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pesar de la fatiga de los caballos, proseguimos la marcha, teniendo la suerte de hallar á poco á la columna.

Presentado al brigadier, díle cuenta de lo ocurrido.

El brigadier me felicitó calurosamente por mi conducta, como lo hicieron mis jefes, y la columna, enardecida, aceleró el paso.

Una hora después penetrábamos en el pueblo; pero el enemigo ya no estaba allí, habiéndose internado por la montaña.

¿Qué espectáculo ofreció á nuestra vista la plaza del pueblo!

La facción se había apoderado del resto del escuadrón, y vengando en los carabineros el odio que les profesaban, habían fusilado cobardemente á casi todos ellos.

Entre los cadáveres que encontramos tendidos en las calles, busqué en vano al teniente.

Poco más tarde, y atraída, sin duda, por el tiroteo, llegaba á aquel lugar otra columna, é incorporadas ambas, sin dar descanso alguno á la tropa, salieron por distintas partes en persecución del enemigo.

El regimiento anhelaba rescatar á sus compañeros, y había solicitado ir en la vanguardia.

A pesar de la postración que yo sentía, uníme á mis compañeros y salimos del pueblo en la dirección que la facción seguía.

Aquí y allí, tendidos en el llano, se veían algunos casuchos de rústica apariencia, donde penetrábamos ansiosos; eran los pajares del pueblo, abandonados completamente.

Ningún rastro habíamos encontrado; pero al penetrar en uno de aquellos miserables edificios, cuánta no fué mi alegría al descubrir sobre un montón de ensangrentada paja el brillante uniforme de mi regimiento.

Acerquéme vivamente, y reconocí al valiente oficial que se había brindado á salir en busca de la columna.

Su inmovilidad me causó espanto, y tuve miedo.

Pero luégo, acercándome, puse una mano sobre su corazón y percibí débiles latidos. ¡El teniente vivía!

Ayudado por algunos compañeros, logré colocarle sobre mi caballo, y en esta disposición me presenté al coronel, quien me dió orden de regresar al pueblo con el herido.
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En la mañana del siguiente día, supimos que la facción había sido derrotada y que el escuadrón quedaba rescatado.

Mi alegría fué grande, y hubo de acrecentarse más cuando me notificaron que había sido propuesto por mi coronel para la cruz laurada de San Fernando!

Algún tiempo después terminó la guerra, y á pesar de mi grado de alférez, á pesar de mi hoja de servicios, á pesar de la propuesta de que había sido objeto por mi comportamiento en aquella azarosa noche, fui licenciado sin haber obtenido la cruz prometida, quedando así abandonado á la incertidumbre de un porvenir que nada tenía de lisonjero.

Cuando ingresé en el ejército, era un joven industrial, muy á los comienzos de mi vida; el ejercicio de las armas, el ardor patriótico y la nueva carrera que había abrazado, hicieron germinar en mí ideas de gloria, alientos y aspiraciones que juzgué legítimas; y al cabo de la jornada, lleno de honrosísimas cicatrices, incapaz para consagarme otra vez á la industria que la ley me había obligado á abandonar, me encontraba casi inútil y veía con la licencia desvanecidos mis sueños, perdidas mis ilusiones y reducido á sepultarme en la oscuridad, de que había salido á la fuerza.

Rodrigo Amador de los Ríos.
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CRÓNICA POLÍTICA

INTERIOR

29 de Setiembre de 1884.

Las elecciones para Diputados provinciales han dado una mayoría numerosa al partido que gobierna. ¡Triste espectáculo nos han ofrecido! Como de tiempos atrás viene sucediendo, la indiferencia y el retraimiento hanse mostrado de manera alarmante para los futuros destinos políticos de la nación. En la capital de España, precisamente donde la presión del poder ha sido más blanda que en el resto de las provincias, y ha consentido, fiada en su numerosos elementos oficiales, la lucha por el voto, han expresado su voluntad poco más de 8.000 electores, cuando el censo formado, según la ley provincial vigente, da un total de 88.000.

Si procuramos inquirir las causas de este hecho, repetido y general en todos los distritos del país, las hallaremos en la desconfianza, ingénita en el ciudadano, del valor del esfuerzo individual, unida ahora á cierto desfallecimiento de los ánimos políticos por el simple anuncio de que entraba en los propósitos del Sr. Ministro de la Ge-
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bernación presentar á las Cortes en la legislatura próxima un proyecto encaminado á suprimir las Diputaciones provinciales.

