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nieblas de la noche. En fin, la tierra tembló en Lisboa por tres veces (26 de Enero de 1531) (1), destruyendo el terremoto muchos edificios y causando numerosas víctimas (2).

Poco faltó para que fuesen los cristianos nuevos la víctima propiciatoria ofrecida por los fanáticos de Santarem para aplacar al cielo ofendido, según decían, por la tolerancia de que eran objeto (3).

Francisco Fernández y González.

(Continuará.)

(1) «En 2 de Noviembre, dice Prudencio de Sandoval, Historia del Emperador Carlos V, libro XIX, comenzó á llover en estas provincias tan terriblemente, con tantos truenos y relámpagos, que se combatieron los vientos y las gentes estaban atónitas y asombradas de ver una cosa tan nunca oída... Y, finalmente, (el mar) hundió muy muchas leguas de tierra; hundió muchos y muy grandes pueblos; mató multitud de animales y de hombres.

(2) La mencionada Croniqua dos Reis de Portugal, hablando de lo ocurrido en 26 de Enero de 1531, se expresa de este modo: «Foi grande terremoto in este regno de Portugal: tremec a terra tres vezes, e antes de tremar a terra, huma estrela de passar foi visto cometa corer de Ponente contra Levante, con rayos de foguo grandes que parecia que abria o ceo,» y el citado Prudencio de Sandoval (1. c.). «No dos meses que en Holanda acaeció esta furiosa tempestad, se vio en la ciudad de Lisboa otro poco menor terremoto, de que se cayeron muchas casas, y lo mismo sucedió en Santarem y Almería. Murieron en tierra muchas gentes y pericieron muchos navíos. Duro tantos días este temblor de la tierra en aquella comarca de Lisboa, que no osaban las gentes parar en los pueblos, y se salían, con ser invierno, á dormir en tiendas por los campos.»

(3) Herculano, n. c., t. I, pág. 223, atribuye á Gil Vicente el mérito de haber contenido á los fanáticos, dispuestos á destruir las casas de los cristianos nuevos, ejerciendo á este fin su gracejo natural é ingenio festivo.
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DEL MEJORAMIENTO DE LAS CLASES OBRERAS (1)

I

El estado de viva agitación y de disgusto en que viven al presente las clases obreras, dedicadas á la industria, ó sea una gran parte de las mismas, no es una manifestación aislada, particular, de una clase social que sufre, merced á causas especiales, sino la señal del profundo malestar que sienten todas.

(1) El artículo que hoy ofrezco á los lectores de la Revista de España, está inspirado en las mismas ideas que he expuesto ante la comisión nombrada para el estudio de las cuestiones relativas al estado actual de las clases obreras y á su bienestar. Los estudios á que desde hace años me consagro, con el deseo de contribuir al mejoramiento de la Agricultura y de las Instituciones municipales, tienen ya, por su desarrollo, el necesario carácter para responder al propósito de dicha comisión, y quizás hubiera debido limitarme, por esto, á enviarle el resultado de mis investigaciones, condensado en dos libros, uno de los cuales, inédito, tiene por especial objeto la Asociación como factor indispensable para promover la satisfacción y desarrollo de los múltiples fines de la vida social, según las necesidades presentes imperiosamente lo reclaman; pero ocupado en preparar la publicación de este trabajo, tuve necesidad de limitarme á anticipar sus principales conclusiones, respondiendo así á la honra que al pedirme informe me dispensara el Sr. Conde de Moriana, honorable miembro de la comisión. No he podido, por tal motivo, ni en mi modesta contestación ni en este artículo, analizar extensa y metodicamente los temas del Cuestionario; he procurado, sí, que uno y otro trabajo revisen el carácter general y orgánico de mis estudios, y he buscado sólo en la vida política la causa verdadera de los hondos males sociales que sentimos, y en remedios que me parecen eficaces, lo que jamás se alcanzará con paliativos.—(N. del A.)
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Y este malestar social, que tiene su expresión bien clara en la lucha violenta de las clases industriales, no tiene su fundamento, como se supone, en el desacuerdo entre el capital y el trabajo, sino en raíces más hondas, por cierto: que es muy frecuente, por desgracia, tomar los efectos del mal por las causas que lo motivan.

