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aunque otra cosa digan sus detractores; porque con sus flaquezas y todo lo que apuntaremos, es el único que puede satisfacer dignamente las aspiraciones honradas de los individuos, por cuanto que las da vida y origen; es el único capaz de crear genios, porque brotan por su influencia; es el único capaz de recompensar debidamente el trabajo, porque lo estimula; es el único capaz de hacer conocer el heroísmo, virtud grandiosa que diviniza al hombre, porque le obliga á acometer las empresas que lo engendran; es el único capaz, por último, de vida efectiva y de producir el orden dentro de la actividad y del movimiento de los sucesos que desenvuelve la vida en todos sus órdenes, porque es por sí acicate perpetuo y enemigo irreconciliable con el quietismo y pasividad que un organismo dominado por la reglamentación inflexible de un falansterio habría de producir en consecuencia de los deseos comunistas; quietismo y pasividad que hieren de muerte á las sociedades que lo implantasen, porque sería la negación de la libertad humana y y de la potencia de las facultades nobilísimas del ser racional: y no lo es menos de esa ordenación socialista fundada en la igualdad de la propiedad, en cuanto que esa igualdad, sólo concebible al tiempo de ser planteadá, habría de desaparecer á impulsos de la misma iniciativa que la diese realidad, que seguramente aspiraría á tener más por virtud de su energía y con ocasión de la inercia ó menor voluntad de su semejante; de donde por natural inclinación triunfaría el sistema actual.

Convencidos, como lo estamos, de lo sólido y racional de nuestra organización, aunque no hubiéramos aducido como prueba las anteriores ligerísimas, pero fundamentales reflexiones, acude naturalmente la idea de que, á pesar de ello, vemos á cada paso lamentarse de males reales y efectivos, quejarse de situaciones difíciles que se dan en la actualidad, y, por último, está latente la gran lucha por el bienestar que sostienen los que creen que no están como debían; lucha que se manifiesta al exterior en crisis regionales que paralizan por las huelgas las industrias y el comercio, en asambleas deliberantes sociológicas, en asociaciones reglamentadas que amenazan.
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de manera pavorosa, en manifestaciones socialistas y en procedimientos vandálicos que, siendo criminales, se consideran de cierto modo por los poderes públicos y son pasto de las artes políticas, en consideración al espíritu especial que domina en las gentes que los verifican. Y, por último, y hay que decirlo todo, y muy claro, porque el silencio en estas cuestiones agrava el mal y el peligro, no se va, no desaparece nunca de nuestra vista el espectáculo de la miseria harapienta, de la mendicidad al descubierto con más ó menos vergüenza, que es desgraciadamente el cáncer social, contenido en su desarrollo y en su fuerza por la piedad y la conformidad cristianas que se dan: aquélla, en el que socorre; ésta, en el quesufre.

Cruel desengaño, es seguramente, para el que ha oído enaltecer la bondad del régimen social de hoy, si no es de los que raciocinan con gran peso y creen con gran fe, el anterior cuadro de la situación de todos los días. Gran sarcasmo dirán otros, que es el venir, después de conocer todo eso, alabando ese régimen; mas no se impacienten los primeros ni se desesperen los segundos. Mediten con nosotros un momento sobre tal antinomia, y se persuadirán de nuestra razón y llevarán á su ánimo la convicción profunda de que piensan algo ligeramente y de que tales males, siendo tan permanentes, son remediables; no así los que acarrearía otro orden, que sería menester suponer tuviese realidad, porque según queda probado, no la tendría, y en todo caso muy poco duradera, y por ende llena de los peligros de la anarquía y del desquizamiento social, que sólo favorecería á los malvados. Es punto que debe pesarse con gran parsimonia en la razón únicamente, porque la ayuda e intervención de la facultad imaginativa sólo produce exaltaciones y sueños e imágenes de gran relumbrón, como los fuegos de artificio. No podemos prescindir del sentimiento, pero sólo para ir derechamente en busca de remedios á los males que excitan la sensibilidad. De otra parte, es menester aquí hacer parada y proceder á despejar esas nubes que se levantan con el huracán de las pasiones no comprimidas ó mal encaminadas, porque tiene intima relación con las subsistencias, y es el nudo
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del drama, de la vida del cual se desprenden y marchan en las diversas direcciones de la actividad social las corrientes de la sabia de la buena filosofía cristiana, que da sustancia á las diversas ciencias y conocimientos humanos directores del sentimiento religioso, de las buenas doctrinas morales y norte de los sistemas aceptables de derecho y economía, así como de una enciclopedia práctica.

