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Revista de España (1885-03-01 00:00:00), página 285

Por regla general, el cataléptico conserva su inteligencia y conocimiento, enterándose de todo cuanto pasa y ocurre á su alrededor; es un ser vivo dentro de un cuerpo muerto.

¡Cuántos atacados han asistido á sus propios funerales, oído las lágrimas de sus parientes y amigos, la voz del sepulturero llamando á sus ayudantes para enterrarle en la fosa, y después el ruido de la tierra cayendo sobre la caja, la piedra cubriendo la tumba, ó el golpe seco del ladrillo que va tapiando el nicho!

Cuando el médico llegó á la casa de don Pablo, éste estaba ya en el lecho, en donde le habían acostado después de desnudarle.

Hizo un detenido reconocimiento del enfermo por espacio de media hora.

—¿Qué hay, doctor? no me oculte usted nada—decía á cada instante doña Carmen.

El doctor estaba sombrío y no decía palabra, siguiendo sus investigaciones con gran calma y reposo, tras de las cuales se escondían mil temores y sobresaltos.

—¿Vive?—preguntaba la afligida esposa.

—El caso es grave, muy grave.

Don Pablo, rígido e inmóvil, lo escuchaba todo; su pensamiento seguía el pensamiento del doctor con grandes angustias y amarguras.

Al oír las últimas frases del médico, sintió como si una garra de infinitas uñas, largas y retorcidas, le arrancase de cuajo el corazón y lo arrojase lejos de su cuerpo, cayendo en el vacío.

—¡Dios mío! ¡Tan grave está?

—Señora, en otras ocasiones he dicho á usted lo peligrosos que son estos ataques. Hay que estar dispuestos á todo.

Don Pablo, oyendo esto, se veía ya á sí mismo en la agonía; el miedo y la aprensión le anticipaban, allá en su fantasía, el funesto desenlace que aún no había llegado, y se creía muerto.

—Es preciso tener valor, señora.

—¡Ah, usted no me dice la verdad! ¡Mi Pablo ha muerto!

—Nó, nó, señora; no ha muerto. Pero si dentro de cinco minutos el ataque no ha cedido, habrá que perder la esperanza de salvarlo.

El enfermo lo oía todo, todo, é iba devorando cada silaba como si bebiese plomo fundido.

El médico tomó algunas precauciones para favorecer la reacción bienhechora.

—¡Ya ha pasado un minuto!—decía toda acongojada doña Carmen mirando la esfera de un reloj.—¡Dos minutos! ¡Tres minutos! ¡Virgen santa, madre mía, ten piedad de nosotros!

Cuando don Pablo oyó á su mujer que faltaban algunos segundos
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nada más para decidir de su vida ó su muerte, ya su alma había perdido las ideas de espacio, tiempo y relación.

—¿Y bien, doctor?...
—Señora, todo es inútil: dentro de algunos instantes, don Pablo habrá dejado de existir.

Estas últimas palabras las oyó todavía clara y distintamente el enfermo, el cual, al penetrarse de su significado, sintió desvanecersele el ánimo en una masa de sombras frías y mudas, sin límite ni término; y como si la muerte consistiera en el aniquilamiento consciente del ser, se vió á sí mismo aniquilado... y perdió el conocimiento.

El muerto se desmayó.

Después de haber cedido el ataque, el desmayo se prolongó largo tiempo.

El médico, sospechando que la debilidad le había rendido, hizo que se le abrigara y dejase solo, recomendando el silencio y el descanso.

—¿Duerme?—preguntó doña Carmen.
—Sí—dijo el doctor para evitar explicaciones; y después que hubo visitado á Pilar y extendido algunas recetas, se volvió á su casa.

II

Cuando don Pablo recobró el conocimiento, estaba solo en su cuarto; miró y no vió.

Ya fuése efecto del ataque, ya de su estado moral, ó de ambas cosas, lo cierto de ello es que sus sentimientos y sentidos se habían embotado y su inteligencia discurría confusamente.

