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Revista de España (1886-03-01 00:00:00), página 425

EL HUERFANITO

La pobre vivienda se llenó de multitud de hombres y mujeres, a quienes la curiosidad enviaba como mensajeros.

El pequeño puso graciosamente el índice de su diestra mano sobre sus tiernos labios, como implorando silencio, y exclamó gravemente:

—¡Duerme!
Y era verdad.

Dormía la anciana ese tranquilo y no interrumpido sueño del que jamás se despierta: el sueño eterno.

Bien pronto la agitación de los vecinos indicó al pobre niño que sucedía algo extraordinario.

La palabra «muerte» hirió lúgubremeente sus delicados oídos.

Comprendió que su abuelita no despertaría más, que las caricias y besos de aquella santa mujer habían concluido para siempre, y se acordó de la sentencia fatal, de la frase cruel que la anciana pronunció durante la noche.

Aquel niño, que jamás había llorado de pena, que no había conocido el dolor al quedarse sin padres, sintió que el corazón se le oprimía, y que desde aquel momento el mundo tenía para él otra significación, otro aspecto bien diferente del tranquilo y risueño que hasta entonces le circundaba.

El fatídico eco de la pasada noche impresionó su imaginación tristemente, y conociendo su absoluta orfandad, se dirigió á un rincón, se cubrió el rostro con las manos y oró.

Una gruesa y candente lágrima humedeció sus mejillas, abrazando su delicado cutis.

Aquella lágrima era amarga.
Era la expresión de la primera pena.
Era, en fin, la primera lágrima.

IV.

El muerto al hoyo y el vivo al bollo.

Cuando el huérfanito hubo desahogado algo su pena, era muy tarde.
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Escondido en su rincón, pasó todo el día desapercibido para la multitud de gentes que entraban y salían, atraídos por la triste novedad del fallecimiento de la anciana.

Nadie se preocupó de él ni le echó de menos; tal vez por olvido los unos, quizá, los otros, por temor de tener que llevarárselo á su casa y compartir con él el mezquino sustento.

En pocas horas el corazón de aquel pobre niño experimentó sensaciones bien dolorosas, y en su alma, llena de candor e inocencia, debieron imprimirse por vez primera sentimientos impuros de odio y venganza.

Al día siguiente, unos hombres del pueblo vinieron por la muerta y se la llevaron.

El huérfanito salió detrás y entró con ellos en el camposanto.

Allí se ofreció á sus ojos un espectáculo horrible: su pobre abuelita, aquella santa mujer que era toda su providencia; aquella bondadosa anciana que tanto le había querido; aquel ser inanimado, que constituía para el desgraciado niño todo el mundo, fué enterrado en un profundo foso.

Sin fuerzas para llorar, secos los ojos por el triste espectáculo de la muerte, llena la mente de imágenes repulsivas de podredumbre humana, horrorizado por la cruel acción de aquellos hombres, que le robaban su mayor tesoro, el pobre huérfanito salió de aquel lugar de desolación y luto, se dirigió á su casa y se acomodó en el rincón; y allí, amodorrado, devoró sus penas y envolvió en un inconsciente sentimiento de desprecio infinito á todo cuanto le impresionaba y le hacía sufrir.

La crisis del espíritu tuvo que ceder á los mandatos imperiosos de la materia. El estómago, sordo á la pena, anunció sus egoístas exigencias con sacudidas horribles.

En medio de sus tristezas, el huérfano sintió la punzadura del hambre, más poderosa, más exigente, más viva que el propio dolor que le aniquilaba, como si el universo entero se hubiese desplomado sobre sus espaldas, y entonces, la cocina, un tiempo animada por la presencia de su abuela, se le apareció en la imaginación en toda su sencilla grandeza y poética tranquilidad.

Veía ascender por los negros muros del hogar las azuladas llamas
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de un fuego amoroso, y á su abuela mirándole plácidamente mientras chirriaba en la sartén el sabroso torrezno que había de saciar su desordenado apetito.

Hizo un esfuerzo supremo y dirigióse á rastra hacia aquella mansión de tan dulces recuerdos, y la negra realidad apareció á sus ojos en toda su espantosa grandeza.

Todo estaba allí frío y solitario, como en el resto de la casa. El hogar apagado, la cocina desierta, el aposento mudo.

Por todo su cuerpo circuló una conmoción extraña; se encaramó sobre el tosco banco de madera, tiró con infantil despecho del cajón de la mesa donde se guardaba el pan, y tomó un gran zoquete, que mordió con avidez y rabia, dirigiéndose de nuevo á su escondrijo, para comérsele allí en silencio y ablandarlo con sus lágrimas.

