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Revista de España (1883-05-01 00:00:00), página 115

EL CRISOL ROTO
(NOVELA ORIGINAL)

(Continuacion.)

X.

El portazo produjo deplorable efecto en el antiguo alférez-capitán; por sus ojos pasó una nube de sangre; sus labios descoloridos temblaron, y una calificación dura y severa, energicamente lanzada, respondió al descomendimiento del anciano marqués. En cuanto á la pobre niña, pálida también, también sobrecogida de violenta emocion, abrazada estrechamente á su cuello, parecia, no sólo refugiarse, sino pretender esconderse en el centro mismo del corazon generoso que la habia acogido en su cruel orfandad.

Oyóse partir el coche, y como si con él se alejára la tormenta que habia descargado sus extraños furores en la modesta mansion del ex-alférez, éste, dejándose caer en la butaca, respiró con ansia, separó la niña de su pecho, dióla el último beso en la frente, y la dijo con acento que volvia á ser el suyo:

—Chiquitina; primero me vas á dar agua, tengo las fáuces secas; luego me traes la cartera y el tintero, en seguida te asomas á la escalera y llamas á Pascuala. Desde aquí; no bajes un escalon, quedate al alcance de mi vista.....

Instantáneamente el ex-alférez tuvo en la mano la copa llena del liquido que apetecia, delante el velador, sobre éste la cartera y á su lado el tintero de cristal. En seguida, sin desamparar la puerta, la niña, dominando su miedo, que era terrible, llamaba á la portera con gritos que revelaban su terror.

La atmósfera, tan cargada momentos antes, se habia serenado, disipándose las corrientes de electricidad que al ponerse en contacto produjeran el violento choque ocurrido. El ex-alférez, vuelto en sí mismo, habia recobrado el imperio de su razon; en su mente brotó la chispa creadora, en sus ojos la luz que irradia; y mientras la portera subía, llenó la primer cara del
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plieguecillo. Firmándole estaba cuando entró Pascuala con su gato debajo del brazo.

Sin volver la cabeza, dijo:
—¡Hola, Pascuala! Entre Vd.
—¿Qué se ofrece, señorito?—le preguntó con servicial acento.
—¿Está Pepe?
—Sí, señorito.
—¿Sabe dónde para Casimiro?
—Señorito, no lo sé; pero si Vd. quiere, bajo en dos brincos y se lo pregunto.
—No es necesario.
Cerró la carta, puso el nombre, pero sin señas, y alargándosela, dijo:
—Hágame Vd. el favor de dar esta carta á Pepe, y de decirle que, si sabe dónde vive Casimiro, se la lleve, pero todo lo pronto que sea posible; si no lo sabe, que la ponga un sello y la eche en el buzón más próximo, y que cuando vuelva suba al momento. ¿Sí?
—Subirá, señorito; pierda Vd. cuidado.
—Otro encargo, Pascuala; y este se lo recomiendo á Vd. todavía más que el primero. Si por casualidad—prosiguió—volviera el señor que acaba de irse, ó viene alguien con algún recado suyo, ni lo deje Vd. pasar, ni lo reciba.
—Ya estaba yo en hacerlo, señorito—respondió la portera, suspendiendo el gato, que se le escruría.—Pues no iba diciendo, el vegestorio, cara de alcuza: «Buen perillan está él»... Con su coché, ó cochambre, y su lacayo, oro moscardón que me ha picado en la oreja, que me lo claven aquí—y se tocó en la frente—si vuelven á pasar por los umbrales siquiera de esta casa.
Volvió á tirar del gato, y con misterio añadió:
—Es de los de ahora, ¡verdad? Lo mismo ha sido verle, me ha dado el humo en la nariz.
Sonrióse el ex-alférez, y dejando la pregunta sin respuesta, dijo:
—Conque, Pascuala, como yo no levante la orden...
—Lo dicho, señorito; se volverán cantando la Pía.
—Y lo de la carta.... que me interesa mucho.
—Sí, sí, Pepe irá volando. Si no sabe dónde para....
—Un sello, y al buzón.
—Y en seguida arriba.
—Eso es. Si quiere Vd. dejar el gato—añadió el ex-alférez sonriendo—no faltará quien juge con él un poco.
—Sí, por eso lo he subido, señorito: se mueren, él por ella y ella por él.
Aquello era muy fuerte, pero lo primero tenía sus apariencias de verdad; pues en cuanto le dejaron en el suelo, el enorme y manso animal se acercó á la niña, sentada en la supuesta banquetilla para recibirla, púsole las manos en los hombros, maulló blandamente y comenzó á darle ropaditas en la cara.
Dos veces volvió la suya para verlo la buena de la portera, pues iba con diligencia á cumplir su doble encargo.
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XI

