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llenar en el desenvolvimiento de la civilización universal, y á la conciencia del público toca juzgar lo que pueda haber de aprovechable en las consideraciones que encierra el presente estudio.

Llamamiento á las clases educadas y poseedoras y á la propiedad.
De ellas depende la suerte de la nación.

Por nueva y laboriosa que pueda parecer la marcha que dejo trazada, el sistema de vida á que conduciría y los numerosos deberes á ella anejos, el trabajo y los inconvenientes de la perturbación que habrían de experimentar las antedichas clases en sus hábitos y ocupaciones, semejantes inconvenientes y cuidados serán infinitamente menores y más levaderos que las eventualidades y riesgos á que quedaran expuestas dejando correr los acontecimientos, y fiando á la casualidad y á la alternada rotación de revoluciones y reacciones que vienen sucediéndose de medio siglo á esta parte, el remedio de una situación y de contingencias de las que serán las primeras víctimas.

Creo haber demostrado cumplidamente cada una de las proposiciones que llevo sentadas; empero respecto á ninguno de los asertos que he discutido entiendo haber presentado pruebas tan convincentes como las aducidas en apoyo del teorema que sirve de título al capítulo del ya citado libro que lleva por título: El porvenir pertenecerá en España á las ideas liberales, conservadoras, organizadoras y progresivas.

De la intentada reforma, en sentido restrictivo, de la Constitución de 1845 por Bravo Murillo.

Suspendidas las Cortes al finalizar el año 1851 sin estar votados los presupuestos, el Gabinete Bravo Murillo, al que ya trabajaba la abortada idea de su reforma de la Constitución,
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tiempos futuros condene los escritos de los idealistas como contrarios al partido realista, firme base en que se apoya la Monarquía y el orden público.

Llamemos, pues, naturalistas á todos los escritores que procuran presentar en sus obras la realidad de la naturaleza ó la naturaleza de la realidad tal como es, creyendo, y creyendo con razón, que la idea de hermosear la naturaleza es en el arte empeño tan descaminado, como lo sería en la ciencia el de hacer verdadera la verdad.

Explicados ya, acaso con harto detenimiento, los fundamentos en que se apoya nuestra afirmación de que lo más que puede concederse es que el naturalismo y el realismo sean dos matices distintos de una misma tendencia literaria, terminaremos aquí lo concerniente á este punto, y seguiremos exponiendo nuestras ideas acerca de la cuestión del oportunismo en literatura, tan atinadamente iniciada por D. Leopoldo Alas en el prólogo de La Cuestión palpitante.

X

La señora Pardo Bazán ha escrito, al terminar su libro, las siguientes consideraciones:

«Zola siente acertadamente que el naturalismo más se ha de considerar método que escuela; método de observación y experimentación, que cada cual emplea como puede; instrumento que todos manejan en diferente guisa. Tengo para mí que en esto hemos adelantado, y que se parecían más entre sí dos líricos ó dos autores dramáticos antiguos, de lo que se parecen hoy, por ejemplo, dos novelistas... No me concierne decir si los estudios que hoy termino ayudarán al conocimiento de las tendencias de las nuevas formas y á la demostración de que llevan la mejor parte en la lid y son dueñas y señoras del último tercio de nuestro siglo. Yo no desconozco la gallardía, la riqueza, la fecundidad de otras formas hoy espirantes, ni trato de probar que las que se nos van imponiendo sean límite fatal
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propúsose explorar al sentimiento público sobre sus designios, y aceptó la responsabilidad de publicar en la Gaceta los presupuestos que debían haber sido presentados á las Cortes, decretando por sí y ante sí obligatorio el pago de los impuestos.

El escándalo constitucional no podía ser más flagrante, y agitóse sobremanera la opinión en presencia de tan audaz probatura. El partido progresista hizo pública ostentación en sus periódicos de que sus diputados se reunirían para protestar contra lo que se consideraba un atentado contra la Constitución.

Mas no llegó á realizarse la anunciada protesta, que por su cuenta y riesgo se atrevió á hacer pública el autor del presente estudio, que á la sazón era diputado por la provincia de Zaragoza, protesta que apareció en forma de Representación á S. M. la Reina Doña Isabel II sobre la inobservancia de la Constitución y en defensa del gobierno representativo.

