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que estos trabajos exigen. A esto se debe seguramente el tono acre que á veces se emplea al tratar de aquello que se relaciona con la Metrópoli, y los toques fuertes en demasía de algunas pinturas que, á pesar de las correcciones que dice el autor haber hecho en este punto, contiene todavía esta novela.

La acción comienza en la época del año veinte al treinta, en la Habana y en una calle de los barrios que habita la gente de color. Cecilia, la protagonista, es una joven mulata, hija natural de un blanco, rico vecino de la ciudad. La educación descuidada que recibe la conduce á una vagabunda, que la expone á mil peligros en la primera edad; pero su belleza, más tarde, atrae á muchos jóvenes acaudalados, entre los que se encuentra el hijo del que sedujo á su madre, sucediéndose desde este instante una serie de acontecimientos de no escaso interés en su mayoría.

Con este motivo, el Sr. Villaverde presenta, bajo todas sus fases, la vida de Cuba en aquel período, y desde los hechos de carácter puramente privado y particular, hasta alguna de las borrascas que en diversas ocasiones produjeron las contiendas políticas, todo se trae y enlaza oportunamente, presentando cuadros llenos de verdad y relieve, y escenas de marcado sabor local y diestramente dibujadas con los colores de la época.

No se distingue esta novela por la pintura de caracteres ni el análisis psicológico de las pasiones; el talento del Sr. Villaverde y el influjo del gusto entonces predominante en este género de literatura, como asimismo el propósito principal del autor de hacer resaltar la triste condición de determinadas clases sociales por la desigualdad en la legislación, fundada en la ley de castas, y el desamparo en que las dejaba una administración basada en la arbitrariedad, lo llevaba más bien á exponer el modo de vivir de cada raza y la cualidad y forma de las relaciones sostenidas entre ambas, y á dar un tinte socialista á su obra, cuya heroína nos recuerda singularmente á Flor celestial en los Misterios de Paris, de Eugenio Sué.

Cenido, pues, el autor á las costumbres, su perfecto conocimiento de ellas y del régimen político que imperaba en aquel tiempo, permite al lector, mientras recorre las páginas de este libro, hacerse la ilusión de que vive en plena sociedad cubana, entre negros, mulatos, criollos y blancos; porque tanto las fiestas que celebran, como el lenguaje que usan y la naturaleza que los rodea, correspondiendo á la idea que tenemos de aquellos habitantes y aquel clima, contribuye á que aquélla se produzca y se mantenga con gran contentamiento del ánimo.

A más de lo dicho, felicitamos sinceramente al Sr. Villaverde, porque revela un verdadero conocimiento de la literatura y lengua nacional en los
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múltiples trozos de nuestros clásicos con que encabeza los capítulos de su obra, y en el empleo de vocablos y locuciones del más puro origen castellano.

Perseveren en esta empresa los hijos de Cuba que desean reformas para la isla; porque formando así opinión favorable á ellas, conseguirán más provechosos resultados que los obtenidos hasta aquí por otros medios.

BIBLIOTECA BIOLÓGICA, Tomo II.: Historia de la Evolución del sentido de los colores, por Hugo Magnus, con un prólogo del Dr. D. Antonio Machado y Alvarez.—Versión al castellano.—Madrid, 1884.

Poderosas razones de analogía han debido trazar á la discusión el problema de la evolución del sentido de los colores, que requiere y solicita, necesariamente, para ser resuelto, el concurso de la Literatura y la Ciencia, la Psicología y la Fisiología, el Arte y la Historia. Con efecto, demostrado el proceso evolutivo en la escala de los seres, hay motivos para sospechar la existencia de idéntica ley en las especies y en el individuo mismo, y por ello el sabio profesor de Oftalmología de la Universidad de Breslau, pidiendo su concurso á la ciencia del lenguaje, á diferencia de Steinthal que en su obra Origen del lenguaje lo considera comprendido en el dominio de la Fisiología, plantea é investiga como tema de discusión la teoría de que la visión ha tenido en el hombre poder, primero únicamente para distinguir la luz, faltando por completo el sentido de los colores, saliendo éste en su origen del sentido de la luz, por la excitación incesante de los elementos sensibles de la retina bajo la influencia de aquella, y aumentando gradual y paulatinamente su aptitud funcional hasta dejar percibir y sentir en los rayos luminosos, no sólo su identidad, sino también su color en razón inversa de la cantidad en fuerza viva que poseen, es decir, «mientras mayor es la cantidad de fuerza viva de un color, más pronto ha sido sentido por la retina; mientras más pequeña, más ha tardado la retina en distinguirlo;» habiendo necesitado, por tanto, «menos tiempo los colores de gran intensidad para afectar la retina que los que tienen una intensidad menor.»

