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nota alta do su ser y desvelando todas las riquezasocultas que encierra su alma, le sobraban medios para hacer que se le reconociesen condiciones de genio y aptitudes únicas, que ahora en ocasiones sólo permite adivinar. Ha preferido esconder en sí la mayor parte de estos tesoros de sensibilidad, de ternura, de amarga experiencia, y dejar que los contemporáneos y la posteridad vislumbren sólo entre vagorosa niebla el foco de luz que anida en su alma y se trasparenta á veces con vividos fulgores en la serie de escritos cuya colección ha empezado á ver la luz pública con los Episodios militares.

Pero aun siendo así, su éxito está asegurado; lo bello, lo trascendente, lo original en el arte, es eterno. Doude quiera existe un alma que sabe pensar, que sabe sentir y expresar magistralmente lo que piensa y siente, ó como dice más gráficamente el autor, pensar alto, sentir hondo y hablar claro, éste tiene su lugar seguro en el templo de la inmortalidad. Lo que puede ser un defecto para una generación ó una raza, se convierte fácilmente en una excelencia para la humanidad, que goza una vida más universal y profunda que la que domina en determinado país ó determinada época, según lo manifiestan las grandes reparaciones que ha hecho con frecuencia la crítica en la historia de las letras y de las artes.
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CRÓNICA POLÍTICA INTERIOR

23 de Octubre de 1884.

En los pueblos regidos por instituciones representativas, no son responsables ante el juicio definitivo de la historia los gobiernos ni las mayorías que los apoyan exclusivamente; la responsabilidad alcanza á las oposiciones mismas, cualquiera que sea su credo político, y quizá en primer lugar á la masa común de los ciudadanos, que no en balde se llama al sistema parlamentario self-government, gobierno del país por el país.

El sentido general de la política en una nación cualquiera, las costumbres públicas, la debilidad con que el individuo se presta á corrupciones de la Administración puestas en juego en pró de los intereses y pasiones de sus respectivos adeptos, males son que no se mitigaran nunca sin el consenso de mayorías y minorías, sin el propósito más decidido de extirparlos en gobernantes y gobernados.

Creamos, con sinceridad, ese dicho y sin temor de que el espíritu de partido ofusque nuestro juicio, que pocas veces ha regido los destinos de la nación española un Gobierno tan impopular como el que hoy existe, y á pesar de esto somos los primeros en conocer y declarar que las individualidades que se sientan en el banco azul son, las más de ellas, si no todas, verdaderas eminencias, ninguna deja de estar, por sus antecedentes y mérito personal, á la altura del elevado puesto que desempeña, y el conjunto Gobierno resulta, sin embargo débil, debilísimo, sin que fácilmente se encuentre en ninguna otra.
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nadamente, y siempre se efectúa motivada (sub lege libertas), semeja una variable que puede moverse desde cero á lo indefinido, sin anularse por completo ni ser tampoco absoluta. Se acerca al cero ó á la negación, aunque no desaparece por completo, pues se acentúa su naturaleza en medio de las desviaciones que dificultan su ejercicio, cuando el hombre se hace esclavo de sí mismo (de sus flaquezas ó pasiones) ó cuando se deja llevar del vértigo de los sucesos y se aproxima á lo indefinido, aunque sin llegar á ser absoluta, porque subsiste constantemente el límite de su índole propia, el de ser poder modificador y combinador (no creador), cuando el agente se apropiá y domina los obstáculos que de momento se oponen á su ejercicio, grabando en ellos el sello de su iniciativa personal.

Si se ha de concebir la idea de la libertad, según ya hemos dicho, como la de un antecedente que contiene la posibilidad de varios consiguientes, resultará que la práctica de la libertad misma no consiste sólo en su idea, sino en el adecuado concierto de la parte directiva de nuestros actos con la ejecutiva, tal cual la ofrecen las condiciones circundantes del determinismo externo. Sin esta ponderación, á que se refiere el arte de la vida, nos movemos de extremo á extremo en una servidumbre interna (con apariencias libres) ó en una exaltación idealista y abstracta de nuestro elemento director, que queda como factor híbrido, si no toma en cuenta, según se dice, las exigencias de la realidad (1). Ambos extremos se hallan magistralmente descritos en la posición contradictoria y absurda del exaltado idealismo de Diógenes y del endiosamiento ciego del

