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cas, que no es posible imaginar un vacío metafísico intermedio de la acción y la reacción psíquica. Todo fenómeno psíquico—percepción, memoria, etc.—vá siempre seguido o precedido de su concomitante físico—impresión, movimiento, etc.—Cuando una parte del cerebro enferma, una parte correspondiente de la inteligencia se resiente o desaparece. La lesión aguda del cerebro izquierdo ocasiona una parálisis en el lado derecho del cuerpo, y vice-versa; cuando la perturbación tiene lugar en la llamada circunvolución de Broca, se pierde o perturba también la facultad del lenguaje: á veces se puede hablar, pero no escribir las palabras—agafia—en otras lesiones no se puede hablar ni escribir—agafia amnésica.—En ciertas ocasiones se pierde la memoria de los números, ó la de los apellidos solamente, ó de los nombres de meses y años.—Se citan mil rarezas sobre este particular.

Pero si la inteligencia reside en la sustancia exterior gris del cerebro, ó; por lo menos, todo se verifica como si tal ocurriese, la sensibilidad radica en el sistema nervioso ganglionar, según se comprueba con interesantes experimentos fisiológicos de nuestros días.

Sin entrar en detalles analíticos, propios de este trabajo, baste saber que la excitación de cualquier centro nervioso, por pequeño que sea, produce una sensación. Animales operados á quienes se les había quitado el cerebro, continúan sintiendo como antes las impresiones de los excitantes exteriores. Los lagartos, las ranas y demás reptiles ó insectos divididos en varios trozos, siguen algún tiempo acusando sensaciones en sus mutilados miembros separados de la cabeza. El brazo amputado del cuerpo humano se encoge poniéndolo en contacto con un ácido irritante; la pierna del paralítico se agita y mueve cuando se la pincha, sin que el hombre la sienta—es que, según la expresión de G. Levres, ella siente á su manera.

Sentado así que la inteligencia reside en las capas corticales del cerebro y la sensación en el conjunto del sistema nervioso-ganglionar, ¿podremos suponer, como San Agustín, que el alma humana es una sustancia simple localizada en alguna
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parte del cuerpo? Al ver á la primera de las facultades atribuidas al espíritu encarnado—la sensibilidad—existiendo allí do quiera se presente una célula nerviosa activa excitada por un influjo exterior, y al considerar que puede suprimirse y crearse en cierto modo la segunda facultad—la inteligencia—según se levanten ó se coloquen convenientemente las capas corticales grises del cerebro con las pinzas del operador, todas las ilusiones metafísicas se vienen por tierra para ceder el paso á la realidad científica imparcial.

Fisiológicamente hablando, podríamos decir que el alma está en todo el organismo viviente allí donde existen células nerviosas en estado normal. Respecto al alma inteligente, puede decirse que reside en la sustancia gris del cerebro; y en cuanto á la motora, podríase señalar además de los anteriores centros al modesto cerebro, encajado en las fosas occipitales inferiores.

En cuanto á la esencia del alma, al por qué de la inteligencia ó de la sensibilidad, nada pueden decirnos las ciencias biológicas ni las metafísicas, más que imaginar causas eficientes conjeturales á voluntad de cada pensador, ó declararse incompetentes en el asunto. El sabio experimental, como el filósofo especulista, no pueden conocer más que las causas inmediatas—condiciones determinantes de cada fenómeno.—Si se nos pregunta por qué la llama quema, sólo podremos contestar con una petición de principio, diciendo:

—Porque tiene la propiedad de quemar.

Del propio modo sucede con las funciones del cerebro y de los demás centros nerviosos. El cerebro tiene la propiedad de pensar, ó bien, en el cerebro se elabora el pensamiento, porque tiene la propiedad de pensar.

Colocada la psicología en este terreno experimental determinista, ajena á preocupaciones metafísicas, llevando por método la duda filosófica para adquirir la certeza y por criterio el experimento científico imparcial, pudo dedicarse de lleno á estudiar con provecho los múltiples y complicados fenómenos psicológicos verificados en el organismo viviente, y especialmente en el hombre.
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ESTUDIOS DE FILOSOFÍA POSITIVISTA

Stuart Mill, Bain, Lewes, Herbert Spencer en Inglaterra; C. Bernard, Richet, Charcot, Delboeuf, Luys en Francia; en Alemania Lotze, Wundt, Fechner, Reymond, Weber, Helmholtz, son los principales campeones de la moderna psicología-fisiológica. Verdaderamente, todavía no se puede llenar la boca con este nuevo y ambicionado epíteto. Aun tendrá que pasar bastante tiempo para que llegue á adquirir verdadero carácter de ciencia biológica independiente. Desgraciadamente, podríamos decir, con Mr. Ribot, que la mayor parte de los fisiólogos son muy pocos psicólogos, y la mayor parte de los psicólogos conocen muy mal la fisiología: Vivimos, pues, en una época de transición; pero que á juzgar por el valor y número de los trabajos llevados á término, hace presagiar para esta importante rama de los conocimientos humanos un porvenir brillante y cercano.