Para llegar á estas conclusiones el Dr. Magnus, estudia los datos que le suministran, en expresiones acerca del color, los monumentos literarios de la raza arya y semita, y si bien no consigue probar, como afirma atinadamente el autor del prólogo que figura al frente de la edición castellana, Sr. Machado y Alvarez, con severo juicio, «que comenzó—el hombre—por distinguir la luz de las tinieblas,» «ni tampoco que el orden con que fueron
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distinguidos los diversos colores corresponda precisamente al orden con que se presentan en el espectro, nos ofrece, sin embargo, una hipótesis muy razonable, que se halla enteramente de acuerdo con lo que, según la frase del prologuista de la edición francesa, Sr. Soury, constituye uno de los títulos más gloriosos de la ciencia moderna: «Que las innumerables formas de los organismos vivos, lejos de tener nada de fijo é inmutable, se desarrollan y trasforman indefinidamente bajo la acción de las fuerzas naturales.»

Las conclusiones del Dr. Hugo Magnus no tienen el carácter de afirmaciones científicas, seguramente, en todo el rigor de verdad hallada que tiene esta frase; pero de ella se desprenden, como apunta el Sr. Machado, aspectos importantísimos, y entre ellos «que el estudio concienzudo y severo de la evolución del sentido de los colores tiene una aplicación trascendentalísima á la pedagogía en general y á la educación de los pintores en particular.»

CURIOSIDADES NATURALES Y CARÁCTER SOCIAL DE LOS ESTADOS-UNIDOS, por D. José Jordana y Morera, Ingeniero de Montes.—Madrid, 1884.—Un volumen en 4.º, de 182 páginas.

Bien conocido es de las personas que cultivan las ciencias el nombre del autor del libro cuyo título precede, por las múltiples e interesantes publicaciones en que ha dado á conocer el resultado de sus estudios respecto á las comisiones oficiales que ha desempeñado, ó de los trabajos que privadamente ha ejecutado, llevado siempre de su deseo de extender y difundir el fruto de sus observaciones, hechas con gran discernimiento y elevado espíritu de investigación, y desarrolladas con la profundidad propia de quien posee gran ilustración y extensos conocimientos. Solamente las que se refieren á los Estados-Unidos alcanzan á la cifra de veintiocho, entre libros, folletos ó artículos publicados en revistas ó periódicos, cuyo resultado demuestra evidentemente la laboriosidad del Sr. Jordana y Morera, y las improbas tareas que se impuso durante el tiempo que residió en aquella nación para reunir los datos sobre que versan sus publicaciones.

La obra de que se trata es un trabajo literario y ameno, que describe muchas curiosidades naturales y la condición social, juzgando con exquisita imparcialidad y elevado criterio el régimen y constitución de aquel país, del cual Simonin dice: Hay países que no se cansa uno de ver, entre los cuales figura en primer lugar la gran República americana, si bien otros escritores lo juzgan severamente.
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Describe el libro lo más notable y digno de referencia que ofrecen New-York, Boston, Filadelfia, Baltimore, Washington, Saint-Louis, Odgen, Sierra-Nevada, California, Yellowstone, el Niágara, el lago Ontario y otras diversas localidades americanas, refiriendo detalles sumamente curiosos, instructivos y amena, que dan al libro gran atractivo, no sólo para las personas de extensos conocimientos científicos, sino para la generalidad, puesto que el estilo de redacción, tan sencillo como correcto, le pone al alcance de todas las inteligencias.—E. P. y R.

Revistas.—The Nineteenth Century.—IV. ¿What will the Peers do?, por lord Brabourne. La extraordinaria agitación que en estos últimos meses ha reinado en Inglaterra, con motivo de la ya antigua cuestión de la conveniencia de que continúe viviendo la Cámara de los Lores, no se ha calmado un tanto hasta que han transigido éstos, 6, por lo menos, contemporizado con el proyecto del Gobierno sobre la reforma electoral. Es, pues, de interesante actualidad el artículo que señalamos, y en el cual su autor trata de probar que la existencia de la Cámara de los Pares encuaja de lleno en lo que aquí llamamos el credo democrático.

