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de la vida pública y los torneos del parlamento, que para la discusión ateneista.

Gonzalez Serrano, integérmino y honrado justador, que habla, como vulgarmente se dice, con el corazón en la mano, que tiraniza la voluntad con la expresión cariñosa y franca de su pupila y la bondadosa sonrisa asomada eternamente á sus gruesos labios, es el orador natural por excelencia, rebelde á todo precepto que no se ajuste á su personalidad, dueño de la palabra, que la hace surgirá su conjuro y bre- tar espontánea, viva y elocuente, rotunda y sin acerados filos.

Carracido, el Menendez Pelayo de la escuela liberal, que habla cual si leyera de corrido y sin un punto los períodos más largos del Quijote—tanto, que rinde y fatiga la atención del auditorio al seguirle en la idea y en la frase—y que, á ser más accidentada la entonación, las modulaciones varias, el accionado más movido y la expresión, ora apasionada, ora apacible, poco tendría que envidiar á los escogidos por la naturaleza como los más predilectos oradores.

De Colorado, anárquico y desordenado en el método—del cual se aparta en constante divorcio, para vivir en íntimo maridaje y en medio del intensísimo é inextinguible fuego de su corazón, abrasado por la pasión de sus profundas y naturales convicciones—puede decirse lo que el vulgo de los hombres de baja estatura y bien templada alma, á saber: que tienen más talla bajo tierra, dando á entender, sin duda, que suplen su energía, su sentimiento y su entendimiento á la deficiencia del organismo físico.

Serrano Fatigatti, protestando modestamente de su insignificancia, trayendo á este fin la autoridad de pensadores eminentes, con lo cual, si muéstrase tímido en la emisión de sus juicios propios, revélase diligente, estudioso y solícito cultivador de los conocimientos humanos.

Conrado Solsona, pintoresco en la frase, genial y sonriente, sin curarse de métodos ni preceptos, brotando espontánea y natural la palabra, cariñoso de hacer frase y de producir espegismos y efectos, ameno y vário en el colorido....., artista de género en la oratoria—si vale la frase.

Mártos Jimonez, retórico consumado y esclavo de las proporciones preceptivas del discurso, que deja su natural para producir la oración acabada y perfecta, limpiando de ripios la frase, aderezando prolijo la oración, poniendo las tildes sobre las ies y haciendo de su voz pro-
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digios de artificio, ora apacible, ora estruendosa, como si escribiera renglones cortos de poesía invitativa.

Gonzalez Encinas, despreocupado é indolente, rudo en la franqueza, parece como que prescinde de su auditorio y se solaza con su palabra, que no atormenta, dejándole discurrir á su antojo y placer: mas, revelando en su desalíño y descuido que, no hubo esa laboriosa preparación que los más necesitan—y que, en la generalidad de los casos, acusa inseguridad en el dominio del tema que se discute—sino que, por el contrario, conoce y de cerca é intimamente, el asunto que trata.

El Dr. Ezquero, que templá y forja la palabra en el fuego vivísimo de su alma apasionada, y que imprime á su oratoria la vehemencia y la convicción del apóstol, seguro de la bondad de su doctrina y amoroso de su propaganda.

El Dr. Pulido, discípulo y émulo del anterior—que lucha y vence la ingratitude de su voz, mal querida de su garganta, un tanto quebrantada y esquiva, á la sonoridad y limpieza de la entonación—ábrese ámplio camino por la virtud de su conocimiento copiosísimo y de su imaginación exuberante.

Y, por último, Zahonero, que há menester siempre el excitante de la empeñada controversia para lanzarse, entusiasta y como por asalto, en el palenque, navegando en el océano de su rica fantasía, mal seguro, sin brújula y al azar de su propia impetuosidad.

Hé aquí, en mi sentir, por impresión y á vuelta pluma, los trazos generales que, si no dibujan, marcan la silueta de los batalladores de la izquierda.

Volviendo la vista á la derecha, evoca nuestro recuerdo la figura del P. Sanchez, arsenal nutridísimo é inagotable de habilidades y discreteos, estratégico sin par, perseguidor infatigable de las manifestaciones de la inteligencia—y no se entienda por gente zumbona que esta persecución es de grosero corchete, sino de rendido y fino amante—nunca vencido, jamás agotado en los recursos para sus continuas campañas de guerrilla, amoroso con todos y de todos respetado.

