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tas, como la Real Academia de la Historia, que le honraba con bondadoso informe suscrito por el inolvidable Moreno Nieto y el peritísimo Sr. D. Eduardo de Saavedra, y la Academia de Inscripciones y Bellas Letras de Francia, donde era con muy galante nota presentado por el eminente Mr. Schefer, director de la Escuela de Lenguas orientales vivas—no olvidando, por cierto, el benevolente juicio de Mr. Longpérier—decidíamos algún tiempo después acometer la empresa de publicar las Inscripciones árabes de Córdoba, prometiendo para en breve los demás trabajos que teníamos realmente dispuestos en estudio, y de los cuales ofrece, aunque ligera, cierta idea la Memoria acerca de algunas inscripciones arábigas de España y Portugal que dió á la estampa, previo informe y por orden superior, el Museo Arqueológico Nacional, y presentamos en 1875 y 1877, como resultado de las comisiones que nos fueron confiadas en una y otra fecha.

De igual suerte, y para dar local colorido á ambos trabajos, habíamos procurado, así en las Inscripciones árabes de Sevilla como en las Inscripciones árabes de Córdoba, no sólo recoger los menospreciados y esparcidos restos epigráficos que de la época musulmana existían ó habían sido hasta entonces descubiertos en la antigua corte del celebrado Al-Mótamid y en la opulenta capital del Imperio Omeyya, sino también los epigrafes que se advierten en los edificios musulmicos, en los miembros arquitectónicos de aquella edad y en las fábricas mudejares, haciendo preceder á la exposición meramente epigráfica ligero estudio acerca de los monumentos mahometanos de Sevilla y el más detenido de la Mezquita-Aljama de Córdoba, fija principalmente la mirada en el Alcázar labrado á orillas del Guadalquivir por don Pedro I de Castilla y en el suntuoso templo erigido en la corte de los Califas por los Abd-er-Rahmanes y Al-Hakemes.

Reconocíamos entonces, y reconoceremos siempre, que la tarea de restaurar una y otra población, devolviéndole el carácter y el esplendor perdidos, se hace de todo en todo imposible, y no aspirábamos ciertamente, cuando trazábamos las modes-
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por otra extraña é inasequible, se han encontrado sin ninguna. ¿Qué mucho, pues, que los más las miren indiferentes y aun duden en su interior de la necesidad de su existencia? ¿Qué mucho que los mismos padres que se deciden á enviar sus á ellas hijos contribuyan á mantener el statu quo, pidiendo con insistencia que les enseñen á leer y escribir, sobre todo y cuanto antes; si no se les demuestra tangiblemente que pueden y necesitan hacer otras cosas con las cuales se darían por más que satisfechos? ¿Qué mucho que las madres pobres resistan enviar sus hijas pequeñas, por la consideración de que en la escuela de párvulos no se enseña á coser, si ellas no comprenden de qué podria servirles la asistencia, fuera de eso, y es natural que no lo comprendan mientras alguien no se lo pruebe? ¿Qué mucho, en fin, que las poblaciones no atestigüen el más vivo interés hacia una institución que no pueden apreciar debidamente por sus obras, cuyo influjo apenas trasciende á la vida social, cuya existencia misma sería de muchos ignorada, si no la recordasen diariamente al tranquilo vecindario las irrupciones tumultuosas, las escenas no siempre edificantes, y aun, á veces, los actos de incipiente vandalismo que pregonan la entrada y la salida de la escuela de aquellas desgraciadas criaturas? ¿Se comprende por qué todo el mundo se encoge de hombros cuando se propone el aumento y la mejora de las escuelas de párvulos? ¿Se comprende por qué los Municipios, al tocarse este punto, no encuentran nunca fondos disponibles?

Hay que hacerse cargo de todo. Nadie acomete una empresa que exige esfuerzos y recursos, sin una poderoso estímulo, y si se trata de los esfuerzos y recursos de toda un colectividad, menester es que el estímulo sea enérgico. ¿Dónde está el aliciente que ha de aunar las voluntades de los pueblos en pro de las instituciones que examinamos? ¿En nombre de qué puede pedírseles los sacrificios que reclama su fomento y mejora? ¿En nombre de los intereses de la educación y del porvenir de las nuevas generaciones? Enhorabuena; pero, ¿en nombre de qué educación? ¿De la que no ven? Y ¿en nombre de qué porvenir? ¿Del que no aguardan?
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tisimas Consideraciones generales puestas al frente y en cabeza de las Inscripciones árabes de Sevilla, al ambicioso galardón de que nuestros humildes esfuerzos lograrán derramar grande luz en esta importante población, respecto de aquel período histórico que aparece y aparecerá siempre envuelto en las oscuras e impenetrables sombras de lo desconocido, por lo que, á lo menos, respecta á sus monumentos.

