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grinas especies el porte retraído, lenguaje y persona del misterioso israelita, en quien parecía vislumbrarse algo de extraordinario, majestuoso y raro. Contemplando lo atezado de su rostro y flaqueza de su cuerpo, castigado incesantemente por ascetismo ejemplar y frecuentes ayunos, se hubiera creído ver en él cierto transunto de cadáver disecado ó de esqueleto viviente. Pues con tal aspecto de debilidad, no dejaba de contrastar grandemente que pusiese empeño especialísimo en no aparecer como teólogo de profesión, ni como versado en la literatura hebrea; antes bien, alardease sólo conocimientos militares, hablando de sí como de un guerrero, que había dado muerte por su mano en una pelea á más de cuarenta enemigos. Fueron los primeros en declararse por él durante su breve residencia en los Estados venecianos, un judío llamado Alha-

desde que cesa de correr, se levanta un fuego sobre toda la extensión de las márgenes, y arroja grandes llamas, desde el principio hasta el fin; por manera, que nadie puede acercarse, sino á distancia de media milla de cada lado del Salatón. Este fuego abrasa todo lo que de los alrededores del río sale de la tierra y tiene raíz, durante los seis días laborables. Muchos individuos de las tribus de Dan, Zabulón, Asser y Neftali, se acercan entonces y van con sus rebaños cerca del río y gritan: «Hermanos nuestros, hijos de la tribu de Jerusum (hijos de Moisés), enseñadnos vuestros camellos, perros y caballos;» después de lo cual, se los muestran y se admiran al verlos... Después, se saludan mutuamente y se alejan.» Ocurrió en el discurso del tiempo con este maravilloso río lo que con los montes Rúfios que, colocados por los primeros griegos al Norte de la Tracia, fueron cada vez colocados á mayor distancia, según el progreso de los conocimientos geográficos. Al decir de Manasseh ben-Israel (o. c., edición de 1410, ó sea 1650, pág. 74), se puede creer que el río Salatónico está junto al mar Caspio, y que si bien los judíos hallados en las Indias Orientales, según las Décadas de Juan de Barros, pertenecen á las tribus de Judá y Benjamín, puede recibirse que, creciendo en número los de las diez tribus, pasaron de Tartaria á la China (donde los halló Eldad el Danita en el siglo ix), y de aquí, América. Con todo, el mismo escritor, al reproducir como verifica la narración de Antonio Montesinos, á quien la oyó exponer en persona, bajo juramento, ante personas muy calificadas, y acerca del cual supo que la ratificó años después, asimismo bajo juramento, á la hora de su muerte, acaecida en la ciudad de Pernambuco (o. c., pág. 42) sobre haberle llevado un indio llamado Francisco, desde el puerto de la Horda en la gobernación de Quito á diez jornadas tierra adentro hasta la margen de un río caudaloso como el Duero, donde vinieron á visitarlo en una canoa judíos de las diez tribus, parece indicar la situación de otro río que recuerda el Salatónico y el Gozan de la tradición bíblica.
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nan, Moseh, pintor de profesión, y otro israelita rico, llamado Matslah (Félix) (1). Como oyesen éstos de su boca, aunque en términos generales y vagos, que era portador de un mensaje para el Sumo Pontífice en que se interesaban grandes beneficios para el pueblo hebreo, no descansaron hasta poner á su disposición un buque que le condujese decorosamente á los Estados Pontificios. Despedido en Venecia por muchos israelitas, varios de ellos encubiertos ó ocultos, navegó hasta Pésaro, donde desembarcó con propósito de dirigirse á Roma por tierra. Desde allí continuó su viaje, acompañado de algunos israelitas, con lo cual le fué facil hacer noche al fin de cada jornada en casa de sus correligionarios, llegando en víspera de la fiesta de Purim á Castilnuovo, población situada á poca distancia de la capital del Catolicismo. En aquel lugar se hospedó en casa de un rabino llamado Samuel, con quien celebró dicha fiesta y preparó lo necesario para entrar en Roma con algún aparejo de decoro, según la calidad y elevada comisión que se atribuía.

