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el Moro, combatido por las huestes de Luis XII, Rey de Francia, debió abandonar el ducado y dejarlo en posesión al vencedor.

Apenas los franceses invadieron el palacio, por odio á los Sforzas, demolieron el coloso á golpes de ballesta.

El Cenáculo, el Caballo y la dirección de la Academia Vinciana, ocuparon la mayor parte del tiempo de la permanencia de Leonardo en Milán; además de otras obras de pintura y escultura, escribió sus tratados científicos y se consagró á trabajos hidráulicos. Pero ni su mérito ni la munificencia de Ludovico bastaron á asegurarle la espléndida opulencia de que gozaban otros artistas contemporáneos, como Buonarroli, Rafael y Ticiano.

En uno de sus manuscritos se ha encontrado la copia de una carta dirigida á Ludovico, en la que se lamenta de que las ocupaciones del Duque le impidan recordar que después de tantos años de trabajo no había recibido apenas la cantidad necesaria para el pago de sus obras. Ludovico le regaló una viña bastante extensa, comprada al monasterio de San Victor, cercana á la Puerta Vercellina. El instrumento de donación aparece firmado en 26 de Abril de 1449.

Los embarazos pecuniarios en que había quedado Leonardo en los últimos años, el acto de vandalismo perpetrado contra su caballo y la catástrofe de Ludovico, inclinaron su ánimo, después de grandes luchas, á volver á Florencia, y allí decidió presentarse á Valentino, Duque de la Romanía, y poner á prueba sus conocimientos en la arquitectura militar. Valentino pensaba fundar un vasto Estado en la Italia central.

En el archivo de la casa Melzi debe existir la patente, en pergamino, por la cual Valentino nombraba á Vinci su arquitecto é ingeniero militar.

Por su orden visitó en el año 1502 las fortalezas de la Umbría y de la Romanía, notando todo lo que en el viaje le parecía importante, no sólo respecto del arte militar, sino de las otras ciencias que él cultivaba.

No tardó mucho tiempo en renacer en su ánimo, con fuerza prepotente, su amor al arte, y abandonó su oficio para volver á Florencia. Los Hermanos siervos de Dios le encomendaron un cuadro para el altar mayor de la Anunciación, y después de muchos meses de tra-
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bajo, expuso el famoso cartón de Santa Ana, el cual, dice Vasari, causó la admiración de los artistas, de las mujeres, de los jóvenes y de los viejos, de todo el pueblo.

Se ha citado con elogio un retrato de Ginevra de Benci, y otro, todavía más famoso, de Menna Lisa, bellísima mujer de Francisco Zanobi del Giocondo, uno de los priores de Florencia en el año 1512.

La excelencia de estas obras venció la indiferencia de los florentinos hacia el grande artista.

Los magistrados le encomendaron un cuadro para la sala de los Quinientos, construida para el asiento del Consejo, y Leonardo eligió por asunto un episodio de la batalla d'Anghiada, alcanzada por los florentinos en 1440 contra Nicolás Piccinino, Capitán del Duque Felipe María Visconti, la que impidió á Florencia de caer en las manos de su enemigo implacable.

Pintó siete figuras, cuatro á caballo y tres á pie, y por la cualidad del argumento, la animación de los combatientes y la belleza de la composición, causó grande impresión en el ánimo de los florentinos.

En el espacio de los cinco años que Leonardo había pasado en Florencia, las circunstancias de Milán cambiaron radicalmente. A la asevera del gobierno de Triulcio había sustituido el más humano del Mariscal de Chamont, y los milaneses hubieran acabado por estimar á Luis XII si no predominase en su corazón el culto sacrosanto por la independencia de su patria.

Luis XII aspiraba á fomentar la prosperidad de Milán por medio del canal de navegación, y poseía un gusto exquisito por las artes, que le impulsaba á proteger con largueza á los que las cultivaban espléndidamente.

La pasión del Rey por las artes fué el motivo del regreso de Leonardo á Milán, del que se trató entre el Rey y la República de Florencia por medio de sus respectivos embajadores, como si fuese un negocio de Estado. Leonardo no pudo resistir á tan insigne lauro y volvió á Milán condecorado con el título de pintor del Rey.

Fué acogido con grandes muestras de afecto público y privado, y los años que se realizaron para él en su segunda permanencia en Milán fueron los más prósperos y más felices de su vida.
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El Gobernador francés Melzi y los más ilustres patricios milaneses hacían gala de recibir de Vinci algún acto de particular condescendencia, y más afortunado Melzi logró conquistar la deferencia afectuosa del maestro en la larga hospitalidad que pudo ofrecerle en su deliciosa quinta de Napri.

