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tenía por sello, virilidad; todo en él era varonil, como todo era femenino en la Condesa; y si ella era imagen acuñada de la belleza inspiradora y pasiva, era él símbolo viviente de la belleza activa y creadora.

De ser otros los tiempos en que el apuesto navarro floreciera, no hubiese faltado en esta corte un Pantoja ó un Antonio Moro que, con rasgos enérgicos y determinados y fuerza superior de claro oscuro, lo retratase. Hubiera sido, en pie, de negro, con ferreruelo, ropilla, gregüescos y calzas; en la una mano la toca y la otra en el pomo del estoque; sin otras prescas que la cadena de oro de caballero al cuello, sendas empuñaduras de espada y daga de oro también, calado y cincelado, un joyel de piedras ricas para prender la pluma del birrete y ancha sortija blasonada que sirviese para sello en los escritos. Y en lo alto del retrato, hacia el ángulo del lienzo, hubiera escrito el pintor, bajo un pequeño escudo de armas de la casa de Peñola, este letrero: Aetatis suea XLII anno.

Mas como el Marqués de esta historia no florecía á mediados del siglo xvi, sino á últimos del siglo xix, su traje era algo menos artístico que el mencionado, aunque de elegancia severa y correctísima.

Quiero decir que vestía levita negra de tricot, muy cerrada, de doble fila de botones, que se ceñía bien al talle y acusaba sus gallardos contornos, y pantalón muy oscuro, ceñido, que caía sobre recia bota de becerro muy bien lustrada, de ancho y bajo tacón y aguda punta. Sobre el cuello de la levita se alzaba el de la camisa, recto, blanquíssimo y luciente, al que se apoyaba una corbata de raso, blanco también, salpicada de lunares tejidos y atravesada por un alfiler cuya cabeza era una herradura de zafiros y brillantes. En las manos, cubiertas por guantes ingleses (como inglesas eran las prendas todas) de piel amarillenta, con triples costuras en el dorso, sostenía el sombrero de copa, de brillante felpa, y un bastoncillo de caña india con una chapa de oro, donde había grabadas una M y una P entrelazadas bajo una corona de marqués.

El traje, en conjunto, y señaladamente el pantalón y las
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botas, declaraban que su dueño había venido en coche, y la apostura de su persona declaraba que el coche no era de alquiler.

Lo que aquí con muchos renglones y más torpezas ha descrito el autor, lo vió y apreció la Condesa de una sola mirada; no es, por tanto, maravilla que, al encontrarse en el borde del abismo aquél, ya indicado, con un hombre buen mozo, rico, noble y elegante, le rogase con dulce voz:

—Siéntese Vd.

Así lo hizo, sin encogimiento ni desenfado, el Marqués.

—Es Vd., según parece...—continuó la dama.

—El Marqués de Peñola;—dijo éste—mi título y familia son muy conocidos en Pamplona, y no creo que sean del todo ignorados en Madrid.

—No lo son—se apresuró á manifestar la Condesa.—¿Y á qué debo el honor?...

Como se ve, la aristocrática rubia no pronunciaba más que la mitad de cada frase; por fortuna su interlocutor las terminaba todas.

—Mi tarjeta se lo ha dicho á Vd.: á devolverle el guante que se dejó Vd., hace algún tiempo, en la calle de la Palma.

—¿El guante?...
—Sí, señora; éste.

Y de una faltriquera del pantalón sacó el navarro la mencionada quiroteca, como decían los cultos, que era de cabritilla muy fina, de color ceniciento y de cuatro botones.

Por estas señas, y de una ojeada, comprendió la Condesa que aquel guante contaba ya bastantes años.

—Supongo—manifestó sonriendo—que todo esto es una broma, cuyo propósito no tardará Vd. en descubrirme.

—Perdone Vd., Condesa; no suelo chancearme nunca; este guante lo dejó Vd. olvidado, hace catorce años y medio, en el número 53, cuarto tercero de la calle de la Palma.

