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didas las necesidades agrícolas del Archipiélago. Ó en otros términos: la base colonizadora que actualmente existe, bastaría para resolver el problema y realizar el fin económico y social apetecido.

Un escritor filipino, el Sr. D. Gregorio Sanciano y Gosón, muy conocedor de las cosas de su país, hace un cálculo estadístico curioso y digno de ser conocido y meditado: «Calculando—dice—la población agrícola (según el censo que presenta) en 7.000.000, representan, á razón de cinco individuos por familia, 1.400 familias y unos 4.200.000 brazos útiles para la agricultura, incluso los menores de doce á diez y ocho años, que no tributan. Adviértase que las mujeres también ayudan, siquiera para cuidar y apacentar los animales de labor. Si cada familia cultivase cinco hectáreas de tierra, resultaría una superficie de 7.000.000 de hectáreas, ó sean 70.000 kilómetros cuadrados dedicados á cultivo (poco menos de la cuarta parte del territorio). Una hectárea de tierra sembrada de tabaco en la provincia de Nueva Écija, donde pesa en todo su rigor el monopolio (el cálculo se hacía subsistiendo el estanco), produce, según datos oficiales, 98 fardos, que vendidos á la Hacienda á razón de ocho pesos cada fardo de primera clase, cinco el de segunda, 50 reales el de tercera y 16 el de cuarta, importan 142 pesos; con 7.000.000 de hectáreas que produjesen al mismo respecto, se obtendrían 686.000.000 de fardos de tabaco, que importarían 994.000.000 de pesos; y agregándose el producto del maíz, que se siembra después de levantarse la cosecha del tabaco, al respecto de 50 pesos por hectárea, ascendería el total producto de los 7.000.000 á 1.134.000.000 de pesos. En cuanto á la producción de azúcar, tomando el término medio de 618 arrobas como producto de cada hectárea de tierra, y suponiendo que los 3 1/4 millones de hectáreas, mitad de los 7.000.000 supuestos, produjese el mismo resultado (porque la otra mitad alterna en el año siguiente), tendríamos un producto total de 2.163.000.000 de arrobas de azúcar que, vendidas al infimo precio de 10 1/2 reales vellón cada arroba, importarían 1.138.575.000, y agregando á eso los 175.000.000 im-
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traba, llegó á alcanzar el mayor grado de producción. En este sentido pudiéramos extender los casos y los ejemplos tomados de Informes y Memorias oficiales y de datos particulares dignos de toda estima. Mas lo conceptuamos innecesario, porque ya no se pueden poner en tela de juicio los siguientes hechos: 1.º, que el indio ó indígena no es iudolente hasta el punto de aborrecer el trabajo; 2.º, que cuando se le deja en libertad y se respeta el fruto de su sudor, trabaja con afición; 3.º, que busca la sociabilidad y la población cuando no se le hostiga y se le trata bien; 4.º, que por fin es leal y sufrido, y que la indolencia y salvajismo que se le ha supuesto, proviene principalmente de la explotación tiránica que con él ha solido ejercerse. En cuanto á la inteligencia, si no es superior, tampoco ruda é inaccesible á la educación; y como á la vez sus instintos son nobles, hágese más fácil enderezar su enseñanza moral y corregir sus costumbres familiares. Por otra parte, la inmigración china, que en el Archipiélago es la más numerosa (pasa la población de 50.000 almas), no le puede hacer competencia al indígena, ni menos influirle. Raza enervada, aunque hábil e ingeniosa, huye del trabajo de los campos y busca en el comercio al por menor y en los oficios e industrias manuales su ocupación y subsistencia. Y por lo que toca á la otra clase de población nacional ó extranjera, emplea su trabajo y actividad en los destinos públicos, comercio ó industria, donde cifra su sostenimiento y su suerte. El ejército se compone casi todo él de hijos del país, en su mayoría mestizos. El clero, que constituye otro ejército bastante numeroso y que presta á la integridad y grandeza de la patria servicios extraordinarios, es un auxiliar y aliado de la población rural e indígena, cerca de la cual llena más cumplida y provechosamente su importante papel. He aquí los componentes de aquel cuerpo social.