Los hechos adquiridos en tal concepto, ocupan ya cuantiosos volúmenes. Nos limitaremos, por tanto, á dar una ligera idea de los más principales é interesantes por su carácter trascendental.

La percepción es la base de todo conocimiento. Al efecto, es preciso distinguir entre sensación y percepción. Ya queda indicado en qué consiste la primera—cualquiera excitación de los ganglios nerviosos.—En cuanto á la segunda, es necesario, para que se verifique, que se registre y tome razón de la primera en el cerebro; es decir, que se perciba. Así, muchas veces, abstraídos por alguna idea que domina nuestra atención, no oímos las palabras ó preguntas que se nos dirigen, y á este propósito refiere G. Lewes que, habiendo entrado en cierto café donde se hallaba un mozo dormido, le llamó varias veces por su nombre, sin obtener respuesta; pero como se le ocurriese entonces pronunciar la palabra ¡mozo!, éste se despertó, dando un salto. Ejemplos de esta índole, patentes todos los días con sólo parar la atención en los actos de la vida social, demuestran claramente la diferencia que existe entre la sensación y la percepción, y de qué modo se pueden recibir sensaciones sin percibirlas.
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La percepción es la obra común del objeto y del sujeto. Cuando yo veo un árbol ó un perro, sé, por las leyes de la óptica y por los experimentos fisiológicos, que tales objetos se pintan en la retina—en el fondo del ojo—invertidos y de un tamaño de algunos milímetros; sin embargo, yo los percibo derechos y de proporciones incomparablemente mayores (1). Una cosa es, pues, el mundo objetivo en sí, y otra el que nos forjamos con ayuda de nuestros sentidos.

La concepción mental ó el pensamiento, no es más que una resultante de percepciones anteriores. La memoria es la exhibición psíquica de concepciones ó percepciones pasadas, estimuladas por la voluntad. El escolar que relata su lección en una cátedra, el orador que aporta á su discurso datos históricos ó sociales, no hace otra cosa que forzar con su voluntad el registro de las concepciones ó percepciones anteriores conservadas en el fondo de su cerebro, merced á un procedimiento que nos es desconocido en el terreno de los hechos.

Por lo general, una idea es una percepción compuesta, que tiene por base la asociación. La idea de una manzana lleva consigo varias sensaciones simples percibidas: redondez, color, olor, etc., que, agregadas á otras sensaciones anteriores análogas, producen la representación de una manzana. Lo mismo sucede en los demás casos análogos.

Las sensaciones é ideas tienen la propiedad de unirse entre sí con lazos indisolubles: tal es la ley de la asociación, que juega un papel tan importante en psicología como la de gravitación universal en la astronomía. Así, las ideas semejantes tienden á evocarse mutuamente; las sensaciones percibidas á un mismo tiempo, tienden á despertarse unas á otras; la intensidad mayor de una de ellas hace que sean más capaces de excitarse con unión más frecuente (Stuart Mill).

El mundo exterior llega á nosotros por seis sentidos: vista, oído, tacto, gusto, olfato y sentido muscular. Este último ha sido

(1) Wundt califica de acción química esta singular transformación sensitiva en el laboratorio cerebral.
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definido modernamente. A pesar de las bravatas de Lamennais y Voltaire, afirmando la imposibilidad de que se imaginase ó descubriese un sexto sentido en el hombre, la fisiología moderna ha dado con él después de rodoblados trabajos, aunque teniéndolo ciertamente á la vista. Si cerrando los ojos nos colocan un peso en cada mano, aislados por platillos á fin de no apreciar con el tacto el volumen ó naturaleza de los mismos, pronto podremos decir cuál es el mayor, después de practicar varios tantecos en el aire con tal objeto. Luego nuestros músculos tienen la propiedad de sentir el esfuerzo empleado para resistir el peso ó la presión sobre que obren; luego existe un sentido distinto de los demás corporales.—Tal es el sentido muscular.

