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los lenguajes de la familia indo-europea, á lo cual supo unir otra cualidad que le perpetuase, subsistiendo como el idioma de la religión y de la ciencia brahmánica; es el que, perfeccionado por una cultura literaria en un pueblo de espíritu filosófico y generalizador, ha venido á ser el tipo más completo de las lenguas de flexión, y sanscrita le dicen los indios, perfeccionado por sí mismo; su sonoridad, su riqueza de formas, su flexibilidad eufónica, el sintetismo de su construcción, le ha conquistado de los que le estudian á fondo grandes elogios, y que lo designen Surabáni, lenguaje de los dioses; expresión altísima que logra un lenguaje primitivo, cuyos primeros descubrimientos hacen una revolución en la ciencia filológica y cuyas consecuencias aún se hacen esperar con envidiable sorpresa.

No de otro modo en ese idioma primitivo, que para tantos es fontal entre las lenguas matrices, la gramática de los Brahamanes ha sabido ordenar los grandes principios de las lenguas sucesivas, en virtud de cuyo poder ocupó un rango tan importante entre las más bellas ciencias, y en el que el análisis y la síntesis tienen un resultado insuperable, pues los demás nunca han llegado á una síntesis tal en el arte, cuyo espíritu brilla sobremanera en las demás lenguas que en poco ó mucho pueden reflejar su eco, y donde los autores han reducido por el análisis la lengua más rica del mundo á un caput mortuum, á un corto número de elementos primitivos en el lenguaje. Esa lengua, que tiene para todos los sabios filólogos un mecanismo maravilloso, que resulta ser más perfecta que el griego, más abundante que el latín, más pulida y más delicada que esas dos lenguas, con las cuales tenía una gran afinidad, exhibe también lazos de unión, valiosas conexiones con el habla celta y gótico, no es posible dudar ni desconocer el origen de las mismas, y al cual se aproxima también el persa.

Es lo especial de ese idioma privilegiado que, en medio de una riqueza prodigiosa, sus principios se hallan reducidos completamente á una gramática breve, y todas sus formas radicales á una tratado de pocas páginas. Basta observar en las raíces da, dar; ga, ir; ad, comer; ép, obtener; sap, dormir, y de las que por el estilo se podrían citar hasta dos mil, vienen á dar infinidad de palabras que se multiplican sin cuento por medio de afijos gramaticales. Pues esa misma lengua nos da, no ya el ejemplo de formación, sino un con-
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tingente poderoso y al que no es posible negarnos sin demostrar al propio tiempo lazos perennes de la más íntima procedencia. Los numerales se aproximan mucho á los nuestros, y en los cardinales vemos:

    SANSCRITO
    Griego.
    Latín.
    Castellano.

    Eka
    Eis
    Uns
    Uno.

    Dvi
    Duo
    Duo
    Dos.

    Tri
    Treis
    Tres
    Tres.

    Cátur
    Teessares
    Quatour
    Cuatro.

    Pánca
    Peute
    Quinque
    Cinco.

    Shas.h
    Ex
    Sex
    Seis.

    Sáptan
    Euta
    Septen
    Siete.

    Ahitan
    Octo
    Octo
    Ocho.

    Návan
    Ennea
    Noven
    Nueve.

    Dáçan
    Deca
    Decem
    Diez.

y por este orden los derivados por decenas, centenas, etc., en los que observamos igualmente varias analogías eufónicas y de formación literal, que acusan desde luégo el origen al trascurso del tiempo, y de las modificaciones que introduce el uso en los diversos períodos de todas sus edades.

Así es como podemos explicarnos nuestro lenguaje teniendo á la vista el sanscrito, pues el sistema que sigue una lengua en la formación de sus compuestos es uno de los elementos que contribuyen más á darla una fisonomía especial, y la naturaleza de este sistema, su grado de riqueza y de flexibilidad, son como una medida de la aptitud de nuestra lengua para servir de órgano al pensamiento y á la imaginación en toda la latitud posible de la universal expresión que hoy goza. La familia indo-europea se coloca por tal concepto igualmente al frente de todas las otras, y en esta familia el sanscrito ocupa el primer puesto, por su facultad de composición casi ilimitada: dicha facultad de reunir dos ó más palabras, de las que cada una tiene su significación propias, agrupadas entre sí para no dar más que una, propende al mismo efecto, y surgen los compuestos, ya verbales, bien nominales, según que la raíz verbal sea modificada por los prefijos; los gramáticos indios dividen en seis clases los compuestos nominales; copulativos, posesivos, determinativos, los de dependen-
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cia, numerales ó indeclinables, y aun se podrían añadir los compuestos, formados de otros nombres, de los que á veces se obtienen palabras larguísimas, como las americanas. Respira, pues, el sanscrito un vuelo libérrimo en su construcción; en prosa ofrece una grande variedad de frases, de giros, y en la poesía una inmensa riqueza; el número de formas diversas del verso y de la estancia es considerable, aunque el verso de ocho sílabas parece ser la fuente de todos los otros.

