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ciendo que no creíamos censurable la extensión que se concede en nuestro Parlamento á los debates políticos; á más de las razones, aplicables á todos los países, que aconsejan que no se excluyan estos asuntos de las Cámaras legislativas si han de satisfacerse por medios lícitos las exigencias de la conciencia pública, hay en este caso especial, la razón poderosa de que los esfuerzos de todos son necesarios y todas las energías deben ejercitarse, si están encaminadas á procurar nuestra Constitución definitiva, sacándonos de un estado incierto é insegundo y fortaleciendo la opinión general, todavía indiferente y vacilante en cuanto al criterio que ha de formarse para juzgar de los asuntos relativos á la gobernación del Estado, por la lentitud con que nos iniciamos en el estudio de problemas que han dejado de serlo en aquellos países afortunados que emprendieron muchos años antes que nosotros su regeneración política.

Y expuesta esta creencia, quizás con más extensión de la que nos consiente el espacio destinado para esta Crónica, nos ocuparemos del debate, sintetizando cuanto sea posible nuestras ideas; porque ni podríamos hacer una reseña completa de él, ni tampoco intentar una crítica minuciosa, que acaso sea imposible, hasta que pasados algunos días se empiecen á vislumbrar los efectos que han de producir las distintas declaraciones que han hecho ante el país los hombres importantes de cada uno de los lados de la Cámara, y que de cualquier modo hemos de reservar para Revistas posteriores, porque fuera aventurado hacerla en ésta con la ligereza que nos impone la premura del tiempo.

El Sr. Moro al defender su enmienda, y los Sres. Portuondo y Castelar hablando para alusiones, son los tres oradores que han tenido en el debate la representación de las minorías republicanas, oponiendo sus principios á los principios de los partidos dinásticos. Los dos primeros defendieron los ideales á que rinden culto, censurando al par la política estrecha que desde su advenimiento sigue el Ministerio conservador, política injustificada que desmiente el sentido ampliamente liberal en que habían inspirado su conducta otros partidos monárquicos á su paso por el Gobierno, y coloca á los partidos republicanos, según los oradores, en una situación anómala e insostenible. Los Ministros de Fomento y de la Gobernación fueron los encargados de impugnar desde el banco azul las doctrinas que los Sres. Muro y Portuondo habían expuesto con calor; y forzados por la necesidad en que se encontraban de rebatir apreciaciones, quizá algo
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exageradas, respecto á su gestión, y por la necesidad más imperiosa de sacar incólume del debate el prestigio de altas instituciones, extremaron á tal punto la defensa, que sus afirmaciones, especialmente las del Sr. Pidal, no pudieron menos de oirse con sorpresa por todos los amantes de la libertad, que aun esperando de él un discurso con tintas conservadoras y aun reaccionarias, no sospecharon nunca que de tal modo se excediera á sí mismo.

Unimos los nombres de los Sres. Romero Robledo y Pidal para dirigirles con este motivo una misma censura, porque á nuestro juicio, sus antecedentes obligaban al Ministro de la Gobernación, después de la oración exagerada de su compañero el de Fomento, á imprimir á la suya un marcado acento de tolerante libertad, para neutralizar el efecto que aquella produjera aun entre sus amigos de la mayoría, y para ostentar desde el puesto que ocupa una representación á la cual tiene dentro de su partido títulos que empiezan á disputarle los recién llegados de la extrema derecha. El Ministro de la Gobernación no lo creyó así conveniente, y en vez de acrecentar la significación que debía darle personalidad en el Gabinete, ha preferido que se le llame pecador arrepentido por el que está llamado, juzgando por síntomas característicos, á heredar su preponderancia; pero aun de este modo, sería injusto desconocer que el Sr. Romero Robledo no ha logrado emular al Sr. Pidal en el atrevimiento con que éste, usando de su fogosa y fácil palabra, ha hecho peligrosas afirmaciones en el sentido más reaccionario.

Si los respetos parlamentarios y las conveniencias de Gobierno impusieran, como es de suponer, alguna reserva al Sr. Ministro de Fomento, nos sobresalta el pensar cuál será el alcance de sus verdaderos sentimientos y la tendencia que ha de marcar desde su puesto á este Ministerio, recordando el desdén con que trató los principios que forman el credo de los partidos liberales y la despreocupación con que trajo al debate hasta los nombres de algunos de los patricios que defendieron con la vida esas ideas para escarnecer su memoria. Esa política, si prosperase, está erizada de peligros; es ocasionada á amontonar graves dificultades dentro y fuera de España á la marcha del Gabinete, que se encuentra en la necesidad de sostener relaciones con Gobiernos liberales en la mayoría de los Estados europeos, y que necesita también imponerse como uno de sus primeros deberes el de no excitar las pasiones en el interior, ya que felizmente la prudencia de los partidos liberales en el poder desarmó las iras de los
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revolucionarios, llevando á los ánimos la creencia de que, dentro de la Monarquía constitucional, pueden conseguirse todos los progresos por medio de la pacífica discusión.

