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gremio otra carga; quedando exentos de pagar cantidad alguna en concepto de derrama ordinaria ó extraordinaria, ni por otra causa cualquiera (1).

Los años de práctica eran generalmente dos, que se contaban desde el día en que verificábase la inscripción en el registro de la clase y se abonaban los derechos señalados. Practicado esto, el oficial estaba considerado como miembro del gremio, aunque en grado inferior á los maestros. En muchos oficios abonaban, aparte de los derechos de anotación, una cantidad semanal, que en los siglos XIV y XV fué generalmente de uno á dos dineros por semana, aumentándose á medida que crecieron las necesidades de la corporación. Los maestros eran los responsables de estas cuotas, que habían de descontar del jornal que abonaban á sus operarios, toda vez que el gremio no reconocía más deudor que el patrono. Los zapateros consignaron en las ordenanzas de 1487, que no pudiera ser admitido por los maestros el oficial que fuera deudor del derecho de entrada en la corporación; pero algunos años después desapareció este precepto, inútil desde el momento que fué obligatorio el ingreso, incorporación y examen para poder ejercer el arte de la zapatería, conforme al principio que regla en todos los oficios corporados.

Muchas son las disposiciones que contienen los estatutos gremiales en orden á las relaciones entre oficiales y maestros. No las citaremos todas, pero sí las principales y características. Entre los zapateros se previno en 1484 que los jornaleros no pudieran abandonar al maestro sin que primeramente le avisasen con un mes de anticipación, á fin de que el interesado buscase otro obrero. Quedaba exento de esta obligación si presentaba un sustituto que desempeñase cumplidamente su trabajo, á juicio de los mayorales de la corpora-

(1) Item per quant es just es tinga cabal noticia quant ha acabat lo aprenent los cinch anys de aprendizaje y quant ha de començar los dos anys de la practica delli- beren y determinen que de huy en avant tots los que voldran començar la practica de dit dos anys hatjen y tinguin obligacio de anar á la casa de dit collegi á fer la eixida del cinch anys del aferrament la qual la hatja de fer lo mestre en presencia del machoral y jurar en poder del machoral primer de com dit aprenent ha estat en casa dit temps: y feta esta diligencia si demana plaça de practicant se li dona adnotat lo dia pera que es sapia quant li finiran los dit anys.—Cap. XXX.

Item que tinguin obligacio tots los que demanaran plaça dells dit dos anys de practica de pagar pera el comú de dit collegi ço es lo de la terra dos lliures y els forasters tres lliures sens que en lo discurs dells dos anys tinguin obligacio de pagar cosa alguna encara que passe molt mes temps que no se examinen de mestres pues la intenció de dit collegi es quedien franch pagada dita cantitat fins que sals confereixca el magisteri y que los dits dos anys de practica no escomencen á correr que no hatjen pagat dita cantitat al machoral primer.—Cap. XXXIII de las ord. de 1687.
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ción (1). En estas mismas ordenanzas figura un capítulo digno de memoria. Todo joven obrero que abandonaba á su maestro, no podía abrir tienda á menor distancia de diez y ocho casas de la del patrono, exceptuándose de esta obligación en el caso de establecerse en la calle denominada de la Zapatería, donde todas las casas estaban dedicadas á la venta de calzado. La prohibición alcanzaba por término de un año, á contar del día en que el oficial dejó la compañía del patrono (2). Fácilmente se comprende á lo que tendía tal disposición. Trataba de evitar que el obrero hiciera la competencia á su maestro aprovechándose de la clientela de este, y que forzosamente había de ser conocida y tratada por el joven costurero.

Prohibióse también en muchos oficios el que los maestros antici- pasen cantidad alguna á los oficiales, fundándose en que abandonaban al patrono sin haber satisfecho la deuda. El maestro que faltaba á esta disposición era multado, lo mismo que si admitía á un obrero deudor, siempre que le constase semejante circunstancia.

Las ordenanzas que en 1470 regían entre los tejedores de lana, lino y cordellantes, obligaban á los obreros que suspendían el trabajo sin acuerdo del maestro á satisfacer á ésto los daños ó perjuicios que con ello le causasen, estando á cargo de los veedores el señalar la indemnización correspondiente (3).