Presentar aquí un paralelo de las gramáticas de la lengua sanscrita y del lenguaje español; ver sus recíprocas conexiones, hallar de las leyes que regularian los principios genéricos de ambas lenguas y descubrir el espíritu de formación, mediante el cual tanta palabra sanscrita ha invernado en nuestra habla y entraña admirablemente en el Diccionario de la lengua, sería un estudio precioso, de grandes resultados; pero bástanos verlos engranados en un mismo troquel vocáblos de pura y genuina dicción en los dos idiomas, para darnos idea de las cualidades recíprocas y lo que pueden alentar los estudios en la espinosa disquisición de los orígenes de las lenguas. Por lo demás, presentar dicho estudio formando paralelos, saldría del objeto del presente estudio y convertiríalo en puramente gramatical.

Igual es también el concepto que leemos en los estudios más fundados de esa lengua, cuyos primeros momentos remontan á treinta y tres siglos, y en los que ha tenido un destino parecido al de una de sus hijas, la de la antigua Roma; como el latín, el sanscrito es desde hace mucho tiempo una lengua muerta, y como él, no ha cesado de servir de lengua sagrada á numerosas poblaciones; como él, todavía, y mucho más que él, ha dado luz á otros muchos idiomas; en fin, siempre, como la lengua del Lacio, ha dejado una multitud de documentos de gran valor literario y que invitan á someterlos á un estudio filológico profundo, propenso á un análisis microscópico; todas sus palabras se refieren fácilmente á sus raíces primitivas existentes en la misma lengua; además, para los primeros lingüistas, á quienes fué revelada la existencia del maravilloso idioma, no fué un mediano asunto de sorpresa y de gozo el de descubrir que el sanscrito era el origen, no solamente de los idiomas modernos de la India y del antiguo persa, sino también la fuente de donde se
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habían formado todas las grandes ramas del lenguaje europeo, el griego, latín, teutónico, con todas sus ramificaciones, así como el celtaico, slavo, con sus filiaciones diversas; desde entonces, la evolución lingüística se consumó, y la ciencia se halla desde aquel momento sobre un terreno sólido, goza vida larga y fecunda, por lo cual bien pronto ha marchado rápidamente á grandes y magníficas conquistas.

Los sabios de casi todas partes de Europa, y particularmente de Alemania, se asociaron, por el estudio comparado del sanscrito, á la sociedad asiática de Calcuta y de otros lingüistas ingleses, y la unidad originaria de todas las lenguas de Europa fué establecida con entera evidencia, salvo dos idiomas de un dominio geográfico poco extendido, el finés y el vasco, independientes de la lengua india-na, y cuyo estudio ofrece grandes dificultades por la falta de documentos.

A esa opinión, que decide la expuesta ya acerca de las fuentes origi-narias del antiguo idioma español en todo lo que permite ser estudiado, concurren las apreciaciones generales que inspira la ciencia filológica; y cualquiera que pueda ser el origen único ó múltiple de las lenguas, se reconoce generalmente hoy que el mecanismo de las lenguas reposa en todo sobre los mismos principios, porque procede de la naturaleza de nuestro espíritu, y siendo esta naturaleza la misma para todos los hombres, se sigue que el tipo de que las lenguas han salido debe ser uno, como el espíritu humano es uno, como la naturaleza humana es una y el ideal de la humanidad su único y supremo fin. Poco, y á lentos pasos, prosiguen la ciencia y sus descubrimientos, y esa unid-ad en la esencia misma del lenguaje, en la expresión concisa de las ideas simples, en la escala limitada de sonidos fundamentales, apoyan algo esa misma propensión. Variedad en sus combinaciones infinitas, en la abstracción y asimilación de ideas mixtas, en las formas de su idioma especial, que caracterizan los progresos de cada pue-blo, y que de los gritos del salvaje se elevan hasta la inspiración del poeta y á la dialéctica del orador, convergen al extremo actual. ¿Cuántos idiomas comprueban este doble género de las lenguas? ¿Cuántos, más ó menos perfectos, han desaparecido? ¿Cuántos otros se han fundido y trasformado por revoluciones violentas, ó modificadas y
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alteradas por la marcha lenta pero progresiva de los siglos, como se modifican así el curso de todos los días, sin que los esfuerzos de la ciencia ni las obras modelo de la literatura puedan contener ese movimiento irresistible impreso á todas las cosas terrestres? Merced á ese impulso es como, estudiando el imperio de los pueblos, se conocen mejor las edades, las generaciones se evidencian y la filología y la etnología ofrecen á la inteligencia el más espléndido estadio de investigación.