Lord Brabourne examina la cuestión detenidamente y con gran ingenio, opinando que los enemigos de la Cámara hereditaria han tratado de desfigurar el origen, de escasa importancia, de la agitación, con el propósito de engañar á la opinión; y encontrando que esta cuestión puede considerarse bajo tres formas distintas, que son: la abolición radical de la Cámara, su reforma y su conservación íntegra, va examinando cada uno de estos aspectos, que corresponde respectivamente á un grupo de aspiraciones en el país. El espíritu del artículo es altamente conciliador, y sus resultados en contestación al epígrafe, que los Pares deben apoyar al Gobierno en la cuestión de la reforma electoral, pero sin abdicar de los principios de gobierno que les dictan su honor y su conciencia.

Revista General de Legislación y Jurisprudencia.—El Derecho penal según la ciencia positivista, por D. Luis Morote.—Madrid, tomo LI.—Partiendo de la doctrina evolucionista, que en sentir del autor de este artículo es la que impulsa la revolución que en Europa se opera actualmente en las instituciones del derecho y de la moral, comiñézase por afirmar, con Lombroso, que el derecho es un fenómeno natural como el nacimiento, la muerte y la generación. Colocado en este terreno, no vacila en aceptar todas las consecuencias, por graves que ellas sean, tales como la negación del libre albedrío y la libertad humana, á la cual define diciendo
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unirse como hermano con cualquier amigo de la verdad. El día en que nos ocupemos de Lavater, cuyo espíritu, sediento de hazañas, no holgaba nunca en el mercado de la vida, no será un día perdido. Siempre oiremos con respeto las palabras tan hermosas como verdaderas que decía á su comunidad: «Quitadme todo en el mundo, quitadme todos los escritos de los hombres más doctos y más piadosos, y dejadme sólo el Evangelio, y me dejaréis bastante. Aunque el Evangelio sea menospreciado, odiado y objeto de burlas, en él quedará, sin embargo, mi honor, mi alegría, mi vida; me pararé siempre en esta fuente de verdad, beberé en ella, y, teniendo sed de luz, de fuerza y de quietud, hallaré en ella mi regocijo; cuanto más bebo, tanto más alegre, más persuadido y más serviente exclamo: «Señor, ¿á dónde debo irme? Tú tienes palabras de la vida eterna.»

Se ha caracterizado bien á Lavater con estas palabras: «Cuando él hubiese tenido que elegir entre el pectoral adornado de diamantes de un Príncipe de la Iglesia y una pobre cruz de una astilla del leño del martirio del Gólgota, sin duda alguna hubiese asido lleno de gozo el leño, mientras quizá muchos sacerdotes y legos, coloreando su elección, hubiesen besado la cruz, pero puesto en su bolsillo la joya.»

Estar en casa de Lavater, equivale á ser feliz. Federico Stolberg escribió acerca de él á Claudius: «Usted tiene que verle; la lágrima más caliente me cae sobre la hoja, y las palabras me faltan cuando quiero hablar de él.»

Cuán grande haya sido su humor, dígalo esta carta que en 1791 escribió á su nieto: «Juanito de mi alma: Me han consultado á menudo respecto á tu nombre. Todos los sabios del mundo creyeron que no debieses llamarte Juan á secas, sino Juan Gaspar, como tu abuelo paterno. ¡Cosa extraña! El nombre Juan ha sido desde un tiempo inmemorial una manzana de discordia para los filósofos y las tías. Pero yo compañía la desavenencia diciendo: «Ha de llamarse Juan.» Pero habiendo muchísimas disputas en esa tierra de pescadores, á pesar de la antigua canción: ¡Paz en la tierra y satisfacción á los hombres!; pudiendo volver fácilmente la disputa respecto á
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que es la balanza en donde se pesan los motivos de las acciones; si hay uno sólo, determina la acción; si hay varios, el más fuerte impera. Considerando el cerebro como órgano de la inteligencia, la voluntad y el sentimiento, afirma que rigen en sus procesos morbosos las mismas leyes que en las demás partes del organismo; concluyendo que, si la inteligencia sana es función cerebral, la inteligencia enferma será lesión cerebral. Cada uno de estos principios los apoya en abundantes datos fisiológicos y en los estudios frenopáticos. La herencia, el temperamento y el medio ambiente, forman al criminal; y si bien éste no tiene culpa de haber nacido malvado, tampoco lo es de la sociedad haber de castigarle usando de un derecho que no se funda en otra cosa que en la necesidad de limitar la actividad. Para el estudio, pues, de esta rama del derecho, propone sean sustituidas las teorías sobre la responsabilidad, hijas de la antigua metafísica, por las historias clínicas recogidas en los presidios y en los manicomios; en lugar de procesos, un juicio breve oral, en que se decida únicamente la participación del acuerdo en el hecho criminal; y en vez de la vida en común ó el aislamiento, la creación de casas de educación y el establecimiento de manicomios penales para el resto de los criminales.

