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nido é incoloro, poniendo á contribución su modalidad y energía propia.

Lo primero que en Pedro Sánchez se observa, es que es poco el tiempo de un año de estancia en Madrid para la victoriosa carrera á que pone término, un poco más tarde, su nombramiento de Gobernador, y sobrado, si se atiende á lo variada que ha sido su vida, para adquirir la experiencia bastante á no ser engañado de continuo. Verdad que en lo primero se ha querido pintar al hombre improvisado por la casualidad y la revuelta y elevado artificialmente; pero para ello, piense lo que quiera el vulgo, ó se necesita talento, ó antecedentes de ilustración, ó gran iniciativa y poderosa voluntad, y Pedro Sánchez nada de esto poseía. Unas ligeras nociones de latín, administradas por el Cura de su lugar, y la lectura de tres obras literarias, constituían el bagaje intelectual de nuestro héroe al salir de la Montaña, y no recibió otros aumentos que el de algunas novelas y dramas no digeridos. Añádase á esto una inteligencia virgen de todo esfuerzo, y la circunstancia de no haber dado anteriormente muestras, ni por asomo, de aptitud alguna para las cosas en que luégo sobresalió, y se convendrá en que con tales elementos no es admisible que Pedro Sánchez en ese espacio de tiempo llegase á ser rey de la crítica, orador notable y escritor político de primera fuerza. Así era considerado. Sin que baste contra esto su memoria y su facilidad para asimilarse lo ajeno, porque estas son facultades sencillamente auxiliares. Pudiera, quizá, el talento por sí solo haber suplido la carencia de cultura; mas sin negarle un buen sentido y un entendimiento regularmente despojado, que es de lo único que ha dado y da pruebas, hay que confesar que no estaba adornado de la penetración rápida, el alcance superior ó la seguridad de juicio que hace á un hombre ganar de un salto lo que á otros cuesta mucho tiempo y muchas vigilias. Y no digamos de su personalidad, porque no la tiene; Matica lo inspira, lo conduce y lo gobierna; es su guía y su providencia, y sin él no se concibe.

Si no aparecen suficientemente explicados estos rápidos ascensos de Pedro Sanchez, menos lo está la forma en que toma parte en los acontecimientos revolucionarios. Su espíritu débil, irresoluto y sin consistencia, que pide ser dirigido y se somete con docilidad; su falta
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de ideas propias; su natural, observador y un tanto reflexivo; su instinto del buen sentido y su temperamento medio, lo alejan de la exageración y de las pasiones vehementes, y lo llevan á otra parte que á escribir artículos furibundos en el periódico de Redondo y á pelear como una fiera detrás de las barricadas. Por eso, cuando él se pinta lleno de ardor bélico y de coraje, disparando el fusil contra los polacos en los sitios donde la lucha es más encarnizada, y entre cadáveres, y sangre y humo, no se le cree. O aquel no es Pedro Sánchez, ó aquellas batallas no son batallas, sino simulacros. Admitido que un hombre que no ha pensado ser periodista, ni escritor, ni político, ni liberal siquiera, llegue á ser todo esto; el rodar de la vida nos lo explica, y nada de ello contradice radicalmente su modo de ser; ir más allá es lo que no cabe, sin cambio absoluto en el carácter del sujeto, y esto no pueden realizarlo las circunstancias, ó el medio ambiente, porque éste se halla limitado por el medio orgánico interior, que es una fuerza—no importa si libre ó no—pero fuerza al cabo que mueve también al individuo, se halla con frecuencia en lucha con el exterior y jamás sucumbe ó se somete ó anula por completo.

La misma falta de concordancia se nota en Pedro Sánchez mirado bajo otro aspecto. No resultan justificados su ignorancia del mundo en que vive, su excesiva buena fe, que raya en la inocencia, y el desconocimiento de las personas con quien trata, de donde nace el atonadamiento, que es la nota característica de los pasos que da de aquí en adelante.