Hemos dejado en cierto modo para este puesto el estudio de dos lenguas antiguas en España, de grande uso en la región ibérica y que no dejan de ofrecer grande importancia relativamente, atendido su juego respectivo en la vida de los pueblos, y á las que hemos de juzgar, no por sus monumentos, sino en la palabra en sí, pues ninguna nos dejó obras literarias que puedan referirse á la antigüedad: los Vascos y Godos preocupáronse de dominar, extender su estro y aliento vital; movimiento guerrero, aire de conquista y lucha es lo que esos dos pueblos respiran apenas se pusieron en contacto con ellos los demás extraños á ellos ensancharon sus horizontes al desarrollo de su inmensa población.

Llamados los Vascos por los Romanos Cantabri, por los españoles Vascongados, denominación que Larramendi hace venir de vasco (hombre) y euscalduna, hombres de manos derechas, representan una antigüedad remotísima y en cuyos orígenes parecen difundirse los estudios etnográficos antiguos y modernos, logrando subsistir al través de los siglos como un monumento antiguo, testigo perenne entre Francia y España, los Pirineos y el Océano; este pueblo particular, extraño á la ruina de los imperios, al movimiento candente de las demás naciones, ha quedado siempre libre, sosteniendo la independencia de sus leyes; los usos y costumbres elevan una barrera que los distingue de cuanto les rodea. Al Norte como al Sur de los Pirineos, su vida la describe solamente la palabra Fuero. Está tan alejada su presencia del porte grave del castellano, de la flema desdeñosa del Andaluz, como de la cortesía puntillosa del Bearnés ó de la flexibilidad proverbial del Gascón; mientras que los primeros hacen razonar muy alto su cualidad de españoles, y se glorían los segundos de ser franceses, el Vasco, cualquiera que sea la vertiente que habite,
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es vasco antes que todo, y prefiere este título más que ningún otro. La cabeza alta, aire desenvuelto, cuerpo derecho y flexible, postura clásica, la marcha firme, ligera y animada, la mirada viva y segura, son los caracteres exteriores del Vasco, hábil á todos los ejercicios corporales, con una agilidad que ha pasado á la posteridad en forma adagial: correr, saltar como un Vasco. Eminentemente hospitalarios, todo huésped es para ellos un amigo que acogen con trasportes de alegría; aman con ardor las fiestas, sobre todo en las que se danza, los juegos en que la actividad se desarrolla con desigual destreza.

Ahora, ¿qué origen atribuir á este pueblo, que entre dos naciones casi hermanas sostienen todavía sus diferencias?, ¿de dónde viene esta raza de hombres fieros, impetuosos, viva mirada, brillante colorido, que marchan con la cabeza alta, que rara vez se inclinan los primeros ante un extranjero, su saludo tiene siempre el carácter de igualdad y cuyo valor celebró ya Horacio, cuando de ellos dijo:

Cantaber in doctus juda ferre nostra,

que tocando al Norte y Mediodía con otros pueblos sostiene integro su carácter? ¿A qué familia de lenguas hemos de referir la vasca, tan rica, abundosa, y al mismo tiempo tan original? Esta cuestión conmueve desde hace mucho tiempo la crítica y la imaginación de los sabios, que han disertado mucho y escrito sobre la historia de una nación desprovista de monumentos históricos, y en la cual no hay más que tradiciones confusas. A pesar de la incertidumbre en que nos dejan todos sus escritos, algunas opiniones lograron abrir palenque, y no ya las investigaciones de Erro y Aspiróz (1), ni de Artaloa (2), ni menos las gratulatorias de Larramendi (3); en diversa forma, por otros procedimientos experimentales, nuevos estudios surgieron, entre los que algunos se elevaron á los tiempos del Diiuvio. Al

(1) J. B. Erro y Azpiróz, Alfabeto de la lengua primitiva de España y explicación de sus más antiguas monumentos, inscripciones y Medallas.—Madrid, 1806.
(2) Apología de la lengua Vascongada.—Madrid, 1803.
(3) De la antigüedad y universalidad del vascuence en España; de sus perfecciones y ventajas sobre otras muchas lenguas, demostración previa al arte que se dará á luz de esta lengua.
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y para el Sr. D. Julio Somoza, autor diligente de la obra, que supo completarla con un curiosísimo apéndice de documentos varios relativos á D. Gaspar Melchor de Jovellanos, que posee la dicha Sociedad anónimo-asturiana La Quintana y que dan mucha luz acerca de la vida del ilustre hijo de Gijón.

