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ley natural, común á todos los seres, siente afecto más intenso por el lugar en que ha nacido, y gusta de ensalzar las virtudes, ponderar los méritos de aquello que ama, vuelve la vista al pasado para mostrar los altos hechos de los hijos de aquella tierra; estudia y da á conocer sus antiguas instituciones; escudriña archivos y bibliotecas, con el fin de recabar para su comarca una literatura indígena y recoge luégo el dialecto disperso por los campos, lo rejuvenece y lo pule para convertirlo en lenguaje literario que sea el instrumento de comunicación. Mirado todo esto con los ojos del amor propio, se encuentra excelente, y el espíritu provincial aparece formado.

Reviste, por tanto, este renacimiento todos los caracteres de una reacción histórica en favor del sentimiento de localidad que, como toda reacción, está llamada á desaparecer á medida que los habitantes de esas regiones se vayan penetrando de que el sentido general de la política moderna es favorable al principio de la autonomía provincial. Ni en todo, ni en todas, este movimiento se mantiene dentro de sus justos límites, sino que se desnaturaliza á impulso de las pasiones excitadas, engendrando situaciones anormales y pretensiones desmedidas y extemporáneas.

Galicia, Asturias, Valencia se complacen en perpetuar por medio de la historia sus glorias pasadas y sus antiguas instituciones, de las que conservan gratos recuerdos; en recopilar las leyendas, tradiciones y toda clase de documentos literarios, escritos en su primitiva lengua; en ofrecer al pueblo en su dialecto peculiar sus sentimientos más caros nacidos de la unión indisoluble que existe en algunas partes entre el hombre y la naturaleza física y la atmósfera moral en que nació, porque mediante toda esta reconstitución del pasado, se le aparecen aquellos tiempos justamente queridos en que alcanzaron la categoría de nacionalidad independiente y se agiganta y sublima el amor al país natal. En ello nada hay que dé motivo á censura, porque no existen miras exclusivistas, no se hace esto en son de protesta, ni como oposición al modo de ser de otras comarcas ó del resto de la nación, sino con el fin puro de procurarse satisfacciones íntimas que en nada contradicen su cualidad de ciudadanos de un estado indivisible y de amantes ante todo de las instituciones, leyes, costumbres y lengua que les son comunes.

Bajo una faz menos inocente se nos presenta este renacimiento en otras regiones, como las Vascongadas y Cataluña. Dejando á un lado la primera, porque en la memoria de todos está vivo el recuerdo de hechos sangrientos que acreditan la especialidad de sus tendencias, vamos á decir dos palabras sobre la segunda. Comarca de suelo feraz, industriosa, bien poblada, cuyos habitantes, de espíritu naturalmente libre, prefieren para el fomento de su riqueza y bienestar la iniciativa-
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tiva propia y el empleo del trabajo al concurso y ayuda del Estado, había de extremar sus propensiones á la independencia hasta un grado que raya en lo peligroso. Con efecto, valiéndose de su antiguo idioma como medio el más adecuado de reavivar el resollo de su perdida nacionalidad, comenzó en 1814 su propaganda, estableciendo relaciones estrechas con la Provenza, y cuando ya tenía historia, poesía, teatro, prensa genuinamente catalanes, empezó á manifestar deseos y á sostener doctrinas, en punto á los lazos que la unen á la patria común, cada día más radicales y aventuradas. Créese con elementos suficientes para constituir una nacionalidad; considera que si el resto de España necesita de ella, por su parte se basta á sí misma. De aquí una especie de orgullo y vanagloria por cuanto la pertenece, y ese desdén, vecino del menosprecio, con que mira al resto del país, á quien conoce con el nombre de Castilla, y de donde viene el llamar Castellanismo á cuanto de allí proviene.

Este empeño de querer tratar con España, á quien otras veces simboliza en Madrid, de potencia á potencia, le acarrea á menudo inevitables descalabros, porque la nación no puede consentir que ninguna provincia se mantenga en ciertas actitudes, y considerándose ofendida, clama contra la tiranía de Castilla, aumenta la tensión de los ánimos, y en todos los órdenes se pretende acentuar el provincialismo y aun llegar á una emancipación política, á todas luces quimérica. Llevados de su enemiga hacia lo castellano, se permiten las afirmaciones más peregrinas. Uno de sus escritores sostiene que el castellano no es la lengua nacional. Un periódico se atrevió á decir que, puesto que las corporaciones populares eran catalanas, en sus acuerdos y debates debían usar esta lengua. Otro manifestó la pena con que veía á los niños perder sus mejores años escuchando explicaciones en una lengua que no entendían, aludiendo á la española. Han creado una Academia catalana con carácter oficial, y cuya lengua es el catalán. Hace algún tiempo se solicitó el establecimiento de otras dos Academias, una para la Historia catalana y otra para el Derecho catalán; y, por último, en el Congreso catalanista celebrado en 1880 se emitieron tan exageradas teorías, se formularon tales pretensiones y concluyó con tales reticencias, que no pudo menos de preocupar á muchos y hasta de producir algunas divisiones, por las graves consecuencias que, á seguir por semejante camino, preveían para el porvenir.

