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glesa al Nilo para auxiliar al General Gordon; dió á conocer los orígenes de la población de Kartum, fundada con el aparente fin de favorecer el comercio del marfil y con el verdadero objeto de proteger y fomentar el comercio de esclavos. Trazó á grandes rasgos la biografía de Gordon, sus servicios al gobierno chino, su acertado gobierno en el Sudán y su campaña para sojuzgar la rebelión de dicho territorio, de tan felices resultados en un principio, hasta ser incomunicado por los ejércitos del Madhi; explicó el origen de este célebre guerrero musulmán, su aventurera vida, su astucia para captarse la devoción de los jefes de las principales tribus y buena maña para casarse con las hijas de dichos jefes, y las vicisitudes de su causa, hasta que logró aislar al General inglés en Kartum, haciendo minuciosa y entendida reseña del ejército expedicionario inglés, su táctica arriesgada por el territorio insurrecto, las penalidades del ejército, sus inmensas y sensibles bajas, la muerte heroica del General Stewart, y el tardo é infructuoso socorro de Wilsor al valiente Gordon, que moría víctima de los traidores que entregaban al enemigo la plaza cuando la expedición inglesa avistaba la plaza tan bizarramente defendida por el santo mártir de la civilización y del progreso, que, con su honrada vida y acertado gobierno y envidiable muerte, dejó un cumplido modelo de lealtad y honor á políticos y militares.

El partido obrero. Su origen y tendencias. Sus consecuencias para la política general de los países constitucionales. Sus peligros, fué el tema elegido por el Sr. Pedregal, quien le estudió con arreglo al criterio de la escuela individualista, á la que el Sr. Pedregal pertenece, como la mayoría de los economistas españoles, demostrando cumplidamente su ilustración y competencia en las cuestiones político-sociales.

Con sobria frase, concisos períodos, copiosa doctrina y elevado criterio trató la cuestión social en su aspecto político, ocupándose de la formación, principios y consecuencias del partido obrero.

Es menester—dijo—saber lo que se entiende por partido. Si con este nombre se quiere designar una agrupación compuesta sólo de individuos de las clases trabajadoras que quieren apoderarse del gobierno y de la dirección del Estado para ejercerlo en provecho propio,
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sería lamentable que llegara á formarse, porque esto equivaldría á apartarse del curso de la civilización, y sería ponerse en pugna con el derecho y desconocer las leyes del organismo social. Pero si por partido se entiende—añadió—una agrupación de individuos de todas las clases sociales que se proponen por fin la realización de mejoras y reformas que interesan á los trabajadores, entonces su organización es deseable y benéfica para la sociedad entera.

En defensa de su tesis hizo la historia del partido obrero, fijándose en su más genuina manifestación, La Internacional, en cuya asociación abundaban los médicos y abogados, hasta el extremo de que, al tratarse de expulsar de su seno á todos los que no se dedicaban á un trabajo manual, se desistió del acuerdo por irrealizable. Recordó que el intento de crear un partido obrero compuesto solamente de trabajadores, no era moderno, sino que en 1840, al pretender constituirse en los Estados Unidos, los obreros abandonaron dicho proyecto, convencidos por un insigne orador que les convocó en Boston, haciéndoles comprender la sinrazón de sus propósitos.

Más afortunados los iniciadores del mencionado partido en Alemania, donde acudieron los trabajadores al llamamiento de Carlos Marx, han logrado organizar un partido obrero que cuenta con 24 representantes en la Cámara popular. No logró tan lisonjeros resultados en Francia, no habiendo podido ponerse de acuerdo sus propagandistas para fijar el verdadero concepto de la propiedad colectiva.

Limitó su estudio á Alemania, por ser donde el precitado partido tiene verdadera existencia; porque ni en Inglaterra ha llegado á formarse, en ni los Estados Unidos, ni, en general, en ningún país donde el ciudadano goza de la plenitud de sus derechos y pueden defender sus intereses é ideas los partidos políticos.

