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lamiento del castigo; pero dejando á la conciencia individual y al concepto público el premio de los que obran bien, no distingue entre el que se limita á no infringir sus preceptos, esto es, á no obrar mal, y el que se sacrifica por sus semejantes practicando toda suerte de virtudes. De suerte que la Estadística sólo ofrece medios de conocer la moralidad negativa de las naciones, y aun esto de una manera bastante imperfecta; porque si la ley penal, por una parte, califica de delitos algunos actos en que la conciencia humana no encuentra la menor culpabilidad, no tiene, por otra, sanción para varios hechos que no ha podido calificar convenientemente y que, sin embargo, merecen grave castigo, por el mucho daño que causan á las familias y á la sociedad.

Si esa misma ley, tan comedida y tan severa, considera bastante los indicios para graduar la culpabilidad de un procesado é imponerle en su vista la correspondiente pena, no debemos creer demasiado atrevido juzgar de la moralidad de un país por los resultados que arroja su estadística criminal. Es cierto que, con relación á España, puede parecer más aventurado este procedimiento, porque no se poseen más datos que los publicados años atrás por el Ministerio de Gracia y Justicia respecto al cuatrienio 1859-62, y los que acaban de ver la luz pública con referencia al año 1883; pero creemos que bien puede intentarse, con tales elementos, un estudio acerca de la criminalidad en nuestra patria. Los años del indicado período son años completamente normales, libres de desórdenes públicos y de crisis económicas; los datos relativos al año 1883, insuficientes á todas luces para determinar la criminalidad de España en el momento actual, porque para esto sería preciso una serie de años más ó menos larga, algo, sin embargo, pueden indicar acerca de las tendencias que la misma presenta; nos proponemos, por otra parte, ser muy sóbrios en deducir consecuencias de las cifras que vayamos examinando, y reservamos para el lector el juicio que en definitiva deba formularse sobre el estado de moralidad en que se encuentra nuestra patria, así como sobre las diferentes cuestiones que surgen na-
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turalmente del examen de una estadística criminal. Si el lector no considera suficientes para pronunciar fallo las cifras de que disponemos, puede dictar auto de sobreseimiento en el asunto y esperar á que nuevos datos le permitan formar juicios más seguros.

I

Delitos.

El número de delitos cometidos en España durante el cuatrienio 1859-62, fué de 36,475 por término medio, á saber:

    AÑOS
    Delitos.

    1859
    37,414

    1860
    36,225

    1861
    36,320

    1862
    35,940

Comparados entre si los datos que anteceden, parecen manifestar cierta tendencia á la disminución en la criminalidad española. El ligerísimo aumento de 95 delitos que resulta en el año 1861 respecto al anterior, queda compensado con el aumento que del uno al otro año debió de recibir la población, y siempre resulta que en 1862 se cometieron 1.474 delitos menos que en 1859. Por fortuna, el año 1883 revela la misma tendencia, y muchísimo más acentuada, puesto que se registraron sólo 27,249 delitos, esto es, 9.226 delitos menos que en el período 1859-62, lo que representa una baja del 25 por 100 en el número de delitos. Comparados éstos con la población, resultan 1 por cada 610 habitantes, ó de 16,4 delitos por cada 10.000 habitantes, al paso que en el período 1859-62 estas relaciones fueron de un delito por cada 430 habitantes, ó
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de 23,3 delitos por cada 10.000 habitantes (1). No nos cansaremos de decir que los datos de 1883, por referirse á un año aislado, no se prestan á ninguna afirmación terminante; que sólo podrán revelar tendencias; pero es demasiado notable la baja advertida en la criminalidad de España para que no deba celebrarse muy de veras, y con tanto más motivo, cuanto que responde á la que entre sí presentan, según hemos visto, los años comprendidos en el periodo 1859-62; de suerte, que hay motivos para esperar que datos sucesivos conviertan en hecho positivo lo que hoy no es más que feliz indicio. Por otra parte, tan satisfactorio resultado está en armonía con lo que racionalmente debe esperarse de la situación actual de España bajo otros conceptos. La actividad desplegada en la prevención de los delitos es mayor; los delitos que quedan impunes son menos en número, por los medios más eficaces de que disponen las

