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aun que formada, marchaba dando las voces más descompasadas y en un verdadero tumulto! Luégo se supo que en su marcha desde Lebrija había apaleado á cuantos Oficiales sueltos encontró. No es posible retratar al vivo el aspecto que ofrecía este cuerpo á su paso por las calles del Puerto de Santa María, á donde venía destinado; baste decir que la población se aterró y se encerró en sus casas, de modo que apenas en aquella tarde se veía un paisano fuera de ellas.

En medio de esta agitación, á poco más de las tres de la tarde, cuando estábamos comiendo, se presentó el Capitán D. N. Maturana, que el día anterior había pasado en posta para la corte, portador para el Gobierno de las comunicaciones del General Campana y Jefes de la guarnición de Cádiz sobre los sucesos del 10. A su vista todos nos sorprendimos, porque no podíamos atribuir su retroceso sino á una gran novedad. Así se lo manifestó el General preguntándole la causa de su vuelta: «y una gran novedad—dijo—es la que me hace retroceder: el Rey ha jurado la Constitución el día 7, y Vd.—dirigiéndose al General—recibirá la comunicación oficial dentro de media hora: no ha podido llegar antes el correo extraordinario, á quien yo he anticipado, porque obstruido por el Conde de la Abisbal el camino de la Mancha, ha venido aquél por Extremadura. En Sevilla era ya conocido aquel acontecimiento, y desde allí me he vuelto.» A la media hora, con efecto, llegó el correo extraordinario, y casi al mismo tiempo el ordinario de Madrid.

El General, tan pronto como leyó la comunicación que se le dirigía, me mandó que inmediatamente pasase á dar al Administrador de Correos la orden de que se suspendiese el despacho de la correspondencia pública, y á los Jefes de los cuerpos, que se hallaban en el cuartel general, la de que empleasen todos sus esfuerzos por restablecer la subordinación y disciplina en sus tropas, encargando particularmente al de Mallorca que con fuertes patrullas mantuviese la tranquilidad pública. A todas las demás personas que oyeron la relación de Maturana, y á éste mismo, previno que se guardase la mayor
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reserva, permaneciendo en casa los que no tuviesen precisión absoluta de salir.

Yo desempeñé mi encargo en la Administración de Correos, y pasé en seguida al alojamiento del Coronel de Mallorca, á quien encontré acompañado de varios Oficiales. Instruídos de mi misión, todos se ofrecieron á cumplir lo que se les mandaba, encargando manifestase al General que todos los Oficiales de Mallorca iban á salir con sus compañías á la calle, y que desde luégo respondían de la tranquilidad del cuartel general, no obstante los temores que infundía el batallón de Soria, al cual se le reprimiría duramente si intentaba cometer algún exceso. Lleno de contento con la decisión de aquel Jefe y Oficiales, pasé á casa del Comandante de Soria, y no habiéndole hallado en ella, me dirigí al cuartel de la Pólvora, en donde tampoco le encontré, pero sí á todos los Oficiales que estaban en la plaza delante del cuartel con la tropa, disponiéndose á pasar la lista de la tarde. A mi llegada todos los Oficiales se me aproximaron, y como á ellos se encaminaban las prevenciones que yo llevaba, desde luégo empecé á hablarles con bastante animación de los graves peligros á que nos exponía el estado lastimoso de aquel cuerpo y la gran responsabilidad que caía por él sobre sus Oficiales. La tropa, que aún no estaba formada, se fué acercando hasta encerrarnos en un círculo; entonces levanté más la voz, y con mayor calor, les manifesté que la indisciplina era la mayor de las calamidades que podían venir sobre el país y sobre la causa misma del Rey, con que se trataba de cohonestarla. Concluí diciéndoles que nuestro deber en el mantenimiento de la subordinación era aún más sagrado que el de atacar á un enemigo cuando se nos mandaba. La tropa me oía en silencio, y este fué un buen síntoma que reanimó á aquellos Oficiales que, abatidos antes, concluyeron por asegurarme que harían cuanto pudieran por evitar todo desmán. Yo me retiré satisfecho, porque me persuadí de que sólo se necesitaba de un poco de energía para restablecer el orden en aquel cuerpo, y para esto serviría de mucho el ejemplo de los Oficiales de Mallorca. Éstos cumplieron su oferta y
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ningún exceso hubo que reprimir en las tropas de Soria, la cual se encerró sin dificultad en el cuartel.

