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propio en estas materias del arte, y la falta también de estímulo en el artista, pues siendo muy reducido el número de las gentes que pueden estimar el valor de sus producciones, ó se entregan á la inacción, ó se van á otra parte en busca del aplauso, de la gloria y la fortuna.

No es extraño, por consiguiente, que, teniendo España la honra de ser uno de los países más ricos en monumentos arquitectónicos de primer orden y de poseer en pintura joyas que nos envidian otras naciones, apenas si sabe nadie más que los nombres de algunos de aquéllos, como la Alhambra, la catedral de Burgos y el Escorial, y los de Murillo y Velázquez entre los pintores, y esto por su fama universal y lo que de ellos se han ocupado y nos han dicho los extranjeros, no porque hayan sido visitados por nosotros, ni porque se haya procurado hacer un estudio general y serio para darlos á conocer y popularizarlos por medio de la copia, del grabado ó de la fotografía.

Nada importa que hoy se diga que para conocer el pasado de la humanidad es indispensable conocer la historia del arte, y que aun se vaya más allá al afirmar que, haciendo la historia del arte se hace la mejor historia del género humano; porque el arte, por la espontaneidad con que se produce, es el libro donde mejor se pueden estudiar las evoluciones del espíritu á través de las edades; la historia continuará, estudiándose y siendo considerada como una sucesión de guerras y agitaciones violentas y sin término. Pero no puede tampoco ser de otra manera, porque si se presentara á nuestra generación libro, diría que le estorbaba lo negro.

En todas las ocasiones en que las bellas artes juegan un importante papel, se nota esto que decimos. No há mucho tiempo tuvo lugar una de las más brillantes Exposiciones de pinturas entre nosotros, y casi no se dió á luz ningún trabajo acerca de ella que por su conocimiento de esta bella arte y el detonimiento y seriedad con que
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estuviera hecho mereciera ser tenido en cuenta por los aficionados. Con frecuencia se inauguran monumentos en los cuales la escultura ocupa el lugar preferente y nadie dice una palabra del juicio que le merezca, ni tiene para la generalidad aquel acto otra significación que la de cualquier espectáculo. Durante medio año, la música de los grandes maestros compositores se deja escuchar en uno de nuestros teatros, y por raro caso se tiene el que alguien se ocupe de las mayores ó menores excelencias de sus obras, y menos aún de lo mucho ó poco que en este género se produce entre nosotros. El público todo, y hasta el que se dice ilustrado, gusta ver, sí, las obras de arte, las admira alguna vez, porque lo fuerte de la escena ó el vigor de la expresión se le impone; pero sentir la emoción inefable de lo bello en toda su magnitud, eso no, porque no se puede sentir lo que no se percibe con claridad, y no se puede percibir con claridad lo que no se comprende ni conoce por falta de educación artística, que es lo que á él le sucede.

Llevad varias veces á nuestro Museo Nacional de Pintura á cualquiera de esas personas que han cursado la primera y la segunda y la tercera enseñanza, y que hasta por su talento y despejo ha merecido de sus conciudadanos un asiento en el Parlamento, y veréis cómo sale siempre limpio de toda emoción y adopta la prudentísima conducta de lanzar alguna que otra exclamación de admiración y asombro y de guardar silencio ó esquivar la conversación acerca de los cuadros que ha visto. ¿Por qué? Porque en realidad no los ha visto. Y esto ocurre con la casi totalidad de los españoles respecto de las bellas artes, por lo cual tienen aquí poca ó ninguna vida, pues si alguna la logra, no es debido al apoyo que le preste una sociedad inteligente, ávida de premiar al genio prodigándole el aplauso y adquiriendo sus producciones por el estímulo que despierte una crítica sabia é imparcial, sino por el favor que saben conquistar y el lugar distinguido en que se ven colocados fuera de nuestro país. Por eso
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causó una verdadera sorpresa, porque fué casi una revelación, oír á uno de nuestros más afamados pintores, el Sr. Casado, al dar lectura á su discurso de entrada en la Academia há pocos días, declarar que esta rama del arte alcanzaba hoy en España un estado floreciente, y que los consagrados á ella establecidos en las principales capitales de Europa, gozaban de alta reputación y figuraban al lado de los primeros. Es que para la literatura, aunque no tan competente y numeroso como conviniera y tan justa y concienzuda como el asunto exige, tenemos público y crítica; pero carecen de ambas cosas casi por completo, lo mismo la pintura que la escultura y la arquitectura, por la falta de educación artística. Se dirá, quizá, que, de varias de las llamadas carroras generales, forma parte el estudio de la estética; pero aparte de que ésta permanece todavía entre nosotros encerrada en los principios abstractos, de modo que todo en ella se vuelven conceptos indescifrables derivados de una metafísica en desuso, como el estudio es puramente teórico y no se desciende al análisis de los elementos y de la técnica de cada una de las artes, con las obras á la vista, como debe hacerse ya, el alumno sale sin saber siquiera qué es un bajo relieve, un ábside, una perspectiva y demás términos expresivos de otras tantas cosas peculiares al arte é indispensables para poder entender, siquiera sea superficialmente, cuando se contempla una obra de arte, que es lo qué es tiene delante de los ojos.

