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como la Astronomía, y se podrán predecir con certeza matemática el carácter, el talento y las acciones morales de cada individuo, de igual manera que se pronostican al presente la vuelta de los cometas ó el paso de un planeta por el disco solar? Cuando esto llegase á verificarse, podría asegurarse con certeza que el hombre se había conocido á sí mismo; hasta el presente, tenemos que contentarnos con afirmar que va conociéndose poco á poco, merced á datos científicos irrefutables, los cuales hacen prever un porvenir halagüeño á su favor, lleno de legítimas esperanzas.

¿Sería lógico, en vista de lo que precede, considerar al hombre como el omega de la creación, el ser privilegiado del Universo, según los representan los libros hebraicos?

Con los datos adquiridos, podemos atrevernos á formular la siguiente conclusión: De todos los organismos existentes y fósiles conocidos sobre el planeta, el hombre es, sin disputa, el que más se acerca á la perfección material é intelectual. Ciertamente que en su estructura vemos todavía bastantes apéndices ó adminículos que para nada le sirven actualmente, tales como los pezones en el varón careciendo de glándulas lácteas; el hueso cóxis al extremo de la columna vertebral, especie de cola atrofiada; el apéndice vermicular del intestino ciego; las cápsulas supra-venales, que cubren la parte superior de los riñones, cuyos usos en el organismo son desconocidos; los músculos del pabellón de la oreja, que hoy difícilmente alcanzan á moverla; el repliegue del ángulo interno del ojo, que recuerda el tercer párpado de las aves, sin oficio alguno para nosotros, etc. Mas, á pesar de estos ligeros lunares de organización, puede reconocerse que el orden de los huesos y tejidos humanos, anatómicamente considerados, es de lo más perfecto que conocemos en este mundo. En cuanto á su parte psíquica funcional, también es lícito asegurar que supera á todo ser animado de los conocidos. Ninguna especie ó familia zoológica de las que pueblan el esferoide terrestre ha podido alcanzar el grado de desenvolvimiento intelectual que el hombre de la ra-
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riedad caucásica. Nadie más que él consiguió dominar la Naturaleza, encauzando al rayo del cielo, perforando montañas é istmos gigantes, comunicando los continentes por medio de hilos parlantes y vías de acero. Con su inteligencia burlóse de las inclemencias del firmamento, guareciéndose bajo seguro albergue; disipó las sombras de la noche, gracias al alumbrado hidrocarbónico y á la poderosa energía eléctrica; púsose en relación constante con los apartados mundos que brillan sobre su cabeza, y escudriñó las entrañas del viejo planeta en que vive, para hojear su misteriosa historia, extrayendo de las profundas capas cuantiosas riquezas mineralógicas para provecho de la industria y utilidad general de las artes.

Pero porque sea el más perfeccionado de todos los seres terrestres, no por eso es un ser perfecto, aun bajo el punto de vista de relatividad finita. Para ello sería preciso que poseyese otros varios órganos con que sentir el magnetismo, el calor, el estado higrométrico del ambiente, etc., que no aprecia sino rudimentariamente por intermedio de la piel, necesitando valerse de variados aparatos científicos á fin de suplir tales defectos de organización. Haríase necesario, quizá, que poseyese más ojos, como ciertos insectos, á fin de poder extender con mayor amplitud el campo de la visión; que pudiese orientarse sin brújula, como lo verifican en pequeño la paloma mensajera y las aves emigrantes; que se elevase por sí solo en la atmósfera, como lo hacen las aves y los murciélagos; que le fuese dable respirar en el fondo del mar, además de efectuarlo en el aire libre, como lo verifican todos los anfibios; que pudiese mantenerse totalmente con ayuda de la respiración, puesto que ya las tres cuartas partes de su nutrición están en el aire que penetra en sus pulmones:

Se ocurre concluir que, sólo después de poseer estas y otras varias cualidades ó privilegios, podríamos calificar al hombre de organismo perfecto y acabado, dentro del grado de perfectibilidad compatible con la naturaleza que le rodea.