De numerosas observaciones se ha deducido que es preciso aumentar ó disminuir en \( \frac{1}{7} \) el peso que se levante, para notar variación en el mismo. En cuanto á los demás sentidos, para el tacto se requiere añadir ó quitar un tercio de peso y la misma proporción para el sonido; respecto á la luz, es necesario que la excitación alcance á \( \frac{1}{400} \), es decir, que debe aumentar ó disminuir la centésima parte de la luz primitiva para que llegue á notarse un aumento apreciable.

También se ha estudio el minimum de sensación perceptible, ó sea la cantidad de excitación necesaria para percibir la más pequeña sensación. Los alemanes Fechner, Weber, Wundt, han fijado los siguientes datos: el sonido puede percibirse dejando caer una bola de corcho de un miligramo de peso sobre una placa de vidrio desde un milímetro de altura, colocando el oído á 91 milímetros de distancia; la temperatura se siente aumentando un grado centígrado la normal del aire; el tacto, colocando sobre la piel un objeto que produzca la presión de dos miligramos; la luz, iluminando un cuadro de terciopelo negro con una vela situada á ocho pies siete pulgadas de distancia; en el esfuerzo muscular, se representa por la contracción de cuatro milímetros del músculo derecho interno del ojo.

Fisiólogos alemanes y franceses descubrieron la existencia de una zona psico-motriz en el cerebro, la cual rige los movi-
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mientos localizados. Operando en cadáveres, lograron hacer abrir ó cerrar los ojos y alzar las piernas, con solo aplicar los reóforos de una pila á tal ó cual parte del cerebro, opuesta siempre al lado del cuerpo correspondiente á los movimientos. Esta zona comprende la circunvolución (1) frontal ascendente y la parietal ascendente, separadas por la hendidura de Rolando. En el perro, corresponden á repliegues análogos enposición.

Lotze, partiendo de sus signos locales, considera que cada punto-capaz de sentir en nuestro organismo tiene un carácter distintivo que registra el cerebro y sirve para localizar las sensaciones. Los niños no localizan las sensaciones. Si se les pica ó lastima de otro modo, lloran; pero no se rascan ni acuden con la mano al punto dolorido; porque en el origen no están determinados los signos locales y solamente se percibe una sensación vaga, sin aplicación determinada. Esta idea de los signos locales, da origen á la noción de espacio, trasformando el espíritu los datos primordiales intensivos en cantidades extensivas. Wundt, verdadero fundador de la psicología-fisiológica, ha completado esta teoría afirmando que, además de los signos locales, existen movimientos producidos por ellos seguidos de ciertos sentimientos de inervación; así reunidos ambos datos analíticos, localización y movimiento, por una síntesis psicológica, forman la noción de espacio. Considera además—y tal es la idea característica de su doctrina—que todos los fenómenos psíquicos pueden reducirse á esta conclusión única: raciocinar. Define, en consecuencia, el espíritu, diciendo: «Es una cosa que razona.»

Estudiando Herbert Spencer la acción nerviosa, llega á explicar el origen psicológico de la risa, apreciándola como una descarga nerviosa que busca salida por los músculos de más fácil movimiento—los de la cara y laringe.

Fechner examina la relación que existe entre el crecimiento de la sensación y el aumento de la excitación, llegando á

(1) La superficie del cerebro está formada por multitud de pliegues ó protuberancias que se denominan circunvoluciones.
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formular su conocida y debatida ley psico-física: «La sensación crece como el logaritmo de la excitación;» es decir, que si la excitación—producida por un pinchazo, sonido, etc.—crece en proporción geométrica (1, 3, 6, 12, 24), la sensación aumenta en progresión aritmética (1, 2, 3, 4, 5).

La cuestión del libre albedrío se ha tratado de resolver también por el método científico psicológico. Según unos, el hombre nace libre como el viento; según otros, el hombre nace animal y nada más. Los trabajos contemporáneos nos dan á conocer que la masa encefálica, pesando, por decirlo así, las diversas impresiones ó sensaciones recibidas y las imágenes resucitadas según la mayor ó menor intensidad de unas y otras, trasmite la excitación hacia las raíces de los nervios motores, determinando así todas las acciones. El cerebro es una balanza siempre en equilibrio-inestable por la multitud de sensaciones que registra: la resultante de todos estos motores es lo que determina la acción que consideramos libre, cuando no es más que la victoria de una imagen que por una razón cualquiera, momentánea ó persistente, se halla dotada de mayor fuerza (1). Luégo el libre albedrío es una ilusión de nuestra conciencia. Podríamos considerarlo análogo al del cometa, solicitado por múltiples atracciones celestes, el cual acaba por decidirse fatalmente por una dirección ó trayectoria determinada, que es la resultante de todas las fuerzas planetarias ó solares ejercidas sobre su masa. Así, cuando varios móviles se equilibran para obrar dentro de las misteriosas cavernas celulares de la sustancia gris del cerebro, tiene lugar una lucha sorda de ideas encontradas, acabando por decidirse la contienda á favor de uno de los bandos, mediante el apoyo de un pequeño motivo—estado de conciencia—que incline la balanza hacia su lado. Entonces decimos que ha tenido lugar un acto libre de la voluntad, y se produce en nuestra mente la ilusión del libre albedrío.

