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NOTAS BIBLIOGRAFICAS

Admitida la perpetuidad de ésta, hace algunas reflexiones sobre el sacerdocio, cuyas condiciones—dice—variará, gradualmente, en carácter y organización, formando, en vez de una corporación centralizada y sometida á un gobierno más ó menos autoritario, un vasto sistema de instituciones locales y autonómicas, cual conviene á un régimen verdaderamente industrial.

Esto es, en resumen, lo que vuelve á decir en su nuevo libro, ó más bien continuación del que tanta sensación produjo en el mundo científico, uno de los más respetados oráculos del moderno naturalismo. Prescindiendo del mayor ó menor fundamento de su teoría sobre el origen de las religiones, es lo cierto que tributa en este libro un homenaje al Ser Supremo que ha de causar un movimiento de sorpresa y disgusto en muchos de sus sectarios, que, como todas las medianías, exageran las mismas exageraciones de sus maestros, como en el arte los imitadores agrandan los defectos de los modelos. La edad y la reflexión han hecho que Herbert Spencer se fije en lo que tal vez le había pasado desapercibido, y haga declaraciones que de seguro no prohijarán muchos de sus apasionados discípulos.

JUAN MORNAS, por Jules Claretie, versión de P. San Román.

Desde que Voltaire inventó la novela filosófica con su Cándido, Walter Scot la histórica en su colección inmortal de este género y Julio Verne la geográfica, que tan popular se ha hecho en todo el globo, todas las cuestiones han entrado en la órbita de la novela y, en lugar de dilucidarlas en términos abstractos ó rigurosamente científicos, prefirieron muchos adoptar esta forma que, dando vida y relieve á los hechos, interesa á las muchedumbres, permitiéndoles ser testigos y jueces en esos grandes debates que antes se suscitaban únicamente entre los sabios. A este género pertenece la obra de que damos cuenta.

La cuestión que en ella se trata es la del magnetismo animal, ó sonambulismo, en su forma particular de hipnotismo, que permite á un individuo imponer su voluntad á otro reduciéndolo á la condición de autómata ó ins-ble
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trumento ciego del magnetizador por un espacio indefinido de tiempo, hasta que la víctima realiza inconscientemente el crimen que el magnetizador haya proyectado.

Para desarrollar esta acción se supone una pasión profunda de una joven, llamada Lucía, hacia el protagonista, que se aprovecha de ella para realizar su experimento y su fortuna, y la benévola amistad de un anciano médico, llamado Pomeroy, quien, por los procedimientos del mismo sistema, deshace la obra del malvado, restituyendo á la comprometida doncela el honor y la libertad.

La obra en cuestión reviste el interés de una novela, al par que el de un problema científico, de ignorada solución. Es un nuevo progreso en el arte, que reputamos muy superior al de cierto grosero realismo, que se propone también enseñar, pero precisamente aquello que importa ignore la mayoría de los lectores.

Otra vez debemos felicitar al Cosmos por su buena elección.

Los amores de Felipe, por Octavio Feuillet, versión de Miguel Bala.

Aunque «el nuevo arte de escribir novelas», como le llama el ilustre Valera, haya decretado la abolición de los altos problemas y útiles enseñanzas en este género, que tiene por objeto principal el recreo y distracción del lector, los buenos autores no pueden evitar, ni evitarán nunca, cumplir con los altos fines de toda obra literaria de alguna importancia, penetrando hasta el fondo de las cosas y desempeñando el papel de Mentor en la humanidad, que necesita ó acepta el concurso de sus luces y levantados sentimientos.

Al número de estos buenos autores pertenece Octavio Feuillet, y de las obras de la buena escuela, la que acaba de publicar el Cosmos Editorial, objeto de estas breves líneas.

