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poníase más bien inventar un sistema gráfico universal, inteligible para los hombres de todas las naciones, á semejanza de las anotaciones y signos de la química, de las matemáticas, de la astronomía y de todos los signos ideográficos. He aquí, con sus mismas palabras, el fundamento de la teoría de Wilkins:

«Si á cada cosa y á cada noción se asignase una marca distinta y hubiese cierto método para indicar las derivaciones y las flexiones gramaticales, bastaría para obtener uno de los resultados principales á que conduciría el establecimiento de un sistema gráfico real, á saber: la expresión de nuestros conocimientos por marcas significativas de las cosas, y no de las palabras. Igualmente si se adoptasen para servir de nombre á estas cosas y á estos nombres ciertas palabras distintas, acompañadas de algunas reglas invariables para las derivaciones y flexiones gramaticales que son naturales y necesarias, y por medio de ellas solas tendríamos entonces una lengua mucho más fácil y cómoda que todas las que existen. Si estas marcas ó notas pudieran ser invariables, de tal modo que tuviesen mutua dependencia y relación, con arreglo á la naturaleza de las cosas y á las ideas que representan, y también si los nombres de las cosas pudieran disponerse de tal suerte que contuvieran en sus letras y en su sonido cierta afinidad ó oposición correspondiente, en cierto modo, á la naturaleza de las cosas que significaren, sería, sin duda, una nueva ventaja, y no sólo el mejor medio de ayudar á la memoria por el método natural, sino un inmenso y precioso beneficio para la inteligencia. En efecto; aprendiendo los signos y los nombres de las cosas, conoceríamos al mismo tiempo su naturaleza y adquiriríamos así este doble conocimiento que se debería siempre poseer.»

Wilkins clasifica todo lo que conocemos ó podemos conocer, tomando como base este Diccionario de nociones para otro correspondiente de signos, hablados ó escritos.

«Todo ello—dice Max Müller—está hecho con gran sagacidad y mucha reflexión; y si consideramos que este trabajo fué emprendido hace ya cerca de doscientos años y ejecutado por un solo hombre, sin el concurso de ningún colaborador, estare-
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mos dispuestos á juzgar con indulgeucia lo que podrá parecer hoy imperfecto en su catálogo de conocimientos humanos.»

Wilkins admite seis clases ó géneros de cosas que pueden ser objeto del lenguaje: nociones trascendentales, sustancias, cantidades, cualidades, acciones y relaciones. Estas clases ó géneros se subdividen á su vez.

Como se ve, en la primera clase incluye las concepciones más abstractas, como género, causa, condición, etc.; en las otras cinco, comprende todas las categorías de la lógica.

Wilkins llega á formar hasta cuarenta clases, que, según dice, contienen todo cuanto puede ser conocido ó imaginado. Analiza extensamente nuestros conocimientos, si bien es el primero en confesar lo imperfecto de esta inmensa clasificación.

Correspondientes á esas cuarenta clases, contiene otros tantos capítulos el Diccionario filosófico de nuestros conocimientos, dando después una Gramática filosófica para explicar el modo de reunir estas ideas en proposiciones y en frases.

En la primera parte emprende la difícil tarea de creación del lenguaje escrito, ó carácter real, que es invariable y tiene signos, arbitrariamente formados, para los cuarenta géneros, para las especies y para las desinencias gramaticales. Todo ello está expresado con una precisión que no pueden superar ni siquiera igualar las lenguas vivas.

Para los cuarenta géneros, se vale de los sonidos la, be, bi, etc., como marcas distintivas; para las diferencias de cada género, de la adición de ciertas consonantes, b, d, g, p, t, c, z, s, n; para las especies de la adición de una vocal ó de un dip-tongo, á la consonante que expresa la diferencia. De este modo obtiene radicales que asigna á las cuarenta clases. La nomenclatura filosófica es defectuosa, como las de las silabas que la corresponden. Por último, la base de sus combinaciones es extraña á la armonía, que es uno de los inconvenientes que puede haber más graves para una lengua universal.

En resumen: el Ensayo de Wilkins es eficaz para una lengua escrita, pues ya quedan indicadas las dificultades para ser
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hablada. Su sistema dista mucho de la perfección; pero sus tentativas son dignas de todo elogio.

Ha dado una solución más ó menos buena, pero es una solución. Y según un erudito autor que analiza su obra, on irá plus loin quand on voudra.

