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tando pueblos, con el histórico chamburgo sobre los encrespados bucles y el recio espadón toledano colgado del cinto; las fecundas luchas de la paz nos llaman, y no es menester, para dedicarnos al trabajo y completar nuestra evolución, que cambiamos de forma de gobierno, sino que olvidando añejas tradiciones, cumplamos exactamente los deberes que todo ciudadano tiene en los Estados modernos.

Que los republicanos, convencidos como el Sr. Pi, discurran cuanto les plazca sobre las señales más ó menos fantásticas que anuncian la próxima llegada de sus ideales; que saquen lógicas deducciones del pago de los impuestos, del considerable aumento de las cifras presupuestadas ó de las constantes leyes de la historia; todo ello puede estrellarse, y se estrellará indudablemente, ante las convicciones del país, persuadido de las ventajas de la monarquía constitucional. Por fortuna, España ha aprendido, en sus desgracias, á desconfiar de los utopistas.

Señálemos de pasada, ya que digresiones necesarias nos separaron de la idea primordial, que á estas bases presentadas por el Sr. Pi (rebaja de los impuestos, ejército voluntario, Selfadministración y república de cantones independientes y libres para todo menos para constituirse en monarquía), correspondieron otras del Sr. Ruiz Zorrilla y el más desdeñoso silencio por parte del Sr. Castelar.

¿Qué bases son las del Sr. Ruiz Zorrilla? Pueden resumirse en estas palabras: República, Gobierno Provisional y Cortes Constituyentes, cuyos acuerdos se comprometen solemnemente á acatar todos los republicanos. Hasta que la nueva Constitución no sea votada, el Gobierno Provisional aplicará la de 1869.

Con tal motivo, los periódicos unitarios federales y pactistas comenzaron á discutir, y de argumento en argumento pasaron á usar el desdén y el menosprecio, y la discusión, sacada por todos de sus naturales y pacíficos cauces, comenzó á enturbiarse y á descender desde las sublimes regiones de la filosofía, á que la llevó el Sr. Pi y Margall, á los rastreos ataques personales.

Dejemos, pues, á los republicanos trabados en descomunal batalla sobre el punto de partida de su acuerdo, y pasemos á analizar las opiniones del Sr. Cánovas.

Quizás las tristezas que la reciente división del partico conservador ha producido en el esforzado y batallador espíritu del Sr. Cánovas hayan sido la causa de que en su último discurso muestre ciertos desmayos del ánimo que, si no extrañan á los que conocen su pesimismo histórico, han alarmado á los pacíficos y buenos habitantes
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de Madrid, que están acostumbrados á considerar á los hombres políticos como oráculos.

Los mismos republicanos hicieron presa en algunos conceptos del Sr. Cánovas, para fortalecer con los augurios del leader conservador, sus esperanzas.

A poco que se hayan hojeado las obras históricas del Sr. Cánovas, sorprende en ellas al lector un determinismo desesperante; para el señor Cánovas, los españoles no tenemos remedio, vamos al abismo, sin que fuerza humana ni divina pueda salvarnos; raza degenerada, hecha con las peores cualidades de los diversos pueblos que han guerreado sobre el suelo de la Península, somos incapaces de la conquista militar y de la rehabilitación honrada y laboriosa de la vida moderna.

Cada acontecimiento histórico, cada hecho biológico que se sucede, es para el Sr. Cánovas una desgracia, un mal irremediable, y llevado por este fatalismo ingénito en su pensar, no ve más que negrura en el porvenir de España. Por esto, sin duda, es más laudable la fatiga política que se impone, y de que justamente puede mostrarse orgulloso, porque no creyendo en la salvación de los españoles, considerando tiempo perdido el que se invierte en la regeneración de la patria, estudia, trabaja, acude á las reuniones públicas, aguijonea y estimula su partido, como si engañándose á sí mismo y no decidiéndose á creer el fatalismo que predica, viese en el revuelto mar de la política española brillante faro que con su espléndida luz anuncie facil y seguro puerto.

¡Ojalá!—decía noches pasadas en el momento de inaugurar el nuevo Círculo conservador—ojalá que para el juego de las instituciones parlamentarias podamos alternar en espacios convenientes, y nunca excesivamente limitados, con otros partidos que, como nosotros, representan los principios fundamentales de la Constitución del Estado! Pero si esto no se realizara; si otros partidarios no pudieran defender eficazmente, más ó menos tarde, lo que ellos y nosotros hemos contraído el deber sagrado de defender, entonces nosotros, que somos la reserva necesaria de la patria y de la Monarquía, nosotros, en este caso, suceda lo que suceda, nosotros sabremos cumplir con nuestro deber.»

