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también azotaron los judíos á Nuestro Señor Jesucristo; además de que siendo, como probablemente serán, en la parte trasera, mal podrá yo ofenderme de ello. En cuanto á ir en borrico, á eso sí que me opongo; porque siendo, como soy, muy fidalgo, me cumple ir á caballo, con guadrapa de velludo, y cada vez que el sayon tocare á mi ilustre persona, habrá de pedirme antes permiso y perdón.»

(18 de Julio.) El domingo fué la última fiesta del Sacramento en el Cármen Calzado, junto á la puerta del Campo. Como el convento está en aquella plaza tan hermosa, y la concurrencia de los cortesanos en tales días es grande, no quisimos faltar, sobre todo estando, como estábamos, de despedida. Así, pues, habiendo primeramente enviado recado á doña María Vazquez, á su prima y á otras que fuesen allá, que nos veríamos, estuvimos allí de los primeros. Es la iglesia grande, los claustros hermosísimos, y la sala capitular estaba colgada con riquísimos tapices, sedas y pinturas del duque de Lerma. Mucho admiré unos paños de velludo verde, todos recamados por cima con las Bucólicas de Virgilio en tarjas bordadas de seda y oro, á manera de «sebastos» (1) en las vestimentas de Iglesia, aunque antiguos, de mucho precio y verdaderamente cosa extraordinaria. Mucho mejores aún eran ciertos paños de obra nueva, que nunca los había yo visto iguales, de tela blanca, pintados á la aguada, las orlas, vestidos y rostros de las figuras de torzal de oro, que nunca en mi vida vi cosa más fresca ni alegre. Eran los paños ocho, y cuatro las guardapuertas bordadas. Las figuras allí representadas tenían cintillos de perlas, anillos guarnecidos de diamantes y de rubíes en los dedos; medallas y cadenas de oro con piedras engastadas, como las traen las personas. Y no parezca esto exageración mía; porque un día me llevaron á ver la casa de Jerónimo Sauli, el genovés, y hallé que, entre otras alhajas que tenía de empeños, había una que consistía en nueve paños de Flandes del obraje que acabó de describir, en que otro banquero genovés gastó una enorme suma de dinero para regalársela al Emperador. Sucedió que, acabada y pagada ya la obra, aquél era ya muerto, y Don Felipe II, su hijo, no quiso aceptarla, ni

(1) Como sebastas de vestimentos, mais eram antigos, e de muito preço. Sebasto ó sebasta, según algunos diccionarios portugueses, significa la tira de seda en la parte posterior de una casulla. Debe de ser palabra griega, pero no hallo su equivalente en castellano.
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prema juez Osiris, en oposición á los castigos que imponía á los perversos.

Los egipcios mostraban gran despego de la vida terrena, considerándola como tránsito breve para la eterna. Además, del alma tenían singular concepto. Creíanla doble, compuesta de dos elementos, uno igneo que denominaban Khu (inteligencia), y el otro Ba (espíritu). Del primero dice Hermes Trimegisto: «Cuando la inteligencia, el más sutil de los pensamientos divinos, abandona al cuerpo terrestre, toma su túnica de fuego y recorre el espacio, abandonando el alma al juicio.» Esto comprueba la creencia de los egipcios de que, cuando el cuerpo yacía muerto en el ataúd, la inteligencia, desligada del ser material, entraba en posesión absoluta de su propia libertad, mientras el espíritu, agente responsable de las faltas del difunto, se presentaba ante el tribunal de Osiris.

Mas antes de llegar á este tribunal, el alma tenía que recorrer un camino peligroso por las regiones de ultratumba, en las que le asaltaban terribles monstruos y animales fantásticos, con los cuales había de luchar; y solamente podía vencer valiéndose de exorcismos, cuyas fórmulas sacramentales se encuentran en el Libro de los muertos.

