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«Pero al tratarse del gobierno de un país, no basta discutir y aprobar buenas leyes, sino que además es preciso que esas leyes estén inspiradas por sentimientos de fraternidad y por aquellas mismas poblaciones á las cuales han de regir. Así lo demuestra de un modo concluyente la historia de las relaciones con nuestras colonias durante los últimos cincuenta años.»

No es esto decir, ni suponer siquiera, que excluyamos á ninguna clase ni á los hombres de ninguna profesión ó arte de la cualidad de mandar que dejamos indicada ni desposeídos de las condiciones requeridas, nó ciertamente. Pero tampoco hemos de dejar de suponer y afirmar, como creemos y afirmamos, que los mandos superiores de las colonias ó territorios anexionados al nuestro deben confiarse en primer término á los hombres civiles que por su carrera, por sus servicios y aptitudes sean merecedores de ello. ¿Hemos, además, de reconocer que la autoridad fuerte, enérgica y vigorosa no ha de estar tan bien representada y tan completamente garantido el orden y la integridad, en manos de un hombre civil, y que sea condición indispensable que residan en una sola personalidad la ley que ordena y dirige y la fuerza que garantiza y obliga coercitivamente?

¡Ah! nó por cierto; la ley es la fuente, el origen del poder; lo que ante todo importa es, que la ley sea bien ordenada, es que sea respetada y obecida por su propia virtud y por su eficacia; la fuerza es la excepción de la ley, es la desviación del principio jurídico aplicable á todas las organizaciones humanas. Reunir en una sola personalidad la ley que ordena y la fuerza que sujeta, obliga y garantiza, es correr el evidente riesgo de que la fuerza se sobreponga á la ley, de que el capricho triunfe de la razón, de que, en suma, se rompa la armonía que debe residir entre ambas, para guarda de los derechos del ciudadano y funcionamiento de los organismos políticos y sociales. Investir á una sola persona de los dos caracteres, es hacer ilusoria de momento la verdadera responsabilidad, que se confunde en una sola unidad, dando lugar al exceso, á la violencia y á otra serie de males verdaderamente lamentables. Es,
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además, coartar ó limitar por el miedo la libertad del ciudadano, su iniciativa y su acción, porque sabe y ve que todo depende de una voluntad única, la cual, obrando discrecionalmente, tiene en sus manos la fuerza de la ley y la fuerza de la fuerza. Todo esto, en suma, produce descontento, malestar, perturbación moral, que al fin y al cabo se traduce y resuelve en hechos de fuerza, trastornos y revoluciones que paralizan el trabajo, contienen el comercio, debilitan la industria y poco á poco van secando las fuentes de la riqueza pública y de la prosperidad general.

Semejante unidad y concentración de atribuciones presupone un perenne estado de guerra, altamente perjudicial, que origina dos hipótesis igualmente funestas y sensibles: primera, ó que el país esté inquieto, malavenido con la metrópoli, siendo necesario tenerle sujeto y obligado al principio de la fuerza, ó que no merece ni puede ser gobernado de manera distinta, ó sea exclusivamente, por medio de la ley, no contando con la fuerza más que como mero auxiliar de ésta. En un caso sería mejor proclamar abiertamente el cesarismo y la dictadura militar. En el otro, se causa una verdadera ofensa á los habitantes del país, ó cuando menos, caso de que hubiera alguna verdad en la hipótesis, no sería ese el medio más á propósito de ir mejorando las costumbres, inculcando la enseñanza, procurando la cultura intelectual y moral de los pobladores, y, sobre todo, extender y afianzar los lazos de afecto y estima para con la madre patria.

Por otra parte, ¿quién no ve que en esa divisibilidad de atribuciones y deslinde de responsabilidades reside una especie de vínculo y relación que, alejando los excesos del poder, coloca á cada cual dentro de su órbita de acción y otorga á todos mayores y más eficaces garantías de respeto á sus derechos e intereses, contrapesando á la vez saludablemente las pasiones humanas y los sentimientos de interés, simpatías, odio y amor propio, de que nadie, por muy elevada que sea su posición y grandes sus luces y profundidad de miras, se halla desposeído?

Quizás se alegue que la separación de mandos en remotas tie-
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rras puede originar rozamientos y conflictos entre las autoridades de distinto orden, que dañen el principio de autoridad y perjudiquen ó sean obstáculo al organismo y fusionamiento de los servicios públicos y desarrollo, por tanto, de los generales intereses, y que, en tal concepto, debiendo estar los mandos reunidos, ha de recaer precisamente el nombramiento en un hombre militar, por su competencia en el arte de la guerra, de que naturalmente carece el hombre civil.

