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Es verdad que en la de Pontevedra figuran matriculados 96 alumnos; pero, en primer lugar, sólo asisten, por término medio, unos 70; y, en segundo lugar, aunque asistiesen los 96 nominales, ¿qué significa esa cifra comparada con la de la población escolar de párvulos correspondiente á un ayuntamiento de 19.000 almas, aun descontando la de las parroquias más distantes? No se olvide que la ley admite á participar de esta educación niños de tantas edades como los que concurren usualmente en nuestro país á la Escuela elemental; no se olvide tampoco que en la de párvulos se reúnen previsionalmente los de ambos sexos. ¿Bastaría una sola escuela pública á contener la afluencia de alumnos, si las familias solicitasen la admisión de todos los niños en edad de frecuentarla?

Pero sucede todo lo contrario. Lejos de ser preciso poner un límite al ingreso, ha disminuido la matrícula, porque años atrás se elevaban las inscripciones á 156. Y bueno es advertir que, no obstante haber venido una escuela privada—la llamada Fröbel—á compartir con la pública la educación de los párvulos, entre las dos no han logrado sumar el número de alumnos que ésta sola tuvo en ese tiempo: la primera cuenta 29, que, unidos á los 96 inscritos en la segunda, forman un total de 125 matriculados.

Los mismos hechos se repiten en Santiago, sólo que con caracteres más graves. En la antigua capital de Galicia, en la capital actual del distrito universitario, y de un ayuntamiento de cerca de 24.000 habitantes, la escuela pública de párvulos contaba 71 inscritos en el momento de formarse la estadística publicada por el Patronato; los 71 habían descendido á 54 á principios del año último; hoy constan 38 en el registro de matrícula, y llegan á 30, cuando más, los asistentes. Nótese ahora que, de las poblaciones que poseen escuela pública de párvulos, Santiago y Pontevedra son las más importantes.

Pero hay otra indicación de sumo interés en lo tocante á la asistencia, y es: la proporción, ó mejor, la desproporción con que figuran representadas las distintas condiciones sociales en el total de asistentes. Organizadas las escuelas de párvulos, en
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pero si alguien afirmase lo contrario, la ciencia tendría que formular otros conceptos de justicia y de moral para que aquellos actos cupiesen holgadamente dentro de ellas, pues nadie es hoy patriota en el sentido genuino de la palabra. Y tan convencida de esto se halla la conciencia general, que no se vitupera la conducta del hombre que entre la vida de privaciones y oscuridad que le ofrece su patria y la bienandanza y celebridad con que le brinda el extranjero, resuelve abandonarla para ir en busca de éste, antes bien lo considera esto muy natural y piensa que cada uno haría otro tanto en igualdad de circunstancias.

Inútil sería ocultar que por este camino se va derechamente á la disolución de la patria; porque si á uno se le concede el derecho de abandonarla para evitar la concurrencia vital y rodearse de mejores condiciones, no hay razón valedera para negarlo á los demás; y en tal caso, si todos los habitantes de un país lo abandonaran emigrando á otros distintos, ¿no se habría desmoronado la patria? Podrían instalarse otros pueblos en el mismo lugar, pero la patria que comenzara á formarse sería nueva y distinta, porque el suelo por sí solo no puede ser más que una superstición.

Al llegar á este punto, y por relacionarse estrechamente con lo que venimos diciendo, sale al paso una teoría que, interpretada primero erróneamente, al darle un alcance que no tenía por un ilustre republicano de nuestro país, ha corrido tal como éste la emitió, hasta ser aceptada por hombres de distintas escuelas; nos referimos á la formulada por Blunschli con el nombre de constitución interna de las naciones. Se ha pretendido por ella negar á los miembros que componen una nación el derecho á variar los fundamentos en que descansa, porque se dice: tal como se halla formada, la nación no es obra improvisada del presente, sino creación laboriosa del pasado; no es producto de la actual generación, sino que ha venido nutriéndose con el espíritu de las que le precedieron. Sus bases capitales no están, por consiguiente, á merced de la voluntad de los ciudadanos; ellas forman una constitución anterior y supe-
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rior á su arbitrio, y están por ello fuera de sus alcances. Que las necesidades de las luchas políticas lleven á hombres que son esencialmente políticos á sostener esta doctrina, se comprende; porque hábilmente manejada, puede ser un buen arma de combate para supeditar el principio de la soberanía nacional á otros principios; pero no así que en la región de la ciencia se la quiera hacer pasar por moneda de buena ley.

