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absolutamente favorable á la joven debutante; pero queriendo convencerme de si no habría algo de ficticio, algo como de preparación de amistad y compañerismo en el éxito que acababa de presenciar, volví á la segunda representación de La Sonámbula.

Al ir pensaba yo que, si con miedo natural en todo estreno, más natural en quien empieza y en quien á estos primeros éxitos cabe en gran parte fiar los de lo porvenir, por lo que á aleutar ó á desanimar contribuyen, cantó la artista tan á mi satisfacción la parte de la amada de Elvino, ¡qué sería lnegó que ella perdiese ese pavor ante gran auditorio, esa desconfianza de sí propia!

La segunda representación fué una reproducción de la primera: aplausos, llamadas, flores, etc., etc.

A la salida, otro grandísimo aficionado y yo nos dábamos ya cita para la tercera. Me parece que no puedo explicar mejor nuestro agrado en oir á la simpática debutante.

Cántose por tercera vez la deliciosa partitura de Bellini, é (dem idem: éxito en toda la línea para la feliz Amina.

La noche que cantaba por cuarta vez (no queríamos perder ni una) la embelesadora composición del cisne de Catania, no podía dudarse ya de que teníamos delante una artista en toda la extensión de la palabra.

Un joven diplomático se me lamentaba en un entreacto de no haber llegado á Madrid á tiempo de asistir á las representaciones anteriores; otro discreto filarmónico, asiduo, constante concurrente á nuestro Teatro Real, me indicaba que no era ni casi posible hallar cantante más adecuada que Enriqueta de la Incera para el atractivo papel de la la protagonista de tan bella ópera belliniana.

Cuando salíamos de la quinta audición (quise oirla también), dos concurrentes hablaban del modo con que la joven diva cantaba su parte, en composición lírica tan encantadoramente dulce y delicada, que sólo las almas elevadas saben comprender y celebrar.

Yo, á los elogios de mis dos amigos uní los míos, y todo á lo largo del pasco de Recoletos fuimos discutiendo, mejor dicho, conviniendo en que, ni aun las cantantes que más se distinguen en la fácilmente difícil parte de Amina, aventajan á Enriqueta de la Incera en delicadeza de matices, filigrana de modulaciones, exquisitismo de afinación, gracia en la emisión de ciertas notas perladas y gusto depurado del arte en una ópera que han cantado entre nosotros grandes y renombradas artistas, como no sea, ya lo he dicho, Adelina Patti.
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cación. Pero esta conveniencia sube de todo punto tratándose de la Mineralogía, porque no sólo las aplicaciones industriales de los metales tienen una importancia decisiva en la época actual, sino que pudiera decirse, sin grave error, que dichas aplicaciones constituyen la civilización moderna. Así, al exponer las propiedades de cada uno de ellos, debe señalarse con mucho cuidado de qué modo la Industria Moderna se aprovecha de aquellas. Además de las aplicaciones de la Cerámica, importa que adquieran algo más que nociones sobre la fabricación del vidrio y del cristal, y especialmente la aplicación de estos á la construcción de los instrumentos de óptica; y por otras razones relacionadas con la instrucción civil y militar, de que se ha hablado anteriormente, conviene fijar la atención de los discípulos sobre las principales propiedades y resistencias á la rotura y flexión del hierro forjado y fundido, del acero comprimido ó templado y de los broncees, según sus diferentes calidades en su estado ordinario ó comprimido.

Muy conveniente sería que, siempre que sea posible, coincida con estas explicaciones la visita de los alumnos á alguna Fábrica donde se elaboran ésta clase de productos. El estudio de la Topografía y de la Geografía, que deben tener sus comienzos en la Instrucción Primaria, debe recibir aquí su complemento, al cual debe ir reunido el de elementos de Astronomía, por lo menos de todo lo principal que se refiere á nuestro sistema planetario; y cuando las circunstancias lo permitan, la práctica del manejo de los instrumentos. Tampoco debe faltar en una instrucción enciclopédica la Contabilidad civil y militar, haciendo notar lo complicado y defectuoso de cada una de ellas, y de grandísima utilidad, y aun creemos de necesidad, lo mismo para los individuos que para la sociedad en general, el estudio de los Códigos civil, criminal y militar, cuyo estudio puede facilitarse mucho, reduciéndolo simplemente al manejo de dichos Códigos por un método análogo al que se hace con el Diccionario de un idioma cualquiera, sin exigir otro trabajo más que la resolución de problemas á propósito en los días de la semana que se tenga por conveniente, y que el alumno se encargue de buscar el artículo en que está comprendido y la sanción que le corresponde. Excusado es decir que los estudios literarios, así en prosa como en verso, cuyo comienzo han tenido en las escuelas de Primera Enseñanza, deben recibir aquí su complemento, refiriéndose, por supuesto, todos ellos, á la lengua pa-
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La justicia exige reconocer en nuestra ilustre compatriota la primacía, hoy por hoy, de cuantas artistas líricas pisan en la actualidad con buen éxito la escena teatral; andando el tiempo, no sé si al mismo nivel de Adelina podrá colocarse también Enriqueta.

