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existencia son más abundantes, las costumbres más puras y los obstáculos á los casamientos menos numerosos que en los países de Europa, la población ha llegado á doblarse en menos de veinticinco años, mientras que en éstos, según los cálculos del célebre estadista francés Moreau de Jonnes, basados en datos recientemente publicados, relativos al crecimiento de la población, cada uno de los Estados consigue este objeto en un término mucho más largo:

    Allos.

    La Inglaterra en
    43

    Rusia
    43

    Alemania
    76

    Holanda
    100

    España
    106

    Francia
    138

    Suiza
    227

    y Turquía
    555

Sobre este hecho está basada la teoría de Malthus, que pretende que la población se halla siempre al nivel de sus medios de subsistencia; cuando los nacimientos prevalecen sobre la mortalidad á pesar de la falta de medios, engendran tarde ó temprano la miseria, los vicios y la disminución de los casamientos, y, por consiguiente, ponen obstáculos al crecimiento de la población. Malthus, formulando así las leyes generales de la población, ha trazado la base científica de la teoría económica de su movimiento. Hace veinte años que el nombre de Malthus excitó discusiones graves; sus doctrinas ofendieron entonces los sentimientos morales y religiosos de muchas personas; pero hoy esta cuestión ha tomado otra fase desde que la Antropología y la Demografía, ciencias que se ocupan en estudiar al hombre individual y colectivamente, han tenido necesidad, con objeto de investigar con acierto las leyes de su evolución y de su progreso, de recurrir á considerarlo comparativamente con el resto de los seres orgánicos en el tiempo y en el
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espacio, y de aplicarle, aunque en mayor extensión, las mismas leyes evolutivas, tanto de la raza como del individuo. Este modo de concebir la vida humana ha encontrado su expresión científica en el sistema biológico llamado darwinismo, el cual, á pesar de que no es más que un perfeccionamiento de la doctrina de Malthus, se ha impuesto con mayor fuerza á las inteligencias, por estar sentado sobre una base más amplia; las diferencias que separan uno de otro son tan características, que conviene ponerlas en relieve.

Ambos admiten que la lucha por la existencia es la ley suprema de todos los seres; no hay privilegio para la especie humana; sólo que para Malthus el resultado del desnivel entre el aumento de población y los medios de subsistencia es la miseria, mientras que Darwin, que agrega á la idea del combate por la vida otra teoría nueva, la selección, concluye admitiendo el perfeccionamiento gradual y evolutivo de los seres; por lo tanto, la lucha es al mismo tiempo condición y medio de la transformación y del progreso, y el fin de la vida se encuentra más en el esfuerzo que hace el hombre para vencer los obstáculos que se presentan al progreso, que en la satisfacción misma de sus fines. Según la teoría malthusiana, en ninguna época debería haber sido mayor la miseria que en la nuestra, pues nunca ha sido la lucha por la existencia mayor que ahora; pero no es así; al contrario, la miseria ha existido en todos los tiempos en mayor escala que en los nuestros, con la diferencia de que en épocas anteriores el hombre, individualmente, no contaba con recursos suficientes para entablar una lucha contra un sin fin de elementos hostiles á todo desarrollo material, moral é intelectual. De todos lados le fué vedado pensar y obrar de un modo contrario á las ideas impuestas por el Estado y la Iglesia, y así, encerrado en un círculo estrecho, el hombre prefería no luchar dejándose llevar por la corriente de las ideas reinantes, á malgastar sus fuerzas y sucumbir al fin en el combate; mientras que en nuestros tiempos el hombre goza, no sólo de la libertad del trabajo y del pensamiento, sino que considera hasta como un deber el luchar por su existencia material,
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moral é intelectual, sea para ganar su sustento, sea para hacer valer una idea que cree constituye un progreso en beneficio de la humanidad. No hay más que recurrir á la historia para ver cuán grande era la miseria en los tiempos antiguos.

