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—Cierto es; pero la mano de Alláh nos salvó de aquel peligro.

—Observo que no habeis llevado á los labios el cubilete... Si vuestro Mahoma os prohibe el uso del vino, bien que cultivais allá en Granada las viñas. Bebed, por todos los santos de vuestro cielo, que esto conforta y da alientos.

—Tienes razon, cristiano—replicó Abú-Said, pues él era, llenando el cubilete.

Pero no bien lo habia acercado á la boca, cuando retumbó en la puerta rudo golpear, que les llenó de sobresalto.

—¡Por Cristo y su bendita Madre! O mucho me equivoco, ó algo me dan que sospechar esos golpes—exclamó levantándose don Nuño, á quien ya habrán reconocido los lectores.

Y saliendo de la estancia con la mano en la empuñadura de la espada, detuvo al anciano lugareño en el momento en que éste, ya vestido, se disponía á abrir su vivienda.

—¿Quién llama á tu puerta á tales horas?—le preguntó en voz baja.

—Ignoro, señor, quien pueda ser... Por la mismísima Virgen, que esta noche parece destinada mi casa á servir de albergue al mundo entero...

—¿Vives tú solo aquí?—interrogó don Nuño sin alzar la voz.

—Solo vivo; es decir, con mi hijo que es un gallardo mozo, á quien no espero esta noche.

—¿Tiene tu casa alguna otra salida?

Volvieron los golpes á reproducirse con mayor furia, en vista de que nadie había contestado, y oyóse una voz que, dominando el rumor de la tormenta, gritó desde la calle:

—¡Abrid en nombre del rey!

—¡No me engañaba!—rugió don Nuño desnudando la espada, mientras Abú-Said, lleno de encono, daba tambien al aire su acero, lanzando por los ojos rayos de cólera.

—¡Venid!—gritó el anciano lugareño.—Venid y apresuráos, pues el tiempo urge. La casa estará cercada y la salida será imposible. Son las gentes del rey que entraron esta mañana en el pueblo, y que de seguro os aguardaban.

Y apagando la vacilante luz del candilillo, así de una mano á don Nuño, guiándole en la sombra hácía el interior de la casa.

En tanto, las gentes de don Pedro, seguras de la presencia en
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aquella morada de los dos personajes á quienes perseguían, y cansadas de esperar en vano que les fuera franqueada la puerta, rompían con horrible estruendo las tablas mal unidas de que se hallaba aquella formada y penetraban en tumulto, llevando hachas encendidas.

—¡En nombre del muy poderoso rey don Pedro de Castilla!—gritaba el adalid, blandiendo la espada.

Pero nadie respondía á su reto, y fué preciso registrar la casa.

Conducidos por el anciano, partidario acérrimo del bastardo de Trastamara, habían llegado Abú-Said y don Nuño á las últimas habitaciones de aquel edificio; y mientras las gentes del rey don Pedro penetraban en la estancia en que se hallaban, lanzando gritos de coraje, abría el lugareño una puerta disimulada en el muro, y empujando á don Nuño por ella, cerrábala en pos de sí, dejando solo al granadino.

Al distinguir el adalid la figura de aquel hombre, arrojó un grito de satisfacción, y encaminándose á él con el acero en alto, exclamó:

—¡Rendíos en nombre del rey de Castilla!

Pero Abú-Said, á quien la rapidez con que el anciano había cerrado la puerta dejaba entregado á las tropas del castellano, lejos de intimidarse, buscó el sitio más apropiado para la defensa, y esgrimiendo el acero, contestó con terrible y amenazador acento:

—¡Acércate si puedes, tú que exiges que me rinda en nombre del rey!

—¡Tú eres Abú-Said!—clamó el adalid.—Entrégate, y nos ahorrarás el disgusto de llevar al rey tu cadáver.

—¡Sí! ¡Soy Abú-Said, aquel á quien buscas, aquel á quien anhela despeñar en los abismos del chahānem el fementido bastardo que se llama rey de Castilla; maldígale Alláh! ¡Soy aquel á quien Alláh protege, y de quien no lograreis apoderaros!

—¡Eso lo veremos!—replicó el adalid, arrojándose sobre el príncipe.