Lo espero y lo deseo, hasta por un sentimiento de egoísmo: por dos, para hablar con más propiedad.

Uno, el de que los hechos confirmen la opinión, completamente favorable, como he dicho ya, que emito aquí en favor de una joven e interesante artista que comienza su carrera lírico-dramática de una manera tan ventajosa.

El otro, por tener la satisfacción de oír cantar, al menos cuando nuestros empresarios nos quieran proporcionar ese placer, á una artista que, ó mucho me engaño, ó día vendrá en que, si vivimos, hemos de ver con gusto los que hoy la elogiamos, á más de cuatro directores de teatro disputándose el derecho de hacerla oír en el por cada cual regentado.

Terminada la sexta representación (que la oí), libre, más libre aún de temores y miedos la cantatriz, y ya en esa afectuosa relación que se establece entre una artista (ó un artista: es igual) que ve señales inequívocas, constantes y repetidas de que agrada, el dominio de la parte de Amina le era familiar por completo, y ni por asomo cabía dudar de que el éxito era igualmente verdadero en cada noche.

La séptima representación me confirmó el de las anteriores, y oyendo diferentes versiones de aficionados, todas laudatorias, me convencí de lo que desde el primer instante pensé: que Enriqueta de la Incera canta La Sondmbula de un modo que deja comprender, pueda llegar á ser, entre lo que yo conozco, la única rival temible de la Patti en esa ópera, y en tanto no salga alguna nueva estrella á brillar con ellas en el firmamento del arte musical.

Cuando llegábamos á la calle, me decía otro amigo de los varios que conmigo opinan en favor de tan aventajada joven: deseaba oirla cantar otra ópera; á lo que yo repuse: que siempre que fuese del propio género, yo también, pues no creo que por ahora, al menos, deba cantar más que ciertas y determinadas particiones, únicas que van bien á las que principian como ella: Linda, Dinorah, etc.; añadiéndole que, si hubiese empresario tan espléndido que pudiera ajustar los cantantes para óperas dadas y nada más, yo no vacilaría en unir
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al deseo suyo el mío también; porque entonces, y aún cuando la aprovechada alumna del maestro Puig no cantará bien más que La Sonámbula, siempre que cantase tan primorosa composición se llenaría el teatro.

Me objetaba mi amigo que sin duda yo exageraba algo, puesto que ahora no se suele llenar el circo del Príncipe Alfonso.

—Eso consiste—le dije—en que el público que va habitualmente al Teatro Real, ó está fuera de Madrid, ó no va á oir óperas baratas (atendiendo á los precios de las localidades), ó no ha leído los elogios que la prensa, sin excepción que yo conozca, le ha tributado; ó, créalo usted, amigo mío, aun leyéndolos también; porque no hace siempre caso de ellos, por lo que aquí vemos van tomando de apasionamientos nuestros periodistas y críticos de la generalmente ligera prensa francesa. Pero compare Vd. la gente que en el teatro ha solido haber las noches en que se ha cantado La Sonámbula con la que hubo las de otras óperas, y verá Vd.

Deje Vd. que el público se penetre de que tenemos aquí una, que si no me tildan de hiperbólico, no vacilaré en llamar casi segura joya musical, y verá si van á aplaudirla aún más gentes que hoy, que, después de todo, puede decirse que son cuantas han quedado ó van volviendo á la corte en esta ya extinguida temporada de verano.

Diga Vd. que empezaran á analizar los críticos y los periodistas con gran detenimiento si da mejor el do que el re, ó si sostiene el mi mejor que el fa, ó si emite con mayor limpieza el sol que el la ó el sí, ó si en sus revistas disintiera Goizueta, mi antiguo jefe, maestro hoy y amigo siempre, del chipeante y occurrente Peña y Goni, ó si Esperanza no opinara, en las mesuradas y eruditas que suele publicar, de las que el entendido Sr. Alonso de Beraza acostumbra también á redactar muy juiciosamente, y ya vería Vd. cómo el interés del público crecía aún más que hoy crece ya cada noche, á medida que una y otra va cantando con tan buen gusto como afinación y tal limpieza de notas, por agudas y diamantinas que sean, como sentimiento de buena expresión, nuestra simpática artista.

