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En otra forma expresa el poeta la misma situación de espíritu, y exclama:

¿Porqué, desde Caín, la humana raza,
sometida al dolor, con sangre traza
la historia de sus luchas giganteas?
Y si es ficción la gloria prometida,
si aquí empieza y acaba nuestra vida,
¿por qué, implacable Dios, por qué nos creas?

Mas luégo se rebela el poeta contra esta ausencia de fe, que le abate y desespera, prorrumpiendo en un instante de clara visión en estas elocuentes frases:

¿Qué es la vida sin fe? Corcel sin freno
á todo yugo ageno,
que al impulso del vértigo se entrega,
y al través de intrincadas espesuras,
desbocado y á oscuras
avanza sin cesar y nunca llega.

Al fin sale de su corazón una plegaria fervorosa de creyente y, saltando por encima de sus preocupaciones e incertidumbres, dice así:

Sálvanos, Cristo, sálvanos, si es cierto
que tu poder no ha muerto.
Salva á esta sociedad desventurada,
que bajo el peso de su orgullo mismo
rueda al profundo abismo,
acaso más enferma que culpada.

Aunque pertenecen propiamente á otra generación Espronceda y Zorrilla, no podemos pasarlos por alto, como la expresión más culminante de la poesía lírica española en este siglo. Espronceda se distingue por un impetu irreflexivo, precedido
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de cierta intuición que le lleva á sondear los abismos y descubrir los aspectos ocultos de las cosas en su parte estética y metafísica. No se fija mucho tiempo en una idea, pero tiene iluminaciones súbitas, en las cuales expone las más atrevidas y opuestas teorías sobre el gran problema, sin fijarse, como su época, definitivamente en ninguna. Dice así en el Diablo mundo:

¿Quién es Dios? ¿Dónde está? Sobre la cumbre
De eterna luz, que altísima se ostenta,
Tal vez en trono de celeste lumbre
Su incomparable majestad se asienta:
    De mundos mil la inerte pesadumbre
Con su mano tal vez rige y sustenta,
Sempiterno, infinito, omnipotente,
Invisible doquier, doquier presente.

................................

¿Es Dios tal vez el Dios de la venganza,
Y hiere el rayo en su irritada mano,
Y la angustia, el dolor, la muerte lanza,
Al inocente que le implora en vano?
    ¿Es Dios el Dios que arranca la esperanza,
Frívolo, injusto y sin piedad tirano,
Del corazón del hombre y lo encadena
Y á eterna muerte al pecador condena?

................................

¿Y es Dios tal vez la inteligencia osada
Del hombre, siempre en ansias insaciable,
Siempre volando y siempre aprisionada
De vil materia en carcel deleznable?
    ¿A esclavitud eterna condenada,
A fiera lucha, á guerra interminable
Tal vez estás, divinidad sublime,
que otra divinidad de inercia oprime?
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Zorrilla, el poeta de las leyendas y de los recuerdos, identificado con las tradiciones de su patria, no es, como los anteriores, filósofo por temperamento; pero su inspiración le levanta también á la región de los misterios y, dejándolos tales como se los presenta la tradición, ora canta las grandezas de Dios, como en la magnífica oda que lleva este título, ora rasga el velo del porvenir humano en el Juan Tenorio, ó expone escenas de lo maravilloso cristiano en sus Leyendas y otras composiciones poéticas. Sus propensiones teológicas no son, pues, menos vivas que las de otros poetas, aunque libres de la duda y revistiendo la forma dogmática de que las ha rodeado la tradición.

