ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista de España (1884-11-01 00:00:00), página 350

monía de las funciones orgánicas que representa la salud. El arte culinario refinado de hoy día, por la facilidad de las comunicaciones, ha penetrado en todos los países, ha hecho adoptar igual método de vida en los climas más opuestos, cambiando los productos del Mediodía con los del Norte y mezclando los unos con los otros para satisfacer los múltiples caprichos del paladar, estimulado por medios artificiales, sin tener en cuenta la incompatibilidad individual ó climatológica con un sistema alimenticio tan extravagante.

Con mucha razón dice Fonsagrives que de lo que muchos hombres comen hay que hacer tres partes: una para la necesidad nutritiva, otra para la sensualidad, y la tercera para las enfermedades venideras: Plures occidit gula quam gladium, est enim /ons omnium malorum—ha dicho Cicerón—(más víctimas que la espada ha causado la gula, que es la fuente de todos los males), pues los gastrónomos se dejan guiar más por las sensaciones gustatorias que por la necesidad nutritiva, y acaban por acostumbrarse á una repleción gástrica que tarde ó temprano llega á ser causa de gastralgias ó de otras formas dispépticas, acompañadas de dilatación mórbida del estómago; otras veces á ser origen de una plétora abdominal, que á su vez engendra un sin fin de enfermedades: en primer lugar, las congestiones viscerales pasivas, y con predilección del hígado; en segundo lugar, la gota; pues el organismo, imposibilitado de quemar ni asimilarse tantos materiales inútiles acumulados en la sangre, se satura con productos destinados á ser eliminados, como el ácido úrico; y si por cualquier razón se halla impedido para deshacerse de ellos, aquél se depone, ya en las articulaciones bajo la forma de accesos gotosos, ó ya bajo la forma de concresiones calculosas en el aparato urinario.

En corroboración de este aserto, basta citar el hecho de los millares de personas que concurren anualmente á las aguas minerales llamadas alcalinas en Francia, Alemania y España. Vichy solo acoge todos los años cerca de 30.000 enfermos, y Carlsbad otros tantos, sin hablar de otras numerosas fuentes alcalinas de gran reputación en cada uno de estos países; y
Revista de España (1884-11-01 00:00:00), página 351

cada vez crecerá más el número de estos peregrinos, mártires del nuevo sistema alimenticio y de los refinamientos culinarios; pero, desgraciadamente, no por eso al volver á sus casas se corrigen, cambiando de método de vida; al contrario, confiando en la virtud de aquellas aguas, continúan con su sistema favorito, no privándose de lo sobrante á sus necesidades nutritivas y á su bienestar físico, hasta que alguna perturbación de la hematosísis ó alguna alteración orgánica llega á hacer ineficaces sus virtudes medicinales. Entonces suelen rendirse á la lógica de la razón y á la razón de los hechos, pero algunas veces demasiado tarde.

Otra circunstancia agravante acompaña la vida del hombre de las grandes ciudades, y es que pasa la mayor parte del día, el uno en el taller, el otro en el bufete, éste en su gabinete de estudio, aquél en su oficina; todos trabajando sin cesar, el uno con sus brazos, el otro con su inteligencia, quién empujado por la competencia, quién por las exigencias sociales para llegar á un fin determinado, todos gastando una gran parte de sus fuerzas nerviosas en trabajos mentales y ansiedades por el éxito de su especulación, y que, muchas veces, ni come á sus horas, ni tiene después de comer el descanso necesario para la digestión, ni hace el ejercicio indispensable para la regularización de sus funciones nutritivas, ni conoce otra distracción para gastar sus horas de ocio que la concurrencia al café y al teatro, donde respira una atmósfera saturada de óxido y de ácido carbónico y otros gases unidos á las emanaciones mephiticas de muchos centenares de individuos reunidos en locales cerrados, no sólo faltos de ventilación y de capacidad conveniente de aire respirable, sino calentados é iluminados por numerosas bocas de gas que enraízecen el aire. Todo ello forma un conjunto de causas muy poderosas de perturbaciones funcionales de los órganos digestivos, que, á la larga, producen una asimilación imperfecta y una hematosísis defec- tuosa, y, la sangre, á su vez, formada por un quilo viciado en la constitución de sus elementos, forma el terreno propicio donde nacen multitud de enfermedades orgánicas degenerati-
Revista de España (1884-11-01 00:00:00), página 352

vas, entre las cuales figura en primer lugar la diatesis tuberculosa.