¿Cómo daba brillantez á estas mismas ideas la elocuencia incomparable del Sr. Castelar! En su discurso, que habrán leído con admiración todos aquellos que sean capaces de sentirse conmovidos por el acento inspirado de la palabra humana iluminada con los resplandores de la idea, estudió con detenimiento la conducta desacertada del Gobierno conservador y sometió á la luz de una crítica levantada los problemas todos de nuestra situación. Los procedimientos electorales puestos en juego últimamente para conseguir una mayoría parlamentaria, y la absurda teoría de la legalidad ó ilegalidad de los partidos, le arrancaron enérgicas censuras; la influencia que con la representación del Sr. Ministro de Fomento ha de tener dentro de la escuela conservadora la Unión Católica, tristes vaticinios; la solución dada á la crisis de Enero, encargándose del poder fuera de suazón el Sr. Cánovas del Castillo, amargas recriminaciones.

Es tarde para elogiar la forma bellísima de la espléndida oratoria del Sr. Castelar; no porque hoy lo merezca menos que en otros días, sino porque los elogios están agotados. No podemos tampoco en esta Crónica, hacer consideraciones sobre el contenido de su último discurso, que habrá de ser consultado y discutido durante algún tiempo, con tanto más motivo, cuanto que, según dijo el jefe del posibilismo, se propone permanecer silencioso por largo intervalo. Pero aun deseando circunscribirnos hoy en lo posible, no debemos dejar de consignar aquí dos declaraciones que hizo el ilustre orador, y que tienen una indudable trascendencia, por referirse al estado en que se encuentran las relaciones entre las distintas fracciones republicanas de nuestro país, y especialísimamente á la conducta en que persiste el Sr. Castelar.

Al ocuparse de la solución dada á la crisis, decía: «En la última crisis se ha interrumpido la realización de dos cosas que vosotros mismos anhelábais: la demostración de que son compatibles la Monarquía y la democracia, y la aproximación á la Monarquía de fuerzas democráticas. Ahora sucede todo lo contrario: en torno de la Monarquía hay una concentración de fuerza opuesta á vuestros ideales; y tengo que añadir que, si yo fuese capaz de abandonar mis procedimientos, ya estaría realizada la unión de todos los partidos republicanos, con la sola excepción de los defensores de la utopía; la
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unión republicana no está hecha porque yo no cedo, porque yo me mantengo en mi actitud, y en ella persistiré hasta que vea desvanecidas mis esperanzas.»

Y luego exclamaba: «Declaro que abomino la guerra civil tanto como el día en que los cantonales se hallaban cerca de Aranjuez y los carlistas cerca del Escorial; declaro que cuanto más veo dibujarse las cordilleras siniestras de las barricadas en los espejismos de nuestros tormentosos horizontes, más me afiero á esta tribuna, como el náufrago á su escollo; declaro que, después de todo lo sucedido aquí en Agosto, más me ufano por haber sostenido desde las cimas del Gobierno la disciplina con todas mis fuerzas, y no haber intentado quebrantarla en la oposición; declaro más: declaro que, vistas las dificultades acarreadas á partidarios fuertes por asonadas vencedoras, jamás aceptaré de una insurrección militar triunfante el poder, y que, ó ejercitaré de nuevo alta magistratura derivada del voto de las Cortes, ó no seré nada en esta Nación perturbadísima, donde la libertad no florecerá ni fructificará jamás si no salimos del período revolucionario y no entramos en las zonas templadas de la legalidad para todos, y del derecho universal. Tales son mis resoluciones.»

¡Y cómo contrastan con los retos que el exclusivismo conservador lanzara desde el poder!