Es verdad que á la formación de la patria la actual generación no ha llevado más que un reducido contingente de elementos; pero esto no quiere decir que no sea dueña absoluta de esta patria que sus antepasados les legaron, y que no tenga un derecho omnimodo sobre ella, de la misma manera que lo tiene el hijo á disponer de los bienes que heredó de sus mayores. Claro es que, á pesar de residir este derecho en cada uno de los asociados, no podrán ejercerlo aisladamente, porque la propiedad de la patria reviste un carácter colectivo; mas desde el instante en que todos ó la mayoría acordaran y resolviesen, por un acto espontáneo de su voluntad, aun sobre la existencia misma de la patria, ¿cómo cabe la duda sobre su indisputable derecho? Podrán hacerse diversas apreciaciones acerca del mayor ó menor acierto ó conveniencia de las medidas adoptadas; pero ¿qué personalidad, ni qué autoridad, ni qué derecho pueden valer ante la personalidad, y la autoridad, y el derecho, y la voluntad general de la nación para decidir en punto á su destino? Acaso se argüirá aquí también que la patria 'es superior á los ciudadanos, y que la salud de éstos debe posponerse á la salud de aquélla; pero ya hemos visto al principio que no puede haber tal oposición ni pueden surgir tales conflictos, por no haber esa diversidad de intereses que se pretende; pues la patria es una creación del individuo hecha para su servicio, y no tiene más intereses que los intereses cuya guarda éste le ha conferido. Por tanto, el acuerdo de la colectividad es la ley suprema. Las revoluciones modernas, que son actos ejecutados por la voluntad nacional, modificando muchas de sus instituciones y cambiando otras por completo, han atacado repetidas veces, y atacan sin cesar, la constitución in-
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terna; y en un sentido todavía más radical, la historia contemporánea nos ofrece numerosos y elocuentes ejemplos de naciones que se han dividido por exigirlo así el interés de todos ó de una parte de sus hijos; de otras que se han unido, guiadas por iguales móviles, y de otras, por último, que lo han intentado ó forcejean por conseguirlo. En confirmación de todo esto, podemos citar la separación de nuestras antiguas provincias de América; la unión de Alemania y Prusia; el conato de división de la República Norte-americana, que produjo la guerra separatista, y que de haberse resuelto en otro sentido, hoy aquel pueblo formaría dos patrias distintas; y los legendarios anhelos de emancipación de la infeliz Irlanda, que, á ser más fuerte, hace tiempo habría roto la unidad de la patria inglesa. Siendo estos hechos tan claros, á nadie se le ocurre hoy calificar de antipatriótica esa conducta, sin embargo de que iba contra la patria y obedecía á las sugestiones del interés personal. Más aún, los mismos celosos guardadores de la patria están haciendo continuamente caso omiso de sus intereses—que, en tal caso, no podrían ser otros que los de la tradición y el pasado—para dar lugar á los del individuo. Diariamente la representación nacional de los diversos países entabla negociaciones que dan por resultado tratados de comercio, de extradición, de propiedad literaria y leyes internacionales sobre derecho público y privado, viniendo de esta manera á facilitar la vida fuera de la propia nación, á fundir en un interés común intereses antes encontrados, y, sin sospecharlo, á la disolución lenta de la patria.

Pues bien; si es indiscutible hoy el derecho á cambiar de patria ó á separarse de ella, y á establecer convenciones mútuas para el aumento de sus beneficios, ¿no es evidente que idéntico derecho les asiste á las naciones para pactar tranquilamente su unión ó fusión con otras, ó su división en dos ó más, para adoptar una misma lengua, unas mismas leyes ó un mismo gobierno, si así convenía al bien particular de los ciudadanos, si fuese ésta su voluntad? ¿Quién habrá de poner en duda, por ejemplo, el derecho con que España y Portugal convenían, en uso de su indisputable soberanía, en unir sus te-
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rritorios, en admitir unas mismas instituciones políticas, ya creadas nuevamente para el caso, ó aceptando ambas naciones la de cualquiera de ellas? ¿Ni qué valor tendría el interés de la patria ante la conveniencia de un pacto en que se estableciese que la lengua común á todas las naciones de Europa fuese una de las que hoy se hablan, ó que un mismo derecho civil rigiera para todas? Si con todo esto iba ganando el individuo y la civilización, ¿quién se opondría? Y no oponiéndose nadie, ¿quién impediría que la voluntad de los hombres de cada nación llevara á término feliz tales progresos?

