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Cracovia. Los boyardos de Valaquia y de Moldavia hablaban al rey prosternándose, en tanto que los señores polacos y los nuncios á duras penas querían descubrirse en su presencia.

Cada noble se consideraba como independiente y jefe de un pequeño Estado, y el poder central carecía de fuerza y de atribuciones para dominar sus demasías.

El diplomático Rulhières, que residió largo tiempo en Polonia, escribió en sus Memorias las siguientes notables palabras: «No son las leyes las que gobiernan á este país, es el espíritu.»

Los poderes públicos hallaban su fuerza en principios morales y en hábitos contraídos en la vida religiosa. No de otro modo—dice Mickiewicz—puede explicarse la existencia y la fuerza de este Estado; «pues hemos visto los ejércitos de la república capaces de rechazar al extranjero, los reyes victoriosos y el Estado engrandeciéndose á pesar del desorden administrativo y financiero.»

Pero el sentimiento moral se debilitaba de día en día. Ya la Reforma había venido á perturbar la tranquilidad de las conciencias. Últimamente, las ideas de los enciclopedistas franceses y la introducción en grande escala de los sistemas de filosofía alemana, acabaron por oscurecer en Polonia las enseñanzas históricas y la consideración positiva del carácter nacional y de sus necesidades.

Había también otra causa de debilidad, de un orden material, pero no por esto menos importante. El caballero de Sollignac la señala con gran detenimiento en su Historia general de Polonia. Nos referimos á la organización militar polaca.

Cuando todas las naciones de Europa creaban ejércitos regulares, admirablemente disciplinados, la Polonia conservaba su antigua organización, y sus soldados se lanzaban desordenadamente al combate. Los señores polacos reunían verdaderos ejércitos con facilidad pasmosa, y hasta hacían campañas por su cuenta y riesgo contra moscovitas, suecos y tártaros. Los reyes de Occidente nunca reunieron ejércitos tan considerables. Y es que todos los hombres ricos de Polonia se equipaban á sus expensas y constituían aquella famosa caballería
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que destrozaba los batallones de infantería suecos, y á la que los mismos turcos no podían resistir.

He aquí lo que escribía Solignac en 1750:

«La nobleza polaca no tiene otra profesión que la de las armas. Las naciones que rodean á Polonia, por el contrario, forman sus ejércitos con las clases inferiores; pero su disciplina es exacta y vencerán siempre á los polacos, mientras éstos no se convenzan de que en nuestros días vale más que un ejército de héroes sin orden, un ejército de hombres ordinarios que sepan someterse y obedecer.»

Contrastaban con la imprevisión de la Polonia la actividad de la Rusia y sus esfuerzos para crearse un poderoso ejército. Los soberanos rusos concentran en el gobierno todas las fuerzas vivas del país. Las ciencias que utilizan son las que concurren á aumentar el poderío material. Protegen á los arquitectos, á los ingenieros y mecánicos.

La disciplina rusa no era fuerte tan sólo por las penas corporales con que se castigaban cruelmente las más pequeñas faltas, sino también, y principalmente, por el terror supersticioso que los generales inspiraban á sus soldados. Un general ruso, Munich, en una guerra contra los turcos, publicó una orden del día prohibiendo á sus soldados estar enfermos, y los soldados obedecieron; algunos de ellos que, á pesar de la prohibición, se atrevieron á enfermar, fueron enterrados vivos. Los médicos convinieron en que al día siguiente la salud del ejército fué mejor.

Las guerras con Carlos X de Suecia, durante las cuales estuvo ya la Polonia á punto de desaparecer del mapa de Europa, habían dado á conocer inútilmente lo débil y peligroso de su organización militar. De aquella triste situación pudieron salvarla el heroísmo del prior de Jasua-Gora y los talentos militares de Czarniecki; pero no se reformó en nada el estado precario de sus elementos de defensa, y la codicia de las naciones que anhelaban poseerse del territorio polaco no halló barreras que vencer.

En sus últimos años, la historia de Polonia no es otra cosa
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sino la historia de las intrigas de Rusia y Prusia para hacer inútiles todos los propósitos que abrigaban los patriotas polacos de reformar la Constitución para salvar la patria. Durante el reinado de Augusto II, es teatro de las rivalidades de Pedro I de Rusia y Carlos XII de Suecia. Este monarca hace elegir rey de Polonia, enfrente de Augusto, apoyado por los rusos, á Estanislao Leszcynski, á quien reconocen la Francia, la España, la Inglaterra y la Prusia. La sangrienta batalla de Poltava acaba para siempre con el poderío militar de los sucesos y decide la contienda en favor del protegido de los rusos, Augusto, cuyo reinado no fue sino una constante violación de la Constitución polaca.

