ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista de España (1885-09-01 00:00:00), página 124

REVISTA LITERARIA

«LA REGENTA,» POR D. LEOPOLDO ALAS

De escasa estatura, pocas carnes, pelo rubio algo crespo y conjunto vulgar, cualquiera que viese á D. Leopoldo Alas en la redacción de un periódico lo tomaría por el noticiero, ó á lo más por el zurcidor de la gacetilla; tan desprovisto se halla de eso que la generalidad apellida prendas personales y que cree deben estar en armonía con el talento de los hombres; pero que, por el contrario, puede considerarse atributo casi exclusivo de las cabezas vacías. Basta oír al señor Alas en el Ateneo ó leer cualquiera de sus escritos para reconocerle una gran penetración de entendimiento y un talento vario que, ayudado por una cultura científica muy general y escogida, le permite hacer críticas literarias, escribir libros sobre asuntos de filosofía del derecho y artículos sobre política, ganarse una cátedra de Economía y publicar de vez en cuando una novela.

Hay, sin embargo, en su talento una nota característica: la nota satírica. Si se le contempla en un corro donde se habla de alguien ó se discute sobre algo, veráse en su fisonomía como aleteando un epigrama, un pensamiento irónico; si se lee, cualquiera de sus escritos, se observa á cada paso una digresión, una alusión en que de soslayo, como de pasada, se pone al descubierto una falta de la doctrina, de la persona, ó un defecto del escritor, mediante una palabra ó una frase ingeniosa, mordaz y punzante que, verdadera en su sentido, intencionada siempre y profunda muchas veces, se clava en la carne como un arpón, manteniendo abierta y sangrando la herida
Revista de España (1885-09-01 00:00:00), página 125

mientras subsiste aquél en quien hizo presa. Podrán ser tachados sus ataques de otra cosa, pero no pecan de caprichosos ó artificiales, ni acusan desconocimiento del asunto; antes bien muchos de esos dichos agudos, ligeros á primera vista y destinados al parecer á mortificar únicamente, envuelven una enseñanza fruto de largos estudios, ó condensan la idea que le merece una escuela, ó retrata un personaje ó pone de relieve con gracia y donaire exquisito la ignorancia de un escritor. Y este es el secreto del terror que á muchos inspira y de los estragos que en las personas y obras de algunos autores producen sus artículos de crítica. Con frecuencia, si, la forma es ruda, insidiosa en las referencias que hace á lo dicho por sus colegas y el ensañamiento tenaz contra algunos autores, descubre la antipatía y malquerencia que siente hacia ellos, haciéndole traspasar los límites en que debe encerrarse la censura, así como en ocasiones el cariño que profesa á otros lo mantiene respecto de ellos en una benevolencia casi sistemática, callando ó atenuando sus defectos y dejando vislumbrar por eso en sus juicios, tanto en uno como en otro caso, alguna sombra de parcialidad. Poseído de su suficiencia, se revuelve á veces contra los que opinan de distinto modo, declarando ex-cátedra acerca del valor ó la categoría de una obra, y calificando poco menos que de entendimientos de cal y canto á los que otra cosa dijeren. Pero cuando quiere sabe ser severo y respetuoso, siendo entonces reconocido por amigos y adversarios como un verdadero crítico de vasta instrucción, buen gusto y notable perspicacia, cuyos juicios deben tenerse muy en cuenta. Bajo este aspecto principalmente era conocido hasta ahora; pero desde hoy está llamado á crearse una personalidad literaria que nadie había sospechado, si sigue por el camino que acaba de inaugurar con La Regenta.

Por este nombre era conocida en Vetusta Ana Ozores, hija de un descendiente de la noble casa de este apellido, militar, liberal exaltado, que casó con una modista italiana y murió algunos años mas tarde que su esposa, dejando huérfana á Anita, á quien poco después recogieron sus tíos. Ya mujer, es elogiada por su discreción y hermosura; pero como no le sale ninguna buena proporción, en concepto de las tíos, estas la casan con el magistrado D. Víctor Quintanar, hombre de cuarenta y pico, á quien la joven sobrina de las Ozores no
Revista de España (1885-09-01 00:00:00), página 126

quiere, aunque sí acepta de buena voluntad, porque le es en cierto modo simpático. Ascendido por este tiempo D. Victor, sale con su esposa para su destino, y al cabo de algunos años vuelve de Regente á Vetusta, en donde se establece definitivamente después de obtener su jubilación.

