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so, la civilización, el derecho moderno, han nacido en ella, están allí, se confunden en esta sola frase: La Francia.

Pues bien; la literatura, que por su naturaleza es la que refleja de una manera más exacta el carácter de un pueblo, de tal manera, que mejor quizá que por el estudio de su historia, puede conocerse y explicarse su pasado y adivinarse su porvenir, expresa en Francia, mejor que otra ninguna manifestación de la inteligencia, el modo de ser del pueblo francés, y á su vez, entre los literatos, el que mejor la representa es Víctor Hugo. Aunque poeta lírico, no canta, como Musset, sentimientos individuales, sino aquellos de que también participan sus conciudadanos; espíritu complejo, en su lira hay cuerdas para todos los acentos, desde los suaves y delicados de la balada, hasta los trágicos y conmovedores de Hernani. De sus contemporáneos, unos han sido poetas, otros novelistas y otros dramaturgos; él lo ha cultivado todo, incluso la historia y el folleto político. Ha tenido Francia poetas políticos, pero ninguno ha abrazado con más ardor que él las causas que creyó buenas, ni estuvo más convencido al defenderlas, ni sufrió tantas vicisitudes. La Francia, su patria, es para él la primera entre todas las naciones, y París el cerebro de Europa. Sus conciudadanos, por su parte, le pagan este amor ferviente colocándolo por encima de todos los poetas modernos y rodeándolo de un prestigio y atribuyéndole una autoridad moral que le permite dirigir su voz directamente á las naciones y á los reyes en demanda de cosas imposibles de conceder sin contravenir á las leyes, como si tuviera un ministerio y un poder superior al de todos los mortales. Su voto lo cree capaz de detener la maniobra de un plebiscito que se prepare, y manda con solemnidad un No rotundo desde su retiro de Jersey. Víctor Hugo es la Francia con todas sus grandezas y todas sus debilidades. Por eso la nación francesa lo adora; porque al adorarlo se adora á sí misma.

No es, sin embargo, esto solo; porque en tal caso, á su apoteosis habrían contribuido únicamente sus compatriotas, y no ha sucedido así; pues con una espontaneidad y sinceridad de que no existe ejemplo, no ha habido nación culta en donde la prensa, como las corporaciones literarias, hayan dejado de lamentar su muerte más aún quizá que si se tratara de un genio nacional. Es que Víctor Hugo ha sido
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el más ardiente propagador de los dos sentimientos que caracterizan á este siglo, y de los cuales se hallan impregnados, por consiguiente, todos los que han tenido la dicha de nacer en él: el sentimiento de la redención humana por medio de la libertad, y el del amor hacia esta civilización, cada una de cuyas obras hubiera sido considerada como un milagro en otras edades. Al servicio de estas dos ideas queridas de su corazón desde la juventud, ha puesto su estro de poeta, su talento de novelista, su palabra de orador, sus más altas concepciones dramáticas y su pluma de periodista. Su inspiración no ha brotado robusta sino ante la misera condición de ciertas clases sociales, ante crímenes políticos, al ver triunfantes el derecho ó al columbar, allá en sus éxtasis de amor por la paz y por el bienestar de la humanidad, un porvenir lleno de felicidad para los pueblos.

Muchos no habrán leído ninguno de sus libros; la mayoría no ha leído, sin duda, más que algunos; para otros no será un gran poeta, ni un gran novelista, ni un gran dramático; pero á todos ha llegado por las mil lenguas de la fama el espíritu que informa sus creaciones; todos saben que es el escritor que ha encarnado las ideas de su tiempo en cuantas formas puede ser expresado el pensamiento mediante el lenguaje, las han sentido con él, han visto además en su vida una conducta diáfana, tomando por guía de sus actos la buena fe, muriendo puro y hourado, y no han podido menos de tributarle los honores que corresponden á uno de los primeros representantes de su siglo.

Aunque no llene el mundo como el anterior con los resplandores de su genio, ni posee tan varias aptitudes, nuestro insigne poeta Zorrilla tiene grandes puntos de semejanza con aquél; porque si no simboliza á su época, es un poeta genuinamente nacional y el más castizo de los que han honrado las letras castellanas en esta centuria.

