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tener que habérselas con la Inquisición española, y por este motivo le envió á estudiar Derecho á la Universidad de Tolosa. Sus relaciones amistosas con varios compañeros de Universidad, más ó menos imbuidos de las ideas de Lutero, le hizo, más que estudiar, devorar la Biblia, á consecuencia de lo cual germinó en su cabeza la idea de una reforma religiosa más radical. Abandonó á Tolosa para asistir al coronamiento de Carlos V en Italia, y de allí se dirigió á Alemania, con el objeto de discutir con los doctores de la Reforma y tratar de convencerles de que se quedaban muy atrás en sus pretensiones, y que era más radical y conveniente lo que él proponía. Fué recibido con gran entusiasmo, agasajo y no poco contento por los que estaban á la cabeza de la Reforma, pues creían, y con razón, que era una adquisición importante la de un adepto de la inteligencia y erudición de Miguel Servet. Pero este entusiasmo duró poco: Servet sostuvo que lo de la Trinidad era un absurdo. Los doctores trataron de convencerle de su error; pero en los debates que se suscitaron con este motivo, los argumentos y razones de las eminencias que estaban al frente de la Reforma alemana estuvieron muy lejos de corresponder á sus deseos, y tardaron poco en convencerse de que era imposible sostener la polémica con Servet.

Entonces, como acostumbra á suceder, á falta de razones vinieron los dieterios, y Servet fué conocido en toda Alemania con el nombre del Malvado Español. Si una ciudad ó universidad lo anatematizaba, la otra lo maldecía, y los doctores de la Reforma en aquel país convivieron sólo en un punto: que era preciso acabar con Servet. Pero el aragonés era una de esas almas bien templadas, á las cuales la oposición de los poderosos irrita en lugar de humillar; así que determinó acudir á la opinión pública, y publicó en Haguenau su célebre tratado de Trinitatis Erroribus. Excusado es decir que la simpatía hacia él de los doctores no aumentó, ni Servet se corrigió por eso, y á los pocos meses publicó un segundo escrito con el título de Dialogorum De Trinitate Libre de Justitia Christi; Cap. IV. En unos diálogos sobre el mismo asunto exponía, bajo una forma no tan brillante como sólida, su sistema filosófico y teológico, que en el fondo no era otra cosa más que un panteísmo radical. A pesar de quejarse los críticos de su estilo poco esmerado, sus escritos tuvieron tal eco en Europa, que todos los teólogos del continente, no sólo se escandalizaron, sino que miraron la existencia de Servet como una gran desgracia y un peli-
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chos que, presumiendo de lógicos inflexibles, cuando notan algún defecto ó deficiencia en los fenómenos sociales, de cualquier orden que ellos sean, creen llamar la atención ó hacerse notables por no transigir con nada de lo antiguo mezclado con lo moderno; es que olvidan, ó no quieren apercibirse, que cada período histórico es la continuación del anterior, así como la preparación para el siguiente. Las evoluciones sociales, lo mismo que las cosmológicas, no se verifican por saltos ni soluciones de continuidad. Como era natural que sucediera, tardó poco la Filosofía escolástica en invadir todas las Universidades; y la de París, sobre la cual se modelaron todas las de Europa, especialmente las de la Península, llegó á adquirir no poca celebridad por sus enseñanzas y discusiones; lo cual fué suficiente para que todas se apresuraran á imitarla.

