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Nadie había en los adarves ni en los muros; nadie tampoco se asomaba por las abiertas hojas de Bil-Guadi-Ax; sólo tres ó cuatro desocupados, tendidos al sol y pasando con fervorosa unción las cuentas de su rosario, se mostraban al lado de los cubos de las murallas que circundaban la gentil Granada y dieron margen por ello á que hiperbólicamente la llamasen los poetas la ciudad de las mil torres.

Recordaba, no sin profunda pena, cuán distinto era el espectáculo que había ofrecido á sus ojos aquella ciudad, la capital del Islam vencido en Al-Andalus, cuando en los comienzos de su reinado, y guiado sólo por el deseo, había acometido la victoriosa empresa de Al-Mantdar, bien pequeña e insignificante, ciertamente, al lado de aquellas otras recabadas sobre los nassaríes por su augusta progenitor Mohámmad II Ebn-Al-Gálíb-bil-Láh.

Desechando, no obstante, la preocupación de su espíritu, y menospreciando animoso aquella muestra de la irreverente indiferencia de que alardeaban contra él los granadinos, púsose al frente Mohámmad de sus tropas, y tomó en silencio, sin pronunciar alocución alguna y sólo comunicando á los candillos las órdenes precisas, el camino de Guadix, que, á través de Albuxarrat (1), debía conducirle al territorio de Bachana, donde ansiaba llegar á las manos con su antiguo amigo Soleymán, á quien su magnificencia había hecho igual de aquella cora.

Formada en vistosos haces siguió la tropa al Sultán también en silencio, y de este modo se hizo hasta Guadix la jornada, incorporándosele en este sitio las gentes de aquella tahá al mando del guali Abú-l-Hacháh-cbn-Nassr, al fin sometido á su pariente.

Por su parte, Soleymán, ayudado por Cháymis Al-Barxeluni, había traspuesto los límites del territorio de su mando y enviado gran número de embarcaciones para posesionarse de Chezirat-ul-Hadhra, no con otro propósito que con el de tener por tal manera sujeto al granadino, amenazándole de un lado con el poderío de Cháymis y por el otro con el de Ferrando-ebn-Xanchol de Castilla, con quien también se puso de concierto.

Para fortuna de Mohámmad, la ciudad de Almería se mantenía fiel á su soberano el Sultán de Granada, á quien abría regocijada sus

(1) La Alpujarra.
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puertas; pero Soleyman no se encontraba en parte alguna de la cora, por lo cual, dejando el granadino el cargo y conducta del ejército á su guazir Al-Lahmi, tomaba la vuelta de Málaga, y reclutando allí las tropas del guali Abú-Said Farách, encaminábase por Ronda á auxiliar á Chezirat-ul-Hadhád, puesta en grave aprieto por el rebelde.

Entre tanto, los nassaríes (¡Alláh los maldiga!) habíanse presentado frente á la ciudad de Almería con el intento de rendirla, cual en tiempos anteriores, aunque momentáneamente, lo había conseguido el Sultán de Castilla Adhesonso VII; y mientras las lluvias y los recios temporales impedían á Mohámmad III realizar sus designios, Soleyman, pasando á Ifrikia, asediaba por mar y tierra con sus gentes á Medina-Sebta, amenazando su conquista.

Como si todo esto no fuera bastante, conocida que fué en Castilla la apurada situación del Sultán de Granada, formóse allí formidable ejército de muchedumbre de gentes, con el cual se apoderaron los nassaríes de la ciudad de Chebel-Tháriq, que se rindió á convenio, e intentaban hacer lo propio con Chezirat-ul-Hadhád, ya retirados de tales sitios los leones del Islam, desesperados de reducir al mal-dito Soleyman, á quien Alláh haya dado aposento en las abrasadas honduras del chahanem!

Tan apurada era, con verdad, la situación del antiguo debelador de Al-Mantdar, que habría sin duda decaído su ánimo, combatido de tan distintas suertes, sin el eficaz auxilio y la palabra cariñosa y persuasiva de Seti-Mariem, en cuyo seno derramaban sus ojos abundantes lágrimas de desesperación y de cólera.

