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jos de la amistad, como desobediente á las admoniciones de la crítica, anda hace tiempo descarriado, haciendo temer, y con razón, á los que gustaron sus primicias, que se pierda totalmente para las letras. Hablamos del Sr. Ortega Munilla. Todo hacía presumir en él un novelista. Su rica fantasía, su paleta llena de colores, su fino y agudo entendimiento, su inspiración espontánea, por la cual veía con suma facilidad las relaciones bellas de las cosas y su maestría en manejar el idioma, cualidades demostradas en su primera obra, y relativamente sostenidas en algunas que á ésta siguieron, fueron como una revelación para el público, que desde luégo se apresuró á saludarle como una esperanza de nuestra literatura contemporánea. Sin embargo, esta fascinación duró poco, porque bien pronto, el mismo que debía haber cuidado con más empeño no descender ni un escalón de la altura á que la opinión general lo había elevado, pareció estimar en poco tan señalados favores, puesto que comenzó por no corresponder á ellos, ni aun siquiera en la medida que exigía un justo agradecimiento.

Sería error suponer propósito deliberado en el Sr. Ortega, de perder un lugar que tanto se ambiciona, y que sólo algunos pocos alcanzan, y por eso no le atribuimos en su precipitada caída una participación enteramente consciente y exclusiva; pero sí debemos hacerle responsable de la que le corresponde, á saber: no haber puesto nada de su parte para vencer los dos peligros que como escritor llevaba consigo, antes bien pareciendo recrearse en provocarlos y en desoír las leales advertencias que se los señalaban.

Estos dos vicios capitales eran: el prurito de la originalidad, de que ya se nota algún indicio en sus dos primeras obras, y el afán inmoderado de producir mucho, que se confunde á menudo con la fecundidad. Efecto de lo primero era el uso de palabras que ya no estaban en circulación, y el de otras que no lo habían estado nunca; las frases hinchadas, los giros enrevesados, los períodos laberínticos, las comparaciones alambicadas, los pensamientos indescifrables de algunos de sus cuadros, y toda la sarta de dislates contra la naturalidad y el buen sentido de que es capaz un ingenio vivo y atrevido, despeñado en el camino de la arbitrariedad y el capricho. Y consecuencia de lo segundo, el hilvanar á la ligera, un argumento de cualquier especie, siempre que fuera estrambótico, y el zurcir retazos de otros libros dándoles color y estilo propio, que en esto sí hay gran habilidad y arte. Es verdad que con esto ha conseguido Ortega Munilla no parecerse á nadie, ser en tal sentido una personalidad literaria, hasta el
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extremo de que, cuatro líneas suyas leídas al acaso y sin conocer su procedencia, basten para que se pueda afirmar rotundamente que pertenecen á algún trabajo de este escritor; pero singularidad que más le valiera no haber tenido, porque resulta á la inversa de la de los buenos autores. No eran irremediables estos defectos. El que posee una gran ilustración e inteligencia no común, y sabe, por experiencia propia y ajena, á dónde conducen los extravíos del libertinaje intelectual, bien puede, con un poco de voluntad, empezar por imponerse un correctivo y acabar por someter sus facultades á saludable disciplina. Se dirá que, cuando se tiene que vivir de las letras, no se puede meditar con calma un asunto ni disponer del tiempo que exigen los partos laboriosos; mas esto es un subterfugio ó un error, porque el público está ya suficientemente ilustrado, y lo malo no se lee, y por ende no se compra, resultando, por consecuencia, que una buena obra rinde mucho más que un infinito número de malas.

No creimos en un principio, ni creemos ahora, que el Sr. Ortega Munilla sea de la madera de los buenos novelistas, y menos del género que la época exige. Tiene este escritor inspiración, mejor dicho inspiraciones brillantes, á veces algo de las intuiciones súbitas privativas del genio; y de aquí esas ráfagas con que de vez en cuando ilumina sus escritos; esas reverberaciones de su entendimiento, que nos permiten encontrar, en medio de una porción de ideas triviales y mal dichas, pensamientos profundos expuestos en forma irreprochable. Pero carece de la reflexión necesaria para pensar un carácter, y del talento indispensable para estudiar los datos del mundo real, ordenarlos después y establecer con exactitud toda clase de relaciones. De todas maneras, púrguese de los vicios que hoy empañan su reputación literaria, y si no novelas, démos escenas, cuadros llenos de luz, de color, de fresco ambiente y matizados de pensamientos de oro, y esté seguro de su rehabilitación.

