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ocasión de realizar sus aspiraciones de mayor engrandecimiento ó supremacía; pero son tantos los intereses encontrados, tantas las complicaciones que los problemas ofrecen, y tan desconocidos los fines á que podía arribarse, que aun los poderes más fuertes y agresivos retroceden ante la enmarañada y aterradora madeja que á la primera señal se presenta. Todos se impacientan por conseguir sus deseos; á todos mueve la fiebre de la acometividad, y todos temen hacer el primer disparo; y pasan los sucesos, y pasan los años, consumiéndose la savia de los pueblos en la adquisición de formidables instrumentos de combate, que van siendo desechados por otros más potentes, quedando reducidas las cosas á una lucha de sacrificios y despilfarros. Y lo peor de esto, es que así hay que vivir y tales huellas deben seguirse. Pregona la evidencia de ello, la forma en que viene desenvolviéndose la política internacional de muchos años á esta parte, representada únicamente por golpes de audacia asegurados por las condiciones del equilibrio, fundados más en la habilidad que en la arrogancia de acometer un riesgo, que sólo existe remoto cuando aquellos golpes se descargan.

En cuantos pasos dan los Gobiernos, en todas las maniobras de la diplomacia, en los documentos internacionales, se invoca y se proclama el equilibrio europeo como la situación indispensable, como el estado que garantiza la paz, como la manera de librar á los pueblos de la mayor de las calamidades; y, sin embargo, cada cual desea romperlo y teme su ruptura, y cuanto más fuertes los Estados, más apercibidos viven para la guerra, colándose mutuamente y vigilándose hasta en sus más insignificantes determinaciones. Así vamos trabajosamente marchando sin saber á dónde, y suspensos siempre en Europa de que un incidente bien urdido por un poderoso, é incesperado para los que lo son menos, prenda la mina que, cargada de multiplicados explosibles, permanece amenazadora.

De las audacias, tales como la de Prusia en Dinamarca, de Inglaterra é Italia en Egipto, se pasa á las provocaciones del Imperio alemán en Francia, y de Rusia en Plewna, en el Afganistán, en Batum y en Bulgaria. Se agitan las Cancillerías, se estudian notas, aisladas ó colectivas; se pactan alianzas movedizas, según las influencias que corren y las necesidades que se sienten; se celebran conferencias y
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tratados, para desconocerlos al próximo año; y de asechanza en asechanza, de sorpresa en sorpresa, á través de malquerencias, falsas y traiciones, llegaremos al fin al desarrollo de una formidable conmoción política, que cambie la manera de ser de Europa en términos que nadie puedo hoy ni remotamente precisar.

Varias son, á nuestro entender, las causas ocasionales que puedan impulsar el rompimiento, y que vamos á enumerar por el orden de su importancia y gravedad.

Es la primera, las mortificaciones que causa á las grandes potencias la preponderancia inglesa, unida con la tradicional y creciente rivalidad de Rusia.

La segunda, aunque más remota, consiste en la posibilidad de una repetición de la guerra franco-prusiana, que implicaría la anulación de una de las dos naciones y la creación de un Estado colosal y soberbio.

La tercera, pudiera ser el desmoronamiento del Imperio Otomano, con la correspondiente repartición y sus incalculables consecuencias.

La cuarta, un caso análogo respecto del Imperio de Marruecos; y

La quinta, un movimiento socialista simultáneo que debilite las Monarquías de Europa en condiciones tales, que aquella de las grandes potencias que por su cohesión y fuerza sobreviviera á la tempestad revolucionaria, tendría ocasión y medios de adquirir extensión y poderío considerables.

Entre los motivos de temor contados, observarán nuestros lectores que hemos omitido el que representan las pretensiones que pueda abrigar el Imperio alemán, objeto de grande preocupación para muchas gentes; pero ello consiste en que, á nuestro juicio, Alemania, por sus especiales circunstancias, sólo ejerce su poderosa iniciativa en pro de la paz, no obstante estar fuertemente preparada, porque con la tranquilidad y con el tiempo espera la consolidación de su integridad, y amortiguar en Francia el espíritu dominante que la empuja á la revancha. Así es que la consideramos como un importante factor para la dirección y el reparto, si viniera la temida conflagración, pero de ninguna manera esperamos coadyuve á crear semejante estado de cosas.
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De aquellas causas, cuya existencia real nadie podrá negarnos, sobresalcn, por su carácter de proximidad, la primera y tercera; y, en efecto, ellas dos son las que en los días actuales absorben la atención de los políticos y tienen en jaque á los más avisados diplomáticos.