La censurable incuria, que habrá no sin razón de imputarse en lo futuro á nuestro siglo, con que se dejan dormir en los estantes de la Biblioteca escurialense los manuscritos arábigos; la escasa protección que se dispensa á nuestros orientalistas para que puedan hacerse públicos los tesoros históricos que guarda aquel severo monumento erigido por Felipe II en las inmediaciones de la corte; las preocupaciones generalmente extendidas entre aquellos doctos, para quienes es el idioma arábigo extraño por completo, causa por la cual se ven en la dolorosa precisión de buscar en escritores cristianos los antecedentes indispensables para sus especulaciones y sus estudios científicos, parte son todas ellas muy principales para que, cuando de tarde en tarde aparece un libro consagrado á semejante índole de tareas, se demande en él todo género de noticias, revelándose por tal camino el insaciable, legitimo y generoso afán de desvanecer las sombras que envuelven la historia del pasado.

Tal y no otra cosa hubo de ocurrir cuando en los comienzos del año de 1875 llegaba nuestro ensayo acerca de las Inscripciones árabes de Sevilla á manos del diligentísimo cronista de aquella ciudad, Sr. D. Joaquín Guichot, quien, honrándonos sobre modo, se apresuraba con exquisita galantería á dar cuenta de la aparición de nuestro humilde libro en la acreditada revista El Ateneo, correspondiente al 15 de Febrero del año referido. En el benévolo párrafo que consagraba á las citadas Inscripciones, procediendo en esto con lealtad nunca suficientemente alabada, proponíase el Sr. Guichot con discreción y tacto sumos, gran número de cuestiones, todas ellas de verdadero interés bajo el punto de vista histórico, en el concepto
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artístico y en el arqueológico, relativas en común á la historia de la hermosa ciudad del Bétis, cuestiones que le habían á él en más de una ocasión preocupado y cuya solución esperaba hallar en las páginas de nuestro ensayo.

Apareciase como realmente incomprensible á las perspicuas miradas del moderno historiador de Sevilla el hecho de que, habiendo representado la metrópoli andaluza papel de tan alta significación y notoria importancia, no sólo en los días esplendorosos del Califato de Córdoba, mas también y muy principalmente en los de los Abbaditas, en los de los Almoravides y en los de los Almohades, confesáramos nosotros, cual sigue confirmando la realidad por desventura, y según confesamos con harto duelo al presente, que «el número de los restos epigráficos que ha llegado hasta nosotros, pertenecientes á la época de la brillante dominación arábiga, y que pueden contribuir en algún modo al esclarecimiento de aquella parte de nuestra historia nacional, que tal vez más oscura se ofrece á nuestra contemplación y estudio,» fuera desdichadamente harto escaso, declarando aquel escritor al propio tiempo que por el odio implacable que Roma victoriosa profesó á Cartago, y por el vandalismo de los primeros bárbaros que invadieron y ocuparon largos años á Sevilla, podía comprenderse la desaparición en nuestro suelo de «todos los vestigios materiales del tiempo de su dominación (la de los cartagineses),» y la destrucción de «la casi totalidad de los monumentos levantados en ella (Sevilla) por la civilización romana, por la opulencia hispalense y la suntuosidad de sus magistrados;» «pero lo que no acertamos á explicarnos (añade) es que, de los trescientos años de la dominación árabe (1), de aquellos tres siglos de admirable cultura moral y material, apenas quede en la Metrópoli de Andalucía una inscripción, un ladrillo que dé testimonio de ella.»

(1) Alude el Sr. Guichot aquí al período de tiempo que se inaugura con la independencia de Sevilla bajo el gobierno de Abu-l-Cásim Mohammad-ben-Ismail, fundador de la breve dinastía Abbadita (1023), y termina con la conquista de aquella ciudad por San Fernando en 1248. Este período de tiempo es, con efecto, de trescientos veinticinco años.
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«Y, sin embargo—prosigue—es cosa suficientemente probada que los árabes levantaron en Sevilla soberbios edificios religiosos, civiles y militares, y que hicieron florecer las letras y las artes en nuestra ciudad, según consta en documentos escritos fehacientes que, por más que no fueron coetáneos con aquellas construcciones—sabido es que los musulmanes españoles escribieron muy tarde su historia propia—son dignos de entero crédito. Y aunque ellos no lo dijeran, ¿es presumible siquiera que Sevilla, la segunda ciudad del Califato de Occidente, la que en los tiempos de la dominación islamita continuó su tradición de silla y asiento de las ciencias sagrada y profana, quedase estacionada dentro de la civilización que le formaron los visigodos, ó retrocediese en el camino del progreso material, en tanto que Córdoba llegaba al apogeo, alcanzaba aquella grandeza que la hizo la admiración del Occidente y dió celos al Oriente? Ciertamente que nó.

