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suicidio. Semejantes discusiones se reproducen cada vez que un hombre se quita la vida; el debate se sostiene á veces con muchísima ilustración, con gran fuerza de lógica, y nunca la victoria se declara por alguna de las opiniones sostenidas. No es, sin embargo, extraño. La cuestión es de hechos, y los hechos se desconocen.

»Para llegar en la materia á principios ciertos, á afirmaciones terminantes, es preciso conocer todos y cada uno de los suicidios ocurridos en una serie más ó menos larga de años; es indispensable, sobre todo, averiguar los detalles con que se cometieron, y esto es lo que vamos á hacer nosotros, valiéndonos de las noticias publicadas por el Ministerio de Gracia y Justicia en su estadística criminal.

»Sin partir de ninguna opinión preconcebida, llevando, por el contrario, nuestra imparcialidad hasta el punto de aconsejar á nuestros lectores que todavía no consideren bastantes las cifras que vamos á exponer, porque sólo largas series de hechos pueden conducir á juicios exactos, únicamente nos proponemos presentar reunidos los datos publicados hasta el dia, con el objeto de ver hasta qué punto están conformes las afirmaciones de la opinión con los resultados de la experiencia.

»Y en verdad que no se tarda en encontrarlos discordes. Todos los días oímos decir que el número de suicidios aumenta en España sin cesar y en proporciones muy alarmantes, y felizmente no es cierto. Lo es con relación á tiempo muy pasado, al año 1843, en que se publicó nuestra primera estadística criminal y en que únicamente se registraron 24 suicidios; pero con relación á la época presente, todo lo más que puede afirmarse es que se manifiesta cierta tendencia, no muy marcada, por fortuna, en aquel sentido. En efecto, en 1859, primer año en que después de la fecha indicada volvió á publicarse la estadística criminal de España, se cometieron 198 suicidios; en los dos años siguientes recibieron algún aumento; pero en 1862, á que corresponden los últimos datos, por haberse interrumpido nuevamente tan interesante publicación, redujose su número casi á la misma cifra registrada en 1859.
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CRÓNICA POLÍTICA EXTERIOR

La vida parlamentaria va llegando en toda Europa al paréntesis que sufre en la estación presente. Con diferencia de algunos días, todos los Parlamentos se entregan durante el verano al reposo que les impone la pesada tarea legislativa, continuada largos meses; y apenas el calor debilita la resistencia física, sólo dan tiempo á despachar alguna medida urgente que reclame la situación, puramente circunstancial de la política ó de los partidos, para en seguida suspender sus trabajos colectivos, á fin de que los representantes del país puedan darse al descanso personal ó á la individual propaganda de sus opiniones. Es ya de rúbrica que al término de cada legislatura los Parlamentos den exuberantes muestras de su actividad, bien con un debate ruidoso, bien discutiendo y aprobando en pocos días tal número de leyes, ó arrinconadas ó improvisadas, que en circunstancias normales y en mediana conciencia legislativa exigirían muchos meses de meditación y estudio. Cuando coincide con el término de una legislatura el fin de la vida legal de un Parlamento, esa actividad anormalísima, signo de toda vida que se acaba, todavía se aumenta más y se manifiesta con los caracteres de verdadera catálepsia parlamentaria.

Algo parecido á esto ha ocurrido en las Cámaras de Francia y de Inglaterra durante la última quincena. La vida legal de la Cámara de Diputados de esas dos naciones termina ahora en la legislatura presente; y el periodo electoral, paréntesis de lucha y de pasión en la vida ordinaria de la política, empieza en las entrañas del país precisamente con la clausura de las sesiones. De ahí que los partidos se vean obligados á fijar en el seno de la Representación nacional las bases del programa que luego en la campaña electoral, propiamente dicha, han de ampliar y pulir ante los electores de cada distrito. Como esos progra-
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mas, generalmente, son la síntesis de todos los principios, sueños, teorías, aspiraciones y aun aberraciones, á veces modificadas por criterio circunstancial de los partidos, sucede que, al fijar las bases en el Parlamento agonizante, donde encuentra controversia autorizada y estímulos fogosos, no se contrae el debate á los términos concretos de un asunto, sino que se pide inspiración al espíritu más radical y violento y se rompe todo lo fundamental, si la situación política del país lo tolera, como va á ocurrir ahora en Francia, ó se trae á discusión, quizás prematuramente, los más complejos y esenciales problemas, como pasa en Inglaterra. Es decir, que los debates que se resuelven directa ó indirectamente á un programa electoral que se plantea en una Cámara agonizante, llevan siempre mar de fondo; y esto, que desperta doblemente el interés por tales debates, es la muestra de la agitación que traen consigo todas las elecciones generales; agitación manifestada primero en la Cámara moribunda y reflejada luego en cada distrito, en cada capital y en cada aldea. Quizás perturben la vida material del país; pero ello es preciso, y no hay que renegar cuando están justificadas en sí mismas de esas agitaciones pacíficas que, por un lado, dan ocasión al pueblo de expresar su voluntad, modificada desde que se expresó la última vez, y por otro producen el progreso social y político de la nación.

