ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista de España (1886-07-01 00:00:00), página 348

zas á que se haga cuanto sea necesario para llegar á este estado. Pero si aun así no pudiésemos—se me dirá—competir con los extranjeros; si aun subsistiendo el actual sistema y haciéndose en él las mejoras que recomiendo, no es posible llegar á ser suficientemente amparados con un derecho protector de 20 ó 25 por 100, ¿qué haremos? ¿Cuál será la suerte y porvenir de la fabricación algodonera?

»Por más que se piense y se revuelva la materia, no se encontrarán más que tres combinaciones capaces de dar una solución. Estas tres combinaciones son las siguientes: 1.º Continuar indefinidamente la prohibición; 2.º Reemplazarla por un fuerte derecho protector; 3.º El sistema que yo propuse en mi libro y que voy á desarrollar, ú otro mixto análogo.

»Sé, señores, que hablo delante de una reunión compuesta de partidarios de la prohibición, y que mis argumentos para demostrar su insuficiencia y su ineficacia, encontrarían oyentes prevenidos. No can-saré, pues, su benevolencia de Vds. y, concediéndoles que la prohibición sea el mejor de los sistemas inventados, me contentaré con dirigir á su buena fe una sola pregunta.—¿Creen que, decretada que fuese la permanencia del sistema prohibitivo, tendrían Vds. con el precepto legal una garantía suficiente? ¿Aventurarán nuevos capitales en la fabricación algodonera bajo la sola fe, ó del acuerdo legislativo que mantuviese la prohibición, ó de la escasa mayoría que se le otorgara en las Cortes? ¿No consideran ustedes posible que lleguen al poder hombres que no pieusen como pensáis vosotros, y hasta cierto punto yo también, que pueda haber unas Cortes en las que no encuentren favor las ideas prohibicionistas? Pues bien, señores, este riesgo, esta contingencia, me parece motivo suficiente para alejar la seguridad de que, ante todo, necesita nuestra industria algodonera, á fin de poder entregarse á las mejoras y adelantos de que es susceptible, de apartarse de un sistema que cabalmente excluye el adelanto y que se opone á la afuencia y atracción de capitales; semejante sistema demuestra por sí mismo su propia debilidad.

»¿Sería, acaso, más eficaz, más fácil, por encontrar menos obstáculos en la opinión, sustituir á la prohibición el sistema protector, imponiendo derechos de 50 ó 60 por 100 sobre los hilados y tejidos extranjeros?
Revista de España (1886-07-01 00:00:00), página 349

»Hablo, señores, delante de hombres de negocios, para quienes son familiares todas las cuestiones prácticas, y á quienes, por consiguiente, me creo dispensado de demostrar, porque lo saben mejor que yo, que semejantes derechos, por lo elevados, serían nominales, que el contrabando anularía la prescripción legal y que la industria indígena perdería con ellos el mercado interior, que actualmente posee.

»Véamos ahora qué es lo que yo propongo en reemplazo de éstos dos sistemas y como más eficaz y más favorable á la industria. Yo, señores, parto del principio de que una industria, para ser aceptable, debe á la sombra de la protección criarse, desarrollarse, perfeccionarse y ponerse en estado de sostener un día la competencia exterior, al abrigo del derecho que, como estímulo y recompensa, debe quedar siempre en favor del trabajo nacional. Para conocer que la industria favorecida se encuentra en este caso y se dispone á llenar aquellas condiciones, es menester fijarle un plazo, dentro del cual pueda adquirir fuerza, fomentada con la protección, y llegar á sus condiciones naturales de vida estable y permanente. Aplicando este principio á nuestra industria algodonera, yo he dividido en tres períodos el sistema de protección de que necesita.

»Primer período, de cinco años: Durante él subsistiría la prohibición para que nuestros industriales tuviesen lugar de completar la maquinaria, allegar capitales y prepararse á la lucha formal que les espera.