Un joven dotado de las generosas prendas que pueden adornar á un hombre de su edad, se arroja, lleno de vigor y entusiasmo, á la batalla de la vida, en busca del ideal que todo corazón imperioso y noble se forja al asomar por vez primera á la atmósfera de la existencia. Empieza por repudiar el amor doméstico, personificado en casta y virtuosa doncela, que le ofrece un corazón puro, apto para realizar cumplidamente las dichas del hogar doméstico,
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y corre desalado á buscar la felicidad, primero en las emociones tempestuosas de un amor nacido en los bastidores de un teatro, y más tarde, en cuanto se desvanece la pasajera ilusión, en las ardientes pasiones de una mujer de mundo aristocrata, escéptica, caprichosa, que le convierte en un esclavo y en un martir del honor y de los remordimientos.

En esta lucha de tan opuestos amores, sale triunfante el de la virtud, del honor y del deber, que envuelve al propio tiempo, bajo sus modestas apariencias, la felicidad sólida, armonizada con los más altos respectos de la vida moral. Es cierto que á este feliz término llega el héroe con el alma lacerada y el corazón consumido por tan gigantescos combates; pero al fin el triunfo es de la virtud y de la verdad, como corresponde en el terreno del ideal, ya que la triste realidad se resuelva con triste frecuencia en más funestos desenlaces.

Basta lo dicho para que concedamos á la obra que ha traducido magistralmente D. Miguel Bala todas nuestras simpatías, consignando á la par que el insigne novelista francés ha merecido bien de los amantes del buen gusto, que es eterno y no varía en el fondo con los lugares ni con los tiempos.

Filósofos españoles, por Oliva Sabuco.

Bajo este epígrafe hace la acreditada Revue philosophique, que dirige en París Mr. Ribot un concienzudo estudio de un escritor español bien poco conocido en nuestra patria. El nombre en cuestión corresponde á una mujer contemporánea del P. Feijóo y que siguió sus pisadas, llevando el análisis y el espíritu innovador á independiente al terreno de la Medicina.

En realidad, es sorprendente ver á un individuo del otro sexo dedicarse á las altas cuestiones de la Medicina, con un criterio tan elevado, que resulta una humillación y vergüenza para los sabios de su tiempo. Si no hubiese indicios graves que justifican la paternidad de la obra Nuevo filosofía de la naturaleza humana, podría creerse que el nombre de Oliva Sabuco era no más que un pseudónimo con que escudarse y defendirse de la implacable
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lebre Coronel Ingersoll en los Estados Unidos, porque cree que vamos á ser dichosísimos y que vamos á progresar mil veces más en cuanto nadie crea en Dios ni chispa. Pero otros sabios, más adelantados aún, ó más descontentadizos, hallan que todas las máquinas, artefactos, ferrocarriles, telégrafos, teléfonos, fotografías y electro-biologías, no han venido sino á empeorar nuestros males, á ponernos más nerviosos y cacoquimios y á hacernos más odiosa la vida. De aquí que sea la muerte á lo que aspiren, como Feuerbach en su thanatología; de aquí que bendigan al diablo, no como las brujas de Michelet, porque era bueno, ó tal le creían, sino porque no es bueno, y de aquí que sus grandes esperanzas sean el suicidio universal, el totalicidio: un nirvana cósmico.

En resolución, ya sea porque es bueno, ya porque no es bueno, hay muchísima gente en nuestros días que se da al diablo, y no con su cuenta y razón y discretamente, como el doctor Fausto, sino de la manera más tonta y triste. El signo evidente de esta brujería es una tristeza disparatada, que se pone en el estilo y que todo lo echa á perder.

Entre nosotros ha venido, según queda dicho, de país extranjero, y ya quiere pasar hasta á lo más infimo del vulgo; ya no le basta con mostrarse en las meditaciones y fantasías y fragmentos de los poetas románticos cultos, sino que aparece hasta en peteneras y coplas de fandango, que se suponen compuestas por el pueblo, por más que jamás el pueblo las compusiese. Imagínese, pues, la verdad que tendrá el lenguaje del pueblo á quien hace hablar un novelista ó un poeta más ó menos tocado de tan depravado sentimentalismo.

