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cibia Sor María en medio de la atmósfera en que ella respiraba. Además, como las principales personas del siglo con quienes le cupo á ella en suerte tener trato social eran desafectas al privado, por intereses de clase ó por rivalidades de ambición, y á estas personas (que ella debía estimar en mucho y tenerlas en el mayor concepto, porque no las trató y conoció sino con ocasión de buenas obras y cristianos servicios, dignos de gratitud y alabanza) las oía coincidir con la convicción que ella misma alentaba de que el Rey debía gobernar por sí, se sintió naturalmente atraída hacia aquel campo de descontentos, creyendo con candorosa buena fe que en el fondo de todo aquello no se agitaban malas pasiones de ambiciosos y pretendientes, y sí sólo el propósito laudable y patriótico de que el Rey no anduviera en tutela.

De esto no se debe deducir que no tuviera ella extraordinarias facultades de acierto en materias de Estado. Aun los talentos de primer orden para la política, cuando todavía no han sido acrisolados por la experiencia, incurren fácilmente en errores, que luégo á ellos mismos les parecen inconcebibles. Richelieu confiesa en su testamento que sólo después de cinco ó seis años de vivir entregado al manejo de los negocios comprendió él la importancia capital de tener continuamente pendientes negociaciones con todos los Estados. Y el estadista eminente que en nuestros días ha presentado en carácter, pensamientos y obras mayores analogías con aquel gran Ministro de la Monarquía francesa, reconoció también haber permanecido largo tiempo en el primer puesto de su patria, moviendo al azar sus piezas en el tablero diplomático en espera de la oportunidad propicia que le indicara cómo había de dirigir su juego. Si tales casos se dan con políticos tan de primer orden, aun después de experimentados en el gobierno, no debe maravillarnos que en materia de privanzas se equivocara una mujer que, aunque de extraordinarias intuiciones, pasó la vida entera en los ascetismos del claustro y apartada de todo tráfico con el siglo.

Por lo demás, los consejos prácticos de Sor María sobre otras cuestiones de gobierno no menos graves y difíciles que
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las de las privanzas, testifican que atesoraba facultades excepcionales para el consejo de Príncipes, y que sólo en fuerza de sus peregrinas aptitudes para penetrar las razones de Estado, pudo ella evitar los escollos que hacen zozobrar en la vida práctica á los entendimientos criados en el apartamiento del mundo, no conociendo á la humanidad más que por medio de los libros, y habituados á no apreciar los problemas de la existencia sino con los datos que suministra la meditación solitaria.

En efecto, los que formaron su inteligencia con el exclusivismo y rigor de las disciplinas intelectuales de las escuelas, sin conocer otros magisterios y enseñanzas que los estudios escolásticos y los ejercicios de la dialéctica sobre premisas abstractas, y la contemplación mística ó científica de los principios, al penetrar en el campo de la política se encuentran como desorientados. Manifiestan quizás pensamientos altos y desinteresados, sinceridad, rectitud, convicciones profundas, entusiasmo y abnegaciones poco comunes, vigor de razonamiento; pero les falta la flexibilidad y tacto del sentido práctico. Su juicio y temperamento es rígido, absoluto, dogmático, radical. Cuidan más de los principios que de los hechos; discurren sobre los sucesos como si fueran las premisas abstractas de una tesis de escuela. Así es que las conclusiones que formulan como determinaciones de conducta, coinciden habitualmente con la integridad de doctrinas que pide el radicalismo de las escuelas. Mas como la política, por el contrario, vive principalmente de lo concreto, y es un arte que por naturaleza no puede aplicar los principios sino con forzados casuismos en los cuales las circunstancias de tiempo y lugar son factores tan importantes como los mismos principios, resulta que el radicalismo de las escuelas introducido en las instituciones de gobierno sólo sirve para producir obras de desquiciamiento ó tiranía, consecuencia inevitable de leyes no ajustadas al estado social. De aquí que el idealista ande casi siempre en desacuerdo con el político, llegando difícilmente á penetrarse de que, para pensar y obrar como hombre de Estado, no basta estar orientado por grandes principios y moverse con propósitos fijos, sino que
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también le es menester pensar y obrar conforme á las enseñanzas de la historia y á la naturaleza de las cosas, á la imposición de las circunstancias, y por entre extrañas desviaciones de pequeñeces y miserias, no deseando sino lo posible y contentándose con lo menos malo cuando no pueda lograr lo mejor. Lo que acredita la profunda observación de Richelieu, de que «los grandes ingenios suelen ser más peligrosos que útiles para el manejo de los negocios; y que si en su composición no entra mucha mayor cantidad de plomo que de plata nativa, de nada sirven para el Estado.»

