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dra surta en la bahía de Cádiz, el cual ya diferentes veces había venido á ver al General en Jefe como enviado del General comandante de aquélla ó del Capitán general del departamento: previo mi anuncio entró en el despacho del General, y con éste permaneció una media hora, al cabo de cuyo tiempo salieron los dos á la sala en que yo me hallaba. En ella y á mi presencia, al despedirse Primo de Rivera, el General pronunció las siguientes palabras: «Diga Vd. al General Villavicencio que mañana me es imposible pasar á Cádiz, pero que lo haré sin falta pasado mañana.»

Debo decir, antes de pasar a delante, que desde nuestra llegada al Puerto de Santa María el General en Jefe, acompañado de sus Ayudantes, del Jefe de Estado Mayor y de algún otro, había ido tres veces á Cádiz, por cuya población había sido recibido hasta con entusiasmo. Cádiz, considerado, no sin razón, como el pueblo más liberal de España, hubo de sufrir no poco por varias medidas de rigor que sus autoridades creyeron necesario adoptar para prevenir allí un movimiento popular en favor de los sublevados. El General Freyre templó estas medidas en la primera visita que hizo á aquella plaza; recibiendo además con particular afabilidad á cuantas personas quisieron hablarle, se granjeó el aprecio de sus habitantes.

Desde principio de esta campaña habíase procurado componer la guarnición de Cádiz de las tropas que merecían mayor confianza; y en este concepto, después de haber hecho salir al batallón expedicionario de Soria, entraron á formar la cuarta división encargada de la defensa de aquella plaza, un batallón del regimiento de América, tres provinciales, el de Guías del General, que, con excepción de solos cien hombres que siguieron á Riego, se había presentado en el ejército, y otro provisional, que con el título de Lealtad, se había formado de los individuos fugados de los cuerpos sublevados. Esta división continuaba bajo el mando del General Campana; pero como todas nuestras fuerzas marítimas se hallaban entonces en la bahía de Cádiz, y una parte de ellas había tomado á su cargo la defensa de la Cortadura la noche del 3 de Enero, en la que
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continuó después por su voluntad, la marina tenía allí la primera importancia. Tenía la además, y muy grande, por sí mismo D. Juan María Villavicencio, Capitán general de la Armada, que se hallaba en Cádiz, en donde después de haber sido miembro de la Regencia durante la guerra de la Independencia, se había señalado en el año de 1814 como uno de los más decididos realistas contra el partido constitucional.

Con el General Villavicencio mantenía el General en Jefe del ejército una correspondencia continua, y parte de ésta es una célebre carta que el primero dirigió al segundo por mano del Mayor general de la escuadra, D. José Primo de Rivera, y á la cual contestó Freire con las palabras que antes dejó señaladas. Afortunadamente, este General conservó esta carta original, que más tarde hubo de servirle de documento precioso para contestar á uno de los varios cargos absurdos que se le hicieron. El hecho es el siguiente: el General Freire escribió al General Villavicencio dándole noticia de la derrota de Riego en Morón; y en contestación, el General Villavicencio le decía que jamás noticia de triunfo había sido recibida con más oportunidad, porque con la de los sucesos de la Coruña, los gallegos que tenía la escuadra se habían agitado y dado algunas muestras de descontento; que con el triunfo de Morón quedaba restablecido el buen espíritu de las tripulaciones; pero que no obstante, convenía que el General en Jefe fuese por Cádiz para acabar, con su presencia y algunas disposiciones, de robustecer la confianza pública. Estos eran, con leves diferencias, los términos de la carta llevada por Primo de Rivera, y que yo mismo tuve ocasión de leer después, no una vez sola.

