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una vana metafísica, entiende que todas las cuestiones que interesan al régimen de un Estado se reducen á este problema: procurar la mayor suma posible de beneficios positivos á la nación y á sus individuos. Este problema se plantea cuantas veces se presenta á las Cortes un presupuesto ó una ley económica, y aquí es donde los hombres de ciencia y de patriotismo deben luchar para crear instituciones que garanticen el orden, la libertad y la justicia; para fomentar los intereses generales; para que los impuestos se establezcan con equidad y se recauden sin protestas ni violencias; para mejorar los servicios públicos, y para corregir los errores del sistema económico y administrativo que la experiencia y las luces de la época hayan señalado. Aquí—más bien que en las estériles contiendas de la política—es donde los grandes oradores deberían lucir las galas de la inteligencia y de la palabra, para resolver, por el concurso de todos, el problema de aminorar la ignorancia y la miseria, aumentando la ilustración y la riqueza y empujando á la nación hacia mayor progreso moral y material.

La civilización trae sus exigencias y crea necesidades, pero da los medios de satisfacerlas. España no está, ni con mucho, en una situación próspera. Nuestra agricultura, excepción hecha de la riqueza vinícola, está en decadencia; con el trigo que se cosecha no hay bastante para satisfacer las necesidades del consumo interior. Nuestra riqueza pecuaria va disminuyendo; examinense las balanzas de comercio y se verá que anualmente importamos del extranjero una cantidad considerable de caballos, mulos, asnos, ovejas, cabras y cerdos. Nuestra industria fabril y manufacturera no produce tanto, ni tan bueno, ni tan barato, como las de Francia, Alemania, Inglaterra y otros países de los cuales recibimos muchos artículos. Nuestro comercio terrestre y marítimo es también inferior al de otras naciones de menos territorio y menos población; pero, así y todo, ¿quién no sentirá en su alma el fuego del entusiasmo, al comparar la España de hoy con la España de hace un siglo? En 1789, cuando más floreciente parecía—y lo era en verdad—el reinado de Carlos III, su Ministro de Hacienda, D. Pedro Lerena, le presentó una extensa y luminosa Memoria explicando la organización de las rentas públicas y demás ingresos de la Hacienda, cuyos rendimientos ascendían á 616 millones de reales. Treinta años después, en 1817, cuando Fernando VII proscribió el régimen constitucional, su Ministro de Hacienda, D. Martín de Garay, le presentó un presupuesto, cuyos gastos montaban á 618 millones de reales, y no pudiendo cubrirlos con las rentas públicas y demás recursos de la Hacienda, que producían 597, declaró un déficit de 21 millones, y para enjugarlo propuso medios empíricos, como todos los arbitrarios á que entonces se ape-
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laba. Pasan otros treinta años, y nos encontramos en plena época constitucional, con un presupuesto nivelado (el de 1849) de 1.227 millones de reales, y desde entonces, vea el lector en el siguiente resumen la proporción en que han aumentado los gastos y los ingresos, comparando el quinquenio de 1850 á 1854 con el de 1881-82 á 1885-86:

    AÑOS
    GASTOS
    INGRESOS

    Pesetas.

    Pesetas.

    1850
    302.301.677

    302.309.568

    1851
    328.771.614

    280.048.969

    1852
    289.190.364

    297.118.690

    1853
    307.074.132

    308.374.382

    1854
    453.770.800

    454.534.957

    <i>Promedio</i>
    336.221.717

    328.477.313

    1881-82
    814.614.572

    787.323.008

    1882-83
    789.926.090

    780.995.225

    1883-84
    895.627.413

    881.023.823

    1884-85
    895.627.413

    881.023.823

    1885-86
    898.924.025

    872.514.380

    <i>Promedio</i>
    858.823.902

    840.576.051

La nación que, hace cien años y hace setenta, no tenía fuerzas para soportar un presupuesto de 618 millones de reales, puede hoy pagar y paga 3.500; y no se duele de este sacrificio, porque vuelve la cara al antiguo régimen y ve que el país es más rico, extraordinariamente más rico que entonces; que la población ha crecido, á pesar de dos guerras civiles en la Península, y una en Cuba y otra en África, que el número de propietarios que, en 1797, era de 364.514, se ha elevado á muy cerca de tres millones; que, si no tenemos una red completa de ferrocarriles para poner en comunicación todas las provincias, todas las cuencas y todas las regiones, ni tantas carreteras, ni tantos canales de riego, ni tantos elementos de producción como necesitamos, hemos dado, en pocos años, un paso gigantesco en el camino del progreso moral y material, y que este aumento de riqueza, esta trasformación prodigiosa, este mayor bienestar individual y colectivo se debe á la libertad del suelo, de la industria y del trabajo; á la libertad de todas las facultades; á la libertad civil y política, que tan dolorosamente hemos conquistado por la revolución.