Pero si, por lo que toca al sentido histórico y social del provincialismo, éste sólo se extrema y sale de su cauce natural en algunos puntos, en lo que todos pecan y se extravían, á nuestro juicio, secundados por notables escritores, es en querer convertir una reacción pasajera en favor de su lengua local, en un hecho permanente, fundando
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para ello una literatura regional, que tenga como medio de manifestación el dialecto provincial. Varias son las razones que los entusiastas de este movimiento aducen para sostener que el sermo rusticus debe pasar á sermo urbano, y el derecho que á la existencia tienen las literaturas que lo empleen. Algunas de estas lenguas, se dice, como la euskara, tiene un origen remoto, y anterior, sin duda, á todas las habladas en la Península; otras, como la gallega, dió origen al portugués y precedió al castellano; el lemosín, catalán ó provenzal, que en su origen son una misma cosa, vinieron al mundo y tuvieron una literatura antes que el castellano, en cuyo idioma influyeron poderosamente; no es, por consiguiente, una novedad su aparición, ni debe extrañar el que vuelvan á ser lo que antes fueron. Además, en la lengua de un país conviene que dentro de su unidad haya la conveniente variedad, para que cada uno se sirva del medio más apropiado para la expresión de su pensamiento, y porque estas literaturas particulares son muestra de la riqueza lingüística de nuestra raza y contribuyen en concepto de auxiliares á nutrir el idioma nacional, que de este modo no tendrá que acudir á los extranjeros en busca de vocablos que aquéllas le pueden suministrar.

Aun dando por sentado que sea cierta esa prelación y glorioso abolengo que á las citadas lenguas se atribuye, esto no puedo considerarse fundamento bastante para la resurrección que hoy se intenta, y menos con el carácter de oposición y competencia que se le quiere dar en alguna parte. Si por haber alcanzado en otro tiempo un gran ascendiente sobre las conciencias ú obtenido numerosos partidarios ó dirigido bien los destinos de un pueblo, tal ó cual religión, sistema filosófico ó régimen político, hubieran de merecer que les prestáramos nuestro asentimiento y los sustituyéramos por los que hoy imperan, sería señal de que no habíamos andado nada, de que no habíamos vivido, de que no habíamos progresado; porque todo esto en que hoy creemos firmemente, supone nuevas necesidades, abandono de unas cosas por otras, renovación continua de los súbditos y de las ideas. Pues bien, éstos y aquéllas viven y triunfan mientras tienen fuerza para luchar con ventaja, y desaparecen por completo ó se modifican cuando otras más fuertes no les disputan el dominio. Las lenguas están también sometidas á esta ley universal, por virtud de la cual se produce la selección, que trae consigo el que queden las que reúnen mejores condiciones. Y si nos fijamos en esta lucha sostenida por las diversas lenguas habladas en los reinos en que antiguamente se dividía la nación, se verá como el idioma castellano quedó dueño y señor, no sólo de España, sino de la mayor parte de América, por ser el más apto para expresar el sentimiento y la cul-
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tura de la civilización moderna; y como hoy, entre él y sus adversarios de otra época no caben rivalidades.

Respecto de la variedad de la literatura que se dice, antes que perjudicial, es beneficiosa, porque contribuye á mantener y reflejar la índole particular del genio de cada comarca, creemos se confunde la literatura con la envoltura externa de que se la reviste. La literatura es expresión de ideas, de sentimientos, de temperamento, de carácter, y como todos estos elementos se producen en relación con el lugar en que se produce, el sabor local lo lleva infiltrado en su seno, sin necesidad de emplear otra lengua que la lengua nacional. De modo que puede carecer una región de literatura propia, aun cuando sus escritores empleen el dialecto del país, y, por el contrario, poseerla otras, por revelar en ella con marcada distinción la vida y carácter especial de sus habitantes, siquiera las obras todas que la forman estén escritas en el idioma general. Para todos es un hecho, por ejemplo, que hay escuela poética sevillana, y que los escritores montañeses imprimen á sus obras un sello particular, aunque los de ambos puntos se sirvan del castellano, al paso que se le niegan caracteres distintivos á otras, como la denominada catalana, de la cual ha dicho uno de sus escritores más conspicuos, el Sr. Mañé y Flaquer, que en realidad no había literatura catalana, sino literatura de cualquier parte disfrazada con traje catalán.