Los príncipes Czatoryski trabajaron con indomable energía para salvar á su patria en el reinado del débil Estanislao Augusto Poniatowski, hechura de Catalina II de Rusia. Hubo un instante en que creyeron alcanzados sus propósitos. Sus proyectos de reforma eran aprobados por la Dieta; habían introducido ya trascendentales cambios en la Constitución por medio de hábiles reglamentos, y proponen, por fin, formalmente la abolición del célebre veto. Entonces Prusia y Rusia, que comprenden el alcance de la Reforma, intervienen y obligan al rey Estanislao Augusto á deshacer lo hecho.

Los gabinetes de San Petersburgo y Berlin conciernen los medios, y hasta se añade un artículo secreto al tratado de alianza de 8 de Junio de 1762, á fin de evitar que se despoje á Polonia del derecho de libre elección y del derecho de veto.

Y llegamos á uno de los grandes momentos de la historia polaca. Nace la Confederación del Bar. Los confederados no militan en partido alguno; llaman á las armas en nombre del honor nacional y de la independencia de Polonia amenazada. A formar sus filas acuden los hombres de la aristocracia antigua, la nobleza de la Lituania y hasta luteranos y calvinistas.

La idea moral de la Confederación está formulada del modo siguiente en un manifiesto del célebre obispo Soltyk:

«La mayor parte de los Estados se han perdido por causa de esos ciudadanos que, en lugar de considerar en los asuntos
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públicos lo que el deber exige, procuran transigir con todo y oponen á los acontecimientos los recursos de su sagacidad y de la pobre previsión humana, en vez de la inflexible rigidez y de la firmeza inquebrantable del deber. No veremos á Polonia concebir algunas esperanzas mientras el mayor número de los polacos no deje de calcular lo que puede para considerar únicamente lo que debe. Las reglas eternas están por cima de los más sublimes esfuerzos del genio y del talento.»

Los sentimientos del obispo Soltyk vinieron á encarnarse en un monje carmelita, el padre Marc, quien defendió con tenacidad admirable los intereses de Polonia. La reputación merecida de santidad y de virtud de este religioso era tal, que, prisionero de los rusos y condenado á muerte, los soldados se negaron á ejecutarlo.

Las proclamas de los confederados anunciando que hacían la guerra por la religión, la independencia y la libertad del país, impresionaban al rey; pero no se decidía á ponerse al frente de los confederados, por no perder la protección de la Rusia.

Los confederados recorrían la Polonia toda, desde el Báltico hasta el mar Negro; vencidos cuando atacaban á la infantería rusa, vencedores en los combates de caballería.

La guerra duró cinco años. Los rusos vengaban sus reveses en las familias de los confederados, y se calcula en más de mil las poblaciones que destruyeron. La Confederación iba obteniendo las simpatías de la Europa, y, declarada la guerra á Rusia por los turcos, hubo un momento en que la emperatriz Catalina llegó á temer por su imperio. Pero la venalidad de los pachás y administradores turcos, vendidos al oro de Rusia, produjo la derrota de los ejércitos de Turquía.

La Confederación fué vencida, á pesar de los heroicos esfuerzos de Casimiro Pulawski, Dierzanowski, Sawa y tantos otros. Los rusos no daban cuartel á ningún confederado y atormentaban cruelmente á sus prisioneros. «Veíase—dice Rulhière—á un pueblo desarmado y cuyo territorio estaba en poder de un ejército enemigo formidable, y disciplinado; á un
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pueblo vendido por su rey y por una parte del Senado, en un país sin fortalezas y casi sin montañas, asilos naturales de la independencia, sublevarse por todas partes y atacar á sablazos las baterías enemigas.»

El desenlace de esta guerra fué el desmembramiento de Polonia.

Iniquidad que no se cometió sin protestas. Tadeo Reyteu, cuyo nombre es inmortal en Polonia, se opuso, como diputado por Nowogorod, á legitimarla. Después de treinta y seis horas de resistencia, perdió el conocimiento y fué sacado de la sala. Korsak, diputado por Minok, se unió á él, diciendo: «No conozco sobre la tierra déspota bastante rico para corromperme ni bastante poderoso para atemorizarme.» Con ellos resistieron hasta el fin Dunin, Jerzmanowski, Kozuchowski y Penczkowski. Todos fueron sacados fuera de Varsovia, escoltados por los rusos. Reyteu iba herido en la cabeza por un golpe dado con el bastón de mariscal, atributo del presidente de la Dieta. Al verlo el general prusiano Léntulo, le saludó diciéndole: «Optime vir, gratulor tibi; optime reintuam egisti. Excelente ciudadano, yo te felicito; has cumplido bien con tu deber.»