Procede esto de las mismas diferencias entre el modo de especular del hombre de acción y del teórico idealista. El uno está habituado á no operar sino sobre principios acerca de los cuales no caben transacciones sin apostasias. El otro, por el contrario, se mueve principalmente por entre pasiones e intereses que no se reducen y gobiernan sino por medio de la transacción. Aquél toma por punto de partida los principios de escuela, en ellos encasilla á la humanidad entera, procurando encerrar en el mismo molde todos los accidentes de la vida individual y colectiva. Éste, por el contrario, parte siempre de los hechos, y si busca razonamientos en las escuelas es para que le proporcionen teorías que justifiquen la resolución de conducta que tiene ya tomada como hombre acostumbrado áirse derechamente á los remedios, y no sólo á los remedios radicales y definitivos, sino al empírico, que calma las congojas del momento. Por grande que sea su convicción en alguna doctrina, está dispuesto á renunciar á todo evento á la teoría que profesa si de ella se originan consecuencias que deban producir males á la patria ó trastornos en sus miras de gobierno. La doctrina es para el político un instrumento de dominación; y para el especulativo un credo que se impone ó una herejía con la que no se transige. Éste mira primero lo que debiera ser, y aquél lo que es; pero median siempre tales abismos entre lo que es y lo que debiera ser, que camina á perdición segura todo aquel que en política toma por real y verdadero, y aun las más de las veces tan sólo como posible, lo que á su juicio, y quizás
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también en justicia, debiera ser, pero que desgraciadamente no es.

Por estos motivos, únicamente los entendimientos privilegiadamente equilibrados se sustraen á las grandes aberraciones del radicalismo, cuando se trasladan de pronto del campo de la especulación doctrinal al de la vida práctica. Y la mayor prueba de solidez de juicio que puede pedirse á quien no ha salido de la atmósfera de las escuelas y del apartamiento del mundo, es que al intervenir en materias de gobierno sepa apreciar los sucesos, los hombres y las cosas por lo que valen, como si los hubiera estudiado en la observación directa de una larga experiencia de la vida.

Tal prueba la da en sus cartas Sor María de Ágreda del modo más elocuente. El Rey reclama su consejo en el grave conflicto pendiente entre Aragón y Castilla acerca de la extensión de jurisdicción del Tribunal de la Fe. Para una alma ascética y fervorosa como la de Sor María, habituada á no mirarlo todo desde su retiro monástico sino con el prisma de la religión, é intimamente penetrada de lo que vale para la salvación espiritual y temporal en nuestros Reinos un Tribunal como el de la Inquisición, cuyos fundamentos descansan en la esencia misma del dogma y de la fe católica, parecía lo más natural que el consejo fuera contrario á todo lo que pudiera tener apariencias de menoscabo ó detrimento del Santo Tribunal. El Rey, además, le hacía la consulta en términos perentorios, con arranques de firmes resoluciones, apoyados en el fervor católico más acendrado y estimado; que la intransigencia era para él, en este caso, deber principal de conciencia, y por eso en la misma manera de proponer el caso parecía imponer la respuesta: «Toda la dificultad de los aragoneses—decía—está en el punto tocante á la Inquisición, pues ellos quieren dominarla mucho en su jurisdicción (salvo en las cosas de la fe), y yo no he de poder venir en ello, aunque aventurase á perder toda mi Monarquía; porque si bien es verdad que en el nombre no se perjudica á la principal institución de ese Santo Tribunal, en el hecho vendrá á decaer mucho su poder, en lo cual yo nunca
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podré venir, y fío en Dios nuestro Señor mirará por esta Monarquía, pues por ella estoy resuelto á perder una y mil vidas que tuviera» (1). Pero Sor María era un entendimiento de percepciones vivas y de maravillosa lucidez; y, como una balanza perfecta de extraordinaria precisión, apreciaba en el acto el valor de cuanto se le confiaba. De modo que comprende con admirable sagacidad que de la solución que reciba este asunto depende el que se pueda dominar ó no la insurrección de Cataluña. Para ella se ofrece, desde luego, este dilema: Si el Rey no transige en este asunto, Aragón también se alza rebelde y se une á Cataluña; si el Rey transige, Aragón, por el contrario, es fuerza ganada para Castilla y á los rebeldes de Cataluña no les quedará otro camino que el de la sumisión. Por eso el consejo que da al Rey en el momento inmediato de recibir tan grave consulta es que «transija y aplace á toda costa el negocio de la Inquisición, por ser de mucho peso y preciso resolverle con tiempo y tomando medios y arbitrios para ajustarse á todos» (2).

