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llaban los genios protectores de Roma, y en cuyo centro hoy abre sus brazos la Cruz, que parece alimentarse de las cenizas de los mártires, como los árboles de la savia de los campos; desde las cúpulas de San Pedro de Roma ó de San Pablo de Londres; desde las torres de la iglesia de Worms, que oyeron la protesta del monje de Lutero, hasta las torres de la catedral de Colonia, que todavía abrigan la reacción católica, no se descubren los límites últimos ni las últimas señales de la revelación; no se ven ni en lo pasado los confines de los recuerdos religiosos, ni en lo porvenir los extremos de las religiosas esperanzas; porque así como el libro de los Vedas ha podido ser el libro de la naturaleza, y el libro de los Persas el libro de la luz, y el libro del Antiguo Testamento el libro del Dios Padre, y el libro del Nuevo Testamento el libro del Dios Hijo, y el libro de la Reforma el libro del Espíritu Santo; y como el pensamiento humano jamás podrá contar las estrellas ni medir lo infinito, jamás podrá tampoco saber cuántos libros religiosos, reveladores, luminososísimos, vendrán mañana en progresión ascendente á continuar la obra que los otros comenzaron; á embellecer, á santificar el humano espíritu, para el cual guardan los cielos en sus profundidades una revelación eterna é incesante.

La idea fundamental de Lessing es que todas las religiones han poderosamente contribuido, aunque en grados diversos, á la totalidad de la educación humana. El espíritu del progreso entraba, pues, hasta en aquellos sitios apartadísimos y sagrados que parecían exceptuarse del movimiento y de la renovación de todos los seres y de todas las ideas. Los santos veían agitarse las hojas de sus inertes libros de piedra al soplo del viento de su siglo; los ángeles veían larvas de nuevas ideas animarse en trasformaciones progresivas al calor del fuego de los santuarios. En esta agitación, en estos extremecimientos de la conciencia, engendrábase altísimo concepto de la dignidad humana. Y siempre que la ciencia eleva la dignidad humana á grandes alturas, viene por necesidad una explosión de la conciencia cargada de ideas, y con esta explosión de la conciencia viene por fuerza otra victoria más de la libertad.

Emilio Castelar.
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la necesidad ineludible, para fallar en justicia, de oír á todos los opositores, lo cual no podía ser de otro modo que leyendo y disputando. Requirió además al Cabildo para que guardase, al hacer la provisión, las formas establecidas por las bulas de varios Pontífices y el estatuto acordado en aquella iglesia, por el que debía preceder á la elección público y rigoroso examen, para conocer la doctrina de los opositores y estar á cubierto del peligro que podría resultar y que la experiencia había demostrado en el último poseedor de aquella prebenda, y muy especialmente que cumpliese el acuerdo de abrir una información de linaje, para que ninguno que descendiese de padres ó abuelos sospechosos en la santa fe católica pudiera ser admitido en la iglesia; conminó, por último, al Cabildo con la protesta de nulidad de cualquier cosa que acordaren contra lo establecido, interponiendo desde luégo apelación de su acuerdo ante la Santa Sede Apostólica, y les intimó con la pena de excomunión mayor y el pago de 500 ducados aplicados á la guerra contra infieles, si intentaban elegir algún opositor que no hubiese calificado su persona y dado información de su linaje.

A partir de este momento, siguióse enconada lucha entre el provisor y el Cabildo, cuyo examen ofrece curiosísimos datos para esta narración, siendo de notar la absoluta unanimidad del Cabildo en favor del doctor Constantino, y la energía desplegada en su nombramiento. Para contestar á las intimaciones del provisor se celebró reunión solemnisima, á que asistieron, sin faltar ninguno, todos los canónigos con voz y voto en el Cabildo, y encargaron al secretario capitular y al notario del mismo provisor que le notificasen su contestación al requerimiento que les había hecho. Por competentes razones jurídicas negaron valor á las bulas pontificias citadas en su abono por el provisor, declarando como vigentes y recibidas las que únicamente exigían á los opositores el título de estar graduado de doctor ó maestro en Universidad aprobada, agregando que no constaba al Cabildo que ninguno de los opositores estuviese comprendido en el estatuto que prohibía la admisión de condenados ó reconciliados; y que antes bien se presumían todos bue-
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CONSTANTINO PONCE
Y LA INQUISICIÓN DE SEVILLA (1)

