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valía perfectamente dispuesto y arreglado según el plan de la obra clásica de Nyman (1).

Los herbarios de sistema antiguo están alojados en estanterías ordinarias como las destinadas á las bibliotecas, y en las que los legajos de plantas se colocan como libros. Semejante sistema tiene una sola ventaja: la de que los ejemplares se encuentran verticalmente, lo cual favorece sin duda su conservación; pero tiene en cambio los inconvenientes consiguientes al difícil manejo de los legajos, el de que, cuando se sacan dos ó más, todos los restantes se caen, y, sobre todo, el de que estos pueden apretarse con riesgo de romperse los ejemplares en ellos contenidos, que naturalmente son en su mayoría frágiles.—Cada paquete está protegido de ordinario en dichos herbarios por dos cartones fijos por un lado, por medio de cintas y con otras en el opuesto que se pueden atar y desatar como muchos antiguos libros en pergamino. En los demás detalles, se observa bastante variedad en las colecciones históricas que se conservan en varios establecimientos.

Veamos cómo están dispuestos los herbarios modernos. Los muebles destinados á ellos son estantes sin puertas, de dos metros y medio de altos, divididos en compartimientos cuadrados de unos 35 á 40 centímetros de lado por medio de tablas verticales y horizontales. En las especies de cajas así formadas se colocan las plantas, naturalmente echadas sobre la tabla, con lo cual no hay peligro de que se apireten ni golpeen y es fácil ordenarlas y hallar inmediatamente cualquier ejemplar, merced á las indicaciones que pueden ponerse en los cantos de los tabiques de separación de los huecos. Para evitar la entrada del polvo, se usarán cortinas de tela ligera delante de las estanterías.

En Berlin cada especie de una sola localidad ocupa una hoja, á menos de ser tan pequeña que puedan ponerse varias en la misma sin que se toquen. El ejemplar está fijo al papel secante por tres, cuatro ó más tiritas en vez de pegarle á él, como hacen los ingleses, lo cual es molesto y arriesgado cuando hay necesidad de desprenderla, como á menudo ocurre.