Aunque este trabajo no es más que un boceto y está hecho con algún desorden, se ha hecho con fe y con vista de los más fundamentales trabajos llevados á cabo sobre la materia; por esto, cuanto por tratarse de nuestro país, en donde las reformas empiezan tarde y marchan muy lentamente, merece este artículo atención especial por parte de los jurisconsultos.

JOSÉ LUIS ALBAREDA,
PROPIETARIO-FUNDADOR.

L. A. RUIZ MARTÍNEZ,
PROPIETARIO-DIRECTOR.
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FILOSOFÍA DE LA HISTORIA

Al contemplar la serie de sucesos realizados en el tiempo y en el espacio por el hombre, sujeto de la historia; al observar las vicisitudes porque ha pasado la sociedad desde su aparición en la tierra; al considerar el engrandecimiento de algunos pueblos, la caída de otros, la destrucción de vastos imperios que fueron sepultados en el abismo de la nada para no levantarse jamás; al dirigir nuestra reflexiva mirada al espectáculo, tan variado como rico, presentado por la humanidad en su incesante desarrollo, en su marcha siempre ascendente; al reflexionar sobre ese flujo y refujo de hechos que en confuso torbellino pasan ante los siglos, desapareciendo sin dejar otra cosa más que el recuerdo vivo de su efímera existencia, y al ver, en fin, destruídos tantos trabajos de la humana inteligencia por el trascurso del tiempo, tantas obras de arte arruinadas y tantos santuarios despojados de sus dioses, detiéndese el hombre pensador para estudiar é inquirir si todos estos hechos son producto del acaso, si la humanidad marcha á la ventura por desconocidos derroteros, si la fatalidad preside el desenvolvimiento histórico sin darse cuenta, sin tener conciencia de su destino, ó si, por el contrario, la historia tiene sus leyes fijas, constantes, inmutables, á las cuales obedece en su natural desarrollo.

Porque, en efecto: si la sociedad marcha por el ciego acaso;
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si no está sometida á ninguna ley que determine su existencia histórica; si todo lo que sucede no tiene una causa en lo pasado y no deja frutos para el porvenir; si no hay un principio que explique esa múltiple variedad de sucesos; si los hechos históricos no son la revelación de una ley y el producto de un designio providencial; si, en suma, la desaparición de tantas razas, así en el mundo oriental como en el griego y romano, no tienen una explicación, confesemos que el mundo moral es de peor condición que el orden físico, y que mientras en todas las esferas de la limitada inteligencia humana se descubre una ley y una causa constante, no hay un principio que determine las vicisitudes de la existencia de los pueblos y regule sus destinos.

Pero no; la sociedad, lejos de marchar á la ventura, tiene sus leyes fijas, constantes, universales, principios inmutables á los cuales está sometida, siendo la Filosofía de la historia, asunto de este trabajo, la ciencia que investiga las causas que producen los sucesos; la que determina esas mismas leyes; la que da á conocer los principios para explicar la marcha de la humanidad, su progreso, sus adelantos en todas las esferas, la desaparición de unos pueblos, el nacimiento de otros, la ruina de naciones que, después de haberse distinguido por su cultura y civilización, dejando en pos de sí luminosos vestigios de su perfeccionamiento, han servido como de trofeo á otras más viriles; la ciencia, en fin, que, interrogando á la humanidad y estudiando su constitución y desenvolvimiento, le marca su derrotero, le asigna las causas de su futura grandeza, de su incontrastable poderío, así como también de su decadencia y ruina, señalándole su designio, si ha de cumplir con su destino acá en la tierra.

