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cas y de una manera tan perseverante he recomendado respecto á las cuestiones arancelarias.

De esta censura sólo corresponde excluir al Sr. D. Laureano Figuerola y á los economistas de su escuela, quienes, al proponerse libertar el trabajo y la producción de los españoles de un impuesto oneroso, concedían á sus ingratos compatriotas todo el tiempo necesario para entrar en el regazo del derecho común.

El natural antagonismo que entre las pretensiones de los catalanes y los intereses productores de las demás provincias de España ha puesto de manifiesto la reacción de la opinión favorable al modus vivendi ajustado con Inglaterra, prueban, con incontrovertible evidencia, que no es posible prolongar indefinidamente el divorcio que tácitamente existe entre los intereses de las diferentes provincias de España, mostrando siempre cuanto miramiento y equitativa protección reclame y sea digno de alcanzar el espíritu de empresa y el amor al trabajo que distingue á los catalanes, fijando al efecto de una vez, con imparcialidad y justicia, cuál deba ser la duración de la excepcional protección que necesiten las industrias catalanas para adquirir vida propia sin recibir del arancel otra protección que la del derecho fiscal y su consiguiente aumento en razón á gastos de fletes, transporte y comisiones.

Mas si semejantes bases de equitativa avencencia no fuesen acogidas por las intemperancias de Cataluña, y se empeñasen sus naturales en hacer irredimible el tributo que hacen pesar sobre el trabajo de sus demás compatriotas, no quedaría otro medio de resolver la cuestión que el de resolver el conflicto por los equitativos medios del derecho, aplicándole el principio que se aplica á la redención de una seredumbre, y fijando al efecto un término, dentro del cual la industria catalana deba vivir de su propia vida y cesar el tributo que se pretende imponer, á la vez que á los productores á los consumidores de España, atendido á que la perpetuidad del presente estado de cosas pesa, al mismo tiempo que sobre el consumo y la producción, coartada esta última, dificultando el cambio natural de
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los productos de nuestro suelo con los de las demás naciones.

En este terreno, y para que no deban quedar sacrificados los intereses de Cataluña, siempre me hallarán sus industriosos hijos dispuesto á emplear mis débiles fuerzas para renovar los esfuerzos de conciliación y de racional concordia, de la que les tengo dadas suficientes pruebas en 1844 con mi Tratado de Economía política, y en 1852 con lo que manifesté en la reunión celebrada en el Instituto industrial de Barcelona, de resultas de mi visita á las principales fábricas del Principado.

Andrés Borrego.
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PROGRESOS DE LA GEODESIA

EL INSTITUTO GEOGRAFICO Y ESTADÍSTICO

«Un buen mapa es en nuestra época una necesidad de primer orden, pudiendo asegurarse, sin exageración, que el estado de la cartografía de un país da la medida de su cultura intelectual.»

(Discursso pronunciado por M. E. Perrier en el Congreso que celebraron en Tolosa las Sociedades geográficas de Francia.)

Hace ya tiempo que acariciamos la idea de reseñar la historia y trabajos de la Dirección general del Instituto Geográfico y Estadístico, centro que dirige desde su fundación, en el año de 1870, el General D. Carlos Ibáñez. Pero los muchos datos que es preciso reunir y las compulsas que necesariamente han de hacerse para que no resulte la crónica indigna del asunto, nos privan todavía de la satisfacción de realizar nuestro deseo y de que los lectores de la REVISTA DE ESPAÑA conozcan detalladamente las operaciones que en el Instituto se ejecutan.

