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Platón, convencido de la esterilidad de sus esfuerzos, se decidió á volver á Grecia. Acusados Teodoro y Heráclito de haber querido sublevar las tropas de Dionisio, se encargó de su defensa, y esto le hizo sospechoso á los ojos del tirano, que le mandó alojar en el Cuerpo de guardia, esperando que le sacrificasen los soldados, descontentos por haber pedido la reducción de las tropas y de su prest. Los amigos de Platón le hicieron conocer el peligro, y avisó á Arquitas de Tarento, quien inmediatamente despachó una galera y cartas á Dionisio, recordándole las seguridades que había ofrecido para decidir á su viaje al filósofo. No fué Platón, pues, en su tercer viaje, á disfrutar de los festines y gozar de las disoluciones de la corte de Sicilia, como han supuesto sus detractores; fueron los ruegos de sus amigos y el noble deseo de hacer perdonar á Diósn las causas que en avanzada edad le obligaron á ir á Siracusa, de donde se escapó á la prisión, tal vez á la muerte, sólo por la generosa intervención de Arquitas.

Llegó al Peloponeso cuando se estaban celebrando los juegos olímpicos, y allí encontró á Diósn, quien, indignado al oírle narrar los hechos de Dionisio, juró tomar venganza. No logró disuadirle Platón, á pesar de sus esfuerzos, y le anunció que no le daría ni sus consejos ni su socorro contra el que le había hospedado en su casa y sentado á su mesa. Diósn juntó algunas tropas, fué á Sicilia, destronó la tiranía, arrojó al tirano y consiguió dar libertad á su patria. No hay para qué decir ahora los males sin cuento que siguieron á los hechos de Diósn, que murió asesinado en medio de sus prosperidades y sus triunfos.

Platón vivió seis años más, y Grecia siguió sus lecciones, y muchas ciudades le pidieron constituciones y leyes. Como su maestro Sócrates, no quiso tomar parte activa en el gobierno, condolido de la depravación de costumbres de sus conciudadanos. Murió de vejez, siendo soltero, en la olimpiada CVIII (348 años antes de Jesucristo). Su herencia se partió en dos mitades: el heredero de sus bienes fué Adimanto, hijo de su hermano; y el de su Academia, Espensippo, hijo de su hermana. Fué sepultado en el Cerámico, y Mitridates Persa le dedicó
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una estatua en la Academia, y su discípulo Arístides un ara. Sus adeptos honraban su memoria, celebrando banquetes el día del aniversario de su nacimiento; y los atenienses, según Carlos Patín, ofrecieron á Augusto una medalla, en cuyo reverso acompañaron á su busto el del filósofo, en vez de poner, como de costumbre, símbolos de dioses y de virtudes morales, coronas y frutos de la provincia en que se batía ó acuñaba.

De Platón, apellidado el Divino, han llegado hasta nosotros treinta y cinco Diálogos y trece cartas. De sus obras se han hecho muchas ediciones desde el siglo xv; y, parte de ellas, han sido traducidas al hebreo, al persa, al alemán, al francés, al inglés y al italiano. (Véase Bibliografía, al final de este estudio).

V

La República de Platón.

La República, ó Tratado del Justo y del Malvado, es un tratado filosófico y político, escrito en diez libros, en forma de diálogos; forma que, antes de Platón, habían usado Trenón de Elea y Anaxámenes de Teos.

Los interlocutores ó colocutores de estos diálogos son: Sócrates, Céfalo, Polemarco, Glaucon, Adimanto, Clitofón y Trasimaco.

Sócrates es el maestro de Platón y personificación de la virtud y de la sabiduría, del justo y del filósofo; Céfalo, padre de Polemarco; Glaucon y Adimanto, hijos de Aristón y hermanos de Platón; Trasimaco de Calcedonia, prototipo de la palabra y de la argumentación viciosa, modelo de sofistas.

Algunos autores creen que este Tratado contiene las verdaderas ideas de Sócrates y de Platón; otros ven en él tan sólo el plano de una República ideal; pero es lo cierto que en él se ha inspirado la mayor parte de los que después han presentado concepciones parecidas buscando la mayor suma de perfecciones posibles en el gobierno de la sociedad.

Ello es que La República parece la obra predilecta de Pla-
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tón, que no había cesado de limarla cuando contaba ochenta años; que debió inspirarse en Licurgo, en Protágoras y en los últimos sofistas; y que, desenvolviendo en ella las doctrinas de su maestro, Sócrates recopiló todas las verdades de la ciencia política y moral, desemnadas y exparcidas en las obras de los filósofos.

