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De modo que se pueden distinguir dos períodos en esta epidemia en Madrid: uno en que sigue la marcha de abajo hacia arriba, ó desde el Sur al centro de la ciudad, por medio de las emanaciones del suelo, que se levantan durante las horas del calor solar, y se precipitan con el rocío de la noche en otras calles distintas; y otro que empezó desde arriba abajo, ó sea desde el Norte también hacia el centro, por medio de las lluvias, que penetran en el suelo, facilitando la fermentación de las materias orgánicas contenidas en él y llevándolas á otros barrios.

Considerando que la semilla colérica necesitaba dos meses para extenderse á todos los distritos de la ciudad, y que á pesar de que ha sido favorecida con el máximo de humedad y calor no ha llegado á revestir el carácter de una gran epidemia; y dada además la circunstancia de que las autoridades han tomado todas las medidas higiénicas posibles para evitar el hacinamiento en los barrios pobres y la formación de focos de infección, y también teniendo en cuenta la benignidad de este cólera para los puntos interiores situados en terrenos no palúdicos, abrigamos la confianza de que ha llegado ya la epidemia á su apogeo y que estamos acercándonos al periodo de descenso, y que para el mes de Setiembre, en vez de aumentar, como algunos temen, quedará reducida á casos aislados, perdiendo progresivamente su carácter de contagiosidad. Viene en apoyo de este aserto el hecho de que cada vez mueren menos del número de los atacados en el día; así que, de los 41 atacados el 4 de este mes, no murieron en el mismo día más que cuatro, lo que prueba que va perdiendo cada vez más de su malignidad.

Sería de desear que todos los habitantes se penetraran de la verdad de que, para preservarse del cólera, el verdadero medio profiláctico consiste en no infringir las leyes de la higiene, en no abusar de los estimulantes ni de los refrescantes, no exponerse á enfriamientos durante los paseos de la noche, ni fre-
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cuentar los lugares en que hay grandes aglomeraciones. No hay que olvidar que el mejor desinfectante es no ensuciar el estómago con manjares indigestos, y que más que en ninguna otra enfermedad, en la del cólera la higiene ocupa lugar preferente á la terapéutica, en la cual la experiencia ha demostrado sobradamente que es más fácil precaver que curar

Ph. Hauser.
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MONTSERRAT

MEDITACIONES Y RECUERDOS

I

Cuando de perfecto acuerdo la fe, la razón y la ciencia, contemplamos el magnífico espectáculo de la naturaleza, desarrollando toda la esplendidez de sus variadas formas en el apogeo de la vida de todos los organismos; y partiendo de un principio único, absoluto y eterno, divagando la vista en los infinitos espacios, fantasea la imaginación recorriendo los innumerables fenómenos histórico-sociales que constituyen la vida de esa segunda naturaleza en la humanidad, el espíritu del hombre parece como que se siente trasportado á más serenas regiones, y allí, bañado en una atmósfera de perfumes y resplandores, contempla, como en un panorama, pasar sucediéndose las edades, prepararse las trasformaciones, resolverse las grandes catástrofes naturales y humanas, reconstituirse los pueblos, combinarse las instituciones, extinguirse las razas decrepitas, desarrollarse las nuevas familias, hundirse en el polvo de las ruinas las más soberbias grandezas, levantarse de la última miseria los gigantes de la idea; y todos esos flujos y reflujos, todas esas olcadas rugientes ó cadenciosas, todos esos pausados levantamientos y rápidas caídas, sucedense naturalmente como consecuencias legítimas de la ordenada marcha de los tiempos; porque entonces, con el criterio de la verdad y el aliento de la fe, no limitamos nuestra razón, de suyo concreta, á
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un hecho, á un espacio, á un tiempo, sino que, á la vez, dominando sobre el conjunto de los hechos en la multitud de los espacios y en la infinitud de los tiempos, contemplando á nuestros pies un mundo que se pierde en la vetusta ancianidad de los siglos, vemos á la humanidad marchando de perfección en perfección, midiendo con la balanza de la justicia el valor de los sucesos; y así como aquilatamos las necesarias evoluciones del cosmos, el curso de los astros, el movimiento y dirección de las corrientes atmosféricas y marítimas y los abruptos sacudimientos internos del planeta, cuya esencialidad vital respira en ardientes bocas de lava, así también pesamos hasta el último adarme la necesidad fatal de todos los impulsos humanos, sonriendo victoriosos, á cada átomo de perfectibilidad que deja en más, la diferencia de esos dos eternos restantes que representan el ayer y hoy del hombre como sujeto y fin de la Creación.

