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ción de poner al servicio del país sus fuerzas organizadas y aptas para realizar su misión.

Los partidos ingleses, á pesar de la crisis que así el liberal como el conservador están atravesando, acaban de demostrar, en la solución de la reciente crisis ministerial que ha dado el poder á Lord Salisbury, la importancia capital de esas organizaciones políticas. Este cambio no hubiera sido posible, si el partido conservador no hubiera restablecido en sus filas, mediante considerables sacrificios, así en ideas como en personas, la disciplina que estaba seriamente quebrantada, y si el partido liberal, por su parte, no hubiera prometido no hacer una oposición sistemática al ministerio Salisbury, promesa que está cumpliendo, y gracias á la cual, se ve á un gobierno regir los destinos de un país, teniendo enfrente una mayoría parlamentaria compuesta de sus adversarios políticos. En esta situación se preparan ambos partidos á luchar en las próximas elecciones generales.

Véase, por el contrario, lo que pasa en Francia. Cada personaje político que lo cree conveniente, publica su correspondiente manifiesto al país con la adhesión de cierto número más ó menos considerable de políticos de segunda fila; y ya se puede prever lo que ocurrirá cuando se reuna la nueva Cámara. Compuesta, no de partidos políticos, sino de grupos unidos por lazos de carácter personal; sintiéndose cada uno irresponsable ante el país por la imposibilidad para éste de juzgar en detalle á cada individuo, y dejándose arrastrar por la pasión ó el capricho del momento, veremos repetirse esos cambios de gobierno en los que la Cámara próxima á morir ha empleado sus energías y agotado sus fuerzas, como si la principal misión del poder legislativo fuera variar con frecuencia el personal de esa comisión de su seno que se llama poder ejecutivo.

Interesante en extremo será el espectáculo que en los próximos meses ofrecerán Inglaterra y Francia, por lo mismo que en ambas han de tener lugar sucesos de la misma aparente forma, pero que por la manera de realizarlos uno y otro país, resultarán esencialmente distintos en su desarrollo y en sus consecuencias.

Ángel de Urzáiz.
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NOTICIAS CIENTÍFICAS

FÍSICA Y METEOROLOGÍA

Organización de las pesas y medidas.

El 20 de Mayo de 1875 se organizó en París una comisión internacional de pesas y medidas por acuerdo de un gran número de países, cuyo objeto fue establecer una unidad cierta para las medidas y pesas del sistema métrico-decimal, á fin de que las naciones convenidas pudiesen periódicamente comparar las que en la práctica usasen, con los patrones determinados y custodiados por la comisión. Por tanto, habría de ocuparse ésta á su vez, de las comparaciones de las pesas y medidas de aquellos países que aún no tienen impuesto el sistema métrico-decimal, y de examinar los patrones empleados para las medidas de las bases, ó que deberían de emplearse; por último, según el deseo y conveniencia de los gobiernos, sociedades científicas, hombres de ciencia y prácticos, debía de contrastar y comparar las medidas y pesas de precisión. La comisión se instaló en el parque de Saint Cloud, junto á París, y en el llamado pabellón de Breteuil. Los gastos de instalación fueron sufragados por los gobiernos de España y Portugal, Alemania, Austria-Hungría, Francia, Rusia, Suecia, No-
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ruega, Dinamarca, Bélgica, Suiza, Italia, Turquía, Estados Unidos del Norte de América, Venezuela, Perú y República Argentina, y más adelante Sérvia.

La dirección superior de la comisión está confiada á catorce individuos, físicos, astrónomos y matemáticos, bajo la presidencia del general Ibañez director del Instituto geográfico y estadístico de España. Como secretario figura Hirsch, astrónomo en Newchateler. La comisión se reúne en una cierta época en París.

El personal de la institución cuenta además con un director, el Dr. Broch; un vicedirector, Dr. Pernet; los adjuntos Dres. Benoît y Maret y muchos ayudantes.

El lugar en que se ha instalado el Instituto se ha buscado á propósito para que esté resguardado de toda perturbación y, principalmente de las trepidaciones del suelo, tan generales en las grandes ciudades, por el paso de carruajes y acción de las máquinas de las fábricas. En la parte delantera del edificio están los talleres para los trabajos mecánicos; detrás están situados los salones donde se conservan los instrumentos de precisión para los trabajos meteorológicos. Estos recintos están labrados con gruesos muros y dispuestos de modo que en lo posible conserven siempre una misma temperatura: sus luces son altas, de manera que ningún rayo de sol y radiación directa penetre.

