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ha de haber siempre cuerpos deliberantes que den intervención al país en la gestión de la cosa pública.

Queda sólo otra faz de la colonización en España y otra etapa de civilización; la invasión sarracena: las tribus de Agar, siguiendo su espíritu de conquista, pasan de Ceuta y Tánger á las costas de España, y sus masas numerosas y compactas, aprovechando las disensiones y la enervación del imperio godo, marchan triunfantes y se van apoderando de casi toda la Península. Su larga dominación, aunque no pacífica y tranquila, aumenta el caudal de conocimientos de nuestra España en agricultura, historia, medicina y otras ciencias y artes; su presencia y continuo trato habitúa á los dominados y contendientes á la tolerancia religiosa; aquellos combates, que duran siglos, vigorizan las condiciones de la raza española, llenan de poesía nuestra historia y producen el tipo castellano del perfecto caballero; pero la ley de aquel pueblo, culto á su manera, entrañaba gérmenes y principios contrarios á la civilización dominante en España y en Europa, y los que no reconocían uno de los grandes dogmas del Cristianismo, la emancipación de la mujer, no podían imitar á Leovigildo y Recesvinto y á todo el pueblo godo, confundiéndolo legítimamente sus familias con las familias hispano-romanas; por eso aquella civilización, aunque próspera en muchos ramos, no se aclimataba en su todo, y por eso aquella dominación termina con la expulsión de los dominadores y su regreso á las playas de donde vinieron.

No nos paremos á considerar los daños causados á los pueblos por tantas dominaciones, la arrogancia y procacidad de los conquistadores, ni los torrentes de sangre que todos ellos han costado; porque estas evoluciones de la humanidad, como todas las grandezas humanas, hay que mirarlas muy en globo, pues el entrar en sus detalles trae siempre muchos desencantos: el entendimiento del hombre, destello de la divinidad, concibe, ciertamente, mayor perfección que la que le rodea, aunque no pueda realizarla; pero no tenemos por objeto en este estudio demostrar cómo esos bienes y adelantos en la civilización pudieran haberse realizado con menos concurso de males, ni
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Á la conquista de España por los romanos, fué la Vigésima el primer impuesto que se creó para obtener ingresos permanentes; y cuando éstos no llegaban á cubrir los gastos de la nación, se saldaba el déficit con un nuevo tributo suplementario, que se llamaba Superindicción, el cual gravaba, como la Indicción, sobre las propiedades y efectos.

Invadida la España por los Godos, desterraron los tributos onerosos de los Romanos, y queriendo proteger de una manera eficaz á los contribuyentes, establecieron el sistema de castas, con la división de feudos, siervos ó vasallos, pero excluyendo á la nobleza de toda clase de pagos al Fisco.

Desde la referida época de la dominación de los Godos, que duró tres siglos, empezaron los privilegios para los cobros y pagos de la clase tributaria, y este germen, tan pernicioso para el buen régimen administrativo, fructificó hasta el reinado de Doña Isabel I de Castilla y Don Fernando V de Aragón, en que se marcó una tendencia de igualdad para todas las clases sociales.

La Deuda pública de España ha ido acreciendo, cual la bola de nieve, desde el año 1343, que se hizo el primer préstamo por Alfonso XI, por no ser suficientes los ingresos ordinarios para el sostenimiento de las cargas del Estado y para los gastos extraordinarios de la guerra.

En los años 1384 y 1388 se verificaron nuevos préstamos por Don Juan I para atender á los apremiantes apuros del Erario.

II

El legado que recibieron los Reyes Católicos de sus antecesores fué en extremo desastroso, principalmente por la disipación de rentas en tiempo de Enrique IV el Impotente, que produjo la bancarrota en el Tesoro público.

Desde 1443 á 1488, no sólo se tomaron cantidades á préstamo, sino que se extendieron las necesidades á tomar también
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frutos procedentes de la Santa Iglesia de Sevilla, reintegrándoles sobre Tercias Reales.

