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le representase, para proceder al arresto del colegial que había promovido el incidente, y en caso necesario ponerlo en prisiones por su atrevimiento, dando cuenta inmediatamente de lo ocurrido al juez ordinario que entendía en las causas privativas del colegio (1).

Las primeras ordenanzas están plagadas de preceptos referentes á la forma y orden que habían de guardarse en las discusiones, descendiendo hasta los más pequeños e insignificantes detalles. Por ejemplo, en las ordenanzas acordadas por los zapateros en 1402, figura un artículo penando á los que divulgasen los acuerdos tomados en las juntas ó la discusión habida con motivo de ellos (2). Consistía la pena en la expulsión del individuo que había propalado los acuerdos; pero esta disposición, aunque figuró en los estatutos de otros gremios, no alcanzó gran autoridad, despareciendo pronto de los códigos que regían á las corporaciones de artes y oficios.

El procedimiento electoral empleado por los gremios para la designación de los cargos, sufrió varias modificaciones. Primero concurren todos los miembros de la corporación á dicho acto; pero notándose, particularmente en los oficios numerosos, los inconvenientes de semejante sistema, se apeló al de compromisarios, designación por ternas, propuestas de los individuos salientes, sorteo entre ciertas categorías y otros, encaminados todos ellos, como se ve, á centralizar la elección en manos de unos cuantos, ó bien no fiar al número la suerte de la corporación. Pero el sistema más generalmente adoptado fué el de categorías, pasando de un empleo á otro, bien ascen-

(1) Item per quant es just que los collegials tinguén tot respecte y veneració als majorals y demés que governen dit Collegi, y que no els responguen paraula alguna indecorosa, ocasionant disturbis y discussions, axi en les junes particulars com generals. Per so, es deliberen, y determinien, que sempre y quant succehis que collegiá algú parlas indecorosament, així als majorals y demés de la Taula, com á altre quansevol Collegiá, puixa lo primer majoral, eo aquell que estrobará en son lloch, arrestarlo y si homereix-ques posarlo en la presó, per lo atreviment, ab tal, que hatja de donar conte en contient al ohyder que serà de les causes de dit Collegi.—Capítulo XLV de las ord. de 1687.

(2) Item qui si algu dira algunes coses que parlades han en capitol de la dita almoyna, que aquell que les haura dites o probades li sien, sia de fet gitat de la dita almoyna e en aquella jamas no sia rebut. E aquell aquí se hatjen dits les dites paraulas deja dir al dits majorals o administradors qui les li ha dites, e si dir non volra, sia gitat de lo almoyna sobre dita.—Capítulo IV de las ord. de zapateros, año 1402.—Archivo del Gremio: pergamo núm. 124.
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diendo ó bien descendiendo, á fin de que los cambios se verificasen en todos los casos entre un número reducido de individuos ya probados en el manejo y dirección de los asuntos y negocios gremiales.

De suerte, que no podía ejercerse el cargo de clavario si antes no se había desempeñado el de compañero, y así sucesivamente los demás empleos. Los salientes, en unos oficios entraban á formar parte de la junta ó consejo de prohombres, y en otros, el clavario, concluido el año de su cargo, pasaba á servir el de vedor, continuando hasta terminar en prohombre. Disponían generalmente las ordenanzas que no pudiera desempeñarse el mismo empleo hasta trascurridos dos, cuatro y más años de haberlo ejercido.

Exigíanse también condiciones legales para el desempeño de los cargos, particularmente el de clavario. Los zapateros tenían dispuesto que nadie pudiera ejercer aquel cargo sin tener tienda abierta en un periodo de más de cuatro años. Entre los armeros estaba prohibido el desempeño de los empleos de clavario, mayoral y vedor á los que no llevasen igual número de años de magisterio. Los colchoneros acordaron que, para ejercer dichos cargos, fuera condición precisa la de ser casado el maestro que aspiraba al empleo (1). Parecidas ó semejantes disposiciones encontramos en las ordenanzas que regían á los demás oficios corporados. Todas ellas tendían á centralizar en un reducido grupo la dirección y gobierno del gremio; pero no estaba cerrada la puerta á todos los agremiados. El intento principal era el de dar importancia y autoridad al cargo, mediante condiciones más ó menos restringidas, pero asequibles para todos los componentes de la corporación.

