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Revista de España (1885-09-01 00:00:00), página 74

Empezóse en los torpedos, como era lógico, por el mosquito; quisose luego aumentar su armamento con ametralladoras y cañones; después, dar mayores comodidades á las tripulaciones; y por último, hacerlos á su vez invulnerables, olvidando que la coraza excluía fatalmente las cualidades esenciales del torpedero. Así, es que aunque como tal se le haya construido, nosotros no podemos considerar como buque de ese género el torpedero inglés Poliphemus, de 73 metros de eslora, blindado y artillado como una de nuestras mayores fragatas, y con cerca de 9.000 toneladas de desplazamiento. ¿Qué ataque de sorpresa puede intentarse con un torpedero bastante mayor que nuestras Zaragoza y Numancia?

Entre los que no olvidan cuál es la misión especial del torpedero, predominan como esenciales las ideas de pequeña y velocidad, y á ellas creemos que debemos atenernos, teniendo en cuenta el servicio de costas ó de mar que de ellos haya de exigirse. La pequeña y la velocidad son la fuerza é invulnerabilidad en estos armamentos; los grandes torpederos serán más cómodos y más marinos, pero un torpedero como el Poliphemus representa el valor de 80 á 100 torpederos de 50 á 60 toneladas, que la experiencia ha demostrado como muy capaces de aguantar malos tiempos; y esa pequeña, que en cierto modo los hace invisibles, y esa baratura, que permite aumentar su número disminuyendo al par la importancia de un siniestro, aseguran la eficacia y el triunfo de esos pequeños armamentos, que llevan con la velocidad la elección entre el ataque ó la huida, y con el número la seguridad de conseguir su objeto y la tranquilidad para el que los manda de que, aun en caso de algún incidente desgraciado, no se impone á la patria una pérdida irreparable.

La agilidad y buenas cualidades de mar de esos barquitos, no se consigue sino dándoles toda la ligereza compatible con la solidez y reduciendo á un minimum todos los pesos; de ahí la opinión, muy general, de que el torpedero de ataque no deba llevar más que dos torpedos, el tubo de lanzamiento y la bomba de compresión, oponiéndose á dotarlos aun de las ametralla-
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doras más ligeras, y creyendo que al lado del de ataque, y operando en su combinación, debe ir el torpedero de defensa, que lleva en lugar de los automóviles un solo torpedo de botalón y una ametralladora capaz de mantener á respetable distancia á enemigos de su clase. Es indudable que estos pequeños vasos son excesivamente sensibles al peso, y que el aumento de algunos kilogramos es suficiente para disminuir sus buenas cualidades de mar, por lo que sus comandantes cuidan de evitar todo exceso, no sólo en el armamento, sino en el equipaje de las tripulaciones.

Es obvio que no sería cómoda la vida en estos barcos si hubiera de prolongarse por mucho tiempo; pero no debe olvidarse que los más pequeños, destinados exclusivamente á operar en las costas, canales y puertos, pueden dar á sus tripulaciones alojamiento cómodo y descanso en los depósitos de cada sección ó apostadero; y que los destinados á navegar en alta mar son algo mayores, pero que salvo casos muy excepcionales de guerra, no pueden emprender una campaña sin que cada sección sea acompañada por un buque mayor, semi-trasporte ó semi-cruceiro, en el que vayan el taller de reparaciones y torpedos, combustibles y víveres de repuesto, además de un depósito de oficiales y marineros que alternen en la penosa fatiga de tripular los torpederos.

A pesar de los errores de construcción naval que hemos señalado, la idea de la división del trabajo se va haciendo general, y no sólo se ven cruceros ligeros, torpederos exclusivamente de ataque y exclusivamente de defensa, todos de un tamaño mínimo, según se les destina á la costa ó á alta mar, sino que empieza á dibujarse la importancia del pequeño cañonero, buque casi cureña para uno ó dos cañones, y proporcionado el calibre de éstos al objeto para que se destinan. Para el ataque sorpresa de una población, para los antiguos buques de madera y para los modernos de hierro ó acero sin blindaje, eran más que suficientes los calibres hasta 20 centímetros, y tenemos la seguridad de que el tamaño de los cañones tenderá á disminuir por los adelantos en su fabricación, y, sobre todo si,
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como es de creer, los explosivos violentos se hacen de uso común en la carga de los proyectiles.

