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CONDICIÓN SOCIAL DEL SIGLO V

Salviano, en que, tratando de esclavos, dice terminantemente que pagaban cánon (1). En tal caso, el siervo, como el colono, era también dueño de lo que rendía la tierra después de pagada la renta; pero esta propiedad quedaba siempre pendiente de la voluntad del amo, que podía recoger el peculio, como de su arbitrio dependía la continuación del arriendo; pues no siendo legalmente posible contrato entre el señor y el esclavo, la locación de la tierra no tenía más fuerza que la que el dueño quisiese moralmente concederla.

La estabilidad del siervo en la tierra sirvió á lo menos para afirmar sus derechos de familia. La unión de los siervos no era aún á los ojos de la ley más que una unión natural, contubernium; pero los principios de equidad, que desde el periodo de los jurisconsultos clásicos se oponían á la dura separación de los cónyuges y de los hijos esclavos, se aplicaron con mayor razón á los siervos rústicos desde que se les incorporó á la tierra, y la inmovilidad del hogar sostuvo la indisolubilidad de los vínculos domésticos, creando para el siervo una familia de hecho, equivalente á la que de derecho reconocía la ley para el colono rústico (2).

Estas semejanzas y estas diferencias preparan la evolución que había de concluir por nivelar el colono y el esclavo en el seno de la servidumbre feudal.

XXIV

En cuanto á los esclavos personales, no se advierte en las leyes romanas de principios del siglo v progreso alguno que

(1) Servos tributarios. Leyes 12, tít. XLVII, y ún., tít. LII, libro XI, Cód. Justin. cit. en las notas 81 y 82.
    Servos censitos. Ley 7.º, dicho tít. XLVII, cit. en la nota 53.
    Ita implet canone (servi) quod non explent societatem. Salviano, De Gubernatione Dei, lib. IV, núm. III, pág. 64, edic. cit. de Baluzio.
(2) In fundis patrimonii alibus vel emphyteuticatis, per diversos nunc dominos distri-
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mejore su condición económica, pues que el peculio dependió siempre de la voluntad del dueño. Una ventaja tenían, sin embargo, los esclavos personales sobre los siervos adscriptos y sobre los colonos adscripticios; el colono no podía ser emancipado sin la tierra sin elevarle á la categoría de libre y propietario, possessor; el siervo adscripto no podía ser manumitido sino dejándole en la condición de colono ó reemplazándole con otro siervo; mientras que el otro esclavo personal podía ser emancipado con peculio ó sin peculio, pero llegando siempre al estado de hombre libre (1).

XXV

Bastan las indicaciones anteriores sobre el estado económico de cada una de las clases del Imperio, para comprender cómo este organismo social conducía á la disminución de la clase media, al aumento de poder en la aristocracia, si así podia llamarse, y á la decadencia de la clases trabajadoras.

Del humillante estado en que las últimas vinieran á encontrarse, se deriva otra clasificación general de las personas, á que antes hemos aludido: la que los dividía en condicionales y no condicionales.

Condicionales llamaban las leyes del Código Teodosiano á las personas de estado humilde, que en el procedimiento judicial podian ser sometidas á la cruenta condición del tormen-

butis, oportuit sic possessionum fieri divisiones, ut integra apud possesorem unumquemque servorum agnatio permaneat: ¿Quis enim ferat liberos a parentibus, a fratribus sorores a viris conjugues segregari? Constantino, ley I.º, lib. II, tít. XXXII, De Com. dividi. Có igo Teodosio. Este es el principio que, como hemos dicho, aplicó á los colonos en el caso de la prescripción la Novela IX de Valent. cit. en la nota 61.

(1) Ne duitius dubitetur... quae major fortuna sit, utrum adscriptitia aut servilia... ¿Quae enim differentia intelligatur cum uterque in domini sui positus sit potestate, et possit servum cum peculio manumittere, et adscriptitium cum terra dominio suo expellere? Ley 20, libro XI, tít. XLVII, cit. Cód. Justin. Aunque esta ley es de Justiniano, expone un derecho corriente anterior.
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CONDICIÓN SOCIAL DEL SIGLO V

to (1), como medio de pesquisa jurídica; y por tanto, no eran condicionales las que gozaban exención de la tortura.

