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particularmente como romero á la Meca, alojándose en las hospederías de las aljamas ó en los colegios de las madrisas anejas de ordinario á los templos; unido firmemente entonces en el espíritu musulmán el amor á las fábricas arquitectónicas con el del cultivo y fomento de las letras y de las ciencias. A veces acudía el escolar á la munificencia de un hombre poderoso, ora particular rico ó empleado influyente como almotazaf, alcalde ó salmedina, ora gran señor, infante, amir, sultán ó califa, al efecto de conseguir los recursos que necesitaba para el viaje.

Constituía ciertamente aquella forma de romerías científicas para los estudiantes musulmes elemento importantísimo de enseñanza, aventajándose, merced á ellas, muy particularmente, en época de difíciles comunicaciones, no sólo el conocimiento de la geografía y de los acontecimientos históricos y políticos de países muy apartados, sino también el de las alteraciones de usos y costumbres, los descubrimientos científicos y las publicaciones nuevas (1).

Por tal manera, el cumplimiento de un deber religioso prestaba á los estudiantes y doctos musulmes el servicio que proporcionan entre nosotros los viajes científicos modernos, en especial las visitas á los Institutos científicos y de enseñanza. Comenzaba la del estudiante muslím por aprender en su patria, al salir de la escuela de alezar, correspondiente á la primaria de niños, una serie de estudios equivalentes á nuestra segunda enseñanza, con carácter profesional y práctico, es á saber: la Gramática, la Poesía, la Música, la Teología, el Derecho, la Medicina y la Astronomía, á que solían agregarse como supuestos ó aplicaciones, en extensión muy varia, la Lógica, las Matemáticas, la Física, la Química, la Geografía, la Cronolo-

(1) Siete años después de terminado por Gotmaro II, Obispo de Gerona, su libro acerca de Los Reyes Francos, era leído en el Cairo, donde pudo copiarle Masudi; rápidez de vulgarización bibliográfica tanto más notable cuanto que versa sobre la publicación de un extranjero relativa á materia extraña al mundo musulmán; caso que se explica sencillamente por la intervención de los hages tollas ó escolares peregrinos.
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gía y la Historia. Cuando el romero llegaba á una población con madrisa acreditada por algún profesor distinguido, ya se consagrarse este á exponer asignatura de sus aficiones, ya comentara un libro de su invención, cuya vulgarización pretendiera, solía aquél detenerse allí hospedado en los aposentos de alguna fundación piadosa, de no existir colegios especiales con rentas para el mantenimiento de los escolares, según la costumbre de los colegios mayores de nuestras Universidades. Consagrábase luégo á aprender la doctrina del maestro, hasta que, concluidos sus estudios, obtenía del profesor que le firmase un certificado de aptitud ó de licencia para enseñar; de suerte, que al término de ocho ó diez años empleados en la peregrinación de la Meca, volvía el tolba á su país con un documento honorísimo, en el cual habían firmado muchos maestros el testimonio de su competencia (igiazet), en el caso en que merced á dicho testimonio ó á pruebas señaladas de instrucción, no hallasen antes empleo lucrativo y decoroso en el ejercicio de una profesión liberal, en las madrisas del tránsito ó en el palacio de algún príncipe (1).