También en las construcciones de la marina mercante se han hecho perfeccionamientos importantísimos, facilitando con máquinas apropiadas todos los trabajos de fuerza, iluminándolos eléctricamente y disponiéndolos interiormente con tanto lujo y comodidades, que la vida de muchas líneas extranjeras es tan agradable como la que puede hacerse en los más espléndidos hoteles. La sólida ligazón de sus cascos, los compartimientos, estancos y el uso casi exclusivo del acero dan á los nuevos barcos mayor fuerza y ligereza, y en estos y otros adelantos encuentra la navegación actual garantías de seguridad antes desconocidas, al paso que máquinas potentes imprimen hoy á esos buques extraordinarias velocidades. Las compañías subvencionadas por Francia, Inglaterra, Italia, Austria, Alemania y Rusia, y algunas inglesas y norte-americanas sin subvención ninguna, construyen todos sus buques de acero, y con una marcha muy superior á la de los buques de guerra de las mismas naciones. Es hoy común el que los buques de esas líneas hagan sus viajes sin que el término medio de su marcha baje de 15 millas por hora, y en una de ellas, la Cunard, hace ya tiempo que se considera malo el viaje entre Liverpool y New-York cuando se emplean en él siete días, siendo el tiempo ordinario poco más de seis. La idea de que todos estos hermosos vapores se empleen en servicios militares en caso de cualquier conflicto internacional, es común en todos los gobiernos de las potencias mencionadas, y á ella obedecen algunas de las disposiciones con que se construyen; razón que, entre otras, bastaría para justificar su mención en estos estudios.

Como antes indicábamos, se ha llegado en las máquinas marítimas á un tamaño desconocido hace poco y á una perfección admirable, por la exactitud de los ajustages y movimientos de las piezas más complicadas y la fundición y forja de las más colosales.

Después del empleo de la doble expansión (alta y baja presión) común, hoy, en todas las máquinas marítimas de vapor,
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por la importante economía de combustible que proporciona, se ha ido aumentando la resistencia de las calderas, sin aumentar su peso, y se ha ido subiendo la presión del vapor á 100, 120, 130, 150 y 160 libras por pulgada cuadrada, y desde el año pasado navegan máquinas en que, á más de estas presiones extraordinarias, se utiliza la triple expansión del vapor, hablándose ya de emplear la cuádruple. Con estos adelantos se ha conseguido aumentar las velocidades y disminuir el consumo de combustible á una y media libra de carbón por hora y fuerza de caballo indicado, economía no pensada hace diez años y que aún esperamos ver aumentada. Esto, á más de considerable disminución en los gastos, permite economizar hoy mucho espacio del que hasta hace poco era indispensable para las carboneras.

Tomás Ollerros.

(Continuará.)

Ilo-Ilo, Junio de 1885.
Revista de España (1885-09-01 00:00:00), página 78

LA NATALIDAD Y LA MORTALIDAD EN ESPAÑA(1)

II

Mortalidad.

Desde que Graunt y Halley recurrieron á mediados del siglo xvii á las cifras expresivas de las defunciones registradas, para formar sus respectivas tablas de mortalidad, se ha procedido con tal empeño en el estudio de semejantes datos que, después de haber sido los que más pronto llamaron la atención de los estadísticos, constituyen hoy el preferente objeto de los trabajos de éstos; y si se considera lo que á la sociedad, como á los individuos, importa prolongar la vida humana cuanto sea posible, no es extraño que con tal solicitud se haya procurado fijar la mortalidad de cada país, inquirir las causas de su descenso ó crecimiento y establecer comparaciones entre épocas y localidades.

Desgraciadamente no poseemos respecto á España los datos necesarios para hacer un estudio completo de tan interesante asunto. Los publicados por el Instituto Geográfico y Es-

(1) Véase la Revista del 10 de Agosto.
Revista de España (1885-09-01 00:00:00), página 79

tadístico abundan en detalles; pero son muy atrasados, pues se refieren al decenio 1861-70; los que comprende la Estadística demográfico-sanitaria son todo lo recientes que pudieran apetecerse, pues comprenden el quinquenio 1880-84; pero escasean en pormenores. Algo, sin embargo, enseñan unos y otros, como podrán ver nuestros lectores si tienen la paciencia de seguirlnos.

