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relativa en la Enseñanza, se añadieran plazas gratuitas en colegios creados ad-hoc, y de que otros se ingeniaran para atender á su manutención, ya entregándose á servicios domésticos en las horas compatibles con la escasa puntualidad de la asistencia á cátedras, que además tenía la ventaja de dar á algunos de ellos protectores que más tarde habían de proporcionarles posiciones importantes. Los otros tomaban la pitanza que les proporcionaban los conventos: de aquí el nombre de estudiantes de la sopa, y la costumbre, llegada hasta nosotros, de llevar la cuchara en el tricornio; y los otros, con necesidad ó sin ella, formando cuadrillas que recorrían calles y pueblos tocando uno ó varios instrumentos musicales, diciendo chistes, haciendo travesuras, buscando pendencias con todo ser nacido y haciéndose héroes de amores y conquistas fáciles. Lo que les daba un aspecto democrático más radical, era el vestir uniformemente, de tal suerte, que estaba prohibido todo signo de riqueza ó distinción; y si á alguno le pasaba por la cabeza la malhadada idea de querer emplear la seda para alguna parte de su traje, le tardaba poco tiempo en que la prenda fuera rota y corregido su dueño de una manera poco suave. La baya negra hacía el gasto para la sotana y manteo, y era costumbre que el día que se estrenaban tales prendas fueran arrastradas por el suelo para ensuciarlas y que borrases toda idea de novedad. Seguramente había entre ellos distinciones, pero eran las del talento y el valor; el que hacía más travesuras que revelaran chispa é ingenio, y el camorrista que más afortunado había sido en sus contiendas, esos eran los capitanes de grupos más ó menos grandes. Es posible que haya habido más duelos en regla entre los estudiantes semi-feudales de Alemania, más espíritu político y de revuelta en los de la Universidad de París; pero ni unos ni otros, ni todos juntos, han tenido más espíritu de pendencia y de perturbación pública que los escolares españoles. Tal gênero de vida, cuyos vestigios han llegado hasta ahora, no podía menos de agradar los instintos bulliciosos de la juventud, y aún existen hoy muchos hombres que lo recuerdan como la época más feliz de su vida. Estudiantes con tales condiciones, con la edad que queda dicha, los fueros y privilegios de que gozaban, el tiempo que duraba la vida de escolar y demás condiciones, explican perfectamente la intervención que se les daba en todos los asuntos que tenían conexión con la Universidad. Perdido el uniforme, que hacía de ellos un cuerpo aparte; cambiados el plan y método de estu-
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EL IMPERIO IBÉRICO

(Continuación)

XVI

Así como cada generación y cada época tiene sus necesidades, del mismo modo, y acaso por la misma razón, en cada periodo hay una idea dominante: en la edad de Fe, natural era que todos los esfuerzos se dirigieran á preparar la juventud, que no estaba destinada por el estado de su fortuna, con la instrucción que se creía á propósito para ingresar en los que se dedicaban á la Iglesia ó al estudio de las Ciencias Divinas, como se decía entonces, y aun hoy, en alguna Nación de Europa. Las nuevas necesidades sociales, los intereses de los pueblos unas veces, los de las aristocracias ó los de los reyes otras, hicieron indispensable el crear Centros de Enseñanza, en los cuales un cierto número de jóvenes se dedicaran á conocer el derecho escrito, para que más pudieran defender lo que á las prerrogativas de unas y otras correspondía; y la necesidad de dar garantías á la propiedad, hacia también necesario, no sólo que tan importante objeto se legislara, sino también que hubiera especialistas, hombres doctos que llegaran á conocer todo lo que al particular se refería. Ya fuera porque las Ciencias Médicas, que tan directamente afectan ó pueden influir, así en aliviar las dolencias como en prolongar la existencia de los seres que nos son queridos, y que en todas las épocas, al entrar los pueblos en el camino de la civilización, le dieron la importancia que era consiguiente, que ya hemos visto al tratar de la dominación árabe, que
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que es preciso suprimir, si se aspira á que los jóvenes adquieran la constancia y hábitos del trabajo, que luego han de necesitar. Tiende, además, la Enseñanza Enciclopédica á evitar uno de los males de éste sistema especialísimo y anárquico de enseñanza, que, combinado con la localización de ideas en el cerebro, da por resultado lo que todos los días observamos en la práctica: esa contradicción flagrante de individuos que, notables en la profesión ó ejercicio á que se dedican, tienen una manera de discurrir y un criterio lastimoso en todos los demás asuntos de la vida. Nada más común que encontrar personas llenas de erudición y de cuanto dicen los libros en materia determinada, que les da justo y merecido renombre por un lado, mientras que por el otro, de tal manera carecen de lo que se llama sentido común, que apenas son útiles para nada práctico, si se los saca de su especialidad. Además, la marcha de la civilización moderna, las necesidades que engendra, los problemas más ó menos pavorosos que pone sobre el tapete, las aspiraciones de igualdad y derecho de los pueblos para gobernarse por sí mismos, la marcha ascendente de la democracia, la fe perdida en antiguas creencias e instituciones, la concurrencia industrial, la experiencia de lo pasado y el punto de la evolución en que todas las naciones se encuentran, todo de consumo exige que la educación sea tan enciclopédica como múltiples son las necesidades del hombre, á que, como tal y como ciudadano, debe atender sin excusa alguna, mirando, como una de las principales, la defensa de la integridad de su derecho.

