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mo prurito del saber cuantitativo, de los textos por toneladas, del estudio de memoria; el mismo olvido, y aun frecuente desprecio, tanto de la observación directa de las cosas y sus fenómenos, como de los ejercicios para el aprendizaje de las profesiones; olvidando que la química hay que aprenderla primariamente en el laboratorio, no en el libro; la mineralogía en las colecciones, no en las descripciones del maestro; la botánica, en el campo; la maquinaria, en el taller; la construcción, en las obras; combinado ciertamente todo con el estudio sistemático, pero teniendo en cuenta que c'est en forgeant qu'on devient forgeron. Así es como, por una pendiente natural y casi irresistible, las Escuelas Normales, donde tantos profesores de mérito lamentan el escaso fruto de sus excelentes facultades, se han visto conducidas á dar al libro un interés casi exclusivo y á descuidar, no ya las prácticas de la enseñanza, sino todo cuanto se refiere á la educación de sus discípulos: el despertamiento de su espíritu, el desarrollo de sus aptitudes pedagógicas, la dirección de sus hábitos, la formación de su carácter moral. Los cursos de pedagogía, aprendidos de memoria, como una colección de recetas, sin relación alguna con los ejercicios, resbalan suavemente por la superficie, sin penetrar en las entrañas del joven, asimilados sus principios para tomar luégo en las escuelas carne y vida real. Así (permitáse esta insistencia que á nadie agravia, porque se refiere á la organización) la escuela de párvulos de Montesino, proyectada hace cincuenta años, sólo existe hoy por excepción en las de algunos profesores beneméritos. Salvo esos consoladores ejemplos, los excelentes consejos que su Manual encierra, aguardan todavía, después de medio siglo, un personal capaz de realizarlos.

A causa de tal situación, pesando maduramente estas razones y estudiando la solución del problema con la atención, desinterés y miramientos propios de personas formales, el señor Albareda, en la necesidad de preparar al nuevo magisterio de una manera conveniente, dispuso el desdoblamiento, por decirlo así, de la cátedra fundada por el Sr. Conde de Toreno, en
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dos enseñanzas, confiadas á dos profesores, y que vinieron á constituir una verdadera Escuela Normal de párvulos, reducida á un solo curso. Saliendo ésta, sin embargo, del sistema de las demás Normales, hacia de todos sus estudios otras tantas ramas de la pedagogía; ó en otros términos, los acompañaba con la indicación de los métodos más apropiados para enseñarlos á los párvulos, así como con los ejercicios prácticos continuos y por completo indispensables, tanto para que las alumnas conociesen en vivo estos métodos, cuanto para su aprendizaje profesional: cosas ambas de otra suerte imposibles. A igual propósito de elevar el sentido y horizonte de las enseñanzas y de desenvolver el elemento práctico, para que respondiese á su fin de formar á las nuevas maestras, esto es, de educarlas, en lugar de limitarse á instruirlas, obedecían todos los demás pormenores de la organización de este curso normal. En cuanto á los profesores encargados de él, uno de ellos era, naturalmente, el Sr. Alcántara García, el mismo profesor de pedagogía fröbeliana nombrado por el Sr. Conde de Toreno, el autor del Manual publicado por el Gobierno, el infatigable escritor á quien se debe tan extraordinaria y útilísima serie de libros, folletos y artículos para propagar los principios de la educación moderna entre el magisterio y en todas las clases sociales; el otro, el Sr. Sama, antiguo catedrático de Instituto, autor de trabajos en el mismo sentido, y uno de los profesores más consagrados en la práctica á la reforma de la primera enseñanza y de toda nuestra educación nacional.

