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nos podían hacer si habían de aprovechar la ventajosa coyuntura que les deparaba la suerte de adquirir tan importante punto, no ya consentidos o tolerados, sino quizás instigados por Inglaterra, única potencia con que, por lo visto, necesitaban contar para su objeto. Y nada más han de poder hacer, obrando prudentemente, en la peor estación del año, para aventurarse aun los hijos del Mediodía de Europa en las cálidas regiones del Sudán. Bien se echa de ver, en fin, que, si Italia ha de obrar como auxiliar de Inglaterra, para acudir en socorro de Kassala y de Senaar, ha de hacerlo de consuno con el Rey de Abisinia, y así lo confirman las noticias relativas á la misión especial enviada por el gobierno italiano con dicho objeto. Por fin, la despedida del contingente de tropas egipcias que con el general Graham desembarcaron en Suakim, y que éste recexpidió al Cairo á los pocos días, puede explicarse, en parte, por la previsión de evitar futuras complicaciones entre los heterogéneos elementos del ejército expedicionario; pues si el objetivo de éste se reduce ya á acudir á Kassala antes que ir á Berber—si no es que se ha abandonado á estas horas este proyecto—mal podrían hallarse los egipcios con los abisinios guerreando contra un enemigo común.

Las noticias telegráficas primero, y luego los extensos relatos que á los periódicos ingleses envían sus corresponsales en el ejército del general Graham, dejan comprender hace días que la faz de la guerra ha variado notablemente desde la desastrosa sorpresa de que fueron objeto las fuerzas exploradoras inglesas que intentaron ir estableciendo las zerebas como jalones de etapas para trazar el camino de Suakim á Berber, con más confianza que previsión y prudencia.

Parece como que han sufrido notable enfriamiento los ardores bélicos que levantaron las tristes noticias de Jarthum; que se han ido percibiendo en toda su elocuente y desoladora realidad los obstáculos naturales que á la en todas épocas penosa marcha de los ingleses por los desertos bisharins habían de oponerse en la actual estación, la peor del año. Parece, en fin,
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que las eventualidades que amenazan en las fronteras del Afganistan han impuesto en Inglaterra una reflexión más ajustada á la actual realidad de los acontecimientos presentes, á las azarosas contingencias de los futuros en la imprudente y tardiamente precipitada campaña del Sudán.

Pero no puede ser esto en ningún caso parte á que dejemos de publicar lo que ya tenemos escrito; pues ni es fácil aventurar pronósticos pacíficos estando empeñados más que nunca en aquella empresa el honor y el tesón de la nación británica, ni huelgan, á nuestro entender, en este artículo las reflexiones y datos que tenemos allegados para alguna ilustración de quien hasta ahora no se haya tomado la molestia de estudiario.

Cuando se esperaban con impaciencia, pero sin desconfianza, las primeras noticias acerca de haber inaugurado el general Graham su marcha hacia Berber desde Suakim, trasmitió el telégrafo con cierta indecisión el primer día, con terrible claridad el segundo, la infanta nueva de un verdadero desastre. Las tropas inglesas, en número respetable, marchando en cuadros de combate, precaución necesaria en un país en donde brotan á veces las falanjes de enemigos como por ensalmo, y llevando una numerosa impedimenta, pues tienen que llevar consigo hasta el agua potable, tan indispensable en aquel clima, anduvieron siete millas, hicieron alto para construir uno de esos campos atrincherados con jarales espinosos, sacos de arena y alguna casamata de tablones y viguetas á que llaman zerebas ó zaribas, de rápida construcción y de no muy sólida defensa, pero que es lo único que con el sistema adoptado necesariamente para la expedición podían realizar sobre la marcha.

Con censurable exceso de confianza suspendieron los trabajos para comer el rancho, cuando vieron venir sobre la zereba casi terminada una nube de enemigos que parecían haber brotado de la tierra en un punto, y que realmente salían tras de los jarales de mimosas, descendían de algunas colinas cercanas, escondrijos y amparos que no se habían cuidado de
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explorar los ingleses, no obstante el conocimiento que Sir Graham adquirió el año anterior del país, de sus habitantes y de sus costumbres guerreras.

