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otro jefe de la izquierda dinástica, decía el Sr. Moyano al terminar su discurso, hace que estos señores no puedan evitar á su partido la necesidad en que está de dar un programa bien definido, para que puedan conocer sus propósitos el país y el Rey.

Alusiones tan directas no podían dejar de recogerse, y el Sr. Posada Herrera se vió precisado á usar de la palabra para contestarlas. Herido en su amor propio, claro es que la primera parte de su discurso la ocupó en sincerarse de la inculpación que el Sr. Moyano le hiciera respecto á su dudosa consecuencia. A nuestro juicio, con ser el Sr. Posada Herrera, como él mismo confesaba, uno de los hombres públicos menos dispuestos á seguir las vicisitudes de un partido político determinado, no necesitaba, sin embargo, insistir mucho en la defensa de sus evoluciones. Cargos análogos á los que le habían sido dirigidos respecto á esto, se han formulado con tanta repetición en el Parlamento, y han sido una y otra vez contestados tan cumplidamente, que en verdad, han llegado á perder toda su fuerza y no logran ya impresionar á la opinión sensata. España en este siglo, y especialmente en los últimos años, ha pasado por tantas y tan distintas faces, ha experimentado tantas trasformaciones para ir consiguiendo paulatinamente su regeneración constitucional, que no puede maravillarnos que personas que han figurado durante muchos años en la política española, hayan seguido esos mismos cambios para no divorciarse de las aspiraciones perpétuamente renovadas de su patria. Concediendo de buen grado que el Sr. Moyano pueda tirar piedras con este motivo, siempre resultará que ese privilegio se adquiere á costa del apartamiento de la lucha diaria que imponen las necesidades del país; y aunque todavía haya algunos que escuchen con admiración la eterna elegía del pensador solitario al pasear su constancia entre ruinas, nosotros, sin excusar por eso las apostasías injustificadas, creemos más meritorio y más provechoso, para el presente y el porvenir de los pueblos, que sus gobernantes no opongan resistencia á que sus ideas sean labradas por las ásperas exigencias de la realidad.

Todos los bríos y la argumentación toda del Sr. Posada Herrera debieron, pues, emplearse en aquella otra parte de su discurso en que trataba de justificar su actitud en este momento, al par que explicaba la intervención que había tenido en los asuntos de la izquierda dinástica, cuyo Gabinete había presidido. Y en esta parte, necesario es reconocer que el Sr. Posada hizo gala de una extraña lógica. Se había levantado á usar de la palabra con la obligación moral—así se
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creía al menos—de fijar y defender el programa de la izquierda, pedido por el Sr. Moyano, y declaraba, en cambio, con asombro de sus mismos amigos, que él no pertenecía á dicha agrupación. Decía, para acallar los rumores que esta afirmación produjo, que los compromisos y las relaciones que habían mediado entre aquel partido y él eran sólo las que se derivaban de la posición que ocupó de Presidente de un Ministerio, y aseguraba luego que el programa claro y terminante porque se había preguntado, era el que se contenía en el discurso que aquel Ministerio puso en labios de S. M., interpretado de la manera que él había expuesto en el Congreso de los Diputados al discutirse el Mensaje. Volvía más tarde á insistir en su primera afirmación de que dentro del partido izquierdista no tenía más representación que la de haber sido Presidente de su gobierno, y defendía, por último, con gran calor la revisión constitucional, y sobre todo, el sufragio universal, reformas que son precisamente la base del programa presentado por aquel partido.

Tales contradicciones no pudieron menos de ser visibles á los ojos de todos, y no es extraño que provocasen amargas censuras entre los que conceptuaban al Sr. Posada Herrera como uno de sus parciales más distinguidos, y esperaban, sin duda, de su práctica parlamentaria, una hábil defensa de su conducta y de sus principios. El partido de la izquierda dinástica, trabajado desde el día de su formación por distintas corrientes y expuesto con frecuencia, por adversa suerte, á perturbaciones y querellas intestinas que le hacen desfallecer cada día, no habrá podido menos de recibir con dolor esa nueva herida; pero nosotros creemos, sin que para formar este juicio tengamos datos seguros, que no ha debido ser para ese partido una decepción enteramente inesperada, la decepción que le ha hecho sufrir el Sr. Posada Herrera. Conocido es de todos el cómo este hombre público llegó á presidir un Ministerio que tales propósitos reformistas abrigaba; conocida es también la misión que principalmente se impuso á aquel Gabinete, do procurar la conciliación, por nosotros siempre deseada, de las distintas ramas liberales. No es de extrañar, pues, que el Sr. Posada Herrera y los que le acompañaban representando las tendencias más conservadoras, al fracasar en su aspiración de contribuir á la formación de un solo y robusto partido de ideas progresivas que turnase en el poder con el que dirige el Sr. Cánovas del Castillo, hayan querido adoptar una posición en cierto modo independiente, en vez de seguir la fortuna de los que sólo de una manera
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accidental fueron sus aliados en el poder. Sea de esto lo que quiera, dejamos estas consideraciones á un lado para terminar la reseña que venimos haciendo.

El Sr. Presidente del Consejo de Ministros, siguiendo la costumbre establecida, hizo el resumen de los debates. Su discurso correspondió, sin duda, á las esperanzas de sus amigos políticos. El señor Cánovas del Castillo es, como saben nuestros lectores, uno de los mejores oradores del Parlamento español, y sabe, como pocos, aprovechar las circunstancias favorables en que pueden colocarle las flaquezas del contrario. Lo que no logrará jamás, intentando oscurecer la verdad para triunfar de ella, es llevar el convencimiento al ánimo prevenido del adversario y á la conciencia serena de la opinión; las victorias sobre ésta, están reservadas á la sinceridad del propósito y á la ingenuidad de la frase.

Uno y otro extremo encuentran clocuente demostración en el discurso resumen del Sr. Presidente del Consejo de Ministros. ¿Con qué gallardía de concepto, con qué pureza de forma defendía la política saludable de los primeros años de la Restauración, del reproche que por complaciente y liberal había merecido al Sr. Moyano! ¡Y cómo no, si esa política tolerante y fecunda es título de que justamente puede blasonar el Sr. Cánovas del Castillo! Nosotros, ya lo hemos dicho en una de estas Crónicas, creemos que este hombre público no fué á ella impulsado por sus propios convencimientos. A nuestro juicio, si el Sr. Cánovas demostró en los comienzos de aquella época alteza de miras, defendiendo, aunque con cierta moderación, el espíritu vivificador que trasforma hoy el régimen político de todos los pueblos, fue únicamente porque se encontraba frente á las intransigencias de los vencidos en 1868 y con el vacío á la espalda; pero no podemos dejar de reconocer los méritos contraídos de cualquier suerte, y estamos convencidos de que, auto afirmaciones como las que hizo en su último discurso el Sr. Moyano, fácilmente conseguirá nuevos triunfos la dialéctica del Sr. Cánovas del Castillo.

Pero en cambio, ¿qué fuerza puede prestarle su elocuencia cuando se empeña en desvirtuar las recriminaciones fundadas que la opinión formula convencida? ¿Pueden las sutilezas y argucias, siquiera sean hijas de un talento privilegiado, luchar con la verdad incontrastable?

El Sr. Pelayo Cuesta había señalado como peligrosa la predilección manifiesta con que el jefe del partido conservador distingüía á la izquierda dinástica en su deseo de quebrantar el prestigio y poderío
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de la derecha liberal, y el Sr. Cánovas tuvo necesidad de dedicar una gran parte de su discurso á impugnar este cargo. Y, ¿cómo lo hizo? No queremos dedicar mucho espacio á una cuestión que, á pesar de ser, á nuestro juicio, trascendente, pudiera considerarse por algunos como poco interesante; nos concretaremos, pues, á trasladar aquí la afirmación que respecto á este punto hizo el Sr. Cánovas: «No he hecho más que aplicar á todos un mismo criterio; el concurso que se supone que yo he prestado á la izquierda, ha estado encerrado en los mismos límites que el que he prestado al partido constitucional.» Y ahora preguntamos: ¿es que las relaciones que han mediado desde el nacimiento del partido izquierdista entre este partido y el conservador, relaciones que no se han ocultado y que nadie ha desmentido, han tenido el mismo carácter é igual alcance que el que tuvieron las relaciones entre conservadores y constitucionales? Y aun siendo así, ¿es que la organización de las fuerzas políticas del país es hoy la misma que en los primeros años de la Restauración, en los cuales la Monarquía juzgaba que no podía apoyarse con entera confianza más que en un solo partido? Los móviles que impulsan hoy al jefe del partido conservador en sus predilecciones innegables, ¿están inspirados en el patriotismo que pudo inspirar los móviles que le guiaron entonces? ¿Engendrarán los mismos resultados?

Aunque ajenos á toda pasión, queremos evitar por completo que se supongan interesadas nuestras conclusiones. Ponemos punto, pues, á las reflexiones que nos ha sugerido el examen ligero que hemos hecho del debate, dejando á los lectores en libertad de que puedan deducir y aprovechar las enseñanzas que encierre.

En el Congreso, como indicamos al principio de esta Crónica, empezaron ya los debates del Mensaje. Hasta ahora, las tres sesiones que esta Cámara ha ocupado en esa discusión se han dedicado al estudio, bastante desapasionado de los asuntos referentes á la Isla de Cuba. Casi todos los oradores competentes en cuestiones ultramarinas, han teciado en el debate provocado por la enmienda del Sr. Villanueva, y todos ellos han reconocido la gravedad de la situación por que atraviesa nuestra Antilla y lo urgente que es atender á sus necesidades, llevando á cabo reformas económicas saludables.

El Sr. Presidente del Consejo de Ministros, con rectitud en el fondo y gran templanza, que ha sido por todos aplaudida, en la forma, ha declarado en nombre del Gobierno que le es simpático el espí-
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ritu de la enmienda discutida, y que está resuelto á aceptar y aun á proponer aquellas medidas que le permitan de una manera más sumaria, con autorización de las Cortes, acudir con prudencia á remediar los males que todos lamentamos.

No creemos oportuno por hoy ocuparnos con más extensión de este debate, que desde el primer día ha sido verdaderamente levantado, porque, en realidad, mientras las reformas no se conozcan, su efecto no puede ser otro que el de llevar á nuestros hermanos de allende el mar, la seguridad de que el patriotismo de los Gobiernos españoles no podrá nunca presenciar indiferente sus desventuras.

Hoy dará comienzo el debate político con motivo de la enmienda presentada por el Sr. Muro. En la Crónica inmediata, pues, haremos respecto de él una reseña completa hasta donde lo consienta el espacio de que podemos disponer y el gran número de oradores que necesariamente han de intervenir prestándole importancia.

L. A. Ruiz Martínez.
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CRÓNICA POLÍTICA EXTERIOR

22 de Junio de 1884.

Al fin, después de dos meses de negociaciones, han llegado los Gobiernos de Inglaterra y de Francia á un acuerdo sobre las condiciones en que se ha de reunir la Conferencia egipcia. Los términos de ese acuerdo, mañana serán oficialmente conocidos por las declaraciones que aquellos Gobiernos harán simultáneamente ante los Parlamentos de sus respectivos países.

Que las negociaciones hayan sido largas, no es de extrañar, y ya nos hemos hecho cargo de las dificultades que habían de ofrecer en Crónicas anteriores. Basta, para comprenderlas, fijarse en la situación de las potencias negociadoras en el momento de dar aquéllas comienzo.

El Gobierno inglés, quebrantado tanto á los ojos de las demás naciones como ante la opinión pública de su país por el fracaso de su política en Egipto y el Sudán, aunque sosteniéndose por la popularidad de sus medidas en el orden de la política interior, por las profundas divisiones que tienen desorganizado al partido conservador y por la disciplina de su propio partido, entablaba las negociaciones en circunstancias desventajosísimas, pues en el mero hecho de proponer la reunión de una Conferencia europea, confesaba su impotencia para dominar la situación de Egipto, cuyo país, sin embargo, veía estando desde hace dos años exclusivamente gobernado por In-
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glaterra. Esta confesión, tan dura y humillante para el amor propio británico, era natural que el Gobierno inglés se esforzara por revestirla de apariencias decorosas que no la dejaran aparecer en toda su desnudez; pero era tan imposible disimular el fracaso y convencer á nadie de que fuera otra cosa que una triste necesidad la causa que impelia á Inglaterra á pedir á Europa su concurso para lo mismo que hasta ahora se habia empeñado en llevar á cabo sola, que precisamente por lo desairado de su situación tenfa que serle muy duro admitir condiciones cuya aceptación era la corroboración más evidente de su apuro y de su debilidad.

Así es que, aun después de entabladas las negociaciones, el Gobierno inglés se mostraba más flexible ó más intransigente enfrente de las pretensiones de Francia, según que las noticias de Egipto y del Sudán eran adversas ó favorables para él, y parecia aguardar hasta última hora uno de esos azares felices, cuya esperanza tan sólo ha podido mantenerle durante tanto tiempo en el beatífico optimismo de que no bastaban á arrancarle la serie de contratiempos que su política ha sufrido en las orillas del Nilo. Y si al fin ha llegado á un acuerdo con Francia, ¿cómo defenderse de que se crea que las últimas noticias de la insurrección sudanesa y del estado de Egipto, que presentan cada día más apurada la situación de aquel país, han sido las que han acabado de flexibilizar el orgullo de la Gran Bretaña, y que la rendición de Berber á los insurrectos ha producido la rendición del Gobierno inglés al francés?

Pero el camino que ha tomado el Ministerio Gladstone para salir de sus apuros en Egipto, puede conducirle á dificultades insuperables para el ante la opinión pública de su país. Esta no se ha resignado á la idea de la abdicación inglesa en Egipto, y la débil y escasa mayoría que obtuvo hace poco más de un mes el Gobierno en la Cámara de los Comunes (á pesar de ser tan considerable en ésta la mayoría liberal) cuando se discutió el voto de censura de la oposición conservadora, es elocuente indicio de lo que puede ocurrir á Mr. Gladstone ahora, cuando se vea obligado á declarar que se ha comprometido á evacuar el Egipto dentro de un plazo más ó menos largo y á admitir la intervención colectiva de Europa en aquel país, que vive hace dos años bajo la dominación efectiva y exclusiva de Inglaterra. La disciplina y el interés de la mayoría liberal van á verse sometidos á dura prueba; y es dudoso que toda la merecida popularidad que su acierto y sus reformas en la política interior han granjeado al Gabi-
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cuatro prefecturas (1). Los spectabiles eran los persopajes pro-consulares, Vicarios de los Prefectos ó Jefes de las diócesis, y los Condes de primera clase (2). Venían después los Senadores, miembros efectivos del Senado de Roma, aunque residentes en las ciudades de provincias; por lo que figuraban á la cabeza del album municipal, siendo los primeros miembros de la curia. Su tratamiento era el de varones clarísimos; pero en la ley de Honorio, que tomamos como base de nuestra clasificación, ocupan los clarissimi un lugar intermedio entre los Senadores y los primeros curiales. ¿Serían clarissimi los que habían obtenido codicilos honorarios, los honores de Senador, sin serlo? (3) En el lugar inmediato inferior se encontraban los sacerdotaes, primeros entre los primeros de los curiales, encargados de costear los juegos que se daban en honor de los dioses paganos, aun después de la conversión de los Emperadores al Cristianismo (4). Tras ellos estaban los principales ó decemprimi, los diez decuriones primeros. Y cerraban la clase general de honoratos los demás miembros de la curia, reliqui decuriones.

III

Aunque los decuriones formaban al fin entre los honorati, requieren consideración aparte: no disfrutaban todos los privilegios de los Sénadores; ni pertenecían á las altas clases; no eran, como veremos, potentes, potentiore, sino mediocriores; figuraban en las primeras filas de la clase media, y por eso exige su estado particular examen.

La curia, base fundamental de la administración romana, era, ante todo, una clase derivada del orden económico, desde

(1) Bocking, Notitia Dignitatum in partibus Orientis, t. I, caps. I á XIII, y t. II, in partibus Occidentis, caps. I á XII.
(2) Bocking, lug. cit. t. I, caps. XIV á XXXIX, y t. II, caps. XIII á XL.
(3) De Honorarii codicilis, tit. XXII, lib. VI, Cód. Teod.
(4) Godofredo: comentario á la ley 52 cit., lib. XVI, tit. V, Cód. Teod.
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nete Gladstone, sea bastante á salvarle del castigo que merece por su incapacidad en las cuestiones exteriores.

Cuando nuestros lectores ojeen esta Crónica, es posible que ya conozcan el resultado de la votación que ha de recaer en la Cámara de los Comunes, sobre el nuevo voto de censura que la oposición va á presentar contra el Gobierno por el resultado de las negociaciones anglo-francesas, y cuyo resultado, si es contrario al Gobierno, producirá necesariamente la disolución de la Cámara. Antes del voto de censura, es posible que ésta pueda aprobar definitivamente la gran reforma electoral, de la que sólo falta examinar algún detalle insignificante.

Pero, en honor de la verdad (y aunque esto no atenue en nada la culpa de Mr. Gladstone), mirando las cosas bajo el punto de vista de los intereses de Inglaterra, la responsabilidad del fracaso de la política inglesa en Egipto, si bien recae principalmente y de una manera directa sobre la incapacidad de acción del gobierno liberal, corresponde también en parte á la no menor incapacidad de crítica y de censura que ha demostrado la oposición conservadora. Las divisiones de ésta y su desorganización la han reducido á un estado de debilidad que le ha impedido cumplir los deberes que ante el país tienen los partidos de oposición, que son, principalmente, vigilar e intervenir los actos del partido que gobierna, haciendo su crítica y denunciándolos á la opinión cuando los considera perjudiciales ó peligrosos. La oposición conservadora inglesa no ha sabido cumplir este deber. Destrozada interiormente por las rivalidades de sus jefes y falta de hombres que sepan dirigirla, sólo ha sido capaz de atacar al Gobierno, pero sin plan, sin método, sin que se viera en ella un pensamiento ó una política definida que mereciera sustituir á la que censuraba.

Lo que en este punto ha sucedido y está sucediendo en Inglaterra, es la más concluyente prueba de que no basta en los pueblos regidos por instituciones parlamentarias un sólo partido, por robusto y fuerte que éste sea, para el buen gobierno del país. Al lado ó enfrente del que ocupa el poder, necesita la nación otro partido atento y vigilante á los actos de aquél, que, como un fiscal permanente e incansable, sirva de freno contra los excesos ó las simples faltas ó equivocaciones en que el gobernante pueda incurrir, al mismo tiempo que dé garantía para el país de que, en el momento preciso, puede reemplazar á aquél, si su conducta lo hace necesario. Y no sólo para el
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país es precisa la existencia de dos partidos. Mirando las cosas desde un punto de vista elevado, cada partido debería desear tener enfrente otro que le fiscalice, como medio el más seguro, el único, de no dejarse arrastrar, por temor á la censura del contrario, á acciones que el egoísmo y el exceso de confianza fácilmente inspiran.

Podría asegurarse que, si el partido conservador inglés hubiera conservado la vitalidad y energía que tenía en los tiempos en que lo dirigía Lord Beaconsfield, ni Inglaterra tendría hoy que lamentar la humillación que está padeciendo, ni el Gobierno liberal se hubiera dejado llevar de la excesiva confianza que, de error en error y de caída en caída, le ha llevado á poner á su país en la desairada situación en que hoy se encuentra.

Francia, preciso es reconocerlo, ha tenido en las negociaciones la habilidad de la moderación. Declarando desde un principio que no aspiraba á resucitar el condoninium anglo-francés en Egipto, y que limitaba sus aspiraciones á establecer allí la acción colectiva de Europa en vez de la exclusiva de Inglaterra, puso de su parte á las demás potencias que, al verla en tal actitud, la confiaron su representación, y al mismo tiempo dió á la Gran Bretaña terreno para hacer concesiones que, si bien penosas siempre, eran posibles tratándose de toda Europa; y no lo hubieran sido si parecieran hechas sólo á Francia. La habilidad del Gobierno francés ha estado en haber comprendido que, con relación á Egipto, decir Europa, frente á Inglaterra, significa Francia, y en haber tenido la modestia de no pretender en nombre de ella sola lo que espera de aquel modo en realidad conseguir para sí sola.

Es indudable también que la actitud de todas las grandes potencias viene á favorecer á Francia en esta cuestión. Italia, mientras se trate de arrancar á Inglaterra lo que ésta ya miraba como de su exclusiva pertenencia, no puede menos de ayudar á Francia, aunque cuando llegue el momento de repartir lo alcanzado, el acuerdo entre las dos grandes potencias latinas no sea tan fácil. Rusia, es natural que prefiera ver el Egipto en manos de cualquiera mejor que en las de su rival en el extremo Oriente. Y en cuanto á Alemania, y por consiguiente, á Austria-Hungría, todo lo que sea facilitar á Francia preocupaciones en otras partes que en su frontera, tiene que satisfacerla.

En la Conferencia, pues, Inglaterra se encontrará aislada, según todas las probabilidades, por lo menos hasta que se trate de la distri-