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CRONICA POLÍTICA EXTERIOR

9 de Mayo

La árdua y verdaderamente atrevida empresa en que está comprometido en Inglaterra Mr. Gladstone, lo variado y pintoresco de los negocios públicos de Francia, los actos y palabras de Mr. de Bismarck, y otras muchas cosas que llaman de continuo la atención de los diplomáticos, han sido un tanto abandonadas para en los últimos días fijarlas muy particularmente en el conflicto turco-griego.

Mucho tiempo hace que no habíase presentado incidente ninguno en Europa que produjera una insistente y común acción de las grandes potencias, como la provocada ahora por el reino helénico. Las trasformaciones políticas que se han ido operando en los principados Danubianos y península de los Balcanes, han venido avivando en Grecia, tanto el deseo de ensanchar sus fronteras, como el odio al imperio Otomano, con el cual se ha hecho popular una ruptura; y creyendo ocasión propicia la guerra servio-búlgara, creció el entusiasmo en Atenas y el Gobierno puso sobre las armas el ejército, que está hoy dando margen á una intervención material de las grandes poten-
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mayor natalidad corresponde á las zonas más pobres de Madrid y la menor á las más ricas.

III

Mortalidad.

El número de defunciones registradas en Madrid durante el quinquenio 1880-84, fué el siguiente:

    AÑOS
    DEFUNCIONES

    Cifra absoluta.
    Por 100 habitantes

    1880
    15.909
    4,0

    1881
    14.826
    3,7

    1882
    18.196
    4,6

    1883
    17.134
    4,3

    1884
    15.341
    3,9

    <i>Promedio</i>
    16,281
    4,1

Notables alternativas presenta la mortalidad de Madrid en el trascurso de los cinco años comprendidos en el precedente cuadro. Así es que de 1881 á 1882 el número de fallecidos aumentó nada menos que en un 23 por 100. Pero ya hemos dicho que las epidemias explican cumplidamente estas irregularidades en las cifras expresivas del número de defunciones, y aun otras mucho mayores.

Para saber si la mortalidad de una población ó de un país aumenta ó disminuye, es preciso comparar promedios deducidos de series de años correspondientes á distintos períodos, y aplicando este procedimiento á Madrid, resulta, por fortuna, que la mortalidad disminuye en la capital de España, pues en el decenio 1861-70 se registraron por término medio anual 4,5 fallecidos por cada 100 habitantes, y ya hemos visto que en el quinquenio 1880-84 esta relación ha sido de 4,1 por 100. Todavía, sin embargo, la mortalidad de Madrid es muy supe-
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cias, en la que hemos visto ser una de las principales iniciativas la de Inglaterra. Esta asiduidad de la política inglesa en Oriente sin duda reconoce por causa el pensamiento de evitar las consecuencias gravísimas que pudieran acarrear á Europa la descomposición violenta y rápida de Turquía, de cuyo temor participa quizá la Francia, cuyas actuales y especialísimas circunstancias no son á propósito para prestar atención á la pavorosa cuestión de Oriente. Sean estos ó parecidos los móviles que impulsan á las dos naciones divididas por el canal de la Mancha, y análogos ó desconocidos los de las potencias del Norte, es lo cierto que, tomando por pretexto la conveniencia del statu quo y el respeto al tratado de Berlín, las grandes potencias coaligadas causan en los días presentes una fuertísima presión sobre el reino y Gobierno de Grecia.

Muchas y continuadas han sido las gestiones practicadas por la diplomacia para alcanzar del Gobierno de Atenas el desarme del ejército, como asimismo que desvanciese la atmósfera hecha en favor de la guerra, acompañada con la presencia de las tropas en las fronteras turco-helénicas y con grandes aprestos marítimos. Ningún efecto favorable produjeron los consejos y exigencias, corriendo el rumor por las cancillerías de la necesidad de una nota colectiva que llevara al Gobierno de Grecia el convencimiento de estar las potencias decididas á sostener el estado de paz; y Francia, que procura con empeño reconquistar la influencia diplomática, perdida desde la guerra con Alemania, ofreció conseguir del Gobierno de Atenas accediese á las pretensiones de aquéllas, en lo que no habría humillación, puesto que la República francesa se había negado á suscribir el acuerdo antes citado.