Las defunciones registradas en España en el último quinquenio han sido las siguientes:

    AÑOS
    Defunciones.

    1880
    462.784

    1881
    430.693

    1882
    435.477

    1883
    413.538

    1884
    444.385

    <i>Promedio</i>
    437.375

Durante el decenio de 1861-70, el número de fallecidos fué el consignado á continuación:

    AÑOS
    Defunciones.

    1861
    417.764

    1862
    450.663

    1863
    461.661

    1864
    499.486

    1865
    538.580

    1866
    463.684

    1867
    487.151

    1868
    548.690

    1869
    550.560

    1870
    512.249

    <i>Promedio</i>
    491.049

De suerte que la mortalidad disminuye en España, pues en el decenio 1861-70 resultaron 3,01 defunciones por cada
Revista de España (1885-09-01 00:00:00), página 8

los imperiales, no puede mirar con indiferencia el que los bizantinos recobren las plazas situadas á la otra parte del Estrecho, antes bien se embarca para la costa africana, que recorre en son de conquista, hasta que es derrotado por los generales griegos bajo los muros de Tánger.

De allí pasaron, algunos años después, á España los auxiliares bizantinos, á quienes interesó Atanagildo en su elevación al trono, otorgándoles en recompensa importantes ciudades situadas en las partes de Occidente y en las de Mediodía de la Península ibérica, y allí llevó, según parece, sus armas victoriosas Suintila, cuando vencedor de los griegos, cuyo poderio aniquiló expulsándolos de la tierra española, señoréo con su armada por medio de su general Sisebuto una parte de la costa mauritana. Dominada en aquellos días por los Monarcas visigodos la plaza de Ceuta y sus alrededores, no consta, sin embargo, de una manera fidedigna que la conservasen en los tiempos de la invasión sarracena, relegada por Félix Dahn en su novísima Historia de los visigodos al campo de las invenciones fabulosas la empresa marítima contra los musulmes, que algunos de nuestros historiadores atribuyen á Wamba.

En cambio, parecen demostradas las buenas relaciones de Julián ó Eliano, gobernador cristiano de aquella plaza fuerte, con el Monarca español don Rodrigo en la época en que los musulmes conquistaron á Tánger, por testificarlo así el historiador Ben-Alcuthia, uno de los descendientes de Witiza, quien tuvo á su disposición las memorias y tradiciones de la familia real, á que pertenecían sus abuelos, y refiere con muchos por menores que Eliano solía enviar presentes á los Monarcas visigodos, siendo sobremanera probable que, obrando como autoridad independiente después de la derrota de Gregorio, Patricio y gobernador general de los bizantinos, con ser el único caudillo cristiano que se conservaba en aquellas partes (merced á una valerosa defensa que encarecen los propios musulmes), al verse desamparado por Bizancio, buscase el amparo de los visigodos, para que le ayudaran á resistir en adelante nuevos ataques de los mahometanos.
Revista de España (1885-09-01 00:00:00), página 80

cien habitantes, y esta relación no ha sido más que de 2,63 por 100 en el último quinquenio. No es, pues, extraño que, figurando nuestra patria años pasados entre los países europeos de mayor mortalidad, hasta el punto de que sólo se encontraban en peor situación Rusia, Austria, Wurtemberg, Hungría é Italia, aventaje ahora también á Baviera, Sajonia, Finlandia, Sérvia, Prusia y Rumanía, como puede verse á continuación:

Defunciones por 100 habitantes:

    Croacia y Eslavonia
    3,87
    España
    2,63

    Hungría
    3,82
    Holanda
    2,46

    Rusia
    3,57
    Francia
    2,38

    Wurtemberg
    3,15 (1)
    Suiza
    2,32

    Austria
    3,10
    Bélgica
    2,24

    Baviera
    3,06
    Escocia
    2,14

    Italia
    2,91
    Inglatera
    2,14

    Sajonia
    2,90
    Grecia
    2,08

    Finlandia
    2,70
    Dinamarca
    1,97

    Sérvia
    2,67
    Suecia
    1,89

    Prusia
    2,65
    Irlanda
    1,78

    Rumanía
    2,65
    Noruega
    1,72

Las oscilaciones que en España presenta la mortalidad con referencia al quinquenio 1880-84 no son considerables, y tampoco fueron grandes las que la misma sufrió en el decenio 1861-70; pues el minimum de fallecidos fué de 2,7 por 100 habitantes (años 1861 y 62), y el máximo de 3,3 por 100 (años 1868 y 1869); pero son varios los países europeos que aparecen con grandes oscilaciones en su mortalidad, como puede verse á continuación:

(1) En la totalidad del imperio alemán se registran 2,66 defunciones por cada 100 habitantes, algo más que en España.
Revista de España (1885-09-01 00:00:00), página 81

Defunciones por 100 habitantes.

    PAISES.
    Años á que se refieren los datos.
    Minimum.
    Promedio.
    Máximo.

    España
    1880-84
    2,49
    2,63
    2,78

    Italia
    1865-83
    2,74
    2,91
    3,42

    Escocia

    1,93
    2,14
    2,32

    Irlanda

    1,58
    1,78
    2,00

    Prusia

    2,47
    2,65
    3,35

    Baviera

    2,84
    3,06
    3,40

    Sajoia

    2,71
    2,90
    3,09

    Turingia

    2,33
    2,49
    2,62

    Austria

    2,85
    3,10
    4,08

    Bélgica

    2,02
    2,24
    3,13

    Noruega

    1,49
    1,72
    1,87

    Sérvia

    2,25
    2,67
    4,82

    Francia
    1865-82
    2,15
    2,38
    3,48

    Inglatera

    1,89
    2,14
    2,34

    Wurtemberg

    2,70
    3,15
    3,64

    Hungría

    2,92
    3,82
    6,51

    Holanda

    2,06
    2,46
    2,94

    Suecia

    1,62
    1,89
    2,23

    Dinamarca

    1,83
    1,97
    2,32

    Grecia

    1,78
    2,08
    2,78

    Finlandia

    1,77
    2,70
    7,93

    Suiza
    1870-83
    2,03
    2,32
    2,76

    Croacia y Eslavonia
    1870-82
    3,10
    3,87
    5,25

    Rumanía

    2,08
    2,65
    3,03

    Rusia
    1869-77
    3,41
    3,57
    4,04

Son verdaderamente notables las oscilaciones que en los mencionados periodos ha sufrido la mortalidad en varios países de Europa, sobre todo en Austria, Sérvia, Hungría, Croacia y Eslavonia y Finlandia.

Sostienen algunos que la mortalidad se halla en razón inversa de la latitud, y, por consiguiente, que en este punto las cifras más desventajosas por lo altas corresponden á los países meridionales; pero los resultados obtenidos hasta el día no
Revista de España (1885-09-01 00:00:00), página 82

confirman semejante opinión, porque si bien la Croacia y la Eslavonia, Sérvia, Rumanía é Italia, figuran entre los países europeos de mayor mortalidad, no se hallan en situación más ventajosa Rusia, Alemania, Austria, Hungría y Finlandia. Además, Grecia es una de las naciones de menor mortalidad; y España, sin hallarse en este caso, no se encuentra en situación muy desfavorable.

También se ha querido descubrir relación muy íntima entre la mortalidad y la población específica de cada país, por suponer que han de faltar los recursos y ser difícil, por consiguiente, la vida en los países excesivamente poblados; pero tampoco las cifras dan la razón á los que tal sostienen; porque si por un lado aparecen (1) entre los países de menor número de defunciones naciones de población tan poco densa como Grecia, Suecia y Noruega, y no es grande la mortalidad de España, cuya población específica es muy reducida, figuran entre las de cifras más elevadas Rusia, Servia, Rumanía y Finlandia; la mortalidad de Inglaterra y Escocia, países de condiciones análogas, viene á ser la misma, y la población de la primera es mucho más densa que la de la segunda; Holanda está mucho menos poblada que Bélgica, y, sin embargo, es mayor su mortalidad; y Bélgica é Inglaterra, que son los países más poblados de Europa, presentan, en cuanto á número proporcional de

(1) He aquí la población específica de los países europeos comprendidos en la precedente escala de mortalidad y por el mismo orden que en ella guardan:

    Habitantes por kilómetro cuadrado.

