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el Príncipe de Orange por el país de Güeldres, toma á Venló, á Roermond, y prosiguiendo su victoriosa marcha por el Limburgo, pone sitio delante de Maastricht (10 de Junio de 1632). En vano defiende heroicamente la preciada ciudad su Gobernador el Barón de Lede (1); en vano trata el Marqués de Santa Cruz de socorrerla; en vano llega Pappenheim (2) desde Alemania con ejército imperial; Maastricht cae en poder del Príncipe de Orange á 22 de Agosto, y á los pocos días (8 de Septiembre), la pequeña ciudad de Limburg, Entre tanto, caminando por el valle del Rhin, el Conde Guillermo de Nassau (3) se apoderaba de Orsoy (ciudad del Condado de Murs). Tan gloriosa y provechosa campaña para la causa protestante había de coronar otra victoria más señalada aún, y, sin embargo, más desastrosa que la peor de las derrotas. El 16 de Noviembre de 1632 caía Gustavo Adolfo en Lutzen sepultado en su grandioso triunfo. Algunas semanas después fallecía de enfermedad en Maguncia el Palatino Federico, quien, á raíz de la insurrección de Bohemia, había intentado, gracias al apoyo del elemento protestante, coronarse Emperador.

(1) Este gran soldado, Barón y luego Marqués de Lede (6 Leida, Leiden, Leyden, como se halla escrito también su nombre), se llamaba Juan Bette. Sería de desear se buscasen pormenores y detalles respecto á su persona y vida. Lo que sé decir, es que después de su heroica defensa de Maastricht (1632) fue Gobernador de Malinas (1635), después Gobernador de Limburg, luego Gobernador de Güeldres (1638), distinguiéndose en esta campaña. General de la artillería del ejército del Luxemburgo en 1640, pasa después al gobierno de Dunkerque, vacante por fallecimiento del Marqués de Fuentes. Se apodera de Mardick (1645), sostiene heroica defensa en Dunkerque (1646); pero, como en Maastricht, tiene que rendir la plaza (11 Octubre). Otra vez Gobernador de esta misma importante ciudad vuelta á poder de los españoles, sostiene nuevo sitio en 1658. La batalla de las Dunas (dada á 14 Junio) deja desamparado á Dunkerque y sin esperanza al Marqués de Lede; pero el viejo soldado sigue luchando y tiene la suerte de caer herido mortalmente en la brecha sin haber entregado la ciudad, que se rinde á 23 Junio.

(2) El célebre Conde Godofredo Enrique, el conquistador de Magdeburg con Tilly, murió en Lutzen, como Gustavo Adolfo, su afortunado contrincante.

(3) Hay tantos Condes de Nassau, que muy difícil es acertar; creo que éste sea Guillermo, Conde de Nassau-Saarbruck, que nació en 1500 y murió en 1640. Fué soldado poco afortunado y tuvo la desgracia de perder á su hijo mayor en 1638, delante de Caloo. (Véase M. H. E., tomo XIV, pág. 446).
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De improviso quedaba la causa de la Reforma sin jefe y huérfana del genio de Gustavo Adolfo, así como de la incuestionable autoridad de que le rodeaban tantas victorias.

Es de creer que, mientras la guerra seguía por el valle del Mosa en 1632, quedará Fontaine, arma al brazo, en su gobierno de Brujas, para vigilar los movimientos de los holandeses y oponerse á cualquier ataque.

No se lo puedo decir á ciencia cierta, mi General, pero motivo hay de suponerlo, pues en 1633, según el Barón Guillau-me (1), Fontaine, en su calidad de Gobernador de la ciudad y del franco de Brujas, rechazaba una intentona contra esta ciudad y Damme. Por desgracia, volviendo los holandeses mandados por el Conde Guillermo de Nassau su esfuerzo contra el fuerte Filipina (al NO. del Saso de Gante sobre su brazo del Hont llamado Biewliet) y contra el fuerte de la Estrella (llamado entre soldados el fuerte Corta-Cabezas, por haber costado la vida á dos Gobernadores que lo habían rendido), los arrebataban á la dominación española, mientras el Príncipe de Orange se apoderaba de Rheinberg.

