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librito pornográfico, que promete más fortuna, exclamando para sus adentros: no se vende.

Tales palabras, que para el comerciante significan principalmente la pérdida de algunos intereses, para aquellos que están al tanto del movimiento literario y poseen condiciones para apreciar una obra, si el libro es realmente bueno, revelan un atraso en la cultura y una falta de gusto por todo extremo lamentable. Porque no hay duda: cuando una obra de verdadero mérito no es comprada, ni se repiten las ediciones (las de verdad, no las ficticias), es porque no hay bastante número de lectores capaces de experimentar con ella el placer que buscan por medio de la literatura. Y no es que se carezca de afición á las letras. El aumento creciente de los comercios de libros y el de las publicaciones periódicas; la frecuente apertura de nuevos teatros, la publicación por la prensa diaria de obras nacionales escritas expresamente para su folletines, demuestra que hay ya una gran masa de gente que considera una necesidad emplear tiempo y dinero en estos goles del espíritu. Lo que sucede es, que existe un gran desequilibrio, una falta de armonía entre los que escriben y los que leen. No está en relación la producción con la demanda—y permitánsenos estos términos económicos—y de aquí nace el que, sin dejar de haber entre nosotros un movimiento literario bastante activo, no pueda decirse que valga más que el de otras épocas, ni que sea por su calidad el que hay derecho á exigir, dados los adelantos realizados en otros órdenes, y la facilidad de ilustrar el entendimiento y depurar el gusto, por estar la literatura más al alcance de cualquiera que en pasados tiempos y conocerse algo de la marcha que sigue la de otros pueblos.

La lírica, por ejemplo, no da señales de vida desde hace algunos años, por el retraimiento de los poetas queridos del público, no porque esta poesía no sea propia de nuestros días—que, como hija del sentimiento y la única en donde puede reflejarse toda la personalidad del poeta, existirá mientras late un corazón humano—ni porque carezca de entusiastas, pues si así fuera, no se recurriría á las traducciones de poetas extranjeros ni se aceptarían las de escritores medianos, y aun á veces detestables. En este caso son, escritores lo que faltan, y es en ellos en quienes está el defecto y el atraso.
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blema del torpedero de mar, construyendo vasos que con cien pies de eslora y 45 toneladas de desplazamiento llevan dos torpedos, tubo de lanzamiento, bomba neumática para comprimir el aire impulsor y 12 ó 14 hombres de tripulación, con una marcha de mar de 20 millas y condiciones marineras iguales y aun superiores á las de muchos grandes acorazados.

Hechos repetidos y numerosas experiencias que vamos á apuntar, vienen cada día á demostrar el poco valor de las objeciones que se hacen á este elemento de guerra, destruyendo una tras otra las preocupaciones de sus adversarios y dando la razón á los que creemos que el torpedo es un arma terrible, eficaz y práctica en los puertos, en las costas y en alta mar, y que, por consiguiente, este hecho práctico debe influir en las decisiones de los llamados á dirigir nuestro material marítimo militar.

A nadie menos que á nosotros los españoles debieran sorprender esas buenas condiciones marineras de los pequeños torpederos. Nuestras carabelas del siglo xvi no eran mayores, y seguramente que su construcción no ofrecía las garantías de solidez y marcha que tienen los pequeños buques modernos. Con aquellos buques pequeños y malos, cruzaron, sin embargo, nuestros inmortales marinos el Atlántico de uno á otro polo, el Cabo de Buena-Esperanza, el de Hornos y el Estrecho de Magallanes, mar Pacífico, el Índico, y los alborotados de China y el Japón. No se echa la vista sobre ninguna carta hidrográfica de cualquier remoto punto del globo, sin que numerosos nombres castellanos traigan á la memoria las atrevidas expediciones de aquellos héroes, que no conocían los vientos, corrientes, escollos y peligros que les rodeaban, que navegaban á ciegas, por falta de pianos, de luces y de derroteros, por el atraso en que estaban las ciencias astronómico-marítimas; mientras nuestros comandantes tienen todo esto y navegan con tanta seguridad que pueden intentar cualquier travesía con escaso peligro, y buscar, casi con certeza de encontrarlo á tiempo puerto de refugio en que guarecerse. Verdad es que los torpederos son pequeños; pero están bien ligados y sólidamente
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También, por lo que al drama se refiere, el divorcio entre el público y los autores es evidente, no por falta de educación en el primero, ni por carecer de condiciones dramáticas el talento de los segundos, sino porque, acostumbrado el uno á sentir la belleza de la vida humana expuesta con sus verdaderos caracteres en otra clase de obras, y persistiendo los otros en seguir apegados á la tradición, la unión y armonía indispensable entre ambos para que goce de algún esplendor el arte, no puede existir en manera alguna. ¿Y qué resulta? que el público acude á las representaciones de los dramas de las literaturas extranjeras, que concuerdan mejor con sus gustos y tendencias, ó á ver la obrilla chispeante, y á veces llena de gracia, que al menos presenta tipos y escenas de actualidad. Por el contrario, para el cultivo de la novela moderna tenemos ya una serie de escritores que luchan con brío por atraer á los aficionados á este género á un terreno en el que han de encontrar más hondas y duraderas satisfacciones; y aunque con mil fatigas y sufriendo resignados el desden de la mayoría, todavía embelecida ante una intriga variada y una narración llena de peripecias estupendas, van logrando ser leídos.