Pero en aquel momento el muro cedió detrás del mahometano, y la espada del emisario de don Pedro saltó en dos pedazos al chocar con la piedra.

—¡Maldición!—rugió el adalid.—¡Ese hombre se nos escapa! Mas, ¡juré á Dios que no conseguirá su objeto!

Y en tanto que los sencillos soldados, atónitos y sorprendidos, comentaban el suceso, creyendo que el diablo protegía á aquel á quien
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juzgaban ya tener en sus manos, el adalid, frenético de cólera, hacía en la estancia cuantos objetos pudo, y arrojando en el montón uno de los hachones, exclamó, mientras se apartaba de allí con sus gentes:

—¡Yo te obligaré á ti y á los que te acompañan y protegen á salir del escondite donde os habeis refugiado, ó percereis todos abrasados bajo las ruinas de esta infernal madriguera!

A la mañana siguiente, los vecinos de Purujosa contemplaban con asombro el derrumbado edificio, en el que nada habían las llamas respetado.

XVI

Mientras que, salvados milagrosamente, Abú-Said y don Nuño penetraban en Aragou, Abú-Abdil-láh Mohámmad V de Granada podía reputarse el más feliz de los mortales.

Alejado de sus dominios el revoltoso príncipe que pretendió su muerte, libre de las traidoras asechanzas de la sultana Mariem, seguro de su pueblo, sobre el cual derramaba á manos llenas los tesoros de su generosidad y de su benevolencia, fiado en las protestas de sumisión que le había hecho Ismail, y, sobre todo, teniendo á su lado, en aquel maravilloso edificio, cuyo engrandecimiento proyectaba y que parecía tegido sutilmente por los génios bienhechores, á la hermosa adorada de su corazón, á aquella niña que había logrado desbaratar los planes de los enemigos del Amir, á Aixa, la bella Aixa, todo parecía en el mundo sonreírle y que Alláh había anticipado para él las alegrías inefables del suspirado Paraíso.

Emulando el ejemplo del grande Abd-er-Rahman III (¡perdónele Alláh!), aquel espléndido califa de Córdoba que en honra de su adorada había levantado los magníficos alcázares de Az-Zahrá, Mohámmad V anhelaba también, por su parte, dejar en la morada maravillosa de los Al-Ahmares, enlazado al nombre y á la gloria de los descendientes de Jazreh, el nombre de aquella que había elegido entre todas las mujeres de su reino.

El recuerdo de los afanes y de las zozobras, ya felizmente pasados, servíale como de poderoso estímulo para con Aixa; y viviendo en medio del ambiente de amor que le envolvía, eran todos sus actos,
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en el gobierno del pueblo granadino, reflejo sólo de la dicha por él tan codiciada y conseguida al postre.

Quería que en todos sus dominios reinase la alegría como reinaba en su espíritu, y había llevado su generosidad hasta el punto de admitir en el palacio de Alhambra, dándoles en el morada y considerándolos á ambos como hermanos, á los hijos de la sultana Mariem, de cuya traición no sospechaba.

Una de las más hermosas noches de primavera, mediada ya la luna de Chumáda segunda de aquel año de 760 de la Hégira (1), el alcázar de Alhambra ofrecía aspecto verdaderamente esplendoroso.

La cámara del Amir, situada al Sur y frente á frente de la esbelta Torre de Comarex, brillaba como el sol en medio de su carrera.

Del pintado arteson de su elevada techumbre pendían diversas y grandiosas coronas de luz con innumerables vasos de colores, cuya templada claridad resbalaba apacible y deloitosa sobre la resaltada yesería de los muros, el caprichoso alicatado de los zócalos y la brúñida y reverberante superficie de los mármoles del pavimento, combinándose de tal modo los efectos de luz, que la estancia parecía encantada.

Recorriendo la perifería de los entrelazados arcos, enrodándose peregrinamente en las apareadas columnillas de alabastro que los soportaban, y abrazando los capitales y cimáceos de los mismos, multitud de orbes de cristal luciente, semejaban, á pesar de su magnitud, sartas de trasparentes y encendidas perlas, en tanto que sobre braseillos de oro, cuyo calado pié contenía leyendas religiosas, lanzaban el almizcle y el álloe, el ámbar y la mirra, sutiles espirales de oloroso humo que embalsamaban el ambiente.

