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la gloria de haber sido en España el único que respetara una legalidad hecha por sus implacables adversarios.

No decimos nosotros por esto que las naciones se comprometieran a no modificar jamás sus Códigos fundamentales; que no existen en el derecho moderno votos perpétuos ni para la sociedad ni para el individuo. Estamos muy lejos de los tiempos en que Licurgo exigía a los lacedemonios juramento de conservar intacta su Constitución; y, sin embargo, no es la rigidez en los juramentos políticos de dinastías y de pueblos lo que hay que temer, sino la facilidad excesiva de poner en tela de juicio los recíprocos compromisos contraídos y que garantiza la ley que se llama Constitución del Estado.

De una manera irresistible, la inteligencia va á buscar siempre en la nación inglesa saludables enseñanzas que imitar. La democracia, en el sentido de adelanto y de progreso, conquista allá de día en día nuevo terreno, y sus hombres, aun los que habían mostrado con anterioridad preferencias doctrinales por la forma de la República, desempeñan el poder y son, en aras del bien público, Ministros responsables de la Reina Victoria. El Presidente del Gabinete liberal, el jefe indiscutible de los whigs, Mr. Gladstone, de procedencia conservadora por cierto, gobierna con el concurs de radicales cor Dilke, Forster, Chamberlain y el viejo Wright, sin temor de que las masas populares, exaltadas por locas predicaciones y persuadidas de su imperio por la ley, limite alguno del Sufragio, rompan, al poner en práctica su voluntad impresionable, los delicados resortes del sistema representativo y del gobierno parlamentario, cuya práctica sincera dará más garantías á la verdadera democracia que todas las trasformaciones constitucionales inventadas por los hombres.

Procuremos todos con abnegación y sin sutilizaciones bizantinas, y á la sombra de la Monarquía, por ser la forma de gobierno que cuadra más á la estructura histórica de la nación española, á las costumbres y sentimientos de sus hijos, el triunfo del Derecho político moderno por donde corre la democracia á pleins mots, como confesó, según unos escritores, Mr. de Serre, y según otros Mr. Reyner-Collard, hace sesenta años; pero defendámonos y salvemos las instituciones permanentes de lo que Stuart-Mill no titubeó en llamar sus influencias degradantes.

Realíicense por el ordenado ejercicio de la voluntad general las aspiraciones de la nación verdadera, pero no colocuemos las primeras piedras para que, como en horas de triste recordación, en España y
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fuera de España, se sobreponga á ella una nación ficticia, bullidora, revolucionaria, víctima siempre de advenedizos tiranos.

No hay periodos más vergonzosos en la vida de los pueblos que aquellos en que estas memorias desempeñan el papel, ejercitan los derechos del pueblo verdadero. «En el fondo, por lo común tranquilo, de masas laboriosas, exclama Mr. Caro con singular elocuencia, estudiando La verdadera y la falsa democracia, se dibujan los grupos que quieren arrastrar las muchedumbres, las individualidades apasionadas y enérgicas que quieren sublevarla.» Cuando las masas ceden, se levantan agitaciones sin freno y sin límites, el océano popular se mueve en sus más hondas profundidades, y llegan los instantes dolorosos de las grandes revoluciones políticas y sociales. Otras veces, y esto mal es más común, las muchedumbres dudan antes de dejarse arrastrar, porque no descubren claro un interés inmediato que satisfacer, y entonces se producen estas impaciencias febriles para todo bien impotentes; sus jefes se convierten en oráculos infatigables de la sibila popular. Pronto nuevos grupos se separan de los primitivos erigidos; el cisma estalla, y cada parcialidad pretende ser encarnación del pueblo verdadero. Cada tribuno anatematiza al tribuno vecino; la violencia de la palabra prepara la violencia de las obras; luchas que comienzan en los Parlamentos de Menilmontant y de Belleville, y que concluyen en la Commune de París y que en España alteran la paz pública en todas partes, propalan el motín en Cádiz, Málaga y Granada, levantan á Sevilla, sublevan á Cartagena y ponen nuestra escuadra ¡eterna vergüenza! en manos extranjeras.

Contra estos males sería valladar más vigoroso é inexpugnable que las medidas restrictivas de los conservadores, y que los ejércitos permanentes, la unión sincera de todos los elementos liberales decididos á plantear, en la medida que las circunstancias lo consentan, cuanto hay de fundamental en su credo, practicando con pureza el régimen representativo, con el valor, entre nosotros desconocido hasta ahora, con el patriotismo de que nadie ha dado completa prueba, somos los primeros en declararlo, de sacrificar en absoluto los intereses de sus correligionarios, si preciso fuera, las ambiciones de sus parciales, el triunfo de los candidatos que prometen invariable adhesión, á la voluntad verdadera del cuerpo electoral, sólidamente garantida por las prescripciones permanentes de la justicia.