Asegurada la tranquilidad, se alzó la suspensión del despacho de la correspondencia que había traído el correo ordinario, y la noticia de la jura de la Constitución por el Rey, que ya había empezado á traspirar, fué extendiéndose por la población, no sin timidez, por el peligro harto inminente de ver renovadas en otros puntos las escenas de Cádiz.

Como era natural, las tropas que ocupaban el Pinar y Chiclana ofrecían el mayor cuidado, no habiendo mediado todavía bastante tiempo para templar la fermentación producida por los sucesos del 10. Temíase que algunos de los Jefes superiores más señalados por su realismo, pretendiera desobedecer al nuevo Gobierno, á pretexto de haber sido violentado el Rey, y entonces era seguro que toda la tropa y no pocos Oficiales le seguirían para deshacer lo hecho en Madrid. Con el fin de prevenir un acontecimiento de esta especie ó cualquiera otro que complicase de nuevo nuestra situación, el General en Jefe envió á su Ayudante Don Pedro Morell á informar de lo ocurrido en la corte á los Generales de división Cruz Murgeon y Aimeryc. Éste último era más de temer que ningún otro, porque al prestigio que le daba el mando añadía unas opiniones exageradamente realistas; pero, por fortuna, Morell había adquirido sobre él un grande ascendiente, siendo su secretario en la revista de inspección que aquel General estaba pasando á las tropas de Andalucía al tiempo de romper la sublevación del 1.º de Enero, y se esperaba con fundamento que lograra persuadirle de la necesidad de resignarse á las nuevas órdenes recibidas. No fué vana esta esperanza: Morell volvió con la conformidad de Aimeryc y de los Jefes de brigada de su división, que entonces se hallaba en Chiclana.

El General Cruz Murgeon vino del campamento del Pinar al amanecer del 13: estuvo largo rato conferenciando con el General en Jefe, y éste, al salir los dos de su despacho, me dijo: monte Vd. á caballo y acompañe al General Cruz, de quien recibirá Vd. las instrucciones de lo que ha de ejecutar.
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El General Cruz se despidió con las palabras siguientes: «Mi General, voy al sacrificio, pero voy también á cumplir mi deber.»

No era este un anuncio muy satisfactorio para mí; pero no menos obligado estaba yo que el General Cruz á sacrificarme, y así, con buen ánimo, monté en un caballo que siempre tenía ensillado, y salí con el General para el campamento. En el camino sólo me habló de las inmensas dificultades que de nuevo se presentaban para restablecer la disciplina del ejército, y del inminente riesgo de que la tropa, al oír que el Rey había jurado la Constitución, cometiese los últimos atentados contra todos los Jefes que intentasen contener sus extravíos. Poco antes de llegar á Puerto Real me mandó que me quedase atrás marchando despacio, mientras él iba á reunir á todos los Jefes de su división, que ya debían estar en junta cuando yo llegase. Así lo hice. y, en efecto, á mi llegada al campamento, no sólo estaban reunidos los Jefes de brigada y de batallón de la división Cruz, sino también los de la división Aimeryc, que hacía poco tiempo había venido á situarse en el Pinar.