No toda la ignorancia respecto del arte es culpa del Estado, ni hija de las estrechas miras con que el hombre estudia entre nosotros, sino que no poca alcanza también á los mismos, cuya educación exclusiva también en el arte que cultivan y cuya preocupación acerca de la incompetencia del público para intervenir en estas cuestiones, contribuye no poco el resultado que antes indicábamos. El artista, en general, no sabe más que su arte. La historia, la filosofía, la literatura, las desconoce, y así, habituados á pintar, á escupir, á construir, á componer partituras, no discurren, no escriben sobre los principios,
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pensamiento independiente nos libertaría de su influencia? El fatalismo que bajaba del cielo llenaba el alma de un santo terror, mientras que el que nos liga y ata á la tierra no hace más que degradarnos. Se dirá, quizá, ¿a qué viene provocar todas estas cuestiones? Y, ¿por qué no? se podría responder. ¿Hay para el hombre una cuestión más importante que la de saber si es realmente responsable de sus acciones, y en qué relación está el poder de la voluntad con el imperio de las circunstancias que la hostigan? ¿Qué sería la conciencia si sólo á nuestros hábitos debiera su existencia, y si estuviera reducida á no ser más que el producto de los colores, de los sonidos, de los perfumes, en fin, de las circunstancias de todos géneros que en nuestra infancia nos rodearon?

El sistema de Hartley es franca y resueltamente determinista, por suponer que los motivos son obra de nuestro mecanismo orgánico; que estos motivos, obrando mecánicamente fuerzan la voluntad, precisándola á la ejecución del motivo más fuerte, de la misma manera que una balanza se inclina del lado donde carga el mayor peso. Es una verdad que nuestra voluntad tiene una razón de obrar, y, por consiguiente, que está sometida á la influencia de los motivos, como deben estarlo todos los seres racionales; pero la influencia de los motivos—dice Reid—es de una naturaleza muy diferente que la de las causas eficaces; y si mueven nuestra voluntad, no es ciertamente arrancándole la libertad, sino dejándosela intacta en toda su fuerza y vigor, á la manera que el consejo que se nos da nos deja en completa libertad de obrar. Por otra parte, los motivos no obran sobre la voluntad, como obra el peso de una balanza, porque la voluntad no es una materia inerte, sino un principio activo, una causa que se determina, una fuerza consciente que tiene en sí el principio de su acción; y la balanza no es causa, es un efecto de la ley general á que está sometida la materia. El hombre sostiene luchas consigo mismo, en las cuales unas veces sale vencido y otras vencedor; de un lado las excitaciones del cuerpo, los apetitos desordenados, las pasiones, arrastran y sofocan al espíritu, no dejándole un momento de reposo,
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los caracteres, la vida del arte nacional, cuando de esta manera, y mediante esta propaganda, es como se iría despertando la afición á su estudio y educándose muchos en su conocimiento. Considerando á todos los que no profesan su arte como gente profana, no estima más juicio valedero que el de sus colegas en profesión; y como éstos, que son los que debieran examinar y juzgar la obra á la luz de una crítica imparcial, no acostumbran á hacerlo, las obras pasan sin que se haya hablado de ellas de la manera que pedía su importancia y ó desaparecen en el fondo de los palacios de los extranjeros, ó se amontonan en nuestro Museo Nacional hasta que los extraños veugan á estudiarlas y á decirnos lo que poseemos.

