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misión era puramente militar, sin ningún color ni representación que dijera conexión alguna al mesianismo.

Sin persuadirse por estas declaraciones, entregóse Diego Pires á una profunda meditación, y después de haber repasado en su ánimo las palabras del Embajador, confiriéndolas con el sentido y efectos que algunos cristianos nuevos atribuían á la circuncisión, salteó su ánimo la idea de que la repulsión experimentada hacia él por Reubeni debía proceder, sin duda, de que el Embajador adivinaba que el secretario del Rey, hijo de cristianos nuevos, los cuales, por fe en la ley de Cristo ó por cautela, habían excusado el circuncidarle, aún no estimada su posición en la corte, nada á propósito para inspirar confianza, carecía del religioso atractivo necesario al efecto de que David le tratase familiarmente.

Tras esto, se decidió á pedirle por favor que le circuncidara; mas como lo repugnase el hebreo oriental, pretextando lo delicado de su posición en la corte, significado ya algún linaje de sospecha respecto de que tiraba á hacer propaganda entre los conversos, se resolvió á circuncidarse sin su concurso, sometiéndose á una operación dolorosa que le produjo enfermedad gravísima, á causa de la pérdida de la sangre. Esta última circunstancia contribuyó no poco á exaltar el ánimo de Diego Pires, quien había trocado su nombre cristiano desde la circuncisión por el significativo israelita de Salomón Molco, repitiéndose en él los sueños y visiones de una manera extraordinaria.

En cierta ocasión contempló, según ha referido después (1), tres palomos, clavados los sendos picos en el suelo, cada cual de color muy diferente. Del que lo ostentaba blanco entendió que era signo de los judíos descubiertos y fieles; el que lo tenía de color verde, representaba, á su parecer, la condición de los cris-

(1) Salomón Maleu le llama Jost (Neuere Geschichte der Jsr.), y aparte de la interpretación literal del nombre y apellido por Salomón Rey ó de Reino, puede entenderse que aquella intencionada designación envolvía para el nuevo circunciso una significación cabalistica, no ajena quizá á presumir que se realizaría en su persona el cumplimiento de las esperanzas mesiánicas.
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tianos nuevos que guardaban el judaísmo en el corazón; por el de pico de color negro, creyó comprender un símbolo de los cristianos nuevos olvidados de su ley antigua. Otra vez le pareció oír la voz de cierto ser extraordinario llamado Magid, quien después de conversar con él detenidamente, prevenía le que saliese de Portugal y emigrase á Turquía. Tras esto se tornó á presentar á Reubeni, quien le mostró ya menor despego; pero le pareció azorado y triste de que permaneciera en Portugal, y como le aconsejara un viaje á Jerusalén, se robusteció en Molco el pensamiento de emigrar á tierra de Turquía, en conformidad con la resolución que el Magid le había inspirado.

Partido de Lisboa, se dirigió Molco á la Turquía de Europa, donde fué muy bien recibido, merced al carácter de emisario de Reubeni, que éste le había concedido, y cuya buena acogida en las cortes de Roma y Portugal traía alterados los ánimos de los judíos en Oriente y en Occidente. En Salónica, centro principal de los expulsos españoles (1), llamóle á su seno el círculo cabalístico espiritista de Josef Taytasac, quien le asoció á sus sueños y miras. Empleóse, no obstante, en hacer allí, al propio tiempo, alguna propaganda de carácter personal, la cual prosiguió en Adrianópolis, donde tuvo por discípulos, entre otros, al insigne José Caro, moderno legislador de los judíos. Inculcaba Molco en sus discípulos la idea de que procura-

(1) Véase la epístola primera de Molco á Josef Taytasac desde Monastir. (Turquía europea).

