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ficios convenientes, son, sin duda, necesidades perentorias. ¿Habrá que encarecerlas? Pero convendremos en que todo eso es excelente bajo el supuesto de utilizarlo, y en que, por el solo hecho de fundarse escuelas numerosas y mejores, con ser hecho trascendental, las clases proletarias no se hallarían, sin embargo, en condiciones más favorables para enviar á ellas sus hijos. Mientras haya niños que faltan á su escuela, un día por no haber recibido alimento, y otro por tener que procurárse-lo, una de dos: ó la sociedad viene en su ayuda, ó se resigna á perpetuar aquel estado de cosas, mientras el curso de los hechos, si á tanto alcanza su virtud, no lo remedie.

Favorecer la asistencia á la escuela de los niños pobres es un interés, y mejor sería decir un deber público: se trata de restituir al organismo social fuerzas que hoy se pierden en la inacción, cuando no sufren desviaciones anormales que neutralizan ó perturban el influjo de las sanas. Pero no se reconoce, ni menos se cumple este deber, con prescribir, bajo penas severas, la curación del mal, á la manera primitiva como algunos entienden la enseñanza obligatoria; sino ofreciendo las condiciones indispensables para la aplicación del remedio. Facilitar al pobre educación gratuita, es una, sin duda; pero, si á la vez no se le arranca al yugo de la miseria, vale tanto como brindarle graciosamente con la posesión de un tesoro colocado á una altura inaccesible. Es claro, pues, que en este punto la beneficencia tiene que venir en ayuda de la educación, y ya se reconoce al declarar gratuita la segunda para el que no puede pagarla. Pero la beneficencia, sea particular ó oficial, no puede detenerse ahí: si no es fácil que se eduque el que vive sometido á los rigores del hambre, declarar exigible lo primero implica la obligación de evitar lo segundo.

Parecerá excesiva la exigencia, pero será á quien no mida la cuantía del mal; á tanto alcanza, que el problema habrá de presentarse en una forma ó en otra, andando el tiempo, y no habrá más remedio que darle solución.

En espera de las medidas que impondrá el porvenir, miremos lo que llevan andado en este camino países más felices
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justicia más vulgar pone de relieve la sin razón con que se imputa á las edades modernas vicios y defectos mucho más generales y arraigados en épocas pasadas.

Implacable se presenta, en verdad, el señor Obispo de Plasencia contra los tiempos que corren, haciendo resaltar, con brillantes colores, el carácter materialista de esta sociedad contemporánea, hasta el extremo de colocar á la piadosa España en el número de las abominables naciones pecadoras.

Cree el ilustre prelado que España atraviesa hoy por momentos mil veces más tristes que los de las pasadas revoluciones, y que esta patria común, católica por excelencia, el pueblo más fiel, más celoso de la gloria de Dios y propagación del Evangelio, ha variado por completo.

Difícilmente podrá leerse un documento más notable que la pastoral del señor Obispo de Plasencia, condenando las reformas todas, no queremos decir conquistas, que forman la civilización moderna. Desde el Rey hasta el último ciudadano resultan incluidos en aquella acerba y terrible filipica.

Su estilo entusiasta trae involuntariamente á la memoria aquel célebre sermón del Obispo de Valencia, en sentido contrario, en que augurando los inmensos bienes que caerían sobre España, gozosa por la expulsión de los moriscos llevada á cabo por los Ministros del Rey Felipe III, anunciaba que desde aquel día los «hombres vivirían seguros, durmiendo á la sombra de su parra y de su higuera, sin tener de quién temer, como el Espíritu Santo cuenta sucedía á los hijos de Israel en el gobierno del Rey Salomón, pues, por la misericordia de Nuestro Señor y paternal providencia de S. M., todo debía sobrar y la tierra iba á fertilizarse por sí misma, porque las herejías la tenían esterilizada, abrasada é inficionada.» Felicidades que, por desdicha común, no han confirmado en absoluto luégo las edades sucesivas.

Resultaría curiosa, en verdad, una estadística comparativa de la sangre vertida, de las lágrimas derramadas por la humanidad, á pesar de las bárbaras hecatombes de las revoluciones, en este siglo abominable en que reina el espíritu satánico, anticitólico y liberal, con las desgracias que registran los tiempos heroicos de las guerras religiosas y del entusiasmo fervoroso de nuestros mayores, y no serían menos edificantes, por cierto, los datos que pusieran de relieve la importancia relativa de la caridad contemporánea sobre la jota boba y la manera decorosa con que se realiza el culto en nuestra época, sin
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otros recursos que la voluntaria oblación de las naturalezas verdaderamente devotas.