Es verdad, y no se habrá ocultado á las inteligencias más perspicuas de aquella época, que los principios sobre los cuales descansaba la Filosofía Escolástica eran tan inciertos, tan indeterminados, y tan ineficaces los resultados á que pudieran conducir, que durante muchísimo tiempo no se llegaría por este camino á establecer la unidad de la doctrina de la Iglesia; pero, ¿qué importaba? la generalidad, la inmensa mayoría, no del vulgo, sino de las inteligencias de primer orden, admitirían la moda que se imponía sin meterse á investigar los fundamentos sobre que aquélla descansaba. Y si algún espíritu más investigador y profundo llegaba á darse razón de los vicios radicales sobre que se fundaba el método, ¿qué importaba tampoco? Los promovedores de la antigua filosofía habían conseguido su objeto; la generalidad de los hombres de estudio miraban la Escolástica como una ciencia profunda, abordable sólo para muy pocos; como un baluarte inexpugnable que rodeaba y defendía la Teología. Ciento que Berenger había mantenido que era un absurdo sostener que el voto de un Concilio ó de otra asamblea deliberante fuera suficiente para concluir que el de la mayoría ó de la unanimidad constituía una verdad absoluta; difícil era sostener lo contrario; pero allí estaba la Escolástica, que proporcionaba argumentos, si no vigorosos como medios de demostración, aparatosos al menos, propios para la defensa del pró ó el contra de lo que se quería afirmar. En último término, si el método no era suficiente para probar con todo el rigor necesario lo que se quería defender, por lo menos creaba una red con tales mallas, que la humanidad tardaría años
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gro para las ideas religiosas. Las cosas tomaron para él un aspecto tan poco halagüeño en la vieja Germania, que le pareció más conveniente ausentarse de aquélla tierra. Al pasar á Francia abandonó la teología, y fué á París á estudiar la Medicina con los dos médicos más ilustres de aquél tiempo, Silvius y Fernel. Sus progresos fueron tan rápidos en Medicina como lo habían sido en Teología, y en breve se hizo doctor. Permaneció algún tiempo en París, donde pronto se hizo con una gran clientela, y, además, fué compañero de los que habían sido sus profesores. Desempeñó una cátedra en la Escuela de Medicina con tal éxito, que aquélla Universidad y la opinión pública le proclamaron el sabio más profundo de su siglo. Y en esta época fué cuando, adelantándose en cierta manera á Harvey, descubrió la circulación de la sangre, ó dió, por lo menos, de ella la primera idea. Hizo una descripción muy precisa de la circulación pulmonar y del papel de la respiración en la transformación de sangre venosa en arterial. Señaló el papel de las válvulas del corazón en el movimiento del diastole y la sistole, que no tiene lugar en la vida intra-uterina, pero que se opera inmediatamente después del nacimiento.

Hay un dicho vulgar en toda Europa, y consiste en la afirmación de que nada hay más cerca del ridículo que el heroísmo, no faltando pensadores que sostengan que nada está tan cerca de la locura como una imaginación rica. Todas estas expresiones son fórmulas incompletas de la misma idea. Una falta de equilibrio en las condiciones intelectuales, ora lleva á todos los sueños de una exuberante imaginación, ora á los extravíos de un entendimiento sutil y caviloso. Lo que sí parece indudable es que, allá en los últimos límites del discurso, se llega á la fantasía; inversamente, por la excitación de ésta se llega y se ha llegado á las cuestiones más abstrusas de la Filosofía, que parecen sólo del dominio de la razón. Ya por estas breves consideraciones, ya porque los hombres dotados de condiciones extraordinarias, cualesquiera que sean sus caracteres intelectuales, ven, en todo aquello á que se dedican con miras tan profundas, que no pueden ser contenidas en los moldes de la época en que viven; ya, también, porque no es fácil que sus semejantes, aun los colocados á la cabeza del saber, no pueden comprenderlos, es lo cierto, que si las condiciones de su temperamento no son á propósito para permitirles ocultar en parte sus ideas y opiniones, entonces están llamados á chocar, no sólo con
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los que les rodean, sino con lo que se cree, y es, en realidad, lo más adelantado de su época. Esto sucedió con el célebre hijo de Aragón: lo que le había acaecido con los doctores de la Reforma alemana, aunque con mayor intervalo de tiempo, le ocurrió con la célebre Escuela de Medicina de París; espíritu exuberante y audaz, con una sagacidad pasmosa rayando en lo quimérico, tuvo en París el éxito que ya conocemos. Al escribir su tratado, que tituló Syrupurum Universa Ratio, al que añadía estas significativas palabras Ad Galeria censura dirijenter exposita, rompe abiertamente con la Facultad de Medicina de París y todas las demás de Europa. Y como él era poco cuidadoso de los enemigos ó adversarios que pudiera proporcionarle la manifestación de sus ideas, asegura en dicho Tratado que es preciso romper con todos los antiguos errores de las ciencias médicas, y en lugar de ellos emplear un método superior, que creía haber descubierto. Si grande era el vuelo de su imaginación, no era menos el tesón con que defendía sus opiniones; así, pues, la polémica entre él y sus antiguos profesores y compañeros, con la Facultad