Aunque no corresponde tratar en este capítulo acerca de la tasa de los jornales, apuntaremos la idea de que, los obreros que figuraban en los oficios corporales, viéronse muchas veces sometidos á una

(1) Item que algun jornaler o jove que estará ab algun mestre del dit offici no puixa deixar aquell dit mestre qui primerament no lido temps de un mes porque aquell puixa trobar altre jove si ja aquel tal jove o obrer no li dona altre obrer en lloc dell e tan expert en lo dit offici á coneguda dels dits majorals qui per temps seran. Equal sevol mestre qui acceptara tal obrer o jove contra la present ordinació sia encorregut ipso facto en pena de sixeda sous aplicador ut supra. —Archivo del gremio. Capítulo IV de las ord., año 1484.

En 1470, los tejedores de lana y lino dispusieron que el maestro avisase con ocho días de anticipación al obrero que tratase de despedir. Igual término daba el oficial al maestro, si el primero intentaba abandonar al segundo.

(2) Item que algun jove o obrer qui partirá de casa de son amo u volta examinar e parar hotiga per ei mateix no la puga parar que entre la casa de son amo e la botiga que parará no haja diuht cases exceptuades en la cabateria de la present ciutat siga no haviá estat continuament fora de la casa de tal amo per tempo de un any. E si contrafara sia en corregut en pena de trescentos sous aplicadors ut supra. Archivo del gremio. Capítulo VI de ord., año 1484.

(3) Que quaisovel macip o moso de soldada que fassa vagar o folgar lo teler sia ten- gut de pagar los danys quel amo reporta per ell folgar si ya no eren de acort ell en son amo e si no eren de acort que sia a reconeguda dels veedors e prochomens del dit offici.—Cap. VII de las ord. de 1470.
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reglamentación sobre los jornales, que participaría de todos los inconvenientes que han ofrecido y ofrecen semejantes tarifas, sujetas por otra parte á las alteraciones de la demanda y oferta. Pero los oficios que establecieron la tasa para los oficiales, procedían lógicamente. Hemos visto que en el contrato de aprendizaje señalábase lo que había de percibir el aprendiz, sin que fuera potestativo en el maestro ampliar la suma prescrita por las ordenanzas. Este mismo principio, más ó menos restringido, fué puesto en práctica con relación á los obreros que trabajaban á jornal, destajo ó piezas. Semejantes aranceles los vemos figurar por primera vez en las ordenanzas que en 1466 formaron los curtidores. En el capítulo VII de la compilación legal de este gremio, se inserta la tarifa de lo que habían de ganar los que trabajaban en el adobo y curtido de cueros. También los terciopeleros formularon aranceles para los oficiales. En 2 de Noviembre de 1585, según deliberación autorizada por el notario Mateo Ferrer, acordaron los maestros el precio á que habían de abonar la fabricación de las telas, imponiéndose una multa de diez libras al que contraviniere á la deliberación citada.

En otros oficios regían disposiciones parecidas. Entre los colchoneros, por ejemplo, los jóvenes obreros, como se les llamaba, si por encargo del maestro trabajaban en casa de los parroquianos de aquél, percibían como sueldo la mitad de lo exigido por el maestro; si iban dos obreros, correspondíales un tercio á cada uno y otro al patrono. Concurriendo éste al trabajo, el oficial sólo alcanzaba un tercio y dos su maestro, como recompensa por la dirección y herramientas que facilitaba (1).

Esta disposición encaminábase á remediar los abusos que cometían algunos obreros que, haciendo caso omiso de las ordenanzas y desconociendo la autoridad del clavario y mayorales, recorrían las calles de Valencia llevando las varas de golpear la lana, pasando como maestros y ejerciendo las funciones propias del magisterio. Védose semejante abuso, y á fin de remediar en parte el natural deseo de lucrar, prevínose que los oficiales pudieran entregar á los maestros los encargos recibidos de particulares, percibiendo en este caso mayor cantidad, conforme dejamos dicho. El contraventor perdía los útiles de la profesión, multándosele además con 50 sueldos, moneda real de Valencia. No pudiendo satisfacer semejante cantidad, el Mus-tasaf, á propuesta del clavario, reducíale á prisión hasta extinguir la pena señalada en las ordenanzas (2).