Lo limitado de este campo en que se mueven nuestros artistas, no les permite tampoco tener, ó al menos manifestar sus opiniones, sus ideas acerca de las nuevas é interesantes teorías que, respecto de la naturaleza del arte, su origen, sus trasformaciones, el lugar que debe ocupar en la educación y en la sociedad andan hoy por el mundo, pues la única ocasión en que toman la pluma para tratar de algún asunto artístico, que es al ingresar en la Academia, escogen, por regla general, un tema á propósito para excursiones eruditas ó generalidades que no dejan ver las convicciones del autor sobre las cuestiones palpitantes.

De unas y otras cosas nos ofrece ejemplo la entrada del Sr. Cassado del Alisal en la Academia de San Fernando, y el discurso leído por él con tal motivo. Parecía natural que al ingresar en una corporación á donde no se va á pintar ni á esculpir, sino á ejercer más bien la censura por el carácter esencialmente crítico que la distingue, el recipiendario desenvolviera algún punto doctrinal, objeto de debate en las esferas del arte, para que, al par que una prueba de sus conocimientos y una manifestación de sus ideas, fuera también una muestra de que no ignoramos por completo lo que se dice y se piensa en otras partes ni carecemos de criterio y juicio propio para terciar
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en esas trascendentales cuestiones. Spencer, Taine, Veron M. Guyau, Grant Allen, en tratados generales, y Helmholtz, P. Blaserna, E. Brucke y otros en trabajos especiales, escudriñan con fino análisis cuantos datos suministra hoy la Física y la Fisiología y hacen relación al arte, para establecer sobre fundamentos científicos problemas estéticos hasta ahora envueltos en la oscuridad, ó de los cuales se daban poco satisfactorias explicaciones. Y no es mucho pedir que los que van al frente de nuestro movimiento artístico desenvuelvan en ese acto solemne el más importante de su vida, pues que significa la consagración de su talento y de su saber, un punto doctrinal que sea la expresión de su pensamiento.

En cuanto al discurso, dado el objeto que su autor se propuso, no merece más que nuestra sincera alabanza. Atinadas aunque breves son las observaciones que hace acerca de la tendencia de la moderna pintura española; acertado y franco está al señalar las causas de que nuestros pintores en su mayor parte fijen su residencia lejos de su país, y al fijar los caracteres distintivos que la localidad, los gustos y el ambiente del pueblo en que trabajan imprimen á cada uno de los grupos en que por esta razón pueden dividirse los pintores, y gran conocedor se muestra de las cualidades sobresalientes que les son peculiares á todos ellos, las que determina con frase gráfica y lenguaje preciso y vigoroso. ¡Lástima que, discurso escrito en una prosa suelta y fluida que envidiarían muchos escritores de profesión, y en elegante estilo, fuese leído tan mal por su autor, robándole así aplausos que de otra manera habría prodigado el concurso á la obra literaria!

Conocimientos más varios y erudición copiosa revela el señor don Juan Facundo Riaño en la contestación al nuevo compañero. Partiendo de los mismos puntos de mira que el Sr. Casado, estudia la revolución que en el arte se operó con la aparición del romanticismo en todas las naciones de Europa, las circunstancias que concurren en nuestra nación para que no hayamos mostrado nunca iniciativa pro-
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pia en asuntos de arte; y reconociendo con el primero el fraccionamiento de la escuela de pintura española contemporánea, lo encuentra muy natural, dadas las causas apuntadas por el Sr. Casado, y lo considera como un hecho general que se ha repetido desde los tiempos de Grecia siempre que han concurrido motivos análogos.

Orlando.
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CRÓNICA POLÍTICA INTERIOR

27 de Noviembre.

La nación española acaba de presenciar la muerte del Rey Don Alfonso XII y se encuentra bajo la presión de un triste acontecimiento, cuya trascendencia puede afectarla gravemente.

