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no fué, por término medio, más que de 2,04 por 100; y si en el decenio inmediato ha llegado esta cifra proporcional al 2,61 por 100 anual, es necesario tener en cuenta que la inmigración ha sumistrado durante este periodo de tiempo á la República anglo-americana un contingente de 2.944.719 personas.

Las cifras obtenidas con anterioridad al año 1851 respecto á la población de Filipinas, son las siguientes:

Según el censo de 1735, debido á las Órdenes religiosas y el más antiguo de que se tiene noticia, la población del Archipiélago era en aquella fecha de 837.182 habitantes. Posteriormente se han registrado las cifras consignadas á continuación:

    AÑOS
    HABITANTES
    AÑOS
    HABITANTES

    1795.
    1.391.593 (1)
    1818.
    2.597.287 (8)

    1799.
    1.522.224 (2)
    1819.
    2.106.836 (9)

    1805.
    1.741.234 (3)
    1820.
    2.593.287 (10)

    1812.
    1.933.331 (4)
    1833.
    3.153.290 (11)

    1815.
    2.169.593 (5)
    1840.
    3.209.077 (12)

    1817.
    2.502.992 (6)
    1845.
    3.488.258 (13)

    2.062.805 (7)
    1850.
    3.815.878 (14)

(1) Según el opúsculo escrito por D. J. F. del Pan sobre la población de Filipinas para la última Exposición Colonial de Amsterdam.
(2) Según el P. Buceta en su Diccionario geográfico-estadístico-histórico de las Islas Filipinas.
(3) Según datos publicados por el Ayuntamiento de Manila.
(4) Según el P. Buceta en su Diccionario geográfico-estadístico-histórico de las Islas Filipinas.
(5) Según el opúsculo escrito por D. J. F. del Pan sobre la población de Filipinas para la última Exposición Colonial de Amsterdam.
(6) Según el P. Buceta en su Diccionario geográfico-estadístico-histórico de las Islas Filipinas.
(7) Ídem.
(8) Según el opúsculo escrito por D. J. F. del Pan sobre la población de Filipinas para la última Exposición Colonial de Amsterdam.
(9) Según el P. Buceta en su Diccionario geográfico-estadístico-histórico de las Islas Filipinas.
(10) Según el Coronel D. Ildefonso Aragón. (No conocemos el trabajo en que se consigna esta cifra, cuya procedencia encontramos citada en la Memoria acerca de las Misiones de los PP. Agustinos Cultivados en las Islas Filipinas, escrita en 1880 por el Reverendo P. Comisario de la misma Orden.)
(11) Según el Sr. Díaz Áviles. (Debemos hacer la misma observación que respecto á la cifra precedente.)
(12) Según la Guta de forasteros de Manila.
(13) Según el P. Buceta en su Diccionario geográfico-estadístico-histórico de las Islas Filipinas.
(14) Según la Guta de forasteros de Manila.
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social no se siente sin detenido examen y delicados experimentos, no costaría mucho trabajo á los gobernantes, si en ello pusiéram cuídado y solicitud, el descubrir ó adivinar, al menos, la importancia de una fuerza más modesta que recatada, la cual arraiga y se acrece en el mismo menosprecio con que se la considera. Si por acaso muestra su existencia mediante monstruosas desviaciones ó bruscos y extraños impetus, vuelcanse con más brío que discreción toda la potencia del Estado y todas las inicuas injusticias de nuestros procedimientos represivos sobre el punto donde se produce el fenómeno, imaginándose los gobernantes haber desvanecido el peligro porque han apagado una chispa, que casualmente saltó al choque de aquella fuerza con una necesidad local, pasajera y pequeña, que las circunstancias produjeron.

No es mi ánimo ahora considerar el origen, naturaleza, tendencias y fin probable de lo que alguien llama con improcedad calumniosa socialismo español, ni de las causas, que lo han hecho revivir y le han dado ocasión para más ó menos razonables justificaciones. Acerca de esto, algo se ha dicho por otros, bastando saber qué en su esencia, y descartadas las inclinaciones que le han sugerido propagandistas extranjeros, el llamado socialismo español no es tan nuevo ni tan extraño como se cree.

