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serle, en aquella posición, aislado por completo y sin comunicaciones de ningún género, el rechazar á los musulmes, que tan inesperadamente le atacaban.

No era tampoco su ánimo el rendirse; y por esta razón, en tanto que multiplicaba la vigilancia, apercibíase á la defensa por cuantos medios encontró á su alcance, esforzando los ánimos y dando ejemplo de serenidad y valentía en tan críticas circunstancias.

Allá, á la parte oriental de la población, rodeada de dobles muros y erizada de troneras y matacanes, se erguía la alcazaba, residencia del alcaide y punto el más fortificado de la plaza.

Sobre su torre principal, erguida y majestuosa, flotaba al ligero viento de la mañana el pendón real de Castilla y de León.

Allí estaba Mariem, y por eso Mohámmad había escogido, para aposentarse, el lado oriental de la plaza; y allí, al pie de aquel torreón, que parecía amenazar su furia, y del cual le separaba hondo y quebrado foso, allí se hallaba el Sultán granadino á la cabeza de sus gentes, mirando con ojos amenazadores la fortaleza de aquellos muros, que había de ceder ante la fortaleza de sus leones del combate.

La agitación que en Al-Mantdar reinaba y se hacía cada vez más sensible, le revelaba claramente la seguridad del triunfo codiciado; y deseoso de poner término á sus angustias, determinábábase Mohámmad, por consejo de su guazir Ben-Aly, á mandar á la población un emisario intimando al alcaide que se rindiese.

Fué el kárib Isahack-ba-Chábir á quien tocó encargarse de tal misiva; y colocándose ante los muros de la plaza, demandaba allí, en lenguaje cristianiego, que se presentara el alcaide, lo cual efectuaba, aunque no sin repugnancia, don Sancho Sánchez de Bedmar, acompañado del notario real y de sus dos hijos, Juan Sánchez y Jimén Pérez.

—¡En el nombre de Alláh, el Clemente, el Misericordioso!—exclamó el kárib á grandes voces.—El muy noble, muy leal, muy guerrero y poderoso Abú-Abdil-láh Mohámmad, Sultán de Granada, me envía á ti para que, reconociendo su fuerza y poderío, le entregues á discreción la fortaleza y la ciudad, so pena de su terrible cólera. Ya ves cuán fácil le es, al frente de sus aguerridas tropas, apoderarse de ella: ya ves lo imposible que te será á ti el resistirle. ¡Ríndete, pues, oh, alcaide, antes de que llegue hasta tú y los tuyos el rayo de su indignación y su coraje!

—¡Basta!—rugió don Sancho avanzando sobre el adarve.—Di á
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tu dueño y señor que don Sancho Sánchez de Bedmar no se rinde, y que mientras tenga alientos para empuñar la espada, no consentirá que esta fortaleza y esta ciudad se entreguen al enemigo de su Dios y de su Rey. Dile que no me amedrenta el aparato con que me amenaza, que vale más cualquiera de mis soldados que todos los tuyos juntos, y que no traspasará las puertas de la población en tanto que haya un solo hombre, dentro de estos muros, que pueda gritar como yo grito: ¡Viva Castilla! ¡Al-Mantdar por el Rey don Fernando!

Y sin esperar respuesta, retiróse del muro don Sancho, seguido de los que le acompañaban.

Cuando Mohámmad tuvo noticia de la valerosa respuesta del alcaide, no fué dueño de ocultar el regocijo que se apoderó de su alma: porque las palabras del señor de Al-Mantdar, eran la sentencia de muerte del que usurpaba al granadino el corazón de su amada.

Tenía ansia de conocer á aquel hombre, de humillarle en presencia de Mariem, de derramar toda la sangre que circulaba por las venas del cristiano, para ahogar en ella la furia de los celos que le poseía.

Porque aquel hombre, que se llamaba dueño de la mujer por el amada, que podía verla á todas horas y podía gozar de sus caricias, era su personal enemigo, y ansiaba el momento de romper con sus manos aquel señorío y apoderarse de Mariem, á quien había rendido su corazón y su alma.

