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ja el prestigio de los pueblos y la respetabilidad de sus gobiernos marcha de fracaso en fracaso, de tal modo que el Ministro de Hacienda de Inglaterra no se ha recatado en declarar en el Parlamento que España ha procedido con deslealtad en las negociaciones para el modus vivendi y que el gobierno inglés ha tenido que dar por terminadas sus relaciones comerciales con el Gabinete de Madrid. La reciente crisis parcial, sustituyendo al Sr. Romero Robledo con el gobernador de Madrid, Sr. Villaverde, y las quejas y mudas disidencias que empiezan á levantarse entre los elementos conservadores de más influencia en el Parlamento y en el país, dicen bien claro que el partido conservador está desquiciado y que cuanto más tiempo permanezca en el poder, á despecho de la opinión pública, mayores y más graves serán las complicaciones y los peligros que provoque. Y este es el aspecto que presentan los negocios públicos en este período de aparente calma, pero en realidad de lucha y de zozobra: aspecto más grave y más difícil que el que presentaba la política conservadora antes de la clausura de las Cortes.

La retirada del Sr. Romero Robledo estaba prevista; tantas veces y con tanta insistencia había significado su propósito de abandonar el Gobierno desde la derrota que sufrió en las elecciones municipales de Madrid; tantas veces había dicho á propios y á extraños que se retiraba del Gabinete porque estaba convencido de su impopularidad, que su dimisión no ha sorprendido á nadie; lo único que ha extrañado á los liberales y á los conservadores, y más á éstos que á aquéllos, ha sido la solución que el Sr. Cánovas ha dado á esta crisis y la conducta un poco oscura que han observado los Ministros de Fomento y de Gracia y Justicia. El Sr. Romero Robledo ha procedido como un hombre político de convicción y de recto sentido al abandonar el poder; lo único que puede y debe reprochársele, en nombre de una crítica rigorosa, es que no realizara este acto al día siguiente de ser derrotado por el cuerpo electoral de Madrid en la votación de Concejales. Es verdad que éste fué su primer impulso y que así se lo manifestó al Presidente del Consejo de Ministros, á cuyos consejos y á cuyos ruegos defirió, aplazando su resolución para más adelante; es verdad también que los deberes de partido y los deberes de gobierno imponen muchas veces á los hombres públicos sacrificios superiores á su
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voluntad; pero el hombre político que aspira á tener, como el Sr. Romero Robledo, una influencia legítima en su partido y en su país, no puede aceptar ciertas transacciones sin comprometer en ellas su propio prestigio. Abandonando el Gobierno, á raíz de las elecciones municipales en que, contra todas sus esperanzas y todas sus ilusiones, salió derrotado, el Sr. Romero Robledo realizaba uno de los actos que más llenan de gloria á un hombre de gobierno, y lo mismo sus amigos que sus adversarios le habrían hecho desde entonces la justicia de considerarle capaz de llevar la dirección de un partido para gobernar con la opinión y por la opinión. Dejando hoy su puesto, y aparentando que lo hace por cansancio, sin que en su ánimo hayan influido, ni el fracaso de su política ni las disidencias que le separaban del Ministro de Gracia y Justicia, el Sr. Romero Robledo tiene que resignarse á ser uno de esos personajes subalternos á quienes el jefe de un partido confía una cartera, ó le despoja de ella, sin que su ausencia ni su presencia en el Gabinete pesen lo más mínimo en la política. Seguros estamos de que el ex-Ministro de la Gobernación reconocerá bien pronto que ha dado un mal paso; lo que no tenemos por tan seguro es que durante el interregno parlamentario encuentre, en sus propios consejos, el medio de rectificarlo y de reivindicar su perdida importancia.

