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ción y otras para afirmar ideas é intereses comunes. Lo que no había sucedido, hasta ahora, era que los hombres ajenos á la política se conciliasen con los liberales monárquicos y con los republicanos para un pensamiento tan profundamente patriótico como el de levantar el prestigio del Municipio, que es la base de nuestras instituciones representativas y el punto de apoyo de la nación, redimiendo al Ayuntamiento, que es la institución más gloriosa de nuestra historia, de la dominación del cacique y del político.

Aun cuando esta coalición no significara más que una protesta general contra la conducta del Gobierno, esta sola significación bastaría para probar toda su importancia; pero si entramos á examinar las causas que la han motivado, los procedimientos que se han seguido hasta acordarla, la disposición de ánimo en que se hallaban todos los elementos que la forman, el juicio que ha merecido al Gobierno y la influencia que puede tener y tendrá en el desenvolvimiento de la política, para apreciar, por esta investigación, su verdadero carácter, su alcance y su sentido, vendremos á reconocer que es el acto de más trascendencia que se ha realizado en los once años que llevamos de Restauración y que nunca ha estado más justificada que ahora la apelación al Poder irresponsable para que, en vista de las circunstancias, haga uso de la más alta y más eficaz de sus prerrogativas.

Toda la política del Gobierno va encaminada á poner los Municipios y las Provincias, como está la Administración pública en todos sus ramos, bajo el imperio del partido conservador; á apoderarse del cuerpo electoral, por medio del consejo de las Juntas, y á imposibilitar, por estos medios, la vuelta del partido liberal al poder. Esta política, que empezó á iniciarse á mediados del año último y que se ha manifestado tal cual es en la reciente suspensión del Ayuntamiento de Madrid, en vísperas de la convocatoria á elecciones municipales y disfrazando sus móviles con irrisorios pretextos administrativos, ha levantado en todos los partidos liberales, en muchas individualidades importantes del partido conservador y en todas las clases sociales que generalmente viven apartadas de las contiendas de la política, la protesta más justa y más enérgica. Esta protesta prueba, de una manera concluyente, que si la opinión pública se expresa, no con los clamores de un coro compuesto por la multitud, sino con las mesuradas voces de todas las clases, partidos é intereses, que, en su conjunto, representan la inteligencia nacional, la opinión pú-
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blica, encarnada en la coalición de propietarios, industriales, literatos, militares y hombres políticos de ideas y de aspiraciones distintas, se levanta á declarar, de la única manera que puede hacerlo, que no está con el Gobierno del Sr. Cánovas, ni con el Parlamento que apoya su política. Y si la opinión es y debe ser la base de los gobiernos parlamentarios, á menos que éste sistema degeneré en un cesarismo vergonzante, debemos esperar que el que, por su augusta ministerio, tiene el deber de pulsarla, para darle su sanción en el momento oportuno—que en esto estriba la autoridad del Poder Real en el sistema representativo—hará uso de su autoridad como cumple á su alto e imparcial criterio.

La coalición, examinándola por otro de sus aspectos, revela un progreso en nuestras costumbres públicas. Hay en el credo de los partidos liberales monárquicos y en el credo de los partidos republicanos, principios que unos y otros profesan, ideales que unos y otros persiguen, aspiraciones que todos acarician, y nada más noble que entenderse, en los colegios electorales, en el Parlamento y en la prensa, para afirmar estos principios y realizar estas aspiraciones. Sobre el concepto de la Monarquía y de la República está, para liberales, democratas y republicanos, el principio de la Soberanía nacional; sobre la mayor ó menor extensión del sufragio, está para todos la convicción de que la sinceridad electoral y la neutralidad de los gobiernos en las luchas de los comicios son condiciones necesarias para la educación política de los ciudadanos; sobre las ideas que cada escuela tiene respecto de las relaciones de la Iglesia con el Estado, está el principio de la libertad religiosa, en que todos convienen, y sobre las doctrinas que cada uno profesa acerca de la organización de las instituciones políticas, judiciales y administrativas, para formar el organismo del Estado, está la opinión que todos profesan de que el Ayuntamiento es la escuela en que los pueblos aprenden á ejercer su soberanía y los ciudadanos á gobernar y fomentar los intereses morales y materiales del Municipio en beneficio de sus convecinos. ¡Ojalá que siempre piensen como ahora los liberales, los democratas y los republicanos, que mucho ganarán en ello las instituciones y la paz pública!