¿A dónde irá el espíritu siempre agitado por el ansia del dominio, si no detienen sus ojos las invisibles atmósferas, como no sea á perderse en las regiones ilimitadas de la posibilidad, fórmula moderna y menos desesperante que el negro escepticismo de la duda? ¿A dónde irá el espíritu, en su constante afán de juzgar sobre las generaciones, si no detienen el propio y apasionado juicio las indeclinables verdades psicológicas, que solamente la fe tiene en sí la potencia de iluminar en sus más recónditos misterios, en sus más oscuros detalles? ¿A dónde irá el espíritu, si no lee en el libro de la ciencia más que á través de su razón falaz y engañadora, pretendiendo escrutar todos sus problemas fuera de esa luz purísima que como el sol en el sistema del Universo, no hay tenebrosidad que no ilumine, ni transparencias que no embellezca, ni seres que no vivifique?

La luz de la fe, vibrando en los entendimientos, deja percibir al espíritu los divinos acuerdos de la razón y de la ciencia; y á su luz preclarísima, cual si volviesen á realizarse, resuelve la inteligencia los más árduos problemas, sin que en el ardiente crisol se pierda el átomo más imperceptible, sin que en la lucha del período de ebullición de los elementos se destruyan unos á otros, sin que en la suprema síntesis se repelan y choquen contrarias teorías; pues así como en la oscuridad marcha el hombre á tientas é indeciso, fiando al tacto lo que no percibe el sentido propio, así en la plenitud de la luz marcha seguro y firme, posesionado de sí mismo, hacia el fin de sus destinos. Y cuanto fíe á la razón el análisis de todos los problemas, como que esa luz es reflejada y vacilante, en lucha con otras luces de di-
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fermentan las más viriles y más bellas energías humanas.

No entendemos con lo dicho mermar la innegable trascendencia del medio, que encarna el elemento de necesidad, dentro del cual se desenvuelve nuestra existencia y se produce el arte.

A esta necesidad, que es la ley traducida en el tiempo para regir nuestra voluntad, representando la parte ejecutiva, dentro de la cual hemos de engarzar el elemento director de nuestra iniciativa libre; á esta necesidad se refiere la doctrina racional del medio, lo mismo natural que social y moral, como factor de nuestra vida (que por esto nos llamamos hijos de nuestro tiempo y representantes del espíritu social), al cual hemos de adaptarnos y con cuyas exigencias ineludibles hemos de contar en la delicada combinación, que supone el arte de la vida y á la vez la naturaleza compleja de la libertad. Con el medio, la acción del individuo se agiganta; sin él, se anula; contra él, se destruye y desaparece. Pero aplicada esta doctrina del medio con carácter exclusivamente natural y cosmológico á todas las esferas, y en alguna de ellas exagerada hasta un límite inconcebible, semeja especie de patente, con la cual el determinismo psicológico va filtrándose por todas partes. Si en la política cohonesta un doctrinarismo escéptico que se burla de la virtud redentora de los principios, en la vida del arte introduce un determinismo contrario á la libre espontaneidad que caracteriza la inspiración genial.

Múltiples y complejas son las razones que de momento justifican la boga que hoy alcanza la novela naturalista, que hace, ante todo, psicología del medio natural. Pero el medio no es sólo natural, ni el hombre es exclusivamente, como quiere Zola, producto del aire y del suelo, sino que en los límites de su complejísima condición fermentan y crecen elementos, factores y energías que tienen igual, cuando no mayor alcance que las condiciones fisiológicas del temperamento.