En la época de César, en Roma, la escasez de víveres fué tan horrible que, de 440.000 habitantes, 320.000 fueron inscritos para recibir parte en las distribuciones de pan. Durante la Edad Media, la Iglesia se esforzó en establecer hospitales para recibir los pobres, á los cuales los Obispos dedicaron una parte de sus diezmos, y en casi todas las grandes ciudades de Francia, de Alemania y también de España, el número de los mendigos era tan crecido, que se vieron obligados á recogerlos en grandes corrales, que llamaban patios de milagros, donde los encerraban por la noche, no dejándolos salir hasta el día siguiente por la mañana. Estos asilos, donde no podían entrar más que por una puerta, estaban compuestos de gran número de casas rodeadas de un muro, y eran el punto de reunión de todos los vicios, en que entraban vagamundos, ladrones y mendigos, y cojos, paralíticos y ciegos, que apenas volvían á su cuartel no tenían ninguna enfermedad hasta el día siguiente. La mendicidad estaba tan desarrollada en aquella época, que se organizó en corporaciones, y los mendigos llegaron á formar una especie de gobierno con su consejo y su rey. Desde el siglo XIV hasta el XVII se contaban 92 reyes de mendigos reconocidos como tal por todos los vagamundos de Francia. El mal llegó á ser tan grande, que todos los Reyes de Francia desde Carlos V hasta Luis XII tomaron medidas rigurosas para hacer trabajar á los pobres castigando á los ociosos, y todo fué inútil. La condición del pueblo, particularmente el del campo, era tan miserable, que bajo Luis XV y XVI la miseria llegó á su colmo, y Massillón pudo escribir en 1740: «Los pueblos de nuestro campo viven en una miseria espantosa, sin cama, sin muebles; la mayor parte de ellos comen pan de cebada y de avena, que es su único alimento, y se ven obligados á arrancarlo de su boca y de la de sus hijos para poder pagar las contribuciones.»
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Las causas de aquella miseria, según dice Luis Blanc (1), eran los numerosos obstáculos que encontraba el pobre para poder vivir de su trabajo. Ningún maestro podía tener más de un aprendiz; por lo mismo, encontrar un maestro era la primer dificultad; el aprendizaje era otro obstáculo, por los grandes gastos que causaba, pues eran nada menos que 500 francos y duraba siete años. Después empezaba una segunda servidumbre, la de oficial, y al fin llegaba el momento de ser recibido como maestro. Entonces se presentaban mayores obstáculos, y algunas veces insuperables; todos los favores eran para el hijo del maestro, y todas las dificultades para el extranjero. Aquél trabajaba con su padre hasta la edad de diez y siete años, y se encontraba oficial de derecho; en ninguna profesión se le exigían gastos ni formalidades de aprendizaje, ni la obligación de una obra maestra. Después de esto, ¿cómo hay que extrañarse de que existiese un número formidable de bandidos errantes por todo el reino? Después de haber cerrado al proletariado todos los caminos para el trabajo, no le quedaba más recurso que buscar la industria de la mendicidad ó la del robo; aun para la mendicidad se necesitaba cierta protección, pues no todos los pobres tenían el privilegio de pedir limosna á la puerta de las iglesias.

Este estado duró en Francia hasta el año de 1789. Los hombres de la Revolución, fieles á su divisa de libertad, igualdad y fraternidad, se ocuparon primeramente en estudiar la cuestión del pauperismo. Empezaron por abolir los privilegios del antiguo régimen, suprimiendo las corporaciones, los gremios y las jornadas de trabajo gratuito que los vasallos y el proletariado tenían que hacer en tiempo del feudalismo, reconociendo públicamente en un decreto la asistencia al pobre como deber nacional, y votando una suma considerable para socorrer la indigencia por los medios siguientes:

1.º Los trabajos de socorro para los pobres é inválidos en tiempos de falta de trabajo.