Ley es de la naturaleza humana volver siempre los ojos hacia la libertad, demandar el derecho, odiar y resistir el abuso; y por lo mismo, así en las sociedades molesta, aburre y empacha el hombre de poder constante y de iniciativa absorbente, como lastima, mortifica y deprime en el concierto de las naciones, aquella en que concurren tales prácticas y medios, en cuyo caso se encuentra Inglaterra, con la particularidad de no concretarse la presión sólo á Europa, sino que se extiende al mundo entero, al cual tachona con su pabellón hasta el extremo de que, al estudiar y contemplar la esfera terrestre, todos parecemos, en más ó menos grados, súbditos de la poderosa Albión.

Esta supremacía, esta ingerencia, estas permanentes vejaciones las han soportado todos los países, ya temiendo á la acción y á la fuerza, ya después de una ó otra cosa.

El pueblo que desde su aparición la rechazó con bríos y hoy la mira altivo y frente á frente, es el nacido de su mismo suelo, compuesto por su misma raza, la República Norte Americana; y el Estado siempre su rival, siempre antagónico de la Gran Bretaña, silencioso unas veces, contrariado otras, Rusia; pero hoy ésta ofrece señales de hacer su política sin miramientos á Inglaterra, sin temor á sus fuerzas y quizá á pesar de su empeño, de sus intereses y de su poderío.

Parece, pues, probable que de esta parte nazcan las primeras chispas del conflicto que de antiguo se cierne sobre este Continente, si no en una, en otra de las fases que la complicadísima cuestión de Oriente va presentando.

En días aún muy cercanos hemos visto al capital inglés adquirir casi en total, la propiedad del Canal de Suez. A continuación, ocupa el Egipto para garantizar aquella vía; se ingiere en su administración, se anexiona la isla de Chipre; lucha con marcados visos de conquis-
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ta, y, por último, lleva á cabo el bombardeo de Alejandría. Todo con acuerdo aparente de las potencias, pero con verdadero y hondo disgusto de ellas; mas ninguna osó detener los pasos del Gobierno inglés, que sólo el Mahdí, los beduinos y el sol que abrasa aquellas arenas, dieron el alto é hicieron retroceder á su ejército. Más tarde, apareció el mismo tema bajo el aspecto de un movimiento de tropas rusas sobre la frontera afgana, incidente que más valía como señal que como hecho, y en el que otorgó Inglaterra bastantes concesiones en pró de los deseos de Rusia. Encontramos luego los entusiasmos del pueblo heleno para sacudir el yugo mahometano que aún sopera, y la política inglesa procura apagar aquellos bríos con sentimiento de Rusia, que parecía alimentarlos. Y últimamente está á la orden del día cómo y por quién ha de ser regido uno de los pueblos más vigorosos de la región balkánica, tributario in nomine de la Sublime Puerta, pero que en realidad el Czar de Rusia manda, hace y deshace. Y como se da el fenómeno de irse repitiendo, cada vez con más frecuencia é intensidad, estos tropiezos y estos conflictos, se deduce que tal cuestión de Oriente será, más tarde ó más temprano, la poseedora del triste privilegio de encender la hoguera.

Los manejos de la política moscovita fueron primero sutiles y eficaces, después descarados y enérgicos, puesto que, reconstituido el Príncipe en su trono con el aplauso popular, vióse obligado á prestar completa y pública sumisión al Czar; y qué condiciones no afectaría la actitud de Rusia, y qué fuerte marejada no se sentiría en los secretos de la alta política, que el Príncipe Alejandro, en medio de los plácemes y de los vitores, abdicó irrevocablemente, dejando en pie el problema de la organización de la Bulgaria, y con ella la Rumelia y sus análogos, de cuya cuestión nacen peligrosos pugilatos con interminable tejido de cábalas, ardides y trabajos subterráneos. Y sería ofender la ilustración y perspicacia de nuestros lectores, si les dijéramos que no es precisamente de la felicidad de los búlgaros ni de la protección personal de un príncipe de lo que se trata; nada de eso.