Por esta causa, pues, y oyendo sólo la voz iracunda de los celos que le devoraban, formadas las batallas de guerreros, avanzó amenazador hacia la población, estimulando con su ejemplo á los soldados.

Mas, abriéndose de rebato las puertas de la fortaleza, salían en tropel de ella como hasta cien peones, á cuyo frente caminaba erguido y sereno el alcaide, y daban de tal suerte sobre los granadinos, que, sorprendidos éstos por lo inesperado del ataque, cejaban al primer choque para rehacerse en breve.

De corta duración fué la lucha; pero sangrienta y empeñada.

Atacaban los de don Sancho con el valor de la desesperación y se revolvían furiosos contra los musulmanes; pero vencidos por el número, vieronse al fin forzados á volver á la ciudad, desde cuyos muros defendían su retirada, con toda clase de proyectiles, los que no habían tomado parte en la salida.

Animados por el triunfo, y despreciando el riesgo, acercábanse al
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foso los granadinos, y tendidos sobre él los troncos de algunos árboles, trepaban denodados por la muralla, llegando algunos á salvar las almenas y penetrar en el recinto de la población, desde donde arrojaban los sitiados los cadáveres informes de los atrevidos asaltantes al campo de Mohámmad.

Batidas al propio tiempo las murallas, lograban no sin pérdidas los musulmanes aportillarlas, abriendo en ellas brechas; pero los pechos de los valientes nassaríes reemplazaban con ventaja las derribadas piedras, y al cabo de la jornada, Al-Mantdar seguía ostentando en lo alto de la alcazaba el estandarte real flotando al viento.

Cuando el sol, cansado de aquel sangriento espectáculo, desapareció tras de los elevados montes que allá en el horizonte se extendían, mandó el granadino suspender el ataque, con el propósito de renovarlo á las altas horas de la noche y cuando los sitiados al-mantdaries menos lo esperasen, cesando así todo ruído y retirándose Mohámmad á su tienda, armada á no larga distancia de las fortificaciones por el lado de la alcazaba.

Clara y templada era la noche; la luna se destacaba espléndida y brillante sobre el fondo azulado del firmamento, y la brisa discurreía silenciosa por entre los arbustos que crecían en las tajadas y breñas del empinado cerro.

Allá, en el fondo del valle, la vista se espaciable contemplando en vagas ondulaciones la fértil campiña que cerraban por Oriente y Poniente como una ensenada gigantescos montes, cuyas crestas caprichosas á la luz apacible de la luna se recortaban fantásticas, semejando extrañas figuras, y brillando cual reluciente espejo, veíase correr á no larga distancia las tranquilas y sosegadas aguas del río formado por la confluencia de las vertientes de la cordillera que, internándose al Mediodía por Granada, iba por la cora de Málaga á terminar en el mar de Siria.

Hermosa era la perspectiva que desde las alturas ocupadas por Mohámmad y sus tropas se distinguía; no sin razón llamaban á aquel lugar que ahora tenían cercado los granadinos lugar de buena vista (1), pues con dificultad podía gozarse de otra más deleitable.

La naturaleza allí parecía querer mostrar su prodigalidad y su exuberancia, y en medio de los sembrados, que fecundaba el río, se

(1) No otra cosa significa el nombre árabe de Al-mantdar, trocado luego en Bedmar por los cristianos.
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alzaban bosques de olivos, erguidos álamos y multitud de arbustos que con extensos viñedos y alegres huertas llenaban el valle, de que obtenían pingües frutos los pueblos fronterizos del reino de Castilla.

Inquieto, sin acierto para sosegar su espíritu, impulsado quizás por fuerza superior á su propia fuerza, Mohámmad se ahogaba en el estrecho recinto de su tienda de bordada sedería. La débil luz del candilillo de azofar que ardía pendiente del centro de la estancia, apenas si conseguía desvanecer con su dudosa claridad las sombras que envolvían al Sultán, claras y trasparentes al lado de las negras sombras que tenían invadida su alma.

Abrasábale la impaciencia y le desesperaba la lentitud con que las horas caminaban, no pareciendo sino que se burlaban de su angustia.