Entre tanto, é ya entrada en años, acababa sus días la virtuosa y discreta Princesa, quien desde cerca de treinta y cuatro años gobernaba los Estados. Española de corazón, pero atenta á los deberes de su cargo y deseosa de asegurar los beneficios de la paz al país que tanto quería, la Infanta no había podido ver sin profunda tristeza, sin cierto abatimiento, la lenta pero progresiva marcha, de las armas holandesas. La traición del Conde Enrique de Berg y la desgraciada dirección militar del Marqués de Santa Cruz no la habían dejado duda acerca de la necesidad de tratar con las Provincias Unidas; así es, que, de acuerdo con el Gobierno de Felipe IV, había enviado diputados á Maastricht para entablar negociaciones al efecto. La mañosa habilidad de Richelieu impidió la realización de tan noble propósito y consiguió así, gracias á la actividad del Embajador de

(1) Barón Guillaume. Histoire de l'Infanterie, pág. 135.
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Charnacé (1), uno de sus primeros y más importantes triunfos.

Mientras en Madrid todo era bullicio, fiesta, baile, estafermo, toros y sortijas, diversiones todas que brindaban ocasión á Felipe IV para lucir su gallardía y habilidad como ginete, á l.º de Diciembre de 1633, exhalaba en Bruselas su último suspiro la Infanta Isabel-Clara-Eugenia. Dejaba encargado, hasta que el Rey dispusiese otra cosa, el difícil gobierno de los Estados á una Junta; pero ésta no llegó á tomar posesión (2), pues Felipe IV confirió, ad interim y hasta la llegada de su hermano, el Cardenal-Infante D. Fernando (quien había ya emprendido el viaje por Milán y Alemania), el mando superior á D. Francisco de Moncada, Marqués de Aytona. Acredor á esta alta distinción por sus relevantes servicios, y deseoso de acreditar más y más sus condiciones de Capitán, el Marqués dió principio á la campaña de 1634, poniendo sitio á Maastricht. La vigorosa resistencia del Duque de Bouillon (3) dió tiempo al Príncipe de Orange para que, por una habil diversión, se presentase delante de Breda con el grueso de sus fuerzas, y obligase así á Aytona á desistir de su empresa. Tuvo por lo menos el Marqués el consuelo de obligar á su vez al Príncipe de Orange á levantar el cerco de Breda y á retirarse.

Aunque en extremo honrosa para Aytona, no tuvo gran importancia esta campaña de Flandes; el interés estaba en los manejos de la política, en las negociaciones que, bajo la direc-

(1) Hercule de Charnacé, muerto en 1635 en Breda, al frente del Regimiento que mandaba al servicio de los Estados. Había sido Embajador cerca de Gustavo Adolfo y del Rey de Polonia.

(2) Esta Junta la debían formar tres flamencos; el Duque de Arschot (el mismo de que he hablado antes), el Obispo de Arras y el de Malinas, y tres españoles: el Marqués de Aytona, Maestre de Campo general, el Marqués de Fuentes, castellano de Cambrai, y D. Manuel Pimentel, castellano de Amleres. (Véase Novoa, segunda parte, tomo I, pág. 3.

