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sus pies, así la naturaleza parece volver al tipo normal mental. Un hijo no hereda más los conocimientos de su padre que un ojo de vidrio ó una pierna artificial de éste; el hijo de los padres más ignorantes puede llegar á ser explorador avanzado de la ciencia ó un caudillo del pensamiento.

Pero el gran hecho que nos incumbe es que, las diferencias entre pueblos pertenecientes á sociedades de distintos países y en diferentes tiempos, que nosotros llamamos diferencias de civilización, no son desviaciones que se heredan en el individuo, sino en la sociedad; que no son, como estima Herbert Spencer, diferencias que resultan de la diversidad en las unidades componentes, sino que resultan de las condiciones á que se someten estas mónadas en la sociedad. Ó más brevemente: yo creo que la explicación de las diferencias que distinguen á las asociaciones, deben ser que cada sociedad, pequeña ó grande, forma para sí misma una trama de conocimientos, creencias, costumbres, lenguaje, gustos, instituciones y leyes. En este tejido, tramado por cada sociedad (ó más bien, dentro de este tejido), cada comunidad, á partir de la más elemental, está trama da de comunidades menores que se entrelazan; el individuo es recibido en él á su nacimiento y en él continúa hasta su muerte. Esta es la matriz en que se desarrolla el pensamiento y del que toma el sello. Este es el camino por donde costumbres y religiones, preocupaciones, gustos y lenguajes crecen y se perpetúan.

Por esta vía es trasmitida la habilidad y conservado el conocimiento, y los descubrimientos de una época constituyen el fondo común y el puente para pasar á la ulterior. Aunque con frecuencia es esto lo que constituye los más serios obstáculos al progreso, esto mismo es lo que hace posible el progreso. Esto es lo que habilita á un niño de la escuela en nuestro tiempo para saber del universo, en pocas horas, más de lo que conocía Ptolomeo; esto es lo que coloca al sabio más adocenado muy por cima del nivel alcanzado por el genio gigante de Aristóteles.

La raza es la que conserva la memoria del individuo. Nues-
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tras prodigiosas artes, nuestras avanzadas ciencias, nuestras maravillosas invenciones han venido por este medio.

El progreso humano continúa asegurándose por este camino los adelantos hechos por una generación, pasando á ser patrimonio común de la siguiente y constituyendo el punto de apoyo para un nuevo avance.

Francisco Molina Salmerón.

(Concluirá.)
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en nuestras costumbres públicas, porque todos los partidos y todas las agrupaciones han venido á un concierto de ideas y á un orden de relaciones que harán más fácil y más fecunda la acción del Parlamento. La opinión pública podrá ya expresarse con las mesuradas voces de todas las clases, partidos é intereses que son, en su conjunto, la inteligencia nacional. Las leyes, producto de esta asociación de ideas, sentimientos y aspiraciones, responderán á las exigencias del país y proveerán á sus verdaderas necesidades.

La nación española va progresando en ilustración y en costumbres públicas tanto como en sus intereses económicos. El desarrollo gradual de la libertad política va mejorando el sentido del pueblo y aumentando su poder. El reconocimiento absoluto de la libertad de opinión va cambiando las relaciones entre gobernantes y gobernados. Somos más liberales y, porque lo somos, pensamos ya en que los Gobiernos y los pueblos deben obrar de concierto, participando juntos de los cuidados y de las responsabilidades de los negocios del Estado. Vamos, en fin, acercándonos al ideal del sistema parlamentario y convenciéndonos de que los partidos no son sectas ciegas en que la libertad del espíritu queda negada por una fe irracional; ni ejércitos organizados para estar siempre peleando, sin más propósito que el de destruir, al día siguiente del triunfo, la obra del adversario; ni grupos que levantan banderas, para, con ellas, cubrir sus odios y sus antagonismos personales, sino grandes colectividades, formadas por la convicción y mantenidas por la disciplina, para promover, por el común esfuerzo, los grandes intereses del país.