La junta era numerosa, y su objeto el de saber hasta qué punto cada Jefe respondía de su respectivo cuerpo. Hablando estaba en este sentido el General Cruz cuando yo entré, y entonces añadió: «El señor—señalándome á mi—viene á oír la contestación de cada uno de ustedes para informar al General en Jefe.» ¿Podrá creerse que no hubo un solo Comandante de batallón que respondiese de la obediencia de su tropa? Uno hubo, sin embargo, que respondía, si se le permitía sacar su cuerpo del campamento, aunque no fuera más que á un cuarto de legua. Este Jefe fué el Coronel del regimiento infantería de España, D. Ramón Sánchez Salvador, querido de sus soldados, pero sin poder bastante, según dijo, para impedir que éstos fuesen arrastrados por el oleaje que estaba á punto de levantarse en el campamento. Ni aun con semejante condición se atrevió ningún otro Jefe á responder de su cuerpo.

El General Cruz, que como más antiguo presidía la junta, después de haber oído á cada Jefe, revistiéndose de toda la dig-
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nidad de su puesto, les dijo: «Las circunstancias, por lo que acabó de oír, exigen que todos nos sacrificemos por restablecer la disciplina: la obligación es común hasta para el último teniente: marche, pues, cada uno de ustedes á su cuerpo, reuna sus Oficiales y prevéngales que á toda costa hoy ha de quedar la tropa en disposición de obedecer cuanto se le mande: cumpla cada uno los deberes de su puesto, que yo cumpliré con los del mío, exigiendo la responsabilidad del que se mostrase tibio.» Algunos de los concurrentes quisieron hablar todavía; pero el General manifestó que no oía más explicaciones, y en seguida me dijo que podía ir á informar al General en Jefe de lo ocurrido en la junta.

Monté inmediatamente á caballo; pero al salir al camino real encontré en su silla de posta al General en Jefe, el cual me mandó que volviese á escape á prevenir que se mantuviese la junta hasta su llegada. A tiempo se verificó la mía, pues que empezaban á salir los Jefes de la casa en que había tenido lugar la reunión, y pude hacerles volver, de modo que ésta se hallaba otra vez completa cuando se presentó el General en Jefe. Éste, con menos severidad ciertamente que el General Cruz, pero no con menos decisión, habló de la estrechísima obligación en que todos estaban de sacrificarse, si era necesario, por el mantenimiento del orden en las tropas, nunca más necesario que en aquellos momentos para evitar las calamidades de una guerra civil: el General Freyre acompañó á las prevenciones de mando los tréminos de la persuasión; y todos los Jefes salieron, ofreciendo no omitir ningún esfuerzo hasta alcanzar el objeto á que se aspiraba.

Eran ya más de las cuatro de la tarde cuando salimos del campamento para volver al Puerto de Santa María, bastante más tranquilos que á nuestra entrada en él; pero al poco tiempo de marcha por el camino real vimos venir del Puerto á todo escape un Oficial, á quien con los anteojos conocimos: era Don F. Silva, Ayudante de la brigada de Carabineros Reales, que estaba acantonada en Jcréz de la Frontera, y desde luego sospechamos que en ésta había alguna grave novedad. No nos
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equivocamos: Silva traía la noticia de que aquel cuerpo se hallaba insurreccionado y resuelto á dirigirse á Madrid á salvar al Rey; pero que había suspendido su marcha, por súplica de los Oficiales, hasta que se presentase su Comandante y le oyeran. El General mandó á Silva que volviese inmediatamente á ofrecer á los carabineros que sin detenerse en el Puerto más que algunos momentos pasaría á Jeréz. No fueron muchos, en efecto, los que nos detuvimos para tomar algun alimento en pié, mientras nos preparaban otros caballos.