(3) Este Duque de Bouillon, Federico Mauricio, hijo de Enrique de la Tour d'Auvergne y de Isabel de Nassau, hija del Príncipe de Orange, Guillermo de Nassau, era hermano de Enrique de la Tour d'Auvergne, ó sea del Capitán insigne que recuerda la historia bajo el nombre de Vizconde de Turenne.
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ción de Richelieu, se venían siguiendo para tratar de unir en poderosa alianza todos los enemigos de la casa de Austria. Oxenstiern pasaba al efecto á Holanda, donde Francia mandaba también á Feuquières (1), Mire y Saint-Etienne, como había mandado poco antes sus plenipotenciarios á la Dieta de Heilbronn (Abril 1633). Andaban en estos tratos, cuando la brillante y casi inesperada victoria, conseguida en Nordlingen, á 6 de Septiembre de 1634 por los ejércitos católicos mandados por el Rey de Hungría Fernando de Austria, el Cardenal-Infante y el Duque Carlos IV de Lorena, vino á demostrar la imprescindible necesidad de la unión entre los elementos protestantes para luchar y vencer. Iba comprendiendo Richelieu que, vencidos los hugonotes; escarmientada la nobleza por la ejecución de Montmorency (Noviembre 1632); reprimidos los primeros conatos de rebelión intentados contra su Gobierno y alentados por España, así como á la sazón también, es forzoso decirlo, por la propia Reina de Francia, Ana de Austria; alejada la influencia española de María de Médicis; muerto Gustavo Adolfo; sin dirección la política antiaustriaca, había llegado para Francia la hora, ó de desistir de los proyectos que años después concretó en la fórmula ubi Gallia antiqua fuit, ibi novam restaurare, ó de entrar llana y abiertamente en la general contienda. Para ello estaba preparado, ó pensaba estarlo. Aguardaba una ocasión y un pretexto.

Antes de recordar, mi General (aunque no sea necesario, pues muchísimo mejor que yo, conoce Vd. esta época y las demás), antes de recordar la historia de las guerras desde 1635 hásta Rocroy, tengo que rectificar un error padecido por el señor de Gayangos, y luégo por Mr. Forneron, al estampar que por estos años desempeñó Fontaine el Gobierno del Franco-Condado; pero al hablar de errores padecidos por maestros, y

(1) Manassés du Pas, Marqués de Feuquières, nació en 1590 á 1.º de Junio, pocas semanas después de haber muerto su padre en el campo de batalla d'Ivry. Hábil diplomático y esforzado soldado, cayó herido y prisionero delante de Thionville, en 1639, donde murió, de resultas de sus heridas, á 14 de Marzo de 1640.
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de su rectificación por mí, que nada soy, permitame Vd. aclare la frase y le quite la apariencia de soberbia que pueda tener.

Protesto, no una, sino mil veces, y bien sabe Vd. si es sincera esta protesta mía, protesto que no pretendo ni en lo más mínimo dar lecciones á quienes, no sólo no las necesitan ni las pueden recibir, sino son acreedores al agradecimiento de todos cuantos se dedican al estudio. No tengo la petulancia de presumir que, por haber dado con alguna equivocación, no solamente natural y disculpable, sino necesaria en el detalle de obras importantes (pues no hay obra humana exenta de error), me haya igualado ni en saber, ni en valer, á historiadores de tan justo y tan universal renombre. Estimo, al contrario, que al hacer modestamente una rectificación, cumplo para con ellos con un deber de respeto, y les pago así mi humilde tributo de admiración. Espero, pues, que, si acaso llegan á recorrer estas páginas, no me tomarán á mal haya demostrado que Fontaine no fué ni pudo ser Gobernador del Franco-Condado. Por más que sea de detalle este punto histórico, no deja, en mi sentir, de ofrecer algún interés, pues al tratarlo se ha de determinar la importancia del cargo que suponen el señor de Gayangos y el señor Formeron haya desempeñado Fontaine así como la alta jerarquía social de los personajes que lo ejercieron.

Alfredo Well.

(Continuará.)
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ERASMO DE ROTTERDAM

A la memoria de mi amigo queridísimo D. Manuel Juan Diana.