Mientras la niña, en quien duraba la impresión producida por las amenazas del marqués, se puso á jugar con Menene, más por obediencia que por gusto, el ex-alférez, viéndola entretenida, tomó un nuevo plieguecillo, y mojando la pluma, escribió en la parte superior: «Balance.»

Contempló lo escrito, y la sonrisa se dibujó en los labios, que habían vuelto á su color natural. Echó en seguida una mirada en torno suyo, y volviendo á la comenzada tarea, puso, donde correspondía, el «haber,» piano, armas, libros.

Entonces dió principio á otro trabajo: el de avaloración, y entró en consulta consigo mismo.

—El piano—dijo allá para sí—vale diez mil reales; pongamos la cuarta parte.

Y restó á la derecha el primer guarismo de la columna.

—Armas—prosiguió como antes—tendrán mejor salida porque son buenas, pero no pasarán tampoco de la cuarta parte, ¡si la dan!

Y puso debajo de la primera cantidad la segunda.

—Libros..... Esos no producirán ni aún lo que han costado las encuadernaciones; sin embargo, chico ó grande, representan un valor. Aunque sean quemados, con el Atlas, bien podrá producir.....

Escribió el tercer guarismo y tiró la raya para el total.—Después sumó y puso el resultado de la poco complicada operación.

«Debe,» escribió, y un suspiro, saliendo de lo más hondo del corazón, se exhaló de su garganta, seca como sus labios y su lengua.

—«Obligaciones vencidas»—continuó escribiendo—traslacion, estancia, vuelta, imprevistos; total.

Sentóle, hizo la resta y se dijo:

—Esto representa, haciendo su reducción á lo mínimo, los gastos cubiertos de seis meses.

Tornó á mirar en derredor suyo, y fijando el resultado final de su investigación financiera:

—En reserva queda: el reloj monstruo, de mi abuelo; el rosario de perlas, de mi madre; quedan mis dos brazos, si mis dos piernas lo permiten.

Su frente se arrugó, sus ojos se oscurecieron y su diestra cayó con toda su peso sobre el velador. Tras seis meses de pruebas y de amarguras, su horizonte quedaba cerrado; mas en un impulso de fe, en un arranque de energía, se volvió á la ventana por cuyos cristales, cubiertos de muselina, se introducía la luz, y apelando al Poder que se sienta sobre todos los poderes:

—¡Queda Dios!—dijo de nuevo invocándole—que está por cima de todos los cálculos humanos, y seis meses de tiempo por delante, en los que puede, si se digna, hacer grandes cosas en favor de quien, sin atreverse á pedirlas, las espera de su bondad. Y luego—añadió sonriendo, ínterin doblaba el plieguecillo y le metía en la cartera—que no hay presupuesto que no pueda ser castigado.
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En esto dieron un fuerte repique de campanilla.
—¿Abro?—preguntó la niña tirando al gato y levantándose de un brinco.
—Sí, hija mía y no tengas miedo: estoy á tu lado.
Abrió la niña y penetró en la sala un hombre joven, de buen aspecto, vestido con la blusa del trabajador, pero limpio y ascado hasta la pulcritud y la coquetería, el cual, tirando la gorra en la primer silla, se acercó diciendo con acento espansivo, pero sin robar un atomo al respeto.
—Aquí me tiene Vd., señorito, pronto y dispuesto para cuanto Vd. me mande y necesite.
—En cuanto á necesitar, necesito mucho; en cuanto á mandarte ya es distinto—respondió el ex-alférez, dejando reposar su mirada en el recién venido, militarmente cuadrado delante del ex-alférez.