    Hungría
    49
    Francia
    70

    Rusia
    14
    Suiza
    69

    Austria
    74
    Bélgica
    188

    Italia
    96
    Escocia
    47

    Finlandia
    5
    Inglaterra
    172

    Sérvia
    35
    Grecia
    32

    Alemania
    84
    Dinamarca
    54

    Rumanía
    41
    Suecia
    10

    España
    33
    Irlanda
    81

    Holanda
    123
    Noruega
    6
Revista de España (1885-09-01 00:00:00), página 83

defunciones, cifras tan satisfactorias, que sólo cinco naciones las ofrecen menores. De suerte que más bien existen motivos para sostener que la densidad de población es favorable á la prolongación de la vida, porque así resulta de los hechos consignados y porque una gran población específica revela casi siempre un alto grado de bienestar y de cultura.

En este punto, lo que parece fuera de toda duda es que la mortalidad se halla en razón directa de la natalidad, y la razón consiste en que, correspondiendo el mayor número de defunciones á los primeros años de la vida, por fuerza ha de ser mayor el número proporcional donde más niños haya. No debe, pues, extrañarnos que Rusia, Hungría, Alemania, Italia y Sérvia figuren entre los países de mayor mortalidad, puesto que aparecen entre los de mayor número proporcional de nacidos; que Rumanía, España y Holanda no sean de los países en que más defunciones se registran, toda vez que no se distinguen tampoco por una gran natalidad; y que Francia, Bélgica, Dinamarca, Suiza, Grecia, Inglaterra, Escocia, Irlanda, Suecia y Noruega aparezcan entre los países de menos defunciones, siendo también de los que menos nacimientos registran. Otra prueba tenemos además de esa íntima relación que existe entre la mortalidad y la natalidad. En los países donde ésta disminuye ó aparece con tendencias en este sentido, ha descendido ó se inclina á descender la mortalidad. En España, Francia, Inglaterra, Escocia, Suecia, Grecia, Alemania, Suiza, Holanda y Sérvia, el número proporcional de fallecidos disminuye, y en todas ellas, á excepción de las tres últimas, desciende también la natalidad. En los restantes países de Europa, la mortalidad permanece estacionaria, y otro tanto sucede en todos ellos con el número de nacimientos, á excepción de Bélgica e Irlanda, donde éstos han disminuido, sin que se note también baja en las defunciones.

Al ocuparnos de los nacimientos, hicimos notar que la ley natural, en virtud de la que nacen más varones que hembras, obedece á la necesidad de suplir la mayor mortalidad á que se halla expuesto el sexo masculino. La Estadística demográfico-
Revista de España (1885-09-01 00:00:00), página 84

sanitaria no permite demostrar esta mayor proporción en que mueren las hembras, por no hallarse clasificadas las defunciones según el sexo de los fallecidos; pero podemos probarlo con el auxilio de los datos publicados por el Instituto Geográfico y Estadístico respecto al decenio 1861-70 y con los recogidos en todos los países de Europa. En efecto, por cada 100 mujeres mueren 103 en Dinamarca, Finlandia y Noruega, 104 en Suecia, 105 en el Reino Unido, Rusia y Holanda, 106 en Italia, 107 en España y Francia, 108 en Austria, Hungría, Suiza y Bélgica, 109 en Alemania, 111 en Grecia, 112 en Sérvia y 116 en Rumanía.

Pero lo que principalmente influye sobre la mortalidad es la edad, como puede verse a continuación:

    EDADES
    DEFUNCIONES ANUALES
    POR 100 DEFUNCIONES

    Promedio.

