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ofrece grandes ventajas, no está exenta de serios inconvenientes. Nadie duda que, en momentos críticos y determinados, la nación española puede realizar actos de verdadero heroísmo en pro de su dignidad é independencia; pero no es menos cierto que le falta la serenidad necesaria para estudiar con detenimiento y sangre fría los hechos ya pasados, sacando de ellos provechosas enseñanzas para el porvenir. Seguro es que en Agosto del año último, la mayor parte no hubieran perdonado gasto ni sacrificio por informarse de una de las más insignificantes notas que se cruzaron hasta la resolución del conflicto; y después, cuando se ha abierto más de un proceso para el esclarecimiento de aquellos hechos, cuando se han hallado en la Península algunos de sus protagonistas, y cuando se pueden examinar á placer todos sus detalles para deducir los méritos y responsabilidades que á cada cual corresponden, ni una voz se levanta en el Parlamento, ni un comentario se circula en la prensa, y al aparecer un libro que, como el titulado La ficción y la verdad de lo ocurrido en Yap, por D. S. Marenco, contiene las instrucciones más íntimas y ocultas, aquellas instrucciones que fueron á un mismo tiempo tan debatidas é ignoradas, los periódicos que de él se ocupan le dedican, cuando más, una sencilla noticia bibliográfica, resultando de aquí que la mayor parte de los españoles, después del tiempo transcurrido y á pesar de lo que se excitó la atención pública, ignoran aún los verdaderos móviles á que obedecen aquellas extrañas anomalías que tanta indignación produjeron.

Nosotros no hemos de entrar en el detallado análisis de este libro, aun cuando nos haya impulsado á escribir el presente artículo. El autor fija su principal atención, como así debe ser al tratar cuestiones tan delicadas, en copiar literalmente todos los documentos oficiales que jugaron en tan triste ocasión. Sería necesario, pues, para que el lector pudiese formar cabal idea, que trascribiéramos íntegros los expresados documentos, lo cual no permite la índole de este reducido trabajo. El señor Marenco, que debe estar perfectamente informado, á juzgar por los numerosos datos de origen oficial que suministra, principia
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haciendo una breve reseña histórica del archipiélago carolino, explica después los preparativos de la expedición, y entra, por último, á examinar los hechos ocurridos en las aguas de Yap entre nuestros buques y la goleta alemana.

Antes de partir el San Quintín y el Manila para el archipiélago carolino, ya hace notar el autor las injustificables tardanzas que tuvieron lugar, y sin las cuales la toma de posesión se hubiera verificado con toda tranquilidad y sin ningún tropiezo. En el mes de Marzo de 1885, á la vuelta del crucero Velasco de un viaje de exploración hecho á las Carolinas, ya se pensó organizar la expedición; en Junio, es decir, tres meses después, apareció en el Diario oficial de Manila el Decreto creando aquel Gobierno y nombrando para desempeñarlo al Teniente de navío de segunda clase D. Enrique Capriles y Osuna; y todavía pasaron dos meses más en salir de Filipinas los buques que habían de verificar la toma de posesión. Estos retrasos son tanto más inexplicables, cuanto que, según afirma el Ministro de Estado español en una de sus comunicaciones al Príncipe de Bismarck, el Conde de Solms había notificado, en nombre de su Gobierno, el propósito que éste tenía de declarar el protectorado sobre el archipiélago carolino, y esta notificación se hizo antes que partiera la expedición de Filipinas. Es inconcebible, pues, que el Gobernador general de aquellas islas no tuviera la más sencilla noticia de esto, y sólo así se comprende que en las instrucciones dadas al Sr. Capriles no prevéa el caso que desgraciadamente había de ocurrir y se extienda, en cambio, detallando prudijamente las formalidades que llenaría para la toma de posesión, formalidades que habían de retrasar más aún el izar nuestra bandera en aquel territorio, y á cuyo retraso se debió en definitiva el acto realizado por la goleta Iltis.