»Segundo período, de diez años: Durante él, nuestra fabricación algodonera deberá recibir una prima equivalente á las tres quintas partes de la diferencia que exista entre el costo de producción de sus artefactos y los equivalentes extranjeros, esta prima pagadera al pie de fábrica sobre los productos elaborados en las mismas y en vista de los sellos que sobre cada pieza, volumen ó cantidad, pondría la Administración al comprobar los artefactos. Además de la prima de producción otorgada, los hilados y tejidos de algodón extranjeros satisfarían de derecho á su entrada por las Aduanas las dos quintas partes de la diferencia entre su costo de producción y el de los nuestros. Por consiguiente, suponiendo que la ventaja que nos llevan las manufacturas inglesas sea de 75 por 100, la fabricación interior se encontraría compensada con
Revista de España (1886-07-01 00:00:00), página 35

BURGOS y cinco ciudades andaluzas: las de Málaga, Velez Málaga, Córdoba, Cádiz y Granada. Pero ya recordarán nuestros lectores que, aunque verdaderamente trascurrió mucho tiempo entre la primera y la última invasión en Córdoba y en Burgos, fueron éstas muy pocas; de suerte que no hay que dar importancia alguna á la duración de su respectivo período epidémico; y teniendo esto en cuenta, resulta que las grandes poblaciones sometidas al contagio durante más largo tiempo, todas, á excepción de Madrid y Granada, se hallan situadas en el litoral.

Obtenido el promedio de los días que estuvieron sometidas al contagio las 35 poblaciones de más de 20.000 habitantes que figuran en el último cuadro, resulta que su periodo epidémico fué, por término medio, de 74 días; y como en la totalidad de los Ayuntamientos invadidos aquel período fué de 33 días, se puede afirmar, por lo menos con relación á los datos recogidos en España, que el cólera tarda más en desaparecer de los grandes centros de población que de los pequeños.

Tales son los datos recogidos por la Dirección general de Beneficencia y Sanidad. Algunos de ellos, como el marcado predominio del sexo femenino en las defunciones causadas por el cólera y la mayor mortalidad de las edades extremas no son más que confirmación de observaciones recogidas en invasiones anteriores; otras, como la mayor duración del periodo epidémico en las grandes ciudades y los menores estragos sufridos á consecuencia del contagio en estos centros de población, tal vez necesiten comprobarse con los datos recogidos en otros países; pero todos ellos son de manifiesta importancia, y aún podrían tenerla mayor si las personas conocedoras de cada comarca combinaran los datos relativos á la localidad de su especial conocimiento con las distintas circunstancias que, según la ciencia y el común sentir, influyen en el desarrollo del cólera, y si además se comparasen con los datos recogidos en invasiones anteriores. La circunstancia de haberse librado del contagio los mismos pueblos ahora y siempre que aquella epidemia se ha presentado en España, no obstante haber sido invadidos otros de la misma comarca, y el estudio de las con-
Revista de España (1886-07-01 00:00:00), página 350

45 por 100 de prima y 20 del derecho fiscal, sin que pudiese entonces tener que temer, y antes sí que ganar, con la introducción de los análogos extranjeros; pero sigamos exponiendo, que los comentarios vendrán después.

»Tercer período, de diez años: Durante él, y á medida de los adelantos hechos, la prima iría descendiendo de 4 \( \frac{1}{2} \) por 100 en cada año, para concluir al último de los diez, salvo, empero, á mantenerla por algunos años más, si se reconocía que la industria había adelantado, que había hecho esfuerzos y que prometía otros nuevos que completasen su emancipación.

»Las ventajas de este sistema son fáciles de comprender. En primer lugar, concedía un plazo de veinticinco años, tiempo más que suficiente para la crianza y aclimatación de una industria protegida que tiene elementos naturales de vida. Daba amplia seguridad á los capitales que se dediquen á esta clase de producción, poniéndolos enteramente á cubierto de los vaivenes y pérdidas á que en otro caso los expone la inseguridad de la legislación y sus bruscas alteraciones. Dispensa una protección positiva y directa á los esfuerzos reales de los fabricantes, en lugar de la indirecta, que da la prohibición; la cual, para gratificar al fabricante con una prima de ciento, por ejemplo, tiene que imponer al consumidor un sacrificio mucho mayor aún, en lugar de que la prima otorgada á la producción, no sólo es toda entera para el fabricante, sino que, permitiendo que el género mantenga un precio más bajo en el mercado, beneficia al consumidor y da de donde sacar la recompensa que se concede al fabricante. Dos objeciones podrán ser hechas á este sistema: la de que sería muy gravoso para el Erario, y al mismo tiempo ilusorio para los fabricantes, quienes tal vez no recibirían la prima, al paso que la competencia extranjera que tendrían que sufrir les impediría vender, y, por consiguiente, producir. Para desvanecer estas objeciones, basta exponer cuál serían los hechos á que daría lugar el sistema que propongo.

