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morir entre bendiciones de sacerdotes y sollozos de sus hijos; aquella mezcolanza feroz del Magistrado y grande de España con el bohemio y la mujer pública, formaba un conjunto punzante, un cuadro horrible, y hacia pasar por el alma una lúgubre procesión de ideas desesperadoras.

Don Juan Rubeña puso su mano venerable sobre la sién helada del muerto.

—He aquí—dijo—cómo ha muerto don Pedro de Rubeña y Dietrich, séptimo duque de Ripamilán.

Estas palabras, dichas con triste severidad, sonaron en aquella alcoba mortuoria como un anatema, y pesaron como losa sobre todos los corazones.

Pero como en los hombres curtidos por toda suerte de impresiones éstas suelen dejar poca huella, cuando á la puerta del hotel el duque de Begoña y el vizconde del Cenagal el Alto se quedaron solos, antes de montar en su coche, el primero dijo:

—¡Qué guapa muchacha!

Don Juan Rubeña se dirigió solo y á pie á casa del apoderado del Duque, á fin de prevenirle lo sucedido y disponer lo conveniente á las exequias fúnebres. Un grave dolor llenaba su alma.

—¡Qué indigno modo de morir!—exclamó, y continuó su camino.

Cleopatra no podía resistir tantas emociones, y se acostó en otro lecho que le dispusieron en el piso bajo. En cuanto á Rodolfo, se desvaneció como una sombra. ¿Salió del hotel? ¿Quedó oculto en los pliegues de sus tapices ó en la oscuridad de sus salones vacíos?... No se sabe.

¡Oh, virtudes cristianas! Puede la debilidad física ó el egoísmo dejar desamparados á los muertos en esta última noche que pasan sobre la tierra; pero aún quedan espíritus heróicos que saben sobreponerse al propio dolor y saben distinguir piedad de sentimentalismo... sí; doña Leticia mandó acostar á los criados... ella sólo velaría el cadáver del duque de Ripamilán. Pasó una hora, otra, otra... Entre el medroso silencio
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de la noche sólo se escuchaba el taconeo de algún transeunte y la lejana voz del sereno. Doña Leticia estuvo despierta, sin orar, las manos cruzadas sobre el vientre, la mirada fija en los ojos del cadáver, que mal cerrados, reflejaban vidriosa mente el resplandor de la lámpara de noche. La vieja se incorporó, prestó atento oído, y sigilosa, serena, avanzó al lecho. Allí volvió á detenerse y volvió á escuchar. Entonces levantó la colcha de damasco que cubría el cadáver. ¿Qué iba á hacer aquella mujer?... Con mano rápida y segura le palpó los bolsillos de la levita, encontró en uno algo que buscaba, lo sacó... era una carterita de tafilete, y abriendola extrajo su contenido: un billete de banco... cerró la cartera, la puso en el bolsillo de la levita, tornó á cubrir el cadáver con el paño de damasco, y ya iba á retirarse cuando, advirtiendo que el Duque tenía aún los ojos mal cerrados, con la misma mano que oprimía el billete apoyó en los párpados y los hizo cerrarse para siempre sobre las inertes córneas.

El reloj del comedor dió las tres, y la fanfarria venatoria que cada hora ejecutaba resonó como una carcajada burlona, estridente, cínica, que se reía de la pobre humanidad sujeta á tantos dolores y á tantas abyecciones.

Con los honores que correspondían á la alta prosapia de los Ripamilán, se le dió sepultura en el panteón de familia fundado por el primer Duque en la Iglesia de San Nepomuceno de Alcalá la Manca. Los periódicos conservadores dedicaron al fallecimiento del aristócrata los cuatro lugares comunes que son de rigor en casos semejantes. Cuando el ataúd de bronce estuvo en el frío seno del sarcófago, encima precisamente del esqueleto del segundo Duque, que fué hombre de armas en el Perú, de donde, según la leyenda, trajo cuatro toneles llenos de oro, un olvido inmenso cayó sobre la memoria del excelentísimo señor don Pedro de Rubeña y Dietrich.

