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Tal es el sistema expuesto y desarrollado, con mucho mayor número de detalles, en el rapport de Mr. D'Hondt, y que él condensa en nueve bases, que comprenden todo el desenvolvimiento del método.

Este procedimiento ha promovido algún debate en el seno de la Conferencia.

Mr. Severin de la Chapelle defendió, enfrente de este sistema, el suyo de lista fraccionaria, que puede reducirse á la unión en uno solo de los dos sistemas de listas incompletas y del voto acumulativo. Aunque dicho señor expuso con minuciosidad y gran copia de datos su sistema, las conclusiones votadas por la Conferencia nos autorizan á no exponerlo con todos sus detalles.

Mr. Dumonceau sostuvo un sistema que gira sobre las bases siguientes:

La elección se funda en el voto uninominal.

El país se divide á este efecto en circunscripciones electorales, que no eligen sino un diputado.

Los nombres de los candidatos se publican diez días antes de la elección.

Se forma una lista de todos los candidatos que hayan declarado pertenecer á un mismo partido.

Formadas así diversas listas, serán publicadas por el Comité central de la elección.

Se vota en la cabeza de cada circunscripción.

Hecho el escrutinio de los votos que haya alcanzado cada candidato, se sumarán en el Comité central los de todos los candidatos de la misma lista, y se hará la repartición proporcional de los lugares mediante el cociente electoral.

El sistema de Mr. Dumonceau, pues, no es otro que el de lista libre, con votación uninominal y colegio único.

El método de lista libre con el voto acumulativo como modo de redactar las papeletas, ha tenido también dos brillantes defensores en Mr. Frey y Mr. Hermann Dumont; pero, en definitiva, la Conferencia aprobó por unanimidad las tres siguientes conclusiones, que redactaron MM. Vernes y Hagenbach-Bischoff:
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1.ª El sistema de la mayoría absoluta viola la libertad del elector, provoca el fraude y la corrupción, y puede otorgar la mayoría de la representación á la minoría del cuerpo electoral.

2.ª La representación proporcional es el único medio de asegurar el poder á la mayoría real del país, la intervención á las minorías y una representación exacta de todos los grupos serios del cuerpo electoral.

3.ª Salvo las reservas hechas sobre la apreciación de las necesidades de cada país, el sistema D'Hondt de concurrencia de listas con la cifra repartidora, adoptado por la Association belge, señala un progreso considerable sobre los sistemas propuestos con anterioridad, y constituye un modo práctico y riguroso de realizar la representación proporcional.

Tal han sido, brevemente expuestas, las cuestiones sometidas al estudio de la Conferencia, y tales las importantísimas conclusiones que la unanimidad ha sancionado de un modo tan solemne.

Aunque no creemos que dejen de sustentarse diversas teorías acerca del mejor modo de alcanzar en la práctica la representación proporcional, es inútil negar que en adelante no gozará de numerosos adeptos más que el sistema de lista libre, cualesquiera que sean las modificaciones que dentro del sistema se prefieran.

Los resultados de la Conferencia han de ser de gran importancia, no sólo bajo el punto de vista puramente especulativo, sino también y muy principalmente bajo el concepto de la reforma de las legislaciones positivas.

Mario Navarro Amandl.
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EPISODIOS HISTÓRICOS

DE LA GUERRA DE LA INDEPENDENCIA

I

El 6 de Diciembre de 1808.

Nuestros esfuerzos todos resultaron inútiles: aquellos débiles tapias del Retiro, aspillerados de prisa y corriendo como Dios dió á entender á la exaltada muchedumbre, cedieron al fin ante la voluntad y los cañones del gran Napoleón; y Madrid, rendido, pero no vencido, vió con doloroso estupor penetrar por sus calles los aguerridos batallones franceses, á cuyo impulso, ordenado y poderoso, habían sido por desventura ineficaces el bélico ardimiento y los alardes patrióticos del mal armado vecindario.

Durante aquella breve, aunque heroica resistencia, hecha por un pueblo verdaderamente indefenso contra los que se decían vencedores del mundo, había yo prestado servicio en los puestos que me fueron confiados, al lado de otros compañeros, oficiales como yo y fugitivos del destrozado ejército de Cuesta.

Mientras alentó en nuestro pecho, como en el pecho de los enardecidos madrileños, la más leve esperanza de que, sólo con los elementos de que disponíamos y ante nuestra actitud resuelta y decidida, no lograrían las tropas de Napoleón entrar en el recinto de la Corte, permanecimos dispuestos á todo género de sacrificios; y aun
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después de aquella triste jornada, sin abatir el ánimo, juzgábamos todavía fácil la empresa de arrojar, por un golpe de mano enérgico y violento, á aquellos invasores, por quienes no nos considerábamos vencidos.

