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si no me equivoco, la Biografía universal publicada por Michaud en 1812. Cierto es que, excepción hecha de la cortísima frase del Semanario erudito de Valladares publicado en 1790 (tomó XXXIII, pág. 32), ninguna obra de escritor español conocido podía servir de guía y norma para impedir la confusión; pero esta observación ni amaina la responsabilidad de Michaud, ni la gravedad del error que se aceptó en seguida por todos como verdad y se propagó con asombrosa rapidez, ideando los compiladores de Diccionarios históricos nueva biografía del todo imaginaria del gran Conde de Fuentes.

Como se ve, este segundo error es moderno, muy moderno, y responsables de su divulgación son, después de la Biografía universal de Michaud, la Biografía de Didot, el Diccionario de la conversación de Philarete Charles, el Diccionario de Bouillet, el de Dezobry y Bachelet, el de Larousse, así como el Conversations-Lexicon aleman y la alemana Allgemeine Encyclopädie; pero Voltaire, no; mil veces no: llamó Fuentes, como Fuentes llamaron el continuador de Mariana y el Moreri español al soldado de Rocroy, pero no confundió á éste con D. Pedro Henríquez de Azevedo. Bastantes pecados propios tiene Voltaire para que no se le echen encima pecados ajenos; esta vez y en este caso, se le puede otorgar la absolución.

Después de cuanto acabo de referir y ha tenido Vd. la paciencia de leer, mi General, no dudo que, como yo, encontrará usted que ha pecado, no sólo de severo, sino de injusto, el señor D. Pascual de Gayangos en su Introducción al tomo XVII del Memorial Histórico Español, al decir que «los escritores franceses, sin exceptuar casi uno,» han pretendido que quien murió en Rocroy «era el Conde de Fuentes, Gobernador del Estado de Milán (muerto en 1610);» y al escribir la siguiente frase, que no atino á comprender cómo pudo brotar de la pluma de persona tan ilustrada como es el Sr. de Gayangos:

«La equivocación es tanto más deplorable, cuanto que repetida, quizá con estudio; por los historiadores franceses de más nota, ha hallado últimamente cabida en las obras de escritores autorizados de nuestra Patria. Esto nos impone la obligación
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tablecerse, á más de la Aduana de Vigán, otra en Laoag; cabecera de Ilocos Norte, porque con insignificante aumento de gastos podría prestar este servicio la Administración de Hacienda en ella establecida, y porque ningún mal puede resultar de habilitar muchos puertos para el comercio exterior, mientras que pueden sentirse, y muy grandes, de conservarlos cerrados. La habilitación de un puerto equivale á la apertura de una vía de comunicación con los países extranjeros, á la construcción de un gran camino internacional, y camino que no cuesta dinero alguno, sobre conducir á todas partes; por tan sencillo medio las ricas y populosas provincias de Ilocos podrían sostener fáciles y provechosas relaciones con todos los puertos del Asia, muy especialmente con el Imperio chino, que será por mucho tiempo en aquellas regiones el principal mercado de Filipinas, y á no dudar, la riqueza del país podrá aumentar considerablemente. ¿Qué es lo peor que puede suceder en el caso de que el Gobierno establezca las aduanas propuestas? Que los