El sistema del Sr. Albareda, desenvolvimiento del señor Conde de Toreno, atendía, pues, á la preparación del magisterio de párvulos. El Sr. Pidal, al derogar el decreto del Sr. Albareda, volviendo á llamar á los maestros á esta clase de escuelas, ¿cómo se ha cuidado de proveer á aquella necesidad? Por más que parezca inverosímil, de ningún modo. La organización antigua tenía su Escuela Normal de Virio; la del Sr. Conde de Toreno, sus cátedras de Pedagogía fröbeliana y sus prácticas en los Jardines de la Infancia; la del Sr. Albareda, su Curso especial, ya desarrollado; la del Sr. Pidal no tiene nada de esto.
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LAS REFORMAS DEL SR. PIDAL

Suprime tácitamente aquel Curso, y para nada se ocupa en sustituirlo; los maestros ó maestras de pírvulos, en adelante, no necesitarán aprender el modo de educar á la primera infancia; ó pueden estudiarlo donde, por ejemplo, lo hayan aprendido las señoras del nuevo Patronato. Tan alta es la idea que el Sr. Ministro tiene de estos problemas frivolos de la educación. Suprimido el curso especial; suprimida la cátedra de Pedagogía fröbeliana; suprimida la práctica en los Jardines de la Infancia; suprimido el aprendizaje en la antigua Escuela de Bonilla: todo suprimido (1). Los autores de la contra-reforma parece que han tenido, sin embargo, alguna conciencia de la dificultad. Resueltos á cerrar el perverso antro donde habían de educarse las nuevas parvulistas, pero sin acertar á sustituirlo, no se han atrevido á mencionar siquiera en el decreto la supresión del Curso, para no pasar ni la vergüenza del silencio, ni los apuros del reemplazo. Apenas se concibe cómo en una nación de 17 millones de habitantes, puede hacerse del poder público un uso tan ligero y atolondrado (2).

Francisco Gilner.

(Continuaré).

(1) Por fortuna, la Asociación para la enseñanza de la mujer, fiel á los deberes de su Instituto y á la respetable memoria de su fundador D. Fernando de Castro, ha reorganizado el extinguido Curso normal, con los mismos profesores á quienes estaba confiado y hasta con las mismas alumnas, aguardando mejores y tal vez no muy lejanos tiempos.

(2) Como prueba de este atolondramiento, pueden citarse las siguientes palabras del preámbulo: «Para el (Magisterio de pírvulos), contra las terminantes disposiciones de la ley vigente de Instrucción pública, se han declarado de ningún valor los títulos de maestros normales, superiores y elementales, etc.» —Ahora bien; ni hasta la reforma del Sr. Allareda, en la Escuela Central de Maestras existía el título normal para este sexo, no pudiendo, por tanto, declararlo de ningún valor; ni la ley vigente de 1857 tampoco hace mención alguna de los títulos elementales, superiores ni normales para el Magisterio de pírvulos, sino que se limita á exigir el certificado especial de aptitud de que ya se ha hablado. Si muchos maestros de pírvulos tienen otros títulos, están en el mismo caso que las parvulitas; de las 30 alumnas admitidas en el Curso, 18 eran maestras superiores.
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INFLUENCIA DE LOS ESPAÑOLES

EN LA HISTORIA Y CIVILIZACIÓN DE TOMBUCTO

Establecimientos castellanos y portugueses en las comarcas occidentales de África.

