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diferencia mortal, y por lo mismo querríamos un término medio como fin de propaganda, no sólo para recordar á cada uno sus deberes, sino para recordarles y contribuir á que ellos mismos practicaran y exigiesen sus derechos y sus franquicias.

De no suceder esto, de no conseguir el restablecimiento del equilibrio perdido, para limitar por un lado las expansiones locas y despertar, en parte, los entusiasmos naturales, habrá que reconocer la profunda verdad no há mucho lanzada en la cátedra de una famosísima Academia; verdad como tal mantenida, y que si hoy por tal verdad no la reconocemos, habrá que reconocerla, repetimos, formulada en los términos siguientes:

•El ideal religioso está combatido ardientemente y espanta esa negacion universal contra todas las religiones positivas.

•El ideal de familia se trasforma, porque se rompen los vínculos de su histórica constitucion y su enlace tradicional.

•El ideal de patria supone mayor cultura que el ideal de religion y de familia, y empieza á negarse el ideal de la patria.

•El ideal de humanidad, mayor cultura supone todavía para ser profesado que el ideal de la patria, y así parece sueño irrealizable y pesadilla estéril

•Y el ideal de progreso no tiene campo ni derrotero fijo; porque si es en algunas épocas, y hoy mismo significa marchar adelante, tiempos hubo aún cercanos en que progresar era ir hácia atrás, y más se progresaba cuanto más se retrocedía.

¿Y qué queda de comun en las sociedades, y qué quedaría de comun en nuestra existencia, si esas afirmaciones que produce el positivismo perezoso fueran ciertas y reflejaran el estado de nuestra manera de ser contemporánea?

¡Ah! revelarian que no quedaba ideal comun, ni idea para todos halagüeña y consoladora; que no quedaba de comun ni de necesario á todas las inteligencias y á todos los corazones más que el instinto natural, primitivo, salvaje, el instinto de la vida por la vida, el instinto no más que de la propia conservacion.

Manteniendo esta indiferencia política, este excepticismo político de que nos dolemos con profunda pena, ya sabemos á donde llegaríamos.

La mision de la prensa quizá debe ser en estos momentos la de promover cuestiones de intereses materiales, reformas, proyectos, iniciativas que en el orden se fecunden, que en la paz germinen, y al amparo de gobiernos expansivos y tolerantes se desarrollen y produzcan.

En principio, esta calma es beneficiosa; pero beneficiosa para que, á su amparo y en su disfrute se hostigue la actividad individual, encaminada por rumbos nuevos y nuevos inexplorados caminos.

Parece que, entre nosotros, cuando no hay desórdenes, no hay nada; cuando no hay dificultades, no hay política; cuando no hay cambios de gobierno, no hay accidentes, ni variedad, ni belleza en el organismo social y en la vida pública; y es necesario que, cuando nada de eso ocurre, no dejemos que la influencia excéptica nos invada y nos domine á todos, sino que pro-
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curemos que pasen otras cosas, llevando el interés hácía los problemas que quedan por resolver todavía, y que son tantos, en la Hacienda, en la Administracion, en la enseñanza y en las costumbres.

La calma podrá ser de esta manera rota con mucho beneficio, cuando no produce más que el silencio, la indiferencia y el hastío.

¿Cómo ha de procurar la prensa este movimiento de iniciativas perezosas y afanes dormidos? Por el camino de la libertad, sin duda alguna. Y he aquí resuelto el problema, y muy concretamente y con un sentido liberal amplísimo.

Una ley de policía regirá en lo futuro estas manifestaciones del pensamiento. La menor cantidad de ley posible, la ley mejor imaginada, pues realmente, y desde el punto de nuestra profesion de escritores, independiente de todo interés de agrupacion política determinada, entendemos, como Girardin, que para la prensa no hay ley posible; y entendemos, aparte el convencimiento teórico, entendemos al mismo tiempo, con relacion á los gobiernos constituidos y á la práctica del mismo derecho de escribir, que puede el periodismo cometer acciones contra la ley comun, y que deben encontrar aquellas acciones la sancion penal en la misma ley comun correspondiente.

Pero la ley aprobada en el Congreso, como tal ley de imprenta, es intachable, por lo mismo que no limita el derecho, ni lo crea, ni lo reglamenta, ni lo desconoce. Parte de su existencia, lo declara, y legisla no más que sobre aquellos detalles del procedimiento, sobre cosas puramente formales y de tramitacion; reconoce el derecho y lo garantiza. No hace otra cosa, é hizo bien el legislador.

Sobre la imprenta se ha dicho todo lo malo, pero se ha dicho tambien todo lo bueno.