No son otras que las políticas estas causas. Porque siendo la política la que organiza por medio del derecho la vida social, y la que lo regula y hace efectivo, la política, en una obra tan compleja, en la que por necesidad se mezclan los errores, los intereses y las pasiones humanas, se impone por modo fatal, pues ella crea el medio donde la vida individual y social se realiza; y, por las instituciones de enseñanza, crea también el ambiente de la ciencia, de las ideas, de la opinión y de las costumbres. Vano intento será, pues, buscar fuera de la política la causa y el remedio del malestar social.

Proviene este mal de la centralización. Cuando sobrevino el Renacimiento, como ciega reacción del feudalismo, se confió á las nacionalidades, ó sea á la formación de grandes Estados, el triunfo de las monarquías absolutas. Para ello hubo necesidad de adoptar la centralización, que desde entonces viene dominando progresivamente. Creyóse que esta política serviría para remediar los males que se hicieron sentir en los pequeños Estados del feudalismo; y creyóse también que habrían de servir las nacionalidades y el procedimiento centralizador para crear un medio político favorable para el cultivo y el desarrollo de los nuevos gérmenes que la civilización había hecho brotar al acabar su vida la Edad Media. Impúsose esta política, por desgracia, en todas las naciones civilizadas—salvo diferencias accidentales, que aún las separan al presente—desviándose cada vez más desde entonces de las excelentes tradiciones que nos legó la Edad Media. Bien se nota esto en el antagonismo religioso, que ha debilitado las energías morales; en el antagonismo social y político, que ha divorciado las clases y dado lugar á la revolución; y en el antagonismo económico, que provoca la lucha entre el capital y el trabajo, merced al sello fatal
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que la centralización imprime en el desarrollo mercantil é industrial moderno.

Esta reacción del Renacimiento, cuya tendencia le llevó á ensanchar la vida modesta de los pequeños Estados de la Edad Media, dió lugar, por virtud de la centralización, á que se hiciera más oscuro que antes el concepto del derecho, precisamente cuando se requería que fuese más claro y perfecto y más armonizado con el de la moral, para hacer posible una vida nacional más amplia y compleja que la de antes. He aquí la causa del olvido creciente de las tradiciones; del abatimiento y descrédito de las monarquías absolutas; del radicalismo moderno, en fin, que avasalla fatalmente lo mismo á unas que á otras clases; porque ciegas todas éstas, han contribuido á la revolución religiosa primero, á la revolución política después y á la lucha social ahora, para caer al fin en la anarquía socialista.

Tiene, pues, según se ve, explicación clara y lógica el problema social, manifestado en el estado de perturbación general que se siente en las sociedades modernas, y más vivamente en el estado de agitación de las clases obreras consagradas á la industria, y en las tendencias del socialismo al negar la propiedad y tratar de hacerla colectiva.

II

Queda expuesta á grandes rasgos la política centralizadora como causa eficiente del malestar que se siente. En cualquiera de los órdenes de la vida social en que se la considere al presente, se verá comprobado su funesto influjo; pues en todos ellos la centralización ha creado un medio apropiado á sus tendencias, que fatalmente se impone á todas las manifestaciones de la vida pública y de la vida individual.

Así sucede en el orden económico que los progresos realizados en la industria y en las vías de comunicación—casi en el trascurso de un siglo—han nacido, por desgracia, y se han
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desarrollado también con el vicio constitucional de la centralización, acomodados al medio de los grandes centros, donde anormalmente acrecen la población y la riqueza en asombroso grado. Así se van convirtiendo ya estos progresos en causa de perturbación y de desorden social. En vez de extenderse el fruto de los mismos progresos por todos los ámbitos de la vida social, están reducidos á las exigencias del medio que les obliga á manifestarse sólo en los grandes centros, ya de población urbana, donde tienen su mayor importancia, ya fabriles ó en las corrientes principales del tráfico. De aquí resulta, como un contrasentido de la vida moderna, que, al par del anormal crecimiento de las poblaciones, la vida nacional se muestra en las localidades débil en extremo, porque apenas llega á éstas la savia de los adelantos que se acumula en los grandes centros. Y nunca como ahora, ciertamente, pudiera remediarle este grave mal de las sociedades modernas; mal que, por causas idénticas á las que originaron la ruina de anteriores civilizaciones, amenaza ahora la vida de la civilización presente. ¡Cuando estos mismos progresos materiales, y sobre todo el vapor aplicado á las vías de comunicación, hacen del todo innecesaria esta acumulación insana, y permiten fácilmente que la savia de los adelantos modernos circule libremente y sin limitaciones arbitrarias, haciendo fecunda por todas partes la vida social donde quiera que ésta se muestre!