(1) Consp. flor. europ.
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—Ya la tendrá de todos—afirmó Elsa con algo muy desabrido en su fe, ó en su esperanza, ó en su tibia conmiseración.
—¡Si no calma!... Ved, parece que el mundo va á confundirse...
—No temáis, que el mundo no es un terrón de tierra dispuesto para deshacerse entre los dedos. Mucho más fuertes tormentas y más recios vendavales habéis visto en Castell-Olvan.
—Como este, ninguno!
—Os lo parece, porque lo último hace que se olvide lo primero.
—¡Ah, no!
En verdad, el terror de la castellana era, no sólo disculpable, sino justo; en vez de disminuir, la borrasca tomaba nuevo incremento.
—Es que esta noche os asustáis de poco—replicó Elsa medio regañando medio persuadiendo.—Recordad la de Noviembre... la que murió vuestro padre.
La castellana sólo respondió con un suspiro.
—Aquellos—prosiguió diciendo Elsa—sí que daba espanto. Los robles gemían como si fuesen ánimas en pena, y las ráfagas del huracán ardientes llamas. ¡Qué modo de encañonarse el viento en las chimeneas, qué modo de silbar en las galerías! Las luces se apagaban, dos retratos, desprendiéndose del muro, cayeron con espantoso ruido... Pues aún mayor fue el del día que vuestro tío partió para Tierra Santa. Lástima grande—añadió Elsa variando de tono—que aquellos sayones le asaltaran en el Bruch. Mala muerte tuvo, y era un santo, lleno de santos propósitos. Entonces fué cuando verdaderamente quedasteis huérfana.
Si no la tranquilizaban, los recuerdos de Elsa habían enmudecido á la castellana.
—Y si grandes temporales fueron aquellos, no tienen comparación con el que hubo la tarde que precedió á nuestra partida de Castell-Olvan. Aquél, aquél y no otro—dijo Elsa arrancándose al sopor con los recuerdos.—Creo que no lo olvidaré jamás. Salía yo por la poterna para darle al señor Roger el sí que tanto había solicitado, cuando vi venir un torbellino espantoso, le ví girar sobre el castillo y arrebatar de la torre la bandera, que fué á caer no se sabe dónde. El camarero se vió arrollado, y por poco si se estrella contra un árbol, y á mí, si no me amparo en la choza de Oleguer el pastor, el viento me hubiera hecho girar entre sus remolinos, arrastrándome por la escarpa y quizá cayendo al toso.
Tomó la castellana su primera actitud, y con acento que revelaba profunda preocupación dijo:
—¿Sabeís, Elsa, en lo que pienso?
—Lo presumo.
—Pues por si os engañáis, voy á deciroslo. El huracán tiene la llave de mi destino, ó ejerce en éste una influencia poderosa.
—El huracán?
—Sí, y recuerdo, completando su número, dos huracanes más.
—¿Dos?
—Marcando dos sucesos que no son para olvidados.
—¿Cuáles?
—La mañana que vino á despedirse para la frontera...
—Cierlo, le hubo.
—Y también le hubo dos días después.
—Teneís razón: la noche que el señor Roger llegó herido pidiendo hospitalidad, que vuestra tía doña Isabel se apresuró á concederle.
—Así es que me estoy preguntando, mientras hais contado lo de la noche de nuestra partida: ¿qué viene á traerme ó á llevarme el huracán?
—La corona que en este momento se halla sobre vuestra cabeza, promía á ceñir vuestras sienes.
—Pero, ¿me la lleva ó me la trae?...
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En el punto mismo de la interrupción punto crítico de la plática, oyóse próximo rumor de pasos, y Elsa, sacando de ellos el presagio, respondió con loca explosión de gozo:
—¡Os la traer!—y señalando al exterior—cada gota de agua ha formado una perla de las de sus ricos espigones.
En su expectación, la joven castellana ni aún se permitía respirar, palpitante, embargada por las dos emociones que se compartían su imperio.
—¿Pasa?—preguntó con ansiedad.
—No... Se detiene.
—¡El es!
Y cual si fuesen impulsados por el mismo enérgico movimiento, el pesado llamador de bronce caía sobre la plancha, y la joven se alzaba del sitio, iluminada su frente con los resplandores de su alegría, en tanto que Elsa colocaba un sillón donde había costumbre de ponerle, y alejaba su banqueta todo lo que debía alejarle el respeto llevado á sus últimas complacencias.
En las costumbres del palacio de la Riera, la castellana fué á la puerta que el escudero Martín Hernández abría por sí mismo, y recogiendo en su delicada mano los pliegues del tapiz, vibrando en su voz la ternura, dijo en tono que el respeto, prohibiendo la invitación, se convertía en dulce y amoroso ruego:
—¿No pasa vuestra alteza? ¿Qué os detiene, señor, cuando os espera mi afan?...
Sin responder, el que con tanta solicitud y ceremonia era recibido, pasó por bajo del tapiz, y, concediendo á la castellana y á Elsa, que detrás de ésta ocupaba su puesto, el honor de su primer mirada, pudo contemplar su rápida transformación en dos estatuas: esta del estupor, aquélla del sobrecimiento, y ambas tan pálidas como si en amarilla cera las hubieran modelado.
Porque no era el que acababa de penetrar en la cámara, cuya puerta se habían apresurado á franquearle, el rey Jáime I, quien, llenándola con su pre-encía y deslumbrando con su majestad, venía á derramar satisfacciones y á recibir el culto entusiasta rendido á su grandeza, sino el altivo y severo sobrino de la esposa del guarda mayor del rey, que se presentaba resuelto á solventar todas sus deudas en el día terrible de su liquidación.

TERESA DE ARRONIZ BOSCH.

