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Libre, libérrimo el uso general, sin el límite al pronto de la crítica, tiene, además, un fundamento cuya soberanía en materia de lenguaje ya definieron los antiguos; entre otros, Populus in sua potestate, singuli in illius (1), y más tarde Ego populi consuetudinis non sum ut dominus, at ille me est, decía el mismo autor. Antes ya había dicho Platón: «El pueblo es, en materia de lenguaje, un excelente maestro» (2); y vox populi, vox Dei; y así otros muchos testimonios nos dicen que, si el sufragio universal no existió siempre en política, sí ha regido en todo tiempo en materia de lenguaje;—ahí es el pueblo omnipotente, infalible, porque hasta sus errores, tarde ó temprano, llegan á ser ley, porque el lenguaje originario no es una construcción razonada y lógica, sino creación natural, como el canto de las aves, como el colorido de las flores, como las auroras de los aliscos después de los torrentes, como los matices del Iris después de la tempestad, como el susurro de los prados, como el bramido de las fieras, así expresa la palabra humana la calma en lo más encendido de las pasiones, y la ventura de los mortales, las dulzuras del amor en el habla útil et dulce (3) que perfecciona la intelección de los hombres.

Los hombres, para comunicarse sus ideas, acuden por instinto á un conjunto de voces, á un sistema de sonidos naturales que siguen su estela incesantemente en el tiempo y en el espacio de las razas, bajo la acción de las leyes fisiológicas y de las psicológicas (4), según las situaciones anímicas de los individuos y de los pueblos; y desde el momento en que la mayor parte de los hombres se ponen en intelección, comprenden sus actos con la ayuda de este sistema nativo, que les ha rendido los servicios que por su organización tienen derecho á esperar. He aquí por qué en su varia manifestación los mismos errores de lógica, las anomalías lingüísticas, desde el momento en que brotan al exterior, discurren por el ambiente del pensamiento humano y son aceptadas, y usadas por todos, cesan de ser anomalías y

(1) Varron, De Lingua latina, IX, 6.
(2) Alcibiades, I.
(3) Fin de un verso de Horat.
(4) Lectures on M. Darwin's philosophy of language, delivered at the royal Institution (publicadas en Trubner, Macague, 1878).
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uido como la que se refiere al educando; es cierto: su carácter especial, por otra parte, lo lleva consigo. Pero la exposición que en ella debe tener lugar de las escuelas normales y, sobre todo, de los museos pedagógicos, en el sitio que á la educación intelectual corresponde, bastaría por si sola para darle un interés y vida extraordinarios.

M. B. Cossío.

(Continuará.)
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quedan cual formas legítimas de expresar dicho pensamiento; y tal es el fundamento del expresado principio, que sólo el poder del uso forma por sí regla del lenguaje: quem penes arbitrium est et jus et norma loquendi (1).

Pero este uso varía sin cesar, consuetudo loquendi in motus est (2); así, nuestra lengua, según hemos dicho ya, ha obedecido desde sus orígenes á ciertas tendencias que han trasformado su fonética, sus formas gramaticales, su sintaxis, su léxico; su fonética, bajo la influencia permanente que ha ejercido la necesidad de una pronunciación más rápida; sus formas gramaticales y su sintaxis, bajo la acción de un espíritu de análisis que lentamente ha desorganizado su antigua construcción medio sintética, herencia del latín, para sustituirla una construcción más lógica y absolutamente razonada; su léxico, bajo la acción de esta vida, siempre móvil y cambiante del espíritu, adquiriendo sin cesar ideas nuevas, aprendiendo hechos nuevos, viendo y percibiendo las cosas bajo nuevos aspectos. Las trasformaciones de este último orden son debidas á muchas causas de difícil explicación: ¿cómo justificar varie el uso de sage (3), que antes la sostenía, como á subverter (4) pluro (5), planir, cio, conorte, Ryura, Errardo, Sennero, Tajaña, Palular, Trebellos y otras que se podrían citar? Es que el pueblo, impresionable, ve las cosas antes por algún carácter sensible, por el cual las percibe en uso diferente, y quiere que lo hablen á la imaginación, con una lengua espontánea, al momento, más expresiva y en ese uso voluble y vario, más clara.

