ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista de España (1884-03-01 00:00:00), página 572

guiente, casi las dos terceras partes de la carga era trasportada por buques extranjeros, después de abolido el derecho diferencial de bandera, más de la mitad de la carga (el 56 por 100) ha llegado con bandera nacional; y

2.º Que mientras las toneladas de carga trasportadas por buques extranjeros no han recibido del uno al otro período más que un aumento del 71 por 100, el de las conducidas en buques nacionales ha alcanzado el del 315 por 100.

Excusamos los comentarios.

IX

También decíamos tiempo atrás (1) lo que sigue:

«Sírvanse mis lectores fijar una vez su atención en el mapa de Filipinas, y en los centenares de islas en que se halla dividido su extenso territorio, de 345.585 kilómetros cuadrados; consideren la forma especialísima de la mayor parte de estas islas, su extremada longitud, el extraordinario desarrollo de sus costas con relación á las superficies respectivas, y seguramente no tardarán en comprender que no es posible, sin causar gravísimos perjuicios á la producción del país, subordinar el movimiento comercial del Archipiélago á las siete aduanas que hoy existen.

»La isla de Luzón, tan grande como Navarra, Aragón, Cataluña y Valencia juntas, mayor; por consiguiente, que el reino de Portugal, no tiene más que tres puertos habilitados para el comercio exterior: Manila, Suàl, en la provincia de Pangasinán, y Legaspi en la de Albay.

»Las islas de Mindanao, Panay, Cebú y Leyte, no tienen más que una sola aduana, y, sin embargo, Mindanao es mayor que toda Andalucía; la de Panay tiene 11.790 kilómetros cuadrados de superficie

(1) En el periódico La Época, núm. 8.341, correspondiente al día 28 de Agosto de 1875.
Revista de España (1884-03-01 00:00:00), página 573

y 728.566 habitantes, elementos que se han considerado suficientes para dividir su territorio en tres provincias. A la isla de Cebú sólo quince provincias aventajan en la Península respecto á población, y el territorio de la de Leyte es algo mayor que la de Puerto Rico, donde hay ocho aduanas.

»Por fin, no tiene puerto alguno habilitado para el comercio exterior la isla de Negros, fertilísima comarca que por su extensión de 8.705 kilómetros cuadrados es mayor que 23 de las 49 provincias en que se halla dividida la Península, y que por sus grandes plantaciones de caña es la isla que más azúcar produce en Filipinas; tampoco lo tiene La Paragua, que por su superficie ocupa el tercer lugar entre las islas del Archipiélago, qué abunda en recursos naturales y que, si no tiene mayor importancia bajo otros puntos de vista, es por el abandono en que se la tiene; tampoco Mindoro, de mayor extensión superficial que Puerto Rico; tampoco, en fin, la isla de Bohol, que es tan grande como la de Mallorca, donde tenemos cuatro aduanas, y de población tan apiñada, tan densa, que en la Península sólo seis provincias la aventajan bajo este concepto, y muy pocas en fertilidad.

»Ahora bien: es de todo punto indispensable habilitar para el comercio exterior un puerto en la costa oriental de la isla de Negros, á fin de dar mayor impulso en esta comarca al cultivo de sus fértiles tierras, y en beneficio también de los pueblos situados al Oeste de la vecina isla de Cebú, que sólo pueden servirse del puerto de este nombre mediante un larguísimo rodeo. Es necesario establecer otra aduana en la isla de Bohol, donde ya hace tiempo que ha debido plantearse una Administración de Hacienda que permita obrar con más desembarazo al administrador de Cebú, á que hoy pertenece en lo económico aquella fertil y pobladísima comarca. En la isla de Panay son indispensables dos Aduanas á más de la que existe en Iloilo; una en Cápiz, capital de la provincia de este nombre, y otra en Lipata, ó en cualquier otro fondeadero de buenas condiciones de la provincia de Antique; porque, sin causar gravísimos perjuicios, no es posible sujetar á una sola Aduana las explotaciones agrícolas, las importantes industrias y el movimiento mercantil de una población tan apta como numerosa. Es preciso asimismo habilitar para la navegación de altura un fondeadero en el distrito ó provincia de Misamis, situada al Norte de Mindanao, con las condiciones naturales más felices y con una población inteligente y laboriosa, que rápidamente
Revista de España (1884-03-01 00:00:00), página 574

aumenta en número y bienestar, merced al cultivo del abacá, á la crianza de ganados y á los aprovechamientos forestales.

