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los niños, con detrimento de su salud y á veces con grave riesgo de su existencia, que en ocasiones destruyen prematuramente. Sabido es, por otra parte, que, así como los cuidados higiénicos en las escuelas preservan y mejoran la salud de los alumnos, el descuido respecto de ellos, provoca resultados contrarios y hasta da lugar á una serie de afecciones que, por ser peculiares de las escuelas, la Patología designa con el nombre de enfermedades escolares. La miopía y las desviaciones de la columna vertebral; el mal persistente de cabeza y las hemorragias de la nariz; ciertas manifestaciones de las paperas y de las escrófulas; la pereza del tubo digestivo y la debilidad de la vejiga ó incontinencia de la orina, son, entre otras, afecciones que, tratándose de niños, se atribuyen con fundamento á la falta en las escuelas de condiciones y cuidados higiénicos. Observaciones minuciosas hechas á este respecto, han mostrado que dichas dolencias y otras más, entre las que no debe olvidarse la tisis, reconocen por causa el exceso de ejercicio intelectual y la falta del físico, las malas disposiciones del mobiliario escolar, que hace adoptar á los niños actitudes viciosas, la escasez y nocivas condiciones de la luz que éstos reciben en las clases, el aire viciado que en las mismas se respira y la humedad y lobreguez de las escuelas, por ejemplo (1).

En uno ó en otro sentido, beneficiándola ó perjudicándola, la escuela ejerce una gran influencia en la salud de los niños. Y claro es que si la sociedad debe á éstos, no sólo la cultura del alma, sino también, y paralelamente con ella, la del cuerpo, en la escuela todo debe conspirar á mantener la salud física de los alumnos en el mejor estado posible.

Una tendencia muy acentuada se nota en nuestros días encaminada á poner en práctica esta proposición, y de ella ha surgido una nueva rama de la Higiene, mediante la cual se han determinado de una manera precisa y minuciosa las aplicaciones de esta ciencia á las escuelas: nos referimos á los es-

(1) Entre otros afamados doctores, han estudiado las enfermedades escolares Corn., Fahrner, Virchow, Liebreich, Peter von Petershausen, Guillaume y Blant.
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tudios comprendidos bajo la denominación de Higiene escolar ó pedagógica, que con tanta solicitud son cultivados al presente por pedagogos é higienistas.

La Higiene escolar no es otra cosa que la aplicación de los principios y preceptos de la higiene privada á las escuelas y los alumnos que á ellas concurren, aplicación que responde á satisfacer las peculiares condiciones del medio en que el niño debe pasar unas cuantas horas durante el día, y de la actividad que en él ejercita. Difiere ese medio, que no es otro que la Escuela, del ordinario, por virtud de la especialidad del fin que en él debe realizarse, ó al menos de la manera como se camina hacia él, y por causa también de la aglomeración de niños sometidos á una misma dirección y obligados á desempeñar en común diferentes trabajos. La índole especial de estos trabajos—ejercicios escolares—imprime á la actividad de los educandos un sello característico que le hace diferenciarse profundamente de la que éstos despliegan en el hogar doméstico, aun de aquel en que más y mejor se atienda á la educación. Estas diferencias—que en mayor ó menor grado persistirán siempre y serán tanto más hondas cuanto menos se cuide dentro de la casa paterna de la cultura de los niños—exigen, por lo que á la escuela respecta, cuidados higiénicos especiales, distintos, en su mayor parte, de los que la higiene privada aconseja comunmente. Y no se entienda por esto que estimamos que las atenciones higiénicas que deben tenerse con el niño en la escuela no sean convenientes y respondan al mismo fin en el hogar doméstico; lo que hay es que en éste es muy dificultoso, cuando no imposible, en la casi totalidad de los casos, dar satisfacción cumplida á la mayor parte de las exigencias á que nos referimos, y la educación de los niños no puede revestir, en su marcha y pormenores, el mismo carácter que en la escuela, en la que, por otra parte, surgen nuevas exigencias por virtud de la aglomeración á que hemos aludido, de la vida en común que hacen en ella niños de condiciones distintas y clases sociales diferentes, y de la manera como se ponen en práctica determinados ejercicios, algunos de los cuales no pueden tener lugar.
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ó resultarían ineficaces y hasta sin sentido, en la casa paterna. Por lo demás, no puede desconocerse que se obtendrían grandes beneficios de acomodar ésta al régimen que la Higiene escolar prescribe para todo lo que se relaciona con la educación de los alumnos.

