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La recta integridad de D. Venancio González, secundada por sus compañeros de Gabinete, ha dado al traste con caciques, mendigos de actas, robos electorales y otras demasías humillantes.

Nuestra representación del país en las Cortes estaba desacreditadísima; una gran parte de los miembros de ambas Cámaras eran hechura de los magnates y dioses mayores ó menores de la política, y llegaban al Parlamento con el voto secuestrado, dejando la inteligencia con que la naturaleza les dotara en la puerta de los Cuerpos Colegisladores, y olvidando al presentar su acta el sagrado mandato de sus votantes. Aventureros ricos compraron sus puestos en el Congreso y en el Senado, ni más ni menos que quien compra una rica hacienda ó una propiedad de recreo. Durante la dominación de los conservadores se vieron muchos ejemplos; así como fué escándalo de los hombres honrados el trasiego ridículo de candidatos de unas provincias á otras, llegando al ludibrio inconcebible de que un andaluz saliese diputado por un distrito gallego, cuyo nombre debía escribir para recordarle.

Los Ministros de la Gobernación tenían el incalificable prurito de hacer juegos malabares con el cuerpo electoral, escamoteando actas y diputados, y este alarde de sutileza para engañar al país valióles más halagos y prosélitos que la sinceridad y la justicia. Añádase á estos envilecimientos la falta de energía, cada vez más evidente, con que el país veía estos manejos, la escasa resolución que demostraba para evitarlos, y se comprenderá que este sistema electoral era totalmente incompatible con cualquier racional teoría de representación.

Sostiénese por muchos, y con razón, que el soborno electoral ha sido durante largo tiempo la peor plaga de la sinceridad del sufragio, y señálanse casos en que candidatos oficiales han derrochado el oro á manos llenas durante la lucha. En España, Sir Walter Clarges, el derrotado en Westminster, que los autores ingleses citan con asombro por haber gastado 2.000 libras en comprar votos, no sería una excepción prodigiosa. Diez mil duros hay aquí quien los ha gastado en caballos y coches para trasportar á sus electores á los colegios.

Todos estos males y todas estas miserias tenían que acabar, y la nación debe estar agradecida á los buenos propósitos del actual Ministro de la Gobernación, que con su conducta ha dado de mano á las aspiraciones insensatas de los jefes de grupo y á las peticiones ridículas de distritos por los parásitos que no han justificado tener más talento que el de hacer cortesías.
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Colocado el Gobierno en esta actitud, y decidido por otra parte á no emplear la máquina administrativa en contra de los enemigos, á no quitar empleados útiles por mero ecpricho de los llamados candidatos ministeriales, ni á dimitir ayuntamientos sin motivo, los conservadores y los revolucionarios, que en los absurdos suelen á las veces encontrarse reunidos, vieron en tan buenos propósitos ganancia segura para sus partidos, y fingieron un sueño, un imposible, creyendo que el Gobierno había decidido estarse quieto y no mover un solo resorte con que asegurar el triunfo de los candidatos adictos.

Nó; los hombres en cuyas manos está la dirección de los negocios públicos, no duermen arrobados en la tranquilidad beatífica del Nirvana indio; como jefes de combate se aprestan á la lucha y saben que su principal deber consiste en no abandonar á sus soldados.

Cuando los conservadores y los revolucionarios crean que el campamento de los liberales descansa saturado de las divinas esencias del presupuesto, y se acerquen confiados para sorprender á los guardias y continelas, oírán la voz de expertos capitanes que mandarán cargar al enemigo.

De una vulgaridad que, como todas sus iguales, ha tenido la fortuna de alcanzar fama y rodar por las columnas de los diarios políticos, debemos tratar antes de concluir esta Revista. Nos referimos á la censura con que algunos periódicos de oposición tratan de agraviar al gobierno, afirmando que nada hace y que la indecisión es el carácter distintivo de su política.

Si los que aseguran tales dislates se tomaran el trabajo de leer la Gaceta, á buen seguro que mudarían de opinión y ensalzarían la actividad del Gabinete.

Necesario es considerar también que el partido liberal, como ajeno á los procedimientos autocráticos, de que hacen gala los conservadores, encuentra en su camino mayores dificultades que vencer; pero preciso es no olvidar, á fuer de imparciales, que hasta ahora la prudencia, la actividad y el acierto han presidido todas las determinaciones del Gobierno.