La imaginación soñadora de Ana, alimentada por la soledad y abandono de su infancia y ayudada, desde su enlace con D. Victor, por la inquietud y excitación constante de su sistema nervioso, á causa de la frialdad absoluta de su tálamo conyugal, la mantiene asustada de sí misma, no porque en su conducta encuentre el más leve motivo de reproche, sino por cierta sensación involuntaria, pero agradable, que experimenta al ver y hablar con D. Álvaro Mesía, un buen mozo y hábil seductor de Vetusta. Deseosa de contener estos amagos de rebeldía de todo su ser contra la voz austera del deber de esposa amante, busca amparo en su confesor; y si por algún tiempo la sabiduría de éste logra abrir á su pensamiento y á su fantasía nuevos horizontes que la distraen algún tanto y la apartan de aquella suave pendiente por donde empezaba á deslizarse, bien pronto engañada por su aparente fortaleza y merced al tesón y maestría de don Álvaro, vuelven las emociones alarmantes; el confesor que es un joven canónigo de aquella catedral, redobla sus exhortaciones y hace esfuerzos supremos, porque se ha interesado más que como sacerdote como hombre por la curación moral de su hija de confesión, hacia la cual siente una pasión que en ocasiones no puede dominar. En la Regenta produce esto que observa en su padre espiritual, nuevos sobresaltos y congojas, y así va de uno á otro lado hasta que una grave enfermedad y el concursó de otras circunstancias la hacen cambiar de vida y favorecen la tendencia hacia D. Álvaro, que al fin obtiene el premio de su laboriosidad y constancia, no sin que le cueste un buen susto, que si bien es afortunado en el duelo á que D. Víctor le provoca, no era el hombre para tales lances.

¿Es esto La Regenta? No: esto es un relato, descarnado de los hechos principales, para que formen una idea del orden en que se suceden, y del conjunto de la acción, aquellos que no hayan leído el libro. Lo importante en La Regenta es ver qué sean los personajes, cómo se relacionan entre sí, por qué se producen determinados afec-
Revista de España (1885-09-01 00:00:00), página 127

t s, qué circunstancias exteriores influyen sobre ellos, cómo las palpitaciones de la vida general se sienten por todas partes y en todos los individuos, engendrando una fuerte solidaridad en las ideas y las costumbres; y todo esto se da á conocer mediante un estudio psicológico, un estudio social y otro de costumbres, pero no independientes ni preconcebidos, sino enlazados y nacidos espontánea y naturalmente del movimiento y choque de las fuerzas varias que se agitan en el seno de toda sociedad.

Bajo el primer aspecto, logran fijar la atención desde el primer instante Ana Ozores y D. Fermín De Pas, magistral de aquella catedral, no sólo porque ellos dan origen á la parte más sustancial de la novela, sino porque entre ambos existen bastantes puntos de semejanza. De sentimientos profundos uno y otro, su educación respectiva y su buen talento los reprimen de modo que la ficticia tranquilidad y serenidad de su ánimo les hace aparecer ante el mundo como seres de una sensibilidad casi inalterable, bien avenidos con su suerte y dispuestos siempre á la benevolencia y la ternura. Colocados por azar de la fortuna en una situación violenta, ambos tratan de buscar dentro de las leyes morales y sociales medios de satisfacer sus anhelos. Cree el uno que aquella hija de confesión, en quien descubre un alma gemela de la suya y hacia la cual se siente atraído con fuerza irresistible, puede ser amada por él en espíritu y en verdad; ella cree hallar en la Divinidad el objeto adecuado á las aficiones de amor que brotan de sus entrañas, y en el intérprete que Dios le depara un guía y una defensa segura contra los asaltos del pecado. Pero los dos se equivocan. Ni su naturaleza es divina, sino humana, ni viven en la soledad, sino que el mundo los rodea por todas partes, los acecha, los provoca y los asedia cuando más tranquilos están, y aun en los momentos más inesperados. Los hechos se lo hacen patente. El magistral no ha podido resistir más; ha estallado haciendo una revelación de sus sentimientos á la Regenta, y la aversión hacia su estado sacerdotal y el odio que le inspira su rival, D. Álvaro, sacuden fuertemente su ser, que se irrita y protesta. Ana ha visto por primera vez un hombre en su padre espiritual, y esto produce una revolución en sus ideas que favorece más su comunión con el mundo que con la iglesia. La humanidad reclama de ambos su derecho, tendiendo á res-
Revista de España (1885-09-01 00:00:00), página 128

tablecer el equilibrio alterado por convencionalismo caprichoso de una sociedad infantil.