Ciertamente que tales causas ponen de manifiesto los males de nuestra política. De un lado, es tan grande la falta de fe en los resultados de la acción parlamentaria, que ha bastado que trascienda al público que un Ministro estima oportuna la desaparición de estas corporaciones, para que se den por concluidas é ineficaz, por tanto, la lucha en la elección de ellas, pues que el desempeño de sus funciones y la gestión en favor de los intereses que representan han de ser tan efímeras como diligente la voluntad del iniciador de la idea contraria á su existencia; y de otro, hállese la representación, en sus tres órdenes, nacional, provincial y municipal, tan desvirtuada, que se crece más el producto de una fuerza ejercida desde las esferas del poder que la expresión de una voluntad libremente manifestada.

Sin negar la deletérea influencia de la coacción desplegada con lujo en días muy cercanos, y de que, por desgracia, existe en el país larga tradición, no dejamos de conocer, fuera optimismo exagerado, cuánto influyen en esta marcha de la política las inclinaciones perezosas de nuestra acción colectiva y la laxitud de nuestras convicciones. Ocasionado, sin duda, por la presión dura á que se le ha sometido y somete, es nuestro carácter propio hoy el abandono completo, con muy raras excepciones, de nuestros intereses en manos ávidas de encargarse de ellos, y abdicar la responsabilidad de nuestros actos en pró de la gestión de la cosa pública en los gobernantes; y olvidados de tal manera los deberes sociales y sin cumplir las funciones políticas, la opinión, en vez de manifestarse por sus medios más adecuados, el acto y la representación, se deja tan sólo traslucir por el malestar y el descontento.

Hoy se acusa en todas partes al Gobierno de haber falseado el sistema electoral amañando sus resultados, y, sin embargo, en Madrid mismo tenemos el ejemplo de que sólo una novena parte de los que tienen derecho á elegir diputados provinciales ha emitido su sufragio. Verdad que para sacar triunfantes las candidaturas ministeriales se ha acudido á todo género de procedimientos; que en las provincias se han despachado delegados á los Ayuntamientos, y que se los ha envuelto en expedientes y separado gubernativa y á veces
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arbitrariamente, y en esto precisámos dirigir contra tales procedimientos las censuras que merece el actual Gobierno, inspiradas, no eu opuestos criterios de conducta política, sino en altos intereses; pero verdad también que los hombres que tales trasgresiones contra la voluntad nacional han realizado, no han tenido que vencer más que una pequeña parte de las que deberían ser las fuerzas vivas del país, si penetrado el individuo de la augusta función del ciudadano, fuese á las urnas, firme en el cumplimiento del deber, alentado por el sentimiento de la patria, confiado en la trascendencia de su acto, atento al interés de la sociedad en que vive y poseído del valor moral de su obra.

Y de estos males, fuerza es confesarlo, son responsables en parte los hombres de nuestro partido liberal. Sus intestinas luchas, sus siempre variables agrupaciones en torno de personalidad determinada, con diferencias de doctrinas muy difíciles de señalar, traen de continuo la opinión más solicitada por el triunfo momentáneo de la habilidad política que cimentada en los altos intereses de patria y progresos. Ojos pesimistas, ideales muertos por los golpes de una desviación momentánea, bien pudieran decir, con el ilustre Canciller de Inglaterra Lord Brougham, que la existencia de partidos en una nación sólo produce males, y entre ellos, «en primer lugar, la pérdida de tantos hombres hábiles para el servicio del país, el dispendio de los recursos de casi todos los estadistas eminentes en las luchas de los partidos y el empeño de los recursos de muchos de estos hombres en estorbar, en vez de auxiliar, el servicio público.»

