ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista de España (1885-01-01 00:00:00), página 245

ASOCIACIONES DE ARTES Y OFICIOS

magistrados municipales, juramento de ejercer su oficio con lealtad, sin pasión y conforme á los fueros, privilegios y ordenanzas vigentes. Igual juramento hacía á presencia del clavario anterior, puestas las manos sobre los Evangelios y dando al acto la mayor solemnidad (1).

Cumplido este precepto, entraba de lleno á ejercer sus funciones, que duraban un año. El conjunto de las facultades que le eran propias, se pueden clasificar en tres grupos: económicas, administrativas y técnicas. En cuanto á las primeras, procedía personal ó delegadamente á recaudar las cuotas y derramas ordinarias y extraordinarias acordadas por el gremio; percibía las cantidades semanales que abonaban los individuos de la corporación; hacia efectivas las multas impuestas á los contraventores de las ordenanzas y reglamentos, compitiéndole, en una palabra, la gestión económica del oficio, haciéndose cargo de los ingresos y abonando todos los gastos que ocurrían. En algunos oficios estaba restringida esta facultad, autorizándole tan sólo para satisfacer ciertas cantidades; y excediendo de la suma señalada, era necesaria la cooperación del escribano, que ejercía en este caso las funciones de interventor de pagos. Se completaban las funciones económicas del clavario con la de tesorero del gremio. Guardaba en la caja del oficio los caudales y alhajas que constituían el tesoro social: estas cajas estaban cerradas con una ó más llaves. En el primer caso, el clavario era el único que disponía de la llave; pero en el segundo, se distribuía esta función entre otros individuos de la junta, haciéndose necesaria su presencia para la extracción de fondos.

Las funciones administrativas de que estaba investido el clavario, eran muchas y muy variadas. En primer término, le correspondía la organización de las fiestas acordadas por el gremio, especialmente la religiosa en conmemoración del patrono y el aniversario por los asociados fallecidos durante el año. Llevaba los registros de altas y bajas de aprendices, oficiales y maestros; administraba directa ó indirectamente los bienes de la corporación y podía convocar

(1) Item que ipso facto que sien extrets los tres maiores... hajjen y tinguen obligacio de jurar en poder del primer maioral, que haurá acabat, sobre els quatre Sants Evangelis de portarse le y fielment en lo exercici de dits oficis, etc.—Capítulo XIII de las ord. de tejedores de seda, año 1687.
Revista de España (1885-01-01 00:00:00), página 246

al gremio á junta general extraordinaria, ó bien á la llamada de prohomanía.

En cuanto á la parte técnica, su misión consistía especialmente en velar por el exacto cumplimiento de las ordenazas y reglamentos, en lo tocante á los procedimientos de fabricación, uso de primeras materias y elaboración de los artículos, conforme á lo dispuesto por el gremio, asesorado en todos estos casos por los veedores del oficio. Ejercía las funciones técnicas, presidiendo los tribunales de exámenes para conferir el magisterio del oficio; practicaba visitas domiciliarias, á fin de que todos los maestros fabricasen legalmente; le correspondía la visura y marca de los productos que por sus especiales circunstancias habían de llevar la aprobación del gremio antes de expenderse al público, como ocurría entre los armeros, tejedores de seda y lana, plateros, colchoneros y otros que se indicarán más adelante.

En suma, el clavario vigilaba para que los privilegios del oficio no fueran desconocidos ni usurpados, defendiendo al gremio contra las intrusiones de otros cuerpos, como acontecía entre zapateros y zurradores de pieles, entre carpinteros y torneros, entre curtidores y pergamineros, guanteros y varios más; representando al oficio en los pleitos que sostenía en defensa de sus prerrogativas especiales, teniendo para ello la facultad y poder de hacer visitas á las casas y talleres de los oficios análogos, á fin de sorprender las falsificaciones ó abusos que pudieran cometerse por los que se abrogaban facultades privativas de la corporación que representaba. No obstante semejantes facultades, estábale vedado por las ordenanzas y leyes forales recaudar tributos no aprobados por los agremiados, tomar dinero á préstamo y variar los estatutos sin la competente autorización del gremio, sancionada por el Consejo y jurados de la ciudad.