IV

De lo expuesto en las páginas que anteceden, resulta que la influencia del progreso intelectual en los principios fundamentales de la sociedad, en las costumbres públicas y privadas, en la educación física y moral del individuo, desde el principio de este siglo han modificado insensiblemente las condiciones de nuestra vida orgánica; pues en virtud de la facultad que tiene el organismo humano de acomodarse al medio en que vive, de luchar, cuando puede, contra todos los elementos que le rodean, de adaptarse á las circunstancias favorables á sus intereses y de cambiar sus hábitos según sus conveniencias, el hombre ha sido conducido por grados á modificar insensiblemente su organización individual y sus condiciones vitales; pero como éstas están íntimamente ligadas con las funciones de la nutrición, y hallándose éstas bajo la influencia directa del sistema nervioso, ambas han tenido que sufrir forzosamente una desviación de su armonía anterior, restableciéndose el equilibrio fisiológico en condiciones distintas de las que existían anteriormente tocante al orden físico, por medio de una alimentación más nutritiva, más plástica y más estimulante que en los siglos anteriores; y tocante al orden moral, por medio de una cultura intelectual más elevada, susceptible de goces más ideales, por medio de una educación de los sentidos, para que sean capaces de disfrutar de todo lo bello, tanto en la naturaleza como en el arte.

Pero todos estos medios, constituyendo la base de la sociedad moderna, no dejan de ser estímulos, tanto en el sentido material como en el moral é intelectual. No cabe duda de que la estimulación por sí misma es un placer; ya Aristóteles dijo: «El hombre quiere y busca la sensación, pues agrada al ojo ver, al oído escuchar, á la piel tocar, al paladar gustar y al olfato oler.» El ejercicio de los sentidos desarrolla la sensibilidad y aumenta
Revista de España (1884-11-01 00:00:00), página 353

la vitalidad, que se manifiesta por el sentimiento de bienestar; pero cuando la estimulación pasa ciertos límites, como sucede en nuestro tiempo, tanto respecto á las cosas materiales como intelectuales, constituye un gasto de fuerza nerviosa que se traduce por una sensación de dolor ó de postración, y el bienestar no vuelve mientras el organismo no recupera la fuerza vital malgastada. Esta ley fisiológica no se limita sólo á las cosas que afectan al estado material, sino también á lo que atañe al orden moral; pues es sabido que el primer efecto palpable de una impresión moral dolorosa es la inapetencia, sequedad y, muchas veces, amargor en la boca, rarefacción de las secreciones bucal, estomacal, intestinal y urinaria; porque, á consecuencia de una sobreexcitación del centro sensitivo, se produce una contracción espasmodica de los conductos excretorios, de las glándulas salivares, estomacales, biliares y urinarias, reflejándose al mismo tiempo en el gran simpático, que comunicando el estímulo á los nervios vaso-motores, hace contraer los capilares, y, por consiguiente, priva á las glándulas de la cantidad habitual de sus secreciones y excreciones, de modo que aquéllas se hallan perturbadas en su función y éstas viciadas en sus elementos constituyentes.