Acaso en otros planetas ó lejanos orbes celestes existan seres superiores en organización y en inteligencia. La pluralidad
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de mundos habitados es hoy una imposición del conocimiento científico. Por analogía y por racioncino se hace preciso admitirla, bien que en ciertos detalles haya bastante que discutir todavía. Si en proporción de las condiciones de vida es la vida en los astros, debemos suponer que en mundos donde existan varias lunas para alumbrar las noches, donde la atmósfera sea más rica en gases nutritivos, donde la fuerza de gravitación se equilibre con la centrifuga y los cambios perniciosos de las estaciones resulten casi nulos, sus habitantes serán más perfeccionados que los terrestres, en concordancia con los medios que les rodean, salvo el mayor ó menor tiempo de evolución del susodicho mundo. Es decir, que aparece verosímil la existencia de seres superiores al hombre, material e intelectualmente, puesto que la inteligencia es concomitante necesaria de la idea de organización, dado que la sensación sirve de base á todo estado de conciencia. Luégo no nos corresponde calificar de lleno á posteriori al hombre, como creación sublime de la Naturaleza ó de Dios, pináculo de la evolución zoológica universal, puesto que tenemos motivo suficiente para dudarlo y considerar que pueden muy bien pulular en el conjunto incommensurable del Cosmos organismos más elevados que él bajo todos conceptos.

Por otra parte, la ley del progreso evolutivo sigue su incontrastable marcha sobre el planeta que nos lleva; las inteligencias nacen cada vez más desarrolladas; los cráneos de los parisienses, y con ellos, sin duda, todos los de Europa, han sufrido un cambio hacia la perfección en estos últimos siglos: acaso tras del hombre actual venga otra variedad ó especie más culta que le venza en la lucha perpétua de la vida, así como la humanidad del período plioceno se desprendió de sus antepasados antropomorfos para llegar á constituir la civilización moderna.

El porvenir del hombre y de la cultura social es un enigma sin resolución exacta al presente. ¡Nadie puede aseverar lo que sucederá mañana!

Octavio Lois.
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EPISODIOS MILITARES

I

Resultados

Aquello ya no era batallón, ni era nada.
Desde el momento en que desapareció la disciplina y la soldadesca abolió por su propia autoridad la Ordenanza, la cosa no tenía remedio.
El cataclismo era inevitable.
Y cuidado que mi batallón, antes de aquella radical reforma política, podía ser presentado cual modelo de subordinación en todo el ejército.
Sin autoridad el Teniente Coronel y los demás Jefes, desobedecidos los Capitanes y toda la oficialidad, tuve yo la suerte ó la desgracia de haber sido simpático á la tropa, con cuyo motivo, á pesar de mis dos galones y mis dos estrellas, quedé reconocido por los muchachos como único jefe de lo que antes había sido el tan elogiado batallón de cazadores de***.
En circunstancias normales, habría una sumaria puesto eficaz correctivo al mal; pero teníamos el enemigo en la provin-
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cia, y todos los días llegaban á la importante capital donde nos hallábamos partes de acciones, en su mayor número desdichadas para los nuestros.

Además, la primera autoridad militar de la provincia carecía de prestigio, y la indisciplina había en todo el ejército tomado proporciones verdaderamente terribles.

A ruegos del Capitán general y de mis Jefes, acepté, aunque no sin larga vacilación, el arriesgado puesto que la confianza de los soldados ponía en mis manos, y me constitui en el cuarto de banderas, donde estaba la caja del batallón, á fin de salvarla por lo menos.

El cuartel, no era cuartel: allí, ni había orden, ni podía haberlo.

Las guardias se montaban cuando los muchachos querían y como querían.

Los centinelas, unos con barretinas, otros con sombreros y los menos con las prendas cabales de uniforme, solían abandonar sus puestos para echar un brindis con los paisanos.

A la hora de ordenanza mandaba tocar retreta, y yo mismo cerraba las puertas del cuartel; pero ¡cuántas veces la tropa se quedaba en la calle, en las tabernas y en los cafés, y cuántos otros venían en tumulto á perturbar los momentos de descanso que en la butaca de gutta-percha me permitía, pidiéndome permiso para pasar la noche fuera!

Semejante situación era de todo punto insostenible.

Las autoridades, y yo el primero, ansiaban que aquel desbarajuste concluyese.

Cualquier cabecilla que hubiera contado con fuerza suficiente y hubiese tenido pecho para ello, habría con la mayor facilidad entrado en la capital, pues el estado de las tropas no consentía impedirlo.

Las facciones campaban á sus anchas por la provincia, y las pequeñas columnas volantes que operaban contra ellas, jamás conseguían en tan azarosos días más que descalabros.

Una mañana, y cuando á penas quedaba del batallón la fuerza indispensable para montar la guardia, se presentó en el
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cuarto de banderas un ayudante del Capitán general, comunicándome la orden de que formase la tropa y saliese inmediatamente para un punto cercano, á fin de incorporarme á la columna que iba á los alcances de la facción más numerosa de la provincia.

Se temía que si se verificaba un encuentro, la columna saldría derrotada, y urgía que el batallón saliese inmediatamente.

Llamé á uno de los sargentos que más prestigio tenían con los soldados, y sin manifestarle el objeto, le di la orden de que reuniese el batallón.