Y no podemos hablar de otras clases de obras, porque á esto se reduce nuestra literatura. Ó se escribe un drama, ó una poesía lírica ó una novela, y nada más. Por raro caso se tiene la aparición de una obra que no pertenezca á ninguno de estos órdenes. Hay poca inventiva y flexibilidad en el talento de nuestros literatos para tomar nuevos rumbos, y de aquí lo limitado del campo de nuestras letras. Desde que Castelar escribió sus Recuerdos de Italia, obra que formará época en la literatura española, nada que merezca la pena se ha hecho en este sentido. No contamos con plumas tan originales y varias como las de Quinet, Lamartine, Renan ó Michelet.

Resulta, pues, que, existiendo una actividad y movimiento literario no escasos, no puede decirse, sin embargo, que posezcamos una literatura floreciente; porque si bien tienen vida los teatros, aparecen con frecuencia libros nuevos y se repiten las veladas poéticas, mucho de esto es importado; el público va por un lado y los autores por otro, ya porque aquél no está en condiciones de apreciar el valor de las nuevas formas literarias, ya porque éste no se ha orientado en la corriente general del gusto contempo-
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ráneo. Falta la debida correspondencia y compenetración entre los dos, para que se regule la marcha de las letras españolas mediante un poco de concierto entre las aspiraciones de los unos y las producciones de los otros, y poder afirmar que dentro de nuestras fuerzas y en relación con lo que somos, contamos con una literatura con carácter propio, y á la altura de la época.

Orlando.
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CRÓNICA POLÍTICA INTERIOR

25 de Octubre.

La pasada quincena ha trascurrido casi toda en aparente calma política, por la falta de noticias sobre el conflicto hispano-alemán, siquiera la excitación haya sido grande, y lo sea aún mayor hoy, ante la necesidad de un cambio de ideas en el Gobierno.

Todo aquel empeño que en los primeros momentos de la cuestión internacional mostró el Gabinete en trasmitir al público los partes sobre la ocupación de Yap por los alemanes, sin una frase que, dando á conocer las resoluciones tomadas por nuestros gobernantes en vista de tan grave acontecimiento, pudiese encauzar el sentimiento patriótico, se convirtió luego en una más extraña reserva, que no conducía á otra cosa que á la duda y la desconfianza. El Príncipe de Bismarck ha hecho publicar en el Diario oficial del imperio alemán su última nota, y recíprocamente se insertan en nuestra Gaceta oficial la enviada á Berlín el 10 del pasado Setiembre, el Memorandum en pro de nuestra soberanía sobre las Carolinas y el extracto de la comunicación dirigida el 12 del corriente al Ministro plenipotenciario de S. M. en Berlín.