La entrada del Sr. Villaverde en el Ministerio representa poco más que un acto de la munificencia, llamémosla así, del Sr. Cánovas del Castillo. El Sr. Villaverde es un joven de mérito. Sus discursos en las primeras Cortes de la Restauración y en la oposición conservadora de las Cortes liberales y su campaña como subsecretario del Ministerio de Hacienda le revelaron como un hombre de porvenir. Si Cánovas le hubiera hecho Ministro cuando sustituyó al Gabinete Posada Herrera, la opinión pública lo habría aceptado sin protesta, como á tantas otras medianías de ilustración y de carácter á quienes las exigencias de la política llevan, por una vez, al banco azul; pero el Sr. Villaverde ha tenido, para su mal y para desgracia del partido conservador, la fortuna de ser gobernador de Madrid, y en este cargo, que no exige menos aptitudes ni menos cualidades que un Ministerio, ha probado que no tiene ni la autoridad, ni el tacto, ni el instinto de que tanto necesitan los gobernantes. Su conducta en los memorables sucesos universitarios, que el poder judicial ha declarado justiciable;
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su conducta en las elecciones municipales; su conducta ante las manifestaciones del comercio y del pueblo de Madrid con motivo de la declaración del cólera; su intervención en los acuerdos de la Comisión provincial para incapacitar como concejales á Castelar, Moret y Prieto y Caules, acto el más desatentado de la administración conservadora; la saña con que ha tratado á la prensa, escudándose en el art. 22 de la Ley provincial y todo lo que ha hecho como gobernador de Madrid han sido la causa principal de la impopularidad del Gobierno, que últimamente reconocía y confesaba el Sr. Romero Robledo. ¿Qué títulos tenía, pues, el Sr. Villaverde para ser elevado al Ministerio de la Gobernación? ¿Tenía ó tiene una gran fuerza en la mayoría parlamentaria? ¿Tenía ó tiene, como el ilustre Conde de Toreno, la autoridad del que ha ejercido con fortuna un alto cargo, mereciendo el aplauso y la consideración de amigos y adversarios? ¿Tiene tan extraordinarios recursos de pensamiento y de palabra que su presencia en el Gabinete pueda dar solución satisfactoria á los graves problemas que hoy acosan al Gobierno? Si así fuera, no tendrían razón sus co-religionarios para quejarse de su inopinado encumbramiento, considerándolo como una ligereza del Sr. Cánovas del Castillo.

La solución de esta crisis, dado el criterio con que ha procedido el Presidente del Consejo de Ministros, ha de producir grandes perturbaciones en el seno del partido conservador, no tan sólo por haber quedado pospuestos al Sr. Villaverde hombres de reconocida importancia que entre otros títulos á la consideración del Sr. Cánovas tenían el de haber sido Ministros, sin que la opinión pública les señale ahora como impopulares, sino por la situación en que coloca al Sr. Romero Robledo. ¿Se resignará el ex-Ministro de la Gobernación á presidir en la próxima legislatura la comisión de Mensaje, llevando la representación y la voz de la mayoría? ¿Pedirá, apoyado en sus méritos y en sus numerosos y decididos amigos, la presidencia de la Cámara popular que el Sr. Cánovas no se atrevería á negarle? ¿Será compatible el Sr. Romero Robledo, como leader de la mayoría, ó como Presidente del Congreso, con la presencia del Sr. Silvela en el Gabinete? ¿Consentirá gustoso el Conde de Toreno en dejar la Presidencia de la Cámara y pasar á los bancos de la mayoría, para apoyar, con su autoridad y su palabra, la política del Gobierno? ¿Será su ac-
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Cartagena por Junio de 1605, mandáronle de repente volver á la Corte, siendo voz y fama de que le iban á dar empleo, porque el Duque le tenía afición (1), y aquí es digno de notarse que, tanto el perdón al Secretario loco (así le califican escritores del tiempo) como el alivio de la prisión de la Marquesa y su sobrina, coinciden de manera tal, que da lugar á sospechar que tanto éstas como aquél tomaron parte en alguna de esas intrigas palaciegas tan frecuentes en los reinados de los dos Felipes, II y III, encaminadas á derribar la supremacía de un valido.

Basta, nos parece, lo dicho, para afirmar que doña Magdalena de Guzmán, marquesa del Valle de Oaxaca por su casamiento con D. Martín Cortés, y viuda desde 1602, es distinta persona de doña Ángela de Guzmán, marquesa de Valle Cerrato. Que á esta última hace referencia la amorosa y casi trágica aventura de Villamediana, no cabe, en nuestro concepto, duda alguna, siendo muy de notar que Thomé Pinheiro sea el primero que de ella hace mención.

Algo más pudiera añadirse con respecto á la primera y al favor que disfrutara en el anterior reinado, viviendo aún su marido D. Martín; pero no cumpliendo por ahora á nuestro propósito el averiguar vidas ajenas, pondremos fin á este artículo, restableciendo los hechos consignados en la sabrosa cuanto picante relación de Thomé Pinheiro.

Pascual de Gayangos.

