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el verdadero resumen del debate que en tal caso correspondía, y quiso después á toda costa entrar en nuevas consideraciones sobre partidos y programas políticos.

La atención de los que se ocupan de estos asuntos, ya fatigada por la extensa discusión que en una y otra Cámara tuviera lugar al presentarse en ellas el proyecto de contestación al discurso de la Corona, no ha querido, sin embargo, fijarse en estos debates de última hora, y hemos llegado friamente al término de la presente legislatura. Según noticias anticipadas, en el Consejo de Ministros que ha de celebrarse hoy mismo en la Granja, bajo la presidencia del Rey, quedará firmado el decreto que dispone la suspensión de las sesiones, y terminadas las tareas legislativas y ausentes ya de la corte la mayoría de los hombres públicos que con su acción prestan calor á la vida política, claro es que, como en años anteriores, ésta languidecerá durante los meses de estío, facilitándose así el trabajo de sumaria exposición y crítica que nos impone la misión de cronistas.

Pero antes de llegar al período de descanso que la temperatura y la fatiga hacen indispensable en esta época, no han dejado de producirse algunos hechos de trascendencia, que debemos recoger en la reseña que hacemos de los quince días pasados.

La interpretación que el Gobierno de Italia diera á algunos de los conceptos que sobre la política italiana y el poder temporal de los Papas expuso en su discurso de contestación al Sr. Castelar el señor Ministro de Fomento, 'ha hecho que aquél, en la necesidad de acallar los escrúpulos que las palabras del Sr. Pidal despertaran en la opinión, y principalmente en la prensa de Italia, que acaso desconocía el valor y alcance que quiso darles el Ministro de Fomento, pida sobre ellas explicaciones á nuestro Gobierno.

Al ocuparnos hoy de este asunto, que por más que no pueda traernos, de ningún modo, complicaciones de gravedad, está, á lo que parece, todavía pendiente, debemos hacer gala de una circunspección rayana al silencio. Quédense, pues, para otra Crónica, si fuese conveniente exponerlas, las reflexiones á que el fondo de la cuestión se presta, y limitémonos ahora á presentar los sencillísimos datos á que debemos atenernos.
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El Sr. Mazo, con gran prudencia, excitó al Sr. Presidente del Consejo á que fijara el sentido de las palabras de su Ministro de Fomento, para desvanecer las ligeras sombras con que ellas hubieran podido cubrir nuestras buenas relaciones con una nación hermana, y el Sr. Cánovas, correspondiendo á este deseo, acudió al Senado para hacer ante el país las declaraciones convenientes.

Afirmó que el Gobierno español se había encontrado sorprendido con la noticia de que algunas palabras del Sr. Pidal, á las cuales se había atribuido una interpretación falsa, habían producido honda emoción en Italia, sin duda porque el Extracto oficial de las sesiones, á causa de la ligereza con que se confecciona, presentaba esas frases mal relacionadas. Declaró que el Gobierno español, como todos los Gobiernos de Europa, reconoce los hechos consumados en aquel país, y negó á las palabras del Sr. Ministro de Fomento todo interés que no fuese el interés exclusivo que tuvieran para España con relación á un debate de política interior perfectamente deslindado.

Estas declaraciones, que el Sr. Presidente del Consejo de Ministros estaba obligado á hacer, y que hizo realmente con toda la franqueza y sinceridad que corresponden á nuestro deseo de conservar y fortalecer la cariñosa amistad que nos une á la nación italiana, creemos que habrán bastado á aquel Gobierno para asegurarse nuevamente de ese afecto, y pondrán término, según nuestro juicio, á tan enojoso incidente; pero creemos también que éste no perderá en algún tiempo su interés si se relaciona con los asuntos de nuestra política interior.

La actitud que en el último debate político adoptó cada uno de los hombres caracterizados del partido liberal al intervenir en él, y las afirmaciones que se hicieron desde unos y otros bancos, afirmaciones que contenían, como la semilla, el germen de futuros acomodamientos, han empezado ya á producir los resultados que se esperaban. El cuadro que sencillamente se dibujaba en la Crónica última de esta Revista, respecto al modo como quedaban dispuestas las fuerzas de la izquierda dinástica que tienen representación en el Congreso, puede hoy, en vista de los últimos sucesos, trazarse con más vigor y limpieza.
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El banquete con que han querido obsequiar al General López Domínguez aquellos de sus amigos que se muestran conformes con las declaraciones políticas que éste hizo en el Congreso, á más de facilitar el recuento de los hombres que siguen con resolución esa tendencia, sirvió también para que el espíritu de hostilidad que los anima respecto á los que se inspiran en el sentido más puro y genuino de la democracia, que defiende con entereza y confianza el Sr. Martos, quedase cumplidamente demostrado.