Probablemente corresponden á esta época La degollación de San Juan Bautista, cuadro admirado en la galería del Louvre, y varios retratos, sobre todo la Madona colossal, que pintó sobre la fachada de la quinta de Melzi, y otras obras muy notables que resaltaban en el interior de aquel palacio.

A este período se refieren además la mayor parte de sus estudios hidráulicos alrededor del canal.

Ya hemos visto cómo Leonardo en su juventud había propuesto al gobierno de Florencia hacer el canal del Arno que atravesara la llanura de Prato á Pistoja; era un proyecto muy fecundo para la agricultura, pero el rico tesoro de sus conocimientos hidráulicos redondó en beneficio de la Lombardía.

La terrible lucha suscitada por la liga de Cambray, en menoscabo de la República de Venecia, después revelada por un súbito cambio del Papa Julio II, lanzó á los franceses del ducado de Milán para restablecer en él á Maximiliano Sforza, hijo del Moro.

La vuelta de los Sforzas fué acogida en Milán con una ovación general, y los favorecidos por Francia fueron miserablemente perseguidos. El saqueo de Brescia, que resonó en toda la Lombardía, persuadió á Leonardo que su estancia en Milán no era conveniente para él, y en 14 de Setiembre de 1514, un mes después de estipulada la paz, partió para Roma, juntamente con la mayor parte de sus discípulos, Melci y el Salaino.

Una nota encontrada en sus manuscritos revela que al tercer día de su partida se detuvo en San Colombano, en la ribera del Pó, para hacer un diseño de la colina, como última memoria del país que iba á abandonar.

Pero en Roma no encontró en León X la acogida que él esperaba. Este Pontífice, tan elogiado por su liberalidad respecto de los artistas y literatos, que daba el encargo á Rafael de pintar las logias del Vaticano, y á Miguel Ángel de terminar el grandioso monumento de
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Julio II, que hemos admirado; León X, repetimos, ostentó, como su padre Lorenzo, su soberbio desdén por Leonardo.

El humillante abandono en que se le dejaba, mientras resonaban en las alabanzas de sus émulos, afligió profundamente su ánimo y le impulsaba á abandonar á Roma, cuando apresuró su partida la victoria de Melegnano, que colocaba á Milán en las manos de la Francia, siendo uno de los primeros actos del gobierno del Rey Francisco I, que sentía por los artistas un amor no menos vivo que el de sus predecesores, el invitar á Leonardo á que aceptase de nuevo en Milán su título y los estipendios de pintor del Rey.

Algunas obras encomendadas por su bienhechor; un viaje emprendido en la compañía del Rey á Bolonia, donde se vengó con inocentes caricaturas de la mala acogida que había encontrado en Roma; las visitas á la Academia, que él continuaba en considerar como una de sus obras más bellas; la tranquila delicia que le procuraba Melzi en su Villa de Vaprio, parece ser la sola cosa de que se ocupaba Leonardo en el tiempo de su última permanencia en Milán. Pero fué bastante breve, por las repetidas instancias de Francisco I y porque la indignación de los milaneses estallaba contra el gobierno, al que era deudor de tantos beneficios, le resolvieron á dar el último adiós á la tierra lombarda.

Partió á Francia, donde continuó sus trabajos para construir nuevos canales, hizo algunos retratos de las amantes del Rey, y diversa á la corte con su plácida conversación.

La verdad es que los contrastes y los desengaños de los últimos años habían debilitado el vigor de su espíritu, y la necesidad de reposo le indujo, después de una breve excursión á París, á retirarse á la residencia real de Cloux, donde pasó el resto de sus días en la soledad y en la tranquila meditación de la verdad científica.

El fiel Melzi fué su compañero en aquel retiro, le asistió con filial ternura, y recibió su último suspiro el dia 2 de Mayo de 1519.

Artistas y no artistas le han ensalzado como excelente pintor, como grande escultor y arquitecto. Sólo algunos hombres de ciencia han conocido bastante imperfectamente lo que él ha pensado, obrado y escrito sobre las matemáticas y las ciencias naturales. La razón consiste en no haber publicado durante su vida ninguna de
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LEONARDO DE VINCI

estas obras, y en la dispersión y pérdida, después de su muerte, de la mayor parte de sus manuscritos.

Dos tratados no más, como hemos dicho, vieron la luz pública, el de la pintura y el de la hidráulica. El primero obtuvo muchas ediciones, el segundo fue publicado por la vez primera en 1828 en Bolonia en el décimo volumen de la Colección de los autores italianos que trataron del movimiento del agua.