Que la representación gráfica y el cabal conocimiento de la figura y dimensiones de nuestro globo, y de las naciones en que se divide, es de altísimo interés, ninguna persona ilustrada lo pone en duda. Al ejército en la guerra, á los ingenieros para los planos de sus obras, al comercio en sus diversas
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diciones de entrambos, así de las poblaciones inmunes como de los pueblos invadidos, podrá tal vez revelar las circunstancias más ó menos favorables para el contagio, y alguna luz puede arrojar en punto tan interesante la comparación de los datos recogidos en los diferentes Municipios de cada comarca, según sus medios de comunicación, distancia á que se encuentran de ríos ó pantanos, humedad del aire, calidad de las aguas para el general consumo, hábitos de aseo en personas y viviendas vientos dominantes durante el período epidémico y, en los días de mayor número de invasiones, relación entre las lluvias y la aparición de la epidemia y días de mayor desarrollo, medios de defensa empleados contra el contagio y sistemas de curación usados en el tratamiento de los enfermos, etc., etc. Por lo mismo que tan minucioso estudio no podrá aplicarse sino á comarcas pequeñas, por exigir un conocimiento muy detallado de las mismas, es evidente que los resultados que se obtengan no podrán considerarse como demostración decisiva. Es muy fácil que no sean más que simples coincidencias las que parezcan relaciones más ó menos íntimas. Pero si llegan á reunirse y publicarse las observaciones hechas en cada localidad, y éstas se han recogido sin obedecer á opiniones preconcebidas, ya se habrá adelantado mucho para el estudio de la epidemia bajo los diferentes aspectos que conviene distinguir en ella; porque si no se llega á demostraciones concluyentes, se dispondrá, por lo menos, de indicios muy significativos, que servirán para robustecer las opiniones más acreditadas, si resultan en armonía con éstas, ó que obligarán á mayores estudios, si les son contrarios.

J. Jimeno Agius.
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manifestaciones, á la Administración pública y á la Hacienda principalmente, importa poseer dicho conocimiento.

El primero que acometió la audaz empresa de medir la tierra, fué el padre de la Geografía científica, Eratóstenes. Este sabio dedujo, de las medidas que tomó, la distancia entre Alejandria y Siena, trazando así un arco de meridiano. Después, mediante observaciones astronómicas en los dos extremos de este arco, calculó su amplitud angular, esto es, el número de grados y minutos que abarcaba. Con una simple proporción obtuvo el valor de todo el círculo meridiano, y de él dedujo el radio de nuestro globo, considerándolo como esfera perfecta.

Durante el estéril período de la Edad Media no adelantaron nada ni la Geografía ni su ciencia auxiliar, la Geodesia, que hoy ya es independiente de aquélla y de grandísima importancia. Hasta tal punto llegaba la ignorancia, que los navegantes ingleses equivocaban en un sexto las dimensiones de nuestro planeta, resultando, por consiguiente, todas las distancias con un error semejante.

En tiempo de Luis XIV, encargó el célebre Ministro Colbert al abate Picard que formase un mapa exacto de Francia. Y este astrónomo le presentó algunos meses después el plan de una operación gigantesca, en la cual, á fin de evitar la acumulación de los errores, se debía empezar por establecer una triangulación desde Dunquerque hasta los Pirineos, trabajo que llevaron á feliz término los Cassini.

Ya por aquel entonces se comprendía que tales operaciones eran susceptibles de notables aplicaciones de carácter científico, aparte de su provechosa influencia en los intereses materiales de las naciones. Huyghens en Francia y Newton en Inglaterra, habían indicado que la tierra no podía ser una esfera perfecta, sino un esferoide achatado en los polos. Como para comprobar esta opinión era indispensable efectuar medidas análogas cerca del polo y en el Ecuador, la Academia de Ciencias de Francia envió á Clairaut y Maupertuis á Laponia, y á Bouguer y La Condamine al Perú; con sus trabajos com-
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probaron que el diámetro polar de nuestro planeta es \( \frac{1}{300} \) más corto que el diámetro ecuatorial.

Más tarde se pensó en establecer el sistema métrico decimal, que prometía fecundos resultados, y Francia se apresuró á trazar el mapa topográfico de su territorio, siguiéndola Inglaterra, varios estados alemanes, Rusia, España y Portugal; en una palabra, todas las naciones de Europa, excepto Turquía, que aún no ha comprendido la necesidad de tener el mapa de su territorio.

Ocurrió pronto la conveniencia de enlazar unas triangulaciones con otras, y poder deducir cuál es la verdadera figura de la tierra. Unióse Francia con España, luégo con Inglaterra; se pensó en hacer lo mismo entre España y Argelia, salvando una distancia de 300 kilómetros, operación que si era harto difícil en 1880, en que tan brillantemente se realizó, hubiérase tenido por imposible pocos años antes.