En la mañana del día 9, como había ofrecido el General Freire, salió éste en su falúa del Puerto de Santa María para Cádiz, acompañado de sus cuatro Ayudantes, del Intendente de ejército D. Domingo de Torres, del Secretario de la Capitanía general, D. José Serfate, y del dueño de la casa en que estaba alojado el General en el Puerto, D. José Velaustegui, que siempre nos acompañaba á Cádiz para alojarnos también en una de las casas que poseía en aquella ciudad. Apenas había-
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mos entrado en la bahía, cuando vimos una falúa que desde la escuadra se dirigía al Puerto, pero que al descubrir la nuestra se vino á todo remo hacia nosotros; esperamos, y vimos después que era el Mayor general Primo de Rivera que iba en busca del General en Jefe; se trasbordó á nuestra falúa y seguimos el rumbo á Cádiz, sin que en el tránsito pronunciase Primo una sola palabra que diése á entender que hubiera la menor novedad en la escuadra ó en la plaza. La conversación fué general y vaga, como debía serlo en aquel sitio y entre personas de tan diferentes categorías, incluso los remeros.

A nuestro arribo al muelle de Cádiz el General me mandó que fuese á avisar al General Campana de su llegada y de que iba á casa del Capitán general. Me dirigí á los cuarteles de Puerta de Tierra; encontré allí á Campana y con él me fuí á casa del Capitán general Villavicencio; á nuestra entrada en ella advertimos entre las personas que había en la sala una animación que indicaba algún acontecimiento de importancia. Pregunté á mis compañeros, y estos me dijeron que estaban sublevados los Oficiales de la escuadra y que un encargado de ellos se encontraba en un gabinete inmediato hablando con los dos Generales Villavicencio y Freyre. A muy pocos instantes salieron éstos á la sala con el Oficial de marina, á quien el General en Jefe dijo en alta voz: «Asegure V., repito, á sus compañeros que sólo deseo hablarlos, y que pueden venir sin temor ninguno. Yo les ofrezco, bajo mi palabra de honor, que no se les pondrá impedimento para volver á bordo luégo que me hayan oído.» Los Generales, incluso Campana, volvieron á entrar en el gabinete, donde estuvieron poco tiempo; salieron después, y despidiéndose Freyre y Campana de Villavicencio, se dirigieron estos dos, con todos los que estábamos en la sala, á la plaza de San Antonio. En ella estuvimos paseando una media hora, y durante este tiempo fueron acudiendo allí bastante número de Oficiales y paisanos; no tanto, sin embargo, que hiciera temer una explosión inmediata, pero si todos muy animados y gozosos, porque toda la guarnición, decían, estaba de acuerdo con la marina para proclamar la Constitución.
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Cerca ya de las dos de la tarde nos retiramos á la casa de Velaustegui, en la calle del Fideo, detrás del lado oriental de la plaza de San Antonio, y á las tres nos pusimos á comer, después de haber hablado un rato con el General del estado de los ánimos en la plaza y del peligro de un próximo alzamiento, que el General no temía de parte de las tropas de la guarnición. A la mitad de la comida se presentó un Ayudante del batallón de Guías con el encargo de su jefe, D. José Gavarre, de preguntar al General si era suya una orden verbal que un Oficial de artillería había dado en nombre del mismo General á Gavarre de que estuviese dispuesto con su Cuerpo para proclamar la Constitución. El General contestó incomodado que él no había dado semejante orden, y en seguida mandó á D. José Trillo, uno de mis compañeros, que inmediatamente fuese á prevenir en todos los cuarteles que no se obedecieran más órdenes que las que el mismo General comunicara, por escrito ó verbalmente, por medio de sus Ayudantes de campo.

