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entenderse, el reinado de los explotadores y de los intrigantes será de muy corta duración; y á este propósito, séame permitido reproducir lo que se lee en la página 49 de mi libro titulado: De la organización de los partidos:

«En la lucha que existe sobre la tierra entre lo malo y lo bueno, »y que constituyen la doble y encontrada naturaleza del hombre, no »se distingue lo bastante la facilidad con que el mal podría ser ven- »cido si los elementos de lo bueno operasen sobre la sociedad con »eficacia, cohesión y concierto; pues si es de todo punto evidente que »la virtud sola, aislada y sin ayuda, ejerce menos imperio que las »malas pasiones y el vicio, los que, halagando directamente los ape- »titos y el egoísmo, se apoderan del hombre con mayor facilidad, »que encuentra la virtud en hacer aceptar los sacrificios que impone, »todo lo contrario sucedería si los buenos, si los probos, si los bien intencionados se unieran, si las naturalezas nobles y elevadas acaba- »sen de comprender que su influjo sería irresistible, formando entre »sí la alianza estrecha que bastaría para asegurarles un ascendiente »superior. Aislado y reducido á sus fuerzas el censor importuno, »objeto de prevención y de saña de parte de los censurados, ni aun »tiempo le queda á veces para buscar la simpatía de los buenos, quie- »nes, con frecuencia, abandonan á su amigo y á su defensor.

»Mas si entre los que hacen profesión de la vida pública, los hom- »bres rectos, ilustrados, generosos, amigos de sus semejantes, sensi- »bles al sentimiento de lo bueno, se uniesen para formar una asocia- »ción bienhechora; si combinasen sus influencias y sus esfuerzos, lo- »grarian reunidos, y sin gran trabajo, lo que se afanan estérilmente »por conseguir solos, ó renunciar á proseguir retraídos por la dificul- »tad de la empresa.

»Tal vez la flaca organización del hombre lo dispone, en primer »término, á dar oídos á las malas pasiones; pero buscado, excitado »en lo que su condición encierra de bueno, removidos sus instintos »nobles y repetido con constancia este llamamiento, la semilla que »la mano del Criador depositó en el alma de la criatura, fructifica y »se despierta; y considerado en general y como especie, ya que no »individualmente, el hombre responde á aquel llamamiento y da la »preferencia á lo bueno sobre lo malo, á la virtud sobre el vicio, á lo
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»bello sobre lo informe, á lo esforzado, simpático y noble, sobre lo menguado, egoísta y pequeño.»

»Si el país presta oído á nuestra voz amiga, cuya sinceridad garantiza sesenta años de consecuencia de principios y de un desinterés que no ha tenido muchos imitadores, los amantes del Gobierno representativo verdad podrían abrigar la confianza de que la era de los cuneros llegase á su término, y aun cabe afirmar que habrán entrado en capilla desde el día mismo en que estuviese constituida la Junta electoral permanente de que vengo hablando.

»Tan completa es la confianza que debe inspirar la bondad del pensamiento, y tanto repugna á la conciencia pública ver falseada la representación del país por los hongos ministeriales que en tiempo de elecciones generales brotan de la tierra para venir á engrosar los bancos de la domesticidad ministerial, que aunque no llegase á formarse el Centro electoral, ni se reformase la Ley, ni se prescindiese de la intervención gubernativa en las elecciones, ni se corrigiesen los vicios capitales de que adolece el actual método relativo á las listas, y á pesar también de que la indiferencia de la opinión dejase sin eco las protestas de los hombres honrados, no habrá que desesperar del remedio, siempre que no renunciasen á llenar la más noble de las misiones á que pueden ser llamados los que componen el corto número de dignísimos ciudadanos que se hallan en posesión de venir á las Cortes sin el apoyo y aun contra la voluntad de los Ministros. Pocos son, en verdad, pero bastaría su número para provocar una clasificación que sería de efecto casi infalible, atendidas las conocidas condiciones del carácter nacional.

»Todo el que ha presentado al Congreso su acta electoral, una vez que, aprobada ésta, ha jurado y tomado asiento, adquiere el carácter de Diputado de la nación, y lo es para todos los efectos legales.

»En el mismo caso se hallaban en Inglaterra, antes de 1832, los Diputados que aparecían como electos por Old Sarum y otros nominales distritos, cuyo cuerpo electoral no pasaba de la media docena de criados ó de dependientes del poseedor del torreón ó del recinto de lo que fué pueblo y se había convertido en fábrica, corral ó casa de labor.

