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acomodadas y despertando los apetitos, por desgracia bastante avivados ya, de las clases inferiores.

Si los gobiernos se preocupasen más que de las cuestiones políticas de las reformas que el país necesita, tanto en lo civil como en lo económico y administrativo, despertando sus naturales energías, otra sería nuestra situación. Pero como aquí los partidos y los gobiernos, cuando de las luchas por la vida se trata, hacen, o suelen hacer, poco caso de la opinión, de ahí que, olvidando que esta desprecia las reformas constitucionales y sólo ansía vivir con relativo desahogo, alienten esperanzas imprudentes, como ha hecho el señor Cánovas con la Izquierda.

Un individuo importante de esta fracción lo ha dicho hace algún tiempo; la izquierda, si ha de formar partido, necesita no variar tanto y con tanta frecuencia de programas.

Por ahora parece que la voluntad del Sr. Martos se ha impuesto y todos la han respetado. El programa es la Constitución de 1869 íntegra, ó lo que es lo mismo, y más incómodo, la de 1876 con todo lo que le falta del Código revolucionario, sin excluir la Soberanía nacional superior y anterior á todo, el Sufragio universal y los derechos individuales.

En la reunión donde se tomó este acuerdo, y á la cual dejaron de asistir algunos ex-ministros de procedencia fusionista del Gabinete Posada Herrera, se dibujaron las dos tendencias que vienen dificultando la marcha de la izquierda desde el primer momento de su vida.

De un lado, los Sres. Linares Rivas y López Domínguez, entendiéndose que los procedimientos del Sr. Martos son demasiado radicales en lo que á la Soberanía nacional se refieren, y de otro, los Sres. Martos y Montero Ríos, que sostienen la Monarquía como una necesidad hoy en España, pero no como esencial para la existencia de la nacionalidad.

Consecuente y lógico parecerá el Sr. Martos, sosteniendo estas ideas, pero si este radicalismo cuadra perfectamente al temperamento de este ilustre orador, cuyo radicalismo ha debido subordinar, dado su talento y su experiencia, á otras conveniencias, ¿es posible que
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hombres como Posada Herrera, Moret, López Domínguez, Linares Rivas, Ruiz Gomez, Gallostra y Suarez Inclán, cuyos antecedentes y educación política les apartan de ciertas exageraciones, se presten á seguir el camino trazado por el Sr. Martos?

Nosotros creemos de buena fe que no. Es más, tenemos casi la seguridad de que lo votado en la reunión de los izquierdistas, más bien que una fórmula definitiva, fué una tregua, cuyo término, quizá no muy lejano, ha de iniciar la descomposición de ese factor en la vida política, y el robustecimiento de un gran partido liberal.

Por este lado, el Sr. Cánovas se ha visto chasqueado; porque creyendo que la izquierda moderaría sus ímpetus, siquiera no fuese más que por corresponder al apoyo decidido que le había prestado, ahora, después de todos sus trabajos, de los cuales algún día es posible que tenga que arrepentirse, se la encuentra más exigente que nunca, y con un radicalismo de principios que ni siquiera consiente ciertas hipocresías, tolerables hasta la fecha.

Al Sr. Cánovas le parece mucho sin duda lo que la izquierda pide; pero cogido en sus propias redes, sólo se atreve á decir, por medio de sus periódicos, á los izquierdistas, que retrocedan en sus ideas, sin tener en cuenta, que si retroceden tropiezan con el Sr. Sagasta; que si se mantienen en la fórmula adoptada, sobrevendrá la descomposición en sus filas más ó menos pronto; y que sí los hostiga, podría darse el caso de que desapareciese la única causa, la razón suprema por él alegada, para prestarle su apoyo: la de allegar fuerzas á la Monarquía. ¡Que á esto conduce el pesimismo de los hombres, aun de aquellos de más talento y experiencia, cuando se esgrime como arma de partido!

Los discursos pronunciados por el señor Presidente del Consejo á la mayoría de ambas Cámaras, y sobre todo, el que dirigió á los Senadores, es otro de los acontecimientos de la quincena.

En el primero de estos discursos, el Sr. Cánovas tuvo para la prensa un reproche durísimo.

