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su ilustración las poblaciones invasoras, y en cuya forma la gran familia humana marcha triunfante por el camino del progreso al fin apotecido de su perfectibilidad.

Dedúcese de estas premisas, que el gran movimiento colonizador que en los presentes tiempos se desenvuelve en extensa escala, y ese vértigo de exteriorización que agita á casi todas las naciones de Europa, no puede ni debe ser combatido; porque ello sería detener la marcha de la civilización y combatir la fuerza invencible del progreso de los tiempos. Aún hay muchos pueblos que viven en la ignorancia y gimien en la esclavitud, y aún se halla la humanidad muy distante de la cifra de población que puede alimentar la tierra.

El Reino Unido de la Gran Bretaña é Irlanda, dando tan grandes proporciones á su colonización, llevando su influencia y su poder á pueblos distantes y atrasados; lo mismo fijando una factoría en puntos afortunados por su posición que penetrando en países inexplorados, cumple aquella misión providencial; facilita y estimula la marcha y el progreso de las ideas y de todos los intereses, y desarrollando el comercio en grande escala, presta un gran servicio á la humanidad. Promoviendo y fomentando la emigración, resuelve problemas interiores; pero también propaga el bienestar, que busca y crea nuevos centros de producción y de consumos, que son á la vez otros tantos focos de ilustración.

La Francia, no tan amante de la emigración como otras naciones, contribuye también clara y eficazmente á este gran movimiento civilizador, llevando sus armas y su acción á lejanas tierras, y con su espíritu nivelante é investigador, abre muchos puertos al comercio universal; y después de preparar un nuevo Estado europeo en las costas de Africa, pretende fundar también un nuevo imperio, á la manera del Indostán, en los últimos países del Indo-China; podrá ser excesivo y un tanto aventurado el movimiento; podrá no ser tal vez la esfera de irradiación proporcionada á la fuerza central de la nación francesa; pero estas consideraciones deben sólo dar lugar á medidas de prudencia y moderación, nunca á soluciones
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dos los mismos apellidos, que se sucedan los individuos de una misma familia como si tratara de una dinastía, sin más título que los de ser descendientes ó parientes próximos de otros académicos, y el contar apenas alguna, como la de Ciencias morales y políticas, con un individuo que tenga un matiz marcadamente democrático ó raciona- lista. ¿Cómo, si no, habría entrado en la Academia Española D. Mariano Catalina, y en esta y en la de Ciencias morales D. Luis Pidal? ¿Cómo habla de ser académico casi universal el Marqués de Molins y formar parte de la sección de Escultura de la de San Fernando el Sr. Cánovas del Castillo? Que son aficionados, que han escrito algún discurso, nadase significa; Madrid está lleno de gente que es y hace mucho más, y á nadie se le ocurre que deban ocupar un sillón en las academias. Y, ¿cómo habla de formar su mayoría con ex-ministros y políticos conservadores que, como sucede respecto de los Barzana- llanas, nadie sabe en virtud de qué títulos científicos han llegado á tales puestos, mientras que aquellos que tienen por ocupación casi exclusiva las tareas científicas y desempeñan los altos puestos en el Magisterio, ó son notables publicistas, y estar considerados aquí y fuera de aquí por los únicos representantes del movimiento cientí- fico, no tienen participación en esas corporaciones? Salmerón, Azcá- rate, Giner, González Serrano, Ortí y Lara, Pi y Margall, Romero Girón, Menéndez Pelayo y algunos más, son los hombres que entre nosotros tienen algo más que erudición y opiniones científicas; pueden discurrir por cuenta propia, saben lo que saben, y sus obras, estudiadas por todos y traducidas y comentadas muchas en el ex- tranjero, lo acreditan diariamente; y, sin embargo, ninguno es acadé- mico de la de Ciencias morales y políticas. Se ha falseado hasta tal punto el carácter de esta sociedad, que no cuenta un solo individuo de vocación científica y que haga de la ciencia el principal objeto de su vida.