Mantener la sombra de soberanía que aún conserva la Puerta, es el deseo de unas potencias, como expediente dilatorio; robustecer el poderío del Sultan quiere Inglaterra, para que sirva de antemural á
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las ambiciones rusas, que á los ingleses les sería imposible ó costosísimo atajar; suavizar estos manejos con el fin de que no produzcan rompimientos y que la obra proyectada sea más paulatina y segura, etcétera, etc., es el papel que se ha impuesto Alemania, cuyas cosas forman los puntos más salientes que se dibujan en toda esta confusión de datos y versiones; pero hay otras causas más hondas, más fundamentales, que dan origen á cuanto estamos presenciando y más que habrá de desenvolverse.

Es que todos los pueblos de la Turquía no asiática pertenecen en cuerpo y alma á la civilización europea, y rápida e irremisiblemente escapan del poder moral y material del Imperio otomano, que con su religión y su filosofía, se queda en la sima del sensualismo y lo fatal. Es que, de la misma manera que la fuerza de los vientos y las sustancias que vagan en la atmósfera, socavan y corroen las más sólidas obras materiales del hombre, así las corrientes de las ideas, pérdida de las creencias, muerte de los intereses, variantes del espíritu humano, aniquilan y derrumban los imperios. Es un caso de los presentados por la historia, en que razas de vigor asombroso, con sus teologías, cultura, monumentos y todas las manifestaciones que acusan haber existido grandes pueblos, han desaparecido de la haz de la tierra.

Y como para esto se empieza por algo, hace ya tiempo dió principio la disolución del mahometismo, el cual sigue su negra pendiente á grandes saltos, dejando girones valiosos agarrados á las bayonetas que guarnecen su camino. Es que la Turquía oscila y amenaza ruina, y la posesión de la península de los Balcanes es puesto ventajosísimo para recoger despojos, aparte de que ya ella lo es bastante digno de codicia. Es que al Imperio moscovita toca forzosamente esta herencia, ya por su posición, ora por su poderío, y quizá, con el fin de obtenerla más pronto y con menor esfuerzo, se aviene á compartirla con otros dos grandes Estados de la Europa Central, á lo cual responde la estudiada y, al parecer, sólida alianza de Alemania, Austria y Rusia, que en presencia de la curiosidad universal y de un modo personalísimo y circunspecto, vienen siguiendo los tres Emperadores.

Bien pudiera suceder no se reserven para los momentos actuales,
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y, por último, Toledo, además de otras muchas obras, le encarga, en unión de Felipe de Borgoña, de adornar con mármoles y esculturas la sillería del coro de la catedral, trabajo, al decir de Ponz (1), «que es admiración de los inteligentes;» correspondiendo á nuestro Alonso las treinta y cinco sillas del lado de la epístola, así como el magnífico grupo en mármol, que representa la Transfiguración del Señor, colocado sobre la silla arzobispal y que, según el escritor citado, «coronó de gloria á su autor.»

Siguió en importancia al ilustre castellano el célebre Gaspar Becerra, educado, como él, en Italia, probablemente también con Miguel Ángel y profesando, á la vez que la pintura, la escultura, no ignorando tampoco la arquitectura, que conocía lo bastante para proyectar la que necesitaba en sus retablos. Pintó elegantes figuras y preciosos arabescos en las galerías del antiguo Alcazar de Madrid, pero que todas perecieron en un incendio, desgracia que parece le persiguió, pues otra de sus mejores obras, el famoso retablo de las Descalzas Reales, hecho por encargo de la infanta Doña María, hermana de Felipe II, sufrió hace pocos años la misma triste suerte. Su obra capital fué la Soledad, hoy en la Colegiata de San Isidro de Madrid y que, por mandato de la Reina Isabel de Valois, hizo para el convento de Mínimos llamado de la Victoria. Cuenta Fr. Antonio de los Ríos que, resistiéndose á su ciencel, por tres veces empezó Becerra esta imagen, y otras tantas la dejó desalentado, hasta que en sueños se le apareció la Virgen, ordenándole tallase un tronco que estaba en la chimenea, y, obedeciendo el mandato, sacó de allí un verdadero prodigio del arte, lleno del más ardiente y fervoroso misticismo. El último trabajo de importancia que ejecutó, fué el retablo de la Catedral de Astorga (1569), adornado de bajos relieves y estatuas, hechas todas de su mano, en las que demostró profundos conocimientos de anatomía y cumplió tan á satisfacción su cometido, que el Cabildo le regaló 3.000 ducados más de los 30.000 en que fué