Con igual criterio resuelve por entonces todos los casos que el Rey le consulta en lo referente al gobierno de la Monarquía. Quiere, á todo trance, la pacificación de la patria. Si el Rey se queja del estorbo que encuentra en las diversas leyes y fueros de los reinos para allegar recursos y gentes contra la rebelión; si se escandaliza de la venalidad de los Diputados á Cortes y se inclina «á no pactar con gentes miserables que casi todos se quieren vender por beneficios personales,» Sor María le replica: «Que no son los tiempos de rebelión y guerra para apurar esas perfecciones; que acaricie á los de Aragón, porque su felicidad le importa mucho...; que contemporece con ellos para evitar mayores peligros y daños, condescendiendo con cuanto sea posible, pues cuando los tiempos se muden será hora de ponerlos en más razón, y no dé demasiada importancia á las mercedes

(1) 5 de Agosto 1846.
(2) 7 de Agosto 1846.
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que haya de concederles á trueque de que le ayuden á concluir la guerra de Cataluña; que no es hora de alterar los consejos, sino de conducirse con fortaleza, pero con suavidad, procurando que los inferiores no obren como la cabeza.»

Gracias á la aplicación de estas felices inspiraciones, no se encendió la guerra en Aragón; Cataluña, aislada, hubo de someterse, y se salvó la existencia de nuestra patria del paveroso desquiciamiento que desde 1640 amenazaba desmembrar en menudos fragmentos los florones con tanto esfuerzo reunidos al través de los siglos en la Corona de nuestros Reyes. Aunque Sor María de Ágreda no tuviera otros méritos que el haber sido la inspiradora de estos patrióticos consejos, y quien levantó el ánimo del Rey para seguirlos sin desmayo, tendríamos en esto sólo motivos sobrados para estimarla como una de las figuras más venerables de nuestra historia. Es, en efecto, tan extraordinario el valor de esta mujer, que cualquiera que sea el criterio con que se la juzgue, aunque sólo se la considere desde el punto de vista político y prescindiendo en absoluto de todas sus obras místicas y virtudes católicas á que tuvo consagrada la existencia, resulta siempre uno de los caracteres más hermosos que ha producido nuestra patria.

III

La noción de la soberanía, representada por el poder real, es otra de las cuestiones más interesantes tratadas en las cartas de Sor María de Ágreda. Sin prescindir jamás del dogma religioso como principio fundamental de donde arrancan todas las instituciones; sin abandonar en ningún caso el concepto de la soberanía temporal, como emanación y comparticipación de la voluntad divina, que para regir la historia y el mundo se vale del ministerio de estas causas segundas, Sor María comprende que el buen gobierno y acierto de las potestades temporales depende, ante todo, de la apreciación exacta de los hechos sociales, y con sus cartas acredita que en sus medita-
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las viejas devotas son como la suegra de Serafina y que en lo interior de cada casa hay una marimorena por el estilo de la que arman en casa de Serafina el pujante pajecito y su amo.

De todos modos, se nota en los románticos la propensión á creer y á hacer creer que ciertos vicios raros y descomunales son aristocráticos y ponen un sello de distinción en las personas. De aquí que muchos aspiren á vicios para pasar por distinguidos.

Lo malo es el remordimiento que persigue á veces al criminal, aunque burle la justicia humana. Así en la Téresia Raquin, de Zola, si bien algo se duda de si es verdadero remordimiento el que sienten ella y su cómplice, ó si es miedo sólo de la vindex pública.

Pero, ya sea remordimiento, ya puro miedo lo que atormenta al criminal, bien puede calcularse, según buena dialéctica y puesto ya el discurso en esta pendiente, que dicho remordimiento ó dicho miedo es debilidad indigna. Un alma fuerte y grande debe desecharla. Así, por ejemplo, el Papa Alejandro VI, en el drama de Víctor Hugo titulado Torquemada, se encuentra al inquisidor español y á San Francisco de Paula, y les explica, con franqueza y frescura, que él, que no teme ni á Dios ni al diablo, no retrocede ante ningún crimen que le proporcione gusto ó provecho. A la verdad, Victor Hugo imagina esta inverosímil confesión del Papa, á fin de hacernosla odiar; pero no faltan autores que van más adelante, y que pintan lo mismo ó más, sin empeño de inspirar odio.

