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2.º Baja en el precio de las subsistencias, porque cuanto más inteligente es el trabajo, más y mejor se produce.

Pero acerca de estas consecuencias, que exigen mayor análisis y coordinación, cuando tratemos la parte última del tema, allí haremos más indicaciones y volveremos sobre éstas, que sin gran esfuerzo de inteligencia surgen naturalmente considerada la cuestión aisladamente, como lo hacemos, poniéndonos del lado del primer término de la relación que venimos examinando. Perdónesenos que nos hayamos adelantado en gracia á la lógica, que se nos imponía.

El segundo término de la relación, recordemos que es la carestía de las subsistencias con relación á sí propias; es decir, examen de lo que son subsistencias y qué es lo que constituye su carestía.

Son subsistencias, según el común sentir, todas las mercancías y cosas que sirven al hombre para subvenir á sus primeras y más apremiantes necesidades. Esto es, aquellas cosas que constituyen los elementos de la vida animal ó física. Así que según sus nombres, de todos conocidos, entran bajo aquella denominación los alimentos de todas clases de diario y preciso consumo, el vestido en toda su extensión y la casa en que se habita; este es el contenido ó las cosas que se llaman subsistencias. Mas restringidamente, se suele entender por tales sólo los alimentos; pero no de solo pan vive el hombre, aunque se prescindiera de su vida moral, la cual no entra aquí sino como término segundo, al que únicamente de un modo indirecto le buscamos la satisfacción que emana de una existencia física, si no abundante, suficiente para que sea desahogada y completa.

En cuanto á lo que constituye la carestía de esas cosas, ya hemos consignado que es cuestión relativa con el salario ó utilidades disponibles para su adquisición y el precio de ellas; porque si bien la afección entra como consecuencia de la propiedad, que es la base de la estimación, cuanto mayor numerario ó cosas útiles se tengan para poseerlas, menor es el efecto que produce el alza de los precios, y á veces por virtud
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de esas leyes económicas misteriosas que parece que por misión providencial conservan el equilibrio y armonía estables en tal relación, efectos que por otra parte hemos intentado conseguir por el medio propuesto en cuanto al primer miembro de la relación, sucede que las subidas en los precios, representativas de carestía ó que acusan ésta, son conocidas, pero contraestadas, resultando el nivel aparentemente alterado. Y de esto tenemos un ejemplo notable en nuestra patria, y tan cercano, que vale más que ningún otro que pudiéramos sacar de la historia de la economía política, porque es de todos conocido si sólo tienen, como yo, veintiocho ó treinta años; todos recordarán que hace esos años, y aun menos, los empleos públicos estaban menos remunerados, los salarios del obrero manual eran pingües, pagados á 18 y 20 reales los maestros y los jornaleros ganaban una peseta, cinco ó seis reales, según la localidad, satisfaciendo sus necesidades como se acostumbra; en la actualidad han subido alguna cosa todas esas recompensas, y más notable ha sido la trasformación en los salarios y jornales, pues hoy un maestro gana por lo menos 30 reales, un oficial 18 y 19, y un peón ó jornalero en Madrid no se considera muy remunerado con 9 ó 10 reales, y fuera de Madrid gana al menos ocho reales, casi el doble que antes. Las subsistencias, consideradas en general, han subido, en cambio; algunas, como el pan, que es la principal, excede al doble de su precio en la época señalada, pues yo recuerdo que fuera de Madrid costaba uno de dos libras cabales y de candeal siete cuartos (veinte céntimos de peseta), y hoy cuesta 40 y 44 céntimos de peseta lo menos, y dudo que esté cabal y sea de tan buena ley como aquél.

Por consiguiente, la ley económica, por su virtud y eficacia, se cumple por fortuna en épocas normales, y la debida relación entre el salario, sea cualquiera su forma, y el precio de las subsistencias, se procura, para bien de la humanidad, que se mantenga en su justo nivel. ¡Desgraciados de los que tengan que sufrir el no cumplimiento de tan saludable ley de armonía! Y que esto sucede con insistencia, lo demuestra la si-
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tuación que se toca, que por do quiera respira malestar en ese sentido, por consecuencia de la anormalidad sufrida el año pasado y anteriores. Yo, al menos, lo veo claro; antes, sin duda, lo han inquirido el Gobierno y las ilustradas Academias de Ciencias morales y políticas, cuando alguna de ellas, la primera en importancia, ha puesto como objeto de uno de sus concursos el disertar sobre la carestía de las subsistencias. Creo por eso que tiene por causa principal la preocupación del mal actual, y por fin buscarle remedio. Satisfagamos indirectamente á tan doctas corporaciones en la medida de nuestras fuerzas, y procedamos á inquirir las

Causas de la carestía.