Evasivas, dilaciones y encubiertas negativas, ha ofrecido sólo el Gobierno griego en el curso de estas negociaciones, y al significar por conducto del Ministro francés su propósito de ordenar el desarme, coincidió esto con la entrega de un ultimatum que, al decir de
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Delyannis, deprimía la dignidad de Grecia, siendo indispensable su retirada para proceder á lo que ya tenía ofrecido. Así continuaron las cosas, indeciso el Gobierno, al parecer, entre la presión causada por los representantes extranjeros y la opinión pública, que con ardoroso entusiasmo le empujaba hacia la guerra con Turquía, hasta que se determinó la retirada de los Ministros de Inglaterra, Alemania, Austria, Italia y Rusia, precedidos, por supuesto, del Embajador turco Feridum-Bey.

La poca diligencia del Gobierno griego en seguir los consejos de Francia, y el ultimátum de las potencias que prescinde de aquellas gestiones, han dejado á nuestros vecinos en situación poco airosa; y según las últimas noticias, se ha comunicado ya oficialmente al Gobierno de Atenas el bloqueo de sus puertos principales por la escuadra combinada, estando en estos momentos cuidadosa y atenta la atención de Europa y fija las miradas de todos los diplomáticos, como decimos antes, sobre Oriente, por creer de gravedad suma e incalculable trascendencia todo trastorno en aquella parte del mundo.

A más de los desvelos que á los hombres de Estado ingleses ocasiona el pleito entablado en los confines del Mediterráneo, les preocupa grandemente hace tiempo las cuestiones de Irlanda, y sobre todo en estos días, en que se trata de solucionar el hondo problema de conceder cierta autonomía á la célebre isla Católica.

La Cámara de los Comunes y todo el Reino Unido sigue con vívido interés el curso de estos asuntos, esperándose con impaciencia en los actuales momentos el fruto de las negociaciones entabladas entre Mr. Gladstone y Mr. Chamberlain, para venir á un acuerdo en tan capital cuestión, creyéndose, acentuará su oposición este último, y que el mismo presenta un contraproyecto por el cual Irlanda deberá estar representada en la Cámara de los Comunes al tratarse de los negocios generales que afecten por entero los intereses británicos, siendo en Londres insistentes los rumores de que dicho mister
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Chamberlain ha conseguido entre los diputados tal número de adhesiones, que la viabilidad ó sepultura del proyecto de autonomía está en su mano, y quizá hasta la existencia del Gabinete. Mas hay periódicos que afirman de una manera rotunda estar en terreno firme mister Gladstone, citando una reunión celebrada en Loudres el día 5 por la Federación Liberal Nacional, en la que fueron desechadas después de maduro debate las pretensiones de Chamberlain; y por otra parte, no pierde terreno la creencia de que el primer Ministro inglés tiene tan arraigadas sus convicciones en este particular, que llegará hasta la disolución del Parlamento, opinión robustecida hoy por el último manifiesto de este hombre de Estado, en el que con sorpresa, verdadera de todos los círculos políticos, apunta la idea del estudio y discusión que conduzcan un día á idénticas resoluciones sobre Escocia y el país de Gales.

Las últimas noticias, así telegráficas como las de la prensa, aseguran ser un hecho fuera de toda discusión el estar decidida la Santa Sede á acreditar un Nuncio en China. Las observaciones sobre ello aducidas por el Gobierno francés en el Vaticano, no han podido obtener la renuncia ó modificación de aquel proyecto, no obstante sus declaraciones, declinando toda responsabilidad que pudiera caberle en ulteriores sucesos por razón del protectorado que sobre los católicos ejerce en el Celeste Imperio.

