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la inspiración además de ciertos personajes civiles de significación, cuyos elementos combinados procuran tener al General en exhibición constante, creándole popularidad, á fin de que adquiera la fuerza y prestigio suficientes para emprender alguna maniobra que se ignora. Fundado en esta idea, se va extendiendo cierto temor, del que participan ya algunos individuos del Gobierno, aunque conceden pocas condiciones para el caso al mencionado General. De todos modos, el asunto es digno de meditación, porque él puede ser origen de sucesos extraordinarios.

Descartando los asuntos de Inglaterra, que con el debido detenimiento trataremos en el próximo número, en la actualidad sólo queda de notorio en Europa el viaje del anciano Emperador de Alemania y su próxima entrevista en Gastein con el de Austria, como asimismo las excursiones y conferencias de los primeros Ministros de aquellos dos grandes Estados. Es singular la constancia del Emperador Guillermo, que, no obstante su edad avanzada y achacoso estado de salud, prosigue haciendo su política personal y verbal, pues no otra cosa que políticas son estas entrevistas, y á igual objeto obedecen sus viajes. En Munich ha sido recibido por el Príncipe Leopoldo, Regente del Reino, y por toda la familia y altos funcionarios, con gran acatamiento y cariño.

Aunque la respetabilidad que inspira su persona y la fuerza de su país son bastantes para mantener la firmeza de la Confederación germánica, sin embargo, se comprende que tanto el Emperador Guillermo como Bismarck, quieren estrechar cada vez más los lazos de amistad e intereses entre los Estados que la componen.

La influencia de este poderoso Imperio en el centro de Europa y los frutos que ella produzca en el porvenir, es asunto que estudian y discuten do ordinario muchos diplomáticos.

amón García Galván.
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NOTAS BIBLIOGRÁFICAS

Los piratas en Cartagena.—Cuadro histórico novelesco, por Soledad Acosta de Samper.—1886, Bogotá.

No tienen los pueblos del Nuevo Continente americano una historia remota que, envuelta entre las nieblas del mito y la leyenda, ofrezca en sus orígenes ese caudal de poesía que atesoran las épocas primitivas de las naciones del Antiguo Mundo; pero no es la suya menos rica, accidentada y llena de interés y movimiento. Imperando á raíz del descubrimiento, y cuando eran todavía colonias, el derecho del más fuerte, veíanse con frecuencia sus ciudades más importantes atacadas por fuerzas navales de grandes potencias de Europa que las dedicaban al merodeo, ó por piratas y corsarios que vivían del despojo y la rapina.

Pues bien; una de las ciudades que con más insistencia fué azotada por la plaga de estas feroces invasiones, es la ciudad de Cartagena, perteneciente á la República de Colombia. Y narrar los acontecimientos á que dieron lugar, las angustias y tribulaciones sufridas por sus habitantes; presentar los rasgos de valor y de abnegación de sus habitantes, matizándolo todo ello con episodios y escenas más ó menos auténticos, pero que le dan relieve y colorido, haciéndolo agradable, este es el contenido del libro cuyo epígrafe va al frente de estas líneas.

Desde luego, se hace simpática á nosotros la señora Acosta al revelar hacia España, no un afecto aparente y convencional, sino real y sincero, como lo demuestra en esta obra, en que, tratando de las vicisitudes por que ha pasado la ciudad de nuestros antiguos dominios, al llegar al suceso más im-
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portante, cual es el de su independencia de la madre patria, se detiene por respeto á ésta y por temor de herir nuestra susceptibilidad, no obstante que aquel acontecimiento, por sus excepcionales condiciones, ofrecía más ancho campo que otro ninguno para lucir la escritora sus dotes literarias.

Mas no es esta sola la cualidad que resplandece en los cuadros que tenemos á la vista, sino que los avaloran asimismo como la fuerza rara en pluma de mujer, para presentar con todo el vigor que requieren escenas de suyo terribles y luctuosas, como las que tienen lugar con motivo de la entrada en la ciudad de los secuaces de Drake y de la huida de los habitantes al campo, y para retratar al terrible corsario, y discreción y buen gusto para mezclar á lo histórico lo imaginado, de manera que, antes que falseada la verdad histórica, parezca más bien completada con episodios bellos e interesantes, como la prisión del castellano de Boca-chica, y el del Capitán Keit cuando se enamora de Albertina, porque muestran los sentimientos de la época.

Merece, pues, de hoy en adelante la señora doña Soledad Acosta un puesto distinguido entre los escritores americanos.

LO ACCESIBLE Y LO INACCESIBLE.—Estudios populares de filosofía positivista.—Madrid, 1886.