La imprenta ha escrito que Byron fué homicida, que Molière tuvo relaciones incestuosas, que Shakespeare padeció de aficiones clásicas, que Fidias era tirano, Sócrates apóstata, Spinosa renegado, Cervantes mercader, Dante concussionario, Miguel Angel cobarde, Diderot libertino, Voltaire avaro y Milton venal.

¿Y quién ha proclamado, asegurado, fijado, hecho su nombre universal indiscutible?—La imprenta, lo que se ha llamado el sentido recto de los pueblos, el cuarto poder del Estado, el más firme baluarte de las libertades públicas y la tribuna ensanchada hasta la immensidad del espacio.

La prensa está colocada entre la sociedad y el Gobierno, y lo está para apreciar las tendencias sociales y juzgar de los actos del poder. Las ideas no han tenido formas hasta que la imprenta se las dió, é importaría poco borrar las formas si quedaban las ideas para oponerse á su influjo; pero sería un contrasentido suprimir lo que es formal y débil, cuando no hay manera de atentar á lo que es sustancial y permanente. El prosista que ha de decir verdades, necesita más libertad que el poeta que puede decir mentiras, y hasta la misma prevencion contra la prensa, la censura prévia ya abolida definitivamente, era una forma de consagrar la misma libertad. Exceptuaba
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veinticinco vapores de primera clase, ha establecido constante y periódica comunicación entre la Península y todas las colonias españolas, en muchas de las cuales es la primera línea regular de vapores nacionales que se ha conocido.

De esta hermosa flota, están destinados diez vapores para el servicio del Archipiélago, y entre ellos figura el magnífico Vizcuelas, cuya capacidad es de 3.108 toneladas. Estos buques hacen la carrera de Liverpool á la Coruña, Vigo, Cádiz, Cartagena, Valencia, Barcelona, Port-Said, Suez, Aden, Punta de Gales, Singapoore, Manila, y vice-versa, saliendo periódicamente para Filipinas, del puerto de Barcelona, el día primero de cada mes.

Además de esta línea oficial, existen las siguientes: de buques de vela por el Cabo de Buena-Esperanza; de vapores de la mala inglesa que salen de Gibraltar cada decena, y tocan en los puertos de Malta, Suez, Aden, Ceilan, Penang, Singapoore, Hong-Kong, Emuy y Sanghay, y de los vapores de las mensajerías francesas que salen de Marsella cada catorce días, y tocan en los puertos de Nápoles, Port-Said, Suez, Aden, Punta de Gales, Singapoore, Saigon, Hong-Kong y Sanghay; en total, cuatro líneas regulares de vapores, cuyo servicio puede utilizarse en las mejores circunstancias para el viajero más exigente.

El precio antiguo de los pasajes era el de 450 pesos, por el Cabo de Buena-Esperanza, para los jefes ú oficiales del ejército, que se reducía muchas veces á 300 y 350 pesos para los empleados que lo contrataban particularmente. Hasta el año de 1855 el pasaje en primera, por el istmo de Suez, era en las compañías inglesas de 800 á 1.000 pesos de coste. En el día, estos pasajes tienen precios bien distintos.

En la mala inglesa cuesta el viaje de Gibraltar á Singapoore, en primera cámara, 394 pesos; en segunda 198, y en tercera 125; y como de Singapoore á Manila, en los vapores españoles, cuesta respectivamente el viaje 80, 60 y 32 pesos, resulta en total para las respectivas clases un precio de 474, 258 y 157.

En la mala francesa, de Marsella á Singapoore, cuesta el viaje, en primera cámara, 348 pesos; en segunda 261, y en
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de la publicacion lo que el interés pasajero podía aconsejarle; pero al fin y al cabo, permitía decir lo que dejaba.

Por lo mismo es de solución quimérica el problema de la imprenta; y entre legislar especialmente sobre el derecho de la libre manifestación de las ideas ó reconocer su ilegalidad, el Gobierno del Sr. Sagasta ha adoptado el mejor de los temperamentos: reconoce el derecho y lleva las trasgresiones al Código penal, á la ley penal común.

Falta únicamente la organización del procedimiento que vendrá, el tribunal que ha de conocer de las trasgresiones legales, el Jurado.

Y se habrá llegado, dígase lo que se quiera, al último límite posible, en la práctica, del mayor liberalismo posible también.

Así había de suceder. La facultad de imprimir los pensamientos, es la misma facultad de hablar.