Él había recorrido los bailes públicos, las tertulias cursis, los salones aristocráticos, los círculos políticos y literarios, y periodísticos: había hecho, en fin, la vida más apropiada para adquirir una idea acabada de todos los misterios y realidades de la corte, y para perder aquella virginidad de corazón que desbarataba sus propósitos mejor concebidos y curar de aquella ceguera, origen de todas sus desdichas. Sin embargo, nada de esto sucede. Pedro Sánchez no se ha enterado de que está en Madrid. Sin pizca de malicia, ni siquiera trata de indagar lo que haya de cierto en lo que le dicen sobre los antecedentes de su futura suegra; engreído con su elevación, y sin fijarse en los caprichos de la política, no ve lo falso de su posición; se deja seducir por Clara, que sin duda ve en él un buen marido; tímido, ha preferido
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ignorar de dónde viene la ostentación de su casa, á provocar una situación desagradable, no porque le falte energía, sino porque considera á aquella familia superior á él, y no sospecha de su mujer ni de Barrientos hasta que ambos ponen ante sus asombrados ojos el cuadro vivo de su deshonra. Continúa lugareño de los pies á la cabeza, y esto no es legítimo. Todo esto se ha necesitado para que Pedro Sánchez encaje en la novela. Y si esto se ha conseguido, ha sido á costa de su carácter, que resulta violentado hasta el punto de ser esclavo en vez de agente de la acción.

La segunda figura de la novela, por el lugar que ocupa, si bien la primera por lo atrevidamente concebida, es Clara, la hija de Valenzuela. Símbolo de la sociedad culta, todas las bellezas y todas las fealdades que ésta posee las ha querido encarnar el autor en ella, resultando una creación soberbia e imponente, sí, pero sobrado tiesa y rígida, y, sobre todo, demasiado esfinge. Hubiera bajado de su trípode alguna vez y vivido más entre los humanos, y sin desmentir su carácter habríáse nos presentado más clara. El autor no lo ha querido así, acaso por las dificultades que ofrecían sus grandes proporciones, ó quizá porque se había enamorado de su obra tal como la vió primeramente; pero en este caso debió mirar más por ella y no rebajarla hasta confundirla con una mujer vulgar. Ni su educación, porque ésta hay que suponer que fué esmerada; ni los antecedentes de la madre, porque de ellos nada se sabe en concreto; ni las sugestiones de ésta, porque Clara era más fuerte; ni su amor á los trapos, porque no se ha manifestado más que una vez; ni el interés de no perder un puesto problemático en una sociedad en donde no se la encuentra, explican satisfactoriamente su conducta al faltar á su marido guada por móviles tan menguados. De todas suertes, aun cuando esas vanidades la atrajeran, dada su altivez y las condiciones de su voluntad, no podían tener más que un valor secundario, ni ejercer una influencia decisiva en sus determinaciones.

Si se quería que Pedro Sánchez apurase el último cáliz, ¿por qué hacer un cubo geométrico de Clara, que sea el que quiera el lugar en que se halle ó el estado de su ánimo, siempre presenta idéntico lado? En un ademán, en una palabra, en una mirada, se pone toda entera. Su corazón y su cabeza se han fundido para producir una
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tornado por la peligrosa proximidad, no conseguía representarme á Maripepa aborrecible ó repugnante. Bien dicen que el que quita la ocasión, quita el pecado. ¿Quién habrá discurrido, pregunto yo, este modo de viajar que aquí se estila?

