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lla otra mirada que seguía interrogándola, infiltrada de tristeza, de afecto y de dulce compasión. Sin embargo, su respuesta fue negativa, y á demás rotunda.

—¡Ah!—dijo el dominico deplorándolo.—¡Sin paz, señora, no puede haber amor; donde no hay amor ni paz, no está Dios, y en donde Dios no se halla, ¿qué puede esperarse de bueno, si el bien es su presencia?....

—¡Es verdad!—afirmó doña Violante con amargura—pero la paz huye y muere con la ofensa.

—La paz—repuso el anciano confesor—es independiente de todo, como bien y como gracia, como causa y como efecto. Paz, señora, puede tenerse con el alma dolorida y despedazada; puede conservarse, á pesar de la conciencia y del sentimiento de la ofensa; puede mantenerse con el ofensor, percibiendo los latidos del agravo; y esa paz, que establece un esfuerzo de virtud y la sostiene y perpetúa un esfuerzo de voluntad, produce óptimos frutos, porque cuesta mucho, mucho merece y Nuestro buen Dios y Señor galardona la acción, la voluntad, las repugnancias de nuestra pobre naturaleza, heroicamente vencidas en larga y costosa lucha.

En el corazón de la Reina brotó, abriéndose paso entre sus excitadas pasiones, el deseo de colocarse á la altura que el venerable confesor de don Jáime la marcaba; pero no encontrándose con fuerzas, embargadas como las tenía por su acerba pesadumbre:

—¡No puedo!—exclamó, respondiéndose á sí propia—no puedo, ni podrá nunca!

—Sí que podéis, señora. ¡Quered!

Doña Violante hizo un movimiento negativo.

La voluntad no se decidía, pero el deseo continuaba insinuándose. Faltabale fe en sí misma, y viendo la montaña, no sentía dentro de sí la fuerza que la trasporta.

—Sí que podéis, sí—repitió el dominico con el acento que aumenta á la palabra valor, fuerza, eficacia, persuasión irresistible.—Todo es hacerse superior á las sugestiones del orgullo, del amor propio, del resentimiento, que con tan pronta mano desata la ira. Y para sosteneros y vencer en esa batalla que exalta á los que la riñen, tenéis por auxiliar una de las tres grandes virtudes: la esperanza, y venciendo, seréis coronada con corona de más subido valor que la que ceñís, porque os la forjarán en el cielo. ¿No despierta vuestra ambición, señora?

La Reina volvió á despejar su frente.

—Sí, Padre—dijo profundamente conmovida—pero abrigo la triste convicción que puedo poco, y en esa esfera merezco menos.

—Desde el momento que lo reconocéis, contraéis un mérito y hacéis un adelanto. Desechad las dudas, formad propósito, pedid á Dios gracia y fuerza, y Dios os la dará á medida que la necesitéis. ¡Paz!

En doña Violante aún latían con violencia las pasiones, y ni su fe despertaba del todo, ni su voluntad se resolvía.

—Elevaos sobre las pequeñeces de éste pobre corazón, que cuando se arrastra, viene á tropiezar en un cabello; poned en Dios vuestra confianza,
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ofreced en su ara como sacrificio la razón que os asista, y no lo dudéis, volverá á vos íntegro el afecto de vuestro esposo. Apagad la ira, os lo ruego, en un mar de paciencia, y seréis en su día, no sólo feliz, sino bienaventurada.

—¡Si supierais!—dijo doña Violante, medio vencida, pero todavía fluctuando—¡si supierais los secretos de ésta cámara..... las amarguras que llenan mi corazón!.... ¡Si hubierais oído las últimas palabras que se han pronunciado en ella!.....

—Os diría lo mismo que os he dicho, señora, teniendo en cuenta la salud de vuestra alma, que deseo vivamente se conserve limpia de la lepra de los rencores, y procurando por vuestro reposo, la dicha de vuestra vida y el lustre de vuestro nombre.