Casi todos los hombres importantes que representan en el Congreso las aspiraciones que en otro tiempo fueron comunes á la izquierda dinástica, han intervenido con repetición en el debate. Pero, no podemos ocultarlo, los Sres. López Domínguez, Becerra, Camalejas, Linares Rivas, Sardóal, Aguilara, Moret, arrastrados por la severidad de la lógica y resueltos á no rehuir ninguna de las exigencias de la discusión tal como se había planteado entre ellos, sólo han conseguido deshacer en pocas horas con sus múltiples imputaciones la obra á que tan inoportunamente se echaron cimientos hace dos años, y que con tanto trabajo se había sostenido, gracias á esfuerzos y benevolencias imposibles de sostener por mucho tiempo. Anticipadamente se tenía por inevitable que entre aquellos elementos, procedentes del constitucionalismo, y las fuerzas democráticas que ayudaron á la formación del partido izquierdista y del último Ministerio liberal, habrían de producirse rozamientos originados en la diversidad de tendencias de que unos y otros alardeaban; pero no pudo suponerse con anticipación que con tanta crudeza se hicieran públicas ante el país
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Las antipatías que dividen y subdividen á aquellos que no hace muchos meses parecían tan unidos en un mismo deseo.

Nosotros hemos lamentado desde el primer día el instinto suicida que guía á los disidentes del partido liberal, cuando se desprendieron de él para buscar apoyo en las fuerzas que se acercaban á la Monarquía desde sus fronteras, entorpeciendo su aproximación y provocando rivalidades que habían de traer, como trajeron, al seno de la gran familia liberal batallas intestinas, para dar la victoria á sus constantes y astutos adversarios; nosotros hemos presenciado después con dolorosa sorpresa cada una de las caídas que en el camino de perdición que recorría fueron quebrantando las fuerzas de la izquierda dinástica, hasta el punto en que llegó postrada y sin autoridad alguna á los debates en que intervino últimamente en la Cámara alta, prólogo tristísimo del triste espectáculo que había de ofrecernos después en el Congreso; pero nunca hemos tenido para sus ideas ni para sus hombres una palabra dura ó un reproche apasionado. Hemos preferido siempre el silencio, y cuando la necesidad nos ha impuesto el penoso deber de sacrificarlo, ha sido para quejarnos de la funesta trascendencia que á sus actos públicos concedía la opinión, no para intentar herirla, y mucho menos desprestigiarla. Hoy queremos persistir en ese propósito; podemos hasta preseindir de la noticia circunstanciada de sus discordias y olvidar el estudio de las causas que las han hecho necesarias; nuestros lectores conocen sobradamente unas y otras, y después de ellas, si alguna indicación puede parecerles interesante para el porvenir, es, sin duda, la del modo como se encuentran dispuestas en este momento las distintas fuerzas por cuya armonía tanto ha venido luchándose en el seno mismo de esta agrupación política.

Después de quedar francamente deslindada la tendencia democrática que representa el Sr. Martos con sus amigos los Sres. Sardoal, Canalejas y otros, de la tendencia liberal, representada por el señor Duque de la Torre y defendida por los Sres. López Domínguez y Linares Rivas, intervinieron en la contienda los Sres. Becerra y Moret; el primero, con un alto sentido y patriotismo, excitó á todos sus amigos á que, deponiendo pequeñas diferencias en la doctrina, se unieran en haz apretado para luchar por ideales comunes frente del partido conservador, pero dejando trasparentar que, si esta conciliación no se lograba, sus simpatías estaban con los que aceptaran el programa explicado por el Sr. López Domínguez, con el cual se
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frutas; empanadas francesas ó pastelillos, peras en compota, dulces secos y otras cosas. En todo esto, azúcar y más azúcar, torreznos y más torreznos. Verdad es que sus guisados ordinarios valen poco ó nada. No saben hacer un buen picadillo á jigote, sobre todo con la limpieza y buen sabor de los nuestros. Lo mismo puede decirse de los dulces, principalmente del azúcar rosado y de las mermeladas, que por lo comun están muy mal hechas. Las ciruelas, albaricoques y otras frutas secas y bañadas en azúcar, vienen de Valencia do Minho. Cuestan los confites de buena calidad á razon de 5 reales, y los más inferiores á 4; los de rose, á 5; las almendras, á 3; albaricoques cubiertos, á 12; los de diacitron, á 8; peras buenas (1), las hay á 8; las ordinarias y cermeñas, á 5. De los bizcochos, que son el alimento ordinario, los bañados, á 5; los otros y las rosquillas (argolas), á 3 ½. La jalea, que es almíbar de todas clases, hasta de limones y ciruelas, á 5. También usan caramelos con hojas de rosa, que llaman de azúcar rosado blanco, calabaza y zanahoria en dulce. De todo esto mucho, muchísimo. Espantóme mucho el ver que las ciruelas de Génova valían 880 reis el arrelde, cuando apenas entran en uno 12 de ellas y que los limones cubiertos valían 4 veintenes, etc.

