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tro faltaba durante un tiempo determinado, estaba obligado á servir dos días por cada uno de los que hubiera faltado; entre los plateros, si un discípulo se ausentaba, y pasados treinta días volvía á la casa y deseaba continuar el oficio, podía hacerlo, pero perdiendo todo el tiempo del aprendizaje anterior á la salida. Multábase con una pena de cinco mil ciento veinte maravedises al maestro que sustraía manosamente el aprendiz del compañero. Y era tan minuciosa y completa esta reglamentación, que abrazaba todo el período de aprendizaje, desde el momento mismo que ingresaba en el oficio un joven hasta aquel en que pasaba á la clase de oficial, segundo estado de las personas en las corporaciones gremiales. De tal suerte se sacrificaba la libertad individual á las condiciones de orden interior, que el aprendiz, durante el tiempo de su matrícula, no podía mudar más que tres maestros, y, en caso contrario, perdía la práctica pasada. Las ordenanzas del colegio de plateros castigaban con una multa de dos mil quinientos cincuenta maravedises al maestro que contraviniere á lo que dejamos dicho.

Aunque estaba prohibido por todas las ordenanzas el que los maestros se sustrajeran mutuamente los aprendices, podían éstos, no obstante, ser cedidos temporalmente á otro maestro, mediante cierta cantidad, que percibía íntegra el cesionario.

Otras muchas disposiciones figuran en las ordenanzas, encaminadas todas ellas á prevenir el que los maestros ó aprendices pudieran, por la idea de lucro, evadir los preceptos reglamentarios. A los expuestos hay que agregar el que penaba muy duramente la simulación de aprendizaje, contratando un maestro en clase de discípulo á un joven, pero en realidad dándole jornal como á oficial. Algunos aprendices que mostraban disposiciones favorables, ó sobresalían del común de ellos, procuraban que el maestro les despidiese de la casa, y aprovechando entonces la libertad que tenían de buscar otro maestro, trabajaban como oficiales sin haber pasado el período señalado en las ordenanzas del gremio. Contra esta infracción acudieron muchos oficios, dictando un capítulo en que se prohibían semejantes convenios, y penando al contraventor con una crecida multa, como lo acordaron, entre otros gremios, el de tejedores de seda (1).

(1) Item per quant la experiencia ha mostrat que alguns aprents après que saben treballar no son obedientis á sos mestres y els donen motius pera despedirlos ab lo pretext de que saben treballar y trubaran que els ne done per oficial sentlos bona la practica del aprendizaje lo que es en gran dany y perjuhy aixi dels collegials com de la cosa publica pues no poden saber al perfecio lo que es necessari saber pera la fabrica de les robes. Per so delliheren y determinen que sempre y quant se averigue que collegial algú tin-
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La incorporación de aprendices forasteros estuvo muy limitada en los primeros tiempos, pero en 1687 ya la vemos figurar en las ordenanzas de los tejedores de seda, y posteriormente en todas ó la mayor parte de las dictadas por los demás oficios. Cualquier aprendiz, ya natural del reino de Valencia, ya de otro punto, que deseaba ingresar en el colegio de esta ciudad, podía hacerlo previo abono de los derechos de inscripción, reconociéndole el tiempo pasado, siempre que lo justificase por escritura pública, certificación del gremio ó información de testigos (1).

En la mayor parte de los oficios, el maestro abonaba al aprendiz, terminado el tiempo reglamentario, siete libras y media. En algunos el discípulo no percibía cantidad alguna. La razón de esto claramente la expresaron en sus ordenanzas los maestros de obras, diciendo «que por quanto la perfeccion y aptitud de los que toman cualquier arte, pende de la enseñanza y continuacion en ella y con la aplicación de los maestros, los aprendices entran en las casas de los dichos, rudos e ignorantes, salen muy aprovechados y que no todas las edades ni estados son proporcionados para la enseñanza; por tanto, los dichos aprendices se hayan de dar por satisfechos con los alimentos y vestidos y la enseñanza en que son instituidos, sin otra cosa alguna» (2). Tampoco percibían nada los aprendices que ingresaban en el arte de tejedores de seda, estando facultado el maestro para exigir al discípulo la remuneración que estimase oportuna por la instrucción (3). En otros, aunque pocos, el discípulo venía obligado á entregar al maestro cierta cantidad por la enseñanza recibida, y que abonaba en uno ó varios plazos. Los ciegos oracioneros, por ejemplo, acordaron en 1563 que esta recompensa fuera de diez libras para los discípulos solteros y siete para los casados.

