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parte de los gobernantes se procura tener al país; ora se anuncia una solución satisfactoria á nuestros deseos como próxima, por mútuo acuerdo á que directamente se ha llegado entre las dos naciones que discuten y á la que sólo falta la mera formalización de los trámites acostumbrados; ora se niega rotundamente, y por conducto fidedigno se afirma que las diferencias serán mediadas por el Papa, para qué más tarde nos digan aquellos de los periódicos que reciben sus noticias de los centros oficiales, en una nota publicada por todos, que la intervención del Soberano Pontífice es condicional y está subordinada al único caso de que no se pongan directamente de acuerdo Alemania y España. ¿Qué se consigue con esto? ¿Es cierto que el asunto está sujeto á las oscilaciones ya apuntadas, que el Gobierno no procura encauzar la opinión, dándole á conocer todo aquello á que tiene derecho, ó le falta y le ha faltado la energía y el apolo- mo suficientes para adoptar una línea justa de conducta exenta de compromisos y de decaimientos? ¿Por qué repetidas veces se ha hecho creer terminado el conflicto? La opinión, más sagaz de lo que á veces se la supone, empieza á sospechar que pudiera haber interés en alargar el asunto, acudiendo al expediente de no dar á conocer los conciertos hechos hasta que de una manera diplomática se presenten en documentos que hagan fe internacional; y así, puestos en duda los acuerdos, discutidos como noticias, sabidos á medias luégo, negados más tarde, sin que se conozca el estado de la contienda, que se venga retrasando ese momento en que, separado el juicio de los detalles, en la confianza de una solución formal en cada una de las partes contendientes, recaiga sobre la política representada por el partido que ocupa el poder, en este asunto, primero, y en todos los otros sobre los que también ha de emitirse, después.

¿Se quiere á todo trance ganar tiempo para llegar, cuanto más tarde mejor, á la apertura de las Cortes, y luégo, confiándose en la habilidad dialéctica ó en alguna de esas otras [habilidades que en su día produjeron divisiones y separaciones que hicieron posible la subida al poder del partido conservador, con esta política, ya empleada, pasar, enseñoreándose, sobre las ruinas del sistema constitucional y parlamentario? ¡Sería temeridad! Tal conducta es precisamente la que no ha quebrantado al partido que preside el Sr. Cánovas
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del Castillo y le ha inducido á la serie de enormes desaciertos que pesan sobre su existencia.

Así lo ve la atención pública al volver sobre los acontecimientos realizados, y buscando sus causas, preocúpase del proceso político de esta segunda etapa del mando del partido conservador; y, hay que decirlo, porque es verdad, pocas veces esa gran parte del país á que se le ha llamado elemento neutral de la opinión, que permanece alejada de la lucha diaria, inclinándose y justificando en momentos precisos los cambios de gobierno, se ha ido tan unánime del lado contrario al que ocupan las ideas dominantes en el Ministerio.

Los dos años trascurridos desde la subida al poder del partido del Sr. Cánovas del Castillo, marcan en nuestra historia política contemporánea un salto atrás, verdadero atavismo, en que las libertades alcanzadas antes han sido mermadas, merced á los abusos con que se les ha sustituido y á la exaltación de tradiciones de épocas menos favorables á nuestro adelanto. Bien á las claras lo demuestran los hechos.

Basta recordar el proceder del Gobierno con una parte de las oposiciones en las elecciones para Diputados á Cortes, y su afán en despedazar al partido liberal, los abusos de fuerza en la represión de la manifestación universitaria, la inhumana política sanitaria, el desacertado manejo de las cuestiones de Hacienda, la política seguida con los Ayuntamientos y Diputaciones, las gestiones internacionales; y, como si todo esto no fuese bastante á formular juicio desfavorable, aún hay desgraciadamente que computar las persecuciones meramente gubernamentales á la prensa en nombre de una ley desvirtuada por la interpretación, que ha quitado la acción pública al ministerio fiscal, para llevarla á una delegación exigida, no por la acumulación de tareas, sino por el celo é interés de partido, y la retrogradación en la Instrucción pública, desde un espíritu moral y vivificador de neutralidad, á una aspiración de escuela ó secta, oculta bajo las apariencias de un amor á la libertad, que se invoca con menos respeto que afán de escudarse tras la palabra que despierta el dulce sentimiento de una mañana mejor, mediante ella conseguido, en todos los corazones españoles.

