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inspiraban los dioses con los castigos de ultra-tumba. Idólatra del placer, que era su ideal supremo, trata de derribar las barreras que se le oponían, de suprimir el acíbar con que la religión amargaba y amarga sus á veces criminales dulzuras, y con este exclusivo objeto se esfuerza en persuadir á su amado Memnio que desecho infantiles temores y goce de la vida sin aprensiones de dioses que no existen y de una vida futura que tampoco existe, según se empeña en demostrar. Esta es la inspiración del poema, como lo ha sido y será de todas las tesis y escarceos materialistas. Si esto le condujo á prohijar la teoría de Epicuro y Demócrito, ensanchándolas con felices y vastas aplicaciones, estaba fuera de su propósito y puede considerarse como una casualidad, secundada por las incomparables facultades del gran filósofo y poeta.

No podemos dar por terminado nuestro trabajo sin hacer notar la identidad con que se reproducen de siglo en siglo, de edad en edad, los mismos argumentos en pró y en contra de la doctrina materialista. Nuestros modernos sectarios de esta hipótesis, Büchner, Moleschott, Spencer, Harmann y tantos otros, repiten todavía las palabras de Lucrécio contra la suposición de un Ser Supremo inteligente, y se fundan, hoy como entonces, en que el mundo es malo y está plagado de monstruosidades, en que no se verifica el reparto de la felicidad de una manera justa, en que las deidades han sido invención de los hombres, en que las leyes de la naturaleza son constantes y obran por propia virtualidad, en que la religión tiene obras y principios inmorales, en otra porción de bases que no discutimos ahora, pero que carecen por completo de originalidad. La teoría contraria aduce por su parte las mismas pruebas hoy que en los tiempos antiguos, pudiendo asegurarse que en este terreno no sa ha verificado un verdadero progreso.

De esta sencilla observación deducimos que ambas escuelas coexistirán en el porvenir, lo mismo que en el pasado, viniendo á ser como la luz y la sombra, que crecen conjuntamente sin vencerse una á otra de un modo definitivo, resultando que á cada progreso que ha-
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ya el espiritualismo, por la expansión de los humanos conocimientos, crezca también el materialismo por el recrudecimiento de las viejas antinomias, siendo como dos ejércitos invencibles, que se renuevan a través de los siglos en la misma proporción, á saber: la de una minoría inteligente é investigadora, que sigue las pisadas de Lucrecio, y la de una mayoría, tal vez puramente instintiva, que sigue la voz de la conciencia y forma la gran mayoría de la humanidad.

Pedro Sala y Villaret.
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REVISTA LITERARIA

EL SEÑOR MENÉNDEZ PELAYO EN EL ATENEO.—LAS REVOLUCIONES, CANTO DE D. CÁNDIDO RUIZ MARTÍNEZ.

Es un portento, una maravilla, un prodigio, un milagro. Estas y otras frases con que se significa haberse roto los moldes en que ordinariamente se vacian los demás seres humanos, empleábanse para saludar la aparición súbita en el mundo científico del Sr. Menéndez Pelayo. Y algo de verdad que debía haber en esto, para que los ánimos quedaran suspensos, sin dar cabida á otro sentimiento que al del regocijo, y se prescindiera de su origen y de sus ideas, se abandonaran los procedimientos que comunmente se emplean por la crítica para aquilatar el valor de toda personalidad que aparece por primera vez, y para que, á ejemplo de la naturaleza, los poderes públicos, haciéndose eco de la opinión general, rompieran ó alteraran la legislación, toda vez que se trataba de un caso especial y no previsto, porque traspasaba los límites de la previsión humana. Serenados algún tanto los espíritus después de los primeros trasportes del entusiasmo, comenzaron los reparos y las atenuaciones, consecuencia natural de la reacción, pero sin que por ello sus mismos adversarios
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dejaran de reconocer, más ó menos á regañadientes, que el joven montañés era una potencia intelectual de primer orden, no sólo de España, sino de nuestra edad. Después, su gran actividad no dió tiempo á que se discutieran sus triunfos ni sus libros. Una vez conquistada en buena lid la cátedra, penetró en la Academia Española; á poco fué llamado á la de la Historia; la política también solicitó su concurso, y en tanto iban apareciendo una tras de otra, obras de diversa índole, muchas de las cuales serían bastante á formar la reputación de un hombre de estudio en países menos fáciles que el nuestro á la consagración de cualquier nombre que se procura alguna propaganda.