Hablábase de la traición de Morla; y á pesar de ello y de que el mariscal Belliard había tomado posesión de los puntos principales de la Villa, al amparo de la capitulación aceptada por Napoleón se organizaba dentro de la ciudad nueva resistencia, queriendo emular sin duda, si bien ya con carácter más activo, la gloria del pasado Dos de Mayo.

Pero la capitulación no fué respetada, como inocentemente creímos; y cuando con nuevas fuerzas comenzaron los franceses el desarme de los patriotas, la consternación fué general entre los madrileños, viendo descubiertas por la sagacidad del enemigo sus intenciones.

Sin que hubiera mediado acuerdo alguno previo, todos cuantos teníamos la honra y el orgullo de vestir el uniforme de las tropas españolas, y gran número de paisanos, decidimos abandonar la Corte, unos para incorporarnos al ejército de Andalucía ó á las primeras fuerzas nacionales que encontrásemos, otros para librarse de la odiosa tiranía del extranjero.

El día 6 de aquel mes de Diciembre, frío, triste y nebuloso, habían dado los franceses muy de mañana principio al desarme de los patriotas, noticia que sólo supe después de medio día por uno de mis compañeros.

Determinados uno y otro á salir de Madrid, yo regresé á mi casa para disponerlo todo, con objeto de poner por obra aquella misma tarde nuestro propósito.

—María Josefa—dije á mi mujer en llegando—esta tarde, si Dios quiere, nos vamos.

—¿Qué dices?—exclamó aquélla, levantándose sobresaltada con nuestro primogénito en los brazos.

—Lo que oyes; en Madrid va á haber horrores. Andan los franceses registrando las casas, y donde encuentran armas, nada perdonan.

—¡Madre mía de los Desamparados!—gritó, rompiendo á llorar, María Josefa—Y ¿qué va á ser de nosotros, Joaquín?...

Pude por fin, y como Dios quiso, decidir á María Josefa, cuyo avanzado estado era un peligro, y reuniendo cuanto dinero tenía, que no era mucho, arrojando al pozo los arreos militares y vestido con un
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y de controversia incesante; siglos, en fin, de revolución y de crisis, de profundos y de radicales cambios.

Así sucedió con la vida escrita del gran Jovellanos, «honra principal de España mientras vivió y eterna gloria de su provincia» (1), insigne como magistrado y como padre de la patria; pero, sobre todo, memorable siempre por sus virtudes é inmaculadas cualidades de hombre verdaderamente bueno, siempre igual, así en la corta prosperidad como en las frecuentes adversidades é infortunios inmerecidos. Descuella con estas raras notas entre los hombres de la segunda mitad del siglo pasado; los hay que sufren por sus brillantes talentos, parangón con el preclaro Jovino; en aquella pléyade de españoles ilustres y memorables en artes, ciencias y en la gobernación del Estado, los hay muy dignos de eterno renombre; pero entre ellos, los ojos buscarán siempre la figura majestuosa y severa de aquel varón justo, á quien «la envidia, la ambición, los privados intereses y el furor de los malvados» (2) mortificaron con tenaz empeño, intentando en vano oscurecer y manchar, torcer y contrariar una conciencia recta y purísima. De Jovellanos puede repetirse con exactitud la conocida frase de que vivió para la humanidad y murió por la patria; que su vida fué útil y edificante para todos, y que su memoria no ha de morir nunca mientras se rinda homenaje á la virtud y al valor. Por eso crece y aumenta cada día el interés que despierta su existencia en una época más azarosa, justificándose bien la profunda consideración que todos le tributan, el noble orgullo que abriga Asturias por ser su afortunada patria, y la universal satisfacción y universal aplauso con que se reciben y aprecian las publicaciones que dentro y fuera de esta provincia, en España y en el extranjero, repiten su nombre con respeto, reseñan los hechos de su vida sin mancha ó reproducen sus profundos escritos para promover toda cultura y todo progreso en el país.

(1) Lápida sepulcral de Jovellanos en Gijón.
(2) Quintana.
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fraquecillo avellana, terciado el sombrero de tres picos, la manta al hombro y mi niño en los brazos, ya, á cosa de las tres de la tarde, abandonamos nuestra vivienda, tirando la llave no sé dónde.

Cuando desembocabamos por la calle de la Magdalena en la Plaza de Antón Martín, noté con extrañeza inusitada animación por aquellos lugares.