El país no regatea al gobierno, cualquiera que éste sea, un presupuesto de ochocientos millones de pesetas y si lo hace y se queja; no es por la cuantía del sacrificio, sino por la falta de equidad y de
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sentido económico con que se establecen los impuestos, pues hay provincias más favorecidas que otras en la contribución territorial y en la de consumos; dentro de una provincia, hay pueblos más recargados que otros y, en un mismo pueblo, hay contribuyentes que no pagan lo que deben, en proporción de sus utilidades líquidas, y contribuyentes que pagan más de lo justo; hay grandes empresas industriales que balancean capitales cuantiosos y contribuyen con una cuota mezquina, mientras que la pequeña industria no puede prosperar porque la ahoga el impuesto; hay rentas incompatibles con la moral administrativa, como la de Loterías; rentas incompatibles con el progreso de los tiempos, como el estanco del tabaco, y rentas que sacrifican á la generalidad de los habitantes en provecho de unos cuantos; porque las tarifas de ciertos artículos, como los tejidos, exceden del límite fiscal.

No se queja el país del sacrificio que el Estado le exige; se queja de que nuestra administración económica haya adelantado tan poco, que todavía no tengamos un catastro que sirva de base para el repartimiento de la contribución de inmuebles, ni una estadística industrial, ni ninguno de los elementos necesarios para establecer un sistema de tributación que proporcione los mismos rendimientos que ahora, y aun mayores, sin que el Estado tenga que ser industrial, ni fomentar el juego, y sin que haya clases é individualidades favorecidas y clases é individualidades maltratadas.

Al país no le duele pagar una lista civil de 40 millones de reales, porque sabe que el esplendor de sus Príncipes entra por mucho en el decoro de la nación; lo que quiere es estar convencido, como lo está de que el Rey no es hostil á ninguna reforma política, judicial ni administrativa, ni tiene predilecciones por un partido ni por una clase, ni por una provincia, ni por un orden de intereses con perjuicio de otros partidos, otras clases, otros intereses y otras provincias; lo que quiere es saber, como sabe, que la Monarquía no representa un retroceso en nuestra accidentada historia política; que el Rey es la encarnación del sentimiento nacional; que su autoridad arranca de la opinión pública y que, con ella y por ella, se mantiene y se fortalece; lo que quiere saber, en suma, y esto lo sabe, es que todos los partidos de gobierno, todas las ideas compatibles con el principio monárquico-parlamentario y todos los intereses morales y materiales del país tienen el mismo acceso, la misma acogida y la misma garantía en el ánimo del Monarca.

Al país no le duele pagar 420 millones de reales para obligaciones del Ministerio de Fomento; lo que desea es que esa cantidad, y más si fuera necesaria, se invierta, con espíritu levantado, en mejorar la instrucción pública, multiplicando los establecimientos de en-
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señanza para multiplicar la ilustración; en crear escuelas politécnicas de artes y oficios para formar ciudadanos útiles; en aumentar los caminos de hierro, las carreteras y los canales de riego; en mejorar los puertos y los faros; en impulsar la agricultura, la industria y el comercio á mayor grado de prosperidad. Al país no le importa pagar 190 millones de reales para obligaciones del Ministerio de Marina; lo que quiere es que España tenga una marina de guerra que pueda defender y dar prestigio á la nación en Europa, en América, en África y en Oriente. Al país no le preocupan gran cosa las cuestiones políticas, sobre todo desde que los partidos conservadores han bastardecido la opinión pública para hacer mayorías parlamentarias á gusto de los gobiernos; pero se preocupa, y mucho, cuando se presentan los presupuestos ó se discuten leyes de interés económico, porque entonces puede examinar qué contribuciones se piden, qué impuestos se reforman y qué servicios se crean ó se mejoran; y cuando ve, como ahora, que poco ó nada práctico puede esperar, es cuando se duele de los sacrificios.