Muchas sorpresas tenía ya dadas, pero á todas ha superado la del nombramiento para una plaza de número en favor del Sr. Romero Robledo. Porque hay hombres que tienen el talento del pensador, y habiendo escrito poco, se dice que saben, y por ello son considerados. Otros son políticos esencialmente, pero se inspiran en las ideas científi- cas, y sin haber escrito nada, su campo les es conocido, aunque lo hayan cultivado poco y para otros fines. Pero el Sr. Romero Ro- bledo, no sólo no ha dejado traslucir nunca la más leve afición por algo que á la ciencia ó á las ideas se parezca, sino que la índole de-
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sus facultades y su manera de ser tiene un sentido negativo de todo lo que sea trabajos serios del entendimiento; no ha escrito nada ni apreciado siquiera, como otros políticos, á los que han sobresalido por su saber. Es un hombre refractario al estudio y conocimiento exacto de las cosas. Y el Sr. Jove y Hévia no ha podido demostrar lo contrario al reseñar los títulos del nuevo compañero, á pesar de su buena voluntad. Porque ser doctor en Derecho, lo son en Madrid actualmente muchos cientos de ciudadanos. Haber sido Subsecretario de Ultramar y de Gobernación y Ministro durante mucho tiempo, no puede admitirse como prueba de conocimiento científico, porque en tal caso habría que dar cabida á considerable número de personas que se encuentran en las mismas condiciones; y en cuanto á los discursos de compromiso para inaugurar las sesiones de la Academia de Jurisprudencia, leáanse con desapasionamiento, y se verá cómo quedan por bajo de los que se leen por los Secretarios de las secciones al abrir sus cursos el Ateneo, y la misma Academia de que el Sr. Romero ha sido Presidente.

En ninguna, pues, de estas razones se ha fundado su elección, por más que el Sr. Vizconde de Campo Grande, convencido de la necesidad de mostrar relaciones entre el neófito y la corporación en que ingresa, se haya visto precisado á rebuscar pruebas tan insignificantes y baladíes como las que acabamos de indicar, para dar al menos algunas apariencias de legitimidad al hecho y no dejar al descubierto los verdaderos motivos de su origen. Para señalar cuáles sean éstos, no es menester esfuerzo alguno, porque al solo nombre de Romero Robledo surgen en la mente las cualidades únicas que lo distinguen, á saber: las de orador parlamentario y las de hombre nacido para la vida política, como se hace hoy; de tal manera que, en tiempos ó en países, ó circunstancias en que no existiesen ó fuesen disueltas las condiciones del Parlamento y de la política, el Sr. Romero Robledo no habría podido ser nada; su figura no se habría destacado de entre las demás. Aquí sí ha brillado, y ellas le han servido para alcanzar otros puestos para los cuales, no sólo no bastan, sino que más bien sobran aquellas condiciones. Digamos, pues, algo de lo que es el nuevo académico como orador y como hombre político.

Quizá ninguno de los géneros en que la literatura se divide ofrece tantas dificultades como el de la oratoria para clasificar sus distintas formas, los grados que pueden darse en ella y señalar el límite que separa al orador del que no lo es. En la poesía hay variedad, pero hay
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también distinción y pueden reconocerse escuelas, agruparse las formas y establecerse relaciones, analogías entre los poetas, acaso por que se trata de un género menos espontáneo y más sujeto á reglas, y cuyas obras permiten trazar de antemano los moldes para que obedezcan á un propósito. No así la oratoria, cuyo carácter, esencialmente libre, refleja el modo de ser de la persona en lo que tiene de más propio y sustancial. De aquí que haya tantas clases de oratoria como número de oradores; que con éstos no se puedan formar órdenes ni señalar afinidades entre unos y otros. Mas aun, este mismo sentido personalísimo de la oratoria produce tal vaguedad, que impide fijar bien qué es lo constitutivo en el orador. Dando, sin embargo, á esta palabra una significación amplísima, podemos establecer una serie gradual, en la cual queden comprendidos gran número de oradores en cierto modo clasificados.

Pues bien: orador se puede decir es el que habla en público; mejor el que habla en público correctamente; más todavía el que, además, dice buenas cosas; más aún el que á esto agrega un profundo convencimiento de lo que dice; y, por último, superior á éstos el que lo siente todo con fuerza y sabe iluminarlo con los esplendores de la fantasía. Oradores serán, por consiguiente, desde el diputado que se levanta tembloroso, y cogido al respaldo del banco que tiene delante, para no caerse, pronuncia con voz entrecortada algunas palabras, solicitando se active el expediente de un quinto de su pueblo natal, hasta el que con arrogancia en que se refleja la completa posesión de sí mismo y de cuanto le rodea; saboreando de antemano su triunfo, pasea la mirada por todo el hemiciclo y, tratando alguna importante cuestión de principios ó de alta política, se apodera de los ánimos y quebranta á una situación ó á un partido. Cabe, pues, perfectamente asignar un puesto entre los oradores parlamentarios al Sr. Romero Robledo. Veamos cómo.