Aparte del honor que tales empleos daban á los sujetos que los ejercían, disfrutaban de varios derechos encaminados á dar carácter de autoridad al cargo. Las ordenanzas previenen el sitio que había de ocupar el clavario en todas las solemnidades á las que concurría la junta de gobierno, sola ó precediendo á la corporación. En los actos religiosos que se celebraban en la capilla del gremio, ocupaba el primer asiento del lado del Evangelio, colocándose los demás individuos por el orden de categorías, préviamente determinadas en los estatutos, como también el que se les entregara por el nuncio del
Revista de España (1885-01-01 00:00:00), página 247

oficio cirios encendidos, que habían de sostener durante una parte de la misa, desde el Sanctus á la consumación (1).

El clavario tomaba el nombre de mayoral primero en todos los oficios que se designaban con el título de colegios, demostrando este simple cambio de nombre el deseo de figurar en otra categoría á la que ocupaban los populares clavarios de los gremios (2). Pero la variación de nombre no introdujo modificación alguna esencial en cuanto á las facultades inherentes al cargo, fuera de aquellas que procedían de la esencia del oficio ó de circunstancias especiales.

Después de hablar del clavario y de sus prerrogativas, poco es lo que podemos decir de los restantes cargos que formaban la junta del gremio. En primer término figura el compañero de clavario, y como indica el nombre, desempeñaba la vicepresidencia en ausencias ó enfermedades del propietario, gozando en este caso de todas las facultades que hemos señalado.

Seguían los mayorales, especie de vocales, según hoy les llamáramos. La misión de los que ejercían estos empleos no era otra que la de concurrir con el clavario á todas las funciones del gremio, asistiendo á los exámenes y dando su voto en cuantos asuntos se sometían á la junta, así en las ordinarias y generales, como en las llamadas de prohomanía. El número de mayorales era generalmente de tres, aunque en esto no siempre se observa una regla fija y constante en las ordenanzas. La duración del empleo era anual, como el de la clavería.

Habiéndonos ocupado de los cargos principales, procede tratar del escribano, síndico ó fiel de fechos, que con todos estos nombres se le distingue en las ordenanzas. Ejercía las funciones de secretario del oficio corporado, y la duración del cargo era, generalmente, trie-

(1) Que lo primer majoral hatja de ocupar la primera cadira de la part del Evangelí; lo segon majoral la primera cadira de la part de la Epístola y així se asenten los demés officials per son orde, segons la graduació de sos oficis y per major autoritat de dita festa á tots los officials que assistiren sels hatjen de entregar per los macips de dit collegi al tempe del Sanctus un ciri y els hatjen de tenir ensosos fins que se hatja sumit.—Capítulo II de las ord. antes citadas.

(2) En la obra que varios literatos publicaron en 1858, titulada Los valencianos pintados por sí mismos, figura, entre otros tipos, El Clavario de gremio, descrito con bastante propiedad y copia de datos por D. Alejandro Buchaca y Freire.
Revista de España (1885-01-01 00:00:00), página 248

nal, en atención á los especiales conocimientos que exigía en los individuos encargados de su desempeño.

En los oficios compuestos de varios brazos, aparte de los dos veedores que figuraban en la junta, creados en virtud del privilegio del rey don Jáime I, existían otros que representaban á las distintas secciones en que dividíase la corporación. En el de carpinteros, por ejemplo, había un vecor por cada uno de los brazos, elegido en la forma y modo que lo eran los demás cargos. Consistía su misión en formar parte del tribunal de examen para conceder el magisterio de su respectivo brazo, tomando asiento después de los dos veedores de la junta.

En el oficio de armeros ocurría lo mismo. A más de los dos veedores, había uno por cada brazo de los siete que componían la comunidad. Eran éstos los espaderos, doradores, cuchilleros, guarnecedores, freneros, silleros y bordadores. Lo propio se observaba en otros oficios, especialmente en todos aquellos que estaban formados por distintos ramos de la industria.

En algunos gremios, los veedores tomaban otro nombre. En el de colchoneros denominábanse clanquillers ó marcadores, por ser su principal misión la de señalar los colchones, almohadas y otros objetos, fabricados conforme á las prescripciones contenidas en las ordenanzas.

Los cargos que pudiéramos llamar subalternos, eran pocos en número. En primer lugar, figuraban en todas las corporaciones de artes y oficios los llamados jueces contadores. Tenía por objeto este empleo el examen y aprobación de las cuentas que rendían los clavarios y demás individuos que, por razón del empleo, estaban obligados á darlas en determinada época del año.