El día 7 de este mes se votó, por fin, en la Cámara de diputados de Berlín la ley político-ecclesiástica, que viene á modificar de un modo notable aquellas disposiciones tan duras para el clero católico, y que se conocen con el nombre de Leyes de Mayo, productoras de una grande tiranía de relaciones con el Vaticano. El deseo del Pontífice, manifestado en ocasiones diversas, de llegar á un arreglo, y al mismo tiempo la política, fuerte unas veces, transigente otras, pero siempre hábil, del Príncipe de Bismarck, han hecho que después de una larga y amistosa negociación, se haya venido á este fin satis-
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factorio para todos, y durante la cual, León XIII ha sido objeto de todo género de consideraciones.

Más tranquilizadoras son las noticias de los Estados Unidos sobre los efectos que la repercusión de las revueltas anarquistas en Europa allí produjo. Las autoridades de la gran República han tomado actitud enérgica, en vista de que, pasando de las manifestaciones que allí extensamente se toleran, se llegó al procedimiento de destrucción y de lucha sangrienta.

Como en aquel pueblo singular todo es grande y extraordinario, existiendo elementos para todo, no nos extraña el chispazo de anarquismo presentado allí; pero que si hacemos una comparación de territorio, población y otras cosas, con Bélgica resulta aquello de escasa importancia hasta ahora, no obstante las negras proclamas que publica el periódico Arbeiter Zeitung.

No tomando en cuenta el calor de ciertos clubs de París, y la ciega saña con que se maltratan los socialistas y radicales en sus periódicos, bien puede decirse hay en estos días calma política en Francia, y nada ha significado el triunfo de M. Gaulier contra Ernesto Roche, patrocinado por Enrique Rochefort. Las fuerzas han estado equilibradas y abstenido el elemento conservador. Doblemente sensible es esta derrota para el interesado, puesto que ahora tiene que sufrir quince meses de cárcel á que está condenado en Decazeville.

Apagada casi por completo la agitación minero-socialista de dicho Decazeville, no queda en estos momentos síntoma de perturbación alarmante, aunque sí dificultades en el seno del Gabinete que preside M. de Freycinet. Mucho va pronunciándose la opinión contra el Ministro de Hacienda M. Sadi-Carnot, lo cual es posible dé lugar á una modificación ministerial, cosa poco fácil, á causa de los rocamientos que existen entre las personas que pudieran sustituirle y el Gobierno.
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Los círculos financieros de París se siguen ocupando del empréstito próximo á realizarse, el cual se sabe de antemano quedará pron- tamente cubierto; advirtiéndose también en las regiones oficiales, como en la opinión pública, cuidado y empeño por todo lo que se re- fiere á la futura Exposición universal.

Muchas dudas ofrece el acierto que consiga el Ministerio al rele- var el General Appert de la Embajada de Rusia. Este es un suceso á que se da determinada importancia estos días por ciertos reflexivos y maduros políticos, como se nota al mismo tiempo disgusto en las clases pacíficas y sensatas de la vecina República, á causa de la dureza con que trata las cuestiones religiosas el Ministro de Cultos M. Gblet.

Funeños resultados dieron siempre las crudezas de los gobiernos, en todo lo que se refiere á las creencias religiosas de un pueblo.

Ramón García Galván.
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CRÓNICA CIENTÍFICA

Petróleo egipcio.—Cartucho Edisson.—Cometas visibles.—Preparación de las cuerdas.—Tonelería mecánica.—Frenos para ferrocarriles.—El megatoscopio.—El mawas.—Dorado de metales.—Piensos para el ganado.—Abonos fenicados.—Mr. Pasteur.—Conservación de materias orgánicas.—Alimentación sacarina del ganado.—Ladrillos impermeables.