Otro efecto fisiológico suele producir una excitación psíquica al traspasar cierto límite, tanto en intensidad como en duración, y es el agotamiento temporal ó definitivo de la sensibilidad de las células nerviosas. Diariamente tenemos ocasión de observar a personas sometidas durante algún tiempo á privaciones, disgustos domésticos, ó influidas por violentas emociones, y á otras que, víctimas de la ciega fortuna, han sido arrojadas de la opulencia á la miseria, caer de repente en un estado de postración profunda, de tal modo que, después de haber desplegado durante su vida una gran actividad en todos los momentos de la vida, vienen á ser presas de una falta de energía moral, acompañada de facil irritabilidad de carácter, por las cosas más leves, de insomnios, de impaciencia; y con el desequilibrio de las facultades mentales no tarda en llegar el de la vida vegetativa, que consiste en la disminución de las
Revista de España (1884-11-01 00:00:00), página 354

fuerzas digestivas y la inapetencia; pues habiendo disminuido las corrientes nerviosas, la esencia de la vida animal, la nutrición molecular de estos centros languidece, las células nerviosas no se renuevan con la rapidez acostumbrada, y en su consecuencia, la circulación y la respiración son más lentas que antes; la hematosis no se efectúa en condiciones fisiológicas; y permaneciendo largo tiempo el sistema nervioso en estado exhausto, sin recibir nuevos impulsos para entrar en equilibrio, tarde ó temprano se formarán alteraciones moleculares en la estructura de la masa cerebro-espinal, padecimientos de que han sido víctimas tantos hombres eminentes, así en la política como en la ciencia, de nuestra época.

La sociedad, presentando cada día ejemplos nuevos que demuestran lo defectuoso de su organización y la insuficiencia de los medios de que dispone para mitigar los efectos del movimiento vertiginoso del progreso, é impulsada, de otro lado, por el instinto de su propia conservación, ha comprendido la imperiosa necesidad de llamar en su socorro á todos los hombres de ciencia y á los más inteligentes de aquellos ramos que intervienen en los asuntos de la salubridad pública y privada, para que se reúnan y estudien la solución de este problema social tan complejo. Este pensamiento, correspondiente á un fin muy elevado, encontró pronto eco en la opinión pública, y es la Bélgica la nación que tuvo primero el pensamiento de convocar Congresos de Higiene internacionales en los años 51 y 52, donde todos los países europeos estuvieron representados. Animado por el gran éxito obtenido, volvió á hacer otra Exposición de Higiene y Salvamento Internacional en el año 1876, donde asociados los hombres más competentes de todos los países, higienistas, arquitectos, ingenieros, mecánicos, fabricantes de productos químicos y alimenticios, armadores, y navíeros, expusieron cada uno los medios más adecuados y los métodos más ingeniosos para poner al abrigo de la atmósfera nociva, tanto al trabajador en el taller, como á todos los consumidores contra las falsificaciones de todas las sustancias ali-
Revista de España (1884-11-01 00:00:00), página 355

menticias. El segundo Congreso tuvo lugar en 1878, durante la Exposición Internacional, en París, y así sucesivamente cada dos años se reúnen los higienistas más eminentes de todas las naciones del mundo, cada vez en distinta capital de Europa, unas veces en Turín, otras en Ginebra y otras en la Haya, etc.; el próximo será en Viena.