Llegaba á Roma antes de terminar el mes de Febrero, en que había desembarcado en Italia.

(1) La mencionada autobiografía, escrito que, como veremos más adelante, debe leerse entre renglones, consigna de esta suerte la manera, con que hubo de conocer al principio á varios judíos venecianos: «Permanecí en su casa (la del patrón de la nave) seis días con sus noches, sin comer carne, ni beber agua, orando de día y de noche. Cuando hubo concluido mis oraciones, vi á un hombre detrás de mí y le hablé en lengua santa: ¿Quién eres tú?—Me respondió: Un judío.—Repuse: ¿Quién te indicó que me hallaba en este sitio?—Contestó: Josef, tu criado, quien me ha referido que has sido enviado con un mensaje.—Preguntéle: ¿Cuál es tu nombre?—Dijome: Alhanan.» Otra vez vino este Alhanan con otro judío llamado Moseh Castelín, pintor, y dije á este que me hallaba en mucha necesidad de ducados, por hallarse mi criado Josef, afligido y enfermo, y yo mismo, pues habiendo sido expulsado por causa suya de Alejandría, habíamos tenido que comer en el camino muchos pescados. Respondiéme el referido Moseh: «Ven á mi casa y y llamare á los Parnasies.» Fuíme con él por todo el Getho, barrio de los judíos, donde se me presentó un israelita llamado Matslah (Félix), y le hablé sobre asunto del viaje, y me dijo: nosotros accederemos á tu demanda en casa de R. Hayía. Llegamos allí y expuse que era un judío del desierto de Habor, enviado con encargo de embajada de parte de los setenta ancianos...
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Dirigióse inmediatamente al palacio pontificio, montado en un caballo blanco y seguido á cierta distancia por su criado y por un dragoman decentemente vestido. Hallábase conferenciando el Cardenal Julio, Secretario del Papa, con otros individuos del Sacro Colegio, cuando recibió el singular recado de que un extranjero, portador de cartas de un Rey de los judíos, descaba hablarle. Introducido David á la presencia del respetable Consistorio, expuso su demanda en solicitud de que el Soberano Pontífice se sirviese recibirle con los honores de embajador, según la calidad de la representación que traía. Accedió el Papa á la petición, y después de recibido con la solemnidad usada en casos semejantes, entregó David Reubeni sus cartas credenciales, que parecieron en regla.

Era á la sazón Vicario de Jesucristo el virtuoso Clemente VII, uno de los Pontífices más ilustres que la insigne casa de los Médicis ha dado á la Cristiandad para el gobierno de la Iglesia. Dotado de vasto saber y de generoso amor á las bellas artes, de condición afable y benigna, dió ejemplo, con todo, de vigoroso patriotismo contra los bárbaros, es, á saber, contra los alemanes, empeñados en encadenar la libertad de Italia, y de religiosa entereza contra las doctrinas luteranas, que amenazaban la unidad de la Iglesia. Desgraciadamente, la política europea no se regía entonces, ni pudiera gobernarse, sin duda, en aquel siglo de maduro Renacimiento, sólo por los arranques de nobilísimo entusiasmo. La situación del Pontífice era crítica y verdaderamente difícil. Si accedía á los deseos de Carlos V, concluía con la libertad de los Estados italianos; si arrostraba su desagrado, era de temer que los luteranos ganasen influencia en el ánimo del César (1). Amenazaba el daño á la Cristiandad, á juicio del honrado Clemente VII, no de los moriscos de España, cuya conversión se prometía, ni de los judíos, maltratados rigurosamente á la sazón, con haber permanecido viviendo por punto general vida poco feliz entre los cristianos desde la predicación del Evangelio, cuanto de

(1) Graetz, o. c., t. IX, p. 247.
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orgullosos reformadores que, sobre llenar los ejércitos, los Parlamentos y las Universidades de Europa, tenían por autores á Príncipes muy poderosos.

