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tada al momento por un torbellino, mientras caía de la otra ala plumaje semejante al del cuervo. Siguieron truenos y relámpagos, como en día de tormenta. En tanto, el ave pequeña permanecía, sin alteración, ni movimiento.

Distraídos ambos espectadores por los relámpagos que descendían del cielo, el cual parecía abrirse, perdieron de vista las aves: entonces Molco, poseído de terror, rogó al anciano que le explicase el sentido de aquella visión espantosa, según el libro que le diera el otro personaje. Accediendo el anciano á su súplica, le habló de esta manera: «Sabe, hijo mío, que el ave grande y descomunal que has contemplado, es una aparición que anuncia un terremoto y un diluvio; éste afligirá el país en que nos hallamos, y el otro al septentrión en tierra remota; el terremoto se sentirá en la región donde has nacido. Todo el tiempo que ese pájaro esté sobre la tierra, el agua no cesará de caer sobre los edificios; las plumas que has visto caer de las alas, tienen el destino de confundir á los moradores de este mundo en todos sus confines, por el natural sobresalto del que huye del terremoto y del diluvio.»

«Por lo que toca al avecilla que permaneció sin moverse en lugar más elevado que el de su compañera, viene á interceder por los moradores del orbe entero y á corroborar la alianza, que prometió Dios á Noé cuando las aguas de su diluvio espantoso se retiraron. Sirvante de advertencia estas maravillas, para que no permanezcas aquí, puesto que debas volver, cuando pase la catástrofe.»

«Entonces ocurrirá el terremoto que debe sentirse en Portugal; las inundaciones deben verificarse en Roma y en el Norte, casi al mismo tiempo.»

«En cuanto á los relámpagos que descendiendo del cielo te separaron de las aves, indican que después de la inundación se verán dos grandes estrellas: una sobre la ciudadela hacia donde aparecieron las aves, otra en la anchurosa plaza situada como la que cita Jeremías, en las hendiduras de la roca (1).»

(1) Jeremías, XLIX, 16.
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Cada estrella tendrá un gran rabo ó prolongación de su cuerpo, de color encendido de púrpura, y ambas serán contempladas por los moradores de Roma, á quienes servirán de augurio; porque la estrella que se verá sobre la plaza, está destinada á significar que sobrevendrá calamidad terrible sobre Roma y sobre todas las ciudades situadas al Poniente de Turquía, las cuales habrán de ser herencia de sus enemigos; mientras la otra señala que esto no ocurrirá para siempre, sino que Israel se mostrará valerosamente y se despertará cantando (1).»

«En cuanto al miedo que has experimentado delante de los relámpagos, anuncia que desde que las estrellas sean visibles á los ojos del pueblo, se apoderará grave terror de ti, porque los inicuos de tu pueblo procurarán quitarte la vida; pero no hay razón para que los temas, pues no prevalecerán contra ti. Y de aquí á siete meses deberás cumplir treinta años para recibir grados más altos; el dos y el uno, á fin de ponerte vestido de lino al efecto de que saquen tu alma (2) con la muerte, luego debes ir al lugar que conoces, pues para esto te traje de Turquía.»

«Ahora que estás enterado de lo que respecta al terremoto de Portugal y á las inundaciones, quierco hablarte de Efrom y Harum. Cuando cante el ave en Efrom, se ofrecerá regalo á los que yacen en el polvo, para cantar sobre el árbol de la vida. Entonces serán destruidas las almas que están en el cuerpo, y no existirán ya hombres inicuos, para formar un círculo de desprecio respecto de las cosas que están sobre la elevación del mundo, y el Rey, vivo y eterno, vivirá y será exultado (3). Entonces dirán los de tu pueblo:—¡Bendito sea del Señor este día, que ha dado un hijo sabio á David.»—Tal día será de notorio regocijo para el Señor, y en él se depositará en el Rey Mesías un espíritu elevado, espíritu de sabiduría y de inteligenc-

(1) Números XXIV, 10.
(2) Isaías, LIII, 12.
(3) La carta de Molco añade á esta frase estas palabras cabalísticas. «Concediendo el misterio del guau (u, letra de los hebreos) en el nombre de Yaueh, que fué el háculo en la mano de Jacob, para apoyar con él la rectitud de la gente llamada hombres.»
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cia (1), para que reine en un gran pueblo y sea en su tarde una luz capaz de alumbrar, durante la noche. Después de esto, despertará del polvo la muerte del mundo, renovándolo él con resurrección perfecta. Desaparecerá Satán y el espíritu maligno, y el Señor concederá descanso á su pueblo.»