La posición del Gobierno venía siendo difícil; hoy es muy grave: la atmósfera que se formó á fines de 1880, cuando el país empezó á ver claro que entre la opinión pública y el Rey se atravesaba un elemento siniestro que pretendía vincular el poder, alejando de él, inde-
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finidamente, al partido liberal, es la atmósfera que ya estamos respirando. Un espíritu observador que estudiase atentamente el curso de los negocios públicos y lo que se piensa en los círculos donde la propiedad, la industria, las armas, las letras y el trabajo manifiestan de plano ó de soslayo sus opiniones y sus deseos se convencería pronto de que la situación actual es peligrosa y de que mayores habrán de ser los peligros que provoque cuanto más tiempo tarde en desaparecer.

Esta situación va siendo idéntica á la que el Sr. Cánovas creó á principios de 1880, cuando dió orden á sus amigos, el Marqués de Orovió, el Conde de Toreno y D. Francisco Silvela, para que, á mansalva, derribasen al general Martínez Campos. ¡Tan largo y tan penoso se le hacía el año que llevaba sin ser Presidente del Consejo de Ministros! No hubo entonces un espíritu recto que no protestara contra aquella conducta que ni el patriotismo ni la moral política podían aprobar. No hubo una inteligencia ilustrada que no le augurase un fin desastroso. Aquella política determinó inmediatamente la unión del General Martínez Campos y sus amigos con los hombres del centro parlamentario y más tarde la fusión de todos ellos con el partido constitucional. Aquella política, que quiso bloquear la prerrogativa régia, en nombre de la omnipotencia parlamentaria, determinó las apelaciones que el partido liberal entabló, en las Cámaras y en la prensa, llamando respetuosamente la atención del Jefe del Estado acerca de la gravedad de las circunstancias. Aquella política en que, á cada momento, se hacía alarde de que el Gobierno del Sr. Cánovas era irremplazable porque contaba con la confianza omnímoda de la Corona y con el apoyo de mayorías numerosas; en que se predicaba que la Restauración tenía necesidad, para consolidarse, de que el Sr. Cánovas siguiese gobernando quince ó veinte años y en que se empleaban armas de tan buena ley como las de hacer pasar al Duque de la Torre, á Sagasta, á Romero Ortiz, al General López Domínguez y á los hombres más eminentes del partido liberal, como sospechosos de monarquismo y de dinastismo, determinó, por fin, la inteligencia de todas las fuerzas liberales del país y la actitud del elemento militar, noble y varonilmente manifestada por el Conde de Balmaseda.

¿Qué hubiera sido de la Restauración si el Rey, á pesar de que aquellas Cortes no llevaban más que dos años de vida legal, á pesar de la actitud de las mayorías del Senado y del Congreso y á
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pesar del pánico que los conservadores pretendían sembrar en derredor de Palacio, no hubiese resuelto aquella tremenda crisis, aquella contienda entre la opinión y el gobierno, llamando al partido liberal á la dirección del poder? No hemos de decirlo nosotros: digalo cualquiera que no esté alucinado por la pasión ó privado de todo sentimiento generoso. Pues este es el problema que hoy vuelve á plantearse y en cuya solución tienen fija la mirada todos los partidos, todas las agrupaciones y diríamos mejor, el país entero.

La vuelta del Sr. Cánovas al poder, en Enero de 1884—¡tan largo y tan penoso se le hacía el tiempo en que gobernaba el partido liberal!—fué una equivocación lamentable que la historia colocará en la lista de aquellas situaciones inopinadas que tanto contribuyeron á rebajar el prestigio del sistema representativo en el reinado de doña Isabel. No pensarán así los que creen, por desdicha del país, que el poder es el supremo bien y que, en todas ocasiones, es lícito pedirlo y aceptarlo; pero el hombre de Estado, el jefe de un partido que aspira á algo más que á la satisfacción personal de gobernar, «antes de tomar á su cargo tan árdua empresa—dice el más ilustre de los tratadistas modernos—debe estudiar, á conciencia, si la opinión pública ha abandonado por completo al gobierno al cual va á reemplazar, ya por que su excesiva duración haya sido la causa de un cambio en las ideas del cuerpo electoral, ó ya por haber sobrevenido nuevas necesidades públicas en que ni el Parlamento ni el Poder Ejecutivo pudieron satisfacer... y penetrado de esto—añade el mismo autor—pensaron en si puede dar satisfacción á las nuevas necesidades, en cuanto tengan delegítimas, con sus principios políticos.» Así es como un jefe de partido puede invocar el apoyo de la opinión pública para aceptar el poder; así puede asumir, con noble orgullo, la responsabilidad de la prerrogativa, porque, de antemano, sabe que el ejercicio de ésta no ha de menguar en lo más mínimo el prestigio del poder irresponsable.