Henestrosa, una de las columnas miliarias del grupo del reloj, simpático, dulce en el decir, tan dulce, que semeja su voz el apacible murmullo de arroyuelo escondido; apacible y sereno, que no se arrebata ni en la idea ni en la palabra, ni levanta tempestades en el
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campo enemigo, ni arranca de éste protestas ni interrupciones vivísimas y apasionadas.

Pintado, neto andaluz, meridional y, por tanto, impresionable, que cuida de la apostura, el ademán, el accionado y la inflexión de la voz, como de sus quevedos y detalles de su vestir pulcro y correcto.

Botella, abundoso de palabra—que tortura por la imitación del maestro con que se encarina—cuidadoso del exordio, la proposición y el epílogo, esmerado en la proporcionalidad del discurso que, copiando una frase felicísima, resulta tan acabado y perfectamente hecho «como el lazo de su corbata.»

Perez del Toro, que á pesar de su tono melífluo, mantiene con sus peregrinas y geniales ocurrencias en perenne excitación á la izquierda.

Valero de Tormos, punzante y occurrente, esgrimiendo el arma del ridículo bajo la forma del chiste y el donaire, en contraste felicísimo cuando le sirve de remate ó claro-oscuro á las más serias y áridas disquisiciones.

Y para cerrar esta galería de bocetos, cumple á nuestro deber, impuesto por la conciencia, aplaudir al Sr. Andrade, joven de brios, vivísimo en el decir, verboso en la palabra, templado, comedido y temperante en la idea, condición que, avalorando sus méritos oratorios, ha arrancado nutridos aplausos de los bancos de la izquierda, al romper su primera lanza en la sección de Ciencias naturales, de cuyo discurso habremos de ocuparnos al tratar el tema.

Con tales adalides de uno y otro bando ha contado el Ateneo en el presente curso; conocemos, aunque imperfectamente, por razón de lo ligero del estudio, las armas oratorias que se han esgrimido en la liza; réstanos, para cuando completemos el trabajo y tratemos la cuestión de fondo, contar las victorias y rotas que hayan podido sufrir en las lides que hoy espiran.

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Dos acontecimientos literarios, que tal pueden llamarse, tanto porque lo determina el valer de las personalidades, cuanto porque rompen una ya tradicional monotonía, han realizado últimamente las Academias de la Lengua y de la Historia, al dar posesión, respectiva-
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mente, en ellas, á los Sres. D. Alejandro Pidal y Món y D. Marcelino Menéndez y Pelayo.

De este último trataremos en la próxima Revista, que es mucha la importancia de ambos trabajos y exiguo el espacio de tiempo de que disponemos para discurrir acerca de ambos.

Regocija en extremo y produce general contento á la Academia que limpia, fija y da esplendor á la lengua de Cervántes y de Sollís, estrechar en apretado abrazo á aquellos que, alcanzando la ejecutoria de académicos por la cancillería de la pública y universal opinión, comulgan en la que el Sr. Alarcón llamaría derecha científica. Bien se advierte este júbilo en el notable discurso del autor del Niño de la Bola, llevando la voz y el alma de la corporación docente de la calle de Valverde. Pero no adelantemos el discurso, que ya daremos alcance á este punto, si, con la ayuda de la Providencia, como esperamos, damos cima al exámen del pronunciado por el adalid de la Unión Católica.

De ilustre prosapia, de timbre nobiliario y linajudo procede el Sr. Pidal, y no ha desmentido la estirpe, antes bien, ha dado brillo y realce al blason de su casa.

Inútil, por lo sabido de todos, y más que inútil innecesario, sería el propósito de dar aquí noticia de los antecedentes literarios y políticos del Sr. Pidal; cuantos sigan con amor el curso de la política patria, habrán admirado las raras dotes oratorias del católico tribuno y sus infatigables campañas en el Parlamento y en la prensa en pró- de los intereses del Pontificado y de la Iglesia; y cuantos estudien el movimiento intelectual reflejado en la bibliografía, conocerán la obra del discípulo del arzobispo de Sevilla, titulada Santo Tomás de Aquí- zo, verdadero talismán que le ha abierto las puertas de la Academia.