La duración de los actos psíquicos, es otro de los resultados interesantes de las ciencias antropológicas modernas.

(1) A. Herzen: Fisiología de la voluntad.
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Se sabía que unos individuos piensan ó sienten más aprisa que otros. Si se pica con alfileres, v. gr., á dos personas por la espalda en un momento dado, la una responderá á la sensación de dolor antes que la otra, con un intervalo de tiempo susceptible de registrarse en aparatos sensibles. El astrónomo Bessel, en 1820, descubrió la llamada ecuación personal, es decir, la diferencia de tiempo para cada individuo, en anotar el paso de una estrella ó otro astro por el meridiano en un instante determinado. Esta divergencia de anotación, alcanza á veces un segundo de tiempo; pero por lo general no excede de 3 décimas de segundo, influyendo en ello las horas del día, fatiga nerviosa, circulación de la sangre, etc. En 1850, Helmholtz se ocupó en medir el tiempo trascurrido entre la excitación de un nervio y la contracción del músculo correspondiente. Secundados sus trabajos por otros experimentadores, han dado los datos siguientes: ocasionando una excitación eléctrica en un pie, el individuo acude con la mano del mismo lado en \( \frac{1}{4} \) de segundo; si se trata de una sensación de sonido, trascurre \( \frac{1}{6} \) de segundo entre la acción y la reacción; y si corresponde á la vista, \( \frac{1}{5} \). El mínimo alcanza á muy pocas milésimas de segundo, que varía según las edades. La embriaguez alarga el tiempo de la reacción hasta una décima de segundo, puesto que en tal estado se embota la sensibilidad. Para el caso de que el sujeto de la experiencia, sepa de antemano las impresiones que va á recibir, Wundt ha obtenido los resultados siguientes: sonido, \( \frac{1}{6} \) de segundo; tacto, \( \frac{1}{5} \); luz, \( \frac{1}{5} \) aproximadamente. Pero partiendo del mínimo posible de sensación para cada uno de los referidos sentidos, llegó á obtener la equivalencia de resultados; es decir, que el tiempo que media entre la impresión y la reacción nerviosa, es igual para cualquiera clase de sensaciones, siendo la impresión la más débil posible en estos casos. La duración del acto intelectual más simple, se calcula así, en 3 centésimas de segundo.

Otras experiencias demuestran que se puede sentir la impresión antes de que en realidad se produzca, ó lo que es igual «la percepción puede preceder á la impresión real». Tal suce-
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de cuando nos anuncian que van á producir un chasquido ó explosión en nuestra presencia: entonces solemos distinguir el ruido ó la llamada un momento antes de que se produzca. Por mi cuenta pudiera añadir que también tiene lugar esta ilusión perceptiva, aun en el caso de que la verdadera impresión resulte frustrada; ejemplo claro de ello he tenido frecuentemente ocasión de observar siempre que al pretender alejar ó acercar á mi alguno de los libros que me sirven de lectura, extendido al efecto sobre la mesa, si como á veces suele acontecer, no resbala sobre el tapete á medida de mi voluntad y de mi mano, yo aprecio, no obstante, la sensación del cambio ilusorio de la página, hasta el punto de percibir un movimiento de dislocación en las letras, que por un instante parecen saltar de su verdadero puesto, como si en realidad hubiese cambiado de lugar todo el conjunto.

Otra de las ilusiones de la conciencia que ofrece cierto interés y analogía con las anteriores, consiste en la persistencia de una sensación fuerte durante un período de tiempo bastante apreciable; á veces este lapso de tiempo alcanza á varias horas, y aun á días. Citaré algunos casos: Después de verificada la procesión del Corpus en mi país, he oído asegurar á muchas personas que no cesaban de percibir los penetrantes sones y aires de las gáitas por espacio de uno, dos ó tres días (1). Habiendo yo desembarcado en Gijón el mes de Diciembre de 1880, después de un borrascoso viaje á bordo del Vasco-Andaluz, me figuraba que las casas se balanceaban á mi paso y que la calle subía y bajaba como la cubierta del barco, llegando hasta el extremo de tener que apoyarme en el dintel de una puerta, después de trascurrida más de una hora desde la llegada.—Respecto al sentido de la vista, todos habrán sido testigos de más de un experimento de carácter familiar, que demuestra la persistencia de las imágenes en la retina durante algunos segundos:—seguir contemplando una ventana después de cerrar los ojos, ver un caballo ó la figura del diablo en la pared, etc.