Llegaba, vencedora de las acechanzas del mal, á la gran sala del juicio. IntroducíaIa en ella la diosa Ma, la verdad. Horus y Anubis procedían seguidamente á pesar el corazón del difunto en una balanza, poniendo en el platillo contrario la estatua de la verdad, y el resultado del peso lo escribía Thot en presencia de Osiris. Seguidamente el alma se prosternaba ante cada uno de los 42 jueces asesores, haciendo y repitiendo firmes protestas de sus virtudes, acto que efectuaba por vez última ante el mismo Osiris, el cual dictaba la sentencia. Si el alma era absuelta, tornaba al cuerpo de que había partido, ó á otro (este es punto capital), para cumplir nuevas existencias: para «hacer todas las trasformaciones que le plazcan,» como dice el Libro de los muertos. Pero si, por el contrario, era condenada, podía serlo hasta á la inamovilidad, equivalente al no ser. Sin esfuerzo puede observarse cómo la vida, según el concepto
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egipcio de los fines y de las causas, era una asimilación completa al curso del sol. Y Lenormant dice que la preocupación del destino humano fué lo que imprimió ese carácter solar á la religión egipcia.

Expuestas estas doctrinas, ocurre preguntar: ¿fué constante ese monoteísmo politeista? Con efecto, un dogma tan complicado, ni pudo ser obra momentánea de un hombre, ni por espacio de más de 5.000 años pudo mantenerse sin sufrir variaciones. En cuanto á su origen, Pierret cree que los primeros egipcios debieron adorar los fenómenos naturales, los ríos, las montañas, los animales: de manera que eran fetiquistas; al sol y á la luna, cayendo en el sabeísmo. De este sabecismo quedaron grandes y profundas señales en su religión. De todos modos, los egipcios desde sus más antiguos monumentos, aparecen monoteístas bajo la forma politeista. Entre la religión de las cinco primeras dinastías y las de las demás, hay notable diferencia; y es que en aquellos primeros tiempos la religión es más popular que sacerdotal. Después las escuelas teológicas se manifiestan con algunas diferencias, y las interpretaciones dadas al Ritual funerario desde la dinastía XI, de la cual datan los ejemplares más antiguos, sufre variantes y se modifica en el trascurso del tiempo. Además, hubo una guerra pasiva de localidades, sobre la primacía, que cada localidad quería prestar á su dios favorito, y no faltaron herejías y conflictos religiosos.

Pero en nada de esto quiero detenerme ahora, pues hablo bajo un punto de vista general.

II

La religión del culto.

Por poco que se conozca la constitución social del Egipto antiguo y se aprecie, por lo tanto, la preponderancia omnimo-
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da del sacerdocio, cabe preguntar si el concepto metafísico de la religión era patrimonio de todos los hijos de Mizraim. De ningún modo: basta para asegurarle el hecho incontestable de la iniciación ó privilegio de que gozaban ciertos sacerdotes, no todos tampoco, sino aquellos escogidos. Sirve de testimonio San Clemente de Alejandría, el cual dice que los sacerdotes egipcios no comunicaban á nadie sus misterios, reservándolos para el heredero del Trono ó para los que más sobresalían entre ellos en virtud y sabiduría. Y hay otros testimonios más fehacientes é incontestables, cuales son las inscripciones. Sólo una citaré. Se lee bajo la estatua de un sacerdote que se conserva en el Museo del Louvre, y dice: «Conocía las disposiciones de la tierra y del infierno, de Heliópolis y de Menfis; había penetrado los misterios de todo santuario; no había nada que le estuviera escondido; adoraba á Dios y le glorificaba en sus designios; cubría con un velo el flanco de todo lo que había visto.»

Los que gozaban de este privilegio, los iniciados, revestían sus personas y sus actos de un carácter sagrado, que les prestaba grandísimo ascendiente sobre el pueblo y sobre el resto del sacerdocio.

