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vidualidades, que no esté afiliada á ninguno de los grupos en lucha, que lleve la representación perenne de los intereses materiales: que es vulgaridad extraordinaria la de los que creen que esto responde á una política materialista; porque los intereses materiales están siempre en relación con los intereses morales; y cuando un pueblo progresá, progresá de todas maneras, y cuando camina hacia atrás, de todas maneras retrocede.

Señores, esto es lo que creo altamente conveniente; y esta enunciación, esta manifestación mía, desearía que quedase grabada en el corazón de todos cuantos me escuchan. No por arrancar de mi pequeña que dejarán los hombres de fijar en ella su atención y comprenderla en toda su grandeza; porque es preciso y ha llegado el momento en que, de una manera ó de otra se haga. No pretendo precisar ahora cuáles son las formas que juzgo más convenientes, para que esta influencia se ejerza. No diré si teniendo una participación en la Ley electoral; aumentando la representación que las Sociedades económicas tienen en el Senado llevándola hasta el Congreso; organizando, quizá, como defendía una exclarecida inteligencia, un profesor de los más notables que hay en la Universidad de Valencia (1), que ha publicado unos trabajos queriendo dar una organización á los gremios que, sin tener los defectos de los gremios antiguos, que cayeron al impulso, mejor dicho, bajo la influencia avasalladora de la libertad, supieran organizarse sin aquellos inconvenientes, para tener una representación legal; creando Cámaras de comercio; organizando asociaciones; en fin, que discutan, que hablen, que se acerquen á los Gobiernos, que sirvan de cuerpo intermedio en esta lucha de los partidos, y que se acabe así esta especie de mal inveterado que existe en las Asambleas españolas, en que todo el mundo, al entrar, forma en una compañía, sin que la opinión pública haga jamás ninguna modificación en el organismo de la Asamblea misma. ¿Sucede eso, por ventura, en el país modelo de la libertad? ¿Cómo se explicaría, por ejemplo, si no, que un bill—lo que nosotros llamamos un proyecto de ley—tenga en Inglaterra, en la primera lectura, 80 ó 90 votos de oposición, después de la segunda, sólo tenga 20 ó 30, y después de la tercera, quizás

(1) El Sr. Pérez Pujol.
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ninguno? ¿Se le ha ocurrido nunca á nadie criticar este movimiento de la Cámara para poner en armonía sus determinaciones prácticas y activas con las exigencias de la nación? ¡Ah! sí; hubo un hombre, que fué muy maltratado por su partido; hubo en Inglaterra, ya muy adelantada (no había llegado al punto en que están hoy sus costumbres públicas), un hombre que, fija la atención en el movimiento del país, en la opinión general desenvueelta justamente con el apoyo de casas asociaciones que no tienen carácter político; fija su atención en el impulso que había recibido aquella primera idea proclamada por tres ó cuatro individuos de la Cámara de Manchester, de que era necesario reformar la Ley de cereales, que, desde el partido tory llegó á realizar aquella reforma, y le llamaron sus detractores el Maroto de los ingleses.

La opinión del país, sin embargo, triunfó; la opinión del país llevó adelante la revolución más grande que ha hecho Inglaterra en medio de la paz pública. Siete años de acción, de movimiento, de estar diciendo á los poderes públicos qué era lo que el país pedía y deseaba, bastó para contrarrestar las influencias aristocráticas, más grandes allí que en ningún pueblo del mundo, en ninguna época de la historia.

Pues bien; esa influencia que ejercieron entonces, han seguido ejerciendo allí, fuera de allí, cómo podría probarse por recientes reformas en Alemania, las Cámaras de comercio, es decir, los centros donde se reúnen ciudadanos, individualidades que discuten los intereses públicos y que después llevan á su realización estos mismos intereses por medio de su influencia en la opinión y en la región práctica del Gobierno.

Hemos llegado á ese perfeccionamiento de las instituciones representativas, y no hay obstáculo que detenga el curso de la opinión; lo que se necesita, repito, es formarla; lo que se necesita es que en el desarrollo de la sociedad española lleguemos pronto á tiempos en que haya menos hombres políticos de oficio (yo soy uno de ellos; debo desaparecer; ya soy viejo; se pierde poco) (risas) en que crezca la representación de los intereses, y en que estos intereses se arrojen en medio de la lucha despiadada de los partidos, bajo el lábaro sacrosanto de la Patria. Para esto, mucho podéis hacer; en ese camino habéis dado los primeros pasos; continuando este Círculo
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por esa senda, podrá contribuir grandemente al bien público. Yo, por mi parte, que nada valgo, me consideraría dichoso si pudiera secundar este noble propósito.

