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cañón disparadas de la batería del Portazgo. Un Oficial con treinta hombres de infantería cubría aquel puesto, y por él supe que el General en Jefe había estado por la tarde en aquel punto, pero que había marchado como todos los días al Puerto de Santa María, después de terminada una corta escaramuza con los de la Isla. Habían hecho éstos, en efecto, una salida en unas seis ó ocho lanchas cañoneras por el caño de Zurraque, que subieron hasta la cortadura de San Dionisio, y tomando á ésta de revés, ahuyentaron á los trabajadores y soldados que les apoyaban. Despreciando, no obstante, el batallón del Príncipe, que aquel día se hallaba de servicio en aquel punto, el fuego de las cañoneras y el de la batería del Portazgo, recobró la cortadura, retirándose aquéllas á la Isla.

Al amanecer entré en el campamento, y asegurado de la certeza de las noticias que me había dado el Comandante del puesto del molino de Osio, me dirigí al Puerto de Santa María. Antes de llegar á Puerto-Real encontré al General en Jefe, á quien di cuenta del resultado de mi comisión, y habiéndose mostrado muy satisfecho de mi diligencia, me mandó que me fuese á descansar.

Las hostilidades que el General había querido aplazar, ó cuando menos llevar sin encarnizamiento, presentaban ya un carácter serio. Riego, había vuelto á Véger con ánimo de entrar en la Isla; pero vió ocupado el paso en Chiclana por una de nuestras divisiones, y no tuvo más remedio que emprender su desgraciada peregrinación hacia la Serranía de Ronda. Al recibir el General en el campamento el día 12 la noticia del movimiento de Riego, me mandó marchar con toda diligencia á Conil, á dar orden á la caballería de Ultramar de que le siguiese inmediatamente, poniéndose su Comandante general, Ramírez, de acuerdo con el General D. José O'Donnell, encargado de perseguir con su división á la de los sublevados. Así lo hice, y toda la fuerza de caballería estaba ya á caballo á las dos de la tarde del mismo día 12.

El 14 nos dirigimos á la cortadura de San Dionisio, habiendo dejado los caballos en un ventorrillo distante poco más
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Debemos, sin embargo, advertir, porque esto permitirá abrigar esperanzas más ó menos lisoujeras para lo futuro que, así como ha disminuido la mortalidad en Madrid desde el decenio 1861-70, se observa otro tanto, y en términos muy notables, en Zaragoza, en Barcelona y en Palma. También Valladolid y Valencia aparecen en baja, pero la diferencia es insignificante. En cambio las restantes ciudades presentan aumento; aumento pequeño en Málaga y Cádiz, pero ya de alguna consideración en Sevilla, Granada y Murcia, como pueden verse en el cuadro que sigue:

    Ciudad
    Defunciones por 100 habitantes

    En 1861-70.
    En 1880-81.

    Zaragoza
    4,8
    3,8

    Valladolid
    4,8
    4,7

    Madrid
    4,5
    4,1

    Granada
    4,0
    4,3

    Málaga
    4,0
    4,1

    Barcelona
    3,8
    3,2

    Valencia
    3,7
    3,5

    Cádiz
    3,3
    3,5

    Sevilla
    3,1
    3,5

    Palma
    3,1
    2,4

    Murcia
    2,8
    3,2

Comparada la mortalidad de Madrid con la que en su conjunto presenta España, resulta diferencia muy notable en contra de la capital. En ésta se registran 4,1 defunciones por cada 100

