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logos, por lo que algunos las comprenden bajo el nombre de luz polar.

Se ha observado que tienen cierto período ánual de frecuencias y alguna relación ésta con las manchas solares.

En las auroras intensas se ha creído notar cierto ruido como el del roce de la seda, y antes de las observaciones hechas en el Vega, poco se conocía de la figura y posición de las auroras en el espacio, y menos de sus causas, atribuyéndose en general á las mismas que originaban el magnetismo terrestre, por haberse observado perturbaciones en los instrumentos magnéticos durante su aparición.

Respecto de su figura, se infería que las más completas podían considerarse como un anillo ó parte de él, flotante en el aire paralelamente á la zona en que con más frecuencia aparecen.

Entre las nuevas observaciones de este fenómeno, aún inexplicado, ocupan el primer lugar las ya indicadas á bordo del Vega (1) mientras que invernaba en el estrecho de Bering (cerca de la embocadura de la bahía de Koljutschin á los 67°, 4', 40'' de latitud Norte y 186°, 36', 58'' longitud Este del Meridiano de Greenwich) y en el invierno de 1878 á 79. Según ellas, se ha deducido la siguiente conclusión:

«La tierra, aun en los años que ofrecen un mínimo de auroras boreales, está ornada casi constantemente con una corona, á veces simple, otras doble ó múltiple, de luz, cuyo borde interior, durante el invierno de 1878 á 79, conservó una distancia de la superficie terrestre de cerca de 0,03 del radio del globo (unos 200 kilómetros), y cuyo centro se encontraba algo más bajo de la superficie terrestre y un trecho al Norte del Polo magnético, y que se extendía hasta un diámetro de cerca de 0,32 radios terrestres (2000 kilómetros) en un plano perpendicular á la dirección del radio terrestre que pasaría por el centro de la corona luminosa.»

Las regiones desde donde eran visibles con regularidad y por completo los círculos de la corona luminosa, se extendían poco en

(1) Nordenskiöld, Viaje del Vega alrededor de Asia y Europa, dos t.; Leipzig, 1882=Resultados científicos de la expedición del Vega, un t.; Leipzig, 1883.
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los pueblos de Europa que forman las primeras comarcas habitadas; en esta circunstancia, y en la débil luz del fenómeno, hace consistir Nordenskiöld las incompletas observaciones del mismo.

La descripción que hace Nordenskiöld de la aurora boreal en el estrecho de Bering, es, además, muy interesante; porque ocurriendo un mínimo para la luz del Norte en el invierno de 1878 y 79, justamente esta coincidencia le permitió observar el fenómeno en su apariencia menos compleja. Porque la auroras boreales comúnmente están caracterizadas por espléndidas perspectivas de luz de constante inquietud y cambio y movimiento; pero la observada desde el Vega se distinguió por la poca intensidad de su luz y casi completas tranquilidad y constancia.

En Escandinavia los rayos de las auroras boreales consisten en rayos á manera de ciutas de luz más ó menos fuertes y constituidos por rayos rectos, trasversalmente dirigidos, respecto de la longitud de las paredes ó bandas de la aurora. Estas paredes y rayos varían constantemente de aspecto; tan pronto ascienden al Zénit y allí por su interferencia forman la corona luminosa, como caen juntos y se disipan en nubes luminosas. Las paredes se pliegan y agrupan en esbeltas formas, ó se dilatan formando arcos regulares. En las paredes mismas se precipitan los rayos en rápidísimos cambiantes, y la hermosa aparición es realizada por la multitud de colores con que se decora. Mas otro aspecto enteramente distinto presentó la aurora que observó Nordenskiöld en la invernada de 1872 á 73 en la bahía de Mossel en las costas Norte de las montañas de Spitberg (75°, 13', 15'' lat. N., y 16°, 4' long. Este de Greenwich), cuyo lugar, según muestra el mapa trazado por aquél, estaba en el interior del campo de los Anillos, y en cuyo Zénit se extendía la coronaluminosa que constituye la ordinaria aurora boreal. Aquí tuvo principio el fenómeno con una banda luminosa en la parte Sur ó Sudeste del cielo, que pronto fue aumentando de intensidad ascendiendo, y se dividió en haces de rayos que parecían atraer al Zénit la brújula de inclinación. Estos haces cambiaban continuamente de lugar y crecían en número y extensión, hasta que llegaron á constituir el brillante ropaje bien conocido de los habitantes de las comarcas del Norte. A veces una parte de los rayos eran impelidos
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como por una racha de viento desde el lado del Sur hacia el Norte, originándose con todos los otros que juntos eran arrastrados, una corona, que al llegar á su punto culminante desaparecía rápidamente, volviendo á comenzar otra vez el fenómeno al Sur. Tal espectáculo se repitió hora á hora y día por día. Durante la invernada del Vega fueron visibles una sola vez claramente (del 29 al 30 de Marzo del 79) un par de estas paredes de rayos; pero casi constantemente, cuando el cielo estaba despejado y la luz del sol ó de la luna no impedía la percepción, se observaba en el cielo del Norte un arco regular de luz, cuyo vértice estaba de 5º á 12º del horizonte; regularmente su altura fué de 10º, y su extensión hacia ambos lados de 45º, teniendo el vértice la posición NNE. Así persistió (con cortas variaciones en su parte alta) invariable en su circuito y posición muchas horas durante muchos días. Raras veces presentó haces de rayos fuera del arco; pero se notó bien que á veces aparecían como nodos de luz que á manera de pulsaciones pasaban de un extremo al otro del arco.

