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trigésimo año, no conocía poética alguna. Sus maestros eran los pájaros, infundiéndole calma las canciones de la selva que rodea su castillo paternal Monrepos, y por eso, como poetisa, la Reina de Rumanía se llama Carmen Sylva. Cantando como las avecillas, no comprendía que hacer versos fuese un arte que pudiera aprenderse y creía que perdería su talento al obedecer las reglas de la poética. Hasta el año de 1874, sus poesías eran los desahogos de su corazón, los efluvios de su esencia; pero cuando la afligía el colmo de las desgracias, cuando la muerte descargaba con la velocidad del rayo, su afilada cuchilla para cortar el hilo de una vida que era la esperanza de sus padres y el idolo de Rumania; cuando para Isabel el espacio había perdido su luz y la brisa su aliento, la poesía no bastaba para calmar su dolor: había de trabajar. Empezaba, pues, en Franzensbad (Bohemia), en el estío de 1874, á traducir composiciones de poetas contemporáneos de Rumania, vistiendo á la alemana una, dos, tres, cuatro veces Las Perlas de Alecsandri. Entonces aprendió las reglas de la poesía, siendo en Franzensbad su maestro el Sr. Guillermo de Kotzebue, traductor de las composiciones populares de Rumania coleccionadas por el eminente Alecsandri. Cuando éste, por primera vez, ofreció sus respetos á Isabel en Bucharest, la Princesa le dijo, poniéndose colorada: «Permitame Vd. que le haga una confesión: yo escribo versos también;» y él la alentaba á continuar trasladando al papel aquellas poesías que nos encantan por su originalidad y la belleza y sentimiento con que están escritas.

Si la inspirada poetisa ha perdido á la niña angelical que la llamaba con el nombre más dulce que hay en el mundo, con el nombre de madre, ella, en compensación, tiene aún su madre amantisima, y para ésta escribió una obra bellísima que titulaba Mi peregrinación por el mundo. Varias rimas confiadas al corazón de mi madre. ¡Cuántas lágrimas de enternecimiento, de gozo y de dolor arrancaba á los ojos de su madre adorada, al entregarla aquel tesoro escondido por espacio de tanto tiempo, sus cantos todos desde su confirmación basta su trigésimo año!

La Reina Isabel es la más agradecida y tierna de las hijas.
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Cuando tiene una buena idea, suele preguntar: «¿A quién de mis padres, cuyo amor infinito, cuya severidad y copia de pensamientos me hizo la heredera de sus bienes, difícilmente conquistados, á quién debo mis ideas?» Cuanto escribe cubriendo con flores poéticas el cuerpo de sus obras, es una descarga de electricidad; cuanto escribe lo ha vivido; por eso su talento no se agota; cada trabajo concluido, en que ha puesto su fuerza toda y lo mejor de su alma, es para ella un eslabón en que con toda seguridad puede poner su planta para subir más alto. Trata de escribir de manera que cada cual cree haber escrito lo que lee, no siendo ella, sino la lengua libertadora, que dice la verdad en forma lozana. Posse muchos idiomas, como si fuese una rusa, y habla el de su patria adoptiva con una dulzura extraordinaria. Madrugando como la perfecta casada de Fr. Luis de León, se levanta con luz, encendiendo ella misma su lámpara, para dedicarse al cultivo de las musas en su gabinete de Bucharest, adornado con lienzos y otros tesoros del arte, con palmeras y helechos, y rodeado de una calma que sólo interrumpen el ruido blando de las fuentes y los trinos de las aves. Al lanzar sus producciones por el mundo, no se cura del destino de las hijas de su ingenio; pero producir la impresión deseada al recitar sus poesías y escucharlas cantar, es su mayor satisfacción. ¡Con qué arte tan cumplido lee sus versos, con el mismo acento simpático, armonioso y suave de su madre!

Yo escuché la dulce voz de ésta en su apacible mansión, llamada Segenhäus (casa bendita), que está cerca de Monrepos, y la de aquella en el Edén de Sinaja, en medio de los abetos y de las cascadas del Pelesch, en el convento modesto que los Reyes han trocado ya por el magnífico palacio rodeado de abetos que se levanta al pie del Caraimán.

