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bución de influencia en Egipto entre ella, Francia é Italia. A partir de este instante, quizá Italia, por rivalidad con Francia, se acerque á Inglaterra; pero ésta debe contar con que Rusia, Alemania y Austria-Hungría, por las razones que hemos apuntado, se inclinarán siempre á Francia.

Falta hacia á esta nación un éxito diplomático como el que hasta ahora, en la cuestión de la Conferencia va obteniendo, para levantar su prestigio, en Europa tan caído, que no se le veía desde los terribles sucesos de 1870. Al Gobierno presidido por M. Ferry ha cabido esta buena fortuna, que, con otras ventajas que en la política interior y en la exterior ha logrado, le han dado una fuerza como hacía muchos años no la había alcanzado igual Gobierno alguno de Francia.

Tan acostumbrados estábamos á la instabilidad ministerial y á sus malas consecuencias en la vecina República, que sorprende admirablemente ver durar cerca de año y medio á un Gabinete, y aun más que, después de haber arrastrado en sus primeros tiempos una existencia azarosa y precaria, en vez de morir miserablemente como sus predecesores, haya podido sostenerse en el poder, presentándose ahora más fuerte que nunca. Sería prematuro hacer ya el balance del Gabinete Ferry, pues posible es que algunas partidas de las que se apuntasen en su activo y en su pasivo fuesen invertidas cuando, dentro de algún tiempo, más serena e imparcialmente, se hiciera otro más completo. Pero es indudable que, aparte de sus errores y faltas, la situación de Francia en general, y principalmente su situación política y parlamentaria, ha mejorado notablemente. Aunque no sea más que el haber conseguido en el Parlamento, con cierto carácter de permanencia desde hace algún tiempo, el apoyo y los votos de la casi totalidad de los elementos republicanos templados, formándose á su alrededor una mayoría parlamentaria, cosa que parecía imposible no hace mucho, basta para dar al Ministerio Ferry la patente de afortunado; y como la suerte en todo, y en política quizá más que en nada, tiene su valor y se cotiza, aunque se le quieran disputar á aquél estos títulos, la balanza se inclina á su favor y en contra de sus adversarios.

La revisión constitucional va á poner á prueba su solidez, y según todos los indicios, saldrá sin quebranto de ella. Es verdad que el proyecto de revisión por él presentado es tan poco importante como suponíamos en una de nuestras anteriores Crónicas; pero lo desec-
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tuoso del procedimiento establecido en la Constitución francesa para toda reforma en ésta, se presta á incovenientes y peligros que deben retraer á los hombres de Estado de Francia de repetir los ensayos revisionistas. La cuestión de las atribuciones del Congreso, una vez este constituido por la reunión de las dos Cámaras, fué el escollo que hizo caer del poder á Gambetta en 1882 cuando, al proponer la reforma de la Constitución, la Cámara de los Diputados no quiso admitir la limitación de los poderes del Congreso que Gambetta, con muchísima razón, exigía; y aunque después de aquella experiencia no es fácil que se repitan los sucesos, lo que está pasando ahora, como lo que pasó en 1882, demuestra lo peligroso que es todo proyecto de revisión, más que por las modificaciones que puedan introducirse en el texto constitucional, por los recelos que despierta la reunión del Congreso y el temor á las complicaciones que de este hecho pueden originarse.

Lo primero que debiera reformarse en la Constitución francesa, es el procedimiento para su revisión, suprimiendo toda posibilidad de reunión de las dos Cámaras en una sola Asamblea, y exigiendo en cambio una mayoría de dos terceras partes en cada una de aquéllas, ó al menos en la de los Diputados, para toda reforma constitucional.

En cuanto al proyecto de revisión presentado por M. Ferry, creamos, además de ociosa, inconveniente y censurable la declaración que se quiere consignar en la Constitución con el objeto de hacer inatacable la forma de gobierno republicana. Respecto á la supresión de las senadurías vitalicias según vayan vacando, siendo todos los Senadores elegidos por nueve años, es una reforma que venía indicada hace mucho tiempo, y que, en el estado actual de Francia, y dado su régimen de gobierno, no podía tardar en realizarse. Pero lo que encontramos poco afortunado, es dar á las dos Cámaras la función de elegir á los nuevos Senadores electivos; pues de no dejársela al Senado exclusivamente, como sucede con los actuales vitalicios, debiera darse á ciertas sociedades y corporaciones, como en muchas naciones, entre ellas España, ó en último término, á los delegados elegidos por los ayuntamientos, que son los que actualmente eligen los Senadores electivos.

