Revista de España (1884-09-01 00:00:00), página 312

Society, en Londres, fundada en 1878, en la que figuran hombres eminentes y sabios muy conocidos en el mundo científico, y los trabajos particulares sobre Folk-Lore se multiplican hasta el extremo de formar todos ellos una extensa literatura de interés extremo. En Inglaterra pueden citarse Max Müller, Ralston, Gomme, Kennedy, Campbell, Gould y Hunt; en Alemania, Reinbold Koehler, Manhardt, Benfey y Kuhn; en Noruega, Christian Ashbjørnsen y Moë; en Suecia, Cavallins y Stephen; en Dinamarca, Nyrop; en Rusia, Chodsko, Afanasieff, Khukhnikoff, Dragomanoff y Vassilowsky; en Grecia, Politos, Hahn, y L. Legrand; en Bélgica, de Reinsberg-Duringsfeld, Hock, A. Roy y Félix Liebrecht; en Austria, Schuchardt; en Italia, G. Pitre, Salatini, Nigri, S. Prato, Comparetti e Imbriani; en Francia, Gaston Paris, Eugène Rolland, Henri Gaidor, J. M. Lurd, F. Bladé, Paul Sebillot, Julien Vinson. Cerquand, Th. de Puymaigre, Bugesand y F. Ortolí; en Portugal, Coelho, Consiglieri-Predros y Th. Braga; y en nuestra España, la señora doña Emilia Pardo Bazán, Maspons y Labrús, Milá y Fontanals, R. Marín, y como iniciador de la idea de la formación de esta clase de sociedades, propagandista entusiasta y que de lleno dedica toda su rica actividad a estos trabajos, D. Antonio Machado y Álvarez, con otros muchos que no relatamos por no pecar de prolijos.

No es esta ocasión propia para detenerse á enumerar todas las sociedades que, con el objeto de recoger los cuentos, leyendas, tradiciones populares, etc., se han formado en España; ¡éstenos decir que hoy existen, entre otras, en Castilla, Andalucía, Extremadura y Galicia, y que en distintas regiones están próximas á constituirse algunas que, como la de Asturias, habrán de recoger por necesidad datos muy interesantes y valiosos.

Entrando ahora á ver lo que el Folk-Lore sea, el Sr. Machado, Director de la Biblioteca, de cuyos tres primeros tomos damos cuenta, nos dice en la introducción, que no es una misma cosa para los ingleses, v. gr.; que para los italianos, franceses ó alemanes. Para los primeros, el Folk-Lore es acaso una rama de la prehistoria, lo que quizá pudiera llamarse una verdadera paleontología literaria. Para los italianos, quizás una verdadera demo-psicología. ¿Aun dentro del estudio de una misma materia—continúa el señor Machado—existen diversos sentidos y tendencias; así, por ejemplo, Kolher, el sabio bibliotecario de Weimar, se limita á presentar los cuentos y á compararlos con versiones análogas de otros siglos y países, sin otro género de comentarios que los puramente históricos y bibliográficos, mientras Gubernatis y el Sr. Prato, en Italia, procuran referir aquellas producciones á los mitos helénicos, ários ó egipcios. Para el señor Cosquín... los cuentos populares tienen principalmente un valor histórico y mitológico muy dudoso, mientras que para los escritores italianos aludidos, son de un inmenso valor mito-gráfico.

En cualquiera de estos sentidos apuntados que se tome, el Folk-Lore es asunto de verdadero interés para la vida, por convertirse en un poderoso auxiliar de la Psicología, la Biología, la Sociología y la Filología. La evolución biológica del proceso mental correspondiente á la evolución del organismo humano, sólo puede ser estudiado dentro de la dirección científica y experimentalista, que en los tomos de que nos ocupamos campea