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ejército. Se decía en éste que había sido violentado, ó cuando menos, que repugnaba un encargo superior á sus fuerzas físicas y con poca relación con sus conocimientos sobre el estado del país á que la expedición estaba destinada. Sólo por obediencia, y con bien poca voluntad, iban en ella asimismo los dos Generales últimamente nombrados.

Resentida se hallaba todavía la organización de los batallones sorprendidos en el campamento del Palmar, cuando en el mes de Agosto se presentó en la ciudad de San Fernando la epidemia de la fiebre amarilla; y aunque desde luego se tomaron providencias para impedir su propagación á los puntos inmediatos, se declaró al fin en Cádiz, y el cuartel general tuvo que salir de esta ciudad el 16 de Setiembre. En el mismo día fué necesario abandonar también el Puerto de Santa María y Jeréz de la Frontera, en donde igualmente se había presentado la epidemia. El cuartel general se situó en Arcos, y entre esta población y la de Jeréz acampó el regimiento de Farnesio con el Estado Mayor de la división de caballería. Los demás cuerpos se derramaron por aquellas inmediaciones, y después de haber pasado una cuarentena completa, ó poco menos, en el campo, se acantonaron en diferentes pueblos que se consideraron fuera del alcance del contagio.

El regimiento de Farnesio se situó en Marchena, en cuyo pueblo nos hallábamos cuando en fin de Diciembre me vi yo sorprendido con el nombramiento de Ayudante de Campo del General en Jefe. Sorpresa, en efecto, debía causarme este nombramiento, porque ni yo conocía ni había visto siquiera al Conde de Calderón, ni contaba con relación alguna con las personas que se le acercaban, no pudiendo considerar bastante para aquel objeto el conocimiento que había adquirido con el General Sánchez Salvador en Valladolid, Presidente del Consejo de Generales, de que yo fuí algún tiempo Fiscal. Sin embargo, este conocimiento contribuyó eficazmente á la elección que de mí hizo el General en Jefe, pues que habiendo éste encargado al Brigadier D. Pedro Ramírez, Comandante general interino de la división de caballería, que le designase un Co-
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giene realiza en este punto verdaderas maravillas, y no hay razón para temer que en Madrid no produzca resultados análogos á los obtenidos donde quiera se ha recurrido á sus consejos. Deben, por el contrario, abrigarse las más lisonjeras esperanzas si, después de estudiado con interés el conjunto de obras públicas que el saneamiento de Madrid requiere, se llevan á cabo sin desmayos ni vacilaciones. La disminución que desde el decenio 1861-70 ha experimentado la mortalidad de Madrid, no puede atribuirse sino á la mayor atención que hoy se presta á la limpieza pública y al ensanche que ha recibido la población. Dese mayor extensión á aquel servicio; háganse desaparecer los llamados pozos negros; empréndase la apertura de anchas calles en los barrios más populosos, haciendo por higiene y en beneficio de las clases pobres lo que en otras partes de la capital se hace por ornato ó para facilitar la circulación; favorézcase la construcción de casas económicas: trasládense á puntos más distantes ciertos edificios, como el Hospital General, el de San Juan de Dios, el Hospicio y la Cárcel de mujeres, que son un constante peligro para la salud pública, y no se tardará seguramente en conseguir una notable disminución en la mortalidad de Madrid.

Y análogos consejos nos atrevemos á dar respecto á casi todos nuestros grandes centros de población; porque á excepción de Palma y Lorca, á quienes, sin embargo, todavía aventajan en este punto muchas ciudades de Europa, la mortalidad de gran parte de nuestros municipios más populosos se aproxima mucho á la de Madrid, y en algunos de ellos, como Valladolid y Granada, le supera.