La izquierda—decía el General López Domínguez, queriendo oponer á la virtualidad de las ideas profesadas por aquéllos el empuje de un partido robusto—está hoy en las mismas favorables condiciones que cuando se constituyó. Pero en realidad, si el Sr. López Domínguez hubiera buscado á su alrededor todos sus amigos antiguos, seguramente habría sido sobrecogido por el desaliento; allí no estaban los hombres que dentro del Gabinete izquierdista representaron las tendencias conservadoras del Sr. Posada Herrera; allí no estaba el Sr. Montero Ríos ni sus más decididos partidarios; allí no resonó la voz elocuente del Sr. Moret. Los primeros pudieron excusarse, con más ó menos fundamento para ello; el último, ejercitando aquella libertad de acción que afirmó en su discurso del Congreso, que conservaría para juzgar y decidir sobre los acontecimientos que guardase el porvenir, había de significar luégo su prudente apartamiento de las corrientes que seguían los adeptos al Duque de la Torre. Y bien pronto, ciertamente. Queriendo, sin duda, hacer cesar los comentarios á que se prestaba su falta de asistencia al banquete en obsequio del General López Domínguez, y descando, por otra parte, celebrar el triunfo que consiguieron sus amigos en las elecciones celebradas para designar la Junta directiva del Círculo de la izquierda, aceptó de ellos el almuerzo que le fué ofrecido.

«Este acto—decía—no significa protesta contranada, significa que vosotros acudís á mí porque en mi palabra habeis encontrado el verbo de vuestros deseos y la imagen de vuestras aspiraciones; significa que atravesamos una crisis, que la línea de batalla está rota, y que nosotros, afirmando nuestra unión, acudimos á nuestros puestos.

»Hoy el programa aceptado por todos los demócratas monárquicos consiste en llevar á la Constitución del 76 todo, absolutamente todo
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lo que no está en esa Constitución: los principios consagrados en la de 1869, para rodear el Trono de todos los hombres monárquicos de la Revolución de Setiembre.

»El plan que me propongo, no me lo pregunteis; al general corresponde el secreto de su estrategia.»

Por los párrafos que tomamos de los extractos publicados por la prensa periódica y por algunas otras frases de su discurso, se vé, o mejor dicho, se entrevé que el Sr. Moret conserva simpatías para los que al lado del Sr. Martos defienden la pureza del credo democrático, y se desprende con claridad que, deseando la unión de todos los elementos liberales, quiere procurarla á toda costa y por caminos distintos á los que siguen otras agrupaciones. ¿Qué caminos son estos? ¿Adónde conducen inmediatamente? Este es el secreto que no quiere romper el Sr. Moret.

Respetándolo nosotros, no intentaremos ahondar en el estudio de este punto, porque acaso eso contribuiría, aunque fuese en pequeña parte, á sostener y aumentar las diferencias que separan á los partidarios de la izquierda. Basta lo expuesto para medir la jornada hecha en la quincena por esa parcialidad política.

Mientras tanto, el partido liberal que dirige el Sr. Sagasta sigue la senda emprendida con paso seguro. La prudencia y sinceridad con que este hombre público fijara en su discurso del Mensaje el rumbo en que había de perseverar su partido, han comenzado á producir sus frutos. Los amigos del General Beranger, que habían conservado durante los últimos meses una actitud reservada y expectante, han llegado, convencidos, á reforzar las filas del partido liberal, reconociendo la jefatura del que lo representa, y el Sr. Sagasta, por su parte, al dar la bienvenida á los amigos del General Beranger, ha podido mostrar estas fusiones como prueba de que dentro de su programa caben diversos matices y pueden todos los monárquicos sostener sus ideales sin abdicaciones, sin menoscabo de su dignidad y sin que resulten vencedores ni vencidos.