Todos los individuos que ejercían una misma profesión, constituían la base natural del gremio. Por razón de utilidad ó conveniencia, agregábanse algunos oficios análogos ó similares, tomando en este caso el nombre de brazos, según quedó dicho en el capítulo IV, al tratar de la unión y separación de gremios. Pero no todas las personas que formaban la sociedad artesana gozaban de iguales derechos

(1) Item statuexen e ordenen por levar algunas passiones e questions qucs seguezexen es requirien es poder seguir entre los dits mestres que nengun matafaer que casat no sera no puixa entrar en elecció de clavari e maioral é los maiorals e clavari que contraferan sien encorregate en pena de deu sous per tantes voltes quantes contralcran, etc.—Capítulo V de las ord. de colchoneros, año 1511.
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y prerrogativas. En la cofradía vimos que no había distinción entre maestros, oficiales y aprendices, formando todas estas clases una sola. Fué este uno de los caracteres de la institución, en cuanto tuvo por fin único ó principal la práctica de ceremonias religiosas y de beneficencia. La trasformación que experimentaron dichos cuerpos á últimos del siglo xiv, dió origen necesariamente á la formación de clases, no en virtud de privilegios especiales, sino de la naturaleza misma de la sociedad industrial. ¿Qué era el gremio? Un cuerpo económico técnico, constituido interiormente por individuos agrupados en categorías, conforme á su condición artística y económica, aunque ésta era consecuencia necesaria de la primera. Pero estas categorías no eran arbitrarias. El gremio, como corporación cerrada, tenía dispuesto por reglamento la forma de ingreso ó incorporación, respondiendo estas dos formas á ideas de orden y policía interior, á fin de que la excesiva ó completa libertad de la enseñanza, ó ejercicio de la industria, no perjudicase los intereses creados, y á los mismos particulares, en beneficio de los cuales dictábanse disposiciones más ó menos capciosas, pero amoldadas al concepto que entonces se tenía de las leyes, de la producción y de la demanda.

Los poderes públicos y los mismos interesados no comprendían, fuera de esa organización, posibilidad de existencia razonable y permanente, regulando el ejercicio de las profesiones mecánicas á semejanza de las científicas ó literarias, en cuanto á la enseñanza y al magisterio, que graduaban conforme á la importancia del oficio y tiempo necesario para adquirir un conocimiento exacto y cabal de la profesión.

Como consecuencia de los elementos que, según hemos visto, formaban la base de las corporaciones gremiales, las personas que constituían estos cuerpos dividíanse entre categorías: aprendices, oficiales y maestros. No es de este momento el señalar el desarrollo histórico de estas categorías y cómo aparecen en el proceso gremial. Sólo nos proponemos anticipar algunas consideraciones generales, que tendrán su complemento en otro capítulo.

Las tres clases mencionadas gozaban derechos diferentes y regíanse por reglamentación especial, no pudiendo pasar de una á otro clase sin previos ejercicios, abono de derechos y después de un determinado número de años y pruebas periciales.

Los derechos que gozaban las dos primeras clases, no eran iguales. El aprendiz casi no tenía personalidad en el gremio. Su derecho
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estaba limitado por la acción del maestro, y sujeto á las disposiciones contenidas en los estatutos gremiales. El oficial ya gozaba de mayores prerrogativas. Contribuía á los gastos de la corporación y participaba de ciertos derechos, aunque no en la amplitud que los disfrutaba el maestro.

Los que ejercían el magisterio estaban investidos de la suma de derechos, y si bien contribuían en mayor escala á sostener los gastos del oficio, en cambio estaba vinculado en ellos el disfrute de todos los empleos, siempre que reunieran las condiciones mencionadas en este mismo capítulo.

De lo dicho se infiere, que no todos los individuos del gremio concurrían por igual á las cargas sociales. Naciendo éstas de la categoría que ocupaba el agremiado, habían de ser precisamente distintas, respondiendo á la importancia de cada clase, y en relación de los mayores beneficios obtenidos. El conjunto de estas cargas pecuniarias, formaba una parte principalísima del tesoro social. Este no sólo lo constituían las cuotas que abonaban los agremiados, los derechos de exámenes y repartos, sino también los bienes de la corporación, así muebles como inmuebles. Eran los primeros de importancia en algunas de éstas, toda vez que las imágenes de los patronos y santos protectores eran de plata en muchos oficios (1), pudiendo agregar los ornamentos sagrados y demás objetos del culto, como asimismo los adornos de las capillas, casa social, banderas, estandartes, y, en una palabra, todos los enseres necesarios en la corporación.

