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porque ha tenido ya su esplendor y siglo de oro, ni tampoco podamos verla en un estado libérrimo é inculio, sino antes bien con formas determinadas constituida con sujeción á ciertas reglas, podrían formularse algunas bases que partieran del siguiente principio. Cuando las afinidades permiten asignar á las palabras un origen fonético común y constituir con ellas un grupo natural, las formas especiales de estructura, que sin establecer un origen común señalan un procedimiento particular de formas, estén ó no unidos genealógicamente, ambos se completan, porque todas las palabras que constituyen una verdadera familia están necesariamente unidas por vínculos morfológicos, obrando de suerte que la clasificación genealógica se comprenda siempre dentro de la morfológica; siendo ésta el género y aquélla la especie, ó lo que es igual, resultando la clasificación genealógica una subdivisión de la morfológica, en ese orden hemos de buscar las bases fundamentales de las formas radicales de nuestra lengua, poco adiestrada todavía, aunque de fecundísimo desarrollo, por variados conceptos, en tantos sentidos como ofrece el estudio de la misma.

Difícil, discíllísimo es marcar los orígenes de una lengua; lo es más presentar las leyes de su formación cuando á ellas ha presidido todo el movimiento que vemos les acompaña en sus usos, fundados á veces en los hechos más tenues y pasajeros, en los tránsitos que hacen las dicciones de unas lenguas á otras, en la que se añade ó quita una ó muchas letras, según la naturaleza y genio de cada lengua; determina su estudio infinitud de conocimientos en la naturaleza de las mismas cosas, y su estudio perfecto evita millares de cuestiones en la voz. Estudio, por otra parte, poco adiestrado, se hablan en general los autores en los comienzos, no gozando en ellos todavía de la estimación que merece. Por cæ estudio también, no sólo se conoce el significado genuino de lo que se dice, sino el origen de las palabras, dándose el caso de que dos ciencias filológicas, como son la de las raíces y la etimología, tan íntimamente enlazadas que parecen madre é hija, tengan tan distinto vuelo, pues diversa operación es la de expresar solamente el origen de la voz al mero significado é historia de la misma; de aquí la viveza de expresión de las lenguas matrices, y en su vario organismo ese doble elemento que
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observamos hoy de letras radicales y serviles, ofreciendo las raíces á la etimología su amplísimo campo, y las serviles á la analogía, la no menos vastísima formación filológica; principios ambos que, unidos á otros de congruencia, pueden ayudarnos á formular esas leyes reguladoras de la foma radical del vocablo.

Así, se buscará la raíz:

1.º En los elementos primarios y más elementales de la voz que en el idioma generador tengan su significación propia y genuina.

2.º En caso de hallarse las formas radicales en dos lenguas de las cuales pudo tomarse la voz, debe atribuirse la raíz á la que mejor exprese la propiedad de la significación.

3.º Es indispensable, dada una palabra radical, tener presente el eufonismo y no dejarse engañar por el sonido de las palabras.

4.º El procedimiento de formación al unir ó quitar letras radicales al principio, medio y fin de las dicciones, y así el conocimiento más exacto que sea posible de todas las formas y sus cambios.

5.º El sistema de silabación castellana y el de todas las lenguas matrices, por cuyo medio se descubre que son españolas aquéllas de que se puede señalar ejemplo en las dicciones que tiene recibidas nuestra lengua.

6.º Observar con la mayor precisión el final de los vocablos para que tengan luégo la formación procedente.

7.º Se han de buscar generalmente las raíces en la situación de los hablativos de los nombres, porque además de ofrecer este caso la terminación más uniforme, resulta con mayor regularidad.

8.º El mismo caso hablativo es preferente en los adjetivos, porque ó el adjetivo tiene una, ó dos, ó tres terminaciones; si tiene la primera y tercera, se varían por la segunda declinación, y si la segunda, por la primera declinación; y, por consiguiente, la raíz es el hablativo, como de absurdus, absurda, absurdum, hablativo absurdo, a, o, en español absurdo, absurda.

9.º En los verbos, mejor suele hallarse en el infinitivo que en la primera persona del presentado indicativo, como eo, ire, ir.