Entre las ciudades extranjeras cuyo número proporcional de fallecidos hemos consignado, no hay ninguna que aparezca con cifras tan altas como las registradas durante el quinquenio 1880-84 en Valladolid, en Granada, en Madrid, en Málaga y en Zaragoza; más defunciones que en Valencia, Sevilla y Cádiz, sólo en San Petersburgo ocurren, y aunque la mortalidad de Barcelona, Murcia y Cartagena es ya muy inferior á la de los municipios españoles que acabamos de nombrar, sólo en
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mandante ó Capitán de esta arma que reuniese las cualidades necesarias para servirle de Ayudante, y propuéstome á mi, en consecuencia, el General Sánchez Salvador, que estaba en el cuartel general, me favoreció con su informe y fuí elegido.

En la tarde del 31 de Diciembre salí de Marchena con dirección al cuartel general, que continuaba en Arcos de la Frontera; pero detenido por un fuerte temporal de agua y por torrentes que al paso encontré, no pude llegar á Utrera hasta el medio dia del día siguiente. En este pueblo se hallaba el regimiento de Dragones del Rey, y con él D. Francisco Ferráz, últimamente nombrado General de la división de caballería, por quien fui invitado á pasar el dia inmediato á su lado, para hablar sobre algunos puntos de que quería enterase yo al General en Jefe. Convine en ello, con tanta mayor satisfacción, cuanto que en aquel regimiento y en el Estado Mayor tenía amigos, con quienes deseaba pasar algunas horas.

Envié mi equipaje con un destacamento de infantería que de Utrera salió para Arcos en la madrugada del 2 de Enero de 1820, y yo me entreteuve en mi alojamiento hasta las diez, hora en que salí para oír la Misa (era domingo) del regimiento de Dragones. Al salir de ella fué cuando algunos Oficiales del Rey me dieron la noticia de haberse sublevado en el dia anterior el batallón expedicionario del regimiento infantería de Asturias, que estaba en el pueblo de las Cabezas de San Juan, distante cuatro leguas de Utrera. Me dirigí inmediatamente á casa del General Ferráz, y éste, dándome la misma noticia que había recibido de que el batallón insurreccionado había proclamado la Constitución y salido del pueblo sin saberse en qué dirección, me aconsejó que marchase al instante al cuartel general. Así lo hice con un sólo ordenanza, con el cual llegué ya de noche á Espera, y allí encontré mi equipaje y la noticia de que los sublevados ocupaban el cuartel general, sin decirse en qué número.

Hallábase en aquel pueblo un destacamento de unos cincuenta hombres del batallón de Aragón, el cual salió á media noche á reunirse con éste en Bornos.
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LOS SUCESOS DE 1820

No me resolvía yo á salir de Espera hasta saber con certeza la suerte ó paradero del General en Jefe, y sólo cuando me hube asegurado de que estaba prisionero con otros Generales, me decidí á pasar á Arcos á pedir á los insurrectos que me permitiesen acompañarle en su prisión.

En observación de los movimientos de los sublevados había llegado hasta Espera un Teniente con 25 Dragones del Rey, que al verme salir para Arcos quisieron acompañarme. Su intención manifiesta desde luégo era la de reunirse á los sublevados; y así fué que, al aproximarnos á una avanzada de éstos, fraternizaron unos y otros, y dando unos mismos vivas llegamos al cortijo llamado de Guerra, distante media legua de Arcos. En él estaba preso, con el General en Jefe, el General Fournaz, Jefe del Estado Mayor, bajo la custodia de dos compañías de Asturias al mando del Ayudante Valcárcel. Expuse á éste el objeto de mi presentación, y no considerándose autorizado para resolver, avisó inmediatamente al jefe de la sublevación, D. Rafael del Riego, Comandante del batallón de Asturias. A la media hora, ó poco más, entraba Riego en el cortijo, y sin oírme más que unas pocas palabras, me hizo montar á caballo y seguir con él hasta Arcos. Me dejó en una posada con los Dragones, que también nos acompañaron, y me citó á una conferencia en su alojamiento al anochecer. Acudi á ella después de haber recorrido el pueblo, observando la confusión y desorden en que se hallaban las tropas que en él había, reducidas á los batallones de Asturias y de Sevilla, que eran los que habían sorprendido el cuartel general y el de Guías del General que, sorprendido también, se presentaba unido á los sublevados, pero en realidad no lo estaba, como después lo manifestó.