Al llegar á la Meca el Príncipe de Melli, acababa de cumplir

(1) Abo-I-Hacam, natural de Almería, médico insigne, poeta, músico, geómetra y bibliófilo distinguido, el cual compiló un Díguan ó Cancionero de los poetas de Damasco, hizo la peregrinación dos veces, y habiendo pasado muchos años al lado del Sultán Mahmud, hijo de Malic-xah, organizando el servicio de hospitales militares y sirviéndole de médico de cámara, se estableció en Damasco, donde murió en 1154. Sad Aljeir Ben-Muhámmad de Valencia, quien llegó en el siglo XII hasta la China, aprendiendo y enseñando tradiciones sci re Mahoma; por lo cual se le apellidó Eskini ó el hino; se estableció primero en Isfahan y después en Bagdad, donde murió en el año 1145 de J. C. Alen-Giol air, otro valenciano y viajero ilustre, nacido en 1145, murió en Alejandría en 1217. Al del-Monim, granadino, que se distinguió grandemente como médico y poeta, y había nacido en 1136, murió en Damasco de Siria asimismo en 1217. Abo-Hayyen, nacido en 1256 en los alrededores de Granada, se dedicó á los estudios gramaticales y al conocimiento de las tradiciones; y viajando para la peregrinación, recibió enseñanza sobre aquellos de quinientos profesores, y reunio sobre lo último los igiazats (certificaciones de licencias, á la letra passa do aptitud) de mil maestros. Enseñó Gramática en el Cairo y se distinguió particularmente profesando alhadizes (tradiciones) en la mezquita almanzoría. (Véase á Almaccari, texto árabe. Edición de Leiden, 1856-60, t. I, libro V, publicado por M. Ludolf Krehl.
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con sus deberes religiosos en aquella obligatoria romería un joven español, en quien la vista del Soberano negro con sus inmensas riquezas, que confirmaban la fama de opulencia atribuida á las comarcas del Sudán, debió producir un efecto extraordinario. Llamábáse Abo-Ishaq Ibrahim Attuuaichan ó Attubaychan (1) As-Sahili; era verdadero dechado del tolba andaluz y granadino, con sus puntas y ribetes de curial, como quien había practicado de fiel de fechos en la oficina de testimonios de Granada (2). Durante su larga peregrinación había cultivado

(1) Aben-Jaldon, escritor árabe, oriundo de Sevilla, en la Historia del Sudán (Historia universal. Texto árabe, edición de Boulac, t. VI), le llama Attongiaco ó Attonchaco; pero nos parece preferible la lectura de Almaccari, quien, además de fijar la ortografía de ella, expresando que la t (tet) suena con u (damma), la u semivocal con a (fatja), la y (ye) soía, la ch (chim ó gim) con a (fatja), y la n (nun) ein vocal (con secun), particular que no se ofrece en Ben-Jaldon, cita entre las fuentes de que ha tomado sus noticias una obra escrita por un Príncipe de Granada y el relato de un escritor respetable coetáneo de Abo-Ishaq el garnati, el Sahili, es á saber: Abo-l-Mecarim Mandil el de Quincena, secretario que fue de los Reyes Benu-Merines (véase el Rund-al-Cartas, año 710 de la Hégira), quien ofrecía la variante de escribir la ch de la sílaba final con Kasra (i) y pronunciaba Attuua y chin. Esta designación parece un apodo personal ó de sus antepasados, y tomado del idioma mozárabigo, como el apodo Piedra Seca, Sanchueto y otros usados por los árabes; no siendo, por otra parte, inveteradamente que el primero que lo llevarse fuese un visigodo, hispano-romano, ó castellano tornadizo. Reducido al romanico Tuba e can, puede conjecturarse verosímilmente que se aplicó quizá á alguno que divertía al público haciendo bailar un perro al són de una trompeta, origen humilde que no podía redudar en desdoro en el mundo árabe, donde Alencerrages y Alles-Attares se denominan hijos de silleros y especieros, como no desdice hoy en el castellano que parezcan y sean nobilísimos los apellidos Ladrón, Carbonell y Zapatero. Como quiera que sea, dicho apellido, si no fué apodo personal de Ibrahim, lo heredó de su padre; pues el otro apellido, As-Sahili, procedía de su abuelo materno (V. Almaccari., ob. cit., t. I, pág. 589)

(2) El autor de su biografía, extremando el sentido encomiástico, dice: «Fue un sabio célebre, piadoso, acepto á Dios y poeta de fama insigne, natural de Granada. Su familia era larga y rica, pero piadosa y de probidad. Su padre, que ejerció el cargo de alamín de los drogueros en Granada, era al propio tiempo teólogo y abogado eloquentísimo, dándose á conocer como juríesconsulto muy versado en partíciones. En cuanto á Abo-Ishaq, se sabe que fué en su adolescencia fiel de fechos en la oficina de testimonios de Granada, y que después fué á la peregrinación de la Meca, de donde se internó en el Sudán y llegó á Giaho en calidad de privado del Monarca.»
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sus facultades y conocimientos de gramático y de poeta, de jurisconsulto y de médico, de farmacéutico y de inteligente en drogas, y sobre todas estas profesiones, vocaciones y aptitudes, la de experto y entendido en la noble arte de la Arquitectura, que en los tiempos de la dinastía Nazarita, y señaladamente en el siglo xiv, era una de las de más próspero porvenir para los musulmes granadinos de talentos aventajados.