Arriaza, Lista, Burgos, Martínez de la Rosa, eran indudablemente talentos poéticos, pero dedicados á los discreteos de Filis y Amaris, ó á exponernos por centésima vez la triste suerte de Edipo, ó los infortunios de Medea, no intimaron con el pueblo, que no veía en estos imitadores fieles de los modelos clásicos nada que le tocase de cerca, que le interesase porque tuvieran algún sabor de tierra patria.
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los laboriosos frutos de su ingenio, y si Quintana tuvo algún eco, por cantar á la patria en peligro, fué tan pasajero como el motivo que le inspiró. Ni hicieron más en este sentido los románticos que les sucedieron, pues ni Espronceda con ser poeta de tan altos vuelos, ni el duque de Rivas con haber cultivado algunos géneros literarios de origen popular, pudieron prescindir de imitar á los que en otros países habían iniciado el movimiento, ni dejaron de ser en general, por los asuntos que cantaron y la forma en que lo hicieron, poetas que lo mismo hubieran podido pertenecer á España que á otra de las naciones vecinas del Continente. No así Zorrilla, quien, aun cuando romántico también, no toma de esta escuela más que la libertad que necesita para dar rienda suelta á su inspiración fecunda y colores infinitos á su poderosa fantasía, con el propósito de ofrecer en formas poéticas al pueblo en que había nacido sus creencias, sus recuerdos históricos, sus arranques caballeroscos, los vagos ensueños que ha acariciado la mente de sus hijos, sus horas de expansión y sus momentos de melancolía. No quiere esto decir que Zorrilla haya cultivado la poesía popular en el sentido riguroso de la palabra, porque esto no es posible en nuestros días. Requiere tal modo de ser de la poesía un grado de cultura incipiente en el país, cierto candor de conciencia, cierta vida y costumbres que, igualmente queridas por todos, mantengan á los habitantes unidos en unos mismos sentimientos, ya de regocijo al celebrar sus fiestas, ya de tristeza al lamentar sus comunes desdichas. Hoy nada de esto existe; la civilización, infiltrándose por todas partes, ha borrado las costumbres para establecer la que la moda impone; la ilustración, al alcance de todas las inteligencias, hace que aquel que se siente con alguna disposición para las letras, deseñe el carácter popular. Ni hay tampoco dialecto y formas populares; todos aspiran á sujetarse al código de la Academia, porque la lengua está ya acabada y pulida, y á adoptar las formas que han inventado ó recibido de otros, los que figuran en primera línea. No hay en la actualidad más poesía que la erudita.

Así, pues, si Zorrilla no ha cultivado la poesía popular, puede, sí, calificarse de poeta nacional, por haberse penetrado del sentido general de su pueblo é identificado con él hasta el punto de considerarlo
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éste como su poeta, concediéndole una popularidad que no ha obtenido ningún otro.

Al aparecer Zorrilla, España no se movía en política á impulsos de doctrinas propias; pues ni aun siquiera en la forma de aplicar las que de otras partes recibía se hallaba cosa parecida á originalidad, de que, sin embargo, habíamos dado en otros tiempos tan gallardas pruebas. Nuestro decaimiento no nos había permitido tener voz ni voto en las cuestiones internacionales y no influíamos para nada en el mundo; la guerra de la Independencia estaba demasiado cerca, y se sentían con bastante fuerza sus resultados, como que aún se conservaban en el cuerpo las cicatrices de la lucha, para que pudiera ser poetizada; la civilización y principio del progreso no eran todavía comprendidos, y la nación habría permanecido extraña á quien los hiciera objeto de sus cantos. Nada de esto era propio é indígena y capaz de acalorar la mente de un poeta que aspirase á reflejar el modo de ser de su país. Quedaba, no obstante, una cosa, que constituía el gran fondo poético de que se apacentaba la fantasía y el corazón del pueblo, y era nuestra historia, rica y varia como ella sola, trasmitida de generación en generación é interpretada y comentada libremente. En tradiciones, leyendas y relaciones esta historia se vertía incesantemente; el recuerdo de nuestras glorias, las hazañas realizadas, las aventuras acometidas, los descubrimientos marítimos halagaban nuestro orgullo patrio, nos hacían ver la grandeza y nobleza de nuestros antepasados, y envueltos en nuestros pergaminos, desdeñábamos el presente, ó no le dábamos valor alguno, porque lo desconocíamos.

