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En los primeros tiempos, cuando los oficios comenzaron á iniciarse en la vida corporativa, la asistencia á las fiestas promovidas por la ciudad era puramente voluntaria; pero luégo, al adquirir mayor importancia, la concurrencia fué casi obligatoria; y si bien es cierto que no existe ley alguna que así lo determine, sobran datos, no obstante, para creer que una costumbre no interrumpida vino á sustituir á la ley escrita, formando parte integrante de la jurisdicción municipal la facultad de obligar á los oficios corporados á que tomaran parte en las fiestas civiles y religiosas que patrocinaba la ciudad representada en sus jurados y consejeros (1).

El dato más antiguo que menciona la asistencia de los oficios á una fiesta pública, es el que se refiere á la entrada del Rey Don Pedro II en Valencia el año 1336. Es de creer que antes de la citada fecha habrían concurrido, pero no de una manera formal y señalada, como entonces. En los capítulos acordados por los jurados y prohombres señalando el ceremonial que había de guardarse en el recibimiento del Rey, se indica que las compañías formadas por los oficios se sitúen en el camino de Valencia á la Cruz del Puig, marcando la cabeza de cada compañía ó oficio por medio de un pendón ó divisa.

Pocos años después, en 1392, se verifica la entrada solemnisima de Don Juan I y su esposa Doña Violante. El programa de los festejos que se hicieron por la ciudad suministra abundantes noticias acerca de la participación de los oficios en dichas fiestas. Los jurados, al hablar del concurso que los menestrales prestaban á la solemnidad, hacen referencia á festejos análogos, á los que contribuian los oficios con danzas y juglares. En esta época vemos organizar á los prelijeros una comparsa, en la que figuraba el fabuloso dragón alado (Drach-alat) que aparece en la tradicional cimera de Don Jáime el Conquistador: un escuadrón de caballeros armados de todas armas simulaban el ataque y presa del simbólico animal. Los freneros ofrecieron una pantomima de salvajes; los marineros montaban dos galeras, que eran conducidas por carretas, recorriendo las principales calles de la ciudad y entreteniendo al pueblo con un simulacro de combate naval; los carpinteros levantaron junto al puente de Serranos un casti-

(1) Por deliberación de 15 de Febrero de 1663, dispuso el Consejo que solamente en la procesión de San Vicente Ferrer saliesen los gremios con sus banderas, y en las demás solamente con cirios. Archivo de la ciudad: Manual de Consells y establiment, año citado.
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llo de madera, que era defendido por gente de armas contra los ataques de las galeras que gobernaban los marineros (1).

Otras manifestaciones de regocijo se hicieron entonces por los oficios; pero merecen señalarse, aparte de las mencionadas, las corridas de toros que dieron los carniceros en el mercado y otros sitios; diversión que debió dejar contentísimo al Monarca, dadas sus conocidas aficiones taurómacas (2).

Desde esa fecha, vemos á los oficios concurrir á todos los festejos públicos que celebraba la ciudad de Valencia. Hacían gala los gremios en estas fiestas de su pujanza y riquezas, presentándose los mestrales vestidos con sus mejores trajes, y rivalizando en adornos, divisas y carros triunfales. Era, en efecto, un espectáculo curioso y pintoresco el que ofrecían los cuerpos de artes y oficios en una procesión general. Por las estrechas y tortuosas calles de la ciudad, adornadas de tapices y altares, marchaban los miembros de un oficio formados en dos largas filas. Abría la marcha de cada gremio una música de atabalos, dulzainas y juglares, acompañada á veces por una comparsa alusiva á la festividad que se solemnizaba. Seguía luego un estandarte representando á los aprendices y oficiales, que iban todos ellos á continuación de su enseña ó divisa. Inmediatamente figuraba la bandera propia del oficio, sosteniéndola de su asta algunos de los oficiales, que hacían ostentación de habilidad y fuerza, colocando el extremo del mástil sobre el hombro, la palma de la mano ó el labio inferior, y dando con ello patentes muestras de equilibristas; los mayorales, clavarios y prohombres llevaban los cordones de la bandera; detrás formaban los maestros, cerrando la comitiva un carro de triunfo, representando escenas que tenían relación con la fiesta, arrojando desde lo alto del simulacro objetos propios del oficio. Así, por ejemplo, en 1655, con motivo de las fiestas del segundo centenario de la

(1) Item Sien aemprats specialment e nomiuada los probomens dels oficis dels pellicers e dels freners a fer cascun ofici dels qualque assenyalat joch axí com los pellicers lo drach acostumat o altra cosa melhor e los cavallers armats que solen fer a combatre pendre e rector lo drach. E axí mateix los freners la cuqua e los salvatges e altres coses que han acostumat fer e millorar hi si poran. E que cascuns sien daso be pregats e encarregats.—Archivo de la ciudad: Manual de Consells y establiment, año 1392.

