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ción y esa imparcialidad de juicio que sólo pueden obtenerse cuando de actos y seres que pasaron emite el escritor, guian- dose por su conciencia, las apreciones que su estudio ó su razón le sugieren. Y si lo repetimos, es para que el lector no en- cuentre un vacío en la manera superficial y ligera con que toca nuestra pluma ciertas cuestiones históricas, con las que nec- essariamente hemos de rozarnos al hacer el estudio de una vida desarrollada en un período tan inquieto y revuelto para la nac- cionalidad española.

Gran sentimiento causaba al pueblo sinceramente monár- quico la falta de sucesión directa á la Corona, afianzada, á costa de tanta sangre generosa, en las sienes de la hija mayor de Fernando VII; y si bien la Infanta María Luisa Fernanda, Duquesa de Montpensier, por su enlace con un ilustre Príncipe de la Casa de Orleans, y heredera presunta entonces al Trono de Castilla, era estimada por sus altas prendas de inteligencia y amada por sus virtudes, nadie desconocía los peligros que podrían surgir para el sistema constitucional y la paz pública, aún no afianzada por completo en la agitación constituyente de las nacientes ideas de libertad en el progreso, al exponerse á luchar en nueva guerra de sucesión con los partidarios del restablecimiento de la ley sálica, que excluía del Trono á las hembras y llamaba al varón, si bien fuese de la línea lateral.

Suponiase estéril á la Reina Isabel, y el descontento que este lamentable azar causaba en sus leales partidarios, en aque- llos que á toda costa habían sostenido su advenimiento al Trono, era júbilo en sus enemigos, que calculaban las contingencias posibles de este suceso.

Al anunciarse con señales indudables el estado de buena es- peranza en que se encontraba la Reina, la Nación entera sintió la alegría de aquel importantísimo acontecimiento, que tanta influencia podía tener en sus futuros destinos.

La Reina dió á luz un Príncipe, que sólo respiró un instante, muriendo en el acto mismo de abandonar el seno maternal.

La consternación fué general: el problema de la sucesión, que se creía resuelto, volvía á formarse amenazador e impene- trable.

Demostrado quedaba que la Soberana no era estéril; pero,
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fisonomía, que son, en realidad, la característica de la vida, y que casi siempre la voluntad es impotente para ocultarlos. De manera que el efecto producido en un punto por la masa encefálica, por la impresión exterior que alguno de ellos ha transmitido, repercute sobre otro nervio que afecta á la vista, al oído, á la voz, etc., según el caso, y de esta repercusión más ó menos continuada de efectos mecánicos diferentes, resulta la educación de los sentidos y la asociación de sensaciones con frecuencia completamente opuestas.

Estas someras observaciones nos conducen á otra, que es casi vulgar, y, sin embargo, por falta de fijeza, más que por otra cosa, pasa desapercibida más frecuentemente de lo que sería de desechar, y tiene su aplicación, ó debe tenerla, en toda clase de educación intelectual y es la siguiente: los sentidos del hombre que conocemos, no sólo tienen distinta delicadeza y susceptibilidad entre animales de distintas especies, sino que es también muy diferente entre dos seres humanos: así, por ejemplo, se producen sonidos armónicos perfectamente imperceptibles en sus aplicaciones para unos oídos, mientras que para otros es un motivo de placer ó de disgusto. Matemáticamente se demuestra, con respecto al órgano, que los objetos y los movimientos sólo son perceptibles bajo un órgano visual determinado; y de aquí proviene el que nos hayan pasado completamente desapercibidos una porción de scres de particulares movimientos, que el Microscopio por un lado y el Telescopio por otro han venido á poner de manifiesto, y claro está que en el mismo estado nos encontramos más allá de los límites que abarcan esos maravillosos instrumentos que pudieran llamarse complemento del ojo humano. El hábito en el cerebro de no recibir ésta clase de lo que pudiéramos llamar los infinitamente pequeños y grandes, concluyo por engendrar en él esa inmensa repugnancia á comprender los dos extremos, y, sin embargo, cuando se llama nuestra atención sobre el particular y se nos obliga á reflexionar un poco sobre el asunto, nos damos razón de existencias que no pueden ser más que infinitamente grandes, ó, á la inversa, infinitamente pequeñas. Por ejemplo, al tratarse del tiempo ó del espacio, la inteligencia no comprende su limitación. De manera que, por una especie de método al absurdo llega á comprender lo que es el infinito ó indefinido, según quiera llamársele. Por la inversa, cuando, no sólo con el auxilio de los instrumentos ya citados, que tal fuerza dan á la visión, sino empleando todos los recursos de la imaginación, se forma la idea de
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¿sería, acaso, aquél el único vástago que produjese, y por fatal destino lo habría producido sin vida?