(1) Item que qualsevol aprendent que vindrà á cabar de dependre dita art, y facultad á la present ciutat, y dirá que ha estat aprendent en altres parts, així del present Regne, com fora dell, se li hatja de admetre y abonar aquell temps que constará per acte publics y fealhent, ó per testimonis que ha estat aprendent no admitintli mos temps que el que lo acte, y testimonis dirán y declararan alter no se li puixa donar la phasa dels dos anys de practica; pero en cas que domane temps pera reportar dit acte é fer dita pral a los majorals li puixon donar aquell que prudencialment coneixerán á menester.—Capítulo XXXII, año 1687.

(2) Cap. XIII, 1762

(3) Item que los collegials, y mestres de dita art y facultad no tinguén obligació de pagar cosa alguna als aprendents per los cinch anys de la matricula, ans be estiga en facultat de dits mestres el ferse pagar alguna cantitat, ó cantitats á dits aprendents en remuneració dels treballs que tindrán en amostrarlos dita art.—Cap. XXVII, año 1687.
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ASOCIACIONES DE ARTES Y OFICIOS

El maestro había de enseñar á su discípulo los principios del arte que profesaba. Los carniceros expresaron en sus ordenanzas que, además de alimentar, vestir y enseñar bien y cumplidamente el oficio al discípulo, habían también de instruirle en la doctrina cristiana y en todo lo que corresponde saber á un buen católico (1). Los maestros de obras ó albañiles, fijaron en los estatutos de 1796 la condición de que «por las noches puedan asistir (los aprendices) á los Estudios de la Real Academia, y aprender radicalmente el estudio de la arquitectura, y el que anticipadamente se necesite del diseño, aritmética general y demás partes que constituyen un buen arquitecto.»

El período de enseñanza entre los ciegos duraba tres años, y en este tiempo el maestro había de instruir al discípulo en el conocimiento de cincuenta oraciones, y en los principios de violín y guitarra para el acompañamiento de aquéllas.

En las tantas veces citadas ordenanzas formadas por los zapateros en 1451, dedicase todo un largo capítulo á reglamentar el pago de los aprendices. Preveniase en el mismo que, antes de abandonar la casa del maestro, fuera pagado el aprendiz, é interín esto no sucediera, prohibíase que maestro alguno pudiera recibir al tal discípulo, bajo pena de treinta sueldos exigidos al contraventor. Si el primer maestro dilataba el pago de la soldada, con objeto de retener en su casa al discípulo, éste daba cuenta de lo que pasaba á los mayorales de la corporación. En el término de tres días, á contar del en que habían sido requeridos, estaban obligados á dilucidar la cuestión. No habiendo avenencia, el aprendiz podía acudir á la corte del Gobernador, á la del justicia civil y á la del justicia de trescientos sueldos en demanda de reparación. Del hecho hacíase exposición verbal, y oídos en seguida los testigos, dictábase sentencia ejecutoria, que no podía ser apelada (2).

Los hijos de maestro gozaban de ciertos privilegios que no disfrutaban los extraños á la corporación. Todos los estatutos contenían algún capítulo favorable á los primeros. El objeto á que tendían estas excepciones, era el de continuar en el hijo las tradiciones del oficio, facilitándole el ingreso en la clase de maestros. Por lo que al período de aprendizaje se refiere, la excepción más general y pri-

