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mente habían puesto en salvo sus personas y la de su madre, penetrando en territorio de Castilla.

De las indagaciones hechas, con más interés y amor que fortuna, por el kálib Isahack-ben-Chábir, á quien encomendaba principalmente el Sultán tan delicado encargo, resultaba que al día siguiente de aquel en que había sido tan peligrosamente herido Mohámmad, dos jinetes, conduciendo uno de ellos una mujer, habían aparecido en los pueblos de la frontera de Chien, sin que nadie acertara á dar mayor número de explicaciones.

Aquel desventurado suceso, el disgusto con que los musulmanes veían la inacción del Príncipe en las circunstancias verdaderamente azarosas por que el Islam atravesaba, amenazado en Almería por el Sultán de Aragón; la enemistad que se había granjeado el guazir Abú-Abdil-Láh Mohámmad Al-Lahmí con el poderoso alcaide Abú-Bekr Atik-ebn-Al-Maul, pariente del Amir y las banderías que se habían formado en todo el reino, con otras más de análoga especie, causas eran legítimas de la profunda amargura que llenaba el corazón del nieto de Al-Gálíb-bil-Láh, para quien ya la vida no ofrecía atractivo alguno, separado como estaba del único bien que había gozado, de la única mujer que había poblado de encantos su existencia!

Así, pues, cuando el día primero de la luna de Xagual de aquel año de 708 (1) formidable rumor y vocerío, que resonaba en todos los ángulos de la ciudad, subía amenazador y soberbio, como el clamor del oleaje combatido por la tempestad, hasta llegar á las puertas de su mismo Alcázar de la Alhambra, proclamando Sultán de Granada á su hermano Abú-l-Choyux Nassr, oyó Mohámmad aquel griterío desenfrenado y aquella voz del pueblo casi con regocijo, pues le aliviaba de un peso con el que no podía su decaído espíritu.

La turba desenfrenada, que apoderándose de la persona del guazir Al-Lahmí, le daba horrible muerte casi á presencia del Príncipe y saqueaba violenta y destructora como un incendio la morada de sus señores, no causó espanto alguno en su pecho; y haciendo allí, en presencia de la muchedumbre, abdicación y renuncia de la sultanía, apresurábase á reconocer á su hermano como su señor y su dueño, mientras aniquilado, poseído de la mayor indiferencia, sin alientos para nada, carcomido por la desesperación, acataba la orden del nue-

(1) 14 de Marzo de 1309.
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vo Sultán, marchando á Al-Munnecab (1) sin pronunciar sus labios la menor protesta.

—¡Loado sea Alláh!—exclamaba al abandonar el amurallado recinto de la que fué su corte, para encerrarse en la fortaleza designada por su hermano.—¡Loado sea Alláh, que en su misericordia infinita me concede la paz por mi tanto tiempo codiciada! ¡Que Alláh prolongue los días y los bienes del Sultán mi señor Abú-l-Choyux-Nassr, y le esfuerce y le proteja!

XXII

Destruidos por la vencedora espada del Amir Nassr los proyecciones del Sultán Cháymis, á quien llaman los rumíes Al-Adel (2), obligándole á levantar el cerco de Almería, y desvanecidas al par las esperanzas del tirano de Castilla (¡á quien maldiga Alláh!), Granada volvió, aunque no para siempre, á recobrar la tranquilidad perdida, y con ella renacieron la animación y el entusiasmo de los buenos musulmes.

Entregado á sus propios tormentos, llegaban á oídos de Mohámmad en su forzado retiro nuevas tan lisonjeras para el Islám, y regocijábase de ellas como verdadero siervo del Misericordioso, llorando siempre la ausencia de Seti-Mariem, que era la única aspiración de su quebrantada vida.