No había trascurrido un año, cuando el mismo Sr. Somoza nos dió brillante prueba de su laboriosidad con una nueva publicación, intitulada Cosiquines de la mió Quintana. En El Cartagón de Oviedo (1) escribíamos entonces lo siguiente:

«Llama el Sr. Somoza cosiquines á las brillantes páginas donde, reuniendo diferentes obras sobre cosas de Asturias, y particularmente de Gijón, trata de asuntos de grande importancia y trascendencia para la historia, literatura, artes é intereses materiales y morales del antiguo Principado. Es seguramente el libro del Sr. Somoza una de las contadas publicaciones de carácter y estudio permanente, y cuya lectura se repite siempre con gusto, por los alicientes de su estilo puro y castizo, vigoroso y brillante, y por la variada riqueza de datos y noticias de todas clases, expuestas con tanta imparcialidad como galanura.

»Dividese el libro del Sr. Somoza en cuatro partes, para ocuparse de la Villa (Gijón), de su Instituto, de Jovellanos, y, por último, de otros temas de carácter más general.

»En la primera sección hace una minuciosa historia de las calles de nuestra vecina y floreciente villa, porvenir de Asturias, y su relación, en extremo entretenida, servirá siempre de guía al curioso viajero. En otros capítulos, Un conflicto probable (denunciado cuatro veces), Programa para escribir una Memoria sobre mejoras y reformas, y El libro del Sr. Labra, examina las cuestiones de más vital interés y de más útil conocimiento para Gijón, porque allí se discuten su salubridad é

(1) Libros asturianos.—Cosiquines de la mió Quintana, por Julio Somoza y García Sala, natural y vecino de Gijón. Oviedo, imp. y lit. de Vicente Brid, calle Canónica, núm. 18, 1884.

Véase El Cartagón. Oviedo, 30 de Octubre de 1884. Año VI, núm. 1129.
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Diluvio, dicen varias crónicas, escaparon algunos hombres, raros como las olivas que permanecen en los árboles después de la recolección, como los racimos que penden de los páramanos después de la vendimia, y de este nombre fué Aitor, antecesor de los Vascos; no pueden remontarse más alto.

Lo grave del caso está en la falta de monumentos y documentación arcaica sobre que comprobar dichas narraciones. Más bien que por una tradición ondulante, una relación bien explicada sobre la naturaleza misma, daría mejores resultados; el Conde Garat, vasco, ha creído reconocer en los Euscaldunas á los Fenicios, venidos á osas montañas hace cinco mil años para explotar las minas; esta hipótesis tan gratuita no ha sido confirmada con pruebas más sólidas que las que sostienen la opinión de Luciano Bonaparte. Este Príncipe, que prefiere las dulzuras del estudio á las agitaciones de la vida pública, ofuscado por un conjunto de analogías gramaticales entre algunos dialectos fineses y el vasco, ha deducido con entereza la ley de armonía de vocales y los diferentes subdialectos. M. de Charancey dice que el vasco es una rama del tronco finés, y que, por lo tanto, se refiere á la familia touraniania del Norte de Asia. Esta conclusión parece más aceptable al espíritu; pero una aserción análoga, con premisas diferentes, había formulado el doctor Retzius, médico antropologista sueco; fundándose en el examen de cierto número de cráneos hallados en las tumbas antiguas del Norte de Europa, concluyó por deducir que anteriormente á esas razas, de la familia indo-celta, otra muy diferente, que identificaba con la familia finesa, había ocupado el continente europeo, y supuso que progresivamente, rechazados por los Celtas, los Heros, antecesores de los Vascos, habían quedado finalmente acogidos en la región que todavía ocupan, y donde representan la raza primordial de Europa. El rasgo profundamente distintivo de las razas indo-europeas y de las finesas, prototipo de la población primitiva de Europa, es la forma del cráneo; en los indo-europeos, el cráneo es de forma esencialmente alargada; en el pueblo primitivo, lo mismo que en el suyo, el cráneo resulta en diversa estructura; desgraciadamente, el doctor Broca, Secretario de la Sociedad Antropológica, de París, ha demostrado recientemente el poco fundamento de la teoría del doctor sueco,
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en lo que se refiere al carácter bicéfalo (cabeza corta) de la raza ibera. Así la consanguinidad finesa de la lengua vasca y el parentesco craneológico de los fineses y cuscaldunas reposan sobre bases todavía igualmente poco sólidas. Sea uno ú otro sistema, dejan mucho que estudiar, y es de esperar que los estudios actuales abran nuevos horizontes.