En las ya mencionadas escuelas teológicas de Tebas, de Menfis y de Heliópolis, era donde el alto clero se instruía en los grandes misterios de la religión; y aun, según se desprende de la inscripción acabada de citar, había algo, algo muy trascendental y reservado, que sólo se aprendía en lo más escondido del santuario; y el tono con que están enunciados los privilegios sacerdotales en esa inscripción, lleva á pensar que la iniciación exigía especial capacidad mental y cierta disposición del espíritu, como lo que hoy llamamos estado de gracia.

Ahora bien: ¿cuya era la religión del pueblo? El pueblo no percibía ni entendía más misterios de su religión que el símbolo, cuyo sentido verdadero ignoraba, y el politeísmo aparente y jeroglífico que él miraba como real y material. De cada dios sabía lo que decía la inscripción jeroglífica puesta al
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lado (1); la significación que el dogma prestaba á la imagen sagrada quedaba envuelto para el pueblo en la reserva más supersticiosa; porque pretender violar el sagrado secreto de la iniciación, era un crimen horroroso.

¿Qué creencias le eran lícitas al pueblo? Las creencias que se desprendían del materialismo de los símbolos que constantemente tenía ante los ojos sin comprenderlos.

Seguramente, la parte más seria de estas creencias era la tradición. Como dice Maspero, cuando el hombre salió de las manos del Creador, ignoraba los medios de procurarse la subsistencia é ignoraba el lenguaje, estando reducido á imitar los gritos de los animales. Por esto Dios descendió á la tierra y se manifestó á los humanos bajo diferentes formas, cuya sucesión constituye las dinastías divinas. Y al número de formas correspondía el de santuarios ó templos famosos, los cuales se contaban en Egipto por localidades. Y así como en nuestra religión viene de antiguo el culto á determinados santos ó advocaciones en ciertos lugares, culto que va unido á alguna tradición religiosa, la cual, hablando á la imaginación de las gentes piadosas, atrae grandísima y entusiasta devoción, así en Egipto, Ptah era el dios privilegiado en Menfis, como Ammon en Tebas, como Tum en Heliópolis, como Osiris en Abydos, y todos tenían su tradición ó leyenda. Ra estaba considerado como el primero de los monarcas divinos en la concepción primitiva. representaba la verdadera edad de oro de los egipcios; tanto, que para encarecer las excelencias de alguna cosa, la frase corriente era decir que no se había visto semejante desde los días de Ra.

De todas estas leyendas religiosas, la más popular era la de Osiris, la cual, tomando carácter épico, dió pie á Plutarco para su novela—la crítica moderna puede denominarla así—y es

(1) Hoy está probado con evidencia que la escritura geroglífica no era una colección de signos misteriosos á modo de escritura cifrada, cuya clave sólo poseían los sacerdotes, sino la escritura nacional del país, empleándose, no sólo en el exterior de toda clase de edificios públicos, sino en muelles y oljetos de uso vulgar y personal.
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como sigue, reducida á los términos más concisos: Osiris, hombre bueno por excelencia, reina sobre la tierra; enseña á los hombres, entre otras muchas artes y faenas beneficiosas, el cultivo de la viña y la fabricación del vino. Reparte por la tierra los beneficios de la civilización, llevando su poderio más allá del Egipto. Cuando Osiris tuvo que salir de Egipto, dejó á su hermano Set como regente del reino. Set, ó Tyfon en la leyenda griega, envidioso del valor de su hermano y codicioso de la corona, forma una conspiración para matarle. Con efecto, al regresar Osiris victorioso Set le da un convite, al cual asisten los setenta conjurados. En ese festín, y á una señal de Set, Osiris es vilmente asesinado y su cadáver horriblemente descuartizado; y luego, puestos los dispersos miembros dentro de un cofre, éste es lanzado á la corriente del Nilo. Set se apodera del Trono. Y entre tanto Isis, la viuda de Osiris, desolada y afligidísima, camina sin rumbo ni esperanza en busca del cofre que encierra los miembros de su difunto esposo. Le halla al fin, y prestando calor á esos miembros con sus abrazos y sus lágrimas, consigue reanimarlos y que renazca Osiris bajo la forma de Horus su hijo. Horus, vengador de su padre, arroja del Trono al usurpador Set, el cual había cometido en la tierra toda clase de excesos y crímenes.

