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El gorjeo de los pájaros que habitan la arboleda de la huerta, el susurro de los vientos que sacuden las hojas del bosque, el murmullo de las ondas que rizan la superficie del río, el balar de las ovejuelas que pastan en la cercana colina, el silbido del mochuelo que se oculta en las tinieblas espesas, y el ingrato chirrear de las ranas que se zambullen en las acequias de riego... he ahí los únicos rumores escuchados en tan patriarcal albergue. De vez en cuando, mientras los últimos reflejos de la tarde bordan de espléndidos celajes la campiña y el firmamento, una voz fresca y vibrante cruza los aires, henchidos de voluptuosos vapores...

Es el himno de la gentil campesina, que conduce al repuesto establo mansa pareja de bueyes, ya desuncida por el robusto labriego. Vedla caminar ligera, como si no sintiera las fatigas del trabajo; erguida, como si desafiara las asechanzas de la malicia; flexible el talle, como si estuviera hecha á cimbrearse bajo las alas del céfiro; saliente el pecho, como si obedeciera al natural empuje de los bizarros pulmones; menudo el pie, como si sustentara fácilmente la leve carga del cuerpo; morena y dura la mano, como si la hubiesen curtido las llamas del estío y las nieves del invierno; tersa la frente, como si ningún mal pensamiento anidara tras de su cueva huesosa; encarnados los labios y las mejillas, como si los claveles y las amapolas se hubiesen desteñido á su contacto; flotantes los crespos rizos de la poblada cabellera, como si provocaran juguetones á las sombras del crepúsculo; vedla caminar ágil y jovial en pos de las pacíficas bestias. Los perros la saludan con el gallardo movimiento de su cola, y al inclinarse graciosa para acariciarles el lomo, los anchos pliegues del encarnado refajo descubren la curvatura incitaute de rollizas pantorrillas mal tapadas por las azules medias de estambre.

Mientras tanto, los miembros de la rústica familia debaten en el gran patio, alrededor de tosca mesa cuadrada, la mejor traza de conseguir ricos ingertos ó tempranas hortalizas, bebiendo el sabroso vino que fabricaron sus manos, comiendo el cetrino pan que produjeron sus espigas, mas sin perder la menor
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coyuntura, por eso, de honrar con agudas pullas á los labradores vecinos, cuya suerte ó cuya prosperidad estimulan la grosera envidia.

¡El hombre, siempre enemigo del hombre!

¡Cuán al revés se muestra la Naturaleza en sus obras! Los pajarillos hallan en el tronco de los árboles el hueco donde colocar sus nidos, y en los repliegues del campo las yerbas y las pajitas con que mullirlos. El sol les da calor en el invierno, y la selva les presta en el verano frescura. La fuente fertiliza el valle, el valle alegra la montaña, los cierzos purifican el ambiente, las flores embalsaman las brisas. La roca produce hierro, la tierra variados frutos. Las plantas nos dan oxígeno, las aves música, las abejas miel, las cabras leche, luz la luciérnaga para alumbrar nuestras oscuras noches. El gorrión limpia de gusanos la vega, y desde el insecto al hombre, ninguno de los seres creados aparece inútil para los demás en el magnífico concierto del universo.

El reptil, que arrastra sus pintorescos anillos por entre las duras guijas, bien así como el cuervo, que extiende sus negras alas sobre la copa de los puntiagudos cipreces, contribuyen á formar la sencilla belleza del agreste panorama. ¡Malhaya el bullicio de las populosas ciudades y la especie de vertiginoso movimiento que consume las fuerzas de sus moradores! Aquí, perdido en la inmensidad del espacio, como una gota de agua en el abismo de los mares, como un grano de arena en el acerbo de los globos, me siento libre. Despierto al canto del gallo, cuando los primeros resplandores del alba envuelven en una ténue y refrigerante claridad mi rústica morada, á cuyas espaldas discurre el río caudaloso. Nadie se impone á mi voluntad, y la primera imagen que hiere mis miradas en lejana perspectiva es el sombrío perfil de un austero monasterio, antigua residencia de padres cartujos, perpetuo refugio de cenizas queridas.