Todavía podríamos extender nuestras observaciones á otros poetas, como Balaguer, el cantor de Monserrat, dedicado durante sus primeros años á revolotear como mariposa en torno de los monumentos religiosos de su patria; á Verdaguer, el poeta místico por excelencia; á Bartrina, genio del escepticismo, que mató en flor su preciosa existencia; á Ferrari, poeta de grandes alientos, á quien sólo le falta atmósfera donde desarrollar excepcionales facultades; á Larring, marchito antes de tiempo por el soplo frío de nuestro siglo; el malogrado Selgas, peregrino ingenio á quien no han hecho merecida justicia sus contemporáneos; en todos los cuales, y otros que no necesitamos nombrar, resplandece como distintivo la nota teológica, el sentido de lo divino, de lo metafísico; unos para atacarlo ó llorar su ausencia desde un pesimismo doloroso, otros para adorarlo con entusiasmo y fe dentro de un cándido optimismo, todos para consagrarle los más brillantes rasgos de su poética inspiración.

Por lo que toca á los poetas dramáticos, poco podemos decir. Nunca ha sido, desde los tiempos de Grecia, la característica de este género literario lo trascendental. Si es verdad que en los dramas de Sófocles y Eurípides intervienen casi siempre los dioses en la trama de sus composiciones inmortales, aunque remontándose raras veces al mundo abstracto ó filosófico, no es menos cierto que en los renacimientos dramáticos
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de las naciones modernas no ha figurado sino muy accidentalmente la religión, ni aun cuando ésta inspiraba de una manera absoluta la sociedad europea. No es, pues, de extrañar que la dramática contemporánea ofrezca menos rasgos de este género que la lírica. Esto no obstante, podríamos aducir algunos muy notables, de los cuales nos limitamos á escoger los siguientes del primero de nuestros dramaturgos contemporáneos.

El drama O locura ó santidad, que, como casi todos los de Echegaray, encierra una idea filosófica, gira al rededor de un pensamiento que viene indicado en la exposición del argumento, escena primera, en estas palabras del protagonista Lorenzo:

«¡Locura luchar sin tregua ni reposo por la justicia en esta revuelta batalla de la vida, como luchaba en el mundo de sus imaginaciones el héroe inmortal del inmortal Cervantes! ¡Locura amar con un amor infinito y sin alcanzarla jamás la divina belleza, como él amaba á la Dulcinea de sus pensamientos! ¡Locura ir con el alma tras lo ideal por el áspero y prosáico camino de las realidades humanas, que es tanto como correr tras una estrella del cielo por entre peñascales y abrojos!» El autor se rebela contra esta suposición escéptica, y trata de demostrar que puede ser práctico el ideal por medio de la magnífica creación que ha celebrado el mundo entero.

No es este sólo el drama en donde Echegaray manifiesta sus teológicas inclinaciones. Podríamos citar infinitos pasajes de sus obras, en prosa y en verso, donde se revela esta tendencia, limitándonos, para concluir, á copiar este final del drama Iris de paz:

«Parece que todo amor
murió en implacable guerra
del espíritu y la tierra,
del alma con el dolor;
¡pero no, que brotan flores
aun en el desierto helado!;
¡pero no, que aún le ha quedado
el amor de los amores!
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¡que si de la muerte en pos
todo el polvo se derrumba,
hasta el borde de la tumba
proyecta su sombra Dios!

Así hablan, así sienten los verdaderos poetas. La llama divina que arde en su espíritu les descubre las verdades ocultas olvidadas de los demás mortales y hace que no prescriban jamás los fueros de la teología, aun en medio del positivismo, que, como una espesa niebla, se posa sobre el agostado campo de las sociedades decadentes. Ellos despiertan á la humanidad y la recuerdan que no debe encerrar sus destinos y aspiraciones en la sensación material, sino que está llamada á expandirse por los espacios incorruptibles y eternos del infinito.

Otra observación se desprende de la rápida reseña que acabamos de trazar, por cierto mucho mas triste, y es que en los pechos inspirados ya no anida la fe. Tendencias, adivinaciones, conatos hacia un vago ideal desconocido, es lo único que se descubre en el ameno campo de la literatura; pero aquella fe que alentó las generaciones pasadas, ha muerto en las esferas del arte, como en las de la ciencia, de la política y restantes manifestaciones de la vida social. Hemos de confesar con dolor que los poetas de más vuelo dudan, y si vuelven con frecuencia la vista hacia los horizontes lejanos de lo invisible, es por la nostalgia del bien perdido, por la frialdad del vacío, por un sentimiento parecido al que deben sentir los ángeles rebeldes al vislumbrar de lejos el cielo que abandonaron en remota existencia.