Los aplausos que ha escuchado en siete noches de cantar La Sonámbula le harán ver cómo se sabe apreciar que ni una siquiera, en siete noches nada menos, haya tenido lo que puede ser tan fácil á cualquier cantante, por experimentado que esté en su arte: una notable velación de voz por efecto de la emoción; una estridencia des-
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agradable en extremo por cualquier ligero descuido de afinación; un fraseo muy imperfecto ó una distracción musical, tan posible como facilísima: nada.

Su figura, altamente simpática: esbelta, graciosa, de atractivo semblante, cual suele decirse, que tiene ángel: de grandes y hermosos ojos, espléndido cabello, linda boca: de bien proporcionada estatura para no ser ni muy pequeña ni sobrado alta, predispone perfectamente al público.

La acción, desembarazada sin ser desgarrada ni desenvuelta, no parece de quien comienza á pisar las tablas.

El timbre de voz de la aventajada cantante, es ideal: yo no recuerdo haber oído voz tan bien timbrada, ni tan profundamente simpática, permitanme decirlo los lectores otra vez más, por si se ha olvidado, si no es la de la misma Adelina Patti, que es la única cantante que hasta hoy he oído sin reproche interior de mi gusto. Es cuanto puedo decir, dado mi modo de pensar, en elogio de ambas.

Canta con un gusto artístico tan dulce, tan depurado, tan atractivo, á mi juicio, y á la vez tan natural, tan exquisito y tan perfecto, que oyéndola cantar, no sólo se experimenta una agradable emoción de placer, por su buen timbre de voz, sino que ni una vez sufre el espectador las penosas sensaciones que le hacen experimentar frecuentemente algunos otros cantantes, por quienes padece uno, creyendo, al oírlos, que no van á poder hacer lo que se ve tratan de intentar. Aquello es la limpieza de notas difíciles y la seguridad en darlas, paseándose, como en su propia morada, por la garganta de Enriqueta.

—Pero, hombre—me dijo un compañero en literatura á quien hacía yo indicaciones análogas—con esas exageraciones vas á perjudicar á tu patrocinada. Oyéndote, creerán que no hay nada mejor en el mundo.

—No lo creas: cuando yo hablo así, es porque con la mía traduzco ya un buen número de opiniones de aficionados que no escriben de música, pero que la entienden: que no la han estudiado, pero que la sienten, y que, como ni de ella viven, ni por ella prosperan, están libres de las quasi-cosas de entre bastidores, donde nada hay depurado, ni exquisito ni perfecto, sino lo que á cada cual conviene decir que lo es.

Yo, créeme,—concluí diciéndole,—si escribo algo acerca de Eurí-
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queta de la Incera, será para decir, si acaso no el primero, de los primeros, que no es sólo una esperanza del arte para lo porvenir, sino una realidad, cantando al menos La Sonámbula, que es cuanto hasta el momento en que escribo ha cantado ya en público, y ópera además que borda, materialmente borda, con aplauso del público y gran satisfacción de los inteligentes.

Oigámosla en Los Puritanos, ya en ensayo, y que se habrá cantado probablemente cuando estas líneas salgan á luz, pues se anuncia para esta noche la misma: oigámosla en cualquiera otra ópera de las que conoce, alguna de las cuales le habría yo aconsejado antes que la ya tan dramática del poema inglés, por lo que luego diré; y si, como espero, no obstante, y también deseo, tanto por ella como por el arte, y aún por aquellos dos motivillos egoístas de que poco há hablado, obtiene la brillante acogida que en La Sonámbula, no será aventurado predecir, que los que buscaban en las regiones del arte la sucesora de la artista que ya he nombrado aquí varias veces, podrían exclamation el consabido y repetido Eureka de que cada cual habla cada vez que le convienen súmiles de su género.

Y ahora, la explicación há poco prometida.

¿Será esta artista también, si no lo es aún, una tiple dramática tan excelente como hoy se ve es ya una notabilísima tiple ligera?

Eso se podrá saber más adelante: por el momento, si no se encuentra con fuerzas para ello, ó, mejor aún, si desinteresados y leales consejos de deudos y amigos la llevaran á cantar sólo cierto género de óperas, no desmaye por eso; yo creo que el gran escollo en que naufragan casi siempre los más de los cantantes, los más de los actores, es querer cantar todas las óperas, ó querer representar todos los dramas y todas las comedias.