Al penetrante aroma del incienso uníase el de los nevados azahares y las purpúreas violetas, recogidos en vistosos ramos, los cuales se desbordaban en los magníficos jarrones de elegante forma y metálicos reflejos, que se erguían en el fondo de las labradas tallas abiertas á uno y otro lado de los cairelados arcos de la estancia.

Bordadas alcatifas persas de vivísimos colores y mullida y sedosa blandura, se extendían al pié de los ricos divanes que, cubiertos de paños de seda y oro, con amplios almohadones de voluptuosa comodidad y aparato, se miraban convenientemente repartidos.

(1) Mayo de 1359.
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Y sobre ancha taza de blanquisimo alabastro, en el centro de la cuadrada sala, un surtidor de aguas olorosas murmuraba constante y agradablemente, refrescando la atmósfera de luces y de perfumes que allí reinaba.

No parecía sino que en aquella noche deliciosa había querido remedar el Amir en su palacio los deleites y las maravillas de cada uno de los siete cielos recorridos por Mahoma (¡complázcase Alláh en él!) al visitar el Paraíso.

Allí, rodeado de sus poetas favoritos, del sentimental Redhuán, del tierno y valeroso Ebn-ul-Játhib, del fantástico guazir Abú-Abdil-láh-Mohámmad-ebn-Yusuf-ebn-Zemroc, discípulo de Ebn-ul-Játhib, y de otros varios, sentado á los pies de la hermosa Aixa, bebiendo en sus ojos á raudales el néctar delicioso del amor, embriagándose en la contemplacion de su adorada, cuyas manos oprimia con transporte aspirando el suave y trastornador aroma que despedía la jóven de sus ricas vestiduras, allí estaba, gozoso y satisfecho, Abú-Abdil-láh-Mohámmad, el sultan de Granada, feliz como los fieles que han alcanzado la gloria de recorrer los inagostables y frondosos jardines del Paraíso eterno y han gozado la inefable dicha que prometen las hurías encantadas, imagen del placer perenne, siempre hermosas y siempre vírgenes.

Abiertos los postiguillos de la puerta, extendíase delante de los ojos de la enamorada pareja, bajo el brillante cielo tachonado de estrellas fulgurantes é iluminado suavemente por la templada luz de la luna, el prolongado Patio de la Alberca, con sus jardinillos de arrayán y de murta, que se destacaban vigorosos sobre la blanca superficie de los muros y de la galería de la Torre de Comares, como la silueta de este edificio se recortaba gallarda sobre el cielo.

A la derecha del divan central, que ocupaban el Amir y Aixa, se abría, volteando graciosamente, el arco que ponía en comunicación la lujosa cámara del sultan con la de las mujeres; y en aquel sitio, agrupadas con arte y ataviadas con esplendor y elegancia, se hallaban las mujeres del harem con el rostro descubierto, los rasgados ojos despidiendo fuego, la boca entreabierta y anhelante el pecho, tañiendo dulcemente melodiosos instrumentos, cuyo eco adormecedor y vibrante, refugiándose en la labrada yesería del encantado aposento, resonaba con extraña cadencia al compás rumoroso de la fuente, entre las espirales del incienso quemado en los pebeteros, bajo la luz de aquella
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séries de constelaciones que fingían combinados las coronas de luz y los orbes de cristal allí reunidos.

De vez en cuando, algunas muchachas, bellas como ensueños, presentaban al Amir tabaques primorosos, llenos de frutas secas y de dulces, en tanto que otras, con tazas y con jarras de oro, escanciaban, sonrientes y provocativas, el licor delicioso que producían los pintorescos cármenes del Darro (1), y otras derramaban sobre la enamorada pareja esencias penetrantes que la inundaban de aroma, circulando después por entre los convidados, con quienes repetían la misma operación que con Mohámmad.

Acompañándose con el laud, cuyas cuerdas, heridas á compás, lanzaban sentidas quejas y suspiros, una de aquellas mujeres cantaba con voz armoniosa la historia de los tristes amores del novelesco Antar, que interesaban vivamente al auditorio.