MANUEL BECERRA

(Continuará.)
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dios y la edad apenas adolescente de los escolares, así como todas las otras manifestaciones sociales de no menor importancia que la vida universitaria, se explica que fuera hoy perfectamente absurdo, y así nos parezca, el dar á los escolares la intervención en la Enseñanza de las Universidades ó Escuelas que habían tenido en otro tiempo. Pero si nos retrotraemos al tiempo en que brillaron las Universidades; habida cuenta de la edad de algunos escolares de que muchos de ellos desempeñaban cátedras ó eran á la vez escolares y maestros; de que, partiendo de un principio de grandísima trascendencia, aunque se llegase al absurdo, por la mala aplicación que de él se hacía, cual era el de que todos aquellos jóvenes, ó, mejor dicho, hombres, los cuales, por sus circunstancias, por su aplicación ó su talento, por su afición al estudio y por otras varias razones, que quisieran llegar á lo que entonces se miraba como la suma sabiduría, tuvieran el medio de conseguirlo dentro de aquellos métodos de enseñanza, natural era que algunos de ellos, después de haber obtenido los títulos que les autorizaba para enseñar ó para ejercer una profesión en lo que entonces se exigía para esto, siguieran en la Universidad ó Colegios á ella adherentes de que se hablará luego, hasta llegar á alcanzar los últimos límites de lo que entonces se miraba como el sumo del saber. Además, por las discusiones que estaban obligados á sostener sobre materias relativas á cada una de las facultades, en las cuales cada sustentante debía presentar su tesis al Cancillerio ó Rector para que éste las modificara ó admitiera, según tuviera por conveniente, y porque los arguyentes habían de ser doctores, maestros, ó bachilleres, y aun simples escolares, según los casos, en cuyas argumentaciones, según la moda del tiempo, se hacía alarde por unos y otros de sustentar las tesis más atrevidas, y que así sustentantes como arguyentes no tenían por objetivo el descubrir una verdad nueva, sino el de hacer gala de su ingenio para envolver en sofismas á su contrario, sostener enfrente de él los mayores absurdos y envolverle de tal manera, que no le fuera posible desenredarse de las estrechas mallas en que se le envolvía, y que á más de un doctor y escolar le ha costado la vida el disgusto de no poder conseguirlo, y en otros casos el no menor lucimiento que resultaba de encontrar el punto flaco de argumentación del contrario, ver dónde estaba su sofisma ó envolverle en sus propias redes, en cuyos actos, así como en los de oposiciones y concesión de grados, etc., tomaban parte, para
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lucirse y hacer más gala de su ingenio, escolares que, sin dejar de serlo, podían con justo título considerarse á la altura de los primeros doctores; claro está que habían de gozar de gran prestigio, no sólo entre sus compañeros, sino entre aquellos mismos que se hallaban al frente de la enseñanza, y, según la opinión de aquellos tiempos, en la cúspide del saber. Como además, y según podrá notarse al tratar de las Facultades, las dos á que se daba una importancia decisiva y avasalladora eran las de Teología y Jurisprudencia, únicas que tenían su recompensa, bien entrando en la jerarquía eclesiástica, ó bien yendo á prestar sus servicios al Estado como hombres de Ley, natural era que varios de los estudiantes esperaran, ya en la Universidad, ya en los Colegios á que, ora el favor, ora los méritos adquiridos y el renombre alcanzado en aquellos actos, oposiciones ó polémicas que sostenían, y que ocupaban muchas horas, y aun días, durante el tiempo de los cursos, vinieran al fin á proporcionarles el que se les fuera á buscar á la Universidad ó al Colegio, y á darles la prebenda ó colocación á que aspiraban y de la cual se consideraban acreedores.

