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gla universal. Cada civilización que haya visto el mundo en cualquiera época, tiene sus periodos de vigoroso crecimiento, de paralización y de estancamiento, su declinación y su caída. De todas las civilizaciones que han surgido y florecido, sólo restan hoy las que se han paralizado, y la nuestra, que aún no es tan antigua como eran las Pirámides cuando las contempló Abraham, pues detrás de las Pirámides se recordaban veinte siglos de historia.

Es indudablemente cierto que nuestra civilización tiene una base más ancha, es de un tipo más avanzado, de movimiento más vivo y de vuelo más elevado que ninguna otra civilización precedente; pero atendiendo á esto, difícilmente está más adelantada respecto á la civilización greco-romana de lo que ésta lo estaba respecto á las civilizaciones asiáticas; y si así fuese, esto no probaría nada en lo referente á su permanencia y futuro adelantamiento, á menos que no se probase que es superior en todo aquello que causó la última desfcción de sus predecesoras. La teoría corriente no pretende esto.

Seguramente que nada hay más lejos de la explicación de los hechos de la historia universal que esta teoría de que la civilización es el resultado del curso de la selección natural que opera el adelanto y eleva el poder del hombre. El que la civilización se haya levantado en diferentes tiempos, en distintos lugares, y progresado en distintas proporciones, no es incompatible con esta teoría, pues esto debiera resultar de la desigual oscilación de las fuerzas impelente y resistente; pero el que el progreso, donde quiera que comience (pues aun entre las tribus más inferiores se considera que ha habido algún progreso), no haya sido en lugar alguno continuo, sino que donde quiera ha venido á una paralización ó retrocesión, sí es absolutamente incompatible. Pues si el progreso opera la fijación de un perfeccionamiento en la naturaleza humana y produce así ulterior progreso, aunque pueda haber casuales interrupciones, no obstante, la regla general deberá ser que el progreso existiese continuo, el adelanto deberá conducir al adelanto y la civilización deberá ser desenvuelta en otra civilización más elevada.
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EL PROGRESO Y EL PAUPERISMO

No sólo la regla general, sino la universal es el reverso de esto. La tierra es la tumba de los imperios muertos, no menos que de los hombres muertos. En lugar de adelantar la cultura los hombres aptos para un mayor progreso, todas las civilizaciones, que eran en su tiempo tan vigorosas y progresivas como la nuestra es al presente, han venido por sí mismas á detenerse. Las artes han declinado gradualmente, la instrucción se ha hundido, el poder desvanecido, la población se ha dispersado, y del pueblo que ha edificado grandes templos y poderosas ciudades, desviado el curso de los ríos, atravesado montañas, cultivado la tierra como un jardín é introducido los mayores refinamientos en los actos más pequeños de la vida, ha quedado sólo un resto de escuálidos bárbaros, que han perdido hasta la memoria de lo que fueron sus antepasados y han considerado los fragmentos que han sobrevivido de su grandeza como obra de genios ó de la poderosa raza antidiluviana. Tan evidente es esto, que cuando pensamos en el pasado surge en nuestra mente la inexorable ley, de la cual no podemos creernos más excitos que el vigoroso joven que siente el calor de la vida en todos sus miembros destinados á la disolución, que es el destino final de todo. «Aun para ti también, ¡oh Roma! debe ser esta un día la suerte fatal.» Escipión lloró un día sobre las ruinas de Cartago, y Macauley nos hace imaginar un nuevo zelandés, que en las edades futuras meditará sobre un arco roto del puente de Londres; sus compatriotas han visto levantarse ciudades en Nueva Zelanda y han ayudado á echar los fundamentos de un nuevo imperio.

Asimismo, cuando erigimos un edificio público, hacemos un hueco en su mayor piedra angular y colocamos en él algunos recuerdos de nuestros días, mirando adelante, al tiempo en que nuestra obra se reduzca á ruinas y nosotros mismos seamos olvidados.