No persistan, pues, los escritores que de buena fe trabajan en favor de las literaturas provinciales, en restaurar los dialectos del país para convertirlos en lenguas literarias; porque para que aquéllos tengan matiz propio, no es esencial un idioma distinto del común á todos. ¡Esto mutila la literatura española y constituye un obstáculo para conocer y apreciar á los literatos de valer nacidos en esas comarcas, como ellos mismos comprenden, cuando para abrirse paso en su carrera se deciden á escribir en la lengua patria, sin lo cual quedarían olvidados ó serían conocidos sólo por algunos eruditos; y en fin, porque no conseguirían sino hacerlas revivir artificialmente, pues su extinción es inevitable: como que se funda en la ley general que dice que el grado de civilización de un pueblo está en razón inversa del número de dialectos. En Asia, en África, en América, y principalmente en las islas de la Polinesia, el número de dialectos es extraordinario; cada tribu, cada familia tiene el suyo; pero se observa que á medida que se van formando grupos mayores, por irse estableciendo lazos entre unos y otros, van reduciéndose hasta quedar, en las naciones que caminan al frente de la cultura, una sola lengua nacional y literaria, como la expresión natural de su unidad.

Orlando.
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CRONICA POLÍTICA INTERIOR

8 de Agosto de 1885.

Si la generación que nos viene empujando exhuma algún día las colecciones de los periódicos de este año, para estudiar la historia de la epidemia que nos aflige, pensará que, durante este período, España fué un pueblo primitivo; que el miedo y la ignorancia habían apagado las luces de la civilización; que la ley estuvo sustituida por el arbitrio de los caciques y de las muchedumbres y que el Gobierno fué impotente para reprimir los abusos, conciliar los intereses, proteger las personas y mantener la tranquilidad, la subordinación y la disciplina en que descansa el orden social.

No decimos esto con ánimo de combatir al actual Gobierno, que harto combatido está por sus desdichas, sino para registrar el hecho culminante de esta quincena—la anarquía sanitaria—y estudiar, en su aspecto general y en sus detalles, la eficacia de las medidas administrativas para mejorar ó pervertir las costumbres y para promover ó retardar el progreso, según la política que informa los actos de la Administración.

El hecho se reduce á que, á pesar de lo dispuesto por la Ley de Sanidad, se han establecido cordones sanitarios y lazaretos en gran número de poblaciones, creándose una situación tan monstruosa que, para bosquejarla, vamos á reproducir unas ligeras indicaciones de la prensa oficiosa que no había de exagerar ni la exposición ni la crítica.

Así se expresaba, hace ocho días, La Época:

«Arrecian estos procedimientos en los pueblos donde la falta de cultura convierte en medidas bárbaras los medios de defensa.»

«Todos hemos leído las desventuras de los míseros viajeros, tra-
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tados cruelmente con pretexto de fumigarlos ó de someterlos á observación.»

«Los cordones y los lazaretos, tal como se practican en Andalucía y en otras provincias, son el colmo de la inhumanidad y del retroceso. Pueden recordar los negros días de la Edad Media, pero son un sarcasmo en pleno siglo xix. Nos aproximan á Marruecos lo que nos separan de la Europa civilizada.»

«Esto, ni puede ni debe suceder; lo reclama la equidad; lo exige el principio de autoridad; lo ordena el sentimiento humanitario.»

«El Gobierno deplora lo que sucede, y está dispuesto á resistir, con la mayor energía, todo lo que tienda á perpetuar esa especie de cantonalismo sanitario en que algunas poblaciones viven.»

Para dominar esta situación, el Gobierno ha hecho cuanto ha podido; ha depuesto á varios gobernadores; ha resistido las influencias de sus amigos; ha seguido las indicaciones de la opinión; pero, ¿ha dominado la anarquía? Desgraciadamente, no. Se han cerrado algunos lazaretos, como lazaretos; pero continúan abiertos como centros de observación facultativa donde se detiene á los viajeros, haciéndoles sufrir las mismas vejaciones y los mismos perjuicios que antes. Se han levantado, en muchas partes, los cordones; pero quedan pueblos que han tapiado las calles que comunican con el campo, prohibiendo la entrada á los forasteros y aun á los vecinos ausentes. Se ha restablecido el imperio de la ley lo bastante para que no estallasen los conflictos de orden público que se temían en Málaga y en Sevilla; pero continúa la resistencia pasiva que no por ser mansa es menos anárquica. No ha hecho más el Gabinete, porque sabe que una acción más vigorosa hubiera sido contraproducente, y, contentándose con haber triunfado, en la apariencia, hace decir á sus periódicos que esta anarquía no ha nacido del deseo de desconocer sus órdenes, sino del instinto de la propia defensa, exagerado por la ignorancia y el fanatismo de los pueblos.