—Ya veo que es Vd. formal y que precisa Vd. fechas y datos...—observó con manifiesta ironía la dama...—pero ya
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puesto en ello, precise Vd. más: ¿en qué aposento del núm. 53, cuarto tercero de la calle de la Palma, dejé yo ese guante?
—En mi alcoba.

V

La Condesa se puso en pie, cual si la despidiera un resorte de la butaca, y con las mejillas y los ojos encendidos, lanzó la exclamación que es de rigor en tales casos:
—¡Caballero!
Y no supo qué añadir, al fijar su mirada en el Marqués.
Éste había pronunciado la tremenda frase con voz y rostro graves y con expresión tan ajena á la jactancia como á la burla; había dicho «en mi alcoba» como hubiera dicho un magistrado «en mi sala.»
Al incorporarse la airada viuda, se incorporó él en su asiento para contestar, inclinándose con la mayor finura:
—Ruego á Vd. que ni se mueva ni se alarme.
—Caballero—repitió un tanto balbuciente la Condesa—después de lo que se ha atrevido Vd. á decir...
—Estoy obligado á probar lo que he dicho; lo sé, y de eso trato... Yo le respondo á Vd. de que, apenas termine mis explicaciones, no tendrá Vd. la menor duda de que he dicho la verdad.
El noble navarro hablaba con sosiego y con aplomo; su semblante era más que nunca severo y grave, pero á la Condesa le parecía, sin saber por qué, que cada una de aquellas palabras pasaba silbando como una bala junto á su cabeza... Mujer de mundo ante todo, hizo un esfuerzo y dijo con sonrisilla burlona:
—¿Conque ahora resulta, señor Marqués, que allá, en mis buenos tiempos, me galantéó Vd. y con éxito?... ¡Qué digo con éxito! ¡Con el triunfo más completo que puede ambicionar un galanteador!... ¡Ahí es nada!... ¡conseguir que doña Inés fuese, por su propia voluntad, y no robada, al cuarto de don Juan!...
Y aquí la dama lanzó una carcajada, que sonó en el aire como suenan en el pavimento las monedas falsas.
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mano y la lanzada por la moderna artillería, son torpedos aéreos.

La idea del torpedo submarino no es nueva; ya Fulton ofrecía este arma á Napoleón y á Pitt, y casi todos los que han trabajado en la navegación submarina han ligado sus inventos con medios más ó menos prácticos para destruir buques; medios que no examinaremos, porque basta para nuestro objeto el conocimiento de los actualmente usados.

El tipo de casi todos los torpedos automóviles submarinos es el inventado por Whitehead, vendido hace más de diez años á Inglaterra, Francia, Italia, Austria y Alemania, y posteriormente á Rusia, España y otras naciones. Es un tubo de plancha de hierro ó acero, terminado en punta por ambos extremos, afectando el todo la forma de un enorme cigarro, de tres á seis metros de largo; en uno de sus extremos va un depósito de 30 á 40 kilos de algodón pólvora ó otro explosivo, y en el otro un timón y dos hélices movidas por una máquina, sobre cuyos émbolos actúa el gas ó aire comprimido á altísima presión en un depósito muy resistente; un aparato regulador autónomo, compuesto de un péndulo y un émbolo hidrostático, mueven el timón para mantener el torpedo mientras navega á una distancia constante de la superficie del agua, que ordinariamente es de unos tres metros. El torpedo Whitehead recorre 400 metros en los primeros treinta y cinco segundos, después de ponerse en movimiento con una velocidad media de 12 metros por segundo.