(1) Viaje por España, tomo I, año 1793.
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los propósitos de ocupar la mencionada península; pero que, dificultándolos la calidad del Príncipe Alejandro y sus simpatías por Inglaterra, se haya querido allanar este inconveniente, que si hoy era de poca monta, andando el tiempo hubiérase podido hacer respetable, máxime con la tendencia que se nota en aquellos pueblos y gobiernos á cierta unidad en la política exterior, y que como nuevas entidades les acosa la impaciencia de constituir en la región un poder respetado de las ambiciones que los cercan. Tales intentos son alimentados por más de una gran potencia, apoyados en el tratado de Berlín, y como altamente beneficiosos para prevenir cualquiera golpe de mano por parte del Imperio moscovita. Mas este, por lo visto, recata ya poco sus designios, desenvuelve descaradamente su política, arrojando del trono al Príncipe Alejandro, mandando emisarios que animen al partido ruso y dirijan los trabajos que, en medio de la agitación puedan hacerse en pro de su causa, poniendo vetos á toda solución, chica ó grande, que á sus miras no conviene, lo cual implica un espionaje eficaz contra cualquiera maniobra inglesa, cuando no una explícita provocación ó un reto, que á estos extremos, por tales procedimientos, bien pudiera llegarle.

Al continuar recogiendo las especies que vagan por la prensa europea, que en estos asuntos principalmente se ocupa, encontramos nada menos que la seguridad de existir trabajos para producir una sublevación en la India, de tal importancia, que viniera á ocasionar un fuerte contratiempo á la Gran Bretaña; y, por otra parte, que se pretende también por Rusia concertar una alianza estrecha con la Sublime Puerta, prestándole ciertas garantías respecto al status quo, que es su deseo; y como nosotros no podemos comprender, ni esperamos verlo, al menos en el actual estado de las cosas, que el Imperio ruso se desprenda de la triple alianza de todos conocida, de aquí que podemos suponer fundadamente, se busca el aislamiento de la política inglesa para eventualidades que es imposible aceptar, y que, sin duda ninguna, sólo son conocidas de los tres Emperadores, y á lo sumo de sus respectivos Cancilleres.

Todas estas y otras muchas conjeturas da lugar á hacerse, porque vasto y accidentado es el campo sobre el cual puede girarse;
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mas atengámonos á los hechos consumados, y guíandonos por la luz siniestra de unos y los destellos de esperanzas de otros, podremos discurrir con probabilidades de acierto.

Queda sentado que la Rusia viene cometiendo en su política una serie de agresiones, cuyo remate es el destronamiento del Príncipe Alejandro de Battemberg, y para que nada falte, diciéndose públicamente haber sido la causa sus reconocidas simpatías hacia Inglaterra.

Una vasta y sigilosa conspiración militar, protegida por los elementos que, tanto en el Gobierno como en el país, siguen las inspiraciones del Czar, sorprende á dicho Príncipe en la noche del 20 de Agosto, obligándole á resignar el Gobierno y á salir en calidad de detenido fuera de aquel Estado.

Estupefacción verdadera causaron las primeras noticias de este hecho en todas las cortes de Europa; pero, como no podía menos, donde más fuertemente se dejó sentir la impresión, fué en las cortes de Londres y Constantinopla. A más de las condiciones personales de Alejandro, por las que habíase captado general benevolencia, temía-se que el suceso, por lo inesperado é importante, fuera precursor de complicaciones y trastornos de grandísima consideración.

Todo el mundo veía inevitable un inmediato rompimiento entre Rusia e Inglaterra, y los más autorizados periódicos de Europa hacían tristes augurios sobre el choque de sus respectivas y formidables fuerzas. Al mismo tiempo que se admiraba el nuevo triunfo de la diplomacia rusa, se dudaba que la maniobra estuviera de antemano acordada por los Gobiernos de Austria y Alemania, siendo la más uniforme opinión que este desacuerdo, unido con el profundo disgusto que el hecho habría de ocasionar en Stambul, crearían á Rusia una situación harto difícil, amenazando más seriamente que nunca la paz de Europa. Cambios de notas entre los Gabinetes de las grandes potencias, extensos telegramas á los Embajadores, conferencias, enérgicos artículos de periódicos, bajas y agitación en los mercados de fondos públicos; excitación al Gobierno de Londres por parte de algunos precavidos políticos, para revisar y comparar las fuerzas navales con las de las naciones en este sentido fuertes. Tal era el cuadro que se desarrolló al momento de ser conocidos en toda su extensión los acontecimientos de Bulgaria.
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Preciso es confesar no pasó del todo inadvertido para la zaga de diplomacia inglesa lo que allí se tramaba, cuando horas antes de lo ocurrido, el importante periódico de Londres La Gaceta de Saint James publicó un significativo artículo, diciendo que Inglaterra debía fortificar su situación contrayendo alianzas poderosas en el Continente.