(1) Es de advertir que á cada una de las imágenes precede una gaita, la cual no deja de tocar en todo el trayecto.
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que sólo pueden acometer los gobiernos con el auxilio de los poderosos medios puestos á su disposición. Mas no porque á tanto no llegue, puede desconocerse la importancia de un trabajo que, con relación al pasado, representa un gran progreso por los muchos detalles que contiene, omitidos hasta ahora en otras publicaciones de igual índole llevadas á cabo por las Órdenes religiosas del Archipiélago; que, con relación al porvenir, es firme garantía del eficacísimo é inteligente concurso que aquel respetable Clero puede prestar á la Administración pública el dia en que ésta se decida á formar un verdadero censo de población, y que por fin constituye, en orden al presente, el documento más importante que puede consultarse en la materia, no sólo por lo reciente de la fecha, sino por las abundantes é instructivas noticias que contiene.

Esto decíamos en Marzo de 1879, al mismo tiempo que felicitábamos muy cordialmente á aquel dignísimo Prelado, y esto podríamos repetir hoy con motivo de los datos relativos á las Islas Filipinas contenidos en el Censo de la población de España, recientemente publicado por el Instituto Geográfico y Estadístico. Tampoco las clasificaciones á que obedece la exposición de las cifras correspondientes al Archipiélago son en este importantísimo trabajo lo que debieran ser, atendidos los objetos que, en general, persigue la estadística, distinguéndose en esto de la parte relativa á la Península, que, en verdad, satisface los deseos del más exigente; y mucho menos puede decirse que se encuentran en ellas los elementos de demostración que imperiosamente reclaman los especialísimos problemas relacionados con el presente y porvenir dé las Islas Filipinas; pero es necesario tener en cuenta que es la primera vez que el Gobierno español ha hecho extensivos á las provincias de Ultramar los recuentos de la población, limitados hasta ahora á la Península; de suerte que sólo plácemos merece el mencionado Instituto Geográfico y Estadístico por tan interesante ensayo; y esto aparte, los datos recogidos tienen un interés excepcional para cuantos se ocupan de los asuntos de Filipinas: primero, porque aumentan la importancia y autoridad
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Por lo demás, estas ilusiones sensoriales se explican sin gran esfuerzo, teniendo en cuenta lo dicho anteriormente acerca de la creación del mundo exterior por medio de los sentidos, y que la repetición constante de estados de conciencia, acaba por crear una atmósfera fantasmagórica de naturaleza psíquica en el cerebro, la que solamente se logra desvanecer por completo mediante la influencia de la realidad, ante la cual se extinguen más ó menos pronto todas las ilusiones, como la luz de las estrellas al aparecer el sol. No de otro modo se explica también la teoría de los sueños, que dominan la tercera parte de nuestra existencia, haciéndonos pasar de un mundo, por lo general pesimista y prosaico, á las armonías ó encantos de otro ficticio, fruto de las múltiples combinaciones de imágenes ó percepciones en los recónditos albergues celulares de la conciencia, aisladá del mundo exterior por haberse cerrado con la fatiga las puertas de los órganos sensorios.

He aquí, condensados á la ligera, los principales trabajos trascendentales de las ciencias biológicas modernas.

Decía Kant, hace próximamente un siglo, que «si fuera posible penetrar en el fondo de la manera de pensar de cada hombre; y si nos fueran conocidos los más pequeños móviles y todas las circunstancias que influyen sobre el individuo, se llegaría á calcular con exactitud la manera de obrar de un hombre en el porvenir, del mismo modo que se calcula un eclipse de sol ó de luna». Puede asegurarse que los notables trabajos psico-fisiológicos que acabamos de bosquejar abren el camino á la realización futura de tan atrevida profecía filosófica. En vista de los datos y teorías consignadas, podemos concluir aquí, como resultado sintético de todo lo expuesto, que el hombre se va conociendo á sí mismo, en términos que no podría si quiera imaginarse hace tan sólo un centenar de años. Con razón pensaba Arago que la palabra imposible no puede emplearse en el lenguaje de la ciencia. Empezamos á conocer al hombre en su naturaleza íntima: ¿quién sabe si en tiempo no lejano la psicología constituirá una verdadera ciencia exacta,