Urge, pues, más de lo que muchos imaginaan, poner coto al mal antes de que cualquier imprevisto accidente político ocasione inesperada explosión y antes que se propague, descubriendo toda su, hasta ahora, mal advertida pujanza. Aunque algo se intenta por la Comisión hace poco creada, es preciso realizar alguna reforma pronta y eficaz, que, dicho sea de paso, cenvendría más que se llevarse á cabo impuesta por la opinión ó como sanción de estabilidad de progresos parciales verificados individualmente. Habiendo leído un precioso trabajo acerca de las relaciones entre obreros y fabricantes suizos, publicado por un sensato economista francés en vista de otro muy luminoso de sociólogo notable, me ha parecido oportuno, ahora que semejantes cuestiones se ventilan en España,
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indicar parte de lo que en Suiza acontece, á fin de que, si de algo sirve este artículo, influya en el ánimo de quienes tienen importancia y méritos para que, meditando acerca de lo que allí sucede, propongan las medidas adaptables á nuestra manera de ser y á las condiciones especiales de nuestro país.

En el han tenido poca resonancia las propagandas de los obreros industriales, que en otros puntos traen sobresaltados y medrosos á los estadistas; pero, en cambio, sin ruido y estruendo, es cierto, pero más vigoroso y amenazador, hace siglos que palpita vago, indefinido y soterrado el problema agrario, diferente por completo, no ya del socialismo con que han soliviantado muchos desalmados y algunos ofuscados predicadores el ánimo justamente indignado á veces de los obreros, ingiriendo en su cabeza despropósitos sin cuento. No quiero ahora ahondar en esta cuestión prolja, compleja y profunda en demasía, y más acomodada á serias y largas meditaciones que á ligeras é incidentales advertencias; pero sí afirmaré que en España, aun cuando lleguemos á alcanzar extraordinario adelanto en las industrias fabriles, siempre serán las agrícolas y el laboreo de los campos de superior y decisiva importancia. Por eso, cuanto se haga y se piense aquí acerca de estos asuntos vitales, ha de referirse siempre á la agricultura, puesto que si en todo lugar y caso es madre de las demás industrias, en esta gallarda y espléndida Península y en estos instantes es, no sólo madre, único manantial de verdadera y legítima producción. Decía el Príncipe de Vaulchikof, en un libro hace pocos años publicado al examinar el estado social de Rusia y Alemania, que la cuestión obrera quedaba reducida en definitiva á una cuestión agraria, verdad de sentido común, quizá por lo mismo la menos sentida de los economistas 'que, en España todavía más que en Rusia, sería fecundísimo germen de innumerables prosperidades, si de ella se dedujeran la muchedumbre de prácticas y teóricas conclusiones que contiene.

Mas no es del caso ahora hacerlo, puesto que me propongo únicamente poner como dechado ante la vista de nuestros estadistas, y sobre todo de propietarios y trabajadores, el estado
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venturoso de los suizos; cuadro, presentado á sus compatriotas por un escritor francés, que, encerrándolo en compendioso y estrecho marco, voy á reducir, entresacando lo más fundamental y descartando números y comprobaciones.

Antes de hacer concretas observaciones, bueno es advertir que mucha parte de los progresos alcanzados en Suiza son debidos á una cosa para la cual es impotente la ciencia económica, y es el amor que compenetra é informa todas las instituciones, que mencionaré y explicaré: he aquí por qué habiendo fracasado algunas en otros países, prosperan y crecen en la pequeña región que la Providencia mantiene íntegra y feliz en el centro de Europa para ejemplo de pueblos y estadistas. Donde quiera, trabajador y propietario son enemigos que habitan bajo un techo, como el ratón y el gato; sólo en Suiza el obrero forma parte de la familia del patrono, el cual cuida de él con la misma solicitud y anhelo que si fuera un hijo, realizando el ideal cristiano de lo que antiguamente se consideraba la sociedad doméstica. Mientras en otros países el fabricante acecha y aguarda el momento para devorar al infeliz asalariado, que imagina cosa destinada á servirle de provechoso medio, en el cantón suizo escudriña, prevé y busca una desdicha para remediarla al punto con inmediata y amorosa medicina, ó impedir su reproducción y desarrollo, mediante instituciones tan adecuadas y bien dispuestas, que á tiro de ballesta descubren los continuos pensamientos y vigilias que han costado al que las organizara y crease. Destruyendo una miseria se mata un vicio, y ellos, que saben cuánto perjudica á todos la inmoralidad de las clases desheredadas, secan la raíz de casi todos los vicios sociales de que son víctimas los pobres, impidiendo la degradante miseria. El mutuo afecto de obreros y propietarios es tanto y de tal linaje, que sirven en una misma casa, por lo general, varias generaciones de trabajadores; hecho que explica también la prosperidad relativa de las fabricaciones, á pesar del escaso rendimiento que á su director proporcionan, y cómo, sin gran menoscabo, puede éste permitirse caritativos dispéndios que acarrearían irremisible perdimiento y banca-
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EL TRABAJADOR EN SUIZA