Para vigorizar su acción, extender su poder y aumentar su engrandecimiento, ¿qué se requiere? ¿Colonizar? No, absolutamente en el sentido estricto de la palabra. Con los brazos útiles con que cuenta y el crecimiento natural que tendrían, mayor cuanto más se mejorasen sus condiciones, podrían ser aten-
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didas las necesidades agrícolas del Archipiélago. Ó en otros términos: la base colonizadora que actualmente existe, bastaría para resolver el problema y realizar el fin económico y social apetecido.

Un escritor filipino, el Sr. D. Gregorio Sanciano y Gosón, muy conocedor de las cosas de su país, hace un cálculo estadístico curioso y digno de ser conocido y meditado: «Calculando—dice—la población agrícola (según el censo que presenta) en 7.000.000, representan, á razón de cinco individuos por familia, 1.400 familias y unos 4.200.000 brazos útiles para la agricultura, incluso los menores de doce á diez y ocho años, que no tributan. Adviértase que las mujeres también ayudan, siquiera para cuidar y apacentar los animales de labor. Si cada familia cultivase cinco hectáreas de tierra, resultaría una superficie de 7.000.000 de hectáreas, ó sean 70.000 kilómetros cuadrados dedicados á cultivo (poco menos de la cuarta parte del territorio). Una hectárea de tierra sembrada de tabaco en la provincia de Nueva Écija, donde pesa en todo su rigor el monopolio (el cálculo se hacía subsistiendo el estanco), produce, según datos oficiales, 98 fardos, que vendidos á la Hacienda á razón de ocho pesos cada fardo de primera clase, cinco el de segunda, 50 reales el de tercera y 16 el de cuarta, importan 142 pesos; con 7.000.000 de hectáreas que produjesen al mismo respecto, se obtendrían 686.000.000 de fardos de tabaco, que importarían 994.000.000 de pesos; y agregándose el producto del maíz, que se siembra después de levantarse la cosecha del tabaco, al respecto de 50 pesos por hectárea, ascendería el total producto de los 7.000.000 á 1.134.000.000 de pesos. En cuanto á la producción de azúcar, tomando el término medio de 618 arrobas como producto de cada hectárea de tierra, y suponiendo que los 3 1/4 millones de hectáreas, mitad de los 7.000.000 supuestos, produjese el mismo resultado (porque la otra mitad alterna en el año siguiente), tendríamos un producto total de 2.163.000.000 de arrobas de azúcar que, vendidas al infimo precio de 10 1/2 reales vellón cada arroba, importarían 1.138.575.000, y agregando á eso los 175.000.000 im-
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porte de la mitad de la siembra de maíz, el total producto sería de 1.310.575.000 pesos. Esta sería la producción en estado regular de cultivo con arreglo á su población. Pero rebajando á la mitad el espacio de tierras cultivadas y reduciendo á 125 pesos, sin deducir gastos, el producto de cada hectárea de tierra cultivada, bien de maíz, tabaco, azúcar, abacá, arroz, etc.; en fin, de todas las producciones del país, incluso el cacao, los 3 1/4 millones de hectáreas, ó sean 35.000 kilómetros cuadrados, arrojarían un producto de 437.500.000 pesos. Si esta cifra pareciese exagerada, habría que negar la subsistencia de 10.000.000 de habitantes, entre nacionales, peninsulares é insulares, extranjeros, indígenas e infieles en todo el Archipiélago de Filipinas y Marianas, porque imputándose únicamente 3 reales de vellón á cada uno de gasto diario, ascendería su valor á 550.000.000 de pesos. No es, pues—asienta el Sr. Gossón—la carencia de brazos para la agricultura el mal económico que siente Filipinas, sino la falta de estímulo en sus labradores, á consecuencia de las trabas, monopolio, falta de vias de comunicación y de medios de trasporte, inseguridad en los viajes, etc., etc.