Bellas y geniales como son las creaciones de Zola, aún se resienten, á pesar de su pretensión realista y empírica, de cierto simbolismo alegórico y convencional. Así como Esquilo convertía el Océano en personaje, considera Zola la gran ciudad
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versas intensidades, tanto más circunscribirá su esfera, tanto más serán inciertos los resultados de sus investigaciones, y, optando por la libertad de la razón en contra de la fe, perderá la libertad única del criterio en la elección, haciéndose voluntario esclavo del error.

Dos son, por tanto, las anchas vías que se presentan á la inteligencia humana: la fe y la razón. Siguiendo la primera, desde la causal única, inmutable, siempre preexistente, Dios, llegaremos al fin de todas las investigaciones en una sucesión lógica, perfecta, constante en ambas naturalezas, dándonos la unidad del principio y la libertad de los medios la positiva certeza de un razonamiento estrictamente lógico, severo, justo y racional. Siguiendo la segunda, ó hemos de entregarnos á la propia limitada luz de nuestra inteligencia, ó hemos de aceptar las de encontrados sistemas; y ¡ay de aquél que, resblando en el hondo precipicio del materialismo grosero, quiera levantar su alma á los ilimitados espacios, donde nada pone trabas á su libertad!; pues de error en error, de caída en caída, por remontarse á un principio sin principio, caerá en la más tremenda de las negaciones, la negación de sí mismo en la negación de Dios; y desde esas caóticas profundidades, ni puede cimentarse el primer vagido de la existencia, ni desarrollarse en el panorama de lo infinito la obra del Eterno, sonriendo con todas sus bellezas, con todos sus tesoros, á los nunca satisfechos pero siempre libres deseos de las deleznables criaturas.

Así divagaba un día mi pobre inteligencia mientras descansaba un momento á la sombra de un gigante de granito de áspera subida, que desde la fuente del portal, pasando por la ermita de Santa Ana, dirige á la Sierra Larga, camino que de San Miguel conduce á la encieta cima de San Jerónimo en la histórica y singular montaña donde el adusto catalán enlaza, bajo el símbolo de la unidad inmaterial y divina, todos los más grandes afectos de su corazón: el amor á la familia, el amor á la patria y el amor á Dios. Sí; era un día del florido Mayo, mes de las flores más hermosas, mes de los amores más puros, y, por especial permisión de la Providencia, mes de las glorias más grandes para la nacionalidad española. Las primeras sonrisas del renacimiento á la vida gallardeaban en los valles exuberantes de Montserrat, donde á la cadencia de sus fuentes cristalinas, formando mil cintas de plata, se juntan los melodiosos cantos de las tímidas avecillas que, de rama en rama, se cuentan entre los verdes y escondidos bojes las asechanzas del cazador y los atrevidos vuelos
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de su eterno enemigo, rey de los aires, que las vigila desde las altas cimas mientras buscan acá y allá una hoja para su nido, un grano de alimento para su amada. En la tortuosa y limpida corriente del Llobregat se retrataban: aquí, los altos edificios donde la industria hacina á los hijos del trabajo y á los siervos del capital; allí, el altivo puente cuyo arco central puede servir á los modernos de tipo por su solidez, su belleza y atravencimiento; allá los árboles seculares que señalan los términos de antiguas señoriales propiedades; más allá por momentos y á manera de ráfagas frenéticas, el paso de ese monstruo moderno que, llevando en sí todo un pueblo, comunica las ciudades con los grillos de hierro de esas eternas paralelas qué, como la mar y el cielo se miran alternativamente sin juntarse jamás. Una brisa suave traía como en efluvios, desde el fondo del río, todas las exhalaciones amorosas de mil plantas aromáticas, y parecía que, al pasar entre los erguidos pinos, y los añosos robles, y las corpulentas encinas, y los humildes bojes y pudorosos tomillos, se entretenía de intento jugando entre sus hojas para impregnarse mejor de sus deliciosos y embelesadores perfumes. Ni una nube empañaba la inmensa bóveda del cielo, y su azul purísimo tornasolaba, aclarándose por momentos, cual va despejándose la razón humana á medida que van dominando sus espacios los vivos resplandores de la verdad; jamás ha encontrado la paleta un azul más diáfano; jamás ha concebido la mente una trasparencia más límpida; jamás ha soñado el ideólogo una unidad menos monótona, y una monotonia más bella, y una belleza más pura. Aquel cielo igual, unido, brillante é inmenso; aquel cielo de Montserrat, decla:—Yo soy el cielo del Eterno; yo soy la gloriosa corona de la Emperatriz de la Thebaida catalana; yo soy el manto purísimo que cobija una historia de sesenta siglos, escrita con los gigantescos caracteres de esas desnudas crestas que testimonian los períodos de la Creación, las eras de los trabajos, las épocas de las formaciones humanas y las apoteosis de las grandezas que fueron, preconizando las que vendrán.—Aquel cielo sin celajes, de sin igual tersura; aquel cielo que empezaba en el infinito, parecía como que por momentos se acercaba hasta besar la cúspide de aquellos conos y pirámides que desde el seno de la tierra surgieron en momento feliz para que sirvieran de emporio á la que reina en él como madre amante de la humanidad redimida.