Cómo entró en relaciones con el Príncipe negro, sea que encendido éste en deseo de imitar en magnificencia á los soberanos á quienes superaba en riqueza, llegase á sus oídos la fama de un varón tan inteligente en el arte de las construcciones, ó sea que presentándosele Abo-Ishaq le brindase el granadino con sus servicios, y describiendo los palacios de Andalucia despertase noble emulación en el Rey de Melli, que le atrajo á su séquito, no se averigua; pero si que Attubaychan le acompañó á la vuelta á Tombucto, y que al llegar cerca del Cairo se vieron Mensa-Muza, Muza y sus cortesanos forzados á tomar dinero á préstamo de un banquero de Alejandria llamado Siracheddin (1). ¡Tan buena maña se habían dado en procurar despacho á las numerosas cargas de polvo de oro, objeto de admiración y de codicia para las turbas famélicas y menesterosas de los

(1) Refiriéndose á este particular Aben-Batutah, quien visitó en Tombucto treinta años después la sepultura del mencionado banquero, refiere la anécdota siguiente: «Cuando el Sultán Mensa-Muza hizo su peregrinación, descansó á la vuelta en un jardín que este Siracheddin poseía en Bircat-Alhaleb (Estanque de los Almoinos) en las afueras de la ciudad del Cairo; y como necesitase dinero, lo tomó prestado del mencionado Siracheddin, quien se lo prestó también á sus amires. El banquero despachó con ellos á uno de sus factores para que se hiciera cobro; pero como se detuviese el factor mucho en Melli, acudió Siracheddin personalmente en compañía de su hijo para reclamar su dinero. Llegado á Tombucto el banquero fué hospedado por Abo-Ishaq As-Suhili; pero el Destino le quitó la vida aquella noche. Con esto se desató en halilias la gente, sospechando algunos que había muerto envenenado. Desmiúciolas el hijo de Siracheddin diciendo: «Sabel que he comido de los mismos manjares que mi padre, y si hubiesen tenido ponzoña, hubiéramos muerto los dos; mi padre ha muerto porque su hora había llegado.» Después de esto, prosiguió el hijo del prestamista su viaje á Melli, donde fué ente- fecho de la deuda, y después se tornó á Egipto.» (Voyages de Ibn-Batutah. Texte et traduction par C. Defremery et le Dr. R. Sanguineti, t. IV, páginas 431 y 432.)
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peregrinos de la Meca! Verdad es que su prodigalidad no tenía límites, y que por consejo de Abo-Ishaq cargó su recámara de objetos preciosos, entre otros once mil trajes con capas de seda yemení, destinados á uniformar á los jinetes de su escolta.

En Guadamés, estación próxima á sus Estados y ciudad conocida por sus primorosos cordobanes, que en España llamaban guadameziles, se le incorporó el mencionado Príncipe almohade Abo-Abdi-l-lah Jadiha el Cumir, y recibiéndole por guazir juntamente con Ibrahim Attubaychan, fió de los dos el introducir concierto y buena disposición en las ordenanzas de sus Estados. Procediendo ambos con buena inteligencia entre sí (1), encargóse uno de ambos alguaziles mayores de todo lo relativo á la administración de las cosas de la guerra, el otro á ordenar lo perteneciente á los asuntos civiles. En tanto que Alcumi formaba cuerpos regulares de tropas bien armadas y mejor instruidas, Abo-Ishaq establecía tribunales, creaba impuestos, recaudábalo con regularidad y los invertía en parte en suavizar las costumbres, fomentando la fundación de escuelas e introduciendo diversiones y solaces propios de un pueblo culto. Su tarea, no obstante, encontraba algunas contradicciones. Los musulmes no llevaban á bien el que, en su afán de aumentar los recursos del Soberano, hubiese elevado á un noveno el diezmo de contribución establecido por la ley musulmana, censurándole además el rigor que empleaba en las investigaciones de la riqueza, en las cuales no se perdonaban los haberes en alimentos condimentados, ni en dulces acopiados con alguna abundancia, sin contar que los negros bozales se consolaban difícilmente de que les forzase á renunciar á sus usos poco civiles. Aun los que parecían menos adversos ó mejor avisados, experimentaban cierto linaje de placer en hacerse eco de cual-