Como joya retórica, el párrafo puede ensalzarse; pero bajo el punto de vista de la oportunidad, no la ha tenido más que para los revolucionarios que, amparándose tras de las indiscutibles afirmaciones del Sr. Cánovas, hacen gala de su invención acerca de las eventualidades de lo venidero.

No hemos de caer en la ridícula manía de que se hallan poseídos la mayor parte de los críticos que analizan y discuten la personali-
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dad del Sr. Cánovas, asegurando que este hombre público, apegado á la tradición, no ve en la historia más que un conjunto de desdichas, y en el derecho, regla ordenada de todas relaciones humanas, otra cosa que un mal hereditario que se trasmite de edad en edad. Ni siquiera hemos de dar la razón á los que, observando los contrastes y accidentes de los partidos políticos, y recordando que muchas veces los ultramontanos se han sometido á la dirección de espíritus tan radicales como Lamennais y Veuillot, y los demócratas á absolutistas como Robespierre y van Büren, afirman que el partido conservador español está dirigido por un disimulado absolutista, que sólo por fuerza del hábito, y no del propósito viril, habla de política.

Nó, el arrojo y las convicciones del Sr. Cánovas no están tan desmayadas como se les antoja pintarlas á las gentes; no hace mucho dirigía por sí mismo las discusiones del Ateneo, y aún las dirigiera si el cuidado de los negocios públicos no le hubiese imposibilitado de hacerlo, con sentimiento de todos; hoy mismo, como presidente de una comisión creada para estudiar los problemas sociales, trabaja sin descanso y da en las discusiones muestra gallarda de sus estudios y erudición. Lo que hay es que nuestra patria, con los extraños abatimientos y reveses que en este siglo ha sufrido, no es muy á propósito para inspirar, en inteligencia tan mesurada y conservadora, como la del Sr. Cánovas, grandes optimismos ni lisonjeras esperanzas.

Pero es menester, puesto que ahora acaba de ver la importante resonancia que en el país tienen sus palabras que, sin renunciar á sus creencias íntimas, alardee menos de ese fatalismo desesperante, que pone siempre densísima niebla sobre su claro entendimiento.

Nada hay que pueda llevarnos en estos instantes á un fracaso político; por el contrario, la debilidad de los revolucionarios se evidencia á cada nuevo intento de desorden, y todo hace esperar que, dada la sensatez con que el país se ha portado en el apurado trance de la muerte del Rey, la obra de la libertad, secundada por todos los partidos dinásticos, ha de producir bellos y sazonados frutos.

Para que esta unión y mutuo aprecio de los partidos dinásticos no falte, sostiene el Gobierno la política de sinceridad electoral, porque sería notoria injusticia falsear por capricho la suprema voluntad en las decisiones de los comicios.

Además (y este criterio es más laudable que las injustificadas tristezas del Sr. Cánovas), porque si la Monarquía necesitará, que no lo necesita, robustecer sus prestigios con un nuevo y unánime voto del pueblo español; si necesitará, que no lo necesita, consagrar los derechos que la Constitución y la herencia determinan para suceder en la Corona, mayor grandeza había de darle el voto solemne de la.
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«Excmo. Sr.:

Mi mui amado bienhechor: Si los vínculos con que me ata la amistad acá y allá me hubiesen... impulso de mi corazón, hubiera dicho á V. E. en mi última confidencia que mi deseo era solo de ayudarle á la nación ilustrándola, y esto desde un estado privado. Creo que desde él pudiera hacer más y mejor que en medio de la vida pública y activa, para la cual, seguramente, no soy como V. E. será. Pero yo no tengo elección, porque V. E. ha cautivado mi corazón y espíritu, y debe disponer de ellos á su albedrío. ¡Dichoso yo si con tan poderoso apoyo lograré hacer á la nación alguna pequeña parte del bien que le deseo! y más dichoso de contar en el número de mis amigos á un hombre más digno aún de amor y de respecto por la sensible generosidad de su alma, que por su alta dignidad. . . . . . . . . . . (1).

