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frecuentes las disputas con ocasión del trabajo. Aquí, por el contrario, todos se consideran como individuos de una misma familia, y el bien de la empresa se considera el bien de cada uno, porque resulta ser éste nuestro mismo interés. La primera repartición de beneficios ha despertado en todos esperanzas, cuya realización exige la economía. Las ventajas del sistema introducido entre nosotros son todavía más sensibles en el tiempo de crisis comerciales como la que hemos atravesado durante el último invierno (1877). Durante un largo tiempo estuvimos reducidos á siete horas de trabajo, y el salario del obrero cargado de familia apenas era suficiente para su alimentación y vestido. Mientras esto acontecía, se imponía la necesidad de pagar el alquiler de la habitación; y como aquí casi todos los alquilres se pagan con adelanto de tres meses, muchos habrían tenido que dormir al sereno si la caja de depósitos obligatorios no hubiera venido en su ayuda. Yo dejo á mis patronos el encargo de decir á Vd. hasta qué punto han sacado ellos mismos ventajas de la introducción de la participación; yo puedo decirle únicamente que nosotros nos sentimos animados hacia aquéllos que de tal modo nos han favorecido de tal gratitud y reconocimiento, que sólo es comparable á los que experimentan los niños en presencia de sus padres.»

Esta paladina y noble confesión me lleva como de la mano á decir algo, siquiera haya de hacer más largo este enojoso y pesado artículo, acerca del obrero suizo, no menos digno de alabanza por su compostura, agradecimiento, laboriosidad y economía, que lo es el fabricante por su desprendimiento y modestia. Nada advertiré en lo tocante á sus relaciones con éste, puesto que, con decir que tiene por culto la gratitud, se dice todo; pero sí mencionaré los efectos que en él produce la conducta de los capitalistas. Aparte la instrucción y buenos hábitos, características del trabajador suizo, éste, por su propia iniciativa y adelantándose á veces al patrono, ha constituido innumerables sociedades, especialmente de las llamadas cooperativas, teniendo por lo común la particularidad de que no se circunscriben á la provisión de los más necesarios alimentos,
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Según pueden haber observado nuestros lectores, los datos asignados al año 1815 por el P. Buceta y el Sr. del Pan, presentan entre sí notables diferencias, y lo mismo sucede con los correspondientes al año 1818. Pueden, sin embargo, explicarse si en el censo de 1815, dado á conocer por el P. Buceta, y en el de 1818, citado por el Sr. del Pan, se incluyó, mediante el opportuno cálculo, la población infiel no sometida, cual ha hecho el Sr. Arzobispo de Manila en el de 1876, y se prescin- dió de semejantes pobladores en los censos que respectiva- mente presentan cifras inferiores.

II

El censo de 1877, á más de los resúmenes generales que ya hemos dado á conocer, contiene el número de habitantes de cada una de las diferentes circunscripciones administrativas en que se halla dividido el Archipiélago filipino, y es nuestro propósito ocuparnos de tan interesante dato; pero antes vamos á ver cómo se halla distribuída la población filipina geográfica- mente considerada, ó sea el número de habitantes corres- pondiente á cada una de las principales islas que constituyen el Archipiélago.

En el censo oficial no se encuentra este dato, pero es dema- siado importante para que lo omitamos, aunque tengamos ne- cesidad para ello de practicar operaciones algún tanto mo- lestas.

El Archipiélago filipino se halla comprendido, como todos saben, entre los 120° 40' y 130° 37' de longitud E. del meridiano de Madrid, y los 5° 9' y 21° 3' de latitud N., y alcanza una extensión máxima de 1.950 kilómetros de N. á S. (1), merced