ilocanos, contra lo que es de esperar de su probada laboriosidad, así como de su espíritu de empresa, tan desarrollado entre ellos que hasta les induce á emigrar á las demás provincias del Archipiélago en busca de mayores especulaciones, no quieran, no sepan ó no puedan aprovecharse de las ventajas consiguientes á la creación de las Aduanas de Vigan y Laoag. Pues nada se habría perdido, porque ese gran camino internacional á que equivale, como hemos dicho, la habilitación de un puerto para el comercio exterior, reúne, según también hemos indicado, á la inestimable ventaja de conducir á todas partes, la no menos importante de que, así como no cuesta nada su construcción, ningún gasto ocasiona tampoco ni su conservación, ni su custodia ó vigilancia. Se comprende, pues, que se discuta la conveniencia de la construcción de un ferrocarril, no porque nadie ponga en duda las ventajas que ofrece toda vía de comunicación, pues esto es indiscutible, sino porque un camino de esta clase cuesta siempre mucho dinero, y hay que calcular además con sumo cuidado si los rendimientos podrán ó no cubrir los gastos de explotación, que son con-
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siderables. Pero respecto á las vías marítimas, que nada cuestan de construir ni de explotar, basta señalar, para resolver la cuestión, el hecho en todas partes observado de que, en igualdad de condiciones, los países más prósperos y más cultos son los que disponen del mar para sus relaciones internacionales. Nada, pues, contradice; todo, por el contrario, recomienda la apertura, no ya de los puertos de Vigan y Laoag en ambas provincias de Ilocos, sino la de todos aquellos en que, por existir Administración de Hacienda y por reunir buenas condiciones de seguridad, puedan ser habilitados para el comercio exterior sin gastos de verdadera importancia. No son, sin embargo, estas consideraciones generales las únicas que aconsejan la creación de las dos mencionadas aduanas. Hay además otras poderosasísimas, fundadas en la situación en que las provincias de Ilocos quedan á consecuencia del desestanco del tabaco. Hay quien afirma que el tabaco procedente de estas localidades, aunque no tendrá la menor estimación en los mercados de Europa, encontrará fácil y ventajosa colocación en los de China, por gustar á los habitantes de aquel Imperio el sabor especial de aquella planta tal como la producen las mencionadas comarcas; esperan otros, fundados en los grandes resultados que en todos los ramos de la producción alcanza la iniciativa individual, que el tabaco de Igorrotes, como es llamado el de Ilocos, Unión, Abra, etc., podrá ser trasportado con ventaja á Europa tan luégo como el cultivador, estimulado por su propio interés, dé preferencia en sus explotaciones á las clases ó variedades más en armonía con el gusto del consumidor, á la vez que con las condiciones del suelo, en vez de no cuidarse sino de producir mucho, como ha hecho mientras ha regido el sistema de monopolio, en la seguridad de que todo le sería comprado; creen algunos, por último, que el tabaco de Igorrotes, y, por consiguiente, el cosechado en Ilocos, sólo podrá ser consumido en el mismo país productor ó en las provincias inmediatas, porque su inferior calidad no le permite ser objeto de exportaciones al extranjero.

