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una de las naciones contratantes se compromete á hacer extensiva á la otra toda rebaja que creyere conveniente otorgar á una tercera potencia, en los derechos de importación de artículos similares á los contenidos en sus tarifas. De este modo se evitan los privilegios de una nación sobre las demás y de unas industrias sobre otras y se viene á la posible unidad de legislación arancelaria entre todos los pueblos civilizados y á mejores y más humanas relaciones comerciales. De aquí que la fórmula del trato de la nación más favorecida, que al principio pareció de poca trascendencia, haya venido á ser un principio de derecho internacional universalmente proclamado. El sistema de la reciprocidad arancelaria, que cada día va encarnando más en la legislación aduanera y en las costumbres comerciales de Europa y de América, no corresponde á la escuela librecambista, porque ésta sostiene, como principio absoluto, que las ventajas de una reforma, suprimiendo ó rebajando los derechos del arancel y dando facilidades y garantías al comercio extranjero, no dependen de las concesiones y rebajas que otra ó otras naciones otorguen á la que inició el nuevo régimen, sino de la virtud de éste: teoría contra la cual sostienen los proteccionistas que cada Estado es perfectamente libre para establecer sus relaciones comerciales sobre el sistema que crea más conveniente á su dignidad y á sus intereses, ya pactando con otros el tráfico directo, mediante mútualas concesiones ó análogos beneficios, ya valiéndose de sus aduanas para tratar á los productos de las demás potencias como éstas trataran á los de aquél. De esta doctrina deducen que la reciprocidad aduanera no sólo es justa, sino necesaria, de tal manera, que todo gobierno que deje de practicarla contribuye, consciente ó inconscientemente, al perjuicio de la industria y del comercio de su país; y de esta controversia de ideas y de esta lucha de intereses, y de la actitud patriótica en que siempre se ha colocado la escuela del librecambio, aspirando á la desaparición de los aranceles, pero conviniendo en la existencia de las Aduanas con el fin puramente fiscal, ha nacido una especie de acuerdo entre el principio liberal del trato de la nación más favorecida y el principio protector de la reciprocidad arancelaria, ó de las compensaciones. Este acuerdo palpita en las notas que se han cambiado entre los ministros de Estado de España, D. Servando Ruiz
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Gómez y D. José Elduayen y el ministro plenipotenciario de Inglaterra, Sir Roberto Morier. Este acuerdo se expresó en la base 2.a del protocolo de l.º de Diciembre de 1883 y en la base 4.a del de 21 de Diciembre de 1884, aunque más gráficamente en el primero, porque en él se dice que el Gobierno de S. M. Católica se obliga «á establecer, dentro de los límites que sus exigencias financieras lo permitan, teniendo en cuenta el estado actual de la industria española, las modificaciones que se estimen necesarias para satisfacer las legítimas aspiraciones del comercio británico,» y que el Gobierno de Su Majestad británica se obligaba «á pedir la sanción del Parlamento para modificar la escala alcohólica de modo que satisfaga las legítimas aspiraciones del comercio español.»

Examinado el modus vivendi desde un punto de vista más práctico, lo encontramos deficiente para satisfacer, por el momento, las aspiraciones de la industria vinícola, porque casi todos los vinos españoles que se importan en Inglaterra exceden de los 30 grados y, por consiguiente, tendrán que continuar pagando dos chelines y seis peniques por gallón, mientras que casi la totalidad de los vinos franceses pagará un chelín por no llegar á los 30 grados.

La importación de vinos españoles en la Gran Bretaña durante el año de 1882, fué de 4.901.377 galones, que tuvieron esta graduación:

    Hasta 26 grados
    532.066

    De 27 á 30 grados
    510.346

    Y más de 30 grados
    3.858.965

De suerte que la novena parte de esta importación (tomando estas cifras como base para nuestros cálculos) será la que obtenga, desde ahora en adelante, la rebaja de un chelín y seis peniques, ó sea el 150 por 100 menos de los derechos hoy vigentes, cuya rebaja reportará al comercio español un beneficio de cerca de un millón de pesetas que no es, ni con mucho, el que debemos pedir, si deseamos que desaparezcan las ventajas arancelarias de que gozan los vinos franceses y que la competencia se libre con igualdad de condiciones y sin más influencia que la calidad y el precio de la mercancía.

