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espíritu crítico pone al descubierto la imperfección de las instituciones ó la alucinación y extravío de ciertas clases, no se deja llevar nunca de ese sentimentalismo del reformador que crece en un momento ser cosa hacedera el cambiar el modo de ser social, sino que como pudiera hacerlo un convencido pensador positivista, señala el mal; se conduce de su existencia, pero no propone remedios en que no cree, sino se aparta de él, dejando al mundo que marche tal como es y se desenvuelva por sí mismo. Radicando en su naturaleza sus principios políticos, se comprende bien que no hayan sufrido el más leve cambio, y que no lo hayan de experimentar en adelante. Una monarquía absoluta inspirada en sus consejos, habría sido, bajo el punto de vista político, la mejor de las de su género.

Pues bien, tan lógica como es su conducta política y tan puros y limpios como son las líneas y perfiles de su personalidad moral es su oratoria parlamentaria. Es muy frecuente calificar de correctos á muchos oradores que, merced á lo que se llama facilidad de palabra, hablan seguido y sin tropiezo; pero en esto, como casi siempre que se trata de apreciar los méritos de los hombres, la benevolencia de la amistad y hasta la costumbre, suele tomar una de las cualidades que contribuyen á la corrección del discurso por el carácter general que distingue á este género de oratoria. No; no basta que un orador hable de prisa, ó haga párrafos, ó construya bien gramaticalmente; es menester que sean lógicos en la exposición de la doctrina, que el estilo sea claro y preciso y la palabra aquella que con más propiedad y exactitud exprese el pensamiento. Entre nosotros, á pesar de haber muchos oradores notables, es escasísimo el número de los que buena-mente pueden ser clasificados de correctos. D. Francisco Silvela lo es en todo y por todo. Dueño siempre de sí mismo, se levanta á hablar con gran serenidad, sean cuales fueren las circunstancias, y así sigue hasta que termina, sin que sobre él influyan interrupciones, movimientos de la Cámara ó otros incidentes parecidos. Tal dominio de su voluntad sobre todas sus potencias, le permite emplear las maneras más coltas, no faltar ni por asomo á las más nimias consideraciones que se deben al adversario, ni á las más fútiles conveniencias parlamentarias. Por eso jamás se ha quejado ninguno de sus contendientes ni ha dado motivo á casas frecuentes llamadas al orden originadas por
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las reflexivas ó irreflexivas interrupciones de todos los oradores. Y no porque sea blando en sus ataques ó deje de manifestar por entero su pensamiento, pues no hay ningún orador que tenga menos piedad ni hiera en parte más viva al enemigo, ni representante del país que con más claridad diga las cosas más graves. Lo que hay es que, á un gran talento del mundo y un gusto exquisito, une una gran estima y respeto de sí mismo; le parece bajo, de mal tono, poco culto, el retractarse ó tener que dar explicaciones de palabras, ó verse precisado á pedir perdón á la Cámara ó recibir disciplinazos de la presidencia; y como sabe hasta dónde puede llegar, y puede llegar hasta donde se propone sin dejar de decir todo lo que quiere, de aquí que sea el orador de menos espectáculo de cuantos tienen asiento en el Parlamento. Se levanta y se sienta sin que durante el tiempo que ha durado su discurso haya sonado la campanilla, ni producido sus palabras ninguna tempestad, ni considerádose ofendido ningún diputado. El silencio, la atención más fija es lo que caracteriza al auditorio cuando él habla. Ha clavado con hierro candente al adversario en su asiento, y lo ha ido luégo picando poco á poco con la mayor sangre fría. El crucificado no ha podido gritar ni moverse, la Cámara ha asistido con interés extraordinario al sacrificio, y no ha perdido ni una lanzada, pero no ha habido lugar á la más leve protesta: como que todo se ha hecho con la más exquisita pulcritud y corrección. El que durante el debate hubiera permanecido en los pasillos inmediatos al salón de sesiones y notado la tranquilidad y sosiego que reinara dentro, y al salir el señor Silvela viera en sus labios dibujada la sonrisa, creería que se había tratado del más inocente de los asuntos.