Al empezar los postres entró el General Villavicencio con tres ó cuatro Jefes superiores de marina, y preguntado aquél por el General en Jefe si había alguna novedad, contestó: «La hay grande; está señalada la hora de las cinco de esta tarde para dar el grito de Constitución, y si Vd. no se anticipa, como le he dicho esta mañana, para dirigir el movimiento, esto va á caer en una confusión que puede traernos muchas desgracias. No dude Vd. que la guarnición toda está enteramente de acuerdo con la marina.» Los Jefes que acompañaban al General Villavicencio confirmaron cuanto éste había dicho, y apenas el General Freyre empezaba á refutarles, cuando entró en el comedor el General Campana, á quien aquél se dirigió preguntándole cuál era su opinión sobre las noticias que los de marina daban, y que con este motivo las repitieron. El General Campana, sin detenerse, contestó: «Mi General, si esta mañana respondía á V. de mi división, son tan extrañas las cosas que he visto después, que ya no puedo responder de nadie. Yo creo, como el General Villavicencio, que no tiene usted otro remedio que el de ofrecer que proclamará la Consti-
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tución, proclamarla, en efecto, y dirigir este movimiento, ya inevitable.» A pesar de estas opiniones, tan competentes y respetables, el General Freyre insistió en su incredulidad de que la guarnición se hallase en el espíritu que se le decía; pero como el tiempo apuraba, me mandó que con la mayor diligencia fuese á ordenar al Teniente de Rey, D. Casimiro Valdés, Gobernador interino de la plaza, que inmediatamente se publicara un bando encargando á la población que estuviese tranquila y esperase el resultado de una reunión de todas las autoridades de Cádiz, que para las ocho de la noche tenía convocada. Corriendo á pie, porque en Cádiz no teníamos caballos, me dirigí al cuartel de Santa Elena, en la Puerta de Tierra, en donde estaba el Teniente de Rey: di á éste la orden que llevaba; y él, para mayor seguridad, escribió por sí mismo el bando, que á su ruego yo le dicté, y que contenía las mismas palabras pronunciadas por el General. Concluida mi comisión, tomé una calesa, y acompañado de un Ayudante de la plaza llamado Ramos, nos dirigimos por la muralla del mar hacia la plaza de San Antonio. Al entrar en ella nos encontramos con una gran novedad: un grupo de militares y paisanos, que no pasaria de trescientas personas, daba vivas á la Constitución, mientras el General en Jefe, desde un balcón, gritaba: «¡Prudencia, calma, que todo se arreglará!»

Subí á la casa en que estaba el General, y preguntando á mis compañeros cómo había venido aquel suceso, me informaron de que momentos después de mi salida el General en Jefe se levantó diciendo: «Voy á visitar los cuarteles y á comprobar por mí mismo las noticias que de la guarnición se me dan» que los Generales y Jefes que hallí estaban se ofrecieron á acompañarle, y que ya en la calle, al dirigirse el primero por la derecha hacia el cuartel de la Bomba, en donde se hallaba el batallón de Guías, el General Villavicencio le manifestó que sería mejor pasar por la Plaza de San Antonio, para sospegar con su presencia á las gentes que en ella hubiese reunidas. El General Freyre no halló dificultad en seguir este consejo, y toda la comitiva entró en la calle de Linares, por la cual iba el General
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á desembocar en la plaza, cuando el grupo que en ella estaba se abalanzó á él dando los gritos de viva la Constitución y entregándole un ejemplar de ésta. Envuelto y sin poder hacerse entender, el General Villavicencio le propuso subir á la casa en que yo le encontré y arengar desde ella á la gente de la plaza. El General, acosado por cuantos le rodeaban, ofreció al fin que se proclamaría la Constitución; pero encargando que se guardase órden y no se cometiese exceso de ningun género.

Las gentes de la población fueron afuyendo á la plaza, de donde volvían á derramarse por todas las calles haciendo demostraciones de gran regocijo. Al anochecer toda la ciudad se iluminó espontáneamente, y la algazara duró hasta las altas horas.