¿Qué hombre tan interesante es Erasmo de Rotterdam, el humanista más insigne del siglo xvi, cuyo campo de batalla era el estudio, cuya espada era la pluma, cuya frente orlaba la luz del saber, y que, por término y fin de toda su vida, por idea reinante de su alma, tenía la restauración y propagación de la cultura científica, amando ésta más que la religión, y siendo, por lo tanto, comparado por los protestantes á Nicodemo, mientras los católicos, que empezaron suponiéndole luterano, y que le apellidaban un zorro que devastaba el viñedo del Señor, un segundo Luciano que con sus chistes y sátiras perjudicaba al catolicismo más que el mismo Lutero, concluyeron llamándole el Jerónimo del siglo, el defensor y conservador de la fe católica! Erasmo se encontraba en lo más alto del período de desarrollo de la humanidad precedente á la Reforma; no le faltaba sino un paso para estar en el Evangelio; pero este paso no le dió, «faltándole, según dijo Lutero, el conocimiento de la »gracia, por lo cual no pensaba más que en la paz, sin embargo »de que la Reforma no podía verificarse por la bondad, sino por »la espada».

Lutero, en cuyo centenario la pluma ha corrido, como suele
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cuando la mueve generoso intento; Lutero, que había pasado su vida en las luchas más grandiosas, en las tempestades más terribles para penetrar en la verdad de la religión y hacerla triunfar en la Iglesia; Lutero, que sintiéndose encendido por una ira santa contra el abuso de las indulgencias, entusiasmado por el sentimiento omnipotente de la religión, y lleno de una compasión grandísima para con el mal que penetraba todos los miembros de la Iglesia de Jesucristo, no miraba sino por lo eterno y lo divino, sin que le pudieran retener en su curso, predestinado por la Providencia, el deber de obediencia á las instituciones humanas, ni el temor de desventuras y confusiones, no podía simpatizar con el representante de la razón y de la paz, que escribió en su Epístola contra los que sin razón se vanaglorian de evangélicos: «Si ahora viviese San Pablo, no derribaría el Estado de la Iglesia, sino que quitaría los abusos y castigaría los vicios. Es preciso, pues, remediar éstos, pero sin rebelión y sin aplicar medios que sean peores que el mal mismo... ¿En qué presagios y milagros fundáis vuestras naciones y contradicciones respecto á la disciplina de la Iglesia? ¿No son vuestros corregligionarios tan adictos á los vicios, tan furiosos y avarientos como antes?... Los jefes de vuestro partido, que se hallan tan lejos de la dignidad, de las riquezas y de la autoridad de los Obispos, tienen, sin embargo, un concepto tan alto de sí mismos, que yo preferiría sujetarme á los Obispos y al yugo del Emperador más poderoso, que rendirme á la baja autoridad evangélica.» Y contra Hutten lanzó Erasmo estas palabras: «Hay verdades que no deben comunicarse al pueblo sin rodeo, por ejemplo: El libre arbitrio es una mera palabra; cada cristiano es un sacerdote, y tiene el derecho de perdonar pecados y de sacrificar el cuerpo del Señor; se alcanza la justicia sólo por medio de la fe; las buenas obras no importan. Esas paradojas no excitan en el pueblo sino discordias y rebelión. Aquél á quien el espíritu de Jesucristo dotó de más alta inteligencia, debe comunicarla con lealtad y mansedumbre, y debe tener paciencia con aquellos que no le comprenden en seguida, así como Nuestro Señor Jesucristo
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y letras en la nación vecina, hasta que bajo la restauración la influencia alemana, propagada por el libro de Mad. de Stael, originó la reacción romántica, que tuvo entre nosotros mucho eco, porque para seguir aquel impulso no teníamos que hacer sino reanudar nuestras antiguas y gloriosas tradiciones. Mucho contribuyó á ello Lista, que aun antes que Durán y otros, supo prescindir de los áridos y convencionales preceptos de los retóricos franceses, para poner en su punto el verdadero mérito de los poetas castellanos; y en esto creo yo que consiste, aparte de sus obras poéticas, el mayor mérito de Lista, pues lo tiene grande el haberse elevado por su propia inteligencia á un concepto más alto del arte, que le hizo exclamation en la crítica del Mentiroso, de Corneille, en estos términos: «¿Qué son las reglas convencionales, comparadas con la pérdida de un carácter tan noble y tan bien descrito como el del padre de D. García?» Expresión acertada y profunda, pero que no hubieran oído sin escándalo y hubieran calificado de herejía los clásicos de la escuela de donde procedió Lista, el cual contribuyó, además, con su enseñanza en el Colegio de San Mateo, á formar la nueva generación de literatos que ilustraron los primeros años del reinado de Isabel II, período que con el tiempo se juzgará como uno de los más brillantes de nuestra historia literaria.