El convencimiento que el Sr. Sagasta tiene de esa verdad fué, sin duda, el que, al inaugurarse el nuevo Círculo liberal, le ha hecho decir estas palabras, acogidas con aplauso:

«La inauguración de este Círculo marca una nueva era, una tras-
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formación nueva en el gran partido liberal; trasformación necesaria después que el Sr. Presidente del Consejo de Ministros ha dicho en el Senado que el actual partido conservador es el continuador de la política del antiguo partido moderado. Por la lógica inflexible de los sucesos y por includibles necesidades patrióticas, se debe constituir á su vez el gran partido liberal, con todos aquellos grupos y matices que, pretendiendo realizar hasta donde posible sea las reformas de la Revolución de Setiembre, acepten lealmente la Monarquía de Don Alfonso XII.»

En varias ocasiones hemos expuesto nuestro criterio, de acuerdo con el del Sr. Sagasta en este punto, y no necesitamos hacerlo de nuevo.

Nuestro deseo, cada día más vivo, es el de que los que se preocupan de asegurar el porvenir de la libertad dentro de las instituciones, inspirándose en sus ideas y en su patriotismo, contribuyan á la realización de ese estrecho acuerdo entre los distintos elementos liberales, para que en bien del país puedan todos salir triunfantes de las pruebas á que han sido arrastrados por las impaciencias peligrosas de unos y las ingenerias censurables de otros.

EXTERIOR

Lo avanzado de la estación en que se amortiguan las pasiones políticas, va quitando paulatinamente el interés que por su importancia despertaron los cuatro ó cinco problemas principales que ruedan por los periódicos y que se discuten hoy en los Parlamentos de Europa. La curiosidad mantéñese todavía medianamente viva; pero próximos á suspender los Parlamentos sus tareas, la solución de sus problemas habrá forzosamente de aplazarse hasta el Otoño, en cuya época la discusión se planteará con mayor ardimiento, no sólo por referirse á cuestiones internacionales ó á puntos de la más grande influencia en la política interior de los pueblos, sino por tratarse de
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cuestiones cuyas dificultades aumentan con el tiempo, por las derivaciones á que da lugar el mayor espacio del examen y por las complicaciones que despierta la resistencia sostenida.

Esto es lo que, á juzgar por el cariz que presenta, ocurrirá con la gran reforma electoral de Inglaterra acometida por Gladstone. Aceptada por los Comunes y rechazada por los Lores, esta Cámara se niega á todo término de transacción, empeñándose una lucha vivísima, que siguen con interés todos los políticos de Europa, entre la Cámara alta de un lado, y el Gobierno y la opinión pública, que desea la reforma, por otro. Después que la Cámara alta rechazó la ley, conocido el mal efecto que su acuerdo había hecho en el país, procuraron los Lores explicar su conducta con argucias que han originado en esta quincena algun incidente.

La gran reforma electoral que se proyecta, consta de dos partes: una relativa á la extensión del sufragio, y otra que se refiere á la división de los distritos. Las dos han sido siempre enérgicamente combatidas por los conservadores; pero como la primera es el fundamento necesario de la segunda, y además, será un poco menos radical, Mr. Gladstone, con sobrado juicio, al acometer la reforma, creyó opportuno comenzar por el principio, y contentóse, para preparar la opinión, con presentar la ley que amplía el sufragio, dejando para otra ocasión el proyecto que se refiere á los distritos.

Esta separación necesaria, ó por lo menos conveniente, que ha hecho el Gobierno inglés de dos proyectos diferentes, aunque relacionados, ofreció ocasión á la Cámara de los Lores para usar de esa argucia y extraviar la opinión pública, ante quien quería justificar su resistencia; pero el Gobierno inglés le salió al paso tan dispuesto á la transacción, que los conservadores demostraron una vez más su intransigencia. En diferentes sesiones lord Cairus, el Duque de Richmond, lord Baefour y lord Torrington, declararon que la Cámara alta había rechazado la ampliación del sufragio porque no conocía las bases, ni la época en que el Gobierno las presentaría, de la división de distritos. Los Ministros declararon solemnemente que, si era necesario para el arreglo, el Gobierno se comprometía á presentar esas bases en la legislatura próxima, y á aceptar una enmienda en la cual se prohibiera poner en práctica la ley del sufragio hasta aprobarse la
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de los distritos. Eran estos términos de transacción decorosa que, á ser sinceras las palabras de los conservadores, hubiera resuelto el conflicto; porque satisfaciendo al Gobierno con la aprobación de la ley rechazada, hubiera satisfecho á la Cámara alta, calmando sus temores por el radicalismo de la segunda ley, no conocida; y, por lo tanto, sobre estos términos, que tomaron forma en una proposición de lord Wemyss, conservador caracterizado, aunque conciliador, han versado todos los debates y todas las inútiles tentativas de arreglo. Lord Wemyss proponía que la Cámara alta discutiera de nuevo la extensión del sufragio y la aceptara con una enmienda que impidiera su planteamiento hasta que la reforma electoral se completara con la ley de distritos. Gladstone aceptaba el compromiso; pero la proposición Wemyss fué rechazada, porque era la negación de la política intransigente y personal de lord Salisbury.