(1) La separación y pugna que se establece de modo abstracto e irracional entre la parte directiva (fin, idea ó tendencia) y la ejecutiva de nuestros actos, da ocasión á dividir los hombres en ideales (idealistas y soñadores) y prácticos (doctrinarios y rutinarios), constituyéndose una lucha y enemiga á que dan margen las antinomias humanas (V. nuestro folleto La sociología científica, pág. 149), cuyas tristes consecuencias engendran un divorcio completo entre la teoría y la práctica (V. nuestro folleto La sabiduría popular, pág. 81 y siguientes).
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social, baja ni alta, defensor suyo, que no pertenezca directamente al cuadro de empleados ó sea por algún concepto favorecido del Poder, en que el Ministerio pueda cifrar su apoyo.

Los hombres más notables del viejo moderantismo, las entidades más culminantes de lo que se llamó luego partido conservador, los procedentes de la transformada unión liberal, echan de menos los organismos políticos que en otras épocas apoyaron y sirvieron, habiendo ya transcurrido tiempo suficiente, desde la última exaltación al mando del actual Ministerio, para que los pueblos concibiesen esperanzas que no han podido levantar hasta ahora insignificantes, por no decir liliputienses, determinaciones ministeriales.

Se ignora aún cuándo van á abrirse las Cortes, y es motivo de discusión la política en que han de inspirarse las oposiciones dinásticas. Por fortuna la duda se ha esvanecido pronto, conviniendo todos, por recíproca inspiración, en adoptar aquella línea de conducta más propia de hombres que se estiman, más adecuada á un partido para quien el interés público debe servir de exclusivo móvil, y menos en armonía, por cierto, con los antecedentes políticos de sus adversarios.

El partido liberal ha ido desmintiendo uno por uno sirviéndole los hechos de irreprochable testigo, los mismos pronósticos con que saludaron su entrada en el gobierno los conservadores. No apareció armada, sin que nadie la convocara, la Milicia Nacional obstreuyendo en alborotado tropel calles y plazas; no resonaron con monótona repetición las inspiradas notas del himno de Riego; no hubo un solo motivo promovido por el pueblo; ni fue necesaria, para asegurar el dominio de la libertad, la menor variación en la alta servidumbre de Palacio. Agradecidos los liberales al llamamiento espontáneo de la Corona, las tristes suspicacias pasadas, el temor á traiciones confirmadas por la historia, el miedo á influencias sistemáticas, desfavorables á ciertos hombres y á ciertas doctrinas, la latente tradicional oposición de los elementos clericales; cuanto podía, en fin, recordar los nunca bastante deplorados hechos que habían interrumpido la armonía necesaria entre la más alta voluntad del Estado y los poderes hijos de la opinión, que es la verdadera fuente del sistema representativo, habían desaparecido por completo, renaciendo por do quiera la ilusión balagüeña de que la política de las emboscadas había concluido, entre nosotros, para siempre.

El pueblo respondió con singular agradecimiento á las libertades
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prácticas que se le concedían, y hasta los partidos antidinásticos, que por desdicha aún existen en España, no pudieron sustraerse la general influencia, modelando su conducta al irresistible influjo de la opinión. Se celebraron banquetes ilegalmente prohibidos antes, sin que el Gobierno monárquico tuviera que arrepentirse; hombres públicos hostiles al estado político y social á la sazón en vigor en la nación española, á quienes la historia les enseñaba el triste final de otras Restauraciones, como Santo Tomás, vieron y creyeron; la parte de la prensa cuyo bello ideal es diferente de la forma de gobierno existente, guardaba un respeto á las instituciones como pocas veces se había visto entre nosotros, y la voluntad más decidida en contra del organismo nacional, sólo cifraba, desde extranjera tierra, el éxito de sus inveterados propósitos en relaciones militares, siempre ineficaces si no le prestan los pueblos un activo consejero.

Las tristes profecías conservadoras caían desmentidas, ante la indiscutible realidad, y ni el indirecto apoyo de los espíritus más bulliciosos y menos dados á patrióticas resignaciones lograban inflamar el ánimo de los contribuyentes, que hacían sacrificios de importancia para llegar á la soñada nivelación de los presupuestos, resultando nuestro crédito al dotar de pingües recursos el Tesoro del Estado.