Se dice que nuestros vinos comunes, ó de pasto, no tienen gran
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consumo en los mercados ingleses y esto no es totalmente exacto; porque, sin ir más lejos, en el año de 1883 importamos en Inglaterra 23 millones de litros de vino y, de ellos, cerca de ocho millones fueron de los comunes ó de pasto. Lo que hay es que estos vinos no han podido entrar en Inglaterra pagando el 150 por 100 más que los vinos franceses porque, con esta desventaja, la competencia era imposible. Se dice también que en los análisis hechos en el laboratorio de la Exposición Vinícola Española de 1877 resultó: que de 2.959 muestras que se sometieron á la prueba del hidrómetro Sykes 2.167 llegaron á 30 grados y 792 pasaron de esta graduación; de donde deducen que, con la ampliación de la escala hasta 30 grados, están satisfechas las exigencias de los vinicultores y extractores españoles; pero los que esto sostienen no saben seguramente que, lo mismo el vino de Jerez que el vino del Priorato y el de otras regiones, necesita una gran cantidad de alcohol para que pueda conservarse sin que fermente y se pierda.

Los vinos dulces del Priorato tienen de 26 á 28 grados y, para exportarlos, necesitan de tres á siete grados de espíritu; los vinos secos de Cataluña tienen de 30 á 33, y hay que elevarlos de 33 á 35. De aquí que un rico cosechero de Reus haya dicho hace pocos días que los beneficios del modus vivendi para nuestros vinos serán ilusorios, y que muchas casas vinateras sufrirán grandes perjuicios, si se exponen á enviar á Inglaterra vinos que no excedan de 30 grados, porque correrán el riesgo del descrédito y de perder la mercancía. En cuanto á los de Jerez, es por demás sabido que los vinos de aquella zona no pueden embarcarse, sin correr un gran peligro, con menos de 33 y 34 grados y, para esto, han de ser vinos cocidos y de buen origen, que los vinos bajos, que son generalmente los que proceden de la provincia de Huelva, tienen que ir alcoholizados lo menos hasta 36 grados. Cualquiera vino jerezano de los llamados Rayas olorosas ó Palo cortado, siquiera sea de cuatro años, tiene en bodega una graduación de 31 á 32; por manera que los beneficios positivos e inmediatos que vamos á obtener con el modus vivendi, desde el punto de vista del interés de la industria vinícola y del comercio exportador, son insignificantes, porque, excepción hecha de los vinos de la Rioja, Navarra, Valladolid, Zamora, Lérida y Palencia, cuya fuerza
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alcohólica es tan pobre que, aun encabezados suficientemente, no excederían de los 30 grados del hidrómetro Sykes, todos los demás, lo mismo los llamados de Jerez que los comunes ó de pasto, se aproximan á los 30, ó pasan de ellos, y á poco que se les encabece, para preservarlos de la fermentación, se elevan de 33 grados en adelante.

El interés de los cosecheros y extractores estaría en que se hiciesen en la escala alcohólica modificaciones más amplias, ya elevando el límite mínimo, para el adeudo de un chelín por gallón, hasta los 36 grados, ya suprimiendo la escala y graduando el derecho fiscal para los vinos por el precio de éstos y por su consumo en los mercados ingleses; que es lo más conforme á los principios económicos.

Francisco Calvo Muñoz.
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CRÓNICA POLÍTICA EXTERIOR

Si Inglaterra necesitara probar su importancia en el mundo, ninguna prueba tan convincente podría dar como la crisis por que está atravesando. Sólo á una nación de grandeza y poderío inmensos le pueden venir encima á la vez complicaciones tan graves y dificultades tan diversas como las que actualmente pesan sobre la Gran Bretaña. Sólo en África tiene, en cinco ó seis puntos, que hacer frente, con su diplomacia ó con sus armas, á temibles competencias: en el Sur, los rozamientos entre sus colonias y el Transvaal por un lado y los indígenas por otro; en la costa occidental, las aspiraciones colonizadoras de Alemania y los intereses que allí también tienen Portugal y Francia la obligan á seguir con atención suma lo que pueda ocurrir en aquellas regiones; otro tanto se puede decir de la costa oriental, donde la expedición francesa á Madagascar y los manejos de Alemania en Zanzibar han sido causa de vivas alarmas para los ingleses; y por último, en el Nordeste, la cuestión de Egipto y del Sudán que, con las proporciones que ha llegado á tomar, basta para poner á prueba el temple de cualquier nación europea. En Oceanía, son ya varios los puntos en que sus intereses se encuentran en pugna con los que el reciente movimiento expansivo de Alemania ha hecho surgir. En Asia, finalmente, preseindiendo de cuestiones relativamente secundarias, basta mencionar el avance de Rusia hacia sus posesiones de la India, para comprender el peligro tremendo que en aquella parte del mundo amenaza á Inglaterra.