»El 11 ó 12 de Julio, que cayeron respectivamente en lunes y martes, vino nueva de cómo Sus Majestades estaban solazándose en Lerma, y descansando, por decirlo así, del peso de la mayor corona del mundo, que, como decía el filósofo, tollat te coronam qui te non novit, y conviene añadir de vez en cuando la cuerda, para que no quiebre el arco del todo. Dicen que la Reyna y sus damas andan por las calles de aquella ciudad en chapines, como si anduvieran por un jardín ó pisaran sobre alfombras, como hacia la Capparis de Tiberio, y esto con la mayor soltura y desenfado. También el Rey pasea las calles acompañado solamente de algún gentilhombre de su cámara; señal evidente de que, confiando uno y otro en el amor de sus vasallos, se consideran más seguros entre ellos que no rodeados de las bisarmas y alabardas de sus soldados extranjeros y de su guardia flamenca, la cual, sea dicho de paso, sirve más de pompa y ornato que no de otra cosa, como cuando el Ariosto, al tratar de Orlando y de Ferragut, dijo:

«E l'una e l'altro andò più per ornato
Che per bisogna á la battaglia armato.»

(1) «Peras boas, 8; as ordinarias ó saramenhos, 5.»
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mostró de acuerdo en el procedimiento. El Sr. Moret, según lo que le entendimos en el día de ayer, no definió claramente su actitud; sigue, sí, sosteniendo las doctrinas democráticas, que á su juicio son sentidas de igual modo por todos los prohombres de la izquierda; pero declaró que, si la alianza entre ellos fracasaba definitivamente, él conservaría para juzgar y decidir sobre los acontecimientos que guarda el porvenir, su libertad de acción. Tal es, pues, presentada de una manera sencilla, la forma en que están dispuestas, salvo alguna actitud desconocida como la del Sr. Montero Ríos, las fuerzas de la izquierda que tienen representación en el Congreso. En la necesidad de completar apresuradamente esta breve reseña, abandonamos otras consideraciones que hemos de hacer, ayudados por el tiempo, reservando también para entonces nuestra opinión respecto á la crisis de Enero, cuya historia, aunque incompleta, hizo de una manera persuasiva y elocuente el Sr. Moret.

De la misma manera que en el Senado la oposición hecha por los monárquicos liberales á la política del Ministerio que preside el señor Cánovas del Castillo, ha partido también ahora de los bancos donde se sientan los hombres del fusionismo. La izquierda dinástica, preocupada, como hemos visto, de su propia situación, lo cual es lógico y excusable, ha dejado entera al partido que dirige el Sr. Sagasta la tarea de criticar los actos del Ministerio. Y en verdad que los hombres que en representación de ese partido han terciado en el debate han cumplido dignamente con su encargo de satisfacer la opinión del país, justamente alarmada por la marcha que imprime á los negocios públicos el Gabinete, y deseosa á no dudarlo, de que aquellos que desde el poder supieron demostrar cómo al amparo de la Monarquía constitucional pueden hermanarse la libertad y el orden con la satisfacción de todos los derechos, sepan ahora defender con energía tan preciados intereses comprometidos por una política nociva.

El Sr. León y Castillo, ya experimentado en lides parlamentarias, fué el primero de los oradores monárquicos que levantó su voz elocuente contra esa política, que es la negación de aquella otra que con tanta fortuna iniciara él mismo con sus otros compañeros de Gobierno en aquellos días de Febrero de 1881, en que huyó el recelo de los ánimos más suspicaces y la esperanza ocupó en los corazones el lugar que llenaba la inquietud.

Por eso exclamaba al empezar su discurso, con acento de profundo
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convencimiento que impresionó á la Cámara: «Hemos combatido tanto por las prerrogativas de la libertad eufrente de los abusos del poder, y hemos hecho tanto por la libertad constitucional en España para apartarla de los derroteros por que va despeñada, que al contemplar la situación política que se ha creado, siento que la fo me falta y que el desaliento invade mi espíritu. Hay que volver á empezar, señores Diputados, y hay que volver á empezar con más vigor que nunca, porque estamos frente de una situación conservadora que nos lleva á una grande, á una espantosa reacción.»

No podríamos, aunque tuviésemos tiempo para intentarlo, seguir ahora al Sr. León y Castillo cu el estudio de los asuntos que fijaron su atención y forman la trama firme de su discurso; fueron tan variados y tan importantes, que sólo así puede explicarse que la Cámara oyese largo rato aquella voz espontánea y simpática, al par que potente, sin dar muestras de cansancio. La conducta del partido conservador con los hombres que pertenecen á una y otra de las ramas en que se divide el liberal; la solución de la crisis y las causas que la prepararon; la violencia bajo la cual se habían practicado las elecciones, y la significación de algunos prohombres de la Unión Católica en la mayoría y en el Ministerio, todo fué discutido, unas veces con el calor que engendra la convicción, otras con el tacto propio de un hombre de gobierno prudente, siempre con gran limpieza de frase y con el respeto debido á todas las consideraciones.