Colocóse la primera piedra de aquel alcázar, que podría llamarse la realización brillante de un sueño poético de los Reyes de Rumanía, el 22 de Agosto de 1875, escribiendo Isabel una linda poesía que fué encerrada en la piedra, y concluyóse el castillo el 7 de Octubre de 1883, saludando Alecsandri á los Reyes con estas palabras, con que los paisanos de Rumanía
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daban la enhorabuena á sus Príncipes con motivo de la inauguración de su casa: «¡Ojalá tuviesen ustedes tantos tesoros y triunfos cuantas piedras y vigas tiene la mansión, y tantos días llenos de sol cuantos granos de arena! ¡Ojalá que la caliente el sol y el viento la fortifique!»

Isabel no pasa dia sin escribir versos. Unas poesías tristes, amargas, dolorosas.

Quizá la obra más notable de la Reina son sus Cuentos de Pelesch, despidiendo de si el aroma de la selva primitiva de los Carpetos y popularizando aquellas cumbres poderosas que se llaman Caraimán, Virful en Dor (la peña del anhelo), los dos Jipi y el nombre del sonoro Pelesch, que, en medio de una vegetación lozana y de árboles seculares, se precipita en ruidosas cataratas, en ondas espumosas siempre nuevas, desde el Buccgi á la llanura, como si quisiera llenar con su ruido el mundo entero. Los rasgos de la pluma de que salieron aquellos encantos verdaderos no se confunden con otros ningunos, y son como Aureliano Fernández Guerra ha dicho de los de don Manuel Tamayo y Baus, diamantes que están siempre en su ser. Los rasgos de la pluma de Isabel reflejan á maravilla la vehemencia de su naturaleza, la dulzura de su trato, su alma rica, vaciada en el modelo de un ángel, y la mucha discreción y viveza de su ingenio, prendas que subyugan y avasallan la voluntad de cuantos logran hablar una vez con la regia poetisa, la amante de la selva, del deleitoso murmullo de las aguas y de la tempestad. En los Cuentos de Pelesch brota un pensamiento lleno de luz y un cuento de cada hoja, de cada onda.

Los cuentos titulados El paso del dolor por la tierra, son alegorías más que cuentos; pero alegorías que la autora escribió con la sangre de sus venas, presentándonos como en una linterna mágica el cuadro de su vida desde el lecho mortuorio de su querido hermano y de su única hija, hasta la guerra rumano-turca; sus alegorías visten á menudo el vestido etéreo del cuento alado, siendo hijas de una ingeniosa originalidad.

Sus poesías alemanas tituladas Meine Ruh (es decir Mi paz), aludiendo á su castillo patrio Monrepos, en cuyo denso y añoso
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la señal, y el fuego fué roto por la artillería de ambos ejércitos: los tiros de los moros llegaban hasta el escuadrón de los caballeros, matando el caballo á un paje del Emperador. Hacia la punta donde estaban los italianos causaba gran daño la artillería de Barbarroja, y un instante parecían replegarse, acudiendo á aquel lugar el Marqués del Vasto, que consiguió restablecer el orden en las filas, y ya el empuje fué tan recio y por igual como en la punta donde combatían los españoles. Estos, resistiendo el ímpetu de la morisma, cargaron después al grito de ¡Santiago!, rechazando á los moros apostados en los edificios y paredones, que tomaron y desalojaron, ocupando aquellos huertos codiciados, á donde acudieron á aplacar la sed en sus aguas, algunas mezcladas con la sangre enemiga.

Varias veces intentó Barbarroja desbaratar la retaguardia con su caballería alarabe, pasando al violento correr de sus ligeros caballos por el costado del ejército hacia los olivares y arremetiendo con denuedo; pero la resistencia de los escuadrones formados por el Duque de Alba los rechazó al extremo de volver las espaldas, pronunciándose en completa huida. Así terminó aquella jornada, ocupando los imperiales el campo desalojado de la morisma, donde descansaron aquella noche.