A sus miradas se ofrecía, no sólo quebrantada, sino destruida la unidad del Imperio de los Al-Ahmares, y proscrito, proscrito y rochazado de Al-Andalus en sus días el Islam, que otro tiempo dominaba en él por completo! Veía amagada de perderse, con su rico territorio, á la alegre Almería, en manos ya del Sultán de Ast-Tsaguer-al-dil; á Chebel-Tháriq en poder del Sultán de Castilla y á Chezirat-ul-Hadhád rendida al esfuerzo de los nassaríes; Medina-Sebta, sometida á Soleyman, y como término y remate de todo, el descontento, el odio y la rebelión cerniéndose sobre su cabeza en la misma Granada!

A fin de conjurar la tormenta y hacer en algún modo frente á tantos enemigos, Mohámmad no halló otro recurso que el de acudir al Sultán de Castilla, señor de Granada, y en cuyo nombre el gober-
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alguna entre las mismas, sino, por una parte, en la oportunidad con que cada criterio intervenga en los problemas científicos ó filosóficos que trata de resolver; y por otra, en la sinceridad con que cada pensador desempeñe su propio papel en la investigación, una vez sacudido el yugo de todo alistamiento sistemático. Oirse, entenderse, respetarse y competir; esto, que no es eclecticismo ni encierra vituperables componendas, es lo que hacen hoy naturalistas é idealistas en gran número, y seguirán haciéndolo mientras no se diseñe mejor (cosa que quizá nunca se consiga) la intensidad funcional exacta y la calidad orgánica verdadera de esta miga encantada que, maravillosamente recogida bajo la más admirable de las cortezas, llevamos, unos lánguida é inconscientemente, otros á conciencia y con nobleza, sobre nuestros hombros.

Alejandro San Martín.
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naba á los musulmes (1), y solicitar la paz, de que se hallaba tan necesitado, lo cual conseguía al postre mediante la entrega de las fortalezas de Quadros, Chanquin, Quesada y Al-Mantdar y cien mil doblas de oro!

¡Triste situación, á que los crímenes de los musulmanes de Al-Andalus habían reducido al Islam, ya decadente y postrado entre los rumíes orgullosos y vencedores!

Rodrigo A. de los Ríos.

(Concluirá)

(1) No se olvide el vasallaje en que se hallaba el reino de Granada, desde la conquista de Jaén por San Fernando en los días de Al-Ghālib-bi-Lāhī, respecto del reino de Castilla.
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HÉRCULES VENCIDO

CUENTO MITOLÓGICO

En aquellos famosos tiempos en que los dioses y los héroes helénicos habitaban y gobernaban el mundo, Cupido debía andar suelto, ejerciendo cerca de los inmortales análogo oficio al que en los tiempos presentes ocupa al tentador Satanás con respecto de nosotros, míseros mortales; si es verdad que los pecados de nuestra frágil naturaleza son actos inconscientes de la voluntad, y su causa no es otra que las sugestiones maléficas y viles asechanzas del demonio. Porque en la mitología, son cosas llanas, y hasta meritorias, ciertos crímenes, horrores y llos de familia, actos que hoy no pasan sin que al héroe de la tragedia le destaque la autoridad una parejita de la Guardia civil y los tribunales lo condenen al deshonroso patibulo. Entonces, ó se entendían de otro modo los derechos individuales, ó las gentes eran menos escrupulosas.

Bien que Júpiter, si no daba borlas de doctor en jurisprudencia, prestaba decidido apoyo á héroes esforzados, los cuales, poseídos de nobles deseos y caritativos sentimientos por la humanidad, purgaban el mundo de las plagas y catástrofes que la afligían.