Es cierto que las biografías de Jovellanos hasta ahora impresas, escritas con pensamiento especial de servir como preliminar á colecciones de sus obras, no podían pecar de detalladas y minuciosas, pero no tanto, hasta referir con pasmosa rapidez su paso por el gobierno en un departamento entonces de más amplias atribuciones que las presentes, porque en los archivos deben insistir datos variados de sus disposiciones, reformas y proyectos. Esto no se ha hecho, y debe hacerse, más cuando Jovellanos guarda resignada reserva, particularmente sobre su caída, que ahora el Sr. Somoza aclara, tal vez decisivamente, comprendiendo en su libro las causas de la exoneración.

Diferentes hechos explican su salida del Ministerio y su

(1) Véase Catálogo de Manuscritos, etc., por D. Julio Somoza, volumen LXXX, página 158.—Las cartas de Jovellanos, que principian: «Diré á V. E..., etc.» y «¡Qué gracias..., etc.,» fueron publicadas con orden inverso en La Ilustración gallega y asturiana (1860), como dirigidas á ¡¡D. Antonio Conei!!!
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nación libérrimamente expresado, y más libérrimamente pedido, que no el aplauso y el entusiasmo de una mayoría parlamentaria ficticiamente arrancada y que, incapaz, por deficiencia de origen, para ejercitar los altos derechos que las leyes le conceden, no podría hacerse cargo de los sacrosantos deberes que el mandato de los españoles le confiere.

Seguramente, los monárquicos de los más diversos matices no desconocerán la gravedad de sus actitudes y resoluciones, y sabrán concertarse en un núcleo común, campo neutral de sus discordias políticas y campamento en donde se aperciban á la lucha contra los perturbadores del orden.

Quizás por la notoriedad del apellido Borbón que, como pariente de la familia reinante, usa el Duque de Sevilla, ó por los incidentes que han concurrido en la causa, es lo cierto que se dió más importancia á un hecho que por sí no la encierra.

Acúsease al Duque de Sevilla, hijo primogénito del Infante Don Enrique, de un delito que las Ordenanzas castigan con rigor; el tribunal que lo juzga lo declara responsable y lo condena á ocho años de presidio; el letrado Sr. Carvajal, hombre público de reconocido mérito, y hoy Decano del Colegio de Abogados de Madrid, publica la defensa que del Duque hizo, y el tribunal militar denuncia el hecho á la jurisdicción ordinaria.

Se trata, pues, de saber si el jurisconsulto es libre de publicar en los periódicos lo que públicamente ha dicho, y unos, sacando rancias preocupaciones y preceptos aplicables á los moriscos, por el arbitrio del sargento mayor, dicen que no, y otros afirman que, puesto que el acto es libre, nada que tenga íntimo enlace con él puede prohibirse. Terceros hay que, armonizando ambas opiniones, aseguran que debió preceder permiso del tribunal, solicitado por el jurisconsulto, según es costumbre en los tribunales ordinarios.

Se nos figura que el acto de la publicación no encierra en sí mismo trasgresión alguna, pues ha sido imposible encontrar precepto que así lo declare (exceptuando las Ordenanzas para los moriscos, que fueron hábilmente exhumadas para este efecto), y en nuestro sentir, la publicación de la defensa hubiera pasado inadvertida si á los conceptos jurídicos no se hubieran unido, por reclamarlo así la materia tratada, juicios políticos de actualidad, que á alguien debieron parecer más criminosos que el crimen defendido.

Aparte de esto, el hecho de declarar procesado al Decano del Colegio de Abogados ha movido más á la censura que al aplauso.

Con esto, y mezclando sutilmente el apellido Borbón, los periódic-
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cos revolucionarios han hecho una campaña personalísima, que se hubiese evitado si la publicación de la defensa se hubiese leído con más prudencia que prevención.

Ciertamente que las censuras de las oposiciones no alcanzan á los hombres del Gobierno, ajenos al proceso y á la denuncia, y que, por otra parte, acaban de dejar sentado, en estos últimos días, su criterio liberal respecto á los delitos contra la forma de gobierno, que, como es sabido, están definidos en el Código penal.

Celebróse el día 7 de Febrero una reunión republicana en el teatro de Madrid, y concurrieron, entre federales orgánicos y curiosos, hasta unas trescientas personas. La reunión pudo señalarse como modelo de mesura y discreción, hasta que un orador se valió de frases que, á juicio del delegado de la autoridad, constituían un delito. Al ser preso el orador se armó un espantoso tumulto, y el delegado declaró disuelta la reunión en nombre de la ley.