Ello es que la sorpresa fué completa, las víctimas numerosas, las pérdidas en efectos, en ganado de trasporte—600 camellos y muchas mulas—de gran consideración, y la retirada á Suakim verdaderamente aflictiva. Contrista el ánimo leer la descripción que de la triste jornada hizo por telégrafo al Times su corresponsal, que estuvo á pique de perder la vida en la espantosa confusión, y fué aquella tan apreciada en Lóndres por su sentida y artística sinceridad, que se ha comparado por periodistas ingleses á cierta descripción del mismo género del célebre escritor Carlyle.

Debiérase á lo que se debiera este sensible contratiempo, es lo cierto que, á consecuencia de él, Sir Graham ha debido modificar desde luégo la dirección de su marcha; pues abandonando la emprendida hacia Poniente, se inclinó desde luégo á torcer el rumbo hacia el SO., yendo directamente á buscar al lugarteniente del Mahdi, Osman-Ali-Digna en sus fuertes atrincheramientos de Tamanib, campo de batalla ya conocido por hadendowahs ó ingleses.

Pero si hemos citado con algún detalle la sorpresa de Hasbin, ha sido por consignar algunos datos que deducíendose de aquel encuentro pueden dar á comprender más determinadamente el carácter que asume en esta segunda etapa la guerra en el Sudán oriental. Son esos dos datos la mayor organización que se va advirtiendo en las tropas del Mahdí, parte de las cuales, según declaración de los corresponsales ingleses, llevan uniforme, regular armamento, banderas, una de ellas personal del Mahdí y por él enviada recientemente al cuerpo de ejército de Osman-Digna, y, sobre todo, que éste va aprendiendo el oficio y sabe aprovechar todas las circunstancias desfavorables para los ingleses.

El otro dato, más digno aún de tenerse en cuenta, es el creciente y cada vez más ciego fanatismo con que corren á combatir al enemigo de su raza y de su religión, no ya tan sólo los
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para el alma y con daño evidente para el cuerpo. Y que es una violencia, bien lo prueba el que los pobres niños no la resisten. Al poco tiempo de ocupar la gradería, las filas se desordenan por completo: quiénes avanzan sobre su grada hasta quedar con los pies encima y la espalda recostada en la grada siguiente; quiénes se apoyan lateralmente unos sobre otros hasta el último de la fila, cuyo hombro descansa en la pared; quiénes, en fin, después de haber ensayado todos los sistemas y no encontrando ya reposo en ninguno, se agitan, excitados por la impaciencia, fatigándose y molestandose unos á otros cuando no concluyen por caer literalmente sobre su grada y quedarse dormidos. Así cunde por todas partes, á la vez que el cansancio y el padecimiento consiguientes, la desmoralización más lastimosa.

Ese régimen de pasividad y ociosidad, en que los niños permanecen sin ocupar siquiera sus manos y sus ojos en un solo trabajo que fije su atención, que despierte su interés y excite su pensamiento, tiene tan hondas raíces, que será poco cuanto se haga por combatirlo y proscribirlo. Que los niños no van á la escuela á oír ni á ver pasivamente lo que dice ó hace el maestro—de lo cual, por bueno y excelente que sea, no es fácil que saquen gran provecho, si ellos por su parte no hacen nada;—que la educación no puede cifrarse en una pasividad indiferente, sino en el ejercicio de toda la actividad del educando, para ensayar sus fuerzas en el cumplimiento de los fines que han de solicitarlas en su día, para habituar á los niños á hacer en pequeño lo que después han de hacer más en grande cuando hombres; que á esta obra cooperan, sin duda, factores múltiples, pero tendiendo todos á un mismo fin, á promover, favorecer y dirigir el trabajo personal del alumno, y de ninguna manera á sustituirlo; el problema, en suma, de la educación por la vida y para la vida, es punto cardinal todavía no abordado, y cuya propaganda constituye, por lo mismo, una cuestión de urgencia.

Y obvio es que para el éxito de la propaganda no basta conseguir la inteligencia y aceptación del principio; hay que
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hombres válidos, sino los ancianos, los niños y las mujeres, de las cuales se encontraron 34 cadáveres al pie de las faginas de la zereba de Hashim. Asombra á soldados y oficiales ingleses ver cómo corren á una muerte segura, sin probabilidades de alcanzar siquiera á herir al enemigo con su azagaya, pisando los montones de cadáveres que las mortíferas máquinas de Gardiner y de Gastling hacen por minutos. Absurdo prodigios del fanatismo religioso, esa enfermedad del entendimiento que ha mantenido durante siglos y mantiene aún en la ignorancia de la vida y en la barbarie á tantos pueblos (1).