(1) Historia de la Revolución — (I-482).
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2.º Socorro á domicilio para los pobres enfermos, los huérfanos y los viejos.
3.º Casas de salud para los enfermos que no tienen domicilio.
4.º Hospicios para los niños abandonados, para los pobres enfermos y no domiciliados; y, por último, socorro para los accidentes imprevistos.

Un artículo del decreto suprime la mendicidad y obliga á tener en cada departamento casas de corrección que provean de trabajo á los mendigos. Napoleón adoptó la idea de la Revolución fomentando el trabajo y dando impulso á la Agricultura, Comercio e Industria, y todos los Gobiernos que desde entonces ha habido en Francia, reconocieron la vagancia como delito.

No se hallaban mejor las cosas en España desde la Edad Media hasta los tiempos más modernos. Ya en el año 1351, Don Pedro de Castilla mandaba á los Ayuntamientos que diesen trabajo á los mendigos, condenándolos á la pena de azotes si no querían trabajar; pero parece que esta Ordenanza no debió tener mucha eficacia, pues en el año 1387 otra Real Ordenanza dispuso que los vagamundos quedasen á disposición de los ciudadanos, que podían imponerles un mes de trabajo. Á pesar de todo, la vagancia y mendicidad persistían, puesto que en 1400 el Ayuntamiento de Toledo mandó que se cortasen las orejas á los mendigos, bajo pena de muerte si resistían. Las Cortes de los siglos xv y xvi renovaron muchas veces las Ordenanzas contra sus mendigos, pero todo inútilmente, pues la mendicidad era sin duda oficio lucrativo y ofrecía garantía de libertad á los que la ejercían. Además, el espíritu de caridad, muy desarrollado en los países del Mediodía, por un lado, y el sentimiento religioso por otro, alimentaban la tendencia á la vagancia. En todas partes se multiplicaban los asilos de mendicidad, la sopa de los conventos y las limosnas y socorros de todo género.

En el siglo xvi, sólo en Sevilla, las corporaciones llamadas piadosas daban á los pobres siete millones de reales al año, que dada la diferencia del valor de la moneda, representarían más de treinta en la actual.
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fácil en expresarlas también. Su educación, como versado en las letras, daba indudablemente á su palabra un bello aspecto literario. Pensaba lo que sentía, y sentía lo que pensaba. Esta mezcla de afectos y de ideas, dábase aquella celeridad de palabra, aquella hermosura de contrastes, aquel vuelo de la emoción al pensamiento y del pensamiento á la emoción, aquellos arrebatos de entusiasmo mezclados con la rigorosa ilación de silogismos que constituye á los grandes oradores del mundo, y que hace su cerebro el faro luminoso capaz de esclarecer el río de las edades, y su lengua la campana de rebato capaz de despertar el estallido de las revoluciones.

Encontrábase á la sazón el púlpito en triste decaimiento. Argumentadores, y argumentadores sutiles tenía, más que maestros de la palabra. Los unos se dejaban llevar de las degeneraciones tomistas, y decían una triste serie de silogismos vacíos; los otros se dejaban llevar de la imitación á lo antiguo, y decían otra serie de párrafos sonoros y huecos; ninguno estudiaba las Santas Escrituras ni decía las ideas cristianas con la pura sencillez evangélica. Citas sobre citas, argucias sobre argucias, amplificaciones rotundas, distingos escolásticos, sutilezas impropias de la magnitud del asunto y de la sublimidad del ministerio; tales eran á la sazón los rasgos capitalísimos de la elocuencia cristiana. Lutero tenía dos virtudes originales íntimas, exclusivamente suyas: la virtud de que, para el fondo de sus discursos, había los raudales de sus inspiraciones allá en las fuentes del Evangelio y de la Biblia; y la virtud de que, para la forma, no obedecía, nó, á ningún modelo, y se dejaba llevar de la voz interior, más segura y más clara, de la voz interior de sus propias vocaciones, ejerciendo, según debe toda personalidad individual é independiente, sin artificios retóricos, sin reglas tiránicas, sin modelos convencionales, toda la virtud creadora de sus propias e íntimas aptitudes. La presencia, sin ser majestuosa, era en algún modo atractiva; los ojos, sin parecer profundos, se iluminaban fácilmente al centelleo de las grandes emociones; un tanto craso el rostro, pronunciada la nariz, gruesos los labios, caída la segunda barba, volumi-
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Los establecimientos piadosos de Madrid, Salamanca, Granada y Galicia, repartían también por valor de más de doce millones anuales.