Quiero abreviar, Camilo, y contarte aprisa lo poco que ya te falta por saber, ó mejor dicho, lo que habrás adivinado. No estaba la muchacha de humor de renovar las recientes proezas del pinar; antes parecía que, lejos de rechazarme, se pegaba á mi como la goma al árbol. Dos ó tres exclamaciones, una risa sofocada; á eso se redujo su protesta cuando empecé á perder pie familiarizándome. Entre tanto, el jaco, dándome ejemplo de formalidad, caminaba sosegadamente, pero seguidito, y puesto que era noche cerrada, me fié en su instinto seguro, y después de recorrer caminos hondos, tropezando en los altibajos y zanjas abiertas por las ruedas de los carros del país, paramos al cabo en la Fontela. Aún había salvación para mí si la puerta de la bodega se abriese y Maripepa se acogiese á sus cubas; por desgracia era muy tarde, y de fijo dormían todos: no se oía ruido alguno, ni se veía luz; hasta ni ladró el perro, que olfateaba á sus amos, sin duda. Metí el jaco en el cobertizo, y como tenía la llave del piso alto en el bolsillo y el diablo en el cuerpo, hice subir á la chica.

Volvi en mi acuerdo, cual suele ocurrir en situaciones análogas: pronto para sentir el yerro, y tarde para evitarlo. ¡Qué impresión experimenté! Vergüenza, remordimientos, compasión, horror de mí mismo, abatimiento profundo. Aunque mi mayor deseo sería quitarme de delante á Maripepa, testimonio viviente de mi caída, comprendí la inhumanidad de echarla, y huyendo del dormitorio me salí á la ancha sala, en cuyo oscuro recinto di vueltas y mas vueltas, tratando de recobrar un poco de sangre fría y adoptar alguna medida prudente. Por fin me alarmó el silencio que imperaba en el dormitorio, y, temeroso de que Maripepa se hubiese desmayado ó cosa parecida, entré. A los pies de mi cama, tendida en el duro suelo, sirviéndole de almohada una cesta boca acajo, y de cabezal su negro dengue, Maripepa dormía á sueño suelto!
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criatura de una pieza. No; de aquel alma de acero, templada en el yunque donde se forjan los grandes caracteres; de aquel espíritu, que se embriaga contemplando con mirada serena, desde la costa del Océano, cómo las inmensas moles de agua arrolladas por el huracán se rompen con estrépito al chocar en las altas rocas; de aquella mujer nacida para vivir en las inaccesibles alturas de las grandezas humanas, cabía hacer una reina destronada, pero no una mujer que al primer revés de la fortuna no sabe responder de otra manera que vendiendo por dinero sus favores. Mujeres de su estirpe se rompen, pero no se doblan. Adolece, pues, Clara, en parte, del mismo defecto que hemos notado en Pedro Sánchez.

Más dentro de su carácter se mueven los personajes secundarios. Muchos son retratos acabados, que quedan como esculpidos en la memoria, merced á la energía con que están trazados y al relieve que les prestan la verdad de los colores y lo bien marcado de los contornos, y que no se olvidan por la circunstancia de que están sacados del acervo común de la sociedad y nos los estamos tropezando á cada paso en nuestras relaciones ordinarias.

Juan Sánchez es un rancio montañés, de más pergaminos que dinero, en quien el tufllo de la civilización, que le ha traído su fino olfato, ha engendrado ambiciones que comunica á su hijo. Sus observaciones después de la primera visita á D. Augusto respecto del nuevo mundo que entrevé; las reflexiones que hace á su hijo acerca de la forma en que deben exponer su pretensión; los comentarios á propósito de todo lo que ve y oye de aquella familia, hasta sus desentonos de aldeano, todo está en perfecta consonancia con lo que él es y las circunstancias en que se encuentra. Matica, tipo algo extraño en nuestros días, estaría mejor si no ejerciera tanto de mentor y ayo de Pedro Sánchez; y Carmen, muchacha que, sin fuerzas para resistir el viento contrario más leve, es juguete del destino, cuyos rigores soporta sin exhalar una queja, se nos ofrece como la persona más simpática de la novela y está dibujada con verdadero cariño.