No hay rincón de la tierra, en suma, donde el poder de la Gran Bretaña no aparezca afectado por unas ó otras causas, nacidas todas de la inmensa extensión de su imperio, del cual, como del español en tiempo de Carlos V, puede con razón decirse que en él nunca se pone el sol.
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La agravación constante que esta crisis exterior de Inglaterra ha venido sufriendo ha llegado al fin á un punto en que no podía menos de hacer sentir sus efectos en el interior; y de ahí la crisis política que, latente hace tiempo, está planteadá en aquel país desde las votaciones parlamentarias que en la semana última recayeron sobre la política exterior del ministerio Gladstone, aunque su solución esté necesariamente aplazada por ahora.

Creyóse por muchos en un principio, al saberse el resultado, verdaderamente desastroso para el gobierno, de aquellas votaciones, que la retirada de éste debía ser su consecuencia inmediata, opinión que aún varios de aquellos ministros sostuvieron, por la convicción de lo quebrantadísimos que habían quedado á consecuencia de la exigua mayoría que en la Cámara de los Comunes, donde tan considerable la tiene el partido liberal, habían obtenido. Pero esta opinión ó impresión, nada extraña en los primeros momentos que siguieron al desastre parlamentario referido, no podía prevalecer contra los obstáculos casi insuperables que en la actualidad se oponen á un cambio de situación en el Reino Unido.

Este cambio sólo podría ser la vuelta de los conservadores al poder, porque sería absurdo imaginar siquiera que el actual gobierno fuera sustituido por otro de su mismo partido, cuando sólo doce liberales en la Cámara de los Comunes y ocho en la de los Lores han votado contra él. Hacemos caso omiso de los 44 votos de los autonomistas irlandeses ó parnellistas, porque éstos no pueden ser considerados como liberales; son una agrupación parlamentaria facciosa, dispuesta siempre á obrar y votar, cuando no se trata de los intereses de Irlanda, de la manera que más perturbe la vida política de Inglaterra, cifrando sus esperanzas en las desgracias y dificultades que á ésta sobrevengan. La casi unanimidad de la mayoría liberal, aunque en ella falten personalidades tan importantes como Mr. Goschen y Mr. Forster, y aunque muchos de sus individuos, seguramente, votaron con el gobierno venciendo su repugnancia á aprobar la política de éste en Egipto y en el Sudán, ha mostrado su adhesión á Mr. Gladstone de un modo tanto más terminante, cuanto más débil parecía la posición de su ilustre jefe. Sería, pues, inconcebible en tales condiciones un cambio de ministerio dentro de la situación liberal. Esto sin contar con la imposibilidad absoluta de hallar en este partido un hombre que, en los momentos presentes, pudiera reemplazar á Mr. Gladstone. Ni lord Hartington (que sustituyó al actual Presidente del gobierno en la jefatura de su partido en la Cámara de los Comunes cuando éste se hallaba en la oposición durante el último ministerio conservador), por la circunstancia de estar llamado á pasar á la
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Cámara de los Lores cuando muera su padre el Duque de Devonshire, de edad ya muy avanzada, y no parecer ya propio del partido liberal, por el progreso que han hecho en estos últimos tiempos las ideas democráticas en Inglaterra, que su jefe pertenezca á la Cámara Alta; ni Mr. Goschen, hombre de grandísimo mérito y no inferior á ninguno dentro de su partido, pero que tiene en su contra el no reconocer toda la importancia que ha adquirido la democracia, habiéndose opuesto á hacer á ésta concesiones tan inculdibles como la reciente gran reforma electoral, contra la cual votó; ni Mr. Foster, hombre también muy notable, pero que, en una cuestión tan importante y fundamental como la de Irlanda, disidente de su partido hasta el punto de que salió del ministerio hace dos años por no aceptar la política de conciliación seguida en aquella isla por Mr. Gladstone, con aplauso de la inmensa mayoría de los liberales; ni mister Chamberlain por su radicalismo, incompatible con el ala derecha, el elemento whig, del partido liberal e inaceptable para la gran masa de éste, podrían aspirar á suceder á Mr. Gladstone. La jefatura de cualquiera de los que hemos nombrado sería, en la actualidad, la señal de la desorganización del partido liberal.