Representada la vida económica por la Agricultura, la Industria y el Comercio, requeriase, por necesidad, que estos adelantos de la época moderna hubiesen favorecido por igual el desarrollo de estos factores de la producción y el cambio. Pero no ha sido así; el influjo de la centralización no lo ha permitido. En cambio ha divorciado del todo y hecho rivales estas esferas económicas, hermanas por naturaleza y condenadas á no poder hacer la vida íntima, solidaria y armónica que les es precisa. La Industria—como va dicho—en vez de diseminarse, se concentra en las poblaciones, ó en los puntos que le permiten esta concentración. Las leyes y los gobernantes le conceden á este efecto monopolios y le quitan trabas legislativas
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para favorecer su vida, que no le otorgarían en otro caso. Y lo mismo sucede con el Comercio en lo que respecta á las grandes instituciones de crédito, seguro, etc., objeto de sus monopolios. En contraste con tales privilegios, la Agricultura, menos susceptible de esta concentración y extensiva por naturaleza, soporta de lleno todas las trabas legislativas, el efecto de los monopolios de la Industria y el Comercio, el alejamiento de estos dos elementos hermanos y la anarquía municipal en los distritos rurales, que le dañan sobremanera. Sólo á esto puede atribuirse la penosa crisis que sufre la Agricultura, lo mismo en España que en el extranjero; crisis que coloca á las clases agrícolas en condiciones difíciles de vida, incapacitándolas, no sólo para utilizar los modernos adelantos, sino para realizar regularmente las prácticas tradicionales.

Pero esta situación, aunque aparezca lo contrario, es desfavorable á todos los elementos de la producción, y no podrán éstos resistir durante mucho tiempo un estado tan irregular, agravado cada día por el progreso de la centralización. A la vez que la Industria esteriliza mucha parte de sus adelantos por la concentración, merced á las luchas socialistas, la Agricultura sufre de anemia por su excesiva extensión, agravada por la anarquía comunal. Sus fuerzas se debilitan, y, tanto el obrero como el colono y el agricultor, arrastran una existencia triste y miserable; pues no pueden éstos imponerse á los partidos y á los gobernantes como se imponen las clases mercantiles é industriales, cuando la concentración y el número se lo permiten, ó por la misma riqueza que alcanzan merced á los privilegios y á los monopolios de que gozan.

He aquí otro efecto de la centralización: produce el antagonismo de dos industrias que necesitan vivir armonizadas y que en igual grado de intensidad sufren los males que sólo á esta fatal política se deben achacar. Por esto, la Industria, pletórica de vida, y la Agricultura, anémica, necesitan sacudirse de la centralización, única manera de hacer una vida común en lo posible y de alcanzar las condiciones que del todo les son indispensables.
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Del mismo modo que en el orden económico, se manifiesta el influjo de la centralización en la enseñanza pública, sujeta á la uniformidad en los textos, en los métodos y en los procedimientos. Así, sobre no responder en parte alguna á las necesidades peculiares de cada comarca—como debiera—se hace imposible todo progreso; porque no cabe de esta suerte la espontaneidad ni la originalidad individual, para idcarlos ó introducirlos, hecha imposible la variedad, por este sistema centralizador. Por otra parte, el abandono en que está la enseñanza corre parejas con la anarquía municipal y muestra la perturbación política y administrativa á ella consiguiente.

Pero donde más se sienten estos vicios graves de la enseñanza, es, ciertamente, en la enseñanza secundaria y superior, la llamada académica. Aquí también la centralización se apoya en el monopolio y lo otorga para el ejercicio de las carreras de más importancia y trascendencia. Bien es verdad que, á mi juicio, en los orígenes de las Universidades y en el viciado desarrollo de estas instituciones se encuentra ya la raíz de este sistema de enseñanza, y como una consecuencia del mismo la centralización que desde el siglo xvi está imperando.