En alguna ocasión el arco ascendía algo, pero siempre con menos regularidad en su curvatura, y frecuentemente ocurría esto coincidiendo con el arrojo de rayos á 20º y 30º de altura, y á veces hasta el Zénit. Más raro era que el arco ordinario estuviese rodeado de uno ó más exteriormente, y entonces se veía dividido por una especie de cintas oscuras que partían de aquéllos, y las cuales á su vez estaban atravesadas por hebras de rayos. Su borde superior no estaba bien determinado, y la parte exterior hacia la bóveda celeste del Norte generalmente se cubría con una luz débil que salía del arco á manera de aureolas. El límite interior, por el contrario, aparecía bien definido y distinto, y el espacio comprendido sin iluminación, de lo que se producía la impresión de que el segmento oscuro era un apoyo nebuloso oscuro sobre el que descansaba el arco.

Cuando en la época de la invernada del Vega los rayos que subían hasta el Zénit estaban colocados realmente en el plano de la corona general de la aurora, ó, como la nombra Nardenskiöld, en la «gloria de la aurora,» y los tales rayos se presentaban alrededor de toda la corona luminosa, entonces eran visibles dentro de un círculo trazado en la tierra desde el Polo Norte con un radio de 5000 kilómetros, el
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cual pasaría por Santa Bárbara en las costas Oeste de los Estados Unidos de América del Norte, Savana, Lisboa, Valencia, Roma, Silistria, Astrakán, Kiaktas y Constantino Wik en el Sund. Como muchas veces los rayos del sol pasan del Zénit, la zona en que son visibles se ensancha á lugares que raras veces pueden contemplar la luz del Norte. No quiere significar con esto Nordenskiöld que todas las luces que al Norte contemplan los países europeos, consistan en los rayos que están en el plano de la gloria de la aurora.

El ropaje luminoso de la luz del Norte en la Escandinavia parece estar más cerca de la superficie terrestre, y están respecto del arco de luz luminosa en la misma relación que los vientos y corrientes irregulares del Norte respecto de los alicios del Sur.

El campo en que es visible la gloria misma de la aurora, está limitado á una faja ó cintura de la comprendida entre dos circunferencias concéntricas descritas desde el Polo magnético con 8° y 28° de radio. En el medio de esta faja, el arco de luz, que dista de ella cerca de 60° á ambos lados del Zénit, probablemente no puede verse; porque si bien el cielo puede estar despejado, las tempestades de nieve cubren con nubes todas las comarcas de la superficie terrestre.

De aquí deduce Nordenskiöld que el campo de visibilidad de la gloria de la aurora se puede clasificar en cinco secciones.

1.a El del interior del círculo de 8° de radio, cuyo centro es el Polo Norte, en el que aparece la gloria de la aurora sólo como un resplandor ó arco muy bajo en la parte del horizonte del Polo que se examina. Este campo, en el que las nieves han hecho insuperables hasta ahora las dificultades de viajar á lo largo de las costas Norte de América y hacia el Polo, es bien conocido de los exploradores del Polo, y Nordenskiöld asegura por sí mismo que allí la luz polar se manifiesta muy débilmente.

2.a Entre las circunferencias de 8° y 26° de radio aparece el arco luminoso ordinario, poco más ó menos, en el Sur magnético. Entre otras muchas observaciones hechas en esta sección, se pueden citar las hechas por la expedición sueca de 1872-73.