—¡Me he muerto!—pensó al recobrar el conocimiento—y se quedó como en éxtasis algunos minutos, trascurridos los cuales ordenó sus ideas, dándose cuenta de su situación y estado.

—Lo recuerdo perfectamente; acabó de morir hace un instante, y, sin embargo, recuerdo, muerto y todo, el tiempo que he vivido, cuantas cosas he hecho en mi existencia, los seres á quienes he amado, el mundo que dejo, mis padres, mi mujer, mi hija, mis amigos, mis posesiones, biblioteca, viajes y costumbres; todo, todo lo recuerdo.

Y como si estas frases fuesen varios sumandos que tratara él mismo de reunir en un producto total, concluyó diciendo:

—La muerte es recordar.

Tan convencido estaba de este pensamiento, que la tranquilidad y la calma más absolutas se apoderaron de su espíritu y se abandonó al no ser, sin protestas ni resistencias de ningún género: no menos
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convencido estaba don Quijote de que la venta era castillo, los molinos gigantes, y los apacibles rebaños de ovejas formidables ejércitos armados de todas armas.

Poco á poco sus sentidos fueron recobrando su habitual lucidez; abrió los ojos, y en medio de las sombras distinguió confusamente su habitación; sus manos palparon, y por la impresión que en todo el cuerpo sentía, adquirió el convencimiento de que se hallaba acostado; sus oídos, atentos, percibieron esa multitud de tenues rumores que llenan los lugares más silenciosos.

—Cualquiera diría que estoy vivo—se dijo—y persuadido de que todo podía ser menos esto: El alma es inmortal y eterna—continuó pensando—y al desprenderse del cuerpo conserva, por lo visto, sus facultades, de igual suerte y con mayor vida que cuando habitaba en la tierra. Ahora comprendo por qué se ha dicho que el sueño es hermano de la muerte. Dormido el cuerpo, el alma recobra su imperio, y como si fuera realidad, continúa su interrumpida existencia dando cuerpo y vida á los seres y á las cosas que la imaginación forja.

«El que duerme, y dormido sueña, oye ruidos que no hay, gusta manjares que no come, ve lugares que no existen, aspira aromas que no se exhalan, palpa objetos que no toca, anda y no tiene movimiento, habla y no tiene voz, se duele del golpe que recibe, y ni el dolor ni el golpe existen; el hombre, en sus sueños, ama y odia con la misma intensidad que despierto, es cobarde y valiente, es héroe ó asesino, rico ó pobre, feliz ó desgraciado, imbecil ó genio... Y lo más sorprendente de todo esto, no es lo que ve ó lo que piensa, lo que siente ó lo que hace, lo que quiere ó lo que dice, sino que, como si aquel sueño fuera su sola vida, pierde la conciencia de la verdadera y teme el despertar, de igual modo que, una vez despierto, teme el morir.

»Estos fenómenos prodigiosos del sueño y de la vigilia, cuyas causas y leyes no conocemos, se manifiestan, á lo que observo, en el alma después de que el cuerpo ha dejado de existir, con mayor fuerza que en el sueño y que en la vida, de tal suerte, que si no estuviera convencido de que he muerto, pensaría que estoy vivo.»

Y, como corolario de todas estas premisas, en las cuales creía á pies juntillos, concluyó diciendo:

—La muerte es soñar.

Y satisfecho, tranquilo, resignado, saltó de la cama, se vistió, abrió el balcón y, echándose de codos sobre la barandilla, murmuró:

—Soñemos.