El disparador ó lanza-torpedos es un tubo de plancha, en el que se coloca el torpedo, que es arrojado por el impulso del aire, acumulado de antemano en un recipiente ad-hoc por medio de una bomba neumática. Una llave colocada en la parte interior del lanza-torpedos abre la del depósito de aire del torpedo en el momento del disparo; la máquina se pone en movimiento y continúa navegando en la dirección adquirida y profundidad para que está arreglado, hasta dar en el blanco hacia el que fué disparado ó agotar la fuerza expansiva del depósito de gas; en este momento, el torpedo se va á pique para evitar
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—Nada de eso—replicó, sin inmutarse ni perder su grave continente, el de Peñola—ni galantec á Vd. á lo Tenorio, ni pedí, ni solicité semejante cita.

—¡Hola! Pues todavía es más curiosa la aventura. ¿Cuánto apostamos, señor mío—y la voz de la Condesa era cada vez más sarcástica—que fuí yo, por mi propio impulso, sin ser rogada, á su cuarto de Vd. á... á dejarle ese guante?

—Precisamente—contestó, con mayor flema que nunca, el Marqués.

La contestación acusaba, á no dudar, la más soberana impertinencia, y, sin embargo, ¡cosa extraña! ni la Condesa se revolvió iracunda para dar la merecida lección á desafuero tal, ni apenas dió señales de haber notado la impertinencia.

...Tenía fijos los ojos é inertes, como si mirase para adentro, y con gran ahínco, en algún sitio oscuro, en el fondo del cual columbrase, no sin trabajo, una lucecilla...

—Decididamente—dijo, procurando vencer su preocupación—es Vd. un navarro ingerto en andaluz. ¡Gasta Vd. un humor y una guasa!... La relación del episodio del guante debe de ser divertidísima.

—Usted juzgará, pues para referir ese episodio he venido; por lo cual, con su licencia, empezaré mi cuento...

—Con mucho gusto...—la Condesa reparó entonces que el portier se movía poco, muy poco, mas de manera que revelaba que no era el viento quien lo movía; al punto recordó que había dado orden á Camila de situarse cerca, para acudir al primer llamamiento, y que la doncella había perfeccionado la orden situándose tan cerca que no perdía una palabra.

—Aguárdese Vd. un instante—dijo—tomaremos una taza de té; así, el cuento, sabrá todavía mejor.

Hizo sonar dos veces el timbre: se agitó de nuevo el tapiz por la parte baja, como si una falda lo hubiese rozado al dar una vuelta; luégo se movió francamente, impulsado por el brazo de Manuel que lo alzó y que pasó al gabinete, preguntando parado ante la puerta:

—¿Qué manda la señora Condosa?
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—Sirve el té.

Salió el criado á cumplir el mandato, y volvió á poco con una bandeja japonesa, de madera labrada é incrustada de nácar de colores, sobre la cual había dos tazas lindísimas, del Japón igualmente, y que por los rosados matices, que entre flores de oro descubrían, daban á entender á los ceramófilos que pertenecían á la «familia rosa.» Con las tazas venian una tetera de plata labrada á estilo inglés, una azucarera, una lechera del propio juego y dos platos de cristal bohemio de facetas con pastas y dulces.

—Déjalo aquí—ordenó la señora, señalándole á Manuel el velador...—Puedes marcharte... cierra la puerta al salir... Entra frío.

El correcto servidor cumplió punto por punto el programa, lo cual significa que ya no pudieron escuchar lo que en el gabinete se hablaba oídos doncelliles ni mayordomescos.

—¡Por Dios!... deje Vd. el sombrero...

El Marqués lo depositó en una silla cercana.

—¿Lo quiere Vd. muy cargado?—preguntó la dama, mientras se ocupaba en las delicadas operaciones que exige la infusión china para servirse cual debe.

—Sí, señora.
—¿Leche?
—Muy poca.

Dejó caer la Condesa dos gotas nada más del blanco líquido sobre el líquido oscuro, de hermoso color cobrizo, de la taza, y las gotas se convirtieron en círculos blanquecinos que jaspearon la tinta antes uniforme del té.

—Mil gracias, Condesa—dijo el Marqués tomando el platillo, y agitando la infusión con la cucharilla de mango cilíndrico y delgado y de pala redonda, lindo modelo, por cierto, de orfebrería rusa.