Perseverando él en esta marcha, y persuadido el público de que cuanto sale de su pluma es trabajo de indisputable valor, ya apenas si necesita que se diga otra cosa que anunciar de vez en cuando que ha dado á luz un nuevo libro. Ahora, que se ha dado á conocer personalmente con sus dos recientes conferencias sobre la crítica á fines del siglo pasado y principios del xix, al Ateneo de Madrid, de donde parecía sistemáticamente alejado por prejuicios tempranamente arraigados en su ánimo, no estará demás que hablemos algo del famoso autor de la Historia de los heterodoxos, para aquellos que no le hayan seguido paso á paso.

A causa de ser la memoria una de las facultades más fáciles de apreciar por el vulgo y la que más admira por sus efectos sorprendentes, dióse en regatearle otras, hasta el punto de considerarse que sin ella Menéndez Pelayo sería una figura adocenada. Los hechos, sin embargo, se han encargado de demostrar que posee además entendimiento, fantasía, sentimiento y voluntad en grado muy superior al de muchos hombres que pasan por eminencias con sólo tener una de estas potencias medianamente desarrolladas. Cójase al acaso uno de sus libros, de sus discursos, de sus prólogos, y se verá en cualquiera de sus apreciaciones, al discurrir sobre cualquier punto controver-
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tible, qué modo de penetrar hasta lo más íntimo de las ideas y de revelar su verdadero sentido, con qué galana desenvoltura marcha el pensamiento por el intrincado laberinto de los más enmarañados y oscuros problemas, derramando la luz á su paso y haciendo asequible al más indocto las verdades más abstrusas; y con cuanto brío y decisión se declara después en uno ó otro sentido, dejando vislumbrar á través de sus razonamientos el inmenso caudal de doctrinas de que forman parte y el alto origen filosófico de que emanan. Y todo esto, en la mayoría de los casos, sin buscar el asunto, sin previo estudio particular de aquél punto, sino porque sale al paso y es opportuno aclarar aquella cuestión antes de pasar más adelante. Así, al hacer el juicio de Martínez de la Rosa, y con motivo de ser éste teñido por clásico, establece en una página vibrante y llena de fuego la distinción fundamental entre el clasicismo y el pseudo clasicismo, con tal precisión y tal claridad de exposición y de conceptos, que el menos versado en cosas literarias que lea aquella breve pero sustanciosa disquisición, queda enterado de qué es lo que hay que saber en tema tan debatido. Sus odas al poeta catalán Cabanyes á una amiga lamentando su dolor y sus palabras siempre que se trata de hablar de su tierra natal, nos dicen que Menéndez Pelayo siente hondo y sinceramente y sabe crear imágenes, si subordinadas siempre á la razón, no escasas en tintas suaves y poéticas. No carece de voluntad, antes bien la tiene, y muy firme, pues no acomete ninguna empresa sin proseguirla con entereza hasta darle digno remate, y en su conducta como diputado se registran hechos que dicen la energía con que sabe afrontar con la visera levantada las situaciones difíciles creadas por algunas de sus particulares convicciones.

