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y se siente la tristeza que cobija á la ciudad y sus contornos; la de la cocina de Vegallana, en donde se refleja el poderío de los dueños y se aprecia la unión indisoluble entre los cocineros, las cacerolas y los manjares, y la muy expresiva e inspirada del pobre colono pescando el salmón á las altas horas de la noche en el río Celonio para llevarlo fresco y reluciente á casa del magnate.

Por lo que hace referencia al lenguaje, éste es siempre propio, claro, conciso, ceñido al pensamiento; cada palabra, cada frase, cada comparación,—en que es abundante—á la manera de un cincel, hace saltar una idea, descubre un músculo, da contorno á un miembro, de donde resultan los caracteres, lo mismo que los objetos y los lugares, como esculpidos en acero, según la pureza de sus líneas y limpieza del conjunto, y la prosa nutrida y sin ningún desperdicio.

Para concluir; de esta novela, sin que se persiga tal propósito, volvemos á repetirla, fluye una enseñanza saludable, como puede fluir de la contemplación de la vida por un hombre pensador. Ya hemos visto en ella cómo las leyes naturales, ucgadas ó torcidas, producen un estado de cosas anormal que origina la desdicha de las personas, y se descubre también, como en toda la novela moderna, que el mal es dueño de más dominios que el bien en la sociedad humana. La Regenta, conceptuada invulnerable, se rinde ante el asedio que sufre por parte de toda suerte de enemigos; y ya en esta situación, todos los que la han ayudado á caer la escupen y huyen de ella como de un apestado. Don Víctor, hombre honrado, buen caballero, amigo y cariñoso, no logra ser un marido cabal, contra su voluntad bien manifiesta, y por eso mismo es infamado por aquél á quien más quería. El magistral sufre cruentos dolores y se resigna, no por virtud, sino por impotencia. Los encargados por las leyes divinas de dar ejemplo de bondad y de amor, se desuellan mútuamente y convierten el recinto destinado á la oración, en un hervidero de malas pasiones y en teatro de dramas del gran mundo. Don Santos Barinaga se hace masón y se niega á confesarse en su última hora, no por haber perdido una siquiera de sus creencias de cristiano, sino porque un cura, comerciante como él, lo ha arruinado quitándole la parroquia; y su amigo y colega en herejía, el Sr. Guimarrán, que profesa aquellos principios por convicción y se vanagloria de su entereza cede y los abandona, tor-
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nándose muy católico cuando siente frío al ver el lugar poco confortable á que ha sido arrojado el cuerpo de D. Santos, su discípulo, por haber muerto fuera del seno de la Iglesia. Sólo Frigilis, especie de filósofo cínico, vive sin gloria ni pena, pero es también porque consumiendo su tiempo estérilmente consagrado á ensayar ingertos imposibles, no da lugar á que nada turbe su reposo.

Grandes meditaciones, estudio concienzudo, prolongada gestación revela este libro en todas sus partes; pero todo esto y más se necesita para escribir una novela que por su fondo y por su forma es la mejor de nuestra literatura contemporánea, y el Sr. Alas debe dar por bien empleado su esfuerzo, toda vez que así ha conseguido colocarse de un salto, sin género alguno de duda, á la cabeza de los novelistas españoles y al lado de los primeros que en otras partes cultivan esta forma literaria.

Orlando.
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CRONICA POLÍTICA INTERIOR

8 de Setiembre de 1885.

Sigue preocupando al Gobierno y al país la cuestión de las Carolinas. La diplomacia no ha venido todavía á un acuerdo. El gobierno de Alemania continúa diciendo que desea un arreglo amistoso que deje á salvo los derechos de las dos naciones. El Gobierno español confía en que el Imperio hará justicia á nuestro honor y á nuestro derecho y en este pie se han entablado y se prosiguen las negociaciones, convencidas ambas partes de que si la cuestión no tiene un desenlace satisfactorio puede ser grave para España, porque comprometería la paz y el reposo de que tanto necesita; grave para Alemania, que ni tampoco está libre de peligros interiores, ni ha cimentado su imperio sobre bases tan sólidas que un revés de la fortuna no pueda que brantar su poderío; y grave para Europa y para el resto del mundo, porque una guerra desigual entre Alemania y España podría engendrar una colisión tremenda de razas, nacionalidades, creencias é intereses.