Llegamos á Jeréz á las nueve de la noche, y en la casa del Duque de San Lorenzo, donde fué á parar el General, se presentaron, según orden de éste, un cabo y cuatro carabineros por compañía: su Comandante les arengó recordándoles, en términos suaves, la obligación que aquel cuerpo tenía, por sus privilegios mismos, de dar ejemplo de subordinación á los demás del ejército; y ellos, satisfechos de las seguridades que les dió de que el Rey, según las noticias recibidas, se hallaba en plena libertad, se retiraron dando vivas á su Comandante y ofreciéndole no hacer más que lo que él les mandase. Seguidamente nosotros nos volvimos al Puerto de Santa María, á descansar de las agitaciones del día.

A Cádiz había pasado un Oficial de Estado Mayor con carta del General en Jefe para el de la tercera división, y otro fué igualmente despachado para el General O'Donnell, para que preparasen sus tropas á recibir sin resistencia la comunicación oficial que separadamente les enviaba, de la jura del Rey. Al mismo tiempo les prevenía que suspendiesen desde luego las hostilidades contra los sublevados, que ya dejaban de serlo. Con este mismo objeto fui yo enviado el 14 de parlamentario á la Isla; pero no se me permitió pasar de la batería del Portazgo, en cuyo punto me detuve dos horas, al cabo de las cuales se me dió la contestación de Quiroga, de estar ya comunicada á todos los puestos la orden de suspensión. Esto, no obstante, la batería de Urrutia me dirigió dos disparos de cañón al retirarme bien descuidado por el camino real.

El mismo día 14 empezaron las tropas á retirarse del cam-
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pamento del Pinar en diferentes direcciones, porque lo que más urgía era separar los cuerpos unos de otros, para evitar que su contacto produjese nuevos conflictos. Aun así, todavía se presentó uno que nos puso en el mayor cuidado.

A la salida de la brigada de Carabineros Reales para Carmona, había entrado en Jeréz el regimiento de Dragones del Rey, en la tarde del 14: insurreccionado por la noche, á instigación del Capitán D. Valerio Gómez (1) y de tres subalternos, montó á caballo y asesinó al Alférez D. N. Mendoza, que fué el primero que trató de contener á aquella soldadesca desenfrenada. Acudieron al instante los Jefes y Oficiales; pero todos tuvieron que huir, perseguidos por los Dragones, y refugiarse en la plaza, en donde por fortuna se había situado ya un batallón del regimiento de Valencey y tomado todas las entradas de ella. Los Dragones se retiraron, marchando hacia Utrera, y luego á Carmona, en cuyo punto, visto que ningún otro cuerpo les seguía, se sometieron á sus Jefes, después de haber obtenido del General la palabra de que no se procedería contra ellos.

Notable fué la resignación con que todos los demás cuerpos del ejército obedecieron las órdenes que se les comunicaron para marchar á los puntos que respectivamente les fueron señalados, bien que por entonces á ninguno se le mandó jurar la Constitución. Este acto hubiera sido demasiado imprudente y peligroso antes de que cambiase ó cuando menos se modificase el espíritu de unas tropas que tan ferozmente se habían pronunciado contra todo el que sospechaba de ser adicto al sistema liberal. Se aplazó, pues, la jura para tiempo más oportuno.

La guarnición de Cádiz era la que más temores debía naturalmente inspirar, después del compromiso que había adquirido en el funesto dia 10; y, sin embargo, á los pocos días se dejó relevar por tres batallones elegidos entre los que habían ob-

(1) Este D. Valerio Gómez es el que en Agosto de 1825 fué fusilado en Molina de Aragón con el General Besieres y otros Oficiales, por haberse sublevado contra el Gobierno en un sentido ultra-realista.
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servado una conducta menos censurable, y que por lo mismo entraron más pronto en disciplina.

Allanadas todas las dificultades, y habiendo quedado únicamente los cuerpos expedicionarios y algún otro formando ejército, fué nombrado General en Jefe de éste y Capitán general de Andalucía el Teniente general D. Juan O'Donnell, que á la sazón se hallaba de cuartel en Sevilla. El General Freyre le esperó en el Puerto para entregarle el mando, lo cual verificó; y al disponerme yo para acompañarle hasta su casa de Carmona y de allí trasladarme á mi regimiento, que se hallaba en Marchena, recibí una orden del General Ferráz, Jefe del Estado Mayor y Gobernador interino de Cádiz, para que inmediatamente me presentase en esta plaza. Así lo hice, encontrándome á mi presentación nombrado Ayudante de Estado Mayor.

