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y besos traté ¡empeño inútil! de reanimarle y volverle á la vida...

Cuando amaneció, llamé á los vecinos, y mientras, con caridad que no olvidaré nunca, algunas mujeres amortajaban á mi madre, corri á casa del señor alcalde para darle cuenta de lo ocurrido.

El señor alcalde era un bendito de Dios, y no se atrevió á dar crédito á mis declaraciones respecto del señor cura.

Pero cuando se enteró de que la iglesia no se había abierto aquella mañana y de que el señor cura no estaba en el pueblo, no le fué posible dudar, y al mismo tiempo que disponía el entierro de mi madre, dió al Jefe del puesto de la Guardia civil noticia de la desaparición del sacerdote.

A las ocho de la mañana, seguido de algunos vecinos, acompañé el cadáver de mi madre al cementerio del lugar, donde quedó sepultado mi único amor, y con él todas mis alegrías...

¡Pobre madre de mi alma!

A medio día, rumor de cornetas vino á despertarme del letargo y de la aflicción en que aquellos acontecimientos me habían dejado.

Un pensamiento rápido cruzó por mi mente, y dando un adios tristísimo de despedida á aquel hogar, que ya no volvería para mí á encenderse, salí de mi casa, de aquella casa que se- mejaba una tumba, y me dirigí á la plaza del lugar, donde encontré algunos soldados,

¡Solo estaba en el mundo! ¿Qué iba á ser de mi vida? ¿Qué me importaba, después de todo?... Dos años me faltaban para entrar en quintas, y descando hallar la muerte, para reunirme con mis padres, senté plaza en el regimiento que acababa de entrar en el pueblo.

Por la noche, en medio de aquella mi nueva familia, abandoné el lugar, y cuando llegamos á la primera capital de provincia, me vestí el uniforme.

Algunos meses más tarde, era todo un veterano.
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Me había batido diversas veces con el enemigo, y adornaban mi pecho algunas cruces.

Mi regimiento, que lo era de lanceros, formaba parte de la división que operaba precisamente en la provincia á que pertenecía mi pueblo natal; y aunque la vida azarosa de campaña había amortiguado un tanto lo profundo de la pena que la muerte de mi madre me había producido, no podía desechar de mi espíritu todo lo horrible de aquella noche, que recordaré mientras viva.

Cierta dia, la división de que formaba parte logró encontrar una de las partidas más numerosas de la facción que perseguíamos; y mientras nosotros permanecíamos formados á retaguardia, el estampido incesante de la fusilería nos hacía temblar instintivamente.

A haber sido posible que por un momento se suspendiera aquel infernal ruido, habríase escuchado el repiqueteo que producía el chocar de las espuelas con los estribos en todo el regimiento.

Cuando más distraído estaba, oí la voz de mi capitán que gritaba:—¡Adelante! Y previniendo la lanza, clavé las espuelas á mi caballo.

Como una exhalación nos precipitamos en el lugar del combate, entre las aclamaciones de la infantería, y caímos como el rayo sobre las desordenadas filas del enemigo.

En balde fué que éste tratara de hacerse firme; nuestro impetu no reconocía valla, y, arrollándolo todo, pusimos en dispersión á la partida, persiguiéndola después sin descanso.

Formando grupos de dos ó de tres, corríamos detrás de los fugitivos, y siguiendo íbamos uno de los pelotones fáciosos, que á nuestra presencia se deshacían ocultándose trás los matojos y los pliegues del terreno los hombres que los formaban, cuando divisamos ocho ó diez enemigos escondidos entre los arbustos silvestres que crecían por el campo.

Al vernos tan de cerca, se echaban algunos de aquéllos desdichados el fusil á la cara.
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Pero antes de que hubieran podido disparar, estábamos nosotros encima.

La lanza se me había partido en la refriega, y el sable brillaba en mi mano.

—¡Gracial! ¡Gracia!—clamaban los vencidos, arrojando las armas.

Y ¿cuál no sería mi asombro, cuál mi estupefacción al ver que aquél á quien yo había sin conocerle escogido para darle muerte era... ¡el señor cura de mi pueblo!

—¡No me mates! ¡Por la corona!—gritaba, levantando las manos y con acento demudado y suplicante.

Al conocerle, refrené como pude mi caballo, y sintiendo renacer todo el odio que había hecho germinar en mi alma con su conducta, contemplé ante mis ojos aterrado el cuadro horrible de mi madre muerta sin haber recibido los Santos Sacramentos.

