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Revista de España (1885-05-01 00:00:00), página 606

cos, humeantes, con los ojos llenos de fuego y echando lumbre por las bocas entreabiertas.

—¡Sublime espectáculo!—murmuraba Simón.—¡Yo no sé por qué las mujeres no van por la calle invertidas!

Sin duda porque la posición adoptada por Concha no era la más á propósito para encontrarse bien, lanzó un quejido, dió una voltereta y se tiró al suelo, quedando, por fortuna, en una púdica actitud.

Entonces respiraron los tres enamorados, y entonces también entró el doctor Villalonga en el gabinete.

—¡Doctor, salve Vd. á esta pobre niña!—exclamó con angustia González del Limón.

—¡Cúrela Vd., cueste lo que cueste! Yo pago—añadió el Marqués del Mas.

—¡Por Dios, vuelvalo Vd. á la vida!—indicó el General.

—Yo creo que no es nada—dijo la Duquesa, que maestra en achaques de ficciones, no atribuía mucha importancia á las zapatetas de su amiga.

Las demás mujeres permanecían mudas, temerosas de desagradar á Concha.

—Veamos—dijo Villalonga—á veces se confunden los ataques histéricos con simples rabietas.

Se acercó á la paciente Villalonga, y la pulsó.

—Ella es muy nerviosa—dijo doña Loisa.

—Sí, sí, se echa de ver—contestó el Doctor.

—Estos sponcios le dan con mucha facilidad—indicó el marido de Concha.

—Lo advierto, amigo mío; esta señora tiene una diatesis histérica.

—¡Jesús, ella histérica! no lo crea Vd.—saltó Virginia, la madre, el ciprés.—Nunca tiene flatos.

—No hablo de eso, señora. Digo que Conchita tiene unos nervios muy delicados, y que cualquier cosa la exalta y pone fuera de sí.

—Cierto; el otro día me alumbró una bofetada porque la dije una broma—observó el General, sin pensar en lo que decía.

—Es muy delicada—contestó González del Limón por vía de comentario.
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—Delicada—añadió el banquero, que repitió inconsciente lo último que oyó, por no dejar de decir algo.

—Pero, señoras, ¿todavía no le han aflojado ustedes el corsé?—dijo el médico.

—No nos hemos acordado.
—Ella no quiere.
—Cuando se pone así, es preciso aguardar á que se calme.
—Sí; ahora está más calmada.

No bien oyó esto Conchita, cuando pegó un respingo y empezó á repartir puñadas á los que estaban á su alrededor.

—¡Jesús, hija! ¡Pues no te da poco fuerte!—dijo la Duquesa.

—¡Yo no me llamo Nieves!—gritaba la enferma.—¡Ese nombre me repugna! ¡Que echen á esa inmunda, don Emilio, que la echen de mi casa!

Ahora á las puñadas siguieron varios puntapies, que alcanzando al General y al marqués del Mas, los hicieron rodar por el suelo.

Fué tan cómica la aventura, que hasta la misma enferma se echó á reír.

Sea que esta risa fuese un síntoma indicativo para el doctor Villalonga, ó que ya de antemano sus conocimientos médicos le hubiesen dado la seguridad de que todo aquello fuese una ficción, pues por tal debía tenerse pensando en los escasos extravíos del imaginar, la voluptuosidad y gracia de los movimientos y la placidez del rostro, es lo cierto que se acercó el doctor Villalonga á don Emilio y le dijo quedo, muy quedo:

—Don Emilio, se me figura que esta mujer finge el ataque.

—¡No sea Vd. imbécil!—contestó con voz fuerte don Emilio.—Esta mujer no finge nada; y si Vd. no lo entiende, llamaremos á otro médico.

—No es para tanto—replicó atoritolado Villalonga.—Yo la curaré en el acto.

Dicho ésto, cogió á Conchita por un brazo y la torció la muñeca con gran mimo y con mucha fuerza.

—¡Ay! ¡Qué me hace Vd. daño!—grito ella.