La conferencia á que se me había citado se verificó, asistiendo á ella Riego, D. Evaristo San Miguel, D. Fernando Miranda, D. Juan Alvarez Mendizábal y algún otro que no conocí. Desde luégo se me negó la pretensión de acompañar al General en Jefe, y aun la de verle, á pretexto de que no les convenía embarazarse con más prisioneros que los Generales, á
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quienes únicamente conservaban como rehenes para el caso desgraciado de ser cogidos por los que ya llamaron realistas algunos de los Jefes sublevados, y por otra parte, les era á éstos preciso mantener á aquellos por entonces en completa incomunicación.

Me propusieron en seguida que me uniese á ellos, ofreciéndome el empleo de Coronel y hasta el mando de toda la caballería con que contaban, y ningún esfuerzo omitieron para persuadírme de la infalibilidad de su triunfo, seguros, como estaban, de la asociación de todo el ejército á su causa. Mi contestación á su propuesta fué categórica y decisiva: participando de sus opiniones políticas, era enteramente contraria la que yo profesaba como militar; me había negado antes á tomar parte en la conspiración, y con tanto mayor motivo debía entonces negarme á tomarla en la insurrección, cuanto que á mis principios de obediencia al Gobierno se unió en aquel caso el compromiso de honor y de lealtad que me imponía la calidad de Ayudante de Campo del General en Jefe preso. Convencieron pronto de la inutilidad de sus esfuerzos por retenerme, y me autorizaron con un pase para volver á mi regimiento, que suponían se habría ya pronunciado, como otros muchos, á aquellas horas por la sublevación. Yo les manifesté la equivocación en que respecto del regimiento de Farnesio estaban, pues si bien era cierto que algunos Oficiales de él, y aun el Coronel tal vez, habían dado muestras de hallarse comprometidos en la conspiración, carecían del prestigio necesario para arrastrar tras de sí á la tropa, la cual era indudable seguiría al Teniente Coronel, á seis de los nueve Capitanes y á la mitad de los subalternos, que se hallaban decididos á contrariar todo plan de sublevación. Terminada con los jefes de ésta mi conferencia, y no habiéndoseme puesto condición alguna para mi salida de Arcos, quise antes de realizarla ver al primer Ayudante del General en Jefe, el Coronel Cadaval, y procurarme también la entrada en casa del General Sánchez Salvador, que por hallarse enfermo no había acompañado á los demás Generales presos.
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Con Cadaval hablé largamente y sin obstáculo, por hallarse enteramente libre, sobre todo lo ocurrido y lo que podía ocurrir; y ver al General Salvador, me fué permitido entrar acompañado del Oficial comandante de la guardia que le custodiaba. Con este testigo no pude, como era consiguiente, hablar con el General más que del estado de su salud y de si quería darme algún encargo para su familia. Ninguno me dió más que el de avisarla de que su mal no era de cuidado, para tranquilizarla.

