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guiente: ¿Debe el gobierno pagar de una vez toda su deuda dando fincas en lugar de dinero, ó convendrá que arriende á enfitousis todas estas fincas y reparta su renta entre sus acreedores? Hacer ver que el segundo método es el único justo, el único compatible con la prosperidad futura de nuestra industria, el único conveniente á los intereses de los acreedores, y, por consiguiente, ventajoso al sostén del Trono de la Reina Doña Isabel, el único que no perjudica á la clase propietaria, el único, en fin, por cuyo medio se puede mejorar la suerte de la desgraciada clase proletaria, desatendida en todas las épocas y por todos los gobiernos, es lo que me propongo, sin embargo de que cuidaré de no traspasar los estrechos límites de un artículo escrito para salir á la luz en alguno de los periódicos de esta capital.

»Es—decía—el único justo, porque sin chocar con los intereses aislados de ninguna clase de la sociedad, es, como luégo veremos, el solo que favorece y consulta á los intereses de todos. Prescindiendo de tan poderosa razón, no sabiéndose cuál es el importe total de la deuda pública ni el valor de los bienes hipotecados al pago, ¿cómo puede el gobierno principiar á pagar por entero lo que deba á un número determinado de acreedores sin privar de la correspondiente hipoteca á otros acreedores? Siendo la totalidad de los bienes nacionales hipoteca de la totalidad de la deuda, la aplicación parcial y no simultánea del producto en venta de esta hipoteca, no puede menos de ser arbitraria é injusta. El mismo resultado se verificaría aun cuando ya estuviesen tasados todos los bienes, liquidada la deuda entera y resultase por la tasación un exceso del valor en bienes sobre el importe de la deuda; pues no podríamos saber la baja que resultaría con el precio de los bienes vendidos, á causa de la extraordinaria abundancia que de ellos debe salir al mercado. En otros términos, la cantidad de dinero que el gobierno debe pagar á los acreedores es fija, y el valor de los bienes con que ha de pagar es variable; no se puede, pues, calcular con anticipación estas dos proporciones; es exactamente como si se dijera: llevo al mercado un buey y vándolo en la cantidad suficiente para pagar lo que debo.

»Es el único medio—decía—compatible con la prosperidad futura de nuestra industria, porque es el solo que puede hacer florecer la agricultura. Mientras la tierra sea trabajada por colonos sin capital y
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cuya subsistencia dependa de cultivar la tierra ajena, hombres á quienes en todo el rigor de la palabra podemos dar el dictado de servi inherentes glebe, la industria agrícola, único manantial del que se toman las primeras materias que las fábricas y el comercio necesitan, jamás saldrá del atraso en que hoy se halla entre nosotros. El sistema de arriendos enfitéticos es el solo que concilia los opuestos intereses del propietario y del colono; es el solo que ofrece á éste y á su posteridad una completa confianza de obtener la justa remuneración de sus fatigas y de las mejoras que hace en la tierra que cultiva.

»Es el único conveniente á los intereses de los acreedores. El mayor error que se puede padecer en economía pública, es el de suponer que los verdaderos intereses de una clase de la sociedad pueden estar en oposición con los de otra clase. Este solo principio, en que se funda la sana moral y constituye la verdadera base de la sociabilidad, bastaría para convencernos de que el sistema de arriendos enfitéticos ó de promover la riqueza nacional, es el único capaz de ofrecer garantías válidas á los acreedores de la nación. Puestos en venta simultáneamente todos los bienes nacionales, según se previene por el real decreto; calculada la baja extraordinaria que ha de resultar de su valor en venta con respecto al que hoy tienen otras de igual calidad; calculados los fraudes inevitables que ha de haber; calculada la depreciación del papel que ha de entrar en su compra; calculado el inmenso coste de la administración existente y la nueva que todavía se nos anuncia será creada para correr con las ventas, y calculados los crecidos gastos de tasación y de documentos ó nuevos títulos que se han de expedir, gastos que por necesidad recaen sobre el vendedor y jamás sobre el comprador, se puede asegurar, sin temor de equivocación, que si hoy los bienes nacionales tienen un valor como de ciento, con ellos no se amortizará una donda de treinta. Por el contrario, el plan sencillo de arriendos enfitéticos, encargada su ejecución á las Diputaciones provinciales, sobre no ofrecer ninguno de los fraudes indicados y deber verificarse por un coste incomparablemente menor que el del sistema que impugno, tiene la ventaja de promover instantáneamente la riqueza nacional y de aumentar á proporción los recursos del Estado. El sistema enfitético-
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puede elevarse á su complemento en pocos meses; el sistema de la venta no se completará sino en muchos años, es decir, la clase de acreedores reportaría ventajas incalculables de este solo resultado. El Gobierno, al terminarse el tiempo del arriendo, se hallaría dueño de las fincas que hoy posee, pero con la diferencia de que éstas tendrían un valor doble ó triple del que actualmente tienen; y, por tanto, la garantía de los acreedores cada vez sería más sólida y de más valor. No confundamos la clase de acreedores con los traficantes en papel de la Bolsa, que serán los principales compradores de bienes nacionales. Con el plan de venta, todas las clases de la sociedad quedan altamente perjudicadas; sólo ganan los especuladores en la degradación del género; sólo ganarán los hombres habituados á enriquecerse escandalosamente en pocos días, sin más trabajo que el de especular sobre la ignorancia y miseria de los pueblos, sobre la injusticia y desfachatez de los gobernantes.