Si el Sr. Cánovas hubiera dicho en 1881 y 1882 «que los periodistas eran unos criminales que manejan de un modo más vil que el puñal la pluma con que escriben, manchando y rebajando esa honrosa
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libertad de la cultura moderna con sus ataques á la persona del Rey;» si esto lo hubiera dicho entonces el Sr. Cánovas, á buen seguro que la mancha hubiera caído de lleno sobre los escritores de su partido.

En el discurso que pronunció ante los Senadores, el Sr. Cánovas estuvo todavía más exagerado, lo decimos con verdadera pena. Desconfiando de todos y de todo; exagerando sus teorías y sus procedimientos en sentido cada vez más retrogrado, el señor Presidente del Consejo no tuvo inconveniente en verter ciertas insinuaciones, evidentemente dirigidas contra partidos monárquicos, de los cuales el mismo Sr. Cánovas sabe que nada tienen que temer las instituciones.

Decía el Sr. Cánovas:

«Pero si en lugar de esto se quisiera volver á la antigua práctica, recordando malos resabios que han contribuido á traer á este país grandísimas pérdidas; si se pretendiese, fuera de las teorías y de las opiniones, observar una conducta que aun pretendiendo mantenerse dentro de principios de orden, fuera, por su condición misma, esencialmente revolucionaria, nosotros no transigiríamos nunca con esa revolución; porque revolución por revolución, todavía vale más la clara y franca de los campos que la que, hipócrita y mansamente, se oculta en nuestro seno.»

¡Ah, señor Presidente del Consejo de Ministros! cuánta elocuencia y cuánta verdad; pero al propio tiempo, ¡qué flaqueza de memoria!

Dentro, al parecer, de principios de orden, era la campaña que sostenía el partido conservador cuando los impuestos del Sr. Camacho; dentro, al parecer, de principios de orden, combatía ese mismo partido el tratado de comercio con Francia; dentro de principios de orden, puesto que de periódicos conservadores se trataba, y nada malo, por consiguiente, podía sospecharse, se escribieron artículos fulribundos en daño y para hacer miedo á la Monarquía, y dentro de principios de orden, el mismo Sr. Cánovas ha venido por espacio de
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dos años prestando apoyo á un partido que traía escrito en su bandera el principio de la Soberanía nacional en ejercicio permanente.

Pero ¡ah! esa conducta, parapetada detrás de los principios de orden, ¿no era, por su condición misma, esencialmente revolucionaria?

Nos falta tiempo y espacio para ocuparnos detenidamente, como lo haremos otro día, del discurso de la Corona, documento que, por su tono general, refleja admirablemente la resistente y suspicaz política seguida por el Sr. Cánovas en esta segunda época.

Respecto de la conveniencia de esta política, nada hemos de decir, por no agravar la situación de las cosas; sólo sí confesaremos, con la franqueza y la ingenuidad que debemos á los lectores de la REVISTA, que con violencias y provocaciones los Gobiernos no han conseguido jamás nada bueno en ningún país del mundo, y menos en esta tierra española, alta y noble por temperamento y por tradición, y que en estos momentos está dando pruebas de gran sensatez y cordura.

La parte de este discurso relativa á las cuestiones de Hacienda, indica cierto temor en el Ministro del ramo de acometer reformas, algunas de las cuales se indican y revisten verdadera urgencia; y para que todo sea anómalo en este país tan propenso á las sorpresas, resulta que el párrafo más reposadamente liberal y razonable del discurso leído por S. M. al abrirse las Cortes, ha sido el redactado por el señor Pidal anunciando las reformas que se propone introducir en su departamento.

Las Cortes han celebrado sus primeras sesiones, demostrándose en las discusiones sostenidas lo que será la batalla entre la oposición de los liberales dinásticos y los posibilistas con el Gobierno. La izquierda ha adoptado una actitud de benévola espectación para con éste; pero andando el tiempo, es de presumir que salga de su apatía para colocarse en el terreno de la realidad, que es el de la defensa de los principios liberales que lleva escritos en su bandera.
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EXTERIOR

El tratado de paz entre Francia y China; el proyecto de revisión constitucional en Francia, depositado ya en la Cámara popular; la Conferencia europea para tratar los asuntos de Egipto, propuesta por Inglaterra y no acordada en definitiva por la lenta negociación á que se someten las condiciones previas exigidas por Francia; los incidentes de la lucha entre el Gobierno y la oposición conservadora de Inglaterra, que aprovecha todas las ocasiones, y fuerza la máquina para arrebatar el poder á Gladstone; la inesperada reacción del partido nacional liberal de Alemania, son los rasgos principales del cuadro que ha presentado la política exterior durante la última quincena.

