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príncipe de la Paz, ordenó que se procediese á establecer algunas escuelas, en las que se enseñara por el método del célebre pedagogo, instalándose una modelo en las Casas Consistoriales de Madrid el dia 4 de Noviembre de 1806, que tardó tanto como el tiempo trascurrido para verificar los primeros exámenes en probar las excelencias de aquel método. Cualquiera que hayan sido los encumbramientos y desgracias del príncipe de la Paz, la patria le deberá constantemente un eterno recuerdo al hombre que trabajó sin descanso, empleando su influencia e intereses para conseguir que el pueblo se educara e instruyera, y al hombre que, según aseguran sus contemporáneos, cualquiera que hayan sido los medios porque llegó al pináculo del poder y de la fortuna, no fueron bastantes á desvanecerle ni á hacerle olvidar los que, en tiempo de desgracia, habían sido sus amigos. Si los pueblos, con razon bastante, han mirado con antipatía á todos los favoritos, ¡qué diferencia entre éste y los que le han sucedido!

Al fin, como acostumbra á suceder, los hombres que tenian influencia en el gobierno formaron la idea más ó menos clara de que una de las funciones del Estado es facilitar todos los medios de progreso y tomar á su cargo aquellas cosas en que el interés social está muy por encima del individual, ó, lo que es lo mismo, aquella clase de empresas en las cuales el capital invertido, si es reproductivo y altamente provechoso para la sociedad, no produce el rédito ó interés que á un particular pudiera convenirle. Comprendiendo, por lo tanto, el Consejo de Castilla, que la primera necesidad para todo ulterior progreso era enseñar á las masas esos elementos indispensables para toda clase de saber, y, además, que la condicion sine qua non para conseguir lo que se deseaba era tener buenos maestros, se ocupó en formar un plan general de escuelas para todo el Reino; y mientras concluía este trabajo, siempre difícil y delicado, y más en aquellos tiempos, publicó una circular, con fecha 5 de Abril, para que se formara en todas las capitales una Junta de exámenes, compuesta del gobernador ó Corregidor, como presidente; de dos ó tres maestros de los más acreditados, y un secretario, que podía serlo, en caso de necesidad, el escribano del pueblo. Cuando estas medidas empezaban á dar sus resultados, y la escuela Pestolozziana de Madrid evidenciaba en los exámenes públicos la bondad del método, y en virtud de tan felices resultados se preparaba el gobierno á extenderlas á todos los pueblos del Reino, la invasión francesa vino á paralizarlo todo.
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La ignorancia, la apatía y la mala fé aprovecharon aquel período, en que todas las fuerzas del país estaban ocupadas en la defensa común, y les fué fácil vencer los esfuerzos que las Sociedades económicas y de Amigos del País hacían en favor de la enseñanza. Por la naturaleza de las cosas, aprovechándose los maestros de la libertad que se les concedía para establecerse donde tuvieran por conveniente, abandonaron las aldeas y pequeñas poblaciones para concentrarse en las capitales y ciudades populosas, en donde la concurrencia de niños les permitía vivir, no diremos con más comodidad, pero sí con menos escasez que en las de pequeño vecindario; pero, esto mismo, á la par que dejaba sumida en la mayor ignorancia á la inmensa mayoría del país, pone de manifiesto que, aun en las grandes poblaciones, sólo recibían la primera enseñanza los hijos de aquellos que podían pagarla. Puede juzgarse del estado de la nación en general por la exposición que elevaron las diputaciones de Caridad de los barrios de Madrid, manifestando al gobierno la conveniencia de establecer escuelas gratuitas, si no habían de quedarse la inmensa mayoría de los niños de esta coronada villa sin los primeros elementos de enseñanza primaria.