A las dos horas, próximamente, la tropa se hallaba dispuesta; ¡pero en qué estado!

Entre los capotes renegreaban no pocas chaquetas y algunas mantas, y aunque había muchos roses, no era pequeño el número de prendas de paisano que se distinguían.

En lugar de aquel silencio respetuoso que otras veces existía entre filas, cuando el batallón se hallaba formado, los muchachos hablaban y fumaban con la mayor frescura.

No había compañías, ni escuadras: aquello eran grupos informes, distribuidos á capricho.

Pero el batallón estaba allí, en el espacioso patio del cuartel, y se encontraba dispuesto á seguirme, que era lo principal en aquellas circunstancias.

Dirigíles como pude una alocución, en la que procuré lisoujarlos y despertar en ellos el estímulo del pundonor, y después de cumplidas algunas formalidades, nos pusimos en marcha.

Indudablemente aquellos muchachos eran buenos.

Sin el fatal contagio del populacho, que los había pervertido, el batallón habría continuado siendo modelo de tropa disciplinada.

Aunque desordenado y de mala manera, me seguía alegre y confiado, dando gritos á la libertad y á la forma de gobierno que nos regía.

Cuando hubimos andado cerca de dos leguas, di la voz de
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¡alto! y entonces, exagerando los hechos, les di noticia de la misión que se nos había confiado.

Íbamos á salvar la libertad y á salvar á nuestros hermanos, puestos en grave aprieto por las facciones.

¡Qué entusiasmo produjeron mis palabras en la tropa!

—¡Mi Teniente—me decían algunos—es Vd. hombre de pelo en pecho! ¡Vamos á acabar con esa canalla!

—¡Mi Teniente—clamaban por otro lado—vamos á echar un trago por la libertad!

—¡Mi Teniente—gritaban más allá—con Vd. vamos aunque sea al infierno!

Y repartiéndose por la carretera, mientras los unos formaban corrillos y empinaban las botas, bien repletas de vino, otros, en alegre algazara, discutían al aire libre como en un Congreso, entre juramentos y maldiciones.

No sin dificultad, conseguí que volvieran á ponerse en movimiento.

Aunque les había demostrado la urgencia con que debíamos marchar, caminaban lentamente, derramándose aquí y allí en grupos que se entretenían, ya en algún ventorrillo, ya en alguna masía, y que retardaban la expedición.

A las cuatro de la tarde llevábamos andadas dos leguas más, y, como según los informes que tenía, la facción no debía hallarse muy lejos, di la orden de que nadie se desbandase, y procuré hacer que la marcha fuese más rápida.

Pero mis afanes fueron inútiles.

Fingiéndose cansados, los soldados se sentaron en el suelo, y, sacando cada cual su ración, se pusieron á merendar tranquilamente.

¡Cuántas veces renegué de mi suerte y de la simplicidad con que había aceptado el cargo de mandar aquello, que no era batallón ni mucho menos!

La desesperación me consumía; me mordía colérico los bigotes, y, sin medios para nada, no tuve más remedio que armarme de paciencia y esperar á que terminasen cuando quisieran.
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Mis reflexiones, mis lamentos, mis amenazas no conseguían resultado alguno, salvo el de que, como energúmenos, vitoreasen la libertad, que escarnecían con su conducta.

De pronto, al Norte, oímos vivísimo fuego de fusilería.

Las descargas se sucedían sin interrupción, y, de cuando en cuando, algunos cañonazos hacían retemblar el suelo.

Los soldados entonces se levantaron sobresaltados, asiendo cada cual su arma; que habían abandonado en la arena.

Arremolinados y sin orden, agrupáronse en derredor mío, y yo, desenvainando la espada, exclamé señalando el sitio donde se escuchaba el fuego, cada vez más cercano:

—¡Muchados! ¡Allí está la libertad que vitoreáis! ¡Los enemigos la están fusilando impunemente! ¡Salvemosla y salvemos á nuestros hermanos!

Y seguido de todos ellos eché á correr en dirección del sitio donde retumbaban las descargas.

Algunos, por costumbre más que por otra cosa, se habían desplegado en guerrilla á vanguardia.

Al poco tiempo, y después de subir un repecho, contemplamos, en una hondonada que formaba el terreno, el cuadro que presentaba la acción, cuyo estruendo había enardecido todos los ánimos.

A la derecha, replegándosc, se batía en retirada, maltrecha y desbaratada, la columna volante en cuyo auxilio habíamos salido nosotros.

