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las Baleares y las Canarias. ¿Se quiere el sistema autonómico, á imitación de algunas de las colonias inglesas? Pues esto sería, hay que decirlo con franqueza, preparar la independencia de Cuba y Puerto Rico para un plazo tal vez no lejano.

La solución del problema colonial estriba, en estos momentos, en llevar á Cuba y á Puerto Rico todas las instituciones administrativas y todas las leyes de la Península que no pugnen con las costumbres y el modo de ser de aquellas colonias y que, antes bien, las impulsen á mayor grado de civilización y de progreso; en dictar leyes especiales, inspiradas en el conocimiento práctico del país y de sus necesidades, para la organización de los impuestos y de los servicios públicos; en descentralizar la Administración, dando á los Ayuntamientos y Diputaciones provinciales más facultades que las que hoy tienen y, desde luégo, bastante más que las que tienen las Corporaciones populares de la Península; en ampliar las atribuciones de los Gobernadores generales, para que puedan ejercer todas las funciones del Poder Ejecutivo, con arreglo á las leyes; en separar los mandos de Gobernador general y Capitán general; en fomentar la producción y el comercio; en abrir aquel mercado para los productos peninsulares, sin cerrarlo para los productos extranjeros; en admitir en este mercado los productos del suelo y de la industria de aquellas Antillas sin que se lesionen los intereses de la madre patria; en reformar, en fin, aquella Administración, para que todos los intereses se desenvuelvan y prosperen en el seno de la paz pública. Pasar de aquí, sería, hoy por hoy, peligroso. No llegar hasta aquí, sería mantener el sistema de la desconfianza, del empirismo y de la rutina que tantos males está ocasionando en aquellas islas.

La batalla entre la coalición republicana y la situación, batalla á que el país ha asistido cuidadosamente, quedó empeñada por el señor Azcárate cuando consumió el primer turno contra la totalidad del Mensaje. Desde aquel día hasta el en que fué votada la ley de dotación de la familia Real, apenas se ha discutido en el Congreso otro tema que la Monarquía. Los hombres de más autoridad y de más prestigio entre las minorías republicanas habían contraído el compromiso de combatirla de todas maneras y con toda clase de armas, ya sosteniendo que la Monarquía era incompatible con la Soberanía de la nación, ya negándola todos sus prestigios, ya considerándola cara y ruinosa, ya proclamando las excelencias de la República, ya, en fin, abriendo el juicio histórico del reinado de Don Alfonso XII, cuando apenas se había cerrado su tumba, para acusar á este malogrado Príncipe de una manera injusta y despiadada. Jamás, en lo que va de si-
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glo, se ha librado una batalla tan ruda y tan violenta contra la Monarquía. No la combatieron los republicanos de las Constituyentes de la Revolución de Setiembre con la pasión con que ahora lo han hecho los Sres. Azcárate, Salmerón, Muro, Pedregal y Pi y Margall, teniendo aquéllos la ventaja de que podían examinar la historia de un largo reinado que no fué muy grato para los demócratas ni para los liberales, y la ventaja de que el Trono estaba vacante; pero tampoco hemos visto en toda nuestra historia constitucional una defensa más bizarra, más franca y más cumplida que la que ahora han hecho los Diputados que han llevado la voz de la mayoría y los Ministros que han hablado á nombre del Gobierno.

En esta discusión, que formará época en nuestra historia parlamentaria, está la síntesis del programa de los partidos que tienen su representación en el Parlamento, las afirmaciones en que coinciden, las diferencias que los separan y hasta la conducta que cada uno se proponen seguir. El partido republicano está dividido en tres tendencias: la federal, de que continúa siendo apóstol el Sr. Pi y Margall; la progresista, que dirige el Sr. Salmerón, y la conservadora del Sr. Castelar. Las dos primeras están coligadas para derribar la Monarquía, á favor de la libertad y de la legalidad, pero sin renunciar por ello á los procedimientos de fuerza: á la revolución. El señor Castelar está separado de la coalición republicana por abismos profundos. No renuncia á sus principios; lucha por el triunfo de la República; pero antes que republicano es español: «Si nosotros—decía entre los aplausos de toda la Cámara—convertimos la tribuna en barricada, el discurso en proclama, el periódico en libelo, el comicio en club, el Parlamento en conjuración, el cuartel, donde debe reinar la religión del honor, en sentina de pronunciamientos, el ciudadano en faccionso, nada será más fácil que acabar con el partido liberal, constreñido á dejar el poder á las oligarquías militares ó á los partidos reaccionarios, pero caeríamos en la sorvidumbre; y si triunfáramos, la República no sería aquella República que nos hemos figurado en las alturas de nuestras conciencias, sino el dolmen sangriento donde se escribirían para eterno deshonor y eterno oprobio nuestros maldecidos nombres.»