De todos estos acontecimientos, el más notable, por su trascendencia y por sus efectos, es el tratado entre Francia y China, cuyas bases, convenidas y firmadas en Tien-Tsin el 11 del corriente, pondrán término á las diferencias que existían entre aquellas dos naciones á consecuencia de las pretensiones sobre Tonkin, que ha sostenido y ha realizado Francia con las armas, que ha sido siempre el mejor apoyo de cualquier derecho, ya sea legítimo ó supuesto.

Previsto el éxito que alcanzaría el ejército francés expedicionario en Tonkin con la toma de Son-Tay y de Bac-Ninh, puntos estratégicos principales de aquellas operaciones, coronados los esfuerzos militares con la toma de Hong-Hoa, y dueños de hecho los franceses de Tonkin por estas victorias y otras secundarias, pero no menos honrosas, por haberse alcanzado contra un enemigo provisto de todos los medios de defensa de la guerra moderna, la situación de Francia en la aventura emprendida era, sin embargo, enfrente de China, nebulosa.
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REVISTA 54590

DE ESPAÑA

DÉCIMOSÉPTIMO AÑO

TOMO XCVIII.—MAYO Y JUNIO

MADRID
REDACCIÓN Y ADMINISTRACIÓN,
calle de Justiniano, número 6, principal izquierda.

ESTAB. TIP. DE «EL CORREO,» á cargo de Francisco Fernández, 8 San Gregorio, 8
1884
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derles privar en caso alguno de lo que constituye el patrimonio de la colectividad, ó sea la legítima de la familia del padre ó madre premuerto. No conozco una condenación más elocuente de la decantada libertad absoluta de testar; porque la institución de las reservas así organizada, es el reconocimiento más solemne del carácter familiar de la propiedad, carácter sin el cual todavía sería justificable ante la filosofía del derecho pero quedaría muy débil y casi desarmada ante las muchedumbres hambrientas su perpetuidad, ó sea la facultad en el propietario de trasmitirla para después de su muerte.

¿Y las dotes? Por ventura, ¿no es la legislación de Navarra de las más severas en cuanto á la obligación que tienen los padres de dotar á sus hijas? Pues he aquí otra restricción más á ese derecho absoluto, que, al decir de sus Jurisconsultos, tienen los navarros para disponer á su antojo de sus bienes en vida ó por causa de muerte. No; es inútil el intento de privar á la propiedad de su carácter familiar para trasformarla en un derecho puramente individual. La familia no es una creación arbitraria, es un organismo esencial, fundado en la Naturaleza, y necesita, como todos los organismos, de medios materiales para subsistir, desenvolverse y perpetuarse.

Bien que, ¿á qué cansarme en demostrar una tesis evidente? ¿Acaso es compatible la libre disposición de bienes, no ya con las reservas, pero ¿i con el retracto y la troncalidad? Estas instituciones jurídicas tienden á vincular los bienes raíces en la familia, sustrayéndolos al comercio y la libre circulación; y por consiguiente, un país que, como Navarra, las acoge con fruición en sus leyes y las aplica pródigamente y con amor, no puede jactarse de estar en posesión de disponer de sus bienes libérrimamente y á su voluntad. Ni es lógico tampoco en sus Jurisconsultos sostener aquellas instituciones eminentemente familiares, en la medida al menos que lo consienten las corrientes liberales y un tanto niveladoras de la civilización moderna, y anatematizar al propio tiempo el sistema de las legítimas de los hijos, sosteniendo que la propiedad es un derecho absoluto del padre, por lo cual éste puede disponer de
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bajo el punto de vista diplomático. Las relaciones con Pekín, sin haberse suspendido oficialmente, eran casi nulas en París desde que el Ministro de China abandonó la capital de Francia y fijó su residencia en la de Inglaterra; y en Pekín mismo, las dos soluciones posibles de aquella situación tirante con Francia, tenía numerosos partidarios. Había unos que preferían procedimientos de fuerza para disputar en hostilidad franca y enérgica las ventajas ganadas por las armas francesas en Tonkin, y había otros que aconsejaban términos de prudencia para llegar á una transacción, más conveniente quizás para los intereses de los dos países. El Gobierno de Pekín se resolvió por esta solución, y tomó la iniciativa en las negociaciones, sustituyendo á su representante en París, Marqués de Tseng, que era de los intrascientes, con Li-Fong-Pao, Ministro de China en Berlin, á quien su Gobierno confiaba la misión de arreglo. Simultáneamente el Virrey de Tchili, Li-Hong-Tchang, primer Secretario de Estado del Imperio Chino, expresaba al contralmirante francés, M. Lespes, el deseo de que el Gobierno de Francia autorizara al comandante del Volta, monsieur Fournier, amigo particular del Virrey, para conferenciar con él sobre los asuntos pendientes.

