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centración el General español, que con buenas palabras se negó á acceder á la ridícula pretensión del francés, que le suplicaba no pusiera obstáculos al paso de dichas tropas, es lo cierto que los sitiadores, bien cediendo á la mediación del Cardenal de Lorena, que propuso una tregua, bien por otros motivos, se retiraron, abandonando después á Italia de orden de su Rey, aunque no sin dejar guarnecidas las plazas susceptibles de defensa.

Á todo esto Leyva había conseguido una importante ventaja, pues Saluzzo, á quien quiso prender Francisco I, tomó el partido del Emperador, el cual declaró la guerra á Francia delante del Papa y de los Cardenales tan pronto como llegó á Roma de regreso de África.

El primer hecho notable posterior á esta declaración, fué el sitio que Leyva puso á Fossano, inmediatamente después de atravesar el Sesia, y de tomar una torre próxima á Turín.

En esta operación militar brilló, como siempre, el ingenio del célebre caudillo español. Mandó construir atrincheramientos, y colocó las baterías en los montes vecinos que dominaban la plaza, desde donde causó gran daño á los sitiados. En una de las salidas de éstos, como hubieran ocasionado algunos destrozos en el cuartel de los lansquenetes é introdujeran confusión, gracias á su superioridad numérica, colocóse Leyva al frente de sus soldados é hizo retroceder á los franceses, que se guarecieron en la ciudad, siendo heridos Wartis, Saint-Pietre y algunos otros capitanaes de los que á las órdenes Rochedunes superiores de Montpezat, y juntamente con el caballero de la maine estaban encargados de la custodia de Fossano.

Continuando las hostilidades, quiso Leyva intentar algo decisivo contra los sitiados, á los que privó antes del agua, y al efecto su artillería abrió en la muralia una brecha por donde podían entrar de frente 30 hombres. Seguidamente, ya de noche, moviéronse los imperiales para dar á entender que iban á lanzarse al asalto; mas de esto hubo de desistirse, ya porque el Capitán español quisiera reservar su gente para la conquista de Francia, si hemos de creer á Du-Bellai, ya porque los alemanes anduvieran remisos y los italianos no se mostrasen dispuestos á pelear mientras no se les entregaran sus pagas. Así continuaron las cosas durante doce días, seguro el Capitán español de que la ciudad había de entregarse por carecer de víveres, en cuya opinión le ratificó Saluzzo. Pero llegado un momento en que se agotó la paciencia de Leyva, mandó maniobrar de nuevo la artillería y dispuso resueltamente á su gente para el ataque.
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quisiere ocuparme, ¿no podrá yo pedirle que se digné de abatir su favor hasta mis humildes deseos?

Yo estoy plantando aquí un establecimiento de educación, qual V. E. desea, y que con su protección podrá servir de modelo á los muchos que necesita la nacion para ilustrarse. Voi á emprender un camino que hará industriosas, comerciantes y ricas á todas las provincias del reino de Leon, y aun á aquella en que V. E. ha nacido. Acabo de abrir una correspondencia con V. E. sobre los medios de difundir la buena instrucción, y en ella diré á V. E. quanto mi experiencia, mis estudios y observaciones me han enseñado; y en estos y en otros objetos proporcionados á mi genio, á mis artes, talentos y aun á la índole de mi celo, puedo tal vez, si V. E. los protege, ser más útil que en cualquiera brillante destino. Piénselo, pues, V. E. mejor, y decida de mi felicidad y de mi suerte, contando siempre con mi resignación y ardiente deseo de complacerle.

Sobre todo, dígnese V. E. de comunicarme sus órdenes y de recibir mi corazón en corta recompensa de la bondad con que me ha honrado y que me hará ser siempre su más reconocido y rendido servidor...»