Este tratado, dividido en cinco libros, contiene la teoría y la parte especulativa de la ciencia, y los resultados de su observación, probablemente adquiridos sobre el terreno de la práctica, cuando dirigía los trabajos del canal de la Martesana.

Un ilustre matemático, Bidon, en la Memoria de la Real Academia de Turín, afirma que el manuscrito de Leonardo, refiriéndose á la época en que fué compuesto, en 1500, será mirado por los sabios como uno de los más bellos monumentos del genio de su autor ya tan célebre por tantos títulos, y publicado entonces hubiera apresurado los progresos de la hidráulica.

Otro sabio, el ingeniero Elia Limbardini, en una Memoria leída en el Instituto en 1860 sobre el origen y sobre el progreso de la ciencia hidráulica en el Milanesado y en otras partes de Italia, declara que, confrontados rigurosamente los hechos, resulta, no solamente probable, sino cierto que el Tratado de Castelli está inspirado en los autógrafos de Leonardo, al cual considera como el verdadero creador de la ciencia hidráulica.

Es muy curiosa la historia que escribe uno de los más esclarecidos biógrafos de Vinci, Ricardi, sobre los manuscritos de aquél, dispersados entre una multitud de especuladores avaros ó de personas ignorantes de su valor; uno de los manuscritos pasó á las manos del Cardenal Borromeo, que le donó á la Biblioteca Ambrosiana, fundada por él; un grueso volumen, el Código Atlántico, así denominado, adquirido con inmenso sacrificio por el Conde Galeazzo Arcenach de Milán, le dió también á la Biblioteca Ambrosiana, y siguió igual ejemplo el Conde Archinto con otro volumen que poseía.

Otros manuscritos todavía se conservan en París. Leonardo llevó la luz de la crítica á cuasi todos los ramos de la ciencia, uniendo los preceptos más puros y más filosóficos á los fenómenos naturales, y
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predicando que los razonamientos no tienen ningún valor si no están fundados sobre la observación y sobre la experiencia de los hechos.

Uno de los primeros en el arte del dibujo, superó á todos sus contemporáneos en la universalidad de sus conocimientos, no sólo en el dominio de la hidráulica, sino en el de la anatomía, de la música, de la ciencia militar, de la mecánica, que él solía denominar el paraíso de las matemáticas, de la astronomía, de la geometría, de la álgebra, de la física, de la historia natural y de la geología.

Inventó máquinas para excavar los fosos, para trabajar la tierra con auxilio del viento, una rueda para el impulso de las naves, un dinamómetro para calcular la fuerza de la máquina y un igsómetro para el uso de la meteorología.

Sus biógrafos se extienden en dar numerosos detalles sobre sus conocimientos científicos en diversas materias y sobre su liberalidad, con la que atraía á muchos amigos, pobre ó ricos, dotados de ingenio y de virtud.

En Milán hemos tenido el placer de admirar el monumento glorioso elevado al frente del teatro de la Scala para enaltecer su memoria inmortal.

Eusebio Isquerino.
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NIEVES (1)

IV

La familia del general.

—Pero, Gloria, ¿no estudias hoy?
—Sí, mamá.
—¡Pues andandito!
—Estoy acabando un capítulo, en seguidita voy.
—¡Novelitas tenemos!...
—Sí; se titula Un matrimonio aristocrático: me lo ha dejado la profesora de francés. Es muy bonita.
—Lo creo; pero esos libros no sirven más que para hacer que las muchachas tengan ideas raras, extravagancias de grandes señoras, afición al lujo y luego no servir para casadas. Aprende de tu hermana Isabel, que se pasa todo el santo día sobre los libros y sobre la labor.
—¡Mi hermana es una niña!
—Y tú una mocosa, que todo el día estas en el balcón mirando... no sé qué.
—Pues si no lo sabes, mamá, no me riñas.

(1) Véanse las Revistas del 25 de Mayo y 10 y 25 de Junio.
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—Sí lo sé; pero no quería decirlo, mirando á ese petimetre que te hace cucamonas, y que nos sigue en el paseo, y no nos deja á sol ni á sombra. ¡Ea, á estudiar! Y si no quieres, di lo claro, para despedir al maestro de música; no estamos para gastos inútiles. ¡Buenos son los tiempos!

Este diálogo pasaba entre doña Dolores Monge, esposa del general Granada, y su hija Gloria. El lugar de la escena es un gabinete del piso principal de la casa señalada con el número 27, en la calle de la Libertad, á donde se mudó el general en la época revolucionaria, para contemporizar con las gentes.

