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demostrando, no deja el gabinete Gladstone de la mano los aprestos militares, que son ya considerables, y que indica hay el propósito de continuar la petición de un crédito de nada menos que once millones de libras esterlinas que acaba de hacer al Parlamento.

Por lo pronto, la gravedad de la situación en el Asia Central, justificando el proverbio de «no hay mal que por bien no venga,» proporciona á Inglaterra un magnífico pretexto para retirar sus tropas del Sudán, por la necesidad de concentrar todos sus recursos para la defensa de la India. Como una vez retiradas, claro es que no han de volver, y que se dejará al Sudán entregado á su propia suerte, véase cómo la casualidad ha venido á encargarse de resolver una de las más graves dificultades que había tenido el ministerio Gladstone y que más de una vez puso en inminente peligro su existencia.

Pequeña compensación sería esta, sin embargo, si estallara la guerra con Rusia.

El conflicto desde hace mucho tiempo existente entre el Rey y el Parlamento de Dinamarca, ha llegado á un punto crítico. Habiéndose negado la Cámara baja á votar los presupuestos, por no inspirarle confianza el ministro Estrup, el Monarca ha firmado un decreto promulgando aquéllos en la forma que los votó la Cámara alta.

El día que se promulgó este decreto, creyóse que iba á surgir un levantamiento popular. Se tomaron todo género de precauciones para combatir eficazmente la explosión del descontento público. Las tropas de Copenhague estaban reconcentradas en los cuarteles. Todas las guarniciones de los pueblos que hay entre la capital y Fridericia, tenían orden de estar dispuestas á ponerse en marcha á la primer orden. Los cañones de la ciudadela estaban dirigidos contra la capital. El buque de guerra la Diana se apostó en posición que le permitía barrer con su artillería las principales calles. La policía vigilaba sin descanso.

El pueblo no se movió.

Ocho días después ocurrió el cumpleaños del Rey y se renovaron las inquietudes, suprimiéndose las fiestas acostumbradas.

Pero sólo dos incidentes señalaron el profundo desacuerdo que separa á la Corona del país. Ni un solo individuo de la Cámara popular se presentó en Palacio á felicitar al Rey, mientras que la estatua de Federico VII, autor de la Constitución duamarquesa, fué cubierta de flores y coronas.

Aquellas no eran tal vez más que protestas platónicas, aunque
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plan, pueden ser un vehículo por donde, al cabo de largas trasmigraciones, se encarne en la escuela rural más olvidada algo del espíritu elaborado en los centros lejanos superiores. El plan ya se adivina: se reduce, siempre que sea posible, á que las escuelas principales sean visitadas préviamente por los maestros de las inferiores inmediatas de su provincia, y éstas, á su vez, por los de otras próximas de menor importancia, y así irradiando y descendiendo hasta las últimas; de suerte que, por medio de varios viajes cortos y bien escalonados, puedan propagarse á muchas escuelas progresos de que podrían participar muy pocas, á pretender que todas fueran á recogerlos directamente á su fuente original.

Dado este impulso, despertada la reflexión de los maestros sobre las exigencias de su misión por las impresiones que llevasen de sus visitas, por el contraste de las novedades observadas con lo único conocido y practicado por ellos hasta entonces, cuantos quisiesen podrían empezar á ayudarse á sí mismos y tendrían por lo menos la base que les falta para acometer un trabajo propio, personal: alguna experiencia, aunque muy breve, algunos datos. Los que volviesen de sus viajes convencidos de la posibilidad y animados del deseo de mejorar sus escuelas, se hallarían en situación de ampliar y completar sus observaciones por medio de lecturas: auxilio indispensable, pero en cuya eficacia no es posible confiar sin el antecedente de la visita. No sería fácil improvisar una biblioteca pedagógica para cada maestro que se encontrase en ese caso; pero interin sus progresos futuros, incluso el de su posición, les permitan formarla ellos mismos, nadie puede estimar problema insoluble facilitarles unas cuantas obras, pocas, pero bien elegidas, para orientarse sobre el espíritu de la educación contemporánea. Habría siempre, por lo menos, el recurso de las bibliotecas circulantes, cuya posibilidad y utilidad no cabe poner en duda. El Patronato por sí, y de acuerdo con el Museo pedagógico, proveería á esta necesidad.

Además, el Patronato mismo, como supremo centro director de las escuelas encomendadas á su cuidado, podría ejercer
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significativas. Ahora va á empeñarse una lucha más grave, pero sin que los dinamarqueses abandonen el terreno legal.