Al fin, no pudiendo contenerse, alzó la cortina que cerraba la tienda, y haciendo llamar á su kárib predilecto Abú-Isahack, abandonó con él los reales.

—Dentro de breves momentos, señor—exclamó el kárib viendo que Mohámmad permanecía callado—serás dueño de Al-Mantdar, y tuya será la joya que codicias... ¡Que la luz de la felicidad duradera, y ya tan próxima, borre para siempre lo sombrío de las tintas que empañan tu semblante!

—Alláh te oiga, Isahack—replicó el Sultán.—Pero tú no puedes comprender lo intenso del fuego que arde en mis entrañas... Soy como aquel peregrino del desierto á quien la sed acosa y se siente débil, postrado y sin fuerzas para llegar al cercano oasis que le brinda toda suerte de venturas. Sí. ¡Ya sé que en breve mis valientes granadinos habrán penetrado en esa ciudad, que es para mí el edén! ¡Pero pensar quizás que en estos mismos momentos Mariem se halle en los brazos de otro hombre que no soy yo, es pensar en las dulzuras del Paraíso desde las horrendas profundidades del chahazem maldito!

—No desesperes, ¡oh, señor mío! La hora se aproxima—dijo Isahack, acomodando su paso al de Mohámmad... ¿Sabes tú acaso si Mariem en estos instantes habrá vuelto á ti los ojos?...

—¡Silencio!—clamó el Sultán deteniendo con imperioso ademán á su kárib... Me parece que he oído pasos... Sí... no me equivoco...

Y echando mano á la espada, torció á la derecha iracundo y decidido.
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Los pasos se escuchaban, con efecto, resonar sobre las rocas; y desenvainando Isahack también su espada, se incorporó á su señor de un salto.

Pocos momentos después, un bulto cuya calidad y cuyas formas ocultaba lo desigual del terreno, apareció á la vista de ambos, marchando, no sin precauciones, en dirección del campamento.

Parecía, por el camino que llevaba, proceder de la población sitiada, y cuando la luz de la luna cayó sobre él, pudieron Mohámmad é Isahack convencerse de que no era por cierto de los suyos el que ante sus ojos se aparecía.

Antes de que hubiera podido conocer la presencia de los musulmanes, Isahack se había lanzado sobre el nocturno viajero, y poniéndole en la garganta la afilada hoja de su alfanje, le intimó que se rindiese.

—Bien ves que no me es dado otra cosa—replicó el desconocido, sin hacer esfuerzo alguno por desembarazarse y con acento bastante tranquilo.

—Pues bien; dímos quién eres y cuál es la causa de que te encontramos rondando por estos sitios en momentos tan solemnes para Al-Mantdar—prosiguió Isahack sin soltar al aparecido.

—Eso haré de buen grado—contestó éste—cuando me dejes en libertad de hablar.

A una seña del Sultán dejó el kárib de oprimir la garganta de aquel hombre, quien avanzando hacia Mohámmad, exclamó:

—Por vuestro traje y vuestro modo de hablar, conozco que sois de las gentes del Sultán de Granada, que tiene cercada esta fortaleza. En busca iba del Sultán, de parte de mi señora la alcaídesa, para entregarle una carta y volver en seguida con la respuesta, á fin de soga- garla. Hacedme, pues, el favor de acompañarme ó de guiarme al sitio donde pueda encontrar al Sultán para cumplir mi encargo.

—¡Alláh es quien te guía, oh nassari!—dijo Mohámmad—pues te ha puesto en mi camino. Yo soy el Sultán para quien tu ama te ha entregado la carta á que te refieres. Entrégamelá y síguenos sin temor.

No sin grande vacilación resolvióse el cristiano á entregar la carta de doña María, y aún no lo habría hecho si el terrible Isahack no le hubiera forzado á ello con la hoja de su alfange.