Herida ya de muerte, la Polonia sueña aún con reorganizar la patria. Sus representantes se entregan á árduas tareas, que dan por resultado la Constitución de 3 de Mayo (1791). Todo está en este Código definido: el poder real, el poder legislativo, el poder judicial y las relaciones entre estos poderes.

Apenas votada la Constitución, la Rusia, la Prusia y el Austria atacan á la Polonia inerme. El rey, espantado, se separa de la Dieta y se echa en brazos de Rusia. La Polonia es desmembrada por segunda vez.

Entonces el instinto nacional produce la revolución de 1794, que acudilló Tadeo Kosciuszcko. Esta guerra terminó con la batalla de Maciejiowice y por la matanza de 20.000 habitantes de Varsovia.

Rusia, Prusia y Austria entablaron de nuevo negociaciones, que dieron por resultado el reparto definitivo de Polonia. El rey Estanislao Augusto firmó su abdicación el 25 de No-
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viembre de 1795. El Pilica, el Vistula y el Bug formaron la frontera del Austria, y el Niemen y una línea de demarcación hasta el Bug separaron la Prusia de la Rusia.

«Así cayó el pueblo polaco—dice Lord Brougham—después de haber intentado los más virtuosos esfuerzos para fundar la libertad y sostenido la lucha más heroica para defenderla. Su caída acusará eternamente la maldad de la Rusia, la perfidia de la Prusia, la vil accesión del Austria y la estúpida inercia de toda la Europa (1). Hasta su primer reparto, la santidad de una antigua posesión y los derechos de un pueblo sobre su propio suelo, se consideraban como inviolables.

».... El reparto de Polonia ha dado al mundo el espectáculo de una nación despojada de su territorio sin pretexto alguno para justificar el ataque, y sin que ni siquiera se haya dado á la guerra una de esas formas que hubieran permitido disfrazar la odiosa rapiña bajo el nombre de conquista (2).»

VII

La antigua Polonia no existe ya. La historia de la nueva Polonia es un poema de heroísmo y de martirio.

Subyugada la insurrección de 1794, los polacos no cejan en su noble empeño de combatir á los enemigos de su patria, y van á buscarlos en todos los campos de batalla de Europa. Las famosas legiones polacas combatieron denodadamente al lado

(1) Honra será siempre de Carlos III de España el haber vituperado con palabras explícitas, ya que otra cosa no pudo hacer entonces, aquel crimen político de tres naciones poderosas, contra el cual se sublevan todavía la conciencia, el derecho y la justicia humana.

«La ambición y la usurpación (dijo Carlos con tono violento, extraño en su carácter sosegado), no me sorprenden por parte del rey de Prusia y de la emperatriz Catalina; pero no esperaba tanta falsedad y perfidia por parte de la emperatriz—reina.»—«Si otras potencias—dice el historiador W. Cox—hubieran tenido los mismos sentimientos habría ciertamente España abrazado la causa de los polacos.»

(La fuente: Historia de España.—Parte III, lib. VIII.

(2) «Resumen histórico del reparto de Polonia»
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rricron á la asfixia producida por el carbón, y sólo una á las armas de fuego.

»En Francia, el medio más frecuentemente empleado en los suicidios, por parte de los varones, es por este orden: la inmersión, la estrangulación y las armas de fuego; y por parte de las mujeres, la inmersión, la estrangulación y la asfixia. En Italia el 30 por 100 de los suicidas pertenecientes al sexo masculino recurrieron á las armas de fuego, el 23 por 100 murieron ahogados y el 17 ahoreados; entre las mujeres, casi la mitad, el 45 por 100, terminaron su vida ahogadas, el 17 ahorcadas, y el 12 buscaron la muerte arrojándose de alturas. En Inglaterra, los suicidas por estrangulación (sin distinción de sexos) representan el 37 por 100 del total, los que murieron ahogados el 21, y los que emplearon instrumentos cortantes el 20 por 100. En Prusia murieron por estrangulación el 61 por 100, por inmersión el 20 y haciendo uso de armas de fuego el 10.