»¿Cómo, pues, explicarnos el fenómeno que dejamos apuntado?

»¿Quién destruyó aquellos monumentos? ¿La Reconquista cristiana? Nó. La amenaza de que—por un ladrillo que arranqueis de la torre, os fago descabezar á todos, amenaza que es todo un poema de amor al arte, escrito en el lenguaje rudo y franco de aquella edad—dirigida por el Infante don Alfonso (más tarde el Rey Sabio) á los moros que antes de rendir la plaza pidieron á San Fernando que les permitiese derribar el altísimo alminar (la Giralda de nuestros días) de su mezquita mayor; aquella amenaza, repetimos, prueba elocuentemente que la reconquista realizada por la civilización del Evangelio de Cristo respetó los monumentos de fábrica musulmana que encontró en nuestra ciudad.

»Si, pues, la Reconquista no fué el autor de la destrucción, ni tampoco debió serlo ese gran contrario, el tiempo, dado que á fines del siglo xvi, esto es, unos trescientos años después del triunfo de la Cruz sobre el Korán en Sevilla, ya no quedaba en ella ningún vestigio de aquellos grandiosos edificios de que nos hablan las crónicas árabes, ¿lo fueron, acaso, los africanos Al-
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moravides y Almohades, no menos enemigos de los árabes que lo fueron de los romanos las razas procedentes del Septentrión? Lo dudamos, toda vez que de su amor al arte dan claro testimonio las torres de la Catedral, de San Márcos, de Santa Catalina, del Oro, y los restos preciosos de otras construcciones realizadas por ellos en la Metrópoli de Andalucía, y, sobre todo, la fundación de una escuela arquitectónica y de un estilo decorativo, que dieron á Sevilla el Alcázar del Rey don Pedro, obra maestra del arte Musulmán sevillano (1).»

Cuestiones eran estas que, durante el curso de sus estudios sobre el período de la dominación muslímica en Sevilla, habíanle ocurrido más de una vez al docto cronista, cuyas palabras hemos copiado de propósito, concluyendo, según hidalgamente declara, por no acertar á resolverlas. La aparición de nuestro ensayo sobre las Inscripciones árabigas de la antigua corte Abbadita hubo de despertar con nuevos bríos en el ánimo del referido escritor las dudas no resueltas; y con la esperanza de desvanecerlas recorrió las páginas todas de aquel trabajo, sin hallar, por desventura, lo que tan ansiosamente codiciaba. La incertidumbre, la ignorancia, como él mismo escribe, continuaban después de publicado nuestro libro; nada en él había que revelase la suerte de aquellas fastuosas construcciones, tan alabadas por los poetas, erigidas en la célebre Ixbilia por los descendientes de Abú-l-Cásim-Mohámmad-ben-Ismaíl; nada de las erigidas en su recinto por los sucesores de Abd-el-Múmen, á excepción de las que aún en corto número subsisten; los epígrafes recogidos y publicados en su mayor parte ya por el sabio orientalista Sr. Gayangos en el Memorial histórico español, decían bien poco, y no era dable por ellos deducir conclusión alguna satisfactoria. Por otra parte, ¿cuál era el emplazamiento de las fábricas debidas á los mahometanos? ¿Cuál el sitio en que se levantaron palacios, fortalezas y mezquitas?

Facil es de comprender que el estudio, sobrado interesante, de estas cuestiones, no era el propósito que nos había guiado

