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se propagara, y se perdiera, en cambio, la funesta manía de separar en salas distintas los ejemplares en piel de sus correspondientes esqueletos, hoy, sobre todo, que la Zoología aspira á ser algo más que un catálogo de caracteres exteriores. En los Museos de Dresde y Budapest recordamos haber visto iniciada tan buena práctica, pues se hallan allí cráneos y esqueletos enteros intercalados en la colección general de vertebrados.

También creemos notar un vacío en la carencia de apuntes sobre la forma y color del ojo de los mamíferos y aves, que suelen estar representados por ojos de cristal caprichosos, sin atención siquiera, muchas veces, á esos colores tan característicos que ofrece el iris de ciertas aves. Algunos pintan los tarsos, picos y carúnculas que cambian mucho de color; pero ciertos naturalistas reprobaban esta práctica, por cuanto puede inducir á error si no se hace la imitación cuidadosamente, lo que es imposible tratándose de aquellas especies exóticas desconocidas en el estado vivo por el preparador.

A falta de ejemplares raros, ó difíciles de adquirir, pueden exhibirse en las galerías fotografías hechas con perfección por personas entendidas.

Conviene á veces, tratándose de los animales que nos ocupan, que consten, en forma abreviada en los rótulos, algunas circunstancias de especial interés: el sexo, el ropaje de invierno ó verano en los que cambian de él, la edad, el estado doméstico ó salvaje, son indicaciones que en determinados casos importa sobremanera consignar, sin que se pueda, sin embargo, legislar en la materia de un modo general. La práctica que, sin duda, tiene buena aplicación á todos los casos, tratándose de los vertebrados, es la de acompañar á los rótulos los pequeños mapa-mundis del Museo de Bruselas, tantas veces mencionados en este ensayo. Con el empleo de dos colores se puede marcar en ellos las localidades ó puntos donde viven en cada estación las especies que emigran, y, en todo caso, el área de dispersion de las restantes.

Los ejemplares diseccionados y acompañados de todos los requisitos hasta aquí enumerados, constituyen el material de exposición de las galerías públicas; pero este no basta para el estu-
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dio sério de las piezas. Es preciso, sobre todo tratándose de los peces, reptiles y pequeños mamíferos, ejemplares conservados en alcohol, únicos cuyo reconocimiento y conservación pueden ser completos. Los parques zoológicos y los acuarios, que son los mejores medios de completar semejantes estudios, empiezan también á extenderse como complementos de las galerías, siguiendo en esto la gloriosa tradición iniciada en París por Duméril (1), quien combinaba acertadamente el estudio de las costumbres del animal vivo con el de sus caracteres distintivos.

Evidentemente sólo los grandes establecimientos pueden mantener parques en los que el estudio de los animales en ellos existentes sea realizado con fruto; pero la domesticación y conservación de pequeños mamíferos para las investigaciones zoológicas y fisiológicas, se logran sin necesidad de tales medios. Basta para ello disponer jaulas bastante capaces de madera, y, si se trata de un roedor, como los de los géneros Arvicolá, Mus y Myoxus, que son excelentes para este objeto, cerrarles por delante con una alambrera. Por una portezuela se limpia é introduce el alimento, y en el extremo opuesto se deja un rincón á cubierto para cuando quiera retirarse el prisionero.

Otro tanto puede decirse de las pajareras, que dan excelente resultado colocando cada especie en un compartimiento aparte, apropiado á las costumbres de cada especie, exponiéndolas al Mediodía, y conservando, detrás de cada división, un sitio en que el ave se ponga al abrigo de la luz ó de los importunos. Deberán introducirse en las pajareras arbustos, ramas, yerbas, además del alimento y bebida en vasos especiales, y materiales diversos, como musgo, plumas, crin y filamentos, en el caso de que el pájaro se disponga á fabricar su nido.

Dase el nombre de terrarium al recipiente ó jaula con una cara formada por tela metálica, destinados á individuos vivos de reptiles, batracios, moluscos terrestres, etc. Entre estos animales hay algunos incompatibles, como las serpientes y los lagartos, y otros que deben tenerse solos, cual sucede con los batracios. Entre las especies que es más fácil mantener vivas en

(1) Observations sur les Lépidosireniens, qui ont vécu á la Menagerie du Muséum. París, 1866.
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los terrariums, citaremos las tortugas, los lagartos, el Tropidophorus natrix, la Coronella lavis y el Zamenis viridiflavus, así como entre los batracios las ranas, los Pelodytes y Pelobates, el Bombinator igneus, el Alites obstetricans y el Discoglossus pictus.