La obra de Platón, no obstante sus defectos, ó, si mejor se quiere, sus errores, ha sido objeto de admiración constante desde los tiempos más remotos. Cicerón decía que más quería engañarse con Platón que pensar bien con los demás filósofos. En tiempos de Trajano, los niños de Roma aprendían los mejores diálogos y los recitaban en los más suntuosos banquetes. Nótese que los árabes no imitaron en esta admiración á los romanos, pues dieron la preferencia á su discípulo Aristóteles. La filósofa Axiotea se enardeció tanto con la lectura de sus obras, que se disfrazó de hombre y fué á la Academia á oír las lecciones del filósofo. San Agustín y otros Santos Padres—á excepción de Juan Crisóstomo, que le dirigió severas invectivas—le tributaron grandes elogios por las sublimes verdades, por las inspiradas profecías de sus obras, pues no debe olvidarse que principió á propagar las doctrinas de Sócrates poco después de morir los tres últimos profetas del pueblo de Israel, y que Sócrates y Platón parecen escogidos para ser los primeros pregoneros de las más grandes verdades y los precursores de San Pablo en la más supersticiosa é idólatra de todas las ciudades de la Grecia.

La República se divide en dos partes: en la primera se establecen los principios de lo bueno y de lo bello, y se determina en qué consiste la justicia; en la segunda se plantea la comparación del Justo y del Malvado, y se estatuyen los principios de una sociedad imaginaria, de una República quimérica. La primera es la parte sublime del libro: la segunda adolece de defectos y mantiene errores, que se hallarán en esta compendiada exposición.

Es indudable que Platón, conocedor profundo de sus contemporáneos y de su época, y desalentado por la depravación
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de las costumbres, desesperaba de Atenas y soñaba con una República mejor, con un Estado de ciudadanos que debían educarse y vivir en medio de los gimnasios y de los ejercicios guerreros, pero practicar al mismo tiempo virtudes casi ascéticas; con un ideal que no era más que Lacedemonia corregida e idealizada, gobernada por un Senado de filósofos, mezcla de la aristocracia guerrera de Esparta y de la teocracia de Egipto.

Puede asegurarse que en las obras de Platón los errores y los defectos son de otros; los descubrimientos y las revelaciones son de él. Entrevió el ideal del bien, y el contacto de sus contemporáneos y la atmósfera en que vivía nublaron ese hermoso ideal. Presintió grandes acontecimientos, adivinó sublimes verdades, y la corriente de su época ahogó su voz, y la corrupción de sus coetáneos desvirtuó sus protecciones. Cuando habla de Dios, y afirma su Providencia, y pregunta su Justicia, y pregunta la inmortalidad del alma, y mantiene la recompensa y la expiación en otra vida, habla de Platón; cuando habla de una forma de gobierno ideal y descubre y revela altas verdades, sus ideas brillan como refugiente luz en la noche tenebrosa del paganismo; pero cuando trata de aplicar esas ideas y formular deducciones y llevarlas á la práctica, no puede sustraerse á la vida de relación, y es su sociedad con todos sus defectos, y es su época con todos sus errores, la que habla por boca del filósofo. Y he aquí explicado cómo tan ilustre sabio puede defender la comunidad de mujeres, de hijos y de educación; el aislamiento y la inmovilidad; el libertinaje, la crueldad y la esclavitud; el aborto forzoso de las mujeres que conciben después de los cuarenta años, y la muerte de los niños mal constituidos, de los reputados como incorregibles y de los que nacen fuera de las condiciones marcadas por la ley.

Admite cinco clases de gobierno, correspondientes á otros tantos caracteres del alma, á saber: la aristocría, palabra con que designaba el gobierno de los principales, de los sabios, de los filósofos; por el orgullo y la corrupción, la aristocracia se convierte en timarquía; ésta, á su vez, por el poder concedido á las riquezas, en oligarquía; la miseria del pueblo le hace
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sublevarse y convertirse en rey, y nace la democracia, y cuando el pueblo-rey marcha de exceso en exceso, y aun de crimen en crimen, se impone la voluntad de uno sólo para contenerle y encauzarle, y se ocasiona la tiranía. Platón prefiere el primero de estos gobiernos, según queda consignado, y su República es la de Lacedemonia, corregida é idealizada, con las leyes de Licurgo, sabiamente modificadas, gobernada por hombres amantes de la virtud y del saber, ó sea por filósofos, y reinando en ella, así puede decirse, el despotismo de la virtud. La República de Platón—dice Victor Le Clerc—«no tiene por fin más que la aristocracia en el hombre como en el Estado.» Conviene no olvidar el sentido que los griegos dieron á la palabra aristocracia.