Subió al poder el partido liberal en medio de una paz inalterable, y al perderlo con una gran mayoría en ambas Cámaras, quedaron también burlados los pronósticos de antiguas rebelldías, sin que resonase entre los vencidos la menor nota discordante, ejemplo saludable que no habían dado, en verdad, agrupaciones políticas que siempre tienen en la boca cuando dominan un respeto entusiasta por las instituciones fundamentales.

Han dado los partidos liberales edificante ejemplo en la hora de la victoria y en el momento de la derrota, y ahora se les presenta la ocasión de difundir una nueva enseñanza, siendo de fijo por ello grandemente recompensado con el aplauso creciente de España entera.

Han alcanzado y han perdido el mando los partidos liberales como jamás había sucedido entre nosotros. ¡Felices ahora si tienen la abnegación de mantenerse en frente del Gobierno con una circunspección de que no guarda memoria ni presenta antecedente el accidentado relato de nuestras discordias pasadas!

No fomenten, no, el antagonismo naciente en las filas de la mayoría; no enardezcan á los resentidos, ni exalten á los quejosos, per-
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saudades de que la Monarquía necesita el contrapeso de un partido conservador, siempre que no sea sistemáticamente refractario al espíritu de los tiempos modernos: dejen á la opinión, cuyo imperio es incontenible, manifestarse tranquila, pues todas las pasiones son ineficaces para subyugarla; cielo necesitará estar el que no vea que la prensa de noticias sola, es más fuerte en el último tercio del siglo xix que todas las sutilezas, que todos los artificios inventados por los legisladores y puestos en práctica por una Administración que sin reparo piactea los respetos egales y falsca los principios.

Comenzá el país los anuncios de los proyectos de ley; sepa, pues ya es tiempo, qué se propone el Gobierno de S. M.; discutan con moderación y calma los Cuerpos Colegiadores las medidas que constituyen las recetas conservadoras que han de extirpar nuestros males económicos y políticos en la Península y allende los mares, y termine al día por la responsabilidad de sus propios desaciertos la vida del Gabinete, y no por artificiosas combinaciones análogas á las que dieron el poder á los actuales gobernantes.

Los males son de bulto más que suficiente para desechar su caída, lo cual explica el general deseo de que se realice pronto un cambio político, antes que las fundadas quejas echen raíces profundas difíciles de arrancar luego; pero contra este fundado temor tampoco existe otro remedio que el patriotismo sin límites de las oposiciones.

A los partidos políticos les pasa algo parecido á lo que sucede con los frutos que produce la sabia naturaleza: en vano el hombre procura, por virtud de científicas combinaciones, crearlos fuera de aquella sazón que les da el tiempo. Saber esperar es robustecer la vida futura, y la templanza en el combate señala segura de confianza en sí propio y siempre nunca desmentido de fructífera victoria.

Muchas veces hemos recordado, en los instantes de la vida en que la reflexión desarma á las amortiguadas pasiones políticas, el asombro que causó en nuestro espíritu la resolución de una crisis en la nación neerlandesa, cuando teníamos por deber que estudiar las costumbres públicas y los medios de gobierno de aquel pueblo verdaderamente libre.

Venía representando en la Presidencia del Consejo de Ministros los destinados al partido liberal, casi desde el año 48, con ligeras interrupciones, W. Thorbecke, que había salvado la Monarquía holandesa de los catástrofes de que habían sido víctimas otros poderes hereditarios de Europa por medio de atinadas concesiones, con lo cual, si
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había conseguido gran reputación entre sus conciudadanos y una envidiable popularidad en los Países Bajos, no logró que sus servicios triunfaran jamás de cierta frialdad, que por incompatibilidad de caracteres se notaba entre el Rey Guillermo y su primer Ministro, y menos todavía de la instintiva repugnancia de la Reina Sofía á las maneras, quizá excesivamente democráticas, de un Consejero de la Corona que se creía invencible por el constante apoyo que prestaban, á él y á sus amigos, los colegios electorales.

El partido liberal se había dividido con motivo de reformas coloniales, más importantes allí que en parte alguna; pues nadie ignora que el Tesoro neerlandés y el crédito enviable de la nación holandesa dependen exclusivamente de los cuantiosos rendimientos que envían á la Metrópoli Surinam y Java.

El Presidente del Consejo de Ministros presentó su dimisión, y el Rey llamó á Palacio al líder de la oposición conservadora, que desaprobaba en absoluto toda la política de Mr. Thorbecke.