II

Poco tiempo pudo disfrutar el doctor Constantino su nuevo cargo, alcanzado en medio de tan azarosas contrariedades; su brillante carrera fué cortada en el apogeo de su reputación y fama. Las sospechas apuntadas sobre su doctrina por acérrimos enemigos, fueron condensándose y tomando cuerpo de realidad. Se acercaba la hora de la persecución, impulsada por el poderoso aguijón de la Compañía de Jesús. Esta nueva milicia, armada con su breviario, había venido al mundo en los momentos de aquellas gigantescas luchas religiosas para robustecer la reacción contra todo movimiento innovador. Nacida en suelo español, rápidamente debía extenderse por toda la Península y tener representación y fundaciones en las principales ciudades. En Sevilla también por entonces acababa de establecerse, y llamaba la atención, como todo instituto nuevo, por su forma tan distinta de todas las demás órdenes religiosas antes conocidas. Enemiga de la Reforma, cuya destrucción se había propuesto; ofreciendo á su vez al mundo una re-

(1) Véase la Revista del 10 de Mayo.
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forma que colocar enfrente de la otra; inspirada en ardientísimo celo de combate y lucha de las ideas y de las obras, vino á ser en Sevilla como el viento que lanzara al espacio, convertidos en polvo, todos los elementos que había acopiado la nueva predicación. Su triunfo fué completo y exterminada aquella semilla; en la esfera de las ideas, porque éstas no podían salir del íntimo seno del pensamiento, condenada toda exteriorización; y en la esfera de la tangible realidad, porque fueron reducidos á pavesas dos cuerpos materiales de su representación. De la Compañía de Jesús partió el primer ataque á las doctrinas esparcidas en sus sermones por el doctor Constantino; ella dió la voz de alerta que vino á resonar en los oídos de los inquisidores. No fué preciso emplear para esto la delación directa; á medios más hábiles acudió, que estaban en armonía con la refinada organización de su instituto; alentó en su contra á los religiosos dominicos, en cuyas manos funcionaba el temido Tribunal. Para llevarlos á combatirlas empezó por el ejemplo, y un día, el más señalado entre los jesuitas que hacían su propaganda en Sevilla, el padre Bautista, subió al mismo púlpito donde acababa de predicar el doctor Constantino, y combatió su doctrina sólo por el contraste que resultaba con la que iba exponiendo. No fué preciso más para que siguieran su ejemplo los dominicos y se esparciera la alarma, lanzando en su contra la acusación de que bajo su lenguaje y palabras sabrosas se ocultaba el veneno y la ponzoña de principios sospechosos.

La reputación de Constantino seguía creciendo después de su nombramiento de magistral; la misma concurrencia atraían sus sermones, y con igual admiración eran escuchados. Su espíritu, dotado de aquella energía que corresponde á los hombres superiores, no se arredraba ni retrocedía ante el peligro que empezaba á cernirse sobre su cabeza. Combatido por los jesuitas, les devolvía ataque por ataque, y predicando en una ocasión sobre los falsos profetas, les aludió directamente, denunciándoles como salidos de una nueva cantera de la herejía. Tampoco se dejaba amedrentar de los dominicos, los
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cuales, especialmente los establecidos en la casa religiosa del colegio de Santo Tomás, se habían declarado sus enemigos y perseguidores, y asistían á sus sermones, encerrados en una capilla, con el oído atento, para denunciar las doctrinas á su juicio sospechosas. No se ocultaba esto á Constantino, que, en cierto sermón solemne, dirigiéndose á ellos, dijo: que aquellas capillas le robaban la voz.

El crecimiento y desarrollo obtenido por la primera fundación de jesuitas en Sevilla les permitió establecerse en casa propia y abandonar la de Francisco Fernández de Pineda, en la que fueron hospedados en 1554, para ocupar antigua casa que había sido de los Duques de Medinaceli en la parroquia de San Salvador. A esta nueva instalación asistió el Padre Francisco de Borja, que iba en persona visitando los colegios de España, y durante su permanencia en Sevilla en 1557 tuvo ocasión de oír los sermones del doctor Constantino, excitado por su celebridad. El juicio de aquel jesuita, que después debía ser llamado San Francisco de Borja, acabó de confirmar las sospechas que en su contra se levantaban, comparando sus sermones al caballo de Troya, henchidos de peligros, y excitando á los católicos á que desconfiaran de su enseñanza, que bajo dulcisimas formas eran lazo preparado para sorprender su fe.

