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terés y trascendencia el choque. Felipe Augusto, que ha ido ensanchando su reino y sujetando el feudalismo, hace frente á la coalición interior, de Juan sin Tierra y del Emperador Otto IV, Conde de Flandes, Duque de Bravante y Conde de Bologna, y la bate en Bovina en 1214; y Francia queda formada, ó, como dice Chateaubriand, los francos se hacen franceses. Si el Papado se libra de la casa de Franconia y de la de Suabia ó de Hohenstaufen, Felipe el Hermoso aja con la torpe mano de Nogaret á Bonifacio VIII, y el Jefe de la Iglesia, Clemente V, Papa francés, establece la silla pontificia en Avignon en 1309, según la promesa que había hecho al Rey irreverente, donde permanece hasta 1377. Son rivales al Imperio Francisco I de Francia y Carlos I de Castilla y Aragón, de la Casa de Austria propiamente; y la guerra encendida por las cuestiones de Nápoles, Sicilia y Milán, no ha de cesar hasta la paz de Westfalia, en 1648, y la de los Pirineos.

¡La paz de Westfalia! Para llegar á la humillación del Imperio, de España y el Papado, dos Príncipes de la Iglesia, Ministros omnipotentes de los Reyes de Francia, se unen á los protestantes. Es el italiano Mazarino el alma de las negociaciones de Munster y Osnabrúca; allí despliega, secundado por los Condes Servien y Avaux, sus astutas predisposiciones; pero no veía el punto negro, cuando triunfaba la Casa de Borbón de la de Austria, imperceptible, cual era la ambición del Elector de Brandemburgo, apoyo de los protestantes, pidiendo la Pomerania, fluctuando entre el Emperador y el Rey de Francia, pretendiendo ya de este Monarca el título de hermano que le niega... Los Príncipes ganan, el Papa pierde. Nuevo centro y nuevo equilibrio asoma en Westfalia. Luis XIV será pronto mucho más poderoso y temido que los Emperadores. Abrasará la Europa, reducirá á cenizas el Palatinado; á la cruzada protestante sucederán las exploraciones algo atrevidas de la filosofía; al libre examen religioso y trascendental, la revolución de 1789. ¿Quién ha tenido la culpa, Luthero ó Rousseau? Problema, problema...; los dos.

Pero, ¿qué le puede echar en cara el Brandemburgo, Prusia,
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en 1700, á la revolución? Revolución por revolución, ¿valdrá menos la quema en Wittemberg de las bulas que el rasgo de declarar los Derechos del hombre?

¿Acometió menos el que invadió la Silesia y propuso la repartición de Polonia, que el agresor del Franco Condado y repartidor de la Monarquía de Carlos II el Hechizado? ¿Será más conquistador Napoleón I, que el que despoja á Saxonia en 1815, el Hannover y otros Estados en 1866?

Difícil nos parece la respuesta.

Existió hasta 1648 un Sacro Romano Imperio, que unía el Altar y el Trono; y proclámase Emperador de Alemania el descendiente del Gran Elector y de Federico II, en el palacio de Versalles, en las habitaciones de Luis XVI, en 1870. Austria había vuelto á ser vencida por la Prusia en 1866. El mundo presencia hoy sin asombro la exaltación de un Emperador protestante, árbitro de los destinos de Europa, lazo de alianza de los tres Emperadores. Francia está vencida. El Reino de Luis XIV y el Imperio de Napoleón I llámase República francesa, una é indivisible, contenida, moderada, prudente y resentida, que no invade, que no amenaza, que no hace propaganda; sólo aspira—no se lo alabamos—á restablecer aquella singular alianza de Pablo de Rusia con el primer Cónsul, que le costó la vida á Pablo. Más le valiera á Francia recordar el Campo de Oro, los lazos de Enrique IV con Isabel de Inglaterra, cuanto mimaba Mazarino á Cronwell, los vínculos que estableció el Regente, la Cuádruple Alianza de 1834...; pero en la República francesa dominan los periodistas, con su perdón sea dicho, y el chauvinismo.