De todo lo cual se deduce, con completa evidencia, que no era posible hacer nada sin contar con el apoyo ó intervención de aquella clase de estudiantes. Por otra parte, aquella vida de aventuras, de libertad, de cierta manera de emancipación social, el pertenecer á aquel ejército, siempre dispuesto á entrar en campaña, el adquirir el título de Capitán por su valor, por su travesura, etc., debía agradar sobremanera á aquella juventud ardiente y poco aprensiva. Y si á esto se añade que, por el método de enseñanza mismo que entonces estaba en vigor, los estudiantes, para cumplir sólo con lo que de ellos se exigía, y aparte de las especialidades que por afición quisieran dedicarse al estudio, tenían que trabajar menos, en todo aquel número de años, que lo que hacen hoy para cumplir nuestros jóvenes estudiantes en las asignaturas que tienen que cursar en un año ó dos, se comprende con facilidad que una porción de jóvenes de las primeras familias quisieran pertenecer á la Universidad y miraran con sentimiento el dejar aquella vida por otra que, aunque les proporcionara mayores agasajos, no tenía para ellos los encantos de aquella libertad.

Acaba de decirse que aquel método de enseñanza exigía escasos sacrificios de parte del estudiante que no fuera, por su naturaleza, aplicado. Para probarlo, bastará recordar que lo que ahora llama-
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mos libros de texto, entónces sólo los tenía el Maestro, al cual se le ordenaba por los reglamentos que leyese la parte correspondiente á cada lección, ora sujetándose á la letra del autor, ora discutiendo una parte de la lección, cual fuera el pensamiento de aquel; pero en todo caso, prohibiéndole, bajo pena de multa, que era harto frecuente, y seguramente sensible, dados los mezquinos sueldos de que disfrutaban los Maestros, pues apenas había uno que excediera de doscientos ducados, y los había cuyos emolumentos alcanzaban la insignificante cifra de cincuenta de aquellos, y áun los había que no tenian retribución alguna más que la que voluntariamente les pagaban los escolares. Pero lo más inconcebible de aquel método de enseñanza, que era de un gran alivio para los escolares no aplicados, que serian, como siempre, la inmensa mayoría, es que estaba terminantemente prohibido á los Lectores ó Maestros el permitir que los discípulos tomaran apuntes de sus explicaciones, si tales pudieran llamarse aquellas lecturas de Aristóteles, Santo Tomás, etc., etc.; de manera que, bajo el punto de vista del trabajo material, la generalidad de los escolares no estaría muy abrumada: quedaba sólo la asistencia á cátedra. Hoy mismo no hay gran rigor en las Universidades sobre el particular; pero entónces, en términos generales, el estudiante asistía cuando lo tenfa por conveniente; porque si bien para recibir algunos grados se le exigía que acreditara haber asistido un cierto número de lecciones, esto podía hacerlo por medio de cédulas que el Maestro ó Lector daba; y como era frecuente que el que había sido catedrático de ciertas asignaturas, á la lectura de las cuales necesitaba el graduado acreditar su asistencia, no lo era ya en la época en el que escolar quería graduarse, se suplían las cédulas que debía presentar por una declaración jurada de sus compañeros, que aseguraban haberle visto asistir á las lecciones, y dejamos á la consideración del lector si, dado el espíritu de compañerismo, serian difíciles de obtener tales declaraciones. Así que, la estudiantina en general, excepción hecha de las especialidades y de los que estaban sujetos al régimen y disciplina del colegio que, por la naturaleza de las cosas, sería más rigorosa que la de los mantecistas ó de los que vivian en casas de pupilaje, como ya se ha dicho, llegó á ser de una ignorancia supina. Algunas sentencias en latín bárbaro y algunos versos aprendidos de memoria por el comercio con sus compañeros; las travesuras propias de una juventud con la frescura de imaginación que se tiene á esa edad; la afición al juego y á
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todos los vicios que, en concepto suyo, no rebajaban al hombre, era todo lo que distinguía á la generalidad de los escolares. Como la Enseñanza era tan mal retribuida, ninguno pensaba dedicarse á ella permanentemente; si las cátedras eran desempeñadas por Maestros, Bachilleres ó Doctores durante uno, dos ó tres años, lo eran simplemente por adquirir méritos, á fin de optar á empleos más lucrativos. Además, como no podían dedicarse á la Enseñanza los que no tuvieran otra manera de vivir por otras ocupaciones ó modos de proporcionarse recursos, de aquí resultó que la mayor parte de las enseñanzas fueran desempeñadas por eclesiásticos ó monjes, que tenían su subsistencia asegurada por las prebendas que disfrutaban ó por los conventos á que pertenecían.