No es este orador capaz de arrebatar, ni siquiera de ser elocuente; pero es, sin embargo, escuchado con tanto placer como aquellos que lo sean más; porque si en aquéllos goza la fantasía ó el sentimiento, aquí se recrea el juicio ante esa rara belleza que resulta de una dicción fácil, un estilo conciso y una dialéctica en donde, merced á una precisión matemática en las afirmaciones y á un rigoroso eslabonamiento en los juicios, va quedando poco á poco amarrado el contrario, hasta serle imposible todo movimiento y defensa. Y también en esto, como en todo, se refleja la unidad fundamental de su carácter. Sívela es un orador que no sienta ninguna premisa de cuya legitimidad no
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esté seguro, y tiene un especial cuidado en no sacar ninguna conclusión que no esté en ella contenida. Los adornos retóricos, en que es muy sobrio, se limitan á alguna comparación notable por lo adecuada que es para dar relieve al pensamiento que trata de expresar; los ejemplos que aduce, las ideas que trae en apoyo de sus argumentos, los hechos que cite para corroborar su tesis, han de ser de un valor y una certeza incuestionables. No se permite, como otros, atribuir al contrario opiniones, palabras, actos de que no esté completamente cierto: no se extiende en digresiones inútiles, no gusta de aglomerar muchas pruebas ni argumentos, sino los indispensables á conseguir el resultado que se propone. Colocado, por tanto, en terreno firme su posición, tiene grandes ventajas, y así se le ve marchar con un apolo- mo y una maestría como de quien tiene de antemano plena convic- ción de la victoria. El ademán, el tono, la pronunciación, se hallan también en perfecta armonía con la corrección, que es el distintivo de su persona. Adolece de cierta uniformidad y carece de movimiento oratorio, pero suplen en él estas faltas de sus discursos, las agudezas de un ingenio profundamente satírico de buena ley. Talento crítico por condición, su ministerio es el de aclarar, discernir, poner las cosas en su punto; por eso no se le va á oír con la esperanza de escuchar de su boca elevadas teorías ó disertaciones acerca de los principios, sino con la seguridad de que ha de haber muertos, heridos ó descalabrados. Tal como es uno de nuestros primeros oradores parlamentarios.

Por lo que respecta á la conferencia acerca de Jovellanos como autor de la Ley agraria, sólo hemos de decir que no fué muy afor- tunado. En primer lugar, porque á un hombre de esa talla no se le puede ver bien bajo un aspecto, y menos cuando éste es secundario, si no se bosqueja antes toda su figura, empezando por el hombre, pues de otro modo se corre el riesgo de hacer, como aquí se hizo á menudo, referencia á hechos y á cualidades que nada tenían que ver con sus opiniones acerca de los medios de desenvolvimiento material de la nación, y su dictamen sobre la Ley agraria; y en segundo, porque para vencer la preocupación del público, que á pesar de los términos en que estaba formulado el tema de la conferencia, esperaba ver destacarse ante sus ojos toda entera la personalidad de Jovellanos, era.
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desde el día 7 de Marzo de 1820 hasta hoy, 1º de Octubre de 1823, declarando, como declaro, que en toda esta época he carecido de libertad, obligado á sancionar las leyes y á expedir las órdenes, decretos y reglamentos que contra mi voluntad se meditaban y expedían por el mismo Gobierno.»

Como se ve, volvió á destejerse lo hecho por las Cortes de 1820, lo mismo que éstas habían hecho, exceptuándose lo referente á la Deuda pública, pues las Cortes la respetaron cual correspondía en justicia, y el nuevo Gobierno la dejaba nula ó hacia un corte de cuentas de las contraídas en un período impuesto por las armas, lo mismo que el que le había sucedido; pero aquél estaba ya legalizado por los representantes de la nación.

Nombrado Ministro de Hacienda D. Juan Bautista Erro, imitó el pernicioso ejemplo de las innovaciones, sin la previsión y prudencia que aconseja un buen sistema financiero, e inspirándose sólo en su criterio absolutista de «orden y mando,» dictó la famosa e injustificable Circular de 9 de Junio de 1823, en la que decía: «La Regencia del reino, con el fin de evitar la confusión y asegurar el orden, tan necesario en la cuenta y razón, se ha servido resolver que se haga un corte general de cuentas en todos los ramos de la administración de la Real Hacienda en 30 de Junio corriente.»

La circular anterior hace la apología de los principios económicos y justicieros que imperaban en la conciencia del Ministro Erro. Predicando el orden, insultaba al derecho incuestionable de la legítima propiedad y producía la más espantosa perturbación en la Administración y sentaba una jurisprudencia que había de acarrigar fatales consecuencias para el porvenir, pues la falta de respeto á lo creado no tiene justificación ante los principios de la equidad y de la justicia.