Convulsiones, productos de males anteriores, habían amenazado la integridad de la patria con el fraccionamiento; pesimista desaliento engrosaba las huestes del carlismo, que parecían próximas á hundir en el abismo de la intransigencia todas las conquistas de nuestra vida moderna; cruenta guerra separatista comprometía nuestra honra allá en la isla de Cuba, cuando el país recibía su nueva forma de gobierno, en derredor de la cual corrieron á agruparse, para afianzar su prestigio, los hombres que en la Revolución de Setiembre recabaran el reconocimiento de la soberanía nacional.

Desde este acontecimiento, España llega á afirmar una legalidad sujeta antes á tantas oscilaciones como tendencias varias representaban los prohombres de su política, y gana así el estado de paz y
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coherencia que permite el adelanto por las mejoras lentas y seguras de una evolución de sus propias fuerzas nacionales no malgastadas en profundas turbaciones de la Constitución del Estado. La historia demuestra luego que estas fuerzas han luchado en un sistema permanente de discusión, y han roto la dura capa de las costumbres políticas añejas, intolerantes, y, por consiguiente, obstáculos difíciles para toda impulsión y progreso, protegidas por un sabio espíritu de concordia que ha sumado al sistema, con los ideales democráticos, valiosísimos elementos para el orden.

El reinado de Alfonso XII lo ha sido de adelanto en el país por el turno de los partidos en el poder, siquiera resabios de antiguo abolengo hayan hecho imperar por momentos entre el partido conservador procedimientos y principios impropios de su representación en la política, que nos han producido, especialmente en estos dos últimos años de su mando, males sin cuento, que habrá que depollar amargamente ó que vencer con virilidad y patriotismo. En su carrera ha repartido por uno y otro lado desconfianzas, temores y complicaciones difíciles; pero no es esta ocasión de formular acusaciones que, si bien no implicarían odio ni venganza y sí desinteresado empeño de corregir por la noble censura, distraerían la atención de su primordial objeto: la ciencia histórica en su día se encargará de pronunciar el fallo á que los hombres públicos someten su conducta.

Por primera vez, desde aquel suceso, después de luchas tan exaltadas como las anteriormente sostenidas, entramos á gozar de la seguridad de una existencia estable, dependiente de la combinación y energía de las potencias nacionales; cesó el excesivo fraccionamiento de las aspiraciones merced á la concentración á que les obligaba el turno de los partidos, por la necesidad de constituirse en instrumentos de acción eficaz para las ideas, y á la etapa marcada por los hombres que seguían al Sr. Cánovas del Castillo en los primeros años de la Restauración siguió un período fortificante de des-
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envolvimiento, que dió raíces á la institución monárquica y luz y calor al mundo político conforme á la vida y á la naturaleza, con la subida al poder del partido constitucional, que no halló luégo las causas de su caída en obstáculos de la prerrogativa regia, sino en vicios de nuestro sentido político, que pudo aconsejar, para desgracia, la división entre los liberales y el empleo de este arma como medio de prosperidad política en los conservadores.

Hay que reconocer, por fueros de la imparcialidad, que la tarea de regularizar un gobierno, suprema condición de la civilización moral, era difícil al subir al trono el Rey Don Alfonso, porque en aquella época aún no contábamos con gran espíritu de orden y de obediencia tácita, ni con una disciplina hereditaria, bases de la cultura de los pueblos modernos, que hubo de asentarse, no por medio de una autoridad excesiva, contraria á los adelantos obtenidos desde 1812, sino merced á un poder ilustrado capaz de sentir y comprender los latidos de la opinión, y también que aquel Monarca lo consiguió con raro tacto y exquisita prudencia, elevando la consideración de nuestra patria ante las demás potencias extranjeras. Pero no es menos cierto que habría sido necesario, para que llegase España al grado de permanencia que requieren las instituciones, reinado más largo que el que acaba de recoger la agitada historia de nuestros días. No ha trascurrido todo el tiempo necesario para que la educación política haya hecho universal el amor á la libertad, y todavía existe una parte de opinión representada por el carlismo que, aunque pequeña y vencida por los nuevos ideales, espera en acecho el momento de debilidad para imponerse por la lucha fratricida; aún hay quien aguarda más provecho para su doctrina de la revuelta que de la convicción y propaganda, y ante tales peligros se impone un solo deber á los partidos monárquicos constitucionales: el de conservar la legalidad.