El General Freyre se retiró al seno de su familia, establecida en Carmona, del cual fué arrancado á los pocos días á consecuencia de la orden expedida para formar causa á los autores de la catástrofe del 10 de Marzo. Demasiado notorio era que en ese número no podía contarse al General, pero su posición le sujetaba, sin duda, á una responsabilidad que necesitaba satisfacer.

Aunque se mandó, con poco miramiento, por cierto, á su dignidad, que se le condujese con escolta á la Cartuja de Jeréz, se le permitió al fin trasladarse solo, acompañado de su hermano D. Juan, en una silla de posta. En aquel monasterio, sin otra guarda que su propio honor, permaneció hasta su extinción, á principios de 1821, pasando entonces á Puerto Real, en cuyo punto estuvo hasta que la causa terminó en 1823, si no tan satisfactoriamente para el General como éste merecía, reconociéndose al menos su inculpabilidad en los hechos que le comprometieron.

Como era de esperar, la conducta del General Freyre en el mando del ejército de Andalucía fué censurada por los dos partidos extremos que se presentaron en lucha: el revolucionario, que así debe llamarse al que promovió la revolución y luégo la
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de la necesidad que había, para robustecer el crédito nacional, de asegurar el pago de los intereses correspondientes á la renta de 3 por 100, se nombró una comisión para atender á dicho laudable objeto, compuesta de los Directores del Tesoro, Caja de Amortización y Banco Nacional de San Fernando, con el encargo de examinar y censurar las proposiciones que se hiciesen para asegurar los mencionados intereses correspondientes á semestres de la Deuda capitalizada al 3 por 100, que vencían en 30 de Junio y 31 de Diciembre de 1841, para los cuales se calculaban ser necesarios 30.000.000 de reales.

Continuando el Tesoro en el mismo acostumbrado estado de penuria, se autorizó al Gobierno, por Ley de 29 de Mayo de dicho año 1841, para la emisión de 160.000.000 de reales en Billetes del Tesoro distribuidos en 32 series, de á 5.000.000 cada una, con interés anual de 6 por 100, admisibles en pago de todos los derechos de aduanas del Reino, contribuciones de provinciales, de catastro, de equivalente y talla, donativo de las Provincias Vascongadas, servicio de Navarra, paja y utensilios, subsidio de industria y comercio y de frutos civiles. Los que no se amortizasen en esta forma, debían serlo por turno y serie; debiendo publicarse el resultado en principio de cada mes. La adjudicación de los referidos Billetes del Tesoro debía hacerse mediante subasta pública en favor del mejor postor, y por lotes de 1.000.000 de reales cada uno.

Habiéndose observado que en la Bolsa de Madrid se contrataba casi única y exclusivamente sobre los títulos del 5 por 100, con los 11 cupones vencidos, y que en las cotizaciones de algunos días había una subida ó descenso de un 8 y hasta de 10 por 100, llamó la atención del Gobierno estas notables diferencias sin motivo justificado, y le hizo suponer que la contratación de valores públicos se hallaba monopolizada por algunos agiotistas, ó al menos que en su juego no había aquella pureza y buena fe que forman la base del crédito y proverbial honradez que el nombre español lleva consigo; y á fin de poner remedio, dictaron algunas disposiciones en 5 Julio de 1842.
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santificó, no le perdonaba las disposiciones que habían acabado con la columna expedicionaria de Riego y puesto en el último apuro á los sublevados que quedaron en la Isla; al mismo tiempo que al partido realista parecieron poco enérgicas aquellas disposiciones, no habiendo quedado vencida la rebelión.