El Sr. Marqués de la Vega de Armijo, que sólo por un accidente inesperado tuvo necesidad de consumir un turno en la discusión, y que llegaba á ella después que el Sr. León y Castillo, su amigo, había tratado tan completa y acertadamente la política interior del Gabinete, obró con cordura, dedicándose principalmente al estudio de la exterior, si es que puede decirse que este Gobierno tiene alguna. Precisamente este fué el punto de mira en que se colocó el orador, justificando la innegable conveniencia de que abandonemos la indiferencia con que presenciamos aquellos acontecimientos que, no por desarrollarse en países extraños, pueden influir menos en nuestra propia nación.

El Sr. Marqués de la Vega de Armijo, comprendiendo que las cuestiones internacionales son de un carácter ajeno á las luchas palpitantes de la política del momento, hizo el examen de la conducta que respecto á ésta sigue el Gobierno, con la prudencia que correspondía al ex-Ministro de Estado del partido fusionista.
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Abrigamos el temor de que nuestros lectores nos abandonen á mitad del camino que llevamos recorrido con precipitación; pero la tarea que nos hemos propuesto, enojosa en esta forma para nosotros mismos, aunque necesaria para deducir en ulteriores Crónicas consecuencias que podrán ser interesantes, no puede concluir, sin embargo, antes de decir algunas palabras referentes al término del debate. Parecerá extraño á algunos que, tratándose de los discursos de los jefes del partido liberal y del conservador, que por la autoridad con que avaloran siempre sus declaraciones debieran merecer nuestros más exquisitos cuidados para exponerlos y juzgarlos, sea nuestra concisión todavía más exagerada ahora. La razón está en que, como hemos indicado, hoy no hemos querido otra cosa que hacer un resumen que, á manera de croquis, pueda servirnos más tarde para estudio más detenido; y siendo así, claro es que con más detenimiento hemos de juzgar, entre todos, los discursos pronunciados por los Sres. Sagasta y Cánovas, por el alcance que puedan tener dentro de la política española de esta segunda época conservadora.

El Sr. Sagasta es, sin duda, uno de los oradores en que más claramente pueden distinguirse, aun dentro del Parlamento mismo, dos clases de oratoria. Desde las esferas del Gobierno, si está en la necesidad de defender su conducta de las censuras de sus adversarios, la elocuencia del Sr. Sagasta es la elocuencia sencilla, prudente, persuasiva que corresponde á un hombre de Estado; pero cuando se propone desde la oposición combatir las arbitrariedades del Poder, su palabra, siempre espontánea, es dura, ardiente, atrevida. La grandísima facilidad con que sabe aprovecharse de todos los incidentes del debate, el arte con que presenta y defiende su argumentación, la destreza con que pasa de una frase irónica que hiere, á otra sentida que impresiona, la flexibilidad del tono, el ademán apropiado, todas las condiciones que le distinguen como orador, le hacen temible para adversario.

En el discurso de ayer estuvo certero en los cargos que dirigió con energía á la política representada por el Gabinete presidido por el Sr. Canovas; prudente al explicar cómo entendía la benevolencia que le habían dispensado y le prometían los partidos republicanos; digno al fijar su actitud y la de su partido entre las fuerzas monárquicas. Las declaraciones que hizo, ya lo hemos dicho, no son para presentadas aquí al correr de la pluma. La autoridad y trascendencia que prestan á sus palabras, la posición que ocupa como jefe de un
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partido que tantos títulos tiene á la gratitud de los liberales españoles, hacen que nosotros debamos en otras Crónicas juzgar con detención sus conceptos, que tan directa influencia pueden ejercer en la sucesión de los acontecimientos políticos.

El Sr. Cánovas del Castillo, cuya severa elocuencia hemos aplaudido otras veces, hizo inmediatamente el resumen de la discusión; no queremos discutir ahora si con poca ó mucha fortuna; circunscribióse casi por completo á refutar las afirmaciones del Sr. Sagasta; y como quiera que las que el Sr. Cánovas opuso, como decía aquel hombre público en su felicísima rectificación, encierran inquegable gravedad, y pueden, según que se les preste una ó otra interpretación, decidir si ha de ser adverso ó próspero el porvenir de la libertad en nuestra patria mientras él rija los destinos públicos, estudiaremos más adelante también el contenido de sus palabras, porque ese estudio, de seguro, no perderá en algún tiempo su oportunidad.

L. A. Ruiz Martínez.