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Apurado el licenciado por tanta instancia, limitó á dos años cuando más la vida del pobre escribano, y ella, alegre y satisfecha, sacando unos doblones de la bolsa, se los puso en la mano, y después se vino á nosotros diciendo:—«Perdonen vuestras mercedes, que era negocio de mucha importancia, y démese una guitarra, que quiero, en alabicias de tan buena nueva como acabó de recibir, alegrar á estos señores y cantarle las exequias á un vivo antes que me las cante él á mí.» Y á la postre, ella y las entenadas que dije se pusieron á danzar varias suertes de danzas, y ella, sobre todo, con tal modestia y compostura, que parecía materialmente imposible que tales pensamientos cruzaran aquella serena frente:

«Che inganno e tradimento non l'ha riso
Che possa star con sé suave riso.»

Si no aprobé del todo los pensamientos de la joven casada, no por eso me disgustaron sus palabras, y así es que procuré entrar en conversación familiar con ella, á pesar de que la madre de doña María me previno que dos Marias no cabían en un saco, y que con la ausencia se contrastan el amor y la fe. A lo que la hija respondió:—«Bien puede ser que no quiera este señor tomar dos cargos, que en sus ojos veo que lo que él pretende es tan solomudar de dueño.»—«Aunque hoy es día de San Juan, dije yo, no mudo yo de dueño por tan poca cosa, y sobre todo, por unos ojos tan feos y tan traídores como los vuestros.»—«Pues así y todo, no falta quien los quiera... y, añadió de allí á poco, en mi casa.»—«A tardarse más vuestra merced en lo de la casa, quedábame yo en la calle.» Y ella:—«De esas cosas suceden por San Juan, y más si el dueño está ausente; y si no, dígalo mi amiga doña María, que en tres días de ausencia, hasta la sangre se le rebela, y la madre misma trae los peligros á casa, y le quieren vender la casa y la amiga por unos ojos fijos, que le han de costar los dos de la cara; y vaya para traidor.» Dijo la madre:—¿Qué disculpa le parece á vuestra merced, señora doña María, que podrá dar á Dios y al mundo un hombre como este, haciendo tales traiciones en su misma casa?» Y dije yo:—«Harta disculpa sería el ser vuestra merced la alcahueta; si doña María tiene recibida señal, ninguna tengo por suficiente para excusarla; mas si está libre, yo la abuelvo.»

Estando en esto, metióse por la tienda de abajo uno de los toros
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que á la sazon se estaban corriendo; y como no hubiese medio de hacerle salir de allí, dije yo:—«¿Es posible que no haya fiesta de mujeres en que no salgan toros á plaza? En cuanto á éste, por más que tiran de él, no hay quien lo saque de casa.»—«No se espante vuestra merced de eso, contestó doña María, que no hay cuerda, por larga y fuerte que sea, que haga salir un toro de casa de una desdichada, si ella lo desea así.» En esto llegó el Juan Moreno del marido, y hallónos á los dos en agradable coloquio; mas no interrumpió su repentina venida la sabrosa plática entre doña María y mi persona; al contrario, continuó más animada que nunca, de donde colijo que esta gente no hace caso de los cuernos, y que hacen consistir la honra en no querer hacer averiguaciones. Verdad es que hay maridos que por la gran libertad y hasta disolución en que dejan vivir á sus mujeres, les dan sobrada ocasión para pecar, y así recuerdo que un dia hallé muy triste á doña Ursula porque su marido, según ella me dijo, le había confiscado sus bienes. Y preguntándola yo cómo había sido, me contó que estando en la iglesia le mandó á pedir las llaves del arca, le quitó dos vestidos y los empeñó ó vendió. Quejándose ella después, tapóle la boca con decirla que al registrar los bolsillos había hallado dentro dos billetes ó papeles escritos. Y decía doña Ursula:—«No me impuso el cornudo más pena que confiscacion de bienes móviles; á la persona no tocó; pero en cuanto á billetes, miente el muy bellaco, que no halló ninguno.»