Negó que el partido alemán fuese un partido político, por carecer de principios y de ideales de tal; analizó su programa, esencialmente económico, compendiado en esta fórmula: Organización de la producción y del consumo, nacionalización de la propiedad. Combatió los propósitos del socialismo con los argumentos aducidos siempre por la escuela individualista, de la cual es el Sr. Pedregal entusiasta convencido y consecuente defensor. El Estado—afirmó—no puede com-
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prar toda la propiedad, porque no tiene medios para ello. La solución colectivista es el comunismo, no bien definido ni entendido; pero el comunismo que mata la libertad y convierte al hombre en siervo ó en máquina. Si toda la clase obrera—dijo—hubiese entrado en el movimiento socialista, el conflicto sería gravísimo; pero afortunadamente en la misma Alemania, donde se presenta más pujante, los individualistas cuentan con mil cuatrocientas sociedades cooperativas, á las cuales pertenecen muchos centenares de miles de obreros que no son socialistas. Al juzgar el socialismo alemán, hizo notar las infinitas subdivisiones de éste, desde la democrática protestante hasta la conservadora y católica, al frente de las cuales se encuentran políticos como Bismarck, sacerdotes como Ketteler y Stoker, y sabios como Schaffle.

Para remediar las necesidades del obrero, y neutralizar y hacer ineficaces las propagandas del socialismo, preconizó el trabajo y el ahorro; su salvación—aseguró—debe buscársela el obrero con su laboriosidad e iniciativa; todo lo que puede y debe pedir, es la desaparición de todos los privilegios y de todos los monopolios, y el imperio del derecho para todos igual, sin distingos ni interrupciones.

Inspiradas en laudabilísimos deseos las anteriores soluciones, pecan de insuficientes y no resuelven el problema por deficiencias de la escuela individualista que, atendiendo más al individuo que á la colectividad, procura más la producción de riqueza que la justa y verdadera retribución del trabajador; agobiado por la competencia y las oscilaciones de la ley de la oferta y de la demanda, y la tiranía del salario, impuesta por el egoísmo de fabricantes y patronos, crea antagonismo e irreconciliable enemigo entre intereses que debieran ser armónicos y solidarios; predicar laboriosidad cuando el obrero ve mal retribuido su trabajo; proponer el ahorro cuando el salario no basta para atender á las más apremiantes necesidades; preconizar las sociedades cooperativas, que supone el pago anticipado ó garantías de él que no siempre puede dar el operario, víctima de la usura por la falta de trabajo y desigualdad entre sus ingresos y más apremiantes gastos, es irrisorio remedio, cuando no sarcástica burla.

Para minorar el mal, si no para remediarle por completo, porque
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lo absoluto no se da nunca en la vida, propóngase y llévese á la realidad de ello la armónica relación entre el capital y el trabajo, haciendo solidarios los intereses de capitalistas y trabajadores, considerando al productor, más que como máquina productora de riqueza, como ser inteligente y libre, y teniendo en cuenta lo que aporta cada cual al acerbo común de la mencionada riqueza; dése al operario participación en las ganancias, y juntas sean á éstas, ó las pérdidas de ambos factores en las épocas de bienandanza y en los días de prueba ó de crisis comercial ó manufacturera.

Fúndense en buen hora las Cajas de ahorro y las sociedades cooperativas para la base del gremio dentro de los progresos de la ciencia económica y de la política, teniendo en cuenta para evitarlos los abusos que en su día les hicieran perjudiciales. Armonízense el capital y el trabajo con la desinteresada y eficaz ayuda del primero y con el sincero y leal apoyo del segundo; considere como compañero el patrono al obrero, y ceda éste de injustificadas y opresivas imposiciones; asociense mancomunadamente éstos dos factores del problema social, y éste podrá tener fácil solución en el ejercicio del derecho, por el cumplimiento del deber en todos, lo mismo patronos que operarios.

Para realizar el derecho y coadyuvar al fin económico de todos los ciudadanos, no se prescinda de la importantísima ayuda del principio religioso, uniendo á la fe, que justifica y salva, la caridad, que purifica y redime. Recuerden los desheredados de la fortuna que los que lloran serán consolados. No olviden los favorecidos por la suerte que los que han hambre y sed de justicia serán hartos. Eviten los afortunados que en los días de revueltas políticas ó trastorno social, los desmanes populares sean justicia ó disculpable venganza de los desgraciados, por la culpable indiferencia ó criminal desvío para el remedio de los males sociales, y para el consuelo del dolor de las clases trabajadoras y de las menesterosas. Recuerde que, según Bastiat, todos los intereses legítimos son armónicos y llevan en toda su pureza en la práctica de la vida el adorable consejo de San Agustín: In omnibus charitas.

Caracteres de Democracia contemporánea, fué el asunto elegido por D. Emilio Nieto, quien en su conferencia demostró haber estudiado
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con detenimiento el punto sobre que versaba su disertación y no desaprovechada experiencia política.