Conmovida y gozosa, enardecida por las ardientes miradas del sultán, Aixa pidió el laud, y con acento dulce y expresivo, fijando sus bellos ojos en Abdil-láh, comenzó á cantar en esta forma:

«¿Qué le importan al ave sencilla
que en la selva sus cantos eleva,
qué le importan las glorias del mundo,
si amor y placeres caminan con ella?

¿Qué le importan los paños de oro,
los ricos joyeles, las ricas preseas,
si en el fondo del bosque, anhelosa,
cantando sus cuitas su amante la espera?

Pabellón de flotante verdura
de retiro le sirve en la selva;
y escondido en las ramas del sáuce,
amor y placeres eternos encuentra.

Cazador que la selva recorres
y amenazas al ave parlera,
¡de tus redes Alláh la preserve!
Alláh no permita que la hagas tu presa!

¡Déjale sus amores, su dicha,
su ventura, sus glorias eternas!

(1) No se olvide que la palabra cármen significa viñedo.
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Que en el fondo del bosque, anhelosa,
cantando sus cuitas su amante la espera!

Después el sultán, tomando á su vez el laud é interpretando los sentimientos que embargaban su alma, acomodó la voz al tono del instrumento, y cantó lleno de ternura dulcísimas endechas, ponderando la hermosura de su enamorada y la pasión que sentía arder en su pecho.

Al terminar, todos palmotearon con entusiasmo, y levantándose el sultán, trémulo de emoción, rogó á Ebn-Zemrec que recitase al compás de la música la última cassida que había compuesto, á fin de disimular, por su parte, el efecto que la improvisación le había causado.

Ebn-Zemrec entonces se alzó de su asiento, y aproximándose á la cantadora, á cuyas manos había vuelto el laud, comenzó á recitar con acento simpático:

¡Bendito Alláh! ¡Bendito! Que con clemente mano mansiones deleitosas cedió pío al Imám! (1)
Por su belleza y gala del orbe soberano encanto son y gloria que envidia el africano,
morada de placeres, asiento del sultán!

¡Son un jardín espléndido: tejidos de oro y rosas,
de blancos azahares, de azul y de coral,
sus muros me parecen florestas deliciosas,
y en ellos peregrinas hay obras primorosas
cuya belleza nunca podrá tener igual!

¡Con perlas trasparentes altaiva se engalana!
¡Qué hermosa está la alcoba (2) teniendo tal collar!
¡Coronan su cabeza rubíes cual la grana,
topacios y zafiros que singen la mañana,
y un broche de esmeraldas que brilla sin cesar!

La plata fluye líquida por entre tal riqueza,
brotando cadenciosa de oculto surtidor.
No tiene semejante su espléndida belleza,

(1) El príncipe, el jefe, aquel á quien siguen y obedecen los demás.
(2) Alcoba, toda habitación en general.
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ni su blancura limpida, que á trastornarme empieza,
ensueños y fantasmas forjando en derredor.

»Confúndense á la vista el agua murmurante
y el mármol trasparente do cae aquella en pos.
Sin que le sea dado saber al visitante
que mira tal prodigio atónito, un instante,
aquél que se desliza cuál es entre los dos.

»¡Oh tú, de los Anssares (1) magnífico heredero,
que en línea recta vienes, cual de ellos sucesor!
¡Herencia de grandeza con la que al mundo entero,
á aquellos que se elevan hasta el lugar primero,
despreciativo puedes mirarlos sin temor!

»¡Contigo y con los tuyos que sea eternamente
la paz que al elegido concede el solo Alláh!
¡Tu dicha y tu ventura benéfico acreciente!
¡Bendito sea tu nombre de la una á la otra gente,
y aquél que es tu enemigo, de envidia morirá!» (2)

XVII

Agradó por extremo al califa la composición de Ebn-Zemrec, y después de felicitarle con verdadera efusión por ella, quitóse Abdil-láh la cadena de oro que pendía de su cuello, y en la cual se miraban engastados ricos balaxes, y se la dió al poeta, quien la recibió de rodillas reconocido.