(1) Cap. XVIII de las ord. de 1517.
(2) Cap. XVII de id.
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ASOCIACIONES DE ARTES Y OFICIOS

Durante los siglos XIII, XIV y parte del XV, los obreros valencianos sostenían relaciones de fraternidad con sus compañeros de otros puntos, sin distinción de nacionalidades. En esta época el obrero no formaba parte aún del gremio, que, en realidad, principiaba entonces á tomar el carácter de corporación cerrada y monopolizadora. La situación de los maestros y la de los obreros era muy distinta. Los primeros tenían por límite de sus operaciones los muros de la ciudad, en tanto que los segundos veíanse obligados con mucha frecuencia á buscar en otras ciudades el trabajo que no encontraban en Valencia, estableciéndose por esta razón cierta solidaridad entre los obreros de distintas regiones de España y aun del extranjero. Prestabanse particularmente mútuos auxilios en caso de enfermedad ó muerte, siguiendo en esto las prácticas establecidas en la cofradía, conforme quedó dicho en el capítulo III (1).

Facilitaban este espíritu de compañerismo las cofradías fundadas por los obreros de oficios numerosos, ofreciéndonos ejemplo de ello los zapateros de Valencia. En los estatutos que en 1402 formaron para el régimen de la cofradía de San Lázaro, figura la obligación de dar entierro al compañero forastero si, llegado á Valencia, muriese en el término de un mes; debiendo hacer esto, según la ordenanza, por amor de Dios, sin exigir, por tanto, cantidad alguna por tan cristiano servicio (2). Esta disposición humanitaria pasó íntegra á la concordia que en 1421 fusionó en una sola corporación las de maestros y oficiales, probando este hecho la hermandad existente aún en el siglo XV entre los obreros de Valencia y los de otras ciudades.

Verificada la incorporación de los oficiales en el gremio, corrió á cargo de éste auxiliar á los obreros en sus enfermedades. Los mismos zapateros, en las ordenanzas que promulgaron en 1451, siguiendo el espíritu de la cofradía, expresaron que los oficiales y todos los obre-

(1) Estas cofradías, por su organización y fines limitados, eran muy distintas de las asociaciones que durante los siglos XIII y XIV se formaron en Francia con el nombre de compagnonnage. El espíritu que informó á estas corporaciones llegó sin duda hasta Valencia, siguiendo el camino señalado en el capítulo IV, pero sufriendo grandes alteraciones al ser aceptado por los obreros de esta ciudad. Un punto, no obstante, el de los auxilios mutuos, ligaba entre sí la cofradía y el compagnonnage. Fuera de esta relación, y la de haber aceptado los obreros valencianos la palabra compagnon (compagn) en igual significado que los franceses, no encontramos otra de común entre ambas formas de asociación.

(2) Item que sia algun costurer stranger de ofici de la dita cabaleria haja vengut novellament en la dita ciutat de Valencia dintre un mes moura e passara de aquesta present vida que la dita almayna sia tenguda de soterrar aquell per amor de Deu sens que aquell ni altri per aquell pague alguna cosa.—Archivo del gremio, pergamo número 124.
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ros que trabajaban á sueldo, así casados como solteros, fueran auxiliados en el hospital de la corporación, facilitándoles facultativo, medicinas y cuanto fuera necesario, hasta que, por voluntad de Dios, recobrasen la salud. En caso de muerte costeábase también el entierro del obrero (1). Parecidas disposiciones encontramos en otros oficios. En el de colchoneros socorríase á los oficiales después de los diez primeros días de enfermedad, si contaban con algunos recursos, y careciendo de ellos auxiliábaseles desde el primer momento de la dolencia.

Los carpinteros hicieron también extensivo á los oficiales los socorros que mútuamente se prestaban en las enfermedades, expresando que se les diese todo cuanto fuera necesario hasta que el enfermo estuviera en disposición de trabajar y ganar sueldo. Respondía este acuerdo á exigencias, sin duda, de los obreros, como acontecía entre los zapateros, ó igual carácter alcanzaba el precepto de facilitar recursos pecuniarios al obrero que, terminada la enfermedad, deseaba volverse á su patria, ó bien á cualquier otro punto, en busca de trabajo ó para reponerse de la dolencia sufrida. Los prohombres del oficio estaban autorizados, por el capítulo primero de las ordenanzas de 1460, para facilitar estos auxilios, que tan alto hablaban en favor de los carpinteros de Valencia y de su espíritu humanitario (2).