Si los que censuran leyeron más, ellos se excusaran el agravio y nosotros la defensa.

Rafael Comenge.
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CRÓNICA POLÍTICA EXTERIOR

23 de Enero de 886.

No empieza sobre auspicios muy lisonjeros la política europea de 1886. Francia no ha resuelto totalmente la cuestión del Tonkin ni ha consolidado la política de la izquierda que inició el primer ministerio de M. Grevy, después de la última elección presidencial. El Gobierno piensa que vuelvan á Túnez las tropas que marcharon al Tonkin; pero, al mismo tiempo, releva del mando de aquel ejército expedicionario al General Courcy y nombra para su reemplazo al General Warnot, con instrucciones para proseguir la campaña y para mantener en aquel país el protectorado francés, todavía poco seguro. Las declaraciones que el Presidente del Consejo de Ministros, monsieur Freycinet, leyó, en la Cámara de los Diputados, hace ocho días, fueron francas y resueltas en las cuestiones administrativas y económicas; pero timidas y reservadas en las de carácter esencialmente político. La promesa de hacer tantas economías como fueran necesarias para nivelar los presupuestos, pertenece ya á la categoría de recursos usuales, que no levantan, como otras veces, el entusiasmo de los Parlamentos ni el espíritu de los pueblos. La de mejorar la condición de las clases trabajadoras, sin decir los medios legislativos por los cuales ha de ir á este fin, es también una de esas generalidades que tan en boga van estando, lo mismo en los gobiernos personales que en los gobiernos parlamentarios. La declaración de que el Ministerio aceptaba en principio la separación de la Iglesia y el Estado,
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pero que aplazaba su realización para cuando el país se hallase en condiciones de aceptarla, alarmó profundamente á la derecha monárquica y conservadora, sin dar grandes esperanzas á los grupos de la izquierda, sobreexcitados más de lo justo por la conducta del clero en las últimas elecciones generales. La nota más pronunciada de este programa y la que mejor efecto produjo en la Cámara y ha producido en Europa fué la declaración de que la política exterior de Francia sería digna y pacífica, concentrando todas sus fuerzas en el Continente sin amenazar á nadie, á fin de ser respetada.

La lectura de este programa y más que todo la difícil composición del Gabinete, que no era el resultado de una mayoría homogénea completamente identificada con la política de M. Freycinet, hacía presumir que, á pesar de las concesiones que éste había hecho á los grupos de la izquierda y á sus jefes, tropezaría, más ó menos pronto, con dificultades que harían imposible el Gobierno. Y así ha sucedido: la proposición de Rochefort, pidiendo una amnistía general para todos los delitos políticos y electorales, ha sido un golpe fatal para el Ministerio que, á pesar de los esfuerzos de M. Globet, quedó derrotado anteayer, por 251 votos que declararon la urgencia de la proposición, contra 248 que apoyaron al Gobierno. La derecha, dirigida en esta ocasión por M. Cassagnac, y la extrema izquierda, capitaneada por Rochefort, han dado en tierra con el Gabinete de M. Freycinet. Podrá ser que esta votación acuse una falta de táctica parlamentaria por parte del Presidente del Consejo y del Ministro del Interior; podrá ser que, cuando se vote definitivamente la proposición de amnistía, obtenga el Gobierno un resultado favorable; pero, de todos modos, el Ministerio está muerto, porque la coalición de los conservadores con los republicanos intransigentes, concertada hace tres días, hace creer que estas inteligencias antipatrióticas se repetirán, con cualquier pretexto, y revelan que con la Cámara actual es imposible la estabilidad de un Gobierno duradero.

En estos accidentes de la política deben fijarse mucho los hombres de Estado. Las últimas elecciones generales de Francia fueron hechas con una gran sinceridad; pero el Gobierno que las presidía no se cuidó lo bastante de la dirección de las fuerzas políticas que debían apoyarle después de la lucha legal de los comicios, y de esta imparcialidad que, cuando es exagerada e inhábil degenera en la indiferencia que conduce al suicidio, resultó que los conservadores estuvieron á punto de obtener una mayoría que hubiera puesto en peligro la ins-
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stitución fundamental, y que cada tendencia del radicalismo consiguió el número bastante de diputados para formar un grupo ó una fracción, sin cuyo concierto no hay posibilidad de constituir un Gobierno parlamentario. Algo de esto podría suceder en España si el principio de la neutralidad del Gobierno en las elecciones próximas degenerase en el abandono de las fuerzas é intereses del partido liberal; pero el Sr. Sagasta sabe que sin una mayoría homogénea, lealmente adicta á su política y superior á la masa total de las oposiciones y de los grupos, más ó menos benévolos, pero no fundidos completamente con sus antiguos elementos, sería muy difícil la continuación del partido liberal en el poder, y de aquí que no debamos abrigar temores de que las próximas elecciones generales se parezcan á las últimas elecciones de Francia, ni de que las Cámaras que se reunan en la primavera entrante ofrezcan el triste espectáculo que están ofreciendo las Cámara francesas.