Acerca de la importancia de los judíos sefardíes en aquella ciudad, cuya prosperidad mercantil ha llamado justamente la atención en nuestros días, así del infatigable viajero español Sr. Ximénez como del señor Conde de Rasón, Ministro de España en Constantinopla, durante el tiempo que ha servido tan honroso cargo, cumplenlos traer á la memoria lo que escribía Illescas en su Historia Pontifical y Católica (Barcelona, 1606, folio 109). «Fuérone muchos judíos de Castilla & Portugal, do donde después acá también los han echado. Otros se fueron á Francia, Italia, Flandes y Alemania. Y aun yo conocí en Roma alguno que había sido vecino de Toledo. Pasáronse muy muchos á Constantinopla, Salonique o Tesalónica, al Cairo y á Berbería. Lleváronse de acá nuestra lengua, y todavía la guardan y usan de ella de buena gana, y es cierto que en las ciudades de Salonique, Constantinopla, Alejandría, y en el Cairo y en otras ciudades de contratación, y en Venecia, no compran, ni venden, ni negocian en otra lengua
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sen el martirio por todos los medios que pudiesen, ofreciéndoles que les daria ejemplo con su propia persona, cuando las circunstancias lo requiriesen.

De Adrianópolis pasó á Palestina, donde brillaba en aquel tiempo de un modo inusitado la Academia ó Vesiba de Safet, merced á las doctas explicaciones del rabino Berab, último Gaón de Castilla.

Allí frecuentó la amistad de sapientísimos cabalistas que le otorgaron muchas consideraciones y honores, como á varón muy calificado en la doctrina que profesaban. Pasados algunos meses, tornó á Europa, donde sin salir de los Estados del Gran Turco, comenzó sus predicaciones. Procurábanle muchos partidarios y discípulos, aparte del atractivo de su natural agradiado y del aliciente de su instrucción, nada vulgar, el entusiasmo de que daba testimonio, junto con los antecedentes de su historia, que no cesaba de referir como ejemplo de resignación y de constancia. Aparte de otras dotes de orador, enlucidas gallardamente con sus vastos conocimientos de los modelos del mundo clásico, era afluente á maravilla, é inspiraba tal confianza, que hombres encanecidos abrumaban al joven Salomón con sus preguntas y discusiones, ya para que les descubriese el sentido oculto de ciertos lugares de la escritura, ya para que les revelase lo porvenir.

Algunas de estas respuestas fueron escritas por él en tablas (1). Pero el asunto capital de sus predicaciones era la apro-

sino en español. Y yo conocí en Venecia judíos de Salonique hartos, que hablaban castellano, con ser bien mozos, tan bien y mejor que yo. Es grandísimo el provecho que el Gran Turco siente de esta gente, por los tributos que le pagan, y así dicen que Bayazetes, que vivía cuando estos judíos se fueron á sus tierras, solía decir: «Yo no sé cómo los Reyes de España son tan sabios, pues tenían en sus tierras tales esclavos como estos judíos y los echaron de ellas.» Lo mismo refiere brevemente Aboab (Nomología, parte II, págs. 294 y 295), citando la política favorable á los expulsoles empleada por el Senado de Venecia, por el Parlamento francés, por Clemente VII y por Julio III, así como los alegatos de Alciato y del Cardenal Parisio.

(1) Testifica el hecho Josef Ha-Cohen, o. c., t. II., páginas 150 y 151, aunque asegura que no ha llegado á verlas.
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ximación del tiempo mesiánico, que llegó á fijar para el año 1300 del cómputo hebreo de la Creación, 1540 de Nuestro Señor Jesucristo. Tal era el entusiasmo que despertaban á lo lejos, y tantos los judíos que se dolían de no poder oírlas, que, vencido por el ruego de sus amigos, se determinó á darlas á la estampa (1).

A poco se dirigía Molco á Italia, dispuesto á dar principio formalmente á la misión mesiánica, de que se creía encargado. Las circunstancias parecían convidarle á ello.