Pero estas ideas de compañerismo desaparecieron con el tiempo. En el siglo xvi, el espíritu de monopolio fué tan general y estaba tan arraigado en las clases obreras, que los mismos oficiales que años antes practicaban los principios de hermandad sin distinción de procedencia, siguiendo la conducta de los maestros, principiaron á

(1) Item en favor e benefici de les necessitats de la dita almoyna esenyalament dela costurers e altres obrers e assoldadats o vinents a soldades entre los maestres del dit ofici es ordenat que si costurer o costurers obrer o obrers assoldadat o assoldadats usant del dit ofici qui no tendra o tendran muller quant sevol sien couran en necessitat de malaltia eo sera o seran malats e no hauran compliment de facultats per asostenirse e haver tots sos ops a coneguda dels majorals de la dita almoyna tan quant durara la malaltia sia tenguda ser e donar tots sos ops als dits malalts en les cases de la hospitalitat de aquella així de melge com de medicines e de viandes e de totes altres coses necessaries fins que placent á Deu haje cobrada sanitat. E si algun o alguns de aquells moura o mouran la dita almoyna sia tenguda soterrar aquell o aquells e liurar llurs cossos a ecclesiastica sepultura segons bona e liciable costum de la dita almoyna. Archivo del gremio. Libro I de ord., cap. III, 1451.

(2) E si estant en convaleescencia es volta tornar en sa terra o en altres parts he no haura de que desprende que los prohombres elets per lo dit ofici sien tenguts donar aquell tan per despensa com haura necesari per exir del regne de Valencia á coneguda deles dits prohombres de dines del dit ofici.—Archivo del gremio. Libro I de ord., capítulo I, 1460.
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poner trabas á los oficiales forasteros que se dirigían á Valencia en busca de trabajo. Entró por mucho en estas medidas el deseo de disminuir el número de brazos, á fin de que los jornales fueran elevados y los maestros no pudieran contratar obreros de otros puntos. El capítulo XIX de las ordenanzas del oficio de colchoneros, promulgadas en 1517, está dedicado exclusivamente á prohibir que los maestros recibiesen en sus casas á los trabajadores forasteros, con objeto de evitar las cuestiones y pendencias que se promovían entre los jóvenes obreros de Valencia y los que llegaban de varias partes. Este capítulo fué, sin duda, redactado á exigencias de los primeros y aceptado por los maestros con el propósito de evitar mayores inconvenientes. Los obreros extranjeros, entendiéndose por tales todos los que no eran de Valencia, sólo podían ser admitidos por el clavario ó mayorales del gremio, previa información y abono de derechos (1).

Todas las ordenanzas redactadas y promulgadas, á partir del siglo xvi, estaban inspiradas en iguales ó parecidos principios. No corraban por completo la puerta á los obreros forasteros, pero les imponían la obligación de probar el grado de aprendizaje conferido en otras ciudades, satisfacer dobles derechos de inscripción y sujetarse á todas las disposiciones reglamentarias que estaban vigentes para los oficiales hijos de Valencia y sin que pudieran gozar de excepción alguna.

Terminado el período legal del oficialazgo, el obrero podía aspirar, por fin, al magisterio, tomando entonces una participación directa y eficaz en la gestión del gremio, y pasando á ser un miembro activo del mismo, con sujeción á los privilegios, usos y costumbres vigentes en cada oficio corporado.

V

La tercera y última categoría de las personas gremiales, estaba formada por todos los que ejercían el magisterio de un arte. Constituían dentro de la corporación el grupo más importante, no tanto por el número como por los privilegios e inmunidades que disfrutaban sus individuos. Llegar á maestro fué siempre la aspiración de los ofi-

(1) Item statuxien e ordenen per levar algunas malanconies dels jovens obrers de Valencia e dels jovens obrers que venen strangers e dels mestres ab los dits jovens que ningun mestre matalafer dels que huy son o per temps seran no prenga ni puxa pendre ni en casa ni acceptar nengun jove obrer que a la present ciutat vendra sino que per los clavari e majorals sia primerament admes per obrer.—Cap. XIX de las ord. de 1517.
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ciales y aprendices. Estos, desde el momento mismo que ingresaban en el oficio, proponíanse por norma alcanzar la consideración de oficial, y una vez logrado tan justo deseo, aspiraban al título de maestro, término natural de sus desvelos. Obtener el diploma de maestría, era gozar de los derechos y preeminencias que correspondían á los que figuraban en la tercera clase, considerada como el fin de toda carrera industrial. Conseguido el objeto, recordábase la fecha en que se alcanzó el título como el suceso más trascendental de la vida. No existe hoy, dada la libre organización de la industria, nada parecido á esa satisfacción, que llenaba por completo las aspiraciones del obrero gremial, sólo comparable á la que experimentan todos los que terminan una carrera científica ó literaria, y reciben la investidura de licenciado ó doctor.