Inglaterra no tiene resuelta todavía ni la cuestión de Egipto, ni la cuestión del Afganistán, ni la cuestión del Turkestan, ni la cuestión de Irlanda, que es la más grave, porque, sin estar sometida, como aquéllas, á la acción de la guerra, es la que más seriamente compromete la paz del Reino Unido. La Reina Victoria ha asistido personalmente á la apertura del Parlamento inglés, celebrada hace tres días. Muy pocas veces, y éstas en circunstancias graves y difíciles para aquella nación, se ha presentado la Reina, desde que quedó viuda, á dirigir la palabra á los representantes del pueblo, y, por extraña coincidencia, siempre que lo ha hecho han estado en el poder los conservadores. De esta circunstancia se han apoderado los periódicos más radicales de Europa para propalar la especie de que la Reina tiene más simpatías por los gobiernos conservadores que por los liberales, concepto completamente absurdo, porque toda la historia política de Inglaterra prueba que, desde el advenimiento de Jorge III á aquel trono, la Reina Victoria ha sido la que con más ingenuidad ha realizado la misión del Poder Real en las Monarquías parlamentarias.

El discurso de la Reina es importantísimo; en él se declara de una manera franca y resuelta que las pretensiones de la Irlanda serán vivamente resistidas por el Gobierno, en todo cuanto tiendan á menoscabar la ley fundamental de la unión de Irlanda con Inglaterra, de tal manera que, si no bastasen las leyes actuales para hacer frente á
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la situación de aquella isla, pediría al Parlamento los poderes excepcionales que el Gobierno crea necesarios. Este ha sido el punto capital de la discusión del Mensaje, en la Cámara de los Comunes, y el motivo de que, ni todos los conservadores apoyen la política de Lord Salisbury, ni todos los liberales la de Gladstone en la grave cuestión de Irlanda. Gladstone ha combatido, con más dureza de la que era de esperar del leader de un partido y de un hombre de Estado de su templanza y de sus años, el discurso que el Gobierno ha puesto en labios de la Reina, y ha acusado al Ministerio de no haber presentado fórmulas concretas que puedan convertirse en leyes. No basta decir—dijo—queremos mantener la unión; es preciso algo más. Para tratar la cuestión de Irlanda, conviene, ante todo, manifestar lo que se piensa y declarar urgente el debate. Estas frases del jefe del partido liberal arrancaron aplausos á los autonomistas y dieron lugar á que Parnell, el jefe del partido irlandés, como ahora se le llama, se levantase á declarar que era posible una avenencia si la Cámara admitía el principio de que Irlanda podía tener, en alguna forma, el gobierno de sí misma, idea que fué en el acto combatida por Mr. Churchill, que declaró á nombre del Gobierno era de todo punto imposible conceder á Irlanda un Parlamento especial, porque esto menoscabaría la integridad del imperio británico. No se sabe si el partido liberal, y especialmente su jefe, Mr. Gladstone, apoyará las radicales pretensiones de Parnell, ó si, defiriendo á las indicaciones que parece haberle hecho la Reina, apoyará á Lord Salisbury en sus soluciones, por lo menos en la que niega rotundamente la posibilidad de la autonomía de Irlanda; pero si se inclinase á una política de grandes concesiones á los parnelistas, daría motivo á sus propios amigos, y entre ellos á los representantes de las grandes familias whigs, como el Duque de Bedford, el de Westminster, Lord Grey, el Duque de Argill y otros, para un grave rompimiento, por considerar estos amenazados sus intereses territoriales en Irlanda.