A justificar en parte estos temores viene la conducta del partido de la izquierda. Los Sres. López Domínguez, Montero Ríos, Becerra y Balaguer y sus amigos, capitaneados por el Duque de la Torre, persisten en los intentos de formación de un partido político al lado del liberal hoy existente, y, para atraerse el apoyo de la opinión en su favor, ha vuelto á hablarse de que el General López Domínguez recorrería las provincias de Andalucía. El Sr. Martos y el Sr. Sardosal, parecen negar, con su tenaz reserva, condiciones de vida á esta agrupación, que, después de los actos realizados en la quincena anterior, y que ya reseñamos, por el Duque de la Torre, publicando la circular á los comités de su partido, ha quedado nuevamente dividido.
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Acaudilla una nueva disidencia el Sr. Moret, que explica su conducta en los párrafos que trascribimos del discurso dirigido á sus amigos en la inauguración del Círculo que han fundado al separarse de sus antiguos correligionarios. «Unos mismos ideales—dice el señor Moret—nos inspiran á los que en esta religión de la democracia y la libertad comulgamos desde antes de 1868: llevar á la Constitución vigente todos los principios de la Constitución del 69, en que vino á condensarse la aspiración nacional de la política en aquella época, y formar con su espíritu un gran partido liberal que, recogiendo y encauzando el sentido jurídico del país, lleve á los poderes públicos del Estado su savia y su sustancia, y se realizara el gobierno del país por el país, del pueblo para el pueblo y por el pueblo.» «Pero si con todos los demócratas me hallaba de acuerdo en cuanto á doctrinas y principios, discutía en la cuestión de procedimiento.» «Se aferraban algunos de ellos al propósito de que cada fracción liberal y cada fracción de la democracia mantuviera su autonomía, obrando por cuenta propia, sin acuerdo, ni concierto, ni unidad de plan ni de conducta; y yo creía esto ocasionado á antagonismos, divisiones, renecillas, odios y rencores, y por estériles fuerzas que de algún modo no se unían, predicó la alianza permanente unida, y disciplinada en lo esencial de todos estos elementos, apartándonos de todo lo mezquino, que empequeñece la grandeza de nuestros nobles propósitos y mancha y enturbia, con los odios, las renecillas, las desconfianzas y los recelos, la pureza de nuestros ideales.» «Desde ahora—continúa más adelante—yo os predico la abnegación, la constancia y el sacrificio, que son las virtudes de los fuertes, para que os preparéis á ser fuerzas aliadas y auxiliares del partido liberal, allí donde los intereses de la justicia, de la democracia, de la libertad y del derecho reclamen vuestros servicios, aunque fuere á precio de vuestra sangre, en beneficio y honra de nuestro país.»

La historia nos lo muestra, sus hechos nos lo hacen inducir, el bien de la patria lo requiere hoy más que nunca; precisa robustecer, dentro de la Monarquía representativa y parlamentaria, un partido que represente genuinamente la fuerza liberal, y lo reconoce así el Sr. Moret al decir á sus parciales estas mismas palabras: Somos, pues, una suma dentro del partido liberal, una agrupación... Algunos pasos
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más, y habremos dado el hermoso ejemplo de tener un partido liberal numeroso, sin recelos de individualidades, con programa definido en sus principios esenciales y abierto á toda mejora para asegurar el segundo movimiento en el camino de nuestro adelanto, como lo propone el partido que dirige el Sr. Sagasta.

Desde que España abre sus puertas para dar entrada á los principios conquistados por la Revolución francesa, los partidos liberales se han empobrecido y han perdido el poder por sus divisiones interiores; y este hecho, que halla su explicación natural en la vehemencia que en todo organismo producen las ideas nuevas, no puede dejar de repetirse en tanto la política que avanza no se inspire en un saludable sentido histórico de su propia vida; «que de otra manera, sólo alcanzará un carácter académico, ideológico, al cual corresponderán ciertas inclinaciones vagas del ánimo de los individuos que toman parte en la política, pero no representarán ninguna realidad concreta» (1).

Precisa, pues, desechar toda mira individual, inspirarse en un principio político claro y definido, tener por objetivo el bien general, y sin volubilidades de pensamiento, sin flaquezas de constitución, desear el poder en turno lógico y pacífico con el partido conservador. Porque no hay otro remedio: las naciones que quieran prosperar con el sistema representativo han de aprender en la escuela de la experiencia que son indispensables dos partidos que representen la fuerza centrifuga y centrípeta, divergiendo entro sí de la manera misma que el mundo nos enseña que los hombres en todo divergen, y como nos dice Macaulay que los partidos existen antes de que se manifiesten por sus diferencias naturales de temperamento, de inteligencia, de intereses, que necesariamente han de lanzar después á los espíritus humanos en direcciones opuestas, llevados los unos por el placer de la conservación de sus hábitos, llevados los otros por los encantos de lo nuevo.