—No es nada, señores; la medicina que empieza á operar—dijo el doctor.—Yo soy magnetizador, y procuro calmar los nervios con pases. Vamos á intentar la presión del ojo.
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Y se lo abrió, poniéndole después un dedo en la esclerótica. Concha, comprendiendo que aquel médico era un verdadero matasanos, dispuesto á hacerla todo género de perrerías, y que, agotadas como tenía las fuerzas por las cabriolas, lo mejor que podía hacer era ponerse buena al instante; largó, pues, al viento un suspiro, y sentándose de pronto, dijo:
—Hombre, no sea Vd. bruto; déjeme Vd. en paz.
—¡Ea!—gritó triunfante Villalonga—ya está buena. Luégo desprecien ustedes el magnetismo—añadió dirigiéndose á la multitud.
Aquí fueron los plácemes de la concurrencia, los abrazos al médico, los elogios y las felicitaciones.
El banquero sacó la cartera de magnífica piel de Rusia, en la cual guardaba sus letras y pagarés, cogió de uno de sus innumerables bolsillos un Campomanes (un billete de diez duros), y dándole con él en las narices á Villalonga, le dijo:
—Tome Vd., mala pécora, para que se compre Vd. lo que le plazca.
El doctor se ofendió, pero tomó el billete.
—¿Qué tal, graciosita?—decía á todo esto don Emilio.—¿Cómo se encuentra?
—Yo, bien; ¿y Vd.?—contestaba ella con una voz tan suave como un hilo de araña.
—¿Se pasó?—preguntó Granada.
—¡Jesús, hija, te has puesto atroz!—acentuó la Duquesa.
Y las demás señoritas emprendieron el coro de las alabanzas.
—¡Qué mujer! ¡ni siquiera se le conoce que ha estado á la muerte!
—Aún en el mismo ataque estaba guapa.
—¡Preciosa!
—Y tenía buen color.
—Concha es un prodigio—dijo don Emilio, resumiendo con aquella fórmula todos los pareceres.
—¡Que llamen á Juanilla!—balbuceó la enferma.
—En seguida—dijo don Emilio.—¡A ver, una que llame á Juana!
Tiren ustedes de la campanilla.
—Nó, que vayan por ella. Doña Luisa, salga Vd. correndito y llame á Juanita; que me traiga los avíitos de arreglarme.
—Voy corriendo—dijo doña Luisa.
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—Salgan ustedes los varoncitos, que me voy á quitar el polisoncito.

Los hombres se salieron para que Concha se quitara el polisón, operación en la que intervinieron todas las azafatas.

—¡Aquí está Juana!—gritó doña Luisa desde la parte de afuera, para que le franqueasen la puerta del gabinete.

Pero no había necesidad, porque en aquel punto se abrió la puerta y doña Virginia anunció á las gentes que se podía pasar sin dificultades, orden que obedecieron todos los circunstantes.

Juana, que tenía una bandeja con útiles de tocador en las manos, se arrodilló delante de su señora y la presentó un espejo de mano y un peine; Concha se alisó el pelo e hizo algunos mohines delante del espejo; después cogió una terrina de rojo cereza y se untó con la pasta que contenía los labios, que quedaron más rojos, pero no más bellos. Por el contrario, el mismo brillo de la pomada les quitaba hermosura; y es que las mujeres que usan los afeites desconocen que la piel es transparente, y que el color lo da la naturaleza por debajo, y no por encima.

No se detuvo aquí Concha, sino que, ya puesta en el terreno de los adobos, cargó de colorcete las mejillas, se alargó las cejas con un pincel, y, por último, cogiendo la borla de plumón de cisne, hizo caer sobre su cara un verdadero nevasco de polvos de arroz, que quitó después con un cepillito de sedosas fibras.

La tertulia estaba muda presenciando aquellas operaciones; los hombres callaban y sonreían; las mujeres permanecían tranquilas; sólo la Duquesa no cabía en sí de indignación.

—¡Válgame Dios, Concha, qué cosas haces!—decía.—Enhorabuena que te pintes; todas nos pintamos; pero hacerlo delante de gente, me parece un colmo de coquetería. ¡Ay, hijos, y ustedes qué calma tienen! ¡Parece que están ustedes en misa!

—Estamos viendo—respondió don Emilio—que Conchita no necesitaría pintarse para estar bella.

—¡Ya lo creo!
—¡Como que está preciosa!
—¡Y pierde con los afeites!
—¡El adobo de la cara es una medida igualitaria inventada por las mujeres feas!
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alumnos varones, tanto de las escuelas públicas como de las privadas, respecto á la población masculina, y el que da á conocer esta misma relación entre las alumnas y la población femenina.