V

PROYECTO DE LENGUA UNIVERSAL, DE SOTOS OCHANDO

Sensible es no poder hablar de tantos hombres ilustres que han necesitado un tesoro de tiempo y de constancia para formular ensayos, más ó menos acertados, de lengua universal. Las exigencias de espacio de esta Revista lo impiden, y no puede hacerse más que nombrar, entre tantas forzosas omisiones, á Mieyer, ilustre filólogo del siglo xviii, que intentó la formación de esa lengua con un pequeño número de raíces griegas y latinas, lenguas clásicas en que era versadísimo.

De lo que no es posible dejar de hablar, es del Proyecto de Lengua Universal, de D. Bonifacio Sotos de Ochando; proyecto que ya había dado á luz en El Heraldo en Julio de 1845, mucho antes que se escribiera y propagara el Volapük, cuyos autores y defensores, ávidos de aprovechar el tiempo en una fácil y sencilla propaganda, se concretan á citar nombres gloriosos en la historia de la proyectada lengua universal, obligando á repetir con nuestro fabulista célebre:

«¡Bien haya quien nos trajo las gallinas!»

Fué D. Bonifacio Sotos Ochando varón doctísimo, uno de los que dieron á España no poca gloria y esplendor en los primeros años y en la primera mitad de nuestro siglo. Sus indisputables talentos le depararon los cargos de Superior del Seminario de Murcia, Diputado á Cortes en las de 1822, Profesor de
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español de los hijos de Luis Felipe, Miembro del Consejo de Instrucción pública, Catedrático de la Universidad Central y Director del Colegio Politécnico. No perteneció á la Academia de la Lengua.

Consagró toda su vida al estudio de las clásicas y también de las vivas, y puede decirse que vivió y murió acariciando el proyecto de lengua universal.

Su obra es un modelo de paciencia, un verdadero prototipo de constancia y de ingeniosas clasificaciones.

Martínez de la Rosa, Ológaza, Alcalá Galiano, el Duque de Rivas, D. Joaquín María López, el Marqués de Valdegamas, Arrayola, Cortina, Gómez de la Serna, Aguirre, Infante, Pareja, Puche, Aribau, Moro, La Fuente, todos los hombres más notables en las ciencias, en las letras y en la política, aplaudieron su proyecto y animaron al autor para que le llevara á cabo.

Los periódicos elogiaron sus obras. Tradujérone á otros idiomas, y hasta los literatos menos apasionados confesaron que el proyecto «tenía porvenir,» frase sacramental que se aplica á las personas y á las cosas que le tienen, si le tienen, después de su muerte.

Contribuía á su buen éxito el no haber de renunciar á la lengua materna, á que los pueblos son tan aferrados como á sus más antiguas tradiciones y á sus más arraigadas costumbres, y el no ser una lengua vulgar, sino, por el contrario, una lengua que conserva las riquezas de la natal y las más bellas páginas de los autores clásicos.

Sotos Ochando deseaba que los sabios examinasen su Proyecto y lo corrigiesen en lo que tuviera defectuoso, y que los gobiernos viniesen en su ayuda, haciendo que su lengua universal formase parte de la educación en todos los países, teniendo en cada uno un periódico para su propaganda y difusión.

No olvidaba el docto filólogo su carácter sacerdotal, y una de las primeras ventajas que se prometía de su lengua, y que sobremanera le halagaba, era la de conseguir la civilización de los pueblos salvajes y su conversión al Cristianismo, preparando una especie de fusión general de todas las naciones.
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También se proponía hacer aprovechar el tiempo que se malgasta en la juventud para aprender otras lenguas, por lo que le servían como de mote de su empresa las palabras de Leibnitz ya citadas.

Esperaba igualmente despertar el celo y la emulación de los autores de diversas naciones, favoreciendo á la par sus intereses.

Y creía, por último, que sería un poderoso elemento de progreso, por poder comunicarse más fácilmente todos los sabios del mundo; motivo suficiente para juzgar la proyectada lengua como una verdadera necesidad social.

