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20.000 pies de diámetro, cercado por un muro de dos metros de elevación, en cuyo centro estaba el palacio de Mirabel. Al Este se elevaban los monasterios de Santo-Spiritu, San Giacamo y San Paolo, y en el Occidente aparecían las abadías de San Salvador y San Lanfranc (1).

Antonio de Leyva ordenó las estancias de los tudescos, reforzó los atrincheramientos y construyó nuevas murallas, defendidas por profundos fosos que, por estar llenos de agua, aumentaban la eficacia de este medio de defensa exterior; y para que no faltasen vituallas, hizo traer numerosos bastimentos de los pueblos comarcanos. La ciudad de Pavía era muy adicta al Cesar y Esforcia; los mismos ciudadanos trabajaban continuamente donde Leyva les disponía, y sin desmayar un instante daban ejemplo de actividad y decisión.

Llegó el ejército francés ante los muros de Pavía el 28 de Octubre de 1524, pensando Francisco I arrebatar la plaza al primer asalto. Distribuyó el Rey su gente, colocando á Monmorenci con 6.200 hombres en la isla que forma el Tesino; mas no lo hizo sin daño, porque al alojarse esta fuerza, salió de la plaza Antonio de Leyva con la mayor parte de su tropa y trabó una reñida escaramuza con los franceses, volviendo á la ciudad con pérdida de un Alférez (2). La Paliza estableció su cuartel en el camino de Lodi, Francisco I sentó su real en la abadía de San Lanfranc, y el Duque de Lorena en la de San Salvador.

Mientras tanto que esto sucedía, los Generales imperiales que se hallaban en Lodi habían acordado que Borbón fuese á Alemania á reclutar gente con mucha prontitud, para dar batalla á Francisco ó hacerle levantar el cerco.

Eran los franceses que sitiaban á Pavía más de 50.000, formando la principal parte del ejército una legión de 12.000 esguízaros, 15.000 alemanes de la banda negra y 2.000 lanzas de la nobleza de Francia.

Luégo de establecido el sitio, algunas compañías de italianos trataron de penetrar en la ciudad sin ser sentidos; mas acudiendo oportunamente Antonio de Leyva á la cabeza de los suyos, rechazó con energía el ataque, matando gran número de enemigos (3). Comenzaron

(1) Díaz, Moreno, Jovic, Mariana y el Sr. Cánovas del Castillo en su erudito estudio acerca de la Batalla de Pavía.
(2) Paulo Jovic, Historia de su tiempo, traducida al castellano por Baeza.
(3) Mexia, Historia de Carlos V.
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los franceses á batir la plaza el día 6 de Noviembre, y pronto consiguió La Paliza arruinar un baluarte junto á la puerta de Santa María in Pértica: precipitó por allí el francés su gente al asalto, que sostuvieron los sitiados con heroica firmeza; Leyva se colocó en los puntos de más peligro, animando continuamente á los suyos, dando ejemplo de raro valor; y aunque los asaltantes realizaron esfuerzos supremos, tuvieron al cabo que retirarse, dejando tendida mucha de su gente. Al mismo tiempo que esto sucedía en un lado de la ciudad, derribó Francisco I con su artillería una torre, que dificultaba mucho el ataque, lanzando sus tropas sin demora por la brecha abierta. Antonio de Leyva, que acabababa de rechazar á las fuerzas de La Paliza, acudió donde se presentaba el nuevo peligro, rechazando con grandes pérdidas á los que intentaron entrar en la plaza.