Treinta y cinco años estuvieron los partidos españoles luchando bajo el reinado de Doña Isabel II. Seis años, desde la Revolución de 1868 hasta la Restauración. Once años bajo el reinado de Don Alfonso XII y un año bajo el actual. Llevamos más de medio siglo de combate, en el Parlamento, en la cátedra, en el periódico, en los campos de batalla, en las barricadas, en todas partes y de todas maneras; más de medio siglo de agitación continua, en que hemos tenido revoluciones sangrientas, guerras civiles, golpes de Estado, pronunciamientos, motines, todas las violencias de la pasión, todos los arrebatos del entusiasmo y todos los dolores de un período de transición, por desgracia, demasiado largo. Pero, ¿ha sido estéril esta lucha? Basta
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volver la vista á la España de hace veinte años y compararla con la España actual, para conocer cuánto hemos adelantado. La prerrogativa Real, que tantas veces fué llevada á un extremo odioso, está ya contrapesada por la opinión pública y regulada por una Constitución; la esclavitud ha desaparecido en nuestras provincias de Ultramar; la inviolabilidad del domicilio está amparada por la ley; la prensa está regida por el derecho común; la cátedra es completamente libre; la libertad de conciencia y la tolerancia religiosa están reconocidas en la Ley fundamental; la censura del libro ha desaparecido; el derecho de reunión y el derecho de asociación están sancionados y respetados; no existen privilegios de clases ni de castas ante la justicia; Cuba y Puerto Rico tienen su representación en el Parlamento; la Soberanía nacional es dogma fundamental de todos los partidos; las Diputaciones provinciales y los Ayuntamientos se rigen por leyes excentralizadoras; todos los ciudadanos españoles pueden ser Diputados; el sufragio universal será pronto la base de nuestra legislación electoral; el matrimonio civil completará el principio constitucional de la libertad de conciencia y el Jurado completará nuestra legislación criminal, dando á todos los ciudadanos participación en las funciones del Poder. ¿Qué más?: ¿Pidieron tanto, en la famosa Tabla de derechos, los exaltados de 1834?: ¿Pidieron tanto los progresistas en la Constitución de 1856?: ¿Pedían tanto los demócratas en el célebre programa de La Discusión? Pues todas estas conquistas, que hacen de la España de 1886 la nación más liberal de Europa, las debemos á la lucha de los partidos, á la lucha pro jure contra legem, que decía con hermosa frase el Sr. Salmerón. Jamás se ofreció al genio, á la noble ambición y al patriotismo campo más digno. El valor, la abnegación, la constancia, la generosa amistad, todos los grandes sentimientos del corazón humano se destacan en esta verdadera epopeya. En sus fieras contiendas, distinguimos con toda claridad el conflicto entre los dos grandes principios que los dividían: la inmoderada extensión del Poder Real y la exagerada defensa de los derechos populares. La libertad ha triunfado, al fin, en las instituciones, en el derecho positivo, en el sentimiento general del pueblo y hasta en el carácter de los partidos más conservadores. Razón tenía el Sr. Cánovas del Castillo para exclamar, recordando
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que en las Cortes de 1854 había votado en contra de la Soberanía nacional y en favor de la más absoluta intolerancia religiosa: Yo soy ahora más liberal que he sido en toda mi vida; y con igual razón podrían exclamation Castelar, Martos, Salmerón, Becerra y tantos otros, recordando la manera como defendían antes sus doctrinas: Hoy no somos propagandistas ni agitadores; somos hombres de gobierno.

Estamos, pues, en un período de reposo, no porque la muerte del Rey Don Alfonso XII signifique, como ha dicho el Sr. Castelar, el término de la política de la Restauración, sino porque, en el reinado de Don Alfonso XII, quedó establecida, por el esfuerzo de los conservadores y de los liberales y de los demócratas que alternaron en la dirección del poder, la alianza de la Monarquía histórica con la libertad constitucional. Los conservadores, cumpliendo una gran misión, atrajeron al régimen parlamentario muchas fuerzas monárquicas y ultramontanas que, más o menos abiertamente, habían defendido la causa del absolutismo; los liberales, cumpliendo otra misión no menos grande, atrajeron á la Monarquía y al reconocimiento de la dinastía fuerzas importantísimas de la democracia que, más o menos resueltamente, defendían la República, y los frutos de esta política amplia y generosa, que nunca encontró resistencias en el ánimo de aquel Rey, venimos á cogerlos en el reinado de su tierno hijo, dejando establecida y sellada la alianza de la Monarquía con la democracia.

Estamos en un período de reposo, porque la transición de los viejos á los nuevos principios de gobierno está hecha; porque nos hallamos en posesión de las libertades y derechos populares y en terreno firme para conseguir, por las vías legales, las reformas democráticas que el Gobierno inscribió en su programa y que constituyen, para él y para el partido liberal, un compromiso de convicción y de honor.