Se han descubierto cerca del canal de Suez unas abundantes minas de petróleo, cuyo empleo como combustible está dando buenos resultados en algunos buques ingleses que lo han ensayado. Su calidad es de la clase del de Busma. De cien galones de petróleo de América, los refinadores destilan 70 ó 75, propio para el alumbrado, y los restantes, después de extraída la bencina, la vaselina y otros productos, se utilizan para combustible; el petróleo ruso de la región de Caspio sólo da 27 por 100 para el alumbrado, y casi todo el resto sólo se emplea como combustible; el descubierto en Egipto da solamente 10 por 100 para el alumbrado, de modo que la mayor cantidad sólo es aprovechable para combustible.

La explotación de estos grandes depósitos facilitaría el establecimiento de una vía férrea para ir á la India, consumiendo las locomotoras carbón hasta la frontera rusa, leña desde ésta al mar Caspio y petróleo en el resto del trayecto hasta Calcuta.

Si se generaliza el sistema de transporte de petróleo en algibes, tanto por mar, que algunos buques ingleses han ensayado con éxito para grandes travesías, como por tierra, en wagones especiales, en vez de servirse de barriles, como se practica comunmente, se abaratará el precio de este líquido, alcanzando mayor desarrollo las transacciones comerciales.

Las obras de apertura de túneles, desmontes, puertos y otras análogas,
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necesitan grandes fuerzas producidas por sustancias explosivas, como la dinamita y varias clases de pólvoras, todas de manejo peligroso si no se procede con gran precaución. El cartucho eléctrico de Edisson tiene la gran ventaja de no ofrecer peligro alguno, y, sin embargo, su explosión desarrolla gran fuerza expansiva. Lo constituye un tubo de cristal de paredes muy fuertes, cerrado herméticamente y lleno de agua acidulada, con dos conductores de platino que penetran al través de las paredes, y á los cuales se fijan los alambres procedentes de una máquina dinamo-eléctrica, ó de una batería de potencia. Al pasar la corriente, se descompone el agua contenida en el cartucho en sus dos elementos oxígeno e hidrógeno, acumulándose estos dos gases á una gran presión, constituyendo una mezcla detonante, que al estallar rompe las paredes del cartucho y ejerce un gran esfuerzo contra las paredes de la cavidad en que estuviese colocado. Además de que este cartucho sólo resulta explosivo por el paso de una corriente eléctrica, tiene la ventaja de que al estallar no desprende gases que impurifiquen el ambiente, ventaja muy apreciable en las obras subterráneas ó en las de parajes de difícil ventilación.

Durante el presente año podrán observarse cuatro cometas: El primero, llamado Weis, descubierto en 1873 por el director del Observatorio de Viena, no se ha podido calcular con precisión la época en que aparecerá, por no conocerse con seguridad las periodicidades á que está sujeto; otro es el denominado Tempel-Switt, descubierto en 27 de Noviembre de 1869 por Tempel, en Marsella. También Switt, en Rochester (Estados Unidos) y Lohse, en Dum Echt, lo vieron en 1880, practicando repetidas observaciones desde 11 de Octubre de dicho año hasta 22 de Enero de 1881, por medio de las cuales hicieron los cálculos astronómicos y fijaron la órbita de este cometa, que podrá verse en el mes de Mayo. En el de Agosto será visible el cometa Winnecké, descubierto por el astrónomo de este nombre en 1858, y observado además en los años 1869, 1875 y 1880. El cuarto, llamado Biela, se ha visto en los años 1846, 1852, 1859, 1866 y 1879.