Apenas había concluido el anciano de pronunciar estas palabras, se despertó Salomón, y levantando ambas manos hacia el cielo, dirigió á Dios una plegaria fervorosa, significándole gratitud por lo que había visto y oído.

A la mañana siguiente, en el punto de rayar el alba, se dirigió á la hospedería, y pidió al patrón que le devolviese las ropas, que le había entregado; después, viéndose rendido de fatiga, las manos sin fuerza y el cuerpo debilitado, se entregó á la inspiración de Dios, para conocer á los hijos de Israel, que pudieran asistirle entre la muchedumbre de los cristianos. Colocóse á este fin en una calle concurrencia, y fijándose en uno de los que pasaban, le llamó aparte y le preguntó su nombre, escuchando con regocijo que se llamaba Menahem. Por conducto de aquel hebreo supo Salomón que había rabinos muy doctos en la Ciudad Eterna, y habiéndole preguntado sus nombres, le llamó la atención entre los demás el de un rabino llamado Judah, hijo del Rabi Sabtai, apellido ilustre que traía á la memoria la notoria piedad de muchos hebreos ilustres, que lo habían llevado. Rogó á Menahem que le llamase, y venido Jehudah, apareció con él que era criado de Salomón Molco, quien había quedado en Pósaro con el Duque de aquel Estado, en tanto que le enviaba para negocios suyos. Al propio tiempo le encargó tuviese á bien llevarle á casa de algún correligionario, donde pudiese tomar alimento y prestar reparo á sus fuerzas; cosa que le otorgó el rabino, no sin sospechar la verdad respecto de quién era, pues le agasajó y cuidó, encomendando á uno de sus dependientes, que le llevara á la sinagoga con mucho encargo de honrarle.

Despertada á poco la envidia de parte de algunos de sus

(1) Isaias, XI, 2.
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correligionarios, no descansaron hasta hacerle sospechoso á la justicia, hablando de él como de un cristiano judaizante que aspiraba á promover disturbios: con lo cual previnieron las autoridades de Roma, que se colocasen guardas en las puertas de la ciudad, encargados de prenderle, si apelaba á la fuga. Salomón, que contaba con lograr reparo contra aquellas persecuciones en un salvo-conducto papal, sabiendo que Clemente VII estaba ausente, dejó su caballo en la posada, y descolgándose por una cerca, se fué á pie á ver al Pontífice.

Hallábase á la sazón el Papa en Bolonia donde, había llegado días antes para coronar Emperador á Carlos V (22-24 de Febrero) y, ora movido por curiosidad de conocer las extrañas profecías de aquél visionario, ora porque, como advierten algunos, existían antiguas relaciones entre él y sus amigos y la corte pontificia, ello es que Molco se granjeó desde luego mucho valimiento con el Papa y con los Cardenales, en particular con Monseñor Lorenzo Pucci, Penitenciario mayor de Roma, el mismo que había defendido anteriormente á Reubeni contra las denuncias de algunos dominicanos. Con esto le fué poco difícil obtener un Breve y pasaporte pontificio, evitando por tal medio que la policía romana le persiguiese y molestase (1).

Pertrechado con aquel documento volvió á Roma (Mayo de 1530). Dirigióse á la sinagoga principal para la celebración del sábado, y esperó á que se sacase el rollo de la ley. Hallábanse los devotos muy ajenos de su llegada, cuando subió al

(1) «Vivia en Roma, dice Herculano (o. c., t. I, p. 235) un hebreo portugués, chiamado Diogo Pires, que fora escrivano da casa da supplicação e que saira de Portugal para Turquia á aljurar o baptismo, que lhe avia sido imposto. Viudo a Roma obtivera do Papa un Breve para que ninguem o incomodasse por tal motivo, e alli visse com grande reputação de sanctidade entre os judues, a quem costumava espor as dontrinas mosaicas. Tinha Diogo Pires entrada com o Papa e Cardeaes e Embaxador, temia se delle naon so pela sua influencia personal, mais tambem porque os conversos de Portugal con quem conservava relações de amizade por meio de corrupção, e Bras Netto suspeitava que algun sobriano ou cubiculario de Pucci ou do proprio Papa andasse metido nisto.» Véase también á Graetz (o. c., t. IX, p. 548). Guardase la carta original en el Archivo Nacional de Lisboa.
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púlpito y comenzó á perorar elocuentemente, exponiendo una sección profética (1), con asombro de todos los circunstantes. Creció tanto el número de sus admiradores, que se vió preci- sado á predicar sin interrupción todos los sábados hasta la llegada del otoño. Su elocuencia conmovía y arrebataba el ánimo de sus oyentes, sin desarmar, por tanto, á sus émulos y envidiosos. Molco, al decir de Graetz (2), era el Savonarola judío.