Pero tenga ó no lugar esta alternada elevación y destrucción de la civilización, sea ó no esta retrocesión que siempre sigue al progreso, el movimiento rítmico de una línea ascendente (y yo pienso, aunque no quiero abrir cuestión con esto,
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que sería mucho más difícil de lo que generalmente se supone probar la afirmativa) no constituye diferencia, pues la teoría corriente queda en ambos casos refutada. Han muerto civilizaciones que no han dejado señal de su paso, y el progreso, penosamente conseguido, se perdió eternamente para la raza que le conquistara; pero si se admite que cada oleada del progreso ha hecho posible otra oleada mayor, y cada civilización ha pasado su antorcha á manos de otra civilización mayor, la teoría de que la cultura avanza por los cambios operados en la naturaleza del hombre, son defectuosos para explicar los hechos; pues en todo caso no ha sido la raza la que fué educada y hereditariamente modificada por la antigua civilización, sino una nueva raza que ha venido de un nivel inferior. Los bárbaros de una época son los que han constituido los hombres civilizados de la siguiente, para ser á su vez sucedidos por nuevos bárbaros. Pues antiguamente ha sido el hecho constante que los hombres bajo el influjo de la civilización, aunque al principio han sido perfeccionados, después han degenerado. El hombre civilizado de hoy es en sumo grado superior al incivilizado; pero éste mismo ha tenido lugar en el tiempo del vigor de todas las civilizaciones muertas. Pero hay cosas, como los vicios, las corrupciones, las enervaciones de la civilización en la antigüedad, que pasado cierto punto se han mostrado por sí mismos. Toda civilización que ha sido abatida por los bárbaros, ha percibido realmente por decaimiento íntimo.

Este hecho universal, al momento que es reconocido tiene de su parte la teoría de que el progreso es trasmitido hereditariamente. Examinando la historia del mundo, vemos que la línea de mayor adelanto no coincide por algún espacio de tiempo con línea alguna hereditaria. En algunas líneas particulares hereditarias parece que la herencia sigue siempre al progreso.

Diremos nosotros, por lo tanto, que hay una vida nacional y de raza, como hay una vida individual, que todo agregado social tiene como una cierta suma de energía, cuyo gasto hace necesario el decaimiento. Esta es una idea antigua y ampliamente difundida, pero á la que se da mucha extensión y que
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puede verse constantemente cosechada de un modo incongruente en los escritos de los expositores del desarrollo filosófico. No veo ciertamente por qué no pueda ser establecida esta cuestión en los términos de materia y de movimiento, quedando así claramente comprendida en las generalizaciones de la evolución. Pues considerando á sus individuos como átomos, el crecimiento de la sociedad es «una integración de materia y concomitante disposición de movimiento, durante la cual la materia pasa, de una indefinida incoherente homogeneidad, á una definida coherente peterogeneidad, y en toda esa misma duración el movimiento retenido sufre una trasformación paralela» (1). De este modo podrán obtenerse analogías entre la vida de una sociedad y la de un sistema solar, según la hipótesis de las nebulosas. Así como el calor y la luz del sol son producidos por la agregación de átomos que desenvuelven el movimiento, el cual cesa finalmente cuando los átomos á la larga vienen á un estado de equilibrio ó reposo, y sucede un estado de inamovilidad, que sólo puede ser interrumpido de nuevo por la introducción de fuerzas que invierten el proceso de la evolución, integrando el movimiento y disipando la materia en forma de gas, que desenvuelve el movimiento por su condensación, así puede decirse que la agregación de individuos en una comunidad social desenvuelve una fuerza que produce la luz y el calor de la civilización; pero cuando cesa este proceso y los individuos componentes son conducidos á un estado de equilibrio, asumiéndose su lugar fijo, se sigue la petrificación; y la expansión y difusión causadas por una irrupción de bárbaros, es necesaria para volver á empezar el proceso y nuevo crecimiento de la civilización.

Pero las analogías son el modo más peligroso del pensamiento. Ellas pueden coordinar semejanzas, y, sin embargo, disfrazar ó ocultar la verdad. Todas estas analogías son superficiales, pues reproduciéndose los miembros sociales de un modo constante en todo el fresco vigor de la infancia, no puede

(1) Definición de la evolución de Herbert Spencer, Primeros Principios, pág. 396.
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truye, sino los multiplica y deslic, y acaso de un patriarca ó de un héroe epónimo saca y desenvuelve á nuestros ojos todo un pueblo que estaba absorbido en el individuo mítico; toda una trascordada civilización con sus artes, ciencias, guerras, industrias y comercio.