Pero es lo cierto que la realidad dista hoy y distará por mucho tiempo de este ideal, y que lo verdaderamente factible al presente, lo que la Pedagogía y la Higiene están más en camino de conseguir, es acomodar las condiciones de la escuela primaria á las exigencias de la segunda de esas ciencias, en armonía, que no en oposición, con las necesidades de la primera. Tal es el objetivo que persigue la Higiene escolar, que por esta razón y por las que se originan de las condiciones que antes se han expuesto, entra cada vez más de lleno en el cuadro de los estudios pedagógicos, á los que al prestar eficacísimo y valioso auxilio, ha descubierto nuevos y dilatados horizontes, ensanchando, por ende, los dominios de la Pedagogía y contribuyendo á asegurar el éxito de la educación pública.

Cuanto de un modo más ó menos directo contribuye á preservar la salud de los alumnos contra la acción de los agentes exteriores que le son nocivos, ó contra el influjo de determinados ejercicios que por uno ú otro modo la perjudican, siempre en vista del fin que persigue la escuela y de las condiciones materiales á ésta inherentes, y sin dejar de tener en cuenta las alteraciones que pueden sobrevenir á la salud por motivo de la aglomeración de niños en locales por punto general reducidos, ni las exigencias más comunes que al respecto que nos ocupa surgen en todo lugar y momento de la conservación individual—todo es atendido por la Higiene pedagógica, según de ello nos da idea la complejidad de asuntos que abraza.

De la distribución que ordinariamente se hace de estos asuntos, se originan dos secciones de la Higiene escolar en una de las cuales se agrupa todo lo concerniente á los cuidados personales que exige la salud del alumno en relación consigo mismo, sus compañeros y los ejercicios escolares, y en la otra cuanto respecta á las condiciones materiales á que deben ajus-
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tarse la construcción y disposiciones de los edificios de escuelas y del mobiliario de las clases, en correspondencia con dichos ejercicios y la salud de los educandos. Toda la Higiene pedagógica se funda, pues, en la consideración de estos dos factores: el escolar y la escuela, siendo, en último término, su objetivo la salud individual y colectiva de la población escolar.

La consideración del primero de esos dos factores, motiva la parte denominada Higiene del alumno, en la que se trata de la preservación de la salud de los niños al respecto de las enfermedades que suelen llevar á la escuela ó contraer en ella, especialmente por contagio, de los accidentes que en la misma pueden sobrevenirles, de su aseo personal, de las precauciones higiénicas que deben tomarse relativamente á los ejercicios físicos y á algunos intelectuales, de la distribución del tiempo y el trabajo, de las atenciones que han de tenerse en lo tocante á las comidas cuando los alumnos las hagan en la escuela, de los castigos corporales, y, en fin, de los consejos y las advertencias que al maestro incumbedar y hacer á las familias de sus discípulos, al intento de garantir todo lo posible el bienestar físico de éstos y ejercer la saludable y trascendental influencia á que más arriba nos hemos referido.

Considerando el segundo factor, tenemos la Higiene del medio (de la escuela, en cuanto vivienda ó medio artificial), y en ella se trata, como ya se ha indicado, por una parte, de las condiciones materiales que deben reunir los edificios para, en vez de perjudicar, garantir la salud de los niños, y, por otra, de las que al mismo respecto necesita estar adornado el mobiliario escolar. En el primer concepto, comprende la Higiene del medio cuanto se relaciona con el emplazamiento, orientación y terreno de la escuela, modo y materiales de construcción, forma, dimensiones, ventilación, caldeo é iluminación de las diferentes piezas que la constituyen, especialmente las clases, respecto de las que también se tiene muy en cuenta el techo, las paredes y el suelo, y, en fin, todo lo que más ó menos directamente pueda contribuir á alterar la salud y dependa de las condiciones del local y de los medios que en él se
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empleen para modificar ó suplir los agentes naturales (luz, aire, calor, humedad, etc.). Por el segundo concepto, corresponde á la Higiene del medio determinar las condiciones del mobiliario de las clases—que, como los muebles en la casas, no deja de influir en la higiene de la habitación—al intento especialmente de evitar que los alumnos tomen ciertas actitudes viciosas, que al cabo suelen dar por resultado enfermedades como la miopía y las desviaciones de la columna vertebral; á este efecto, estudia con preferencia la forma, dimensiones y distancias de las mesas-bancos, lo cual no quiere decir que deje de preocuparse de otras clases de mobiliario (el del maestro, por ejemplo) y aun de cierto material de enseñanza, entre el que le merecen especial atención los encerados y los libros, por las relaciones que guardan con la vista.