A pesar de que los datos del Registro civil presentan una diferencia bastante notable en el número de defunciones registradas el año 1880, ni tiene nada de particular, como lo tendría tratándose de nacimientos, porque la mortalidad suele presentar grandes fluctuaciones en todos los países, según la influencia de las epidemias, ni puede compararse con la que en los datos de la Estadística demográfico-sanitaria presentan entre sí los años 1882 y 1884, y que verdaderamente pasa los límites de lo probable y aun de lo posible. Por otra parte, la relación de 2,6 defunciones por cada 100 habitantes, que resulta de los datos facilitados por el Registro civil de Lorca, es todavía la menor con que aparecen las varias ciudades comprendidas en el cuadro á que esta nota se refiere, y guarda perfecta analogía, cual debía esperarse, con la mortalidad de las otras dos ciudades murcianas que figuran en el cuadro consignado en el texto.
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de un tiro de fusil de aquélla, porque todo este trozo de camino estaba bajo el alcance de la batería del Portazgo. A la ida fuimos por el camino cubierto que los franceses habían construido entre la carretera y las Salinas contra el fuego de aquella misma batería; pero tan pronto como entramos en el reducto, que aún no se hallaba concluido, los sublevados empezaron á disparar con tal actividad balas de cañón y granadas, que no nos dejaron un momento de reposo. Hubimos, pues, de retirarnos de aquel punto; pero en vez de hacerlo por el camino cubierto, el General en Jefe marchó, y toda la comitiva le siguió, por la calzada, con inmenso peligro de perecer algunos sin necesidad. Una bala de cañón vino tan bien dirigida sobre nosotros, que pasó casi rasando las cabezas de la fila en que marchábamos los Generales y Ayudantes. Digo Generales, porque nos acompañaban el del Estado Mayor, el de la segunda división y los dos Jefes de las brigadas que la componían. De éstos, uno era el Brigadier Michelena, procedente del cuerpo de Artillería, el cual dijo que sólo un Oficial, entre los que había en la Isla, era capaz de hacer la puntería que en tanto peligro nos puso, nombró á D. Atanasio Aleson, y éste fué, en efecto, el que la hizo, según supimos después. Hasta en la cocina del ventorrillo, en cuya inmediación habíamos dejado los caballos, entró una bala de cañón.

Empieza aquí un período al parecer de inacción en las operaciones militares sobre la Isla, que ha dado lugar á comentarios, poco favorables algunos á la reputación del General D. Manuel Freyre. Los realistas no pudieron perdonarle los miramientos que tuvo con los insurrectos, y, sobre todo, el que no hubiera sido inmediatamente sofocada la sublevación; pero ¿era esto posible? Aun para los que no conocen los medios de defensa que tenía la Isla, se presenta un hecho que debe convencerles de las grandes dificultades que ofrecía la ejecución de un plan cualquiera de asalto para entrar en ella. El hecho es que un cortísimo número de soldados nuestros bastó en la guerra de la Independencia para contener el ejército francés fuera del alcance de nuestras baterías, y que con una escasa.
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guarnición se consideró tan seguro aquel punto, que en él se abrieron y continuaron por algún tiempo las Cortes sin los riesgos que después se corrieron dentro de Cádiz mismo. Veamos, sin embargo, si la situación de los sublevados se prestaba mejor á un ataque en 1820.

Ciento es que la fuerza de 2.500 hombres con que escasamente había quedado Quiroga en la Isla era insuficiente para cubrir convenientemente todos los puntos que pudieran ser atacados á la vez, pero no lo es menos que de éstos los hay absolutamente inaccesibles, como la entrada por la carretera, cortada delante de la batería del Portazgo por un canal abierto entre el de Zurraque y las salinas que encierran aquélla en los estrechos límites de su misma construcción, sin arbitrio ninguno para hacer marchar un solo soldado fuera del camino. Las salinas, en efecto, son de todo punto intransitables, por la multitud de canales fangosos que las cruzan en diversos sentidos, para todos menos para los salineros. Así, los franceses, después de haber visto sumirse en el fango á los varios soldados que intentaron descubrir los senderos firmes, que solamente los salineros conocen, acabaron por renunciar á toda tentativa de ataque por aquella parte. Pero aun vencido el obstáculo del Portazgo, queda otro mucho mayor en el canal de Santi Petri, que une al Sur el mar con la bahía de Cádiz, y forma la Isla. El puente establecido sobre él es levadizo y está defendido por una fortificación permanente que hace imposible el acceso. Pocos más hombres que los precisos para el servicio de algunas piezas necesitaban los sublevados por la parte de tierra para rechazar cualquier ataque exterior.

Más accesible es la Isla por el camino de Cádiz; pero los sublevados ocupaban el castillo de Torregorda, que le domina y le obstruye, y con las defensas que á él habían añadido, el ataque también era por allí sumamente peligroso.

Poseían el castillo de Santi Petri, que domina la embocadura de este canal al Sur, y contra la bahía tenían las baterías de las Canteras y del Caño de Herrera, con las cuales rechazaban todo intento de desembarco. Algunos Jefes de Marina
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creían, no obstante, que estos eran los puntos vulnerables que presentaba la Isla, aunque siempre contaban, para tomarlos, con la pérdida de algunos buques y de un número de hombres que acaso no bajase de doscientos.

No era esta pérdida ni otra mucho mayor la que hubiera debido detener el ataque, si se hubiera tratado de tomar una plaza de tanta importancia á un enemigo exterior, ó á los sublevados mismos, si no hubiese habido otro medio de acabar con ellos; pero este medio existía, y ningún motivo había en la época que vamos recorriendo para temer que dejase de dar resultados seguros sin el sacrificio de hombres, todos españoles, que los demás exigían.