Ahora bien: ¿corresponden sus manifestaciones á sus potencias; la obra que realiza el ya justamente famoso catedrático de la Central, guarda armonía con las calidades de su espíritu? Creemos que nó, que hay un desequilibrio del cual resulta inferior y deficiente la primera-
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Sí, Menéndez Pelayo escribe y escribe bien, sobre filosofía, sobre crítica, sobre historia; es poeta, sabio si se quiere; pero hasta ahora nada ha hecho verdaderamente notable, que descuelle entre los trabajos que acerca de esos ramos ven la luz pública en Europa. Y débese esto, sin duda, á dos circunstancias que concurren en este escritor; la una personal, la otra que es exterior á él y no podrá nunca contrarestar. Lo han dicho sus amigos, él mismo lo ha indicado en sus trabajos, y en todos ellos se descubre que está dotado de una privilegiada memoria. A favor de ella, Menéndez Pelayo tiene delante de sí siempre el panorama de cuanto se ha dicho y pensado de alguna importancia por los hombres de otras épocas; y como quiera que ha de encontrar necesariamente vacíos y lagunas en la historia, surge en el estímulo de llenar, de completar, de rectificar las obras de los anteriores, y aun de reconstruir y dar unidad y formar cuerpo de doctrina con los trabajos fragmentarios esparcidos anteriormente como al azar, porque esta es tarea sumamente fácil también á su talento de las relaciones, y favorece por otra parte á su erudicia en el mérito y valor y hasta superioridad de los principios, ideas y sentimientos antiguos sobre los modernos.

De las dos tendencias—hacia las especulaciones científicas la una y hacia la erudición la otra—que solicitaban su actividad, ha triunfado la erudita, y en esa dirección se ha lanzado con verdadero furor. La otra causa que decíamos ha influido en que Menéndez Pelayo siga esta marcha, es el medio social en que se ha desenvuelto y ha vivido su espíritu. Al hombre pensador, de razón independiente y capaz de dedicarse con fruto á altas investigaciones, no ofrece, por desgracia, nuestra nación en el estado actual de los medios de conocimiento campo alguno en que moverse. Los filósofos necesitan, para hacer algo más que trabajos efímeros y deleznables, empaparse en las ciencias físicas y naturales mediante estudios directos experimentales. Menéndez Pelayo, incapacitado por esta circunstancia de emprender
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NACIMIENTOS

    En el mes.
    Días.
    Mes de la concepción.

    Febrero
    1.359
    49
    Mayo.

    Diciembre
    1.465
    47
    Marzo.

    Enero
    1.420
    46
    Abril.

    Noviembre
    1.321
    44
    Febrero.

    Octubre
    1.347
    43
    Enero.

    Marzo
    1.308
    42
    Junio.

    Abril
    1.239
    41
    Julio.

    Setiembre
    1.207
    40
    Diciembre.

    Mayo
    1.224
    39
    Agosto.

    Agosto
    1.195
    39
    Noviembre.

    Julio
    1.204
    39
    Octubre.

    Junio
    1.105
    33
    Setiembre.

De suerte que los meses de mayor número de nacimientos son Febrero, Diciembre y Enero, y, por consiguiente, los meses en que la concepción es más fácil Marzo, Abril y Mayo, esto es, la primavera; los de menos nacimientos, Agosto, Julio y Junio, y, por lo tanto, los menos favorables para la procreación, Noviembre, Octubre y Setiembre, es decir, el otoño.

Aunque la Estadística demográfico-sanitaria no contiene el

Consignamos, sin embargo, a continuación unos y otros, para que nuestros lectores puedan escoger los que gusten:

    AÑOS
    NACIMIENTOS ILEGÍTIMOS

    Según la Estadística demográfico-sanitaria.
    Según el Registro civil de Lorca.