XII

Cambiada una sonrisa, dijo el oficial al soldado de la guerra gloriosa de África:
—Te he mandado, á llamar porque tengo un proyecto importante en mi mente, y necesito de ti para llevarle á cabo. ¿Puedo contar contigo á todotrance?
—Como con Vd. propio, señorito; pero una pregunta, y excúseme usted, por el asunto, la libertad. ¿Es que nos vamos con ellos?
La sonrisa asomó de nuevo á los labios del antiguo alférez, y, respondiendo á la alusión, exclamó:
—¡Bueno está la dama para taftanes! ¡Bravo refuerzo le llevaríamos con los dos!
—¡Pues que todos valieran lo que Vd., que no ha vuelto grupa ni cuando aquellos brutamantes de catalanes le rocian á metrallazos de todo género, ni cuando los perdularios de los moros nos metían por los ojos las espingardas, como si quisieran ensartarnos para el asador! Y yo, aunque me esté mal el decirlo, lo mismo sirvo para un fregado que para un barrido. ¡Pues ya quisiera él!
—Ya lo creo; valemos por todos los que han faltado; pero no es ese mi plan, Casimiro, sino otro muy diferente.
—Mejor que mejor; no me gustan los ensanchaos.... A donde Vd. mande, aunque sea camino de Tetuán, que lo sé de corrido mejor que el de casa de mi novia.
—Mi proyecto se divide en tres partes.
—Como el manejo del arma; de manera que no hay sino decirlo para que yo lo vaya ejecutando al compás.
—Ante todo, dónde vives?
—Glorieta de Quevedo.
—Es muy cerca.
—Pues ya estoy mudándome á otro lado.
—Quien se ha de mudar, soy yo, ¿entiendes? y voy á decirte cuándo, cómo y en dónde.
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Y sin permitir nuevas réplicas al antiguo asistente, el ex-alférez-dió comienzo á la exposición de su plan con singular sobriedad de palabras y admirable precisión en los hechos; mientras aquél, aprobando sin examen, con los nudillos de la siniestra mano daba con brío en la hueca palma de la diestra, acompañando el golpe con mudas pero entérgicas demostraciones de contento; y si al final no tiró la gorra al aire, fué por haberla dejado en la silla.

—Conque—dijo el ex-alférez resumiendo—lo primero el coche.
El coche.
Lo segundo, el almacén.
—Lo tercero….
El antiguo asistente tomó la palabra, y contando por los dedos:
—Arenal, Jacometrezo y Alcalá—dijo—todo detrás del coche.
—Y á Pepe, que suba; y si Pepe no está, á Pascuala.
—Eso delante del coche.
—Pues pronto.
—Volando: hasta luego.
—Anda con Dios, y que negocies bien.
—No tenga Vd. cuidado, señorito, que ya sé yo dónde tengo la mano derecha.

Sin más, el licenciado de Arapiles tomó la escalera, y el ex-alférez, en ademán de rendido, se recostó en la butaca. Entonces la niña, colocando suavemente á Menene, que roncaba á más y mejor, sobre la piel de tigre, púsose de rodillas junto al joven, y con tímidó y triste acento, le preguntó:
—¿Es verdad que se lo van á llevar todo?…
—Sí, hija mía, hasta tu cesta.
—Pero á mí no, ¿no?
Cayó á plomo la mirada del valiente ex-alférez sobre la niña; contempló un instante en su instintiva aflicción, y luego, recayendo en la exaltación que tan fatales efectos había producido en el marqués, ciñó con su brazo el débil cuerpecillo, que palpitaba á su lado, y con firmeza que prometía ser inquebrantable:
—Mientras yo viva, no te llevará nadie—dijo, constituyendo su respuesta la más solemne de las promesas—¡nadie! ¡aunque tenga que tender la mano en un sitio público para pedir tu pan, si tan desgraciado soy que no puedo adquirirlo de otro modo!