Aquí está, sin duda, el eje de la máquina gubernamental, el
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resorte esencial de su mecanismo, el punto de partida de toda innovación, de todo adelanto, de toda reforma que nazca en la opinión con crédito, que crezca y se desarrolle con verdadera fuerza.

Comprométanse y contribuyan á tan patriótica empresa las oposiciones todas, tomando parte luego en su ejecución directa, desde Alonso Martínez hasta Mártoes, desde el general Martínez Campos al general López Domínguez. ¿Qué puede dividirlos en suma? ¿Sus antecedentes? ¿Divergencias irreconciliables de doctrina? Lejos de ser obstáculos para ninguna reforma los hombres procedentes del antiguo centro parlamentario han prestado el más leal concurso á la situación liberal derrocada; no combatieron la formación del mismo Ministerio Posada; y en aquella lucha fratricida, que á todos perdió, se distinguieron, más que otra cosa, por su templanza. El sello civilizador de las reformas jurídicas, llevadas á cabo por D. Manuel Alonso Martínez, será indeleble, y nadie podrá arrancar á su ilustre autor la gloria de haberlas implantado; el general Martínez Camps inquieto, descontento, cual si severa protesta se levantara en su conciencia contra las injusticias de la política conservadora, ha sido y es un modelo de adhesión al Sr. Sagasta, un cariñoso amigo de sus colegas, los que con él repartían la responsabilidad del mando, un consecuente é importantísimo adalid de la agrupación política de que forma parte. ¿Qué se necesita, pues, para que los Sres. Mártoes, Moret, López Domínguez, Monteros Ríos, Becerra, Balaguer, Linares Rivas y cuantos constituyen las distintas cabezas de la izquierda conciernen sus esfuerzos con los fusionistas en una acción común, extirpando injustificados rencores, liga fuertísima por las ideas que representaría y por el concurso de tan esclarecidas personalidades, para garantizar y hacer en toda su legítima extensión las libertades públicas bajo la gloriosa Monarquía de S. M. el Rey Don Alfonso XII; qué se necesita, repetimos, que el interés público no tenga derecho á exigir que el agradecimiento de los pueblos no pague con pródiga mano, que el aplauso de la Europa entera, más fija en nosotros hoy que nunca, y en cuyos destinos notoriamente influyamos, sin ser España potencia de primer orden, no merezca?

Decimos esto sin dar importancia á fieras repulsas, que domará el tiempo y que el más vulgar patriotismo condena.

Puede ser dudoso, resumiendo, en sentir nuestro, si ha llegado la hora de que el Gobierno caiga; pero es, sin duda, oportuno el momento de que se aulen todos los elementos liberales para exa-
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héroe macedón. «Eres amo y señor del mundo y esclavo de ti mismo,» decía Diógenes con soberano desden á Alejandro Magno, al que necesitaba sentirse herido para abandonar su creencia de que era un Dios, y añadía el sabio griego, cayendo en el extremo contrario: «ni te envidio, ni temo; sólo deseo que no me quites el sol.»

La creencia del sucesor de Filipo y la exaltación del partidario de las teorías cínicas adolecen de igual vicio, aunque por extremo contrario. Mientras el uno se cree libre, porque domina con su poder creciente el determinismo externo, siendo esclavo de sus pasiones; entiende el otro, reclinado en lo inviolable de su pensamiento abstracto, que basta tener la idea de la libertad, el elemento director, para ser libre, cuando la adversidad de las circunstancias es siempre un valladar insuperable. Ambos extremos se tocan, y desde un principio manifiestan su próximo parentesco, quedando en la esfera de la idealidad, sin que lleguen directamente á la fecundación de la práctica, mientras no establecen el equilibrio de que venimos haciendo mención entre el impulso interno de la iniciativa del agente y el lastre de las exigencias de la realidad, equilibrio que se lleva á cabo por virtud del progreso humano. Así, el peregrino menosprecio de la vida y de sus grandezas, que revela la frase del filósofo griego, es uno de tantos gérmenes fructíferos de las manifestaciones que toma el pensamiento humano para hacer surgir del fondo deleznable de lo temporal y perecedero ideales eternos, que enamoran, atraen y seducen á las almas bien sentidas, y que caen, por paradoja inevitable, en el extremo opuesto; de igual modo que el endiosamiento satánico, que produce el vértigo de las alturas, gravita indefectiblemente hacia el polo contrario, concluyendo por proclamar humo, ceniza y viento las ansiadas y mentidas pompas exteriores. De la exaltación idealista brotan la semilla del estoicismo clásico, la robusta planta del Cristianismo, los éxtasis del místico y las sublimes hiperemnecias del asceta; mientras que de la posesión, goce y disfrute del poder exterior (que no va con frecuencia acompañado del dominio de sí mismo) surgen las
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minar virilmente su conducta, sin complacencias degradantes para las causas más populares. Si unos se complacen, con razón, de ser blancos de las iras del poder, es preciso que todos rechacen con energía predilecciones hechas con la intención más burda de sembrar desconfianzas donde debe brotar saludables gérmenes de inquebrantables amistades.