Multitud de hombres y mujeres bajaban en silencio por la calle de Atocha, y á cada paso, las arterias que de uno y otro lado aflúan á la calle mencionada vomitaban nuevos é incansantes grupos, que veían á engrosar la general corriente.

María Josefa caminaba á mi lado sombría y penosamente, á causa de lo crítico de su especial estado; y aunque de vez en cuando buscaba el apoyo de mi brazo ó pretendía detenerse jadeante y fatigosa, sus labios no se desplegaron para nada.

Íbamos, es cierto, un poco de prisa, á pesar nuestro, empujados por aquella masa de carne humana que por todas partes nos oprimía; pero el día estaba frío y nublado, la noche se nos venía encima á paso de carga, y yo quería, como todos, que nos cogiese en lugar cubierto y seguro.

¡Qué apreturas, Dios Santo, para pasar la Puerta de Atocha! La multitud tenía prisa por salir de Madrid, y allí no había respeto ni á edad, ni á sexo, ni á persona.

Oianse quejas y lamentos sofocados; y la ansiedad, el terror, el espanto se veían distintamente retratados en todos los semblantes. ¡Lúgubre y silenciosa procesión del miedo, que sabe Dios cómo terminaría!

Porque eso sí: la Puerta tenía de par en par abierta la principal cancela y estaba abandonada, y no se veía ni sombra de franceses; pero aquella fuga de una población en masa, que tal lo parecía, ¿quedaría inadvertida para los invasores? ¿No se opondrían á ella?

De cualquier modo que fuese, lo principal, lo importante, lo que apremiaba, era por el pronto salvar la Puerta; y aunque con grave exposición, y no sin detrimento, logramos conseguirlo, encontrándonos al cabo sobre la carretera, en medio de aquel cordón humano que, cruzando el pestilencial Arroyo Abroñigal por la alcantarilla, se perdía á lo lejos entre la niebla, detrás de las tapias del convento de Nuestra Señora de Atocha.

Apartándonos á un lado, como pudimos, mientras María Josefa se reponía un tanto de la pasada fatiga, envolví yo cuidadosamente
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nuestro crío en una manta que á prevención llevaba; y ya nos disponíamos con aquel breve respiro á proseguir la atropellada marcha, cuando, como un rugido, mezcla de espanto, de cólera, de estupor y de indecible miedo, se oyó un solo grito, que heló mi sangre y me llenó de angustia.

—¡Los franceses!—dijeron.

Y con efecto: por junto los tapiales del convento de Atocha, con los sables en las manos, asomaron varios jinetes, arrollando feroces y acuchillando sin piedad á la espantada é inerme muchedumbre. Detrás de ellos apareció al escape un escuadrón entero, y entre medias algún que otro pelotón de infantería.

Operóse entonces un movimiento terrible de retroceso entre los fugitivos.

Así del brazo á María Josefa y me dejé arrastrar sin fuerza ni ánimos para nada.

¡Cuántos infelices cayeron atropellados por el pánico de aquella multitud, que pugnaba por repasar la Puerta de Atocha, y á la cual contenía el torrente desbordado de los que anhelaban trasponerla!

Los franceses bien pronto llegaron al sitio donde nos encontrábamos; y aunque las gentes huían por el cerrillo y la ermita de San Blas á la izquierda y se guarecían bajo la alcantarilla del Arroyo Abronigal, ó se arrojaban por las quebradas de la derecha, no hubo para ellas compasión alguna.

Allí, en el cieno del Arroyo, eran acabadas infame y cobardemente, y la sangre, rojiza y humeante, corría entre el negro caudal de aquella cloaca al descubierto, que bajaba por el Prado de San Fermín, junto la huerta de los Jerónimos y el nuevo Jardín Botánico.

Quiso Dios salvarnos bondadoso de los golpes de la vanguardia, que penetró como una exhalación mortífera por la Puerta de Atocha y subió sembrando la muerte en torno suyo; pero no tuvimos igual suerte al aproximarse el resto de la fuerza, y principalmente los infantes, quienes se detenían á despojar á vivos y muertos del dinero y de las alhajas que llevaban.

Todo era gritos, ayes y lamentos; todo confusión y espanto.

Amenazando e hiriendo con las bayonetas de los fusiles ó las sangrientas espadas, ora arrancaban de las-orejas y del cuello de las mujeres zarcillos y collares, ora las registraban brutalmente el seno, ya hacían lo propio con los bolsillos de los hombres, á quienes golpeaban sin compasión; y queriendo yo librarme de tales tratamientos, saqué
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de la faldriquera el verde bolso en que había guardado toda mi hacienda, y al primer amago lo deposité en manos de los verdugos mudo de indignación y cólera.