Mas no es extraño que así suceda, ni que se advierta en las tribus y taifas de hadendowahs y shiitas una exaltación nunca vista por los que de ella son testigos y víctimas, aun habiendo asistido á las luchas entre marroquíes y españoles, turcos y rusos, indios ó ingleses.

La población musulmana del Sudán atraviesa una época de exacerbación religiosa, que merece la dediquemos unas líneas, por la grave trascendencia que ya tiene hoy y puede desarrollar en temerosa escala contra los intereses de la Gran Bretaña en la India, en donde cuenta cuatro millones de súbditos mahometanos.

Según aseguran quienes han estudiado detenidamente esta cuestión, parece que para el mundo mahometano vuelve á reproducirse el fenómeno del año 1000 de nuestra Era, y que para el año 2000 sobrevendrá la verdadera y definitiva destrucción del mundo, y que las pretensiones del falso profeta que ha surgido hace algunos años en el Sudán han causado una verda-

(1) El historiador de Persia Malcolm refiere el siguiente hecho, que da una idea de lo que es ese fanatismo entre los musulmanes. Habiendo enviado el Shah de Persia un emisario á su inveterado enemigo el faki de la célebre secta de los Aseños, Hussun Sulah, quien instalado en las inaccesibles montañas de Allahamout, gobernaba á más de cincuenta mil sectarios, quiso el faki darle una muestra de la clase de obediencia de éstos, y al efecto mandó á uno de los presentes que se abriese el pecho con la goma, y á otro que se arrojase de cabeza en un precipicio, órdenes ambas que fueron ejecutadas en el acto ante el atónito embajador, á quien dijo Hussun: «Vé y dile á tu amo como son mis parciales.»
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dera perturbación social y religiosa. Aunque muy curiosa por lo entretenida, es demasiado extensa para que extractemos aquí la historia que en una excelente obra recientemente publicada se hace de los imanes ó imames, así como de la enumeración de los ocho signos mayores y diez y siete menores que, según la tradición musulmana, han de preceder y anunciar la destrucción final del mundo y la resurrección. La última de esas señales precursoras será la aparición del Mahdí, el cual, con arreglo á lo que aseguran algunos escritores mahometanos, será el último de los doce imanes que han venido sucediendo á Mahoma y ha de reunir en sí los dos cargos de mahdi y de imán (1); esto es, profeta y sumo pontífice del islamismo.

Muchas y muy enconadas han sido las controversias que las diversas sectas mahometanas han sostenido en todos tiempos con respecto á los imanes, distinguiéndose entre las divergencias más radicales las de la secta de los sonnitas, á que pertenecen los turcos, y la de los shiitas, á la que están afiliados los árabes sudaneses y del alto Nilo, los persas y los musulmanes de otras muchas regiones, quienes reputan por herejes á los turcos. La disidencia consiste en que los sonnitas reconocen como legales sucesores del Profeta á Abubeker, Omar y Othman, que precedieron á su yerno Ali, mientras los shiitas reputan por usurpadores á los tres califas intermedios entre Mahoma y Ali, tan usurpadores del califato como Moawiyah, quinto califa, y su hijo Yezid. Reconocen á Ali como primero y único legal aspirante al califato vacante, y afirman que sólo de él y de su esposa Fatimah, hija de Mahoma, proceden los legítimos herederos del imanato. En Arabia, Bagdad y Persia surgieron diversas dinastías de califas; pero la línea directa de Ali fué, sin disputa, la que se implantó en Persia, y de la que procedieron los subsiguientes imanes hasta el undécimo, que desapareció misteriosamente á la edad de doce años. Dice la leyenda que se entró en una cueva subterránea en Sermenrai, cerca de Bagdad, en donde habita todavía desde el año 265 ó 266

(1) The Imám Mahdí, by Rev. H. Sheridan Patterson.
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de la Hegira, y de donde saldrá para recobrar su imperio sobre todos los fieles shiitas. La cueva ha permanecido intacta desde el siglo III de la Hegira, pero sobre ella se ha erigido una cúpula.

