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contándose con que apenas conocían las leyes civiles que eran llamados á aplicar, y eso solamente por las Partidas y la Nueva Recopilación, únicas que consultaban. Después, los que procedían de los seis colegios Mayores, y solamente ellos, ascendían á plazas en los diversos Consejos, consumían gran parte de su vida en administrar justicia, y podían suplir con gran trabajo y á expensas del público aquella laguna de su educación universitaria; mas al encontrarse miembros de una corporación que absorbía el gobierno, la política y la administración, tropezaban de nuevo con que no conocían la última, ni el gobierno, ni los intereses nacionales ni los extranjeros, ni á fondo la historia patria y la de la legislación, y de aquí que la materia político-administrativa estuviese postergada y como ignorada en España en una época en que en Francia y otros países de Europa verificaba grandes progresos.

Macanaz se aplicó en su laboriosa juventud al estudio de las fuentes de la historia y de la legislación nacionales, y al mismo tiempo aprendía el idioma francés, siendo acaso el primero que tradujo al castellano el Catecismo histórico del abate Fleury, mientras leía y admiraba el Testamento político del Cardenal Richelieu, cuyos datos y máximas influyeron, á no dudarlo, en la vida y futuras opiniones de nuestro magistrado. El reinado de Luis XIV en el que Francia logró adquirir la preponderancia en Europa como resultado de su crecimiento en población, comercio, industria, letras y artes, no atrajo menos la atención de Macanaz, quien admiraba la obra y los aciertos de Colbert, Seignelay y Louvois, y ansiaba conseguir para España, tan decaída y postrada á la sazón, iguales resultados.

Era, pues, Macanaz, al terminar el siglo xvii y al extinguirse con él la dominación austriaca en España, uno de aquellos españoles que no repugnaban ver ocupado el trono por un nieto de Luis XIV, como única solución capaz de conservar la integridad de la Monarquía, seriamente amagada por los tratados del repartimiento, y como medio de restaurar aquí el espíritu militar, el orden y el gobierno, totalmente eclipsados.

El advenimiento de la nueva dinastía, coincidiendo con el
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principio del mencionado siglo, puede decirse que traza una línea divisoria entre la España de la Edad Moderna y la contemporánea. Si se exceptúan el idioma y, en parte, la organización de la familia, apenas hay cosa que no cambie ó que no empiece á cambiar en la Península desde aquella fecha. Ideas, costumbres, instituciones, hábitos, carácter, todo sufre aquí profunda trasformación que, hasta concluir aquel siglo, es lenta y gradual y tropieza con resistencias de parte de los elementos más arraigados de nuestra antigua cultura; pero que desde el gobierno del Príncipe de la Paz se precipita, hasta llegar á ser rápida como el torrente é irresistible en el período contemporáneo.

En el reinado de Felipe V no se hace sino abrir la puerta á la corriente de la influencia francesa con el establecimiento de una dinastía de esta nación. Había entonces grandes analogías, no pocos puntos de contacto entre España y Francia. Ambas eran cristianas, católicas y sinceramente monárquicas; no había llegado aún para la última el triste periodo de la Regencia del Duque de Orleans, ni menos el de la Enciclopedia y el filosofismo. Podían creer los españoles que, implantando aquí el espíritu y los procedimientos del reinado de Luis XIV, ningún riesgo corrían de tener que sacrificar sus sentimientos, sus dogmas religiosos y políticos, su manera de ser, y que todo quedaba reducido á introducir el buen gusto de Boileau y la sobriedad y majestad de Racine en la poesía y las letras, el buen sentido de Luis XIV y de sus Ministros en la política, y la police, es decir, el orden y el método en nuestra administración desquiciada. No se veía, ni era posible ver entonces que, una vez supeditados á Francia, aceptada de buen grado su supremacía, tomando por modelo sus instituciones, no comunicando con Europa, y puede decirse que ni con el mundo, sino á través de ese pueblo y por su conducto, renunciábamos á nuestra antigua y poderosa originalidad (ya muy decaída, forzoso es confesarlo), y teníamos que seguir como satélite el curso del astro dentro de cuya órbita nos colocábamos.
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III