Los trabajos, por la naturaleza misma de la comisión, se dividen en dos grupos, á saber: los referentes á las medidas y los referentes á las pesas. Los primeros principalmente se fundan en las comparaciones entre los diferentes patrones del metro ó metros normales, esto es, de su longitud con la del metro prototipo, leyes de su dilatación, de sus divisiones, múltiplos y submúltiplos, y especialmente del examen de los aparatos para medir bases en los trabajos geodésicos. Análogamente la otra sección se ocupa de la comparación de los diferentes kilogramos normales, con el prototipo del Instituto, de la exacta determinación de sus múltiplos ó submúltiplos, de sus pesos específicos, etc. La esencia de los aparatos que en este Instituto se emplean, construidos por los artífices más hábiles de Europa, brevemente descritos, son los siguientes:

Los patrones para las medidas longitudinales son ó para los ex-
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REVISTA DE ESPAÑA

DÉCIMO OCTAVO AÑO
TOMO CV.—JULIO Y AGOSTO

MADRID
REDACCIÓN Y ADMINISTRACIÓN, calle de Justiniano, número 6, principal izquierda.
ESTAR. TIP. DE «EL CORREO», á cargo de Francisco Fernández, 8 San Gregorio, 8
1885
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EL ARTE NATURALISTA

Como el arte abraza la síntesis y complejidad de la vida, debe ser juzgado sin prescindir de las teorías que le informan, observando preferentemente la emoción estética que produce. No implica tal distinción un eclecticismo; antes bien supone una advertencia, que interesa para la crítica artística, por la complejidad del asunto en que se ocupa.

La idea de lo bello, dice Wundt, responde á la de orden, de lo cual procede la fácil y frecuente confusión del ideal estético con el moral y religioso. Queda nuestro sentimiento estético satisfecho, afirma Arréat, cuando el mundo nos aparece como un conjunto bien ordenado, donde se realiza la armonía que sentimos en nosotros mismos, ó que queremos producir, y confundimos fácilmente el orden que es lo bello con el orden que es el bien ó la verdad, aunque sean distintos para nuestra intuición.

Peligra, con tales precipitaciones de juicio, la libertad del arte, á la vez que la subsistencia propia de la emoción estética, supeditada por unos al bien, por otros á la verdad (y aun á la verdad parcial ó de escuela) y por muchos á una idea preconcebida. Cual anillo al dedo viene el recuerdo del aforismo de Lange: «Si la realidad es una síntesis, la ciencia es un análisis.» Es, en efecto, la obra artística una síntesis, y es la crí-
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tremos ó para los trazos, según que la longitud unidad de que se trata se haya de medir de punta á punta ó entre trazos. El método normal de París, así como los normales de los diferentes países convenidos, son medidos entre trazos. Para la comparación de los diferentes patrones, se emplean los llamados Comparadores, apropiados unos para las medidas de punta á punta, y los otros para las que se han de hacer entre trazos.

Un comparador de la última clase, consiste principalmente en dos microscopios, instalados de un modo fijo e inmóvil, provistos de micrómetros, y por bajo de los cuales pueden moverse de uno á otro lado los patrones que se comparan. En el Instituto existen diversos aparatos de este género, de distinta determinación, y que, por tanto, varían en los detalles de su instalación.

El primer comparador que citaremos es el llamado de Bruner. Sus dos microscopios están asegurados en sólidos pilares de piedra, que descansan en el macizo de los cimientos. Los micrómetros de que están provistos son de los empleados en los instrumentos astronómicos, á saber: en una pieza plana cuadrada, puesta inmediatamente debajo del ocular, y sujetá al cuerpo del microscopio, hay un marco cuadrado, movible de izquierda á derecha, sobre el cual están tendidos y estirados, uno inmediatamente junto al otro, dos hilos de araña. Por medio de un tornillo micrométrico esmeradamente labrado, puede moverse muy lentamente el marco con sus hilos; para graduar el movimiento del tornillo, está provisto de una cabeza grande y graduada en su circunferencia en cien partes iguales. La imagen de los trazos de la medida patrón cae en el mismo plano en que están los hilos. Así dispuesto, se hace girar la cabeza del tornillo, hasta que uno de los trazos de la regla que se compara, venga á aparecer en el centro del espacio entre los hilos paralelos: se anota la posición de los hilos por la división de la cabeza del tornillo, que viene á un índice. Si ahora se hace correr la medida hasta que venga al centro de los hilos el trazo siguiente, las vueltas ó su fracción, que haya tenido que recorrer la cabeza del tornillo para este desplazamiento de la regla, da á conocer la magnitud de éste, toda vez que se conoce el que corresponde á una de las centésimas partes de la circunferencia de la cabeza del tornillo. Así puede determinarse la distancia de trazo á trazo.
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NOTICIAS CIENTÍFICAS