En sus huecos campanarios no resuena ya el toque de los mañines, y bajo sus místicas bóvedas no se eleva hace tiempo el rumor de las plegarias. Abandonado de los mortales, las ali-
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mañas tomaron posesión del santuario. Las ratas y las corredoras se alojan en la planta baja; las palomas anidan en las alturas de la santa torre...

No por eso el espíritu de Dios deja de flotar sobre aquellos claustros vacíos, sobre aquellos solitarios átrios con el inmenso prestigio de los recuerdos, con la grandeza infinita de las tradiciones, eterno, vivificador, inextinguible, á la manera de los increados fulgores de la conciencia, altar el más sublime, tabernáculo el más sacrosanto...

Con esta religiosa preparación comienzo el día que he de acabar en un arrobamiento inefable. Sí. Llegado el solemne momento en que la luz y las tinieblas se confunden, sumiendo el espíritu y la vida en una misteriosa penumbra, como si quisieran dar á entender que la sombra de lo desconocido ha de nublar perpetuamente, y nubla, en efecto, la conciencia y la Creación, llegado ese momento del día, triste y hermoso de una vez, yo no puedo ya permanecer insensible á la melancolía universal que me rodea. Lo que entonces pasa dentro el alma, es algo dulcemente doloroso, como la eterna despedida de lugares amados.

Interrogo á los cielos y á la tierra; avivo mis creencias y mis recuerdos; apelo á mi razón de mis divagaciones. Pero... nada. La sombra de lo indeterminado gravita sobre el cerebro palpitante, como la losa del sepulcro gravita sobre el cadáver yerto... ¿Qué quiero? No lo sé... ¿Qué siento? No lo sé... ¿Qué pienso? No lo sé..... Apenas se me alcanza que pienso, que siento, que quiero algo de lo cual me es imposible darme cuenta. ¿Qué? He ahí la incógnita. ¡Ah! Los animales todos de la escala zoológica poseen los medios proporcionados á las necesidades. El ave cuenta con sus alas para lanzarse en la región de los vientos; el pez con sus organismos propios para sustentarse bajo el elemento líquido; el castor sabe cuánto há menester para construir la indispensable vivienda; la humilde hormiga puede improvisar y rellenar sus graneros. Sólo al hombre le acometen deseos insaciables. ¿Será su razón fiero castigo y su majestad cruel burla? ¿Dependerá su superioridad
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de la desgracia? ¿Consistirá en la lucha su destino? ¡Vanas conjeturas! El tremendo problema reaparece á cada paso,...

Resignémonos á mantener sempiterno combate con nuestra ingénita debilidad, y ganemos poco á poco el derecho de estrechar sus fronteras, mientras llega la hora de franquearlas, en la incesante palingensia de la trasformación orgánica. ¡Quién sabe cómo se combinarán las moléculas de nuestro cuerpo inanimado! ¡Quién sabe si en el polvo de mis zapatos campestres titilan átomos desprendidos de la calavera de algún inmortal genio! ¡Quién sabe si muerdo en la cebolla con que aderezo la ensalada reliquias venerandas! ¡Quién sabe si la fuerza universal que anima la entraña de los planetas y ordena la rotación de los globos nos empujará hacia arriba ó hacia abajo, después de haber pagado á la muerte el tributo de todos los nacidos! Lo cierto es que ha de recibirnos esta mísera tierra hollada con nuestros pies, pasto de gusanos, masa de podredumbre, montón de cenizas, germen de nuevos florecimientos que el baboso caracol liba en el jugo de las plantas y la infatigable abeja trasforma en la miel de los panales.

