Revista de España (1884-07-01 00:00:00), página 313

mayoría de la riqueza territorial), y su oposición á las leyes desamortizadoras y al espíritu liberal del país.

Venció—dijo—la justicia y el derecho. Nobles y clero cedieron; aquéllos, de grado, ante las aspiraciones generales de la época moderna, y al fin, por acatamiento al Papa y su Concordato. Vencedores y vencidos se hermanaron, quedando resuelto el problema del tercer estado. Desde entonces nuestro comercio aumentó en un millón de pesetas, la población, en cinco millones de habitantes.

Pero, resuelto apenas aquel problema, nació otro más grande aún, el del cuarto estado, que demandaba también soluciones en el orden político, y principalmente en el económico, porque la desamortización y la libertad han producido la competencia y la desigualdad por la virtud de concentración de la propiedad en pocas manos.

¡erro aquí esta conferencia, dejando para la segunda el examen de la cuestión social, para cuyo estudio y solución pidió: circunspección y miras de justicia en los oradores y tratadistas, y en los gobernantes el abandono de la política de temerarias resistencias, porque los resortes del poder están muy relajados; una gran crisis nos amenaza, y la trocha de las revoluciones está desgraciadamente muy trillada en nuestro país. Paz, orden, justicia y libertad (dijo). Esta debe ser nuestra bandera, si en algo estimamos nuestro reposo y la suerte de la patria.

Al comienzo de dicha segunda conferencia, fijó el estado presente del problema económico relativo á la clase obrera.

Al juzgar la ley de desamortización de 1855 y su cumplimiento, dijo que, para despertar á la Nación del letargo en que yacía á principios de siglo, efecto del absolutismo que sofocaba todas las energías de la Nación, que entrañaba un doble problema político y económico, era preciso crear ciudadanos libres e individuos propietarios que debiesen al nuevo régimen constitucional el beneficio de ser dueños de un campo, de una porción de tierra que les sirviese de baluarte para defender su independencia, y con su emancipación su propio derecho. Esta misión fue la que vino á cumplir Mendizábal, quien para dar á la política constitucional interés y fuerzas constitutivas, creó un nuevo elemento social que lo apoyase: la clase media de los colonos elevada á propietaria por la compra de bienes nacionales, dándoles para ello todo género de facilidades.

Los colonos que á fuerza de pequeños ahorros guardaban algún capital, compraron estos bienes, pero en su mayor parte fueron acaparados por los grandes señores territoriales en el Sur y en el centro de España, en Andalucía y Extremadura, y por eso en estos puntos ha vuelto á reproducirse el problema con peores condiciones, porque el colono no obtiene hoy ya, como en otro tiempo, de los nuevos poseedores, ni la protección de los antiguos propietarios, ni los privilegios y garantías que le dala la pragmática de Salamanca, análogas á los que se han dado recientemente en Inglaterra por la ley agraria á los arrendatarios irlandeses, que consistían: en deducir las mejoras por indemnización, arrendamiento por largo plazo, condonias del precio del arrendamiento por accidentes naturales ó malas cosechas, reducción del valor de éste por varias causas; de suerte, que el colono venía á ser co-propietario con el dueño, con perjuicio de los derechos de éste, en muchos casos, como efecto natural del privilegio, y los trabajadores ó bra-