Con respecto al actual pretendiente al doble título de Iman Mahdí, muchas y opuestas teorías se han opuesto, siendo hasta ahora la que parece más auténtica la del Rev. H. Sheridan Patterson, ya citado, quien asegura ser natural de Dongola y haber ido á alistarse en la escuela libre de Hogali, en las afueras de Jarthum, especie de seminario, en donde se penetró bien de los dogmas teológicos de su religión, marchando luego á Berber, en otra de cuyas escuelas amplió y perfeccionó sus estudios durante seis meses de incesantes trabajos. En 1870 se ordenó de jahí ó jefe de una secta de derviches, y á poco se retiró á la isla de Abbas, en el Río Blanco, en donde, abriendo una cueva subterránea, hizo de ella su habitación y se dedicó, con gran aparato de ascetismo y exageraciones religiosas, á hacer lo que aquí llamaríamos novenas, á ostentar gran resistencia en penitencias y ayunos y á otras excentricidades que al fin llamaron la atención sobre él y concluyeron por granjearle gran reputación de santidad. Afluyeron los discípulos en torno suyo; fueron viéndole las ofrendas, las adhesiones de los jefes indígenas, á quienes les dispensaba la honra de tomarle las hijas por mujeres, repudiándolas á medida de su capricho, en observancia del precepto de Mahoma que no consiente más de cuatro esposas á cada creyente, para contraer nuevos matrimonios. En 1881 Mohammed Achmet tomó el título de Mahdí, y anunció solemnemente ser el profeta anunciado por el autor del Korán. Las doctrinas que promulgaba eran la divina misión que le estaba confiada para reformar el Islam, el establecimiento de una igualdad universal ante la ley y la religión, la comunidad de bienes y el total exterminio de todo aquel que dudase ó no creyese en el Inán Mahdí.

Al principio no concedió el gobierno egipcio más atención á estas pretensiones que á las de otros ambiciosos impostores que tanto abundan en la historia del Islam; pero como la pro-
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CONFLICTO DE INGLATERRA

¡aganda daba cada día mayores resultados en provecho del falso profeta; como aumentaban las adhesiones á sus ya nutridas e insurrectas huestes y la rebelión era manifiesta, el jeífe envió tropas contra el Mahdí, teniendo que tratarle como temible enemigo, quien si con su lugarteniente Osmán-Digna sufría reveses, también alcanzaba importantes triunfos, creciendo y extendiéndose cada día más su influencia entre las fanáticas tribus del alto Nilo y del Sudán central. A los que percen por su causa tiene prometida la inmediata entrada en el Paraíso, y esta promesa, sin cesar repetida y reforzada en sus predicaciones, ha llevado la exaltación de sus partidarios hasta el punto que tanto ha asombrado á las tropas inglesas en los últimos combates.

Finalmente, al espectáculo de esa exaltación religiosa se debe, sin duda, también, la despedida de las tropas egipcias, cuya presencia entre las inglesas sería la señal de una sanguinaria guerra religiosa, cuya trascendencia no es fácil calcular; (1) pues como ya hemos dicho, los turcos difieren notablemente en sus dogmas de los que profesan los shiitas que dominan en el Sudán, y el Sultán de Turquía no puede aspirar á la descendencia de la rama legítima de los califas.

Débase á lo que se deba, entre las suposiciones que quedan apuntadas, es lo cierto que las operaciones del ejército del general Graham parecen suspendidas á juzgar por el silencio que guarda el telégrafo hace días; y siendo en la época actual del año lo que más prudente se considera para aquellas tropas, hay que esperar que de esta suspensión en las hostilidades, ó más bien en la intentada expedición á Berber, se aproveche en Londres el partido cada vez más numeroso que patrocina un arreglo de la cuestión por la vía diplomática.

F. N. Relg.

(1) Terminado este artículo comunica el telégrafo que algo de lucha ha habido ya entre turcos y árabes del Yemen, que son shiitas.
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LA CASA Y EL SUELO

EN RELACIÓN CON LAS ENFERMEDADES(1)

III

La existencia de micro-organismos en un suelo poroso no pasa ya hoy por una simple hipótesis, pues las investigaciones de grandes naturalistas han demostrado que estos seres, que son considerados como el principio de la vida orgánica, llamados móneras y protistas por Haeckel y Huxley, se encuentran, no sólo en las mayores profundidades del mar, sino también en toda tierra porosa; no sólo en terrenos ricos en humus, sino también en suelos calcáreos y de arenas cuarzosas.