Cuando el alba esparció su claridad en el campamento, formóse el ejército en escuadrones para continuar su marcha sobre Túnez. Dos millas le separaban de la ciudad; el camino era penoso, y las tropas debían ajustar su marcha al paso de la artillería, arrastrada á brazos como hasta allí. Apenas divisaron las murallas de Túnez, mandó el Emperador hacer alto para ordenar su ejército. Alguna morisma se había presentado en unos pequeños cerros, sin intentar escaramuza ni batalla. Fija la vista en la ciudad, ya tan vecina, pudo distinguirse una bandera blanca que ondeaba en su alcazaba, de la cual hacían disparos de artillería con sólo pólvora. Al momento esparcióse por el campo la noticia de haberse alzado los cautivos con la alcazaba y huido Barbarroja. El Jeque del Burgo contiguo á Túnez se presentó al Emperador, para darle posesión del mismo. Enviáronse algunos capitanes para cerciorarse de lo que pasaba,
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bosque la joven poetisa encontraba su calma, refiriéndose á todos los días del año, contienen todos los tonos: rasgos satíricos y elegíacos, concepciones atrevidas, torrentes poderosos de sentimiento, canciones de la primavera y del amor, de las alegrías y de las dolencias maternales, y de la vida de los pequeños, de los jornaleros y peones, baladas y romances, pensamientos profundos y fantásticos, y todo sorprende siempre por la frescura y novedad. Son estas las composiciones que dedicaba á su madre en forma de misal.

Entre los pensamientos que Carmen Sylva escribió en francés, y que M. Ulbach publicó en Paris con el título de Pensées d'une reine, citaremos los siguientes:

«El humilde sucumbe ante el poderoso: es una ley de la Naturaleza; el grande no es generoso: es una ley humana.
»El fuego hace hervir el agua, pero el agua apaga el fuego. No intentéis enaltecer á un ingrato: os enfriará sin remedio.
»Es notorio que no logramos hacernos perdonar ni nuestro talento, ni nuestros triunfos, ni nuestros amigos, ni nuestro matrimonio, ni nuestra fortuna: sólo se nos perdona la muerte, y esto no siempre.»

Como prueba de la manera como la reina maneja el idioma de Victor Hugo, podrían citarse unos versos que dirigió á los trovadores provenzales que la habían invitado en la primavera de 1883 á que visitase la tierra clásica de los félibres.

La hermana de los vates provenzales tiene una distinguida compañera de letras en la novelista y poetisa alemana residente en Bucharest señora de Kremnitz, y junto con ella ha introducido á los poetas de Rumanía en la Walhalla de la poesía germana traduciendo sus composiciones. Además escribió la letra para una ópera.

Al pintar á Safo, que viendo levantarse las revueltas olas, imaginaba que volaba también en alas de la tempestad, la poetisa se ha retratado á sí misma y en las compañeras de la ilustre cantora lesbiana, en la alegre Cloe, en la arrogante Agane, en la blonda Doto y en la fría Janasa, ha pintado sus señoritas de palacio.
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En la Safo de Carmen Sylva no se encuentra, como en la tragedia del mismo nombre de Grillparzer, el amor sensual como motivo de la acción de la protagonista, sino un sentimiento noble, puesto que la gran poetisa se arroja al mar sólo para sacrificarse á su hija.

El poema La bruja, que la Reina escribió inspirándose en la contemplación de unas estatuas de Carlos Cauer, anuncia su poderoso aliento y su imaginación rica y exuberante y tiene la idea fundamental de que la pureza vence al demonio, sí, pero que ha de perecer con él. Hay algo de el raudo vuelo de los salmos, así en el poema citado, en donde el vivo interés no decae un solo punto, como en Jehováh. Este es como el extracto de todas las poesías referentes á Ashavero, y palpita en él un profundo sentido filosófico que conmueve; pero el final consolador del poema no nos satisface: parece imposible que, después de tantos triunfos del escepticismo, un sencillo cuadro de la Naturaleza, la ilusión de dos seres felices que Ashavero, buscando por do quieren vano á Dios, acecha en la Arcadia de un valle de los Alpes, pueda trasformar completamente al hombre en cuyo pecho por espacio de tantos siglos no latían sino la duda y la ironía.