Con esto no nos hemos ocupado de Orgía de hombre, porque de un lado no lo exige su corta extensión, y de otro nos lo veda el ruego que al final del libro hace á la crítica el autor y al cual queremos ser diferentes. Tampoco hablamos de Cleopatra Pérez, porque de esta novela, que ha empezado á publicarse en esta Revista, va solo impresa una parte; y lo sentimos, porque parece que el Sr. Ortega Munilla abandona sus antiguos tortuosos senderos para inaugurar una nueva era, en la cual quizá está llamado á reconquistar sus antiguas simpatías.

(Continuará)
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LAS FUERZAS DE LOS CUERPOS VIVOS

Un ilustre naturalista alemán, el sabio profesor W. Preyer, ha publicado una interesantísima obra, titulada Elementos de Fisiología general, en la que resume atinadamente cuanto de más importante se conoce en esta rama del saber humano. Parecenos que la mejor manera de dar idea á los lectores de esta Revista de aquel notable trabajo, consiste en presentar con vestidura española uno cualquiera de sus capítulos.

Las fuerzas naturales—dice—existen en potencia ó en acto. Las primeras se trasforman en las segundas y éstas en aquéllas, sin cambios materiales cuando los fenómenos son puramente físicos—mecánicos;—con cambios materiales cuando son químicos. Pero mientras que son diferentes las fuerzas en que se ocupa la física, no hay menester la química más que de una sola fuerza, la afinidad, para producir los cambios de los cuerpos que estudia. Si al lado de las fuerzas físicas se colocan las «fuerzas químicas,» es para dar á entender que la afinidad se manifiesta de diversos modos. Realmente, la afinidad no es más que una forma de la energía latente ó potencial; luego, en suma, pertenece á la física teórica.

La fisiología debe conocer los modos de acción de las fuerzas físicas y químicas, á fin de examinar en qué medida influyen en las funciones de los cuerpos vivos. Emplea, por consiguiente, con gran provecho la terminología de las ciencias físicas y químicas. Son sinónimas las expresiones de «energía potencial, fuerza de tensión,
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trabajo disponible,» por una parte, y las de «energía actual ó cinética, fuerza viva,» por otra. Lo mismo se mide un trabajo fisiológico que un trabajo mecánico, y, como éste también, se expresa en kilogramómetros. Ejemplo: el trabajo que efectúa el corazón. El trabajo que puede efectuar el aparato vivo en reposo, es exactamente idéntico á su energía potencial, expresándose en unidades que corresponden á las unidades de caloría. La unidad de calor ó caloría es la cantidad de calor necesaria para elevar un grado centígrado—de 0° á 1°—la temperatura de un gramo de agua. Por consecuencia, el trabajo que corresponde á esta unidad de calor, su equivalente mecánico es 0,424 de kilogramómetro, ó 424 grámetros.

FUERZAS FÍSICAS.

No hay razón ninguna para admitir que en los cuerpos vivos actúen las fuerzas de la naturaleza inorgánica de distinto modo que en el resto del mundo. Como cuerpos naturales, todos los cuerpos vivos poseen desde luégo las propiedades generales que pertenecen á los cuerpos físicos. Deben obedecer, por lo tanto, á las leyes á que están sometidos todos los cuerpos de la naturaleza, v. gr.: á la ley de la caída de los graves. Aun en el caso de que los cuerpos vivos se apartaran mucho aparentemente en sus modos de movimiento de los cuerpos inorgánicos, no habría necesidad de excluirlos del campo de la mecánica, habida cuenta que en el curso de las numerosas investigaciones relativas á dichas aparentes desviaciones, ha resultado legítima y fructuosa la aplicación de los principios de la mecánica á los fenómenos de la vida—tales como la respiración, la marcha de los humores, la locomoción, la calorificación y el trabajo muscular.

No es esto decir que las fuerzas que hasta ahora se han considerado bastantes para explicar los fenómenos mecánicos de los cuerpos inorgánicos, basten también plenamente para la explicación de los fenómenos de la vida.

