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ejercen la profesión de escépticos; muy al contrario, su credulidad es tan inmensa, que casi raya en ridículo romanticismo; se pasan la vida batallando por algo tan sutil como es la felicidad de los gobernados, que apenas si recuerdan de un lustro á otro á los que labraron su bien.

Debajo de los oropeles que recubren y ornamentan los uniformes de los altos empleados, se ocultan pechos generosos que no tienen otro deseo más que el de realizar la justicia; debajo de las placas y de las bandas laten corazones magnánimos, que no desean más que la felicidad de la patria. ¡Ah! esos pobres viejos, llenos de estudio y de trabajo, á quien envidian los rústicos trabajadores del campo, cansan sus miembros con fatiga más dura que la que impone el laboreo de las tierras; antes de la edad provecta, se inclina su cabeza al suelo como fruto maduro; antes de tiempo se arruga su frente y blanquean sus cabellos. El filósofo ha dicho que el hombre es el animal más difícil de gobernar: el gobernante muestra en su anticipada caducidad lo justificado del axioma.

Ahora mismo, los obreros de todas las naciones reclaman sus derechos, su bienestar, lo que se les debe, en una palabra, y, sin embargo, á sus gritos desesperados no acompañan más que fórmulas impracticables. Piden pan para sus hijos, fuego donde calentar sus miembros ateridos, blanda y limpia cama donde descansar, médicos que curen sus enfermedades, diversiones fáciles y honestas, un trozo de tierra donde dar sepultura á sus huesos, sin más trofeo que una cruz, símbolo de paz, y un manojo de flores que sirvan de recuerdo.

Tienen razón para pedir esto, el derecho les asiste. El planeta es vasto; bien explotado aún, puede vivir en él el duplo de los habitantes que hoy tiene; y como el crecimiento de la humanidad es lento, una buena administración de este patrimonio universal que se llama tierra, podría hacer fácil el desarrollo paralelo de los seres y de todos los medios de vivir. ¿Por qué no acometer este gran problema?

A ello van los sabios que estudian y conocen que en toda su extensión, en la plenitud de su concepto y de sus límites, el problema social atañe á todo el modo de ser de las sociedades actuales, se refiere á todas las esferas de la actividad y de la vida. Así lo conciben los escritores que más y más profundamente han pensado acerca de él, y así se le estudia y se le trata en Alemania, que es donde le consagran los príncipes del saber mayores cuidados y atenciones.

En el fondo de todas las cuestiones, avasallándolo y dominándolo,
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extremadas que corten el vuelo y la vivacidad del genio francés.

La Alemania, pueblo inteligente, estudioso, sesudo, de elevadas miras, no podía menos de sentir también la necesidad de dar expansión al espíritu nacional, y mayor ensanche á su territorio por medio de la exteriorización; después de concentrar todas las fuerzas de la raza con la unidad del Imperio, había de seguir pronto el camino emprendido por las demás naciones; la densidad de su población se lo exige, la grandeza del Estado y el honor de la raza lo aconsejan, y con el mismo derecho que las otras, lleva la bandera del Águila negra á ondear entre todas las europeas á los centros del comercio universal que forman este gran concierto de la civilización contemporánea.

La Holanda, tan individualista, que después de grandes aventuras, parece como que se encierra en sí misma, para aprovechar tranquila el fruto de sus colonias y seguir lentamente la conquista de otras, presenta buenos ejemplos de colonización y contribuye sin ruido á la marcha general. Italia, la península nuestra hermana, pueblo tan interesante en la desgracia como admirable en su nuevo renacimiento, redondeada la grandiosa obra de su unidad, comienza á dar muestras de los sentimientos que agitan su espíritu, que ya no cabe en los límites de su nacionalidad; la cuna de la civilización, la patria de tantos progresos y de tantos grandes hombres, tiene que contribuir también de una manera muy eficaz al desarrollo y complemento de la civilización universal.

¿Quién impulsa este gran movimiento de fuerzas aunadas, que por tantos medios y formas conduce á la humanidad al progreso? ¿Quién mantiene esos instintos y desarrolla esas pasiones, que realizan actos encadenados con hechos anteriores y que conspiran al mismo fin? He ahí el hecho providencial que queremos dejar consignado.
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todo, se encuentra la cuestión social, verdadera esfinge del siglo xix; tiene una dificultad insuperable y una complejidad cuasi invencible; es un problema religioso, porque toca á las creencias del hombre; es un problema político, porque se refiere á la organización del Estado; es un problema económico, porque trata de las relaciones entre la tierra, el capital y el trabajo en la distribución de la riqueza; es un problema obrero, porque se propone la cuestión del porvenir de las clases trabajadoras.