Precisamente esta situación de espíritu no es exclusivamente suya. La encontraremos al examinar en otro artículo las eminencias del mundo político y científico, donde se descubre la misma incertidumbre, las mismas tristezas, las mismas preocupaciones por lo que no se ve, pero se presiente y se aparece y desaparece á intervalos, persiguiendo y turbando la paz de las grandes inteligencias, que viven en una esfera superior á la del vulgo profano. Todos, en sus múltiples discrepancias y an-
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facilitar la prueba, á establecer paralelos entre fechas de diferentes situaciones políticas, para que pudiese verse cómo en todas ellas la Administración pública funciona arbitrariamente, explicando leyes legislativas ó dictatoriales, que hacen sentir sus efectos, ora á nombre del sable, ora á nombre del Monarca, ora á nombre de la República, no obstante ser ésta el ensueño de quienes aspiran á más libertades y quienes protestan más de su gran adhesión á los intereses populares. Viéndose bajo todas las formas de gobierno que han existido en España, desde el año 1868 hasta el año 1876, hablar al país con gran sentido científico, al mismo tiempo; cómo negando las teorías, sucedía en la práctica que las reglas económicas parecían contradichas en las esferas del poder al tocarse los resultados de los planes de Hacienda.

Así, pues, no debe extrañarse que una mala administración haya traído inevitablemente grandes emisiones de Deuda pública, situaciones desastrosas del Tesoro público y, en lo que pudiéramos llamar la síntesis de la Hacienda, unos presupuestos con déficits previstos, aunque con mayor cantidad de descubiertos realizados.

¡Gran responsabilidad han contraído los partidos políticos! ¡Es verdad que ellos creen no tener ninguna!

Ninguna creen haber contraído, cuando decía en el año 1869, por el mes de Octubre, el Poder constituido á las Cortes Constituyentes:

«Lejos de pensar en nuevas emisiones de Deuda consolidada, urge poner un dique que contenga la salida constante y desordenada al mercado de las inscripciones intrasferibles, que algunas corporaciones convierten en títulos al portador.

El Gobierno creyó entonces que debía proponer que se impidiese por cinco años la conversión de estos valores en títulos al portador.

Desde luego salta á la vista la contradicción; porque fuesen títulos intrasferibles ó fuesen títulos al portador, para su valor ó estima lo que había de cuidarse principalmente era del pago corriente de los intereses de los títulos intrasferibles, como los
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LA HACIENDA NACIONAL

ANTES Y DESPUÉS DE LA RESTAURACIÓN (1)

Presupuestos.

La Administración pública no responde á los fines de su creación, porque entorpece el desarrollo natural de la riqueza pública; ella existe con un criterio que está en abierta oposición con las tendencias de las ideas dominantes, y hasta el concepto jurídico, que creemos es una realidad en la vida presente, resulta desvirtuado, ya que no sea algunas veces contradicho. Como consecuencia natural de un orden de cosas que es contrario á la justicia, resulta forzosamente que se recurra á utilizar, con tendencia al abuso, y en algunos casos al abuso más escandaloso del crédito, malvendiendo, por este medio poderoso del progreso moderno, una parte de la fortuna presente, otra parte de la fortuna venidera de la nación, muchas veces haciendo gastos improductivos, y en algunas ocasiones verdaderos despilfarros, por medio de emisiones de diferentes clases de deudas.