Este es el lenguaje del verdadero patriota; Europa consideró un día la palabra de Mirabeau como un poder. España considera hoy al principio de sus tribunos como una garantía de la paz y de la libertad, como una institución.

El Gobierno ha dado cumplida respuesta á las declaraciones de los republicanos. En un breve discurso que, á falta de arranques oratorios, tenía el mérito de la franqueza y de la energía, les dijo el
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Ministro de la Gobernación, Sr. González: «Si queréis de buena fe el progreso pacífico que se ha iniciado y que con el concurso de las Cortes continuará sin interrumpir, porque por parte del Gobierno se ha demostrado todos los días que quiere las reformas, y las quiere sin perder tiempo; si deseáis que este país viva una vida tranquila para el desenvolvimiento de sus libertades, sed francos, y renunciad de una vez á esos procedimientos, que no pueden traer sino calamidades y desgracias sobre nuestra pobre patria.»

«Si no habéis de abandonar los procedimientos de fuerza por los procedimientos de propaganda; si habéis de permanecer con un pie en la legalidad y otro pie fuera de ella, pensad que esta conducta no conduce á otro término que al de que un día el partido liberal, ante la necesidad de una represión enérgica, tan enérgica y tan grande como grande es hoy su tolerancia, tropiece en la disyuntiva de tener que apelar á esos medios de represión ó de abandonar el poder, justificando una reacción en que todos deberíais meditar desde este instante.»

En estas breves frases está condensada la política del partido liberal en sus relaciones con la coalición republicana; pero todavía fué expuesta con tonos más vivos y acentos más enérgicos por el Presidente del Consejo de Ministros, al resumir la discusión del Mensaje, en este elocuente período:

«Cuando no hay ningún derecho importante puesto en duda; cuando no hay un derecho hollado; cuando los ciudadanos pueden moverse y los partidos hacer su propaganda, y la prensa es libre, y la tribuna es libre, y la ley es igual para todos, y la legalidad para todos está abierta, no tiene disculpa el camino de la violencia; el que acude al camino de la violencia no es republicano, no es enemigo de la Monarquía, no es enemigo de las instituciones; es un asesino de la patria. Nadie tiene derecho á perturbar la paz que se disfruta y que el pueblo quiere á todo trance sostener; la paz, que yo no considero igual ni superior á la Monarquía ni á la libertad, porque las considero inseparables, y por eso soy monárquico; porque la Monarquía me parece la base más firme de la paz y de la libertad; porque sin Monarquía no habría paz; porque considero á la Monarquía y á la paz y á la libertad unidas en estrecho lazo, el único que puede hacer la felicidad de este país.»

La lucha contra la institución monárquica continuó, cada vez más enardecida, en la lista civil. Aquí fué donde se presentó el Sr. Pi y Margall reforzando los argumentos del Sr. Salmerón que, más bien que la apoteosis de la forma republicana, había hecho la acusación de
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la Monarquía. Aquí era donde la coalición republicana pensaba dar y dió, en efecto, su último y más rudo golpe; pero aquí también fué donde la Monarquía encontró su más gallarda defensa. El discurso del Sr. Pi y Margall, que mucha gente ha calificado como una prueba de la decadencia del incansable propagandista, es el discurso más grave y de más trascendencia que se ha pronunciado contra la Monarquía española y contra todas las situaciones de paz y de reposo. Todos los motines, todas las asonadas, todos los crímenes que se han cometido en España, en lo que va de siglo, en nombre de la política; todas las guerras, todas las revoluciones, todos los desastres que ha sufrido la nación española, todo debía imputarse, según el señor Pi y Margall, á la Monarquía y á los Reyes. Ya en este terreno se habían encontrado los oradores de la coalición con el Sr. Maura, que hizo el proceso de la República; con el Ministro de Estado, Sr. Moret, que pronunció uno de los discursos más bellos y más interesantes de su vida; con el Sr. Gullón que, á su autoridad como ex-Ministro de la Corona, reúne la cultura y la templanza persuasiva de su oratoria; con el Ministro de Hacienda, Sr. Camacho, que pidió rasgos de elocuencia á la entereza de su carácter y á su lealtad como Ministro del Rey Don Alfonso XII; pero á esta esforzada empresa, en que los estímulos del patriotismo, las convicciones de la razón, las enseñanzas de la historia y las luces de la ciencia daban constantemente nuevas inspiraciones y nuevos alientos, puso término el señor León y Castillo levantándose á contestar al Sr. Pi y Margall y á resumir el debate como presidente de la comisión del proyecto de lista civil. El discurso del Sr. León y Castillo es uno de esos documentos que la historia graba en sus páginas y que la política recuerda constantemente. Aparte de su mérito como obra de arte, una de las más acabadas que ha producido la tribuna española, en él puede verse el paralelo de la República y la Monarquía y la prueba de que, ni aquélla encarna en el sentimiento del país, ni la Monarquía ha perdido uno sólo de los prestigios de que la rodean la historia con sus enseñanzas y la ciencia política con sus progresos.