Los bienes inmuebles estaban representados en primer lugar por el edificio social, en segundo por las fincas rústicas y urbanas propias del gremio, y en último por los censos que percibía la asociación, así procedentes de mandas para fines piadosos, como de otra naturaleza. No es de este momento el ofrecer un estado ó inventario de las riquezas que disfrutaban estas corporaciones, objeto de otro capítulo; pero sí indicaremos que eran importantes en los oficios nume-

(1) Valda, en la reseña que hizo de las fiestas celebradas por Valencia en la declaración dogmática de la Concepción, hablando del carro de triunfo que sacaron los peleares, dice: «que no necesita de otra descripción que de la advertencia, para los que no le vieron, que el San Miguel y el Dragón Infernal que están sobre la cartel de la popa, eran de plata y de cuerpo natural, propios de este oficio, que en años más floridos la mucha riqueza suya pudo fabricar tan hermosa prenda, en gloria de gozarle patrón.»—Valda, Fiestas á la Concepción, pág. 546.
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rosos y ricos. El conjunto de todos esos bienes y las cuotas y repartos formaban, como queda dicho, el tesoro social, debiéndose agregar otros ingresos producidos en algunos oficios, como el de plateros, por la llamada escobilla de San Eloy, venta del carbón de pino que necesitaban los artífices, y del agua fuerte, necesaria también en dicho arte; los zapateros, por el producto obtenido con la venta, en común, de pieles, cueros y suela; los curtidores, por el derecho de arriendo de las pieles, procedentes de las reses sacrificadas en Valencia y su particular contribución (1); y varios más por el fruto de primeras materias y retribuciones por servicios encomendados á la junta del gremio ó empleados especiales.

Los ingresos ordinarios de la corporación eran, principalmente, las cuotas de entrada, las semanales ó anuales, los derechos de examen y las tachas ó derramas sobre las primeras materias, ó bien sobre los productos, según la naturaleza de cada industria, arte ó profesión. Considerados en conjunto todos estos ingresos, vemos cómo van desarrollándose al mismo tiempo que las instituciones gremiales, de tal modo, que las cifras más elevadas en los derechos de incorporación ó examen corresponden siempre á la época de mayor auge e influencia de la corporación. Si por ejemplo, colocamos el punto de partida en las cofradías conforme al desarrollo que alcanzaban en 1348, encontraremos una serie gradual de aumentos, á partir de esa fecha, que prueban cuán íntima era la relación entre la organización interior del gremio y la económica, caminando ambas á un mismo paso y como reconociendo idéntico origen y procedencia.

Los derechos de entrada, que ya vimos vigentes en la cofradía, aparecen también en las asociaciones gremiales. No todas los admiten y sostienen, pero figuran largo tiempo como uno de los ingresos de la corporación. Estos derechos variaban bastante. En 1392, los curtidores fijaronlos en once sueldos valencianos (2), y en 1552 la.

(1) Llamábase particular contribución de Valencia, todos los pueblos, caseríos y términos comprendidos en cuatro leguas alrededor de la ciudad, cuyos habitantes estaban especialmente sometidos á la jurisdicción del Consejo municipal.

(2) La reducción de la moneda foral que citamos en el texto, á la corriente en pesetas, es como sigue:

Libra, ó veinte sueldos......................... 3'75 céntimos.
Sueldo, ó doce dineros.......................... 0'18
Dinero, también mealla.......................... 0'01 y fracción
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entrada era libre para los hijos de Valencia, abonando cuatro sueldos los que no lo eran, así los naturales del reino como los de otros Estados. Los zapateros señalaron en 1421 seis sueldos y una libra de cera, ó media, á juicio del clavario. Posteriormente vemos que se rebajó esa cantidad por haberse aumentado otros derechos, entre los que figuran las cotizaciones semanales que habían de abonar los agrimandos.