En esta discusión se notó, más que en otra alguna, la falta de interés á que antes nos referimos; pero se explica que en el debate aludido no se movieran las gafetes con mucha animación ni muy agitado movimiento. La nota que damos, la significación que atribuimos á la ley ya vigente sobre policía de imprenta, es la misma que le habían dado las personas menos apasionadas de todas las agrupaciones políticas; y por lo mismo, y porque el resultado estaba de antemano previsto, no despertó mayor curiosidad el debate.

La minoría conservadora mantuvo el voto particular, ya anunciado y referido en mucho espacio de tiempo en días muy adelantados é hizo un sólo argumento que el relato nos aconseja apuntar, cual fué el de aplazar el examen del proyecto hasta que en el fondo se hubiera aprobado la reforma del Código penal. Podrá esta razón tener su fuerza; pero, en último término, las conveniencias de la prensa aconsejan cosa, que después de todo, tampoco era incompatible con las discusiones de la alta Cámara, y así quedó discutido ampliamente el proyecto y aprobado por numerosa mayoría.

Uno de los jefes de la izquierda presidió la comisión. Nos referimos al Sr. Becerra, que aceptó el proyecto en toda la integridad con que fue votado.

A la rebaja del censo, al establecimiento del juicio oral y público, á la feliz transacción que simboliza la fórmula del juramento político, hay que agregar la solución al problema de la legislación sobre imprenta; y ora llegando á las fronteras de la democracia, ora recorriendo todo el campo del partido liberal, ora hermanando el sentido gubernamental é histórico con las necesidades de esta época progresiva, pero avanzando siempre, pero siempre influido por un espíritu sinceramente liberal, el Gobierno resuelve con verdadero acierto aquellos problemas que esperaban una solución reformista, prudente y liberal á toda prueba.

Los periódicos han recibido con mayor aplauso esta reforma que las demás referidas, y se explica esto sin gran de esfuerzo y con pocas dificultades.

La prensa adicta al Gobierno ha podido alardear de su sentido reformista; la prensa de la oposición avanzada no podía exigir más seguramente, y la,
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mismá prensa conservadora ha confesado, con mayor ó menor disimulo, que su ley especial no podía ser definitiva, ni bajo el mismo concepto de sus autores, y que el Gobierno, al mantener su proyecto de policía, más que con carácter de ley con carácter de reglamento, era consecuente hasta la nimiedad, y quizá aún más liberal que consecuente en este asunto importante y serio; y uno de los que más han contribuido por el desarrollo que se ha dado á la política de todos los gobiernos, cuando fijaban en las disposiciones legales su criterio sobre la legislación de imprenta, uno de los asuntos, repetimos, en que con mayor carácter y significación más saliente se ha definido en todas las épocas y bajo todas las situaciones el espíritu liberal de cada partido y de cada Gobierno.

No decimos más sobre la tesis enunciada, porque no debemos tampoco olvidar el consejo que indirectamente da Jauber á todos los publicistas, cuando dice de sí mismo:

—Si hay algún hombre atormentado por la afición de meter un libro en una página, una página en una frase, y una frase en una palabra, ese hombre soy yo.

Basta, pues, para no fatigar á los que piensan como el distinguido escritor contemporáneo.

Después de la calma, no se dice lo que viene; pero cuando la calma se va extinguiendo, claro es que pueden aparecer nuevos síntomas de tempestad.

En política, según la frase corriente, aquellos síntomas se llaman fermentación.

La índole de estos trabajos, la misma de estas Crónicas, más serena, más templada, más fría que la de las diarias publicaciones, nos aconseja mirar con mucha tranquilidad los azares de la política, y llegar así hasta las honduras en que el pensamiento de los méños satisfechos parece sumido y agitado allá en el fondo, del cual ordinariamente no sube la agitación á la superficie, porque no hay motivo que lo justifique ni que lo excuse siquiera.

Hemos de ser, por lo tanto, meros cronistas.

Al repasar los periódicos de los últimos días, se nota cierta general inquietud, producida en primer término por la facilidad con que todos nos inquietamos al discurrir sobre los trances políticos.

Dícese que se prepara una batalla en las Cortes con motivo de la interpelación que anunció la izquierda, esperando quebrantar á algun ministro de la Corona.

Se asegura que al elemento ex-centralista, fundido en la mayoría, trabaja por deslindar ó definir más concretamente su actitud.

Se supone que la falange constitucional histórica se agrupa y se concentra, para levantar en último término la bandera del partido y el programa total del Sr. Sagasta.

Y aun existe quien sospecha que palpitán en el seno de la mayoría determinadas corrientes en pró de una inteligencia con los demócratas.

