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Revista de España (1885-01-01 00:00:00), página 122

En el invernadero, situado á espaldas de la casa, se instaló á primera hora una sección destacada del Club de los Truchas. Hasta en aquel centro de murmuración se reconocía el buen gusto de la Marquesa.

En un ángulo del saloucito rosa se descuartizaba sin piedad el drama estrenado la noche anterior por Julián Romea en el Príncipe. El autor, desconocido para el público, era amigo de todos aquellos hombres, que no le dejaban hueso sano. ¡Qué situaciones tan inverosímiles! ¡Qué lenguaje tan hinchado! ¡Qué versificación tan pobre! ¿A quién se le ocurre más que á Fulanez un final de segundo acto como el de su drama? Á nadie, seguramente.

No lejos de este grupo bullían los hombres políticos. Allí no se hablaba del drama, sino de la comedia de siempre. La última intriga parlamentaria se desmenuzaba hasta dar con el móvil oculto que determinó á las oposiciones turbulentas á pedir votación nominal cuando solo había en el salón de sesiones veinte diputados ministeriales. ¡Picarás oposiciones!

En otro grupo descollaba, mejor dicho, bullía el Vizcondesito del Pedroso. Su insignificancia se abría paso chillando como una rata; daba pelos y señales de todo el que entraba por la puerta, de la Condesa, de la Marquesa, de la Baronesa, de todo el mundo; y como sus descripciones tenían siempre sabor de escándalo, no le faltaba jamás público.

En la sala había muchas mujeres hermosas. La orquesta preludió el primer wals, Aglaé, muy de moda entonces, y las primeras parejas comenzaron su paseo alrededor del salón.

María entró algún tanto cohibida. La Marquesa del Arahal se dirigió á ella, como á todo el mundo, con su franca sonrisa en los labios.

—Buenas noches, hija mía—la dijo tomando su mano y sentándola á su lado.—Yo creía que ese misántropo de Enrique iba á retirarse con Vd. al desierto.

—No ha sido suya toda la culpa—respondió María, encantada de la fácil acogida de la Marquesa.—Yo me he resistido cuanto he podido.

—Mal hecho; con su juventud y su belleza, es un delito permanecer oculta.

—¡Ah, señora! Me trata Vd. con demasiada benevolencia.

Con el exquisito tacto que poseía la joven, se identificó rápidamente con la situación, y aquel paso, que para cualquiera otra mujer hubiera sido gigantesco, fué para ella cuestión de un momento.
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No tardó en acudir la crema de la juventud congregada aquella noche en casa de la Marquesa. Había curiosidad por conocer á la Condesa rubia, y la dueña de la casa hizo en un momento multitud de presentaciones. Para todo el mundo tuvo María una sonrisa amable y una frase de excelente buen gusto; Enrique estaba encantado.

El Marqués de Varela se hallaba en el invernadero con los truchas. Cuando supo la llegada de la Condesa, se apresuró á salir en busca del Vizcondesito.

Cipriano seguía ilustrando á su público. Precisamente hablaba de la Condesa, cuando se sintió cogido del brazo y oyó la voz breve del Marqués, que decía:

—Sígueme.

El Vizconde se dejó llevar hasta el billar.

—Ya ha venido la Condesa, Cipriano.

—Bueno, pero no me llames Cipriano.

—Tanto monta... Ya sabes que deseo ser presentado á ella esta noche.

—Lo sé.

—Pues báscame un amigo que se encargue de la comisión.

—Tengo ya uno... El diputado Z.

—Vamos en busca del diputado.

Cipriano y el Marqués subieron al salóncito rosa. Allí estaba el diputado Z en el círculo político.

El Vizconde le llamó aparte, le presentó á Luis y le expuso diplomáticamente su pretensión. El diputado Z conocía mucho á Enrique, y como hombre de mundo, no pretendió inquirir las razones que pudiera tener el Marqués para solicitar con tal premura una presentación.