Nó; la secularización de los poderes públicos, que es, sin duda, el carácter dominante de las sociedades modernas, no enflaquece ni debilita el sentimiento religioso de los pueblos, por más de que varía su orgánica estructura, destruyendo sólo una dominación terrenal enteramente ajena á los principios divinos de quien proclamaba, ante todo, que su reino no era de este mundo.

El catolicismo oficial, se reducirá siempre á palabras pasajeras, á principios consignados en escritos, que serán letra muerta; pues como dijo un grande hombre, fervoroso creyente, por cierto, en el primer tercio de este siglo:—«Se habla mucho, es verdad, de religiones del Estado, de religiones dominantes y religiones exclusivas, pero todo es efecto del lenguaje grosero de la política humana.—¿Puede creerse, por ventura, que los Estados tengan una religión como las personas, posean un alma y les espere otra vida, en la cual sean juzgados según sus obras? Esto sería un absurdo. Toda la inmortalidad de Roma y de Atenas está en la historia. ¿Hay quien pretenda, acaso, que los Estados gozan del derecho, entre las diversas religiones que se profesan sobre la tierra, de decidir cuál es la verdadera? Esto sería una blasfemia.—No se trata, pues, en las religiones del Estado dominantes ó exclusivas, de otra cosa que de los cultos más ó menos privilegiados, del establecimiento de sus ministros; nunca de la verdad, que es ajena y superior á estas humanas transacciones.»

Libres son los miembros de la Iglesia, altos y bajos, para condenar las doctrinas que crean poco en armonía con las verdades eternas, de que son legítimos depositarios; pero intentan recabar lo que ningún poder puede ya concederles, ni aunque se lo prometiesen en horas de combate, pidiendo el apoyo del brazo secular, cuando el triunfo de los tiempos ha proclamado y establecido de una manera incontrovertible la libertad absoluta del pensamiento y de la conciencia.

¿Qué resultados han tenido para el perfeccionamiento de la criatura humana aquellas doctrinas cuya inflexibilidad se echa hoy tanto de menos? ¿Dónde y cómo se educaron las generaciones de cuyos prohibidos ideales arrancan estas verdades científicas, filosóficas, políticas y sociales, tan execradas? ¿Había entonces libertad de textos vivos ni escritos? ¿No estaban, por ventura, cerradas á piedra y lodo las universidades antiguas contra las pestilentes ideas que se han apoderado después del dominio intelectual del mundo?
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Inútil sería exigir á los poderes públicos, en materia de enseñanza, restricciones que en la práctica resultan irrealizables, y la culpa de esta confusión en que vivimos es de los Ministros que, aun convencidos de esta verdad en su fuero interno, no tienen el valor de declararlo así, poniendo sus palabras en relación con sus actos. Desde este punto de vista, si que las censuras dirigidas á los gobiernos conservadores de ahora son irrebatibles.

«Los profesores marcados con el sello de la Bestia, escribe el señor Obispo, seguirán en sus cátedras de pestilencia, y como la mujer perdida que vió San Juan sentada sobre el monstruo de siete cabezas... de color rojo y lleno de nombres de blasfemia, brindarán en esos centros con todas las abominaciones é inmundicias de que está llena la hermosa copa que llevan en sus manos.»

Y lo peor del caso es, prescindiendo de la energía de la frase, que por estos trabajosos medios ha querido Su Majestad Divina que se realice el progreso en el mundo.

No conocen el estado moderno los que dicen que jamás dará ninguna satisfacción á la religión y sentimientos católicos de los españoles; al contrario, el estado moderno, unas veces en más, otras en menos, según el criterio del gobierno que dirige su organismo, es la expresión de las necesidades públicas y de las opiniones dominantes, las cuales vienen superando, batalla tras batalla, cuantos obstáculos les presentan las ideas que pasaron en su triunfante camino.