de Medicina, en una palabra, se entabló y siguió con tal vehemencia, que concluyó por intervenir en ella el Parlamento de París. Y como si el trabajo que le imponía esta disputa no fuera bastante para dar pasto á su antigua diligencia, escribió á Calvino pidiéndole que tuviera con él una conferencia ó discusión sobre materias teológicas. Señalado día y lugar, dicen sus enemigos, entre ellos Teodoro de Beza, que Servet faltó á la cita; pero lo que veremos luego, pone bien de manifesto que no sería por temor á los argumentos de su rival, y más tarde verdugo, que cualquiera que fuese su altura, estaba muy por debajo de Servet. Perseguido en París y abandonado de sus amigos, tuvo que ausentarse de la Aténas moderna é ir á refugiarse en León, en cuyo punto, para hacer frente á las necesidades más perentorias de la vida, se acogió á entrar de corrector en una imprenta. En esta humilde ocupación encontró la manera de añadir nuevas glorias á las que ya tenía como sabio. En 1535 publicó, anotándola, corrigiéndola y adicionándola, una Geografía de Ptolomeo, que gozó de gran crédito entre los hombres notables de aquella época; y como nada bastaba á agotar tan notable actividad, publicó varias compilaciones y una Biblia, anotada también, así como los argumentos á la Suma Teológica de Santo Tomás. En 1537 volvió á París, y obtuvo del Parlamento un decreto que puso fin á las persecuciones dirigidas contra
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él por la Facultad de Medicina. De allí volvió á León, donde Pedro Paulmier, arzobispo del Delfinado, hombre bondadoso y entusiasta de los sabios, hizo amistades con él, y, á fin de ponerle al cubierto de ulteriores persecuciones, lo llevó á su palacio con el título de médico suyo. Tampoco allí descansó, y proporcionó abundante pasto á las librerías con sus escritos sobre ciencias y bella Literatura. Tardó poco en hacerse un gran partido y en solicitar su amistad y trato las primeras familias de la provincia, á las cuales cautivaba por su carácter dulce y apacible y por su inmenso saber. Todo le brindaba sosiego y felicidad; pero su espíritu batallador le llevó á buscar nuevas aventuras, concibiendo entonces la idea de llevar á cabo una reforma religiosa más completa y más lógica que la de Lutero y Calvino, y era ésta la de Reconstitución del Cristianismo puro, ó, según él, la Religión primitiva y auténtica de Cristo. Confiado en la razón que creía asistirle, en los grandes medios con que la naturaleza le había dotado para defender sus ideas, intentó hacer la experiencia, seguro de convencerle, con el famoso de los reformadores, con Calvino; y éste fué el origen de sus desgracias y de la rabia sañuda y concentrada de aquél, que no descansó hasta hacerlo perecer. Puesto en relaciones con él por el intermedio de Frelion, librero de Lyon, escribió al reformador francés, ó sea al dictador de Ginebra, comunicándole sus principales ideas sobre la reforma que proyectaba. Calvino creyó encontrar en los apuntes de Servet algo más que una Reforma del Cristianismo: un panteísmo perfectamente caracterizado. Si á esto se añade que Servet dejaba entrever en sus escritos su juicio sobre Calvino, al cual creía inferior en inteligencia y saber, se comprenderá fácilmente que en el corazón de éste empezaran á concentrarse dos odios contra Servet: el del fanático ó sectario contra el hereje, y el de la vanidad personal ofendida; así fué, pues, que en 1546 cortó sus relaciones con nuestro compatriota, odio que el famoso Reformador dejaba traslucir demasiado en estas fatídicas palabras, estampadas en una carta dirigida á Tarel: «Servet me ha enviado un enorme volumen de sus sueños, advirtiéndome, con un descuido fabuloso, que yo encontraría en él maravillas inauditas. Me ofrece que vendrá á Ginebra, si así me conviene; pero yo no he querido comprometer en esto mi palabra, porque, si viniera, no podría tolerar, por poco que sea el poder de mi autoridad, que saliera de aquí vivo.» Abel Pepin, predicador ginebrino, y Pedro Viret, reformador de Lausau, á los
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cuals también se había dirigido Servet, lo rechazaron lo mismo que Calvino, y se escandalizaron de la reforma radical que proponía. Servet no desanimó por eso, y determinó publicar su libro; pero los librerros de Vale se negaron á imprimirlo. No desistió de su empeño por este contratiempo, y consiguió que dos libreros de Viena (Delfinado) establecieran una imprenta clandestina, pudiendo de éste modo ver la luz pública su libro Christianismi Restitutio.

La lectura de la obra probó bien pronto que no se trataba de una herejía cualquiera, de un sentimiento pequeño ó de detalle, sino de una reforma radical y completa. Todas las autoridades desplegaron grandísima diligencia en recoger los ejemplares de la obra, y no faltan pensadores de primer orden que aseguran que, de haber circulado libremente aquel tratado ante Trinitario de Servet, el hijo de Villanueva de Aragón hubiera combatido la Europa y pasado á la posteridad como un reformador de primer orden. Pero era mucho pretender que, en los tiempos que se escribió aquel tratado enérgicamente panteísta, hubiera sido tolerado por la opinión de aquellos que en las cuestiones teológicas se ocupaban, y mucho menos por los que estaban interesados en que toda la organización eclesiástica, no fuera transformada, ó mejor dicho, destruida.