Y doblándose sobre ella, besó con profundo enternecimiento los ojos que le imploraban, los labios que le sonreían, los rizos que cubrían su frente infantil, tan prematuramente oscurecida, las dos diminutas manos, aún cruzadas, que cogió con una suya; mas á pesar de sus caricias, ¡cosa extraña! la niña, como si pudiera comprender lo violento de la crisis por que pasaba el hombre, rompió en llanto diciendo:
—¡Siempre, siempre…, siempre con Vd.!

Sin meditarse, la promesa respondía á la promesa, brotando las dos del alma.
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forme que se llamaba pueblo más que cuando se le llamaba á combatir y trabajar como esclavos. Pero cuando, por las razones que apuntadas quedan, aquellas reuniones de nobles que ocupaban un lugar inferior en la jerarquía de su clase, hombres que, salidos de la plebe por su valor en la guerra, por honores recibidos de sus señores, ó por la riqueza acumulada á fuerza de trabajo, llegaron á tener verdadera importancia, forzoso fué contar con ellos y darles participación mayor ó menor en la gestión de la cosa pública; que ni entonces ni después llegan las clases del pueblo más atrasadas á ser consideradas como dignas de compartir la dirección de los negocios políticos, sino cuando por la fuerza y riqueza que representan hay que hacerles concesiones, á fin de que no reclamen la fuerza de su derecho por el derecho de su fuerza. Ya se ha visto los recursos de que disponían los Municipios, qué auxilios prestaron á los monarcas, y las lecciones harto severas que en más de una ocasión dieron á los señores feudales de todas clases, que no midiendo bien la diferencia de tiempos y circunstancias, querían seguir abusando de ellos como se había hecho hasta entonces.

Después de la toma de Toledo y la extensión del territorio que habían adquirido las diferentes monarquías de la Península, los Estados cristianos empezaron á tener la primera base de todo progreso: la seguridad relativa de que el enemigo no invadiría su territorio y vivienda, y á consecuencia de ello empezó á acumularse la riqueza, con ella la necesidades de nuevas industrias, y, sobre todo, la de cambio ó comercio. Añádase á esto el contacto con los árabes del Mediodía, los privilegios que se concedían y consideraciones que se guardaban, en términos generales hablando, á los que entonces llamaban moros que se quedaban de los pueblos reconquistados, y el establecimiento en los diferentes puntos de España de los individuos de la familia hebráica, que donde quiera que estaban llevaban su espíritu emprendedor y activo, así para la ciencia como para la industria y el comercio, y cierta tranquilidad que gozaban á la sombra de una tolerancia si no completa, ni mucho menos, notable, comparada con lo que pasaba en las demás naciones de Europa en aquellos tiempos.

El desenvolvimiento de la riqueza, el refinamiento de gusto que lleva consigo, la independencia de carácter y el espíritu de investigación que, aunque lentamente, iba desarrollándose, produjeron,
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XIII

El comedor era magnífico; grandes aparadores sosteniendo la rica vajilla del servicio, cuadros, estatuas, jarrones, espejos; en la chimenea de mármol, gruesos y cruzados leños de seca encina; sobre el terciopelo color de rubí que la adornaba, haciendo juego con el monumental reloj y los altos y elegantes candelabros, macetas de porcelana con violetas de Parma en flor. La luz, descendiendo á torrentes de la artística y preciosa lámpara, bañábalo todo con espléndida profusión.

La mesa estaba cubierta de cristal, china y plata; los manjares eran á la vez succulentos y delicados; los vinos, exquisitos; los criados servían de frac y corbata blanca; ni la omisión del más pequeño imperceptible detalle podría ser notado, por exigente y nimio que fuese el observador; la comida, como el local, reunían cuantas condiciones reclaman el gusto, la riqueza y la elegancia en su máximo de refinamiento.

En cuanto á los comensales, era distinto: entre estos existían grandes diferencias en el modo de hacerle los honores.

Antes de marcarlas, no está de más decir que el comedor medio descrito pertenecía al hotel del marqués de Arol del Río, teniente general de ejército, senador del reino por derecho propio, gran cruz de San Hermenegildo, de San Fernando, de Carlos III, de Isabel la Católica, y otras muchas nacionales y extranjeras; á la omnipotencia, en fin, á que el ex-alferez de Arapiles había en mal hora recurrido.