De jefatura no queremos ocuparnos; se atribuiría en nosotros á parcialidad interesada señalar al hombre civil que la opinión general unánimemente coloca al frente de esta santa liga de las libertades públicas, y que debe el elevado puesto á que su mérito y su fortuna lo encumbran á una serie de servicios y de abnegaciones tan evidentes como la injusticia con que sistemáticamente le atacan sus adversarios, ataques que cada día colocan más en alto su nombre y más de su lado la opinión y el amor de los pueblos.

Por lo demás, nada importante ha ocurrido desde la publicación de la última REVISTA, si se exceptúa el anunciado propósito de concurrir España á las Conferencias de Berlín, para tratar de asuntos referentes á las naciones europeas que puedan tener intereses en el África occidental.

Asunto es esto acerca del cual sería prematuro todo juicio y podría pecar de apasionada nuestra crítica, siendo la mayor circunspección poca cuando se trata de cuestiones internacionales en que la patria común está interesada antes de conocer los verdaderos datos del problema que va á plantearse.

No es el estado de la nación española, de su población y riqueza, el más apropiado, ciertamente, para pensar en colonizaciones, por grande que sea el patriotismo, por nosotros respetado, de los que creen que en África está el porvenir de nuestra raza.

Si como dice Girardin: «la colonización es el recurso que la Providencia reserva á los Estados para las épocas en que tienen un exceso de población,» informes recientes de personas doctas y de corporaciones científicas enseñan que la situación de nuestra agricultura y de nuestras industrias exige más bien el estudio de las causas que hacen emigrar á nuestros conciudadanos á tierra extranjera, que abrir nuevos horizontes al espíritu aventurero, cuando necesita reconcentrar el esfuerzo de todos sus hijos la madre patria; sin contar con que España, ni en los gloriosos tiempos en que no se ponía el sol en sus dominios, fué un pueblo verdaderamente colonizador.
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CRÓNICA POLÍTICA INTERIOR

Los españoles, y aun los portugueses, han sido aficionados á descubrir tierras, á emprender conquistas de carácter verdaderamente legendario, á apoderarse de metales preciosos, de hermosas perlas y ricas pedrerías que ocultaban las entrañas de la tierra, que arrastraban las corrientes tranquilas de los ríos, que yacían desconocidas en las orillas de los mares.

El español ama demasiado la patria: en que nació para no estar siempre soñando con volver á ella cargado de riquezas con que fundar palacios cerca del árbol á cuya sombra pasó los días primeros de la vida, desde donde pueda oír la campana del pueblo que le vio nacer, y no lejos del sitio en que descansen las cenizas de sus mayores.

La raza anglo-sajona, por el contrario, no parece sino que lleva todavía en su sangre el instinto nómade con que, desbordándose desde las orillas del Danuvio y del Mar Negro en el siglo iv, se extendió de Europa entera. Hay alemanes e ingleses que, sin volver la cabeza hacia su patria, se van todos los días á enriquecer el Nuevo Mundo, ya rico con sus brazos, sus capitales, su industria y su profundo sentimiento nacional y religioso.

Sobre las cubiertas de los buques que cada semana parten de Queenstown, Amberes y Hamburgo para extrañas tierras, se ven hombres, mujeres, niños, labradores, artesanos, ingenieros, arquitectos, y hasta el pastor, que lleva consigo las insignias de la parroquia.

Dos pueblos de raza análoga por antecedentes y naturaleza colonizadores, cuya grandeza en Europa levanta entre ellos noble espíritu de rivalidad, intentan poner de acuerdo sus intereses respectivos donde uno, el más rico en los mares, tiene antiguas posesiones y ejerce casi omnímoda influencia, intentando el otro, cuando menos, oponer á la extensión de su dominio vigoroso dique.