Entre estos varones justicieros y piadosos, el que más se distinguió y aun hoy señalamos como prototipo de los semidioses, fué Hércules. Este ilustre tebano, hijo de Júpiter y Alcmena, vino á la tierra como predestinado para llevar á cabo las más estupendas y arriesgadas hazañas vistas hasta entonces. Él, y solo él, fué sufi-
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ciente para dar muerte á la vipera hidra de nueve cabezas que habitaba en los mares de Lerna, y apareciendo de improviso en las riberas del golfo de Argos, devoraba inocentes corderillos y destruía las doradas mieses; él, quien después de tremenda lucha venció al jabalí de Erymantea, que asolaba la Arcadia, y al ciervo con cuernos de oro, del monte Cerynea, teniéndole que perseguir durante un año hasta los Hiperbóreos, y al toro lascivo que perseguía á las doncellas de Creta; él, quien supo, sin herirle, encadenar al terrible Cerbero; él, en fin, quien acertó á conquistar con su fuerza y valor temerario, la dorada piel del león de Nemea, la cual fué su más preciado trofeo y su única prenda de vestir, pues el traje que correspondía á los héroes helénicos era ni más ni menos que las prístinas vestimentas con que natura agració á nuestro padre Adán.

Mas como ya hemos dicho que el misticofélico Cupido no dejaba vivir en paz á los inmortales, es el caso que debió poner empeño formal en alborotar el corazón de aquel guapo mozo, que no se alteraba en presencia de los monstruos más feroces y tromebundos.

Hércules se enamoró.

Fue señora de sus pensamientos una princesa de Ecalia, llamada Yola, hija del Rey Eurytos. No hay que encarecer su hermosura, ni la pasión del héroe, circunspecta y honrada cual pocas se acostumbraban entonces. Pero el mismo Cupido, ó la fatalidad, hubieron de trocar el idilio no comenzado en drama sangriento. El Rey Eurytos se envanecía de buen tirador de flechas, y debió ser su vanidad misma la que le indujo á provocar lo que hoy llamaríamos un concurso de arqueros, en el cual, quien venciese su habilidad, y la de su hijo Toxeus, en el juego del arco, obtendría como premio la preciada mano de Yola. Es de suponer que ningún arquero se presentó más formalmente empeñado en vencer que el enamorado Hércules. Y con efecto, las flechas del héroe aventajaron á las de todos los tiradores, mas el vanidoso Eurytos le negó la mano de Yola.

Golpe terrible fué aquel para Hércules. Sin embargo, prefirió ser prudente á usar de violencias, que en cierto modo hubiesen estado justificadas, y quiso mejor ser cruel consigo mismo que con el ladino Rey. Fuese á lejanas tierras, procurando distraer la mortal melancolía que llevaba en el corazón con los riesgos y lances de sus acostumbradas e incansables aventuras. Hizo de modo la fatalidad que un día se le pusiera á Hércules en su camino el Príncipe Ifitos, otro hijo del Rey de Ecalia. Hércules cegó en presencia del joven, pues el
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dormido rencores alzóse de súbito en su corazón pidiendo sin piedad venganza cruenta y horrorosa; la sangre le hirvió furibunda en las venas, y arrojándose sobre Ifitos, dióle muerte con saña feroz.

Pero ¡ay! era Hércules demasiado noble y honrado para que, pasado el vértigo vengativo, no sintiera vergonzoso remordimiento, y al ver sus manos teñidas de sangre inocente no deseara purificarse. Al efecto, lleno de sincero arrepentimiento, marchó á consultar al oráculo délfico, ó sea á confesar con la Pitonisa. Ofreciósele ésta sentada en áureo trípode, solemne y severa por su belleza sobrehumana y por la majestad que su famosa elocuencia le prestaba. La Pitonisa le impuso la penitencia de ponerse en servidumbre y con su salario indemnizar al padre de Ifitos.

El dios Mercurio recibió encargo de vender al esclavo Hércules. No tardó en presentarse comprador. Fue éste un enviado de cierta Reina asiática: la Reina de Lydia, Onfalia. Hízose el trato, y Hércules fué conducido á la corte de su duéña.