—Cuando Vd. guste... Creo que el Conde acaba de entrar.

—Ahora mismo—respondió Cipriano.—Yo dejo á ustedes... Me esperan en otra parte.

Y volvió con sus oyentes.

Un apretado grupo rodeaba á María y á la Marquesa. Enrique hablaba cerca de ellas con varios amigos.

El diputado Z y el Marqués se le acercaron, y el primero presentó á éste su novísimo amigo.

—El Marqués descaba darte la enhorabuena, querido Enrique... La Condesa ha tenido un éxito completo, y debes estar orgulloso.
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—Gracias—respondió Enrique.—Voy á presentar el Marqués á mi mujer, con objeto de que la enhorabuena la reciba ella personalmente, lo que la halagará infinitamente más.
—Es para mí sumamente honrosa la deferencia del señor Conde—repuso Luis por decir algo.
Enrique se dirigió á su mujer seguido del Marqués y del diputado.
María les vio llegar y sintió angustia en el corazón. Aquellos ojos de mirada dura, que tanto la habían molestado en el Real, la devoraban otra vez. No dejó conocer, no obstante, su emoción y procuró sonreír. ¡Cuántas veces la había dicho Enrique que el saber disimular era una de las necesidades de la vida de salón!
Luis Varela afectó por su parte una indiferencia y abandono de perfecto buen gusto, y amortiguó cuanto le fué dable la mirada.
—Querida mía—dijo Enrique.—Todo el mundo, menos yo, te ha presentado á alguien esta noche, y yo quiero usar también de ese derecho. El amigo que te presento lo es mío hace un momento, pero nos lo envía Z, y presiento que seremos buenos amigos.
La Condesa estrechó la mano que Varela tendía, con visible repugnancia.
—Los amigos de mi marido son los segundos dueños de mi casa—dijo brevemente y esquivando hacer el ofrecimiento directo.
—Yo no podrá olvidar jamás este momento, señora—dijo Varola inclinándose...—Descaba felicitar á Vd. por el efecto que en todos han producido su belleza y su distinción, y por esto he rogado al Conde que me presentara.
Pero este vano cumplido era desmentido por sus ojos, que decían con fuego:
—He querido acercarme á ti, porque tu perfume me enloquece, y quería estar á tu lado para saturarme de él; porque yo, gastado en el diario combatir de las pasiones, deseo anegar el alma en la atmósfera de pureza que te rodea...
Esto, que los ojos del Marqués decían, era presentido por María, que no le miraba, que no quería mirarle.
Sobrevino el Vizcondesito del Pedroso:
—¿No bailamos esta noche?—preguntó á la Marquesa del Arahal con su voz aflautada.
—¡Hola, Vizconde! Precisamente hablaba de ello hace un momento á María. No tiene apuntado compromiso alguno en su carnet.
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DRAMA EN PROSA

Esto es una desolación... no hay un caballero que se haya cuidado de llenar ese vacío.

Varela, que hablaba con el diputado, se apercibió:
—Si la Condesa es tan amable que consiente en aceptar mi nombre para el primer wals...—se apresuró á decir—yo recibiría en menos de un cuarto de hora dos favores.

Esta vez María se inmutó. El tiro y la intención no podían ser más directos. Pero, ¿cómo negar lo que se pedía? Por un momento pensó rehusar, arrostrando por todo y marchándose, pero hubiera sido una fuga para la que faltaba pretexto. ¿Qué hubiera pensado la Marquesa? Seguramente, nada favorable. Sacó fuerzas de flaqueza, y contestó:

—Con mucho gusto.

Un relámpago de alegría cruzó por el semblante del Marqués. Enrique acudió al ver escribir á su mujer en el carnet de baile.

—Es Vd. afortunado, Marqués—dijo al de Varela sonriendo.—Temía que María no se moviese de su asiento en toda la noche, seducida por la conversación de nuestra buena amiga la Marquesa.

Había ya más de veinte parejas dispuestas.

