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israelitas antiguos compañeros de los fenicios en sus exploraciones por el mar Atlántico, y los coetáneos de las grandezas del templo, como los desterrados de Sión acostumbraban á colocar según poesía mística y profética en las islas de Occidente, los primeros signos de la renovación del mundo. «Á mí—dice Jeremías (1) refiriéndose al Mesías—islas esperarán, y navíos de Társis en el principio, para traer tus hijos de lejos, su plata y oro con ellos.» Y anteriormente había dicho: «Y será en el dia en qué, acudirá el Señor, segunda vez, para adquirir el resto de su pueblo, que vendrá de Asiria, y de Egipto, y de Patrós, y de Etiopía, y de Elem, y de Sinhar y Hamat y de las islas de Occidente.» Con dichas frases concertaba igualmente lo dicho por Jeremías (2): «Oid la palabra del Señor, gentes, y anunciad en las islas de lejos, y decid: esparcidor de Israel lo apañará», y ambos vaticinios con el Salmista: «El Señor reinó; agozarse ha la tierra, alegrarse han islas muchas.»

Quizá se relacione con ellas, en cuanto á la voluntad de cumplir lo anunciado en espíritu profético, una inscripción hebraica antigua, á modo de epitafo, hallada en la Azores, donde al parecer se leía :«Mehetabel Sual, hijo de Matadhcl,» y dos halladas en el valle del Ohio, con la descifrada últimamente por Mr. Levy Bing (3).

(1) Cap. XXXI, 9.
(2) Psalm 37. Al recordar estos pasajes en el siglo xvi R. Menasseh en su Esperanza de Israel, Amsterdam, 1650, se proponía comprobar con ella la verdad de haberse poblado de antiguo algunas comarcas de América con desterrados de Jerusalem, aduciendo entre otros testimonios el de un Antonio de Montesinos, natural de Villaflor, en Portugal, y judío encubierto, el cual navegó á las Indias en 1644, donde fue preso por la Inquisición, y libre luégo, procuró averiguar tal hecho, de que se le había dado cuenta, hallándolas en un valle entre montañas, á la otra parte de un río caudaloso como el Duero, á ocho jornadas del puerto de la llonda, no lejos del camino de la gobernación de Papian ó provincia de Quito y viéndolo luégo á Amsterdam á dar noticias á sus correligionarios, con cuya ocasión le trató y habló el mencionado R. Menasseh, y presenció el juramento que hizo ante muchas personas de decir verdad, juramento que reiteró dos años después á la hora de su muerte, poco antes de expirar, en Fernambuco. (Esperanza de Israel, páginas 1 y 42.)
(3) Ibidem, pág. 27. Al decir de Wolf, Fürst, Costa y otros escritores, R. Menasseh,
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Volviendo á las exploraciones helénicas, Ptolomeo Filadelfo en el periodo alejandrino, envió á reconocer el mar externo de la Libia á su almirante Timosthenes, de quien recibió informes Eratóstenes, bibliotecario de Ptolomeo Evergetes, autor de una carta geográfica del mundo conocido y el primero de quien se sabe que midió prácticamente un arco de la circunferencia terrestre. Señalóle doscientos cincuenta mil estadios. (Según se entiende, el estadio egipcio era un séptimo más corto que el griego, lo cual explica su divergencia respecto de los matemáticos griegos citados por Aristóteles, que le habían señalado doscientos mil solamente). Aquel insigne geógrafo admitía que la zona templada de la tierra, cuya figura consideraba esférica, debía hallarse habitada en todo su circuito, salvo lo ocupado por el mar, dado que sólo era conocida una parte de este circuito. Fijando, después, la extensión de lo conocido de Oriente á Este en el punto medio (á los 36° grados de latitud N.) en ochenta mil estadios, constituía á su vez, sólo dos quintos del globo, quedando por reconocer tres quintos, situados en su mayor parte, al otro lado de nuestro hemisferio.