Era la nota dominante en el carácter de Clemente VII la protección á los desvalidos, á que se allegaban como acompañamiento natural, desvío invencible hacia los verdugos y resistencia á los perseguidores. Influyeron en él en esta circunstancia, junto con las expresadas condiciones de situación y de carácter, otros pormenores de interés, dispuestos ó aprovechados mañosamente por el ladino israelita.

Muchos meses antes habían llegado á Roma cartas dirigidas al Pontífice por marinos portugueses, á quienes había tratado Reubeni en Nubia ó en Levante, los cuales anunciaban, en algún modo, el proyecto en que parecía empeñado el hermano de un Príncipe hebreo. Clemente, que había enviado la noticia, según se dijo, al Rey de Portugal, remitiéndole las cartas de los marinos, complacióse grandemente en recibir á David, oyendo con benevolencia de los labios de éste, por intermedio del dragoman, la exposición de los medios con que contaba para la reconquista de la Tierra Santa. Es de suponer que el Pontífice, gravemente contrariado por el sesgo de los negocios políticos en Europa, no vería con malos ojos la presentación de una ocasión propicia para acreditar su influencia en Oriente, puesta en sus manos la dirección de una cruzada contra los turcos, con ofrecerse de resalto el contraste ofrecido por la conducta de los guerreros judíos, que acudían con humildad al Pontífice, para obtener la libertad de la Tierra Santa, con la rebeldía de los luteranos y la soberbia de algunos Príncipes, deseosos de convertir la veneranda autoridad papal en instrumento de ambiciones desapoderadas.

Como suele ocurrir en tales casos, la buena acogida dispensada por Clemente VII á David Reubeni, fué prenda de muchas muestras de benevolencia por parte de sus súbditos, siendo Reubeni por aquellos días objeto de curiosidad y de atenciones entre los romanos, que le veían discurrir por las principales calles y pasear ostentosamente, seguido de diez
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judíos y de más de doscientos cristianos. Con esto fué grande el regocijo de los hijos de Israel; pues aunque no faltaban entre ellos algunos menos crédulos y aun sobremanera desconfiados, no era posible que cerrasen los ojos ó viesen con indiferencia el hecho real de las atenciones de que era objeto, con lo cual se dieron á entender casi todos que habría necesariamente un fondo de verdad en la importante misión, que David se atribuía. Disputáronse, en consecuencia, los judíos, así romanos como extranjeros, la honra de hablarle y de oirle, compitiendo á porfía entre sí por llenarle de agasajos. A vueltas de acogida tan próspera, mostróse en un principio alguna antipatía contra su persona y planes por parte del Embajador de Portugal, don Miguel da Silva, quien llegó hasta detenerle el salvo-conducto que había solicitado, para pasar á la Corte de don Juan III, Monarca que había escrito al Papa, significándole descos de ver y tratar á Reubeni personalmente.

Mientras se allanaban estas dificultades, emprendía David un viaje por varias poblaciones de Italia, donde salían á recibirse como en triunfo, enviados de las alijamas israelitas. Pasando por Viterbo y por Siena se dirigió á Pisa, ciudad donde residió hasta siete meses, en casa de un judío poderosísimo llamado Jehiel. Contra la costumbre del viajero, depositó mucha confianza en el opulento hebreo pisano, á quien introdujo en la corte del Pontífice, para que fuese su mediador, y como delegado cerca de la Santa Sede; muestra de consideración á que pareció responder Jehiel agradecido, atendiendo espléndidamente á la comodidad y regalo de Reubeni.