El último decreto del Ministerio de Fomento, exigiendo para la
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dirección de un establecimiento libre de enseñanza el pago de 500 pesetas de contribución directa, ó la presentación de fiadores que se hallen en al mismo caso, y para la asimilación á los de la oficial la propiedad del edificio ó un contrato de usufructo ó arrendamiento de más de diez años inscrito en el Registro de la Propiedad; preceptuando requisitos que en manera alguna pueden reunir los establecimientos laicos y dispensándolos todos á los Seminarios conciliares; estatuyendo condiciones generales que son precisamente aquellas que reúnen los Institutos religiosos, siquiera no se haya discutido todo lo que debiera y exige, ha sentado la piedra en que, si llegase aquél á arraigar y crear intereses, han de inmolarse la paz que debe presidir á la obra augusta de la educación, función social que nunca debiera considerarse sujeta en sus direcciones, al triunfo en el poder de una ó otra tendencia política.

No se puede negar tampoco que, dando al olvido la conocida máxima inglesa de que la honestidad es la mejor política, la pasión, los sentimientos exaltados, han sido los inspiradores y malos consejeros de los conservadores en toda su gestión, y sus consecuencias alcanzan á todo el organismo político nacional, afectando profundamente á intereses que deben estar siempre más altos que los de una determinada comunió política. La flojedad en el cumplimiento de los deberes de ciudadano en el cuerpo electoral por un lado, y de otro la presión ejercida con motivo de la emisión del sufragio, dan al sistema representativo en España carácter especialísimo, cuyas ruedas sufren los efectos de un rozamiento más duro de lo que en realidad debiera ser. Hechura la mayoría del Parlamento del Gabinete, sus sanciones á los actos del Gobierno no son, de manera alguna, la expresión de la voluntad nacional, y se toca en estos momentos, muy de cerca el caso, previsto en todas las Constituciones, de un desacuerdo completo entre la soberanía y su representación, resultando los Ministros solventados en sus responsabilidades ante las Cortes, pero frente á frente de una opinión que exasperan con su permanencia en el poder y que les llama á residencia para ante la función moderadora.

Ha faltado patriotismo al partido conservador. A no ser así, una renovación total del Ministerio se le hubiese impuesto en los momen-
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tos en que el cuerpo electoral excitado por los enormes vejámenes á que venía sometido, supo levantarse de su estado de postración y dar un voto contrario á los hombres del Gobierno, derrotándolos en las elecciones municipales de Madrid y en la mayoría de las capitales de provincia, y con ella habría podido vencer todas las dificultades que ha extremado con su pertinaz resistencia. Pero esto, que habría sido bueno á su tiempo, sería ya poco acertado y expuesto á mayores complicaciones, porque el país, sensato, cansado hoy de retroceder, pide toda la vida de acción que necesita para marchar como colectividad y que no pueden ofrecerle los conservadores, dado que habrían de emprender, si hubiesen de hacerlo, una serie de reformas contrarias á su credo expuesto y practicado y que nada pueden afianzar, porque su obra ha sido demoler.

El partido liberal, al entrar á gobernar, se encontraría ciertamente, en condiciones poco halagüeñas; se encontraría en la necesidad de reforzar en primer término los resortes de la autoridad en todos sus grados, flojos hoy por el desgaste á que los conservadores los han expuesto bajo las presiones de la arbitrariedad política, administrativa y económica, y no es, ciertamente, tarea fácil restablecer su imperio allí donde el derecho ha sido de continuo hollado por la parcialidad. Tendría también que mantener, contra todos los vicios infundidos, la sinceridad del la práctica electoral hasta hacerla la expresión genuina de la voluntad del país; habría de restablecer un sistema rentístico adecuado á nuestra riqueza y producción; se vería obligado á volver por los fueros de la justicia, tan menospreciados á la presente; le sería preciso acudir con solicitud al cuidado de todos los intereses materiales, dando condiciones de desenvolvimiento á la agricultura, industria y comercio y á las fuerzas intelectuales, proscribiendo todos los privilegios creados para la enseñanza en determinado sentido; deberá vivificar nuestras decaídas relaciones coloniales, y levantar ante todos los pueblos del mundo nuestra dignidad nacional por medio de una política más hábil, más entera y circunspecta que la realizada en estos dos últimos años, en los cuales, á pretexto de intereses de algunas regiones, ó de otros pretextos hemos pasado por el bochorno de ser tildados de poco formales, con frases tan duras como las empleadas poco há en el Parlamento del Reino Unido,
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y por las amarguras de repetidas reclamaciones por parte de naciones que venían siendo amigas; y para todo ello recogería cansadas las energías nacionales, más dadas á la presente al negro pesimismo que á las esperanzas halagüeñas.