El General, que había ofrecido proclamaral dia siguiente la Constitución, dió por de pronto algunas órdenes para mantener la tranquilidad en Cádiz, y envió sus dos Ayudantes, Dominguez y Trillo, al ejército de fuera, con encargo de instruir á los Generales de división de todo lo ocurrido en aquella plaza, mandando, en consecuencia, suspender las hostilidades con los de la Isla, pero sin hacer otra novedad, y ocupándose únicamente de conservar la disciplina de las tropas hasta que él mismo dispusiera otra cosa.

A las ocho de la noche tuvo lugar la reunión de autoridades, que duró muy poco, porque ya nada había que tratar en ella, sino de la forma en que la Constitución había de ser proclamada solemnemente.

A las nueve ya estaba el General en su alojamiento, al cual concurren algunas personas, sin otro objeto que el de hablar del suceso y de sus consecuencias. A las once habíamos quedado solos mi compañero el Teniente coronel D. Pedro Juan Morell y yo con el General, y éste nos aconsejó que descansáramos: lo rehusamos hasta que él se echó vestido sobre una cama, haciendo entonces nosotros lo mismo en unos colchones que tendimos en la sala y á su inmediación. Antes le había yo preguntado si no convendría que fuese uno de nosotros á la Isla para restablecer nuestras relaciones con los que hasta allí
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estaban considerados como insurrectos. A esta pregunta contestó el General que ya se hallaban suspendidas las hostilidades y aquéllos enterados de lo ocurrido; que bien podían presentarse á reconocer su autoridad, no estando bien en ésta un paso que menoscabara su prestigio en circunstancias tan críticas.

Pocos fueron los momentos de sueño que tuvimos Morell y yo: el General no tuvo ninguno, porque siempre que despertábamos, y esto nos sucedía á cada instante, le oíamos moverse con cierta inquietud. Al amanecer del 10, los tres estábamos en pie, conversando sobre la única materia que nos preocupaba. El General no acertaba á explicarse un cambio tan repentino en el espíritu de las tropas, y, sobre todo, en Jefes tan comprometidos en favor del Rey como Villavicencio y Campana. Nosotros procurábamos tranquilizarle, manifestándole que el descontento contra el Gobierno era tan general, que tarde ó temprano debía traer el resultado; que, sin embargo, también á nosotros nos había sorprendido, porque no le esperábamos en aquel día. Alguna novedad de importancia recelaba ya el General que ocurría en el interior, pues que le faltaban tres de los partes diarios que de la corte recibía desde el principio de aquella campaña; y en esta sospecha se había fundado el dia anterior para pedir á los que levantaron el grito en la plaza de San Antonio que esperasen siquiera tres días; petición inútil ya después de dado el paso más peligroso de la nueva sublevación.

Estaba señalada la hora de las diez de la mañana para la proclamación solemne de la Constitución en la plaza de San Antonio; pero desde las ocho y media ya empezaron á entrar en casa del General algunos oficiales conocidos, que ninguna noticia dicron de importancia. A las nueve ó poco más, se presentó de levita y sombrero redondo el General Campana, y éste fué el primero que manifestó al General en Jefe que, según le acababan de decir, había algunos síntomas de inquietud en las tropas que se hallaban en los cuarteles de Puerta de Tierra. El General mandó á Campana que inmediatamente fuese á asegur-
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rar el orden, si en efecto se alteraba en aquel punto ó en cualquiera otro, y seguidamente se vistió de uniforme, para estar pronto á salir á la hora señalada.