Presidia el anciano marqués; á su derecha tenía á su encantadora nieta, quien, por el delito de no haber sabido la lección, estaba de cartigo, y por éste condenada al tormento de ver veinte postres y no comer de ninguno; á la niña seguía el aya, elegantemente vestida, desnudos los brazos hasta la mitad, ostentando entre encajes su albura y las dobles pulseras que los adornaban. A la izquierda del noble anfitrión hallábase un coronel de Estado Mayor; junto á éste un comandante, joven aún y que había sido ayudante de campo del marqués; y haciendo frente á éste, una de las más célebres eminencias políticas de aquella época, llamada á regenerar la Hacienda, que venía ya muy mal parada por entonces.

Al empezar la comida, el marqués, á pesar de sus esfuerzos para disimularlo, aparecía de ingrato humor y un tanto distraído, servíase de todos los platos sin comer verdaderamente de ninguno; su nieta, callada, suspirante, puestos los ojos en unos maravillosos dátiles de Berbería, cerraba su boca de coral á entradas y principios; el aya comía de éstos y los otros con incansable apetito; el futuro ministro de Hacienda dividía —pensando sin duda en los contribuyentes—el jamón que acababa de servirse, y lo devoraba con asombrosa prontitud; el ayudante de campo, comensal ordinario del marqués, no perdía bocado ni quitaba los ojos del aya, cuya tez era igual en colorido al rosáceo del salmonete; y el coronel, escaso en palabras, irreprochable en las formas, meditabundo, ensimismado, comía poco, bebía á proporción, se limpiaba mucho los bigotes, y entre servicio y servicio, como si es-
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tuviere redactando un parte, con el cuchillo escribía en el plato de china rojo y oro que le habían puesto delante.

De pronto el marqués, dejando en el suyo cuchillo y tenedor con doble ímpetu del que necesitaba, exclamó, con acento más de enojo que de curiosidad:

—¡Cómo saberlo!

Miróle el hacendista, y tragándose el último trozo de jamón en que había dividido la loncha, dijo en tono de iniciado:
—Acudiendo á quien tiene la clave de este misterioso asunto.
—Pues habrá que echarle un galgo—observó el marqués con displicencia.

Terciando, el coronel de Estado Mayor contestó, ó creyó contestar al marqués, de pensamiento á pensamiento, diciendo con aire confidencial:
—Aun se encuentra cerca.
—¡Toma, y tan cerca! como no diga Vd. más que eso…..
Pasaban los criados las fuentes con una pierna de venado y una cabeza de jabalí con gelatina en la que hizo presa la institutriz.
—Pues no es tan poco, mi general.—repuso el coronel, sirviéndose un pequeño trozo de venado—por que la cuestión puede complicarse más ó menos, según la distancia que se establezca.
—No comprendo por qué.
—Pues está bien claro: si se acorta…..
—¿Qué?
—Que le cogerán.
—¡Bastante cogido está él por los cuatro remos! Si anda un paso, que se lo apunten con letras de oro en su hoja de servicio.
—Que se lo apunten, por que ya lo ha dado.
Miróle el marqués de hito en hito, y animándose de pronto:
—¿Está Vd. bien enterado?—le preguntó con visible interés.
—He visto el parte original.
—¿De qué?
—De lo ocurrido, mi general.
Torció el gesto el marqués, y en su tono más brusco y seco replicó:
—¡Bah, bah! indudablemente estamos jugando al juego de los despropósitos. ¿Usted, de quién habla?…..
—¡De quién he de hablar! del general P…..
No habrá en España quien no recuerde, como una de las tres célebres efemérides del año 66, la sublevación del general P…..
—¡Al diablo ese bocado—dijo el anciano marqués con aspereza—y todos los que con él se regodean!
Confuso, y más que confuso cortado, el coronel repuso separando el plato:
—Entonces, mi general, hemos estado hablando al aire.
—Y tan al aire; lo mismo que las balas que se disparen en este aborto.
Reinó el silencio brevísimo instante; sirvióse el aya nuevo trozo de venado, trocáronse algunos monosílabos y la comida llegó á su fin. Sirvióse
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el café, y el aya se dispuso á retirarse llevándose á su discípula, á la que inflexiblemente se le había hecho sufrir la pena impuesta; sólo que al besarla, el abuelo le dijo al oído:
—Desenfada á Miss, y mañana te llevaré á casa de Tournier.
La nieta levantó sus dulces ojos azules cargados de sueño, después de haberlo estado de lágrimas, y fijándolos en el marqués interrogadores y suplicantes:
—¿Vendrá la niña también?—le preguntó muy quedo.
—Ello dirá; tú contenta á Miss, que lo demás queda á mi cuidado.
Y faltando á la costumbre, repitió el beso, depositándolo en los cabellos de oro de su nieta.