El gabinete tiene la forma de un paralelógramo; es grande y espacioso. En un rincón hay un piano de cola, de Erard, nuevecito, recién traído del almacén. Junto á uno de los dos balcones que se abren en el muro, un costurero lleno de cajones y apartijos; el borde del tablero está recubierto de una almohadilla de terciopelo rojo. Varios carretes de hilo de diversos colores yacen por los suelos; con los de seda juega el gato, que es de Angola, blanco, grande, lanudo y tan convencido de su linaje, que nunca se le vió jugar más que con los carretes de seda, despreciando en todas ocasiones los de hilo y algodón; encima de un canastillo repleto de ropa blanca descansan innumerables retazos multicolores y madrejas sin devanar; un dedal de plata quedó entre los dos ojos de unas entreabiertas y diminutas tijeras en tal disposición, que parecían unos quevedos sobre una nariz de vieja.

En una silla de rejilla hay un bastidor con la tela puesta, recubierto el comenzado bordado con un papel amarillo, que una aguja hincada en la tela, sostiene. En el centro de la habitación se ve un velador de nogal cubierto con un tapete hecho con redondeles de crochet y tiras de falla. Del techo pende una jaula, pintada de verde, con cañas diminutadas en el interior; un canario de pura raza holandesa, á juzgar por su gran tamaño y el alboroto de las rizadas plumas de su pecho, duerme el sueño de la inocencia, puesto en la caña más alta, todo esponjado y con el pico entre las plumas. Existen además en la habitación dos mecedoras, seis sillas, una banqueta forrada de dril con vivos rojos en los cantos y bordes y con almohadones movedizos; dos cuadros que representan los tiempos de una escena infan-
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til; un niño metido en el agua de un arroyuelo es mordido por un cangrejo en una mano y llora amargamente, sin atreverse á atacar á aquel fiero animal; este es el asunto del primer cuadro, el que está á la derecha del piano; el segundo representa al mismo niño sentado á la mesa con un plato de cangrejos cocidos delante; en la mano izquierda tiene cogido al que le mordió, le señala con el índice de la derecha y se ríe picaresmente con aire triunfador.

Así es la vida: risa y llanto. Como es de noche, el cuarto está iluminado por un quinqué, cuyo pedestal es de bronce con arabescos y adornos extravagantes; la bomba es de cristal rosáceo, lo que presta cierta dulzura á la luz y agradables tintas á Gloria y á su madre. El quinqué está sobre la chimenea, humillando á un neceser lleno de piezas de acero, que se distinguen como chispas brillantes en el rojo fondo de sus entrañas de cabritilla, y á una calceta medio comenzada y cuyas relucientes agujas atraviesan un monumental ovillo de algodón. Seis varas de nardos que surgen de un báculo de cristal vengan á la honesta media y al avergonzado neceser, irguiendo sus tirso verde, coronados de cálices blancos como la nieve hasta por encima de la orgullosa bomba color de rosa.

De este color debe ver las cosas el enfático y linajudo quinqué para no caer al suelo roto, lleno de vergüenza y confusiones. Pero para algo sirve la pantalla.

—Gloria, que no te lo vuelva á repetir—decía á todo esto doña Dolores.

Gloria dobló con cuidado la punta de una hoja, cerró el libro y se dirigió al piano, en donde, sin sentarse en el taburete, tocó: «No me mates, no me mates;» después se pasó cinco minutos ¡robando el asiento y haciéndole girar de derecha á izquierda y de izquierda á derecha, hasta que su madre la gritó:

—Gloria, ¿te has propuesto romper el taburete?
—Es que mi hermana Isabel lo deja muy bajo siempre,
—Es que no tienes ganas de trabajar.
—Me fastidia Le petit bien.
—Para qué lo has comprado; ¡á estudiarlo! ya estoy cansada de tirar dinero á la calle comprando música que no aprendes.

No había remedio; Gloria comenzó el estudio de mala gana, ha-
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coles, por la noche, se hiciese una comedia en casa de don Diego de Alderete (1), corregidor de Burgos y del Consejo Real, á quien de derecho pertenecía el sacrificio por el oficio y por la corte, como descendiente que la marquesa es de Cortés. Dió éste cuenta de todo á la señora doña Micia (Mencía), mujer del Alderete, dama famosa y mejor oficial en tahurerías que no el marido, el cual, por lo que debía á la moda (2), y por cumplir con las obras de misericordia, que consisten en dar posada á los peregrinos y de comor á los hambrientos, se guardó bien de descontentar al de Cea, de quien siempre esperó le quedasen algunas migajas en casa. Ordenaron, pues, que el Duque estuviese en un camarote (palco) juntamente con la Marquesa, y que viniesen por acólitos y acompañantes la mujer de don Tomás Ortiz Ximénez, corregidor de Valladolid, y otra dama, ambas señoritas de condición y hermosas, á fin de que los inceusarios no estuviesen parados durante el sacrificio y fuesen todos partícipes del bien y del mal que de allí re-sultase.