Propúsceme probar en aquella apología que el gobierno representativo entraña en lo más íntimo y característico del genio y las costumbres del pueblo español, condensando mi pensamiento en los términos siguientes:

«La doctrina abstracta de la Soberanía Nacional, que no profeso en el sentido revolucionario de considerar que su ejercicio radica en la plebe, pero que venero como significación histórica, de que las instituciones como las dinastías emanan del asentimiento público, si alguna vez en el trascurso de los tiempos llegó á tener una aplicación legítima y fuera de duda, lo fué cuando, trasmitida la nación como herencia en Bayona por Carlos IV y su hijo Fernando VII, la nación en masa revocó la dádiva, y apelando al patrimonio y á la lealtad de sus naturales, dió á Europa el ejemplo de la resistencia al conquistador del Continente.

»Justo es convenir, sin que para ello sea necesario recurrir á las teorías de los publicistas modernos ni al ejemplo de las revoluciones extranjeras, que la nación española que defendió á sus Reyes cuando éstos la abandonaban y la trasmitían á
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ajeno dueño; que supo conservar la Monarquía que á tan terrible prueba puso su lealtad, adquirió por título oneroso el derecho de obtener garantías del Príncipe á quien restituyó un Trono empapado en nuestra sangre y derribado por culpa de los que le habían ocupado sin condiciones.

»No es de extrañar que la Constitución que votaron las Cortes de Cádiz, preocupados como se hallaban los ánimos por los excesos del favoritismo que señaló el reinado de Don Carlos IV, excitados por la indignación producida por las abdicaciones de Bayona y por los punzantes males que la nación experimentaba de resultas de haber caído en desuso las venerandas instituciones que en tiempo de nuestros mayores limitaban la autoridad de los Monarcas y daban al país una participación activa en la dirección de sus negocios, se mostrase extremos en las precauciones de que abunda.

»He sido adversario demasiado conocido de aquella Constitución, para incurrir en la sospecha de darla como modelo de lo que debe ser nuestra ley fundamental. Además de otras imperfecciones de que adolecía, el influjo de circunstancias accidentales introdujeron en ella el defecto de haber tomado demasiado de las doctrinas enciclopedistas que prevalecieron en las primeras Asambleas de la Revolución francesa, lo que luego preparó el camino á la escuela doctrinal, cuyos progresos, ya en sentido conservador, ya en sentido democrático, han ido extendiéndose en España hasta el extremo de apoderarse de las ideas y ser la causa principal del viciado método que ha prevalecido en nuestras reformas, y de lo mal que la vestimenta extranjera (endosada al menos en la parte reglamentaria y administrativa), ha sentado á un pueblo tan original como el pueblo español.

»Pero este grave inconveniente no influye, ni desvirtúa el origen nacional, legítimo, histórico y de absoluta necesidad que señaló el restablecimiento del régimen representativo. He demostrado, en cuanto lo permiten los límites de este escrito, que la Monarquía tradicional, que depositó exclusivamente en los Reyes la plenitud del poder público, acabó en
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Aranjuez en 1808, porque desde aquel día dejó de obtener el pleno y universal asentimiento de la nación; y brevisimas palabras me bastarán para demostrar que no puede ser restablecido, porque el gobierno representativo es el único que reúne las condiciones y elementos de un orden de cosas capaz de conducir á la restauración del poderio y de la prosperidad de España, al desarrollo de las artes, de la civilización, y de llevarnos al grado de ilustración y de público bienestar á que está llamada la especie humana, y á que rápidamente camina en el presente siglo, no obstante las duras pruebas por que está pasando y los dolorosos sacrificios que al mundo cuesta adelantar en el sendero trazado por la mano de la Providencia.