De todos modos, como hemos dicho, el peligro no está en la revisión misma, sino en la falta de garantía para el Senado de que, una vez constituidas las dos Cámaras en Congreso, la revisión se limite á los puntos y extensión convenidos.
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Por esto cada día parece más dudoso que el Senado, que es de quien principal y casi únicamente se trata en el proyecto de revisión constitucional, acceda á ésta.

Mientras llegan los debates sobre la revisión, que comenzarán en la semana entrante, ambas Cámaras están discutiendo proyectos de ley muy importantes: la de los Diputados el de reclutamiento del ejército; y el Senado el de divorcio. Este último, tal como saldrá de las deliberaciones de la Alta Cámara, distará mucho de la legislación anterior á 1816, en que la primera Cámara de la Restauración abolió el divorcio, pues sólo se permitirá éste en un número de casos mucho más restringido que el consignado en el Código Napoleón. Pero como todavía tiene que pasar el proyecto á la Cámara de los Diputados, falta ver las modificaciones que en él introducirá ésta.

En cuanto al proyecto de reclutamiento del ejército, forzoso es reconocer que, dado el sistema del servicio militar obligatorio, la Cámara ha sido rigorosamente lógica con las teorías democráticas en que es natural se inspire, al suprimir todas las exenciones que, bajo distintas formas, constituyen privilegios en favor de las clases acomodadas. No más voluntariado de un año, ni exención de los seminaristas y de los alumnos de las escuelas superiores; todos los franceses, absolutamente todos, sin otra excepción que la de los hijos de padres pobres á quienes sostengan, servirán bajo las banderas, y en idénticas condiciones, durante tres años. Esto es lo que ha votado la Cámara, inspirándose, por cima de ciertas consideraciones de momentánea conveniencia, en el principio de igualdad, tan querido de la raza latina, y que, en un país esencialmente democrático y de sufragio universal como Francia, no puede menos de sobreponerse á todo. De nada ha servido ni podía servir invocar el interés científico, ó el religioso, ó cualquier otro interés particular, para justificar las exenciones hasta ahora existentes. La lógica igualitaría tenía que arrollar, en las actuales circunstancias de Francia, todos los obstáculos que se le opusieran. Es evidente, además, que en esta ocasión la guiaba la justicia. Si de su aplicación resultan durezas e inconvenientes, cúpese al sistema del servicio militar obligatorio, que es el que da origen á los males que se lamentan, en vez de procurar salvar éstos por ciertos medios que, por no poder beneficiar más que á los ricos, resultan una irritante injusticia. No es probable, sin embargo, que el proyecto que está á punto de aprobar la Cámara llegue á ser ley, porque es casi seguro que el Senado lo rechazará.
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Los Estados pequeños, por los sucesos en ellos ocurridos, han preocupado la atención pública más que los grandes durante la última quincena.

Citemos, en prueba de ello, el conflicto sérvio-búlgaro, las elecciones de Bélgica y la muerte del Príncipe heredero de Holanda.

La intervención de los tres Gobiernos imperiales, que no podían consentir que se alterase la paz en la península de los Balcanes por tan pequeña cosa como una querella entre Sérvia y Bulgaria, puso naturalmente fin, apenas había nacido, al conflicto entre ambos pequeños Estados.

De las consecuencias de la muerte del Príncipe de Orange, nos ocupamos en este mismo sitio en nuestra Crónica del 23 de Abril último, al tratar del proyecto de revisión constitucional presentado por el Gobierno al Parlamento holandés, y cuyo principal objeto era prever las dificultades que podría ofrecer en el porvenir el problema de la sucesión á la Corona. Su absorción por Alemania es lo que Holanda teme, y el peligro que quiere á toda costa evitar, por los motivos y de la manera que en nuestra citada Crónica expusimos.

La gran victoria electoral del partido clerical ó conservador en Bélgica, que ha sorprendido igualmente á los vencedores y á los vencidos, ha sido comentada y explicada de muy diversas maneras por la prensa europea. Unos atribuyen á la política religiosa y á la política financiera del Gabinete Frere-Orban la impopularidad del partido liberal; otros creen que la causa única de la derrota de éste ha sido la excisión producida en sus filas por la intransigencia ó indisciplina del grupo radical avanzado. En la apreciación de las probables consecuencias de la derrota de los liberales hay la misma diversidad de criterio, pues hay quien considera aquélla como un grave contratiempo y hasta un retroceso, bajo el punto de vista de los progresos de Bélgica, mientras que otros sólo la dan la importancia de un accidente pasajero, que ni puede durar mucho tiempo ni dejar huellas de su paso.

