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cación, habíales dado á los postillones por atravesar lenta, muy lentamente la aldea.

En vano el pobre Capitán de húsares les miraba de hito en hito, y les decía con los ojos que acelerasen su carrera. ¿Qué entiende un postillón, acostumbrado á tanto estruendo, del silencioso lenguaje de los ojos? Anduvieron lentamente, holgándose alegrísimos en cambiar algunas palabrotas con los húsares, en decir algunos chicoleos á las muchachas y en aguardar á que Drouet cumpliese toda la inexorable fatalidad de su destino en aquella terrible tragedia. Iba el antiguo húsar con un compañero y amigo suyo llamado Guillermo, el cual participaba de su curiosidad naturalísima en las aldeas, donde ocurren muy pocos sucesos y se ven muy pocos espectáculos. Y ambos á dos metían los ojos en todas partes y avizoraban cuanto allí sobrevenia. Drouet notó la cara larga de la dama y la cara redonda del lacayo, y creyó haberlas visto, no frente á frente, como en aquella hora, sino al lado una de otra en más de dos célebres fiestas cívicas. Y aún no las había visto y caído en esta semejanza, cuando se mete la mano en los bolsillos buscando alguna cosa, y como no la encontrara se dirige á Guillermo y le dice: «¿Tienes ahí un asignado nuevo?» es decir, un billete del papel-monedas que hacía circular la Revolución. Y Guillermo, escribiente de un procurador, que llevaba siempre estos y otros documentos en el bolsillo, le entrega el asignado, y lo recibe Drouet, y lo despliega y compara el rostro escondido en la berlina con el rostro grabado en el billete, y al concluir esta comparación, se vuelve hacia su cofrade y le dice imperiosamente: «Ensilla pronto dos buenos caballos.» El secreto está conocido y la dinastía perdida.

Drouet y su compañero saben ya, por adivinación súbita, que la familia real se dirige á la frontera, y propónense cortarle á toda prisa el paso y atajarla con prontitud y á toda costa en su camino. Antes de partirse á galope, sueltan la noticia y sublevan la población. Drouet hubiera detenido al Rey en su propia aldea, quizás encerrándole en su propia casa, si no calculara con singular previsión dos probabilidades bien contrarias
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á su propósito: primera, la intervención de los húsares; segunda, la falta de armamento, hasta de pólvora, en la Milicia de su pueblo. Si tendiera la mano á las bridas, de un tajo se las cercenara el Capitán; y si subvertiera la población ó sublevara la Milicia, de un empuje le vencieran los húsares. Por consiguiente, no le quedaba más remedio que correr al vecino pueblo de Varennes, y cautivar allí, con ayuda de aquellos patriotas mejor armados, á la real familia. El Capitán, su enemigo, busca un húsar que monte á caballo y detenga por todos los medios al delator. Encuentra uno en el cuartel y le pone á la pista, y le dice que arreste á Drouet, ya vivo, ya muerto. La muerte, pues, pisa los talones de aquel hombre, destinado por la Providencia del cielo á tan grandes y trascendentales destinos en la tierra. Cuatro leguas llevaba de ventaja el camino de Drouet al camino de la real familia, y este accidente del dragón lanzado en su busca lo atrasa, porque huyendo á la persecución cercana, persecución preñada de la muerte, se embosca en selva de él conocida ó practicada, y se preserva prontamente de todas las asechanzas. La terrible sentencia del destino va inexorablemente á cumplirse. Nada puede libertar ya en el mundo á los desgraciados cautivos, cuando la casualidad misma se ha empeñado en perderlos.