»Es el único sistema popular, y, de consiguiente, el único ventajoso al sostén del Trono, de la Reina, porque es el solo que puede satisfacer las necesidades urgentes de todos los asociados, y el que por tanto crea nuevos y positivos intereses, sin cuya creación el régimen constitucional no tendrá el principal apoyo con que deberá contar.

»Por más que se dividen en proporciones muy cortas los bienes puestos en venta, á fin de que sea mayor el número de los compradores, sería un delirio creer que esta medida pueda traer ventaja alguna á la clase proletaria, cuyo número no bajará de doce millones, calculándose en diez y seis la población de España. Cuando esta clase, cuya subsistencia está ligada á cultivar la tierra que pertenece á otro dueño, no tiene capital para adquirir los suficientes enseres con que trabaja, ni los animales con que se labra la tierra, ¿cómo podrá adquirir la propiedad de una sola pulgada de terreno? Con la providencia de dividir las fincas pregonadas á los infelices colonos, si el Gobierno no les anticipa la quinta parte de su precio, como el real decreto previene, ¿cómo habrán de hacer la compra? Semejante medida no puede producir el efecto que se aparenta desechar, y no podrá menos de dar lugar á intrigas y nuevos gastos para la nación.

»Con el sistema enfléntico, todas las familias de la clase proletaria serían dueñas del dominio útil de la tierra que cultivasen, y,
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Terminada la más brillante de las jornadas, el develador de Túnez, en el auge de su gloria, cuando por todas partes favoreciale la fortuna, cuando no había sentido revés alguno, experimentó el primer síntoma de su melancólico espíritu, que debía llevarle veinte años más tarde al retiro de Yuste. Por su propia confesión se supo que asaltó á su ánimo, en aquel entonces, el deseo de retirarse y abdicar sus coronas. Un exagerado pietismo conducíale á este extremo, por tantas causas funesto para nuestra historia. Aquella inclinación fué labrando en su alma el propósito de mantener incólume la tradición religiosa en sus dominios de España, Italia y los Países Bajos, ya que se viera impotente para detener el movimiento impetuoso de la Alemania.

En nombre de Dios había ido personalmente á batir á los infieles; y más de una vez, en su retiro, refería con fruición el golpe terrible que asestara entonces á la morisma. En nombre de Dios también, y agobiado su espíritu por una existencia tan trabajosa que agotara sus fuerzas físicas, viendo á su lado en Yuste á aquel Marqués de Lombay, después Duque de Gandía y por último general de los jesuitas, escribía sus cartas llenas de intolerancia á su hija la Reina gobernadora, para perseguir hasta el exterminio la herejía naciente. Las manifestaciones del libre pensamiento, intentadas por ilustres sabios, que algunos estuvieron á su lado, fueron purgadas al fuego abrasador de la Inquisición y matada la lozania fecundá de las facultades de su alma. Por tal contradicción en las funciones morales de aquel gran espíritu, el cúmulo de tantas grandezas acopiadas en su reinado vino á condensarse en aquella absoluta intolerancia que trajo á sus sucesores el aislamiento, y con él la decadencia más desastrosa que registra la historia.