Tal es, en suma, el contenido de la Higiene escolar. La enumeración que precede, siquiera resulte hecha grossó modo, revela la mucha importancia que tiene esta rama de los estudios pedagógicos, que con tanto interés se cultiva al presente en todos los países cultos. Y es que se reconoce, no sólo que la edad en que más peligros hay para la salud es precisamente aquella durante la que asistimos á la escuela primaria, sino que también en ésta se multiplican las causas que pueden alterar nuestro bienestar orgánico, según da de ello testimonio lo dicho más arriba con referencia á las llamadas enfermedades escolares. Por esto el empeño que se pone en todas partes en dotar á la escuela y rodear á los alumnos de las condiciones que la ciencia considera como la más favorables para la salud del cuerpo, y por trascendencia, para la del espíritu.

Las revelaciones que á estos respectos ha hecho y diariamente hace la Ciencia; los progresos cada vez más ostensibles de la Pedagogía; el sumo interés que en todos los pueblos desperta hoy cuanto se relaciona con la buena y completa educación de la niñez; la idea, que cada vez hace más camino, de que al mismo tiempo que á la cultura del espíritu, debe atenderse á la del cuerpo, y, en fin, esa tendencia tan pronunciada que hemos señalado y que en todas partes se ostenta vigorosa,
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caba también al estudio del cuerpo humano, penetrando siempre más y más en la ciencia fisonómica. Después de su viaje á Ems, que era para él un verdadero triunfo, volvió á sus estudios fisonómicos, publicándose en 1775 el primer ensayo de los Fragmentos fisonómicos, á los cuales en 1776 siguió el segundo, terminando la obra con otros dos tomos. Pero antes de dar á la estampa su manuscrito, cuya prosa poética está interrumpida á veces por sublimes odas religiosas, lo remitió á Goethe, permitiéndole cambiase cuanto quisiera. Y no sólo éste, sino que Herder y Hamann admiraron el genio fisonómico de Lavater, que continuamente completaba su galería con los retratos de sus amigos, á los cuales añadía sus juicios fisonómicos, que escribió en hexámetros. Aquella obra, que contenía un arsenal entero de caracteres distintos, había de producir un efecto grandísimo cuando se empezaba á imitar en la representación verdadera de caracteres humanos á aquel buzo inmortal de los océanos de las almas, el gran Shakspeare. En cambio, los Lichtenberg, Musaeus y Knigge combatieron al autor con las armas de la sátira, excediendo los límites de la verdad.

En 1778, Juan Gaspar fué elegido diácono de la iglesia de San Pedro en Zurich, y en 1786 fué párroco de la misma iglesia.

Mientras parecía que se dedicaba exclusivamente al estudio fisonómico, escribió narraciones bíblicas, así en prosa como en verso, y publicó obras ascéticas. En el estío de 1783 vió en Strasburgo á Cagliostro, que le parecía un hombre secular. En 1781 publicó dos tomos de poesías sin rima alguna, imitando á Klopstock; pero jamás penetró en el secreto del ritmo, faltándole todo conocimiento de la música. Mencionaremos también su drama religioso Abraham: é Isaac, y sus epopeyas Jesús ó el porvenir del Señor y Jesús ó los Evangelios. Estas tres obras demuestran el influjo de Klopstock; la primera ostenta los descuidos e incorrecciones del lenguaje popular; en la segunda alterna el hexámetro con ritmos libres, y así en ésta como en la tercera obra convendría que el poeta hubiera prescindido de su opulencia para concretar el pensamiento y preci-
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enderezada á rodear á las nuevas generaciones de cuantas condiciones de vida nos son necesarias para la mejor realización de la existencia y el más cabal cumplimiento de nuestro destino, para vivir la vida completa, son las causas á que debe su razón de ser la llamada Higiene de la infancia, de la que constituye parte integrante la que acabamos de bosquejar, que por sus especiales aplicaciones recibe la denominación de Higiene escolar ó pedagógica, cuyo conocimiento interesa al maestro en mayor grado que al higienista y al arquitecto, por más que ni á uno ni á otro deba ser, ni con mucho, indiferente. Porque con frecuencia lo es, ó no se le atiende con el necesario detenimiento, especialmente por parte de los arquitectos, resultan muchas escuelas con condiciones detestables, pudiéndolas tener muy buenas, bajo el aspecto pedagógico-higiénico (1).