Muchos lo temían; otros, más confiados, contando con la juventud y la salud de la Reina, que no había sufrido otra cosa que las molestias naturales de un alumbramiento, esperaban que otros hijos, nacidos con más fortuna, asegurarían la rama directa de Borbón en el Trono de Castilla.

El segundo embarazo de la Reina confirmó estas esperanzas, é hizo nacer otras de ventura y engrandecimiento para nuestra patria.

El nacimiento de la Infanta Doña María Isabel Francisca de Asís, nombrada al nacer Princesa de Asturias por la falta de sucesor varón á la Corona, fué para España un acontecimiento importantísimo; y de tal manera se reconoció así por los enemigos del establecido sistema representativo, que su disgusto fué acaso impulsor á un crimen de los que execra la Historia y la houra humana maldice: el de regicidio, que Dios quiso evitar, haciendo que el puñal villano que se alzaba contra la Reina, contra la dama, que siempre benévola se detuvo á oír sin temor al asesino, contra la madre, que cumplía orgullosa y llena de alegría el dulcísimo deber de presentar á su tierna hija ante el altar, se quebrase en una prenda de vestir de la augusta señora, que quedó, sin embargo, herida, y probó la magnanimidad de sus sentimientos en aquella abnegación admirable, que acaso sólo á las madres les estaría permitido imitar, con que se interesaba por la vida de su hija, olvidándose del peligro de la suya.

Seis años llevó la augusta niña el título de Princesa de Asturias, como heredera presunta de la Corona, perdiéndolo al feliz nacimiento de S. M. el Rey Don Alfonso XII, á quien por su sexo correspondía la preeminencia.

La educación de la Infanta Isabel ha sido esmeradísima, debiéndose notar el tacto, la perseverancia, el incansable cuidado de su augusta madre la noble Reina Isabel, en dotar á sus hijos de las ventajas de la instrucción sólida y profunda, así como de los encantos de la ilustración, fáciles y gratos á sus claras inteligencias.

Nueve años tenía la Infanta primogénita cuando fué nom-
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brada su Teniente de aya la respetable viuda del Sr. D. Angel Calderón de la Barca, distinguido diplomático y Ministro de la Corona que había sido, dando así S. M. una prueba de alta consideración á la memoria de tan notable hombre público.

La señora Doña Fanny Erckine Inglis, viuda de Calderón de la Barca, era digna de tan alta e importante misión por su virtud, por su modestia, por su talento y por su instrucción vastísima, que le permitía dirigir por sí misma la educación de la regia niña confiada á su cuidado.

La Infanta Isabel, que desde su primera edad ha demostrado, al par que firmeza y constancia en sus aficiones, un gran respeto y una consideración sin límites para el verdadero mérito, ha probado cuán alta estima le merecía su ilustre aya, no tan sólo conservándola á su lado como dama de honor, sino honrándola en su muerte, acaecida en el pasado año, permaneciendo en sus habitaciones particulares sin tomar parte en una fiesta que tenía lugar en Palacio, como prueba de respeto y cariño á la memoria de la ilustre señora que á su enseñanza y á su dicha había consagrado su vida.

Una niña, dos años mayor que S. A., acompañaba á la Infanta en sus juegos y en sus estudios; y como la infancia no entiende de privilegios, no pocas veces se veían inclinarse sobre el mismo libro, al lado de la cabeza augusta, la rubia y sonriente de su compañera, ó bien dormidas sobre el mismo almohadón á la que había nacido en las gradas del Trono y á Lolita, su encantadora amiga.....

Otra prueba de los afectuosos sentimientos de la nieta de cien reyes, es que su infantil acompañante se llama hoy la Marquesa de Nájera, y jamás se ha separado de su lado tan fiel y adicta dama de honor, dignísima en verdad del cariño y la consideración que inspira por sus notables cualidades de inteligencia y bondad, así como de adhesión inquebrantable á su augusta señora.

A los diez y seis años contrajo S. A. matrimonio con el hermano del Rey Francisco de Nápoles, D. Cayetano María de Borbon, Conde de Urgenti.