El título de maestro no representaba en Valencia otra cosa, durante el siglo XIV, que la autoridad de los años y la práctica en la profesión, sancionando este dictado los compañeros y el público que utilizaba los servicios de tal ó cual maestro. Dentro de las cofradías gozaban de mayor autoridad los promombres del oficio, que eran siempre los maestros, pero cuyo título adquiríase libremente, como sucede en nuestros días, que asignamos el dictado á todo el que trabaja por su cuenta. Esto mismo acontecía en aquella época, pero no subsistió por mucho tiempo, conforme se dirá en el curso de este capítulo.

Entre las más grandes trasformaciones que experimentaron las cofradías, figura en primer término la que obligó á todos los que ejercían un mismo oficio á pertenecer necesariamente á la corporación que, de institución libre y abierta, paso á cerrada y circunscriba.

Los individuos de un arte ó oficio, hemos dicho, quedaban libres de pertenecer ó no á la asociación, en sus primeros tiempos. Pero á medida que se generaliza el principio de unidad y absorción en los oficios, va naciendo, de una manera tímidamente primero, y luego como condición precisa e ineludible, la de formar parte de la cofradía, obligando por la fuerza á sujetarse á las ordenanzas promulgadas por el Rey ó la autoridad competente. Principiaron, pues, las cofradías por obligar á los menestrales de un mismo arte á inscribirse en el libro de la asociación, alegando, entre otras razones, la de que era justo que todos los beneficiados por el oficio contribuyesen al sostenimiento de las cargas piadosas que pesaban sobre la cofradía. Los plateros ó argenters, según el idioma provincial, fueron los primeros en acordar semejante disposición, por la que la cofradía dejaba de ser una corporación libre, preparando de esta suerte la existencia del gremio
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como queda dicho, la incorporación obligatoria; pero con esto no se completaba bien el pensamiento del gremio, tal como existía en el seno de la opinión pública. Por esto, y en segundo término, se presenta el examen redondeando la idea de la intervención colectiva del oficio en el ejercicio de la industria, subordinando la libertad individual al régimen unitario de la corporación.

El examen lo vemos establecido por vez primera en las ordenanzas que en 1458 formularon los zapateros, obligando á sufrirlo á todos los oficiales que pretendían establecerse por su cuenta (1). Los carpinteros lo acordaron en 1460, toda vez que en el capítulo III de las ordenanzas promulgadas en dicho año se dice: «que si un aprendiz desea elevarse á la categoría de maestro, ó bien establece por su cuenta taller de carpintería, sca examinado por los veedores del oficio» (2). Algunos años después, en 1466, los curtidores acuerdan establecer el examen, disponiendo que todo el que pretendiese ejercer el arte de adobar y curtir los cueros sufriera las pruebas señaladas en la ordenanza, exceptuando de la medida á los prohombres existentes en aquella fecha, y á los que se les declaraba hábiles y examinados. Prohibióse, como consecuencia del anterior acuerdo, el que los dueños de adoberías que ejerciesen otros oficios pudieran verificarlo de curtidores; pero cesaba semejante condición desde el momento mismo que aquella persona sufría el examen prescrito en el código de la corporación (3).

Todos los oficios que adoptaron la vida corporativa durante el siglo xv, establecieron el examen de suficiencia como uno de los primeros y más trascendentales fundamentos del gremio. La existencia de estas corporaciones llevaba consigo aquel principio, sin el cual no se comprendía la posibilidad de la industria. Fué, pues, el examen la puerta para entrar en la clase de maestros, siempre que se hubiera pasado por el aprendizaje y oficialía, conforme déjase dicho en los dos capítulos anteriores. Hechas las pruebas y estando arre-

(1) E si los dits majorals e examinadors atrobaran e hauran aquell o aquells dels masips sabaters qui seran axi examinats com es dit en lo propdit capitol per sufficient o sufficient en el dit ofici aquells els donen licencia e facultat de tallar e de parar obrador e de aquí avant sia mestre e hagut per mestre pagant so que de llus es ordenat. Cap. III, 1458.
(2) Archivo del gremio. Libro I de ord., 1460.
(3) Primerament es stat statuit e ordenat que alguna persona de qualsevol lley estament condicio art o ofici sia no gos ne presumegua usar de ofici de blanquer en la ciutat de Valencia e loch de contribucio de aquella ne en aquelles puxa adolar cuvros o cuyrarn ab adobs de erba lentiscele randor tany hayho sumach adol desal si donchs no sera primerament examinat de les coses necessaries e pertanyents al dit ofici de blanquer segons deius specificadament se dira.—Cap. I de las ord. 1466