No varió por esto el propósito del Rey Francisco; antes persistía en él con mayor empeño, por haber recibido del Duque de Ferrara gran cantidad de pólvora y muchos cañones. Con este auxilio pudieron los sitiadores batir el muro por cuatro lados distintos, que fueron la Puerta Nueva, la de San Agustín, la Coriensa y la del Tesino (1), y logrando abrir brecha por las cuatro partes, precipitarónse furiosamente al asalto. A la impetuosidad del ataque respondió la firmeza de la resistencia; la guarnición hizo en todos los puntos prodigios de valor; los habitantes unieron generosamente su esfuerzo al arrojo de los soldados; y animados unos y otros por Leyva, que daba constantes muestras de intrépida bravura y distinguida pericia, más extremaban su vigorosa defensa cuanto era mayor la violencia de la acometida. Recibían los sitiados á los asaltantes con espesas rociadas de arcabucería, que diezmaban sus filas; los ciudadanos precipitaban desde lo alto del muro gruesas tablas que sembraban la muerte en los contrarios; y al cabo de siete horas de horrenda pelea, en que compitió el denuedo de los unos con la serenidad de los otros, comenzaron á ceder los franceses: y como fuesen grandes el cansancio y vacilación de los los que acometían, ordenáles el Rey retirarse después de haber sido muertos más de 2,000 soldados. Este golpe, unido á los anteriores reveses, enflaqueció en gran modo el espíritu de Francisco, el cual, advirtiendo la dificultad de la empresa en que malamente se

(1) Díaz, Clonard y Guichardini sólo dan noticia de este asalto; Paulo Jovio, Mexía y Grumello, tratan únicamente de los primeros. La carta del Secretario Serón los relata todos.
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había empeñado, mandó suspender la batería y establecer guardias en la proximidad de las puertas de la plaza, para impedir la entrada de vítoallas y dinero, esperando así obtener por el hambre, la fatiga y las privaciones, lo que no podía alcanzar por más honrosos y brillantes procedimientos, aunque éstos mejor cuadraan á las condiciones de su altanero carácter y á la jactancia de los caballeros que le seguían.

Notando entonces el sitiador que la plaza se surtía de algunos molinos que fuera de la ciudad estaban, mandó demolerlos; mas el previsor Antonio de Leyva había mandado hacer molinos de mano, que bastaban para el abastecimiento de la población.

Quiso entonces el Papa Clemente servir de intermediario entre los contendientes, exhortando al Rey de Francia y á Lanoy á que cesasen en las hostilidades; mas como sus proposiciones fueron por uno y otro desechadas, convirtióse de componedor en beligerante, haciendo con el francés secreta alianza, á que también se adhirieron otros Estados italianos.

A todo esto, apurado Leyva por la escasez que en la plaza se iba dejando sentir, valíase de la buena disposición de los habitantes para alimentar á sus tropas, que al cabo de algún tiempo no se sustentaban con otra cosa que pan y agua, siendo el insigne Capitán el primero que participaba de tan gran penuria. Seguía, no obstante, adoptando todo género de providencias que pudiese prolongar la resistencia; sin descanso rechazaba y aumentaba las fortificaciones de la ciudad, é inutilizaba con sus ardides y perseverancia las intenciones del adversario.

Por su parte ideaba Francisco nuevos medios contra la plaza, cuya posesión consideraba como punto de honor: Sully (1), lugarteniente de Alenzón, presentó un proyecto, que consistía en separar el brazo del Tesino que pasa junto á los muros y echarlo por donde va el otro cauce; pensamiento acertado, pues la plaza, por aquella parte, era muy poco fuerte. Acogido este parecer, se dió principio á los trabajos, en que se invirtió mucho tiempo y grandes caudales; mas cuando estaban los sitiadores á punto de cosechar el fruto de sus afanes, una crecida destruyó los diques y muros que los franceses habían construido, arrastrándolo todo en su impetuosa corriente. Se dice que el Rey pudo seguir y llevar á término esta obra, pero que no la continuó, temiendo

(1) Bellai-Langei, Memorias, tomo I.
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que Leyva rompiese á Monmorenci que estaba en la isla; pero aunque se hubiese realizado todo conforme á los designios de Sully, es lógico suponer que acaso el éxito final no coronara los esfuerzos del francés; porque Antonio de Leyva, siempre diligente y astuto, fortificó por allí la ciudad con nuevos muros y fosos, que suplían la flaqueza de su primitiva muralla.

Entre tanto no se descuidaban los imperiales de Lodi, y mientras con impaciencia aguardaban la venida de Borbón, disponían atrevidos golpes contra los enemigos que estaban inmediatos á ellos. En una de estas acometidas sorprendieron 2.000 españoles, al amanecer, la villa de Melzo, donde se hallaba Jerónimo Trivulcio; y tal traza se dieron para arremeter, que lograron apoderarse de casi toda la guarnición, sufriendo por su parte pérdidas muy escasas.

