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durante largos siglos: la barbarie tártera, que tan terrible fué para el Asia y la Europa Oriental, y la barbarie mahometana, que después de largos combates logró clavar la vencedora media luna en la cúpula de Santa Sofía y llegar amenazadora hasta las mismas puertas de Viena.

Los tárteros ó mogoles (1), habitantes de las inmensas llanuras del Asia Central, fueron una amenaza y un azote constantes para los pueblos eslavos. Formados para la guerra y de una energía destructora sin límites, exparcieron el terror por todas partes. Su paso se señalaba por la más horrible devastación. Una idea religiosa lanzaba á sus multitudes á la destrucción y á la matanza. Gengis-Khan, el prototipo de los caudillos mogoles, antes de emprender su obra de aniquilamiento de pueblos enteros, se retiró á la cima de las montañas y permaneció varios días en la más completa soledad. Al descender al valle se anunció como el ejecutor de las venganzas divinas.

Los tárteros ó mogoles no crearon nada en ciencia ni en artes (2). Sus únicos monumentos fueron, como dice un historiador, las torres construidas con cal y cabezas humanas.

La Polonia luchó, y luchó con éxito, contra los tárteros. La victoria decisiva de Wisnowiec, alcanzada en 1512, libró casi por completo á aquella parte de Europa de sus invasiones. No obstante, hasta muy entrado el siglo xvii tuvieron que luchar con ellos sus generales. Zamoyski el Grande los batió varias veces, y en 1605 el ilustre Zolkiewski obtuvo en Korowaj una sangrienta victoria. Finalmente, en el reinado de Juan II Casimiro, los polacos luchan por última vez con los tárteros unidos á los cosacos, y los derrotan en la batalla de Beresteczko después de tres días de combate (1651).

(1) Antes de la Era cristiana, tárteros y magoles eran pueblos distintitos y adver- sarios. Más tarde, aunque predominando el uno ó el otro elemento, vinieron á unirse, y hoy, con la denominación de tárteros, se comprende á ambos

(2) Parece cierto que Gengis-Khan llevó á la Mogolia un nuevo alfabeto formado del sanskrito y del siríaco, y que sus sucesores en Persia hicieron redactar las Tablas Hómicas; pero no nos parece esto motivo bastante para eximir del dictado de barbarie, que tan sobradamente conquistaron, á las hordas de Gengis-Khan y Timourlan.
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MISIÓN DE LA POLONIA

Los historiadores rusos reclaman para su país toda la gloria de la destrucción del poderio de los tártaros. Nadie puede negar que la Rusia, con perseverancia admirable, ha logrado ese fin, que era á la par condición de su existencia. Pero las sangrientas guerras que hasta el siglo xvii tuvo que sostener la Polonia contra los tártaros, prueban con harta elocuencia cuánta parte ha cabido á los polacos en esa grande obra.

Por otra parte, la necesidad en que se vieron los rusos de contemporizar con los tártaros y la residencia de sus príncipes al lado de los soberanos mogoles, fueron de funestas consecuencias para el porvenir de la Rusia. Las costumbres de este pueblo se resintieron y tomaron el tinte duro y sombrío que caracteriza á la raza tártara. El suplicio degradante del Knout, desconocido en Rusia antes del siglo xv, se debe á esta influencia extraña. Los sentimientos de temor y de odio, naturales en un régimen opresor y despótico, deprimieron las almas; y bien pudiera ser que, como dice el historiador del imperio ruso Karamzin, el carácter actual de esta nación conservara algunos de los vicios con que lo manchó la barbarie mogólica.

Los polacos sólo trataron con los tártaros por medio de las armas. Entre este pueblo sanguinario y feroz, y el pueblo culto y cristiano de Polonia, no podía haber otra relación.

Pero la misión que nadie disputa á Polonia, es la de la defensa de la Cristiandad contra los progresos del Islamismo. Aunque en época ya moderna, y en distintas condiciones, su obra fué muy semejante á la de nuestra patria en los siglos medios.

El impetu invasor con que los mahometanos se arrojaron sobre el Occidente de Europa se había ya extinguido, y el ardor de su proselitismo apagado; los Estados que aún conservaban en nuestra patria, vivían casi tan sólo de recuerdos y de la discordia cristiana, cuando los turcos otomanos, vencedores por todas partes en el Asia Menor, amenazaron el imperio cristiano de Bizancio y la Europa toda.