Dos siglos adelante, Diódoro Sículo (al fin de su libro V, intitulado Insular), reproducía parte de las especies indicadas por Aristóteles sobre la gran isla descubierta por los fenicios en el Atlántico. «En el vasto mar Océano—escribe (1)—enfrente de la Libia, hay una grande isla, distante del África muchos días de navegación hacia Occidente. Antiguamente no se tenía noticia de ella por la gran distancia del resto de la tierra; pero finalmente la descubrieron los fenicios. Costeando el África por el Océano, una furiosa tormenta los arrojó en alta mar, y al cabo de muchos días aportaron felizmente á aquella isla incóg-

que fué amigo de Cromwell, es uno de los hombres más doctos que ha tenido el pueblo de Israel durante el siglo xvii. Acerca de la inscripción fenicia ó judía de Grave-Creek en el valle del Ohio, véase Compte rendu de la première session du Congrès International des Americanistes. Nancy, 1875, t. I, págs. 251 y siguientes.
(1) Biblioteca, lib. V, números 19 y 20.
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nita, de cuya situación y fertilidad hicieron relación á su vuelta.»

Ensancharados por este tiempo los conocimientos de observación, fué perdiéndose la preocupación de crer la zona tórrida inhabitable, asunto que fué objeto, además, de un tratado escrito por el insigne historiador Polibio, con el título La tierra es habitable en el Ecuador.

Posidonio, maestro de Cicerón y de un tal Diómedes, que escribió un compendio de la esfera, había hecho un viaje de estudio desde Egipto á España, y afirmaba que á la otra parte del Océano se hallaba en otra porción de tierra no inferior á la nuestra. De sus opiniones, decía Estrabón: «Con buen acuerdo creyó Posidonio como verdadero lo que cuenta Platón de las islas Atlántidas... de extensión no inferior al Continente» (1).

Los pormenores de la doctrina de aquel cosmógrafo, si no se hallan un tanto alterados por las opiniones de Gémino y otros geógrafos del siglo anterior á Jesucristo, pueden estudiarse con alguna extensión en su discípulo Marco Tulio. El insigne orador y filósofo arpinate, reproduciendo en la República (2) algunas ideas expuestas ya en sus cuestiones Tusculanas, y que había de repetir después Lucio Anneo Séneca en sus cuestiones naturales, escribía en el asunto del celebrado Sueño de Scipión: «Contemplas la morada y la patria del género humano; ves en la tierra las moradas de los hombres en lugares pequeños y distantes entre sí como puntos diseminados, que parecen otras tantas manchas en la superficie del globo, entre las cuales se interponen varios desiertos. Ves los pueblos de la tierra separados y distantes unos de otros, en términos que no pueden comunicar entre sí, unos en partes que se inclinan á otras regiones, éstos detrás de nosotros en los límites de nuestro hemisferio, aquéllos en el hemisferio opuesto ó austral (3).

(1) Lib. II.
(2) Lib. I, cap. 28.
(3) Praef.
(4) Parlim obliquos, parlim aversos, partim etiam adversos stare nobis.
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Razonando doctrina análoga su coetáneo Gémino, dividió astronómicamente los hombres y pueblos con relación á paralelo y su meridiano en periecos, synecios y antecos, y explicaba la existencia de los antipodas, «porque todos los cuerpos pesados tienden al centro de la masa terrestre.» Deducía de la esfericidad de la tierra que debería haber en ésta muchas tierras desconocidas, las cuales, como las conocidas, habrían de estar bajo el dominio del hombre y hallarse en la parte del mundo opuesta al Ecúmeno ó mundo conocido por los griegos; de modo que el Océano no era un mar sin límites, antes bien, debía existir un continente austral y antípoda (1). Afirmaba, en fin, que la zona tórrida era habitable y lo serían las partes desconocidas de ella, salvo los lugares ocupados por el mar, que creía no serían todos. Al siglo anterior á Jesucristo se deben, además de esto, dos grandes empresas geográficas, de las cuales la última dice conexión con nuestro propósito: el Itinerario general romano, comenzado por Julio César, el reformador del Calendario, y terminado por Agrícola, estableciendo en el Foro romano el Millarium aureum, centro de los caminos del mundo, y la tentativa ensayada por Eudoxio de Zizica para viajar á la India por el Océano Atlántico.