Dicen que Baudelaire, ya en los últimos años de su vida, trazó el plan de un drama ó novela, El criminal dichoso, que es lástima dejase de escribir, pues con él hubiera acabado de aterrar á los burgueses. El héroe, desechando ridiculas preocupaciones y temores y escrúpulos, debía cometer con éxito brillante todas las atrocidades más inauditas: matar á su padre, violar á su madre y á su hermana, deshonrar á su hermano y vender á su patria. Todo ello lo había de ejecutar con tal destreza que, además de mucho placer, había de proporcionarle la estimación pública y cuantiosos bienes de fortuna, con lo cual,
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ciones solitarias nunca pierde de vista el verdadero estado de la Monarquía y los intereses más perentorios de la patria.

Ciertamente no hubiera tratado de política por el método experimental, psicológico y empírico del que conoce prácticamente las pasiones de los Príncipes y de los pueblos, por haber intervenido en el gobierno de la República y negociado con soberanías; pero, no obstante su vida espiritual, tampoco trata de formar con las Sagradas Escrituras todo el código de la política para Príncipes y pueblos. Ella no hubiera sido tratadista de política á la manera de Bossuet, ni hubiera escrito volúmenes parecidos á los del Gobierno de Dios y Reino de Cristo, de Quevedo. Por intuición comprendía los peligros de intentar sacar del Evangelio todas las reglas de la política humana. Para ella, la manera de conseguir el Rey la participación divina en el gobierno consiste «en que el Príncipe, no sólo como particular, sino también en su puesto real, observe la Ley de Dios, pues á esta rectitud en la vida de un Rey van vinculados los aciertos en su Corona;» pero al mismo tiempo, deja amplio campo á la acción de las causas segundas movidas por la libertad y las diligencias humanas. «Bueno es, dice, ocuparse de los pecados públicos; pero no lo es menos buscar con empeño y sin respetos humanos mejores ministros, hacer justicia, castigar las faltas, premiar los servicios, cumplir con sus deberes de Rey, pagando de su persona ante el ejército, sin lo cual no podrá salvar su alma, aun cuando fuera muy piadoso y creyente....» «Cuando suplico á V. M. que se abstraiga de cosas terrenas, no es decir se aparte de las de obligación; porque el reinar tanto tiene de peso como de grandeza, y el Trono Real no es asiento de descanso, ni retiro, sino de solicitud para el bien común de todos.....» «Los vasallos de esta Corona se justifican pidiéndoles les basta sólo lo puro de la fe que profesan pues la fe sin obras es muerta, y no ampara la creencia á los que desamparan sus mismas acciones.» Por lo que se ve, dista mucho de concebir la política como el arte maquiavélico de vencer y dominar por la fuerza ó por la astucia; pero también pone muy en claro que entiende que Dios, Criador y Soberano omnipoten-
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te de todas las cosas, entregó á los hombres la libertad y responsabilidad del gobierno de las repúblicas, y que la Providencia, que somete á las naciones á sus fallos supremos, respeta también la libre acción de las causas segundas sin sustituirse á ellas.

El Rey, para Sor María, es, en el desempeño de su soberanía temporal, un mandatario de la voluntad divina, reina y goberna por la voluntad de Dios. Comprende el derecho divino de los Reyes como lo entendieron siempre nuestros grandes teólogos y políticos. No es el derecho de propiedad patrimonial de un Rey sobre una nación; no es tampoco la supuesta intervención directa de Dios, entregando por sí el Cetro y la Corona como privilegio hereditario á una familia, según supone ahora la mala fe ó la ignorancia demagógica cuando controvieren sobre estas altas cuestiones. Ya en su tiempo había sentado nuestro eximio Suárez que el derecho divino, entendido de semejante manera, no podía estimarse sino como una aberración doctrinal indigna de controversia seria, y que únicamente pudo hacer suya algún comentarista obscuro. El derecho divino de los Reyes, tal como lo sobreentiende Sor María, es el gran principio social de que toda potestad tiene su origen primero en el orden providencial que crió á la naturaleza humana con la imposibilidad de vivir sin estar sujeta á una soberanía, y al mismo tiempo que declaraba imposibles las naciones sin una potestad soberana, subordinaba también las potestades á la existencia misma de su república. Así lo entendió toda la España antigua, tanto en la especulación de los teólogos como en el organismo de las instituciones sociales. Esta fué la base cardinal sobre la que se levantó todo edificio político dentro del orden cristiano, y con profundo sentido de la trascendencia de este principio, pudo decir en nuestros días el mismo Príncipe de Bismarck: «Mi convicción es que el concepto del Estado cristiano es tan antiguo como el Sacro romano Imperio aquí presente y todos los Estados de Europa. Este fué el suelo en que todos ellos echaron sus raíces; y cualquier nación que quiera asegurar su duración y demostrar su derecho á la exis-
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tencia, debe descansar sobre una base religiosa. Para mí, las palabras por la gracia de Dios que los Soberanos cristianos añaden á sus títulos, no son palabras vanas. En ellas descubro el reconocimiento de este principio: que los Príncipes están llamados á usar conforme á la voluntad de Dios, los Cetros y las Coronas que les confía la divinidad.» No era otra la noción del poder real que profesaba Sor María.