Dicha doña Ursula me contó tambien que, negándose ella á pedir á un hidalgo, que la enamoraba, 500 reales prestados, el marido mismo propuso írselos á pedir en nombre de su mujer diciendo:—«No es posible que yendo el recado en tu nombre pida el hidalgo prendas, sobre todo siendo tan caballero como él es.»—«Convenido, respondió doña Ursula; y si el hidalgo viene y á cuenta de su dinero quiere acostarse conmigo, ¿qué mandas tú que yo le responda? que marido que tal hace y tal constente, es cabron rematado.» A lo cual él se salió precipitadamente del cuarto, amenazándola que había de hacer y acontecer. Lo cierto es que el marido, según después supe, quería tomar en arrendamiento una casa de 150 cruzados de alquiler, y le decía á la mujer que buscase dinero, porque se necesitaba inmediatamente. Y preguntando ella: «¿de dónde quieres tú que me venga?» Contestó el marido:—«Dios proveerá, y entendámonos, que yo voy de esta hecha á apalabrar un coche, y juro á Dios que si el dinero no viene, mañana mismo te llevo á Medina del Campo, para no vol-
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ver jamás á la corte. Así, pues, anda y mira si tienes amigo que te preste.» Por esta y otras causas llamábano aquí en Valladolid don Fernando Cornelio, mientras que su verdadero nombre era Dom Bento (Don Benito). Y bien merecía el tal que se contasen de él semejantes lindezas, porque siempre andaba ojeando las piedras preciosas que en gargantillas y anillos, en los dedos y pescuezo ostentaba su mujer y le había regalado nuestro comun amigo. Andaba el tal Dom Bento á bofetada limpia por haberlas á la mano y venderlas, sin meterse en averiguar quién se las diera á su mujer. Si por ventura el amigo de ella y nuestro caía enfermo, luego el bueno del marido le hacía llevar cada día á su casa, para que le cuidase la mujer, y después hacia poner el coche y le acompañaba á la suya á las once de la noche, y si nos hallaba á todos paseando con ella en coche, luego se acercaba y daba gracias por la merced que le hacíamos en regalar y divertir á doña Ursula, todo esto con la mejor buena fé del mundo.

»(26 de Junio.) El domingo por la tarde fuimos los amigos á una huerta mas allá de la Vitoria, donde viimos varios hombres nadando extremadamente bien, porque atadas las piernas con un cordel, llevando dos candelas encendidas en los pulgares, y además otra igual en el pecho, iban nadando boca arriba, y dando algunos la vuelta con tal velocidad, que parecía circulo continuo ó rueda de fuego. Estando así, un mancebo como de 25 años comenzó á gritar: ¡Qué me ahogo! ¡Qué me ahogo! Y en efecto, fuése á fondo á nuestra vista. Dos ó tres veces subió á la superficie del agua; mas los compañeros haciendo, sin duda, cuenta de que no era prudente arriesgar dos ó más vidas por salvar una, no fueron en su ayuda, y así se ahogó. Es barbaridad ver cómo permiten nadar en el Pisuerga, donde todo los años se ahoga mucha gente, porque solo en el pasado se ahogaron mas de ciento, y en los anteriores 25 ó 30 personas, por ser el rio muy hondo y oscuro, llevar mucha agua y tener además mucho cieno en que no se puede fijar el pie.

»(27 de Junio.) La víspera de San Pedro se celebra aquí con las mismas, mismísimas fiestas que la de San Juan. Ya muy tarde fuimos mis compañeros Constantino de Agamenon, Diego Sodre Pereira, Jorge Fadrique, D. Fernando y yo al Espolon.