Entabladas en esta forma, las negociaciones marcharon con rapidez, y el día 11 quedaron convenidas entre el Virrey Li-Hong-Tchang, y el comandante M. Fournier, revestidos con los poderes de sus respectivos Gobiernos, las bases de un tratado, por el cual China se obliga á retirar sus guarniciones del Tonkin en toda la extensión de sus fronteras naturales, á respetar en el presente y en el porvenir los tratados directamente hechos ó que se hagan entre Francia y la Corte de Annam, á permitir el libre tráfico entre Francia y Annam de un lado, y China de otro, en toda la frontera meridional de China limítrofe de Tonkin, es decir, en las tres provincias del Jun-nan, Quang-Si y Quang-Tong, y á regular en esta frontera la libertad de los cambios y las tarifas de aduanas en las condiciones más provechosas para el comercio francés. Por su parte, Francia se obliga á respetar y á proteger contra el ataque de cualquier nación, y en todo tiempo, la frontera China limítrofe de Tonkin, y á renunciar á toda indemnización pecuniaria.

Estas son las bases del tratado que se va á ultimar entre Francia
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y China en el término preciso de tres meses. Como se ve, falta en ellas la indemnización en dinero, que era la satisfacción á que aspiraba en primer término la opinión pública de Francia. Los gastos para la guerra en Tonkin han sido cuantiosos, y cada vez que el Gobierno de la vecina República presentaba en las Cámaras un proyecto pidiendo nuevos créditos para proseguir las operaciones, los representantes del país no lo votaban sino con la esperanza de que aquellos millones volverían á las arcas del Tesoro público en plazo próximo, y por el procedimiento breve de una indemnización pecuniaria. Sin embargo, las ventajas recabadas para el comercio francés en el tratado de Tien-Tsin, son tantas y tan importantes, el protectorado de Francia sobre Tonkin queda tan reconocido y aceptado por China, y las victorias del ejército expedicionario son tan brillantes, que la opinión pública de Francia y sus representantes en las Cámaras es de esperar que se den por satisfechos moral y materialmente cuando el Gobierno les presente el tratado para su ratificación: que siempre es más fecunda una alianza comercial y política sincera, que no encierra humillación ni amargura para nadie, que una indemnización en dinero, por crecida que ella sea.

A mediados de Junio llegará á París el original del tratado, interino hasta su ultimación, pero firme en sus cláusulas ejecutorias, firmado en Tien-Tsíng por Li-Hong-Tchang y por el Comandante Fournier. Hasta aquella fecha no podrá el Gobierno presentarlo á la ratificación de las Cámaras; pero entre tanto, el Gabinete Ferry dispone el ánimo de los representantes y procura ganarse su voto, haciendo en el Parlamento consideraciones análogas á las que dejamos apuntadas.

Otro de los hechos importantes de la última quincena, al cual ha concedido preferencia el Gabinete Ferry en cuanto las Cámaras reanudaron el día 20 sus trabajos después de las vacaciones de Pascua, ha sido la presentación del proyecto de revisión constitucional. Esta reforma ha sido pedida por los partidos radicales con una insistencia digna de mejor causa durante tres ó cuatro años. Desde el último Ministerio Gambetta, los revisionistas han hecho una campaña muy activa en conferencias públicas, en la prensa y en el Parlamento, y con tanto desesperado esfuerzo sólo alcanzaron que
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M. Ferry les prometiera acometer la reforma en la presente legislatura, pero en realidad sin producir en la opinión pública una corriente de deseo bien determinada.