»Importa también establecer aduana en Surigao, á fin de estimular las explotaciones agrícolas tanto en esta fértil comarca del Norte de Mindanao como en la parte Sur de la vecina isla de Leyte. Otro tanto debe hacerse en el punto más conveniente de las dos provincias Camarines Norte y Sur, para que puedan enviarse directamente á América y á Europa las considerables cantidades de abacá que hoy produce aquel país, y las muy superiores que producirá el día en que cultivadores y comerciantes no necesiten de buques para trasportarlos á otros puntos del Archipiélago, ni de representantes ni almacenes en los puntos de depósito. Asimismo es necesario favorecer, habilitando el puerto que reúna mejores condiciones de abrigo y comunicación con el interior, la exportación directa de los productos de las provincias de Ilocos, rica comarca llamada á porvenir todavía más próspero, por prestarse sus fértiles tierras á los cultivos más estimables del Archipiélago y contar con una población numerosa, tal vez la más activa, la más hábil y la más emprendedora de la isla de Luzón. Es, en fin, urgentísimo habilitar el fondeadero de Batangas en beneficio de la provincia de este nombre, la más populosa y acaso también la más floreciente de Luzón, y en beneficio también de los pueblos situados al Norte de la vecina isla de Mindoro y en todo el litoral de Tayabas, que podrían servirse de la indicada aduana para la exportación de sus productos, mientras no se habilite alguno de los puertos de esta última provincia (el de Calilagán ó el de Lagnimanoe), lo que sería muy conveniente, como también lo es sin duda alguna buscar el medio de establecer una aduana en la provincia de Zambales, cuyos vastos y fertilísimos terrenos permanecen eriales casi por completo, y en cuyas costas se encuentra, entre otros fondeaderos, el puerto de Súbic, que por sus magníficas condiciones ha sugerido á algunos el pensamiento de hacer de él un puerto militar. Hoy no estamos para esto, pero sí que debe estudiarse con empeño el modo de impedir que continúe perdido para la riqueza del país un abrigo de tan favorables circunstancias, habilitándole para el comercio exterior, como no merezcan la preferencia otros fondeaderos de la provincia de Zambales, bien por ofrecer mejores condiciones con el interior, bien por ser más productivas sus comarcas inmediatas.

»Otro tanto decimos de la provincia de Sámar. La parte occidental
Revista de España (1884-03-01 00:00:00), página 575

POBLACIÓN Y COMERCIO DE FILIPINAS

de esta isla puede servirse con gran facilidad de la Aduana de Taclobán, en Leyte, por ser muy angosto el estrecho de San Juanico, que separa ambas islas; pero no así los pueblos situados en todo el extenso litoral bañado por el Pacífico; y como no conviene mantener en tan desfavorables condiciones una isla de tan gran extensión superficial, y que ya tanto abacá produce, se hace indispensable estudiar el establecimiento de una aduana al Oriente ó en el Norte de la isla, lo cual no parece difícil conseguir trasladando la Administración Económica al punto que con tal objeto se habilitase, y encaminando al jefe económico de Leyte la recaudación de los impuestos en la parte occidental de Sámar, que, como ya he dicho, no se halla separada de Taclobán, cabecera de Leyte, más que por un angostísimo estrecho.

»Por último, aunque ya hemos propuesto la creación de una Aduana en la costa oriental de Negros, y los pueblos situados al Oeste de la isla pueden servirse de la de Iloilo, no vacilamos en proponer que, si hay algún fondeadero de favorables condiciones al SO. de la misma provincia, se estudie el modo de habilitarle para el comercio exterior, porque ya lo merece la extensión y riqueza de una isla poco menor que Puerto-Rico y que suministra las mayores cantidades de azúcar producidas por el Archipiélago.

