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como un derecho peculiar á todos los ciudadanos; entonces una ley de imprenta que no permitía respirar casi á las almas, y hoy la última ley contra la imprenta que es posible entre nosotros, caída en desuso; entonces las deportaciones á Filipinas y las cuerdas á Leganés, y hoy cada hogar considerado y ungido como un santuario; entonces la intolerancia religiosa, y hoy la libertad religiosa; entonces los Ateneos cerrados al menor vuelo del pensamiento, y hoy las Universidades libres abiertas de par en par al que desee concurrirlas; entonces los republicanos 'como yo, tenidos por locos, y hoy tenidos por reaccionarios.' ¡Qué contraste tan marcado y tan doloroso ofrece cada una de esas frases con el estado de las cosas en este momento! ¡De qué distinto modo hablará á sus electores de Huesca el Sr. Castelar, si como se cree, también ahora les dirige su palabra!

En el tiempo, todavía escaso, que cuenta de vida el Ministerio actual, al mismo tiempo que se ponían en juego todos los procedimientos ya conocidos como eficaces para influir perniciosamente en la contienda electoral, se han usado, como saben los lectores de estas Crónicas, otros más censurables aún, que arbitró sin escrúpulo la fecunda inventiva de un Gobierno débil y temeroso con la opinión. A más de eso, el derecho de reunión, reconocido por la ley, y cuyo ejercicio es tan indispensable y debe ser tan respetado en este período en que las relaciones entre las distintas clases del país deben ser rápidas y directas si ha de conseguirse la provechosa trasfusión de las ideas, ha sido violado al estorbarse reuniones pacíficas que no hubieran inspirado ningún recelo á quienes estuvieran más seguros del poder y del arraigo de todas sus creencias. ¿Y qué podremos decir respecto á la imprudente conducta que se sigue con la prensa periódica? ¿Qué valor tiene hoy prácticamente la afirmación terminante que hace la ley, de la libertad de imprenta como garantía y corolario indispensable de todas las otras libertades? Se han aplicado á los periódicos multas de 500 pesetas con arreglo á un artículo de la ley provincial, que ya sirvió, como dijimos á nuestros lectores, para quebrantar la entereza de algunas corporaciones municipales rebeldes; se han secuestrado los moldes de un diario político denunciado; se ha perseguido á los vendedores de periódicos, y mientras escribimos estas líneas, se encuentra el director de uno de ellos en la cárcel
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Leyte, separada de la anterior por el angosto estrecho de San Juanico y con 9.500 kilómetros cuadrados de extensión superficial, la de Bohol (3.250), la de Cebú (5.925), la de Negros (8.705) y la del Panay (11.790), con varias islas menos importantes, de las cuales las más notables son las de Sibuyan (349 kilómetros cuadrados), Romblón (1.500) y Tablas (779), hacia el lado de Mindoro, la de Guimaras (445), muy próxima á la de Panay; y la de Fuegos ó Siquijor (442), al Sur de la de Negros.

Al Mediodía de todo este grupo, conocido con el nombre de Las Visayas, se encuentra la importantísima isla de Mindanao, cuya longitud de N. á S. es de 447 kilómetros y de 483 de E. á O. La superficie de esta isla, de la que sólo ocupa España pequeñas porciones de territorio, mide 84.730 kilómetros cuadrados, ú 87.680 si se le agregan las varias isletas que de ella dependen.

Muy cercana á la parte O. de Mindanao, se halla la isla de Basilán, de 1.275 kilómetros cuadrados de superficie, y de ésta parten en dirección SO. varios islotes, formando como una cadena que enlaza el Archipiélago con la isla de Borneo; y entre las cuales se encuentra la isla de Joló y la de Tavi-Tavi, guarida de piratas moros.

Tales son las principales islas que componen el Archipiélago filipino, cuya superficie total asciende á 345.585 kilómetros cuadrados, es decir, al 69 por 100, ó sea á las dos terceras partes próximamente de la España peninsular. Nuestra nación posee, por lo tanto, en la Oceanía dominios cuya extensión superficial excede á la del Reino Unido, á la de Noruega y á la de Italia, y entre las islas que constituyen tan importante colonia, las hay, como Cebú, igual en superficie á la provincia de Gerona; como Negros, mayor que la de Almería; como Mindoro y Leyte, mayores que Puerto Rico y poco menores que la provincia de Lugo; como Sámar, igual á la de Lérida; como la Paragua, mayor que la de Sevilla, una de nuestras provincias más extensas; como Mindanao, poco menor que toda la Andalucía; como Luzón, en fin, que es mayor que la Isla de Cuba,
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del Saladero, en virtud de un auto de los tribunales que no queremos discutir.