También reconocen éstas su origen en la cofradía. Hemos dicho que en aquélla la cuota semanal era de un dinero, pero no pasa mucho tiempo sin que ese tipo sufra varios aumentos. En 1487 los zapateros abonaban dos dineros semanales, y en 1671 aumentó hasta un sueldo y seis dineros. Los tejedores de lana y lino, en 1474, satisfacían semanalmente un dinero, cuatro en 1580 y seis en 1601. Los guadamacileros, en 1513, si eran maestros, contribuían con cuatro sueldos y cuatro dineros anualmente, pero si eran oficiales abonaban un dinero todos los sábados. Estos aumentos siguen sin interrupción en la mayor parte de los oficios. Durante el siglo XVII y XVIII, la cuota anual era generalmente de diez á doce sueldos, variando conforme á la importancia del oficio, estado económico del mismo ó gastos extraordinarios ocurridos en el año precedente.

Los derechos de examen era otro de los ingresos más importantes del gremio. También sufrió este arbitrio un continuo crecimiento desde que fué establecido, participando del carácter prohibicionista que revestían algunas de las disposiciones gremiales, toda vez que, aumentando la tarifa de los derechos, dificultábase el ingreso en la clase de maestros, favoreciendo á éstos, en perjuicio de la producción y del consumo. El libre ejercicio de un arte ó profesión desaparece en Valencia en los últimos años del siglo XIV, para dar lugar á la incorporación obligatoria y al abono de derechos, según una tarifa más ó menos elevada. Los fundamentos en qué se apoyaban los oficios corporados para establecer esos derechos, eran, unos, referentes á la parte técnica de la industria, y otros á la económica. Tenían, pues, un carácter fiscal y productivo, pero basados ambos en consideraciones de equidad, en cuanto á la naturaleza del que solicitaba el ingreso en la clase de maestros. Todas las ordenanzas hacían distinción entre el hijo de un maestro y los que eran sólo naturales de Valencia, del reino ó forasteros, abonando esos derechos con arreglo á tarifas especiales.

Los estatutos para el régimen de las cofradías no mencionan para
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nada el examen de suficiencia; pero modificadas estas instituciones, como tenemos dicho ya, aparece ese precepto, que fué, andando el tiempo, uno de los puntos más salientes de las corporaciones artesanas. Los zapateros lo establecieron en 1458, exigiendo á los naturales del reino de Valencia que solicitaban el magisterio cienecuanta sueldos, y cien á los forasteros; entendiéndose por tales todos los que pertenecían á los dominios de Aragón, Cataluña, Castilla, Francia y otros países. En 1618 sufre otro aumento la tarifa. Por ella, los hijos de maestros abonaban cincuenta sueldos, diez libras los naturales de Valencia, quince los del reino y veinte los forasteros.

De nuevo se aumentan esos derechos en 1638; pero no bastando los ingresos ordinarios para cubrir los gastos de la corporación, sobre la que pesaban 17.000 libras de censo, acordóse en 1664 otro aumento, formándose la siguiente tarifa:

    Libras.
    Sueldos.

    Hijos de maestros
    3
    10

    Idem de Valencia
    25
    »

    Naturales del reino
    35
    »

    Idem de Aragón
    45
    »

    Idem de Castilla
    55
    »

    Franceses y de otros Estados
    65
    »

Los curtidores crearon en 1466 el examen por el que abonaban los hijos de maestros diez sueldos, y trece los que no lo eran. Catorce años después, en 1480, introducen un nuevo aumento, y en el año de 1694, los hijos de maestros satisfacían tres libras, cinco los naturales del reino y diez los forasteros.

Iguales ó parecidos derechos encontramos vigentes en todos los demás oficios, conforme se verá más adelante, según los cuadros comparativos que publicamos. Las sumas que producían los exámenes ingresaban en la caja social, figurando como uno de los arbitrios ordinarios y clasificado entre los de mayor cuantía.

Pero el más importante de los recursos ordinarios de estas corporaciones, era el arbitrio, tacha ó derrama que imponían á los maestros por el uso de primeras materias, gravándolas con un tanto por ciento, ó bien pesando ese impuesto sobre los productos, conforme á la naturaleza del oficio. También sufrió este ingreso varios aumentos, fundados en los crecientes gastos que ocurrían á los oficios corporados. Así vemos, por ejemplo, que los zapateros, curtidores, guadamileros, zurradores y otros que tenían por fin el trabajo de las
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Lo que el barón de Humboldt dice de varias regiones de la América Meridional, es aplicable á este territorio: no pasa un instante sin que en algún punto de él deje de haber terremotos; pero éstos se refieren positivamente á los volcanes, y no se parecen á las oscilaciones que en un tiempo dado se verifican en una vasta superficie.

