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CRÓNICA POLÍTICA EXTERIOR

De las dos cuestiones que en nuestra anterior Revista decíamos preocupaban hondamente á Inglaterra, una, la de la situación de esta potencia en Egipto y en el Sudán, después de haber llegado á su período más crítico con la derrota del coronel Baker en Triukitat, la toma y matanza de Suakim y el arriesgado viaje del general Gordón á Khartum, ha venido á quedar hoy casi reducida á un segundo término; y si aún agita la opinión y la prensa británica, no es ya con aquella pasión que por un momento hizo creer en peligro al gobierno presidido por Mr. Gladstone y posible un cambio profundo en la política del Reino-Unido.

No ha dejado de contribuir poderosamente á este apaciguamiento la fortuna con que el general Gordón ha concluido su viaje, y la circunstancia de no haber sufrido en el Sudán ningún otro percance el prestigio británico, cosas ambas que, por no caber en ellas ningún mérito al ministerio Gladstone, demuestran la influencia que lo accidental y fortuito, según sea favorable ó adverso, ejerce sobre la impresionable naturaleza humana. Pero lo que resalta con incontrastable evidencia del cambio tan rápidamente operado en Inglaterra con relación á Egipto y al Sudán, es el absoluto dominio que en aquel país tiene la opinión pública y el respeto con que ante ella se doblegan los partidos, los gobiernos, los Parlamentos y todo lo que, sólo en nombre de ella, dirige ó aspira á dirigir la Nación.

El gobierno, ante las señales inequívocas del disgusto público por
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menor en Barcelona, Valencia, Valladolid y Zaragoza, que en extensión le siguen.

Ahora bien; supongamos que haya de continuar indefinidamente en vigor nuestra organización actual escolar, según la cual, los niños van á almorzar á sus casas en el espacio que media entre la clase de la mañana y la de la tarde, en lugar de adoptar, como empieza á hacerse en Francia, el sistema seguido con los párvulos; en esta hipótesis, teniendo que andar cuatro veces al día el camino de la casa á la Escuela, el niño que habitase á mayor distancia de ésta (sólo una reducida minoría) deberá recorrer en esas cuatro veces próximamente 8 km; distancia que, á la edad escolar primaria, que entre nosotros no es inferior á los seis años, puede muy bien andarse diariamente, no ya dividida en cuatro tramos, que es como se haría, con descansos intermedios más que suficientes, sino en sólo dos veces á lo sumo. Además, este paseo es grandemente higiénico, lejos de ofrecer inconveniente alguno. Ciento que las personas que acompañan á los niños (cuando los acompañan) gastarán algún más tiempo; pero este aumento vale bien poco, comparado con los graves perjuicios que causa el someter á la pobre criatura, y al no menos desgraciado maestro, á un régimen contrario á su salud y á la eficacia de su misma obra. En cuanto á los alumnos que van solos y habitan lejos, caso que suele presentarse como el más grave, si la Escuela y la familia cumplen sus respectivos deberes y caminan de acuerdo en cuanto á la puntualidad en las horas de clase; y en general respecto á la disciplina y educación de esos niños, la distancia larga no será más peligrosa que la corta: porque el peligro no está en lo corto ó lo largo del camino, sino en el estado moral y social del discípulo, que bien puede abusar, como acontece, aunque sólo tenga que volver la esquina. Cuando semejante acuerdo no existe, y la familia, ó el maestro, ó ambos descuidan su misión, de más es decir que no hay que buscar la garantía en la reducción de la distancia: hasta ahora, ni en educación, ni en política, ni en otra esfera alguna, se ha alcanzado jamás á asegurar un fin cualquiera, cuyo cumpli-
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su repugnancia á arrostrar franca y abiertamente responsabilidades que la fuerza de las circunstancias le había impuesto y que con actos públicos había contraído, aunque buscara fútiles pretextos para no confesarlo por el pueril escrúpulo de no aparecer en contradicción con la política que había defendido en tiempos normales; el gobierno, decimos, ante la presión de la opinión pública, se ha visto obligado á salir del terreno do los subterfugios y de las evasivas, á reconocer, mal de su grado, las obligaciones que su intervención en Egipto le impusiera en este país, y á asumir en él aquella responsabilidad, ante la que retrocedía espantado, hasta que la voluntad de la nación imperiosamente se la ha impuesto.

