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menos comprarla en el precio que por ella pedía el genovés. Tampoco permitió que se fuese á vender fuera del Reyno, y así hubo de empeñársela al otro por 640 ducados. Dízen que el duque de Braganza trató de comprarla, pero no se atrevió de miedo de tener que pagar los derechos que llaman de los «puertos secos.»

»Tenía la capilla mayor de la Iglesia los más bellos reposteros que en el mundo hay, porque aunque imitan á los que trajeron los Príncipes [de Saboya y Piemonte], de velludo carmesí con bordados de tela entretallada por cima con sombras de seda de colores, son mucho mejroes y tienen mucho que ver en cuanto á los ramos, plumaje y orlas de la misma labor.

»(22 de Julio.) Dia de Santa María Magdalena, es uno de los más hermosos que tiene Valladolid; porque estando, como está, su iglesia en el Prado, que toma su nombre, es una de las más concurridas de esta corte. Es la iglesia lindísima, y colegiada; edificóse á costa de los tesoros del Perú por el bachiller Gasca, uno do los más prudentes hombres que produjo la España de aquel tiempo, puesto que siendo tan sólo clérigo particular, mandóle el Emperador á sujetar la rebelión de Pizarro, que los capitanes del bando imperial no habían aún podido vencer con las armas. A tal punto habían llegado las cosas, que los rebeldes mandaron á pedir al Papa la corona del Perú para su jefe Pizarro. El bueno del bachiller, sin embargo, persuadido por otro Agatocles en esfuerzo y crueldad, llamado Carvajal, el más solemne bellaco que España jamás produjo, seguido de un clérigo y de dos pajes, dióse tal maña y procedió con tal disimulo y paciencia, que ahorcó á ambos capitanes, y mostró tal entereza y desprendimiento en no querer tomar nada para sí, que habiendo repartido el Perú todo entre los españoles fieles y leales á su Rey, cuando llegó á Sevilla viniéronle de regalo, sin saberlo él, letras de cambio por valor de 54.000 ducados, que sus propios enemigos le enviaban, rogando al Emperador se los permitiese aceptar. Mas el bachiller no los quiso tomar para sí, y repartiólos entre los parientes pobres de los que le habían mandado aquella suma. Con todo, á pesar de su entereza en no querer admitir dádivas y de haber hecho justicia seca, ejercitóse en él la calumnia y fué acusado de injusticia, como cuando Temistocles y Aristides mataron á Sócrates, que después de darle muerte le tacharon que todo lo diera á los rebeldes y nada á los leales. Mas es de creer que un hombre tan prudente como el bachiller Gasca, si hizo lo que le achacan, lo haría por ganarse los ánimos,
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cuanto á las dolencias, sabido es, y de ello tenemos ejemplos patentísimos en nuestros días, la grande participación que toma en cualquier tratamiento de salvador la imaginación del paciente. Y por lo que hace á los horóscopos é influencias maléficas, los conjuros y amuletos tenían virtud suficiente para que, si un sugeto cuya vida estuviese tasada por el horóscopo en cinco años, cumplía un día más, nadie desconfiara de la veracidad del horóscopo y si creyera, con toda su alma, en la virtud del conjuro ó el amuleto.

Con lo dicho, y sin que menester sean largos comentarios, queda patente cuya era la situación del pueblo con respecto del sacerdocio, y cómo éste comerciaba con aquél. Y aún no sabemos si ese sacerdocio cobraba derechos, lo cual es muy verosímil, por adivinar el horóscopo de un nacido ó conjurar la influencia de los genios maléficos que atormentaban á un hechizado. En cuyo caso podemos decir que los sacerdotes egipcios mantenían vil comercio moral y material con el pueblo; comercio á cuya sombra y prestigio se enseñoreaban de los débiles y vivían ellos holgadamente y con todo descanso.