Aunque muchas ponderaciones le hizo por el camino el servidor de Onfalia, acerca de la suntuosidad del palacio en que había de tener su vivienda y del bento y esplendor de aquella corte, pálidas se quedaron ante la presencia de realidades tan magníficas y deslumbradoras. Había en aquel palacio numerosos patios rodeados de elegantes columnatas jónicas ó dóricas, y, por tanto, de galerías, cuyos muros de fondo, así como las columnas y los entablamentos, todo estaba ornamentado con preciosas policromias. En los salones y apoyentos abundaban estatuas marmóreas de belleza depurada y grandiosa, vasos pintados, tapices babilónicos de gran riqueza, cortinajes helénicos de sencilla ornamentación cerrando algunos intercolumnios; y por lo que hace á los muebles, había ebúrneos lechos para el cómodo descanso diurno, sillas de maderas preciadas con incrustaciones primorosas, y mesitas de pórfido ó serpentina, cuyos pies de bronce eran graciosas estatuitas. Las pinturas de las paredes, representando pasajes legendarios, eran composiciones de mucho mérito y extremada corrección, destacándose las figuras, por lo general, sobre fondos rojos, alguna vez negros y por excepción sobre perspectivas que pasuaban y engañaban á los sentidos. Las puertas exteriores, que eran numerosas, y algunas interiores, estaban guardadas por robustos soldados armados con coraza dorada, por bajo de la cual descendía, graciosamente plegada, la túnica corta franjeada por bajo con meandros azules y rojos; óreas defendiendo las
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piernas de la rodilla al pie; severo casco beocio, dorado y reluciente como lo demás del armés, echado atrás por tener levantada la inarticular visera, y con crines rojas coronando la cima; lanza en la diestra y al lado opuesto escudo oblongo de timbre sonoroso cuando sobre las marmóreas losas del pavimento le descansaban. Dejábanse oír, casi constantemente y en sitios diversos, dulcísimas armonías de flautas é instrumentos de cuerda, tañidas aquéllas y pulsados éstos por mujeres especialmente dedicadas á ello. Y con tales acordes se mezclaban los rumores de la música, no menor grata, si menos artificiosa, de las fuentecillas que había en los patios, entre olorosas flores y arbustos lozanos que prestaban amenidad y frescura al palacio. A todo momento se encontraban servidores del mismo, ora hermosas doncellas vestidas con túnicas elegantes, ora esclavos, griegos los menos y etíopes, egipcios y asirios los más, con extrañas vestimentas y profusión de collares, ajorcas y otros adornos de gusto y de valor.

Pero á todo esto, con ser suntuoso y excelente, sobrepujaba la persona de la Reina tal como se ofreció á los ojos de Hércules, dejándole embobado, y eso que el mozo no venía de arar ni era la vez primera que pisaba estrados reales, aunque fueran femeninos y coquetones. En áureo trono, elevado sobre tres gradas cubiertas con alfombras egípcias y con pieles de tigres, descansaba muellemente Onfalia, cuyo cuerpo acusábase móbido y airosa á través de la túnica, aunque ésta no era trasparente, sino chitón fino de rica lana, color azul muy pálido, moteado de estrellas doradas, y por bajo con ceneta de elevados picos de color rojo oscuro. Encima del chitón, descendía hasta poco más bajo de la cintura la especie de dalmática llamada diploïdion, artísticamente plegada y de igual color y compañeros ornatos que la túnica. El busto de la Reina era severo de líneas, de modelado estatuario, seductor por sus encantos peregrinos; porque si eran los ojos, negros y rasgados, escondían tras de los dormidos párpados un fuego misterioso que abrasaba y atraía al mismo tiempo con imán irresistible; si los labios, bermejos, húmedos y brillantes, sonreían sin desplegarse con indefinible voluptuosidad; si el cútis, era tan nítido, tan suave y de blancura tan extraordinaria, que pudiera creerse circulaba por sus venas leche y sangre mezcladas; si era la nariz, su línea se unía recta con el perfil de la frente y el despejo y limpieza de ésta, las bien arqueadas cejas, las tersas y delicadas mejillas, apenas arreboladas, el puro óvalo del
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rostro, tan bien concluído por la suave barba agraciada con imperceptible hendidura y como difuminado su contorno por la tibia penumbra que la unía con la garganta, y la esbeltez soberana del torneado cuello, todo, todo producía singular admiración y poderoso hechizo.