Por bajo de los microscopios está el verdadero cuerpo del comparador, que consiste en primer lugar en un marco sólido de cobre, que por su parte de arriba asemeja á una línea de ferrocarril, sobre el que, por medio de un manubrio ligado á un sistema de ruedas dentadas, puede correr arbitrariamente un carro pesado; sobre éste se asienta una gran canal metálica de doble pared, en la cual se colocan las medidas patrones que se han de comparar, una junto á otra y bien asentadas; además tiene otros mecanismos para que el observador, puesto en los microscopios, pueda llevar los patrones á la posición conveniente. Para preservar el interior de la canal de las variaciones rápidas de temperatura, está cubierta con unas lentes especiales, á fin de leer unos termómetros que se hallan dentro de la caja. El observador, moviendo el carruaje, lleva, uno después de otro, ambos patrones que se comparan bajo los microscopios. Dispone éstos como á cada patrón corresponde, averiguando con ello la posición conveniente para la comparación.

Un segundo comparador, de análogo mecanismo, sirve para la medida de la dilatación: el carro tiene en éste dos cajas que distan una de otra un metro, y en cada una se coloca uno de los patrones; uno de ellos es el metro que se compara, mantenido á temperatura constante; el otro está destinado á las experiencias de calentarle á temperaturas muy distintas y dejarle enfriar, lo que produce su dilatación y contracción. En cada experiencia se compara con el otro.

En estas experiencias es muy difícil conservar el patrón mucho tiempo á una temperatura exactamente constante, principalmente si difiere mucho de la del recinto en que se experimenta. Para ello se coloca el patrón en un líquido que se calienta por agua que circula entre las dobles paredes de la canal; el agua viene desde fuera de la habitación, en donde es calentada con la mayor regularidad posible; su entrada y salida se verifica por tubos de goma. La caja misma tiene aparatos para reconocer desde fuera el líquido, á fin de dar á todo él una temperatura uniforme; con estos medios se puede conservar durante muchas horas la temperatura con diferencias de menos de \( \frac{1}{10} \) de grados centígrados.

Estos comparadores permiten llevar la comparación de la longitud de dos metros hasta las milésimas de milímetro, dando por su-
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puesto que los trazos sean suficientemente finos y distintos para tal aproximación.

Mientras que estos comparadores sólo son aplicables para los patrones de metros, con el llamado Comparador universal se pueden comparar dos longitudes cualesquiera entre sí, ó con una dada ó dos metros. En tal comparador los microscopios no son inmóviles, sino que están montados en carros que pueden correr sobre una especie de puente entre dos pilares de piedra. Este puente está constituido por una gran pieza de cobre provista en su cara superior de raíles de acero, que sirven para guías de los carros de los microscopios móviles.

Estos raíles son lo más rectos y horizontales posible. Cuando los microscopios llegan á su posición exacta, pueden asegurarse. Por bajo de ellos, y análogamente que en los comparadores anteriores, se halla el carruaje con los soportes en que se colocan los patrones que se comparan. Estos soportes se hallan provistos de los mecanismos adecuados para el ajuste exacto de los patrones. Además, el comparador tiene una guía graduada normalmente en centímetros y de \(2^{\text{m}}\) de longitud, dos microscopios montados en carruajes especiales para marcar por abajo las divisiones del metro, y otros accesorios, ya para comparar dos patrones de punta á punta, ó uno de éstos y uno de trazos, ó otras comparaciones. El todo está instalado en una caja de anacardo (vulgarmente caoba de Santo Domingo) con aberturas para la iluminación de sus diferentes partes, y transmisión de los movimientos en su interior, etc.

Además de éstos, existen: un comparador para la determinación de los extremos del metro por el método de Steinheil, y otro geodésico para los patrones de \(4^{\text{m}}\) de longitud.