Pero si son graves, por no decir insuperables, los inconvenientes que ofrecería la formación de otro ministerio liberal, no los tendría menores la vuelta al poder del partido conservador.

En primer lugar, la política liberal no ha perdido fuerza en el país; por el contrario, la ha ganado, como lo demuestra la adhesión de la opinión pública á las dos grandes reformas de carácter interior realizadas por el actual gobierno: la del régimen de Irlanda y la electoral. Pero comprendemos que los gobiernos y las situaciones no se gastan y merecen caer sólo por sus faltas en el interior, sino también por las que cometen en el exterior; y por eso no insistimos en aquel orden de consideraciones, á pesar de que nunca debe ser desdenado. En la política exterior, indudablemente, el gobierno ha sido muy desgraciado, tan desgraciado como hábil y feliz en la interior. En la cuestión de Egipto y del Sudán, no sólo no ha sabido llevar á cabo lo que se propusiera, si pudiera decirse que se había propuesto algo, sino que por su torpeza y falta de previsión ha dado base á un acuerdo contra Inglaterra de todas las demás grandes potencias, menos Italia, encontrándose hoy, con esta excepción, completamente aislada en Europa, y teniendo que hacer frente en aquellas regiones á una poderosa insurrección y al mismo tiempo luchar con la hostilidad más ó menos declarada de los mismos egipcios. Esto, al cabo de tres años de grandes esfuerzos y de considerables sacrificios de hombres y de dinero, inútilmente malgastados por la indecisión y debi-
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lidad de su gobierno. No ha sabido tampoco este evitar la enemistad de Alemania por medio de oportunas concesiones á las aspiraciones coloniales de esta nación, que hoy está haciendo pagar bien cara su ceguera á Inglaterra y que ha organizado contra ella una coalición continental formidable, poniéndola en una situación diplomática casi tan apurada como la que atravesó á principios de este siglo en tiempo de Napoleón I. Por último, no ha podido impedir á Rusia hacer en el Asia Central tales progresos, que un paso más de aquella potencia hacia la India constituiría un inmenso peligro para el Imperio británico en Asia. A decir verdad, tanto en este último punto como en el de la hostilidad alemana, la responsabilidad del gabinete Gladstone no es tan grande, aunque, con más habilidad, hubiera probablemente podido alejar los golpes que amenazan á su nación, ó al menos apercibirse mejor para el momento del conflicto. Pero donde su torpeza no tiene excusa es en Egipto. O no haber ido allí, ó haber ido con un plan y realizarlo con energía. En vez de esto, por su apatía é irresolución durante tres años, se ve ahora obligado á lanzar á su país en la empresa de dominar la insurrección del Sudán, empleando para ello fuerzas considerables, precisamente en el momento en que más falta le hacía tener las manos libres para hacer frente á Rusia y quizá también para sofocar cualquier conato de insurrección que pudiera estallar en Irlanda.

Forzoso es reconocer, sin embargo, que la oposición conservadora, aparte de su gran impopularidad en los problemas interiores, no se ha mostrado más capaz que el gobierno en su manera de tratar los asuntos exteriores; y sólo ahora, en los debates sobre el último voto de censura, cuando el gobierno estaba ya tan abrumado bajo el peso de sus propias faltas, ha salido de la vaguedad en que se había encerrado respecto á aquellos asuntos, aventurándose al fin á exponer, siquiera en líneas generales, la política que creo debería adoptarse; y aun esto lo ha hecho con mucha menos energía y precisión que los liberales disidentes del gobierno.

Pero la razón fundamental para que no cayera el ministerio Gladstone, se encuentra en la situación política interior de Inglaterra. Como ya hemos dicho, su herencia hubieran tenido que recogerla los conservadores; pero éstos no hubieran podido vivir un solo día con el actual Parlamento; y, por otra parte, la disolución de éste, salvo circunstancias extraordinarias, es moralmente casi imposible, porque el que se eligiera antes del 1.º de Enero de 1886 lo sería con arreglo á las listas electorales vigentes, en las cuales no están incluidos los dos millones y medio de electores á quienes ha dado el derecho de sufragio la reciente gran reforma electoral, por consiguiente, ten-
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día que ser disuelto á principios del año próximo, pues carecería de toda autoridad moral desde el momento que se rectificaran las listas electorales y fuera incluido en ellas un número de electores tan considerable, superior al total de los que ahora existen, y los cuales, sin embargo, no estarían representados en el Parlamento. ¿Se concibe que se confiera el derecho de votar á dos millones y medio de ciudadanos sin darles en el acto ocasión de entrar á ejercitarlo? Y siendo esto así, ¿qué fuerza hubiera tenido un gobierno conservador, aun suponiendo que le fueran favorables las elecciones que ahora tuviesen lugar? Su acción estaría completamente paralizada por el recelo de que las del año próximo dieran un resultado contrario; y esta eventualidad bastaría para matar toda su iniciativa.