»Pero los borough monguers (mercaderes de distritos), como se lla-
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maban los que eran dueños de asientos en el Parlamento, según la vetusta ley, tenían la habilidad y el pudor de no vender ó regalar los codiciados puestos sino á jóvenes de la aristocracia ó del comercio, entre los de mayores conocimientos y más brillante educación, lo que, naturalmente, realzaba la investidura que supicron enaltecer hombres tan distinguidos como Sheridan, Fox, Pitt y Burke. Los cuneros ingleses que no se recomendaban por sí mismos ó no lograban hacerse lugar en la Cámara, tenían la modestia de eclipsarse y de votar silenciosamente, no interviniendo en las cuestiones de empeño. Si alguno de ellos, sacando los pies del plato, se permitía subirse á mayores, solía oír que su representación era ficticia, que eran un aborto de la ley y un escándalo público, arrogancia que solían, hasta con altanería, lanzarles los Diputados de los condados nombrados por un cuerpo electoral numeroso, en cuyo caso también se encontraban Londres, Liverpool y otras localidades, en las que el vecindario entero y hasta los mendigos gozaban de la franquicia electoral.

»Lugar análogo al de la minoría de la antigua Cámara de los Comunes ocupan, frente á los señores cuneros, en primer término, la docena ó docena y media de afortunados sujetos que gozan del inestimable privilegio de sentarse en el Congreso sin necesidad de imponer la licencia de los señores Ministros, y casi en el mismo caso se encuentran los Diputados que no han necesitado de que el Gobernador de la provincia los haya ayudado á triunfar.

»En la posición más ó menos ventajosa ocupada por los Diputados de las dos indicadas categorías, á su alcance estaría llenar un enviable deber que acrecentaría sus títulos á la confianza pública. Bastariales, al efecto, que mantuviesen un ojo vigilante y algún tanto desdeñoso hacia los que han debido exclusivamente su elección á la abierta y desnuda protección de los Ministros. En buen hora que voten y asistan á las sesiones los señores cuneros; que concurren á Palacio y á los salones á la moda, haciendo gala de su investidura. Nada más inocente; pero cuando, por su número ó su valor personal, tratasen de superponerse á la minoría independiente, los individuos de ésta estarían en su derecho recordando á sus engallados colegas que, si en realidad eran, políticamente hablando, Diputados de la nación, lo que moralmente representaban era al Gobierno, al que ex-
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clusivamente debían su elección. Semejante amonestación, hecha dignamente y á tiempo, bastaría para refrenar la bienandanza cunera, y también, y este sería seguramente su resultado el más importante, produciría sobre el ánimo de los hombres delicados y pundonorosos el retraimiento á formar comparsa, á un indigno juego de cubiletes, haciéndose cómplices y apadrinadores de los atropellos y palpables violencias que han hecho perder á la elección de diputados á Cortes el carácter de verdad y de civismo de que gozaba la juvetidura popular en aquellos días, ya bastante lejos de nosotros, en los que los Ministros procedían de las Cortes, en vez de ser éstos quienes las fabrican á su imagen y semejanza.»

Aunque creo dejar dicho cuanto concerniente al sufragio universal cabe tomar en cuenta para la formación de un criterio nacional que no hiera los derechos de las generaciones contemporáneas ni ahogue las aspiraciones de las venideras, hállese cuanto concierne al sufragio tan íntimamente ligado al candente problema de la forma de gobierno, que cúmpleme añadir algunas palabras respecto á la prevención con que pudieran mirar aquellos de mis estimables y muy queridos amigos que militan en las diferentes fracciones del partido republicano, considerándome como adversario de las libertades que aquel régimen comparta, libertades que, habiendo sido objeto del estudio de mi vida entera, cúmpleme demostrar que, lejos de rechazar semejantes franquicias, siempre las hice entrar dentro del régimen representativo bajo su forma tradicionalmente histórica.

Al ser promulgada la legalidad común que para los dos partidos, el moderado y el progresista, establecía la Constitución de 1837, di yo á luz el programa bajo el cual consideraba deberia quedar asentada la organización política de las leyes de interés social.

Sólo trascribiré algunas de las bases de aquel programa, que suficientemente dan á conocer su espíritu y los fines á que conducían:
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«1.ª base. La Constitución de 1837, debía ser adoptada como cimiento y punto de partida de todos los futuros adelantos y mejoras.

»2.ª Inculcar en nuestro derecho público el principio de que la inteligencia del dogma de la Soberanía del pueblo no puede entenderse en la práctica de otra manera que como la expresión de la supremacía de los poderes públicos constituidos, ó sea de la supremacía parlamentaria.

»4.ª Considerar al Gobierno como la expresión de la autoridad pública, y robustecer el Trono, como centro de unidad y primer representante de los intereses de la Nación.