En todo el reino se organizan grandes reuniones populares, donde se recomienda que no se pague ninguno de los impuestos que no han sido votados por el Parlamento.

Nadie se hace ilusiones sobre la conducta que seguirá el gobierno. Todo el mundo sabe que hará uso de la fuerza contra los recalcitrantes. Pero nadie aconseja todavía al pueblo que resista por la fuerza á las violencias del poder.

El país cree que puede contar en absoluto con la imparcialidad de los tribunales, los cuales absolverán á cuantos sean llevados ante ellos por no pagar los impuestos.

Es indudable que si la magistratura sentencia contra la legalidad del real decreto que manda recaudar los impuestos, el Rey no tendrá más remedio que elegir, cualesquiera que sean sus preferencias, otro ministerio distinto del que desde hace doce años viene sosteniendo contra las mayorías, repetidamente renovadas por el cuerpo electoral.

Si el conflicto termina así, el pequeño reino de Dinamarca habrá dado una gran lección á otros países que parecen condenados á ser siempre ó excesivamente débiles ó excesivamente violentos é incapaces de la energía firme y tranquila que necesitan los pueblos para merecer ser libres.

Angel de Urzálz.
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REVISTA LITERARIA

ZOLA Y SU NOVELA «GERMINAL»

Es tan universal y constante el hecho de las influencias recíprocas, en la vida de los individuos lo mismo que en la de los pueblos, que jamás se encontrará ninguno cuyo carácter, costumbres ó civilización haya nacido y se haya formado por sus fuerzas propias exclusivamente y sin deber nada á ningún otro. Por lo que toca á la literatura, que es lo que á nosotros nos incumbe, puede afirmarse también, á pesar de que se trata de productos debidos á las facultades más libres del hombre, que no existe ninguna á la que convenga con entera propiedad el título de original. Hay, sí, gradaciones, porque no en todas se dan estas influencias de la misma manera ni borran por completo lo que hay de indígena en la literatura que las recibe. A veces acontece, como á Grecia, que si tomó á los fenicios la escritura, á los egipcios los rudimentos del arte arquitectónico y á otros pueblos del Asia ideas, leyendas, tradiciones y mitos, fué sólo como materia prima que, fundida al calor de su inspiración robusta y espontánea, le sirvieron para la creación de obras tan grandes, que todavía se tienen por muchos como eternos modelos de belleza. Otras, por el contrario, sucede que no se toma sólo la idea, sino la forma, y entonces resulta casi una copia servil, como aconteció á Roma en la mayor parte de su literatura, cuando sus armas victoriosas convirtieron en provincia de Acaya á la antigua patria de los helenos. En ocasiones también, cuando fuerzas sin dirección determinada, pero
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bastantes á engendrar una poderosa actividad en el orden artístico, se encuentran con una literatura rica y ya formada que le ofrece sus tipos y sus modelos, el genio nacional acepta el espíritu que la informa, si no repugna á su naturaleza, pero asimilándoselo ó fundiéndolo con el suyo, de manera que origine un arte que, si descubre sus fuentes, no puede ser tampoco considerado como postizo; tal sucedió con las naciones latinas, especialmente con Italia, algún tiempo después del Renacimiento.

El influjo, pues, de unas literaturas sobre otras es natural é inevitable, porque tiene su origen en la tendencia general del espíritu humano á apropiarse ó imitar lo verdadero ó lo bello donde quiera que lo encuentra. Y, por consiguiente, siempre que tratándose de países que tengan algunos puntos de afinidad encontramos unos en los cuales la literatura camina más de prisa, porque las formas ó manifestaciones de ésta se agotan más pronto á causa de ser más rápida la vida y más potentes las facultades creadoras de sus habitantes, los otros serán influidos por ellos, sin que por esto redunde, en poco ni en mucho, en desdoro suyo.

Por lo que hace á España, hay que confesarlo ingénuamente—que quizá este reconocimiento sincero de sus diferencias estimule su actividad y avive en su ánimo el deseo de llegar á donde otros más afortunados—nosotros no nos hemos distinguido durante este siglo por la originalidad, y aun en aquellas ocasiones en que se ha operado en Europa un movimiento general, ya por virtud de la restauración de una doctrina ó por estimar más conforme á los conocimientos adquiridos la hipótesis científica de algun sabio, homos llegado los últimos, cuando no demasiado tarde.