Á pesar de que en un principio la Corte Romana tenía bajo su dominio y dirección todo lo que á Universidades se refería, y era la única autoridad reconocida para formar estatutos y nombrar Maestros, en la práctica de las cosas dicha autoridad se reducía á que el Delegado del Papa presidiera las elecciones; pero en realidad, quienes les elegía eran los claustros, cuya parte tan activa tomaban los escolares, y, como era de temer que sucediera, llegó á introducirse el soborno, las dádivas y las influencias para agarrar aquel abigarrado cuerpo electoral; de tal suerte que, andando los tiempos, los Reyes y el Consejo Supremo, á su nombre, hicieron cuanto estaba en su mano para centralizar aquel sistema y quitar del dominio de los escolares la elección de los Maestros. Aquel remedio fué tan malo como la misma enfermedad; porque si por un lado trató de poner coto á la corrupción de las elecciones que se verificaban en las Universidades, en cambio introdujo el favoritismo, y el tener un padrino en la corte, en alta posición, tal vez el premio de algunos degradantes servicios y complacencias tenidas por algún pajecillo ó doméstico con su señor, las gracias de alguna cortesana ó algún otro medio semejante llegaban á decidir de la elección de Maestro, en contra del mérito real y efectivo que tuviera el agraciado. Y si de ésta manera, con todos sus defectos, llegó á conseguirse que los catedráticos ó maestros tuvieran alguna más permanencia que antes tenían, debido á la escasa retribución de aquellos importantes servicios, es lo positivo que los maestros, lectores, profesores, catedráticos, ó como se les llame, siempre estaban deseando dejar aquellos puestos tan poco lucrativos, que sólo desempeñaban como medio de adquirir nombre para
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alcanzar otras posiciones que estuviesen más en armonía con sus intereses; y cuando esto no sucedía, se verificaba otro hecho, de que aun hoy existen sobrados ejemplos, á saber: que el Maestro tuviera otras ocupaciones que llamaren más la atención y le proporcionaran los recursos necesarios para vivir, y sólo desempeñara la cátedra como una especie de pasatiempo, dando lectura de un trozo del autor que estaba en boga, que, si se le comparaba con la hecha muchos años antes, sería difícil encontrar la discrepancia de las dos. Además, como al escolar no se le exigía la asistencia al aula más que en los casos que referidos quedan, ni menos el conocimiento de ciertas materias, probado por el exámen de fin de año; ni había uniformidad en las lecciones que habían de dedicarse á cada asignatura los diferentes centros, resultaba que las cátedras estaban poco frecuentadas, y muchas veces desiertas; y los Maestros, que, siempre que podían, confiaban su trabajo á un Auxiliar, unas veces no parecían por el aula, y otras, si se presentaban en el establecimiento, era para tener un rato de conversación, ya con sus compañeros, ya con los mismos escolares, y ha llegado, puede decirse, hasta nuestros días, aquello de un cuarto de hora de cortesía para la entrada y otro para la salida, y sin contar con las vacaciones de verano y otras en diferentes épocas del año y con distintos pretextos, incluso aquel que llamaron de burda; y esto aun en los establecimientos que por deseo del fundador las clases debían durar todo el año. Tampoco ha desaparecido por completo y en absoluto aquella falta de respeto que inspira la superioridad de saber, y que no podía existir realmente entre aquellos Escolares y Maestros, no sólo por las razones que apuntadas quedan, sino también por el estado de abatimiento á que había llegado el profesorado, y, sobre todo, por aquel desgraciado método empleado en la Enseñanza, que los estatutos, las órdenes del Consejo y las cédulas pontificias y reales ordenaban. Y en efecto: ¿qué inconveniente podía haber en que el discípulo pasara inmediatamente á ocupar la cátedra del profesor y en desempeñarla tan bien como éste lo había hecho? Cuando lo que se le exigía y ordenaba era llevar el autor titular, según se llamara maestro de Aristóteles, de Escoto, de Rassis, Avicenna, etc., y que lo leyera proporcionadamente, sin apresurar mucho la lectura ni tampoco detenerla demasiado, á fin de que la entendiera; es decir, que toda la Enseñanza se reducía á que tuviera paciencia bastante para darse un rato de lectura todos los días, y á lo
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sumo explicar la mente de Santo Tomás, San Anselmo, Aristóteles, etc., de modo que, para esto y para conseguir que los discípulos á quienes fuera fácil y tuvieran en ello interés, tomaran de memoria aquellas lecturas, no se necesitaba un gran esfuerzo de entendimiento: toda la importancia se daba á aquellas disputas y controversias de que hemos hablado, que, si por una parte contribuían á aguzar el ingenio, por otra los alejaba de todo procedimiento que condujera á disciplinar la inteligencia y á la investigación de la verdad, y conducian, lo mismo en España que en las otras naciones, á una porción de cuestiones ridículas que hoy resiste el buen sentido, á creer que ocuparan hombres serios, como la célebre fábula del Asno hambriento que, colocado á igual distancia de dos medidas de trigo, iguales y de la misma cantidad, como no había más razón para que se inclinara á la una que á la otra, no comería el grano y seguiría aguantando el hambre hasta morir.