La tarea es árdua; pero por cima de las dificultades del éxito han de ponerse siempre los deberes políticos, la confianza en los propósitos rectos y el amor á la patria, que pide y exige ideales y procedimientos más en armonía con sus merecimientos y con las necesidades de los tiempos.

J. Laborda.
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se han hecho para aplicar los explosivos violentos á la artillería. Parécenos que estas tentativas han llegado al período en que se convertirán en hechos prácticos en la primera ocasión oportuna y su empleo será tan fecundo en resultados, que este hecho tiene, á nuestro entender, tanta importancia para el arte de la guerra en general como el mismo torpedo automóvil y el torpedo autónomo la han tenido para la marítima en particular.

Después del descubrimiento del algodón pólvora y dinamita, son muchos y violentísimos los explosivos que se han ido descubriendo é innumerables las tentativas que se han hecho para aplicarlos al arte de la guerra y evitar los peligros que ofrece el manejo de casi todos. Las minas de todas clases y los torpedos de todos los sistemas emplean hoy estos explosivos, que, por su enorme fuerza de expansión, presentan grandes ventajas para estos usos sobre la pólvora ordinaria, en cuanto permiten con un peso y volumen relativamente insignificantes producir efectos incomparablemente mayores.

La dinamita, algodón pólvora, panclastita, piroxilina, nitroglicerina, nitrogelatina y otros muchos que diariamente se inventan, han sido, á pesar de los riesgos que ofrecen, objeto de ensayos numerosos y repetidos, pero sin que hasta el año pasado se consiguieran resultados verdaderamente prácticos. La misma violencia y fuerza expansiva de esas composiciones explosivas hacia peligroso y difícil su empleo directo en la artillería y armas portátiles, y de ahí la idea de emplearlo como carga de los proyectiles. En las bombas ó granadas lanzadas á mano é incendiadas por percusión, se consiguieron desde hace muchos años resultados consignados en la historia del segundo imperio francés en el atentado Orsini contra Luis Napoleón, repetidos después muchas veces, habiéndose valido también de semejantes medios los asesinos del antecesor del Czar actual; pero las tentativas hechas para lanzar esas mismas bombas ó granadas por medio de la artillería ordinaria han tenido resultados desastrosos, y hasta el año pasado no se había
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CRÓNICA POLÍTICA EXTERIOR

El resultado de las elecciones en Francia ha hecho palidecer, por el momento, todas las demás cuestiones pendientes. Aun del problema oriental, nuevamente planteado por la revolución de Rumelia, se ha distraído momentáneamente la atención, para fijarse en las elecciones francesas, á pesar de la gravedad y del carácter internacional de aquel problema, cuya solución afectará infinitamente más á la situación de Europa que las vicisitudes de la política francesa.

El parecer conjurado, al menos por ahora, el peligro de una conflagración inmediata en la Península de los Balcanes, cuyo estallido en los primeros instantes de la revolución rumelita pudo temerse con fundamento, contribuye á dejar á la atención fijarse en los sucesos de Francia, por más que, cuando haya pasado la primera impresión de estos sucesos, aquella cuestión no podrá menos de recobrar el puesto que le corresponde en la primera línea de las preocupaciones internacionales. La unión personal, bajo el Príncipe Alejandro, de Bulgaria y Rumelia puede desde luégo considerarse como un hecho irrevocable. Pero la situación ulterior de Rumelia respecto al gobierno turco y las pretensiones de las demás nacionalidades balkánicas son problemas que han de absorber aún durante mucho tiempo la atención de Europa.

El resultado de las elecciones francesas es una protesta contra la
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política de aventuras en el exterior y contra el radicalismo en el interior, protesta cuyo carácter é importancia los republicanos son los principales interesados en reconocer.