TERESA ARRONIZ Y BOSCH.

(Continuará.)
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ARANJUEZ.

SONETO.

Risueño y encantado panorama:
Espumosa corriente que, á raudales,
Convierte en perlas claros manantiales:
Y rojo fruto, de Aranjuez la fama.
    Bosque en jardines: sombra entre la llama
De un sol que dora prismas celestiales:
Esmeraldas, rubíes y cristales:
Retiro bienhechor para el que ama.
    Tal fuente hace lucir tal escultura:
Su timbre, aquel relój: otro, la esfera.
Ahora un tapiz: después una pintura:
    Gorgeos sin cesar: y por do quiera,
Besos de amor, en fin, que, con ternura,
Al Arte dá la dulce Primavera.

EDUARDO DE CORTÁZAR

Abril, 1883.
Revista de España (1883-05-01 00:00:00), página 124

Á UNA VENUS INMUNDA.

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SONETO.

Yo te relevo de la fé jurada;
vuelve otra vez al fango en que has vivido,
de donde yo te recogí, creído
que pudieras ser fiel y ser honrada.
    Perdona si una carga tan pesada
como lo es la virtud, inarvertido
eché sobre tus hombros; yo he querido
hacerte muy feliz, no desgraciada.
    Aún tienes juventud, gracia, hermosura;
aún en el vicio corruptor é infame,
tu cuerpo explotar puedes con usura.
    Y, pues no tienes alma que se inflame
á la virtud, ni pecho á la ternura,
vóndete á quien te compre, no á quien te ame.

VICENTE COLORADO.
Revista de España (1883-05-01 00:00:00), página 125

REVISTA CRÍTICA

D. Manuel del Palacio, de quien dice D. Ramon de Campoamor, y yo repito: «guarde Dios muchos años, para honor de la poesía castiza,» dió una velada literaria en el Ateneo, ante numeroso y escogido concurso.

La obra más importante que leyera, fué la leyenda titulada El Cristo de Vergara.

Escultural en la forma, castiza en la dicción, levantada en el estilo, rotunda en la frase, cadenciosa en el ritmo, galana, elegante y fluida en el lenguaje, carece la leyenda de ese trascendentismo que hoy se exige á los poetas.

No habiendo en la composición poética del Sr. Palacio, realmente suya, otra cosa que su estilo y no poca parte de adorno de fantasía, puesto que aquella se encierra en una tradición, que no es dable desfigurar sin hacerle perder su virtualidad, el auditorio deleitábase tranquilamente en la lectura magistral del poeta y en las maravillas del lenguaje con que había engalanado un asunto, que, si no conocido por la totalidad del concurso, érale familiar y revelábase bien pronto á la perspicuidad de los concurrentes, una vez hecha la exposición de la acción dramática que había de desarrollarse.

Demostró palmariamente el Sr. Palacio que escribe lo que quiere y como quiere, si bien revelando al propio tiempo, una vez más, que no es su espíritu el que se acomoda y vive, conforme á naturaleza, en el campo de la nostalgia, de la melancolía, de la tristeza, erizado de almenas derruidas, solitarios y tétricos castillos, señores feudales sombríos, y tantos otros elementos que son los obligados en las compo-