Para que resulten más útiles todos estos trabajos, se ha fundado una Asociación geodésica internacional, la cual es presidida por el General Ibáñez, y tiene por principalísimo objeto enlazar las triangulaciones de Europa con las que cubren parte de África y de Asia, la América del Norte, el Brasil, Chile y la República Argentina. Con este objeto aprovecha los cables telegráficos, multiplica las observaciones astronómicas, gestiona la medición de nuevas bases, determina con el péndulo la intensidad de la gravedad, promueve extensas nivelaciones y hace que en todas las costas se estudie el movimiento de los mares.

El elipsoide de revolución á que se compara la superficie de la tierra—dice M. Perrier, individuo de la Academia de Ciencias de París—es una superficie teórica, la que tomaría el mar si cubriese todo el globo terráqueo. La superficie real presenta multitud de irregularidades, eminencias, valles, montañas, continentes y mares. Además las capas que constituyen la corteza sólida tienen diferente densidad. Todas estas irregularidades influyen más ó menos en la dirección de la gravedad en cada punto y causan ligeras deformaciones en la figura teórica de la tierra.
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Hay tan íntima relación entre la Geología y la Geodesia, que habiendo comprobado esta ciencia que ni las más importantes cordilleras de montañas, ni las más extensas cuencas de los mares influyen notablemente ni en la dirección ni en la intensidad de la gravedad, ha formulado M. Faye la siguiente ley: El globo se enfria más rápidamente y hasta mayor profundidad bajo los mares que bajo los continentes. Por lo tanto, la costra terrestre, es más gruesa debajo de los mares que en las tierras emergidas; pesa más sobre el núcleo interior, que el calor interno mantiene en estado de fusión, y ocasiona de esta suerte lentos movimientos de báscula en los diversos fragmentos de la corteza terrestre Y estos movimientos lentos son los que, con el trascurso de los siglos, originan los principales fenómenos geológicos.

Terminaremos estas consideraciones con las siguientes palabras del Coronel Perrier:

«La Geodesia ofrece fatigas y peligros, que ignora la generalidad. Me domina el deseo de rendir un tributo de respetuoso afecto á colegas y colaboradores en quienes he admirado, aunque sin extrañeza, su celo, y desinterés por unos trabajos en los cuales se fija poco el favor del público.

»¿Necesito recordar ejemplos clásicos? Delambre, amenazado en los alrededores de París en 1792 por la muchedumbre alborotada, que creía ver en sus operaciones, maleficios contra la República naciente; el compañero de Delambre, Méchain, amenazado también por patriotas para quienes los instrumentos de geodesia eran instrumentos de contra-revolución; sufriendo después mil enojosas aventuras en sus campañas, y muriendo de pena en España, apartado de todos los suyos, porque dejó que se cometiese algún error en la observación de latitudes.

»Aunque las revoluciones no duran siempre y los pueblos son hoy más ilustrados, «el oficio» de geodesta, como se dice vulgarmente, impone aún grandes trabajos. Hay que recorrer el país hasta en sus partes menos accesibles, subir á las cúspides más escabrosas, establecer señales, observar pacientemente en condiciones casi siempre molestas y á menudo peligrosas. Fre-
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cuentemente se cita el ejemplo del Coronel Brousseau que, efectuando observaciones en lo alto de Mont d'Or para la medida del paralelo medio, vió á uno de sus auxiliares caer mortalmente herido por un rayo; los casos de esta clase abundan.»

Dicho esto, ¿á qué encarecer la ansiedad con que los geodestas esperan en ocasiones supremas distinguir la señal luminosa que ha de servirles para trazar inmensos triángulos en el espacio, salvando mares y tierras? Hablen por nosotros los que desde el pico elevadísimo de Mulhacén consultaban hace seis años la atmósfera, y hacían que su penetrante mirada atraviesase la oscuridad del espacio para llegar á distinguir el faro eléctrico que poderosa máquina encendía en la costa de Argelia.

Ahora nos concretaremos á indicar el contenido de los tomos IV y V de las Memorias del Instituto Geográfico, que es en nuestro país el centro donde la Geodesia se cultiva con singular predilección. Ante todo, reproduciremos algunos párrafos del artículo titulado El Instituto Geográfico de España, que publicó M. Dallet en la antigua y acreditada Revue Scientifique de París:

«Aunque hace pocos años—dice—que funciona el Instituto Geográfico, ha sabido conquistar un puesto honroso, merced á los trabajos hechos bajo la alta dirección del General Ibáñez. El sabio General ha colocado desde luégo el establecimiento que dirige á la altura del fin á que tiende. Aprovechándose de la experiencia adquirida por otros pueblos de Europa, empezó las operaciones con los instrumentos más perfeccionados y con los métodos de cálculo más rigurosos.