Pero el Sr. Cánovas del Castillo, que en la primera etapa de la Restauración hizo una política digna de un hombre de Estado, sin duda porque el partido liberal no le disputaba entonces el poder, cayó en 1878 en la ceguera de defender que aquellas Cortes, convocadas con arreglo á la legislación constitucional de 1869, debían vivir cinco años para de este modo afirmar dos años más su dominación, si un criterio más alto no hubiese creído que aquel Parlamento debía ser disuelto por haber terminado su misión constituyente; cayó después en el
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error de inspirar la formación del Ministerio Martínez Campos, para seguir dirigiendo la política sin la responsabilidad del que gobierna; cayó más tarde en el delirio de derribar aquel Gabinete porque, su Presidente y su Ministro de Ultramar, el sabio y recto estadista Sr. Albacete, iniciaron una serie de reformas políticas y económicas, para la isla de Cuba, que si entonces se hubieran planteado, y otras miras que las del bien público y otros intereses que los de aquella provincia española no se hubiesen interpuesto para impedirlo, la situación de la gran Antilla no sería hoy tan desesperada. Desde entonces nadie extrañó verle emprender aquella política de provocación y de lucha que tanto pudo comprometer la paz pública si la solución de la crisis de Febrero de 1881 no hubiera llevado á todos los ánimos el reposo y la confianza, como nadie extrañó su conducta en las Cortes de 1882 y 83 dirigiendo la oposición conservadora, ni los medios á que apeló para obtener el poder.

¿Qué nuevas aspiraciones que no hubieran podido satisfacer ni las Cortes, ni los ministerios del Sr. Sagasta, ni el ministerio del Sr. Posada Herrera, había manifestado la opinión pública? ¿Qué necesidades legítimas venía á satisfacer el Sr. Cánovas? ¿Qué alto interés podía invocar, al aceptar la responsabilidad de la regia prerrogativa para presentar el ejercicio de ésta como un acto de gran prestigio para el Poder Real? Ahí está toda su política y toda su administración desde hace quince meses. Estúdiese á fondo y se verá que donde quiera que pone la mano surge una complicación, ó aparece una injusticia, ó queda la entidad gobierno en una situación desdichada. Su conducta con la corte de Italia y con el Vaticano, su conducta con los Prelados de Plasencia y de Puerto Rico, su conducta en los deplorables sucesos universitarios, su conducta con la prensa, su conducta, en fin, suspendiendo al Ayuntamiento de Madrid por móviles puramente políticos, en vísperas de las elecciones, prueba que piensa y siente y se dispone á realizar lo mismo que pensaba y se proponía en 1880. No sabemos si se dará cuenta de que su política puede traer á la patria grandes tribulaciones; lo que creemos es que los elementos liberales están prevendidos y empiezan á pensar, á su vez, como pensaban en los último meses de aquel año.

Francisco Calvo Muñoz.
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CRÓNICA POLÍTICA EXTERIOR

La atención pública sigue fija en el conflicto anglo-ruso, y tan inquieta sobre su solución como el primer día que aquél tomó forma clara y precisa con el avance de los rusos por los territorios cuya posesión venía siendo objeto de negociaciones diplomáticas entre las Cancillerías inglesa y moscovita. Si se fuera á juzgar sólo por las noticias é impresiones que da la prensa pública, tan pronto parecería inminentemente la ruptura de las hostilidades entre ambas naciones, como se creería casi definitivamente alejado este peligro; y, sin embargo, cualquiera de las dos creencias sería aventurada mientras no tengamos datos más positivos que los hasta hoy conocidos para apreciar la situación de las cosas.

