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cede también en Bélgica dar una preferencia indebida á la formación de cuentas por ejercicios cerrados, ocasionándose con esto más complicaciones que claridades. Porque lo que interesa en primer término es fijar los conceptos de la tributación directa ó indirecta, la organización de las rentas por servicios ó acaparamientos que haga el Estado, y en cuanto á los gastos, que éstos puedan apreciarse por su aplicación y cuadro comparativo, única manera de poder saber el estado de las recaudaciones y su inversión. Porque ocuparse de presupuestos por ejercicios cerrados, con suplementos de crédito y créditos extraordinarios, será siempre introducir el desorden y traer el caos.

Y tan es así, que en Bélgica no se descuidan los conceptos, y hasta se exponen por provincias. Igualmente se da notoria importancia á exponer por medio de estados, que acompañan á la cuenta de presupuestos, relaciones de los déficits ó superabits de los ejercicios cerrados desde el año 1830, como se tiene gran cuidado de cerrar al día las cuentas que llamamos del Tesoro y de la Deuda pública.

Así se explica que el Ministro de Hacienda Malou haya podido obtener del Tribunal de Cuentas la cuenta general de la administración de la Hacienda del año 1883, y la definitiva de 1882, para la legislatura de 1884, y que pueda seguir este orden en las sucesivas.

Parecía natural que sucediera algo de esto en España, ya que no sucediese del todo, que sería lo mejor; pero estamos viendo en el mes de Abril del año 1876 que no resulta posible conseguir una marcha ordenada, ni el pensamiento financiero, ni el sistema administrativo, que encaminen á una salvación económica.

Muchas causas existen para ello, y entre otros ejemplos que pudieran citarse, figuraban entonces las diferentes clases de conversiones, y los incalculables créditos que resultaban por liquidar, los que son una amenaza constante á los cálculos del presupuesto; de ahí que el Ministerio de Hacienda tuviese que consignar al presentarse los presupuestos de 1876-77, entre los débitos, unos llamados de deudas antiguas pendientes de re-
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conocimiento y liquidación del arreglo de 1851, que habían de abonarse, según la liquidación vigente, en consolidado interior al 3 por 100, calculándose su importe en 133 millones de pesetas, por más que se esperaba disminuyese considerablemente esta cantidad, aplicándose las disposiciones de caducidad acordadas y las que se acordasen de nuevo. Pudiera citarse también otro ejemplo. El Gobierno de 23 de Abril de 1876 decía á las Cortes que, al encargarse de los negocios, encontró como propios del Estado, aunque pignorados en su mayor parte, 362 millones de pesetas en Bonos del Tesoro, y 1.436 millones en Títulos del 3 por 100, con los que, y con una emisión de 1.560 millones de pesetas en títulos de la Deuda del 3 por 100, decía que pudo realizar las extraordinarias y enormes operaciones que fueron ultimadas en el interior y en el extranjero, consiguiendo la adquisición de metálico del exterior y descargando la cartera del Banco Nacional de una gran parte de los valores contra el Tesoro, que llegó á tener, y que si se hubiesen acrecentado ó mantenido en el límite á que llegaron, habrían podido producir conflictos monetarios de inmensa trascendencia.

Es para llamar la atención que el Gobierno del año 1876 dijese á las Cortes que había pagado de los presupuestos siguientes:

    1874-75.
    1875-76.
    TOTAL.

    Ministerio de la Guerra
    262 000.000
    124.000.000
    386.000.000

    Idem de Marina
    30.000.000
    22.000.000
    52.000.000

    Idem de Fomento
    33.000.000
    17.000.000
    50.000.000

    325.000.000
    163.000.000
    488.000.000

¡Cuánto gasto improductivo y cuán pocos gastos productivos!