El Gobierno mantiene perfectamente su criterio liberal; la propaganda pacífica de las ideas políticas está permitida; pero los insultos, las injurias, no son propaganda pacífica, caen dentro de la ley; al juez toca apreciar su criminalidad y su importancia; la autoridad gubernativa cumple con prender al delincuente, para que responda ante los tribunales del hecho cometido.

Se dirá: pero si la mesa retira la palabra al orador que ha delinquido, ¿puede continuar la reunión? Sí, siempre que no se haga tumultuaria, como sucedió en la tarde del 7 de Febrero; entonces la autoridad no cumple con la ley si no disuelve.

Varios son los proyectos que tienen anunciados algunos Ministros. El de Fomento, una nueva ley de Instrucción pública que acabe con el movedizo derecho vigente, y una escuela politécnica, en donde se comprendan los más variados estudios.

Convencido como está el Sr. Montero Ríos de que la ciencia no es una actividad ni una manifestación del Estado, sino fruto inmortal de los espiritus, declarará en su ley que los poderes públicos no tienen obligación ni autoridad para determinar la finalidad y contenido de la ciencia, y obtendrá por ello el aplauso de las personas sensatas.

La escuela politécnica ha sido recibida con dudas, que esperamos ver desvanecidas en el preámbulo que prepara el Ministro de Fomento.

El Sr. Gamazo ha sido menos afortunado, pues su rebaja del 15 por 100 en los derechos que pagan en Cuba los trigos y harinas
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importados de la Península fué objeto de ágrias censuras por parte de varios periódicos.

Según parece, los deseos de los productores castellanos eran más exagerados: pedían el cabotaje total, la unificación de las tarifas de ferrocarriles, la supresión del recargo que pagan al Estado las compañías, la de algunos derechos impuestos á la marina, la adopción de admisiones temporales para el arroz y la reforma de las cartillas evaluatorias con arreglo á los precios actuales.

Lo excesivo de la petición, que en las distintas reuniones de las ligas de contribuyentes más parecía exigencia que otra cosa, y de otro lado la esperanza de conseguir arreglos con los Estados Unidos, y el temor de represalias que perjudicasen intereses cubanos, habían dilatado la resolución más de lo justo y lo conveniente.

El Sr. Ministro de Ultramar, teniendo encueta que por la ley de autorizaciones se había aplicado la medida á los vinos y á los azúcares; considerando que unos productos no podían tener privilegios que otros no alcanzasen, y seguro, además, de que la renta de Aduanas no se menoscababa, sino que más bien había de sufrir aumento, resolvió el conflicto aunando los intereses de los productores castellanos y los del Erario.

Los periódicos que se han opuesto á esta medida, no han podido menos de reconocer que la disminución de los ingresos sería nula.

¿Quién sabe si el aumento que necesariamente ha de tener la importación compensará con creces la rebaja?

Rafael Comenge.
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CRÓNICA POLÍTICA EXTERIOR

8 de Febrero.

Además de la cuestión de Oriente, en cuya solución van alternando las armas y las Cancillerías, dos problemas eminentemente políticos quedaron planteados en Europa, cuando dimos á la estampa nuestra última Crónica: la situación del Gobierno de la Reina Victoria, ante la llamada cuestión de Irlanda, y la situación del Gobierno de Francia, ante la cuestión de la amnistía general. La solución de estos problemas ha producido, en Inglaterra, la caída del Ministerio conservador que presidía Lord Salisbury, y en Francia, la continuación del Ministerio de la izquierda que preside M. Freycinet, el cual se considera hoy más firme y más apoyado por la opinión pública que el día en que se constituyó. Estos dos acontecimientos, la composición del nuevo Gabinete británico que preside Mr. Gladstone, las alarmantes medidas militares que está tomando el Ministro de la Guerra de la República vecina, el debate sobre la enajenación de las joyas de la Corona, la protesta de los Prelados contra las apreciaciones que hizo el Gobierno de la conducta del clero en las elecciones generales, la proposición de la extrema izquierda pidiendo el extra-
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ñamiento de los Príncipes de las familias que han reinado en Francia y, por último, la germanización de los pueblos polacos dominados por Prusia, forman el índice de la política extranjera en la quincena que vamos á examinar.