(1) Esta y las siguientes cifras expresivas de longitud y superficie de las Islas Filipi- nas, están tomadas de los Apuntes geográficos sobre Ultramar publicados por D. Fran- cisco Coello en el Anuario estadístico de España correspondiente al año 1858.
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sino que se extienden á la adquisición de libros y suscripciones de periódicos. Las acciones son de facil adquisición, puesto que alcanzan un mínimo de tres pesetas, lo cual no obsta, antes lo facilita, al crecimiento de la sociedad. Y es tal el espíritu de asociación entre los trabajadores suizos, que sólo en Zurich hay más de 40 de estos centros cooperativos, existiendo alguno, como la Consumverein, que empezó en 1851 con 75 pesetas de capital, y en 1865 tenía ya en movimiento 5.311.000 pesetas. Al mismo tenor prosperan las cajas de ahorros, siendo frecuente el caso, como sucede con la mencionada, que dentro de la misma sociedad cooperativa se forma una caja de ahorros.

Y es de advertir que, para realizar tan memorables empresas, no cuenta el obrero suizo con exorbitantes remuneraciones, no permitidas por la índole de las industrias y la relativa pobreza del país. Los salarios, según el testimonio fidedigno de M. Lavollé, oscilan: para las industrias menores, entre 2 y 3 pesetas; para las mayores, en los trabajos puramente mecánicos, entre 2 y 4; en los de fuerza ó arte, entre 3,50 á 5; para las mujeres en trabajos mecánicos, una peseta 50 céntimos; para los niños, una peseta. El sueldo medio anual viene á ser, descontados los días festivos: de un artesano, 1.000 pesetas; de la mujer, 450 pesetas; de un niño 300.

Los gastos calculados en un término medio y según observaciones estadísticas bien hechas, vienen á ser: de 375 pesetas para el hombre, 285 para la mujer y 235 para el niño. Estos datos dan por resultado que individualmente el obrero puede ahorrar y permitirse algunos dispendios en recreos, libros y expansiones; pero si está casado y tiene hijos, gastará en casa, fuego, vestidos, etc., algo más del salario total; sin contar los casos de enfermedad, muertes y demás gastos extraordinarios. Parece resultar que, á pesar de la baratura de los alimentos, como es más corto el salario que en otros países, tiene que sobrevivir el desequilibrio en el presupuesto doméstico, y con él la miseria, con un cortejo de las desdichas que en Francia y Alemania producen el malestar del obrero y las grandes catástrofes económicas.
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EL TRABAJADOR EN SUIZA

Sin embargo, la observación de la realidad no corresponde á la deducción, merced á circunstancias especialísimas ya indicadas y á otras que somera y brevemente indicaré. Una de estas últimas es que, por lo común, el industrial, merced á la distribución de las fábricas y disposición de las poblaciones, cultiva en las horas de exparcimiento un reducido espacio de terreno, procurándose distracción y alimentos á la vez, puesto que, además de las cosechas, puede recoger los productos de algunos animales domésticos que mantiene.

Es preciso además tener en cuenta, sobre lo ya expuesto, que los capitalistas acostumbran á destinar considerable porción de las ganancias á la fundación de escuelas, museos y sociedades, cuyos beneficios gozan gratis las trabajadores, no faltando nunca instituciones ni individuos que acudan en ayuda del que la desgracia ha sumido en rematada pobreza, y es poco menos que imposible el hallar un obrero abandonado en su miseria, puesto que las costumbres igualitarias de Suiza, mezclando en las escuelas á ricos y pobres, hacen que las relaciones de no interrumpida amistad liguen á unos y otros por toda la vida.

Mucho más podría extenderse la pluma, si los contornos de un artículo permitieran consideraciones y datos que brotan con sólo mirar el ánimo la envidiable organización social del país que estos pensamientos me sugiere; pero dejando de admirar extrañas venturas, conviene observar las desventuras nuestras para intentar buscarles remedio en la comida y discreta imitación de aquellas instituciones y hábitos cuya naturaleza y conformación hemos observado.