Continuaron entrando gentes en la sala, pero nadie daba noticia alguna alarmante. Entre ellas se presentaron los empleados de la Administración Militar con su Jefe; luégo los Oficiales de artillería de la plaza, y últimamente los Jefes de la Isla, López Baños y Arco Argüero, y el célebre después D. Antonio Alcalá Galiano. Con éstos se hallaba hablando el General cuando entró un Ayudante de la plaza, y dirigiéndose á mí me dijo: «Vengo de parte del General Campana á manifestar que los soldados de los cuarteles de Puerta de Tierra hacen fuego sobre los paisanos.» Acerqué al Ayudante de plaza al General para que repitiera lo que acababa de decirme, y en el instante el General tomó el sombrero y la espada, y precipitadamente se dirigió á la escalera para salir á la calle, seguido por cuantos estábamos en la sala. Al llegar á los primeros escalones oímos descargas de fusilería, que desde luégo conocimos se hacían en la plaza de San Antonio, de la cual sólo nos separaba una manzana poco profunda de casas; la guardia, que era del batallón de Guías, al oír los disparos, tomó sus fusiles y se echó á la calle en ademán de abandonar su puesto en desorden; pero á las voces del General se detuvo. Para entrar en la plaza teníamos la calle de Linares á la izquierda y la del Fideo á la derecha; á ésta se dirigió sin vacilar el General; mas no bien nos presentamos en ella, cuando desde la plaza nos hicieron una descarga que rompió la pierna á un paisano y causó una contusión en el cuello al segundo Comandante del batallón de Guías, Pierson, que iba con nosotros. El General, sin detenerse por el fuego, que continuaba sobre nosotros, siguió adelante gritando á los soldados que le suspendiesen; y como la distancia que nos separaba era tan corta, pronto nos vimos entre ellos, el General, sus dos Ayudantes y el Teniente coronel Porsa, Capitán suspenso y agregado al batallón de Valencia. Todo lo demás de la comitiva, incluso el General Campana, que ya de uniforme se nos incorporó al salir de casa, había desaparecido.
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D. Ramón Santillana reemplazó en la cartera de Hacienda á D. José de San Millán.

Agobiado constantemente el Tesoro con gran descédito, muchos débitos, pocos recursos y una próxima ruina, fué necesario imponer una nueva contribución con el título de extraordinaria de guerra y por la suma de 180.000.000 de reales, dividida en dos cupos generales: uno de 130.000.000 sobre la riqueza territorial y pecuaria, y otro de 50.000.000 sobre la industrial y comercial.

Por tercera vez ocupó la Secretaría de Hacienda D. Domingo Jiménez, y fué sustituido por D. Agustín Fernández Gamboa.

No hallándose cubiertas las consignaciones respectivas de Noviembre, fué necesario abrir una suscripción pública de 50.000.000 de reales sobre las cajas de la Habana; y en medio del estado tan lamentable de la Hacienda, que ni se pagaba al ejército, ni los empleados activos cobraban más que las tres cuartas partes de sus respectivos sueldos, y las clases pasivas estaban reducidas á la mitad de sus haberes, pensóse en realizar en obsequio de los acreedores del Estado el art. 5.º de la Ley de 17 de Abril de 1838, para capitalizar los intereses de la Deuda extranjera, que la hizo también extensiva á la interior la Ley de 21 de Junio de 1840.

Por decreto de 4 de Noviembre se mandaron inutilizar los títulos al portador del 5 por 100 de la Deuda consolidada, creados en la cantidad de 700.000.000 de reales, y en 16 del mismo mes de Noviembre se quemaron 6.100 títulos por valor de 244.000.000 de reales nominales.

Por Real orden de 27 de Diciembre de 1840, se revocó la de 12 de Enero de 1834 sobre la conversión de Deuda trasferible de 4 y 5 por 100 en títulos al portador de las mismas clases.