Vistos separadamente, el magistral se nos presenta como una de las creaciones más notables de su género. No cabe, no, ir más allá en el conocimiento de lo que es ese cura, que siendo tan cura como el primero, es tan hombre como el que más y es luégo pupilo de su madre doña Paula, su tutora y curadora. Convencido de su superioridad sobre los demás individuos del cabildo de Vetusta, así como de su talento y voluntad firme, siente ambiciones legítimas de dominar y subir, y lo va consiguiendo, pues no sólo dirige y gobierna como dueño la diócesis y es temido del alto y bajo clero por la recia condición de su carácter, sino que, merced á su habilidad de diplomático, á su distinción natural y maneras discretas e insinuantes, se va apoderando de Vetusta entera. A pesar de esto, como vive entre seres humanos, y los hombres, aun siendo de su temple, no están hechos de una pieza, los ataques más ó menos fundados de la maledicencia pública le producen contrariedades y amarguras imposibles de disimular, y los atrevimientos insolentos de sus inferiores le originan caídas, por donde descubre que está formado de la arcilla común de todos los vivientes.

Da lástima verle sobrecogido de terror cuando, de pies tras las vidrieras de su balcón, sufre la lluvia de insultos que D. Santos Barrinaga descarga sobre él desde la calle; y á pesar de ser quien poco antes ha hecho enmudecer con su presencia á las dignidades enemigas suyas del cabildo, que trocan ante él sus murmuraciones en homenajes, desciende al nivel del vulgo en la audiencia que da á Contracayes, cura de aldea, acusado de seducción, pues le abandona el arte, pierde la serenidad, que nunca como entonces necesitaba, y se descompone y vocifera, convirtiéndose en un energúmeno, si bien pronto lo conoce y se arrepiente y disculpa, atribuyéndolo al estado de su ánimo. Pero así es, y así son los canónigos, y los obispos y los papas; porque antes que el hábito sacerdotal está en todos ellos el hombre.

De Pas, sin embargo, no es sólo un canónigo autoritario y ambicioso. Su influencia omnimoda sobre lo más granado de las familias que habitan la Encimada y la Colonia; las alabanzas que oye á su
Revista de España (1885-09-01 00:00:00), página 129

paso por do quiera, y el haber hecho que resuene su nombre y llegue su saber á los grandes centros de civilización, son para él bien poca cosa desde que un acontecimiento nuevo sobreviene en la marcha ordinaria de su vida: el encargo que recibe de llevar á cabo la curación moral de Ana Ozores de Quintanar. A partir de este instante, todas las potencias de su alma se consagran á este fin. Su más persuasiva elo- cuencia, los mayores esfuerzos de su ingenio y las palabras más dulces, las reserva para las conferencias con aquella dama, que encuentra cada dia más placer en comunicar las dudas, el desasosiego y las comezones inexplicables de todo su ser con un Padre tan sabio y que con tanta facilidad deshace y resuelve aquel laberinto inextricable de sus casos de conciencia, y refresca su espíritu y le abre nuevos hori- zontes. No menos regocijado él de verla postrada á sus plantas y bebiendo con delicia en sus palabras el bálsamo que le consuela y fortifica, siente allá en su interior una sensación grata, desconocida, que lo preocupa hasta el punto de no pensar en otra cosa que en Ana Ozores. En vano pretende dar al sentimiento que en él ha despertado aquella penitente el tinte piadoso, ó á lo más el carácter de afecto puro que inspira un alma débil á quien se desea salvar; porque poco á poco va adquiriendo todos los atributos de una pasión vehemente, honrada y noble, pero exclusivamente humana. En su casa, en la calle, en todas partes se le ve intranquilo; la menor contrariedad le irrita, los celos le roen las entrañas, se reconoce rival de Mesía, está enamorado, sí, de la mujer de Quintanar. Joven, robusto, guapo, sim- pático, con talento y corazón superiores á los de D. Álvaro, ¿por qué él no ha de disputarle la Regenta? Entonces ve con claridad sus dos personalidades de sacerdote y hombre, y siente el antagonismo que existe entre uno y otro. Mira la sotana como si fuese una camisa de fuerza, y él, que ha hecho pedazos sobre las costillas de un mili- ciano el fusil con que pretendía cerrarle el paso, no se atreve á arrojarla de sí, pues si en un momento protesta contra ella, vistiéndose su traje de montañés que lo restituye á condición de hombre como todos, con derecho á manifestar sus sentimientos sin rebozo y hasta á no ocultar sus debilidades, no tarda en arrepentirse de los proyectos de venganza que forja en un arrebato de ira, y vencido, se resigna de nuevo á envolverse en su aborrecido traje talar.
Revista de España (1885-09-01 00:00:00), página 13

que hubiesen organizado una poderosa escuadra, capaz de mantener la seguridad en las aguas del Estrecho. Ocurrió que, hacia el año 917, un ejército fatimita, enviado por Obeídalláh desde Sigilmesa, forzaba á capitular á Yahia Ben-Edris, que había sucedido en el trono al vencedor de Abd-el-Raziq, el cual, mal de su grado, hubo de reconocer la soberanía de los fatimíes. Soberbios con la victoria y llenos de confianza, adelantáronse después los partidarios del Madhi obeidita á atacar los Estados del Príncipe de Nacor.

