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Revista de España (1886-05-01 00:00:00), página 179

Teniente de Rey de la misma: me informaron de cuanto había en ella pasado desde la sorpresa de la isla y de su estado de defensa en aquellos momentos, y en seguida me volví al muelle, acompañado de un Ayudante de la plaza, en busca de la lancha que me había llevado. En ella se me condujo al navio general, y en otra desde éste al muelle del Trocadero, no sin tropiezos y rodeos, porque toda esta expedición la hice de noche, con grande oscuridad y entre la multitud de buques que, destinados al trasporte del Ejército, poblaban entonces con los de guerra la bahía.

Á mi llegada al Trocadero me encontré con la novedad de que una compañía de infantería de los de la Isla había venido á ocupar un puente, por donde me era indispensable pasar si no había de abandonar los caballos y retirarme por la bahía, afrenta que yo no podía sufrir. Decidíme, pues, á romper á todo trance con los ocho hombres que me quedaban, pero no fué necesario ningún esfuerzo. Aproveché para salir la caída de uno de los fuertes aguaceros que en aquella noche se sucedían unos á otros, y llegó al puente á tiempo en que hasta el centinela se había refugiado en un molino que había á pocos pasos de él. Al ¡quién vive! respondí Farnesio, y sin dar lugar á que me hicieran nueva pregunta, uno de mis soldados se adelantó á pedir fuego para fumar á los de la guardia del molino, á quienes entretuvo con preguntas sobre su venida á aquel punto, mientras nosotros pasamos tranquilamente el puente. Ya del otro lado de éste, me dirigí al de San Pedro, situado en el camino del Puerto de Santa María á Puerto-Real. Allí, y en la casa del portazgo, extendí una relación detallada de mi expedición desde Jerez, y ya bien entrado el día 8, volví á la primera de aquellas dos poblaciones, procurándome el descanso, de que tanto necesitada.

¿Cómo se había salvado Cádiz, esta ciudad, cuna que se llamaba de la libertad, y provista como ninguna otra de elementos para secundar la sublevación? Su guarnición se componía únicamente de unos cuatrocientos hombres á que había quedado reducido el batallón de Soria que allí se dejó durante la
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Praga y San Petersburgo se registran cifras superiores. La mortalidad de Jeréz es de las menos desfavorables, comparada con la de nuestras ciudades más populosas, y, sin embargo, sólo 16, entre las citadas ciudades extranjeras, aparecen con mayor número proporcional de fallecidos. He aquí los datos que nos han servido para todas estas comparaciones:

    DEFUNCIONES
    Promedio anual.
    Por 100 habitantes.

    Valladolid
    2.474

    4,7

    Granada
    3.241

    4,3

    Madrid
    16.281

    4,1

    Malaga
    4.720

    4,1

    Zaragoza
    3.220

    3,8

    Valencia
    5.063

    3,5

    Sevilla
    4.685

    3,5

    Cádiz
    2.262

    3,5

    Barcelona
    8.053

    3,2

    Murcia
    2.405

    3,2

    Cartagena
    2.461

    3,2

    Jeréz
    1.825

    2,8

    Lorca
    1.360

    2,6

    Palma
    1.379 (1)

    2,4

(1) Aunque en una misma localidad puede variar mucho de un año para otro el número de defunciones, a causa de las epidemias, no hasta el punto de duplicar, como resulta de las cifras con que aparece Lorca en la Estadística demográfico-sanitaria. Acusaban además estos datos una mortalidad muy inferior aun á la de las localidades más favorecidas en este punto, y por ambas razones recurrimos al Registro civil de Lorca, cuyas noticias han justificado nuestra desconfianza, como puede verse á continuación:

    AÑOS
    DEFUNCIONES

    Según la Estadística demográfico-sanitaria.
    Según el Registro civil de Lorca.