Conforme el tiempo adelantaba, apuraba más á Leyva la falta de dinero; y temiendo el descontento de las tropas, mandó recoger toda la plata de las iglesias y la de algunos particulares, acuñándola con esta inscripción: Cesariani Papiae obsessi (1) MDXXIV. Mas como el hambre apretara y los sitiados no gustasen de permanecer encerrados ante el enemigo ocioso en sus trincheras, emprendieron una defensa activa que, siendo perjudicial por extremo á los franceses, pudiera proporcionar alivio á los de Pavía en su penuria extremada.

Recibiendo Leyva algún daño de cinco banderas de infantería de Juan de Médicis que estaban en un palacio cercano á la plaza, bien fortificados de baluartes y con guardias, llamó á varios capitanes españoles y uno alemán, para que juntasen 1.000 hombres de las dos naciones; hicieronlo así, y preguntándoles Leyva si querían tomar aquellas casas, respondieron favorablemente los soldados, con vivas demostraciones de entusiasmo. Mandó entonces salir á los infantes por la Puerta Nueva, y dijo á los jinetes que se pusieran en el puente del Tesino, y en el paraje por donde pasaban las vituallas del Rey francés al lugar de Santa Sofía, y que cuando observaran que los infantes llegaban donde los italianos estaban, volviesen las riendas y acudiesen allí á gran prisa (2). Efectuóse la operación en la forma prevenida, y con dichoso éxito: acercándose los peones al palacio, lo

(1) Ofreció grandes dádivas á las iglesias si tenían la victoria; pero Brantome dice que no cumplió la oferta.
(2) Grumello, Cronaca.
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asaltaron enérgicamente, se apoderaron de un baluarte, y penetrando donde los enemigos se alojaban, dejaron muertos en la refriega más de 500 (1) y heridos casi todos los demás, volviendo á Pavía con muchas banderas y abundante botín, antes que los italianos recibieran socorro.

Mudó por entonces el Rey de Francia su alojamiento de la abadía de San Salvador á la de San Paolo, dejando en el primero de estos monasterios 2.500 grísones. Noticioso de ello Leyva, ideó al punto una salida, que como la anterior, fué realizada por tropas alemanas y españolas, obteniendo el mismo lisonjero suceso. Desembocaron los germanos por la Puerta Nueva, y por una contramina los de España; y arreglando unos y otros con oportunidad sus movimientos, cayeron de súbito en la hora de anochecer sobre el campo de los grísones. Más prevendos éstos que los italianos, opusieron valerosa resistencia al ímpetu de los sitiados; pero como los agresores se batían con ruda bizarría y su impulso era irresistible, vencieron cuantos obstáculos hallaron en su camino, matando en poco tiempo más de 600 enemigos, cogiendo tres piezas de artillería y apoderándose de rica presa. Al ruido del combate comenzaron á moverse los franceses para acudir en auxilio de los mal trechos grísones; dió entonces Leyva á los suyos orden de retirarse, y fué tan á tiempo, que para penetrar sin quebranto en la ciudad tuvieron que dejar en el foso los cañones cogidos hasta el día siguiente, en que pudieron introducirlos en la plaza (2).

Solía también molestar á los sitiados el capitán Guevara con una compañía de españoles que estaba al servicio de Francisco; é indignado Leyva con esta gente, que olvidando los más sagrados deberes peleaba contra su patria, se resolvió á imponerles duro escarmiento, haciendo salir 200 arcabuceros y 300 piqueros, los cuales, con tal furia dieron en los de Guevara, que les obligaron á emprender vergonzosa fuga (3).