Otro elemento importante, que había contribuido á formar el carácter moral de la nación española, era la superstición. Siglos enteros de ignorancia y fanatismo religioso, merced al aislamiento y el régimen clerical, alimentaron á las inteligencias con cuentos y consejas en que duendes, brujas y fantasmas eran los principales actores; los encantamientos no se consideraban imposibles, y con frecuencia se registraban hechos milagrosos y apariciones de la divinidad, de los que no se podía dudar sin exponerse á calificativos nada honrosos para quien se preciara de cristiano. Poco desenvuelta en él la facultad de la razón, se enamoraba de lo superficial, no veía las pasiones si no iban acompañadas de la violencia y del estruendo, y para apre
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ciar su valor necesitaba el contraste de las luchas ó el conflicto entre las más opuestas entre sí.

Pues bien; Zorrilla, aunque algo tardío, porque á favor de los vientos que empezaban ya á reinar comenzaron á disiparse las nieblas que hasta entonces nos envolvían, aún llegó á tiempo de recoger todas estas creencias que formaban la manera de ser moral de su nación, y depurándolas en el crisol de su buen gusto de artista, las dió una vida más lozana y duradera en composiciones que por todas partes respiraban el aliento de nuestro suelo, y el pueblo, que vió que él había puesto en ella los materiales, que se vió retratado allí, le aclamó como á su poeta favorito.

Sí; Zorrilla no tuvo otros ideales que los ideales nacionales: el recuerdo que evoca en su mente la vista de un antiguo torreón; la aplicación á un caso concreto de una de esas frases en que se manifiesta el sentido filosófico del pueblo; los atrevimientos de un mancebo galanteador, que para llevar adelante su empresa no se para en escrúpulos religiosos y el acto de más rendida humillación ante una informe cruz de piedra, ejecutado inmediatamente por el mismo con igual fervor religioso, todo esto lo ha interpretado fielmente en sus obras. Compenetrados así el poeta y el público, ambos han marchado de acuerdo durante un gran espacio de tiempo, escribiendo aquél con el desembarazo propio de quien sabe lo que puede y debe escribir, y acogiendo éste sus producciones á veces con verdadero delirio. ¿Quién no ha representado ó visto representar á sus amigos, allá en los primeros días de la juventud, el celebérrimo Puñal del godo? ¿Quién no leyó y releyó los Cantos del Trovador, y tuvo siempre junto á sí, para solazarse de vez en cuando, á Margarita la tornera? ¿Y cuál es el primer drama que hemos visto y á cuya representación hemos asistido más veces, si no es el Don Juan Tenorio?

Pero hay más; no sólo se identificó con el espíritu del pueblo, mezclando en sus creaciones, como aquél hacía en sus costumbres, lo sobrenatural con lo natural y lo divino con lo humano, sino que se identificó también con la naturaleza física que le rodeaba, impregnó sus cantos de la atmósfera caliginosa que envolvía su suelo, llevó á sus versos la luz de su sol, los perfumes de sus valles y los trinos de las aves de sus bosques, y exparció por ellos unas veces las tintas
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molancólicas, y otras los tonos calientes de su cielo, fundiendo así en sus cantos el espíritu con la naturaleza, de la misma manera que lo estaban en el carácter del individuo. Con tales condiciones, no es de admirar que Zorrilla haya sido uno de esos poquísimo poetas que han alcanzado el privilegio de ser queridos y glorificados en vida por la tierra en que nacieron, y de que á sus poesías se tenga ese cariño entrañable que profesamos á aquello que nosotros hemos producido ó en que vemos algo que nos pertenece.

Muerto el gran poeta que personificó todo el movimiento literario de la Francia en lo que va de siglo, y terminada la carrera del que entre nosotros simbolizó de un modo más completo las cualidades poéticas de su país, siéntese como un gran vacío que no acierta lamente á llenar con ninguno de los nombres que actualmente gozan de alguna reputación en las naciones que aquéllos ilustraron. Una cosa creemos que contribuye á esta especie de consunción, que parece destinada á acabar con aquel género de poesía que más esplendor gozó en todos los tiempos, y consiste en la propensión intuitiva del hombre á preferir en todas sus relaciones la simplicidad, la sencillez, el procedimiento más lógico, y, en la literatura particularmente, á mostrar sus simpatías por las formas de manifestación de los pensamientos y sentimientos que más concuerdan con aquellas de que se vale para expresarlas cuando espontáneamente tiene que hacerlo, en las diversas situaciones de su vida. Natural es, por consiguiente, que no se halle hoy bien avenido con que las escenas más ordinarias del hogar doméstico, como los arranques más súbitos é irreflexivos de la pasión más exaltada, se le expongán en composiciones perfectamente divididas, en trozos simétricamente cortados y con matemática exactitud medidos los versos y rítmicamente combinados los acentos y cadencias, de modo que el fondo y la forma de la obra, que es lo que interesa al espíritu, quede sacrificado á esa envoltura externa artificiosa é incongruente, anulando así los efectos artísticos de lo sustancial.