Violentar las negociaciones hasta el extremo de provocar una guerra, sería, por parte de España, la última de las locuras. Ceder, hasta el punto de que Alemania mantenga su bandera en las Carolinas, ó la implante después, si es que ahora se aviene á arriarla, sería la última de las debilidades. Hay, pues, que evitar la guerra; pero, al mismo tiempo, hay que sacar inculcume la dignidad de España, sin que pierda una sola de las islas del Pacífico que forman parte integrante de su territorio, porque la más pequeña desmembración de éste provocaría la revolución, dándole un carácter patriótico y un cartel de
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Este es el problema que el Gobierno que preside el Sr. Cánovas tiene planteado. ¿Tendrá la fortuna de resolverlo? No serán los hombres del partido liberal los que le creen el más leve obstáculo para esta empresa, que consideramos eminentemente nacional, no le negará, en el Parlamento ni fuera del Parlamento, los recursos que necesite; no combatirán su política interior de modo que puedan distraer la atención de los Ministros; no excusarán sus servicios, ni los militares ni los hombres civiles; pero creemos que el Gobierno no ha estado completamente acortado si añadiolo todo á la prudencia de Alemania, sin cuidarse de poner de parte de España la opinión de las demás naciones, ni de agrupar en derredor del Trono y de la patria todas las fuerzas y todas las energías que se han despertado en el país.

Desde el día 14 de Agosto en que los periódicos publicaron la noticia de que el representante de Alemania había notificado al señor Elduayen un despacho del gobierno imperial anunciando su resolución de ocupar las islas Carolinas, no ha procedido el Gobierno ni con gran acierto ni con gran fortuna. Empezó por no dar, ó afectar que no daba importancia al acto de Alemania y, al día siguiente, inspiró á la prensa oficiosa ayes de protesta y gritos de censura tan vivos y tan acentuados que la opinión pública se alarmó de una manera impetuosa. Alentó la idea de las manifestaciones, haciendo la apología de estos actos que á veces son necesarios para protestar de grandes injusticias, ó para decidir á los gobiernos y á los pueblos á grandes resoluciones y, al día siguiente, ordenaba á los gobernadores que las prohibieran porque eran ofensivas para Alemania. Halagó el entusiasmo de todas las clases y de todos los partidos, viendo en cada protesta colectiva y en cada rasgo individual una prueba de la virilidad de los españoles y de la pujanza de la patria; y al día siguiente, decía que arranques como los del General Salamanca, devolviendo una condecoración alemana eran imprudencias; que las suscripciones abiertas en Madrid, en Sevilla, en Zaragoza y en otras capitales, para comprar buques de guerra, eran poco más que puerilidades y que en toda esta agitación popular se revelaban los planes de los revolucionarios que, con achaque de patriotismo, querían empujar al Gobierno á que declarase la guerra, para imitar el ejemplo de los republicanos franceses después de la rota de Sedán. Recordó con pena el enfriamiento de nuestras relaciones con Francia, y al día siguiente decía que nuestra alianza con la nación vecina era imposible y que las simpatías con que los franceses nos miraban eran interesadas y peligrosas. Creyó que se haría más popular arrojando sobre el partido liberal la responsabilidad del viaje de S. M. el Rey á Alemania, y exhumió el célebre artículo que El Figaro, de París, publicó en Setiembre de 1883 dando cuenta de una conferencia que el
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Sr. Cánovas celebró con uno de sus redactores, para manifestarle que deploraba aquel acto, por su significación y por las consecuencias que podría traer. Trató á los comandantes de los buques de guerra San Quintín y Manila y al Gobernador electo de las Carolinas de la manera más dura, por no haber impedido que la cañonera alemana arbolese su bandera en la isla de Yap, y al día siguiente nos dijo que aquellos oficiales habían cumplido las órdenes del Gobernador general de Filipinas. Esta falta de fijeza en las ideas, estos cambios de temperamento y estas contradicciones tan diarias, tenían que producir un efecto deplorable. De aquí parten las dudas, y las desconfianzas y las invenciones; de aquí que los temerarios creyeran que los Ministros dejaron de inspirarse en el sentimiento nacional cuando empezaron á tratar este grave asunto en los Consejos presididos por el Rey; de aquí la confusión, el pánico y el desconcierto en que hemos vivido durante algunos días, sin saber si el Gobierno quería la guerra ó la paz, si se asociaba al sentimiento público, siguiendo sus inspiraciones y sus consejos, ó si prefería separarse de la opinión por creerla desatentada; de aquí, en fin, que el pueblo de Madrid, alarmado, en aquellos momentos angustiosos en que oficiales del ejército y de la marina, escritores, artistas y personajes de todas opiniones políticas y de todas las clases de la sociedad se agitaban en las calles, con banderas nacionales, dando gritos de indignación y de guerra, pensara, y con razón, que el poder público se había disipado y que la sombra de gobierno que aún quedaba no tenía prestigio ni para mantener el orden y el reposo en el interior, como no convirtiera la capital de la Monarquía en un campamento.