3.a En el espacio entre las circunferencias de 16° y 20° aparece el arco ordinario bajo el resplandor común, ó según le nombra Weyprecht, «exhalaciones de la aurora,» que se extienden á una gran ex-
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el número trece; lo mismo sucede con la provincia de Madrid; pero no ocurre otro tanto con las tres provincias del antiguo reino de León, que han descendido en el precedente cuadro á lugares bastante secundarios, especialmente las de Zamora y León. Las otras provincias que aparecen entre las doce primeras de la escala, son las tres Vascongadas, la de Navarra, la de Cádiz y la de Barcelona.

Los doce últimos lugares corresponden á las cuatro provincias gallegas, á dos de las valencianas (Alicante y Castellón), á dos de las aragonesas (Teruel y Huesca), á dos de las andaluzas (Granada y Almería), á la de Lérida y á la de Albacete.

Agrupando en otra forma los datos que anteceden, resulta que sólo hay una provincia en España, la de Madrid, en que sepa leer y escribir más de la tercera parte de la población femenina, y esto debido únicamente, como luego veremos, á las excepcionales cifras que presenta la capital; pues excluida ésta, ya las mujeres que saben leer y escribir en la provincia de Madrid representan sólo el 21 por 100; hay cinco provincias en que la población femenina que alcanza este grado de instrucción oscila entre el 25 y el 33 por 100; entre el 20 y el 25 por 100 se hallan siete; veintitres entre el 10 y el 20 por 100, y son nada menos que trece las provincias en que las mujeres que saben leer y escribir no llegan al 10 por 100, entre ellas Lugo y Orense, en que de cada cien mujeres sólo saben leer y escribir cinco y cuatro respectivamente.

Clasificadas en otros términos las cifras relativas á la instrucción elemental del sexo femenino, resulta que las mujeres que saben leer y escribir son:

Una por cada dos en la provincia de Madrid.
Una por cada tres en la de Álava.
Una por cada cuatro en las de Barcelona, Cádiz, Guipúzcoa, Logroño, Navarra, Palencia, Santander, Valladolid y Vizcaya.
Una por cada cinco en las de Burgos, Salamanca, Segovia y Sevilla.
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tensión del cielo; pero que comparadas con los rayos de la aurora, que generalmente comienzan en esta sección, apenas son perceptibles. La expedición al Polo Norte austriaca (1872-74) ha publicado las observaciones hechas en estas comarcas.

4.ª En la faja comprendida entre los 20º y 28º del Norte, las auroras boreales débiles deben empezar por un arco luminoso casi en el Polo magnético, del cual salen rayos en arbitraria dirección por el espacio ó hacia otro arco casi paralelo al primero. Este aspecto fué el que observaron en el viaje del Wrangel y el Anjou en su invernada en los mares helados de la Siberia y en la del Vega en el estrecho de Bering.

5.ª En una zona del hemisferio Norte más allá de la circunferencia de 28º de radio, los círculos interiores de la gloria de la aurora no son ya visibles, pero aún se perciben los rayos y los raros y más variables círculos exteriores de la misma. Las auroras tranquilas son aquí (por ejemplo, en Escandinavia) menos frecuentes; por el contrario, son muy comunes las tempestuosas y de brillante ropaje.

Con las relaciones de Nordenskiöld están de acuerdo las observaciones durante muchos años de Fritz en la Groenlandia oriental. Este observador distingue dos formas diferentes de auroras, que, según su opinión, se producen por causas enteramente diversas. Estas formas se manifiestan, ya como una pared curva que flota, dilatándose horizontalmente en el cielo del Norte, ó como un arco luminoso, cuyos extremos se apoyan en el horizonte. Según la explicación de Nordenskiöld, estas apariencias se observan en los límites entre la tercera y cuarta sección.

Para la Groenlandia oriental se tienen además las observaciones de cinco años (1865-70) de M. S. Kleinschmidt hechas en Godthaab (64º, 11' latitud N.). Aquí (3.ª zona de las de Nordenskiöld) en quince años sólo se observaron en veinticinco días, auroras al Norte. En Jacobhavu (69º, 13' latitud N.), el 50 por 100 de las auroras se vieron en el SE. el 26 por 100 en el E., y sólo el 9,5 entre el N. W. y NE. Aún mayor es el predominio de las auroras al Sur en Upernivik (72º, 47' latitud N.), en donde el 74 por 100 ocurrió entre el SE. y S., el 14,5 por 100 en el E. y sólo el 4,8 por 100 entre el N. y W.

Tromholt ha encontrado además en las observaciones de Kleinsch-
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midt que el número de auroras observadas es directamente proporcional al despejo del cielo. Esta ley se mantiene exactamente, no ya para el conjunto de un año ó más, sino aun para un solo día.