Este antiguo predecesor de Cristóbal Colón y de Vasco de Gama, después de intentar en vano el apoyo de algunos poderosos para emprender la exploración, fletó á sus expensas en Cádiz tres embarcaciones, que se perdieron no sin haber recorrido los países descritos en el Períplo de Hannon. Entonces acudió al amparo de Bogo y de Juba, rey de Mauritania; pero este príncipe, que tenía aficiones geográficas, y cuyo hijo dió larga muestra de sí en una Descripción de las Fortunadas, no le prestó apoyo alguno.

El estudio de aquellos países occidentales despertaba tanto interés para los romanos, que por el mismo tiempo Statio-Seboso, amigo de Cicerón y de Catulo, escribía un libro sobre dicho argumento y sobre la situación de los Gorgades, aco-

(1) Isagoge, cap. XIII.
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piando datos en los libros cartagineses y en las relaciones de los pilotos romanos.

Seboso, que llamaba de las Gorgones las islas, de donde Hannon había llevado las pieles de gorilas, colocaba las Hespérides á noventa días de navegación al Noto, enfrente del Atlas, y á un día del Hesperon-Ceras, del mismo explorador cartaginés. El mismo Seboso colocaba la isla Iunonia á 850 millas de Cádiz, y más hacia el Océano la Pluvalia y la Capraria, distinguiéndose la primera por carecer de fuentes, abasteciéndose los moradores del agua de la lluvia. A 250 millas de éstas, á la izquierda de Mauritania y enfrente de ella las dichas Fortunadas; es á saber: la llamada Convalle, por su forma convexa, y la llamada Planaria, por su llanura, la primera con 300 millas de extensión y árboles que se elevaban á 114 pies (1).

Era Juba hijo del rey de la Mauritania, vencido por César. Traído á Roma, fué educado con esmero por orden del dictador, y Augusto le indemnizó del reino que había perdido, otorgándole el gobierno de Mauritania con el título que había tenido su padre. «La cautividad—dice Plutarco en la Vida de César—fué para él accidente dichosísimo. Nacido bárbaro y númida, mereció ser contado entre los historiadores más doctos.»

Desde su gobierno de Mauritania dirigió Juba exploraciones marítimas; descubriéronse enfrente de los Autótoles las islas llamadas Purpurinas, donde instituyó fábricas para preparar y aplicar la púrpura getúlica. Describiendo este autor las islas Fortunadas en un pasaje conservado por Plinio, se expresaba de este modo: «Se hallan á 600 millas de las islas Purpurinas, al Mediodía y algo al Occidente de éstas...

La primera se llamó Ombrión; carece de todo vestigio de edificios, tiene un estanque en las montañas, y arborescentes semejantes á la cañaheja, de los cuales se saca agua, que en los negros es amarga y en los blancos dulce. Otra isla se llama Iunonca, en la cual hay un santuario construído de piedras. Cerca de ella se halla otra menor, que tiene el mismo nombre. Más

(1) Plinio, Hist. Nat., lib. VI, cap. XXV.
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SOBRE EL CONCEPTO DE LA ECONOMÍA POLÍTICA

I

No somos de los que creen que la ciencia conocida con el nombre de Economía política se halla todavía en un estado embrionario. Esta ciencia es, en nuestro sentir, entre todas las que tienen por objeto el conocimiento de las leyes de la sociedad humana, la más adelantada, y tal vez la única que posee un contenido definitivo de principios y de doctrinas, fundadas en la observación y en la inducción, y comprobadas por la deducción y la experiencia. La escuela fisiocrática francesa y Adam Smith, descubrieron algunos de esos principios en el siglo xviii, y por la continuación del estudio y la rectificación, y el desarrollo de aquellas primeras bases, los economistas posteriores han adelantado en el conocimiento de la sociedad humana, hasta determinar, en el seno de ésta, un cierto orden natural, correspondiente á un aspecto general y permanente de las relaciones sociales, que presenta un conjunto orgánico de principios y de leyes necesarias, fatales, impuestas al hombre por su naturaleza en todos los estados y circunstancias.