rrota á otros; pues correspondiendo el obrero con la habilidad y afecto trasmitidos, no permite tampoco que decaiga la casa donde sus padres vivieron y en que él halla amor, felicidad y sustento seguros. Estas mútuas relaciones y el estado social que originan, explican al mismo tiempo que, en un país nido de todos los agitadores europeos, no se hayan conocido las huelgas ni esas ruidosas contiendas que han alborotado á otros pueblos, trastornando á veces la pública tranquilidad. Y cuenta que, como después se verá, en ningún otro punto son más cortos y módicos los salarios, lo cual no empece á que sean felices los obreros y que exporte al extranjero por valor de 100 millones de pesetas un pueblo de tan reducido y estéril territorio.

Procuraremos darnos cuenta de este fenómeno extraño, pasando la vista por los trabajos estadísticos, con distintos fines realizados, pero seguros y fidedignos, que han llevado á cabo Behemert, Lavolle y Langlois, después de haber estudiado cuidadosamente la situación económica de Suiza.

Ha dicho M. Le Play que la corrupción de los obreros sobreviene y se origina de los capitalistas, los cuales, con su avaricia, con la fastuosa ostentación, con el desamor y menosprecio, excitan en ellos el ansia de venganza, la envidia, el odio y el desacato. Si esto es un hecho palpable en otros puntos; si aquellos vicios de los capitalistas se llevan á tal extremo, que hacen verdadera la exagerada frase de ingenioso escritor, según la cual «es el trabajo el único suicidio permitido á la virtud,» en Suiza, cambiando el sentido del pensamiento de Le Play, puede asegurarse que la virtud, liberalidad y modestia de los patronos hace honrados, felices y temperantes á los trabajadores. Allí el rico no vive separado del pobre por una muralla de deslumbrante y vanidoso fausto; antes bien, la sencillez de costumbres es sólo comparable al espíritu de caridad que por todas partes se derrama. Las señoras entretienen los ocios que sus domésticas atenciones les permiten visitando enfermos, creando instituciones benéficas, no por orgullo, sino por amor, administrando sociedades caritativas y enterándose de todos los rincones donde puede escondese avergonzada la
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indigencia u ocultarse medrosa la ignorancia, á fin de poner inmediato remedio á los males de una y otra. Los hijos de éstas, en vez de malgastar las rentas en insensateces y ridicu- las vanidades, inviértanlas en estudiar y en adquirir, me- diante reiteradas observaciones, nuevos conocimientos acerca de la industria que los sostiene, y en tornando á su hogar se ocupan en dar conferencias instructivas á los trabajadores ó en enseñar los más rudimentarios y elementales conocimientos á los hijos de aquellos cuyo estado económico no les permite cursar en los colegios. En una palabra, donde se advierte una necesidad social, allí aparece la iniciativa de los fabricantes y sus familias para satisfacerla.

Tal acontece con la construcción de casas económicas para los obreros, siendo innumerables las edificadas por los mismos patronos para sus trabajadores, los cuales las habitan gratui- tamente ó pagando á lo sumo un pequeño cánón mensual, hasta que, pasando cierto tiempo, queda constituido en propie- tario el inquilino. Causa regocijo y admiración la competencia de celo y solicitud que se hacen en Suiza los fabricantes, las asociaciones benéficas y aun las sociedades de obreros en la edificación de habitaciones para el pobre, siendo innumerables las combinaciones y mejoras intentadas de continuo por unos y otros á fin de compaginar la higiene, la comodidad y la ba- ratura, de tal modo, que en pocos años el probre se encuentra trasformado en propietario de una casita acomodada á sus ne- cesidades. Aquí parecería un sueño lo que allí es una realidad frecuentísima. Son muchas las familias de trabajadores que poseen casitas muy semejantes á los pequeños hoteles que en ciertos barrios de Madrid se levantan. Sin cesar estas construc- ciones, se discute y trata como cosa propia, por los patronos, si son preferibles las casas con jardín u otras en disposición de contener varios vecinos ó los grupos de ellas, opinión esta úl- tima la más valedera hoy y puesta en ejercicio apenas resuel- ta en la teoría.