Algo habrá contribuído á este estado de cosas la falta de cultura de las poblaciones rurales; pero la causa principal ha sido otra. Lo que sucede debía suceder, porque los efectos corresponden necesariamente á las causas, y la doctrina de la incomunicación y la cuarentena que, con más valor que buen consejo, proclamó el Sr. Romero Robledo, en el Parlamento y en la Gaceta, como criterio y norma de la Administración, no podía producir, á la larga, otros resultados. El famoso lazareto que se estableció, hace un año, en el cerro de los Ángeles, á la vista de Madrid, fué el patrón que debían imitar y que,
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por cierto, han imitado, con perfección admirable, las autoridades de las grandes poblaciones y de las aldeas. Los atentados á la ley, á la moral, á la ciencia y al interés privado que entonces se cometieron, en corto número, porque las circunstancias eran leves, son los atentados que ahora se cometen, en grande, porque las circunstancias son, desgraciadamente, graves y porque la censura de la opinión es menos eficaz. Las razones que entonces invocaban el Gobierno, las autoridades de Madrid y la prensa conservadora para justificar la bondad de aquel sistema, invocan hoy las autoridades y la prensa conservadora de las provincias para justificar la utilidad y la necesidad de sus lazaretos. «¿Qué importan las molestias que sufran unas cuantas personas—decla entonces la prensa adicta al Gobierno—ante la necesidad de defender la capital de España?» «¿Qué importan—añada—los pequeños perjuicios que se irroguen al comercio y á la industria, ante el interés supremo de la salud pública?» Estas fueron las premisas que, hace un año, se sentaron; hoy tocan y deploran y condenan sus desastrosas consecuencias los mismos que entonces apoyaban y alentaban al Sr. Romero Robledo, colmándole de elogios.

El Gobierno ha cambiado ahora de criterio; se ha convencido de que el sistema cuarentenario, que podrá ser conveniente en los puertos y en las fronteras, cuando se trate de defender la totalidad de la nación, es bárbaro y contraproducente de pueblo á pueblo, en el interior del territorio, y la ha emprendido contra los lazaretos y los cordones, en nombre de la Ley de Sanidad y en nombre de la civilización. ¿Hemos de censurarle por esta nueva política sanitaria? De ningún modo, porque esta política fué la que constantemente defendió el partido liberal, en las Cortes y en la prensa, y porque nunca es tarde para deponer el error; pero estas rectificaciones heroicas en las ideas y en los procedimientos, estos cambios de frente que equivalen á querer pasar la esponja sobre el ayer, merman la autoridad de los gobiernos, perversen las costumbres públicas y ocasionan, las más veces, perturbaciones y desastres. Así se explica que los conservadores de Málaga y Sevilla hayan protestado de una manera violenta contra las órdenes del nuevo Ministro de la Gobernación, diciendo que desde el día en que el Sr. Romero Robledo abandonó el poder se abrieron las puertas al cólera y éste se enseñoreó de una gran parte de la Península; así se explica que los Ayuntamientos conservadores de Málaga, y de otras poblaciones importantes hayan renunciado; así se explica que los elementos conservadores de las provincias hagan el vacío en derredor de los gobernadores, cuando no combaten resueltamente o solapadamente sus disposiciones sanitarias; así se explica, en fin, que la prensa conservadora de Andalucía haya insultado á la de Madrid, diciéndole, ¡qué horror! que es-
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taba vendida á las empresas de ferrocarriles para defender la libertad de comunicación y tráfico.

