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pintar Jovellanos con negros colores el estado del Arte en este período, siguiendo el camino de sus contemporáneos, acrimina con duras frases la obra maestra del Churriguerismo, el altar de la Virgen, el famoso traspantente de la Catedral de Toledo, disparatada creacion de Narciso Tomé, objeto de alabanzas cuando se erigió, y execrado por los preceptistas del siglo pasado, que pedian nada menos que el arrasamiento de aquel baldon de la arquitectura. Contrasta tan apasionada crítica con la indulgencia con que le juzgan los modernos, especialmente el marqués de Pidal, que al describirle en sus Apuntes de un viaje á Toledo, hace decir con mucha razon á este monumento aquel verso de un poeta francés:

    Je n'ai point merité
    Ni cett'excès d'honneur, ni cett'indignité.

Sin embargo, á fuer de imparciales, debemos confesar que Jovellanos y sus contemporáneos no podian menos de declarar al churriguerismo la guerra encarnizada que dió por resultado la proscripcion de tan fatal estilo. Para ellos no tenian estos monumentos, como tienen para nosotros, la respetabilidad que les da los años, pues todavía en su tiempo imperaba esta arquitectura, especialmente en los altares, cuya desaparicion; más que á las armas de la critica y á la propaganda de sus principios, se debe á la autoridad de que se revistieron en la academia de San Fernando, consiguiendo del Gobierno no se hiciera construccion artística alguna sin que sus trazas fueran préviamente aprobadas por aquella corporacion. En vez de condenar el apasionamiento con que juzgaban este estilo, debemos sincerarles, y aun nosotros participaríamos de él, si viéramos levantar hoy en nuestros templos, altares de formas tan monstruosas como el mayor de Santo Domingo de Salamanca, el templete de la Cartuja del Paular, ó el de San Luis de Madrid.

El buen sentido de Jovellanos en arquitectura, se aprecia sobre todo, al juzgar la de su tiempo, cualidad difícil de conservar cuando la pasion ó las preocupaciones de escuela, suele ser el prisma por donde el critico ve las obras de sus contemporáneos. El sentimiento que le causaba el estado de las Artes españolas, llevadas á la mayor degradacion por Churriguera y
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CRÓNICA POLÍTICA

La última quincena ha sido más fecunda en variaciones y en movimientos políticos, más fecunda quizá que en provechosos resultados para el interés general del país y particular de cada uno de los partidos militantes. Constituye uno de aquellos periodos que no consienten el juicio ni el comentario á los que no tenemos como deber otro que no sea el de narradores y cronistas. Referiremos, pues, á nuestros lectores, cuanto se ha ofrecido á la contemplación general y al examen de la observación y de la crítica, dejando á cada uno que deduzca las enseñanzas y formule las síntesis.

La gran cuestión política que de tiempo antiguo venía planteadá entre democratas-izquierdistas y fusionistas-constitucionales, quedó resuelta en el debate político, pero no resuelta definitivamente—ya diremos por qué—sino en aquel primer aspecto de las intransigencias en que venía formulada.

Las discusiones mantenidas en el Congreso interesaron más, porque allí se ventilaban actitudes políticas de hombres importantes, con preferencia de interés sobre el de agrupaciones ó partidos cerrados. Planteado el debate por el general López Domínguez, en nombre del directorio de la izquierda, se fijó este respetable hombre político en la revisión constitucional; y en el curso de la polémica parlamentaria definió el programa izquierdista el señor Mártoz, pidiendo, sin ambages ni disimulos, la Constitución de 1869, el Sufragio universal y la consignación franca y terminante de la Soberanía de la Nación, en el precepto correspondiente del Código fundamental del Estado. Es decir, lo que la izquierda mantuvo en los días de su más ardiente oposición y de sus intransigencias más exaltadas. Si el batir de la pelea dulcifica las asperezas de la pasión; si los caracteres y las convicciones más firmes ceden en el combate y en la lucha; si los hombres de gobierno se muestran con títulos efectivos para merecer este nombre por la flexibilidad que comunican á todos, las contradicciones oratorias y las contiendas del Parlamento, preciso es reconocer que la bandera izquierdista en el debate político no era bandera de tregua ni de armisticio, ni bandera de parlamento con el significado militar que esta bandera tiene al suspender el ataque de
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infectar destruyendo; se teme que pueda ser forzoso también el tener que arrasar poblaciones enteras; el Cairo está completamente invadido, y las poblaciones que rodean al Cairo perdidas; faltan medidas, se desconoce la higiene en absoluto, y los indígenas, más que enterrar los cadáveres, los hacinan y los amontonan á las mismas puertas de las ciudades.