»Por un momento no más, decía yo en aquella reverente exposición, necesito implorar la atención de mis lectores para que me sea permitido hacer abstracción de que me dirijo al Trono, trasportándome á la esfera del aislamiento y de la meditación, donde el filósofo contempla los hechos sociales para deducir de ellos la enseñanza que su vocación le impone el deber de trasmitir á sus semejantes. Colocado en este campo de abstracción, me he dicho muchas veces á mí mismo que el pueblo español, que en el siglo de las grandes cosas, en aquel brillante y dramático siglo xvi, ocupaba el primer lugar entre los pueblos civilizados y marchaba á su cabeza, cuyo idioma era el de la literatura y el de la diplomacia en Europa, cuya influencia política no tenía rival, cuyos dominios en ambos mundos se extendían sobre un espacio superior al que comprendían los dilatados límites del Imperio romano, grandeza que sólo ha llegado á igualar la Gran Bretaña con sus posesiones asiáticas—riqueza la de que en aquella época gozábamos, más ficticia, en verdad, que real y efectiva, pero que deslumbraba, sin embargo, á las demás naciones—este pueblo ha decaído lastimosamente, ha perdido su influencia social, su iniciativa, su predominio y aquel renombre de bueno y de grande de que gozó en el mundo; y dominado, por esta triste idea, y persuadido de que el primer deber, como la primera necesidad, para los buenos espa-
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ñoles, son los de levantar á su patria de esta postración, y restituirla con la conciencia de sí misma y de su valer, no ya sus dominios, que para nada nos hacen falta, sino su cultura, su influjo, un lugar en los consejos de las naciones, lugar análogo al que nos daba en otro tiempo el ascendiente de nuestra civilización; llevado, por este anhelo, sacrificando á este pensamiento todo apego á ideas y á inclinaciones propias, yo he interrogado sin prevención las diferentes formas de gobierno, los diferentes principios bajo cuyo influjo pueden constituirse los pueblos, á fin de descubrir cuál sería aquel que mejor prometiese realizar la regeneración de España, el principio que con más energía y valer encerrase elementos para asimilarse y aprovechar las fuerzas vitales del país. Desde la Monarquía pura hasta el régimen democrático ó más absoluto, he pasado en revista todas las combinaciones capaces de dar un gobierno á la sociedad: la teocracia, el régimen absoluto, la aristocracia, la mesocracia, la democracia; yo he interrogado todos los principios políticos conocidos, sobre cuáles eran sus medios para restituir á mi país su espíritu y su fuerza, y este estudio especial y concienzudo me ha dado por resultado:

»Que la restauración de la Monarquía pura exigiría, por condición previa de eficacia y de bondad, la unanimidad de creencias políticas, la fe y la confianza que abrigaban nuestros mayores, y que ni aun bastaría que, por medio de un prodigio inexplicable, pudiese volver la sociedad al estado de ideas y de costumbres que han desaparecido; todavía, para restablecer en su pureza aquella forma de gobierno, se necesitaría resucitar al Rey Don Carlos III, y con él evocar de su tumba á los grandes hombres que lo ayudaron, á los Arandas, á los Campomanes, á los Rodas, á toda aquella generación de sabios Consejeros é íntegros Magistrados, cuya elevación de ideas y austeridad de costumbres sirvieron de escudo y garantía contra los naturales abusos y corruptelas del poder absoluto.

»Triste es decirlo; pero si los personajes públicos, si las altas influencias que hoy habrían naturalmente de reemplazar y sustituir aquellas grandes figuras históricas, hubieran
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de ejercer el vasto poder de que ellas usaron en beneficio público, nuestro estado social, harto lamentable ya, descendería muy luégo á un nivel... que yo me abstendré de calificar, pero que la conciencia de todos alcanza y señala en silencio, juzgando por lo que han visto y por lo que presienten, qué es lo que en nuestros días vendría á ser la restauración de la monarquía absoluta.

»¿Prometería acaso otro ó mejor resultado una forma de gobierno que confiriese al clero el poder político y le restituyese sus antiguas riquezas, toda vez que es innegable que el espíritu religioso ha sido y es el sentimiento más arraigado en el sencillo y honrado corazón de los españoles? El clero lo ha sido todo en España; él había concentrado en sí la vida, la inteligencia y los recursos del país. Por consideración á esta clase, á la que vencero y he sabido defender cuando nadie se atrevía á hacerlo, no quiero inquirir la parte que su influjo ha tenido en la decadencia de nuestra patria; basta considerar que, si el clero lo fué todo y todo lo pudo sin haber mantenido al país en su antigua cultura y esplendor ni aun logrado evitar su propia ruina, que jamás habría sobrevenido si conservara el ascendiente moral que tuvo y que va recuperando en otros países el clero católico, mal podría confiársele en el dia la dirección política de la sociedad.