No era ya posible, no, que sus ojos volvieran á mirar aquel rostro peregrino, más hermoso que el de la luna llena; que volviesen á escuchar sus oídos aquel acento, cuyo eco vibraba todavía en su corazón con dulzura inefable y superior á la música regalada de las huérfes del Paraíso! ¡No tornaría ya á embriagarse con el perfume deleitoso que exhalaban los labios de aquella mujer, rojos como la flor del granado, frescos como la alborada y sonrientes como las promesas del mismo Alláh! ¡No sentiría más sobre el suyo los latidos amorosos de aquel corazón que encerraba sólo para él tesoros de cariño por influjo de los buenos genios!

El pasado era para él horrible pesadilla, y en sus sueños veía siem-

(1) Almuñécar.
(2) El Justo, don Jáime II.
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pre alzarse á su presencia con sombrías tintas la figura de aquellos dos donceles, que le pedían cuenta de su honra y que le arrebataban el tesoro por él más preciado en la tierra!

Inútiles habían sido todos los esfuerzos que había hecho para asegurar la posesión de Seti-Mariem, cuya imagen celestial aparecía en su delirio para desvanecer las sombras que envolvían todo su ser y que le agobiaban bajo su mortal pesadumbre!

Separado de ella, valiera más que la desenfrenada soldadesca que había dado cruel e inmerecida muerte á su guazir Al-Lahmí, hubiese también cortado el hilo de su existencia, que ya no tenía objeto!

Todas sus ilusiones habían desaparecido, y su única aspiración consistía en recobrar á Seti-Mariem.

¿Cómo era posible que lo realizase, si la voluntad del Sultán le prohibía trasponer los límites de aquella fortaleza?

Por eso, cuando extraña dolencia, apoderándose de Abú-l-Choyux Nassr, hizo que en los adormecidos partidarios de Mohámmad despertase la ambición, y juzgando ya muerto al nuevo Sultán, sacasen de aquel retiro al vencedor de Al-Mautdar para hacerle entrar de nuevo en Granada, latió su corazón apresurado como en los días de su juventud, y alentado por vaga esperanza, aceptó los ofrecimientos de los que se decían sus partidarios, sólo para utilizar los medios poderosos que su restauración en el trono podría facilitarle para buscar á su adorada.

Pero Alláh en sus decretos inexcrutables no lo permitió: porque al trasponer las puertas de la ciudad, alegre y regocijado rumor de músicos instrumentos anunció á Mohámmad y anunció á sus partidarios que el Sultán había felizmente recobrado la salud, con cuyo motivo, picando presuroso espuelas á su cabalgadura, sin detenerse á escuchar á sus partidarios, cruzando por Granada como un loco, salía por Biā-Guādī-Ax, y tomaba al escape el camino para el tan conocido de Hissn-al-Laūz!

Como aquel día, por él nunca olvidado, en que después de su regreso de Chezirat-ul-Hadhād, había corrido ansioso á Piñar para buscar en las espléndidas cobbas de Cassr-ul-mashur los brazos de su amada, caía la tarde lenta y sombría sobre el campo despojado por el invierno de todas sus galas.

Negros nubarrones iban poco á poco apoderándose del cielo y borrando las huellas del día, triste como lo estaba el espíritu del
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Príncipe, mientras sobre las crestas caprichosas de los montes se hacinaba en confuso remolino aquella masa oscura y amenazante como la maldición del Excelso.

De vez en cuando rasgaba el negro velo rápida y velozmente el cardono relámpago, y retumbaba el trueno en los espacios, y el eco de los montes lo repetía y llevaba acrecentado aquel horrisono estruendo hasta los lejanos límites del horizonte.

Grucesas y espesas gotas de agua comenzaron á caer, y en breve las sombras de la noche se condeusaron, llenándolo todo de pavorosa negrura.

Y Mohámmad, sin cuidarse del desorden de los elementos, caminaba, caminaba oprimiendo los lomos de su cabalgadura, cuyos herrados cascos despedían chispas fugaces sobre los guijos del arrecife.