Pero gocemos entre tanto de este cielo limpio, de esta temperatura suave, de esta independencia amable que, á la postre de tantas borrascas, hubo de depararnos la fortuna; gocemos una vez más antes de sentir ateridos nuestros músculos, postrados nuestros alientos, vacilantes nuestras piernas, rigidos nuestros brazos, caída nuestra cerviz sobre los frágiles hombros... El morral pende de un asta de ciervo á la cabeza de la cama; mi escopeta está en el armero pertrechada y apercibida; el cuchillo de monte, hélo ahí, afilado y lustroso... ¡Ea! vamos á ensayarnos en el viril ejercicio de los antiguos caballeros. Nos faltan sus halconeros y sus halcones, sus jaurías de lebreles y sus legiones de ojeadores; mas rondan á la puerta del corral un par de galgos escuálidos y un par de leales sabuesos, impacientes por mostrar sus habilidades en campo abierto... ¡A mí mis cachorros! Hoy es día festivo y hallaremos al despertar de la siesta, repuestos ya de la matinal jornada, zamba alegre y regocijo bucólico en la era empedrada
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de menudas chinitas el último año. Vamos, pues, pronto; vamos, repitiendo con el poeta del siglo xvii:

«Más precio por esos cerros
Salir á la primer luz...»

Ingrato es el camino y agudas las espinas. Pero, en cambio, abundan los conejos y las perdices, las liebres y las becacines. Una abundante paella, compuesta de semejantes ingredientes, y un trozo de jamón añejo, con tal cual gallineja de las que nos regatean los huevos, y dos docenas de alcachofas tiernas, amén de tres ó cuatro anguilas de las que hacen honor al estanque, por añadidura, sería bravo pretexto para consumir medio azum- bre del tintillo de tres cosechas que hiere en lo escondido de la bodega. Después... cinco colchones me aguardan sobre mi lecho, donde podrá descansar de cuerpo y ánima..... Sobra es- pacio en la semana para recorrer, sentado al pie de las ventanas que miran al Septentrión, que es el lugar más fresco y más apacible, los polvorosos volúmenes de la repleta biblioteca...

¡Dcir que habrá quien carezca de un sucio costal de paja sobre el que reclinar la frente, de un ruín pedazo de pan negro con el que acallar el hambre, de un mísero cuartillo de vino con el que refrescar los fauces! Eso ocurre por allá por las fastuosas metrópolis, donde se derrama el oro en cotidianas orgías, y se amontonan los diamantes en lascivas osamentas y se devoran los patrimonios en mortales impurezas; no por acá, donde las mujeres hilan el lienzo de nuestras camisas, y los corderillos crían la lana de nuestros vestidos y las ancianas renuevan las calcetas de nuestros hijos; no por acá, donde se lava en el río la ropa que se ensució en el trabajo, donde se zurce durante la velada la prenda que se desgarró durante el día y se luce sólo los domingos el traje que se consagró á honrar las fiestas. ¿A quién le falta en el monte leña con que tostar el lechón, legumbres en la huerta con que acompañarlo, cepas en la viña, ni mosto en el lagar, ni centeno en la panera, ni aceite en las tinajas con que proveer á su preciso sustento?
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Los rastrojos alojan para todo el mundo bandadas de codornices y alondras en la época del buen tiempo. Y cuando el ábrego sopla y las noches son más largas que los días, el molino donde llevan á deshacer la aceituna ofrece á sus colectores asilo reparador y confortante refugio, brindándoles ocasión de distraer el descanso á costa de repetidas pringadas. El día de Noche Buena se pasa á tragos desde el despuntar del alba hasta la puesta del sol, asando gruesas patatas en las brasas del hogar, tañendo panderetas y tamboriles desde la puesta del sol hasta la Misa del Gallo. Ni se perdona en la Pascua el recental escogido entre los más gordos del aprisco, buenas camuesas, leche hirviente y queso fresco...

La gran preocupación estriba en averiguar si está de tempezo la tierra cuando ha comenzado el periodo de la siembra; si lloverá á tiempo ó helará prematuramente una vez que se ha sembrado; si el viento favorecerá la trilla en la hora de recoger la cosecha; si la vid se ostenta lozana ó enferma; si el año será abundante ó escaso; si conviene dar otra reja á los barbechos, podar ó remondar los frutales... ¡También el paciente agricultor tiene que renir batallas, á manera de los famosos capitanes que devastan los imperios; batallas rudas, cruces, decisivas, aun cuando no cruentas; batallas con enemigos poderososísimos y frecuentemente cautelosos, que se escapan á menudo al esfuerzo de su bravura y la burlan y la escarnecen con implacable perfidia!... Es un héroe, contra el que suelen conjurarse, bajo la conducta de la fatalidad, los elementos todos de la Naturaleza: el aire, el agua, el fuego, la piedra; es un héroe oscuro, anónimo, de los que no alcanzan laureles ni panegiristas.