El partido conservador, teniendo por órgano respetuoso á su jefe, declinó la honra y la fortuna que el Rey, con insistencia, le ofrecía, y eso que Mr. Rochussen, por sus cultos modales, por su ilustración chispeante, por el buen tono natural de su persona, por una afabilidad en ninguna ocasión desmentida, era privilegiadamente estimado de sus soberanos. En vano le rogó el Rey, inútilmente le ofreció el decreto de disolución del Parlamento.

Interesándonos sobre manera aquellos acontecimientos políticos, quisimos conocerlos á fondo, y pocos minutos después escuchamos de los propios labios de Mr. Rochussen, pues teníamos el honor de que nos distinguiera con una amistad cariñosa, que su negativa se fundaba exclusivamente en su acendrado amor á la patria, al Rey y á su propio partido, cuyos paralelos intereses le imponían la línea de conducta que había seguido.

«Es necesario, nos dijo con expansiva confianza, que la nación entera se persuada de que las reformas coloniales, un tanto populares, no han de dar los resultados por sus defensores prometidos, para que el partido conservador pueda gobernar con autoridad propia y no por predilección del jefe del Estado; y si nosotros nos equivocamos, tanto mejor, sea la nación feliz, y deba, enhorabuena, la felicidad á los liberales.»

Para los educados en las luchas de nuestras parcialidades políticas, aquel era un lenguaje desconocido. Formó Ministerio Mr. Van-
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dem-Pute, que desempeñaba la cartera de las Colonias en el Ministerio Thorbecke. Su dominación fue efímera, y algún tiempo después la opinión imponía el gobierno de los conservadores.

El partido conservador neerlandés, aplaudió sumiso, desde que la conoció, la desinteresada conducta de su jefe, y creció en el ánimo real la estimación que Guillermo de Orange tenía por Mr. Rochussen. Pero los hombres públicos y los partidos necesitan para obrar así permanecer entusiastas defensores de las instituciones y adictos á la dinastía, sin juzgar pública ni privadamente á la regia prerrogativa que, si puede equivocarse, porque humanum errare est, necesita en absoluto de la irresponsabilidad que le concede la ley fundamental, sin que la historia justifique otras dudas que las engendradas por un sistemático y apasionado desconocimiento del voto verdadero de los pueblos, camino que ha llevado siempre á los poderes irresponsables al falscamiento de la ley jurada.

Es preciso olvidar los tiempos anteriores á la Revolución, en que los Ministros, al descender del gobierno, perdían en la escalera de palacio la fe dinástica, y huir de la irritabilidad, capaz de arrastrar al más discreto y culto ingenio á calificar de asustadiza ni de valerosa la regia prerrogativa.

Cuando esto sucede y un partido hace alarde de desdeñar el poder, el sentimiento público suele sospechar que la Monarquía se encuentra aislada y que sólo cuenta con el apoyo de determinados hombres, suposición que entre nosotros afortunadamente no puede existir, por la noble conducta que en su caída han seguido las oposiciones actuales.

No necesita el partido liberal organizarse en la desgracia, como dicen de una manera cómica sus interesados enemigos, que bien organizado está; y si de esto sólo se tratara, nadie podría con justicia disputarle ya el mando: pero conviene, y el interés público reclama, extirpar hasta la menor sombra de disidencia que pueda ser origen de divisiones futuras.

Las enseñanzas antiguas y los discursos recientes de personas que, cualquiera que sea su pasajera actitud, nos merecen el mayor respeto, confirman una verdad atestiguada por los partidos liberales de toda Europa.

El problema mejor ó peor resuelto en las Monarquías y aun en las Repúblicas del Continente, estriba en decidir hasta dónde deben llegar los partidos radicales en la aplicación inmediata de sus princí-
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CRÓNICA POLÍTICA INTERIOR

nios, para que no religren los poderes permanentes, ni las instituciones.

Esta vasta cuestión no ha de decidirse, y loco sería quien lo intentara, en el campo abstracto de las escuelas, y menos en el de la filosofía. Un pueblo cuyo carácter y cuya tradición han puesto de relieve su aptitud especial para el desempeño del gobierno representativo y de las instituciones parlamentarias, camina delante, y con el inconveniente de una aristocracia poderosa, con gestión activa y grandes intereses públicos, ha conseguido, por medio de hábiles y sucesivos temperamentos, llegar á fundar una Monarquía, la menos combatida en el mundo, y, á salvo la perpetuidad del Poder Supremo, el ciudadano inglés disfruta de las propias libertades que pueden existir en la más democrática de las Repúblicas.