Mezclábanse y se confundían en su frente, bajo la capucha del albornoz que le cubría, las gotas de sudor y el agua que mojaba sus vestiduras; pero él no sentía nada, y persiguiendo en la alucinación de sus sentidos el fantasma vaporoso de su adorada Mariem, seguía cabalgando sin reposo, sin que le detuviese en su frenética carrera ni la voz de los elementos ni fuerza alguna.

Por fin llegó á la cañada, y atravesando el riachuelo que la surca, penetró en el desfiladero que coronaba por uno de sus extremos el castillo

Buscó, más por instinto que por conocimiento del terreno, el camino que había él hecho labrar para subir al monte, y subió por él sin vacilar, como impulsado por fuerza superior irresistible.

Pocos momentos después se detenía delante de la puerta de Cassr-ul-mashur, y apoyándose de un salto, trasponía el umbral de aquel palacio y se internaba por él rápidamente.

¿A donde iba?

¿Qué buscaba en aquellos lugares y á tales horas?

Cruzó como una tromba el solitario zaguán abandonado, y, guiado por el sentimiento que le embargaba, después de recorrer algunas estancias, penetró en la sala de la figura, aquella cobba que había tantas veces presenciado sus locuras con Seti-Mariem.

Allí, sobre el pedestal, en el mismo sitio en que él la había colocado, se alzaba muda y silenciosa aquella imagen de piedra de su adorada.

Las tinieblas lo envolvían todo; pero á pesar de ellas y sobre ellas,
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Mohámmad veía sus brazos abiertos como para estrecharle, su boca sonriente y su seno desnudo é incitante.

Abrazándose á aquella imagen insensible, prodigábala las más tiernas caricias, como si con ellas quisiera darle animación y vida; y sus labios, en atropellado y confuso rumor, pronunciaban frases de cariño, que el eco vagoroso repetía por el ámbito solitario de la estancia.

Fuera, oíase el retumbar del trueno, el zumbido del huracán que introducía sus mil lenguas roncas y atronadoras por la puerta del alcázar, y el estallido de la tormenta.

Parecía que fuerzas superiores, la mano de Alláh el Omnipotente connovían las entrañas de la tierra, al mismo tiempo que agitaban los senos insondables del firmamento.

De pronto oyóse pavroso estrépito; cual si el monte se hubiese desgajado entero sobre ellas, crugieron como aplastadas las bóvedas de la cobba, y una luz rápida y vivísima, esparciendo en torno, penetrante y trastornador, el olor del azufre, vino á herir la frente de la imagen de Mariem, á que se hallaba asido Mohámmad, y recorriendo aquellos puros contornos, tallados en el mármol frío, detúvose un momento en el cuerpo del Príncipe, que caía en tierra (1).

Desplomáronse luego las techumbres, ardió cuanto de precioso había en Casar-ul-mashur y volvió todo á quedar en profunda oscuridad y para siempre!

¡La mano de Alláh, guiando el rayo, había aniquilado á Mohámmad y sepultado su cuerpo en medio de aquellas, las últimas ruinas de su amor profano é inextinguible!

—¡Alabado sea Alláh!

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XXIII

Los siglos han pasado y las generaciones se han sucedido las unas á las otras.

No queda en Al-Andalus nadie ya que reverencie las altísimas verdades del Kordn, ni quien confiese que no hay divinidad sino en

(1) Murio Mohámmad el 3 de la luna de Xagual de 713 (21 de Enero de 1314).
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Alláh, el Único, que no tiene semejante á Él, y que Mahoma es el enviado de Alláh!

La sangre de los musulmes, sin embargo, antes y después de la rendición y entrega de Granada se ha mezclado con la sangre de los nassaríes; nuestros hijos, pues, aunque cegados en la falsa religión y apartados de la claridad de la palabra del Profeta (¡complázcase Alláh en él!) continúan disfrutando de los deleites con que brinda aquella tierra hermosa que enriquecieron á porfía, con los tesoros de sus artes y de sus industrias, los musulmes; y todavía, para gloria de los siervos del Misericordioso, se levantan en pie, produciendo el asombro y la admiración de los nassaríes, el fastuoso alcázar de los Al-Ahmares en la Alhambra (¡Alláh vele sobre él y le proteja!) y otros restos de su cultura, largo tiempo negada y desconocida.