Aquellas excitaciones no se podían ocultar á la vigilante mirada del Santo Oficio; además, avivado el celo de los dominicos por las indicaciones de los jesuitas, no tardaron en delatarle á la Inquisición, logrando así su propósito. Escudo formidable era aún para aquél Tribunal la altísima reputación de Constantino, y, sobre todo, la protección que le dispensaba el Emperador. Los Inquisidores deseaban perseguirle y no se atrevían, é intentaron buscar una fórmula de reconciliación, procurándose una entrevista, A este efecto citaron varias veces al castillo de Triana, residencia de su Tribunal, al doctor Constantino, que por su parte no quiso asistir ni se mostró tan alarmado como sus propios amigos; y cuentan que, asustados éstos por la frecuencia con que era llamado por los Inquisidores, le
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preguntaron con ansiedad para qué le citaban, y él les contestó: Para quemarme; pero aún estoy muy verde.

Todo se preparaba rápidamente al desenlace que debía esperarse. Las principales notabilidades de aquel siglo, con muy rara excepción, se vieron perseguidas por la Inquisición, siempre infatigable en su tarea de buscar hasta la sombra de sospechas, y ayudada eficazmente por los jesuitas, en quienes la severidad y el rigor para depurar toda innovación de doctrinas cumplía al fin y á la misión que habían venido á representar en el mundo. Nada tan fácil como encontrar sospechas en el planteamiento de proposiciones en tiempos de tanta discusión teológica; un ejemplo puede servir de comprobación: el Padre Juan Regla, escogido para su confesor por Carlos V en sus últimos días, gozaba de tanta reputación, que fué enviado en 1551 al Concilio de Trento como uno de los teólogos del Reino de Aragón. Trece años había estudiado en Salamanca el griego, el hebreo y las ciencias de la fe, y estaba reconocido como profundo teólogo y docto canonista y hombre eminente por su saber y doctrina. A su regreso del Concilio fué nombrado Prior del monasterio de Santa Engracia, y ni su participación en el Concilio, ni la dignidad religiosa alcanzada por la confianza de los frailes, fueron bastante á escudarle de las persecuciones de la Inquisición, que le obligó á abjurar 18 proposiciones denunciadas como sospechosas por los jesuitas. Y, sin embargo, la ortodoxia de su doctrina le llevó á recoger la conciencia del Emperador en su retiro de Yuste, no cesando de dirigirla hasta que éste rindió el último suspiro, pasando después á ser confesor de Felipe II.

Denunciado Constantino al Santo Oficio, venía elaborándose en misterioso secreto su proceso; la calidad de su persona y la grande autoridad que le daban su saber y sus letras detenían á los Inquisidores, no atreviéndose á prenderle sin orden expresa de la Suprema, cuando sorprendieron el hilo de una propaganda, cuya extensión llenó de asombro á la Inquisición, y decidió la causa de Constantino, que fué encarcelado en los calabozos del castillo de Triana.
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La noticia de su prisión y del foco reformista descubierto en Sevilla fué comunicada al Emperador en su soledad de Yuste, y cuando supo la prisión de su antiguo predicador, como quien conocía todo el valor de su talento, dijo: Si Constantino es hereje, será un gran hereje. Mucho había cambiado el ánimo del Emperador en su retiro; la inclinación al pietismo manifestada varias veces en grandes acontecimientos de su vida, le dominaba por completo; su fervor religioso crecía al par de su intolerancia, y con ella un error político de grave trascendencia, que sólo se explica por el caimiento de su espíritu, en quien había sido tan gran político. Asaltóle la equivocada idea de que, para mantener la dominación de sus Estados y conservar la unidad nacional, era preciso mantener á viva fuerza la unidad religiosa. Esta idea fué labrando su alma, tan inquieta antes en las turbulencias de su agitada vida, y que encontraba la paz y el sosiego anhelado en un retiro religioso, hasta producirle el remordimiento de su pasado, arrepintiéndose de no haber ahogado en su origen la Reforma. Así lo decía al Prior de Yuste, fray Martín de Angulo; con él lamentábábase de no haber detenido la marcha del protestantismo con la muerte de Lutero, cuando en 1521 se hallaba á su disposición en Worms. «Entonces—decía el Emperador—le dejé por no quebrantar el salvo conducto y palabra que le tenía dada, pensando remendar por otro camino aquella herejía; mas sin duda erré, porque no debía guardar palabras á quien se levantaba contra el mismo Dios.» Militar y político, no había cultivado su espíritu en los estudios necesarios para alcanzar el conocimiento de aquellas disposiciones teológicas, y él mismo, perplejo ante aquellos debates, confesaba que desde muy joven tuvo que ocuparse en los negocios de Estado, y apenas si pudo consagrar algunos estudios á la gramática, declarando ingenuamente que era muy peligroso tratar con herejes, porque éstos dicen unas razones tan ricas y las tienen tan estudiadas, que fácilmente puede uno dejarse engañar.