Determinar á posteriori, como sucede en esta ocasión, el motivo ó motivos que vienen hace algunos, pero pocos años, encareciendo ó alzando el precio de las cosas necesarias á la vida, pero más especialmente á las clases trabajadoras, en cuyo interés nos inspiramos, no es tarea tan fácil como pudiera crecerse, y menos en nuestros tiempos, en que la trama de la vida económico-social es un muy intrincado laberinto que necesita muy asiduo estudio y no interrumpida observación y examen. Y con efecto, siquiera para aclarar las ideas, discurremos préviamente un poco acerca de esa trama.

Los progresos en todas las clases de manufacturas han traído á las mismas, con la sencillez de su mayor desenvolvimiento y producción, el complicado laberinto de sus procedimientos, que sólo el método admirable que los preside es capaz de coordinar en buena marcha y con éxito adecuado á los fines que en último término ha de producir en la confección de un artículo industrial: y esos progresos no se crea que son meramente empíricos, aunque así por naturaleza lo parezcan, sino muy científicos, porque desde que la Economía política estableció sus leyes, no pudo prescindirse de su influencia en la experimentación, y así vemos que, como consecuencia de la teo-
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ría de la división del trabajo que aquélla recomienda, nacieron todos esos citados procedimientos que son moléculas de otro principal ó que les imprime carácter, y que por si lleva la denominación de una industria. Mas no paró aquí el progreso, sino que aquellos al parecer medios de la industria principal, por consecuencia de otros que segregó de sus elementos componentes, dieron lugar á otras industrias, á su vez independientes y autónomas en su ejercicio, como las precedentes que les dieron vida; y por tal sistema de selección, ayudado por la teoría enunciada, vinieron á tener vida innumerable género de industrias que en el siglo pasado y anteriores no la tenían, ó al menos precaria y subyugada á la matriz que llevaba en el comercio de las gentes la denominación común.

Por virtud también de ese desenvolvimiento económico y la introducción que trajo aparejada de las máquinas, la faz de la vida industrial, fabril y comercial cambió totalmente, y sucedió á la perezosa marcha que venía arrastrando el movimiento febril de los tiempos actuales, que ha trascendido á todos los órdenes de la vida, y cuya consideración y meditación asombra al par que aturde al que de cerca la contempla.

Nos hallamos, pues, en situación difícil para buscar las leyes económicas generales que delinean ese movimiento y lo encauzan ó lo explican, y de las cuales podamos sacar consecuencias ciertas y de enseñanza, porque para ello fuera menester un genio superior, un talento perspicuo, un conocimiento perfecto de todos los hechos económicos y una atención extraordinaria sostenida por gran espacio de tiempo y en no reducido horizonte. Mas sin que nos creamos adornados de tales dotes, ni en las condiciones necesarias ad hoc, procuremos estudiar los hechos que nos son conocidos; tengamos á la vista las corrientes productoras y comerciales de nuestra patria, y aplicando la intuición propia de la razón serena á las deducciones que los hechos nos expliquen, procuremos formular síntesis lo más perfectas que nos sea posible y lo más exactas que juzguemos, para explicar las causas de la carestía de las subsistencias.
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Son hechos de ejecución continuada y evidentes por su manifestación:

1.º La producción de cosas necesarias por virtud de leyes naturales, como sucede con la tierra, ó por virtud de leyes mixtas, en las que á las de la naturaleza están unidas las de la fuerza é inteligencia humanas. La producción de la primera clase de leyes nos da materias primeras, mas esencialmente, para la formación de los productos manufacturados, que son consecuencia de la segunda clase, aun en las industrias más elementales ó que sólo produzcan materias primeras á su vez de otras más complicadas en su desenvolvimiento.

2.º El pago de los elementos que entran en la producción natural y mixta, supuesto que nada en el mundo se obtiene gratuitamente si no es el aire que respiramos y la visión que conocemos.

3.º Un precio que nace como consecuencia del pago anterior y de la recompensa debida al trabajo que dirige los procedimientos y al capital aventurado en la empresa, préviamente anticipado. Este es el precio necesario de las subsistencias.

4.º La enajenación de los productos adquiridos, que da origen al comercio propiamente dicho.