Pero el contenido de una esfera del conocimiento puede ser riquísimo, como lo es seguramente el de la economía política,
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efectivos del magisterio nacional, obrando en el sentido de verdaderos educadores, cada cual en su esfera, como el camino más seguro para regenerar las fuerzas morales de la patria:

IV

Plano del Museo.

Para fijar también á grandes rasgos el plan del Museo, ó sea la interior determinación de sus partes, es preciso no perder de vista que el Museo es una institución pedagógica, destinada, sobre todo, á formar á los maestros en cierto grado de la educación y la enseñanza, mediante la ordenada y viva conservación de materiales útiles.

El criterio de esta utilidad no es posible establecerlo \( a\ priori \), toda vez que para ello se necesita descender al conocimiento de la exacta relación que el objeto, como medio, guarda con el fin para que se destina; trabajo realizable únicamente en cada caso determinado y en vista de las relaciones del momento.

Pero si no se puede juzgar, ni importa, por ahora, de las condiciones de utilidad que han de tener, por ejemplo, las cartas geográficas, los aparatos de física ó gimnasia, etc., no es ciertamente imposible fijar los caracteres que deban distinguir á los medios útiles para el grado de educación y cultura generales, (únicos á que, según su naturaleza, debe atender el Museo), si, considerando al objeto, procura dejar á un lado las preocupaciones. Una que pervierte hoy en general el sentido reinante acerca de la instrucción pública, es la de considerar disgregados y rotos en asunto y en procedimiento los periodos en que aquélla se divide: con lo cual se rompe y disgrega de igual suerte la obra entera de la educación, que es toda orgánica. Y poco importa que el legislador se afane por afirmar la íntima relación que deben tener entre sí aquellos períodos; pues el deseo de los legisladores y la letra de sus disposiciones suele ser una cosa, y otra muy distinta el espíritu real y verdadero que
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allá la Capraria, llena de lagartos de tamaño prodigioso. A la vista de ésta aparece la nebulosa Nivaria, la cual recibe el nombre de la nieve perpetua que hay en ella. Próxima á esta se ofrece la Canaria, llamada así por la muchedumbre de perros de mucha corpulencia, de los cuales llevaron dos á Juba. Muestra vestigios de edificios. En todas las islas mencionadas abundan las manzanas y aves de diferentes especies; hay en ésta muy particularmente copia de palmas datileras y pinos de fruto, así como de miel, papiros y esturiones que se crían en los ríos. Verdad es que la castiga á las veces condición mal sana, por los pescados podridos que arroja el mar á sus orillas (1).

Todos estos informes nos han sido conservados por el gran enciclopedista latino Cayo Plinio Secundo, cuya obra, á vuelta de defectos y errores, que eran de su edad, muestra, con todo, uno de los arsenales más ricos, para reconstruir la esencia geográfica de los antiguos.

Previniendo las objeciones dirigidas posteriormente desde Marsilio Ficino á Vivien de Saint Martín sobre la Atlántida de Platón, aun por geógrafos que, como el último, no tienen inconveniente en atribuir valor científico á los datos contenidos en el famoso Sueño de Escipión, refiere en el segundo libro de su Historia Natural que los terremotos en varias ocasiones, no sólo han sumergido algunas islas y han formado otras, «sino que han hecho también desaparecer algunos terrenos del Continente.» «Si damos fe á Platón—dice—esta metamorfosis se ha visto en un inmenso espacio del mar Atlántico.» Insistiendo sobre lo mismo en el libro IV de su mencionada obra, escribía: «Se cuenta que enfrente del monte Atlante había una isla del mismo nombre. Distaba cinco días de navegación de los desertos de la Etiopía occidental y del promontorio llamado Cuerno Hesperio» (2).