»Estas aduanas no obstante, las de Tayabas, Zambales, Sámar y SO. de Negros, aunque convenientes, no son de inmediata necesidad. Debe estudiarse su planteamiento y establecerlas sin vacilación, si el resultado de los informes recogidos es favorable á su creación; pero, en mi concepto, lo indispensable, lo urgente es habilitar tres nuevos puertos en la isla de Luzón (Batangas, Camarines é Ilocos), cuatro en las Visayas (en las provincias de Cápiz, Antique, Negros y Bohol) y dos en el Norte de Mindanao, con lo cual habría seis Aduanas en toda la isla de Luzón; número que ciertamente no parecerá exagerado para un territorio mayor que Cuba, donde existen 15 Aduanas, y para una población que asciende á más del doble que la registrada en aquella Antilla y en las Visayas habría siete aduanas, lo que tampoco puede considerarse exagerado; porque si bien la extensión superficial de las diferentes islas que forman este grupo no es tan grande como la de Luzón, el desarrollo de sus costas no debe ser inferior al que tienen las de estas últimas islas; su población se acerca mucho á los dos millones de habitantes, y sus productos agrícolas son ya tan abundantes como solicitados por el comercio de todos los países.
Revista de España (1884-03-01 00:00:00), página 576

»Posible es que alguien considere insuficientes las circunstancias y razones expuestas para justificar la creación de alguna de las aduanas, por no ser alguno de los países donde deben establecerse bastante ricos para sostener un gran movimiento mercantil, por más que reúnan muy ventajosas condiciones naturales.

»Pero harto se comprende que en esta cuestión, como en todas las que se relacionan con el fomento de los intereses morales y materiales del Archipiélago filipino, hay que preocuparse mucho del presente, pero hay que cuidarse más todavía del porvenir y apresurarse, en su consecuencia, á adoptar todas aquellas reformas que de algún modo puedan atraer sobre aquellas provincias las inmensas riquezas y la prosperidad incalculable que alcanzarán tan luégo como venga en auxilio de sus privilegiadas condiciones naturales el trabajo del hombre y la mano previsora de la Administración. Por otra parte, mientras que de cerrar puertos pueden causarse grandes perjuicios, no puede ocasionar ninguno el abrirlos, porque todo lo que puede suceder es que no se hallen tan frecuentados como se suponía al habilitarlos para el comercio exterior, con tanto más motivo, cuanto que, á excepción de las provincias de Bohol y Surigao, en todas las demás provincias donde proponemos que se establezcan aduanas existen Administraciones de Hacienda; de modo que sería insignificante el nuevo gasto; y en cuanto á Surigao y Bohol, tiene ya demasiada importancia la recaudación de los impuestos para no merecer una Administración Económica, como ya se ha solicitado, aunque no se pensara en dar también á esta oficina el carácter de Aduana.

»Fuera de duda está que la habilitación de los indicados puertos deberá ir acompañada, para que produjera todos sus buenos resultados, de obras públicas más ó menos importantes. La influencia de éstas es tan grande en el desarrollo de la riqueza, que en países como el Archipiélago filipino, privados todavía de buenos medios de comunicación, es muy difícil que se obtenga todo el beneficio á que se aspira, si después de remover los obstáculos que puede oponer una legislación viciosa, y esto se propuso el Sr. Moret con su reforma arancelaria del año 1870, no se pasa en seguida y con diligencia suma á destruir los que la Naturaleza suele ofrecer confundidos con los manantiales mismos de riqueza con que brinda al trabajo del hombre.