    1880
    1.068
    1.162

    1881
    772
    1.409

    1882
    664
    1.419

    1883
    769
    1.405

    1884
    1.327
    1.404

    Promedio
    920
    1.360

    Defunciones por 100 habitantes
    1,7
    2,6
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epidemia, y que como expedicionario no inspiraba confianza alguna. He indicado que, á la entrada de los sublevados en la Isla, el telégrafo la había anunciado á Cádiz, expresando que los movimientos de aquéllos eran sospechosos: ningún otro aviso dió, á pesar de las instancias que se hacían por el telégrafo de Cádiz, y este silencio fué bastante para que las autoridades de esta plaza se persuadiesen de que estaban en gran peligro. Reunidas con las de la Marina y sospechando de todo cuanto les rodeaba, dejaron llegar la noche del día 3 sin haber tomado las disposiciones ejecutivas que la defensa exigía. En estos momentos de incertidumbre y de ansiedad, un joven Oficial de Guardias se ofrece á marchar con 50 Urbanos escogidos á la Cortadura, fuerte construido durante la guerra de la Independencia entre Cádiz y la Isla, y cuya artillería estaba casi toda desmontada é inservible. Llega, en efecto, á este punto, habilita tres piezas y espera el ataque. A la media noche se acerca la columna de Quiroga, y con sólo tres disparos de metralla se desordena y huye hasta San Fernando. El Oficial que ha salvado á Cádiz es D. Luis Fernández de Córdova, célebre General después en la guerra civil de 1833, defendiendo el Trono de Isabel II y las instituciones representativas. Se hallaba en 1820 destinado, á solicitud suya, al Estado Mayor del ejército expedicionario de Ultramar, con la graduación de Alférez de Reales Guardias españolas, de cuyo cuerpo procedía.

Poco después de retirados los insurrectos á la Isla, la Cortadura fué ocupada por soldados y artilleros de la Marina Real, que la pusieron en buen estado de defensa y en ella se mantuvieron hasta la terminación del drama que entonces se inauguraba en Cádiz.

No habían ofrecido los mejores auspicios en favor de la sublevación las operaciones de Riego después de su entrada en Arcos. En su marcha desde este pueblo al de Jeréz, escasamente le habían quedado cien hombres de los 1.200 de que se componía el batallón de Guías del General, y del de Aragón también se habían separado las dos terceras partes de su fuerza. Sólo se le mantenían firmes los batallones de Asturias y Sevi
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lla. Así, pues, toda la fuerza con que entró en la Isla no pasaba de mil setecientos hombres. De caballería no se le reunió ni un soldado.

Un movimiento, sin embargo, se presentó en el ejército, que por el pronto hizo temer la defeción de otros cuerpos. En Osuna, el batallón de Canarias, al mando del Brigadier D. Demetrio Odaly y la artillería al de su Comandante D. Miguel López Baños, proclamaron la Constitución, pero como ningún otro cuerpo se les uniese, y por el contrario se aprestasen los más inmediatos á hostilizarlos, se pusieron en marcha para la Isla con tal precipitación y desorden, que sólo entraron en ella unos cien hombres de Canarias con 80 artilleros montados. Estos, no obstante, fueron un grande auxilio para los de la Isla, pues que sin él, no habrían podido estar servidas las baterías de aquel extenso recinto.

Ninguno de los demás cuerpos de que se componía el ejército expedicionario dejaba de encerrar más ó menos elementos de sublevación: algunos había en que acaso no bajaba de tres cuartas partes el número de los Oficiales comprometidos en la conspiración; pero la tropa, que todavía no había entrado en el fatal camino de las insurrecciones, oyó la voz del deber, con tanto mayor favor, cuanto que con la sublevación ocurrida creyó alejado, si no completamente desvanecido, todo motivo de temor al embarque, único sentimiento que por entonces podía arrastrar al soldado á la desobediencia al Gobierno. El nombre del Rey conservaba su fuerza mágica, principalmente entre las clases inferiores; y si en las superiores habían cundido las ideas liberales, todavía se contaban no pocos Jefes y Oficiales que hacían alarde de ser realistas, y otros muchos en quienes el sentimiento del honor mantenía vivos los principios de la subordinación y de la fidelidad.

No hubo, pues, grandes dificultades que vencer para concentrar en los puntos que el General Cruz Murgeon señaló á los demás cuerpos del ejército hasta que el Gobierno tomase las disposiciones que tan graves sucesos exigían. Tomólas, en efecto, nombrando inmediatamente General en Jefe al Teniente
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general D. Manuel Freyre, que con la brigada de Carabineros Reales, de que era primer Comandante, se hallaba en Sevilla, y mandando que del interior marchasen todas las tropas disponibles á formar con las fieles de la expedición de Ultramar un ejército que tomó el nombre de reunido de Andalucía.