Mas no se crea que Hércules repasó y aquilató, aun así ponderándolos, los encantos de Onfalia, pues sus ojos ansiaron doble penetración y otra luz más intensa para mejor admirar hasta saciarse, si saciedad cabía en tan infinito placer; su mente no tuvo energía más que para derrocar de su memoria las mujeres hermosas hasta entonces admiradas, y elevar como única y excepcional aquella que ante sí tenía; y su corazón... ¡ah! su corazón hubo de experimentar dulcísimo desmayo, languidez momentánea de todas sus energías... y algo como dolor agudo que le dejó anheloso y aceleró sus latidos.

Y para que los flemáticos hombres de ahora no se llamen á engaño, debemos decir en este punto que, cuando Hércules así se pasmaba ante Onfalia, hubo de advertir que ésta distraía los ojos brevemente, mirando algo que estaba á las espaldas del héroe; pero éste, ni volvió la cara para mirarlo, y advirtió también que luégo sonreía la Reina. Lo que vió ésta, no fué sino al propio Cupido, el cual, por lo visto, había venido en seguimiento de Hércules, y asomándose por entre las cortinas de un intercolumnio, disparaba certero dardo á la espalda del nuevo esclavo. Cupido y Onfalia sólo se miraron un instante, pero se sonrieron y se comprendieron.

Hemos dicho que Hércules no reparó con serenidad en las descripciones bellezas de la Reina de Lydia, de manera que sólo en conjunto la vió y sólo confusamente se enteró de que rodeaban á la gran señora doncellas, niños risueños y esclavos que á usanza oriental mecián cadenciosamente grandes abanicos de plumas, formando con la Reina bellísimo grupo.

Pocas palabras cambió Hércules con su dueña. Embargábale emoción demasiado violenta para ser dueño de hablar, y por otra parte, su misma turbación le ponía en penosa vergüenza, pues parecíale reprochable, por lo impropio en él, que la presencia de una mujer, por hermosa que ésta fuera, le subyugara y postrase, ¡á él vencedor de monstruos espantables y arrostrador arrojado de los más estupendos peligros! En cuanto á ella, tranquila y afectuosa, dirigió al héroe lisonjeras palabras encomiando sus hazañas, ya famosas y celebradas.

Hércules pensaba que aquella buena señora le iba á emplecar,
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como Eurysteo otros tiempos, en perseguir y domenlar los brutos, monstruos y quimeras que infestaran aquel país. Nada de esto; Onfalia le dijo, con frases mesuradas, que tiempo era de descanso para quien tantos riesgos y penas había sufrido por la humanidad, y así, pues, ella, piadosa y magnánima con todos los varones justos y grandes, quería tenerlo cerca y mandarle como al más fiel de sus servidores y menos esclavo de sus esclavos. Pasmado se quedó Hércules con semejante discurso, y allá dentro de sí, bien saben Júpiter y Cupido que se alegró del mandato y le creyó sapientísimo.

Todos los días la Reina le hacía permanecer ante ella largas horas, y aun más, le convidaba á referirla puntual y detalladamente sus victorias y empresas, las cuales escuchaba con sonrisa de complacencia, y ciertas veces muestras de asombro; y como en alguna circunstancia levantara más los párpados y clavara sus ojos pasmados en el rostro del narrador, éste hubo de desconcertarse. A menudo, Hércules padecía mutismos insoportables, y sólo contestaba con monosílabos á las frecuentes y dulces preguntas de la Reina, y si se le hacía contar sus proezas, hacía lo penosamente, de modo que era menester mandarle callar. Eso sí, Onfalia no usaba con él ninguna clase de dominio, ni menos tiranía. Amable, lisonjera, afectuosa cual pudiera serlo una buena amiga, no una Reina.

