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sos estallidos de risco, que ocultan algunas veces la lucidez de sus pensamientos, trazó un doble cuadro de la educación ficticia e ineficaz de Pantagmel bajo la dirección de su primer maestro, y de sus progresos rápidos después que le hicieron seguir un método más natural.

Así, M. Guillermo Guizot hace notar lo importante que fué en la historia moral del siglo xvi la educación de Montaigne, alimentada por las ideas de Erasmo y de Rabelais.

No nos proponemos entrar en largos detalles sobre la familia de Montaigne, descendiente, al parecer, de una rama ennoblecida, originaria del Norte, tal vez de Flandes ó de Inglaterra, pero establecida después en Burdeos, donde, enriquecida por el comercio, compró el señorío territorial y el castillo de San Miguel de Montaigne.

Antes de las guerras de Francia y de Italia, las relaciones entre los dos pueblos permanecieron limitadas á un escaso número de hombres; los franceses sólo conocían la nobleza de las armas, y mostraban menosprecio por las letras; la Italia no tenía más que soldados mercenarios para defenderse, y Montaigne, contestando á Castiglione, que escribió su Cortesano en 1516 y en 1519, pensaba que, después de la bondad, las letras eran el verdadero y principal adorno del espíritu, desconocido por los franceses.

El moralista atribuyó el triunfo de Carlos VIII, que, casi sin sacar la espada de la vaina, se hizo dueño de Nápoles y de una gran parte de la Toscana, porque los señores de su comitiva contribuyeron á esta inesperada y fácil conquista, á que los príncipes y la nobleza de Italia se divertían más en ser ingeniosos y sabios que vigorosos y guerreros.

El padre de Mantaigue, cuando fué á Italia, donde la llama del Repacimiento brillaba en todo su esplendor, sintió su influencia, y empleando sus ócios en copiar lo que veía de nuevo, al regresar á Francia, y cuando tuvo hijos, quiso ensayar sobre uno de ellos, Miguel, el régimen de educación que había admirado en Italia, y esta experiencia fué provechosa en extremo para el moralista, que ha contado la solicitud que mostraba su padre para que el estudio pareciese á su hijo fácil y atractivo. En el colegio de Burdeos fueron sus maestros los más grandes eruditos de entonces que se consagraban á la infancia, Muret, Elie, Vinet, Buchanan, que venía de Escocia, y Gouvenau, que venía de Portugal.

Después de trazar el cuadro de la infancia de Montaigne, M. Gui-
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zot examina sus ideas, las que él llama la Institución de los niños, que resume en la educación y no en la instrucción, que no es más que un medio para llegar á aquel fin.

Él no quería que el niño aprendiera para brillar, sino para vivir, para pensar, para ser hombre; su método era el de seguir la naturaleza, no imponer á los niños el conocimiento teórico y deducido de los resultados sobre que se fijan los hombres, sino acechar el feliz momento en que se despiertan las facultades nacientes y favorecer su desarrollo.

Se le han dirigido algunos reproches porque llevó el temor del pendantismo hasta la desconfianza de la sabiduría, á fuerza de atender á la naturaleza desde la edad más tierna; pero la fecundidad de su espíritu fué inagotable sobre este tema, que inspiró á Locke en Inglaterra y á Rousseau en Francia para seguir sus huellas, aunque Rousseau en la educación del Emilio se elevó á concepciones más sublimes que Montaigne; pero el origen de sus ideas sobre la educación ejerció suma influencia sobre los que se consagraron después á desarrollar este pensamiento.

Se han observado en Montaigne dos tendencias marcadas de su espíritu, y muy distintas la una de la otra: las del observador de los hechos, cuando su instinto crítico va hasta el fondo de las cosas con juicio firme y seguro, porque las ve en su realidad verdadera y las estima en su justo valor.

Pero este observador tan penetrante, que posee la razón más libre y audaz, rebelde á toda vana apariencia, al sondar su pensamiento, al medir la diferencia entre las cosas que le rodean y los sentimientos y las impresiones que hacen nacer en su espíritu, vacila, duda y no se reconoce en él al juez severo, desprendido de toda previsión, temeroso sin duda de emancipar demasiado la razón, porque suplica á sus contemporáneos y á sus lectores que tengan mucho cuidado y que estén en guardia- para no incurrir en este error.

Se ha acusado á Montaigne que, habiendo sido él mismo su propio historiador, olvidara en sus Ensayos la época de su vida en que fué magistrado.

