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moneda y asunto de lucro y de comercio; dispensábanse por dinero los ayunos, y abríanse por dinero las puertas del Purgatorio; cada elección pontificia era un mercado público, donde se ofrecían los votos á varios precios, y al salir del cónclave los cardenales parecían salir de un saqueo; tan cargados iban de despojos: recursos inútiles á un Pontificado religioso, que sólo hubiera de atender á las almas; pero indispensables al Pontificado político, que necesitaba y exigía muchos cortesanos, muchas rentas, tributos onerosísimos, ejércitos numerosos, esbirros bien pagados, centuplicadas máquinas de guerra, de administración y de gobierno, las cuales impidiesen la debilidad natural á las teocracias. Necesariamente los pueblos se escandalizaban al ver que la ofrenda presentada en la Iglesia, la limosna prometida á los santos, el precio de una misa, la tasa de una indulgencia, el oro dado por conseguir un día menos de Purgatorio, una esperanza más en la agonía y un consuelo allende la muerte, iba á parar á manos de los bufones que divertían la corte, de los ministros que regulaban los asuntos, de los diplomáticos que hacían y deshacían los tratados, de los jueces que fallaban los pleitos, de los esbirros que espiaaban las conjuraciones, de los soldados que mantenían el orden y la independencia en aquellas tierras mandadas por un demiurgo con tiara de Pontifice y con corona de monarca, el cual, por atender á sus intereses políticos, desdeñaba sus intereses religiosos, y por atender á sus intereses religiosos, desdeñaba sus intereses políticos, encontrándose siempre, como todos aquellos que tienen una falsa situación, en tristes y perennes conflictos. Julio II, al aumentar el poder territorial, disminuyó el poder religioso de los Pontífices. Y los pueblos sometidos al poder romano se quejaban de que, una teocracia, como aquella, ni los defendía cuando tenían necesidad de defensa, ni los gobernaba cuando tenían necesidad de gobierno, mientras los pueblos no sometidos se quejaban de que, por servir á sus vasallos temporales, por gobernarlos, por defenderlos, sacaban los Papas toda suerte de tributos religiosos y dejaban vacías las arcas de todos los fieles del inmenso mundo
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católico. Las quejas se aumentaban, especialmente en Alemania, donde no había Dieta, ni gobierno libre, ni Elector, ni Príncipe, ni Monarca que no oyese ayes amargos por las estorsiones á que los tenía sujetos la insaciable codicia de Roma y sus Pontífices. En verdad no conocerá bien la revolución religiosa quien olvide que, si las causas primeras radican en disentimientos metafísicos y teológicos, y las causas segundas en disentimientos sociales é históricos de tradición y de raza, las causas inmediatas, las tangibles, las prácticas, las que podemos llamar en claro español causas ocasionales, radican puramente en una cuestión de economía y de dinero. Y este dinero lo necesitaron los Papas principalmente para satisfacer las apremiantes exigencias de su autoridad temporal y de su poder político.