En las mismas novelas de Fernán Caballero, con ser la autora tan católica, ¿quién no nota, en el habla de la gente menuda de Andalucía que ella presenta, no poco de ese sentimentalismo importado y tomado por la autora de las novelas francesas é inglesas que leía? Pero, ¿qué mucho, cuando hasta las coplas populares han sido falsificadas? Allá va una para muestra:
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Inquisición; pero la crítica más severa ha confirmado al apellido su carácter histórico.

Nos place en extremo que los extranjeros se ocupen de nuestras cosas, mayormente cuando lo practican con la gravedad y competencia del señor Guardia, que firma el artículo. Lo que nos molesta, hasta cierto punto, es que ellos tengan que encargarse de exhumar nuestras bibliotecas y sacudir el polvo de verdaderos tesoros científicos, allí abandonados por la desidia de los españoles. Pocos serán, en realidad, entre nosotros los que conozcan el nombre de Oliva Sabuco y de su obra, que tiene colosal importancia, no sólo por su valor intrínseco, sino en cuanto revela un movimiento de emancipación, de renovación espontánea, que se verificaba en nuestra patria paralelamente al que á la otra parte de los Pirineos produjo la grandiosa obra de la Enciclopedia.

Valdría bien la pena de que alguno de nuestros críticos consagre algunos trabajos á estudiar ampliamente aquella época, intimamente ligada con la historia general de la civilización, aunque luégo aislada violentamente de ella por la suspicacia de un odioso Tribunal.

PROPIETARIOS:
JOSÉ LUIS ALBAREDA.        L. A. RUIZ MARTÍNEZ.

DIRECTOR:
FRANCISCO CALVO MUÑOZ
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APUNTES
SOBRE EL NUEVO ARTE DE ESCRIBIR NOVELAS (1)

IV

Después de haber probado, con textos del propio Zola, lo trabajado, sobado y lamido que suele estar, en Francia al ménos, casi todo escrito de los naturalistas, no extrañará nadie mi asombro al ver que doña Emilia Pardo Bazán me acusa, en nombre del naturalismo, de harto atildado y primoroso. Dios le pague, si no puedo yo, la generosa alabanza que va envuelta en esta censura, de la cual sería inmodestia defenderme; pero hay, en mi sentir, un error en lo que dice doña Emilia; error que conviene refutar, porque toca al arte de escribir en general, y, por lo tanto, al arte de escribir novelas, de que aquí estamos tratando. Me supone afectado y arcáico porque imito á los escritores místicos y ascéticos, y asegura que yo lo sería ménos, ó que no lo sería, si imitase á nuestros novelistas picarescos. Ahora bien; yo afirmo enteramente lo contrario: que nuestros novelistas picarescos pecan de afectados, y los místicos, no, y que en nuestros libros de devoción hay que ir á

(1) Véanse las REVISTAS de 10 y 25 de Agosto y 10 de Setiembre.
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buscar y á aprender, no el arcaísmo, sino el verdadero naturalismo; esto es, la sencillez, el candor, la total carencia de artificio de quien habla ó escribe de buena fe, porque tiene algo que decir, salga como salga de sus lábios ó de su pluma, ya que en el escritor devoto ó ascético no debe haber otra retórica que la que consiste, según afirma uno de ellos con impremeditada poesía, «en mostrar la operación de Dios que en el alma resplandece, la cual, como centella de fuego, bulle allá dentro y procura salir afuera para dar luz á todos».

Confieso que los dos Luises eran muy retóricos; pero el acendrado gusto de ambos les impedia extraviarse; y en cambio, Santa Teresa, San Juan de la Cruz y fray Juan de los Ángeles, escribían sin arte y sin aliño, y lo mismo otros mil, hasta en la época de mayor corrupción y culteranismo literarios.