Balzac, en el siglo xvii, le dirigió este reproche, suponiendo que la ostentación de la toga podía amenguar el brillo de sus blasones, porque en la antigua Francia la nobleza desdichaba á la magistratura.
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Pero leyendo con atención sus Ensayos, se ve claramente que tomó por asunto de su libro su vida interior y privada, y no su vida pública. Él no habla, sino muy ligeramente, de la corte y de sus diversas funciones en el Estado, porque vivió, sobre todo, en el seno del hogar, entre sus libros, su familia y sus vecinos, en su pequeño hotel de San Miguel.

El doctor M. Payen es el hombre que ha estudiado largos años los Ensayos y la vida de su autor hasta en sus últimos detalles.

Montaigne hizo varias ediciones de sus obras; á cada una de ellas añadió nuevas notas, y hasta un libro entero; y en sus adiciones abundan las observaciones más tímidas, limitando el horizonte de sus primeros pensamientos, dictados por un escepticismo que va en aumento.

Considerado bajo este aspecto, ha merecido severas censuras, porque en el retrato que él hizo de su propio carácter fué ajeno á la adu- lación, y se debe reconocer que tuvo al menos el mérito de la fran- queza; se encuentran en él consejos excelentes para la dirección de los negocios domésticos, para administrar su fortuna, y minuciosos detalles para la conservación de la salud.

Su moral carecía de la grandeza y de la elevación de alma, de generosidad, de sentimiento verdaderamente cristiano, por más que declaró muchas veces que era católico, aunque tuvo cuidado de dar á entender que lo era con el fin de que se le dejara vivir en paz, por ser más cómodo y prudente permanecer en la fe en que se ha nacido.

En política encontraba buenas todas las instituciones, mientras no se viera obligado á ocuparse de ellas. Este fué su razonamiento: «Los príncipes—decla—me dan mucho si ellos no me quitan nada, y me hacen bastante bien cuando ellos no me hacen ningún mal: es todo lo que yo pido.»

Montaigne exageró, sin duda, su sistema rechazando la ciencia y proclamando la impotencia de la razón. Él quiso decir que debíamos seguir el impulso del instinto y del sentimiento, que es la regla su- prema de todos los moralistas y los filósofos que han desdenado la autoridad de la razón.

No se debe negar que si el gusto es recto y los sentimientos son buenos, los hombres pueden ser honrados; y que existe en nosotros un sentimiento divino, un instinto que es toda una revelación de nues- tro destino y de nuestro origen, y que á pesar de la corrupción hu-
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mana, es como una providencia que nos impulsa á ser los instrumentos de un bien que no habríamos buscado.

Es un instinto que, á pesar de la ignorancia y de las preocupaciones, de todas las violencias y de las excitaciones del interés personal, ha sido bastante fuerte para mantener al mundo en la vía del progreso y libertarle del estado de barbarie, de que es verdaderamente milagroso que haya podido salir, y son muy relevantes los ejemplos que nos ofrece la historia de seres privilegiados, de héroes famosos que, impulsados por un sentimiento sublime, han realizado las acciones más glorioas y han contribuido á emancipar á la desventurada humanidad de odiosas y seculares servidumbres.

Pero el mal puede ser inspirado también por un sentimiento malo, y el vicio mismo puede ser un instinto ciego que no sabe dónde va, si otras facultades no le advierten para no caer en sus más perniciosos errores, que tiene la necesidad de ser esclarecido por la razón.

¿Qué es, después de todo, un buen sentimiento, sino el que es conforme á la razón, y un sentimiento malo el que la razón condena?

Hay circunstancias excepcionales, en que la razón es el auxiliar del egoísmo, y el sentimiento inspira la abnegación y los grandes sacrificios por la familia, por las personas queridas, por la patria y por la humanidad.

Pero el moralista debe exigir que el hombre no sea malo, sino bueno, y Montaigne, que era un hombre naturalmente bueno, conducido por su sistema escéptico, bien que él se haya mostrado muy adherido á alguno de sus amigos, no quería ser molestado por los otros, y no era un hombre á quien se pidiera pedir un servicio.

«Yo tengo bastante que hacer en consolarme á mí mismo, sin tener que consolar á otro; yo tengo bastantes pensamientos en mi cabeza para que las circunstancias me traigan otros nuevos. Mis amigos me importunan extraordinariamente cuando pretenden que los recomiende á una tercera persona. No es preciso que exijan de mí un negocio ó un cuidado, porque yo declaro guerra á muerte á todo cuidado.»

Estas son sus máximas.