Entre las maravillas que todavía se conservan en Granada de los días de la dominación musulmana, existe, no lejos de un pueblecito llamado Piñar, situado al E. de Hissn-al-Lauz ó Hiznalloz, como á cosa siete leguas de la antigua corte de los Al-Ahmares, una cueva verdaderamente admirable, formada por los restos de aquel alcázar subterráneo mandado labrar por el Amir Abú-Abdil-Láh Mohámmad III de Granada en las entrañas de la tierra. La obra de la Naturaleza, unida á la obra de los hombres, á través de los siglos ha hecho de aquellas informes ruinas un espectáculo prodigioso, ante el cual se detiene la razón humana sorprendida, sin acertar á explicárselo. ¡Tal es la omnipotencia de Alláh y la pequeña de sus criaturas!

La entrada actual de esta cueva se abre por el costado N. de un cerro por esta parte cortado perpendicularmente, que cuenta unos trescientos metros de altura, y sobre el cual se levanta aún un castillo desmantelado y ya medio en ruinas, cuyos muros principales se conservan, á pesar de la acción sorda y destructora de los tiempos. En la dirección de N. á S. adviértese en el cerro una profunda grieta sin rellenar, tapizada de multitud de cristalizaciones, extendiéndose la cueva en el sentido mismo que la grieta indica. Para subir cómodamente, hay una rampa empedrada, de unos cinco metros de elevación, resto del camino mandado hacer por el Sultán Mohámmad III; la entrada á la cueva conserva todavía la figura de un arco, con dimensiones proporcionadas, y el primer espacio donde estuvo el zaguán del Cassr-ul-mashur, puede contener, con desahogo, según los escritores, hasta mil seiscientos hombres.

El techo es bastante elevado, si bien en algunos puntos parecen
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desprenderse enormes masas petrificadas de estalactitas, que sobresalen con irregularidad; tienen la figura de dos arcos ojivales, y en el vértice ó unión de ambas cuerdas sigue la grieta hacia la parte superior del cerro con dimensiones bastante reducidas; el piso es harto desigual, hallándose á cada paso tropiezos y obstáculos que casi le hacen intransitable; en el extremo de este primer aposento se pierde la luz natural; el higrómetro da 90° y el termómetro centígrado 12°.

Siguiendo aquella dirección por un corto espacio, angosto y bajo de techo, se llega á un pequeño salón de dimensiones regulares donde hay un número indefinido de productos elaborados según las leyes generales á la materia, viéndose con asombro varias cristalizaciones de figura piramidal, más ó menos bien caracterizadas, y fustes y capiteles labrados conforme el arte prescribe, columnas de orden arquitectónico perfectamente marcado ó grupos caprichosos e irregulares, cuyo conjunto forma un todo admirable. Aquellas son las ruinas de la Cobba-l-bahú, y el higrómetro marca allí 95°, mientras el termómetro baja á 11° de la escala centígrada.

Continuando en la misma dirección y con leve inclinación en el pavimento, llegóse á otro espacio, en el que se ve una especie de lecho colosal, á que los nassaries llaman mausoleo, de figura elegante, adornado de columnas, frisos y otros objetos curiosos. En la cúspide del cono truncado que se eleva majestuoso en el centro, y que otro tiempo fué surtidor de aguas olorosas, parece verse esculpido un casco adornado con plumas, y al pie un arrogante león que le defiende. Las paredes y el techo están revestidas de multitud de incrustaciones prismáticas, cónicas y piramidales, entre las cuales sobresale una á manera de llorón, donde la naturaleza hace alarde de las inmutables leyes á que ha sujetado la materia inorgánica.