Bien pudiera contestarse, sin pecar de incorrecto, que por análoga razón no debía confiarse el mando civil á ningún militar, porque no es de suponer en éste la competencia necesaria ni los conocimientos propios de la administración pública, ni en el hábito y familiarización con los expedientes de semejante clase y asuntos económicos y políticos, que por cierto son ordinariamente los más delicados y de mayores trascendencias. Mas dejando esto aparte, la primera objeción se refuta con solo decir que, estableciendo clara y distintamente las atribuciones y facultades respectivas, y subordinando la fuerza al imperio de la ley representada en el mando civil, de modo que sea, como realmente debe ser y es, la primera brazo y auxiliar de esta última, no había que temer las consecuencias de los rozamientos y desarmonía de las dos autoridades, máxime cuando la responsabilidad recaería siempre sobre el que ordenaba y disponía de la fuerza, sobre el representante de la ley y del gobierno, en una palabra, sobre la autoridad superior civil.

Esto lo conceptuamos bien llano. Lo demás equivaldría y equivale de hecho á crear un privilegio, una preferencia en favor del elemento militar, con detrimento del elemento civil, máxime cuando nosotros en modo alguno defendemos que se excluya á nadie, ni que deje de ser nombrado para el mando civil el que se dedica á la carrera honrosa de las armas, porque puede estar dotado de condiciones, antecedentes y méritos para ello, á la manera que vemos todos los días hacerse nombramientos de gobernadores de provincia en militares dignísimos y competentes sin duda alguna, muchos subalternos de la
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clase de tenientes y capitanes, sin que se proteste ni reclame contra tales elecciones.

Ahora, si quisieramos hacer una excursión histórica por el campo de las conquistas y régimen coloniales, podríamos citar á Clive, que de simple y oscuro empleado de la Compañía de las Indias llegó á general, salvando antes el dominio inglés en aquellos países y alcanzando de esta manera el gobierno general de los mismos. Al padre Gasca, modesto sacerdote que, con el Breviario debajo del brazo por toda arma, supo vencer en los campos de batalla los ejércitos de los capitanes que en México se oponían á la supresión de las Encomiendas, imponiendo por su personal energía la voluntad del Emperador en aquellas remotas tierras, cosa que hasta entonces no había podido conseguirse. Y en este sentido podríamos multiplicar los ejemplos.

Como textos de doctrina, por decirlo así, baste recordar las tan célebres como renombradas leyes de Indias, que comprenden toda una organización colonial habil, inteligente y discreta; y el carácter y autoridad de los antiguos Virreyes, cargos análogos á los que hoy ejercen los gobernadores generales, aunque con más extensas facultades. También es de observar que enfrente de este poder, y como moderador consultor, y hasta en algunos casos director suyo, estaba el de las Audiencias, tribunal verdaderamente respetable que, sin mermar la iniciativa y autoridad del Virrey, ejercía saludable y eficaz influencia sobre sus determinaciones y sobre la marcha y acierto de los negocios públicos, no sin que por eso dejaran de producirse alguna vez conflictos y choques, que no hay obra humana, por perfecta que sea, que carezca de lunares y no dé lugar á errores y abusos.

Cesamos ya en estas indicaciones generales que nos toca aplicar y referir al asunto concreto de que tratamos.

El Archipiélago filipino comprende unas 1.400 islas, divididas en 40 provincias, con más de 1.000 pueblos y un territorio aproximadamente de 296.000 kilómetros; su suelo fertil y bañado por abundantes ríos, encierra una gran riqueza agrícola y fo-
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restal, y algo minera, cuya explotación se halla, puede decirse, en germen; su población fluctúa entre 6 y 9 millones de habitantes, según los censos menos incompletos que existen, principalmente el formado por el clero. Las razas son diversas, algunas en estado salvaje y no reducidas al dominio español; á todos los indígenas se les atribuye cierta indolencia y pocos hábitos de trabajo. Su civilización es escasa, sobre todo en el interior, pero su natural es docil y obediente, y muestran fidelidad y adhesión á la madre patria. Como no hay una verdadera estadística del Archipiélago, es imposible suministrar datos seguros y ciertos.

Agregaremos además que la población europea es corta y que, por causas y circunstancias que ahora no entramos á examinar, la mayor parte del comercio se halla en manos de los extranjeros.