La lectura de aquellos documentos basta á probar nuestro perfecto derecho en la contienda. Cuenta España en favor de su soberanía sobre las Carolinas con una posesión no interrumpida desde su descubrimiento, por marinos nuestros, y después con la sumisión expresa de los habitantes de aquellas islas, hecha repetidas veces y ratificada de manera solemne en el documento firmado en 29 de Setiem-
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bre de 1884 en de Yap, en primer término por el capitán Halcomb, norte-americano de origen, propietario y capitán de un buque que hace constantemente el comercio entre aquellas islas, y después de él por Agnón Martínez, Jamolot, Bodot, Jesin, Jerog y Guchibut, á nombre de todos los demás habitantes, solicitando formalmente del Gobernador general de Filipinas la creación de una autoridad española permanente que les administrase justicia en nombre de Don Alfonso XII, á quien reconocen por su legítimo soberano. Con fecha 23 de Octubre de 1884, recibía el citado capitán Halcomb una comunicación del Capitán general de Filipinas, acogiéndolo favorablemente su pretensión. En 3 de Marzo se expidió Real orden á aquel Capitán general para que dispusiese todo lo necesario al establecimiento en Yap de la autoridad, según se solicitaba; hecho conocido en Berlín el 13 del mismo mes, puesto que publicó dicha noticia el periódico Norddeutscher Allgemeine Zeitung, núm. 122, en su edición de la noche de aquel mismo día, así como también lo hizo el Daily-Press, de Hong-Kong, copiando de los periódicos de Manila las disposiciones adoptadas por aquella autoridad para cumplir lo mandado oficialmente. Y, por último, en la Gaceta de Madrid de 29 de Julio se autorizó el crédito indispensable para el establecimiento del Gobierno en Yap y sus dependencias correspondientes.

Aun prescindiendo de todas estas razones y ateniéndose únicamente á la prioridad de posesión efectiva, corresponde ésta á nuestras autoridades, puesto que los trasportes que las conducían arribaron en los días 21 y 22 de Agosto al puerto de Jomil, en la isla de Yap, donde no hallaron buque ninguno extranjero, ni mucho menos arbolado el pabellón alemán, y tres días después de la llegada del primero de los trasportes, el 24, se levantó el acta de la instalación oficial de la autoridad española.

En cambio, la nota del Príncipe de Bismarck, redactada con una altanería que cuadra mal á la cortesía obligada entre dos naciones amigas, lejos de aducir pruebas en pro de sus derechos á disponer la declaración del protectorado alemán sobre el Archipiélago de las Carolinas y las Palaos, se entretiene minuciosamente en discutir la nuestra, señalando omisiones que no pueden ser títulos de prescripción, puesto que, conforme al derecho internacional y á la costumbre de las
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naciones, no es necesario el establecimiento de autoridades especiales en los territorios coloniales para que gocen de esta condición.

Dice en uno de los párrafos del documento á que nos referimos el Príncipe de Bismarck: «El Gobierno español admite que, desde el descubrimiento, no ha habido nunca autoridad alguna española en las islas (Carolinas y las Palaos). Los incidentes que más adelante discutiré en detalle, y en los cuales España pretende fundar su adquisición de todo el grupo de islas el año pasado, equivalen más bien á una confesión de que, antes de aquella fecha, á juicio del Gobierno español mismo, tal soberanía no existía, puesto que no podía haber necesidad de roadquirir lo que ya antes se hubiera apropiado.» Pero sentado que haya habido negligencia por nuestra parte en ejercitar actos de soberanía, que son las razones que más adelante se siguen exponiendo en la misma nota, preguntemos: ¿cuando, en qué fecha ha realizado Alemania un acto de soberanía que pudiera hacer valer esa prescripción á que se llega como argumento capital, ó interrumpir nuestra posesión durante siglos, sostenida por el envío de numerosas misiones religiosas? Además,—ya lo consignó oportunamente, y es razón decisiva, nuestro amigo el Sr. D. Francisco Calvo Muñoz en su notable Crónica política interior inserta en el número correspondiente al 25 de Agosto último en esta Revista de España—no todas las naciones coloniales tienen sus territorios organizados, y, sin embargo, no se les niega, por ello, sus derechos sobre ellos. Inglaterra posee en Australia muchos distritos desertos; las islas Nicobar, Gambier, Kouriles, Timor ó Cabo-Verde, no tienen autoridades que hagan efectiva la soberanía de la misma Inglaterra, Francia, Holanda, Rusia ó Portugal, por no citar algún Archipiélago en la misma condición. España no ha creído conveniente organizar aquellos territorios suyos, hasta que la apertura del istmo de Panamá lo ha hecho conveniente, y, con el mismo derecho que las naciones citadas, ha diferido el momento.

