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lla confiere á los ciudadanos y á las personas constituidas en autoridad. ¿Por qué no se tienen por inmorales? Porque el cometer una ilegalidad ó en incurrir en falta de sinceridad parecen cosas más ó menos convenientes, más ó menos simpáticas, pero ni quitan ni ponen en cuanto á la responsabilidad moral de los individuos. El ministro que hace un negocio, cae del poder deshonrado; el ministro que hace unas elecciones pisoteando todas las leyes y burlándose del país, se accredita de político, habil y utilísimo... para su partido. Y sin embargo, causa cien veces más daño á la nación el segundo que el primero, porque el mal ejemplo de éste, ni puede prosperar, ni puede, salvo que se trate de un pueblo totalmente corrompido, determinar un nuevo criterio de moralidad que paladinamente se acepte por la generalidad de las gentes, mientras que con el que da el otro sucede todo lo contrario.

«Observando bien, dice doña Concepción Arenal, llegamos á convencernos de que los grandes males son aquellos que se hacen ignorando que lo son, que se consuman con tranquilidad de conciencia, y que, en vez de vituperio, reciben aplauso de la opinión pública. Por cualquiera página que abramos el libro de la historia, vemos que los pueblos sufren principalmente, no por los ataques de los malhechores, que las leyes condenan y la opinión anatematiza, sino por aquellos impunes ó aplaudidos que destrozan el cuerpo social con tranquilidad de conciencia y beneplácito de la humanidad.»

Además, el hecho del gobernante impuro lastima tan sólo, por lo general, el interés económico de uno ó más individuos ó el del Estado, al paso que el del conculcador y mistificador de las leyes, al perturbar el orden legal en su base y fundamento, desquicia toda la organización política y arroja en el suelo, siempre conmovido, de las sociedades modernas, semillas que á la corta producen el desasosiego y á la larga la lucha y la guerra.

Finalmente, ese dualismo entre las dos moralidades, cuando adquiere cierto carácter de permanencia, tiende á resolverse, no purificándose la pública bajo el influjo de la privada, sino
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corrompiéndose ésta con el contacto de aquélla. Cualquiera que sea la organización de un pueblo, hoy ninguno se sustrae ya á la ley de la publicidad, por lo cual, cuanto ocurre en la esfera del Estado, es de todos sabido y conocido. Ahora bien; cuando la inmoralidad política no se detiene ante esa barrera, en un principio se produce el escándalo; pero á poco, el hábito va paulatinamente embotando el sentido moral hasta que aquél cesa de causar repugnancia, y entonces nace la tentación de desafiar también la sanción social en la esfera privada, esperando que con el tiempo la costumbre dé en ella análogos resultados. «Porque no hay posibilidad, dice H. Passy, de que la ley moral se doblegue en ninguna de sus aplicaciones sin dolegarse al mismo tiempo en todas las demás: el desprecio de sus prescripciones en la vida pública, acarrea necesariamente un desprecio igual en la vida civil. Las armas de que se valen los partidos para llegar á sus fines, acaban por parecer de uso lícito á los individuos para el logro de los bienes que codician. La corrupción desciende de la región donde estallan los conflictos políticos á aquella en que se rozan las rivalidades, las pretensiones, los intereses privados, y á medida que extiende en ella sus estragos, corre los cimientos en que estriban las libertades sociales.»

Varias son las causas de semejante estado de cosas. En primer lugar, es un hecho que, como decía el padre Gratry, «aquéllos que quieren y practican la justicia de hombre á hombre, no la ven cuando afecta una forma colectiva y se manifiesta en la vida de la nación.» Y es verdad; parece que el deber y la obligación sólo son efectivos y eficaces cuando la persona que tiene derecho á exigir su cumplimiento es de carne y hueso, es un individuo. Tanto es así, que hasta en las relaciones económicas, un industrial ó comerciante se cree más obligado para con su acreedor, cuando éste es uno de sus compañeros de profesión, que si se trata de una sociedad anónima. De igual modo, se da el caso de que el honrado labriego, que es incapaz de tomar de la era de su convecino un grano de trigo, tranquilamente intriga en el Ayuntamiento para pagar
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menos contribución que la debida, como si el alivio que él logra no se convirtiera en carga injusta para el prójimo; y es que piensa tan sólo en el Estado, á quien él entrega su dinero, y no en el ciudadano que ha de pagar de más lo que él satisface de menos.