Han preferido los aumentos territoriales en África y Asia.
Gastar sumas inmensas en su presupuesto.
Extender los brazos á Rusia.
Desagradar á Italia y no guardar bien la frontera de España.
Rusia....
Rusia es un aliado muy caro; no sacará de apuros á Francia: son difíciles de compensar las alianzas rusas.
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Oigamos á Napoleón I en Tilsit, como refiere M. Thiers:

«Alejandro insistía, ocupados los dos Emperadores de la repartición del Imperio de los Turcos, en obtener la prenda de Constantinopla para los rusos y para la Iglesia griega; pero á pesar de cuanto deseaba seducir á su amigo, el grande hombre, «nunca consintió en otra repartición sino en la que quitaba á la »Puerta las provincias del Danubio, mal enlazadas al Imperio »turco, y Grecia, demasiado despierta ya para que sufriera por »mucho tiempo el yugo.»

«Un dia, de vuelta los dos Emperadores de un largo paseo, »se encerraron en el gabinete despacho, donde había extendi- »dos una porción de mapas, y Napoleón, continuando, al pa- »recer, una conversación muy viva que sostenía con Alejandro, »pidió á M. Meneval un mapa de Turquía, lo extendió, y lué- »go, prosiguiendo la conversación, exclamó varias veces, po- »niendo el dedo sobre Constantinopla y sin cuidarse de que le »oía su Secretario, en quien tenía completa confianza:—¡Con- »stantinopla! ¡Constantinopla! ¡Nunca! ¿No véis que es lo mismo »que dar el imperio del mundo?»

También decía Lord Chatam años antes de Napoleón:

«De política no discuto con quien me pregunte cuál puede »ser nuestro interés en sostener al turco en Constantinopla.»

Austria é Inglaterra conocen ese interés, no indiferente á Alemania, nunca mayor para Francia como en el dia. Midan los hombres de Estado de la República las distancias en el Mediterráneo, y alejarán el peligro, que ni el Rhin con Bélgica puede compensar.

Sin aventuras llegará Francia á su objeto; con el asentimiento de las naciones de Occidente recobrará lo perdido y podrá realizar sus esperanzas. Que no se impaciente Francia. Tengan calma los franceses. El comercio indica la ruta; pues, después de todo, en el interés y lazos de los cambios está el
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misterio, los medios y el objetivo. Dios ha colocado á Francia en un lugar y la ha dotado de tales facultades, que no hay posibilidad de prescindir de ella, en el propio interés de cada una de las grandes potencias y de las mismas naciones de segundo orden; francos y germanos son el centro y eje de Europa, una civilización, un interés: el protestantismo y la revolución, ramas de los robles de la antigua Germania.

Servando Ruiz Gómez.

(Concluirá)
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DE LAS EXCELENCIAS

Y DE LOS PELIGROS DEL SUFRAGIO UNIVERSAL.

Antes de abordar la gravisima cuestión que me propongo someter al juicio público, el respeto que á éste debo y del que no me es licito tampoco prescindir del todo respecto á mí mismo, requieren que justifique ante la opinión la compentencia que pueda caberme para emitir un criterio propio sobre un asunto que respetabilísimas opiniones y el veredicto, ya en cierto modo atribuido en favor de éste mismo principio, por la adopción que de él han hecho el Imperio alemán, la Francia y los Estados Unidos, y que va además haciéndose extensivo á Inglaterra, atribuyendo así á este principio el carácter de dogma cosmopolita, cuya aplicación es reclamada en España por grandes partidos, y no menos grandes autoridades, hecho que todas estas causas en la actualidad convierten en el más grave tal vez de los problemas políticos pendientes, á consecuencia de los compromisos contraídos por el Gabinete que preside el Sr. Sagasta, representante de la mayoría parlamentaria, principio que fuertemente sostienen muy significativas corrientes de opinión.

Repugnante me es tener que hablar de mí mismo; pero en la concreta cuestión de que se trata, existen tales precedentes,
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que no cabe pasarlos en silencio, una vez traída la cuestión á los términos en que se halla colocada.

El primer ensayo que en los tiempos modernos haya sido hecho entre nosotros del sufragio universal, lo fué en 1810, 1814, y de 1820 á 23 bajo el régimen de la constitución de Cádiz, habiéndose puesto de manifiesto en dichas épocas la perfecta indiferencia con que la inmensa mayoría de los españoles miraron tan precioso derecho, pues apenas concurren á hacer uso de él algunos centenares de ciudadanos en las más populosas de nuestras ciudades. No cito semejante precedente como un argumento objetivo contra la promulgación de un principio que arranca de lo más íntimo del sagrado fuero de la personalidad humana; pero donde las costumbres no se prestan á que se cumplan los fines de la ley, el proclamarla es pueril, si no mal intencionado, cuando la educación política de la mayoría de nuestros conciudadanos no responde al espíritu que informa el precepto.