El lenguaje común se habla con la mera palabra, que designa sencillamente el objeto; pero luégo de formado, el lenguaje y el gusto piden más, y se llega al colorido de la dicción, en el que brilla y resplandece la palabra; así, la misma idea ó cosa, dichas con una voz que igualmente las signifique, resultará inteligible sencillamente;

(1) Horat dice en su Arte poética, que el capricho del uso decide soberanamente y regula las leyes del lenguaje.
(2) Varron, L. L., IX, 17.
(3) El Dante, traducido por Fernández Villegas, Burgos, 1545.
(4) Juan de Mena, copia 5.a de las 300 impresas en Alcalá de Henares, 1566.
(5) Cancionero de Smisgo, Dezir antes citado.
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pero si, por ejemplo, es una facultad, y en vez de expresar decimos formular un pensamiento, este vocablo, no sólo dice la idea, sino que la presenta cual si fuera moldeada en esa categoría suprema en que las ideas y las palabras se revisten de la púrpura de las leyes; por tales procedimientos discurre el uso del lenguaje, siguiendo un camino diversificado ya en los elementos naturales y genuinos de la palabra, bien en los modismos más usuales del lenguaje, ya en la relación siempre varia con que se nos ofrecen y presentan las cosas, las ideas, los sentimientos, en el incesante batallear de la vida; en el calor de las pasiones, en el continuo comercio de tantos y tan encontrados intereses como á cada paso hallamos en nuestra existencia.

El uso, que no sólo significa principio en materias filológicas, sino plenitud de vida, puesto que así crea y da fuerza legal á las frases, es signo característico de la existencia de las palabras, y también acusa la inexistencia, el término ó modificación que puede sufrir el lenguaje. Pero este uso se ha presentado en la historia filológica bajo doble aspecto, y según el sitio, las pasiones el interés, así era también el calor de la palabra usada, así respondía la educación, las creencias y costumbres. Sin duda alguna, por ambos conceptos el uso influyó siempre en el habla, y así hemos visto en el lenguaje, el uso vulgar y otro más distinguido, más pulido y que á veces no era tan general, sermo habilis ¿cuál de los dos usos era el encargado de perfeccionar el idioma? Parece que el uso en astrácto debe responder á la mayoría de casos, á la mayor extensión de sus dominios, y en tal concepto parece más á propósito el primero: algunos autores le han pretendido y sostenían que, formado un idioma, las alteraciones aportadas al lenguaje deben imputarse á las clases elevadas, y no á las categorías ínfimas de la sociedad, por más de que su número sea superior; otros escritores, en mayor número, han sostenido distintas apreciaciones, algunas de ellas en sentido contrario; la misma costumbre, tal y como se nos ofrece el uso, puede ayudarnos á decidir esta cuestión, más que la opinión de algún preceptista á nosotros bien respetable.

Mas examinando el uso de la palabra, cómo se desarrolla la forma en materias lingüísticas, cómo nuestra habla misma ha germinado en el pensamiento la dicción castellana y de qué manera ha formu-
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lado las más bellas expresiones, tendremos seguramente la solución lógica, sin anteponer la autoridad á la razón deducida ante los hechos mismos del lenguaje castellano: el hombre del pueblo, dicen los primeros, habla como entendía hablaban sus padres; no encuentra motivos para modificar aquella locuela que oyó al nacer, vocalizó cuando niño, adolescente le era á propósito para expresar los más grandes secretos de su corazón; las creencias y la vida íntima le bastaban, sin que nada nuevo le hiciese falta de innovar en el lenguaje; por aquí el uso gana confirmándolo la herencia; apenas halla razón alguna que le impulse á modificar su lenguaje, añadir nada en el habla que ejerza con tanto resultado desde su infancia; pero esta observación, considerada de una manera general y absoluta, es más especiosa que exacta, pues por algunos conceptos, no siempre ajusta su precisión; respondo con alguna variedad, puesto que sólo se trata de esa mera inteligencia que debe haber en la esfera privada por el lenguaje que se le ha trasmitido, suficiente igualmente al vulgo, que, aferrado á sus pasiones, pocas veces deja de sentirlas con igual vigor, consagrándole su palabra efervescente; el pueblo así no conserva otra lengua; sosteniendo enteramente las mismas palabras, parece animar las épocas de su heroísmo, y revive en su aura nacional la independencia, la gloria de sus progenitores y de su patria; pero tan laudable como en tal concepto se nos presenta, hay multitud de otros casos en que el habla deriva, y entonces esa derivación discurre por el pueblo á torrentes ideas nuevas, apreciaciones políticas llenas de movimiento, los trastornos en cualquier orden de la esfera social, cuantas frases nuevas, hijas también de nuevas costumbres, origina por la exageración de un vicio en la vida: ¿cuántas veces la gracia de una doncella, la impetuosidad de un joven, el capricho, el mismo orden vario de la vida vulgar, no da ocasión á trastornos en todos conceptos, en el reino del lenguaje?