Es cierto también que el suelo se conmueve algunas veces en terrenos extensos y muy distantes de los volcanes, como si su corteza, semejante á la cuerda de un violin ó otro instrumento sonoro, entrase en vibración y la trasmitiese á los sitios más lejanos de aquel donde había sido producida. En otras circunstancias, la oscilación es muy fuerte y duradera, y viene acompañada de ruidos subterráneos y de un empuje vertical ó de trepidación que hace perder el equilibrio á los edificios colocados en su trayecto, comprime las capas inferiores del agua del mar, que transmiten su impulso á las superiores, las llevan tumultuosamente sobre las costas e invaden las poblaciones, penetrando hasta una gran altura. Tal fué el terremoto de 1755, sentido en toda Europa y en las Indias occidentales. Cádiz tuvo sus calles inundadas por el mar, que subió por encima de las murallas hasta una altura de 60 pies; y, sin embargo, los geólogos no pueden atribuir á ningún fenómeno volcánico estas violentas conmociones.

Veremos si el tiempo comprueba ó explica si el terremoto que han sufrido recientemente las provincias andaluzas se refiere á una gran erupción de los volcanes de Italia ó de América, ó al recrudescimiento de aquéllos casi extinguidos de la Península hermana.

Es digno de notarse el fenómeno que M. Porrey y otros geólogos han observado muchas veces: sentirse sacudidas violentas en el interior de minas profundas, mientras que en la superficie del suelo apenas eran perceptibles; y otras, por el contrario, experimentarse vibraciones en el exterior y pasar desapercibidas de los que estaban en el interior á gran profundidad. A principios de este siglo, los trabajadores de la mina de Mariemberg, en Sajonia, subieron despavoridos, huyendo de
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pieles, establecieron un arbitrio sobre estas primeras materias, abonándolo todos aquellos que las empleaban en una ú otra forma. Y para no citar ahora todas las tarifas de una clase que han estado vigentes, bastará reproducir algunas de las acordadas por los curtidores, como cabeza principal de la industria peletera. En 1532 establecieron un derecho sobre el adobo de pieles y cueros, según puede verse por la tarifa que copiamos.

Dineros.

Docena de pieles cabrías ............. 2
Idem de terneras .................... 1
De toros, novillos y caballos .......... 1
De camellos y leones (piel) .......... 1

Además, los que vendían aludes, por cada bala, que eran cincuenta docenas, abonaban dos sueldos, y un dinero por docena de pergaminos. Varios aumentos sufrió esta primera tarifa, especialmente durante los años 1562, 1572 y 1592. En este último sufrió un aumento de 50 por 100 sobre la tarifa anterior, quedando como expresa la que reproducimos:

Sueldos.   Dineros.

Docena de pieles cabrías ............ 4 »
Toro de la tierra (por cuero) ....... 2 »
Idem de Indias ...................... 2 »
Idem de la mar (forastero) ......... 1 6
Docena de lechones .................. 1 6
Idem de pieles lanares .............. 1 »

En el gremio, como en la cofradía, las multas constituían uno de los ingresos de la corporación. Ya dejamos dicho que las multas principiaron á pagarse en cera, y aun en aceite, destinándose al culto del santo patrono. Pero creciendo en importancia los oficios corporados, también aumentaron las penas, así en la cuantía como en el número. Y esto se comprende sin esfuerzo. La única sanción penal, excepto en contados oficios, que garantizaba el cumplimiento de las disposiciones contenidas en las ordenanzas, era precisamente la multa, y de aquí el copioso número de casos en que se aplicaba.

Producían, pues, las multas productivos resultados; y aunque no todo el importe lo percibía el gremio, toda vez que se hacían tres partes, una para el tesorero real (cofreus del senyor rey), otra para el denunciador, y la tercera para la corporación, era siempre de importancia lo que ingresaba por este concepto en la caja del oficio.