Grandemente entusiasta de los estudios modernos y del método experimental que siguen las ciencias todas, incluso la Filosofía, el Sr. Lois emprende en este libro la noble tarea de vulgarizar algunas de las conclusiones de la filosofía positivista referentes á los problemas más capitales del pensamiento humano. El hombre Dios, el cosmos, la moral, el derecho, la civilización, son los puntos tratados por el autor, siguiendo á los más ilustres pensadores de la escuela, pero especialmente á Spencer y á Darwin. Son las cuestiones filosóficas, por su naturaleza puramente racional, las más difíciles de hacer asequibles á la generalidad, y por eso se necesita conocerlas muy á fondo el que las haya de exponer, y mucha discreción y talento literario para conseguir, al par que mantener el rigor científico en la doctrina, sostener la atención por la belleza del estilo y las llamadas á la fantasía del lector.

Sin revelar, pues, el autor de Lo accesible y lo inaccesible un pensador ni un filósofo, no se puede negar que está al cabo de las ideas generales del positivismo filosófico y las ciencias naturales, y que posee como escritor condiciones para no fatigar el entendimiento de las personas poco habitua-
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ocho pueblos, y en ninguno de éstos llegó la mortalidad al 1 por 100. El más castigado fué Badolatosa, en que se registraron 0,85 fallecidos por cada 100 habitantes. En la capital sólo ocurrieron cinco defunciones. En la provincia duró el contagio desde el 9 de Setiembre al 15 de Octubre.

Hállase en la provincia de Soria uno de los pueblos más castigados por la pasada epidemia, el de Monteagudo, correspondiente al partido judicial de Almazán, donde murió el 36,26 por 100 de sus habitantes, y á más de este desgraciado pueblo, fueron muchos los Municipios en que la mortalidad alcanzó cifras muy altas. En Torlengua se registraron 11,69 defunciones por 100 habitantes, 9,97 en Alconaba, 9,35 en Valtuena, 8,12 en Santa María de Huerta, 7,93 en Alaján y 5,72 en Soliedra. La epidemia se presentó el día 1.º de Julio y terminó el 22 de Octubre. De los 345 Ayuntamientos que comprende la provincia, sufrieron el contagio 57. El primer pueblo invadido fué el mencionado pueblo de Monteagudo. La capital se libró por completo de la epidemia.

También padeció mucho la provincia de Tarragona. De sus 186 Municipios sufrieron la enfermedad 61, y en algunos causó verdaderos estragos. En Conesa pereció el 8,62 por 100, en Salomó el 8,32, en Godall el 6,10, en Masdenverge el 5,50, en Ulldecona el 5,44 y en Freginals el 5,25. Comenzó la epidemia el 24 de Junio por el pueblo de Cherta, y terminó el 13 de Octubre. En la capital duró la epidemia desde el 10 de Julio hasta el 27 de Setiembre.

Mucho más padeció la provincia de Teruel. De sus 279 Ayuntamientos sufrieron el contagio 161, y fueron muchos los que aparecen con cifras verdaderamente terribles. En Castelserás pereció el 13,21 de su población, en Calanda el 12,46, en La Rambla el 12,30, en Oboro el 10,39, en Torre la Cárcel el 9,86, en Ejulve el 9,20, en Nogueruelas el 8,94, en Pitarque el 8,75, en Bello el 8,72, en Estercuel el 8,51, en Villaslar el 8,43, en Biesa el 7,76, en Torre de Compte el 7,61, en Torres el 7,61, en Monforte el 7,48, en Berge el 7,39, en Urrea de Gaen el 7,30, en Royuela el 7,12, en Maicas el 7,02, en Alcaine el 6,92, en
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das á estos estudios. Por todo esto, el libro del Sr. Lois merece ser propagado, con más motivo cuanto que entre nosotros se escribe muy poco y se lee mucho menos de estas cosas tan interesantes para la cultura del hombre moderno.

Publicaciones varias.—Pampirolada.—Carta dirigida al Doctor Thebussem con motivo de la Segunda ristra de ajos, por D. Juan de Sacre.—Madrid, 1886.—Tirada de noventa y nueve ejemplares.