(2) Item Sien semprats los probomens carnicers a procurar e haver toros e ser per sos dies feta la dita entrada joch ab aquells specialment en lo mercat com sia cert quel Senyor Rey se agrada e pren plae de tal joch.—Ibidem.
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un estado candente, por el cráter, como consecuencia del intenso calor y poderosa fusión á que se hallan sometidos.

Los gases que resultan de este fuego enérgico, bastan para conmover los terrenos inmediatos.

Y no sólo pueden producirse oscilaciones en el suelo más ó menos próximo á los volcanes, sino que terribles terremotos son la consecuencia de este aumento de actividad volcánica, y su resultado la destrucción de ciudades populosas, el hundimiento de lagos y depósitos de agua y su traslación á otro punto distante, ó la salida de este líquido por el cráter del volcán, que lo absorbió por comunicaciones subterráneas, destruyendo los materiales que estaban interpuestos. La historia refiere que el volcán de Popadayan, en la isla de Java, se desplomó repentinamente en 1772, y más de cuarenta pueblos construidos en sus alrededores desaparecieron, siendo reemplazados por un vasto lago de algunas leguas de diámetro. «La alta columna—dice Humboldt—que el volcán de Pasto, al E. de la Guaytara, desprendió durante tres meses (1797), desaparece en el instante mismo en que, á una distancia de 60 leguas, el gran temblor de tierra de Río Bamba y la erupción famosa de la Moya (1) hicieron perder la vida á 40.000 individuos.

»La aparición repentina de la isla Sabrina, al E. de las Azores, el 30 de Enero de 1811, fué el anuncio de espantosos temblores de tierra que mucho más lejos al O., y desde el mes de Mayo del mismo año, conmovieron, casi sin interrupción, las Antillas primero, y consecutivamente las llanuras del Ohio, del Mississipi y las costas de Venezuela, situadas en el lado opuesto. Un mes después de la destrucción total de la villa de Caracas, sucedió la explosión del volcán de San Vicente, isla de las pequeñas Antillas, separada 130 leguas del lugar donde está fundada aquella ciudad...»

Yo he habitado durante tres meses en la capital de San Salvador, uno de los Estados, como se sabe, que constituyen la

(1) Así llaman en América á una sustancia carbónica arrojada por los volcanes y usada como combustible.
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canonización de San Vicente Ferrer, los oficios hicieron especial inventiva en esta clase de aparatos. Don Marco Antonio Ortl, historiador de aquellos regocijos, describe varios, y es curiosa la relación de los mismos: «Llevaban, dice, los molineros, delante un carro vistosamente compuesto de varios ramos, i flores, tirávanle quatro mulas, i se ostentava sobre él un'artificioso molino de viento, con su rueda, i los demás adereços, tan ingeniosamente dispuesto, que con moverse la rueda velocissimamente, no se podía advertir la causa de su movimiento i fué de manera, que mientras dió la vuelta de la procesión convirtió en arina cerca de un cabíz de trigo (1).» Hablando de los albañiles, prosigue: «La otra invención fué un carro triunfal muy bien adornado, que conduzía la torre mayor que verdaderamente estaba tan bien imitada que parecía que la avían arrancado de su sitio, para ponerla en el carro, i era tan grande, que para fabricarla la huvieron de buscar sitio capaz, i el que pudieron hallar fue el huerto de la Punta; i después de concluida la obra para sacarla de allí fue necesario abrir una brecha en la cerca de la huerta. Llevaba sus campanas, que ivan repicando por la vuelta. Esta segunda invención, demás de ser muy curiosa, fue muy á propósito para la fiesta, por que á la campana del relox, que es la mayor de todas, quando la bautizaron, ó bendixeron, le pusieron por nombre Vicente, á devoción de San Vicente Ferrer, bien que así mismo le pusieron el nombre de San Miguel Arcangel, que es la razón porque á esta torre comunmente la llaman el Micalet, que en valenciano es el nombre diminutivo de Miguel. Es inexplicable el ruido y aplauso que se movía en todas las partes por donde passava el Micalet» (2).

