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rirá mano armada. Si no se discutieron los tormentos, fué porque se consideró imposible el ejecutar la sentencia.

Ellos, los candidatos de armas jaldes, tenían sus fuerzas, sus distritos, sus actas indiscutibles; se sentarían á la derecha, á la izquierda, debajo del reloj, en las gradas de la tribuna, en medio del homiciclo, con las piernas cruzadas á lo turco; pero se sentarían en el Congreso de Diputados y hablarían y... dirían... ¡oh! los candidatos novedos declaran por arte mágico realidades de su propiedad particular, las imaginaciones de su espíritu enfermo. Todos hablan, todos se ierguen sobre el escaño y pronuncian discursos maravillosos, tratando cuestiones profundas, entusiasmando las gentes, siendo aplaudidos, festejados, paseados en triunfo.

¡Qué candidato que tenga algo de sal en la mollera no se ha visto en pié sobre el cuarto escaño, lleno el cerebro de ideas, atascada la garganta de voces majestuosas, haciendo extraños círculos con los brazos, aleteando las manos, incendiando los ánimos con la vista!

Y decir que todo esto, no por soñado, menos real y tangible, se convertía en flores de trapo, en vano oropel por obra y gracia de la sinceridad electoral, era tan fuerte, que toda persona versada en asuntos electorales comprenderá fácilmente que la iglesia de los crédulos no tuvo muchos parroquianos en un principio. Luego comenzaron á convencerse los altos y los poderosos, acostumbrados antes á determinar por impulso propio, vidas ó muertes; y como las corporaciones municipales seguían en sus puestos, los gobernadores no acumulaban arbitrariedades, y conseguir una credencial menuda y raquítica de las que antes llegaban por manojos era más difícil que tomar la ciudadela de Amberes, los candidatos resolvieron condolerse de la suerte y creer en la sinceridad del Gobierno antes que confesar su impotencia.

Pasó el tiempo, se aclararon los pretendientes, conveciérone to-
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dos de que los hombres liberales que rigen los destinos del país, trataban de enmendar los yerros de todos los Gobiernos haciendo unas elecciones modelo, y España se asombró de que hubiese dos políticos capaces de acometer hazaña tan descomunal y fuera del orden, y los concurrentes á la Presidencia del Consejo de Ministros y al Ministerio de la Gobernación se asombraron á su vez de que D. Práxedes Mateo Sagasta y D. Venancio González hubiesen tenido paciencia y salud para oír las quejas, súplicas, odios, murmuraciones, malicias, inocencias y desventuras de cuatro mil candidatos, número calculado aproximadamente por gente perita en la materia.

Por fin publicóse el ansiado decreto disolviendo las Cortes y convocando los Comicios para el 4 del próximo Abril y á las Cortes para el 10 de Mayo; con esto cerró el plazo de la preparación de los distritos, cesando el hervidero de codicias, de afanes, de exigencias que rodeaban á los Ministros, haciendo de su vida un martirio.

Los salones ministeriales, siempre concursados, como todos los parajes en que se reparte favor, no serán más el campo de la lucha. La fiebre álgida y delirante que había dominado, se resintió en cuanto el decreto fue lanzado á los vientos de la publicidad por medio de la Gaceta oficial.

El correo, el teléfono, el telégrafo descansarán también un poco y no serán vehículo de recomendaciones, ofrecimientos, burlas, consejos, advertencias, destituciones, cesantías. El dado está echado, y aunque ningún político ha de pasar el Rubicón, muchos se quedarán sin ser nada, y ¿quién sabe si alguien llegará á César?

¡Triste condición la del cronista en estos momentos! porque cuando el oleaje de las pasiones es tan vivo, la verdad suele disgustar igualmente á unos que á otros; á los ministeriales, porque la parte acerba de la verdad les enoja; y á los de oposición, porque todo lo que no sea participar de las exageraciones del agraviado, les duele como injuria. Nosotros, sin embargo, que en buscar y decir la verdad fun-
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damos nuestra razón de ser, hemos de consignar que el Gobierno ha respondido á sus promesas y se ha defendido valerosamente contra sus propios amigos, que son los enemigos más difíciles de vencer. En medio del caldeamiento de los ánimos, ha conservado la serenidad bastante para no ser secutor de pasiones torpes y muñidor de candidatos.