Se pierde el respeto algo exclusivo á los clásicos griegos y latinos, y al mismo tiempo se estudian y se comprenden mejor por críticos, traductores e imitadores. Así el pseudo-clasicismo se trueca en clasicismo. Leopardi y Hugo Foscolo en Italia, y Andrés Chénier en Francia, sienten y expresan el espíritu de Grecia como nunca. Esto no obsta, sino que estímulala para que se vuelvan á estudiar y admirar las literaturas populares de Europa en la Edad Media y para que se estudien las antiguas literaturas del Oriente, casi ignoradas antes. La poesía de India, Persia y Arabia se ingerta en nuestra moderna poesía.

Entonces sobreviene el deseo de comprender en epopeya colosal y simbólica todo el sistema complejo y enorme de los conocimientos humanos, y Andrés Chénier, Goethe, Edgardo Quinet, Victor Hugo y Espronceda, pintan ó bosquejan cuadros donde entra todo lo existente y todo lo posible, en más ó menos armónico conjunto.

Con tantas invenciones y descubrimientos, nuestro orgulloso júbilo traspasa todo límite razonable y nos eleva al quinto cielo del engreimiento, para que la caída sea mayor y el desengaño más rudo. De las ciencias nuevas se divultan frenéticos encomios. Muchos creen y declaran que Adam Smith hace mil veces más que Cristo por el bien de la humanidad. El método experimental se pone tan en moda que, concediendo por él arbitrariamente privilegio de invención el Canciller Bacon, Macaulay le ensalza hasta dejar á su lado corridos y chiquituelos á Platón y á Aristóteles, si bien positivistas como Draper vengan, sin querer, á Aristóteles y á Platón, poniendo al Canciller como regalado trapo y suponiendo que fué tan ruín sabio como débil y detestable sujeto.

En las clases elegantes, cultas y abastadas, vuelve á impe-
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envejecer una sociedad como lo hace el hombre, por decaimiento de sus facultades. Mientras que las fuerzas agregadas del individuo deben ser la suma de las fuerzas de sus componentes individuales, una comunidad no puede perder el poder vital á menos que no disminuyan las fuerzas vitales de sus componentes.

Sin embargo, en ambas comunes analogías, que asemejan el poder vivo de una nación al de un individuo, y en la que anteriormente he supuesto, se nos presenta el reconocimiento de una verdad óbvia: que el obstáculo que finalmente ocasiona el que el progreso haga un alto en su marcha, es originado por el curso mismo del progreso; que lo que ha destruido toda anterior civilización, han sido las condiciones producidas por el crecimiento de la civilización misma.

Esta es una verdad ignorada por la filosofía corriente, y origen de grandes consecuencias. Toda teoría válida del progreso humano debe responder de ella.

Francisco Molina Salmerón.

{Concluida}
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EL MUNDO SOLAR

II

Bosquejado el Sol y sus principales peculiaridades físicas, y descritos los fenómenos más notables de esa eterna hoguera, tracemos ahora el cuadro grandioso del sistema planetario, de este grupo gigantesco de mundos, del cual forma parte nuestro globo.

De tres siglos á esta parte la Astronomía ha ensanchado extraordinariamente los dominios de nuestro sistema, antes limitados por la ignorancia y por la estrechez de miras de los observadores.

En este periodo de tiempo el hombre, por el libre ejercicio del pensamiento, ha revelado muchos secretos de la Naturaleza, ha descubierto sus leyes, ha sometido á la experimentación y al análisis las fuerzas que actúan y sostienen á nuestro sistema planetario, y ha determinado, en fin, la estructura uranográfica del mismo, el movimiento de que está animado y la inmensa extensión que ocupa en lo infinito.