Esto creemos haber dejado demostrado, recurriendo, para

(1) Véanse las REVISTAS de 10 de Junio y 10 de Julio.
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facilitar la prueba, á establecer paralelos entre fechas de diferentes situaciones políticas, para que pudiese verse cómo en todas ellas la Administración pública funciona arbitrariamente, explicando leyes legislativas ó dictatoriales, que hacen sentir sus efectos, ora á nombre del sable, ora á nombre del Monarca, ora á nombre de la República, no obstante ser ésta el ensueño de quienes aspiran á más libertades y quienes protestan más de su gran adhesión á los intereses populares. Viéndose bajo todas las formas de gobierno que han existido en España, desde el año 1868 hasta el año 1876, hablar al país con gran sentido científico, al mismo tiempo; cómo negando las teorías, sucedía en la práctica que las reglas económicas parecían contradichas en las esferas del poder al tocarse los resultados de los planes de Hacienda.

Así, pues, no debe extrañarse que una mala administración haya traído inevitablemente grandes emisiones de Deuda pública, situaciones desastrosas del Tesoro público y, en lo que pudiéramos llamar la síntesis de la Hacienda, unos presupuestos con déficits previstos, aunque con mayor cantidad de descubiertos realizados.

¡Gran responsabilidad han contraído los partidos políticos! ¡Es verdad que ellos creen no tener ninguna!

Ninguna creen haber contraído, cuando decía en el año 1869, por el mes de Octubre, el Poder constituido á las Cortes Constituyentes:

«Lejos de pensar en nuevas emisiones de Deuda consolidada, urge poner un dique que contenga la salida constante y desordenada al mercado de las inscripciones intrasferibles, que algunas corporaciones convierten en títulos al portador.

El Gobierno creyó entonces que debía proponer que se impidiese por cinco años la conversión de estos valores en títulos al portador.

Desde luego salta á la vista la contradicción; porque fuesen títulos intrasferibles ó fuesen títulos al portador, para su valor ó estima lo que había de cuidarse principalmente era del pago corriente de los intereses de los títulos intrasferibles, como los
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en Villarreal el 5,10, en Montanejos el 5,07 y en Gaibiel el 5,00 por 100. La capital fué invadida el día 19 de Junio y siguió contagiada hasta el 28 de Agosto. Durante estos 71 días fallecieron 301 personas.

En la provincia de Ciudad Real no sufrieron el contagio más que 15 de sus 95 Ayuntamientos, y el primero fué Montiel, perteneciente al partido de Infantes. Terminó la epidemia el 6 de Octubre. Los pueblos que más padecieron fueron: Socuéllamos (el 4,90 por 100), Pedro Muñoz (4,59), Villanueva de la Fuente (4,57), Tomelloso (4,46) y Membrilla (3,33). En la capital se presentó el cólera el día 19 de Julio y desapareció el 6 de Octubre, y murieron 295 personas (el 2,15 de la población).

Tampoco fué muy castigada la provincia de Córdoba. Desde el 18 de Julio hasta el 21 de Octubre, sólo fueron invadidos 13 de sus 72 Municipios. El primer pueblo en que se presentó la epidemia fué Iznajar, del partido de Rute, y el único en que la mortalidad alcanzó cifras de importancia fué Benameji, del mismo partido, en que se registraron 4,85 defunciones por cada 100 habitantes. En la capital comenzó el contagio el 26 de Julio y terminó el 21 de Octubre.

No sucedió lo mismo en la provincia de Cuenca. Desde el 20 de Junio al 30 de Octubre sufrieron la epidemia 123 de sus 287 Ayuntamientos. El primer Municipio invadido fué la capital, donde continuó la enfermedad hasta el 25 de Agosto, y fueron muchos los pueblos en que alcanzó la mortalidad cifras elevadísimas. En Cañada del Hoyo murió el 21,68 de sus habitantes, en Mohorte el 18,97, en Arcos de la Cantera el 14,68, en Valera de Arriba el 10,67, en Santa María de los Llanos el 10,60, en Campillos Paravientos el 10,48, en Pajaroncillo el 9,27, en Quintanar del Rey el 7,61, en Huergina el 7,54, en Villar del Ladrón el 6,77, en Saelices el 6,69, en Hinojosa el 6,68, en Tondos el 6,60, en Torrubia del Campo el 6,53, en Villar de Cañas el 6,41, en Barchín del Hoyo el 6,40, en Reillo el 5,96, en Casas de Benítez el 5,45, en Zarzuela el 5,45, en Zafra el 5,43 y en Cervera el 5,34.
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que fuesen al portador; esas corporaciones aludidas que se vieron obligadas á vender por fuerza mayor, no podían hacer uso de aquellos títulos más que con arreglo á las leyes, que tenían por fin, al querer invertir capitales las corporaciones, como la tienen actualmente, que se destinaran á gastos reproductivos, y éstos, como lo sean realmente, no deberá nunca impedirse su realización.