La nueva ley electoral inglesa, Historia del conflicto entre la Cámara de los Lores y la de los Comunes, tema expuesto por D. Gumersindo Azcárate, pueden considerarse como uno de los más importantes que han ocupado la atención de los socios del Ateneo, por la justa reputación del orador y por su saludable enseñanza para la vida política de nuestra patria.

Dedicado con asiduidad el Sr. Azcárate, con provechoso resultado, al estudio de las Ciencias morales y políticas, conocedor como pocos de la historia constitucional de Inglaterra, de las causas y consecuencias de sus trasformaciones políticas y del espíritu que informa todos los actos de los políticos ingleses, dió cumplida muestra una vez más de su clara inteligencia, sinceridad de sus convicciones y de lo acertado de sus juicios.

Buscando los antecedentes del conflicto último entre las dos Cámaras, hizo la historia de las reformas electorales de la nación británica. Antes de 1832, el sistema parlamentario de Inglaterra era una ficción, á causa de las imperfecciones de su régimen electoral. La representación en el Parlamento era, más que un derecho político, un privilegio usufructuado por la nobleza. Más de quinientas villas y ciudades no tenían representación en el Parlamento, por más que fuesen tan importantes como Manchester, al paso que otra que sólo contaba con un elector, mandaba dos diputados; la mayor parte de los distritos estaban monopolizados por los Lores, que presentaban en ellas los candidatos á su capricho, por cuya razón se llamaban burgos ó distritos podridos, y distritos de bolsillo, porque se adquirían merced á grandes sumas.

De esta situación insostenible nació la reforma de 1832, la más importante de todas, porque dió el espíritu nuevo en que se han inspirado las posteriores. En su discusión, el historiador Macaulay consignó uno de sus más ruidosos triunfos parlamentarios al defender la reforma electoral. Suprimiéronse muchos burgos podridos, creándose distritos nuevos; se tomó por base el sistema censatario y se estableció la distinción en materia electoral entre las ciudades y los condados. Pero á pesar de esta trascendental reforma, subsistieron
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yectiles cargados de dinamita. Los resultados justificaron las esperanzas del general, que consiguió su objeto sin más precauciones que las de colocar sobre una carga de pólvora ordinaria primero un taco grande y elástico, luego uno sólido de madera, y, por último, otro elástico igual al primero, sobre el que iba una granada ordinaria con cinco libras de dinamita dentro.

A pesar de lo imperfecto del cañón y de los proyectiles empleados, estas experiencias no presentaron riesgo ninguno, y los resultados fueron tales, que desde luego se pudo predecir el advenimiento práctico de una nueva arma, «el torpedo aéreo» más terrible y fácil de usar que el submarino automóvil.

Efectivamente, en Marzo de este año se repetían las mismas experiencias en las orillas del Potomak, con armas y proyectiles de buenas condiciones. Esta vez el cañón era uno de seis pulgadas; y la granada llevaba dentro 11 libras de nitrogelatina, conteniendo 95 por 100 de nitroglicerina pura; y como la pieza era rayada, la granada de forma y peso ordinario, y también la carga de pólvora, la puntería y alcance era el de costumbre en esa artillería. Se hicieron varios disparos contra una muralla de roca natural á distancia de un kilómetro, en presencia de numerosos jefes y oficiales norte-americanos, entre los que se veían, tomando notas, los comisionados militares de Rusia y Alemania. Los efectos fueron verdaderamente espantosos; la roca, disgregada en millares de pedazos, voló á largas distancias, haciendo peligrosa la continuación de las experiencias en un sitio poblado. Es indudable que cualquier buque ordinario se iría á pique casi instantáneamente al recibir uno solo de estos proyectiles, y que tocando á un acorazado algunos pies bajo la línea de flotación, produciría efectos iguales á los de un torpedo.

Los próximos ensayos se harán con cañón y proyectiles de ocho pulgadas (20 centímetros), llevando cada granada 35 libras de nitro-gelatina. Nadie duda del éxito, puesto que ningún inconveniente ni peligro ha habido en los anteriores disparos; pero se esperan unos efectos tan enormes, que los
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todavía muchos burgos, y algunas ciudades importantes continuaron sin representación. Para remediar estos inconvenientes, se hizo la reforma de 1867. En ella se conservó las distribución entre condados y ciudades, pero se rebajó el censo y se dió un gran paso para facilitar el Sufragio universal; todavía quedó, sin embargo, el defecto de que las ciudades con menos electores eligiesen más diputados que los condados, que aventajaban en número; y finalmente, para unificar la base de la capacidad electoral, igualando las ciudades con los condados, concediendo al mismo tiempo el derecho de sufragio á todos los vecinos de casa abierta, se hizo la reforma de 1884.