(1) No hallamos más noticias de él sino que murió en Madrid á últimos de Julio de 1610.
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titud compatible con la continuación del Sr. Pidal en el Ministerio? Para nadie es un secreto que el Sr. Romero Robledo tiene, desde hace mucho tiempo, vehementes deseos de presidir la Cámara popular y que ya en 1880 tuvo sus conatos de librar una batalla para conquistar este alto puesto reservado á los hombres de grandes mer- recimientos parlamentarios; para nadie es un misterio que, al adveni- miento del partido conservador al poder, en esta desdichada etapa de su dominación, fluctuó el Sr. Romero Robledo entre aceptar la car- tiera de Gobernación ó quedarse fuera del Gabinete para presidir el Congreso, y que la presencia de los Sres. Pidal y Silvela en el Mi- nisterio, principalmente la de este último, le decidió á formar parte del Gobierno, para asegurar en las elecciones el triunfo de sus amigos y consolidar por este medio su influencia y su prestigio, pero sin re- nunciar, en absoluto, á sus sueños presidenciales. La situación en que ahora se ha colocado le permite realizar fácilmente esta aspira- ción, que tiene algo de legítima; pero de tal manera se le presenta el problema que, para resolverlo, tiene que anular al Conde de Toreno que no cuenta con una legión de diputados adictos á su personalidad; pero que cuenta con algo que vale más que la fuerza creada por el ar- tificio y la pasajera influencia, porque cuenta con el respeto y la estimación de toda la Cámara y sabe que, si llegara á luchar, tendría de su parte á todas las oposiciones que más de una vez han hecho justicia á la discreción, á la prudencia y al recto juicio con que ha presidido la Cámara en esta legislatura.

La cuestión, cualquiera que sea la faz por que se examine, no tiene salida fácil para el jefe del partido conservador. Si lleva á la Presi- dencia del Congreso al Sr. Romero Robledo, la disidencia del Conde de Toreno y de muchos y valiosos elementos conservadores dará en tierra con el Gobierno, elevando al Conde de Toreno á la categoría de Gefe de partido, ó por lo menos de una agrupación más importante y más sana que la que quede al lado del Sr. Cánovas. Si, por el contra- rio, lleva al sillón presidencial al Conde de Toreno, la disidencia del Sr. Romero Robledo estallará formidable, empezando por derribar parlamentariamente al Ministro de Gracia y Justicia y concluyendo por hundir al Sr. Cánovas, si éste se hace solidario de su amigo el Sr. Silvela.
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La fortuna del Sr. Cánovas será caer del poder, por un motivo relativamente honroso, antes de convocar la segunda legislatura; porque, aun pudiendo, en el interregno parlamentario, restaurar sus fuerzas, vencer las dificultades económicas que le agobian, recabar la consideración de los gobiernos extranjeros, asegurar la paz pública por medio de procedimientos de justicia y de una política amplia y generosa, reivindicar su prestigio y poner de su parte á la opinión pública que hoy le es abiertamente hostil, aunque pudiera hacer todo esto, lo cual es imposible, porque los partidos no se rehabilitan en el poder, le quedaría por resolver el problema de dar unidad al partido conservador cuyos elementos se van haciendo cada día más irreconciliables.

Francisco Calvo Muñoz.
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CRÓNICA POLÍTICA EXTERIOR

A medida que se aproximan las elecciones generales que en Agosto ó Setiembre han de verificarse en Francia, agravanse las dificultades de la situación política de aquella nación, que van creciendo de tal manera, que podrían producir una verdadera crisis para las instituciones fundamentales del país.

No es esto decir que esté gravemente amenazada la forma de gobierno republicana que en Francia existe. Repetidas veces hemos dicho que el desarrollo de las ideas y de los sentimientos democráticos han alcanzado en la nación vecina un grado tal, que han matado aquellos respetos y consideraciones de cierto orden que constituyen la atmósfera necesaria para la existencia normal y sólida de la Monarquía, y que, hoy por hoy, el restablecimiento de ésta sólo podría considerarse como una eventualidad remota, y únicamente posible, además, no por los esfuerzos de los monárquicos, sino por la torpeza de los republicanos, que parecen empeñados en perder aquello mismo que se figuran defender eficazmente por medio de la intransigencia y de la desconfianza.

Pero si bien es cierto que las instituciones republicanas no corren hoy por hoy peligro, gracias á la impotencia de sus enemigos, no es menos evidente que su funcionamiento ha venido á demostrar prácticamente lo que á priori sabían todas las personas desapasionadas y libres de preocupaciones de escuela, esto es, que la República,
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como la Monarquía, no son esencialmente buenas ó malas por su propia virtud, sino en tanto cuanto responden á las necesidades del país en que existen, y en tanto cuanto el patriotismo y las luces de los poderes públicos se ponen al servicio del bien general y subordinan á éste sus intereses egoístas y los de su partido.