Con reducidas excepciones, los trabajadores españoles son ajenos al espíritu de asociación, y los propietarios, especialmente los industriales, se mantienen separados de aquella comunicación de afectos que antes admirábamos; por lo tanto, precisa sobremano trabajar con persistente empeño por infundir entrambos sentimientos, fecundísimos en beneficiosos resultados. Aprovechando las ventajas que Naturaleza le tiene granjeadas y adquiridas á esta nación, debe procurarse tal dis-
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tribución de las grandes fábricas que, impidiendo aglomeraciones, para nada provechosas y siempre perjudiciales, permita al obrero español una situación semejante á la de Suiza. Allí, por lo común, las ciudades fabriles son poco populosas, hallándose convenientemente repartidos los centros industriales, y mezclándose en proporción venturosa con el ejercicio de la agricultura. Si en nuestro país la industria fabril importara algo, ó si llega á importar alguna vez, podría realizarse aquel ideal mejor que en ningún otro, puesto que la disposición natural del territorio y sus condiciones son las más acomodadas para ello. En aquellos puntos donde la industria prospera, comienza á sentirse decisiva propensión á imitar muchos de los progresos antes referidos, como ha sucedido hace poco en Sabadell, á cuyos trabajadores trajo á buen camino la experiencia de sus propios desaciertos, y los cuales se han organizado en sociedad memorable. Las preeminencias y méritos del reglamento que determina la constitución las ha expuesto luminosamente El Imparcial, y no hay para qué hacer hincapié ponderando las excelencias de un fenómeno digno de merecimiento, pero aislado.

En el punto en que debe ponerse la atención, y donde tienen inmediata aplicación casi todos los progresos mencionados, es en la agricultura, industria la más necesitada de cuidados, y respecto á la cual podrá hacerse mucho, aprovechando las propensiones, costumbres y condiciones mal desenvueltas que existen, y dirigiéndolas debida y solicitamente. Cómo han de valerse, quiénes pueden hacerlo, para disponer y acomodar al jornalero agrícola y al propietario los beneficios que sobreverdrían de una aplicación atinada del ejemplo que á nuestra vista ofrecen obreros y fabricantes suizos, es punto que necesita difusas consideraciones, gran copia de datos y testimonios y dilatado espacio donde extenderlos. Baste, pues ahora, la exposición de los antecedentes indicados, dejando para otra ocasión el puntualizar las relaciones que en diversas regiones mantienen agricultores y jornaleros españoles.

B. Antequera y Ayala.
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LA CIUDAD MUERTA (1)

(CUENTO)

Entré en la librería de Bailly-Baillièrc, compré el libro y regresé á mi cuarto de la fonda. Constaba la obra de tres tomos, y era su título Diccionario de los turistas.

No sé cómo sentí de repente aquella pasión por los viajes. Pero mi deseo iba acompañado de tantas condicionales, que no podía satisfacerlo. Era joven, gozaba de una salud robusta, que me permitía no temer los rigores de ningún clima; estaba soltero, libre como el aire, y odiaba á los seres que esperan la muerte en el mismo sitio donde nacen.

Pero á mí no me inspiraba curiosidad ninguno de los países por donde generalmente se viaja. ¡Francia! Francia está á la puerta de casa; Francia es tan conocida, prodigan tanto en sus libros los escritores franceses las descripciones detalladas de su patria; sus no-

(1) Cúmplome declarar que la idea de este cuento no me pertenece. Hace ya bastantes años que, hojeando con mi malogrado amigo Gustavo A. Becquer una colección de lieds ó canciones populares de Alemania, ocurriéronos escribir en colaboración una novela, basada en el pensamiento de una de dichas canciones. Escribir en tan buena compañía, hubiera sido para mi demasiada dicha; pero la muerte arrebató la preciosa existencia de Gustavo, y La ciudad muerta quedó únicamente proyectada, por más que conocieran su idea y nuestro propósito varios amigos y compañeros, lo cual ha hecho, sin duda, que en alguna ocasión haya oído casualmente después, el relato más ó menos fiel de este cuento, aunque sin que se recuerde con este motivo el nombre de Becquer y el mío. Hoy, deseando los temores que siempre tuve de no interpretar bien yo sólo lo que pensamos él y yo, me he decidido á escribirlo, pidiendo á los lectores perdón por mi osadía, y esperando que en adelante no se ignore su verdadera procedencia. (N. del A.)