En filosofía, lo poco que aquí se ha producido no es otra cosa que una reproducción de lo pensado en otros países, sin acotaciones ni comentarios dignos de especial mención. Alemania nos dió un poco de Hegelianismo, como si dijéramos por tabla, y el Krausismo cuando ya iba en decadencia; Francia el sensualismo y el eclecticismo; Italia, su escolasticismo renaciente. En política, el doctrinarismo de Guizot y sus variantes, y el liberalismo inglés y belga adulterado por nuestros estadistas, llamémosles así, ha sido importado entre nosotros. Del extranjero nos vino el romanticismo literario, y hasta para el estudio de las Bellas Artes, en lo que sin duda hemos sobresalido, consideramos necesario hoy que la juventud vaya á educarse fuera de la nación.
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No es la novela una excepción; no puede decirse de ella que tal como es hoy entre nosotros sea un producto espontáneo. Salvo algún autor cuyo rancio españolismo no ha permitido á sus facultades alimentarse con frutos extraños, los demás que no han podido ó no han querido preservar las suyas del contagio, sufren en los momentos actuales, el influjo de la novela inglesa y francesa, particularmente de esta última, por el mayor comercio intelectual que con ella sostene mos y existir más vínculos entre su temperamento y carácter y el que á nosotros nos distingue.

Declarado el hecho, cúmplenos manifestar al mismo tiempo que esta influencia no es tan avasalladora que destruya toda clase de resistencias, ni estamos tan desprovistos de carácter propio que nos hayamos convertido en instrumentos cuyas obras no sean otra cosa que un mero trasunto de lo que se produce en otra parte.

Ciertamente que esta tendencia de la novela á inspirarse en la vida sin permitirse corregirla, ni pulimentarla, ni eludir ninguna de sus consecuencias, se ha iniciado en la vecina nación, y que nosotros hemos llegado con tanto retraso, que cuando apenas empezamos aquí á seguirla, ha alcanzado allí ya tal desarrollo, que hay quien apunta la especie de que está próxima á aparecer una nueva escuela, que armonice el naturalismo puro con el idealismo que todavía sigue una buena parte de los escritores, mediante una transacción en que el primero pierda algo de la crudeza y aridez que lo distingue, y el segundo los delirios y arbitrariedades á que se entregaba sin reparo. Pero ni una ni otra cosa constituye falta grave, ni acusa ineptitud en nosotros; porque en cuanto á lo primero, obedece esta dirección de la literatura á un movimiento general que arranca de más alto, de una nueva concepción del mundo y de la vida que se va infiltrando en todos los pueblos que se llaman civilizados, y, por consiguiente, como una consecuencia suya, habría aquí surgido inevitable más ó menos pronto; y respecto á nuestra poca diligencia para ponernos en la nueva corriente, tampoco merecemos ningún cargo, si se tiene presente que en literatura, como en todo, España va ahora reponiéndose de sus pasadas crisis, merced á sus grandes esfuerzos en este su período de convalecencia. De todas maneras, á la novela tocaría muy poco de estas censuras, por ser el único género que ha respondido ya, y respondido dignamente.

Si: todos nuestros novelistas en ejercicio, Galdós, Pereda, la Pardo Bazán, Palacio Valdés, Plcón, Alas, aceptan con más ó menos deci-
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sión la nueva manera de escribir la novela; pero sin que la obra, de todos ellos, en conjunto, resulte un remedio ó siquiera una paráfrasis del naturalismo francés. Se ha tomado de él el procedimiento y cuanto se refiere estrictamente á la parte literaria, mas no el sentido filosófico, que convierte á veces las obras en terrible ditirambo contra clases ó épocas determinadas de la historia, ni ese análisis extremadamente prolíjo y rigoroso, que consiste en muchos casos en sacar una por una, y con arreglo á lo que la ciencia enseña, todas las consecuencias de una lesión orgánica hereditaria, que convierte á la novela en una fatigosa y erudita lección de patología. Hasta ahora, entre nosotros, se ha mantenido por los autores el interés no recurriendo á las intrigas, enredos ó embrollos á que tan aficionados se muestran muchos escritores franceses que todos conocen, sino nacido de un plan bien meditado y de una acción bien ligada á los caracteres, lo cual es de tradición en la novela española, y está mucho más conforme con nuestro modo de ser serio y templado á un mismo tiempo. Han adoptado, pues, lo que de la nueva escuela era indispensable para que la evolución que la literatura reclamaba se cumpliese, pero acomodándolo al genio y tradición nacional, y aun teniendo el buen acuerdo de no mostrar ciertas crudezas de la realidad, las cuales no consienten todavía quizá nuestras costumbres.