Pertenecía dicho Príncipe á una ilustre familia árabe, que había recibido como feudo aquel territorio en la época de la Conquista, permaneciendo respetado después por los edrisíes, que consintieron quedase enclavado en sus Estados, como señorío casi independiente. A la natural consideración que merecían entonces los Omeyas de España á todos los árabes castizos, y en especial á los que podían esperar protección de ellos, se juntó en aquellos Príncipes el reconocimiento por el rescate logrado por Muhámmad I de Córdoba en favor de dos princesas nacoritas cautivadas por los normandos, las cuales habían sido devueltas libres á su familia. Demás de esto, un individuo de la misma familia había pasado á España en tiempo del Amir Abd-al-láh para tomar parte en la guerra Santa, y con gran edificación de los alfaquíes andaluces que no cesaban de referir en España y en África que, sorprendidos por Aben-Hafson al tiempo de su desembarco, hubo de llegar solo al campamento del Amir cordobés, perdiendo en el ataque de los mulados hasta el último hombre de su escolta, después de lo cual había sellado con su sangre la adhesión á los Omeyas, sucumbiendo valerosamente en una batalla peleando contra Daisam, caudillo rebelde de Todmir. Cuando el general fatimita llegó á las inmediaciones de Nacor, despachó al Príncipe un mandadero con carta del Mahdí, su Califa, el cual le invitaba á que se sometiera á su dominio. Por costumbre, había mandado el Mahdí escribir dos versos al fin de la carta, conminando en ellos con exterminar hasta al último nacorita si le ofrecían resistencia, y prometiendo al pro-
Revista de España (1885-09-01 00:00:00), página 130

¡Triste suerte la suya! Él piensa, y siente y quiere como un hombre y, sin embargo, está condenado á una mistificación perpetua, para vivir como sacerdote; la sociedad solicita su compañía, lo agasaja, lo mimá, pero bajo el concepto siempre de que es sólo un curador de almas; se consume de amor, y la misma persona que se lo inspira retrocede horrorizada ante su presencia, como si fuera un monstruo, al ver en él algo más que un hermano del alma; mientras él ve en la Regenta una criatura semi-divina, cuyas sonrisas y castas miradas no trocaría por un harén, su madre no la considera más que como una mujer mundana, y no viendo en su Fermo más que un pedazo de carne viva, le pone junto á sí otro, en Teresina. Este desconocimiento unánime de lo que él es en realidad, lo subleva, brama furioso contra los «veinte siglos» de religión y de ceguera que han encadenado á la humanidad y á él, y en el paroxismo de su furor, piensa en el crimen... Pero nó; porque muy pronto debe ir «á coro, á misa, á recibir á Dios.» ¿Qué hacer? Servirse de la lengua, de la hipocresía, de los medios de que dispone como clérigo, porque tiene que continuar siéndolo; y á esgrimir estas armas se dirige á casa de D. Víctor. ¿Cómo estos magníficos pasajes—y otros muchos, que sólo leyéndolos una y otra vez se pueden apreciar en todo su valor—y en donde vemos desarrollarse por dentro en este católico una vida mucho más real y llena que la que tiene lugar fuera, no ha de subyugarnos si sentimos, con la fuerza que á la verdad sabe comunicar el arte, todo lo que siente aquel hombre y de la manera que lo siente, porque sin dejar de ser un individuo, vemos en él á una clase entera y al ser humano en general?

¿Quién no siente, allá en su alma, algo del dolor que anuda la garganta y arrasa los ojos del magistral durante aquella escena muda, que tiene lugar dentro de su pecho al sentir necesidad de amor más íntimo que el de su madre, de un hogar, de una compañera y recordar la tristeza y esterilidad de su pasado y su soledad presente? ¿Cómo no apreciar la verdad que encierra aquella transición inmediata en que, casi avergonzado de aquel momento de debilidad, recobra su vigor de hombre fuerte y achaca aquella blandura de corazón á una copa de licor que había bebido? ¿Y quién no ve todo lo que había dentro del provisor, si se pone á éste al descubierto en una sola pincelada
Revista de España (1885-09-01 00:00:00), página 131

cuando ya caída la Regenta, impulsada por los remordimientos, torna á la iglesia en busca de su antiguo amigo y hermano, para implorar de él perdón y ayuda, y éste, que desde su confesionario la ha visto y ha gozado interiormente en su martirio se levanta, y después de negarse con un signo imperioso y seco á recibiría, se marcha lleno de irritación y de amargura?