Los turcos, como hace notar un historiador, no esparcían un
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terror tan grande como los tártaros, pero no eran menos peligrosos. Una vez posecionados de un territorio, era muy difícil desalojarlos; por lo que un cronista polaco los compara con el mar, que absorbe las aguas de los ríos y nunca las devuelve. Las invasiones tártaras, por el contrario, semejan á esos terribles desbordamientos que asuelan comarcas enteras, y cuyos efectos son funestos, pero al fin y al cabo pasajeros.

No hemos de entrar á referir la historia de las numerosas guerras y de las varias alternativas de la lucha entre Turquía y Polonia, pero señalarémos sus rasgos más culminantes.

En ella se pusieron en juego todas las energías de este noble pueblo, y en ella ha adquirido sus máspreciados laureles.

Antes de entrar en este brillante período de su historia, hay que notar dos grandes hechos: la conversión de la Pomerania y la conversión de la Lituania.

La primera fué debida á las constantes instigaciones del rey de Polonia Boleslao, y al ardor evangélico del santo obispo de Bamberg, quien después de muchos años de constante predicación consiguió convertir al Cristianismo la Pomerania, que en gran parte entró á constituir la nacionalidad polaca.

La conversión al Cristianismo de la Lituania y su unión con Polonia, constituyen un acontecimiento de trascendental importancia en la historia de este pueblo y en la de las naciones del Norte de Europa. Con la elevación de los duques de Lituania al trono de Polonia, comienza para este reino una era de grandeza y poderío.

Los lituanios eran un pueblo esencialmente guerrero. En lucha constante con los pueblos que les rodeaban, devastan el territorio de las grandes ciudades comerciales de Kiew, Novgorod y Smolenk, y llevan la desolación á las más ricas comarcas de la Polonia. Hacia el Oriente guerrean con los tártaros, atraviesan las inmensas estepas que separan el mar Negro del Báltico, saquean la Crimea y hacen tributario al poderoso Khan de este país.

Los duques de Lituania regían un Estado poderoso que comprendía, además de la Lituania, vastos territorios en Ru-
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sia y una gran parte de Polonia, cuando, por la muerte de Luis de Hungría, fué proclamada Reina de Polonia Heduvigis, doncella de catorce años, dotada de peregrina hermosura y de una piedad inagotable. El matrimonio de Heduvigis con Jagellon, duque de Lituania, que los historiadores polacos refieren con interesantes pormenores, fué el lazo de unión entre lituanos y polacos. Esta unión fué tan completa, que aun hoy subsiste la comunidad de sentimientos y de intereses entre estos dos pueblos, antes rivales y fundidos después en admirable unidad.

El duque de Lituania, cumpliendo la promesa hecha á la nobleza polaca, como Clodoveo en Francia y Miecyslao I en Polonia, abrazó la religión de su esposa, y, como los francos y los polacos, los lituanos abjuraron del paganismo.

Es este, como hemos dicho, un acontecimiento de gran trascendencia en la historia del Norte de Europa. Si la raza lituania hubiera caído bajo la dependencia de los duques de Moscovia, el despotismo moscovita y la Iglesia cismática hubieran preponderado en aquellos países; pero, por el matrimonio de Heduvigis y Jagellon, la civilización polaca y el Catolicismo invadieron toda la región que separa el Vistula del Boristenes ó Dnieper.

Con Jagellon comienza la Polonia á influir de una manera decisiva en los Estados inmediatos. La casa imperial de Luxemburgo, temerosa del engrandecimiento de los polacos, procura sembrar la división entre clíos, y la Orden Teutónica, que perdía su razón de ser por la conversión de la Lituania, intenta destruir la obra realizada.

La batalla de Tannenberg, en que perecieron 50.000 alemanes, decidió la contienda entre la Orden y la Polonia. El gran maestre, el gran mariscal, todos los comendadores y una multitud de caballeros quedaron sobre el campo.

El prestigio que estos sucesos dieron á Polonia fué grande. Los Estados vecinos envidiaban su buen gobierno. Bohemia por un lado y Hungría por otro, pidieron ser gobernados por los príncipes lituanos. Muerto ya el primero de los Jagello-
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nes, el joven Ladislao, coronado rey de Polonia, acepta la de Hungría, pero declarando solemnemente que sólo lo hacía para defender á la Cristiandad contra los turcos.

Por aquel entonces éstos no cejaban en su empresa de formar un gran imperio en Europa. Ya Bayaceto había impuesto un tributo á los emperadores griegos, y Amurat II, en 1422, sitiado con 200.000 turcos su capital, Constantinopla. Después de derribar el reino de los búlgaros y de conquistar, tras la batalla de Kosowo, el reino de Sérvia, amenazaban la Hungría, la Bohemia y hasta la misma Polonia. En vista del peligro, Ladislao avanzó contra ellos al frente de un fuerte ejército, y obtuvo una gran victoria sobre aquel pueblo á quien se consideraba invencible.