—¿Piedad?—le dije—¿Piedad? ¡Mirame! ¿No me conoces? ¿Te acuerdas cuando fui á implorar de ti que auxiliaras á mi madre moribunda? ¿Te acuerdas de lo que entonces me dijiste y de lo que hiciste entonces? ¡Infame! ¡Tuviste tú piedad del hijo desolado que suplicaba? ¿La tuviste de aquella pobre mujer á quien llamaste hereje? ¡Dios es justo!

—¡Ten piedad de mi, hijo mio!—exclamaba horrorizado... ¡Perdóname en nombre de aquella á quien tanto amaste! ¡No puedes tú vengarte en quien te echó el agua del bautismo, en quien te enseñó á bendecir al Dios de clemencia que nos oye!

Ante aquellas palabras, dichas con la rapidez del espanto, me sentí desarmado y bajé el brazo, con ánimo de proteger al señor cura, diciendo al mismo tiempo:

—¡En nombre de mi madre, en nombre de aquella santa, te perdono! ¡Así Dios te perdone!

Pero entonces sucedió una cosa horrible.

El señor cura, como herido del rayo, cayó de brucos en tierra inundado de sangre, y vi que uno de mis compañeros le había atravesado el cuerpo con la lanza.
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—¡Dios es justo!—exclamé sólo; y torciendo la rienda á mi caballo, me aparté al galope de aquel sitio, profundamente afectado.

¡Si! ¡Dios es justo! ¡La Providencia había castigado al señor cura por mano de mi camarada!

¡El señor cura moría sin confesión, sin auxilio divino, como él había dejado morir á mi pobre madre!

¡Que Dios haya tenido piedad del alma del señor cura!

Rodrigo Amador de los Ríos.
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CRÓNICA POLITICA

INTERIOR

Aunque, según han ido pasando los días, se ha ido calmado la natural emoción que en los primeros momentos y antes de que pudiera apreciarse la gravedad del suceso, produjeran las prisiones verificadas los días 15 y siguientes y la lógica creencia de que se había descubierto una conspiración, se necesitaría ser demasiado optimista para desdeñar completamente lo ocurrido. Quimérica juzgamos la esperanza de los que pretenden lograr el triunfo de sus ideales en España por los medios revolucionarios. La maldita semilla de los pronunciamientos, cuyos amarguísimos frutos llenan nuestra historia contemporánea, no encuentra hoy en la sociedad española terreno favorable para su florecimiento. La mayor instrucción del país, la experiencia ganada, los desengaños sufridos, el recuerdo de inolvidables desdichas, la influencia bienhechora del orden que disfrutamos hace diez años y de la libertad que durante los tres de dominación liberal hemos gozado, y, por último, el gran desarrollo que han tomado la riqueza pública y los intereses materiales, freno eficacísimo para contener aspiraciones aventureras y propósitos levantiscos, hacen muy distinta la actual situación de España de lo que era no hace muchos años, y muy difíciles, por lo menos en cuanto á
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sus resultados, aquellos tan frecuentes movimientos revolucionarios que á cada paso y con la mayor facilidad cambiaban la faz política del país. La evidencia de esto que decimos salta á la vista. Bien reciente está la sublevación militar de Agosto último. ¡Cuántos pronunciamientos, verdaderas revoluciones, han triunfado en España con menos fuerza inicial que aquella, y qué trastornos y agitaciones, bien fueran dominados, bien fueran vencedores, llevaba consigo el menor de aquellos movimientos! Pues recuérdese la absoluta tranquilidad material y el relativo sosiego moral con que el año pasado recibió el país la formidable sublevación de dos plazas fuertes y fronterizas con sus guarniciones completas, y de un regimiento entero del único ejército organizado que tenemos, y júzguese la diferencia. Que bajo este punto de vista hemos adelantado mucho, es innegable, debiéndose á ello esa tranquilidad con que miramos ciertos sucesos, como la conspiración que se nos dice existía y ha sido descubierta. Pero no debe llegar ciertamente esta tranquilidad hasta la indiferencia.

Aun desnudo el hecho de todo artificio y considerado con completa abstracción de todo interés egoísta que, por parte del Gobierno ó de ciertas y determinadas empresas (que la opinión pública, ahora como en Agosto último, persiste en considerar responsables de lo ocurrido), haya podido existir para originarlo ó para darle ciertas proporciones, reviste caracteres bien poco halagüeños para el país. No ya el hecho (que con tan repetidas pruebas parece desgraciadamente indudable) sino tan sólo el asentimiento general á su posibilidad, de que á cualquiera sea dable, mediante un pañado de oro y la perspectiva de ciertas recompensas, levantar en armas, con tal ó cual grito sedicioso, á una parte más ó menos considerable de la fuerza pública precisamente encargada de mantener el orden, es un síntoma deplorable del estado de nuestra sociedad en general y de nuestro ejército en particular, que obliga á reconocer la existencia de un mal profundo y esencial en su organización y manera de ser, y que exige ser mirado con la más vigilante atención.