»Clasificados los suicídios cometidos durante los cuatro años á que venímos refiriéndonos según los motivos impulsivos, y dejando á un lado 581 en que no pudo hacerse constar esta circunstancia, resulta que 255 suicidios reconocen por causa la demencia, 77 los padecimientos continuos, 66 la miseria, 53 el amor ó los celos, 33 la monomanía, 32 las disensiones domésticas, 21 las deudas, 19 la embriaguez, 8 el deseo de evitar la deshonra, 7 el temor al castigo, 7 la pérdida de intereses, 5 el acceso de fiebre, 4 el mal estado de los negocios, 3 el fanatismo religioso, 2 la pérdida de la mujer, 2 desgracias de familia, 1 el haber sido objeto de violación, 1 el no haberse batido en duelo, 1 el fanatismo anti-religioso, 1 el deseo contrariado de profesar, 1 el temor al servicio militar.

»Las precedentes cifras demuestran que generalmente el suicidio reconoce por causa un acceso de locura, un trastorno mental. Importa, sin embargo, meditar mucho sobre la cifra expresiva de los suicidios impulsados por la miseria, que representan el 11 por 100 de su número total.

»Distribuidos los 892 suicidios registrados en España du-
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de los franceses, y, con sus caudillos Dombrowski y Kniaziwiecz, se cubrieron de gloria. Siempre en los puntos de mayor peligro, sus pérdidas eran enormes; pero el patriotismo polaco cubría aquellas pérdidas y las legiones se veían siempre completas. Cuando se celebró la paz de Luneville, contaban 15.000 hombres.

Cómo recompensó la Francia el heroísmo polaco, lo dicen bien claro los tratados de Campo Fornio y de Luneville. Su ingratitude no tiene nombre: millares de legionarios fueron embarcados por fuerza para Santo Domingo en donde las continuas escaramuzas y la insalubridad del clima los aniquilaron casi por completo. Entonces fue cuando Carlos Kniaziwiecz, el héroe de Hohenlinden, rompió su espada penetrado de dolor.

Durante las guerras del imperio, 60.000 polacos combatieron bajo las banderas napoleónicas. Napoleón los dispersó en sus ejércitos y acabó por recomendar que se evitara el pronunciar su nombre en los Boletines. No obstante, le fueron siempre fieles. Estuvieron en la defensa de París, luego en el regreso de la isla de Elba, y sólo depusieron las armas después de Waterloo.

La batalla de Jena y las de Pultusk, Ostroleuca, Eylau y Friedland, dieron por resultado el tratado de Tilsit, por el que se crea el ducado de Varsovia.

Una parte de Polonia reconquistaba su existencia política. El ducado no contaba con más de tres millones de habitantes, pero el apoyo de Napoleón le daba gran fuerza. Por otra parte, era un auxiliar y aliado natural de Francia. Así es que las potencias que abandonaron á su suerte el reino de Nápoles y hasta el de España, hacían inauditos esfuerzos para arrancar á Francia el nuevo ducado.

José Poniatowski es el representante de la confianza caballeresca de Polonia en la Francia. Ministro de la Guerra del gran ducado de Varsovia, organizó su ejército. General en jefe del ejército polaco, atacó en 1809, al frente de 10.000 hombres, un ejército de 40.000 austriacos, obteniendo una completa victoria. Invadió la Galicia, y de seguro la hubiera libe-
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tado á no detenerle la paz de Schœmbrunn (14 de Octubre de 1809). En 1812 condujo á Moscow los regimientos polacos, y en 1813, cuando comenzaba á oscurecerse la estrella de Napoleón, rechazó las proposiciones del emperador de Rusia. Murió, por fin, gloriosamente, sobre el campo de batalla, y sus restos descansan en Cracovia al lado de los de Sobieski y Kosciuszko.

Más de una vez, en sus horas de cautiverio, sintió Napoleón no haber restablecido el reino de Polonia. La principal causa de los desastres de 1812 fué, según el historiador M. Mignet, el haber avanzado Napoleón hasta el corazón de la Rusia en lugar de organizar contra este imperio la nación polaca.

Pero nunca pesó en esta grande obra de justicia. Napoleón pedía á Polonia sacrificios, pero sin admitir sus justísimas reclamaciones. Vió demasiado tarde que la Polonia en pie hubiera sido la única salvaguardia contra la coalición, y murió sin haber comprendido que «su misión no era reconciliar á los pueblos con sus opresores, sino destruir á estos últimos» (1).

Por el tratado de Viena quedó suprimido el ducado de Varsovia y anulada la obra de Napoleón.

VII

La revolución francesa de 1830 reanimó las nunca muertas esperanzas de Polonia. Esperaron en Francia, y, como siempre, esperaron en vano. Alzado el estandarte de la independencia de la patria, los polacos llevaron á cabo prodigios de valor en Douvre, Wawer y Grochow. Una heroína, Emilia Plater, levanta en armas un palatinado. Skrzynecki vence á los rusos en Dembe-Wilkie, les persigue sin tregua y les hace 11.000 prisioneros.