Pongámonos, pues, á la vista de los males apuntados; estudiemos las causas de su producción y veamos, al par que lo que significan, el procedimiento para procurar su remedio.

Todos los males sociales relacionados con los intereses económicos, no tienen más fundamento ú otros orígenes, si hemos de ser concisos á la vez que exactos, que las dos siguientes:

1.º Carencia aparente, y más verdaderamente, eventualidad del salario ó granjería con que subvenir á las necesidades del organismo físico.

2.º Ausencia de la debida relación entre el salario ó las utilidades disponibles para aquellas necesidades y el precio de adquisición de las cosas que denominamos subsistencias.

Las causas ocasionales de éstas, que son las que producen el malestar de determinadas clases no es tan fácil designarlas ni menos reducir á expresión numérica. Entrañan, seguramente, en cuanto á la primera clase, en especial, lo que hoy se llama el problema social, que no es objeto de estudio en esta ocasión; pero por lo que afectan á la segunda clase, que participa en gran manera de su influencia, en cuanto que si grave es la carencia momentánea del salario ó su eventualidad, no lo es menos el que éste sea exíguo, habida consideración de la extensión de su fuerza adquisitiva de cosas necesarias, cuestión que entra de lleno en el asunto que nos debe ocupar, hagamos algunas reflexiones que vendrán de molde para ir planteando y adelantando este trabajo.

Decir y afirmar por hechos particulares y aun por calamidades públicas, que á las veces secan una fuente de producción y trabajo momentánea ó permanentemente de una región más ó menos extensa, que al hombre le falta el trabajo y los medios con-
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que poder vivir, es una declamación vana y una declaración que nada encierra en apoyo de lo que quiere manifestar, al par que un exclamación falsa de impotencia de la personalidad humana. Puede haber ¡quién lo duda! quien se queje en determinado momento de carencia de trabajo; pero reparar en la causa y seguir al doliente. No diremos que su duelo no sea verdadero; basta que lo diga. Tampoco dudamos que sea justo; mejor en su apoyo. Pero aquel mal individual es temporal y remediable, si aquel hombre no está depravado, porque buscará y hallará en seguida el trabajo que anhela.

Lo mismo decimos de las calamidades públicas producidas por alteraciones climatológicas ó de otra índole. El mal es evidente: la región castigada sufre, mas cabe que sea pasajera-mente, y luego viene la saludable reacción que encauza los dis-persos elementos: si es permanente, se halla el remedio en la emigración.

Y nótese que no hacemos entrar en acción el apoyo del Estado, ni la beneficencia particular de cierta clase, que para nosotros son remedios que no consideramos los más oportunos: nos fiamos solamente en la iniciativa individual, que queremos no cese un punto, en bien á la dignidad y en pro del vigor de la especie, que se acrecienta con la práctica del heroísmo en tanto cuanto decrece con la vejación que, dada nuestra índole, que no es de desatender, encierra el socorro al desvalido que no está inválido. Parece claro, por tanto, que lamentarse de carencia de trabajo no es razón suficiente para combatir el orden social, en cuanto que la causa de ella es inmediatamente remediable: no insistamos más sobre este punto, que hace relación á la primera causa apuntada; porque si se se habla del derecho al trabajo, contestado está ya de antemano por la ciencia.

Vengamos á la segunda clase de orígenes de los males sociales; pero hagamos capítulo aparte, porque el tema propuesto da principio en este punto, pues comienza así:

La carestía de subsistencias.

La falta de la debida relación ó armonía entre el salario
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ó las utilidades disponibles para proveer á la satisfacción de las necesidades, por la cara adquisición de las subsistencias, depende:
1.º De ser ese salario ó utilidades eventuales.
2.º De ser pequeño, aunque permanente fuese.

Mas en cuestión tan importante y compleja, porque depende de una relación entre dos términos, que son: de una parte la cuantía de lo disponible para comprar, y de otra parte el precio del objeto que ha de ser comprado, y aún más porque es el caballo de batalla de las huelgas y el motivo de tanta excitación como se nota en las asociaciones y masa de los obreros, conviene detenernos y analizar lo mejor posible esa relación, de donde hemos de sacar, si sentamos buenos principios, saludables consecuencias prácticas, que son las que ha menester el remedio á esa intranquilidad, que es preciso calmar cuanto antes, y á lo cual estamos obligados todos los hombres sin excepción, porque el bien de la humanidad debe interesar á todos los que la componen.