Nosotros no vamos á discutir los hechos ya consumados y resueltos bien ó malamente. Pero sí quisieramos que, una vez terminado el misterio que generalmente rodea á estos asuntos internacionales, calmada la efervescencia de las pasiones y aceptado el arreglo que puso fin al conflicto, se hubiera hecho
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mucha luz, en todas partes y de todas maneras, para ver y apreciar la conducta de cada cual, y en particular de aquel Gobierno, que entregándose á una que pudiéramos llamar culpable inercia, no tomó desde el primer momento, noticioso de lo que se intentaba, las medidas necesarias, no hizo las reclamaciones oportunas para que, sin necesidad de toma material, se hubiese reconocido nuestro derecho sobre aquellas islas, derecho sancionado por su descubrimiento, derecho sancionado por su nombre, derecho sancionado por repetidos actos de soberanía, derecho sancionado, en fin, por la opinión del mundo entero, que durante dos siglos lo había aceptado implícita y explícitamente. En estos hechos, que atañen por tan directa manera á la integridad y honra nacional, en estos hechos, que no son de uno, sino de todos, no debe escatimarse medios para dar las debidas censuras y recompensas, no es posible dejar ningún detalle en la oscuridad; no basta calmar la opinión, es preciso satisfacerla.

Extrañas son también las instrucciones que recibió el señor Capriles del Gobernador general de Filipinas. Quisiéramos copiarlas íntegras, porque dignas son, en verdad, de ser conocidas de todos; pero su extensión no lo permite. De ellas se desprende claramente, como hace notar muy bien el Sr. Marenco, que se trataba, no de tomar posesión de un territorio español, sino de adquirir el derecho de su posesión. ¡Y eran las mismas autoridades españolas las que sentaban este triste precedente! Muchas son las anomalías que pudiéramos deducir de su estudio; pero, para no pecar de prolijos, citaremos un hecho sólo, que puede servir de norma para juzgar las infinitas contradicciones, las inconcebibles torpezas y los errores de todo género que se cometieron en este asunto. Noticioso al fin el Gobernador de Filipinas, por telegramas que recibió de la Peninsula, de las intenciones de Alemania, comisionó al crucero Velasco para que marchara, sin pérdida de tiempo, á Yap, llevando nuevas y más terminantes instrucciones, á las cuales habían de ajustarse los Jefes de la expedición caso que surgiera algún conflicto con buques extranjeros. Hay que advertir desde lué-
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go que esta misión, cuya urgencia no es preciso encarecer, se confió al Velasco, que se hallaba en Jolo sin carbón, víveres ni agua, y que tenía que tardar bastante tiempo, como efectivamente lo tardó, en prepararse para salir á la mar; cuando, de haberlo sido otro buque cualquiera en mejores condiciones, hubiera llegado á Yap dos días antes que la Iltis, evitándose así lo ocurrido; pues sin llevar formalidades de ninguna clase, hubieran tomado nuestros marinos posesión del archipiélago. Pero no es esto todo. Se hallaba el Velasco en Zamboanga, á punto de levar anclas para dirigirse á Yap, cuando recibió su Comandante un oficio, conducido por el Don Juan, que decía:

«Si al recibir la presente no hubiera aún llegado á Yap con el buque de su mando, desde donde quiera que se lo entregue el Oficial comisionado al efecto, regresará V. S. á Zamboanga, toda vez que la ocupación de dicha isla por los alemanes hace innecesaria la presencia en ella del Velasco.

Dios, etc. Manila 21 de Agosto de 1885.—Bula.»

¡Veintiuno de Agosto! ¡La goleta Iltis apareció en Yap el 25!

¡Es decir, que cuatro días antes de que ningún buque alemán se presentase en aquella isla, ya se afirmaba en Filipinas su ocupación por los alemanes! ¿Cómo explicar semejante anomalía. ¿Es de suponer que en asunto tan delicado se procediera de ligero y no se tomasen todas las precauciones necesarias para evitar errores como el que dejamos consignado?...

Pasemos por alto otros extraños hechos y humildes concesiones que se desprenden de las mencionadas instrucciones, y vamos á ocuparnos de uno de los puntos más difíciles de esta tan difícil cuestión: la conducta de los marinos españoles en las aguas de Yap.