Tal vez entonces guianaban al privado nobles intentos, y contestó en esta forma:

«Muy señor mio y de mi aprecio: Si V. no amase el bien yo no me obstinaría en exigirle la admisión de un destino que no lisonjea su espíritu, y me conformaría adoptando la continuación de sus trabajos en ese país; pero la situación de Europa y la de nuestra Patria tiran impetuosamente del seno del reposo á los hombres que pueden causar su prosperidad; V. sabe cuánto nos importa la amistad de la Rusia y que, por desgracia, no hemos tenido un hombre que nos saque de la ordinaria relación entre las Cortes; considere,
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Al ver caer parte del muro y penetrar las balas en la ciudad, los franceses pensaron en rendirse, y con este objeto enviaron un parlamentario, que fue muy bien recibido por el General español, el cual manifestó que sólo trataría con la Rochedumaine de las condiciones de paz. Ajustáronse éstas, quedando convenido que permanecerían en rehenes la Rochedumaine y algunos otros oficiales franceses, entrando luego triunfante en Fossano el invicto General. Pocos días después, el Emperador pasó revista en Asti á su ejército, á cuyo frente iba Antonio de Leyva vestido de punta en blanco.

Constituido á poco consejo de Generales, bajo la presidencia de Carlos V, para decidir el partido que debiera tomarse, casi todos los presentes opinaron que se acometiesen todas las poblaciones del Piamonte que tenían en su poder los franceses. Sólo Antonio de Leyva disintió de esta opinión. Él, que como dice Paulo Jovio, por sus victorias se había acostumbrado á menospreciar la milicia francesa y quizás imaginara morir en París rodeado de laureles después de haber conquistado Francia para el César, aconsejó á éste que invadiera los dominios de Francisco I; porque á su juicio, «los cazadores deben buscar á los animales fieros en sus cuevas, donde se refugian con sus hijos.»

El Emperador no desdenó el consejo de hombre tan práctico en cosas de guerra, y aceptó el plan como Leyva se lo propuso.

Llevóse á cabo, pues, la invasión, y ¿quién sabe cuál habría sido su resultado? La bravura de aquellos soldados, la inteligencia superior de Leyva, á quien debemos vindicar de la infundada acusación de haber tenido parte en la muerte del Delfín, y la perseverancia y animosidad de Carlos V, hacían de fácil ejecución las más extraordinarias empresas.

Desgraciadamente, la peste primero, y después la muerte de nuestro héroe, ocurida en Aix, á causa de los ataques de la gota que poco á poco fueron minando aquella preciosa existencia, libraron al monarca francés de la terrible falanges que, como gigantesca ola, amenazaba extenderse por todos sus Estados.

Carlos V lloró la pérdida de General tan ilustre, cuyos restos mortales se conservaron en el templo de Sant-Dionis de Milán. Y tenía motivo para llorar, porque su muerte causó gran desaliento. Ingenios como el de Antonio de Leyva son para la ciencia de las armas lo que á la humanidad los grandes cometas. Aparecen de tarde en tarde y sólo á contadas generaciones es dado contemplarlos.
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Juicio de los autores acerca de Antonio de Leyva.

Extraordinarias eran las dotes militares de Antonio de Leyva: hábil, astuto y valeroso, conocía el momento opportuno para caer sobre su enemigo y destrozarle; con un puñado de valientes, no temía los ataques de los ejércitos que contra él campeaban; siempre exacto cumplidor de sus deberes, duro con el que no estaba pronto á obedecer, leal hasta el extremo para su patria y su Rey, severo, aunque cariñoso con sus soldados, supo granjearse el respeto y la obediencia de sus tropas, que entusiasmadas le seguían á los mayores peligros. Fué su celebridad reconocida por multitud de escritores nacionales y extranjeros, que pregonan las altas dotes del héroe.

Muestra Oznaya, relatando la batalla de Pavia, el aprecio que todos hacían de las cualidades de Leyva, escribiendo de esta suerte: «El dia de la batalla en la tarde, vino al campo el señor Antonio de Leiva bien acompañado de sus capitanes y buenos soldados; fué bien recibido de todos aquellos señores, y fué luégo á besar las manos al Rey, el cual le mostró grandes favores, loándole por uno de los mejores Capitanes del mundo y diciendo palabras de placer» (1).