Claro está que pongo á salvo y sobre mi cabeza, el Quijote. Se me figura que en lo humano, y como libro de entretenimiento, en prosa, es el mejor que se ha escrito en el mundo. Pero, aun así, ¿puede creer nadie, que sea sincero y que entienda de estilos, que hay más sencillez y naturalidad en el estilo del Quijote que en el de la Vida del Padre Ignacio, de Rivadeneyra, valga por caso? ¿Será más natural El Lazarillo de Tormes, de Hurtado de Mendoza, que cualquiera tratadito del Padre Maestro Juan de Ávila? Los Padres escribían, por lo común, á fin de que los entendiesen los pequeñuelos, las mujeres ignorantes y la gente vulgar, y á fin de enseñar algo que juzgaban del mayor provecho para la salud de las almas. Así es que miraban más al fondo que á la forma de lo que decían, y eran, y no podían menos de ser, muy naturales. Hurtado de Mendoza, que en su estilo serio está erizado de latinismos y remeda á Salustio, es rebuscado y afectado por otro modo en lo picaresco. Y Hurtado de Mendoza es del buen tiempo. Viene después la corrupción del gusto, y nuestros novelistas se inficianan. A no haber sido por la afectación, acaso el remedo francés no hubiera eclipsado los originales españoles: acaso el Gil Blas no hubiera vencido y oscurecido las obras de Mateo Alemán, de
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SOBRE EL ARTE DE ESCRIBIR NOVELAS

Vicente Espinel y de otros. Pues si estuviese escrito sin afectación y con naturalidad El prevenido engañado, por ejemplo, de doña María de Zayas, ¿no valdría más que tres ó cuatro novelas de Zola juntas? Aun tal como está escrito, El prevenido engañado divierte y enseña más que Una página de amor, v. gr.

Se me dirá que los escritores devotos también se corrompieron y se hicieron extravagantes y culteranos, lo cual no negaré. El Padre Isla y su Fray Gerundio saldrían á contradecirme; pero siempre quedaron autores de libros devotos que no rindieron culto á la afectación y que escribieron como Dios manda.

Tomemos algunos libros devotos de la época de nuestra mayor decadencia: las Gracias de la gracia, los Gritos del infierno, Los desengaños místicos ó Los estragos de la lujuria; y aunque el hombre sobrado crítico ó poco piadoso tal vez se ría de la credulidad y soltura de estilo de aquellos honrados frailes, y califique de simpleza ó delirio la mitad de lo que dicen, siempre tendrá que confesar que lo dicen muy bien, y de tan llana y clara manera, que le darán gusto y quizás envidia. El tratar de cosas devotas estaba tan en el genio de los españoles de entonces, que hasta los más afectados, los que cuando escribían de asuntos profanos eran insufribles en lo serio, como Quevedo en la Vida de Marco Bruto, donde estropea tan cruelmente al buen Plutarco, ó eran en lo jocoso, á fuerza de viciosa lozania y de refinada agudeza, un costal de retruécanos y juegos de palabras, como el mismo Quevedo en la Vida del gran tacaño, que no es natural, pues no es natural la caricatura, vuelven al estilo sencillo, y parecen otros hombres, cuando escriben algo de devoción. Así igualmente Quevedo en la Vida de Santo Tomás de Villanueva.

La lectura de los místicos, aun careciendo de la fe que ellos tenían, es además muy útil ejercicio para los escritores de novelas; porque en dicha lectura aprenden á conocer y á describir el alma humana, en cuyos senos nadie penetró nunca más hondo.

Quiero dar por indiscutible que el concepto pesimista que
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Zola y los de su escuela se forjan del mundo y de cuantos seres corpóreos y vivos el mundo encierra, no es más espantoso que el que se forjan los cristianos; pero en éstos, cuando no se salen de la ortodoxia, persiste la creencia en el libre albedrío del hombre, el cual, ayudado de la gracia, puede triunfar de toda tentación, á pesar de la decadencia que el pecado original trajo consigo. Mundo, demonio y carne, no valen contra el hombre, contando con el auxilio del cielo. Y aun negar ó afirmar lo necesario de este auxilio, importa poco para el caso. Aquí no tratamos de teología moral, sino de estética. Lo que importa asegurar es que todo hombre es responsable de sus faltas; porque sobrenatural ó naturalmente, se siente capaz de domar sus apetitos y pasiones, y no es juguete de fuerza ciega e irresistible. Aunque seamos escépticos hasta el extremo de negar toda revelación y toda ley divina positivas; aunque nos declaremos autónomos, sacudiendo el yugo de toda autoridad, de la Iglesia, del Estado, de los sacerdotes y de los legisladores, siempre queda en lo íntimo de nuestro espíritu una ley, que obedecemos y que tenemos la conciencia de obedecer como seres libres. Nuestra voluntad acaso la quebranta, pero nuestro entendimiento nunca la deroga.