Difícil es prever el resultado final que tendrán estas apacibles negociaciones, en las cuales va á tomar parte España, sin intereses inmediatos en África de gran cuantía, pero poseedora de la Isla de Cuba y de las de Filipinas, pedazos de la patria que obligan al Gobierno español á caminar despacio y á decidirse con gran pulso en la que pudiera ser, para nosotros, andando el tiempo, temerosa cuestión.

José Lois Albarreda.
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CRÓNICA POLÍTICA EXTERIOR

Suele ocurrir en política, lo mismo en la que desarrollan las naciones mutuamente en la continua lucha de sus intereses encontrados, que en la que desenvuelven los pueblos para su evolución lenta que la razón de un hecho esté allá en cierta fuerza generatriz que tienen los hechos anteriores, que sus móviles se hallen en ese impulso de avance y perfección de todo lo iniciado; que su justificación se encuentre, si no en los argumentos de la equidad política, por lo menos en el poder ciego de la lógica, que seguirá ofreciendo deducciones mientras otro poder contrario no lo ataje. Cuando un hombre resume en su naturaleza y en su espíritu las condiciones todas de su raza, y en su historia toda la historia de su época en lo que se refiere á su raza misma, radicalmente modificada en su constitución social por virtud de un entendimiento organizador y poderoso, ese hombre, en los movimientos ciegos del instinto y en el discurso reflexivo de su inteligencia, tenderá á dar solidez á lo constituido, nueva fuerza á lo creado.

Constituido el Imperio alemán, quedaban al Príncipe de Bismarck dos trabajos complementarios de su obra: uno de pacificación general, que restaurase las heridas ocasionadas en las violencias del trabajo de constitución; otro que, abriendo nuevos y dilatados horizontes á las iniciativas del flamante Imperio, fuera como la prueba definitiva del vigor de su organismo y como el fundamento de su preponderancia universal.

A uno y otro trabajo ha consagrado el estadista alemán todo su talento; y si en ambos no ha conseguido el éxito completo, puede
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observarse que está en camino de conseguirlo, si algún incidente, posible cuando no seguro, no lo estorba. Después de Sadowa, ha alcanzado el Canciller de Alemania alianzas firmes y generales con Austria; después del Congreso de Berlín, ha obtenido que Rusia apruebe y mire con simpatía y como de interés propio esa política cuyo espíritu germánico tantos sinsabores le cuesta en Hungría; después de Sedán, le urge conseguir que Francia considere á Alemania, si no como su amiga más sincera, á lo menos como su aliada más útil: después de tantas tragedias como representan Sedán, Sadowa y el Congreso de Berlín, era conveniente para el mundo, absolutamente necesario para Alemania, que se crearan intereses comunes, lazos de confraternidad entre las naciones, algo que fuera garantía de la paz europea; porque en Europa, en un pueblo que tiene en Europa positiva influencia, los antagonismos de raza y los dolorosos recuerdos de los agravios recibidos labran en el espíritu público, y esta labor puede ser en lo porvenir causa de violencias que trastornen la obra alemana.

El Príncipe de Bismarck ha elegido un tema, un caballo de batalla que responda bien á su doble propósito de extender el poderío de Alemania y de establecer alianzas con la potencia europea que más recientes y más duros agravios le recuerda. Ha soñado con un Imperio colonial; pero como las regiones vírgenes á la obra de la civilización que ofrece más ventajas á la iniciativa colonizadora es África, y á África habían ido antes y simultáneamente las naciones continentales, yendo allí Alemania con su prestigio y con su poder, con su habilidad y con su perseverancia, á la vez que para su Imperio para vírgenes regiones en la revuelta decisiva contra la que allí libran los intereses de Inglaterra y Francia, de España y Portugal, de Bélgica y los Estados Unidos, Alemania podía servir los intereses de Francia y hacer valiosos méritos para la reconciliación. Además, tampoco era descabellado suponer que, en todo caso, de esta política y de este impulso colonizador al lado de Francia y enfrente de las demás naciones continentales, sobre todo en Inglaterra, que funda su mayor y más legítimo orgullo en el dominio de las aguas, podía resultar un tercer beneficio no menos importante, el aislamiento de Francia para el porvenir, á consecuencia de los odios y malevolencias que despertara la lucha. Los resultados de la combinación eran triples y seguros, y bien merecían los honores de una inteligencia y de una voluntad como la del Canciller.
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Empezó el Príncipe de Bismarck por realizar una revolución en la vida interior de Alemania. Con tacto y diligencia despertó en el Imperio ambiciones colonizadoras; obligó al Parlamento á votar créditos para la construcción y sostenimiento de grandes buques; hizo concebir al comercio la idea de vender sus productos en mercados vírgenes; con su influencia, y bajo su dirección oculta, se crearon sociedades de colonización; en los programas de los partidos aparecieron promesas colonizadoras; y cuando la opinión dió tales muestras de estar reformada, viva en este sentido, el Príncipe de Bismarck planté el problema en aquella parte que se refiere á las demás naciones.