»El consumo de los artefactos ordinarios de algodón, siendo una necesidad para el país y un hecho real y existente, partamos de él, para ver en qué manera sería afectado por mi sistema.

»Según los datos que encuentro en un reciente escrito de un muy entendido y hábil fabricante que tengo el gusto de ver se halla pre-
Revista de España (1886-07-01 00:00:00), página 351

sente á esta reunión, los géneros de algodón que se consumen en el Reino procedentes de nuestras fábricas, ascienden á unos 124 millones de metros aproximadamente, medida que reduce á yardas inglesas el autor á que me refiero, para comodidad de los cálculos comparativos en que entra, y que producen en esta medida unos 136 millones de yardas; guarismo que admito para mejor partir de datos en que haya completa conformidad.

»Según los cálculos del mismo, el costo de producción de los tejidos de algodón ingleses, que son los más baratos y los que más temible competencia podrían hacernos, es de un real y tres cuartos por yarda, equivalente á............................. 175 cénts. de real. Costo aumentando con 10 por 100, al menos, de gasto de expedición, flete y demás, sin contar ni el derecho, ni el seguro del contrabando, y que sube á............................. 17 cénts. » Hacen el coste total de producción del género inglés................................. 192 » »

»Ahora bien, señores, el costo de producción ó, por mejor decir, el precio de venta al pie de fábrica de nuestros tejidos ordinarios, ó de consumo más general, es de 2 1/2 reales vara, ó sean 250 céntimos de real.

Precio que aumentaremos de 10 por 100 para poder compararlo con el de la yarda, puesto que ésta tiene 39 1/4 pulgadas, aproximadamente, y 36 la vara castellana, aumento que sube á.. 25 cénts. Y hace el costo ó precio de producción de nuestros tejidos de............................. 275 cénts. yarda. La diferencia es, pues, entre 275 del genero español.
192 del inglés.
88 cénts. de real por yarda.

»He dicho que esta diferencia en el costo respectivo de producción debe ser cubierta ó compensada con tres quintas partes de prima y dos quintas partes de derechos, lo que nos dará por resultado 50 céntimos de la primera, que irán á parar al bolsillo de los fabricantes, y 25 céntimos de derechos que sobrecargarían cada yarda de tejido inglés que se introdujese, y claro es que, no pudiendo ser menos de
Revista de España (1886-07-01 00:00:00), página 352

25 por 100 el seguro del contrabando y beneficio de contrabandista, todo lo que bajo este sistema se introdujese entraría por la Aduana.

»Así que, señores, el artefacto español que se produce á 2 1/2 vara, ó sean 275 céntimos de real la yarda, y que puede producirse á mucho menos costo, en lucha con el inglés, al que ya aventaja en calidad, y beneficiado con la prima de 50 céntimos que le correspondería, podría ofrecerse en nuestro mercado á menos de 2 reales la yarda, ínterin que el inglés, gravado con el derecho, saldría en nuestros puertos á más de medio real más caro; es decir, que la prima y el derecho combinados destruyen enteramente la posibilidad de que el género extranjero perjudique al producto indígena, y mantiene á favor de éste el mercado interior, que es, señores, en último resultado, lo que por medio del sistema prohibitivo se pretende conseguir.

»Y esto es tan evidente, que aun admitiendo, para mejor desvanecer toda objeción, que la consecuencia de lo que propongo pudiese ser que el género inglés invadiese nuestro mercado y absorbiese el consumo interior; dando de barato que entrase del extranjero los 170 millones de yardas á que supone el señor fabricante y distinguido escritor á quien voy siguiendo paso á paso, ascendería nuestro consumo si se abriesen nuestros puertos á la producción extranjera, esta introducción supone, á razón de 20 á 25 por 100 de derecho, el ingreso de 96 millones de reales vellón en las Aduanas, suma, como demostraré, es más que suficiente para cubrir la prima á los fabricantes; prima, señores, que es evidente los pondría á cubierto de la competencia y les permitiría exportar con ventaja á los mercados extranjeros los tejidos que no encontrasen consumo en el mercado interior.

»Pero sucederá, podrá decirme, que no entre el género extranjero, excluido por la prima y contenido por el derecho; y en este caso, y no habiendo entradas por las Aduanas, ¿con qué se pagará la prima?; ¿de dónde sacará el Tesoro los recursos que le permitan llenar esta obligación?; ¿es posible, se añadirá, gravar el presupuesto con la partida á que asciendan las primas á favor de la industria?

