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Únicamente los Estados Unidos, á pesar de que su agricultura é industria florecientes buscan por do quier mercados nuevos, y á pesar de su poderosa marina mercante y de las veleidades aventureras de algunos de sus hombres políticos, han rechazado constantemente las oportunidades que se les han presentado para adquirir posesiones de importancia fuera del territorio de la Unión, resistiendo ahora á la fiebre colonial que se ha apoderado de todas las potencias marítimas, como resistieron veinticinco años há á la fiebre de escuadras acorazadas que también contagió á todas las marinas de guerra.

Quizás ahora, como entonces, sólo los norte-americanos tienen una percepción clara y exacta del porvenir, y quizás, miradas bajo el punto de vista de los intereses materiales que, después de todo, son hoy los predominantes, podrán ser las colonias un beneficio para la civilización y la humanidad, y un mal negocio para las naciones colonizadoras, que más tarde ó más temprano tendrán que sacrificar, en aras de la equidad, los monopolios, privilegios y ventajas que en un principio puedan reservarse. La explotación exclusiva de las colonias por las metrópolis, está cada día menos en armonía con las modernas ideas de derecho, y el mantenimiento de privilegios comerciales será fecundo manantial de guerras de sucesión é internacionales. Así, pues, el comercio será á la vez causa y objetivo de las guerras futuras, y el corso uno de los medios más directos y económicos de llevarlas á cabo.

Más de 7.000 vapores con cinco millones de toneladas y más de 100.000 grandes buques de vela con 20 millones de toneladas, cruzan todos los mares del mundo en movimiento incesante para satisfacer esas necesidades de cambios, siempre crecientes, que son la circulación de la vida universal. Cuanto más rica, fuerte y numerosa es una nación, mayores son sus necesidades de cambio; mayor su participación en ese movimiento comercial; mayor la necesidad de llevar á otros pueblos todas las manifestaciones de su genio, todas las producciones de su actividad agrícola ó manufacturera; mayor la necesidad de recibir en cambio otros productos que la costumbre
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ha convertido en necesarios, ó que lo son realmente, para dar elementos primeros á sus industriales; mayor, por consiguiente, la necesidad de conservar robustas y activas esas fuentes de vida, y mayores y más numerosos sus lados flacos y vulnerables. Sublime armonía de la Providencia, que convierte esa fuerza y riqueza, esa exuberancia de vida en poder moderador que incesantemente la recuerde el peligro que hay en abusar de sus ventajas.

Esa debilidad progresiva del poderoso, que es á la vez fuerza progresiva del débil, unidas á la armonía que hemos señalado en todos los adelantos de las ciencias militares, como más á propósito para la defensa que para la agresión, y tendiendo á legalizar las ventajas del beligerante fuerte con las del débil, son para nosotros hechos providenciales y precursores de una época de justicia y paz internacional.

Así, con el perfeccionamiento de los buques y de los medios de defensa de costas, adquiere el corso gran rapidez de movimientos, libertad de acción difícil de limitar, y casi tantos puertos de refugio para reponer víveres y combustible y entregar sus presas, como fondeaderos abrigados tenga su nación.

Los Estados fuertes, como los débiles previsores, gracias á los medios terriblemente eficaces de que pueden disponer á poco costo, pueden asegurar sus puertos y costas contra las agresiones del enemigo; pero hasta ahora las riquezas flotantes, ó habrán de encerrarse en casos de guerra, ó correr riesgos cada día más inminentes y difíciles de evitar. Las escuadras de guerra servirán para destruir el comercio contrario, pero por numerosas que sean no pueden dar al comercio marítimo propio ni aun sombra de la absoluta seguridad que hoy necesitaría para continuar sus operaciones, y seguro es que las naciones perjudicadas con esa paralización, que lastima gravemente sus intereses, harán mayores esfuerzos y sacrificios por conseguir la paz, que si perdieran unos cuantos buques de guerra en un combate ó vieran el cañoneo de alguno de sus fuertes.