Con tales elementos, claro es que lo que importa directa y principalmente es fomentar la riqueza y organizar al efecto los servicios generales del país de una manera conveniente, dando sobre todo gran impulso á las obras públicas; que sin caminos y medios de locomoción, ni las ideas pueden comunicarse, ni los productos exportarse, ni producirse la sociabilidad y el comercio humano, resortes poderosos que mueven las sociedades modernas y llevan al seno de los pueblos la prosperidad y el bienestar. Y es ciertamente lamentable que para este servicio de obras públicas, tan trascendental y fundamentalísimo, figure en el presupuesto un reducidísimo personal, que apenas si basta para una de las islas más importantes, y una consignación para obras tan exigua, que por rubor no nos atrevemos á mencionar. Verdad que existe el impuesto especial llamado de capitación, ó servicio personal, acerca de cuya administración y empleo tampoco queremos decir nada, porque nada de lo que en realidad dijéramos nos sería lisonjero; y á este propósito creemos oportuno, para que señalando el mal se busque el remedio, citar un dato que tomamos de un escritor filipino, quien afirma «que desde el año de 1860 hasta el de 1881, el presupuesto de gastos subió de 6 millones de pesos á 17, mien-
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fuego por los vacíos ojos de su calavera descarnada y repugnante, con voz de trueno y oliendo á azufre, cual cumple á un emisario del infierno, resóndele así á la amedrentada niña:

—Hace muchos años sufrí los tormentos horribles que el purgatorio reserva á quienes cometen pecados veniales en la tierra y mueren por su mal inconfesos e impénitentes. Merced á las oraciones de piadosísimas beatas, otorgáronme hoy permiso para abandonar por breves momentos las llamas voraces de aquel expiatorio infierno, el aceite hirviente de las calderas donde arden los condenados por la justicia divina á temporal castigo.

—¡Y vienes á mí, fantasma aterrador, visión siniestra, engendro del averno; á mi, inocente como el jilguerillo recién salido del huevo, pura como la luz de la próxima alborada, candida como la paloma torcaz que anida allá en el bosque entre las ramas de los arboles; tierna, casta, sencilla, sin fuerzas casi para oír tu voz tormentosa, á demandarme protección y amparo en tu desgracia irremediable! ¿Qué puedo yo hacer por un condenado del infierno? Vete, vete, que me horroriza tu presencia.

—Escucha. Un remedio hay á mis males, un alivio á mis sufrimientos, un consuelo á mis penas. En vida hice formal promesa de repartir dos arrobas de pan entre los pobres, promesa nunca cumplida, ¡ay!, para mi triste condenación temporal. Cuenta mañana á mis deudos y parientes los horrores de mi suplicio en el purgatorio; diles, como las calderas de este compartimiento avernino, son iguales á las calderas que Pedro Botero apareja para los condenados á eternal castigo en el infierno; y que no saldré de allí, y que allí los huesos de mi cuerpo se calcinarán; el alimento de mi estómago no será otro que el ásca roja de los tizones encendidos; la luz de mis ojos, el relámpago de la tempestad; la voz de mi garganta, el trueno de la tormenta; y que para mitigar la sed de mis labios, por fuerza habré de consumir lavas hirvientes de volcanes inextinguibles, hasta que ellos, en mi nombre, satisfagan la deuda por
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tras que en todo este tiempo el aumento por razón de servicios públicos creados no pasó de dos millones.»

La cuestión de roturación de terrenos, exploración de los ignorados y adquisición de los baldíos, es otro punto esencialísimo y de vital interés para el Archipiélago, no sólo bajo el concepto material y social, sino bajo el moral y político. También se dictaron varias disposiciones en principio muy acertadas, y, sobre todo, el Reglamento de 25 de Junio de 1880; pero es lo cierto que hasta ahora no se han experimentado los benéficos resultados que era de esperar, con evidente daño de la riqueza pública y de nuestra influencia en aquellas vastas comarcas.

Hay, pues, que pensar seriamente en el cambio de sistema, y en una reforma sobre el modo de ejercerse la autoridad y desarrollarse su acción e influjo en el Archipiélago. Nada aconseja un sistema de represión y de fuerza, nada estimula á mantener imponente y severo en manos de una individualidad los dos mandos, ni menos que haya de imperar el militar sobre el civil. No hay asomo de estado de guerra, ni necesidad de reprimir. Lo que si se necesita, es dar expansión al sentimiento público, estimular el trabajo, procurar que el indígena adquiera necesidades y salga de la indolencia habitual á que se entrega, no tanto por su carácter perezoso, sino porque le falta la cultura, el trato, que engendra las ambiciones y deseos y obliga forzosamente á trabajar para satisfacerlos. Cuanto el hombre es más civilizado, es más trabajador, porque se eleva la escala de sus necesidades y de sus satisfacciones.