Naturalmente, no había de entrar en sus cartas con el Rey, ni aun á título de referencia indirecta, en la otra cuestión de derecho público, consecuencia inmediata del anterior principio y que tan violentamente agitan hoy las pasiones revolucionarias en cuanto controvierten acerca de la soberanía. ¿Puede la nación ó república destituir al Príncipe que, aunque ejerciendo la soberanía por el derecho divino de quien dimana, en primer término, toda potestad, recibió, sin embargo, por la voluntad inmediata de la nación el cetro hereditario?

El siglo xvi, que agitó estos problemas en el fondo de sus colisiones sangrientas, los había dilucidado en las aulas y en las controversias con el protestantismo; Mariana había sentado acerca de ello sus célebres conclusiones sobre el tiranicidio, y Suárez también previó el caso extremo en que, por degenerar el Príncipe en tirano, su reino pudiera declarársele en guerra. Pero durante el siglo xvii, en nuestra patria no se trata de esto ni aun en los libros. A pesar de las grandes tragedias que ofrecía por entonces la Revolución de Inglaterra, nadie entre nosotros pensaba, ni aun por vía de supuesto, que pudiera darse jamás un caso de conflicto extremo entre el Príncipe y los súbditos, que se hubiera de resolver con alguno de los hechos anormales y de fuerza que las leyes, lejos de poder presumir ó sancionar, á título de remedio supremo, deben, por el contrario, reprimir con los castigos más severos; pero que, sin embargo, se imponen siempre en la historia como una realidad superior á todas las leyes e instituciones. Nuestro pueblo, entonces, mantenía el principio de la soberanía real como encerrado en el santuario, venerándolo como el primer dogma político de la patria, y le hubiera parecido gran profanación el
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que se intentara tocar al velo misterioso con que se debe cubrir siempre lo que se puede expresar y lo que se puede sentir acerca del derecho supremo de los pueblos y de sus Reyes, derechos que con nada se armonizan tan bien como con el silencio. Todos los intereses de la patria se encontraban entonces naturalmente confundidos en la persona del Rey, y la aureola de derecho divino y de derecho humano que circundaba á la Corona Real daba á la Monarquía entre nosotros, además del realce propio de la primera de las instituciones de gobierno, la consagración de un principio religioso.

Así comprende la institución Real Sor María de Ágreda; y por esto mismo llega fácilmente á presumir, como todos sus contemporáneos, que la Monarquía tendría por si virtualidad suficiente para sacarnos del abismo si estuviera entregada á la dirección personal de un Príncipe merecedor por sus virtudes cristianas de la asistencia divina, que Dios no puede negar á los Reyes verdaderamente católicos. De aquí también sus apremios constantes para que el Rey gobierne por sí. Esta era la consecuencia principal que en sus desvelos patrióticos deducía ella de la noción que profesaba acerca del poder Real. Tal convicción se hallaba tan profundamente arraigada en ella, que le impedía apreciar la incapacidad personal de Felipe IV para gobernar por sí, y no le dejaba entrever los peligros de despotismo que entraña el que un Monarca intente, no ya dirigir personalmente su gobierno (que esa es siempre la primera obligación de Rey en no teniendo enfermo el entendimiento ó la voluntad), sino gobernar directamente por sí, imponiéndose á los consejos y á los cuerpos intermedios que se levantan entre el Soberano y los súbditos como baluartes de sus derechos recíprocos.

Como antes decíamos, estuvo todo el error de Sor María en fiar demasiado en la virtualidad misma de las instituciones, y sobre todo, de la institución Real. No se dió cuenta de que, en definitiva, tanto valen las instituciones cuanto los hombres que las dirigen, y que depende siempre el buen gobierno de la patria del equilibrio y armonía de estos dos elementos, sin los cuales no puede funcionar la vida orgánica del Estado: de un