Era asunto de no poca maravilla el oírle hablar de sus sueños con cierta seriedad pasmosa, anunciando las calamidades, que se le habían predicho, con acento fatídico e imponente, llevada su convicción al punto de encargar á Bras Netto, Embajador de Portugal, que anunciase á don Juan III el terremoto profetizado, para que se apercibiese y preparara con algunas precauciones. Tan persuadido estaba Molco de la proximidad de la inundación ó tempestad de agua, que debía descargar sobre Roma, que aceleró sus preparativos para huir á Venecia, donde esperaba distraer el tiempo de la calamidad, preparando la impresión de nuevas obras sobre Cabala.

Con ser la corte de la Señoría lugar apropiado para la publicación de libros, no parece haber sido dicha circunstancia el único móvil que decidiese la predilección de Salomón Molco por la ciudad de las lagunas. Hallándose en Roma ocupado en sus predicaciones, había llegado hasta él la noticia de que David Reubeni, á quien consideraba como iniciador y maestro, se encontraba en Italia y vivía en Venecia. ¿Cuál había sido la suerte y vicisitudes del Embajador judío, desde que Molco había abandonado á Lisboa?

Desde la partida de Diego Pires, la situación de Reubeni en Portugal se hacía cada vez más insostenible. Divulgada con escándalo la historia de la circuncisión de aquél, comprobadas sin dificultad las relaciones más ó menos íntimas que le ligaban con el Embajador judío, averiguado, en fin, el hecho de su des-

(1) «Bendito sea el que pone su confianza en el Señor.» Jeremías, XVII, 7.
(2) Obra citada, t. IX, pág. 261.
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aparición y su viaje á Oriente, quedaban justificadas las sospechas y advertencias expresadas por don Miguel da Silva, quien ejercía sobre él un verdadero espionaje. Con esto, no le fué difícil hacer oír su voz en la corte, que se interesaba en el establecimiento de la Inquisición, representando las simpatías crecientes que testificaban á Reubení los cristianos nuevos portugueses, las romerías de los castellanos (1) á las fronteras de Portugal y el mal ejemplo de la pública conversión, verificada en el Secretario regio.

(1) Continuó esta emigración produciendo alteraciones no nada insignificantes, aun después de la partida de Roubení. Ocurrió (año 1528) que, habiendo sido encarceladas varias cristianas nuevas por la Inquisición de Badajoz, se refugiaron sus padres y demás en Campo-Mayor, lugar de la frontera que venía sirviendo de asilo á los judaizantes perseguidos en España. Unidos los fugitivos con otros de su ley, formaron una banda ó pequeño ejército, que, penetrando un día en Badajoz y exponiendo el terror entre sus moradores, allanó la cárcel del Santo Oficio, puso en libertad á las procesadas y se las llevó á Campo-Mayor como lugar seguro. Con tal motivo, encendido en deseo de algún castigo ejemplar el Inquisidor de Badajoz, llamado Selaya, escribía al Monarca portugués en estos términos: «Hará dos ó tres años que un judío, llegado de extrañas tierras (así en la traducción de Heine; Herculano le llama, según queda advertido, «judío do Oriente»), ha inspirado aliento en sus correglacionarios, diciendo que debían aparejarse para recibir al Mesías, quien vendría muy en breve, y acudir de todas partes á reunirse á este objeto en la Tierra de Promisión. Aquel hombre ha encontrado quien le preste crédito, siendo tantos los israelitas que se han reunido en la frontera del reino por sus indicaciones, que últimamente han formado un verdadero ejército, el cual ha salido de Campo-Mayor, para venir á cometer grandes desfuerzos.» Después, con ánimo de justificar su pretensión, encaminada á que se les impusiese pena, aducía argumentos que, en verdad, no estaban muy de acuerdo con las declaraciones y concesiones, otorgadas por la curia pontificia á los conversos españoles y portugueses. «Se dice, escribía, que los conversos han sido forzados por la violencia al bautismo, y que, por tanto, no les obliga el recibido; más ¿cómo se puede sostener que es cometer fuerza con un hombre el otorgarle beneficio de tanta importancia? Y puesto que no se haya de aprobar ninguna forma de violencia, ocasión sobrada tuvieron los judíos de seguir el ejemplo de los Macabeos, si tanta aversión experimentaban por el bautismo.» Fuera de esto, observaba Selaya, el judío de Oriente y todos sus correglacionarios eran verdaderos herejes, porque interpretaban falsamente el contenido del Antiguo Testamento. (Herculano, o. c. t. I, pág. 209. Heine, o. c., pág. 160). También escribió sus quejas la Reina de España al Monarca de Portugal por la fuerza hecha en Badajoz, y el César le dirigió algunas representaciones serias.—Véase á Graetz, o. c., t. IX, Apéndice num. 4.
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Con esto recibió David indicaciones de abandonar á Portugal, donde había residido cerca de un año, siendo objeto de muchas atenciones. Concediéronle, sin embargo, término de dos meses para que dispusiese sus asuntos al efecto de embarcarse; pero como moviera pretextos para quedarse, ora alentado por la esperanza de algún movimiento por parte de los conversos, con quienes comenzaba á entenderse, ora aguardando un cambio en las disposiciones del Rey, se detuvo hasta cuatro meses, siendo menester la fuerza para lograr su reembarco.