»5.ª La acción del poder Real ha de ejercerse por medio de los Ministros, como representantes de la mayoría parlamentaria, y en tal concepto como delegados amovibles de la opinión.

»6.ª La acción política debe residir toda entera en los grandes poderes del Estado, esto es, en la Corona y en las Cortes.

»7.ª Las provincias deberán tener una amplia intervención en sus negocios económicos y en los municipales, de manera que la acción fiscal de los agentes de la autoridad central no entorpezca los esfuerzos ni la inteligencia de los intereses locales, al paso que el espíritu de provincialismo quede sin fuerza y sin poder para embarazar la acción política del Gobierno nacional.

»8.ª Deslindar las atribuciones de la autoridad espiritual y temporal, para que, sin entorpecerse, mutuamente se ayuden. La consecuencia de este principio terminará la influencia política del Derecho canónico, considerado como ley civil; preparará el futuro y progresivo establecimiento de la tolerancia religiosa, y al mismo tiempo protegerá al clero y á la Iglesia contra los ataques de que pueden ser objeto.»

Estas bases fueron tácitamente aceptadas por el partido conservador, y con arreglo á ellas gobernaron el Gabinete Ofalia, el de Pérez de Castro en su segundo período (posterior al convenio de Vergara) y el corto Gabinete que presidió el Duque de Frías; y hasta el advenimiento á la jefatura del partido conservador del General Narváez, no hubo retroceso en aquellas doctrinas, que continuaron siendo las que han carac-
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terizado mis convicciones y mis trabajos en favor de la Monarquía constitucional; y en el núm. 394 de esta misma Revista se halla inserto un artículo que claramente explica la doctrina del poder constituyente dentro de la Monarquía constitucional y la legalidad de los partidos dentro del régimen de la misma.

Hay más; en un escrito titulado la Monarquía y la República, dado por mi á luz en los días que precedieron al cambio de Gabinete efectuado en Febrero de 1881, renové la invitación que años antes había dirigido á mi querido amigo D. Nicolás María Rivero para que discutiésemos ante el público, dentro de las condiciones de la historia y de la ciencia, la tesis de si la Monarquía constitucional, tal cual yo la entendía y la continué explicando, funcionando por el intermedio de Ministros aceptos á las Cámaras representativas, juntamente con las indispensables garantías de prensa libre y de tribunales independientes, ofrecía ó no superiores franquicias á las que en favor de la libertad política residen bajo el régimen de las presidencias electivas:

«La caída en 1814 del primer Imperio en Francia—decía yo en el estudio á que me refiero—inauguró en el Continente europeo la era de los Gobiernos constitucionales. La escuela de los Mouniers, de los Lallys-Tollendal y de los Lamethets, arrollada por la democracia de los girondinos y de sus rivales de la montaña, revivió á impulso de los Royer Collard, de Guizot y de los doctrinarios, los que, impotentes para contrarrestar las corrientes movidas por los legitimistas y los emigrados vuelto con los Reyes restaurados, fueron reemplazados por la escuela francamente liberal, que, vencedora en Julio de 1830, prometía ser la verdadera fundadora del régimen parlamentario, del Gobierno del país por el país, al que quiso dar fórmula definitiva el célebre aforismo de Thiers, reasumido en la frase le Roi regne, ne gouverne pas (el Rey reina, pero no gobierna).

»El hombre que hubiera sido capaz de aclimatar en Francia aquel sistema, más inglés que continental, Casimiro Pércier, no vivió lo bastante para haber logrado arraigar en su patria el gobierno de la clase media, la que, en el ideal de aquel enér-
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gico estadista, estaba llamada á realizar la provechosa alianza de los intereses conservadores y de las genuinas condiciones de la libertad.

»Pero desembarazado que se vió Luis Felipe de la tutela de Casimiro Pereier, apoyóse en los residuos del doctrinarismo y en las flaquezas cortesanas de Molé, de Guizot y de los estadistas del sistema que recibió el nombre del justo medio, el que acabó por dar rienda suelta al gobierno personal del Rey, antítesis del sistema de Pereier, sistema éste que más tarde pugnó Thiers por hacer que prevaleciese, lucha en la que la Corte y sus partidarios acabaron de impopularizarse, y con ellos el experimento de gobierno representativo conservador y liberal, que la Monarquía de Julio tenía misión de hacer prosperar, pero que estuvo tan lejos de haber realizado, que el régimen de los Orleáns sucumbió, dejando en la opinión la desconfianza y la duda acerca de la eficacia y virtud del sistema parlamentario.