Un día estaba la hermosa en el misterio de su tocador, mirándose el rostro en un espejillo de pulimentado bronce con mango de plata finamente cincelado; púsose triste, y sumida en reflexiones amargas dejó caer el espejo sobre su regazo, pues estaba sentada, y quedó inmóvil y muda. De pronto, extremeciérase sobresaltada al sentir el choque chancero con que la sorprendía una persona. Esta no era otra que Cupido, el cual, riéndose á carcajadas, le ponía las manos sobre las rodillas y la miraba con travesura. Preguntóla el dios niño qué tenía, cuyo era el motivo de su tristeza. Respondióle Onfalia que le apenaba de aquel modo verse envejecer. A lo cual la contestó Cupido, que pues hasta entonces había hallado mágicos mejunges en los tarritos corintios de su tocador para prestar morbidez á sus carnes, tersura á su cútis, melancolía á sus párpados y blancura incomparable á su rostro, ahora también los hallaría, y aun nuevas máculas con que adobarse y componerse, segura de que tales artificios habían de ser poderosos elementos para fraguar el sortilegio que ella y él estaban urdiendo.—Conviene decir, sin que esto valga en descrédito de nuestra heroína, que era ésta una viudita bien conservada ó bien
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restaurada; mas con todo, no queremos dar á entender que todos sus encantos eran fingidos y su belleza falsa y de relumbrón; antes al contrario, conviene declarar que Onfalia, por haber tenido los más lozanos y hermosos veinte años que viera la Grecia, era aún digna de ser admirada y enamorada; pero nada es tan ambicioso como lo que ya es rico de suyo.—Largamente conversaron ella y Cupido, acabando por disponer la traza que debían seguir.

Y sucedió que Onfalia ofrecióse á Hércules como olvidada de él, tranquila y risueña, como quien nada apetece para ver colmada su felicidad; no le miraba, ni le incitaba ya á hablar en su presencia. Hércules la contemplaba ratos larguísimos á su sabor; repasaba los encantos visibles de su señora, tomando lo falso por de buena ley. Así inactivo, Hércules hízose caviloso; letal melancolía le embargó el corazón, y éxtasis embriagador los sentidos; fuése convenciendo de que amaba á Onfalia, pero con pasión nunca sentida, pasión arrebatada, impetuosa, vivísima; pasión locamente arrebatada, ferozmente impetuosa y ardorosamente viva, cuanto mejor vislumbraba, á través de las nebulosidades en que su misma pasión envolvía á su pensamiento, que Onfalia, reina de Lydia, no había de ponerle buena cara jamás, y que no le quedaba más recurso que morir de desesperación. Al contemplarse, el misero, cual maniatado por lo que tanto arraigo había tomado en su corazón, parecióle esteril su vida pasada, sus empresas vanos alardes de fuerza brutal y sus glorias harto efímeras para ufanarse de ellas. ¿Cuánto más noble, más levantado y provechoso, más admirable y magnífico no era enamorar á Onfalia hasta conseguir su amor? Pero, ¡ay! justamente esto es lo que no podía conseguir, ni para intentarlo le valdrían la seguridad y arrojo de que se jactaba. Estaba acostumbrado á luchar con feroces instintos, no con los dulces sentimientos del corazón femenil.

Así andando los días, una tarde reclinóse Onfalia en un lecho, entre las flores y boscajes lozanos y perfumados de un patio y bajo un toldo grana que el templado airecillo estival curvaba y mecía suavemente. Blancas mariposillas revolaban entre las flores, cruzando á menudo por encima de la yacente Reina. La atmósfera, saturada de perfumes vegetales, adormecía embriagando. Onfalia había se vestido egipcia túnica de trasparente lino, y tenía los cabellos artísticamente recogidos con cintas bordadas; ella misma, pues estaba sola, se abanicaba pausadamente. Hércules llegó, y al verla desde la columnata, no pudo menos de contemplarla con amorosa veneración.