(1) Las únicas noticias publicadas en España con anterioridad al año 1859 respecto á estadística criminal, se refieren al 1843, en que se cometieron 38,020 delitos, es decir, 31,8 por cada 16.000 habitantes; y aunque un año aislado no es bastante, según repetidamente hemos dicho, para fijar la criminalidad de un país, necesario es reconocer que mucho hemos ganado desde entonces. Aunque tan considerable número de atentados debe atribuirse principalmente á los efectos de la guerra civil llamada de los siete años, entonces apenas terminada, el resultado es que el número proporcional de delitos ha disminuido notablemente. En cuanto á la autoridad del dato, podemos afirmar que es completa, pues está tomado de los publicados en aquella época por el Ministerio de Gracia y Justicia con el título de Datos estadísticos de la administración de justicia criminal, referentes á los delitos juzgados en 1843, y que constituyen la primera estadística de este género dada á luz en España. Algunas noticias se habían recogido anteriormente, á consecuencia de haberse dispuesto en la Constitución de 1812 que los jueces remitieran á las Audiencias, y éstas al Tribunal Supremo, listas de las causas fenecidas y pendientes; suspendida esta tarea en virtud del restablecimiento del régimen absolutista, reanudóse en 1821, y la Gaceta de aquel año publicó algunas noticias referentes á penados; este ensayo motivó la Real orden de 23 de Octubre de 1824, dirigida á conocer el número de presos, la duración de su encarcelamiento y el estado de las causas, pero no llegaron á publicarse las noticias recogidas; dictáronse luego las Reales órdenes de 9 de Febrero de 1834, 25 de Abril de 1835, 5 de Febrero de 1837 y 25 de Febrero de 1838, todas encaminadas á la formación de una estadística criminal, pero nada se consiguió hasta que en 1843 publicó la ya indicada el Ministro valenciano Sr. Mayans, que por esta causa ocupará siempre distinguido lugar en la historia de la Estadística de nuestra patria.
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autoridades para la aprchensión de los criminales, y el temor al castigo es freno poderoso; la emigración, en medio de muchos males que causa, proporciona el beneficio de librar á cada localidad de las clases más miserables. á la vez que de las personas de pocos antecedentes, y el bienestar general ha aumentado en toda la extensión de la Península. Ya antes hemos dicho que la miseria suele ser mala consejera. Si se nos exige ahora que probemos nuestra afirmación con cifras, puesto que de cifras nos estamos ocupando, recurrimos á las estadísticas extranjeras, ya que en las nuestras no podemos encontrar las pruebas necesarias, y en verdad que no puede ser más completa la demostración que ofrecen.

Muchos de nuestros lectores recuerdan, sin duda alguna, la gran carestía del año 1847. Pues bien; en Francia, el número de acusados de crímenes contra las personas ascendió, desde 1.878 en 1846, á 2.101 en 1847, es decir, aumentó en un 12 por 100; los acusados de crímenes contra la propiedad aumentaron en un 31 por 100, pues subieron de 5,030 á 6,002. Iguales resultados ofrece la carestía de 1817 y de 1812. En 1816 los acusados de crímenes contra las personas fueron 1.589, y 1.638 en 1817. Los acusados de crímenes contra la propiedad se elevaron de 4.713 á 7.086. En 1812, el número de acusados fué de 10.195, y en el anterior sólo habían sido 5.529. En Inglaterra, los rcos sometidos al jurado fueron 24.303 en 1845; en 1846, en que ya comenzaron á sentirse los resultados de la carestía, ascendieron á 25.107, y en 1847 llegaron á 28.883. Finalmente, para no molestar á nuestros lectores con más ejemplos, en Bélgica, el número de acusados de crimen contra las personas, de 111 en 1846, se eleva á 118 en 1847 ,y desciende á 79 en 1848. Las cifras de acusados de crimen contra la propiedad, fueron respectivamente 263, 492 y 369.

Pero no es sólo la disminución en el número de delitos lo que debemos descar que nos muestren las estadísticas sucesivas. Esto es, sin duda, mucho, mas no puede satisfacernos si la baja no alcanza á toda clase de delitos, y muy especialmente á los más atroces, á los que mayor perversidad revelan, á los
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delitos contra las personas, que desgraciadamente no han disminuido en 1883, como pueden observar nuestros lectores comparando entre sí los siguientes datos:

    DELITOS (1)
    Año 1883.
    PERIODO 1859-62Promedio.