Despedido del General Salvador, me dirigi á la posada en que tenía mis caballos, para disponer mi marcha; pero allí me encontré con una novedad que no dejó de embarazarme. En la misma posada, como he dicho, estaban los veinticinco dragones que se habían unido en aquella tarde á los insurrectos, y á quienes éstos habían hecho los mayores agasajos. No estaban, sin embargo, muy satisfechos de su resolución, ó más bien estaban ya arrepentidos, que todos juntos se me presentaron pidiéndome que los condujera á su regimiento, en la inteligencia de que si yo no los llevaba, ellos romperían por cualquier obstáculo que se les opusiese y se irían á reunir á sus estandartes. Les hice algunas reflexiones sobre el compromiso que habían adquirido con su Teniente, que á poco se presentó, y cuando me persuadí de que nada podría detener á aquellos hombres en la resolución que habían tomado, volvi con su Teniente, que también estaba arrepentido de lo hecho, á casa de Riego, en donde todavía se hallaban reunidos los Jefes de la conferencia. No les agradó la noticia que les di; pero las consideraciones que les expuse sobre la conveniencia de no agriar con una retención violenta é inútil de aquel corto número á todos sus compañeros, accedieron á que se marchasen conmigo. Con esta autorización volvimos á la posada, y tanta prisa tenían los dragones por salir del que miraban como un encierro insoportable, que no pude hacerles esperar á que terminase una tempestad que en aquel momento empezaba. Así, en medio de la más profunda oscuridad, interrumpida sólo por los relámpagos, con truenos que se sucedían apenas sin intervalo, y
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sufriendo un tremendo aguacero, salimos á las doce y media de la noche de Arcos por distinto camino del que habíamos traído por la tarde.

A poco más de media legua encontramos un cortijo, en donde nos guarecimos hasta el amanecer, en que continuamos nuestra marcha á Utrera. A este punto llegamos en la tarde del día 4, y aquí era preciso ver cómo se salvaba, no ya á los dragones, que siempre tenían la excusa de la obediencia al Teniente que los mandaba, sino á este Oficial, que no tuvo valor para persistir en su primera resolución. Afortunadamente el General Ferráz, que ya tenía noticia de todo lo ocurrido con los dragones, facilitó el medio de desfigurar este hecho, que así quedó sin consecuencia alguna desagradable.

A mí me exigió un parte detallado por escrito de cuanto había visto, y desde luego se le dí sin faltar á la verdad. ¿Qué partido, entre tanto, tomaban los demás cuerpos del ejército?

Generalmente se creía que no se intentaría movimiento alguno insurreccional antes de reunirse el ejército en las inmediaciones de Cádiz para embarcarse, porque este y no otro era el momento oportuno de comprometer á las tropas, á las cuales sólo su repugnancia al embarque podía decidir á una sublevación. En este caso, los mismos Oficiales que estábamos resueltos á obedecer las órdenes del Gobierno, hubiéramos sido probablemente atropellados, porque la repugnancia hubiérase convertido en desesperación general si, como el Gobierno acababa de mandar, se hubiese procedido al embarque antes de hallarse los buques purificados de la epidemia que habían sufrido en la bahía de Cádiz y de reponerse la provisión de víveres, que toda ó casi toda estaba ya averiada.

Contra la esperanza general estalló, pues, la insurrección del batallón de Asturias, á la cual siguió la del de Sevilla, que estaba en Bornos, y con tan mala combinación, que no distando este pueblo más que dos leguas del de Arcos, llegó á la inmediación de éste Asturias después de andar siete leguas con el fango hasta la rodilla, tres horas antes que Sevilla, viéndose aquél precisado, por la aproximación del día, á entrar en el
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cuartel general y ejecutar la operación que á los dos estaba encomendada. De la precipitación conque se emprendió el movimiento, se resintió el de los demás cuerpos comprometidos. De estos eran los batallones de España y la Corona, encargados de apoderarse de la Isla de León y Cádiz, bajo la dirección del Coronel D. Antonio Quiroga, á quien se había reconocido como Comandante general de las tropas que se sublevarsen.