Por si acaso todo lo dicho fuera poco para probar lo que me he propuesto, basta repasar la Historia de Egipto para convenecerse de la tiranía sacerdotal. Este predominio de clase se manifiesta ya en los últimos tiempos del periodo antehistórico, según Maspero; y Mena, el primer Rey subió al Trono destruyendo esa supremacía. Pero no tardó el sacerdocio en volver á conquistarla y dejarla sentir, alcanzando su tiranía hasta el arte; pues así como el de las cinco primeras dinastías es un arte sinceramente naturalista, sin trabas ni simbolismos... después es un arte simbólico, casi jeroglífico, sujeto á un cánón preciso e inmutable. Y este cánón le dió el sacerdocio para precaver, como dice muy bien Viardot, el sentimiento de independencia, de libertad, que el arte podía llevar á los espíritus. La supremacía sacerdotal fué en aumento; y en los últimos tiempos faraónicos los sacerdotes habían llegado á constituir una especie de nobleza privilegiada.

Podrá argumentarse en contra de la tesis que sostengo,
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afirmando, aunque sin pruebas, que los sacerdotes creían de buena fe en los engaños que les servían de máscara, y teniéndose ellos por seres privilegiados, entendían que sólo á su alta sabiduría podía el Dios Supremo revelar sus misterios. Pero esto, que sólo podría tener algún apoyo si en Egipto hubiesen existido castas, como dice Herodoto, y no clases, es inadmisible juzgando de buena fe y con mediana perspicacia. En primer lugar, porque ninguna persona sensata puede creer que un salvador crea á pies juntillos, como vulgarmente se dice, la verdad de sus hechizos; y segundo, porque nadie, no estando su razón extraviada ó alucinada, se puede creer de superior naturaleza que los demás.

Resumiendo; es innegable que el sacerdocio egipcio creyó con fe ciega en un Ser Supremo que el hombre sólo podía razonarse por una cadena de conceptos armónicos, los cuales eran otros tantos dioses; y es innegable también que, en lo referente al culto, los sacerdotes comerciaban vilmente con la sencilla credulidad de los egipcios.

Y un pueblo donde el hombre no goce el primero de sus legítimos privilegios, que es la independencia absoluta de su espíritu, el libre albedrío de su conciencia, será un pueblo fanático, pero nunca será un pueblo religioso en la verdadera acepción de la palabra.

José Ramón Mélida.
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LAS CÁMARAS DE COMERCIO (1)

Pero tal cual se hallan constituidas las Cámaras en Francia, no satisfacen todavía las aspiraciones de los reformistas económicos, ni las necesidades del comercio y de la industria, sin cesar modificadas y desarrolladas en sus relaciones con los demás países, singularmente con los Estados Unidos. La emancipación del patronato ó intervención del poder central y la unidad de acción para todas las Cámaras francesas, son las reformas esenciales que se reclaman hoy con gran empeño.

No obstante, hasta el presente, y con mayor extensión cada vez, las Cámaras han desempeñado un importantísimo papel en la política comercial de Francia; tanto, que muy recientemente el Ministro de Comercio les ha pedido un informe acerca de la conveniencia de establecer Cámaras en el extranjero. Esta idea, que constituye parte integrante de la organización comercial consular francesa, se considera como uno de los elementos más activos para el desarrollo del comercio de exportación y del comercio en el extranjero. Las contestaciones de las Cámaras á la consulta del Gobierno han sido unánimes con respecto á la utilidad del proyecto.

GRAN BRETAÑA.—Son en este país las Cámaras de Comercio instituciones independientes de los sindicatos, y ni están so-

(1) Véase la Revista del 10 de Julio.
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metidas á la vigilancia del Gobierno, ni sujetas á más prescripciones legales que aquellas que conciernen á las asociaciones en general. Existen Cámaras en casi todos los centros de alguna importancia, casi todos los comerciantes forman parte de ellas, así como muchas personas que no lo son y que figuran en ellas como miembros honorarios.