No es que concedamos excesiva importancia á estas medidas, que alguno quizá suponga equivocadamente que pasan y se olvidan sin que dejen surco en la opinión; tan distantes estamos del deseo de aprovechar los desaciertos del Gobierno que nos rige con un fin político mezquino, que ni aun los hubiésemos recordado tan ligeramente, si no estuviésemos en la necesidad de prestar algún fundamento á la afirmación que hicimos antes, de que este Ministerio no contribuirá al mejoramiento de la vida lánguida que arrastra el cuerpo electoral, ni puede tampoco proporcionar la amplitud necesaria para que sean libres y acertados sus movimientos.

Al levantarnos sobre las menudas discordias que avivan las pasiones y las exigencias personales del momento presente, esa consideración es la única que puede entristecer nuestro ánimo. Sentimos que los que se dejan engañar por las apariencias, duden del admirable instinto del pueblo para escoger sus órganos y sus defensores, y sentimos todavía más que, en vez de estimular su energía, se exploten su debilidad y su quietismo. Desgraciadamente, el alivio de esos males será lento y trabajoso; pero de todas suertes, es meritorio el propósito de curarlos. Por eso nosotros aplaudimos la conducta de aquellos que, siguiendo la costumbre de los hombres políticos de otros países, eligen este momento para comunicar sus ideas á los que pueden otorgarles sus sufragios, excitándoles á la lucha en los comicios y prestándoles su calor y su fe para desentumecerlos.

El general López Domínguez y los Sres. Linares Rivas y Gamazo, cada uno con arreglo á las circunstancias en que se encuentra, y obedeciendo á las inspiraciones de sus ideas y de sus temperamentos propios, han dejado oír su voz en estos últimos días para exponer, ya los principios políticos que profesan, ya las censuras ó esperanzas que creen fundadas. Espéranse también manifiestos de los Sres. Marqués de la Vega de Armijo, Sagasta, Martos y quizás otros hombres políticos caracterizados. El Sr. Castelar, como indicamos más arriba, dirigirá probablemente la palabra á sus amigos de Huesca. Después que todos estos discursos y manifiestos sean conocidos, y antes de que se reúnan las nuevas Cortes, nos ocuparemos de ellos en estas
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Crónicas, si es que, como esperamos, las afirmaciones que se hagan en cada uno de ellos influyen de algún modo en la marcha de los asuntos políticos. Por hoy abandonamos todo cuanto se relacione con la cuestión electoral, la cual, por su inregible trascendencia, volveremos á tratar en otro día.

Antes de terminar, debemos recoger en esta Crónica una noticia desagradable. En la madrugada de hoy se ha recibido, por el señor Ministro de Ultramar, un despacho del Capitán general de Cuba, en el que, con referencia á noticias de Matanzas, se confirma el desembarco en esta costa del cabecilla Aguero con otros 25 filibusteros. El Capitán general añade que se enviaban tropas á dicho punto para organizar columnas en persecución de ellos, y que toma todas las precauciones necesarias para que no se internen en la Isla.

Juzgamos, con la generalidad, que esta noticia no tiene importancia, por lo menos mientras no se reciban otras nuevas que se la concedan. Pero de cualquier modo, nuestros lectores lamentarán con nosotros que existan todavía deseos de perturbar la tranquilidad en el suelo de la patria.

