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cando la atmósfera social con un aire mefítico que contagia todo.

Se lucha contra dificultades como montañas, pero no se resiste jamás la sutileza del mal, que se filtra por todos los poros del organismo; y en tal sentido, parece que el novelista moderno, el disector del mal, el asiduo y atento observador que sigue el vuelo caprichoso de la Mosca de oro, debe más copiar el papel de Jeremías que recordar la viril protesta de Juvenal.

Entre el gran parvenu, Napoleón el pequeño, que humilla y encanalla toda la sociedad francesa, y la mujerzuela de la calle, criada entre borrachos y frecuentando muladares inmundos, para convertirse más tarde en ducña del París elegante; entre uno y otro extremo, entre el escéptico Bonaparte, ayudado del dios éxito y ungido por los representantes de la divinidad, y la gran cocotte Nana, que se entretiene en obligar al legitimista Conde Muffat á hacer el perro, andando á cuatro patas, media una gran cadena que ata inflexiblemente á la bestia dorada, á la especie humana, víctima de una fuerza inconsciente. Los eslabones de esta cadena, tocados del virus que va depositando la Mosca de oro, se enlazan de modo tan natural y obligado, que su rigor matemático repercute desde el hediondo estercolero, donde pasa su infancia Nana, rodeada de miseria y basura, hasta el esplendoroso sitio de Longschamps, punto de cita del lujo, de la elegancia y del placer. Aclamada Nana con el triunfo obtenido por un caballo que lleva su nombre, y aclamada en las carreras de caballos delante de la misma Emperatriz y de su séquito, la Mosca de oro ha recorrido toda su trayectoria.

El vil engendro de Coppeau y de Gervasia, la hija de un borracho y de una epiléptica, la pústula de los Rougon-Macquart es una ola que sube y sube indefinidamente, ahogándose á sí misma, pero ahogando también y precipitando en el abismo á aquella oropelesca sociedad francesa de mercaderes y rufianes, que con sus dorados uniformes constituían comparsa inmunda de un poder usurpador y taimado. Cuando
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espira la Mosca de oro, víctima de la viruela, después de haber llevado el veneno del mal y de los vicios del pueblo y de la burguesía á la aristocracia; pueblo, burguesía y aristocracia, toda la sociedad parisiense, presa del vértigo de la locura, pasa por delante de aquel cadáver olvidado, gritando: «á Berlin, á Berlin.» Era el grito de la inconsciencia; ponía aquel pueblo á prueba todo lo que había derrochado en el mal y en el vicio. La guerra franco-prusiana fué la operación quirúrgica que tenía que sufrir aquella corrompida sociedad. ¡Ojalá que haya desarraigado por completo de sus profundos limbos el germen del mal! ¡Cuán hermoso, fecundo é instructivo resultará entonces el simbolismo de este arte pesimista!

Si consideramos ahora con alguna detención la idea-madre que alienta en semejantes concepciones artísticas; si, según vulgarmente se dice, leemos entre líneas; si filtramos realidad, vida y entrañas en este simbolismo del arte naturalista, haciendo caso omiso de las exageraciones inherentes á la crudeza de la frase y á la audacia del pensamiento, sólo explicables como protesta contra la hipócrita mojigatería é insulso formalismo de un arte esclavo de las conveniencias; si, en una palabra, recogemos la nuez y arrojamos la cáscara, habremos de reconocer y á la vez declarar, sin pasiones ni intereses bastardos, que el arte naturalista, á través de errores é imperfecciones inherentes á todo lo humano, depura en el crisol de la realidad y de la vida los altos fines de la verdad y de la belleza, y á su triunfo consagra lo máspreciado de sus esfuerzos.

Venía el arte, como todas las viejas instituciones cuyas glorias cantaba en huecos ditirambos, supeditado siempre á la corriente que dominaba. El arte que vive de los Mecenas, es un arte convencional, recibe un calor que le asfixia ó una protección que le produce la enfermedad del tétano. Al lado de la corriente, cuando no degenera en bufón, va, como los árboles de las orillas de los ríos, dejando al descubierto sus raíces, para caer en muerte prematura; se olvida del medio social dentro del cual alienta, y vegeta con copias pseudo-clásicas en una especie
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de autofugismo, signo precursor de su desaparición. Necesita entonces el arte, como dicen algunos que necesitan las aristocracias, revolcarse en el lodo y en el fango para recoger nueva savia.

