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maremos de estufa ó de protección oficial, debida á esfuerzos del Gobierno, pagada del presupuesto y fuertes derechos arancelarios que soporta el pueblo, pues del cuero salen las correas para no depender del extranjero. Quien relacione con esmero y cuidado los datos imparcialmente presentados en todo nuestro trabajo, puede ya, sin mucha confusión, formarse una idea aproximada de las fuerzas y medios de la Rusia, el Coloso del Norte: nosotros las apreciamos como va á ver el lector.

VI

El Imperio ruso es inmenso, asombroso por el tamaño, la posición y su naturaleza impenetrable; pero no tiene dinero. Empezó á hacer sus empréstitos, en Holanda, de 1798 á 1815, al interés de 5 por 100, por el valor nominal de 35.625.000 pesetas; y el 1.º de Enero de 1885, aparte los rublos de papel que ha puesto en circulación interior, debía una masa de TRECE MIL MILLONES DE PESETAS.

Hasta Catalina II eran considerables los déficits, penurias y escaseces del Tesoro público, y acudió la Emperatriz á hacer emisiones de deuda interior en Vales, dejando á su muerte, en 1796, una circulación de 200.000.000 de rublos, inmensa para los tiempos y para Rusia; y continuando el sistema hasta 1815, á causa de las guerras con Napoleón y Turquía, llegaron á cambiarle los Vales á razón de uno plata por 4 y 18 kopecks papel. (kopeck, céntesimo de rublo); circulaban diez años después, en 1825, en cantidad nominal de 600.000.000 de rublos, á razón de 3 por 1; se convirtieron, en 1843, en billetes de Banco de curso forzoso; por este medio y otros parecidos, hasta la creación del Banco nacional de Rusia, intervenido por el Ministro de Hacienda, se han regularizado con mayor crédito, esperando llegar, en cierto número de años, á los pagos en especies.
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En cada uno de los empréstitos, realizados casi todos en el extranjero, con Inglaterra o dinero inglés mayormente, se pueden seguir paso á paso sus grandes guerras. De 1877 á 1879, contrae en dos operaciones al 5 por 100 un empeño nominal de 2.384.192.750 pesetas.

Despréndese, por lo tanto, del estudio especialísimo de la duda, bien á las claras la dificultad en que tropieza Rusia, por lo costosas que son las guerras en estos nuestros tiempos modernos. Si la invasión de su Imperio la juzgamos temeridad, puede igualmente asegurarse que al Coloso no le es permitido salir mucho de sus fronteras y presentarse en Europa á batallar con ninguna absolutamente de las grandes potencias.

Rusia se ha fortificado mucho en sus fronteras de mar y tierra.

Las costas del Báltico las amparan Dunamunde, Reval, Narva, Cronstad, Viborg, Frederickshamm, isla de Rohtensalm, islas de Sweborg, Haugvend, Abo e islas de Aland. Protegen las baterías de Odesa las costas del mar Negro y fuertes poderosos en Nickolaieff; en Crimea, Sebastopol (levantado de nuevo), y el istmo de Perekop, cuenta en varias líneas de defensa con fortificaciones secundarias en Kertch, Yenikale, Kaffa, Azof, Zaganrog. No hablemos de las del Cáucaso, Daghestan, Asia Central, fronteras de la Persia, China, en la costa del Pacífico, Turkestan, etc. Las del Báltico y mar Negro necesitan ser formidables contra Inglaterra, y lo son; bien se ha probado en la guerra de 1855. Pero del lado de Polonia hay que considerarlas, no perder de vista los 1.183,1 kilómetros de frontera junto á Prusia, y los de 1.225,7 kilómetros aledaños á Austria-Hungría. Que esto incresca á las tres por igual se dirá; y quien lo diga olvida que, en guerra con las dos, quedaría bloqueada por tierra, y luchando contra una de ellas, ocuparía mucha gente en guardar la otra frontera: enemistada con una potencia marítima, unida á la continental, tendría por necesidad la mayor parte de su fuerza retenida en las costas. Está Polonia en Occidente defendida por el cuadrilátero de Novogogicvik en la ribera derecha del Vístula, fortificaciones de Var-
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sovia é Ivangorod en ambas orillas de aquél río, y Brest-Litorski sobre el Bug; y como por el lado oriental de Prusia parecía poco protegida esta importante línea del Vístula, han sido construídas en la retaguardia nuevas fortificaciones, á espaldas de la otra: en la Polonia occidental, en el Occidente del Vístula, que también estaba descuidado, se han levantado nuevas obras hacia Kiclee, al pie delas montañas de Lysa-Gora, al Sur de Polonia. Entre Polonia y la Dvina hálase la ciudadela de Vilna, y á lo largo del Niemen se ejecutan trabajos. La Dvina la han defendido en la embocadura en Riga, Dunaburgo y en Vitebsk. En la frontera Sur occidental de Polonia restauran antiguas fortalezas. El curso bajo del Dniester hase protegido en Bendery y Akkermán, y detrás están Robruisk y Kieff: la entrada del Dniepper y del Bug la amparan Kinburn y Ochakof.

Es verdaderamente hacerse muchas ilusiones el suponer que Rusia puede ser irresistible en Europa, ó en sus propias fronteras terrestres invadidas, contra Alemania y contra Austria-Hungría, las cuales tienen todos sus recursos en territorios de 540.514 kilómetros cuadrados, con 45.234.061 habitantes (censo de 1880) la primera (densidad de población, 84 almas en kilómetro cuadrado); como la segunda en 622.560 kilómetros cuadrados y 37.741.413 habitantes (censo de 1880), con una densidad por kilómetro de 61: poseía Alemania en 1885 una red férrea de 37.134 kilómetros, y Austria-Hungría, en el mismo año, 21.786 kilómetros: la de Rusia era de 26.565 kilómetros. Es verdad, y vale mucho, que los ríos, en los espacios de la Rusia, facilitan, donde se hace todo para los fines de la guerra y aumentar las fuerzas militares, los medios de comunicación; y así han construido, en 1882, nada menos de 7.415 embarcaciones, estimadas en 6.757.695 rublos, para la navegación interior. En Rusia, las distancias son inmensas. El material de los ejércitos y las guerras, como nunca costosísimas.