»Hasta aquí, señores, creo haber contestado satisfactoriamente á los argumentos que podían oponerse á mi sistema; veamos si del mismo modo lograré disipar la duda sobre la posibilidad de satisfa-
Revista de España (1886-07-01 00:00:00), página 353

cer la prima, y desvanecer el error que impide conocer que esta prima sería un ahorro para el país en vez de una carga.

»Ciento veinticuatro millones de metros, equivalentes á 136 millones de yardas, medida á que he sujetado mis cálculos para poder mejor seguir al autor que he escogido por texto, producen nuestras fábricas; y habiéndose de abonar sobre sus productos á razón de 50 céntimos, ó sea medio real por yarda, tendremos que el artículo de primas, con arreglo á la producción actual, exigiría un desembolso anual de 68 millones, suma, señores, enorme, lo confieso, para nuestros escasos recursos, sobre todo para las cargas que pesan sobre nuestro presupuesto, y que desde luégo declaro no podría destinarse al objeto que propongo si hubiese de imponerse como un nuevo sacrificio al país.

»Pero veamos qué es lo que resulta de la naturaleza de las cosas.

»En el día pagan los españoles por los 136 millones de yardas de algodón fabricado en el Reino, que consumen á razón de 2 \( \frac{3}{4} \) reales yarda, la suma de............................................. 374.000.000

»Ahora bien, señores, ello es evidente que, si en lugar de consumir los géneros fabricados en el país se importasen libres de derechos del extranjero, los mismos géneros costarían, á un real 92 cént. la yarda.. 264.000.000

»Luego pagamos por vestirnos en casa, en vez de vestirnos de afuera............................................. 110.000.000

»Yo no digo ahora, señores, que esto sea malo en sí, ni que constituya una pérdida, ni en la menor manera declamo contra el hecho; únicamente demuestro que hoy, con el sistema actual, pagan los españoles para el fomento de la industria algodonera 110 millones de reales, que por seguro no van todos á beneficio de los fabricantes y de los trabajadores, mientras que por el sistema que recomiendo sólo gagaría el país 68 millones, que irían directamente á beneficio del fabricante y del jornalero, y les aprovecharían mucho más que la carretía que actualmente lleva consigo y les impone el sistema prohibitivo.

»Las ventajas, señores, de lo que acabo de exponer son palmarias, y no creo deba ofrecer duda la preferencia que entre los dos sistemas
Revista de España (1886-07-01 00:00:00), página 354

de protección merece el que va por el camino más derecho sobre el que va por otro evidentemente ladeado. En efecto, señores, escamos francos, llamemos las cosas por su nombre, atrevámonos á mirar la verdad cara á cara y tengamos la franqueza de proclamarla cuando la hayamos encontrado. ¿Qué es, qué es lo que busca, qué es lo que recomienda, qué es lo que realiza el sistema prohibitivo y el sistema protector, los más severos y rígidamente observados? No otra cosa que asegurar á la producción indígena un mercado exclusivo, para que en él obtenga, por medio de la elevación del precio, una prima de producción, prima que constituye, real y efectivamente, la diferencia que existe entré el precio del artefacto español y el que tendrían los similares extranjeros introducidos sin derechos. Si, pues, señores, esta diferencia no es más que una prima que sale del bolsillo de los compradores, como del bolsillo de los contribuyentes saldría la prima que abonase el Tesoro, ¿por qué no escoger la prima más barata, la más sencilla, la menos complicada y que beneficia directamente al fabricante con toda la cantidad íntegra que se le destina como protección, al paso que la prima indirecta, la que consigue por medio de la prohibición, para beneficiarle con un tanto por ciento, necesita gravar al público con más del doble? Y qué, señores, ¿nada significa, nada vale la ventaja de resolver la cuestión en términos que, adoptado el sistema que própongo, nada podrían oponer ni suscitar el menor estorbo al desarrollo de una industria que tanto vale y que se colocaría en condiciones tan francas y tan recomendables?