Cleopatra quedó en una situación dificultosa; había dilapidado las donaciones ducales, fiada en que nunca se agotaría aquella fuente; había dejado escapar su metálica linfa por los inútiles cáuces de la prodigalidad. Vistió luto por el Duque, y
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arrojéme al Notario lo mismo que una fiera, y él, echando fuego por ojos y mejillas, se abrazó también conmigo.

Maripepa entretanto gritaba, y yo oía sus gritos como en sueño, porque sólo atendía á saciar el repentino arranque de mi rabia. Sujeto entre los forzudos brazos del Notario, únicamente me quedaba libre la cabeza, y me serví de ella de un modo singular; siendo más alto que mi adversario, le di con la barbilla tan fuerte y traidor golpe en la vara de la nariz, que el horrible dolor le hizo aflojar los miembros, y pude, recobrado ya el uso de las manos, descargarle un bofetón que me alivió el pecho, vindicando mi honra, según supuse. La vindicación me apagó los instintos bélicos, y salí corriendo á la carretera.

Tras de mí, á manera de jabato perseguido, salió el Notario; el señorito y el Cura se metieron entre los dos para evitar que se enredase el lance. Al señorito todo se le volvía exclamationar, consternado:

—Señores... señores... D. Joaquín... á sosegarse... á sosegarse...

—Es que el señor... es que el señor me... me...—murmuraba con ahogada voz el Notario.

Su lengua, trabada por el vino y la cólera, no acertaba á pronunciar más palabras. Su ademán de reto me trastornó la cabeza, y desasíándome de los brazos del Cura, fui derecho á mi adversario. Éste tenía la corbata torcida, saltado el botón de la camisa y más encrespadas que de costumbre las cerriles guedejas. ¡Estaba tan feo, Camilo, que me olvidé de que era un semejante! Temí sus brazos de oso, su fuerte musculatura, la vergüenza de una derrota; me bajé, y más pronto que la chispa eléctrica, cogí una piedra, quedándome con ella oculta en el hueco de la mano. Él cayó encima de mí como una pesada mole, y me impulsó al borde del barranco. Sentí acortárseme el aliento bajo la presión de sus vigorosos músculos, y recibí en la nuca una recia contusión. Descargué la mano donde pude, hiriéndole, según creo, en la clavícula. Se desplomó y rodó á tumbos hasta la cantera, empedrada de fragmentos pizarrosos.
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la sentaba á maravilla. La hermosa blancura, blancura de luna, de nácar, refulgía sobre los adornos del duelo con preclara arrogancia.

—¿Qué hacemos, tía?—preguntó Cleo á doña Leticia.

Esta no podía contener su furor: imposible le parecía tanto despilfarro. ¿Cómo? La miserable, no sólo había malversado su dotación mensual, sino que además había contraído deudas.

—Tú morirás en un hospital, perra.

Cleo contestó á la furia con la furia: siempre que doña Leticia se convertía en hiena, había en Cleo rugidos de leona.

—No grite Vd.... ¿he sido yo sola la que ha tirado el dinero por la ventana?... ¿no ha sido mi bolsa de Vd?...

—¡Quién iba á pensar que el pícaro Duque te iba á dejar por puertas!... ¿Y cuánto debes?

Hizo Cleo un aspaviento aumentativo, y luégo contestó:

—Muchísimo... el pajero de Alcalá me presenta una cuenta de once mil reales... Habrá que darle en pago los dos caballos.

—Pero, hija, si le costaron al Duque dos mil duros.

—Pues Rodolfo ha ido por ahí á ofrecerlos, y no dan por ellos más que diez mil reales. Debo á Chaulie, el joyero, cuatro mil pesetas de brillantes.