Desesperando Francisco I del buen éxito de la empresa, pues to-

(1) Cerezeda dice que fueron muertos 800, y que de los imperiales sólo hubo 6 heridos. La carta de Pescara á Carlos V dándole cuenta de la batalla de Pavía, dice que mataron más de 500.
(2) Da cuenta Sandoval de otra escaramuza, en la cual, dirigiéndose los sitiados al paraje en que el Rey tenía su artillería, clavaron las piezas y mataron ó hirieron alguna gente, sin recibir ellos ningún daño.
(3) Noticias de las hazatas de Antonio de Leyva en It lia.
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ANTONIO DE LEYVA

dos los medios de que hasta entonces se valiera habían sido inútiles, hizo construir minas, que adelantaron con gran prontitud; mas Antonio de Leyva, cuyo genio era mayor en los grandes peligros, abrió contramina, malogrando así los intentos de los sitiadores.

Cuando así estaba comprometido el honor del ejército francés y su propia reputación, cometió Francisco la grave falta de disgregar parte de sus tropas, enviando al Duque de Albania con 6.000 hombres (1) al reino de Nápoles, donde se uniría con las tropas de Renzo de Cieri, ya con la esperanza de apoderarse de la capital, ya para llamar la atención de los imperiales, determinándoles á alejarse de Lombardia. Alarmado Lanoy, pensó marchar rápidamente á Nápoles; pero le apartó de tal propósito Pescara, haciéndole ver que era en Lombardía donde se ventilaba el éxito definitivo de la lucha, y que el vencimiento del monarca francés decidiría por completo el resultado de la guerra, cualesquiera que fueran las ventajas que los enemigos alcanzaran en otros puntos de Italia.

VII

Continuación del sitio de Pavía. Rebelión de los alemanes. Consiguen los imperiales entrar dinero en la plaza. Tratos entre Francisco I y el Coronel alemán de la plaza. Batería dada á un puente que es cortado por los defensores. Entran en la ciudad gran cantidad de pólvora. Decidense ambos ejércitos á dar batalla.

Continuaba el sitio de Pavía cada vez más apretado; había sabido Antonio de Leyva vencer los ataques del enemigo, desconcertar sus planes, llevar al campo francés la confusión y el espanto con continuos rebatos, y sufrir los efectos de la miseria. Mas como si esto no fuese bastante para acreditar sus dotas y energía, aún tuvo que luchar con nuevos e imprevistos obstáculos: los alemanes, que no recibían las pagas hacia algún tiempo, reuníronse tumultuariamente, manifestando su resolución de entregar la plaza al francés, para obtener buena recompensa, si no les eran satisfechos sus sueldos. Pavía

(1) Dice Doria, en su Compendio de los sucesos de la vida de Carlos V., MS. Biblioteca Nacional, que eran 500.
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se encuentra en el borde de su ruina: la bandera francesa va á ondear sobre sus combatidos muros, y á punto están de ser estériles todas las privaciones pasadas. Dirígenselos alemanes hacia las puertas de la ciudad; mas por fortuna, cuando acaso iban á realizar sus fatales designios, aparece entre ellos Antonio de Leyva. Con persuasivo acento les pide el Capitán ilustre que depongan su actitud hostil; presenta ante su imaginación con vivos colores el cuadro de triunfos y de gloria que les aguarda en aquella heroica defensa, y la vergüenza y deshonor que oscurecerá sus buenas acciones si ponen por obra la indigna bajeza de entregar al enemigo la plaza confiada á su lealtad y valor. Al escuchar la voz energética y las frases inspiradas del caudillo que tantas veces combatió con ellos en los puestos de mayor peligro, sin sentir desfallecimiento en las empresas más arriesgadas y difíciles, y que al tiempo mismo que sus soldados sufren los efectos de la penuria, ceden los revoltosos en sus pretensiones, y reducidos por la noble actitud de Leyva, abandonan sumisos las armas que iban á poner al servicio del sitiador. Así, merced al prestigio que el excelso Capitán gozaba entre los suyos, se salvó Pavia de gravísimo conflicto; mas porque no se repitiese, distribuyó á seguida Leyva entre los alemanes la plata y joyas que tenía.