¡Cuán espantoso ruido en la aldea de Drouet! Las campanas tocan como por sí solas á rebato; los milicianos salen á una en armas; los dragones se repliegan, aterrados, en los alojamientos; y las mujeres maldicen á quien arrastra en su pesada berlina la levadura siniestra de una invasión extranjera, que ha de chocar primero con sus tristes y amenazados hogares. Pero esto no es nada en comparación de lo que pasa muy cerca, en otro sitio, donde hay muchos húsares mandados por el Conde de Damás, y donde, ¡parece imposible! suena la noticia sabida por Drouet y despierta de súbito á los habitantes, entregados al primer sueño, de igual modo que la trompeta del juicio despertará á los muertos en sus mudos sepulcros. Las campanas suenan á todo vuelo, las puertas se abren de par en par, las ventanas se iluminan como por ensalmo, las gentes salen ate-
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rradas y en camisa por plazas y calles, cual sorprendidas de inundación ó de incendio, los tambores tocan á generala, y los nacionales armados montan sus fusiles y creen que ha sonado la hora de vender caras sus vidas en defensa de la libertad, y de salvar al náufrago pueblo francés en aquella horrible borrasca. El coronel Conde de Damás cree necesario emplear ya sus húsares en contener los arrebatos de aquel pueblo ciego de cólera y en salvar la persona del Monarca, próxima ciertamente á una terrible cautividad. Pero el contagio moral resulta mayor aún que el contagio físico; y los húsares, contagiados por el entusiasmo de la Milicia, por el clamoreo de las mujeres, por el sobresalto de todos los ánimos, se sobresaltan á su vez también, dándose, faltos de voluntad y arbitrio, á la corriente impetuosa de aquella opinión exaltada y jurando servir á la nación francesa en su angustia. Y el coronel Damás y el corneta Rewy viéronse obligados á correr, á uña de caballo, hacia Varennes, no para defender al Monarca, indefendible cuando le faltaba completamente el ejército; para morir á su lado en aquella hora suprema de su total ruina. Y lo mismo que le sucede al Conde de Damás, le sucede al Duque de Choiseul, quien va por su lado á galope, sin ruta conocida, sin orientación cierta, como buscando al acaso en la noche la tradicional antigua estrella que guiara á los Reyes en los desiertos y que no aparece ni brilla ahora en los horizontes. Todo el mundo vela, todo el mundo, menos aquellos que no debían dormir. Los húsares han servido para despertar las sospechas del pueblo contra los Reyes, y no han servido para defender á los Reyes contra el pueblo.

El hijo mayor del Marqués de Bouillée, joven muy leal, pero muy inexperto, encargado en Varennes de la familia real, como ésta se retardara diez horas, acuéstase con la confianza en su fortuna y el descuido de la fortuna ajena, propio y natural á los jóvenes, dejando así que los palfreneros recorran la población en todos sentidos y despierten á los que debían dormir, y avisen á los que debían estar sin cuidado alguno, y consumen la ruina de la familia real y aceleren la última hora de la
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Monarquía francesa. En Varennes, en el sitio donde más necesitaban caballos de refuerzo, se hallan los fugitivos á las altas horas de la noche, y sin señal ninguna de que haya por allí los tiros necesarios á la continuación de su malhadado viaje. Nada aparece en su socorro por ninguna parte. El joven Bouillée ronca; el viejo Bouillée vela muy apartado de aquel sitio; los tiros de refresco están al extremo opuesto de la población; los húsares, ó duermen, ó trincan; y el régio vehículo, aunque tirado por doce caballos, no da ni una vuelta á sus ruedas inmóviles, y se detiene allí inerte cuando más indispensable era el movimiento, y en el movimiento la celeridad vertiginosa. Pero los resultados mayores dependen de los accidentes más pequeños y de las casualidades más ligeras. El tiro de refresco que debía encontrarse aquende Varennes, se halla desgraciadamente allende. Aquel correo, que llevaba delante la real berlina, pudo enterarse de todo esto con sólo haberse adelantado media hora. Mas, amigo de hablar y partir con los Reyes, dirigiéndoles alguna palabra lisonjera ó agradable, detúvose con irreflexión grandísima en su camino; y al detenerse, precipitó la catástrofe. Cuando el Rey llegara, su perseguidor Drouet no había llegado todavía. La necesidad de embosarse en la selva y de burlar al dragón, su perseguidor, le descaminó hasta el punto de detener su carrera. Si el correo arriba con oportunidad, y se industria é informa del sitio donde aguardaban los caballos, al otro lado del pueblo, y lo tiene todo apercibido para la hora crítica y solemne, indudablemente la familia real se salva y la terrible asechanza del patriota se frustra. Pero hacía treinta y cinco minutos, contados en su reloj por el Rey, treinta y cinco minutos mortales que Drouet galopaba y la berlina no se movía. Cread grandes instituciones; unid en ellas la gloria con el genio; enaltecedlas con la virtud del tiempo; y veréis cómo luégo de haber gastado en hacerlas y sustentarlas diez y ocho siglos, las pierden y las derriban treinta y cinco minutos.