(Continuará)
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CRÓNICA POLÍTICA

Han pasado quince días de trégua política.
Los curiosos, los espectadores, los cronistas, los que trasmiten y relatan los sucesos, tienen cerrado el campo y nublado el horizonte. Más allá de lo que alcanza la vista, se encuentra todo; más aquí, nada. Lo pasado es lo conocido, y lo desconocido no se ha descubierto todavía; sigue aún desconocido.

Si el orden de los sucesos lo consintiera y hubiéramos de someter nuestra relación á método, dividiríamos esta Crónica, este relato, correspondiente á las últimas semanas, en títulos que se llamarán síntomas, indicios, profecías, sospechas y esperanzas.

No hay otra cosa definida y concreta, en el momento que tomamos la pluma, para resumir lo ocurrido.

En estos mismos instantes se recibe el primer despacho telegráfico anunciando que se encuentra, más allá de los términos de Castilla, el Príncipe Federico Guillermo de Alemania.

Las horas trascurridas durante las fiestas, han dado vagar á los políticos para conferenciar mucho y detenidamente. De los quince días corridos bien se puede asegurar que lo fueron doce en pláticas y diálogos. Se ha pasado el tiempo en conversación. ¿Utiles, prácticas, beneficiosas? Este es el misterio, esto es lo desconocido.

¡Quién sabe si al abrir los ojos descubrirémos el espléndido panorama y espectáculo magnífico de una generosa, amplia y transigente conciliación liberal!

¡Quién sabe si al tomar la pluma como cronistas, los que lo somos de publicaciones quincenales, tomará alguien, en estos momentos, la mecha que haga estallar la mina!

¡Y quién sabe si, ignorando todo el porvenir en esta página, podremos dar un hilo, un rayo de luz al lector en la siguiente, para que adivine ó conozca el resultado!

No es un recurso de periodistas este de advertir al lector lo que puede saber para despertar su interés y su ansiedad; es que escribimos en días críticos y en momentos de desenlace.

¿Qué ha sucedido para esperarlo todo y no poder afirmar una frase, un pensamiento siquiera?

Vamos á decirlo.

Grandes temores en la prensa oficiosa, y muchos recuerdos de advertir
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En fin, cada planta con un rótulo dedicado á las indicaciones acostumbradas, entre una hoja doblada de papel secante, va envuelta en otro azul que le forma una carpeta de casi iguales dimensiones, que son 75 centímetros de largo por 30 de ancho. Con las plantas así dispuestas se forman los legajos constituidos por familias ó géneros, cuando estos son numerosos en especies, reuniéndolas en una carpeta de cartón azul. Para poder atar y desatar estos con facilidad, emplean en el Museo botánico de Berlin un sistema original y recomendable, que consiste en valerse de una tira de lienzo, con un muelle en un extremo por el que pueda entrar el otro y sugetarse ó desatarse como en las corbatas modernas. Pende de cada legajo una papeleta general, bien lisible y grande, relativa á su contenido.

La conservación de los herbarios, como las de todos los productos naturales, pide, sobre todo, mucho aseo y sacar de tiempo en tiempo los paquetes al aire. Se aconsejan las disoluciones de deutocloruro de mercurio, para evitar el ataque de los insectos y algunos otros animales domésticos, y, en general, prodigar los cuidados de preferencia á las nuevas adquisiciones, pues la experiencia ha demostrado que, cuando las plantas disecadas han resistido bien durante los dos ó tres primeros años, corren ya poco riesgo de ser atacadas y destruidas (1).