Este partido tenía necesidad de atribuir á una persona lo que no era más que el resultado natural de sus propias faltas, y esta persona la encontró en el General de un ejército que, en su juicio, no debía hallar obstáculo alguno en el ataque de un punto ante el cual se habían estrellado, pocos años hacia, los esfuerzos de las primeras tropas del mundo.

¿Debió el ejército asaltar la Isla? Esta es la cuestión que los realistas debieron examinar préviamente para jugar al General.

No estábamos ciertamente en el mismo caso que los franceses en la guerra de la Independencia; éstos no podían atacar á la Isla más que por la parte más inaccesible, que es la de tierra; nosotros toniamos la bahía, el camino de Cádiz y toda la parte del mar, que bloqueábamos con nuestras fuerzas sutiles, pero tampoco estos puntos eran perfectamente abordables. El primero estaba defendido por el arsenal de la Carraca, ocupado por los sublevados, y por las dos fuertes baterías de las Canteras y del Caño de Herrera; el segundo por el castillo de Matagorra y con otras fortificaciones á su espalda, y el tercero por el castillo de Santi Petri, que domina la entrada del canal de este nombre.

Ninguno de estos accesos dejaba de ofrecer graves obstáculos, y únicamente el de la bahía era el que, según opinión de varios marinos, los afrecía menores, conviniendo, sin embargo, en que el asalto por esta parte nos costaría la pérdida de doscientos hombres.

Y en el caso de deberse haber dado el asalto, arrostrando todas sus contingencias, ¿cuándo el General pudo contar con tropas seguras para esta operación? ¿Lo eran, por ventura, las que no se sublevaron del ejército expedicionario? La conducta posterior de éstas, parece que manifiesta que pudo empeñárse- las en aquel ataque difícil; pero no era al principio su espíritu
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el mismo que mostraron después. Fueron fieles; pero al mismo tiempo aplaudían un movimiento que esperaban las relevancia del embarque, tan repugnante á todo el ejército. Sobre todo, ya he dicho que más de la mitad de los Oficiales estaban más ó menos inmediatamente comprometidos en la conspiración; otros veían ésta bajo el mismo prisma que la tropa; y los demás, si estaban animados de un espíritu realista decidido, no eran por su número y calidad bastantes para vencer todos los obstáculos materiales y morales que para toda empresa arriesgada se presentaban.

No debe olvidarse que la conspiración venía organizándose con el ejército mismo por su General en Jefe, el Conde de la Abísbal, y que la separación de éste fué ya muy tardía para que pudiera destruir por sí sola la obra que tan adelantada dejó.

Los cuerpos expedicionarios, pues, inspiraron al principio de la sublevación, y no pudieron menos de inspirar, una gran desconfianza á todos los Generales y al Gobierno mismo, que desde luego conoció la necesidad de enviar á Andalucía la mayor parte de las tropas del interior.

¿Y cuándo llegaron estas tropas al ejército? A mediados de Febrero fué cuando el General O'Donnell pudo empezar á perseguir á Riego, y poco antes se había asegurado la conservación de la plaza de Cádiz con una guarnición de confianza que resistiese, no sólo á los enemigos ya declarados, sino también á las sugestiones de los muchos encubiertos que ence rraba aquella población, toda liberal en el concepto general. Las dos divisiones de Cruz y Aimeryc, estaban recibiendo cuerpos del interior todavía en el mes de Marzo; por manera que realmente no hubo tropas de completa seguridad para el asalto á la Isla sino cuando ya ésta, por el bloqueo y con la derrota de la columna de Riego, se encontraba en los últimos apuros, cuando su rendición debía verificarse sin efusión de sangre, ventaja no pequeña en el estado político del país. Acontecimientos extraños á las operaciones del ejército de Andalucía vinieron á trastornar los planes del General en Jefe de éste, y