Propuesta por Gladstone esta última, aprobada por gran mayoría en la Cámara de los Comunes, la de los Lores la rechazó, surgiendo de este antagonismo entre las dos Cámaras una agitación profunda en todo el país, hasta el punto que el partido liberal indicó la conveniencia de suprimir la Cámara aristocrática, por considerarla como rémora á toda clase de reformas.

Los Lores, por su parte, pedían que á la reforma acompañase una nueva distribución de distritos, y reclamaron que del acuerdo de la Cámara popular se apelase al país.

Después de animadas controversias y numerosos meetings celebrados en toda Inglaterra por los dos partidos, se pactó una transacción entre sus dos jefes. Lord Salisbury se comprometió á que la reforma fuese aprobada por la Cámara aristocrática, y Mr. Gladstone se obligó á presentar un proyecto de distribución de distritos.

Estudiando la reforma, demostró que, antes de la de 1832, la Cámara de los Comunes nacía de la aristocracia, era su hechura desde esta fecha; el predominio político pasó de los condados á las grandes ciudades, ganando en supremacía la clase media lo que perdía la aristocracia.

En 1867 adquirieron el derecho electoral los obreros de las ciudades, y en 1884 los del campo, es decir, que en pro de la clase media ha penetrado en la política la obrera. Significando el avvenimiento de un nuevo poder, el de la opinión pública, la consagración del principio del Self government.

Al juzgar la reforma, vió el Sr. Azcárate el derecho corporativo sustituido por el individual; la encontró digna de elogio, porque
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responde al organismo de la vida moderna, cuyo principal organismo es el individuo, y como tal, debe estar representado por el Estado, calificando de imposible que revivan los antiguos organismos de la Edad Media. Defendiendo como complemento de la acción individual la corporativa, bien está—dijo—que los individuos se hallen representados por sí como tales individuos; pero como no son el único elemento social serio, que á su lado existen también las sociedades y corporaciones, exigen también con justo título la representación en la vida parlamentaria.

Defendió la existencia de las dos Cámaras, declarando que la Cámara Alta no se funda en razones de prudencia, templanza ó conveniencia, sino á la necesidad de la cooperación de los organismos sociales en el régimen representativo. Respecto á la petición de la parte avanzada del partido liberal, que reclamaba la supresión de la Cámara de los Lores, el Sr. Azcárate juzga que Inglaterra no la suprimirá, si bien la modificará, introduciendo el sistema electivo, juntamente con el hereditario, para la constitución de dicha Cámara, reforma que tiene que influir necesariamente en la organización de los partidos, aunque no se puede decir cómo ni en qué sentido. El partido conservador, que ha representado hasta aquí á la aristocracia, principalmente con las últimas reformas, tendrá que modificarse.

Pasa Inglaterra—dijo al terminar su conferencia—por un pueblo conservador, y es, quizá, el más reformista de toda Europa. Las reformas últimamente acometidas y realizadas por el Gabinete Gladstone, no se atreverían á hacerlas muchas naciones del Continente. Lo que ocurre al pueblo inglés es que sabe atender tanto á la tradición como al ideal en sus reformas, y de aquí que resulten firmes y duraderas.

La apasionada controversia suscitada por la última crisis política de Bélgica, la variada cultura y facil palabra del Sr. Pintado, dieron atractivo e interés á la conferencia de éste sobre el Conflicto belga, sus orígenes y antecedentes de la ley de instrucción pública. Después de bosquejar la historia de la mencionada crisis, que dió por resultado la subida al poder del partido católico, pasó á exponer y analizar la ley de instrucción pública presentada por el Ministro Mr. Jacobs.
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Dispónese en ella que cada Municipio debe tener una escuela por lo menos, pero se les autoriza para adoptar las escuelas libres que reúnan los requisitos legales. Se concede á los padres de familia que, asociados en número de veinte, puedan pedir la creación de escuelas oficiales. Dirigen los Municipios por sí las escuelas, reservándose la provincia y el Estado el derecho de inspección.

A petición de los Ayuntamientos, figurará en los programas la educación religiosa, pero para respetar las creencias de los que pertenezcan á las religiones disidentes, dicha instrucción debe darse al principio ó fin de la clase. Los padres de familia pueden pedir la creación de escuelas de su comunión, reservándose el Estado el derecho de conceder ó negar la petición.

Limita en la segunda enseñanza el número de museos y colegios reales, con el fin de que la enseñanza oficial, sobreponiéndose á la libre, la anule y sofoque.