Nuestra nación es la única de Europa en que tales hechos ocurren, para vergüenza nuestra y escándalo de las demás, que casi con igual asombro deberían ver á nuestro ejército convertido de una manera
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casi normal en instrumento de desorden que á nuestra marina de guerra en escuadra de piratas, ó á nuestra Guardia civil en cuadrillas de bandoleros. Y lo que acaba de persuadir de lo terrible del mal es la convicción justísima que abrigamos de que nuestro ejército, en conjunto, es tan pondonoroso y tan capaz de cumplir con su deber como el primero, arrancando aquel, no de las cualidades personales de sus individuos, sino de una situación general, que sus tristísimos efectos bastan para proclamar radicalmente viciosa.

Noble empresa sería para un gobierno acometer la reforma de este estado de cosas, brillantemente comenzada por el anterior; pero con tristeza se observa que falta en el actual la capacidad ó la energía para intentar siquiera realizarla. La actitud de sus órganos en la prensa es bien extraña. Parecen exclusivamente preocupados de la idea de ver cómo se pueden presentar los sucesos de manera que resulten méritos para el actual Ministerio y responsabilidades para sus antecesores; y llevando hasta la puerilidad su pequeña en este punto, imaginan haber agotado la alabanza en honor del Gabinete presidido por el Sr. Cánovas con decir que ahora se descubren las conspiraciones, mientras que cuando gobernaba el partido liberal el Gobierno era sorprendido por ellas. Aun suponiendo que esto fuese cierto, lo cual la persona más autorizada para juzgarlo es el actual Ministro de la Guerra, que era General en Jefe del ejército del Norte cuando estalló la sublevación de Agosto, ¿es esa toda la gloria y toda la superioridad que los mismos conservadores encuentran á su Gobierno sobre el liberal, presidido por el Sr. Sagasta? Pues no debe éste quejarse del juicio de sus adversarios, que, para venir de ellos, no puede serle más favorable. Se comprendería la satisfacción en los conservadores si pudieran demostrar que, gobernando ellos, son imposibles, ó al menos difíciles, las conspiraciones, y lograran hacer olvidar que de 1876 á 1881 se intentó turbar varias veces el orden público, que de aquella época data la organización de la Asociación Militar Republicana, fundada en 1877, y, por último, que durante ella hubo dos tentativas de regicidio contra D. Alfonso XII; pero pretender señalar diferencias y trazar contrastes queriendo sacar partido de accidentes y detalles sólo debidos á la casualidad, es tarea bien ingrata y pequeña. No; es preciso ser más justos, con tanta más ra-
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resulta 16 por kilómetro cuadrado; y aunque esta relación no aparece muy satisfactoria cuando se la compara con las correspondientes á los Estados de Europa, puesto que en esta parte del Viejo Continente, sólo Rusia, Suecia y Noruega, presentan menor población específica, las Islas Filipinas se encuentran en este punto muy por encima de casi todos los países de América, así como de todas las colonias que, por tener una extensión superficial más ó menos aproximada á la de aquel Archipiélago, admiten comparación con el mismo.

En efecto, entre todos los países de América, sólo Haití y San Salvador presentan una densidad de población mayor que Filipinas (23 y 30 habitantes respectivamente por kilómetro cuadrado); y en cuanto á colonias, sabido es que en Victoria, territorio de 227.610 kilómetros cuadrados, el más floreciente

Pío, Corisco y Annolon es únicamente la registrada en Santa Isabel, capital de la primera de estas Islas.

La superficie y población de las colonias que poseen las demás naciones de Europa, son las consignadas á continuación.

Las pertenecientes á Inglaterra miden 19.820.919 kilómetros cuadrados (doble que Europa entera), poblados por 214.086.850 habitantes, en estos términos:

    Kilómetros cuadrados
    Habitantes.

    En Europa.
    328
    470.164

    En Asia.
    2.408.576
    202.228.800

    En Australia.
    7.985.617
    3.067.141

    En África.
    721.350
    2.601.191

    En América.
    8.704.148
    6.017.160

    TOTAL
    19.820.919
    214.086.850

Francia posee las siguientes colonias, sin comprender la Argelia y los protectorados de Camboja y Túnez:

    Kilómetros cuadrados
    Habitantes.