»¿Acaso la noble aristocracia española se hallará en estado de recibir la herencia de la superior influencia de que disfruta la aristocracia inglesa y que ésta defiende con tanta habilidad como prudencia? Lejos de mí hacer agravio á los descendientes de los Guzmanes y Girones, Córdovas y Corteses, que condujeron nuestros soldados á los campos de batalla e hicieron célebre el nombre español en ambos mundos. Nadie se regocijaría de ello tanto como yo, porque aprecio en cuanto vale la existencia de una clase que reuna las condiciones de nuestra antigua grandeza.

»Por desgracia para ella y para el país, las perdió bajo la dinastía austriaca, acabó de aniquilarla en los cargos de servidumbre que le impuso la etiqueta de Luis XIV introducida en
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nuestra corte y en los últimos años del reinado del Señor Don Carlos IV, el valimiento de la nobleza había descendido hasta el punto de no igualar al de cualquier corregidor ó justicia que llegaba á alcanzar algún favor en la corte.

»Y si no, encontrando en la nobleza las robustas condiciones y el prestigio moral que autorizaría el confiarle la dirección del Estado, ¿hallariamos en la clase media las garantías, los elementos que justificasen hallar en ella la inteligente é idónea depositaria del poder público? La clase media, en la que reside en mayor proporción que en las demás el saber y la riqueza, si bien constituye el nervio del Estado, no puede aspirar á ejercer en España el predominio de clase privilegiada, de que ha gozado en Francia desde el Consulado hasta la dinastía de Julio. No admite la índole de nuestro carácter, ni cuadra con nuestros hábitos, el monopolio de las ventajas sociales confiscadas por una clase en detrimento de las demás. El poder político y el predominio que la nobleza no ha podido conservar, no lo adquiriría sin odiosidad y sin resistencia, si aspirase exclusivamente á él, la clase media que, por fortuna, no piensa en semejante monopolio ni pretende distinguirse de los demás del Estado, sino por la igualdad de derechos en que respecto á ellas se encuentra, y por la laboriosidad y afán con que contribuya á llevar la parte más pesada de las cargas públicas.

»Y si no es practicable constituir en España un Gobierno de clase en favor de la aristocracia ni del estado llano, ¿podría realizarse este mismo fin y darnos un poder fuerte, eficaz y simpático, la omnipotente influencia de las masas proletarias de la plebe, que en otras naciones pugna por desposeer á las demás clases y sustituirse á ellas en el monopolio de los goces sociales? Los proletarios en España no fueron nunca una clase desheredada; antes al contrario, puede demostrarse hasta la última evidencia que nuestra sociedad existía para los pobres, y aunque la moderna se ha desviado de este camino y ha cometido usurpaciones lamentables sobre el patrimonio del pueblo, no se debe consentir que nazca y se desarrolle entre nos-
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otros el odioso antagonismo de clases que aflige á otras naciones y amenaza en ellas todo linaje de calamidades. Pero los proletarios, que fueron siempre en España tratados con caridad, amor y dulzura, no han aspirado ni aspiran al poder político, del cual no sabrían qué hacer; mucho menos aspiran al monopolio de las funciones del gobierno, para las que ni su educación, ni sus hábitos, ni su aptitud los han preparado, en términos que si una revolución, un trastorno, una propaganda extranjera hubiese podido traernos un régimen de democracia pura, estribado en el universal sufragio ó en el uso de este derecho, habría sido menospreciada por las clases pobres, como ya vimos que lo fué bajo la Constitución del año 1812, ó en otro caso, la investidura legal del poder político en favor del proletariado no daría por resultado que éste lo ejerciese y saborease, pues convertido el vulgo en misero instrumento de intrigantes y de demagogos, sólo conseguirá darnos por poco tiempo y con general escándalo el espectáculo de un gobierno de tribunos, que no tendría mejor fin que el que en la Edad Media cupo á Rienzi, ó el que en nuestros días alcanzaron Camilo Desmoulins, Danton y Robespierre.

»Pero si de esta invocación, hecha con toda lealtad y conciencia á la virtud regeneradora que pudiera encerrar cada uno de los diferentes principios que he examinado, se llega á la solución de que ninguno de ellos se halla en las condiciones ni reúne los elementos necesarios para constituir de por sí solo y con su propia eficacia un gobierno que posea la confianza del país y se asimile todas sus fuerzas vitales para mejor impulsarlas á la restauración moral y política de España, la palpable demostración que de esta investigación resulta, no es más que la mitad de la cumplida prueba que, completando este estudio, aparecerá en favor del gobierno representativo como combinación peculiar é indígena y la única apropiada á dotar á España de la forma de gobierno más adaptable á su situación, genio y circunstancias.