Los sucesos del 19 de Setiembre no acusan un malestar profundo en el país, ni prueban solamente, como de ellos pretendía deducir el Sr. Cánovas del Castillo, «que la Monarquía actual tiene un principio de autoridad más sólidamente asentado,» ni tampoco que las leyes actuales desfendan mejor la sociedad el orden público. Lo que han probado estos sucesos, como probaron los de Badajoz, por la facilidad
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LAS SEIS GRANDES POTENCIAS DE EUROPA (1)

EL REINO UNIDO DE LA GRAN BRETAÑA É IRLANDA

I

En los 606.000 miriámetros cuadrados, ó 606.000.000 de kilómetros cuadrados que mide nuestro globo, ocupan los mares 480.000.000 de kilómetros cuadrados; y la parte firme de la tierra los restantes 126.000.000 de kilómetros cuadrados de superficie. Rusia, en sus 21.702.230 apaña cerca de una sexta parte del territorio del mundo; y el Reino Unido de la Gran Bretaña é Irlanda, que en junto con la isla de Man y las Normandas miden 314.951 kilómetros cuadrados, ha ido reuniendo un imperio colonial en Europa, Asia, África, América y Oceanía, que sumaba en 1881 unos 7.904.115 \( \frac{1}{2} \) de millas inglesas cuadradas, ó 21.499.195 kilómetros, y con los 314.951 de la Metrópoli, una superficie de 21.814.546 kilómetros cuadrados.

(1) Véase la REVISTA de 25 de Octubre.
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con que unos y otros fueron sofocados y reprimidos y por la indiferencia con que el país los contempló, es que la nación pide, á toda costa, descanso y que ni se asocia á ninguna idea revolucionaria, ni se presta á ningún hecho de fuerza. Y es natural que así piense; porque la agitación continua, permanente, nerviosa, no es ni puede ser la condición normal de un pueblo culto. Cesó en Inglaterra, cuando consiguió, como gloriosos triunfos, la abolición de la trata de esclavos, la emancipación de los católicos, la derogación de las leyes de cereales y la reforma parlamentaria que trasformó el carácter de los antiguos partidos y dió representación á la democracia y afirmó sobre bases más sólidas la libertad constitucional; cesó en Italia, cuando consignió la unidad nacional y, con ella, la alianza de la Monarquía con la libertad y con la democracia; cesó en Austria, cuando los húngaros consignieron, por medio de un pacto con el Emperador, su Parlamento, sus libertades y su vida propia; ha cesado en todas partes, cuando ha conseguido sus fines: ¿cómo no había de cesar en España, cuando todo el poder de la nación descansa ya sobre la ancha base de la libertad y cuando hasta los mismos conservadores—así lo ha declarado el Sr. Cánovas—defienden la autoridad para defender la libertad?

Dijimos en nuestra última Crónica que, en ésta, daríamos cuenta de la situación en que había quedado el Gobierno á consecuencia del debate político, y para ello indicaremos sucintamente el curso que éste siguió.

El ex-Ministro de la Gobernación, Sr. González, habló desde los bancos de la mayoría, contestando á uno de los mantenedores de la interpelación y explicando, de una manera franca, los sucesos del 19 de Setiembre; pero no quiso detenerse aquí y añadió que, á pesar de estos sucesos, el Gobierno no debía modificar en lo más mínimo su política, sino apresurarse á presentar á las Cámaras, en proyectos de ley, las reformas liberales y democráticas que tenía ofrecidas y que el país esperaba. Ya en este discurso, uno de los más elocuentes y más hábiles que ha pronunciado el Sr. González en su larga y honrosa carrera política, se dibujó perfectamente el pensamiento del Jefe del Gobierno. De este discurso surgió el ligero disentimiento del ex-Ministro Sr. Gullón, disentimiento del que di-
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mos cuenta en la anterior Revista y que, por fortuna, no ha tomado, ni creemos tomará, las proporciones de una disidencia. Otro ex-Ministro de la mayoría, el Sr. Gamazo, tomó á su cargo el contestar al Sr. Salmerón y, con este motivo, tuvo que intervenir varias veces en el debate. El Sr. Gamazo, cuyo discurso ha sido juzgado por las oposiciones, en nuestro sentir con gran error, como un discurso acu- tuadamente conservador, se colocó en la misma línea que el Sr. González y sostuvo, con la misma energía y la misma convicción, que el Gobierno estaba hoy más obligado que nunca á acometer las reformas que anunció en el Mensaje de contestación al discurso de la Corona; que no había motivo alguno para cambiar de política, y que si lo hubiera, él le aconsejaría que dejara su puesto á otro partido, antes que faltar á sus compromisos.