Desautorizar estos rumores, sería darles una importancia que no les reconocemos; prescindir de tales anuncios, sería lo mismo que temerlos. Y ni en
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uno ni en otro sentido se mueve nuestro ánimo ni se inclina nuestra plama.

La política no es ocupación de ángeles, ni de seres estáticos, sino afición viva y entusiasmo de hombres mortales; por necesidad noblemente interesados en ella, y por necesidad también lícitamente apasionados en el desenlace, que los sucesos preparan y el porvenir resolverá.

No hemos de negar que en el partido liberal han existido, existen y existirán siempre aficiones individuales distintas; porque si lo negáramos prenderíamos una dicha tan ilusoria para esta agrupación política como jamás la pudo alcanzar ningún partido de Gobierno, y como no la alcanzará, seguramente, ninguna agrupación en todo lo que nos resta de vida política y humana.

Pues bien; esas mismas tendencias son fuerzas que mantienen el verdadero equilibrio, la situación normal, el carácter definitivo de las agrupaciones que se forman para la lucha, y en la lucha para la resistencia y para la propaganda al mismo tiempo.

Lo que sí entendemos, es que la ponderación de los elementos primitivos, ó de los que en la misma propaganda, ó con los actos propios se conquistan, ha de ser mantenida con tan altos fines, que no se pretenda por nadie la anulación ó el aniquilamiento de ninguna fuerza positiva y real.

Pero esta política está en el pensamiento de todos, en la necesidad que todos sentimos, en la esperanza que en el país se ha despertado de que sea posible por un período de bastante duración la práctica sincera de todas las libertades.

Creemos, sin duda alguna, que se ha conseguido mucho y se ha avanzado mucho también, sin que sea demasiado, en el camino del progreso, y es ahora preciso que el buen sentido afirme cuanto han logrado el entusiasmo y la voluntad.

Entre tanto que así discurríamos, un hecho concreto, que pudo tener mayor trascendencia de la que al fin ha venido á alcanzar, ocurrió noches pasadas en la comisión de Presupuestos.

Nos toca, más que la relación minuciosa de lo acontecido, la síntesis y el resumen de lo que pudo significar el caso.

El presupuesto del ministerio de la Guerra fué rechazado en una partida que se consideraba de aumento sobre el presupuesto anterior, y que era, en realidad, de trasferencia.

Había el propósito, según parece, entre muchos individuos de la comisión de Presupuestos, de aprobar todas las rebajas, todas las economías, y de oponerse á todos los aumentos. Aprobóse una rebaja de un capítulo, y se desechará que una parte de lo rebajado, por un concepto se restableciese en capítulo diferente.

Esto produjo un cuasi conflicto. El general Martínez Campos anunció la dimisión de su cargo, y en ella se dijo que insistía durante toda aquella noche y buena parte del día siguiente. La noticia no se ha confirmado á la hora de escribir estas líneas, y hay más todavía, y es que se dan por totalmente desvanecidos aquellos rumores y definitivamente conjurada la supuesta crisis.
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Es inútil que digamos qué nos satisface completamente el resultado.

Una crisis no puede provocarse en el Parlamento, ni el Parlamento la determina sino cuando funciona en sus sesiones. Por la contrariedad sufrida en una sección, por un asunto como el que nos ocupa, parlamentariamente no hay crisis. Otra cosa es, y muy respetable, que la delicadeza se adelante á satisfacer lo que por un exceso de consideración podía creerse conveniencia de un partido, y muy digna de la respetable persona que pudo creerse obligada á dimitir, aquella delicadeza; pero el buen acuerdo de sus compañeros y de personas muy significadas en el partido liberal-dinástico, y el buen acuerdo también y el patriotismo del digno ministro de la Guerra, conjuraron una crisis parcial, que en estos momentos no hubiera traído más que una dificultad, no pequeña.

La imaginación fué tan lejos como quiso ir en las referencias y en los comentarios del hecho apuntado; pero la realidad puso las cosas en su natural asiento, y fácilmente se encontrará solución á la desdicha surgida.

Los que hablaron á este propósito de la actitud política de la comisión de Presupuestos en general, no tienen razón para dudar de su concurso y de su adhesión al Gobierno. La mayoría es resueltamente ministerial, y más numerosa habría de ser si se cubrieran las vacantes que en la misma existen, y que han sido producidas en los últimos meses, á consecuencia de los altos nombramientos que se han hecho para proveer los cargos de mayor importancia política y administrativa.

Al cerrar este número, al dar la mano última á los asuntos corrientes, todavía alguna voz aislada, algún eco perdido, algún rumor sin origen, sueña á crisis.