    En África.
    255.970
    404.220

    En Asia.
    143.827
    3.333.519

    En América.
    124.506
    391.084

    En Oceanía.
    23.608
    93.831

    TOTAL
    547.911
    4.222.054

La superficie de la Argelia es de 607.065 kilómetros cuadrados, y su población
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zón, cuanto que no se engaña fácilmente al país. Bien sabe todo el mundo que de la situación del ejército, como de la de toda la nación, no es responsable un solo partido ó un solo gobierno, sino que han concurrido á crearla una porción de causas, que sería tan largo como inútil recordar, por ser de todos conocidas.

El país sabe muy bien esto, y se daría por contento con que, en vez de contribuir á mantener y aún á empeorar este estado de cosas, procuraran los gobiernos mejorarlo, no despreciando los intereses generales de la nación por atender exclusivamente á los egoístas de partido y de bandería.

En este punto precisamente es en el que la opinión pública no puede menos de condenar con la mayor severidad la conducta del actual Gobierno, pues pocos, muy pocos, teniendo en cuenta épocas y circunstancias, habrá habido en España que hayan desconocido tan sistemáticamente la misión que corresponde al poder público encargado de la Administración del Estado, y se hayan entregado con tanto desenfreno á la arbitrariedad y la violencia, sin más reglas ni límites que su propio capricho. Y no nos mueve, al expresarnos en estos términos, pasión alguna. Si parecen severos, es porque tienen que corresponder á los hechos á que se refieren: Dos meses nada más lleva de vida, y en ellos, el Gobierno presidido por el Sr. Cánovas ha violado el derecho de reunión reconocido por las leyes, prohibiendo reuniones pacíficas que durante los tres años de dominación liberal se celebraron sin el menor inconveniente; ha pisoteado la jurisprudencia del más alto Tribunal de la nación, declarando ilegal la propaganda republicana pacífica; ha coartado la libertad de prensa, faltando abiertamente á la única ley que regula su ejercicio con la aplicación á los periódicos de las multas de 500 pesetas del artículo 22 de la ley provincial, con el secuestro de los moldes de un diario denunciado, y con la persecución de que ha hecho objeto á los vendedores de periódicos, para lograr así indirectamente el secuestro de éstos; ha atentado á la libertad de la cátedra sagrada, haciendo interrumpir sus sermones al Padre Mon; ha infringido la ley municipal aplicando á los Alcaldes y Concejales que le estorbaban el mismo artículo 22 de la ley provincial, que tan ágilmente maneja para todo, consignando así la dimisión de crecidísimo número de Ayuntamien-
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tos; y ha infringido y está infringiendo la ley de Enjuiciamiento criminal, manteniendo incomunicados á los detenidos por los últimos sucesos mayor número de días del que aquella permite.

Prescindimos, porque queremos ceñirnos á las trasgresiones de ley, de las medidas excesivamente represivas, aunque legales, que ha adoptado, así como del inmenso número de cesantías decretadas y de esas otras disposiciones de que tanto se puede abusar con fines electorales, y en que se ha mostrado y está mostrando una prodigalidad rara vez igualada.

Estos son los hechos, y no cabe negarlos. En ellos nos fundamos para afirmar que pocos gobiernos han olvidado tan completamente los deberes que impone la administración del país, por ocuparse exclusivamente de los intereses de su partido, fomentando así, en vez de procurar corregirlos, los vicios de nuestra sociedad política. Y por duro que sea para el partido conservador, forzoso le será aceptar el juicio que de la comparación entre la situación actual y las liberales que la precedieron se desprende.

A pesar de las divisiones que le debilitaban y que se juzgaron, por quien á ello tenía derecho, motivo justo para quitarle el poder, el partido liberal gobernó tres años respetando el ejercicio de todos los derechos, dando al país una libertad cual nunca la había disfrutado, según confesión, nada sospechosa, de los mismos republicanos, y manteniendo á la vez el orden público más perfecto sin necesidad de acudir á medidas extralegales, ni siquiera extraordinarias.