Modesto, sencillo, ingénuo, perseverante, madruga y no descansa, trabaja y no enriquece, produce y no disfruta, tributa y no replica. Si es rudo, como los instrumentos de su oficio, es también generoso como el suelo, á cuya devoción síntese inclinado; si es inerte, en cierto modo, como la materia, sobre la cual ejerce su actividad desde que nace, es también, y por lo mismo, seguro, como el fruto de sus constantes vigilias. Nin-
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gún ciudadano más encendido en el amor de la patria que el que tan apegado vive al terreno donde ha nacido. La estabilidad de su profesión le hace tan temeroso de las violencias, contra las que torna en espada el arado y en trinchera los aperos de labranza, como obediente á los poderes legales, que acata y no discute.

Otra es la fuerza que le impulsa, el resorte que le mantiene.

Vestido de paño pardo y calzado con tosco cuero, atraviesa las generaciones y las centurias ocultando, bajo su secular sombrero de amplias alas y de reducida copa, las rapadas mandíbulas y la redonda mollera, satisfecho de la luenga capa, tras de cuyos pliegues asiste, en invierno y en verano, á las grandes solemnidades ó á las solemnes ceremonias de la vida, ignórrante e ignorado en medio de la multitud y del bullicio del mundo...

Envidien otros la dicha de los magnates, el poder de los soberanos y el renombre de las celebridades. Yo paso á gusto las noches presidiendo el rielar de la luna y el centelleo de las estrellas, mientras no me apura el sueño, recostado contra los aromáticos tilos que plantaran mis abuelos á la entrada del jardín, entre limoneros y acacias. Los días se me hacen cortos á fuerza de regalarlos, y así, sin penas ni afanes, veo blanquear mis cabellos, amortiguarse mis ojos y disiparse mis fuerzas... ¿Que este escéptico abandono es egoísmo punible? Pues Dios me perdone el pecado de la continuación; de él me acuso y no me arrepiento... Quisiéra acabar mis días entre estas cuatro tapias blancas que el sol naciente ilumina, que el cuco alado alegra, que el barro cocido tachona, que el añoso olivar rodea, que despiertan la memoria de sentimientos sagrados, adorando, en la beatitud del supremo reposo, la inagotable fecundidad de la Naturaleza...

¡Oh descansada vida! ¡Oh inocente sosiego!

Pablo Neagués.
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LOS VOLUNTARIOS ESPAÑOLES

EN EL SITIO DE BUDA (1686)

DON ANTONIO GONZÁLEZ Y EL DUQUE DE BÉJAR

«El recuerdo de las hazañas de estos voluntarios vivirá eternamente en el corazón agradecido de los húngaros.»

(Brindis del Sr. Alcalde de Pesth en 1.º de Setiembre de 1886.)

España no correspondería, cual debe, á los testimonios de simpatía y á los recuerdos solemnemente tributados por las autoridades imperiales y por la nación húngara á la memoria de los españoles que, dos siglos há, concurrieron á la toma de la ciudadela de Buda, si dejase de hacer público en una ú otra forma su patriótico agradecimiento. El pueblo de la Reconquista no puede menos de contestar con cariñosa emoción al saludo que Hungría acaba de dirigirle en medio de las fiestas con las cuales ha solemnizado el segundo centenario de la liberación de su capital, al recordar que en las filas del ejército vencedor militaron algunos voluntarios españoles. Pero no puede España limitarse á estas demostraciones de gratitud para cumplir con su deber; es preciso que dedique también un recuerdo á aquellos hijos suyos que fueron á las orillas del Danubio á com-
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Nos parece mucho más justo el juicio breve y severo que formula sobre este incidente diplomático el Sr. Cánovas del Castillo en su magnífico estudio sobre la casa de Austria.