Cumple el Sr. Pidal con larguezza, y ocupando una buena parte—de las mejores, en nuestro sentir, de su discurso—el precepto reglamentario instituido por el deber de honrar la memoria de los varones ilustres que fueron, y á este propósito, en galano estilo, y sin duelo de las flores que prodiga sobre la tumba de su antecesor en el sillón académico, traza de mano maestra el panegírico del conde Guendulain.

El tema sobre que ha de versar la disertación que le ratifique en sus méritos como maestro de la lengua, búscalo en el campo donde
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cosechará nombradía.... fama, á saber: la elocuencia; y elevándose á impulsos de su fe católica, recorre las alturas, convierte la mirada á los siglos esplendorosos de la Iglesia, y póstrase de hinojos en dulce arroabamiento ante la figura sublime de Fr. Luis de Granada. El tema, se concreta á discurrir acerca de la filosofía de la elocuencia: en otros términos—los propios del Sr. Pidal—y diluyendo la idea: Siendo la verdad y la belleza ontológicas propiedades trascendentales del ente; siendo la filosofía el conocimiento más cierto y evidente de la verdad y la elocuencia la expresión más bella de esta verdad misma, la filosofía es la fuente más pura de la elocuencia.

Enunciado así el tema, claro está que, informándose el espíritu del Sr. Pidal en la derecha de la ciencia, dirige su esfuerzo á proclamar á Fr. Luis de Granada el más grande orador de la humanidad.

Cómo realiza su trabajo el Sr. Pidal, y en qué condiciones, será nuestra principal tarea: más atentos á la forma de su discurso que al fondo de la doctrina, pues de abarcar ambos puntos, tras de enojoso—por el abismo que se abre entre el pensar del Sr. Pidal y del que suscribe estas líneas—había necesariamente de ser indigesto y árido, y ocasiones vendrán de suyo propias á dar plaza á nuestro deseo de controvertir las afirmaciones del discurso que ocupa nuestra atención.

Es evidente que el hombre imprime en todas sus creaciones el sello característico de su personalidad, revelándose en alto grado, lógicamente, aquél destello culminante de su sér que, ahogándolos todos, se impone á sus actos con avasalladora energía.

Prueba incontrovertible nos prestá el discurso del Sr. Pidal.

Y no podía ser de otra suerte, á poco que se medite en los factores del tema elegido. Una riqueza inmensa de fantasía tiraniza al señor Pidal.... ¡cómo no había de estar solicitá á prestar sus tesoros más preciosados, si de consumo la excitaban elementos tan poderosos como su fé, que raya en la exaltación, las colosales proporciones del siglo que estudia, el amor vehementísimo que le inspira el arte de la palabra, el arsenal de su conocimiento en materias que tanto y tan felizmente cultiva y la figura sublime de Fr. Luis de Granada!

Al conjuro de tales poderes, desata el Sr. Pidal las cataratas de su vivísima imaginación, y merced á ella y á las joyas con que esmalta el camino que recorre, hago olvidar lo familiar y común, que este es á todo el que posea una mediana cultura.

Parece cada día más agotada la paleta de ricos colores con que
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pintaron escritores ilustres las glorias de la humanidad y de la patria, y el Sr. Pidal, tal vez de propósito, recorre con vuelo de águila caudal los pueblos y los siglos, y en estilo grandilocuente y con exuberancia poética, entona himnos llenos de armonía que revisten de novedad los lugares más comunes y los hechos de todos más conocidos.—¡Raro privilegio que nos ha revelado el Sr. Pidal, cuando nos habla de los siglos de Pericles, de Augusto, de Leon X y de Luis XIV; y nos lleva á los tiempos de Colón, Vasco de Gama, Elcano, Isabel la Católica, Pelayo, el Gran turco y Torquemada, Luis Vives y el Padre Mariana, la Casa de Austria, Platón y Aristóteles, la expulsión de los judíos y los moriscos, etc., etc., etc!