Si esto sucedía en la capital de la monarquía, el lector juzgará en qué estado se encontrarían las demás poblaciones, méños afortunadas y con méños recursos. Así lo comprendió el Gobierno, disponiendo, por Real orden de 30 de Enero de 1816, que se establecieran algunas escuelas gratuitas en Madrid; pero, con tan escasa voluntad y acierto, que se contentó con encargar á los prelados regulares y órdenes religiosas la creación de escuelas; y por una feliz contradicción, á la par que se devolvía la enseñanza á las corporaciones religiosas, que jamás habían querido ejercerla, por iniciativa de varios aristócratas, se trajo á España al inglés Kearney, á fin de que estableciera una escuela-modelo, con el método de enseñanza mútua, y otros ya acreditados en Europa, con el objeto de formar buenos maestros; y como sus recursos, en concepto de sus iniciadores, no fueron bastantes á llevar á cabo la empresa, acudieron al gobierno para que les auxiliará; y, en efecto, por orden de 30 de Marzo de 1819, á la par que se creaba una Junta protectora, compuesta de los grandes promovedores de aquel feliz pensamiento, se dotaba de los recursos necesarios á la escuela de Madrid, y declarando que debía servir de norma á todas las del Reino.
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En 1821, durante el azaroso mando de los liberales, decretaron las Cortes un plan de estudios sobre enseñanza pública, estableciendo la primaria gratuita dentro de ciertas condiciones, y ordenando que todo pueblo de cien vecinos tuviera una escuela, y otra por cada quinientos en las grandes poblaciones, al mismo tiempo que se creaba una Direccion general de estudios bajo las inmediatas ordenes del gobierno. Con profundo buen sentido comprendieron aquellos patriotas que la primera base para toda clase de libertades es la instruccion general. Pero debido á las anormales circunstancias porqué atravesó aquel gobierno, cuya vida era harto difícil entre los escollos de una inocente anarquía y las felónicas conspiraciones del rey, de la teocracia y de sus adherentes, estuvieron bien lejos de corresponder los resultados al buen deseo de aquellos patricios; nuestros lectores conocen la desatentada reaccion que siguió á aquella candida y auárquica situacion, y aquella famosa liga del trono y el altar, que empleó todos los medios que su calenturienta imaginacion le sugería para perseguir y exterminar todo lo que se le hacia sospechoso de querer sacar al país de aquel estado de ignorancia en que se encontraba. Dada semejante situacion, natural era que prelados, obispos y sacerdotes, más politicos que religiosos, más fanáticos que ilustrados, pretendieran volver la instruccion exclusivamente á manos del clero, para que éste fuera el regulador de la que habia de suministrarse á los pueblos, que no fuera peligrosa para los *sagrados derechos del trono y el altar*. Pero el impulso estaba dado, y la sociedad española, aunque con hartas dificultades, marchaba, en virtud de la velocidad adquirida, por el camino del progreso; y si bien les fué dable á los partidarios de lo antiguo buscar por todas partes punibles e insensatas trabas que detuvieran aquel progreso, se vieron arrastrados, sin quererlo y sin saberlo, á tomar algo de aquellos mismos á quienes querían combatir. Ya fuera por esta fuerza oculta que á su pesar les dominaba, ya porque el célebre Calomarde, por muy sumiso que fuera de la reaccion, no olvidase que había salido de las filas del pueblo, ya por estas y otras razones, es lo cierto que en 1825 se publicó un reglamento general de escuelas, dividiendo éstas en cuatro clases, exigiendo á los maestros exámenes y títulos, creando en todas partes comisiones, cuyo objeto era el fomento de la instruccion primaria, como una Central en Madrid, de la cual debía partir el impulso y direccion para todas las del Reino, para el que se creaba un sistema
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regular y uniforme, y los medios de llevar á cabo lo que se deseaba. Los fueros de la verdad exigen decir que, si dicho reglamento dejaba mucho que desear para la idea que hoy tenemos de lo que debe ser la instrucción primaria, no era, seguramente, inferior á los que por aquél entonces existían en las demás naciones de Europa.