A este movimiento ha obedecido el naturalismo. De polo á polo extremos ha huido el arte naturalista del palatino, convencional y hecho á patrón fijo; ha vuelto avaramente los ojos al espectáculo de la realidad y del mundo; ha evitado los héroes de melodrama; ha salvado los escollos de lo sublime, que degenera en ridículo; ha proclamado la grandeza de lo pequeño, y cuando ha concentrado su inspiración en el gran escenario del mundo, le ha visto malo, deficiente y subyugado por el paroxismo del dolor; se ha hecho, pues, pesimista. Para ello ha concebido como fórmula expresiva de su idea el símbolo general de la Mosca de oro.

Pero observemos más hondamente la tendencia final y el procedimiento del naturalismo. Nunca el arte naturalista está dominado por aquella infantil candidez de los románticos, que consistía en pintar con caracteres simpáticos y atractivos el mal y el vicio. Los bandidos, para el arte naturalista, son bandidos, no hombres generosos y desgraciados; los borrachos son tales, con toda la secuela de sus miserias, que repugnan e infunden asco, y la trayectoria del mal sigue su camino, sin que para él existan atenuaciones. Jamás el arte naturalista, denominado por los alguaciles de la conciencia inmoral, despierta simpatías y atracción hacia el mal; atenúa la responsabilidad del culpable, trasladándola del individuo á la especie, pero sin salvar ese límite. Los bandidos, de Schiller, La devoción de la cruz, de nuestro Calderón (por no citar más), son obras románticas cuya moralidad no se descubre ni con la Sotileza de un Sancho.

Estas apoteósis del mal y del espíritu de revuelta y de contradicción son propias de idealismos convencionales, pero exceden del cuadro complejo, rítmico y aun monótono de la realidad, fuente de inspiración del naturalismo. Implica esta manera de concebir y retratar el mal, que el naturalismo es un
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pesimismo que busca el bien, ó, como hemos dicho en alguna parte (1), que es un optimismo paradógico.

Decía Goethe, recordando aquella máxima antigua: qui non dubitat, non cogitat, que él era partidario de un escepticismo activo, como medio para emanciparse del error y de la ignorancia. No desconfiaba, pues, de la inteligencia humana, sino que quería ponerla constantemente á prueba, para que obtuviese la razon individual los triunfos que ha conseguido merced á la libertad del pensamiento. Algo semejante ocurre al naturalismo que profesa la doctrina pesimista; pero retrata el mal, recarga lo lúgubre de sus matices, y, al reconocer la impotencia del individuo, provoca su remedio, excitando las dormidas energías de la colectividad. Es, pues, un pesimismo activo; no retrata el mal como lo que seduce y atrae, sino como lo que degrada y encanalla; compadece á la Mosca de oro; no quiere hipócritamente ahogarla, sino que desea que se supriman las fuentes en que liba el veneno que exparce.

El arte, por la belleza y por la verdad, está presentido en el naturalismo. Si como escuela que combate al día gusta el naturalismo convertir sus creaciones en mesas de disección, donde cruel y crudamente expone las miserias y dolores de esta sociedad aparatoso, también pone toda su diligente investigación en hacer el mal repulsivo y antipático, poniendo de relieve sus gravísimos peligros hasta para aquellos que, en un mal entendido egoísmo, se encierran en la cómoda filosofía de tejas abajo, sin que les importe un ardite lo que ocurre más allá del umbral de su casa. Para ellos puede servir de enseñanza elocuente el símbolo de la Mosca de oro.

No es lícito, nó, á los hijos del siglo xix desconocer la gran ley de la solidaridad humana, puesta en toda luz, con caracteres de fuego, ante los más miopes por el naturalismo con su símbolo de la Mosca de oro. Obrero, burgués ó aristócrata, sea la clase la que quiera, á todos por igual interesa la llaga social que descubre la Mosca de oro. Vivimos socialmente, y la socie-

(1) V. Cuestiones contemporáneas.
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dad no es una suma ni un rebaño de animales, es un organismo, con solidaridad perfecta entre sus individuos, y la Mosca de oro es un síntoma que afecta á todos por igual. ¡Cuántas veces quizá el padre del Conde Muffat vería y menospreciaría á los progenitores de la Mosca de oro; cuántas y cuántas veces reprocharía con lengua de fuego los vicios de las clases desheredadas, y después, con un encogimiento de hombros, dormiría á pierna suelta, fiado en el cetro de caña de una educación ceremoniosamente rígida como la que infundiera á su hijo y sucesor! ¿Quién habrá de decirle que los muros de su orgullo, de su legitimismo y de sus diferencias de clase se convertirían en castillos de naipes, cuando su hijo contemplaba la excitante desnudez de la Mosca de oro? Ella arruinó y envileció al Conde Muffat.