Verdaderamente inspirado en algunos pasajes de su oración—que más parece recogida de labios del autor por diligente taquígrafo, que escrita en páginas en el mutismo con que en ellas estampamos los pensamientos—el Sr. Pidal produce períodos como el que trascribimos, en que describe la elocuencia:

«Nacida de la contemplación del ideal en su concepto más puro, el inteligible, se transfigura, al pasar por el mágico prisma de la imaginación que la delinea y la colora, y aparece en los labios abiertos, en el nobilísimo rostro del hombre, como revelación sublime del espíritu. La voz le presta sus más suaves melodías y sus armonías más solemnes; el brillo de los ojos, los rasgos de la fisonomía, la animación del semblante, le dan vida con su expresión; y la gentileza y postura del cuerpo, con sus gallardos ademanes, la acentúan á compás de las cadencias del ritmo que le imprime la violencia de la pasión, encendida en la llama que brota del corazón como de un horno caldeado. Al oído recoge entonces aquellos sonidos armoniosos con inefable curiosidad y placer; la fantasía reproduce, con líneas y colores, la imágenes evocadas del panteón de la memoria; el entendimiento abstrae la pura esencia de la idea, y el corazón, afectado, acelera sus palpitaciones, y la voluntad, rendida á tantos encantos, obedece.»

Alguna vez, en el calor de la improvisación, dora con su fantasía lo que, ni dicho por el Sr. Pidal, puede ser bello, como «el hallarse vestido con la librea de la elocuencia,» porque jamás se separa de tal palabra la idea que implica servidumbre de las más rústas, cosa que, en verdad, no se acomoda á dar realce y brillantez á la elocuencia y á sus más legítimos representantes.
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En cambio, y como en función de desagravios; al engolfarse con las glorias de España, vierte frases como la de: «....., y arrollando al África y al Asia y á Europa entera en ocasiones, hace del Mediterráneo un lago español, que no pueden surcar los peces si no llevan sobre sus escamas las barras de Cataluña.....»

Del natural impetuoso de su elocuencia da muestras el Sr. Pidal, tal vez con descontento de muchas almas cristianísimas, ya cuando exclama: «¡San León, que cierra el paso de su botín al bárbaro emplazado por la cita misteriosa del destino en el corazón enfermo del imperio, para crugir, como el azote de Dios (!) sobre la Europa desgraciada!»; ya cuando arrastrado por la fecunda y avasalladora corriente de su palabra, dice: «..... veríais como, al eco potente de aquella voz, se calman las aguas y los vientos, suelta el sepulcro su presa, el demonio sus víctimas, el cuerpo sus dolores, sus pasiones el alma, y cómo, resonando desde la Cátedra de la Cruz, elevada entre la tierra y el cielo, sobre el horizonte de la humanidad, en medio de los tiempos y á la faz de todas las naciones, pronuncia aquella palabra de reconciliación, tan prometida y esperada, aquella palabra final que ha de extremecer los fundamentos de la tierra, romper el cetro de la muerte, forzar las puertas del infierno y descoger el ceño airado de Dios: Consumatum est: Todo está consumado.»

En suma: el discurso del Sr. Pidal es una filigrana de forma, cuya lectura deleita y hace olvidar ó, al méños, no posar tenazmente el pensamiento en aquellos fondos oscuros ó vagos que viste de lentejuelas de mil colores y facetas, por la mágia de su palabra.

En cuanto á la contestacion del Excmo. Sr. D. Pedro Antonio de Alarcón, ¡quédecir circunspecto, y serio yapacible, síél,—que, según declaración de parte, es semi viejo y académico,—se lanza por los caminos de la pasión y corre por ellos con igual descuido y ligereza cual si peinase blondos y rubios rizos?

Arremete furioso, y tocado de los nervios, contra los doctores de la ciencia de la izquierda, y busca para blanco de sus tiros..... Más claro y con más calor nos lo ha de decir el mismo Sr. Alarcón.

Oigámosle:
—«Y lo más ridículo de todo, es que estos voluntarios de la impiedad, apóstoles imberbes del ateismo, ejercen en definitiva un oficio muy anticuado y grotesco; oficio que ya desempeñaron, antes de que naciéramos los que hoy peinamos canas, una porción de filosofastros
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del corte de Volney y de Pigault Lebrun, cuyos librejos racionalistas se apolillan hace diez lustros en prendertas, baratillos y férias, sin hallar quien los compre ni los prohíba; oficio, en suma, que revela en sus maestros y aprendices tan mala educación como pésimo gusto, y tanta sandez como feroces entrañas....»