Ahora bien; disfrutando de este privilegio los honoratos (2), es decir, todos los que habían ejercido dignidad, entre ellos los senadores (3), y aun los simples decuriones (4), y además todos los militares sin excepción (5), resulta que solamente formaban la clase de condicionales, solamente estaban sujetos al tormento los privati, ó sean los plebeyos, ya negociatores, ya collegiati, ya possesores, bien ingenuos ó bien libertinos, á la vez que los colonos, los siervos rústicos adscriptos á la tierra y los esclavos personales; en suma, las clases que ejercian los trabajos mecánicos ó serviles (6).

(1) Quicunque Decurionum sponte se censuali ministerio manciparet, conditionem habeat quam ipse elegit, depositurus sui ordinis penitus dignitatem, si eum necessitas questioni sublendum invenerit. Graciano, Val. y Teod. eu 934, ley 4.º, lib. VIII, tit. II, De Tubulariis, Cód. Teod.

(2) Liberum sit corpus eorum ab injuriis quos Honoratos non decet sustinere. Graciano, 871, ley 75, lib. XII, tit. I, De Decur., Cód. Teod.

(3) Severam indagacionem per tormenta querendi á senatorio nomine submovemus. Graciano, 377, ley 3.º, libro IX, tit. XXXV, De Questioinibus.

(4) Los Decuriones estaban libres de la tortura, como medio de inquisición en el procedimiento, pero no de las penas corporales. Decuriones, sive ob alienum sive ob suum debitum, exortes omnino earum volumus esse panarum quas Fidiculae et Tormenta constituant... Plumbarum vero ictus, quos in ingenios corporibus non probamus, non ab omni Ordine submovemus, sed Decemprimi tantum segregamus. Valentiniiano, 376, ley 2.º lug. cit.

(5) Nulius omnino ob Fidiculas perferendas... militiae autoramento nudetur. Valentiniiano 369, ley 1.º lug. cit.

Fidiculae eran las uñas aceradas para desgarrar la piel de los costados, latera. En el clero; los presbiteros, por razón de su orden, estaban exentos de tortura; los demás clérigos eran ó no condicionales, según el estado ó origen de que procedían. Esta significación tiene la ley 10 de Graciano en 385, lib. XI, tit. XXXIX, De Fide Instrum. Cód. Teod. cuando dice: Presbyteri citra injuriam questionis testimonia dicant... Ceteri clerici... prout leges praecipiant, audiantur.

(6) Quae res, Fisco vindicante, per conditionales serios vindicanda est. Constantino, 326, ley 5.º, lib. X, tit. I. De Jure Fisci, Cód. Teod.

Omnes numerarios, non eos modo quos plute confusa vulgus absconsit, sed primos etiam et Magistros eorum Officii... conditionales etiam fieri. Julianu, 363, ley 8.º, lib. VIII, tit. I. De Numer. Cód. Teod.

Si in aliquo fraudium scelere fuerint depretiens (numerarii) nullo modo possuit á corporali injuria vindicari. Valentiniiano 365, ley 11, lug. cit.
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XXVI

La decadencia de la clase media no llegó á extinguirla del todo: por más que la curia y el impuesto fueran, como hemos dicho, poderosos instrumentos de descomposición de esta clase, no pudieron, sin embargo, anularla. Las curias, completas ó incompletas, seguían reclutándose entre los possesores y colegiados, entre los cultivadores ó industriales que llegaban á adquirir una mediana fortuna. Entre los grandes y los pequeños, entre las clases altas, que vivían de las rentas de su capital, y la plebe, que sólo vivía del producto de su trabajo, se conservaba todavía, aunque no muy numerosa é influyente, una verdadera clase media que vivía ayudando su capital con su trabajo; y esta división de las clases libres, que hemos de considerar como fundamental en el orden económico, se encontraba de tal modo arraigada en aquella decadente sociedad, que á cada paso se ven sus huellas en las leyes.