Los fondos destinados á los gastos de las Cámaras son administrados por las casas de comercio, las cuales contribuyen á aquéllos anualmente con una ó dos libras esterlinas, aunque haya casos en que se pague un mínimo de 10 shelines y un máximo de tres libras esterlinas.

Los miembros de las Cámaras desempeñan su cargo gratuitamente. Sólo el secretario tiene sueldo, así como el personal auxiliar, donde quiera que es necesario.

Las Cámaras existentes hoy en Inglaterra se han creado casi todas en los últimos treinta años; son muy pocas las de creación más antigua. Entre ellas figura la de Manchester, de cuyo seno partió el primer chispazo que produjo la famosa liga contra la ley de cereales, que tan importante revolución produjo en el estado económico de la Gran Bretaña.

El establecimiento de una Cámara de Comercio debe ser aprobado por el Ministerio ó departamento de Comercio, á cuyo examen se someten los estatutos.

Al frente de las Cámaras de Comercio inglesas se encuentra la Asociación general de las Cámaras de Comercio del Reino Unido, que reside en Londres, y cuya misión consiste en representarlas y en defender sus intereses. Las Cámaras de Liverpool, de Manchester, de Glasgow y de Edimburgo no forman parte de esta Asociación, cuyo cometido es la organización de reuniones, á las cuales asisten los delegados de cada Cámara de Comercio, reuniones en las cuales se tratan y debaten las cuestiones que interesan al Comercio, á la industria y á la navegación, terminado el estudio de estas cuestiones, se presentan Memorias al Gobierno. A él presenta peticiones sobre puntos de la industria y del Comercio, toma la iniciativa de proyectos de ley y se opone á las medidas que estima contrarias á la
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prosperidad de los negocios. La Asociación tiene una oficina en Londres con un representante permanente, encargado de informar á las diversas Cámaras de las cuestiones que les atañen, con objeto de facilitar sus relaciones con el Gobierno, y en general de dirigir y llevar á buen término los asuntos de la Asociación.

Los recursos de ésta, así como sus ingresos, están exclusivamente destinados á la realización de la misión que le incumbe, y no la está permitido distribuir ningún dividendo, ni conceder prima alguna, ni á sus miembros, ni á nadie.

Las Cámaras que constituyen la Asociación, contribuyen á sus atenciones con una cuota anual. El Presidente puede nombrar como miembros honorarios á los que en el Parlamento representen á ciudades y otros distritos, cuyas Cámaras forman parte de la Asociación; puede, asimismo, conceder la condición de miembros correspondientes á las Cámaras de Comercio del extranjero y de las colonias.

Cada Cámara comprendida en la Asociación tiene derecho á enviar delegados á las Asambleas, en las cuales tienen voz deliberante. La Cámara que tenga más de 100 miembros, y cuya cuota no baje de 5 libras y media esterlinas, dispone de un voto. La que cuenta de 100 á 250 miembros y paga de 10 libras en adelante, tiene dos votos. Si el número de miembros pasa de 250 y la cuota no es menor de 15 libras, tiene tres votos. Las cantidades procedentes de las cuotas de las Cámaras, así como los demás ingresos, se depositan en un Banco, y todos los pagos de la Asociación se hacen en virtud de ordenes que expide el Presidente y de libramientos suscritos por el tesorero.

Las Asambleas anuales se verifican en el mes de Febrero, pero pueden celebrarse por extraordinario á propuesta de cinco miembros, debiendo ocuparse exclusivamente en las cuestiones notadas en la órden del día. Los acuerdos se toman por mayoría de las dos terceras partes de los votos.

Son regulares las Asambleas en que están representadas cinco Cámaras. Si no se reúne suficiente número, la Asamblea
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se aplaza para la semana inmediata, y esto se comunica á las Cámaras asociadas.

La Asociación está representada reglamentariamente por la mesa presidencial, y para que sus decisiones tengan fuerza de ley, se requiere que se hayan tomado por tres miembros por lo menos. La mesa redacta una Memoria anual, y presenta las cuentas, que comprueban dos censores.