L. A. Ruiz Martínez.
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CRÓNICA POLÍTICA EXTERIOR

Ha bastado el rumor de que quizá piense el Papa abandonar á Roma, para que las miradas del mundo civilizado se hayan fijado en el Quirinal, esperando ansiosamente conocer la resolución del Jefe de la Iglesia Católica. Confírmese ó no se confirme aquel rumor, hechos bastantes para darle vida, ya que no nos atrevamos á decir fundamento, han ocurrido recientemente. La sentencia del Tribunal Supremo de Italia sobre la secularización de los bienes de la Congregación de la Propaganda, y el conflicto á que dió lugar la estancia en Roma del Príncipe de Baviera y su esposa la Archiduquesa Gisela, hija del Emperador de Austria, conflicto que se repetiría cuantas veces fuera á Roma un Soberano ó Príncipe católico, no pueden menos de haber afectado profundamente al Papa y hécbole pensar una vez más en abandonar la ciudad que desde 1870 comparte con la capitalidad del Catolicismo la del reino de Italia. Y decimos una vez más, porque es bien sabido que, no sólo León XIII en varias ocasiones, una de ellas cuando la traslación de los restos de Pío IX, sino también su antecesor, pensó más de una vez en la eventualidad de salir de Roma. Pero tendría tantos y tales inconvenientes para la Santa Sede esta determinación, que es bien seguro no se llegará á ella sino cuando se juzgue que no hay absolutamente otro remedio. ¿A dónde iría, en efecto, el Papa? Se ha dicho que á Austria, sin duda porque se comprende que, si el caso llegara, Austria es la única nación en que la
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Santa Sede sería capaz de establecerse. Pero ¡cuán distinta sería la situación del Papa desde el momento que saliera de la Ciudad Eterna! Sólo cuando esto fuera un hecho consumado, podría empezarse á apreciar su inmensa trascendencia para toda la Iglesia Católica.

El Príncipe de Bismarek parece resuelto á dejar los cargos que desempeña en el reino de Prusia, que son la Presidencia del Consejo de Ministros y los Ministerios de Negocios extranjeros y de Comercio, para ser únicamente Canciller del Imperio alemán. Los que buscan razones poderosas para explicarse la resolución del Príncipe de Bismarck, se exageran la importancia de este suceso, que no disminuirá, ciertamente, en nada la influencia del Príncipe en la política alemana. La Presidencia del Gobierno en Prusia es una dignidad más bien nominal que efectiva, porque los Ministros allí no son más que Secretarios de despacho y no constituyen esa identidad homogénea á que se da el nombre de Gabinete, y que no se concibe sin un Presidente. El Ministerio de Negocios extranjeros ha perdido mucho de su importancia; porque las relaciones exteriores son de la exclusiva competencia del Emperador alemán, y en su nombre del Canciller, de quien es también naturalmente toda la responsabilidad. Y en cuanto al Ministerio de Comercio, recientemente creado, claro es que no podrá servir de medida para apreciar la importancia de las funciones del Príncipe de Bismarck. Éste, como Canciller, es decir, único Ministro responsable del Imperio alemán, seguirá gobernando á Alemania lo mismo que antes de dejar sus cargos prusianos; y si algo significa su dimisión de éstos, es que no considera ya necesaria su intervención personal directa en el Gobierno de Prusia para acabar de germanizar este reino y consolidar la unidad alemana. La retirada, pues, del Príncipe de Bismarck del Ministerio prusiano, no puede considerarse como un acontecimiento europeo, ni siquiera como una crisis ministerial, explicándose sólo el interés que inspira por tratarse de la personalidad del gran Canciller, que desde hace más de veintiún años preside el Gobierno de Prusia, y que desde este cargo realizó la unidad alemana. Como se ha dicho muy bien, lo mismo estando en la escena, que entre bastidores, que en la concha del apuntador, el Príncipe de Bismarck dirige la política alemana.
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La situación de Egipto y del Sudán sigue compartiendo con la reforma electoral la atención de la opinión pública en Inglaterra, que apenas se ha apartado un momento de estas cuestiones para interesarse vivamente en la desgracia de familia que aflige á la Reina Victoria, y que por las excepcionales condiciones del Príncipe Leopoldo y la unión verdadera que entre el pueblo inglés y su Soberana existe, ha sido motivo de duelo para toda la nación. Ningún nuevo incidente ha venido á modificar el aspecto de las cosas en Egipto. El Ministerio Gladstone, paralizado indudablemente en este punto por sus divisiones interiores, parece haber confiado su suerte á la fortuna, esperando que un azar feliz venga á darle la razón contra los que le han exigido y le exigen medidas enérgicas, en consonancia con las responsabilidades que en aquel país ha contraído, principalmente desde que con su intervención armada, el bombardeo de Alejandría y su presión sobre el gobierno del Khedive, pareció dispuesta á asumir, aunque luego tal vez se haya arrepentido, la obligación y el encargo de restablecer el orden y la tranquilidad en Egipto. Los escrúpulos de Mr. Gladstone respecto á la adopción de una política francamente invasora y anexionista, son indudablemente uno de los principales obstáculos para esta empresa, y ellos dan ancho campo á la oposición conservadora para denunciar la debilidad y las vacilaciones del Gobierno. En cambio éste y el partido liberal toman su revancha en la política interior, y especialmente en el problema que ahora absorbe toda ésta, la gran reforma electoral. Aquí, la posición de los conservadores es tan débil como la del Gobierno en la cuestión de Egipto, y de aquí que el partido conservador se empeñe en poner en primer término la política exterior y reserve para ésta todos sus fuegos, mientras que el liberal se esfuerza por fijar principalmente la atención pública en los problemas interiores, y, sobre todo, en la reforma electoral. Las vacaciones parlamentarias de Pascua han llegado con oportunidad para dar un respiro al Gobierno; pero si en estas dos semanas no viene algún accidente feliz (pues con su voluntad deliberada no parece que se debe contar) á mejorar la situación de las cosas en Egipto, la oposición seguramente redoblará sus ataques cuando vuelva á reunirse el Parlamento. Por lo pronto, la dimisión del Ministerio egipcio, que, á pesar de su bien probada docilidad, no ha
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podido resistir más tiempo la presión del Gobierno inglés, pone otra vez completamente al descubierto que es éste quien gobierna el Egipto, y es un argumento de mucha fuerza para la oposición, que lo utilizará para insistir en que debe hacer aquel claramente y á la faz del mundo lo que se empeña en hacer detrás de la cortina. Una compensación anticipada del contratiempo que es para el Gabinete Gladstone la dimisión de Nubar-bajá, fué la gran mayoría que le siguió en la Cámara de los Comunes para acordar pasar á la discusión de los artículos del proyecto electoral.