Entre los carpinteros existían los marqueadores. Eran éstos en número de dos, llamado uno marqueador de ancianos y otro de jóvenes, representando así las dos tendencias del gremio. También figura en este oficio el cargo de archivero, sin voz ni voto en las juntas.

El poder ejecutivo de los oficios corporados residía, como se ha visto, en la junta de prohombres; sus facultades y atribuciones estaban consignadas en el código de la comunidad artesana, en la que existía el poder legislativo, considerando la voluntad régia como la fuente del derecho, á cuyo amparo vivían y se desarrollaban todos los órganos que formaban la entidad gremial. Y como todo cuerpo legislativo es al propio tiempo deliberante, ejercía esta misión el gre-
Revista de España (1885-01-01 00:00:00), página 249

mio conforme á la ley fundamental del mismo, á los preceptos legales y á la costumbre establecida.

Pero no siempre fueron del agrado del poder real estos cuerpos deliberantes. Por su organización y fines especiales, daban motivo con alguna frecuencia á perturbaciones públicas, introduciendo la división en el seno de las clases obreras y fomentando las fracciones y los bandos contrarios, origen de eternas y ruidosas enemistades. El Rey Don Jáime I prohibió terminantemente la formación de cofradías, asociaciones y ligas que pudieran ser ocasión de reuniones tumultuosas y libres en sus acuerdos. Pero en esto procedió el Monarca aragonés conforme al espíritu de la legislación romana, copiando en sus fueros una ley del código Theodosiano (1). Esta prohibición, que tenía por único objeto el prevenir que los menestrales se reuniesen sin la competente licencia, fué anulada algunos años después, estableciéndose de nuevo la libertad de asociación, y con ella el derecho de reunirse los cuerpos de artes y oficios para tratar los asuntos pertenecientes á la clase. Los obreros valencianos no cesaron en su propósito de conquistar el derecho de reunión y asociación, que consideraban como elemento principal de su existencia corporativa. La suerte les deparó un Rey favorable á estos deseos. El hijo de Don Jáime, Pedro I de Valencia, es el Monarca á quien más deben los menestrales. Las guerras de conquista que emprendió tan esforzado Rey, la lucha que sostuvo contra la nobleza y la sagacidad política que le era característica, obligaronle á buscar el apoyo de las clases artesanas de Valencia, concediéndoles, á cambio de grandes servicios, así en hombres como en metálico, dos notables privilegios, que fueron la base de la influencia política y económica que alcanzaron en lo sucesivo los cuerpos de artes y oficios. El primero de estos dos privilegios fué el que autorizaba la creación de cuatro prohombres por cada uno de los oficios, conforme tenemos dicho en este mismo capítulo. La parte más interesante de esta disposición, es la que se refiere á la facultad de poder reunirse el oficio para deliberar y tomar acuerdos, reconociéndole un derecho puesto en duda; según la interpretación que se diera al fuero de Don Jáime I prohibiendo la formación de cofradías y congregaciones obreras. La variedad de aspiraciones que se manifestaron en el seno de esos cuerpos; la pasión en las discusiones y el tratar en las juntas asuntos políticos ajenos al fin de tales

(1) Fuero XXIV, rub. III, lib. II.
Revista de España (1885-01-01 00:00:00), página 25

volviéndolos en densas tinieblas, cubriendo el suelo en grande extensión con dos pies de cenizas, quemando con el contacto de ellas las plantas que servían de pasto á los animales, produciendo la muerte de estos, y otra multitud de calamidades de que conservan aún memoria los habitantes de aquel país. No solamente el ruido se propagó, como hemos ya indicado, á más de 200 leguas, sino que las cenizas llegaron hasta México, 500 leguas distante. Y, sin embargo, el movimiento del suelo no se sintió más allá de 10 á 12 en contorno, ni produjo los accidentes que debían esperarse de la intensidad de la crupción.

Se deduce, pues, de lo expuesto, que no en todas ocasiones los volcanes son la causa productora de los terremotos.