Como ocurre siempre que se trata de una teoría nueva en la ciencia ó en el arte, no se ha empezado ahora por conocer la causa á que obedecía la aparición de esta reforma literaria, ni los motivos de que haya surgido en Francia antes que en ningún otro punto, ni se han estudiado sus antecedentes, ni siquiera los principales representantes de ella, sino que se ha escogido á uno, se ha leído y releído, y en periódicos, como en Ateneos y discusiones particulares, él es el único que ha sido piedra de escándalo para unos é ídolo para otros, cual si estuvieran persuadidos de que lo bueno ó lo malo de la escuela estaba contenido y era obra de este escritor ya famoso.

Hállase esto justificado, sin embargo, porque, en verdad, Zola, que, como habrá comprendido el lector, es á quien aludimos, es la verdadera personificación de este movimiento literario y la encarnación legítima de los principios que lo rigen. Ni Flaubert, que no se dió cuenta del alcance de su Mad. Bobary y nunca se tuvo por naturalista, tal como hoy se entiende esta palabra; ni los hermanos Goncourt, talentos mediocres, que á no concurrir la circunstancia de ser durante algún tiempo casi los únicos sostenedores de la nueva doctri-
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na, habrían pasado casi desapercibidos; ni Daudet, que, aunque quizá el novelista que mejor ha interpretado el sentido de la escuela y el que, con más conocimiento de la sociedad en que vive, ha sabido ple- garse al gusto de la mayoría del público, es apocado y de escasa in- ventiva; ni Malot, ni Huysmans, ni los que han salido de la última hornada, á pesar de que algunos, como M. Paul Bourget y León Allard, acaban de dar nuevo testimonio de su indudable valer en sus recientes obras tituladas Cruelle énigme y Les vies muettes, ninguno de ellos, repetimos, puede sostener el parangón con M. Emile Zola.

Reúne éste, como los grandes reformadores y revolucionarios, ho- da fé en la virtud de su propósito, una voluntad de hierro para llevar á ejecución su pensamiento á despacho de todas las contrariedades, el valor verdadero de los espíritus superiores que con conciencia de su misión gustan del peligro, quizá porque de esta manera es más sabrosa y más fecunda la victoria, y un talento de primer orden para conquistarse á cada nueva obra que produce la admiración de sus mismos enemigos, y combatir con ventaja en todos los terrenos en donde éstos le provocan, con incansable perseverancia. Y ciertamente que todas estas cualidades se necesitaban para realizar la magna em- presa llevada á cabo por este escritor. Porque hay que repetirlo, aun á riesgo de mortificar los oídos del lector, ya hastiado de escuchar lo que se dice sobre naturalismo y convencionalismo, verdad y falsedad, observación y experimentación, la novela llamada en Francia naturalista é iniciada, sí, antes, pero desenvuelta bajo la dirección de Zola, alimentada con sus ideas y triunfante hoy merece principal- mente á sus esfuerzos, es completamente distinta de la que general- mente se conocía y á la cual estaban consagrados los que eran tenidos por principales novelistas de aquel país. Desde el grado de participa- ción que cada una de las facultades del artista tenían en la producción literaria, hasta el estilo y la dicción; desde el fin que el autor se pro- ponía en su obra hasta el procedimiento empleado para mostrarnos las cosas y los sentimientos; desde la manera de narrar hasta los asuntos narrados, todo ha cambiado y es hoy muy diferente. ¿Y quién, sino él, primero en el terreno de la crítica y luégo en el de la literatura pro- ductiva, dogmatizando unas veces en tono infalible ó acudiendo otras á la polémica diaria á que le llamaban sus detractores, atacando á sus contrarios ó amparando á sus amigos, ha llegado á imponer esta nueva manera de ser, hasta el punto de que ya nadie que lea y me- dite un poco se atreve á rechazarla por completo?
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Luego ha sucedido lo que con todas las teorías; que después de un rudo batallar tienen, no sólo asegurada la existencia, sino que cuentan con numerosos prosélitos, que empiezan su período de distinción mediante tendencias particulares, nacidas de las preferencias de los autores por unos u otros objetos y de la índole privativa del genio de cada uno. De las varias direcciones que se van ya notando y que pudieran señalarse, dos son las principales y las que más se destacan en el momento actual. Consiste la una en llevar á la novela la vida del hombre ó de la naturaleza con la menor alteración posible, y sin otro pensamiento ni propósito que el de mostrar la belleza que aquélla por sí misma contiene, y pudiera decirse que está representada por Alfonso Daudet; distingúese la otra por aspirar á que la novela, más que una obra de recreo, sea un estudio meditado y concienzudo de la civilización moderna, porque entiende que, como quiera que estos tiempos que alcanzamos son de agitación y convulsiones permanentes para la sociedad, y en la novela, como en ninguna otra parte, puede darse á conocer de un modo más exacto, debe hoy consagrarse á profundizar en ella, para descubrir, analizar y mostrar desde los movimientos de sus fibras más recónditas hasta las más encérgicas manifestaciones de su desesperación ó de su entusiasmo, y venir de esta manera á ser un eficaz auxiliar de la ciencia y de la filosofía. Este es el camino emprendido por Zola, y no se aparta de él un punto. Ya se trate de una pasión individual ó de la vida y costumbres de una clase ó un grupo social, su propósito inmediato es revelar las causas, señalar el origen del bien ó del mal, los móviles de una conducta, sacar, con un rigor lógico que asombra, las consecuencias de los hechos, y como fin último que preside á toda su obra de novelista, el hacer patente á la sociedad en general el horrendo infortunio á que están condenados áceros ó colectividades enteras que se pudren en el seno de una cultura que no cesa de hacer alarde de sus adelantos y perfecciones. Son estudios que resultan ser también obras bellas, y no obras bellas que resulten ser estudios.