TOMO XCIVII
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vlistas estudian tan minuciosamente la sociedad en que viven, que no es necesario molestarse para recorrer en ferrocarril sitios donde ha estado nuestra imaginación infinidad de veces. ¡Inglaterra! Está un poco más lejos, pero no es mucho. En cuanto á los alicientes de este viaje, son nulos. Yo me figuro á Inglaterra como una gran fábrica llena de obreros miserables, mientras los accionistas de la empresa circulan entre ellos irreprochablemente vestidos de etiqueta, y por encima de esto, mucho humo de carbón de piedra, altos hornos, ruido de máquinas de vapor, una tierra oscura, negra, la tierra de las minas, nieblas á todas horas y ninguna flor en los cabellos de aquellas mujeres, rubias como el oro y blancas como el mármol. ¡Italia! ¡Ah! sí; Italia! La patria de las Bellas Artes; pero también de las bellas mentiras. Un Papa declarando que está preso y que es pobre, y vive en un palacio tan grande como una ciudad, y cobra como limosna todos los días la fortuna de Monte-Cristo. Mujeres que cantan como los pájaros, rezan como las vírgenes y aman como las bacantes; hombres que pintan, esculpen, versifican, y, en una palabra, un pueblo entero lleno de cuadros, estatuas, partituras y poemas; un Museo grandioso donde el que no es expositor es cicerone, y el extranjero pasa por ignorante y tiene que admitir la tutela de todos. Pero, ¡qué más! Europa entera no merecía la pena de que yo viajara. ¿Cómo? ¡Estudiar la civilización europea! ¡Qué necio estudio! ¡Europa! Un continente que tiene el Mediterráneo y sol abajo, progreso y cultura en el centro, y arriba nieves perpetuas, czares eternos, déspotas y siervos, y por todas partes fronteras que ya no separan nada, soberanos que visitan á los presidentes de las repúblicas, el miedo internacional colocando ante las bocas de los cañones esa muralla de papel escrito que resiste á las balas del mayor calibre, que extingue el odio de raza, porque lo somete á discusión, la diplomacia, en fin, sirviendo de padrino en todos los lances, prometiendo la lucha, cuando es tan reciente el rencores como el insulto, y dejando pasar días para que todo termine en explicaciones mútua. ¿Qué podía yo aprender en un viaje por Europa?

En esta disposición de ánimo, empecé á hojear el Diccionario de los touristas. Difícil me hubiera sido decir lo que yo buscaba. Algo raro, un país extraordinario; nuevo Gulliver, hubiera deseado ver confirmada la existencia de la isla de los enanos ó la de los gigantes.

De pronto me detuve en la lectura de una página. Decía lo siguiente:
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«Philosophicaltown.—Ciudad: 4.000.000 de habitantes. Se encuentra situada en el Cabo de Buena Esperanza, en los límites de las posesiones inglesas. Notable y curiosa para el tourista por más de un concepto, pues llama la atención el grado de cultura á que han llegado aquellos colonos, superior al de las capitales más civilizadas de Europa. Es ciudad tan original en todo, que á pesar de poseer notabilísimos monumentos y edificios de gran mérito, sus moradores cifran su orgullo en el cementerio, el cual, según relatos de personas que lo han visitado, es, en efecto, una verdadera maravilla, justificando plenamente, no sólo estos elogios, sino también la razón que asiste á la Metrópoli en haber denominado con tan extraño nombre á esta población de sus colonias. Philosophicaltown, es decir, ciudad filosófica.»

No quise continuar leyendo. Mi decisión se formó al mismo tiempo que se despertaba mi curiosidad. Dediquéme con febril impaciencia á los preparativos de mi partida, y el día 4 de Mayo de 188..., es decir, al mes de estos sucesos, me embarcaba en Cádiz en un magnífico vapor de la Great Atlantic Company con rumbo á la colonia del Cabo.