Con objeto de facilitar el estudio y la discusión de las cuestiones y el modo de resolver los problemas más árduos que atañen al mejoramiento físico y moral de nuestra raza, los Congresos se dividen en varias secciones, según la especial competencia de los hombres que constituyen cada grupo. Unos se ocupan más de las cuestiones demográficas ó lo que se refiere á la estadística del movimiento general de las distintas poblaciones de cada país, causas de mortalidad en la primera infancia ó en los ejércitos; otros de las enfermedades infecciosas y de los medios profilácticos contra ellas. Los unos estudian el hombre profesionalmente, es decir, en el ejercicio de las distintas industrias, en los talleres y en las fábricas donde se manejan sustancias nocivas para el trabajador, así como los efectos tóxicos de diferentes productos químicos, y de las distintas clases de polvo que provienen de las materias industriales, como el plomo, la porcelana y el yeso, que penetrando en los pulmones ó absorbiéndose por la economía, constituyen causas de enfermedades irritativas pulmonales ó tóxicas, y los medios mejores para evitarlas ó prevenirlas; otros se ocupan del mejor modo de evitar las adulteraciones de los alimentos; otros de la manera de mejorar la situación del trabajador en los talleres, dándole aire más puro y enseñándole nociones de higiene, para que él mismo pueda precaver las causas nocivas inherentes á su oficio y también de la construcción de casas y barrios de obreros; otros estudian las medidas que deban adoptar los gobiernos para garantizar las aguas potables de toda infección, así como los medios profilácticos contra las enfermedades infecciosas, para evitar su propagación; otros se ocupan de organizar sociedades de higiene pública en todos los países, y de dar mayor extensión á esta rama de la ciencia en todos los centros
Revista de España (1884-11-01 00:00:00), página 356

de instrucción pública; de la influencia poderosa de la higiene escolar en los jóvenes, tanto en la segunda infancia como en la edad adolescente; de las medidas contra la propagación del alcoholismo en todos los países civilizados; de las cuestiones de saneamiento de las grandes ciudades, del mejor modo de deshacerse de las inmundicias y de proporcionar casas que reúnan las mejores condiciones posibles de luz y de aire para la clase obrera, del mejoramiento de los establecimientos penitenciarios y de los hospitales. En resumen: todos concurren para resolver una infinidad de problemas sanitarios y de higiene pública, encaminados á conservar la salud de los individuos y á perfeccionar la especie, modificando las aptitudes, mejorando los medios de alimentación, purificando el suelo, el aire y el agua para el habitante de las grandes ciudades, y fortificando la resistencia vital de sus individuos y alejando las diferentes causas de enfermedad.

Pero para la realización verdadera de todos los beneficios que promete el estudio de la medicina pública, no bastan los esfuerzos combinados de los hombres competentes de los diferentes ramos de la ciencia social que constituyen las sociedades de higiene en los distintos países; se necesita, además, el apoyo y la ayuda material de los poderes públicos, una legislación sabia y previsora trazada por personas experimentadas y con la colaboración de todos los hombres competentes del ramo, y confiar su ejecución á un Ministerio especial, llamado de la Salud pública. Esta idea fué expresada por primera vez en el Congreso de Higiene Internacional de París, en el año 1878, por el Sr. Chadwick, Presidente del primer Congreso general de Higiene de Inglaterra, y desarrollada muy hábilmente en un discurso admirable, del cual me limito á citar solo un pensamiento tan sencillo como elevado: «Desearía hacer comprender la posición relativa á que tiene derecho un Ministerio de salud pública, comparando los intereses que defiende con los que se confían á un Ministerio de la Guerra. Este necesita muchos años de preparación para una época muy lejana, que podría ser no llegase, para la guerra; y aun cuando surja aquel triste
Revista de España (1884-11-01 00:00:00), página 357

»acontecimiento, es de corta duración; mientras el combate para »que tendría que prepararse el Ministerio de Salud pública es de »todos los momentos, pues el enemigo que tiene que combatir »es un invasor perenne que siempre está dispuesto á dar y ga- »nar batallas, que causa numerosas víctimas y muchas veces »grandes desastres para la nación. ¡Y qué diferencia! Doce años »de preparación para algunos meses que dura el estado activo »del Ministerio de la Guerra, costó á Inglaterra 200 millones de »libras esterlinas respecto al ejército y la armada, la mayor »parte gastos improductivos y que debilitan positivamente las »fuerzas económicas de un país, siu hablar de las perturbacio- »nes que deja tras de sí. Los gastos que un Ministerio de Sa- »lud pública bien organizado y dirigido por un Ministro com- »petente ocasionalaria, durante todo su tiempo de acción, serían »infinitamente menores, y aumentaría en mucho las fuerzas »económicas y productivas de la nación.