Permanecía yo entre tanto en el Puerto de Santa María esperando órdenes del General de la caballería, cuando á poco más del medio día del 11 se anunció la salida de la Isla de una columna de infantería en aquella dirección. Salí inmediatamente con 20 caballos que ya tenía reunidos, y al llegar al puente de San Pedro ví ya descender de Puerto Real unos 1.500 hombres, precedidos á corta distancia de una compañía de cazadores. Esperé á que éstos se aproximasen; pero apenas hube empezado á retirarme, cuando oí gritos que me decían que aguardase un momento. Los daba uno de los cazadores, que sin armas y á todo correr venía hacia nosotros. Le esperé, y apenas había empezado á manifestarme de parte de su Jefe que no querían hostilizarnos, rompieron los sublevados el fuego sobre nosotros. Esta inesperada agresión me autorizaba para retener al cazador, que era un sargento; pero le dejé volver á sus filas, como prueba de mi mayor caballerosidad. Cuando después tuve ocasión de informarme del motivo de tan extraño procedimiento de parte de los insurrectos, supe que éstos, al ver que mis soldados rodearon por pura curiosidad á su parlamentario, creyeron que se atropellaba á éste sin respeto á su actitud pacífica, y desde luego quisieron vengarle. Afortunadamente, su fuego, aunque á medio tiro de fusil, no nos hizo daño alguno; pero al fin, él fué el principio de las hostilidades entre los sublevados y las tropas que permanecían fieles al Rey.

La columna de aquéllos venía mandada por Riego, y no habiendo en el Puerto de Santa María más fuerza que el regimiento de Dragones del Rey, que acababa de llegar á aquel punto, y una partida de 20 Carabineros Reales que en mi retirada encontré, continuamos ésta todos á Jeréz de la Frontera, á donde llegamos al anochecer del mismo día once. Riego en
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tró en el Puerto de Santa María, y allí estuvo hasta el 13, en que se volvió á la Isla.

El 15 por la noche recibí el nombramiento de Ayudante de campo del nuevo General en Jefe D. Manuel Freyre, el cual no me causó menos sorpresa que el anterior, porque no podía comprender que el General que con más crédito había concluido la guerra de la Independencia eligiese para Ayudante suyo á un Oficial que le era completamente desconocido. Debí, sin embargo, esta distinción á la circunstancia de hallarme nombrado Ayudante del Conde de Calderón y á los informes con que me favoreció el General Ferraz:

Emprendí, pues, mi marcha el 16, recogiendo los soldados que había apostado para correr pliegos, y enviando todo el destacamento desde Utrera al regimiento, que aún estaba en Marchena, me dirigí á Sevilla, en donde se hallaba el General en Jefe. Me presenté á éste en la mañana del 18, y desde luego empecé á desempeñar mi nuevo destino con el Comandante de escuadrón D. Tomás Domínguez, único Ayudante que á mi llegada tenía el General. Posteriormente fueron nombrados D. Pedro Juan Morell primer Ayudante de Reales Guardias de infantería, y D. José Trillo Mayor Comandante del regimiento de caballería de Numancia.

—¿Cómo se presentan los pueblos?—me preguntó el General á mi presentación.—Al parecer, decididos por el Rey; pero sin entusiasmo—le respondí. Así era, en efecto; generalmente los paisanos reprolaban el alzamiento de los batallones de la Isla, pero no mostraban por la causa del Rey un interés que correspondiese al que naturalmente debía esperarse del ardimiento con que todos los pueblos habían ayudado á derribar el sistema constitucional en el año de 1814. Únicamente las autoridades concurrían con alguna decisión á auxiliar las operaciones de las tropas fieles, notándose en los demás habitantes cierta frialdad, que manifestaba en ellos poco apego al Gobierno establecido.

No debía extrañarse este estado de los ánimos, porque difícilmente se encontraría en 1820 una clase cuyos intereses no-
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hubiesen sido lastimados por medidas gubernativas. Lo estaba el ejército, que, sometido en su mayor parte á las más duras privaciones hasta en 1818, veía en la desgracia de la Corte á los Generales y Jefes que más se habían ilustrado en la guerra, al paso que, no sólo los mandos principales, sino aun muchos de los subalternos, estaban confiados á hombres oscuros é ineptos.

Desconcertada nuestra Hacienda por la guerra, el continuo cambio de Ministros desde 1814 no hacía más que aumentar el desorden de este ramo, hasta que llamado al Ministerio don Martín de Garay, acometió éste la árdua empresa de reorganizarla sobre bases que acreditaban más el celo del Ministro que sus conocimientos en una materia en que tantos intereses se complican y chocan. Preocupado con el sistema de contribuciones de la antigua Corona de Aragón, le trasplantó á las provincias de Castilla, contrariando todos sus hábitos, sin contentar á los aragoneses, á quienes duplicó sus cupos. Pero la clase más ofendida por el nuevo plan, que tomó el nombre de su autor, fué el clero, que exento de toda contribución, no sólo quedó sujeta á pagar la del plan por sus propiedades como los seglares, sino que además se le impuso por su parte en los Diezmos un subsidio de treinta millones, cuando no había pasado de diez millones el mayor que se había exigido en circunstancias extraordinarias. Natural era, pues, que esta clase, prepotente entonces, se declarara encarnizadamente contra el Ministro que con tanto atrevimiento atacaba sus inmunidades, y que acabara con hacerle pasar de la silla ministerial al destierro. No fué, sin embargo, completo este triunfo, por que apremiando cada día más las necesidades del Estado y hallándose los pueblos imposibilitados de llevar ni aun la carga que se les había impuesto, preciso era continuar exigiendo del clero, si no todo, la mayor parte del sacrificio que se le había señalado. Su descontento, por lo mismo, se unía al de las demás clases y contribuía á mantener una situación que bajo todos sus aspectos se presentaba violenta é insostenible. En cada año, cuando menos, se descubría ó abortaba una conspiración,
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sin que alcanzase el cadalso á reprimir este espíritu, que, por el contrario, aparecía cada día con más vigor.