REBELIONES DE CATALUÑA Y PORTUGAL.

Más tremendas responsabilidades pesan indudablemente sobre el Conde Duque por las rebeliones de Cataluña y Portugal; pero en la exposición que hace el Sr. Silvela de los tristes sucesos que dieron por resultado la disgregación de Portugal del cuerpo de nuestra Monarquía y las sangrientas alteraciones de Cataluña, no corresponden tampoco los capítulos de agravio formulados contra el Conde Duque con las consideraciones de descargo que deben articularse á su favor, y de las cuales no puede prescindir la historia en la imparcialidad de sus juicios.

No acertamos hoy á comprender qué razones pudo tener Felipe II para no haber trasladado á Lisboa la residencia de su corte, como parecían aconsejarlo, entonces más que en ninguna otra ocasión, los intereses supremos de la Monarquía. Pero cualesquiera que fueran los motivos que obraran en el ánimo del prudente Monarca, la consecuencia inmediata de este abandono fué que los Estados de Portugal quedaran siempre como sueltos del resto de la Monarquía, representando por los fueros y privilegios de su viciosa y autónoma administración, como un costado desgarrado del cuerpo de la Península. De iguales vicios, aunque sin ofrecer tan graves é inminentes peligros de desmembración, adolecía el gobierno de las Provincias Vascongadas y de los reinos de Aragón y Navarra. Por esto resultaba que, para mantener en pie el deforme coloso de nuestro imperio, todo el peso de los tributos y las cargas de la Hacienda y de la guerra recaía principalmente sobre los campos yermos y los empobrecidos lugares de la Corona de Castilla. Los primeros puntales que urgía poner á este edificio, que estaba cuarteándose, debían consistir en la eliminación de aquellos fueros
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batir esforzada y desinteresadamente por la fé, y que al tomar honrosa parte en éste, que bien puede llamarse, último episodio de las Cruzadas, enaltecieron á los ojos de extraños el sagrado nombre de la patria.

Pues bien; como quiera que Lafuente, en su dilatada Historia de España, consagre tan sólo dos renglones á tan gloriosa expedición, sin citar nombres ni referir hechos, y que el Conde Clonard, en su Historia orgánica de la Infantería y Caballería, observe igual silencio, es licito suponer que aún casi todos ignorarian la participación que los españoles tuvieron en los brillantes hechos de armas del sitio de Buda si, recientemente, los periódicos de Madrid no hubiesen dado cabida en sus columnas al interesante Comunicado que el Sr. Coude Zichy, Encargado de Negocios de la Legación de Austria-Hungría, se sirvió remitirles, y por el cual, justo es expresarle las más sentidas gracias. Por dicho Comunicado ha llegado á conocimiento de todos, no sólo el hecho en sí, sino también los nombres de los que fueron á servir como voluntarios para arrojar los turcos de la capital de Hungría. No hemos, pues, de estamparlos nuevamente, ni de presentar la historia de los sucesos que motivaron la campaña de 1686.

Tan sólo indicaremos que el Islam, después de haber, en 1452, asentado sus reales en Constantinopla, no había dejado de proseguir su marcha invasora por el Oriente de Europa, como si, desde que los Reyes Católicos le habían obligado, en 1492, á replegarse del otro lado del Estrecho de Gibraltar, hubiese comprendido que era por el valle del Danubio y por la posesión del Mediterráneo por donde debía realizar sus propósitos de dominación. Lo cierto es que, por más que Don Fernando, el hermano de Carlos V, y sus sucesores se apellidaseen Reyes de Hungría, más bien por ostentar mero título que por demostrar un hecho, Hungría siguió en los siglos xvi y xvii bajo el peso del yugo musulmán.