El dominio absoluto del autor sobre lo cómico, le lleva á veces á extremar las figuras de este orden de modo que toquen en la caricatura. Balduque, que es una copia del natural, y representa, como se ha dicho en otro lugar, la víctima de la injusticia administrativa,
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cuando nos lo da á conocer en la diligencia, parece más bien un mico en público espectáculo que un hombre, siquiera haya sufrido veinti-tres cesantías; y Manolo, antes que un sietemesino, es un muñeco de cromo, por más que confesemos que en este sentido ambos seducen y rinden al lector por lo bien hechos. Por lo que respecta á Pilita, verdadero tabardillo del infeliz Pedro Sánchez, por su vanidad de lo pueril, su insustancialidad, que no le permite poner un pie derecho; su fatuidad, que la lleva á ingerirse en asuntos en que no debe y de que no entiende; su cinismo para el mal, y las humillaciones y zalamerías á que recurre para el triunfo de sus reprobados intentos cuando otros medios más nobles le han fallado, constituye uno de los ejemplares más legítimos de la clase, y salvo en algún momento, como aquel en que se va «saltando como una colegiala,» ha sido tratada con gran acierto.

Nos hemos detenido en señalar principalmente los defectos, porque esto no perjudica en nada á las obras en donde aquéllos quedan oscurecidos por las perfecciones, y esta novela es una de ellas. No obstante lo que antes dijimos, á Pedro Sánchez se le ve, porque allí está en su modo de ser nativo y genial, cuando, enterado de los amarillos de su secretario y de las malas artes empleadas por su familia para allegar dinero, se reviste de toda su entereza y pide la dimisión al primero y al jefe de policía, se impone á las alharacas de Pilita y cierra con mano fuerte los lunes del Gobernador. Y en aquel otro en que, prescindiendo de todo vano formalismo, hace astillas sobre la cabeza de su rival cuántos objetos encuentra á mano su ira. Y Clara. ¡Ah! De Clara pudiera decirse algo parecido á lo que de don Quijote decía Paul de Saint Víctor, que, á pesar de sus caídas, el hidalgo manchego siempre aparecía digno y respetable. Es tan hermosa, tiene tanto talento, está tan pródigamente dotada del sentimiento de lo bello y de lo grande, que no puede menos de rendirle el tributo de su admiración todo aquel que la conozca. Muy por encima de sus sentimientos y pasiones, éstos no asoman la cabeza sino en la forma y en la medida que su voluntad de hierro lo consiente. Su amor es dirigido por el raciocinio, juzga á su padre con la fría imparcialidad del más severo censor, y traza, con juicio propio de un estadista, el rumbo que Pedro Sánchez debe seguir en la vida política. Sus de-
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cisiones son irrevocables; sus palabras irrebatibles. Siempre á la misma altura, nunca da pie para una reyerta vulgar con su marido. Si alguna vez es provocada á una explicación, define con entereza la situación de ambos y declarada la imposibilidad de remediarla; no hay que hablar más de aquel asunto. Su delito consiste en haber nacido burguesa. Superior á cuanto la rodea, hallase violentada en un mundo que no es el suyo, y todo lo encuentra bajo, pequeño, raquítico. Su gran talento la lleva, sin embargo, á buscar términos de acierto con la realidad, haciéndose mujer de un Sánchez cuando debía ser la esposa de un califa. ¿Qué culpa cabe á ella en estos errores de la creación? El autor no ha tenido entrañas para ella, no le ha concedido ni una lágrima; una sola la hubiera redimido.