Momentos después, aplacada el hambre, el huérfanito, acurrucado y lleno de frío en su rincón, dormía profundamente, soñando cosas horribles, pálido reflejo de sus cuñitas.

Santiago Arambilet.
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CRÓNICA CIENTÍFICA

Curación de la hidrofobia.—Esquiladora de vapor.—Reactiva del azufre.—Conmutador Clerc.—Plateado del cristal.—Superficie de los montes de Alemania.—Inhalómetro Pianese.—Saneamientos.—Membranas metálicas.—Planta acuática.—Dos cuerpos simples—Estadística pecuaria.—Máquina desfibradora.—Nikelado.—La horhydrina.—Obtención del sodio.

Continuamente se repiten nuevas curaciones de la hidrofobia por medio del sistema de inoculación inventado por el eminente M. Pasteur, que demuestran la eficacia del procedimiento que se practica en el laboratorio que en la calle de Ulm, de París, tiene instalado aquel sabio, digno de la gratitud universal y de cuantos honores y distinciones se le confieran.

El virus inoculado es especial para la rabia del perro, cuyo período de incubación es de unos cuarenta días, lo cual da tiempo á las personas mordidas para someterse al procedimiento curativo. El virus del lobo es mucho más energético y activo, y su incubación es más rápida, pues con frecuencia la enfermedad se declara á los quince días, y de cada veinte personas mordidas lo menos quince son atacadas de la enfermedad. A pesar de la desconfianza en el resultado, M. Pasteur accedió á intentar la curación de varios aldeanos rusos mordidos con
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alguna anterioridad por lobos y que fueron á París para inocularse, obteniendo un éxito muy satisfactorio.

Desgraciadamente, no todas las personas que sean mordidas por un animal rabioso disponen de medios para ir á París á someterse á dicho tratamiento curativo; y á este fin, es conveniente conocer otro remedio, de cuya eficacia cita muchos casos el Boletín de la Sociedad de naturalistas, de Moscou, correspondiente al año 1884, número 3, páginas le7-177. Fué descubierto en 1851 por un aldeano residente en Saratovo (Rusia), y sobre el particular ha publicado una curiosa Memoria el entomólogo ruso Alex Becket. El remedio consiste en el insecto denominado Cetonia aurata, L., reducido á polvo, que se toma con pan untado con manteca no salada, pudiendo el enfermo alimentarse como de ordinario, pero bebiendo sólo agua pura y en corta cantidad. La dosis es de dos insectos, pero varía con la edad y robustez del enfermo y el grado en que se presente la enfermedad. Este remedio origina un sueño profundo, que á veces dura treinta y seis horas, y si esto sucede, el enfermo se halla curado.

La Cetonia aurata, L. pertenece á la familia de los escarabeídos, del orden de los coleópteros, y en estado perfecto se lo suele encontrar sobre las flores, alimentándose del pólen de los pétalos y nectarios; tiene color verde metálico con puntos y líneas blancas, y es insecto común en España.

En Australia se ha generalizado mucho para el esquileo del ganado lanar el uso de un aparato de vapor, que ejecuta la tarea con gran prontitud y perfección y sin peligro alguno de herir á la res, puesto que está protegida por un pequeño peine que levanta la lana antes de ser cortada. Con este pequeño aparato se recorre todo el cuerpo del animal, que con rapidez queda completamente esquilado. El vapor que hace funcionar al aparato se conduce á él desde un generador portátil, por medio de un tubo flexible.
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criterio á la amistad ó compañerismo; resultando que los legisladores ó representantes de la nación, inspirándose en el mejor deseo, á su manera de ver, producen la perturbación y la ruina de sus representados, aumentándose el malestar de la clase contribuyente y aumentándose la Deuda pública, que ya llegó en la segunda época constitucional á la cifra de 14.121.000.000 de reales, ó sean 3.000.530.250 pesetas; pues como los malos ejemplos son fáciles de imitar, los liberales atropellaron á los absolutistas, del mismo modo que éstos lo habían hecho con ellos, olvidando por completo que, lo mismo los vencedores que los vencidos, todos eran hijos de la madre patria, y que de no apreciarse las fuerzas vivas del país, se consumen en los espíritus de venganza; y que no respetando los hechos consumados, no es factible que respeten los suyos; por cuya razón no hay seguro porvenir ni para la agricultura, ni para la industria, ni para el comercio; pues que toda clase de reformas deben hacerse previas las indemnizaciones á los perjudicados, para que no disminuya la riqueza pública y no se atropelle la propiedad creada á la sombra de las leyes.