El sultán pidió la paz, evacuó la Sérvia, restituyó las fortalezas y los prisioneros de guerra y firmó el tratado Szegedin. Una sublevación había estallado en Asia; en el Occidente el Papa había conseguido celebrar un tratado con varios príncipes, y acababa de expedir una flota que penetraba ya en el mar Negro. He aquí por qué los turcos habían hecho con tanta facilidad la paz. Ambas partes la juraron: el sultán sobre el Korán, y Ladislao sobre el Evangelio, á pesar del deseo de Amurat de que lo hiciera sobre la Eucaristía. El legado del Papa, cardenal Julio Cesarini, no votó la paz y persuadió á los cristianos de que no les obligaba porque se había otorgado sin la anuencia de todos los aliados contra los turcos. El rey Ladislao estaba pesaroso, lo mismo que húngaros y sérvios, de haber aceptado la paz; y, absueltos por Cesarini, atravesaron el Danubio y marcharon sobre Varna. Allí encontraron á Amurat II recorriendo las filas de sus genízaros con el tratado infringido clavado en el hierro de su lanza y excitando á combatir á los perjuros.

La batalla estuvo por largo tiempo indecisa; pero la muerte del rey polaco consternó á los cristianos y decidió la victoria en favor de los turcos (1444).

Cuenta una cronista de la época que, cuando los genizaros despojaron los cadáveres enemigos, al hallar el de Ladislao
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quedaron sorprendidos por la riqueza de su armadura. Entonces uno de ellos le cortó la cabeza y fué á ponerla á los pies del Sultán, diciéndole: «Muy alto señor, he aquí la cabeza de alguno que fué poderoso entre tus enemigos.» El sultán hizo llamar á los prisioneros cristianos y les mandó examinar aquella cabeza. Entre ellos había algunos señores de la comitiva de Ladislao, quienes, al verla, empezaron á sollozar exclamando: «Es la cabeza del rey, nuestro señor.»—«El Emperador musulmán—dice el cronista—en su primer movimiento de alegría, hizo decapitar á todos los cristianos.»

El destino del imperio de Oriente se decidió en esta batalla. Cuéntase que el emperador griego, al saber la muerte del rey de Polonia, dijo á sus consejeros que veía ya á los turcos en Constantinopla.

Y, en efecto, nueve años después, Mahometo II entraba en la capital del imperio bizantino.

No desmayaron por eso los polacos, y durante mucho tiempo mantuvieron á raya á los otomanos. Las demás cortes europeas conservaban como una fórmula estéril la frase de pensad en la defensa de la Cristiandad, con que encabecaban sus documentos diplomáticos; pero sólo Polonia la cumplía fielmente y arbitraba medios para combatir á los turcos. El rey Juan Alberto consagró su vida entera á este fin. Segismundo III concibió un plan gigantesco para arrojar á los turcos de Europa. Contaba ya con el auxilio de España, Francia y Austria, y el Papa coadyuvala con entusiasmo á la realización de este proyecto, cuando el asesinato del rey de Francia, Enrique IV, vino á echarlo todo por tierra. En este reinado, Zamoyski, á quien tantas veces hemos citado y á quien no sin razón apellidaron el Grande sus contemporáneos, rechazó varias veces á los turcos. Sostuvo, asimismo, largas guerras contra ellos Ladislao IV.

Zolkiewski, quizá el primer genio militar de la Polonia (1),

(1) Zolkiewski triunfó de los austriacos, de los suecos, de los rusos, de los valacos y de los tartaros. Al frente de un ejército, en el año de 1609, entró en Moscú y acampó en el Kremlin. Varsovia vió entonces entrar prisionero en su recinto al Czar Basilio.
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venció siempre á los turcos; en su primera derrota encontró una muerte gloriosa sobre el campo de batalla. Su triste fin causó gran consternación en Polonia. Sobre su tumba se grabaron las siguientes palabras: Exoriare aliquis nostris ex ossibus ultor.—¡Que brote de nuestras cenizas un vengador!

Chodkiewicz, émulo del anterior, aniquiló, al frente de 35.000 hombres de tropas regulares y otros tantos cosacos, un ejército de más de 300.000 turcos. El efecto moral que entre éstos causó la derrota fué tal, que, á pesar de la muerte que la ancianidad y las fatigas produjeron al Gran Capitán el 24 de Setiembre de 1621, dos semanas después, el 8 de Octubre, los turcos firmaron la paz (1).