10. Y, sobre todo, la más detenida y concienzuda reflexión de los modelos del lenguaje español.
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Como secuela del artículo anterior, se nos presenta la teoría á que más importancia ha dado el nuevo Diccionario de la lengua, y ciertamente es de sumo interés, pues reúne los elementos todos que puede ostentar una palabra, y en sí misma llega á darnos idea de una historia completa del lenguaje. La etimología, estatuida en principios trascendentales, constituye por sí una ciencia, parte fundamental de la lingüística, y es guía siempre útil de la etnografía; hace la disec- ción de la palabra, analiza todos sus modos constituyentes y nos presenta en forma prodigiosa sus tipos fonéticos e irreductibles en su unidad más elemental; así, pronunciada hoy bacta, cuya raíz parece provenir del celta bac, y que casi en la misma radical en la mayor parte de las lenguas, es del bajo-latín, bacinus; itálico, bacino; tudesco, bac, bach, bekin; alemán, becken; succio, bocken; inglés, buson, es el plato hondo, unido y ancho en sus orillas, en que se disuelve el jabón, y que Don Quijote elevó á la categoría del yelmo de Mambri- no, nos hace pensar cómo fué en el Renacimiento, cuál se dijo en el latín bárbaro de la Edad Media; nos descubre el camino de sus emigraciones en su derivación, se presta fácil á que la despojemos de las alteraciones que la revisten después, nos ayuda á estudiar todos los cambios que ha recibido la palabra en general y á reducirlas así á toda la sencillez de su forma primitiva, á la idea fontal expresada por su original concepción; explicada de tal modo, la etimología es la ciencia de la verdad; por la misma razón lleva ese título glorioso, y por lo mismo brilla la verdad del lenguaje en la expresión de la idea. Mas si este elevado concepto nos merece la etimología y bajo mil prismas nos da estudios nuevos, aunque en el Diccionario presente no ofrezca más que un procedimiento, es tal, que justifica cierta conocida dificultad.

De pocas ciencias se habla generalmente tanto; es quizás la que por su nombre titila como las flores en boca de todo el mundo; rarísima será la persona que, sabiendo leer, no haya dicho una vez siquiera etimología; pero tampoco hay ciencia explicada de tan diversas maneras como lo ha sido ésta, tan universalmente comprendida, y que haya venido á ser objeto de sistemas tan extremos y los más contradictorios que se han visto en los estudios filológicos. Así es que se nos ofrece según el carácter de las investigaciones de que es objeto,
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ó bien una curiosidad fútil y paradojal, ó al contrario, un estudio fecundo, que de una parte tiende al fondo más oscuro de la historia, y de la otra al análisis del espíritu humano, á la invención de las lenguas, á la perfección de la palabra, digna expresión de nuestra ideas. Aún más; la etimología, bien considerada, analítica y completa, supone el conocimiento de todas las otras lenguas para llegar á esta sola, cuyos orígenes se estudian y cuyos grandes recursos ostentan un dominio inmenso, en la que una ciencia de comparación desarrolla campos dilatadísimos, que no es posible recorrer sino por la reunión lenta de todos los elementos que pueden esclarecerla á nuestra investigación y exámen; poseída en tal extremo, mucho más que la estela arqueológica, tan brillantemente desenvuelta en el presente siglo por el talento en ambos mundos, el estudio de las lenguas y de sus más antiguas formas por esa admirable ciencia, nos introduce en ese vaigo oscuro del pasado, en el que se oculta y secretan los primeros vagidos y los primeros pasos de la humanidad, aún más allá del punto donde se detienen la leyenda y las tradiciones más inciertas y vaporosas.

Ni las grandes masas de conchas pacientísimamente removidas y examinadas por los anticuarios noruegos; ni los lagos italianos y suizos, donde los hictiólogos más prudentes observan las maravillas de las aguas; ni las riberas y playas por la ciencia exploradas incesantemente donde los buzos interrogan con la mirada y la sonda las aguas trasparentes y sus numerosísimas poblaciones de pelágicos, anélidos y corales de vistososísimos y variados matices; ni las cavernas removidas, ofreciendo generaciones fosilizadas: ni las antiguas sepulturas de un pueblo ya sin nombre, erigidas en las cimas del Atlas, en las tierras bajas de Dinamarca y regiones primitivas, nos descubren tan curiosos secretos como estas ricas y profundas cunas del lenguaje, donde se hallan depositadas y como petrificadas las primeras concepciones del hombre naciendo al pensamiento; la primera emoción que ha experimentado ante el espectáculo de la naturaleza; los primeros sentimientos que han conmovido y hecho latir su corazón; restos de groseros festines de nuestros agrestes antepasados; ruinas de sus ligeras mansiones suspendidas sobre las aguas, que á la vez les alimentaban y protegían; monumentos antiguos de ingeniosa
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como Grecia se ha visto constreñida, bien mal de su grado, á pedir monarcas á las regiones boreales de Europa, porque sin la forma monárquica no hubiera complacido jamás á la diplomacia europea. He aquí por qué algunas democracias han cometido la increíble inconsecuencia de contenerse y encerrarse dentro de la monarquía.