Cuando se supo en la Península que nuestra bandera había sido arriada ante las intimaciones del Comandante de la Iltis, llegó á su colmo la indignación popular. El primer momento fué de estupor y sorpresa. No se comprendía, en efecto, que nuestra marina, esa marina que tantas pruebas tiene dadas de valor y osadía, que ha sabido morir cuando no ha podido vencer, hubiera manchado su brillante historia con un hecho ver-
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gonzoso, y el asombro llegaba al límite considerando que aquella humillación había sido impuesta por una débil goleta, vieja y averiada. No, no era posible suponer que por cobardía nuestros marinos toleraran semejante insulto al pabellón español. Sin embargo, la opinión pública, que necesita en esos momentos alguna víctima sobre quien descargar su cólera, no vaciló en sacrificar á los Jefes de la expedición. El Gobierno no hizo nada por evitarlo, antes bien, fomentó la creencia de que ellos eran los vereaderos culpables, y sin más aclaraciones telegrafió á Filipinas para que fueran sometidos á sumaria y suspensos desde luégo de sus empleos. Esta conducta del Gobierno, aunque no es justa ni correcta, era una consecuencia forzosa de la situación en que se hallaba colocado. Nada más fácil que poner de manifiesto la rectitud con que habían obrado nuestros marinos; bastaba dar á conocer integras las instrucciones que llevaban, y así lo pedían todas aquellas personas sensatas que no hallaban aceptable explicación de semejante hecho. Poco esto hubiera sido venderse á sí mismo; la responsabilidad que se descargaba de ellos caía por completo sobre los que habían impulsado á obrar de ese modo. ¿Qué extraño, pues, que el Gobierno, lejos de mostrar la verdad clara y concreta, tratase de oscurecerla, extraviando así la opinión? ¿A qué hubiera obedecido, si no, ese misterio inquisitorial que ha rodeado desde un principio todas las negociaciones, cuando tan excitada se hallaba la nación entera y tan necesario era satisfacer su natural ansiedad?

De las dos sumarias que se instruyeron en esclarecimiento de lo sucedido, resultó plenamente probada la lealtad de los procesados y fueron repuestos en sus empleos. El Sr. Marenco, con las instrucciones á la vista, deduce fácilmente que á ellas se ajustaron nuestros marinos, y se queja con amargura de que así no se hubiese hecho constar desde un principio, evitando el sonrojo que, la sola duda, había de producir en aquellos dignos oficiales. Nosotros, sin desconocer que cumplieron su deber, juzgamos, sin embargo, que pudieron quedar más airoso en aquellas difíciles circunstancias, y que, sin salirse de los lími-
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con la mayor distinción; la famosa Universidad de Salamanca amplía sus estudios, enseñando, además de otras ramas del saber, Lebrija y Arias Barbosa el latín y el griego, Torres y Salaya la Astronomía, Ramos y Fermosel la música, y poco más tarde (14 de Marzo de 1477) Cisneros, acompañado del noble caudillo moro Gonzalo Zegri, coloca la primera piedra de la célebre Universidad Complutense de Alcalá, de la que, al visitarla, Francisco I dijo había adelantado más en pocos años que la de París en algunos siglos. Los nobles, á su vez, que antes en sus fiestas y torneos tan sólo cultivaban la gaja ciencia, cobran afición á los estudios serios, y los hombres más ilustres de la Corte escuchan las lecciones del milanés Mártir de Angleria, no desdénándose tampoco de explicar en Salamanca la Historia Natural de Plinio el heredero del Condestable de Castilla, que acaso un siglo antes habría hecho alarde de no saber escribir.—Tales ejemplos de arriba, el mejor conocimiento de la lengua latina que perfeccionó la castellana, y la imprenta, que facilitaba la difusión de estas enseñanzas, fueron el origen del brillo e ilustración que, llenando el siglo xvi, alcanzaron en parte al xvii.

Ante semejante estado social y literario, las artes no podían permanecer inactivas, y fué la arquitectura la primera en mostrar su nueva vida. Los Colegios, Universidades, Hospicios y otros edificios que ya la civilización de entonces reclamaba, tenían exigencias que el viejo estilo gótico no podía satisfacer; los nobles, á quienes Enrique IV en Nieva y los Reyes Católicos en Sevilla habían mandado demoler sus castillos y casas fuertes construidos sin real licencia, ni ya necesitaban vivir tras de murallas, por la seguridad que fuera de ellas disfrutaban, ni tampoco su cultura les hacía apetecer aquellas tristes e incómodas viviendas, prefiriendo en cambio palacios con grandes galerías y espléndidos salones que se prestasen mejor á sus brillantes fiestas. Era preciso, pues, un nuevo estilo, y apareció el llamado plateresco, manifestándose por vez primera en el Colegio de Santa Cruz, que en 1480 comenzó á construir en Valladolid, por encargo del Cardenal Mendoza, el maestro
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tes de una enérgica prudencia, tenían medios para dejar mejor parado el honor nacional y cubrirse ellos mismos de perpetua gloria.