Potentes, potentiore, potiores dittores, llamaban los jurisconsultos y las Constituciones imperiales á los acaudalados senadores, á los capitalistas de aquel tiempo; honestiores, idonei, mediocres, á los miembros de la clase media; y humiliores, infimi, á la plebe libre, rústica ó urbana, á las clases trabajadoras (1).

Pero, ¿constituían los potentiore una verdadera aristocracia? No discutamos palabras: desde la caída del Paganismo desaparecieron las dignidades sacerdotales, que eran propias de las familias patricias; con la desaparición del culto á los lares de la familia, decayó el prestigio religioso de las antiguas razas; los cargos públicos dejaron de ser patrimonio de la nobleza desde que Juliano llamó los plebeyos á la curia, semina-

(1) Los tres miembros de esta división se fijan distinta y exactamente en el Código Teodosiano, ley 4.*, lib. XI, tit. XVI, De extr. num. Rectores, dice, provinciarum... distributionem (extraordinarium munerum) celebrant... ea forma servata, ut primo a potioribus -dein á mediocribus—adque infimi—que sunt danda praestentur. Constantino en 326.
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rio de todas las dignidades; sin duda, las antiguas familias patricias seguían siendo senatorias por trasmisión hereditaria, en aquel régimen de castas, si conservaban sus grandes fortunas; pero las que perdieron sus bienes, rebajadas de clase, quedaron oscurecidas; de este modo, cuando en las ciudades de Italia y de las provincias los plebeyos ricos pudieron llegar en la curia á escalar todos los honores y subir al Senado; cuando los suarrii, los tratantes en cerdos, alcanzaron el título de condes, el antiguo patriciado romano había muerto; lo que quedaba en pie era una aristocracia plutocrática y burocrática, la que se ha llamado con razón, para diferenciarla de la antigua, aristocracia de la decadencia.

Algun texto legal equipara los potentiore á los clarissimi (1); de manera que los potentes venían á comprender todas las altas clases, desde los ilustres hasta los senadores efectivos ó honorarios. Y realmente, más que potiores, omnipotentes por los cargos que ejercian, dueños de la curia, y en ella del reparto de los impuestos, temibles á los magistrados por su poder en Roma, como senadores, y por la influencia que en el territorio de la provincia les daban sus riquezas, sus latifundia, poblados de humildes siervos ó de dóciles colonos, eran los verdaderos señores de aquella sociedad, y pesaban sobre las demás clases con la ilimitada é irresponsable tiranía que con tan vivos colores describe Salviano (2).

Los mediocres se llamaban también honestiores é idonei, aunque la palabra honestior parece referirse más bien al origen, á la nobleza del nacimiento, y la de idonei da á entender la

(1) Animadvertimus, plurimos, injustarum desperatione causarum Potentium et Clarissimae privilegia dignitatis, huius a quibus in ius vocantur opponere. Arcadio y Hon. 400, ley 1.*, lib. II, tít. XIV, De His qui potentiorem nomina in libe pretendent, Cód. Teod.
(2) Véanse las notas 27, 28 y 45.
"Quis ergo, ut dixi, locus est, ubi non á principalibus civitatum, viduarum et pupillorum visceria devorentur, et cum his ferme sanctorum omnium? Salvigno, De Gubernatione Dei, lib. V, cap. IV, pág. 98, edic. cit. de 1742.
Sub quodam potestate terrere infimos fatigari... Ley 6.*, lib. II, tít. IX, De Pactis, Código Teod.
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riqueza. Idonei agro vel pecunia, Instructi idoneis facultatibus (1), dicen las Constituciones del Código teodosiano. Una indicación de Paulo sobre remoción de la curia de los honestiores, culpables de ciertos delitos, demuestra que esta clase empezaba por bajo de los clarissimi, en los decuriones (2), y comprendía también á los que sin serlo tenían un mediano caudal que los acercaba á la curia.