Antes que el libro pudiera ponerse á la venta, fué enviado un ejemplar á Ginebra, y una mano oculta de aquella ciudad, que muchos suponen ser la misma de Calvino, denunció á las autoridades católicas francesas la obra de Servet. Lo cierto es que, aunque los defensores de Calvino quieren culpar de aquella vil acción, á un caballero de industria francés que, por especulación, había abrazado la Reforma y vivía en Ginebra, á aquélla ciudad no había llegado más que un ejemplar que poseía Calvino, y sólo él conocía al autor. Y en la denuncia que se hizo á la Inquisición de Lyón, no sólo se señalaba á éste con el nombre y apellido de nuestro compatriota, sino que se enviaron al famoso Tribunal las cuatro primeras hojas del libro. Era á la sazón Gobernador, á la par que Arzobispo de Lyón, el Cardenal Tournou, católico ardiente y enemigo encarnizado de los heréticos, el cual pidió á Roma le enviase un Inquisidor para que le ayudase en su campaña. Como se comprende, Roma se apresuró á complacer al Cardenal, y encargó aquélla misión al hermano Matías Ory, invistiéndolo de la cualidad de Penitenciario de la Santa Silla Apostólica y de Inquisidor general del reino de Francia y todas las Galias.
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El Inquisidor y el Cardenal intimaron al Virey del Delfinado la orden de que hiciese prender á Miguel Servet, como, en efecto, se verificó. Pero á éste le costó poco trabajo reducir á la nada todos los argumentos de sus acusadores, y no pudo probársele que las hojas presentadas fueran escritas por él ni pertonecieran á la obra do que se trataba. Entonces se mandó registrar su casa y la de un librero, y nada encontraron. Pero los ortodoxos no renunciaron por eso á perseguir la presa que se les escapaba, y propusieron que el denunciador lo hiciera de toda la obra, valiéndose del ejemplar que había en Ginebra. Tampoco por este medio podían alcanzar lo que tanto anhelaban, porque, como había sido tirado clandestinamente, no había pie de imprenta ni nombre de autor. Entonces pensaron en otro medio más seguro, buscando las cartas que Servet había escrito á Calvino, y aquí aparece éste ya en descubierto. El vil instrumento de que se valían, aquél francés habitante en Ginebra, de que ya se ha hablado, decía á su hermano de Lyon, católico ardiente que se entendía con el Inquisidor: «Me ha costado mucho trabajo obtener el consentimiento de Calvino para enviaros estas cartas; no porque él no desee que se castigue esta clase de blasfemias ni que no se haga justicia á tan culpable here­sia­rca, pero no quería que le atribuyesen el buscar la perdición de éste criminal.» Las cartas llegaron á su destino: estaban firmadas por Servet; las pruebas eran innegables; el español estaba perdido. Temiendo que se les escapara, se valieron de un engaño para cogerle con mayor seguridad; se le avisó que viniera inmediatamente á prestar los auxilios de su ciencia á unos pobres presos que se habían puesto muy malos. Servet cayó en el lazo: metido en un calabozo, empezó en seguida el interrogatorio. Para que no se escapara esta vez de sus redes, le enseñaron primero algunos escritos insignificantes firmados por él; confesó ingenuamente que eran suyos, y que en ellos más que herejía podía haber ligereza; pero al día siguiente le presentaron un legajo que contenía absolutamente todas las cartas que había puesto á Calvino. El proceso se hizo á toda prisa, y Servet fue condenado á muerte. Mas antes que aquél concluyera, se escapó de la prisión. La sentencia fué publicada, con orden á las autoridades francesas de que en cualquier parte del territorio que fuese habido se ejecutara lo mandado. Su situación era harto difícil; no podía estar en Francia por lo que acababa de decirse; Alemania no ofrecía para él mayores seguridades; baste, para darse cuenta de ello,
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el recordar lo que le había pasado antes de ir á París. Pensó venirse á España, pero pocos momentos de reflexión le bastaron para convencerle que la Inquisición española no sería para él más suave que la de Lyon. En tal apuro, determinó pasar á Italia, en cuyo país las opiniones contra la ortodoxia eran perseguidas con menor ahínco y encarnizamiento que en los demás de Europa, y su desgracia fue que, para llegar á su destino, tomó la dirección de Suiza, á donde llegó el 17 de Julio de 1553, permaneciendo oculto hasta el 13 de Agosto del mismo año, día que fué preso. Algunos aseguran que su detención en Ginebra obedeció á la