No faltarán publicistas que sigan protestando contra esa
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guerra de corso que preconizábamos hace diez años, y que hoy se impone á todas las potencias marítimas como ineludible fatalidad: también se clamará contra el empleo de esos, al parecer cruces medios de guerra, y de los más terribles que se prevén y de los que cada día se inventa alguno nuevo: la guerra, sin embargo, es la apelación que las naciones hacen á sus propias fuerzas para obtener la justicia que se las niega, y mientras no haya tribunal, por todas reconocido y respetado, que dé á cada cual su derecho, los pueblos echarán mano de todos los medios posibles para mantener el suyo.

Los esfuerzos de los publicistas y hombres de estado deben tender á hacer las guerras más raras y difíciles; pero mientras no lo consiguen por sí mismos, nosotros vemos en los adelantos de las ciencias militares una ley providencial que impone progresivamente á los pueblos mayor cordura y reflexión, y mayores dificultades para recurrir á esos violentos medios de obtener justicia. Nosotros reconocemos y participamos de los sentimientos humanitarios que animan á la generalidad de los publicistas, en sus esfuerzos por disminuir los males de todas clases que la guerra trae consigo. Pero á veces nos asalta la idea de que, esfuerzos de apariencia tan filantrópica y humanitaria, puedan ser contraproducentes, por el interés exagerado á favor de las riquezas, y bajo la impresión triste que nos causa el hecho frecuentísimo de ver apreciar los intereses materiales más que la misma existencia, llegamos á creer que, si no hubiera en juego más que vidas humanas en las guerras, serían quizás más encarnizados y frecuentes esos conflictos.

Esas invenciones, tan terribles é inhumanas á primera vista, envuelven, cuando se las examina con atención, un principio de equidad: el de las mayores facilidades que en ellas encuentra el débil contra el fuerte; el que se defiende contra el que ataca; disminución forzosa del circulo de operaciones militares; y como resultado final, disminución de los efectos sangrientos de las guerras. El corso mismo evita desde luégo la pérdida de muchas vidas preciosas, y aunque por su natural objetivo parece llamado á causar enormes destrozos en la riqueza de los
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beligerantes, y, por consiguiente, graves perjuicios en el bienestar de las naciones, no será tan terrible como aparece. Mucho mayor era la destrucción de riquezas causadas en un litoral mal defendido por una escuadra dueña de sus movimientos; y todo bien considerado, en las guerras futuras habrá pocos intereses destruídos, porque serán pocos los expuestos; pues estando en manos de los armadores y comerciantes el evitar el peligro, se expondrán á él tanto menos, cuanto más eficaces sean los medios de perjudicarlos que el enemigo posea. Los perjuicios de la paralización de las transacciones comerciales entre los súbditos de los Estados beligerantes, que será el efecto más general de las futuras guerras, recaerá, por otra parte, más directamente sobre las clases más ilustradas y poderosas, y las que, por lo tanto, tienen mayor responsabilidad y participación en la marcha política de los Estados, y no dejará de ejercer una benéfica influencia, disminuyendo la frecuencia con que hoy se apela á la fuerza en pró del derecho ó en su contra.

Profundas y arraigadas convicciones nos han puesto la pluma en la mano: lejos de nuestro ánimo ninguna idea de amarga censura hacia corporaciones que nos inspiran profundo respeto; mucho más lejos la de lastimar las opiniones de jefes y compañeros á quienes profesamos respeto y cariño; si sus apreciaciones difieren de las nuestras respecto á los medios, ellos y nosotros nos proponemos el mismo fin, á ellos y á nosotros nos guía el mismo vehemente deseo de ver á nuestra España respetable y respetada por todos los pueblos civilizados.

Al insistir hoy sobre ideas que el tiempo y el estudio no han hecho más que confirmar, nos animan esperanzas más halagüeñas, teniendo á nuestro lado la opinión de ilustrados jefes nacionales y extranjeros y el ejemplo que en la vía que aconsejamos como mejor nos dan naciones que, ocupando un puesto importante entre las potencias marítimas, lo tienen aún más elevado por sus adelantos científicos y acreditada previsión político-militar.