VI

La solicitud desplegada por cuanto se relaciona con el régimen higiénico de las escuelas, ha sugerido el pensamiento, que ya empieza á ponerse en práctica en algunas partes, de establecer para las mismas un servicio especial, denominado médico-higiénico, á cuyo cargo corre todo lo referente á la salud de los escolares. La idea es en sí buena, pero no deja de ofrecer inconvenientes en la práctica, en cuanto que tiende á levantar dentro de la escuela otro poder enfrente del maestro y

(1) A la producción frecuente de este hecho contribuye, no sólo la deficiencia de cultura de que á este respeto suele adolecer el maestro y la ninguna intervención que se le deja en asunto tan de su incumbencia, sino esa especie de dictadura que en todo lo referente á las construcciones escolares, se abrogan los arquitectos, los cuales es muy común que desatiendan lo principal por preocuparse en demasia de lo accesorio, y que por ello sacrifiquen á las exigencias de un decorado inútil, cuando al mismo tiempo no es de mal gusto, las necesidades que la Pedagogía y la Higiene imponen de consumo. Fuerza es confesar, por otra parte, que no todos los arquitectos poseen la cultura necesaria para dirigir con acierto construcciones escolares, de las que son muy contados los que se preocupan en nuestro país.
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á suscitar mediante ello rivalidades perjudiciales por más de un concepto; esto aparte de que puede dar motivo al entronización en los dominios de la Pedagogía de una dictadura tan absorbente y, en ocasiones, tan dañosa como la que hemos visto que ejercen los arquitectos: la dictadura del médico ó higienista.

Esto, no obstante, el servicio á que nos referimos cuenta ya con muchos partidarios en Europa, y, bien organizado, puede ser grandemente beneficioso para las escuelas y para la salud pública en general.

Es indudable que la salud de los escolares se hallará mejor garantida si con el maestro cuida de ella un médico; pues que por mucha que sea la cultura del primero, nunca será la suficiente para atender cual corresponde á cuantas necesidades se originan en la escuela al respecto que nos ocupa. Fuera de todo punto ilusorio querer que á los conocimientos del pedagogo una el maestro los del higienista y el médico, en la medida necesaria para atender en todos los casos con éxito á las exigencias que diariamente surgen en la práctica, la cual enseña, por otra parte, que son muchas las atenciones que ya pesan sobre el maestro—especialmente sobre el que es celoso y tiene verdadera vocación—para aumentarlas con las muy delicadas y complejas que implica el régimen higiénico á que, según las indicaciones que hemos hecho en el decurso de este trabajo, debe someterse la escuela. La inspección facultativa de que ahora tratamos puede aligerar el cúmulo de las atenciones que agobian al maestro, á la vez que descargar á éste de ciertas responsabilidades, de las no pocas que se originan en la escuela con relación á la salud de los alumnos.