Si se descuidan las precauciones apuntadas, al cabo de un tiempo muy corto, las plantas recién puestas en los herbarios son devoradas por las larvas de muchos coleópteros, como la del Anobium castaneum y las de los Anthrenus, que son temibles, sin contar con otras microscópicas que roen de preferencia los pétalos y otras partes delicadas. Y es de notar que cierr-

(1) En este, como en los demás capítulos del presente ensayo, hemos prescindido de la parte técnica, tocante á la formación de las colecciones y recolección de los ejemplares, como asuntos que no entran en el plan que nos hemos propuesto. Por lo que respecta á la formación de los herbarios, las personas que deseen adquirir los datos á ella referentes, pueden consultar los escritos especiales sobre el particular, como el del Sr. Colmeiro (Memoria sobre el modo de hacer las herborizaciones y los herbarios), el de H. Le-coq (De la préparation des herbiers pour l'étude de la botanique), el de Verlot (Le guide du botaniste herborisant), ú otro.
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Telegrafian de Alejandría que hay el temor de que los rebeldes del Sudán se corran por el Valle del Nilo. Inglaterra está alarmada ante la posibilidad de que se confirme aquel rumor.

No es cierto que el Presidente de la República francesa, M. Grévy, tenga el propósito de hacer un viaje á España. Pero si lo es que las relaciones entre aquel gobierno y el español son igualmente satisfactorias en estos momentos que lo fueron al dejar ultimada la cuestión ocurrida hace algún tiempo.

Ha sido preso en Lóndres un conspirador llamado Wolft, al cual se suponía jefe de conjuración para hacer saltar la embajada alemana. El tribunal le ha declarado inculpable, y entre los documentos que se le han encontrado, se dice que había una carta escrita en Alemania con tinta roja, en la cual se lee: «Si queréis libertad, es necesario que nos déis libertad.»

Esta carta tenía la firma siguiente: Proletariado.

También se ha descubierto en Rusia otra conspiración contra el Czar, y en la que se creían complicados, y por lo mismo han sido presos, un cortesano y treinta personas más adictas al servidor de palacio. También figura en el proceso un documento, ó sea un dibujo: el retrato del Czar con un puñal clavado en el pecho.

Ha regresado á Portugal el Príncipe heredero, procedente de Lóndres. La prensa del reino vecino se ha quejado amargamente del frío recibimiento hecho al heredero de la familia real portuguesa, y The Times, oponiéndose á tal creencia, declara que, si no ha tenido alojamiento en Palacio, es porque los príncipes extranjeros no la han tenido nunca en la casa real de Inglaterra; y que si la alta nobleza no ha dado fiestas en su honor, ha sido independientemente de su deseo, porque en esta época del año está viajando por climas más apacibles.—Hay más que frialdad en las declaraciones del Times.

A última hora la cuestión del Tonkin reviste mayor gravedad. No se confía en un arreglo; se teme el conflicto entre Francia y China, y las naciones marítimas que tienen intereses en el Celeste Imperio refuerzan sus estaciones navales ante la eventualidad de la ruptura.

La insurrección de Sudán, más grave.

El estado de salud del canciller Bismark no inspira los temores que anunció el telégrafo.

X.

Post-data.—El Consejo de Ministros ha aprobado por unanimidad el discurso de la Corona redactado por el Sr. Moret.

Se asegura que acepta su sentido el Sr. Sagasta, porque refleja un alto espíritu conciliador y que se ha logrado la inteligencia de todos los elementos liberales.
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EL IMPERIO IBÉRICO

(Conclusión)