Es indudable que aquellos que están en actividad durante muchos siglos, acaban por minar, fundiendo los materiales de los terrenos próximos; el suelo hueco, falto de apoyo en algunos puntos, produce el hundimiento de diversos pedazos que, al dislocarse, destruyen las poblaciones que por desgracia se encuentran colocadas en ellos. Así he observado, en las inmediaciones de la ciudad de San Salvador, ruidos subterráneos que coincidían con las variaciones atmosféricas, y mayor incremento en la actividad del volcán de Isalco. En épocas bohancibles, el paso de los caballos produce una especie de resonancia semejante al sonido que resulta cuando pasamos por un sótano, caverna, ó cualquiera otro sitio hueco.

Todo este territorio, conocido con el nombre de Mal-país, conserva señales positivas y vestigios ciertos de la existencia y estragos de numerosos volcanes. Inmediato al pueblo de San Salvador hay uno, llamado del Agua, cuyo inmenso crater estaba lleno de este líquido. Desde que abandoné este país en 1841, la ciudad de San Salvador fué casi destruida, y ha sido reedificada de nuevo, y continúan aún en aquel territorio y en todo Centro-América, grandemente volcánico, accidentes terribles, siendo el último el que tuvo lugar en Diciembre de 1880, del que me ocuparé otro día, por ser sus de talles interesantísimos, bajo el punto de vista que lo consideramos.
Revista de España (1885-01-01 00:00:00), página 250

reuniones, dieron ocasión á que el Rey Don Pedro II, celebrando Cortes generales en Valencia el año 1348, dictase un fuero que sentó las bases para la legislación sucesiva en materia de reunión de los oficios mecánicos (1). La participación que éstos tomaron en las alteraciones de la Unión, preparó la medida del enérgico Monarca dejando sin efecto la amplísima libertad que concedió el hijo de Don Jáime.

Bien se ve en estas continuas modificaciones de la ley la importancia que tenían las reuniones que acostumbraban celebrar los menestrales, y el carácter político que solían darles, debido en parte á las perturbaciones de aquellos tiempos agitadísimos y dados á novedades peligrosas. La ley que regularizó el derecho de asociación, señala como causas que obligaron á dictarla las convocatorias de oficios hechas sin autorización competente, de donde se originaban «daños y perjuicios para el poder real y cosa pública de la ciudad de Valencia y aun del reino;» previniéndose que en lo sucesivo «no se pudiera hacer convocación ó reunión de obreros ó oficios sin licencia pedida y obtenida del Rey ó de su portanveces regio.» Por último, se vedó también el que en esas reuniones ó juntas se tratasen ó discutiesen asuntos que no fueran los exclusivos y propios del oficio congregado, que era precisamente á lo que tendía el legislador. No se acomodaron llanamente los gremios á esta disposición, que cercenaba tan considerablemente el privilegio que les fué otorgado por Pedro I. Así vemos que en todas las peticiones rogando la aprobación de las ordenanzas redactadas con posterioridad al año 1348, se solicitaba la gracia de reunirse cuantas veces les fuera preciso, y sin necesidad de presidir las juntas un representante del gobernador, que delegaba generalmente para ello á su alguacil ó otro oficial régio. Merced á estas peticiones, siempre continuas por parte de los oficios corporados, fué cayendo en desuso la ley de Pedro II; pero el Rey Don Martín dictó un privilegio, fechado en Valencia el 24 de Noviembre de 1407, restableciendo en todo su vigor lo preceptuado por Pedro II en 1348. Es notable este documento por las consideraciones que en él hace el Monarca, á causa de las perturbaciones que producían las reuniones de los oficios, dejando entender que eran importantes y de suma trascendencia; añadiendo que le impulsaba á tomar semejante acuerdo

(1) Fuero XXXI, rub. III, lib. II.
Revista de España (1885-01-01 00:00:00), página 251

el deseo de la paz interior de la ciudad, perturbada por temerarios presuntuosos, opresores y calamitosos (1).

Las prohibiciones de la ley por una parte, y los inconvenientes que experimentaron los gremios por otra, vinieron á regularizar las reuniones de oficios en obsequio de éstos y de la pública tranquilidad. En los primeros tiempos de estas asociaciones, fué aspiración constante de sus individuos, como dicho queda, la de reunirse cuantas veces lo estimasen oportuno. Pero no tardaron en tocar los inconvenientes de semejante pretensión, y así vemos que en las ordenanzas promulgadas en el mismo siglo xv y siguientes se restringen, por propia voluntad de los agremiados, las reuniones ó capítulos generales, y aun éstos eran presididos por un delegado ó representante de la autoridad.