Jamás vi yo tanta belleza en el cielo; pero jamás había visto la montaña tan hermosa, ni el santuario tan espléndido, ni las inmen-
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sas llanuras, ni los profundos valles, ni los lejanos montes, ni las tumultuosas ciudades tan llenas de luz, tan impregnadas de vida, tan resplandecientes, tan serenas, tan apacibles, tan sosegadas en su permanente agitación y movimiento. El sol brillaba en el espacio, descomponiéndose en mil cambiantes de luz, y, al chocar sus encendidos rayos con los diversos colores de aquellos colosales monumentos monolíticos, producía otros tantos soles que deslumbraban la encantada vista, semejando cada superficie un mundo, cada rayo un sol y cada espacío un cielo, cuando un efecto prismático no fantaseaba incendios colosales, ó el efecto de mil Vesubios juntos amagando el vértigo á la Creación.

¡Y cómo se solazaba el alma contemplando allá á lo lejos, en los últimos confines, las playas enamoradas de aquel mar interior que sonrió á los arrojos de aquellos primitivos pobladores de la Francia, de la Scythia y de la Grecia, augustos patriarcas del oriente de nuestra vida!... Aún recuerdo aquellos momentos de expansión dulceísima, en los que vela pasar ante mis ojos el Egipto, la Asiria y la Media, nómadas en su esencia, y que fueron la base de tantos y tantos pueblos. No halagaron mi mente las fábulas de Tubal, de Tharsis, pero se atuegó complacida en las epopeyas helénica y románica, porque en ellas encontró el verdadero asiento, la base cierta, indudable de su génesis, de su grandilocuente historia, de la Edad Media, de su asombrosa vitalidad en la época moderna.

A la espléndida luz de aquella mañana de Mayo contemplé echar los cimientos de nuestro ser político á los Ansetanos y Laletanos, Cosetanos y Hercaones, Turbulenses y Celtiberos, y vi salir del fondo de la mar serena Emporias y Tarraco la bella, Juncaria y la sin rival Gerunda, la que había de ser sabia Ceresus; la fidelísima Yeltos, predestinada á las llamas siete veces; la encantadora Valentia, la heroica Seguntum; y, á la par que Ansa, Bergusia ó Ilerda, la sultana de las sultanías, la gloriosa Barcinón, futuro centro que había de llevar la vida á todas las riberas mediterráneas.