He aquí el primero de estos dos resúmenes:

Relación entre el número de alumnos de escuelas públicas y privadas y el de habitantes varones:

    Número de orden
    PROVINCIAS
    Habitantes por alumno.
    Nº de orden.
    PROVINCIAS
    Habitantes por alumno.

    26
    27
    28
    29
    30
    31
    32
    33
    34
    35
    36
    37
    38
    39
    40
    41
    42
    43
    44
    45
    46
    47
    48
    49

    1
    León
    4,88
    Zaragoza

    8,29

    2
    Zamora
    5,55
    Tarragona

    8,42

    3
    Burgos
    5,57
    Valencia

    8,50

    4
    Salamanca
    5,88
    Pontevedra

    8,63

    5
    Palencia
    5,91
    Castellón

    8,65

    6
    Oviedo
    6,20
    Coruña

    8,70

    7
    Santander
    6,20
    Madrid

    8,72

    8
    Soria
    6,25
    Sevilla

    8,97

    9
    Logroño
    6,33
    Alicante

    9,05

    10
    Segovia
    6,54
    Gerona

    9,23

    11
    Orense
    6,55
    Baleares

    9,41

    12
    Teruel
    6,73
    Huelva

    9,42

    13
    Ávila
    6,74
    Lérida

    9,51

    14
    Toledo
    6,77
    Badajoz

    9,73

    15
    Álava
    6,85
    Albacete

    10,00

    16
    Guadalajara
    6,92
    Córdoba

    10,40

    17
    Ciudad Real
    7,06
    Almería

    10,65

    18
    Valladolid
    7,13
    Granada

    11,29

    19
    Huesca
    7,27
    Jaén

    11,58

    20
    Vizcaya
    7,47
    Málaga

    12,19

    21
    Cáceres
    7,61
    Cádiz

    14,19

    22
    Navarra
    7,66
    Lugo

    14,27

    23
    Cuenca
    7,68
    Murcia

    15,49

    24
    Guipúzcoa
    8,11
    Canarias

    17,54

    25
    Barcelona
    8,12

Resulta del precedente cuadro que, de las provincias que ocupan los 12 primeros lugares por el gran número de alumnos varones concurrentes á las escuelas de primera enseñanza, tanto públicas como privadas, nueve figuran entre las localidades de mayor número de habitantes que saben leer y escribir, es decir, las provincias de los antiguos reinos de León y Castilla la Vieja; de suerte que estas localidades tienen asegurado para el porvenir el ventajoso lugar que hoy les corresponde entre todas las de España en cuanto á instrucción elemental.
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—Es claro—contestaban una á una las voces del coro, que en aquella casa era tan obligado como en las tragedias griegas.

Mientras tanto, Conchita se daba el último toque de bermellón en los labios, se miró por última vez en el espejo, se sonrió al encontrarse bien, y dijo graciosamente:
—Aquí no ha pasado nada.
—¿Es de veras, Preciosa?—dijo González del Limón.
—De veras está preciosa—añadió Granada, modificando el concepto.
—Preciosa—exclamó el banquero, fiel á su costumbre de repetir la última palabra.
—¡Ea, á jugar!—dijo Concha.—No es justo que se turbe nuestra diversión por una tonta; ¡á jugar!
—Yo me voy—dijo la Duquesa.—Ya es tarde, y con tu jaleito me has entretenido más de lo regular. ¡Ea, abur!
La Duquesa se despidió pensadamente, como si buscara algo, y una vez en la antesala, preguntó al negrazo que le abría la puerta:
—¿Sabe Vd. si se ha marchado el conde de Nuévalos?
—No sé, porque el Sr. Conde es muy juguetón y á veces se tumba en cualquier sofá, aunque sea en el del cuarto de la doncella.
—Bueno, á mí eso no me importa—dijo la Duquesa, bajando la escalera muy indignada, tanto, que desgarró el pañuelo de finísimo encaje que llevaba en las manos.
Aún tenía esperanza de encontrar á Nuévalos en la berlina; mas cuando el lacayo abrió la portezuela y no vió á nadie, se echo á llorar amargamente.

—¡A jugar, señores!—decía entre tanto Conchita.