Este prejuicio es más grave cuando se trata de injusticias cuyos daños, por no traducirse en dinero, parecen afectar á la colectividad, pero no á los individuos de un modo directo y concreto, que es el caso en que se encuentran todas las que se refieren á la esfera propiamente política. Que un partido lance á otro fuera de la legalidad; que un gobierno, torciendo la ley, impida una reunión pública ó haga cruda guerra á los periódicos que le molestan, ¿en qué puede parecerse esta injusticia á la que se cometería dando á un ciudadano la casa que pertenece á otro en propiedad?

Contribuye no poco á tales extravíos el egoísmo individual, cuando logra encubrirse bajo el manto del interés de partido. No hay cacique de pueblo ó de provincia que deje de invocar el de la parcialidad á que está afiliado para solicitar de los gobiernos cosas que en realidad sólo tienen por objeto el procurarse un provecho ó satisfacer el afán de mando y de mango-neo. No hay político de mayor ó de menor cuantía que deje de tomar en boca el interés de la patria y el de la justicia misma cuando solicita la remoción de un empleado y su sustitución por otro, ó la resolución de un expediente, siendo así que lo que va buscando es tan sólo pan para los suyos ó asegurarse el distrito que se empieza á cuartear.

Por último, la gran disculpa para dejar á un lado las exigencias de la moral más elemental en esta esfera, la suministran las llamadas impurezas de la realidad. Con decir «el mundo es así, y hay que tomarle como es; la política no tiene entrañas, los hechos se imponen,» y otras frases parecidas, se cree cualquiera autorizado para prescindir de todo principio y dejarse ir al hilo de la corriente, aunque ésta lleve tanto fango como agua. Ciertamente que hay que tomar el mundo como es; pero de aquí no se sigue que deba dejársele como se encuentra.
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La política no tiene entrañas, y por eso debe sacrificarse todo á la justicia, en vez de dejarse llevar de la sensiblería, real ó aparente, que mueve á sacrificar esa justicia á la conveniencia del amigo ó del corregligionario, ó al interés del partido; pero de ahí no se sigue que pueda invocarse esa austeridad precisamente para todo lo contrario, como, por ejemplo, para atribuir una falta imaginaria á un Ayuntamiento y formarle un expediente con el levantado fin de separarle para dar gusto al diputado del distrito. Las impurezas de la realidad han de tomarse en cuenta para hacer con arte que vayan penetrando y encarnando en ésta los nuevos principios que deban presidir á la organización y á la marcha del Estado; pero esas impurezas son las que proceden de otros principios erróneos, sí, pero que honradamente han podido y pueden sostenerse; no las que son fruto de la inmoralidad y de la corrupción, en favor de cuyas obras jamás es dado invocar el derecho á la existencia ni al respeto. Se parlamenta y se celebran armisticios, treguas y tratados de paz con los ejércitos en campaña, pero no con las cuadrillas de bandidos. De otro modo resultaría que, si un gobierno se encuentra al frente de un país en que el soborno, el cohecho, las irregularidades de todos géneros y especies son frecuentes, tendrá que transigir y conformarse con que poco á poco se vaya dejando de cometer estos delitos, cuando lo justo, y al mismo tiempo lo conveniente y lo práctico, sería entregar el primer día á los tribunales una docena de criminales de esa estofa.

Precisamente éste es el lazo en que muchos hombres de bien y honrados á carta cabal en la vida privada, caen más pronto ó más tarde en la vida pública. Porque en aquélla no es fácil que las consideraciones apuntadas los conduzcan á juzgar con lenidad los ataques que vengan en daño de sus intereses ó de su honra; pues á fe que, aun cuando la estafa, la prostitución y el adulterio estén muy generalizados, no por eso se sentirá nadie más inclinado á tomar en cuenta estas impurezas de la realidad al pensar en su gabela, ó en su mujer y sus hijas. Pero en la esfera de la política no pasan así las cosas; en
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ella Mefistófeles tiene un poder mucho mayor, y á la postre consigue que el individuo, entrando por el camino de las transacciones, llegue á la orilla opuesta dejando su honra en el camino.

Un periódico democrático publicó hace pocos meses un intencionado artículo que se titulaba El fraude político, encaminado á poner de relieve cómo la conciencia empieza y cómo acaba al juzgarse uno á sí mismo.