Tocó entonces la vez á Ebn-ul-Játhib, y preparándose estaba para complacer al sultán, cuando, sin demandar permiso y con paso precipitado, penetró en la estancia Abdu-l-Malik y se dirigió á Mohámmad con muestras visibles de verdadera agitación.

(1) Los compañeros del Profeta, estirpe de que pretendían descender los Al-Ahmares.
(2) Aunque no por completo, hemos procurado aquí traducir en verso, utilizando la versión del malogrado orientalista D. Emilio Lafuente y Alcántara, la mayor parte de la cassida que en metro tawíl compuso en honor de Mohámmad V Mohámmad-ehn-Yusuf-ebn-Zemrec y se halla esculpida en la orla de la taza de la fuente que decora el fantástico Patio de los Leones de la Alhambra. Los lectores que lo deseen, pueden servirse consultar al propósito, entre las Inscripciones árabes de Granada, del citado Sr. Lafuente, la señalada con el número 108.
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—¿Vienes ¡oh buen Abdu-l-Malik! á disfrutar con nosotros del placer que nos brinda esta noche deleitosa, cuyo recuerdo jamás se borrará de mi alma?—preguntó el Amir.

—Señor—replicó el arraez—Alláh el Único, el Sábio, el Omnipotente, sabe cuán grande es mi deseo de complacerte y de servirte; pero no vengo ahora á tomar parte en tu alegría.... acaso venga á enturbiarla.

—¿Qué quieres decir con tus palabras, arraez?...

—Señor, un enviado del muy alto y poderoso rey de Castilla solicita en este momento la honra de verte.

—Haz entrar al mensajero de mi señor y amigo el rey de Castilla (¡protéjale Alláh!)—contestó Mohámmad.—No podrá—añadió—llegar en ocasión más favorable.

Y en tanto que el sultán, no sin pena, pronunciaba semejantes palabras, hacia significativa señal á los circunstantes, desapareciendo en breve por diferentes puertas, las mujeres para recogerse en los camarines del harem, y parte de los hombres para esperar en otra estancia las órdenes de Mohámmad.

Sólo Aixa, recostada muellemente, permaneció en su sitio, deseando conocer las nuevas de que era portador el enviado del rey de Castilla.

Y con efecto: en breve resonaron sobre el pavimento las pisadas del arraez y las del mensajero de don Pedro, apareciendo ambos personajes á la puerta de la estancia, seguidos de algunos caballeros de la corte del rey cristiano.

Á la presencia del arraez, hizo Aixa caer el al-haryme de fina gasa para ocultar el rostro, y sin variar de postura, fijos los ojos en el castellano, dejó que se acercaran en silencio.

Por su parte, el Sultan adelantó dos pasos, y saliendo así al encuentro del de Castilla, le tendió la mano con ademán severo y majestuoso.

Inclinóse el cristiano en señal de acatamiento, y levantándose después, mientras el Amir le deseaba paz por su llegada á la corte granadí, ponía en manos del muslime un pliego cerrado.

Miróle antes de abrirlo Abdil-láh, y llevándolo después al corazón y á los labios, colocábalo sobre su cabeza, abriéndole enseguida para conocer su contenido.

—¡La bendición de Alláh sea sobre mi señor y dueño el rey de-
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Castilla!—exclamó el sultán.—Pues eres tú, caballero, quien ha de comunicarme las noticias á que en esta carta se alude, ruégote comiences, pues á la verdad que dominar no puedo mi impaciencia.

—Poderoso señor—contestó el castellano, hablando en algarabía—mi señor el muy alto, muy poderoso, muy conquérider don Pedro, rey de Castilla y de León, de Galicia y Toledo, de Córdoba y Sevilla, de Jaén y de Murcia, me envía á vuestra alteza y en señal de amistad y de concordia, solicita y espera que le ayudeis en la empresa que en breve ha de acometer contra Aragón, enviándole algunas de las naves de la flota granadina.