Eso no es posible en buena lógica artística: no es posible dominarlo todo, poseerlo todo, saberlo todo, y menos, muchísimo menos cuando se empieza. Estos primeros pasos son los difíciles; dados ya tan seguramente como en La Sonámbula, limitise la artista á cantar lo que se le parezca por ahora, y acaso más adelante cantará con tal perfección otras óperas.

En tanto, no se deje llevar de exigencias de empresa y del momento, para no comprometer la reputación que tan bien va conquistando.

Si Enriqueta de la Incera no puede hoy, no puede mañana ó no
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puede jamás cantar, pongo por caso, Los Hugonotes, ó Roberto, ó La Africana, ó el Ernani, ó El Trovador, ó Aida, ó Rienzi, ó el Lohengrin, ó Mefistófeles, que no cante nada de eso.

Después de todo, quien ha llegado á deleitár, á encantar al público en La Sonámbula, para nada necesitaría, en el terreno del arte se entiende, y contratas aparte, cantar ni la misma hermosa música de Meyerbeer, que también canta (Dinorah), ni aun la desigual y destrozadora de Verdi (también Rigoletto), ni menos la también destrozadora, ensordecedora, desigualísima y para mí casi siempre antipática de Wagner y de Boito.

Si todo eso llega á cantar, mejor para ella, que hallará más fáciles contratas, y peor para los que sólo consentimos se pueda parangonar con la música de Bellini, la de Donizetti y aún gran parte de la de Rossini, aunque, generalmente, por distintos efectos musicales que los que me mueven á poner en la cúspide de los líricos de la ópera, con muy poco acompañamiento más, al autor de La Síndbula, y de Los Puritanos y de la Norma, y al de Lucrezia Borgia, La Favrita y Lucía de Lammermoor.

Enriqueta de la Incera me decía, señalando á su maestro, la noche que fuí presentado á la esmerada artista para felicitarla por su legítimo triunfo, «que todo se lo debía á mi antiguo amigo:» y yo, sin negar en parte lo fundado de aquel amable acto de modestia, le dije que, sin los elementos naturales de voz que tiene ella misma y del buen gusto y afinación exquisitísima con que canta, poco pudieran haber podido lograr los esfuerzos y consejos del hábil profesor. Rasgo de modestia de la artista es ese que me complazco en señalar para dar idea del modo de ser de la joven cantante.

¡Ah! se me olvidaba: esa ha sido la vez única que he tenido el gusto de hablar breves momentos á la señorita Incera, y sólo conozco, para servirle, al empresario del teatro, D. Simón de las Rivas:

Pero no por eso dejaré de felicitarle atentamente, por habernos dado á conocer una artista llamada de un modo tan claro y definido á ocupar un alto puesto en la lírica teatral moderna.

Felicitemos también muy vivamente al distinguido artista á quien debe la diva su educación musical, cuyas lecciones tan bien ha sabido aprovechar su inspirada discípula, así como también al Sr. Mirall, profesor de la feliz intérprete de Amina, en la parte de música escénica, ó sea declamación lírica.
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Felicitemos, en fin, al antiguo Conservatorio de María Cristina, del que ha salido alumna tan aventajada, y deseemos se repitan nuevas ocasiones de felicitación como ésta, cuantos amamos profundamente y nos interesamos con calor por el mayor crecimiento y más preclaro brillo del arte lírico nacional.

Voy á terminar con una observación crítica, que espero me ha de agradecer cantante tan inteligente como la señorita Incera lo es.

Hay quien opina que á los que empiezan se les perjudica con ciertos elogios; yo creo lo contrario: se les anima y alienta con ellos.

Lo que pasa es que, si aquellos son vanos y presuntuosos, se envanecen y enorgullecen más y más con ellos; pero si son modestos, como la artista de que voy hablando, cual acabo de hacer ver por sus propias palabras lo es, los agradece en lo que valen, y nada más.

En cuanto á las censuras, hay dos maneras de hacerlas: una, dándose aires de doctos, para, á costa de la reputación artística de la sacrificada víctima, encumbrarse uno propio, tratando de hacer ver lo que se sabe y cuánto se vale, y cómo se escudriña y con qué sagacidad (mal intencionada á veces) se alambica todo.

Otra, que es la más leal, la más noble, la afectuosa, la amistosa, en fin, que parece conviene en pró de quien empieza, sin detrimento del buen nombre del que juzga, y que consiste en callarlos por el momento para no contribuir á divulgarlos, y luego, más despacio, decirlos á la parte interesada sin bombo ni platillos, que es lo que yo haría si viese que, en las nuevas óperas que pueda aún cantar, incurriera aún en defectos sencillos de corregir, que ya le habrá hecho notar algún amigo suyo y mio, ó sí, lo que no es de esperar, en otras partituras estuviese menos feliz que en la en que se nos ha dado á conocer.