Nuevo motivo de sorpresa ofrece una magnífica y agradable cascada, sobre la que pequeña porción de líquido infiltrado resbala pausadamente y con misterioso murmullo por la multitud de cristalizaciones prismáticas que la forman, para depositarse en una serie de tazas de dimensiones diferentes y lanzarse luego por un profundo barranco. Imposible parece, escriben los nassaries desconociendo la historia de los amores de Mohámmad III y la bella Seti-Mariem, que en la variedad de objetos cuyas figuras son tan diferentes y caprichosas no haya intervenido el arte.

A la espalda se mira un arco ancho, airoso y de harta elevación,
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llab:un, el tono de su voz se hacia solemne y rebosaba en entusiasmo. Hasta en su cama de enfermo continuó sus trabajos litúrgicos escribiendo Epístolas sobre su deportación y un Devocionario.

A mediados de Diciembre, la gracia de Dios le permitió subir otra vez al púlpito. Su alma entera se hizo un himno al Señor clemente, y si no pudo decir con San Pablo: «Tengo las señales de Jesucristo en mi cuerpo;» decía Juan Gaspar: «Tengo monumentos de la clemencia divina sobre mi pecho. Como si volviese de la tumba, mi existencia ha de ser consagrada á mi Dios y salvador, dedicada á la virtud y al deber, y en holocausto á la patria, á mi comunidad y á todos con quienes tengo relaciones del deber. Cada dolor de mis heridas debe alentarme á seguir con nuevo ánimo, con nueva paciencia y nueva humildad, con nuevo amor y fe, hacia aquél al cuyo amor inefable é indescriptibles dolores han de recordarme cada día mis heridas, mil veces más tolerables que las suyas.»

En el verano de 1800 pasaba, á pesar de sus dolores, algunas semanas alegres en la quinta de un amigo suyo, situada en el pueblecillo encantador de Erlenbach, á orillas del lago de Zurich, y allí escribió su canto de cisne Últimos momentos de un moribundo acerca de Jesús de Nazaret.

El 14 de Setiembre mandó llevarse por postrera vez al púlpito de la iglesia de San Pedro, y, sintiéndose ya á la margen de la tumba, predicaba una vez más el amor divino que ardía en su corazón. Sus miradas, llenas de fuego y de amor, parecía que penetraban ya en los cielos abiertos para recogerle. Decía el moribundo: «¡Oh, hermanos míos, oh, hermanas mías! Desde las puertas de la eternidad, como si hubiese puesto ya mi derecha en la mano de mi Redentor y me fuese dado haceros señas con la otra mano desde el mundo eterno, quisiera repetiros lo que os he dicho mil veces, porque cuanto más me acerco á la tumba, tanto más se me demuestra como verdad, á saber: ¡Tranquila es sólo el alma que se humilla ante el Señor, y que á Él le mira y que á El le abraza!»
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adornado de mil caprichosas cristalizaciones; en este sitio el higrómetro de 100° y el termómetro señala cerca de 9° en la escala centígrada.

A poca distancia del mismo lugar, siguiendo la dirección S., hállese el abismo, dicho así en razón de su grande profundidad; es un espacio circular formado por dos conos truncados unidos en la base, cuyo punto de intersección se halla en el plano donde está el observador; aquello es ya sólo lo que queda de la deliciosa Cobbat-uz-Zocháh, donde tantas horas de alegría vieron trascurrir enamorados Seti-Mariem y el Príncipe Mohámmad. ¡Alláh haya tenido compasión de sus almas!

De aquí se retrocede en dirección NO. por una senda bastante angosta y peligrosísima, observándose en todo el tránsito grupos de cristalizaciones y columnas cada vez más caprichosas y variadas, ya adornadas de frisos y relieves maravillosos, ya con pequeñas estalactitas de diferentes figuras y dimensiones. Vencido este obstáculo, tómase otra vez la dirección S. para contemplar otro aposento donde hay multitud de cilindros más ó menos perfectos, de diámetro variado y de distinta longitud, que cuelgan del techo como amenazando desplomarse, y que son las vigas de la techumbre con tanto arte fabricadas por los artífices allí empleados por el nieto de Al-Ahmar I.