»La Marquesa, por engañar á don Juan, anduvo toda aquella tarde en un coche encerrada con él, y para más asegurar el lance usó de una galana traza, que fué pedirle al Conde zelos de Gerónima de Burgos, la comedianta, diciéndole que no perdía comedia, y que las noches la estaba viendo vestir y la regulaba con joyas. Esto fingió la Marquesa con tantas lágrimas, que el pobre caballero le prometió con mil juramentos no ver nunca comedia en que entrase la dicha comedianta, de noche, ni ir tampoco al teatro. En cambio de las perlas que la vió derramar, don Juan dióle una gargantilla de ellas de gran precio, y además prometiéle para el siguiente día un firmalle de dos mil ducados. Y, en efecto, fuése desde allí á casa de un joyero, á quien dió cien reales porque lo tuviese todo pronto para la hora que él señaló.

»Con esto fuése el Conde muy contento á su casa, cuidando que dejaba á la Marquesa presa con grillos al pescuezo y cabellos, y ella, considerándose ya segura, entróse embozada en casa del Corregidor. Y porque fué primero á buscar una de aquellas aventurras que dije, cuando llegó á casa del Aldrete, halló ya la sala llena y muchas da-

(1) Tafutoría en portugués debe significar lo mismo que «tahurería» en castellano.
(2) «Han hecho del Consejo de Cámara al licenciado Ramírez de Arellano y á don Diego de Aldrete, que ambos son del Consejo Real,» dice Cabrera de Córdova en sus Relaciones bajo la fecha de 11 de Enero de 1614 (pág. 543.)
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ciendo galopar los dedos sobre el teclado torpemente, mientras su madre ponía en orden el cuarto.

Y ¡caramba! Gloria merece su nombre, porque para los diez y seis años que cuenta, está hermosa sobre toda ponderación. Su cara no es como la de las demás mujeres; tiene más blancura, más nitidez, más color, más trasparencia; los ojos son de azul muy oscuro, y cuando miran airados semejan una tarde de tempestad; las cejas, rubias, parecen arcos de oro; y las pestañas, finas, sedosas, llameantes hilos de luz incendiados con la fuerza del mirar; la nariz es correcta, aunque algo levantada; la boca sin extrema gracia en las ondulaciones, pero rojos los labios, y blancos, redondos e iguales los dientes; la barba con bella curva y delicioso hoyuelo; las orejas, sonrosadas y brillantes, como talladas en coral; el cabello castaño, lleno de brillos y reflejos, como el que atribuye á la Virgen Santísima el Evangelista.

Añádase á esto que no es menguada de cuerpo, ni desgarbada en el andar, ni falta de dibujo femíneo, y que es estrecha de cintura, ancha de caderas y hombros, menuda de cabeza, pie y mano, y digan ustedes si el general Granada no fué un magnífico escultor allá en sus tiempos juveniles.

Y puesto que ya la niña está retratada, vamos á pintar á doña Dolores. ¡A pintarla! Si ella nos oyera, no escaparíamos sin arañazo. Doña Dolores no se pintó nunca; ni siquiera sus mejillas fueron blanqueadas por los polvos de arroz. Sus mejillas, que tienen ese tinte dorado de las morenas andaluzas, se exhibieron siempre al natural, sin adobos. Los adobos no eran buenos más que para las cocinas. El aparato de los afeites en una mujer lo traducía ella como solicitud á la liviandad. Las mujeres debían ser honradas ante todo, y la honra se mancha hasta con el colorete. Cierto que las mujeres livianas, víctimas del vicio y reducidas á despreciable condición por los apetitos del gusto, eran mimadas y queridas de los hombres; ¿y qué? Los hombres, ¡valientes sin vergüenzas! no servían más que para hacer á las mujeres madres, es decir, hacerlas santas y respetables; por lo demás, ¡peste de diablos! ¡qué alegría si no existieran! Se debía ser casta por convicción; ningún hombre vale la pena de sufrir por él, y además por los hijos... Y aquí se entristecía siempre doña Dolores y ponía ojos de carnero degollado, ojos que allá, en sus quince, fueron