Continuando los apuros del Tesoro español y sin administración, porque las inteligencias gubernamentales, que reasumían en Contadores mayores ó Ministros universales las nociones rentísticas, sólo se cuidaban en que estuvieran bien templadas las armas para los combates, que tomaron entre nosotros el carácter de perpetuidad, ya para defender la honra nacional, que siempre ha sido y es muy costosa en hombres y dinero, así como por seguir las corrientes de conquistas, que es la fiebre cancerosa de la avaricia de las naciones, y que se condena en la ciencia frenológica como contraria á los buenos principios de justicia, equidad y fraternidad, porque se descuidan los deberes sagrados de la propia familia por ir á llevar la perturbación á la ajena, á no ser que el móvil reconozca un fin evangélico de encarbolar la bandera del progreso ó ilustración en los pueblos salvajes; pero aun en este caso, deben ser las naciones afines, y no con el propósito de usurpación, como se practica constantemente, y que siempre será un atropello á la propiedad, que se tiene que doblegar á la ley tiránica del más fuerte; sin tener en cuenta que las invasiones son siempre la causa del decrecimiento y ruina del prestigio humanitario de las naciones, y de aquí nacen las perturbaciones sociales, porque el que no respeta no puede exigir el ser respetado. Esta gangrena aniquiladora de las rentas y riqueza del Estado, ha imperado por largos años en el espíritu levantisco y patriótico de España, y fué causa de que desde 1443 á 1488, se tuvieran que hacer inmensos sacrificios por los contribuyentes españoles, matando las fuentes de la riqueza pública y creando en su lugar empréstitos sobre empréstitos, y los célebres juros, que fueron en su creación muy solicitados y que, por abusar tanto de su emisión para cubrir el déficit de los gastos á los ingresos, sufrieron grandes fluctuaciones en su apreciación, ya por la abundancia del papel, como porque la primera emisión se hizo al 6 por 100 de interés anual y fué rebajando en cada una de ellas al 5, 3 y 2 por 100.
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Una costumbre inveterada y contraria á los buenos principios financieros, á la par que perniciosa para las clases contribuyentes, ha presidido casi constantemente en la manera de formar los presupuestos generales del Estado. Natural y lógico parece ser, según lo han defendido ilustres republicos, que los gastos de una nación se circunscriban dentro del guarismo de los ingresos; pero estos sanos principios económicos no han tenido séquito ante los rutinarios sistemas de vivir en continuo desorden y confusión administrativa, y concluyó esta época con una deuda pública que ascendía á 180 millones de reales vellón, ó sean 45 millones de pesetas.

III

Con el advenimiento al trono de Aragón y Castilla de la dinastía austriaca, desapareció el espíritu feudal y vino la época moderna con nuevas necesidades, nuevos principios y nueva manera de ser.

El criterio político é informe que existe en la esfera gubernamental, es causa de las anomalías que presiden generalmente en los centros administrativos, y no hay partido político de los conocidos hasta hoy en España que no haya distraído una parte de las rentas del Estado á objeto distinto para que debieran ser aplicadas. Del mismo modo se han protegido clases, valores y créditos, creando privilegios perjudiciales á ojos vistas para el desarrollo y prosperidad de la riqueza pública, sobre cuyo fomento y acrecentamiento debía basarse el sostenimiento de las cargas del Estado; pero que no se hace así, pues todo depende del criterio de una individualidad, ó sea de los legisladores que le secundan, haciendo caso omiso de las reclamaciones elevadas á la superioridad por los que salen perjudicados en las disposiciones y planteamiento de los gravámenes, tributos y preferencias.

En tiempo de Felipe II, el fanatismo político invadió todos los rincones de la Península, y por do quier se patentizaba la
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idea dominante del Rey autócrata. Aumentáronse los gastos, quejáronse los procuradores en Cortes, se hicieron muchas peticiones para que se redujesen los gastos, y el pueblo fué desatendido y el Rey no escuchó los votos de la felicidad de sus vasallos.

Agobiado Felipe II por el desastre de la Invencible, pidió auxilio á las Cortes, y éstas, le concedieron, previo consentimiento de las ciudades y villas, la famosa contribución de «millones» que tan perjudicial y ruinosa fué para el país.

Con déficit constante en los presupuestos y siendo insuficiente los ingresos para satisfacer las necesidades del Erario, crearónse las Siete Rentillas, impuesto que gravaba sobre diversos artículos en su fabricacion y venta.

IV

La Administración seguía multiforme: había arrendamientos, había rentas encabezadas, había tributos recaudados por empleados, y en medio de este desorden y confusión económica, se unificaron esta multitud de arrendamientos por el Rey Fernando VI, estableciendo una Administración central y única.

Ilustres defensores y propagandistas tuvieron la idea de unificar el impuesto, reuniendo en uno solo la diversa nomenclatura de ellos, cuya fiscalización y desigualdad mataba la agricultura, industria y comercio. El célebre Somodevilla, Marqués de la Ensenada, nombrado Ministro de Hacienda en 22 de Julio de 1743, fué fundador del Catastro, y quiso poner en planta la proyectada unificación de los impuestos; pero el pais marchaba detrás y á gran distancia de este Ministro. El desconocimiento general de los principios económicos del pueblo español, fué causa de que tan ventajosa y salvadora reforma de unificación de impuestos cayera en el vacío con estrépito universal.