Esta ley de la solidaridad ofrece enseñanzas provechosas y fecundas. Desde luégo, de ella se infiere un sentido moral que es contradictorio de las acusaciones dirigidas al naturalismo. La indiferencia ante el mal de los demás, el egoísmo de clase, el menosprecio y olvido en que viven las clases inferiores, son el terreno abonado para que fructifique el mal que ha de ex-parcir más tarde por todos los ámbitos sociales la eterna Mosca de oro, que envenena el sueño tranquilo de estos moralistas de similior.

Bien claramente se podrá percibir ya la trascendencia social del arte naturalista. Audazmente colocado en especie de tribuna interrogante, se dirige á la colectividad, no al individuo; al todo, no á la parte: retrata el mundo tal como es (quizá con alguna exageración), y da plasticidad y relieve á su símbolo de la Mosca de oro, hoy personificada en una prostituta, mañana en un beodo, después en un sacerdote, á quien tortura la carne con sus apetitos dentro de la cárcel de una educación ficticia, más tarde en un hombre vulgar y de brutales instintos, cuya ambición produce cataclismos sin cuento, y siempre recorriendo todos los eslabones de la cadena y saliendo á flote la inmensa pesadumbre de la gangrena social.

Ante este cuadro sombrío, con crudeza en la expresión, con
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desconocer la importancia de este asunto, se deja, sin embargo, arrastrar, más que por un juicio propio y concienzudo, por el ejemplo de otras naciones.

El presentimiento de la muerte próxima de las escuadras de acorazados y la idea de su reemplazo por medio más eficaces y económicos, va hoy haciéndose general, habiendo aumentado mucho el número de los que condenaban aquellos costosos armamentos, no sólo entre los marinos, sino entre los gobiernos de muchas naciones. En nuestro país había seguido la opinión las mismas fases que en el resto de Europa; muchos de nuestros jefes y oficiales son partidarios de un material más económico, y nos halagaba la idea de que nuestras actuales fragatas acorazadas, que todas se acercan á la en marina respetable edad de veinte años, serían los últimos y únicos ejemplares de esos armamentos que llevaran nuestro pabellón. El contrato firmado en el pasado Junio para el blindado que en la vecina República nos construyen, vino á destruir nuestras ilusiones, y acabólas de echar por tierra el proyecto de ley que nuestro Ministro del ramo, de acuerdo con la Sección primera de la Junta reorganizadora de la Armada, presenta á las Cortes, pidiendo nada menos que la construcción de 14 grandes blindados. Y no es que nos parezca ese número exagerado para dar seguridad á nuestro territorio y ponernos en el lugar que como potencia marítima nos corresponde; muy al contrario, tenemos la firme convicción de que, ni aun duplicando el número de grandes acorazados que en el proyecto se piden, tendría nuestra España ni la seguridad ni el lugar que la corresponden; pero desde luego nos parece mucho el dinero que para los armamentos se necesita, y muy largo el tiempo que ha de emplearse en realizarlos, quedando entre tanto, por falta de fuerza á merced de extrañas influencias, y por falta de seguridad á la de extrañas agresiones.

El tiempo necesario para convertir el proyecto en ley, la ley en dinero y el dinero en buques de esa clase, nos dejan la esperanza de ver variar las ideas del Gobierno sobre cuestión de tanto interés para el país. Afortunadamente, creemos que
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aspe reza en las formas, pero hiriendo la dificultad, el arte naturalista agita violentamente las dormidas energías del espíritu colectivo, da la voz de alarma, mueve la sombra mortífera del egoísmo, hace surgir el gran problema de la educación social, y como su misión no es resolverlo, sino ponerlo, indica sus posibles soluciones, señala piedras miliarias en el camino siempre difícil que la humanidad tiene que seguir para cumplir su destino, y sigue su fecunda misión, repitiendo la pregunta: «¿Tendrá eternamente razón Mesalina contra Juvenal?»

U. González Serrano.
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LAS REFORMAS DE LAS FUERZAS NAVALES (1)

VII

De los hechos y razonamientos que llevamos expuestos se deduce cuán estrecho es el círculo de las modernas operaciones de guerra marítima, é insistimos en la previsión ya indicada de que cada adelanto, cada invento en las artes y ciencias que con la marina militar se relacionan, irá reduciendo ese ya estrecho campo de acción de las grandes escuadras, dando, con la mayor eficacia y baratura de todos los elementos de acción, siempre mayores facilidades para la defensa que para el ataque, al par que disminución constante de las ventajas de las naciones poderosas sobre las débiles.