He aquí algunos párrafos:

«¡Cuántos diputados veremos sentados en el próximo Parlamento, merced á los milagros que obra la influencia oficial! No dudamos de que en los primeros días, reconcentrándose en sí mismos y penetrando con severa mirada hasta el fondo de su propia conciencia, se hablarán de este modo:
—¿Soy yo realmente diputado del país? Puedo engalanarme con ese título? ¿Me corresponde la parte de diputación general que poseo?
»Para obtener legítimamente una cosa, es preciso contar con la libre y espontánea voluntad de quien haya de darla. ¿Tengo yo la diputación por la libre y espontánea voluntad de los electores?
»Es cierto que yo no he ejercido sobre ellos directamente ninguna violencia; pero he consentido que se ejerza en mi nombre y de ella me aprovecho aceptando la diputación con tan impuro origen. ¿Cómo puede servirme de excusa en ningún concepto aquella consideración? Arreglado andaría el mundo, si valiera decir que uno puede tomar lo ajeno, siempre que no sea él mismo quien introduzca la mano en el bolsillo del prójimo. Decididamente no me absuelve en mi fuero interno alegar que no soy yo, sino el gobierno, quien ha violentado á los electores. Yo me aprovecho de la violencia; yo re-tengo lo que no ha sido entregado por una voluntad libre; yo soy un... diputado como otros muchos lo han sido. ¿Qué diferencia hay entre apropiarse por la fuerza un acta ó un billete de Banco?»

Dejemos pasar algún tiempo y oiremos otros razonamientos.

—«Seguramente era demasiado rigoroso conmigo mismo en un principio. No se debe exagerar el cumplimiento de los deberes, para
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»que no se crea que queremos sonrojar á los otros con nuestro puritanismo.

»La opinión general distingue muy bien entre la moral pública y la privada. No es lícito ser un bribón en las relaciones particulares; tal vez sea necesario alardear de serlo en los negocios de Estado. »Fernando el Católico se vanagloriaba de haber engañado villanamente varias veces al Rey de Francia.

»Decid á cualquiera: «Sois un bribón.» Montará en cólera y querrá abofeteáros. Añadid: «Un bribón político.»—«¡Ah! contestará, aplacándose al punto; bribón político es otra cosa.»

»Hay la inmoralidad... política; el fraude... político; el encanallamiento... político. Esa palabra es el salvoconducto para todo. Si yo soy un usurpador reteniendo un acta alcanzada por la violencia y llamándome diputado del país, como puede llamarse propietario el que usurpa la propiedad ajena, será un usurpador... político. La moral no es en esta esfera la misma que en las demás. Calle, pues, la conciencia, ya que no tiene razón para acusarme.»

»Salva la defensa de los usurpadores políticos, la moral política exculpadora puede ser un manto muy escandaloso. En otros tiempos, en aquellos tiempos del poder absoluto, la política era hecha por pocos; la casi totalidad de los habitantes de un país no intervenía en ella.

»Modernamente, sucede una cosa distinta. Las instituciones políticas dan acceso á los negocios públicos á mayor número de ciudadanos.

»El progreso nos lleva á no dejar á ninguno fuera del movimiento general de la política. Si continúa prevaleciendo la moral política, la sociedad corre el riesgo de que haya más bribones políticos irresponsables que hombres de bien particulares.»

Nuestro ilustre Balmes (1) decía lo mismo en estos elocuentes términos: «Un corazón que naturalmente se complace en superar obstáculos y arrostrar riesgos, se siente más osado y resuelto cuando se halla animado por el grito de la conciencia.

(1) El Criterio, cap. VII.
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El ceder, es debilidad; el volver atrás, cobardía; el faltar al deber, es mostrar miedo, es someterse á la afrenta. El hombre de intención recta y corazón puro, pero pusilánime, mirará las cosas con ojos muy diferentes: «Hay—dice—un deber que »cumplir, es verdad; pero trae consigo la muerte de quien lo »cumple y la orfandad de la familia. El mal se hará también »de la misma manera, y quizás, quizás los desastres serán ma- »yores. Es necesario dar al tiempo lo que es suyo: la entereza »no ha de convertirse en terquedad; los deberes no han de »considerarse en absoluto; es preciso atender á todas las cir- »cunstancias, y las virtudes dejan de serlo si no andan regidas »por la prudencia.» El buen hombre ha encontrado, por fin, lo que buscaba: un parlamentario entre el bien y el mal; el miedo con su propio traje, no servía para el caso; pero ya se ha ves- tido de prudencia; la transacción no se hará esperar mucho.»