Si la Revolución, que agitaba con su vibración latente á la sociedad española, y que estalló como inesperada tempestad
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en Setiembre de 1868, no hubiera sobrevenido, es posible, es probable, es seguro, nos atreveríamos á decir, que el casamiento de S. A., en condiciones normales, hubiera sido feliz, por las altas dotes que adornaban á los ilustres consortes; pero herido ya el Príncipe por el espectáculo doloroso de su familia desterrada, su hermano sin su Trono, su porvenir oscurecido, quebrantada su salud por profundas luchas morales, vió renovados todos sus dolores al tener que abandonar con su joven esposa la que había creído su segunda patria, y su cerebro, debilitado por el dolor moral y el mal físico, reflejó escenas de sangre y de agonía, se saturó de la candente atmósfera del siglo que volteá en vértigo insensato la sed de descanso, el ansia de la muerte, y sin fuerzas para vencer en la lucha, se dejó arrastrar por la fatalidad.

Cuantos han tenido ocasión de ver á la Infanta Isabel en el breve espacio de tiempo durante el cual ha compartido la vida con su esposo, conocen su admirable valor, su abnegación nunca desmentida, su fortaleza para resistir las crueles pruebas á que el destino la sometía en la desgracia, tan firme como su serenidad en el apogeo de la fortuna.

Todos saben que ha dado relevantes muestras de ser un carácter, un verdadero carácter en esos momentos difíciles, no ya para una niña acostumbrada á los halagos, á las dulzuras de la grandeza y del poder, sino para la razón más templada en el infortunio.

La patria lejos, muy lejos, como una luminosa penumbra sobre la sombra de una soledad, de un vacío, de un dolor no conocido, no imaginado siquiera; el distinguido caballero á quien había llamado esposo, y en cuyos nobles y levantados sentimientos se apoyaba su corazón, muerto, herido por implacable desgracia; la amada familia ausente; la esperanza plegando sus alas mojadas en lágrimas ante la joven Princesa, y la resignación, columna firmísima de las grandes almas, surgiendo para sostenerla.

Puerza es admirar la energía de que la Infanta Isabel dio pruebas en esos primeros pesares de su vida, que templaron su corazón en el fuego del dolor, cuando aún se albergaba en él, como casta paloma en blando nido, la alegría de la adolescencia.
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La triste viuda buscó los brazos maternales para suavizar su pena, y esos nobles brazos, siempre abiertos para sus hijos, la recibieron con profunda ternura, secando los besos de la madre y las caricias de los queridos hermanitos las lágrimas de sus ojos.

El tiempo que la Infanta Isabel pasó al lado de su madre en París, es uno de los períodos más interesantes en la vida de la ilustre dama.

Con su espíritu observador, su apreciación rápida y exacta, su juicio firme y claro, hubo de juzgar de la situación moral y política de su país, aunque mirándolo de lejos, como el marino experimentado de la tempestad que flota en el horizonte, y con prudencia intuitiva, pues no tenía edad de poseerla por práctica, con acierto sorprendente debió inclinar, con su poderosa, aunque modesta influencia, pues no gusta, no ya de revelar, ni de conocer siquiera la atracción que ejerce á su alrededor, con su perseverancia invencible, debió preparar el ánimo de su regia madre y de las personalidades importantes que en asunto de tal monta estaban llamados á intervenir, para el acto más transcendental de la desterrada soberanía, para la abdicación en su hijo de los derechos que la asistían á sentarse en el Trono de España.

Tenemos la convicción de que la palabra, el consejo, la advertencia de la joven Princesa, usados con la sobriedad, con la oportunidad que le son propias, debieron ser uno de los motores principales, una de las corrientes impulsivas de tan gran suceso; pero, á pesar de tener esta seguridad íntima, por decirlo así, puesto que para ser histórica nos faltaría siempre el testimonio de la noble Infanta, que gusta de olvidar y de que se olvide cuanto vale, no nos atreveríamos á afirmarlo en un escrito destinado al público, por temor de ser inexactos en nuestra apreciación, á no haber visto confirmada esta opinión particular nuestra, en un notabilísimo estudio histórico del Conde de Coello, uno de los más fieles amigos de la Reina Isabel y de los más adictos á su causa, y bajo cuya vista puede decirse, se formaron y desarrollaron los importantes acontecimientos que precedieron á la Restauración del entonces Príncipe de Asturias en el Trono de sus mayores, suyo á la sazón
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por la abdicación de la Reina, su madre, y que hoy ocupa con la sanción nacional y la satisfacción de todo el que, amando á su patria y á las instituciones vigentes, mira en el joven Monarca el lazo de unión entre la libertad y el orden, que afianza al mismo tiempo la paz y la prosperidad de España.