Hombre que posee sentido de la realidad, aunque lleno de ambición, ha sabido mantenerse en el terreno que le es propio, sin pretender jamás invadir otros que sabe le están vedados. Es el suyo campo de lucha, y de lucha de emboscadas; no se tratan asuntos del pasado ni del futuro, sino del presente; no ha lugar en él á discurrir acerca de los principios, sino de los hechos; no se ventilan cuestiones de doctrinas, sino de conducta y de personas; y, por tanto, en él puede lucir sus dotes de interruptor intencionado, de discutidor incansable. Concedor de los hombres, y de los partidos, y del lado
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flaco del carácter de cada uno, sabe herir y producir en un momento dado el efecto que apetece. De ingenio fecundo y abundante palabra, sus recursos oratorios son innagotables cuando pisa en firme y el asunto le interesa y acalora. Entonces se le oye con gusto, es menor la incorrección del estilo, y si no dice nada que merezca la pena de conservarse, tampoco hay desaliño ni vulgaridad en las expresiones, ni aparecen los lugares comunes con frecuencia.

Así resulta que, si no grandes oraciones parlamentarias ni discursos de sensación, ni siquiera de esos que trascienden fuera del recinto en que se pronuncian, ha conseguido que sus discursos sean esperados con ansia y obtengan los honores de los comentarios.

Pero la misma impresionabilidad de su naturaleza meridional, la poca fe que tiene en la virtud de las ideas, el poco respeto que le merece la justicia, lo reduce, siempre que se trata de algún asunto serio, á la condición de un hablador insufrible, cuyo desenfado, des-templanzas de lenguaje, tono declamatorio, incoherencias y repeticiones, pugnan abiertamente con el elevado carácter que en todo momento ostenta la Representación nacional, y producen en el auditorio el aburrimiento y el fastidio. Por otra parte, como sus discursos están vacíos de ideas, y efecto de la ilustración escasísima del orador, jamás se encuentra una alusión histórica, una cita científica, un pensamiento, una frase, suya ó ajena, de carácter filosófico que venga en apoyo de sus opiniones ó de sus afirmaciones escuetas, inspiran poca consideración sus palabras y explican el que tengan la vida efímera del momento.

Sus discursos tienden siempre como fin principal á zaherir, á atacar la personalidad, sin cuidarse de si el asunto que le sirve de motivo es más ó menos insignificante. Pero no le pidáis otra cosa. Llevadlo á unas Cortes Constituyentes ó colocadlo en medio de un debate solemne en que se dilucide algún problema social ó á una discusión de alta política, y no sólo sellará solemnemente sus labios, sino que se aburrirá, estará violento y, como el pez fuera del agua, fuera de su elemento y próximo á la asfixia. Y para convencerse de cuán verdad es esto, recuérdense las sesiones importantes de las Constituyentes, en que ha tenido asiento, ó las grandes solemnidades parlamentarias, y se verá cómo no aparece por ninguna parte el nombre del Sr. Romero Robledo.

Como orador, pues, el nuevo académico ocupa un lugar muy secundario, y no es ciertamente para éstos para quienes se han hecho
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los sillones de las academias, y menos los de la de Ciencias morales y políticas, que nada tiene que ver con los oradores. Por tanto, no es por lo que tiene de orador por lo que ha entrado en ella el Sr. Romero Robledo.

Pero se dice: es que el Sr. Romero Robledo es un ilustre político; y nosotros, que no estimamos que basta esto para entrar en una corporación de aquella índole, porque el político es hombre de acción que se inspira en opiniones, encauza fuerzas, dirige movimientos, aprecia las circunstancias, pensamos, sin embargo, que podrían tales hombres tener allí cabida, porque al fin, estudio, y mucho, se necesita de la sociedad, y de sus leyes, y de la naturaleza humana, y el proceso de su desenvolvimiento, para regir y gobernar á un pueblo libre. Mas no queremos creer que la Academia entienda que estos políticos abundan y que son todos aquellos á quienes se aplican diariamente los epítetos de ilustre y distinguido, sino que, por el contrario, no tiene por tales, y menos aún para considerarlos capaces de acogerlos en su seno, más que á los que reúnen aquellas cualidades y desempeñan aquella misión que hemos apuntado. Y siendo esto así, ¿puede de haber llamado al Sr. Romero Robledo por el concepto de político?