Refiriéndose después á lo que ocurría en su tiempo, nos informa de que el Atlántico, hacia la banda de Septentrión, se

(1) Plin., lib. VI, cap. XXXVII.
(2) Cabo de Sierra Leona; Plinio, Hist. Nat., lib. II, cap. XC, y lib. VI, cap. XXXI.
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Quizás eran éstas también las convicciones científicas de Strabón de Amasea, geógrafo del siglo I de la Era cristiana y uno de los más ilustres cosmógrafos de la antigüedad. Siguiendo las doctrinas de Gémino, representa (1) el globo dividido en cuatro segmentos por el Ecuador y el Meridiano, dos al Norte y dos al Sur del Ecuador. Comprendía el segmento septentrional la parte de tierra conocida de romanos y griegos; el resto del globo, es decir, tres segmentos de su superficie, eran desconocidos. Dichas partes desconocidas no se hallaban ocupadas, al parecer, en toda su extensión por mares, siendo muy razonable suponer que estaban habitadas.

Poseído de espíritu de crítica inmoderada (2), llegó, no obs-

(1) Geograph. lib. VI.

(2) Refiere el diálogo de Pontino que la primera noticia alcanzada por los griegos de Sicilia respecto de la circunnavegación del continente africano, fue mostrada á Gelon por un mago de Persia que se alabaaba de haber hecho este viaje, y después de lo cual arribó á Egipto Eudoxio de Zizica, quien, recibido á la presencia del rey, le aconsejó un viaje de exploración por el alto Nilo. Activábanse los preparativos del viaje, cuando los guardas de un puerto del Golfo Árabe, trajeron á la presencia del rey un extranjero, que había llegado solo en un buque y desfallecido de hambre. El rey, que era Evergetes II, mandó que le pusiesen maestro de griego, con lo cual pudo dar á entender, de allí á algún tiempo, que venía de la India y que, muertos sus compañeros después de un desecho temporal, los vientos le trajeron al mar Rojo, de donde se ofrecía enseñar el camino de la India á los que quisiesen seguirle. Eudoxio se ofreció á ello, dirigiendo una expedición mercantil, de la que volvió con grandes riquezas en perlas y piedras preciosas de mucho valor. Apropióse, según parece, cantidad de la parte correspondiente al rey. En este punto aparecen las variantes. A tenor de la versión calificada de fabulosa por Strabón, sin exigirle responsabilidad por ello, todavía le encargó Cleopatra, viuda de Evergetes, que explorase la Etiopía, en cuya empresa declarató su flota un temporal, salvándose á duras penas sobre proa de madera, con un calallo esculpido que vio flotante sobre las aguas, en la cual llegó á Egipto, donde la reconoció la gente de mar como reliquia de uno de los barcos pequeños llamados caballos, con que los marinos pobres de Cádiz se adelantaban á pescar hasta el río Lixo ó de Larache en la costa de la Mauritania, debiendo pertenecer á algunos que no pudieron volver de su viaje. Según las noticias recogidas por Plinio, temiendo Eudoxio la venganza del Rey Ptolomeo Evergetes Latyro, por la sustracción verificada, huyó por el Golfo Árabe en una nave, que hizo el viaje de circunnavegación hasta las Columnas. Lo cierto es que, saliendo de Egipto, visitó á Dicæarchia, Marsella y otras poblaciones, para proporcio-
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regaló como esclavos el Rey de los Suevos dos indios que habían arribado de dicha suerte, remontando el mar Atlántico, al cual habían pasado del Océano índico (1). Al concluir esta exposición, discurría juiciosamente el filósofo de Como: «De tal suerte los mares que circunda el globo le dividen y nos arrebaten una parte de él, en términos que no es accesible el trayecto, ni de nuestra parte á la otra, ni de aquélla á nosotros (2).

L. Anneo Séneca, que compartía en la misma edad las doctrinas recibidas por Cicerón y Stacio Seboso sobre los antípodas (3), vislumbró la posibilidad de que se comunicasen regularmente aquellos hemisferios separados por el arrojo de algún atrevido navegante, expresándolo así teóricamente, con espíritu de adivinación, en un coro del acto segundo de la Medea:

............. Venient annis
Saccula seris, quibus Oceanus
Vincula rerum laxet, et ingens
Patet tellus, Téphysque novos
Detegat orbes, nec sit terris
Ultima Thule.