—¿Una pasta?
—Nó, gracias; sólo té.
—Yo soy más golosa.

Dijolo sonriendo, y con sus dientecillos, blancos é iguales de
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suyo y además muy bien cuidados, mordió la blanda y dulce masa de un delicado fruto de repostería.

Hubo algunos instantes de silencio.

—Si á Vd. le parece...—insinuó el navarro, después de haber sorbido reposadamente el contenido de su taza.

—¡Ah!... sí...—respondió como sobresaltada la Condesa, en quien predominaba extraña distracción.—Puede Vd. empezar su cuento—añadió con más aplomo.

—Empecemos por el principio—dijo el Marqués, siempre con el mismo acento y ademán reposados y fríos.—¿Recuerda usted, Condesa, lo que era Vd. hace quince años?

—¡Esa pregunta!...

—Significa si conserva Vd. bien en la memoria cuáles eran la vida, las costumbres, los recreos y los antojos de Vd. en esa fecha...

—Pues... sí, lo recuerdo.—Quedó un minuto pensativa, exhaló luego un suspiro, y cual si hablase consigo misma, agregó:

—Lo recuerdo muchísimo. ¡Qué tiempo aquel!

Pareciale, al decir esto, que el telón caído sobre el pasado para siempre, rasgábase de improviso por un lado y dejaba ver—cual dejan ver los pintores decorativos un trozo de cielo por fingida claraboya en el techo que pintan—una parte del cielo aquel, más musulmán que cristiano, donde á los veinticinco años gozaba ella de glorias sin medida.

Quedó como antes el telón de la memoria; desapareció la risueña lontananza de otros tiempos, y ya no dijo más la Condesa ni preguntó más el Marqués. ¿Para qué? Despertar la ilusión no era resucitar la realidad.

Bueno será, no obstante, que el autor, supliendo al artista, pinte, aunque con mano torpe, aquella claraboya del paraíso terrenal, muy terrenal, de la Condesa.
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VI

María de la Purificación Armiño y de la Corte, contrajo matrimonio á la edad de diez y ocho años con el Conde del Junical, que frisaba en los cuarenta. Él casó con ella porque era muy hermosa, muy elegante y muy rica; ella casó con él porque era Conde, bien acomodado y ministro en ciernes.

Fué esta una boda como otras tantas. Convidóse á ella, con gran pompa y alegría, á la vanidad, al lujo, á la nobleza, á la política, á la banca, al «gran mundo,» á la conveniencia, al interés, al goce... á tanta gente, que, por falta absoluta de espacio donde colocarle, no pudo convidarse al amor.

Nadie, empero, notó su falta en los desposorios, porque nada, en verdad, faltó en ellos: Ceremonia religiosa en la capilla del hotel; concurrencia al acto, selectísima; lunch después de la epístola de San Pablo, servido por Lhardy, sin tasa en el precio; música y baile después (matinée dansante, como decían unos; five o'clock tea and ball, como decían otros, sin que dijera ninguno: «Fiesta de tarde),» despedida al anochecer en la estación á los novios y lucimiento del tercer traje de la novia (el primero, para el casamiento religioso; el segundo, para el bailoteo vespertino; el tercero, para el viaje); excursión á Paris, Diéppe, Trouville, Biarritz y San Sebastián; instalación, al llegar el invierno, en el hotel de la Castellana, con criados, coches, modistas, abono en el Real, comidas y recepciones semanales.

Entre tantos y tan copiosos bienes, ¿quién diablo había de echar de menos al pobre de Cupido, que no há menester costureras, porque va desnudo, ni necesita carruajes, porque tiene alas?

Hay que reconocer, por otra parte, que nadie se dolía de su ausencia, y que allí, esto es, en el hogar de los Condes (hogar á la francesa, de marmol blanco) quedaba hasta la evidencia demostrado que únicamente alguno que otro poeta visionario,
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ó tal cual idealista swanné (es el épiteto de rigor), podía sostener que el amor, el cursi del amor, es indispensable para la felicidad doméstica.

¡Oh! y no era esto hablar á la ventura y sin fundamento práctico, porque allí estaban los esposos Juncal á guisa de testimonio vivo. Gozaban ambos de un sosiego, junto al cual la tan ponderada paz octaviana era la más encarnizada guerra púnica. Nunca había disgustos ni reyertas. Es más, no podía haberlos; he aquí por qué:

Cada uno de los cónyuges hacia lo que le venía en ganas sin tropezar con oposición grande ni chica, y claro es que, cumpliendo entrambos su santísima voluntad, no habían de quejarse ni amostazarse nunca.

El esposo—con anuencia, por supuesto, de la esposa—pasaba el día en el Casino, en el Congreso, en el Ministerio, en el Retiro, en el banquete, en la soirée, en el cuarto de la actriz, en el gabinete de Fornós... en todas partes, hasta en su casa.

La esposa — con licencia siempre del esposo — distribuía el tiempo entre tocador, tiendas, paseos, visitas, teatros, bailes y, á menudo, en las iglesias.

Las tardes de comida y las noches de reunión en el domicilio conyugal, no faltaba jamás el marido, que era él hombre muy atento al decoro de su casa. Y no dejaba nunca de acompañarle su cónyuge, que era muy delicada en puntos de honra, á los grandes saraos, á las ceremonias palaciegas, á las fiestas de caridad y á las carreras de caballos.

El hotel era la pecera, muy linda por cierto, donde el Conde y la Condesa vivían cada cual como el pez en el agua. Y no es que fueran naturalezas frías y huérfanas de pasión; no tal; él era apasionado... por la política, y ella... por el mobiliario.

El salir diputado le costó á Antonio del Juncal algunos miles de duros, y algunos otros el dar almuerzos, comidas y saraos para reunir la flor y nata de los personajes influyentes; otros miles de duros empleó y empleaba, periódicamente, Pura Armiño en alhajar sus habitaciones. Pero si gastaban uno y otra su renta y algo más, era alegremente y con fruto; con
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fruto, sí, porque los revisteros de salones compusieron verdaderos poemas sobre los salones de la Condesa, y porque el Conde fué al cabo ministro de Ultramar catorce meses.

Lo cual demuestra que, además de pasión, tenían entendimiento. El encumbramiento de él á las más elevadas esferas políticas lo probaba; y cuanto á ella, había refinado y aguzado su gusto decorativo de tal suerte, que como los antiguos griegos acudían á la Pitonisa para consultarle acerca de su porvenir, los madrileños modernos acudían á la Condesa para pedirle consejos sobre el adorno y mueblaje de sus casas.

Más que condes parecían príncipes; tenía cada cual su corte: la de la dama, compuesta de adoradores de su espléndida hermosura y su exquisita distinción; la del político, de adeptos, pretendientes y favorecidos; los cortesanos que componían los dos bandos de aquel lucidísimo cortejo, tenían por mote ó empresa de su escudo de vasallaje dos verbos: pedir y esperar.

Acaso llegó á oídos de la Condesa, como se daba por seguro, la historia de un milord de Binder ainé, con dos alazanes de soberbia estampa, destinado á pasear el talle de una buena moza que, sin haber pertenecido á la milicia, había sido general y que entonces se contentaba con ser asistente... del Conde. Si acaso este episodio, decíamos, fué conocido de la Condesa, este conocimiento no alteró en lo más mínimo la ejemplarísima concordia del matrimonio. Era ella mujer de filosofía estoica en estas materias, por más que en otras pareciese más inclinada á la epicúrea. Su estoicismo, por otro lado, era tanto más firme, cuanto que la donación del milord y los alazanes no la privó de un carruaje ni de un tronco.