Campomanes aseguraba en 1788 que cada pobre costaba al Estado 300 reales al año; y en efecto, en el año 1797 había 7.347 casas de pobres, sin contar hospicios, asilos y otras instituciones destinadas á los pobres, que no contenian menos de 350.000.

Según el último censo de la población hecho en el pasado siglo, había entonces 140.000 vagamundos y 36.000 pobres mendigantes, sin contar los recogidos en toda clase de asilos de Beneficencia. Á esto hay que agregar muchos centenares de miles de individuos pertenecientes á las clases improductivas, y que lejos de contribuir á aumentar la riqueza nacional, vivían del trabajo ajeno: según las cifras de la estadística oficial de 1797, éstos presentan el cuadro siguiente:

    Número de religiosos en los conventos
    69.664

    Idem id. de religiosas
    38.429

    Oficiales de la Inquisición y de la Cruzada
    8.659

    Sacristanes, legos y demás dependientes de iglesias y conventos
    45.000

    161.752

Todos pedían para los pobres, y al mismo tiempo comían con ellos.

Las tierras eran en gran parte comunes, y la costumbre permitía que antes de coger nobles y sacerdotes sus cosechas, los pobres cogieran las suyas; todo el mundo tenía el derecho de cazar. Miles de conventos ofrecían cuotidianamente sopa á los pobres. Más de 2.000 hospitales les recibían si estaban enfermos; 30.000 iglesias estaban siempre abiertas para ellos, y allí se les predicaba á todas horas que la pobreza y la mendicidad son virtudes, que los más miserables y los últimos en la tierra
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serán los más felices y los primeros en el cielo, y les presentaban como modelos de cristianos á centenares de miles de santos que hicieron de la pobreza profesión, renunciando á todos los bienes de la tierra.

Las clases elevadas é instruidas quisieron, en la mitad del último siglo, sacar de este profundo letargo y estado de abyección en que estaban sumidas á las clases proletarias españolas, tanto por interés propio como impulsadas también por el bien público y el engrandecimiento de la patria; pero hasta tal punto había llegado el abandono del trabajo, que nadie sabía hacer ni aun las cosas más sencillas. Para establecer fábricas de paños en Guadalajara y, ¡quién lo diría! en Segovia, el antiguo emporio de esta clase de manufacturas, fué necesario al Ministro Ripalda traer trabajadores de Alemania; y como se rompiesen las máquinas de la fábrica de Guadalajara, no encontró en toda España quien supiese componerlas.