Bien es verdad que en algunos casos habrá cedido á la presión de los prohombres agrupados y no habrá podido hurtarse del todo al espíritu de partido. Pero hágase la estadística de los ayuntamientos removidos por este Gobierno, compárese con la de los que los anteriores sacrificaron para fines electorales, y se deducirán consecuencias favorables á que el Gabinete presidido por el Sr. Sagasta ha dado un gran paso hacia la sinceridad electoral. ¿No ha llegado á ella completamente? Pues aun así, lo hecho basta para sufrir airosamente el cotejo con cualquiera otra situación. Los despechados, los vencidos, los que han tenido mal éxito en sus gestiones, se quejarán y negarán este mérito al Sr. Sagasta; pero ante las demostraciones numéricas, los argumentos quedan reducidos á vanas palabras.

La ley autorizaba al Sr. Ministro de la Gobernación para sustituir todos los ayuntamientos constituidos contra las disposiciones vigentes. Pues bien, ni aun este recurso se ha usado sino en bien escasa proporción. No era la mudanza otra cosa que cumplir la ley, pero se ha preferido, por alta prudencia, no introducir perturbación alguna en los municipios, que bien necesitados están de tranquilidad.

Los Ministros han cumplido, no nos cansaremos de repetirlo: ¡ojalá pudiéramos decir lo mismo de los caciques, de los personajes, de los alcaldes, de los mismos candidatos! Ninguno de estos ha cumplido con su deber: en otras naciones, el período electoral se traduce por un gran movimiento en los distritos; los candidatos no se amparan de los gobernadores ni caciques, sino que piden directamente á los electores su voto, arengándoles en los meetings, publicando progra-
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mas políticos en que se proclamen determinadas soluciones políticas.

Mas aquí en España nadie intenta estos medios; antes, bastaba entenderse con el Ministro de la Gobernación para sentarse en las Cortes como legislador: el acta se regalaba como un confite ó un presente. Los agraciados no se tomaban el trabajo de pensar sobre el concepto que les merecía el partido á que pertenecían. Ahora, encerrado el Gobierno en su plan digno y levantado, los candidatos hábiles en las arterías de los comicios se han puesto de acuerdo con los caciques, con los gobernadores, con los alcaldes. Se quitó la corrupción de los altos centros, pero no pudo extirparse de las fuerzas intermedias.

Como los gobiernos, que sigan al actual, persistan en este noble y patriótico propósito, no tardará en remediar el mal. Bien es cierto que, después de sometidos prohombres, alcaldes y caciques, queda por resolver el conflicto mayor, el de sanear los distritos.

Y dejando esto á un lado, que no es propio del cronista detenerse en hipótesis más ó menos utópicas, pensemos en qué deben hacer los Ministros, ahora que se ven libres de la turba que les asediaba pidiendo amparo y protección. Ahora les toca acabar la parte más difícil de su propósito: hacer respetar la ley y conservarla incólume en cada distrito entre las luchas y ambiciones de candidatos y caciques; recordar la sanción penal establecida para los defraudadores del público sufragio, evitar que los prestidigitadores de campanario ejerzan sus escamoteos en las urnas, que los relojes marquen horas caprichosas, que los notarios den fe de lo maravilloso y no de lo verdadero, que los Lázaros del censo se levanten de sus tumbas para votar.

Es necesario que desde las altas regiones vaya á los gobiernos de provincia, y desde éstos se disemine por los municipios, secciones y colegios, una enérgica corriente de legalidad y de respeto á la voluntad nacional. Cesen los artificios electorales que con tan pintorescos
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nombres se conocen en nuestra lengua; cesen las escenas tragi-cómicas que otras veces han manchado las páginas de la historia electoral.

Los candidatos deben, por su parte, pensar maduramente en lo que han de hacer, una vez que la voluntad de los comicios los habilite para tomar asiento en el Congreso. Es necesario que no olviden, lo mismo los que luchan en los distritos donde han nacido y se han criado, como los que, sin tener distrito propio, hallan en su talento, en su gloria y en su popularidad derecho para solicitar una plaza de legislador, que tienen un deber inexcusable que cumplir, aquéllos con la experiencia de la vida de pueblo, y los otros con el prestigio de sus prendas y de su nombre: acudan honradamente á la faena, cuyo fin pueden ser unas Cortes que vivan rodeadas del ambiente público, del aplauso del pueblo, capaces de responder á la difícil y suprema misión que la suerte les confiere: decidir del porvenir de la patria.