5.º La entrega á los consumidores mediante el pago de un segundo precio, que está representado por el necesario mas los gastos de aproximación hasta la entrega para el consumo y la remuneración debida al servicio. Este es el precio del mercado.

He aquí el proceso de los hechos que constituyen toda la vida económica en su propia esencia y manera de realizarse.

Las leyes que los regulan son solamente dos:

1.º La del trabajo, que tiene aplicación á los hechos de la primera clase, determinando por su eficacia la mayor ó menor producción, según sea más ó menos asiduo, y la mejor ó peor calidad, según sea más ó menos inteligente, dentro, por supuesto, de cada industria ó clase de producción.

2.º La de la oferta y la demanda, que preside á todos los demás hechos apuntados; pues por consecuencia de la eficacia de sus dos términos se regulan los precios de todos los elemen-
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tos que indica el segundo grupo; el precio necesario se deduce, y el de entrega á los consumidores está sujeto y doblegado á su dominio.

Suficientes son los hechos y leyes enumeradas para que, conociendo las corrientes del comercio y producción patria, podamos venir después á la formación de las síntesis que buscamos.

Bartolomé Montes y Almansa.

(Continuará.)
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EL TEATRO

ANALOGÍAS DE LA LITERATURA DRAMÁTICA DE ESPAÑA Y DE INGLATERRA

Dos naciones, después de la Edad Media, se distinguieron por su vigor y por su pujanza en todas sus empresas, y la conciencia de este poder, que alcanzaba gloriosos triunfos, engendró en los dos pueblos un extremo orgullo nacional que se hizo reflejar en la literatura, y sobre todo en el teatro.

Antes del Renacimiento, la Francia y la Alemania, la Inglaterra, la Italia y nuestra patria, no habían levantado las alas de su genio á las cumbres ideales del drama y de la tragedia, por más que resplandeciera en los misterios, milagros y moralidades inspiradas por la Historia Santa.

Con el Renacimiento tendió á desaparecer de la escena este género de obras religiosas y morales, porque algunos literatos eruditos, excitados con amor por el recuerdo de las obras de la antigüedad, tradujeron desde luégo é imitaron después las tragedias griegas y romanas: la Sophonisbe, de Irrisino, la Cleopatra cautiva, de Jodelle, obtuvieron un éxito universal, y estos ensayos felices hicieron prevalecer en poco tiempo un estilo nuevo, el estilo clásico. Los sucesos imprimieron al teatro naciente direcciones muy diversas.

La Alemania y la Italia habían perdido la intensidad del sentimiento nacional, y ésta no pudo ejercer influencia sobre su litera-
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tura, que renacía, como el ave fénix, de las cenizas del pasado, y las nuevas tendencias clásicas triunfaron fácilmente del recuerdo vago de las producciones románticas de la Edad Media.

La concentración absoluta de todos los intereses literarios y políticos en las manos del poder real desde Francisco I, sometió las obras del espíritu y de la inteligencia de Francia al juicio de la corte, que con intención egoísta dió la preferencia á la imitación de los antiguos.

La Reforma fué la primera tentativa que hizo el pensamiento independiente para reconquistar la libertad que había perdido después de la extinción de las grandes escuelas de la filosofía griega.

La España y la Inglaterra, abandonando pronto la tradición del Teatro clásico, cultivaron el drama realista y popular. En estos dos pueblos el arte escénico floreció ya en el siglo xvi. Francia, al contrario, quedando fiel á la tradición de la antigüedad, el Teatro no alcanzó su apogeo sino cien años más tarde, y Alemania no produjo obras maestras dramáticas hasta el siglo xviii, cuando abandonó el estilo clásico.

En Italia, en fin, no encontramos más que esfuerzos aislados en el sentido de la imitación de los antiguos, esfuerzos coronados algunas veces de éxito en la comedia, pero estériles para la escena trágica, hasta la aparición de Alfieri al fin del siglo último.

La discusión entre el principio del libre examen y el de la autoridad pasó pronto de la cátedra del predicador al campo de combate. La lucha consumió la fuerza intelectual, así como la vida y la sangre de los combatientes, y retardo la formación de las literaturas modernas en proporción de la intensidad de las guerras de religión.

Las discusiones turbaron la Francia un siglo entero. Durante este tiempo se hicieron muchos esfuerzos sin conducir á formas definitivas; pero apenas se restableció la calma, la literatura del siglo xvii brilló en todo su esplendor.