En Tavira, donde había prolongado su estancia con el deseo de anudar sus relaciones con la corte, se dió á la vela para Almería, no sin acompañarle, para despedirle hasta el muelle muchedumbre de cristianos nuevos.

Al llegar á Almería, fué detenido con todo su acompañamiento, en atención á no permitirse á los hebreos el poner la planta en España, sin que le fuera de provecho enseñar el salvo-conducto que había conseguido del Pontífice; pues las autoridades no se satisficieron con su lectura, forzándole á escribir á Carlos V, quien estaba á la sazón en Granada. Recibió respuesta al cabo de doce días con un pasaporte del Emperador, quien, atenta la licencia papal de que iba provisto, le otorgó franquicia, para viajar por todos los dominios españoles por mar y por tierra. No por esto se aquietó el alcalde, al cual había provenido el Inquisidor de Murcia que le atrajese á su autoridad, sino que le prendió y tuvo á recaudo hasta que, presentado á dicho Inquisidor el pase del César y recibidas órdenes apremiantes de la Corte (1), terminó sin otra consecuencia el conflicto. Después (2) continuó su ruta hasta que, em-

(1) Deja entreler Graetz (o. c., t. IX), que en esta ocasión procuró Roubeni atraerse la voluntad del Emperador, para sus planes concernientes á la conquista de Palestina; mas como indiquemos ya en el artículo anterior, pág. 192, nota 1.º, bajo la autoridad de Llorente, en 1517 (no 1519, según se ha impreso por errata), y hallándose aún en Plandondes, estuvo don Carlos I á punto de conceder la tolerancia á los judaizantes con consejo de teólogos de España y Holanda, á no haberse opuesto á la concesión Ximénez de Cisneros.

(2) Al decir de Josef Ha-Cohen (o. c., t. II, p. 149), no careció de importancia
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«Conócete á ti mismo; cuidate á ti mismo; modera la cólera; apártate del vicio; no trates mal al prójimo; respeta á los ancianos y á los pobres.»

De un modo análogo se expresan los otros cuatro—Pitaco, Cleóbulo, Pcriandro y Bias—si hemos de dar crédito á la relación de Demetrio Faléreo, primer director del gran Museo de Alejandría en tiempo de los Ptolomeos.

El insigne Sócrates buscaba el principio de la moral en la sabiduría, que conduce al alma por el camino de la virtud. Oigámosle en el Fedon, replicando á sus discípulos antes de beber la fatal cicuta: «La sola moneda que es buena y por la cual es menester darlo todo, es la sabiduría; con ésta pueden poseerse todas las otras virtudes: el valor, la sobriedad y la justicia. La verdadera virtud es una santificación de costumbres, una purificación del corazón, no un cambio de deseos.—Esta perfección (del alma) consistirá en la templanza, la justicia, la libertad, el amor, la beneficencia, el conocimiento del Ser Supremo, la constante inclinación á cumplir sus designios y la resignación á la voluntad santa (1).

¿Qué fundador de sectas ó de religiones se ha expresado con más sumisión y ternura desde el dintel de la tumba? Sin embargo, se critica la moral de Sócrates por no tener apoyo sólido en algún principio más elevado que emanase de la voluntad, siendo así que él lo hacía derivar del entendimiento, del saber.—¡Criticás metafísicas!