Pasando ahora de estos árduos problemas políticos á otros no menos importantes y trascendentales, pero que no logran emocionar en los actuales momentos á las muchedumbres, nos encontramos con varias cartas publicadas en los periódicos de Filipinas, que acusan, entre otras cosas, un mal en aquel Archipiélago que exige pronto remedio.

Parece que la expedición á las Carolinas se hizo en malas condiciones, por falta de barcos. En Filipinas no se pueden cumplir los más rudimentarios servicios marítimos, porque no tenemos buque alguno que reuna las condiciones necesarias para hacerse á la mar, ni diques donde carenarlos, ni arsenales donde hacerlos nuevos.

Las relaciones con Joló y con Borneo, la comunicación de unas islas con otras, y ahora el cuidado de las Carolinas y Palaos, requieren un servicio naval mayor ó menor, pero al fin un servicio que responda á las más indispensables necesidades.
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las diferencias que á nuestro juicio existen entre la monarquía de Felipe II y la de Luis XIV. Exponiéndolas, trazamos de antemano el espíritu que preside á las reformas de la nueva dinastía cuando Felipe logra afirmarse en el trono español.

Consignemos desde luégo que ambas monarquías, la de Felipe II como la de Luis XIV, son absolutas. Ni cabía otra cosa, dados los tiempos en que florecieron, las ideas que prevalecían en ellos, y el anhelo de borrar los restos del feudalismo. Sin embargo, la Europa, en 1700, era muy diversa de lo que fué al terminar el siglo xvi; comenzaba á haber espíritu público y había ya nacido la prensa periódica, la más eficaz de las limitaciones impuestas al poder absoluto, la más poderosa de las garantías de la libertad. La política del equilibrio europeo (que M. Ch. Giraud define: Un sistema preventivo de los abusos de poder por medio de la repartición regular de las fuerzas de la confederación europea), establecía asimismo una solidaridad entre las naciones, que hacia más peligrosa la perversión del buen sentido en los soberanos y gobernantes.

Si entre lo absoluto cabe comparación, Luis XIV fué en un sentido y doctrinalmente más absoluto que Felipe II. No está probado que dijese ante el Parlamento de París la frase célebre «el Estado soy yo.» Lo que se refiere es que, arengándole un magistrado, y como dijese estas palabras: «el Rey y el Estado.» Luis XIV, de gran talento natural, pero cuya educación política había sido de intento descuidada por Mazarino, le interrumpió diciendo: «el Estado soy yo.» Pero auténtica ó no la frase, no le calumnió el inventor.

El historiador de Louvois, M. Camilo Rousset, cita numerosas pruebas del carácter absoluto de aquel monarca. No le pasó por las mientes que en asuntos que mucho interesaban á la Iglesia tuviera que consultar al Papa, y estuvo á punto de provocar el cisma. Mandó un ejército contra el Pontífice, que llegó á pasar los Alpes, para poner término á un conflicto de jurisdicción de la embajada francesa en Roma y castigar un desacato de Fabio Chigi, sobrino del Papa. Aun interesándole mucho los tratados de repartimiento, se negó á que el Parlamento
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Nos pasa á nosotros los españoles, en esto de los intereses materiales, algo de aquel pastor de vacas que aseguraba que su amo le pagaba el salario con la comida y el vestido, y estaba hambriento y desnudo. Todo lo juzgamos arreglado y á punto para prestar servicio, y luégo resulta que no tenemos nada; por un quítame allá esas pajas declaramos la guerra al orbe entero, y no contamos con que somos tan pobres que, llegado el caso, tendríamos que cargar nuestros cañones con cabezas de héroes á falta de proyectiles.

Bien se nos alcanza que no estamos muy sobrados de dineros para que podamos echar algunos millones de francos en comprar buques; pero tampoco pueden descuidarse obligaciones tan sagradas; y ya que hablemos con orgullo de nuestras posesiones ultramarinas, cuidemos, á lo menos, de conservarlas con decoro.

Puesto que de intereses materiales vamos hablando, juzgamos de interés los siguientes temas que han empezado á discutirse en la Asociación de Agricultores:

1.º ¿Está comprendida España en la región agrícola de los bosques? ¿Qué influencia tienen éstos en las condiciones climatológicas é higiénicas de los países, y cuáles son los efectos de esa influencia en nuestra Península?

2.º ¿Merecen los expresados efectos que en España se consideren los montes de utilidad pública, para que su posesión y fomento sea función del Estado? En caso afirmativo, ¿qué clase de montes públicos, entre los existentes, son reservables por influir más directamente en el clima y salud, y cuáles vendibles?