(1) Deliberamos que cualquier maestro que tuviera aprendiz, le aya de mantener en su casa de comida y bevida, así estando bueno, como estando enfermo; y así mismo tenga obligacion de vestirle, y calzarle, y enseñarle bien y cumplidamente este dicho oficio, como también instruirle en la Doctrina Christiana, y en todo lo demás que debe hacer y saber un buen christian...—Cap. X de las ord. de cortantes, año 1737.
(2) Archivo del gremio: Libro I de ord., cap. V de las de 1451.
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mera fué la de no señalar tiempo para la enseñanza del oficio al hijo del maestro, siempre que estuviera en compañía de su padre, pues en caso de aprender y vivir con otro, ó bien seguía la regla general de los demás jóvenes, ó bien se les descontaba la mitad del tiempo, en razón á que se suponía estaba mejor impuesto en la profesión por la continua observancia del trabajo. En realidad, la excepción respondía á otro principio: los maestros obtenían de los aprendices una remuneración con el trabajo por éstos realizado, y que compensaba, en cierto modo, la enseñanza que les daba el patrono. Esta indemnización indirecta repugnaba con los principios de la familia, y de aquí los privilegios que gozaban los hijos de maestros.

En el segundo y tercer período, esto es, en el oficialazgo y magisterio, las excepciones son más numerosas y efectivas, como tendremos ocasión de comprobarlo en los capítulos que siguen.

Para gozar de estas inmunidades ó preeminencias, era preciso, en algunos oficios, que el hijo hubiera nacido con posterioridad á la fecha en que había ingresado en el magisterio el padre, pues no corriendo esta circunstancia no le comprendía la excepción indicada.

No creemos exagerada la extensión que hemos dedicado al estudio del aprendizaje. Como primer estado de las personas en el gremio, ha importado señalar bien todos sus aspectos, sin olvidar los más salientes y característicos. Y si de este estudio pasamos al del oficialazgo, se verá estrecha dependencia entre ambos, tanto más evidente, cuanto el segundo estado es consecuencia lógica del primero.

En las instituciones gremiales nada huelga. Todo responde á un principio fijo. Las disposiciones más insignificantes están relacionadas con las generales, tendiendo al mismo propósito, que será casi siempre sacrificar la libertad individual en obsequio de la colectividad. Esta lo era todo; el individuo, llámese aprendiz, oficial ó maestro, desaparecía por completo ante el espíritu estrecho de las ordenanzas.

IV

Cumplido el tiempo señalado para el aprendizaje, entrábase en el segundo período de la enseñanza industrial, ó sea en el oficialazgo. En los primeros tiempos de la institución, las jerarquías que hemos apuntado en otros capítulos no estaban muy señaladas, confundiéndose sus límites en el seno de la cofradía. Pero no tardamos en observar el desarrollo de esas categorías y clases, naciendo entonces
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toda una legislación sobre la oficialía, abrazando desde el momento mismo en que el joven abandonaba la clase de aprendices hasta ingresar en la de maestros. No nació esta reglamentación, como ya sabemos, de un solo golpe; fué obra del tiempo y de las ideas reinantes acerca de la organización del trabajo.

Durante el siglo xiv, los oficiales, ó mejor dicho, todos aquellos que trabajaban á sueldo, vivían con entera separación de los maestros, constituyendo distintas cofradías, con protectores especiales, y gozando de las consideraciones que correspondían á su clase. Formáronse, sin duda, estas asociaciones de oficiales en odio á las de maestros, buscando en una organización particular y propia la independencia que no hallaban confundidos entre los patronos. No tienen otro origen las cofradías de jóvenes obreros que subsistieron hasta que, la necesidad por una parte, y la idea de clase por otra, se imponen, verificándose entonces la fusión de las dos clases. A partir de este hecho, figuran en las ordenanzas gremiales disposiciones reglamentarias que, si en los principios son insignificantes, poco á poco alcanzan gran importancia, llegando por fin á últimos del siglo xvi á ser tan generales, que el oficial se vió insensiblemente aprisionado por los reglamentos y sin que le fuera dado moverse en otro círculo que el trazado por la ley que regía á su grupo.

De estas cofradías formadas por oficiales, ofrecemos buen ejemplo el oficio de zapateros, que por ser de los más antiguos, numerosos y ricos de la ciudad, alcanzó extraordinario desarrollo, dejando monumentos de estas modificaciones y de las evoluciones sufridas en el curso de los siglos. En 6 de Agosto de 1368, ya existía la cofradía de los oficiales, con entera independencia á la de los maestros, pues esa fecha lleva un privilegio expedido en Valencia por Don Pedro II, otorgando á los primeros licencia para poder adquirir por compra una casa situada en la parroquia de San Lorenzo, á fin de establecer en la misma un hospital para los cofrades enfermos. Por escritura autorizada por el notario Fernando Darmelles en 17 de Agosto de 1369, adquirieron una casa junto á la social de los maestros, donde establecieron algunas camas, conforme al espíritu del privilegio otorgado un año antes.