La transición del periodo austriaco al borbónico no se verificó sin temerosas peripecias. Pudo contenerse la guerra civil durante algunos años, mas, al cabo, los errores políticos de Luis XIV, tales como el de reconocer como Príncipe de Gales al hijo de Jacobo II, el de ocupar en la Flandes española las plazas guarnecidas por holandeses y el de declarar que la renuncia de su nieto Felipe no le privaba de sus derechos eventuales al trono de Francia, y los errores de nuestro gobierno, encomendado á las inexpertas manos de dos obispos, quienes en vez de presentar á Felipe como Rey de todos los españoles, hicieron política de partido, de mezquina desconfianza y de persecución, sembraron el descontento en la Península, alarmaron á las potencias europeas y produjeron una nueva é íntima alianza de las mismas contra Francia y una sangrienta guerra extranjera y civil en nuestro territorio, que duró desde 1705 á 1714.

En este periodo, Macanaz trueca la vida del foro por la del campamento, asiste en calidad de voluntario á las campañas y sitios célebres del mismo, desde la de Portugal en 1704 á la batalla de Villaviciosa en 10 de Diciembre de 1710, y manejando unas veces el mosquete, otras la pluma, ejerciendo ya cargos políticos, como el de Secretario del Virrey de Aragón, Conde de San Esteban de Gormaz en 1705, ó el de Juez privativo de Confiscaciones en el reino de Valencia en 1707, empleándose otras veces en el suministro de subsistencias al ejército y teniendo exclusivamente á su cargo durante algunos años la reedificación de la ciudad de Játiva, destruida por las tropas del Duque de Berwick, lleva al propio tiempo cuidadosamente un diario de los sucesos de aquellas guerras, que comprende desde la de 1704 hasta que fué ganada la batalla de Almansa, diario en extremo puntual y circunstanciado, que había de servir de base para la mejor y más útil de las obras de Macanaz, las Memorias históricas para los once primeros años del
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del Rey muerto y al trono del Rey puesto, no podrá ya hacerse en nombre de la Iglesia, en nombre de la Religión, que por sus augustos representantes proclama la paz, la legalidad entre la Iglesia y el Estado.

IV

Después de documentos y actos tan trascendentales, de tal elevado origen, de tanto alcance religioso, nadie que no esté ciego puede dejar de ver que está evidentemente demostrado en nuestros días, por quien debe y puede demostrarlo, que no hay solidaridad alguna entre la Iglesia, la Religión y partido alguno político humano de este mundo, del que dijo J. C. y dicen sus Apóstoles no es su Reino, su Iglesia.

Podrá, pues, uno ó más partidos de este mundo querer cobijarse, pretender confundirse, guarecerse detrás de la Cruz, detrás de la Iglesia, detrás de la Religión, y hacer pasar su causa por la de la Iglesia ante inteligencias rudas, ante ciegos de nacimiento; empero ante la inmensa mayoría de sentido común, de mediana vista, recibirá silbidos atronadores, bochornosos reproches, presentándole el lábaro pacificador de León XIII y del Episcopado español, que dicen á una: La Iglesia nada tiene que ver con ningún partido; todas las formas de gobierno son aceptables para la Iglesia, con tal que no se opongan á la justicia; todos los católicos deben estar al lado de la paz, de la legalidad, del gobierno constituido...