Es indudable que el hombre, rodando por este mundo en cumplimiento de la ley divina y en satisfacción de las leyes naturales de la raza y del destino, empieza, aun bajo el amparo de sus padres, si tiene la dicha de poseerlos, hasta la mayoría de edad ó después, á sostener dentro y fuera de sí latente lucha moral y física, alimentada por las funciones de la vida animica y la excitación sensual de la economía orgánica de su ser, porque aquellas funciones le dan la medida del conocimiento de su fin y le ponen de manifiesto los medios, y esta excitación propia de la materia es el aguijón que le conduce á realizar la concepción de aquel conocimiento: por manera que, por un lado, tiene la noción del deber y del derecho á vivir; por otro, la obligación exigida del cumplimiento de ese deber y derecho.

En cuanto el hombre llega al tiempo de gozar del uso de su razón, se le presenta tal cuadro, que no es otro que el deber y el derecho á la conservación de su existencia, á su mejoramiento y á su perfección. La práctica y desenvolvimiento de
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ese problema es, ¡quién lo duda! la llave de su destino y bienestar ulterior; por eso, y porque si bien parece asunto árduo, es de suyo fácil cuando no martiriza al espíritu la idea de las desdichas sociales, que no deben ser de grande atención para el sujeto, en tal situación pintada, por las razones aducidas en contra de la cacareada falta de trabajo causada por la influencia del orden social, es aquí fundamental la aseveración, como consejo y como medio de resolver el problema acertadamente, que esto tendrá lugar cuando sea conocida la vocación y ésta secundada. Es incalculable la trascendencia que trae al bien del individuo el acertar con su vocación, y más cuando de ciertas clases sociales se trata, porque de todos es conocido el éxito admirable de tal acierto: es el único medio de remediar muchos males y de hacer á las sociedades poderosas; pues el genio, que es la luz del alma llena de inefable amor y conformidad con la vida perdurable, exige, para manifestarse y desenvolverse, que no se pongan obstáculos insuperables á su manifestación y desenvolvimiento.

Seguramente se nos dirá: ¿y cómo pretender que se ponga en práctica la empresa delicada de indagar en momento crítico y oportuno del ser inteligente la vocación del mismo cuando éste pertenezca á las clases trabajadoras, que se ve que sólo aspiran á que los hijos puedan trabajar para obligarles á ello, sea cualquiera el oficio ó arte, pues lo que les interesa es que se mantengan á sí mismos? Ese propósito, dirán, sólo es realizable por las clases superiores, que sólo quieren lo mejor para sus hijos, y que para conseguirlo no escasean los medios de que disponen. Tal argumentación nada quiere decir; eso es pintar lo que sucede; y como estamos en el caso de buscar y encontrar remedios á la eventualidad y á la poca cuantía del salario ó de las utilidades, razonemos sobre éste, que proponemos en cuanto tieue, como se comprenderá, con uno de los términos de la relación al hombre con derecho á tener lo necesario á sus necesidades.

Hemos reflexionado concienzudamente y con gran aplomo sobre el hecho de que un hijo de padres trabajadores vive la
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vida de las privaciones, porque así es la de suspadres. Hemos oído y oímos quejarse á cada momento á los padres y á las personas víctimas de cruel miseria y existencia difícil, lamentarse de que nunca aquel oficio fué de su agrado, y reniegan del hado fatal que los somete á su ejercicio, porque otro remedio no hallan á su alcance, por diversas consideraciones, para cambiar la profesión. Y hemos visto y se ven hijos de esa misma clase social, llevados por el amor filial, no replicar ante la imposición de parte del padre, del oficio á que habían de pertenecer; otros que también han callado, aunque les hayan dejado libertad para escoger entre varios cuando ninguno les gustaba. Y esto no necesita de ejemplos, porque es el problema de todas las familias y de todos los pueblos y tiempos; consultad, si no os basta la afirmación, á cualquier padre de familia que ame á sus hijos. También se da el caso, aunque es idéntico, pero aclara más el concepto, de que algunos padres, llevados por su amor paterno, se empeñan en que sus hijos sean doctores cuando no sirven para ello; y en fin, es patente en nuestra sociedad el poco tacto y no desinteresado juicio con que ya por los padres, ya por los hijos, se procede en la solución de punto tan capital como es hallar la vocación del ser que viene á la vida y darle acertada dirección y procurar su desenvolvimiento. De ahí proceden seres que pululan por las grandes poblaciones en especial, que por carecer de los conocimientos de un arte ó oficio viven de la vagancia y de las malas artes, siendo el pandillaje de asociaciones clandestinas inmorales, el elemento más terrible de las revoluciones y el sobresalto de las familias, así como el pasto de los presidios y casas de corrección.