Siendo esta novela de marcado carácter realista, no se encuentra en ella la minuciosidad del inventario, que no llena en muchas ocasiones ningún fin, y sí produce en el lector fatigas y soponcios. No por eso le falta nada de lo necesario para dar á conocer el lugar donde se verifican los acontecimientos, y para que el lector se haga cargo de todos los trámites que sigue una pasión y la vea con toda su verdad, porque el autor tiene un tacto exquisito para escoger lo que debe conducir á aquel fin, y ni un punto más ni un punto menos. Resumen de una vida, es, como la vida, una escala de notas variadas, donde el placer y el dolor, la miseria y la opulencia, la virtud y el vicio, el amor y el odio, lo cómico y lo trágico se suceden y se mezclan, y como todo esto se contiene en una acción desembarazada y suelta, y se da en su lugar y tiempo propios y en la forma y límites en que se da en la realidad, de aquí el deleite con que sin cansancio se devoran, tanto aquella parte en que domina el tono placentero, como aquella otra que comienza con el matrimonio de Pedro Sánchez, y en el cual abundan sobre todo las tintas sombrías.

Prescindiendo del excesivo número de víctimas sacrificadas al final, para que Pedro Sánchez quede sólo y su vida anterior no se considere más que como un paréntesis, y alguna que otra incorrección, como el coloquio amoroso que Clara y Pedro Sánchez sostienen al trasladarse la familia Valenzuela á lugar seguro, que resulta inoportuno por todos conceptos, la acción está llena de situaciones cuya lectura se repite una y otra vez sin el menor hastío. Hay que
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conocer á los personajes y sus posiciones respectivas, para apreciar detalles primorosos, como aquel en que al nombrar Valenzuela á su mujer en diminutivo, llamándola Pilita, dice el bueno de D. Juan Sánchez, como volviendo de un error: «Pues creí que no tenía usted más hijos que esta señorita;» á lo que Clara, que no había hablado todavía, contesta con naturalidad, pero con la sequedad propia de su carácter: «Pilita es mamá.» Tiene escenas en las cuales se han visto con tanta exactitud desde los movimientos hasta las intenciones de las personas que intervienen y se ha expresado todo con tal propiedad, que no cabe ir más lejos. Entre otras muchas, merece citarse aquella en que Clara y su madre tratan de persuadir á Pedro Sánchez para que acepte el gobierno de provincia.

Luégo, el estilo, correspondiendo siempre á los afectos de los personajes, y la palabra, siempre castiza y siempre propia, que sale á borbotones unas veces, fluye otras como de sereno manantial y se va extendiendo en oraciones, cláusulas y periodos de acabada contex- tura y legítima prosapia castellana, avaloran más y más el mérito de este libro, que estamos seguros habrán saboreado con gusto los lectores de esta REVISTA.

(Continuará)
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CRÓNICA POLÍTICA

INTERIOR

28 de Agosto de 1884.

Tan parco como el anterior en acontecimientos de los que constituyen la política, el período trascurrido desde nuestra última Crónica, no ofrece numerosos ni trascendentales asuntos de discusión á la prensa, ni fija la atención del país, más preocupada, por lo general, hoy de lo venidero que de lo del momento, sin que basten á impedirlo las maliciosas suposiciones de alguna maquinación oculta y de sórdidos propósitos, hechas con más ligereza y despreocupación que fortuna, y que el sano común sentido reduce á su verdadero valor despreciándolas en absoluto.

En este camino los periódicos más ciegamente empeñados en la tarea de desviar la política de sus naturales cauces, insisten en el tema, inopinable ya, de la disidencia supuesta entre los Sres. Sagasta y Alonso Martínez, con motivo del discurso del primero en el Círculo liberal. Desmentida la especie en cartas y telegramas del ex-Ministro fusionista, y últimamente en su discurso pronunciado en San Sebastián, parecenos poco patriótica la conducta de aquellos que, en contra de la realidad y sumergiéndose en las profundidades de las
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intenciones veladas, intentan introducir la cizaña en el campo ajeno, y sin elevarse al superior concepto del organismo parlamentario de las naciones más cultas, tienen por norma de conducta destrozar, si posible fuera, con una palabra los trabajos hechos tras muchos días y por desinteresados móviles.