Mientras el correo iba de aquí acullá buscando los tiros, un galope como de un caballo desbocado resuena en el camino,
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y un clamor como de amenaza rompe y sale por una garganta como enronquecida: «¡Delantero, delantero, detente, á nombre de la nación, pues tu llevas al Rey!» Pero el Rey con la real familia, viendo que no venía el renuevo de caballos, se baja de la berlina y se da tristemente á errar por las calles y á llamar por las puertas en busca del sitio deseado. Y mientras tanto, Drouet, que ha corrido sin cansarse, que ha intimado la orden al postillón sin detenerse, que ha puesto la previsión de un estadista consumado en peligrosa empresa, ve una luz en lo alto, y dejando los caballos en próxima posada, después de haber advertido al posadero de todo cuanto acontece, dirígete allá donde la luz brilla. Es una taberna, y hay en ella gente sobreexcitada y exaltadísima por los vapores de la conversación mezclados con los vapores de la bebida. Encárase Drouet con el tabernero y con sus parroquianos, les cuenta el terrible caso y les incita á un hecho, del cual dependió todo, á obstruir el puente que une las dos mitades de la villa separadas por el río. Dificultado así el camino ¡ah! no puede pasar la real familia, y necesariamente ha de caer en manos de sus perseguidores. Estos hacinan, con celeridad bien diversa de la traída por el regio convoy, todos cuantos materiales hallan al paso, carretas, bancos, barriles; y la Monarquía, que ha superado los obstáculos opuestos por los siglos de guerra y de fe, no podrá superar estos pobres obstáculos hacinados allí por hombres sin conocimiento de su propio cometido, y que se mueven, como las ruedas de una máquina á impulsos del vapor, á impulsos del espíritu de un siglo, de un siglo esencialmente revolucionario. Hecho esto, y detenida por necesidad allí la Monarquía, dirígete Drouet á casa del Alcalde, á casa del Comandante de la Milicia Nacional, y se lo revela todo. Entre tanto, la real familia baja desesperada, sin haber dado con el sitio donde se hallaban los tiros de refresco, y dirigiéndose al postillón, le piden, le ruegan, le instan para que los lleve adelante, aunque sea con los caballos cansados. El postillón se niega groseramente.