Forma esta carta un minúsculo folleto de 16 páginas, y viene á ser como un apéndice á la celebrada Segunda ristra de ajos. Adivinará el lector, por consiguiente, que se trata de dar los últimos toques al asunto de aquélla; y, por nuestra parte, sólo hemos de decir que se hace con aquella donosura, con aquel refinamiento clásico, en el concepto, en el giro y en la dicción que tienen acreditados los colaboradores de aquella original obra.
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APUNTES

SOBRE EL NUEVO ARTE DE ESCRIBIR NOVELAS

I

Pocos días ha vino á mis manos un libro, titulado El naturalismo, traducido en francés y originalmente escrito en lengua española por doña Emilia Pardo Bazán, cuyo claro entendimiento y agudo ingenio reconozco y aplaudo. Leí dicho libro con la avidez y el deleite con que leo todo lo que me parece discreto y bien parlado; pero lejos de convenir en lo que dice la autora, lo hallé opuesto á lo que yo pienso, y sentí el más irresistible prurito de impugnarlo.

Como el libro de doña Emilia ha tiempo que se publicó en el original, me pareció fuera de sazón entablar polémica sobre él; pero me decidí á poner por escrito cuanto se me fuera ocurriendo sobre los puntos que el libro toca, seguro de que ha de salir lo que yo dijere contrario á lo que el libro dice.

La oportunidad de la polémica ha pasado; pero la ocasión de tratar del asunto no pasó ni puede pasar, porque es de interés permanente, y, en mi sentir, de grande interés para España.

Salvo el teatro, lo más popular, en el día, de todo cuanto se escribe, es la novela. Y como el teatro requiere circunstancias
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especiales y la novela no, la novela es lo más importante de la amena literatura.

Desde que griegos y romanos pasaron, sólo ha habido cinco ó seis naciones con lengua literaria y con una literatura bastante rica, distinta y energica, para difundirse por el mundo. Italia, Francia, Alemania, Inglaterra, España con Portugal, y Rusia ya, son las seis ó siete naciones por excelencia civilizadoras, que han llevado y seguirán llevando por todas las regiones y entre todas las tribus y castas su lengua, sus creencias, sus artes y su saber experimental ó especulativo. No declararé yo á quién tocó antes ni á quién toca hoy la primacía entre estas seis naciones; pero si he de notar que España, aun considerándola muy decaída, dista de ser la última. Su lengua se habla aún por más de cuarenta millones de hombres que se han extendido por América, África, Asia y la Oceanía. Sin necesidad de intérprete, todo escritor español halla ó debe hallar su público desde Barcelona hasta Manila y desde Cádiz hasta Valparaiso. La lengua de que él se vale, lo mismo resuena en las alturas de Guadarrama que en la cumbre de los Andes, en las orillas del Guadalquivir que en las del Río de la Plata. Después de la lengua inglesa, no hay lengua que se oiga más en este planeta que habitamos. Y tal vez sean las lenguas francesa é inglesa las únicas que se adelanten y venzan á la española en ser aprendidas por principios y habladas por extranjeros.

Entre todas las clases de libros, los de novelas son los que más influyen en divulgar el pensar y el sentir de una nación, tanto por ser los más leídos, cuanto por la latitud y libertad que tiene el novelista para hablar de todo.

Si miramos con imparcialidad la literatura española, vemos que en el teatro, á pesar de la riqueza y constante florecimiento del español, y sin tener en cuenta á los antiguos dramáticos griegos, tal vez habrá quien sostenga que, por la singular grandeza de Shakspeare, valen tanto ó más los ingleses; y que, por la corrección y primor de sus clásicos del siglo de Luis XIV, por sus ingeniosos autores del pasado siglo y por la
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fecundidad, arte, chiste y conocimiento de la escena de los del presente, los franceses compiten con nosotros, si no nos llevan ventaja. En la poesía épica, á no contar con Camoens, haciendo la unión ibérica literaria, debemos declararnos vencidos. No valen todos nuestros épicos lo que valen Dante, Ariosto, Tasso, Milton ó Klopstock. En poesía lírica se nos adelantan, á mi ver, ingleses, italianos y alemanes. En la poesía popular narrativa es en lo que será difícil que nadie nos supere. Nuestro Romancero no tiene igual. Pero en la leyenda, en el cuento en verso, más ó menos sublime, que viene á ser derivación del romance popular, ampliado, atildado y escrito por poetas cultos, Francia, Alemania e Inglaterra nos vencen en el día, á pesar del grandísimo valor del Duque de Rivas, de Zorrilla, de Espronceda, de Núñez de Arce, de Campoamor y de otros.

Tal es, en mi opinión, desechando todo excesivo amor patrio y hablando con franqueza, nuestra importancia relativa en letras amenas en todos los géneros, salvo en uno: en el que podemos llamar poesía en prosa; en la novela, hoy tan cultivada.