En la agitación que sentía la Reina, clavó sus ojos con ánsla en el anciano dominico, cual si quisiese extraer con su mirada una parte de aquélla fe que creía en las recompensas, de aquélla esperanza que prometía venturas, de aquél amor que enseñaba el sacrificio.

—¿Créis posible —prosiguió con dulzura—que pueda gozarse algún bien emanado del odio? ¿No sabéis que de la guerra conyugal sólo nace el escándalo? ¿Ignoráis que éste, tras el mal que constituye, sirve para alentar atrevimientos, y que éstos, entre otros males, encierran el de arrastrar en pos de sí las tentaciones?..... ¡Ah! por vos misma, señora, cerrad los ojos para no ver la falta, si desgraciadamente se comete; abrid los brazos al culpable, y recibidle con amor.

Al fin los ojos de la Reina se cuajaron de lágrimas. Su resentimiento, tan acerbo y profundo cedia ante las exhortaciones del dominico.

—¡Decís que las últimas palabras han sido..... las que no debían ser? Pues bien; ¡empezad por ellas perdonando y olvidando! ¿Por ellas se ha, ó le habéis despedido con enojo? En recuerdo de ellas, le acogéis con apacible ternura. Amad y perdonad, que es el destino de la mujer, hermoso y sublime destino que la enaltece.

—¡Oh!—exclamó doña Violante, cruzando las manos y dejándolas caer sobre su rica falda de brocado--si no me queda más que mi dignidad, ¡Dios mio! ¡cómo humillarla!.....

—No es la dignidad, señora, lo que se alza en vos—dijo el dominico con tristeza—es el orgullo, que late y se extremece. Y mirad: el orgullo, pasión noble, como el mundo la llama, móvil de grandes hechos, pues en realidad lo es, derribó del cielo un hermosísimo angel y grabó en su frente soberbia el negro estigma del condenado. Pisadle sin temor, pasad por encima de él y tendedle los brazos á vuestro esposo.

Detúvose, y luégo, rogando con ahínco:
—¡Lo haréis, señora?—la preguntó.
—¡Me ha dicho!.....
—No lo repitaís..... ¡Olvidad!
—¡Olvidad!.....
—Y amad; pero con ese amor que no envuelve, como el del hombre, las formas de su egoísmo, sino la abnegación, la indulgencia y el sacrificio. ¡Lo haréis?
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—Lo haré—dijo la Reina, ya vencida—sí, lo haré; pero pedidle á Nuestro Señor que me dé su amparo, y emplead toda vuestra autoridad con don Jáime para que comprenda el mal y lo ropare.

Rogaré y rogaré sin descanso; pero á mis ruegos, unid los vuestros. El hombre, señora, con toda su voluntad, con todo su deseo, con todos sus elementos de dominio, nada puede, porque él es la nada, un poco de tierra, en suma. ¡Quien puede, quien hace, es Dios!

—¡Dios!—repitió la Reina, elevando al cielo sus ojos, húmedos todavía.—¡Dios!

—En su mano está el orbe; ved, si no estará el corazón de la criatura. Entre tanto, glorificáos con la paciencia.

—¡Oh, que esto calle!—dijo doña Violante golpeando con la diestra el corazón.

—¡Voluntad! y luégo, lo que vos no podáis, demandádselo á Dios con fé.

—Yo le pediré con lágrimas que me acuda en la prueba—dijo doña Violante dejándolas correr libremente por sus enrojecidas mejillas—y vos ved á don Jáime..... habladle..... Sois un confesor, y es muy grande vuestra autoridad, vuestra influencia sobre él..... Decidle que me debe su amor.... que no puedo permitir que me lo roben.

—Señora—respondió el dominico contemplándola en su celoso afán, en su amargo y casi dominado enojo—yo haré y diré todo lo que Nuestro Señor me manda, todo cuanto me inspire en vuestro bien y en el de el Rey.