II

No hablaré de los incidentes ocurridos durante la travesía, ni de mi desembarco en aquel extremo del Continente africano, si no es para decir que conseguí de algunos personajes ingleses, con quienes procuré tratar amistosas relaciones, cartas de recomendación para tres personajes de Philosophicaltown, y provisto de este necesario talismán continué mi empresa llegando en breve á la ciudad, cuyo solo nombre había tenido fuerza bastante para alejarme de mi patria.

Philosophicaltown no defraudó las esperanzas que me hizo concebir. Era una capital sorprendente, maravillosa. Sus calles anchas, rectas, regulares; sus edificios de reciente construcción, en la que sólo entraba como material el hierro y el ladrillo; sus plazas convertidas en preciosos jardines; sus mercados limpios, en que los puestos de vendedores podían pasar por artísticas instalaciones de una exposición general de productos; sus lujoasímas tiendas y sumptuosos bazarés, todo sorprendía agradablemente, encontrado allí, en aquel extremo de África, á corto trecho de países completamente salvajes,
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de territorios inhabitados, pudiéndose decir que desde las torres de la ciudad estaba al alcance de las miradas el desierto, por donde cruzan las caravanas, y al de los oídos el rugido de los leones, el grito de guerra de las tribus y el ensordecedor estruendo con que el simoun se enseñorea de aquella virgen naturaleza.

Los tres individuos para quienes estaban escritas las cartas que me recomendaban, merecerían, á disponer yo de mayor espacio y de mejor talento, capítulo aparte, en que se tratará sólo de narrar lo que en ellos constituía tipo especial humano, digno de ser estudiado y descrito por la pluma de Dickens, el mejor de los novelistas ingleses.

Figuráos, no tres hombres, sino tres experiencias, tres desengaños, tres desenlaces y fines de tres pasiones distintas, viviendo después de muerta la pasión, complaciéndose en recordarla y burlándose de este recuerdo.

El uno tuvo su anhelo en la fortuna; acumuló riquezas, explotó el negocio, pasó la juventud en lucha titánica con los números, y allí donde el destino le presentaba una operación de resta, oponía él otra de suma, saliendo vencedor siempre de aquella batalla entre los dos ejércitos del libro de caja, en que reñían con igual denuedo las columnas del Debe contra las del Haber. Un día, el primero, menos valiente, pero más estratégico, venció al segundo con la fuerza numérica, y el banquero tuvo que declarar su bancarrota.

El otro amó la gloria. Fué periodista, diputado, orador elocuente, jefe de partido, ministro de la corona. Para llegar hasta la altura gastó su patrimonio, su salud, su vida. Para caer bastó la ingratitud de un soberano, la traición de los que él había encumbrado, la calumnia de un libelo, una nube, de la que surgió el rayo, un terremoto que movió la tierra, y el pedestal carbonizado primero, falto de equilibrio después, vino al suelo, y con él la estatua que admiraban las muchedumbres.

El tercero, por fin, cifró su existencia en el amor, y éste no me contó su historia, ni encontré persona que de ella estuviera enterada.

La noche misma de mi llegada, mis tres nuevos amigos, que eran amigos entre sí, presentáronme en el casino de Philosophicallown, donde todos los viernes se daban reuniones á que acudían las principales familias de la ciudad.

Era viernes aquella noche, y se celebraba, por consiguiente, el baile semanal do costumbre.
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—¡Ah!—exclamó un socio al vernos entrar—aquí tenemos el gabinete negro. No faltará crónica esta noche.

—¿El gabinete negro?—pregunté con extrañeza.

—El gabinete negro—me contestó el exministro.—No ignora usted que en casi todas las naciones europeas recibe este nombre la oficina central del jefe de policía. Allí se saben desde los secretos de Estado hasta los crímenes más vulgares.

—¿Y ustedes tienen también un gabinete negro?—dije admirado.