Pero volviendo al asunto y al Sr. Brunetière, que me lo ha sugerido, abundando en las ideas de Lista y sacando sus consecuencias, digo en términos más claros y resueltos que mi maestro, que la obra de Alarcón, digan lo que quieran los franceses, es tan superior á la de Corneille, como lo es, por ejemplo, la Iliada de Homero á la Enriada de Voltaire, como la Ifigenia de Eurípides á la de Racine. Alarcón, á fuer de gran artista, presenta un aspecto de la sociedad española de su tiempo en su famosa obra; y, no como fin de ella, sino como resultado natural de su creación artística, sale una lección de profunda y delicada moral; todo es armonioso, todo es verdadero, con la verdad del arte, en su drama, que alcanza los más altos límites de la belleza, siendo uno de esos monumentos destinados á la in-
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»tenía paciencia también con la flaqueza de sus discípulos,
»hasta que le comprendiesen. Quien crea poseer el don del Es-
»piritu Santo, no ha de despreciar la autoridad pública, así
»como los poderosos y grandes no deben oponerse á la verdad
»de Jesucristo porque la predique un hombre humilde. ¿Por qué
»provocar tanta tempestad á causa de ciertas paradojas? Algu-
»nas son de tal índole, que no puede apenas comprenderérselas,
»y otras hay que no contribuyen al mejoramiento de la vida.
»¿Qué debe resultar si de un lado no encuentran sino ruído, ri-
»ñas é injurias, y del otro censuras, bulas y hogueras?» Y
»en 1521 escribió á un amigo: «Aunque las costumbres corrom-
»pidas de la curia romana necesitan un remedio extraordinario
»é inmediato, no me cumple á mí ni á mis semejantes arrogar-
»nos el oficio de remediar. Prefiero tolerar el estado actual de
»las cosas, por mal que sea, á excitar nuevas turbaciones,
»cuya dirección conduce á menudo á un fin opuesto al que se
»había querido alcanzar. A sabiendas, no seré nunca preceptor
»del error, ni jefe ni partidario de una insurrección.»

Pero hubo un tiempo en que, creyendo muerto al joven Lu-
tero, mientras éste estaba escondido en el castillo de Wartburg,
Alberto Durero, que alcanzaba puesto eminente en el arte, y
que reverenciaba la religión como la fuente más pura de lo
bueno y la forma más sublime de lo hermoso, vió en el ya an-
ciano Erasmo un atleta, un esforzado David, un caballero del
Señor Jesucristo, y escribió en su diario: «¡Oh, todos los cris-
tianos piadosos, ayudadme á llorar á aquel hombre religioso
»(Lutero), y á rogar á Dios nos dé otro hombre iluminado! ¡Oh
»Erasmo de Rotterdam! ¿Escucháis? Caballero de Nuestro Se-
»ñor Jesucristo, andad á caballo á su lado, proteged la verdad
»y alcanzad la corona del martirio. Sois ya un viejecito. Os he
»oído decir que tendríais que añadir dos años á vuestra vida,
»durante los cuales queréis llevar á cabo todavía varias cosas;
»aprovechadlos, pues, en pró del Evangelio y de la fe verda-
»dera. Entonces las puertas del infierno, según dice Cristo, no
»podrán nada contra vos, haciéndoos semejante á vuestro Di-
»vino Maestro, teniendo que sufrir en ese tiempo vergüenza
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»por parte de los mentirosos, y muriendo un poco antes de que »la senectud sea la que os haya llevado á la tumba; mas tem- »prano os despertará y enaltecera Jesucristo. ¡Oh Erasmo!, »obrad de manera que merezcáis la complacencia de Dios, así »como han escrito de David, pues vos también podéis combatir »á Goliath.»

