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en algo los castigos á que debía condenarse á los que en él incurriesen; Felipe V, que traía de Francia el sentimiento humanitario que en su casa había inspirado la grandeza de la familia, pero que conservaba también los errores de la época, insiste en su definición y sólo varía las penas en sentido de humanizarlas; y así viene subsistiendo esta legislación hasta 1845, reformada en el 68 y que ha variado por completo en nuestros días, no considerándose la vagancia sino como circunstancia agravante, merced á estar la ley inspirada únicamente en un sentido represivo.

Ahora bien: este constante poner en vigor de las leyes, ¿no acusa el vicio de la disposición? Claro aparece, y nuestra historia legal lo demuestra, que siempre han dejado de cumplirse, han caído en desuso estas prescripciones. Y ¿qué significa el desuso en derecho? Significa que la ley es contraria á la naturaleza humana ó á las circunstancias sociales, y que no hay jamás fuerza bastante para someter permanentemente al individuo á condiciones que no son de justicia, ni resistencia ni energía suficientes en los poderes para desviar de su línea la marcha social.

Lamentable es, sin duda, la existencia del vago entre los activos y trabajadores; pero no es este mal que atañe al Código penal atajar: cuestión social es, árdua y de solución dudosa, acaso remitida á la sociedad misma en su adelantamiento y mejora. Podrá considerarse, y desde luego por muchos se considera, que toca á los poderes directores procurar remedio; pero jamás será acertado introducir confusión en las clasificaciones de las tareas políticas y exponer á los pueblos á que sanciones penales puedan en un día ser armas poderosas de un partido ó de un hombre, que hayan de ser usadas para detentar los sagrados derechos del ciudadano en el ejercicio de sus funciones públicas cuando un gobierno aspire á formar una burocracia.

No es este sólo el acto que demuestra las aspiraciones políticas del Gabinete gobernante; en otro departamento, en el Ministerio de Fomento, viéndose publicando disposiciones que, como la reciente sobre la Escuela Normal Central de Maestras, si bien de manera casi desapercibida para la generalidad, por ahora, y hasta que se conozcan sus efectos, neutralizan y desvirtúan en conjunto el acendrado espíritu liberal que dictó las reformadas.
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Y, para concluir esta reseña de la quincena, volvamos al país, pues que en el bien del país nos inspiramos al escribirla. ¿Cuál es su situación? Con pena lo consignamos: una recaudación en peligrosa baja, efecto del estado excepcional por que atraviesa con motivo de las exageradas medidas sanitarias adoptadas, y una vida lánguida que se sostiene con la aspiración á mejoras indudables.

EXTERIOR

La entrevista de los tres Emperadores del Norte de Europa es el acontecimiento de la quincena en la política internacional, como no podía menos, dada la calidad y las circunstancias de las personas reunidas.

Poseen Alemania, Rusia y Austria sobrados elementos en el orden material, excesivos medios en el orden moral, demasiada influencia en la política europea; tienen las tres potencias tantos intereses comunes, así por lo que se refiere á la proximidad de sus territorios, como por lo que respecta á sus instituciones semejantes y á sus análogas aspiraciones de raza, que el solo anuncio de que iban á conferenciar los Emperadores Guillermo, Alejandro y Francisco José, despertó el interés debido en cuantos siguen la marcha de los asuntos internacionales; interés que subió de punto cuando se supo que á los Emperadores acompañaba su respectivo canciller, sin duda para dar sello político á la entrevista.

Alemania fué quien tomó la iniciativa de esta conferencia, y aceptada en principio por Rusia y Austria-Hungría, después de algunas proposiciones relativas á la fecha y al lugar, no aceptadas, á juzgar por el reflejo que daban los periódicos más autorizados de los tres imperios, convinose en que la entrevista se celebraría el día 15 en Skierwiwice, villa de la Polonia rusa próxima á Varsovia. Y, en efecto, allí llegaron los Emperadores Guillermo y Francisco José; fueron re-
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cibidos por el Czar y la Czarina, y mientras los soberanos se entregaban á expansiones familiares en el castillo ó en las agradables cercanías, los cancilleres celebraban esa conferencia, cuyos acuerdos, que habían de someter luégo á la sanción de sus Monarcas, preocupan hoy vivamente al mundo diplomático de Europa.

No cabe todavía fijar de una manera absoluta los puntos tratados en esa entrevista; los correspondentes mejor informados incurren en contradicciones esenciales cuando se aventuran á concretar los hechos, y las publicaciones más autorizadas y sensatas en estas materias emiten opiniones que pasan todos los límites de la verosimilitud y de la lógica; errores que no son extraños, si se tiene en cuenta la índole confidencial de la entrevista y la naturaleza misma de los asuntos que han podido discutirse. Pero haciendo un ligero examen, que tenga por base los hechos conocidos de la situación de Alemania, de Rusia y de Austria-Hungría, en sus conflictos interiores y comunes, de la actitud que recíprocamente se guardan estas tres potencias y de sus relaciones con los demás países, por un procedimiento lógico podemos llegar á conocer, si no con la certeza de lo notorio, con la verosimilitud de lo deducido, aquellos puntos que han tratado en Skierwiwice Bismarck, Kalnoky y Giers como cancilleres, y que han sancionado Guillermo, Alejandro y Francisco José como Emperadores.

El hecho mismo de haber tomado Alemania la iniciativa en esta Conferencia, indica ya que uno de los propósitos capitales del Príncipe de Bismarck era conseguir á toda costa que, como corolario de su problema, desapareciese esa tirantez de relaciones que de largo tiempo existe entre Rusia y Austria-Hungría, ese espíritu de hostilidad que entre rusos y austriacos se mantiene vivo por la acción contraria que parte simultáneamente de San Petersburgo y Viena, y recae en la Península de los Balcanes. Consecuente con este propósito, citando el Príncipe de Bismarck al Conde de Kalnoky y á Mr. Giers, para que ante su juicio imparcial y severo dirimieran su contienda, las probabilidades del arreglo necesario á la política de Bismarck, aumentaban en razón directa de la claridad con que este diplomático hiciera entender á los políticos austriaco y ruso las ventajas de una acción común, aumentando, por lo tanto, por el solo hecho de la entrevista de los tres Emperadores, las probabilidades de que Guiller-
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mo retuviera en estrecho lazo á Francisco José con una mano y á Alejandro con la otra.

Este, pues, ha sido ó ha debido ser uno de los puntos capitales de la conferencia: la amistad de Rusia y Austria-Hungría, ó mejor, la intimidad de las dos potencias que tienen intereses contrarios en la península de los Balcanes; y como fórmula y prueba de esta amistad, ha debido convenirse un acuerdo, por el cual se comprometan Austria y Rusia á no invadir la esfera de acción que corresponda á cada una de ellas, ni á contrarrestar con las argucias de la política ó con la violencia de los hechos sus intereses respectivos.

Resuelto este corolario, la circunstancia de haber limitado el Príncipe de Bismarck su invitación á los Emperadores del Norte, dejando á un lado á Inglaterra, á Francia y á otras potencias de primer orden, indica también que se trataba de algo que no era inmediatamente universal ni europeo, en la acepción general de estas palabras, sino de algo particular y común á los tres imperios, que si por la raza dos de ellos tienen un mismo origen y unas mismas aspiraciones, los tres tienen por sus instituciones, por su temperamento y por otras circunstancias esenciales de su vida, la misma política que seguir.

El espíritu profundamente revolucionario, dirigido contra todo lo fundamental, más desarrollado en Rusia que en ninguna parte; esa tendencia á la disgregación que, aunque latente y disimulada, se observa en Alemania, y que disimulada y latente puede aparecer como un rayo cuando el genio organizador de Bismarck no encuentra firme punto de apoyo en el progreso material de su país; esos antagonismos entre los pueblos de Austria-Hungría, que á veces se manifiestan en motines y matanzas, á pesar del tacto y de la buena voluntad de los gobiernos, todo eso reconoce causas análogas y exige análogos remedios. Por esto las medidas, la acción común contra el nihilismo y el espíritu revolucionario de Alemania, Rusia y Austria-Hungría, ha debido ser otro de los asuntos tratados por los cancilleros de estas potencias, sin que podamos determinar las medidas acordadas.

Por último, discutidos estos puntos, que á nuestro juicio han sido los que han motivado la entrevista, y que son, por su índole par-
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ticular, fundamento y derivación de la alianza austro-ruso-alemana, antes probable y hoy segura, los cancilleres han debido dedicar la última parte de su conferencia á examinar las cuestiones más importantes de la situación internacional de Europa, en cuya esfera, después de todo, y aunque esto aparezca como objeto secundario, es donde los tres imperios, y singularmente el de Alemania, han de encontrar los resultados más fecundos de su alianza. Con el apoyo de Alemania y Austria puede Rusia continuar extendiéndose por Asia; protegida por Alemania y Rusia, Austria-Hungría, no sólo ve terminadas sus rivalidades con el Czar, sino que tiene asegurada la integridad de su territorio; y contando con la aquiescencia de Rusia y Austria, Alemania se prevé como por incidente para las eventualidades del porvenir en Europa, puede seguir desarrollando su naciente espíritu colonizador, y creando el imperio colonial en África. que Bismarck ha soñado como fin y remate de su obra. Claro es que siendo Alemania la que obtiene, además de los beneficios de la paz interior, común á los tres imperios, más provechos en esta esfera universal, refiriéndose estos provechos á sus progresos como potencia colonizadora, y ejerciéndose actualmente el monopolio de este género de vitalidad por Inglaterra y Francia, estas naciones son las que han de mirar con recelo esta derivación de la alianza germanorusa. Francia tiene, por lo pronto, bastante empleo á su actividad con el Tonkín, en donde Alemania, y también las otras potencias del Norte, influídas por Bismarck, le dejarán obrar libremente, primero, porque mientras duren estos empeños colonizadores, no puede pensar en revanchas que turbarían el sosiego y europco; segundo, porque con esta aquiescencia á Francia se debilita de paso á Inglaterra, que está siempre recelosa de todo lo que sea andar por los mares y plantar el pabellón en lejanas tierras. Aislando hasta donde sea posible con tales halagos á los propósitos de Francia en Tonkín á Inglaterra, y presentando el mayor número de obstáculos á la solución de la cuestión egipcia, en que andan mezclados intereses verdaderamente europeos por lo generales, Bismarck aisla la acción de Inglaterra, que es el enemigo serio de sus proyectos colonizadores. Por todo esto puede suponerse que la guerra franco-china, las indemnizaciones por el bombardeo de Alejandría y la situación financiera de Egipto, hasido tam-
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bien objeto de las deliberaciones y de los acuerdos del Príncipe de Bismarck, del Conde de Kalnoky y de M. Giers.

Bueno prueba del espíritu colonizador desarrollado en Alemania, y al cual el Príncipe de Bismarck subordina hoy toda su política, la tenemos también en la que sigue los partidos de Alemania. Dentro de poco tiempo se celebrarán en aquel país las elecciones para la renovación del Parlamento, y los partidos se agitan ya en sus trabajos para la lucha. Pues bien, en el programa electoral de todos los partidos hay una promesa común: la de fomentar el poderío colonial.

Conservadores y nacionales liberales están consecuentes en esta promesa, porque desde el primer momento vienen ayudando á Bismarck en esta política; pero lo significativo del caso es el cambio que han determinado en la suya los liberales capitaneados por Virchow y Richter, que en la legislatura anterior combatieron y votaron siempre en contra de los créditos que se presentaron para el sostenimiento y aumento de la marina, y que ahora, en vista de que las ambiciones colonizadoras han encontrado eco en el país y van considerándose como aspiración nacional, han hecho este cambio de frente para aumentar las probabilidades de triunfo en la opinión.

A pesar de esto, como el espíritu general del país es conservador en Alemania, y los partidos que cultivan estos principios y procedimientos son allí muy vigorosos y han hecho desde que comenzó, la propaganda de esa política colonial, los liberales, sin embargo de sus esfuerzos, apenas si podrán reelegir á todos sus partidarios que hoy se sientan en el Parlamento.

Llega á tal extremo la necesidad de hacer política colonial para vivir hoy con la opinión en Alemania, que el partido del centro católico, en su programa electoral, á la vez que de la independencia de la Iglesia y de su campaña contra las leyes de Mayo, que constituye el fundamento de su credo, habla también de prestar su apoyo á Bismarck en las empresas colonizadoras que acometa, prometiendo además cooperar al establecimiento de otras leyes liberales; pero basta recordar los antecedentes del partido, para conocer que esta última no ha de pasar de la categoría de promesa. Resumiendo, puede asegurarse que el nuevo Parlamento de Alemania ha de caracterizarse
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por ese espíritu colonial á que Bismarck sujeta ahora toda su política.

La del Gobierno de Pekín sigue tan inexplicable como antes, oscilando siempre entre lo ridículo y lo torpe. Después del bombardeo de Fu-Tchu, como ya sabemos, ha tomado, respecto de Francia, una actitud que no es de paz ni de guerra, y ha caído en una serie de contradicciones y debilidades que no lo acredita de Gobierno serio. Tan pronto dirige una circular á las potencias protestando de su respeto á los tratados internacionales, ¡después de la traición de Langson! y manifestando ardientísimos deseos de paz, como lanza otra circular á sus Vireyes, augurándoles que piensa confiar á las armas la defensa de su mejor derecho, y ordenando á los Virreyes de Iuman y de Kuang-si que invadan el Tonkin al frente de sus tropas; tan pronto hostilizan á buques ingleses, como el Zephir, tomándolos por franceses, como hace correr el rumor de que va á nombrar á Si-Hong-Pao para que proponga á Francia términos de transacción.

Si, se ve en el fondo de esta conducta anómala de China deseos de que las potencias intervengan para llegar á un arreglo; pero como la base de todo arreglo, si las potencias se resolvieran á gestionarlo, lo cual es difícil, había de ser la indemnización pedida, mas otra de guerra, mas el cumplimiento íntegro del tratado de Tien-Tsin, y el Gobierno tiene compromisos con la opinión poco ilustrada de los partidarios de la guerra, de ahí las vacilaciones del Gabinete de Pekín y la situación del género cómico que se ha creado.

Este estado de represalias, de guerra no declarada ni aceptada, pero seguida por los dos pueblos, ofrece también sus dificultades por lo que se refiere á Francia. La situación del Gobierno francés va teniendo sus obstáculos para desarrollar su plan pasivamente, como se proponía. La escuadra del Almirante Courbet se contenta con librar alguna pequeña escaramuza allá en las aguas del Min, cuando los chinos provocan á ello; pero como no se tienen veintitantos buques y un ejército de desembarco siempre dispuesto á continuar la guerra sin grandes gastos, los créditos que votaron las Cámaras con este objeto antes de separarse van acabándose, y aquí se engendran algunos obstáculos, dado que Ferry continúa en sus trece, á pesar de
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la campaña de los radicales, de no convocar las Cámaras sino en la fecha prefijada.

Tiene el Gobierno el voto de confianza que las Cámaras le dieron, y no será tampoco imposible abrir un crédito extraordinario que después se legitimará, con lo cual se podrá continuar en esa situación mixta de paz y guerra; pero tan extraña situación empieza á tener sus contrarios en el seno mismo del Gabinete, cuyos Ministros de la Guerra y de Marina han significado la conveniencia de declarar la guerra de una vez, entre otras cosas porque, á ciencia y paciencia del Almirante Courbet, que no puede impedirlo en estado de paz, los buques de naciones neutras están aportando materiales y municiones á los puertos chinos, que dan más fuerza y vigor á los enemigos de Francia. Todo esto crea una situación bien extraña al Gobierno de París, y lo más natural es que, si la disidencia sigue en el Gabinete, y Ferry, por un lado no quiere promover una crisis, que ahora sería imprudente, y por otro persiste en el desarrollo metódico de su plan, que reuna las Cámaras, obtenga de ellas la renovación del voto de confianza y nuevos créditos, y continúe en su actitud especulativa, si antes el Celeste Imperio no se decide, como es poco probable, á entablar serias negociaciones de arreglo.

Continúan los asuntos de Egipto en un período de calma. Wolseley organizando su expedición al Sudán para librar á Gordón, y Nortbroock estudiando sobre el terreno la manera de reorganizar la Hacienda egipcia, ó por lo menos de evitar una próxima catástrofe. El Gobierno del Khedive acaba de ordenar á sus Gobernadores que la recaudación de los impuestos destinados exclusivamente á la amortización de la Deuda egipcia, se distraiga de este objeto é ingresen en las arcas de la Hacienda con que se atiende á los gastos generales del Estado. Este mandato del Khedive constituye, por lo menos, una infracción de la ley de liquidación de la Deuda egipcia, y si se tiene en cuenta que la referida ley era la única garantía que tenían de sus intereses los tenedores del papel egipcio, y que fué expedida por acuerdo de las potencias con el Gobierno khedival, ese mandato entraña también la violación de un verdadero contrato.

La prensa de todos los países protesta en los términos más duros de esa violación, y hasta los periódicos ingleses, á la influencia
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en dos grupos, poniendo en uno las realistas y en el otro las naturalistas!

Por ejemplo, si se considera el naturalismo como el término más opuesto á la escuela idealista, y la novela de Gustavo Flaubert, La señora de Bovary, se coloca en el grupo de las obras naturalistas, ¿por qué no colocar en el mismo grupo la Vida de Lazarillo de Tormes, de D. Diego Hurtado de Mendoza, y, en general, todas nuestras novelas picarescas? ¿Son, acaso, personajes más idealistas Rinconete y Cortadillo que la reina de Iliria y el publicista monárquico que aparecen en Los Reyes en el destierro, de Alfonso Daudet?

No, amable y discretísima autora de La Cuestión palpitante; es imposible marcar una línea divisoria entre las novelas realistas y las naturalistas; realismo y naturalismo son dos tendencias ó dos métodos literarios que se fundan en un mismo pensamiento: la imitación de la realidad, en que se comprende toda la naturaleza, ó la imitación de la naturaleza, en que se comprende toda la realidad.

En los Principios filosóficos de la literatura, de M. Batteux, traducidos al castellano por D. Agustín García Arrieta, se dice lo siguiente:

«El prototipo ó modelo del arte es la naturaleza; es decir, todo cuanto existe ó concebimos fácilmente como posible. Para explicar esto claramente, se pueden distinguir en cierto modo cuatro mundos, á saber: el mundo existente, ó el universo actual fisico, moral y politico, del cual somos parte; el mundo histórico, que está poblado de grandes nombres y lleno de célebres hechos; el mundo fabuloso, que está lleno de dioses y héroes imaginarios; y, en fin, el mundo ideal ó posible, donde existen todos los seres sólo en sus generalidades, y del cual puede la imaginación sacar individuos que caracteriza con todos los rasgos de existencia y propiedad. Así pintó Aristófanes á Sócrates, personaje sacado de la sociedad entonces existente. Los Horacios están sacados de la historia; Medea, de la fábula; Tartuffe, del mundo posible. He aquí en general lo que se llama naturaleza.»
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de cuyo Gobierno se debe indudablemente el acuerdo del Gobierno del Cairo, encuentran censurable la medida, aunque algunas acreditadas publicaciones procuran disculparla con argumentos que son más especiosos que equitativos. Dicen, por ejemplo, estos periódicos, y esto constituye los dos polos de su argumentación, que con este acuerdo se puede evitar la bancarrota de Egipto; pero en realidad, aunque la bancarrota sea próxima y segura, los tenedores franceses y aleman—no deben pagar las consecuencias de una bancarrota engendrada por las ambigüedades de la política inglesa, que, habiéndose echado la carga sobre los hombros, no sólo no ha sabido en dos años reorganizar la Hacienda de Egipto, sino que la ha trastornado más con aquellas debilidades que tuvo cuando la insurrección del Madhi.

Procúrase disculpar además la medida, recordando que los comisionados ingleses y franceses que estudiaron la reorganización de Egipto, propusieron en su informe la modificación de la ley de liquidación; pero el argumento no tiene fuerza; porque aunque la afirmación es cierta, es también verdad que esa proposición de los comisionados no era más que una parte de su plan, en cuya totalidad los tenedores de fondos egipcios encontraban la garantía que ahora de un golpe les arrebatan.

Esto, que de mantenerse ha de suscitar serios disgustos, viene á complicar más la cuestión de Egipto y á aumentar las dificultades para su solución, dificultades que, por lo que se refiere individualmente á Inglaterra, está ahora muy viva en el espíritu de Europa, como lo demuestra lo que está pasando con la cuestión de indemnizaciones por el bombardeo de Alejandría. El Gobierno de Londres ha resuelto ya en el informe de la comisión internacional nombrada para que fijase esas indemnizaciones, proponiendo á las potencias estos dos modos de indemnización: ó el pago de la cantidad íntegra fijada por la comisión en diez plazos anuales, ó el pago al contado de esa cantidad menos un 25 por 100. Estas proposiciones, que de haber en Europa respecto de Inglaterra espíritu conciliador serían aceptables, han sido acogidas por las potencias con cierta prevención sospechosa.
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NOTAS CRÍTICAS

Libros.

Biblioteca de las tradiciones populares.—Director: D. Antonio Machado y Álvarez.

La peculiar tendencia de nuestra época á basar toda teoría en datos, guiada por la experiencia y la observación como único método que ofrece garantías de acierto, ha dado carácter científico á estudios considerados hasta poco tiempo hace como de meros pasatiempos literarios y erudición amena, y conocidos hoy por la generalidad de sus cultivadores con el nombre de Folk-Lore, palabra anglo-sajona que, vertida al castellano y en cuanto podemos acercarnos á darle idéntica significación, puede traducirse por saber popular.

Desde el comienzo de este siglo, los hermanos J. y G. Grimm se dedicaron á recoger en Alemania los cuentos y las leyendas, causando esta tarea admiración general. Por primera vez acaso se aperciben los hombres estudiosos que las tradiciones populares de un país tienen sus equivalentes en otros; y como coincide la publicación de los Kinder und Hausmärchen (Cuentos de los niños y de la casa), de los hermanos Grimm, con el descubrimiento de los manuscritos indios y los poemas y libros religiosos de la India, y los cuentos populares europeos se encuentran también en aquella literatura, la investigación toma un carácter científico, si bien casi exclusivamente erudito, y son objeto de prolíjos trabajos el céltico, el latín, el griego, el slavo, el germánico, en los que se encuentran tradiciones idénticas que son referidas en su origen á los Aryas.

Vista y comprendida en su importancia la tarea de recoger los mitos y creencias de los pueblos, se organizan sociedades con este objeto, siendo la primera la Folk-Lore