(1) El Ateneo, núm. 6, pág. 74, artículo Bibliografía.—Libros nuevos.
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al acometer la empresa de publicar coleccionadas las Inscripciones árabes de Sevilla. Ni habíamos hecho aquellos indispensables reconocimientos que deben preceder á este linaje de trabajos, ni el trastorno que experimenta, engrandeciéndose, Sevilla desde el siglo xvi lo hubiera consentido tampoco. En los cimientos de edificios más ó menos modernos, en el solado de patios y zaguanes, en el seno de los pozos y en las entrañas de la tierra guarda Sevilla, como guarda Córdoba y como guardan todas las poblaciones de España donde la permanencia de los musulmes hubo de ser prolongada, el secreto que en vano el Sr. Guichot deseaba le fuera por nosotros revelado. Ansiábamos, como él, no sólo conocer la suerte de aquellas fastuosas construcciones, sino también su número y su carácter artístico; anhelábamos, al par, recoger aquellos datos que, desdénados por los historiadores mahometanos, pudieran contribuir á esclarecer tal edad, que aún lo sigue siendo de confusión y de dudas, pues es innegable que, si el número de epígrafes descubierto en Sevilla hubiera sido tal como lo apetecíamos y continuamos apeteciéndolo; si hubiera el acaso tenido la fortuna de poner de manifiesto alguna de las macboras de la populosa ciudad del Guadalquivir, poetas y juristas, alimes y médicos, oradores y guerreros cuyos nombres son totalmente desconocidos, vuelto á la vida de la historia, habrían podido arrojar vivísima luz de fecunda trascendencia sobre aquellos tiempos memorables que hoy son, por lo común, contemplados á través de un prisma eminentemente poético.

Desde el año de 1248, en que San Fernando penetra victorioso en la antigua Sede de San Leandro y de San Isidoro, ¿quién es capaz de averiguar las vicisitudes que experimentaron los edificios de todas clases y categorías existentes en ella? ¿A quién será dado el determinar la calidad y el número de los indicados edificios? ¿Quién podrá investigar la suerte que cupo á las macboras ó cementerios de Sevilla? Aquellas piedras, más ó menos expresivas, colocadas á los pies, á la cabeza, á los lados y encima de las tumbas; aquellas cobbas ó capillas, que hubieron quizá de construirse sobre los sepulcros de importantes per-
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sonajes, ¿permanecieron en su sitio después de la Reconquista? ¿Por qué razón no se hallan vestigios de los cementerios, no ya en Sevilla, ni en Córdoba, ni en Toledo, ni en Valencia, ni en Badajoz, ni en Mérida, ni en Zaragoza, ni en Murcia, sino tampoco en Granada, en Jaén, en Málaga y hasta en la misma Almería? ¿Cuál hubo de ser la suerte de todos aquellos monumentos?

No es, á la verdad, grandemente difícil la respuesta, si bien para los descontentadizos no alcance por completo el valor de una demostración irrefutable; pero para el Sr. Guichot, como para todos los que se consagran á esta índole de improbos estudios, no es en manera alguna peregrino el hecho, una y cien veces comprobado por la experiencia, de que los pueblos vencedores han considerado siempre cual trofeos de gloria los restos de los pueblos vencidos y conquistados, y que, por tanto, aquellas memorias artísticas y epigráficas de los primitivos habitantes de España hubieran de ser sepultadas en las entrañas de la tierra para servir de cimientos á las construcciones de cartagineses y romanos, no de otra forma que lo practicaron los visigodos, cual lo hicieron los musulmanes y los cristianos, empleando los unos en sus respectivas edificaciones restos monumentales ó epigráficos de los otros. En los cimientos de algunos edificios, en el solado de otros, en la construcción de muros, en la estructura de otras fábricas y en otros mil parajes, lo mismo en Sevilla que en Córdoba, en Toledo que en Almería y que en todas partes, por lo común se han descubierto memorias epigráficas; y buena prueba de ello ofrecen entre otras lápidas de Córdoba, el fragmento de la sepulcral del general Xafi, hallado en los cimientos ó en el solar del Convento de San Francisco de Sevilla el año de 1851; el fragmento encontrado en 1869 en la solería de una casa de la calle del Amparo de la misma ciudad, y conservado hoy en la Secretaría de la Sociedad de Amigos del país de Sevilla; la lápida sepulcral hallada en Porcuna (Jaén) al desbaratar un arco y donada al Museo Arqueológico Nacional por nuestro amigo de Córdoba, el Sr. D. Victoriano Rivera y Romero; las columnas sepulcrales
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que en Toledo se descubren, así en los fantaseados Baños de la Cava como en la Puerta del Cambrón y en una casa de la Plazuela de los Molinos de San Sebastián, ya que no hagamos mención de las piedras tumulares de Almería, empleadas allí como piedras de tapia en las albardillas de los muros.