La nieta de la santa y augusta Duquesa de Turingia, deslizándose del sitial, se puso de rodillas.

—Padre Raimundo—dijo cruzando las manos con espíritu religioso—por medio de vuestra bendición, atraed las del ciclo sobre mí.

—Señora, que la de Dios descienda sobre vuestra noble cabeza y que con ella recibáis un tesoro de prudencia, un tesoro de paciencia y la calma que comunica el recto y generoso proceder.

Y hecha mentalmente fervorosa invocación, alzó su mano y la bendijo.

Inclinó doña Violante su alta y coronada frente, humillándola en honor de Aquél en cuyo santo nombre era bendecida; luégo tomó y besó la mano del confesor de su esposo; levantóse después para despedirlle, y ¡cosa admirable! en su faz, poco antes tan llena de sombras; en sus ojos, que tantos ardientes relámpagos de dolorosa y amarga ira habían despedido, brillaba dulce y apacible serenidad.

FIN DEL LIBRO PRIMERO

TERESA DE ARRONIZ BOSCH.

(Continuará)
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CRÓNICA POLÍTICA

Los primeros días de esta última quincena de Noviembre, corrieron en perfecta y acorde tranquilidad política.

Todo era anunciar la llegada á la Península del Príncipe real de Alemania, Federico Guillermo; discutir los festejos, esperar el suceso, reflejando su carácter de visita amistosa y cortés, y divagar sobre las apreciaciones que inspiraba el hecho mismo á los periódicos alemanes y franceses.

Ni un rumor, ni una noticia de sensación, ni siquiera reformas transcendentales que halagasen la impaciencia de los menos y levantaran los ánimos de los prudentes, que son los más, para bien de la Nación y del normal desarrollo de la cosa pública; nada ocurría en política, y era señal de buena nueva considerar los espíritus reposados, las esperanzas quietas y las pasiones dormidas; aquí donde, más que el cerebro elabora, palpitá el corazón, y más que el corazón siente, pregonan los lábios, y más se agita el sistema nervioso, y todo es ruido á menudo, y siempre domina el espectáculo al raciocinio, y se pierde el tiempo frecuentemente en el aparato de las cosas.

Pero no se prolongó más allá de pocos días la calma y la quietud, y fué interrumpido aquél estado reparador por alarmantes e inesperadas sorpresas en la cotización de los valores públicos. La Bolsa bajaba sin orden y sin medida. Nada justificaba, en apariencia, aquel descenso, y en el afán por explicarlo, que natural y lógicamente se despertaba en todos los ánimos, para
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encontrar el quid, la causa, la ley económica ó la razón política y social de la depreciación de los fondos cotizables, se atribuía á todo el fenómeno económico, por lo mismo que era difícil determinarlo por un hecho concreto y para todos evidente.

Quién aseguró que procedía la disminución de éste capital, apreciándole por su valor diario en la plaza, de la falta de orden moral, que se suponía perturbado por sucesos ocurridos ya, y no dominados todavía segura y definitivamente.

Quién sospechaba que la incertidumbre política era la explicación de las desdichas bursátiles.

Quién dudaba de la eficacia y ventaja prometidas por las reformas económicas, que no produjeron, á su juicio, el fruto anhelado.

Quién habló de más empréstitos; quién, de mucho papel guardado que iba saliendo á la plaza; quién, de temores y desconfianzas, y de todo á un tiempo, y de mucho quizá gratuitamente.

¿Cómo fijar nosotros la explicación que no se dieron, ni los hombres de gobierno, ni los hombres de Hacienda, ni los hombres de Administración? ¿Cómo intentar el conocimiento de un misterio que todavía lo es?

Las cuestiones económicas y sociales, tienen algo de las cuestiones religiosas. Para creer, hay que renunciar al juicio; y como dice el poeta:

    En asuntos de fe, según el cura,
    para ver algo claro, hay que ser ciego.