La expedición á Túnez, la perspectiva de otra á Madagascar, y, sobre todo, la del Tonkin, son hechos—negarlo es cerrar los ojos á la evidencia—que han producido en el país un efecto deplorableísimo. Siguiendo en el error ya tradicional de los gobiernos de Francia, el de la República quiso buscar en el exterior distracciones, válvulas de seguridad á la agitación interior, que le amedrentaba con sus exigencias, tanto más invasoras é insaciables cuanto más alimento se las daba en el interior. La expulsión de las congregaciones religiosas, la secularización de la enseñanza y de todos los organismos oficiales, perseguida, no con el objeto de establecer la neutralidad del Estado, sino con un fin y unos procedimientos sistemáticamente antireligiosos, la reforma de la Constitución, el restablecimiento del escrutinio de lista, la supresión de los senadores vitalicios, los enormes proyectos de obras públicas ideados con un fin y llevados á la práctica con un criterio exclusivamente populachero, y realizados de una manera escandalosamente ruinosa, nada bastaba á satisfacer la inquietud devoradora de la democracia francesa, cada día más ávida de innovaciones y que hasta parecía empeñada en crear dificultades donde no las hubiera, para proporcionarse la ocupación de intentar resolverlas.

Las empresas exteriores debían, á juicio de los que las idearon, servir para ensanchar los límites en que estaba encerrada aquella necesidad de continuo movimiento; y sin escarmentar en los desastres que pusieron término á ese género de aventuras, no ya sólo en los tiempos de Napoleón I, sino también en los recientes de Napoleón III, se dotó á la República de una política colonial. Y si merecidas fueron las lecciones que el Imperio, en sus dos épocas, sufrió, aquel régimen de gobierno podía, en suma, alegar como explicación de su política aventurera la circunstancia de que ésta era la significación de su existencia; pero la República se ha adornado con una política colonial de un modo artificial y caprichoso, sin razón alguna, en oposición completa con sus principios y manera de ser, y sólo por combinaciones arbitrarias, cuya única base era la conve-
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niencia egoísta de quienes las concibieron. Ha tenido, además, la desgracia—quizá la fortuna—de que á los primeros pasos en esta política, cuando apenas había paladeado Francia el fácil éxito de Túnez, los desastres del Tonkin hicieron abrir los ojos al país y produjeron una reacción, cuya fuerza permiten apreciar las elecciones que acaban de verificarse. Y es que, campañas como la del Tonkin, como la de Napoleón I contra Rusia en 1812, en que el enemigo más implacable es el clima y en que éste produce más estragos que el fuego del enemigo, causan siempre en el país cuyas tropas las hacen una impresión inmensa, que aun las más brillantes victorias—en el Tonkin lo que ha habido han sido derrotas—no alcanzan á borrar. Si á esto se une que Francia no parece llamada á obtener de su nueva colonia ventajas que compensen los enormes sacrificios que ha hecho en hombres y dinero para conquistarla, se acaba de explicar el profundo disgusto que el país siente hacia las aventuras coloniales.

En cuanto á la influencia de las exageraciones radicales en el resultado de las elecciones, ha sido indudablemente muy grande. Prueba de ello es que, á pesar de haber combatido los radicales con tanta ó más energía que los monárquicos de todos matices las empresas coloniales, el resultado general de las elecciones ha sido infinitamente más favorable á los segundos que á los primeros; en lo cual confesamos habernos equivocado, pues habíamos creído que Francia, por la cobardía general del espíritu público en aquel país, no sería capaz de rehacerse contra las locuras y utopías de los elementos avanzados hasta que éstos hubieran empezado á llevar á la práctica sus teorías y producido en la nación ese sentimiento de horror que inspira á toda sociedad organizada la anarquía, análogo al que en el mundo físico inspira á todos los seres el vacío, y que un ambicioso audaz aprovecharía para hacer un nuevo 18 Brumario ó 2 de Diciembre.

La manifestación de vitalidad en la opinión pública de Francia, es el hecho capital de las recientes elecciones y el que imprime á éstas un carácter que debe merecer simpatía á todos los que ponen por cima de las preocupaciones de escuela y de las intransigencias de secta el principio del gobierno del país por el país. Por esta razón, las elecciones del domingo último, es verdad que son una gran de-
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rota para los republicanos, pero no lo son menor para las ideas de aquellos á quienes han dado el triunfo. Revelan, sí, una fuerte reacción en el país contra la manera como ha sido gobernado en estos últimos años; demuestran de un modo innegable que la opinión quiere que se cambie de política; pero sería querer probar demasiado el pretender ver en ellas un indicio de que el país se ha cansado ya de sus actuales instituciones.

Antes de llegar á este punto, sería preciso saber qué era lo que había de sustituir á la República. Porque si se hiciera esta pregunta á los diputados anti-republicanos electos y á los electores que les han votado, se pondría en el acto de relieve el carácter esencialmente negativo de la derrota de los republicanos, al verse al descubierto los abismos infranqueables que dividen á los realistas de los imperialistas, á los partidarios del Conde de París de los blancos de España, á los jeromistas de los victoristas, y la distancia que de todos éstos, como de los republicanos, separa á los clericales puros, que frente á todos los gobiernos formulan idénticas exigencias.