Paulo Jovio, en sus Elogios de varones ilustres en valor de guerra, aplaudía la pericia de Leyva en estos términos: «Ninguno de cuantos en nuestro tiempo han pasado de España á Italia, y después del Gran Capitán han alcanzado nombre ilustre, fué más excelente que Antonio de Leyva en grandeza de ingenio, y gloria de grandes hazañas. Porque Antonio (que en la viveza de los ojos parecía Capitán admirable e incomparable) venció con valor extraño infinuítas batallas, que es la cosa más principal que en la guerra puede haber, y si alguna vez no vencio, nunca se pudo decir que fué vencido. Porque proveyendo divinamente y obrando esforzadamente, impedía los designios del enemigo. Cogiale de antemano lo que tenía ordenado, y con astucias admirables dejaba en vano sus grandes aparatos; y quando era menester, sabia con brava y valerosísima mano quebrarle la cabeza... Fue enterrado en Milán con insigne autoridad y pompa, con tal opinión de los hombres, que si no estuviera tan enfermo y tullido,

(1) Historia de la guerra de Lombardía y batalla de Pavia.
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excediera no sólo á los Capitanes de su tiempo, sino á los Capitanes de los tiempos pasados (1).»

Y el mismo autor, en la Historia de su tiempo (2) se expresa de esta manera, refiriéndose á la entrevista de Leyva con Carlos V: «Vino tambien á Plasencia á besarle las manos y á informarle de los negocios Antonio de Leyva, el cual fue bien recibido, y pareció al Emperador y á los señores de su corte Capitán admirable e incomparable, especial porque habiendo hecho tan grandes hechos y ganado tantas victorias, y doliendole todos los miembros, tenia cuerpo y animo indomito y no dejaba los trabajos de la guerra. Porque muchas veces, haciéndose llevar en litera, y yendo atado con vendas, por los grandes dolores que en todos los miembros tenía de gota, avía peleado en batalla y ganado por fuerza lugares y quebrantado la furia de muchos y diferentes enemigos que contra él venían.»

Valdés (3) dice: «Estando paralítico, se hacia llevar en una silla y combatir á los enemigos; cercaba ciudades y las mandaba batir como estaba. Era Capitán de extraña industria y maña en las cosas de guerra.»

Fernández de Oviedo (4) admira las cualidades de Leyva, diciendo: «Al qual las armas e arte militar fueron tan sociables á su propósito, que en su tiempo y nuestro, ningún caballero fué su igual en las cosas que á la guerra pertenecian, ni que así lo proveyese ó ejecutase, puesto que otros menearon mejor quel las manos, pues que dellas y de los pies tollido de la gota no se podía mandar. Mas alcanzaba tanto su entendimiento y era tan copiosa y excelente su prudencia, que, trayéndole en una silla sentado, desde aquella provehía y gobernaba de tal manera sus milites, que siempre quedaba vencedor. Cosa fué aquesta de tanto extremo e valor, que no se ha visto, ni oído, ni escrito de alguno su semejante en el mundo.»

La Historia de la casa de Leyva, y especialmente la del Sr. Antonio (5), elogia la conducta de este General cuando defendió á Milán en la siguiente forma: «Y en una silla, gotoso, inmovible, sin dineros y con poca gente, rompió tres ejercitos que contra el campeaban,

(1) Folios 179 y 181. Está traducida al castellano por Baeza.
(2) Esta obra es la traducida por Baeza, lib. XXVII, folio 31.
(3) Vida de Pesca a...
(4) Las Quincuagenas, tomo I, págs. 145 y 146.
(5) MS. Biblioteca Nacional, P. 39.
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ganando tantas victorias, venciendo tantas vatallas, que justamente es reputado por uno de los mayores Capitanes que ha tenido el mundo, porque echo á los franceses de Italia, y puso por tierra las fuerzas de los naturales.»