Proclamado Rey Don Alfonso y llamado á ceñirse la Corona, hubo de reclamar la presencia de su hermana, nuevamente nombrada Princesa de Asturias, por falta de sucesor directo al Trono, título que conservó hasta el nacimiento de la hija primogénita de Don Alfonso, y la Princesa Isabel vino á Madrid.

Si sólo tratáramos de escribir una biografía, aquí deberíamos dar comienzo á nuestro trabajo; porque en esta nueva era de la que, niña aún, dejó á su patria para volver mujer, y con el corazón formado en el conocimiento de las decepciones de la vida, es cuando se revela con su gran carácter, su espíritu recto y elevado, su razón seria y firme, su tacto exquisito en cuanto se relaciona con la vida pública y sus virtudes en la vida privada.

Su cariño sin límites, su adhesión tierna y apasionada por su hermano, es una especie de culto para la Infanta, que muy joven, muy inteligente, muy instruida y muy halagada, adoptó una seriedad completamente austera para velar como una madre lo hubiera hecho por la ventura, por la prosperidad del joven Rey, única aspiración de su vida.

Mientras Don Alfonso permaneció soltero, la Princesa Isabel lo acompañó incansable en sus estudios, en sus paseos, en las fiestas, en las solemnidades de la corte, no aconsejando, no inspirando la marcha política, como han supuesto los que sólo conocen su talento por la fama, y no su corazón por sus obras, sino alcanzando, con el ejemplo de altísimas virtudes, veneración y respeto, elevando con su muda e inconsciente influencia el espíritu juvenil de su hermano á las serenas regiones de la confianza, y trasmitiendo á su tierno pensamiento los conocimientos que no se aprenden en los libros, sino en la vida.

¡Nada más simpático ni más bello que el ver en los primeros tiempos de la Restauración al joven Rey acompañando á caballo á una elegante y distinguida amazona, que, con animada
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expresión, tanto más notable cuanto su fisonomía es generalmente seria, le hablaba con cariñosa ternura!

¡Nada más encantador que ver después al Rey y la Princesa persiguiendo algunas piezas de caza, y al cobrar las muertas, esforzarse la ilustre cazadora porque su hermano resultase vencedor!

¡Nada más tierno que el recibimiento que la augusta señora dispensaba á su hermano al volver del Norte dejando terminada una guerra asoladora!

¡Y nada más digno de admiración y respeto que su discreto alejamiento de este lugar de honor y preferencia que tenía al lado del soberano libre, cuando el Rey contrajo matrimonio con la angelical y malograda Infanta Doña Mercedes de Orleans!

Es inexacta, es maliciosa y ridícula, por no decir necia, la idea que se ha pretendido echar á volar en algunas ocasiones, referente á que Doña Isabel tenga preferencias políticas por uno u otro partido, ni que interveuga en alguna intriga pala-ciega; su carácter, algún tanto reservado, su espíritu analítico y observador, la alejan por completo de esas pequeñas luchas que no convienen á su manera de ser digna y alta, y puede asegurarse que, modesta y prudente, ni aconseja siquiera al Rey en lo que á los negocios públicos se refiere, ni deja conocer su opinión acerca de la marcha que siguen.

Consagrada, desde el casamiento de Don Alfonso, á velar por sus hermanitas, confiadas igualmente á su maternal solicitud, á sus obras de caridad, á sus estudios artísticos y literarios, de los que es apasionada, puede asegurarse que no se ocupa ni en poco ni en mucho de política, apreciando á los hombres públicos por su lealtad y su talento, y respetando igualmente sus ideas, si al bien de su patria se encaminan.

Presente esta en la memoria de todos la abnegación, el valor, la solicitud de que ha dado pruebas cuando la muerte, cer-niéndose sobre el real palacio, hizo su presa en la amada Reina Mercedes, y más tarde en la bella Infanta Pilar.

Público es hoy su cariño á la adorable Reina Cristina, su apasionada ternura por sus pequeñas sobrinas, sus ángeles, confiadas á su amor cuando sus régios padres se ausentan de su
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lado, y no es un misterio para nadie su fraternal esmero en pró de la felicidad de las Infantas Paz y Eulalia, los espléndidos regalos de que ha colmado á la primera en sus bodas, y cómo es siempre y en todos los casos el ángel bueno de la segunda.

Esto nos da á conocer, aunque su modestia intente ocultarlo, el valor de sus sentimientos.

Debemos describir ahora, para cumplir con las reglas de este género de trabajos, la personalidad de la Infanta, y á la verdad que es lo más grato de nuestra tarea.

La Infanta Doña María Isabel tiene una estatura proporcionada y elegante, con bellísimas formas.