Merced á estos adelantos, conocemos hoy la organización de nuestro sistema solar con tanta exactitud como conocemos la configuración geográfica de España; y con tanta precisión sabemos las distancias que median entre los astros que lo com-

(1) Véase la REVISTA de 25 de Octubre.
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ponen y el Sol, como las que separan á Madrid de las 48 provincias restantes de nuestra patria.

Negar estos resultados positivos, obtenidos á fuerza de profundos estudios y de titánicos trabajos hechos por hombres eminentes, sería lo mismo que negar que la luz existe; pues aunque la ignorancia rechaza todos los hechos sin conocerlos y sin estudiarlos, y considera absurdo y fantástico lo que está fuera de sus limitados alcances, el triunfo de la ciencia astronómica que hemos consignado es una verdad que no admite réplica, como fundado que está en la certeza infalible de los principios matemáticos y en rigurosos métodos de investigación analítica.

El estudio de esta república celeste es de gran interés para nosotros, no sólo porque á ella pertenecemos, sino por la relación que existe entre esta asociación de mundos y resto del Universo.

El número de planetas que arrastra el Sol por los cielos en su movimiento de traslación es hoy muy considerable, y están divididos en tres grupos distintos.

El primero, próximo al Sol, está formado por cuatro planetas de pequeñas dimensiones comparados con los del tercer grupo. Estos planetas, según el orden de sus distancias al Sol, son: Mercurio, Venus, la Tierra y Marte.

El segundo grupo, bien extraño por cierto, lo constituyen un torbellino, un enjambre de pequeños planetas que circulan alrededor del Sol entre el primero y tercer grupo; y algunos son tan diminutos, que muchas de nuestras ciudades les exceden en dimensiones, pues los principales de ellos miden menos de 100 leguas de diámetro, y en otros este diámetro no pasa de algunas leguas: á estos planetillas se les ha dado el nombre de asteroides (1).

(1) Las condiciones uranográficas de estos paquinos planetas y su número considerable, que contrasta con el exiguo que ofrecen los ocho planetas principales, es una de las peculiaridades más extrañas que distinguen á nuestro sistema solar.

La historia del descubrimiento de estos planetas se debe al interés que supo despe-
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EL MUNDO SOLAR

El tercer grupo, más distante del Sol, se halla también formado de cuatro planetas, pero muy voluminosos si se comparan con los del grupo primero. Estos planetas, en el orden de sus distancias al Sol, son: Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno.

tar en algunos astrónomos la profecía de uno de los hombres más grandes que han existido. Esta profecía se funda en la desproporción que existe entre las distancias que hay entre los planetas interiores y la que separa á Marte de Júpiter. Y en efecto; mientras que las distancias que median entre los planetas que forman el primer grupo, guardan entre sí una proporción regular y casi uniforme, no excediendo la mayor de 19,000,000 de leguas, la distancia que separa á Marte de Júpiter resulta que es nada menos de 136 millones de leguas.

Képler, con su poderoso genio que todo lo adivinaba, fué el primero que advirtió el gran intervalo que existe entre Marte y Júpiter y predijo en sus investigaciones sobre las Armonías del Mundo que algún día se llenaría ese espacio descubriendo un planeta.

La profecía del gran legislador de los cuerpos celestes, de este hombre inmortal que abrió el camino á Newton para fundar su teoría de la gravitación universal, se realizó en efecto; pero no es uno solo, sino que ascienden á un número considerable los que se han descubierto hasta el año actual de 1884 en esa región de nuestro sistema.

Es un verdadero enjambre de cuerpecillos planetarios, un vasto archipiélago de mundos microscópicos; pero todos circulan libremente alrededor del Sol en sus órbitas respectivas entre las de Marte y Júpiter, mediando entre unos y otros distancias considerables, como lo ha demostrado M. Parmentier en una lista tan gráfica como original que ha publicado, en la cual está representada la distribución ordenada y la situación que ocupan en el espacio cada uno de esos astros en el orden de sus distancias al Sol.

El primer dia del siglo corriente comenzó la serie de estos descubrimientos, y desde entonces no pasa año sin que se descubran nuevos asteroides. De algunos de los últimamente descubiertos no están calculados los elementos de sus órbitas; tampoco han recibido nombre todavía algunos de ellos.

