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desmayar en proveer al mejoramiento de esta parte de la enseñanza, la más importante, y al mismo tiempo la más desheredada de todas; la dificultad consistía en la falta de recursos. Exponer aquí sus defectos, sería declarar por millonésima vez el abandono injustificado del municipio, la provincia y el gobierno; puede afirmarse que no existe país civilizado, desde Portugal á los Estados Unidos, donde se encuentre este servicio peor establecido que en España. No es esto decir que hayan conseguido la perfección en el ramo esos mismos países que se toman por modelo.

El primer inconveniente que era indispensable dominar, antes de emprender reforma alguna, consistía en asegurar el pago de sus asignaciones á los maestros de escuela, cuyo estado de deuda permanente retrataba la situación hostil de los pueblos al desarrollo de la enseñanza pública. Este hecho y otros enlazados con él ofrecen señales tristísimas de lo poco que puede esperarse todavía de la ilustración de los municipios; porque si los sueldos de los maestros tuviesen cierta importancia, pudiera alegarse como disculpa la multitud de cargas que pesan sobre los ayuntamientos; pero donde hay miles de maestros cuyos haberes fluctúan entre quinientos á mil reales al año, no cabe esta suposición.

Así se expresa, tratando de este punto, el Sr. Albareda en la Memoria que publicó del ministerio de Fomento:

«El vicio era tradicional en España, hasta el punto de que el adeudar mensualidades á los maestros se había convertido en costumbre sancionada por la indiferencia de los poderes públicos; las quejas, los continuos clamores de la prensa y de los interesados se perdían en el vacío. Las provincias más ricas y florecientes, Málaga, Sevilla, Granada, Valencia, etc., eran las que mayormente desatendían estos deberes; las más pobres, León, Salamanca, Lugo, etc., las que más los respetaban. No es ocasión de explicar las causas que producían los abusos; pero el hecho era que así venían repitiéndose años y años sin correctivo, y que en Febrero de 1881 se debían á los maestros más de veinte millones de reales.»
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que parezcan distinguidos y santos, lobos son, y no pastores; ídolos son, y no clérigos. La doctrina es la vanguardia áurea de la reforma. Hagáis lo que queráis en el Concilio, si no sabéis obligar á los sacerdotes á que abandonen las tradiciones humanas para predicar el Evangelio, ¡ah! no llegareís á nada.»

He ahí toda la filosofía que se engendraba de este supremo instante histórico; he ahí el pensamiento que flotaba en los aires, en las conciencias, extendiéndose desde la raíz de la vida hasta los altos cielos. Nunca se ve tan claro, se palpa tan de relieve cómo el descuido de la reforma trae el estallido de la revolución. Cuando los Estados poderososísimos se formaban, y el feudalismo de la Edad Media se caía, sonaba la hora en el reloj de los tiempos, sonaba, sí, la suprema hora de volver á las fuentes del Evangelio, de predicar la doctrina contenida en los apólogos del carpintero de Nazareth, y organizando una Iglesia verdaderamente republicana, en que el pensamiento tuviera libertad, porque el pensamiento libre busca en su gravitación á Dios, de encender allá en las ruinas del mundo moral ideales capaces de reconciliar el mundo antiguo con el mundo moderno, como no los había reconciliado el Renacimiento, y de unir la moral con el dogma, como no los había unido ni los podía unir el Protestantismo. Tres grandes cosas sobrevienen al mundo en aquella época genérica de principios del siglo décimo-sexto: un Pontificado literario, un Renacimiento artístico, una Reforma religiosa. Estos tres grandes elementos debían juntarse en la obra de la cultura común, y no dividirse y no separarse, como se dividieron y se separaron, para eterno dolor del mundo moderno y para eterna desgracia del linaje humano. Eran como el cuerpo y el alma, como la voluntad y el pensamiento, como la luz y el calor. Separarlos equivalía, seguramente, á separar el tiempo de sus obras, la idea de la acción, y la mitad de nuestra vida de la otra mitad. El Renacimiento podía ser artístico sin dejar de ser cristiano; la Reforma podía ser cristiana sin dejar de ser universal y aun latina; el Pontificado podía ser máximo y único, católico y canónico, sin dejar de ser la presidencia de una confederación. No pasó esto, y por no
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«Considerada bajo este punto de vista, no podía ser más desagradable la situación del ministro encargado por la Ley del gobierno superior de la Instrucción pública en todos sus ramos; porque el desorden consentido por la administración en el pago de estos funcionarios era además obstáculo perpetuo para otros planes de reforma, en los cuales no parecía decoroso prescindir de ese estado anormal.»