Y no podía ser de otro modo; porque si bien el pan y la felicidad de los obreros es lo que á primera vista saltan, los factores y elementos de la vida social se dan y existen en relación y enlace tan íntima y estrecha, que no se puede tocar á uno sin que se resientan los demás. La enfermedad ó el malestar en uno de los órganos del cuerpo social, representa y hace sentir su influencia, tarde ó temprano, en los restantes, convirtiendo en dolencia de todo el organismo lo que comenzó siendo local y circunscrito á uno solo de sus miembros.

Por esto en la actualidad se discute toda la organización de la sociedad, desde los derechos del individuo hasta la autoridad del Estado, y todos los aspectos del derecho humano, desde el de libertad hasta el de defensa y subsistencia, sin que se vislumbre término á tal situación de inquietud y trastorno, en tanto que no se coordinen y equilibren nuevamente entre sí las bases económica, jurídica y moral sobre que reposa la sociedad moderna. Pero no cabe negar que el aspecto quizá más grave, y desde luego el más apremiante del problema social, es el aspecto económico, puesto que las necesidades en esta esfera no admiten dilación ni toleran aplazamientos. Sin duda de aquí ha nacido la preferencia que los pensadores y políticos han concedido al aspecto económico del problema social, y sin duda en esto se ha inspirado el dicho tan corriente, y sólo en parte exacto, de que la cuestión social es pura y simplemente una cuestión de estómago.

Imposible es en un estudio tan somero resolver cuestión tan importante y de tantos factores. Dos de esos factores son el individuo y la sociedad, de cuyas condiciones morales y de cuyos sentimientos de justicia y filantropía depende en gran parte la existencia del problema de que tratamos, y su solución rápida y eficaz. Mas como el Estado, y los partidos políticos por su conducto, no pueden cambiar de golpe la moralidad, ni los sentimientos de un pueblo, inútil sería que se les dijera que mejorando los hombres y la sociedad, la cuestión desaparecería por completo.
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CRÓNICA POLÍTICA INTERIOR

Es menester, por tanto, que nos pongamos en la realidad y que determinemos lo que el Estado y los Gobiernos pueden hacer en el problema social, abandonoando nuestros teóricos las discusiones más ingeniosas que hacederas, y los temores pueriles, y las informaciones infructuosas, y entrar de lleno en el campo de las reformas sociales.

Otro de los asuntos que ha conseguido llamar la atención del público en la última quincena, ha sido la denuncia hecha por un periódico liberal de haber sido sacrificados más de cuatrocientos estancueros ante las fieras exigencias de los candidatos á Cortes.

El Sr. Ministro de Hacienda, hombre recto y decidido, á propósito para organizar la administración y realizar la tantas veces intentada separación de la política, rechazó la imputación desde el primer momento. Él tenía dadas sus órdenes, una circular clara y enérgica había sido enviada á sus subordinados para que rechazasen á todo trance imposiciones electorales; él había apurado los recursos de su talento para imponerse, y, sin embargo, la Gaceta de Madrid publicaba un día y otro día listas de cesantías que, denunciadas, como ya hemos dicho antes, por un periódico de gran tirada, llegaron á alarma la opinión.

Puestas en claro las cosas, se echó de ver que las cesantías eran de los tiempos de los conservadores; y aunque esto ni aumenta ni aminorá en nada su prestigio, ha servido para hacer notar que en el campo liberal los respetos del poder no llegan á ocultar abusos que deben ser denunciados.

Esto es siempre una garantía para los gobernantes y un aplauso para los gobiernos cuando, como ahora, resulta la censura injustificada y el ataque inmerecido.

Fueron de tan poca importancia los banquetes del día 11 de Febrero en conmemoración de la pérdida de la República; escasearon tanto en ellos las declaraciones políticas, que, aun sin tenerlo de propósito, hemos reservado la pluma de los elogios para mejor momento.