Nuestros recursos son tanto más preciosos cuanto menores
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dos, queriendo demostrar que el vapor sólo bastaba para hacer una revolución marítima, y que los que desde hace muchos años combatían las escuadras y pedían el abandono de los acorazados y la construcción de cruceros rápidos, tenían, no solamente visión profética del porvenir, sino también una inteligencia muy clara, justa y fecunda del presente. Necesario es, sin embargo, reconocer que el advenimiento del torpedo, los perfeccionamientos que le han hecho automóvil y la creación de buques torpedos autónomos, ha venido á dar á sus ideas consagración tan brillante, que en cierto modo las ha rejuvenecido y renovado» (1).

Conformes con M. Charmes en la importancia que los perfeccionamientos de torpedos y torpederos han tenido en los últimos años, vamos á examinarlos, siquiera sea á la ligera, así como otros adelantos hechos en las ciencias y material marítimo militar, que también han contribuido á anular el papel de los grandes blindados, para deducir de este conocimiento de actualidad lo que para un futuro próximo se puede prever como objetivo esencial de las guerras marítimas y como armamentos más convenientes para hacerlas.

No se nos oculta que para algunos serían excusadas muchas de nuestras explicaciones; pero tenemos la ambición de hacer prosélitos, en todas esferas inteligentes de nuestra patria, y especialmente entre las ajenas á nuestra profesión

La variación de nuestro actual programa marítimo nos parece de tan vital interés para España, que no dudamos en intentar el adquirir el apoyo de entidades que, si bien extrañas á la marina militar, no pueden ver con indiferencia su porvenir, y muchas de las que están llamadas á decidir sobre él. Por eso dedicábamos nuestros estudios anteriores «á los señores Ministros y diputados;» por eso hoy, y quiera Dios que con mejor suerte, entramos en detalles y explicaciones que, por breves y concisas que sean, parecerán ociosas á nuestros compa-

(1) La guerre maritime et l'organisation des forces navales, por G. Charmes, Revue des Deux Mondes.—1.º Mayo, 1885.
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son los sacrificios que la patria puede hacer; y si naciones más poderosas y mucho más ricas nos dan ese ejemplo, racional es que se examinen los móviles de esa conducta y las razones y hechos que aducimos los que defendemos que la marina militar debe preferir á un material carísimo por su costo y entretenimiento, y cuya utilidad se hace progresivamente más escasa y problemática, el que, al par que mucho más económico, ofrece medios más eficaces para dar seguridad á nuestro litoral e inspirar saludable respeto á los extraños.

Tomás Olleros.

Ilo-Ilo, Junio de 1885.
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ANALISIS
DEL REAL DECRETO SOBRE ENSEÑANZA
PUBLICADO EN LA «GACETA» DEL 25 DE AGOSTO ÚLTIMO

Aun cuando los españoles estemos muy acostumbrados á variaciones profundas en nuestra legislación de Instrucción pública, con todo, el Real decreto último (Gaceta del 25 de Agosto) sobre la enseñanza libre y la colación de grados académicos y profesionales, es digno del más atento examen, por las alteraciones y novedades que trae y por la trascendencia del pensamiento que encierra, explicándose, á mi entender, el silencio que hasta ahora existe sobre él, por las circunstancias aflictivas y azarosas por que ha atravesado el país, la clausura del Parlamento y de las aulas, y aun por lo árido y técnico de las cuestiones pedagógicas y la misma instabilidad de los decretos sobre enseñanza á que estamos habituados; causas todas ocasionales de que aparezca deslizándose como desapercibida una disposición que es realmente de las más graves de las emanadas del Ministerio de Fomento sobre Instrucción pública. Los epígrafes de los puntos sobre que versa bastan á justificar su importancia, pues consta su parte dispositiva de varios capítulos, ocupándose, en el primero, de la enseñanza libre; en el segundo, de la validez académica de los estudios hechos en la enseñanza libre; en el tercero, de la asi-
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milación de los establecimientos de la enseñanza libre con los de la oficial; en el cuarto, de la colación de grados, cuyo capítulo tiene tres secciones; en el quinto, de la disciplina y corrección académica por infracción de las disposiciones del decreto; y, por final, trae varias disposiciones transitorias, componiéndose el todo de 136 artículos y nueve de las últimas. Por este resumen se entreve la importancia del decreto, la cual realza la reputación de que merecidamente goza el Ministro que le suscribe, la escuela política que representa y hasta el tiempo que en su elaboración ha empleado. Reviste, pues, el Real decreto todos los caracteres y antecedentes de una disposición trascendental, los cuales no quedan desmentidos en el texto de sus artículos.