«Los esfuerzos continuos empleados durante más de un año, con el auxilio del ministro de la Gobernación, para menguar el déficit de atrasos, ofrecieron seguramente resultados favorables; sin embargo, el mal persistía de igual manera arraigado en el país: fué necesario otro impulso más poderoso para conseguir el éxito. Interesado vivamente en el asunto, S. M. el Rey emprendió la resolución del problema, y, secundando sus propósitos el Presidente del Consejo, los ministros de Hacienda y de Gobernación, y el gobernador del Banco de España, se expidió por la Presidencia el decreto de 15 de Junio último, asegurando, por vez primera desde tiempo inmemorial, el pago ordenado de sus sueldos á los maestros de escuela.»

Dados estos pasos, que preparaban el terreno para cualquiera mejora, bien fuese iniciada por el Sr. Albareda, bien por los que le sucediesen en el cargo, convenía atender inmediatamente á la reforma del magisterio; porque el aprovechamiento de los alumnos está en relación directa del grado de instrucción de los maestros, ó, lo que es lo mismo, la cultura general del país refleja la cultura particular del profesorado; pero esta reforma era ineficaz mientras tanto que las escuelas normales no pasasen á la dependencia directa del Estado con todas las demás sostenidas por las provincias, pues sólo entonces se conseguía organizar estos estudios de manera permanente y útil. La ley quedó redactada al salir del ministerio el Sr. Albareda, como asimismo los más de los trabajos para llevar á término el proyecto entero, por cuyas razones se redujo mientras tanto la acción del ministro á engrandecer las enseñanzas de las escuelas centrales de párvulos y de maestras que dependen de Fomento, en las cuales se aprecian ya los más satisfactorios
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resultados, que han merecido lisonjeros elogios de varios centros extranjeros.

Para imprimir el debido impulso á todo lo referente á las escuelas de párvulos, se creó un Patronato especial, compuesto de personas beneméritas, y se introdujeron reformas de alguna trascendencia, que merecen recordarse. «Por ejemplo: se suprime la oposición en los ingresos para las plazas vacantes, dejando al Patronato la libertad de proponer las maestras que deban ser nombradas, tenida en cuenta su idoneidad y reconocida aptitud para el puesto; porque no depende sólo de la capacidad científica, demostrada en certámenes públicos, esa idoneidad de la profesora, á la que habrá de confiarse la primera educación moral é intelectual de la infancia. Se suprime asimismo la perpetuidad del cargo, limitándolo á determinado número de años, sin perjuicio del derecho de la maestra á ser reelegida, siendo la razón de ello que han de ser constantes las condiciones requeridas para el ejercicio de su importante misión, y, en el caso de perderlas, debe contar el Patronato con la facultad de separarla. No será extraño que andando el tiempo se apliquen estos dos principios á los demás grados de la enseñanza oficial.»

En la central de maestras se estableció la novedad de que se explicasen todas las materias del programa desde el primero de sus cuatro cursos, agrandando progresivamente en los posteriores el límite de cada asignatura, de manera que la repetición constante y ampliada de las mismas diese por resultado al final de la carrera el conocimiento más completo posible de todas ellas. Este ensayo ha producido también excelentes frutos.

La última reforma en el ramo de Instrucción primaria fué la creación del Museo especial, instalado hoy provisionalmente en el local de la Veterinaria.

Cuenta ya con numerosos modelos de muebles construidos dentro y fuera de España; con libros, mapas, aparatos y utensilios necesarios para estudiar el organismo de las escuelas; con una colección, única en su clase, de muestras originales y
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de libros, correspondientes á los siglos XVI, XVII y XVIII, que ilustran la historia de la caligrafía española; con una sección copiosa de bordados antiguos y modernos, que ha de servir poderosamente para mejorar el gusto en todo lo concerniente á las labores de las maestras, abriendo además camino á estos ramos de industria confiados á la mujer. Era falta imperdonable carecer en España de un centro de esta naturaleza que, apenas iniciado, sirve ya de modelo para otros varios establecimientos.

El problema que reclama por parte del gobierno tanto ó mayor interés que el de la Instrucción primaria, es el que tiene por objeto mejorar las condiciones de la enseñanza para las clases obreras; porque en otros países, donde la industria se encuentra extraordinariamente desarrollada, el artesano tiene otras facilidades sin la ayuda de la acción oficial.

Esta consideración inclinó al Sr. Albareda á crear la Escuela de industrias artísticas de Toledo en San Juan de los Reyes, ordenando al mismo tiempo la restauración de su hermoso cláustro; el edificio no se halla terminado aún, si bien la escuela cuenta ya con un material de enseñanza verdaderamente espléndido. Pero por ventajoso que pueda resultar en su día este primer ensayo de Toledo: por más que el ministro auxiliase con recursos pecuniarios á muchas escuelas de artesanos situadas en las provincias; aunque haya aumentado un local de la de Madrid en la calle de Embajadores y comenzado á levantar un vasto edificio con semejante objeto en el paseo de Atocha, todos estos esfuerzos aparecen escasos en vista del número de obreros que, solamente en Madrid, carecen de instrucción apropiada por negligencia del gobierno. Más de 2.000 alumnos de los 6.000 matriculados en la Escuela de Artes y Oficios se quedan sin enseñanza alguna por falta de local. Hay que confesar que se ha desdenado injustamente el proveer de medios educativos á las clases trabajadoras, y, en cambio, son infinitas las disposiciones adoptadas en todo tiempo con referencia á los estudios de facultad, materia agradable á
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cuantos ministros han tenido ocasión de mostrar sus energías en el ramo de la Instrucción pública. De esto resulta un desnivel terrible entre la carencia de obreros instruidos y la exuberancia de licenciados y doctores, cuyo desnivel, favorecido como promete estarlo, será rémora eterna al desarrollo de la industria y de la riqueza de nuestra patria.

A pesar de que las facultades hayan disfrutado de cierta preferencia, no por eso se han establecido en ellas estudios superiores de investigación que significasen el deseo de alternar en el movimiento científico moderno. Los trabajos de esta índole, y no muchos por desgracia, continúan en manos de personas particulares, merecedoras de los mayores elogios, sin que la enseñanza oficial los utilice. Con este propósito fundó el Sr. Albareda cuatro cátedras en la Universidad de Madrid, encomendadas á los señores Figuerola, Castelar, Montero Ríos y Moret, que se ofrecieron á desempeñarlas sin subvención alguna especial del Tesoro; y, habiendo consignado en el inmediato presupuesto la cantidad conveniente para ampliar estas cátedras hasta el número de doce, la comisión del Congreso se opuso, y quedó desechada la partida. A este particular, y al no menos importante, bajo distinto concepto, de aumentar los sueldos de los profesores, se redujo entonces la gestión referente á las facultades.

La permanencia del Sr. Albareda en Fomento, constituye un periodo favorable á la conservación de los monumentos españoles históricos y artísticos; aunque no convenga enteramente con el epígrafe que hemos puesto á estas líneas, recordaremos, sin embargo, á este propósito, las siguientes observaciones consignadas en su citada Memoria:

«Al tratar de la Escuela de industrias artísticas, fundada en Toledo, queda mencionada la orden de restauración del cláustro de San Juan de los Reyes. Puede añadirse que desde 1809, en que un incendio intencionado derribó por tierra el hermoso costado que le falta, la opinión pública ha venido reclamando, sin éxito hasta ahora, la necesidad de reparar un edificio símbolo de tantos recuerdos.»
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«Hace muchos años que la iglesia catedral de Sevilla reclamaba obras de reparación, que no podían costearse con las asignaciones de la Fábrica, y consecuencia de ello fué que el cabildo acudió, en Octubre de 1875, pidiendo auxilios pecuniarios al Ministerio de Gracia y Justicia. Considerada excesiva la cantidad de 35.000 duros que proponía para atender á los gastos, se devolvió, de Real orden, el presupuesto con el fin de que se rebajase, y reducido á 20.000, se envió nuevamente al Ministerio, en Marzo de 1876; pero la corporación capitular no logró en los cinco años siguientes que se atendiese su instancia. En semejante situación, la Real Academia de San Fernando, el Arzobispo y Cabildo catedral y el Municipio de Sevilla se dirigieron al Ministerio de Fomento en Diciembre de 1881, solicitando que se hiciese cargo de las obras, toda vez que se consideraba al templo monumento nacional. Nombrado inmediatamente un profesor de Arquitectura que de nuevo reconociese los daños, resultó de su informe que los sillares de algunas bóvedas habían perdido sus ajustes, que dos machones ó pilares de los más importantes se encontraban rotos y desnivelados, y que los grapones de hierro, puestos en tiempo anterior para asegurar las piedras del cerramiento, caían al suelo, disgregados por el óxido. La ruina no podía ser más inminente, ni el noble edificio más digno de que se empleasen los mayores esfuerzos para salvarlo.»

«En 24 de Diciembre de 1881 se expidió una Real orden disponiendo que se emprendiesen sin pérdida de tiempo las obras de reparación, con cuyo objeto se libraron las cantidades necesarias. Los trabajos adelantan con la plausible rapidez, hasta el punto de que hoy se halla terminado, con notable ingenio del Arquitecto, que ha merecido el aplauso de los inteligentes, el apeo y desmonte de una de las partes más amenazadas de la bóveda, y el público ha podido cerciorarse, como ingénuamente lo ha declarado la prensa, del riesgo inmediato en que se hallaba la magnífica catedral, honor de España y una de las mejores iglesias góticas que existen en Europa.»
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«En peores condiciones todavía se encontraba el Alcázar de Segovia, después de haber sufrido el horroroso incendio que lamentarán perpétuamente cuantos se interesen por las glorias artísticas del país.»

«Los restos que perdieron las llamas, dignos siempre de conservarse, han permanecido, durante veinte años, expuestos á las vicisitudes del abandono, viéndose desde entonces caer por tierra desmenuzadas muchas piedras de su fortaleza, ó preciosas labores que aún persistían. Era perentoria la necesidad de contener la destrucción en lo futuro, continuamente reclamada por la provincia y el municipio, y con este objeto se publicó la Real orden de 27 de Diciembre de 1881, facilitándose además las sumas indispensables al propósito. Son de notar en el día los progresos y el acierto de las obras que se han emprendido, las cuales ahuyentan por completo los temores de que puedan desaparecer los restos que se conservaban del Alcázar.»

«El pensamiento del Ministro se ha concretado, desde luego, á contener la ruina, sin pretender jamás la restauración entera de las diversas partes del edificio, tarea excesivamente difícil y muy superior á los recursos de que dispone. Pero, guiado del deseo de facilitar antecedentes críticos para el día en que pudieran emprenderse semejantes trabajos, ha representado á distintos centros, especialmente á la Dirección general de Artillería, la necesidad de reunir dibujos, notas ó descripciones del Alcázar anteriores al incendio, que sirvan de fundamento á empresas posteriores.»

«El palacio árabe de la Alhambra, único en Europa, y acaso sin rival en el Oriente, carecía de pararrayos. Sus techumbres de madera, así como su fábrica, maltratada por el tiempo, ofrecían obstáculo insignificante á la chispa eléctrica, y su ruina nos hubiera atraído con razón la odiosidad de las gentes civilizadas. No eran infundados los temores de que ocurriese: en más de una ocasión ha quebrantado el rayo la Torre de la Vela, ha incendiado ó destruido construcciones inmediatas, y la misma Torre de Comares, la mayor y más importante del
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palacio, muestra en su muro externo del Mediodía las terribles señales de la tormenta. Solamente á la casualidad se debe la existencia del mejor modelo que se conoce de arquitectura arábiga civil.»

«Hoy se encuentra dotado de suficiente número de pararrayos, y terminada la reparación de la histórica Torre de la Vela.»

«No se han descuidado otros monumentos de especial interés, entre los muchos que merecen la atención constante del Gobierno. Se estudia actualmente por un Arquitecto el proyecto de conservación del templo románico de San Salvador de Leyre en Navarra; otro practica análogo trabajo en San Jerónimo de Granada, notable iglesia del Renacimiento y sepultura del Gran Capitán; otro se encarga de las restauraciones de la basílica de San Vicente de Ávila, y, apurando los recursos hasta donde es posible dentro de la ley, se han concedido subsidios para conservar sus bellezas artísticas á los monasterios de Poblet, Ripoll y Sigüena. Mientras tanto, quedan declarados monumentos nacionales los comprendidos en la serie numerosa que de continuo proponen las Academias, con el fin de someterlos al amparo y vigilancia del Gobierno. Es de suponer que jamás se haya dado el caso, que ahora ocurre en el Ministerio de Fomento, de tener empleados doce Arquitectos en trabajos que se relacionan exclusivamente con la conservación de obras artísticas de la antigua cultura de nuestra Patria.»

En resumen: las disposiciones del Sr. Albareda se distinguen por el carácter práctico, y por la tendencia de facilitar el camino á los que le sucediesen en el cargo. Sus ideas descentralizadoras y sus deseos de que adquiriesen los cuerpos docentes vida propia, apartada de la influencia ministerial, se demuestra: en considerar como inamovibles los cargos dependientes de Instrucción pública; en nombrar sólo á los empleados designados por los jefes de los establecimientos; en rehabilitar la propuesta unipersonal para la provisión de cátedras,
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con el objeto de acomodarse estrictamente al acuerdo de los tribunales; en consignar, dentro del Reglamento de oposiciones que presentó al Consejo, el medio de separar de la acción del ministro la designación de los jueces; en crear un Patronato de párvulos árbitro de la elección del profesorado; en suprimir las plazas de gracia en el cuerpo facultativo de Archivos, Bibliotecas y Museos; en suspender las categorías de facultad, que daban ocasión á tantos abusos; en conceder á los cláustros el derecho de elegir á los Inspectores de distrito creados en su tiempo; y, por último, en separarse de toda gestión oficial en aquellos casos en que los cuerpos docentes han ejercido el derecho del sufragio.

Siguiendo este sistema de reformas meditadas, inspirándose en criterios expansivos y aplicando todo género de energía á elevar las mezquinas consignaciones del presupuesto, se conseguirá, sin duda, que nuestro país ocupe, en el concepto de la Instrucción pública, el lugar que le corresponde entre las demás potencias civilizadas.

J. F. Riaño.
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EL INTERÉS DINÁSTICO

La Monarquía es una institución histórica y tradicional; á fines del siglo pasado era, en el orden político, la propia encarnación del antiguo régimen. Durante la primera mitad de la presente centuria, ha estado en lucha constante con una fuerza nueva: el liberalismo. Revestía la primera el triple carácter de patrimonial, legítima y de derecho divino. Arruinaba el segundo todos estos atributos con su principio de la soberanía nacional.

La transición pareció demasiado brusca á los representantes del sentido conservador en ciertos países, é idearon una componenda con la vana pretensión de hacer compatibles el Rey soberano con el suédito libre; imaginaron una semilegitimidad, por virtud de la cual la soberanía residía á un tiempo en la Nación y en el Monarca; declararon unas cosas discutibles y otras indiscutibles, unas reformables y otras irreformables; admitieron á unos partidos dentro de la legalidad y lanzaron á otros fuera de ella, y se proclamaron, finalmente, enemigos por igual del absolutismo y de la democracia, hasta el punto de considerar como el summum de la discreción y de la habilidad el mantenerse equidistantes de esos dos extremos. La Revolución de 1848 en Francia y la de 1868 en España, vinieron á demostrar
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lo inútil de tal empeño, proclamando con el viejo liberalismo la soberanía nacional, y añadiendo que, lo único superior á ésta era, no la institución real, sino los derechos de la personalidad. Desde entonces la democracia descendió de la esfera de la especulación á la de la realidad.

Entre tanto, otros pueblos llevaban á cabo, con fortuna, la transformación por distinto camino. Inglaterra, que en su gloriosa Revolución había consagrado ya el principio esencial que implica la nuestra de 1868, esto es, que el Rey es un funcionario del Estado, y no una institución social, un servidor del país, y no su amo y dueño, ha llevado á la práctica á nuestra vista, durante el actual reinado, las últimas consecuencias del self-government, y de aquí el predominio casi absoluto de la Cámara de los Comunes y la sustitución completa de la Monarquía limitada y representativa de la Edad Media, nunca suplantada allí por la absoluta, por el régimen parlamentario, propio de los tiempos modernos. Bélgica consagra en su Código fundamental la soberanía nacional, elige para Jefe uno que fué modelo de Reyes constitucionales, y consigue ver los altos poderes del Estado «tan admirablemente organizados en sus esferas independientes, que se alimentan y vivifican periódicamente en la fecunda fuente de la soberanía popular,» como decía há poco, en presencia del Monarca, el Procurador general de aquel país en la solemne inauguración del suntuoso Palacio de Justicia. Italia, servida por una dinastía histórica, pero que había instaurado el régimen liberal en el Piamonte, con escándalo de las testas coronadas de Europa, y asociándose con alma y vida á la gran obra de la unidad de la patria (empresa que, trascendiendo de los límites nacionales, revistió un interés europeo y aun humano), ha realizado esa transformación, logrando abrir las puertas del poder, no ya al liberalismo, sino á la misma democracia, como sin duda preveía Víctor Manuel, Rey electo, querido y amado de los italianos, como le llama Amicis.

¿Cuál es la causa de la distinta suerte que en este concepto han alcanzado unos y otros pueblos? Pues no es otra que el respeto que se ha tributado ó negado al principio de la soberanía