Seamos claros, señora doña Emilia; si esto es ser idealista, usted es idealista como yo, ó más que yo, y no es naturalista como Zola. No se me increpe que me salgo fuera de la cuestión. Escribir novelas, es representar los actos y las pasiones de los hombres. Y no puede representar nada de esto, como los naturalistas franceses, quien entiende con los místicos, aunque niegue la Biblia y aunque sea racionalista y no creyente; que en lo profundo del alma asiste Dios, somos como Dios, somos deiformes ó divinos, y «mana una fuente de agua viva, que da saltos por la vida eterna, y es de tanta virtud y eficacia, y tiene tanta suavidad, que destierra fácilmente toda la amargura de los vicios y vence y sobrepuja toda la rebeldía, contradicción y resabios de la naturaleza viciosa y mal inclinada.»

Hay que entrar en estas discusiones al hablar del natura-
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lismo, porque el naturalismo procede al revés que otros géneros de literatura. En otros géneros, la ciencia es base en que se funda la obra literaria. En lo ignorado, en lo que la ciencia deja aún por averiguar, viene la imaginación y borda y recama cuanto quiere. Con tal, pues, que el novelista sepa lo bastante para no desfigurar lo ya averiguado, y atine á soldarlo bien con lo que él imagina, no hay que pedirle más. Su obra no aspira á más tampoco. Nadie va á aprender historia en las novelas de Dumas ó en las de Fernández y González, por ejemplo, ni astronomía, geología y mecánica en las novelas de Julio Verne. Si en las de Scott se puede aprender historia de los siglos medios, y si en las de Ebbers se puede aprender historia de Egipto y de otros pueblos de la antigüedad, eso más tenemos que agradecer á los autores: es como un regalo que nos hacen, yendo más allá de su propósito y de nuestra esperanza. Sus novelas salen, brotan de una ciencia, pero son novelas; mientras que las novelas naturalistas tienen la pretensión de ser ciencia, y esto no se puede sufrir.

Es de notar asimismo que cualquier error en que incurra ó haga incurrir á sus lectores un novelista físico-matemático como Verne, ó un novelista histórico como Ebbers, no tiene gran valer ni en lo trascendente ni en lo práctico. El que va á hacerse físico ó geólogo leyendo cuentos, lo mismo da que crea ó que no crea que hay un lindo mar libre y una feliz tierra hiperbórea junto al polo, ó que un hombre puede ir á la luna empaquetado en una bala, ó que en el centro de la tierra hay lagos, ríos y habitantes. Para el que estudia en novelas la historia, poco mal es que se persuada de que en tiempo de Alejandro Magno hubo un galo, llamado Pendragón, junto al cual Alejandro era un Juan Lanas, como en una novela de Assolant; ó bien de que en tiempo de Moisés ocurría puntualmente en Tebas de Egipto todo lo que con minuciosidad refiere Gautier en Le roman de la momie. Es más: yo creo que, sobre ser divertidos los tales cuentos, son útiles las ideas incompletas y hasta falsas que infunden; porque, al cabo, algo llega á saber el ignorante, y á menudo se despierta su curiosidad y
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quiere saber más. ¡Cuántas personas muy comm'il faut saben de Druidas porque han visto la Norma, de Babilonia por Semiramis y de Egipto por Aida! ¿Y qué daño hay en esto?