Querer explicar estos fenómenos, que no se parecen en nada á los de los cuerpos inorgánicos—los fenómenos de desarrollo con el desenvolvimiento progresivo de los fenómenos psíquicos—mediante la
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hipótesis de fuerzas especiales, no necesarias para la explicación de los fenómenos orgánicos de la naturaleza, equivale á renunciar desde luego á una concepción monista del universo, por cuyo sólo hecho merece ser desechada en el orden científico; porque, en suma, aun cuando es muy grande la diferencia entre los fenómenos de la vida y los movimientos inorgánicos, no puede, dada la unidad de sustancia de los cuerpos vivos y no vivos, presentar un carácter de irreductibilidad tal, que no sea posible concebir transición entre unos y otros.

Si en los cuerpos vivos poseyese la materia otras fuerzas físicas ó de cualquier índole distinta que en los cuerpos no vivos, entonces los elementos que constituyen la materia deberían poseer tan pronto unas fuerzas, es decir, propiedades, tan pronto otras; por consiguiente, los elementos no serían ya invariantes é inmutables, no serían ya sustancias elementales, lo cual implica contradicción. Aunque la mayoría de los elementos que actualmente se consideran como simples estén en realidad compuestos de otros elementos, siempre deberá existir uno ó varios elementos cualesquiera. Ahora bien, este elemento no podrá estar dotado en los cuerpos vivos de distintas fuerzas que en los cuerpos muertos, sin reducir á la nada todas nuestras ideas científicas sobre materia y fuerza.

Queda sólo que definir las fuerzas físicas necesarias para explicar esos fenómenos del mundo inorgánico que se verifican sin cambios materiales; queda sólo que definir estas fuerzas físicas de tal manera, que hagan inteligible también el conjunto de los procesos no materiales en los cuerpos vivos.

La falta de investigaciones sintéticas, más que la reflexión, ha limitado, por una parte, la física teórica á la naturaleza inorgánica, y por otra ha asignado á la fisiología, como física del organismo, los fenómenos de la vida susceptibles de consideración mecánica. Las fuerzas en que se ocupa la física deben explicar toda la naturaleza, y no solamente la naturaleza que no vive; y la fisiología, como física aplicada, debe, no sólo dejar que reinen las fuerzas físicas en todo sus dominios, sino que allí donde éstas no basten, saber asegurar completa autoridad á sus propias hipótesis en física. De otra suerte, háceso imposible la unidad de las ciencias naturales.

Ahora bien: la naturaleza, en tanto que objeto de ciencia, es un
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todo único; la ciencia de la naturaleza debe, pues, poseer principios de la misma especie, y nada sería más absurdo que oponer á las fuerzas físicas ó colocar al lado de ellas no se sabe qué fuerzas fisiológicas específicas.

FUERZAS QUÍMICAS

Lo que se acaba de decir respecto al papel que las fuerzas físicas desempeñan en fisiología, es igualmente aplicable á las fuerzas químicas. Como que en los numerosísimos análisis de cuerpos vegetales y animales no se han obtenido elementos químicos diferentes de los de los cuerpos inorgánicos y, además, éstos, como sustancia de las cosas, poseen propiedades invariables e inmutables, no siendo lícito atribuir á los elementos orgánicos de los cuerpos vivos otras fuerzas químicas que las que existen fuera de ellos.

Si se abarcan y resumen todas las fuerzas químicas en la palabra «afinidad,» como de ordinario se hace, aunque la palabra sea impropia, entonces es un principio rigurosamente exacto el de que no sufren ninguna modificación las afinidades de los elementos al penetrar en los cuerpos vivos. En otros términos: si las afinidades de los elementos, después de la absorción y asimilación de una combinación química (que en sí siempre está muerta) por parte de un cuerpo vivo, parece que se modifican, esta modificación, lo mismo que en la química mineral, debe referirse á las modificaciones del medio ambiente del elemento, á las nuevas condiciones de combinación y separación de los elementos; pero la constancia de las propiedades fundamentales de los elementos, de su capacidad de saturación ó valor de combinación química, de su peso atómico y de la cantidad de sus equivalentes, debe tenerse por un axioma incuestionable ínterin no aparezcan hechos inconciliables con dicha constancia. Mas no existen tales hechos en la química mineral ni en la bioquímica, los cuales serían necesarios para que se hubiese de abandonar la idea que hasta la presente se tiene del elemento químico, cuya característica es la invariabilidad.