Al propio tiempo, la señora Bienvenida Abravanela, esposa de don Samuel Abravanel (1) uno de los expulsos de Castilla, le

(1) Era hijo de don Isaac Abravanel, judío portugués que había pasado á Castilla en 1482 y tuvo íntima amistad con el Rab Ishac Aboab, á quien veneraba; contando el mismo en sus libros, que al llegar de Portugal, quedó maravillado con el espectáculo de la grandeza de la ley y el gobierno de los holandeses castellanos, y que decía por ellos el verso de David (psalmo 1326). «Que allí estuvieron cátedras para el juicio; cátedras de casa de David.» Tomóle por compañero don Abraham Senior en el asiento de las rentas reales, y con tal condición, sirvió á los Reyes Católicos, entendiéndose en el abaste-
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enviaba desde Nápoles crecidas sumas de dinero y una magnífica bandera de seda, bordados en ella de realce, en letras hebráicas, los diez preceptos del Decálogo, no contados otros obsequios de ricas telas y objetos preciosos. Al fin, recibía carta directa del Monarca portugués, invitándole á pasar á verle, y habiendo sucedido á don Miguel da Silva en el cargo de Embajador acreditado en Roma don Martinho de Portugal, éste trocó el despego de aquél en consideraciones, llevadas al punto de poner á disposición de Reubeni un magnífico buque de su nación, en que pudiese trasladarse cómodamente á Lisboa. En él navegó David, izada la bandera regalada por la ilustre dama israelita, costeando la parte oriental de la Península ibérica,

cimiento del ejército durante la guerra de Granada; después salió con los desterrados en 1492, y se dirigió al reino de Nápoles, donde prosperó mucho hasta la llegada de Carlos VIII, rey de Francia, el cual, como le persiguiera y molestase mucho, fué causa de que emigrase á Venecia, donde murió en 1508, dejando muchos libros de notable doctrina y tres hijos, sobremanera insignes y doctos. Fué el primero don Lehuda Abravanel (León Hebreo) autor de la Filografía ó Diálogos de Amor, que tanto encumia Cervantes. Llamóse el segundo José, y el tercero don Samuel. «Este es (escribe Aboab, Nomología, segunda parte, págs. 363 y 364) aquel singular varón á quien Rabí Abraham Usque con justa causa llama Trimegisto, por tres grandezas ó excelencias que en él concurren en grado extremado, á saber: grande salubridad de la ley del Señor, grandísima liberalidad para bien hacer, y grande facultad con que lo hacía. Porque escriben de él que tuvo más de doscientos mil sequinos de oro. Era su casa escuela de virtuosos, hospital de pobres y refugio de miserables. No había año en que no saliesen de ella honradas huérfanas casadas. Yo conocí hombres honrados que se preciaban mucho de haber sido criados de aquella nobilísima casa. Tiéndese por cosa cierta que este ilustre linaje descende de la estirpe gloriosa de nuestro Rey David, y así lo traen autores dignos de entero crédito. Demás que el señor don Samuel Abravanel era dotado de excelentes virtudes, como habemos dicho, fué venturoso en tener por compañera una de las más nobles y generosas matronas que hubo en Israel después de nuestros esparcimientos: tal era doña Benvenida Abravanela, dechado de honestidad, de piedad, de prudencia y valor. Mientras que estuvo en Nápoles, siendo allí Visrey don Pedro de Toledo, quiso que su hija, doña Leonor de Toledo, se criase debajo de la disciplina de la señora Benvenida y en su casa; y después que casó con el Serenísimos gran Duque Cosmo de Médicis y vino á ser gran Duquesa de la Toscana, siempre en sus cosas se valía de la señora Benvenida, que habitaba en Ferrara, á quien llamaba madre y como á tal la trataba.» Lo mismo dice sustancialmente, tomándolo al parecer de dicha Nomología, el R. Menasseh en la Esperanza de Israel, (pág. 102).
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sin otro accidente que la detención experimentada en Calig(1), donde se vió forzado á desembarcar, detenido y preso por las autoridades españolas. Restituido en libertad, y después de una corta detención en Almería, arribó á Tavira (2), en la frontera portuguesa. Allí le estorbó la continuación de su ruta un agente del gobierno portugués, el cual, á pesar de sus manifestaciones, de las declaraciones de los que le acompañaban y de los documentos que exhibió, impidió que siguiese adelante, hasta que recibidas instrucciones de la corte, le dejó el paso libre. Aparte de estas cortas interrupciones, llegaba Reubeni á la desembocadura del Tajo bajo auspicios muy favorables. Sabedor de que don Juan III se hallaba á la sazón en Almeirin remontó el Tajo, y hospedándose en aquella villa (3) solicitó y obtuvo una entrevista con el Rey, quien le honró mucho, otorgándole en Santarem una recepción tan solemne, como su calidad de embajador requería. No hay para qué decir cuáles serían la alegría y satisfacción de los cristianos nuevos pertenecientes á estirpe hebrea, cuya dura condición contrastaba notablemente con la brillante recepción concedida á un embajador de su raza. Era de ver el ingenio que agotaban á la sazón los cortesanos del devoto don Juan III para poner en armonía el entusiasta recibimiento, que imponían las conveniencias diplomáticas, con la perpetua suspicacia, malevolencia y persecuciones de que eran objeto los judíos, los cuales, sin embargo, habían merecido bien más de una vez, después de su expulsión, de los patriotas portugueses, favoreciendo con desinterés la influencia de Por-