El 7 de Setiembre de 1828, no mucho después de la puesta del sol, llegaba á la puerta del consulado de Francia en la ciudad de Tánger, desempeñado en aquella fecha por el distinguido literato M. Delaporte, un extraño peregrino, que solicitaba hablar en aquel momento, y privadamente, con el magistrado. La pobreza del abigarrado traje musulmán que vestía, sucio, maltrecho y desgarrado en mucha parte; lo ennegrecido de su tez, abrasada por el ardiente sol del Sahara; la fatiga de que parecían presa sus miembros, la demacración, en fin, de su semblante, signos todos de situación indigente y tristísima, causaron un momento de vacilación en los porteros, poco dispuestos, por punto general, á distraer la atención de su jefe con recados de aquella índole, fuera de las horas de audiencia, y menos para anunciarle la visita de quien la pedía con tal premura y en aquel estado. Pero el recién venido hablaba francés, significó que tenía necesidad de conversar con el cónsul acerca de asunto importante y honroso para Francia, dejándose traslucir, ya por ciertos destellos de mal disimulada alegría, ya
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por la viveza de sus miradas, que era portador de alguna fausta noticia. Entendieronlo así los empleados y le introdujeron á la presencia de M. Delaporte, á quien dirigió el peregrino breves palabras, las cuales produjeron en él impresión tan favorable, que antes de que terminase su discurso le echaba los brazos al cuello, y haciéndole sentar á su lado, le apellidaba en alta voz «el Marco Polo de África.» En concepto del funcionario francés, el forastero, á quien había reconocido por compatriota suyo, se había granjeado el premio de diez mil francos, ofrecido por la Sociedad Geográfica Francesa al primer viajero de Europa que explorase á Tombuctu, penetrando en el país misterioso del polvo de oro, centro del comercio que sostienen las caravanas del África septentrional con los países bañados por el Niger.

No merecía menos Caillié—que así se llamaba el animoso joven—quien, sin auxilio de nadie ni otros medios que su entusiasmo (1), había llevado á feliz término tamaña empresa,

(1) Había nacido Caillié en 1799. Fué el lugar de su cuna Manzé, población del Mediodía de Francia; su padre, un panadero de pocos recursos. Como quedase huérfano en edad muy temprana, no logró los beneficios de una educación distinguida, reducidos sus conocimientos en la adolescencia á los de lectura y escritura, que aprendió en una escuela primaria. Exaltada su fantasía, no obstante, por la lectura de un libro que casualmente había llegado á sus manos (las Aventuras de Robinson Crusoe, por Daniel Foe, olvidadas por un viajero en una posada), encendióse su espíritu en deseos de recorrer países, con lo cual, á la edad de trece años, se fué á Rochefort con veinte francos en el bolsillo (que era todo lo que poseía), y se embarcó para el Senegal. De aquí pasó á la Guadalupe, volviendo en 1818 á San Luis, donde formó parte de la expedición de Adrian Partariéu al Bondu, á través del país de Jolaf y de Futah. Después tornó á Francia para atender á la curación de la fiebre contraída en aquel viaje. Luego que recobró la salud, formó el propósito de recorrer el centro de África y de explorar sus regiones desconocidas, á cuyo fin se embarcó para el Senegal en 1824. Causado de pedir en vano auxilio para tan arriesgada empresa á los franceses de aquella factoría y á los ingleses de Sierra Leona, empleó Caillié en algunos objetos de comercio apropiados á los usos del país dos mil francos que había logrado reunir de sus economías, dirigiéndose á la tribu de Beraquera, donde residió dos años con el nombre árabe de Abdallah, aprendiendo el árabe, imponiéndose en las costumbres de los musulmes y procurándose noticias acerca de la manera de vivir entre los pueblos y tribus del desierto. Allí inventó de sí cierta biogra-
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que había costado la vida dos años antes al Mayor inglés Mr. Laing, el cual, si ciertamente estuvo en Tombucto, no pudo suministrar noticias de su exploración, por haber hallado la muerte, á seis jornadas de la ciudad misteriosa. Ni hay para qué describir el entusiasmo que produciría en todos los ámbitos de Francia la nueva participada por el cónsul, acerca de haberse resuelto en sentido de un lauro nacional aquella competencia geográfica, que solicitaba la atención de Europa; bastará recordar que conducido Caillé á Tolón en un buque del Estado, y agasajado en todas partes hasta su llegada á París, recibió solemnemente en aquella corte el galardón ofrecido por la Sociedad Geográfica, encargándose de escribir la relación de su viaje M. Jomard, miembro del Instituto; obsequios y honores, á que se asoció el gobierno francés, señalando al intrépido viajero una pensión vitalicia y condecorándole con la Legión de