Estando precedido el Real decreto de una exposición, notable por más de un concepto, por ella hay que comenzar el estudio, no sólo porque ab initio ordiendum est, si que también porque en las exposiciones que preceden á las leyes se manifiesta por lo regular el motivo de la parte dispositiva y el criterio que para su redacción ha presidido.

Empezando, pues, por la exposición, según su texto explícito, la mira en que se han inspirado principalmente las disposiciones que la siguen, es «la derivada del primer deber de lealtad política de todo »Ministro de Fomento, que consiste, en cuanto á la Instrucción pública »respecta, en no proponer á la sanción Real reforma alguna que no »represente positivas conquistas en orden á la libertad, y que por su »bondad intrínseca se convierta en necesaria institución de gobierno »para todo hombre de Estado que en lo sucesivo sea llamado por la »confianza de la Corona para regir el Ministerio á cuyo cargo está la »Instrucción pública.» En su confirmación se añade por los Ministros que, «después de minucioso examen del Consejo, su primordial »propósito ha sido levantar una institución de libertad que por igual »convenga á todos los partidos, tanto desde el punto de vista de los »intereses de gobierno, como para el afianzamiento y defensa de las »libertades públicas.»

El autor de la exposición parece reconocer que, para mejorar la Instrucción pública en España, es poco un Real decreto, pues hay intereses creados á la sombra de las leyes, que sólo por otras leyes
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pueden modificarse. Además, la solemnidad é importancia de las leyes sobre Instrucción pública exigen la solemnidad, y el contraste y autoridad que la discusión y el voto de las Cámaras proporcionan, y de ahí, sin duda, que se prometan leyes y disposiciones especiales que «introduzcan en la enseñanza, organizada por el Estado, las provincias ó los municipios, las grandes reformas que reclama el estado social contemporáneo, determinando las atribuciones y deberes del profesorado público, dando al catedrático, en todos los ramos de la enseñanza, y muy especialmente al que desempeña los modestos puestos de los Institutos y del magisterio de primeras letras, todas aquellas compensaciones á que es acreedor por su misión bienhechora, remunerándolos el Estado en la proporción que consentan sus presupuestos, ya que tal remuneración difícilmente podrá guardar justa medida con los merecimientos de la clase.»

Sin embargo de estas promesas de futuras leyes sobre puntos de tanto interés como los que en los anteriores párrafos se anuncian, y que parecen indicar que por el decreto no se van á alterar los fundamentos de ley de Instrucción pública en España, sino solamente los puntos regulados por decretos, insinúa la exposición que por ahora únicamente se introducen variaciones que alcancen á la enseñanza oficial en lo concerniente á la colación de grados, de cuya insinuación, al pronto, parece inferirse que las reformas se limitarán á lo que puede ser objeto de reglamentos; quiero decir, al modo y los requisitos en cierta manera formales de estos actos; pero mucho se engaña quien tal infiera, pues bajo esa insinuación está el anuncio de la medida más fundamental é importante que se ha dictado sobre la enseñanza en España, y que tiene tal alcance, que ella sola constituye el núcleo y base en que se apoyan los planes y miras del decreto, como en su lugar demostraré. Ya, para los versados en cuestiones de enseñanza, el punto de la colación de grados es conocido como el resorte más eficaz para mantener el equilibrio entre las diversas entidades docentes, y de aquí que todavía no haya habido un gobierno que haya soltado de sus manos la facultad de colacionarlos, preponderando siempre su acción, hasta el punto de considerarse la facultad digna de consignarla en los principios generales de las leyes sobre Instrucción pública, á fin, sin duda, de que sólo por otras leyes pudiera modifi-
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carse: pues bien; como pronto veremos, el Real decreto que examino, bajo la modesta apariencia de la insinuación que dejo trascrita, ataca y resuelve esta cuestión, entregando la acción eficaz en los grados á las corporaciones religiosas y católicas docentes, y despojando de ella al gobierno que la ejercía por medio de sus naturales agentes, los profesores oficiales.