Todo descubre en Zola al hombre pensador, más apto para los trabajos en que la razón interviene que para los que requieren el empleo de la fantasía. Por eso en él la intriga es el trabajo más penoso. Algunas veces está tres ó cuatro días sin encontrar la salida de su novela, dicen los que le conocen. Antes de poner manos á la obra, vive durante algunos meses en el medio que quiere pintar. Como el ingeniero su padre, Zola trabaja geométricamente, añade Alfonso Daudet.
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Rennida gran cantidad de notas, de detalles minuciosos, de fragmentos de diálogo, de croquis, interroga sus conocimientos, escribe largas cartas explicativas, consulta muchos libros, agrupa todos los documentos y los ordena y distribuye formando armónicamente los capítulos. Una vez hecho esto, comienza con lentitud la obra, escribiendo próximamente tres páginas de impresión por día. Cada frase se elabora en su pensamiento, como los versos de un poeta, antes de fijarla sobre el papel. Que resulte una construcción sólida, con la lógica por base, y que la vida sea trasladada al libro en toda su integridad, este es su mayor empeño y á lo que se prestan más sus facultades.

Indiferente, firme en la verdad del principio filosófico de que parte, ve á los hombres sometidos á leyes incontrastables, y con un gran sentido de la realidad les hace obrar siempre en armonía con ellas. De esta manera, los personajes no se tornan buenos porque en un momento dado llueva sobre ellos la gracia divina, ni se hacen malos por la influencia repentina de Satán, sino por la concurrencia de condiciones internas y externas que determinan de un modo sencillo y natural la rehabilitación ó la caída.

Porque Zola es determinista; para él la herencia y el medio es el círculo de hierro en que el hombre se halla encerrado. Pero á pesar de sus estudios y conocimientos científicos en esta parte, no parece haber resultado en su espíritu una profunda convicción filosófica en favor de esta doctrina, si no es que su sentimiento se sobrepone á ella, pues se nota cierta propensión á hacer resaltar la desdicha y la falta de libertad moral en las clases desheredadas, mientras que las llamadas privilegiadas parecen hacer libremente su vida y ser la causa del malestar de las otras. De aquí un vago humanitarismo que se desprende de sus libros y cierta queja amarga, mezcla de reconcentrada cólera contra aquella porción de la sociedad satisfecha ó que parece estarlo por lo menos. Esto tiene explicación quizá en las circunstancias angustiosas que han entretejido la vida de este escritor; pues como es sabido, ciertas situaciones por que el hombre atraviesa dejan huellas tan profundas en su ánimo, que influyen luego durante toda su existencia. Así, no es de extrañar que, á pesar de ese determinismo mecánico que es ley suprema del mundo según su concepto filosófico, no pueda permanecer impasible cuando acude á su memoria el recuerdo de aquellos días en que en medio de una civilización exuberante y fastuosa, él, falto de pan y de abrigo y en-