—Puesto que tú te decides—dijo Enrique á la Condesa—yo sigo tu ejemplo y voy á secuestrar á la dueña de la casa.

Y ofreciendo á ésta el brazo, se alejó diciendo;
—Tutti in ballo...

El Marqués ofreció el suyo á María, que se levantó.

La orquesta preludió un wals de Strauss, uno de esos walses que se han hecho más célebres cuanto más viejos, de giros rápidos y finales de una cadencia desconocida hasta entonces.

El Conde de Villanegra bailaba con la Condesa del Arahal; en otro extremo se veía á trechos y de vez en cuando la raquítica personilla del Vizcondesito, procurando en vano arrastrar á una preciosa morena, no muy alta, pero lo suficiente para ocultar á Cipriano; por todas partes, las largas colas de raso recogidas en la mano y dando vueltas al compás de la música.

La atribulada Condesa bailaba también. En uno de los rápidos tiempos del wals, el Marqués, con una audacia increíble, se inclinó al oído de María, y la dijo, con la voz enronquecida por el deseo:
—Juro á Vd. por la salvación de mi alma, Condesa, que no he visto jamás una mujer tan capaz de volver loco á un hombre.
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María sintió una oleada de vergüenza y de indignación, todo junto, subirla al rostro, y pudo decir, con un acento de soberano desprecio:
—¡Caballero!
No era el Marqués hombre para detenerse en la pendiente.
—Hace cuatro horas que buscaba este momento—continuó imperceptible.—Cuando la vi á Vd. en el Real, sentí en el corazón lo que no he sentido jamás... sí, jamás.
Y después de un momento de vacilación, añadió rápidamente:
—No llame Vd. á esto osadia, sino amor; tenía que valerme de un medio, y he aceptado el primero que se me ha presentado.
Es imposible expresar lo que María estaba pasando. Como síntesis del terror y la indignación que sentía, hizo un brusco movimiento para desenlazarse de los brazos del Marqués. Éste la contuvo con una sangre fría inaudita.
—Cuidado, Condesa—murmuró casi á su oído.—No ha concluido el wals, y si el Conde se aprecibe de lo que intenta Vd. hacer, va á interpretarlo sabe Dios cómo...
Pero en aquel momento terminó el wals. María, con las mejillas encendidas, trémula de ira y casi enloquecida, se separó bruscamente del Marqués, diciéndole, con un acento en el que iban envueltas su cólera y su desprecio:
—¡Miserable!
Y cruzó el salón altiva y soberbia, cayendo sin fuerzas sobre el diván.
Varela la miró un momento, y, buscando á Cipriano, bajó con él al invernadero.
María volvió á ser dueña de sí misma. Cuando se acercó Enrique no pudo notar en ella el más leve síntoma de disgusto ó preocupación. Se quejó, sin embargo, de un intenso dolor de cabeza, y suplicó á su marido que la acompañase á casa.
La atmósfera pesada del salón la ahogaba, y alegó en su favor la falta de costumbre. Enrique no tuvo nada que objetar; se despidieron de la Marquesa y volvieron á casa.
Cuando María se encontró sola, rompió iracunda el carnet en que estaba apuntado el odioso nombre, y hundiendo la cabeza en los almohadones del lecho, lloró por primera vez por algo que no fuera un dolor legítimo.
En toda la noche pudo cerrar los ojos. La conducta del Marqués, verdadero atentado sin sanción penal en las leyes, la aturdía. Empe-
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zaba á entrever los peligros y las odiosidades de aquel mundo de talco en que tanto se había resistido á entrar, ayudada por ese presentimiento tan profundo en todas las mujeres, y recordó con terror el viaje á Italia. Allí sintió ella el lejano aviso de aquellas lágrimas... Se acordó con intenso dolor de su padre, del bondadoso don Mariano, que acaso desde el cielo lloraría con su hija por aquellos primeros dolores de la vida; de su madre, á la que no había conocido...