Las últimas noticias son muy pesimistas; pero, en cambio, hace pocos días los rumores pacíficos tomaron tanta consistencia y era tan firme la creencia de que ambas naciones habían llegado á un acuerdo, que se precisaban y discutían los términos de éste, y casi se daba por asegurada la paz.

No hay que ser demasiado impresionables. Ciertamente que, por desgracia, hay motivos sobrados para no entregarse á un exagerado optimismo. La oposición de intereses, una rivalidad antigua, el amor propio excitado, la cuestión de prestigio nacional, todo, parece, á primera vista, que debe contribuir, dadas las circunstancias, á hacer fácil una guerra entre Inglaterra y Rusia. Pero si todo esto es verdad; si es indudable que hoy, si se dejasen llevar de la pasión y del sentimiento, ambos pueblos se declararían la guerra, no es menos cierto
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que, en uno y otro también, la razón comprende que la guerra sería desastrosa para los dos y que ninguno de ellos ganaría con ella nada. Y esto es evidente. Respecto á Inglaterra, no es preciso demostrarlo, porque todo el mundo está persuadido de que, si hiciese la guerra, sería por no tener otro remedio y considerándola como una necesidad terrible, á la cual, sin embargo, haría frente con el valor y la energía que en tantas ocasiones ha demostrado y con sus inmensos recursos, que si pueden no bastarla para vencer siempre, al menos la libran de tener que confesarse vencida nunca.

En cuanto á Rusia, no cabe duda de que, declarada la guerra, obtendría al principio algunas ventajas militares y se apoderaría en poco tiempo de Herat, antes de que Inglaterra pudiera poner esta plaza en estado de defensa. Pero esto sería todo lo que lograse, y tal resultado no compensaría, seguramente, los sacrificios que se vería obligada á hacer para alcanzarlo. Porque es preciso no olvidar que el objetivo de Rusia, lo mismo cuando pelea en la península de los Balcanes, que cuando intriga en el Asia Menor, que cuando avanza en el Asia Central, es Constantinopla, y á la consecución de este fin subordina todos sus actos. Si ahora la vemos empeñada en acercarse á la India y parece dispuesta á no retroceder ni ante una guerra con tal de realizar aquel objeto, no es ciertamente porque dé importancia material á la posesión de los territorios disputados, sino por la doble consideración de no dejar palidecer su prestigio en Oriente con una retirada y de conseguir lo que tanto desea, el contacto territorial con Inglaterra, como medio de poder amenazar y herir á ésta cuando la convenga. Nadie piensa en Rusia en la conquista de la India, ni se preocupa de la adquisición de unos cuantos kilómetros en la frontera del Afganistán; pero es evidente que si en 1878 Inglaterra y Rusia hubieran estado separadas sólo por una línea fronteriza en Asia, la primera no habría podido oponerse al tratado de San Stefano con la arrogancia con que lo hizo, porque hubiera tenido que preocuparse de la defensa de la India, que hubiera sido fácilmente amenazada por la segunda. Paralizar á Inglaterra en Europa amenazándola en Asia, cuando crea llegado el momento de continuar la obra que dejó á medio concluir en 1878, he aquí el objeto de Rusia al forcejear por aproximarse más y más á la India, comprendiendo que lo que avanza hacia ésta lo avanza hacia Constantinopla, porque la cuestión para ella es poder herir á Inglaterra si ésta volviera á oponerse á sus sueños de engrandecimiento en Europa.
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Ahora bien: ¿favorecen las actuales circunstancias á Rusia para provocar una guerra con la Gran Bretaña? Mirando sólo á Europa y bajo el punto de vista de las alianzas, indudablemente sí, porque difícilmente podrá ésta encontrarse nunca más aislada que ahora; pero atendiendo á los resultados posibles de la guerra y á las ventajas que de ésta podría obtener, nos parece, por lo menos, prematura la lucha para ella. No basta decir que sus tropas se apoderarían fácilmente del territorio objeto del litigio y del Herat, lo cual es indudable y se reconoce también en Inglaterra. Porque, ¿y después? ¿Cuenta Rusia con medios para poder obligar á su rival á firmar la paz? Evidentemente no, porque le es imposible alcanzar punto alguno del imperio británico donde pueda herir á éste de manera que le haga rendirse. En cambio, los perjuicios para ella serían grandes, porque además de los que sufriría su comercio marítimo, la guerra le costaría mucho dinero y arruinaría su Hacienda, cuya situación es ya bastante mala. La superioridad, en este punto, de Inglaterra, cuyos recursos pueden considerarse ilimitados, debe ser motivo bastante para hacer reflexionar á Rusia antes de provocar una guerra que puede arruinarla, sin darla compensaciones dignas de este sacrificio. Otra cosa sería si la facilidad de comunicaciones y las condiciones del país á que habría de circunscribirse la lucha en Asia permitiesen á Rusia concentrar en la frontera de la India el número de soldados y los recursos de todo género que necesitaría para llevar la guerra á aquella región. El día en que esto sea posible, Inglaterra será vulnerable, y Rusia podrá hacerla la guerra en condiciones muy superiores á las presentes.