«Al país—decía el Sr. León y Castillo, produciendo una gran sensación en la Cámara—le importa muy poco que una forma de Gobierno le cueste 10 ó 12 millones más ó menos. Lo que al país le importa es que cese este eterno conspirar, ese conspirar eterno contra todos los Gobiernos, sean conservadores ó liberales. Lo que al país le importa es que concluya para siempre esa raza, reducida ya, pero no extinguida aún, de los ilusos, de los fanáticos y de los cándidos, que se prestan á servir de instrumento y de víctimas de los que al lado allá de la frontera, sin exponer jamás sus personas, no tienen otra.
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ocupación que la de perturbar y deshonrar á su patria. Lo que al país le importa es que un Gobierno, cuéstele más, ó cuéstele menos, que esa es cuestión de poca monta, le garantice el orden para vivir, y la libertad para desenvolverse. Por eso este país es monárquico.

»Por ahí debe empezar la obra de la regeneración de la patria española; por ahí hay que empezar á interesarse, señores republicanos, por la suerte de la nación. Si no se quiere que España sea la potencia más septentrional de África, en lugar de ser la nación más meridional de Europa, es necesario que todos los partidos, sea el que fuere su matiz político, y que todos los hombres públicos condenen las apelaciones á la fuerza por antieuropeas y por salvajes.»

Los acentos varoniles del Sr. León y Castillo, la energía de su entendimiento y de su palabra, la altura y la extensión de sus ideas, la rectitud y la severidad de sus juicios, la elocuencia, á veces avasalladora, á veces persuasiva y siempre extraordinaria del ex-Ministro de Ultramar, revelaron una vez más á la Cámara y al país que, ya se siente entre los Ministros, ya presida una comisión de la importancia de la que ha mantenido la ley de la lista civil, ya se coloque, como se colocaba el inmortal Ríos Rosas, de quien parece tener algo de aquella sublime naturaleza, en la cúspide de la mayoría, donde quiera que esté, allí tiene el partido liberal un atleta poderoso y las instituciones una de sus más firmes garantías.

Francisco Calvo Muñoz.
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CRÓNICA POLÍTICA EXTERIOR

19 de Julio

Hay en todos los países una masa de ciudadanos independiente y sesuda que, desposeída de pasión y sin tomar parte activa en la lucha diaria de la política, sigue atenta el hilo de los sucesos, discierne con calma y se inclina con libertad hacia la opinión y soluciones que entrañan positivos beneficios para la patria; siendo de notar que, entre las singularidades del pueblo inglés, se encuentra la de estar aquellas gentes en mayor proporción que en otras partes. No de otra manera se explica el considerable número de diputados adictos á Mr. Gladstone que, según los telegramas, van ya elegidos. No parece probable, sin embargo, lleguen á ser mayoría, y, por consiguiente, al conocerse las cifras definitivas de las parcialidades que compongan la Cámara, ocurrirá la segunda derrota del Gobierno y su retirada, por lo tanto, sustituyéndole una especie de fusión de liberales disidentes y conservadores.

En cualquiera otra nación de Europa que no estuviera habitada por la raza anglo-sajona y que no fueran, como en Inglaterra, tan repulsivos los procedimientos extralegales, á partir de la noche del 7 al 8 de Mayo, que nos permitimos calificar de infansta para aquella nación, hubiéramos presenciado una serie de alborotos y desastres como se iniciaban en Armagh y Belfast; pero, tanto los ciudadanos de la grande isla como los de Irlanda y Escocia, tienen arraigadas costumbres de orden, gran respeto á las leyes, á los poderes públicos y á la opinión de su país, y así se comprende que á la fuerte explosión de disgusto por la primera derrota de Gladstone sólo suce-
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diera la discusión, la propaganda y el trabajo electoral, en favor cada partido de sus opiniones y deseos, en lo cual va envuelto un notabilísimo ejemplo de sensatez y de cultura que nos ofrece la gran Bretaña, en cuya actitud es posible perseverar, para su honor y bienestar. Mas con todas estas condiciones y precedentes, mucho dudamos se conserve la paz, en virtud del estado de cosas allí planteado.