No puede negarse que el espíritu de La República, en su parte de aplicación, es, en cierto modo, duro, intolerante, cruel, como el de Licurgo y el de las pequeñas ciudades de la Grecia. Decir qué era Esparta, aunque corregida é idealizada, basta para recordar que no hay peor despotismo que la democracia á su moda. Así es que de la obra de Platón resulta la absorción del individuo por el Estado; la libertad de conciencia, tenida por un crimen; la religión del Estado, impuesta por la fuerza; la propiedad, la familia y la libertad individual, comprimidas ó sacrificadas; el despotismo de la virtud, erigido en aristocracia; la tiranía, ya de uno solo, ya de los grandes, ya del pueblo, proscritas del Estado; el fatalismo de razas enteras, condenadas á eterna sujeción é ignorancia; una mezcla, en fin, de aspiraciones elevadas y de concepciones estrechas, de nobles pensamientos y de abyectas quimeras, del buen sentido de Sócrates y del misticismo de Pitágoras, de la libertad griega y del despotismo oriental, del comunismo y de la teocracia, que tal era, en resumen, la sabiduría antigua y la fuente en que se inspiró el filósofo.

Prefiere la Monarquía la aristocracia, pues aunque establece los fundamentos de una República justa y sabia, Platón distaba mucho de ser republicano á la moderna usanza. El verdadero Rey gobierna siempre mejor que la ley, que sólo es buena para
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las masas. Las leyes establecidas, sancionadas por una larga experiencia y robustecidas por la costumbre, deben ser inviolables. Se hace enemigo del progreso, al querer someterlas á reglas inmutables, como en el antiguo Egipto. Destierra de su Ciudad imaginaria á Hesiodo y á Homero «dañosos cuentistas,» que han tratado con poco respeto las cosas humanas y divinas. Admite en la organización de su ciudad tres clases: magistrados, guerreros y artesanos, correspondientes á la raza de oro, á la de plata y á la de hierro. Los esclavos son bestias, como en el régimen de las teocracias orientales. Los guerreros se educan y mantienen á expensas del Estado, no pueden poseer, y constituyen su educación la gimnasia, la higiene, la moral y la música, con que designaban el conjunto de ciencias que deben adornar el espíritu. Las mujeres deben servir para más altos fines que los muy limitados del hogar, educarse con los hombres y compartir con ellos las dulzuras de la paz y los peligros de la guerra. De entre los guerreros distinguidos se deben elegir los magistrados, y sus hijos notables por su buena figura y su saber, ser admitidos como tales. La raza de hierro no tiene prescripción determinada, y su misión es seguir ciegamente el impulso de las razas superiores.

La República, en resumen, es una obra maestra de Platón. Por sus profundos pensamientos é inspiradas revelaciones, vivirá siempre como uno de los modelos más perfectos que debemos á la antigüedad; por su delicada ironía, no hay sátiras ni comedias griegas que le igualen, siendo en su género lo que Aristófanes en el suyo, si bien sus pinturas son menos libres y sus rasgos menos cínicos, y no incurre en el defecto de desfigurar los personajes que retrata.

Resulta, pues, de cuanto queda expuesto:

1.º Que este Tratado es moral en parte y en parte político, y que el propósito de Platón, más que formar un plan de República, fué conocer el hombre justo, virtuoso, perfecto, comparándole con forma de gobierno tan excelente como lo es el gobierno interior del hombre; de suerte que, así como otros creían al hombre un universo pequeño, un mundo abreviado,
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tria nos presenta muchos casos análogos de esta perturbación financiera, de los diferentes partidos políticos que entran á regir los destinos de la nación, no por esto dejan de ser siempre censurables por todas las personas de recto juicio y de inquebrantables principios de justicia, pues una cosa es la política y otra cosa es la rueda administrativa: para que constantemente se vea en el desgraciado caso de arrastrar la una á la otra, cuando la segunda debería ser siempre completamente independiente y ajena á las modificaciones ó variaciones gubernamentales; de manera, que el grito de «Dios salve al país, Dios salve á la Reina,» fué á la vez eco guerrero y económico-administrativo, pues volvieron á establecerse los impuestos y tributos suprimidos ó variados de denominación, y, por lo tanto, el papel del 3 por 100 se quedó sin la garantía de los azogues para el pago de los intereses.