—¡Jesús, María y José! La paja y los brillantes te han arruinado.

—A Fanny, tres mil duros de vestidos y encajes.

—Encajes, vestidos, paja, brillantes... locura.

—Debo también á don Bartolo... porque no se lo he dicho á Vd. antes, pero al fin tendrá que saberlo... el usurero don Bartolo me ha prestado quince mil reales.

—¡Ah, perro! ¡También ha metido aquí su uña don Bartolín!... No me cuentes más cosas; tú quieres matarme... este es el día más negro de mi vida.

—Pues además hay otra cosa más gorda.

—No, no hay nada más gordo que don Bartolín viniendo aquí á quitarme á mi lo mío.

—El Duque, últimamente, había tenido sus contratiempos
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pecuniarios... No ha dejado pagadas todas sus cuentas... Este hotel en que estamos, estos muebles, estos tapices...
—No, no acabes de decírmelo... déjame lo poquito de vida que aún me queda.
—... Todo esto es del concurso de acreedores del Duque.
—Farfantón, tramposo... mira, mira, ponte tu mantito viejo y véte á la calle á dar paseos arriba y abajo, que es por donde tienes que concluir... haz cuenta que no me conoces... ni soy tu tía, ni soy tu nada.
No es fácil pintar la inquietud febril, la ira, el desasosiego de doña Leticia, ni las mudanzas que había en su cara, ya encendidas y rojas como el reflector de un horno, ya pálida con una blancura papirácea; ni sus precipitados pasos por la estancia, ni el desorden de sus cabellos que, por entre los desajustados pliegues del viejo manto, rojizos y tiesos se encrespaban como la crin de una hiena furiosa.
—¿Está Vd. loca?
—¡No hede estarlo!... déjame, déjame... el hotel de los acreedores... don Bartolín... los caballos... nada, nada... véte al Hospital ó á San Bernardino, y allí muérete de lo que quieras, pero muérete pronto.
Llegó en esto Rodolfo, muy galán, con un traje de lanilla cuadriculada que parecía hecho con papel comercial, el sombrero de copa, de anchas alas, muy reluciente, y recios guantes de piel de perro en las manos, en las que traía un junquillo.
—Niña—dijo—vengo á darte el pésame... Señora doña Leticia, saludo á Vd. respetuosamente... es Vd. el espejo de las tías... tarari... tarari... tirí... pon... pon... además, traigo el encargo de ofrecer á estas damas un consuelo...
Doña Leticia, mientras Rodolfo hablaba y tarareaba, le estaba midiendo de arriba abajo, y mirándole á través de su pasión sordida, le parecía un pigmeo.
—Déjese Vd. de bromas, caballerito—dijo la vieja—que la situación de Cleopatra es muy angustiosa... y Vd... y otros... como Vd. le han sorbido la sangre.
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—Me lavo las manos como Herodes, digo, como Pilatos. ¡Qué carambaina tengo yo que ver con que el Duque haya reventado!... ¿hablaba Vd. de sangre?... donde entra una bruja, ya no hay sangre.

—¡So mequetrefé!

—¡Marizápalos!... voy á alquilarle á Vd. una escoba por horas.

—¿Quieren ustedes hacerme el favor de callarse?—exclamó con impaciencia Cleo, puestas ambas manos en la cintura y haciendo un movimiento de cabeza que delató, tras los hábitos señoriles, la educación de arroyo de la calle del Entenado de Sevilla.—Mi tía está de mal humor... tú vienes muy imperitente...

—Vaya, no te me enfades, prenda—interrumpió el mozo haciendo castañetear los dedos de su mano izquierda—no me han dejado ustedes decirles el objeto principal de mi visita... Cleo, el Juzgado de la Audiencia te reclama.

—¡Jesús!—gritó la vieja—¡vas á la cárcel!