»Hasta el Ministerio de la Guerra necesita de la cooperación »de la salud pública para la aplicación de las reglas de la »ciencia de la higiene; pues el primer ejército enviado por In- »glaterra á Crimea sucumbió por las malas condiciones higiéni- »nicas, y el segundo se salvó gracias á la aplicación de las me- »didas sanitarias puestas en práctica por los oficiales del servi- »cio de Sanidad, nombrados directamente por el primer Consejo »general de Salubridad pública.»

Esta idea ha encontrado ya eco en las altas regiones científicas y gubernamentales de algunos países de Europa, y no tardará mucho tiempo sin que en Alemania y Francia se encuentren centralizados como en Inglaterra todos los servicios referentes á la salubridad pública, ya bajo un Ministerio particular, ya en una sección especial de los existentes en la actualidad, con una legislación propia, que le confiera poderes amplios para imponer á los municipios todas las mejoras de saneamiento y de higiene urbana que estime conveniente en beneficio de sus administrados.

Una vez puesto en práctica este pensamiento, forzosamente tendrán que generalizarse las nociones de higiene pública y
Revista de España (1884-11-01 00:00:00), página 358

privada, y todas las clases sociales sin distinción llegarán á comprender que, para vivir bien y el más largo tiempo posible, es indispensable no hacer infracciones á las leyes de la higiene y proveerse de todos los medios protectores contra las influencias nocivas que rodean al hombre. Comprenderán mejor la necesidad de tener aire y agua puros y en abundancia para la conservación de la salud, y el peligro que se corre con la infección del suelo por materias orgánicas putrefactas; aprenderán á gozar con medida de todos los placeres y á moderarse en sus deseos, para que no degeneren en pasiones; y una vez adquiridos los hábitos de templanza y de limpieza, mejorará también las costumbres, tanto privadas como públicas, y se robustecerá al mismo tiempo el sentido moral como el amor á la justicia y á la verdad, que forman el equilibrio estable de toda sociedad amante del progreso unido al orden y á la libertad.

Dr. Ph. Hauser.
Revista de España (1884-11-01 00:00:00), página 359

INTERVENCION DE LOS ANIMALES
EN LA REPRODUCCION DE LAS PLANTAS

DOS PRECURSORES DE DARWIN

J. Gr. KOLREUTER: Vorläufige Nachricht von einigen das Geschlecht der Pflanzen betreffenden Versuchen, Leipzig, 1761. (Ensayos relativos á la sexualidad de las plantas).—
Cn. K. SPRENGEL: Das neu entdeckte Geheimniß der Natur im Bau und in der Befruchtung der Blumen, Berlin, 1793. (Descubrimiento del misterio de la estructura y fecundación de las flores.)

Uno de los resultados más notables y trascendentales de las modernas investigaciones botánicas, es la revelación de capitalísimos servicios que las plantas necesitan recibir de los animales para realizar satisfactoriamente la función más íntima y delicada de su vida, la reproducción.

Hasta hace poco, sólo anotaban los sabios, y pregonaban en todo género de tonos teólogos y filósofos, la inmensa variedad de formas de la servidumbre perpetua á que parecía condenada la planta respecto del animal. Cediendo á la tendencia (hoy todavía dominante, aunque ya no conserve el despótico imperio que ha ejercido en la historia) á suponer que los seres inferiores están destinados donde quiera exclusivamente á servir de meros instrumentos para el desarrollo de los más
Revista de España (1884-11-01 00:00:00), página 36

fines dejan traslucir en ciertas fases del progreso humano; 4.º, el carácter, por decirlo así, hermafrodico, y por ende tan monstruoso como estéril, de toda confección eclectica; 5.º, la inmensa variedad posible de modalidades filosóficas individuales; y 6.º, su cabal identidad en el seno de la especie ó calidad primordial común á todas ellas.