Otra nueva Circular de 11 de Junio del mismo año 1823, dejó sin efecto todos los decretos, órdenes y reglamentos expedidos por el Gobierno constitucional relativos al desestanco, libertad de comercio y alteración en los precios del tabaco y de la sal.
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menester hacer un estudio más concienzudo, más prolíjo y rico en datos que el que se hizo por el conferenciante.

Es triste cosa, en verdad, que la falta de una educación literaria como base de toda educación general, sea causa de la poca afición á la lectura de los buenos escritores, y á que el criterio para apreciarlos y adquirir sus obras sea tomado como artículo de fe, de la prensa periódica. Y sucede que, siendo ésta la que saca de pila á los escritores y propaga su nombre á los cuatro vientos, aquellos que no obtienen ó que no pretenden sus favores quedan en la penumbra ó viven sólo para un limitado aunque escogido número de personas.

Uno de estos es el Dr. Thebusseu.—¡Pues suena poco! dirá alguno de los que oigan ahora por primera vez este nombre. Y, con efecto, mientras aquí todo aquel que posee alguna cuartilla inédita de verso ó prosa lo hace constar por medio de sueltos—que pudieramos llamar edictos literarios—al mundo entero para que lo sepa y sea glorificado su nombre, y se dice que están en presencia libros que no se ha pensado siquiera en escribir, y se anuncian conferencias problemáticas y aun imaginarias, para que aparezca el apellido del conferenciante seguido de los epítetos de conocido, distinguido ó notable orador, escritor ó publicista, que es el sustantivo que, por la aparente superioridad é indeterminación, tanto es aplicable al que escribe un suelto como al que ha escrito cincuenta tomos acerca de los asuntos más diversos, nuestro doctor vive en Medina Sidonia, en la Huerta de la Cigarra, ó viajando por el extranjero para proporcionar un conocimiento de la vida europea y una cultura tan varia y escogida, que acaso no la posee ningún español mayor, y apenas se ve estampado su nombre más que cuando va al pie de uno de esos trabajos originalísimos por el asunto, por la manera de tratarlos, por el motivo con que salen á luz, por el título con que los encabeza, por los encantos especialísimos y difíciles de producir en trabajos de índole tan prosaica como son casi todos los suyos.

Pero bien—se dirá—¿qué es lo que escribe ese hombre?—Pues este hombre escribe de todo lo que quiere, pero su especialidad es la Filatelia y la Gastronomía. Y ciertamente, parece mentira que, discutiendo sobre la importancia del odontómetro, instrumento para medir
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con exactitud y facilidad el número de los dientes que tiene un sello de comunicaciones, investigando las causas de escasear la timbrología entre nosotros, ó criticando la forma en que estaban redactadas las listas de determinadas comidas, despierte otra cosa que una profunda compasión, ya que se le conceda que continúa en su cabal juicio, porque, en verdad, la cosa no puede ser aparentemente más baladí.

Sin embargo, ¡qué talento no se desplegará para que quedemos convencidos de que el matar mal ó bien los sellos influye poderosamente en el destino de las naciones, y una vez que se ha leído uno de sus escritos nos mueva á recomendarlo como digno de las personas más serias! ¡Qué erudición tan varia y tan copiosa no se verterá para que aquellos trabajos resulten de una amenidad tal, que una vez empezados, descarríamos que se prolongaran indefinidamente! ¡Qué arte tan maravilloso para ir apoderándose del ánimo del lector, comenzando por explicarse las causas y darle la razón del juicio desfavorable que sospecha le merece cosa tan mezquina, y siguiendo en un tono con cierto dejo de sátira festiva hasta ir conquistando su espíritu llegar al tono serio y formal, que hace que el libro y el autor, que al principio nos parecieron bufos, se presenten respetables á nuestros ojos! ¡Qué discreción, en fin, tan natural para tratar los asuntos más resbaladizos y hasta malolientes en otros escritores!

Nada tan atrevido y peligroso, á pesar de la sana intención que en él se descubre, como tratar el extraño asunto de Ristra de ajos sin dar motivo al escándalo, ó al menos sin originar cierta protesta sorda contra tales audacias; y, sin embargo, y aunque no figura el doctor Thebussén sino como uno de los muchos colaboradores del libro, por ser él la persona á quien los demás se dirigen y el pensamiento y el alma de la obra, resulta ésta audaz y osada, llena de desenfados del ingenio, sí, pero esencialmente literaria.