Indudablemente, hay una parte de verdad en cada una de estas opiniones; pero ninguna basta por sí sola para explicar lo ocurrido. Que las divisiones intestinas del partido liberal, y el establecimiento de nuevos impuestos muy impopulares en vísperas de las elecciones, y el excesivo apasionamiento desplegado en la lucha entre el Estado y la Iglesia, han contribuido al triunfo de los cléricales, es innegable.
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Pero la mejor explicación de éste la da el juego natural del régimen parlamentario en un país donde existen dos grandes partidos de Gobierno, aptos para ejercer el poder sucesivamente. Es imposible, en efecto, que, al cabo de algunos años de gobierno, un partido no haya dado á la opinión pública motivos de agravio contra él. Cuando estos agravios llegan á cierto límite, el país da una lección á sus gobernantes, y lo hace con la mayor tranquilidad, porque cuenta con otro partido dispuesto á recoger el poder y cuya oposición al que le gobernaba es precisamente lo que más le halaga. Al dirigirse á él, lo hace principalmente para librarse del otro. Las elecciones, en suma, tienen, en general, un carácter esencialmente negativo, y éste ha sido el de las elecciones de Bélgica.

Respecto á las consecuencias del cambio político operado, es preciso esperar, para apreciarlas, á ver la conducta que observan vencedores y vencidos. Hasta ahora, los dos únicos actos del Gobierno han sido la disolución del Senado y la supresión del Ministerio de Instrucción pública. La disolución de la Alta Cámara era de esperar, pues como los liberales conservaban en ella una mayoría de cuatro votos, podían eutoprecer la acción del Gobierno, y es natural que éste, animado por el gran triunfo de su partido en las recientes elecciones, aspire á obtener del país una mayoría clerical en el Senado, como la tiene ya, y muy considerable, en la Cámara de los representantes. En cuanto á la supresión del Ministerio de Instrucción pública, esta medida ya es un síntoma del espíritu del Gabinete Malou. En la cuestión de la enseñanza está concentrada casi únicamente desde hace muchos años la lucha entre liberales y cléricales, esforzándose los primeros por recabar para el Estado los derechos que la iglesia tenía en la instrucción, y procurando los segundos mantener en este punto la situación privilegiada que gozaba la Iglesia. La ley de 1879 ha sido la gran obra del partido liberal en los seis años que ha ocupado el poder; y la creación del Ministerio de Instrucción pública obedeció al propósito de asegurar su cumplimiento, que los elementos reaccionarios intentaban eludir por todos los medios posibles, y significaba al mismo tiempo la importancia que el partido liberal daba á la intervención del Estado en la enseñanza. La supresión de ese Ministerio, ¿será el primer paso de una campaña contra las reformas liberales en esta materia? ¿Será seguida, como temen muchos liberales y esperan muchos conservadores, de la derogación de la ley de 1879, ó por lo menos de radicales modificaciones en ésta? Muy de
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temer es que así suceda, pero hay que esperar á que el tiempo confirme ó disipe este recelo.

Una cosa puede decirse, y es que la moderación será para los clericales el medio mejor para consolidar su triunfo. Si se entregan á exageraciones que rompan el prudente equilibrio que en el régimen parlamentario debe existir entre las agrupaciones políticas, ellos sufrirán también las consecuencias, pues cuando aquel equilibrio se perturba, no tarda en restablecerse, gracias á la distribución de los partidos. El país se sirve de cada uno para castigar los excesos del otro; y de este modo, cambiando cuantas veces es preciso, tiene el medio de encontrarse siempre bien, ó al menos de impedir que dure el mal. De esta manera, en los países donde el régimen parlamentario alcanza cierto grado de perfección, como en Inglaterra y en Bélgica, lo que parece un inconveniente, y hasta cierto punto lo es, en dicho régimen, la instabilidad en el Gobierno, es realmente una ventaja, porque esa instabilidad, que por otra parte es sólo relativa, resulta una garantía y no un peligro para el país.

También en Hungría ha habido elecciones legislativas; pero su resultado en nada ha variado la situación política de aquel país, siendo la nueva Cámara igual, poco más ó menos, á la anterior. Es de advertir que Hungría es, después de España, que en este punto tiene la palma sobre todas, la nación en que hay peores costumbres electorales. La importancia de la nueva Cámara está en que, durante su existencia, expirará el pacto dualista entre Austria y Hungría, que habrá que renovar, y en que tendrá que examinar el proyecto de reforma constitucional prometido por el Gabinete Tisza á raíz del conflicto surgido entre ambas Cámaras á propósito de los matrimonios mixtos, y cuyo objeto es modificar la organización de la Cámara Alta.