Lo que no pudieron los ruegos lo pudieron las dádivas. El
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postillón fustigó á sus cabalgaduras, que, cansadas ó no, echaron á correr hacia adelante. Pero en próximo pasadizo, entre dos puertas de un portalón, bajo angosta bóveda, las autoridades, movidas por el antiguo húsar de Condé y rodeadas de algunos milicianos, proyectan sobre los vidrios de la berlina varias linternas sordas y apuntan al pecho de los viajeros con varios montados mosquetes. Unos cogen por las bridas los caballos, otros abren con imperio las portezuelas, todos gritan: «¡alto!» y Drouet, encabezando la terrible maniobra, requiere á tales gentes la inmediata presentación de sus pasaportes. La Monarquía quedó aterrada bajo la oscura bóveda de un edificio insignificante y en la hora de una noche tranquila. Las gentes de pró en aquella villa se reúnen y examinan detenidamente los pasaportes. La Reina, impaciente por alcanzar el término de su viaje, les dice que no tienen tiempo para malgastarlo de esta suerte, y que se hallan todos los viajeros muy apremiados por negocios urgentes y muy necesitados de llegar al término del viaje. Los villanos, como se diría en otro tiempo, observan que los rumores de guerra civil, de invasiones extranjeras, de maniobras reaccionarias obligan á las autoridades municipales con obligación inevitable á dormir en un pié. Los viajeros objetan que ellos, como gente extranjera, nada tienen que ver con la situación de Francia ni nada que compartir con la responsabilidad de los acontecimientos.—¿Quiénes sois vosotros?—preguntan por fin los consejeros municipales, con verdadera impaciencia.—Somos—responde con acritud el aya de los niños—la familia de la baronesa de Korff.—Veamos el pasaporte—contestan á una todos aquellos hombres porfiados. Y, en efecto, se van á leerlo. El buen Alcalde observa que el pasaporte tiene validez indudable, porque lo autoriza la firma del Monarca, unida con la firma del Ministro de Estado. Pero Drouet, resuelto á no dejarse arrancar la presa, pregunta si lleva el pasaporte la firma de la Asamblea Nacional. El que lo lee declara que lo suscriben algunos diputados componentes de una comisión, y Drouet vuelve á preguntar si lleva el documento la firma respetabilísima del Presidente; y como le dijeran que
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no, insiste en la necesidad de detener aquella familia para evitar la guerra civil, y pinta los horrores de la invasión extranjera, y demuestra cómo los caminantes instalados en la carroza, seguidos de palafreneros, con harto influjo para conseguir que los custodien tantos húsares, con poder omnimodo para suscitar el movimiento de tantos batallones, llevan consigo á donde quiera que vayan los destinos de la nación, y es necesario seguirlos y celarlos con cuidado. A todas estas reflexiones ya no hay respuesta posible; los fugitivos bajan de la berlina y entran todos en casa de un tendero de especias y mercerías, síndico del ayuntamiento y resuelto patriota. Y la familia real declara sus nombres y confiesa su fuga.

El cuadro es bien siniestro; la Monarquía humillada con la última de las humillaciones; el pueblo levantado en uno de esos levantamientos unánimes á los cuales no hay resistencia posible; vestido el Monarca en traje tal, que ora mueve á compasión, ora mueve á risa, mezclándose al llanto de los leales servidores las carcajadas de los indiferentes ciudadanos, y produciendo la misma siniestra resonancia de horror; aquellas tiernas y delicadas Princesas, nacidas bajo los áureos artesana- dos, acostumbradas á pisar flores y alfombras; de pie ante los cajones de melazas y de velas de sebo, rodeadas por milicianos que las ahuman con el vapor de sus pipas y las aterran con el sonido de sus armas; dentro las autoridades populares, inciertas entre los respetos que les inspira la majestad del Rey, personificada en la real familia, y el terror que les inspira la majestad del pueblo, personificada en la grande Asamblea, presente á todas partes por el concurso universal de los patriotas; fuera los grupos reunidos al toque del tambor y de la campana con los fusiles en las manos y las amenazas en los labios, prontos al combate y confundidos con los pocos húsares que restan fieles y aparejados á la lucha, si ven la señal de luchar; por todas partes pasiones, cóleras, ideas que dan á las figuras colocadas en aquellos espacios los rojizos colores del incendio e inspiran á cuantos las contemplan los sentimientos y las sacudidas del terror. La Reina se acordó en aquel trance de que era
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ANTECEDENTES HISTORICOS