Hallábase Quiroga arrestado en Alcalá de los Gazules por consecuencia de los sucesos del 8 de Julio, y allí estaba también el batallón de España, con el cual debió marchar en la tarde del dia 1.º de Enero á Medinaceli, recoger en este punto el de la Corona y entrar con los dos al amanecer ó antes en la Isla. En la tarde del dia dos, sin embargo, se hallaba Quiroga paseando con algunos Oficiales en la plaza de Alcalá, cuando entró en ella un Oficial despachado por Riego para darles la noticia de la sorpresa del Cuartel general y asegurarse de que aquéllos cumplían por su parte con el encargo que tenían. Atropelladamente se reunió el batallón de España y se puso en marcha, llegando á Medinaceli fatigado por el mal estado del camino. Mientras descansaba salió de Medina el batallón de la Corona, con el cual llegó Quiroga al Pinar de Chiclana ya entrado el día 3. Dudóse entonces sobre el partido que convenía tomar: quería Quiroga permanecer en el Pinar todo aquel dia; pero así el Capitán Rodríguez Vera, que había tomado el mando del batallón, como otros Oficiales, vieron en esta detención el mayor peligro, y se decidió la entrada en la Isla. La gran dificultad que había que vencer era la toma del puente de Suazo, en que había una guardia de veinticinco hombres, que ni estaban en la conspiración ni pertenecían al ejército expedicionario. Un Teniente de granaderos, Bádenas, se encargó de sorprender esta guardia, y lo ejecutó con habilidad perfecta. Se adelantó al batallón con unos treinta hombres de su compañía, y detenido á la entrada del puente por la guardia, manifestó al Comandante de ésta su extrañeza de que no estuviese prevenido del destino que traía su batallón á la Isla. El comandante de la guardia, con esta manifestación, envió un
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cabo á preguntar al General de la plaza, y mientras llegaba la respuesta de éste, los Granaderos de la Corona dejaron á un lado sus fusiles y se pusieron á fumar. Otro tanto hicieron en seguida los soldados de la guardia, y cuando Bádenas vió que cada uno de sus granaderos, según las instrucciones que les había dado, se encontraba enfrente de un soldado de la guardia, echó mano al Oficial de ésta, intimándole que estaba prisionero: los granaderos, sacando sus sables, hicieron lo mismo con los soldados, y éstos se vieron presos, sin acción para resistirse.

Pocos instantes después pasaba todo el batallón el puente y entraba en San Fernando, dirigiéndose en trozos á ocupar las baterías y demás puntos fortificados, y á casa de los Jefes de la plaza y Comandante general del Departamento de Marina, á quienes constituyeron en arresto. Unos seiscientos hombres de que constaba el depósito de reemplazos para Ultramar establecido en San Fernando, se unieron, aunque no con buena voluntad, á los sublevados.

Quiroga se había quedado en el puente, y en él permaneció hasta que, avisado de que todos los puestos de importancia estaban tomados, entró en la ciudad.

En ésta entretuvo todo el día, dando lugar á que las autoridades de Cádiz, á quienes el telégrafo anunció la entrada del batallón de la Corona en San Fernando y sus disposiciones sospechosas, adoptaran algunas providencias para defender aquella plaza, que muy probablemente hubiera podido ser también sorprendida marchando sin detención sobre ella.

A los cuatro batallones de Asturias, Sevilla, España y la Corona puede decirse que se redujo por de pronto la sublevación; pues que si bien el de Aragón salió de Bornos para unirse á los dos primeros en Arcos, más de las dos terceras partes de sus fuerzas se separaron en el camino, con el mayor número también de sus Oficiales. Los demás cuerpos, que por la epidemia se hallaban acantonados á bastante distancia unos de otros, se mantuvieron leales al Gobierno y fueron á ocupar en la provincia de Sevilla los puntos que les designó el Mariscal de
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campo D. Juan de la Cruz Murgeón, en quien recayó por su antigüedad el mando del ejército.