fía, propia para conciliarse la afición de los mahometanos devotos. Decíase hijo de un mercader de Alejandría, supuso que había sido cautivado por los franceses durante la residencia de éstos en Egipto y llevado como esclavo á Francia, donde, después de muchos años de esclavitud, le había manumitido su amo. Significaba que, al volver á los países del Islam, alentábanle los propósitos de observar cumplidamente la religión de sus mayores y averiguar, si era posible, el paradero de sus parientes. El 19 de Abril de 1827 partió de Cacudi, ciudad asentada á la orilla del río Núñez, provisto de algunos medicamentos, dos brújulas de huleillo, un traje de árabe y un Alcorán. Asociado á una caravana que iba al Níger, atravesó el país de los Nalus, de los Laudama, de los Fulah, de los Mandingas, y, por último, el Futa Díalon, donde Mollien había penetrado nueve años antes. En 13 de Junio llegaba á las márgenes del Gioliba ó Níger, y en 17 á Kaukan, población de 6.000 habitantes, situada en un país fértil, depósito de mercaderías de los países europeos.

Después de una detención, ocasionada por la malevolencia de algunos marroquíes, que le denunciaron como europeo enviado por los suyos para que les descubriera el secreto de las minas del país, no sin graves peligros para su persona, de los cuales le salvó á duros penas el ejercicio de la profesión de médico cuyo carácter aparentaba, en 13 de Agosto hacia su entrada en la ciudad de Tume, donde cayó enfermo de fiebre; dirigiéndose luego hacia el Nerceste se encaminó después, en 9 de Enero, á Yanna, ciudad situada en una isla del Níger, notable por su comercio, y á la cual daba vista en 11 del mismo mes; finalmente, en 28 de Marzo embarcóse en el Níger ó Gioliba para Tombucto, capital del Sudán occidental, adonde llegaba en 25 de Marzo de 1828.
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INFLUENCIA DE LOS ESPAÑOLES

Honor (1). Ajenos á escatimar ni un ápice los legítimos merecimientos granjeados por el generoso Caillié, muerto á la edad prematura de treinta y nueve años, á consecuencia de las enfermedades contraídas en sus peligrosos viajes, es nuestro propósito recordar, no obstante, en el último tercio del siglo xix, que Tombucto es una ciudad casi española, así por su segunda fundación como por el gran número de viajeros españoles que la han visitado y descrito antes que el explorador francés, siendo el deber de los hijos de España el puntualizarlo hoy de tal suerte, según lo puntualizaron ya durante los tiempos medios los granadinos Aben-Giozay y Aben-Alahmar, como asimismo el historiador filósofo Aben-Jaldon, oriundo de Andalucía y durante el discurso de la Edad Moderna León Africano, Luis Marmol de Carvajal y otros insignes escritores, hasta que se vulgarice y sea conocido por todos, que ninguna nación de Europa precedió á las de la Península Ibérica en la explotación de las costas y tierras occidentales africanas.

Hablando de los orígenes de Tombucto, nos expresábamos en una conferencia, dada ante la Sociedad Geográfica de Madrid, á 16 de Diciembre de 1876:

«El Sudán ó país de los negros, en cuya parte occidental se comenzó á poblar á mediados del siglo xii la aldea de Tombucto, no suena entre los pueblos convertidos al mahometismo hasta la época de los almoravides, cuya dominación fué transitoria. Poco después el reino llamado de Melli, designado en las Cartas catalanas y portuguesas con el significativo nombre

(1) El insigne viajero ha merecido también de su patria ser honrado con honores póstumos. En 1855, deseando la colonia francesa del Senegal testificar sus simpatías á la memoria de René Caillié, le erigió un monumento en Deloké, sobre el río Núñez, contribuyendo á él la administración local con la suma de cuatro mil francos. En uno de sus lados se lee esta inscripción:

Parti de ce lieu le 29 Avril 1827
il arrive le 7 Septembre 1828 á Tânger
après avoir passé par Tombouctou.
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de Costa ó Rio de Oro (1), se sobrepuso á los Estados negros de mayor poderío y pujanza.»

