Revista de España (1883-11-01 00:00:00), página 420

pados por la lluvia, arrecidos de frío y sin dolerse de ello ni aun parecer notarlo.

—No bien el camarero traspuso la esquina, y la dama, con su acompañante, salieron del ruido de la luz que descubría trémulo farol, el escudero, sin poder callarse más tiempo, todo desazonado y temeroso, exclamó:
—¡Os ha conocido, señora!
—Pues no, siendo en ello muy gustosa.
—Pero, señora mía, ¿os hais dejado la memoria en esa maldita casa de los siete golpes?
—No.
—Pues entonces, ¡qué habéis hecho!...
—La más gran cosa del mundo, Llorens—respondió la dama altamente satisfecha de la aventura.—Ya tengo al camarero en mi poder, y teniéndole, la ocasión que necesito. Todo va como de manos de hadas.
—¡Plegue á Dios! ¡Uf, qué viento... que nos lleva!
—Otro presagio—dijo la dama sin atemorizarse ni dejarse arrollar del huracán, guareciéndose un momento contra el muro de una casa.—Nos lleva, pero no nos detiene. ¡Vamos bien!
Y prosiguieron su marcha entre los mugidos del huracán y la lluvia, que éste parecía suspender á intervalos, para lanzarla luégo con más fuerza.

CAPÍTULO V

Dáse á conocer la dama del palacio de la Riera.

Como tres meses antes de la noche en que da comienzo la presente historia, el palacio situado en la Riera de San Juan, posesión de recreo de los antiguos condes de Barcelona, abrió de repente sus puertas, quitósele á toda prisa el polvo que cubría ensambles y artesonados, aderezáronse más de prisa aun salones y camarines, instalándose, poco menos que por encanto, el número de personas necesario para formar la servidumbre de honor de una dama de las más encumbradas de aquellos tiempos, sólo que todo hubo de hacerse de furtiva y misteriosa manera.

¿Para quien se preparaba el palacio con tanta premura y tanto sigilo, que en los primeros momentos mejor parecía ser asaltado de ladrones, que no dispuesto por legítimo dueño para fines de su gusto y conveniencia?...

Aquel día no se lo preguntó nadie, pues la vecindad estaba reducida al palacio-convento de los caballeros del Temple, y éstos, en verdad, ni advirtieron ni se cuidaron de tal cosa; mucho menos de que á la mañana siguiente se detuvo á sus puertas una litera cerrada, la cual venía escoltando un caballero de la casa del rey don Jaime, y detrás de aquella litera otra, al cuidado de un fornido y bien plantado escudero; que en pos, como el respeto debía exigir, ambas fueron conducidas al pie de la escalera, descendiendo de la que iba delante una joven cubierta con amplio y tupido velo, á la que se apresuró el caballero á ofrecerle su brazo para que se apoyase en su ascensión; de la que iba detrás, una anciana, pero tan ágil que no necesitó apoyo de nadie, colocándose detrás de la joven, avizorándolo todo con espíritu libre, tranquilo y singularmente regocijado.

El caballero permaneció largo rato en el palacio, instalando en él á la dama de la litera; hecho esto, sin duda, vino en retirarse haciéndole los honores de la despedida el escudero, y ya ni alma viviente entró por las puertas, ni salió por ellas tampoco; mas el orden se alteró al inmediato día, pues al caer la tarde se presentó una visita tan notable de suyo, que no pudo menos de ser notada, comentándose y no poco en el convento del Temple, y murmurándose en la corte, en la cual circuló la nueva con prodigiosa rapidez.

Ello era, y cundió al punto, que el rey don Jaime había estado en el pa-