Desde esa época vemos figurar á la cofradía de los jóvenes oficiales, alcanzando notable desarrollo y prosperando grandemente. El Rey Don Juan I les concedió en 15 de Diciembre de 1392 estatutos para regirse, que fueron ratificados y ampliados según privilegio firmado por D. Martín el dia 11 de Diciembre de 1402, mediante la donación de 20 florines de oro de Aragón, que por encargo del Monarca recibió su tesorero Juan Desplá.
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Fuertes y potentes las dos cofradías, natural era que se produjesen entre sus individuos cuestiones y competencias, que tras de molestar á unos y otros, causaban la ruina del oficio y el menosprecio de los dedicados al arte de la zapatería. Semejante lucha por una parte, y de otra la necesidad que se experimentaba ya de la absorción y unidad, iniciaron una corriente en favor de la fusión de ambas cofradías, la que se logró en 1421, en cuyo año acudieron los prohombres de las dos almoynas á la Reina Doña María, que se encontraba celebrando Cortes en la villa de San Mateo, como Lugarteniente del reino, por ausencia de su esposo Don Alfonso III, la que aprobó la concordia entre los maestros y oficiales, expidiendo la oportuna carta regia el 13 de Junio del referido año.

La necesidad de esta fusión la expresaron los peticionarios en el preámbulo de los estatutos acordados por ambas partes. Reconocen en dicho documento la división que trabajaba el oficio y la necesidad de una completa armonía, á fin de destruir la obra del demonio que se complacía en fomentar los odios y rencores entre los que ejercían una misma industria; naciendo de este propósito el firme deseo de vivir en continua paz bajo una ley común, uniendo las dos cofradías en una sola, mediante ciertas concesiones, como eran la participación de los oficiales en el gobierno del oficio, la conmemoración de la fiesta de San Lázaro, patrono de los jóvenes obreros, y otras que venían á reconocer cierta independencia en la clase de los que trabajaban á sueldo, pero siempre dentro del espíritu de centralización, fuertemente encarnado en las asociaciones artesanas. De tal suerte para así, que entre otras consideraciones generales que figuran en la concordia de 1421, expresaron la de que, siendo uno el oficio de zapateros, habían de ser las dos cofradías una sola: «axi com lo dit offici es hu, que les dites dues almoynes sien una» (1).

En otros oficios, como en el de pelaires, tejedores de seda y algunos más, en los que maestros y oficiales formaban dos cofradías, se verificó la fusión en iguales ó parecidos términos á los señalados. Pero aunque todos formaron desde entonces una sola corporación, no

(1) Primo com mijansant la divinal gracia per llevar odi roncor mala voluntad e discordia e a excloure confusio per diversitat de opinions que facilment se poden seguir tractant aquell en riduit sathan lo cual tos temps studia entre los fels cristiana semplrar xixanes de les quals solen exir questions. Les quals de llur natura no solament son congoxoses mes encara scandaloses e despositives a grans mals e destructions e com sia estada feta sdeemtitat e concordia entre dites almoynes les quals son e eren en lo dit offici de la salateria de la ciutat de Valencia la una de les quals es appellada dels prohomen maestres e laltra dela jovens costurers del dit offici...—Archivo del gremio. Libro primero de ord., 1421.
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por eso dejó de subsistir la división en el seno de las asociaciones gremiales, considerándose siempre los oficiales como una clase aparte, figurando individualmente en las fiestas públicas, llevando estandarte propio, patrono distinto al de los maestros, conforme se ha dicho, y gozando en los oficios numerosos de prerrogativas especiales, como eran las de formar parte de las juntas de gobierno, nombramiento de veedores del brazo de jóvenes y otras que tendían á la participación del elemento novel en el régimen y dirección del gremio, de antiguo trabajado por dos tendencias, representada una por el elemento tradicional y monopolizador, vinculado en los maestros, y otra en los oficiales, que tendían á barrenar las prerrogativas e inmunidades de que gozaban los primeros (1). En esta constante lucha, llevaban siempre la mejor parte los patronos, logrando el predominio de su clase, hasta conseguir, como veremos, la reglamentación de los oficiales, sujetándolos á una cuasi servidumbre, algo más benigna, si se quiere, que la de los aprendices, pero siempre vejatoria, si la consideramos á la luz de las ideas que hoy dominan en orden al libre ejercicio de las profesiones mecánicas.