No menos digna de aplauso es la conducta de los capitalis- tas en lo tocante á otro punto esencialísimo para el bienestar
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y tranquilidad del obrero: aludo al interés con que estimulan á éste para la formación de seguros sobre la vida, pagando el mismo patrono los dividendos cuando la escasez del asegurado no se lo permite. La variedad y muchedumbre de estas sociedades es tal, que raro será el proletario á quien la vejez ó la desgracia arroje, cogiéndolo desprevenido, en los descarnados brazos de la miseria.

Añádese á esto los regalos que, con ocasión de cualquier fausto acontecimiento ó fiesta, hacen á sus obreros los fabricantes, siendo en ellos, así como en las limosnas, más de agradecer la delicadeza y afecto con que la acompañan, que la cantidad entregada, con no ser ésta á menudo despreciable. Si enferma un obrero, recibe íntegro el salario mientras dura la dolencia; y no satisfecho con tantos cuidados y atenciones, á fin de procurarles esparcimiento, en ciertas épocas del año el dueño de la fábrica organiza giras campestres y cacerías con sus dependientes. Finalmente, sería para no acabar el hacer la enumeración de los actos, costumbres é instituciones que se originan en el amor, buenos hábitos e inclinaciones de los propietarios, por lo cual, dejando al lector que induzca lo que en cada caso harán quienes tal realizaron en los indicados, pasaré á otro linaje de consideraciones más fáciles de emprender que el infundir la moralidad y buenos sentimientos en quienes se hallen desposeídos de ellos, bien que en lo que después referiré, no tienen parte escasa los patronos. Toda la tienen éstos en algunos puntos, donde, sin participación de nadie, han establecido almacenes, en los cuales se expenden al obrero los alimentos al precio de coste. También han creado casas de comidas, en cuyas mesas se dan nutritivos alimento, al precio de 50 ó 60 céntimos de peseta diarios, para los niños, y una peseta 20 céntimos para los hombres, siendo de advertir que esta baratura no empece á que durante seis días de la semana se les dé carne y algún vino. En su creciente afán por mejorar la suerte del trabajador, los señores de las grandes fábricas, no sólo han creado casas dormitorios, sino que hay algunos que han puesto á las puertas de sus fábricas vaquerías económicas, propor-
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cionándoles á los trabajadores nutritivo alimento, y haciendo por este medio que la embriaguez disminuya, puesto que el pobre se emborracha muchas veces por la ocasión que proporciona la proximidad de la taberna, y no pocas por ser la fermentida copa lo único que puede proporcionarse con la mezquina cantidad de que dispone.

No son en Suiza únicos los fabricantes en proporcionar los beneficios antes referidos al obrero; compiten con ellos asociaciones cristianas, muchas de las cuales son administradas por aquéllos, no desdeñándose las señoritas de la ciudad en servir de cocineras el día de turno y confeccionar el alimento de tantos infelices.

Las sociedades cooperativas de consumos, debidas primero á la iniciativa de los patronos, se han multiplicado extraordinariamente, habiendo muchas y muy florecientes creadas por los mismos obreros.

Tales son, en breve resumen compendiados, los hechos en que se manifiesta aquel amor hacia sus servidores, que al comenzar atribuía á los capitalistas suizos, y cuyo milagroso resultado pasma al extranjero, y en el pueblo donde se verifica engendra la cultura, la prosperidad y el inextinguible afecto y respetuosa familiaridad de los pobres hacia los ricos. Estos, como dije, no se curan de aglomerar riquezas, sino de recabar la bendición del infortunado, gastando en obras benéficas gran porción de la renta.