Angel de Urzáiz.
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REVISTA EXTRANJERA

LITERATURA Y ARTES

Entre los libros que han aparecido recientemente en París llamando la atención general, figuran varias novelas, si es que este nombre se puede seguir dando á esos acabados estudios sociológicos, en los que los autores modernos cchan mano de casi todas las ciencias naturales y sociales para producir sus libros. Chérie, Au rebours y alguna otra. Por hoy no podemos ocuparnos más que de las dos primeras, debidas á Edmond de Goncourt y á Huyssmans, dos de los más valerosos corifeos del naturalismo literario. Con esto hemos dicho bastante para dejar comprender cuánto pasto se habrá dado con esas obras á la voracidad del público, excitada por la relativa escasez de producciones notables durante el pasado invierno.

Dice Edmond de Goncourt que Chérie será su última hija. Quizá por esto aparece un tanto nerviosa, enfermiza y voluntariosa, tipo que abundaba entre las muchachas nacidas en el seno de aquella sociedad constituida por el gran mundo cortesano del segundo Imperio. Su padre hubiese descado impregnarla de aquel perfume del aristocrático faubourg Saint-Germain de 1827; pero como éste ha muerto definitivamente, y el tal perfume há tiempo que se desvaneció, Goncourt ha tenido que contentarse con lo que quedaba de la corte napoleónica. Quizás á estas preocupaciones, un tanto pueriles, del reputado escritor naturalista, se debe que Chérie haya resultado, más bien que un personaje real, una figurilla mecánica, á la cual no le sucede absolutamente nada, siendo el libro en que aparece como protagonista una novela sin aventuras, sin incidentes, sin peripecias,
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sin intrigas, sin drama. En suma, el prototipo de la novela naturalista en lo más abstracto de la forma. Sistema, moda ó patrón el honor de cuyo invento reclama M. de Goncourt para sí y para su hermano en la época en que, colaborando, diéronse tan ventajosamente á conocer con muchos y muy buenos libros que marcaron el derrotero á Zola.

Au rebours es el pendant, en prosa, de Les blasphèmes. Su autor, M. Huyssmans, era ya conocido por otra obra de la misma escuela, Les sœurs Vatard, en la cual se había revelado ya como aventajado realista, como discípulo bastante hábil para asimilarse los procedimientos del maestro, pero nada más.

En Au rebours aparece ya como escritor de mucho más vuelo, como sabio erudito y muy entendido en las literaturas clásicas. Pero tanta ciencia le perjudica, y su inteligencia revuélvese en medio de falsos razonamientos y de ingeniosas paradojas. M. Huyssmans es víctima de esa neurosis tan traída y llevada por literatos y por sabios hoy día.

Pero aparte de la extraña personalidad que en este libro se ha revelado, es difícil determinar el carácter que haya de atribuirse á éste. En cierto modo, es una especie de síntesis filosófica y social del género de la Tentation de Saint Antoine ó de Bouvard et Pérecuet; la primera y la última obra del célebre Planbert. Pero el personaje ante el cual van pasando todas las tentaciones, todas las falsedades, todas las concupiscencias, todas las formas, en suma, de la vida actual, ni es un cenobita que se refugia al pie de la cruz, ni un imbécil adocenado; es vástago de una raza antigua. Rolido por la consabida neurosis, inficionado de reminiscencias hereditarias, corrupto hasta en sus médulas, ofrece en sí mismo, por las crisis que le trabajan, por las ideas que le afligen, un asunto de observaciones; refiere un estado de alma, una mentalidad.

Para los lectores españoles este libro debe ser en extremo divertido, siquiera sea por el cúmulo de exageraciones, tomadas en serio, que el autor ofrece, tratándolas, por supuesto, de mano maestra.

Como en el libro de Richepin, que en nuestra anterior Revista analizamos, hay en éste una gran parte de originalidad ficticia y sistemática, un elemento preconcebidoamente terrorífico y extravagante, que recuerda aquella época en que la juventud, según los novelistas y los poetas, bebía sangre en cráneos medio desollados, espantando á las buenas gentes. Con ciertos refinamientos de mise en scène pa-
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que los plebeyos fueron llamados á estas corporaciones sin otro título que su dinero ó sus tierras. Los vacíos de la curia se llenaban con los propietarios que poseían 25 yugadas de tierra jugera, poco más de seis hectáreas y media, y con los colegiados de las corporaciones no exentas que reunían un capital mueble de cien mil sextercios, unas 25,000 pesetas; porque aunque el texto de Plinio, que fija esta suma, corresponda á los primeros tiempos del Imperio, no sabemos que se hubiera alterado en los posteriores, y en el Código Teodosiano, según la Constitución de Teodosio, Arcadio y Honorio en 393, eran llamados á la curia los idonei agró, vel pecunía, las personas acomodadas, no sólo por sus posesiones, sino también por su dinero (1).