Y si se piensa en las eventualidades que de la guerra podrían surgir y en la influencia que podría ejercer sobre otras naciones, las consecuencias que se deducen no son más favorables para Rusia. En tesis general puede decirse que ésta, ni tendría para qué buscar ni encontraría aliadas contra Inglaterra, aun entre las naciones que desean su triunfo. Por el contrario, si la guerra durase algún tiempo, es probable que la Gran Bretaña hallase quien la auxiliara contra Rusia. Turquía, en primer término; ¿quién puede asegurar que, á pesar de cuantos esfuerzos hiciesen las demás grandes potencias para obligarla á permanecer neutral, en un momento dado, si veía á Rusia en mala situación, no creería llegada la hora de la revancha, y, seducida por las tentadoras promesas que la hiciese Inglaterra, no se lanzaría á la lucha, teniendo, en todo caso, la seguridad de no empeo-
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rar de situación, dado que aun siendo vencida, Rusia no podría abusar de su victoria, porque el instinto de conservación y el propio interés y egoísmo obligarían necesariamente á Austria-Hungría y Alemania á salvarla de las garras de su vencedora? La misma Austria-Hungría, por supeditada que esté á Alemania, quizá se viera forzada á tomar parte en la contienda, si los sucesos tomaban un giro que pusiera en peligro el no muy seguro equilibrio de su abigarrada organización nacional. De nada servirían, si sobrevinieran determinadas circunstancias, las alianzas teóricas que se hubieran formado, ni los compromisos que se hubiesen contraído. Aquéllas quedarían rotas y éstos anulados, sin esfuerzo alguno ni propósito preconcebido de nadie, si el desenvolvimiento natural de los sucesos ponía unas y otros en oposición con los intereses nacionales de los pueblos que por ellos se hubieran ligado.

Y si fuera posible prever una por una las complicaciones de carácter internacional que podrían surgir prolongándose durante algún tiempo la guerra, quizá no se encontraría ninguna capaz de favorecer á Rusia, mientras que saltan desde luego á la vista muchas que favorecerían á Inglaterra.

No pudiendo, pues, ganar nada con la guerra ninguna de las dos naciones, y exponiéndose más bien á perder la agresora Rusia, ¿será posible que aquélla estalle? Si la razón dominara siempre los actos de las naciones, creeríamos firmemente, por las razones que hemos expuesto, que se había de hallar un medio de evitarla. Pero como la pasión y el amor propio influyen tanto en aquéllas como en los individuos, no se puede menos de pensar con zozobra en la posibilidad del conflicto.

Las últimas noticias, como al principio decíamos, presentan la situación con muy negros colores. La negativa de Rusia á hacer concesiones que cree incompatibles con su dignidad; la conducta del comandante en jefe de sus tropas en la frontera del Afganistán y los preparativos militares que lleva á cabo, parecen indicar que prevalecen en aquel imperio las tendencias belicosas. En cuanto á Inglaterra, quizá, si hubiera regido los destinos de aquel país otro gobierno más enérgico, ya habría dirigido un ultimátum á Rusia, obligando así á ésta á manifestar claramente sus propósitos y á poner de una vez de acuerdo sus palabras, que siempre son de paz, y sus hechos, que siempre parecen encaminados á provocar la guerra. Pero á pesar de su viva repugnancia á ésta y de la paciencia quizá excesiva que está