Los humiliores, infimí, eran las personas libres de escaso ó ningún caudal, los possessores y collegiali, que vivian del todo ó principalmente del trabajo en las artes manuales.

La distinción entre los humiliores y honestiores producía ya algunas veces en las leyes romanas cierta diferencia en la penalidad, aunque derivada del orden económico, que conviene advertir desde ahora, por el desarrollo que el nuevo estado social había de darle en las legislaciones bárbaras; los humiliores, puesto que carecían de bienes, no pudiendo pagar penas pecuniarias, solamente las sufrían personales, mientras que á los honestiores ó idonei, imponiéndoles en algunos delitos penas pecuniarias, no se les castigaba con penas personales tan aflictivas (3).

(1) Nullum Decuriorum, vel ex Decurione progenitum, vel etiam instrumentum idoneis facultatibus... ad clericiorum... obsequium confugere. Constantino, 320, ley 3.*, lib. XVI, título II, De Episc. Cód. Teod.
Si... et progenie Municeps, vel patrimonio idoneus agnosceitur, exemptus clericis, civitati tradatur, ley 6.*, lug. cit. Const. en 326.
Agro vel pecunia idonei (plebei) munitis curialibus adgregentur. Ley 138, lib. XII, tít. I, Cód. Teol., cit. en la nota 10.

(2) Qui noctu fructiferas arbores manufacta ceciderint, ad tempus plerumque in ope- ram publicam dabantur, aut honestores dannum sartae cogantur, vel curia submoveantur, vel relegantur. Paulo, Sententiariam, lib. V, tít. XXI, pár. 1.*, Texto en la Lex Romana Visigothorum.
Defensores civitatum non ex Decurionum corpore... sed ex aliis idoneis personis depu- tentur. Valentiniiano, ley 2 *, lib. I, tít. LV, Cód. Justin. Lucyo la clase idonea comprendía á los curiales.

(3) Qui abortionis aut amatorium poculum dant... humiliores in metalium, honestiores in insulam, amissa parte bonorum relegantur. Paulo, lug. cit. tít. XXXV, pár. 8.*
Qui hominem... castraverit... sive ià servus, sive liber sit, capite puniendus: honestiores, publicatis bonis, in insulam deportantur. Lug. cit., pár. 7.*
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XXVII

Nada hemos dicho del clero al hablar de las clases sociales de los últimos tiempos del Imperio, porque su modo de ser le colocaba en una situación aparte, más aún, opuesta á los principios reinantes en aquella sociedad. El celibato, que como en otra parte hemos advertido, le impedía convertirse en casta hereditaria, para bien de la Iglesia y del progreso humano, hacía de los clérigos una clase diversa de todas las demás, en que el hombre al nacer se encontraba adscripto á ellas, y á ellas permanecía adherido toda la vida. De aquí provinieron, como también hemos visto, dificultades para la elección de los clérigos, que en virtud de los mismos principios no podían salir de la milicia, de la curia ni de los colegios industriales; pero una vez vencidas estas dificultades, una vez ordenados los clérigos, formaban en aquella sociedad la única clase libre, la única que no constituía casta hereditaria.

XXVIII

La excepción confirma la regla general: fuera del clero, todas las clases se convirtieron en castas, y al desenvolverse este principio en las relaciones prácticas de unas castas con otras, las leyes no vacilaron, fueron lógicas en todas las consecuencias, aun cuando hubo precisión de sacrificar por entero el individuo á la clase.

Uno de los problemas que aquellas relaciones venían á plantear en la organización social hereditaria, era el que resultaba de los matrimonios intermedios. Las uniones entre personas procedentes de clases distintas, si no se reprimieron con el fanático horror del antiguo Oriente, eran miradas con recelosa prevención, y los hijos continuaron pagando la culpa de los padres y de las preocupaciones legales. No se siguió siempre á
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la letra la regla de que el hijo de padres de desigual condición heredaba la peor; pero la mayor parte de las veces se le reba- jaba de clase ó de estado.