Ya sabemos que algunas razones hay para que esto no se haya efectuado ya ni se efectúe aún en algún tiempo, y son, entre otras, los temores de hostilidad, alimentados hoy día por la mal reprimida ambición de algunos pueblos en los que todavía alienta el espíritu de la conquista; pero es de esperar que, convencidos de que el objeto de sus miras debe ser exclusivamente aquellos países en donde se puede emplear la fuerza impunemente y reportar este procedimiento ventajas positivas para el conquistador y el conquistado, el equilibrio moral se restablecerá por interés recíproco en estas naciones de Europa, los recelos que hoy los apartan y encierran dentro de sus propios límites se extinguirán, y entonces la comunidad de vida traerá comunidad de intereses, y todo esto elevará al hombre, haciéndolo más libre, y producirá una civilización más acabada.

Si del estudio, siquier somero, que hemos hecho de las relaciones del hombre con la patria, obtenemos el resultado que se ha visto, no es otro al que llegamos si dirigimos el pensamiento á las leyes superiores en virtud de las cuales aquellas relaciones se determinan. Lo mismo las escuelas filosóficas antiguas que las modernas, reconociendo que alguna razón de ser deben tener los hechos históricos para que se realicen, han tratado de legitimarlos y explicarlos, sometiéndolos, ora á la ley providencial, ó ya á principios racionales de aplicación constante y universal:—lo cual indica por sí solo el valor absoluto que para los hombres ha tenido siempre el hecho lisa y llanamente por ser tal hecho—ahora bien; tanto la marcha del
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hombre hacia la patria, como la tendencia actual á prescindir de ella, explicase, partiendo de las bases fundamentales de la filosofía novísima, por una ley natural que lo mismo rige la formación de los mundos que la marcha de los humores en nuestro organismo. Por virtud de esta ley, denominada de máxima tracción y de mínima resistencia, el hombre ha buscado la satisfacción de sus necesidades, siguiendo aquella dirección que le ofrecía más seguridad y le prometía mayores dones, ó que menos obstáculos le presentaba y que menos esfuerzos exigía de su parte.

Y ya lo hemos visto, el ciudadano antiguo se encierra en la patria, porque los embarazos á su desenvolvimiento brotan del lado allá de su país, mientras que hoy, por ir desapareciendo las dificultades y abriéndose anchas brechas en las fronteras, el hombre se lanza sin escrúpulo en aquella dirección que ofrece á su actividad menos resistencia que la patria. Aunque fuese, pues, contraria á la razón, que no lo es, esta decadencia del sentimiento de la patria, no habría motivo para culpar al hombre, por que éste en su labor histórica no hace más que acomodarse á las leyes generales que rigen al movimiento de todas las cosas en el mundo.

La misión, por tanto, de los hombres que, atentos á la realidad de las cosas, son ajenos á toda suerte de preocupaciones, es impulsar la tendencia, bastante insinuada ya en este sentido por la sociedad Europea, influyendo en los ánimos merced á una propaganda discreta para que el hombre siga sin temor esa senda, y combatir el fomento de ese patriotismo artificial, á qué amenudo se apela para fines que no son ni la patria ni el ciudadano, y que más bien le cuadra el nombre de patrioteria.

Por este camino nos lleva la moderna sociología; este pensamiento se desprende de los recientes trabajos sobre filosofía de la historia de M. Bagehot (1), M. Renan (2), M. G. Tarde (3),

(1) Lois scientifiques du developpement des nations.
(2) ¿Qu'est-ce qu'une nation? Conferencia dada en la Asociación científica de la Borsbora.—1881.
(3) Darwinisme naturel et darwinisme social. Revue Philosophique, t. XVII.—1884.
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L. Cumplowicz (1), y lo revelan las tentativas para crear un idioma universal, la adopción de la lengua francesa como oficial en todos los países para la diplomacia, las Exposiciones y Congresos científicos internacionales de todo género y el inspirarse las legislaciones, no tanto en el derecho tradicional patrio, como en las enseñanzas de las ciencias favorables á la comunión de los hombres en una misma vida y en una más amplia civilización.

Lícito nos será, por consiguiente, concluir manifestando que, fundándose el patriotismo en el interés personal, se explica que fuese tan vigoroso en la antigüedad, por ser entonces la patria una necesidad del individuo, así como el que hoy se vaya debilitando visiblemente, á medida que el hombre va encontrando fuera todo aquello que antes sólo podía encontrar dentro de la patria, y que esta amplia evolución que se va realizando, más bien que entorpecerla, debe ser favorecida, toda vez que se impone por ser una de las leyes en virtud de las que se determina el hombre en la historia.

A. de Lara y Pedrajas.

(1) La lutte des races, recherches sociologiques. Innsbruck 1883, I vol.
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POBLACIÓN Y COMERCIO
DE LA ISLA DE PUERTO RICO

I

Población.