El momento era también adecuado para la iniciativa, mirado bajo este punto de vista, porque á la sazón las potencias colonizadoras, cada cual obrando por su propia cuenta y sin un criterio común y único, habían producido en África un desbarajuste lamentable. Inglaterra reclamaba derechos sobre el Niger; Francia se había establecido en el Congo; allí estaba también Portugal con derechos positivos; la Sociedad Internacional Africanista, firmada con una base de capitales belgas y bajo el patrocinio del Rey Leopoldo, había derrochado en aquéllas inteligencia y dinero; la propia Alemania tenía numerosas e importantes factorías, y España, por su posición geográfica y por sus posesiones africanas allá, tenía también sus esperanzas. El mejor derecho era la iniciativa primera, y la acción más rápida, y el interés común parecía aconsejar una común inteligencia que se hizo indispensable cuando Inglaterra intentó convenir un arreglo con Portugal, para regular el comercio sobre el Congo, de manera no muy equitativa.

Este arreglo, abortado por la protesta de las potencias colonizadoras y por una parte del comercio inglés, á pesar de los esfuerzos hechos por Inglaterra en las cortes europeas y por Portugal en Alemania, fué el motivo ostensible para la iniciativa de Bismarck, y el principio de esta segunda etapa de lo que pudiera llamarse conflicto africano.

El Canciller alemán entabló negociaciones con Ferry, y cuando hubieron acordado apoyo recíproco, Alemania propuso una Conferencia para tratar de los asuntos de África. El problema de Bismarck, que así pudiera llamarse el que preocupa hoy á todas las naciones, está planteado en un doble aspecto de alianza franco-alemana y de imperio colonial de Alemania.

Pero examinémonoslo en sus términos. La Conferencia, según lo
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acordado entre Ferry y Bismarck, se ocupará: primero, en discutir y declarar el libre acceso de todas las banderas, y, por consiguiente, establecer la libertad de comercio á orillas del Congo; segundo, en establecer un régimen igual á orillas del Niger, nombrándose para garantizar este régimen en ambos ríos una comisión internacional semejante á la que interviene en el comercio y navegación por el Danubio; y tercero, en definir el derecho de ocupación, estableciendo las condiciones con que las potencias han de ocupar en África territorios nuevos, para que su ocupación les sea reconocida.

Los tres puntos son de una conveniencia más real que aparente, y á poco que se examinen se ve que están dictados en favor de unas naciones y en perjuicio de otras, y que han de ser motivo de la discusión más viva cuando la Conferencia se reúna. La libertad de comercio puede ser acuerdo de interés común cuando se establece en ríos verdaderamente neutrales, y el de definir el derecho de ocupación puede poner coto á la absurda anomalía de apropiarse extensos territorios sin que el esfuerzo esté en relación con la ganancia; pero estos principios, aunque buenos, no son aceptables, si al llevarlos á la práctica no atienden con equidad á los derechos creados y á las circunstancias particulares de cada nación.

En las negociaciones entre Ferry y Bismarck, se ha convenido dejar fuera de examen en las Conferencias las posesiones francesas en Guinea, Gambon y Senegal; pero como Inglaterra se ha creado á orillas del Niger una situación semejante, la falta de equidad está de manifiesto, y el Gabinete de Londres mira la anunciada Conferencia con tanto recelo, que para asistir á ella ha exigido también algunas explicaciones que sirvan de garantía á las casas inglesas que han establecido factorías á orillas del Niger. Éste punto, pues, acordado quizás para mortificar á Inglaterra, será objeto de largas polémicas en el Congreso diplomático. Por lo que se refiere al Congo, la actitud de las potencias y de la opinión en Europa es más unánime; porque reinando en aquel río verdadera confusión que puede facilitar el monopolio del comercio á la nación más aventurada ó que disponga de mayores medios de acción, claro es que la libertad de comercio es un beneficio común que imposibilita todo abuso.

El último punto que se someterá á deliberación en las Conferencias, es objeto también de los recelos de algunas naciones, y así mismo suscitará discusión muy viva. Puede, en efecto, ser condición exigible, para reconocer la ocupación de un territorio, que la ocupa-