No cabe otro juicio, ni prueba más concluyente que la que se ofrece en la comunicación de nuestro Gobierno al representante de S. M. en Berlin, fecha del 12 del corriente, como afirmación del derecho internacional vigente en los párrafos trascritos á continuación, y que tomamos de la misma:
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«Tratando el Marqués de Salisbury en un despacho á su ministro plenipotenciario en España, Mr. West, con fecha 20 de Mayo de 1879, y señalado con el núm 146 en el Libro azul (Blue Book), que lleva el título de Joló y Borneo, de contestar á las pretensiones de España, fundadas en las recientes estipulaciones que tenía celebradas con el Sultán de Joló, declaró que, por virtud de los derechos tradicionales que sobre cierta parte del continente de la isla creía tener «si la soberanía ó el protectorado de ella hubiere de asumirse por alguna potencia europea, la prioridad de pertenencia de la Gran Bretaña sería evidente,» sin reconocerse Inglaterra préviamente obligada á ninguna ocupación oficial ó efectiva. Y esta doctrina de la Gran Bretaña, prescindiendo de la cuestión en que la invocó, y que no hace ahora al caso, siempre fué teoría y práctica constante del derecho positivo internacional. Todas las naciones civilizadas han poseído larguísimos espacios de tiempo territorios en los cuales nunca han ejercido soberanía de hecho, estableciendo autoridades que las representen, sin que por eso el principio de su soberanía, exclusivo del de cualquiera otra potencia, se haya puesto jamás en duda.

Y si el Canciller alemán quiere aplicar á las cuestiones de Oceanía el mismo criterio que impuso para la costa occidental de África, ¿cómo anunció, cumpliendo con el art. 34 de la Conferencia de Berlín, la resolución el representante de su gobierno el día 6 de Agosto cuando la Gaceta del 29 de Julio había consignado ya el presupuesto para la creación de un gobierno político-militar en Yap, y, por consiguiente, una razón en pro de su soberanía, á que hubiera podido Alemania oponerse, pero nunca ocultar, procurando anticiparse en la llegada á aquellos territorios, como intentó y discute hoy?

No queremos hacernos cargo del valor que puedan tener para la negociación aquellas palabras del Presidente del Consejo de Ministros dichas en 1876 al representante inglés Mr. Layard; porque aun cuando fuesen exactamente las que aparecen en el Libro azul de Inglaterra, no constituirían una declaración legal que obligase á España, tal como se aseguró, con la necesaria competencia, en estas Crónicas antes de ahora; ni menos de la precipitación de nuestro Ministro de Estado en ofrecerse á hacer concesiones á Alemania, tales como las de libertad de comercio y de cultivo y el establecimiento de
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una estación naval en el Archipiélago de las Palaos y Carolinas, de que no se podrá formar juicio completo hasta tener conocimiento exacto de toda la negociación seguida. La mediación del Papa León XIII está aceptada por ambas naciones, y es tan evidente la justicia por nuestra parte, que podemos esperar una solución satisfactoria.

No ocurre lo mismo con la gestión del Gabinete Cánovas, y la opinión general le acusa, y con razón, de haber tenido una gran parte de la culpa en lo acaecido.

En 26 de Octubre de 1884, puso en conocimiento del Gobierno el general Jovellar la manifestación de los carolinos para que se estableciera allí un representante suyo, y pidió autorización para llevar á cabo la ocupación, y hasta el 3 de Marzo de 1885 no tuvo á bien el Gobierno ordenar al Capitán general de Filipinas, Sr. Terreros entonces, que dispusiese la expedición, que no partió de Manila hasta el 10 de Agosto último, sin instrucciones para el caso de que hubiese quien la contradijera, á fin de que izase la bandera española, cuando el 6 de este último mes anunció el Conde de Solms en la Granja al señor Ministro de Estado el envío de una nota de su gobierno, en que declaraba la resolución de establecer el protectorado alemán sobre aquel archipiélago. No se necesitarán, seguramente, mayores pruebas que la de los hechos consignados para convencerse de todo el abandono punible de que se han hecho responsables nuestros Ministros en este asunto, y para que se ponga en claro una vez más cuáles han sido las consecuencias para el país de una política preocupada constantemente del interés de partido y de la lucha personal, y muy remisa en solicitud del bien general.

Tal es el pecado capital del partido conservador á su paso por el poder en este último período. Hoy mismo, cuando la cordura y el amor al país y á las instituciones, muy en primer término, debieran ser el objetivo de toda su actividad, vemos á los hombres del Gobierno separarse cada día más de la opinión general, reducirse al estrecho círculo del poder, y oponer á las censuras que se le dirigen la jactanciosa complacencia de su posesión temporal, valiéndose para ello de sus órganos oficiosos en la prensa.