Esta verdad indiscutible es perfectamente aplicable á la raza india filipina, bastando observar, para corroborarlo, que cuanto más se acerca la población á los centros productores y de cultura y se estimula la ganancia, menor es su indolencia y mayor su disposición y anhelo al trabajo; porque entonces, además de ver el fruto de éste, no encuentra suficientes para alimentarse cuatro granos de arroz, ni para cubrir sus carnes un pedazo de tosca tela, sino que apetece más, considera preciso, para vivir, otra alimentación, otro vestido y
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otras distracciones. Por algo las leyes de Indias establecieron, entre otras cosas curiosas, el Circo de gallos, á que son tan aficionados los indígenas.

De todo esto, que no profundizamos por ser sobrado conocido, deducimos nosotros que lo perentorio y urgente es estudiar en detalle y en conjunto todos los factores que obran mediata e inmediatamente sobre el estado actual de Filipinas, penetrando los problemas que entraña en el presente e ir resolvéndolos tranquila, prudente y justamente para el porvenir, evitando que los sucesos se impongan, que las eventualidades nos cojan desprevenidos, que haya que proceder atropelladamente en un momento dado y que, en suma, cese ese temor y duda que nos enerva y esteriliza, y ese laissez faire laissez passer que ciega las fuentes de la prosperidad y de la riqueza.

Acerca de este capital extremo, hay dos punto de vista que analizar y estudiar. El primero se refiere á la organización y vida interna del país. El segundo á sus relaciones exteriores, mercantiles y sociales, tanto por lo que afecta á la metrópoli como al extranjero. Pero claro es que este último extremo depende inalienablemente del otro; pues sin materia comercial, por decirlo así, sin productos que exportar y riqueza que ofrecer, los cambios y demás operaciones subsiguientes y propias de la industria y del comercio quedarian reducidos á una esfera pobre y limitadísima, y apenas serían sentidos ni tendrían objeto alguno.

Es indispensable, pues, como dijimos anteriormente, completar la obra de la emancipación del trabajo, dotándola de los medios que éste exige forzosamente para su natural desenvolvimiento, y para ello, lo diremos una vez más, hay que empezar por la raíz, ó sea por la separación de mandos y deslinde de atribuciones y facultades en lo administrativo, en lo jurídico y en lo político.

El decreto de que nos ocupamos subviene en parte á estas exigencias, aunque de manera limitada y circunscrita á determinado territorio, sin duda por considerarlo más adelantado y
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propio para un ensayo; que al fin y al cabo, lo que ahora va á regir en la isla de Luzón ensayo es, y él ha de dar la norma y la medida de lo que convenga hacer en las demás provincias é islas. En esto es indispensable convenir que el Ministro ha dado pruebas de su reconocida prudencia y discreción, aunque los altos talentos que posee y sus ideas reformistas le llevaran, como sin disputa le llevaban, más allá en sus pensamientos y aspiraciones. Pero las cosas no se pueden hacer en un día. Él ha roto el hielo y cimentado la obra, y esto es un triunfo y una gloria.

El decreto mantiene la actual división territorial, dotando á cada una de las 18 provincias de Luzón de un Gobernador con residencia en los puntos donde existían las antiguas Alcaldías mayores, que resumían lo judicial y lo económico-administrativo, ejerciendo simultáneamente funciones propias de gobierno y de juez, que ahora se deslindan y separan convenientemente, según luégo veremos.

Ante todo, nosotros sinceramente creemos que la existente división territorial es un inconveniente y no ha debido ser sostenida para los efectos de la reforma. Diez y ocho gobiernos son mucho, á nuestro parecer, pues hay provincias con pocos pueblos, escaso número de habitantes, casi enclavadas en otras, de las que, por su posición topográfica, condiciones de vida y manera de ser, debían formar parte. Tal sucede, por ejemplo, con los dos Camarines y los dos Ilocos, y otras en que, por razón inversa de población y territorio y proximidad á la capital del Archipiélago, tampoco aparece justificada su subsistencia.