El Gobierno, según noticias que por aquellos días corrieron, había acordado que, siendo el tema de la discusión los sucesos del 19 de Setiembre, en los cuales ninguna responsabilidad tenían los nuevos Ministros de la Gobernación y de Fomento, podían éstos excusarse de tercerar en la discusión; pero, á pesar de este acuerdo, el Sr. Navarro y Rodrigo y el Sr. León y Castillo se vieron obligados, por repetidas alusiones, á intervenir en ella.

El discurso del Sr. Navarro y Rodrigo fué breve y, como todos los suyos, elocuente; pero resultó un tanto duro, porque abordó resuelta- mente un tema espinoso: el tema de las disidencias en los partidos. Es indudable que todo cuanto dijo el Ministro de Fomento revelaba un gran conocimiento de nuestra historia política, en que las disi- dencias no son, por desgracia, fruta rara, y un profundo sentido de los males que produce en los partidos, sin resultado práctico, las más veces, para los que tienen la alucinación de promoverlas; pero, ¿era opportuno este discurso después de las contestaciones que el Presiden- te del Consejo dió al Sr. Gullón y al Marqués de la Vega de Armijo? Estos hombres públicos y los amigos que les rodeaban creyeron, en aquel momento, que esta parte del discurso del Sr. Navarro y Rodri- go no era totalmente necesaria para el debate.

El Ministro de la Gobernación habló en una situación que quizás no nos equivocemos si decimos que era la más difícil que se le ha presentado en su vida parlamentaria. Tenía que contestar al señor
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Salmerón, á nombre del Gobierno, y ya lo había hecho, á nombre del Gobierno y de la mayoría, el Sr. Gamazo, con una energía de pensamiento y de palabra verdaderamente extraordinaria. Parecía imposible que pudiera dar novedad e interés á su discurso, porque el tema estaba agotado y todos los puntos esenciales del discurso del jefe de la coalición republicana refutados y debatidos por el ex-Ministro de Ultramar; pero pronto se persuadió la Cámara de que el Sr. León y Castillo es un coloso de la palabra, lo mismo en la oposición que en el Gobierno. El concepto que expuso acerca del pretendido derecho de insurrección, condensando, en un brillante período, las teorías que parecen abonarlo, es la última palabra del criterio de la escuela liberal moderna acerca de este delirio que los teólogos del siglo xvi legaron á nuestros políticos; pero rayó á más altura, explicando la significación y el sentido de la política del Gabinete. «La composición de este Gobierno—dijo—es exactamente la misma que la de aquel que se constituyó en los últimos días de Noviembre del 85; no está aquí mermada la democracia, sino que conserva idéntica representación y la misma influencia.

»Este Gobierno—añadió—siendo muy liberal, profundamente liberal, esencialmente liberal, no cree, sin embargo, que la libertad consiste en la inacción, en la debilidad, en el desmadejamiento, frente de los conspiradores y de los rebeldes; porque este Ministerio no participa de las teorías de aquellos viejos partidos liberales que creían que había que debilitar el poder por temor á su opresión, sin comprender que, al debilitarle, le reducían á la nulidad para la protección y para la defensa de los grandes intereses sociales y de los derechos y garantías de los ciudadanos. Este Gobierno cree que, á menos prevención, más vigilancia, más precaución, más represión; este Gabinete, en suma, cree, como el anterior, que á más libertad más gobierno.»

Ese es el lenguaje de los Ministros que saben defender la autoridad para defender la libertad. No podía en menos palabras expresar más exactamente, ni con más elocuencia, lo que sienten y lo que piensan los hombres del partido liberal, desde los más templados
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por su procedencia y por sus instintos, hasta los demócratas más resueltos.