    Contra la seguridad exterior del Estado.
    »
    »

    Contra la Constitución.
    82
    44

    Contra el orden público.
    1.661
    866

    De falsedad.
    668
    888

    De infracción de las leyes sobre inhumaciones, violación de sepulturas y delitos contra la salud pública.
    36
    5

    Juegos y rifas.
    94
    53

    Vagancia y mendicidad.
    »
    470

    De los empleados públicos en el ejercicio de sus funciones.
    360
    791

    Contra las personas.
    10.647
    9,917

    Contra la honestidad.
    298
    470

    Contra el honor.
    383
    402

    Contra el estado civil de las personas.
    8
    18

    Contra la libertad y seguridad.
    505
    875

    Contra la propiedad.
    11.962
    20,741

    Mutilaciones para eximirse del servicio militar.
    »
    130

    Imprudencia temeraria.
    483
    389

    Quebrantamiento de setencia.
    62
    312

    TOTAL
    27.249
    36,475 (2)

Aparece, en efecto, que en 1883 se han cometido más de-

(1) A fin de hacer comparables los datos, hemos considerado como delitos relativos al libre ejercicio de los cultos, é incluido, en su consecuencia, entre los cometidos contra la Constitución, los que en el Código penal de 1850 se calificaban de delitos contra la religión, y hemos equiparado los atentados que el Código vigente califica de delitos contra el orden público á los que el anterior llamaba delitos contra la seguridad interior. Respecto á la vagancia y mendicidad y á las mutilaciones para eximirse del servicio militar, no hemos podido encontrar equivalencias satisfactorias.

(2) En 1843 se cometieron 38.620 delitos, clasificados en los siguientes términos:

Delitos políticos y contra la seguridad del Estado...... 600
Contra la religión............................................. 202
Contra la tranquilidad, el orden y la legalidad........... 5.620
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litos contra las personas que en el período 1859-62; y como el número total de atentados ha disminuido, resulta que, mientras en este último cuatrienio los delitos contra las personas sólo representaban el 27 por 100 del total, en 1883 han ascendido al 39 por 100. También han aumentado considerablemente los delitos contra el orden público, los juegos y rifas, las imprudencias calificadas de temerarias, las violaciones de sepulturas y los delitos contra la salud pública. En cambio, todos los demás delitos han disminuido. Los atentados contra la propiedad, que en 1859-62 constituyeron el 57 por 100 del total, en 1883 han descendido al 44, y considerados en absoluto, han disminuido en un 42 por 100, puesto que han bajado desde 20,741 á 11,962. Análogos descensos han sufrido los delitos cometidos por empleados públicos en el ejercicio de sus funciones, los atentados contra la honestidad, contra la libertad y seguridad, los quebrantamientos de sentencia y los de falsedad.

Si descendemos ahora á mayores detalles y comparamos por separado aquellos delitos que dentro de las anteriores agrupaciones más llaman la atención, bien por su frecuencia, bien por su índole especial, resultan las cifras siguientes:

    Contra la Hacienda (contrabando y defraudación)
    2,548

    Contra la salud pública
    35

    Contra las personas, la seguridad individual y el honor
    17,688

    Contra la propiedad
    10,425

    Contra la administración de justicia
    67

    De falsedad
    562

    De incontinencia y contra las buenas costumbres
    862

    De imprenta
    11

El resultado más notable que ofrece la comparación de estos datos con los publicados después de 1843, consiste en la disminución que han sufrido los delitos contra la seguridad del Estado, contra el orden público y contra las personas, la seguridad individual y el honor. Los delitos contra la propiedad han aumentado con relación al cuatrienio de 1859-62, pero no respecto al año 1883, aun cuando en éste se cometieron 11,962, y 10,425 en 1843, por cuanto los primeros se refieren á una población de cerca de 17 millones de habitantes, los segundos á sólo 12 millones (12,119.759), según se consigna en la misma Estadística do donde se han tomado todos estos datos.
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ESTABLECIMIENTO DE LOS ESPAÑOLES Y PORTUGUESES EN LAS COMARCAS OCCIDENTALES DE ÁFRICA(1)

«É que no cesen de la conquista de África, é de puñar por la fe contra los infieles.» (Testamento de la Reina Católica, en Medina del Campo, á 12 de Octubre de 1504, ante Gaspar Crisio.)

Antigua dominación de los españoles en las Mauritania.