»Al lado de la fertil llanura la escarpada cordillera, la insuperable barra á la boca del río caudaloso, el torrente entre poblaciones ricas
Revista de España (1884-03-01 00:00:00), página 577

POBLACIÓN Y COMERCIO DE FILIPINAS

y vecinas, junto al mar, el pantano ó la cortada roca, y en el seno del abrigado puerto, los bajos peligrosos ó las arenas crecientes sin cesar. Tales son los accidentes que suele ofrecer el Archipiélago filipino en sus varias comarcas, y en tales circunstancias es por demás encarecer lo mucho que, según la necesidad de cada localidad, podría aumentar los beneficios consiguientes á la habilitación de un puerto, la apertura de un camino, la acción de una draga, la construcción de un puente, de un muelle ó de un faro, y hasta la colocación de simples boyas.

»Removidos por estos medios los obstáculos que la Naturaleza, en medio de sus preciosos y abundantes dones, opone todavía á la actividad individual en el Archipiélago, y destruidos en virtud de la reforma arancelaria los que en la legislación ha encontrado hasta estos últimos años, es indudable el poderoso desarrollo que alcanzarían en breve los diferentes ramos de la producción filipina; y cuando tales resultados deben obtenerse de mejoras que bien pueden calificarse de fáciles y sencillas, aun sin necesidad de compararlas con las maravillosas obras y poderososísimos medios puestos á disposición del comercio en Europa, de esperar es que el Gobierno acuda por fin á tan imperiosa necesidad, estimulado por el mismo progresivo aumento de la renta de Aduanas y por las instancias de las clases productoras, establecidas alrededor de los nuevos puertos habilitados, que no negarán seguramente sacrificio alguno de cuantos se les pida para la ejecución de obras públicas que les permita aumentar su tráfico y ensanchar el círculo de sus especulaciones.

»Extraño habrá parecido que sólo hayamos propuesto dos aduanas para toda la isla de Mindanao, que hoy no tiene más que la de Zamboanga, después de haber pedido la habilitación de seis puertos para la isla de Luzón, que no es más que una cuarta parte mayor que Mindanao, y tres aduanas para la isla de Panay, que no tiene más que 11.790 kilómetros cuadrados, cuando Mindanao, sin sus dependencias, comprende 84.730. La razón consiste en que no basta abrir las costas filipinas al comercio extranjero por medio de aduanas. Algunas de las comarcas del Archipiélago necesitan más, necesitan puertos francos.

»La angustiosa situación del Tesoro de la colonia; la importante consideración que reclama el comercio de la Península, tanto por lo que este comercio y aquel mercado representan para nuestra industria, como porque no es posible olvidar que con el tráfico han empe-
Revista de España (1884-03-01 00:00:00), página 578

zado y se han desarrollado las relaciones más íntimas entre los pueblos más distantes; la abolición, en fin, del monopolio del tabaco en aquellas remotas provincias, reforma tan imperiosa como fecunda en bienes, que es muy difícil resolver satisfactoriamente sin recurrir á los derechos de exportación para indemnizar al Tesoro de los productos de esta renta, todas estas razones hacen indispensable el mantenimiento del sistema de aduanas en las Islas Filipinas, no obstante su especial estructura y su situación en medio de países que viven y prosperan á la sombra de la libertad de comercio más absoluta: Pero no hay consideración alguna que pueda invocarse con motivo para mantener aisladas del movimiento comercial del mundo y fuera del alcance de la civilización vastísimas comarcas del Archipiélago que por su escasa población y manifiesto atraso no podrían soportar una aduana, aun sometida á aranceles y procedimientos tan liberales como los que al presente rigen en Filipinas. Estas comarcas, que consisten principalmente en la extensa isla de Mindanao y en la de la Paragua, tan afortunadas por su posición geográfica como por sus abundantes recursos naturales, necesitan que nada, absolutamente nada, impida el arribo á sus costas de los buques extranjeros, y esto sólo puede conseguirse por medio del establecimiento de puertos francos.