Varias veces hemos usado aquí los nombres de Lector, Maestro, Bachiller, Catedrático, Doctor, Profesor, etc.: no siempre se han usado ni han tenido el mismo sentido que en la actualidad. A su debido tiempo se verá que la primera Facultad que tuvo una organización en la Edad Media, fué la que se conocía entonces con el nombre de Artes, cuyo nombre venía ya de tiempo de los romanos, y que más tarde, debido á la mayor importancia que se dió á todas las cuestiones abstractas, y, sobre todo, á la aplicación de aquel nombre á los ramos de la Industria, se cambió por el de Facultad de Filosofía. Unas veces representaba esta Facultad las Siete Artes Liberales que llamaban; otras significaba simplemente el estudio del trivium y cuadrivium, y hubo un tiempo que se exigió haber estudiado este último, que autorizaba para obtener el título de Bachiller, al cual era inherente el poder leer ó enseñar.

Tampoco este título es nuevo, y está tomado de Bacalaulus, que á su vez deriva de Baculus Laureatus, que había sido en su origen cierta insignia de mando ó bastón laureado, que habían tenido algunos caudillos militares. La palabra Lector, cuyo título, aunque sin verdaderas funciones, conserva aún la organización eclesiástica, por su constante deseo de respetar todo lo que es tradición, era cabalmente lo que hoy llamamos Catedrático, y venía precisamente del que enseñaba ó leía, mientras que este nombre, que es generalmente el que hoy domina, es relativamente moderno y está to-
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mado de Cátedra, la habitación en donde se dan las lecciones, que en ella había un púlpito donde se daba la lección. La palabra Licenciado, que al fin prevaleció para señalar el título de profesiones determinadas, viene pura y simplemente de que tenía licencia para leer. La de Profesor apenas tuvo conexión con la enseñanza hasta muy tarde, y era aplicable á aquellos que habían hecho los estudios necesarios para poder dedicarse á profesiones determinadas; pero por el enlace que entre unos y otros existía, ó por el mérito que daba el haber sido lector ó maestro, por extensión se aplicó al que enseñaba una doctrina, teoría ó asignatura determinada. De todos estos títulos, así como el de Doctor, del que luégo se hablará, el más antiguo es el de Maestro, relegado hoy casi exclusivamente á los Jefes de taller y á los que se dedican á la Primera Enseñanza; porque, sin duda, creen nuestros legisladores ó eruditos modernos que los hombres que emplean diariamente todos sus desvelos, todos sus afanes y todos sus esfuerzos á tan augusta Institución, á la de educar e instruir á la niñez, después de haber adquirido un caudal de conocimientos, superiores, sin duda, y desde luégo más importantes que los que se exigen para el ejercicio de otras profesiones, no merecen el título de Profesores, aristocratizado por los mismos que le usan, sino el de Maestros de Primera Enseñanza, y como el vulgo, y lo que no se tiene por vulgo, dice: Maestros de Escuela.

Por lo que hace á la palabra Doctor, que hoy forma el grado superior jerárquico que pueden dar las Universidades, y sirve para satisfacer, en gran número de casos, cabezas tan vacías de ideas como hinchadas de vanidad, la palabra es antigua, procede de Grecia y no fué creada por la Universidad, sino dada por la voz pública á aquellas personas que, tuvieran ó no título académico, se suponía que habían llegado al sumum del saber de su tiempo. Estas personas que merecían tal dictado á la generalidad, iban ordinariamente acompañadas de un adjetivo; así, Tomás de Aquino era conocido con el nombre de Doctor Angelico; Raimundo Lulio, con el de Doctor Iluminado; Buenaventura, Doctor Seráfico; y á Rogelio Bacon se le calificó de Doctor Admirable. Más tarde, las Universidades y Colegio han creído que debían conferir ese título á los que hubieran asistido á todas las enseñanzas, y fueran, por ende, representantes de la Suma sabiduría.

Saldría fuera de nuestro cuadro, y poco congruente á la idea