Aparte de un talento generalizador, lo menos que se puede pedir al hombre que haya de merecer el título de político, es que tenga una personalidad propia, y el ex-ministro de la Gobernación no la tiene. La mayor parte y la más principal de su vida de hombre público, la ha hecho como miembro del partido conservador. Pues bien; en el largo e importante período en que esta agrupación política ha regido á la nación, ha seguido constantemente las inspiraciones de sus superiores en la marcha política de su partido; no ha ejercido influencia alguna; ni los principios ni la conducta de la hueste conservadora le deben nada; no ha sido más que un miembro activo inteligente y dócil, que ha ejecutado fielmente los planes que se le han trazado y ocupado el puesto que se le ha dicho. Él no ha tenido pensamiento político, no ha impreso ninguna dirección ni dado ningún matiz á su partido. Cuando ha querido tenerlo y manifestarlo, ha quedado reducido á la nada, lo cual prueba que ni lo tenía ni era hombre que podía tenerlo. Y por eso su jefe ha podido, con una frase terrible por lo expresiva y acerada, explicar su valor y significación en la política conservadora cuando, aludiendo á la disidencia de su lugar teniente, dijo: «La primera voz que ha pensado por su cuenta, ha hecho una tontería.»
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En cuanto á la popularidad de su nombre y á su influencia sobre ciertos elementos de las distintas mayorías que como Ministro de la Gobernación se encargaba de traer, era debida á su actividad, á su habilidad para triunfar de los pequeños obstáculos, al agradecimiento de aquellos á quienes favorecía y á ser muy amigo de sus amigos. Pero ya se ha visto, al llegar un momento decisivo, cómo ni uno siquiera de los hombres de alguna historia ó de algún mérito le ha seguido por su nuevo camino. Es que se necesita tener alguna idea, representar alguna tendencia, distinguirse siquiera por los procedimientos, responder á algo. Pero al Sr. Romero Robledo le sucede lo contrario que á los políticos que tienen valor propio. Estos, aun cuando queden solos, continúan siendo una personalidad con su influencia y su significación particular. Ríos Rosas ha sido un ejemplo elocuente de ello, y varios de nuestros hombres públicos muy importantes, algunos que no forman más que un pequeño grupo, y otros que ni aun eso tienen, lo demuestran actualmente. Al Sr. Romero le ha seguido en su separación del partido conservador cerca de cien representantes del país, y á pesar de ello, todo el mundo se ha preguntado: ¿qué significa el Sr. Romero Robledo actualmente en la política española?

No, no es como hombre científico como fue llamado á la Academia de Ciencias morales y políticas el Sr. Romero Robledo; porque todo joven de veinticinco años, aficionado al estudio, ha hecho, no dos ó tres, sino dos ó tres docenas de discursos de la clase de los leídos por aquél en la Academia de Jurisprudencia. Ni como orador, porque además de que como tal correspondía su nombramiento á la de la Lengua, es un orador como hay muchos. Ni como político, porque no tiene la talla que se necesita, para, sin ser filósofo, ni historiador, ni publicista, revelar un gran fondo de ciencia social en sus actos y en sus discursos. El Sr. Romero Robledo fué llevado á la Academia de Ciencias morales y políticas por los conservadores, y por pertenecer entonces á la agrupación conservadora y ser ésta un partido que no descuida el ejercer su influencia y dominar en todos los terrenos, aunque para ello sea menester curarse poco de ciertos respetos.

Orlando.
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CRÓNICA POLÍTICA INTERIOR

23 de Febrero.

La quincena ha sido monótona; los temas políticos, reducidos únicamente á la cuestión electoral, apenas si han logrado cambiar de matices; porque las quejas de los candidatos son tan parecidas, que semejan pétalos de una misma rosa; y los subterfugios del Gobierno para eludir compromisos y dificultades, tan idénticos como dos gotas de agua.

El espectáculo de unas elecciones en nuestra patria es siempre tristísimo; las desnudeces de los apetitos políticos aparecen demasiado vivas en la superficie para no mover á lástima. El Gobierno tuvo esta vez buen deseo, decidido propósito de extinguir los malos hábitos contraídos por la ignorancia en que el cuerpo electoral se encuentra de sus deberes y de sus derechos. Por eso proclamó la sinceridad electoral, suprimiendo la designación de los candidatos en el salón rojo del Ministerio de la Gobernación.

El plan estaba perfectamente discurrido; mostrando el Gobierno cierto abandono y pereza en las cuestiones electorales, era fuerza que el movimiento se iniciase en la masa de votantes, donde siempre ha debido engendrarse, si propios y extraños no hubiesen desvirtuado las excelencias del régimen representativo y adormecido la viva genialidad de algunos distritos, que por excepción dieron muestras de actividad é independencia.
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Desgraciadamente, el movimiento fué mal dirigido; á espaldas del Gobierno, alcanzó la importancia que los caciques de provincia quisieron darle; libre de la tiranía gubernamental, quedó esclavizado por las exigencias de los jefes de provincia; los candidatos no peregrinan hoy en busca de gracia al Ministerio de la Gobernación, sino á las casas de los caciques. Se destruyó el poder moderado y perspicuo del Gabinete, para sustituirle con imposiciones repugnantes, hijas de las malas pasiones.