XXIV

Ya por el estado de atraso de los antiguos habitantes de la Península, ya porque la conquista romana y la civilización aquí implantada, y consecuencia de ella, hubiera borrado todo rastro de cultura de los vencidos, es lo positivo que la occidental Peninsula no fué, en los tiempos históricos ni en sus inmediatos, un foco intelectual del cual partieran las luces, difundiéndose por todas partes, como sucedió en la Índica y la Helénica. Los conocimientos que más ó menos habían de contribuir, como factores, al moderno adelanto, fueron plantas exóticas que no alcanzaron aquí ni mayor ni menor desarrollo, sin diferenciarse en esto de los otros países de Europa. Debía verificarse lo mismo, por lo tanto, con las ciencias médicas, al menos tomadas ya en cierto punto de regularidad y desarrollo; y decimos esto último, porque, si es verdad innegable que el origen de todos los conocimientos se pierde allá en las oscuridades de los tiempos prehistóricos; si, probablemente, habría que buscarlo en las necesidades que los hombres y las colectividades han ido sucesivamente sintiendo, aquellos primeros albores de estos conocimientos que tal grado de esplendor han alcanzado hoy y en tantos ramos se han dividido, apenas puede contárseles como un término de la progresión en el desenvolvimiento de las ciencias. Pero si esta ley es general, su aplicación más saliente la encontraremos en lo que á la Medicina se refiere, enten-
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diendo por tal lo que su sentido etimológico expresa, ó lo que la palabra, de origen sanscrito, por medio del latín indica: la manera de restablecer la salud ó de conservarla. Siendo más que probable, seguro, que los primeros hombres que sintieron dolencias trataran de buscar el remedio ó el alivio á su malestar, bien puede afirmarse que el origen del arte ó ciencia de curar, no sólo tuvo sus primeros albores allá con los primitivos hombres de las cavernas, sino que hay que buscarlo en los animales inferiores en la escala que guardan con el hombre el parentesco animal. Y si esto, al fin, no pasa de la categoría de hipótesis, y aun pudiera creerse juegos de la imaginación, hay que convenir que se ve diariamente confirmada en todos aquellos que por su grado de domesticidad más conocemos. El instinto de conservación, la molestia del dolor y sufrimiento, no pocas veces el centinela del gusto, inspiran en todos los seres vivientes el deseo de buscar lo que creen puede aminorar su sufrimiento.

Ya en un grado mayor de civilización ó de cultura, la Medicina pasó, como todas las ciencias y aun más que ellas, por el estado teológico. Decimos más que ellas, porque era natural que, cuando el hombre creyó en seres superiores, de los cuales dependía su manera de ser y de vivir, y contra los que su voluntad era impotente, tratara de hacérselos propicios; y ya porque creyera que las enfermedades eran un castigo que venía de las alturas, y procurara hacerse perdonar agravios que suponía hechos y que tan dura penitencia la aca- rreaban; ya que considerase que ella sola podía remediar el mal cuyas consecuencias sentía; todo conducía, de consuno, á que el principal, si no el único remedio, lo buscase en las potencias misteriosas; ó si, por acaso existían personas que se titularan intermediarias entre esos espíritus y el hombre, á ellos habría de acudir para, sirviéndoles de recomendación eficaz, obtener el alivio que con tal necesidad demandaba; y de aquí que, en todas las antiguas civilizaciones, como la de la India y la del Egipto, y, como luégo se verá, en la misma Grecia, la Medicina estuviese vinculada en las castas ó organizaciones sacerdotales. Si lo dicho atestiguan hoy los datos históricos, confirmado y comprobado está por lo que actualmente se verifica. En las sociedades más atrasadas abundaron, y en las que ocupan el primer puesto en la marcha del progreso no escasean, personas que cifran su esperanza principal en los favores que la Providencia pueda dispensarles por medio de sus intermediarios y á consecuencia de
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ofrendas, penitencias y ruegos; y apenas habrá una familia de las que viven en la sociedad culta, donde no se encuentre alguna mujer que vista de esta ó de la otra manera, que haga estos ó los otros actos de piedad durante un tiempo determinado, que no se desprenda de intereses más ó menos grandes, en cumplimiento de una promesa hecha con ocasión de haber sido salvadas de enfermedades ó peligros inminentes, ellas ó otra persona de su afición. Dichas ofertas ó promesas, rigurosamente cumplidas, son una especie de contrato bilateral, porque han sido hechas condicionalmente: que por una de las partes el contrato se cumple, los hechos lo demuestran; en cuanto á que el éxito deseado se haya obtenido por la donación de la omnipotente parte contratante, no tenemos bastantes datos históricos para poder afirmarlo de una manera irrefutable; pero, ¿qué importa? así lo creen esas almas dotadas de gran sentimiento, y no debe sernos permitido quitar esas ilusiones, caso de serlas, que, después de todo, no prestariamos un gran servicio á un amigo con afirmarle que el manjar que más le agrada, y con el cual se propone dar completa satisfacción al sentido del gusto, había sido depósito de algunas asquerosidades que se lo hagan repugnar, mientras que no tuviéramos un plato más exquisito con que reemplazar al que iba á ser desechado á consecuencia de tales revelaciones. El tiempo y el porvenir decidirán si las esperanzas y creencias relativas á este punto son una pura ilusión ó una realidad, si han de ser desechadas, reemplazadas, modificadas ó sostenidas.