Carmen Sylva ha visto la primera luz á orillas del Rhin, célebre por sus recuerdos poéticos de héroes y de hadas desde los Nibelungos hasta el legendario Roldán y la sirena Lorelei, por sus leyendas de castillos y atalayas, por las poblaciones pintorescas que sustenta en sus riberas felices, por las majestuosas catedrales que se reflejan en sus ondas, por el monumento de Germania que se admira en la cumbre del Niederwald y por sus recuerdos históricos de los más grandes descubrimientos del siglo xvi: el descubrimiento de la imprenta y la proclamación de la Reforma. No es de extrañar, pues, que la poetisa rhiniana haya cantado también á su Rhin, este río que, según Víctor Hugo, reúne todas las bellezas fluviales, por ser rápido como el Loira; encauzado como el Meuse; tortuoso como el Sena; limpio y verde como el Somme; histórico como el Tiber; majestuoso como el Danubio; misterioso como el Nilo,
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lleno de pepitas de oro como un río de América, y de fábulas y fantasmas como un río del Asia, y que lo haya cantado en canciones, ora dulces, ora elegiacas, ora estudiantiles y alegres.

Además ha escrito una colección de Dibujos con la pluma y una novela en cartas, titulada De dos mundos, composición de sencilla trama, que contiene la correspondencia entre una distinguida Princesa que no tiene las preocupaciones inherentes á la aristocracia de la cuna, y un varonil catedrático poeta que no reconoce ningún privilegio de nacimiento. Concluye la correspondencia con el matrimonio de la Princesa y del profesor, pareciéndose aquéllo á la misma autora, y constituyendo aquellos dos mundos uno solo: el de la realidad idealizada, el de la poesía imperecedera de la vida.

La autora de tantas obras, rebosando frescura, está adornada con las dotes de sus antepasados, los Príncipes de Wied, que cantaba el patriótico bardo alemán Ernesto Mauricio Arndt. Como ellos deléitase en estudiar todos los fenómenos de la Naturaleza; como ellos tiene talento, no sólo para la poesía, sino también para la música y la pintura, y una gran afición á la filosofía y á la libertad de su juicio. Pero, ¿de quién heredó aquella inclinación hacia lo triste y lo horrible? ¿Por qué no se complace, como el autor de La peste de Otranto, sino en representar acontecimientos lugubres? Jamás su alma está alegre, y parece que su risa no es sino un vestido claro cubriendo su cuerpo, y que la pérdida de su niña lo ha cambiado todo, dejando fúnebre crespón donde había blanca gasa de felicidad.

Los Condes, y después Príncipes de Wied, son una preclara estirpe que extendía sus posesiones á ambas orillas del Rhin hasta las cumbres de la Eifel y del Westerwald, distinguéndose sus señores como príncipes de la Iglesia, como sabios y capitanes, y sus señoras por sus cualidades intelectuales. El Conde Meffrid de Wied coronaba al Emperador Federico Barroja. Al Conde Teodorico, Arzobispo de Tréveris, se debe la construcción de uno de los monumentos más preciosos de la arquitectura gótica, la iglesia de Nuestra Señora de Tréveris. El Conde Herman de Wied, Arzobispo de Colonia desde 1515.
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á 1547, renunció la dignidad episcopal por amor á la Reforma, y volvió al castillo de sus padres, elevado sobre una peña, en medio del valle de Wiedbach, donde murió el 15 de Agosto de 1552.