A la izquierda y al frente, la facción, mucho más numerosa, avanzaba á la bayoneta, en tanto que la fuerza de caballería enemiga se desplegaba por nuestro lado para cortar la retirada de la columna por el flanco derecho.

Cuando apareció el batallón, que dispuse en la mejor forma que pude, mandé hacer fuego y corrímos á atacar el flanco de la facción, la cual suspendió los suyos vacilante.

La columna se detuvo también y se rehizo al verse apoyada cuando menos podía presumirla; y los facciosos, verificando un cuarto de conversión, nos hicieron cara, recibiéndonos con una descarga horrible.
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Trabóse de nuevo el combate; y aunque el batallón, en presencia del enemigo, había recobrado por instinto algo de la olvidada disciplina, falto de oficiales inteligentes, no podía aprovechar ninguna circunstancia favorable.

A la puesta del sol nos vimos precisados á ceder el campo á los facciosos; y aunque nos retiramos en buen orden, ni nos pudimos poner en comunicación con la columna, ni dejamos de experimentar bastantes bajas.

Mi desesperación no tenía límites.

¡Si hubiésemos caminado como debíamos, hubiéramos podido incorporarnos á la columna, y quizás habríamos triunfado de la facción, á la cual dejábamos victoriosa!

Cuando entramos en la capital de donde hacía sólo algunas horas habíamos salido, había el batallón perdido más de doscientos hombres, y no pocos volvían heridos.

Entramos silenciosos y avergonzados, y yo, al propio tiempo que extendí el parte dando cuenta exacta de lo ocurrido, solicité mi retiro, dispuesto á no volver á vestir el uniforme mientras durase la indisciplina.

Al siguiente dia se hizo público el parte en que el jefe de la columna derrotada daba noticia del desastre, y supimos que, además de las bajas que había sufrido el batallón, la columna había quedado destruida.

¡Cuántas madres llorarían, y llorarán todavía, las consecuencias de la indisciplina militar, que puso á la patria tan en peligro!

¿Cuándo dejará la política de buscar apoyo en los cuarteles para refugiarse en la esfera propia de los ideales, en bien de la patria?
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de las cifras recogidas y publicadas por el Sr. Arzobispo de Manila, á causa de la gran identidad que resulta entre ellas y las contenidas en el censo oficial, verificado sólo un año después del ejecutado por las Órdenes religiosas; y segundo, porque ofrecen oportunísima ocasión de llamar una vez más la atención de todos sobre unas islas que constituyen, á no dudar, el porvenir colonial de nuestra Patria.

Permitáseños, pues, descender á su examen.

I

A 5.567.685 habitantes ascendía la población de Filipinas en 31 de Diciembre de 1877, según el censo oficial. En el publicado por el Sr. Arzobispo de Manila en 1876 aparecía una población total de 6.173.632 individuos; pero como se halla comprendida en esta cifra la de 602.853 en que aquel respetable Prelado calculó los infieles no reducidos, resulta que la población verdaderamente sujeta á recuento es en ambos censos casi la misma, como debía de ser tratándose de operaciones publicadas en fechas tan próximas: 5.570.779 en el del Prelado, y 5.567.685 en el oficial.

Comparada esta última cifra con la extensión superficial del Archipiélago filipino, que es de 345.585 kilómetros cuadrados(1),

(1) Según los Apuntes geográficos sobre Ultramar publicados por D. Francisco Coello en el Anuario estadístico de España correspondiente al año 1858.

Sumando estas cifras á las expresivas del territorio y población de las restantes provincias españolas de Ultramar, dan por resultado un total de 475.834 kilómetros cuadrados y 7.822.123 habitantes, en esta forma:

    Kilómetros cuadrados
    Habitantes

    Filipinas
    345.585
    5.567.685

    Cuba
    118.833
    1.521.884

    Puerto-Rico
    9.314
    731.648

    Fernando Poo, Annobon y Corisco
    2.102
    1.106

    TOTAL
    475.834
    7.822.123

Del mismo, sin embargo, advertir que la población asignada á las Islas de Fernando
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II

¡Dios es justo!