No se hizo Erasmo aquel campeón soñado por Alberto Du- rero; pero, en cambio, fué la encarnación de la razón natural de su siglo, dominando la cultura de su tiempo, como Petrarca en el siglo xiv y Voltaire en el siglo xviii.

Erasmo, para el cual no existía sino un mundo visible, el mundo de la razón, no podía ver el genio de la humanidad que se cernía sobre Lutero, ni el espíritu de Dios que se manifes- taba en aquel carácter grandioso que, encontrándose frente á todo el poder eclesiástico y mundano con su excomunión y sus riquezas, con sus coronas y sus ejércitos, él solo, un fraile, un grano do arena en el mar, restituyó el equilibrio de las fuerzas militantes por la fe omnipotente; y viendo que Lutero no fué un reformador semejante á él, trataba de purificarse de la sospe- cha de haber estado conforme con el fraile de Wiettemberg y de dar un mentís á estas palabras de un franciscano de Roma: «Erasmo ha puesto el huevo que Lutero empolló.»

A Erasmo, que antes que éste conoció á fondo la perdición del siglo, le faltaba la fe, le faltaba la individualidad de aquel hombre, que, fijándose sólo en un punto, sin calcular las con- secuencias y reverenciando humilde el designio de Dios, lo ven- ció todo; de aquel genio de los huracanes en que el grandioso carácter, el desprendimiento de mártir, alumbran como llamas plácidas; de aquel genio que esparció en los aires el espíritu que le animaba, y cuya labor no torció el egoísmo, bastar- deando con el interés privado la majestad de su empresa; pero él fué también, gracias, sobre todo, á su publicación del texto griego del Nuevo Testamento, un instrumento poderoso para la Reforma, por más que no quisiera reconocerse como mero instrumento, perdiendo así su verdadera gloria.

Su aspiración á una actividad permanente le dió la influen-
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cia que ejerció sobre su época. El negar á Erasmo los méritos que contrajo, dedicando su vida á ahuyentar por las renacientes ciencias y bellas artes la noche larga y lóbrega del error y de la superstición, sería intentar oscurecer la clarísima luz del sol; pocos, muy pocos pueden alegar más títulos para ser considerados como una antorcha de la humanidad, como una verdadera eminencia en los asuntos pedagógicos; ahí están, si no sus obras que lo patentizan.

Despreciando toda lengua viva, y hasta vanagloriándose de saber tan poco el italiano como el indio, é ignorar así el inglés y el francés como el alemán, buscaba la mayor perfección en una lengua muerta, la de Lacio, haciendo circular por el mundo una mayor cantidad de ideas nuevas que las que habían salido durante toda la Edad Media, y escribiendo diálogos que en España fueron condenados á ser quemados, pudiendo apenas la autoridad de los Arzobispos de Toledo y de Sevilla apaciguar la irritación de los monjes contra él.

Erasmo se hizo el maestro de su tiempo, traduciendo los clásicos griegos, publicando los clásicos romanos y dando á luz numerosos escritos originales, cuya mayoría, teniendo fines pedagógicos, trataban los objetos más varios y se sucedían unos á otros con una rapidez tan notable que, con razón, pudo decir el autor: «Yo he impulsado á los alemanes al estudio de »las bellas letras, y un éxito feliz ha coronado mis esfuerzos; »la gran barbarie y la ignorancia horrible que hasta entonces »los italianos nos echaban en cara, se ha desvanecido, y las »ciencias y artes, escondidas en el polvo durante el espacio de »largos siglos, renacen lozanas en nuestra edad, extendiéndose »por doquier. Si alguien quisiera comparar el estado en que se »encontraban las ciencias treinta y seis años antes que el de »ahora, vería lo que yo he obrado en pró de ellas.»

Él pudo enorgullecerse también de haber restituido la erudición teológica, diciendo: «He censurado á menudo á los teó- »logos escolásticos de mi tiempo, cuyo cerebro era demente, »cuya lengua era bárbara y cuya ciencia era un tejido de opi- »niones sutiles y artificiales; pero ahora no se ve sólo á jóve-