»Acabamos de ver la insuficiencia de los diferentes principios constitutivos, considerados como agentes exclusivos de una or-
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ganización aplicable á nuestro país; y después de esta deducción negativa, la razón, la experiencia y hasta el sentido común nos dirán que cada uno de estos principios, insuficientes de por sí solos para absorber á la nación y representarla con abstracción de los demás elementos vitales que encierra, no sólo entran cada uno por mucho en nuestra estructura social, sino que algunos de ellos son indispensables y precisos elementos de nuestra nacionalidad. ¿Cómo prescindir del Trono, base y fundamento, espíritu y símbolo por tantos siglos de esta nacionalidad? El Trono ha sido la primera y más popular de nuestras instituciones, y en cuanto al principio religioso, ¿concibe tampoco nadie á la sociedad española constituida libremente y con arreglo á la voluntad de sus individuos, sin que la Religión católica y sus ministros ocupen en ella un lugar distinguido, se hallen decentemente dotados y gocen de un influjo moral saludable?

»Y si nuestra nobleza no se halla en la situación de la de Inglaterra, ¿abriga, acaso, contra ella, el pueblo, el odio y resentimiento que contra la de Francia hizo estallar la Revolución de 1789? Nuestra grandeza, destituida hace siglos de privilegios, y por educación y por hábito benévola, afable, humana y generosa, lejos de escitar odios, ha sido considerada hasta por la misma Revolución. Cualquier medida de persecución contra esta clase no tendría ni simpatías ni significado en España, y la equidad, como la conveniencia, aconsejan tratar y considerar á nuestros grandes como á los representantes más autorizados de la propiedad territorial, y bajo este aspecto como legítimas influencias en un régimen constitucional.

»Y ¿sería posible, acaso, no contar con la clase media, no apoyarse en ella, no aprovecharse de sus luces y de su riqueza? El gobierno que menosprecie á esta clase se habría enajenado la parte más activa y más influyente de la nación, y no se concibe siquiera una organización social en la que no se dé al estado llano el lugar que le corresponde. Y ¿á dónde nos conduciría la proscripción del pueblo, de las masas desvalidas, objeto preferente de los desvelos de nuestros mayores? El pueblo, sin
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haber sido políticamente nada en España, lo era moralmente todo, pues esta nación se ha compuesto siempre toda ella de pueblo en la antigua Monarquía, en la que, por el clero y por las Universidades, los hijos de los pobres tenían abierto el camino de los honores y de la riqueza, que compartían en las carreras públicas con las clases más favorecidas.

»La consecuencia de los hechos que acabó de pasar en revista, se deduce por sí misma.

»El prolíjo análisis de los elementos de que se compone nuestra sociedad demuestra que ni el Trono, ni el clero, ni la nobleza, ni el estado llano, ni el pueblo poseen exclusivamente los medios de hacer dominar el principio que cada uno representa con ventaja, satisfacción y gloria para el país, al paso que cada uno de estos principios, cada uno de estos centros de intereses y de sentimientos, ocupan sobrado espacio en nuestra historia y pesan demasiado en nuestra situación para que pueda ni deba prescindirse de ellos en la definitiva organización que conviene á España. Ninguno de estos elementos es suficiente de por sí para constituir bajo su sola base el edificio de nuestra restauración; al mismo tiempo, ninguno de ellos puede ser olvidado, desatendido ni apartado de la organización de las fuerzas del país; y donde se reconoce necesaria la cooperación y ayuda de todos, claro y evidente es que á todos es menester dar cabida; de donde procede, con indeclinable lógica, que la forma de gobierno representativo, en la que el Trono, con las vastas proporciones que le sirven de base, forma el primero y más robusto fundamento; en la que cabe el clero, representado en la Cámara Alta por el episcopado; en la que tiene cabida la nobleza de dos maneras: en el Senado primero, y además por la influencia que la propiedad territorial le asegura en la Cámara popular; en la que la clase media puede aspirar á la mayoría en este Cuerpo, y en la que, por último, el pueblo se halla representado de mil maneras, pues bastará que á esta forma de gobierno concurren las demás clases, para que la proletaria, á la que también corresponde dar una representación de clase que haga oir su voz en las Cortes, encontrará siempre, ade-