Si de todo esto unido y puesto en perspectiva buscamos las ventajas que reportaba la nación, habremos de reconocer que en el año 1866, como en el año 1876, se gastaba más de lo que se podía, y que se invertían indebidamente las rentas públicas, no obstante que el Poder Ejecutivo de 1876, el 16 de Febrero,
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decía al poder legislativo que se le pondría de manifiesto el estado de la Hacienda, sometiendo, tan pronto como fuese posible, á la delibaración de las Cortes, las resoluciones que exigían las circunstancias en este fundamental ramo de la Administración pública. Agravada en extremo—se añadía—la situación financiera por tan hondas y prolongadas perturbaciones, y muy particularmente por las dos guerras intestinas, que arruinaban al Tesoro y á la nación (como si no fuese todo una misma cosa con distintos nombres), sólo la paz, ya por dicha cercana, puede facilitar recursos á los poderes públicos para remediar en gran parte los males experimentados.

Y concluía diciendo, respecto de Hacienda, el discurso de la Corona del año 1876. «Cuento con vuestro celo y vuestro patriotismo en la árdua tarea de establecer el equilibrio entre los gastos y los ingresos del Estado, atendiendo á todos sus acreedores en cuanto sea dable, sin olvidar tampoco el desarrollo de las fuerzas productivas del país.»

Mas estas fuerzas es preciso repetir una y cien veces que lo que necesitan, es sobre todo, que el Estado, con su cortejo de gobernantes, servidores, caciques y cuantos en más ó en menos influyen en la gobernación pública, que se les despoje del carácter de árbitros, con el que pueden por encima de la ley explotar aquellas fuerzas productivas del país.

Estas fuerzas, que eran el juguete de los partidos políticos cuando en 1873 abdicaba Don Amadeo; como cuando le despedían las Cortes; como cuando el poder legislativo, constituido en poder soberano, se dirigía al país en aquel mismo año; como cuando á los tres siguientes de aquellos acontecimientos resultaba en Abril de 1876 un nuevo poder, prometiendo lo que no podía cumplir, alardeando, como sus predecesores, de restablecer la Hacienda pública, por ser, se decía así, el fundamental ramo de la Administración.

Pero es el caso que nuestros gobernantes y nuestros partidos políticos miran las cuestiones de Hacienda de muy distinta manera que tienen de verlas quienes dirigen los destinos de naciones como Inglaterra.
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Inglatera tiene presente que el peligro mayor para su prosperidad, para el sosiego público y para ser considerada del extranjero, está en tener ahogos el Tesoro, ó en imponer contribuciones al país que puedan llegar á ser espantosos vejámenes. Y no es, ciertamente, que Inglaterra no haya tenido que pasar por pruebas durísimas, y si no, díganlo las cantidades enormes que Williams Pitt obtuvo por medio del crédito, á la vez que las consiguió del contribuyente, con cuyas cantidades pudo hacer frente á los inmensos gastos que exigían las guerras continentales, cuando el soberbio Napoleón abusaba de las locuras de Francia.

Pero Inglaterra, es cierto que contrajo deudas á principios de siglo por hacer guerras, pero sin olvidar, haciéndolas, que esas deudas, con otras combinaciones de crédito, debían tener por término final la ejecución de obras públicas, el establecimiento de colonias, la desaparición de trabas fiscales y las reducciones del impuesto de Aduanas. Así que éste en Inglaterra pesa sólo sobre el té, café, vinos, alcohol y tabaco. En aquel país Rowland-Hill realizó en 1839 una gran reforma en el impuesto del franqueo de cartas, que se mandó exigir préviamente, fijándose el tipo de un penique, resultando que, de una circulación de 76.000.000 de cartas que hubo el año 1839, el año 1840 se elevó á 169.000.000. En Inglaterra el servicio telegráfico produce un ingreso importante para las arcas del Tesoro, que puede calcularse su importe en ocho veces más que los ingresos de telégrafos en España, como puede calcularse también que los gastos son nada más que de 9 por 100 del valor del impuesto, por el servicio que presta el Estado.

En Inglaterra, en fin, el Tesoro público, siempre en cumplimiento de leyes votadas por el Parlamento, anticipa cantidades á la agricultura, á los propietarios irlandeses, siendo tan considerables las sumas invertidas en esos objetos, de gran utilidad para los intereses materiales y los morales, que en algún año han importado las cantidades de intereses y amortización 40.000.000 de pesetas.