Y termino aquí la conferencia, después de daros gracias por la benevolencia ¡qué digo benevolencia! por la seráfica paciencia con que habéis resistido este eterno ceceo andaluz, que no he podido perder en treinta años que llevo en Madrid y veinte de vida pública. (Risas. Grandes y prolongados aplausos.)

José Luis Altareda.
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CRÓNICA POLÍTICA DEL INTERIOR

8 de Febrero de 1834.

Uno de los errores más extendidos y más graves en pasadas épocas, y que todavía tiene profundas raíces y deplorable trascendencia en la nuestra, es el de creer que los hechos sociales, y con singularidad los acontecimientos políticos, se empujan atropelladamente sin orden y sin enlace, siendo imposible en su confusa marcha señalar una sucesión determinada y lógica. Aun aquellas personas de rigurosa educación científica, acostumbradas á perseguir con trabajoso esfuerzo el descubrimiento de la verdad, no encuentran modo de sustraerse á tal creencia, y olvidando el principio de causalidad, admiten, cuando de asuntos políticos se trata, esta forma extraña de generación espontánea en las acciones de la sociedad.

En la tribuna, en la prensa, en las salas de conversación, y singularmente en aquellos otros sitios en donde pueden oirse de labios de un amigo confiado consideraciones sobre los sucesos políticos más interesantes, se exponen diariamente conceptos y se vierten frases, avaloradas por la sinceridad y la frescura de las primeras impresiones, que demuestran con sencillez, cómo se olvida la idea de causa ante la certeza de inesperados acontecimientos.

Quién lo hubiera creído. Tenga Vd. presente que en este país lo que debe suceder no sucede. Eso es absurdo, no tiene explicación: tales son las afirmaciones, que hechas en el tono de la más profunda convicción,
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siguen con frecuencia al cambio de actitud en una parcialidad política, al resultado de laboriosa crisis ministerial, á una evolución en las instituciones, ó á cualquiera otro de los múltiples accidentes que varían de una manera más ó menos radical la faz de los negocios públicos. Diríase que aquellos que de estos asuntos se ocupan, cercados por el remolino de una vida social complicada y en constante agitación, como es la de los pueblos modernos; heridos en su amor propio y en sus intereses por acontecimientos de los cuales no quieren sacar más que desastrosas consecuencias ó impotentes quizá, para descubrir en un hecho cualquiera orígenes y concausas, niegan que los tenga, y hallan más prudente ó más digno llamar absurdo á lo imprevisto y oscuridad á la ceguera.

Convenimos en que á veces escapan á la inteligencia más serena y al espíritu más sutil los misteriosos engarces que encadenan los diversos fenómenos sociales: muchos de ellos se ofrecen, al parecer, tan á deshora y en forma tan extraña, que no puede maravillarnos el que se supongan ilógicos. Los apóstoles de la paz han promovido sangrientas guerras; para salvar en determinadas ocasiones una institución, ha sido necesario prescindir de sus adeptos más convencidos y entusiastas; hombres de gobierno genuinamente conservadores se han encargado de realizar programas muy radicales... pero, hay que recordarlo, también la materia inorgánica se conduce á menudo de una manera paradógica en sus múltiples trasformaciones: dos líquidos fríos, al mezclarse, se calientan llegando hasta la ebullición; otros dos transparentes, producen un tercero opaco; el agua puede congelarse sobre hierros incandescentes. El químico, en tales casos, persigue con indecible perseverancia la explicación de esos efectos; pone en juego todos los medios de investigación que le ofrece la ciencia; estudia, analiza, combina, inventa; y cuando, á pesar de sus constantes esfuerzos, desconoce una causa, no por eso la niega, busca siempre. El que desee conocer el fenómeno político en su génesis y en su desarrollo, tiene que imitar al químico. Y no basta señalar en una página de la historia cuadros en donde aparentemente están delineadas escenas semejantes á las del momento actual, pretendiendo que tales ejemplos nos sirvan de completa enseñanza; la vida de las generaciones que pasaron, no se
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nutrió con la sangre que vigoriza nuestra vida; el hecho de ayer no puede explicar el hecho nuevo. Es preciso buscarle raíces en las entrañas de otra época; pero es preciso también tener en cuenta que ha brotado en el corazón de la nuestra, como producto de esa lenta, pero persistente, labor de las fuerzas que forman con sus entrecruzamientos el tejido vivo de las sociedades.