No son arterías de la revolución el respeto que profesa á los sentimientos de los españoles, ni miras interesadas de mando las que han inspirado á los gobiernos liberales las medidas en favor del Catolicismo tradicional y de los intereses que pugnan aún por defenderse, sino decidido empeño de separar la Religión de la política, única manera de que aquélla resplandezca rodeada de toda la inmaculada grandeza que le es propia, y á cuya independencia ha debido más triunfos que al apoyo armado de todas las potestades de la tierra.

La revolución, en el sentido filosófico de la palabra, y sin dejar de condenar los convulsivos movimientos de la fuerza, es el punto de partida del organismo político de la nación española, es la base de sus instituciones representativas y parlamentarias, es la forma con que la mayoría del pueblo quiere ser gobernada, á pesar de los defectos culminantes que necesitan corrección, y que somos los primeros en confesar y reconocer.

La clocuente pastoral del señor Obispo de Plasencia, y más que
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CRÓNICA POLÍTICA INTERIOR

ella todavía, la importancia que le ha dado el Gobierno de S. M., resucita, por desdicha, la insoluble cuestión de las relaciones entre la Iglesia y el Estado, en patriótico reposo hacia tiempo entre nosotros. Difícilmente podrá registrarse en los anales de la accidentada historia de nuestra nación un documento de tonos más vivos y en que con más vigorosa mano se pongan de relieve los caracteres de estas dos civilizaciones españolas en pugna, reflejo la una de tiempos pasados y emblema la otra de nuevos ideales.

Gobierno alguno se habrá encontrado enfrente de una crítica más enérgica de la época de su mando, de las disposiciones emanadas de su autoridad, de las declaraciones hechas ante la Representación nacional por sus respectivos individuos. «Ahora—dice aquel ilustre Obispo dirigiéndose á los fieles de su diócesis—que el organismo de la sociedad no está formado, como antes estaba, para ayudaros á cumplir los deberes cristianos, sino al contrario, para facilitar vuestra perversión, autorizar vuestros vicios y fomentar todo género de concupiscencia, se hace necesario preveuïros contra estos peligros.» Las libertades públicas conquistadas á costa de tantos sacrificios, son para tan respetable prelado focos de males sin cuento. «Si en la política está el enemigo—añade;—si de la política se vale como del arma más poderosa para herir de muerte, si posible fuera, á la Religión, ¿cómo no hemos de condenar y estigmatizar, con todo el celo de pastor católico, esa mala política?»

Este juicio merece de un miembro respetabilísimo de la Iglesia española la dominación de los conservadores. La sociedad entera, tal como hoy existe, aparece condenada: usos, costumbres, diversiones, son cruelmente censuradas; y hasta la forma de la caridad moderna le indigna, enardeciéndose su celo generoso tanto más cuanto más elevadas sean las personas cuyos actos explícitamente condena. «Funciones dramáticas en los teatros, báiles impúdicos en los casinos—exclama—y otros lugares de diversión ó voluptuosidad, tal vez corridas de toros para divertir al pueblo... he aquí alguno de los medios que pone y pondrá en juego para socorrer las víctimas de los elementos.»

Los enemigos irreconciliables de este Gobierno y de todos los gobiernos liberales, con sólo que lleven este nombre, son los únicos seglares, en el sentir del señor Obispo de Plasencia, que juntan en uno el amor de la Religión y de la patria, sin que le seduzcan promesas ni amenazas le intimiden. Ellos sostienen, sin dobleces indignas, sin tímidas y cobardes transacciones, todas las verdades y
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derechos de la Religión. Ellos rechazan los honores, la fortuna, los bienes presentes que se les ofrecen y otorgarían de hecho á su apostasía, y prefieren la Iglesia católica antes que gozar de los favores de sus enemigos, haciéndola traición, volviéndole la espalda.

No se necesita una inteligencia perspicaz, ni una vista de línea, para descubrir los privilegiados mortales, los seres dichosos, los elementos políticos, en fin, á que van dirigidas las anteriores palabras; pero lo que desde luego ofusca la razón y causa asombro, es considerar hasta dónde lleva la falta de lógica á los hombres, por eminentes que sean, en estas agitadas luchas de la vida pública.