Todas estas opiniones se sostienen, y no es posible asegur-
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rar quiénes serán los que acierten, porque en el mérito del tabaco hay mucho de convencional; depende, no sólo del hábito y afición especial del consumidor, sino también del modo como se elaboran los cigarros, y hasta de la forma en que se presentan á la venta, y actualmente sabemos cómo se cultivaba el tabaco en Filipinas y cómo salía de las fábricas mientras estuvo estancado; pero no es posible predecir lo que el cultivo y la fabricación podrían llegar á ser en cada localidad, perfeccionados por el poderoso estímulo de la competencia y de la ganancia. Cabe, por consiguiente, en este punto alimentar todo género de esperanzas y abrigar toda suerte de temores; lo único que no puede ponerse en duda es que, si el cultivador de tabaco en ambos llocos y demás provincias tabacaleras del Occidente de Luzón no ha de alcanzar por la inferior calidad del producto sino precios muy bajos, mucho menos encontrará remunerados sus capitales y trabajo, teniendo forzosamente que sobrecargar el coste de su cosecha con los gastos de transporte al mercado de Manila; lo que no admite discusión es que, después de haberse fomentado la producción del tabaco en aquellas comarcas por medio de las compras directas que hacía el Estado bajo el régimen del monopolio, no se debe pasar al extremo opuesto y abandonar un ramo de riqueza tan importante, hasta el extremo de prohibir al cosechero que venda sus productos al extranjero, pues á tal equivale, dado el bajo precio del tabaco de Igorrotes, obligarle á trasportarlo al mercado de Manila para su exportación; lo que nadie, en fin, puede desconocer, es el descrédito que á los ojos de propios y extraños alcanzará el Gobierno de España, si entre las medidas adoptadas para el tránsito del sistema de monopolio al de libertad, y teniendo necesidad de señalar derechos á la exportación del tabaco, no se adopta la más elemental de todas, y al mismo tiempo la menos ocasionada á complicaciones e inconvenientes, la de evitar gastos al productor y favorecer la exportación habilitando puertos, que ni aun habrá necesidad de construir, como sucede en Europa cuando la Naturaleza no los suministra, porque existen ya en Filipinas junto á los mismos
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terrenos cultivados y con excelentes condiciones. Tan cierto es todo esto, que muchos de nuestros lectores extrañarán la insistencia con que tratamos de demostrar lo que tan evidente se presenta áun á las inteligencias más limitadas; pero no sucederá lo mismo á los que conozcan bien nuestras Islas Filipinas, porque todos estos saben que los comerciantes de aquel país, por regla general, son opuestos á la habilitación de nuevos puertos para el tráfico exterior. En vano se les hace observar la necesidad que existe, en bien del país, de favorecer la exportación de sus productos por cuantos medios, directos ó indirectos, puedan contribuir á este resultado, y se les muestra la prosperidad alcanzada por las islas Visayas desde que se crearon las Aduanas de Iloilo y Cebú, que también combatieron con el mayor empeño. Los comerciantes de Manila se resisten cuanto les es posible á perder el monopolio que un día gozaron, y le hacen coro todos los armadores de buques destinados al cabotaje, como si la apertura de una vía de comunicación no provocara siempre la de otras muchas; de suerte que, no sólo puede asegurarse que encontrarán en ellos gran oposición estas opiniones nuestras, si llegan á conocerlas, sino que nos consta que combaten hasta el proyecto de establecer en Aparri una aduana, como medio de favorecer la exportación del excelente tabaco de Cagayán y La Isabela, tan acreditado ya en los mercados europeos. Demasiado sabemos que las condiciones de aquel puerto dejan mucho que desear; pero, ó el desestancó del tabaco no ha de influir nada en el desarrollo de la riqueza filipina, ó forzosamente ha de elevar al mayor grado de prosperidad toda la cuenca del Río Grande de Cagayán. En la desembocadura y orillas de esta importantísima vía fluvial se formarán grandes centros de población, á donde aportarán su inteligencia y sus capitales peninsulares y extranjeros, á semejanza de lo que ha sucedido en Iloilo y Cebú desde que se abrieron aquellos puertos al comercio exterior, y no será esta una de las menores ventajas que reporte el desestancó del tabaco, por lo mucho que importa al progreso del Archipiélago (1) extender los focos de riqueza y de civilización por todo su te-
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rritorio; pero esto tardará en realizarse, si la producción y comercio de tabaco en toda la cuenca del Río Grande se ha de subordinar al impulso que reciba de Manila, así como puede muy bien resentirse este importantísimo ramo de la riqueza filipina si, á más de los derechos á que hay necesidad de sujetar al tabaco destinado á los mercados extranjeros, como medio de cubrir el déficit producido por el desestanco en el presupuesto de las Islas, se sobrecarga su precio con los considerables gastos producidos por su trasporte á Manila. Si las malas condiciones del puerto de Aparri fueran motivo bastante para impedir su habilitación, nunca debió permitirse la exportación por Manila, que aun hoy carece de un buen puerto, y los desastrosos accidentes que todos los años ocurren en aquella bahía durante la monzón del SO., no han sido obstáculo para que de año en año acudan á Manila mayor número de buques en demanda de productos para los puertos extranjeros, bastando para ello, primero, el permiso concedido á fines del siglo pasado á las naves extranjeras para arribar á aquella ciudad con productos artísticos, y recientemente las grandes facilidades concedidas por la reforma arancelaria de 1870. La ciencia tiene, por otra parte, superabundantes recursos para vencer los inconvenientes que ofrece el puerto de Aparri; y así como se piensa, con razón sobrada, en construir ferrocarriles en la isla de Luzón, hora es también de que se dedique parte de los recursos públicos á mejorar todos los fondeaderos y vías fluviales que, cual el Río Grande y su desembocadura junto á Aparri, lo merezcan por su notoria importancia (1).

