Revista de España (1884-01-01 00:00:00), página 157

NOTAS CRÍTICAS

Dona victoria á una derrota va la ruina de un pueblo.» Ahora bien: de esos elementos constitutivos de los ejércitos modernos, ninguno tan digno de tenerse en cuenta como el relativo á los diversos sistemas de armas de fuego conocidos y empleados en las naciones más adelantadas. Desde el descubrimiento de la pólvora se comprendió por todos que se iba á verificar una gran revolución en el modo de combatir; que los factores principales hasta entonces en los campos de batalla iban á ser sustituidos por otros basados en el nuevo invento; y así fué en efecto, pues la caballería quedó desde luego reducida al papel secundario que la venmos representar en las modernas campañas, y en cambio la artillería, y particularmente la infantería, han venido á ser el alma de nuestros ejércitos. Admira ver los rápidos y constantes progresos que han sufrido las armas de fuego desde su origen; al imperfecto cañón cuya recámara se cargaba aisladamente y que necesitaba un trípode para su manejo, usado por nuestros Tercios de Flandes en tiempos de Carlos V, sucede el arcabuz, cargado por la boca, que dispara más rápidamente y es bastante portátil para ser llevado por un solo hombre; al sistema de chispa sigue el de percusión; después se estudia la trayectoria de los proyectiles, y para darles más precisión y alcance se sustituyen los ojivales á los esféricos, se reducen las ánimas á sus dimensiones mínimas, se rayan los cañones para dar á las balas movimientos rotatorios y disminuir así las resistencias exteriores; y, finalmente, aparecen las armas de retrocarga, que permitiendo estrechar el ánima hasta un calibre igual ó menor que el del proyectil, hacen que la curva descrita por éste sea sumamente tendida y evitan en gran parte el influjo pernicioso que sobre él ejercía el aire, llevando así los actuales fusiles á ese grado de perfección observado en los tiros federales y en los particulares de las diferentes naciones, y que es verdaderamente maravilloso. No es de extrañar que, para mantener el equilibrio, á un adelanto siga otro adelanto; que hombres dedicados por completo á las ciencias y dotados de gran saber dediquen su vida entera á introducir una mejora en los actuales armamentos, pues la nación que se quedara rezagada en esta continua marcha, pronto pagaría con grandes desastres y vergonzosas humillaciones su criminal abandono. Esto lo prueba de un modo elocuente el libro titulado La France en 1884, escrito con gran erudición por un Voluntario de 1870. En él se examinan las causas que llevaron á la vecina República, en la última guerra con Alemania, á su completa derrota, y que reconocen por origen principal las consideraciones que acabamos de hacer ligeramente. El autor estudia luégo la manera de prevenir estos desastres en el porvenir, y como remedio más importante indica con gran acierto el establecimiento de un Tiro federal francés. A más de las innegables ventajas que esto ofrece para el caso de una guerra, tiene otras muchas que, aunque de distinta índole, no dejan de ser menos esenciales; para darlas á conocer brevemente, copiamos el siguiente trozo del autor.

«Haciendo á los ciudadanos hábiles para una guerra defensiva, los Tiros federales preparan resultados de más consoladora perspectiva. Estas fiestas producen la aproximación de las naciones; allí, á la sombra de sus banderas fraternalmente enlazadas, todos los pueblos civilizados se encuentran con las armas en la mano sobre el terreno donde luchan pacíficamente la destreza; aprenden á conocerse y á estimarse; después, confiados en sus fuerzas, no piensan más que en marchar adelante, con las manos estrechadas,