El Proyecto de Sotos Ochando comprende siete partes. En la primera expone el proyecto de lengua universal y su gramática en todos sus detalles, á saber: sus bases generales, su alfabeto, la formación de las partes del discurso, la sintaxis, prosodia y ortografía. En la segunda habla de las propiedades de esta lengua, de las consecuencias que se deducen de sus principios constitutivos y de las ventajas que puede reportar. En la tercera expone las dificultades y objeciones que se la oponen, explicándolas, refutándolas y dando la oportuna solución. En la cuarta formula algunas observaciones sobre el medio mejor de formar esta lengua. En la quinta incluye algunos apéndices, como esclarecimiento de ciertas materias. En la sexta hace un ensayo de Diccionario, invitando á los sabios á que corrijan las faltas y llenen las lagunas que hallen, á fin de mejorar y completar las clasificaciones de historia natural, medicina y otras materias. Y en la séptima da un cuadro sinóptico del Diccionario, para facilitar el estudio de la lengua.

Su Gramática es sencillísima, tan sencilla como la del Volapük, y puede tal vez reducirse aún á menor número de páginas.

Sus bases son: Todas las letras se pronuncian siempre, y sin excepción alguna, de la misma manera, cualquiera que sea su posición y combinación con otras letras. Siempre, y para todas las materias, hay reglas fijas y constantes sobre la naturaleza de las cosas, excluyendo toda excepción y toda anomalía. La
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especie de cada uno de los nombres que componen la lengua (sustantivos, adjetivos, verbos, adverbios, preposiciones, conjunciones é interjecciones) está determinada por la letra final, de una manera tan sencilla y segura, que no puede engañar ni confundirse los con otros nombres. El género, número y caso de los nombres; la voz, el modo, los tiempos y las personas de los verbos; la formación, comparación y derivación de todas las palabras, se establecen por medios tan sencillos y constantes, que nunca puede haber la menor duda ni confusión.

Los sustantivos son siempre polisílabos que acaban en vocal. Los casos son: nominativo, que expresa el sujeto; acusativo, el régimen directo; dativo, el indirecto; genitivo, y vocativo. Los monosílabos la, le, li, lo lu, son los signos expresivos de cada uno de los cinco casos. Para los adjetivos se expresan por medio de los monosílabos na, ne, ni, no, nu.

Los verbos son polisílabos que acaban en r precedida de vocal. Conservan las letras radicales en todos los tiempos y personas, y no hay verbos irregulares. Su condición especial (activos, reciprocos, neutros, impersonales, pasivos) se expresa por medio de las vocales a, e, i, o, u, correspondientes á esas cinco clases, que se colocan después de las radicales, haya ó no otras vocales interpuestas. Los modos son seis: indicativo, condicional, subjuntivo, volitivo, impersonal (infinitivo) y gerundio. Las tres primeras vocales a, e, i, á continuación de las consonantes de los modos, expresan los tres tiempos, pasado, presente y futuro, que cada uno tiene. En cuanto á las personas, para la primera de singular no se añade ninguna consonante á las vocales significativas de los tiempos; para las otras cinco, se agrega respectivamente l, n, r, s, t.

Los adverbios son monosílabos ó polisílabos que terminan en c.

Todas las preposiciones son monosílabos que principian por consonante y acaban por vocal. Se emplean con los sustantivos y nombres sustantivos, y casi todas pueden ser adver- sión con la adición de la c. Se dividen en clases ó grupos por razón de su proximidad, posición, presencia, causa y semejan-
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za. Cada una expresa un matiz especial, y el nombre permanece lo mismo, es decir, sin variación alguna.

Las conjunciones son monosílabos que principian por consonante y acaban en l. Sus clases se fundan en su significación, habiéndolas disyuntivas, extensivas, argumentativas, ampliativas, adversativas, comparativas, causales, finales, condicionales y de tiempo.

Las interjecciones son monosílabos ó polisílabos terminados en f, y se forman también añadiendo esta letra al sustantivo.

Los artículos son monosílabos que principian por vocal y terminan en l. Hay cuatro destinados respectivamente á los nombres propios, á los tomados en un sentido general, á los en un sentido determinado y á los en un sentido indeterminado.

Los géneros de los sustantivos—los adjetivos no los tienen—se expresan por medio de monosílabos que principian por vocal y terminan en n. Hay tres géneros, masculino, femenino y epiceno, respectivamente expresados por medio de los monosílabos an, en, in. Para significar que los adjetivos se toman como sustantivos, úsase la silaba un, ó simplemente la vocal u ante la n final.

Las palabras modificativas son monosílabos con consonante inicial y terminadas en n. Los nombres técnicos son monosílabos que principian con consonante y terminan en R cuando se trata de nombres de ciencias y de artes. Los nombres metafóricos, monosílabos con consonante al principio y con s al final. En los compuestos no sufren, ni en la composición ni en la significación, cambio alguno, y no pueden equivocarse ó confundirse.