Las ideas de independencia de Irlanda ganan mucho terreno en la opinión; en un principio y sin remontarnos á la famosa campaña de la emancipación de los católicos, dirigida por O'Conell, la cuestión fué puramente económica, porque se reducía á las quejas de los colonos contra los propietarios de terrenos cultivables; más tarde se ha hecho política; ya no se trata solamente de si los dueños tienen derecho para exigir más ó menos renta, sino de la organización política y administrativa de aquella isla, sin quebrantar la unidad fundamen-
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tal del Reino. Los conservadores, haciendo una política insensata, cuyas consecuencias están ya tocando, alentaron á los parnelistas en su oposición al Ministerio Gladstone que quería resolver este problema con un criterio liberal, armonizando todos los intereses y dando justas satisfacciones á la opinión pública. Les alentaron después en las elecciones de diputados, coaligándose con ellos para ahogar á los candidatos liberales, á pesar de la fuerza y del prestigio que éstos tenían y tienen en Irlanda, y no reparaban en que, cuanto más favorecieran la propaganda y el triunfo de las ideas parnelistas, más fuerte tendría que ser la acción de éstos en el Parlamento y más dura la represión el día en que de la propaganda pacífica y legal pasarán, como ya están á punto de pasar, á los medios sediciosos.

Esta política de los conservadores ingleses tiene muchos puntos de contacto con la política de los conservadores franceses y con la de los conservadores de todas partes; en su odio á los partidos liberales, no reparan que, favoreciendo las exageraciones del radicalismo, quebrantan los resortes de gobierno y el prestigio de las instituciones, que para defenderse tienen que apelar, cuando la tormenta arrecia, á medidas extremas y á situaciones de fuerza que en último término justifiquen la arbitrariedad y la injusticia.

Otras notas importantes de la política extranjera ha sido la última alocución de Su Santidad, para expresar su convicción de que el Pontificado necesitaba recabar su antigua independencia, en beneficio de la humanidad y en interés de todas las naciones, y la carta que el Príncipe de Bismarck ha dirigido al Sumo Pontífice con motivo de su veredicto en la cuestión hispano-alemana de las islas Carolinas. León XIII ha recordado al Sacro Colegio de Cardenales y al mundo entero que los derechos de España sobre el Archipiélago carolino eran inquestionables, pero que en interés de España y de Alemania y de Inglaterra, había aconsejado algunas concesiones que asegurarían la paz de los Estados. El Príncipe de Bismarck sostiene, por su parte, que Alemania, á pesar de ser una nación protestante, no había dudado ni un momento de la imparcialidad y elevación de miras del Santo Padre, á quien tributa el más profundo reconocimiento y la más humilde devoción. De esta carta, que es hoy uno de los temas que con más calor discute la prensa europea y que, por de pronto, ha producido un gran efecto en el Vaticano, pretenden muchos deducir que Alemania se va aproximando á Roma más de lo que le permiten las conveniencias de
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la política internacional, y que esta aproximación ha despertado recelos y temores en el Gobierno del Rey de Italia; pero tales conjeturas, á que la imaginación da formas y proporciones alarmantes, no tienen fundamento bastante serio para que pueda creerse que la unidad de Italia está amenazada, ni que el Vaticano trate de emprender ahora una política temporal, contra la cual estarían, no solamente Italia, sino España y Francia y todas las naciones, católica y protestantes; porque esta política equivaldría á resucitar las antiguas guerras religiosas, que tan funestas fueron para la paz de las conciencias y para el progreso humano.

La cuestión de Oriente sigue preocupando á las potencias. Rusia cree que la dignidad y el reposo de Europa exigen el desarme de los Estados de los Balcanes. La Servia y la Bulgaria, desentendiéndose de la nota colectiva de las grandes potencias, activan la movilización de sus ejércitos, para reanudar en un plazo más ó menos breve las hostilidades. Turquía, previendo la ineficacia de la mediación de las potencias, continúa sus aprestos de guerra encargando cañones á Alemania y comprando caballos. Grecia no se da punto de reposo en su armamento contra Turquía, para impedir que la preponderancia de la Bulgaria y la Rumelia unidas anulen la influencia helénica en los Balcanes; la solución de este conflicto, que ya se indica en el discurso de la Reina Victoria, al inaugurar las tareas legislativas del Parlamento inglés, será que la unión Búlgara, bajo el cetro del Príncipe Alejandro, quede sancionada por las potencias, sin menoscabo de los derechos esenciales de la Sublime Puerta, y que los tres Imperios del Norte emprendan una acción común, si no bastan las intimaciones diplomáticas, para llevar á cabo el desarme de los Estados que se dividen la península de los Balcanes y para satisfacer las pretensiones de Grecia.