—Es este que Vd. vé—explicó enseñándome una habitación en que acabábamos de entrar—pero no hay que asustarse. Aquí no se tratan asuntos graves, es un gabinete negro sólo temible bajo cierto aspecto. Es más bien un observatorio elegido por nosotros, un observatorio social. Cuádrale mejor este nombre. Desde aquí—y al decir esto hizome mirar hacia los inmediatos salones—desde aquí vemos todo lo que sucede, llevamos el alza y baja de la crónica de la villa, y como espectadores del combate, no se nos escapa un sólo movimiento, la más rápida mirada ni la más imperceptible sonrisa. Es la única distracción que nos queda. Somos restos de una generación que se fué, y vemos reproducirse nuestros defectos y nuestras bellezas, los mismos vicios y las mismas virtudes en la generación que nos sucede. Es un estudio curioso, amigo mío.

—De manera—dije yo entonces—de manera que ustedes deben conocer historias muy interesantes.

—Interesantes y extraordinarias. Ejemplo de ello, la de la Marquesa de W***.

—¿Puedo saberla?—interrumpí con interés creciente.

—Si por cierto, y con su relato distracremos el tiempo hasta la hora del buffet.

Encendimos los cigarros, y el ex-ministro, mirando fijamente la ceniza que se formaba en el suyo, empezó en estos ó parecidos términos.

—Inválidos de las pasiones humanas, complácenos, como á los de la guerra, la narración de las batallas á que asistimos en otro tiempo y el estudio de las que nuevamente se traban, y para las cuales prescinden de nosotros los que nos siguen en el noble ejercicio de las armas.

Es, pues, el caso, que hace próximamente dos años estábamos en la mayor desesperación los individuos de este gabinete negro. Esca-
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seaban las aventuras galantes, el libro de nuestra crónica tenía una página en blanco, y al frente de la página un nombre. El de la Marquesa de W***, heroína de este cuento.

—¿Pero es cuento?
—Es sucedido. Escuche Vd. y no me interrumpa.

La Marquesa de W*** era una mujer adoradamente hermosa, joven, dotada de gran talento, reina de los salones y perfecta en todos sus gustos, excepto en uno que resultaba para nosotros incomprensible, absurdo. Aquella criatura estaba casada con un hombre de unos cuarenta y cinco años, teniendo ella diez y ocho escasamente; y á pesar de la desproporción de edades, á pesar de verse objeto de constante asedio por parte de los infinitos adoradores esclavos de su hermosura, todos ellos jóvenes discretos, elegantes, distinguidos, acostumbrados á vencer, provistos de las armas más eficaces para la seducción; á pesar de esto, y tal vez por esto mismo, la Marquesa de W*** mostraba ser una virtud, una verdadera fortaleza inespugnable. Indiferente á las lisonjas, fría ante los ruegos, desdeñosa siempre, cobró fama su fidelidad conyugal.

Gustaba del baile por el baile mismo, no llevándola ningún otro objeto á las reuniones del Casino. Era la primera en llegar y también la primera en retirarse.

Presentábase del brazo de su marido tranquila y risueña, satisfecha, al parecer, con el amor que éste la demostraba, y que por cierto no era extremado. El Marqués de W***, antiguo diplomático, retirado de las Cancillerías y de las Cortes por voluntad propia, al casarse con Emma, era un hombre reservado y serio como pocos. Nadie ocultaba mejor sus impresiones. La máscara diplomática que llevó tanto tiempo llegó á sustituir de tal modo su fisionomía, que al devolver sus credenciales olvidó, sin duda, quitársela del rostro, y continuó con ella puesta toda la vida. No le incomodaba, no la sentía siquiera.

El Marqués de W*** acompañaba á su mujer hasta el sitio del salón que ésta elegía para sentarse, hecho lo cual encaminábase á las habitaciones de juego, de las que no salía hasta las doce en punto de la noche, hora en que daba el brazo á Emma y ambos se retiraban.

La pasión del Marqués de W***, si es que alguna tuvo, era el tresillo; pero perdiera ó ganara, su rostro impasible no reflejaba emoción de ningún género.

He dicho ya que en nuestra crónica estaba en blanco la página