(1) A pesar de que el tantas veces citado Sr. Jordana, únicamente se ocupa en su Memoria de los medios de fomentar la riqueza forestal de Filipinas, se lamenta también de que no puedan exportarse directamente al extranjero las ricas maderas en que abunda la provincia de Cagayan. «Los aprovechamientos en esta vastísima comarca, dice aquel Ingeniero, se reducen á los productos necesarios para el consumo local. La absoluta imposibilidad á veces de extraer las maderas, la dificultad y gran coste de los trasportes por tierra, la no menos difícil y costosa conducción por agua, y la inmensa distancia que tendrían que andar los buques madereros para traerlas á Manila, único punto importante de consumo, mantendrán por mucho tiempo la explotación en el mismo estado.»
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POBLACIÓN Y COMERCIO DE FILIPINAS

En cuanto á puertos francos, también el Gobierno ha venido á darnos la razón otorgando esta franquicia al de Joló. Si se ha creído necesario poner en comunicación libre y directa con el extranjero una isla de extensión tan reducida y de producción tan limitada como Joló, que sólo mide 800 kilómetros cuadrados y apenas produce lo necesario para el consumo de sus habitantes, con mayor motivo deben ser declarados francos los varios y magníficos puertos que ofrece la costa meridional de Mindanao: el de Masinloc, junto á Zamboanga, el de Pollok, en la desembocadura del Río Grande, y el de Dávao, en el fondo del seno de su nombre. Zamboanga viene lamentándose hace ya mucho tiempo de la decadencia en que se halla desde que la Aduana ahuyentó los numerosos buques que arribaban á sus costas cuando podían hacerlo libremente, y funda grandes y muy justificadas esperanzas de desarrollo y bienestar en la vecina silanga de Masinloc si se traslada á este excelente fondeadero la estación naval de la Isabela de Basilan, y se le declara además franco, á fin de favorecer la extracción de los ricos y variados productos del llamado reino Sibuguey, que hoy no explotan ni mahometanos ni aborígenes por faltarles el estímulo de la demanda. El puerto de Pollok se halla situado en el fondo de la bahía Illana, cerca de Labuán, de Barás y de otros fondeaderos á donde los moros acuden á traficar con los chinos, y en la desembocadura del Río Grande, cuya cuenca está de hecho pacificada, por no encontrarse hoy sus rancherías con ánimos para resistir nuestro dominio, y sólo necesita, para entrar de lleno en el período de civilización, que en vez de hostilizar á sus pobladores con estériles empresas militares, se aplique á aquella feracísima comarca la prudente política observada en el Sibuguey, y se favorezca el arribo de colonos, garantizando sus vidas y propiedades e impulsando la agricultura y el comercio con los estímulos y facilidades que ofrece el establecimiento de todo puerto franco. Por fin, Dávao representa el primer paso dado en el Sudeste de la isla para someterlo á las autoridades españolas, y las favorables condiciones que, por regla general, presentan las distintas razas po-
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bladoras de la comarca, hacen fácil su completa sumisión; mas para esto es preciso, á la vez que una gran prudencia, á fin de inspirar confianza á los naturales, y una gran energía para castigar los desmanes de que éstos suelen objeto por parte de los mahometanos, el decidido propósito de fomentar la colonización, á cuyo resultado nada puede contribuir tanto como el habilitar para el comercio exterior, sin trabas de ninguna clase, el puerto de Dávao ó el de Pujaga ó Pujada (de ambos modos le hemos visto escrito), según ha propuesto recientemente una de las autoridades militares que con mayor celo han gobernado aquel distrito (2).

La isla de Mindanao, por la considerable extensión de su territorio, por su gran riqueza forestal, por sus abundantes criaderos auríferos y sus afloramientos de carbón, por los muchos y muy valiosos productos á qué se prestan sus fertilísimos campos, por los caudalosos ríos que la cruzan y por los abrigados puertos que la orlan, es objeto de especial preocupación para cuantos tienen en algo el porvenir colonial de nuestra patria, y todos anhelan que cuanto antes sea su ocupación efectiva y completa para España. Los procedimientos que á este fin se proponen, no son naturalmente los mismos. Hay quienes, doliéndose del largo tiempo que aquella isla incomparable permanece perdida casi por completo para la civilización y para la patria, y creyendo hasta una vergüenza para España la prolongación de semejante estado de cosas, pretenden que se la someta por la fuerza de las armas, sin omitir sacrificio de ninguna clase; otros, menos impacientes ó más reflexivos, creen que una política semejante á la que de antiguo y con gran éxito viene observándose en el Sibuguey, cuyos datos reciben su investidura de las autoridades españolas, puede dar los mismos excelentes resultados, tanto en la cuenca del Río Grande, ya de hecho pacificado, según hemos dicho, como en el país de los Illanos, donde residen las razas que mayor y más tenaz resistencia vienen oponiendo desde tiempo inmemorial á una

(2) El Sr. D. Joaquín Rajal.
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POBLACIÓN Y COMERCIO DE FILIPINAS

inteligencia con España; son partidarios unos de las colonias penitenciarias, que otros combaten; hay quien todavía piensa en colonias militares, y no deja de haber quien cree que sólo una gran empresa particular, mediante la concesión correspondiente, podría poner en producción aquellos extensísimos terrenos. Las opiniones, pues, abundan, y no deja de ofrecer gran dificultad el optar entre ellas; pero en lo que todos están conformes, es en que hay necesidad de hacer algo para colonizar á Mindanao y, sobre todo, lo que nadie comprende es que, en asunto de tanto interés, se haga menos que nada, pues á esto equivale cerrar puertos abiertos por la Naturaleza á todo el mundo. Las leyes morales alcanzan á las naciones lo mismo que á los individuos, y así como éstos se hallan obligados á procurar con especial solicitud el perfeccionamiento y bienestar de las personas puestas bajo su amparo por vínculos de la sangre ó por espontáneo compromiso, deber es también de las naciones favorecer por todos los medios posibles el progreso moral y material de los países colocados bajo su gobierno por lazos geográficos ó por imposiciones de la historia.