En estos últimos años ha llamado mucho la atención de todo el mundo científico, y en particular de los médicos, así como de los naturalistas, la significación ontológica de estos seres infinitamente pequeños, por el importante papel que desempeñan en la generación de enfermedades en las plantas, los animales y en el hombre. Pero á pesar de que han sido objeto de estudios muy interesantes por parte de los naturalistas más sabios de Europa, éstos aún no han llegado á un acuerdo

(1) Véase la Revista del 25 de Marzo.
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completo. Los botánicos como Cohn y Nägeli, los describen como planta bajo el nombre genérico de hongos, que se caracteriza por la falta de clorofila é ipso facto por su incapacidad para apropiarse el carbono del ácido carbónico contenido en el aire, por su facultad de prosperar en la sombra y de no necesitar la luz para su vida, y por alimentarse á expensas del carbono y del azoe de las materias organizadas y del organismo viviente, unas veces con el auxilio del oxígeno del aire y otras sin él, exhalando ácido carbónico y algunas veces hidrógeno. Según se ve, todas estas propiedades son negativas de la planta, y, sin embargo, los botánicos no quieren reconocerle carácter de animalidad, por carecer de sistema nervioso y, por consiguiente, de movimiento y sensibilidad.

No obstante, zoólogos eminentes, como Haeckel y Huxley, los colocan entre los proteos y móneras, formando un género independiente de transición entre ambos reinos. Nosotros vamos á describirlos como hongos, con los caracteres que les han consignado los botánicos, pues se parecen á aquéllos, tanto por su estructura, teniendo por elemento anatómico una célula hueca formada de celulosa, como por su función fisiológica, nutriéndose por el proceso de la endosmosis por medio de un cabello fino llamado mycelium, el cual, penetrando en la sustancia orgánica, sca ternaria ó cuaternaria, se apropiá su carbono y su azoe y se las asemeja en el modo de su reproducción, que se verifica por medio de esporos ó células de propagación.

El número de la familia de los hongos, aun de las formas inferiores, es sumamente crecido, y su estudio ofrece un interés muy limitado para nuestro objeto, por lo cual nos basta dar á conocer tres grupos, que se distinguen por su poderosa influencia en la descomposición de la sustancia orgánica, conforme á la clasificación adoptada por el gran micólogo alemán Nägeli.

El primer grupo lo forman los Hypho-mycetos, ó los hongos del moho; los segundos los Saccharo-mycetos, ó sean los de fermento; y tercero los Schizo-mycetos, engendradores de la pu-
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trefacción y de enfermedades infecciosas. A pesar de que estos últimos son los únicos que deben llamar nuestra atención, creemos conveniente dar una ligera reseña también de los primeros grupos, por la influencia que ejercen en la descomposición de nuestros alimentos y en la alteración de las plantas.

Los Hiphо-mycetos se distinguen particularmente por su desenvolvimiento por medio de esporos, formando primero filamentos tubulosos que se ramifican entre sí como una red filiforme, consistente en micelias que se articulan y se dividen después trasversalmente, quedando los segmentos independientes, formando células de propagación ó esporos. Estos vuelven á prolongarse y dividirse á su vez, y así sucesivamente, de modo que, bajo ciertas condiciones favorables, llegan á reproducirse con una rapidez sorprendente. Tocante á la estructura de los esporos, que no son otra cosa que las células terminales de los prolongamientos, contienen uno ó dos gránulos de medio hasta un milímetro de largo, además de un polvo fino, estando ambos dotados de un movimiento browniano. Tienen una cavidad trasparente y refractan fuertemente la luz. Respecto á sus propiedades fisiológicas, se distinguen por su gran resistencia vital á las temperaturas más altas y bajas, no sucumbiendo algunos hasta 127 grados sobre ni á 110° bajo cero.

El más conocido de ellos es el oidium Tuckeri, que cubre en forma de capas blancas como nieve la uva y otras frutas, y aparece además en la superficie de la leche ágría. Otras familias de este género son el Mucor mucedo, el Aspergillus glaucus, que tienen la apariencia de un molho verdusco, y el Pencillium glaucum, que se presenta en el pan y otras sustancias alimenticias. Otras familias atacan con preferencia las plantas vivientes, destruyendo su savia y produciendo su muerte; así el Oidium Tuckeri vive en la parte verde de la coca, la Peronospora infectans en la hoja verde de la patata, ocasionando la putrefacción de ella cuando penetra su mycelium en la tuberosidad. Los olivos son atacados por un hongo de la especie Antennaria, el naranjo y el limonero por el Capnodium. En una