Importa y mucho, por lo mismo, sentados estos hechos, que son de todos conocidos y que producen en los seres víctimas del error y del abandono, fatalísimas consecuencias para su modo de vivir, de que nos ocupamos, que busquemos su remedio, y por eso apuntaremos que éste consiste, á nuestro juicio, en procurar hacer desaparecer de los padres de familia y tutores la idea de imposición á sus hijos ó pupilos de lo que han
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de ser, lo cual creemos se conseguiría por estos dos medios, correspondientes á las dos clases sociales de pobres y ricos:

1.º Infiltrando en el corazón de los padres y tutores de menores favorecidos por la fortuna, la convicción que el buen querer para con ellos no está ó consiste en que, por corresponder á la vanidad mundana, les hagan ir contra su voluntad por un determinado sendero que sólo les conduce á tener á las veces títulos inmerecidos, que por lo mismo no saben emplear en provecho propio ni ajeno, ó á ocupar determinadas posiciones que el buen parecer de esa misma vanidad, mal entendida, les exige en ese caso fatalmente sustentado, y de las cuales caen en faltándoles el apoyo que los elevó; viniendo en ambos casos sobre ese scr empujado á merced de pasiones verdaderas y juicios soñadores, la mayor de las decepciones y desengaños; porque si es pusilánime por temperamento, le comprimen hasta un límite no determinable en consecuencias, y si las resiste queda reducido su papel á la mera ostentación vana de una posición anterior brillante y que para nada le sirve, porque esa no es razón suficiente para que la sociedad le mantenga en el mismo elevado puesto, si no sabe desempeñarlo por virtud de sus propias aptitudes.

2.º Creando el Estado, al cual asignamos dentro del concepto que del mismo apuntaremos esta función tutelar que vamos á perfilar, por razon, no sólo de la edad de los protegidos, sino por la mayor garantía de su eficacia y consideración, en todos los pueblos, al lado de la escuela de primera enseñanza, otra de prueba de aptitudes, donde entren todos los jóvenes que salen de la primera, quiéranlo ó no sus padres y en la cual se pongan de manifiesto á esas inteligencias, que van despertando, los esbozos de todos los principios y procedimientos que sintetizan y delineen de modo claro las artes, oficios, industrias, comercio, las letras y las ciencias, exigiendo la debida remuneración de ese trabajo á los padres que puedan costearlo. Y una vez hecha la prueba, crear para los pobres sociedades de personas influyentes que, por su iniciativa y sola recomendación de la aptitud ó vocación del joven, éste fuese á parar á los es-
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sagrados intereses que representaban, de los cuales debía ser la nación su más fiel guardador, á la par que su más acerri-mo defensor; porque sin crédito, no hay patria; sin patria, no hay pueblos; sin pueblos, no hay familia, y sin familia, no hay sociedad posible. El que no es amante del crédito nacional, no tiene títulos para que se le considere buen patricio; porque la honra de la madre patria debe amarse doblemente que la hija propia, si se quiere que sea considerada y respetada por todos, cual corresponde al que cumple religiosamente sus compromisos y obligaciones.

Don Martín Garay se había propuesto reorganizar la Hacienda, pero la Hacienda (como suele decirse) lo reorganizó á él, pues á pesar de luchar con entereza y verdadera fe contra la preocupación de aquellos tiempos, la maledicencia y la intriga, que son enemigos encubiertos y muy poderosos, pudieron más que su saber y su buen deseo, dejando de ser Ministro con un legado á su sucesor en Deuda pública de 14.361.512.940 reales vellón, ó sean 3.590.378.235 pesetas.

X

El sistema de procurar robustecer el crédito público estuvo subsistente hasta Mayo de 1820 en que, sublevándose D. Rafael del Riego y D. Antonio Quiroga en defensa de las instituciones liberales, y fatigado el pueblo del absolutismo y de tantas injusticias y atropellos, restablecieron nuevamente la Constitución de 1812 con todo su sistema administrativo-económico.