Respeto de los tejedores de lino se expresa de este modo: «Sacó un carro triunfal vistosamente adornado, conduzindo una mujer que estaba sentada debaxo un dosel, texiendo en un telar, representando la figura de Santa Ana, el niño IESVS haziendo cañillas, i un hombre anciano vestido de hermitaño representando á San Antonio, y un lechoncito vivo al lado. Y delante iva nuestra señora a cavallo en una jumentilla, con un niño en los braços, i la llevava del diestro un viejo venerando, representando á San Ioseph, todas insignias del oficio: fue muy aplaudida de todos esta invencion por ser toda muy

(1) Segundo centenario de la canonización del valenciano apóstol San Vicente Ferrer; etc., pág. 204.
(2) Ibidem.
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apropósito del oficio, que la sacó, i por los muchos adornos, y curiosidades, que avía en el carro» (1).

Se concedían premios á los oficios que demostraban el mejor gusto en las invenciones de los carros triunfales, y en las fiestas de 1655 lo alcanzó el oficio de carpinteros. Ortí dice á este propósito: «No se contentó este oficio con solo sacar la bandera, i el estandarte, por que se quiso singularizar en festejar á nuestro Santo Patrón, consiguiendo para su devoción aplauso, i credito general: porque sacó un carro hermosamente dispuesto, á modo de una media naranja, con sus cornizas, columnas, y baças hechas con mucha perfección, y muy ajustadas al arte; conducía el carro un grande cimborio con San Vicente al lado, i una mujer con un niño en los braços que representavan al que avía de ser Calixto Papa III i su madre, y que el santo le encomandava á ella que cuidase muy bien su hijo, por que le avía de canonizar. Mereció esta invención, que todos quantos la vieron, fussen de parecer que se le devía dar el primer premio» (2).

De estos ejemplos pudiéramos citar muchos si fuera nuestro intento hacer una minuciosa relación de los festejos públicos en que han figurado los gremios desde el siglo xiv hasta el xvii; materia, por otra parte, tratada con gran copia de datos por los historiadores que especialmente describieron aquellos sucesos.

Grandes eran los gastos que se ocasionaban á los gremios en estas fiestas, y más de uno tuvo necesidad de tomar dinero á préstamo con el sólo fin de cubrir deudas, cuyo origen no era otro que los dispendios hechos con motivo de solemnizar la entrada de un rey, nacimiento de un príncipe ó la canonización de un santo. Pero no por ello menguaba el entusiasmo entre los componentes de un oficio, imponiéndose voluntarios repartos pecuniarios, deseosos de que la corporación á que pertenecían ocupara el primer lugar en los festejos, rindiendo de esta suerte culto al espíritu de cuerpo y á la vanidad personal (3). Bien se demostraba esto en las cuestiones promovidas

(1) Idem, pág. 209.
(2) Idem, pág. 211.
(3) Demuestra el deseo de señalarse cada gremio en los festejos públicos, la colossal imagen de San Cristóbal que tiene el de pelaires, y que conserva en una capilla especial, situada en la calle de la Corona. Según dice el Marqués de Cruilles en su Guía urbana de Valencia, mide la imagen 6'10 metros de altura, siendo obra del escultor Comerges. Sólo sacarse en las grandes solemnidades, descansando sobre una peana que arrastrá—
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acerca del orden de preferencia en las solemnidades públicas, occasionando verdaderos conflictos las pretensiones de algunos oficios que aspiraban á ocupar el sitio de honor, alegando unas veces su antigüedad, otras su importancia y no pocas la costumbre. Era el sitio principal y preeminente en las formaciones el último, ó sea el más cercano á las corporaciones ó institutos religiosos, políticos ó de otra clase. Abría la marcha el oficio más moderno, siguiendo luégo por su orden de antigüedad los restantes. Figuraba siempre el último el oficio de pelaires, derecho que no le fué nunca discutido; pero dejando de concurrir algunas veces á las fiestas, ocupaba su lugar otro oficio, correspondiendo tal honor á los curtidores y luégo á los sastres. Las cuestiones de colocación ó de etiqueta se producían especialmente entre los oficios de carpinteros y zapateros, pretendiendo el primero el lugar preferente; aspiración que se reproduce aun en nuestros días con igual fuerza que en los antiguos tiempos.

La relación más antigua que conocemos en orden á la colocación, es la acordada entre los jurados y los prohombres de oficios en 1392, con motivo de la entrada de Don Juan I en Valencia. El orden aceptado fué el siguiente: carniceros, correjeros y sederos, zurradores, cuchilleros y vaineros, chapineros, horneros, esparteros, tejedores, pescadores, herreros, molineros, corredores de cuello, carpinteros, zapateros, pelijeros, corredores de oreja, roperos, labradores, freneros, sastres, plateros, curtidores y pelaires.