Pero el nombre que simboliza la lucha legendaria del pueblo polaco, es el de Juan Sobieski. Llevaba ya la gloria en su sangre: su madre era nieta del ilustre Zolkiewski. Su vida entera fué una serie de victoriosas luchas contra los turcos. Bajo el reinado, nada venturoso, de Miguel Wisnowiecki, se cubrió de gloria derrotando á los turcos en Kalusz y en Dubaez. La víspera de la muerte de Miguel destruyó el ejército turco en Choczin (11 de Noviembre de 1673). La gloria de que estaba rodeado su nombre decidió la elección de monarca en su favor. No fué tan feliz en la gobernación del Estado como en la dirección de los ejércitos (2). Las divisiones de la nobleza, que él mismo había fomentado en el reinado de Miguel, le obligaron á celebrar con los turcos el tratado de paz de Zorawuo; pero pronto debía reanudar la serie de sus triunfos.

En 1682, 300.000 turcos á las órdenes de Kara-Mustaphá penetran en el imperio austriaco, y secundados por los húngaros, á quienes habían exasperado las crueldades del emperador Leopoldo, ponen sitio á la misma capital del imperio. El peligro para la Cristiandad era inminente. Polonia era la única esperanza de salvación para el Austria, y todas las miradas se convertían hacia ella. No obstante, Luis XIV envió emisarios

(1) Véase la vida de Chodkiewicz por Naruszewicz.
(2) Los historiadores polacos convienen todos en esta apreciación.
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Sobieski rogándole no auxiliará á Leopoldo, enemigo de la Francia y vecino peligroso de Polonia. Pero instado por el pontífice Inocencio XI, y recordando que sus antepasados habían combatido siempre á los infieles hasta sacrificar sus vidas, Sobieski se decidió á socorrer al Austria.

El 12 de Setiembre de 1683, el rey de Polonia, al frente de un ejército compuesto de toda la nobleza polaca, atacó á los turcos. El choque fué sangriento; pero al fin los turcos fueron completamente derrotados, abandonando en poder de los vencedores el campamento del gran visir. Viena, después de sesenta días de asedio, se veía libre de sus enemigos.

¿Cómo recompensó el Austria á sus libertadores? Apenas si el emperador quiso ver al héroe polaco. El duque de Lorena deseaba que S. M. imperial fuese á recibir á S. M. polaca, lo abrazara y le diera las gracias; pero el emperador se excusó, diciendo que no había ejemplos en el ceremonial de que ningún rey electivo hubiese estado con el emperador.

Sobieski, en las cartas á su esposa, publicadas por Stanislas Plater en París, da detalles sobre la conducta de los austriacos que encienden la indignación:—«No se nos provee—dice—de víveres ni de forrajes. Nuestros enfermos están tendidos sobre el estiércol... se niegan á enterrar nuestros muertos... se saquean nuestros bagajes. No nos queda otro recurso que llorar al ver perecer á nuestros soldados, no á los goipos del enemigo, sino por culpa de aquellos mismos que nos lo deben todo.»

Sobieski quiso aprovechar su victoria, y penetró en Hungría persiguiendo á los turcos. Pero, abandonado por los austriacos y sin víveres ni municiones, se vió obligado á regresar á Polonia.

Durante cien años, según L. Mickiewicz, los habitantes de Viena celebraron el aniversario de su liberación; Pero José II, uno de los monarcas que se repartieron la Polonia, suprimió en 1783 esta solemnidad.

La ingratitud del emperador Leopoldo era un preludio de la inmensa ingratitude de la Europa para con la nación que ha
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sido el más fuerte baluarte de la Cristiandad, y sin cuyo esfuerzo hubiera tal vez sido muy distinta su suerte. La sangre polaca, vertida en tantos campos de batalla en defensa del mundo cristiano, no ha sido parte á evitar que ese noble pueblo fuera cobardemente desgarrado y los hijos de sus héroes sometidos á un martirio sin ejemplo.

Eduardo Sanz y Escartín.

(Continuará).
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EL COLERA ACTUAL EN ESPAÑA

Y SUS ENSEÑANZAS PARA LA HISTORIA

I

En las distintas veces que el azote asiático ha invadido á Europa, jamás ha causado tanta alarma entre las naciones marítimas con costas en el Mediterráneo; jamás ha preocupado tanto á los respectivos gobiernos como cuando el año pasado se declaró oficialmente su existencia en Tolón y Marsella. Entonces, tanto el gobierno de Italia como el de España, profundamente impresionados por el pánico que la noticia produjo en estos pueblos, recurrieron, más por el ciego instinto de conservación y para satisfacer los deseos de las localidades fuertemente castigadas en la epidemia de 1865, que por razones científicas ó basadas en hechos indiscutibles, al sistema de acordonamientos y lazaretos. Únicamente el gobierno francés conservó la serenidad necesaria antes de tomar cualquier decisión.