Así aparece ese lenguaje ordinario de inmenso poder en las literaturas clásicas y en su época de la decadencia, y es como ha llegado á verse en muchos tiempos el habla de las muchedumbres, llenas de locuciones viejas y nuevas, en cierto trastorno, nacido del continuo trato y de la innovación del uso á cuyas nuevas influencias no sabe ni puede oponerse, desconociendo al propio tiempo la verdadera ac-
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ción, lo admite y resultan contradicciones; así observamos que algunas veces altera el sentido, la significación, el sonido, las formas gramaticales y lexicográficas, y, en fin, que violentan frecuentemente la mayor parte de las reglas sintáxicas, hasta el punto de ser dicha lengua el prototipo del mal sentido generalmente en el lenguaje, y de aquí la calificación de vulgaridad.

Siguiendo el vuelo del sermo rusticus, el de nuestras edades romancescas y sus posteriores derivaciones, podemos notar la misma estética en su lenguaje que en el vestido de los que le hablan; el hombre de costumbres sencillas guarda mucho tiempo los usos de sus padres, aunque desnaturalizando las formas primitivas, y no hay más que reparar en alguna de nuestras provincias, en Madrid mismo; las clases inferiores, que algunas veces adoptaron determinadas costumbres, se muestran en este sentido con un atraso muy grande en modas, gustos y usos; en la misma corte, el pueblo ha retenido muchas expresiones desechadas del habla general, falsa, trufa, truhán, y cuantas trivialidades puede inventar el arte, digámoslo así. flamenco.

Por el contrario, las clases que constituyen el hábito de la sociedad, atienden con esmero á la pronunciación y significación de las palabras, en ella continuamente es sostenida la propiedad de las voces; como hay los estudios necesarios, conserva mejor las formas gramaticales y lexicográficas, consagradas por las autoridades universalmente reconocidas, así como los procedimientos sintáxicos establecidos por el uso erudito de sabios escritores; pero á su vez obran muy frecuentemente con volubilidad respecto de ciertas voces, como con sus modas proscribe determinados vocablos después de haberse servido de ellos y adopta otros casi desconocidos precedentemente, ó después de caídos en desuso los restaura al través de mucho tiempo: una falsa delicadeza, el amor á la variedad, los caprichos de la fantasía y el deseo de agradar por el atractivo de la novedad, les hace á la vez rechazar términos hallados excelentes por las generaciones anteriores; estas palabras son luego reemplazadas por otras que, gozando desde el principio de cierto favor, acaban por envejecerse, y rechazadas á su vez en las siguientes edades, dan lugar á nuevos vocablos, igualmente destinadas á seguir las mismas vicisitudes. Ob-
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servándose aquí esa doble corriente que notamos en el uso de nuestra habla, que la si renovación perpetua de las expresiones no da en este caso la corrupción necesaria para dar nuevos idiomas, porque los cambios que lentamente va estableciendo el uso culto no llegan á herir completamente sobre el fondo de nuestra lengua, no tocan á los términos esenciales ni á sus elementos fonéticos, es porque en algo complejo y obedece los preceptos gramaticales encargados de marcar la relación hábil entre el uso de las palabras de un idioma; las alteraciones vulgares, por el contrario, atacan al lenguaje en su parte sustancial; se usa y ejercitan principalmente en las palabras más usuales, sobre las más necesarias é indispensables, desnaturalizan sus sonidos de puros y claros, dándoles cierta plasticidad nasal ó gutural, varían las significaciones, formas y procedimientos sintáxicos usados en la lengua, resultando de aquí un uso desarmónico y reprochable á todo concepto literario, y que en modo alguno puede formar parte legal en nuestra habla, si ésta ha de sostenerse pura y correcta.

Resultan, pues, dos usos, como también dos tiempos para comprobar el uso; y como hemos distinguido el uso vulgar del culto, así vemos el uso antiguo y el moderno en respectiva gradación; exponiendo sencillamente la formación y unidad de nuestra lengua en todo el concepto filológico de raíz, etimología, que nos sea posible en capítulos siguientes, llegaremos también al gran período de esplendor en nuestro idioma, y el uso reunirá en sí todos los elementos de una civilización que expresará con toda la belleza de la antigua cultura griega y latina el uso armonioso de las ideas cristianas sostenidas por nuestra lengua con indecible vigor en Europa, y trasportada á América y á la India decuplicaría la extensión de su dominios, cantando por todas partes las glorias de Dios, las victorias de sus héroes, la civilización del renacimiento que extendía á nuevos mundos, y en su eco lleva la gloria de ser el mejor siglo de oro desde la Era vulgar: pues bien; uniformado el idioma castellano, presentase el uso contemporáneo, que es el propio de cada período sucesivo, casi con iguales modos de ser que hemos descrito en punto general, y así aparecen en dicho uso: un arcaísmo á su vez y tiempo respectivamente contemporáneo, y que contiene la explicación y clave de las
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cosas subsiguientes, y también un neologismo que, mal usado y conducido, altera, bien guiado por el uso, desarrolla la lengua, y que andando el tiempo al fin también se le consultará, como arcaísmo, como historia y fases de la lengua, y es, en resumen, como en tan doble clasificación aparece, determinada unidad en su variada existencia, un orden de suceder el permanente en sus altas funciones lingüísticas, sosteniendo, creando y modificando el vigor de nuestra habla castellana.