XI

Los cambios tan radicales, que con tanta frecuencia se suceden en España en la esfera política y gubernamental, son capaces de aniquilar al país más próspero y floreciente; pero no por esto se escarmienta en los hechos históricos; y por lo tanto, todavía no se había constituido el país durante el segundo período constitucional, cuando el arbitraje de las armas volvió á cambiar la faz política y sentó plaza el sistema absolutista, con todas sus consecuencias de fanatismo y de arbitrariedades; lo cual vino á confirmarse con el Real decreto de Fernando VII, fechado en el Puerto de Santa María el 1.º de Octubre de 1823, que decía así: «Son nulos y de ningún valor todos »los actos del Gobierno llamado constitucional (de cualquier »clase y condición que sean) que ha dominado á mis pueblos
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Para reconocer la existencia del azufre, aun en cantidades insignificantes, el reactivo más sensible es el molibdato de amoníaco, disuelto en ácido clorhídrico diluido, cuyo líquido, en presencia de vestigios de azufre, toma una coloración muy característica. La sensibilidad de este reactivo es tan extremada, que ha revelado la existencia de azufre en un cabello.

Cuando se rompe ó descompone el filamento de una lámpara eléctrica incandescente, se extingue la luz, y si de ella se derivan otras varias, puede ocurrir en éstas lo mismo, por efecto de la mayor intensidad de la corriente que por ellas pase. Para evitar que queden repentinamente á oscuras locales alumbrados por ese sistema, se emplea el conmutador Clerc, mediante el cual, si una lámpara se apaga por un accidente imprevisto, la corriente pasa inmediatamente á otra lámpara de reserva que funciona en reemplazo de aquélla, mientras pueda procederse á su reparación, y sin que se altere el equilibrio de repartición debida de la corriente entre todas las lámparas de la serie.

Para platear el cristal por el sistema Bottger, se usan los dos líquidos siguientes: Una disolución de 4 gramos de nitrato de plata en amoniaco concentrado, un gramo de sulfato amónico y 350 de agua; y un gramo de azúcar de fécula, 3 de potasa cáustica y 350 de agua. Para operar se emplea una mezcla de volúmenes iguales de cada líquido y se aplica sobre el cristal bien limpio, siguiendo el dibujo que se quiera obtener plateado.

La superficie ocupada por monte en Alemania era, en Marzo de 1883, 13.900.611 hectáreas, que exceden en 61.755 hectáreas la existente en 1878, cuyo aumento es debido á las repoblaciones verificadas. Tal extensión constituye el 26 por 100 de la total del Imperio, y están pobladas de coníferas 9.100.557 hectáreas, y de especies fron-
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CRÓNICA CIENTÍFICA

dosas las restantes 4.808.054 hectáreas. Bajo el punto de vista de la propiedad, pertenecen: al Estado y á la Corona, 4.505.268 hectáreas; á establecimientos públicos y privados, 40.989 hectáreas; al común de los pueblos, 2.109.939 hectáreas; á institutos benéficos y obras pías, 1859.81 hectáreas; á corporaciones, 344.757 hectáreas; y al dominio particular, 6.713.677 hectáreas.

Para la curación de afecciones pulmonares y bronquiales, en algunos casos convienen inhalaciones de principios medicinales, más ó menos concentrados y á una temperatura determinada; satisface estas condiciones el inhalómetro inventado por el profesor G. Pianesse, constituido esencialmente por un baño de maría colocado en un soporte sobre una lamparilla de alcohol, dentro del cual se aloja un recipiente destinado á la sustancia medicinal; una cámara superior para la mezcla de los vapores de aquélla con los de agua; y una tercera capacidad donde dicha mezcla de vapores se junta con la proporción conveniente de aire atmosférico. Por medio de un tubo terminado en una boquilla, puede el enfermo aspirar del aparato los vapores que produce, cuya intensidad y temperatura se gradúan á voluntad. El aparato es sumamente sencillo, expedito y portátil, y se ha adoptado en muchos hospitales de Italia, en cuyo país cuesta el modelo ordinario 10 pesetas.

Trátase en Italia de llevar á cabo importantes mejoras de saneamiento de lugares pantanosos, dedicando á ello la suma de noventa y seis millones, que se consignará en el presupuesto de gastos del Estado, repartida en doce ejercicios sucesivos. Los trabajos se ejecutarán en 200.000 hectáreas, correspondientes á treinta y dos provincias, estando concluidos los proyectos en su mayor parte, y otros en estudio. Los principales se refieren al lago de Santa Croce, á la gran planicie de Bologna y Ravenna, á los pantanos de la provincia de
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Ferrara, á los lagos de Lesina y Varano, en la provincia de Foggia, al de Massaccuccoli, al de Trasimeno y á los lugares pantanosos de las provincias de Lucca; Pissa, Lecce, Padova y Rovigo y á los terrenos encharcados de Portogruaro, Sandona, Dolo, Chioggia y otros de Venecia.