Antonio Benítez de Lugo.
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por consiguiente, interesadas en sostener las reformas y el Trono de Doña Isabel, pues en él verán cifrado su bienestar. Por el contrario, el sistema de vender las fincas causará la perdición de esta numerosa clase, haciéndola más desgraciada de lo que es aún en la actualidad, y, por consiguiente, les hará odiosa toda reforma y el orden de cosas existente. Esto es lo que ha sucedido en la anterior época constitucional, y es lo que necesariamente tiene que suceder si se llega á realizar la venta prevenida por el real decreto. Los arriendos de bienes pertenecientes á conventos y á familias de la antigua nobleza, eran generalmente los más equitativos, por el hecho mismo del mucho tiempo que había transcurrido desde su otorgamiento; los nuevos compradores de fincas pertenecientes á conventos, por lo general subirán la renta. Pudiera citar muchos ejemplos que comprobaran este aserto, y aun pudiera citar varias cartas que, siendo procurador á Cortes, he recibido á nombre de pueblos enteros pidiéndome que por esta razón no votase por la devolución de los bienes á los que los habían comprado. Esta subida de la renta, que infaliblemente tendrá lugar, hará que los pueblos detesten las nuevas reformas, por las que se traspasan á otras manos los bienes por los que cuando pertenecían á los conventos pagaban un cánón sumamente moderado. Por más que algunos, por adular al poder ó por miras personales, hagan grandes encomios del apoyo que á las nuevas reformas darán los compradores, estoy bien seguro que semejante aserción es del todo gratuita. Ni en número ni en patriotismo ofrecen tal garantía, y aun cuando la ofreciesen, nada supondría para desentendernos de la suerte de la clase que forma la gran mayoría de la nación.

»Es el único que no perjudica á la clase proletaria. Esta clase, con el plan de ponerse en venta la gran masa de bienes nacionales, será de dos modos perjudicada en sus intereses. El valor de su propiedad bajará notablemente; porque á proporción que sea mayor la abundancia de cualquier mercancía ó riqueza, sea la que fuere, que se lleve al mercado, no necesaria para el consumo ordinario, menor será su precio. Será también perjudicada porque, aun para vender su propiedad ó parte de ella, tendrá que darla por un precio más ínfimo; no tendrá igual facilidad, porque no se presentarán compradores en tanta concurrencia como antes. Jamás se verifica una gran
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alteración en el precio actual de cualquier riqueza de importancia, que no sufra la sociedad entera. Con el sistema de arriendos enfitéuticos, no sólo se evitarían todos estos males, sino que la clase propietaria conocería bien pronto las ventajas, pues la industria agrícola no tardaría en prosperar, y sólo cuando la industria agrícola prospera se eleva la renta de la tierra. El gobierno, que emprende la carrera de las reformas, no deberá olvidar la siguiente máxima de un gran político: Las más de las grandes reformas intentadas, se malograron por no haberse respetado bastante intereses existentes que no eran incompatibles. Aun cuando se prescindiese, como se prescinde, de mejorar la suerte del pueblo, creo muy expuesto que el gabinete comprometa los intereses de la clase propietaria, tan respetable en España, y sin cuya influencia la fuerza moral del gobierno será siempre insignificante.

»Es el único sistema, en fin, el que recomiendo, por cuyo medio se puede mejorar la suerte de la desgraciada clase proletaria. El sistema de arrendar la propiedad territorial tiene tal trascendencia sobre los pueblos, que se le puede considerar como la base fundamental de la sociedad y como la institución que imprime el sello en la parte intelectual, moral y política de la especie humana. A proporción que el colono está más ligado á la tierra, que depende más de la voluntad del propietario para subsistir, que la riqueza inmueble se halla distribuida en mayor número de cultivadores, mayor será el producto anual, mayor la libertad de un pueblo y menor la facultad de esclavizarlo.