Cuando el telégrafo dice que decrece la enfermedad, es porque se acaban los habitantes.

Repetimos que en España y en Europa entera no hay en estos momentos temor alguno de invasión ni de contagio.

El conde de Chambord continúa con esperanzas de vida.
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EL IMPERIO IBÉRICO

(Continuacion.)

XI

Lo expuesto demuestra que, si la España cristiana no se adelantó á las otras naciones del Continente en el establecimiento de centros de enseñanza, escuelas y Universidades, lo tomó, sí, con tal ahínco, que parecía como que estaba avergonzada del tiempo que había perdido: tuvo que mendigar los conocimientos que le trajeran hombres de otras naciones; pero al poco tiempo hallábase en disposición de sostener, sin desventaja, la competencia con aquellos países que se le habían adelantado. Difícil hubiera sido entonces á ningun pensador el proveer la grandísima decadencia á que había de llegar más adelante: claras se ven hoy las causas deletéreas que la determinaban, y aun las que, íntimamente unidas á su creación y progreso, habían de producir, á fortiori, funestos resultados andando el tiempo; pero nunca pudiera pretenderse que los hombres de aquella época se apercibieran de ellas: por razones repetidamente expuestas en el curso de estos trabajos, es dado á muy pocas inteligencias hacerse cargo de todos los términos de la evolución porque pasan las sociedades, y á posteriori, y cuando nuevos datos y progresos realizados han venido á poner de manifiesto aquellos defectos ó deficiencias que, en último término, no importaba tanto conocer á las generaciones pasadas como á las que las suceden, es cuando únicamente se aperciben. Una observación un poco atenta basta para patentizar que, las naciones que marchan por el camino del progreso y las civilizaciones que no han desaparecido, siguen constantemente un camino de eliminación práctica.
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tica, desechando métodos, errores, leyes e instituciones que tuvieron su razón de ser allá en su día.

Si por todas partes abundaban escuelas, Universidades y colegios, donde intelectualmente se mantenía á la juventud, no pueden perderse de vista varios hechos. En primer lugar, los que recibian aquella enseñanza eran, en términos generales hablando, los hijos de las familias más acomodadas; y aunque es cierto que la gratuidad de los estudios, en muchas partes, y aun el proveer al sustento de los estudiantes pobres han producido, como efectos saludables, el que varios hombres, salidos de las clases más humildes, llegaran, por su aplicación y aptitud, á ocupar los primeros puestos del Estado, de tal suerte que aquellos descendientes de la antigua nobleza, lejos de avergonzarse, se creían muy honrados sentándose á su lado, no es menos verdad que el número de aquellos que, salidos de las clases populares, llegaban á encumbrarse, por medio de sus estudios, era relativamente corto, dejaban de pertenecer á la muchedumbre, y venian, de una manera ó otra, á engrosar las filas aristocráticas. Además, todos los estudios que se hacian no estaban informados por la idea de que el país llegase á alcanzar, en general, una mayor cultura, sino por la de reclutar jóvenes aprovechados, instruidos á la manera que por entonces podían serlo, para las carreras del Estado, que á la sazón se reducian, en último término y principalmente, á dedicarse á la Iglesia y á la magistratura; porque la escasa instrucción militar que algunos recibian, no era en estos centros ni tampoco se extendía á todas las clases, sino privada, únicamente para los hijos de familias nobles ó alta alcurnia, que la consideraban, á la par que de adorno, como necesaria á su categoría. En último término, se establecía cierta relación entre el número de jóvenes que habian concluido sus estudios y las ocupaciones que el Estado pudiera proporcionarles; relación fatal que, si por una parte despoblaba los campos y las industrias, para hacer que la juventud estudiosa fuera á engrosar el número de habitantes de los conventos y las diferentes jerarquías eclesiásticas, por la otra se producia y aumentaba diariamente el de aspirantes á los diferentes empleos de que el Estado podia disponer; gravísimo mal que es antiguo en España, y que está lejos de haber desaparecido en las naciones civilizadas, y menos en nuestra patria.