    De 0 á 1 año
    125,106

    28,60

    De 1 á 5 años
    86,097

    19,69

    De 5 á 10
    19,799

    4,52

    De 10 á 20
    19,965

    4,57

    De 20 á 40
    45,086

    10,31

    De 40 á 60
    56,593

    12,94

    De más de 60
    84,729

    19,37

    437,375
    100,00

De suerte, que las que mayor contingente ofrecen á la muerte son las menores de 5 años. En el decenio 1861-70, los fallecidos antes de cumplir el año, representaban el 23,59 por 100 del total de defunciones; los fallecidos entre 1 y 5 años, el 25,66; de suerte que ha aumentado la mortalidad respecto á los menores de 1 año, ha disminuido en orden á los mayores de 1 año y menores de 5 y ha disminuido también con relación á todo el grupo de 0—5 años, pues en el expresado decenio los fallecidos antes de cumplir los 5 años ascendieron al 49,25 por 100 del total de fallecidos, y á 48,29 en el último quinquenio; pero aun así, continuó España siendo de los países en que
Revista de España (1885-09-01 00:00:00), página 85

más pronto hallan la muerte los que vienen á la vida. De datos disponemos para demostrar que muy pocas son las naciones en que la relación entre los fallecidos antes de cumplir los 5 años y el total de defunciones alcanza cifras tan elevadas como en nuestra patria; pero los omitimos, no sólo para no molestar demasiado á nuestros lectores con la excesiva acumulación de ellos, sino también porque no es la indicada relación la que debe tenerse en cuenta para fijar la mortalidad de las primeras edades; porque si en Francia, por ejemplo, existen pocos niños respecto al número total de habitantes, por fuerza han de morir menos que en otras naciones de gran natalidad. La verdadera mortalidad de estas primeras edades, sólo podrá determinarla la relación entre los fallecidos antes de cumplir los 5 años y los habitantes que no han llegado á esa edad ó la proporción en que los nacidos van muriendo en los primeros años de la vida, que es lo que ponen de manifiesto los siguientes cuadros:

Fallecidos por 100 habitantes de la edad respectiva.

    PAISES
    De 0 á 1 año.
    De 1 á 5 años.

  España	27,38	5,33

  Italia	23,49	6,66

  Francia	17,98	2,75

  Inglaterra	16,75	3,26

  Irlanda	9,68	1,93

  Prusia	22,22	4,06

  Wurtemberg	32,86	2,64

  Austria	23,02	5,28

  Suiza	22,01	2,31

  Bélgica	17,63	3,40

  Holanda	20,17	2,98

  Suecia	12,79	2,61

  Noruega	10,13	1,86

  Dinamarca	15,19	2,09

  Portugal	13,25	?

  Grecia	9,19	2,68

  Finlandia	16,56	3,81
Revista de España (1885-09-01 00:00:00), página 86

Niños fallecidos por cada 100 nacidos.

    PAISES
    De 0 á 1 año.
    De 1 á 5 años.

    Rusia
    26,68
    42,29

    España
    24,89
    42,01

    Wurtemberg
    31,25
    39,71

    Baviera
    30,84
    39,32

    Austria
    25,53
    38,99

    Italia
    20,97
    37,85

    Sajonia
    27,00
    37,35

    Prusia
    20,78
    31,62

    Suiza
    19,52
    26,63

    Bélgica
    14,82
    25,32

    Inglaterra
    14,92
    24,93

    Escocia
    12,20
    23,09

    Suecia
    13,19
    22,25

    Dinamarca
    13,75
    20,49

    Noruega
    10,49
    17,91

    Irlanda
    9,59
    16,46

De suerte que, fijándonos en el primero de los precedentes cuadros, por ser el que hemos podido formar con datos correspondientes á mayor número de naciones, los paises en que proporcionalmente mueren menos niños son todo el Reino Unido, la Península Escandinava, Dinamarca, Bélgica y Suiza, donde no llegan al 20 por 100 de los nacidos los que mueren antes del año, ni al 27 por 100 los que fallecen sin cumplir los cinco. Nuestra patria figura entre los paises de mayor mortalidad de niños. En cuanto á los que mueren antes de cumplir el año, todavía presentan cifras más desventajosas Rusia, Alemania y Austria; pero considerando en conjunto el grupo de 0-5 años, únicamente Rusia se halla en peor situación que nuestra patria, no obstante lo que hemos ganado desde el decenio 1861-70, pues en este periodo llegaron al 45 por 100 los niños que fallecieron antes de cumplir los cinco años, y en el