Me ha preocupado de todo tiempo tan intensamente la importancia de los procedimientos electorales, que sobre todas las alteraciones experimentadas por los diferentes sistemas que han regido sobre la materia he consignado preceptos y tomado en las luchas una participación bastante significativa, para que de suyo no requiera sean conmemorados.

Los que tengan presente la efervescencia con que la opinión progresista invocaba en 1836 el restablecimiento de la Constitución de 1812, resultado que el Gabinete Istúriz se propuso neutralizar convocando unas Cortes electas con arreglo á la ley que acababa de ser votada por una mayoría progresista, Cortes llamadas á reformar el Estatuto de Martínez de la Rosa, á fin de acomodar la ley fundamental mediante condiciones aceptables para las opiniones más avanzadas en aquella época; son hechos que no pueden menos de aquilatar el valor que de suyo arroja la circunstancia de que el país diese al Gabinete conciliador una mayoría que no llegó á funcionar, arrollada, como lo fué aquella situación, por el movimiento insurreccional de la Granja, que evidentemente vino á anular la obra producto del
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criterio legal del país que acababa de ser constitucionalmente consultado.

A las sucesivas Cortes Constituyentes de 1836, en las que prevalecía una mayoría incontestablemente doceñista, cupo la insigne honra de haber elaborado una Constitución que fué aceptada por los conservadores, adversarios de los autores de un código, que dotaba á los dos partidos de una legalidad común.

Llegada que fué la época en que debían verificarse la elección de las primeras Cortes llamadas á reemplazar á las que fueron autoras del pacto de avenencia, fué por mi dado á luz el primer Manual electoral que se haya publicado en España, y que grandemente contribuyó á traer la mayoría que con carácter de ajustada templanza rigió los destinos del país, hasta que en 1840 una intriga semipalaciega y semicastrense, fraguada entre confidentes que abusaron de la confianza de la Reina Gobernadora, hombres que se entendían con el núcleo de intrigantes que rodeaban al General en Jefe del ejército que combatía en pró de la causa de la libertad; aquella intriga trajo la abdicación de Doña María Cristina reemplazando su suave autoridad, por la del Regente Espartero, derribado el mismo poco después por sus amigos los progresistas, coaligados con los cristinos, capitaneados por el general Narváez en los términos que tengo dados á conocer en mis conferencias en el Ateneo.

Notable fué, y la historia deberá recordarlo, que mediaron en aquella época unas elecciones de un carácter especialísimo. El convenio de Vergara había prestado aliento y confianza á los conservadores, que ocupaban el poder, para proceder á unas elecciones destinadas á reemplazar las que había procurado confeccionar á su gusto el Gabinete Arrazola-Pérez de Castro, Cortes que se convirtieron en acérrimas adversarias del incompetente Gabinete que las había convocado. Mas no permitió el absorbente influjo del cuartel general, que el Ministerio Pérez de Castro, reforzado con elementos de la derecha, llevarse adelante las elecciones, á cuyo efecto el General en Jefe, por el órgano de su Secretario de campaña el General Linage, lanzó un manifiesto, en el que condenaba abiertamente la disolución de
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naturalismo, y disparatado é inconsecuente hasta el extremo de escribir sobre educación en Emilio y echar á sus hijos á la Inclusa, y de pintar en Julia amores sublimes y vivir amancebado con una mujer vulgar y estúpida.

Sin duda que el amor algo panteístico de Rousseau por la naturaleza y su estilo apasionado y elocuente, que con tanta hermosura se reflejan en los escritos de Bernardino de Saint Pierre y, sobre todo, en Pablo y Virginia, brillan igualmente en las obras de los tres ya citados autores; pero también se advierten en ellas su misantropía, su sensibilidad quejumbrosa, su vanidad malcontenta y su colosal egoísmo.

Chateaubriand, el paladín de la fe, el propugnador del Cristianismo, crea, tal vez á su imagen y semejanza, el ser menos cristiano, el héroe típico de la literatura á la moda, el caso-modelo de la epidemia moral del siglo, el endiosado, presumido y egoísta René, que se ama y se adora á sí y no á Dios; que se embriaga con el aplauso de la multitud; que entiende que el furor del vulgo, el incienso de la lisonja, el amor de las mujeres, y los lauros, las palmas y las rosas de la vida, se le deben de derecho, sin que él tenga que dar nada por ellas. El amor de René es fuego infernal que todo lo destruye. Para alimentar este fuego necesita René destruir todo lo creado, y aún el fuego no se satisface. Así es que René ama para corromper, seducir y hacer infelices á las mujeres. Comparadas con las extravagancias y diabluras que René dice y escribe, nada valen ni importan las mayores blasfemias de Voltaire, que nos parece un buen señor y casi un niño de la doctrina.