Al extinguirse algunos de los anteriores oficios, ocupaba su puesto el inmediato inferior, ganando á veces dos ó más categorías. Muchos de los cuerpos que figuran en la relación de 1392 no constan en las posteriores, unos por las causas indicadas, y otros por haber pasado á la categoría de colegios, como acontecía á los plateros, sederos, corredores y varios más. En las fiestas de 1655 abrían la marcha los arrieros, siguiendo luégo los caldereros, colchoneros, carderos, corredores de cuello, roperos, cordoneros y sombrereros, guanteros, tintoreros, toqueros, carniceros, molineros, albañiles, canteros, pescadores, esparteros y alpargateros, cuberos, zurradores, chapineros, corredores de oreja, sogueros, cinteros, calceteros, tejedores de lino,

ha un carro mato, al que se lastraba, para sostener el equilibrio, con un peso de ochenta quintales. La última vez que salió esta imagen fué en 1867, con motivo de las fiestas centenarias á la Virgen de los Desamparados; pero se descompuso el carro durante la carrera, y no pudo seguir adelante.
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tejedores de lana, herreros y cerrajeros, armeros, carpinteros, zapatos, tundidores, terciopeleros, sastres, curtidores, plateros y pelaires.

La necesidad de señalar el sitio que ocupaba cada oficio en las grandes solemnidades, dió origen, sin duda alguna, á las banderas de los gremios, que no eran en los primeros tiempos otra cosa que simples divisas de colores, aumentando posteriormente en tamaño para convertirse luego en la enseña de la hueste artesana, conforme á la organización foral (1).

En el ya citado programa de los festejos á la entrada de Don Juan I en 1392, figura una relación de las divisas y colores que adoptaron los oficios, previa reunión y acuerdo de los jurados y prohombres, á fin de que dos ó más cuerpos no usasen un mismo color, así en los trajes como en las divisas. Resultado de todo ello fué el adoptar los carniceros el color azul claro, los correjeros y sederos librea encarnada y la manga derecha de azul claro, los aluderos verde y manga blanca, los zurradores azul celeste, los cuchilleros carmesí sembrado de rosas de oro y manga verde, los chapineros color oscuro, los horneros carmesí y manga blanca, los esparteros verde, los tejedores rosa y manga negra, los pescadores color oscuro, los herreros lo mismo, los molineros blanco y manga carmesí á listas, los correderos de cuello morado y manga carmesí, los carpinteros carmesí y manga con adornos alusivos al arte, los zapateros color oscuro, los pelijeros verde, los labradores carmesí, los freneros verde y adornos carmesí, los sastres morado, los plateros carmesí y adornos de plata, los curtidores morado y blanco, y los pelaires carmesí y adornos de algodón blanco.

Es indudable que antes de 1392 los oficios de Valencia usaban

(1) Item supliquen que com per consuetut antiquissima los oficis de la dita ciutat tenen e acostumen tenir bandera e standart ab les armes reals e insignies que elegueixen o volen pera que lo dit ofici sia conegut e representat e signifique que aquella bandera e standart es del dit ofici axi en festes de reya com de altres particulars dels tals oficis e publicues de la sobre dita ciutat quels sia per vostra magestat atorgar ut prins parlant que los dit matalafers puixon tenir bandera e standart que ja tenien com foren ontis ab los dits vanovers com a aquells per pacto e concordia los hagen reslat e que en aquells puixen ser los senyals quels porra e elegiran o que de nou ne facen e puixen ser tantes cuantes voltes infuturum los porra. E axi mateix puixen ser e tenir banderes e personas e trompetes per acrides e festes del dit ofici ab les divisas que elegiran o que en draps e en lis pera morts caixes ciris e altres coses quels aparra, etc.—Capítulo III de las ordenanzas de colchoneros, año 1511.
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de pendones para distinguirse unos de otros en las fiestas á que concurrian. A parte de que los jurados así lo expresan diferentes veces, en el nombrado programa del ceremonial acordado para recibir solemnemente á Don Pedro II en 1336, se dice terminantemente que las compañías formadas por los oficios, como las demás clases, colocarán su pendón ó estandarte en la cabeza de la formación, á la saga dels primers, esto es, á continuación de la compañía que forme delante (1). Aunque no existe duda acerca de este particular, sí que la hay en cuanto á la forma de las banderas. No tenemos datos para puntualizar cómo serían en los primeros tiempos; pero á juzgar por la constante forma adoptada, y que ha llegado hasta nuestros días, podemos afirmar que siempre fueron lo mismo, sufriendo tan sólo ligeras modificaciones. Su gran tamaño, que las hacía impropias para la guerra, se justifica considerando el oficio que representaban, y que no era otro que el de señalar á grandes distancias la corporación que simbolizaban, flotando sobre la muchedumbre que ocupaba las calles por donde pasaban los gremios en las grandes solemnidades.

