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reses del empréstito que se contraiga para satisfacer las indemnizaciones de Alejandría, ó no tocar aquellas rentas y hacer frente á las necesidades urgentes de Egipto con sus recursos propios. La gravedad de este dilema para Inglaterra salta á la vista, porque la primera solución provocaría una coalición europea contra ella, y la segunda constituiría una carga que rechazaría la opinión pública de aquel país.

La verdad es que, no atreviéndose el Gobierno inglés presidido por Mr. Gladstone á dar al problema egipcio la solución radical de establecer el protectorado británico sobre aquel país, convirtiéndolo en una especie de colonia y gobernándolo como tal, cuya solución, sobre todo si se hubiera consumado cuando la cuestión empezó á revestir gravedad, quizá no hubiera ofrecido grandes dificultades internacionales; no atreviéndose, decimos, Mr. Gladstone á anexionar el Egipto á Inglaterra, todas las salidas posibles del conflicto están llenas de complicaciones. Por muy contenta se daría Inglaterra con la que le facilitaría el apoyo en Egipto de Francia, á cambio del que ella diera á esta en China; pero no está el Gobierno francés propicio á esta combinación. Es verdad que, por otro lado, tampoco lo está á sacrificar algo de su amor propio haciendo una paz modesta con China, á fin de poder obligar á Inglaterra á hacer concesiones en los asuntos egipcios. Y así siguen éstos esperando un golpe de casualidad ó de habilidad que los resuelva y ponga término á la situación tirante y peligrosa creada por aquéllos á Europa.

Al fin prevaleció en el Parlamento francés el criterio de reformar la organización del Senado en el sentido de hacer todo éste electivo en las mismas condiciones por los departamentos.

Los debates que procedieron á este resultado, hacen poco honor á los vencedores. Querían éstos, según decían, democratizar el Senado, y para esto suprimir los Senadores vitalicios, en lo cual se podrá decir que procedían con más ó menos razón, pero es forzoso reconocer que con lógica. Pero donde ésta les ha faltado por completo, ha sido al defender su sistema contra los partidarios de la elección por sufragio universal directo. Obligados por sus principios á proclamar éste como la forma de expresión más perfecta de la voluntad nacio-
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nal, no podían refutar los argumentos de los que querían aplicarlo á la elección de Senadores; pero como no les convenía esto, apelaron al recurso de decir que un Senado elegido de esa manera anularía á la Cámara de los Diputados; es decir, hablando con claridad, tendría demasiada autoridad, sería demasiado bueno; y vemos á un Parlamento democrático, partidario ¿qué decimos partidario? adorador del sufragio universal, al cual proclama única fuente de derecho, rechazar su extensión á la elección de Senadores, por la monstruosa razón de que valdría mucho el Senado que de él saliera.

Ni los más encarnizados enemigos de la democracia francesa hacen á ésta tanto daño como los que se llaman y quieren pasar por sus únicos defensores.

La democracia no es una teoría, ni una institución que se establece y se derriba; es un estado de la sociedad, originado en la naturaleza y en la historia; es la consecuencia inevitable del desarrollo de la humanidad. Pero el ser todo esto, no la libra de estar sujeta y adolecer de imperfecciones, como todo lo humano; y la misión de los que se llaman sus partidarios convencidos, no debía ser poner de relieve sus defectos, sino procurar dominarlos, á fin de atraerla las simpatías de los indiferentes y el respeto de los adversarios.

Angel de Urzálz.
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REVISTA ARTÍSTICA

INAUGURACIÓN DE LA SECCIÓN DE BELLAS ARTES EN EL ATENEO DE MADRID

Acordado hace más de un año en este centro de ilustración y cultura que la sección de Litteratura y Bellas Artes se subdividiese en dos, nó pudo, sin embargo, organizarse definitivamente en el curso anterior, por dificultades inherentes á la instalación de la Sociedad en su nuevo edificio. Obstáculos que suscitó principalmente lo avanzado de la estación y del curso, opusieronse tan sólo á la realización de un proyecto que, recibido con aplauso unánime, ha sido acariciado con la simpatía y el calor con que se acoje todo cuanto tiende á recrear el ánimo é instruir la inteligencia dentro de las más altas esferas del arte.