No habían corrido aún dos años desde que en 1527 la capital del Catolicismo había visto pasear por sus calles á Jorge Frondsberg, quien, al frente de quince mil luteranos fanáticos, con escándalo y terror de las personas piadosas, llevaba consigo una cadena con la cual había jurado ahorrar al Pontífice, y reproducía, á nombre del Emperador, escenas propias de los tiempos de Genseric. Amenguado el respeto debido al Vicario de Jesucristo, ¿qué mucho que la caída de Roma, el desprestigio de la pretendida segunda Babel alentase las esperanzas de los cabalistas?

Recorrió Salomón varias ciudades, predicando el mesianismo en todas ellas, en particular en Bolonia, siguiéndole muchos israelitas y curiosos (2), los más por gozar de su sabiduría y algunos por probarle con enigmas difíciles. Anhelaba singularmente predicar la nueva de la Redención próxima en la capital del orbe cristiano, para que llegase á noticia de todos, despreciando los peligros y riesgos que se opusiesen á su deseo. Con tal propósito llegó á Ancona acompañado de varios partidarios, y habiendo comunicado su plan con otros israelitas de aquella población, intentaron disuadirle de

(1) Aparecieron á poco en Salónica, 1529, con el título hebreo Sofer Drasut ó Amfos, libro de investigación ó de declaración. (Exposición de ciertos lugares del Pentateuco, según la Cábala, conferidos con otros de la Agada talmúdica, con mucha materia sobre la Redención).

(2) «Los que vean su sabiduría—escribe Josef Ha-Cohen—sóllan decir: Es verdad cuanto oimos referir de ti, pues has adquirido sabiduría que sobrepupa la fama de lo que hemos oído.»
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la idea, representándole vivamente los disgustos y complicaciones que podía atraer su empeño á los cristianos nuevos, procedentes de España y de Portugal. Respondía tal conducta prudente al carácter de los hebreos italianos, menos accesibles al entusiasmo que los judíos orientales.

No por esto se desalentó Molco; antes bien, encendido en deseo de persuadir á los de su raza, hizo público alarde de ambicionar el martirio. En consecuencia, fué denunciado como cristiano nuevo al Obispo de la diócesis, el cual le mandó comparecer ante él, declarando Molco en su presencia que había sido bautizado por sus padres; pero que había abrazado el judaísmo por convicción. El prelado, que debía atenerse á las disposiciones dictadas sobre el particular por Clemente VII, contándole en el número de aquellos cristianos nuevos de Portugal que, bautizados en su país por compulsión, habían conseguido del Papa y de los Cardenales la tolerancia de sus ritos, usó con él de grande suavidad, despachándolo libremente, aunque con prescripción severísima de que no predicase á los cristianos.

A pesar de esto, y prosiguiendo en sus predicaciones, acudieron á oírle á la sinagoga muchos clérigos y personas distinguidas, pertenecientes á la Cristiandad, atraídas por la reputación de su extraordinaria elocuencia. Ocurrió un día que un Obispo le invitó á discutir con él en la plaza pública, y, ora fuese que Salomón no llevara en la discusión la mejor parte, ora que la plebe cristiana diese señales de intolerancia contra el razonador judío, ello es que se trasladó con sus criados á Pesaro, Estado perteneciente al Duque de Urbino, Francisco de la Rovere I, quien había prometido grandes ventajas á los cristianos nuevos que viniesen á esta blecerse en sus dominios. Ni aun aquí pareció sosegarse su ánimo, sino que ardiendo en impaciencia de ir á Roma, para anunciar el advenimiento del Mesías, dejó su criado en aquella localidad y se dirigió solo á caballo á la antigua ciudad de los Césares, movido, á lo que parece, por las inspiraciones de un sueño que había tenido.

Al llegar á Roma, que consideraba, á semejanza de Lutero,
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como la cátedra del Antecristo, poseido de sentimientos que no era poderoso á dominar, dirigió preces á Adonay por el perdón de los pecados y la salvación de Israel. Mientras oraba oyó estos versículos de la Biblia: «Edom será herencia de Israel: la planta de éste vacilará, pero al fin conseguirá la victoria:» los cuales interpretó, como era natural, en conformidad con su pensamiento.