Sumariamente expuesta la ley, de su examen dedujo que, teniendo ésta la amplitud necesaria para poder ser admitida sin desdoro por los liberales, más que á defensa por la independencia de la enseñanza, obedecía á la lucha que por la resolución del problema religioso, que agita y divide al pueblo belga y que, por la ponderación de las fuerzas de los dos partidos, mantiene indeciso el definitivo triunfo de liberales ó católicos.

Antonio Maestre y Alonso.

(Concluirá).
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NOTAS BIBLIOGRÁFICAS

LA MARQUESA DE CAMPO ALEGRE.—Historia contemporánea, por D. Luciano García del Real.—Barcelona, 1885.—Un vol.

Pertenece el Sr. García del Real á esa serie de escritores que, sin la pretensión de grandes cosas en literatura, han hecho de las letras una verdadera profesión; y como poseen una soltura envidiable para escribir; el repetido ejercicio de sus facultades en un sólo género literario ha convertido en hábito la invención de una fábula, fabricar una novela con la misma facilidad que esos periodistas de profesión perfechan un par de artículos de fondo diariamente en dos periódicos políticos distintos.

Preocupado más con la salida y expedición de sus libros que con el mérito literario de los mismos y la gloria que le puedan conquistar, trata de satisfacer más las condiciones de la casa editorial que las aspiraciones de un público que sepa apreciar sus obras. Todas estas circunstancias concurren á que se forme un volumen—cosa que parece ser el fin principal—que se lee porque entretiene, merced á las peripecias, á los accidentes imprevistos, y mantiene viva la curiosidad, pero nada más. La narración lleva por objeto exclusivo los hechos en lo que tienen de exterior, en su forma; de modo que no caracterizan al personaje, ni imprimen sello á una situación, pues lo mismo que han sido ejecutados por las personas que se suponen, podrían serlo indistintamente por otras de diversas condiciones. Por eso, cuando se acaban de leer las novelas de esta clase, no queda nada; á lo más se recuerda el argumento, pero como casi siempre éste es de lo más
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rudimentario y primitivo, pronto se olvida por completo que tal libro ha pasado por nuestras manos.

La Marquesa de Campo Alegre es una señorita huérfana, rica, que se despierta una mañana con veinte años y manifiesta á su doncella el aburrimiento que la domina. La despabilada sirvienta resuelve inmediatamente el caso, diciéndola que lo que le hace falta es un hombre que la guste, y al efecto le proponen varios millonarios y elegantes aristócratas, que la Marquesa desecha por las faltas de que adolecen. En esto, un incendio ocurrido en la casa inmediata se comunica á la suya; la de Campo Alegre, que presencia todo lo que pasa entre la gente que ha acudido al siniestro y ha podido apreciar el heroísmo de un joven artesano salvando á una anciana y á una niña, se siente enamorada de él. Éste, que aunque su modestia le impide ninguna demostración que lo indique, está prendado de la hermosura de la Marquesa, resulta ser hijo ilegítimo del dueño de la casa incendiada. A pesar de la oposición de su tutor, la Marquesa insiste en quererlo, y por fin se casan á poco de muerto su tío y tutor.

Los rasgos de efecto, las escenas tiernas y patéticas abundan en este libro, y el estilo pintoresco, cortado y vario le abrirán camino entre nuestros hermanos de América especialmente, pues está destinado á formar parte de la Biblioteca de la Ilustración Cubana.

BIBLIOTECA DE LAS TRADICIONES POPULARES ESPAÑOLAS.—Tomo VII, en 8.º—Madrid, 1885.

Cancionero popular gallego titúlase el tomo VII de la Biblioteca de las tradiciones populares, en que ya más de una vez nos hemos ocupado en esta Revista. Es el autor de esta obra el Sr. D. José Pérez Ballesteros, director del Instituto de la Coruña y miembro de la junta directiva de la Sociedad del Folk-Lore, que preside en aquella ciudad la distinguida escritora señora doña Emilia Pardo Bazán.

Precede á este libro un erudito trabajo sobre la poesía popular de Galicia, escrito por el conocido publicista portugués D. Theophilo Braga; trabajo de que nos hemos ocupado anteriormente, pues apareció primero en la Revista dos estudos livres, y de él dimos cuenta oportunamente. Por hoy sólo nos incumbe llamar la atención acerca de la conveniencia de unificar los trabajos folk-lóricos de España y Portugal, mediante la participación en la Biblioteca española de los mitógrafos portugueses más distinguidos. Por