De pasiones tan violentas, de condición tan descomunal como la de René, nacen en el alma de René un fastidio y una melancolía tremebundas. Y lo que se dice aquí de René, se dice de los héroes, sus semejantes; del Cain y del Manfredo, de Byron. Son tan nobles y son tan exquisitos, que no pueden ni deben amar á mujer alguna. ¿Dónde han de hallar una igual, una compañera, para amarla? Lo único posible y parejo es que amen y enamoren á sus hermanas, que al fin son de la misma familia y sangre. En cuanto á Cain, disculpa tiene, pues no
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las Cortes y patrocinaba las aspiraciones de los progresistas, ayudándoles á contrarrestar las corrientes de la opinión pública, sensata y conciliadora, que había tomado en serio y con completa buena fe la observancia de la Constitución de 1837, llamada á ser símbolo de la legalidad común para los dos partidos. La ley electoral confería á los Ayuntamientos y á las Diputaciones provinciales la confección de las listas, elemento del sufragio destinado á hacer constar el veredicto de la opinión. La mayoría de ambas Corporaciones populares pertenecía al partido patrocinado por el General Espartero. La Milicia Nacional, cuyo influjo era entonces patente en todo el Reino, secundaba las mismas aspiraciones, y, sin embargo, y no obstante tan poderosos elementos, concitados contra la opinión que prevalecía entre las clases poseedoras, contrarias al vértigo revolucionario, aquel débil Gabinete, reforzado que fué por la significativa personalidad de D. Saturnino Calderón Collantes, logró, aunque privado de la ayuda de la centralización administrativa, que entonces no existía, hacer frente al desbordamiento, y las Cortes producto de aquella memorable lucha electoral dieron de sí una robusta mayoría conservadora.

No cito estos ejemplos como argumentos de superioridad en favor de una de las dos tendencias que dividían al país, y de cuyas ramificaciones han brotado los partidos actualmente existentes. Hago tan sólo mérito de aquellos hechos como ejemplo de lo engañosas que son las manifestaciones ruidosas y las cábalas de partido contra el sensato criterio de la opinión en un país cuya educación política comenzaba á disciplinarse, pero que no dejaron madurar los apetitos individuales, secundados por el espíritu de bandería.

Lo que ha sido y lo que ha significado el sufragio universal después que lo hubo proclamado la Constitución de 1869, no necesita comentarios. El dió en 1872 mayoría radical al señor Zorrilla; mayoría instantáneamente reemplazada por la mayoría constitucional que á duras penas logró reunir el Sr. Sagasta contra la coalición de moderados, carlistas, republica-
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nos y radicales, á la que cedió el inexperto Rey Don Amadeo, no permitiendo que funcionase una mayoría lealmente adquirida y á la que reemplazó la traída por el mismo Sr. Zorrilla, mayorías á las que se siguieron inmediatamente después las Cortes federales del Sr. Pi y Margall.

El mismo provindencial sufragio universal se prestó dócil y sumiso á responder al llamamiento del Sr. D. Antonio Cánovas del Castillo, primer Ministro de la Restauración, enviando las Cortes autoras de la Constitución de 1876.

No me mueve á evocar semejantes ejemplos el prurito de fundar sobre ellos argumentos contra el sufragio universal, filosófica, social y políticamente considerado, con arreglo á las condiciones de ancha base y de elevado criterio á que deben ajustarse todas las cuestiones de interés social.

Argüiría falsedad de parte del Gobierno representativo denegar á una clase de ciudadanos, cualesquiera que sea, y mucho menos á la que compone la clase más numerosa, el derecho de verse representada en los comicios de la nación; pero la dificultad de establecer el reconocimiento de este principio justo, saludable y moral, depende de la manera de aplicarlo y de lograr que, aun siendo el voto sincero, no conduzca á resultados contrarios á la paz y al bienestar común.