Tocante al Conde, si alguna vez le fueron con el cuento—por supuesto, calumniioso—de unos ejercicios devotos que empezaba su esposa en San José, entrando por la calle de Alcalá, y terminaba con José (Pepe Centellas, oficial de húsares), saliendo por la calle de las Torres...; si esta fábula de los maldicientes (y otras análogas, pues la maledicencia es innagotable) llegó á sus oídos, la despreció como debe un hombre superior despreciar tales pequeñeces, y siguió votando en las
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Cortes enmiendas contra el proyecto de matrimonio civil... y comprándole coches á la casa Binder...

Tenía el Conde por único defecto el hablar á todas horas de política; pero como eran pocas las que su esposa lo tenía junto á sí, dado que la vida pública no le dejaba apenas lugar para la vida privada, tal defecto no era molesto para la Condesa. Amén de que ésta, solicita y previsora cual pocas, cuando de su marido se trataba, poseía siempre entre sus amigos más asiduos alguno, aficionado también sobremanera á los asuntos políticos, y dispuesto, por tanto, de buena gana á sostener pláticas de esta índole con Juncal.

El defecto de la Condesa—no cabe perfección absoluta en lo humano—su defecto consistía en los antojos. No que sufriese alguna que otra vez menoscabo la esbeltez seductora de su talle; no que alterase, siquiera fuese durante plazo breve y fijo, la grata ligereza de su vida algún peso ó «embarazo;» nó, la hermosa rubia gozaba, sin duda, de exención en lo de obedecer al tributo impuesto á las hembras para perpetuar la especie, y si pagaba «pechos,» como antiguamente se decía, no era del modo que los pagan, v. gr., las pasiegas.

Los antojos de la Condesa eran animados ó inanimados. De satisfacer los segundos se encargaba gustoso su marido; de cumplir los primeros se cuidaba ella misma; con lo cual resultaba, según comprenderá el más porro, que la calidad de antojadiza no perjudicaba á la feliz consorte ni para con su esposo ni para consigo propia.

En esta balsa de aceite de existencia conyugal; en este baño de rosas del matrimonio; en esta Arcadia con pastorcillas vestidas de raso y zagales de frac y corbata blanca; en este paraíso, en fin, donde á Adam le importaba un bledo de la serpiente, y donde Eva se atracaba de manzanas á su gusto, vivía deliciosamente la Condesa del Juncal, en aquellos tiempos en que, según el Marqués de Peñola había osado decir, se dejaba olvidados los guantes en las alcobas ajenas.

Luis Alfonso.

(Continuará.)
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EL LIBRO VERDE DE ARAGÓN

*LA EXPULSIÓN DE LOS JUDÍOS DE ESPAÑA

El primero día del mes de Mayo del año del nacimiento de nuestro Sór. Jesu Xpo 1492, se publicó el edicto de la expulsion de los judíos de España, digo, de los Reynos de Castilla, de Aragón y Cataluña, Valencia y las Islas, hecho por el Rey don Fernando; y este mismo año, el dia del año nueuo, ganó el dicho Rey á la ciudad y Reyno de Granada; á los quales judíos les dieron de tiempo para irse, todo el mes de Julio del dicho año. E oydo dezir que lo que movió á este Rey don Fernando á desterrar los judíos fué lo siguiente:

Este Rey don Fernando tuuo un hijo, que se llamaua el infante don Joan; y el Rey tenía en su casa un judío por físico, el qual llevaua al cuello una veta con un pomo de oro muy grande; y el príncipe, como era mochacho y se enamorase del pomo, pidióselo muchas vezes al judío, el qual reusaba de dárselo y á la postre se lo dió; y el mochacho, cuando lo tuvo en su poder, luego murió por ver lo que estaua dentro; y así, lo abrió: el qual abierto, hallióle en él un pergamino y en él pintado mi Señor Jesu Xpo en un crucifixo; y el perro del judío físico encima, y como que mi señor Jesu Xpo lo estuuiese

(1) Véase la Revista del 25 de Agosto y 25 de Setiembre último.
* Fol. 75.