Si las naciones medianamente organizadas y previsoras se van haciendo invulnerables en el propio territorio; si cada día es menos posible intentar un desembarco, un sitio, un bloqueo y aun una sorpresa en la costa de países civilizados sin exponerse el agresor á desastres injustificados por las escasas ventajas que de esas arriesgadas operaciones puede prometerse la escuadra que las intente, ¿cuál será el objetivo de las futuras guerras marítimas? ¿Cuáles los armamentos más útiles y eficaces para realizar ese objetivo estratégico?

(1) Véanse las Revistas de 10 y 25 de Setiembre.
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Para nosotros es el primer deber de todo gobierno el garantizar la independencia nacional, y, como consecuencia, el asegurar la integridad del territorio contra todo género de extrañas agresiones. No es pertinente hacer ahora un examen del estado actual de las defensas de nuestras costas, que es militar en su mayor parte, ni discutir la conveniencia de que su dirección esté á cargo de uno ú otro cuerpo; basta hoy á nuestro propósito recordar que creemos haber probado que los grandes acorazados serían un medio carísimo, é incapaces, sin elevar su número tanto que no cabrían en nuestros presupuestos, de dar á nuestro litoral la completa seguridad que para él deseamos. Además de los medios que proporciona la artillería de grandes alcances y penetraciones, la que hemos llamado de torpedos aéreos, la pequeña de tiro rápido y los medios fáciles de comunicación á lo largo de las costas, la defensa encontraría auxiliares eficacísimos en los torpedos de todas clases, fijos, de botalón ó automóviles, según las circunstancias locales, en los torpederos de puerto y mar y en los pequeños cañoneros, elementos todos muchísimo más baratos que las escuadras de acorazados, y que á la par ofrecen grandes garantías de seguridad al litoral, que las grandes escuadras están muy lejos de poner á cubierto de todo ataque, y sirven también para en caso necesario ir á buscar al enemigo á largas distancias.

Una escuadrilla de cañoneros y torpederos, acompañada por algunos cruceros y trasportes, donde los buques pequeños puedan reponer sus consumos, es capaz de operar por largo tiempo en la mar, y seguramente que ante ella retrocedería cualquier escuadra de blindados del mismo valor metálico, tanto más, cuanto que el andar superior de la escuadrilla la permitiría retardar el encuentro hasta que llegara la hora conveniente á sus propósitos.

La baratura del torpedo de botalón y la eficacia de las ametralladoras, así como los terribles efectos de los proyectiles cargados con los nuevos explosivos, aun siendo de pequeño calibre los cañones con que se empleen, y la abundancia de pe-
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queños botes y lanchas de vapor en casi todos los puertos de algún movimiento comercial, son medios preciosos, aunque al parecer de poca importancia, que en un caso extremo, como el de la defensa de la patria, permiten organizar rápidamente escuadillas de cañoneros y torpederos que tengan á raya á enemigos de formidable apariencia.

Asegurada por completo la integridad del propio territorio, y siendo difícilísimo dañar al enemigo en el suyo, no necesitamos exponer muchos datos y razones para demostrar cuál será el objetivo de las futuras guerras marítimas, cuál el único lado vulnecrable y débil de las naciones mejor defendidas y más fuertes en apariencia; flaco fatal de sus corazas, y tanto más débil y vulnerable cuanto mayores son su riqueza y poderío.

«La marina mercante de las grandes potencias es tan considerable y numerosa, está necesariamente tan extendida sobre todos los mares del globo, requiere una protección tan activa, tan constante y tan múltiple, que es imposible que la obtenga de una manera directa, y en casos de conflictos internacionales debe sufrir pérdidas tan enormes como inevitables. Los buques mercantes representan una gran parte de la actividad, riqueza y bienestar de la patria; son una verdadera fuerza nacional, pero fuerza sin concentrar y que necesita como primera condición de su existencia libertad absoluta de movimientos, y presentar, por consiguiente, al enemigo, numerosos puntos vulnerables.»