Hay que unir á este movimiento político, para comprender la revolución religiosa, personificada por Lutero, el movimiento artístico é intelectual. ¡Qué diferencia de aquella fantástica concepción del mundo en la Edad Media, á esta concepción del Renacimiento, en que entra mucho menos la astrología y mucho más la ciencia matemática; mucho menos la imaginación y la fe, y mucho más el estudio de los cielos recién explorados por los lentes y el conocimiento de las tierras recién descubiertas por los navegantes! ¡Qué diferencia de aquella concepción de la vida que endiablaba la naturaleza, que hacía del hombre un cadáver, que anunciaba á todas horas el valle de Josafat á las generaciones, el Juicio final á los mundos, la extinción apocalíptica á los soles, y estos nuevos océanos llenos con la gelatina de futuros organismos, y estos nuevos archipiélagos surgentes en la inmensidad con sus coronas de selvas exuberantes de vida, y estas nuevas tierras que agrandaban desmesuradamente el planeta con su abundancia no soñada y con sus ríos no fingidos ni en las visiones paradisiacas, todos estos edenes que devolvían al planeta su hermosura perdida por la aparición del mal, y á los hombres su inocencia nublada por la primera culpa! ¡Cuánto distaba de aquella filosofía ave-erroísta, de aquel Aristóteles contrahecho y mal comentado por
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los árabes cordobeses y sevillanos, oráculo á quien cada cual le sacaba la respuesta que creía á sus miras útil; cuánto distaba; iba diciendo, esta ciencia rudimentaria y mágica de aquella recién descubierta antigüedad, en toda su exactitud, en toda su sencillez, en toda su pureza clásica, en toda su ingenuidad candorosa, que daba á las imaginaciones los eternos modelos de poesía, á las ciencias naturales botánicos como Dioscórides, á las ciencias matemáticas calculadores como Euclides, á las ciencias médicas sabios como Hipócrates! Mucha vida tenían las selvas de las dos Indias orientales y occidentales; mucho olían los bosques de canela; mucho alimento nuevo daba al género humano la almendra del cacao y del café, la carne del coco y del banano; mucha savia derramaban por nuestras venas en aquellos días de los descubrimientos las tierras exuberantes y las selvas vírgenes; pero aun había más vida, mucha más vida, más calor, mucho más calor, en las cenizas frías del Foro y de la Agora, en las ruinas desiertas del Partenón y del Coliseo, en los sepulcros entreabiertos de Grecia y Roma, en los manuscritos que traían enrollados los fugitivos de Constantinopla, los náufragos de las últimas tormentas helénicas; porque allí, en aquellos sitios de muerte, se encontraban las larvas que habían de tomar alas y metamorfosearse como mariposas en ideas llenas de vida; porque allí, en aquellos fragmentos helados, se encerraban las estatuas que habían de dar modelos perfectos á las artes plásticas; porque allí, en aquellos desiertos de desolación, vagaba el alma que había hecho pensar á Platón, esculpir á Fídias, hablar á Demóstenes, escribir á Píndaro, cantar á Homero, alma que, al unirse de nuevo con el cuerpo de la humanidad, le devolvía su pristina juventud y le prestaba su eternal hermosura. Descubrianse en los adornos grotescos, adivinados por el ingenio humano antes que vistos en las ruinas antiguas, nuevos ornamentos semejantes á esas guirnaldas que brotan allá por los fecundos meses de la primavera; poníanse las esencias, los ideales y los pensamientos de la nueva cultura en las formas de los antiguos tipos clásicos, á manera de ese David de Miguel Ángel, joven griego.
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que llega de los juegos típicos, ó de esas Virgenes de Rafael que sonríen tranquilas en su plástica hermosura como armoniosas estatuas de los mejores tiempos de Grecia. No se tiene escrúpulo alguno en derribar las antiguas Basílicas, la misma de San Pedro, ungida con tantos recuerdos, llena de innumerables sombras, perfumada de incienso, con sus pavimentos compuestos por las tumbas de los mártires, con sus capillas impregnadas de recuerdos y bendecidas por tantos viajes de peregrinos, reliquias gigantescas de los tiempos heroicos y ortodoxos del Catolicismo, sustituidas por los órdenes arquitectónicos antiguos que se han copiado de las ruinas del Coliseo, con los arcos romanos que se han traído de la Via Sacra en el Foro, y de las Termas titánicas de Caracalla y de Diocleciano, con el panteón de todos los dioses puesto sobre machones que creen reunir la fuerza de todos los hombres, elevándose sobre cuatro arcos inmensos, allá en el radiante cielo de Roma, coronado por la cruz de Cristo, que parece santificar en una apoteosis católica todo el antiguo paganismo. Las estatuas que cantan, las Sibilas que predicen, los Olimpos que resucitan las divinidades antiguas, los Parnasos en que aparecen como renacidas las musas del clasicismo, los monumentos que copian á Jonia y que llevan dóricos frontones, las galateas circuidas entre las ondas del mar de nereidas y de sátiros, las arengas escritas en lengua ciceroniana, los poemas compuestos con versos de Ovidio y de Virgilio, las teorías filosóficas, calcadas unas sobre los diálogos de la Academia y otras sobre los libros soñados en los jardines de Epicuro, la resurrección completa de la antigüedad clásica, está representada por un poeta florentino elevado á la Sede pontificia, y que sueña con las florestas del Arno y con las ideas del Renacimiento de aquellas florestas escapadas, bajo las blancas alas del Espíritu Santo, sobre el Trono más elevado que tiene el orbe y siendo Vicario de Jesucristo en la tierra. Este Papa se llamaba León X.