No hubo, pues, que vencer oposición de ningún género ni librar batalla alguna para organizar la sección de Bellas Artes, como se ha supuesto por algunos maldicientes, adversarios, al parecer, del Ateneo científico, literario y artístico; y encargadas de tan honrosa empresa personas que á su extraordinario valer unen un gran amor al arte y á la institución, llegó al mejor término que pudiera desearse
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aquella organización y el programa de la sesión inaugural. Ofrecían, por otra parte, más que suficiente garantía de lo satisfactorio del éxito los nombres de las personas que se habían encargado de aquélla. Los reputados maestros Arrieta e Inzenga, el ilustre orador y concienzudo estético D. Gabriel Rodríguez, con los distinguidos artistas señor Gerner, González y Tragó, habían de llevar á cabo la empresa, que, si para algunos era arriesgada, dados el carácter y tradiciones del Ateneo, no era dudoso para los que conocían la discreción, saber y maestría de sus mantenedores. No se habrán olvidado, sobre todo, las memorables sesiones musicales de un género enteramente nuevo entre nosotros, que los Sres. Rodríguez e Inzenga realizaron hace algunos años en la Institución Libre de Enseñanza, y de esta suerte no era un ensayo lo principal de la función solemne.

Honrado el Ateneo con el más selecto concurso de bellas y elegantes damas que ocupaban todos los asientos de las espaciosas tribunas, y absolutamente lleno el salón, dió principio la sesión en la noche del 10 de Diciembre, ocupando el estrado, además de los distinguidos concertantes, la mesa de la sección compuesta por los señores Arrieta y Landecho, Presidente y Vicepresidente, y los Secretarios, señores Beruete, Mourclo y González.

El distinguido maestro D. Emilio Arrieta, Presidente de la Sección, pronunció un sencillo, pero sustancioso discurso, en el que, después de dar expresivas gracias al Ateneo por haber acordado la organización de una Sección dedicada al divino arte, á que ha consagrado su vida entera, así como por haberle elegido Presidente de aquélla:

«Quisiera—dijo—que mis palabras fueran melodías de Schubert, que penetraran en vuestros corazones y los conmoviesen para inclinarlos á la benevolencia. Yo no soy orador; sólo estoy acostumbrado á expresar mis pensamientos por notas.»

Luego, extendiéndose en sentidas consideraciones acerca de la importancia trascendental que la música tiene hoy en todos los pueblos civilizados, á cuya cultura en tan alto grado contribuye, añadía:

«En los más adelantados constituye una verdadera institución; en Alemania, por ejemplo, no sólo se ejecuta en el teatro, ó constituye
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lazo de unión entre los estudiantes de diversas Universidades, ó entre las gentes de los diferentes pueblos: la música en Alemania es más que institución; es un arte nacional; es, al propio tiempo, institución doméstica, como lo demuestra el extenso desarrollo que desde tiempos ya antiguos ha alcanzado allí ese género de música, que en Italia se denomina di camera, y es la que se ejecuta por pocos instrumentos, en salones pequeños, y que cuenta en su rico repertorio las más prodigiosas creaciones del génio de Mozart, Beethoven, Haydn y tantos otros.

»Podría decirse que los alemanes son músicos aficionados á otras cosas; es allí tan alta la idea que de la música se tiene, y tan popular su concepto, que un crítico no encontró mejor medio de elogiar un cuadro del célebre Mackart, que, decir: «Era una sinfonía de brillantes colores.» Procuremos que así como en Alemania todo se relaciona con la música, no se relacione aquí todo con las corridas de toros...

»¡Por estas razones, bien merece la música que la honremos! Ella expresa todo lo que el lenguaje humano no acierta á explicar, y yo creo que el Ateneo de Madrid ha realizado un verdadero progreso trayendo á su seno la música, y no sólo á manera de paréntesis en las árduas y difíciles tareas científicas; no sólo como tregua á las discusiones en que se ventilan los problemas de mayor trascendencia, lo mismo en el orden de las ciencias naturales que en el de las sociológicas y morales: la música viene además al Ateneo como verdadera enseñanza; que mucho hay que estudiar y aprender en los cantos populares con que el labriego se distrae del cansancio y el pueblo celebra sus alegrías ó conmemora sus tristezas, en las maravillas musicales realizadas por los genios del arte y en las obras inmortales que, al igual de los monumentos arquitectónicos, señalan el momento álgido de los grandes progresos del arte.»