Otro notable resultado que Tromholt deduce de las observaciones de Kleinschmidt, consiste en que la cantidad de las auroras en la Groenlandia oriental es próxima e inversamente proporcional á la cantidad de las manchas en el sol, mientras que de las observaciones hechas entre comarcas del Sur se venía á deducir una proporcionalidad directa entre ambos fenómenos. Las dos máximas de abundancia de auroras boreales durante el período de las observaciones coincidieron con las mínimas de las manchas solares; el máximo de las auroras correspondió al mínimo de las manchas. Aún más de relieve resulta esta correspondencia de las observaciones en Stykkisholm, en Islandia, en los años desde 1846 á 1873. Lem ha intentado explicar esto bajo la admisión de que la zona de las auroras fluctúa lentamente, de modo que en los puntos más al Norte, aun en Godthaab y Groenlandia del Norte ocurre precisamente un máximo, cuando en las latitudes del Sur se tiene un mínimo del número de estos fenómenos.

De las medidas hechas en las zonas templadas se han deducido en general alturas considerables de las auroras, de modo que habríamos de situar el lugar de este fenómeno en regiones de la atmósfera en que la dilatación del aire ha de ser grande. Las observaciones hechas en las altas latitudes, conducen á resultados en parte diferentes de los anteriores; pues en esas regiones las auroras aparecen como enteramente sobre la tierra, ó muy próximas á ella, como lo prueban las antiguas observaciones de Steenstrup en Islandia (1839 á 40), las de Fritz en la Groenlandia del Sur (Febrero y Marzo de 1872) y las hechas en Octubre y Diciembre de 1882 bajo la dirección de A. Paus-sen en Godthaab, mediante una base de 5,8 kilómetros, sobre la cual se hicieron las medidas de los extremos inferiores de las auroras. Para 22 auroras cuyo paralaje fué mayor de 1°, las alturas fueron de 67,81; 59,60; 57,73; 46,94; 45,04; 38,09; 29,81; 19,14; 9,76; 9,40; 7,67; 7,43; 6,16; 5,28; 3,72; 3,69; 3,22; 2,87; 1,99; 1,96; 1,35; 0,1 kilómetros.

Asegura, por el contrario, Tromholt, bajo cuya dirección se han
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establecido en Noruega, Suecia y Dinamarca 132 estaciones para observar las auroras boreales, que de sus medidas, apoyadas en la base de Kautokeino-Bouekop (107 kilómetros) y ejecutadas durante el invierno de 1882-83, resultó que las auroras estaban de allí á lo menos 100 kilómetros sobre la superficie terrestre.

Una de las formas más sorprendentes de las auroras, son las que afectan el aspecto de llamas ó de luz fosforescente, la cual ocurre durante el invierno en las comarcas polares, sobre los objetos que descuellan y cúspide de montañas ó de rocas. Ya Castrén observó esta forma en un viaje á Siberia el año 80, pero la expedición polar sueca la había observado ya en 1868. Lesmtroin ha sido el que últimamente logró observar en estos últimos años muchas auroras de esta forma. Partiendo de la hipótesis de que esta forma de auroras está originada por la salida de corrientes eléctricas hacia la atmósfera, estableció en Noviembre de 1871, en la cúspide del Luosmavaara, á unos 160 m más alto que el nivel del Lago Ervane (1) y distribuidas sobre una superficie de unos 2 m², una serie de puntas finas de alambre de cobre verticales, las que estaban ligadas entre sí por un conductor; este conjunto lo colocó sobre un poste alto y lo puso en comunicación con un galvanómetro situado en la casa del párroco de Ervane, á tres kilómetros más al Este; el galvanómetro ó alambre conductor lo comunicó con una plancha de platino enterrada. Cuando se cerró este circuito, la aguja del galvanómetro cayó débilmente; pero en la misma noche (22 de Noviembre) se vió salir del vértice del Luosmavaara una aurora en forma de una columna luminosa vertical, cuya luz mostró en el espectroscopio la acostumbrada línea amarilla verdosa de la luz de las auroras.