Afortunadamente para la causa liberal, el país ha gustado ya los goces de una libertad tranquila y de un orden vivificador. El país halla contrario á sus intereses y á su vida el rigor extremo de las

(1) Sulle condizioni della cosa pubblica in Italia dopo il 1866, Jacini.
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medidas sanitarias adoptadas por el Sr. Ministro de la Gobernación, no porque crea contraproducente el sistema de los lazaretos y acordonamientos, que acaso en su mayoría aprecie el más conveniente, sino por la falta de previsión y cálculo para su planteamiento que deja á los pueblos y centros oficiales, cuando más necesaria era una dirección superior para evitar los conflictos de acciones ejecutadas sin concierto, aislados entre sí, sin causa bastante para ello y los coloca en el apurado trance de agotar sus recursos y languidecer, privada su existencia del cambio mutuo de intereses. El país ve con disgusto que la carencia de plan colectivo en los distintos departamentos ministeriales, ocasionada por el retiro del Presidente del Consejo de Ministros á sitios de descanso en momentos difíciles, produzca efectos tan desplorables como los que en la actualidad se tocan, y de los cuales pueden señalarse, entre otros, el desconcierto en los establecimientos de enseñanza y Tribunales de justicia, en los que se cumplen ó no las prescripciones de la ley, según se estima por sus directores ó presidentes, opuestas ó conformes á las medidas sanitarias. El país siente la intolerancia de sus autoridades para con algún jefe de partido republicano en ocasión en que se le preparan algunos festejos, y califica de excesivas las instrucciones comunicadas para castigar con la destitución á los alcaldes de los Ayuntamientos que se han acercado á felicitar al Sr. Castelar; porque acostumbrado á los temperamentos de paz y de concordia de años anteriores para todas las manifestaciones del pensamiento, dentro de las vías legales, se duele de los rigores contra el respeto debido al hombre.

Y no es en esto sólo en lo que la opinión del país está definida; otros actos del partido conservador provocan también sus protestas, y merecen, en verdad, estudio detenido.

Según es de reglamento, el día 15 leía el insigne jurisconsulto Ministro de Gracia y Justicia, Sr. Silvela, su discurso de apertura de los Tribunales, para manifestar á la magistratura «y á la opinión pública aquellos conceptos capitales de sus reformas jurídicas que conviene sean de antemano conocidos,» y anuncia que tiene tres propósitos: llevar al Senado la obra del Código de Comercio que las Cortes de 1883 dejaron aprobado en el Congreso, en que espera obtener «al-
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componen el Universo.—La virtud, calidad ó propiedad de las cosas.—El orden y concierto de todas las cosas criadas, según el cual todo tiene su principio, progreso y fin, y así se dice: la naturaleza nada hace en vano; la naturaleza es admirable hasta en las menores cosas.»

Esta naturaleza, admirable hasta en las menores cosas, como decía la Academia Española en el año 1803, es la que debe servir de modelo en el arte naturalista; y así lo entendían ya los preceptistas clásicos cuando enseñaban que la poesía debía ser una imitación de la naturaleza, y mejor pudiera decirse, una imitación de la hermosura que se halla en la naturaleza. Nunca la belleza artística sobrepujará á la belleza natural. Nosotros hemos visto muchos crepúsculos vespertinos, y los colores de las nubes y los reflejos de la luz en el horizonte en el momento de ponerse el sol presentan á veces un cielo, que en vano el artista intentaría reproducir en un cuadro sin aminorar la grandeza de su natural hermosura.

VIII

Parece que no es aventurado inferir, de todo lo que acabamos de indicar, que la calificación de naturalismo es bastante amplia, puesto que toda la realidad de la naturaleza física de evidencia le pertenece, y estudiando la naturaleza humana, allí se hallará el ideal que forma parte de la inteligencia de todos los seres racionales.

A lo sumo, podrán ser el realismo y el naturalismo matices distintos de una misma escuela ó de un mismo método literario; y esto explica que, cuando en Francia se hablaba de realismo, en España se abominaba de esta doctrina y se decía que nuestros grandes poetas no eran más que naturalistas; y ahora, que allende el Pirineo se proclama el naturalismo, se dice que nuestros grandes poetas no pasan del realismo, que es el límite á que puede llegarse sin menoscabo de la belleza artística.