Aunque hubiera intentado buscar apoyo en la mayoría adicta y disciplinada que le sigue en el Parlamento, hubiera sido inútil. Esa mayoría, dominada, como él, por el clamor de la opinión, revelándose en la prensa y en las reuniones públicas, no le hubiera seguido; y los síntomas de descomposición que en ella se manifestaban eran bastante elocuentes para descubrir el espíritu de que estaba animada.

La oposición conservadora, por último, espontáneamente y sin esfuerzo, porque en estos últimos tiempos, tanto como en las cuestiones interiores, viene distinguiéndose del partido liberal por su adhesión á una política de enérgica intervención en los asuntos exteriores, mostrábase, por su parte, anhelosa de aparecer identificada con los sentimientos del país, por más que su debilidad, nacida del estado de desorganización en que se halla desde la muerte de lord Beaconsfield, por no tener un jefe único y respetado por todos y carecer además de hombres de gran capacidad política, la ha impedido aprovechar las faltas cometidas por el gobierno, incapacitándola para presentar afirmaciones concretas y vigorosas frente á la política ministerial, y permitiéndola sólo hacer una crítica pálida y negativa de ésta, que distaba mucho, á pesar del deseo de sus autores, de la apasionada energía con que exigía la opinión una acción pronta y decisiva en Egipto y el Sudán.

Este ha sido el espectáculo que han ofrecido gobierno, mayoría y minoría en el doble debate sostenido en las dos Cámaras sobre la proposición de censura en ambas presentada contra la política del gobierno por la oposición conservadora; debate en el que, sobre los
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conservadores, victoriosos en la Cámara de los Lores pero derrotados en la de los Comunes, y sobre los liberales, vencedores en la Cámara de los Comunes aunque derrotados en la de los Lores, aparece imponiéndose como absoluta soberana la opinión pública, desahuciando á aquéllos por su impotencia, pero exigiendo de éstos una política resuelta y vigorosa en vez de las vacilaciones y escrúpulos pasados.

En tal estado ha quedado la contienda, y así han entendido los combatientes su resultado. Ahora, los ojos se vuelven hacia el Sudán, esperando que la diplomacia y el prestigio del general Gordón, por un lado, y por otro las fuerzas británicas de mar y tierra, conseguirán salvar á las guarniciones egipcias aisladas en el interior del país y podrán realizar la evacuación de éste; pues en cuanto al abandono definitivo del Sudán, ya no hay dudas en Inglaterra. Las dudas vendrán cuando se trate de la situación que haya de reservarse esta potencia en el Egipto propiamente dicho.

Tan exclusivamente han preocupado á los ingleses los asuntos del Sudán, que casi no se han acordado de la gran reforma electoral, que ha de ser la principal tarea del Parlamento en la presente legislatura, y que uno de estos días someterá el gobierno á la Cámara de los Comunes.

Mientras tanto, ésta ha tenido que ocuparse una vez más de la cuestión Bradlangh. Tan conocida es ésta, que no hemos de recordar sus antecedentes, limitándonos á indicar que la elección por cuarta vez de dicho Diputado, y ahora con mayoría más considerable que las anteriores, es una nueva prueba de la grandísima torpeza con que ha procedido el Parlamento en este asunto. Después de no haberle permitido prestar juramento, no puede decorosamente volver sobre su acuerdo. Al rechazar el proyecto de ley presentado por el gobierno sustituyendo la promesa al juramento para los Diputados que no quisieran prestar éste, hizo imposible la única solución, que quedaba al conflicto. Y ahora, al volver Mr. Bradlaugh por cuarta vez con la investidura de Diputado, conferida por la única autoridad competente para ello, el distrito que le ha elegido, la Cámara de los Comunes ha tenido que hacer por cuarta vez la atrocidad de no permitirle tomar posesión de su puesto.

Esta Cámara ya no puede resolver el conflicto, pero lo que sí se
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puede asegurar es que, si Mr. Bradlaugh es elegido Diputado en las próximas elecciones generales, ocupará su asiento en el Parlamento, y que no tardará en desaparecer en Inglaterra la incapacidad de los ateos para ser Diputados, como desapareció primero la de los protestantes disidentes, después la de los católicos, y por último la de los judíos.