El local de la Asociación ha de elegirse próximo al Parlamen-to, con objeto de que todo miembro pueda acudir á él á toda hora para conocer cuanto pueda interesar á cada Cámara de Comercio.

Los estatutos de la asociación pueden modificarse en virtud de un acuerdo especial adoptado con arreglo á la Ley de sociedades de 1862.

Toda Cámara asociada debe comunicar á su Asociación cuantas cuestiones entienda que necesitan un acuerdo, añadiendo los datos e indicaciones que puedan facilitar la solución de la cuestión. Con auxilio de estos elementos se fija la orden del día anual. Cuando ha sido rechazada una proposición en dos legislaturas sucesivas, no se puede presentar en la siguiente. En la primera sesión de cada Asamblea, todo miembro asistente á ella puede presentar una proposición, cuya discusión no puede verificarse hasta después de agotada la orden del día.

Las Cámaras de Comercio de Manchester y de Liverpool atienden á sus gastos con las cuotas anuales. En la primera, la que pagan casi todos los negociantes de la ciudad, es de dos guineas por cada sociedad de Comercio y de una por cada individuo. En las reuniones de la Cámara de Comercio, las sociedades comerciales disponen de dos votos, lo que equivale á dos cuotas individuales. La Cámara de Comercio de Manchester contaba hace unos años más de 650 miembros. La cuota anual de la de Liverpool es de una libra esterlina por persona y de dos libras por sociedad. Se permite, sin embargo, á quien quiera pagar de una vez todas sus annualidades, hacerlo por la cantidad de 10 libras esterlinas si se trata de una persona, y de 20 si de una sociedad. Las sumas así recaudadas se destinan á las
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oficinas, al nombramiento de comisiones especiales, á promover informaciones útiles al Comercio, á publicar memorias y actas de las sesiones y, en fin, á todo lo que pueda favorecer los intereses mercantiles é industriales.

En suma, la organización de las Cámaras de Comercio obedece en Inglaterra á la convicción bien arraigada de que el estímulo más poderoso para la industria y el comercio, el más enérgico excitante de la inteligencia y de la actividad del hombre, es el self-interest.

Imperio de Alemania.—Prusia.—Las Camaras de Comercio de Prusia están regidas por la ley de 24 de Febrero de 1870, cuyas prescripciones se han ido armonizando con los reglamentos y estatutos especiales de cada Cámara.

Algunas de estas están obligadas á presentar anualmente al Ministro de Comercio memorias ó informaciones sobre las condiciones de los tratados de comercio, y en general deben responder á toda consulta del Gobierno.

Hace tres años pidíoseles á todas las del Imperio un informe acerca de los resultados obtenidos durante el primer año de la aplicación del Arancel recargado (1880). Las numerosas Cámaras que allí existen contestaron en muy razonadas exposiciones de hechos, resultando la información muy contraria al sistema proteccionista, patrocinado por el Príncipe de Bismark, á quien contrarió hasta tal punto aquel conjunto de autorizadísimas manifestaciones, que poco satisfecho con haber amonestado severamente á algunas de las Cámaras, trató de obligarlas á que en adelante se reservasen sus impresiones, resuelto, si no lo conseguía, á disolverlas. Parece que dirigió una circular á todas las autoridades locales, previniéndoles que en adelante las Cámaras deberían dirigir sus Memorias anuales al Gobierno antes de fin de Junio de cada año, y que no podrían publicarlas hasta un mes después, para que el Gobierno tuviera tiempo de modificarlas ó expurgarlas, si lo juzgaba conveniente.

Las Cámaras nombran los correderos de Comercio, nombramientos que ha de aprobar el Gobierno, y á ellas está some-
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tida la vigilancia de las Bolsas y de los demás establecimientos con carácter comercial; y si no la obligación, tienen el derecho de emitir dictamen sobre cuestiones de su competencia.