No había que esperar sacrificio ni abnegación de un hombre que no tenía más que una sola preocupación: la de emanciparse de toda inquietud. Y añade: «El deliberar sobre las cosas más ligeras, me importuna; prefiero resolverme á aceptar cualquier partido. Pocas pa-
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según queda arriba dicho, hija de Lope de Guzmán y esposa del segundo Marqués del Valle de Oaxaca, D. Martín Cortés, el cual estuvo antes casado con doña Ana de Arellano. Dejó don Martín un hijo llamado D. Hernando Cortés y Arellano, quien á la muerte del padre, ocurrida el año de 1602, heredó el estado y casó con doña Mencía de La Cerda, hija de D. Pedro Fernández de Cabrera y Bovadilla, segundo conde de Chinchón, y de doña Mencía de La Cerda, su mujer. Murió la dicha marquesa del Valle, doña Mencía, en primeros de Julio de 1618.

Ahora bien: al decir Pinheiro que la marquesa, obsequiada á un tiempo por el de Villamediana y por el de Cca, se vió en pocos días de mujer de un pobre hidalgo y letrado hambriento, fiscal de la Audiencia de Valladolid, convertida en marquesa del Valle con 200.000 ducados de renta, es claro que no pudo aludir más que á doña Ángela. Otro tanto puede decirse de una de las coplas al fin de la Relación puestas en boca de Villamediana, donde éste, apostrofando á su querida, le dice:

«Donde veo que no puede redimirse el alma mía,
pues puede perderla el Angel,
mas no cobrarla perdida.»

Todas las demás referencias que en la Relación se hacen «á la herencia de Cortés, á haber el marido sucedido al hermano»—cosa que sólo pudo verificarse en don Pedro Cortés, cuarto Marqués—así como los retruécanos, asaz frecuentes, de cortés y cortesía, bastantes por si solos para aumentar la confusión en el presente caso, no pueden menos de aplicarse á la marquesa del Valle de Oaxaca, viuda de D. Martín Cortés (doña Magdalena de Guzmán), y de ninguna manera convienen á doña Ángela de Guzmán, marquesa del Valle de Cerrato.

Sentado este punto, pasemos á tratar de la viuda de D. Martín Cortés, segundo marqués del Valle de Oaxaca, muerto, según queda dicho, en 1602. Antes de dicho año, en Agosto ó Setiembre de 1601, la hallamos ya de aya de la Infanta Doña
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siones me han turbado el sueño, pero la menor deliberación me turba.»

La moral no fué, á los ojos de Montaigne, más que el arte de ser feliz: mil pasajes de un libro nos revelan todo su egoísmo.

Montaigne reemplazó á su padre en el Parlamento de Burdeos, después de muchas vicisitudes y peripecias, que debieron disgustarle de la magistratura.

El Parlamento de Burdeos se distinguió por su espíritu turbulentó, y Montaigne se encontró colocado en medio de pasiones personales y vanidosas, contra las que luchó su carácter franco y vehementemente, y en sus Ensayos resaltan diseminadas censuras severas contra la corrupción de los magistrados.

Ya era un juez que, después de haberse pronunciado contra el adulterio, toma el resto del papel sobre el cual ha escrito su sentencia «para escribir una carta amorosa á la mujer de su colega, y hacerse culpable á su voz del crimen que acaba de condenar;» ya en un áspero conflicto entre dos personas, otro magistrado que ponía al margen de un libro: Cuestión para el amigo, reservándose así de favorecer á una de las partes, y Montaigne le aconseja irónicamente poner en cada página la misma observación; tanto los jueces de su tiempo acomodan las causas á su gusto.

En suma, según su opinión, «un villano tráfico se ejercía con el honroso título de justicia.» Quiso muchas veces renunciar á su buen derecho, y hacerse una evidente injusticia por huir de la casualidad de recibirla peor de los jueces, después de un siglo de viles prácticas. Los gastos de los procesos le indignaban; no comprendía que las sentencias se dieran por dinero, y que la justicia, como una mercancía, fuera rehusada á quien no podía pagarla.

Son tantos y tan diversos los abusos que combate, que parece un reformador radical.

«¿Qué de mas salvaje—dice—que una nación en la que el cargo de juzgar se vende?»

Montaigne fué más justo que Montesquieu, que en vano trató de demostrar que la venalidad de los oficios convenía á un Estado monárquico.

Montesquieu abogaba pro domo sua, porque también fué magistrado. Ha sido preciso que pasaran dos siglos para que fuera corregido este vicio señalado por Montaigne.

Los Reyes apelaron á este medio vergonzoso para llenar su tesoro
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vacio, y los tribunales que ofrecían más plata eran los favorecidos en sus pretensiones, por ilegítimas e inícuas que fueran.