Previa consulta al Consejo de Higiene pública y á la Academia de Medicina, nombró aquél una Comisión facultativa encargada de estudiar el origen de la importación del germen cólerico en dos de sus puertos más importantes y de dictar las-
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negando del idealismo; obran tal vez según las exigencias del momento, pero en sus teorías late el sentido exagerado de una reacción que no ha de durar para lo sucesivo, porque en arte nada subsiste sino por la perfección de la forma y por la verdad completamente humana del fondo. Así lo reconoce Zola, el mismo pontífice de la escuela, cuando encomienda al tiempo la misión de fijar la nueva fórmula de ponderación para llegar á su expresión exacta. Ellos han ahogado al individuo con la omnipotencia del medio.

Para pintar con exactitud la verdad humana del fondo artístico, hay que tener en cuenta la corriente que se establece entre el medio que influye, el hombre físico que es influído y el individuo moral que obra y reobra elaborando y transformando las impresiones del mundo exterior. Cuando se estima como único factor de la vida el hombre físico fatalmente influído por las circunstancias, y se olvida el hombre moral, que reobra y lucha para vencer ó ser vencido, se desconoce la realidad artística y se cae en un simbolismo idealista, cuya muerte será obra de una nueva protesta, nacida al calor de mejor y más exacta observación de ese fondo sin fondo que se llama el corazón humano.

Contra él, y contra la complicidad de la vida y contra las síntesis del arte, va la teoría del medio. Siempre se ha estimado el arte como el símbolo más plástico, cual la enseñanza de más relieve, al par que personificación viva de la lucha perdurable entre la libertad del individuo y la necesidad que por todas partes le rodea.

El instinto frente á la razón, las pasiones contra el deber, las concupiscencias y los deseos en faz de la templanza y el dominio de si mismo; aquí el triunfo de los primeros elementos, allá su derrota; ahora la exaltación, después el menoscabo; siempre el cambio de luz y sombra; tales son los limbos de donde toma la inspiración artística el asunto de sus creaciones, imponiéndose como ley el contraste, fuente inagotable de la belleza.

Cuantos elementos artísticos (y son muchos en la comple-
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medidas oportunas encaminadas á oponer barreras al desarrollo de la epidemia.

Respecto al primer punto, los esfuerzos hechos por la Comisión fueron estériles, no pudiendo indicar con certeza la puerta por la cual entró el agente colerígeno en Tolón. Todo cuanto se sabe es que los dos primeros casos se presentaron el 14 de Junio, á bordo del Montebello, buque que no había navegado hacia muchos años. Se sospecha, con bastante fundamento, que el Sarthe, que estaba en Saigón, capital de la Cochinchina, el 1.º de Abril, cuando su maquinista fué atacado del cólera, muriendo en el hospital, fuese la causa de la importación; al día siguiente fué invadido otro hombre de su equipaje, é inmediatamente se envió al cabo de Saint-Jaques, en donde sacaron todos los efectos que contenía, lo limpiaron, rasparon sus costados, lo desinfectaron y lo pintaron de nuevo, cambiando, además, su tripulación. Estas operaciones terminaron el 18 de Abril, y el barco emprendió el camino para Francia, llegando el 3 de Junio á Tolón. Durante su travesía, que duró cuarenta y cinco días, no tuvo ningún caso sospechoso á bordo; pero, sin embargo, se le impusieron tres días de observación antes del desembarque.

Desde el 7 de Junio hasta el 14, fecha en que se presentó el primer caso, no sólo no hubo comunicación alguna entre los hombres del Sarthe y los del Montebello, sino que no hubo tampoco ningún marinero enfermo del primero.

A pesar de la incertidumbre sobre el origen de la importación, está fuera de toda duda que los primeros casos se presentaron entre los trabajadores del arsenal de Tolón, y es más que probable que fuese traído de la Cochinchina, en donde reinaba el cólera en la tropa, si no por los marineros, por los efectos procedentes de coléricos, con tanta más razón, cuanto que fué constante la comunicación entre la Cochinchina y el puerto de Tolón durante la guerra en el Tonkin.

En cuanto al segundo punto, ó sean las medidas profilácticas contra el cólera, la Comisión, disentiendo el valor de cada una de las propuestas para preservar los territorios no invadi-