Es más frecuente de lo que se cree que en los países de tradición y de anticuada organización social, no sólo los gobiernos reformadores se adelanten á los deseos y opiniones de la mayoría de los habitantes del país, sino que, aun en las épocas de reacción, sean menos intolerantes que la gran masa que les apoya; y no pocas veces estos mismos gobiernos se ven contrariados en sus planes de reforma y adelanto; lo cual tiene fácil explicación, si se tiene en cuenta que, en términos generales hablando, las personas encargadas de dirigir la cosa pública están, por su ilustración y conocimientos, muy delante de esa misma masa ignorante á la cual representan. De suerte que, en último término, vienen á formar como dos sociedades distanciadas de algunos años, y aun siglos. De todo lo cual se infiere, con rigurosa lógica, que la misión principal del gobierno, en representación del Estado, es la de ir suprimiendo, tal como los tiempos lo permitan, pero con energía y resolución, los obstáculos que añejas preocupaciones, supersticiones anacrónicas e injustos e irritantes privilegios oponen á la marcha de la sociedad, y que no es tan axiomático como á primera vista se cree aquello de que las reformas deben hacerse solamente cuando la opinión las reclama. Verdad que en los gobiernos libres, y en pueblos que alcanzaron cierto grado de civilización y cultura, es la opinión pública ó las necesidades que ésta crea lo que debe indicar el modo y manera cómo deben efectuarse las reformas, y hasta qué punto han de ser más ó menos radicales; pero no lo es menos que se encuentre en esto cierta confusión de términos que necesitan aclararse. Hay reformas de tal índole, que siendo indispensables para la instrucción del pueblo y el progreso social, es sólo dado á un número escaso de inteligencias el comprender la necesidad de su planteamiento, mientras que la inmensa mayoría del vulgo—esta es más grande de lo que se cree—por la fuerza conservadora que hay en toda personalidad, por la de la herencia orgánica, por las preocupaciones adquiridas y heredadas, por los hábitos y costumbres, por el amor propio, que nos lleva á creer que aquello que hacemos es lo mejor, etc., presentan tenaz resistencia, y no pocas veces
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hacen inútiles los esfuerzos del gobierno; pero que una vez planteadas las reformas y sostenidas con vigor, concluyen por crear hábitos y costumbres, y porque aquellos en favor de los cuales han sido hechas se convengan, más ó menos pronto, de su utilidad, y concluyan por defenderlas con el mismo tesón con que antes las habían rechazado.

No dejó de pagar su tributo á las preocupaciones del país, ó lo que es lo mismo, no se exceptuó de la ley general antes indicada el decreto á que venimos refiriéndonos; la mayor parte de sus disposiciones quedaron sin cumplimentar; la mayor parte de las comisiones de las provincias, ni siquiera llegaron á constituirse; y, lo que ha sido más sensible por su importancia, tampoco lo hizo la Central de Madrid. Se conservó, más que todo, en nombre, la clasificación de escuelas, y escrita en el papel la exigencia de que los maestros sufrieran exámenes y obtuvieran títulos; pero en la práctica no fué, en la mayoría de los casos, más que una mera fórmula. Seguramente no era la llamada á vencer estas resistencias ni á tomar el asunto con el entusiasmo y persistencia que requería aquella famosa alianza del trono y el altar, que proporcionó á España diez años de un absolutismo tan desatentado y repugnante como hay pocos ejemplos entre todas las naciones civilizadas, y estaba reservado este papel, como era natural, á los gobiernos liberales en sus diferentes matices, que con distintos puntos de vista sobre el desarrollo más ó menos grande que debía tener la instrucción pública, especialmente la primaria, y con distintos procedimientos prácticos, según los diferentes criterios de las parcialidades políticas, tenían todos por objetivo el conseguir la ilustración del país; ó lo que es lo mismo, convienen todos en que la libertad y la ignorancia son incompatibles. Así lo comprendió don José Moscoso de Altamira, conde de Fontao, el cual miraba con marcada predilección cuanto á la instrucción primaria se refería; así que, á pesar del corto tiempo de su estancia en el ministerio, tuvo el honor de ser el que dió el primer paso en la generación de nuestra instrucción popular, creando en 31 de Agosto de 1834 una Comisión que debió ocuparse en formar un plan general de instrucción primaria, y á la Reina Gobernadora, doña María Cristina de Borbón, cupo la gloria de sancionar aquel decreto, que tuvo beneficiosa influencia en el progreso y educación popular.