idea de oír un sermón de Calvino y poder cogerlo así en una discusión pública. Servet declaró que el detenerse allí fué esperando la ocasión de embarcarse, pero tampoco rechazó aquél deseo que le acosaba: las dos cosas, unidas á cierto placer oculto que sienten las naturalezas temerarias en afrontar los peligros, decidieron la suerte de Servet y la venganza de Calvino. Este no perdonó medio para cumplir aquélla fatídica promesa que encerraba las palabras que anotadas quedan. Confiesa él mismo, en un libro que publicó después de la muerte de su rival, tratando de justificar su miserable conducta, que no perdonó medio alguno de los que estaban á su alcance para conseguir el objeto. Véanse, si no, sus palabras: «Yo no quiero negar que no haya sido debido á mis gestiones la persecución que determinó la prisión de Servet.» Un conflicto surgía de ella para el feroz, fanático y vengativo Calvino, consistente en que las leyes de Ginebra estatufan que, cualquiera que acusare á un hombre de un crimen, fuera encerrado en la misma prisión con el acusado para que, en el caso de ser calumniador, sufriera la misma pena que debía sufrir el calumniado, caso de no ser cierta la acusación. Fácilmente comprenderá el lector que el cumplimiento de ésta ley agradaba poco á Calvino; y, para evitar ó salvar el compromiso, declaró que, como enviado del Señor y Predicador de la Santa Doctrina, su tiempo era demasiado precioso para perderlo en tal formalidad, encargando de cumplirla, en su lugar, á su secretario, Nicolás de Lafontaine. El proceso siguió su curso activamente, pero de una manera regular, durante el tiempo que necesitó Calvino para reunir todos los datos y formular la acusación. Servet pidió con insistencia una discusión pública, y sostuvo que, puesto que Calvino reprobarba sus opiniones, lo más natural era que en ella se viese quién tenía razón; pero Calvino se negó en absoluto á ello, porque, según él, Servet era un poscilo de
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Satanás, un criminal y un preso, y no le era permitido aceptar discusiones públicas con semejante hombre. Berthelier, hijo del heroico-libertador de Ginebra y jefe del partido anti-calvinista, intentó defender á Servet desde la segunda sesión contra Colladion, que había reemplazado á Lafontaine, lo cual sabido por Calvino, se presentó al día siguiente, y, arrojando toda careta, se mostró el enemigo inflexible y encarnizado que no perdonaba ningún medio para conseguir el exterminio de su terrible rival.

Si los debates sostenidos con motivo de ésta acusación no fueran atroces y sanguinarios, serían sobradamente ridículos. Si no se jugara la vida de un hombre, sería un motivo de risa acusaciones como la siguiente: «Que Servet estaba convicto de impiedad por haber traducido la Geografía de Ptolomeo, libro en el cual la Tierra Santa era representada como un país estéril y pobre, contrario á todo lo que dice la Biblia.» A lo cual Servet contestó con un gesto desdenoso, diciendo: «Señores, pasemos adelante.» Lo más notable de las herejías de nuestro compatriota era, fuera de duda, el Panteísmo. Calvino, aguijoneado por el odio y la vanidad ofendida, y conociendo el carácter energético y leal de Servet, intentó y consiguió hacerle declarar lo que pretendía, para lo cual prorumpió: «¡Cómo! ¿Pretende que todas las criaturas son de la sustancia de Dios y como llenas del mismo Dios? Yo, irritado de tan pesado absurdo, le replico: ¿Cómo? ¡pobre hombre! si alguno pisara este pan con el pie y dijera que pisaba á Dios, ¿no te horrorizarías de haber sujetado su Majestad á tal oprobio?» Y añade: «Yo no tengo ninguna duda de que éste banco y este pupitre, y todo lo que pudiera enseñar, no sea la sustancia de Dios. ¿Y si se le objetase que, según esta teoría, el Diablo es sustancialmente Dios?» A lo cual contestó Servet sonriéndose: «¿Es que lo dudas tú? En cuanto á mí, sostengo que ésta es una máxima general, que todas las cosas son una parte y porción de Dios, y que toda naturaleza es su espíritu sustancial.»

El 21 de Agosto, considerando que el caso importaba á toda la Cristiandad, evoca así el proceso, sacándolo de los tribunales inferiores y acordando, por una parte, que se pedirían informes á Viena; y, por otra parte, que se exploraría la opinión de todas las demás Iglesias de Suiza. Hubo nuevos interrogatorios teológicos tan sutiles, tan ridiculos, que costaría mucho trabajo averiguar á los hombres de nuestros días, y aun á los mismos que se han dedicado á los estudios teo-