En la tarde del día 5, el General Ferraz me manifestó que ninguna noticia había recibido de la situación ó movimiento de los sublevados después de las que yo le había dado, y que sobre todo, lo que tanto á él como al General en Jefe interino tenía en inquietud, era la suerte de la plaza de Cádiz, de la cual absolutamente nada sabían; y añadiendo que nadie le inspiraba tanta confianza como yo, me rogó, más bien que mandó, que tomando la fuerza que yo quisiera de caballería, me dirigiese á observar á los insurrectos. Casualmente en la mañana de aquel mismo día se habían replegado sobre Utrera cien hombres de mi regimiento que estaban en la línea que aún se conservaba contra los pueblos infestados por la epidemia, y eligiendo treinta de entre ellos, salí antes de anochecer por el camino de Jeréz de la Frontera. A esta ciudad llegué en la tarde del seis, sin haber adquirido hasta ella noticias positivas de los sublevados, á pesar de que en la misma se habían presentado inesperadamente en la mañana del 4 los de Arcos y trasladándose en la tarde del mismo día al Puerto de Santa María.

En Jeréz habían aquéllos formado un Ayuntamiento constitucional; pero yo me dirigi al Alcalde mayor depuesto, á quien no podía menos de reconocer como única autoridad legítima, y de acuerdo con él se restableció el Ayuntamiento disuelto.

Riego, con sus tropas, permaneció en el Puerto todo el día 5, y habiendo sabido yo que se disponía á salir el 6, me adelanté al alto de Buena Vista, desde el cual vi, en efecto, que á las doce del día marchaban aquéllas por el camino de Puerto-Real. De los 30 hombres que yo había sacado de Utrera, sólo me quedaban 10, habiendo dejado los demás repartidos en parejas por el camino para conducir mis avisos al General. Bajé, pues, con mis 10 soldados al Puerto cuando consideré que esta población se hallaba ya enteramente desocupada por los sublevados; pero al entrar en ella me encontré, en la calle Larga, con
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un gran número de soldados dispersos, que al pronto creí se habían separado de aquéllos para incorporarse al ejército. Yo no podía retroceder sin hacerme sospechoso, y así, aprovechándome de aquel desorden, encargué á un sargento que con los hombres que me quedaban se fuese á una posada, y si eran preguntados por el partido á que pertenecían, contestasen que allí les había llevado un Capitán de su cuerpo, que se les había separado en la calle y á quien esperaban. Yo me fui á pie en busca del Gobernador, destituido como las demás autoridades legítimas, y después de no pocos esfuerzos logré que saliera de donde se hallaba oculto. Me informé de todo lo ocurrido allí; despaché un parte al General y seguidamente fui en busca de mis soldados, á quienes nadie había preguntado á dónde iban.

No bajaban de 500 los dispersos que había en el Puerto á mi entrada: de ellos, unos tomaron el camino de Jeréz ó Sanlúcar; pero los más siguieron tras de sus compañeros á Puerto-Real. A este último punto me dirigí yo, marchando entre muchos de aquéllos, encontrándome con un crecido número que llenaba la calle principal cuando yo llegué á ella. Entonces tomé á la derecha y me bajé al Trocadero, á tiempo que las baterías de la isla hacían salvas por la entrada de Riego en ella.

Mi objeto principal en aquellos momentos era el de informarme del estado de la plaza de Cádiz, del cual había averiguado muy poco hasta entonces. Ya en el Trocadero, dejé los soldados en un grande almacén, y á pie me dirigí al muelle. Al llegar á éste me encontré con una lancha cañonera, cuyo comandante me intimó que pasase á su bordo. Convine en ello, y después de enterado por aquel Oficial de la actitud de nuestra escuadra y de la plaza de Cádiz, con su acuerdo me decidí á pasar en un bote, que me facilitó el navío general, el Numanzia. En éste hablé largo rato con el Comandante general de la escuadra, el General Maurel, y con otros Jefes de la misma, y habiéndoles manifestado mi deseo de pasar á Cádiz, dispuso el primero que se me condujese por un Oficial en una lancha del navío. En Cádiz me presenté al General Campana, Comandante de la plaza, con quien estaba el Brigadier Valdés.