No dejaría de ser curioso el cálculo sencillo que resultara de la comparacion del número de individuos que concluyen facultad ma-
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yor y del cortísimo de los que viven del ejercicio de su profesion libre. La diferencia entre estos dos números, no corta, por cierto, nos suministraria, con alguna rebaja de aquellos que por su posición social han seguido una carrera más por lujo que movidos por otro interés, el de los que, sin tener bienes de fortuna con que vivir, ni saber ganarse su sustento por medios industriales, engreídos además con el orgullo de haber concluido una carrera literaria, sólo esperan que los gobiernos les den ocupacion, gravitando con inmensa pesadumbre sobre los hombres que ocupan el poder, y suministrando un grandísimo contingente á las antecaslas de todos los ministerios y á todos los partidos que tienen alguna probabilidad de llegar á regir los destinos de la nacion, y no siendo el factor menos importante para poder explicar las impaciencias que caracterizan á todas las parcialidades que luchan en la política. Consecuencia de lo dicho era, y aun es hoy, que, así los jóvenes que se dedican á cierta clase de estudios, como sus familias, den una importancia secundaria á los conocimientos que en los centros oficiales de enseñanza puedan adquirir, dándola muy principalmente al que obtenga el título ó certificado, que, si no siempre asegura la subsistencia, autoriza para toda clase de pretensiones. De suerte que, cuando tanto abundaban en la Península los centros de enseñanza, aquí, lo mismo que en las otras naciones, á nadie se le ocurría que la importancia decisiva para el bien general del país no era tanto el que de aquellos centros salieran teólogos y predicadores, argumentadores y voceros, como que la masa del pueblo recibiera una instrucción, y, lo que es más importante aún, una educacion que la hiciera apta para seguir por el camino del progreso y de la cultura. Pero del pueblo nadie se había cuidado, y seguía, en términos generales, tan ignorante, tan atrasado y tan lleno de supersticiones como antes. Lo cual, además del daño inmenso que acarreaba á la cultura de la generacion en general, más tarde había de producir funestos resultados, llevando inmensa fuerza en apoyo de aquellos que, por sus honradas creencias, por su ignorancia no pocas veces, por razon de los puestos que ocupaban, por haber sido imbuidos en ideas anacrónicas en su juventud, y por una fé ardiente, aunque pervertida ó errónea, estaban llamados á sostener las ideas tradicionales y oponerse con fuerza á todo adelanto que con ellas viniera á chocar. Por las condiciones mismas de la naturaleza humana, aquellos que se creian dueños del saber y que algunos es-
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sus secuaces, se torna en satisfaccion cuando las ve renacer, afectando las formas clásicas que habian tenido en el siglo xvi. Esta resurreccion no se realizó de repente, aunque bien pudo ser, puesto que no habia más que reproducir matemáticamente los monumentos del Renacimiento, sino que se hizo en algunos años mediando un periodo de transicion, porque era difícil estirpar en un dia un género de arquitectura arraigado en el país, fiel representante de la sociedad española en la época más desdichada de nuestra historia. Debióse esta resurreccion á Felipe V, el cual, habituado á ver las construcciones clásicas de Versalles, repugnábanle los edificios extravagantes que por todas partes se levantaban, siguiendo las prescripciones churriguerescas, ó riverescas, como dice con más propiedad Jovellanos, por haber sido Rivera el que más deliró al concebir la horrible portada del Hospicio. Cuando, en odio á la dinastía de Austria quiso el primer Borbon habitar un palacio que no fuera el Retiro y una villa que no fuera Aranjuez, decidió traer arquitectos extranjeros para hacer las trazas del Alcázar de Madrid, y del real sitio de San Ildefonso. Existian entonces en Europa dos escuelas de Arquitectura: la francesa, algo decaída de la altura á que le habia llevado el preceptista Perrault en el reinado de Luis XIV, con la introduccion de elementos tomados del mobiliario y de la decoracion de boudoir, y la italiana representada por Fontana, autor de numerosas producciones, que, sino tienen el clasicismo de Bramante y Paladio, tampoco se ven en ellas la alteracion de líneas y los ornatos revestidos de las de Borromini y Guarini, Churrigueras, de aquel país. Discípulo de aquel arquitecto, fué el siciliano Jubarra, empa- pado en las máximas de su maestro, á quien Felipe V encomendó el trazado de los planos del palacio real, que á haberse ejecutado, según los proyectos del autor, hubiera sido la mansion más vasta y suntuosa que monarca alguno ha tenido jamás. Redujo sus proporciones para adaptarle á la situacion elegida por el Rey, que es la que tiene, el italiano Sachetti; pero no cambió ni la forma general, ni el carácter arquitectónico, de modo que bajo el punto de vista artístico, puede considerarse como obra de su antecesor. Cuando empezaba á alzarse esta soberbia fábrica, ya ostentaba el palacio de la Granja
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tudios, aunque fáciles, habían hecho, miraban con desdén á los que se dedicaban á las artes manuales, que con frecuencia exigían y exigen más delicadeza de entendimiento, más constancia y mayor inventiva que la que necesitan ciertos doctores para ejercer la profesión á que se dedican, y sin embargo de lo cual miran con más ó menos oculto desprecio á todos aquellos que, por razon de sus ocupaciones, no tengan la misma facilidad de exponer con palabras sus ideas, aunque frecuentemente éstas sean como una gota de aceite desleída en un mar de palabras. No era sólo el desdén á los que no tenian la fortuna de frecuentar las aulas: los que se ocupaban de la Teología ó ciencia divina, y los del Derecho, que según una definición tan pedantesca como hueca, debió ocuparse de todas las cosas divinas y humanas, miraban de igual manera tan poco piadosa á aquellos que se dedicaban á la Medicina ó otros ramos del saber.