¡Quién diría eso! ¡que la España, que estaba como nación industrial á la cabeza del progreso, rivalizando y aun sobrepujando á Italia en la Edad Media y aun en los primeros años del siglo xvi, siendo sus productos exportados á todos los países y estando á la moda en todas las cortes de las naciones más adelantadas sus sedas, sus paños, sus guantes y muchas otras de sus manufacturas, que esta España hubiese descendido á un grado tal de ignorancia! ¿Qué retroceso era este, comparada la época con aquella otra en que pululaban en grandes masas las clases trabajadoras industriales en Segovia, Sevilla, Burgos, Toledo, Valencia, Medina del Campo y otras muchas ciudades á la sazón populosas, ricas y célebres por sus manufacturas? ¿A qué era debido este gran decaimiento de la actividad de la nación, sino á la intolerancia religiosa, que en el espacio de dos siglos expulsó de España, despojándolos de cuanto tenían, á millones de trabajadores, so pretexto de ser judíos ó moriscos, dejando los talleres abandonados, los pueblos desertos, convertidos en despoblados, y la generalidad de los españoles convertidos en mendigos, con hábitos de frailes unos que pedían limosna, y de andrajos otros, que procuraban participar de las
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limosnas que aquéllos recogían? Este estado de cosas, que produjo el predominio de la pobreza y el imperio de la miseria, era, sin duda, el resultado de la preponderancia y de la exaltación del sentimiento religioso. Sus adeptos, preconizando la humildad y la pobreza como una virtud, inspiraban repugnancia al trabajo, y haciendo brillar ante las imaginaciones exaltadas por el fanatismo los goces inefables y las riquezas espirituales de la bienaventuranza, hacían también concebir desprecio á los bienes de la tierra, ofreciendo, en cambio, los del cielo.

De los hechos expuestos en las páginas que anteceden resulta que las causas del pauperismo en el siglo pasado eran:

1.º El odio al trabajo.
2.º La ignorancia y la ineptitud profesional de todas las clases en general, y particularmente de la clase trabajadora.
3.º Las ideas erróneas sobre el trabajo en que se dejó inbuir el pueblo, el cual, mientras tanto que le falte la instrucción, servirá de instrumento á la ambición de aquellos que quieran explotarlo; entonces, en vez de enseñársele la moral del Antiguo Testamento que dice: «No sufrirás que haya en tu seno un solo mendigo ni un solo indigente,» se le hizo ver lo contrario: que el hombre, en su origen, fué criado para vivir en el paraíso, que el trabajo se le impuso como castigo, y que la pobreza y la mendicidad son virtudes y condiciones indispensables para conquistar el cielo. Esta doctrina, tan generalizada entre las masas, no pudo menos de impresionar á la clase de mejor posición, nobleza y clase media, y muchos se desprendieron espontáneamente de sus bienes terrenales en favor de los conventos, de los cuales formaron muchas veces parte, para entrar con mayor seguridad en el reino de los ciclos. Esto dió por resultado forzoso que el producto anual de la renta de las fincas rústicas y urbanas del clero secular en España al principio del siglo actual llegaba á 200 millones de reales, y el diezmo eclesiástico y primicias á 643 millones (1).

Esta falta de amor al trabajo era común á todas las capas

(1) Fernando Garrido, Historia... (737).
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sociales, tanto á la clase media como á la nobleza; pues como la mayor parte de sus fortunas eran bienes vinculados, el padre que tenía una familia numerosa no intentaba dar una carrera ni oficio á los hijos que tenían la desgracia de nacer después del primogénito, sino les procuraban una posición en que pudieran vivir sin trabajo, haciendo á unos curas y á otros empleados; á las hijas, cuando no tenían la suerte de casarse, las educaban para un convento. Esta es la causa primitiva de la empleomanía que se desarrolló gradualmente entre todas las clases sociales del país.

En otros como la Francia, después del advenimiento de la Revolución niveladora del pasado siglo, cambió la relación económica inherente al feudalismo, se abolieron las servidumbres, así como los gremios y corporaciones profesionales de artes y oficios; el hombre del pueblo se elevó por la ley á la categoría de ciudadano, y adquirió el derecho al trabajo y á la producción; pero España, á causa de la guerra de la Independencia, en la cual el clero se puso á la cabeza del movimiento patriótico, formó barrera á la introducción de las ideas modernas y quedaron las cosas in statu quo aun después de la Restauración.