Al Gobierno no le queda más recurso que el eficacísimo de mover la opinión pública, que además de mirar con grandes simpatías la reforma electoral, conoce perfectamente la actitud y los móviles á que obedecen liberales y conservadores. Después de deelarar que en la legislatura extraordinaria de Octubre se propone someter segunda vez á las Cámaras el proyecto rechazado en la de los Lores, á fin de facilitar esta reunión del Parlamento, apresurando la terminación de la legislatura ordinaria, el Gobierno retiró de la orden del día otros proyectos políticos ó de interés general, tales como la reforma municipal de Londres, la ley para los terratenientes de Irlanda y la que presentó Mr. Chamberlain tendiendo á restringir los poderes abusivos de las compañías de ferrocarriles; leyes todas ellas que la opinión aguarda con impaciencia por su importancia suma, y de cuyo aplazamiento hacen responsables á los conservadores, que lo han motivado. Unido el efecto de estos perjuicios á la natural sim- tía que en la opinión tiene el Gobierno Gladstone, y, sobre todo, su reforma electoral, que está llamada á evitar profundas conmociones en el organismo político de Inglaterra, los liberales han encontrado el terreno propicio para la gigantesca propaganda que han comenzado, y de la cual puede resultar más de lo que se procuraba conseguir: algo que puede ser funesto para la Cámara de Lores. En algunos de los muchos meetings celebrados ya, ha sonado el grito de
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lego, adivinador de hurtos, muy versado en todo arte de pasa-pasa, buena dicha de gitanas y vencimiento de escolares, así como también fabricante de almanaques, gran quiromántico, muy dado á dar á entender que tenía familiar y duende, con cuyas artes andaba muy acreditado en la corte, que todo lo adivinaba y de eso vivía. Todo el camino vino levantando figuras de colores y echando juicios sobre los pellejos de mis compañeros de viaje, que algunos se quedaban espantados de la facilidad con que pronosticaba futuros sucesos. Tanto hizo y dijo en aquella jornada, que no pude menos de preguntarle qué fundamento tenían todas aquellas prácticas del otro mundo, con las que había logrado embaucar á la gente y ganarse la vida. Declarame, como amigo, que no había en ello verdad alguna; todo era mentira y embeleco; pero que así se ganaba el sustento y lo pasaba muy bien; no era suya la culpa, sino del vulgo ignorante y crédulo que se pagaba de tales cosas.

Después de pasar dos días en Salamanca por causa del calor, que en aquellos días (dice) fué terrible, «hasta el punto de tener él que pasar las noches en el Tormes,» el viajero fué á Ciudad Rodrigo, donde comió. Allí le pasó cierta aventura con un médico de la tierra y un alguacil, tan graciosas y divertida que le sugirió, según él mismo dice, la idea de una comedia intitulada Los malasanos, ó los soliloquios de Mestre Albardos. Continuando su viaje hubo de llegar á una aduana de la frontera de Portugal, donde le registraron con la mayor escrupulosidad el equipaje y le hicieron pagar derechos de todo lo que llevaba, como si no fueran España y Portugal unum ovile et unus pastor! Con este motivo diserta largamente acerca de la inutilidad y tiranía de los «puertos secos», como entonces llamaban á las aduanas interiores.