En los mismos días que esto se escribe, los hombres de cierta edad pueden recordar perfectamente el tiempo en que ninguna familia regularmente acomodada, creía que podía, sin derogar, dedicar un hijo suyo al estudio de la Medicina ó Farmacia; y hoy mismo, sea por restos de tal preocupación, sea por mayor facilidad de estudios, sea por las grandes ventajas que con los sistemas parlamentarios trae la elocuencia, ello es lo cierto que son bien contados los casos en que los jóvenes de las familias aristocráticas se dediquen á otros estudios que no sean los de las leyes. Si la cultura y respetos que en trato social hemos alcanzado, hacen que los sentimientos no se manifiesten tan en crudo como otras veces, no es, sin embargo, difícil, en ocasiones determinadas, apercibirse que los hombres que se han dedicado á cierta clase de estudios, á pesar de ser los que menos trabajo, constancia y fuerza de inteligencia han necesitado, se crean sinceramente superiores á los que han empleado su tiempo en otros ramos del saber; y no sería imposible encontrar más de un padre que, brillando más ó menos en el foro y en la jurisprudencia, se contrarie al pedirle la mano de su hija, por ser el pretendiente un joven que, si ha seguido con aprovechamiento su carrera, tenga por objeto ésta el difícil cuanto importante arte de curar.

Por el enlace que tienen entre sí todos los hechos sociales, la direccion dada á los estudios, de que tantos vestigios quedan en las Universidades, y que tal necesidad hay de cambiar, influyen no poco, y de una manera harto inconveniente, en el sistema no mémos vi-
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cioso de aprendizaje para las artes mecánicas, el cual, entónces y ahora, de tal manera se resiente de la rutina, del estado deprimente en que se le conservaba y conserva, y de la falta de conocimientos y nociones científicas, que puede asegurarse que una buena parte de los sendos años de aprendizaje que pasa un joven para aprender un oficio, son empleados pura y simplemente á que el aprendiz sea el criado del maestro, de los oficiales y demás que le han precedido en el taller; y sólo teniendo esto en cuenta, se explica el que, oficios que sin esfuerzo ninguno debieran aprenderse en menos de un año, se empleen en ellos cuatro, cinco y más para no saberlos bien.