Y fieles á la orden, los trinitarios se pusieron á jugar una partida de tresillo; mas como la gente se fué bonitamente escurriendo á la calle y no hubo quien hiciera el cuarto, Fernán-González se resignó á echar su cuarto á espadas en la partida.

—Oros, copas, espadas y bastos—dijo el General, designando con un gesto el palo que á cada uno correspondía; y luégo, cortando un paquete de cartas, miró la última y añadió:
—¡Bastos! A Vd. le toca, señor Fernán-González.
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El paciente marido cogió la baraja y barajó.
—No hay más remedio—le dijo González del Limón, como para consolarle de que se quedase sin jugar la primera mano.
—¡Pché! esta es la vida; paciencia y barajar—contestó Fernán-González, encogiéndose de hombros y dando las cartas.
—Paciencia, barajar y pagar—dijo el General—bola á oros, imperdible; siete triunfos con cinco estuches y dos reyes.
—Reyes—murmuró el banquero, dando un puñado de fichas.
—¡A ver!—exclamó González del Limón, que discutía lo evidente por el simple gusto de discutir—¿dónde están esos dos reyes? no veo más que el de bastos y el siete de espadas.
—Del cual me descarto, y, como soy mano y pesco un rey...
—Es verdad; paguemos.
Poco á poco los señores del salón se fueron despidiendo; y como ya era tarde, hasta las azafatas abandonaron á su reina, bajando en pelotón las escaleras.
—¿Ha visto, doña Luisa, qué cursi de mujer?—dijo doña Virginia.
—¡Y qué manera de fingir, doña Virginia!
—Yo no sé cómo viene una á ciertas casas.
—¡Ay, doña Virginia! Si no fuera porque tengo que casar á este par de querubines, no me acercaría aquí ni aun para pedir la unción! Pero, ya Vd. vé; una ¿para qué es madre? para procurar el bien de sus hijas; y aquí, al arrimo de esta mujer, que tiene gancho para los hombres, pueden hacer un acomodo.
—Nosotras, porque mi Virginia ha sido coudiscípula de Concha, solemos venir de cuando en cuando, porque no digan que una no sabe alternar y se ha desvanecido con los cuartos del difunto; tocante á lo demás, á Virginia, novios le sobran por encima de la cabeza; pero, doña Rosalía, todos van oliendo el dote.
—Pues, mire Vd., á la reunión van buenos chicos y ricos; ese Villalonga tiene millones en Murcia, es muy rico, riquísimo. Yo lo sé porque he tomado informes, porque á mi Mercedillas le echa unos ojazos de buitre. Creo que se declarará un día de estos.
—A mi Virginia le gusta Nuévalos; pero, señora, ¡está tan pagado de bonito!
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—Y lo es; pero á ese le tiene echado el gancho Concha.
—¿De veras? ¡Jesús qué mujer tan mala!
—Eso digo yo; no se contentaría con ciento.
Aquí doña Rosalía hizo una pausa para decir á sus hijas:
—Niñas, andad, andad sin escuchar lo que no os importa.
Y murmuró quedito:
—Figúrese Vd., doña Virginia, que ahora tiene amores con un cura.
—¡Ave María Purísima! Mire Vd.—dijo la aludida al llegar al portal, haciendo sobre las piedras de los reportes una cruz con los dedos—si vuelvo á esta casa, que me emplumen.
—¡Ay, doña Virginia! yo volveré hasta que Mercedillas pesque á Villalonga; porque ¿á qué está una?
Y las dos señoritas se besaron ambas mejillas y se separaron en la misma puerta.
—Ya me quedé sola, ¡gracias á Dios!—dijo Concha cuando entró en el saloucito de juego.
—¿Por fin despachó Vd. á esa patulea?—preguntó don Emilio.
—¡Patulea! No sea Vd. malo, don Emilio; esas pobres mujeres me quieren más de lo que me merezco.
—Sí, y le quitan á Vd. los vestidos, el dinero y el pellejo—dijo don Emilio.
—Dinero y pellejo—balbuceó el General.
—Pellejo—repitió el banquero.
El marido se contentó con alzarse de hombros ante la afirmación del banquero, que fué lo único que se oyó distintamente.
—No lo crean ustedes—dijo Concha, toditas las que vienen aquí me quieren muchito. Yo no digo que anden buscando su arreglillo; pero me quieren de veritas. Conque, caballeros, muy buenas noches, que esta niña se va á acostar ahoritica, porque son las dos de la madrugada.
Hubo un cruce de guiños entre todos los trinitarios y la bella Concha; pero ni el más listo en materia de signos telegráfico-amorosos hubiese podido interpretar aquellos partes, más que por lo desconocido del alfabeto utilizado, por la velocidad con que se trasmitieron.
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Retiróse Concha á sus habitaciones, y continuó la partida más empeñada que nunca; se encimaban puestas, se penó el pase, se dieron vueltas sin razón, y se jugaron solos por quitar juegos.