Nosotros progresamos, pero sin que nuestro progreso esté
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en relación con el que obtienen naciones como las que dejamos citadas. Inglaterra, cuyo poderío es de antiguo abolengo; Bélgica, que vive entre naciones que quieren más que su poderío su humillación; Italia, que ha constituido su nacionalidad en estos días; estas tres naciones que ponemos de ejemplo para que estén comprendidas en ellas todas las circunstancias en que se pudiera colocarnos á nosotros, esas tres naciones no sienten el peso de una administración opresora, ni de unos presupuestos que destruyan en parte las fuerzas productivas de que se ha hablado en el año 1876 ante nuestra Representación nacional.

Nosotros presentamos aún en el año 1876 un capítulo por emisión de conversiones, que decía: «Indiferente. Á la Dirección del Tesoro para garantía de contratos, 1.150.000.000 de pesetas.»

Pues esos 1.150.000.000 de pesetas tienen una aplicación que es enteramente opuesta á la que se daba en Inglaterra á aquel capital, cuyos intereses y amortización representaban capitales invertidos en el desarrollo general de la industria, y muy especialmente de la agricultura. Pudiendo casi asegurarse que, mientras en Inglaterra se invertían 40.000.000 de pesetas en intereses de obligaciones reproductivas, al mismo tiempo en España se gastaba igual ó aproximada cantidad en gastos calamitosos. Ambas deudas procedían del Tesoro, mas la una era para enriquecer el país, la otra para empobrecerlo.

¡Qué contraste y qué lección!

Pero ni aquél llama la atención, ni ésta sirve de ejemplo digno de ser imitado.

Esto explica que se dijese el 23 de Abril de 1876 á la Representación nacional que no habría sido posible que el presupuesto de ingresos llegase á la suma total que ofrecía el que en la fecha expresada se sometía á la aprobación de las Cortes, si se hubiera continuado en el camino de abolir y trastornar, sin la conveniente previsión, el sistema tributario existente al sobrevenir los cambios políticos de 1868.

Nosotros, como quiera que hemos puesto de manifiesto que
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ha costado, por lo menos, al país 3.500 millones de pesetas de deuda los desaciertos que fueron cometidos en los siete años del periodo llamado revolucionario, no podemos menos ahora de poner, en frente de la impugnación que queda hecha al período financiero que se inauguró en Octubre de 1868, la que en este periodo fué dirigida justamente á los años que precedieron á la administración revolucionaria, que sin dos guerras civiles que afligieron al país en este tiempo, sin embargo, se abusaba ya del crédito público, comprometiendo los destinos futuros de la nación. No, no fué nada acertada la administración antes de 1868.

También se dijo en el año 1876 que, asimilado el presupuesto de ingresos en fuerza de trabajo, y después de larga experiencia, con sólo las diferencias que las circunstancias de localidad suponen siempre en los impuestos á lo que otros pueblos, considerados justamente por adelantados, mantenían para bien suyo, aquel sistema proporcionaba al Erario público, como al provincial y municipal, medios cada día más seguros y cuantiosos de ocurrir á sus obligaciones. También se afirmaba entonces que otro habría sido el estado presente de la Hacienda si cuando el déficit era insignificante, para lo que llegó á ser después, en vez de renunciar á mis de 75 millones de pesetas para el Tesoro de renta segura, sin contar lo que se hacia perder al municipio y á la provincia, y de deprimir la eficacia de otros ingresos con la amenaza de su destrucción, haciéndoles perder la mayor parte de sus valores, se hubieran mantenido en pie las instituciones rentísticas ya establecidas y se hubiera empleado en acrecerlas, agregando otras nuevas, todo el empeño puesto en trastornarlas y destruirlas.