Para la comparación de las pesas se usa de varias balanzas, de las cuales las más perfectas son las construidas por Rueprecht y Schorsy en Viena. Las que se emplean para la comparación de los kilogramos, están dispuestas para que el observador no necesite aproximarse á ellas una vez que ha colocado las pesas. Con esto se evita el influjo perturbador que ejercería en la temperatura la proximidad del que opera, á pesar de estar encerrada la balanza en una caja de cristal. Los brazos son de latón, y los cuchillos de acero; los apoyos
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de los colgantes de los platillos, de ágata; y entre éstos y los apoyos, la movilidad se verifica por el intermedio de unos cuchillos.

Las pesadas se verifican según el método de Gaus, permutando las pesas para evitar el influjo de la desigualdad de los brazos, y además toda la manipulación se efectúa por el ingenioso mecanismo de Arzberger, que permite realizarlo desde 4m de distancia por medio de varillas que se mueven por el operador. Las oscilaciones de la balanza se observan desde el mismo lugar, por medio de un anteojosobre una escala que, en virtud de un prisma puesto sobre la balanza para la reflexión horizontal, viene á reflejarse sobre un espejo ligado á la balanza. El operador puede ver así desplazarse lentamente la imagen de la escala en el anteojos, y notar la caída á ambos lados, con lo que se puede calcular la posición de equilibrio.

Otras tres balanzas del mismo modelo, sólo más pequeñas, se dedican para la comparación y contraste de los pesos menores. También tienen para su manejo el mecanismo de Arzberger. Con estas balanzas, los defectos de tales aparatos casi son insensibles: con la balanza grande de Rueprecht, se puso de manifiesto en la comparación del kilogramo una falta de \( \pm 0,008 \) de milígramo, es decir, que no llegaba á la cienmilésima parte del kilogramo.

La pesada completa consiste en siete determinaciones del equilibrio, y después de cada dos determinaciones se permutan las pesas; cada posición de equilibrio se encuentra por cinco oscilaciones; las pesas se ponen siempre para tales determinaciones en platillos particulares de platino-iridio, con lo cual se evita su deterioro por el uso del mecanismo de permutación; estos platillos, después de 500 veces de usados en el mecanismo de permutación, no ofrecen variación sensible de diferencia de peso.

También por el empleo de las pesadas hidrostáticas con la balanza de Sacré se han llevado las operaciones más sencillas, así como las más complejas, á los límites de escrupulosidad y exactitud que hasta ahora se alcanza en los procedimientos científicos. El agua empleada, además de haberse destilado en los aparatos ordinarios, vuelve á serlo en uno de platino, y después echada en vasija de platino.

Esta es la que se pone bajo la balanza, y después se emplean numerosos aparatos para sumergir el peso en el agua y para todas las
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demás partes de la delicada manipulación, á fin de reducir los errores al mínimo.

La sección para las pesas tiene colecciones de éstas, de platino, iridio y cuarzo, que sirven para las pesadas de primera clase, y de metal dorado para las hidrostáticas.

Además de estos instrumentos principales, posee el Instituto otra porción de ellos, parte para ciertos trabajos especiales, parte para los accesorios de los mencionados. Entre los primeros es notabilísimo, por su extraordinaria exactitud, el usado en el método de Fizeau para la medida por medios ópticos de la dilatación de los cuerpos pequeños.

Con el título de Travaux et Memoires du Bureau international des poids et mesures, publica el Instituto, no sólo sus trabajos oficiales, si que también las investigaciones de cada uno de sus miembros y empleados, que se ocupan de Metrología. Hasta 1884 van publicados dos tomos en los años de 81 y 83, con tablas y grabados, y cuyo contenido, en brevísimo esquema, es como sigue:

El primer tomo contiene, en primer lugar, cinco secciones de Broch sobre los elementos y tablas necesarias para la reducción de las observaciones.

En la primera sección se expone el influjo que la latitud geográfica \( x \) y la altura \( h \) sobre el nivel del mar ejerce en el valor \( g \) de la aceleración de la gravedad.

La fórmula de Broch es:

\[
g = g_o (1 - 0,00259 \cos 2 \varphi) (1 - 0,000000196 h)
\]

en la que \( g_o \) es la aceleración de la gravedad á los 45° de latitud y al nivel del mar.

Las tablas que acompaña contienen algunas el valor del primer factor \( g_o \) y su logaritmo para diferentes latitudes, y en otras el valor del cociente \( \frac{g}{g_o} \) y su logaritmo para las estaciones metroológicas más importantes.