—¡Allons, allons vite!—decían éstos, prosiguiendo implacables su tarea; y nuevos pelotones de franceses practicaban otros nuevos e idénticos registros, llevándose lo poco que pudiera haber escapado á las requisas anteriores.

En medio de aquel barullo, oí la voz angustiada de María Josefa; como á las demás mujeres, un soldado pretendía registrarle el pecho, y sin saber lo que hacía, pasé el niño al brazo izquierdo, y con la mano libre, traté de sacar de la cintura un puñalillo que como única defensa llevaba conmigo.

Sentí á mi lado, ó mejor dicho sobre mí, el troté de los caballos, y un golpe terrible me hizo vacilar, aunque sin soltar á mi hijo; iba, sin embargo, á lanzarme ya contra el atrevido que así ofendía á mi esposa, cuando vi alzarse sobre mi cabeza el sable de un jinete amenazador, y me sentí sujeto por la espalda.

—¡Le petit, le petit!—dijeron á mi oído—y vi al volverme uno de aquellos desalmados, más piadoso sin duda que los demás, que me señalaba á mi hijo...

Contúvome aquella indicación, á que no pude contestar, y uniéndome á María Josefa, empujados para entrar, como antes para salir, por la muchedumbre clamorosa, traspusimos la Puerta de Atocha y nos perdimos por las calles adyacentes, sembradas de cuerpos inanimados y de grandes manchas de sangre.

Han pasado muchos años, muchos, desde que presencié aquel espectáculo terrible, y todavía me parece que siento el hálito palpitante de aquella multitud acuchillada sin defensa, y el vaho caliente de la sangre que manchaba nuestros vestidos, no comprendiendo cómo pudimos salir incólumes de aquella horrible carnicería.

Cuando en las tardes de invierno paso por el sitio donde estuvo la Puerta de Atocha y cruzo por el lugar donde tenía su cauce el cenagososo arroyo, todavía me extremezco y huyo de aquellos lugares solitarios, como si aún me persiguieran los franceses, y los jardínillos de la nueva estación del ferrocarril se me antojan los cuerpos inanimados de aquella multitud sacrificada indefensa por la ferocidad del extranjero.

Lloró Madrid largo tiempo semejantes horrores; y como en la mañana del 3 de Mayo, en la del 7 de Diciembre, en medio de llantos y
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de quejas, buscaban los vecinos de la villa entre aquellos cuerpos mutilados, sus padres y sus hijos, sus hermanos y sus deudos!

II

Juan Caridad.

Poco antes de que los franceses evacuasen definitivamente á Granada, había tenido por sus confidentes noticia el general Sebastiani, jefe militar del distrito, de que aquel famoso brigand, aquel D. Juan Fernández ó D. Juan Caridad, como por su álias era apellidado, terror de los valientes de Austerlitz y de las Pirámides y alcalde de Ótivar, apartado de los patriotas á quienes capitaneaba y de quienes era con justicia por su bravura idolatrado, se encontraba solo y enfermo en un molino de las Alpujarras.

Ocasión era aquella, á juicio de Sebastiani, para apoderarse del guerrillero y vengar en él las injurias que el antiguo guarda de montes de Cásula había una y otra vez hecho con los suyos á las armas francesas, ya diezmando impunemente los destacamentos que recorrían la provincia, ya apoderándose por felices golpes de mano de los convoyes, ya interceptando los correos, y ya, por último, como en cierto caso había acontecido, atacando hasta á un cuerpo de ejército que atravesaba confiadamente el valle de Lecrin y al cual dispersó, haciendo prisioneros un mariscal y varios jefes, á quienes enriscó en la sierra y amenazó de muerte si no hacían que le fuera devuelta su mujer, presa en Granada por orden de Sebastiani.

Procurando éste el mayor sigilo, mandó inmediatamente que el jefe del destacamento más próximo al molino donde se hallaba Caridad, y que se componía de un escuadrón de dragones, procediese sin demora á la captura del terrible brigand, aprovechando aquella favorable coyuntura, con orden de conducirle vivo ó muerto á Granada.

Tendido en el humilde lecho del molino, Caridad, entre tanto, devorado por ardiente fiebre, permanecía bien ajeno de que su retiro hubiera sido descubierto, y sin sospecha del peligro que le amenazaba.

Cuidábanle con cariñosa solicitud el anciano molinero y la hija de
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éste, joven y animosa, y esperaba impaciente el momento de hallarse en disposición de ponerse nuevamente á la cabeza de su banda.

A la caída de la tarde de uno de aquellos días, para él tan tristes, en medio del amodorramiento que le poseía y embargaba, vió entrar Caridad al molinero precipitadamente en el estrecho aposento donde estaba.