Era la caída de la tarde de uno de los primeros días del mes de Enero, correspondiente al año 1529 (1). Dirigióse á una hospedería de cristianos, donde, fingiendo que descaba buscar á su amada sin ser conocido por los padres de ésta, rogó al huésped que le ayudara á disfrazarse (2). Pidióle un traje de mendigo de los que imploran la caridad de puerta en puerta, y después que se lo hubo procurado, lo vistió como pudo; ennegreció luego su rostro y rodeó las piernas con unos andrajos de lienzo manchados de grasa. En tal disposición anduvo de una parte á otra, humillado, como el más mísero y despreciable de los hombres, cual si trabajado conocidamente por el pesar y los dolores careciese de toda esperanza de salud. Recorrió las calles hasta llegar al puente del Tiber, colocado delante del palacio pontificio, en el cual habían puësto sus reales, á la sazón, los mendigos de la Ciudad Eterna, y donde Molco se detuvo para tomar asiento entre ellos.

Por repugnantes que fuesen estos pormenores, parecióle á Molco que en ellos estaba el toque de su confirmación mesiánica, como que corría muy acreditada una profecía rabínica, según la cual el Mesías debía vivir en Roma entre tullidos y le-

(1) A 13 del mes de Sebet.
(2) Refiriendo el suceso en una carta, se expresaba Molco de esta suerte: «Al llegar al alojamiento entregué al dueño de la hostería mi caballo y ropa más preciada, y le hablé de esta manera: Tengo en esta tierra una amada á quien amo de mucho tiempo acá y desde los primeros años; de suerte, que mi alma se halla ligada á la suya; pero su padre y madre la han ocultado en cierto escondite, donde me es imposible hablarla, salvo si me visto como un desconocido con el traje de un pobre que pide de puerta en puerta. Proporcioname un traje á este objeto.» Josef Ha-Cohen, o. c., t. II, pág. 160.
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para nada en derivar la idea de moralidad del bien supremo ó de un principio absoluto, sino que generalmente reina sobre este punto un marcado indiferentismo. Confucio no habia hablado más que de Tian (el cielo), poder macho, activo, de la naturaleza, sin relacionarlo con los principios morales verdaderamente prácticos, y los demás filósofos no hicieron otra cosa que seguir las huellas del gran doctor. Muy bien pudiera decirse que los sistemas morales de la China constituyen una verdadera moral independiente, es decir, sin Dios.

En la religión japonesa, Amida, el supremo rey de los cielos, desea que los mortales le complazcan practicando una vida pura y santa. Para ello basta cumplir los cinco preceptos por él mandados: 1.º, Se-see, no matar; 2.º, Tsou-to, no robar; 3.º, Ziaiin, no entregarse á costumbres desordenadas; 4.º, Mogo, no mentir; 5.º, Onciou, no beber licores fuertes. Esta última prevención, aunque de carácter higiénico, no deja de encerrar un gran fondo de moralidad.

Desde el Asia, la marcha de la historia y de la civilización nos conduce naturalmente á la Grecia. Los siete sabios, tan vulgarizados en conjunto, aunque no tan conocidos en sus trabajos, nos han dejado una colección de máximas y consejos morales con los que se podria, sin más principios, levantar el mejor sistema imaginable en tal concepto. El ilustre Tales de Mileto prescribia, entre otras cosas: «Procura tener honradez. Si quieres vivir bien y honradamente, no hagas á otro lo que censures en los demás. No te enriquezcas en daño de otro. Ama la disciplina, la templanza, la prudencia, la verdad, la fe, la sabiduría, la destreza, la sociedad, la economía, el trabajo y la piedad. Ama al prójimo y no hagas con él lo que no quisieras que hagan contigo. Conoce tu tiempo.»—La doctrina que nos enseñan en las escuelas, no dice más en menos palabras.