En cambio, concedíanse facultades extraordinarias á la llamada junta de prohomanía, compuesta, como ya sabemos, por los que habían desempeñado cargos directivos. Reunidos los individuos que formaban las dos juntas, deliberaban y acordaban en la mayor parte de los asuntos del gremio, sin necesidad de convocar á toda la corporación.

En el oficio de tejedores de seda, existía, en vez de la junta de prohomanía, un consejo compuesto de doce maestros llamados electos, «personas antiguas y de inteligencia y experiencia,» según las ordenanzas. Estos cargos eran sorteados entre cuarenta y ocho individuos del gremio, salvándose así el inconveniente de reunir á más de cuatrocientos agremiados que formaban, en 1687, la corporación del arte mayor de la seda (2).

En algunos gremios, las juntas generales tenían mucha solemnidad. Los corredores de comercio, por ejemplo, antes de principiar la junta, celebraban una misa en la capilla de la casa gremial. La

(1) Aureum opus, pri. XI, fol. 74.
(2) Item per quant lo dit Collegi es compon de mes de quatreccens Collégials, y es raho que se evite tot lo que es puixa, el tenir y celebrar juntos Generals, per ser un tan numeros Gremi, per so, delliiberen y determinen que de huy en avant hi haja en Colle-gi vint y quatre Elets, persones antigues, y de inteligencia, y experiencia, pera que estos, co la machor part, juntament ab los Majorals, y de més de la Taula, puixen tenir, y celebrar juntos en la Casa de dit Collegi, y resoldre, y delliiberar totes aquelles coses, que miren á la conservació de dit Collegi, usos y bons costums de aquell...—Capítulo LVI de las ord. de 1687.
Revista de España (1885-01-01 00:00:00), página 252

asistencia era obligatoria, salvo en los trances de enfermedad, ausencia ó justo motivo á juicio de los prohombres, incurriendo, en caso de falta, en una multa, que variaba según los tiempos e importancia del gremio.

La convocatoria se hacía por el nuncio ó masipe, conforme se dijo al tratar de las cofradías y al describir las atribuciones de este cargo. En el siglo xvii se inició en varios oficios la reforma de hacer las convocatorias por medio de cédulas (albarans) impresas, que llenaba el escribano, indicando el día y hora de la junta, y repartiéndolas á domicilio el nuncio de la corporación (1).

El orden de la discusión y modo de emitir los votos, también se determinaba en las ordenanzas. El afán de hablar y promover debates ajenos al punto concreto que se discutía, parece que era uno de los vicios más salientes de estas reuniones, según es de ver por las disposiciones adoptadas á fin de simplificar los debates y no entorpecer la resolución de los asuntos sometidos á la junta. Las ordenanzas formadas en 1690 por los corredores de la Lonja y cambios, disponen que, si alguno de los concurrentes á la junta habla sin haberle llegado su turno, que era por orden de asuntos, sea multado con una libra de cera, justipreciada en seis sueldos valencianos, y que debía hacer efectiva acto continuo. Exceptuaban de esta disposición al mayoral primero, el cual podía advertir á los que explicaban su voto ó emitían parecer, que fueran directamente «al negocio y sin distraerse en superficialidades» (2).

También estaba prevenido en las ordenanzas el caso en que uno de los asistentes á las juntas faltase al respeto que era debido á los mayorales, ó vertiese palabras indecorosas y ofensivas para cualquiera de los presentes á la reunión. De todas las disposiciones tocantes á este punto, ninguna era tan extremada y dura como la contenida en los estatutos del colegio del arte mayor de la seda aprobados en 1687, puesto que se facultaba al primer mayoral, ó á quien

(1) Item que de huy en avant totes les convocacions, axi particulars com generals, se hatjen de fer y es passen per albarans de emprenta, posants en aquells lo dia y hora en que se ha de tenir dita junta, los cuales tinga obligació de omplirlos lo escriba, etc.—Capítulo LVII de las ord. anteriormente citadas.

(2) Except lo majoral primer, si qui estará en son lloch, el cual puixa advertir als que voten vachen al negosi, y no es divertixquen en superficialitats.—Capítulo VI de las ordenanzas de los corredores de Lonja, año 1690.