Nos duele, como españoles, que la prensa de Alemania haya tratado con poco miramiento al Gobierno español, y sobre todo, que un periódico de los más importantes de Berlín, que en los primeros días del conflicto estuvo resueltamente de parte de España, haya dicho que el Ministerio que preside el Sr. Cánovas «no ha sabido tratar la cuestión con dignidad ni siquiera con sinceridad;» pero es más deplorable que toda su energía se ha reducido á denunciar y recoger los periódicos liberales por querer levantar el espíritu nacional, y que el rasgo más pronunciado de su ingenio ha sido el de poner en labios del Rey frases y opiniones que hubieran podido herir al partido liberal, si éste no supiera, como sabe, que el Rey tiene perfecta conciencia de su autoridad y de sus deberes y que su discreción, su rectitud y su alto sentido no le han llevado jamás á juzgar los actos de un partido de gobierno en la forma que supuso La Época en su mal inspirado extraordinario.

No necesitaba el Sr. Cánovas apelar á este género de medios para probar que continuaba al frente del Gobierno porque tenía la
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confianza de S. M.; no necesitaba, para recabar esta confianza, si por acaso creía haberla perdido, llevar al Consejo presidido por el Rey los acuerdos que el partido liberal adoptó en los momentos en que la opinión pública estaba más alarmada, porque la misma importancia del caso exigía su permanencia en el poder y que todos los partidos le apoyasen.

Entre todos los servicios que el Sr. Sagasta ha prestado á su patria en su larga y azarosa vida pública, ya encauzando la Revolución de Setiembre por corrientes de orden y de progreso, ya haciendo viable la Restauración con el concurso de los elementos liberales del país, ya agrupando en derredor de la Monarquía fuerzas valiosísimas de esa democracia de la cátedra, del furo, del capital y de las letras que forma el cerebro de la moderna civilización, quizá ninguno haya sido tan grande y tan trascendental como el de haber convocado á los ex-Ministros de su partido para oír sus opiniones y acordar, con el consejo y la responsabilidad de todos, una línea de conducta franca y viril, á fin de hacer frente á la difícil situación en que se hallaban la patria, la libertad y el Rey. Era preciso reunir y fundir en un solo pensamiento todas las ideas, todas las fuerzas y todas las energías populares que andaban sueltas, desordenadas, ansiosas de una dirección y casi á punto de seguir al primer audaz que hubiese tenido la loca fortuna de exaltarlas en un grado más de lo que se hallaban. Era preciso reprimir los gritos de indignación de los temerarios y levantar el espíritu de los pusilánimes, persuadiendo á unos y á otros de que todavía le quedaba al Rey un partido en que apoyarse para defender la integridad del territorio y la honra de la nación. Era preciso advertir á los republicanos que, si con ellos pudieron ir y fueron los liberales monárquicos, á defender, en una campaña electoral, los principios del sistema representativo, contra un gobierno que les bastardeaba, con ellos irían también á defender, en una campaña nacional, la independencia y la soberanía de la patria, sin que estas inteligencias que arrancan del interés común y revelan un progreso en las costumbres públicas, menoscaben la fe de cada uno en sus compromisos de convicción y de honor. Era preciso, en fin, que el Rey tuviera suficientes medios de gobierno para apurar los procedimientos diplomáticos hasta el límite de la prudencia y para apelar á la guerra si creía necesario encomendar á la fuerza la reivindicación del derecho.

¡Cuán lejos estaba el Sr. Sagasta de creer que estos acuerdos iban á ser interpretados por el Sr. Cánovas del Castillo como un artificio para disputarle el poder! ¡Cuán lejos estaba de pensar que el acto que consideraba como un servicio más á su patria y á su Rey iba á ser estimado por el Gobierno como una excitación á las turba.
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para que se erigiesen en árbitros de los destinos de la nación!