«Desde allí fué á San Paio, donde en la iglesia del convento le enseñaron un hidalgo que tenía una hija de doce años, que seducida por un paje fué á purgar su liviandad en un convento de monjas. No bien la hubo depositado allí, cuando volvió á su casa á caballo, todo vestido de negro, diciendo, para mejor ocultar su deshora, que se le había muerto la hija. Hiciéronse los funerales, y sobre el pago de los
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«¡Abajo la Cámara Alta!» y lo que empezó por expresión de simpatía á una reforma concreta, puede terminar por exigencias amplísimas contra una institución intransigente; que cuando en las corrientes de opinión muy vigorosas y bien determinadas algo se presenta como obstáculo, el obstáculo puede ser arrollado. El Gobierno observa y favorece esta agitación de la opinión pública contra la actitud de los legisladores por derecho hereditario; y aunque está dispuesto á re- frenerla en cuanto pase los límites de la prudencia, por compromiso tácito con la opinión pública, cuando no por consecuencia de los principios políticos en que se inspira, se va á ver obligado á dar todavía más amplitud á su reforma electoral, si acaso no se ve también forzado á otras medidas de mayor alcance. La modificación de la Cá- mara alta es una reforma que desean los liberales ingleses, y la conducta de los conservadores favorece mucho los deseos de sus ene- migos.

Es consecuencia inevitable, y está en la naturaleza misma del sistema, que en los países que tienen un Parlamento con dos Cá- maras, se produzcan entre los Cuerpos Colegiados rozamientos y an- tagonismos que sólo pueden vencer la prudencia y el amor á los altos intereses de la patria. Por su composición propia, la Cámara alta, suma y compendio de los elementos conservadores de un pueblo, ha de ser forzosamente conservadora, mientras la Cámara de diputados, representación de las fuerzas vivas del país, ha de tener en su seno todas las palpitaciones del progreso y todos los inquietos y vagos movimientos del deseo. Del uso discreto de esas dos fuerzas con- trapuestas, ha de resultar el equilibrio político, que, si por un lado ampara las instituciones y es firmísima garantía del orden, por otro lado abre camino á las reformas y garantiza el progreso. Cuando al- guna de las dos Cámaras, la del pueblo con su iniciativa, ó la de las aristocracias con su resistencia, se colocan fuera de la realidad del momento histórico, ó se divorcian de la opinión evidentemente ma- nifiesta, se originan conflictos que no se resuelven sino á costa de sus propios intereses.

Esto es lo que pasa á la Cámara de los Lores de Inglaterra, ene- miga sistemática de toda reforma liberal, y algo semejante pasará también á la Cámara de diputados de Francia, aunque el perjuicio
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no sea inmediato y apreciable á la simple vista, por haber obligado al Gobierno de Ferry á acometer fuera de sazón una revisión constitucional que, por lo que se refiere á la opinión pública, no responde á una necesidad sentida, y por lo que respecta á los partidos, no satisface á los conservadores por radical, y á los liberales por conservadora. Las votaciones de una mayoría disciplinada prueban su educación política, y son necesarias para que los Gobiernos desarrollen su programa con lentitud y prudencia; pero son inútiles para el progreso, y de escaso beneficio para los intereses del país, cuando recaen en reformas no reclamadas por la conciencia pública. M. Ferry presentó un proyecto de revisión constitucional por cumplir compromisos contraídos; pero como la revisión no estaba exigida sino por aspiraciones de partido más ó menos legítimas, la contrajo á puntos secundarios, demasiado pequeños para dar carácter á una Constitución, y suficientemente grandes por la agitación que pudiera despertar en los partidos para que los conservadores la miraran sin zozobra.

La mayoría de los diputados votó por disciplina el proyecto que Ferry les sometió por compromiso; pero la Cámara alta, más independiente, y, sobre todo, más interesada en el asunto por las razones que hemos expuesto en las crónicas anteriores, no podía aceptar el proyecto sin reparos que pusieran á salvo la existencia y la integridad de sus atribuciones. Ya daban indicio de la oposición que el proyecto había de encontrar en el Senado las polémicas que en los pasillos de esta Cámara suscitaba mientras se discutían en la de diputados. Casi todos los grupos de la Cámara alta eran hostiles al proyecto, y Ferry tuvo que desplegar toda su habilidad y todo su prestigio para que en la Comisión del Senado resultara una mayoría favorable de dos votos. El Presidente de esta Comisión, M. Dauphin, aceptaba la revisión en principio, y el Secretario negaba en absoluto la oportunidad de la reforma, y estos dos senadores representaban fielmente, no sólo el equilibrio de opiniones de la Comisión, sino el de la Cámara misma.

Con esto se comprenderá que los debates en el seno de la Comisión han sido muy lentos y las batallas muy reñidas. Discutióse primero si el proyecto se aceptaba en principio; después, si el Senado pediría garantías al Congreso y al Gobierno de que la Asamblea na-