Esta experiencia fué repetida en el invierno de 1882-83 sobre dos montañas de los confines de la Laponia, á saber: el Orantunturi en Sodau Kilä 67°, 21' latitud, y 27°, 17,3' longitud E. de Greenwich, á 540 m sobre el nivel del mar), y el Pintarintunturi (68°, 32,5' longi-

(1) Este lago, situado en la parte Norte de la Laponia, entre sus confines Uleåborgs y entre los 68°, 40' y 69°, 25' de latitud Norte, está á 123 metros sobre el nivel del mar, y tiene 1421 kilómetros cuadrados de superficie.
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tud N., 27°, 173 longitud E. de Greenwich, á 550m sobre el nivel del mar), y para cuya experiencia se emplearon aparatos mejorados. El construido por Lemström, que llamó de «salida de corriente,» consistía en un alambre de cobre, á lo menos de 2mm de diámetro, y constituido el circuito sobre un plano á la distancia de medio metro, con puntas hacia arriba también de cobre ó latón, y el todo sobre un aislador colocado encima de un poste de 2m de alto. El ordenamiento de estos alambres lo muestra la figura, en la cual la situación de los aisladores está marcada por las letras i; si la longitud OO' es de 18m, la de todo el alambre es de 194m; el número de aisladores el de 28, y todo el aparato tiene de superficie 324m². Los aisladores fueron construidos según el principio de Mascart, para que no sean ineficaces con la nieve.

El alambre conductor del aparato á la estación de observaciones fué de hierro, de 2mm de diámetro; aquí se puso un galvanómetro de reflexión, cuyas oscilaciones se investigaban por medio de un anteojo sobre una escala, y tenía unas 10000 vueltas su carrete. El alambre iba después desde el galvanómetro á una plancha de zinc de unos 4 decímetros cuadrados enterrada en suelo húmedo ó puesta en un pozo. Tal aparato, usado por Lemström con diversas dimensiones, en esencia le dió los mismos resultados. En cuanto se establecía la comunicación con la tierra, se observaba en el conductor una corriente positiva de invariable intensidad, que corría de la atmósfera á la tierra, y simultáneamente se mostraba sobre el aparato un resplandor blanco amarillento, que analizado en el espectróscopio daba la línea característica de las auroras entre las D y E de Fraunhofer. En la cumbre del Pintarintunturi ascendió la columna luminosa el 27 de Diciembre de 1882 hasta unos 120m.

También se repitieron, sin dar lugar á dudas, estas experiencias de Lemström en el invierno de 1883-84 (1).

En virtud de todo esto, parece quedar establecido que las auroras,

(1) Elektrotechn. Zeitschr., Junio 1884, S. 243.
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á lo menos en ciertas de sus formas, es un fenómeno eléctrico, y cuya constitución es análoga á la del fuego de San Telmo.

Uno de estos aparatos de salida de corriente, puesto por Tromholt sobre el monte Esja (760m) á unos 15 kilómetros al Nordeste de Reykjavik, en los confines de Islandia, en Febrero del 83, no exteriorizó acción alguna; esto se explica, por una parte, por las desfavorables condiciones del tiempo, y por otra por la circunstancia de que las auroras fueron en ese invierno insignificantes en la Islandia.

Parece que debe de recordarse ahora que hace más de cuarenta años G. A. Rowel, cuidadoso observador de las auroras, tuvo la ocurrencia de colocar en las comarcas del Norte, durante las nevadas de invierno, unos conductores eléctricos que llegaran hasta las nubes; este fisico buscaba las causas de las auroras en la electricidad, llevada con el vapor de agua pór los alicios superiores desde las zonas ecuatoriales á las polares (1).

Rodrigo Sanjurjo.

(1) Report of the British Association, 1840.—Transactions of the Sections, página 49.
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NUEVO MAPA DE ESPAÑA

Antes quizás de sentir el hombre deseos de conocer la verdadera figura del pequeño planeta que habitamos, procuró formarse idea del rincón del mundo á que dió el hermoso nombre de patria. Mas, como en todo, hubo de cometer grandes errores en los comienzos de la cartografía, errores inevitables á causa de hallarse en la infancia artes y ciencias que hoy han progresado considerablemente. No poseía el hombre de remotas edades los anteojos de poderosísimo alcance que le ayudan ahora en sus investigaciones, ni los medios conducentes á determinar los ángulos con la asombrosa precisión de décimas de segundo; ni era la electricidad su esclava...

Pero á tenor de los adelantos logrados, han crecido las exigencias; de suerte, que mapas que fueron antiguamente maravilla del ignorante y aun del sabio, tendrianse á la presente por croquis groseros, apenas dignos de que fijase en ellos su mirada la persona inteligente. De aquí que hoy, como ayer, sea empresa árdua y por demás difícil la formación del mapa general de un país de tan extensa superficie como el nuestro y con tan especiales condiciones estadísticas y topográficas. Si tiene gran copia de datos geográficos y noticias útiles, requiere excesivas dimensiones, con lo cual ni es posible inspeccionarlo prontamente, ni se le maneja con la facilidad que exige un mapa de uso frecuente y práctico. Por el contrario, si se quiere en reducido espacio situar y designar con sus nombres, no siempre breves,