Aparte de que la bondad de una Constitución depende de la latitud con que se interprete, y de la buena fe con que se cumpla, más que de su texto, consideración que ya merma la necesidad de reformas (cuando no son radicales) en un Código fundamental, los pueblos, con su sentido práctico, saben que esas reformas, traídas por los cabellos y sin que las justifique una oportunidad absoluta, son pretextos para exponer abstracciones y teorías cuya discusión es perturbadora algunas veces, inútil siempre. Así parece haberlo comprendido el país en Francia, continuando indiferente á las alharacas de los revisionistas y el Gobierno de Ferry, resistiendo primero cuanto pudo la modificación constitucional, y limitándola luego á puntos secundarios.

Según las bases acordadas por el Gobierno, se modificará la organización del Senado, suprimiendo las senatorías vitalicias, que serán extinguidas paulatinamente, por no dar efectos retroactivos á la reforma. Los Senadores que reemplacen á los inamovibles, cuyas plazas se amortizarán en esta forma, serán elegidos por nueve años y por los sufragios de las dos Cámaras. La ley electoral de Senadores, que hoy tiene carácter de ley constitucional, se modificará, haciéndole perder este carácter y estableciendo que cada diez consejeros municipales puedan nombrar un delegado para la elección. Esta proporcionalidad de uno por diez, es la que contiene el principio de la reforma; porque actualmente, los municipios, sea cualquiera el número de sus consejeros, no pueden nombrar más que un delegado. Las atribuciones financieras de las Cámaras se alterarán, concediendo al Senado derecho á discutir y votar las leyes de este carácter, pero guardando para la Cámara de Diputados, en el caso de que el voto del Senado fuera contrario al suyo, el derecho de votar definitivamente y sin recusación la ley. La modificación se extenderá también, en lo que se refiere á la organización de los poderes públicos, á prohibir toda revisión relativa á la forma de gobierno, y á suprimir un párrafo de la ley constitucional de 16 de Julio del 76, que se refiere á rogativas.

Estos son los puntos concretos de la revisión propuesta por el Go-
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bierno, más por cumplir un compromiso contraído, que por llenar deficiencias ó por corregir defectos de las leyes fundamentales del país. La cuestión batallona de los revisionistas era el Senado, y el Gabinete de Ferry ha accedido á introducir algunas modificaciones en la organización y atribuciones de la Cámara Alta; pero véase cuánta distancia media entre la circunspección de estas reformas y el espíritu radicalísimo de los revisionistas, que pedían nada menos que la supresión del Senado, ó por lo menos la de su derecho á intervenir en la discusión de las leyes financieras.

Después de la proposición de censura presentada en la Cámara de los Comunes al Gabinete Gladstone, por su conducta en los asuntos de Egipto, y de cuya censura el Gobierno se libró por escaso número de votos, la opinión se ha rehecho en Inglaterra. Discutiendo aquella proposición, Gladstone declaró su propósito de enviar á Egipto en el otoño próximo un ejército expedicionario para salvar á Gordon y recobrar el prestigio que Inglaterra ha perdido á orillas del Nilo. Esta promesa ha calmado los temores que inspiraba la suerte del emisario inglés, y los argumentos que Gladstone añadió para demostrar que habría sido descabellado hacer enormes sacrificios de hombres y dinero para imperar en una región como la del Sudán, cuya conquista era inútil, devolvieron al primer Ministro alguna parte de su antiguo crédito, y tranquilizando la impaciencia general en cuanto al resultado material de la guerra, concretaron el interés de la opinión pública á la solución que las cuestiones de Egipto puedan tener en el terreno diplomático.

La celebración de la Conferencia es hoy un problema tan oscuro como antes, y parece el principio de una serie de complicaciones cuyo resultado es difícil prever. Francia, en sus condiciones previas, insiste con firmes argumentos en que la Conferencia no debe limitar su programa á modificar una ley financiera que tiene relaciones con la conducta de Inglaterra, y que tal y como está concebida es una garantía de los tenedores franceses de fondos egipcios. Esta es también la opinión general de las potencias, más ó menos explícitamente manifestada. Por su parte el Gabinete inglés, que no hace mucho se mostraba propicio á ampliar el programa de la Conferencia, hoy, ce-