No queremos con esto rebajar la importancia de las recientes elecciones. Todo lo contrario. Se la damos, bajo nuestro punto de vista, mucho mayor que los que las juzgan con el criterio de apreciar su significación concreta respecto á unas ó otras de las instituciones que se disputan el gobierno de Francia; porque las reconocemos como una manifestación terminante de la voluntad del país, hecha en una forma que Francia, desgraciadamente para ella, no acostumbra. A nuestro juicio, desde las famosas elecciones de 1877, en que declaró su firme voluntad de gobernarse por la forma de gobierno republicana, no había dado Francia un espectáculo tan grande como las elecciones del domingo. Véase, pues, si damos trascendencia capital á este suceso, cuya grandeza, por el contrario, empequeñecen, en nuestra opinión, los que le dan tan sólo el valor de una afirmación contraria á las instituciones vigentes.

Podrían—aunque es difícil—variarse tanto las circunstancias políticas de Francia, que la opinión pública volviera la espalda á la República; el resultado de las elecciones quizás haga comprender á muchos que antes no lo creyeran que la desaparición de aquella forma de gobierno es una eventualidad posible, contra cuya realización, la
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República como la Monarquía, y como cualquier otra forma de gobierno, no está defendida por fuerzas sobrenaturales ni por la virtualidad de ideas ó principios peculiares de ella. En este sentido, puede decirse que la fe en la República ha quedado quebrantada de resultas del escrutinio del día 4; pero ir más adelante respecto á las consecuencias de este suceso, no sería, á juicio nuestro, hacer deducciones sino agúeros.

Antes de las elecciones, como ahora, sabíamos que el peligro para la República está en la izquierda, y que sólo por ese peligro y como consecuencia de él vendría el de la derecha. Tan firme es ahora como lo era antes de las elecciones nuestra convicción de que el radicalismo y sólo el radicalismo puede producir la muerte de la República. Los doscientos diputados monárquicos de la nueva Cámara no podrán hacer más por sí solos contra la República que los noventa de la Cámara anterior. La nota culminante de las elecciones, por esto, no es la del triunfo de los monárquicos ó de la derrota de los republicanos; es la esperanza—quizá infundada—que hacen nacer de que tal vez la opinión pública sea capaz por sí sola, manifestando su voluntad legal y pacíficamente en los comicios, de rectificar, y si es preciso de corregir, y si es preciso de castigar, una política, un gobierno, una institución que lo merezca.

Pero quizá el tiempo se encargue de desvanecer estas ilusiones, muy aventuradas tratándose de Francia, y por tercera vez sea preciso que un sable intervenga para salvar á la sociedad francesa de los excesos del radicalismo, si éste llegara á triunfar en el país vecino.

Sólo insistiremos en una cosa. Ni los partidarios de las instituciones vigentes en Francia deben sentir, ni sus adversarios alegrarse porque las elecciones quebranten la fe ciega en la República. Lo malo para ésta, sería que esa fe ciega, como suele suceder á las instituciones ó creencias moribundas, irritada por su derrota, se dejara arrastrar á la violencia contra sus enemigos.

Si Francia no considera de derecho divino la República, tanto mejor para ella; y tanto mejor para la República si la considerarán así también, como debían, todos los republicanos, como tanto mejor para la Monarquía en todas las naciones donde existe, si la conside-
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raran también así todos los monárquicos. Si las elecciones del domingo significarán que el fetichismo republicano ha perdido terreno, Francia en general, y la República en particular, estarán de enhorabuena, porque las instituciones, cualesquiera que sean, pierden por sus partidarios fanáticos tanto como ganan por sus defensores convencidos.

Esto es lo que deben meditar los republicanos, y lo mismo Francia que la República podrían ganar mucho con la lección del domingo, si la aprovechan. Pero si la olvidan o la desatienden, su porvenir se presenta bien oscuro. Si en vez de recogerse y hacer examen de conciencia, persistieran los republicanos en sus errores pasados; si la derrota última les irrita en vez de enseñarles; si lejos de moderarse extreman el radicalismo; si, en una palabra, pretenden amoldar la nación á la República, y no ésta á la nación, entonces sí que sería probable sucediese lo que las pasadas elecciones sólo han demostrado la posibilidad de que suceda.

Angel de Urzáiz.