—¡Señón Juan, señor Juan!—gritaba el viejo todo trémulo y agitado y con muestras del terror más indecible.—¡Por la Santísima Virgen de las Angustias! ¡Pronto!... ¡Haya pronto su mercé!

Caridad se incorporó á medias en el lecho, sin comprender lo que le decía su huésped; y clavando los extravíados ojos en el molinero, permaneció silencioso.

—¡Los gabachos, señor Juan! ¡Los gabachos! ¡Vienen jácia aquí!... ¡Dios mío, Dios mío, qué perdición!

—¡Los gabachos!—exclamó Caridad trabajosamente.—¡Sí! Muchos han muerto... Deja en paz á los difuntos, Miguel—añadió, cayendo desvanecido y fatigoso en el miserable lecho.

—¡Señón, señor! ¡No hay tiempo que perder! ¡Buscan á su mercé esos futres, y si le hallan, le matarán! ¡Le matarán como á un perro si la bendita Virgen de las Angustias no hace un milagro!

Y diciendo así, amontonaba tembloroso el anciano sobre el camastro en que Caridad yacía las ropas del valiente guerrillero.

Como una ráfaga de luz brillante, de cuanto atropelladamente Miguel quería comunicarle sólo penetró en el adormecido entendimiento del patriota la idea de que los franceses le buscaban para darle muerte; y murmurando algunas palabras, mezcla confusa de imprecaciones y gemidos, se alzó con gran dificultad del lecho, arrojando con violento empuje las revueltas ropas que le cubrían.

—¡Matarme!... ¡Nó, no lo conseguirán los gabachos que me buscan! ¡No lo consiguiría ni el mismo Emperador en persona! No saben, no saben quién es Caridad esos infelices. ¡Ayúdame!

Y precipitadamente, trémulo por la ira más que por la fuerza de la calentura, que coloreaba su semblante, comenzó, no sin trabajo, á vestirse las prendas que el huésped le presentaba.

Cuando se puso en pie, podía apenas tenerse; pero cuando se ciñó á la cintura el pañolón lleno de cartuchos, cuando sintieron sus manos abrasadas el frío del cañón de la escopeta, Caridad se trasfiguró por completo; cesó de temblar su cuerpo y se aseguraron como por encanto sus vacilantes piernas.
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—¡Huya pronto su mercé!—entró gritando con espanto la hija del molinero.—¡Ya están ahí!

—¡Huir!... ¡Huir yo!... ¡Eso se queda bueno para los musiures! ¡Ahora verán los traidores quién es, aun estando enfermo y solo, el alcalde de Otivar!

Y sin escuchar las súplicas de Miguel, sin hacer caso de las lágrimas de la muchacha, Caridad, con la escopeta al hombro, aspirando con singular deleite el ambiente embalsamado de la sierra, abandonó el molino, trepando por los breñales en dirección al sitio por donde debían estar subiendo los franceses.

Su voluntad era muy grande, y más grande aún su corazón; pero las piernas, indóciles, flaqueaban, y la cabeza le pesaba horriblemente.

Sin embargo, á través de los peñascos, y venciendo con supremo y constante esfuerzo la debilidad que le combatía, fué poco á poco internándose en el monte, triunfando de las dificultades que le oponía lo escabroso del terreno. Al cabo, no muy lejos del paraje en que se encontraba, á los reflejos del sol poniente, distinguieron sus ojos los brillantes uniformes de los dragones que intentaban apoderarse de su persona.

Desmontados, con los fusiles en bandolera á la espalda, recogidos los sables, cuyas vainas aceradas producían con el movimiento metálicos ruidos, subían lentamente, y llenos de confianza, por la enhiesta vereda que al molino conducía, aquellos guerreros que habían pasado triunfantes por la asombrada Europa.

Para un hombre solo, aunque éste fuera el temible alcalde de Otivar, aquel aparato era demasiado, y seguros del éxito de su expedición, caminaban sin precauciones.

¡Quién pensaba en flanquear aquellos riscos descarnados y escuetos, cuando el hombre de quien iban á apoderarse no se podía levantar del lecho en que la fiebre le aprisionaba!

El amor propio, halagado y satisfecho, contrajo con una sonrisa los labios de Caridad, y apostándose detrás de las rocas, se echó tranquilamente á la cara la escopeta.

Vaciló un instante el cañón del arma mortífera, y el patriota escogió al fin su primera víctima.

Interrompiendo el silencio que reinaba, resonó el seco estampido de un fusil, y el joven teniente que mandaba el destacamento de dragones cayó al suelo bañado en sangre, para no volver á levantarse nunca.