Hay, además, otras razones muy poderosas en contra de un cambio de situación en las actuales circunstancias. La primera parte de la reforma electoral, la extensión del derecho de sufragio, es ya ley; pero la segunda, el proyecto relativo á la nueva división de distritos (Redistribution Bill), convenido por los dos partidos de acuerdo, está pendiente, y su aprobación es un compromiso de honor para liberales y conservadores. La situación de Irlanda, por otro lado, no muy tranquilizadora, obliga á pensar que en el próximo Setiembre expira la ley excepcional para aquella isla (Ireland Crimes Act), que hicieron necesaria los desmanes en ella cometidos. Si para entonces no se ha previsto este caso, volverá á regir en Irlanda el derecho común, perspectiva que ven con zozobra el partido conservador y la mayoría del liberal, por el temor de que se repitan lo excesos de hace pocos años.

No había, pues, más remedio que aplazar la solución de la crisis y seguir tirando con el ministerio Gladstone, ya que la circunstancia de haber obtenido éste mayoría (por exigua que fuera) en la Cámara de los Comunes dispensaba, según la teoría constitucional inglesa, á aquel de la necesidad de presentar su dimisión ó disolver el Parlamento, y á lord Salisbury de la de aceptar la misión de formar otro gabinete, doble necesidad que, según aquella teoría, se hubiera dado, en el caso de haber sido derrotado el gobierno. Dentro de pocos meses ya no existirán los obstáculos que hoy se oponen á la muerte del actual Parlamento, y entonces se resolverá la crisis, según sea el resultado de las elecciones, las cuales, en Inglaterra, no importa absolutamente nada que se verifiquen estando en el poder cualquier gobierno, porque esta circunstancia, por extraordinario que nos parezca el caso á los españoles, allí no influye lo más mínimo en favor ni en contra de ningún partido.

Por otra parte, en las medidas de carácter inmediato que Inglaterra haya ahora de adoptar, pudiera decirse que hay absoluta con-
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panto en los cristianos, al par que les servía para animarse, y una vez hecha la acometida, retirábanse á buscar su guarida en los olivares. Viendo el Emperador en qué forma le hostilizaban, mandó avanzar algunos arcabuceros para reconocer cuánta fuese la morisma, y adelantándose en persona, refiere un testigo presencial que no hubo capitán ni soldado que fuese tan delante de todos como el César, que, seguido de los caballeros, trabó escaramuza con los moros, hiriendo y matabando hasta hacerlos retirar.

Al siguiente día repitieron los moros sus salidas desde los olivares, disparando tres piezas de artillería que tenían en aquel lugar colocadas. El Emperador pidió su celada y manoplas, pues de todo lo demás estaba armado, y tomando su lanza de combate, se dirigió á cargar sobre los moros; seguiale la mayor parte de la caballería castellana, trabándose empeñada escaramuza, en que el enemigo recibió tanto daño, que empezó á retirar su artillería, y de nuevo ordenó el Emperador que en aquella retirada los siguiese el Marqués del Vasto, cargando con tanto denuedo, que en su dispersión llegaron los moros hasta estar vecinos á Túnez. En medio de este combate, se vió al padre Fray Buenaventura, con su cruz delante de los escuadrones, alentando con sus palabras á los soldados y con exhortaciones de tal fuerza, que levantaron el ánimo á los más tímidos. Repetíanse estas escaramuzas con harta frecuencia, siendo imposible excusarlas; en ellas menudeaban los combates cuerpo á cuerpo, y los caballeros, al par del Emperador, hacían sentir el peso de sus armas á los enemigos, sin rehuir el peligro. Quebrantados algún tanto los contrarios en sus repetidas salidas, pues siempre fueron arrollados hasta buscar su salvación en la fuga, juzgóse necesario avanzar el campamento para situarlo más cercano á la Goleta, cuya fuerte torre, que dominaba aquel puerto, se había decidido combatir y tomar antes de dirigirse sobre Túnez.

A este propósito, el 19 de Junio comenzó el ejército á abandonar aquellas posiciones primeras, dejando en ellas cinco banderas de infantería italiana que guardasen el campo. Mas ape-