Montaigne, no sólo combatió la magistratura de su tiempo; sino las leyes. Se mostró tan descontento de ellas, como de los que las aplicaban. Las leyes eran muy numerosas; las combinaciones de su aplicación variaban hasta lo infinito, y se pretendería en vano fijarlas todas.

No se quejó solamente del número de las leyes, sino de que su aplicación fuese además embarazada por el empleo de una lengua siniestra y extraña á la inmensa mayoría de los ciudadanos, como lo era la lengua latina.

«¿Qué cosa puede ser más extraña—dice—que ver un pueblo adherido en todos sus negocios domésticos, casamientos, donaciones, testamentos, ventas y compras, á reglas que él no puede saber, no siendo escritas ni publicadas en su lengua, y de las que, por necesidad, se ve obligado á comprar la interpretación y el uso?»

Agrega á esto que, aun en francés, los hombres de ley tienen un lenguaje ininteligible de frases solemnes, cláusulas artísticas; que es infinito el número de doctores que aplican tan numerosas leyes; y añade, en fin, á la multitud de leyes y comentarios el conflicto de las jurisdicciones diversas, «y esta licencia, que mancha maravillosamente la ceremoniosa autoridad y el lustre de la justicia, de no detenerse en las sentencias y correr de unos á otros jueces para decidir de una misma causa.»

Los reproches dirigidos por Montaigne á las leyes de su tiempo, iban encaminadas especialmente contra las leyes penales y en las leyes civiles.

Las primeras le indignaban por ser muy crueles: «yo soy, decía, de una maravillosa cobardía hacia la misericordia y la mansedumbre;» revela que la idea del suplicio le turbaba con frecuencia en su asiento de magistrado, cuando se presentaba delante de él un acusado amenazado de una sentencia capital.

Tomás Morus, dos siglos antes que Becaria, había condenado la pena de muerte.

«Cuando la ocasión—dice Montaigne—me ha convidado á las condenaciones criminales, yo he faltado más bien á la primera... el horror del primer asesinato me ha hecho temer un segundo, y la enormidad de la crueldad me ha hecho aborrecer toda imitación. ¿Todavía si la justicia tuviera la seguridad de no herir más que á los cul-
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pables! Pero, ¿cuántos inocentes hemos descubierto que han sido castigados? ¿Y cuántos que no los hemos descubierto?»

Montaigne califica de inhumanos excesos la tortura, los tormentos, el extremo de la injusticia, contra los que ha dirigido los primeros y más rudos ataques. ¿Qué no se diría, qué no se haría para huir á tan graves dolores? El sufrimiento impulsa á mentir al mismo que no es culpable, de lo que resulta que el juez, habiéndole torturado para no hacerle morir inocente, le hace morir inocente y torturado.

En nuestro grado de bachiller á claustro pleno que existía en la Universidad Central de esta corte cuando estudiábamos el derecho, nos cupo por suerte el tema sobre la abolición del tormento, y en aquella edad juvenil hicimos un estudio bastante extenso sobre la historia de la bárbara tortura, que fué la base del discurso que pronunciamos en tan solemne acto.

Estas reclamaciones humanas enaltecen la memoria de Montaigne, que se adelantó á su época, trascurriendo dos siglos antes de vencer y de cambiar las leyes.

Uno de los crímenes más horribles de aquel tiempo, era la condenación á muerte de los hechiceros, que eran quemados en las hogueras.

La superstición era tan universal, que hombres tan ilustrados como Bodin, Ambrosio Paré, Lutero, Calvino, siendo tan reformadores, creían en los sortilegios y tenían á los hechiceros por demonios encarnados y querían que se les aplicase el último tormento.

¡Y cuántos autos de fe no presenciaron algunos de los Monarcas en nuestra desventurada patria!

El Parlamento de Burdeos obedecía á la superstición cruel, profundamente arraigada, y rivalizaba con el Parlamento de Tolosa en su odio contra la Reforma, y perseguía, á los que juzgaba herejes, con el más feroz encarnizamiento.

Montaigne no era de la opinión de sus colegas, y se separaba ciertamente de sus sentencias; defendía la tolerancia religiosa, manifestando que, por conjeturas, era demasiado cruel quemar á un hombre todo vivo.

La incertidumbre de las opiniones y el amor de la paz influían en su juicio; pero aunque proclamaba la tolerancia impulsado por el escepticismo, prestaba un servicio á la humanidad, y tuvo el valor de negar su voto á tan bárbaras iniquidades, y otros, que dudaban como él, no se atrevieron á seguir tan animoso ejemplo.
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A pesar de que Montaigne no sufrió ninguna injusticia por parte de su padre, combatió en principio el poder paternal, fuertemente constituido por la ley romana, sobre todo en la Guyenna.