—¡Juego!—dijo don Emilio.
—¡Vuelta!—gritó el General
Y dió la vuelta y la perdió.
—¡Mil bombas!—rugía el valeroso militar de salón.
—Amigo, no se puede ir contra los políticos; gobiernan bien hasta las cartas—decía Fernán González.
—¡Juego!—dijo el banquero
—¡Mas!—indicó el político.
—Bien.
—Bien.
—Solo á espadas.
Robaron inutilmente, lo ganó con primeras y tres estuches.
—¡A veinte!—gritó don Emilio—Usted, ¿qué se había figurado?
—Don Emilio—dijo el marido de Concha—afortunado en el juego desgraciado en amores.
—¡Eso lo veremos! los refranes son locos muchas veces—contestó el aludido.
Y añadió, dando las cartas:
—Vamos á ver si Vd. gana este juego que le doy.
—¿Quieren ustedes, señores, que encimemos las puestas que faltan y que sea el último juego?—dijo Fernán González.
—Encimemos—respondió el general.
—¡Memos!—repitió el banquero.
—¡Ea! Ustedes se pelean y yo me marcho—indicó González del Limón.
—¿Se va Vd. tan temprano?
—Sí; tengo que madrugar, porque los pastores de la grey conservadora nos reunimos en el Senado para tratos del modus vivendi. Conque buenas noches.
—Adios, señor González—dijo el General.
—Adios, González—repitió el marido de Concha con tono familiar.
—...ez—murmuró el banquero sin levantar la vista.
Don Emilio marchó por un pasillo á la antesala, allí se detuvo ti-
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tubecando, cogió su sombrero maquinalmente, y cuando iba á traspasar el umbral de la puerta, volvió atrás, tropezando con el negro, que con la llave en la mano derecha y la bujía en la izquierda se disponía á acompañarle.

El negro no hizo caso del empellón y se retiró á un lado; don Emilio se cuadró frente al perchero y comenzó á contar los sombreros: uno, dos y tres; uno, dos, tres; no cabía duda, había tres sombreros.

—¿Deja tu amo el sombrero en la percha?—preguntó.
—No, señor; en su cuarto.
—¿Conoces el sombrero de tu amo?
—Sí, señor.
—Mira si es alguno de éstos.

El negro cogió los tres sombreros uno á uno, y miró en el fondo; el primero, de anchas alas y acampanada copa, tenía en el forro de sedalina un letrero que decía: Granada.
—Ese es del General—dijo don Emilio, arrebatándoselo al negro y colgándolé en la percha.

El segundo, pesado y de alas rectas, tenía una dorada corona de Marqués sobre las armas de la sombrerería, un melenuco león apoyado en una columna truncada y sujetando un mundo.
—Ponlo en la percha, es del señor Marqués—dijo don Emilio.

El tercero, ligérísimo y de elegante corte, tenía en el blanco forro de seda estampada, una empresa graciosa: un disco sujetado por una jarretiera; sobre este simulado escudo había una corona, más difícil de clasificar en la heráldica que el ornitorinco entre los animales; de la corona salían tres plumas de avestruz. En el disco se leía C. Belhomme, London, y en la liga que lo aprisionada Hat manufacturer. Ninguna otra señal.

—¿De quién es ese sombrero?—preguntó don Emilio.
—No lo sé.
—¿Es de tu amo?
—Nó, señor.
—Está bien; toma un duro, y no digas á nadie que estoy aquí.

Y don Emilio se deslizó suavemente hacia el salón.

Al propio tiempo que pasaban estos reconocimientos, se jugó el último juego entre los dos trinitarios y el marido.
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Echó una vuelta Fernán-González, y le salió la espada; á pesar de esta suerte, al juego era endeble, pero tuvo la fortuna de que estuviera dividida la contra.