Justo y solemne fué el decreto de la Regencia provisional, fecha 19 de Enero de 1841, relativo á la capitalización de intereses de la Deuda interior y exterior, en la que reconocía como obligación la más sagrada y como la más imperiosa el pago de
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La tropa que ocupaba la plaza de San Antonio sólo eran dos compañías del batallón de Guías, que habían entrado en ella haciendo fuego, estando toda cuajada de las gentes que habían concurrido á presenciar la solemnidad de la proclamación. A nuestra llegada, aquellos soldados seguían disparando sobre los paisanos, que, espantados, huían en todas direcciones, y sobre los balcones de la misma plaza, aunque ya todos estaban cerrados. El General y nosotros hacíamos esfuerzos inútiles para contener aquel desastre, llamando á los soldados á formar, cuando entró en la plaza, no con mucho orden, el resto del batallón de Guías con su Comandante á la cabeza. A éste se dirigió inmediatamente el General, mandándole que recogiese aquella tropa, formase el batallón, que ya estaba apelotonado, é hiciese parar un fuego inútil, pues que por ningún lado se presentaba resistencia. El Comandante Gavarre, adelantando su espada, preguntó al General si mandaba en nombre del Rey; pero el General estaba tan preocupado, que no oyó la pregunta y siguió dando voces á los soldados para que entraran en formación y á los tambores para que tocasen tropa. Gavarre no insistió en su pregunta, pero tampoco hacia la menor diligencia para ordenar su batallón, cuyos Oficiales, al ejemplo de aquél, permanecían igualmente impasibles en medio de aquel desorden. A ellos me dirigí yo, atreviéndome á reconvenirles por su indiferencia, habiéndome contestado un Capitán que bien veía yo cuán difícil era dominar á sus soldados en el estado que presentaban. Este estado era, en efecto, horrible, pues que no parecía sino que aquellos hombres se hallaban en una completa embriaguez.

A duras penas, por fin, se logró que el batallón se formase, quedando, no obstante, sueltos algunos soldados en las embocaduras de las calles. El General dispuso que aquél marchase en columna por la calle ancha hacia Puerta de Tierra; pero al ponerse él mismo á la cabeza, se colocaron á su lado dos gastadores con sable en mano en actitud de llevarle preso. A este tiempo ya se había presentado el General Campana, que siguió con la columna.
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No bien habíamos entrado en la calle Ancha, el General me mandó que, dirigiéndome al muelle, tomase una lancha ó bote y marchase inmediatamente á Puerto Real, y de allí pasase al campamento del Pinar á enterar al General Cruz de las ocurrencias de Cádiz y prevenirle que sólo cuidase de mantener en orden su división hasta que fuera allá el General en Jefe. Me adelanté de la columna; pero á cien pasos de ésta, queriendo evitar que un gastador acabase de matar á un anciano, á quien ya había herido, volvió aquel su carabina sobre mí, y la hubiera sin duda disparado y yo acaso hubiera quedado en el sitio, si no le hubieran detenido las voces del General y del Comandante Gavarre, que al instante acudieron en mi auxilio. Apresuré entonces el paso; pero adelantándome á los soldados sueltos que marchaban como en guerrilla, me expuse á sus tiros, que no dejaban de dirigir por las calles y á los balcones. Con asombro encontré llenos de gente los de la calle de San Francisco y las siguientes, porque por allí no se acababa de creer lo sucedido en la plaza de San Antonio. Con el sombrero en la mano y dando gritos para que todo el mundo se retirase y se cerrasen los balcones, fui corriendo hasta la plaza de San Juan de Dios, que hallé cuajada de gentes en actitud tranquila y como si no hubiera peligro de ninguna especie. Continué allí dando voces para que aquellas gentes se retirasen; pero siendo pocas las que me oían, y haciéndose el riesgo inminente, me acerqué al Capitán comandante de la guardia de la Puerta de Mar, y le rogué que evitase una multitud de desgracias, haciendo despejar la plaza antes que llegase el batallón de Guías. Hizo lo así aquel Oficial, echándose fuera de la valla con su guardia, que era de Provinciales, y la gente empezó toda á correr en las direcciones menos peligrosas, porque la guardia misma señalaba las que lo eran más.

Satisfecho de haber contribuido á economizar víctimas, salí al muelle en busca de un bote, cuando los soldados de Puerta de Tierra se corrían por la muralla haciendo fuego sobre el puerto. Todo era ya en esto confusión; no quedaba lancha ni bote junto al muelle, y sólo uno, aunque también huyendo, se ha-