En otras naciones, la discusión de los presupuestos despierta en las Cámaras y en el país un gran interés, porque en estos debates es donde cada Ministro tiene ocasión de exponer sus ideas de gobierno respecto de los servicios que tiene á su cargo; donde las oposiciones pueden explicar sus ideales acerca de cada punto de la administración y del gobierno, y donde el país puede formar juicio acerca de los partidos. En España, las costumbres públicas no han progresado todavía lo bastante para que los partidos crean que en este terreno es donde deben luchar, para conquistar la opinión pública que pocas veces se manifiesta más ingénua y más elocuente que cuando se trata de los intereses de todos y de cada ciudadano. En estas batallas es donde el encargado de consultar la opinión y de interpretarla, puede apreciar si está de parte de las mayorías ó de las oposiciones, para resolver, por su consejo, si debe ó no cambiar de gobierno.

Seguramente el partido liberal discutirá á fondo el proyecto del Sr. Cos-Gayón. Le seguiremos en estos debates, y de ellos nos ocuparemos á su tiempo, exponiendo entonces el criterio de la Revista de España acerca de determinados ramos y servicios de que hoy no podemos ocuparnos porque sólo hemos hecho un ligero examen sobre la totalidad.

Francisco Calvo Muñoz.
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CRÓNICA POLÍTICA EXTERIOR

El horizonte político de Europa está hoy bastante más despejado que cuando escribíamos nuestra última Crónica.

La cuestión de Egipto, bajo su aspecto internacional, ha tenido al fin la solución que por ahora podía esperarse, habiendo ya firmado todas las grandes potencias y Turquía el convenio relativo á la Hacienda de aquel país, resultado laborioso de las largas negociaciones que entre aquéllas han mediado, y al que hoy sólo falta, para entrar en la categoría de los hechos consumados, la ratificación parlamentaria en las naciones contratantes que gozan de esta forma de gobierno. Esta ratificación sólo podría ser dudosa respecto á Inglaterra, por la viva repugnancia que á elementos importantes de aquella nación inspira la idea de compartir con las demás su influencia en Egipto; pero en cuanto á los demás países interesados, es indudable la aprobación de sus Parlamentos á lo convenido por sus respectivos gobiernos.

Las relaciones entre Inglaterra y Alemania han mejorado también mucho en la última quincena, habiéndose restablecido entre ambas naciones la cordialidad que una serie de incidentes desgraciados habían interrumpido, amenazando turbar de una manera grave la armonía entre ambas. El viaje á Berlín del Príncipe de Gales, acompañado de su hijo y de su hermano, con el objeto de felicitar personalmente al Emperador Guillermo el día de su cumpleaños, no deja duda sobre este punto; pues tal acto de cortesía hubiera sido imposible, si la tirantez de relaciones entre ambas potencias hubiera continuado en la tesitura en que la pusieron el discurso del Conde Granville en la Cámara de los Lores y la réplica del Príncipe de Bismarck en el Reichstag alemán. A decir verdad, Inglaterra necesitaba hacer las paces con Alemania, porque bastante difícil es su situación en Egipto y el
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Asia Central, para que no evitara á toda costa nuevas complicaciones.

Por último, si dista mucho de ser tranquilizador el estado del conflicto pendiente entre Inglaterra y Rusia con motivo de la limitación de fronteras del Afganistán, al menos no ha estallado el rompimiento que por muchos se creyó inminente cuando se supo que las tropas rusas se encontraban á cortísima distancia de los puntos ocupados por fuerzas afganas. De las declaraciones hechas por el gobierno inglés en el Parlamento, resulta que ha llegado á un arreglo con el ruso, basado en la continuación del statu quo mientras duran las negociaciones para un acuerdo definitivo. Las ventajas de este arreglo son todas para Rusia; pues al paso que Inglaterra nada gana, aquélla conserva, por lo pronto, todo el territorio que ha ocupado y del que ya es invirosímil que se desprenda. Además, los términos de la nota en que la cancillería rusa declara al gobierno británico que da orden á sus tropas de no avanzar más, son muy ambiguos, pues se reserva su libertad de acción para el caso de que ocurra cualquier incidente extraordinario; y claro es que, con esta salvedad, siempre sería fácil á Rusia, si ésta lo creyera conveniente á sus intereses, romper el compromiso y obrar como le pareciera oportuno.

La prensa inglesa en general no oculta su recelo de que esto pueda suceder; pero en lo que más insiste ya desde ahora, es en afirmar que el arreglo anglo-ruso tiene sólo un carácter temporal, que su objeto ha sido evitar una colisión entre las tropas rusas y las afganas mientras siguen las negociaciones diplomáticas, y que no implica, por lo tanto, la aquiescencia de Inglaterra á la ocupación por los rusos de ciertos puntos que á juicio de Inglaterra corresponden al Afganistán. Pero los periódicos rusos en cambio, por su parte, cuidan de hacer notar que aquel arreglo es una derrota para la diplomacia inglesa; y al mismo tiempo que defienden el derecho de Rusia á la posesión de los territorios ya ocupados por sus tropas, no disimulan su creencia de que, sean cuales fueren las reclamaciones de Inglaterra, lo hecho por Rusia, hecho quedará.