Convengamos en que, por exagerados que parezcan los datos y por optimista el cálculo, encierra un gran fondo de verdad, que seguramente confirmará el resultado que ofrezca el desestancamiento, cuando el sistema esté bien arraigado y funcionando con normalidad y se puedan apreciar en conjunto y en detalle bajo sus diferentes aspectos económico-sociales las consecuencias de la reforma. Hoy no entramos á analizar este punto, por carencia de datos fehacientes y bien demostrados por la experiencia, y temor de incurrir en errores; pero que la reforma ha sido perfectamente acogida y que dará excelentes frutos, lo podemos afirmar sin miedo á la contradicción.

Lo que sí resulta claro y evidente, es el concepto fundamental que hemos señalado á la colonización filipina, diferente por cierto, en condiciones y naturaleza, del que caracteriza á otros países y regiones. En Filipinas no urge la necesidad de llevar brazos materiales, instrumentos inconscientes de trabajo, sino
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brazos inteligentes y directivos, que alienten con el ejemplo y la experiencia y estimulen con el beneficio é interés la actividad y el saber de los naturales, ensanchando los horizontes de la agricultura y aumentando los medios de cultivo.

El cura, el maestro y el labrador, han de ser el más sólido sostén y los agentes más eficaces de nuestra influencia en el Archipiélago y de su prosperidad moral y material.

Entregar la colonización y explotación de las Islas á compañías ó sociedades particulares, á más de lo peligroso y anti-político que puede parecer, una dolorosa experiencia nos enseña lo infructuoso y contraproducente del procedimiento en todas partes. Entre las muchas sociedades creadas con tal objeto al calor del Estado, y que dejaron tras si triste recordación, podemos citar, por lo que á Filipinas atañe, la compañía llamada de Filipinas, autorizada por Real cédula de 10 de Marzo de 1785, la Indo-Hispana-Inglesa y la Austro-Hispana, cuyos estatutos é historia (entre otros varios) ha tenido ocasión de examinar detenidamente el autor de estas líneas, como miembro de la comisión nombrada por el Gobierno, siendo Ministro del ramo, el Sr. León y Castillo, para formular un proyecto de ley de colonización para las provincias y posesiones de Ultramar.

Para provocar, pues, dicha inmigración y arraigarla, es hoy insuficiente la iniciativa é interés individual, si el Estado no viene en su inmediato auxilio y le presta su poderoso apoyo. Son pocos los que se atreven á emprender un viaje tan largo y costoso á la ventura, sin ciertas seguridades de que al llegar han de encontrar protección bastante para empezar á trabajar con holgura y adquirirse una decorosa subsistencia. Pocos los que cuentan con peculio propio para ello, á lo que se agrega la ignorancia general que se tiene de aquellas tierras. Los que emigran á ellas, llevan generalmente por objeto, no el dedicarse á trabajos agrícolas, sino el servir al Estado ó á particulares en empleos civiles ó asuntos de comercio. Indudable: es también la conveniencia de esta clase de inmigración, sobre todo peninsular; porque cuanto sea aumentar y extender la
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raza blanca y la población civilizada, contribuye eficazmente al desarrollo de la riqueza y afianzamiento de la integridad del territorio.

Pero, de todas suertes, para el fomento de la colonización filipina se requiere forzosamente protección y amparo, tomando ejemplo de lo que los Estados Unidos, pueblo esencialmente práctico, viene haciendo de tiempo acá para proteger su inmigración, á la que debe su portentoso engrandecimiento material y la densa población con que actualmente cuenta. No es menos digno de observar el procedimiento que adoptaron los portugueses para colonizar sus posesiones. El Gobierno empieza por pagar el pasaje al emigrante y facilitarle elementos de trabajo, libertándole de determinadas cargas, por supuesto á calidad de reintegro, para lo cual le obliga á permanecer en la colonia mientras no lo verifique. En cambio, nosotros le oponemos trabas, le exigimos garantías, no le damos nada; le hacemos de peor condición que al extranjero y concluimos por lanzarle del país; lo cual por sí solo es causa sobrada para originar forzosamente el retraimiento de la inmigración peninsular, y que ésta vaya á poblar y cultivar tierras extrañas bajo yugo extranjero, sufriendo toda clase de penalidades é imposiciones, que si por fin no saliese del suelo patrio, aún tendríamos alguna compensación.