»Las condiciones de estos países merecen toda la atención que en distintas épocas les han dispensado las autoridades superiores del Archipiélago; pero, á mi juicio, sólo el comercio, con los productos que demanda, con las necesidades que provoca y con las relaciones que crea, puede, oportunamente auxiliado por la Administración, llevar á cabo tan beneficiosa empresa. Para colonizar un país es indispensable, como todos saben, estimular la explotación de sus recursos naturales, hacer posible que los nuevos pobladores obtengan beneficios proporcionados á sus riesgos, capitales y trabajo; y las islas del Norte y Centro del Archipiélago carecen de elementos para todo esto, porque sus producciones guardan perfecta identidad con las de Mindanao y la Paragua, porque no necesitan á éstas absolutamente para ninguna de sus industrias, y porque todavía se hallan, por lo general, demasiado faltas de brazos y de capitales para poder desprenderse de agentes tan fecundos en favor de otras comarcas.

»El estímulo y el auxilio han de venir de fuera, de los mismos que hace ya años envían sus buques á los puertos de Luzón y las Visayas para cargarlos de azúcar ó abacá, fomentando de este modo tan
Revista de España (1884-03-01 00:00:00), página 579

POBLACIÓN Y COMERCIO DE FILIPINAS

importantes cultivos y la riqueza del país; el estímulo y el auxilio sólo pueden venir del comercio extranjero, que acude siempre, inteligente y activo, á donde quiera que descubre ganancias que realizar. Pero mientras no haya en las costas del Sur del Archipiélago más que un solo puerto habilitado para el comercio exterior, y éste con una aduana que las condiciones del país repugnan; mientras el puerto libre de Labuan, al NO. de la vecina isla de Borneo, ofrezca á los buques extranjeros todas las facilidades que nosotros les negamos, no es de esperar que vengan á fecundar con sus capitales y espíritu de empresa los países cuya colonización se pretende. Las islas de Mindanao y la Paragua, que por su extensión superficial de 101.530 kilómetros cuadrados constituyen casi la tercera parte del territorio filipino, y que por los grandes recursos de su suelo están llamadas á ser las comarcas más ricas de aquellas regiones, continuarán por tiempo indefinido extrañas casi por completo á todo movimiento comercial, perdidas para la civilización, pobrísima en medio de sus inmensas riquezas naturales y siendo gravosa carga para el Estado, que no percibe sino insignificantes cantidades en cambio de los grandes sacrificios de hombres y dinero que le cuestan; mientras que, abiertas libremente al tráfico exterior, no tardarían en ofrecer abundantísimos productos al comercio y cuantiosas sumas al Tesoro.

»En mi concepto, es indispensable declarar puertos francos Zamboanga, suprimiendo en su consecuencia la aduana allí establecida, Pollok ó Cotabato, en la desembocadura del Río Grande de Mindanao, el magnífico puerto de Davao, en el fondo del seno de este nombre, el de Bislig, en el Pacífico, y todos los fondaderos de la isla de Mindanao que, reuniendo buenas condiciones como tales, se hallen ó puedan hallarse vigilados y protegidos por la Administración y la fuerza pública, exceptuando sólo las costas del Norte, cuyos puertos libres pudieran hacer dañosa competencia á los del vecino grupo de Visayas. Deben asimismo declararse puertos francos la Isabela, en la isla de Basilán, al Sur de Zamboanga; el de Balabac, á la entrada del mar de Mindoro; Puerto-Princesa, en la Paragua, y dos puertos más en esta isla, uno en las extensas costas bañadas por el mar de China, y otro al N., que podría ser el mismo en que hacen escala los vapores-correos del interior de las islas.

»A más de Mindanao y la Paragua, todavía hay al Norte y en el Centro del Archipiélago comarcas que por lo extensas y despobladas
Revista de España (1884-03-01 00:00:00), página 58

Verdad es que había encanecido guerreando victoriósamente; verdad es, lo hemos visto, que desde el principio de la guerra, ó sea desde la espiración de la tregua en 1621, había peleado sin interrupción contra los holandeses, y verdad también que durante estos veintidos años de campañas había «tenido en jaque la fortuna de los Príncipes de Orange.»