Y es de notar que todas las poblaciones de Egipto se disputaban el honor de haber sido teatro de algun episodio de esta fábula, que creían historia tradicional, ni más ni menos que hoy se disputan diversas poblaciones el ser cuna de ciertos santos ó varones ilustres.

La leyenda de Osiris nos lleva por la mano á la explicación de la triada ó reunión de tres divinidades: padre, madre é hijo. Las triadas tenían gran importancia en el culto público, y en el santuario de cada nomo ó capital de provincia había una. El objeto único de la triada era representar gráficamente, palpablemente, por decirlo así, materialmente, el misterio de la generación divina, presentando á los dioses como una familia en un todo semejante á las familias humanas constituidas por la unión del hombre y de la mujer. Pero lo que no entendía el
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pueblo, era el sentido trascendental de la triada, á saber: poseyendo el Ser Supremo la facultad de engendrarse, existen en él un elemento femenino y otro masculino, de los cuales nace un ser que es una renovación del mismo elemento masculino, y es el mismo Ser Supremo, que de ese modo efectúa sus trasformaciones inifinitas; el pueblo ignoraba esto porque no le era permitido saberlo, porque sólo se le dejaba llegar hasta la corteza del símbolo.

Este simbolismo, sugerido no sé—y esto no pasa de ser una opinión particular, tal vez un poco excéptica, en materia histórica—no se, repito, si por la buena fe ó por la redomada hipo-cresía de los primeros sacerdotes egipcios, les condujo á la más rara iconografía y á la más grosera y monstruosa aberración del culto popular. Me refiero á los animales sagrados. Es bien sabido, porque es característico, y á ello he hecho referencias anteriormente, que cada dios del Panteón tiene asimilado un animal, de donde son tan frecuentes las imágenes antropomórficas de Ammón, con cabeza de carnero; Thot, de cigüeña; Ra, de gavilan; Hathor, de vaca; Anubis, de chacal; Bast, de gato; etcétera, etc. ¡Cuando no son las figuras de los mismos animales con los atributos de los dioses! ¿De qué pudo nacer esto? Tropezamos con un punto oscuro en la egiptología, siendo hoy la única explicación satisfactoria la de que los egipcios veían en cada uno de esos animales cualidades que les daban analogías con los dioses. Por ejemplo, el gavilán estaba dedicado á Ra, el sol, porque es la única ave que puede mirar de frente al astro del día sin que se le nublen los ojos. De todos modos, la ciencia permite creer que los mismos sacerdotes veían en los animales simulacros vivos de los dioses en la tierra, pues era vulgar en Egipto el concepto de que no se podía encarnar un dios en un trozo de piedra, ni en ninguna otra materia, pues que ni se ve á Dios ni se sabe dónde está—decía un texto,—por lo cual preferían las imágenes vivas. De todos modos, el gran prestigio sagrado de que gozaban esos animales en Egipto era un resultado de las prácticas supersticiosas—sigo la opinión de Pierret en este punto—explotadas por la
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clase sacerdotal. En los templos se conservaban y mantenían con sumo cuidado estos animales. Así, en Menfis estaba el célebre toro Apis, cuyo privilegio se concedía al toro que tenía ciertos signos particulares. Según los sacerdotes, el Apis nacía de una vaca fecundada por un rayo solar, tenía que ser negro, con un triángulo blanco sobre la frente y blancas también las patas y el vientre, con una figura dibujada por el pelo mismo sobre el lomo, figura que se comparaba á un buitre con las alas extendidas; encima de la lengua había de tener un nudo de carne en forma de escarabajo y los pelos de la cola doblados. El sabio egiptólogo M. Mariette declara, á propósito de esto, que los sacerdotes iniciados en los misterios de Apis eran los únicos que conocían los símbolos del animal, como los astrónomos reconocían en ciertas constelaciones ó grupos de estrellas un dragón, una lira y una osa. El culto de Apis era celebrísimo en todo Egipto, y cuando moría ó le mataban, pues no podía vivir más que un número de años prefijado en las leyes religiosas, el pueblo daba señales angustiosísimas de duelo, y embalsamado el toro muerto lo depositaban en la tumba de los Apis, que los griegos denominaron Serapeum, la cual ha inmortalizado en la ciencia el ya mencionado Mariette-Pachá, cuya pérdida reciente, como la de Lenormant, llora la Egiptología.