Á cada momento, por este camino abierto á sus incursiones, llegaban hasta las puertas de Viena y hasta el corazón de Europa, sus inmensos y terribles ejércitos. En 1529, en el tiempo.
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en que Carlos V parecía en el apogeo de su poder, como en 1541, como en 1596, como en 1664, la amenaza turca quedaba suspendida sobre Europa á manera de espada de Damocles. Nuevamente, en 1683, se presentó el peligro: los soldados de Mahoma IV, á las órdenes de Kaza Mustafá, batieron las murallas de Viena, cuya salvación fué debida á la pericia del Duque Carlos de Lorena y á la oportuna diversión de Sobieski (1.º de Setiembre 1683). Aleccionado por la experiencia, el Emperador Leopoldo comprendió que debía poner en juego todos los medios de acción y de ataque de que podía disponer para alejar el continuo peligro. La campaña de 1685 es la primera etapa en el camino de las victorias contra el Turco; pero Buda, la capital del reino de San Esteban, continuaba en poder de los infícales. Con su podesoso armamento, con su ciudadela admirablemente situada, con la natural defensa del ancho y caudaloso Danubio, con sus soldados decididos á ganar el paraíso de Mahoma combatiendo y muriendo por su fe, Buda era casi inexpugnable, como á todas luces lo demostraba su victoriosa resistencia en 1542, en 1548, en 1599, en 1602 y 1603, así como en 1684; grande había de ser el esfuerzo para vencer. Leopoldo une las fuerzas de Alemania en una sola haz, dirige un llamamiento á todos cuantos sienten aún hervir en sus pechos el odio al mahometano y el amor á la fe cristiana. Acuden los voluntarios, se ponen en marcha los ejércitos del Elector de Brandenburg, del Margraf de Baden, del Duque de Baviera y, bajo el supremo mando del defensor de Viena y vencedor de Neuhausel, el Duque Carlos de Lorena, emprenden, á 17 de Junio 1686, el sitio de Buda.

Excusado es referir los pormenores de este sitio de setenta y cinco días, cuya relación detallada fácilmente podrá encontrar el curioso lector, siendo nuestro único objeto dar á conocer sucinta y someramente á los dos personajes que más ilustraron el nombre español en ocasión tan memorable.

El uno, y justo es darle el preferente lugar, pues su cooperación fué casi decisiva para las operaciones militares, el uno es un modesto soldado: D. Antonio González.
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Aunque sea poco conocido entre nosotros, tan poco conocido que, al citar el libro que bajo el título de Arte Tormentaria dejó escrito González, el erudito y concienzudo señor General Almirante, en su Bibliografía militar, no le acompaña de noticia biográfica alguna, su nombre no ha caído, sin embargo, en completo olvido, pues en el Discurso sobre los ilustres autores e inventores de Artillería, publicado en el tomo IV de las Memorias de la Real Academia de la Historia, el Sr. D. Vicente de los Ríos, Teniente de la Compañía de caballeros Cadetes del Real Cuerpo de Artillería, Académico supernumerario de la Real Academia de la Historia, se ocupó largamente de él en el pasado siglo (1), proporcionando interesantísimos datos, de los cuales extractamos cuanto vamos á escribir.

González, quien había servido en Nápoles de Capitán y se había distinguido por sus invenciones, era Teniente general de la artillería en los Países Bajos cuando el Emperador, por indicación del Marqués de Grana, le llamó para que concurriese al sitio de Buda. Llegó González delante de la plaza sitiada á principios de Julio, y desde luégo se hicieron sentir los poderosos efectos de los morteros, cañones y bombas de su invención. Tanto es así, que con razón ha podido escribir D. Vicente de los Ríos que «los progresos debidos á la singular destreza de González abreviaron la rendición de tan importante plaza.» que sin él quizá se hubiera resistido, como anteriormente había hecho.»

Murió González cinco meses después de la toma de Buda, ó sea en Enero de 1687, de resultas de las fatigas y penalidades de la campaña.

Este sabio Oficial, inventor de los cañones esféricos, que se esparcieron por Europa á fines del siglo xvii y se llamaron mucho tiempo piezas á la española, este precursor de los modernos ingenieros merece especial recuerdo de España, tanto más, cuanto para desmostrar el increíble descuido de España hacia

(1) Dice el señor General Almirante que, según unos, la primera edición de este discurso es de 1763 y, según otros, de 1765.