La Alemania, la cuna de la Reforma, sufrió más que ninguna nación las consecuencias de la discordia religiosa, y cuando salió al fin de la prueba terrible de la guerra de los Treinta años, se encontró de tal modo agotada y dividida, que por espacio de cincuenta años todavía los eruditos sólo pensaron en la cultura literaria.
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cargas del Estado; y como aquéllos siempre se imponen bajo el criterio de una individualidad política, y pocas veces financiera, de aquí resulta que, los cambios en la esfera gubernamental, que sólo deberían ser políticos, se conviertan en desorganizadores de la riqueza pública del país, pues nadie puede comprometer sus intereses bajo una base estable y que garantice su fortuna y su manera de vivir; y de aquí nacen las fluctuaciones y las zozobras consiguientes para no prosperar la fuente de la riqueza pública todo lo que exigen las necesidades y los adelantos del país; por cuya razón, el ministro de Hacienda debería ocupar en categoría el primer puesto de la nación, juntamente con otros de Agricultura y Obras públicas, pero ser sólo administradores perpétuos de los intereses de la nación en sus diversas representaciones, rodeándose de personas competentes en los respectivos ramos de todos los partidos políticos; pues no hay ningún partido, á pesar de su diversidad de opiniones, que no quiera la felicidad de su patria, y, por lo tanto, en Administración, Agricultura y Obras públicas, todos, todos quieren lo mejor y más productivo. Mientras la política no esté separada de los intereses generales de la nación, es una quimera pensar en la disminución de la Deuda del Estado, pues no hay individualidad que reúna las condiciones que, según D. José Canga Argüelles, debe tener un Ministro de Hacienda, que, copiadas á la letra, dicen así:

«Tan alto destino, reclama la atención de un hombre de bien, instruido, laborioso y amante de la prosperidad del Estado. Las grandiosas funciones que le están anejas, requieren en el que las desempeña los conocimientos más exactos sobre la moral aplicada á la Hacienda; un exquisito discernimiento del bien y del mal, una dulce sensibilidad de alma, unida á una entereza y tesón invulnerables, y un caudal inmenso de luces y de datos; porque la dirección de la Hacienda tiene un contacto íntimo con la política, con la jurisprudencia, con la diplomacia y con la filosofía. El ministro de Hacienda puede, con razón, llamarse la providencia del Estado; porque sostiene la guerra, restablece la paz, vigoriza
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El protestantismo en Inglaterra, al contrario, merced á la poderosa iniciativa de Enrique VIII, triunfó rápidamente, mientras en España y en Italia los cismáticos desaparecían pronto por una persecución implacable.

España é Inglaterra no más, en el siglo xvi, consignaron crear un Teatro nacional ajeno á la inspiración de la antigüedad. Subordinándose á las exigencias del gusto popular, la escena de estas dos naciones fundó sus concepciones en la historia nacional, y cuando se inspiraba en fuentes más lejanas, lo hizo en el sentido más realista; de manera que, por ejemplo, los griegos y los romanos, tan fieros y tan dignos en el teatro francés, llegan á ser, en algún modo, los contemporáneos y los compatriotas de los ingleses y de los españoles, desde que se presentan sobre las escenas de Inglaterra ó de España.

Por consecuencia de este origen común, dos teatros, pertenecientes el uno á un país católico y meridional, el otro á un país protestante y septentrional, ofrecen numeroso puntos de parecido.

Comparando Shakspeare, Tsletchen, Masinguer, con Lope de Vega, Moreto, Calderón, Alarcón, las analogías y las diferencias nos mostrarán la solidaridad del pensamiento y del gusto, que une entre ellos todos los pueblos civilizados, á pesar de la diversidad de los orígenes, de las creencias y de los climas.

Veamos desde luégo las semejanzas.

La grande prosperidad material y política de España y de Inglaterra acababa de dar una importancia súbita y excepcional á sus capitales; el poder se centralizó en Madrid y en Londres; una sociedad, cada vez más culta y brillante, tenía en alta estimación la cultura literaria y, á su ejemplo, el resto de la población se mostraba animada de un gusto apasionado por las representaciones teatrales.

Pronto estas representaciones llegaron á ser muy frecuentes y de un acceso tan fácil, que el elemento popular acabó por dominar completamente, de tal modo, que se arrojó el poder absoluto, que Luis XIV y los espíritus esclarecidos de su corte ejercieron pronto respecto de la escena naciente de Francia.