Aparte esta razzia de indudable mal humor, de entusiastas maldiciones como la de: «¡Escriban otra media docena de libros estos realistas y naturalistas franceses, y habrán enterrado en su propio fango esa triste escuela que yo apellidará, no precisamente la mano negra, pero sí la mano sucia literaria!» y de aquella felicitación que dirige á la Academia por el ingreso en ella del Sr. Pidal, el cual podrá suplir dignamente en las juntas la ausencia, total hoy, de académico eclesiástico—en la cual va envuelta una media tonsura—aparte estas y otras llamaradas de su irritación, el autor del Capitán Veneno vierte miel dulcísima y de másísimo aroma en su notable discurso de contestación, especialmente cuando habla como biógrafo de Fray Luis.... «¡el de su tierra!»

RAFAEL CHICHÓN.
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CRÓNICA POLÍTICA

Había comenzado el último debate político con un discurso poco afortunado del Sr. Montero Ríos y una improvisación magnífica del Sr. Sagasta. Pues bien; continuó la discusión con otra oración parlamentaria del señor Romero Robledo, elocuente, como siempre lo son sus discursos, apasionada, como siempre lo es su oratoria, é injusta, como la es á menudo la oposición conservadora con el gobierno liberal. Opuso la argumentación ministerial al segundo jefe de la minoría el ministro de la Gobernación, parco en el decir, polemista cortés y razonador sereno, y levantóse de nuevo á rectificar el Sr. Montero Ríos.

Merece análisis más detenido esta rectificación, porque es conveniente que quede bien fijado dónde surgió la iniciativa y qué palabras fueron las primeras, si es que de las palabras podía deducirse el desenlace, para apreciar el mismo desenlace imparcial y serenamente. El Sr. Montero Ríos tomó la cuestión política en sus mayores alturas, en la región de los principios y de las nobles intenciones, y declaró su amor al propósito común, al afán de todos porque de una vez se constituya y para siempre se organice el partido más avanzado de la monarquía. Si las ideas y los sentimientos no pueden separarnos, dijo, ó pareció decir, aproximemos nuestras fuerzas á las fuerzas liberales de la mayoría; y si acaso el recelo y la suspicacia creyeran en el imposible, en que hoy nos dividía una cuestión personal, en que hoy nos separaban incompatibilidades de personas y abismos de enemiga interesada, yo declaro que todo sacrificio sería pequeño ante la grandeza de mirar com-
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cios, en sepulcros, retablos y sillerías de coro. Medio siglo de existencia tuvo entre nosotros este gracioso estilo, y hubiera vivido más si influencias venidas de Italia, efecto de nuestra dominación en aquel país, no acabaran por hacer triunfar el greco-romano, vuelto por Bramante y Paladio á la pureza de los tiempos de Augusto. Escusado es decir que Jovellanos, dado el clasicismo de sus ideas, se muestra favorable á la resurrección de tan grandioso Arte, encarnado en monumentos como el Escorial, el Alcázar de Toledo y la Lonja de Sevilla, á los que van unidos los nombres de Toledo y Herrera, Cobarrubias y Villalpando. Su afecto á la arquitectura greco-romana se torna en antipatía, cuando decaído este Arte de su grandeza, llega á la última degradación á fines del siglo xvii, con la alteración de sus proporciones y la profusión, llevada hasta la locura, de ornatos de revésado gusto y de tosca y amanerada ejecución. La vista de alguna de estas obras, parto de una imaginación estraviada, le llenaban de indignación, y el lenguaje que emplea al describirles no desdice del de sus amigos Ponz y Cean Bermudez, enemigos encarnizados de este desdichado estilo, al que bautizaron con el nombre de Churriguerismo. Los críticos modernos, libres de preocupación, y guiados por un juicio más filosófico, si bien reconocen que estos monumentos carecen de belleza, no participan del encono con que los miraban los del siglo pasado, considerando sus monstruosas formas y licenciosa ornamentación como consecuencia natural de la decadencia, que lo mismo en las artes que en las letras, había alcanzado nuestra nación á fines del xvii y principios del siguiente. El tiempo pasado sobre estos monumentos, si no les ha prestado belleza, los ha hecho respetables y son reflejo del triste estado en que yacía la civilización española en aquella época. Por eso, si hoy día se intentara destruir algún edificio de arquitectura churrigueresca (1), la fachada del Hospicio ó la torre de la iglesia de Monserrat de Madrid, prototipos en su género, sería considerado semejante atentado como un acto de barbarie, cual si se quisiera borrar con su destrucción una página de la historia del reinado de Carlos II y primeros años del de Felipe V. Al

(1) Como se acaba de hacer con la fuente de la plaza de Anton Martín.