Puerto Rico es la isla más pequeña de las Grandes Antillas, pero en cambio la más poblada. Sólo 9.314 kilómetros cuadrados mide su superficie, y la población asciende á 810.394 habitantes, según el último censo publicado, que es el correspondiente al año 1883 (1). Existen, pues, en aquella hermosa provincia española 87 habitantes por kilómetro cuadrado, al paso que en la isla de Jamaica sólo corresponden á esta unidad superficial 54 habitantes, 13 en la de Cuba y 11 en la de Santo Domingo (23 en Haiti y seis en la República Dominicana) (2). No siempre, sin embargo, ha ofrecido en este punto la isla de Puerto Rico cifras tan favorables. Hace poco más de un siglo su población era por demás insignificante (3). En el año 1765, á

(1) En este documento no aparecen 810.394 habitantes, sino 784.700; pero es por haber olvidado incluir en el resumen general la población de la capital, que es de 25.685 habitantes.
(2) En la Península sólo las provincias de Barcelona, Guipúzcoa, Pontevedra y Vizcaya presentan mayor densidad de población.
(3) Fray Iñigo Abad dice en su Historia geográfica, civil y natural de Puerto Rico.
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POBLACIÓN Y COMERCIO DE PUERTO RICO

que se refiere el primer censo practicado en aquella Isla y que dió á conocer el Sr. D. Alejandro O'Reylly en su Memoria sobre la isla de Puerto Rico, no había más que 44.883 habitantes, distribuidos entre 24 pueblos y clasificados en estos términos:(1)

    Libres
    Varones
    10.668

    Hembras
    11.497

    Niños de ambos sexos
    17.381

    Total de habitantes libres
    39.846

    Esclavos
    Varones y hembras
    3.439

    Niños de ambos sexos
    1.598

    Total de esclavos
    5.037

    TOTAL GENERAL
    44.883

Pero diez años después, en 1775, ya había aumentado la población total de la Isla en un 57 por 100, es decir, se había elevado á 70.250 habitantes, según afirma Fray Iñigo Abad en su Historia geográfica, civil y política de la isla de Puerto Rico,

que, al arribo de los españoles, había en la Isla más de 600.000 indios, pero consideramos más que exagerada, de todo punto inaceptable esta cifra: porque tan gran población para territorio tan reducido, es de todo punto imposible en países de civilización tan atrasada como en aquella época lo era Puerto Rico; por que consta de documentos dignos de todo crédito que en 1530 apenas quedaban restos de indios, y no es posible concebir que, en el corto período de 22 años transcurridos desde la llegada de Juan Ponce de León (año 1508), desapareciese una población tan numerosa; y porque, según advierte muy acertadamente el Sr. D. José Julián Acosta, de cuyas ilustradas notas al libro de Fr. Iñigo Abad no podrá nunca prescindir quien de la historia de Puerto Rico se ocupe, al levantarse en armas los naturales de la Isla el año 1511, sólo se presentaron en el campo de Yagüeca, 11.000 combatientes, según el testimonio de Oviedo y de Herrera; y es de creer que en aquellos críticos momentos harían los mayores esfuerzos para oponer á los españoles las mayores fuerzas, esto es, que acudirían todos los indios capaces de manejar las armas, y muchos más se hubieran presentado á defender su independencia si, en efecto, la población total de la Isla hubiese sido de 600.000 habitantes.

(1) Respecto á la condición de aquellos habitantes, dice el Sr. O'Reylly en su Memoria: «Para que se conozca mejor cómo han vivido y viven hasta ahora estos naturales, conviene saber que en toda la Isla no hay más que dos escuelas de niños; que fuera de Puerto Rico y la villa de San Germán, pocos saben leer; que cuentan por épocas de los
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con referencia á un censo que no incluyó D. Antonio Valladares de Sotomayor en la primera edición de este interesantísimo libro, pero que conocemos con todos sus detalles, gracias á la diligencia del Excmo. Sr. D. José Julián de Acosta, ilustrado anotador de la obra mencionada.