Cuando doña Carmen entró á preguntarle si había descansado:
—Sí, querida; he descansado perfectamente—dijo, sonriendo por
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primera vez en su vida, es decir, en su muerte.—¿Y Pilar? ¿Está ya buena?
—Sigue mejor.
—Vamos á verla.
—Pero Pablo, ¿no sabes que?...
—No importa; vamos á verla.
—Espera un momento, espera...
—Para qué.
—Si no te incomodases...
—Habla sin cuidado alguno.
—Pues bien; ahora es imposible ver á Pilar.
—¿Por qué razón?
—Las viruelas están supurando, y en este periodo de la enfermedad el contagio es más seguro.
—Mayor motivo entonces para que yo la vea. Necesitará que se la atienda, que se la cuide; vamos, vamos. No me separaré de su lado hasta que esté restablecida.
Diciendo esto, se dirigió á la alcoba de la enferma; doña Carmen quedó maravillada ante tan increíble trasformación.
Durante muchos días no cesaron sus sorpresas; don Pablo asistió á su hija, olvidándose de sí mismo, con una abnegación sublime; no descansó un instante.
Por su mano dió á Pilar las medicinas; la puso y renovó los vendajes; durmió á su lado, recostado en la misma almohada, tomando los alimentos de la enferma en el mismo plato y con el mismo cubierto.
Pasada la convalecencia, el carácter de don Pablo fué el más alegre y decidor de la casa. ¡Qué locuras hacía! ¡Qué cosas tan chistosasísimas ideaba! ¡Qué cantares! ¡Qué bailoteos! ¡Qué risas!
—¡Se habrá vuelto loco!—pensaba doña Carmen.
Pero no; su salud aumentaba de día en día; engordaba; se endurecían sus músculos; la sangre circulaba con abundancia por sus venas y arterias, bien repletas de glóbulos rojos, como lo delataban el sonrosado color de su piel y el rojo subido de sus labios.
¡Qué guapo, qué hermoso y qué fuerte estaba!
Se había rejuvenecido, ó según la frase gráfica de doña Carmen, se habían llevado un hombre y traído otro.
Los ataques catálepticos no volvieron á presentarse, desaparecieron completamente, y la monomanía higiénica se fué para nunca más volver.
Nadie se explicaba semejante cambio, y, á no verlo, ¿quién lo hubiera creído?
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III

Una tarde de otoño, se paseaba don Pablo con su mujer y su hija por las afueras de la población.

Ya comenzaba á anochecer, cuando decidieron volver á casa.

Al doblar un recodo del camino, ofrecióse á la vista de nuestros tres personajes el más espantoso espectáculo que pudieran sospechar.

Una casa, una miserable casucha de un guarda, compuesta de dos pisos, bajo y principal, ardía como una tea, más aún, como un montón de hojas secas.

Las llamas subían desde el piso bajo al principal, y de éste al tejado, como un ramillete de fuego.

En el único balcón de la casa, una niña, de tres á cuatro años de edad, lloraba, agarrada á los barrotes de hierro, llamando á grandes gritos á su madre, la cual llegó al poco tiempo rugiendo como una fiera.

A no habérselo impedido, se hubiera arrojado en la hoguera y pericido en ella ciegamente.

—¡Mi hija! ¡Mi hija!—repetía angustiada la pobre mujer extendiendo sus brazos al aire.

Don Pablo, sin dudar un instante, con una tranquilidad de espíritu conmovedora y sonriendo cual si se dispusiera á trepar á un árbol á coger fruta, se adelantó hacia la casa rechazando á su mujer, á su hija y á otras personas, las cuales, aterradas, quisieron detenerle.

Con agilidad y presteza se asió á los hierros ardientes de una ventana baja, y adelantando unas veces el pie y otras las manos, subió, en medio de las llamas, que prendieron en todo su vestido, hasta el balcón donde se hallaba la pequeña, volviendo con tan pesada carga á descender de la misma suerte que había subido.

Al poner el pie en el suelo, dió dos ó tres pasos y cayó en tierra desplomado.

Todos corrieron á él y le arrancaron á pedazos la ropa todavía ardiendo y, perdido el conocimiento, lo envolvieron en una manta y lo trasladaron á su casa.

Se le declaró una inflamación espantosa en la cabeza; las manos y los brazos también se le hincharon; debía sufrir horriblemente, y, sin embargo, no se quejaba.

En lo que podía manifestarse su pensamiento, parecía estar contentísimo.