Si, en efecto, traen mayoría á la Cámara los enemigos de las reformas proclamadas por Gladstone, después que la Corona, siguiendo las prácticas ampliamente liberales de aquel reino, consultó al país, manifestado el segundo descalabro del Gobierno, aceptará las dimisiones de éste, creándose una nueva situación que representará la negación absoluta de lo que aquél se proponía e Irlanda esperaba con ansia; pero si por un lado la Reina procede siguiendo las indicaciones del número y el calor con que se han agitado los conservadores, quizá no perderá de vista lo que significa esa gran parte del país que ha seguido á Gladstone, no obstante haberse propalado que «este político caduco deliraba al desear la desmembración y debilidad del Imperio Británico.» Los vencidos, pues, son muchos, y la mayoría será escasa; los lamentos de Irlanda crecerán, los diversos intereses y pasiones que hoy se han sumado para vencer al Gobierno sufrirán modificaciones, ya porque felizmente pudieran estudiar de nuevo y con calma esta complicada cuestión, ya porque, acosados por una situación de fuerza y sangre, estimen preciso buscar un término por el que se llegue á lo normal.

Si, como parece más probable, se forma un Gobierno conservador, éste llevará una vida trabajosa y efímera; porque, á excepción de lo que se relacione con el asunto capital de Irlanda, se le separan los liberales disidentes, á menos de suponer una apostasía, en cuyo caso colocarían á Gladstone en la necesidad de asimilarse otros elementos avanzados, origen, quizá, de mayores consecuencias. Si así no sucede, la mayoría será tan exigua, que tendrá constantemente en peligro la existencia del Gobierno. Por otra parte, se corre la contingencia, dado el calor que á unos y otros anima y la profunda división que los separa, de que se reproduzca al presente aquella secta compuesta de hombres inteligentes y entusiastas que se llamaron anglicanos, dirigida un día por Wilberforce, á la que perteneció el célebre Pitt, y de cuyo poderoso elemento recibió más de una vez fuerte apoyo en su accidentada vida política.

Nada se ha resuelto; la lucha continuará, puesto que las fuerzas están casi equilibradas, resultando patente la verdad de que una porción considerable del pueblo inglés quiere y desea se atiendan las quejas de Irlanda. La aspiración de ésta no es de hoy;
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viene de antiguo exponiendo sus reclamaciones, y, mucho nos equivocamos, ó está cercano el día en que sean debidamente atendidas. A la resistencia sistemática de los poderes públicos corresponde el aspecto grave que va tomando la cuestión. A la predicación y súplicas en un tiempo de Daniel O'Connell, ha sucedido la excitación á la lucha y enérgicas demandas de Parnell; á la soledad de entonces, ha sustituido el acompañamiento de una buena parte del Reino Unido; á la resignación y sufrimiento de otras veces, opone hoy Irlanda rudo desasosiego y la rebelión que apunta, y haciendo irá su camino forzosamente la necesidad de llegar á la autonomía, desprendiéndose por de contado que es más político el Ministro que como Gladstone la quiere conceder, que el que mañana se vea estrechado á concederla.

Según los últimos datos recibidos en Madrid, el estado de las elecciones era el siguiente:

    Conservadores
    270

    Liberales disidentes ó unionistas
    56

    Gladstonianos
    140

    Parnelistas
    72

    538

    La Cámara de los Comunes se compone de
    670

    Queda aún por conocer la calidad de representantes.
    132

Suponiendo que de estos desconocidos no obtenga el Gobierno más que la mitad, reunirá Gladstone la importante minoría de 278 Diputados, número por todo extremo elocuente y significativo.

La situación de Francia ha cambiado poco ó nada desde que en el número anterior nos ocupamos algo en sus asuntos. La lógica impera en ellos como en todo, y de aquí las dificultades con que tropiezan los Sres. Grévy y Freycinet; indudablemente éstos creyeron de buena fé en la eficacia de la medida de expulsión de los Príncipes; que este acto satisfacía las exigencias de la gente avanzada y bullidora, quedando en calma con los amigos y además exentos de todos los peligros que aquellos personajes representaban viviendo dentro de la República.

Los Príncipes abandonaron el territorio francés inmediatamente que la ley fué votada en el Senado; y miradas las cosas con frialdad, bien podemos decir se puso de manifiesto que existen muchos ciuda-
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manos de la Administración hasta cierto espíritu de beneficencia, por lo mismo que están en poder de ella; que así como ésta hemos visto que no puede ser industrial, tampoco debe ser especuladora porque no se la puede someter, á las veces, á la ley común mercantil, lo cual constituye un privilegio á su favor, además de coartar la iniciativa individual en esa clase de especulaciones mercantiles.