Ayudando, pues, á la reforma individualista entre nosotros iniciada (González Serrano), renunciemos decididamente á esos sistemas filosóficos que parecen tener discernido todo lo pasado y previsto todo lo porvenir. Fieles al principio que nos ha guiado en este embrionario estudio, sustraigamos con la fuerza de la idea la vida de lo que ha dejado de existir; fijemos la edad intelectual de la época presente con la modestia y resignación que infunde la esperanza de ulteriores progresos y venideros bienes; esperémoslos, ó por mejor decir, salgamos á su encuentro en alas de la libertad más amplia y en la dirección que el progreso ya realizado viene señalando; en una palabra: ya que somos evolucionistas en ciencia natural, scámoslo también en filosofía, siquiera de presentimiento, para cuya decisión no faltan en verdad dentro de nuestro mismo país precedentes respetables (Nieto Serrano), y veamos qué es del materialismo y del espiritualismo antiguos sustanciales y conceptuosos, ante la avalancha filosófica evolucionista.

¿Es la idea resultado de fenómenos orgánicos exclusivamente materiales, ó es una aptitud que penetra en el organismo á espaldas de las influencias cósmicas y burlando el vestíbulo de los sentidos? ¿Es la idea, respecto del hombre físico, como la lluvia respecto de la tierra, que parece venida del cielo, siendo no más que una emanación terrestre regresiva, ó es como la luz que nos viene del sol, y que aun en la forma de luz artificial, aparentemente emanada de la tierra, no es más que una reaparición de luz solar, latente, por más ó menos tiempo, en las entrañas moleculares de los cuerpos mal llamados engendradores del luminico?

El espiritualismo dualista se obstina en suponer á la materia viviente sostenida y animada como desde fuera por un so-
Revista de España (1884-11-01 00:00:00), página 360

elevados en organización y vida, los naturalistas fijaban sólo su atención en los diversos aspectos de este vasallaje, al parecer absoluto, del vegetal al animal. Así como el haber tenido al hombre por fin supremo y único del mundo, y á los animales por esclavos suyos, sin otro destino que el de servir á su dueño, ha sido causa de la ignorancia y menosprecio en que yacen todavía relaciones esencialísimas entre estos dos órdenes de seres, y en las cuales aparece, en realidad, el hombre, no como fin, sino como medio para que el animal se desen- vuelva, así también la creencia en la subordinación absoluta de las plantas á los animales ha sido parte á que desatendie- ran los observadores, durante largo tiempo, algunos de los intimos enlaces que existen entre ambas esferas, y que mues- tran supeditado á su vez el animal á la planta, es decir, con- vertido manifestamente el organismo superior en puro medio para que viva el inferior, trocado ahora en verdadero fin que sirve aquél humildemente.

No ha brotado, cierto, esta revelación inesperada como fruto exclusivo de meras observaciones empíricas. Han con- tribuido éstas, sin duda; pero muy subordinadamente, digan lo que quieran pensadores ilustres. Ni la rigorosa precisión, ni la finura sutilísima, ni aun la riqueza extraordinaria con que fueron recogidos y depurados los datos sobre que acaba de fundarse la nueva doctrina, hubieran podido conducir á su establecimiento, sin que precediesen y desplegaran su vitalidad fecunda exigencias ideales, anteriores, en este caso como en todos, á la contemplación de los fenómenos mismos, y cuyo estímulo secreto es donde quiera el primordial resorte que hace despertar á nuestro espíritu y lo lleva á inquirir sólo aquellos hechos cuya existencia ya presiente.

Conceptos generales, ideas, principios, no los hechos en su desnudez y mecanismo, son el primer fundamento de éste, como de todo progreso.

Y en pocas ocasiones testifica la Historia de las ciencias naturales tan vivamente como en esta á favor de la absoluta necesidad en que se encuentran los hechos, para ser fecundos,