Trascurridos quince días, la inflamación comenzó á ceder y, al mes, ya había desaparecido completamente.
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tantemente el Emperador; desde allí advertía que los tiros disparados desde otros baluartes, por altos unos y otros por bajos, no daban en la muralla. Previno de esto al Marqués del Vasto, el cual, adelantándose, visitó los artilleros; y observando que uno por tres veces hizo malos tiros, echó mano á la espada y cortóle la cabeza. Al mismo tiempo premiaba con regalos á los que hacían buenos disparos, y al cabo, por tanto celo, se abrió brecha en una buena parte de la torre, que con su barbacana cayó sobre las mismas baterías enemigas. En este momento adelantóse el capitán Jaén con tres soldados á reconocer la brecha, y subió á la batería enemiga para observar todos los reparos de defensa que dentro tenían, volviendo ileso á dar cuenta al Emperador, el cual, poniéndole el brazo sobre el hombro, le dijo: «Digoos que sois hombre de ánimo.»

Después de este reconocimiento resolvió el Emperador con el Marqués del Vasto y el Príncipe Andrea Doria que el asalto no debía demorarse, ordenando que los capitanes estuviesen atentos á la señal, que se haría con toque de trompeta. Cuando ésta se sintió, ya los capitanes españoles, con la mayor parte de sus soldados, estaban con escalas en medio de las baterías que guardaban la Goleta, y arremetiendo con determinado ánimo á ponerlas, y echándose otros al foso sin aguardar escalas, resistían la defensa tenaz de los turcos y genizaros, que con su escopetería, flechas y botafuegos defendían la brecha. Al mismo tiempo quedaron abiertos otros portillos enfrente de las demás trucheras, y también hacia la mar se disponía la gente de D. Álvaro de Bazán á entrar en las brechas abiertas por el fuego de las galeras. Así, en un momento dado, se generalizó el asalto, siendo extraordinaria la resistencia de los sitiados, que se defendían hasta la desesperación. Los españoles arremetieron con grandísima furia, animándolos un fraile francisco con un crucifijo en la mano. De todos distinguíanse los soldados viejos por su experimentado conocimiento, y aquel día quisieron señalarse ostentando divisas para que fuesen conocidos si por acaso huían. Por un instante contuvieronse los italianos ante el nutrido fuego que por aquella parte dispara-
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Entonces se observó que había perdido la vista.
—¡Ciego, Dios mío, ciego!
Su mujer y su hija estaban desconsoladas. Don Pablo, por el contrario, se hallaba alegre y resignado con su nueva desgracia.
Su familia y sus amigos, asombrados, no sabían cómo explicarse todo aquello.
Un día le interrogó hábilmente su mujer sobre el extraordinario cambio que había sufrido su carácter y el valor heroico que había manifestado meses antes salvando á una criatura de las llamas.
—No tiene nada de particular, mujer—la dijo don Pablo, acariciando á doña Carmen bondadosamente—y prosiguió.—Un año antes de mi muerte, paseándome por la margen derecha del río, vi á un joven de unos diez y seis años que se estaba bañando. En la orilla opuesta florecían unas matas de malvas hermosísimas, cuya flor tomaba yo todos los días en infusión. Si quieres ganarte medio real, le dije al chico, tráeme todas las flores de malva que ves allí enfrente. El muchacho, sin encomendarse á Dios ni al diablo, se dirigió hacia la otra orilla; pero antes de haber llegado á la mitad del camino, le arrulló la corriente y desapareció á mi vista. Como entonces las impresiones fuertes me producían los ataques aquellos de catalepsia que padecí en la tierra, cerré los ojos, me volví de espaldas y eché á andar huyendo de semejante escena. Al día siguiente supe por los periódicos que el infeliz se había ahogado.
«Ahora bien; si no tuviese la evidencia de que estoy muerto y bien muerto, y de que todo cuanto me ocurre es sueño, y nada más que un sueño, es seguro que la niña del fuego hubiera percibido como el muchacho del río; no habría asistido á Pilar variolosa, ni sufrido con paciencia los dolores de las quemaduras, ni mucho menos me conformaría con la ceguera. Pero como estoy muerto y todo lo que pasa es mentira, dispuesto estoy á tirarme de cabeza por el balcón, en la seguridad de que nada ha de sucederme. Y si quieres convencerte por tí misma, espera un momento y lo verás.»
Y diciendo esto, se dirigió á tientas al balcón, por donde se hubiera arrojado á no impedirlo doña Carmen, la cual, llorando silenciosamente, le decía que no era menester la prueba, pues estaba convencida de que todo cuanto le había dicho era verdad, pensando para sus adentros que su desgraciado marido había perdido el juicio de todo en todo.
Consultados los médicos y sometido á varias experiencias don Pablo, declararon todos aquellos señores que el ciego estaba loco de remate, opinión en que murieron unos y otros.