Aquel Gobierno de 1869 lo pretendió, sin embargo, añadiendo que, al cerrar el período de las emisiones hechas por el Estado y de las negociaciones de los valores de los pueblos, valores que procedían de bienes vendidos en concepto de propios, beneficencia y enseñanza, y á título del principio salvador llamado desamortización, el Gobierno del año 1869, decimos, solicitó recursos que consideraba indispensables para evitar que la nación española tuviese que mendigar los medios de subsistir por todos los mercados ó tuviese que aplazar el pago de obligaciones sagradas, prolongando la crítica situación actual.

De estas declaraciones, si tristes y leales, que hacía el Ministro de Hacienda al año de haberse inaugurado el periodo revolucionario, resultaba demostrado que, no obstante el acontecimiento de 1868, que trajo un cambio completo de sistema de Gobierno, si amenazadora se presentaba la situación de la Hacienda en Octubre de 1868, amenazadora estaba en igual mes de 1869.

Mas no por deficiencia de los ministros de Hacienda, nó, que era principalmente por creer los directores de la política española que pueden hacerse planes de reformas liberales sin guardar miramientos á la Hacienda pública, en la que figura el contribuyente, á quien podrá exigirsele más de lo que pueda pagar, y el abuso quedará impune; pero figura también en aquél la crédito nacional, que las otras naciones lo aprecian según sea la estructura y la exactitud de los presupuestos.

Así que, incurriendo en igual responsabilidad los Gobiernos anteriores al de 30 de Octubre de 1869, quedaba demostrado que ni las desamortizaciones ni las emisiones, hasta esta fecha, pudieron servir para evitar el conflicto. Así quedaba reconocido,
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aunque fuese implícitamente, cuando en el mes de Mayo de 1871, dirigiéndose el Ministerio de Hacienda á las Cortes para someter á su aprobación los presupuestos de 1871-1872, decía estas palabras: «Aquí, donde las reglas administrativas de los impuestos obedecen á distintos criterios fiscales y á encontrados intereses, es indispensable asegurar las conquistas alcanzadas por la libertad en el orden económico, por medio de leyes legislativas, de que tenga precisamente que partir la Administración activa al reglamentar las rentas del Estado.»

Con lo que se ponía de manifiesto el sistema deplorable que imponen los partidos á la Hacienda española, y como consecuencia al país, para el que, en las cuestiones económicas, se vive desgraciadamente en período constituyente.

El periodo constituyente, que autoriza á toda suerte de novedades, como si no pudiesen ser peligrosas cuando están relacionadas con la vida económico-financiera de la nación. Así que se dictaron disposiciones relativas á la Deuda pública, cuya estabilidad no fué duradera. Tuvieron lugar conversiones y fué objeto de un proyecto de ley la manera de liquidar el déficit del presupuesto corriente, la deuda flotante y la organización de los servicios del presupuesto de 1871-72, obligándose el Gobierno por el artículo 10 á hacer economías iguales á la cantidad que importasen los intereses de los títulos de Deuda consolidada, interior y exterior, que se emitiesen en cantidad suficiente para producir 150 millones de pesetas.

    Ingresos.
    Gastos.

    El presupuesto de 1870-71 importaba
    millones
    535
    713 de pesetas.

    El id. de 1871-72

    589
    627
    »

    El id. de 1872-73

    545
    538
    »

Coinciendo con estas declaraciones el Ministerio de Hacienda, éste publicó una Memoria sobre los aranceles de Aduanas, en la que se reconocía la posibilidad de que, sin embargo de la reforma arancelaria de Julio de 1869, resultasen en 1871 algunas mercancías extranjeras con derechos más altos que los
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que tenían en 1865, atribuyéndose esto á las dificultades nacidas del distinto modo como se habían formado las tarifas en los dos años citados.