Ayer, como quien dice, mandaban nuestros amigos: la libertad de imprenta se ejercitaba en los límites que puede disfrutarla el pueblo más adelantado del mundo; los derechos de reunión y de manifestación pacíficas estaban en vigor sin cortapisa alguna; la enseñanza era absolutamente libre, y la investigación científica del profesor en la cátedra no tenía otros límites que las prescripciones de la ley común; la emisión del voto se había ampliado hasta tocar en los límites del sufragio universal; la más lata interpretación del art. 11 de la Constitución del Estado establecía de hecho en la nación española la libertad religiosa; en el orden jurídico se plantearon reformas en un sentido notoriamente civilizador, y cuando esta política triunfaba, estalla una rebelión militar con extensas complicaciones en pró de la República. Hoy mandan los conservadores: está restringida la facultad de escribir; los Ministros responsables condenan en sus discursos la libertad de la investigación científica, y no sabemos lo que harán en la práctica mañana, si las obras han de estar en armonía con las palabras; forman parte del Gobierno, ó le apoyan con sus votos, los que hasta ayer sostenían la supremacía de los intereses religiosos sobre los políticos, y cuando esto sucede, los prelados combaten al Poder en documentos cuyo color va subiendo de tal modo, que es difícil prever, si un mandato supremo no los detiene, hasta dónde llegarán en esta cruzada.

¿Qué hace el Ministerio ante una explícita condenación de las instituciones que con su responsabilidad escuda, de los principios que simboliza, de las ideas que representa, de la conducta de sus propios miembros? Acude, según espontánea declaración del Ministro de Gracia y Justicia, al jefe visible de la Iglesia, para que éste, influya en el episcopado ó reprenda directamente á los Obispos que censuran al Gobierno. No comprende, en honor de la verdad sea dicho,
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nuestra flaca inteligencia, la explicación legal de un procedimiento que no responde á la tradición de derecho establecido desde los Reyes Católicos, sin interrupción, hasta nuestros días, que los Monarcas más devotos han defendido enérgicamente y que tampoco se inspira en los principios de libertad adecuados á las opiniones dominantes en el siglo en que vivimos.

¿Qué deducción deben sacar de estos antecedentes los espíritus desapasionados y medianamente rectos?

Si no hemos perdido todo norte de patriotismo; si queda en nuestro pecho un resto de altivez nacional; si queremos salvar á nuestra patria del embate de rudas contradicciones; si hemos de contribuir á la consolidación de la paz pública y al desarrollo del progreso verdadero, ¿quién se atreverá á dudar de que es necesaria una concentración robusta de fuerzas liberales, capaces de afianzar las instituciones permanentes entre las dos exageraciones que luchan airadamente por destruirlas?

La política conservadora, preciso es confesarlo, camina de fracaso en fracaso, y le surgen enemigos donde debía encontrar aliados. Vino sin madurez, y difícilmente podrá durar mucho tiempo sin contradecir el voto declarado de la opinión; y ante la necesidad que las circunstancias avisan ya, es necesario que el partido liberal, que no ofende á la Iglesia, sino que, antes al contrario, la respeta y considera, pero que tampoco se asusta de las novedades y reformas que demande el espíritu de los tiempos, se presente unido, con un programa determinado que aplicar en lo civil, en lo económico y en lo administrativo, para levantar esperanzas, que pueda realizar luégo, en el ánimo de los pueblos.

Siguen, por otra parte discutiéndose en ambos Cuerpos Colegiadores las leyes más importantes sin que apenas ocupen la atención pública, y ante escasísimo número de diputados y senadores: si los representantes de Cataluña no defendieran sus intereses y no combatieran el modus vivendi con Inglaterra, parecería que este parlamento legislaba para un país extraño.

Alguna razón debe haber para que los elegidos por los pueblos y los pueblos mismos miren con indiferencia completa estas trascendentales innovaciones. La explicación es obvia; nadie tiene ya fe en la ley escrita, ni en los preceptos gubernamentales, ni en los propósitos de los Ministros responsables; un descreimiento desconsolador y desesperante se ha apoderado de todos los ánimos, que
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no han de destruir leyes mejor ni peor ideadas, sino actos de gobierno, el comienzo, en fin, de una era en que los partidos políticos y las influencias pospongan sus intereses á las prescripciones permanentes de la justicia. Ha pasado la hora de prometer, y es necesario que comiencen los momentos de cumplir, y de cumplir con resolución y energía, si han de despertarse en el país horizontes alhagüeños que hoy por hoy nadie vislumbra.

Un Ministro de la Gobernación que se inspirara recta y virilmente en estos principios y que tuviese la energía de llevarlos á cabo, haría más por el bien común y por el afianzamiento de las instituciones que los siete sabios de Grecia reunidos en cónclave permanente para dotar á España de las leyes más cuerdas que hubieran existido en el Universo entero.