La razón del descubrimiento de estos asteroides se debe casi siempre, más que á la casualidad, al manejo de buenas cartas celestes en donde están anotadas cuidadosa y exactamente todas las estrellas fijas, á fin de conocer por su medio estos pequeños cuerpos, que por el movimiento propio de que están dotados se distinguen de las estrellas fijas, las cuales ocupan siempre un mismo lugar en el cielo. De este modo se conoce en seguida que el astro descubierto no es una estrella, sino un planeta.

Todos estos cuerpecillos no son visibles sino con el auxilio de un telescopio, con excepción de Vesta y de Ceres, que en algunas ocasiones se pueden observar á la simple vista como estrellitas de sexta magnitud. Son tan pequeños, que el diámetro del más voluminoso, Vesta, está valuado en 102 leguas, y el de la mayor parte sólo tienen algunos kilómetros.

De estos asteroides, el más próximo al Sol es Modusa, cuya distancia es dos veces la
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Para hacernos cargo de sus tamaños respectivos, baste decir que Urano, el más pequeño de este grupo, excede en magnitud á los cuatro planetas reunidos del grupo primero.

de la Tierra á aquel luminar; y el más remoto, Hilda, describe su órbita á una distancia casi dos veces mayor que la de Medusa.

Por una coincidencia rara, pero fácil de comprender conociendo la excentricidad de las órbitas de estos asteroídes, resulta que Ethra, en su perihelio ó punto más cercano al Sol, corta la órbita de Marte; y en su afelio, ó punto más remoto del Sol, atraviesa también la del último asteroide, Hilda. En la ignorancia en que estamos acerca del destino de los astros y del objeto final de la existencia de las cosas, no se puede negar en absoluto que estos dos cuerpos se encuentren algún dia; y si hemos de dar crédito á la hipótesis de M. Courbe, aíse, acaso se verifique este fenómeno en el mes de Diciembre de 1960.

En este caso, como los asteroídes marchan en el mismo sentido que Marte y Júpiter, la atracción del primero de estos planetas, combinada con el movimiento de Ethra, podría convertir á éste en un satélite de Marte, ó trastornar de tal manera el movimiento del asteroide, que variase por completo la forma y los límites de su órbita actual, como sucedió en 1770 al cometa de Lexell por la poderosa atracción de Júpiter.

La masa total de estos mundos alreviados equivale á la tercera parte de la masa de la Tierra, y no producen sino una débil perturbación en el movimiento de Marte. Por esta razón la pesantez es extremadamente tenue sobre cada uno de ellos, puesto que su masa es insignificante; es, según los cálculos más exactos, diez veces más débil que sobre la Luna, en donde un objeto recorre 80 centímetros en el primer segundo de su caída.

Colocados en cualquiera de estas islas planetarias, podríamos saltar sin el menor esfuerzo muscular á prodigiosa altura, y si corriésemos por sus llanuras lo haríamos con una velocidad vertiginosa. Así, pues, como la atracción allí es tan insensible, si una bala de cañón fuese arrojada desde el asteroide Cloto, por ejemplo, no volvería á este astro, sino que se dirigiría probablemente hacia el asteroide Juno, que dista de su compañero 260 leguas. Tal es la fuerza de la gravedad en estos mundos tan extraños; insignificante ó casi nula.

A pesar de que estos astros no representan gran papel considerados como unidades individuales en nuestro sistema, vísase hasta dónde llega el poder incontrastable de la Naturaleza: el examen telescopico ha revelado que muchos de estos cuerpos están rodeados de atmósfera, lo cual ha permitido determinar en algunos sus variaciones meteorológicas; y la análisis espectral ha puesto fuera de toda duda en Vesta estos importantes fenómenos, pues los rayos de absorción indican la presencia de una ligera atmósfera alrededor de este asteroide.

La mayor parte de estos cuerpecillos son deformes, y por los cambios que ofrecen en la luz solar que reflejan se ha reconocido que muchos son irregulares en su forma, poliedricos y de otras figuras; lo que, unido á la rara circunstancia de que la intersección de