El poco aprecio y hasta el desvío, si se quiere, que la inmensa mayoría de los aficionados á la literatura siente hacia los cultivadores de la poesía, que tienden principalmente á lo accidental, produciendo obras vacías, da lugar á que se repita en todos los tonos que aquéllos
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reinos de Castilla la Vieja y de León, puesto que de los doce primeros lugares de la precedente escala, todos, á excepción del que ha tenido que asignarse á Álava y Madrid, se hallan ocupados por provincias de las citadas regiones, y la de Ávila, única provincia de Castilla la Vieja que no figura en aquel grupo, no se halla muy distante, puesto que le corresponde el número 18 en la escala general. Necesario es, sin embargo, notar, para gloria suya, que el primer lugar entre todas las provincias de España pertenece á la de Álava, por más que sea insignificantisima la ventaja que lleva á las de Burgos y Palencia.

Los últimos doce lugares de la escala se hallan ocupados por cinco de las provincias de Andalucía (Granada, Almería, Málaga, Jaén y Córdoba); por las tres provincias valencianas, por las dos del antiguo reino de Murcia y por las dos provincias insulares, Baleares y Canarias.

Agrupando en otros términos los precedentes datos, resulta que sólo en diez provincias saben leer y escribir más de la mitad de los varones; entre las restantes hay doce que oscilan entre el 33 y el 50 por 100, quince que figuran entre el 25 y el 33 por 100; seis que se hallan entre el 20 y el 25 por 100, y seis en que los varones que saben leer y escribir no llegan al 20 por 100.

Clasificadas bajo otra forma las cifras expresivas en cada provincia de la instrucción elemental del sexo masculino, resulta que los hombres que saben leer y escribir son:

Uno por cada dos en las provincias de Álava, Ávila, Barcelona, Burgos, Guadalajara, León, Logroño, Madrid, Navarra, Oviedo, Palencia, Pontevedra, Salamanca, Santander, Segovia, Soria, Valladolid, Vizcaya y Zamora; total, 19 provincias.

Uno por cada tres en las de Cáceres, Cádiz, Coruña, Cuenca, Gerona, Guipúzcoa, Huesca, Lugo, Orense, Sevilla, Tarragona, Teruel, Toledo y Zaragoza; total, 14 provincias.

Uno por cada cuatro en las de Baleares, Badajoz, Ciudad-Real, Córdoba, Huelva, Lérida y Valencia; total, 7 provincias.
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está en decadencia, que nuestra época le es enteramente contraria. No: lo que hay es que, así como están en renovación constante las cosas y las ideas, de la misma manera se renuevan la literatura y sus formas, pero sin que desaparezcan sus géneros en lo que tienen de esencial mientras no cambie la naturaleza humana, en donde tiene sus raíces. Un ejemplo nos ofrece lo épico y lo trágico en el orden literario: se viene sosteniendo hace tiempo por la generalidad de los proceptistas que la epopeya y la tragedia no son hoy posibles, y citan en su apoyo las tentativas numerosas que se han hecho por poetas que no carecían de condiciones y los fracasos de que han ido acompañadas. Y esto es verdad si no se cree posible que lo épico revista otra forma que la que se le daba en aquellas composiciones que habían de contener una invocación para que la inspiración descendiera sobre el poeta, una exposición de los hechos, un nudo y un desenlace, cuya acción había de desenvolverse por personajes extraordinarios, con intervención directa en ella de la divinidad y cantarse en verso heroico; y si lo trágico no se concibiera tampoco de otra manera que producido por el fatalismo griego y expuesto en el teatro con el coturno y en hexámetros ó endecasílabos. Pero si lo épico consiste en vastas y sintéticas concepciones de la vida social ó de alguna de sus manifestaciones, y lo trágico tiene por fundamento el conflicto entre poderosas fuerzas animicas, claro es que subsistirán ambos, adoptando la literatura, para darles vida, otras formas, como ya se nota en algún género que goza hoy de gran favor por parte de escritores y público juntamente.