Por esta razón, los poetas ingleses y españoles comprendieron la necesidad de adular al gran número de sus espectadores, y frecuentes pasajes en sus obras expresan esta deferencia del autor por un pú-
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blico al que dirigían lisonjas exageradas, por los gritos, los silbidos lanzados contra los autores y actores que no tenían el don de agradar; un zapatero de Madrid era uno de los principales Aristarcos que dominaba la opinión popular, y un palco muy célebre de damas madrileñas hacía más ruido que todo el resto de los espectadores.

Los poetas españoles y los ingleses poseían á la vez la astucia y el talento necesario para conquistar desde luego el favor del auditorio y formar su gusto, y este auditorio adoptó, poco á poco, la superioridad de su punto de vista artístico.

Así, en un desarrollo paralelo, los dos Teatros consiguieron crear el drama moderno. Este género, nacido de la confusión de los elementos trágicos y cómicos, se señaló desde el principio, emancipándose de la regla de las tres unidades de tiempo, de lugar y de acción.

Los poetas ingleses y españoles, aparte de su aversión invencible contra la forma de la tragedia antigua, mostraron voluntariamente que poseían la buena educación clásica propia de su tiempo. Con frecuencia salían de las grandes universidades de su país, lo que resaltaba bien en sus pretenciosas alusiones á la mitología y á la historia de los griegos y de los romanos. Muchos de ellos refutaron, por razones estéticas, los consejos que los críticos antiguos habían dejado á los poetas dramáticos.

Los novadores experimentaban la necesidad de defenderse contra los ataques que el partido clásico, impotente ante el público, pero muy considerado por los literatos, dirigía contra las irregularidades de las creaciones nuevas dramáticas.

Felipe Sidney fué el primero en la censura de Inglaterra, donde, por otra parte, se ostentaban aún sobre la escena los imitadores de los antiguos, de lo que era un ejemplo Ben Jonson, que combatía, antes que Boileau, á los que no respetaban las reglas formuladas por Aristóteles y por Horacio.

En España, un erudito de Valencia, Andrés Rey de Artieda, se quejaba, en una Epístola que data de 1605, de que la invención de las comedias á la moda, compuestas al minuto, no tenían por base sino, las invenciones más inverosímiles. «Su acción, decía él, se parece á las visiones de aquel hombre delirante de que habla Horacio.» «En los espectáculos de esta clase yo veo galeras que atraviesan el de-
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sierto y caballos de posta que van de la isla de Gozzo hasta Palermo; yo aprendo que la Media y la Persia no están lejos de los Alpes y que Alemania es un país largo y estrecho.»

Un crítico, Francisco Cascales, dice: «Entre muchas comedias, me acuerdo de una en la que San Amaro hace un viaje al Paraíso. Él queda allí durante dos siglos, y cuando vuelve á la Tierra queda admirado de encontrar otros hombres y otras costumbres. ¿Es posible imaginar alguna cosa más insensata que estas invenciones?»

Cristóbal Suárez de Figueroa, en un largo Diálogo cómico, á fines de 1626, pinta con mucho donaire la superabundancia de las intrigas que le chocan en las comedias españolas, la reunión heterogénea de personajes de todas condiciones, la inconsecuencia en el dibujo de sus caracteres, el absurdo de su estilo, la improbabilidad de los accidentes dramáticos y lo arbitrario del desenlace, cuando la acción le parece al poeta muy complicada.

Todas estas críticas no pudieron impedir el triunfo del drama nuevo. Lo que explica su éxito, fué la acción constante y recíproca que ejercía entre el autor y el público. Otros rasgos de semejanza aparecen en los dos pueblos, del deseo que resaltaba en sus autores de agradar á la multitud, siempre ávida de emociones violentas.

Racine, Corneille, Molière, en Francia, reflejaron en sus producciones trágicas y cómicas las ideas apreciadas en las regiones elevadas de la sociedad francesa, dominando en sus obras la medida, la verosimilitud, la reflexión y un estilo sóbrio.

Lope de Vega, Calderón, Marlowe, Sakspeare y sus sucesores, nos enseñan cuáles eran las convicciones, los pensamientos, las aspiraciones del pueblo en los reinados de Isabel, de Jacobo II y de los Felipes.

Los cuadros dibujados por el pincel delicado de los poetas franceses encantan por la delicadeza de los matices, debida á la exactitud de los detalles; los frescos bosquejados por la brocha vigorosa de nuestros compatriotas y de los ingleses nos permiten entrever en su inmensa perspectiva todos los rasgos de la sociedad de su país, desde el rey hasta el último de sus súbditos.

Es que lo explica la variedad infinita de los dos Teatros.

La mayor parte de los autores poseen una actividad prodigiosa,