El hijo de curial y colona, seguía siendo curial como su padre; pero el procedente de curial y sierva, se hacia colegiado. Esto en interés de la curia y del colegio, porque las hijas de estas uniones eran entregadas como colonas ó siervas á los se- ñores de sus madres (1).

El hijo de colegiado y de colona se hacia colono en todo caso, restablecido el derecho antiguo, como el hijo de ingénuo y sierva se hacia siervo del dueño de su madre (2). La unión desigual de la colona ó sierva de la tierra ofrecía una particu- laridad: el ingénuo no ligado á las cargas del municipio, advena, en la tierra, había de registrar su enlace en las actas públicas de la ciudad; no podía abandonar después á la mujer, y la ley, que no reconocía valor legal á estos contubernios, obligaba al advena á continuar morando con su familia sin apartarse del suelo á que quedaba adscripto, aunque sin perder su ingenuidad (3).

(1) Quorum (curialium) progeniem ita dividendam esse consensus, ut quodquod fuerit masculini sexus filii, patrem sequantur; feminis praedilis domini relinquendis. Illa discre- tione servata, ut si ex colonibus nati sint, euntes inferantur. Si ex ancillis editi collegitis, deputentur, ne materni sanguinis vilitate splendor ordinis polluatur. Novela I de Mayori- ano.

No hay para qué decir que el hijo de Decurión y de ingénua, bien fuera ésta de familia curial ó colegial, nacía adscripto á la curia.

(2) De quorum (collegiatores) agnatione hae forma servabitur: ubi non est aequale conjugium materem sequatur agnatione. Ley 1.º, Arc. y Hon. en 397, lib. XIV, tit. VII, Código Teodosio. Los mismos Emperadores, el año 400, mandaron dividir la agnación entre los co- legios y los dueños de las colonas ó siervas. Ley 1.º, lib. XII, tit. XIX, Cód. cit. Pero la Novela II de Severo, De Corporatis, dice de nuevo: si qui vel quis ex corporibus Urbis Ro- mane, servis vel colonis se crederint copulandos agnationem eorum ad dominos pertinere.

(3) Advenae plerumque... quorumdam se obsequiis jungunt, ut... accepto sumptu ac vestitu, illuviam et squalem egestatis evadant... eligunt feminas ad patremfamilias pertinentes... reliures... cum satras cucurit, dereliquunt... Itaque, si nulli qualibet modo obnoxius civiliti, ad praecium se cujus cumque... collegit, gestis municipalibus profiteatur habitandi ubi elegit voluntatem: ut... nec habitaculum deserat, nec consor- tium mulieris abrumpat. Qua professione deprompta, salvo ingenuitate, licentiam non habet recedendi. Novela IX de Valentimiano.
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CONDICIÓN SOCIAL DEL SIGLO V

El hijo de colono y de ingénua nacido antes de los requerimientos del Senado Claudiano, que también se aplicó á los colonos, se hacia colono del señor de su padre; pero el que nacía después de los requerimientos legales, era de peor condición; se hacía siervo (1).

En cuanto á los hijos de siervo é ingénua, el Senado Claudiano encargaba al amo del siervo que requiriera por tres veces á la ingénua, para que se abstuviera de semejante contubernio; y si después continuaba en tal unión, ella y sus hijos eran adjudicados al dueño como esclavos (2). El rigor del Senado-Consulto solo fué mitigado en cuanto á los siervos fiscales: las mujeres unidas á ellos quedaban siendo ingénuas, y los hijos tenían la condición de latinos (3).

Las necesidades de la curia relajaron el rigor de estos principios en cuanto á los descendientes de hijas de curiales. Realmente, siendo el cargo de decurión oficio viril, ni la hija podía

(1) Pari lege mulieres ingenueas jubeo detinere, a quibus conjunctio appetita est... sorvorum vel colonorum, ut huius, abire non licet. Filii earum si denuntiatio non praecesserit... colonario nomine perseverent. Post denuntiationem vero editos... servos esse censeamus. Dicha Nov. IX. Hay aquí agravación para el hijo del colono después de la denuncia, y para el hijo del siervo anterior á ella, á quien no alcanzaba el Senado-Consulto Claudiano.