Hacia el año 1324 ocupaba el trono de Melli el Sultán Mensa-Muza, príncipe de aspiraciones nada vulgares, y el cual entabló relaciones amistosas con los Benimerines que dominaban desde las fronteras meridionales del Sur hasta el Estrecho. Atento á imitar á aquellos Príncipes en todas sus costumbres y en el aparato de sus ceremonias solemnes, quiso testificar el Islamismo, que él y los de su reino apenas profesaban de nombre, y como legado de la invasión almoravide, para lo cual dispuso hacer solemníe peregrinación á la Meca.

Señor de territorios inmensos, reconocido soberano de kábilas y rancherías numerosísimas, era, en verdad, un monarca de gran poderío, como quiera que no se ocultase á su perspicacia que, en el discurso de su viaje, debía chocar en todos los países cultos su nativa rudeza y la barbarie y casi salvajismo de su servidumbre.

(1) La identidad del Rio de Oro con el Níger ó Nilo blanco, aparece ya indicada, aunque no de una manera precisa, en la Carta catalana de 1375, que se custodia en la Biblioteca nacional de París, donde por delajo del cabo Bojador se lee una nota que dice: «De aquí partió Jac Ferrer para Riu d'Or.» Corrobora esta explicación el texto de la obra intitulada: El libro del conocimiento de todos los reinos, tierras y señoríos, el cual dice terminantemente en un pasaje: «El saler que desde el cabo de Buyder hasta el Rio del Oro son ochocientas é sesenta millas;» y en otro: «Con este reinado (el de Mesca ó Meli) confina el reino de Organa, en que ay otros y muchas tierras deshabitadas, todo Zahara y confina todo de la una parte con el Rio de Oro que dicen Nilo (Niger).» Cualquiera que sea la autoridad geográfica de su autor anónimo, que nació, según dice, en 1304, es indudable que se atenia á las designaciones usadas en su tiempo.

En general, los países comprendidos desde el cabo Bojador hasta el Niger, han podido ser designados desde la época en que se trazó la Carta catalana con el nombre de Costa y Rio de Oro, puesto que, demás de la designación que se menciona, es obvio que eran camino del centro principal donde se hacía dicho comercio. Aparte de esto, el Senegal y el Gambia, cuyas desembocaduras se hallan situadas á una latitud inferior á la de Tombucto, ciudad colocada muy al septentrión del Níger, por tanto muy elevada sobre la del Golfo de Benin, en que desemboca este, han podido ser llamados también ríos de oro, así por las pajuelas de metal precioso, que llevan sus aguas, como por haberse hecho en sus márgenes el comercio del polvo de oro transportado de grandes distancias.
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INFLUENCIA DE LOS ESPAÑOLES

En compensación, sabía que nadie podía igualarle en riquezas, porque su país, abundante en preciosos metales, y que era designado por los extranjeros con el nombre del país del oro ó El Dorado Africano, guardaba además el fruto del saqueo de todos los comarcanos, verificado por sus victoriosos antecesores. Púsose en camino con profusión de riquezas, sólo comparable á la que los orientales describen de Salomón y de la reina Sabá. La comitiva de á caballo y de á pie era numerosísima, muchas las tiendas y literas, y no pocos los camellos. Llevaban ochenta y cuatro acémilas cargadas de oro, cada una con peso de tres quintales. En todos los lugares de su tránsito hallaba admiradores; las gentes acudían á su paso, algunos para verle, muchos para pedirle favores, y Príncipes ilustres que se creían legítimos herederos de Abdelmumen (1) pretendían su amistad y buscaban su amparo.