El partido conservador, por el contrario, está demostrando con sus actos que es impotente para gobernar con sólo los medios que bastaron á liberal. Búsquese y encuentrense, si se quiere, las causas de esta diferencia; justifíquese plenamente la necesidad para el partido conservador de obrar como está obrando; demuéstrese que lo hace por el bien del país y de las instituciones, y no por interés propio; tanto más inconveniente, tanto más perjudicial y tanto más peligrosa resultará su subida al poder y su permanencia en él, puesto que sólo probará que necesita violentar las circunstancias del país y sacar á éste de la normalidad para poder gobernar. ¿Y no es esto absurdo?. ¿No es evidente que, en circunstancias normales, estar preparado un partido para gobernar y un país para ser por él gobernado significa,
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en primer término, que la ley bastará para regular las relaciones entre uno y otro, y que el primero no necesitará recurrir como sistema á la violencia para hacerse respetar por el segundo? ¿Qué juicio más severo podría merecer á nadie la existencia del actual Gobierno, que el que éste formula sobre sí mismo con su actitud frente á la libertad de imprenta y al derecho de reunión? Y suponemos que no se dirá que son naturales las diferencias entre la manera de gobernar de los liberales y la de los conservadores. En ningún país constitucional medianamente bien regido, existe más ó menos libertad según que estén en el poder unos ó otros. ¿Y cómo ha de haber esas diferencias signiando las mismas leyes? Para eso sería preciso que los unos ó los otros las aplicasen mal. En los países de régimen absoluto es donde la voluntad de los gobernantes puede alterar á su capricho los modelos políticos de la nación; pero en los que impera el sistema constitucional, no puede hacerse el más ligero cambio sin el concurso de todos los poderes públicos competentes, y las diferencias entre los partidos estriban, no en la aplicación de las leyes vigentes, sino en el espíritu más ó menos reformista de las que proponen.

La explicación, á nuestro juicio, de la conducta del actnal Gobierno y de su impotencia para gobernar con moderación y sujetándose á la ley, se encuentra en la manera como subió al poder. Si su advenimiento, en vez de ser debido á malas artes y estratagemas de bajo vuelo, se hubiera fundado en un movimiento de la opinión pública que hubiera juzgado madura la solución conservadora, no se habría interrumpido la normalidad legal, habrían bastado los resor tes naturales de gobierno, y no hubiera sentido el actual la triste necesidad de violentarlos y forzarlos para imponerse al país como lo está haciendo.

Esperemos, que la publicación del decreto de la disolución de las Cortes y convocatoria de las elecciones, que aparecerá uno de estos días, será la señal que ponga término á este período de arbitrariedad que el Gobierno ha creído, sin duda, necesario para asegurarse un resultado favorable en las elecciones. Lo que hay es que, preparadas, como lo han sido, las futuras Cortes nacerán con una vida, un prestigio y una respetabilidad bien poco envidiables.
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CRÓNICA POLÍTICA INTERIOR

Tratándose de una cuestión internacional y que es actualmente objeto de una negociación diplomática, excusamos decir que sólo con los mayores miramientos hemos de referirnos al conflicto surgido con Francia con motivo de los sucesos de la República de Andorra, empezando por consignar que, como no se trata de una cuestión de partido, sino de honra nacional, no nos acordamos del partido á que pertenece el Gobierno, para tener sólo presente que es el Gobierno de España, cuyos éxitos y cuyos fracasos en las cuestiones exteriores no pueden menos de regocijar y entristecer respectivamente á todos los españoles.

Por esto, lejos de pretender encontrar culpa en el Ministerio que preside el Sr. Cánovas, por el tono y la actitud provocativa de la prensa oficiosa de Francia, y lo que es más grave; por el lenguaje empleado en su proclama á los andorranos por el Prefecto del Ariége, con la aprobación del elevado funcionario de aquel Ministerio de Negocios extranjeros que le acompañó en su viaje á Andorra, no suponemos ni por un momento que esos periódicos y esos funcionarios franceses se hayan atrevido á tomar una actitud altanera, contando con la timidez de nuestro Gobierno. Si éste, ante la reclamación del francés, se apresuró á recabar del Obispo de Urgel la libertad de los ciudadanos andorranos que había detenido y una cumplida satisfacción á Francia, lo hizo, sin duda, por espíritu de conciliación, que no pudo imaginar sería traducido por debilidad al otro lado de los Pirineos, y daría alas á la osadía francesa. No podrá quejarse tampoco Francia del lenguaje de nuestra prensa oficiosa, pues severamente advertida al parecer, ni siquiera ha querido protestar contra las arrogancias francesas. Bien es verdad que no ha sido precisa su intervención, pues la prensa extranjera, excepto la francesa naturalmente, y no ya la alemana, sino también la inglesa, poco sospechosa ciertamente de parcialidad contra Francia, han suplido el silencio de nuestros periódicos oficiosos, señalando el espíritu agresivo de la República vecina y reconociendo nuestro derecho. Nos agrada doblemente el tono general de la prensa extranjera en esta cuestión, por la reserva de nuestros órganos oficiosos, que á veces, á decir verdad, y sobre todo enfrente del lenguaje de los franceses, nos parece raya en la oxageración. Sería excusable, por ejemplo, decir repetidamente y