Para la creación ó establecimiento de una Cámara de Comercio, basta la aprobación del Ministerio del ramo; y si bien no consigna la ley las condiciones que deben concurrir para la concesión de esa aprobación, el uso ha consagrado el procedimiento de no concederla sino previa la petición de los interesados y solamente para las localidades cuya Industria y Comercio ofrecen suficiente importancia.

Sólo tienen voto en la Cámara los comerciantes inscritos en el registro comercial, lo cual equivale á la exclusión de una gran parte del comercio al por menor. Sin embargo, prévia la aquiescencia del Ministro de Comercio, después de oídos los interesados, pueden obtener el derecho electoral los comerciantes inscritos en algunas de las categorías establecidas para la contribución comercial.

Pero ya sea que se limite ese derecho á los que pagan contribución industrial, ya á los inscritos en el registro de Comercio, resulta que los que se dedican á la explotación minera no tienen voto electoral para las Cámaras.

Esta explotación no está sometida á ningún impuesto industrial, ni al contratista de los trabajos mineros se le considera como comerciante, lo cual le imposibilita de inscribir su casa de comercio en el registro comercial. Sin embargo, como ya antes de la citada ley de 1870 se veía patentemente el absurdo de que no concurriesen á la elección de las Cámaras aquellos contratistas, algunas de ellas trataron de suplir esta laguna en sus estatutos particulares.

Al redactarse la ley, tuvieronse en cuenta esos precedentes y se concedió el derecho electoral á todos los contratistas de minas cuya producción anual representase una cantidad ó un valor determinados por el Ministro de Comercio, según las localidades. Exigese siempre esta condición, con objeto de que concurran á la elección de las Cámaras todas las personas á quienes la ley reconoce la cualidad de comerciantes, es decir,
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las personas cuyas operaciones mercantiles ofrecen, en realidad la importancia de una industria.

Las sociedades ó asociaciones mercantiles, y las sociedades para la explotación de las minas, votan por el intermedio de un solo miembro de su presidencia ó consejo de administración inscrito en el registro comercial, y puédese también admitir la representación de las mujeres y de los menores.

Toda persona que concurre á la elección de los miembros de una Cámara de Comercio en un distrito determinado, no puedo disponer más que de un voto.

Para ser elegido miembro de una Cámara, se requiere tener veinticinco años cumplidos y estar domiciliado en la circunscripción de aquélla. Además, es indispensable la inscripción en el registro de los comerciantes, ó la participación en la explotación de una mina, ya como propietario, ya como representante ó participante en el consejo ó dirección de una empresa de ese género.

No son elegibles: las personas declaradas en quiebra, las que han suspendido sus pagos y las que han sido inhabilitadas civilmente.

Las Cámaras extienden las listas electorales. Sus miembros deben resignar sus funciones siempre que las condiciones legalmente adscritas á su elección han dejado de tener cumplimiento. Por consecuencia de esto, todo miembro puede ser, por mayoría de las dos terceras partes de votos, expulsado de una Cámara de Comercio, siempre que pierda la estima-ción pública, y se le puede suspender temporalmente en sus funciones, desde el momento en que se le encause criminalmente.

Las funciones de miembros de la Cámara tienen término reglamentario, al espirar ciertos periodos establecidos por la ley, y que ordinariamente son de tres años.

Las vacantes por defunción, traslación de domicilio, etc., se proveen al fin de cada año, comprendiéndose su provisión en la de los cargos que se renovan por la misma época, y que componen la tercera parte de los miembros de la Cámara, ce-
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sando los más antiguos. En caso de igual antigüedad, decide la suerte.

En el caso en que el número regular de los miembros de una Cámara no sea exactamente divisible por tres, se escoge un divisor inmediatamente mayor, de suerte que resulte exacta aquella división.

El Gobierno no interviene en la administración de las Cámaras de Comercio sino para conocer anualmente su presupuesto y para establecer la recaudación de las cuotas, siendo además necesaria su aprobación siempre que una Cámara quiera percibir más de un 10 por 100 del impuesto comercial, ó cuando aumenta las cantidades consignadas anteriormente en el presupuesto.

Es también necesaria la aprobación del Gobierno cuando las Cámaras quieren imponer los gastos de recaudación á la administración local, gubernamental ó á la municipal. Por fin, el Gobierno resuelve en los recursos presentados por los particulares con respecto á las cargas excesivas que les son impuestas por las Cámaras.

La distribución de gastos, la contabilidad y tesorería, incumbe exclusivamente á cada Cámara. Ellas son las que eligen libremente sus secretarios, el personal auxiliar que necesitan, la instalación de sus dependencias y de sus reuniones ó asambleas. Las cuotas de los comerciantes se perciben en las cajas de las Cámaras en forma de parte alicuota del impuesto comercial.

Aunque inscritas en el registro comercial, algunas empresas no pagan este impuesto: esto sucede con las compañías de ferrocarriles, las de minas, etc. La contribución que dan á las Cámaras se basa sobre el importe del impuesto comercial que á esas compañías les correspondería satisfacer.

Los miembros de las Cámaras no reciben ningún estipendio, ni se les indemniza de los gastos que les ocasiona el desempeño de comisiones especiales.

La acción de las Cámaras de Comercio está determinada por el mismo objeto que se proponen realizar. La ley con-
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conformándose con aquel dicho del Evangelio: Facile vobis amicos mammonam iniquitatis.

»Pero volviendo á la iglesia de la Magdalena, tiene delante de la puerta un álamo blanco, acerca del cual se conserva por tradición auténtica el siguiente milagro. Cuentan que un clérigo, que estaba rezando, depositó acaso su breviario en un hueco de aquel árbol. Cayéndose dentro, y echándolo de menos, como no hubiera nadie en aquel sitio, creyó era cosa del Diablo, y así sacó cartas de excomunión, de cuyas resultas el árbol se secó y estuvo tres años enteros sin dar fruto, hasta tanto que metiéndose un gato por aquel agujero no pudo salir, y sacándolo después de muerto, hallaron dentro el breviario podrido. Dende á los pocos días el álamo reverdeció. Esto cuentan como cosa cierta, y sucedida, gente grave y muy notable de esta ciudad.

»Estaba el Prado contiguo á la iglesia convertido en ameno jardín de flores y rosas; tantas eran las que allí habían acudido de todas las partes de Valladolid. No hallamos á doña Úrsula de Negrete, según nos había prometido, y por lo tanto, Jorge de Leviçana, Jorge Castríoto y yo, nos dirigimos á la iglesia á fin de rezar un padre nuestro. Después de romper por varios paños y tapices, á manera de antepuertas, penetrámos dentro, y fuímonos á sentar en un banco con unos padres dominicos, entre los cuales estaban el Padre Tiedra, gran predicador, y otro compañero suyo muy gentil hombre y jóven, un capuchino y un clérigo gordo y repleto como un pellejo de vino, aunque bastante agraciado. Tenían los tales delante, á guisa de buenos pastores, un hermoso rebaño de ovejas con una gentil maestra vieja que revolvía todo el cotarro. En esto pasó por allí una moza de muy buen rostro, y no encontrando sitio en que sentarse, dijo el capuchino á una que estaba cerca:—«Señora vecina, hagan vuestras mercedes lugar á esta doncella, que lo es tanto como su madre.»—«¿Y qué ha visto vuestra merced en mí, dijo la moza, para juzgar que no lo soy?»—«Muy buena cara y gracia muy rebuena, replicó el capuchino.» En esto una de las presentes se interpuso diciendo:—«¿Y no halla vuestra merced en la iglesia otras buenas caras que también lo sean?» A lo que contestó la moza:—«Ciertamente, la gloriosa Magdalena y yo, que ambas somos de madera vieja y seca.» Levantóse entonces aquel clérigo viejo de quien os dije:—«Venid, pues, y sentaos aquí, ya que nadie os deja lugar.»—«No, respondió la moza, perdóneme vuestra merced, que hace mucho calor, y no