No confundía Desormeaux, como queda evidenciado, el soldado de Caloo y de Rocroy con el vencedor de Doullens y de Cambray; y aunque Desormeaux no hable de la nacionalidad de Fontaine, bien se puede pensar que no la desconocía, como me parece demostrarlo esta frase del tomo II de su dicha obra, á propósito del heroico valor de Beck en la batalla de Lens (1645) y de su muerte poco después.

«Beck, dice Desormeaux, renovó los prodigios que en idénticas ocasiones inmortalizaron á los Condes de Fontaines y de »Merci» (1)—ó, si entiendo bien, Beck se portó en Lens como sus conciudadanos Fontaine y Merci.

No he tenido tiempo, mi General, ni he tenido ocasión para registrar más libros; pero con lo expuesto queda, en mi entender, demostrado:

1.º Que Bossuet no generalizó un error en que ni incurrió, ni pudo incurrir.

2.º Que se puede hacer á Voltaire responsable de la propagación, pero no de la invención del dicho error.

Y 3.º Que aunque á mediados del siglo pasado dudábase ya en España y en Francia del verdadero apellido del Oficial General muerto gloriosamente en Rocroy, se sabía, en Francia por lo méños, con toda exactitud, quién era, cuáles eran sus servicios y dónde había conseguido larga serie de triunfos.

De Francia, sin embargo, salió luégo el grave error de confundir á éste, á quien los españoles llamaban Fuentes y los franceses Fontaine, con D. Pedro Henríquez de Azevedo, Conde de Fuentes de Valdeopero. Autor de este gravísimo error es,

(1) «Il renouvela les prodiges qui inmortalisèrent dans de semblables occasions les Comtes de Fontaines et de Mercy.»—Desormeaux, obra citada, tomo II, pág. 87.
Revista de España (1884-03-01 00:00:00), página 580

necesitan también de puertos francos. En este caso se encuentra, por ejemplo, el dilatado litoral de la isla de Luzón, que baña el mar Pacífico desde Punta Inaguican, frente á la isla de Polillo, hasta Cabo Engaño, cuya despoblación y atraso causa verdadera pena, y la isla de Mindoro, donde no se cuentan más que seis habitantes por kilómetro cuadrado, no obstante la pasmosa fertilidad de sus extensas tierras, cubiertas de bosques. Pero no me atrevo á decir que desde luégo se establezcan puertos francos en estas localidades, como debe hacerse sin vacilar en las antes indicadas, porque en esta parte la cuestión se presenta más compleja. A mi juicio, ningún centro de producción puede resultar perjudicado de declarar puerto franco alguno de los del citado litoral de la isla de Luzón, y uno ó dos más en las costas de Mindoro, no siendo al Norte de la isla, por la competencia que pudieran hacer á las provincias vecinas; pero es prudente que sin abandonar el estudio de la cuestión, abordándola, por el contrario, con ánimo decidido de resolverla en el sentido que más convenga, se consulten todos los intereses que puedan resultar favorecidos ó amenazados. La concesión de puertos francos en Filipinas es una reforma que, sin razón negada, puede retrasar la prosperidad de importantes localidades; y sin motivo suficiente concedida, pudiera redundar en daño de otros centros de producción.»

Esto decíamos en el año de 1875. Posteriormente, el Gobierno ha creado, cual nosotros proponíamos, Administraciones de Hacienda pública en las provincias de Bohol y Surigao, de suerte que sería insignificante el gasto que resultase de dar á estas oficinas el carácter de Aduanas; el Gobierno, además, ha reconocido la grandísima importancia del fondeadero de Batangas, por cuanto ha declarado línea preferente, entre todos los ferrocarriles proyectados para las Islas Filipinas, el de Manila á aquella población, que, en verdad, está llamada á ser una de las principales plazas mercantiles del Archipiélago, por la ventajosisima situación de su ensenada en el estrecho de Mindoro, como por la gran riqueza de toda la provincia (1);

(1) Ya hemos dicho que Batangas tiene 29,057 habitantes, que existen en la provincia otras dos poblaciones con más de 30,000, otra con más de 20,000, y que el número total de habitantes de la provincia es de 275,075, esto es, 86 por kilómetro cuadrado.