Pero los hombres que tomaron la dirección del movimiento

(1) Véase la obra titulada Cuadro de la influencia de la Polonia en los destinos de la Revolución francesa y del Imperio, por L. L. Sawaszkiewicz.—Paris, 1827.
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incurrieron en una gran falta. Por una parte, juzgando hábil y conveniente encerrarse en los límites legales que la Carta de 1815 había señalado al reino, no promovieron sino muy tarde las insurrecciones de la Lituania y de la Rutenia; por otra creyeron oportuno, cuando precisamente el arranque nacional era más vigoroso, entrar en negociaciones que desalentaban á los insurrectos y daban tiempo á los rusos para recibir refuerzos. Si se hubiera acudido á todas las fuerzas del país y generalizado la resistencia, otro hubiera sido el resultado de la insurrección de 1830; pero el dictador Chlopicki no soñaba más que con llevar á cabo un arreglo con el emperador Nicolás; y el mismo camino siguieron Radziwil y Skrzynecki.

Todavía los polacos, aunque muy inferiores en número, vencieron en Igania y en Raygrod; pero la hora de sucumbir había llegado.

El ministro de Negocios extranjeros de Francia, general Sebastiani, aconsejaba al príncipe Czatoryski, presidente del poder ejecutivo de Polonia, que no arriesgase batallas y que prolongara la resistencia por dos meses. De esta manera—decía—la Polonia se salvará. El general Skrzynecki, defiriendo á estos consejos, perdía las mejores ocasiones.

La siguiente nota de Czatoryski, leída en la Cámara francesa, expresa con harta claridad cuán funesta fué á los polacos la confianza en la simpatía y en el apoyo de la Francia:

«Hemos confiado—decía—en la nobleza y en la sabiduría de los gobiernos, y no hemos sacado partido de todos los recursos que se nos ofrecían en el interior y en el exterior; queríamos de esta manera mercer su aprobación y obtener su apoyo; nosotros hemos apartado nunca de la más estricta moderación; esterilizando al obrar así muchos esfuerzos; sin las promesas de los gobiernos, hubiéramos intentado un golpe que quizá hubiera sido decisivo; pero creímos que era necesario contemporizar.»

En vano, en Francia, Lafayette, Armando, Carrel y Lamennais levantaban sus voces elocuentes en favor de Polonia. El diputado Dupin contestaba: «La Polonia está muy lejos, cada
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uno en su casa.» Y el presidente del Consejo, Casimiro Perier, añadía: «La sedición es siempre un crimen.»

Los ejércitos polacos depusieron las armas en Austria y Prusia, y Varsovia cayó por fin en poder de los rusos.

La Polonia aprendió entonces por triste experiencia que la opinión de los pueblos ejerce escasa o ninguna influencia en la política europea. Todos los libros, todos los periódicos, todas las almas generosas de Europa hacían votos por su triunfo, y de este inmenso fárrago de palabras no brotó un solo hecho. (Mickiewicz.)

La represión fué implacable. Rusia cubrió las apariencias decretando una amnistía, é inmediatamente comenzó una verdadera obra de exterminio. ¡Proscripciones en masa, confiscaciones de bienes, poblaciones pasadas á cuchillo, como la de Oszmiana; nada se omitió! Luis Lubliner, en su obra Confiscaciones de los bienes de los polacos, calcula en ciento cuarenta y un millones de francos los bienes rurales confiscados entonces. El príncipe Adam Czatoryski y el general Skrzynecki fueron condenados á la decapitación, y 249 nobles, considerados también como jefes de la insurrección, á ser ahorcados. Entre ellos estaba el ilustre historiador que hemos tenido ya ocasión de citar en este trabajo, Joaquín Lelewel.

Pero esto no era bastante; la trasplantación de familias, las conversiones forzadas á la Iglesia griega, y lo que es más horrible, el secuestro de niños, vinieron á complementar la obra de Rusia. En los periódicos rusos se leyeron anuncios como el siguiente: «El 18 del presente se verificará en la sala ordinaria de sesiones del Consejo una adjudicación pública, a mínima, para el trasporte de Varsovia á San Petersburgo de hijos de nobles polacos.»

Mientras tanto, Sebastiani lanzaba desde la tribuna de la Cámara francesa su célebre frase: La paz reina en Varsovia.

Lord Dudley Stuart, en la Cámara de los Comunes y en la sesión de 9 de Julio de 1883, pintaba con las siguientes palabras la conducta de los rusos en Polonia:

«No son las maldades de un Nerón ó de un Calígula, que