Cada pueblo, pues, cada individuo de ese mismo pueblo, y sobre todo de nuestro pueblo de España, sabe ya, después de esas diáfanas enseñanzas, que no necesitan distingos ni sofismas, que no puede ir á hacer la guerra por cuestiones dinásticas ni de formas de gobierno. Que debe estar por la paz, por la ley común, por el poder constituido. Que si obra de otra manera, que si se deja arrastrar por voces adormecedoras de sirenas belicosas, se aparta del Papa, de los Obispos, de la Iglesia, que le manda la paz, la obediencia, á la legalidad al gobierno
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reinado de Felipe V, escritas en Pau al comenzar su larga emigración.

Ya desde 1705, hallándose en Zaragoza Macanaz de Secretario del Virrey D. Mercurio Pacheco, primogénito del Marqués de Villena, tuvo ocasión de ocuparse en los Fueros de Aragón, y más que en eso, en la forma y espíritu con que los aragoneses los interpretaban y aplicaban. El día de Inocentes de dicho año de 1705, cuando uno de los regimientos franceses del mariscal de Tessé, el de la Corona, entraba en Zaragoza de paso para el sitio de Barcelona, el paisanaje armado, gritando contrafuero, le acometió y diezmó, aunque los soldados y los jefes, sorprendidos, no opusieron resistencia, y sin la energía y serenidad del Virrey y de Macanaz, que acudieron inmediatamente al lugar del suceso, los mismos Generales Legal y Tessé hubiesen sido sacrificados. Para evitar el castigo de los culpables, la ciudad reclamó el privilegio de la reinfeua, que los sometía á su jurisdicción, y que les valió, en efecto, la impunidad, ayudando los sucesos políticos. Además de esto, los aragoneses impedían que entrase oro de Francia para el pago y subsistencia de las tropas, cuando lo que el fuero prohibía era que saliesen los metales preciosos del reino; cobraban derechos de peaje á los carros de la artillería y trazaban á las tropas sus itinerarios. Aragoneses y catalanes veían ahora con temor y sobresalto que la frontera del Pirineo se les cerraba; y como al propio tiempo comprendían que una monarquía centralizada y sistemáticamente adversa á toda representación popular, como la de Luis XIV, no podía ser propicia á los fueros, de aquí la profunda desconfianza que mostraban de la nueva dinastía y el exagerado amor que alardeaban, particularmente los catalanes, al último Monarca austriaco, Carlos II, que no había celebrado Cortes en el Principado ni les jurara sus fueros y privilegios, pero que tampoco había tratado de cercenárselos.

Había el Rey establecido en 1711, en Aragón, un Consejo de Hacienda, con el título de Junta del Real Erario, del cual formaba parte Macanaz, como Intendente de la provincia; y
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como tratase aquél de asumir facultades de las que habian correspondido á la Junta de Diputación, suprimida al propio tiempo que el régimen foral, escribió Macanaz una larga y razonada Memoria acerca del origen de los fueros y de la forma de la tributación en aquel régimen, y la remitió al Rey, que estaba en Corella, quien la leyó en borrador, empleando en ello algunas horas sin levantar mano, aprobándola, suprimiendo la Junta y facultando á Macanaz para organizar la nueva planta del gobierno de aquel reino. «Créese—generalmente decíamos al tratar de esta parte de la vida de Macanaz en otro lugar—que Felipe II no se satisfizo con hacer cortar en un cadalso la cabeza del Justicia de Aragón, sino que, al propio tiempo, mutiló sus fueros hasta dejarlos reducidos á una sombra de lo que eran en la Edad Media. Las Memorias y papeles manuscritos de Macanaz, y en particular el libro titulado Regalias de los señores Reyes de Aragón, sirven para desvanecer aquel error, haciendo ver que la idea de la unidad política de España no fué propia de la casa de Austria. La pasión religiosa, el amor á su autoridad real, el deseo de vindicarla cuando la juzgaba ofendida, así como su persona, fueron, en mi concepto, los motores de la política de Felipe II, y ellos intervinieron, sin duda, en el triste desenlace de las alteraciones de Aragón en dicho reinado; pero no cabe atribuir á aquel Monarca calculado esfuerzo para consolidar la unión, meramente personal, que se verificó en tiempo de los Reyes Católicos entre los dos grandes Estados de la Península.» Y añadirémos en este lugar, en corroboración del anterior aserto, un dato que ya ha sido utilizado en un debate reciente, á saber: que las resoluciones votadas por los Cortes de Tarazona, no afectaban á la esencia de los fueros, ni menos los suprimían, pues se redujeron á atribuir en definitiva á la Corona la prerrogativa de nombrar en Aragón Virrey que no fuese natural (facultad de que se desprendió más adelante), á que el Justicia de Aragón fuese de nombramiento real y amovible, y á la supresión, con harta ventaja para el mismo régimen foral, del anárquico privilegio de la unanimidad de los votos en cada uno de los brazos de las Cortes para la validez
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de los acuerdos, privilegio ó costumbre que causó también infinito daño en Cataluña, y en Polonia y en todas partes donde haya subsistido. La legislación foral, así en lo político como en lo civil, prosiguió en Aragón y se fortaleció y ganó con creces el terreno perdido cuando el descontento y la agitación de los catalanes en el reinado de Felipe IV indujeron á este Monarca y á su sucesor á transigir con las pretensiones de los aragoneses.