Y no se imagine que tales dispendios en favor de los pobres son debidos á lo exorbitante de las ganancias; antes bien, quizá en ningún país son tan reducidas como en Suiza. A pesar de la vida sencilla que llevan los fabricantes, pocas veces traspasan aquéllos el límite del 6 por 100, cuando el interés del dinero se aproxima al 5 por 100. Pero suplen con la buena intención, ayudada del ingenio, lo que habrían de hacer en otros casos mediante grandes ganancias, consiguiendo con las costas que obtienen en pró del bien estar, la moralidad é instrucción de sus obreros, mucho más que en otros puntos con petulantes y vanas ostentaciones de desprendimiento.
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Las instituciones económicas de Suiza, debidas todas á la iniciativa de los capitalistas, tienden á un fin: el alivio y bienestar del obrero, aunque su organización es muy varia y de distinta naturaleza. Las unas se encaminan á aumentar directamente el salario mediante primas concedidas, gratificaciones y participación en las ventajas obtenidas; otras á facilitar, por combinaciones ingeniosas, la baratura de las materias necesarias, y otras á prever las desdichas imprevistas y procurar al obrero una modesta renta para la vejez.

Las primeras corresponden, por regla general, á un metódico aumento del trabajo; pero no son proporcionales al salario, sino que á veces el trabajo suplementario prestado se premia con un doble sueldo, no bajando de 50 á 75 céntimos diarios. Además de esto, los patrones acostumbran á regalar á sus obreros liberalmente, registrándose casos en que hubo jornalero que recibió 100 pesetas como gratificación de Pascua; por cierto que hasta en estos desobligados desprendimientos preside el espíritu de justicia y rectitud, puesto que se conceden en proporción á los servicios prestados, á la conducta observada y á las necesidades de las familias. Y llevan los dueños á tal extremo su delicadeza, que procuran con ingenio y noble sentimiento hacer el donativo de manera que antes ennoblezca que rebaje la aceptación.

El mismo espíritu informa la creación de las cajas de ahorros, siendo una de las más ingeniosas la establecida por el fabricante Steiger, el cual concede una prima del duplo por el ahorro, con lo cual se estimula la economía, impidiendo, sin coartar la libertad del obrero, que éste retire sus economías, poniendo por condición para recibir la prima la de mantenerlas acumuladas durante siete años por lo menos.

Muchas son las casas industriales que, realizando voluntariamente el ideal tan combatido del infatigable propagandista norte-americano Mr. George, conceden en Suiza participación en los beneficios á sus obreros, sin que jamás se hayan visto perjudicados, antes bien habiendo prosperado extraordinariamente con este recurso, lo cual es, sin duda, debido á las
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buenas relaciones que existen entre fabricantes y trabajadores. Son dignos de estudio los ingeniosos y meditados procedimientos empleados en evitación de abusos por una y otra parte, las condiciones exigidas, las penas impuestas á quien falta á ellas, entre las cuales figura como principal la eficaz sanción del menosprecio de sus compañeros al que infringe los deberes á que voluntariamente se ha obligado. No menos ingeniosa y bien encaminada es la repartición del tanto por ciento, que constituye la ganancia del obrero aparte de la cantidad entregada diariamente para el sustento y atenciones de las perentorias necesidades. La ganancia, descartada una cantidad libre que se entrega al obrero, se deposita hasta formar un total de 100 pesetas, que se convierte en una acción social, por donde resulta además el obrero capitalista. Si por raro accidente hay cuestión, se resuelve por un jurado, cuya constitución determina el reglamento de la sociedad. Otros mil detalles admirabilísimos se advierten en la organización de estas singulares asociaciones, como la amortización del capital empleado en máquinas, herramientas y materias primeras, á lo cual se dedica una parte de la ganancia general, las reservas en previsión de pérdidas eventuales que disminuyeran los salarios, y otras disposiciones á este tenor, todas encaminadas á evitar los inconvenientes que en otros países ha producido la participación de los obreros en los beneficios. Los resultados han correspondido á la bondad y discreción del propósito, pues hubo año en que los obreros de una fábrica lograron en calidad de beneficio sobre el salario normal un 20 por 100 de ganancias, llegando al cabo de algunos años á ser copropietarios por una suma respetable de acciones.

Al llegar á este punto, no puedo resistir al deseo de copiar las palabras que escribía uno de estos obreros, perteneciente á la casa Billón é Isaac, y que recojo de uno de los sobredichos autores, cuyos datos y reflexiones he indicado:

«La participación en los beneficios ha producido entre nosotros, dice aquél, verdaderas maravillas; en otras partes no se piensa más que en sí mismo y en las propias ventajas, siendo