Toda falsedad, repito, de la novela físico-matemática ó de la novela histórica, no toca á lo esencial y á lo práctico, mientras que la novela naturalista hiere con sus asertos en lo práctico y esencial de la vida, y aun toma, para que la herida sea más profunda, la apariencia de que es estudio experimental y no novela. Casi ningún héroe humano de cada uno de estos estudios divierte, interesa ó conmueve. ¿Ni cómo ha de interesar, cuando es un temperamento y no un carácter; una máquina que se mueve obedeciendo á leyes fisiológicas; un proyectil arrojado indefectiblemente por la fuerza de su organismo; por una nevrosis, ya al crimen, ya á la virtud, ya á la locura ó á la estupidez, ó ya á ser un genio ó un santo?

Cuestión es de ciencia, y no de letras, si es ó no el hombre una criatura inteligente y libre; pero, suponiéndola ficción y dándola por supuesta, no le cabrá la menor duda á doña Emila de que el cuento, la novela y la tragedia, la poesía, en suma, que se componga, siguiéndola, valdrá mil veces más, siendo igual la aptitud artística de los autores, que lo que se componga con arreglo y sujeción á las nevrosis y á la patología. Habrá lucha en la cual el hombre podrá quedar vencido; pero será lucha interesante; que en la novela naturalista no se da. El hombre luchará contra el destino, como lucharon Edipo y otros héroes antiguos; ó contra una divinidad malévola y terrible, como luchó Mirra; ó contra el demonio, como Job; ó contra los otros dos enemigos del alma, como tantos héroes cristianos; pero jamás ninguno de estos héroes, aunque sucumba, creerá que fué inevitable su caída: no se la perdonará, se acusará y se condenará. Sólo Dios, sólo un numen podrá perdonarle, como Minerva perdona á Orestes y Cristo ó la Virgen perdonan á los furibundos pecadores de nuestros dramas y leyendas á lo divino.

Yo reconozco que los crímenes y horrores que refieren los libros de imaginación de otras edades, no son menos feroces
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que los que refieren los libros de imaginación del día; pero entonces, por ser la sociedad más ruda y bárbara, no repugnaban tanto: ahora, lo remoto del tiempo los esfuma e imprime en ellos un sello ideal ó mítico que mitiga el horror. No hay que fatigarse mucho la memoria para hacer ver que la gente de los pasados siglos no brilló por lo suave y morigerada. Aquiles arrastra á Hector y degüella á los cautivos en la pira fúnebre de Patrodo; Medea, mata á sus hijos; Ulises, hace en el festín la más despiadada carnicería en los pretendientes de Penélope; y así se pudieran ir sumando barbaridades hasta lo infinito. Pero, en fin, el Cristianismo, la civilización, la cultura, el progreso, son algo, me parece. De suerte, que cualquier acto atroz, aunque no llegue, ni con mucho, á lo que hizo Aquiles ó Medea, contado hoy, de hoy, y atribuido al tío Fulano, á un albañil, á un caballerito cualquiera, á Perico el de los Palotes, digámoslo así, tiene un no sé qué de repugnante, de abominable y de soez á veces, que raya en intolerable. Y lo peor, no me cansaré de repetirlo, es la tendencia con que tales hechos se cuentan, como si fueran fatales, como si Dios ó la naturaleza tuviese toda la culpa.

El romanticismo, en lo que tenía de malsano, echaba la culpa á la sociedad de los pecados de sus héroes:

    En la mezquina sociedad lanzados,
    A romper sus barreras turbulentos.

La constitución social les venía estrecha, y la magnanimidad de sus corazones requería una infracción constitucional á cada paso. Pero el naturalismo, exagerando el romanticismo y trasponiendo más allá, cuando no echa la culpa á Dios, porque no cree en él, echa la culpa á la naturaleza.

Hasta ahora no he profundizado á Zola lo bastante para afirmar ó negar que él considera posible comender en este punto la naturaleza con el arte; pero aceptando la posibilidad de la enmienda y que las novelas de Zola tiran á esto, y aunque hay esperanza de que lo logren, todavía las tales novelas nada