Ciertamente que el argumento es fuerte, pero no puede tener autoridad cuando se hace por un partido político que, ni antes de 1868 ni después de 1874, supo ó quiso sacar ventajas de las circunstancias para remediar los grandes abusos que se cometieron antes de 1868 y después de 1874 por una sucesión de administraciones que contribuían, más que á engrandecer, á empobrecer al país, lo mismo en el presupuesto general que
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por 100 de su población, en Setiles el 6,37, en Taravilla el 6,01; pero después de estos pueblos, el que con mayor mortalidad aparece, que es El Pobo, ya no figura más que con 4,66 fallecidos por cada 100 habitantes y de los 398 Ayuntamientos que comprende la provincia, únicamente fueron invadidos 33. El primer pueblo invadido fué Marchamalo, perteneciente al partido de Guadalajara, donde penetró la epidemia en 6 de Julio, y la provincia no se libró del contagio hasta el 6 de Octubre. En la capital no hubo caso alguno de cólera.

Escaso daño causó la epidemia en la provincia de Guipúzcoa. De los 92 Municipios que comprende, sólo sufrieron el contagio 13, y en tan reducidas proporciones, que en Irún, donde más se hizo sentir la enfermedad, no llegaron las defunciones más que al 1,43 por 100 de la población. El cólera penetró en la provincia el día 5 de Agosto por el pueblo de Tolosa, y desapareció el 3 de Diciembre. En la capital no ocurrieron más que dos invasiones y dos defunciones en los 12 días trascurridos del 9 al 20 de Agosto.

También fueron muy pocos los pueblos invadidos en la provincia de Huelva. De los 77 que comprende, sólo sufrieron el contagio 11; y aunque en Isla Cristina llegaron á registrarse 3,32 defunciones por cada 100 habitantes, y en Castelló del Robledo 2,08, en los demás Municipios la relación entre los fallecidos y la población osciló entre 0,02 y 0,49 por 100. El primer pueblo invadido fué La Palma, y el periodo epidémico duró desde el 31 de Agosto al 31 de Diciembre. El contagio no alcanzó á la capital.

No sucedió lo mismo en la provincia de Huesca, donde fueron muchos los pueblos invadidos, y en algunos de ellos alcanzó la mortalidad cifras en extremo dolorosas. Apareció la epidemia el día 3 de Junio y terminó el 24 de Octubre, y en este tiempo sufrieron el contagio 49 de los 363 Municipios que la provincia comprende. En Gavín (partido de Jaca) murieron el 12,30 por 100 de los habitantes en el espacio de 26 días (desde el 5 al 30 de Setiembre); en Las Casas el 8,19; en Sangarrén el 6,00; en Barbués el 5,77 y en Acumuer el 5,20. En
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en el provincial y el municipal. Como hemos dicho tanto sobre la administración de los años que comprenden de 1868 á 1874 —por supuesto, encaminado todo á poner de manifiesto lo que son nuestros partidos políticos con sus divisiones y sus errores; el periodo administrativo que comprende esos años debemos ya hacer caso omiso de él—pasamos á ocuparnos de la gestión del Ministerio de Hacienda en el año 1876. En éste, por el Ministro se expuso á la consideración nacional, y se dijo de los proyectos de Hacienda del año 1874, que se calculaba conseguir por ellos un aumento de 193 millones de pesetas en números redondos; pues véase el resultado de ese cálculo:

    Ingresos calculados.
    Ingresos realizados.
    DIFERENCIA.

    Impuestos de consumos.

    Idem de sal
    125 millones.
    84 millones.
    41 millones.

    Idem de cereales

    Idem de cédulas personales
    10 »
    2 »
    8 »

    1 por 100 sobre las herencias directas
    1 1/2 »
    1/2 »
    1 »

    2 por 100 de aumento sobre la contribución territorial
    15 »
    14 1/2 »
    1/2 »

    9.º sobre la industrial y otras
    5 »
    3 1/2 »
    1 1/2 »

    50 por 100 aumento sobre impuestos indirectos
    13 »
    3 »
    10 »

    Impuesto de carga
    3 »
    2 »
    1 »

    Idem sobre la venta de objetos
    20 »
    1/2 »
    19 1/2 »

    Pesetas millones
    192 1/4
    110
    82 1/2

Del estado que precede resulta una diferencia en contra de la Hacienda pública de casi 50 por 100.