Su rostro ostenta el encanto de la distinción; ni un solo rasgo vulgar se nota en aquella fisonomía animada y movible, que copia sus sentimientos como la superficie de un lago copia la luz de los cielos.

Sus azulados ojos tienen una mirada seria y firme, que puede parecer severa ó altiva al que no conozca á la Infanta, pero que es sólo reflexiva é indagadora.

Sus cabellos castaños parece que se peinan solos, según la gracia con que se recogen en su artística cabeza.

Su elegancia es indiscutible: el gusto más exquisito, el sello más original, el sprit más atractivo domina en sus toilettes, ya ostenten la majestuosa riqueza de la Princesa española, ya la sencillez inteligente de la artista.

Sus gustos son elevados y sublimes. La literatura, la poesía, sobre todo, es el encanto de su rica imaginación, de su pensamiento florido y poético, que no revela los tesoros que oculta, porque desconfía, con encantadora modestia, de su valor.

Y si la poesía la encanta, la música la entusiasma, habiéndola estudiado profundamente y siendo una notabilísima pianista, una artista consumada.

Su salud inmejorable, su enérgica naturaleza, permiten también á la Infanta ser una admirable cazadora, una amazona invencible, y una viajera incansable.

Es caritativa, hasta el punto de dar todas sus rentas; no hay dolor que no comparta, no hay inteligente esfuerzo que no sea comprendido y alentado por ella; y si puede decirse que tiene
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una corte especial, es de artistas y desgraciados, que saben han de encontrar en la Infanta una protectora decidida.

Doña Isabel no habla jamás de política; pero los que admi- ran y conocen su talento, los que saben que esa clara y serena inteligencia recuerda exactamente otra que dejó en la Historia una brillante huella, la de la Reina María Cristina, cuyos pri- meros decretos, al encargarse del despacho de los negocios, por enfermedad del Rey su esposo, fueron para regularizar la enseñanza, es decir, para instruir al pueblo, para amnistiar culpables, que era inspirar el amor por la bondad, y para des- pertar el sentimiento español á la luz del progreso, haciendo flotar sobre nuestra gran bandera el aura dulce de la indepen- dencia, como una esperanza de futuras grandezas; los que ven en su ilustre nieta algo del espíritu elevado y noble de la Reina Cristina, no temen que si un día su influencia fuera necesaria para la marcha política de esta gran Nación, faltara su con- curso á la causa del siglo, á la libertad del pueblo digno de ob- tenerla, y á la obra del bien y la prosperidad de España.

Felizmente, puede hoy la noble señora entregarse tranquila á su vida artística, estudiosa y caritativa, sin preocuparse de problemas que no existen, y confiando en que, como hasta aquí, sabrá el Rey, á pesar de su juventud, resolver en prove- chio de su pueblo cuantos el porvenir ofrezca.

Y para terminar este incorrecto trabajo, digamos que la In- fanta Doña Isabel, sencilla entre los esplendores del Trono, no tiene más alta servidumbre que al Marqués de Nájera, como su secretario particular; á la Marquesa (aquella encantadora rubia que, con el nombre de Lolita, creció á su lado), como su dama de honor, y á la aristocrática y distinguida condesa de Supe- runda, hermana del Conde de Toreno, como su camarera ma- yor: el Excmo. Sr. D. Manuel Rosales es su tesorero.

¡Dichosos los Príncipes que alcanzan, como Doña Isabel, el privilegio de transformar á cada uno de sus servidores en un adicto amigo y en un respetuoso admirador de sus virtudes!
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AIXA
LEYENDA ARABE-GRANADINA

SEGUNDA PARTE
(760 H.—1359 J. C.)

Continuación;

VII

Encerrada la sultana Mariem en uno de los fuertes torreones de Alhambra, donde únicamente podía ochar de méños la libertad, no había desistido de sus proyectos sanguinarios, más que nunca anhelando el momento de la venganza, que veía siempre como el único medio de saciar sus ambiciones, levantando hasta el trono su descendencia maldecida.

La soledad en que vivía, el aislamiento á que su propia impaciencia la había reducido, eran para ella más crueles aún que la misma muerte; y privada de toda clase de noticias, devoraba en silencio la rabia de su impotencia, maldiciendo su suerte y amenazando sin trégua al sultan de Granada.

Cuatro lunas eran trascurridas desde que había sido trasladada á aquella torre; sus ojos habían visto morir, con el sol de cada día, una de aquellas esperanzas que la sostenían, y en vano sus miradas pretendían inquirir, contemplando á la luz de la luna el hermoso panorama de aquella ciudad encantadora, objeto de sus afanes, los acon-