Las ideas liberales se extendían de modo que ya era rara la persona instruída ó bien educada que no se avergonzase de verse confundida en el bando llamado servil. En el ejército, sobre todo, era donde resaltaba más la diferencia de número y calidad de uno á otro partido, pues que si bien fueron relativamente pocos los Jefes y Oficiales que tomaron parte activa en las conspiraciones, los que deseaban, ya que no el triunfo de éstas, al menos el de las ideas, eran los más y lo más florido de aquellas clases.

A graves errores se expone el que pretenda juzgar las operaciones del ejército reunido de Andalucía sin tomar en cuenta el estado moral y político del país. Sin duda la participación del ejército en las cosas políticas es una de las mayores calamidades que pueden afligir á una nación; pero, ¿puede dejar de ejercer un grande influjo la política en los ejércitos? ¿Se batien éstos con el mismo denuedo en defensa de un gobierno desacreditado que en la del que merece la confianza y las simpatías del país? Por desgracia, una repetición de hechos posteriores han venido á demostrarnos que los militares de estos tiempos no son instrumentos puramente materiales para sostener los gobiernos. Pero volvamos á la relación de los sucesos interrumpida con una digresión que he creído necesaria para preparar la explicación de los que van á ocuparme.

Antes debo también manifestar que difícilmente pudo el Gobierno hacer una elección de General en Jefe que más contentase al ejército que la de D. Manuel Freyre. Este General, que ni un solo día había dejado de estar al frente del enemigo durante la guerra de la Independencia, había mandado en Jefe el cuarto ejército, que en San Marcial y Tolosa se batió como las mejores tropas del mundo civilizado, según expresión del Duque de Wellington en un documento oficial. La inmensa reputación que aquella última campaña había dado al General Freyre, fué sin duda la que decidió á la vuelta del Rey su nombramiento de Ministro de la Guerra, no obstante el concepto
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de liberal en que era tenido. D. Manuel Freyre renunció este cargo, y aunque las vivas recomendaciones del Duque de Wellington atenuaron en la Corte las prevenciones que contra él nacieron ó se fortalecieron por su renuncia, fué luego alejado de ella, enviándole á Sevilla con la brigada de Carabineros Reales, cuyo mando se le confirió durante la guerra, conservándole siempre con el de los ejércitos, de que fué General en Jefe. En Sevilla permaneció hasta que, en el año 1820, se le confió el difícilísimo encargo de sofocar la sublevación de la Isla.

Una de las primeras disposiciones del General en Jefe fué la organización del ejército en cuatro divisiones de infantería, al mando: la primera, del Mariscal de campo D. Juan de la Cruz Murgeon; la segunda, del de igual clase D. José Aimerik; la tercera, del Teniente general D. José O'Donnell, que se hallaba de Comandante general del Campo de San Roque; y la cuarta, destinada á la guarnición de Cádiz, del Mariscal de campo Campana.

La caballería del ejército de Ultramar, reforzada con la brigada de Carabineros Reales, formó por el pronto una división al mando del segundo Comandante de este último cuerpo, el Mariscal de campo Ladrón de Guevara; pero habitualmente estuvo separada la primera, á las órdenes del Brigadier don Pedro Ramírez. El General D. Francisco Ferraz fué nombrado Jefe del Estado Mayor del ejército.