Un fin venían proponiéndose casi todos los republicanos de buena fe, ajenos á las luchas de jefes y mandos y extraños á todo espíritu de bandería: el de realizar la coalición republicana. El día 11 de Febrero era para casi todos ellos la fecha de la nueva hegira, de la memorable época que era preciso á todo trance inaugurar, y, como es natural, se esperaba con deleite.
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¡Oh!—decían, una vez congregados ante una sola mesa los republicanos—la coalición se impondrá por sí misma, y entonces nada de jefaturas incompatibles, de procedimientos flojos, tibios ni feroces; un movimiento de avance uniforme, el consorcio de todas las voluntades, la misma aspiración en todos los corazones, y la República estará ya planteadá, porque nosotros somos los más.

Se engañaban en el número, en el deseo, en las aspiraciones, en la misma fraternidad, que es para todos el lema más indiscutible de su bandera. Ni aun ante los manjares agradables y las copas de vino perfumado pudieron concertarse; cada grupo y grupito huyó de los demás, y comieron todos separados, como si quisieran darle la razón al Sr. Pi y Margall y hacer triunfar hasta en los mismos banquetes el pacto conmutativo-bilateral-sinalagmático y el cantonalismo.

El número de los comensales fué exíguo; creyéndose la totalidad, no llegaron á representar idea del número; y luego, como el partido liberal no tiene miedo á las reuniones, y no sólo las respeta, sino que las facilita y agradece los banquetes desprovistos de aquellas luchas que sus comensales tenían con la autoridad, y que en otros años han precedido á la consecución del permiso que les pertenece de derecho, perdieron todo su atractivo e importancia.

Los discursos, síntesis de las aspiraciones del partido, han repercutido el eco de la coalición proclamada, sí, mas no conseguida; y si se exceptúan algunas maldiciones contra los que se opongan á la coalición, los demás brindis apenas si han dado motivo más que para beber á la salud de los convidados y chocar con alegre estrépito las copas de cristal.

Otro once serán más afortunados y se hará la coalición.

Una nota triste, antes de concluir la Crónica: la Infanta Eulalia, la prometida del hijo de Montpensier, ha pasado una grave enfermedad que ha puesto en peligro su vida.

La muerte se ha detenido ante la alegría, la juventud y la belleza.

Rafael Comenge.
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CRÓNICA POLÍTICA EXTERIOR

23 de Febrero.

Los primeros días de esta quincena han sido de excitación y de alarma para Londres. Desde Charing-Cross hasta el Hyde Park, y desde Oxford-Circus hasta el Arco de Mármol, las aristocráticas calles parecían el arrabal de una ciudad sitiada. Muchas tiendas estaban cerradas, otras ofrecían el aspecto de fortalezas, con barricadas á manera de muros de defensa. Los clubs y las casas particulares ostentaban silencioso testimonio de que la ola de la violencia había pasado por allí. La interrupción del tráfico fué formal y grave. Y cundía por toda la gran metrópoli el temor de que las hordas salidas de la Plaza de Trafalgar el dia 8, volvieran á comenzar su obra brutal de destrucción.

En toda Europa el sentimiento de sorpresa causado por los desorde- nes socialistas de Londres fué indescriptible. No tuvieron límites los regocijos de la prensa alemana, que á voz unánime interpretaba el saqueo de las tiendas del Strand como síntoma infalible de una terrible e inmediata revolución social que derrocaría hasta los cimientos de la vieja Inglaterra. El tono de la prensa francesa puede resumirse en este párrafo de Le Temps: «Hasta ahora los conservadores franceses han atribuido el pacífico estado de Inglaterra á su adhesión á la Monarquía hereditaria, y los radicales á la mayor libertad de reunión que se disfruta en el Reino Unido, donde puede decirse todo en los
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meetings públicos sin que intervenga la policía. Pero de hoy más, la ilusión ha desaparecido y Inglaterra ha demostrado que no está libre de los males que en nuestra patria se atribuyen á las instituciones republicanas.» Mientras La France decía: «¡Quién se atreverá ahora á calumniar á nuestra democracia, que en los días de motín levanta el grito de Pena de muerte al ladrón! ¡Quién á decir que la República es causa de desorden y que sólo la Monarquía puede asegurar el triunfo de la paz!» En Italia, igual prurito por aplicar á las rivalidades de la política interior versiones exageradas de lo de Londres. Y sólo la prensa liberal de Viena ha apreciado los sucesos con juicio exacto, observando que en un país como Inglaterra una explosión de violencia de parte de las clases populares causa siempre mucha menos conmoción y tiene menos consecuencias que en cualquier país de Europa, donde los levantamientos llevan casi siempre impreso el sello de la desesperación contra los abusos de una tiranía política ó militar.