»Estando allí tomando el fresco, llegaron dos tapadas, ama y criada, y dijo aquélla:—«¿Cuál de vuestras mercedes será buen juez en una duda que se nos ofrece?» Dijo Diego Sodre:—«Yo lo soy, y sin sospecha entre damas, porque tengo pocas barbas.»—«No le quiero,
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«que no puede ser juez recto, que yo le conozco ya y sé que no me ha de hacer derecho.» Luego saltó Agamenon y dijo:—«Aquí estoy yo, que soy gallo y tengo crestas para jugármelas con todo el mundo en favor de vuestra merced.» A lo que contestó ella;—«Pues si así es, este quiero, que si canta á las doce, no hará tuerto á dueña-ni á doncella, como buen caballero andante.»

De las dos tapadas, el ama se llamaba doña Ana de la Motta, moza, como se suele decir, de capa y espada. Era hija de un hidalgo principal, el cual, yéndose á Flandes á servir al Rey, dejó ésta y otra hija menor con la madre, que pertenecía á una familia muy hourada de Madrid.

Mientras el padre militaba en lejanan tierras, la madre, por no estar ociosa, quisole imitar y ejercitar tambien las armas. Como buena y solicita madre de familia, trató de acrecentar la hacienda, multiplicar la familia y proveer de aceite las lámparas de las vírgenes necias, ó sean hijas; de manera que, volviendo el padre de Flandes y viendo éstas que no tenian ya libertad de acción, que el padre iba poco á poco descubriendo los tratos de la madre, y sospechando que de sus hijas una estaba con fruto y ambas sin flor, y que además andaba tratando de separarse de su mujer, convinieron con la madre en acusar al padre de que las había violado á ambas, renovando la madre los mimos de Noé, de Periandro y de Edipo y los del ciego amado padre Las Cirrha. Dieron con él en la cárcel, confesaron las hijas sin tormento, é hicieron despedazar con ellas al pobre padre, hasta el punto que él mismo entregó su alma á su Criador, pidiendo á Dios justicia y al Rey venganza, diciendo: «No se contentó doña Ana con ser p..., sino que quiso hacerme á mí p... No me mata con ponzoña, sino que vende la honra de sus hijas y á mi quita la mía y la vida también, y me hará perder el alma...»

(Día 28 de Junio.) Día de San Pedro nos mandó á decir aquella mal casada y las señoras de la Platería, de quien ya os hablé, que quisísemos acudir á la huerta del marqués de Camarasa, que allí las hallaríamos, ó á la mañana siguiente en San Martín. En efecto, por la tarde fuimos Jorge Castrioto y yo, y hallamos en la puerta un rótulo que decía así: «Aquí llegaron Felipe de Morales y Santibanez; llamaron y no les abrieron.» Llamamos nosotros y nos abrieron, y diéronos muy bien de almorzar; mas encontramos la huerta muy ocupada por otros penitentes y penitentas que estaban allí merendando. Juntámonos con ellos; cantaron, danzaron y todo fué alegría. En esto se
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llegó á mí una celestina vieja, y me dijo:—«Pésame en verdad mucho que no pueda vuestra merced hablar á su gusto con doña Mariquita, que tambien ella lo desea, y mucho, por decirle ciertas cosas. Holgara hubiese aquí algun laberinto donde nos pudiésemos hablar sin ser vistos y oidos; mas otra vez será, que hay más días que longanizas.»

Al salir de la huerta adelantáronse los compañeros, como gente experimentada, cada ovoja con su pareja, haciéndonos á doña María y á mí el juego magno, puesto que veníamos en la retaguardia, y encargándonos que mandáscmos al hortelano nos preparase unas natillas para el dia siguiente, que las vende muy buenas. Para mayor disimulo, seguíamos nosotros de cerca, y dijo doña María á doña Juana, que iba hablando con Jorge Castrioto:—«Bueno está la bella-quería que se vengan solos esos dos, dando mal ejemplo, y dejen á los amigos olvidados detrás de su coche.»—«Y aun peor que eso, hermana, respondió doña Juana, y aun por eso no quisiste tú comer queso de miedo que se te quajase en el estómago.»