Dejemos aparte la tradición histórica de la democracia moderna; pase sin investigaciones su origen; no intentemos resucitar los espectáculos de la plaza de Armas, y aceptemos de buen grado, por decirlo así, su inmediato abolengo.

El advenimiento de la democracia moderna en Francia y en todo el Continente, data desde el 20 de Junio de 1789. Tiene por cuna el juego de pelota, por bautismo la toma de la Bastilla, por campo de acción la Asamblea nacional, por apóstoles la mayor parte de sus miembros en esta Asamblea y sus sucesores en la tierra, los liberales, llámense conservadores.

Las primeras conquistas de la democracia, las más preciosas y las más irrevocablemente adquiridas, fueron en el orden político, la supresión de los estatutos nobiliarios y clerical, la abolición de los privilegios, la igualdad ante la ley, la universalidad del impuesto, la admisibilidad de todos los ciudadanos á las funciones públicas, y el voto de las leyes por los elegidos del pueblo; en el orden civil, la libertad del trabajo, de la industria y del comercio. No hablamos de las libertades políticas, como la emancipación de la prensa, el derecho de reunión y de asociación, que unas veces concedidas y prohibidas otras, serán tarde á temprano consagradas en todos los pueblos definitivamente.

¡Sacrosantos principios en pasajero descrédito, en ocasiones por el irritante celo de sus el parecer entusiastas defensores! ¡Verdaderas holladas por el fanatismo de secta, que ha dado aliento al extrapolarlas á todas las tiranías y á todos los cesarismos antiguos y modernos, y cuyo origen mancharon bárbaro desorden, cruentas crueltades
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nas, verdaderos crímenes, para evitar los cuales nunca tomarán los hombres y los partidos que intenten trascendentales reformas precauciones bastantes!

No se detuvieron los ingleses, ciertamente, en 1688 en discutir si debían o no reformar la Carta Magna, ni intentaron modificar una Constitución que había sido sistemáticamente quebrantada por los derrocados Stuarts. Los dos partidos que constantemente se habían combatido acordaron respetar de igual manera las viejas tradiciones constitucionales de Inglaterra. La cuestión quedó reducida, á saber: ¿en qué sentido debieran interpretarse aquellas tradiciones. «Los defensores de la libertad, dice Macaulay, como otra vez hemos recordado, no dijeron una palabra de la igualdad natural de los hombres, ni de la Soberanía inalienable del pueblo, ni hablaron de Harmonio, ni de Tí- moleon, del viejo ni del joven Bruto.»

Desde 1215 existe la Carta Magna arrancada al Poder Real por el ejército de Dios y de su Santa Iglesia, y en 1258 una nueva victoria del espíritu liberal dió por resultado las célebres Provisions d'Ox- fords, consignando un triunfo definitivo el bill de derechos, las bases esenciales de las libertades de la Gran Bretaña.

Las Constituciones, en el sentir de un escritor moderno de la escuela liberal francesa, no deben ser efímeras, como la de 1791, que no duró un año, pero después de las pomposas promesas de sus autores, viéndose á destruirla las exageraciones de un sangriento radic- lismo; la de 1848 escasamente fue tres meses respetada. Y ¿qué bienes ha traído á Francia ni á la libertad del pueblo francés este constante trasiego de Códigos políticos?

Inspirense los liberales monárquicos españoles en las probadas tradiciones del pueblo donde los negocios públicos se tratan mejor, según decía hace cuatro siglos el célebre historiador de Luis XI, y cuyo juicio han ido ratificando sin interrupción las sucesivas generaciones.

¿No están entre nosotros bastante garantidos los derechos individuales, inexpugnable base de libertad civil y política? Pues procla- memos unidos nuestro propósito invariable de garantirlos en un documento que se llame Acta adicional. Ley de derechos de los ciudadanos, ó como mejor parezca, que le nom, según dicen los franceses, ne fait rien á la chasse, que nadie se atreverá luego á anular sus garantías; y si, por desgracia, un Gobierno desatento de las anulara, suya sería la culpa de los males que sobrevinieran, quedándole al partido liberal