Vicente Colorado.
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CRÓNICA POLÍTICA INTERIOR

28 de Marzo de 1885.

La frustrada interpelación del Obispo de Puerto Rico, la discusión de la ley de gobierno y administración local, y la presentación de los presupuestos para el año económico de 1885-86, son los asuntos que más han interesado la atención pública durante la quincena última, y de ellos vamos á ocuparnos.

Su Santidad León XIII pronunció, en el último Consistorio, una viva alocución, repitiendo lo que tantas veces había dicho Pío IX acerca del poder temporal del Pontificado, de la persecución que sufre la Iglesia y de la conducta de los gobiernos de Italia; y las amargas palabras del Santo Padre movieron al reverendo Obispo de Puerto Rico, D. Juan Antonio Puig, Senador por el Arzobispado de Santiago de Cuba, á anunciar al Gobierno una interpelación, por las opiniones que el Presidente del Consejo de Ministros había expuesto, en el Congreso, tratando de la unidad del reino de Italia y del Papado.

El Sr. Cánovas del Castillo no creyó conveniente á los intereses de su partido aceptar un debate de esta naturaleza, con un prelado, después de los esfuerzos de ingenio y de dialéctica que había hecho, en el Congreso, para armonizar, en lo posible, el criterio ultramontano del Ministro de Fomento, que sigue considerando la unidad italiana como una usurpación al romano Pontífice, con el criterio liberal, en este punto, de los Ministros de la Gobernación y de Estado, que reconocieron, lo mismo que el Sr. Cánovas, aquel hecho, en 1866 y en 1869; pero el Obispo de Puerto Rico, convencido de que iba á cumplir un deber de conciencia, declaró que, si el Presidente
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del Consejo no contestaba á su interpelación, usaria de su derecho, presentando una proposición incidental. El Sr. Cánovas del Castillo, profundamente contrariado, replicó que el Gobierno se opondría á que el Senado la tomase en consideración; y cuando, al día siguiente de esta escaramuza, el Senado y el público esperaban asistir á una batalla entre el principio católico, tal y como lo entiende el Vaticano, y el principio internacional público, tal y como lo entiende la Europa moderna, el representante del clero de las Antillas se levantó y pronunció estas palabras: Por altísimas consideraciones que pesan de un modo ineludible en el ánimo de un prelado de la Iglesia, no presento proposición alguna.

¿Qué había ocurrido en veinticuatro horas, para que el Obispo de Puerto Rico dejara de cumplir su deber de conciencia? ¿Qué altísimas consideraciones habían influido en su ánimo para hacerle desistir? Sencillamente, que el Cardenal Jacobini, secretario de Estado de Su Santidad, le ordenaba, en un telegrama urgente, que no provocara la cuestión. ¿Y á qué altas razones atendió el Papa, para dictar esta orden? A que el Sr. Cánovas del Castillo, que ya había acudido á la Santa Sede suplicándole que desautorizara la pastoral del Obispo de Plasencia, acudió, otra vez, en súplica de que se impusiera silencio al Obispo de Puerto Rico.