El Conde Federico Guillermo de Wied, que vivió á principios del siglo xviii, edificó el castillo de Neuwied, donde nació la Princesa Isabel, el cual nos encanta con sus salones estilo de Luis XV y con su vista magnífica sobre el Rhin y los montes; el castillo está rodeado de un extenso parque. El hijo de Federico Guillermo, Federico Alejandro, que gobernaba desde 1737 á 1791, siendo elevado en 1784 por el Emperador José II á la dignidad de Príncipe, edificó sobre una colina de Westerwald el palacio de caza llamado Monrepos, distante una milla de Neuwied. Como pintora cuyos lienzos adornan el palacio de Neuwied, y como música cuyos cánticos se cantaban en las iglesias evangélicas, mencionaremos á la Princesa Luisa, que traducía al francés las odas de Gellert y que pulsaba la lira todavía á los noventa y dos años. Su hijo, el Príncipe Victor, militó contra Napoleón, así en Alemania como en España, y murió como héroe en la tierra clásica del heroísmo, Iberia. El patriótico poeta Ernesto Mauricio Arndt, ha publicado las cartas que el Príncipe escribió desde España á su madre y ha cantado su gloria. Otro hijo de Luisa, el Príncipe Maximiliano, se dio á conocer en el mundo literario y científico por sus expediciones y varias obras, por ejemplo: El viaje al Brasil en los años de 1815 á 1817. El nieto de Luisa es el Príncipe Herman, padre de la Reina Isabel. Creyendo éste en la realidad de fuerzas misteriosas en la Naturaleza, publicó la obra La inconsciente vida espiritual y la revelación divina. Retiróse de la vida pública para ocuparse de estudios filosóficos y dedicarse á los historiadores Mommsen, Häusser y Leopoldo de Ranke. Este último acaba de publicar, á los noventa y nueve años de edad, el tomo V de su Historia universal.

Se confundía en Herman de Wied, de una manera extraña, el misticismo y el racionalismo.

En 1842 se casó con la bella, discreta y bondadosa Princesa
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María de Nassau, anunciando las campanas de Neuwied, el 29 de Diciembre de 1843, cerca del medio dia, que había nacido la niña que, teniendo por madrina á la Reina Isabel de Prusia, fué bautizada con el nombre de Isabel, y que para el lejano Oriente debía tener una importancia semejante á la que Isabel la Católica tiene para España.

La Princesa era una niña á la par tímida y callada, apasionada, revuelta é inflexible; no conocía la calma; por eso la llamaban el torbellino. Cuando los Príncipes estuvieron en Bona, donde la Princesa María solicitaba los auxilios de la ciencia, por estar paralítica después de haber dado á luz su hijo Othon, el anciano poeta Ernesto Mauricio Arndt recitaba á veces sus versos á la Princesa y ponía sus manos como bendiciéndola sobre la cabecita de la pequeña Isabel, explicándola su hermoso nombre, que significa: Mi Dios es calma. Lo que á la madre de Isabel inspiraba temor, era su talento artístico; pues un dia la chica, que con motivo de Noche Buena había recibido un teatro de títeres, representaba una comedia, teniendo por espectadores á su hermano y sus muñecas, é imitó las voces más diferentes con tanto arte, que la madre, temiendo que el demonio del teatro despertase en la niña, quitaba á la cómica en agraz su teatro de títeres. Pero no pudo quitarle su talento de declamación, que he admirado no menos en la madre que en la hija, como si fuesen actrices consumadas, que podrian hacer suyos los laureles de Sarah Bernhardt ó Clara Ziegler.

Isabel debe su educación á su madre cariñosa é ilustrada, que trataba de calmar aquella naturaleza extravagante, fantástica é impetuosa, cuya imaginación, pasando de un contraste á otro, se complacía en pintar lo trágico y monstruoso y en inventar hermosos cuentos, siendo éstos las delicias de su alma. Su edén misterioso, lleno de luz y de armonía, era Monrepos, en cuyos bosques de ayas se paseaba gozosa, acompañada de tres perros bernardinos, mientras la selva cantaba sus melodías más salvajes y las nubes celebraban sus torneos; y cuanto más bramaba el aquilón, tanto más alegre estaba la Princesa, llenándose su corazón con las emanaciones fragantes y los ra-
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yos del sol. Para ella, á quien su familia llamaba rosa silvestre, tenía lengua el mundo celeste de arcanos, la brisa, el pájaro, la flor, el aroma fresco y el vario canto de la selva; ya entonces podía escucharse en sus líneas la música de los Cuentos de Pelesch. Sin embargo, hubo un dia en que menospreció la poesía, dedicándose á la música y á la pintura. Su mano recorría las teclas como un arroyo se desliza en ondas cristalinas sobre su lecho de arena. Pero tampoco estas artes bastaban á satisfacerla. Conoció pronto el dolor, viendo agonizante á su pobre hermano Othon y enfermo á su padre, el cual le hablaba mucho de las cuestiones que había tratado en su obra La inconsciente vida espiritual. Catorce años después de la muerte del desgraciado Othon, la Princesa Isabel escribió la vida de su hermano angelical, para calmar su pena. Mientras ella estaba en la corte de Rusia, donde la llamaron la Alemania, á causa de su patriotismo ardiente, y donde el célebre músico Rubinstein, y la no menos ilustre Clara Schumann fueron sus maestros, su padre murió el 5 de Marzo de 1864, siendo enterrado bajo los tilos de Monrepos al lado de su hijo Othon. Poco antes escribía Isabel á su madre: «¡Cuán grande es la fuerza del amor! El tiempo y el espacio desaparecen ante él. En él está la noción de la eternidad, y sólo él puede comprender lo que no podemos comprender con la mente.»