Cantando La Sondámbula, obtiene gran éxito: no se aventure á cantar ahora que empieza, que se está formando, sino música dulce, simpática, tierna, del género de la de ese delicado idilio. Ella me lo agradecerá, pues el consejo que le doy es encaminado á consolidar la lindísima reputación que ya tiene.

Y ahora concluyo: Enriqueta de la Incera es la esperanza de una familia poco acomodada: Enriqueta tiene, pues, que obtener, como viene ya alcanzando, el premio, el galardón que conquistan siempre los grandes merecimientos, las grandes virtudes.

EDUARDO DE CORTÁZAR.
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EL HIJO DE LA AGUADORA

En la calle de Santa María la Blanca, y no lejos de la llamada Puerta de la Carne, en Sevilla, se encontraba situada, hace algunos años, la carpintería del maestro Pérez, quien trabajaba casi todo el día, y cuando la taréa era urgente, algunas horas de la noche, en compañía de sus dos oficiales Fernando y Perico.

Eran éstos dos mozalvetes de quince y diez y seis años respectivamente, los que gozaban en el barrio de las mismas simpatías que su maestro, que disfrutaba de todas las que sabe dispensar el público á un hombre honrado y trabajador, como era en realidad el carpintero.

Profesaba éste verdadero cariño paternal á sus dos aprendices, por más que ni él ni su esposa, la señora María, podían dejar de manifestar cierta preferencia por Fernando.

Semejante preferencia por parte de ambos esposos, no dejaba de estar justificada.

Fernando era hijo de la señora Juana, dueña del puesto de agua situado en la esquina inmediata á la carpintería, con cuyos dueños le unía la más íntima amistad.

Los carpinteros debían á la aguadora uno de esos favores que jamás olvidan las almas generosas.

Su hija Amalia, el único fruto de aquel matrimonio, la alegría de aquella casa, el encanto de aquellos cariñosos padres, debía la vida, en opinión de éstos, á la señora Juana.

Era un invierno de esos que, en Andalucía, las clases trabajadoras sufren estrecheces y hasta hambres.
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EL HIJO DE LL AGUADORA

El maestro Pérez se hallaba recién establecido, y unida la poca parroquia con lo malo del año, el joven matrimonio atravesaba por circunstancias no muy bonancibles.

La señora María estaba criando á la entonces recién nacida Amalia, cuando una enfermedad hizo no pudiera continuar haciéndolo la infeliz mujer.

Fuera ocioso pintar el dolor de ambos esposos y lo horrible de su situación, que de seguro hubiese terminado por el más hondo de todos los dolores, cual era ver morir de hambre á aquella criaturita, objeto de tantos delirios, si la Providencia, en forma de la robusta asturiana, dueña del aguaducho, no hubiese acudido á consolar á los atribulados padres, salvando á su hija del hambre y tal vez de la muerte.

La señora Juana, que á la sazón criaba á Fernundo, y cuya robustez le permitía poder criar, al mismo tiempo que al suyo, á media docena más de chiquillos, dió el pecho á la pobre hija del carpintero.

Y aún hizo más; los días que en la casa del maestro Pérez no había ni lo más necesario; más claro, los días en que aquellos infelices no tenían pan, la aguadora encontraba ocasión de proporcionárselo.

Aquella mujer ruda, de formas hombrunas, de aspecto vulgar y hasta poco simpático, de carácter despegado, y, al parecer, poco cariñoso, era, sin embargo, la bondad suma y la generosidad por excelencia, siempre encontraba una forma delicada, ella que tan destituida de delicadeza parecía, para socorrer á los necesitados esposos.

Estos, por su parte, agradecían y apreciaban en un todo los favores de la aguadora.

Desde aquel tiempo hasta la fecha á que nos vamos refiriendo, el trato de ambas familias no se había interrumpido por un solo día.

La señora Juana quería á la hija del carpintero poco menos que á su propio hijo.

Ya hemos indicado cómo los padres de Amalia no podían ocultar el cariño que á Fernando profesaban.

Los jóvenes, por su parte, se querían y trataban como hermanos.

Así había trascurrido el tiempo, sin que la más ligera nube hubiese llegado á oscurecer los horizontes de aquellas felices gentes.

Y decimos esto, porque la señora Juana había experimentado ya, cuando tuvo lugar, cuanto hemos referido, la pérdida de su caro esposo y compatriota Toribio, ocurrida dos meses antes de venir al