»Pero aún hay, señores, otra consideración grave, gravisima, que bien merece llamar la atención de Vds., del Gobierno y del país, sobre la conveniencia de sustituir á la prohibición y al sistema protector por medio de derechos muy elevados el de derechos módicos combinados con primas á la producción. Un interés, á la vez mercantil y político, hace para España un objeto importantísimo celebrar con el vecino reino de Portugal una unión aduanera, proyecto de que ya se ha ablado, que la naturaleza de las cosas recomienda y á que el país no podrá menos de aficionarse, por poco que la discusión lo agite. Ahora bien, señores, con nuestro actual arancel, la unión aduanera es poco menos que imposible, además de que una de las grandes dificultades que presentaría sería esta misma cuestión de algodones, si
Revista de España (1886-07-01 00:00:00), página 355

continúan las cosas como están. Con nuestro actual sistema, la unión aduanera se imposibilita; con el que recomiendo, se levantaría el insuperable obstáculo que hoy encuentra.

»El derecho médico que yo propongo para los tejidos de algodón extranjeros, no sería rechazado por Portugal, al paso que á nuestras fábricas en nada perjudicaría el que pudiesen entrar en el país géneros ingleses, pues no podrían competir con los nuestros en baratura. Bien vaie, señores, creo, la pena de emplear alguna previsión el alejar el riesgo de que llegue el día en que el resto de España pueda mirar á las provincias de Cataluña como el principal obstáculo á que se verifique la unión aduanera con Portugal.»

El antagonismo que anunciaba yo á los catalanes en 1852 surgiría entre los intereses de las demás provincias de la Nación, á causa del impedimento y las trabas que á nuestras relaciones comerciales con el resto del Universo ponía el exclusivismo de las pretensiones de Cataluña, lo hemos visto realizado en nuestros días, de lo que da suficiente testimonio la facilidad con que el tratado de comercio con Francia y el modus vivendi con Inglaterra han sido votados en las Cortes y recibido por la opinión, sin otras protestas que las exageraciones á que Cataluña ha dado lugar, exageraciones hijas del excesivo mimo con que han venido siendo tratados los intereses fabriles de aquella región, efecto todo ello de deplorables errores económicos, que condujeron á nuestros Gobiernos á aferrarse en el doble monopolio colonial é indígena, cuyos resultados tanto contribuyeron á la pérdida de nuestras colonias de América, y que del mismo modo como han retrasado los adelantos de la misma industria de Cataluña, la que no ha empezado á hacer progresos visibles y provechosos hasta que los que ha logrado como beneficiosa consecuencia del abandono, del absurdo sistema prohibicionista y del consiguiente estímulo que á los progresos de nuestra industria han llegado posteriormente á la adopción del sistema arancelario debido al Sr. Figuerola, cuyo saludable influjo, á despecho de los injustos lamentos de sus compatriotas, ha hecho hacer á la fabricación de Cataluña los
Revista de España (1886-07-01 00:00:00), página 356

grandes progresos á que ha llegado desde 1869, adelantos que están dando los beneficios que tanto han aumentado la prosperidad de Barcelona y de su región, beneficios cuya perpetuidad reclaman los que la benefician, como si el mantenerla á costa de la generalidad de los contribuyentes perteneciese á título de heredad á los que de ella disfrutan, ó deba ser una carga irre- dimible que ha de pesar perpétuamente á beneficio de una cla- se especial de empresarios.

Y cuenta que no digo esto porque se haya convertido en desvío la predilección que, como se desprende del contenido del presente artículo, no he cesado de testimoniar á favor de la industria catalana, cual patentemente lo manifiestan los antecedentes que dejo consignados. Mas no es posible llevar en paciencia que se pretenda presentar como un agravio, como un menoscabo, como una agresión sistemática á los intereses de Cataluña el pensar en la manera de modificar un estado de cosas que, de ser mantenido, adquiriría el carácter de tributo permanente á expensas de las demás provincias de España y á beneficio de una industria privilegiada.

Y cuenta, repito, que no entiendo retirar ninguno de los diferentes y reiterados temperamentos que he considerado aplicables al hermanamiento de los intereses de todas las provincias de España, y principalmente de las de Cataluña.

Para ser del todo justo, debo añadir que, de no haber sido aplicados mis preceptos respecto á la manera de entender y desarrollar la legislación arancelaria, no sólo son responsables los catalanes, quienes al haber acogido, aparentemente al menos, la doctrina sentada en mi Tratado de Economía política, y al haber escuchado favorablemente mis públicas manifestaciones, que en plena junta de fábricas se mostraron bastante inclinados á prestarse á razonables temperamentos, alcanza la mayor parte de responsabilidad á nuestros Ministros y á las mismas Cortes que no han sabido aprovechar de aquéllos propi- cias disposiciones, y, antes al contrario, han hecho caso omiso de procedimientos tan prácticos como los que en distintas épo-