En la tarde del 25 de Agosto llega á Yap una goleta alemana. Aprovechándose de la oscuridad de la noche y de un fuerte chubasco que descargaba en aquellos momentos, desembarca unos cuantos marineros y coloca en tierra la bandera de su nación. He aquí todos los derechos de posesión que tenía Alemania sobre las Carolinas. ¿Pueden compararse, por ventura, con los de España? Como ya hemos dicho, su descubrimiento, los actos de soberanía que allí hemos ejercido en repetidas ocasiones, la opinión de todos, aquella misma expedición que iba á tomar posesión material del archipiélago, y el desembarco de efectos que ya había efectuado, pregonaban de una manera indiscutible que en él sola y legítimamente podía ondear la bandera española. Nuestros marinos no desconocían nada de esto, y no era, por tanto, preciso valerse del engaño, como lo hizo con impremeditado arrojo el Sr. Capriles, para que fuéramos respetados en nuestra posesión. España no necesitaba levantar su bandera en aquel territorio, porque hacía dos siglos que le pertenecía. Se trataba, pues, pura y simplemente, de un despojo, de una agresión injusta, de un acto de piratería, y se estaba en el caso de rechazarlo con la fuerza si las razones no eran atendidas. Verdad que existían unas instrucciones de las cuales no se deducía con perfecta claridad nuestro derecho de posesión; verdad que en ellas se recomendaba evitar cualquier conflicto que ocurriese pudiere; pero esas instrucciones eran letra muerta, porque nuestro derecho no podía depender, en modo alguno, de lo que ellas dijesen, y aquella recomendación quedaba sin efecto desde el momento que se trataba de un acto vandálico que comprometía el honor y la integridad de la patria. ¡Ah! también Daoiz y Velarde no ignoraban que había orden terminante, que hace más fuerza que unas confusas instrucciones, para que las tropas permaneciesen acuarteladas el 2 de Mayo de 1808, y, á pesar de ello, desobedeciendo aquella orden, se lanzaron á las calles de Madrid para animar con
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su ejemplo y regarlas con su propia sangre. ¿Qué censuras ha merecido á sus contemporáneos y á la historia el comportamiento de aquellos heroicos Oficiales? ¿Acaso por que medie un papel, aunque se halle autorizado, no por el Gobernador general de una provincia, sino por los poderes más altos de la nación, se creerá nadie obligado á prestarle ciega obediencia cuando atenta de una manera evidente á lo más santo y querido de la madre patria? No creemos que ninguno, ni el mismo Sr. Marenco, que con tanto calor defiende á los marinos, pueda pensar así.

Hacemos estas consideraciones, no con ánimo de culpar á los que han cumplido conforme se les había mandado, que ya comprendemos no se encuentra á cada paso un Daoiz y un Vellarde, ni todos los hombres están obligados á ser héroes; pero ¡cuándo se presentará á los Sres. España y Capriles ocasión tan propicia de inmortalizar sus nombres! Por lo mismo que las instrucciones que llevaban no eran terminantes; por lo mismo que se hallaban lejos de la Península, á la cual representaban en aquellas apartadas regiones; por lo mismo que el insulto era manifiesto y el atropello injustificable, pudieron, sin detenerse á reflexionar en futuras consecuencias, imponer á la goleta alemana respeto y vasallaje ante la bandera española; y si después de esto la soberbia de los poderosos atraía sobre nosotros un cataclismo, podían quedar con su conciencia tranquila, en la seguridad de que la patria nunca culpa á sus hijos de la sangre derramada, cuando se han portado como buenos en defensa de sus más sagrados intereses.

Pero aun sin llegar á tal extremo, pudo obrarse con más energía de lo que se hizo. Colocándose en el punto de vista más desfavorable para nosotros, eran iguales, por lo menos, las condiciones en que se encontraban españoles y alemanes frente á Yap. Propósito llevaban los alemanes de posesionarse del archipiélago; igual fin conducía á los españoles; alegaban los primeros tener izada allí su bandera; más y mejores derechos podían alegar los segundos, y por tanto, si se quería evitar, conflictos, lo justo y natural parece, que ni bandera española
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ni bandera alemana quedase plantada en las islas, y que unos y otros hubiesen marchado á dar cuenta á sus respectivos Gobiernos de lo ocurrido, para que ellos decidieran con entera libertad y sin verse obligados por nada de lo que en Yap había sucedido.

