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Revista de España (1884-01-01 00:00:00), página 19

CÓMO NOS JUZGAN LOS FRANCESES

I

La Revue des Deux Mondes, de París, ha publicado varios artículos con el título de Estudios sobre el siglo xviii, escritos por M. Brunetière, y en el número correspondiente al 15 de Diciembre, inserta uno consagrado al novelista y autor dramático Marivaux, escritor que se hizo célebre por sus retruécanos, sutilezas y afectación, hasta el punto de haber dado su nombre á estos artificios de ingenio y estilo, que aún llaman nuestros vecinos marivaudages: no es mi objeto hacer la historia de esta tendencia literaria, que en diferentes épocas y en diversas naciones se ha manifestado, casi siempre como señal de decadencia, y ni siquiera me propongo demostrar que aun en esto nos copiaron los franceses, pues nuestros cultos precedieron, sin duda, á los preciosos, y antes que Molière escribiera contra ellos su comedia Les précieusses ridicules, había escrito Quevedo la Culta latina-parla y presentado Lope de Vega y Tirso, en el teatro, para ridiculizarlo, justamente en las damas, el pretencioso y alambicado lenguaje de las marisabidillas de su tiempo. El estudio comparativo de este vicio en las diferentes literaturas, y la influencia que la castellana tuvo en la francesa bajo este aspecto, especialmente en el siglo xvii, puede dar materia á inte-
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propio? Pues debe suprimirse esa atribución, porque precisamente de lo que se trata es de que los pueblos se gobiernen á sí mismos, y de que todos los funcionarios sean sus servidores.

En Inglaterra, la evolución en este sentido cuenta dos siglos de fecha, y en el actual, á nuestra vista va sustituyendo la democracia al liberalismo, sin solución de continuidad. En Bélgica no hubo problema, porque la dinastía era nueva, y fué llamada á reinar por virtud de una Constitución en que se consagra sin ambajes el principio de la soberanía nacional. En Italia, la Monarquía sarda se transformó y liberalizó cuando no corrían por las Córtes de Europa vientos favorables á la libertad, y Víctor Manuel, Rey hereditario del Piamonte, fué Rey electo de Toscana, Módena, Parma, Lombardia, Estados Pontificios, Nápoles y Sicilia. En España no existe ninguna de esas circunstancias favorables, pero existe la misma aspiración á la libertad, el mismo propósito en la democracia de reivindicar para el país el pleno ejercicio de la soberanía; porque si las demás naciones no pueden darnos lo que es elemento peculiar de su historia y de su vida, en cambio nos transmiten el espíritu común que las inspira é informa, por donde las evoluciones llevadas á cabo por ellas ensanchan nuestros ideales y avivan nuestras impaciencias; pues es ley de la historia, que se cumple hoy plenamente por los progresos que ha hecho la solidaridad entre los pueblos, que la obra de los unos aproveche á los otros, no estando, por lo mismo, obligados los que van detrás á seguir todas las etapas recorridas por los que caminan delante. Así Francia, en 1789, en vez de comenzar la labor secular que había realizado Inglaterra, de un salto procuró ponerse á la altura de ésta; porque, si cuando todos viven en la oscuridad, es fortuna gozar del crepúsculo, no es posible conformarse con éste cuando á los demás alumbra la luz del mediodía.

G. de Azcárate.
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EL PAUPERISMO EN ANDALUCÍA

Y SINGULARMENTE EN SEVILLA (1)

II

A pesar del indiferentismo de las masas hacia toda idea progresiva, y á pesar de las ideas erróneas en que estaban imbuidas la mayor parte de las clases elevadas al principio de este siglo, los abusos cometidos á la sombra de las doctrinas falsas de caridad eran tan numerosos, que no pudieron menos que despertar el buen sentido y el criterio elevado de los legisladores de 1820; la mayor parte de ellos comprendieron que todas las fundaciones pías en los siglos anteriores tuvieron el carácter de manos muertas, pues sus fundadores prohibieron la venta de bienes á los albaceas, y, por consiguiente, eran verdaderas vinculaciones; y considerando que las vinculaciones exceden el derecho de propiedad, son contrarias al destino humano é inútiles para el fin que los fundadores se propusieron, perjudican al Tesoro, eximiéndole de impuestos sobre trasmisión de inmuebles, matan los estimulos para las mejoras de éstos, dificultan