»Conmoviéronse profundamente las naciones del Continente á la caída de la Monarquía de Julio; un cataclismo general hizo bambolear los tronos, crisis de la que sólo lograron conjurar sus inmediatos efectos, si bien á impulso de causas diferentes, Rusia, Inglaterra, Bélgica y España.

«El descrédito en que cayeron las revoluciones brotadas al calor de la de Francia de 1848, condujo á la desaparición de las democracias que efímeramente habían vencido en Italia, en Prusia, en Austria y en Hungría; y al triunfo de la autoridad hereditaria en aquellos Estados acompañó, sirviéndoles de secuela, el golpe de Estado de Napoleón Bonaparte, que de Presidente electo de la segunda República francesa, se hizo proclamar Emperador.

»Todos estos sucesos, que no cedían seguramente en crédito de los Gobiernos constitucionales de índole ecléctica, suscitaron dudas sobre la bondad y eficacia de las fórmulas francesas, de las que habíamos sido en España exagerados imitadores, y dieron lugar á las reformas en sentido restrictivo ensayadas por Bravo Murillo, puestas por obra por Narváez y por González Brabo.
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que nos lleva á dar la vida por lo que se ama. En este sentido, el último extremo, el último y soberano acto de amor, es la muerte. La buena muerte aparece, pues, como hija del amor. Pero este amor, que no es instinto ciego, afeado además con el pedantesco epíteto de altruista, sino que es divina virtud, y se llama caridad, nada tiene que ver en su origen con el apetito animal de la procreación, si bien este apetito, hermoseado y purificado por la caridad misma y por otras virtudes y facultades del alma, se convierte en el amor poético y noble que pueden sentir los hombres por las mujeres y las mujeres por los hombres.

En resolución, el pensamiento de la muerte es casto, como dice Manzoni. El más valiente, el más estoico, el que arrostra la muerte sin que su organismo, sin que sus nervios se alteren, no debe sentir lujuria cuando va á morir. El amor sexual, cuando no es monstruoso, se junta con la risa, con la salud y con el contento y los juegos, y no ocurre y no nos solicita y provoca en el momento supremo en que vamos á entrar en la eternidad.

Hay no sé qué de indecoroso, de bestial y de indecentemente teratológico en el abrazo carnal de dos seres que están condenados á morir y que entienden que van á bajar del tálamo para subir al patibulo.

Esto no quita la posibilidad de que haya personas tan empecatadas y obscenas que consagren la noche, en la víspera del día en que han de ser guillotinadas, á engendrar y á concebir otra criatura humana para darla en flor á la guillotina. Los hombres son capaces de todo cuando se extravían y cuando valen poco moralmente ó están fenomenalmente pervertidos y viciados. Pero no es posible que dos personas tan nobles, tan virtuosas, tan energicas, que resisten y someten por honor y por deber toda tentación durante la vida, manchen esta vida, la cierren, digámoslo así, negando y destruyendo todo lo que en ella hicieron, no en un momento de arrebato, sino deliberada, razonada y concienzudamente. El asunto del último drama de Ernesto Renau, La abadesa de Jouarre, es psicológicamente imposible y moralmente atroz de malo. Una loca desaforada puede
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»Mas no obstante las bajas que en la opinión experimentó el crédito del parlamentarismo, no resultaron aquellas bajas en provecho de la escuela autoritaria. La derrota en 1848 de la revolución en Italia y en Alemania, no impidió, y antes al contrario, que el Piemonte, Prusia, la Confederación germánica y hasta la misma Austria acabaran por hacer amplias concesiones á sus pueblos, y dos años después del cataclismo del referido año viéronse aquellos Estados regidos por Constituciones escritas y en posesión de Asambleas representativas. Mas no bastaron aquellas concesiones para hacer retroceder el genio de la democracia. El prestigio perdido por el eclecticismo no aprovechó á la escuela intermediaria, semimonárquica y semi-liberal. Las conquistas que de 1814 á 1830 había hecho aquella escuela tomaron otro sesgo, y la germinación de ideas y las aspiraciones progresivas han ido educando á las nuevas generaciones no ya, como antes, en el culto de la institución monárquico-constitucional, sino en el de la República. Así es que vemos que las oposiciones que tuvo enfrente el segundo Imperio fueron de este último color, sin que lograsen despertar simpatías las reminiscencias de los Orlans.»