Las ilusiones que en el período de propaganda hiciera nacer la democracia, y la creencia de que el advenimiento de ésta sería la panacea que curase todos los males sociales y políticos, no podían subsistir desde el momento en que la experiencia demostrara la falta de fundamento del optimismo que les servía de única base, e hiciera patente la necesidad para la democracia, como para toda forma de gobierno, de reunir todos los elementos y condiciones indispensables para la vida de ésto.

Aquel optimismo, tan infundado como injusto es el pesimismo del los enemigos de la democracia, es el que, después de haber servido con su entusiasmo al triunfo de ésta, viene á contribuir hoy al desencanto de los que, no pudiendo cerrar sus ojos á la realidad de los hechos, ven que no había motivo para rendir exagerado culto á lo que era un paso en el camino progresivo de la humanidad, pero no un signo y una garantía de regeneración y de bienandanza á prueba de todos los defectos, egoismos y flaquezas de los hombres.

Los adversarios de la democracia, por su parte, alentados por esto natural movimiento de reacción en los que de buena fe creían en las virtudes de aquélla, redoblan con furia sus ataques, no menos inmerecidos que las exageradas esperanzas de los que juzgaban el triunfo de la República la última palabra del progreso social.

La historia se repite y se repetirá. Ninguna idea, si al nacer no despertara ardientes entusiasmos y viva fe, muy superiores á su mérito real, lograría abrirse paso por entre los obstáculos de todo género que los intereses y los sentimientos ya existentes opondrían á su desarrollo. No ha habido idea, en ningún orden de la vida, religioso, social ó político, que no haya tenido sus mártires, quienes, si hoy volvieran al mundo, se morirían otra vez de vergüenza al ver á lo que han quedado reducidos aquellos ideales que juzgaron eternos y por los que sacrificaron gustosos sus vidas. Cada uno creía que su ideal era el único verdadero; gracias á esta generosa fe, cada uno de
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esos ideales hizo su camino y realizó su misión bienhechora para la humanidad; todos ellos han sido verdaderos, es decir, reales, en su tiempo; pero cada uno no ha sido más que la parte de verdad que á su época correspondía, como lo serán todos los que en el porvenir surjan mientras la humanidad viva.

No menos entusiasmo, ni menos servientes partidarios, ni menos bajos aduladores, ni menos egoístas explotadores han tenido la monarquía y la aristocracia que hoy tiene la democracia. El lenguaje que hoy se dirige á ésta es idéntico al que á aquéllas se dirigía. Tan violentos son los ataques, tan exageradas las alabanzas, igual la fe de que á todas se ha rodeado. Cada una ha sido considerada en su tiempo como la idea salvadora y necesaria; y, en efecto, todas han tenido su fin y su misión, y todas han sido consecuencia y causa del progreso de la humanidad.

Actualmente presenciamos los entusiasmos por la democracia, en ninguna parte tan vivos como en Francia, y por esto también en ninguna parte tan expuestos á evaporarse al contacto de los rigores de la realidad.

¡Qué diferencia entre el espectáculo que hoy, en vísperas ambas naciones de unas elecciones generales, presenta Francia, y el que presenta Inglaterra!

La primera, entregada á una orgía de disparates, con la ridícula pretensión los sostenedores de cada uno de éstos de ser los únicos depositarios del verdadero ideal democrático, parece empeñada en la tarea de desacreditar lo que adora y de dar á los detractores de la República los medios de ridiculizar á ésta haciendo creer á los espíritus débiles que los defectos naturales e inevitables de aquella forma de gobierno radican en su esencia, siendo así que no son ni más ni menos graves que los de cualquier otro régimen político de los que han existido, existen y existirán en el mundo, y que en favor de su existencia en Francia hay el hecho inapelable de que la República es la forma de gobierno que responde hoy mejor á las necesidades del pueblo francés, y que la Monarquía, si se pudiera suponer siquiera su restablecimiento hoy en Francia, sería una planta de estufa, un anacronismo en medio de aquella sociedad, donde el espíritu democrático carece de todo contrapeso y de todo freno de los que en otros
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países permiten, para fortuna suya, la coexistencia de las ideas democráticas con instituciones tradicionales, que, compenetrándose con aquéllas, las dan en cierto modo fijeza para su desarrollo, al mismo tiempo que se saturan ellas mismas de su espíritu, pudiendo vivir tranquilas y respetadas en medio del movimiento que las mataría si se empeñaran en contrarestarlo.