Quedaba por entonces resuelta la dificultad del momento; pero como en lo sucesivo pudiera reproducirse, avisó Leyva á Lanoy y Pescara el apuro grande en que se hallaban por falta de dinero. Comprendiendo los Jefes imperiales la urgente de la demanda, aprovecharon una coyuntura, deparada por imprevistas circunstancias. Un Alférez, de nombre Cisneros, había matado á un soldado que faltara á ciertos deberes; la severidad de la disciplina exigía que fuera expulsado de las filas del ejército, y pensando Lanoy y Pescara que para evitar la deshonrosa pena daría Cisneros pruebas de intrépido valor, le ofrecieron el perdón si lograba entrar dinero en Pavia. Aceptó el Alférez gustoso la propuesta, y junto con un soldado llamado Romero, se presentó al Rey de Francia, exponiéndole la causa por que habían salido del campo imperial, y ofreciéronse á estar con él sin sueldo hasta acreditar su valor; acogiélos el Rey, y tomaron parte en las escaramuzas con los sitiados, en una de las cuales fué herido Cisneros. Cierto día se apartaron del campo y fueron á hablar con unos labradores, que por encargo de Pescara traían 3.000 ducados en los forros del traje. Cambiaron con ellos las chiquetas, y les dijeron que si ofían unos tiros de artillería al día si-
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guiente dentro de la plaza, manifestasen á Pescara que habían llegado: y que si no los oían, le dijesen que habían muerto. Para efectuar sus planes, se dirigieron á una mica, donde mataron á la guardia, y sin más dificultades llegaron á Pavía, entregando el dinero á Antonio de Leyva, quien al punto lo distribuyó entre sus tropas, diciéndoles, según el relato de un escritor (1), muchas mentiras mezcladas con verdades, y animándoles á sufrir las penalidades del sitio.

No cesaron con esto los peligros y azares á que se vió expuesta la plaza. Mandó Francisco I á un coronel de alemanes que escribiese al de Pavía, su pariente, ofreciéndole grandes dádivas si les abría las puertas de la ciudad: el coronel sitiado (2) respondió que no podía sufrir á Antonio de Leyva, y que les daría entrada por el puente la noche que él quedase de guardia, poniendo para ello gente de su confianza. Refiere Cerezeda que una tudesca avisó á un soldado alemán la gran traición que se preparaba, y que éste, observando en la guardia del puente tropas á quienes no les correspondía aquel servicio, creyó verdadera la noticia que se le había dado, y corrió á participarla á Antonio de Leyva. Llamó éste al punto á la tudesca, y enterrado del caso, montó á caballo, se dirigió á los muros de la ciudad, mandando doblar las guardias, y al llegar al puente dijo al coronel que sabía por un espía que había mucho movimiento en el campo francés, y le encargaba que ejerciese mucha vigilancia, enviándole de refuerzo al Capitán Bracamonte con 200 arcabuceros, 100 que se colocaron en medio del puente y otros 100 á la entrada de él. Vinieron los franceses á la hora convenida, y sorprendiéronse en extremo de que no les abrieran la puerta y de que, por el contrario, recibiesen un nutrido fuego de arcabucería (3); que hizo fracasar los aviesos planes que se habían fraguado. Murió el coronel tudesco á los pocos días, según se dijo, de resultas de un banquete á que fué invitado por Leyva; achacaron por esto unos su muerte á que se había excedido en la comida, y otros dejaron entrever que fué debida á un tóxico que hizo suministrarle el General español. Los autores más reputados, al llegar á este punto, se encierran en prudente reserva y no presentan pruebas que acrediten una ó otra de las dos versiones.

(1) Vallés.
(2) Cerezola le llama Festefriz, Paulo Jovio, Azorno y las Noticias de las hazañas de Antonio de Leyva en Italia, Conde de Sarno.
(3) Noticias de las hazañas de Antonio de Leyva en Italia.
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tinguido escritor gijonés: «¿Sonará? Tengo la suerte de dar la primera campanada; ¡plegue al cielo que no tenga que tocar á rebato!...» Ya tocó ahora con las Cosiquines, y no ha de faltar seguramente quien repita y responda á sus voces de ¡auxilio!!