La institución universitaria, creada con el mejor fin, se propuso hacer puramente científicas ciertas profesiones, cuyo conocimiento se venía basando antes, en su mayor parte, en la práctica, sin alcanzar las ciencias el desarrollo orgánico que requería este propósito. Pero en nada como en el Derecho, por estar á él supeditados la dirección política, el orden jurídico y las funciones de la administración, se ha hecho sentir este grave desacuerdo.

Por esta causa, las Universidades, en la abstracción centralizadora y vacío consiguiente de la educación científica, apelaron al Derecho romano abandonando así el Derecho patrio, que, ayudado por el empirismo, produjo admirables instituciones públicas en los últimos siglos de la Edad Media. Desde entonces la enseñanza jurídica peca de abstracta y no responde á las necesidades prácticas de la vida política y social. De
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aquí la necesidad del monopolio de los títulos, como recurso para suplir la insuficiencia científica y práctica de esta carrera. La teoría científica, convertida de esta suerte en utopía, apeló por necesidad á la centralización, haciéndose esclava desde entonces del principio de uniformidad, cuya aplicación va progresivamente destruyendo la variedad en la vida orgánica del Derecho; fenómeno que se observa y agrava progresivamente hasta en las naciones más adelantadas. Así es como se ha cortado la evolución de las tradiciones sanas del pasado á medida que se han ido desconociendo, y así es como ha sobrevenido el radicalismo moderno, y así, por último, se va perdiendo la originalidad para muchos importantes fines de la vida del individuo y de la sociedad.

Si la Comisión nombrada para el estudio de las cuestiones relativas á las clases obreras, lo apreciase de este modo, podrá—á mi ver—contribuir, con la información que le está confiada, á poner de relieve este mal de las profesiones científicas y este monopolio de los títulos académicos, anejo á ellas; el jurídico, sobre todo, por el trascendental influjo que en la dirección de la vida política ejerce.

Requiere esta carrera una organización más práctica y educativa que la de ahora, y basarse en el estudio de nuestras tradiciones, tomando al efecto una comarca rural como medio indispensable para el mismo, visto ya por la experiencia que es impropio el de la ciudad, ó sea el de los centros populosos, eficaz tan sólo para engendrar tendencias centralizadoras. Las tradiciones representan el saber común, el caudal de observación formado por una larga experiencia. Son éstas, por tanto, insustituibles, y vale más conocerlas á fondo que tratar de sustituirlas ciegamente por la utopía científica, que cada vez domina más y va ahogando progresivamente el excelente fruto producido por el empirismo jurídico, sin traernos la luz de la verdadera ciencia, para que sus sanas teorías enriquezcan con nuevos progresos el caudal tradicional acumulado por la observación y la experiencia.

El olvido de estos principios explica bien el antagonismo
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los hombres, desembarazándose de sus usos y preocupaciones; de sí mismo, tratando de hacer el cuerpo impenetrable á los rigores de los elementos y el alma al fuego de las pasiones (1).

Pero esto no bastaba para que escondiesen su vanidad dentro de su vieja alforja, y en tal sentido fué como Sócrates decía á Antistenes, el fundador de la secta: —Antistenes, yo percibo tu vanidad á través de las roturas de tu capa.

Platón colocaba el fundamento de la moral en la razón: «Debe obrarse conforme á la idea racional del bien y por sólo el amor á la razón.»—Tal era la norma que debía seguir todo hombre durante su vida. «El hombre es libre—añadía—tan sólo para obrar bien, porque es ser racional y no puede obrar mal libremente.»

Su ilustre discípulo Aristóteles sigue al maestro en cuanto á la perfección de sí mismo, y añade que la virtud consiste en el término medio, idea básica que puede formularse así: «El hombre no debe hacer ni más ni menos de lo que conviene á su naturaleza.»

Con estos antecedentes históricos, se comprenderá sin gran esfuerzo cómo el Cristianismo, al venir al mundo algunos siglos más tarde, encontró el terreno ya trillado y los cimientos de la moral irania y turania todavía en pie, esperando una mano hábil que de ellos pudiese sacar partido para elevar un edificio social en el mundo culto del Occidente, hacia donde caminaba el carro del progreso y las luces de la civilización oriental.