(29 al 30 de Junio.) A 30, que fué jueves, viéndome yo y Francisco Maucias (sic) y Andrés Alciato en el coche de este último por la calle de los Moriscos, pasaba acaso otro con damas, y entre ellas una vestida de gorgorán rojo de oro con sus correspondientes gorgueras. Emparejando el coche con el nuestro, dijo una:—«Señor Turpin, ¿qué distante está vuestra merced de conocerme, y de acordarse de aquel buen tiempo de la calle de las Monteras y de las vecinas de enfrente!» Por más señas que la tal me daba, no acababa yo de conocerla, y así le dije:—«No puedo creer sino que vuestra merced tiene hechos infinitos agravios; pero olvidéme de ellos; que si favores fueran, no me hallara vuestra merced ni ingrato ni desconocido.» Al fin poco á poco vine á caer en quién era, y á saber que no era otra sino la famosa María Manrique, hija de Mari-Alvares, moza de veinte años, bien parecida y mejor formada, medio dama y medio fregona, cuya madre vivía de alquilar casa, cama y moza cuando la corte estaba en Madrid. Ahora no se llama, como antes, Manrique, sino Salinas. Tres años había ya que estaba amancebada con el embajador de Parma, con harta honra y reconocimiento (según me contó su misma madre), sin ver Sol ni Luna. Con la piel mudó á un tiempo el nombre y el rostro, apareciendo en público con tanta autoridad y lujo como la duquesa de Nájera. Bien os acordaréis vos de la pócera de la madre, la cual, hablándome de su hija, me dijo una vez: «Está la muchacha hecha una perla; quien quiera
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»que llegue á ver aquellas carnes, y aquellas pantorrillas blancas y firmes como unas mantequillas, no podrá menos de confesarlo: mal haya el bellaco que tal moça goza, que bien merece ser regalada por el Rey, y más aún por el hombre que ciega por ella. Y no me espanta, señor, que aquellas muñecas y aquella garganta son las de una tortolilla nueva. Yo os prometo, si acá viniereis, que la habeis de ver. (Esto decía la madre de la Salinas relamiéndose el bezo) y podreis contemplar unas medias como nunca en vuestra vida visteis. No hay mayor gloria para una madre que ver á su hija servida, querida y tenida por hermosa.» (Esto de enseñar media y chapín es muy común entre las tales, y la que no lo hace es porque tiene malos bajos y ruines.)

Bien recordareis vos á doña María de Leou, que estando nosotros en Madrid con D. Henrique Alfonso, enseñaba las medias con tanta confianza como pudiera enseñar unas botas nuevas, bien calzadas y justas. Mas antes que vos dé nuevas de la tal doña María, quiero contaros cómo aprecia ella vuestras virtudes. A poco de haberos vos marchado de la corte supe cuán fuertemente habíais sitiado la plaza, y cómo informada la madre del asunto se excusaba con ser su hija doncella y casta é hija de buenos padres. Cómo trayendo ejemplos de D. Henrique y de otro hidalgo que en somejantes lances se habían hallado, había fingido que nada sabía, y luego, con lágrimas en los ojos, había llamado á la hija y le había dicho:—«Ven acá, tú, afrenta de tus buenos abuelos, infamia de tus padres, nacida para mi desventura, ya que la tuya fué tal; oye mis palabras si eres hija mía. No seas deslcal; daca esa mano; promete y jura querer mucho á este caballero y no ofenderte en nada.» Y respondió la novia:—«Verdad es, madre y señora, que yo al principio no le quería bien, por ser él tan suelto y libre; mas ya ahora le tengo mucha afición, y más mandándomelo vos.» Todo esto me contó después la niña, quejándose de vos y diciéndome que la madre en aquella ocasión había añadido, dirigiéndose á vos, con mucha gravedad y compostura:—«Ahora bien, la cosa no tiene remedio; déme vuestra merced palabra de caballero de querer mucho á esta niña y regalarla como hija de quien es;» y que vos respondisteis:—«Así lo haré.» Entonces (continuó la madre) le entregué la niña diciéndole:—«Ahí tiene, señor, la hija de mi alma y de mi corazón; llevadla y afrentad mi honra, ya que Dios así lo quiso. Díle Dios mucho descanso, que yo lo tendré, y grande, en verla tan bien colocada y servida por un caballero como vos. ¿Y qué creéis
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»que hizo el traidor? Llevóse la niña á su casa, y no habian pasado aún tres horas, cuando la vi volver con un paje, que la dejó á la puerta del Hospital de la Resurreccion, con el siguiente recado: «¡Que vayan á la p... de su madre y le digan que la recoja.» Como la pobre niña no sabia las calles, hubo de quedarse allí llorando y sollozando hasta la mañana siguiente; si bien Dios oyó pronto sus quejas y las mías, porque á los diez días le ví perdido y arruinado, y espero aún verle ahorcado, por mal hombre y libertino y haber afrontado á una pobre muchacha que antes gozaba de buena reputacion, y contado en público y en sus regodeos estas y otras bellaquerías por el «estilo.»