Cien veces se preguntó con temor qué intentaría el Marqués. Un hombre como él no se detendría en el principio, á menos de creer en un momento de locura que pasa. Oró con fervor y se sintió fortalecido... Cuando el indeciso clarecer de la mañana siguiente arrojó alguna luz sobre la nieve que alfombraba las calles, se levantó con los ojos hinchados y el semblante pálido, pero dispuesta á luchar contra todo, y se dirigió tranquila y serena al cuarto de Enrique.

Hemos dicho que Varela tomó del brazo á Cipriano y que ambos se dirigieron al invernadero.

Cipriano no se atrevía á decir una palabra; veía al Marqués callado y sombrío, y conociendo su carácter arrebatado, esperaba de él las confesiones que quisiera hacerle.

El Marqués buscó un rincón apartado del invernadero, y se sentó é hizo sentar á su acompañante.
—Cipriano, escúchame.
—Escucho—contestó simplemente el Vizcondesito.
—He bailado con la Condesa de Villanegra.
—Ya te he visto, y me he asombrado.
—¿De qué?
—De tu audacia—respondió Ciprianillo.
—Pues aún tienes que asombrarte más.
—¿Más todavía?
—Más; la Condesa es una mujer excepcional.
—Ya te lo dije.
—Mientras bailábamos, me aventuré á decirla que es la única mujer de la que me he enamorado de veras.
Ciprianillo abrió los ojos con verdadero asombro.
—Eres enormemente atrevido—se apresuró á decir.—Con una mujer realmente virtuosa, y enamorada de su marido, es peligrosa una maniobra como la tuya.
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—No lo creas, Cipriano; todas las mujeres tienen en el fondo del alma algo de indulgencia para semejantes atrevimientos.
—¿Y qué te dijo ella?—preguntó el Vizcondesito.
—Me llamó ¡miserable! con un magnífico arranque de indignación que la hizo doblemente hermosa.
—¿Y qué piensas hacer?—preguntó Cipriano.
—No lo sé todavía; pero desde luego, proseguir la aventura. Esa mujer ha hecho en mí una impresión que no se borrará jamás.
Y el Marqués se inclinó al oído del Vizcondesito.
—O esa mujer es mía antes de mucho, ó te autorizo para que me escupas en la calle, como si fuera el hombre más indigno de la tierra.
Y el Marqués pronunció el anatema como si hubiera sido la personificación del honor.
—Todo eso me parece bien—dijo el Vizcondesito—pero como te quiero, te aconsejo que te guardes del Conde. Es un filósofo, tal vez algo excéntrico, pero muy capaz de matar como á un perro al que intentase robarle lo que es para él un culto: el honor.
El Marqués sonrió cínicamente y se levantó.
—Querido Cipriano—dijo con ironía—eres un simple. Del peligro con que me amenazas, sabrá librarme ella... Vamos al Casino.
—Vamos, pero no olvides lo que te he dicho.
Y tomando sus abrigos, abandonaron el baile.
Media hora después se encontraban en el seno del Círculo de los Truchas, que se hallaba en aquel momento en plena actividad.

Federico Urrecha.

(Continuará).
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CRÓNICA POLÍTICA INTERIOR

8 de Enero de 1885.

Desde que las Cortes han reanudado sus tareas, el interés de la política está en las sesiones de las Cámaras.

Los debates han empezado con el calor propio de nuestro temperamento, estimulado, en esta ocasión, por la naturaleza de los hechos que se han sucedido durante el interregno parlamentario y por la excesiva duración de éste.

En los pueblos que se rigen por instituciones representativas, no deben los gobiernos excusar por mucho tiempo la intervención del Parlamento en sus actos, y menos cuando ocurren, como han ocurrido en España, durante los últimos meses, cuestiones y conflictos que aconsejaban la conveniencia de reunir las Cámaras antes del 27 de Diciembre. Y esto explica la actitud enérgica de las oposiciones, el tono impetuoso de los Ministros, y el interés con que el público asiste á los debates y espera sus resultados.