Don Emilio, que se ocultó en el salón, pudo oír el final del juego y la voz del General que decía, siguiendo la antigua tradición militar y tresillesca:

—Espadarda y harás buen lino—cuando tiraba una espada.
—Oráculo fatal de mi destino—al soltar un oro en la mesa y suprimiendo la á por artículo de lujo.
—Espada y mala—dijo Fernán-González—y están ustedes endosados.
—Cierto; estamos endosados.
—…..ados—añadió hostezando el marqués del Mas.
—Ya se van—murmuró poco después González del Limón.—Lo que es por hoy, he ganado la partida.
Se oyó cerrar la puerta.
—¡Gracias á Dios!—se dijo.—Voy á dar los buenos días á Conchita. ¡Qué sorpresa va á tener!
Y avanzó con sigilo y cantela entre aquellas tinieblas, adelantando los brazos y tanteando con los pies para evitar un estrépito; á veces se paraba como para recordar la posición de los muebles, palpaba y se escurría bonitamente.
—¡Que diantre! en cuanto esté en la biblioteca, iré como una bala; pero si ahora me apresuro y le rompo media docena de bibelots, mañana me arruina—murmuró entre dientes.
De pronto se paró y contuvo la respiración; ¿había sonado algo? la madera de algún mueble sin duda; se oyó un ligero ruido; ¡caracoles!... nada, el gato de angola, que huía á su aproximación; no podía ser otra cosa. Né, pues lo que toca esta vez, eran pasos lo que se oían.
—¿Tendría la poca vergüenza el marido de Concha de ir al cuarto de su mujer? ¡Hombre! ¡No faltaba más sino que aquel infame profanase el santuario de la diosa! Era cuestión de intentar una barrabasada. Pero ya estaba en la biblioteca; ahora, sin cuidado, podía atravesar siguiendo el largo de la librería. Una vez en el cuarto, ya podían echarle guindas á la tarasca. ¡Pues no faltaba otra cosa que se atraviese aquel imbécil á sostener su derecho!
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De repente una oleada de luz inundó la biblioteca, en donde se oyó un triple grito de sorpresa. En la puerta del cuarto de Concha apareció ésta vestida con una bata de batista blanca; los rubios cabellos destrenzados caían sobre sus hombros formando ondas doradas; tenía el semblante fiero y contraído, y con la derecha mano empujaba hacia la biblioteca al conde de Nuévalos, que sonreía graciosamente á cada empellón. En la biblioteca, el general Granada, el marqués del Más y don Emilio González del Limón aguardaban, hechos de piedra, el final de aquel incidente.

—Usted cree que todas las mujeres somos como la Duquesa, que toma por gracias lo que no son más que impertinencias. ¡Esa es la puerta!—decía Concha.

—Pero Concha, ¡por Dios, no me despida Vd. así antes de oirme!—respondía el conde de Nuévalos. ¡Buenas noches, amigos míos!—añadió al ver las tres estatuas de la biblioteca.

—¡Bromitas también!—exclamó Concha—pues mandaré que lo echen á Vd. los criados. No es bastante esconderse en mi cuarto, sorprender indignamente mi toilette, sino que encima lo toma Vd. á gracia y á burla. Está bien, yo me vengaré. ¡Calle! ¿qué hacen aquí estas figuras decorativas? ¿Vienen ustedes en comisión para algo? ¿Qué desean ustedes? ¡Valientes caras!

—Veníamos á la recepción—dijo sarcásticamente y calándose los lentes el general Granada.

—Recepción—añadió el Marqués.

González del Limón no dijo nada; González del Limón lloraba.

—Pues, caballeros—arguyó insolentemente Nuévalos—parece que S. M. no tiene grandes deseos de recibir á sus súbditos. Conque cuando los señores comisionados quieran...

El General se acercó á Nuévalos, y le dijo á media voz:

—Mozuelo, esa es una insolencia de la cual me daréis satisfacción mañana mismo.

—A vuestras órdenes, mi General—contestó Nuévalos, bajito.

Luégo, alzando la voz, añadió:

—Queridos colegas, buenas noches. Concha, suplico á Vd. que no me guarde rencor.

—Vaya Vd. con Dios, mal caballero—contestó ella; y dirigién-