Para diversas industrias conviene obtener ténues películas metálicas, consiguiéndose con perfección mediante un procedimiento descrito por el Techniker, de New-York, que consiste en colocar dentro de una caja ó tubo de cristal, herméticamente corrado y con el aire enrarecido, un alambre del metal que se pretenda laminar, y por él se hace pasar una enérgica corriente eléctrica, que origina la condensación sobre las paredes del recipiente de una película metálica, que luégo puede desprenderse fácilmente. Este ténue membrana es transparente, de color azul para el cadmio, verde pálido para el cobre, blanco para la plata, parduzca para el hierro, etc.

El célebre naturalista Alfonso Forner recogió en su último viaje á California una curiosa planta, que los indígenas llaman siempreviva (Senaginella redioica), que ofrece la particularidad de estar seca y de color pardo durante todo el año, y tan sólo tres ó cuatro veces, y después de grandes lluvias, reverdece y abre las flores, volviendo luégo al estado primitivo. Esta planta, cuando se sumerge en agua no muy fría, pasa en treinta y seis horas del color pardo habitual al verde brillante é intenso, que conserva mientras esté en el agua; fuera de ella se seca nuevamente, desaparece el color verde y cierra las flores, que son grandes y vistosas, pero conserva la aptitud de repetir el fenómeno cada vez que se la ponga en agua. Es una planta muy elegante y propia para adorno de estanques, cascadas, ríos, fuentes, arroyos y otros cursos de agua en jardines y alamedas.
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El doctor Carlos Aner, de Welbach, ha ensayado cuidadosamente el óxido didímico, y mediante repetidas cristalizaciones de los nitratos dobles didímico amoniacal y didímico sódico, ha comprobado que aquel óxido consta de dos diferentes, cuyos elementos originarios denomina presodísmio (símbolo Pr) y neodísmio (Ne), de peso atómico diferente, y distinto á la vez del que se había asignado al didísmio al suponerle cuerpo simple.

La riqueza pecuaria del mundo se deduce del número aproximado de las cabezas de ganado lanar que á continuación se expresa para cada país: Rusia, 50 millones; Islas Británicas, 29; Alemania, 25; Francia, 25; España, 25; Austria, 21; Italia, 9; Portugal 2·7; Serbia, 2·7; Grecia, 2·5; Dinamarca, 1·9; Noruega, 1·7; Suecia, 1·7; Holanda, 0·9; Bélgica, 0·6; Suiza, 0·5; Rumanía, 0·5; América del Norte, 50; América del Sur, 100; África, 100; Oceanía, 90; Asia, 109. Lo cual da un total de 567 millones de cabezas de ganado lanar.

Es sabido que el amianto y el asbesto constan principalmente de silice, aluminio, magnesio, óxido de hierro y otros elementos, constituyendo productos incombustibles, y como tales, usados en la fabricación de telas y pastas inalterables por el fuego. La separación de las fibras se efectúa por medio de una máquina que consiste principalmente en dos cilindros con dientes de forma piramidal, los cuales, mediante un doble y alternativo movimiento de rotación y traslación, disgregan la materia sin romper la fibra, que luego se lava con agua hirviendo y se hace secar en una estufa. Se separa la fibra corta de la larga, sirviendo la primera para elaborar pasta de papel ó cartón, mientras que la segunda, hilada y tejida, constituye telas, que se emplean principalmente para decoraciones de teatro.
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Para nikelar un objeto metálico, se le coloca en un baño compuesto de

Sulfato de níquel puro............. 1000 gramos
Tartrato amónico neutro.......... 725 »
Ácido tánico etéreo.................. 5 »
Agua................................. 20000 »

El tartrato neutro de amoniaco se forma saturando con amoniaco una solución de ácido tártico. Dichos ingredientes se disuelven en tres ó cuatro kilogramos de agua y se mantiene en ebullición durante quince minutos, añadiendo luego el agua restante hasta el completo de la cantidad expresada. Se filtra, y el líquido constituye el baño en el cual se sumerge el objeto, por el cual se hace pasar una corriente eléctrica, que no es necesario sea energética, y se determina así la formación de una capa de níquel compacta, blanca, de buen espesor y permanente sobre el objeto metálico.