Reducido el interés de los Juros hasta al 2 por 100 de inte-
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rés anual, empezaron las clasificaciones de procedencias para su redención ó amortización, hasta que en 1737 se suspendió, por haber invertido el fondo destinado á este objeto en otras obligaciones del Estado.

Empezó, pues, el sistema de tejer y destejer de los muchos improvisados ministros de Hacienda, sin respeto á los intereses creados y muy sagrados de los acreedores del Estado, matando de este modo el Crédito Nacional, base y áncora de salvación para todas las naciones. Al fallecimiento de Fernando VI, acaecido en 10 de Agosto de 1759, la Deuda pública de España había acrecido hasta la suma de 2.000.000.000 de reales, ó sean 500.000.000 de pesetas.

V

En tiempo de Carlos III, que entró á reinar en 1759, se creó la Deuda de Vitalicios, con un fondo de reserva de 4 millones de reales para asegurar los intereses, tomados del sobrante de Juros, con aplicación al pago de los intereses de 8 por 100 que, sin distinción de sexos ni edades, se debía abonar á los que quisieran imponer sobre él á renta vitalicia.

Recelosa Inglaterra de la preponderancia de la casa de Borbón en el equilibrio europeo, y hallándose en hostilidad abierta con Francia, declaró también la guerra á España en 1778, por consecuencia del tratado de 1761, conocido por el «Pacto de familia,» celebrado entre los Gabinetes de París y Madrid.

Los gastos de la lucha, así como el apresamiento de ricos convoyes que venían de las Antillas, produjeron gran desnivel en las rentas del Estado, y hubo necesidad de recurrir á los particulares, prelados y cabildos. Entre unos y otros facilitaron 31.000.000 de reales; pero esta cantidad no fué suficiente, y se mandó que todos los depósitos y fianzas de empleados pasasen al Tesoro á censo redimible de 3 por 100.

En 1780 se hizo la primera emisión de Vales reales por una cantidad de 148.500.000 reales, con interés de 4 por 100
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anual, amortizable en veinte anualidades, con la condición de admitirse como metálico en las Tesorerías y Cajas reales. Dos nuevas emisiones de este papel se hicieron en 1781 y 82, importantes 301.405.000 reales, á igual tipo de interés que el anterior, pero sin la condición de admitirse como dinero en las dependencias del Estado.

En la previsión y buen deseo del Conde de Cabarrús de sostener el precio de los citados Vales y Medio-vales, que llamaban á los de segunda y tercera emisión, y fomentar á la vez el comercio facilitando sus operaciones, propuso al Rey Carlos III el establecimiento de un Banco público. Admitido el pensamiento por aquél monarca, fué creado el Banco Nacional de San Carlos por Real cédula que se expidió en 2 de Junio de 1782, con la obligación de tomar y cambiar á la par en sus Cajas los mencionados Vales reales. En 1785 y 87 se realizaron en dicho Banco público las primeras operaciones de crédito con aplicación á obras públicas. Las del real Canal de Tauste y acequia Imperial de Aragón merecieron la preferencia, creándose sobre sus productos una deuda de 99.000.000 de reales, al interés de 4 por 100 anual.

Durante este reinado, de los más florecientes de España, se condonaron á varias provincias las contribuciones atrasadas; se dió trigo á los labradores para que sembrasen sus tierras; se fomentó la marina; se construyeron carreteras y canales; se fundaron sociedades económicas, academias y colegios militares, etcétera; pero á pesar de todo y de que supo rodearse de hombres eminentes, como el Conde de Aranda, Floridablanca, Campomanes y otros, y de haberse apoderado de los bienes de los jesuitas en 1767, que decretó su expulsión del territorio español, la Deuda pública se elevó hasta la cifra de 2.064.000.000 de reales, ó sean 516.000.000 de pesetas.

VI

Si bien la Administración económica había hecho notables adelantos en los últimos años del reinado de Carlos III y pri-
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meros de Carlos IV, sobrevino la revolución de 1792, ejerciendo una influencia funesta en el porvenir de la Hacienda de España, pues se contrataron nuevos empréstitos hasta la suma de 1.171.000.000 de reales. Hiciéronse nuevas emisiones de Vales en 1794, que ascendieron á 513.000.000 de reales; pero nada bastó para salvar la aflictiva situación económica, que era tan desgarradora y apurada, que el Ministro de Hacienda, Duque de Alcudia, dijo al Rey «que cualquier sacrificio de los contribuyentes era pequeño, en comparación de los males que amenazaban á la patria,» palabras que revelaban á las claras los grandes y apremiantes apuros del Tesoro español.