Si á causa de los procesos vitales cambiaran los elementos, ó si sus valores de combinación variasen de modo distinto que en la na-
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turaleza inorgánica, los elementos no lo serían ya. ¿Se objetará, acaso, que los cuerpos vivos no están compuestos de elementos? Pues otro tanto puede decirse de los cuerpos muertos. Conocido hecho es el de que, por una combinación adecuada de los elementos, puede crearse, á expensas de elementos químicos aislados, un gran número de productos orgánicos, tales como la urea y el ácido fórmico. Aun en el caso de que estas sustancias se formasen de otra manera en los seres vivos que en las síntesis artificiales del laboratorio, éstas demostrarían que los elementos tomados de la naturaleza inorgánica crean productos idénticos á los de los seres vivos, y que en ambos casos son idénticas las fuerzas químicas de los elementos.

Si no quisiera admitirse lo dicho, porque no se han podido reproducir en los laboratorios todos los productos resultantes de la actividad vital de las plantas y de los animales, la albumina, por ejemplo, y si sólo una parte de estas sustancias orgánicas, habría que concluir que las fuerzas químicas á que deben su origen los minerales y rocas (el granito, por ejemplo), no susceptibles de ser reproducidos por síntesis, serían fuerzas diferentes de las de los elementos conocidos que las constituyen, consecuencia que nadie acepta. Además, no debe olvidarse que la síntesis de una combinación química, la producción de un cristal, no es una «creación» en el sentido propio de la palabra; no hacemos más que presenciar su desarrollo, como en el cultivo de las plantas, la cría de los animales y la incubación de los huevos, en que el experimentador solamente dispone las condiciones exteriores favorables para la producción de nuevas formaciones.

La afinidad, considerada como única fuerza en química; la afinidad ó capacidad de saturación, medida por el número de átomos con los que puede unirse uno sólo—idéntica, por lo tanto, al cociente que resulta de dividir el peso de los equivalentes por el peso atómico—no es menos activa en la formación de las combinaciones químicas atómisticas ordinarias, que en la de las combinaciones moleculares fisiológicas, debidas á la asociación de grupos de átomos ó moléculas. La afinidad no puede dejar de existir en ningún fenómeno vital, aun en el más sencillo, porque no hay vida posible sin procesos químicos; pero la afinidad no basta para explicar todos los fenómenos de la
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progresistas. No había necesidad de inquirir cómo estos últimos aplicarían las disposiciones de un Código que habían confeccionado á su gusto; lo difícil era dejar consignado y estipulado en qué espíritu y en qué términos los moderados, llegados que fuesen al poder, aplicarían las disposiciones de una Constitución hecha por sus adversarios.

Los procedimientos al uso de los que habían presentado el Estatuto, como símbolo de su doctrina, eran conocidos; y como pugnaban con las aspiraciones de la masa del partido progresista y contradecían al espíritu de la nueva Constitución, fuerza era encontrar una explicación y un correctivo que correspondió formular al único órgano autorizado que en 1838 tenía en la prensa el partido conservador.

En un reciente número de esta Revista se hallan trascritos los términos precisos en los que el órgano entonces reconocido del partido moderado formuló su inteligencia de las atribuciones de los poderes públicos, haciendo la parte que correspondía á la Corona y al país. No se elevó la menor protesta ni la menor reclamación sobre aquel programa de los conservadores durante los Gabinetes de este partido, que presidieron el Conde de Ofalia, el Duque de Frias y Pérez de Castro, y no podía ofrecerse prueba más incontestable de que aquel programa que no rechazaron, bien lejos de ello, los progresistas, correspondía á las más íntimas aspiraciones de los conservadores, que la de la existencia del hecho histórico que acabo de citar.

Como garantía de que el uso de las atribuciones de la Corona no podría ser sistemáticamente contrario al interés nacional y á la opinión de los representantes del país, en la segunda de las bases del programa de El Correo Nacional se establecía que el dogma de la Soberanía de la nación no podía entenderse en la práctica de otra manera sino como siendo la expresión de la supremacía parlamentaria, vinculada en las Cortes con el Rey, y precisando este principio cual más explícitamente no cabía haberlo hecho, consignábase en la base 5.ª que la acción del Poder real sólo era trasmisible por medio de los Ministros exponentes
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vida que se fundan en modificaciones materiales, como los de la naturaleza inorgánica.