En Inglaterra, á diferencia de Francia, el desarrollo de la democracia se viene verificando de una manera lenta, pero constante y segura, sin que necesidad de vencer obstáculos que no existen la haga forzar su impulso y ponga en peligro lo ya alcanzado, y teniendo así la dicha de verse libre desde 1688 de esas revoluciones y reacciones que parecen ya inevitables en el desarrollo progresivo de Francia.

Con mucha frecuencia, por lo menos una vez al año, con ocasión del presupuesto de Cultos, surge un conflicto entre las dos Cámaras francesas, por si se han de consignar en aquél unos cuantos miles de francos más ó menos. Pues apenas hay periódico republicano que se atreva, no ya á defender la opinión del Senado, sino á defender lo que no debía necesitar defensa y por lo que, sin embargo, se ataca á la Cámara Alta con gran violencia, esto es, su derecho á tener y afirmar una opinión distinta ó contraria á la de la Cámara de los Diputados. No bien surge la diferencia, ó por mejor decir, antes de que surja, ya se está advirtiendo al Senado que no provoque conflictos, que se someta á la Cámara, que así lo exige el interés de la República, con otras razones por el estilo, nacidas de la tendencia jacobina y convencional del republicanismo francés, pero que de buena fé se creen buenas y atendibles. Y cuenta, que el Senado francés tiene su origen en el sufragio universal, aunque sus individuos sean elegidos por electores de segundo y tercer grado.

En Inglaterra, por el contrario, cuya Cámara de los Lores se funda exclusivamente en el principio aristocrático y hereditario (salvo los Lores espirituales), se ve con frecuencia á dicha Cámara rechazar ó modificar profundamente una y dos veces proyectos de ley aprobados por la de los Comunes, sin que ningún periódico de autoridad la ataque violentamente por esto, aunque sea de opinión contraria. Es verdad que ya en Inglaterra no se concibe que la Cámara de los Comunes no haga al fin prevalecer su opinión; pero antes no era esto
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así, y aun ahora siempre resulta que á veces la oposición de los Lores detiene durante años el planteamiento de ciertas reformas, lo cual, dada la composición de la Alta Cámara inglesa y su manera de funcionar, bien poco respetable por cierto, salvo cuando discute cuestiones muy importantes, tiene que parecer una verdadera monstruosidad en Francia. Y es, en una palabra, que esta última nación, á pesar de sus pretensiones de marchar á la cabeza de todas, hace, entre naciones libres como Inglaterra, los Estados Unidos, Suiza y aun Bélgica, la figura de un advenedizo enriquecido pero mal educado en los círculos sociales. Ha adquirido muchas de las condiciones externas de aquellos con quienes quiere codearse, pero parece incapaz de penetrarse de la esencia de su manera de ser.

Sin remontarse á antecedentes históricos y prescindiendo de condiciones de raza, cuya influencia en la vida política de Francia se ha pretendido escudriñar muchas veces, es evidente, y merece notarse, por la poca importancia y atención que al hecho se da, á pesar de que la tiene grandísima en los países gobernados por el régimen parlamentario y de gabinete, que una de las principales causas del funcionamiento torpe y desigual de aquel régimen en Francia es la falta de partidos políticos que merezcan verdaderamente este nombre.

Uno de los puntos más interesantes y menos estudiados del sistema de gobierno de gabinete, es el papel que en él juegan los partidos y la influencia considerable que en su funcionar ejercen esas ruedas, indispensables para su movimiento regular y normal. Leyendo atentamente la historia de los países parlamentarios, se ve que toda alteración en la existencia y relaciones de los partidos ha repercutido más ó menos profundamente, según su importancia, en el juego de todo el sistema. Si el estado de los partidos es sano, si su salud, por decirlo así, es buena, no importará mucho que lo sea también la del jefe del Estado ó la de sus ministros; dándose aquella condición, el sistema funcionará bien y sin dificultades. Pero que aquel requisito llegue á faltar, y no bastarán la más elevada inteligencia y las intenciones mas rectas en el jefe del Estado y en el poder ejecutivo para encauzar la vida política del país, que fluctuará sin rumbo fijo hasta que las agrupaciones políticas hayan recobrado su asiento y estén en situa-