Se ve, pues, que el Ministerio de Hacienda acometía la empresa magna de regularizar el presupuesto, contener las emisiones de Deuda pública, restablecer el crédito y poner en armonía nuestros aranceles con los de las otras naciones que sostenemos con ellas un comercio activo, por medio del cual el cambio de productos facilitaba la mutua adquisición de primeras materias, con las que puede cimentarse así una industria potente y mantener el equilibrio de la vida económica en buenas condiciones, sin lo cual todos los planes que estén mejor combinados por los hombres de Estado tienen que fracasar en plazo breve.

Así tuvo que reconocerse en el mes de Setiembre de 1872, y el Ministerio de Hacienda, en su tarea de querer orden, arreglo y estabilidad, decía: «El problema que entraña la situación de la Hacienda de España, ha sido examinado sucesivamente por dos grandes partidos políticos. Nosotros, ejerciendo una dictadura económica impuesta por la ley, hemos adoptado soluciones radicales. Presentamos en el año último un presupuesto que fijaba los gastos de la nación en 600 millones de pesetas, que no fué votado á su tiempo, y los acontecimientos políticos entregaron el poder á los representantes de las soluciones conservadoras.»

La consecuencia fué que el presupuesto aumentase, por dos razones: 1.ª Porque continuando sin votar los ingresos, surgió un nuevo déficit de 250 millones de pesetas. 2.ª La continuación como una de las obligaciones del Estado del presupuesto del clero.

De forma que en un año debieron surgir tal suerte de complicaciones, que hicieron fracasar todos los planes de Hacienda que en el año 1871 se prepararon para el año 1872, y bajo estos auspicios se trabajaba en nuevos planes para el año económico 1872-73.

El Ministerio de Hacienda, obligado por las circunstancias,
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declaró la dictadura económica, como remedio á los males que afligían á la nación; porque, ya lo hemos visto, era preciso á todo trance ordenar el presupuesto, hacer nuevas emisiones, con el propósito de que fuesen las últimas, poner á flote el crédito público y reformar los aranceles.

Realmente, los puntos de vista, ó el plan de ataque, estaba bien combinado por el Ministerio de Hacienda; pero, como ha sucedido tantas veces, este Ministerio, para los partidos políticos, no merece ser consultado cuando se agitan las pasiones y la ambición empuja á quienes aspiran al poder. No se mira más que al presente, no se repara en el mal papel que se obliga á hacer á la nación enfrente de las otras, porque se ve únicamente el deseo de medro personal.

No ha de extrañar, pues, que por esta vez tampoco pudiera ver realizados sus bellos ideales el Ministerio de Hacienda.

Se creyó que para saldar los descubiertos del Tesoro bastaría con una emisión de Deuda consolidada y otra de Billetes hipotecarios. Por esto se juzgaba el aumento del presupuesto de gastos en 36.000.000 de pesetas. Pero se añadía que, cuando se considera el desenvolvimiento de nuestra riqueza, no puede ponerse en duda ni un instante que España puede soportar la carga presente con una administración que esté cimentada sólidamente.

Siempre las mismas afirmaciones y siempre iguales seguridades de éxito, pero siempre los mismos desengaños, porque contra la fuerza de las cosas no puede irse.

Á España sucede como á otras naciones: que aquélla y éstas han podido aumentar su presupuesto de gastos por el aumento que tuvo también el de ingresos; pero sucede á España lo que no ha pasado en las otras naciones. que aspiramos á imitar y á rivalizar con el desarrollo de sus intereses materiales, porque contra los aumentos no trabajaron otros elementos que son capaces de destruir los mejores planes rentísticos. El Gobierno de 28 de Setiembre de 1872 acudió al crédito bajo la forma de una emisión especial de acciones de carreteras, y decía que to-