»España, cuyo suelo montuoso presenta muchos obstáculos al esfuerzo de los geodestas, carecía de mapas topográficos; los trabajos preliminares de Geodesia se han efectuado con escrupulosidad que honra al Instituto y á su Director. Con sumo cuidado se ha atendido á los minuciosos detalles que exige la medida de las bases y la nivelación.»

Para dar idea del estado de la Geodesia en nuestro país, M. Dallet reseña las materias contenidas en el tomo IV de las Memorias del Instituto, en estos términos:
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«Las operaciones del péndulo ocupan grandemente á los geodestas; ahora mismo se hacen en Francia estudios en diferentes sitios y con el mayor cuidado. En España, aparte de las observaciones practicadas en muchas estaciones especiales, se han verificado investigaciones muy completas en el observatorio astronómico de Madrid. Se ha operado con cuatro péndulos de tamaño y pesos distintos, para que puedan eliminarse los errores debidos á los instrumentos.

»La determinación de los diversos elementos de esta clase de estudio entraña grandísimo interés para las conclusiones que se buscan; permite, en efecto, comprobar las discordancias locales en las variaciones de la intensidad y dirección de la gravedad, y podrán allegarse así útiles elementos para la gran cuestión de la forma de la tierra.

»Pocos sospechan las dificultades y minucias que demanda esta clase de observaciones: los cuidados que es preciso tener al comparar la regla del péndulo con la unidad métrica, complicábanse en España con otra causa de incertidumbre.

»Era necesario conocer con la mayor exactitud la relación entre el tipo lineal que sirve de base á la metrología moderna y el antiguo metro de platino. En la Memoria primera se exponen los detalles de esta operación, y en otra parte del tomo se trata de las variaciones que producen en las reglas destinadas á la medida de las bases los choques y movimientos al trasportarlas de un punto á otro.

»Tres años de estudios y ensayos han permitido organizar definitivamente el servicio de longitudes geográficas. Estas longitudes tienen por objeto comprobar los trabajos geodésicos, ya que actualmente es posible obtener aquéllas con sorprendente precisión.

»Se ha determinado primeramente la diferencia de longitud entre el observatorio de Madrid y Reducto, vértice de la red geodésica de primer orden, situado cerca de Badajoz. En la misma campaña se halló la diferencia de longitud entre Lérida y Madrid. Después se ejecutó la misma operación entre Reducto y Lérida.
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»También merece citarse la red geodésica de enlace de las islas Baleares con la costa oriental por medio de observaciones nocturnas. Gracias á poderosos focos eléctricos, producidos en ciertos vértices con motores de vapor, se han observado los elementos de los triángulos de cinco estaciones que distan más de 200 kilómetros. Cuando no fué posible el empleo de máquinas de vapor, se recurrió á las pilas de Bunsen.

»Se midió también la longitud de la base de unión de España con Argel.

»Era indispensable conocer con toda exactitud este elemento (Mulhacén-Tetica), base española del gran cuadrilátero que une ambos continentes.

»Se ve, por lo expuesto—añade M. Dallet—cuán adelantados están en la Geodesia nuestros vecinos de allende el Pirineo, y cuánta gloria corresponde por ello al sabio General Ibáñez y á sus colaboradores.

»Con objeto de utilizar las observaciones del mareógrafo de Santander, recogidas desde hace seis años y medio, y las del de Alicante, conservadas desde más tiempo aún, ha emprendido el Instituto Geográfico una nivelación general.

»En Geografía es tan importante la medida de las altitudes como la de las coordenadas en latitud y longitud, porque en el plano topográfico deben indicarse las curvas de nivel, para que resalten el relieve de las montañas y las depresiones de los valles. También interesan estos estudios porque así se llega á conocer la diferencia de nivel entre unos y otros mares.

»En este concepto deben considerarse los trabajos hechos en España.