El caudal exigido para ser decurión demuestra que la curia se reclutaba entre las medias fortunas que aún no llegaban á tocar las altas clases; pero precisamente fué la curia el instrumento más eficaz de la descomposición de la clase media en los últimos tiempos del Imperio, cosa que facilmente se comprende sin más que recordar á la ligera los cargos y cargas que sobre los decuriones pesaban.

Eran, en primer término, los curiales empleados públicos gratuitos, que á las órdenes de los Presidentes y Rectores de las provincias ejecutaban la mayor parte de los servicios administrativos.

(1) Plebèos... cives, quos ad Decurionum subeunda munera splendidior fortuna subvexit, licet nominare solemniter. Ley 53, lib. XII, tít. I, De Decur. Juliano en 362, Código Teodosiano.

Placuit etiam designare qua corpora sunt in quibus nominationis curialium juxta solennitas exercetur. Dicha ley.

Plinio, Epistolarum, lib. I, Epist. 19. Firmo suo S. Municeps tu meus et condiscipulas... Resc autem tibi centum millium censum satis indicat, quod apud nos decurio est. Igitur, ut te non decurione solum, verum etiam equite romano perfruamur, offero tibi ad implementas facultates CCC millia nummum.

Quicumque plebeiorum agró vel pecunía idonei comprobantur, munus curialibus adgregentur. Ley 158, lug. cit., Cód. Teod. Arcadio y Honorio en 393.

Quicumque ultra viginti quinquagenera privato dominio possidens... sollicitudine propria gubernaverit... curiali consortio vindicetur. Constancio en 342, ley 32, lug. cit.
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rece el autor aspirar á que se desmaye la lectora. Hay un comedor tapizado en negro y adornado con atributos fúnebres, en memoria, sin duda de Domínciano; no falta más que las fieras que el sombrío Emperador hacía soltar en la estancia en el momento de los postres. Ciertos chistes que pretenden ser terroríficos, resultan perfectamente bufos, además de ser impertinentes imitaciones de ocurrencias, como aquella de Baudelaire, cuando contestaba con toda formalidad al mozo de restaurant que le preguntaba qué había de servirle: «Desco comer sesos de niño.»

Estos y otros muchos artificiosos recursos que se notan en Au re-bours no son, sin embargo, más que simples accesorios. La verdad de este libro, como la de Les blasphèmes, es la desconsoladora inquietud, la escéptica y fría incertidumbre acerca del destino del alma humana que en ambas obras aparece delatando un estado psicológico harto generalizado en la sociedad moderna, y más especialmente en Francia. El hondo sufrimiento que resulta del no creer, evidentemente demostrado en todas partes por los rudos ataques dirigidos á los que creen, es lo que resulta en el libro de Huyssmans, lo que le hace verdaderamente interesante, lo que hará que no quede inadvertivo, lo que ha llamado sobre él la atención de una manera especialísima, con todos sus defectos de procedimiento, buscados de intento, á no dudarlo, para exponer el gran desquiciamiento cerebral de nuestra época. No puede menos de impresionar profundamente, cuando en ello se reflexiona, al ver que la cuestión religiosa es la única, la constante preocupación de todas las inteligencias de alguna valía, que no se hable de otra religión que del Catolicismo, cuando en opinión de mucha gente es cosa muerta.

Por lo demás, Au rebours es un libro en que el autor aspira á fijar época. Sus vastos conocimientos en muchos ramos del saber humano, de las artes y de la industria, los ha aplicado á la confección de este libro, que, como hemos dicho, no puede ser clasificado con exactitud, pero que se lee con excepcional interés. Es, en cierto modo, un ensayo de enciclopedia, un Cymbalum mundi reducido, en el que, para que nada falte, hay un capítulo dedicado á la literatura contemporánea, tan curioso por las apreciaciones como por la enumeración que hace de los escritores que actualmente manejan los instrumentos más ruidosos en el concierto literario parisien. Huyssmans no formará escuela ciertamente, pues no abundan los sabios de imaginación como él; pero acaso esta misma dificultad, hábilmente prevista, ha sido