Al subir al Trono la dinastía de Borbón, el provincialismo alentaba vigoroso, constituyendo, á no dudarlo, la principal dificultad y el mayor peligro con que Luis XIV y su nieto iban á luchar. Es preciso ver en extenso en el libro de las Observaciones, ó extractadas en las Memorias de Macanaz las concesiones que en las Cortes celebradas por Felipe IV en 1626 y en 1646, y por Carlos II en 1677 y 1686, hubieron de otorgar aquellos Monarcas, para comprender hasta qué punto debía ser insostenible, el día en que la autoridad real cobrase vigor, tal estado de cosas. Concedióseles á los aragoneses que solamente á naturales del reino serían dados los obispados, encomiendas, dignidades y honores, así eclesiásticos como civiles, exceptuando únicamente el arzobispado de Zaragoza; que el Virrey sería natural; que se darían infinitas plazas en la corte y en el gobierno á los aragoneses; que no podrían tener en Aragón los castellanos plazas militares ni civiles con sueldo, y al propio tiempo se les eximió á aquéllos de la media annata, se suprimieron los antiguos tributos del peaje, monedaje y calonias, con otros varios, aceptando como equivalente el donativo de seis mil escudos al año, cuando el de peaje por sí solo debía producir seis veces más. Leyendo estas noticias, se comprende que el Conde de Robres, aragonés, mas político y sincero, apunte como causa principal de la desastrosa guerra civil de 1705 la desigualdad en la tributación entre Castilla y las provincias forales, el profundo disgusto y las quejas sentidas que ya se iniciaban en los castellanos, y el convencimiento de aragoneses y catalanes de que tal estado de cosas no podría continuar sin que los hechos de fuerza, al cabo, mediaran y decidiesen de todo.
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IV