No puede negarse que todo ideal, para su realización en el tiempo y en el espacio, necesita reducirse á estrechos límites, como cuanto ha de amoldarse á la viva é impura realidad. Las democracias europeas se dividen, por esta razón capitalísima, en puras y mixtas. Son democracias puras aquellas que obedecen á los tres principios democráticos por excelencia, los cuales son: 1.º, el principio de los derechos individuales; 2.º, el principio de la soberanía popular; y 3.º, el principio del Sufragio universal, encarnados todos estos principios en su forma natural y propia, en la forma republicana. Al resplandor de tal definición verdadera y concretísima, se observa que sólo existen dos democracias puras en Europa: la democracia suiza y la democracia francesa. En las demás naciones ha tenido la democracia que transigir con los últimos restos de las sociedades antiguas, personificados por las respectivas monarquías, y con los últimos privilegios políticos, vinculados, ó ya en clases aristocráticas decadentes, ó ya en clases medias prepotentísimas. Democracias mixtas deben llamarse Inglaterra, España, Portugal, Italia y todas las demás naciones monárquico-parlamentarias, donde las democracias han debido transigir con las clases nobles y con las clases medias, como en las monarquías inglesas, ó con las clases medias solamente, como en las monarquías latinas. Algunas veces la democracia reviste una forma imperial, que mejor deberíamos llamar dictadura más ó menos vitalicia y hereditaria, como la que revistió en Francia con los Bonapartes ayer, y como la que reviste hoy en Alemania con los Brandeburgos. Imposibilitados por los errores de sus partidos para gobernarse republicanamente los franceses, prefirieron, á retroceder hasta la Monarquía, que representaba los privilegios de las clases me-
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y experta industria; débiles instrumentos que les ayudaban en sus primeras luchas contra las fuerzas de la naturaleza; montones de escogidas piedras que les servían para defenderse de los bestias salvajes; extrañas joyas, torcidos y primitivos adornos, en los que, á pesar de su sencillez, revelan instintos de coquetería contemporáneos en uno y otro sexo; los primeros rudimentos de la vida social; todo esto no es tan instructivo, ni tan claro, ni tan preciso; todo esto no nos enseña acerca de tan largos siglos de infancia y lenta adolescencia, como nos descubre en mil recursos el análisis de las palabras; como la explicación de estas metáforas valientes que hemos heredado y empleamos siempre; como el examen de estos términos figurativos, que hasta en los más refinados y filosóficos de nuestros idiomas modernos subsisten al través de los tiempos, como testimonio de un pasado inolvidable, y parecen protestar, por el rango que continúan jugando en la lengua, contra las victorias y las conquistas de la abstracción más generalizadora que pueda idearse. No de otro modo la ciencia de la heráldica del vocablo, antes de presentársenos en forma ya determinada, fija y en sistema, ha necesitado pasar por una serie de siglos y de errores, señalados por la varia interpretación de los sistemas más ó menos dudosos, y á veces con una dificultad al pronto invencible, dificultad que hallaron los autores del nuevo Diccionario y que no es posible solventar á ligero examen en muchas dicciones del habla castellana, cuando tantos y tan extraños elementos concurren á formar nuestra lengua y nuestro idioma castellano.

Presentada la raíz como el alma y germen de donde sacan su fuerza y cortejo las palabras, no cabe duda que, formado así el Diccionario de la lengua, ofrece un conjunto armonioso; y aunque es más admirable un lenguaje bajo el punto de vista de su unidad según expresamos al principio y lo declaramos dentro de la variedad que la constituye, claro es que no pretendemos deducir todas sus etimologías de un solo elemento, ni estudiar como derivado el idioma castellano del griego exclusivamente, como buscando en el mismo todos sus elementos; esto sería deseable para también ignorar su importancia histórica y literaria en orden á otros muchos idiomas, y que por este camino, y á fuerza de derivaciones ingeniosas, se fueran á emplear todas las finezas de la más sutil metafísica aplicada al
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estudio de las lenguas, para llegar á esa conclusión abusiva, sino antes bien razonando las palabras castellanas con toda seguridad á su lengua madre, á su principio fontal, aparecen en el Diccionario con alguna que otra dudosa en mixta ordenación, discurren como cristalino manantial en unisona cascada, cual parece impuesta esa ilación filológica de diversos lenguajes y etimologías dirigidas por el majestuoso torrente que hoy la inunda en una secreta relación de forma de sonido y con la cosa expresada.