Separemos, pues, la mirada de cuanto se ve, y cerremos el oído á cuanto se oye, para que, desprovistos de todo interés, nos acojamos á la versión que llega del extranjero que, si no la creemos lo más cierta, la juzgamos tan posible como cualquiera otra.

Se dijo que la baja de los fondos españoles era consecuencia de la baja que afecta en estos instantes al crédito de todas las naciones europeas, y que apuraba nuestra situación el ser nuestra política española más ocasionada á cambios y alteraciones que la política de los otros países europeos.

Esta depreciación general y continental, podíamos decir, de los valores,
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se produce por el temor á complicaciones internacionales que se temen, sin motivo ó con él, que no es de nuestra incumbencia, ni atañe al deber que cumplimos, de meros narradores, negarlo ni afirmarlo.

Más se decía, relacionando las consecuencias y aun violentando las deducciones para obtener las más extrañas, y era—referimos copiando—que el gobierno francés sabía, ó que la nación francesa temía, que un acto cualquiera de su gobierno—el de hoy ó el de mañana—pudiera favorecer en la República vecina el instinto conspirador de los enemigos de las instituciones que en España rigen, y, en tal caso, sentir el gobierno francés las reclamaciones de la poderosa Alemania.

Si esta versión es cierra, demostrará, en primer término, que no es grande la confianza que inspira á la opinión nacional en Francia el gobierno Ferry; y, más todavía, un gobierno republicano que fuera sucesor del actual y viniese, como se cree, formado en parte con elementos republicanos intransigentes.

Tanto se ha dicho sin rectificaciones y sin protestas, que hay que convenir en que, pasando estos como buenos informes, la crisis europea-económica, que hoy pesa, con más ó menos gravedad, en nuestro país, es la crisis del temor y de la desconfianza.

El Gobierno español se preocupó del caso, pensó intervenir en la contratación de los efectos públicos, intentó paliativos y procuró extender la confianza en que vive á todas las clases y á todas las gentes; pero renunciando á unos propósitos por ineficaces, y á otros por estar agotados, como la persuasión y el convencimiento de que no van tan mal las cosas como suponen muchos, volvió los ojos á la cuestión política, acallada por entonces, y circuló esta nota á los periódicos oficiosos, redactada en Consejo de ministros, según una parte de la prensa, y no ciertamente la menos autorizada, y recibida poco menos que como solemne declaración del Ministerio gobernante.

Dice así la nota:

«El Consejo de ministros celebrado esta tarde (miércoles 21 de Diciembre) ha durado tres horas próximamente, ocupándose los consejeros responsables de una importante cuestión: la cuestión política.»
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El Gobierno, deseando acallar los rumores de la opinión, que le acusa de vacilaciones en su marcha política, vacilaciones á que se atribuye la baja de los fondos públicos, ha creído conveniente á los altos intereses del crédito y del país, apresurar el debate que debía preceder á la redacción del Mensaje.

Oída la opinión individual de cada ministro, y hecho el resumen del debate por el Sr. Posada Herrera, el Consejo, por unanimidad, ha acordado mantener el programa que sirvió de base á la formación del actual Gobierno, encomendando al Sr. Moret la redacción del Mensaje.

No hemos de ocultar la sorpresa que produjo la declaración, ya que el carácter de estas crónicas y el espacio limitado de que disponemos, nos impidan repetir todos los entusiasmos, todas las censuras, todos los juicios, todas las impresiones, todos los temores, todos los regocijos que afirmaciones semejantes debían arrancar á cuantos por intereses tan opuestos, con fines tan encontrados y en actitudes tan variadas se presentan á la cotización diaria de los anuncios y de los propósitos de las agrupaciones políticas y de los gobiernos que se suceden.