Poseedor de varias lenguas vivas y muertas, su opinión acerca del origen y significación de muchas voces de nuestra lengua empleadas por los clásicos, á quienes conoce á fondo, es de gran peso, y por eso el dilucidar cuestiones de este orden es uno de sus mayores regocijos, así como es otro de éstos el de atacar con fina ironía las muchas imperfecciones de nuestras costumbres y civilización, ensal-
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zando las de otros países, especialmente las de Inglaterra, hasta el punto de cometer en una ocasión el pecado de leso patriotismo al decir—si nuestra memoria no nos es infiel—que España ganaría mucho con que hubiera en ella varios Gibraltarres. Mas todo esto y mucho más puede perdonársele, si arroja la pereza de la Huerta de la Cigarr; escribe más, y continúa manejando el castellano con la rara perfección con que lo ha hecho hasta aquí.

Orlando.
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CRONICA POLÍTICA INTERIOR

9 de Abril.

Dice Saavedra Fajardo en una de sus notables Empresas políticas:
«Los felices sucesos y victorias del Rey Teodorico, se atribuyeron á la buena elección que hacía de ministros;... éstos son unos retratos de la majestad, la cual, no pudiéndose hallar en todas partes, se representa por ellos; y así, conviene que se parezcan al príncipe en las costumbres y virtudes.»

Aplicando el consejo y ampliando el ejemplo cual exige el organismo gubernamental en los pueblos modernos, bien pudiera hoy decirse que los sucesos felices y victorias que haya de conseguir el país, estarán en consonancia y razón directa de las virtudes, sabiduría y amor patrio que adoran á sus elegidos, siendo, como deben ser éstos, fiel reflejo de los sentimientos, creencias y aspiraciones de sus conciudadanos: pues bien, sin ánimo de inferir agravio á partido ni personalidad alguna, sólo como amarga queja y saludable consejo, habremos de afirmar que, por una respetable serie de años, estuvieron entre nosotros olvidados, más todavía, proscriptos aquellos preciosos conceptos, y reemplazados muy anchamente con la violencia y el amaño en el procedimiento electoral; la audacia cínica y ataviada ignorancia, flotando á manera de espuma en la superficie social; maléficas influencias, explotaciones bastardas, absorbiendo abundante
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savia del país; y por remate de éstas maniobras y dosmanos, ensalzado y glorificado todo ello hasta la apoteosis, ofreciéndonos por la fuerza de la lógica, y como última y más trascendental expresión, un doloroso rebajamiento moral en los pueblos, extravío de éstos hacia rumbos políticos que no debieron tomar, repulsión, hastío e indiferencia palpables de la parte sana y sensata del país hacia las cosas públicas, llegando á iniciarse el actual visible desprecio del sistema político en que vivimos.

¿Es, quizá, que este pueblo ha caído en la abyección, despojándose de aquellos rasgos, virtudes y heroismos que le dieron celebridad en la historia? ¿Es que lo han abrumado las desgracias nacionales, tan repetidas en este siglo? ¿Le arredran, por acaso, los oscuros problemas del porvenir, y ha perdido tal vez aquella viril entereza para hacer frente á las desdichas y calamidades? De ninguna manera.

Este pueblo conserva todos sus caracteres de siempre, y su brillo llegó al esplendor, si en los momentos de prueba encontró por guía á grandes patricios que respiraseu y representasen aquellos sentimientos; sostuvo con decisión toda elevada y provechosa iniciativa, y nunca sintió desfallecimientos de su espíritu en las más grandes desventuras, ni ridículo orgullo en las prosperidades, siendo en nuestros tiempos buena y viva muestra de ello la guerra de África, el Callao, el año de 1868 y las Carolinas.

El origen de tales deplorables fenómenos no es otro que la degeneración de aquella severidad y dureza tan propia de nuestros hombres públicos de otros tiempos. El desdén con que hoy se recuerda la pulcritud e inflexibilidad de principios y de conducta adoptadas por aquéllos, por lo que adquirirían respetabilidad y daban vigoroso ejemplo. La rapidez con que hoy cambian radicalmente los políticos de escuela y de doctrina, de creencias y formas de aplicación, sin más objetivo que acortar la distancia que les separa del poder; el afán desmedido por llegar á la cumbre, sea cualquiera el camino, sin más fruto, por lo general, que una notoriedad fugaz y una vana satisfacción del amor propio para ellos; desencantos y pérdidas de todo género para el país, á quien se viene obligando á gastar las fuerzas en su propio aniquilamiento, á construir las armas para el suicidio.
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Tal ha sido, con raras excepciones, por muchos años, el tejer y destejer que hemos venido presenciando en la vida de nuestros partidos políticos.