La exposición de productos filipinos, con gran acierto proyectada y cuya celebración tendrá pronto lugar, ha de derramar abundante luz sobre la materia, excitando é ilustrando el ánimo público y el interés é iniciativa personal hacia aquellas regiones para establecerse en ellas y mejorar la posición de muchas gentes trabajadoras é inteligentes á quienes la suerte les es adversa en la madre patria, y que allí podrán encontrar una situación más próspera y desahogada y un porvenir más halagüeño. El hombre, al trasplantarse, gana, se suele decir; y la mejor patria es aquella que más pródiga se muestra con el individuo en prosperidad y bienestar.

Al llegar aquí, involuntariamente asaltan á la mente una serie de ideas, de orden distinto, que, aunque engranan perfec-
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tamente con la tesis que estamos analizando, no es ocasión y lugar de desarrollarlas, ni mucho menos con el detenimiento que merecen.

Porque, ¿no es cosa de pensar que, siendo Manila quizá la ciudad mejor situada del mundo, según Lapeurose, centro natural de un vastísimo comercio, con un hermoso puerto y una bahía capaz de contener todas las escuadras de Europa, el movimiento marítimo y mercantil sea relativamente de escasa importancia, mientras que en Singapoore, por ejemplo, pequeña y estéril isla con un mediano puerto (verdad es que es libre), aquel movimiento y aquel comercio alcanzan cifras verdaderamente fabulosas? ¿No es cosa de pensar que componiéndose el Archipiélago Filipino de centenares de islas y consistiendo el principal medio de comunicarse entre sí en vías fluviales, por los grandes ríos que las bañan, y la falta de vías terrestres, siendo vastísimo su comercio de cabotaje y muy numerosa la matrícula de sus embarcaciones, no haya en todo él (si no recordamos mal) más que cinco puertos habilitados? ¿No es singular que no hubiera un verdadero mapa del Archipiélago (excepción hecha del de Coello y tal cual monografía suelta) hasta hace poco, en que el Estado Mayor del Ejército llevó á cabo este trabajo; que las noticias y datos hubiéramos de tomarlas de extranjeros, sobre todo de los alemanes, y que, salvo las exploraciones últimamente verificadas por el Ingeniero de minas D. Enrique Abella, y alguna que otra muy incompleta, apenas sepamos nada con certeza de lo que encierran las vastas comarcas del interior? ¿No es doloroso que, debiendo de ser el Banco Filipino el primer establecimiento de crédito del país, se vea casi anulado por los Bancos particulares, y más doloroso, si cabe, todavía la falta de instituciones bancarias agrícolas?

Todas estas cuestiones y las que más atrás indicadas quedan, perfectamente enlazadas entre sí, exigen estudio inmediato y resolución pronta, para dar satisfacción debida á los intereses y dificultades que implica actualmente el problema colonial de nuestras posesiones de Oceanía. Uno ha de ser el sistema que se adopte, una la organización que se establezca,
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obedientes á principios y reglas determinadas; pero en la aplicación y en el desenvolvimiento práctico, que es donde estriban los verdaderos inconvenientes, es indispensable tener en cuenta las condiciones geográficas, estado y manera de ser de cada isla, atendiendo, cuidando y formentando preferentemente aquellos intereses y necesidades que constituyan la esencia, por así decirlo, de su prosperidad y de su vida.