Ahora bien; como pueda considerarse preferente al uso, ¿a cuál de esas dos categorías hay que atender? ¿Hemos de ver á las fuentes de credibilidad sólo, ó también podemos atenernos á la observación, que nos permite desarrollar las fases de nuestra lengua? Ambos sistemas son autorizados; y sin que pretendamos exagerar, como otros, dar al uso tanta categoría que lo definan «árbolto y juez y norma del lenguaje», al ser juez y norma, reconocerá procedimientos, parece más bien un arte que mero y sencillo uso, rasgos que determinan su impetuosa y expontánea manifestación, su á veces ciego impulso, á lo menos en su origen, puesto que es la costumbre de hablar la gente bien educada; todo lo cual supone cultura, posesión de principios, aplicación de reglas, el resultado de esas leyes supremas é impresas en nuestra alma, por más de que no se discutan ni precisen en detalle, por esa especie de veleidad que acompaña al lenguaje en esos momentos de trasformación.

Este mismo rasgo nos recuerda otro detalle, que no menos se refiere también al uso en el lenguaje; pues si el uso puede modificarlo, ningún resultado tendría en la parte sustancial del idioma; y en tal imposibilidad, parece eludirse para siempre toda tentativa para enmendar el lenguaje y purificarlo (1). ¿Cómo explicar, de otro modo, el uso que ha de reunir las condiciones de uniformidad, elegancia y perfección? ¿Cuáles, si no, la verdadera misión del uso? ¿Cómo ha de comprenderse su acción en el lenguaje, si para su desarrollo han sido necesarias tales condiciones de pulcritud y corrección? ¿Cómo podría resultar la lengua, si el uso fuera tan arbitrario? Desde luego, no cabe pensar que el uso será en el presente caso mera rutina; lo demuestra

(1) Max Müller, News lectures on the science of language. II.
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el mismo vulgo en el ejercicio proverbial de sus apotegmas y máximas familiares, envolviendo en una expresión toda la idea de un pensamiento completo; y si el uso se presenta así en la clase menos favorecida por los conocimientos, ¿cuál será en las clases ilustradas? Los dos usos que se nos presentan: el vulgar y común tienen su pensamiento fundamental en una práctica libérrima, caprichosa, más ó menos abusiva; y el elevado, erudito, culto, empapado en la tendencia social de nuestro idioma, revestido del carácter supremo de auxiliarle en toda la vida del lenguaje y ponerle, sobre todo, en armonía con las circunstancias del presente, lo inunda con las innovaciones modernas, la moda y adelantos filológicos, he aquí la misión del uso con su referencia al lenguaje, misión que influye extraordinariamente en el desarrollo del mismo, para que tantos gramáticos le citen lo más sencillamente en sus obras.

No es tan baladí la teoría que venimos exponiendo, para que no haya fijado la atención de nuestros estilistas y afamados gramáticos, sobre todo; dueño el uso filológico de la lengua, en vano es buscarle regulado en parte alguna como institución especial de la gramática; y, sin embargo, cuanto no se dice en todas las gramáticas acerca de la clasificación de las palabras por el uso que se hace de ellas, por el oficio (1) que las mismas ejercen, ni es de enumerar en el instante, porque á desarrollar esa idea tal y como se nos presenta, sería vastísimo trabajo, no ya en el complemento que pudiera dar el uso á la palabra fraccionándola, ó vice versa, aumentándola según la teoría de las primitivas y derivadas, simples y compuestas (2), y por este orden en la infinidad de casos que nos ofrecen las desinencias con todos sus accidentes, el género con todas sus clases, de los nombres y verbos en todas sus formas y modos diversos, en el uso de los tiempos optativos (3) y, en general, estableciendo algunos preceptos especiales, observaciones sobre el uso de los tiempos (4); pues con todas esas ideas sueltas, el uso de los artículos (5), de la preposición á