En medio de aquel lento, pero significativo movimiento de ideas y de aspiraciones, los hombres pensadores han debido preocuparse de los problemas de interés social, y animados por el amor hacia sus semejantes, debieron meditar sobre los destinos que en eventualidades más ó menos cercanas, sin dejar de ser probables, podrían caber á la patria amada; y dentro de la órbita de una prudente y madura cogitación, los han conducido á asentar dos consecuencias certeras: la primera, la de que los pueblos de Europa y del mundo no podrán sustraerse al imperio de las ideas generales, de los hechos sociales que llegasen á prevalecer y á echar raíces en las demás naciones; siendo la segunda deducción que semejantes aplicaciones tendrán que verse esencialmente modificadas por las costumbres y aptitudes peculiares á cada pueblo.

Síguese de esta doctrina que, aun suponiendo la universal adopción de las instituciones representativas las más latas, no
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es forzoso que funcionen éstas del mismo modo en todos los países, como es fácil concebir acáecerá, por ejemplo, en Inglaterra, nación que podrá muy bien continuar siendo Monarquía constitucional, aun cuando todo el Continente se viese regido por instituciones republicanas.

«La previsión de un porvenir de esta especie, afectó mi ánimo en la época á la que acabo de referirme, y preocupado del estudio de tan importante problema, deduje las siguientes conclusiones:

«1.ª» Que la libertad no se entiende ni se aclimata sino en los pueblos que han adquirido cierta educación política, con la práctica y al calor de instituciones municipales y provinciales hermanadas con las costumbres y tradiciones del país.

«2.ª» Que la teoría del Monarca hereditario e irresponsable ofrece á la libertad garantías superiores á las que residen en un Presidente de elección popular, como lo tiene acreditado el hecho de que en los Estados Unidos el Presidente general Jackson, y Mr. Andrew Johnson, tuvieron un criterio que se impuso al de las Cámaras. Todo publicista imparcial convendrá en que, excepto en punto á oropel y pompa exterior, el poder del Presidente de los Estados Unidos supera al de la Reina Victoria.

«3.ª» Que la mejor y más breve preparación que puede tener un país para el goce de las instituciones representativas, se adquiere bajo un régimen que ponga á los ciudadanos en posesión de determinados, pero bien delimitados y respetados derechos, acompañado de las garantías necesarias para sostenerlos y acrecentarlos ante un gobierno fuerte.

»Ahora bien; tales condiciones son perfectamente asequibles bajo una Monarquía constitucional, institución secular en España y cuyo ascendiente nada prueba de una manera tan incontestable como el incremento que las tres guerras civiles que nos han afligido en el presente siglo adquirieron bajo la bandera de desacreditados pretendientes.

»No es de ahora la opinión que emito; lo produje en 1857, en el más brillante período de la inoculación en España de la doc-
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trina democrática, período inaugurado, como dejo antes dicho, bajo la inolvidable y enérgica pluma del Sr. D. Nicolás María Rivero, fundador de la democracia militante.

»Acceptado por aquel hombre insigne el certamen á que yo le invitaba, insertó La Discusión mi primer artículo, que nunca fué contestado, silencio que no atribuí, de parte de los brillantísimos redactores de aquel notable periódico, á otra causa que al justificado temor de los rigores de la Ley de imprenta entonces vigente, y á la que el público dió el nombre del Ministro que regía la cartera de Gobernación.

»Mas de todos modos, no debe quedar olvidado que el campeón de la Monarquía constitucional, la cual, sea dicho de paso, no ha tenido entre nosotros época en la que haya gozado de mayor ascendiente moral que el de que gozó en los años trascurridos de 1835 á 1846, cuando mi enseñanza era mirada como un evangelio por los conservadores; el iniciador, decía de la tesis propuesta en su día á La Discusión, ha renovado en tiempos posteriores el ofrecimiento de sostenerla con los que aceptasen el debate exclusivamente en el terreno de la ciencia y de la historia, sin valerse en ningún caso de arranques de pasión ni de argumentos de partido.

»Y como no es un estímulo de esta clase lo que me mueve á consignar que durante años ha estado abierto el certamen para los que se hubiesen sentido inclinados á entrar en él, debo, en justificación de la sinceridad de mis convicciones, dejar asentado, ahora que ventilo, por decirlo así, la causa de las dos instituciones, que mi preferencia por la forma constitucional hereditaria nunca fué hija de un sentimiento de fetiquismo. Creí ver para mi patria mayores azares y peligros en la movilidad de apasionadas luchas presidenciales, que siempre degeneran en personales en las regiones del Mediodía, que en los temores que podía inspirar lo eventual del carácter de los Príncipes reinantes, quienes, no teniendo nada que recelar en su elevada posición de Monarcas irresponsables, necesariamente han de ser respetados y queridos con sólo que ejerzan atinadamente y con prudencia las atribuciones del poder moderador.