Y todo esto es lógico; porque ¿qué autoridad moral tiene este Gobierno para condenar hoy como funesta la política sanitaria del Sr. Romero Robledo, cuando hace un mes que todos los Ministros la aceptaban como buena haciéndose solidarios de ella? ¿Qué prestigio puede tener el Sr. Villaverde para rectificar las ideas y los procedimientos de su antecesor, cuando desde el verano último ha estado ejecutando estas ideas y estos procedimientos como gobernador de Madrid? ¿Qué autoridad pueden tener ahora los periódicos ministeriales para decir á los pueblos que cierren sus lazaretos y levanten sus cordones sanitarios, cuando ayer les dijeron que con este sistema se librarían del cólera? Los pueblos no ven con total indiferencia la conducta de los gobiernos, ni los partidos dejan de observar la conducta de sus jefes; y cuando en ellas encuentran, como ahora, contradicciones que no se armonizan bien con la moral política, las censuran y las combaten de la manera que pueden hacerlo. De aquí arranca la teoría que todos los estadistas profesan—excepción hecha del Sr. Cánovas del Castillo—de que los partidos no pueden cambiar de ideas políticas, en el poder, porque, aun siendo sus intenciones rectas y sus móviles patrióticos, al ponerse en contradicción con sus doctrinas y sus procedimientos, pueden fracasar en su nueva empresa y producir mayores males.

La política sanitaria del Sr. Romero, con todos sus errores en la doctrina y con todos sus males en la práctica, era la política conservadora por excelencia, la política de la prevención, de la arbitrariedad y de la fuerza con que los conservadores de España defienden las instituciones, el orden ó la salud pública. La política del señor Villaverde, que es la política de la libre comunicación, del libre tráfico, de las precauciones racionales, de la confianza y del respeto á la ley, es la liberal, tal y como nosotros la hubiéramos practicado. El partido liberal pudo y debió combatir la política conservadora del Sr. Romero Robledo, señalando sus deficiencias, sus errores y sus peligros. El partido conservador no ha podido ni debido condenarla desde el poder. El partido liberal hubiera dominado fácilmente la anarquía sanitaria, si ésta se hubiese presentado, porque tenía la fuerza, la autoridad y el prestigio que le daban sus principios, sus ideas y sus declaraciones. El partido conservador no ha podido dominarla, porque está desautorizado para cambiar repentinamente de ideas y de procedimientos.

No es más lisonjera la situación que ha creado la ya famosa ley de consumos. Al conflicto de Lérida, que costó sangre, han seguido
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CRÓNICA POLÍTICA INTERIOR

Los de Huesca, Reus, Osuna y otras varias poblaciones. Las renuncias de ayuntamientos son tantas, que el Gobierno ha tomado el partido de no admitirlas, á pretexto de que los cargos de alcaldes, tenientes y concejales de elección popular son irrenunciables; y por si esto no bastara, amenaza á las corporaciones populares que dimitan, ó que insistan en sus dimisiones, con someterlas á los tribunales de justicia para que sus individuos sean procesados y penados por delitos públicos. Y mientras tanto, los arreglos con las municipalidades de Barcelona, Zaragoza, Burgos y otras capitales ni se hacen ni llevan rumbo de hacerse, unas veces porque la cuestión sanitaria se impone á la cuestión económica y otras porque se suscitan dificultades, por los ayuntamientos ó por el Gobierno, y el problema sigue sin resolver.

La ley de consumos ha provocado una tremenda lucha entre el Gobierno y los Ayuntamientos y Diputaciones provinciales; las consecuencias de esta lucha, en que el Sr. Cos Gayón está demostrando que su resistencia no arranca de sus convicciones financieras sino de su amor propio herido, empiezan ya á tocarse. Por de pronto, la administración municipal y provincial está perturbada, porque los ayuntamientos hicieron sus presupuestos en la época prescrita por la ley, fijando sus ingresos por razón de recargos sobre consumos, con arreglo á la legislación que regía, y ahora se encuentran con que no tienen presupuestos; con que sus cálculos legales eran ilusorios; con que no pueden contar con este ingreso y con que necesariamente tienen que dejar abandonados los servicios municipales indispensables para la vida de las poblaciones.

Esta perturbación general es la causa de que la ley no se cumpla de una manera uniforme y seria, y de que el Tesoro, lejos de haber obtenido un aumento considerable por razón de consumos, haya sufrido, en la recaudación de Julio, una baja importante, con relación á igual mes del año último, en que rigió el presupuesto de 1883-84 que votaron las Cortes liberales.

El Sr. Cos-Gayón, que es un hacendista empírico, se propuso obtener mayores rendimientos del impuesto de consumos á costa de los ayuntamientos, y los resultados de su obra han sido la pérdida de ingresos, la perturbación municipal y las protestas, las resistencias y los conflictos que diariamente están ocurriendo en las poblaciones importantes.

La cuestión sanitaria y la cuestión de los consumos han creado al Gobierno una situación fatal, porque le han puesto en lucha con los ayuntamientos, con las diputaciones, con las Juntas de Sanidad, con los elementos conservadores que apoyaban su política y con el país entero.

Francisco Calvo Muñoz.