La cuestión, en el momento en que escribimos esta Crónica, está pendiente de que el gobierno de Alemania diga si va á retirar su bandera de la isla de Yap, considerando como no realizada la ocupación que llevó á cabo la cañonera Illiss el día 24 de Agosto. El Gobierno del Sr. Cánovas, que todo lo espera de la prudencia del gobierno alemán y de las amistosas relaciones de ambos Estados, —así al menos nos lo dice diariamente la prensa oficial— cree que el Canciller contestará de una manera afirmativa; que á su contestación precederán sus órdenes para que se retire de la isla de Yap la bandera alemana; que se proseguirán las negociaciones diplomáticas para discutir la soberanía de España en las islas Carolinas y en las Palaos y que el Imperio reconocerá al fin nuestros derechos. Si esto sucediera—¡ojalá que suceda!—el país entero aplaudirá con entusiasmo al jefe del partido conservador, sin que nadie le dispute la gloria de haber salvado á su patria de los horrores y de los sacrificios de una guerra extranjera; pero si este lisonjero programa no se cumple; si Alemania no retira su bandera; si, aun retirándola ahora y considerando como no realizado el acto de la ocupación de la isla de Yap, se niega á reconocer la soberanía de España sobre las Carolinas y las Palaos, insistiendo en posesionarse de ellas; si las cosas, aunque no lo esperamos, ocurren de este modo, ¿qué partido tomará el Sr. Cánovas? ¿Declarar la guerra? ¿Acceder á las pretensiones de Alemania?

La idea del arbitraje, que ya insinuó el ministro de España en Berlín, en su despacho de 25 de Agosto, está, al parecer, desechada, porque la prensa oficial ha dicho varias veces—y este ha debido ser el criterio del Gobierno—que España no someterá á una decisión arbitral su soberanía sobre las islas Carolinas. La opinión aplaudió este criterio, por que revelaba una gran firmeza de carácter; pero nada tendría de extraño que á pesar de estas enérgicas declaraciones, de las cuales ha tomado nota la prensa extranjera, aceptase España la intervención de una potencia amiga como mediadora ó como árbitra. Las naciones son recíprocamente independientes y soberanas. Entre ellas no puede haber juez ni tribunal común. Sus contiendas no admiten otra garantía que la que emana de la fuerza de la verdad y del poder material de las partes que discuten. Ellas mismas arreglan sus diferencias, escogitando los medios más á propósito para conseguirlo, y sólo cuando estos medios sean ineficaces deben acudir al extremo terrible de la guerra, que es la reivindicación del derecho por medio de la fuerza. Alemania, por el tono que estos días vienen empleando los periódicos de Berlín, desea evitar la guerra con España, pero, á pesar de este deseo, no ha dicho todavía que desiste de
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sus pretensiones de apoderarse de las Carolinas. En su último despacho dice á nuestro Gobierno el Príncipe de Bismarck que «si por la vía amistosa no se pudiera llegar á una inteligencia, entonces el gobierno imperial estaria dispuesto á confiar la discusión de la cuestión de derecho surgida entre los dos gobiernos al arbitraje de una potencia amiga de los dos Estados.» Planteada así la cuestión, no hay medio de rechazar el arbitraje si no se abandonan, que no deben abandonarse, los temperamentos de concordia.

Ni por la riqueza y variedad de sus productos, ni por la extensión de sus territorios, ni por el número de su población indígena, pueden tener las islas Carolinas una gran importancia colonial para España, que posee, en el Archipiélago filipino, innumerables islas más extensas, más ricas y de más fácil explotación. La superficie total de las Carolinas y las Palaoas, que son más de 500, no es seguramente mayor que la superficie de dos islas Filipinas: Mindoro y Mindanao; y, sin embargo, estas dos islas, de una feracidad asombrosa, están por colonizar. En Mindoro, una escasa población tagala cultiva una parte insignificante del territorio. El resto está poblado por Igorrotes. En Mindanao, una población también escasa, procedente de las Visayas y de Luzón, ocupa los pueblos que se han ido formando al abrigo de los distritos político-militares; pero el centro y la mayor parte de las costas está en poder de los musulmanes y de la raza primitiva, formando entre unos y otros una población sometida, pero no organizada, de cerca de un millón de habitantes que, dedicados á la agricultura y á la industria, harían de aquella hermosa isla un emporio de riqueza. ¿Qué aliciente podían, pues, ofrecer las Carolinas, siendo más pobres y de una colonización más difícil y más costosa? Esta sola razón explica el descuido en que han estado durante dos siglos. Alemania sabe todo esto, por sus agentes consulares, por sus marinos, por sus comerciantes, por sus naturalistas y por muchos súbditos del imperio germánico que han visitado las posesiones españolas del extremo Oriente y han escrito acerca de ellas interesantes memorias. Y, sabiéndolo, ¿querrá las islas Carolinas para emprender en ellas una activa colonización, cuando en el golfo de Siam, entre la península de Malaca y las islas de Sumatra, Borneo y las Filipinas, habría encontrado algunas islas no sometidas á la soberanía de ninguna nación europea y desde luego más ricas, más extensas y de más fácil explotación? ¿Es que busca en las Carolinas un punto estratégico que garantice su preponderancia en el mar de China, en el Océano Índico y en el Pacífico, hoy que se ha decidido á ser también imperio colonial? ¿Es que desea tener en las Carolinas uno ó varios puntos de estación, para que su marina mercante y su marina de
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ries, entraron sin dificultad en Nacor, no sin degollar á Bahlul con algunos pocos guerreros, que le quedaban fieles. En consecuencia, ocupó el trono Çalih, que era el mayor de ellos, el cual, apenas ceñida la corona, se apresuró á escribir á Abd-er-rahmán III, dándole cuenta de su victoria y de la resolución formada de reconocer su soberanía, en testimonio de lo cual había mandado se le proclamase Imam y se hiciese la oración por él en todas las mezquitas de sus Estados.