»No podía olvidar el Sr. Somoza, el más conocedor (Noce-dal inclusive) del espíritu y escritos del inmortal prisionero de Bellver, la deseada aparición de sus riquísimos y curiosos Diarios, las noticias de sus Retratos y otros datos del insigne Jovino, y á estos asuntos dedica acabados capítulos de su libro, terminando esta parte con las inéditas cartas ó Correspondencia reservada de Theresina del Rosal con D. G. M. de Jovellanos, en la que, con aquel pseudónimo, D. Pedro Manuel Valdés Llanos, íntimo y fraternal amigo del célebre gijonés, refería á este cautivo en Mallorca los acontecimientos de su querida patria, citando con nombres supuestos cosas y personas de Gijón, para burlar así á los crueles carceleros que Godoy y Caballero pusieron al más honrado de los Ministros españoles. Todo aparece aquí ilustrado y anotado prolijamente por el Sr. Somoza, que termina su libro con otros capítulos, cuyo mérito no desdice de los anteriores, notándose entre ellos Una fecha célebre, brillante y sentida descripción del 27 de Marzo de 1881, cuando Asturias toda, congregada en Oviedo, protestó con energía por el cumplimiento estricto de la ley, que algunos pretendían conculcar en provecho propio.

»Tal es la breve idea que nosotros ofrecemos á nuestros lectores sobre Cosiquines de la mió Quintana, libro digno de justo y merecido elogio y que ha colocado al autor en la primera línea donde figuran los más distinguidos escritores de Asturias. Tal puesto merece por su ilustración y laboriosidad; y al enviarle nosotros nuestra cordial enhorabuena, sabemos que de nuevo la repetiremos, porque en los círculos literarios se anuncia la aparición de otra obra del Sr. Somoza acerca de Jovellanos, y que igualmente está llamado al favor y al estudio del público.»

Seguramente que el caudal de varios capítulos del Cosiqui-
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El Sr. Lafuente, sin embargo, acepta la segunda suposición, y tiene por cierto que el coronel alemán fue envenenado por Leyva; pero como no aduce testimonios de ninguna clase que confirmen sus asertos, tenémoslo por aventurado (1).

Viendo el mal éxito de la asechanza proyectada, ordenó el Rey Francisco batir el puente con la artillería: defendiéronse bien las tropas que allí estaban; pero conociendo Leyva el riesgo de conservar aquella comunicación, determinó cortar el puente y construir en la parte de la ciudad que á él daba un fuerte baluarte, donde colocó tres piezas. Impaciente Francisco I al observar el mal suceso de todas las tentativas que hasta entonces se hicieran, ordenó hacer vigo fuego de cañón contra la población; mas como Leyva reconstruía los muros y aumentaba á cada momento la fortificación, en tanto que una parte de sus tropas molestaba á los enemigos con incesantes tiros de arcabuces, fueron inútiles los ataques del francés.

De nuevo escaseaba el dinero en Pavía, y Leyva, que no se fiaba en la constancia de los alemanes, solicitaba con insistencia á Pescara y Lanoy que atendiesen á conjurar el conflicto que prudente preveía. Apelaron entonces los Generales de Carlos á un ardid que produjo el apetecido resultado. Condujeron dos vivanderos al campo francés un barril que aparentaba contener vino; y como los de la plaza se hallaban advertidos de que lo que contenía era dinero, se acercaron al sitio en que el barril estaba, y apoderándose de él, lo condujeron sin demora á la ciudad, donde pudo atenderse á las más apremiantes necesidades.

Por fin, en los comienzos del año 1525 entró en Lodi Borbón con 10.000 alemanes de refuerzo. Sabían las imperiales la crítica situación de Leyva, y acordaron por esto acudir en su socorro, dejando á Esforcia encargado de guardar á Lodi y Cremona y de conservar las comunicaciones del ejército.

Con unos 18.000 hombres marcharon hacia Pavía los Generales del Emperador, resueltos á presentar batalla al Rey de Francia, cuyas fuerzas, mermadas por los combates y las naturales fatigas del sitio, sufrirían también en su moral notable desfallecimiento. Mandaban los hombres de armas Lanoy, Borbón y Alarcón, y la infante-

(1) El drama Antonio de Leyva nos presenta al Coronel tudesco muerto en hones- rosa lid por Leyva.