«Las naciones viven, se desarrollan y acrecientan con la agricultura é industria que crean y trasforman, con el comercio, que facilita la salida de sus productos y alimenta ventajosamente las fuerzas productoras. Por eso cruzan todos los mares del globo 40.000 buques ingleses, 19.000 italianos, 17.000 de los Estados Unidos, 16.000 franceses, y así con las banderas de todas las naciones civilizadas, á proporción de sus riquezas é importancia. Tocar estas opulentas escuadras, arruinarlas, destruirlas, apoderarse de ellas y de las riquezas que en su seno trasportan, es herir el corazón de esas naciones, es cortar sus corrientes vitales y agostar las fuentes de la fuerza
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»y bienestar públicos. Ellas son á la vez los cabellos de Sansón y el talón de Aquiles de las modernas grandes naciones; »ellas las dan fuerza y riqueza; ellas son el flaco de sus corazas »y permiten hacer sentir á los más poderosos Estados que no »se abusa impunemente de la fuerza contra una nación pobre »y débil.»

»Para nosotros actualmente, como ayer lo fué para la Francia y para los Estados Unidos (1) contra Inglaterra, y mañana para la mayoría de las naciones, la base de las futuras guerras marítimas, base tan duradera como los actuales fundamentos de la riqueza de los Estados, serán los armamentos que más perjudiquen á esas escuadras de la paz, sin las que no pueden existir las de combate, y que representan la fuerza y la vida de la nación enemiga (2).»

Ese mañana de que hablábamos hace diez años, ha llegado ya, y la guerra de corso se impone hoy como necesidad ineluctable, y en vano claman contra esa fatalidad los filántropos publicistas y proyectos de derecho internacional constituyente.

¡Ridículo convenio el que en París abolía el corso el 16 de Abril de 1856! Francia, Inglaterra, Austria, Prusia, Rusia, Italia y Turquía, le firmaban desde luégo, y los demás Estados, menos los Estados Unidos y España, le daban su aquiescencia en el momento en que el corso se hacia tan inevitable, que sin él las guerras marítimas no podrían ser más que estériles pugilatos, en el que los interesados no arriesgarían más que los barcos que quisieran enviar al combate; y poco antes de que las mismas grandes potencias signatarias se vieran forzadas

(1) Alusión á las guerras de 1793-95 y de 1812 En la primera hizo Francia 2.099 presas, y la hicieron los ingleses 319. En la segunda hicieron los norte-americanos 2.500 presas, que se malvendieron en los puertos de la Unión en dos millones de reales.

En ambos conflictos era la marina de guerra inglesa muy superior á la contraria; particularmente en 1812 tenía Inglaterra 245 navíos y 272 fragatas; los norte-americanos, ocho solas fragatas y varios buques mercantes con patentes de corso.

(2) Estudios sobre el porvenir de la marina militar en España.—Madrid, 1876.
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por la necesidad á empezar preparativos navales para burlar el espíritu, ya que no la letra del convenio, sostenida hoy, como más adelante demostraremos, por una sutileza facilísima-mente cludida.

Si el objetivo de la guerra marítimo-agresiva es y no puede ser otro que el de la destrucción del comercio enemigo, «la base de los armamentos marítimos de agresión debe ser la »que hoy se llama marina de crucero, núcleo de buques de »regular tamaño, buenas condiciones marítimas, artillería de »gran alcance y de una marcha y rapidez de movimientos de »igual ó superior á las que tengan los buques de las marinas »más adelantadas: á estos barcos podrían añadirse, en casos de »necesidad y en días de apuros para la patria, los mercantes »que se creyeran á propósito armados en corso, pues aun cuan- »do éste haya sido abolido por el Congreso de París de 1856, »los Estados Unidos y España no se adhirieron á aquella deci- »sión, y nuestro Gobierno en aquella ocasión obró, á nuestro »juicio, con una prudencia y previsión dignas de alabanza (1).»

Nuestras aseveraciones en aquella época eran tan exactas, que las mismas potencias signatarias de la abolición del corso nos iban á dar poco después la razón, dando interpretaciones á su declaración y haciendo preparativos de guerra completa-mente acordes con nuestras ideas.

El jefe de las fuerzas alemanas llamaba el 24 de Julio de 1870 á la Sec-wehr (defensa marítima) voluntaria. Este llama-miento era una invitación hecha á los propietarios de bu-ques y á los marinos mercantes para que pusieran á su dispo-sición barcos y gente destinados á atacar los buques de gue-rra enemigos. Protestó el gobierno francés, alegando que este hecho envolvía un restablecimiento indirecto del corso. Ingla-terra, sin embargo, declaró la reclamación falta de funda-mento, porque los buques que iban á formar la defensa «mariti-ma voluntaria» aunque mercantes por su procedencia y tripu-laciones, estarían sometidos á las órdenes y disciplina militares.

(1) Estudios sobre el porvenir de la marina militar.—Madrid, 1876.