Que la opinión es liberal en España, no hay medio de dudarlo: que la misma ve con dolor la corrupción del sistema representativo, es evidente; así es que, al sentirse brisas de regeneración y verdad del sufragio, acudió el cuerpo electoral, dádose el espectáculo de las elecciones municipales de Mayo del año anterior, que arrojaron moralmente del poder á un Ministro engreído y arrogante. Y en los días presentes terminan unas elecciones generales que han producido regocijo y esperanza en los buenos ciudadanos, que han infundido alientos en los hombres alejados de la lucha política, cuyos ideales son: orden, libertad, trabajo y prosperidad, é indudablemente componen el grueso de la sociedad española.

No permite esta Crónica entrar en detalles sobre el desenvolvimiento que ha dado el Gobierno á su política al verificarse esta función, portadora de toda la escencia y eficacia del sistema liberal; habremos, pues, de consignarlo á grandes rasgos, con la justicia y veracidad que nos cumple.

Nadie ignora que, viciado el sistema, se había establecido la triste costumbre de acudir al poder en demanda de la influencia oficial, del apoyo decidido ó del acta en absoluto, y el Gobierno empezó por declarar no designaba personas, ni concedía á nadie la condición de privilegiado y exclusivo contra la voluntad expresa de los pueblos; lo cual produjo alarma y confusión general, como era consiguiente, puesto que muy contadas individualidades habían cuidado de captarse simpatías en los distritos, ni recoger las impresiones y deseos de los mismos, desprendiéndose naturalmente de este hecho una libertad de acción en los electores de que no tenían costumbre.

Aterrados andaban aquellos políticos por virtud de la tal confusión acaecida, deshaciéndose en téticos presagios, pareciéndoles que, roto el molde en que se habían fundido tantos Congresos de diputados, iba á resultar ahora un Pandemonium, sin que hubiera mortal capaz de tener remota probabilidad de un acta. Sobrecogidos ó desesperados todos, bullían indecisos, sin saber si llamar una vez más
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á las puertas del Ministerio, ó pedir billete para el primer tren; lo cual revela la superficialidad con que por muchos se considera la política. Aquella tan temida confusión, era precisamente lo nuevo, lo conveniente, á lo que se aspira para que cada uno pueda representar lo que valga ó signifique, y el país exprese lo que piensa y desea.

A fuer de imparciales, debemos exponer no fué la medida tan rigorosa é intransigente que el Gobierno haya entregado sus amigos al foror y ventajas de sus contrarios, nó; pero sí que sólo ha prestado un racional apoyo á aquel que contaba con verdaderos elementos, sin violencia y considerando la aspiración de cada distrito, cuando en éstos dominaba palpablemente la influencia del adversario.

En el Consejo de Ministros celebrado la noche del 19 de Marzo, se tomó un acuerdo de tal trascendencia, que dado el respeto guardado á los ayuntamientos hostiles, equivalía á levantar mano en la tienda. Este acuerdo consistió en prohibir á los gobernadores mandasen delegados á ningún pueblo, á menos que surgiera alteración del orden público. Esto pareció, por lo arriesgado, para fórmula; pero no fué así; lo ha cumplido á costa de dolorosos sacrificios, dando una lección, cara, pero de mucha valía, á los gobiernos pasados y á los que han de llegar.

Podrán haberse dado excepciones en uno ó otro sentido; pero esta ha sido la pauta, de la que debemos darnos por satisfechos, como asimismo de la existencia de este ensayo.

En cambio ha sostenido la práctica de suma tolerancia, de una libertad quizá excesiva, de una demasiada amplitud de la órbita en que se han movido los partidos extremos, pues hemos visto y oído que, á excepción de las armas, han procedido éstos como si viviéramos en una interinidad débil, en la que todos tienen franco y perfecto derecho á llevar las instituciones propias de sus ideales á la gobernación del Estado. El que sin conocimiento de los verdaderos medios de acción y prestigio que gozan en España, leyera la prensa republicana de estos días, quedaríase absorto, sin adivinar el por qué de no funcionar reposadamente en medio de aplausos y satisfacciones aquel sistema de gobierno.

En armonía con esta laxitud, publicaron los republicanos el pacto