De Solón eran estas máximas: «Huye de los deleites, sé integro en palabras y obras, no seas audaz ni arrogante, no mientas, sé afable y amoroso con todos.»

La moral de Quilón—otro de los siete—puede resumirse en las siguientes, alguna de las cuales se ha hecho impercecdera:
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prosos, vistiendo con ellos andrajos, hasta ser trasladado en triunfo desde allí á Palestina.

Durante tres días no comió pan blando, ni probó carne, ni vino, viviendo la vida menesterosa de los mendigos y ayudando rigurosamente, para esperar de tal suerte la venida de la inspiración profética. Al cabo de este tiempo, un martes por la tarde, víspera del día en que celebran los judíos el ayuno de la Reina Esther, debilitadas las fuerzas de su cuerpo y exaltado su espíritu con aquel ayuno prolongado, cayó en un profundo sueño. Apareciósele en el un anciano, con quien había tenido ya una visión en otra circunstancia, el cual acercándosele, habló de esta suerte: «Hijo mío, voy á explicarte lo que ocurrirá á los pueblos entre los cuales te hallas. Para esto, ven conmigo á las ruinas de Jerusalem, donde ya has vivido.» Después le asió de la mano y le trasportó á un lugar donde había dos montañas, en la risueña comarca que se extiende entre el Monte Sión y Jerusalem y entre Zefath y Damasco (1). La situada al lado derecho, hacia Zefath y Damasco, era de poca elevación; la que se erguía al lado izquierdo hacia Monte Sión y Jerusalem, aventajaba á la otra en altura.

Cuando estuvieron allí, le mandó el anciano poner de pie sobre la cima de la montaña del lado derecho, y le dijo: «Alza tus ojos, y dirigiéndolos á la montaña de la izquierda, cuéntame lo que veas.» Miró con efecto, y vió un hombre vestido de blanco, en cuyas manos había una balanza, y colocado más alto que aquél otro con traje de lino más blanco y rico que el del primero. Mientras se lo refería al anciano, aproximáronse una á otra ambas montañas, y el hombre colocado más alto apareció junto á sus cabezas entre la tierra y el cielo, en tanto que permaneciendo Molco en la montaña de menos elevación, alarga-

(1) Al narrar dicho particular Molco en la citada epístola á un amigo suyo, añadía esta consideración: «Ya las había contemplado en otra visión anterior, y su imagen está colocada en mi alma sobre los dos lameds (las dos etes) que hay en mi nombre y en mi apellido. Allí las puse desde que las vi, para tenerlas siempre presentes.» Josef Ha-Cohen, o. c., t. II, páginas 161 y 162.
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das las piernas del hombre que se hallaba en la meseta de la otra, parecía éste tener la cabeza de Molco entre sus rodillas. Entonces el anciano aconsejó á Molco que preguntara á aquel personaje, cuáles eran los destinos del pueblo y comarca de donde le había traído. Como se excusase Molco (1) de inquirirlo con algunos modestos reparos, le atajó al personaje diciendo: «No temas, hijo mío; tranquilízate, y pregúntame, que para eso he venido.» El cabalista en su sueño procuró inclinarse hacia él con reverencia hasta adorarle, colocando su rostro en el suelo. Luégo le preguntaba por los destinos del pueblo, en que vivía, cuando se hallaba sentado con los mendigos en el puente. Entonces, mostrándole el personaje un rollo, le dijo: «Escrito se halla en este libro lo que debe acontecer en lo porvenir, á causa de las desgracias que sobrevendrán. Habla con el anciano, quien te enterará de lo que aquí lea.» Después entregó el libro al anciano, quien leyó en él con harta curiosidad de su protegido, que hubiera deseado poder escribir su contenido en el relato, de aquella visión extraordinaria. Habiendo determinado el anciano volverse, el personaje no cesaba de repetirle: «Dile á ese joven lo que has leído.» Aquél, por su parte, le tomó de la mano y le dijo: vámmonos al sitio de donde hemos venido; y pasado un instante, le colocó en el sitio que ocupaba en el puente.