—Bien sabe Alláh, nasserí, y bien sabe tu rey y mi señor don Pedro (¡feliz sea su reinado!), que quisiera en esta ocasión poseer tantos bajales como fueran precisos para llenar con ellos el mar de las tinieblas (1), y el mar de Xams (2), y el Zocác mismo (3), á fin de ponerlos todos á su servicio; pero áún no siendo así, dile que cuente siempre con su servidor y su amigo, como hasta aquí ha contado.

—Recibid, excelsa señor, en nombre del mío, el testimonio de gratitud más viva por vuestras palabras; no era dudoso que auxiliariais en el trance que se prepara á mi poderoso señor..... Debo, además, manifestar á vuestra alteza, sultan egregio que, á pesar de los deseos de mi rey, el príncipe Abú-Said, á quien vuestra alteza desterró de este reino, no se encuentra ya en los dominios de Castilla.

—¿Habrá, tal vez, osado trasponer las fronteras de Granada?... Habla, cristiano, pues si así fuera, no sería ya para con él tan grande mi clemencia...

—No, alteza..... Conjurado con los parciales del conde de Trastámara, que tan dura é injusta guerra mueve desde Aragón á mi señor don Pedro, á quien Dios guarde, ha logrado penetrar en el reino aragonés para concertar, sin duda, con el conde don Enrique la manera de lanzaros del trono que habeis heredado, y desde el cual vuestra alteza gobierna á los musulmes en España. Varias veces ha estado para caer en poder de las gentes encargadas de su captura, pero ha conseguido burlar toda vigilancia.

—Gracias, mil gracias, valiente caballero, por esa noticia, que me

(1) El Océano Atlántico.
(2) El Mediterráneo.
(3) El Estrecho de Gibraltar.
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albedrio. La enemiga que constantemente ha habido entre la Orden de los Dominicos y la de Jesuitas, desde la creación de ésta última, hizo que aquéllos denunciaran la obra de Molina, sin perjuicio de que el Padre Domingo Bañez la combatiera con una acritud y desembarrazo más propia de teólogos que de personas de culta sociedad. El jesuita Antonio Rubio propuso y obtuvo que en los principios más elementales de la Filosofía se empezara á enseñar á los jóvenes las máximas de Molina, porque entendía, con grandísimo acierto, que amoldando el espíritu de la juventud á las doctrinas de la Orden jesuítica, había de salir ésta muy favorecida. No pasó desapercibido á sus terribles adversarios los dominicos, y, aprovechándose del poder que ejercía el cardenal Duque de Lerma, consiguieron una real cédula para la creación de cátedras de Filosofía del Padre Juan de Santo Tomas. Los franciscanos no quisieron quedarse atrás, y, cuando les favoreció la fortuna, consiguieron que hubiese cátedras de sub-Filosofía, ó sea el curso del Padre González de la Peña, primero, y después del Padre Biedma, de tal suerte, que la Universidad de Alcalá, por ejemplo, quedó repartida en tres escuelas: la de los Jesuitas, la de los Dominicos y la de los Franciscanos, conocidas con los nombres de Suaristas, Tomistas y Escotistas, siendo este último tomado de Escot, célebre teólogo y fráile escocés. Todas ellas conocían ó pretendían conocer el fondo de la doctrina aristotélica, pero cada una la interpretaba y torcía de la manera que convenía á las doctrinas sustentadas por su Orden.

El espíritu de proselitismo vino á hacer más encarnizada la lucha, y desde un principio hacía cada una de aquellas órdenes religiosas cuanto estaba á su alcance para catetequizar á los jóvenes que asistían á los diferentes centros de enseñanza, afiliándolos á su sistema ó doctrina. Una vez en ella el neófito, si tenía la desgracia de cambiar más tarde de parecer ó de mostrarse siquiera tibio en la defensa del sistema, cualquiera que fuera la razón ó motivo que determinara su conducta, los epítetos más groseros, los insultos más ofensivos, con frecuencia algo superiores á los de palabra, era el legado de sus compañeros y condiscípulos fieles á la doctrina, si así puede llamársele; esto sin contar con que, si en el convento, colegio ó Universidad dominaban tendencias contrarias á las que él defendía, su carrera no llegaría á concluirse, cualquiera que fuera su esfuerzo, su aplicación y aptitud. Si cursaba en los primeros, las humillaciones, las mortifi-