No es nuestro propósito ensanchar los límites del presente estudio, ni aun por vía de antecedente, discutiendo con extensión los pormenores de aquellas interpretaciones eruditas, en que egiptólogos ilustres han creído reconocer, en memorias gráficas del valle del Nilo recuerdos de la influencia de la Península Ibérica en las guerras de los egipcios con los pueblos del Occidente de África, ni el reproducir siquiera los conocidos incidentes de las memorables guerras púnicas, contiendas en que tantos españoles, así bástulos-penos como otros, combatieron al lado de los cartagineses, poniendo en peligro la existencia de Roma. Bastará poner limite remoto á nuestra tarea con cierto acto ó declaración oficial, por cuya virtud en los días del imperio romano, al declinar el siglo I de Nuestro Señor Je-

(1) Véase la Revista de 23 de Julio.
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tado sería más funesto para nuestro adversario que para nosotros mismos.

La idea nos parece tan factible y práctica como económica: hechos los botalones de tubo de acero de poco diámetro, divididos en tres secciones de cuatro á cinco metros cada una, podría llevarse la primera de ellas sujetada por su coz en su sitio de las muras y aletas y arrizada al costado: al hacerse el zafarrancho de combate se añadirían las segunda y tercera sección, colocando al extremo de ésta la cápsula torpedo y arriando todo hasta un metro del agua, para estar más pronto á usar el aparato al acercarse el enemigo y evitar los resultados de una inflamación fortuita, que sucediendo en el aire y á 12 metros de distancia ningún peligro puede ofrecer.

De este modo tan sencillo reemplazariamos el ariete por el torpedo de botalón, que es hasta ahora el que ha hecho verdaderas pruebas de guerra, convirtiéndole de arma de ataque en contra-espolón, seguro para el que lo lleva y terrible para el enemigo imprudente.

II

Vamos á examinar ahora los torpedos con alguna más detención, tanto por ser menos conocida esta arma, cuanto porque sus últimos perfeccionamientos han precipitado la resolución de la crisis en que hoy están los grandes armamentos navales y serán seguramente una de las armas más comunes y decisivas de las futuras guerras marítimas.

No entra en nuestro ánimo hacer la historia de este poderoso elemento de guerra desde Fulton á nuestros días: basta á nuestro propósito que los lectores tengan idea exacta de lo que es hoy, de los efectos que produce y de los que de él se puede esperar.

El torpedo es para los marinos lo que el barreno y la mina para los ingenieros; en principio no es más que una masa de materia inflamable dispuesta para hacer explosión debajo del agua; por medios mecánicos, como la percusión; químicos,
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    DELITOS
    Año 1883.
    PROMEDIO ANUAL PERÍODO 1859-62

    Hurtos
    8.861
    14,445

    Lesiones
    7.827
    8,465

    Robos
    1.809
    3,919

    Atentados y desacatos contra la autoridad, resistencia y desobediencia
    1.622
    997

    Disparos de armas de fuego
    1.307
    (1)

    Asesinatos y homicidios
    1.457 (2)
    1,297

    Estafas y otros engaños
    1.016
    1,387

    Imprudencia temeraria
    430
    388

    Injurias
    340
    326

    Amenazas y coacciones
    282
    483

    Ocultaciones fraudulentas
    242
    (1)

    Incendios y otros estragos
    230
    1,648

    Daños
    198
    702

    Violencias y abusos deshonestos
    182
    364

    Allanamiento de morada
    171
    274

    Falsificación de documentos públicos, oficiales, de comercio y documentos privados
    209 (3)
    446

    Falsificación de moneda
    100
    (4)

    Fraudes y exacciones ilegales
    84
    139

    Infanticidio
    54
    132

    Estupro y corrupción de menores
    52
    127

    Rapto
    35
    47

    Adulterio
    13
    37

    Aborto
    1
    19

Comparados entre sí los precedentes datos, resulta que han aumentado los homicidios, considerada esta palabra en su

(1) La diferente clasificación adoptada para los delitos en el Código penal de 1859 y en el vigente, no consiente comparaciones en este punto.

(2) En esta cifra se hallan comprendidos 1.295 homicidios, 120 asesinatos y 42 parricidios, y hemos agrupado estas tres clases de atentados, á fin de poder compararlas con los datos contenidos en las estadísticas correspondientes al período 1859-62, que no hacen distinción entre ellos, como tampoco las hacia el Código á la sazón vigente.