Detengámonos ante este hombre, quien representa, en verdad, todo el Renacimiento italiano, como representa Erasmo todo el Renacimiento germánico. Julio II muere el 20 de Marzo
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en los círculos y Congresos científicos del extranjero; por eso adelantan y son tan provechosos. ¿Cómo queréis que lo sean entre nosotros, que perdemos dos meses discutiendo un mensaje, ocho ó nueve estirando un tema literario y tres días en un resumen de Ateneo?

VII

Nos estamos acercando al término de mi tarea. Faltan unos toques sobre los reglamentos universitarios, los ingresos ó recursos materiales y la estadística de los alumnos.

Una de las cosas más difíciles en los grados superiores de la enseñanza, es combinar la educación con la instrucción, hacer marchar paralelamente el cultivo de las inteligencias y la perfección de la vida moral. Con este motivo se ha suscitado un vivo debate sobre el emplazamiento de las Universidades y Escuelas especiales. ¿Dónde es mejor situarlas, en grandes centros de población, ó en localidades pequeñas? Ambos sistemas han tenido hábiles abogados. En las grandes poblaciones, la vida suele ser muy cara; caro el alquiler, caro el vestir, caras las subsistencias; ¿no es este un obstáculo serio para las facilidades que deben darse al estudiante? Las Babilonias antiguas y modernas son sentinas de corrupción y foco natural de todos los vicios; ¿conviene poner la juventud en manos de su más mortal enemigo? En las localidades modestas, el alumno es un caciquillo; el profesor, un alto personaje; la ciencia parece más digna conforme suben en dignidad sus órganos activos ó pasivos; ¿vamos á lanzarlos al seno de una capital de primer orden, donde el elemento científico es un átomo perdido entre las masas populares, entre las bien halladas clases de rentistas ó propietarios, ó entre los devaneos y las locas agitaciones de la trinca dorada? (1).

(1) No se necesita mucho esfuerzo de ingenio para comprender los serios obstáculos con que tropieza en las grandes capitales la educación de la juventud. Los que deseen profundizar el asunto, tomando por tipo París, tienen á su disposición nada menos que
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de 1512, entre nueve y diez de la noche. Reemplazarlo no aparece cosa fácil y hacedera después del desmesurado influjo político que han tomado los Papas en su intervención directa en los negocios territoriales de Italia. Mal dispuesto se halla el Cónclave, por la interdicción á la entrada de los Cardenales franceses desavenidos de Julio II; por la incertidumbre de los Cardenales españoles, no bien resueltos y decididos en pró de ningún candidato; por la división entre electores jóvenes y electores viejos, división muy profunda y de muy difícil arreglo; por las pretensiones del ligero Maximiliano de Austria, que deseaba la tiara para sí, ó en caso de no poderla obtener para sí, para su protegido el Arzobispo Adriano; por las ambiciones personales, que no podían retroceder ni unirse en un haz bastante á formar y constituir un Papa. Quien más se movía, indudablemente, era el Cardenal Juan de Médicis, protegido por la reacción que acababa de restaurar el poder de su familia en el seno de la infeliz Florencia. Pero Juan de Médicis tenía á la sazón treinta y siete años tan sólo, y los días mismos del Cónclave le operaban los cirujanos en sitio de su cuerpo que el pudor no permite nombrar.

Precisa ir hoy á Roma en días de Cónclave para comprender toda la agitación que reinaba en los ánimos y todas las passiones que se ponían entonces en juego. Cada embajador montaba una oficina extraordinaria, tenía una nube de espías diseminados por las calles y una legión de correos á la puerta; mandaba enviados á todas partes y se movía en todas direcciones; los fuertes romanos se erizaban de guardias y de armas, como si en vez de ser la elección asunto religioso fuera un asedio político; las gentes todas se interesaban por medio de apuestas tan crecidas como las que suelen hoy empeñarse en las carreras de caballos; cotizábansc los nombres de los Cardenales á las puertas de las iglesias, como hoy se cotizan los valores y las rentas en los ámbitos de las bolsas; los partidos se enardecian con grande enardecimiento; la corte del Papa muerto tendía por todos los medios á conservar su influencia, y los familiares de los Cardenales vivos á cohechar, á
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corromper, á conseguir por maniobras mundanales aquello mismo que debía ser inspiración y hechura del Espíritu Santo. Seis días se perdieron en dimes y diretes. Al primer escrutinio resultó con más votos el Cardenal más odiado, el Cardenal Arboreense. El miedo á las influencias externas subía tanto, que se taparon hasta los agujeros de las campanillas y se prohibieron los platos de metal para las comidas, á causa la primer disposición de que por los agujeros pasaban papelillos, y á causa la segunda de que en el fondo de una fuente de plata se había escrito en inglés una recomendación á favor de los Cardenales San Giorgo y Médicis. Ambos quedaron, después de tantos esfuerzos, como únicos Cardenales papables, representando el uno á los electores viejos, y representando el otro á los electores jóvenes. Éstos murmuraban á los oídos de aquéllos que, enfermo León X de una fistula, no podía vivir mucho tiempo, y pronto había de dejar franco paso á las seniles ambiciones de San Giorgo.

Mas quienes determinaron la elección pontificia fueron los Cardenales florentinos, que enemistados con la casa de los Médicis, comprendieron en su patriotismo cuánto le interesaba y le convenía un Médicis Pontífice á la hermosísima Florencia. Los florentinos arrastraron á los españoles, los españoles á los ancianos del Sacro Colegio, y unidos como una gran legión los jóvenes, en verdad, no había medio de impedir la victoria de Juan de Médicis, consumada el 11 de Marzo de 1513, tras ocho días de dudas sin número y de debates sin salida. Juan de Médicis tomó el glorioso nombre de León, al cual iba naturalmente unido el número ordinal de décimo.

El nuevo Papa podía presentarse como un ejemplar de lo que puede la influencia política en los asuntos eclesiásticos. Su padre, Lorenzo de Médicis, gozaba de un gran valimiento político, y este valimiento le sirvió para engrandecer á su hijo Juan, desde edad bien tierna consagrado á la Iglesia. Basta la hoja de servicios de León X, las fechas de los nombramientos de sus altos cargos, la edad en que obtuvo los ascensos, para convencerse de cómo estaba la Iglesia de cancerada por la co-
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rrupción y por la simonía. A los siete años era Abad, á los ocho Arzobispo, á los trece Cardenal, á los treinta y siete Papa. Cuando se leen los consejos que su padre le daba, en seguida salta á los ojos menos perspicaces todo lo mundano y todo lo político de estos altos cargos eclesiásticos. No hay en tales advertencias ni una palabra de dogma, ni una palabra de moral. Omitese todo lo que tiene de divino el sacerdocio y todo lo que tiene de santo el ministerio eclesiástico. Lo primero que le aconseja, es el empleo del oído antes que el empleo de la lengua; la formación de una caballeriza muy escogida y de una corte y una servidumbre muy limpias; el dar convites más que recibirllos; el comer poco y andar mucho; el confiar escasamente en los demás y fiarlo todo á sí mismo; el preferir á las joyas y á los brocados las antigüedades y los libros; todo lo referente á la vida de un día, como si el gran ministerio que estaba llamado á ejercer no se relacionase, bajo ninguno de sus aspectos, con las cosas divinas y eternas.

Expulsado de Florencia con su familia, recorrió Europa en compañía de once gentiles hombres, todos vestidos de igual manera, y de los cuales salieron más tarde nada menos que dos Papas. Instalado en Roma después de la elección de Julio II, ayudó á éste en sus empresas, revistió con habilidad su propio carácter guerrero, aunque en menor grado, cayó cautivo en la batalla de Rávena, estuvo prisionero en Milán y fugitivo en Bolonia; y cuando supo la muerte de su protector, hizose llevar en litera á Roma, presentóse en el Cónclave asistido de un médico, que anunciaba á todos lo próximo de su muerte, y debió á esta bien fingida celada la posibilidad de su elección. Una vez Papa, como se encontrara con grandes ahorros acumulados por Julio II, malversólos en las fiestas de su coronación y en el matrimonio de su hermano Julián, casado con Filiberta de Saboya. Sin los escándalos de Alejandro VI, sin sus numerosos hijos, sin sus maniobras para colocarlos á todos, como hechura del nepotismo que era, continuador del nepotismo fué. El concluyó con la República florentina tristemente, nombrando á su sobrino Julián señor de la ciudad
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esclava; él arrancó el ducado de Urbino á su legítimo Duque por medio de bandas de condotieros que, en nombre del Vica- rio de Cristo, y para engrandecer á unos de sus parientes, desolaron todos aquellos territorios; él, no pudiendo vencer á Alfonso de Este, cuya Ferrara apetecía con voraz apetito, lo mandó envenenar; él llamó á Juan Pablo Vaglione, bajo salvo-conducto, á Roma, y á pesar del salvoconducto lo decapitó, para apoderarse de Montefeltro; él acabó con el Duque Federico de Fermo; él puso primero á tormento y después en la horca á los reyeccillos feudales de las Marcas; él quiso elevar al Impe- rio de Alemania su propio sobrino Lorenzo II; él nombró treinta y dos cardenales para que le sirvieran de instrumento en sus vastos planes políticos; él intentó una monarquía de los Médici en Milán contra Francia, y otra monarquía de los Médicis en Nápoles contra España; él tuvo en los diez años de su rei- nado una idea fija y un propósito constante, á que lo sacrificó todo: el engrandecimiento de su proterva familia.

En su vida privada fué siempre un calavera florentino, uno de esos jóvenes que malgastan la vida en fiestas y placeres, y cultivan el arte por su lado sensual y regocijante. Vestíase de gentilhombre á lo mejor, con menosprecio de sus hábitos pontificios; cazaba al vuelo en Viterbo, pescaba á la caña en Bolsena; disponía mascaradas fuera de Carnaval, mandaba repre- sentar, en presencia de toda su corte eclesiástica, la Mandrá- gora de Maquiavelo y su propia Calandria, comedias dignas de cualquier mancebía; rodeábase de bufones que trocaban con sus gestos y dicharachos la cámara pontificia en verdadero circo; gustaba de tañer y cantar á guisa de Nerón; ponía en olvido los estudios eclesiásticos, para estudiar tan sólo poetas y escritores antiguos; trincaba con Aretino, departía con Ariosto, montaba cargado de joyas en caballos árabes, y resu- mía su vida en fórmulas epicúreas, que le alentaban al goce y le distraían del deber. Pero con todo esto, aparece á los ojos de la posteridad, en los cielos de la historia, como un sol de los soles, teniendo la incomparable dicha y la no disputada for- tuna de dar su nombre al siglo más fecundo en grandes obras
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y en grandes hombres que tiene la edad moderna al siglo décimosexto. Quizás lo debe todo á la feliz coincidencia de haber sido contemporáneo de los mayores ingenios que han ilustrado á Italia. En su tiempo ya escribía Guicciardini, quien juntaba con la elegancia de Tucídides la profundidad de Tácito. A su lado se levantaba el pensador más original y más contradictorio que ha habitado la tierra, el pensador Maquiavelo. Su cuna está bajo la sombra de la cúpula de Santa María de las Flores, y su sepulcro bajo la sombra de la cúpula de San Pedro en Roma. A los acordes de su lira elevábase en los aires, como un ritmo en piedra, la arquitectura moderna. De su edad era el incomparable Alberti, que inventó la cámara oscura y que restauró las páginas de Vitrubio. Los más expertos en cincelar joyas esmerabanse con mayor esmero en su tiempo, como si quisieran hacer de su reinado una obra de Fidias. Baste decir que entregó á Rafael de Urbino la custodia de todas las antigüedades romanas. Así como antes iban los peregrinos de la Religión á ver las tumbas de los Apóstoles, van ahora los peregrinos del arte á ver las obras más perfectas de la pintura universal. Aquí saludan á las Sibilas de Santa María, que tienen la belleza griega en su forma y la intuición cristiana en sus ojos; allí adoran la Virgen de Foligno, resaltando en una claridad celeste con su hijo en los brazos, y sobre la cabeza un iris en que nadan los ángeles recién descendidos de la gloria; acullá se oyen las armonías sicilianas contemplando la Galatea que discurre por los mares helénicos sobre su concha de nácar y seguida de los resonantes coros que forman los tritones y las neeridas; las ideas escapadas de la ciencia antigua toman cuerpo en proporción con su grandeza allá en los frescos de la escuela de Atenas, y los principios de la Teología cristiana se avivan, se dibujan, se coloran con toda su purcza y toda su verdad en los santos, en los mártires, en los doctores de la disputa del Sacramento; surge la leyenda católica por las rejas de la prisión de San Pedro, que los arcángeles inundan con los resplandores de la luz increada, y por las bóvedas de la Farnesina la leyenda clásica que muestra á Psiquis, ó sea el alma humana,
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próxima á una trasformación y rodeada con las legiones maravillosas de los dioses antiguos; en un lado se escucha la batalla en que triunfa la Cruz y se consagra para siempre la victoria del espíritu sobre la materia, mientras en otro lado se escucha el coro armoniosísimo, parecido al zumbar de las abejas del Ática, que forman los poetas clásicos cuando suben al Parnaso á recibir el amor y la inspiración de las Musas; siguense los cuadros más bellos de la Biblia entre los grotescos más complicados de la Roma imperial; y no sabe el ánimo qué admirar más en la melodiosa epopeya de líneas y colores, si la suavidad, si la gracia, si la virtud creadora, si la fecundidad inagotable, si la armonía de las formas, si la perfección del dibujo, si la grandeza de las composiciones ó la verdad con que se hallan sentidos á un mismo tiempo el paganismo y el Catolicismo, reconciliados para siempre en las cimas de aquella obra inmortal. Para que nada faltase á este tiempo, para que la naturaleza humana hubiera en él de agotarse, al lado de lo bello, lo sublime; al lado de las figuras armoniosas de Rafael, las figuras titánicas de Miguel Ángel; al lado de las Virgenes que parecen la gracia divina, la paz eterna, la melodía helénica, los gigantes en mármoles ó en frescos, que dotados de una voluntad incontrastable, la estrellan contra los bordes del límite y se retuercen desesperados en combates sin tregua y en dolores sin término. Parece como que Roma y Grecia, la proporción de la una y la desproporción de la otra, la gracia ateniense y la grandeza latina, lo colosal y lo armónico, la perfecta consonancia entre el ideal y la realidad, entre la forma y el fondo, y la disonancia de que ha salido la literatura moderna, se hallan representadas por estos dos genios contradictorios, que se elevan como dos estatuas en los límites infranqueables á donde puede llegar la luz de la humana inspiración y los esfuerzos del humano trabajo. Y aun descendiendo de estas grandes alturas á ingenios de otra estirpe, ¿por qué vivieron tantos en tiempo de León X y tantos se mezclaron en su gloriosa vida? Si Miguel Ángel estuvo sin trabajar casi durante los diez años de su Pontificado, en cambio Andrea del Sarto copió con tanta fide-