¿Va á sustituir Alemania la alianza austriaca por la alianza rusa? No puede menos de asaltar esta idea al observar, á raíz del viaje de Mr. de Giers á Berlín y á Viena, ciertos síntomas que parecen indicar un cambio completo, ó, por lo menos, una importante variación en la actitud del Príncipe de Bismarck respecto á Rusia y á Austria-Hungría. La traslación á Berlín del embajador ruso en París, Príncipe Orloff, á cuyo hecho se han encargado, hasta con afectación, los periódicos oficiosos alemanes de dar marcada significación, atribuyéndolo á empeño del Príncipe de Bismarck, para quion aquel diplomático es persona muy grata, y al vivo deseo en ambas cortes de estrechar los lazos de amistad que las une; ciertas insinuaciones de la misma prensa sobre el buen éxito de la misión que llevará á Berlín Mr. de Giers y el fracaso de la que le condujera á Viena; y, por último, la publicación, por lo menos consentida, si no ordenada por el gran Canciller, que acaba de hacer su antiguo secretario de ciertos documentos diplomáticos de 1866, cuya publicación ha disgustado y sorprendido profundamente en Viena, por las revelaciones desagradables que hace sobre la conducta del Emperador Francisco José poco antes de la campaña de Bohemia, son hechos que, por su coincidencia y por lo contradictorios que resultan con toda la política del Príncipe de Bismarck en estos últimos tiempos, no pueden menos de llamar la atención; y es natural que se les quiera encontrar forzosamente una explicación.

Aventurado sería, sin embargo, dar á los hechos referidos tal trascendencia que permitiera contestar afirmativamente á la pregunta que al entrar en estas consideraciones formulábamos. Pero lo indudable es que entre las Cancillerías rusa y alemana se han establecido corrientes de amistad que hacía bastante tiempo se habían enfriado, si no interrumpido, y que esa aproximación no es nada tranquiliza-
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dora para Austria-Hungría, que, con sus doce millones de alemanes y dos millones de italianos, colocada entre dos nacionalidades vigorosas y expansivas, como Alemania e Italia, y compuesta de elementos tan heterogéneos como los que la constituyen, en cualquier suceso debe creer ver la señal de la desaparición de su influencia germánica y su completa y definitiva trasformación en potencia eslava. Quizá las coquetterías del Príncipe de Bismarck con la Cancillería rusa no quieran ser más que un estímulo á Austria para empujarla hacia la península de los Balcanes. Quizá también sea debido el cambio del gran Canciller á la satisfacción con que ve á Rusia continuar su movimiento de expansión en el Asia Central que, al mismo tiempo que la hace pesar menos sobre Europa, es el peligro más grande que puede temer el poderío colonial de Inglaterra, doble resultado igualmente agradable para la preponderancia de Alemania en el Continente y para sus aspiraciones coloniales.

Otra discusión sobre el socialismo tendremos en cuanto se abra el Reichstag alemán, que será el 6 de Marzo, con motivo de la prorrogación de la ley de represión contra los socialistas, que pedirá seguramente el Príncipe de Bismarck. El apoyo del centro ultramontano, que necesita el Canciller para tener mayoría en esa cuestión, es problemático si lo obtendrá ó no, pues es grande ahora la irritación de los católicos con motivo de las recientes declaraciones del Ministro de los Cultos de Prusia en la Cámara prusiana durante la discusión del presupuesto de su departamento. Pero, en cambio, podrá el Príncipe de Bismarck alegar, en favor de la continuación de las medidas excepcionales contra el socialismo, el crecimiento de ésta en otros países, presentará á cierta luz el reciente atentado que se sospecha se proyectaba contra el Rey de Italia, y, sobre todo, insistirá en el peligro de que, habiéndose adoptado ahora también en Austria medidas de rigor contra los socialistas, refluyan á Alemania los expulsados de aquel imperio, que es precisamente, vuelto del revés, uno de los argumentos que el gobierno austriaco ha hecho valer ante el Parlamento de su país para obtener, como ha obtenido, la aprobación de las disposiciones rigorosas que había puesto en vigor para Viena y su distrito.
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Mala quincena para el gobierno francés ha sido la que acaba de trascurrir. En el Senado, siquiera aunque con tropiezos y quebrantos y bastantes modificaciones, ha podido sacar adelante el proyecto de ley municipal, ya votado por la Cámara de Diputados. Pero en ésta ha sido un verdadero calvario el que ha sufrido el ministerio Ferry durante la discusión de su proyecto de ley sobre represión de las manifestaciones sediciosas en la vía pública, sin que las repetidas votaciones contrarias de la Cámara, que han modificado esencial y fundamentalmente el proyecto suavizando mucho su carácter restrictivo, le hayan movido á presentar su dimisión. Por esto es objeto de durísimos ataques de parte de los monárquicos y de los radicales, para quienes el ministerio Ferry ha cometido el gravísimo delito de llevar ya un año de vida (duración inverosímil de algún tiempo á esta parte en Francia). Pero la verdad es que, como en las derrotas que ha sufrido aparecían juntos como vencedores los monárquicos, los radicales y cierto número de disidentes de la mayoría, si el gabinete Ferry hubiera presentado su dimisión, no habría habido un criterio parlamentario para resolver la crisis. Es además indudable que Mr. Ferry es el hombre que puede gobernar con menos dificultades con las actuales Cámaras, y su caída, sin resolver ni facilitar nada, complicaría la no muy despejada situación política de Francia.