Cuando se halló Molco allí, levantó los ojos y vió una bestia descomunal, semejante á un ave de gran tamaño, con plumas de varios colores, la cual cernía sus alas sobre la tierra. Parecía venir del lado del mar Mediterráneo, y se hallaba parada sobre la ciudadela que se halla á la orilla del río. Después volvió á alzar los ojos, y vió otra ave de forma parecida á la primera, pero relativamente pequeña, de color blanco y extraordinariamente hermosa. Venía ésta como del Océano Atlánt-

(1) «¿Puede, exclamaba, según él refiere, hallar el criado de mi señor con él, señor mío? ¿No soy indigno de tal honor? ¿Porque quién soy yo, y cuál es mi vida, ó cuál es la obra justa y buena de mis manos, por la cual merezca entrometerme á pedir ante la faz de mi señor cosa pequeña, ni grande?» O. c., t. II, pág. 163.
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tico, y se paró en los aires algo más alto que su compañera (1).

Explicándole el anciano las propiedades de aquellas aves, dióle á conocer que eran opuestas las de una y las de otra, y que les estaban sometidas á cada cual de ellas variedad de animales, grandes y pequeños. Con esta singularidad, dijo, que, cuando Dios juzga, una baja su vuelo y otra lo levanta; si con rigor de justicia, la menor se abate; si con gracia, la mayor se inclina revolando hacia la tierra. Ahora—añadió—ambas lo levantan, porque es hora de gracia y de juicio riguroso: de gracia, para Israel; de juicio, para las demás naciones. «La copa está en la mano de Dios para pasearla por la tierra, á fin de que beban todos los moradores del mundo, y juntamente con ellos los malvados de la tierra; pues hora es de abatir su orgullo y exaltar la justicia» (2).

Mientras hablaba de esta suerte el anciano, se desprendió una pluma de varios colores de una de las alas perteneciente á la mayor de las dos aves mencionadas, la cual fué arreba-

(1) Aunque extrañas al objeto principal de este estudio, merecen consideración, por mostrar cómo se continuaban extrañas tradiciones y mitos ralónicos aun entrado el siglo xvi, las explicaciones que, al decir de Molco, le dí su anciano Mentor sobre el nombre y condición de estos animales alados. «El primero de ellos, le dijo, es la madre de los grandes monstruos marinos, y mora en la ciudad del mar cuyo nombre es Crum, causa graves afrontas á los hijos de los hombres, y recibe energía del fin de toda carne (se alimenta de despojos mortales); cuando se mueve, las catarratas del cielo se abren y las lluvias se precipitan sobre los lugares hacia donde vuela. Y si no fuera por la alianza que ha establecido Dios entre él y toda carne, aunque sean pecadores sobre la tierra, el mundo entonces volvería á la nada.—El segundo es el ave de la fertilidad del campo, que anida en rocas maravillosas sumergidas en el piélago; cuando sale, hay humedad grata, llueve la bendición, la vida y todo bien, y los pájaros anidan, porque pueden criar en la tierra y satisfacerse con el fruto de la obra de Dios.» O. e., t. I, pág. 563. Recuerda la lectura de estas especies, algunas análogas que se lean en multitud de obras arabígas, inclusive Masuli, Attalari y otros historiadores, como asimismo en otras latinas que señalan el influjo oriental en la última parte de la Edad Media. Tal es, por ejemplo, una de forma espiritista, por tratar de cuestiones que se resuelven interrogando á los espíritus, escrita con el pseudónimo de Virgilio Cordobés, donde se alude á la leyenda del encierro y encadenamiento de los espíritus malignos por Salomón hijo de David.

(2) Jeremías, XXV, 14.