J. Jimeno Agius.
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CRÓNICA POLÍTICA INTERIOR

23 de Abril de 1884.

«No soy partidario de la escuela de las Noches de Young y de las lamentaciones de Jeremías. Ese sistema de llorar sempiternamente sobre todas las cosas humanas, no conduce á nada.» Creemos justísimo el pensamiento que encierran esas palabras, que el melancólico Lamartine ha puesto en una de sus obras. Sí; hay que oponer á las adversidades de la vida la entereza de un ánimo sereno. Esta inacabable y enconada lucha política, especialmente, no debiera arrancar á los espíritus que se crean fuertes gritos indignados ni lamentos doloridos. Acostumbrados á presenciar un día y otro, los accidentes y las escenas desconsoladoras que ocasiona el choque de los apetitos y de las pasiones personales en juego, todos debiéramos connaturalizarnos con ellas hasta el extremo de juzgarlas necesarias, y conservar en todo caso la imperturbable calma del filósofo. Las conclusiones de la ciencia moderna, vienen casi enteramente á robustecer esa creencia. La sociología científica en boga, que nosotros respetamos, nos asegura que las instituciones y las ideas sociales existentes en una época cualquiera, tienen raíces profundas, y por muy imperfectas que ellas sean, convienen temporalmente y están aseguradas por la naturaleza humana de que han brotado. Esta doctrina, en sus aplicaciones, debiera, pues, producir sobre el pensamiento y sobre la acción un efecto moderador bastante marcado. Si el trabajo lento, pero segu-
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ro, de la evolución social ha de seguir invariable á pesar de nuestras quejas; si para elevarse de las formas inferiores á las superiores de la vida social, es absolutamente preciso pasar por pequeñas modificaciones sucesivas, del mismo modo que el organismo humano para pasar de la infancia á la madurez debe recorrer una serie de crecimientos insensibles, cuyo curso no nos está consentido precipitar, estamos enteramente convencidos, nuestras esperanzas son quiméricas y nuestros esfuerzos, si alguno pudiésemos emplear, impotentes para conseguir la mejora de las inclinaciones y de las costumbres políticas de nuestro país; si el fruto es despreciable, es que el árbol está inculto; si el espectáculo que el estado de la cosa pública nos ofrece en este momento es lastimoso, es que nuestra sociedad empobrecida, más que lo consiente, lo produce y lo necesita. Debiéramos, pues, por todas las razones apuntadas, sustraernos al influjo de nuestras impresiones, ya que son tristes; debiéramos, sobre todo, no formular quejas que, aunque sean sentidas y nos parezcan justas, son vanas; pero confesamos con sinceridad que, al tomar la pluma para cumplir la obligación contraída de ofrecer á nuestros lectores esta Crónica quincenal, llenamos tal deber bajo la influencia de ideas penosas.

Muchos de los que están solicitados por los intereses personales del momento, y toman parte activa en la contienda más ó menos encarnizada que forma el tegido de la vida política, no alcanzarán, de seguro, los motivos que de tal modo pueden volver nuestro ánimo á la tristeza; aunque los expusíramos con toda extensión, los juzgarían insuficientes y cogados por el egoísmo, asegurarían que no apreciábamos bien los hechos, ni vivíamos bastante en la realidad, cuando de tal modo nos dejábamos sobrecoger por temores infundados y soñábamos desventuras; esto es comprensible y hasta excusable; entre nosotros, desgraciadamente, todo lo que no tiende á excitar las pasiones, de suyo vivas, una proposición, una palabra de indudable oportunidad, y que está inspirada en altas y cuerdas miras, pero que no se refiere á lo que inmediatamente se persigue con decisión poco escrupulosa, no sólo se deja de oír, sino que se desprecia; al que la emitió se le llama con frecuencia teórico, para significarle de incapaz, y, en general, creemos más apto y más hábil al más despreocupado é irrespetuoso.