En corroboración de esto último, recordemos lo que con análogo motivo hemos dicho en otro lugar: «Sabido es que una de las garantías para la salud de los escolares es la precaución, puesta en práctica en todas partes, de no admitir en las escuelas niños, si antes no prueban sus padres, mediante la opportuna certificación facultativa, que están vacunados y no padecen enfermedad alguna contagiosa. Pues aun procediendo todo el
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mundo con celo é inteligencia (y ya se sabe cómo entre nosotros suelen darse semejantes certificados), se presentan ocasiones en que estos documentos no bastan, siquiera estén dados á conciencia; pues muy bien puede contraer el niño una de esas enfermedades después de haber obtenido del médico el correspondiente certificado, y, no conociéndola el maestro, ser admitido en una escuela y contagiar á alguno de sus condiscípulos. ¿Y cuando la enfermedad la contrae el niño durante el tiempo en que frecuenta la escuela? Tan disculpable es en el maestro que no descubra muchas veces los síntomas de ella, como que en determinadas ocasiones someta á algunos de sus discípulos á ejercicios que puedan serles perjudiciales.» Añadamos que fijar el tiempo que los alumnos afectados de enfermedad contagiosa deben estar sin frecuentar la escuela y adoptar respecto de ésta las medidas necesarias para impedir la propagación del mal entre los demás escolares, es otro de los servicios que puede prestar la inspección facultativa de que tratamos, la que además ha de tener necesariamente intervención respecto de los otros puntos relacionados con la Higiene de los alumnos, tales como la ventilación y la temperatura de las clases, según las estaciones; horas en que deban verificarse en cada época del año los ejercicios físicos y de cultivo, y precauciones que respecto de ellos hayan de adoptarse; designación de los niños que hayan de tomar baños, caso de hallarse establecidos en la escuela, y cuidados que á este respecto deben tenerse, y, por último, prescribir á las respectivas familias el régimen á que convenga someter á aquellos niños cuyo estado de salud requiera atenciones especiales.

Tal es, sumariamente expuesta, la misión que dentro de la escuela está llamada á desempeñar la inspección higiénico-médica, á la que también se impone en las poblaciones donde se halla establecida la obligación de redactar anualmente una Memoria, en la que se consignen cuantos datos y observaciones se juzguen conducentes al fin de poder apreciar el origen y las causas de las enfermedades escolares, y los medios más adecuados para preservar y mejorar la salud de los alumnos. A
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este efecto, necesita el médico encargado del servicio que nos ocupa, llevar una Estadística minuciosa y exacta, formada mediante los datos que le suministre la inspección que ha de practicar en diferentes épocas del año, para comprobar el estado de las clases y demás dependencias de la escuela, así como del respectivo mobiliario, y el examen de los niños á su ingreso y salida, y en las visitas que al efecto debe hacer periódicamente á la misma. Para que semejante Estadística sea eficaz y pueda servir, no sólo de verificación de la Higiene escolar, sino también y en un sentido más extenso, de guía seguro para la Higiene y la Patología de la infancia, debiera comprender, por lo que al alumno respecta: 1.º, datos concernientes al sexo, edad, lugar y fecha del nacimiento del niño y condiciones de sus padres, en lo tocante á su constitución, estado de salud y parentesco, por ejemplo; 2.º, las noticias que suministre el examen somatológico del niño á su ingreso en la escuela y los que sucesivamente se verifiquen durante su permanencia en ella y á la salida de la misma; y 3.º, las observaciones médicas y las notas de higiene terapéutica que el médico crea oportuno consignar (1). Con estos datos y los que acerca de las clases y el mobiliario de ellas deben tenerse en

(1) Según el Rapport presentado al Congreso internacional de la Enseñanza, celebrado en Bruselas en 1880, por el Dr. Janssens, inspector del servicio de salud de dicha ciudad, en las escuelas de la misma se lleva esta Estadística que, por lo que respecta al examen somatológico de los alumnos, comprende, con la fecha de las observaciones, datos relativos á la edad, talla y peso de los alumnos, circunferencia y diámetros de la cabeza y el pecho, capacidad pulmonar, fuerza de tracción y color del cabello y de los ojos. En cuanto á las observaciones médicas, los registros se refieren á las lesiones ó enfermedades de nacimiento ó accidentales, al temperamento y la constitución, al estado de las funciones visuales y de la dentadura, á las operaciones dentales practicadas en la escuela, á la revacunación llevada á cabo en la misma, á la medicación preventiva y sus resultados, etc. El aseo, mobiliario, iluminación, calefacción y ventilación de las clases, sin olvidar las dimensiones, el número y orientación de las ventanas de ellas, así como tampoco el estado de otras dependencias de la escuela, especialmente los retretes y urinarios, son datos que también figuran, y por cierto minuciosamente, en los registros á que nos referimos, mediante los cuales se forma la Estadística y se redacta la Memoria á que más arriba aludimos.