(1) Véase la REVISTA del 10 de Enero.
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su adquisición, entibian el espíritu de ahorro, facilitan exageradas concentraciones de bienes, amenguan el número de propietarios en daño de la tranquilidad de los pueblos, disminuyen por igual causa el número de trabajadores, favorecen muchas veces al ignorante y al ocioso, dañan al ilustrado y diligente y dificultan la hipoteca y el crédito; las Cortes del año 1820 decretaron la ley de 11 de Octubre, que suprimió todos los mayorazgos, fideicomisos, patronatos y toda otra especie de vinculación de bienes raíces, muebles, semovientes, censos, juros, foros ó de cualquier otra naturaleza; los restituyó desde entonces á la clase de absolutamente libres, y dió reglas para su distribución en las fundaciones ordinarias y los fideicomisos familiares en los mayorazgos, fideicomisos ó patronatos electivos, y en todas las demás instituciones, con distinción de fueros y circunstancias. Previno que las cargas, así temporales como perpetuas, á que estuvieran obligados en general todos los bienes de la vinculación sin hipoteca especial, se asignaran, con igualdad proporcionada, sobre las fincas que se repartieran y dividiesen. Prohibió igualmente á las iglesias, monasterios, conventos y cualquier comunidad eclesiástica, á los hospitales, hospicios, casas de misericordia y enseñanza, á las cofradías hermanadas y cualquier otro establecimiento conocido con el nombre de manos muertas, adquirir en adelante bienes raíces ó inmuebles de la nación por testamento ó por donación, compra, permuta, adjudicación en prenda pretoria ó en pago de réditos vencidos, ó por otro título lucrativo ó oneroso. Pronto surgieron, como era natural, dificultades y reclamaciones, tanto de los interesados como de los representantes de las ideas liberales.

Para vencer las oposiciones de los unos y atender á los defensores de la ley de desvinculación, se dictaron disposiciones diferentes, pero tampoco lograron contentar á nadie, hasta que se decretó la ley desamortizadora de 1855, que aseguró á cada establecimiento de beneficencia las rentas que disfrutara á la sazón, acordó que el producto íntegro de la venta de los bienes de beneficencia y de instrucción pública se destinara á
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comprar títulos de la deuda consolidada del 3 por 100 para convertirlos en inscripciones intransferibles á favor de los referidos establecimientos, á los cuales les asegura desde luégo la renta líquida de lo que le producían sus fincas, y que los cupones de aquellos valores fueran admitidos á su vencimiento como metálico en pago de contribuciones. Esta ley ordenó igualmente emitir inscripciones intransferibles de deuda consolidada del 3 por 100 á favor de las cofradías y demás manos muertas eclesiásticas ó laicas cuyos bienes consideraba como del Estado para su venta. A la desamortización acompañaba la guerra civil y una honda perturbación política; así es que en los primeros años de la desaparición de los conventos y cofradías, nada vino á sustituirlos con el objeto de atenuar los efectos inmediatos sobre el pauperismo; pero á medida que el Estado entró en posesión de estos establecimientos, que antes eran de caridad, les dió el carácter de beneficencia pública, y por temor de que llegara á debilitarse el sentimiento caritativo, empezó á dar entrada en ellos á las Hermanas de Caridad, lo que era además conveniente para suavizar y mejorar la asistencia de los enfermos. Sin embargo, desde entonces ha disminuido mucho el sentimiento de abnegación en las clases opulentas, y el despren- dimiento de sus bienes en favor de los demás, inspirado por el amor á Dios y fomentado por personas que tenían interés en la fundación de obras pias. Esto nada tiene de extraño en un país donde la caridad cristiana ha tenido raíces seculares tan profundas. Siempre hubo más confianza en entregar los bienes en manos de la Iglesia que en las del Estado. En conse- cuencia de esta legislación nueva, que produjo un cambio ra- dical en la situación de la clase media, y más en la trabajadora, todos los establecimientos de beneficencia recibieron un golpe muy rudo; pues aunque parecía que la Nación y los particula- res deberían haberse enriquecido con la venta de bienes del clero y de la beneficencia, lejos de eso, se habían empobrecido, como es fácil de demostrar. El Estado, además de la carga que se echó encima de pagar una renta crecida y perpetua como indemnización á todos los que había expropiado, tuvo la des-
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gracia de que, por la fuerza superior de las circunstancias, como eran las de la guerra civil, gastaba cuanto tenía, ó aún más, y antes de tiempo. Tocante á los particulares, sucedió que muchos agricultores, por el aliciente de comprar barato, aumentaron sus terrenos en proporción mucho mayor de la que sus fondos permitían; de modo que, si antes tenían un capital suficiente para cultivar cierta extensión de terreno, después, para poder explotarlo todo en condiciones favorables, tuvieron que recurrir á empréstitos, y en el caso de malas cosechas ó de otras pérdidas pecuniarias, se encontraron en la imposibilidad de cumplir lo pactado, y muchas veces hasta de pagar los intereses, y por el hecho de aumentarse anualmente su déficit han caído en el abismo de la bancarrota.

Por otro lado, tocante á la clase que vivía de la caridad, sólo una parte pequeña se conformó con su suerte, en recurrir á buscar su sostén por medio del trabajo; pero muchos miles de seres quedaron, al desaparecer los conventos, cofradías y demás corporaciones piadosas, sin medios de sustentarse, y la mendicidad creció en proporciones desmesuradas, particularmente en Sevilla, donde mucha gente cree que el trabajar deshonra más que el vivir de la caridad, donde realmente el oficio de mendigo es más lucrativo que el de jornalero, donde el amor á la caridad aumenta á medida que disminuye el del trabajo, y donde la mendicidad sólo se contiene porque no puede pasar ciertos límites; como engendro de este espíritu caritativo, podemos citar al pobre callejero de aquella población, el cual, aunque pertenece á la clase social más rebajada, goza, sin embargo, cierta consideración, pues tiene el derecho de someter á los demás á toda clase de vejaciones, de llamar á vuestra cancela á todas las horas del día, de hacer ruido dentro de vuestra propia casa con gritos lastimosos y de exigir una respuesta á su demanda, que estáis obligado á darle en tono suplicante, con frases tales como ¡Dios le ampare, hermano! ¡Perdone usted por Dios, hermano! El pobre callejero de Sevilla forma una capa social especial, que nace, vive y muere en su clase, que está alimentada por muchos, que si no existiera no sabrían qué
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hacer con los cuatro cuartos diarios que destinan á dar limosnas de á ochavo, con lo que se quedan muy satisfechos de haber socorrido á ocho individuos y haber hecho lo que ellos entienden que es un bien, que les dará un premio en la otra vida. ¡Y quién diría que estos pobres callejeros que cuentan con su ochavo, al cabo del día llegan á reunir 10 ó 12 reales!

En corroboración de esto, voy á citar dos hechos que me son conocidos. El uno es de un amigo extranjero, que habita en dicha localidad; solía dar lismona á un pobre, impedido para el trabajo por un defecto corporal, y quien tuvo por costumbre implorar la caridad de los transeúntes de la calle de las Sierpes. Un día se dirigió á mi citado amigo, manifestándole que si tuviera quien le pagase una mesa, preferiría ganarse la vida vendiendo fósforos á pedir lismona. Los sentimientos caritativos de aquél no pudieron resistir á esta súplica; le hizo construir la mesa y todos los accesorios para el objeto. Durante muchos días siguió el pobre vendiendo fósforos, hasta que llegó uno en que desapareció, como también la mesa y las mercancías. Cuando poco tiempo después llegó á encontrar al individuo y le preguntó cómo le iba en su negocio, le contestó con la mayor naturalidad que por mucho tiempo trató de ganarse la vida vendiendo fósforos, pero que al fin del día nunca llegaba á obtener una ganancia como la que sacaba pidiendo limosna.

El otro hecho es de un individuo que durante muchos años estuvo ganándose la vida de un modo honroso por medio del trabajo; pero un día perdió su colocación y le fué forzoso sustentar á su familia. Buscó trabajo, que no encontró, y se decidió á implorar la caridad pública en las calles, acompañado de su hijo. Por la noche se reunieron ambos en su casa: él con 14 reales y el hijo con 12. Desde aquel momento juró no trabajar más, y seguir con el oficio de mendigo, por parecerle más lucrativo.

Estos hechos prueban dos cosas: 1.º Que existe un espíritu caritativo en esta población muy elevado; que muy pocos resisten á los gritos lastimosos de la miseria. Esto es debido en gran parte al notable desarrollo de los sentimientos compasi-
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vos en Andalucía, y más en Sevilla, donde se les asocia el sentimiento religioso. 2.º El poco amor al trabajo que existe en general, lo que es inherente á la falta de aprecio hacia la personalidad humana y á la conciencia de la propia dignidad. Este poco amor, ó mejor dicho, esta repugnancia al trabajo que se encuentra en Andalucía, además de su origen histórico, encuentra su alimento en el medio climatológico por un lado, y en el estado político-social del país por otro. La suavidad del clima de esta provincia, la sobriedad proverbial de sus habitantes y la fertilidad de su territorio, hacen que no necesiten gran esfuerzo de trabajo para satisfacer las necesidades más urgentes.

Por otro lado, el trabajo no encuentra, por desgracia, suficiente estímulo en este país, donde prevalece el sistema de favoritismo, y el hombre animado de los mejores deseos y dotado de mayor capacidad, no puede muchas veces luchar ventajosamente con aquéllos favorecidos por la protección de algunos amigos influyentes en las altas regiones. No hay tampoco que acusar siempre á las personas que conceden los favores, sino más á los que los piden, que ejercen gran presión sobre aquéllos. La consecuencia natural del favoritismo es que todo el mundo se cree apto para todos los oficios, y con derecho á entrar en competencia para todos los empleos y altos puestos con los hombres serios, que han adquirido sus conocimientos por medio del trabajo y del estudio de muchos años; y si no logran su fin, emplean todos los medios que inspira la envidia para rebajar el mérito y desprestigiar el éxito del trabajo. Por más que la bondad del clima influye mucho en la indolencia natural de sus habitantes, esto solo sería insuficiente para matar el estímulo al trabajo, que caracteriza tanto el espíritu progresivo de nuestro siglo en todos los ramos del saber humano. Hay otros países con idénticas condiciones de latitud y de clima, y, sin embargo, no se ve, como en éste, un número tan inmenso de personas, vagos de profesión, que viven, ó de la mendicidad ó del producto del trabajo de sus madres, esposas ó hijas. En ningún país de la Europa civilizada se encuentran, como
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en este, á tantos individuos ya tendidos perezosamente en los bancos de los paseos, tomando el sol en invierno ó el fresco en el verano, ya aporreando las puertas y pidiendo limosna con tanta altivez como si reclamaran deudas sagradas, desatándose en denuestos contra el que cierra el bolsillo á sus exigencias, ya mozuelos harapientos y desvergonzados que, reunidos en grupo, matan las horas con juegos prohibidos las más veces; adonde quiera que se mire, se ve la miseria insistente, descarrada y repugnante, ofendiendo al buen sentido y hasta la moralidad pública. Que no se diga que la falta de trabajo es causa de estos males; pues si el número limitado de industrias en éste país pesa lastimosamente sobre la clase obrera, no todos los que viven haraganamente trabajarian si llegara el caso. Cuando la pereza llega á ser un hábito, nunca se impone la necesidad del trabajo, aunque éste fuera fácil, si el camino de la mendicidad es más corto y más llano. En cambio no se ve tanta holgazanería en la mujer del pueblo; ésta, por lo general, es bastante activa y trabajadora, como lo necesita ser para llevar sola el peso de su casa: lava, cose, plancha, sirve muchas veces de ama de leche, trenza cuerdas de esparto, acude á las fábricas ó talleres, y economiza hasta su alimento para ofrecer el pan cuotidiano á su dueño y señor, que no pocas veces le devuelve en golpes y malas palabras los cuidados que de ella recibe; algunas veces el marido vuelve á su hogar borracho, y en tal estado escandaliza y mueve un alboroto infernal, que á ninguno de los vecinos sorprende, porque todos, más ó menos, han hecho las mismas figuras. En tanto, los niños, medio desnudos y hambrientos, juegan y se apedrean á su gusto, sin recibir instrucción de ninguna clase. ¿Cómo ha de ser otra cosa? El padre no parece por su casa; la madre trabaja fuera de ella: así la prole, abandonada á su capricho, entregada al juego, á la holganza y á los malos ejemplos de sus compañeros de mayor edad, prepara una generación de holgazanes, que rara vez llegará á tener hábitos de trabajo. Hay algunas familias que procuran la instrucción de sus hijos en las escuelas gratuitas, de las cuales hay diez y
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ocho en aquella población; pero son pocas en proporción de las que debían ser (1).

Cuando vemos á una madre que conduce á estos asilos de la infancia á los niños, pobres, pero limpiamente vestidos, con sus cestitos en el brazo para la merienda de la tarde, no podemos méños de decir para nosotros: ¿por qué no la imitan todas? El niño que aprende á sujetarse en la escuela, es aplicado en el taller y llega á ser un buen obrero. ¡Cuán fácil sería mejorar la situación de la clase pobre, instruyendo á los niños y haciéndoles adoptar el amor al trabajo! Entonces, de seguro, el número de vagos menguaría visiblemente. Como esta cuestión se enlaza con la de la educación, no queremos entrar ahora en esta materia, reservándonos hablar de esto más detalladamente cuando tratemos de la influencia de la educación de la primera niñez sobre el estado moral y material de un país.

Otra de las causas más influyentes en el pauperismo de Sevilla, es el gran desarrollo que ha tomado en estos últimos años el amor al lujo y al placer. Este veneno se infiltra cada día más en todas las clases sociales, y es causa de ruina en las acomodadas, y mucho más cuando se trata de la mujer del pueblo; en aquel país existe un número considerable de gente joven, de bella apariencia, que gusta mucho realzar sus dotes naturales, no sólo con lo que está al alcance de su posición, sino con algo más; y para facilitarse las galas que su diminuto jornal no consiente, se encuentran personas, tanto de un sexo como de otro, que comercian con la sangre del pobre. Estos, llamados Diteros, llevan casi un 100 por 100 de ganancias en la prenda que facilitan, y cobran sus intereses por semanas ó quincenas. Los hay de ropas, de calzados, de cuadros, de loza y hasta de dinero, con el módico interés de una peseta

(1) En el barrio de Triana hay más del 75 por 100 de los niños de ambos sexos menores de quince años que no concurren al colegio, y en conjunto existen en Sevilla 29.325 niños de ambos sexos, menores de quince años, de los cuales 23.868 no reciben instrucción.
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ó más por duro, aunque el préstamo sea por veinticuatro horas. El vestido que la joven obrera toma á dita (además de costarle 60 rs., en vez de 30 que podía costarle en las tiendas), si la dueña no sabe coser, lo que sucede con frecuencia, lo entrega á una modista, y ésta le carga la mano por hechura, encajes y perfiles, y el todo llega á representar la ganancia de dos ó tres meses. Pero esto no es todo: viene luégo el zapato de última moda, el mantón, las flores, que hacen de la cabeza ramilletes; y cuando la muchacha sale á pasco, lleva sobre sí el importe de muchos jornales, y seguramente tardará más en pagar sus deudas que en romper sus flamantes atavíos. ¿Cuál es, dada esta situación, la consecuencia natural para la joven trabajadora? El caer, de vicio en vicio, hasta el abismo de la prostitución. Y esto no tiene nada de extraño, siendo el amor al lujo y el afán de lucir el cáncer social que corre á todas las clases, y más á la obrera, en todos los grandes centros de población; la circunstancia agravante en este país, es que aquí, más que en ningún otro, cada fiesta exige nuevos sacrificios, y sabido es que la capital de Andalucía tiene tantas fiestas como meses el año.

Se celebran los cuatro domingos de Octubre en la famosa romería de Torrijos; los pascos al cementerio, durante el mes de Noviembre; las comidas de campo, en Diciembre y Enero; los columpios; en Febrero, el Carnaval; en Marzo, la Semana Santa; el rastro y la feria, en Abril; las carretas del rocio en Mayo, y las veladas en los otros meses del año. La crisálida se vuelve mariposa en el orden natural; pero en la mujer del pueblo sucede lo contrario: la soltera es la mariposa, y cuando se casa se transforma en crisálida. Difícil es reconocer en la mujer sin pretensiones, desairada á veces, mal peinada siempre y abandonada en todo, á la linda muchacha que con sus galas y flores atraía las miradas de cuantos la veían.

Fuera de esas aves de rapiña, que viven de la sangre del pobre, existen en Sevilla, además del Monte de Piedad, 17 casas de empeño ó préstamos; la cuota que tienen señalada para contribución es de 620 pesetas sin recargo, y pueden cobrar
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resantes investigaciones, que por mi parte no puedo ahora emprender. El objeto de estos apuntes es distinto, y consiste en proporcionarme un desahogo patriótico contra la ligereza de los críticos franceses que tratan de nuestras cosas sin conocerlas, y que no parece sino que quieren vengarse de la servidumbre política y literaria que en nuestros buenos tiempos les impusimos, cuando con entera exactitud decía nuestro Herrera

«Por quien los alemanes al fiero yugo atados
y los franceses van domesticados,».

tratándonos con el desden y con la impertinencia que les caracteriza.

Desgraciadamente, la política del Bearnés Enrique IV, agrandada por Richelieu y seguida por Mazarino, logró al cabo «ponernos el pié sobre el pescuezo;» pero aun vencidos por las armas y por la diplomacia, todavía triunfábamos en el arte con Calderón y con Murillo. Al cabo también nos impusieron los gabachos sus modelos en esta esfera de la vida, y tuvimos por pasto intelectual y estético copias más ó menos insulsas, de los acompasados y ñoños engendros del clasicismo francés que, casi siempre, y en materia especialmente de arte dramático, si hicieron algo que valiera la pena, fué robándonos descaradamente las admirables invenciones de nuestros peregrinos ingenios.

Para disimular estos hurtos, sus críticos han dado en la flor de decir que las obras de nuestros dramáticos son como piedras brutas que los suyos pulieron, dándoles con su arte el valor de que carecían, poniendo de manifiesto sus colores y luces. Recuerdo á este propósito que, allá por los años del 60 al 62, el famoso crítico del Diario de los Debates, Julio Janin, que ya pude, consagró uno de sus folletines á demostrar que El conviado de piedra, de Tirso (desconocía los otros dramas hechos por autores españoles sobre el mismo asunto), era poco menos que una majadería, comparada con Le festin de pierre, de Mollière: cogí entonces la pluma para dar su merecido al presun-