Ocurre con la novela algo de muy extraño. Si atendemos sólo al siglo presente, á pesar de la postración de España como poder político, y en ciencias, industria y comercio, bien se puede afirmar que en ningún linaje de poesía en verso hemos decaído. En la lírica, Quintana, Gallego, Lista, Espronceda y otros, no están por bajo de los más grandes poetas de las otras naciones; y en la dramática, Don Álvaro, El Trovador, Los Amantes de Teruel y no corta serie de otros dramas, llenos de ingenio, de pasión y de gracia, sostienen nuestro teatro á la altura del francés, que es hoy el más celebrado del mundo; pero en la poesía en prosa, en lo que llaman novela, hemos sido estériles, imitadores desmañados, y harto infelices hasta poco ha. Mirando sólo á lo presente, hubiera podido decirse que el genio de nuestra nación no la llamaba á ser novelista.

La causa de tamaña torpeza y de esterilidad tan deplorable, no era natural y radical, sino hija de las circunstancias. Las novelas requieren mucho lector que las pague y escite la co-
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dicia de escribirlas. Tal vez sea menester escribir multitud de ellas, malas ó medianas, para que, por inspiración dichosa, salga una que sea buena. Y como en España había pocos lectores, la novela no se escribía. Nos bastaba con traducir del francés y del inglés para el consumo diario. Y acostumbrados ya á traducir, cuando escribíamos algo, con pretensiones de original, solía ser un débil é infeliz remedio.

Sin embargo, si volvemos la vista más atrás, nos convence- mos de que el genio español es más á propósito para la novela que el de nación alguna. En todo lo demás, es discutible nuestro valer. En la novela, mirando á lo pasado, nuestra superioridad es indiscutible. El Quijote es una novela, y excede tanto en hermosura, en grandeza, en esplendor, y en todo, á cuantas novelas antes y después se han escrito, como el sol á cuantos planetas y cometas van girando en torno de él por el éter. Y si se me arguye que el Quijote, por lo mismo que es único, insuperable y extraordinario, no debe ser clasificado ni contado, y si yo lo concedo y no le cuento, todavía la novela española de los siglos pasados vence á la de otras naciones. ¿Cuál de ellas tiene una novela como el Amadís que, durante más de dos siglos, ó de tres, hace las delicias del vulgo y de las personas cultas, ya en su original primitivo, portugués ó español, ya en el arreglo magistral de Montalvo, ya traducido, adaptado ó compendiado en otros idiomas? ¿Para qué novelas de Scott, de Balzac, de Dumas ó de Zola, se atreverá nadie á predecir tan larga vida y gloriosa fortuna? Poseemos además la Celestina que, si bien en diálogo, debe considerarse como novela, y que sería la primera de las novelas españolas si no tuviésemos el Quijote. Poseemos, como lindo germen de la novela histórica, tan en moda en nuestra edad, las Guerras civiles de Granada, de Ginés Pérez de Hita, y el Abencerraje, de Villegas. Y poseemos multitud de novelas de costumbres, discretísimas algunas, como por ejemplo, las de Cervantes, Quevedo, Hurtado de Mendoza y Luna, y otras que, si en el día se nos hacen pesadas, están llenas de ingenio y de observación atinada y profunda á veces de la vida del pueblo, cuyo mérito es indudable, para lo cual
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basta como prueba el haber precedido, inspirado y sido imprescindible antecedente de una de las novelas francesas de más valer y de popularidad más dilatada: del Gil Blas de Santillana.

Habiendo, pues, mostrado España tan notable aptitud para las novelas, natural es que aspiremos á escribirlas de nuevo, con la misma abundancia, maestría y buen éxito que los ingleses y franceses. Algo se va logrando, pero aún no cuanto es de desear. Hay que vencer enormes dificultades. La mayor, y de la que quiero aquí hacerme cargo, estriba en la moda. En literatura, y sobre todo en novelas, la moda entra por mucho. ¡Infeliz del autor que no escribe según la moda. Ahora bien; la moda, por la superior importancia de París y Londres, y por el poder de Francia y de Inglaterra, viene de dichas capitales. Todo autor español, por consiguiente, se halla en la forzosa disyuntiva de escribir fuera de moda, ó de ser un arrendajo de los autores extranjeros, aceptando teorías, métodos y estilos exóticos, por extravagantes que sean.

