Revista de España (1884-07-01 00:00:00), página 310

que al referirnos á las Academias lo hemos hecho en el último periodo con mucha concisión, darémos al trabajo más amplitud en las noticias de interés e intentarémos hacer un detenido y maduro examen y juicio crítico de ellas.

—Consignados los datos que tenemos respecto de las tareas académicas, terminaremos la reseña de las conferencias dadas en este curso en el Ateneo de Madrid.

Ideas económicas del siglo XVIII realizadas en el XIX, fué el punto elegido por el Sr. Moret para su primera conferencia. Al examinar el estado de España en la pasada centuria, encontró que, merced á los desaciertos de los gobernantes y á los errores económicos, la población había disminuido considerablemente, el presupuesto era mezquino, la producción escasa y el comercio insignificante. De la población, sólo cinco millones eran varones, y de ellos, ciento tres mil religiosos, cuatrocientos ochenta mil nobles; quedando sólo para el trabajo dos millones y medio de personas válidas para él, de las cuales un millón holgaba y el otro trabajaba para sostener el vicio y el lujo de los restantes. El vasallo pagaba á la Iglesia el diezmo, al Estado las tercerías reales y otro sin fin de gabelas; la tierra no producía para pagar tantos tributos, y el labrador no tenía interés en producir para que otros utilizaran el fruto de su trabajo. La Iglesia y la nobleza estaban exentas de tributos, siendo los poseedores de la mayor parte de la propiedad del país; así es que los nobles encontraron más cómodo entregar su propiedad al convento, á truque de quedar ellos como colonos, con lo que el Estado perdía sus rentas, la propiedad su valor y el trabajo su estímulo; y si había un hombre que, como Macanaz, apreciando el mal procural á el remedio proponiendo en un escrito á Felipe V una serie de reformas, la Inquisición perseguía al autor y prohibía la obra. Tal estado de cosas, reclamaba imperiosamente una trasformación en la propiedad; de intentarla se encargó Carlos III, auxiliado por Campomanes y las sociedades Económicas de Amigos del País, creación del Monarca citado: de carácter bondadoso, inteligente y energético, vió, al llegar al Trono, que no había patria ni pueblo, sino despoblación, indolencia y ruina; que su poder era débil, intervenido como se hallaba por arrogancias y privilegios de los nobles á ingerencias e influjos absorbentes del clero.

Con la elocuencia que distingue al Sr. Moret, hizo una semblanza bellísima de D. Pedro Rodríguez Campomanes, hombre consagrado al estudio del derecho durante toda su vida, y perfecto modelo de jurisconsulto y de hombre de gobierno. Encomendado á él, por el Rey, el estudio de la cuestión, fruto de sus meditaciones fué el importantísimo libro, poco apreciado entonces y casi desconocido hoy, sobre La regata de amortización que sometió al examen de teólogos e inquisidores. En dicha obra condenaba la aglomeración de bienes en manos de las órdenes religiosas, así como, libre ya de la censura de la autoridad eclesiástica, pudo decir, sin protesta de ella, que Dios había separado y distinguido el poder real del sacerdocio, y que en la antigua ley no había dado tierras á la tribu de Leví, para que los cuidados del mundo no les apartara de su deber de ganar almas para el cielo.

Consultadas las sociedades Económicas para que expusieran un proyecto de ley agraria, la de Madrid encomendó su contestación á Jovellanos, quien en su cumplimiento escribió su famoso Informe. Con este motivo hizo el orador un sentido y entusiasta elo-