Mas surge el criterio etimológico, y ya no basta ni se conforma con la ciencia el cambio de letras por adición, sustracción, trasposición e inversión de las mismas en una palabra para hallar su etimología, ni porque se escriba entre los hebreos de derecha á izquierda y al contrario entre nosotros, constituye este sistema regla ni método en el orden etimológico, como tampoco lo hace el oponer cifra á cifra; esto nada dice ni nos enseña, como nada aprendemos en dicho orden; si para decir rival un Diccionario pone rivialis por raíz, nada dice si no explica cómo los labriegos del Lacio y juraconsultos romanos llamaban rivales á los dueños de predios ribereños que se distribuían y frecuentemente disputaban las aguas de un riachuelo para regar sus campos; y si no nos dijeren cómo esta palabra tomó desde entonces un sentido moral apartado del primitivo término, por este procedimiento resultaría un espectáculo admirable, en el que una sencilla razón nos ofrece, floreciendo en numerosas ramificaciones y en cada lengua, multitud de palabras, entre las que se halla la etimología como sembrada en vastísimo campo fecundo y prodigiosamente fertilizado por los filólogos de nuestro siglo.

Varios ensayos hemos visto en nuestro propio idioma (1), incompletos, porque á la casualidad de la inspiración y libertad de las hipótesis, laboriosas observaciones podían llevarnos después á determinar las leyes según las cuales la trasformación de raíces se desarrolla entre las lenguas y no les eran tan conocidas. Se ha observado

(1) Entre otros pocos, ninguno de tanto mérito como los Orígenes de la lengua española, de I. Gregorio Mayans y Siscar, donde, sin orden, y á costa de leutísimo trabajo y erudición imensa, no se sabe lo que es raíz y etimología con exacta claridad e independencia.
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que, si una letra de la palabra primitiva desaparecía en su derivado castellano, era reemplazada por otra; esta desaparición ó reemplazo, y de ello hay muchos ejemplos, no se realizaba sino en virtud de cierto orden, y desde ese momento, cualquiera que fuese la pronunciación en favor de un origen dado, no se admitieron más etimologías sino en las que se hallaban aplicadas dichas reglas: comprendían los filólogos lo importante de esa misión, y se debía hacer, ante todo, un estudio preliminar sobre cada uno de los idiomas á que hubieran de referir sus investigaciones; esto es, el análisis de la constitución física del sistema fonético de los idiomas, porque cada lengua tiene caracteres propios, sonidos y articulaciones que le afectan más particularmente y que, en casos dados, sustituye de una manera constante á los de la lengua de que procede; así, no nos es dable ya proceder á ciegas, y la importancia de esos estudios etimológicos, la conveniencia de conocerlos bien, crecen, porque han dado á esta ciencia nueva un carácter de certidumbre de que no se la ha creído capaz, y ha llegado á tal altura, que si en el pensamiento de Voltaire era un sarcasmo, nosotros hallamos los principios que la determinan una ciencia; así la etimología no se preocupa ya sólo de la identidad ni parecido por la forma y sonido de las palabras cuyo lazo de parentesco trata de investigar; la etimología científica nada tiene que desarrollar acerca del sonido; si tenemos la descendencia de las palabras, las que no tienen á veces una sola letra común y que difieren por la significación como lo blanco de lo negro, las meras conjeturas, por plausibles que sean, están apartadas del dominio de la etimología, que no hace simplemente profesión de enseñar más que Lengua, deriva de lānguā, lingere, y de la raíz sánscrita lih, sino que enseña á demostrar, grado por grado, cómo, por ejemplo, determinada palabra cambia regular y necesariamente en tal otra, y cómo ha pasado de la idea primitiva á la noción actualmente expresada, y así es como, al través de largos estudios, se ven confirmadas ciertas reglas descritas por Max Müller, antes citadas, declarando por las mismas, cada vez más, que la etimología es la ciencia de las mutaciones de las palabras, describiendo las leyes que regulan los cambios y la evolución del lenguaje, puesto que el orden y la ley presiden al desarrollo del lenguaje como al desenvolvimiento de las demás produccio-
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mes de la naturaleza, por lo cual nos convencemos de que los cambios observados en el habla no resultan al acaso, sino que obedecen á leyes generales y determinables, en medio de una pauta que cada día se va confirmando con mayor exactitud.