3.º Y en tal supuesto, ¿qué zonas y cordilleras convendría repoblar para formalizar la acción de los montes, por qué procedimientos, según que haya claros, calveros ó rasos, con qué especie y qué precauciones serían adoptables para defender los talleres?

4.º Los montes enajenables, ¿se venderán libremente, ó imponiendo restricciones á los adquirentes en favor de la conservación del arbolado?
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Los que compren landas, playas, así como riberas, recientemente llamadas montes ribereños, ¿deberán poblarlas en tiempo limitado, si no han de volver al Estado, ó las aprovecharán como tengan por conveniente?

5.º Los productos líquidos que obtendrían el Estado, la provincia y el municipio después de la enajenación de los montes, ¿serían mayores ó menores que los que hoy perciben de la propiedad forestal?

¿Favorecería más á la población rural y á la apertura de nuevas vías de comunicación la propiedad forestal individual, ó la pública?

6.º ¿Estaría compensado lo que perdiessen los vecinos, y principalmente los jornaleros por aprovechamientos de todo género, leñas, frutos, pastos, etc., á consecuencia de la venta, con lo que ganaran por el mejor servicio de policía, enseñanza, beneficencia y por el aumento de trabajo?

7.º La riqueza forestal ¿ofrece mayores garantías de respeto y seguridad, por parte de los no dueños, cuando es de propiedad pública, ó cuando es de particulares?

8.º ¿Es fundado el temor de que los particulares atiendan peor que el Estado y que las corporaciones populares á la conservación y repoblación de los montes de su propiedad?

9.º Nuestros montes, que hoy no resisten la competencia de los extranjeros, ¿podrían dar lugar á la exportación de maderas, pasando á ser propiedad particular?

10. ¿Convendría vincular en la opinión pública la importancia de los montes y del arbolado en general, estimulando las plantaciones con primas y recompensas y con las exenciones que las leyes vigentes consignan en favor del olivo, vid y frutales?

Según parece, tomarán parte en la discusión los más importantes ingenieros, y aun se asegura que del éxito de estos debates dependerá por mucho la fortuna del célebre proyecto de la venta de los montes públicos, ideado por el actual Ministro de Hacienda D. Juan
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Francisco Camacho, puesto que la cuestión llegaría técnicamente prejuzgada á las Cámaras.

Hemos guardado para remate y fin de esta Revista la relación del pleito pendiente entre las distintas fracciones republicanas, y que, según se dice, hubiera podido acabar con una transacción honrosa si las partes no hubiesen extremado sus pretensiones.

Parece que los zorrillistas deseaban entenderse con los demás partidos republicanos, y al efecto echaron un ballon d'essai á raíz del manifiesto del Sr. Pi y Margall, que ha tiempo examinamos. Aunque el resultado fué poco lisonjero y los periódicos de los diversos grupos republicanos no llegaron á entcuderse, imitando con esto á los jefes de bando, las negociaciones continuaron, llegando á pedirse por alguien que tenía para ello poderes, las bases que para una transacción honesta, consideraba necesarias el Sr. Castelar.

El eminente tribuno las concretó de este modo, según un periódico democrático:

«República conservadora.
Soberanía nacional.
Derechos individuales.
Sufragio universal.
Libertad de cultos con Iglesia privilegiada y clero pagado por el fisco.
Ejército con la pena de muerte.
Diez años de República sin ninguna clase de reformas trascendentales.»

Los zorrillistas pasaban por todo, según se dijo al principio; mas algo debió luégo indigestárseles, cuando han parado la discusión de los supuestos y vuelven á las campañas emprendidas antes.

Realmente, en nuestro concepto, la fórmula, clara é inteligible, es, por lo concreta, excesivamente vaga, y vale la pena de discutirse.

Y como el debate va para largo y la solución, si la hay, nos la han de dar hecha, dejaremos en tal punto las cosas hasta la quincena que viene.

Rafael Comenge.
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CRÓNICA POLÍTICA EXTERIOR

8 de Marzo.

Las votaciones habidas en la Cámara de Diputados francesa, al ser rechazada la expulsión de los Príncipes de las familias de Orleans y Bonaparte, significan algo más que una victoria del Ministerio Freycinet; son el triunfo del buen sentido y una garantía para la estabilidad de la República.