La isla de Luzón, por ejemplo, no puede ser equiparada para los fines económico-administrativos con la isla de Mindanao, siquiera ésta nada tenga que envidiar á aquélla, ni en extensión, ni en fertilidad, ni en riqueza material del suelo, aunque desgraciadamente se halla muy atrasada, despoblada y en una gran parte inexplorada. En la una hay que llenar necesidades y fines que en la otra están cumplidos. Luzón reclama trabajos de desarrollo y de perfección. En Mindanao hay que cimentar, construir, edificar. Los medios prácticos, el procedimiento, no pueden ser los mismos para las dos islas, por más que sea uno el pensamiento, el objeto y la base del sistema. No es dable apartarse de este camino, so pena de incurrir en funestísimos errores.

Y he aquí cómo, bajo otro punto de vista esencialísimo, volvemos nuevamente á la cuestión de personas. No basta explorar, colonizar, civilizar; es preciso también saber aprovecharse de las ventajas y obtener merecida compensación de los sacrificios prestados. Nosotros hemos llevado la luz de la civilización y los beneficios de la cultura á todo el Archipiélago, y cuando llega el momento de recoger el fruto, vienen otros á explotarle y aprovecharle. Tal se observa en la repetida isla de Luzón, donde toman principalmente asiento los extranjeros. Cuando nosotros hayamos abierto los horizontes agrícolas y comerciales en Mindanao, poniendo este privilegiado suelo en condiciones de explotación y habitabilidad, hacia allí dirigirán sus pasos y extenderán su actividad, que ya de antemano saben cuanto necesitan saber, y lo tienen todo preparado para ello. Sólo aguardan la ocasión, el instante oportuno.

Ahora bien; si nosotros hemos de ser cautos y previsores,
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debemos procurar, si no evitarlo, porque esto sería contrario á la buena doctrina, al menos ponernos desde el principio en condiciones tales, que no tengamos que temer la competencia. En una palabra, anticiparnos, para ser nosotros, á la vez que los exploradores y poseedores, los que utilicemos los beneficios del comercio y de la industria.

Esto exige un gran celo, ilustración y buena fe por parte de los funcionarios públicos de todas clases y categorías que de una ú otra manera representan al Gobierno, sostienen la autoridad de la Metrópoli y están encargados de los servicios públicos. Clero, ejército, justicia, empleados administrativos y políticos, todos, sin distinción y á una, tienen una gran misión que cumplir, misión hasta patriótica y sagrada, no circunscrita al presente, sino con miras sobre lo porvenir. Son centinelas avanzados del progreso, defensores de nuestra integridad, guardianes de nuestros derechos, los promovedores de los intereses públicos y los primeros en dar el ejemplo al país para que confíe, espere y desenvuelva libremente sus medios de producción. Y como todo está eslabonado en la vida de los seres, un adelanto, una mejora, trae en pos de sí otras mejoras y adelantos, nuevas necesidades, que sucesivamente hay que atender y remediar, arbitrando los recursos necesarios y proponiendo las reformas y medidas convenientes, á fin de que estemos siempre prevenidos y dispuestos á recoger en nuestro seno los manantiales de riqueza que se vaya creando, y seamos nosotros los que les demos estimación y salida por medio de los cambios y demás operaciones propias de la industria y del comercio, que entonces quedarán en nuestras manos con ventaja de todos y prestigio de la madre patria. Lo repetiremos una y cien veces: estamos en el caso de favorecer, respetando el derecho ajeno, la iniciativa y actividad del elemento nacional, peninsular é insular.

Pero si la misión del empleado es tan elevada y noble, hay que pensar también en que es hombre sujeto á las exigencias sociales, y las humanas necesidades, y que en manera alguna puede ser reducido al tipo de un Catón. Personalmente se en-
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sición á este cuadro, hizo codiciar estas delicias, encendiendo para siempre la tea de la discordia en esta risueña campiña, y los horrores de la guerra vinieron á salpicar constantemente su alfombrado suelo con la inflamable y rica sangre de sus hijos, ocupando su imaginación ardiente con las escenas más pavorosas, que han dado lugar á sobrenaturales consejas, en que los protagonistas, tan pronto son dignos de admirar por sus rasgos de grandeza de alma y generosidad, como por la perfidia y ferocidad de sus instintos que, al calor de aquel sol fecundante y abrasador, crean y alimentan pasiones volcánicas que ofuscan la razón, produciendo en ellos una afición innata á lo prodigioso que les hace presumir que nada hay natural, que todo es perdonable menos la falta de valor para arriesgarse al peligro y vencer los imposibles.