Un estrecho bloqueo debía concluir con la sublevación de la Isla, tanto más pronto y fácilmente, cuanto más pronto se acabara con la columna de Riego, única esperanza que quedaba á las tropas allí encerradas. Este fué el plan del General Freyre, y en verdad que los sucesos venían cada día á confirmar su acierto. Riego, en su marcha hacia Ronda, lejos de adquirir nuevas fuerzas, iba perdiendo, por la desertión, una parte de las que había sacado de la Isla: recibido con desdén en todos los pueblos, creyó encontrar en Málaga una acogida que reanimase á sus tropas, y su entrada en aquella ciudad, después de vencidos los pequeños obstáculos que pudieron oponérsele, no hizo más que aumentar el desaliento, no ya sólo en sus soldados, sino también en los Oficiales, que sin duda eran los que no debían esperar gracia.

A la salida de la columna por la aproximación de la división de O'Donnell, 40 Oficiales y gran número de cabos y soldados se presentaron á este general en Málaga implorando perdón. Riego, ya desengañado, tomó la dirección de Morón, y en este punto fué alcanzado y derrotado el 4 de Marzo por O'Donnell: con solos 400 hombres llegó á Córdoba, y aun éstos habían desaparecido á los pocos días en su marcha á Extremadura; de modo que en Bienvenida, únicamente le quedaban á aquel caudillo 14 Oficiales de los más comprometidos, los cuales se dividieron en dos grupos para huir más desemba-
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razadamente por los montes hasta la frontera de Portugal.

Los de la Isla, entre tanto, no veían delante de sí un porvenir más halagüeño. Aunque no con demasiado rigor, bloqueada por nuestra marina la costa del Sur, los víveres iban escaseando en aquella plaza, únicamente socorrida por Gibraltar, y la tropa inspiraba ya tan poca confianza á los Oficiales, que éstos, sin separarse un momento de sus puestos, hacían por sí mismos durante la noche el servicio de centinelas. Esta situación era demasiado violenta para que pudiera sostenerse muchos días, y así para nadie era dudosa la proximidad de su término sin grande efusión de sangre, cuando otros acontecimientos vinieron en auxilio de la sublevación.

Ramón Santillán.
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JUICIO CRÍTICO

ACERCA DE SOR MARÍA DE ÁGREDA Y FELIPE IV

BOSQUEJO HISTÓRICO DE D. F. SILVELA

I

Tristes reflexiones sobre nuestro estado presente de decadencia y marasmo intelectual inspira la frialdad, rayana de indiferencia, con que se acogen hoy entre nosotros las escasas producciones de verdadera importancia que da á luz la cultura patria. Rarísimas personas fijan, por ejemplo, su atención en la obra más trascendental por todos conceptos que ha podido realizar desde su fundación la Academia Española. Hasta ahora, sólo unos cuantos gacetilleros de bien intencionada ignorancia los unos, los otros bellacos, sañudos y venenosos, metieron algún ruido acerca de esta obra, destinada á estrechar los más íntimos lazos de unión con todas las naciones que hablan el idioma castellano en el antiguo y en el nuevo mundo. Ninguna importancia ha dado nuestro público á este monumento literario, que representa como el supremo esfuerzo intentado por el genio de la patria española, para que entre las naciones que constituyeron nuestro antiguo imperio no se pierda el beneficio inmenso de la unidad de lengua y se mantenga incólume entre los descendientes de un mismo tronco
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tan precioso é incomparable vínculo de su antigua hermandad. En los demás trabajos literarios y científicos sucede lo propio. Con igual indiferencia ó frialdad ha sido acogida la publicación de una colección tan importante como las cartas de Sor María de Ágreda y de Felipe IV, y el trabajo histórico de primer orden con que, á guisa de introducción, presenta al público estas cartas el Sr. D. Francisco Silvela. A pesar del tiempo trascurrido desde la publicación de interesantísimo volumen, apenas ha sonado todavía su título por la prensa periódica. Los críticos de oficio enmudecieron ante un trabajo de más alto vuelo que los chapuces literarios que de ordinario sudan nuestras prensas. Unos pocos aficionados lo habrán saboreado, sin duda, en lectura y meditación solitaria y estéril; los eruditos á la violeta lo habrán tenido por tema de censura ó elogio en la conversación de un día, y por ellos la sociedad elegante tendrá recibida probablemente en un entremés de sus diversiones la primera noticia de Sor María de Ágreda. De esta suerte, un trabajo histórico de excepcional valor, hecho para la más alta controversia, queda sumido en la oscuridad, sin producir en la vida intelectual de nuestra patria otros efectos que la murmuración ó el aplauso de momento entre raros aficionados.