Para establecer el sistema tributario más acomodado á las circunstancias del país y capaz de hacer frente á todas las necesidades del servicio público, se creó una Comisión de Hacienda, compuesta de D. Javier de Burgos, D. Pío Pita Pizarro, don Alejandro Mon, D. Ramón Santillana, D. Antonio Jordá, don José María Pérez, Sr. Marqués de Casa-Irujo, D. Alejandro Oliván, D. Manuel Ortiz de Taranco y D. Joaquín María Pérez.

En 14 de Marzo de 1844 se mandó que se hiciese la conversión de la Deuda domiciliada en el extranjero en títulos de la nueva renovación de la Deuda interior.

Descando procurar eficazmente que el crédito nacional se eleve á la altura que correspondía á la riqueza que la España encierra, se dispuso en 16 de Marzo del mismo año 1844 que se procediese á inutilizar los títulos al portador del 5 por 100 de la Deuda consolidada, que existía en la Dirección general de Amortización en cantidad de 354.560.000 reales vellón, procedentes de los mandados crear por la Ley de 21 de Junio de 1840, así como los efectos, importantes 14.791.679 reales vellón, entregados por la Dirección del Tesoro público, correspondientes á las existencias de la extinguida Junta de Examen y liquidación de créditos contra la Francia.
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un mikroskósmos, Platón le comparó con una pequeña República;
2.º La hipótesis de la República perfecta no tiene de química más que la del hombre perfecto, pues ambas tienen los mismos grados de posibilidad, y todo en La República de Platón sería igualmente hermoso, sólido, razonable, sin los desvaríos que quedan señalados; y
3.º Platón sabía perfectamente que ni su República ni su Sabio podían existir tales como los imaginaba, pues él mismo dice (Diálogo V) que «no debe esperarse del hombre una perfección que iguale á la virtud misma,» y que «lo importante en la naturaleza de las cosas es que la ejecución de un proyecto corresponda exactamente á la idea que se formó en el ánimo.»
En los dos artículos subsiguientes, con la exposición de La República de Platón, y con la transcripción de algunos de sus pasajes más notables, quedará plenamente confirmado este juicio.

VI

Sucinta exposición de este Tratado.

Un autor anónimo, que tradujo esta obra al español en los primeros años del siglo, dice, hablando de Sócrates y Platón:
«Hoy no se leen ni uno ni otro, y se les tiene el respeto que los gentiles tenian á los bosques sagrados: se les mira desde lejos sin acercarse á ellos.»
Y esta afirmación, que no podía ser más cierta en 1805, lo es aún mucho más en el último cuarto del siglo xix, cuando el torbellino de publicaciones de nuestra época, la inmensa avalancha de libros y periódicos, que diariamente ven la luz, apenas deja conocer los clásicos en los extractos más ó menos fieles que se dan en Diccionarios y Enciclopedias.
El juicio que así se forma es imperfecto; ó, por lo menos, incompleto. Nada hay, pues, mejor para el exacto conocimiento de esas obras, que la exposición de su plan, asunto ó argu-
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mento, confirmada con la cita de sus pasajes más dignos de estudio, para formular un juicio fiel, ó sea hacer su verdadera crítica.

He aquí, sucintamente expuesto, el plan de La República de Platón.

Suscitase la primera cuestión con motivo del coloquio de Sócrates con el viejo Céfalo (Diálogo I), al volver del puerto del Pireo, donde se celebraban las fiestas bendideias ó en honor de Diana Bendis; fiestas que también se celebraban en honor de Prometeo y de Vulcano. Céfalo retiene al filósofo, anunciándole que se correrán «hachas á caballo;» que, según Pausanias, eran certámenes ecuestres lampadarios, en que ganaba el premio el jinete que conservaba encendida su hacha desde el ara de la diosa hasta la ciudad, aunque Juan Meursio cree que este certamen fué el primero de las Pantheneas menores. Con este motivo expone Sócrates sus ideas, y deja sentados, como fundamentos de su República, estos cinco puntos: las solemnidades sagradas, la amistad, la prudencia, el consejo de los ancianos y el afecto moderado de las riquezas y su utilidad para sostener los derechos de la verdad.