En efecto: admitase la hipótesis de que todas las combinaciones químicas que existen á la vez en un huevo que acaba de ser fecundado, sean tan exactamente conocidas que pueda reproducírselas por completo en el laboratorio, á expensas de los elementos que las constituyen:—un huevo compuesto con estos productos artificiales nunca sería, sin embargo, susceptible de desarrollo, aun cuando física y químicamente fuese idéntico á un huevo natural. ¿Por qué? Porque faltaría á este huevo artificial la primera condición de todo desarrollo; una cierta suma de disposiciones hereditarias. Hasta la presente, no han sido explicadas éstas en física ni en química; no se hallan más unidas con las fuerzas físicas que con las combinaciones químicas. Puede imaginarse sin esfuerzo que dos huevos que manifiesten las mismas propiedades físicas y químicas en el exámen más detenido, y empleando los medios más delicados de investigación, sean susceptibles de dar origen á dos animales muy diferentes; y eso, porque no son iguales las disposiciones hereditarias en uno y otro huevo.

La prueba más notable de que las disposiciones hereditarias desempeñantes, y, por consiguiente, que las diversidades que se notan en seres parecidos ó análogos, los recién nacidos, por ejemplo, no las causa una diversidad de combinaciones químicas en el huevo (lecitina, nucleina, etc., diferentes),—esa prueba nos la da la diversidad individual de las formas vivientes más semejantes. Si, en efecto, las diversidades de dos variedades de la misma especie descansaran en diferencias de combinaciones químicas en el huevo, las diferencias de todos los individuos de cada variedad deberían descansar también en diferencias de combinaciones químicas en el huevo; en otros términos: cada individuo poseería ciertas combinaciones químicas especiales de los catorce elementos orgánicos. El caso de que un huevo fuese, bajo el punto de vista de su composición química, exactamente semejante á otro—en que gemelos desempejantes saldrían de un huevo—sería imposible. Sólo una vez existirían las combinaciones químicas de que se trata; manifestaríanse una vez solamente en cada huevo, para no reaparecer jamás. Y esto se halla en contradicción con
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la ley general de química, según la cual los elementos se combinan unos con otros en proporciones constantes. Una combinación química que no existiera más que una vez, no sería una combinación química.

Se sigue de aquí que la diversidad que ofrecen los cuerpos vivos no puede fundarse en una diferencia de combinaciones químicas en el huevo. A parte de sus afinidades, algo, esencialmente distinto de todas las fuerzas físicas y químicas, tales como hoy día se las considera, la herencia, debe determinar el modo según el cual reaccionan entre sí las combinaciones químicas que existen en el huevo y el orden y disposición de sus moléculas, de suerte que se desarrolle un embrión, un ser vivo que se asemeja á los generadores del huevo, y que, aun con una composición de los huevos cualitativa y cuantitativamente semejante, puedan resultar individuos diferentes. Ni los químicos ni los físicos han logrado hasta ahora que el fenómeno de la herencia penetre en el campo de sus investigaciones, porque no ha caído para ellos en el dominio de la naturaleza inorgánica.

Se impone desde luégo á la investigación química, si se considera que un corto número de combinaciones químicas, en el sentido propio de la palabra, existen en todos los cuerpos vivos á lo largo de las generaciones todas, pero que también se encuentran en las rocas y en los minerales, ó, cuando esto no ocurre, que tienen una importancia relativamente menor para los procesos vitales, y que las sustancias que, por el contrario, alcanzan mayor importancia para la vida, tales como las albúminas (proteínas, sustancias albuminóideas), no presentan el carácter de combinaciones químicas. Estas sustancias son las que determinan la semejanza hereditaria de los organismos, y las que, á causa de su delicadeza y extremada instabilidad, sufren principalmente la influencia modificadora del medio.

La influencia externa más importante y cuyo efecto tiene una acción inmediata, la de la nutrición, se advierte que es doble en todos los seres vivos. No siendo idéntica para dos individuos, la nutrición aumenta las diferencias químicas individuales; después, como se compone de los mismos elementos para todas las plantas y para todos los animales, á saber: elementos de las mismas plantas y animales, debe necesariamente fijar y mantener los caracteres similares de todos en la composición química. De estos dos efectos debidos á la