Terminado el período del aprendizaje, según quedó dicho en el capítulo precedente, el joven pasaba á la categoría de oficial, en la que como en aquélla debía subsistir un tiempo determinado, que variaba conforme los oficios y los tiempos. Llamábase período de práctica, y en él seguía hasta que se encontraba en disposición de pedir el examen de maestro. Si no alcanzaba esta última categoría por carecer de recursos para sufragar los gastos ocasionados en la prueba de suficiencia, subsistía en la clase de oficiales, trabajando á jornal en casa de un maestro examinado, pero nunca por cuenta propia.

El tiempo de práctica principiaba desde la hora que el aprendiz acudía á la casa del gremio y era inscrito en el registro de la nueva clase. Acompañábase su maestro, que prestaba juramento de haber cumplido fiel y lealmente el tiempo del aprendizaje; y hecho esto, el clavario, síndico ó mayoral, ordenaba se anotase el nombre del joven en el libro de la oficialía, previo el abono de derechos, que en 1687 eran entre los tejedores de seda, de dos libras para los naturales del reino y tres para los forasteros. No pesaba sobre los oficiales de este

(1) Los tejedores de lana, lino y cordellates acordaron en 1474 adquirir una casa para la cofradía, imponiendo á todos los individuos cierta cantidad semanal. A fin de que los oficiales tuvieran intervención en las cuentas y compra del edificio, se les autorizó para que todos los años, día de San Miguel, pudieran elegir tres representantes que fiscalizasen la inversión de los fondos recaudados.
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«Si una mujer de baja condición—dice el P. Caranveltand—se jacta de haber dormido con un religioso, éste puede matarla, aunque ella diga verdad.»

«Si los padres no dan dinero á sus hijos, pueden robárse-lo» (1).

No queremos excitar con más sorprendentes casos el ánimo sensato del lector; no queremos hacer mención de las instrucciones secretas de los jesuitas, encontradas en Paris y en Bélgica á tiempo de revolver sus interesantes papeles, ni referir sus múltiples expulsiones de todos los países del mundo, incluso del Vaticano, ni hacernos eco de los crímenes en que aparece envuelto su nombre, como un misterioso fantasma invulnerable á la justicia humana, etc.

Se dirá que la Compañía de Jesús no es la Iglesia Católica, la cual no se hace solidaria de tales aberraciones morales. Pero es lo cierto que la sociedad jesuítica vive al amparo y con la protección directa de la Iglesia, que reconoce como único superior jerárquico al Romano Pontífice, y que después de aprobados sus Estatutos por Pablo III, si bien un Papa enérgico, Clemente XIV, suprimió la Compañía como peligrosa y contraria á la verdadera religión, otro Papa favorable á aquélla, Pío VII, la reorganizó en nuestro siglo, colmándola de favores y de elogios.

La moral enseñada por Mahoma al pueblo árabe deja, en verdad, mucho que descar, como la que acabamos de resumir; pero encierra también preciosas joyas de belleza mística y racional. Enseñaba la unidad de Dios; prescribía, para salvarse, rezar cinco veces al día; ayunar un mes al año; ir á la Meca en peregrinación una vez en la vida; dar el diezmo de los bienes; no beber vino ni comer cerdo, y hacer la guerra á los infieles. Las últimas frases de Mahoma para sus discípulos fueron éstas: «Todo se cumple por la voluntad de Dios y en el tiempo que él ha señalado, sin que sea dado al hombre atrasar ni adelantar los sucesos. Vuelvo á quien me ha enviado, y lo último que os

(1) Longuet: Cuestión IV.