Y con efecto; si la falta del debido interés en ese ente, meramente jurídico, para sacar la justa recompensa en pró del esfuerzo y beneficio que presta, es causa de que produzca como industrial mal y caro, ¿qué puede esperarse de esa institución de crédito puesta en manos de las corporaciones populares y á merced de las influencias de la localidad? pues es evidente que el resultado que se obtendrá, como se está viendo en la práctica, es el consiguiente á esa influencia, que se presta más por pasión y por espíritu de partido que por principios de justicia. Así es que los pósitos, si aprovechan, es á los que saben conquistar el favor; y los demás sólo saben que existen, pero no para ellos; es decir, los pósitos son explotados por el caciquismo de la localidad, poco escrupuloso en ello, porque siendo intereses no suyos, aunque estén bajo su salvaguardia, el antojo en disponer de ellos no halla rémora en ninguna clase de consideraciones. Por otra parte, ¿se ha parado alguien en la manera y modo de llevar la cuenta y razón de los pósitos y ha considerado y estudiado si las ganancias compensan el gasto que su conservación y custodia exige? Difícil es saber esto; porque una gestión como esa, que debía ser eminentemente pública, parece que es asunto de los íntimos de la familia, según la reserva que se guarda. En fin, que todos esos defectos y otros que por prudencia omitimos y que podrían ennumerarse, hacen á los pósitos odiosos para muchas personas, y esto bastaría solamente para abolirlos; porque la Administración, lejos de llevar á los Municipios motivos y causas de renecillas y odios, debe hacer que éstos desaparezcan y convertirse únicamente en juez del campo, llenando sus misiones principales, que son, si tiene la función tutelar citada en la pág. 18, además velar
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danos, muchas familias que simpatizan con aquéllos y las instituciones que simbolizan; pero que estaban muy lejos, tanto los bonapartistas como los orleanistas, de tener fraguada una fuerte organización dispuesta á conspirar y luchar contra el Gobierno constituido; y esas simpatías y esos deseos de unos y otros, bien pueden estimarse tíbios y faltos de impulso, cuando un pueblo tan fácil de excitar y de arrebatar como el francés y que para cualquiera espectáculo inocente ó baladí se reúnen miles de personas, la despedida de aquellos Príncipes fué fría e indiferente, así por parte de los amigos, como de los adversarios.

No es ya escaso el número de años que lleva de existencia la República, en cuyo período de tiempo bien podían haberse manifestado de alguna alarmante manera las fuerzas y maquinaciones de los monárquicos; y, por el contrario, han permanecido éstos en un estado casi absolutamente pasivo, llegando la fatalidad á anular su escasa potencia, primero con la muerte del hijo de Napoleón III y luego con la del Conde de Chambord; accidentes ambos que, ajenos á los esfuerzos de los republicanos, vinieron á afirmar la estabilidad de su gobierno. No se alcanza cómo las lumbreras y los caracteres del republicanismo en Francia no utilizaron en su provecho las ventajas que la desaparición de los citados personajes, combinada con un tacto exquisito en su política les proporcionaba, para tomar puntos angulares sobre que sustentar la República.

De un lado, el bonapartismo que sucumbió en Sedán, sólo contenía recuerdos y lágrimas por sus grandezas pasadas y sus errores cometidos, perdiendo su último baluarte al morir el Príncipe Luis Napoleón; y reducido casi á mera entidad histórica, dejaba hueco con su nulidad á la cimentación, sin trabajo, de la nueva forma de gobierno.

Por otra parte, los escrúpulos y rigorismos que sostuvo hasta su muerte el Conde de Chambord, mantuvieron débiles e indecisos á los orleanistas, sin que ello fuera causa á dar al legitimismo otro temperamento que el seguido siempre de la resignación y el rezo, resultando de aquí otro motivo de medro seguro para el moderno orden de cosas. Y si á esto hubiérase añadido un fuerte sistema de intransigencia con los intransigentes; un empeño decidido en inspirar confianza al país, en no hostilizar por puro capricho las creencias religiosas, teniendo á raya á cuantos elementos perturbadores procurasen estorbar el arraigo y desarrollo de la República, no tendría ésta hoy los temores que abriga; porque firme sobre las bases que hemos enumerado, bien podía desafiar las asechanzas y embates de sus enemigos, haciendo el tiempo lo demás. Otros muy distintos derroteros han seguido, señalados por el miedo y mal entendidas compla-