(1) Alben-Jaldon cita una relación escrita por El-Cumi, á tenor de la cual, y aludiendo á este buen concierto, se expresala de esta suerte: «Abo-Ishaq y yo, sin contar con los otros alguaziles (justicias) y próceres de su pueblo, adoptábamos las novedades convenientes y las acomodábamos,» etc., (ob. cit., Ibidem.)
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quier hablilla contra él, por absurda y disparatada que fuese, como se mostró al imputarle la muerte que sobrevino naturalmente en Tombucto al mencionado Siracheddin, banquero de Alejandría.

Compensábale algún tanto estas contrariedades la gratitud del Soberano, que tenía en mucho tales esfuerzos por dotar los Estados que regía con las instituciones y mejoras de los países civilizados. Como Muza significase voluntad de poseer una morada que revelase, por su solidez y magnificencia, el poderio de su persona, Attubaychan se dedicó á labrarle un palacio en forma de torreón cuadrado, coronado por cúpula elevada, cuyo interior exornó con labores de lacería pintada; trabajo singular en que ponía sus propias manos. Aquella obra preciada, trasunto de la que lucía en los aposentos de la Alhambra granadina, pareció tan maravillosa á los alarifes del Sudán, que acudían al Monarca, rogándole tuviese á bien concederles permiso, para estudiarla en todas sus partes (1). Mensa-Muza, que no disimulaba su júbilo, otorgó al granadino, cuando estuvo concluida, un galardón de doce mil doblas de oro. Edificó además varias mezquitas, entre ellas una cuya inscripción, con su nombre, ha sido leída todavía por M. Barth en 1853; trazó y concluyó la alcazaba, é introdujo entre algunos moradores de la ciudad la generosa afición á edificios con elegantes techos de madera labrada y patios decorados con esbeltas columnas de mármoles, estrados y alhajas, donde las paredes, vestidas de pintados arabescos, contrastaban con el pobre aliño de las acostumbradas chozas de tierra. Guiado por sus consejos Mensa-Muza, asentó paz durable con Abol-hacen Ben-Marin, Emperador de Marruecos, cambiándose mutuos regalos, que llevó al Sudán un enviado extraordinario, llamado Ali Ben-Ganim. Cuando tocaba á su apogeo la autoridad de Abo-Ishaq, murió en Tombucto, año 1346 de J. C., sucediéndole en la privanza sus hijos, pingüemente heredados en las fronteras del Sudán. Un monumento sepulcral, levantado á costa del Sobe-

(1) Alben-Jaldon, ob. cit., ibidem.
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rano en el recinto de Tombueto, daba á conocer algunos años después á Aben-Batuta dónde descansaban las cenizas del civilizador tombuctense, y el granadino Aben-Giozay, al redactar las observaciones hechas sobre el país por el diligente viajero, consignaba, en elogio de los habitantes del país de Melli, que no tenían iguales en justificación, ofreciendo plena seguridad al viajero sin peligro de estorsiones de ningún género (1).