La segunda sección trata de la expansión del vapor de agua, fundándose en las experiencias de Regnault, y se incluyen tablas de las tensiones máximas para temperaturas desde — 30° hasta + 101°.
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NOTICIAS CIENTÍFICAS

Para la deducción del punto de ebullición que marca el termómetro á presión atmosférica constante, da Broch en la tercera sección una parte de las tablas correspondientes en otra forma.

En la cuarta sección investiga Broch, fundándose en las experiencias de Regnault, el peso de un litro de aire atmosférico seco con 0,0004 de ácido carbónico á la temperatura \( t \) y presión barométrica normal (de una columna de mercurio puro de 760 mm de altura á 0°, nivel del mar y latitud de 45°, que su fórmula es:

\[
\frac{1,293052}{1 + 0,00367} g
\]

La quinta sección ofrece, fundándose en la fórmula dada por Heu, que la dedujo de las observaciones de otros muchos, la del volumen de la unidad de peso y el logaritmo del peso específico del agua pura á diferentes temperaturas.

Además de esto contiene el tomo un trabajo de Benoit sobre el aparato ya citado de Fizeau, y de él deduce los resultados de las pesadas efectuadas por Marek; el tomo concluye con un trabajo de Parnet, en que expone los resultados de sus investigaciones sobre el termómetro de mercurio, deduciendo la posibilidad de su empleo para las determinaciones de temperaturas comparables.

En el tomo segundo describe Benoit las experiencias sobre dilatación por el método de Marek y valor de las pesadas. Broch trata de la dilatación del mercurio.

Descargas eléctricas en los espacios vacíos.

En contra de la opinión general de la mayor parte de los físicos, de que el vacío opone una extraordinaria resistencia al paso de la corriente eléctrica, Edlund y Goldstein consideraban tales espacios como muy buenos conductores de la electricidad, creyendo en consecuencia, que un gas conduce tanto mejor la electricidad cuanto más dilatado está. La explicación del hecho del crecimiento de la total resistencia, que con el aumento de la dilatación de un gas se experimen-
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ta, la ha buscado Edlund (1) en la resistencia que sufre la electricidad para pasar de la superficie de los electrodos al gas, causada por la producción en ese lugar de una fuerza electro-motriz, que origina una corriente de dirección contraria á la principal, que crece en intensidad con la dilatación del gas, y á la cual llamó «corriente de disjunción.»

Tal corriente, cuyo establecimiento está demostrado por las experiencias, depende esencialmente de la naturaleza de los electrodos: así, por ejemplo, es más pequeña cuando la descarga (la corriente positiva) va de platino á zinc, que cuando tiene la dirección contraria.

Edlund se ha representado, según esto, la total resistencia con la fórmula \( r + r_1 \propto l \), en la cual representa \( r \) la resistencia de los electrodos, \( r_1 \) la del gas para la unidad de longitud y \( l \) la distancia de los electrodos. Si crece la dilatación, aumenta \( r \); pero \( r_1 \) diminuye, y la total rasistencia decrece hasta un valor mínimo, que erróneamente se ha considerado como el mínimo de resistencia del gas; desde ese estado vuelve á crecer su resistencia total, á consecuencia del aumento de \( r \); porque \( r_1 \) es tan inapreciable, que su decrecimiento ulterior no ejerce influjo en ella. Si esto es exacto, la disminución de \( l \) tampoco debe de ejercer influjo sensible. Para examinarlo, construyó Krajevitch (2) un tubo con tres electrodos, dos en los extremos y uno en el centro. Como electrodos empleó tubos de plomo introducidos en el de cristal, rellenando los huecos en forma anular con cemento; los extremos de los tubos estaban soldados, y sus centros en comunicación con una bomba de mercurio.

A 300\( \text{mm} \) de distancia, entre los electrodos, y suficiente dilatación del aire, cesó de atravesar la corriente de inducción por todo el tubo, mientras que en su paso por la parte pequeña (125\( \text{mm} \)) como por la grande (225\( \text{mm} \)), aún se observaron fenómenos de luz. Continuando la dilatación del gas, se llegó á que desapareciesen estos fenómenos luminosos en la parte larga y corta de los tubos. Estos resultados parece que corroboran la teoría de Edlund. Aun cuando éste

(1) Annales de Chemie et de Physique: ser. 5.*, t. XXVII, p. 114.
(2) Repertorium der Physik.: Exner, serie 120.