Y como no le pareciese suficiente el predecir que se navegaría con el tiempo á través del Atlántico, todavía expuso en el prefacio de sus Cuestiones naturales que podría hacerse en pocos días con vientos favorables (4).

(1) Plinio atribuye también á Hannon el hecho de haber dado la vuelta al África: «Et Hanno—escribe Ibidem—Cartaginis potentia florente, nominatus á Gadibus ad fines Arabiae, navigationem eius prodidit scripto.» Semejante particular sólo se explica por un olvido de Cayo Plinio, ó lectura de segunda mano, ó, según parece más verosímil, por el texto de un segundo Perípló ó navegación de Hannon, más completa que la que utilizó Pomponio Mela y ha llegado hasta nosotros.

(2) «Sic maria circumfusa undique dividuo globo, partem orbis auferunt nolis, nec inde hac, nec illuc, pervio tractu.» Ibidem.

(3) Séneca, Tragedias.

(4) «Quantum enim est quod ab ultimis litoribus Hispaniae usque ad Indos iacet? Paucissimorum dierum spatium si navem suas ventus implerit.»
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DE LOS ESPAÑOLES Y PORTUGUESES

Quizás eran éstas también las convicciones científicas de Strabón de Amasea, geógrafo del siglo I de la Era cristiana y uno de los más ilustres cosmógrafos de la antigüedad. Siguiendo las doctrinas de Gémino, representa (1) el globo dividido en cuatro segmentos por el Ecuador y el Meridiano, dos al Norte y dos al Sur del Ecuador. Comprendía el segmento septentrional la parte de tierra conocida de romanos y griegos; el resto del globo, es decir, tres segmentos de su superficie, eran desconocidos. Dichas partes desconocidas no se hallaban ocupadas, al parecer, en toda su extensión por mares, siendo muy razonable suponer que estaban habitadas.

Poseído de espíritu de crítica inmoderada (2), llegó, no obs-

(1) Geograph. lib. VI.
(2) Refiere el diálogo de Pontino que la primera noticia alcanzada por los griegos de Sicilia respecto de la circunnavegación del continente africano, fue mostrada á Gelon por un mago de Persia que se alabaaba de haber hecho este viaje, y después de lo cual arribó á Egipto Eudoxio de Zizica, quien, recibido á la presencia del rey, le aconsejó un viaje de exploración por el alto Nilo. Activábanse los preparativos del viaje, cuando los guardas de un puerto del Golfo Árabe, trajeron á la presencia del rey un extranjero, que había llegado solo en un buque y desfallecido de hambre. El rey, que era Evergetes II, mandó que le pusiesen maestro de griego, con lo cual pudo dar á entender, de allí á algún tiempo, que venía de la India y que, muertos sus compañeros después de un desecho temporal, los vientos le trajeron al mar Rojo, de donde se ofrecía enseñar el camino de la India á los que quisiesen seguirle. Eudoxio se ofreció á ello, dirigiendo una expedición mercantil, de la que volvió con grandes riquezas en perlas y piedras preciosas de mucho valor. Apropióse, según parece, cantidad de la parte correspondiente al rey. En este punto aparecen las variantes. A tenor de la versión calificada de fabulosa por Strabón, sin exigirle responsabilidad por ello, todavía le encargó Cleopatra, viuda de Evergetes, que explorase la Etiopía, en cuya empresa declarató su flota un temporal, salvándose á duras penas sobre proa de madera, con un calallo esculpido que vio flotante sobre las aguas, en la cual llegó á Egipto, donde la reconoció la gente de mar como reliquia de uno de los barcos pequeños llamados caballos, con que los marinos pobres de Cádiz se adelantaban á pescar hasta el río Lixo ó de Larache en la costa de la Mauritania, debiendo pertenecer á algunos que no pudieron volver de su viaje. Según las noticias recogidas por Plinio, temiendo Eudoxio la venganza del Rey Ptolomeo Evergetes Latyro, por la sustracción verificada, huyó por el Golfo Árabe en una nave, que hizo el viaje de circunnavegación hasta las Columnas. Lo cierto es que, saliendo de Egipto, visitó á Dicæarchia, Marsella y otras poblaciones, para proporcio-