Y á las vacilaciones levantadas en su alma con la presencia de las grandes discusiones á que había asistido en Alema-
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nia, opuso la levadura de aquella educación religiosa que recibiese del Cardenal Adriano, y que dominando exclusivamente en su espíritu, expresó en su codicilo manifestando cuál era su última voluntad en los asuntos religiosos, dirigiéndose al Rey su hijo en los siguientes términos: «Le ordeno, en mi cualidad »de padre y por la obediencia que me debe, que procure cuida- »dosamente la persecución y castigo de los herejes, para que »sean penados con toda la pompa y severidad que merece su »crimen, sin excepción de ningún género y sin contemplación »á las súplicas, rangos ó calidad de las personas. Para que mis »intenciones se realicen, le obligo á que haga proteger en to- »das partes el Santo Oficio, que tan gran número de crímenes »impide y castiga... Esto le hará digno de que Nuestro Señor »asegure la prosperidad de su reinado y le proteja contra sus »enemigos, para mi mayor consuelo.»

Animado por estos sentimientos que determinaban sus mi- ras políticas, se manifestó muy afligido por la noticia de haber aparecido las nuevas creencias en Valladolid y Sevilla, al mis- mo tiempo que le producía turbación é ira saber que ni aun Es- paña quedaba libre de aquella invasión. Los efectos de la im- presión producida en su ánimo se tradujeron en vehementísimo deseo de que se castigase con el más exagerado rigor, para cor- tar el mal en su origen. Y á este propósito recomendó una se- veridad que se acercaba á la crueldad, como ejecución de su plan político para mantener la unidad del Estado, y como ex- presión de su ardiente catolicismo, que si no miraba con horror la herejía, pudiera ser tachado de tolerante. Y así, en aquel es- tado de postración á que le habían llevado sus enfermedades, y en aquel alejamiento voluntario de todos los asuntos públi- cos, se agitó con nueva actividad y puso en juego el peso de su autoridad escribiendo á la Regente en estos términos: «Sereni- »sima Princesa: Mi muy querida y amada hija... Aunque estoy »seguro de que importando esto mucho á la honra y servicio de »Nuestro Señor y á la seguridad de estos reinos, donde por su »divina gracia se conserva intacta la Religión, se procederá á »las investigaciones y persecuciones oportunas con extraordi-
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»naria diligencia, os ruego lo más pronto que me es posible que »ordenéis al Arzobispo de Sevilla no se ausente de la corte; en- »cargadle de proveer á todo lo preciso, é intimad de mi parte á »los del Consejo de la Suprema para que hagan cuanto se juz- »gue conveniente. Descanso en ellos y en que atajarán el mal »en seguida, y en vos que les apoyaréis y comunicaréis el »ardor de que necesitan. Los culpables deben ser castigados »con la notoriedad y el rigor que exige la índole de su falta, y »sin excepción de persona alguna. Si me sintiera con fuerza »para ello, procuraría contribuir por mi parte á ese castigo, »añadiendo este esfuerzo á los que he realizado para obtener el »mismo fin; pero sé que no es necesario nada de esto y que en »todo se obrará como conviene.» Y concluía diciendo: «Porque »no puede haber reposo ni prosperidad allí donde no existe uni- »dad de Religión, como por experiencia he aprendido en Alema- »nia y Flandes.»

El curso de todos aquellos sucesos, el descubrimiento de todos los centros de propaganda en Castilla y las muchas prisiones verificadas por la Inquisición, se comunicaban fielmente al Em- perador, que no cesaba de reiterar sus órdenes y parecía haber recuperado su poder abdicado. De nuevo y repetidas veces diri- gió cartas á su hija la Gobernadora, y en 25 de Mayo de 1558 le decía: «Creed, hija mía, que si en un principio no se hace uso »de los castigos y remedios propios á contener tan grave mal, »sin economía de medio alguno, no debe esperarse que más »adelante pueda ni el Rey ni nadie atajarlo.» Por igual objeto escribió á Vázquez, llamándole su Secretario, como si no hub- biera renunciado su poder, á la Reina de Hungría y á Feli- pe II, y ordenó además á su fiel servidor Luis Quijada que fuera de Villagarcía á Valladolid para conferenciar en su nom- bre con la Regente, con el Inquisidor Valdés y con los miem- bros del Consejo de Castilla y de la Suprema para excitarles á obrar sin tregua y herir sin misericordia.