Por de pronto, las Cámaras, en este segundo período de la legislatura, ofrecen un aspecto más lisonjero para las instituciones, que fundan su fuerza y su prestigio en el prestigio y fuerza de los partidos, y para el país, que echa su esperanza en las tranquilas evoluciones del progreso y en el patriotismo de los que pueden y deben realizarlo. Los senadores y diputados demócratas amigos del señor Moret que, durante el primer período de la legislatura, figuraron en la izquierda democrática, han recobrado, durante el interregno, su li-
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su fortuna increíble á haberse quedado con las riquezas acumuladas por el Papa Juan XXIII, solía consagrar estas riquezas, no sólo al esplendor de su familia y de su persona, sino también al esplendor de su ciudad y de su patria. Inteligente, poderoso, espléndido, riquísimo, aquí tenía una academia donde deliberaban los sabios, allí una escuela donde aprendían los niños, en este lado un taller donde trabajaban los artistas, en el otro lado un jardín donde tañían los músicos y cantaban las damas, tres ó cuatro iglesias magníficas en Florencia, tres ó cuatro magníficos monasterios en las colinas cercanas, un vasto hospital en Jerusalén, institutos de todas clases que hacían de su ciudad el santuario y de su familia el numen de aquel incomparable período en que comenzaba por todos los horizontes á lucir la alborada inmortal del Renacimiento. Tener el Concilio en Florencia, alojar al Emperador y al Patriarca griegos en aquella República ateniense, ver y tratar á tantos sabios ilustres, partir sobre los problemas más pavorosos con los hombres de tantas regiones, mostrar aquella severísima e inspirada Florencia, el campanile del Giotto, la rotonda de Santa María dei Fiòri, los palacios y las iglesias, tentación verdadera para la grandiosa alma que sabía holgarse con todos los espectáculos del arte, y que sabía prestar culto religioso á todas las grandes e imperecederas ideas. Pero además tenía una razón de secta para desear el advenimiento del Concilio heleno-latino á la ciudad de Florencia. Los Médicis pertenecían á la Academia, y prestaban una devoción tan profunda á Platón como al mismo Jesucristo. La Iglesia latina siempre perteneciera al aristotelismo; la Iglesia griega perteneciera siempre al platonismo: buscábase una síntesis entre ambas Iglesias, correspondiente á otra síntesis entre ambas escuelas. ¿Quién podía encontrarla mejor que aquel Cosme de Médicis, latino por sus orígenes y griego por sus vocaciones? El Concilio se trasladó de Ferrara á Florencia, y esta traslación fué causa de nuevas fiestas, de nuevas recepciones, de nuevos sa-raos, de nuevos espectáculos. Desde Ferrara á Florencia, todo el camino ardió en indescriptibles y universales regocijos.
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bertad de acción, y hoy están de acuerdo con el partido liberal y dispuestos á coadyuvar la empresa de éste, en la oposición y en el poder. En esta misma actitud se han presentado los que siguen las inspiraciones del Sr. Martos. Los acuerdos y los actos que precedieron á esta concentración de fuerzas, que el país liberal descaba y esperaba, son conocidos del lector y acerca de ellos ha expuesto ya su juicio la Revista de España, en una Crónica notable, como todos los trabajos del Sr. Albereda. Hoy sólo nos toca registrar el hecho, porque de él hemos de partir para bosquejar el cuadro de la política al empezar el año 1885.

Tenemos, pues, en el Congreso al partido conservador, con su numerosa y dócil mayoría; al partido liberal, robustecido con los elementos democráticos de los Sres. Martos y Morct, y al partido izquierdista—llámemosele así—mermado en sus fuerzas, ya que no en su entusiasmo. Los mismos elementos se dibujan en el Senado, con la sola variante de que, en este Cuerpo, dos personalidades importantes del antiguo partido moderado, el Sr. Marqués de Novaliches y el Sr. Moyano, disienten de la política del Sr. Cánovas del Castillo y la combaten con energía.