El químico de Strasburgo Sr. Breithaupt ha obtenido privilegio de invención, para preparar una sustancia llamada borhydrina, que, según el inventor, tiene la propiedad de destruir los microorganismos existentes en la atmósfera que favorecen la putrefacción de los cuerpos de origen animal ó vegetal y el desarrollo de enfermedades epidémicas y contagiosas. Dicha sustancia es inofensiva para la salud y puede también emplearse para la conservación de materias alimenticias impregnándolas en ella.

El ingeniero Sr. Lossied, de Lyon, ha dado á conocer un procedimiento sencillo para obtener el sodio en gran cantidad y con muy poco coste. Se funda principalmente en descomponer el cloruro sódico, ó sea la sal común, á una temperatura de 900 grados centígrados, empleando una corriente eléctrica, obteniéndose así, de cada tres kilogramos de sal, uno de dicho metal.

Eugenio Plá y Rave.
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REVISTA LITERARIA

CONFERENCIA DE D. FRANCISCO SILVELA EN EL ATENEO DE MADRID.—EL DR. THEBUSSEN Y SU «RISTRA DE AJOS.»

Sin ser todavía una figura de primer orden, es D. Francisco Silvela una de aquellas que atraen con más interés las miradas del público, y de las que se destacan con más vigor del cuadro de nuestra política contemporánea. No se registra en su vida pública ningún acontecimiento en que haya influido de una manera decisiva, ni triunfos parlamentarios ruidosos; no ha sido nunca disidente, ni goza de esa notoriedad que aquí tan fácilmente se consigue, agitándose, exhibiéndose, recomendándose y, sin embargo, su significación y su poder se siente más que se explica, está considerado como el personaje de más valía del partido conservador, después de su jefe, y el sólo anuncio de que va á hablar es bastante para infundir el terror ó mover al regocijo, según que se quiera bien ó se quiera mal á la persona que ha de tenerle por adversario. Algo nuevo, extraordinario, misterioso, parece que debiera haber en este hombre para, sin poseer ninguna facultad sobresaliente, preocupar la atención y ser con frecuencia objeto de inquisitiva; y, no obstante, nada hay en él de oscuro ni extraño, sino que, por el contrario, es la personalidad más sencilla y transparente que se conoce. ¿Por qué? Porque hay en ella una fuerza, un centro del cual parten y al cual convergen todas sus facultades, inspirándose en él y á él subordinándose. Este punto de unidad está constituido por un instituto natural de corrección, que se traduce fielmente al exterior mediante una voluntad poderosa, y da por resul-
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tado tan estrecha relación entre sus ideas, su conducta política, su oratoria, sus maneras, que todo está en todo; de manera que, conocida una manifestación de su ser, podría sin dificultad decirse cómo eran las otras; y conocido el hombre del presente, determinar cuál será el del porvenir. Semeja, pues, el Sr. Silvela un sistema de lógica, á cuya circunstancia debe también el ser un carácter en toda la extensión de la palabra, tener valor propio, constituir por sí solo una fuerza que ha de influir necesariamente en los movimientos del organismo político nacional, y, lejos de parecer una esfinge, ser una figura perfectamente clara.

Y no es menester aguzar el ingenio para demostrarlo; están ahí sus hechos, que confirman lo que decimos. Hizo su aparición en la vida política combatiendo una interpretación poco legítima que se trataba de dar á la Constitución de 1869 en un proyecto de ley relativo á la libertad de cultos, y desde entonces no ha cesado de mostrarse amigo de que la ley, buena ó mala, se respete mientras lo sea y se interprete sin violencia, y así ha continuado hasta hoy, mereciendo por ello que se le tenga por el representante del sentido jurídico dentro del bando en que milita. ¿Quiere esto decir que como hombre político sea impecable? No; sino que si alguna vez en el poder no se ajusta en sus disposiciones al precepto legal, les traza tales límites y emplea tales formas, que le hacen invulnerable á los ataques del enemigo; y si los compromisos de partido le obligan á defender actos ajenos, llegará hasta donde buenamente pueda llegar sin comprometerse, prefiriendo que sucumba el amigo ó el correligionario á defender lo indefendible.

Como todos aquellos hombres en los cuales la fuerza de su carácter es superior y se impone á los que le rodean, no es conservador por las circunstancias ni por el estudio, ó por temperamento, como se dice de otros, sino por naturaleza, y hubiera profesado el mismo principio aun habiendo nacido, y habiéndose educado y respirado en medio de la época y atmósfera más impregnada de demagogia. La gritería de las pasiones, los saltos bruscos, las insolencias de la audacia, la soberanía de la ignorancia, son cosas que pugnan con la exquisita finura de su espíritu frío, analítico, ávido del desenvolvimiento natural, ordenado, lógico de las cosas. Así, cuando llevado de su