Cumplió Quijada su misión, y, después de ver á doña Juana, ésta le envió al Inquisidor general Valdés y al Presidente del Consejo de Castilla Juan de Vega. El Arzobispo de Sevilla
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participaba de la misma excitación que el Emperador; pero siguiendo las prácticas de la Inquisición, deseaba continuar las pesquisas e investigaciones para que nadie pudiera escapar; y así, en su conferencia con Quijada, cuando éste de parte del Emperador le decía «que convenía apresurarse ahora y castigar á los convictos en los plazos más breves,» el Arzobispo, más hábil en los procesos de esta índole, le respondió: «No es oportuno proceder con tanta rapidez; no conviene marchar más de prisa. Se trata de saber toda la verdad; si los procesados no lo confiesan en un solo día, lo harán al siguiente, ya porque se les persuada, ó ya por que se les arranque su secreto en los interrogatorios. Si se obstinan en callar, apelaremos á la violencia y á la tortura. Así se sabrá todo.»

El parecer del Consejo se acomodó á los deseos del Emperador, oponiéndose al dictamen del astuto Inquisidor Valdés, y resolvió la prontitud de los castigos; así se lo escribía Quijada á Carlos V en carta de 10 de Junio, diciéndole: «Todos descansan servir con diligencia á Dios y á V. M. Están animados de un gran celo, que les lleva á proceder con urgencia. El pueblo, por último, habiendo conocido los deseos de V. M. y su oferta de abandonar el monasterio para resolver esta cuestión, muestra extraordinario júbilo.»

Con gran contento recibió Felipe II la noticia de la actitud del Emperador, mostrándose enteramente conforme con su padre, escribiendo á su secretario: Besadle las manos por lo que manda y suplicadle que continúe. Y en 6 de Setiembre de 1558 le escribía á su hermana doña Juana: «He visto lo que el Arzobispo de Sevilla y los del Consejo de la Santa Inquisición nos han escrito, y lo que el Emperador misenor ha ordenado hacer, según sus sentimientos, y el santo celo que ha mostrado siempre por la conservación y aumento de la fe católica. Estoy seguro de que ha puesto y pondrá toda la diligencia necesaria y posible contra los inculpados, y que no levantará mano de este negocio hasta que se les haya castigado con todo rigor ejemplarmente, como lo requiere la índole del caso que interesa al servicio de Dios, al bien, al reposo y la
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»seguridad de este reino. A fin de que no haya retraso alguno en ejecutar lo necesario por consultarme aquí, donde me ocupan las atenciones de la guerra, escribo al Arzobispo de Sevilla y al Consejo de la Inquisición para que se dé cuenta á S. M. de estos asuntos. Estoy seguro de que el Emperador los atenderá de buen grado y proveerá á ellos, resolviendo lo que le convenga, como se lo suplico en carta que de mi propia mano le escribo.»

El instigador de tan formidable persecución no alcanzó ver sus resultados; los autos de fe que debían coronar su obra se verificaron después de su muerte. Aquellas muestras de energía y actividad desplegadas para excitar el celo de la Inquisición, fueron el postrer esfuerzo de su ánimo en las largas y angustiosas horas de su postrimería. Declinadas sus fuerzas físicas, apocado su espíritu, ya débil para brillar con los destellos de otros días, entregó su poderosa autoridad á los pies de la Inquisición; el impulso estaba dado, y le aguardaba un sucesor que haría á aquélla dueña del trono. El invicto César que ostentara un dia el poder más grande de la tierra, se prestó sumiso á acatar las prescripciones severas del Santo Oficio, suplicándole desde su retiro le otorgara permiso para leer la Biblia en francés. Con severas penas se había condenado su lectura en lengua vulgar, y el permiso solicitado por el Emperador lo obtuvo en gracia á la confianza que inspiraban sus arraigadas creencias. Ningún libro de este género quedó en el retiro de Yuste, verificándose escrupuloso espurgo en la residencia misma del Emperador, y á su propio médico, el sabio doctor Mathys, que tenía un bellísimo ejemplar traído de Flandes, se le obligó á que lo destruyese delante del confesor.

Acordada por tales términos la persecución más activa y severa contra los reformadores; para desplegarla en toda su extensión el Inquisidor Valdés delegó su autoridad para Castilla en D. Pedro de la Gasca, Obispo de Valladolid, y para Andalucía en D. Juan González de Muñibrega, Obispo de Tarazona. Una delación había sido el hilo puesto en manos de la Inquisición de Sevilla para descubrir toda la trama. Las amenazas, los