La prensa se sintió poseída de los mismos arranques, vino la polémica, se acentuaron las definiciones, y poco menos ha pasado que reñir las primeras escaramuzas. Tampoco, realmente, ha sucedido cosa de más trascendencia, y esperamos que en esta actitud ha de permanecer, por dos razones: la de que, hoy por hoy, son oficialmente desconocidos los términos del programa anunciado, y la de que éstas grandes cuestiones exigen para ser bien debatidas, la augusta solemnidad de las contiendas parlamentarias.

No importa que frente á estas afirmaciones se pretenda declarar, en nombre del Gobierno, que son ya parte oficial del programa el Sufragio universal directo y la reforma de la Constitución; porque estas afirmaciones, aunque mucho se repitan, sólo pueden ser consideradas como auténticas cuando aparezcan consignadas en un documento de gobierno, y no lo han sido hasta ahora.

Entre tanto, y ya que renunciamos á la explicación menuda y ligera de cuanto se dijo, reclaman un lugar en estas líneas las declaraciones, no recti-
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la más negra de las traiciones: aquél que en otros tiempos le había brindado su amistad, tenía pactado entregarlo á los esbirros de la Teocracia, que le perseguían. La lealtad de un pobre criado le salvó la vida: cuando acababa de acostarse, se presentó en su cuarto á despertarle, diciendo: «Mi amo se ha valido de mí para entregarte á los perseguidores; pero tal indignación me ha producido, que prefiero darme la muerte antes de ser instrumento de tal traición.» El amparo que no había encontrado entre los hombres, fué á buscarlo en las más altas concavidades de los Pirineos. Cuando se encontraba discurrendiendo allí, en favor de su suerte, una de las tempestades que con tal frecuencia se desarrollan en aquellas cordilleras estuvo á punto de quitarle la vida, porque una chispa eléctrica rompió parte de la peña bajo la cual se acobijaba. Cuentan las memorias, que pasan por suyas, que, ante aquella nueva e inesperada desgracia, exclamó: «Si en el Ciclo hay algo de eso en que creen los imbéciles, podrá matarme; pero en vano une su fuerza con la de los hombres para dominar mi carácter.» Villanova, uno de los predecesores de los Galileo, Newton y Laplace, talento de primer orden, valiente hasta la temeridad, de carácter audaz e indomable, sólo cometió el delito de adelantarse tres siglos á su época. Y ¡cosa no muy rara en este país! tan difícil es encontrar en el extranjero un libro que se ocupe de las biografías de los hombres de ciencia que no cite, elogiándolo, á Arnaldo de Villanova, como hallar una publicación española que haga de él mención alguna: bien puede asegurarse que la casi totalidad de sus compatriotas ignoran que tal hombre haya existido.

Raimundo Lulio, mallorquín, que floreció á principios del siglo xiii; todo es raro en la vida de éste hombre: dotado de un valor á toda prueba, educado en la corte de Aragón, en medio de la riqueza y la opulencia, era su familia de las más distinguidas en la corte. Su padre había acompañado á Jáime I en la conquista de las Baleares, y recibió en premio de su valor y de sus hechos militares feudos importantes y terrenos de gran extensión y valía. Raimundo pasó su juventud alegremente, entregado á todas las orgías y disipaciones de la turbulenta de su tiempo, y casado en temprana edad, estuvo bien lejos de ser un modelo de maridos. La Iglesia le miraba de mal ojo, aunque no por sus reflexiones y á consecuencia de los estudios, que mal pudieron fatigar su inteligencia discurrendo en Ciencias y Filosofía, pues ninguno había hecho: dado su carácter audaz y pendien-
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ficadas, de un periódico que ha dicho, sobre el modo de juzgar la nota oficiosa por parte de algunos hombres significados del partido liberal-dinástico, lo siguiente:

• El Sr. Sagasta mantiene sus consejos de calma y de prudencia, fundado en la vaguedad de la nota oficiosa.