Llevó Mohámmad á su corazón y á sus labios la misiva de la alcaídesa, y, trémulo por la emoción, desgarró la nema, y á la luz de la luna, que era harto clara, pudo leer la carta, que decía:
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«Si de aquel tiempo pasado en que decíais, señor, ser mi más sumiso esclavo, los azares de la vida han dejado en vuestro corazón huella ó recuerdo alguno, yo os ruego, señor, por el amor que me tuvisteis, por el amor que sin conoceros os tuve, por las risueñas ilusiones que forjó para nosotros nuestro deseo, yo os ruego, señor, que abandonéis esta empresa, mezquina y miserable para un Monarca tan poderoso como vos lo sois, pues vencer á Al-Mantdar es lo mismo en vos que luchar el águila potente con la indefensa paloma.

»Si accedéis á mi súplica, si pueden aún en vuestro corazón mis palabras, señor, yo bendeciré mientras viva vuestro nombre como el del más noble, el más excesio, el más piadoso de los hombres, y pediré á Dios que os otorgue benigno todas las alegrías que devolveréis al angustiado pecho de la que en un tiempo llamasteis vuestra

MARÍA.»

—¡Oh, cuán engañada estas, Mariem!—exclamó en arábigo Mohámmad.—¿Crees, por ventura, que puedo yo ahogar la voz de mi sangre, que te llama? ¿Crees tú que podré vivir en la oscuridad eterna á que me has condenado, cuando me bastará tender el brazo para poseerte?... ¡No te has olvidado de mí, no!... ¡Pero te acuerdas é invocas nuestro amor, que en mí no se ha extinguido ni se extinguirá jamás, para pedirme un imposible!...

«¡Cristiano!—prosiguió hablando ya en algarabía—dí á tu señora que la suerte ha hecho me encontrases antes de lo que pensabas, y que el Sultán de Granada ha leído su carta...

—¿No le diré más, señor?...—preguntó el emisario.

—Sí... Díle que yo también tengo memoria... Que Alláh, al nacer los hombres, les traza de antemano el camino que deben seguir en la vida... Que lo que ha de ser, será; no hay duda en ello.

Y despidió con majestuoso ademán al emisario de doña María Jiménez.

Cuando hubo desaparecido y el rumor de sus pasos se extinguío por completo, Mohámmad asíó con fuerza del brazo á su kátib, y tornaron ambos apresuradamente á los reales sin pronunciar palabra.

IV

Ya en la tienda del Sultán, hizo éste avisar á sus guazires y caudillos, y dictadas las últimas disposiciones, con el mayor sigilo comenzó á moverse la tropa.
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EL PALACIO ENCANTADO

Por acaso de la fortuna, sin duda, una nube aislada, que flotaba en los espacios, ocultó por algún tiempo la luz de la luna; y á favor de la sombra fútiles dado á los granadinos acercarse á la fortaleza, de donde de vez en cuando se escuchaba clara y distintamente la voz de alerta que daban los centinelas en sus puestos.

Utilizando así las grietas y asperezas del muro, como las quiebras que en él durante el día habían logrado hacer los sitiadores, con el mayor silencio, escogido un punto de la muralla, conseguía, no sin esfuerzo, trepar al adarve uno de los musulmes, quien sorprendiendo al fatigado centinela, dábale allí pronta y segura muerte; deslizando después el tendido turbante, al modo que en los primeros días de la invasión se efectuaba en Córdoba, trepaban con mayor desembarazo algunos granadinos por la improvisada escala, en tanto que el grueso de la fuerza de Mohámmad se dirigía á la puerta principal de la ciudad, custodiada por los cristianos y el mismo alcalde en persona.

Trabada la lucha y batidos los al-mantdarles dentro y fuera de la plaza, el triunfo no podía ser dudoso; pero decididos á vender caras sus vidas, ni reparaban los nassaries en el número de los contrarios, ni la efusión de sangre les intimidaba; antes, por el contrario, acreciendo su valor ante el peligro, reñían como leones en defensa de sus hogares, en tanto que, abierta una de las poternas de la alcazaba—de la cual habían conseguido poseerse los granadinos que asaltaron las murallas—penetraba por ella el resto de la fuerza, sembrando por la ciudad la desolación y el espanto.

La luz del incendio, que prendió bien pronto en el miserable caserío, claramente demostraba á los nassaries que era para ellos llegada la hora de la muerte; por esta causa, pues, abandonando don Sancho la puerta que defendía, encaminóse todo trémulo y lleno de ansiedad hacia la alcazaba, por cuyas ventanas y troneras salía á torrentes la lumbre de las antorchas que agitaban los vencedores.

A la cabeza de los musulmes habían penetrado por la poterna de la alcazaba el Sultán y su kátib predilecto, desnudas las espadas; y subiendo apresuradamente las escaleras del edificio, recorrían agitados las estancias del mismo buscando á la infeliz doña María Jiménez.

—¡Oh!—exclamaba Mohámmad—¿será posible que toda esta sangre sea estéril y que no me sea dado estrechar en mis brazos el cuerpo de esa mujer que es mi tormento?
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—¡Aqui!—gritaba enarbolando en la siniestra una antorcha, cuyo rojizo resplandor iluminaba sombríamente los muros del edificio.—¡Aqui! ¡Luz!

Y seguido de Isahack y de algunos bereberes, penetró al cabo en una estancia ancha y espaciosa, pero abandonada, á cuyo extremo se abría una puerta, cuyos batientes no cedieron al impulso poderoso de su brazo.

Bien pronto á los esfuerzos de los soldados cedió la puerta, y ante los ojos asombrados del Imám apareció lujoso camarín, en cuyo fondo, en pié, agitada, empuñando un arma defensiva, se alzaba, rodeada de algunas doncellas, alta y orgullosa, una mujer hermosa como un sueño...

Detúvose Mohámmad al contemplarla, y conteniendo Isahack á la muchedumbre, que pretendía lanzarse dentro del aposento, adelantóse el Sultán, penetrando en él con muestras de marcado sobresalto.

Pero antes que hubiera podido acercarse á la dama, dos hombres, dos niños, mejor dicho, le interceptaron el paso esgrimiendo el acero.

—¡Atrás, infame!—gritó uno de ellos, encarándose con el Sultán.

Pero Mohámmad, desviando al mancebo, avanzó como fascinado hacia la dama, al propio tiempo que las gentes del granadino se apoderaban de los jóvenes, y desarmándolos, á pesar de su resistencia, los dejaron bajo la custodia del kárib Isahack.

—¡Vienes á gozar en tu hazaña!—exclamó doña María, pues ella era la mujer que tenía ante sus ojos asombrados el muslime.

—¡No, Mariem!—gritó éste con trémulo acento.—¡Vengo á ti como el arroyo va al río, como el río va al mar, como las nubes signen el impulso del viento! ¡Vengo á ti sin darme cuenta de mí mismo! ¡Para no separarme nunca de ti, para ser tu esclavo!

Y volviéndose á Isahack, hízole una seña, y la soldadesca, llevando consigo á los dos mancebos, salió del aposento guiada por el kárib, dejando en el al Sultán y á las mujeres que rodeaban á doña María.

—¿Has olvidado, por ventura, ¡oh Mariem! el incendio abrasador que encendiste en mi pecho, y el amor inmenso que hicieron tus encantos nacer en mi alma?—prosiguió Mohámmad animándose.

—¡Calla!—replicó doña María.—¡No profanes la gloria que has conseguido con este triunfo miserable insultando á tus víctimas!... Tú eres mi enemigo, el enemigo de mi Dios, el enemigo de mi patria,
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el enemigo de mi ventura y mi reposo! ¡Y osas traer á la memoria recuerdos que maldigo!... ¡Oh! ¡No sabes cuánto te aborrezco! ¡No sabes cuánta es la repugnancia que me inspiran tus palabras!... Dueño eres de mi vida, pues estoy en tu poder, pero no me impongas el tormento insufrible de escucharte...

—Oye, Mariem, y no destroces mi pecho...—murmuró Mohámmad lleno de zozobra al oír en boca de su amada aquellas frases.

—¿Quieres que te oiga? ¡No!... ¡Antes la muerte!... ¡Yo era feliz, sí, feliz y dichosa al lado de aquél que Dios me dió por señor y por compañero, al lado de mis hijos, que eran mi orgullo y mi alegría, y tú, tú, maldito de Dios, tú has sido quien ha destruído en una hora toda mi felicidad, todas mis alegrías, todas mis esperanzas! ¿Y quieres que te escuche, quieres que manche mis oídos oyendo tus palabras, cuando sólo he recibido de tí males sin cuento? ¡Oh! ¡Antes de que tus verdugos, antes de que tú ni nadie ose poner sus manos en mi cuerpo, sabré con este acero arrancarme la vida!