Claro es que las diferentes clases del Estado llamadas á formar el contingente del sufragio universal, tienen cada una de ellas sus peculiares intereses que resguardar, pero poniéndolos en armonía con los de las demás clases. En este sentido, el proletariado, las numerosas masas que libran su sustento en el precio del jornal diariamente ganado, clases que componen la mayoría numérica de todas las naciones, se hallan directamente interesadas en primer término en la ley de quintas, ó sea en la del reclutamiento para el ejército, en las garantías propias de la administración de justicia, en los impuestos que afectan el consumo de los artículos de primera necesidad; intereses estos de tan inmensa cuantía, que no cabe denegar á la clase más numerosa del Estado el derecho á una representación directa; pero esta misma representación, graduada sobre otra base que
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la de una presunta mayoría de antemano asegurada en virtud de la tiranía del número, vinculada á favor del proletariado, armado del poder de dominar á mansalva los votos de los poseedores de la riqueza, adquirida ó heredada, siendo así que tan fácilmente pueden ser empujadas las muchedumbres ignorantes y envidiosas por los que para explotarlas abusan de su crédulidad.

Más que en ningún otro país, son de temer en España las represalias que contra las consecuencias de las aberraciones de nuestros pseudo-liberales, autores de las leyes de desamortización, pueden ser arrastradas á reivindicar las clases menesterosas, la parte aférente que evidentemente poseían en las rentas y regalías del clero, según lo tengo demostrado en varias de mis obras. La sociedad de nuestros padres, poco iniciada en las ciencias económicas, hacia de la limosna el precepto de su obligación respecto á las clases menesterosas, en favor de las que Mahoma en su Alkorán provee de una manera especial; precepto que reconocían al menos, si no lo practicaban, las corporaciones monásticas y el clero católico.

Las reformas llevadas á cabo por Mendizábal eran á todas luces indispensables; pero se ejecutaron pésimamente; y como el último sobreviviente de la escuela que inició y sostuvo el empleo de otros más fecundos y equitativos procedimientos de enajenación (cual lo era el de la data á censo enfitético redimible á los arrendadores del clero) de la propiedad eclesiástica, asisteme el derecho de señalar los inconvenientes que se han originado de no haber aplicado la doctrina iniciada por el sabio economista Flórez Estrada.

Si no se hubiese prescindido de la enseñanza de aquella escuela, de la que fui órgano fiel cuanto desinteresado en la prensa, pues por difundir su dogma me expuse á la enemistad de los que habían sido mis compañeros en la emigración de 1823; de haberse aplicado—decía—el procedimiento que recomendábamos, el Estado poseería en la actualidad como renta propia el equivalente de lo que importan los arrendamientos de todas las tierras, fincas urbanas y censos que pertenecieron á manos
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muertas y se enajenaron á papel por los decretos de Mendiábal.

Los terratenientes del clero, convertidos que hubiesen sido, según el sistema de Florez Estrada, en propietarios obligados á pagar al Estado como carga perpetua, si bien redimible, la misma renta que pagaban al clero como arrendamiento de sus tierras, habrían aliviado de otro tanto la contribución territorial que lo que importaba la renta de dichas tierras.

Además, las clases menesterosas, en cuyo interés el clero había sido enriquecido, tenían incuestionable derecho á que se las hubiese compensado dotándolas de instituciones tecnológicas costeadas por el Estado, y que habrían centuplicado las fuerzas productivas del trabajo agrícola como del trabajo industrial.

En su día, fueron previstos y señalados los peligros á que para el porvenir exponía la indocta manera de haber procedido á la desamortización eclesiástica y civil. Treinta años hace que, efecto de una justa pero vehementemente apreciación de la semilla de descontentos que se iba á sembrar, hubo un publicista contemporáneo que formó este terrible vaticinio:

«Gravisima imprevisión sería la de no ver un peligro, y tal vez no muy lejano, en la transformación de una sociedad cuya propiedad colectiva y la de corporaciones civiles ha pasado toda entera al dominio particular, á beneficio exclusivo de las clases acomodadas, pues fué casi nominal é ilusorio en la práctica la facultad que se dió á todo el mundo para adquirir á largos plazos bienes de desamortización, los que rarísima vez podían ser disputados á los más ricos, á los más atrevidos, á los especuladores de oficio, cuya asociación, las más veces frustraba la competencia de los licitadores pobres.

»Y no siendo, por lo demás, admisible ni por un momento que la sociedad futura, que sobre las ruinas de la antigua se está edificando, sea una sociedad en la que no haya pobres, en la que los proletarios no se encuentren en mayoría, ¿cuál será el sentimiento de éstos cuando en lo venidero sus Gracos, que nunca faltan tribunos audaces ó patronos gene-