Y el presupuesto de 1874 fué de 708.000.0000 de ingresos y 627.000.000 de gastos.

Pues bien, el presupuesto de 1876 presentado á las Cortes fué de 664.000.000 los ingresos y de 654.000.000 los gastos.
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LA HACIENDA NACIONAL

La partida de ingresos se distribuye del modo siguiente:

Contribuciones directas............. 274.500.000 pesetas.
Impuestos indirectos y recursos eventuales......................... 171.000.000 »
Sellos del Estado y servicios explotados por la Administración............. 197.000.000 »
Propiedades y Derechos del Estado.... 14.500.000 »
Ingresos procedentes de Ultramar...... 5.000.000 »
Indemnización de guerra. Marruecos... 2.000.000 »
                                                                 664.000.000 »

Que el presupuesto de 1876-77 tenía que saldarse con déficit, salta á la vista; que fué saldado con él en cantidad de unos 24.000.000, está demostrado, sin perjuicio de llegar algún día á saberlo con las cuentas definitivas.

Pero no queremos hacer cuestión de este aspecto de los presupuestos. Bástanos por el momento dejar consignado como afirmación que quisiéramos ver destruida, que si en el año 1860 no se reconoció por nuestros partidos políticos la importancia que tiene la Hacienda pública en los tiempos presentes, sucedió lo mismo en el año 1868, y lo mismo sucedía en el año 1876. Porque en el año 1860 se consideró el crédito como base segura de presupuesto, y la misma consideración influyó en los años 1868 y 1876, cuando es el presupuesto lo que ha de ser base del crédito. Y que no la tuvo el presupuesto de 1876, se demuestra comparando los 664.000.000 de ingresos calculados con los 600.000.000 en números redondos de ingresos que pudieron conseguirse en 1874. Si á esto añadimos que de aquellos 664.000.000 tenían que dedicarse:

A deudas del Estado y del Tesoro...... 172.500.000 pesetas.
Al Ministerio de la Guerra............. 125.000.000 »
Al id. de Marina............. 33.000.000 »
dicho se está que 330.500.000 »
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ó sea 50 por 100 de gastos improductivos. El Ministerio de Hacienda tenía que fracasar en sus planes para los años sucesivos y tenía que estar reducida nuestra patria á inferior categoría.

No obstante que en el año actual (1885) los presupuestos generales del Estado importan:

Ingresos ......................... 872.000.000 de pesetas.
Gastos ......................... 898.000.000 »
    Déficit .................... 26.000.000 »
Duda pública .................. 275.000.000 de pesetas.
Ministerio de la Guerra ........ 131.000.000 »
    íd. de Marina ............. 40.000.000 »
    Gastos improductivos... 446 000.000 »

Comparación de los dos presupuestos:

    Ingresos.
    Gastos.
    Gastos improductivos.

    1876
    664.000.000
    654.000.000
    330.000.000

    1885
    872.000.000
    898.000.000
    446.000.000

    Diferencia de más en 1885
    208.000.000
    214.000.000
    116.000.000

Ahora bien; estos aumentos, ¿implican una mayor riqueza en el país en proporción del aumento en el presupuesto?

En el caso de que el aumento de la riqueza del país esté en proporción del aumento que han tenido los presupuestos, á ser posible demostrar esto, ocurre al momento otra cuestión.

No resulta por esos aumentos que la situación general del país haya mejorado; no se ve que el Ministerio de Hacienda gire en esfera propia, con criterio uniforme, con desapasionamiento político para llevar adelante las cuestiones económicas, de modo que el presupuesto del Estado haya dejado de ser remora que se oponga al desarrollo de la riqueza y del bienestar. Porque si disfrutamos de orden público como no fué tenido en
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el período revolucionario, si no deploramos ahora los horrores que causaban las dos guerras civiles que afligían, la una la madre patria, la otra la gran Antilla, no basta esto para vivir en el congreso de las naciones respetados por todos.