Cómo han desplegado sus banderas cada una de estas fuerzas políticas; cómo han expuesto su actitud; cómo han reñido los primeros combates y qué juicio va formando la opinión, será, ligeramente tratado, el asunto de esta Crónica.

Comenzaremos por la disidencia conservadora:

El Capitán general D. Manuel Pavía y Lacy, Marqués de Novaliches, vivió retirado de la política activa desde la Revolución de 1868 hasta 1874; pero siguió á sus antiguos amigos, los moderados, en la evolución que éstos hicieron á fines de 1870, organizándose como partido conservador y exponiendo sus ideales en un manifiesto-programa. En los primeros tiempos de la Restauración, la mayoría de aquellos moderados, ó conservadores, siguió al Sr. Cánovas del Castillo y le reconoció como jefe, en virtud de los poderes que éste había recibido, en París, de la Reina Doña Isabel y del Rey Don Alfonso; pero el Marqués de Novaliches entendió, desde los primeros actos del Ministerio-Regeucia, que la política del Sr. Cánovas no era la más conveniente para la patria y para el Rey, y, si no lo hostilizó, no le signió tampoco, prefiriendo seguir estudiando el curso de los negocios públicos bajo los gobiernos que ha presidido el
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Sr. Cánovas; y como síntesis de sus observaciones, ha formado la creencia íntima y profunda de que la política que ha hecho y hace no es conservadora, ni liberal, ni democrática; la convicción de que esta política está provocando peligros y desastres, que ya se dibujan en lontananza, y de «que es preferible, á la continuación del actual Ministerio, que la oposición liberal vuelva á dirigir el poder.» Esta fue la tesis de su discurso en la interpelación que anunció y explanó en la Alta Cámara el mismo día en que se reanudaron las tareas parlamentarias. Para probarla hizo el Sr. Marqués de Novaliches un análisis prolíjo, pero metódico y hábilmente preparado, de la política conservadora, desde la entrada del Rey, por Barcelona, hasta la extravagante real orden que el Sr. Romero Robledo dirigió, á fines de Noviembre, al Gobernador de esta provincia, calificando la gestión del Ayuntamiento de Madrid. En estas remembranzas hay críticas nuevas y valientes. Para el general Pavía, la política del Sr. Cánovas es una política de habilidades. «¿Y sabéis—decía—lo que han traído esas habilidades? Pues yo os lo diré, por que estoy en el caso de no ocultar nada. Han traído la decadencia moral y política que se ve en la Nación, ese indiferentismo de que se ha hablado tantas veces, esa perturbación general que ha dado lugar á que los hombres políticos lleguen á hacer frecuentes arqueos, y á que se hayan materializado los ánimos hasta el punto de que nadie crea en nada. Todo esto, señores, ha traído á la Nación al estado de decaimiento en que se encuentra.» Estas palabras, á que daban más fuerza que la fuerza del convencimiento la historia del Marqués de Novaliches, su autoridad entre los elementos conservadores y su prestigio en el ejército y en el país, produjeron en la Cámara una honda impresión, que no tardó en comunicarse á altas regiones.

La contestación del Presidente del Consejo fué concreta en los puntos en que, á su juicio, podía luchar sin gran desventaja, y vaga y débil en los demás; pero así y todo, en su discurso, como en casi todos los del Sr. Cánovas del Castillo, hay declaraciones que no pueden pasar inadvertidas y de que nos es forzoso tomar acta, para examinar si sus actos, en la opinión y en el gobierno, corresponden á sus teorías parlamentarias.

Doliase el Sr. Cánovas, y en cierto modo tenía razón, de que el Marqués de Novaliches hubiera pretendido dividir la mayoría del Senado y adjudicar la jefatura del partido conservador á cualquiera otra personalidad eminente de las que en él militan, y exclamaba,