»Díjome, por último, la pécora que había casado á su hija con un mancebo noble de Rioseco, á quien un dia en la calle me señaló con el dedo, gentil y bien tratado; y decíame ella:—«Y á fé que no le costó poco trabajo el alcanzarla de mí y consumar el matrimonio; que para todo puso Dios virtud en las yerbas, así como en los buenos hombres y buenas mujeres como yo; y creedme que fué gran maldad la vuestra, nacida de muy malas entrañas, el venir á decirme en mi propia casa: «Esta noche estuve con D. Henrique,» recordándome así uno de los peores lances que en mi vida he tenido.» Tales fueron sus palabras la última vez que la vi; pero para que podáis mejor juzgar de la honestidad de doña María de Leon, os diré que la noche anterior había estado en confabulacion íntima con D. Henrique!

»Ana de Obregon, en cuya casa se hospeda D. Vasco de Gama, nuestro comun amigo, conserva aún el retrato de una hija que tuvo y se le murió de diez y ocho años de edad, la cual la dejó 30.000 duca- dos en dinero contante y sonante, que la madre invirtió luego en ju- ros. Y afirmaronme muchos que la conocieron cuando vivía, que fué extremadamente hermosa y que siempre parecia doncella, engañan- do en esto hasta su propia naturaleza. De Diego Botelho sabemos vos y yo que cató del panal de su miel, y por eso corre hoy bien con la madre, la cual le hubo de confesar [á Diego] que el duque de Lerma y el de Alba, y D. Pedro [de Toledo], y un hidalgo portugués la habian cortejado con insistencia. La madre confesó lo del Duque, y tambien añadió en el número de sus amantes al Rey Don Felipe; mas dice y porfia que ninguno de ellos alcanzó victoria ni pudo penetrar dentro de la fortaleza. Ninguno (dice) llegó donde Ruy de Sande, el portu- gués, porque todos ellos al llegar al Cabo de Buena Esperanza hubie- ron de arribar. El Rey mismo tuvo que detenerse en las columnas de
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portante. Si las dádivas consisten en bienes raíces, rentas con hipoteca ó en valores moviliarios; como, según dicen, sucede todavía con bastante frecuencia, el clero apelará á varios medios para ocultarlo, temeroso de que alguna ley desamortizadora se incaute de aquel patrimonio por ocupación, ó lo trasforme por vía de permuta. Aseguran que, sobre todo en Bélgica, es muy común poner aquellos donativos en cabeza de Prelados y otras dignidades eclesiásticas para que, con cláusula secreta de sustitución, se los vayan trasmitiendo por disposición testamentaria. Y es posible que esta táctica se vaya generalizando, en vista del nuevo conflicto que la cuestión de los bienes de la mencionada Propaganda acaba de suscitar entre el Quirinal y el Vaticano.