La sintaxis es tan sencilla, que puede decirse se reduce á un solo é invariable principio, á saber: que para hablar se deben seguir las reglas de la naturaleza, sin excepción ni anomalía alguna.

La prosodia se reduce á que, en los polisílabos terminados en vocal, debe cargar el acento en la penúltima silaba, y en los terminados en consonante, en la última. Unos y otros con-
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CRÍTICA DEL VOLAPUK

servan el acento, con sujeción á esta regla, en la declinación y en la conjugación.

A esta breve y sencilla teoría se reduce la Gramática del Sr. Sotos Ochando, que forma la primera parte de su Proyecto de Longua Universal.

El autor, al hablar de las propiedades y ventajas de esta lengua, dice que las tiene características, como son: la regularidad y la fijeza de la significación de todas las palabras, y la relación constante y perpetua entre el orden alfabético de las palabras y el natural y lógico de las cosas que significan. Asimismo afirma la facilidad de aprenderla sin necesitar maestro, de su claridad y exactitud y de su extraordinaria riqueza de voces; pues sujeta á reglas inmutables la formación y composición de las palabras, puede decirse que de antemano existen preparados aun los nombres de todos los descubrimientos que en el trascurso de los siglos puedan realizarse. Demuestra que es esencialmente analítica y eminentemente filosófica, abrigando la más profunda convicción de que influirá saludablemente para razonar en todas las ciencias. Expone además las singulares ventajas de sus Diccionarios, no sin hacer notar que por ser constantes y uniformes las reglas de composición, derivación é invención de las palabras, su riqueza no causa dudas, ni complicaciones, ni embarazos. Puede tener tres clases de Diccionarios: un compendio, el ordinario, el vulgar; otro más amplio con las definiciones y observaciones necesarias. El primero es un resumen metódico con los puntos más importantes de cada ciencia ó arte, ó parte de esas artes ó ciencias; el segundo contiene los mismos conocimientos establecidos en el mismo orden, con la misma claridad, pero más desenvueltos. El tercero es una pequeña enciclopedia que contiene las partes más importantes que deben saberse de cada ciencia ó arte.

Entre otras ventajas que el autor enumera, se cuenta la facilidad y exactitud en las traducciones. Sostiene además que la lengua no carece de armonía, y se promete del concurso de los sabios el mejoramiento de la lengua proyectada.
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El objeto de las demás secciones queda indicado en el ingreso de este artículo.

VI

LA LENGUA UNIVERSAL DE CAUMONT

En 1866 publicó en París Aldrick Caumont, con el título de La Lengua Universal de la Humanidad, un libro en folio, con veinte cuadros escritos en ocho lenguas, cuyo fin era, no resolver el árduo problema de formar una lengua universal, ya hablada, ya solamente comprensible, sino más bien, dejando subsistentes todas las lenguas que en la actualidad se hablan, «preparar un repertorio lógico de todas las ideas que pueden expresarse.»

El número de orden de la idea que se ha de trasmitir bastará al destinatario para conocer el pensamiento de su correspondal.

El trabajo de Caumont no está terminado, sino indicado en el bosquejo que ha dado á luz, y que viene á ser como un specimen del repertorio.

Para dirigir este inmenso repertorio de ideas humanas, que es atrevida y difícilísima empresa, Caumont cree que podría utilizarse el Diccionario de John Wilkins, aunque su autor le escribió con diferente fin.

Esta es una de las razones de citar aquí la obra de Aldrick Caumont.

VII

SCHLEYER Y KERCKHOFFRI, ANÁLISIS DEL VOLAPÜK

Demostrada la aspiración constante á una lengua universal, y sucintamente expuestos los antecedentes de esta importanti-
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sima cuestión, procede analizar la lengua que hoy se propaga con el carácter internacional.

Esa aspiración es cada vez más vehemente, y á satisfacerla tiende la creación de la nueva lengua, como queda indicado en la «Propaganda del Volapük.»

Esta lengua no se ha inventado con la ilusión de ser en los tiempos venideros lo que la griega en la antigüedad, ni la latina en la Edad Media: el órgano oficial y universal de las ciencias, las letras y las artes, en todos los ámbitos del mundo.

Tampoco ha nacido con la loca é irritante pretensión de desterrar las lenguas maternas, música la más grata á los oídos de los hombres de cada nación.