Y VICISITUDES

PORQUE HAN PASADO LAS DOCTRINAS DEL PARTIDO CONSERVADOR

I

Al apuntar en 1854, á consecuencia del pronunciamiento militar iniciado por el general O'Donnell en Vicalváro, los primeros síntomas de la existencia en grande escala de un partido democrático que no hacia misterio en dirigir sus ataques al Trono, institución que el liberalismo había hasta entonces considerado como consustancial con la esencia del gobierno patrio, hizo su entrada en la esfera de los problemas llamados á recibir soluciones más ó menos próximas, el de la aclimatación definitiva de la Monarquía constitucional y de su identificación con la España del siglo xix, ó el de si, por no encontrarse términos hábiles de asimilación, tendría la Corona que asumir el carácter de reivindicadora de las reminiscencias, todavía tan arraigadas en nuestro suelo, relativamente á la manera de ser bajo la cual vivieron los españoles, desde el advenimiento de la casa de Austria hasta el sacudimiento nacional establecido en 1808, que condujo á la reunión en Cádiz de las Cortes ge-
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La libertad interior ó espontaneidad consciente (1) consiste en que el agente obra impulsado por motivos internos y propios, con conocimiento del fin que persigue. Se halla descrita magistralmente por los estoicos, y en especial por Epicteto. Narra conversación sostenida entre un esbirro de Nerón y Luteranus, acusado de conspiración contra la vida del César, en los siguientes términos: «Cuando tenga algo que contestar, »dice Luteranus, negándose á satisfacer las preguntas insidiosas del esbirro, se lo diré á tu amo.—Te prenderán.—No veo la necesidad de entrar en la prisión llorando.—Te desterrará.—Iré alegre y satisfecho al destierro.—Te darán tormento.—Les reto á que lo hagan, pues sólo conseguirán torturar mis miembros.—Te van á cortar el cuello.—Jamás he dicho que mi cuello gozase del privilegio de no poder ser cortado.»

Esta enérgica y expresiva concisión presta relieve escultural á la realidad innegable de la libertad, aun rodeada de todos aquellos límites que la confirman, siquiera impidan de momento (que es á lo más que llega la acción del ciego despotismo humano, ó del no menos deplorable de las circunstancias) su ejercicio. Para establecer esta distinción, ya queda indicada la que existe entre la libertad exterior ó corporal (ausencia de coacción externa) y la interna ó psicológica (poder de iniciativa en el agente). Además, hemos dicho que todo límite (y lo humano los tiene) es á la vez positivo y negativo; de suerte que los propios de la libertad humana niegan in actu su ejercicio, si faltan aquellas condiciones que constituyen su complemento obligado (2); pero, en medio de sus negaciones actuales, afirman in potentia el principio mismo de la libertad,

(1) «La libertad es la espontaneidad misma, á partir del instante (imperceptible para testigo exterior) en el cual la inteligencia que implica se convierte en reflexiva y capaz de discernimiento y reflexión» (espontaneidad consciente).—V. H. MARTON. De la solidaridad moral.
(2) Por esta razón hemos llamado á la libertad condición de condiciones, ó condición condicionada, y añadimos ahora que, aun siendo don natural, pues radica en el fondo de nuestra índole, necesita ser conquistada por esfuerzo propio, sin el cual su ejercicio flaquea por la base y llama la anarquía, precedente á su voz del despotismo personal ó de las circunstancias.
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madre, y depuso con solicitud sus dos hijos en la modesta cama del especiero, á cuyos pies plañiase y lloraba una mujer del pueblo, absortas su mente y su memoria en el paralelo natural entre la grandeza heredada de aquellos Príncipes y su terrible humillación. El Rey se cuidó, ante todo y sobre todo, de que tenía hambre, y le dieron dos rebanadas de pan y queso con una botella de vino borgoñés que devoró y apuró, relamiéndose y asegurando que jamás gustara queso tan rico ni bebiera vino tan exquisito en su propia real mesa. La muchedumbre no sabía á qué atribuir aquella calma de Luis XVI, si á estupidez, si á indiferencia.