—¡Por Alláh—replicó el granadino—que no esperaba que tus labios profriesen para mí tan terribles ofensas!... ¡Si tú supieras Mariem, cuánto he sufrido desde que no te veo! ¡Si conocieras lo horrible de los tormentos que han conmovido mi vida desde que en Ixibia, bien me acuerdo, hace ya diez y seis años, me arrojaste de tu presencia cuando te abrí mi corazón y te mostré el fuego intenso que por tí me devoraba!... ¡Y quieres que después de tantos años como he callado, de tanto tiempo cómo he sufrido, quieres que hoy, que te tengo en mi poder, renuncie á mi felicidad y á mi dicha!... ¡Ya ves cuán imposible es lo que deseas!

—¡Por tí—añadió—sólo por tí, he armado mis valientes granadinos para combatir esta fortaleza! Porque sabía que en ella estabas, y porque los mal dormidos recuerdos de aquellos días, que pasaron y son mi gloria, se despertaron poderosos, irresistibles en mi ser, impulsándome á volar á tu lado. ¡Sí! ¡Por tí ha corrido la sangre de mis valientes, por tí el fuego siniestro del incendio alumbra hoy esta población, y por tí habrá derramado hasta la última gota de la sangre de los hombres todos del mundo, si ella hubiera sido necesaria para tenerte en mis brazos!

—No será eso, ¡por Dios!... rugió detrás del Sultán una voz robusta y poderosa, impregnada de amenazas.

—Y ¿quién habrá de impedirlo?—contestó Mohámmad volviéndose rápidamente.
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doctrina sobre la fuerza eficaz de las ideas. Cuando surge ante la manifestación mecánica de la pasión la idea del porvenir, esta idea produce lo que M. Ribot (1) llamaría un fenómeno de detención ó parada (arrêt). Lo que distingue el acto exclusivamente reflejo del más ó menos voluntario (2), es la conciencia, la cual supone gastado cierto tiempo de la excitación al movimiento devuelto. Colocad en esta conciencia la idea del tiempo, y obtenéis una complicación de gran importancia. El ser consciente vivirá por anticipación en el porvenir, y tendrá como una reacción del porvenir anticipado sobre el presente, reacción sometida á leyes determinadas, y que, sin embargo, nos revela un ideal de libertad.

Estas declaraciones de M. Fouillée concuerdan con los principios sentados por Delboeuf, y, principalmente, por Navi- lle, á los cuales pretende refutar. Y, además, ofrecen la prueba palpable de que la idea de la cantidad gravita indefectiblemente hacia la de cualidad, reconocida en su existencia prévia ó supuesta como resultante de combinaciones que palpitán en la cantidad misma, sin que esta intrincada cuestión de la libertad y del determinismo se emancipe nunca de una serie de círculos viciosos, cuyo origen hay que atribuir á la indiferencia en el obrar (mal atribuida por el determinismo á la idea de la libertad) y al mecanismo, que resalta en la hipótesis determinista, y cuya consecuencia más inmediata consiste en descocer el alcance y la aplicación del principio de la libertad.

¿Cuál es, según lo que dejamos indicado, la esfera de la voluntad libre? Es nula para crear nuevas energías que ya no se hallen en nuestra naturaleza específica (3), ó para dar realidad

(1) Este fenómeno es el característico, según hemos dicho (V. núm. XIII), del ser vivo, que se constituye como centro de reacción y asimilación específica de fuerzas; es decir, dotado de espontaneidad, base y condición de las manifestaciones del agente libre, ya que éste es ser que obra con espontaneidad consciente.
(2) V. núm. XI.
(3) Lo mismo en lo biológico que en lo psíquico existe como principio ordenador una síntesis primordial que rige y preside el ciclo evolutivo de los seres y al cual marca un límite que olvida la hipótesis trasformista.