López de Gomara (1) escribe. «Fue siempre buen Capitán y nunca parecía ser vencido.»

Dice Blasco de Lanuza (2), relatando el sitio de Pavia por Francisco I: «El que defendía la ciudad era Antonio de Leyva, uno de los mejores y mas prudentes soldados que ha tenido Europa.»

Refiriéndose Guichardini (3) al socorro que llevó á Nápoles Manuel de Benavides, se expresa así: «Con quien paso entonces á Italia Antonio de Leiva, que ascendiendo de soldado sencillo, por todos los grados militares, al supremo de la Capitanía General, obtuvo tantas victorias.»

Tratando del mismo asunto Suárez de Alarcón (4), ensalza de este modo al afamado Capitán de Carlos V: «Paso en esta Armada Antonio de Leyva, que después fue asombro de valor y destreza militar, y por sus grandes merecimientos Príncipe de Asculi.»

Varen (5) traza en pocas líneas las virtudes de este afortunado Capitán: «.....Valiéndose del medio de una litera y de apretadas ligaduras para sentir menos los agudos dolores de los nervios, había peleado en campaña, expugnado ciudades y quebrantado los brios de diferentes enemigos que le acometieron. No dudando alguno, que si gozara de próspera salud, subrepujaria en gloria y alabanzas á los Capitanes de su edad y de las pasadas.»

Ensaiza Sandoval las cualidades de este caudillo, haciendo ver que de no hallarse enfermo de la gota, habría sido uno de los mejores Capitanes del mundo; pues aun cuando estaba con agudísimos dolores, ganó muchas batallas; lo cual no contradecían sus enemigos (6).

Brantome no puede menos de reconocer las extrañas virtudes de que estaba adornado tan experto General, afirmando que estando go-

(1) Anna'es del Emperador Carlos V. MS. Biblioteca Nacional; G. 53, fol. 57 vuelta.
(2) Historias eclesiásticas y seculares de Aragón, tomo I, lib. III, pág. 257.
(3) Historia de Italia, traducida por Betisana; no se confunda esta obra con otra del mismo autor citada frecuentemente.
(4) Comentarios del Sr. Atarcon, páginas 102 y 103.
(5) Continuación de la Historia de los Emperadores austriacos, pág. 620, col. 1.*
(6) Historia del Emperador Carlos V, tomo II.
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todo é inmóvil se hacía llevar en una silla, en la que peleaba como si fuera á caballo, venciendo de este modo batallas y tomando importantes plazas (1).

Presentale Larouse (2) como el más hábil de los Generales de Carlos V, no ensalzándole menos que su compatriota Brantome.

Vera y Figueroa (3) expone la situación de Antonio de Leyva en Milán de este modo: «Con poco número de gente, cercado del exercito de la Liga, supliendo el valor de aquel español el defecto de las fuerzas, no solo defendiéndose detrás de los muros, pero veces muchas buscando al enemigo en su alojamiento.»

He aquí cómo nos presenta Robertson (4) al distinguido General: «Oficial de calidad distinguida, de experiencia consumada, de valor tan impaciente como activo, fertil en recursos, celoso de sobresalir, acostumbrado desde largo tiempo á obedecer como á mandar, y por consiguiente capaz de sufrir todo, y todo intentarlo por salir bien.»

Léase en Los retratos de varones ilustres españoles, con un epitome de sus vidas: «Su actividad y su talento en el trance de una batalla, no conocieron competidor, ni jamás tuvieron otro objeto que el interés y gloria de su Rey. Su educación, puramente militar, y su vida, que paso siempre entre los horrores de la guerra, daban cierta aspereza á su trato, en la cual no dejaban de apoyarse sus émulos para tratarle de cruel y de impío. Pero ¿quién será el héroe en quien la envidia no encuentre ligeros deslices ó defectos que gradúe de faltas graves, cuando aun las mismas virtudes sabe convertir en vicios?»