Como sucede á raíz de todos los cambios políticos, se paralizó la rueda administrativa; y los pueblos, que equivocadamente todo lo esperan de las nuevas situaciones, se encontraron que no podían hacerse milagros de atender á las obligaciones de la nación sin tener ingresos para ello, y, por consiguiente, que con variación de nombre en la denominación de los tributos, tenían los contribuyentes que sostener las
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tablecimientos ó dependencias oficiales ó particulares donde pudiera completar su instrucción y educación; recibiendo del Estado, y he aquí la función tutelar en la otra parte, los que necesitaban absoluta libertad, una pensión por el tiempo preciso solamente, según los casos, para penetrarse de los conocimientos suficientes, parciales ó totales, de la enseñanza emprendida, y poder desde ese momento él sólo granjearse su subsistencia hasta el completo perfeccionamiento; porque nos parece oportuno que, así como fueran aprendiendo ó pulimentando lo esencial de un oficio, arte ó carrera, fuesen también aprendiendo á vivir con aquellos mismos conocimientos, para lo cual obtendrían un título de su estado expedido por el gobierno, quien prescindiría de dicha función tutelar en este momento, que les serviría, sin otra recomendación, para buscar colocación en establecimientos afines al objeto de su carrera, para continuar en el que se ejercitaron ó para crearse una clientela.

Se dirá á este plan, según creemos, que si bien es noble y una aspiración generosa, porque evitaria seguramente los males anotados, en razón á que desaparecería la clase de hombres inútiles ó sin oficio, que los hay en grandísimo número, con daño de la nación misma que los sustenta, porque no producen, y haríamos á los demás felices, en cuanto que se les daba la satisfacción de moverse descambarazadamente, porque dominarian con gusto el oficio de que vivieran, en cambio íbamos á traer á la sociedad una pléyade inmensa de genios y hombres instruidos y con dignidad, pues ésta nace, más que del amor propio, del reconocimiento del propio valer; y que siendo así y estando mal, como ahora estamos, peor habríamos de estar, porque entonces los defectos sociales provenientes de una crisis económica serian más vivos y quizá más violentos.

Á semejante argumentación, bien fácil es contestar diciendo que las crisis económicas no se pueden prever á las veces, porque no son en todos los casos conocidas á priori las causas concretas que las producen, y que siendo un achaque social irremediable en absoluto, que comparen cuándo produ-
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cirán mayores males á la nación ó región que las experimente: si cuando vienen sobre un pueblo inerme por la ignorancia y lleno de habitantes mal avenidos con su situación, por los defectos que hemos indicado, ó sobre un pueblo saturado de espíritu de poder y de ciencia, que por lo mismo es reflexivo y prudente por convicción en la adversidad y capaz de buscar con rapidez y energía el alivio á sí mismo, porque fía en su propia capacidad.

Por otra parte, ¿cuántos venceros de riqueza y de trabajo no se abrirían por consecuencia de la reforma que defendemos, si consideramos que muchos de los capitalistas, grandes y medianos, persuadidos de la bondad del consejo, habrían de pensar mejor que sus hijos, en vez de derrochar esas riquezas en ostentaciones de su posición desahogada, cuando otra cosa no habían de saber hacer, se dedicasen desde edad temprana y con su ayuda á saber vivir y producir y hacer mayor aquel capital, emprendiendo empresas fabriles, industriales y comerciales, si tal era la vocación y aptitud de sus hijos?

Parece claro, pues, que por este medio, y plantead la reforma, habría de obtener la sociedad grandes beneficios, y positivamente las clases trabajadoras, las cuales, en especial, lograrían:

1.º Concebir y poseer la dicha relativa que es dable tener en este mundo, y que sólo consiste en la conformidad y satisfacción de desenvolverse según inclinación natural.

2.º Poseer con perfección un ejercicio, la cual perfección es siempre premiada con mayor recompensa y consideración.

3.º Hecer menos eventual el salario, porque siempre es más estimado el hombre inteligente; y cuando viniese una crisis, tendría la seguridad, ó al menos la esperanza más cierta, de hallar otra colocación, si no siendo todo lo previsor que ha menester, no pudiese esperar la reacción ó ésta no se esperase.

Los efectos que nacerían en punto á la carestía ó precio de las subsistencias, también aparecen claros, porque se obtendría:

1.º El mayor salario como recompensa al mejor servicio.