(3) A saber: 127 falsificaciones de documentos públicos, oficiales y de comercio, y 82 de documentos privados. En las Estadísticas anteriores no se hace esta distinción, porque tampoco la hacia el Código penal de 1850.

(4) En las estadísticas correspondientes al período 1859-62, las falsificaciones de moneda aparecen confundidas, como en el Código penal entonces vigente, con las de billetes de Banco, de documentos de crédito y de papel sellado, y el total de todas estas distintas clases de delitos ascendió á 102, por término medio anual.
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acepción más lata, y los desacatos y atentados contra la autoridad; presentan análogas cifras las injurias y las imprudencias temerarias, y han disminuido todos los demás delitos comprendidos en la anterior escala, los más de ellos en proporciones muy considerables.

Relacionado con la población el número de delitos cometidos por término medio anual durante el período 1859-62 en cada una de las provincias de España, se obtienen los promedios siguientes:

    Provincia
    Habitantes por delito
    Provincia
    Habitantes por delito

    Gipúzcoa
    1.505
    Jaén
    422

    Lugo
    1.188
    Alicante
    408

    Pontevedra
    1.087
    Córdoba
    403

    Oviedo
    1.014
    Guadalajara
    397

    Baleares
    996
    Castellón
    396

    Vizcaya
    981
    Valencia
    392

    Coruña
    750
    Huelva
    388

    León
    716
    Toledo
    375

    Orense
    706
    Málaga
    364

    Canarias
    668
    Salamanca
    360

    Gerona
    647
    Ávila
    358

    Álava
    628
    Teruel
    351

    Lérida
    593
    Badajoz
    346

    Almería
    559
    Navarra
    345

    Santander
    556
    Albacete
    339

    Palencia
    553
    Granada
    336

    Segovia
    504
    Ciudad Real
    334

    Huesca
    503
    Sevilla
    318

    Soria
    486
    Valladolid
    312

    Tarragona
    486
    Cáceres
    287

    Murcia
    483
    Logroño
    272

    Zamora
    480
    Cuenca
    240

    Barcelona
    473
    Zaragoza
    219

    Cádiz
    434
    Madrid
    187

    Burgos
    431

Tal es el grado de moralidad, por orden de mayor á menor, que presentan las 49 provincias de España. Pero antes de pasar á deducir consecuencias del cuadro que antecede, tenemos necesidad de hacer algunas indicaciones sobre el grado de fe que merecen las cifras expuestas, como expresión del grado de mo-
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ralidad de las localidades á que se refieren, y sobre la preferencia que hemos concedido para llegar á este resultado, en la medida que esto es posible, al procedimiento que consiste en relacionar la población con los delitos cometidos, siendo así que generalmente se considera como mejor criterio de moralidad la relación entre habitantes y procesados, ó entre habitantes y penados.

Respecto al primer extremo, tenemos necesidad de decir otra vez que no es posible formar juicios seguros sobre la moralidad de un país, y mucho menos sobre la moralidad de comarcas tan cortas como la mayor parte de nuestras provincias, cuando no se dispone de una serie de cifras bastante larga para no confundir lo accidental con lo constante, ni lo particular con lo general. La Estadística no es más que el método experimental aplicado al conocimiento de los hechos sociales, y no es posible obtener conclusiones ciertas de las comparaciones entre cifras relativas á cortas fracciones de territorio, sino cuando estas cifras son los términos medios de observaciones muy repetidas. Creemos, sin embargo, que, adoptándolos con las convenientes reservas, pueden servirnos los datos hasta el día publicados para formar una idea bastante aproximada de la moralidad de nuestras provincias, porque sobre guardar perfecta armonía entre sí y referirse á cuatro años completamente normales, cabe en favor suyo la consideración de que, cuando todas las partes de un territorio dado se hallan sometidas á las mismas leyes, y son iguales los sistemas empleados en ellas para la averiguación y castigo de los delitos, no deben atribuirse las diferencias que se adviertan entre las diversas localidades á las instituciones generales del país, sino á causas locales, al carácter y educación particular de los habitantes.

Esta consideración nos ha parecido tanto más fundada, después de examinados los resultados obtenidos, cuanto que, por regla general, aparecen con un mismo ó parecido grado de moralidad las localidades que deben considerarse influídas por las mismas causas. Igual moralidad presentan entre sí, por ejemplo, todas las provincias situadas en las costas cantábric-