De aquí un género de inconsecuencia más frecuente y más censurable que el que de ordinario se anatematiza, porque la primera consecuencia á que está obligado el político es á aque- lla que consiste en la ecuación entre sus ideas y sus actos, en- tre su conciencia y su vida. Por lo general, sólo se estima esta virtud en la relación del pasado con el presente del individuo, y aun cuando en tal caso puede suceder y sucede que no haya armonía entre lo que se piensa y lo que se dice, siendo debido el cambio de actitud á móviles interesados y egoístas, también cabe que sea efecto de una rectificación sincera en los prin- cipios que se profesaban, y entonces claro es que esto es lo pri- mero, porque la consecuencia entre lo que se siente y lo que se practica es antes que la que media entre el pasado y el pre- sente. Hay entre una y otra la notable diferencia de que esta última se pone de manifiesto en cuanto se revela en hechos exteriores, mientras que de la primera las más veces sólo el in- dividuo mismo es juez, en cuanto puede, cerrando su interior á los demás, ocultar el desacuerdo entre lo que piensa y lo que dice. De aquí la posibilidad de sustraerse á la sanción so- cial, lo cual facilita la persistencia del mal y la formación de un hábito que tiene por compañeras la hipocresía y la falsedad
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el bien, á la avaricia con la liberalidad, á la mentira con la sinceridad.»

«El móvil de todas nuestras acciones, deberá ser la compasión y el amor al prójimo» (1).

La imaginación se turba al reflexionar cómo estos dulces y sanos preceptos de moral brotaban de los labios de un ana-coreta penitente, cerca de mil años antes de las predicaciones de Jesús de Galilea.

En la China, desde muy antiguo, venian repitiéndose de boca en boca varias doctrinas morales, que recogió y amplió el Dr. Confucio, legándonos la tan apreciada y conocida máxima, verdadero fundamento práctico de toda moral:

«No hagas á otro lo que no quisieras que hiciesen contigo.»

Su discípulo Tseng-Tsen, comentando la obra póstuma del maestro, Ta-Hio, explica algunos pasajes que merecen especial mención:

«Purificar las intenciones—dice—es: no engañarse á sí mismo, odiar el vicio como un olor fétido, y amar la virtud como un color ó una forma bella.—Así como la riqueza adorna una casa, del mismo modo la virtud adorna la persona. Lo que se llama adornar la persona, consiste en mejorar el corazón. Mas no puede conseguir esta perfección el que está irritado por la cólera, ó expuesto al temor, ó agitado por el placer u oprimido por el dolor... El que llena los deberes fraternales, sirve con esto á sus superiores; y el que es benévolo, extiende su bondad á la multitud.»

Seríamos prolijos si trascribiésemos los 95 aforismos morales del Ming-siu-pao-Kien; los ejemplares consejos del filósofo Mencio; los cinco deberes, de los hijos, del ministro, de los cónyuges, de los jóvenes y de los amigos, explicados por el Dr. Chu-hi, etc., en cuyos relevantes trabajos se desenvuelven doctrinas parecidas, encaminadas al bien de la sociedad y á la pureza de conciencia. Todavía convendrá advertir que, en todas sus elucubraciones, los pensadores chinos no se cuidan

(1) Traducciones del pall, por M. Müller, en La ciencia de la religión, del mismo.
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y por consecuencia el aumento sucesivo de hombres sin principios.

Cuando la inmoral política se agrava y se arraiga, no es maravilla que muchas gentes reduzcan su programa de gobierno á pedir que se destierre aquélla de las esferas del poder y que los encargados de la gestión de los negocios públicos sean honrados y nada más. Bien se nos alcanza que no pocas veces estas pretensiones son fruto de la inocencia de aquellos que creen que un hombre de Estado rige á su pueblo como un buen padre de familia gobierna su casa, y claro es que, si honradamente se puede sostener la República ó la Monarquía, el sufragio universal ó el restringido, la libertad de comercio ó la protección, es absurdo suponer que con restaurar el imperio de la moralidad todo está hecho. Pero siempre es un mal síntoma que los individuos aislados ó los partidos estampan en sus programas ó incluyan en el número de sus aspiraciones lo que debía ser para todo el mundo un supuesto necesario e indiscutible, porque el hacerlo implica en cierto modo la afirmación y el reconocimiento de que la enfermedad se ha hecho endémica, y aun puede suceder que el mal sea tan grave, que muchos propongan el atender exclusivamente á su remedio como único programa de gobierno, no porque crean que sólo es eso lo que hay que hacer, sino porque lo estimen como lo primero, lo más urgente y de bastante importancia, para que por algún tiempo deban dirigirse todos los esfuerzos á la curación del mismo.