¡Qué noche pasé más horrible!
A las tres de la mañana mi pobrecita madre alentaba con dificultad, y apenas el calor de mis ardientes besos lograba mantener tibias sus descarnadas manos, crispadas ya por la agonía.
Las lágrimas corrían á raudales por mis ojos, y los sollozos contenidos me ahogaban.
¡Me parecía imposible que aquella que me había dado el ser, que me había estrechado jubilosa tantas veces en su regazo, que me había profesado amor tan profundo como intenso, fuera también á desaparecer para siempre, como había desaparecido mi padre, para dejarme solo, completamente sólo en el mundo!
La vacilante llama del candilillo de hierro que pendía del hogar derramaba siniestro y rojizo resplandor sobre cuanto me rodeaba, prestando á todo siniestro colorido.
Allí estaba, en el rincón de siempre, junto á la ventana, la silla de pino con asiento de esparto, donde la pobre viejecita se sentaba á hacer media y á recoser mi ropa.
Más allá veía en la pared el clavo del cual acostumbraba mi padre á colgar el sombrero, cuando volvía fatigado de sus faenas cotidianas.
¡Y todos y cada uno de los muebles, de los objetos que llenaban la reducida estancia, tenían para mí vivo el recuerdo de alguno de los dos seres á quienes tanto había amado y parecía
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que me abandonaban más ahora, al morir mi madre, el único de ellos que me quedaba!

Aparté mis ojos de lo que en aquella solemne hora me distraía, y fijé la mirada en el rostro macilento de la moribunda.

¡Qué extrañas, qué aterradoras son las huellas que imprime poco á poco la muerte en el semblante de aquellos en quienes hace presa!

Recordando las últimas palabras de mi madre, arranquéme bruscamente de su lado, y como estábamos los dos solos, salí á la calle en busca del señor cura para que, ya que no otra cosa, la ungiese con los Santos Óleos.

La noche estaba como mi espíritu.

Negros nubarrones, que desgarraba sin tregua y arrastraba furioso el vendaval fingiendo con ellos siniestras figuras, avanzaban por el firmamento, iluminado á trechos por la luna.

Corrí como loco hacia la iglesia, cuya torre se erguía oscura y sombríamente en el espacio, y llamé con vigor, con verdadera desesperación á la puerta de la casa del señor cura, situada enfrente de la iglesia.

Noté, en medio de mi duelo, con alegría, que por los resquicios del balcóncillo del piso alto salían algunos hilos de luz; el señor cura estaba despierto y podría acudir prontamente en auxilio de mi madre.

Sin necesidad de que repitiese los golpes, la puerta se abrió en silencio, y en vez de hallarme con la señora Rosa, el ama del cura, un hombre para mí desconocido se ofreció á mis ojos.

—¡El señor cura!—exclamé con acento dolorido.—¡Mi madre se muere!

—El señor cura está ocupado—me contestó, cerrando la puerta, el desconocido.

Quedéme estupefacto ante aquella respuesta; mas reponiéndome en breve, torné á golpear de nuevo la puerta, aunque sin fruto.

—¡No es posible! ¡No!—clamaba.—¡No es posible que el señor cura deje morir á mi madre como un perro! ¡Es preciso que
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le lleve! ¡Que cumpla la última voluntad de mi madre para que vaya al cielo!

Y loco, frenético, golpeaba sin piedad las tablas de la puerta.

Al fin logre que ésta se abriese, y el señor cura en persona apareció delante de mí con aire amenazador y severo.

—¡Señor cura, por Dios!... ¡Mi madre se muere!... ¡Venga usted! ¡Volemos! ¡Quizás mientras yo estoy aquí haya entregado á Dios el alma!—dije sollozando.

Pero el señor cura, sin moverse de su sitio, sin apiadarse ante mis súplicas, se negó duramente á acompañarme.

Aquello era para mí una puñalada.

—¡Si tú madre se muere, muchacho—me dijo al postre—habrá un hereje menos en la tierra!

Al escuchar tales palabras, sentí que la cabeza me pesaba como plomo; los oídos me zumbaban, y á haber sido otras las circunstancias, hubiera acaso castigado seguramente al que las pronunció, sin respeto á su dignidad ni á su estado.

Iba quizás á lanzarme sobre el cura, cuando, cerrando éste de golpe la puerta, me dejó á solas con mi cólera.

Atontado, dando traspieses, llegué á mi casa...

¡Mi madre había espirado! ¡Sí! ¡Allí estaba su cuerpo, consumido por el sufrimiento! ¡Allí estaba, con los ojos vidriosos y abiertos, fijos, con expresión horrible! ¡Allí estaba, con las manos caídas!... ¡Pero su alma no estaba ya allí, en aquella humilde estancia, que otras veces llenaba ella con su sola presencia!...

¡Acaso sus ojos habrían buscado en la postrera agonía el semblante, para ella tan querido, de su hijo, y su hijo no estaba allí para recibir su último aliento! ¡Para darla el beso de despedida!

¡Qué habría pensado de mí en tan supremo instante, al sentirse abandonada!

¡Y el señor cura que no había querido auxiliarla!...

Lleno de religioso respeto, me acerqué al lecho en que descansaba el cadáver idolatrado de mi madre, y con lágrimas