¡Y qué difícil sería dividir las obras literarias no idealistas
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gunas mayores facilidades para el principio de asociación y el uso del crédito,» y dejar «abierto el camino y preparada la ley, por si se creyera en su día oportuno, al plantear reformas en el Enjuiciamiento, organizar de algún modo la jurisdicción especial de Comercio, con participación en el juicio de la misma clase mercantil;» concluir, «con el concurso y apoyo del Parlamento, la promulgación de un Código civil, donde tengan puesto y lugar las instituciones forales, como excepción del común derecho de Castilla y complemento á la obra general de reconstrucción del derecho nacional, regulador de nuestra propiedad y nuestra familia;» y la reforma del Código penal, especialmente para defender las instituciones y comprender en él los delitos de la palabra y definir el delito de la vagancia.

«En intereses de un orden puramente social—dice el Sr. Silvela—se funda el propósito, que el Gobierno desenvolverá en el Código y que espera sea también universalmente aceptado, de fortificar la acción del poder público, haciéndole legalmente más eficaz sobre esa población, principalmente de las grandes ciudades, constituida en relaciones de verdadera hostilidad con los ciudadanos que viven de la propiedad y del trabajo.» «Cierto es que el acto aislado de la vagancia en sus diversas formas y sus variados accidentes, que la policía conoce y clasifica en verdaderas profesiones de vida, con sus nombres, organizaciones y jerarquías, no siempre descubre nota sustancial característica de delito, si se examina en el gabinete del jurisconsulto criminalista como fragmento de un mineral para determinar su análisis cualitativo; pero el Código no puede ser hoy, al menos la política penal no consiente en modo alguno que sea, un catecismo de pura ciencia espiritualista, y los más arriesgados en tal camino no pueden menos de admitir delitos definidos y penados por conceptos convencionales y transitorios...»

Con estar tan envueltas en las bellas formas de una dicción eloquente y castiza, y al lado de otras que expresan conceptos determinados con verdad, no dejan las palabras del Sr. Ministro de Gracia y Justicia de revelar su significación política y su criterio conservador, inspirado con exceso en un sentido puramente histórico. ¿Qué razones, qué fundamentos sociales abonan la idea del Sr. Silvela? Los delitos, con escasas diferencias de expresión, viene la mayoría de
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los criminalistas á definirlos como acción y como omisión, y preguntamos: la vagancia, ¿es delito de acción?, ¿lo es de omisión? Nadie podrá sostener lo primero; en las Cortes del 68 hubo orador que creyó lo segundo. ¿Se entiende hoy también que es delito de omisión? Porque no suponemos que se invente un hecho justiciable que no quiera en la amplia, excesivamente amplia, clasificación de acciones y omisiones. ¿Se entiende que la vagancia es omisión? En buen hora; señálese el precepto legal omitido. Sería preciso para ello comenzar por consignar expresamente en el Código fundamental del Estado la necesidad imprescindible al ciudadano de acreditar una ocupación lícita y honesta.

El Sr. Silvela es uno de los mejores juríscosultos de España y no puede entender la vagancia como delito de omisión; lo dice, es uno de los «delitos definidos y penados por conceptos convencionales y transitorios.» ¡Donosa alegación! ¡Creease que habían pasado los tiempos en que se pensaba en la posibilidad de reducir la vida y manera de ser de las sociedades á la hechura de un pensamiento, y que, por el contrario, debían formarse éstos, para ser razonables, en vista de aquéllos!

El Ministro de Gracia y Justicia, á lo que se nos alcanza, se ha inspirado en esta ocasión, y con tal motivo en aquel espectáculo, grandioso bajo determinado aspecto, de un poder árbitro absoluto de la acción individual, que podía dirigirla á su sabor y hacia los fines propuestos. Enamorado por sentimiento de las líneas trazadas en los cuadros de los grandes imperios de la antigüedad ó de la Edad Media, y olvidado de aquel más grandioso ejemplo que nos da la vida moderna reduciendo las funciones gubernamentales del Estado á la mera condición de justicia para todos los órdenes de la vida, ha buscado como justificación, que alega en pró de su teoría, el Código de los Países Bajos, y, seguramente que también habrá pesado en su ánimo nuestra legislación antigua, que es un dato, después de todo, en contra de la conveniencia de definir hoy el delito de vagancia.

En el siglo xiv, los dos Enriques II y III establecen sucesivamente el delito de vagancia, señalándole penas muy severas; en el xv vuelve á recordarse y á ponerse en vigor idénticas penas que en el anterior; llega el xvi, y Felipe II amplía la calificación, recordando y variando