Ni era creible que, establecidas relaciones regulares entre el Rey de Tombucto y los Benu-Merines que poseían aún muchas plazas importantes en España, al par que viajaban continuamente los príncipes y letrados de Andalucía al Mogreb, pudiesen permanecer los musulmes de la Peninsula extraños al conocimiento de Tombucto, como tampoco los castellanos, cuyas milicias voluntarias en Marruecos recababan suma importancia en los negocios africanos. Buena prueba es de ello la Carta catalana de 1375: la cual, colocando la situación de Tombucto (Tombuch) en los términos del África explorada en el siglo XIV, al Nordeste de una isleta del Níger (Insula Nili), seguía, al parecer, el derrotero señalado por un geógrafo castellano, siendo de presumir que, de otra suerte, no hubiera trasladado por ch la pronunciación arábiga del ct., correspondiente á la última sílaba del nombre, pues á haberse percibido por oídos catalanes,

(1) El mencionado Aben-Giozay, secretario de Aben-Batuta, se expresa en estos términos:

Entre las buenas cualidades de este pueblo, citaremos las siguientes:
1.a El corto número de actos de injusticia, que se cometen en él, pues los negros son de todas las naciones la que más aborrece tales procedimientos. Su Sultán no perdona nunca al reo de injusticia.
2.a La seguridad completa y general de que se goza en todo el país, donde ni el viajero, ni el hombre sedentario tiene que temer bandidos, ladrones ni merodeadores.
3.a Los negros no confiscan los bienes de los blancos que mueren en su país, aunque fuera negocio de tesoros inmensos. Por el contrario, los deposita en manos de persona abonada de dicho linaje blanco, á fin de que, lo que se crean con derecho, acudan á recoger la herencia. (Ibn-Batutah, ob. cit., t. IV, pág. 421.)
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se hubiera trasformado el nombre, según la ortografía del dialecto catalán, en Tombuig (1).

Durante el siglo xv, vulgarizaba la especie de la civilización de Tombucto por Attubaychan un Príncipe de la casa de Granada, que ilustró su memoria de escritor con dos obras insignes, intituladas: Esparcimiento de perlas en los accidentes del tiempo, y Jardín de la historia de los Reyes de Benu-Merín; libro todavía frecuente en las bibliotecas de África; al par que precisaba con toda puntualidad las estaciones de comercio regulares (2) y seguras para comunicar con aquel emporio mercantil el noble veneciano Luis da Cada Mosto, quien en 1455, yendo á explorar la costa africana en la carabela de Vicente Díaz, por encargo del Infante portugués Don Enrique, reconocía las orillas de los ríos Senegal y Gambia, descubriendo en un segundo viaje las islas de Cabo Verde.

Al declinar el siglo xv, extinguido el poder de los musulmanes en la Península, interrumpirse las relaciones directas entre la Península Ibérica y los pueblos que moran en el interior del Sudán, difundiéndose entre estos la poco verídica especie de que los judíos expulsos de Castilla habían introducido, por primera vez, la plaga sifilitica en los territorios aledaños del Sahara. A beneficio de aquel falso rumor que aprovechan

(1) La trasformación de la ct en ct es muy frecuente en castellano, v. gr. «octo» ocho, así como en la pronunciación de la lengua de Oc, dado que en ésta el sonido análogo se representa por la letra g, ó por ig, como en dig, derivado de dictum, cuya pronunciación es dich.

(2) Entre otras especies relativas á Tombucto que se leen en la relación de sus viajes, publicada por Ramusio, bastará señalar las siguientes: «Debéis saber—escribe—demás de esto, que enfrente del dicho Cabo Blanco, en tierra, hay un lugar llamado Hoden, que está cerca de seis jornadas de camello, tierra adentro... Sobre la dicha escala de Hoden hay un lugar que se llama Tegaza... donde se cava grandísima cantidad de sal de piedra, de donde parten todos los años muchas caravanas de jarales y zonhagaz que la llevan á Tombucto, y de allí van á Melli, imperio de los negros, donde al momento, en ocho días, se despacha á pregón toda la sal á doscientos y trescientos míscal, según la cantidad. Cada míscal vale un ducado, poco más ó menos... Y dicen que de Tegaza á Tombucto hay cerca de cuarenta jornadas de caballo, y de Tombucto á Melli treinta.» (O. c., t. I, fol. 99 y 100. Venecia, 1588.)
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en interés propio los mercaderes marroquíes, ciérranse vías comerciales cursadas hasta entonces por españoles y portugueses, monopolizando el tráfico por tierra los trataantes mogrebinos, quienes acuden periódicamente á las regiones de Melli y de Giaco en numerosas caravanas, bajando á las márgenes del Níger superior desde Guadamés y Sigilmesa. En aquella sazón visitaba, sin embargo, dos veces á Tombucto un insigne granadino, quien examinando el estado interior, las comunicaciones, las necesidades del comercio y las costumbres de los habitantes de la ciudad misteriosa, y escribiendo después en árabe y en italiano los resultados de sus exploraciones, debía levantar para todo el mundo civilizado el velo que envolvía las facciones de la Isis del desierto.