Por su parte, Abd-er-rahmán III se mostró satisfecho de tan honrado proceder, enviándole espléndidos regalos en tiendas de campaña, banderas y armas. Demás de esto, deseando acreditar el Monarca de España el título de Califa que había tomado en 929, incorporando á sus Estados preciadas reliquias del Imperio abbaçída, pensó seriamente en la conquista y agregación de las Mauritania, para lo cual entabló negociaciones con el caudillo berberí de Maghracia Muhámmad Ben-Hacen, quien había tenido la suerte de derrotar á los fatimitas y había dado muerte con su propia mano á Meçala, general de aquellos sectarios. Como fruto de dichos conciertos, emprendió el berberí la conquista del Mogreb central, es, á saber, de la Argelia y Orán, por cuenta del Monarca Omeya, proclamando la soberanía del Califa español en aquel territorio.

Al propio tiempo conseguía Abd-er-rahmán separar al berberí Muza Ben-Abi-l-Afia de la causa de los fatimitas, al punto de que habiendo logrado Muza coronarse Rey de Fez, de Tremczén y de Tecror, Estados que arrebató alternativamente á edrisitas y fatimitas, envió su sumisión al Califa de Córdoba, mandó que la oración se dijese á nombre de aquél en las mezquitas y entrególe la ciudad de Ceuta, objeto constante de la codicia de los Omeyies, como testimonio inequívoco de su buena voluntad de servirle.

Pero este proselitismo africano no carecía de inconvenientes; porque fundado á las veces, como el de Muza Ben-Abi-el-Afia, en el deseo de cohonestar usurpaciones gravísimas, no podía prevalecer después de la caída de los usurpadores. Sucedió así con la incorporación motivada por Abo-Yezid,
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guerra puedan poner en comunicación la inmensa isla de Nueva-Guinea con América, el Japón, China, Filipinas y la Australia?

A la nación española toca, pues, decidir si, cualquiera que sea la importancia colonial de las Carolinas, debe conservarlas, porque forman parte integrante de su territorio; pero ya que las negociaciones diplomáticas se han entablado sobre temperamentos de concordia que permiten discusiones tranquilas y conducen siempre á resoluciones justas, esperemos á que el Gobierno del Sr. Cánovas las termine, y entonces será tiempo de censurarlas ó de aplaudirlas.

Francisco Calvo Muñoz.
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CRÓNICA POLÍTICA EXTERIOR

Después de haber alcanzado en ciertos momentos un carácter de gravedad que pudo hacer temer surgieran serias complicaciones, el conflicto hispano-alemán ha entrado decididamente en un camino de apaciguamiento, á cuyo término de seguro se encontrará una solución pacífica.

En nuestra anterior Crónica afirmábamos la creencia de que, si el Príncipe de Bismarck hubiera previsto lo que iba á suceder, indudablemente no habría pensado ocupar las islas Carolinas. Los hechos han venido á confirmar esta creencia. Desde el momento en que el Canciller alemán se adelantaba á proponer un arbitraje como medio de dirimir la cuestión, ésta, cualquiera que fuese la acogida que diere el gobierno español á la proposición alemana, tomaba un giro más favorable, aunque la conducta de aquel imperio, al ordenar la ocupación de las Carolinas sin advertir préviamente su propósito á España, con cuya nación mantenía cordialísimas relaciones y que sabía se consideraba dueña de las Carolinas, no tiene justificación posible, á juzgar por los datos conocidos. Para encontrarla sería preciso que entre los gobiernos español y alemán hubiesen mediado negociaciones, ó, por lo menos, cambios de impresiones, cuya existencia no podemos suponer mientras no se nos demuestre. Es verdad que Alemania recuerda que ya en Marzo de 1875 negó, en unión con Inglaterra, la soberanía de España sobre las Carolinas en una nota oficial comunicada al Gobierno español, y que éste no contestó; pero esta omisión por parte de España, que fué un descuido y un abandono inconcebibles y absolutamente indisculpables en el Gobierno.