Una larga práctica del sistema representativo ha venido á enseñar, y así lo reconocen tratadistas tan competentes como Erskine May, Guizot, Bluntschli, Balbo, Minghetti y otros, que un cuerpo de hombres unidos entre sí por sus esfuerzos comunes en pro del interés nacional, según principios generales y capitales sobre los cuales están todos de acuerdo, es un factor esencial para la vida política de la nación, y un atentado al bienestar del país el equivocar su opinión suponiendo desatentadamente, «el egoísmo triunfante y esforzándose por explotar en su provecho el Estado.» Bajo tal aspecto toca gran responsabilidad á los que se inspiran en tan pequeños móviles, como son los de una satisfacción personal producida por la aquiescencia del crédulo en demasía.

El Sr. Alonso Martínez ha declarado en San Sebastián, de una manera terminante, y que excluye toda duda ó interpretación, que su doctrina es la doctrina sustentada frente al partido conservador por el Sr. Sagasta en su discurso en la última campaña parlamentaria. Ahora bien: ¿puede suponerse en buena lid disidencia alguna? Los más rudimentarios principios del respeto debido al hombre lo impiden.

Una larga gestación dió por resultado la formación del partido llamado hoy liberal, con programa invariable en lo que estos partidos pueden tenerlo: en el modo de constitución del país, y campo abierto en que puedan manifestarse los distintos matices, que no se sacrifican, sino que se resuelven según su vitalidad propia en los mismos intereses y obligaciones que asienta la deliberación, por medio de una eficaz disciplina, de un todo congruente e integrado por las particulares tendencias. Pensar ahora, como expresan algunos periódicos conservadores, inspirados quizá por altas personalidades, que sería conveniente al partido liberal darse por disuelto y proceder de nuevo á su formación, es idear contra los hechos y volver sobre las escabrosidades de lo anómalo contingente.
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En lo que pudiéramos llamar polarización de las fuerzas políticas del país, dentro de los principios fundamentales de la Constitución no caben más que dos tendencias, entendidas, con el espíritu práctico que les distingue, por los ingleses y en la generalidad de los países, como obras productoras y conservadoras respectivamente; la fuerza liberal que crea y la fuerza conservadora que guarda, conforme las define Bluntschli con el límite de los fines naturales de la nación que á ambas comprenden. Toda otra dirección, todo nuevo desmembramiento bien puede considerarse y aparece desde luégo, en fundada crítica, como perturbación y desaliento, pues que separando en número elementos que debieran marchar en apretado haz y estrecho lazo, no es más que desviación momentánea, aunque sensible siempre. He aquí por qué el sentir de los más ve como una necesaria consecuencia del trascurso de los tiempos las continuas y sucesivas separaciones de los hombres de la izquierda y las modificaciones de los aún persistentes respecto á sus relaciones con el partido liberal.

Conocidos totalmente los discursos de los Sres. Montero Ríos, Balaguer y González Fiori, pronunciados en Pontevedra en el banquete dado en honor del insigne literato que ha restablecido en España la antigua institución de los juegos florales, la crítica política ha encontrado contradicciones entre las declaraciones en ellos hechas y el Manifiesto á los electores de Coin y los temperamentos adoptados por los Sres. López Domínguez y Linares Rivas, y aun algo como desvío de aquéllos para con éstos. Se ha hecho más, se han removido y comparado textos, resultando alguna discrepancia entre la teoría del Sr. López Domínguez, propuesta en el Congreso el 28 de Junio, de la consustancialidad de los poderes públicos y la Soberanía nacional, y el nuevo aserto del Sr. Montero Ríos en Pontevedra, considerando la base del Trono el voto de la nación, y se entiende ímplicitamente separado de esta tendencia al Sr. Moret.

La continua movilidad propia de los periodos de formación, impide por el momento aventurar juicios, con visos de probabilidad, acerca de los destinos futuros de la izquierda dinástica; pero tendencias muy marcadas, á la presente, al establecimiento de relaciones de paz y de concordia entre liberales e izquierdistas, y ciertas proximidades en aspiraciones al planteamiento del Jurado, ensanche del