Por otra pendiente se entra á admirar el último y grandioso asombro. Sin parar mientes en la infinitud de objetos que se notan suspendidos del techo, cuyos grupos desiguales dicen que semejan adornos góticos, se ve una campana cristalizada, incompleta por el costado que mira al S., la cual, al choque de una piedra, produce un sonido claro y misterioso que, dilatándose por aquellas suntuosas cavidades, imprime en el alma religioso recogimiento.

Revolviendo luégo al O., hay una roca cristalizada con labores y modillones varios, dibujos y relieves primorosos y diferentes adornos; y, por fin, en la dirección NNO. se ve ya la luz natural y se llega al último departamento, donde dos grupos cristalizados, unidos y semejantes á dos estatuas, forman la conclusión de la prodigiosa cueva.

Aquel lugar, que el rayo y el laborar constante de los siglos han cambiado, fué en otro tiempo la Cobba de la figura. ¡Allí, una de aquellas estatuas, hoy deforme, representaba la imagen hechicera de Seti-Mariem, y la otra, á ella unida en perenal abrazo, es el cuerpo del Sultan Mohámmad, á quien la justicia del Excelso castigó de tal modo por aquellos amores con la hija de los enemigos del Islam!
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Los habitantes de Piñar que desconocen esta historia, y á quienes extraña semejante grupo, juzgando por el traje de una de las figuras, han dado en llamarles el prior y la priora, porque dicen que tienen el aspecto de dos fráiles (1).

Así, como aquel desventurado Príncipe que, olvidando las saludables enseñanzas de la palabra divina revelada á Mahoma (¡reverenciado sea!) por el ángel Gabriel, y posponiendo á sus apetitos la gloria del Islam, se entregó en brazos de Xaythán por el amor de una mujer infiel, así perecerán cuantos osen quebrantar las leyes divinas!

¡Alabado sea Alláh, Señor de los dos mundos! ¡La bendición de Alláh sea sobre nuestro Señor y dueño Mahoma y sobre los suyos! Amén.

Rodrigo A. de los Ríos.

(1) Tomamos casi al pie de la letra la descripción de la maravillosa Cueva de Piñar de un artículo publicado en el periódico La Alhambra, que vió la luz en Granada hacia el año 1843, y que firma el antiguo Catedrático y Rector, que ha sido, de aquella Universidad Literaria, Sr. D. Francisco de Paula Montells y Nadal, quien visitó la expresada Cueva en Mayo de 1841.

Nota. Por inadvertencia se halla dos veces repetida la correspondencia de Bib-El-beira ó Bib-Etbeira en el tránscurso de esta leyenda. La perspicacia de los lectores bastará para observar este error disculpable, así como para salvar las erratas que hayan podido deslizarse.
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UNA CHISPA DE LA FRAGUA

(CUENTO)

Dedicado á Armando Palacio Valdés.

I

—¡Qué guapa se ha puesto Carmencilla, la hija del maestro carpintero!—exclamó un viejo que se hallaba sentado junto á una tapia tomando el sol, envuelto en un sucio capote gris, los pies abrigados por unas zapatillas negras de forro amarillo y la cabeza cubierta por un gorro de terciopelo verdoso.

En tanto Carmencilla, con menudo paso, se dirigía al obrador, y el viejo iba siguiendo con la vista embobado y sonriente, como si hubiese de robar con la mirada algo de aquella juventud para su débil corazón.

—La verdad es que Carmencilla es de lo mejorcito del barrio—replicó una castañera que cerca del viejo había puesto sus bártulos, y movía de continuo el puchero en que chisporroteaba al hornillo la golosina de los chicos, caliente y sabrosa.

En esto, una mozita llamada Maricuela atajó á los que hablaban, diciendo con pique y encoraginada: