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campestres para que cuidasen de sus bienes, y con tal objeto fundó burgos en vez de ciudades, hizo que se respetase la propiedad, inventando el dios término y consagrándole con ceremonias religiosas; honró á los que más se distinguían en el cultivo. De esto fué consecuencia suavizarse y morigerarse las costumbres y prosperar la agricultura. Los demás Reyes, como empujados por la voz que oyó en los aires Julio Próculo después de la muerte de Rómulo, prediciendo que Roma sería la capital del mundo, no pensaron más que en contribuir á realizar la profecía, sacrificando para ello la propia virtud y los intereses materiales de los pueblos conquistados.

Roma se fué engrandeciendo, bien que á costa de las ciudades rurales y de las aldeas, y el espíritu de urbanización, desarrollado desde el principio, amortiguó el agrícola en los propietarios; así es que se va notando la correlación que existe entre el auge de la ciudad y la decadencia de la producción de la tierra.

Los primeros romanos se instalaron alrededor del Monte Palatino, formando como un campo atrincherado; Roma era un conjunto de casas aisladas, sin orden ni simetría. Después fué agregado el Esquilino; más adelante, el Capitolio y la Ciudadela, que se destinaron para barrios de los sabinos; Tulo Hostilio agregó el Monte Celio, que ocuparon los habitantes de Alba; Anco Marcio encerró dentro de las murallas el Aventino y el Janículo, que se destinaron para los latinos y habitantes de otros pueblos vencidos, á los cuales se les iba concediendo el derecho de ciudadanía, y trasladaban á la ciudad su residencia. Con estas agregaciones, Roma contenía en tiempo de Servio Julio 300.000 habitantes.

Las obras no se redujeron á las de ensanche, sino que, siendo para los romanos su ciudad toda la nación, creyeron que su engrandecimiento era el engrandecimiento de la patria, y todos procuraron á porfía que sobrepusiese á las demás en ostentosos monumentos. Anco Marcio construyó un magnífico acueducto, y además varios edificios públicos de menos utilidad; Tarquino el Antiguo sustituyó las tapias de tierra que cir-
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cuían la ciudad con soberbias murallas de sillería; construyó las alcantarillas, que aún subsisten, el gran Circo, y dió principio al Capitolio; Tarquino el Soberbio, último Rey, á pesar de lo turbulento de su reinado, continuó la obra de sus predecesores de aumentar los magníficos monumentos de la ciudad.

IV

Las consecuencias de la emigración de los campos, unas veces forzosa, otras voluntaria, verificada ora para ir á las legiones, ora para avecindarse en la gran ciudad, fueron desastrosas. Penetró en las entrañas de la sociedad el virus de la holgazanería, y al mismo tiempo, los antes pacíficos y laboriosos ciudadanos, habiéndose habituado á las terribles escenas de desolación á que daban lugar las continuas guerras, se endurecieron en sus costumbres, se extinguíó en ellos el sentimiento de la mansedumbre y de la benevolencia, y estallaron sus pasiones de la manera más exaltada y violenta.

Delitos se cometían en los pueblos anteriores á la fundación de Roma; prueba de ello son, por ejemplo, los hurtos de ganado cometidos por los labriegos en las campiñas, y los parricidios ejecutados en la corte por Amilio para ocupar el trono, que pertenecía á su hermano Numitor. Mas estos delitos eran excepcionales y no trastornaban la sociedad por ser resultado de la depravación de las clases; que es lo que sucedió en Roma, no existiendo allí ninguna de las causas que impiden la propagación del vicio ó limitan sus efectos.

La masa de la población romana se componía en gran parte de hombres libres sin ocupación, de propietarios rurales desposeídos de sus bienes y de soldados mal avenidos con las faenas rurales después de haberse acostumbrado á la vida bullíciosa y alegre de los campamentos. Estas gentes, sin sujeción y sin medios seguros de subsistencia, eran turbulentas y viciosas, y constituían un peligro para la propiedad y para el sesiego. La repetición de los delitos oscuros y no contados
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por la historia, hizo necesaria la construcción de una cárcel inmensa para castigar á los que los cometían.

Sobre esta población existían los grandes propietarios llegados de las provincias y las familias patricias enriquecidas con el botín de las conquistas.

Los privilegios de la aristocracia eran innumerables e importantes. Puede decirse que á ella pertenecía el poder; ella desempeñaba los empleos superiores de la milicia, los de la religión y del Estado. Las familias patricias eran tan poderosas por su clientela, que una sola de ellas, la Favia, hizo la guerra á los Veyos. La familia Apia, la Claudia, la Cornelia, la Servilia, la Curiácea, la Clélia y otras muchas ocupan un distinguido lugar en la historia.

Estas familias, que cuando vivían aisladas en las poblaciones rurales se ocupaban por necesidad en el fomento de sus intereses y no se hallaban excitadas por el ejemplo de la ostentación y del lujo, vivían con cierta modestia; cuando se hallaron reunidas, rivalizaron entre sí y con el Rey en poder y en boato. Enorgullecidas del influjo decisivo que tenían en todos los asuntos graves del Estado, monopolizando los votos de las curias, por una parte despreciaban al pueblo y por otro se esforzaban por sobrepasar á las demás en esplendidez y magnificencia.

Tarquino el Antiguo, procedente ya de una sociedad corrompida, contribuyó poderosamente á tal cambio de costumbres. Introdujo en Roma las artes de Grecia y de Etruria, y además halagó la vanidad de los patricios, dándoles un traje fastuoso que los distinguiese de los plebeyos. Los senadores, los magistrados y los jóvenes de la nobleza, usaron por privilegio de la togá pretexta con cenefa de púrpura. Además estableció el gran triunfo para los que hubiesen matado más de 5.000 enemigos en un combate, que consistía en conducir al triunfador al Capitolio por medio de la ciudad, vestido con manto real sembrado de flores de oro y coronado de laurel en una magnífica carroza tirada por cuatro caballos blancos, precedido del Senado y de multitud de ciudadanos vestidos de blanco.
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grandes energías del espíritu colectivo que tejen esta delicada urdimbre de la cultura humana, son dinámicas y no estáticas, progresan y adelantan por grados, á medida que crecen sus perspectivas.

De igual modo que el hombre que asciende por una montaña va descubriendo más amplio horizonte, sobre todo comparado con el limitado que percibía en el fondo del valle, el espíritu colectivo, que asciende por esta escala de Jacob que se llama el progreso humano, va descubriendo, desde cada peldaño que gana, más amplio y extenso horizonte, que le ofrece condición favorable para rectificar las miopías de que antes fuera víctima. Pudiera en este sentido afirmarse, contra todo resabio paradójico, que en el orden ideal, como en la realidad, «la historia del error es á la vez la del progreso de la verdad.»

Ley es esta que se enunciaba antes diciendo que la lógica del error es tan inflexible como la de la verdad, y que los extremos se tocan y caen los unos en los mismos vicios y defectos de los otros. Es, en efecto, principio del orden práctico y del especulativo que las ideas toman carta de naturaleza en la vida á costa de las que combaten y niegan, y heredando de éstas muchos de sus vicios é imperfecciones. Nunca responde la realidad á la ilusión, jamás la práctica traduce todo el ideal, siempre existen impurezas en la realidad. Y es que tiene la realidad, dentro de su complejidad, muchos y más variados puntos de vista que los que pretende descubrir un análisis superficial; es que el progreso humano no es obra hecha de una pieza, sino empresa llevada á cabo por continuos, lentos y graduales esfuerzos; es, finalmente, que la ruda labor de la historia depura sólo parcialmente el error y la escoria de lo pasado, dejando siempre camino abierto á nuevas y superiores evoluciones.

No sustituyó, por ejemplo, en el orden práctico la Revolución francesa, base de todo el derecho moderno, el antiguo régimen con los nuevos ideales, sin pasar por la virulencia de su jacobinismo autoritario, cuyas vertiginosas arbitrariedades más parecían inspiradas en la negra noche del absolutismo que to-
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La avaricia y la ambición se avivaron más y más en el pueblo romano, empleando para satisfacer esas pasiones unos medios que sobrepujaban en perversidad á los de los primeros tiempos. Rómulo pudo ser fratricida por arrebato; su crimen no es comparable á las horrendas tramas urdidas en la familia de Servio Tulio para despojarlo del trono. Hubo incestos y parricidios, y para que este cuadro de horrores fuese completo, la infame Tulia pasó el carro que la conducía sobre el ensangrentado cuerpo de su padre.

La nobleza se contagió de los vicios de palacio; ¿qué otra cosa había de suceder, siendo rica por lo que robaba en las conquistas, estando ociosa y habiendo olvidado por completo las costumbres de los pueblos de que era originaria? Quedaba aún virtud, pero era fuera de las murallas de Roma. La sangrienta y memorable tragedia de Lucrecia, contada por Tito-Livio, da á conocer el contraste que ofrecían las villas y la ciudad en cuanto á costumbres, como generalmente sucede. Merece la recordemos.

Disputaban Sexto y Colatino una noche de orgía, en el sitio de Ardea, sobre el mérito de sus esposas. Ambos elogiaban vivamente la suya, mas Colatino propuso una prueba irrefrangible: montar á caballo y marchar á sorprenderlas. Llegaron á Roma; la esposa de Sexto se hallaba divirtiéndose en un espléndido banquete con una alegre compañía. En seguida se dirigieron á Colatia; la esposa de Colatino que residía allí, estaba, á pesar de lo avanzado de la noche, tejiendo una tela de lana con sus doncellas. A ella se adjudicó la palma de la victoria.

Sexto Tarquino se enamoró de la virtuosa señora. Le declaró su pasión; ella resistió, pero cedió al fin ante la amenaza de que estaba decidido á calumniarla. Lucrecia, no perdonándose la falta, publicó su deshonra y se castigó con la muerte, haciendo jurar á su esposo y á su padre que sería vendada.
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V

Todavía quedaban fuera de Roma familias representantes de las antiguas costumbres, que tenían á honra dedicarse á surcar la tierra y á hilar en la rueca el bellón de lana y el copo de lino. Se multiplicaban los viñedos donde es Verona, y en el territorio de Falerno; el cultivo del trigo se extendía en la campiña, y se edificaban casas de labranza y quintas de recreo en Vetulonio, en Tibur y en las costas del Adriático. Todavía, como observó Cicerón, siglos después, «Clarisime homines, qui omni tempora ad guternacu la reipublica sedare debebant, in agris quoque colendis aliquantum opera tempor; que consumsunt.»

La historia no registra ni grandes crímenes, ni profundas perturbaciones en esas comarcas arcadienses donde el hombre parecía hijo de la naturaleza y estar en continua comunicación con las divinidades protectoras del fruto de su trabajo, Flora, Pomona, Palas, Fauno, Pan, etc. En honor de esta divinidad, que defendía los rebaños de los lobos, celebraban las Lupercales; los frates Arvales hacían rogativas á los dioses para que concediesen abundantes cosechas, y pedían devotamente á los dioses Lares, en las fiestas Compitalia, que cuidasen no fuese alterada la paz doméstica.

En cambio, dentro de la ciudad crecía la inmoralidad y el desasosiego á medida que crecía la población y se acumulaban en ella las riquezas. Se apoderó de todas las clases el espíritu político, es decir, el deseo de participar del poder para apoderarse del botín de las conquistas. La ambición de los patricios fraguó conspiraciones continuas contra los reyes, de tal suerte, que casi todos murieron asesinados ó en el destierro, y la codicia, jamás satisfecha, les hizo estar en constante guerra, que más bien parecía pillaje, con los pueblos vecinos.

Adviétese que, conforme se propagaba el espíritu político, se debilitaba el respeto á la aristocracia de nación y se aumentaba el influjo de la riqueza. Los patricios pobres valieron me-
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nos, por falta de ostentación, que los simples caballeros y aun que los plebeyos acaudalados. La trascendentalísima reforma política de Servio Tulio obedeció á la trasformación que se había verificado en el orden de las ideas y de las costumbres. Puede decirse que con ella la riqueza fué la base de la organización del Estado. Dividió la población en seis clases, por razón de los bienes poseídos, y cada clase en un número diferente de centurias. La primera clase se componía de los ciudadanos que poseían 100.000 ases de fortuna por lo menos; la segunda, 75.000; la tercera, 50.000; la cuarta, 25.000; la quinta, 12.000; la sexta y última clase se componía de los que no poseían 12.000 ases de fortuna. La primera clase se subdividía en 98 centurias, y las cinco restantes en 95; y como se estableció que se votase por centurias, la primera clase constituía mayoría y vencía en las votaciones.

Los plebeyos enriquecidos, de cualquier modo que fuese, se nivelaron con los nobles de su misma fortuna; y tomando así todos parte en los negocios del Estado, aunque cada cual en la medida de su caudal, los propietarios terratenientes (á cada individuo de las 15 tribus rústicas se dió un pedazo de tierra para cultivar), descuidaron la administración de su hacienda para dedicarse á los asuntos públicos ó para ir á la guerra, en la cual debían sostenerse á su costa.

La nueva organización política contribuyó en gran manera al acrecentamiento del vecindario de Roma. Fueron á residir dentro de sus murallas los ambiciosos de las villas rústicas, los arruinados en la milicia y los aficionados á la vida licenciosa. Todos buscaron medios para alimentar sus pasiones en los cargos retribuidos ó en el servicio de los poderosos, y la ciudad se convirtió en un foco de desórdenes e intrigas.

El espectáculo que ofrece á nuestra consideración el último reinado, es por todo extremo vergonzoso y hace patente que la concentración urbana, si no le sirve de fundamento el desarrollo industrial y de comercio, necesariamente ha de absorber el jugo de las poblaciones más laboriosas. Tarquino el Soberbio creyó que engrandeciendo la ciudad haría olvidar su usurpación y
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podría convertir en amor ó temor á su persona el asombro de la multitud. Emprendió obras estupendas cuando la miseria iba ya asomando la cabeza en los campos. Claro es que sólo pudo proseguiirlas á fuerza de tributos extraordinarios.

Los obreros que vivían dentro de sus murallas no bastaban para tales trabajos, y fué necesario llamar á los campesinos para ejecutarlas, quedando desiertas las más próximas aldeas. Tarquino, según Tito-Livio, gustó en estos trabajos los fondos del Estado, y sólo con objeto de terminarlas hizo la guerra á los Rutulos, nación opulenta entre todas. Empleó en la construcción del templo de Júpiter los tesoros robados en Sessa Pometia, que según Fabio, antiguo historiador romano, se elevaban á 40 talentos, y según Pisón á 40.000 libras de plata.

Estas obras, costosísimas en brazos y dinero, no pudieron menos de indignar á los que por ellas eran arruinados, y á cuantos consideraban con razón que el embellecimiento de las ciudades con suntuosos edificios públicos, sobre todo si se hace con perjuicio de las verdaderas fuentes de la riqueza, es un gran desacuerdo de los gobiernos y entretenimientos indignos de un pueblo formal y juicioso. Así, cuando Junio Bruto se presentó al pueblo, saliendo de su fingida locura, á acusar al Rey, expuso como una de sus mayores faltas tener á los romanos ocupados en los trabajos de las fosas y cloacas, y convertidos á ellos, vencedores de tantos pueblos, en picapedreros y albañiles.

Mientras Tarquino halló recursos en las aldeas, pudo satisfacer sin peligro su furor de construcción; pero cuando los exigió á los vecinos de la ciudad y le fué preciso emplear la violencia para recaudarlos, no hubo para él momento de tranquilidad. Los descontentos se coaligaron contra él, y exasperados los ánimos con la infamia de su hijo Sexto, fué destronado, concluyendo con él la monarquía.

Pero, desgraciadamente, no se restableció el sosiego, porque la causa de tantas perturbaciones no estaba en la forma de gobierno, sino en la creciente aglomeración de gentes sin oficio útil en la ciudad, y en el olvido de las faenas rurales para
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tomar parte en las violentas discusiones del foro. Ni las conquistas de territorios, ni los triunfos de la democracia hicieron feliz al pueblo romano; que la gloria de las armas es estéril y la libertad política palabra vacía siempre que se deja crecer el cardo en la descuidada heredad, habiendo razón para exclamar con el dolor que Ovidio:

¡Et curvae rigidum falces conflantum in ensem!

Miguel López Martínez.
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LA NATALIDAD Y LA MORTALIDAD EN ESPAÑA

I

Natalidad.

Reconocemos de buen grado que aún no ha adquirido carta de naturaleza entre nosotros la palabra natalidad; pero no vacilamos en emplearla, por dos razones: primera, porque se hace precisa una voz para expresar los términos en que vienen á la vida los seres humanos, así como tenemos la de mortalidad con que se designa la manera como desaparecen del mundo los habitantes de un país; y segunda, porque no debe continuar por más tiempo el absurdo de llamar fecundidad de la población, como hasta aquí se ha hecho, á la relación entre los nacidos y los habitantes, toda vez que los nacimientos registrados en una nación no son producto de todos los pobladores de la misma, y la fecundidad sólo puede ser determinada exacta y racionalmente por el número de hijos legítimos divididos por el de mujeres casadas aptas por su edad para la procreación. Si, pues, son cosas muy diferentes las que hasta aquí han venido designándose con el mismo nombre, y es evidente la impropiedad que se comete llamando fecundidad de la población á la relación entre los nacidos y los habitantes de un
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país, permitido, y aun recomendable, ha de ser designar ésta con el nombre de natalidad, que expresa perfectamente la idea en contraposición del de mortalidad, con que siempre se ha dado á conocer la relación entre fallecidos y habitantes.

Hecha esta manifestación, debemos hacer otra, y es que van á servir de base á nuestro trabajo los datos contenidos en la Estadística demográfico-sanitaria, publicación recomendable de la Dirección general de Beneficencia y Sanidad que comenzó en Octubre del año 1879; que ve la luz pública con regularidad suma, así es que tenemos á la vista los datos correspondientes al año 1884; y que facilitaría en extremo los estudios demográficos en nuestra patria si en vez de presentar resumidos los datos por semestres, se hiciera por años, y, sobre todo, si por haber trascurrido ya un quinquenio desde que empezó á publicarse, se hubiera formado el resumen de este periodo. Así esperábamos que se haría, no sólo porque este es el procedimiento general y constante de todos los países que publican el movimiento de su población, y que se funda en que años aislados y semestres, muchísimo menos, no son suficientes para determinar ninguno de los hechos que estudia la demografía, sino también porque las cifras proporcionales y comparaciones en que tanto abundan los estados mensuales y semestrales publicados, y los trabajos gráficos que á estos acompañan, obligaban, por lo menos, á reproducir todas éstas ilustraciones cuando llegase el momento de poder ser verdaderamente útiles, esto es, cuando por comprender todo un quinquenio, pudiesen dar á conocer con exactitud el doble hecho de la natalidad y de la mortalidad en España. Pero no se ha hecho así.

A cada resumen semestral acompañan dos cartogramas, referente el uno á nacimientos y otro á defunciones, con el objeto de presentar gráficamente las provincias en que durante el período respectivo presentan ambos hechos mayor y menor intensidad; acompañanle asimismo un diagrama, por cierto muy confuso, hasta que en los dos últimos semestres se le ha dado forma más inteligible, á fin de presentar las oscilaciones que según los meses ha sufrido el número de nacidos y de
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muertos; son infinitas las comparaciones que, tanto en los resúmenes de cada semestre como en los mismos estados mensuales se hacen, ya respecto á la población y á periodos de tiempo anteriores, ya entre los grupos de las respectivas clasificaciones; y á pesar de tanto trabajo, y, también, de tanto gasto como representa esa abundancia de comparaciones y trabajos gráficos, no sólo nos ha sido imposible aprovechar ninguna cifra proporcional, sino que hasta nos hemos visto en la necesidad de deducir el número total de nacimientos y defunciones correspondientes á cada uno de los años del quinquenio sumando al efecto los respectivos resúmenes semestrales, por no encontrarse en parte alguna de la publicación oficial estos datos, los primeros que ocurre buscar en trabajos de este género, y que, por lo mismo, no se omiten en ninguna estadística demográfica.

No necesitamos decir las cifras que hemos escrito, las sumas que hemos practicado y la paciencia que hemos consumido para llegar á conocer, con relación á todo el quinquenio, los diferentes hechos correspondientes á las varias clasificaciones que de nacimientos y defunciones presenta la publicación oficial, y para estudiar estos mismos hechos en cada una de las provincias de España; pero no hemos podido prescindir de tan ingrata tarea, aunque varias veces el cansancio ha estado á punto de triunfar del empeño, porque sin tan prolijas operaciones resultaban sin valor ni sentido los datos publicados. Ó teníamos que renunciar en absoluto á nuestro propósito de conocer la natalidad y mortalidad de nuestra patria en el periodo á que la Estadística demográfico-sanitaria se refiere, ó por fuerza habíamos de verificar los resúmenes que en ésta no se encuentran. Excusado es también añadir que ningún auxilio han podido prestarnos los trabajos gráficos que á la publicación oficial acompañan, por no referirse éstos más que á un semestre. Un solo diagrama abarca mayor periodo, y es el que figura á continuación de los datos relativos al segundo semestre del año 1884 con el objeto de dar á conocer las oscilaciones que ha sufrido el número total de nacimientos y defunciones;