Y esto es ciertamente lo probable; pues aunque el lenguaje de la prensa inglesa es bastante belicoso, reflejando naturalmente la irritación producida en su país por la conducta de Rusia, no es lo mismo escribir irresponsablemente en la prensa que dirigir desde el gobierno los destinos de un país, y los hombres que componen el que actualmente se halla al frente de Inglaterra, como sucedería á cualesquiera otro que se encontrara en su caso, tienen que comprender lo arriesgada que sería para su nación la empresa de hacer retroceder á Rusia, por la fuerza, de los puntos que ha ocupado militarmente, si se negara á hacerlo en virtud de las reclamaciones diplomáticas pendien-
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tes. Y por contenta, á nuestro juicio, se podrá dar la Gran Bretaña, si de la presente crisis resultaran siquiera definidos con precisión los límites que hayan de separar los Estados de su protegido, el Emir del Afganistan, y los de Rusia. Esto es lo que sobre todo debe desear Inglaterra, por que es lo que la daría un terreno firme para oponerse en lo sucesivo á nuevos avances de Rusia en aquellas regiones, avances hasta ahora perfectamente explicables y justificados, aun prescindiendo de planes políticos, por esa necesidad en que se ve todo país civilizado que llega á estar en contacto con pueblos salvajes ó bárbaros, de extenderse á expensas de éstos, hasta que los absorbe en su superior organización.

No queremos con esto decir que quedara así resuelto el problema del Asia Central; pero, al menos, quedarían determinados los derechos y deberes de cada cual, y serían más difíciles esas continuas alarmas que ahora hace posibles la inseguridad de aquel estado de cosas.

Aun fijados los límites ruso-afghanos, como lo están los que separan al Afganistan de la India inglesa, siempre quedará á las intrigas rusas ancho campo de desarrollo en aquel emirato; pero el sentimiento de la responsabilidad de sus actos será perfecto en los hombres de Estado rusos desde el momento en que aquéllos afecten, no á pueblos salvajes, como hasta ahora, sino de una manera directa e inmediata á los intereses de una nación civilizada. No desaparecerán las dificultades, pero resultará perfectamente clara su gravedad, lo cual ya es mucho para evitarlas mientras no haya el propósito deliberado de arrostrarlas.

Pero, por lo mismo que estos serían los resultados de una definición de límites entre el Afganistan y Rusia, esta nación no ha de tener prisa en llegar á ella sino á cambio de obtener todas las ventajas que le sea posible. Un acuerdo, sea el que fuere, le atará las manos, que hasta ahora ha tenido perfectamente libres; y es, por lo tanto, natural que no sienta impaciencia por llegar á él.

El peligro de la situación está en que, á pesar de las seguridades pacíficas del gobierno ruso, una imprudencia de cualquiera de sus subordinados en la frontera afghana, ó el menor incidente que surja, sin intención por parte de ninguno de los pueblos interesados, puede producir un conflicto, dada la corta distancia que separa á las tropas rusas y afghanas, que sea la chispa engendradora del incendio. Mientras dure, pues, el actual estado de cosas en aquella frontera, las relaciones entre Inglaterra y Rusia continuarán en crisis aguda, que no desaparecerá hasta que exista algo parecido á una normalidad en los territorios cuya posesión es hoy disputada.

El Parlamento francés acaba de dar el espectáculo á que todos los
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años nos tiene acostumbrados: el de un conflicto entre las dos Cámaras con motivo del presupuesto de Cultos. Este conflicto anual empieza siempre del mismo modo. La Cámara de los Diputados, en su afán de aprovechar todas las ocasiones que se la presentan de mostrar el espíritu anti-clerical que la anima, rebaja siempre las cifras de aquel presupuesto que el gobierno propone. El Senado, en cambio, las restablece; y he aquí el conflicto que da motivo todos los años á una discusión apasionada de carácter constitucional sobre los derechos de cada una de las Cámaras respecto á las leyes financieras. La de los Diputados, tendiendo siempre á la tradición jacobina, pretende decir en estas materias la última palabra, hasta el punto de sostener que, si ella insiste en su acuerdo después de modificarlo el Senado una vez, la Cámara Alta no tiene más remedio que someterse. Reflejando la exageración con que la Cámara sostiene esta tesis, un diputado preguntó al gobierno nada menos que si estaba dispuesto á promulgar como ley el texto que aquélla votara, prescindiendo del Senado, enormidad á la que el Presidente del Consejo de ministros naturalmente contestó que sólo promulgaría lo que hubiera obtenido la aprobación de ambas Cámaras.