Los periódicos ingleses han acogido con burlas los temores y las siniestras profecías de la prensa continental con respecto al alcance de los desórdenes socialistas de Londres, y la investigación madura de los hechos ha venido á dar la razón á los periódicos ingleses.

Es evidente que un grupo de hombres, por pequeño que sea, puede cometer violencias sin cuento si no hay nadie que le resista: y esto es lo que sucedió en Londres el día 8. Los ingleses se encuentran tan acostumbrados á confiar en la previsión y autoridad de la policía, que no se les ocurrió tomar precauciones. Por su parte, la policía, acostumbrada también á ver meetings tan monstruosos como el de la plaza de Trafalgar disolverse pacíficamente, consideró que era innecesario, y hasta mala política, mostrar inquietud ó hacer alarde de fuerza. De todo lo cual resulta que público y autoridades fueron igualmente sorprendidas por los tumultos, y los amotinados tuvieron tiempo sobrado para cometer sus violencias. La importancia de los desórdenes queda muy mermada con esta explicación: no fué que las turmas triunfantes se enseñorearan sobre Londres, sino que un descuido de la policía, descuido censurado por la comisión investigadora que al efecto nombró el Gobierno, puso en manos de los agitadores una oportunidad que en los planes de éstos estaba aprovechar.

De igual modo, pasada la primera impresión, se ha visto que el alcance político atribuido á los tumultos era en extremo exagerado.
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Los 20.000 obreros sin trabajo reunidos en la plaza de Trafalgar no se congregaron con más objeto que hacer una manifestación que, por sus proporciones numéricas, impresionara al país con la extensión de los sufrimientos de las clases trabajadoras. Probablemente después de celebrado su meeting habrían regresado pacíficamente á sus casas si Hyndman, Burns, Champion y damás agitadores de la Federación social democrática no hubieran decidido turbar el orden de cualquier modo, para aterrizar al mundo con la ficción de que aquellos 20.000 hombres eran socialistas de los más violentos y de que se acercaba el triunfo de la revolución social. Una multitud hambrienta está siempre en condiciones de que las diatriabas contra las desigualdades sociales la conmuevan y agiten. Los hombres no raciocinan cuando tienen hambre, fácilmente se les anima contra los que comen, parecen felices y se divierten, y dirigir á una muchedumbre como la de la plaza de Trafalgar palabras como las que pronunciaron Hyndman y Burns, es lo mismo que acercar una taza encendida á un polvorín. No cabe duda de que los obreros sin trabajo tomaron parte en los alborotos de la plaza de Trafalgar, pero no en los tumultos criminales que luégo se desarrollaron por el resto de Londres, y que, según las declaraciones de la policía y el juicio de la prensa de Londres de todos los matices de la opinión, fueron realizados por una turba de rufianes, de vagabundos, de ladrones y de la hez de la plebe, capitaneados y dirigidos por los jefes de la Federación social democrática. Los obreros sin trabajo han protestado con indignación contra los que con sus hechos violentos han pretendido deshonrar al trabajador de verdad, y tan sincera es su declaración que, con efecto, por lo mismo que son amigos del orden, los detestan los demócratas-socialistas, y Hyndman, Burns y Champion fueron á la plaza de Trafalgar con el intento preconcebido de desbaratar el meeting ó de darle color tumultuoso.

Tal es la historia verídica de los desórdenes socialistas de Londres, conforme la han depurado las investigaciones hechas y, sobre todo, el trascurso de algunos días; que siempre vemos con cristal de aumento los hechos que tenemos demasiado cercanos, y sólo el tiempo y la distancia corrijen los abultamientos y los errores de la primera impresión.