Tal vez sean innecesarias para alguno las ligeras reflexiones que hemos hecho; este temor, sin embargo, no ha podido hacernos prescindir de ellas; aun suponiendo que fuesen las expuestas verdades por todos conocidas, todavía creeríamos conveniente recordarlas con frecuencia, al observar, como observamos todos los días, lo poco que intervienen en la formación de esos impremeditados juicios que todos se creen autorizados para aventurar sobre las cosas públicas. No ha trascurrido todavía una semana desde que ofiamos á personas ilustradas ridiculizar en otras la pretensión de hallar en nuestra historia contemporánea la fuente de algunas desdichas que lamentamos hoy.

Por nuestra parte, no necesitamos ya declarar que, al encargarnos de recoger en las Crónicas de esta Revista los sucesos políticos más interesantes de cada quincena, nos hemos propuesto estudiar, tanto como nos sea posible, los antecedentes y las causas que los han hecho necesarios, para apreciar mejor sus consecuencias y reunir así datos que puedan servir de sostén á conclusiones justas. El carácter que á nuestro juicio tienen estas Crónicas, os á propósito, sin duda, para procurar, dentro de ciertos límites, la realización de tal intento. En ellas, más que exponer, debemos analizar; y ya que no podamos darles el atractivo que presta la novedad á otros escritos en donde se notician detalladamente los acontecimientos del día, queremos, al estudiarlos más en junto, buscar en ellos motivo de reflexiones que puedan exclarecerlos.

Por esa razón, vamos á dirigir hoy una mirada hacia atrás: acaba de inaugurarse, con la llegada á las esferas del poder del partido conservador, un nuevo período político, y recordando aquella otra fecha en que, á raíz de la Restauración, también fué encargado de presidir un Gobierno el Sr. Cánovas del Castillo, hemos creído oportuno hacer en extracto un balance de los días trascurridos desde en-
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Cuando se le deja durante las lecciones aquella discreta libertad para hablar, y moverse, y variar de sitio, y hasta dis-traerse, de que debe gozar en todas partes; cuando los ejercicios más diversos alternan convenientemente, la interrupción de dichas lecciones, la licencia para entrar y salir de una clase á otra, ó á un pasillo, etc., no introduce en la actividad del educando una mudanza tan radical como se necesita, ni sirve, por tanto, para la compensación indicada; sino que le mantiene en el mismo género de ocupación, con diferencias casi imperceptibles, cambiando sólo el objeto, continuidad é intensidad de su atención y sus conversaciones: única variación posible en estos casos. Sin duda, una de las primeras leyes pedagógicas es la de la variedad, que alimenta el interés del alumno y atiende paralelamente al desarrollo de sus facultades; y esta ley trae ya consigo algún descanso. Así, una conversación sobre arqueología, repara en parte el cansancio de otra sobre matemáticas; diez minutos de gimnasia, una hora de dibujo ó de trabajo manual, nos permiten volver con gusto á la discusión de un problema moral ó de historia. Pero esta alternativa no basta.

El niño necesita interrumpir la serie de sus trabajos, por varia, discreta y sóbria que sea, mediante el juego, que estimula el ejercicio de sus facultades de un modo diferente, y le ofrece la esfera de acción donde acaso puede desenvolver más su personalidad y propia iniciativa, porque en ella casi todo se encuentra confiado á su dirección, gusto y albedrio. No siempre quizá se tiene en cuenta el poder educador del juego en este como en tantos otros respectos. Los niños que no juegan, ó hablando con más propiedad (pues esto sería imposible), juegan poco y de una manera sedentaria, tienen también muy escasa personalidad, porque no se ha procurado excitar el libre despliegamiento de sus fuerzas psico-físicas en esa esfera donde la fantasía, soberana potencia directriz, halla alimento sano, en vez de entregarse á contemplaciones románticas; acentuándose con ella la individualidad, el vigor varonil, la animación, la alegría, el bien del cuerpo y el del alma, gravemente com-
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tonces: no creemos malgastar en ello el tiempo; entre los muchos sucesos que arrojamos desdeñosos al olvido, para dedicarnos más libre y completamente á escudriñar los que se esperan, encontraremos algunos que puedan disponernos al estudio de los que nos solicitan ahora; y de todos modos, atravesamos en nuestra vida política por una situación tan interesante, y son tantos y tan variados los efectos favorables ó adversos que puede engendrar este momento, que no sería impertinente el recuerdo de los que le han precedido, aun concediendo que entre ellos no existiera el estrecho parentesco que suponemos.

Cuando al espirar el año 1874 se alzó en Sagunto la bandera que simbolizaba la Restauración de la Monarquía con D. Alfonso XII, y el Gobierno que á la sazón regía los destinos del país, declarando que su patriotismo le impedía provocar una tercera guerra civil, abandonó su puesto, la opinión liberal lo creyó todo perdido. Los representantes de las ideas progresivas pensaron con amargura que sus anhelos y sus luchas por salvar los generosos intentos de la Revolución de Setiembre habían sido estériles, y bajo la gran pesadumbre de aquella derrota, esperaron los acontecimientos, lamentando en silencio la ruina de sus esperanzas más queridas. El país, trabajado por las continuas discordias que engendrara el tristísimo período revolucionario, desangrado por las malditas contiendas que sostenía con voluntad inquebrantable el fanatismo político ó religioso, y traído al desfallecimiento y á la postración por los esfuerzos, los sobresaltos y las angustias, encontró en aquel movimiento afortunado el pretexto y el motivo para buscar, al amparo de la situación creada, la quietud cercana del anonadamiento; él no sabía, ni pretendió saber, si nuevas contrariedades le esperaban; la insistente pregunta que había tenido en los labios se deshizo; halló por el momento un punto de reposo en la duda misma, y lo aprovechó con premura.

Al encargarse del Gobierno en tales circunstancias el Sr. Cánovas del Castillo, pudo, durante el sueño de las resistencias sociales, ser temporalmente más que reaccionario; pudo ser despótico. Los pueblos toleran la servidumbre que se les impone cuando duermen entumecidos ó fatigados. El Sr. Cánovas, sin embargo,
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huyó de la pendiente á que ciertos elementos querían arrastrarle. Resistió las absurdas pretensiones del clericalismo; rechazó los duros procedimientos del histórico partido moderado; buscó nuevas fórmulas para expresar sus ideas de gobierno, y defraudó, en una palabra, las esperanzas de los que juzgaban que la Restauración naciente debía inspirarse en los sentimientos avivados por el odio, para entrar resuelta en una era de represalias, volviendo á la misma política que derribara el trono de Isabel II. Y no sólo hizo que la Restauración no llegase á borrar completa y rápidamente lo hecho por la Revolución, restituyendo las cosas al estado en que se encontraban en 1868: lo que reveló mejor sus generosos propósitos de entonces fué que, como decía al principiar las Cortes de 1876 el señor Moyano, censurando ágríamente la conducta del Sr. Cánovas, éste no señaló siquiera esa tendencia; ya que no pudiera, ó no quisiera realizar en un día la obra reparadora que, en sentir de algunos, le estaba encomendada, pudo entrar en el camino peligroso que le marcaban; pero el Sr. Cánovas decía por aquellos días, el respetable hombre público que hemos citado, «ha seguido precisamente el camino contrario; ha venido la Restauración, y cualquiera puede creer que nos encontramos dentro del periodo revolucionario.»

¡Cuántas alabanzas no le ha merecido después aquella actitud! ¿Por qué la adoptó? Nosotros, aunque no desconozcamos los méritos contraídos de cualquier suerte, creemos que el Sr. Cánovas no fué á ella impulsado por sus propios convencimientos; es verdad que los impetus revolucionarios habían despertado muchas aspiraciones y habían derramado muchas ideas, á cuyo influjo difícilmente hubiera podido sustraerse alguno; pero también es cierto que entonces la opinión liberal, como hemos dicho, permanecía muda, y que más tarde, cuando ha podido formular sus exigencias, el mismo Sr. Cánovas no ha querido oirlas. A nuestro juicio, si en los comienzos de aquella época demostró alteza de miras, defendiendo, aunque con cierta moderación, el espíritu vivificador que trasforma hoy el régimen político de todos los pueblos, fué precisamente porque la resistencia tenía que oponerse á los defensores de las añejas prácticas; también es aplicable á las sociedades el sentido de aquella frase: la Naturaleza tiene horror al racto. El Sr. Cánovas, entre dos fuerzas políticas que le im-
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pulsaran, una hacia la izquierda y otra hacia la extrema derecha, hubiera oscilado, seguramente, de uno á otro extremo; pero, hallándose solo frente á las intransigencias de los vencidos en 1868, y con el vacío á la espalda, defendió, como en iguales condiciones defendería cien veces, temperamentos de concordia.

Los frutos de esa política no se hicieron esperar mucho tiempo. El espíritu público se reanimó, y aquellos mismos que, dominados por un pesimismo fácil alimentaron las desconfianzas, vaticinando nuevos desastres para el período inaugurado el 31 de Diciembre de 1874, dieron en su pecho cabida á la esperanza reparadora y se interesaron más ó menos vivamente en que la senda emprendida condujera á la nación, para bien de todos, á un estado permanente de paz fecunda.

La libertad no se creyó proscrita; buscó representantes sinceros y convencidos que se movieran dentro del orden de cosas planteado, y los hombres que durante todo el año de 1874 habían hecho patrióticos esfuerzos para restablecer la tranquilidad moral y material del país, buscándole por entre los escollos de la intransigencia y el oleaje de las pasiones, playas risueñas en donde pudiese reposar de las fatigas y de los quebrantos con que había salvado el naufragio de 1873, cuando su propia dignidad se lo consintió, fueron la encarnación y la defensa de los principios saludables que había engendrado entre dolores la Revolución de Setiembre. ¡Y con cuánta decisión y gallardía los sostuvieron! No hay quizás en nuestra historia política y parlamentaria, tan rica y tan accidentada, ejemplo más elocuente del esfuerzo que presta el calor de una convicción, que el ejemplo ofrecido por el partido constitucional en sus seis años de oposición constante al Gobierno conservador. Borró de la bandera desplegada el primer día fórmulas escritas para aceptar otras fórmulas vigentes que evitase al país períodos de incertidumbre y de combate; trasformó los antiguos procedimientos revolucionarios en procedimientos gubernamentales; pero jamás olvidó que debía permanecer fiel á los compromisos contraídos con la opinión liberal sensata, que cifraba en él todas sus esperanzas. Firme en sus ideas, seguro de la victoria, alentando á los débiles y desoyendo las inspiraciones de los recelosos, el partido constitucional, unido á su jefe como un solo hombre, persistió un día y otro día en su propósito de demostrar que, si la Monarquía restaur-
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rada significase al cabo la rehabilitación de un sólo partido y de una política exclusiva, no sería ciertamente porque le faltase otro robusto organismo político en que apoyarse, ni porque estuviese imposibilitada de inaugurar una era de amplias libertades en que, á la sombra de la paz ya conquistada, se desarrollasen todos los intereses y vivieran todas las ideas.

En la necesidad de resistir el empuje de la oposición liberal, iniciada desde los primeros días de las Cortes de 1876, el Sr. Cánovas se detuvo en el camino emprendido al comenzar el año 1875; todavía al llegar á sus primeras Cortes exclamaba con aparente convencimiento: «Esta mayoría y el Ministerio que ella sostiene, no representan ni pueden representar lo pasado, que sería estéril y triste representación; esta mayoría representa hoy lo presente, y aspira á representar honrada y fecundamente el porvenir;» pero el porvenir escapaba de sus manos; si todos los partidos hubiesen permanecido en la actitud expectante y retirada que adoptaron al advenimiento de la Restauración, el Sr. Cánovas, por muy extraño que esto parezca hoy, hubiese formado la izquierda dinástica; pero en lucha con el constitucionalismo brioso y decidido, y sujeto por las pesadumbres del poder, no solamente hubo de detenerse, como decíamos, en el camino seguido hasta entonces, sino que retrocedió á su verdadero campo, dejando á otros la representación legítima de las aspiraciones liberales. ¡Y cómo extremaba la aplicación de sus doctrinas á medida que las sentía más ineficaces! ¡Cómo se complacía en ejercer mayor presión cuando aumentaba su debilidad! Pero su política avasalladora había de contribuir, como antes contribuyera su tolerancia, á deslindar y robustecer los dos partidos necesarios á la mejor función del régimen constitucional y parlamentario; por tal manera sirven hasta los errores de los hombres á la conveniencia de los pueblos. Aquellos que más habían favorecido la tendencia conciliadora que en la primera época imprimiera á su política el Sr. Cánovas, recogidos en su conciencia é impulsados por su patriotismo, se negaron á seguirle en la nueva senda emprendida, para llegar más tarde, desde los bancos del Centro parlamentario, á las filas del partido liberal; mientras por otro lado, los mismos que habían censurado al principio duramente la conducta, según ellos, revolucionaria del Sr. Cánovas, cruzaban, arrepentidos ó