Entre las familias nobles moriscas que emigraron al reino de Fez señorreado por los Benu-Merines, al entrar los cristianos en Granada, se contaba la de los Guazani ó Huazani, de mucho nombre en España y África; linaje antiguo, ilustrado por gloriosos antepasados que habían ejercido cargo de alcaldes mayores en Sevilla. Establecido en Fez el jefe de los Huazani, quien se llamaba Abo-l-Hacen y adoptó el sobrenombre de Alfési, consagróse á dar á sus hijos una educación aventajada, según las costumbres de los musulmes. Uno de ellos, llamado Abo-l-Casim Hacen-Alhuazani, como el poeta que había cantado la caída de los Benu-Abbed, y el cual añadió á estos nombres, en razón de procedencia gentilicia, los de «el andaluz» y «el granadino,» niño de corta edad cuando había salido de España, mostró buena disposición para las letras, junto con generosa afición á los viajes, emprendiéndolos en edad todavía juvenil al interior del África, al Oriente y á Turquía.

Volvia de Egipto á Marruecos el año 1517 de J. C., cuando corsarios cristianos le cautivaron en el Mediterráneo, cerca de la isla de los Gerbes, después de lo cual fué presentado al Pontífice León X. Éste, que advirtió en Abo-l-Casim indicios de ingenio y erudición poco vulgares, le persuadió á que se bautizara, patrocinándole en la pila bautismal, donde le puso sus
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propios nombres de Juan y León, por los cuales es conocido. Juan León Granadino, llamado comunmente León Africano, aprendió con maravillosa facilidad las lenguas latina é italiana, que empleó en algunas de sus obras. Escribió primero en arábigo la pintoresca narración de sus viajes por África, la cual tradujo luego al italiano hacia 1526 (1), versión publicada después por Ramusio.

Hablando de Tombucto el escritor granadino, se expresaba de esta manera: «REINO DE TOMBUCTO. El nombre de este reino es moderno, y trae su origen de una ciudad edificada por un rey llamado Mense-Suleimán el año 610 de la Hegira (1213 de J. C.) sobre un afluente del Niger, que dista allí de su confluencia con aquel río caudaloso 12 millas. Sus casas son á la manera de cabañas labradas sobre estacas cubiertas de tierra con cobertizo de paja, aunque existe un templo de piedra y cal, obra de un excelente maestro de Granada, y asimismo un magnífico palacio, debido al mismo alarife, donde el Rey tiene su aposento. Hay en esta ciudad muchas tiendas de artesanos y mercaderes, en especial de tejedores de tela de algodón, puesto que también llegan allí hoy paños llevados por mercaderes de Berbería. Las mujeres acostumbran todavía á cubrirse el semblante, fuera de las esclavas, que venden comestibles. Los habitantes son muy ricos, mayormente los forasteros que viven allí, al punto de que el Rey actual ha dado por esposas dos de sus hijas á dos de ellos que son hermanos y practican el comercio, á causa de sus riquezas. Existen en la ciudad muchos pozos de agua dulce; pues cuando crece el Niger se dirigen sus aguas por canales que hay cerca de ella. Hay harta abundancia de granos y carnes, de leche y de manteca con que es abastecida; pero experimenta mucha escasez de sal, la cual es llevada de Megaza á Tombucto, distancia de 50 mi-

(1) Es fama que volvió á África antes de su muerte, y que tornó á su antigua ley; pero la última parte de su vida está rodeada de oscuridad. Parece averiguado que se conservó el manuscrito arábigo original de su descripción del África en la librería de Vicente Pinelli (1555-1601): hoy se ignora su paradero.