La caballería de Ultramar se reunió en Jeréz de la Frontera, con orden de no hostilizar á los sublevados sino en el caso de ver comprometido el honor de sus armas. Esta misma prevención se hizo á los demás cuerpos; pero á pesar de ella, habiendo vuelto Riego con su columna al Puerto de Santa María, el Brigadier Ramírez, con su caballería y una batería de artillería ligera, se adelantó el 20 de Enero á desalojarle de aquella población, cuyo objeto consiguió con algunos disparos de cañón y el alarde de un despliegue de sus fuerzas. Los sublevados se retiraron, cortando el puente sobre el Guadalete para no ser perseguidos en su marcha á la isla. El General en Jefe recibió con
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disgusto la noticia de este suceso, y sin duda para evitar que se repitiera, trató de abreviar el término de su estancia en Sevilla, que habían hecho necesaria, no sólo las providencias que como General en Jefe hubo de tomar allí, sino también las que correspondían á la Capitanía general de Andalucía, de que igualmente se encargó. Antes de trasladarse á los puertos revistó las tropas que se habían reunido en Sevilla, Alcalá de Guadaíra, Mairena y Carmona, y el 26 de Enero me hizo á mí adelantar á caballo para comunicar la orden de marcha á la brigada de Carabineros que se hallaba en Utrera.

El 27 llegó el General en posta á Jeréz de la Frontera, y el 30 salimos á hacer un reconocimiento por la Cartuja al campo de Puerto-Real, volviendo á pernoctar en aquella ciudad. Al día siguiente fuimos al Puerto de Santa María, y después de haber recibido noticias de Cádiz, volvimos á Jeréz. El 2 de Febrero, el cuartel general se trasladó al Puerto de Santa María, y allí permaneció hasta el fin de aquella campaña.

Las divisiones primera y segunda se situaron en Chiclana y en el pinar de este pueblo, que está enfrente de la Isla; pero antes había salido de este punto Riego con una columna de 1.500 hombres en dirección de Véger, siguiéndola de cerca la caballería de Ultramar, con orden de no comprometer acción alguna si no era atacada. Estaba ya visto que el General en Jefe aspiraba á que la sublevación se disolviera por sí misma con la desertión de la tropa, excitada principalmente por el aislamiento en que se veía y la actitud de las numerosas fuerzas que engrosaban diariamente el ejército.

Todos los días iba el General en Jefe al campamento del Pinar, y en uno de ellos dispuso que se hiciese una cortadura y levantase un reducto en el ángulo recto que forma el camino real para dirigirse paralelamente al caño de Jurroque, hacia la Isla, y enfrente de la cortadura y batería del Portazgo, que ocupaban los insurrectos, á distancia de poco más de medio tiro de cañón de aquel punto.

El 7 salí yo del Puerto con un pliego del Gobierno para nuestro Cónsul en Gibraltar, y á poco de salir de Medina Sido-
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nia oí fuertes y repetidas descargas de fusilería. Desde luego supuse un encuentro con la columna de Riego y las tropas de la tercera división, que se formaba en San Roque á las órdenes del General D. José O'Donnell. Al llegar á la venta de Casas Viejas, encontré dos heridos del regimiento de Dragones del Rey, acompañados de otros dos soldados, que me informaron de que la acción se había empeñado en los campos de Taivilla, que de allí distaban una legua, entre la columna de Riego, que retrocedía de Algeciras, y la caballería de Ultramar, mandada por el Brigadier Ramírez. Éste, como supe después, no sólo por él mismo y otros Oficiales, sino por los de la columna de Riego, cargó diferentes veces sobre ésta; pero fué rechazado por los tres cuadros en que la columna se formó; é hizo su retirada. Los Oficiales de Riego decían, concluidas las hostilidades, que nunca en la guerra de la Independencia habían visto á nuestra caballería cargar con tanto arrojo como en los campos de Taivilla.

Yo, marchando toda la noche, llegué á las diez de la mañana del 8 á San Roque, y vi que la tercera división aún no contaba más que con un batallón y unos pocos caballos del regimiento de España. Así Riego pudo permanecer tranquilo tres días en Algeciras y entenderse con sus amigos de Gibraltar. Despachada en esta plaza mi comisión en el mismo día, volví á pernoctar en San Roque, en donde el General O'Donnell me enteró de las dificultades de su situación, nacidas del espíritu, si no contrario, tibio, de aquellos pueblos, y de la lentitud con que marchaban los cuerpos que debían componer su división.

El 9 de madrugada continué mi marcha de vuelta, y al llegar en la tarde á Medina Sidonia, se me dió la noticia de que el General en Jefe estaba en el campamento. Me dirigi á éste; pero habiéndome anochecido á la mitad del camino, el guía que llevaba se perdió, y después de mil rodeos en que á cada paso encontrábamos un arroyo ó canal intransitable, llegamos á las tres de la madrugada, no al campamento á que nos dirigíamos, sino al molino de Osio, puesto avanzado de nuestras tropas, en que habían entrado la tarde anterior las balas de