»La enfitéusis es un sistema que, creando en favor del colono una casi propiedad, forma una clase de individuos tan industriosos y tan ricos como si fuesen propietarios. Este solo sistema es el que, inspirando al labrador una completa confianza, le estimula á cultivar la tierra ajena como si fuera propia. Por ningún otro sistema se puede conseguir que la riqueza territorial, esa riqueza que no está en la mano del hombre aumentar, se halle constantemente distribuida según lo dispuesto por la ley; así como es innegable que de la mala distribución de la tierra nacen los crímenes y calamidades del género humano. Conociendo las ventajas que trae consigo el arriendo enfitéutico, la ley en Inglaterra, á fin de promoverlo, ha concedido pri-
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vilegios muy considerables á los propietarios, á fin de que los hiciesen, y Leopoldo el Grande, Duque de Toscana, arrendó en enfeiteusis todos los bienes de la corona y obligó al clero á hacer otro tanto, medida que produjo efectos mucho más prósperos que los que el mismo Leopoldo pudo haber previsto.

»Atendidas todas estas razones, ¿será posible que nuestro gobierno, teniendo hoy la oportunidad de disponer de la masa inmensa de fincas raíces pertenecientes al clero regular, se desentienda de todas estas ventajas en perjuicio de los mismos acreedores del Estado, de la clase propietaria, de los recursos del Estado y del apoyo que necesita el trono de la Reina Isabel? ¿Será posible que nuestro gobierno, á costa de tan graves inconvenientes, se desentienda de abrazar la única medida capaz de sacar á la clase más numerosa de la sociedad del estado de abyección en que se encuentra? ¿Do esa clase en cuyo favor jamás se hizo ley alguna, sin embargo de que de ella se exigen todos los sacrificios que la patria necesita hacer para contrarrestar á los enemigos de la libertad y del Trono, igualmente que los que se necesitan para subvenir en tiempos tranquilos á las atenciones del Estado? No lo espero de la ilustración y amor á la humanidad del gobierno, y antes espero que, reflexionando más detenidamente, sin dejarse deslumbrar de efímeras y pasajeras ventajas, dando tiempo á que la imprenta ilustre la cuestión más vital de las sociedades, mande el gobierno suspender la ejecución del decreto de 19 del actual.

»Madrid 21 de Abril de 1836.—Alvaro Flórez Estrada.»

La segunda campaña desamortizadora, que debía medir por el mismo rasero que lo habían sido los bienes del clero el patrimonio de los establecimientos civiles, como hospitales, hospicios, colegios, municipios y demás corporaciones seglares, que tanto abundaban en España y cuya riqueza competía con la del clero secular; aquella campaña fué iniciada por Bravo Murillo, hombre cuya prudencia y circunspección se dejó seducir por la lisonjera imagen de los raudales de oro que del Pactolo de la desamortización esperaba brotaria para las arcas del Tesoro. La ambición de adquirir propiedades nacionales por
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parte de los especuladores, y la sanción que el Concordato había dado á las ventas de Mendizábal, prestaron grande animación al mercado, y de ello se utilizó hasta en sus últimos límites la unión liberal, favoreciendo las enajenaciones é imprimiendo un impulso nuevo y hasta entonces desconocido al movimiento de los capitales y al espíritu de empresa. Aquella segunda etapa de la vertiginosa manía por parte del Estado á efecto de cuajear á paso de carga todas las valiosas pertenencias que constituían el patrimonio nacional, ha hecho pasar á España, de la situación de ser la nación más rica en esta clase de recursos, á la de verse tan escasa de ellos como que, después de haber sido la mejor dotada entre todas las de nuestro Continente, es hoy, sin duda, la más desprovista de todas en cuanto á reservas hipotecarias para días de apuro. Francia, que había dado el impulso á la desamortización eclesiástica, ejemplo imitado por los progresistas, posee en bosques, en cañales y otras fuentes de riqueza reservas para el porvenir, de las que no queda rastro en España. El imperio austriaco, cuyo Tesoro se halla, si no en bancarrota, poco menos que insolvente desde hace larga serie de años, conserva, sin embargo, propiedades de las que podrá echar mano en días de apuro.

Mucho podríamos añadir sobre las aberraciones de nuestros hacendistas de todas las escuelas, desde principios del presente siglo; pero debemos encerrarnos en el estudio de la índole y consecuencias que con relación á los intereses de las clases menesterosas ofrecen los procedimientos de la revolución española, entendiéndolo por tal, no ya los movimientos que han cambiado con harta frecuencia las instituciones políticas, sino las medidas de orden económico que han influido en el bienestar y manera de ser de las actuales generaciones.