Son como los ruidos postreros de la batalla, como los últimos ayes de la lucha.

La lucha ha terminado, la batalla ha concluido, y aún se habla de lo que fué.

Pues bien; lo que se dice de crisis, se dice de lo que fué.

Y porque fué, no existe.

**.

La cuestión social en Andalucía ha sido nuevamente tratada por el señor Carvajal, proponiendo la reforma de las leyes desamortizadoras, á cuya petición no ha podido acceder el Gobierno, que está en el caso de respetar las leyes que constituyen la gloria más pura del partido liberal español.

El Sr. Silveña ha publicado una carta política, ofreciendo, en nombre del partido conservador, resolver la cuestión económica y administrativa. A eso va, eso intenta, y mucho ha conseguido, con el mismo afán, el partido liberal-dinástico.

A última hora se citan los individuos de la izquierda dinástica para inaugurar su Casino. Habrá declaraciones en favor de la unidad del partido, y habrá sus alusiones al Gobierno. La izquierda, sin embargo, no puede ni podrá hacer esa campaña de oposición ardiente que solicitan algunos ilusos. Lo que no está en la lógica, no está para la política en el mundo.
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Examinaremos en otra Crónica lo que el suceso ofrezca de interesante.

***

Del extranjero hay pocas novedades. Cuanto pasa y se dice, está relacionado con sucesos anteriores.

En Francia preocupa hondamente la atención de la que se ha dado en llamar triple alianza de Austria, Prusia é Italia. Se atribuye en la vecina República al canciller Bismarck el propósito de que en esta alianza figuren Rusia y España, y quede Francia en un aislamiento total y absoluto. Es más, se cree que con tal objeto propondrá Alemania la celebración de un Consejo diplomático en Berlín. Nos parece mucho temor, ó mucha exageración.

La conversión de la Deuda encontrará grande oposición en el Senado francés. La comisión, de acuerdo con el Gobierno, ha hecho extensiva á diez años la garantía de la nueva Deuda.

Las fiestas de la coronación del Czar, en Rusia, serán verdaderamente fastuosas. Asistirán más de veinte príncipes, pertenecientes á todas las casas reinantes de Europa. Han comenzado las descripciones de las regias estancias y del lujo que se desplegará en el acto. Los atributos imperiales, corona, cetro y otras insignias, son de un valor asiático. Se calcula en más de cuatrocientos millones de reales.

En Inglaterra continúa la alarma producida por los últimos atentados. Ha ocurrido una nueva explosión en la fábrica de armas del Estado, y se cree que no es casual, porque momentos antes se observó que algunos individuos salían huyendo del edificio.

Se dice que el Gobierno de la reina Victoria ha pedido á Francia la extradición de dos fenianos; y porque no sea todo triste y desastroso, se anuncia el descubrimiento de riquísimas minas de oro en el Transval.

En Washington se han ratificado el tratado de comercio y el de marcas de fábrica entre España y los Estados Unidos del Norte de América.

Ha salido para Amsterdam la Comisión española de Exposición americana.
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ÍNDICE DE LOS ARTÍCULOS DEL TOMO XCI

NÚM. 381

El Imperio ibérico, por D. Manuel Becerra......................... 5
Estudios sociales, por D. M. Hiraldez de Acosta.................. 23
Los monumentos sorianos, por D. Antonio Perez Rioja............. 43
Las islas Filipinas, por D. Francisco J. de Moya y Jimenez....... 56
La cerámica de las Indias, por D. Vicente Tinajero Martinez..... 68
Cuentos de campaña, por D. A. Ordax............................ 96
Martina (estudio del natural), por D. José Alcázar Hernandez... 106
El mayor castigo (leyenda dramática), por doña Patrocinio de Biedma..................................................... 110
Bibliografía, por D. Eugenio Plá y Rave.......................... 131
Crónica política, por X............................................. 133

NÚM. 382

El Imperio ibérico, por D. Manuel Becerra......................... 145
Estudios sociales, por D. M. Hiraldez de Acosta.................. 168
Los monumentos sorianos, por D. Antonio Perez Rioja............. 183
Problema general de la Cronología, por D. Joaquín Juste y Garcés. 193
La cerámica de las Indias, por D. Vicente Tinajero Martinez..... 199
Las Islas Filipinas, por D. Francisco J. de Moya y Jimenez....... 224
La guerra, por D. A. Ordax...................................... 236
Las apariencias (novela), por doña Patrocinio de Biedma.......... 255
Revista crítica, por D. Rafael Chichon........................... 269
Crónica política, por X............................................. 283