De todas maneras, con explicación ó sin ella, repito que es punto menos que imposible precisar en metálico el valor de ciertas piadosas fundaciones. Volviendo á los belgas, nada más fácil, por ejemplo, que dar cifras exactas de gastos é ingresos en la Universidad libre de Bruselas. Sabemos que los gastos ascienden anualmente á 100.000 francos; que las retribuciones de los alumnos dan más de 60.000; que el Municipio de Bruselas, además de haber cedido el uso de un magnífico local perfectamente situado, concede una subvención de 30.000 francos; que el Consejo provincial del Brabante entrega 10.000, y que tres suscripciones abiertas en 1834, 1839 y 1843, produjeron un total de 212.000 francos. Sabemos también que el fundador de aquella egregia y valerosa Escuela legó á la ciudad de Bruselas, con aplicación á la Universidad, una suma de 100.000 francos (1).

Esto son cuentas claras, que habrán variado más ó menos desde que las hizo públicas M. de Laveleye. ¿Sucede lo propio con la Universidad de Lovaina? Aquí hemos de concretarnos á datos sueltos y á una infinidad de conjeturas. Tenemos, ante todo, la circular que en Febrero de 1834 dirigieron los Obispos belgas á los párrocos y fieles de sus diócesis, excitándoles á

(1) LAVELEYE.—La liberté de l'enseignement supérieur en Belgique, 1870.
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Hércules, y al de Lerma le salió la suerte en blanco, si bien la pócara me afirmó á mi lo contrario, y me dijo que había llegado Plus Ultra por donde los más habían pasado con las vergas abatidas (1).

»No hace mucho tiempo que el Fray Maestro en Teología trató conmigo un caso de conciencia, de una mujer que hizo escritura pública de estar por un hidalgo, y no conocer á hombre alguno, mediante una cautidad de dinero que aquél la entregaría cada mes, además de casa puesta con escuderos y criados y demás, que habían de correr por su cuenta. Igual contrato había hecho la moza con otros dos señores, y preguntábame el maestro si estaba la tal obligada á restituir por no haber cumplido las condiciones del contrato.

»A propósito de las madres buenas y honradas, como la que os acabo de nombrar, quiero contaros un caso que sucedió el año pasado de 1604 en esta corte, y acerca del cual conservo testimonio auténtico en el archivo de mi memoria. Llegó acaso á esta ciudad de Valladolid una señora llamada doña Francisca de Valdés, con dos hijas, doña Agustina, de veintidos años, y doña Ana, de diez y siete, ambas muy hermosas y de lo mejorcito que aquí había, y las cuales, si bien acogían con humanidad y cortesía á cuantos las solicitaban, no habían aun dado entrada franca á ninguno de sus muchos pretendientes, quizá por encarecer más el género ó dar mayor valor á la mercancía. Habiéndolas un alcalde mandado salir de la corte, á la madre y á las hijas, hubo la mayor de éstas de pedir favor y ayuda á un señor consejero de Castilla, quien se interesó por la familia toda y consiguió fuese revocada la orden fatal; todo esto, como es consiguiente, por justo precio convenido de antemano entre aquel alto funcionario y su protegida. Vencida y entrada la primera fortaleza, el consejero, cuyo nombre callo por ciertos respetos, y otros varios señores, comenzaron á sitiar la segunda, que se consideraba más fuerte y entera y de más difícil entrada. Tentaron de hacerlo por el postigo viejo de la madre, la cual á la postre, y después de algunas arremetidas, se vino á partido y puso el negocio en almoneda, resultando que el mejor postor fué un tal D. Melchor Carlos de Zúñiga, nieto del virrey del Perú, el cual ofreció dar 1.000 ducados, la mitad luego á la entrada por Pascua Florida, y la otra mitad por San Juan. Y para que conozcáis que os digo verdad, allí os envío copia del contrato celebrado entre las partes susodichas.»

(1) «E que chegara plus ultra por onde os mais passaraõ de verga de la rota batida.»