Luégo, hay tal congruencia entre su carácter general y los diversos matices que reviste, por la influencia del temperamento, el estado de su espíritu ó las circunstancias que le rodean, que cuando fijos en la nota predominante de su conducta pensamos que está lejos de ejecutar ciertos hechos y de que se le ocurran determinadas ideas, una vez que estos sobrevienen y los meditamos, hay que exclamationar por fuerza: perfectamente, así debe ser. Esto acontece el día en que, celoso en la quinta de Vegallana, al pensar que D. Álvaro estará con la Regenta, ha marchado en su busca acompañado de Petra, y encontrándose sólo con ésta en medio del bosque y excitado por las zalamerías de la doncella que, melosa, le sonríe y acaricia con la mirada, da tregua por un momento á las cavilaciones que le atormentan, para acceder á la inmediata invitación de la doméstica. Lo mismo se observa cuando, después que la Regenta le ha dicho en confesión que ha soñado con una persona, se relame de gusto en el sillón del coro pensando si habrá sido él el favorecido en la visión de Ana; y en aquel día en que, sin poder contener el júbilo que le rebosa del cuerpo por la lectura de la carta que le ha dirigido la esposa del ex-regente, atraviesa juguetón como un colegial por entre los jardines del paseo, arrancando de sus tallos los botones de las flores, que muerde y arroja hacia arriba; y, por último, al verlo obediente y sumiso, convertido casi en instrumento de su madre, no obstante que ante él tiemblan desde el último cura de misa y olla hasta el obispo, y, á pesar de ser tenido por sus enemigos como un hombre de propósitos irrevocables y voluntad de hierro.

Es, pues, el magistral, como estudio psicológico, la figura más notable de esta obra; porque, además de lo expuesto, sus fuerzas internas, de gran empuje aquí, sostienen una lucha épica con el medio exterior, que, si la sacude repetidamente y con violencia, no logra dar en tierra ni quebrantar su robusta personalidad.
Revista de España (1885-09-01 00:00:00), página 132

Mayor importancia tiene, sin embargo, en la novela, Ana Ozores, como que á su alrededor giran los personajes y sucesos principales; más á pesar del esfuerzo hecho por el autor y de los ricos talentos y prolijo esmero empleados para modelarla, no la estimamos acreedora á tantos plácemes. Superior la Regenta al vulgo de las mujeres, pero dominada por la exquisita sensibilidad que heredara de su padre é influída por una educación contrahecha y llena de suspicacias debida á sus tías y por el recuerdo malhadado del hecho inocente de la barca de Trevol, convertido por la maledicencia de sus allegados poco menos que en una mancha de su vida, manténgase sobresaltada por los halagos del mundo, á quien teme, y por sensaciones y sentimientos que brotan espontáneamente de su ser contra su voluntad misma. Su gran actividad psico física, requería una persona que fuera objeto de ella y supiese darle digno empleo; y como su Quiutanar, aunque llamado por ministerio de la ley á desempeñar esa misión, no es el designado por la naturaleza, aquella fuerza sin destino origina sor- das tempestades y convulsiones extrañas en su seno, hasta que no pudiendo por más tiempo ser contenida, se manifiesta en dos corrientes, una de las cuales la arrastra en dirección de una vida pura, espiritual, santa, que tenga por fin la conquista del cielo, y la otra hacia la sociedad y sus encantos para cumplir las leyes naturales viviendo la vida de la tierra. De igual poder ambas tendencias, juegan con Ana Ozores, llevándola, ya al lado de D. Álvaro, ya al confesorario del magistral, pero engañándola siempre, porque creyendo ella que en ningún caso habrá peligro para su honor, por hallarse bastante despertado en su conciencia este sentimiento y no notar jamás en el primero sino las más inocentes y corteses muestras del afecto del amigo y del caballero, y en el segundo la solicitud y celo pastoral más decidido para curar su alma y disipar sus dudas y aprensiones, es lo cierto que por los dos lados el mundo le tiene puesto sitio en regla y ha de claudicar, pese á sus propósitos y á las interpretaciones que da á todos sus actos, siempre favorables á su conducta de esposa fiel y amante.

El proceso será lento y laborioso, como que hay que ir venciendo grandes resistencias; pero seguro en su término, porque no en vano se violan ciertas leyes que en la naturaleza, como en la huma-