Habíanle dolido, sin duda alguna, al entusiasta maestro, ciertas vulgaridades de dudoso gusto y de segura inexactitud que acerca de la entronización de la música en el Atenco se habían formulado, protestó, y en un chispeante párrafo, muy aplaudido, púasolas en evidencia, aludiendo con mucho ingenio y ática crítica, al entusiasmo conque, no hace muchos meses, cierta parte de la sociedad madrileña,
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nal é innecesario, contentándose con lo que hoy llaman moral independiente.

El grupo excéptico es una especie de mar n uerta, como dice Guizot en sus Meditaciones.

A todos estos grupos no les importa ni el sustantivo ni los adjetivos.

Todos ellos á una voz nos dicen: «No escuchéis á esas gentes que se llaman católicos; si os hablan de gobiernos libres como una cosa que aman y quisieran establecer, no creáis hablan de buena fe. Como cristianos creen en el pecado original, y dicen: que el hombre es malo y su doctrina política es el despotismo, que sólo puede contener su perversidad original. Como católicos, creen que la libertad está condenada por la Iglesia. Sed libres pensadores y despreciad á ultramontanos, liberales, galicanos, que no pueden entenderse entre sí. Ateneos solo á la razón, y os basta...»

Y podíamos decir con Voltaire, á quien pretenden hacer una segunda apoteosis:

    La raison te conduit avance á sa lumière
    Marche encor quelques pas mais borne ta carrie,
    Aux bors de l'infini tu te dois arrêter;
    La comence un abîme, il le faut respecter.

Los racionalistas, lejos de respetar ese abismo como consejo de un padre, nos lanzan la grave acusación contenida en el periodo anterior subrayado, cuya contestación será objeto de este artículo.

Nosotros, católicos sin adjetivos, contestamos que el pecado original está probado hasta la evidencia, y que es falso que la Iglesia condene la libertad, á no confundir ésta con la licencia.

Tienen razón nuestros contrarios en afirmar que, sin la caída, la redención no tendría objeto, y que sin caída y sin redención, el cristiano se desvanece como un sueño; niegan en absoluto la caída. No pueden negar que el mal martiriza al hombre. Los unos confiesan que dicho mal es debido á una caída,
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que afecta gran amor á la música, acudía á escuchar peluqueras á la papillote.

«Nada debe temer—añadió—el Ateneo de la música. Presentase modesta y sin otra recomendación que ser hermana de la poesía, de la pintura y de la arquitectura, y sólo pretende que la oigáis y la juzguéis. Es la más joven, pero no la menos adelantada de las preciosas hermanas, y quiere ofreceros y presentaros todas las gulas de su juventud y de su hermosura incomparable.»

Y después de dar una idea de lo que la Sección se disponía á realizar, terminó su discurso recordando con gran oportunidad una décima de una de las mejores composiciones que escribió el inolvidable Ayala en alabanza de la música, y que por lo poco conocida que es creemos oportuno trascribir aquí:

«Es la música el acento
que el mundo arrohado lanza
cuando á dar forma no alcanza
á su mejor pensamiento:
de la flor del sentimiento
es el aroma lozano;
es del bien más soberano
presentimiento suave,
y es todo lo que no cabe
dentro del lenguaje humano» (1).

Terminado entre vivos y prolongados aplausos este discurso, cedió el Sr. Arrieta la presidencia á D. Gabriel Rodríguez, á quien se aprestó á oir el numeroso y distinguido concurso, con toda la atención y el interés que excitaban el ilustre orador y el acertado asunto que había elegido para su conferencia.

Era el tema de ésta: Consideraciones generales sobre el origen y naturaleza de la música, y la trató el Sr. Rodríguez en dos partes, examinando en la primera los caracteres distintivos de toda arte bella, para deducir que la música lo es, puesto que los reúne todos, y dis-

(1) En el album de mi amigo Adolfo Quesada.—Publicada en La América del 27 de Diciembre de 1864.
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curriendo en la segunda acerca del origen y misión de la música como bella arte, de sus efectos inmediatos sobre el hombre, y, por último, de su importancia como elemento artístico de la civilización.