La Princesa, que conocía ya á San Petersburgo, Berlin, París, Nápoles y la corte de Suecia, habiendo empezado á desplegar en Monrepos un buen talento pedagógico, quería hacerse maestra; pero la suerte le deparaba la vocación de preceptora sentada en un trono.

En Colonia acercábase á la Princesa el 12 de Octubre de 1869 el que lo alumbra todo con su inmortal presencia y llena el corazón con un mundo de recónditas delicias: el amor. Entre las palmeras del jardín de la metrópoli rhiniana, llamado Flora, encontrábese la Princesa con su madre, y ya habían concluído su comida en el magnífico invernadero, cuando un caballero que había fijado sus miradas en ellas se presentaba á las dos señoras como el Príncipe de Rumanía Carlos de Hohenzollern.
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Aquel día la Princesa se hizo la novia del Príncipe, á quien decía: «Su pretensión amorosa me llena á la par de orgullo y de humildad;» y á la noche escribió en su diario: «Ya soy una novia felicísima.» Así cumplióse lo que había dicho á sus amigos en són de chiste: «El único trono que podría gustarme sería el de Rumanía, pues allí tendría algo que hacer.» En el jardín de Colonia, su alma percibía el perfume de la dulce frase del objeto amado.

El novio feliz de la Princesa de Wied nació el 20 de Abril de 1839 como segundo hijo del Príncipe Carlos Antonio de Hohenzollern-Sigmaringen y de la Princesa Josefina de Baden, y en 1866 fué llamado á Rumania, donde llegó por fin en Mayo, habiendo de disfrazarse y tomar otro nombre al viajar por países entonces enemigos.

El 25 de Noviembre de 1865 entró la Princesa en la capital de su nueva patria, y el 8 de Setiembre del año siguiente descendió un angelito al cielo de su hogar, iluminándose el mundo para la madre dichosa con los brillantes ojos azules de su niña, la pequeña María, la de cabello rubio rizado, causando la admiración de cada buen hijo de Rumania y siendo de todos vivo deseo. Se me figura que la tierna Isabel, que llena de alborozo cantaba su dulce maravilla, veía ya en el sueño su niña antes que la mandase el buen Dios, hablando los esposos como en tropel: «¡Tus mismos ojos!—¡Tu misma cara!—¡Si será ella!—¡Si será él!»

Ya crecidita, la llevaron sus padres durante el verano, para defenderla de la alevosía de la fiebre á que están sometidos los moradores de las llanuras de Rumanía, al valle del Prahova, donde en una cumbre de 2.900 pies se levantan enfrente de los Carpetos las murallas blancas del antiguo convento de Sinaja, construido por un peregrino válaco según el modelo del templo de Sinaí. Aquel modesto convento, de un solo piso, lo compartían los Príncipes con los treinta monjes que allí moraban, oyéndose en el tocador de Isabel el golpe acompasado del reloj de la celda vecina de un anciano monje. Un poco más alto, á la sombra de abetos gigantes, el Príncipe mandó construir una casita, donde