Francisco Calvo Muñoz.
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NOTAS BIBLIOGRÁFICAS

LA DESCENDENCIA DEL HOMBRE Y LA SELECCIÓN EN RELACIÓN AL SEXO, por Carlos Darwin, ilustrada con grabados, segunda edición revisada y aumentada. Traducida directamente del inglés por D. José del Perojo y D. Enrique Camps.—Madrid, 1885.

Se ha dicho repetidas veces que las ciencias físicas y naturales no se cultivan en España, y que lo que sabemos se adquiere por reflexión, no pudiéndose entre nosotros, por consiguiente, con algún conocimiento de causa, afirmar ni negar nada en absoluto por lo que respecta á las raras ó atrevidas teorías que sobre trascendentales problemas en otras partes se formulan, y así es la verdad. No quiere decir esto que no se escriban libros sobre ellas. Todo lo contrario; nada tan curioso como el observar, cuando algún sabio extranjero que ha consumido su vida en el estudio de algún punto concreto de la ciencia, da á luz alguna obra ó descubre algún principio que contradice las afirmaciones hasta entonces admitidas y produce, por consecuencia, cierta revolución en el mundo científico, el apresuramiento con que en discursos, folletos y libros, con pretensiones de fundamentales, se combaten una por una todas las conclusiones, declarándolas erróneas, sin base y sin importancia, ó se considera el descubrimiento una maravilla y se pone á su autor en los cuernos de la luna. Y todo esto se hace con tono decisivo, concluyente, como quien domina el problema de tal manera, que ha desechado ya mucho antes la solución nueva que se le ofrece, por equivocada, ó la ha presentido y estaba á punto de redondearla y darle forma; lo cual, si algo revela, es el atrevimiento de la ignorancia.

El mal de cuanto ocurre no está, hay que reconocerlo, en la voluntad. ¿Quién no ha de querer ser sabio, legar su nombre á la posteridad y honrar á su patria con trabajos que atraigan la atención del mundo civilizado? Lo que hay es que, si bien el español posee rapidez de comprensión, vivo ingenio y palabra para, con poca preparación ó escaso número de ideas, ocupar con sus disertaciones ó discursos varias sesiones en los Ateneos y en Parlamentos, le falta perseverancia para trabajos que requieran tiempo y talento de observador, para no dejarse sorprender por las apariencias, y de
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III

Las obras jovellanistas del Sr. Somoza han completado las que con igual índole le precedieron, porque con desconocidas noticias esparce luz sobre muchos puntos oscuros y resuelve dudas de trabajos anteriores. Ya lo hemos dicho: que la biografía y bibliografía de D. Gaspar Melchor de Jovellanos, impresa hasta hoy, deja mucho que desear; es asunto bien averiguado entre los admiradores del autor de El Delincuente honrado. Van publicadas hasta ahora seis colecciones, más ó menos completas, de sus obras, de los Sres. Cañedo, Linares y Nocedal las principales, y editadas las otras por Mellado, Ruiz, la Biblioteca Universal, etc., y aún pudiéramos presentar, además, extenso catálogo y curiosa miscelánea de biógrafos comentadores, folletistas y artículos de revistas y periódicos (1), donde se ha ventilado problema difícil sobre la existencia, significación, escritos, etc., del gran Jovellanos, además de las referencias que á él se dirigen en obras de historia, política y literatura moderna. Pero entre dichos trabajos generales y parciales, descuella entre todos la obra del Sr. Nocedal en la Biblioteca de Autores Españoles, publicada por Rivadeneyra, siendo la más completa, la más ordenada de las colecciones impresas, por más que no está exenta de algunos lunares. Es una obra digna de la pluma del ilustre académico y escritor, una de las más legítimas glorias del Parlamento español, precedida de dos extensos discursos biográfico-crítics del sabio asturiano, modelos del bien decir. Pero justo es indicar que con fre-

(1) El Sr. D. Julio Somoza ha publicado en su último libro una curiosísima y nutrida bibliografía jovellanista, con indicación de los biógrafos, comentadores, autores de artículos en diversas publicaciones periódicas, manuscritos, impresos dispersos y ediciones parciales, impresos coleccionados, etc., etc. Los que quieran acudir á buenas fuentes para el estudio de la vida y obras de Jovellanos, que vean este capítulo bibliográfico del diligente escritor gijonés.