Y todavía menos despejada es su situación financiera, como lo demuestra el bien poco lisonjero resultado del empréstito que acaba de emitir en 3 por 100 amortizable, y la considerable baja que en los ingresos presupuestos y en su comercio exterior acusan las estadísticas del mes de Enero último. Sólo con la más severa economía podrá Francia reponerse de los inmensos quebrantos que una pésima gestión financiera ha causado á su Hacienda.

Ángel de Urzáiz.
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REVISTA EXTRANJERA

LITERATURA Y ARTES

Como acontecimiento literario debo calificar la publicación del libro que el ilustrado escritor Mr. Albert Savine acaba de poner á la venta (1). Es la octava ó novena traducción que en lenguas europeas se ha hecho del famoso poema de Jacinto Verdaguer, La Atlántida, desde la publicación del original catalán en 1878. Traducido ya en verso castellano, por cierto con gran perfección, por D. Francisco Díaz Carmona (2), y antes al inglés, al alemán, al italiano, al ruso, al portugués, al provenzal, etc., lo ha sido ahora al francés por uno de los literatos que más á fondo conocen la literatura española antigua y moderna, así como nuestro país y nuestras costumbres, cosa

(1) La Atlantide, poème traduit du catalan, de Mossen Jacinto Verdaguer, Maitre en Gai Savoir, un des Quarante de l'Académie catalane, augmenté d'une introduction et d'appendiccs.—Paris.—Cerf, 1884.

(2) No es esta la primera traducción que se ha hecho al castellano de este poema.
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rara entre escritores extranjeros, y más especialmente entre los franceses (1). Pero Mr. Savine reune á estas condiciones esencialesísimas para ocuparse en obra de crítica de cosas de España, la de ser muy versado en las lenguas de Oc y entusiasta admirador de sus literaturas. De todo lo cual resulta, que por ningún otro crítico ha sido, á nuestro juicio, ilustrada y apreciada La Atlántida con tan independiente criterio, y sobre todo con tan profundo y exacto conocimiento, excepción hecha de algún crítico catalán como D. Juan Sardá.

Avaloran por todo extremo este libro dos extensos estudios que preceden á la traducción; el primero tratando del renacimiento de la poesía catalana, y el segundo, aunque más breve, no menos sustancioso, acerca de las teorías de La Atlántida, y de lo que puede llamarse «historia poética de La Atlántida.»

En el primero encuentra el lector una exposición clara, detallada sin ser prolífica, muy exacta e inspirada en un criterio elevado e imparcial de ese gran movimiento literario que ha tenido siempre, y hoy más que nunca, mayor resonancia fuera de España que en las regiones de la Península, donde necesariamente se cultiva la literatura castellana, fenómeno que tiene para nosotros sencillísima explicación, por el conocimiento más generalizado que de las lenguas de Oc se tiene en Francia, en Italia, Inglaterra y Alemania, ya simplemente en las esferas de la literatura, ya en una gran parte del país, como en Italia y Francia sucede.

Por un punto erróneo comienza, empero, Mr. Savine su exposición del renacimiento catalanista, y es el de atribuirle como móvil la tendencia «de razas enteras á reformar las tendencias de la historia,» á resucitar «instituciones abolidas» que en alguna parte, «mezclándose con los acontecimientos políticos, exigente y altanera, llamaba al combate á los pueblos,» etc. Estas apreciaciones, que á Saint-René-Taillandier inspiraba el renacimiento literario de los flamencos belgas y de los bretones franceses, pretende aplicarla Mr. Savine á los catalanes, á los valencianos y los mallorquines, ya engañado por las

(1) M. Savine ha traducido perfectamente El Comendador Mendoza, que está ya en su segunda edición, El Niño de la Bola, y otras obras contemporáneas.
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hueras declamaciones de los separatistas platónicos del renacimiento literario en Cataluña, ya deslumbrado por las muchas obras líricas inspiradas por un patriotismo más poético que práctico. Así habla Mr. Savine de «reivindicación de derechos abolidos y de libertades perdidas,» de que se intentaba en Barcelona, en Valencia, en Mallorca «revivir política é intelectualmente la vida del pasado.»