La segunda cuestión se suscita por afirmar el sofista Trasímaco de Calcedonia que «la justicia es el interés del más fuerte,» y que «la felicidad crece en proporción de la maldad, siempre que al deseo de hacer mal se junta el poder de cometerle impunemente.» Sócrates combate los sofismas de Trasímaco y le obliga á callar, pero la disputa se renueva y se continúa la objeción, para decidir si el justo es más feliz que el malvado, con Glaucon y Adimanto, (Diálogos I y II),—Sócrates les dice que, para ver lo que es la justicia en una sociedad, deben formar una República y ver cómo se introducen en ella la justicia y la injusticia. La establecen, pues, desde sus primeros fundamentos, y parece como que se la ve nacer, crecer y engrandecerse. Al principio no hay en ella sino lo más necesario, y se presenta al hombre en el estado natural, y á la ciudad como sana y perfecta; después se van introduciendo ciertos alivios y desahogos, proporcionándose algunas comodidades y hasta
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superfluidades, debidas á las artes inventadas para el placer, y la sociedad, que antes era para un pequeño número de habitantes. Se trasforma, pues, en un gran mundo.

Examina después (Diálogos IV VII) si hay en el alma tres partes que correspondan á las tres clases sociales que admite, de magistrados, guerreros y artesanos, y halla la razón para la primera, la ira para la segunda, y lo demás para el pueblo, deduciendo que aquel hombre es justo, que subordina á la razón la ira y todas las demás pasiones.—Hablando de los guerreros, y partiendo Sócrates del refrán «entre amigos todo debe ser común,» establece la comunidad de bienes, de mujeres y de hijos.

Conocida la justicia, indaga cuáles sean sus efectos (Diálogo VIII) y establece las cinco clases de gobierno: aristocracia, dinarquía, oligarquía, democracia y tiranía; como correspondientes á otras cinco clases de hombres, dominados por la justicia, por la ambición, por el interés, por las pasiones y por la violencia. A continuación explica el tránsito de un gobierno á otro menos perfecto, y del hombre justo al corrompido.

Decide después (Diálogo IX) que el más feliz de todos los Estados es el gobernado por un rey filósofo, ó sea amante de la virtud y del saber; y el más desgraciado, el regido por un tirano. Y, del mismo modo, que la condición más dichosa es la del justo; y la más infeliz, la del malvado.—Afirma que su República no se verá en el mundo si la filosofía no sube al trono, en la persona de los reyes, estableciendo los caracteres que distinguen á los falsos filósofos de los filósofos verdaderos, á los que exige pruebas de virtud, á la par que de saber; vida de contemplación, á la par que de acción.

Combatte (Diálogo X) la poesía imitativa, como fútil y vana, ajena á la verdad, lisonjera, de malas pasiones, y la destierra de su República.—Igualmente destierra á Hesiodo, Homero y otros poetas, por sus falsedades acerca de los dioses, de los héroes, de los infiernos y de otros varios asuntos religiosos.—Para que la justicia triunfe sobre la maldad, es necesario «que se instituyan á la virtud los honores y premios, y al vicio los
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castigos y tormentos á que tienen derecho y que en efecto reciben de los hombres y de los dioses.» Y aquí afirma la existencia de otra vida, y de recompensas y de penas eternas refiriendo el apólogo del arménio Her, resucitado á los doce días de su muerte, cuando su cuerpo iba á ser quemado en la pira, repitiendo las tradiciones bebidas entre los egipcios, y que éstos habían tomado del pueblo de Dios y de los antiguos Patriarcas, si bien las habían corrompido con los errores de los idólatras. (Véase el final de ALGUNOS DE LOS PASAJES MÁS NOTABLES DE ESTA OBRA).

Tal es, sucintamente expuesto, el plan de La República de Platón.

VII

Algunos de sus pasajes más notables.

Para cimentar sólidamente el juicio de La República, conviene ahora trascribir algunos de sus pasajes más notables.

Si no se ha de mirar á los autores clásicos sólo con el respeto que á los bosques sagrados, nada mejor que conocer sus mismas palabras, para apreciar con más exactitud sus pensamientos.

Los pasajes aquí traducidos confirman cuanto queda dicho sobre la obra de Platón.

Del Diálogo I.—No pertenece á este lugar la enumeración de las fiestas religiosas de la antigua Grecia, ni tampoco la explicación de la amistad, de la prudencia y del afecto moderado de la riqueza. En cuanto al consejo de los ancianos, que es otro de los fundamentos de La República, Platón parece haberse inspirado en estas palabras de Esquines:

«Entonces se salvará con especialidad la República, cuando al consejo de los ancianos se junte la fuerza de los jóvenes.»

En otro diálogo desenvuelve y confirma esta misma tesis.

Del Diálogo II.—En este coloquio se halla una asombrosa