Pero ningún animal sagrado mereció mayor respeto que el gato; y su veneración supersticiosa no era de una localidad, como pasaba con otros animales, sino de todo Egipto. Según Herodoto, cuando una casa se incendiaba, no apagaban el fuego hasta salvar el gato; y cuando éste moría de muerte natural, la gente de la casa hacía muestras de duelo, siendo una la de raparse las cejas á navaja. Las leyes habían impuesto pena de muerte al que matara un gato, fuese intencional ó casualmente. Esto ha dado pie al renombrado egiptólogo Evers para urdir gran parte de la trama de su magnífica e instructiva novela La Hija de un Rey de Egipto.

Por lo que llevo expuesto, ya puede deducirse la diferencia capital que existía entre la religión sacerdotal y la religión
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popular, entre el dogma y el culto. Pero no he dicho aún en cuántas cosas más y por qué medios dominaban esos sacerdotes al pueblo. Queda indicado que los sacerdotes eran los depositarios del saber. Este saber se trasmitía en los libros que se conservaban en las bibliotecas sacerdotales, y entre estos libros había muchos de carácter sagrado, porque se consideraban sus textos como de origen divino. Los Calendarios astronómicos figuraban entre esta clase de libros, y contenían (ó contienen, pues se conservan, existiendo buen fragmento de uno en el Museo Británico), la indicación de los días faustos ó nefastos y de los actos que se debían ó no se debían llevar á cabo en tales días. El carácter favorable ó funesto de cada día dependía de la exacta correspondencia de los mismos con las tradiciones mitológicas. Maspero lo explica con un ejemplo. El día 17 del mes Athyr, dice, Set mató á su hermano Osiris; pues cada año en el mismo día se renovaba otra vez la misma tragedia en las ocultas profundidades del ciclo egipcio; y como Set, vencedor de Osiris, representaba el imperio del mal, la Naturaleza, abandonada á la acción del espíritu de las tinieblas, se conjuraba contra el hombre. Aquel día era nefasto, y á semejanza de nuestros martes, ningún hombre de costumbres arregladas comenzaba un viaje, ni emprendía ninguna clase de negocios, ni se exponía á ser asaltado por un cocodrilo en la orilla del río, sobre todo hasta que pasaban las horas de peligro. De todo esto se deduce que cada día tenía sus influencias, cuyas influencias acumuladas asignaban al hombre su destino. Este destino pretendían descifrarle los astrólogos egipcios examinando las estrellas; y así, en cuanto nacía una criatura, era forzoso consultar á los sacerdotes astrólogos, que, después de observar convenientemente el cielo, pronunciaban el horóscopo relativo á la criatura, previniendo á qué clase de peligros iba á estar sujeta, qué muerte había de tener, si su vida iba á ser larga ó corta, y hasta fijaban el número de años que tendría de existencia.