Aun con más interés que la terminación de las vacaciones del Parlamento británico, se esperará la de las que se han concedido las Cámaras francesas, mucho más largas, pues se prolongarán hasta el 20 de Mayo. La razón es que entonces se abordará la revisión constitucional, según solemne promesa de M. Ferry, sólo en virtud de la cual han consentido los radicales en aplazar la discusión de los proyectos que sobré aquel problema tenían formulados. Con recelo deben ver acercarse ese momento los espíritus reflexivos, que temen, más que las alteraciones que en el texto constitucional puedan introducirse, y que no parece serán considerables, las agitaciones que siempre acompañan á los períodos constituyentes y la intranquilidad y desasosiego públicos, que son su inevitable consecuencia, sobre todo en un país como Francia, tan dado á las exageraciones y tan poco dueño de sí mismo.

O mucho nos equivocamos, ó la revisión constitucional que propondrá el Gobierno, aparte de la supresión de las senadurías vitales, ó más bien, de la amortización de las que vayan vacando, va á tener por principal objetivo el art. 8.º de la Constitución, que se refiere á la revisión de ésta, y en el que se fundan los monárquicos para justificar sus ataques á la República y su aspiración á sustituir ésta por la Monarquía. Ciertas indicaciones de la prensa oficiosa, empoñada en estos últimos tiempos en hablar siempre y á propósito de todo, de las conspiraciones de los monárquicos y los antecedentes de M. Ferry, bien poco liberales ciertamente, hacen sospechar que el plan de éste, análogo á los que en otras cuestiones, como la de instrucción pública, llevó á cabo, es sencillamente hacer servir de cabeza de turco
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á los monárquicos (que hoy en Francia, aunque sin merecerlo, representan la libertad hasta cierto punto, sólo por la política opresora y autoritaria de los últimos gobiernos republicanos), para competir con los radicales en republicanismo, lo cual es más importante para las masas republicanas francesas que todos los derechos y todas las libertades que los pueblos verdaderamente capaces de gobernarse á sí mismos no sacrifican nunca por nada ni por nadie.