    1880
    22
    111

    1881
    28
    165

    1882
    11
    160

    1883
    28
    92

    1884
    25
    119

    Promedio
    23
    165

    Por 100 nacimientos
    2,9
    4,1

Aun elevado a más del cuadruplo el número de nacimientos ilegítimos registrados en Lorca, que es lo que resulta de dar la preferencia a los datos del Registro civil sobre los de la Estadística demográfico-sanitaria, resulta ser esta ciudad, entre las más populosas de España, la de mayor morbilidad en cuanto a hijos nacidos fuera de matrimonio.
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aquellos rumbos, ha tenido que contentarse con ser un erudito y un erudito nacional. Acaso viviendo en el centro de Europa, y dadas sus especiales aptitudes para los trabajos de alta erudición, habría aplicado sus grandes condiciones á la prehistoria, á la arqueología, á la filología; hubiera sido capaz de descifrar la inscripción de la Roseta, y superado á un Champollion, á un Müller, á un Lenormand, pero con carácter propio; aquí, aunque en grado muy superior, no deja de pertenecer al gremio de los Guerra y Orbes, los Cañetes, los Amador de los Ríos, si bien corregidos y centuplicados.

Condenada su actividad de erudito á moverse dentro de círculo tan estrecho, lo que se admira en él son sus grandes facultades y el soberano esfuerzo de su entendimiento, capaz casi de probarnos y de convencernos de que ha existido una Filosofía española, una Estética española, una Ciencia española y otra porción de cosas españolas hasta ahora de todos desconocidas y que han surgido como por encanto á impulso de su segundo genio. Tres cosas atraen irresistiblemente á Menéndez Pelayo: la patria, el paganismo y nuestras glorias pasadas, y todas sus obras llevan impresos estos caracteres. Mas como quiera que tan fácil es que los sentimientos se conviertan en pasiones en los temperamentos energéticos y las inteligencias dogmáticas, el joven académico ha idealizado estos objetos de su amor, rindiéndoles un culto que raya en los límites de la idolatría y que disminuye el valor crítico científico de las producciones de su pluma.

Es sincero y profundamente sentido el patriotismo de Menéndez Pelayo, y es noble y justo que, como buen hijo, quiera colocar su nación en el lugar que le corresponda, mostrando sus glorias y méritos ocultos ó olvidados; pero no hay motivo para escudriñar y rebuscar las monedencias, que por su índole insignificante nadie hizo caso de ellas hasta aquí, y pretender, violentando la naturaleza de las cosas, levantar artificialmente nuestro crédito intelectual. Llamar hoy Ciencia española á un mayor ó menor número de conceptos sueltos di-
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seminados acá y allá, en las más diversas obras y sin relación ni en- garce alguno entre sí; apellidar filosofía española á lucubraciones más ó menos ingeniosas y á ideas ya repetidas de antiguo, y evocar multitud de nombres desconocidos, revelará muy buen deseo en quien tal haga, pero no logrará persuadírnos de que tenemos ciencia y filo- sofía propias en el verdadero sentido de las palabras, y malgastará un tiempo precioso en unas investigaciones perfectamente inútiles y que á nadie interesan ni preocupan. ¿No ve cualquiera que por esa senda, á ejemplo de la Historia de las ideas estéticas, cabría hacer la historia de las ideas antropológicas, de las cosmológicas, etc., etc., pues yendo á caza de pensamientos sin fijarse en su valor y con tal que tuvieran con ellas alguna relación, no habrían de faltar cierta- mente materiales para constituirlas, y sería cosa de no acabar nunca? Pareceríase esto á la manía de los cercantistas de antaño, que sólo en el Quijote encontraron motivo para dar á luz tomos y más tomos, en donde se estudiaba á nuestro pobre manco como médico, como político, como militar, como filósofo y bajo otros muchos puntos de vista, no siendo fácil prever á dónde hubieran llegado, á no comenzar á caer sobre ellos el ridículo de la opinión.