Ahora bien: ¿qué medios le eran dados al hombre para evadirse de estos peligros? Y aun yo me atrevo á preguntar: ¿á
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qué trapantojos recurrian los sacerdotes para que no saliesen defraudados sus horóscopos y predicciones? Muy sencillo: al arte sagrado de la magia, el cual, como dice muy bien Lenormant, tenia puesto capital entre las preocupaciones de los egipcios. Los magos eran sabios que gozaban de grande respeto y estimación. Estos magos, así como los astrólogos computando sus calendarios y sus estrellas hacian tan estupendas deducciones, ellos, consultando las fórmulas contenidas en los libros mágicos que se conservaban en las bibliotecas, como es de suponer en igual alta categoría y aprecio que los citados calendarios, dictaban recetas infalibles para conjurar las influencias maléficas.

La idea de esas recetas ó fórmulas contra los azotes del hado, las enfermedades, los animales dañinos, es la asimilación de quien las pronunciaba á los dioses, de cuya asimilación provenía la virtud de las palabras del encantamiento, y que ponía al hombre al resguardo del peligro. Hay un papiro célebre en la ciencia: el papiro Harris, el cual contiene varias fórmulas mágicas. Permitaseme trascribir una, encaminada á librar ó preavcer de los ataques de los cocodrilos:

«¡No estés contra mi! Yo soy Ammon.
»Yo soy Amhur, el buen guardián.
»Yo soy el gran dueño del cuchillo.
»¡Yo te enseño! Yo soy Monthu.
»¡No intentes sorprenderme! Yo soy Sot.
»¡No lleves tus dos brazos contra mi! Yo soy Sotp.
»¡No me acometas! Yo soy Sethu.
»Entonces, los que están en el agua no saldrán;
»Los que hayan salido no entrarán en el agua;
»Y los que queden á flote sobre las aguas
»Serán como cadáveres sobre la onda;
»Y sus bocas se cerrarán,
»Como están cerrados los siete grandes arcanos,
»Con clausura eterna.»

Hay otras clases de remedios mágicos, á modo de remedios de saludador ó hechicero, y de cuyas recetas no puedo menos
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de trascribir una, tal cual se halla en un papiro mágico traducido y analizado por Birch:

«... agua del Mediterráneo cuatro jarras, cuatro jarras y media de la arena ó del alga del Mediterráneo, dos jarras y media de esencia de aceite de cedro, dos jarras y media de esencia del líquido Shet, puesto en forma mística de ladrillo (?) en sus manos, y 10 serpientes uræus en forma de corona blanca sobre su cabeza. No considerad el trabajo desconocido.—Un gramo (está hecha la sustitución del peso) de incienso, una fumigación, dos jarras de betún, dos bujías de cera, dos jarros y medio de espuma de las.»

Dice con mucho ingenio M. Maspero, á propósito de las prácticas mágicas en Egipto, que nadie había visto sus prodigios; pero todos conocían á alguien que había sido testigo de ellos ó los había sufrido. Esto es análogo á lo que pasa en nuestro país con las culebras que maman de las mujeres y otros fenómenos estupendos que gozan de cierta fama y crédito entre el vulgo.

En los cuentos egipcios la magia tiene grandísima importancia, y á propósito de ello dice el mismo Maspero que los amantes protagonistas de esos cuentos son hechiceros aficionados ó de profesión.

Todo esto de los hechizos y de los conjuros tenía grande aplicación en la medicina, de donde se desprende que médico y saludador eran la misma cosa. Porque los egipcios entendían que las enfermedades podían dividirse en dos clases, á saber: enfermedades de causa natural y que se curaban con remedios caseros, cuando no con medicinas recetadas por el doctor, ó enfermedades causadas por los espíritus malignos, las cuales necesariamente debían curarse por un tratamiento mágico. Excuso decir si esto de las enfermedades de origen sobrenatural sería un buen expediente para un médico cuando no atinase con la dolencia de un enfermo.

Pero á todo esto se preguntará: ¿cómo los egipcios no se desengañaban de esos horóscopos y esos hechizos, cuando los primeros no se cumplían y los segundos salían fallidos? En