Los productos de aplicación, como pieles y cuernos de ciertos mamíferos, las plumas de muchas aves, las escamas de quelonio, peces, etc., pueden ser objeto de series particulares, relativas, no sólo á la industria europea, sino á las primitivas de diferentes pueblos salvajes.

Las colecciones de peces disecados, hasta ahora poco bellas, empiezan á constituir una especialidad de ciertos preparadores; pero, con todo, en las series de gran importancia científica dominan los ejemplares conservados en alcohol, aun tratándose de los gigantescos. La Galería zoológica del Jardín de Plantas está reputada, en concepto de algunos, por poseer la mayor serie ictiológica que se conoce; mas, aunque sin datos exactos para ello, pensamos que esta antigua idea debe rectificarse, y que, cuando se hallen instalados en el nuevo Museo de Viena los numerosísimos ejemplares reunidos y descritos por su director el Dr. Steindachner, superará, tanto en número como en la elección de las piezas, á la famosa colección francesa. Esto, sin negar la verdadera valía de esta última, bien sentada por monografías de tan reconocido valor como las de Blanchard (1), Guichenot (2) y otros. Berlin posee también una importantísima, que pasa de 12.000 ejemplares, y asimismo Munich, cuya especialidad son los peces de agua dulce y con piezas de tanto mérito como los dos sexos del Cyprianus tinca, y ejemplares de Protopterus ethiopicus, Ceratodus Forsteri, Amia calva, Lepidosteus osseus y Polypterus bichir. Es inmensa la colección de peces con que cuenta el Museo de Historia Natural de Londres, cuyos catálogos se han publicado en el espacio de siete años (3), y constituyen por sí un importante resumen ictiológico. El Museo de Zoología comparada de Cambridge, se

(1) Les poissons des eaux douces de la France, Paris, 1866.
(2) Catalogue des poissons de Madagascar y Catalogue des Scarides de la collection du Musée de Paris, 1866.
(3) Catalogue of Fishes, ocho volúmenes. (Publicaciones del Museo Británico.)
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un verdadero Museo del reino vegetal en un local construido ad hoc y sólo hace dos años terminado, que, aunque no ofrezca toda la grandiosidad y amplitud que desearian los naturalistas del país, es un modelo en punto á distribucion, ventilacion y claridad. El establecimiento en conjunto consta de diversos servicios: encuéntranse en la planta baja un aula, con una habitacion para el profesor, departamentos para los conservadores, laboratorio y salas destinadas al herbario y biblioteca; en las de la planta alta es donde se halla instalado todo el Musco propiamente tal, á cargo del celoso conservador Kenning.

La Galería botánica, que forma parte del nuevo Museo de Historia Natural de Lóndres, supera en conjunto y por su riqueza á todas las de su género que existen. La parte expuesta al público en general no brilla, sin embargo, por el número de piezas, pero si por el acierto en su eleccion y conjunto, que constituye una serie de ejemplos capitales de todas las grandes divisiones del reino vegetal enriquecida con oportunos modelos y dibujos, cuya organizacion es una obra que honra á su conservador, Mr. Carruthers.

Poco tenemos que añadir á lo dicho en la primera parte de este ensayo sobre la instalacion en general de las colecciones botánicas. Con excepcion de algunos ejemplares muy voluminosos y largos, los grandes armarios que existen en la Galeria del Jardin de Plantas nos parecen, no sólo inútiles, sino de todo punto inconvenientes. En cambio los de Berlin y Lóndres, que son verdaderas urnas instaladas transversalmente con cristales por delante y por detrás y de una escasa elevacion, realizan completamente el doble fin de alojar los objetos defendiéndolos de las causas destructoras y de presentarlos de un modo visible. Tres armarios de metal y cristal de 14 pies de altura en el centro de la galería, están ocupados en este último Musco por las grandes piezas, como troncos de palmeras, bambúes y otros ejemplares gigantescos. Los mostruarios pueden combinarse con los otros muebles tratándose de exhibir ciertos objetos que deben verse en detalle ó para series de modelos (Paris y Berlin). En fin, para las representaciones por medio de grabados, para las secciones y para acomodar pequeños ejemplares, da
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distingue por el número de especies, tanto conocidas como únicas, y lleva su escrupulosidad en éste, como en otros ramos, hasta dar cuenta pública de los cambios que con otras instituciones sostiene, lo cual se presta á instructivas observaciones (1).