Es verdad que, como los campos de la erudición española están ya esquilmandos y no se descubre ninguno virgen, Menéndez Pelayo se ve precisado á apurar hasta las heces. Pero no puede menos de causar lástima que un hombre de su talla cifre su orgullo, como el más vulgar de los eruditos que no pueden ser otra cosa, en decir que posee el ejemplar de que habla, ó que da por apócrifa esta ó aquella traducción, y que se sienta apenado porque hasta ahora no ha podido rastrear cómo llegó á manos de Mayans una traducción de Virgilio atribuida á Fr. Luis de León. A perseverar en esta tarea de sacar casi de la nada doctrinas y personajes de que apenas se tenían noticias por su insignificancia, contribuye cierto desdén, si no antipatía, que siente por las ideas y el saber presente, y una mayor estima que le
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merecen las de otros siglos, por el solo hecho de pertenecer al pasado, pues se nota que, aun tratándose de los herejes más funestos al Catolicismo, los trata, si son de otra época, con más consideración y se complace en reconocerles sus altas cualidades, mientras apenas dedica á los contemporáneos más que algunas líneas, y como por fórmula y compromiso. Parece así como si poseyera la evidencia de que la sociedad actual y cuanto emana de ella es un puro error que no hay necesidad siquiera de combatir, según prescinde de las ideas modernas para pretender que haya un Vieísmo, y según la suprema confianza que tiene en el triunfo de la verdad, que él vincula en la ortodoxia, y el optimismo un tanto infantil con que mira lo futuro.

Como artista, como literato, como crítico, Menéndez Pelayo pertenece en cuerpo y alma á Grecia y á Roma, y al renacimiento por haber resucitado el periodo clásico. Para él los hombres no han hecho nada que supere ni aun que iguale á aquellos modelos eternos de belleza. Hijo sumiso de la Iglesia, él sabrá, sin embargo, defender siempre la resurrección del paganismo en todos los terrenos y armonizarlo con la idea del Catolicismo. Poeta de las ideas, de no escasa inspiración, de expresión robusta y gallardo estilo, preferirá, no obstante, á seguir sus impulsos propios ó las corrientes de la poesía moderna, imitar, en ocasiones más de lo justo, la forma clásica, especialmente de Píndaro y Horacio, cosa que le perjudica notablemente, porque cuando más sincero lo creemos, salen las hijas del Permeso, el demonio socrático, el pario mármol, la cuadriga, vemos que nos estamos engañando, que no es á una mujer ni á la primavera á quien el poeta ama y dirige sus cantos, sino á Grecia, á la helénica sirena. Tiene Menéndez Pelayo, á pesar de lo dicho, composiciones bien sentidas y en las que el pensamiento y la expresión salen hechos del corazón del poeta; como tales pueden citarse, además de las ya mencionadas, las tituladas Lidia y Remember.

Caeríase en error si se creyera, por lo que dejamos sentado, que
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Menéndez Pelayo no hace otra cosa que catalogar ideas y personas. No; cierto que no inicia, no descubre, no plantea, no revela; no es un genio de esos que después de conocer el pensamiento de los filósofos contemplan la vida, la estudian, piensan en ella y sacan, deducen, opinan algo por su cuenta, y que sus trabajos hasta ahora son de exhumación, de reconstrucción; pero también lo es que ordena, clasifica, analiza, juzga y relaciona conocimientos, doctrinas y escuelas con una facilidad, una lucidez y una seguridad de criterio que nadie había alcanzado hasta ahora entre nosotros.

Son, pues, en Menéndez Pelayo muy superiores sus dotes intelectuales á la obra que realiza, á causa principalmente de su cariño exagerado hácía lo que fué—incomprensible en un hombre de su claro entendimiento y su buen gusto—pero que lo arrastra á mirar con indiferencia al presente y á posponerlo al pasado, rebajando de esta manera facultades que merecían más alto destino. Semejante conducta no puede menos de lamentarse. Aquilatar los méritos de otras épocas y otras civilizaciones, estimarlos en su justo valor y querer que éste le sea reconocido por nuestra generación, está muy bien hecho; pero entretenerse en escudriñar las traducciones españolas de poetas latinos sin otro fin que el de preguntar el hallazgo, cuando ideas, sentimientos y gustos y vida nuevos han creado otras literaturas y hecho surgir otros problemas estéticos que solicitan la atención y el concurso de los que tienen medios para acometer su resolución; discutir con calor y dedicar una inteligencia privilegiada á la tarea estéril de averiguar si en siglos pasados hubo un heterodoxo de más ó de menos, cuando hoy todos lo somos y lo que importa es saber si tenemos ó no razón en serlo; irse en busca de Luis Vives cuando se sienten bajo las plantas las trepidaciones del suelo sacudido por las convulsiones sociales, contra las cuales se declara impotente toda la filosofía y toda la ciencia económica moderna, es cosa que no se puede mirar con gran paciencia. El Sr. Menéndez Pelayo puede tener sus preferencias
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y sus preocupaciones, pero no debe olvidar que ha nacido en este siglo y debe vivir un poco más en su tiempo y para su tiempo.