El hijo casado, padre de familia, aunque fuera magistrado, permanecía bajo la autoridad paterna.

Montaigne quería que el padre no pudiera retener todos sus bienes, y no dejar á sus hijos sino la elección entre la dependencia y la miseria.

Parece que duda del derecho de testar; á lo menos lo limita en nombre del interés social y del derecho de los hijos; él acuerda solamente al testador alguna libertad más allá de las reglas que la ley establece para la partición de las sucesiones ab intestato.

Él condena, sobre todo, las instituciones y el derecho de primogenitura.

Montaigne hizo un triste cuadro de los hermanos segundos, que en la Gascuña se convertían en ladrones de hábito y de profesión, porque sabiendo de antemano que iban á ser dosheredados en beneficio de los primogénitos, se lanzaban, desde luego, en una vida de aventuras y de desórdenes; ya Montaigne hacía recaer sobre sus padres la responsabilidad de su vergüenza.

También el matrimonio fué objeto de sus críticas. «Hemos pensado—dice—hacer más firme este nudo, por haber quitado todo medio de disolverle. Pero tanto se ha relajado el vínculo de la afición y de la voluntad, como el de la comprensión es más fuerte; al contrario de lo que conservó el honor y la seguridad de los casamientos en Roma tan largo tiempo, que fué la libertad de romperla el que quería.»

Montaigne ostentó la independencia de su carácter al juzgar las leyes de su tiempo; pero incurrió en graves contradicciones, porque después de haber ejercido su razón sobre estas materias, pide á sus contemporáneos que no crean á la razón en materias de ley, sino á la costumbre justa ó injusta, á la costumbre antigua ó inmóvil.

Porque había visto dimanar sus desgracias de las innovaciones él decide y declara que nada nuevo puede ser mejor que lo antiguo.

Hizo muchas críticas, y no quiere que nadie las haga. Así su espíritu está combatido por dos tendencias: la de censurar todas las leyes, y la de conservarlas por escepticismo, que dominó en último análisis en su obra.
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No hay que esperar que á través de este caos de leyes y de reglas confusas deduzca un principio que pertenezca á la ley natural.

El se río de todos los filósofos y de todos los jurisconsultos que querían establecer sobre un fondo de equidad común y eterna todas las leyes diversas que necesita la sociedad.

Montaigne, de su propia confesión, se detiene en la corteza primera de las ciencias, lo que Renán ha llamado tan espiritualmente el pedantismo de la ligereza.

El juicio del primer labriego que pasa, le parece preferible al de los mejores espíritus, y juzga la ley natural tan perdida después de largo tiempo en los desórdenes de la razón, que él suprimiría voluntariamente todas las leyes.

Todos los argumentos críticos de Montaigne contra las leyes escritas, se repitieron en el siglo xviii; pero los filósofos de entonces no le conceden su negación de la ley natural.

Voltaire y Rousseau revindicaron para el hombre los derechos que le pertenecen, no á causa de costumbres ó de tradiciones diferentes, sino por ser hombre, y porque sus derechos nacen con él.

El escepticismo de Montaigne ha sido contrabalanceado por creencia generosa, por lo que hay de más cristiano y de más filosófico en las ideas modernas, que dan por base á las leyes el conocimiento más general y el respeto más profundo de la naturaleza humana.

Eusebio Asquerino.
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NIEVES

V

En vela.

El conde de Nuévalos no se fué á su casa; el supuesto dolor de costado no le impidió huir del general ni pasar la noche en vela.

Cuando corría delante de Granada, se iba él mismo riendo de la ligereza con que se movían sus piernas, porque en realidad no era miedo lo que sentía, sino deseo de manifestar timidez amorosa delante de Gloria, y sobre todo, fingido respeto hacia su padre. ¡Miedo él del general, cuando acababa de admitirle un retol! Bah! Pero Gloria no sabía aquellos arcanos del boudoir de Conchita, ni las relaciones de su padre, ni si el conde de Nuévalos iba ó no iba al hotel y á visitar á la Duquesa, ni tantas otras cosas que le hubiesen hecho ruborizar, y eran dignas de ocultación; porque, al fin y á la postre, el Conde ignoraba si acabaría por enamorarse seriamente de ella. Comenzó los amores por entretenerte en Lara un día de aburrimiento, en que repetían las funciones que él había visto cien veces. La correspondencia de la niña le halagó, y se propuso su conquista, triunfo que había de valerle

(1) Véanse las Revistas de 25 de Mayo, 10 y 25 de Junio y 10 de Julio.