Lo extraño para las personas desapasionadas, y que sólo se explica por la fuerza que en Francia tiene la tradición revolucionaria de la Convención, es que los defensores de la supremacía de la Cámara no vacilan en equiparar el actual Senado francés á una Cámara como la de los Lores, sin fijarse siquiera en el carácter exclusivamente aristocrático y de privilegio de ésta, que en nada absolutamente se puede comparar con una Cámara democrática como aquel Senado, producto del Sufragio universal, aunque sea de segundo grado, y que tiene perfecto derecho á crecerse representación tan genuina del país como pueda serlo la de los Diputados. Más natural sería, ya que la analogía en este punto es mucho mayor, aunque no completa, recordar las atribuciones, exactamente iguales á las de la otra Cámara, del Senado de los Estados Unidos, elegido también por el país de una manera más indirecta que la Cámara de Representantes, á pesar de lo cual, ann el derecho de prioridad en cuanto á la simple presentación de las leyes financieras en favor de la última, está limitado á las que se refieren á los ingresos, pudiendo ser indistintamente presentadas primero á una u otra las relativas á los gastos, según el texto escrito de la Constitución, aunque en la práctica lo sean siempre á la Cámara de Representantes. En cuanto á las diferencias que surgen entre las dos ramas del poder legislativo, allí, como en España, se resuelven por medio de comisiones mixtas, procedimiento que no existe en Francia, á pesar de las ventajas que ofrece para resolver aquel género de dificultades.
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El conflicto entre las dos Cámaras del Parlamento francés ha terminado, como suele suceder, por la victoria de la de los Diputados, si bien no aceptando el Senado la teoría de su inferioridad y cediendo sólo por espíritu de transacción.

La cuestión de la reforma electoral ó restablecimiento del escrutinio por lista está ya resuelta por la Cámara, que ha aprobado por inmensa mayoría el proyecto de ley en que aquel principio se establece. En el Senado no ha de encontrar dificultades esta reforma; de modo que puede ya considerársela como un hecho consumado.

Angel de Urzálz.
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toma de la Goleta siguió el apresamiento de la flota de cuarenta y tres galeras que había recogido Barbarroja en el Canal del Estaño, y entre ellas la capitana, riquísimamente aderezada con todo el lujo oriental; aquél fué, sin duda, el más rico botín de tan señalada campaña.

El Emperador, acompañado del Infante de Portugal y de los grandes y caballeros, hizo su entrada solemne en la Goleta. Allí permaneció hasta el 17 de Julio, en que fué resuelto en Consejo continuar la campaña para tomar á Túnez. No faltaron murmuraciones en el ejército por esta determinación, pues se encontraba muy quebrantado para seguir adelante en el extremo rigor del estío, bajo un sol abrasador y por entre arenas-les con falta absoluta de aguas. Todas fueron, sin embargo, acalladas por el Emperador, que al efecto llamó á su presencia á los caballeros y capitanes. El colorido de su razonamiento confirmó una vez más cuanto en su ánimo tenía de religiosa aquella guerra, invocando, no ya la honra militar de todos, sino el servicio de Dios y cuanto demandaban su fe y juramento de caballeros cristianos. Con tanta firmeza expuso su determinado intento, diciéndoles que daba licencia para volverse á los que no quisieran sufrir más trabajos, y con los que le quedaran llevaría adelante su empresa por amor á Jesucristo, aun cuando debiera percer en la demanda.

Decidida la marcha, salió el ejército de su campo para continuar aquella expedición, que por felicísima fortuna fué terminada en dos jornadas, con todo el aparato de una marcha espléndida y triunfante de un ejército vencedor, y sin encontrar la amenazadora resistencia que debía esperarse de las numerosas fuerzas enemigas. Sólo fué penoso la marcha misma, teniendo que arrastrar los soldados las piezas de artillería, por falta de caballos, aunque fueron auxiliados en tan trabajosa operación por los remeros de las naves, y sufrir la fatiga de la arena para caminar, el ardiente sol y la sed, que no podía apagar la provisión de agua que cada soldado llevaba. Formado el ejército en escuadrones, y encomendada la vanguardia á los aguerridos españoles; ocupado el centro por los señores y caba-