Ya se ha visto que en ninguna campaña en la Europa continental, cuando no han peleado contra suecos, polacos ó turcos, entraron solos los rusos. Pero ¿por qué se les contempla tanto y aparecen ser muy temidos?
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Esa importancia, real y efectiva, la tiene Rusia desde las particiones de Polonia de 1772, 1794 y 1793, y aumenta por el tratado de Viena de 1815, que estrecha los lazos entre Prusia, Rusia y Austria, y por alianzas de familia. Prusia, Rusia y Austria, representan un principio de autoridad y fuerza, la mitad del equilibrio europeo, una defensa común. Temerosas las con no mucha propiedad llamadas potencias del Norte de las invasiones políticas del Occidente, que se manifestaron armadas en las guerras de la República francesa y de Napoleón I, se han unido para ampararse y defenderse; y las guerras de 1813, 1814 y 1815 sellaron esa unión: las tres jornadas de Junio, en 1830, las alarmó. Inglaterra es, y será siempre para las tres potencias, el Parlamento, la revolución de 1689, la mercantil, la que se ha declarado por los pueblos y vive en su isla bien abrigada.

Alarmados constantemente los tres Emperadores del lado de Occidente; pasados los sustos de la revolución de 1830, que hizo explosión en Francia y Bélgica y Polonia; vuelto á las zozobras en 1848, por las consecuencias de aquel ciclón en Berlin y Viena y Hungría; en jaque constantemente durante el reinado de Napoleón III: la República francesa es la forma de gobierno que más los une y estrecha.

Mucho ha variado el equilibrio europeo desde Sadova, Sedan, Metz, y la paz de 1871.

Alemania ha procurado, después de 1871, restablecer la inteligencia de 1813.

Es verdad que Rusia amenaza en Oriente con su preponderancia y pretensiones. Bien lo conoce el Príncipe de Bismark; pero en política hay también compases de espera, hay treguas, paciencias, necesidades, combinaciones y esperanzas.

A la noble y augusta casa de Austria, en primer término, que representa la tradición, acaso excesivamente prudente y moderada, la inmensa gloria, no bastante admirada y agradecida, corresponde por haber reducido á impotencia y decrepitud el Imperio, en otro tiempo tan temido, de los turcos; pero á Rusia la satisfacción, por su perseverancia, en los re-
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sultados del botín, en la debilidad y postración del vencido.

El tratado de Berlín remediaba, en circunstancias difíciles y algo tarde, bastantes inconvenientes.

Si la cuestión se presentase con sencillez, sería fácil de resolver.

Bien complicada se ofreció cuando la rivalidad de Carlos V y Francisco I, en el siglo xvi, y por eso avanzó tanto el turco, con peligro de la Cristiandad.

No negamos á Rusia su verdadero valor y derecho, aunque la coloquemos en su asiento real actualmente.

Realiza en las despobladas zonas de sus estepas y Ásia Central, en lo que con ella confina y hasta donde se extiende, una misión civilizadora que aplaudimos.

Quiere, por ser demasiado grande y fría, bajar á las regiones meridionales del antiguo Imperio bizantino, desde donde daría la ley al mundo. De Europa, de su civilización, ha tomado los medios para llevar á cabo sus fines.

Si Alemania y Austria-Hungria la encerraran en sus fronteras terrestres de este lado de Europa, é Inglaterra bloqueara sus mares y la empujara desde la India, Rusia sería impotente y perecería ahogada.

Francia tiende hacia el Czar sus brazos republicanos para recobrar ¡la inocente! el Rhin, siguiendo las huellas del poeta Chateaubriand, genio fantástico que patrocina en sus memorias de ultratumba ese pensamiento, y allí descansa; y ahora, la ambiciosa, con tal de recobrar la Alsacia y Lorena, no piensa bastante en el Mediterráneo.

Austria-Hungria mal puede consentir que Rusia se coloque á sus espaldas y la oprime. Alemania conoce todos los peligros, y los pesa y calcula. El mismo Czar se ve empujado á caminar con desasosiego é imprudencia, á causa de sus dificultades interiores, revolucionarias y moscovitas, que le oprimen y hostigan en ese camino de Pedro el Grande y Catalina II.

Un choque general sería el campo de Agramante, y aterra al mundo, por ser difícilísimo que las grandes potencias, divididas en dos bandos, se puedan poner de acuerdo entre sí para
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fines universales, tal cual están dominadas en primer término cada una de ellas por los particulares intereses de su ambición y egoísmo. Esos son, desgraciadamente, los caminos de la política. La casa de Borbón luchó contra la casa de Austria con poco escrúpulo, y la humilló en Westfalia y en la paz de los Pirineos; y luego Luis XIV se hizo temer de la Europa entera, como antes Carlos V y Felipe II. De la República francesa salió Napoleón armado, y no dió sosiego á ningún vecino.

Por razones que no vamos en toda su luz, podrá suceder, á la postre, el triunfo del Coloso, á pesar de los medios y riquezas de los Estados de Europa....., pero será porque así esté escrito, tal vez por ser sobrado ricos y muy civilizados los de Occidente.

Que lo medite Francia.

Servando Huiz Gómez.

(Concluirá.)