Los esfuerzos de los intransigentes han sido inútiles: la proposición Duché expulsando inmediatamente á los Príncipes, fué rechazada por 150 votos de mayoría; en contra de la proposición Rivet, que autorizaba al Gobierno para realizar la expulsión, hubo una mayoría de 145 votos; por último, la declaración expresando confianza en la energía y vigilancia del Gobierno, fué aprobada por 353 votos contra 112, ó sea por una mayoría de 241 votos. La derrota del radicalismo ha sido completa, no obstante haber sido ayudado en esta ocasión por un núcleo considerable de republicanos de ideas más templadas, según demuestra el análisis de las votaciones. M. Clemenceau ha probado una vez más que es un gran agitador, pero un mal táctico,
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y que le faltan las dos condiciones esenciales para llevar sus huestes á la victoria: la astucia política y la previsión. Sorprende que, hombre tan avezado á la lucha, no haya comprendido que la persecución sin motivo evidente que la justifique, ya sea dirigida contra una clase ó contra un individuo, es el error más grande que puede cometer un político. De frágil e inestable que era, la situación parlamentaria del Gobierno se ha convertido en robusta, gracias á las exageraciones del radicalismo y de su jefe en el asunto de los Príncipes.

La nación francesa es republicana de corazón y por temperamento, y continuará siéndolo mientras la República demuestre que sabe gobernar. Hace cuatro años vivía el Conde de Chambord, presentábase compacto el partido legitimista, y el afecto personal y el recuerdo de servicios prestados y recibidos congregaba en torno del desterrado de Froshdorff casi tantos partidarios como el amor á las ideas y á las tradiciones encarnadas en él: y sin embargo de todas estas circunstancias favorables al buen éxito de cualquier empresa admiraba contar en la Cámara hasta 80 diputados monárquicos. Hoy día, han condido la división y el descontento en las filas del legitimismo; el partido está desorganizado; el bonapartismo, bajo la jefatura nada simpática del Príncipe Napoleón, ha dejado de contar como factor serio: y, sin embargo, las fuerzas parlamentarias de la monarquía se multiplicaron en las últimas elecciones hasta el extremo de alarmar profundamente á los republicanos. El paralelo demuestra con una elo- cuencia y una verdad indiscutibles que el acrecentamiento de las fuerzas enemigas de la República no ha sido obra de los monárquicos, ni efecto de sus trabajos y de la influencia de sus ideas, sino causada por excesos de la misma República, tales como la persecución del clero y de la magistratura, y empresas tan desgraciadas como la del Tonkin y Madagascar, que han asustado á la opinión y la han hecho buscar refugio contra los peligros del triunfo del radicalismo.

Sólo el descrédito de la República puede conducir al triunfo de la.
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monarquía en Francia. La República es dueña de la única puerta por donde podrá entrar el futuro Rey ó Emperador, y éste, para sentarse en el trono, tiene que pasar por cima de una República ebria y recoger del suelo la corona que haya caído rota y manchada de las sienes de una República incapaz ó indigna de llevarla. La República tiene enemigos; pero los más serios no son los pretendientes monárquicos, sino M. Clemenceau, el radicalismo, el socialismo y el anarquismo. Una política aventurera y desgraciada en el exterior, el desorden y el desencadenamiento de los odios de clase en el interior, el triunfo del radicalismo franco: tales serían los elementos que de fijo harían necesaria la aparición de un salvador que concentrase en torno suyo los elementos conservadores del país.

En cuanto á los Príncipes, no podrá cometer la República mayor falta que expulsarlos. No hay nación en el mundo que posea pretendientes más tranquilos ni más inofensivos. El Conde de París consagra su tiempo á la historia y á las letras, y más que autro de conspiradores, es su casa cenáculo de hombres estudiosos: los demás Príncipes se han distinguido por su valor en los campos de batalla y por su adhesión á la paz de Francia. El menor síntoma de conspiración ó de intriga monárquica en el círculo que les rodea, habría sido descubierto y denunciado, y la prueba más notoria de su conducta como ciudadanos es intachable; está en que en el debate habido en la Cámara francesa no ha podido presentarse como argumento en favor de la expulsión ni un solo acto de hostilidad á la República cometido por los Príncipes. Mientras los Príncipes sigan en Francia sin conspirar ni agitarse, estarán perdidos entre la masa de sus conciudadanos. Pero expulsarlos de su patria y de sus hogares, exaltarlos á la condición de mártires, rodeados con la aureola de víctimas inocentes de una persecución injustificada, sería convertir hacia ellos todas las miradas y no pocos corazones. La ley de expulsión les convertirá, á pesar de ellos mismos, de Príncipes que son, en pretendientes.