Una especie de declaración de derecho divino para la República, fundada en la voluntad de la mitad más uno de los franceses: he aquí lo que parece dispuesto á proporcionar á Francia M. Ferry, como si tal declaración pudiera servir más á la República de lo que sirvió á la Monarquía. Con expedientes como este, y como las expediciones á Túnez y al Tonkin, y la que quizá se envíe á Madagascar, si no se gobierna bien una nación, al menos se la entretiene y distrae, separando su atención de las cosas que real y verdaderamente la interesan.

Ángel de Urzálz.
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REVISTA EXTRANJERA

LITERATURA Y ARTES

Editada con el lujo de doctrina y de arte con que acostumbra la renombrada empresa Firmin Didot et C. ie, ha publicado el Dr. Gustave Le Bon una obra de las más importantes, en esa forma y medida modernas que conciertan hábilmente el interés del público, en general, con el de los sabios y el de los artistas. La civilisation des araees se titula este libro, de más de 700 páginas en 4.º mayor, ilustrado con diez chromolithografías, cuatro mapas y 365 grabados, cuyos originales han sido fotografías tomadas del natural por el autor ó documentos auténticos. Importa consignar estos datos por lo que adelante se dirá:

El Dr. Le Bon era ya conocido por una obra suya de gran importancia acerca de L'Homme et les sociétés, leurs origines et leur histoire, en la cual ha descrito las formas sucesivas de la evolución física e intelectual del hombre, los diversos elementos de que se componen las sociedades. Remontándose á los periodos más remotos de nuestro pasado, expone cómo se formaron las primeras aglomeraciones humanas, cómo nacieron la familia y las sociedades, la industria, las artes, las instituciones y las creencias; cómo se trasformaron estos elementos al través de los siglos, y cuáles fueron los factores de estas trasformaciones.

Con la obra que hemos citado al principio de estas líneas, el doctor Le Bon comienza á realizar su vasto plan de aplicar al estudio de
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las grandes civilizaciones los métodos que ha expuesto en su obra Sobre el hombre y las sociedades, plan que comprende de ocho á diez estudios como el de la Civilización árabe, y que serán otros tantos tratados completos e independientes.

Declara que ha empezado por la de los árabes, en atención á que sus viajes le han puesto en condiciones de estudiarla á fondo, á más de contar el ciclo más completo, euya historia es más interesante y en conjunto general menos conocida.

La civilización de los árabes reina desde hace doce siglos sobre la inmensa región que se extiende desde las costas del Atlántico hasta el mar de las Indias, desde las playas del Mediterráneo hasta los desertos del Africa interior. Los pueblos que habitan esa región profesan la misma religión, hablan el mismo idioma, tienen iguales instituciones, practican las mismas artes y formaron parte en otros tiempos de un mismo imperio.

Presentar en un cuadro sintético las principales manifestaciones de esa civilización entre los pueblos en que ha prevalecido, reproducir todas las maravillas que dejó en España, en Africa, en Egipto, en Siria, en Persia y en la India, sería empresa colosal, que nadie ha intentado sino en detalle. La obra de Bourgoing, la monumental de Prisse d'Avennes, por ejemplo, satisfacen en muchos puntos al más exigente; pero nadie había logrado realizar una obra en el género que la del Dr. Le Bon, á la que, si por su carácter general pudieran encontrársele graves defectos de crítica, como exposición general es bastante completa.

Las mismas artes, los elementos más conocidos de la civilización árabe no habían sido objeto de un estudio analítico; pero los restos que tanto en este punto como en otros ha dejado la civilización árabe, son bastantes para reconstruirla en sus partes más esenciales, y esto ha intentado con feliz éxito el Dr. Le Bon, utilizando obras científicas, literarias, artísticas e industriales, instituciones y creencias.

No es un artículo de crítica concienzuda lo que aquí nos propone mos hacer sobre La civilisation des arabes, para lo cual nos faltan evidentemente condiciones. Es nuestro propósito tan sólo señalarla á la atención de nuestros lectores, dándoles una idea, lo más cumplida posible, de lo que es el libro, que se divide en las partes siguientes:

Una extensa, erudita y muy bien compuesta Introducción, y seis libros dedicados: el primero, al Milieu et la Race, subdividido en tres capítulos, de los cuales trata el primero de la Geografía, de las