Porque, al contrario de lo que piensa la generalidad de las gentes, la corrupción política es más perjudicial que la privada, bajo los dos puntos de vista en que cabe considerar el bien moral, esto es, del móvil que induce á obrar y de lo que se lleva á cabo. En el primero de estos respectos, como, en suma, el político que incurre en los vicios notados, lo que hace es sacrificar el interés social y el de la justicia al suyo personal, dicho se está que resulta el egoísmo más desenfrenado que cabe considerar, y el cual debía inspirar más repugnancia que el que consiste en sacrificar al propio bien el interés de un
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individuo ó de una familia. Y en el segundo, como la esfera de acción en que el mal se produce es infinitamente más extensa cuando se realiza en el orden social que cuando en el particular, por fuerza sus consecuencias han de ser más trascendentales y causan mayores daños. Y, finalmente, si el mal ejemplo es un dato que tanto debe tenerse en cuenta en estas materias, ¿qué duda cabe de que sus efectos han de ser cien veces más perniciosos cuando se da desde las alturas del poder, en estos tiempos en que todo el mundo tiene puestos allí los ojos?

Una de las consecuencias deplorables de la inmoralidad política, es el falso concepto que muchas gentes se forman de la tolerancia y del orden público, según procuramos demostrar en otros capítulos.

G. de Azcárate.
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EL MESIANISMO ISRAELITA

EN LA PENÍNSULA IBÉRICA DURANTE LA PRIMERA MITAD DEL SIGLO XVI (1)

II

El pretendido Mesías.

Entre los cristianos nuevos que gozaban de favor distinguido en la brillante corte del Monarca portugués, descollaba á la sazón un joven letrado llamado Diego Pires. Educado fuera de Portugal, probablemente en España ó en Italia, había adquirido en su adolescencia conocimientos nada comunes, en particular en Teología y Derecho, siendo consumado además en el manejo de la lengua latina y en otros ramos de las humanidades. Merced á sus aventajadas condiciones, fué elevado, en edad muy temprana, á la secretaría del Tribunal, dos ouvidores da supplicação (2), cargo al que unió en breve el de secretario particular de don Juan III (3). Desde aquel puesto importante, que comenzó á desempeñar cuando apenas contaba

(1) Véase la Revista del 25 de Enero.
(2) Herculano, o. c., t. I, pág. 235.
(3) Secretario ó escriba (sofer), le llamó Reubeni en su autobiografía. Josef Ha-Cohen en sus Crónicas, London, 1836, t. II, pág. 176, refiere que Mantino se quejó al Embajador de Portugal por sus consideraciones con el que fuera secretario en la casa de su Rey y uno de sus criados.
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veinticinco años (1), no había dejado de ejercer alguna protección disimulada en favor de los que observaban, aunque encubiertamente, la ley de Moisés, profesada por sus padres, de los cuales recibió quizá la primera iniciación en la doctrina de la Cábala.

Nervioso por temperamento, de imaginación exaltada, fácil de arrebatar por cavilaciones e ideas, aun las menos realizables; supersticioso y dado á la interpretación de los sueños, merced al trato con algunos judaizantes que compartían por ventura todas sus tendencias y aficiones, concluyó por hallarse poseído de vehementemente deseo por profundizar en la ciencia misteriosa, que habían profesado con tanta reputación en la Peninsula José Chiquitilla y Mosseh ben Tob de León, y cuyas lucubraciones mantenían todavía con éxito asombroso los expulsos de Castilla en Marruecos y en Túnez, en Safet y en Salónica.

Aficionado singularmente á este linaje de disciplina, no perdona ocasión de ampliar sus peregrinas explicaciones. Brindábale, á su juicio, buena oportunidad para ello la venida del Embajador judío, desde cuyo arribo á tierra de Portugal no había cesado de tener sueños y visiones, en que entendió desde luego interpretaciones y sentidos llanamente mesiánicos. Grande fué su desconsuelo al saber por algunos judíos ocultos que Reubeni no parecía hebreo docto en la ciencia, que privaba entre los sabios israelitas de aquella edad; antes bien, proclamaba de sí públicamente que era un hombre guerrero y literato. Atribuyólo, con todo, á importante afectación y á disimulo, y puesto que él mismo se viera forzado á proceder con sumo recato, buscó ocasiones para significarle personalmente y aun testificarle de una manera cumplida la adhesión que sentía por la religión que profesaba. Ni aun así logró vencer el despego del Embajador, quien le significó paladinamente que su

(1) Graetz, o. c., t. IX, coloca su nacimiento hacia el año 1501. La narración del mismo Molco, conservada por Josef Ha-Cohen, Crónicas, t. II, pág. 169, deja entender que había nacido en 1499.