En cuanto al primer punto, prometió el orador que prescindiría de toda hipótesis de alta estética ó abstrusa filosofía. «No es este momento oportuno—dijo—para tratar semejantes cuestiones, y así, me contentaré con indicar aquellos caracteres que yo creo deben concurrir en todo arte, para que nos impresione y comuene. Ante todo diré, que entiendo por arte estético—y no se crea que voy á dar una definición metafísica—toda manifestación artística que produce en nosotros emoción estética, esto es, una excitación particular, en cuya virtud sentimos con mayor fuerza y experimentamos placer ó pena, relacionado este efecto, de una parte con la excitación artística, y de otra con nuestro estado psicológico actual. De este modo, el arte estético tiende á exagerar las emociones, á excitar sus sentimientos y á hacernos experimentar estados pasionales que responden á algo parecido á una sacudida eléctrica, que invade todo nuestro organismo. Los gozos producidos por este arte, las mismas ideas que despierta en nosotros, son violentos; nacen instantáneamente y sin precedentes; parecen brotar de un choque brusco ó de una agitación poderosa, así como brotan luz y calor de las descargas eléctricas. La emoción estética es, en este sentido, algo de que no podemos darnos exacta cuenta; se siente porque la impresión del arte despierta aquel sentimiento que sin duda alguna existía en nosotros, pero que ha brotado y excitado á la vista de la belleza realizada en la pintura, ó oyendo las admirables notas de una gran composición de Mozart ó de Beethoven.»

Continuó luégo el Sr. Rodríguez diciendo que «si no es posible definir concretamente la emoción artística, ni dar del arte estético un concepto exacto y perfectamente claro, pueden, sí, señalarse sus caracteres esenciales, reducidos á estos tres determinantes: orden, vida, misterio y esa especie de sacudida eléctrica que produce la excitación antes dicha.

»El orden en la obra estética es la exacta y perfecta apreciación del conjunto, y se refiere á la dependencia de sus elementos. Consi-
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derando á la Naturaleza como obra eminentemente artística, resulta de este orden que, ni se refiere á aquella coordinación matemática de los números, ni aun obedece á cierto espíritu científico y de clasificación, en cierto modo. El orden en la producción artística está en la armonía de las partes, en las relaciones generales de los elementos, y, más que nada, en el desarrollo de la idea. Refiérese determinadamente al contraste y á la transición, que, cuando no existen y se camina á saltos, no se producen en manera alguna obras de arte. No se ve ni se percibe, pero existe, y existe como condición esencial, en cuanto regula los primordiales elementos del arte.

»Por lo que toca á la vida, es precisamente el carácter más principal de toda obra artística que por tal se tenga. Cuantos elementos la forman, han de vivir y palpitar en ella, pues sólo la vida impresiona y excita el sentimiento. La vida es el origen y fundamento de todo arte, el cual es sólo manifestación suya; por eso, cuanto más palpite y se sienta en la producción artística, tanto más ha de impresionarnos ésta. Así se comprende, poniendo atención en las obras de arte de mayor mérito; y aun el vulgo, cuando quiere tributar el mayor elogio á un cuadro, á una estatua, expresa su admiración diciendo: parece que está vivo.»

Además de estas condiciones, cree el Sr. Rodríguez que ha de llenar la obra artística la del misterio, esto es, «que debe conservar oculto el origen de esa vida y aquel orden, de tal suerte, que se sientan y no se razonen, que no se advierta ni comprenda el procedimiento. Toda gran manifestación del arte contiene en la proporción, en la línea, en el color ó en la nota, algo misterioso que se impone al hombre sin que él lo advierta, y en esto consiste el principal mérito de la obra artística; pues de lo contrario, de haberse revelado, desde el principio, cuanto encierran las maravillas del orden, las palpitaciones de la vida, los encantos del misterio, la obra de arte pierde por completo su valor y la condición de belleza, hasta el extremo de no impresionarnos en manera alguna, ni poseer el don especialísimo de excitar y engrandecer nuestros propios sentimientos. La expresión artística, en este misterio consiste, y es inútil buscarla en otra parte. Por estas razones decla el gran poeta Goethe que «una obra de arte en la que al punto se percibe el designio del
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autor, nos desagrada y la rechazamos por no cumplir su fin estético.»