En un libro titulado España y la revolución, estudio sobre el carácter de las reformas que han cambiado el estado de la sociedad española, libro que di á luz en 1856, se encuentran, acerca de la manera de haber dado á los productos de la desamortización la aplicación más favorable á los intereses gene-
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rales y al acrecentamiento de la riqueza, consideraciones que deben hallar cabida en el presente estudio.

El atraso de nuestra agricultura, se dice en aquel libro, la pobreza que aqueja á España comparativamente á la prosperidad que rebosa en otras naciones, reconoce las siguientes causas:

1.ª La inmovilización á que durante siglos permaneció sujeta en gran manera la propiedad territorial.
2.ª La carencia general de conocimientos agronómicos.
3.ª Las condiciones climatológicas de nuestro suelo.
4.ª La falta de fáciles comunicaciones para la circulación de los productos.
5.ª Lo restringido de nuestros consumos, restricción que reconoce por causas: lo limitado de la población, la pobreza de sus habitantes, las pocas necesidades de éstos y la analogía ó asimilación de nuestras producciones.
6.ª La escasez de capitales aplicables á la agricultura, ó lo que es lo mismo, el alto precio que á los labradores cuesta el dinero, que es el mayor de los impedimentos para introducir mejoras y para la formación del capital agrícola circulante, sin cuyo auxilio la agricultura no puede prosperar.

También era muy de tomar en cuenta que en la España de la tradición podía considerarse como un activo del que usufructuaban las clases más desvalidas:

1.º La instrucción universitaria, gratuitamente abierta á todas las clases de la sociedad, y muy particularmente á las más pobres y desvalidas.
2.º A lo generalizada que se hallaba la universal costumbre seguida por los Obispos, los cabildos, el clero y los conventos, de distribuir abundantes, si bien degradantes limosnas, á la numerosísima clase de los mendigos que tanto pululaban, y á los que el clero y los pudientes prodigaban limosnas, las que aunque en realidad ascendían á poco, hacia solidaria en los pudientes la obligación de dar.
3.º Los establecimientos de caridad que tanto abundaban
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en España, ofrecían seguro asilo al infortunio y á la vejez desvalida.

4.º El clero regular se reclutaba entre las clases populares, y de ellas salían los frailes de influjo y de campanillas, protectores naturales de sus allegados y deudos.

5.º La baja renta á que el clero daba sus tierras, no podía menos de hacerse extensiva á las tierras de los grandes y de los particulares redundando ello en beneficio de los colonos.

6.º Era también muy de tomar en cuenta el usufructo y colectiva posesión en que de los bienes propios se hallaban los braceros de los pueblos.

Semejante coincidencia de hechos, todos ellos encaminados, aunque sin acierto, á beneficio del proletariado, constituían, no obstante, lo que yo he llamado la parte aferente de que se utilizaba el pueblo desvalido, en la armazón y manera de ser de nuestra antigua sociedad, é imperativo y previsor habría sido que, al desaparecer todo aquel viejo organismo, los constructores de la nueva sociedad hubiesen pensado en hacer una equitativa parte á los desaforados clientes del estado de cosas próximo á desaparecer.

Repetidamente tengo expuesto en libros, en folletos y en artículos de periódico qué género de indemnización era la que se debía á las clases que viven del sudor de su frente; y respecto á los colonos arrendadores del clero, ya que se les privó de la oportunidad de convertirlos en propietarios mediante el enhi-ten-sis, debió promulgarse, junto con haber sacado á la venta bienes nacionales, una ley de arriendos largos, base fundamental del crédito agrícola, sin cuyo futuro planteamiento no habrá manera de sacar á nuestra población rural de manos de los usureros.

Y en cuanto á los braceros en general, tanto agrícolas como urbanos, antes que haber pensado en los antiguos acreedores del Estado, á quienes, en realidad, no se han pagado créditos ya de muy atrás desatendidos y descartados, debió disponerse el establecer escuelas tecnológicas y agrarias para beneficio y mejora del precio de jornal á los que de él viven; reformas, to-