Muchos accidentes de rotura de andamiajes son debidos al mal estado de las cuerdas, que expuestas á la intemperie se pudren facilmente y pierden su fuerza de cohesión. Para dar gran duración á las cuerdas de cáñamo, se sumergen durante cuatro días en una solución de 20 gramos de sulfato de cobre y un litro de agua, y después que esté seca la cuerda se empapa en un baño que contenga 100 gramos de jabón por un litro de agua, dejándola secar antes de usarse.
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CRÓNICA CIENTÍFICA

En la última Exposición celebrada en Londres, fué premiada con medalla de oro una instalación completa de la maquinaria para la construcción de toneles que, constando de nueve aparatos, puede producir mil barriles por semana. Todas las operaciones se hacen mecánicamente, desde el corte de los rollos en tablas, hasta el ajuste de las duelas y confección del barril, tan bien hecho, que puede contener líquidos muy fluidos sin temor de que se filtre por las junturas. Las astillas y despojos de la madera se utilizan para alimentar el generador de vapor que hace funcionar las máquinas.

Se han publicado en Inglaterra los resultados obtenidos durante el primer semestre de 1885 con diferentes frenos empleados en los ferrocarriles, de los cuales, en resumen, aparece lo siguiente:

Frenos automáticos: el de sistema Westinghouse falló una vez en 49.900 kilómetros recorridos; el freno á vacío automático, una vez en 694.400 kilómetros. Frenos no automáticos: el de vacío simple falló una vez en 394.400 kilómetros recorridos para los ensayos; el Clark y Webb, una vez en 456.600 kilómetros.

El médico francés Sr. Boiseau du Rocher ha ideado un instrumento, llamado megaloscopio, destinado al reconocimiento de cavidades internas del cuerpo y obtener fotografías de una porción de sus paredes. Lo constituye una sonda de medio metro de largo y siete milímetros de diámetro, que termina en una pequeña lámpara eléctrica, encima de la cual se hallan un prisma y dos lentes convergentes destinadas á abarcar y á reducir la imagen de una extensión de unos dos decímetros en cuadro. Al otro extremo de la sonda hay un anteojos destinado al examen y amplificación de dicha imagen, en el cual, si se sustituye el ocular por el objetivo de un aparato fotográfico adecuado, se obtiene una prueba fotográfica. Este pequeño aparato se usa preferentemente para el examen del estómago, distinguiéndose claramente el estado de las membranas y cualquier lesión que tengan.

Se ha exagerado tanto la riqueza sacarina de las flores del árbol llamado Mahowa, en el Indostán, que se ha supuesto era preferible á la caña y la remolacha para la obtención de azúcar. El análisis químico de aquella materia, publicado por The Grocer, prueba lo contrario, aunque pueda servir para fabricar aguardientes. Su composición es:

Miel ......................... 42,03
Azúcar de caña ............... 1,04
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Cenizas......................... 2,32
Celulosa, etc.................... 45,20
Agua............................. 12,41

Tres medios se usan más comúnmente para el dorado de metales: al mercurio, al temple y al galvanismo. Para el primer procedimiento, se calientan los objetos á fin de desengrasarlos, y luégo se les lava con ácido sulfúrico diluido y después con agua. Después de seco el objeto, se frota con un cepillo mojado en nitrato de óxido de mercurio, y luégo con una amalgama de una parte de oro y ocho de mercurio, empleando al efecto un trozo de franela ó de gamuza. Se calienta luégo el objeto para que se volatilice el mercurio, y queda recubierto sólo con el oro que contenía la amalgama, al cual se le da brillo por medio de pulimento y bruñido. Para dorar al temple, se baña el objeto metálico durante algunos minutos en un líquido hirviendo, preparado del siguiente modo: se disuelve oro en agua regia, y después de evaporar el exceso de ácido se vuelve á disolver el cloruro de oro con siete veces su peso de bicarbonato potásico en 130 de agua. Los objetos que deben dorarse al galvanismo se calientan y lavan con ácido sulfúrico y después con ácido nítrico débil, y así preparados, se fijan el polo negativo de una pila eléctrica, cuyo polo positivo termina en una hoja de oro; se introducen los dos extremos de los reóforos, así dispuestos, en un baño que contenga un gramo de cianuro de oro, 10 de cianuro potásico y 100 de agua, y mediante el paso de la corriente eléctrica se va recubriendo el objeto de una capa de oro, más gruesa cuanto más dure la operación.