La diversidad de lugares en que se han hallado estos monumentos, basta por sí sola para acreditar con no dudosa eficacia que los cristianos, durante el proceso de la Reconquista, al tomar posesión de las poblaciones por ellos rescatadas, aprovecharon en sus construcciones, como materiales, las lápidas de los sepulcros y los ladrillos de los mismos, destruyendo por tanto aquellas mansiones de la muerte que, después de purificadas y santificadas, darían acaso albergue á los restos mortales de los nuevos pobladores, ó cuyo emplazamiento se trocaría en heredad, en caserío ó en edificios de cualquier naturaleza. Resulta, pues, de aquí que, contra la afirmación del diligente cronista sevillano de que no fué la Reconquista cristiana quien destruyó los monumentos de la época muslime durante los tiempos medios y durante la edad moderna, las memorias epigráficas de los mahometanos se trocaron en materiales de construcción, cosa que, por otra parte, aconteció también por lo que hace á los epígrafes romanos y á los restos de las fábricas de aquel arte de que aún quedaban vestigios en las edades referidas.

Por lo que hace á los monumentos arquitectónicos, cualesquiera que sean su jerarquía y su importancia, la experiencia viene demostrando que su suerte no hubo de ser distinta de la que cupo á los epigráficos.

Afirman los escritos musulmanes, al narrar la conquista de España por Tháriq y por Muza, que después de haberse apoderado este último caudillo de la ciudad de Carmona, «se dirigió á Ixòilia, que era de las mayores ciudades de Al-Andalus en importancia y de lo más fuerte de ellas en construcción, y de lo más abundante en monumentos de antigüedad, donde moraba el Rey de los romanos de Roma antes de la conquista de los godos sobre Al-Andalus; y cuando la conquistaron los godos, eligie-
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ron por capital á Tolaitola é hicieron que la habitase su Rey; mas permanecieron en Medina Ixbilia álimes, gentes de Roma y sus katibes y arrayaces» (1); fué ésta, sin duda, la razón por la cual escogió Muza á Sevilla para residencia del Gualiato, donde, al partir para Oriente, mandó se estableciera á su hijo Abd-ul-Aziz (2), á pesar de que, entre las cuatro capitales edificadas por Actaban Queysar (3), ocupaba Ixbilia el segundo lugar en importancia (4). Apartándonos de los que creen que el palacio donde hubo de fijar su morada el hijo de Muza fué labrado por él en aquellos días, pues no hay para qué contradecir semejante tradición, ya convencida de errónea, habremos desde luego de admitir que las fábricas, así romanas como latino-bizantinas existentes en Sevilla, hubieron de ser respetadas por los invasores, quienes hicieron de ellas sus viviendas, conforme

(1) Aben-Adhari de Marruecos, Bayan-ul-Mogreb, pág. 43 de la trad. esp., debida al académico D. Francisco Fernández y González. En iguales ó parecidos términos se expresa el anónimo de Paris, Ajbar Machmuá, añadiendo que «después de algunos meses de sitio fué conquistada (Ixbilia) por Muza-ben-Nossair, con la ayuda de Dios, huyendo los cristianos á Beja,» confiando Muza «la guarda de la ciudad á los judíos» (pág. 29 de la trad. de D. Emilio Lafuente y Alcántara). La versión castellana de la Crónica del moro Rásia concierne con las obras anteriores, así como el Arzobispo don Rodrigo, quien escribe: «Deinde venit Hispanum in qua Gothorum substiterat multitudo, quae ante Gothorum adventum á Singilis Vandalis urbis regia habebatur, sed Gothis ab ea mutaverunt curiam in Toletum» (De Rebus gestis Hispánicis, lib. III, cap. XXIV). La conquista de Sevilla por Muza-ben-Nossayr hubo de verificarse en los postreros días del año 93 ó primeros meses del 94 de la Hegira (712 á 713 de J. C.); pues habiendo penetrado aquel caudillo en la Peninsula durante el mes de Ramadán del año 93, y habiéndose apoderado de Medina Xidhonia y de Carmona antes que de Sevilla, es natural que pasara algún tiempo, con tanta mayor causa, cuanto que afirma el autor del Ajbar Machmuá que la conquista de la antigua Julia Romules fué «después de algunos meses de sitio.» Confía la guarda de la ciudad á los judíos, y mientras Muza sitiaba á Mérida, los sevillanos se rebelaron contra la autoridad del conquistador, siendo preciso que éste, después de someter á Mérida, lo cual efectuó el 1.º de Xagual, ó sea el décimo mes del año 94, mandase á su hijo Abd-ul-Aziz, quien sometió definitivamente á los rebeldes (Xagual de 94 II.—Junio á Julio de 713).
(2) Aben-Adhari, pág. 50 de la trad. esp.
(3) El César Octaviano.
(4) Estas cuatro capitales eran Corthoba, Ixbilia, Mérida y Tholaithola. Vid. Aben-Adh., pág. 44 de la trad. esp.