¿Cuáles son esas leyes que deben regir á la humanidad y presidir á su desarrollo? ¿Cuál es el punto de partida y el método de investigarlas? Aquí es donde la dificultad principia, produciéndose por la diversidad de escuelas y de sistemas.

Antes de manifestar nuestra opinión en cuestión tan deli-
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cada como trascendental, señalarémos el origen y la fuente de la Filosofía de la historia, para después ocuparnos de la formación y progresos de esta ciencia, deteniéndonos en el examen crítico de los más profundos pensadores que con gran elevación de miras la han cultivado brillantemente.

No era posible que la Filosofía de la historia, considerada como ciencia, fuera conocida de la antigüedad. Aunque producto de la observación de los fenómenos sociales, no teniendo delante de sí bastante pasado, no podían elevarse á la idea de descubrir un principio superior al cual se sometieran las danzas, los cambios, los trastornos y las vicisitudes de los pueblos. Fué necesario que el espíritu humano extendiera su pensamiento más allá del círculo en que vivía, comparase lo pasado con lo actual, relacionase sucesos entre sí y de ellos dedujera una ley constante para explicar todo el desenvolvimiento histórico. La vida de los pueblos entonces, lejos de considerarse como el centro del género humano, como una unidad inmóvil, en vez de pensar en si propia, sin salir fuera de sí misma, fué agrandando el círculo de sus relaciones, ensanchó la esfera de su actividad, abrió dilatados horizontes, mostrándose más rico, más prodigioso, más exuberante el principio vital que informaba aquella nueva sociedad. Y el hombre, desde este momento, se sintió impresionado ante el imponente espectáculo de la humanidad, ante la desaparición de pueblos enteros no dejando rastro de ningún género, ante el nacimiento de otros y la repentina y súbita sucesión de fenómenos sociales, dando lugar todo esto á que, recogiéndose en el santuario de su conciencia, meditase acerca de la causa de aquella multitud de hechos, al parecer incoherentes, determinando la ley que los regía y el principio que los explicase.

Estas reflexiones impulsaron necesariamente al espíritu humano en pos de una explicación del destino social, llegando á producir una serie de especulaciones que forman la ciencia denominada Filosofía de la historia, ciencia negada por los partidarios de la escuela anti-progresiva, fundándose en que, si bien conocemos el principio de la vida del género humano y
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los pasos dados hasta aquí, no conocemos lo bastante para deducir la ley de su existencia. Aseveración es ésta gratuita y en todo infundada, por ser un hecho cierto, evidente, que la historia tiene sus leyes y que la sociedad no marcha á la ventura.

Antes de investigar el origen de la Filosofía de la historia, conviene advertir que aquí no se trata de descubrir el destino del individuo; desentendiéndonos, por consiguiente, de la tan debatida cuestión sobre si el hombre sirve á la sociedad ó la sociedad al hombre, esto es, si el hombre debe ser absorbido por las sociedades para hacerlas grandes y opulentas, ó si el progreso de las sociedades está destinado únicamente á perfeccionar la condición individual; cuestión, por otra parte, en donde se confunde lastimosamente el fin del hombre con el de la sociedad, siendo distintos, puesto que los pueblos cumplen enteramente su destino en la tierra, mientras el hombre lo realiza más allá del sepulcro como evidentemente lo demuestra su naturaleza moral.

Y dicho esto, observamos se encuentra el origen de la Filosofía de la historia en el Cristianismo. El dogma de la unidad del género humano y la idea de que todos proceden de un mismo Padre común, que está en los cielos, bastó para elevar al hombre á la contemplación de la unidad de nuestra especie. Aquella religión vino al mundo á mostrar á la humanidad el objeto social á que aspira incesantemente, llevando en sí los tres principios constitutivos de todas las doctrinas humanitarias: la libertad, la igualdad y la fraternidad; triple fórmula democrática, bello ideal de los pueblos modernos. El Cristianismo, al romper las cadenas de la esclavitud, rehabilita al pobre; enseña la propiedad sagrada que el hombre tiene sobre el trabajo de sus manos; proclama el respeto á la dignidad del virtuoso; encarga al rico la caridad; proscribe las castas, privilegios y derechos exclusivos del paganismo; regenera la familia, haciendo á la mujer igual al hombre y protegiendo su pudor; establece la monogamia y la indisolubilidad del vínculo conyugal, completando su rehabilitación y llamándola á las funciones pú-