No prodiga menos elogios á Leyva el Diccionario histórico ó Biografía universal: «En vano intenta Francisco I rendir la plaza de Pavía; la guarnición estaba confiada al mando de Leiva, y Leiva estaba determinado á vencer ó morir. Ni los agudos dolores de la gota, que le incomodaban en extremo, ni los rigores del hambre que la táctica de Francisco había logrado introducir en la ciudad, nada de esto ocasionó el más pequeño desaliento en el ánimo de Leyva, tanto más esforzado cuanto mayores eran los peligros, no había poder humano que pudiese resistir á su inalterable constancia (5).»

(1) Vies des hommes illustres.
(2) Dictionnaire universelle du XIX siècle, tomo X.
(3) Epitome de la vida y hechos de Carlos V.
(4) Historia de Carlos V.
(5) Tomo VIII, pág. 538.
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ANTONIO DE LEYVA

He aquí la opinión de Miniana (1) acerca del héroe objeto de esta Memoria: «Hombre esclarecido en la guerra, que por su valor y admirable talento ascendió á los supremos grados de la milicia y adquirió grandes riquezas, las cuales dejó á sus descendientes junto con el Principado de Ascoli. Aventajóse en la fidelidad al César, y le fué muy útil en las empresas más árduas y peligrosas, habiendo contribuido mucho á la fortuna de este Príncipe con su intrepidez y audacia.»

Según Cantú (2), cuando Antonio de Leyva entró en Pavía para defenderla contra Francisco I, había asistido á treinta y tres batallas y cuarenta sitios.

Pérez de Castro comenta así el valor del caudillo imperial, refiriéndose al sitio y batalla de Pavía: «Antonio de Leiva, uno de los Generales españoles más distinguidos, cuyo nombre inmortalizó en este memorable sitio..... con su ejemplo, su incontrastable firmeza, su tacto y su generosidad, mantenía la disciplina en sus soldados» (3).

Más pródigo aún en alabanzas el Conde de Clonard (4), define á Antonio de Leyva con las siguientes palabras: «Era uno de esos hombres extraordinarios que juzgan que nada resiste al doble esfuerzo del ingenio y de la perseverancia humana, y como todos los seres superiores, tenía el privilegio de trasmitir el ardor de su alma y la firmeza de sus convicciones á los que dependían de él inmediatamente. Rígido como todo el que debe sus progresos al cumplimiento de sus obligaciones, se irritaba contra la menor infracción de la disciplina; pero cuando la necesidad le obligaba á mostrarse indulgente, tenía bastante habilidad para presentar como una gracia otorgada á la impaciencia lo que era en rigor una concesión indispensable hecha al crimen victorioso. Sus soldados, testigos de su valor, le idolatraban, y Leiva, aunque careciera, bien por ingratitud de la naturaleza, bien por falta de instrucción, del don de la elocuencia, mandaba más con el ejemplo que con la palabra.»

Vilar y Pascual (5), siguiendo á López de Haro, se expresa de esta manera: «..... porque cercándolo en Pavía el potentísimo Fran-

(1) Continuación de la Historia de España, por Mariana.
(2) Historia universal.
(3) Atlas de batallas, tomo III, pág. 38.
(4) Historia de las armas de infantería y caballería, tomo III, pág. 104.
(5) Diccionario histórico, genealógico y heráldico.
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cisco, Rey de Francia, en cuatro meses que duró el porfiado cerco, le mantuvo el invicto y valeroso Capitán..., habiendo sobresalido en todas las revueltas de aquellos tiempos por su valor y gran celo hacia su soberano.»

Dice Lafuente (1), relatando la derrota de Saint-Paul: «El heróico y hábil defensor de Pavía, que atacado, doliente y casi postrado de la gota, se hacía conducir en una litera á los combates, supo triunfar con unos pocos imperiales de los esfuerzos aunados del Duque de Urbino, de Sforza y de Saint-Pol á fuerza de actividad y de inteligencia. El gotoso General hizo prisionero al robusto y ágil Saint-Pol con lo mas florido de sus oficiales.»