La inercia, el lujo, la alegría, los placeres, son los atributos esenciales de este terreno y, con honrosas excepciones, la ocupación constante de sus habitantes, que, como reyes de aquel mundo ideal, amenizan con su gracejo y el bullicioso ingenio de que están dotados los brillantes matices de la naturaleza.

Desde los primeros tiempos estas condiciones existen en ellos, y el fuego de las pasiones y la superabundancia de vida engendró en su corazón la hidra de la venganza privada, bello ideal que los entusiasma, que ha producido verdaderas hecatombes en que han sucumbido razas enteras por insignificantes motivos, provocándose luchas que en el día existen de familia á familia, á pesar del tiempo y de las costumbres, en las que el último individuo aguarda, al parecer tranquilo e indiferente, por años enteros la hora de saborear aquel placer, con tal que se verifique la expiación de su víctima debajo del mismo árbol ó tiendo con la misma sangre del ofensor las cristalinas aguas del bullidor arroyuelo testigo de la ofensa. La feracidad y riqueza del país, donde no pueden tener lugar ni el hambre, ni el frío, ni la miseria; la facilidad de eludir la persecución; la protección que los hábitos, la tradición, la afición á lo maravilloso, el alarde de heroísmo, los exigentes vínculos del cariño y de la sangre, que proporciona al perseguido, impremedita-
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porciones, y sólo desde esta edad comienza á figurar el sexo femenino con mayor mortalidad. Pero no es extraño. Si, como ya hemos dicho, las mayores cifras con que aparece este sexo consisten en lo expuestas que se hallan las mujeres casadas, naturalmente ha de empezar á revelarse este fenómeno en las edades en que se contrae matrimonio, según ponen de manifiesto las siguientes cifras:

    EDADES
    CIFRAS ABSOLUTAS
    POR 1.000 HABITANTES

    Varones.
    Hembras.
    Varones.
    Hembras.

    De menos de 3 años...
    8.648
    8.367
    13,2
    13,3

    De 3 á 6.............
    4.970
    5.038
    8,5
    8,8

    De 6 á 13............
    4.042
    4.029
    3,4
    3,5

    De 13 á 20..........
    3.146
    3.886
    3,0
    3,8

    De 20 á 25..........
    3.485
    5.190
    5,7
    6,9

    De 25 á 40..........
    9.364
    14.396
    5,6
    7,8

    De 40 á 60..........
    10.899
    16.032
    6,3
    9,0

    De 60 en adelante....
    7.829
    11.152
    12,1
    16,4

Por lo demás, en el sexo masculino, como en el femenino, las mayores cifras proporcionales corresponden á las edades extremas de la vida, cual acontece siempre al estudiar la mortalidad en general ó en épocas normales.

La última clasificación que se ha hecho de los fallecidos á consecuencia del cólera, es la correspondiente á sus profesiones, y á continuación se encuentra:

    Varones.
    Hembras.
    TOTAL

    Jornaleros.............
    22.505
    19.589
    42.094

    Artesanos.............
    3.758
    2.763
    6.521

    Labradores............
    9.415
    7.940
    17.355

    Empleados.............
    949
    456
    1.405

    Propietarios..........
    1.513
    1.507
    3.020

    Otras profesiones.....
    14.243
    25.385
    50.078

    TOTAL.............
    52.383
    68.090
    120.473

Nada más importante que el objeto á que obedece esta parte del trabajo realizado por la Dirección general de Beneficen-