Para proporcionarse recursos en tan difícil situación financiera, adoptáronse providencias extraordinarias á fin de salvar el crédito de la nación. Se impuso el arbitrio del 15 por 100 sobre las adquisiciones que se hicieran por las llamadas «manos muertas.» Todos los bienes de los jesuitas, el producto de las fincas de colegios mayores, el valor de todas las fincas de hospitales, hospicios, casas de misericordia, de reclusión, de expósitos, obras pias, memorias y patronatos de legos, abonándoles el 3 por 100, y con posterioridad también se mandó vender la séptima parte de los bienes del clero secular y regular.

La alianza ofensiva y defensiva que hizo España con Francia en 1796, motivó la guerra marítima que España declaró á Inglaterra en Octubre del mismo año, siendo extremadamente fatal para el comercio, para el crédito público y para los intereses generales del país.

El déficit en los presupuestos hasta la paz de Amiens, dejaron un descubierto de 4.800.000.000 de reales. Los Vales reales fluctuaron en su apreciación, durante este periodo, desde 86 al 93 por 100.

En 1795 y 1799 se hicieron nuevas emisiones de Vales, con arreglo á los Reales decretos de 25 de Febrero de 1795 y de 8 de Abril de 1799, por la suma total de 1.246.636.500 reales, divididos en dos clases, de á 600 y 300 pesos cada una, y al mismo interés de 4 por 100 anual.

En 1798 se abrió un préstamo de 240.000.000 de reales, á
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interés de 5 por 100, dividido en 24.000 acciones de 10.000 reales cada una. Para su pago se admitió metálico y Vales. El reembolso debía hacerse en doce años, á razón de 20 millones en cada año. Además del interés, debían de sortearse, como premio entre las 24.000 acciones, 7.200.000 reales. Fueron hipotecadas á este préstamo las rentas de la Corona y las del papel sellado.

Abrióse otro préstamo patriótico entre los españoles residentes en las posesiones ultramarinas, que produjo cerca de millón y medio de reales.

En el mismo año 1798 se hizo un anticipo extraordinario de 400.000.000 de reales, dividido en 160.000 acciones de 2.000 reales cada una, á pagar en metálico y Vales reales. Las 40.000 acciones primeras debían ser reembolsables á los tres meses; las 40.000 segundas, á los quince; las terceras, á veintisiete, y á los treinta y nueve meses las últimas. Señalaron el interés de 5 por 100 por todo el tiempo que se tardara en devolver el capital, teniendo opción al lote que pudiera salir premiado en el sorteo que debía verificarse de 1.680.000 reales. Para garantizar este anticipo se hipotecaron las Rentas del tabaco, además de estarlo también las de la Corona.

Se efectuó en el mismo año un préstamo de las comunidades religiosas, al 3 por 100, á recibir metálico, Vales, fincas y alhajas.

A la casa de la señora viuda de Ederoece, de Amsterdam, se le tomaron 24.000.000 de reales, admitiéndole en pago diversos valores, debiendo reintegrarse el préstamo en ocho años, empezando la amortización en el quinto, con interés de 5 por 100 y comisión acordada, pero no publicada, de 1 por 100 anual sobre los réditos y \( \frac{1}{4} \) por 100 sobre los capitales y una lotería de 600 premios por la cantidad de 1.570.000 reales con intereses aumentados de 5 por 100 hasta la completa liquidación en 1804, hipotecando en garantía seis libranzas sobre las Cajas reales de México, por 1.319.000 duros.

Imperando la política incierta, bulliciosa y guerrera, era lógico que el Tesoro se encontrase cada día en situación más
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apremiante, y que, por lo tanto, se hicieran nuevos préstamos con casas particulares, con el clero secular y con el comercio de Madrid, por la importante suma de 103.000.000 de reales. Los verificados con los particulares, fueron á condiciones análogas á los anteriores. Los del clero secular reintegrables con el producto del noveno decimal de cada diócesis, y los del comercio, dándole títulos admisibles en pago de los derechos de Aduanas.

Siendo inútil la experiencia para la política militante de aquella época, volvió á alterarse la paz en 1804. España declaró la guerra á Inglaterra, y ésta, á su vez, la declaró á España en 1805.