Todo, sin embargo, parecía deber contribuir en esto á encender el interés de los críticos, el fuego sacro de los entendidos y la curiosidad de los más profanos. El esclarecido nombre del coleccionador, y al propio tiempo autor del bosquejo histórico, bastaba por sí solo como garantía de la obra, pues sobradas muestras tiene dadas ya de ser entendimiento de superior penetración para dilucidar las más hondas cuestiones que pueda entrañar cualquier problema de especulación histórica ó de materia de Estado; siendo su vigor intelectual de tal fuerza, que aun desde la edad en que los más sobresalientes no pueden dejar de ser discípulos, tenía conquistada ya merecida autoridad para que, aun diferiendo de sus juicios, toda opinión aventurada por él se mirara siempre con el mayor respeto.

Pero á la autoridad del autor, uníase además en esto la im-
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portancia misma del asunto que viene á esclarecer. Presenta un nuevo estudio, más considerable todavía por la sustancia que por la extensión, dedicado al penúltimo monarca de la dinastía austriaca, con ojeadas de grande y severa crítica histórica, sobre todo el conjunto de las causas y desarrollo de nuestra decadencia. Bosqueja nuevo cuadro de una de las épocas más interesantes y desconocidas de la historia de España, páginas tristes que quedan todavía por trazar. Nuestros historiadores, en efecto, que fueron tantos y de mérito tan singular en los siglos xv y xvi, enmudecieron, sin embargo, en la hora misma del comienzo de nuestra decadencia, en aquellos momentos que son los más sagrados en la historia, porque para los pueblos, como para los individuos, las lecciones de la adversidad suelen ser de utilidad mucho mayor que los recuerdos de la grandeza. Muy digna es de llamar la atención esta falta de grandes historiadores que sintió España desde que empezó su decadencia. Pocos síntomas habrá tan característicos y merecedores de preferente estudio, como ese prolongado silencio de nuestra historia que, ó por temor, ó por adulación, ó por tristeza, enmudeció en aquellos mismos tiempos en que podría haber presentado sus mayores enseñanzas, narrando hechos que, aunque tristes y algunos hasta vergonzosos, enseñan más que los fastos del poderío. Para lo próspero ó adverso de la antigua España, hubo en nuestros reinos, durante los siglos medios, ingeniosos y veraces cronistas, autores de esas viejas Crónicas de Castilla y Aragón, superiores á los trabajos históricos de su clase que entonces se hacían por Europa. Para los tiempos de los Reyes Católicos, de Carlos V y de Felipe II, no faltaron esclarecidos ingenios, hasta entonces por nadie superados en los trabajos de historia. Pero después, con la necesidad de adular á un privado, ó de no referir sino desventuras ó catástrofes, parecieron, sin duda, ingratos los trabajos del historiador, y los mejores ingenios se apartaron de la historia por temor ó por repugnancia. Por temor también, ó por adulación, se narraron con falsedad los hechos de los reinados de los últimos príncipes de la casa de Austria y de sus suce-
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sores los monarcas de la estirpe de Borbón, mientras la opinión impuso á sus esclavos los principios que animaban aquellos gobiernos. En cambio, en cuanto ha desaparecido aquel antiguo orden de cosas, nuestro siglo ha trazado la historia de esos mismos tiempos con todos los odios, pasiones y miserias de nuestra edad. Así, tiempos tan próximos al nuestro son los que permanecen envueltos en mayor oscuridad. Y á pesar de ser este uno de los temas obligados de lugares comunes oratorios, con que empiezan desfogándose al salir de las aulas los principiantes de la política, y materia también predilecta para las huecas declaraciones y disparatorios de escuela de los demagogos que intentan ribetearse de sabios ó de tribunos seniles, queda todavía por hacer, y probablemente tardará aún mucho en trazarse con pluma como la de Tácito, la verdadera historia de nuestra decendencia, el estudio de las complejas dificultades y hondos males que entorpecieron y sacaron de su asiento natural á la Monarquía española y fueron causa de su ruina. Queda aún por hacer el retrato fiel de aquella España que, aunque fuertemente desangrada de hombres y recursos, legaba el gran Felipe II á su hijo, con elementos bastantes todavía para continuar siendo la primera y más poderosa nación de la Cristiandad; pero que lejos, sin embargo, de constituir sus fuentes de poderío y reforzar los resortes de su grandeza, no hizo desde aquel día sino precipitarse en rápida y pavorosa postración, hasta venir á parar á los tiempos de Carlos II y á los días todavía más viles de Carlos IV y Fernando VII.