Lo que sí parece más verosímil, es que no haya de aquí en adelante poetas que, como los dos de que ligeramente hemos hablado, representen á su siglo ó á su nación, porque la emancipación completa de la razón ha pulverizado todos los ideales comunes, para crear el ideal del individuo. No hay ya ideal de la raza, de la religión, de la época, ni engendra ninguna doctrina filosófica ese enamoramiento que seduce al hombre, convirtiéndolo en un creyente, pues todos tienen la bastante ilustración y libertad de criterio para descubrir con su crítica los defectos de que adolecen. No hay dos hombres que opinen lo mismo sobre ninguna cuestión. Si en política se habla de ideales, es porque en política se habla de todo, y no se cree en
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nada. Se toma el ideal como instrumento, no como fin, y se arroja cuando no proporciona el triunfo que con él se persigue. El arte, aunque más libre, por la parte que en él toma el sentimiento, también carece de ideal en el sentido indicado, porque el sentimiento está unido estrechamente al conocimiento, que es el que frecuentemente lo determina.

De todas maneras, cambien ó no las formas literarias, desaparezca ó no la poesía tal como hoy existe, haya ideales colectivos que cantar ó se encierre el poeta en su interior para cantar el suyo propio, Victor Hugo y Zorrilla quedarán en la historia de nuestro siglo, ocupando cada uno el lugar distinguido que á su mérito corresponde.

Orlando.
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CRONICA POLÍTICA INTERIOR

8 de Junio de 1845.

La conciliación de los elementos liberales se ha verificado. Largas y penosas han sido las negociaciones; pero la importancia de los acuerdos y la influencia que éstos han de ejercer en la vida de los partidos y en el desenvolvimiento de nuestra política, explican la necesidad de las conferencias de los ex-ministros del partido liberal, de los miembros del Directorio de la izquierda, ó partido reformista, y de los delegados de uno y otro, con los jefes de las agrupaciones monárquico-democráticas.

La fórmula de la conciliación ha sido un proyecto de ley de garantías en que se establece: que la posesión y libre ejercicio de los derechos individuales consignados en el título I de la Constitución de 1876 estarán al amparo del poder judicial, sin que las leyes ni las disposiciones de la Administración puedan prohibirlos ni restringirlos, fuera de los casos previstos en el Código penal, por razón de delitos ó de faltas; que en las elecciones de representantes del pueblo, en el Estado, la provincia y el Municipio, intervendrán con
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su voto, en la forma que las leyes prescriban, todos los ciudadanos españoles varones que estén en la plenitud de sus derechos civiles y políticos, salvas las excepciones que, por incapacidad natural, indig- nidad penal, ó por impedimento físico ó moral, establezcan las mismas leyes; que las autoridades y funcionarios públicos serán responsables de sus actos ante el poder judicial; que éste se formará con tribunales de Derecho y con el Jurado; y, por último, que la Constitución no podrá modificarse sino por Cortes convocadas y elegidas para este objeto, en virtud de acuerdo previo del poder legislativo.

Este proyecto de ley, que condensa las ideas de la escuela democrática y las aspiraciones de la escuela liberal, es el programa que defenderá en la oposición y realizará en el poder el partido liberal de la Monarquía. Martos, Moret, Montero Ríos, los autores, por decirlo así, de la Constitución de 1869, los que, en el período de 1868 á 1872, esforzaron su inteligencia y su palabra para demostrar que la Monarquía y la democracia eran perfectamente compatibles, lo mismo en el orden de la ciencia que en las realidades de la práctica, vivían apartados de la Restauración, mientras la Restauración, torpemente dirigida por el partido conservador, significaba un retroceso demasiado fuerte en las ideas y en las costumbres de la época, mientras parecía encerrada en moldes demasiado estrechos; pero se apresuraron á reconocerla y á ofrecerle su apoyo tan pronto como el partido liberal, conduciéndola por más amplios y más seguros derroteros, ensanchó sus horizontes, proclamando que la Monarquía de Don Alfonso XII no era hostil al progreso de los tiempos y que todas las reformas políticas, judiciales y administrativas que la opinión pública exigiera y que realmente marcasen un grado de cultura y de prosperidad en las naciones más adelantadas podían realizarse en España, con el concurso y la garantía de la Corona y en el seno de la paz pública.