Mejor hiciera, y así acertara, de atribuirla justamente al resorte que más mueve y que más sostiene nuestra voluntad y nuestros nervios, á la esperanza. El Rey esperaba que viniese todavía por algún lado cualquiera de sus salvadores, ó bien el Marqués de Bouillée, ó bien el Duque de Choiseul, los únicos llamados á socorrerle en aquel trance. Iba el Duque de Choiseul en su busca, pero solo, como hemos dicho, y oyendo por los campos los toques de rebato, á cuyos ecos avivábanse las cóleras populares y morían las esperanzas realistas. El marqués de Bouillée, que se hallaba esperando entre Varennes y Montmedy, recibió la noticia de labios de su hijo con estupor; púsose al frente de sus húsares alemanes con resolución; marchó hacia la prisión del Rey con presteza; mas obstruído el puente de la villa, y difíciles todos los vados del río, ni nadando pudo pasar. Los pocos húsares que andaban desperdigados por las calles, podían aún, con la natural superioridad del soldado de línea sobre el miliciano de pueblo, intentar algo; uno de los jefes que formaban la comitiva regia les gritó: «¡viva el Rey!» y contestaron ellos «¡viva la nación!» Todo estaba perdido. Un arranque del Monarca; cualquiera de las palabras elocuentes que parten del corazón y van á los corazones derechas; alguno de esos gestos que avasallan una voluntad á otra voluntad, y alguno de esos ademanes que significan imperio; echarse sobre un caballo indómito y desenvainar una espada fulminante; querer y mandar, quizás contuviese á los irreverentes, confor-
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tase á los tímidos y lo resolviera todo; pero aquel hijo de cien Reyes, envuelto en el traje de los ayudas de cámara, comido y bebido en trance tan fatal, más inclinado á dormir que á pelear, torpe en sus ademanes, vulgarísimo en su gesto, incierto en sus resoluciones, frío en su rostro, más bien suplicante que imperioso, cayó desde un trono, desde sitio para el que no había nacido, sobre el sitio á que le destinara la naturaleza, sobre un mostrador de ultramarinos. Y en Varennes espiró la Monarquía francesa.

No espiró sino después de haber suplicado mucho. El Monarca, sin comprender que tras sus abdicaciones ya nada tenía que reclamar de nadie, nada que imponer á nadie, nada que pedir en la tierra huérfana de su autoridad, se dirigió al síndico y le instó para que lo dejase partir, en la seguridad de que no iba, no, á extraño suelo, sino á una plaza fuerte de su propio Reino, y no atentaba, no, á la Asamblea, sino que la redimía del cautiverio de las muchedumbres ebrias, al cual estaba, como el Rey mismo, sometida en el abrasado París. La naturaleza bonachona del pobre síndico se contristó y enterneció, llorando y moviéndose á compasión, y quizás hubiera cedido, quizás rogado él mismo al Monarca que se marchase libremente; pero el terror á la Asamblea y á los clubs, á esos Reyes de tantos brazos y tantas cabezas, paralizaba todos los impulsos generosos y le detenía en toda resolución heroica. Apelóse á la última esperanza, á la Reina. Ésta comprendió que necesitaba mucho ahondar en los abismos de la naturaleza humana si había de sacar y extraer la salvación de todos. Así no se acordó de su majestad histórica, de su sagrado carácter real, de sus prerrogativas y primacías, sino de qué era madre, y madre infortunada, y tenía, por lo mismo, que tocar y conmover el corazón de una madre. La esposa del síndico tenía hijos, y al tener hijos, tenía los argumentos más decisivos en favor de las súplicas de María Antonieta. Ésta volvióse á la humilde tendera, y brevemente, con la elocuencia propia del sentimiento, la conjuró á que oyese sus súplicas y salvase á sus hijos. La mujer, avisada por ese instinto de conservación que hace á los seres amenaza-