Para lograr reconstituir los libros de nuestra historia, que corresponden á los últimos días de los Austrias, es menester hoy que los críticos y eruditos vayan recogiendo en fragmentos y monografías la vida intima de cada clase social, el espíritu de la época y del organismo interno de las instituciones de gobierno, la fisonomía propia y los caracteres vivos y reales de los protagonistas de aquel drama. Analizada de esta manera aquella edad, investigada su literatura, no sólo en las creaciones maestras, sino también en las más secundarias producciones, donde mejor y más espontáneamente se manifieste el es-
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piritu dominante de la época; recogiendo papeles del tiempo hoy olvidados y perdidos y que alcanzaron boga y popularidad entre aquellas generaciones; rebuscando en los archivos públicos y privados las cartas íntimas, las intrucciones reservadas, los juicios acerca de las personas y de los sucesos contemporáneos, formados sin los adornos de lo que se destina á la publicidad y con la libertad y lisura que consienten las relaciones privadas de la vida; acumulando, en fin, todos estos materiales diseminados, es como únicamente puede llegarse á llenar los grandes vacíos que dejan las descarnadas relaciones de los acontecimientos políticos, y se desgarrarán los disfraces y aparatos teatrales de la presentación histórica que ahora conocemos, para formular, por último, el juicio definitivo é imparcial que merecen aquellos reinados.

Ya escritores nacionales y extraños pusieron mano feliz en esta obra, y la preciosa Colección de las cartas de Sor María de Agreda, dadas á la imprenta por los cuidados y diligencia del Sr. Silvela, así como el juicio histórico que publica á su frente con el modesto título de Bosquejo, constituyen un cimiento de primer orden, sobre el cual en lo sucesivo tendrá que asentarse la construcción histórica definitiva del reinado de Felipe IV.

Las diferentes secciones en que va desenvuelto su estudio, comprenden: el «Retrato y fisionomía moral del Monarca; El juicio que merece al autor la gestión del Conde-Duque; La crítica de los principales sucesos del reinado; La biografía de la venerable Sor María de Ágreda, con el examen de sus obras, y muy principalmente de su larga correspondencia epistolar con el Rey.» Es, en suma, la historia entera de aquel reinado en sus acontecimientos más importantes y particularidades más íntimas, trazada con los primores y tersura de estilo, elevación de miras y maestría propios del ilustre autor de este bosquejo histórico.

Pero naturalmente, dada una materia tan compleja y todavía tan poco depurada por la crítica, no es de extrañar que aparezcan hoy por hoy aventurados no pocos de los juicios que
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emite, y figuren retratos y caracteres que creerán algunos no ajustados por completo á la realidad que arrojan las pruebas y documentos ya conocidos, y que tal vez en alguna censura se pueda entrever el juicio un tanto temerario, como fundado en la diatriba apasionada de algún libelista de aquel tiempo, más bien que en la resultante de las consideraciones de cargo y descargo de todas las circunstancias, antecedentes, imposiciones y móviles políticos y privados en medio de los cuales se debieron producir. Tal es la impresión que ha dejado en nosotros como dudas la lectura de este trabajo, y nos proponemos por ello dedicar á su examen los breves momentos que nos consienta el vagar de otros quehaceres, dejando más profundas investigaciones á la atención y cuidados de quien disponga de mayores medios de ciencia y de crítica y de más especiales y constantes estudios sobre estas materias.

II

Estado de la Monarquía al advenimiento de Felipe IV.—Carácter del Príncipe.

Empieza la relación del bosquejo histórico con un delicado retrato del Rey Don Felipe IV al llegar su edad madura. Como belleza de pintura, nada puede pedirse mejor trazado que la descripción de esta fisionomía moral. Con admirable delicadeza de estilo, en estas breves páginas, que son, á no dudar, las más bellas y de más cuidada forma de todo el bosquejo, quedan grabados con sobriedad de líneas y hábiles contrastes de claro-oscuro, los rasgos más salientes de aquel Príncipe. Pero entendemos que en este retrato ha incurrido el autor en un defecto que suele ser propio de grandes artistas. Embelleció demasiado el original, hasta el punto que sea difícil reconocer en tal lienzo el personaje real de nuestra historia. Velázquez fué mucho más verdadero y realista; y en sus telas, al través de todos los oropeles de la realeza, que por oficio tenía que representar