Son dignas de citarse algunas palabras del notable preámbulo de aquel decreto. Hélas aquí: «Intimamente persuadida de que la ense-
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ñanza primaria es uno de los más importantes beneficios que pueden dispensarse á los pueblos, y de que ningun otro puede contribuir más eficazmente á la felicidad de las familias, á las mejoras de las costumbres públicas, al conocimiento y reforma de los abusos y á la consolidacion de las buenas instituciones políticas, y enterada del estado deplorable en que se halla este importante ramo en algunas provincias de la Monarquía, á consecuencia de las desgracias que por tan largo tiempo les han afligido, he tenido á bien resolver, en nombre de la Reina, mi Augusta Hija, que una Comision, compuesta de sujetos ilustrados y celosos, que me propondreis, se ocupe, con preferencia, de los reglamentos actuales y de las noticias que habéis reunido en el ministerio de vuestro digno cargo, en la formacion de un plan general de instruccion primaria aplicable á todos los pueblos de la Monarquía, según permitan sus respectivas circunstancias, y en el que, sin perjuicio de atender á la economia que exige el estado de los fondos públicos, se asegure la subsistencia de los profesores y el decoro que les es debido, estableciéndose la correspondiente vigilancia en el régimen moral y administrativo, á fin de que se evite los abusos que han impedido hasta ahora los progresos de la enseñanza primaria. Y es mi voluntad que la Comision se ocupe con preferencia, como del objeto más interesante y urgente de sus tareas, de todo lo que convenga para restablecer en esta Corte las escuelas de enseñanza mútua lancasteriana, y, sobre todo, una Normal en la que se instruyan los profesores de las provincias, que deben generalizar en ellas tan benéfico método por los medios que me propondré con este objeto.

La justicia y el agradecimiento de la patria exige recordar aquí los nombres de aquellos ilustrados patricios que, con entusiasmo y constancia no desmentida, trabajaron en la Comision para que fueron nombrados, á fin de lograr que los deseos de aquella ilustre señora y su patriota ministro fueran llevados á la práctica lo antes posible. He aquí aquellos nombres, que reccomendamos á la gratitud de todos los que se interesan por la ilustracion de la patria: D. Manuel Fernandez Varela—duque de Gor.—D. José Escario y D. Pablo Montesinos, á quien se deben la mayor parte de los trabajos llevados á cabo con tan laudable fin. Tuvo la honra de ser secretario de esta comision don Alejándro Olivan. Todos ellos han descendido al sepulcro, pero á sus nombres se levantó un templo duradero en el corazon de todos los españoles amantes de su patria.

(Continuará).

MANUEL BECERRA.
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MEMORIAS SALMANTINAS

(Continuacion.)

ARTÍCULO V

El Fuero de Salamanca.

SUMARIO
Olvido de los cronistas salmantinos.—La historia de Salamanca.—La compilacion foral.—Sus caracteres.—Análisis del Fuero.

«Muchos hubo que, tratando de ponderar las glorias y excelencias de Salamanca, escribieron, de propósito y con celo sumo, cuanto dice relacion á sus timbres eclesiásticos, número de obispos, origen de cofradías y parroquias, fundacion de cappillas y conventos, de colegios y ermitas, y aniversarios, privilegios del Cabildo, memorias pias y visitas de reyes, y pompa y esplendor de su recibimiento; pero no sé por qué fatalidad descuidaron y olvidaron siempre la noticia circunstanciada y el relato fiel de sus timbres legislativos; olvido verdaderamente singular, y no sé si más digno de reprension que de lástima.» Así escribia el malogrado D. Julian Sanchez Ruano, en su Discurso preliminar al Fuero de Salamanca, que por primera vez (1) sacaba á luz, no sin regocijo de los salmantinos,

(1) El inolvidable Ruano publicó el Fuero en 1870 (Salamanca, Cerezo, editor). Posteriormente, y con motivo de la regia visita de D. Alfonso XII, lo reproducio en otra edicion, por encargo de la Diputacion provincial, su cronista D. Manuel Villar y Macias (Madrid, 1877, imp. de Arilau). D. Manuel Villar, ya por falta de tiempo, ya por no acumular noticias, ya por cualquier otra causa, no ha querido comprometer su erudicion, limitándose á reproducir el Fuero, casi enteramente desnudo de comentarios, y precedido tan sólo de un prologo y dos notas tenebrosas, defraudando así las esperanzas de los que, conociendo su valor y sus estudios, confiaban en que dotase á Salamanca de un trabajo de más cuantía.
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enriqueciéndole con notables apéndices y eruditas notas, en las que, si no siempre brilla la ciencia arqueológica, se deja admirar el buen deseo del acierto.