Nuestra exagerada modestia colectiva, nuestra humildad y abatimiento como nación, sobre todo en cuanto atañe á ciencias y letras, han llegado ya al extremo. A veces hieren á los más portentosos y fecundos ingenios de cierta impotencia mental, que raya en lo ridículo. Sea ejemplo de esto un ilustre amigo mío, que no he de nombrar, pero que no me importa que se adivine quién es, pues no hablo para ofenderle, sino para encomiarle. En nuestro país, donde es tan general la facundia, todos cuantos le oían hablar se quedaban pasmados. De sus labios brotaba un torrente de palabras, de ideas y de doctrina. Su entendimiento lo comprendía todo: su memoria era el tesoro, donde se custodiaba en buen orden cuanto se sabe; su ingenio era capaz de inventar; su discernimiento crítico se prestaba, como ningún otro, á desechar lo malo y á prohijar lo bueno; su maravillosa facilidad de expresión le hacía llano exponer y demostrar con claridad y gracia; y la vehemencia y el entusiasmo de su alma podían sin esfuerzo comunicar á cuanto escribiese la llama que enciende la simpatía, que conmueve las almas y que logra penetrar en ellas
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con la persuasión y el convencimiento. Este hombre, con todo, tan extraordinariamente favorecido por la naturaleza, bajó al sepulcro casi sin dejarnos nada escrito y sin haber influido gran cosa en los espíritus con lo mucho que habló. ¿Qué causa tuvo tan rara esterilidad? La preocupación de la moda. Mi amigo, con toda su ciencia, su elocuencia y su entendimiento, fué como aquel que iba siempre con el paño debajo del brazo aguardando la última moda para hacerse una levita. Nada, ni suyo ni ajeno, le parecía bien: todo le parecía arcáico por su anhelo de lo último. Sobre todo sistema, opinión ó doctrina que se le sometiese, ya de antemano podía preverse su fallo. «Hombre—decía—eso ya está antiguo: un año ha, dos meses ha, podía pasar; pero ya ha salido tal doctor alemán ó tal sabio inglés ó francés, que sostiene y prueba lo contrario.» En suma, con él nadie estaba nunca científicamente de moda: todos andaban atrasados de noticias. Todos, no bien afirmábamos algo delante de él, nos quedábamos turulatos como el personaje de Molière, que dijo que el corazón estaba á la izquierda, cuando el doctor le contestó: «ahora está á la derecha: ya lo hemos dispuesto así recientemente.»

Si esto sucede con la ciencia, no debe maravillarnos que con la literatura, en que la moda ejerce más tiránico imperio, suceda lo mismo y más. El gusto, el tono, la manera, como quiera llamarse, viene de París. Forzoso es aceptarlo, si no queremos pasar por retrógrados, ignorantes, oscurantistas ó tontos. Así fuimos pseudo-clásicos á lo Boileau hasta el año de treinta y tantos; luego románticos á lo Victor Hugo, y así tenemos que ser ahora naturalistas á lo Zola.

¿Para qué ocultarlo? Lo diré desde luégo. La moda más extravagante y absurda que, en mi sentir, se puede imaginar, es ésta del naturalismo. Me afligí, me consterné cuando vi que mujer de tan altas prendas como Doña Emilia Pardo Bazán se había vuelto naturalista.

Esta aflicción y esta consternación despertaron en mi alma el deseo de impugnar el naturalismo.

Me retraía, sin embargo, el terror de tener que leer muchas
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novelas naturalistas. Yo no quería enfermar para buscar el remedio. Yo no quería decir como Merlín, cuando acude á desencantar á Dulcinea:

    «Después de haber revuelto cien mil libros
    De aquesta ciencia endemoniada y torpe,
    Vengo á dar el remedio que conviene
    A tamaño dolor, á mal tamaño.»

Y aquí llamo ciencia al arte de escribir novelas naturalistas, porque ahora sacamos en claro que la tal novelería es ciencia, y no arte; y es ciencia, no así como se quiera, sino ciencia experimental. Verdad es que la misma novela naturalista no es novela: Zola lo declara. Se llama novela, porque nadie ha tenido aún la dicha de hallar ó de inventar el nombre que le conviene. Algunos la han llamado estudio; pero esto es vago, dice Zola. ¿Qué nombre le daremos?

Aún no se sabe. Baste saber que la novela naturalista no es ya novela: es documento humano é investigación zoo-patológica: es una parte, un ramo de la historia natural ó de la biología positivista.

En lo antiguo, se escribían las novelas para divertir, para ensanchar el corazón, para distraer con bellas ficciones los ánimos que se contristaban con la vulgar y prosáica realidad de la existencia terrena. Entonces, aunque la modestia impidiese decirlo en letras de molde, todo el que escribía una novela decía para su capote, dirigiéndose mentalmente á sus lectores, lo que dice Zorrilla al empezar la leyenda de Alhamar:

    «Tal es la historia peregrina y bella,
    Que os doy en estas hojas extendida,
    Para que el pasto y el deleite de ella
    Os alivien las penas de la vida.»

Ahora es todo lo contrario: el toque, el busilis de la buena novela, está en dar un mal rato á cada uno de cuantos la lean: