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Las elecciones se verifican bajo la dirección de una comisión nombrada por la autoridad superior de la provincia, y esta comisión, presidida por un delegado nombrado por el Ministro de Comercio, se compone de un concejal del municipio en cuyo distrito reside la Cámara, de uno ó más representantes de ésta y de un secretario. En cuanto se han formado las listas electorales, la comisión las publica catorce días antes de la elección y resuelve sin apelación todas las reclamaciones que se presentan dentro de aquel plazo. La elección es pública. El elector vota, ya verbalmente, ya llenando la papeleta en presencia de la comisión, ya cerrando la papeleta después de haberla firmado. La clase comercial y la clase industrial eligen el número de miembros establecido para cada uno de ellas, y por esta razón se hacen las elecciones de una manera diversa y en distintos locales designados por la comisión electoral. Cuando resulta igualdad de votos para dos nombres, decide la suerte.

Existen muchos motivos que pueden obligar á una persona electa á dejar de formar parte de una Cámara de Comercio. En primer lugar, la negligencia en asistir á sus deliberaciones, y en este caso la Cámara es quien resuelve por la mitad de sus miembros. El Ministro de Comercio fija el dia de la apertura de las Cámaras, y á esta ceremonia asiste un representante suyo. Las sesiones son ordinarias y extraordinarias. Las primeras se verifican una vez al mes, cuando hay asuntos de que tratar; las segundas por indicación del Ministro de Comercio y del presidente de la Cámara, ó previa petición de una tercera parte, por lo menos, de los miembros activos. Los acuerdos relativos al presupuesto de la Cámara deben siempre tomarse en sesión pública. Un delegado del Gobierno, nombrado por el Ministro, puede asistir á las sesiones de las Cámaras con voz, pero sin voto.

Las Cámaras de Comercio austriacas tienen por misión discutir las peticiones y proposiciones relativas al comercio y á la industria, y de comunicarlas á la autoridad gubernamental; votar en los proyectos de ley referentes á los intereses comerciales antes que el gobierno las presente al poder legislativo;
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Me quedé entonces súbitamente sereno, asombrado de mi victoria. Mi diestra se abrió soltando el arma, en mi entender homicida. Mis ojos dilatados registraban la cantera. Ya el señorito, medio á gatas, ayudado por su pericia de cazador, bajaba al fondo. Expuesto á matarme lancéme tras él, y el Cura nos siguió buscando una veredilla practicable.

Mi víctima yacía de brucos, y tuve un momento de miedo y agonía, porque su postura era como de cadáver y su completa inmovilidad autorizaba la conjetura de la muerte. Pero al acercarme, al levantarla, percibí su agitada respiración: el oso casi gruñía. Estaba imponente, con sus ojuelos cerrados, su negra barba llena de polvo y astillas de pizarra, su traje roto y manchado, y la poca epidermis que solía verse de su rostro y que siempre aparecía rubicunda y florida, más pálida ahora que la de un difunto. No obstante, fué inmensa mi alegría al cerciorarme de que alentaba, al incorporarle y ver que se tenía de pie sin fractura de miembro alguno, al oir de sus labios, que se abrieron lánguidamente, estas frases inverosímiles:

—Usted me ha de perdonar, D. Joaquín... Un pronto lo tiene cualquiera... No se moleste, me sostengo bien yo solo... ¡Ayyyy!!

Te juro, Camilo, que no invento palabra. Las primeras de aquel bárbaro fueron así, ni más ni menos; puedes estar seguro de que no pongo ni quito un ápice. El ¡ayyyy!! lo dió llevándose la mano á la clavícula, donde de fijo le mortificaba una horrible magulladura, dolorosisima por ser en parte semejante.

Si yo tuviese al Notario por un gallina, no me sorprendería su conformidad. Lo raro es que he visto á este hombre dar indicios de valor, y he oído contar de él batallas electorales que prueban qué no es manco. Me expliqué tan extraña sumisión, ó por el molimiento de la caída, ó por la injusticia de su causa, que le abatió el ánimo.. El caso es que el orgullo de verme victorioso sin ser homicida; el placer de subyugar á un contrario que tiene diez veces más fuerza que yo; la novedad de la situación, dado mi carácter pacífico, todo ayudó á infundirme gozo
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dar á conocer su opinión acerca de la creación de instituciones públicas, cuyo objeto sea el desenvolvimiento de la industria y del comercio, así como las modificaciones que deban introducirse en estas instituciones. Tienen al mismo tiempo la obligación y el derecho de llevar los registros de inscripción de las personas que concurren á la elección de los miembros de la Cámara; de registrar las marcas y las muestras de los productos industriales; de conservar los datos relativos á las sociedades y empresas industriales y mercantiles, así como á los establecimientos de emisión y de crédito fundados en el distrito. Reunen todos los datos necesarios para la estadística de la industria y del Comercio. Toman parte en el nombramiento de corredores de comercio y agentes de cambio, y lo intervienen, así como hacen en el de los consejeros de la Bolsa y de los jueces de los Tribunales de Comercio.

Expiden certificados sobre la existencia de usos y costumbres mercantiles, y como tribunales de arbitraje resuelven los conflictos comerciales que se les someten por los particulares, ateniéndose á ciertas prescripciones especiales. Están obligados á remitir todos los años al Ministro de Comercio una Memoria sobre el estado de la industria y del comercio en su distrito, y cada cinco años una Memoria estadística detallada.

Las atribuciones concedidas á las Cámaras de Comercio austriacas les dan un carácter de instituciones gubernamentales muy distinto del que tienen las del Imperio germánico.

Las Cámaras austriacas pueden ser disueltas por el Ministro de Comercio, y quedan también disueltas, ipso facto, en cuanto el número de sus miembros activos queda reducido á las dos terceras partes del de su totalidad legal. En este caso, la elección de los nuevos miembros se ha de celebrar á los tres meses.

Cuando sus ingresos no bastan á cubrir los gastos presupuestos y aprobados por el Ministro de Comercio, las Cámaras pueden imponer directamente á los electores del distrito que sean empresarios de minas, comerciantes ó industriales. Pueden tener una caja para el pago de haberes á sus empleados,
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asignándoles una cantidad que no ha de exceder de un cinco por ciento de la totalidad de sus gastos.

En cuanto á las Cámaras de Comercio de Hungría, bastará solamente indicar las diferencias que existen entre la legislación que las rige y la que rige á las austriacas.

Distingúense sus miembros en miembros del interior y miembros del exterior. Los primeros son los que tienen su domicilio habitual en la localidad donde reside la Cámara; los segundos, los que habitan en el territorio de los subdistritos que los eligen.

1.º Los miembros del interior se subdividen por igual en dos secciones, una de comercio y otra de industria. El número de miembros del interior es: 48 en la Cámara de Buda-Pesth y 38 en las demás.

2.º Los miembros del exterior deben ser tantos como los del interior y disfrutar de los mismos derechos.

3.º Los miembros correspondientes tienen voz consultiva y son elegidos por las Cámaras de Comercio en una proporción relacionada con las necesidades de la circunscripción, y sin tener en cuenta su condición de comerciantes ó de industriales. La duración del mandato, así para los miembros del interior como para los del exterior, es de cinco años (seis para los miembros austriacos), y su nombramiento se somete á la aprobación del Ministro de Comercio.

Otra particularidad de las Cámaras de Comercio austriacas es que las leyes fundamentales del Estado las autorizan para enviar diputados á la Cámara austriaca y al Reichstag. A la primera envían 58 diputados y al segundo 22, por si solas, 17 juntamente con otras ciudades.

Holanda.—La Ley de 9 de Noviembre de 1851, modificada por los decretos de 16 de Febrero de 1854 y de 11 de Agosto de 1859, rige para las Cámaras de Comercio en Holanda. Se hallan establecidas en todas las localidades que tienen cierta importancia mercantil ó industrial, y tienen por misión suministrar á la administración central y á las administraciones provinciales y municipales las noticias ó datos que se les pi-
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den acerca de la industria ó del comercio, emitir informes ó dictámenes, y presentar proposiciones sobre puntos ó cuestiones económicas. Sus miembros son elegidos por los negociantes y los industriales del punto donde reside la Cámara, y su número se determina por el Rey para cada una de ellas. Para ser elector es preciso ser holandés, mayor de edad, tener su domicilio en el término municipal de la Cámara y disfrutar de todos los derechos civiles y políticos; se necesita además estar matriculado y pagar para esto una cantidad, cuyo importe establece el Rey para cada Cámara, previo informe de las administraciones provinciales y municipales.

Para ser elegible es preciso tener treinta años; habitar en el punto de residencia de la Cámara; haber dirigido, durante cinco años, por lo menos, una empresa comercial ó industrial, ó habersc asociado para cualquiera género de negocios relacionados con algún ramo de la industria.

Las elecciones, presididas por el alcalde, asistido de dos concejales, se verifican por mayoría absoluta de votos. Las Cámaras eligen luego todos los años, designándolos entre sus miembros, un presidente y un vicepresidente, y cada tres años un secretario, que sólo tiene voz consultiva en las deliberaciones. Los ayuntamientos proveen á los gastos de las Cámaras, donde existen éstas, y esos gastos varían de 200 á 2.000 florines.

Si la jurisdicción de una Cámara de Comercio se extiende á varios municipios, las diputaciones provinciales (Estados provinciales) son quienes, previa aprobación de la Corona, fijan el número de miembros que hay que elegir en cada municipio, y el sistema de elección. Los municipios se ponen en inteligencia para el repartimiento de los gastos de la Cámara.

Las Cámaras de Comercio de Holanda son, en realidad, instituciones esencialmente municipales bajo la inspección del Gobierno: Actualmente existen en Holanda sesenta y dos Cámaras de Comercio, de las cuales nueve tienen 15 miembros; diez, 7; dos, 6; veintidos, 9; una, 11; siete, 12; dos (las de Amsterdam y de Zaadam), 10, y una, la de Rotterdam, 21.
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Aparte de las Cámaras de Comercio, existen en Holanda muchas sociedades particulares, cuyo objeto especial es concurrir al desarrollo de la industria y del comercio. Son: la sociedad de industriales holandeses del Aja; el Palacio de la Industria, en Amsterdam; la Asociación para el desarrollo de la Industria, establecida en Aja; la Asociación del Comercio y de la Industria, de Breda, y otras muchas cuya enumeración sería harto prolífica.

BÉLGICA.—Las Cámaras de Comercio de Bélgica, suprimidas hace siete años, eran instituciones puramente consultivas, y con arreglo al decreto que las organizó en 10 de Setiembre de 1841, sus atribuciones consistían en suministrar al Gobierno, ya espontáneamente, ya á excitaciones ajenas, datos acerca del estado de la industria y del comercio, y á emitir dictámenes sobre todas las medidas conducentes á favorecer el desenvolvimiento de la prosperidad comercial.

El número de miembros de las Cámaras no podía ser menor que 9 ni superior á 21, y un Real decreto lo fijaba, teniendo en cuenta la población y la importancia comercial ó industrial del distrito donde se establecía la Cámara. Elegíase de suerte que tuviesen representación en ella todos los principales ramos de la industria, y si preciso era en virtud de un real decreto, previo informe de la diputación permanente del Consejo provincial, quien siguiendo un uso constante, presentaba una lista de candidatos de doble número.

Las Cámaras se renovaban anualmente por terceras partes, siendo reelegibles los miembros salientes. Podía formar parte de una Cámara de Comercio toda persona en quien se reconociesen aptitudes prácticas y científicas relativas al comercio y á la industria. El secretario de la Cámara era designado por el Rey, á quien se presentaba una terna de candidatos por la misma Cámara.

La misión de las Cámaras belgas consistía en dar á conocer á las autoridades provinciales ó municipales su opinión acerca de las medidas oportunas para proteger la prosperidad económica del país, y en estudiar las causas que influyen en la pa-
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ralización ó en la actividad del progreso industrial y comercial.

Tenían obligación de presentar todos los años al Ministro del ramo una Memoria sobre la situación económica del país, y á veces debían formular una opinión acerca de las máquinas ó instrumentos recientemente introducidos en el país y que se les sometían á examen.

Los gastos de las Cámaras de Comercio eran sufragados en su tercera parte por el municipio en cuyo término residía la Cámara, y las otras dos por la provincia y por el Estado. Pero el total del presupuesto de gastos para todas las Cámaras reunidas no podía exceder de 48.000 francos.

La institución de las Cámaras de Comercio fué definitivamente suprimida por la Ley de 11 de Junio de 1875, indudablemente por ser una rueda inútil en aquel país, donde tanta independencia tiene la iniciativa individual y donde la naturaleza especial de la industria fabril y el comercio de exportación pudo necesitar de esta institución en los comienzos de la vida del país, pero no ya cuando se halló sólida y definitivamente constituida.

La supresión de las Cámaras se debió también, en parte, al proyecto que hacia algún tiempo abrigaban muchos industriales belgas de crear la Unión sindical, á la cual habían de secundar ciertas Cámaras sindicales, las que, establecidas primeramente en Bruselas, se extendieron muy luego por todos los centros industriales de Bélgica. Estas corporaciones gozau de una independencia absoluta de acción con respecto al Gobierno central. También la Chambre de Commerce libre (ó Cámara libre de Comercio), puesta en relación con Union syndicale, ha venido á sustituir con ventaja á las Cámaras oficiales de Comercio.

DINAMARCA.—En Dinamarca no existen las Cámaras de Comercio propiamente dichas. Hay, sí, una institución que con ellas tiene cierta semejanza, la Sociedad de Negociantes, de antigua creación y reconocida por las leyes. Compónese de todos los negociantes que gozan del derecho de ciudadanía, derecho-
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que concede el magistrado de la villa mediante el pago de 100 risdalers.

Los asociados eligen en asamblea general un Comité compuesto de trece miembros, cada uno de los cuales, elegido á su vez alternativamente por el Comité, desempeña las funciones de presidente. En estas reuniones generales, que se verifican generalmente en Febrero ó en Marzo, se discuten los presupuestos de la Sociedad, los asuntos importantes examinados antes por el Comité y los proyectos presentados por los asociados.

El real decreto de 23 de Abril de 1817 determinó las atribuciones del Comité, y consisten en tomar la iniciativa de los asuntos que entrañan evidente importancia para el comercio, en comunicar al Gobierno sus dictámenes sobre leyes que interesen al comercio, y sobre creación de consulados daneses en el extranjero. El Comité está encargado de velar por la conservación del orden en la Bolsa y de examinar á los candidatos que aspiran á obtener plaza de corredores.

El impuesto anual que cada comerciante de Copenhague debe pagar, con arreglo á la ley de 1818, y que han hecho obligatorio varias sentencias del Tribunal, ha sido aumentado en estos últimos años á 10 risdalers.

La Sociedad posee un gabinete de lectura, administrado por dos miembros del Comité. Las personas extrañas á la Sociedad pueden abonarse á él pagando 6 risdalers al año.

El comité administra la caja de socorros de la Sociedad de Negociantes. El capital que ésta posee es de 69.200 risdalers.

El Gobierno acostumbra someter los proyectos de ley relativos al comercio á una comisión de que forman parte algunos miembros de la Sociedad de Negociantes y algunos importantes industriales.

SUECIA.—No existe en este país institución alguna que corresponda exactamente á las Cámaras de Comercio; pero existe en Stockholmo una Comisión elegida entre los individuos de la Corporación municipal á la cual está conferida, en virtud de un decreto expedido en 1867, la misión de entender en las cues-
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tiones de interés para el comercio y la navegación, lo cual estaba antes sometido á las Asociaciones comerciales. Aquella Comisión debe suministrar al Gobierno, cuando éste los pida, informes acerca de asuntos comerciales e industriales; debe comunicar á los concejales los informes que se le pidan; manifestar su opinión respecto á la necesidad de establecer notarias públicas, y recibirlas con sujeción á las reglas establecidas para la admisión de los corredores de comercio; dictar las reglas que crea convenientes para la conservación del orden en la Bolsa de Stockholmo, y velar, en fin, por el mantenimiento y observancia de los reglamentos de Bolsa relativos á las plazas de corredores, Notario público y expedidor.

Además de los individuos del Municipio que deben constituir la Comisión, pueden entrar en ella individuos ajenos á aquella Corporación, pero sin que el total exceda de doce.

La Comisión presenta al Municipio el presupuesto de sus gastos para su aprobación.

En las ciudades y villas de provincia estaban autorizados los comerciantes e industriales para formar asociaciones comerciales encargadas de proteger los intereses comerciales y tratar las cuestiones á ellos relativas; pero como quiera que el establecimiento de esas sociedades despertó gran interés, en virtud de un decreto expedido en 1866 se confirió á los Ayuntamientos, ó á una comisión de ellos, la mayor parte de las atribuciones que en un principio fueron de la competencia de aquellas instituciones. En las localidades donde no hay ya Municipio, esas atribuciones están confiadas al Tribunal de primera instancia.

RUSIA.—En 1872 se instituyó en este país el Consejo de Comercio e Industria, y en el mismo se dictaban algunas reglas para la creación de Juntas correspondientes, que bien pueden equipararse á las Cámaras de otros países.

Las peticiones de establecimiento de esas Juntas deben formularse por la Sociedad Urbana, por el Ayuntamiento ó por la Sociedad local de Comerciantes, debiendo indicarse en las peticiones el número de personas que han de constituir la Junta,
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y que no puede ser menor que seis ni mayor que veinte, y la extensión del territorio que ha de comprenderse en la jurisdicción de la Junta.

Aprobada la petición por el Ministro de Hacienda, se procede á la elección con arreglo al mismo sistema que se sigue para las elecciones municipales, siendo elegibles para la Junta las personas domiciliadas en el distrito. El decreto de 1872 previene que se elijan preferentemente sus individuos entre los propietarios de establecimientos fabriles ó mineros, entre los comerciantes ricos, y, en fin, entre personas respetadas por su competencia especial en el comercio ó la industria. No pueden ser individuos de una Junta á un tiempo mismo muchos asociados de una casa de comercio ó de una Sociedad por acciones. Dichos individuos conservan su mandato durante cuatro años, y la Junta se renueva por mitad cada dos. El presidente se elige entre los individuos de la Junta, y su nombramiento necesita la aprobación del Ministro de Hacienda.

Ciertas Juntas tienen la misión de examinar los proyectos de ley relativos á la industria y al comercio, y los que se refieran á la creación de establecimientos de crédito propuestos por el Ministro de Hacienda ó el Consejo de Comercio; la discusión de las proposiciones presentadas por los miembros de la Junta; someter al Ministro de Hacienda los acuerdos tomados, indicando en cada caso si lo han sido por mayoría ó por unanimidad; dirigir anualmente al Ministro de Hacienda una Memoria acerca del estado del comercio y de la industria. Cuando las discusiones y los acuerdos de las Juntas revisten cierta importancia, pueden publicarse en la Gaceta de la localidad. Los gastos de las Juntas se incluyen en los presupuestos municipales de las localidades en donde aquéllas tienen su residencia, ó bien se se sufragan con auxilio de una reducida contribución que satisfacen los comerciantes é industriales del distrito.

Las Juntas de comercio son, pues, como se ve, verdaderas asociaciones municipales ó de distritos nombradas por los mismos electores y formadas por los mismos candidatos.
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Suiza.—La República federal suiza carece de Cámaras de Comercio propiamente tales.

Cada uno de los tres Ministerios federales tiene á su cargo ciertas cuestiones relativas al comercio y á la industria: los pesos y medidas y la estadística pertenecen al de Gobernación; los reglamentos y recaudación de derechos de aduanas al de Hacienda y Aduanas, y todas las demás cuestiones comerciales al de Comercio y Ferrocarriles. Hay, empero, algunos cantones que tienen instituciones que, hasta cierto punto, corresponden á las Cámaras de Comercio: son aquéllos los de Zurich, Berna, Lucerna, Glaris, Basilea, Argoiza y Schaffouse.

En el cantón de Zurich existe una Comisión de doce individuos, nombrados por el Consejo ejecutivo; está dividida en tres secciones, dedicadas respectivamente al comercio, á la industria y á los oficios, y forma parte de la Dirección de lo Interior. Cada miembro debe presentar proyectos de ley, y el Ministerio está obligado á consultar á la Comisión acerca de las medidas de ejecución ó de los proyectos que crea oportuno someter al Consejo ejecutivo. La sección encargada de los asuntos comerciales tiene el cometido especial de atender á la marcha del comercio en el cantón y vigilar las instituciones establecidas por el Estado en interés y para uso del comercio, proponer los nombramientos de individuos del Tribunal de Comercio, y, por fin, dar su opinión en los litigios mercantiles.

Desde 1850 existe en Berna una Comisión compuesta por cinco individuos, nombrados por el Consejo ejecutivo, quienes conservan el cargo durante cinco años, y cuya misión consiste en estudiar las cuestiones industriales y mercantiles y el estado de las clases obreras.

Análogas á las de los cantones de Berna y Zurich existen asimismo comisiones en los otros cantones que hemos citado, diferenciándose de ellas tan sólo en el número de miembros que las componen. Sin embargo, la de Schaffouse, además de la protección que debe conceder, por punto general, á los intereses comerciales, tiene encargo por la Administración de dis-
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tribuir una cantidad destinada á los gastos particulares relativos al comercio.

Existen, por fin, sociedades de comerciantes é industriales fundadas en las localidades donde florecen la industria ó el comercio, y cuyo objeto es suministrar á los gobiernos cantonales, y algunas veces al federal, los informes comerciales, datos, noticias, etc., recogidas así entre los comerciantes como entre los sabios, acerca de puntos ó cuestiones para las cuales solicitan ilustración aquellas corporaciones oficiales.

Los gastos de estas sociedades se satisfacen con las cuotas de los asociados, y por lo demás, entre ellas y las autoridades públicas no existe dependencia alguna: entre sí, en cambio, están unidas por medio de una Comisión central, cuyas funciones sólo datan de 1881 y cuya existencia se ha revelado por los dictámenes que han emitido acerca de proyectos de ley presentados al Consejo federal.

Felipe Benicio Navarro.

(Concluirá).