No hay que juzgar, sin embargo, por este evidente error de apreciación de Mr. Savine—sobre todo en cuanto á Valencia y Mallorca se refiere (1)—bastante generalizado, por lo demás, entre los catalanistas exagerados, de la excelencia de su crítica. Desde luégo él mismo admite que han existido dos tendencias en el movimiento restaurador, y se dedica con interés y acierto á examinar y determinar la parte que en aquél han tenido aquellos dos diversos elementos, y que á pesar dé su disparidad acusan con fuerza el valor de una literatura cuya pujanza no estriba tanto quizás en el incontestable genio de dos ó tres de sus gloriosos escritores, como en el conjunto de esa manifestación que acusa en el litoral mediterráneo de España un nivel intelectual tan elevado.

Mr. Savine recorre la historia de la restauración literaria lemosina desde sus principios, teniendo en cuenta los escritos y noticias de Ticknor, de Meyer, Cambouliu, Baret y otros extranjeros, á la par que los de la numerosa falange de eruditos españoles, entre los cuales, el de mayor conocimiento y más sana crítica, el maestro de los maestros en la gaya ciencia, D. Víctor Balaguer, ha reconocido recientemente que el catalán es hereditario del provenzal (2), punto harto controvertido entre provenzialistas y catalanistas, y al cual podrían oponerse todavía algunos reparos, como el que, á nuestro en-

(1) En Valencia especialmente, la afición al idioma original no ha traspasado mucho los límites de la pura especulación artística, y si bien careciendo de la artificiosa inspiración pseudo-patriótica ha sido el movimiento menos prolífico, en cambio ha ganado en reposo y placidez regocijada lo que no ha alcanzado en abundosidad, si bien se encontrará difícilmente poeta más fecundo que el Quevedo valenciano, D. José Bernat y Baldoví, acaso el más antiguo poeta lemosino de la época moderna, de quien, por cierto, parece no haber tenido noticia Mr. Savine.

(2) Discurso leído al ingresar en la Academia Española.
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tender, puede sugerir la Crónica de Berenguer de Puigpardines, primer cronista oficial en lengua romance en la Península y anterior quizás á Guillermo de Poitiers, reputado á su vez por el primer trovador conocido (1).

Aunque la historia del renacimiento de la poesía catalana es harto conocida entre nosotros, es la verdad que con menos pasión y más exactitud nadie la ha sintetizado como Mr. Savine, examinando con igual cariño aquel movimiento en cada uno de los tres antiguos reinos, y haciendo apreciaciones, ya sucintas, ya más extensas, según los casos lo requieren, de todos y cada uno de los escritores que poco ó mucho se han distinguido en el fertilísimo cultivo de las letras catalanas, así como de sus principales composiciones.

Es, por consiguiente, el trabajo de Mr. Savine de un gran valor histórico y crítico, y los amadores de ellas han de estarle por él agradecidos por el servicio que les ha hecho, tanto en España como fuera de ella, volviendo así con tanta autoridad como energía por los fueros de ese renacimiento literario, más de una vez atropellados por críticos castellanos, cuya única excusa es el escaso conocimiento que del idioma que lo informaba tenían.

No revela menos erudición, ni crítica menos profunda, el capítulo dedicado á examinar las teorías sobre la Atlántida, desde Platón, Homero, Diodoro de Sicilia, Strabón, Plutarco, Plinio y otros muchos de la antigüedad. Mr. Savine cita y examina los trabajos críticos, científicos e históricos del P. Kircher, jesuita alemán; del catedrático sueco Rudbeck; del teólogo protestante Baer y de Sylvain Bailly en el siglo xvii; de Friedrich Klee en 1842 en Copenhague, siendo lo más importante la obra de Mr. Bory de Saint-Vincent: Essai sur les îles Fortunées de l'Antique Atlantide, ou Précis de l'histoire générale des Canaries.

Abundando en las opiniones del P. Kircher, Buffon y del físico Lamétherie, M. Bory las desarrollaba á principios de este siglo fun-

(1) Vea quien tenga tiempo que perder el trabajo que, con el epígrafe de La crónica de Berenguer de Puigpardines, publicó en la Revista de ciencias históricas en 1881 don Felipe B. Navarro.