Puede entenderse que no serían los últimos en acercársele, avisados tolbas ó escolares bachilleres muslimes, numerosísimos á la sazón en todos los países mahometanos (2), los cuales, á la manera de los estudiantes de los cantares compuestos por el arcipreste de Hita, alternaban más de una vez el estudio con la postulación indigente. Distinguía, por lo demás, al tolba arábigo en aquel tiempo, en que florecían aún los estudios de los muslimes, el que no organizaba cuadrillas ni imploraba la caridad pública, mezclado con los ministriiles; sino que se dirigía

(1) Según Aben-Jaldon, un descendiente de Abdelmumen que gobernaba el Zab le había llamado en su auxilio contra un pretendiente al trono de África, apellidado el Fatimi, á la sazón que Menra-Muza cetai a en la peregrinación; y aguardó á que volviera en Guadamés, acompañándole después á su corte, donde se empleó en organizarle el ejército en compañías, y escuadras y el Rey le prometió reponerle en el Sahara.

(2) Pocos años había en 1320 que el amir de los Benu-Merín Abo-Said había mandado construir un edificio suntuoso para la Academia mayor ó Universidad de Fez el Nuevo, nombrando tolles para leer el Corán y doctores para el cultivo de las ciencias, otorgando á todos medios de subsistencia con haléres que les eran satisfechos mensualmente. «Detó, dice un escritor, el estal lecimiento con el cuarto de las rentas del diezmo sólo por amor de Dios Todopoderoso, y con la esperanza de recibir sus galardones.» Véase El-Carlas, al año 720 de la Hégira, 1320 de J. C.
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»estado, aún después de haber heredado, que muy justamente adquirió el nombre y reputación del más magnífico, magnánimo, prudente y cortés caballero que han conocido jamás ambas naciones, siendo sus dádivas, fiestas, gastos y lucimiento más propios de Príncipe que no de caballero particular.»

«Algunas más cosas pudiera contar suyas (continúa su biógrafo), pero dejo de hacerlo por no parecer adulador, cosa que con los vivos es odiosa. Este año de 1619, en que escribo, está el conde casado con doña Ana de Mendoza y de la Cerda, hija de don Enrique de Mendoza y Aragón, hermano del quinto Duque del Infantado y de doña Ana de la Cerda, su mujer, marquesa que fué de Cañete. No tienen hijos» (1).

No parecerá exagerado este retrato del segundo Conde de Villamediana, trazado de mano maestra por uno de sus biógrafos, si se atiende á que muchas de las brillantes dotes de que estaba adornado fueron heredadas de sus mayores. En el libro intitulado Les marques d'honneur de la maison de Tassis, compuesto por Jaques Chifflet é impreso por Moret en Anvers, en folio, año de 1645, en el que se trata largamente de dicha familia, originaria de Lombardía, y cuyo primer apellido fué, según parece, Turrianus ó La Tour (cambiado después en Tassis del nombre del monte Tasso, donde tenían casa y estado desde el siglo xiii), se lee que el Correo Mayor de Felipe II, D. Juan Bautista, hijo de Raimundo de Tassis, se halló en la guerra de Granada y asalto de La Galera, 1573, así como en la jornada del Peñón y Socorro de Orán. Que en 1585, el Rey le mandó acompañar al duque de Saboya (Carlos Manuel), que venía á España á casarse con la Infanta doña Catalina; y por último, que fué á la jornada de Portugal, á la que asistió, dicen, con gran lustre de galas, y particularmente de caballos, que si no en número, en calidad, al menos, excedían á los del Rey. En su embajada extraordinaria á Inglaterra recibió de Jacobo I grandes honores y favores singulares, apareciendo en fiestas y otros actos públicos con tanto esplendor y lucimiento, que

(1) López de Ilaro, Nobiliario genealógico, lib. VI, cap. III.