«El partido liberal—decía el ilustre orador Sr. Martos en la re-
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unión de prohombres en casa del Sr. Sagasta—y sus palabras expresaban fielmente el acuerdo tomado—defenderá el trono que representa la legalidad constitucional y la salvación de la libertad y del orden: en esta empresa—continúa—estarán con él los que sean monárquicos por amor á la persona y á la dinastía, los que lo sean por creer que en estos momentos simboliza el orden, y los liberales todos que quieran defender la libertad contra el enemigo común.» El partido conservador, reconociendo á tiempo su impotencia para satisfacer los deseos generales de expansión y sostener, por medic de la confianza en los ánimos, el prestigio de las instituciones en momentos gravemente difíciles, por movimiento patriótico y espontáneo, ha ofrecido todo su valioso concurso al liberal en la obra de defensa del trono que le está encomendada, borrando con su acto las diferencias personales que con el anterior procedimiento de negaciones y antagonismos había levantado.

La sucesión al trono de España, condicional hasta el alumbramiento de la Reina Cristina, que en caso de haber descendiente varón, por su condición de póstumo, igual por nuestro derecho á las de los anteriormente nacidos, sería el llamado á recoger la Corona, corresponde á la princesa de Asturias Doña María de las Mercedes, según dispone la Constitución vigente, entrando á ejercer la Regencia la Reina viuda.

Tal es el orden legal bajo el cual ha entrado el nuevo Ministerio, que ha jurado en manos de la Reina-Regente, como ineludiblemente lo exigían las críticas circunstancias creadas por la muerte de Don Alfonso y la sucesión al trono. Los individuos que lo constituyen son una garantía para el país; su significación liberal y su acuerdo con la opinión general hacen esperar días de bonanza y bienestar. He aquí sus nombres:

Presidencia sin cartera, D. Práxedes M. Sagasta.
Estado, D. Segismundo Moret.
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Gracia y Justicia, D. Manuel Alonso Martínez.
Guerra, D. Joaquín Jovellar.
Marina, D. José María Beranger.
Hacienda, D. Juan Francisco Camacho.
Gobernación, D. Venancio González.
Fomento, D. Eugenio Montero Ríos.
Ultramar, D. Germán Gamazo.

Ponemos fin á esta Crónica sin que nos consideremos obligados á hacernos eco del pesar que la muerte del ilustre caudillo, el Capitán general D. Francisco Serrano y Domínguez, Duque de la Torre, tan estrechamente ligado á los acontecimientos más trascendentales de nuestra época, ha producido en la nación española, que mira los triunfos de tan esclarecido hombre como hechos gloriosos de su historia.

J. Laborda.
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NOTAS BIBLIOGRÁFICAS

...... SERMON PERDIDO, por Leopoldo Alas (Clarín).—Madrid, 1885.

Al oír lamentarse á algunos escritores de los daños que les ocasiona la crítica perjudicándoles en sus intereses y en su fama, el corazón casi se entremece, y á punto estamos de formular propósitos de benevolencia, aunque para ello nos salgamos de los fueros de la misma. Pero ocurre que inmediatamente tenemos noticia de que está próxima la aparición de una obra, y que el autor ha tomado ya sus medidas para que el mismo día que vea la luz tenga lugar un repique general que anuncie al mundo tamaño portento y se dé al público cuenta detallada de sus excelencias desde los puntos estratégicos de la prensa escogidos para tal fin de antemano. Entonces vemos que aquí de lo que se trata es adquirir toda clase de bienes materiales y de bienes morales, sorprendiendo al público con alabanzas y elogios desmedidos y preparados para lograr del libro una circulación que de otro modo no tendrá, lo que equivale casi á cometer una defraudación, sirviéndose como medios del engaño, y, por consiguiente, nos arrepentimos de nuestra debilidad y pedimos crítica, crítica y más crítica.

Porque si se pudiera establecer un convenio en que los autores se comprometieran á no hacer ni permitir más que extractos ó reseñas de las obras, no habría incoveniente en suprimir la crítica; pero llamar á todo hombre