Si convenimos en que es un triunfo conseguir que Roma haya sellado los labios á un senador español, el Sr. Cánovas del Castillo merece los laureles de la victoria; pero si, en otro orden de ideas, de relaciones y de intereses, resulta que el Presidente del Consejo de Ministros ha roto con todas nuestras tradiciones y ha sentado un precedente que puede ser, y será, funesto para la nación y para el Rey, entonces quien ha triunfado ha sido el ultramontanismo. Roma ha sido hábil. No ha contestado al Gobierno de España con su eterno non possumus, porque á su política conviene que un gobierno constitucional y parlamentario se le prosterne, más que un discurso, más ó menos enérgico, de un prelado, en defensa del poder temporal; porque á su interés importa más lo que un gobierno sumiso y agradecido pueda concederle, que la pasajera impresión que pudiera producir, en algunas conciencias, la voz de un Obispo.

Roma cree, y lo ha dicho en varias Encíclicas, que el sistema constitucional y parlamentario por que se rigen casi todos los Estados de Europa y de América es, per se, incompatible con el interés de la Iglesia católica; pero tiene en cuenta, al mismo tiempo, que puede haber una ó varias naciones en que el sistema constitucional y parlamentario no sea completamente incompatible, per accidens, con el interés del Catolicismo y, en esta hipótesis, se entiende con los gobiernos, de hecho ó de derecho, para todo lo que conviene á su
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política, sin que en esta conducta haya inconsecuencia; pues además de que ningún buen católico podría reprocharla, tiene esta doctrina en su apoyo la opinión de los más ilustres pensadores ultramontanos. Así se explica que el Sr. Pidal haya sido perfectamente lógico combatiendo y condenando la tolerancia religiosa, cuando discutió la Constitución, y aceptándola y practicándola después, como Ministro de Fomento; pero esta política, que reduce todos los ideales, como la doctrina de Bentham, á un utilitarismo desconsolador, no puede cimentar buenas relaciones entre el Gobierno de España y el Vaticano, sin que, para mantenerlas, tenga el Gobierno que abdicar alguna vez de su autoridad y de sus derechos, pasando por la humillación de que el Papa le ponga su veto cuando lo crea conveniente al interés de la Iglesia.

Hasta ahora, los prelados que, mal aconsejados, traspasaron su autoridad espiritual y sus derechos canónicos, podían ser corregidos por el poder civil, con arreglo á las leyes de la nación. De ahora en adelante, cualquier prelado podrá, como el Obispo de Plasencia, atacar á los Ministros por las opiniones que expongan en el Parlamento, y combatir además el sistema constitucional y parlamentario, como fuente de todos los errores y de todos los males que afligen á la sociedad, en la seguridad de que no habrá—mientras gobiernen los conservadores—poder humano que le contenga y le corrija; porque todas las medidas que el Gobierno adopte, se reducirán á quejarse á la Santa Sede, para que ésta tenga una ocasión más de apreciar los méritos del Obispo que tan bravamente vela por la pureza del Syllabus. Hasta hoy, los prelados que, por derecho propio ó por elección, tienen asiento en la Alta Cámara, podían discutir libremente todas las cuestiones de interés público, sin que sus opiniones merecieran otros respetos que los debidos á los demás senadores. De hoy en adelante, tendremos que pensar que los prelados se levantan á hablar, ó callan, según que Roma lo consiente ó lo prohibe. Agréguese á esto la naturalidad con que se dice, casi diariamente, que el Nuncio de Su Santidad en Madrid, monseñor Rampolla, y el Vicario capitular de Toledo han dado órdenes á El Siglo Futuro y La Unión para que traten, ó dejen de tratar, ciertas cuestiones político-religiosas, y tendremos que el clero español y los ultramontanos españoles son una especie de milicia sagrada que, ni en lo temporal, ni en lo espiritual, ni en lo político, ni en lo civil, obedece á más autoridad ni á más leyes que al Papa, y tendremos, además, que Roma influye directamente en nuestros Cuerpos Colegiadores, porque el Gobierno, á cambio de que el Papa amoneste cariñosamente á un Obispo, y ordene á otro que no hable, se somete mansamente, y somete al Estado, á la política del Vaticano.