• El Sr. Alonso Martínez, tomando como base la creencia de que el sentido del acuerdo del Consejo es la declaración de los principios del Sufragio universal directo y de la reforma de la Constitución, rechazados por el señor Sagasta, considera que el partido liberal-dinástico no debe anticipar sus opiniones sobre asuntos que han de tratarse en el Parlamento, porque esto puede embarazar la resolución del conflicto que pudiera traer la ruptura de la conciliación, y que, de plantearse en las Cámaras, tendrá un carácter parlamentario que puede tenerse en cuenta para determinar la significación de la crisis.

• El general Martínez Campos, ni apoyará ni dará su voto al proyecto de Sufragio universal y de reforma constitucional; y si con estos principios se llegara á una inteligencia de las fracciones liberales, que él no estorbará, se alejaría de toda intervención en la vida activa de la política.

• El marqués de la Vega de Armijo cree que, si la nota no es explícita, no por eso puede lógicamente interpretarse sinó como la declaración de los dos principios capitales sustentados por la izquierda, y que el partido fusionista debe, desde luégo, expresar su opinión contraria á ellos, á fin de evitar que, una vez abiertas las Córtes, en la mayoría se produzcan disgregaciones que perjudicaran el éxito de la oposición al Gabinete.

Ahora bien; como han repetido, á propósito de estas actitudes, los supuestos inspiradores de las líneas oficiosas, ó si no ellos, ¿qué ha dicho la prensa oficiosa en contestación á los demas juicios políticos, ó en aclaracion á las mismas noticias que levantaron la referida alarma?

Pues ha dicho lo siguiente:

• Muchos políticos experimentados se extrañan de la extraordinaria importancia que se ha querido dar á un hecho tan lógico y natural como el acuerdo del Consejo de ministros tomado en el día 21.

• Según las personas á quienes nos referimos, nada ha cambiado en la si-
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situación política. Lo que el Gabinete ha querido solamente, es hacer desaparecer dudas y esclarecer ambigüedades que se venían esparciendo por la atmósfera, y que debilitaban la situación, suponiéndola amenazada de crisis por disentimientos interiores.

Este tema ha desaparecido después del Consejo de ayer, y esta es su única importancia.

Fuera de ella, la cuestión política ha quedado intacta. El programa del Gobierno nada ha cambiado, y, por consiguiente, la situación de los partidos políticos es la misma. Cuando se abran las Cortes y se traduzcan en actos aquél programa y esta actitud de los partidos, entonces se aclararán completamente las posiciones, se determinarán las actitudes, y, en sentir siempre de las personas á quienes nos referimos, resultará una conciliación sólida y segura, que nadie más que el partido liberal tiene interés en mantener.

¿Qué decir después de esta última declaración? ¿Que la nota oficiosa era oficial? Pues concedido. Pero la nota oficiosa no proclamaba ningún radicalismo, y esta segunda nota, que puede ser, y será seguramente, tan autorizada como la primera, declara que habrá conciliación sólida y segura. Y conciliación es transacción, y conciliación es acuerdo, y es inteligencia, y es limitación de aspiraciones y deseos; que ni es conciliador lo radical ni lo absoluto, ni se llegan á obtener sacrificios sin prestarlos, ni procede exigir cuando no se pide con generosidad lo exigido, ni hay forma de esperar ni fundamento de creer que se concilien aquéllos á los cuales se quiere someter, ni que se entiendan los otros á quienes se quiere arrancar hasta la raíz de lo que por ellos fué mantenido, proclamado, jurado y defendido.

No dudamos de esos propósitos conciliadores del Gobierno, y menos podemos dudar siguiendo el hilo de las declaraciones oficiosas, y llegando á la tercera, que dice así:

El Sr. Moret ha sostenido en el Consejo de ministros (siempre el día 21) la necesidad de una franca y leal conciliación entre los elementos liberales de la Monarquía.

El Sr. Moret, que fué el primero en levantar la bandera de la democracia