(1) Calitsi, dio á la letra el texto del diario de Reubeni.
(2) Tavira fue patria de muy ilustres literatos judíos ocultos, en el siglo xvi, tales como, Moises ó Juan Pinto Delgado, Gonzalo Delgado y el célebre filósofo y profesor de Medicina, Juan Sarrán, médico del Duque de Aveiro.
(3) Narrando el suceso la Coronique dos Reis de Portugal (Colleção dos ineditos, tomo V, pág. 354), dice: «O Novembre de 1525, entríou Davit Judeu neste reino de Portugal, em Saon Tarem (Santarem), na corte deste Rei (Juan III) en Almeirin, dicindo que era das tribus dez e outras causas não verdadeiras, segundo que judeus sabem dizer, de maneira que se soube a verdade judeu turquescó.»
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tugal en Oriente, según lo verificó Abraham ben Zamaira (1), quien empleó toda su habilidad y valimiento en obtener en favor de los vasallos de don Juan una suspensión de armas que habían solicitado en vano, y que necesitaban con urgencia, para reponerse y esperar la llegada de auxilios de soldados y de capitanes.

Fué esta natural ocasión de que se robusteciesen en Portugal y en toda la Península ibérica las esperanzas mesiánicas, las cuales constituían entonces la atmósfera que parecía envolver por todas partes el ideal de los cristianos nuevos. Recientes estaban en aquellos días los hechos que, preparando una nueva persecución contra los judíos ocultos en Portugal y en España, alentaban la convicción de los devotos de la religión mosáica, respecto de que el Dios de Abraham no tardaría en intervenir en la defensa de sus hijos.

Sucedió que un médico de Campo Mayor en Portugal fué quemado como judaizante por la Inquisición de Llerena, confesando en el tormento que muchas personas de la localidad habían sido muertas de ponzona, que les había administrado. Al divulgarse la noticia, creyó la masa del pueblo portugués