»No recordaremos los cuidados que exigen estas operaciones; bástenos decir que las nivelaciones ejecutadas se han relacionado en tres puntos de la frontera con las de Francia, para que resulten comparables unos y otros trabajos. Análoga operación se ha hecho en la frontera de Portugal. Para ello se ha nivelado una cadena que, dirigiéndose de Toledo á Ávila, termina en la frontera en una señal de bronce situada en un punto internacional sobre el Caya.
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»Los preciosos valores que proporcionan estas nivelaciones dan, como complemento indispensable, las relaciones entre los tres mareógrafos de Alicante, Santander y Cádiz, destinados á establecer definitivamente la superficie general de comparación de todas las altitudes.

»Todos estos trabajos hacianse al mismo tiempo que se continuaba la triangulación ordinaria de primer orden, midiendo la base de Olite, y practicábanse estudios en las estaciones astronómicas de Montolar, Quintanilla y Javalón.

»Si bien la gran reforma originada por la convención internacional del metro, que se confirmó el 20 de Junio de 1875, se compone de veinte naciones de Europa y América, con 370 millones de habitantes, todavía, aun los países vecinos, tienen medidas diferentes, notaciones variables y escalas particulares para sus mapas respectivos.

»Sin embargo, la Geodesia debe ser internacional; salva fácilmente las fronteras, y ya se ha visto que los mares que separan los continentes no son obstáculo para su enlace.

»Los españoles han trabajado mucho en este sentido, y, bajo la dirección del General Ibáñez, ha conquistado la geodesia española numerosos títulos á nuestra admiración por la rapidez de sus operaciones, la exactitud de sus reducciones y la multiplicidad de sus trabajos.

»La unificación de los trabajos geográficos depende, pues, de la uniformidad de medidas, cuestión que se resuelve fundándose en la Geodesia, y que es de principal interés para el progreso de la ciencia, la extensión del comercio y el fomento de la industria.»

Tan poco acostumbrados nos tienen las naciones extranjeras, y particularmente Francia, á hablar con imparcialidad y justicia de nuestras cosas, que, con toda franqueza lo confesamos, produjo gran contentamiento en nuestro ánimo la lectura del artículo escrito por persona tan autorizada como monsieur Dallet, y tan entendida en Geodesia. Verdad es que el Instituto Geográfico ha obtenido elogios entusiastas en todas partes, y en este mismo momento tenemos á la vista los exten-
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sos trabajos que publica The Engineer of the Pacific, importante periódico de San Francisco, el cual examina y aplaude nuestras tareas geodésicas e inserta una biografía del General Ibáñez.

Vean ahora nuestros lectores el siguiente extracto de las materias contenidas en el tomo V de las Memorias del Instituto Geográfico y Estadístico. Después del prólogo, en que el Director general D. Carlos Ibáñez reseña las tareas geodésicas, meteorológicas, meteorológicas, topográficas, geográficas y estadísticas en que se ocupa, trátase de las cuestiones que siguen:

Parte quinta de la red geodésica de primer orden de España, que se refiere á las bases de Cartagena y de Madridejos.

La base de Cartagena está situada en la carretera de Albacete á Cartagena, y su longitud, reducida al nivel del mar, es de 2.700m,3807, y fué medida por dos veces en los meses de Mayo y Junio de 1879 bajo la dirección del General Ibáñez. Publicanse los estados con los datos para el cálculo de cada una de las dos mediciones, y de ellos resulta que el error probable de la base de Cartagena es en más ó en menos de 0mm,712, esto es, 0,000000264 de la longitud medida.

El Capítulo II de esta primera Memoria se dedica á la red geodésica para enlazar la base de Cartagena con el lado de primer orden Columbares Sancti-Spiritus, insertándose los estados que comprenden los resultados de las observaciones y los cálculos hechos.

Con los valores de las coordenadas geográficas, los azimutes de los extremos de la base y las altitudes de éstos obtenidas por medio de las nivelaciones de precisión, se hizo la reducción de la base al nivel medio del mar, y se obtuvo como resultado final, para la longitud de la base de Cartagena, la antes indicada de 2.700m,3.807. Estableciéronse 49 ecuaciones de condición, que van incluidas en el tomo, y con ellas y con los valores obtenidos, valiéndose de sus coeficientes, se llegó á las ecuaciones finales y se determinó la longitud del lado Columbares Sancti-Spiritus, que es de de 37.891m,113.

Con muy buen acuerdo se incluye también en este tomo un