Si la imaginación lleva al hombre á extravíos que la razón pura ó épocas posteriores con mayor grado de ilustración pueden mirar como de ningún valor ó ridículas, es lo cierto que, cuando se trata del placer ó del dolor, ó cuando entra en juego el instinto de conservación, compañero inseparable de todo ser viviente, en el hombre tiene gran fuerza la experiencia; y cuando un cambio de temperatura, un objeto de nutrición, cualquiera de los cuerpos que le rodean, ya pertenezcan á este ó otro reino, le produce un placer, le aminora un dolor ó le disminuye un sufrimiento, harto difícil es convencerle de que aquellos remedios físicos son inútiles ó ineficaces, y que debe confiar exclusivamente en otros más misteriosos. Por este motivo, las castas sacerdotales, aprovechándose de la ilustración de la sociedad en que vivían, se proporcionaban el conocimiento de los remedios que podían ser útiles á sus semejantes: si ellas no lo hacían, habrían de llevarlo á
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cabo otros, por aquello de que lo que la necesidad exige, al fin se cumple, y esto disminuiría su prestigio; y por el interés de corporación, aquellos medios tangibles y materiales habían de producir los efectos que ellos tendrían buen cuidado de atribuir á las cábalas, palabras misteriosas y métodos litúrgicos en moda, al fin de conseguir los favores de los dioses. Hoy mismo vemos esto comprobado de cierto modo, porque el creyente que invoca el auxilio del sacerdote, no deja por eso de llamar al doctor que más fama ó convencimiento le inspira. Desde que los estudios lingüísticos proporcionaron el medio de interpretar los monumentos de antiguas escrituras orientales, se conocen algunos de los ritos y palabras misteriosas que los egipcios empleaban como importantísimas para ejercer su benefico arte de curar: un descubrimiento hecho, puede decirse, en estos momentos, se debe á un orientalista de fama europea como fisiólogo: el desciframiento de un papiro que existe en el Museo de Berlín, que es de una época remota de la civilización egipcia, de aquellos tiempos que son prehistóricos para Europa, y que pura y simplemente consiste en una receta, en la cual se describen los simples de algunos medicamentos, se explica la manera de prepararlos, se indica las dosis ó cantidades en que han de tomarse, y ¡cosa notable! se emplea un lenguaje seco, lacónico, imperativo, muy parecido á las recetas de Grecia, y con una gran analogía á las de hoy mismo, y á la par que se recomienda el uso de los laxantes, se insiste con fuerza y repetidamente sobre lo útil, conveniente y aun necesario de lavarse mucho y con frecuencia. De suerte que, después de treinta ó cuarenta siglos, aún habría algo que recomendar á nuestros pueblos. Críticos muy competentes, médicos distinguidos y de nombre europeo, han encontrado tales analogías en lo que se sabe de la Medicina egipcia y la que más tarde floreció en la Península Helénica, que creen poder asegurar que en esto, como en otras cosas, Grecia tomó algo del Egipto, si bien se comprende que aquélla Medicina dejaría mucho que desear: además de ser opuestos á la anatomía, por sus creencias religiosas, todos estos medios materiales de curar, venían envueltos con ritos, palabras misteriosas y evocaciones.

Lo que la familia sacerdotal egipcia supiera de Medicina real y positiva, dicho se está que sería aplicado especialmente á curar las dolencias de los reyes y de los poderosos, que entonces, como siempre, las ventajas del progreso son aprovechadas por los pobres allá