Contemplando desde mi asiento rústico el altivo Pirineo, vi cómo abandonaban las desoladas tierras del Dou y del Danubio inmensurables hordas que, cayendo como una tromba sobre el disoluto Imperio, atravesaron sus terribles desfiladeros para despeñarse como buitres sobre aquellas nacientes sociedades; y víctimas del furor Alano, seguí paso á paso las huellas de su marcha asoladora, hasta que la avalancha Africana, en su victorioso desbordamiento, todo lo arrulló.
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hasta pararse en los Astures y Cantábricos montes, dejando como por milagro una degradación del Pirineo para que sirviera de núcleo á la formación de las nuevas sociedades: y desde allí vi surgir, á la voz de Ludovico Pío, á Beza y á Bernardo, á Berengario y Aledran, á Odalrico y Vifredo el Velloso; y después de enajenarme en la paradisiaca leyenda de los Vifredos y Borrells, de los Suniarios y Berenguieres, sentíme desmayar con las epopeyas de los Ramiros y Alfonso, de los Pedros y de los Jáimes, de los Juanes y de los Fernandos.

A medida que el sol llegaba al cenit, mi espíritu también se remontaba en alas de tanta gloria; y mientras contemplaba á los Roger de Flor y de Lauria, á los Folcha y Cardonas, combatiendo por su Dios, y por su Patria y por su Dama, escuchaba embebido los dulces cantos de sus populares trovadores, los viriles ecos de sus inspirados vates, los profundos conceptos de sus filósofos é historiadores y la altísima sabiduría de los que en árduas vigilias escribieron sus Códigos venerandos. Sí, en aquellos momentos, en que el sol formaba una guirnalda sobre el monumento de Vifredo, yo leía escritos entre los rayos de su lumbre los imperecederos nombres del enamorado Ausias, de los eminentes Lulio, Vives, Montaner, Moncada, Jáime I, Oliva y otros en número infinito; y en el foco de su eterna hoguera, los de Elaris, Fivaller y Vinatea, sosteniendo entre sus manos los venerandos Usatges y las envidiadas Costums del mar, base de todos los Códigos mercantiles del mundo.

Las campanas del Monasterio resonaron en las concavidades de la montaña, señalando el paso del sol por el meridiano, con un llamamiento al corazón; y levantándome súbito, descubríme y recé: sí, sabios filósofos al uso, recé por los héroes que fueron; recé por la paz de aquel recinto sacrosanto, y recé por los infelices que en aciagos momentos de febril locura llenaron de ruinas aquellos ámbitos que há mil años ¡mil años! repiten los cánticos de gloria que inspira Jehová al alma cristiana encardecida por el amor de la patria.

Vuelto al mundo de la realidad, paseé en torno la vista, jamás cansada de tanta belleza; y mientras el sol iba descendiendo, recorrió todas las cordilleras que separan las diversas comarcas del antiguo Condado, envié un saludo á la náyade del Mediterráneo, la cautiva Mallorca, y confundiéndose con los lejanos vapores, envié un recuerdo á los pensiles de Turia. Entonces pregunté á la Torre de la Minyona, ¿cómo subsistiendo aún en la histórica fortaleza, ni subsisten sus señores, ni subsisten aquellos privilegios que tanto elevaron á los Car-
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donas? Y entouces, un silbido agudo, largo, ronco, estridente, contestóme que en los tiempos de la igualdad de derechos no caben estas aristocracias, ni á las inmensas necesidades de hoy servirían aquellos esfuerzos gigantescos como los de Ramón Fols III, salvando en Nápoles á Don Alfonso V de Aragón. Entonces pregunté á aquella inmensidad de conventos que esparcidos acá y allá descubría, por qué no resonaban aún en ellos los cánticos de Hossanna de aquellas épocas pasadas; y altas espirales de humo denso, que se extendían perdiéndose en los aires, contestaron á mi pregunta, diciendo: —He aquí los conventos del siglo xix; oye los cantos de sus cenobitas y de sus religiosas; quizás te obliguen á ensordecer, pero en sus bodegas no se encuentran los sudores del siervo del terruño. Otras épocas, otras costumbres. El obrero de la iglesia se aproxima al de la industria.—Entonces pregunté dónde estaban aquellos hombres eternamente destinados á escribir inmensos infolios; pero antes de extinguirse el último eco, una ráfaga trajo á mis pies una hoja, y en su lenguaje mudo contestóme: ¿De qué servirían hoy tantos seres aptos para otros trabajos ante la insaciable voracidad de la prensa...?