Ya lo hemos dicho, y creemos necesario repetirlo.

Es preciso reconocer que creándose una administración que sea otro poder más poderoso que el legislativo, puesto que no se considera sujeto al fallo de la opinión pública, y además se subdivide y multiplica para no dejar acto que no intervenga, litigio en el que no falle como juez y parte, explotación que no subordine á los intereses del caciquismo, función pública que no reserve de ella una parte al medro personal del partido dominante. Cuando todo sea como desorden manso que haya sucedido al de las asonadas, tan expuestas, es perecer en éste como en aquél, y por lo mismo que se llega al peligro con más confianza, tiene que ser más aventurado librarse de esta desgracia. Porque todo esto supone que el error ha de estar más arraigado y, por lo mismo, que tenga una organización más activa.

Ello es lo cierto que no se ve que el presupuesto del Estado sirva en el año 1885, como vemos que se utiliza en Italia, Bélgica e Inglaterra. Así que estamos sin abordar las tres grandes cuestiones que debiéramos tener resueltas y que las circunstancias nos reclaman imperiosamente resolver: Que nuestro comercio tenga la libertad de acción propia para el cambio de productos nacionales con los extranjeros; que nuestras colonias tengan buenas relaciones políticas y mercantiles con la Metrópoli, sin trabas gubernamentales; en fin, que por tierra, como por mar, veamos respetada la bandera gloriosa de las Navas y Lepanto.

Pues hasta que nuestros partidos políticos no consigan estos beneficios para España, no podrá asegurarse con razón que tengamos unos presupuestos que favorezcan la riqueza pública.

El Gobierno, representación del Poder Ejecutivo, decía á las Cortes el 6 de Marzo de 1885 que, «al ocuparse en la Memoria.
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leída á la Representación nacional en 14 de Junio de 1884 de los presupuestos del año económico 1883-84, apreciando los hechos conocidos hasta fin de Abril anterior y calculando los productos hasta la terminación de su ejercicio, dejó consignada la esperanza de que su liquidación habría de ofrecer un resultado más beneficioso para el país que el supuesto en la ley que fué autorizado aquel presupuesto.» Añadía lúego el Ministro que permitían esperarlo así: por una parte, la parsimonia del Gobierno en la concesión de nuevos créditos y autorización de gastos; y por otra, la marcha normal y el estado que presentaba la recaudación de los valores y derechos del Estado.

Parece á primera vista que esto sea cierto; y si se juzga por las cotizaciones oficiales, resulta más afirmada la exactitud, puesto que el 14 de Junio de 1884, el 4 por 100 perpetuo interior valía 61,65 por 100, y el 6 de Marzo de 1885 el 4 por 100 perpetuo interior valía 62,35 por 100. Pero el Ministro de Hacienda decía también en esta fecha que la práctica ha venido, no sólo á confirmar aquel fundado cálculo, sino á demostrar con la liquidación ó balance de fin del ejercicio que el resultado era aún más satisfactorio. La recaudación fué inferior en 5.000.000 á la calculada por fin de Abril; pero como los pagos fueron también menores que los entonces supuestos en más de 12.000.000, el déficit estimado en 30.000.000, por no hacerse uso de recursos extraordinarios de los autorizados por 41.000.000, quedó reducido á poco más de 23, siendo, por tanto, un hecho que, si se hubiera utilizado aquel recurso, el presupuesto ofrecería un remanente de más de 17.000.000 de pesetas.

Este párrafo, copiado literalmente, se apoya en la demostración siguiente de los valores liquidados de 1883-84:

    Contribuciones
    266.000.000 de pesetas.

    Impuestos
    129.000.000

    Aduanas
    130.000.000

    Rentas estancadas
    253.000.000

    Propiedades
    12.000.000

    Tesoro
    24.000.000

    814.000.000