Conviene guardar en alcohol los delicados nidos de los Gasterosteus, así como los huevos de casi todos los peces, que, con excepción de los de los selacios, rara vez son córneos.

Si de las colecciones de peces pasamos á las de reptiles existentes en los establecimientos más reputados, habremos de comenzar también por las de París, que, empezadas á formar científicamente antes que ninguna otra, han servido para valiosísimos y clásicos trabajos, y cuyo primer catálogo serio es obra del mismo Dumeril (2). La actual instalación de tan bellos materiales en salas sombrías y húmedas reclamaba un nuevo local, y estará en breve satisfecha esta urgente necesidad, como hemos anteriormente dicho. Desde luego revela la colección, sin embargo de su desfavorable estado actual, la huella de una dirección inteligente; por ejemplo: los grandes reptiles y peces disecados están colgados del techo á la altura de la vista, de modo que se pueden examinar perfectamente y no quitan luz á los demás ejemplares; las tortugas chicas y de mediano tamaño no conservadas en alcohol se hallan en peanas consistentes en una tira oval de madera, en la cual apoya el ejemplar por sus patas y queda sujeto, pudiendo, sin embargo, vérselo por todas partes. En el nuevo Museo de Londres, la instalación de sus importantes colecciones herpetológicas, cuyos catálogos forman doce opúsculos (3), es un modelo de gusto e inteligencia. En Alemania merecen especial recuerdo las séries existentes en Berlin, Munich, Stuttgart, Leipzig y Viena, así como en Rusia las de San Petersburgo, y también las de Cracovia, á juzgar por las noticias de Schmidt (4). De-

(1) List of Fishes sent by the Museum.—Bulletin of the Museum of comp. Zool.; t. I., 1859.
(2) Catalogue méthodique de la collection des reptiles du Museum d'Hist. Nat. de Paris.—Paris, 1851.
(3) Publicaciones del Museo Británico.
(4) Deliciae herpetologicae Musei Zoologici Cracoviensis.. — Wien, 1858.
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bemos análogamente á Filippi (1) saber que el Museo de Pavia posee verdaderas riquezas en punto á ofidios.

Las colecciones de aves se distinguen por su extraordinaria belleza, y no es mucho que en los Museos, dejándose llevar del atractivo que ofrece el contraste y variedad infinita de sus plumajes, se exponga á menudo un número de piezas muy superior al que puede verse, sin confusión, en los muebles ordinarios. Así es que, generalmente, el visitante tiene ante sus ojos filas apretadas de ejemplares, de los que apenas le es dado fijar su atención más que en el conjunto; y todavía sería menor el inconveniente si estas filas se hallasen sólo á la altura en que es posible distinguirlas satisfactoriamente. No vacilamos en decir que en todas las colecciones que conocemos, incluso la del Index Museum de Londres, es excesivo el número de ejemplares exhibido.

El citado inconveniente sube de punto tratándose de las pequeñas aves, y, sobre todo, de los pájaros-moscas, hasta el extremo de que suele instalárselos, para evitarle, en muebles independientes. Dos sistemas principales hemos visto en práctica á este fin: el de urnas prismáticas de seis ó ocho caras, y el de compartimentos separados para cada especie. El Museo de París presenta los pequeños pájaros, según el primero, en armarios que son prismas octogonales, de dos metros de altura, en los que se alojan diez filas de ejemplares, análogamente ó como se ven en Stuttgart, donde esta altura se halla dividida en tres cuerpos, ó sea otras tantas gradillas prismáticas; esto es, que van siendo menores de abajo arriba. En Budapest, la urna entera puede girar con la mano alrededor de su pie ó vástago central, que se prolonga en un eje que atraviesa el mueble, y del cual salen otros menores horizontales, en los que descansan los ejemplares. Estos se colocan en el otro sistema antes citado en compartimentos existentes en cajas de tapa de cristal, las cuales se cuelgan en tabiques ligeros puestos en medio de las salas, como en Dresde, ó en hojas que giran sobre goznes, y fijas por un extremo á un muro, como en Munich. El segundo

(1) Catalogo della racolta de Serpenti del Museo di Pavia.—Milan, 1840.
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método no es tan agradable á la vista como el primero; pero tiene sobre éste la ventaja de que, además del ejemplar, en la actitud que se elija como más natural, pueden incluirse en cada departamento otros objetos característicos de la especie que contienen, como la planta ó flor verdedera ó imitada de la especie á que acuden de preferencia, el nido é individuos diferentes por caracteres de sexo, estación ó edad.

En el Museo de Dresde se ven ciertas aves de excepcional mérito en una urna de un metro cúbico de capacidad, aislada en medio de la sala, con un gusto y elegancia que llamó sobremanera nuestra atención. En el centro de dicha urna existe un soporte que sostiene otros menores horizontales, y estos, á su vez, otros más pequeños, hasta terminar los últimos en unos travesaños destinados á colocar los ejemplares; y como cada uno está unido al otro por articulaciones codadas, es dado situar estos con completa libertad más adelante ó atrás, á la derecha ó á la izquierda, de modo que se hallen todo lo espaciados que se quiera.

Una de las mejores series ornitológicas del mundo, si no la primera, es, sin duda alguna, la del Museo de Historia Natural de Londres, cuyo estudio y detallada enumeración puede verse en los catálogos importantísimos del Museo británico (1), continuación de los memorables trabajos de Gray en aquel centro. El del Jardín de Plantas debe también valiosos estudios á diferentes naturalistas, y cuenta con un número crecidoísimo de piezas, hoy mal instaladas. Otros establecimientos de Europa poseen colecciones de importancia, pero sobre las cuales se carece de un trabajo moderno de conjunto análogo al realizado por Bonaparte en 1856 sobre las de Alemania, Holanda y Bélgica (2), escritos, por desgracia, muy poco frecuentes, por cuanto no se estiman de ordinario en razón al esfuerzo que requiere su confección.

En Alemania abundan mucho las colecciones ornitológicas,

(1) Catalogue of the Birds in the British Museum, seis tomos: List of Birds, cinco partes, y Catalogue of the Birds of the Tropical Islands of the Pacific.
(2) Excursions dans les diverses Musées d'Allemagne, de Hollande et de Belgique.—París, 1856.
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tanto de particulares como las públicas; lo cual es natural, dada la cultura de aquel pueblo y lo generalizado en él de la costumbre de viajar, sobre todo desde el principio de este siglo. La serie de innumerables aves existentes en Berlin, dan testimonio de lo que acabamos de decir, si bien su inconveniente instalacion actual y su amontonamiento no permiten formar una idea exacta de su verdadero mérito, puesto, sin embargo, de manifiesto desde el trabajo de Lichtenstein (1) y quizás por otros posteriores, aunque no tenemos de ellos noticia. Otro tanto podemos decir del Gabinete Zoológico de Viena, que poseía en 1873 más de 6.000 especies y unos 20.000 ejemplares, de los cuales estaban montados 17.000 y el resto en piel. A decir verdad, en estos, como en otros muchos Museos, el montaje deja, en general, bastante que desear, por el gran número de piezas antiguas armadas sin gusto ni variedad. Aparte de esto, la riqueza en la coleccion que nos ocupa es notable, sobre todo en punto á la fauna ornitológica del Brasil, gracias á la expedicion austriaca realizada á este pais de 1817 á 1835, que recogió un sinnumero de mamíferos, pecces, reptiles e insectos, y un total de aves que pasaba de 1.200 especies, representadas por multitud de individuos. Leipzig, con sus magnificas series de pájaros-moscas (2); Dresde, con las de loros y aves del Canadá, que consta de 160 especies, representadas en su mayoría por los hermosos ejemplares enviados por el doctor Ross; de Toronto y Leyde, con un Museo tanto tiempo dirigido por el inolvidable Temminck (3), cuentan con series de primera importancia. Pero quizás supera á todas las galerías alemanas en su conjunto, y por su exquisita instalacion y eleccion de las piezas, la de Stuttgart, sobre todo en punto á sus aves de la localidad, en las que acompañan á cada especie sus nidos, troncos en que anidan, y á veces los polluelos en sus actitudes propias, como, tratándose de los picos, del Gecinus viridis y otros. Con frecuencia se ven las especies representadas

(1) Verzeichnis der Doubletten des zoologischen Museum zu Berlin, 1823.
(2) Trochilinarum Enumeratio; Lipsiae, 1855.
(3) Catalogue systematique du cabinet d'ornithologie, etc.; Amsterdam, 1807.
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por individuos de ambos sexos y diferentes edades, y en algunas rapaces, como el Astur columbarius, la victima entre sus garras. Este Museo es, sin duda, el iniciador de semejantes colecciones biológicas; en otros se observa ya la tendencia á seguir tan buena marcha, y buen ejemplo de ello Dresde, donde existen diversos ejemplares análogamente presentados, sólo que, para ganar sitio, se ven los diferentes individuos, nidos y huevos en las divisiones de una misma rama, á menos que se trate de una especie que anide en el suelo, en cuyo caso ocupa una caja cuadrada de madera.