Pero debemos advertir, para que no se atribuya á este documento estadístico más autoridad de la que realmente merezca, que se halla plagado de errores aritméticos. Tanto las sumas verticales como las horizontales, están por regla general equivocadas; el total general, que aparece ser de 70.260 habitantes y que por cierto difiere en diez unidades del consignado en su obra por Fray Iñigo Abad, no es el que suman las cifras correspondientes á cada uno de los 30 pueblos que figuran en el cuadro, las cuales dan por resultado 70.684 habitantes, ni el que arrojan los totales parciales, los cuales dan por resultado 80.246 ó 79.871, según que se sumen directamente, es decir, tomándolos de las columnas expresivas de los diferentes grupos en que se ha clasificado la población de la Isla, ó que se acude á los resúmenes en que se han refundido estos mismos grupos. Si tuviéramos la seguridad de que los sumandos son exactos, es decir, que no se ha cometido error alguno al copiarlos, fácil sería obtener la verdadera población total, pues

gobiernos, huracanes, visitas de Obispo, arribos de flotas ó situados; no entienden lo que son leguas; cada uno cuenta la jornada á proporción de su andar; los hombres más viebles de la Isla, comprendidos los de Puerto Rico, cuando están en el campo andan descalzos de pie y pierna. Los blancos ninguna repugnancia hallan en estar mezclados con los pardos. Todos los pueblos, á excepción de Puerto Rico, no tienen más vivientes de continuo que el Cura; los demás existen siempre en el campo, á excepción de todos los domingos, que los inmediatos á la iglesia acuden á misa, y los tres días de Pascua, en que concurren todos los feligreses generalmente. Para aquellos días tienen unas casas que parecen palomares, fabricadas sobre pilares de madera con vigas y tablas; estas casas se reducen á un par de cuartos, están de día y noche abiertas, no habiendo en las más puertas ni ventanas con que cerrarlas; son tan pocos sus muebles, que en un instante se mudan; las casas que están en el campo son de la misma construcción, y en poco se aventajan de unas á otras. Los sujetos distinguidos de la Isla son pocos; la única diferencia entre los otros está en tener alguna cosilla de caudal ó su graduación de oficial de milicias.
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POBLACIÓN Y COMERCIO DE PUERTO RICO

bastaría efectuar la suma; pero como tal seguridad no existe, no nos decidimos á tomarnos un trabajo que pudiera resultar inútil, y nos limitamos á reproducir á continuación los totales consignados en el cuadro, tanto con el objeto de que se pueda formar idea de las clasificaciones que comprende, como por ser el primer censo en que se consigna la raza de los habitantes de Puerto Rico (1).

    Varones.
    Hembras.
    TOTAL

    Blancos
    15.305
    13.958
    29.263

    Pardos libres
    16.545
    17.263
    33.808

    Negros libres
    1.531
    1.252
    2.803

    Agregados
    4.401
    3.434
    7.835

    Esclavos
    3.384
    3.153
    6.537

    41.186
    39.060
    80.246

(1) He aquí los términos en que se expresa Fr. Inigo Abad respecto á la condición de los habitantes de la Isla en su tiempo, y que demuestra lo poco que había mejorado ésta desde la época á que se refería el Sr. O'Reilly: «Las casas que tienen hoy en la Isla (los habitantes), son generalmente de la misma construcción que las que usaban los indios, ideadas según las circunstancias del país lo exigen, por el excesivo calor y abundancia de lluvias que caen la mayor parte del año. No deja de haber algunas de bastante extensión, más bien dispuestas y aseadas; pero éstas son las menos, y todas están construidas sobre las vigas que clavan en la tierra. Su comodidad es muy poca; una sala que llaman soberado, y otra que sirve de dormitorio, ocupan el único piso, que siempre es de tabla. Por lo común duermen en hamacas, colgadas entre los postes ó vigas que sostienen el techo. Las camas, que llaman barbacoas, son pocas e incómodas; un tablado tosco con un jergón de yuba y un toldo de lienzo para preservarse de las nubes de insectos y salandijas que hay en todas partes, son todo el descanso que por favor conseguirá un pasajero... Algunos tules ó silletas de cuero, y á falta de éstos algún banquillo tosco, componen todos sus muebles. El menaje de cocina no es más ostentoso: una olla y alguna cazuela de barro bastan para cocer la comida de cualquier familia; los platos, cucharas, vasos, escudillas y demás utensilios, los hacen de higuera ó fruta que da el árbol totumo. También se sirven de los cocos para beber y otros usos. Una botella de vidrio, la legan en su testamento á favor del hijo más querido, como alhaja de consideración... El vestido que usan los hombres es muy sencillo: unos calzoncillos de lienzo pintado largos hasta los tobillos, una camisa de lo mismo, un sombrero de palma ó negro con su galón de oro, un sable, que llevan siempre ceñido ó debajo del brazo, con un pañuelo atado á la cabeza, es toda su gala. No usan medias ni zapatos; es mucho embarazo y molestia verse precisados á andar calzados... Las mujeres van igualmente descalzas;