***

Considerando el pauperismo en España bajo el punto de vista de la influencia que ejercían las ideas teocráticas sobre la marcha de la política y de la economía social, se comprenderá fácilmente que Sevilla, que era noble por sus numerosos monasterios, era también el punto donde el pauperismo encontró más alimento material en la sopa de los conventos, y el alimento moral en las predicaciones frecuentes en favor de la caridad, y, por consiguiente, contra el trabajo. Aparte de los conventos, el mismo espíritu religioso que sostenía á aquéllos, contribuía al crecimiento del pauperismo por medio de otras muchas instituciones semejantes, con el nombre de cofradías, hospitales, hospicios, hermandades, etc. Todas estas corpora-
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ciones, dominadas en apariencia por un espíritu eminentemente cristiano, tenían en el fondo mucha emulación y grandes deseos de adquirir bienes raíces; de tal modo, que en la provincia de Sevilla la riqueza territorial era absorbida entre la nobleza con sus bienes vinculados y los frailes con sus afines instituciones; los pobres de solemnidad vivían de la caridad y de los dispensadores de ella.

En prueba de esto, vamos á citar el número de conventos, hospitales y hospicios que existieron entonces en aquella localidad.

RELIGIOSOS.

Convento de San Benito.
  » de la Santísima Trinidad.
  » de San Pablo.
  » de San Francisco.
  » de San Agustín.
  » de la Merced.
  » de San Isidoro.
  » de Carmelitas.
  » de San Benito de Calatrava.
  » de Cartuja.
  » de Santiago de la Espada.
  » de San Jerónimo.
  » de Santo Domingo.
  » de Nuestra Señora de la Victoria.
  » de Nuestra Señora del Valle.
  » de los Remedios.
  » de San Diego.
  » de San Antonio

Convento de Nuestra Señora de la Consolación.
  » de San Jacinto.
  » de San José.
  » de Trinitarios.
  » del Noviciado de San Luis.
  » de Nuestra Señora del Pópulo.
  » de Santa Teresa.
  » de Capuchinos.
  » de San Pedro de Alcántara.
  Casa profesa de Jesuitas.
  Convento hospital de Nuestra Señora de la Paz.
  Oratorio de San Felipe Neri.
  Colegio de S.º Tomás de Aquino.
    » de Regina Angelorum.
    » de Montesión.
    » de San Hermenegildo.
    » del Santo Ángel de la Guarda.
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EL PAUPERISMO EN ANDALUCÍA

Colegio de San Fran. co de Paula.    Colegio de San Alberto.
   » de los Ingleses.                » de San Laureano.
   » de San Acasio.                  » de San Patricio.
   » de San Basilio.                 » de la Concepción.
   » de San Buenaventura.            Casa del Espíritu Santo.

RELIGIOSAS.

Convento de San Clemente.           Convento del Dulce Nombre de Jesús.
   » de Santa Clara.                 » de Nuestra Señora de la Salud.
   » de Nuestra Señora de las Dueñas. » de Nuestra Señora de la Asunción.
   » de San Leandro.                 » de Nuestra Señora de la Paz.
   » de Santa Inés.                  » de Santa Teresa.
   » de Santa María la Real.         » de Pasión.
   » de Santa Paula.                 » de Santas Justa y Rufina ó de las Virgenes.
   » de la Concepción.               » de la Encarnación.
   » de San Miguel.                  » de las Mínimas.
   » de Madre de Dios.               » de Sancti Spiritu.
   » de Santa Isabel.                » de Nuestra Señora de los Reyes.
   » de Belén.                       » de San José.
   » de Santa María de Jesús.        » de Capuchinos.
   » de Nuestra Señora del Socorro.  » de Santa Ana.
   » de Santa María de Gracia.
   » del Espíritu Santo.

Además de los colegios citados hubo tres Seminarios, llamados de San Miguel, de los Niños Huérfanos y de los Niños Toribios.

Lo que merece llamar más la atención, es el número crecido de hospitales que existieron entonces en Sevilla, pues en cada una de las parroquias había tres ó cuatro; y los abusos de su