Los dispendios, los gastos y los sacrificios pecuniarios, se presentaron desde luégo, y fueron necesarios otros dos empréstitos uno, de 10.000.000 de florines, se hizo con la casa de Ouvard, de París, al interés de 5 \( \frac{1}{4} \) por 100, reintegrable en diez años y su correspondiente comisión, dándose libranzas sobre Méjico, Lima, Cartagena y Buenos Aires; otro, de 100.000.000 de reales, se formalizó con el consulado de Cádiz, también al 5 \( \frac{1}{4} \), por 100, reintegrable en diez años.

Parecía lógico y natural que sirvieran de saludable lección para el porvenir de nuestra patria los desastres de nuestra marina y de todos los gérmenes de la riqueza del país en los últimos años del reinado de Carlos IV; pero desgraciadamente no fué así.

El carácter español, que se resiente de su fanatismo político en todas sus manifestaciones y diversas escuelas, y que á la par que es indómito y bullicioso, es por temperamento impresionable y belicoso, produjo el completo olvido de los desastrosos ejemplos de sus anteriores y constantes infortunios.

Nuevas guerras y disturbios fratricidas sembraron el llanto y la desolación en el hogar de todas las familias, que tuvieron que sacrificar los seres más queridos, á la par que el fruto de su trabajo y de sus economías, en defensa de su libertad e independencia nacional. ¡Hermanado fué lo glorioso de la causa, con el desquiciamiento de la riqueza pública! ¡Oh recuerdo de 1808! El grito de guerra santa resuena por todos los ám-
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bitos de la Península. Se empuña la efígie del Redentor del mundo, que predicó la paz y la caridad, para enardecer los ánimos y conducirlos á la muerte y á la destrucción. Por doquier se truecan los elementos de la vida social por los per- trechos militares, y por todas partes el clarín guerrero llama al combate, y el crédito de la nación llora el agotamiento de sus fuerzas vivas y las consecuencias del sentimiento de usur- pación que germina en los poderosos que, olvidando pertene- cer á la grey de los miserios mortales, sólo piensan en comba- tir y vencer, olvidando que aquellas almas inocentes que se desprenden de la materia por causa suya, se elevan hasta Dios, é inspirarán algún dia la derrota y aniquilamiento del usur- pador.

El estampido del cañón abrió el templo de Jano y empañó el crédito de la nación, haciéndole decrecer fabulosamente, pues se cotizó su divisa financiera al 50, 60 y hasta el que- branto del 96 por 100. ¡Desventurada patria! ¡Desventurados contribuyentes! ¡Desventurados acreedores del Estado! Con- cluyó el reinado de Carlos IV dejando elevada la cifra de la Deuda pública de España á la cantidad de 7.098.000.000 de rea- les ó sean 1.774.000.000 de pesetas.

Víctor Marihosa.

(Continuará.)
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podemos asegurar si algunos sucesos retrasaron o precipitaron el movimiento civilizador; sólo nos proponemos en este momento consignar un hecho, que se reproduce en la edad moderna y que se conserva y desarrolla en los presentes tiempos.

II

A fines del siglo xv, la España civilizada siente la necesidad de nuevos horizontes para dar expansión á su vida y á su poder, y apenas repuesta de las guerras de la Reconquista, quiere ensancharse por todos lados; no es el exceso de población lo que le mueve, ni la codicia de los metales preciosos, cuya existencia ignoraba, lo que alienta su espíritu emprendedor; tal vez el genio español no cabía ni podía desarrollarse en aquel ambiente en que tanto se oprimía el pensamiento, y acostumbrado á continuas luchas, á triunfos y aventuras caballerescas, su actividad necesitaba ejercitarse constantemente, y por este medio la civilización había de seguir su camino de propagación á otros países.

Por eso el ilustre genovés encuentra terreno tan bien preparado en una nación emprendedora y ávida de gloria, y en una corte inspirada en los sentimientos del pueblo: una y otro preparan todos los elementos necesarios para llevar á cabo el maravilloso pensamiento de Colón, desdenado por otras naciones, y comienza la gigantesca empresa, lanzándose ligeros bajeles por mares desconocidos, y obtiene aquel genio por primer triunfo la posesión de la Isla Española.

Demostrada la verdad de la existencia de otro Continente, el sentimiento nacional se conmueve, se aviva el espíritu emprendedor y aventurero, y un desconocido, Hernán Cortés, con un puñado de valientes, en medio de rebeliones y al través de grandes contrariedades, quemando sus naves para no volver la vista atrás, realiza la legendaria empresa de conquistar el poderoso Imperio de Moctezuma, y da á su patria una nueva España.