La cantidad de heno que para su alimento consume una cabeza de ganado, varía según el peso del animal, como se ha comprobado con repetidas experiencias, de las cuales se deducen las siguientes conclusiones: Un buey de cebo, de 600 á 800 kilogramos de peso, consume al día 2 kilogramos de heno por cada 100 que tiene de peso el animal; el de 400 á 500 kilogramos, necesita 3 kilogramos por cada 100 de peso; el de 200 á 350 kilogramos, come 6 kilogramos de heno por cada 100 de peso; una vaca lechera de 600 á 800 kilogramos de peso, consume 2 kilogramos de heno por cada 100 kilogramos de peso; la de 400 á 550 kilogramos, requiere 3 kilogramos de heno por cada 100 de peso; un carnero de cebo que pese de 30 á 40 kilogramos, consume la proporción de 4 kilogramos por cada 100 de peso, y el de 50 á 60 kilogramos necesita para su alimento 5 kilogramos de heno por cada 100 de peso. Según se deduce de lo precedente, los animales de poco peso necesitan para su alimentación mayor proporción de heno que los de
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mucho peso. Formando tablas de proporción alimenticia entre las diversas sustancias que se emplan para la nutrición de los ganados, se puede determinar la equivalencia entre las cantidades de heno expresadas y las correspondientes de granos, forrajes verdes, tubérculos, raíces, etc.

Es de interés para los agricultores saber que el ácido fénico retarda considerablemente el desarrollo del embrión vegetal, debilita la constitución de las plantas, haciéndolas muy sensibles á los daños por la influencia atmosférica ó ataques de insectos, y finalmente en muchos casos impide que las semillas germinen. El ácido fénico se emplea como desinfectante, en general, y los excrementos ó inmundicias que lo contengan no deben utilizarse como abono para las tierras, como demuestran las experiencias hechas por el profesor Kellner, cuyos resultados son los antes expresados.

M. Luis Pasteur, este sabio cuyos descubrimientos son admirados con asombro por todas las naciones, nació en 27 de Diciembre en 1822 en Dole, departamento del Jura (Francia). En 1840 ejercía el modesto cargo de inspector de estudios en el colegio de Besançon; de 1847 tomó el título de doctor en la Facultad de Ciencias en París; en 1848 explicaba la clase de Física en el Instituto de Dijon, y al año siguiente era profesor auxiliar de Química de la Universidad de Strasburgo, pasando tres años después á numerario. Desde 1853 á 1857 fué decano de la Facultad de Lille, de donde pasó á la dirección de los estudios científicos de la Escuela Normal de París; y posteriormente, en 1863, fué nombrado profesor de Geología, Física y Química de la Escuela de Bellas Artes y últimamente de Química de la facultad de Ciencias de la Sorbona. Es académico numerario de Ciencias y agregado de Medicina.

Muchos son los estudios y trabajos realizados por M. Pasteur, no sólo de gran interés científico, sino también de ventajosa aplicación á fines sociales. Los referentes á polarización rotatoria y constitución molecular del ácido paratátrico, fueron premiados en 1856 por la Sociedad Real de Londres con la medalla de Rumford; el descubrimiento de los micodermas como causa de las fermentaciones; los experimentos con los vinagres y sobre enfermedades de los vinos; el estudio de la enfermedad del gusano de seda y la determinación de su causa; el descubrimiento del diplococcus del cólera de las gallinas; la de la bacteridia del carbunco y su cultivo é inoculación para combatir esta enfermedad; y, finalmente, sus descubrimientos sobre el virus rábico y procedimiento de atenuación y aplicación para curar la hidrofobia, constituyen, cada trabajo de por sí, motivo suficiente para crear