Había intervenido D. Melchor Macanaz en los asuntos políticos de la Monarquía á partir de 1706, antes de marchar á Valencia, en cuya época había dedicado, por orden del Rey, algunas horas al día á servir como de asesor en el gobierno al Embajador francés, Amelot de Gournay, y á D. Francisco Ronquillo, Conde de Francos y de Gramedo, Gobernador del Consejo de Castilla. Los borradores de las consultas que Macanaz entonces evacuó, son muy interesantes; porque el hábil cuanto modesto Embajador de Luis XIV, á diferencia de sus antecesores, los presuntuosos Cardenal d'Etrées y Duque de Grammont, era un letrado práctico en los negocios, prudente y de gran experiencia, al par que afecto al joven Felipe V y á su esposa, no se saciaba de indagar las causas complejas y oscuras de los males de España, tales como su despoblación, su corta riqueza y mal sistema de gobierno, y era preciso satisfacerle á todo con datos y hechos ó con sólidos razonamientos. Don Francisco Ronquillo, por su parte, había sido muy fiel al Rey y á la nueva dinastía, á cuyo advenimiento no poco había contribuido siendo Corregidor de Madrid; mas era un triste político, no versado en letras, crédulo, propenso á dejarse gobernar por gentes oscuras, y todavía más inclinado á la desconfianza y al rigor, por lo que tenía llenas las cárcelcs de infidentes ó de sospechosos de serlo y engrosaba con multitud de perseguidos ó desesperados el partido del Archiduque. Mucho hubo de trabajar Macanaz, así para ilustrar al Embajador francés, y en realidad primer Ministro de Felipe V durante los cuatro años de su legación, acerca del estado político y económico de España, como para evitar ó remediar torpezas de Ronquillo, que enajenaban al Rey voluntades y suscitaban conflictos; mas en tan delicada tarea había ganado el darse á conocer al Rey y á su primera y discreta esposa María Luisa Gabriela, revelando desde entonces que era apto para cargos de
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mayor responsabilidad e iniciativa. De aquí que en 1710 se le confiriese, como hemos dicho, la Intendencia del Reino de Aragón, reteniendo los otros cargos que ejercía en Valencia, y que fuese nombrado Presidente del Consejo de Hacienda, y luego Superintendente del propio ramo, empleos que no admitió por razones poderosas que honraron á su delicadeza.

En 1713, Macanaz fué nuevamente llamado á la corte, pues el Rey deseaba que se encargara de la negociación pendiente con Roma, con quien estaban interrumpidas las relaciones hacia cuatro años. Pidió las instrucciones necesarias al objeto, y el Rey ordenó al Cardenal D. Francisco del Giudice, siciliano e Inquisidor general, que tenía en su poder todos los papeles presentados á la Junta que para entender en este asunto se formara en 1709, que hiciese entrega de ellos. Redujo Macanaz á cincuenta y cinco artículos las reclamaciones de España, y el Rey los aprobó, ordenando que sirviesen de instrucción al representante español para negociar la Concordia. Disponíase á salir para París Macanaz, cuando el Rey le detuvo manifestando que, si él se ausentaba, no quedaba quien pudiese responder á las dudas que podrían sobrevenir durante la negociación; y que así, quedando él en la corte, buscase persona capaz de desempeñar la comisión que se le había conferido. Propuso Macanaz tres, de las cuales S. M. eligió á don José Rodrigo, más adelante Secretario de Estado y Marqués de la Compuesta. El Cardenal del Giudice, ofendido de que se le hubiese escapado de entre las manos una negociación que juzgaba corresponderle y que convenía mucho á sus intereses y á los de su familia italiana, y no menos airado contra Macanaz por haber hecho ver al Rey que su condición de extranjero era obstáculo legal para que se le promoviera al Arzobispado de Toledo, denunció en Roma al que ya por entonces era Fiscal general del Consejo de Castilla, cargo creado para él; y seguro del apoyo de Clemente XI, desde Marly, donde se hallaba hospedado por Luis XIV, lanzó contra Macanaz, usando de su poder de Inquisidor general, un edicto, que se publicó en todas las iglesias de Madrid el 15 de Agosto de 1714, en el cual con-
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denaba dos obras de los escritores franceses Barclai y Talón, juntamente con el escrito ó pedimento de los 55 párrafos firmado por Macanaz como Fiscal general. Había el Rey ordenado al Consejo que dijese dictamen sobre este último documento, lo cual aún no se había verificado; de manera que el Cardenal no lo hubiera conocido siquiera, si D. Luis Curiel, uno de los consejeros, émulo de Macanaz, á quien remplazó en la Fiscalía, no le hubiese remitido copia, faltando al secreto y al juramento. Ordenó también el Rey á los consejeros de la Suprema que revocasen al punto el edicto; respondieron que el Cardenal se lo había enviado desde Francia y que ignoraban los motivos que tuviese para él; respuesta extraña en Ministros que, sobre ejercer jurisdicción propia, estaban obligados á saber lo que firmaban, y todavía más á conocer lo que censuraban. Separó entonces el Monarca del cargo de Inquisidor general á Giudice, mandándole pasar á Italia sin entrar en España, y nombró para reemplazarle al Obispo Taboada; destituyó igualmente á los cuatro consejeros de la Suprema, y dispuso que el Fiscal del Consejo de Indias, D. Martín Mirabal, Ministro y cabeza del gobierno que fué luégo en el breve reinado de Don Luis I, y D. Melchor Macanaz, registrasen los archivos de Inquisición y propusiesen la reforma que juzgasen necesaria en la organización y modo de ser del Santo Oficio, para asegurar respecto de él el libre ejercicio de las regalias de la Corona; lo que llevaron á cabo dichos dos Ministros por medio de la importantísima consulta de 3 de Noviembre de 1714, que pusieron en manos del Rey.