También el discurso del Sr. León y Castillo fué calificado por la coalición republicana, como el del Sr. Gamazo, de marcadamente conservador; pero lo extraño es que el Ministro de Estado, Sr. Moret, contestando al ex-Ministro republicano, Sr. Muro, se expresó en idéntico sentido y ya al Sr. Moret le hicieron el honor de creerle más liberal y de más amplio criterio.

La intervención de las minorías republicanas en este debate puso de manifiesto la inmensa distancia que media entre el partido republicano histórico, que dirige el Sr. Castelar, y la coalición republicana; la falta de armonía entre los elementos de ésta y la disidencia en que están los Diputados del partido progresista-democrático respecto de su Jefe de acción, Sr. Ruiz Zorrilla.

La posición del Sr. Castelar era totalmente desembarazada y grandemente ventajosa. Venía condenando, desde las primeras Cortes de la Restauración, las revoluciones y los motines y proclamando la lucha legal; condenó los sucesos de Badajoz; condenó, en San Sebastián, los sucesos del 19 de Setiembre y vino á Madrid para ratificar, con su presencia, la indignación que éstos le habían producido. Era, pues, de esperar que su discurso fuese una tremenda censura para los instigadores de la sedición y un himno á la paz pública; pero todavía fué más allá, porque, con una resolución varonil y con un patriotismo que ningún hombre político ha igualado, arrostrando la impopularidad entre los republicanos radicales y los recelos entre los monárquicos de escasa fe en los procedimientos de la libertad, declaró el eminente tribuno que estaba dispuesto á defender, desde su campo, la política liberal reformista que representa el Gobierno de S. M.

Los discursos del Sr. Castelar tienen el admirable privilegio de que el último que pronuncia es siempre el mejor que ha pronunciado. Esto ha sucedido ahora, con la ventaja de que, á las grandes de su pensamiento y al poder avasallador de su palabra, ha unido el profundo sentido del hombre de Estado que sabe apreciar las necesidades de su país y pulsar la opinión pública y acomodar su actitud al espíritu de los tiempos, sin perder de vista, ni los intereses del partido que dirige, ni los grandes intereses de la sociedad.
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Los Diputados de la coalición que pertenecen al partido republicano federal no estaban obligados á intervenir en esta contienda, porque los sucesos del 19 de Setiembre fueron obra del partido progresista-democrático y no tenían para qué censurarlos ni defenderlos; por eso guardaron silencio; por eso el Sr. Pi y Margall no ha querido ni siquiera asistir al Congreso durante el debate político.

En cuanto á los Diputados progresistas, fuerza es confesar que su posición era extremadamente difícil en la Cámara y fuera de ella. Con estas dificultades tenía que luchar el Sr. Salmerón: ¿podía condenar de una manera enérgica los sucesos de Setiembre? ¿podía justificarlos y defenderlos? Lo primero le obligaría á declarar que la minoría progresista republicana no había tenido participación alguna en la sedición militar, ni siquiera conocimiento previo; y aun cuando esto era exacto, porque fuera del Parlamento habían manifestado casi todos los Diputados de este partido que se encontraron sorprendidos al ocurrir los sucesos de Setiembre, no se consideraba el señor Salmerón bastante obligado á repetir esta declaración de una manera solemne ante el Congreso, acaso porque deberes de partido, acaso porque el respeto á su jefe ausente, acaso, en fin, porque su mismo carácter noble y delicado le impedían censurar amargamente la conducta del Sr. Ruiz Zorrilla. Pero de ninguna manera podía justificar ni defender la sedición militar; porque, al hacerlo, hubiera negado todos sus sentimientos, todas sus aspiraciones y toda su política desde su vuelta á España y desde su vuelta al profesorado. Así le oímos hacer un discurso que revelaba, en cada uno de sus hermosos períodos, las luchas de su espíritu, constantemente solicitado, como la Margarita del Fausto, por dos terribles atracciones: por el amor á la paz pública, al principio de autoridad y á los procedimientos legales, como hombre de Estado y hombre de ley, y por el amor á su partido, al que no quería destruir más de lo que ya estaba. La inteligencia poderosa del Sr. Salmerón, la hermosura de su palabra y el convencimiento que todos tienen de la pureza de sus intenciones y de la bondad de su alma, le salvaron de un fracaso; pero no pudieron evitar que otros oradores importantes de su mismo partido se vieran obligados á levantarse, unos para contostar á alusiones directas del Sr. Gamazo, otros para recoger y contestar insinuaciones que en