De la época de piedra á la época de hierro, la humanidad dió un paso de gigante; y de día en día, de hora en hora, creciendo sus necesidades, han exigido nuevos esfuerzos. De la época de hierro á nuestra época, ¿qué ha sido del mundo? ¿Qué ha sido de las sociedades?... Aquí contemplo bajo mis pies la obra fundada por Vifredo en el siglo ix; sus edificios han cambiado, pero el fondo y la forma de la institución aún viven; á su amor aún se respira en los aires la libertad y el derecho de nuestros Códigos, hollados por Felipe V; en todos sus valles se goza de aquella frescura que revelaban los conceptos de los adoradores de Clemencia Isaura; y esos enhiestos conos, semejan otros tantos monumentos que pasan por encima de las edades para cantar eternamente la noble entereza de los Fivalleres y Vinateas. Aquí, hasta en los bojes se embriaga el alma con los perfumes de la Catalunya de Borrell y de Roger de Lauria; pero apartando la vista más allá de la sombra de su recinto, hasta las hojas que se mueven en los árboles parece que se mecen al indolente compás de los aires de Castilla...

Pasan las horas en dulcísimas abstracciones; el cielo empieza á cubrirse de vapores y el sol va á trasponer la lejana sierra. ¡Qué bello es Montserrat en este momento! La densa neblina, su eterna compañera, extiéndese en su falda; dulcemente arrastrando, sube hacia las
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escarpadas cimas; deténgase un momento sobre su cúspide, avara de eternizar el beso de su divina despedida, y desaparece por fin en el infinito, cual si fuera el espíritu de la montaña.

II

El eco de la última campanada de las doce resonaba aún en los profundos valles, cuando asomó su disco el melancólico astro de la noche tras los blancos y densos vellones que á trochos cubrían el azul del firmamento. En toda soledad produce un efecto mágico sobre los sentidos esa intermitencia de luz y sombras que sólo á la noche es concedida; pero en esa soledad tan llena de compañía, en ese silencio tan impregnado de murmullos, en ese centro de vida espiritual y música que llamamos Montserrat, tiene un encanto tan especial, tan suyo, que ni en el Coliseo, ni en el Escorial, ni en las arenas de Nimes, ni al pie de la Alhambra, embarga al alma con tan arrobadora poesía.

En aquella hora tranquila y misteriosa, punto de intersección entre el ayer y hoy del hombre, hora en que los venerables monjes de San Benito empiezan el rezo del nuevo día, mientras los hijos del trabajo descansan de las faenas pasadas para recobrar fuerzas para las que vendrán; y en tanto que los apasionados de la ciencia hojean todavía las páginas escritas por Platón y Aristóteles, Santo Tomás y San Agustín; en aquella hora en que la disipación y el lujo de las grandes ciudades derraman los tesoros acumulados por cien generaciones, mientras vela la virtud á la cabecera del agonizante, ó en la cabaña del pobre ó en el último rincón del hogar para asegurar el pan de una familia, y el vicio y el crimen acechan el momento de caer sobre su presa; en aquella hora de quietud y reposo, de soledad y misterio, resuena acompasado y lento el bronce santo, y apenas ha terminado la última onda que produce la vibración en las capas atmosféricas, vuelven éstas á agitarse al amor de los místicos sonidos de una oración purísima que elevan á la Reina de los cielos los innumerosos cenobitas de la catedral de las Montañas. A través de los altos ventanales de colores, percíbese la claridad de sus eternamente encendidas lámparas; los espesos muros no son bastantes á apagar el eco de aquellas voces acompañadas que recitan los hermosos conceptos del salmista, y como las nubes de incienso van á perderse en la agigantada bóveda, así los apacibles sonidos ascienden por aquel