Por último, concluye el preámbulo manifestando que el principio de libertad de enseñanza y las garantías que le ha de prestar el poder público, se ha procurado que no queden reducidos al mero derecho individual de aprender cada uno su profesión como mejor le parezca, y poder á su vez fundar y sostener libremente establecimientos de educación é instrucción, cuya libertad de enseñanza queda mutilada «siempre que, al igual de los derechos de los individuos, los organismos creados por el fecundo principio de asociación para las funciones de la enseñanza, no hallen también en el seno de la ley común una fianza de amparo y respeto de sus derechos, que les permita desenvolverse libremente conforme á las condiciones de su propia naturaleza, á cuyo pensamiento responde la institución de la asimilación, parte nueva y esencial del decreto, cuyos autores confían que aquellas iniciativas de todas las fuerzas vivas de nuestra sociedad que hubieran levantado alguna institución de enseñanza, encontrarán en lo sucesivo sus medios naturales de desenvolvimiento.»

Lo primero que llama la atención en este preámbulo, ligeramente leído, es el tono y aura de libertad que parece dominar en todo él, y claro es que, para los que tienen sobre la enseñanza el criterio que las escuelas liberales en política, repetidamente han manifestado y sostenido, las afirmaciones generales que en tal sentido se hacen en la exposición, no pueden inspirar más que asentimiento; porque, ¿quién que pertenezca á los partidos liberales es contrario á que exista la libertad de aprender y de enseñar, y de fundar y multiplicar las instituciones de enseñanza lo más posible, dando para ello todas las facilidades, principalmente por el respeto al derecho común de no crear privilegios legales que directa ni indirectamente favorezcan á esta ó aquella clase de las docentes? Ninguno. Quienes hasta ahora han defendido las restricciones en la enseñanza, han sido
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en España las escuelas conservadoras y reaccionarias de todos los matices. ¿Pues no han afirmado siempre que el Estado tiene por lo menos el derecho de sancionar todos los estudios, cualesquiera que sea su procedencia, siendo el único que establezca las condiciones para colocar los grados académicos y profesionales, con validez para su ejercicio, el único que por sus agentes propios, como son los profesores oficiales, contraste, si aquéllas se cumplen por los candidatos, el único que reglamente las casas de instrucción y el único que dé la norma y pauta en la enseñanza? ¿Qué otra, cosa según ellos, representa ni motiva la existencia de los centros oficiales de instrucción, sino el ejercicio de estos derechos, de modo que los profesores oficiales deben de enseñar bajo el criterio que el Estado les imponga, pues, entre otras razones, dan la de que para eso les paga, y no pueden tener intereses de empresas privadas que pongan en duda su imparcialidad, pues para eso el poder les delega la facultad de contrastar los estudios, ni pueden enseñar del modo que quieran sus respectivas asignaturas, pues para dar la pauta y regla del Gobierno en el modo de enseñar son titulares de sus cátedras? De modo que, habiendo venido representando las escuelas conservadoras en toda su gradación la restricción en la enseñanza, desde el monopolio por las corporaciones religiosas católicas, las más ultramontanas, hasta la acción eficaz y decisiva del Gobierno en los programas, textos, explicaciones y pruebas, por las menos restrictivas, venirnos el actual señor Ministro de Fomento, que es considerado generalmente como perteneciente á la escuela ultramontana, con una exposición de ley sobre enseñanza que parece respirar ambientes de libertad por todos lados, es cosa que no puede menos de llamar la atención y excitar el deseo de analizar su parte dispositiva, en la que verdaderamente está todo el interés y desarrollo del pensamiento de los legisladores. Por desgracia, en esta ocasión, como en todas las que el actual Ministro de Fomento legisla sobre instrucción, no se conforman las disposiciones efectivas que dicta con los principios generales que estampa en sus preámbulos, á lo menos en concepto de las escuelas liberales, las cuales, conformándose en más ó en menos con aquéllas, encuentra que la parte dispositiva está siempre en ostensible y abierta contradicción con todas las consecuencias prácticas que ellos derivarian de tales fundamen-