José Luis Albareda.
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CRÓNICA POLÍTICA EXTERIOR

En el mismo estado, poco más ó menos, en que las dejamos hace quince días, se encuentran hoy las cuestiones de Egipto y del Sudán. Las negociaciones diplomáticas que durante tanto tiempo y tan trabajosamente se han seguido entre las potencias acerca de la primera, han dado al fin por resultado, según indicábamos en nuestra anterior Crónica, un acuerdo internacional, alejándose, por ahora al menos, los temores de un conflicto que en ciertos momentos llegó á parecer probable durante la crisis por que ha atravesado aquella cuestión en los últimos meses. Las condiciones de ese acuerdo, que puede ya considerarse como definitivo, salvo que no lo ratificara el Parlamento inglés, son las que consignamos en nuestra pasada Revista. Ahora lo que falta ver y no es lo menos importante, es cómo sientan á Egipto los medicamentos que las grandes potencias le han recetado.

En cuanto al Sudán, desbaratado el plan de campaña del general Wolseley, con la caída de Khartum en poder del Mahdí, ha creído aquél necesario concentrar sus fuerzas, haciendo al efecto retroceder la brigada que había avanzado hasta Metammeh, y cuya posición era peligrosa por lo aislada que se encontraba del grueso del ejército expedicionario. Este movimiento de retirada no puede menos de envalentonar á los sudaneses, y de producir un efecto moral desfavorable á Inglaterra en las tribus que hasta ahora la auxiliaban ó al menos no se habían declarado contra ella. Pero realmente no cabía hacer otra cosa. Hubiera sido una locura pretender que la columna Buller se sostuviese en las cercanías de Metammeh todo el tiempo necesario para que se le incorporara el resto del ejército. En la imposibilidad
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absoluta de recibir socorros, y frente á frente de casi todas las fuerzas del Mahdí, no hubiera seguramente tardado en sucumbir. Lo que sí se creyó en un principio, fué que intentaría bajar el Nilo hasta Berber, á fin de unirse en este punto con la columna Brackenbury, la cual vencería por su parte los obstáculos que encontrara para llegar hasta allí, y juntas ambas se establecerían sólidamente en dicha plaza, sosteniéndose en ella hasta que llegara el cuerpo expedicionario que, partiendo de Suakim, habrá de abrir el camino entre ambos puntos.

No ha sido así, como hemos dicho, y la retirada de la brigada Buller se efectúa sobre Korti, donde se encuentra el general Wolseley con el grueso del ejército; pero lo que no sabemos es si retrocederá también á aquel punto la brigada Brackenbury, aunque parece natural y probable que, si según anunciaban los despachos oficiales, había ya dominado las principales dificultades para entrar en Berber, no se la haga ahora volver atrás y se persista en la idea de que se apodere de aquella importante posición. De todos modos, la estación de los calores, que se aproxima, impedirá reanudar con vigor las operaciones durante algún tiempo; lo cual, bajo el punto de vista político y de su prestigio en el mundo musulmán, es un gran inconveniente para Inglaterra.

La opinión pública en este país se ha reaccionado bastante de la profunda impresión causada por la caída de Khartum y la muerte de Gordon. No esto decir que se haya olvidado al heroico aventurero ni apagado el deseo de vengarle, vengando al propio tiempo la humillación sufrida por Inglaterra. Únense para mantener vivo este deseo dos estímulos igualmente poderosos para el pueblo inglés: uno de sentimiento y otro de interés; de interés legítimo queremos decir, porque lo es para un país defender sus intereses nacionales y su prestigio por los medios que el estado de civilización más ó menos imperfecto de cada época permite y autoriza. Pero sin que la opinión pública, en su gran mayoría, haya cejado en sus propósitos respecto al Sudán, no puede menos de comprender que la aventura en que se ha metido no da honra ni provecho, y de pensar que, salva siempre la necesidad de vengar el honor británico, lo que le conviene á Inglaterra es retirarse lo mejor posible de una empresa que á nada conduce, y que la ha costado y la costará mucha sangre y mucho dinero. Inglaterra ya no tiene más remedio que ir á Khartum. Las circunstancias le han impuesto ese compromiso de honra, y hasta su