Hoy las cosas apenas han cambiado; la historia de Salamanca sigue siendo revuelto cíos de contradictorias noticias sobre fundaciones de iglesias y hospitales, conventos y colegios, sucesión de obispos y celebración de fiestas, amontonadas, sin orden ni concierto, con absoluta falta de espíritu histórico y con notorio e indisculpable olvido de las más rudimentarias reglas de la crítica, y á veces hasta del buen decir (1). Desde Gil Gonzalez y Dorado (repletos de excelente intención, pero faltos de las dotes necesarias á la empresa en que se comprometían), cuyos méritos somos los primeros en encomiar y cuyos trabajos somos los primeros en agradecer, la historia de Salamanca no ha dado un solo paso; como si para ella fueran nulos los progresos realizados en la última centuria y la presente por la crítica histórica, sigue todavía en mantillas, viviendo, no en el siglo xix, sino en la época de los cronicones monacales y de los libros-becerros; y sin embargo, tenemos de nuestro tiempo, modernísimos, de hace sólo cuatro escasos lustros, dos libros anunciados pretenciosamente, llamados á llenar el vacío de nuestra historia, poniéndola á la altura que los adelantos realizados exigen, pero que, léjos de responder á la general espectación, han burlado el público anhelo.

Pero nuestros lamentos se van extendiendo demasiado, y si les diéramos espacio, llenaría este volumen; volvamos al Fuero, importantísimo documento de nuestra historia, al que nuestros cronistas han negado, cual á protervo criminal, el pan y el agua, desterrándole de sus libros. ¿Qué es el Fuero de Salamanca? ¿En qué época se formuló? ¿Qué disposiciones contiene? ¿Qué espíritu le informa? Hé aquí las preguntas á que nos proponemos contestar; seremos breves, pues no es, ciertamente, este lugar el más á propósito para largas disquisiciones; ya lle-

(1) Sensible nos es expresarnos de esta suerte; pero el culto que á la verdad rendimos no nos permite otra cosa. Por desgracia, es tan general la censura, y tan reconocidamente justos sus motivos, que al acogerla en esta obrilla, no hacemos más que hacernos intérpretes de la opinión. ¡Ojalá que este nuestro ensayo señale nuevo rumbo á nuestros cronistas y marque derroteros nuevos en la dirección de sus estudios! A ello aspiramos con legítima esperanza: ¿Por qué lo hemos de ocultar?
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opuesto. Borró del esterior toda ornamentacion, mostróse sóbrio en la combinacion y agrupacion de lineas, correctísimo en las proporciones de los miembros, parco en la superposicion de cuerpos y en los resaltos, y á fuerza de afectar sencillez, dió en la manera, como lo prueba ese mismo palacio de Caserta; su obra maestra, que desespera por la monotonía y frialdad de sus simétricas fachadas, teniendo más bien el aspecto de una caserna que de la mansion de un monarca. Tenemos que confesar, sin embargo, que en el interior del edificio; en la escalera, la más suavuosa del mundo, en el vestíbulo, capilla y otras estancias empleó una decoracion graciosá y movida, que contrasta con la uniformidad de los frentes.

Carlos III era amigo de las Artes, como todos los príncipes de Italia, y cuando, por la muerte de su hermano Fernando, vino á ocupar el trono de España, sorprendióle encontrar la capital inferior en monumentos á la que dejaba, con un caserío pobre y mezquino, en el estado de atraso y abandono que en tiempo de los Felipes, no diferenciándose de un lugar de Castilla más que en la estension. Para realizar las construcciones que proyectaba y establecer una buena policía, trajo de Nápoles al brigadier Sabatini, discípulo y yerno de Vambitelli, em-papado, naturalmente, en las máximas de su maestro, pero careciendo de muchas cualidades que adornaban á aquel arquitecto; desigual en sus composiciones, correcto en las partes, poco acertado en el conjunto, según vemos por las obras que ejecutó, entre las que descuellan la puerta de San Vicente, tan majestuosa como risueña; el edificio de la Aduana, con el grandioso entablamento de Vignola, que haría mejor efecto si coronara una fachada de cuyo centro destacara un cuerpo de columnas ó pilastras abrazando tres ó cinco huccos; y el arco de triunfo de la calle de Alcalá al que la grandiosidad de la mole no puede hacerle ocultar sus faltas, como son la desproporcion entre la altura y anchura, y sobre todo el abuso de resaltos inmotivados que recuerdan los que Jubarra y Sacheti dieron al Palacio Real. Debióse, es cierto, á extranjeros, la regeneracion de la arquitectura entre nosotros; pero la llevó á su perfeccion un español, D. Ventura Rodriguez, el cual, sin salir del país, sin visitar la Italia, sin medir los monumentos de Roma, que