Los Museos italianos, así como el de Bruselas, superan en general á los mencionados, bajo el punto de vista artístico y de conservacion de las piezas, cuyos colores frescos recuerdan la vivacidad de lo animado.

En la América del Norte ha tenido tambien entusiastas y notables cultivadores la ornitología, sobre todo la de la espléndida fauna del Nuevo Mundo. Debemos á Sclater trabajos estimables, aunque ya un poco antiguos, sobre las colecciones de los Estados-Unidos (1), y de las cuales indudablemente será hoy la superior la del Museo de Zoología comparada de Cambridge, que posee un gran número de especies, únicas y raras en sus salas dedicadas á las faunas (2).

Los nidos y los huevos constituyen el objeto de interesantes ejemplares que deben servir de complemento á las de aves disecadas, bien sea acompañando á estas en las colecciones biológicas, bien separados de ellas en series independientes, ó las dos cosas á la vez. Por lo que respecta á los nidos, esos objetos tan curiosos e instructivos para el conocimiento de las costumbres de las aves, que con razon excitaban el entusiasmo del espiritual Michelet, pocas son las colecciones completas que merezcan citarse, sin duda por el inconveniente que tienen de ocupar mucho sitio. Quizás la serie más atractiva que existe en Europa es la de Paris, donde se halla cada ejemplar en su peana con el ave constructora, constituyendo el todo un objeto bello e interesante, pero faltos todavía de ciertos detalles

(1) Birds in the Museum of Philadelphia and other collections in the United States, 1857.
(2) Annual Report of the Museum of comp. Zool.; 1880 á 1883.
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instructivos, que sólo se logran recogiendo cuidadosamente la manera como éste se inserta en la rama, la posición, el número de huevos que contiene, etc., endureciéndolos, cuando son de tierra delcizable, por medio de una disolución de goma ó imbibiéndole en una concentrada de sublimado corrosivo si es de ramas ó partes vegetales.

Más afortunados que los nidos, los huevos de aves han merecido ser asunto de bellas colecciones. Estos últimos exigen, sin embargo, mayor preparación y cuidado que los anteriores para su conservación. Es preciso vaciarlos previamente con instrumentos adecuados, agujereando sus dos extremos, lavarlos luego sin frotarlos, para no hacer desaparecer ciertos colores muy fugaces, y tapar los agujeros con papel de seda.

Muchos sistemas se han propuesto para instalar las colecciones de huevos de aves, desde el complicadísimo de V. Salvin, de los cajones superpuestos, hasta el más sencillo y práctico, que consiste en colocar cada ejemplar, ó varios de la misma especie, en una caja de cartón de calibre apropiado al volumen de estos, y en la cual se pone un lecho de algodón; estas cajas, clasificadas metódicamente, se reúnen en cajones generales.

Las series de huevos de aves, sin duda por ser tan dignas de atención á la par que tan bellas, y de tanto interés morfológico y zoológico, se hallan bien representadas, como hemos dicho, en diversos establecimientos de Europa y América. Recordamos entre otras la que se está formando en el Museo Zoológico de Munich, y, sobre todo, la del de Dresde, compuesta de unos 9.000 ejemplares, y entre ellos algunos preciosos, correspondientes á 1.300 especies, colección debida principalmente al eminente Thienemann, justamente reputado por su monografía sobre los huevos de las aves. El departamento de Zoología del Museo de Anatomía comparada de Cambridge, de suyo rico, se ha enriquecido modernamente con la colección legada por el doctor Thomas M. Brewer, de Boston, que cuenta unos 3.400 ejemplares y como unas 1.000 especies. También el doctor Minot, de Boston, ha hecho al mismo centro algunos valiosos regalos de huevos bastante raros. Entre estos objetos, algunos alcanzan un grandísimo valor, como los de una falcónida extinguida, que se vendieron en Londres á 2.000 chelines la