(1) Bello, Gramática, pág. 9.
(2) Ídem, id., pág. 26.
(3) Ídem, id., pág. 192.
(4) Ídem, id., pág. 206.
(5) Ídem, id., pág. 246.
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en el acusativo (1), y más aún en la ambigüedad, que debe evitarse en el uso de varios pronombres (2), el uso de los relativos sinónimos (3), varias observaciones también sobre algunos verbos de uso frecuente (4), usos notables de los derivados verbales (5), observaciones igualmente sobre el uso de algunos adverbios, preposiciones y conjunciones (6), y además del uso del artículo definido antes de nombres propios geográficos (7), ¿no indican cada vez más la parte integral é indispensable de algunas nociones acerca del uso en la gramática de la lengua, del propio igual modo que Quintiliano establecía en su afamada obra (8), alguna regla para el uso de los símiles, como también para el uso de las figuras de estilo, y daba también varias precauciones para el uso de las partículas (9)?

Así explicase llegara en la reflexión de notables preceptistas á formar criterio gramatical, porque todos sus extremos dirige, y en una clasificación moderna hasta se le asigna un puesto ordinal, el de tercer criterio en la gramática, que antes queda citada: y ¿cómo no juzgarlo así, por más de que no se le haya todavía erigido una categoría en el orden de los principios reguladores del lenguaje, cuando, á poco que en la materia se piense, por la naturaleza misma del habla, el lenguaje pide como indispensable guía el uso? Es un predominio demasiado importante en el idioma para preferirlo de su verdadero rango: no se puede menos de estudiarlo, para conocer la vida total del idioma en sus elementos primarios y léxico gramaticales; debe, pues, revestirse de sus leyes respectivas, porque ciertamente guía al lenguaje: de otro modo, ¿ha de ser una institución ciega y sin fundamento racional alguno? Á ese fin trascendental haremos explicación especial, ya que no lo hallamos determinado con-

(1) Ídem, id., pág. 255.
(2) Ídem, id., pág. 278.
(3) Ídem, id., pág. 310.
(4) Ídem, id., pág. 315.
(5) Ídem, id., pág. 318.
(6) Ídem, id., pág. 349.
(7) Ídem, id., pág. 394.
(8) - En sus Institut. 1, 116 y 136.
(9) H. D.
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cretamente por sus reglas respectivas en las gramáticas, que nunca juzgaremos completas, si no legislan también acerca de tan valiosa parte del lenguaje.

Por eso hemos dicho que no es así como se quiera la teoría del uso tan indiferente en las instituciones de una buena gramática, pues la invade casi en absoluto, hasta el extremo de que no sólo influye en la definición misma de la gramática, formando una de sus bases fundamentales, puesto que impulsa su principio positivo, en cuanto que la corrige y adapta á su forma regular y ordenada, ó como quieren los mejores preceptistas, el arte de hablar correctamente, cuya conexión explican en su adaptación al buen uso, y es como Bello la define: «El arte de hablar la lengua correctamente, esto es, conforme al buen uso; que es el de la gente bien educada.» Así aparece el uso en esa relación principalísima, es antorcha que la esclarece los senderos del lenguaje en su eco más vaporoso, en su ligérísimo amanecer, en su más esplendoroso desarrollo, aun en su porvenir más problemático le acompaña; estrechando sus íntimos lazos como fraternizando los preceptos gramaticales, aparece esa ingeniosidad y flexibilidad con que se acomoda la gramática á analizar los usos de las palabras en toda su manifestación de relativos; el uso de los infinitivos en lugar del pretérito de indicativo y del imperativo; el uso impropio del gerundio; el uso promiscuo de palabras denotativas de tiempo y lugar; el uso de partículas negativas; el uso de palabras de significado positivo trocado en negativo; de palabras negativas trocadas accidentalmente en afirmativas; en la conveniencia de una modificación del uso en las proposiciones negativas; en las reglas para usar el verbo en construcciones quasi reflejas cuando pueden asignárselas varios sujetos; uso del artículo con los nombres de países y ciudades; usos de los artículos con los nombres de ríos y meses; uso del artículo con nombres propios de personas; el uso considerado como antecedente remoto de varias palabras, que, todo, el mismo, cuyo; si es lícito su uso siempre que exista dicho antecedente; crítica del uso cuando en antecedentes es constituido por la expresión neutral lo cual; y el posesivo cuyo es convertido en mero relativo; el uso de le y lo, antigüedad de esta variedad del uso; el uso de predicados sin tener á qué referirlos; el de gerundio como adjetivo, y el del participio sustantivo en cláusula absoluta; el