Desde que el Gobierno puso en labios de la Reina Victoria, en el discurso de apertura del Parlamento inglés, la declaración de que las pretensiones de Irlanda serían vivamente resistidas y Gladstone se levantó á combatir el mensaje de contestación á este discurso, considerándolo deficiente en unos puntos y temerario en otros, la caída del Ministerio Salisbury era de esperar. Los liberales y radicales que reconocen como jefe á Mr. Gladstone, tienen en la Cámara de los Comunes 334 votos; los conservadores que apoyaban á Lord Salisbury 251; los irlandeses que dirige Parnell 86. Los conservadores y los parnelistas se coaligaron, hace un año, para derribar á Gladstone y para apoyarse mútuamente en las elecciones; pero esta coalición no podía durar más tiempo que el que tardara en plantearse la cuestión de Irlanda, en que los conservadores representan el statu quo y la resistencia absoluta, mientras que los liberales representan el pensamiento de una reforma gradual, más ó menos lenta, pero sólida y eficaz; y entre la resistencia y la reforma, entre un partido que se propone restablecer la ley de medidas extraordinarias para someter la Irlanda á un régimen dictatorial, y otro que declara que las medidas excepcionales son innecesarias y que las pretensiones de Irlanda pueden ser atendidas y satisfechas, en cuanto no destruyan la ley fundamental del Reino-Unido, la decisión de los parnelistas no podía ser dudosa.

El combate empezó por una declaración del Ministro de Hacienda, Sir Beach, anunciando que el Gobierno preparaba un bill para la supresión de la Liga nacional y de otras asociaciones que existían en Irlanda y que consideraba peligrosas. Esta declaración encendió los ánimos y, desde aquel momento, quedó resueltamente planteado el problema político, cuya solución había de ser la caída ó la continuación del Gabinete. Una enmienda de un diputado radical, Mr. Collings, al menaje de contestación al discurso de la Corona, sirvió para regular el debate. En ella se expresaba el sentimiento de la Cá
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mara porque el Gobierno no hubiera «previsto algunas medidas para alivio de las clases agrícolas, y, sobre todo, que no se hubieran anunciado las medidas propias para facilitar á los obreros labradores en los distritos rurales la obtención de pequeñas granjas en condiciones ventajosas de arriendo y posesión.» Pronto advirtió el Gobierno que en el fondo de esta enmienda existía un voto de censura; desde aquel momento, la cuestión se hizo puramente política, puesto que se trataba de si el Gobierno Tory podía resolver, con su criterio y con sus medidas, el problema de Irlanda y los demás que tenía sobre el tapete; y en esta situación, se levantó el jefe del partido liberal á apoyar la enmienda. El discurso de Mr. Gladstone fue digno de un estadista de su altura y de su prestigio. «Si esta proposición—dijo—es socialista, es un socialismo de vieja fecha; porque en el último año del reinado de Jorge III y en el primero de Jorge IV, en seis leyes fatídicas, el Parlamento no reformado de aquellos días reconoció la condición de los obreros agrícolas como objeto digno, no sólo de la general solicitud y de las asociaciones voluntarias, que parece establecer la graduación de las opiniones y deseos de los honorables gentleman de la oposición, sino como objeto de justa solicitud por parte de las autoridades públicas locales. Aquellas leyes dieron á estas autoridades: en primer lugar, atribuciones para excluir las tierras que pertenecían á las parroquias; en segundo lugar, atribuciones para adquirir estas tierras; y si no recuerdo mal, también prestaba ayuda al bolsillo público para facilitar los términos de adquisición de las tierras.»

Dicho esto, sólo le faltaba declarar que el partido liberal aceptaba la responsabilidad de la enmienda de Mr. Collings, si el Parlamento la hacía suya. Y con efecto, lo declaró y la Cámara adoptó la enmienda por 329 votos contra 250.

El Ministerio Salisbury quedó, por consiguiente, derrotado y Gladstone recibió inmediatamente de la Reina el encargo de formar Gabinete. Gladstone no trae el propósito de resolver la cuestión de Irlanda ni tan de prisa, ni de una manera tan amplia como desean los parnelistas; por de pronto, en su manifiesto á los electores de Midlothian pidiéndoles nuevamente sus sufragios, por exigir la ley que los diputados que sean nombrados ministros se presenten á nueva elección, declara que la cuestión de Irlanda tiene dos partes, una de ca-