Un nuevo invento nació al calor de estas modificaciones; abandonados los elementos políticos del país á los caprichos de los feudatarios de las provincias, éstos, para justificar designaciones de candidatos, creyeron que lo mejor era nombrar comisiones que negociasen con el Gobierno el arreglo de los distritos, y, efectivamente, Madrid se pobló de gentes provincianas, que acudían á la meta electoral con ánimo de encasillar á sus preferidos.

El asombro de los comisionados rayó en el delirio cuando, tras largos días de visitar ministerios y casas de ilustres hombres públicos, adquirieron el convencimiento de que el Gobierno, por primera vez en la historia parlamentaria española, no tenía candidatos oficiales. Entonces sobrevinieron las luchas cuerpo á cuerpo entre los jefes; las provincias se hicieron trizas, y cada cual se llevó su parte de botín.

Este es el lado grotesco del asunto; por lo demás, el partido liberal ha conseguido un triunfo maravilloso. Si el régimen parlamentario encuentra su perfección en la libérrima voluntad de los electores, y esta voluntad no se manifiesta entre nosotros ó se manifiesta torpemente todo cuanto contribuya á levantar la opinión, á avivarla, á solicitarla y entusiasmarla, es un adelanto aquí, donde, para que la opinión pública se manifieste grande y poderosa, es necesario nada menos que se halle en peligro la honra de la patria.

Puesto que somos incapaces de intentar las reformas de abajo arriba, bueno es que los gobernantes cuiden en lo posible de mejorar las costumbres, implantando en las masas el sentido moral, de que ciertamente andan muy necesitadas.

Podrá suceder, no lo negamos, que esta digna conducta esté en oposición con los intereses de ciertos elementos del partido liberal, que algunos diputados indiscutibles se queden sin acta, que brotes sin savia tenga el experto podador que extirparlos; mas el partido ganará con ello, porque es sabido que lo inútil no importa conservarlo,
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y que no da señales de buen cultivador aquel que no poda sus árboles al anuncio de la primavera.

No puede extrañar á nadie que, en presencia de un Congreso en embrión, los profetas políticos hayan consultado el calor divino de su inspiración y sondeado el porvenir. ¿Qué va á ser el futuro Congreso de Diputados?

Tal es la pregunta que existe en la mente de todos los políticos, y, en realidad de verdad, debemos confesar que nadie puede fácilmente contestarla; y esta deficiencia de la razón justifica el que intervengan en estos asuntos los profetas.

Por de pronto, creen estos interpretadores de lo venidero que la laxitud que deja el Gabinete á los demócratas es un síntoma que indica la profunda y majestuosa serenidad del jefe del Gabinete. De los demócratas no puede temer nada el Sr. Sagasta; ninguno de ellos ha de disputarle prestigios que no pueda conquistar, ni ha de creerse en condiciones de dirigir en persona la política general, que ha llegado hasta ellos por la conducta del Sr. Sagasta.

Luego; ¿para qué ocultarlo? (como es natural, son los profetas los que hablan) cada jefe demócrata tiene mejores conexiones con el señor Sagasta que con sus afines y colaterales; su concierto fué imposible cuando eran brillantes asteroides que erraban sin rumbo fijo por los espacios; lo es hoy más, en que, atendidos y acariciados todos, se encuentran en ecuación perfecta; sin traza alguna de dependencia, lo será mañana, por la seguridad que abrigan de que, organizada la vida política de España, ni es fácil introducir partidos nuevos, ni cambiar de generales; que si la mejor distracción que proporciona la suerte á los pueblos es renovarles el dominio, como dice Quevedo, esto no reza con los pueblos que están hartos de mudanzas.

Quisiéramos, á fuer de imparciales, declarar en la presente Crónica que, aparte de estas consideraciones, la probidad de los demócratas que hoy forman con otros elementos el partido liberal, su seriedad digna de elogio, y, más que nada su patriotismo indiscutible, ha de forzar en ánimo á la concordia más que los cálculos que antes señalamos con un realismo cuasi-bárbaro.

Nó; los hombres políticos españoles son bastante mejores de lo que los pintamos los que de estas cosas escribimos y los buenos y honrados lugareños que se reúnen en la era más cercana al pueblo en las horas de sol en invierno, ó á la caída de la tarde en verano, para leer los periódicos y arreglar al país. Los hombres políticos no