Con tales atmósfera y temores siguieron desarrollándose los acontecimientos, los cuales vinieron á acentuar más si es posible, las provocaciones del Imperio moscovita.

En la noche del 20 de Agosto, hemos dicho, encontrándose el Príncipe en su Palacio, fué éste rodeado cautelosamente por tropas, con las que iban los cadetes de la Escuela Militar. Reducido á prisión, se le obligó á abdicar por escrito, cuyo documento quedó en poder del Gobierno provisional, formado en el acto por Zancoff, Cronieff y otros, presidido por Monseñor Clement, Arzobispo de Tirovna; y después de las ágrias escenas que son de suponer, antes de alumbrar el día, con todo género de miramientos y escoltado por fuerza de á caballo, fué conducido el Príncipe á Lompalanka. Mas este acto, que hasta tal momento era sólo conocido de sus autores, era preciso comunicarlo al pueblo, y el Gobierno provisional lo hizo por medio de una proclama en que, haciendo los debidos elogios del Príncipe en su calidad de militar, manifestaba sentimiento por que no poseía las mismas condiciones de político, poniendo en peligro con su poco acertada gestión el porvenir de la patria.

El 24 de Agosto desembarcó en Reni, puerto de la Besarabia y, atravesando sin dificultades ni molestias una porción de territorio ruso, se encaminó á Lemberg, donde se detuvo algunas horas; y bien durante su travesía tuviese conocimiento de la contrarrevolución iniciada en Bulgaria, ya que la conociera por los numerosos telegramas que allí recibió, empezando por los de su padre y el Príncipe de Bismarck, es lo cierto, que dichas horas fueron de horrible perplejidad para Alejandro, solicitado por fuerzas diversas, pues mientras el pueblo que había gobernado le aclamaba y le pedía volviera á ocupar el trono, aquellas dos personas, para él autorizadísimas, le telegrafían aconsejándole hiciera definitiva renuncia.
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Resolvióse, al fin, triunfando, como era natural en un corazón joven, los impulsos del valor y del amor propio herido, y en tren especial emprendió su viaje hasta Giurgevo, atravesó el Danubio y llegó á Rustchuk el 29, cuyo desembarco tuvo lugar en medio de un grande entusiasmo del pueblo, y recibido en los muelles por el Metropolitano y los Cónsules extranjeros que seguían á Stambuloff, Presidente del Gobierno creado por la contrarrevolución, establecido en Tirnova, antigua capital del Principado.

Alejandro, con no poco acierto político, anunció y llevó á efecto la visita á varias poblaciones importantes antes de llegar á la capital, y así es que el 30 de Agosto salió para Sistova, Tirnova y Filipópoli. Ya en esta última ciudad hizo alto, y en vista de los informes de sus amigos y los datos llegados hasta él respecto á la actitud del Czar, afirman unos que motu proprio, y otros que movido por consejo de sus parciales, determinó hacer un acto de sumisión á aquél, con objeto de suavizar el estado de las cosas y poder restituirse al trono con algunas garantías, dirigiendo al efecto un telegrama que, unido con la contestación, fueron publicados en el Diario Oficial del Imperio el día 2 de Setiembre.

El Príncipe Alejandro, en el suyo fecha 31 de Agosto, hace, de la manera más franca, las declaraciones siguientes:

1.º Que se somete por completo á la autoridad del Emperador de Rusia.

2.º Que ofrece á éste su adhesión incondicional.

3.º Que está dispuesto á poner su corona en manos del Czar si éste no cree conveniente que continúe rigiendo la Bulgaria.

El Emperador contesta en términos lacónicos y sobrado ágrios, censurando con dureza el acto de Alejandro al volver al principado, vaticinando funestas consecuencias con motivo de su conducta, por más que Rusia se abstenga de toda injerencia en Bulgaria mientras allí permanezca el que fué Soberano, y concluye con estas frases: «Ahora juzgad lo que debéis hacer. Yo me reservo obrar según lo que me ordenan la memoria de mi padre, el interés de Rusia y la paz de Oriente.»

Con estas impresiones llegó el Príncipe á Sofía el 4 de Setiembre, donde encontró bastante apagado el entusiasmo y agitada la pobla-