Y tanto, que si las reglas, el método y la experiencia demuestran que no se va en estas materias ya por mero capricho; que si hubo algo de imaginación y fantasía en los orígenes de esta ciencia, luégo, cuando la comparación de las lenguas lo permitieron, nuevos estudios idearon las condiciones en virtud de las que se puede desde luégo decir: si la etimología se adapta completamente á esas condiciones, resulta buena y aceptable; si procede con sola una parte de la dicción, entonces es dudosa; si no confirma esas reglas, es mala y debe ser rechazada: estas condiciones, por punto general, determinan en el sentido y la forma, las reglas de mutación propias de cada lengua, la histórica, la ilación y el acento; todas las que tienen en castellano su explicación genuina y muy confirmada por la pluralidad de casos.

Es la 1.ª, que en la etimología se guarde el sentido original.

El sentido tan indispensable para la etimología, que, según hemos visto, si tiene por objeto y oficio principalísimo reducir una palabra á sus radicales componentes, y reconociendo el sentido original de cada una de estas partes nos muestra cómo el espíritu humano ha procedido para pasar de las significaciones sencillas y primitivas á las derivadas y complejas, claro es que entre dos palabras que no tienen comunidad de sentido, no hay etimología posible.

- Es la 2.ª, que guarde la uniformidad.

Condición de un concurso no menos necesario; dos palabras que no tienen una misma forma, ya en su origen, bien posteriormente, nada ostentan de común y pertenecen á radicales diferentes; es verdad que la identidad de la forma no implica la identidad de la radical, pero aparte de que entre las modificaciones del sentido y de la forma hay que tener cuidado con las diversas alteraciones, que llevan á veces muy lejos una palabra y que se la desconocería fácilmente, si no se tienen en cuenta las gradaciones que han cambiado su figura y modo de ser.

Es la 3.ª, que guarde toda regularidad, así en los elementos como en relación á otros idiomas de que proceda.
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Constituyen las reglas de mutación de cada lengua, íntimamente unidas á la forma de la palabra, ya á la analogía, bien al sentido; toda forma de palabra no depende de reglas de permutación, pero toda permutación literal influye sobre la forma de la palabra; y se entiende, por las indicadas reglas, el modo uniforme según el cual cada una de las lenguas romanas modifica una palabra dada de su matriz latina; no es que estas lenguas traten caprichosamente las combinaciones latinas de letras, y que la misma combinación sea dada para cada una de ellas, ya de una ó otra manera; aquí la regularidad es notable. Cada lengua romana tuvo en el origen su enonía propia, instintiva, espontánea, que le impuso las permutaciones de letras regulándolas, y que hizo que tal grupo en latín esté uniformemente dado en los casos más variados por tal grupo de letras en romance: así el latín maluros, en italiano maturo, maduro español, madur provenzal, y en francés maîtr y por contracción mûr; este pequeño diagramma nos exhibe cómo ha sido tratada una palabra por cuatro idiomas, y en cuyo procedimiento observamos que el italiano es tan vecino del latín como es posible, el castellano cambia la consonante intermedia, el provenzal la cambia también y omite la final, y el francés, que igualmente desvanece la final, suprime, además, la consonante intermedia; cambiar, pues, la consonante intermedia, en algunos casos es uno de los caracteres específicos del castellano en relación á esa lengua romana, y lo que le separa, en apariencia más que en el fondo, del latín; además, ofrecen ejemplos las palabras no prosódicamente acentuadas en su centro, dando las contracciones; la proximidad de vocales suprime á veces una consonante, la parte inicial de la palabra es generalmente respetada, y en cuanto á la final, se cambian.

Es la 4.a la razón histórica.

Esta condición obedece á la historia de la lengua, en vista de la cual podemos conocer la forma y significaciones primitivas; sin el conocimiento de estas formas y de estas significaciones, no es posible buscar etimología alguna por sí de las que nos sean evidentes; tanto es así, que por falta de la histórica hay muchos casos imposibles de explicar; muchas palabras tiene el Diccionario que las presenta en términos dudosos; otras veces no presenta etimología ninguna; la Real Academia Española ha examinado detenidamente esta cuestión.