Primero en el Ateneo de Madrid y después en el Circolo militar se ha leído, por el teniente de Estado Mayor D. Cándido Ruiz Martínez, un canto titulado Las Revoluciones. Los aplausos obtenidos en uno y otro centro nos mueven á decir hasta qué punto á nuestro juicio se justifica el éxito alcanzado por esta composición poética.

Después de manifestar el autor que su objeto es el siglo xix, y el propósito que le guía el juzgarlo, cantando sus glorias ó censurando sus vicios, presenta el cuadro general de la humanidad anterior á la actual centuria, y al llegar á ésta se detiene, la considera como el compendio de toda la historia, se fija en sus borrascosos comienzos, expone las ideas contrapuestas que hierven en su seno, las fuerzas contrarias que la solicitan, sus conquistas y sus aberraciones, e inclinado en su favor, lo invita á redimir sus culpas pasadas mediante una conducta noble y levantada, para presentarse dignamente al siglo venidero. Participa este poema de los caracteres épico y lírico, pues el Sr. Ruiz Martínez no se limita á narrar ni á exponer; contemplando el espectáculo de la historia, se ha impresionado fuertemente; á través de los arranques de energía y de los desfallecimientos de la humanidad, de sus grandezas y de sus miserias, ha visto algo constante, permanente, que la sostiene, la anima, la empoja en su laboriosa peregrinación, y esta convicción de que el hombre realiza un fin superior al individual, la sociedad una misión providencial y la humanidad un ideal hacia el que se encamina, inflama la mente del poeta, y por esto lo que en realidad canta son sus ideas, sus sentimientos, sus creencias acerca de la obra total de la civilización, y especialmente de la del siglo en que vivimos.

Por eso no se contenta con ser juez, como nos dice al principio, sino que lo acusa, lo defiende, le señala rumbos, se alegra ó se en-
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tristece, según que los hechos corresponden ó no á los estados de su conciencia. No desconoce el Sr. Ruiz Martínez que los dolores y angustias que desde que apareció el hombre sobre la tierra lo atormentan, engendran en él la duda y la desesperación; que la verdad está mezclada con el error, y que continuamente se revuelve en su impotencia para triunfar de los obstáculos que por todas partes le rodean. Así exclama:

¿Será, oh Dios, ley eterna que la idea nazca siempre al calor de la pelea?

pero cree que

    . . . . . de ese batallar nace la nube
    que pródiga sus aguas precipita
    y difunde la vida por do quiera.

y estima como suficiente compensación haber recibido el hombre el pensamiento y la libertad, con cuyos poderosos medios puede abrirse el camino que le conduzca á término glorioso.

A pesar del sano juicio con que el poeta aprecia el movimiento de la humanidad, respira todo el canto más fe en el porvenir y en las virtudes y excelencias de la humanidad de la que puede nacer bienamente en el hombre de nuestros días, y el mismo autor de Las Revoluciones lo demuestra al exponer fundamentos tan débiles como aquellos en que apoya su creencia de que hay un ideal y un destino.

En lo que no hay duda, es en que el Sr. Ruiz Martínez tiene una gran fuerza de pensamiento, discurre con desembarazo y elevación por las altas regiones de la especulación filosófica, y sabe abarcar con una mirada el conjunto de grandes ciclos históricos en todo su contenido; pero no está tan afortunado al descender un poco al análisis de períodos en particular, como el del siglo presente, que no re-