(2) Si apud libidinosam mulierem plus vuluit cupiditas quam libertas, ancilla facta est... connubio; ita ut ejus filii iugo servitutis subjacent. Ley 6.*, lib. IV, tit. IX, Ad. S. C. Claudiamun, Cód. Teod.

Nisi truis denuntiationibus liberae femine servorum consortis arceantur, nullo modo posse eas ad servitutem detinere. Ley 7.* lug. cit.

La unión de ingénua con siervo propio se castigaba con la muerte; los hijos eran libres, pero los bienes de la madre pasaban á los herederos intestados. Ley ún., Constantino en 3:6, lib. IX, tit. IX, De Mul, que servis propriis junx, Cód. Teod. Para evitar fraudes se prohibía el matrimonio del liberto con su patrona. Ley 3.*, lib. V, tit. IV, De Nuptiis, Código Justin. Se exceptuaba á la patrona inmoble. Digesto, ley 13, lib. XXIII, tit. II, De Ritli nupt.

(3) Si mulier ingenua... cum servo fiscal convenerit, nullum eain ingenui status damsum sustineri. Sobilem vero... Latini suit. Ley 8.*, lib. IV, tit. IX, Ad. S. C. Claud, citado Código Teod., confirmada por la ley siguiente, al declararía inaplicable á la unión con siervo que fuese procurador ó actor.

El hijo de siervo y colona, era colono; el de colono y sierva, siervo, por el principio de que en la unión desigual el hijo sigue la condición de la madre (nota 100), terminantemente aplicado á estos dos casos por la ley 2 , lib. XI, tit. XLVII, Cód. Justin.
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su riqueza y de la miseria en que después de su muerte quedarian sus hijos; es bárbaro agravar la desgracia de la viuda y del huérfano, despojándolos inicuamente de lo suyo y condenándolos á la mendicidad en el momento mismo que lloran su viudez y su orfandad; es sacrilego dejarles, en el propio instante de cerrar los párpados del padre y del marido, sin los medios de erigir un modesto sepulcro á su memoria, ni aun de vestir la fúnebre mortaja á su cadáver.

»Resulta, por consiguiente, que esta cuestión, la de la herencia, ó para hablar en términos más generales y comprensivos, la de si es legítima y de derecho natural la participación y sucesión de la mujer y los hijos en el caudal existente en el hogar doméstico á la muerte del pater familias, se resuelve en esta otra: ¿es la familia un hecho natural, necesario, anterior al Estado, independiente de la voluntad humana, y su conservación y continuidad indispensables para el desenvolvimiento de nuestra especie, para el progreso social y la realización de nuestro providencial destino? Los dos problemas son idénticos; porque si la familia es un grupo natural, una unidad indivisible, un organismo cuya existencia y autonomía no depende de las necesidades variables de la política ni de las combinaciones artificiales de la ley, sino que es una imposición de la Naturaleza, una condición de nuestro ser, ¿cómo concebir su continuidad sin la sucesión? Se hereda el nombre; se hereda la honra; se heredan, según los modernos naturalistas, las aptitudes; se heredan, según los fisiólogos, las enfermedades, y ¿no queréis que se hereden los medios de vivir y desarrollarse?

»No insisto más en este punto, porque habiendo expuesto latamente mis ideas sobre la familia en otro opúsculo, debe éste considerarse como el complemento del presente capítulo sobre la sucesión familiar, la cual no es, después de todo, más que una de las formas en que se realiza el deber de la mutua asistencia entre marido y mujer, padres e hijos. Por eso observaréis, al estudiar la historia de la propiedad, que esta institución tiene un carácter eminentemente familiar, no sólo en los pueblos salvajes, sino también en Egipto, en Persia, en la In-