Vamos á terminar este artículo con algunas consideraciones que, aunque de indirecta manera, apoyan mucho de lo que dejamos escrito.

Nosotros hemos visto y hablado al Sr. Capriles cuando llegó á Madrid decidido á contar toda la verdad sobre este asunto. Hemos esperado con verdadera impaciencia las declaraciones de quien tan activa parte tomó en él, y hemos esperado en vano, hasta ver que el Sr. Capriles salía con un Gobierno para Filipinas y ascendido en un empleo. Al Sr. España se ha concedido otro. ¿Por qué estos ascensos? ¿Qué méritos han contraído para ello? ¿Es que ya el cumplir con su deber y el atenerse estrictamente á las órdenes que se tienen recibidas, constituye servicio tan extraordinario que merece cumplida recompensa?.....

Dejamos sin resolver tales preguntas y puesto que todos se conjuran para correr un velo sobre esto, pasemos nosotros también de ligero, que nada honroso puede encerrarse en hechos que tanto empeño hay en ocultar.

Concluimos recomendado á todos el libro del Sr. Marenco, y á los que le crean añejo é inoportuno, diremos sólo que siempre conviene volver la vista al pasado para estudiar sucesos que, si bien no pueden ya modificarse, pueden, como el que ha sido objeto de este trabajo, servir de provechosa lección para el porvenir.

C. Ruiz Martínez.
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PIETRO SICILIANI, PROFESOR Y FILOSOFO

Conocida es ya de todos la desgraciada muerte de este ilustre profesor de Filosofía teórica y de Pedagogía en la Universidad de Bolonia, ocurrida en Florencia, («donde había marchado para restablecer su salud, quebrantada por el continuo trabajo intelectual, al cual se entregaba con una actividad sin reposo») el 28 del pasado Diciembre.

La prensa toda ha manifestado su dolor por tan infausto acontecimiento, reconociendo en él la enorme pérdida que la patria ha sufrido; pero á nuestro entender son muy pocos los que ven en el mismo algo más que el vacío que deja el escritor y el filósofo, cuando realmente no es este su único mérito; lo era también, y grande, su manera característica de educar, tan diferente de la que de ordinario se emplea y tan en armonía con los verdaderos y sanos principios pedagógicos que el propio Siciliani defendió y propagó tan calurosa y ardientemente, venciendo la fuerte oposición que se le hizo cuando comenzó su propaganda. Por esta razón, y porque quizá la figura de Pietro Siciliani, profesor, es tan notable como en cualquiera otro aspecto bajo que se la mire, creemos oportuno decir algunas palabras acerca de este punto, con tanto más motivo, cuanto que es uno de los que mayor interés tienen para
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la tan deseada reforma de la educación y de los procedimientos docentes.

Por otra parte, quien haya leído las numerosas y apreciables obras de nuestro filósofo y pedagogista, se halla en disposición de estimar sus excelentes dotes y sus grandes merecimientos como tal; mas quien no ha frecuentado su clase, no puede juzgarlo en cuanto maestro y creador de maestros, en cuanto redentor de inteligencias esclavizadas por los pecados de otros maestros menos aptos.

I

Por todas partes domina el método de enseñanza con que todos hemos sido educados, y son muy raros los profesores que saben apartarse un poco de él; porque al cabo, por gran talento que se tenga, este talento vive, y obra y se desenvuelve conforme es, y vive, y se desenvuelve y obra la sociedad y el medio que le rodea. A lo más, se ven algunos que repugnan, «en teoría,» como se dice, el tal método; pero en el hecho no saben—casi nos atrevemos á decir no pueden—sustraerse á él. Este es, en nuestro sentir, uno de los títulos que más enaltecen á Siciliani; el de ser un profesor verdaderamente libre, el de practicar aquello mismo que en tantas ocasiones y por tantos modos había defendido y propagado. No era su clase un mero hacinamiento de alumnos (como de ordinario), que por cumplir el llamado «deber de asistencia» van á oír á su profesor el tiempo reglamentario, sin creerse obligados á otra cosa, una vez concluida la lección, que á aprenderla por modo mecánico y con gran fastidio, para repetirla al siguiente día, si á ello son requeridos. No era una escuela oficial, donde del profesor al alumno existe una infranqueable barrera y donde á este último no está reservada otra función que la de recoger rutinariamente la doctrina que en él han vertido como en un receptáculo, y de devolverla de manera análoga, sin osar—esto es imperdonable para ciertos profesores—hacer humildemente