—No, señora—llamémosla así—por esta vez no hace falta que le enseñe Vd. á su sobrina á salirse volando por las ventanas. El Juzgado de la Audiencia llama á Cleo como interesada en el testamento del duque de Ripamilán.

—¿Qué me dices?—interrogó Cleo con alborozada curiosidad.

—Don Juan Rubeña es el albacea del Duque. Ayer se abrió el testamento, é ignoro sus disposiciones; pero cuando te llaman, no será para pedirte. Don Juan Rubeña quedó con el encargo de avisarte, pero es un señor así, algo raro... ya ves, á mí no me quiere dar la mano... y tampoco quiere venir á verte... ¿No querer ver á una muchacha tan bonita?... en fin, non ragionar di loor... ello es que don Juan Rubeña se lo dijo al vizcondesito del Cenagal... por cierto que... patapúm... hoy le ha despampanado el caballo... el vizcondesito se lo dijo al duque de Begoña, el duque de Begoña á la Honorina... y la Honorina á mí... con que taratatí... ya está el cuento concluido.

—¿Pero no sabe Vd. nada?—dijo doña Leticia deponiendo prontamente su furor.
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—Nada... Cleo, creo que debes vestirte... ponte un sombrero, un mantón, un velo, lo que quieras... te vienes conmigo, tomamos un simón... porque ya sé que Simón, el de aquí, se ha despedido y—continuó cantando—«esta noche no hay coche, porque...» y patapum, nos plantificamos en la escribanía... es la escribanía de Ezquerra. ¿Tú, qué te crees? Tengo yo una memoria de mistó.

Rodolfo y Cleo, fueron, en efecto, al Juzgado de la Audiencia, atravesaron los húmedos patios donde el nitro y el polvo iban cubriendo de manchas verdosas las columnatas y arquitrubes. Muchedumbre bullía por aquellas salas y pasillos. En sucios bancos, cuyos respaldos relucían del continuo ludir con toda suerte de paños y telas, había filas de gente esperando turno, quién impaciente, quién resignado y triste. Los rabullillas del Juzgado entraban y salían con la pluma detrás de la oreja. De cuando en cuando dominaba el sordo murmullo de las conversaciones la voz de un alguacil que llamaba á alguna persona citada para un juicio. Cleo y Rodolfo pasaron sin dificultad, suscitando la belleza y aparato de ella comentarios, chicoleos y miradas. En la escribanía los despacharon pronto. Un viejo muy seco y muy severo entregó á Cleo una copia del testamento, exigiéndole firma del recibo. En el mediano monte de hojas de papel con que la curia había embrollado ya la testamentaria del Duque, quedaron estampadas para siempre las patas de araña en que, andando los siglos, había de descubrir la Paleontología el nombre de la Reina de Egipto.

—Toma, y lee eso—dijo Cleo á Rodolfo entregándole la copia.

Este recorrió el papel (ya estaban dentro del coche que, como dicen los clásicos, los reintegraba al hotel), y pasando por alto las enojosas e inútiles fórmulas, llegó á lo sustancial.

—Oye, chica, oye lo que dice: «En la villa y corte de Madrid, sano de entendimiento...» ¡qué ilusiones!... «quiero... etc... que mis deudas sean pagadas y se liquide mi patrimonio...» «item más, habiendo en momentos de razonamiento, y de volver sobre los hechos de mi vida pasada...» ¡escucha,
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muchacha, escucha!... «habiendo... deseado quedar en paz con mi conciencia, quiero y mando que se practiquen las más escrupulosas gestiones para que la llamada Cleopatra Pérez Lingorta revele el paradero de un niño que de ella hube y que ahora reconozco...» ¡pero chica, esto es un folletín francés!... ¿Qué historia de chico es esta?

Llena de ansiedad Cleopatra, ordenó á Rodolfo que continuara la lectura.

—«Y si fuere habido este hijo mío, se le entregue la posesión de mi hacienda de campo llamada La Satirana, evaluada en 50.000 duros... y... y... que en este caso, si su madre lo reconoce y vive con él, como cumple á una madre cristiana, gocen juntos el usufructo de ella. Proponiéndome, con esta disposición testamentaria, que la Cleopatra no tenga inconveniente en presentar al niño, aunque en ello le fuere el honor...»

Pálida estaba Cleopatra, y anhelosa respiración conmovía las curvas de su seno. Llegaba el coche al hotel. Rodolfo, meditabundo, silbaba maquinalmente un aire marcial... Doña Leticia quiso saberlo todo. Se lo dijeron en pocas palabras.

—El niño, la Inclusa... pero, ¿qué es esto?
Cuando Cleopatra salió de su silencio, fué para decir:
—¡Qué estúpido viejo!

J. Ortega Muñilla.

(Continuará.)
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LAS CÁMARAS DE COMERCIO(1)

BAVIERA.—Las Cámaras de Comercio y de Industria se reorganizaron en este país por un Real decreto de 30 de Diciembre de 1868.

Cada círculo ó término provincial debe tener una Cámara para la protección y la representación de los intereses comerciales é industriales. En los puntos donde florecen ciertos géneros de industria ó de comercio, pueden establecerse Consejos especiales de comercio é industria.

Las Cámaras dan informes al Gobierno acerca de las materias de su competencia, adoptan medidas favorables al comercio ó á la industria, intervienen para el nombramiento de corredores y de asistentes á los Tribunales de Comercio, y pueden encargarse de la administración de ciertas instituciones públicas que tengan carácter comercial.

Redactan cada año una Memoria sobre el estado y movimiento de los negocios en su circunscripción, y la presentan al Ministro de Comercio y Obras públicas. Deben sostener una correspondencia activa con las representaciones mercantiles de cada localidad del distrito.

Cada Cámara se divide en dos secciones: Cámara para el comercio y las fábricas, y Cámara de industria para el arreglo.

(1) Véanse las Revistas del 10 y 25 de Julio.
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de los negocios referentes tan sólo á la primera sección. El Gobierno determina el número de miembros que ha de tener cada sección.

Son electores todos los que se dedican á un comercio ó á una industria de la competencia de la Cámara.

Son elegibles todos los electores que sean ciudadanos bávaros, de más de treinta años de edad, y que estén, desde tres años antes, por lo menos, al frente de los negocios por cuyo concepto pueden concurrir á la formación de la Cámara de Comercio. Renuévase ésta por mitad cada tres años, y los miembros salientes pueden ser reelegidos. Cada sección de la Cámara elije su presidente y su representante. El presidente de la primera sección puede serlo de la Cámara.

Ordinariamente son públicas las deliberaciones de las Cámaras. Exceptúanse de la publicidad las discusiones relativas á comunicaciones del Gobierno, las cuestiones personales y otros asuntos parecidos.

En estos casos se celebra secreta la sesión, si así lo pide la tercera parte de los miembros presentes.

Los acuerdos se toman por mayoría absoluta de votos, y en caso de empate decide el voto del presidente.

Los miembros de las Cámaras de Comercio e Industria desempeñan sus funciones gratuitamente. Los gastos de las Cámaras se sufragan por subvenciones del Estado ó de las autoridades locales, y por una contribución pagada por los electores de sus miembros. El presupuesto de las Cámaras debe someterse todos los años al Gobierno, y su administración es libre.

El gobierno nombra para cada Cámara un delegado regio, quien tiene derecho á asistir á las sesiones con voz, pero sin voto:

El Ministro de Comercio y Obras públicas puede disolver una Cámara y ordenar su reconstitución con autorización real.

Las representaciones establecidas en algunas localidades funcionan en su circunscripción inferior con poca diferencia como las Cámaras, á las cuales comunican las noticias que allegan, sus dictámenes y sus proposiciones.
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WURTEMBERG.—La Ley de 4 de Julio reorganizó las Cámaras de Comercio de Wurtemberg. Su misión es representar al gran comercio y á la gran industria. Su existencia es autónoma, y no tienen otros recursos económicos que las cuotas de las personas que concurren á su constitución, lo cual les permite disponer de sus fondos con toda libertad.

Todos los años deben someter sus cuentas á la Administración central del Comercio y la Industria. El objetivo de su existencia y de su organización son parecidos á los de las Cámaras de las demás partes de Alemania.

SAJONIA.—Las Cámaras de Comercio del reino de Sajonia están regidas por la Ley de 13 de Junio de 1868, modificada en parte, en lo que se refiere á la circunscripción de las Cámaras, por el Decreto de 16 de Julio del mismo año.

Las Cámaras sirven como consejos de peritos al Ministerio de lo Interior, y en general á las autoridades gubernamentales en materias de comercio y de industria.

Deben siempre ser consultados sobre estos asuntos cuando lo exigen las circunstancias.

Cada Cámara representa los intereses generales del comercio y de la industria de su circunscripción; allega noticias y datos, emite dictámenes é informes y presenta Memorias. Hay Cámaras que tienen á su cargo la administración de ciertas instituciones públicas, como la Bolsa, las Escuelas de comercio, etcétera.

La organización de las Cámaras de Comercio del reino de Sajonia se parece en lo demás á la de las Cámaras de Baviera y de Wurtemberg, con la diferencia de que las elecciones se hacen en este reino en segundo grado.

AUSTRIA-HUNGRÍA.—La Ley de 9 de Julio de 1868 fundó 29 Cámaras de Comercio é Industria en el Imperio austriaco, con excepción de Hungría, bajo la inmediata dependencia del Ministro de Comercio. La residencia y la circunscripción de las Cámaras provisionalmente determinadas, pueden ser alteradas si la división política de los distritos se modifica. Estas Cámaras, establecidas para proteger la industria y el comercio, y
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con el objeto de estudiar los medios de acrecentar estos dos gérmenes de riqueza, están generalmente divididas en dos secciones, una comercial y otra industrial. Las minas dependen de esta segunda sección. El Ministro puede, si lo juzga oportuno, crear otras secciones especiales. El número de miembros nunca es mayor que diez y seis, ni menor que cuarenta y ocho, y de ellos deben residir algunos, en número determinado, en la localidad donde reside la Cámara. El Ministro de Comercio, de acuerdo con las Cámaras, establece el número de miembros para cada una, y lo fija asimismo para cada una de sus secciones. También, de conformidad con ellas, determina entre qué clases mercantiles y comerciales deben ser elegidos sus miembros, los cuales se denominan miembros activos y miembros correspondientes. Estos últimos son elegidos por mayoría por la Cámara, y pueden ser designados entre las personas que residen fuera del distrito de ella, aunque sean agentes al ejercicio de todo comercio ó industria. Cuando los miembros correspondientes asisten á las sesiones, sólo tienen voz consultiva. Los miembros activos, por el contrario, son elegidos directamente y conservan su mandato durante seis años, pero no pueden asumirle no siendo ciudadanos del Imperio, mayores de treinta años y en el pleno goce, durante los tres años anteriores á su elección, por lo menos, de las prerrogativas afectas al ejercicio del derecho electoral y de tener su domicilio habitual en el distrito de la Cámara.

Tienen derecho electoral:
1.º Las personas que gozan de sus derechos civiles, residentes en el distrito y que ejercen una industria ó practican un comercio, ya por propia cuenta, ya como representantes de sociedades, ya, en fin, como directores ó presidentes de empresas mercantiles ó industriales;
2.º Los que pagan 100 florines, por lo menos, de subsidio industrial.

Existen algunas disposiciones especiales vigentes para la Cámara de Comercio de Trieste, y se refieren al impuesto que confiere el derecho electoral.