Es cierto que la falta de comunicaciones, la vasta extensión de territorios, en la mayoría incultos é inexplorados, y lo accidentado del terreno, pueden considerarse inconvenientes serios para la fácil gobernación del país, con una división territorial administrativa mas amplia; pero después de todo, ¿qué es sobre lo que el Gobernador va á extender y aplicar su acción y su poder? Realmente, sobre una entidad gobernable muy reducida, para lo cual bastaría un delegado suyo ó una autoridad de orden más inferior.
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La misión más principal, entendemos nosotros, que hoy tienen y llevan los Gobernadores, es estudiar concienzuda y prácticamente las necesidades del país e implantar en él costumbres administrativas, activar y desenvolver los centros de producción, estimular por todos los medios el trabajo, sin olvidarse de la instrucción y cultura general, en cuanto prepara y civiliza y modera las rudas pasiones y los malos hábitos. Y como la agricultura es la fuente de prosperidad y la verdadera riqueza en aquellos territorios, las medidas y disposiciones agrarias han de ser, sin duda, el objeto primordial de sus esfuerzos gubernativos, ora para desde luógo llevarlas á la esfera de los hechos, bien para exponerlas á la consideración del Gobierno de la metrópoli ó de su superior jerárquico, á fin de obtener la legalidad y sanción necesaria para su inmediato y eficaz planteamiento. El trabajo instruye, mejora, engrandece, tranquiliza y arraiga los vínculos de adhesión y amor hacia la madre patria.

Acerca, pues, de lo que á este particular atañe, conceputamos nosotros que no deben escasearse las atribuciones ni la libertad de acción de los nuevos Gobernadores civiles. No cabe olvidar tampoco la importancia de sus deberes en lo puramente económico; pero esto es ya trivial y conocido, y aparte de la moralidad y justicia en la imposición y recaudación de los tributos, en la modificación y simplicidad de estos y el repartimiento de las cargas públicas, no han de ofrecérseles serias dificultades. En cuanto á los tributos, una particularidad hay que observar en todas partes, pero principalmente tratándose del régimen colonial, y es que no se hagan odiosos por lo inmoderados ó mal repartidos, ni por su naturaleza incobrables ó dados al abuso y al fraude.

Nada perturba más ni causa mayor ofensa á la madre patria que esto, nada infunde mayor alarma ni ocasiona más motivos de queja; y si no, recuérdese que uno de los lemas del partido separatista cubano que más principalmente encendió y mantuvo aquella guerra desoladora y fratricida, ha sido la contribución territorial directa, que se decía iba á aumentarse en
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un 5 por 100. Lo hemos oído de labios de más de un sitialero: entre la población verdaderamente agrícola, era lo que producía más resonancia y más ardimiento por la independencia y libertad cubana; que no de otro modo entendían ni querían las ventajas de la emancipación, ni la conveniencia de sostener el combate, apurando toda clase de sacrificios para conseguir la victoria. En justo respeto á la verdad, hemos de añadir que contribuyó en algo la centralización del poder, si bien en el fondo carecía por completo de razón y fundamento la actitud rebelde y separatista del elemento insular, principal, si no único sostenedor de la lucha, cuyos efectos se están hoy tocando por todos con hondo pesar y triste desengaño.

No era dable, nó, que el ilustre, estudioso y experimentado Ministro dejase de apreciar debidamente todas aquellas circunstancias que de consumo habían de inclinarle á la indicada reforma de reducción de provincias; pero hubo de tropezar, sin duda, en su camino con una seria dificultad que, á nuestro humilde parecer, le decidió á mantener la actual división territorial. Esta dificultad es la falta de estadística y de un censo formados con regularidad y exactitud, en cuanto en el Archipiélago es posible realizar semejante empresa. Sin aquella base, sin los datos que ella suministra, no cabe duda que la alteración de la división existente puede ocasionar perturbaciones más serias que las que reporta el statu quo, á que por lo menos ya están acostumbrados los pueblos. Que una nueva división territorial había de traer como secuela cambios y modificaciones en ciertos organismos administrativos y en la ejecución de determinados servicios, si es que había de producir en la esfera de la realidad algún resultado útil y beneficioso.

Por eso entendemos nosotros que precisa de todo punto emprender resueltamente y sin vacilaciones aquella tarea. Sin estadística, sin índice siquiera de la riqueza y de la población de un país, máxime dadas las condiciones en que se encuentra Filipinas, es imposible abordar con éxito y esperanzas de acierto ninguno de los graves problemas que se presentan imponentes, y cada día lo serán más, á la consideración y estudio de