D. Martiniano Moreno (2), tratando del sitio de Pavía, escribe de este modo: «Había sido nombrado Gobernador de Pavía el español Antonio de Leiva, hombre de nacimiento humilde, que había empe- zado á distinguirse en la guerra de Granada y asentado tan sólidamente su reputación en las de Nápoles y Lombardía, que había llegado á General en un tiempo en que los títulos nobiliarios eran una condición casi indispensable para hacer fortuna, y merecido que el soberano le diera el título de señor... Prudente, reservado, infatigable, creía como Metelo, que el secreto era el mejor resorte para la realización de los designios difíciles. Dotado de un genio vasto y profundo, descubría recursos en el fondo de las situaciones más desesperadas; asistido de un carácter estoico, permanecía igualmente impasible en medio de los horrores de los combates, de las sediciones de las tropas y de los sufrimientos producidos por la miseria.

Díaz (3) dice que el nombre de Leyva es célebre por más de un concepto, y nos trae seguidamente á la memoria el de Pavía, cuya población, no sólo defendió durante cinco meses en medio de las mayores calamidades, sino que poco después la tomó por asalto estando en poder de los franceses, que no supieron sostenerse tras sus débiles muros.

(1) Historia de España, Madrid, 1869, tomo VI, pág. 242.
(2) Consideraciones sobre el estado del arte militar á principios del siglo XVI y sobre la batalla de Pavía. No era Leyva de familia humilde, según queda desvirtuado con lo dicho en el primer capítulo.
(3) Sitio y batalla de Pavía.
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Ilustraciones.

1.ª He aquí el discurso que Antonio de Leyva dirigió á los habitantes y guarnición de Pavía durante el sitio de esta ciudad, para animarles á la defensa (1):

«Hermanos míos: en ninguna manera os habeis de espantar ni perder la esperanza, antes bien debéis poner toda vuestra confianza en aquel cuyo poder es harto mayor, que el del Rey de Francia y que otro cualquiera príncipe de la tierra, y cuando solamente quisiese mirar á las cosas humanas, no tendríais ocasión alguna, por la cual hubieseis de tener tanto miedo, porque la gente francesa la misma osadia y fuerza tiene ahora que ha tenido hasta aquí, y debeis estar ciertos, que no tendrán mas valor de hoy adelante que han tenido hasta el presente. Considerad, que si ha venido á dar el asalto á la ciudad, pensando hallar en su defensa algunas mujeres temerosas, y no hombres valerosos, y criados en las armas (como son sus soldados) no han descendido en Italia para vengarse de alguna injuria recibida, sino porque tomando ocasión conveniente de sus fuerzas maravillosas, juzgan que les ha ayudado á buen tiempo gran número de gente, (si esto se puede llamar fuerza, el haber mucha gente en un ejército) y así animados por nuestra flaqueza, y poco número han venido á destruir nuestra ciudad, es cosa esta, que os debe causar espanto, porque si vosotros creyereis que el verdadero valor y fuerza está en la multitud de la gente, estaríais envueltos en gran error. La consideración y providencia de los acacimientos, la orden prudente y sabia, y los avisos subitos de los sabios capitanes en los casos repentinos son los que dan la victoria. Estas virtudes y artes, no numero de gente o grandes tesoros, de los cuales tenían mayor abundancia otras naciones, sojuzgaron al Imperio romano innumerables provincias, la Toscana, el Mar Caspio y el Atlántico. El glorioso hijo del Rey Filipo, y gran Julio César, uno y otro conquistadores del universo, gravísimomente vituperaban, los capitanes que llevaban soberbias capitánias consigo á la batalla, solamente estos (leyendo yo, las historias antiguas) he hallado muchos capitanes, cuya fama vive aun en nues-

(1) Vallés, Vida de Pescara con los hechos memorables de Colona, Moncada, Bortón, Lanoy, Orange, Leyva y Guasto.