Don Juan Bautista de Valda, al reseñar las fiestas que celebró Valencia á la Concepción de la Virgen en 1663, describe las banderas de los oficios corporados en estos términos: «Tienen los gremios para estos lucimientos sus banderas, no de guerra, sino mucho mayores y de diferente hechura (2). Son todas de damasco, y las más de color carmesí; las astas en que las llevan, son más crecidas que la mayor pica de guerra; muy ostentosas y ricas, con franjas de oro tirado, con escudos bordados de lo mismo y las insignias delante. En el extremo llevan las imágenes de los santos patronos del gremio; algunos de éstos tienen dos banderas, por tenerla separada de los maestros los oficiales, ó los que no han logrado examen, y su número llega á sesenta (3).»

(1) E facen ordenament as en cascun lats del camí aitant com bastara ves Masamagrell, la companya dequell ofici ó mester ó estament de persones. E aquells que veuran après los primers, qualque sien, posen lur peno en la saga dels primers...
(2) La forma constante de estas banderas, tal como ha llegado hasta nuestros días y las describe Valda, se asemeja mucho á los llamados pendones. El mástil tiene una longitud de cinco metros aproximadamente. La tela, que remata en dos puntas, suele ser un cuadrilátero de veinte ó veinticuatro metros por lado, sujeto por uno de sus extremos al mástil ó asta. El coste de cada una se elevaba muchas veces á más de 1.000 pesetas.
(3) Fiestas á la Inmaculada Concepción de la Virgen María, pág. 455.
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En cuanto al color de las banderas, no ha sido siempre el mismo, variando con alguna frecuencia y dependiendo muchas veces de causas especiales, ajenas á la tradición del gremio. El color carmesí, como dice Valda, era el dominante, pero también las había azules, pajizas, verdes y aun blancas. En las nombradas fiestas centenarias de San Vicente Ferrer, en 1655, los oficios mecánicos que llevaban la bandera de color carmesí y fajas ó adornos de oro eran los arrieros, armeros, cardadores, corredores de cuello, roperos, guanteros, carniceros, molineros, albañiles, canteros, pescadores, esparteros, cuberos, zurradores, chapineros, cinteros, tejedores de lino y lana, herreros y cerrajeros, tundidores, terciopeleros, curtidores, plateros y pelaires. La de los colchoneros era de color carmesí á fajas pajizas; azul la de los cordoneros y sombrereros; igual color usaron los armeros; verde eran las de los sogueros, calceteros y corredores de oreja; blanca la de los toqueros, y pajiza la de los tintoreros. Todas ellas llevaban en el extremo del asta la imagen del patrono, ó bien otras alegorías. Los colchoneros, por ejemplo, ostentaban la Virgen de las Nieves; los caldereros, á San Juan'Ante-Portam-Latinam; los cardadores, una corona de plata; los sombrereros, la Virgen del Rosario; los guanteros, á San Bartolomé; los sogueros, la Virgen de la Misericordia; los albañiles, el Santo Sepulcro; los canteros, una rueda de molino y una imagen de la Virgen, todo de plata; los pescadores, una barca y dentro los apóstoles San Pedro y San Andrés; los cuberos, una pipa dorada y sobre ella una cruz, y á los lados Santa Elena y el Emperador Constantino; los armeros, un Raf-Penat ó murciélago; los carpinteros, á San José; los tundidores, unas tijeras con una corona de oro y la figura de San Cristóbal, y los pelaires, una esfera con el nombre de Jesús.

Se relacionan íntimamente con las banderas de los oficios, y completan su descripción, las armas ó timbres que designaban especialmente á las corporaciones gremiales. Los colores de las primeras y los signos de las segundas, constituían una especie de blasón heráldico, tan estimado por los individuos de un gremio, como pudiera serlo el escudo de la más antigua y respetada familia aristocrática. A semejanza de éstas, el artesano de Valencia mostró decidido empeño de ostentar en los actos públicos la enseña especial de su oficio, que tenía para él igual significación que los cuarteles de un escudo para el potentado y miembro de la nobleza.

El origen de las armas de los oficios se remonta al de su vida cor-