Ha llegado á hacerse casi axiomático el dicho vulgar de que «no hay moral tan sublime como la cristiana,» y de que «el Evangelio contiene la más perfecta doctrina sobre este punto.» Después de haber apreciado en lo que valen los sistemas filosóficos y las múltiples máximas de moral que acabamos de examinar, no podemos hacernos eco de tan gratuitas afirmaciones. Todo lo más elevado, puro, racional y místico que pudiera imaginarse en tal concepto, acabamos de verlo

(1) J. Barthelemy: Viaje de Anacaraís á Grecia.
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que existe entre las clases consagradas á las profesiones prácticas y las clases que se consagran á las profesiones de carácter científico. Aquéllas—si bien rutinariamente—ejecutan lo que tiene razón de ser: es el fruto de la experiencia. Estas, en cambio, perturban con sus utopías á las clases prácticas por el vano intento de querer guiarlas científicamente, sin llegar las ciencias á su constitución completa y orgánica para hacer posible este buen propósito.

Excusado fuera, después de exponer el estado actual de la Industria y la Enseñanza, multiplicar los ejemplos para probar el influjo de la centralización; pues se nota que es el mismo siempre, ya se le considere en el orden moral y religioso, ya en el orden político y administrativo.

Por desgracia, en estos últimos órdenes la dirección de las clases gobernantes, impuesta á las demás, no sólo ocasiona el abandono de los servicios públicos y una inmoralidad escandalosa en atenderlos, sino el falseamiento del Derecho, establecido como recurso para cohonestar los ideales políticos de los partidos con la viciosa práctica que se sigue cuando llega el caso de hacerlos efectivos desde el poder. La perturbación que tanto en el orden jurídico como en el moral se ocasiona, es en extremo funesta, y la prueba más evidente del caos social adonde la práctica moderna nos conduce sin remedio.

No es de extrañar por esto que el progreso de la centralización origine el desaliento y el pesimismo que sienten unas y otras clases, anulándolas para toda cooperación social útil y provechosa, ni que el individuo en estas condiciones se repliegue, con un egoísmo disculpable, al círculo de su familia; ó que, con igual egoísmo, acuda para satisfacerlo al círculo de los partidos. Así se explica que la política dominante viva sólo del falseamiento del orden jurídico, como paliativo necesario para la difícil disciplina de los partidos y como recurso necesario también para dominar al país, aplazando los conflictos que se entreven, cuya solución se agrava y dificulta más de este modo.

Natural es que en el orden moral y religioso estas condi-
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ciones políticas ejerzan igual perturbación que en los demás. El acuerdo que la vida religiosa necesita tener con la política, no cabe de esta suerte. De aquí la falta de energías morales en nuestra sociedad, tanto para vigorizar el Derecho como para formar las costumbres.

Por desgracia, cuando en la época moderna se hacia preciso el robustecimiento del orden moral, todo ha conspirado contra el mismo, notándose en cambio una sensible decadencia. El haber surgido de súbito el aumento de riqueza, debido á los adelantos modernos, y, al par de esto, la revolución, ha dado lugar á trasformaciones trascendentales en la vida social é individual; y éstas han producido, por necesidad, una perturbación profunda en las costumbres, como se produce siempre que no se preparan estos cambios con la previsión y el acierto que se requieren, convirtiéndose de esta suerte en daño el provecho que de aquellos adelantos debiera esperarse. Así se explica esta explosión de ambiciones, esta falta de templanza, el lujo desmedido, que tienen en constante excitación febril á las sociedades modernas, cuya educación no estaba jurídicamente preparada para un cambio de vida tan brusco y radical. La energía moral, que lo hubiera remediado, se ha debilitado por las causas indicadas.

III

Ahora bien; de la exposición hecha sobre las causas que motivan el problema social y de los ejemplos que comprueban este juicio, es fácil deducir la incapacidad de todos los organismos políticos y oficiales para remover aquellas causas y llevar á cabo las reformas que son indispensables.

Bien comprendo que esta conclusión es del todo contraria al espíritu dominante, siempre optimista, en unos por el ciego interés de los partidos, y en otros por las condiciones especiales que ha impreso á su cultura la centralización, condiciones que alejan cada vez más de la vida local y del preciso estudio