La filosofía cínica, tan maltratada por la opinión, contenía preceptos y apreciaciones de gran valor moral, como descendientes por línea derecha del ilustre Sócrates, de quien eran adeptos en materia de escuela: «El bien es hermoso; la virtud consiste en la abstinencia; el hombre debe despojarse de todo lo superfluo; la paz es uno de los mayores bienes de que puede disfrutar el hombre.» El sabio, para ser feliz—decía Diógenes—debe hacerse independiente de la fortuna, de los hombres y de sí mismo: de la fortuna, desafiando sus caprichos y favores; de

(1) Platón: La muerte de Sócrates.
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barcado para dirigirse á Aviñón, naufragó el baje1 que le conducía junto á un islote á poca distancia de las aguas de Córcega, desgracia que se extremó con el mal proceder de Claramonte, prócer español que le acompañaba y que le había testificado mucho afecto, procurándole el pase del Emperador, el cual, aprovechando el extravío de documentos que acreditase quiénes eran, los presentó como prisioneros suyos; les despojó de cuanto pudieron salvar y les exigió rescate. Para alcanzar el pago, conservó á su lado, en rehenes, á Salomón Cohen, secretario de David, que escribió más adelante la relación de estos sucesos según aquél se la dictaba, hasta que, llegado Reubeni á Francia (Julio de 1527), merced á la generosidad de las aljamas de Aviñón y de Carpentras pudo lograr el rescate de todo (1). Es de creer que desde allí entabló negociaciones con Francisco I, y quizá solicitó ser recibido de él para persuadirle de la bondad de su empresa (2), aunque se desconoce el resultado. Lo cierto es que á poco aparece en Venecia, donde logró interesarse por su causa á un Conde poderoso, quien alcanzó del Senado que comisionase á un geógrafo de mucha reputación, para que le explicara sus planes.

Tal altura lograban las negociaciones de Reubeni, cuando Salomón vino á encontrarle. Desde la primera entrevista que celebraron entonces, reconoció el fogoso mesianista la insustancial mediocridad del que había mirado como á maestro. Protestando en cierto modo contra su conducta anterior, cuando había aceptado el papel de emisario de Reubeni, dijo inmediatamente para sí: «Yo quiero pregonar la verdad ante el Criador

en materia de proselitismo el viaje que hizo en territorio español, el cual refiere en estos términos: «Partió de allí (de Portugal) y viajó por España, y en todos los lugares por donde pasaba acudían á verle, de los que había allí ocultos, para quienes era una piedra de tropiezo.»

(1) Graetz, o. c., t. IX, p. 357.
(2) Corrobóralo, hasta cierto punto, aunque no sin exageración manifiesta, Menalsh ben Israel (o. c., p. 58), expresándose como sigue: «Este secretario, pues, y David Reubeni, persuadieron al Rey Francisco, y después al Papa y á Carlos V, á que abrazasen el judaísmo.»
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del cielo y de la tierra, no me he circuncidado, ni me he partido de mi patria por consejo de carne y de sangre (de hombre) sino por encargo especial de Dios.» Con todo, apareció subordinársele en apariencia.

En tanto que David aguardaba las resoluciones de la Señoría, no faltaron hebreos que, considerando á Precursor y Mesías como un peligro para el judaísmo, les promovieron persecuciones. Señalóse, en este particular, Jacobo Mantino de Tortosa, médico y cruditó afamado, cuyo nombre se pronuncia todavía con respeto en la república de las letras. Ocurrió, que tan insigne humanista tuvo una reñida disputa con otro médico llamado Elias Menahem Jalfon, más docto en el Talmud que conocido por sus obras literarias; y como Salomón quisiese mediar para reconciliarlos, presumiendo Mantino que el cabalista se inclinaba con preferencia á su enemigo, le declaró una guerra implacable y encarnizada. En consecuencia, le denunció á las autoridades de Venecia, representando sus vaticinios como obra de hechicería condenable, llevada la animosidad, según se cree, hasta procurar que le diese veneno un correligionario suyo, el cual puso la vida de Molco en inminente peligro de muerte.

Mientras Salomón adolecía de la enfermedad grave que le había producido la ponzoña, sucedía en los Estados Pontificios el diluvio e inundación que él había anunciado. El 8 de Octubre de 1530, Roma parecía un mar tempestuoso; por todas partes daños, víctimas y hundimientos, con la circunstancia singular de que sólo se ahogase una anciana de la numerosa población judía. Siguióse en el mes de Noviembre la otra inundación, que Molco había visto en sueños, y de que fueron víctimas los moradores de muchas comarcas del Norte, en particular de Flandes (1).

Luégo apareció sobre el horizonte de Roma un cometa de grandes resplandores, el cual parecía rasgar con su luz las ti-

(1) De esta inundación habla Muratori, Annali d’Italia, X, pág. 246, y es la que se describe con vivos colores en la vida de Benvenuto Cellini, cap. XI.