«En la condición del misterio reside, además, el mayor encanto del arte, pues cada manifestación suya nos parece á modo de descubrimiento ó revelación de bellezas sin cuento. De este misterio, así como de los otros caracteres, no se percata el verdadero artista, y esto constituye lo inconsciente del arte; esa maravillosa propiedad que no se acierta á definir, por la cual se realizan espontáneamente obras estéticas de gran mérito que el mundo admira.»

Para el Sr. Rodríguez, los caracteres de orden, vida y misterio, en cuya virtud la obra de arte alienta, vive y palpita, son la causa del efecto de sacudida, rápido, instantáneo, sobre nosotros, por el cual también, sin notarlo, se perciben los caracteres dichos que encierran, sobre todo en la música, el secreto de la expresión.

Ocupándose luégo en el origen y significación de la música, el Sr. Rodríguez dijo que no era preciso recurrir á disquisiciones filosóficas para encontrar el origen de la música, bastando observar, de una parte los hechos, de otra los caracteres propios de este arte. Es su elemento el sonido, y siendo ella, como tal arte, pura creación del hombre, en la voz y en la palabra se ha de hallar su origen. En vano es atribuir éste á imitaciones del canto de las aves y de otras onomatopeyas naturales. Si los animales, y con especialidad los pájaros, producen sonidos, y si estos sonidos expresan estados de ánimo, nada sabemos acerca de sus causas psicológicas, ni de los sentimientos que las originan.

«A fin de determinar el origen y naturaleza de la música, es preciso fijarse en que es un arte eminentemente expresivo, y que la expresión en ella se consigue subiendo, bajando ó alargando y disminuyendo el sonido. Ahora bien; si la voz humana, en cuanto revela estados internos diferentes, posee iguales cualidades, bien podemos atribuirle el origen de la música. Los estados pasionales se indican por distintas entonaciones de voz: á la indiferencia convienen los tonos medios; al amor, á la pasión, al odio, á la indignación, corresponden los tonos altos ó los bajos.»

En este sentido y punto prosiguió el Sr. Rodríguez comentando á Herbert Spencer en su teoría sobre «el origen y función de la mú-
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sica,» aclarando muchos de sus conceptos y haciendo en conjunto una exposición tan cumplida como amena y agradable acerca del carácter y expresión de la voz, que, además de dar forma sensible, por decirlo así, á ciertos estados pasionales, tiene la facultad de despertar en los oyentes los mismos ó parecidos afectos.

«No es otra cosa la música—prosiguió diciendo el Sr. Rodríguez—y así se logra realizar la belleza con ella. Así lo consignaron los grandes maestros, y así se realiza hoy y ha de realizarse siempre.

«Por lo demás, la expresión se efectúa en la música por dos medios generales: la voz humana y los instrumentos. La primera ha sido la forma más antigua, y la expresión que con la voz se consigue de tan diversas maneras, es superior á la que pueda procurar el instrumento más perfecto.»

Después de explicar que, para facilitar la comprensión de algunas de las diversas maneras como se produce la expresión por medio de la música vocal, se darían algunos ejemplos prácticos por los distinguidos artistas que le habían prestado su concurso para aquella conferencia, pasó el Sr. Rodríguez á indicar algunos puntos relativos á los efectos generales de la música. «Dependen éstos en gran parte—decía—del estado pasional de los individuos; pero tal audición no impide señalar un carácter especial de la música, el de que sus armonías unen á los hombres de más opuestas ideas en un mismo sentimiento de admiración y amor al arte y á la belleza; de aquí que no pueda negarse ni desconocerse la función social de la música, que es eminentemente civilizadora; y por esto debemos contribuir al desarrollo de la afición á la música, que es, por todos conceptos, el arte del porvenir.

»En las ideas que aquí he presentado—añadía el Sr. Rodríguez, como para apoyar la autoridad de sus palabras, que de ninguna más que de la propia necesitan—abundan y coinciden dos pensadores notables, entre quienes median trescientos años: Herbert Spencer y Alfonso de la Torre. El primero, positivista y libre pensador; católico é idealista el segundo; lo cual prueba que en materias de música nada influyen ni el tiempo ni las ideas religiosas y filosóficas; y para terminar esta conferencia, voy á leer los párrafos en que los dos citados escritores coinciden hablando de la música: