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dignidad militar, como la civil, elevaba á los honorcs. El militar sin dignidad constituye un orden especial en las leyes romanas, que si á veces contraponen el privatum al honoratum (1), en otras ocasiones contraponen el privatum al militantem (2), y el simple militans tiene, en efecto, privilegios de que no goza el privado: la exención de tormento, como después diremos. Aunque la milicia se renovara incesantemente por el alistamiento de nuevos reclutas, collatio tyronum, constituía también una casta hereditaria (3).

No insistimos en el examen de esta clase, porque precisamente entre todas las instituciones del Imperio fueron las militares, como era natural, las que más radicalmente modificaron los Bárbaros.

V

Los privati son, en consecuencia de todo, las personas particulares que no tienen dignidad, ni pertenecen á la curia ni forman parte de la milicia armada.

Aunque de ordinario los privati se confundían con la plebe, la Constitución de Honorio, en 412, distinguía entre ellos á los negotiatores de la verdadera plebe.

En dos sentidos bastante cercanos uno á otro, pero no idénticos, se tomaba la palabra negotiatores. Según el uno, se entendián por negotiatores todos los que estaban sometidos al pago de la contribución industrial y de comercio, lustralis collatio,

(1) La distinción de privados y honoratos resulta del concepto mismo de éstos últimos. nota 2; son privados todos los que no tienen dignidad. En tal sentido, la ley 3.*, libro VIII, tít. VIII, Cód. Teod., dice: ab hospitalitatis munere domus privatorum nullus excuset, y la ley 1.*, lib. XV, tít. V: nulli privatorem licet holosericam vestem largiri.
(2) Quisquis cum militibus vel privatibus... inierit factionem. Ley 9.*, lib. IX, tít. XIV, Cód. Teod.
Omnibus privatis atque militantibus licentiam damus... Ley 21, lib. IX, tít. XL.
(3) De Filis Militarium, tít. XXII, lib. VII, Cód. Teod.
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aurum negotiatorum (1), impuesto que pagaban cuantos se dedicaban á las negociaciones mercantiles ó á las manufacturas con algún capital, los que no vivían sólo del trabajo de sus manos.

En otro sentido, se llama negociatores á los que ejercían el comercio al por mayor, el único género de comercio que Cicerón consideraba honroso (2), y que realmente constituía una ocupación distinguida entre las demás clases de la plebe, ya por las consideraciones que gozaba ante la opinión pública, ya también por la riqueza que suponía.

En uno ú otro sentido, los negociatores formaban parte de la clase media, como lo indica la tarifa de Honorio en 412, y de entre ellos se sacaban los curiales, apenas su caudal ó sus tierras llegaban á la cantidad exigida por las leyes (3).

Este precedente explica cómo en las ciudades catalanas de la Edad Media, herederas de la tradición romano-gótica, los mercaderes formaban una de las clases distinguidas, la mano mayor ó mediana del municipio (4).

VI

En la plebe, que la Constitución de Honorio ponía detrás de los negociatores, ha de distinguirse la urbana de la rústica; la primera, constituida por los trabajadores adheridos hereditariamente á las corporaciones industriales collegia; la segunda, compuesta en primer término por los pequeños propietarios del campo, posessores.

(1) Negotiatores omnes protinus convenit aurum argentum præbere. Ley I.*, lib. XIII, tit. I, De lustrali Conlatione, Cód. Teod.
(2) Mercatura autem si tenuis est, sortita putanda est. Sin magna et copiosa, multa undique apportans, multisque sine vanitate impartiens, non est admodum vituperanda. Cie. De Officiis, I, 42.
(3) Negotiator... ut aliquorum possessor praediorum vocetur ad Curiam. Ley 72, De Decur.
(4) Oliver, Código de las Costumbres de Tortosa, t. II, pág. 4', y Murichalar y Manrique Historia de la Legislación de España, tomo VII, pág. 327.
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materia hoy más que nunca interesante á causa de la extrema movilización de la propiedad y de los grandes capitales que se invierten en la mejora del suelo, al usufructo, uso y habitación, y por último, á las múltiples y variadas servidumbres que, nacidas de la convención ó impuestas por la ley, son tan indispensables para el desarrollo de las construcciones urbanas en los grandes centros de población como para el buen orden y prosperidad de las explotaciones agrícolas; todo este conjunto de instituciones jurídicas, con sus ricos y trascendentales desenvolvimientos, puede y debe ser uniforme en toda la Nación.

¿Se ha pensado seriamente en las inmensas ventajas de una ley idéntica en todas estas materias, aplicable por igual á todos los ciudadanos españoles, así como á los extranjeros que habiten nuestro territorio ó posean bienes inmuebles en él, redactada con exquisita concisión y claridad y en el idioma patrio, y reducida á tan pequeño volumen que su adquisición esté al alcance de todas las fortunas, y sea tan manuáble que los ciudadanos honrados puedan llevarlo en el bolsillo, como llevan hoy los criminales el Código penal? Los Abogados perderemos, sin duda, muchos pleitos y consultas al desaparecer, con la publicación del Código, el monopolio de la ciencia del Derecho; pero ¡cuánto no ganarán, en cambio, los pueblos, que podrán examinar directamente y por sí mismos sus derechos y obligaciones, difundiéndose así, á la par que el conocimiento jurídico, el del idioma nacional por todos los ámbitos de la Monarquía!

Pero no es esto sólo. Toda la parte del libro III destinada á las obligaciones en general y los contratos, á la organización del Registro de la propiedad y á la inscripción de los inmuebles y derechos reales y sus efectos, está sometida, como los dos primeros libros, á la ley de la unidad y la igualdad en todas las provincias del Reino. Podrá haber que dar carta de naturaleza en el Código al contrato conocido en Cataluña con el nombre de rabasa morta, que no es, después de todo, más que un accidente, una variedad, una forma especial de la enfeiteusis, pero en lo demás, y con una sola excepción de que hablaré en seguida, nuestras provincias de régimen foral, como todos los pue-
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¿Cuál es el fundamento social de los colegios ó gremios? ¿Cuál su origen é historia en el Imperio romano? ¿Cómo se encontraban organizados al tiempo de la invasión germánica?

Las corporaciones de artes y oficios han debido su nacimiento y desarrollo á una razón económica, á la conveniencia de asociar permanentemente los que, movidos por su vocación ó incitados por el estímulo del interés personal, se ocupan del mismo trabajo, ejercen la misma industria; pero muchas veces, en las agrupaciones de trabajadores, el interés económico se ha unido de un modo más ó menos pasajero con la idea religiosa y con el principio social de la asistencia mutua.

Con estos caracteres aparecen los gremios de la Edad Media, y del mismo modo se manifestaron los collegia de Roma.

Numa, según el repetido texto de Plutarco, constituyó aparte en la Ciudad las artes de los flautistas, fundidores de oro, herreros, tintoreros, zapateros, curtidores, broncistas y alfareros; y reuniendo los oficios restantes en un cuerpo, concedió dioses á cada agrupación según su género y dignidad (1).

Dejando á un lado dificultades secundarias que ofrece la interpretación del texto de Plutarco, resulta claramente de su contenido, no sólo la creación de los cuerpos de artes y oficios en la Roma primitiva, sino también la existencia de culto, de dioses propios de estas asociaciones, dioses y culto que tanto influjo tenían en la constitución política del período de los reyes.

Las inscripciones de tiempos posteriores demuestran el carácter religioso que conservan los colegios durante la República. Algunos de los que existían en los últimos tiempos del Imperio, como los dendroforos, signiferos, cantabrarios y nemesisacos, son conocidos, no por el nombre de su oficio, sino por la parte que tomaban en las procesiones y solemnidades del

(1) Plutarchi, Numa, edición latina de Basilea, 1554, folio 21 vuelto C.
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culto pagano; y precisamente á los dendróforos, en las postimerias del Imperio, hubieron de prohibirles los Césares cristianos el ejercicio de ritualidades y prácticas gentílicas.

Este carácter religioso de los colegios de oficios, los une hasta confundirlos algunas veces con las sodalitates latinas y elairias ó erainias del Imperio de Oriente.

El principio de asistencia sirve también de base al establecimiento de colegios para asegurar á sus miembros, ya fuesen del mismo ó de diversos oficios, bien libres ó siervos, la celebración de funerales decorosos; pues en la antigüedad, como en las cofradías de los tiempos modernos, ha preocupado siempre á las clases desacomodadas esta asistencia póstuma, á que sólo han podido atender por medio de la asociación. Pero no sólo la asistencia para después de la muerte, sino también los socorros en vida, constituían uno de los fines propios de los colegios, pues consta, por el testimonio de Plinio y de Trajano, que algunos se fundaban ad tenuiorum inopiam sustinendam (1).

Este triple objeto se proponían los colegios de la plebe romana, que en la gran transacción constitucional, como hoy diríamos, verificada al redactarse las leyes de las Doce Tablas, alcanzaron, como también se diría en lenguaje moderno, el derecho de autonomía social, es decir, la facultad de constituirse libremente y de pactar con igual libertad su organización y régimen interior, mientras no quebrantaran las leyes del derecho público (2).

Más adelante, la parte que las corporaciones de artesanos tomaron en las luchas de patricios y plebeyos, especialmente con motivo de la conspiración de Catilina, fué causa de un Se-

(1) Amiseros... concessum est eranos habere... eo facilius, si toti collatione, non ad turbas et sillicitos coetus, sed ad sustinendam tenorum inopiam utuntur. Trajanus Plinio. Epist. 94, lib. X. C. Plunii Epistolarum, edic. de 1779.
(2) Sodales sunt qui ejusdem collegia sunt: quam Graeci elairiam vocent. His autem potestatem fecit Lex, pactionem quam vellint sibi ferre, dum ne quid ex publica lago corrumpt. Sed hae lex videtur ex lego Solonis translatá esse. Gajus, lib. IV, ad Legem Duodecim Tabularum, Digesto, ley 4ª, lib. XLVII, tít. XXII, De Collegiis.
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nado-consulto, cuyos términos no son precisamente conocidos, pero cuyas disposiciones, suprimiendo muchos colegios, respetaron, sin embargo, algunos (1), según aparece en las inscripciones de los que se complacían en consignar la legalidad de su origen, empleando al dictar sus acuerdos la repetida fórmula de quibus ex senatus-consulto coire licet.

La libertad de establecer colegios quedó, al cabo de varias alternativas, restringida y dependiente de la voluntad del Príncipe, desde los primeros tiempos del Imperio, como resulta de la conocida petición de Plinio á Trajano para la autorización de un colegio de bomberos en Nicomedia, petición que fué, por cierto, denegada, merced á los recelos que seguían inspirando las asociaciones populares (2).

Los colegios adquirieron nueva vida en tiempo de Alejandro Severo, quien los constituyó en todos los oficios, dándoles defensores elegidos de su seno; pero al ver que Alejandro Severo es también el autor de la contribución industrial, collatio lustralis (3), nos parece claro que este renacimiento de los colegios de artesanos se proponía principalmente un objeto fiscal, y que entonces empezaron estas corporaciones á adquirir-

(1) Mandatis principalibus praecipitur presidibus provinciarum, ne patiantur esse collegia sodalicia... sed religiosis causa coire non prohibetur, dum tamen per hoc non fiat contra senatus-consultum, quo illicita collegia arcurunt. Ley 1.ª Digr. lug. cit. ¿Qué colegios fueron suprimidos, y cuáles continuaron como licitos? Estas cuestiones aún no están resueltas entre los romanistas.

(2) Nullum denique instrumentum ad incendia compescenda, et hac quidem, ut jam praecipi, parabantur. Tu, domine, dispice an instituendum putes collegium fabrorum, duntaxat hominum CL, ego attendam ne quis nisi faber recipiatur, neve jure concessio in alium utatur. Plinio Trajano, Epistola 42, en la edic. de 1770, 34 en otras, lib. X.

Sed meminerimus provinciam istam et praecipue eas civitates, ab eiusmodi factionibus esse vexatas. Quodcumque nomen... dederimus iis, hetaeria... fluent. Satis est. comparari ea. ad correcendos ignes. Trajanus Plinio, lib. cit. Epist. 49 (35).

(3) Corpora omnium constituit, vinitorum, lupinariorum, caligariorum, et omnino omniorem artium, ex esse defensores dedit, et jussit qui ad quos judices pertineret. Lamprídio, Alejandro Severo, cap. XXXIII. Historiae Augustae Scriptores Latini minores, edic. de Gryuter, 1611, pág. 347.

Bracariorum, linteonum, vitreariorum, peilionum, plaustrariorum, argentariorum, aurificum et ceterarum artium vestigal pulcherrimum instituit. Cap. XXIV, lug. cit. pág. 845.
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el carácter con que se muestran en las postrimerías del Imperio, como asociaciones industriales permanentes y hereditarias, subordinadas á las necesidades y aun á las conveniencias de la administración pública.

VII

La constitución de los colegios romanos se encuentra definida en el Digesto; pero como su reorganización con carácter oficial fué obra de los Emperadores cristianos, y como desde la conversión de los Emperadores fueron decayendo hasta que del todo quedaron suprimidos los colegios religiosos paganos (1), conviene distinguir, en cuanto á la manera de constituirse las corporaciones industriales, dos periodos: el del Digesto y el de las leyes teodosianas, teniendo en cuenta que la legislación de aquel Código no era aplicable en los últimos tiempos sino con las modificaciones contenidas en los decretos imperiales, y que solamente se aplicaba á los colegios existentes en el nuevo estado legal.

En la primera época, la jurisprudencia del Digesto distingue con exacta precisión la sociedad del colegio, exigiendo para la existencia del último causa perpétua y de pública utilidad, que no requiere la primera (2). El colegio necesita para su constitución la licencia del Emperador (3), mientras

(1) Sacerdotes pagani superstitionis competenti coercioni subjacer prescipimus... omnia loca que Frediani, quae Dendrophori, quae singuli quoque nomina et professiones gentiliciae, ephoiis (epititas) vel sumptibus disputata, fas est, hoc errore submoto, compendia nostrae domus sublevare. Honorio en 415, ley 29, lib. XVI, tit. X. De Papanis, Cód. Teod.

(2) Collegia vel corporibus, in quibus a-stitit causae uniusquisque adsumitur: ut fabrorum corpus est, at si qua eamdem rationem originis habent: id est, idcirco instituta sunt, ut necessariam operam publicis utilitatibus exhiberent. Ley 5.*, Dig. lib. I., tit. VI. De Juve immunit.

(3) Legibus, senatus-consultis, et principalibus constitutionibus ea res coeretur (collegium habere)... Item collegia Romae certa sunt, quorum corpus senatus-consultis, atque constitutionibus principalibus confirmatum est, veluti pistorum, et quorumdam aliorum, et naviculariorum, qui et in provinciis sunt. Ley 1.*, Dig. lib. III, tit. IV. Quod cujus univers. En los últimos del Imperio, no ya los Senado-consultos, sino solamente las Constituciones habrían de autorizar los colegios.
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que la sociedad, siendo un contrato tan temporal y limitado que lo disuelve la muerte de un socio, sólo requiere para su establecimiento la voluntad de los interesados. Parece, sin embargo, que las asociaciones obreras de socorros, como ahora diríamos, las sociedades que según la frase de Plinio y del Digesto recogían stigem menstruam adtenuorum inopiam sustinendam, aunque no se disolvieran por la muerte de los socios, aunque tuvieran cierto carácter permanente y celebraran reuniones mensuales, eran consentidas por la ley, podían constituirse libremente, con tal que no sirvieran de pretexto para la fundación de un colegio ilícito (1).

Bajo este régimen de relativa tolerancia florecieron las sodalitates, eranias y collegia, ya constituyéndose con un fin puramente religioso, ya para celebrar funerales y banquetes fúnebres, ya para la asistencia mútua y celebrar banquetes periódicos sin carácter fúnebre, ya para fines comunes del oficio, bien obteniendo la licencia imperial, bien sin ella, según se tratara de la constitución de un colegio ó de una simple sociedad; pero en todo caso, y esto es lo esencial, mediante la espontánea voluntad de los sodales, eranistas ó colegiados, en uso del derecho de libertad de asociación.

La asociación voluntaria, único medio de formarse el colegio en esta época, ofrecía la singularidad de ser accesible lo mismo á los siervos que á las personas libres, especialmente en los colegios funerarios; y esto es lo que nos mueve á fijar la atención en unas corporaciones que, por razón de su objeto, poca ó ninguna importancia podían tener al tiempo de la invasión germánica.

La legislación del Digesto es terminante: los siervos pueden ser admitidos á los colegios de los obreros libres, tenuiorum, con la voluntad de sus dueños, no de otro modo; y si fueran

(1) Sic permittitur tenuioribus stigem menstruam conferre, dum tamen semel in mense essant, etc sub pretexu hujus modi illicitum collegium coeat, quod non tantum in Urbe, sed in Itali, et in provinciis locum habere, Divus quoque Severus rescripsit. Díg. Ley I.º De Coll., cit.
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admitidos contradiciéndolo éstos, ó aun ignorándolo, incurri-
rian los curadores del colegio en la multa de cien sueldos de oro por cada esclavo (1). Una inscripción de Lanuvium, descu-
bierta en 1816, confirma y amplifica la doctrina del Digesto,
dando á conocer un colegio funeraticio, en que se concedía á
los siervos que de él formaban parte la facultad de disponer
de la suma asignada para su funeral; principio que si no en
vuelve una verdadera voluntad testamentaria del esclavo,
es por lo menos una amplia aplicación de la teoría del pecu-
lio (2).

La unión de los siervos y de los trabajadores ingénuos sin
capital, tenuiores, en el mismo colegio, confirma el concepto de
sórdidas y serviles en que eran tenidas las artes manuales, y
da la medida de la condición social del artesano libre, bien poco
superior á la del esclavo.

La conversión de los Emperadores al Cristianismo produjo
un cambio radical en la constitución de los colegios: quedaron
prohibidos todos los que se proponían un fin relacionado con el
culto pagano; y, en su consecuencia, desaparecieron las sodali-
tates y erainias religiosas, los colegios funeráticos en cuanto
sus ritos tenían carácter gentilicio, y aun las asociaciones para
celebrar banquetes religiosos (3). Por tanto, únicamente pu-
dieron continuar subsistiendo con el carácter de uniones volun-
tarias de trabajadores las que se proponían un objeto de utili-
dad común, de socorro mútuo ó de beneficencia; y estas unio-
nes, si su fin era permanente y de pública utilidad, constituían

(1) Servos quoque licet in collegio tenuiorum recipi, volentibus dominis: ut curatores
horum corporum scient ne invito aut ignorantre domino in collegium tenuiorum reciperent:
et in futurum pena teceantur in singulos homines aureorum centum. Ley 8.a Dig., De
Coll., cit.

(2) Seguimos en este punto la opinión de Mr. Wallon, que rectifica la de Mommsen, sin
desconocer por eso la testimonificación que resulta del derecho del peculio. El texto de la
tabla de Lanuvium (cita Lavinia), dice: «Placuit quisquis de hoc collegio servus defunctus
fuerit et corpus ejus a domino dominave iniquitate (sic) sepultura datum non fuerit,
neque tabellas fecerit, et funus imaginarium flet. Histoire de l'Esclavage dans l'antiquité, par
H. Wallon, t. III, note 10 á la pag. 55, pag. 451, 2me. edition.

(3) Véase la nota 48.
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verdadero colegio (1), necesitando para su establecimiento la autorización del Emperador, que el Digesto exigía y que no vemos haya sido derogada por el Código Teodosiano.

Pero en este Código aparece otra reforma fundamental sobre la constitución de los colegios. Las corporaciones formadas hasta entonces por la voluntad de los trabajadores libres que se dedicaban á una misma industria, dejan de ser en su origen sociedades voluntarias, para convertirse en corporaciones hereditarias, en verdaderas castas. Ciento que á los colegios podían venir espontáneamente las personas libres que quisieran ingresar en ellos, pero acreditando antes que no pertenecían á otra corporación; y de este modo, el gremio, ya podemos llamarle con este nombre, venia á formarse y sostenerse casi exclusivamente en virtud del principio hereditario, por ministerio de la ley, que sujetaba el hijo al colegio y oficio del padre.

Este régimen, como de castas, fué en cuanto á la industria, según lo era en cuanto á la curia, la milicia y todas las clases, efecto de las necesidades del Fisco y de la centralización absorbente del Imperio en decadencia.

Para las industrias que el Estado monopolizaba ó dirigía, eran precisos artesanos regimentados en gremios, y para que estos gremios no se extinguieran, se hicieron hereditarios. En los colegios que pudiéramos llamar privados y libres por el género de industria que ejercían, no ha de olvidarse que los artesanos, miembros suyos, estaban sujetos, aparte de la contribución industrial, á los servicios personales, munera, base de la administración romana; y para que los colegios no quedaran desiertos ni la administración en falta, fué forzoso hacerlos hereditarios.

El Código Teodosiano, en efecto, estableció el principio de

(1) Ejemplo de estos colegios, constituidos por asociaciones voluntarias, aun en los últimos tiempos del Imperio, fué el de bomberos de Constantinopla, de que hablan Symmachi, Epístol. 27, lib. X, y la antigua descripción de aquella ciudad según Godofredo, comentario á la ley 1.º, lib. XIV, tit. XXII, De Collegi, cit., Cód. Teod.