Varias causas contribuyeron á que la instrucción pública, que bajo tales auspicios se presentaba en España, y que con un entusiasmo poco común todos contribuirían á fomentar, aunque con más generosidad y patriotismo que prevision y buen sentido, llegárase á un estado de decadencia do que hay pocos ejemplos, que á tal distancia nos ha dejado atrás de otras naciones que hoy mismo nos llevan una inmensa ventaja, y que se necesitan grandes y constantes esfuerzos si no hemos de seguir separados de ellas para nuestra desgracia y vergüenza. Entre otras, no ha contribuido poco el que, como ya hemos expuesto, para nada se hayan ocupado de la instrucción y educación del pueblo. El amor propio y la vanidad, que á veces si son estímulos beneficiosos, ordinariamente constituyen la perdición de los hombres y de las naciones. No era España en esto una excepción, y, lo mismo que los otros países europeos, encontraba su orgullo satisfecho porque podía exhibir algunas notabilidades en los ramos del saber que entonces se cultivaban. Cuando se habla de la civilización y cultura de un pueblo, no se puede ésta juzgar por el corto número de hombres notables que en una época dada tuvo, sino por el término medio de la suma de conocimientos que tienen todos los individuos. Puede suceder, y sucede, que en época determinada tenga una nación uno ó más hombres que descuellen en un ramo del saber, y, sin embargo, la inmensa masa que compone aquella se halla en un estado próximo á la barbarie, ó, lo que tal vez es peor, en un estado de ignorancia, de supersticiones y preocupaciones que lo hagan refractario á todo adelanto: varios ejemplos nos presenta la historia, y hoy mismo la Europa civilizada. Los establecimientos de enseñanza que alcanzó á tener España hasta llegar al Renacimiento, tenian por objeto, como se ha visto, preparar para las carreras del Estado, que
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podían entonces considerarse reducidas á la de la Iglesia; y la de ciertos empleos ligados más ó menos íntimamente con la de administración de justicia. De manera que, aun prescindiendo de lo vicioso de los estudios que pudiéramos llamar superiores, resultaba un tránsito brusco, que pasaba sin intermedio, de lo que creía el supremo saber y la ignorancia más completa, tránsito que había de ser abundante en funestas consecuencias. Ciento que en escuelas y monasterios se enseñaban las primeras letras, pero sólo porque eran indispensable para aprender latín y Teología.

Hemos dicho las primeras letras, pero en realidad era esto mismo de un modo rudimentario; y de tal manera se propagó este vicioso sistema, que todos hemos conocido y conocemos personas que aseguran poseer perfectamente el latín, y que ignoran bastante la lengua castellana, que pueden entretenernos sendas horas—con alguna errata—de cómo escribía Cicerón, y ellos lo hacen de tal manera con la lengua patria, que ni por su corrección ortográfica ni caligráfica producen en nosotros ningún deseo de leer sus escritos.

De la humilde escuela donde el pueblo debía adquirir gratuitamente ó á poca costa los primeros rudimentos de todo el saber, diremos más, lo absolutamente indispensable á todo ser después que los alfabetos se han inventado, de eso nadie se cuidaba: era mirado con profundo desdén y aún con antipatía. Y ¿cómo no, si hoy mismo existen pensadores, hombres políticos y gobernantes que sostienen que son innecesarios al pueblo esa clase de conocimientos? Y van más adelante en su ceguera, afirmando que es peligroso el que algunos hombres de oscuro nacimiento y ninguna fortuna sepan leer y escribir. Y cuenta, que esto es refiriéndome al sexo varonil; en cuanto á la enseñanza y educación de la mujer, era poco méritos que una herejía el hablar de ello.

Dice un escritor francés que la vanidad del hombre le lleva á tal extremo, que hace alarde de ignorar aquello que, por su falta de aptitud, no ha podido aprender. Y esto tiene aplicación al asunto de que venimos ocupándonos. Había muchos hombres pertenecientes á las clases más poderosas e influyentes de la sociedad, que creían derogar de su importancia al seguir una carrera que pudiera proporcionarles emolumentos y recursos; y como las primeras letras se enseñaban para seguir estudios superiores, hacían alarde de no saber leer ni firmar. Hablar de lo que fué en España la instrucción primaria en aque-