El ídolo no ha sido destruído. Inglaterra continúa siendo palladium de la libertad hermanada con el orden, punto adonde convergen las miradas de los pueblos latinos, eternos suspiradores tras ese ideal tan difícil de realizar en los países propensos al abuso y á la
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exaltación. Los cabezas del motín han sido entregados á los tribunales y reprimidas las nuevas intentonas. Una sabia templanza ha calmado las pasiones, que en tiempos de Salisbury tal vez hubieran estallado por represión exagerada ó por confundir bajo el peso de una misma desconfianza á obreros de verdad y á socialistas; mientras por otra parte, la energía, desplegada sin alardes y en momento oportuno, en circunstancias posteriores al día 8, ha devuelto la tranquilidad y el sentimiento de confianza al país. La suscripción iniciada por el Lord-Corregidor asciende ya á la suma de 5.000.000 de reales, cuya distribución se estudia: porque dar á los necesitados, es el primer impulso de la caridad; pero distribuir con el mayor beneficio para el que recibe, es deber social bien difícil. Periódicos y Revistas, hombres de estado y hombres de práctica, el alto clero y el alto comercio, todos discuten con verdadero ardor cuáles serán las mejores soluciones para aliviar la grave crisis industrial que priva de trabajo á tantos miles de obreros. Con una diligencia que nos asombraría en España, las Cámaras de Comercio han informado ya, y entre en las medidas propuestas figuran el acometimiento de obras públicas, el fomento de la emigración fuertemente ayudada por el Estado, la rebaja en las tarifas de ferrocarriles, la unión comercial con las colonias, ciertas alteraciones en las leyes agrarias y el establecimiento de un moneda internacional sobre la base del bimetalismo.

Caracteres más graves que en Inglaterra tiene el socialismo en otros países de Europa.

Porque en la Gran Bretaña, el problema obrero, no obstante sus colosales proporciones, se halla contenido por la admirable institución de las Trade Unions, por la riqueza misma del país, por el desahogo de la emigración á las colonias, por el goce de todas las libertades, y, sobre todo, por la firme voluntad de gobernantes y gobernados de buscar y de coadyuvar al remedio mejor para la crisis, esfuerzo en que se unen todas la clases y que hace que el pobre perdone al rico su prosperidad. Mientras que en otras partes la indiferencia de las clases altas en la miseria de las bajas ensancha, cuando no crea, los odios sociales; los agitadores alientan al descontento obrero y le prestan sombras políticas; y los Gobiernos y los Parlamentos, harto abstraídos con las luchas de partido, se preocupan demasiado tarde ó sin bastante empeño y espíritu práctico, del peligro que les amenaza.
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CRÓNICA POLITICA EXTERIOR

Así es que la cuestión obrera y el socialismo, que hace corto número de años no figuraban más que en las discusiones de los dilettanti de la economía política, son hoy día factores importantísimos en el gobierno de las naciones.

El Reichstag discente actualmente la prórroga de las leyes excepcionales contra los socialistas, pedida por el Príncipe de Bismarck. Día tras día, el socialismo ha ido minando los distritos de Alemania, hasta el extremo de contar hoy con elementos electorales formidables en todos los centros populosos, y de poder decirse que la población obrera del Imperio es una masa enorme de socialistas. El Canciller no se siente seguro más que al abrigo de las leyes excepcionales de garantía y en los últimos años ha consagrado todo su esfuerzo en el interior á combatir al socialismo, robándole sus propias armas. El socialismo ha triunfado en Alemania, y mientras se persigue á sus hombres, se entronizan sus ideas, convirtiéndolas en otras tantas leyes del Imperio. Todo ha sido pasado al tamiz del socialismo, desde el proteccionismo comercial hasta las dos últimas ideas del Príncipe de Bismarck sobre germanización de Polonia y monopolio de los alcoholes. Bismarck es más socialista que Herr Bebel: pero sin lograr que desaparezca el descontento popular, cada vez más hirviente, y que alimentan de una parte el peso de un servicio militar que es una tiranía, y de otra la enormidad de los sacrificios que exige el mantenimiento de ese formidable pie de guerra, asombro de los extraños y ruina de los propios.

En Francia, el anarquismo ha subido á la tribuna parlamentaria. Al discutirse en la Cámara de Diputados los tumultos ocurridos en las minas de Decazeville y el asesinato de M. Watrin, Basly, el diputado minero, hizo la apología del asesinato, ni más ni menos que como si hablase desde el estrado de una reunión socialista y no obstante las interrupciones del Presidente. «Aquel hombre—dijo, hablando del asesinado por los mineros—había esclavizado la población y arrancado el pan de la boca de las mujeres y de los niños. Hace un año, Mad. Clovis Hugues ejecutó en el mismo Palacio de Justicia á un ser abominable. Nadie la censuró; el jurado la declaró absuelta, y M. de Cassagnac aplaudió el acto de aquella mujer. La cólera de una multitud hambrienta, ¡es, acaso, menos legítima que los actos de venganza personal absueltos por la justicia? La toma de la Bastilla se señaló por la ejecución de tiranos y de monopolizadores como Flesselles, Foulon, Berther y otros. Sus cabezas fueron pasea-