Es esta la política de fuerza y resistencia que viene empleando en
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la tan asendereada cuestión de orden público, propuesta con el prurito especial de desviar la atención pública del objeto principal y llevarla á otros que, si no aparecieran como meras suspicacias, serían censurable exceso, injustificable por el axioma de la bondad del sistema preventivo; porque la autoridad de los pueblos modernos y civilizados debe ser, sí, siempre previsora, mesurada y fuerte; pero no obrar jamás por otras sugestiones que las de la justicia, porque producirían, con su irreflexión, primero, los males de la espectación temerosa en la generalidad, y la pérdida, después, de la respetabilidad de que debe aparecer revestido en todo caso el agente de gobierno. Cada día se reciben noticias de precauciones militares tomadas en una u otra capital de provincia, ó presenciamos inusitado e innecesario aparato de fuerza en la capital misma de la nación, como ocurrió el domingo último, por sólo el anuncio, desprovisto de verosimilitud, de una manifestación no ideada, al menos formalmente, exponiendo así los ánimos á los temores de una contingencia cuyo recelo se hace manifiesto por los mismos que tienen la obligación de lo contrario, y como si en la acción eficaz y juiciosa no estuviesen los medios de conservar la tranquilidad pública.

Mientras tanto, y por el mismo espíritu ciego de oposición, el partido conservador ha llevado el caos á la tributación y marcha á la ruina financiera del país, merced á las poco meditadas variaciones hechas en la legislación de Hacienda. Ya es conocida la recaudación y pago del mes de Agosto, que acusa una diferencia respecto al año anterior de 8.638.354,12 pesetas, y la de Setiembre, que da una baja de 672.531,91, y bien pueden calcularse cuáles han de ser sus efectos para el crédito nacional; pero hay que agregar todavía los resultados de la reforma de consumos, tanto para los Ayuntamientos como para el consumidor, que han sido, después de la injusta desigualdad de condiciones creada entre los primeros caprichosamente, la subida de las tarifas, y, por consiguiente, la oposición al pago de un tributo, aceptado y llevado bien hasta ahora por la mesura en su exacción, y la minoración de los ingresos de aquéllos. Cuán poco meditada ha sido esta última reforma, basta á probarlo la estadística del mismo mes de Agosto de este año, publicada por el Administrador de Hacienda de Madrid, con la cual, si el
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sentimiento que causa la contemplación de las desdichas dejase ocasión á la risa, la provocaría, y con sobrado motivo, la nota ridícula de especies, que, como la de perdiccs, figuran con tres unidades, patentizando, al par que lo desacertado de la gestión, cómo ha venido á favorecerse el contrabando, que halla su mayor incentivo en la subida de los impuestos, por la mayor ganancia que ofrece.

Ambas cosas levantan el ánimo ante el temor de nuevas cargas precisas para la nivelación de los presupuestos del Estado, en no lejana fecha, á no sufrir próxima variación el sistema, y, más que el sistema, la gestión, explicándose por ello el disgusto general que existe contra el actual ministro de Hacienda.

Algo más hondas tiene sus raíces el descontento, y, sin embargo, no puede desconocerse que la gestión económica ha contribuido en mucho á la rapidez de su propagación. Los intereses materiales, aunque no se les conceda el valor moral que á los demás intereses, y aun cuando se supongan la resultante de todos éstos, nunca dejarán de ser medida del grado de bienestar que se alcanza, y, por lo mismo, cuando resultan afectados contribuyen rápidamente á formar la opinión, por lo inmediato de sus consecuencias. Así se explica por qué el sentimiento público señala al partido conservador como causa de las desdichas presentes, sin que quede satisfecho porque se le anuncie una modificación ministerial, puesto que perfectamente conoce que es imposible que un nuevo hombre del mismo partido siga política tan diametralmente opuesta á la triunfante, y que reforma tan completa no puede ser realizada por toda la misma escala de altos empleados que representan un criterio que tendría que amparar, obstáculo insuperable para la nueva obra.

Es en la oposición donde únicamente el partido conservador podría liberarse de sus pecados, y desde donde le sería posible estudiar planes rentísticos más en armonía con las fuerzas productoras de la nación, y también perder ese tinte reaccionario que le ha dado la presencia del Sr. Pidal en el Ministerio, cuyos efectos se tocan en la exaltación ultramontana, que ataca ya, y con dureza, al mismo señor Ministro de Fomento por haber esperado de él mayor favor para el interés de secta, aun siendo éste extremado en sus últimas disposiciones, y que le acusa porque de una vez no marcha contra la seculari-