A creer á los vascos, su lengua sería la más antigua e inspirada por Dios, llevando su exageración hasta decir que era tan natural á la especie humana como el tierno, triste arrullo de las tórtolas, el ladrido del perro; pero yendo á los datos de las ciencias filológicas, la lengua vasca se ha atribuído á diversos orígenes; muchos autores han querido ver en ella un idioma que ofrece grandes analogías con el púnico ó cartaginés, y, por lo tanto, perteneciente á la fuente semítica, mas trabajos recientes le hacen entrar con mayor verosimilitud en el grupo de las lenguas aglutinantes, como el turco, magial, finés, mogul, etc., con las cuales ofrece, sobre todo, grandes afinidades gramaticales, y generalmente se cree que era la lengua nacional de las antiguas poblaciones de la Iberia. Presenta todos los fenómenos característicos de los idiomas aglutinantes; ignoraba como el turco la distinción del género masculino y femenino, así como el número plural; los sustantivos se declinan, no por medio de cambios flexionales, como se hace en los idiomas semíticos indo-europeos, sino por partículas subfijas que se aglutinan á la radical. Estos subfijos sirven de base á un mecanismo muy complicado que hace al estudio de la declinación vasca muy difícil. Los gramáticos vascos, de los que Astarloa, entre otros, clasifican las relaciones expresadas para los casos en dos categorías: 1.ª, relaciones primarias, que responden á nuestros términos de nominativo, dativo y acusativo; 2.ª, las relaciones secundarias, en mucho mayor número, y sirven por medio de preposiciones para expresar las ideas de instrumentos, fin, causa eficiente, lazo, etc., etc. Todo sustantivo vasco puede dar dos adjetivos del número singular y dos del plural, á lo cual se llaman nombres del segundo grado; así de Bayona, Bayonaco, el de Bayona; Bayonacoa, la de Bayona, y por este procedimiento el Abad de Ilarce ha compuesto palabras de tercero, cuarto, quinto y sexto grado, como:

Aitarenarenarenganicacoarenarenarenarequin.
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La lengua euskara comprende diferentes dialectos; Larramendi enumera tres principales: el de Guipúzcoa, el de Vizcaya y el de Labour, El labourtian es sonoro y fácil de hablar; las aspiraciones dominan poco. El vizcaino, menos aspirado, tiene más tendencia á síncopar y á contraer las palabras; en cuanto al guipuzcoano, se le considera generalmente como el más dulce y más correcto. No tiene las aspiraciones multiplicadas del labourtín ni las síncopas del vizcaino. Los tres dialectos principales comprenden otros que se elevan á número muy considerable.

Es indudable hoy que la lengua vasca es una lengua, y no un idioma bastardo, formado por la fusión del latín, del griego, del español, etc., etc., más los elementos que constituyen su habla primitiva, porque se hallan en ella una multitud de palabras que derivan evidentemente de lenguas muy diferentes. Esta intrusión de términos extranjeros se explica perfectamente, por la posición geográfica de las poblaciones vascas y por los contactos múltiples que han tenido siempre con los pueblos más diversos. He aquí algunas analogías: Artho (pan), en griego artos; makhill (bastón), en hebreo makhel; itzal (sombra), en hebreo tsel; gorputz (cuerpo); dempora (tempora) latín; presuna (persona); kurutco (cruz); crux en latín; nave, tonto, nav, loco alemán; asto (asno); arter, mulo arhen (prunus), arani en sanscrito, etc., etc. Mas en cuanto á las palabras real y originalmente vascas, se hallan sus análogas en los idiomas aglutinantes, particularmente en las lenguas finesis, turca, magiar, mongólica, etc.

Ese carácter aglutinante distingue al vasco, pero en modo alguno quiere decir que subsistiera con absoluta independencia; pues como trataban con los demás españoles allí refugiados, y éstos hablaban en latín, bien que corrompido, recibieron muchas voces de este idioma, como de otras lenguas, acomodándolas á sus terminaciones y manera de pronunciar, así como comunicaron á los españoles voces suyas que aun duran en nuestro lenguaje. En confirmación de ello, citó Mayans el cotejo de un vocabulario manuscrito de 1532, existente en la Real Biblioteca, y de cuya comprobación dedujo y aseguró que la mayor parte del vascuence, si se observan bien las raíces de sus vocablos, eran de origen latino: demasiado extremada esta aserción, prueba á lo menos la comunicabilidad de lenguaje tan