(1) Este israelita se halla mencionado en el Diario autobiográfico de Reubení, como persona á quien trató en Oriente. Análoga consideración guardaron á sus compatriotas cristianos de la Península Ibérica, judíos que se hicieron poderosos en África, como Samuel Alvalenci y la noble familia de los Rutes, que fueron jeques de Fez y Tarudante. Del primero se refiere que, habiendo recibido muchos favores del Rey de Fez, que pertenecía á los Beni-Merines, lejos de transigir torpemente con los xarifes, que se levantaron contra aquella dinastía, puso por ella su vida y su hacienda en manifiesto peligro, al par que servía á la causa de los cristianos; pues escribe Immanuel Aboab en su mencionada Nomología (segunda parte, pág. 306), que se juntó con otros alcaydes, criados de los Merines, y armaron algunos navíos... para ir contra los xarifes, que estaban en aquel tiempo sobre la fortaleza de Cepta; y habiendo desembarcado la gente en tierra, esperó tiempo oportuno de la noche, y con cuatrocientos hombres dió sobre el ejército del xarife, que eran más de treinta mil, y mataron más de cinco mil de ellos, sin perder uno solo de los suyos. Luégo, al otro día, alzó el xarife el cerco y se retiró á Fez. Aunque puede conjeturarse que el hecho se ha narrado con alguna exageración en el número de muertos, lo mismo cuenta en sustancia, aunque muy por extenso, la Crónica de los Xarifes dirigida á Felipe II, rey de España.
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que los conversos de judaismo eran en su mayor parte envenenadores, y los procuradores del reino, reunidos en aquel año de 1525 en Torres Novas, pidieron que se hiciesen informaciones sobre la manera de vivir de los conversos. Entre éstos se hallaba uno llamado Henrique Nuñez, quien había vivido en España, donde había abrazado el Cristianismo, incurriendo en las exageraciones que censuraba Pedro Martyr, en Lucero (1), convertido en principal instrumento de denuncias, comprendió en ellas á su propio hermano, multiplicándolas contra familias ricas y de arraigo, en cuya intimidad penetraba como perteneciente á la misma raza, y dándose él mismo por judaizante (2). Al propio tiempo, seguía correspondencia con el Rey,

(1) Algunos historiadores judíos (Kayserling Sephardim, pág. 129) afirmando que Lucero era converso también, se complacen en señalar que Cisneros procedía de la noble estirpe de Judá, llamando la consideración sobre sus ojos negros y bundidos y su nariz judía. «Mit. der jüdischen Nase und seinen tief liegenden schwarzen Augen.» Mas, ¿qué mucho que los hebreos se atrevan á semejantes indicaciones, si Lucero no economizaba tampoco el dictado de judaizante? Hablando de él, dice don Marcelino Menéndez y Pelayo (Heterodoxos españoles, t. I., pág. 637): «... el inquisidor de Córdoba Diego Rodríguez Lucero, hombre fanático y violento, inspirado por Satanás, como dice el P. Sigienza, sepultaba en los calabozos, con frívolas ocasiones y pretextos, á lo más florido de aquella ciudad, y se empeñaba en procesar como judaizante nada menos que al venerable y apostólico Arzobispo de Granada, Fr. Hernando de Talavera, y á todos sus parientes y familiares.

(2) Aparte de otros muchos apellidos españoles que, señalados por El Tizón de la Noblesza y el Libro Verde de Aragón, contan entre los descendientes de judíos, hasta hojear las bibliografías, para hallar como usados por los israelitas de la Península Ibérica los siguientes, que aún subsisten entre nosotros.

Alodia.—Albas.—Abelea.—Alendaña.—Acosta.—Aduarte.—Agrela.—Aguilar.—Alagón.—Alhano.—Alhelda.—Albo.—Alborga.—Alcalá.—Alcaraz.—Alderete.—Aldovera.—Alfaro.—Alfandán.—Alfonso.—Alfual.—Alguades.—Aliaga.—Almazán.—Almeida.—Almenara.—Almosnino.—Altar.—Altares.—Alvarez.—Amar.—Amado.—Amarillo.—Andosilla.—Andrade.—Antillon.—Antoli.—Antón.—Antúnez.—Apomado.—Aquino.—Aragón.—Arando.—Aranjo.—Araus.—Araviano.—Arbas.—Arboles.—Arias.—Arino.—Ariz.—Ariza.—Arnau.—Arrimbau.—Arruetin.—Artal.—Aslor.—Aux.—Avila.—Ayerve.—Ayllon.—Ayensa.

Bacza.—Balmés.—Ballín.—Bañolas.—Barba-Ampla.—Bárbaro.—Bartilón.—Bardaji.—Bargues.—Barón.—Barquí.—Barrachina.—Barrientos.—Barrios.—Barro.—Bassolas.—Bela.—Belillos.—Belisario.—Bello.—Belluga.—Belmonte.—Beltrán.—Be-