Los diplomáticos tienen su lengua universal para las relaciones internacionales. Las naciones marítimas la tienen en cierto modo, por más que sea un lenguaje semafórico, sólo utilizable en el mar y á grandes distancias, y no en la conversación y la correspondencia. Del mismo modo los sabios, los comerciantes, los viajeros, deben tener una lengua sencilla y práctica, facil de aprender, escribir y hablar, que pueda realizar el sueño de tantos siglos y de tantos hombres ilustres.

Para el comercio principalmente, esa lengua es de imperiosa necesidad y extraordinaria conveniencia. Por esto, sin duda, se ha dado al Volapük el carácter de lengua comercial internacional.

«Que exista—dice Mr. Kesckhoffs—una lengua universal, y la situación cambia enteramente: un solo y mismo viajero podrá visitar los países más diversos; el mismo periódico comercial podrá ser leído y entendido en todos los centros productores y consumidores del mundo; la oferta de una casa parisiense ó madrileña será comentada por los comerciantes ó compradores de Pekín, de Yedo, de Madrás, como por los de Alejandría, de Constantinopla y de Moscow.»

Hay dos motivos que se oponen á adoptar como lengua universal cualquiera de los idiomas europeos: las rivalidades y el orgullo de las naciones y las dificultades de pronunciación y
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POBLACIÓN DE CUBA

No es Cuba solamente la isla más hermosa que ojos hayan visto (1); préstale, además, excepcional importancia su privilegiada situación entre ambas Américas y á la entrada del golfo de México; su proximidad á lo que no tardará en ser canal de Panamá; su extensa superficie; la dirección de sus dilatadas costas; los accidentes de sus sistemas orográfico é hidrográfico, y hasta su misma configuración, extremadamente prolongada, para estar más en posesión de los mares que la bañan y más en contacto también con los continentes é islas que la circundan. En efecto, el golfo de México no tiene más que dos entradas: el canal de Yucatán, entre la península de este nombre y el cabo de San Antonio, al O. de Cuba, y el canal de la Florida, entre esta otra península y el N. de la isla; de los cabos que más influyen en la configuración de Cuba, el de San Antonio sólo dista 210 kilómetros de México (del cabo Catoche); entre el cabo Hicacos y los Estados Unidos (La Florida) no hay más que 178 kilómetros, 78 entre el cabo Maisi y la isla Haití ó Santo Domingo, y 139 entre el cabo Cruz y la isla de Jamáica; la extensión de Cuba es tal, que no hay en aquellos mares isla.

(1) Colón en su Diario.
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de ortografía que implica el estudio de esos idiomas. Es preciso, pues, inventar esa lengua.

Mr. Sleyer, después de veinte años de esfuerzo y de trabajo, ha resuelto el problema inventando el Volapük.

Las dificultades de pronunciación, propias del inglés, del francés y de casi todas las lenguas eslavas, no existen en su lengua. Cada letra tiene un sólo y único sonido.

Las dificultades de ortografía dejan igualmente de existir, porque en el Volapük las palabras se escriben como se pronuncian.

Añádase á esto que se ha evitado toda combinación difícil de pronunciar y los vocablos muy largos, propios de las lenguas germánicas, y se comprenderá que se han vencido, en lo posible, todas las dificultades ortográficas y prosódicas.

Mr. Sleyer ha resuelto el problema de la pronunciación adoptando el principio de la francesa, es decir, escribiendo ó cargando siempre el acento en la sílaba final. Igualmente ha adoptado su construcción, que es de las más sencillas y claras de todas las lenguas europeas.

La gramática es sencillísima. Los géneros son los naturales; los adjetivos invariables; los verbos, regulares; los procedimientos de derivación, siempre los mismos. Puede decirse que, siendo del sustantivo del que se forman el adjetivo, el verbo y el adverbio, basta conocer los sustantivos para conocer el Diccionario Volapük. El carácter de todas las formas gramaticales es esencialmente sintético.

Las primeras publicaciones de Mr. Sleyer datan de 1881, y actualmente, según afirma M. Kerckhoffs, sus partidarios se cuentan á millares en los diferentes Estados de Europa. El mismo M. Kerckhoffs es un propagandista infatigable, que está á la cabeza del movimiento volapüista de Francia.

Creemos—dice—que no hay ninguna exageración en afirmar que el Volapük puede aprenderse por cualquiera persona que conozca ya una lengua romana, cual el castellano, el francés ó el italiano, ó una lengua germánica, como el alemán ó el inglés, en un mes; cuando menos, podrá, al cabo de este tiem-