En Francia se ha venido á fijar las bases del programa electoral de los distintos partidos con ocasión de un proyecto de ley que, aunque tiene su importancia intrínseca, no hubiera sido bastante para tales resultados, si casi todos los gobiernos de Europa no concedieran preferente atención á las cuestiones coloniales, y si particularmente no hubieran sido cuestiones coloniales las que motivaron injustamente la caída de Ferry. No hace falta extenderse mucho sobre la situación política de Francia á la caída de Ferry; pero sí debe recordarse, para entender mejor los sucesos que se han desarrollado y que se van á desarrollar en la República vecina, que Ferry, después de conseguir en poco más de dos años de gobierno formar una mayoría de aquellos grupos, sin conexión, de la Cámara francesa, fué derribado por obra y gracia de la extrema izquierda, que sembró de un lado la discordia en la inconexa mayoría, mientras que de otro la sembraban los grupos de la derecha (enemigos de la institución republicana, y, por lo tanto, de todo gobierno que la represente), á la primera contrariedad que sufrió en el Tonkin la política oportunista, del gabinete. Aquella conducta de los partidos extremos, iniciada principalmente por Clemenceau, y aquella votación que derribó á Ferry, contraria al propio criterio de la mayoría sentada en distintas votaciones anteriores, fueron signos de debilidad que difícilmente podrá perdonar á aquel Congreso una crítica medianamente justa.
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Desde entonces viene planteado en Francia cierto antagonismo entre los partidarios de una política colonial amplia y prudente, representada por la antigua mayoría de Ferry, ya reaccionada de aquella su debilidad, y los impugnadores sistemáticos de toda aventura colonial, dirigidos por Clemenceau y sus amigos. El gabinete Brisson, salido casi todo él de las filas radicales, sin hacer declaración explícita, ha venido sancionando la política oportunista de Ferry; profundamente disgustados los de la extrema izquierda, con Clemenceau á la cabeza, deseaban que llegara el momento de propugnar un debate colonial amplio, que fijara la posición de cada cual y que obligara á Brisson á declararse por oportunistas ó por radicales. De este modo ha venido á ser en las agonías de la Cámara el debate colonial, motivado por un proyecto de ley pidiendo un crédito de doce millones para las atenciones en Madagascar, no sólo el programa electoral de los partidos republicanos en las próximas elecciones, sino la petición al país de la sanción ó de la condena de aquella iniquidad que la mayoría de la presente Cámara cometió derribando á Ferry.

El debate tomó estas alturas con el discurso de Ferry, brillantísima oración en la que el antiguo jefe de la mayoría apoyó su política colonial en las tres supremas razones que hubieran obligado del mismo modo á cualquier otro hombre de Estado que tuviera, como Ferry, sentido completo de la misión de los pueblos civilizados, cabal conocimiento de la situación industrial y mercantil y conciencia exacta de la situación política del pueblo que gobierna. Buena puede ser la primera de estas tres razones. Un sentimiento de humanidad, que se torna en deber, común á todas las razas cultas, ha de ser perpetuo consejero de los gobernantes europeos, para que contribuyan, hoy uno, mañana otro, en momento fácil, y en cuanto sea posible, á la obra benéfica de redimir de la barbarie esas razas y esos pueblos que, por su posición geográfica ó por otras causas, no se han iniciado todavía en los beneficios de la civilización. Pero las otras dos razones, aunque circunstanciales y de momento, son de una fuerza decisiva en la voluntad de un pueblo, porque se refieren á una necesidad mercantil imperiosa y á otra no menos imperiosa necesidad política. Exuberante la producción francesa, y limitados los mercados de Europa, porque Alemania levanta barreras insuperables, porque América se aferra cada día más al proteccionismo y porque en las demás naciones por lo general, se produce más que se consume, Francia, como todo país en situación análoga, tiene que buscar nuevos mercados en lejanas tierras, donde, sin embargo de la libertad de comercio que exige el amplio espíritu moderno, siempre queda predominante la influencia de la nación colonizadora. Por otro lado, Francia tiene sus tradiciones coloniales, sus compromisos de honor