Tal era el estado de las cosas y tan resuelta la actitud del Monarca español cuando ocurrió su matrimonio con la Princesa Doña Isabel Farnesio, cuya primera consecuencia fué reemplazar en el gobierno á Orry y á la Princesa de los Ursinos el Conde, después Cardenal Alberoni, que había negociado aquél enlace. La débil voluntad y la actitud del Rey cambiaron con este suceso, y Macanaz, falto de apoyo en la lucha con poderosos y enconados enemigos, hubo de salir de España en Febrero de 1715.
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Condensados en los breves párrafos que preceden dejamos los tres hechos que mayor celebridad habían de dar al nombre de Macanaz, que le habían de colocar á la cabeza de los escritores regalistas, marcando como el apogeo de esta escuela, y habían de ser causa, una vez vencido en la lucha por la intervención de lo que un poeta ha denominado «el eterno femenino» de las desgracias dé su vida: la reforma de los Consejos, á la que se denominó impropiamente «planta de Macanaz,» pues no fué él el iniciador ni tuvo su aprobación, aunque prestó su concurso para realizarla; el Concordato con la Santa Sede, para preparar el cual Macanaz, partiendo del Memorial célebre de Chumacero y Pimentel, que las Cortes de 1713 habían presentado y recomendado al Soberano, escribió su Pedimento de los 55 artículos, y la reforma intentada en la organización del Tribunal del Santo Oficio. Consejos, Roma é Inquisición: no había entidades más fuertes y temibles en España; y llevar á ellas el espíritu de investigación y de reforma, pretender someterlas á la autoridad real, era una empresa gloriosa, mas peligrosísima, para la cual era absolutamente preciso contar con el resuelto y eficaz apoyo del Soberano. Creemos que, á pesar de la irresolución propia de un Monarca como Felipe V, de quien decía su preceptor Louville: «que le habían enseñado todo menos á decidirse,» Macanaz hubiese tenido aquel apoyo, como le tuvieron los Ministros de Carlos III contra el Inquisidor general, Quintano Bonifaz, en el asunto de la prohibición del Catecismo de Messenghi, si el enlace de aquél con Isabel Farnesio no hubiese coincidido con una intriga cortesana que puso al frente del Gobierno á Alberoni, interesado en lograr el capelo cardenalicio. Los Consejos y la Inquisición se libraron por entonces de las consecuencias del espíritu reformista, y Roma pudo sacar, por el pronto, á salvo sus intereses, aun cuando muchas de las concesiones que resistió en 1715 eran las mismas que hubo de hacer en 1735 y en 1753, en esta última fecha por gruesa suma de dinero, sin calificar de sospechosos en la fe á sus autores ni fulminar censuras. ¿Quisc Macanaz, como se ha supuesto, la supresión del Santo Oficio en 1714? Él nos dice que nó en sus es-