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nariamente privilegiados, sólo pensaban en apoderarse de todo el saber que había quedado de los antiguos, y de aquí que aquellos centros de enseñanza ó Universidades produjeran un número relativamente tan grande de eruditos como escaso de investigadores: sobradós restos quedaron en nuestros días, con lo que, honrándonos tal vez demasiado, se llama plan de estudios.

Aquella especie de anarquía que reinaba en las Universidades, si tenía todos los inconvenientes de carecer de un plan fijo, la libertad y la descentralización, en cambio, producían todos sus efectos. El estímulo y el amor propio de unas respecto de otras produjo, trajo consigo que, á pesar de los estímulos de la vanidad, de la rivalidad y de la envidia propia de la saliente personalidad española, que tampoco en esta manifestación fueron desmentidas nuestras Universidades, sostuvieron durante mucho tiempo, decorosamente, su competencia con las de otros países; se ocupaban de Humanidades, Lenguas orientales, Jurisprudencia, Filosofía, y eran atendidas y protegidas con ahínco la Medicina, las Matemáticas y las ciencias físicas. Y cuando Roma condenaba algunos descubrimientos, por creerlos contrarios á la fe y á la tradición de la Iglesia, algunas Universidades españolas sostenían con viril energía que dichas verdades, producto de la observación, no podían ponerse en duda, y que la curia romana estaba en el error cuando sostenía que eran contrarias á las leyes de la Iglesia. No podía satisfacer á aquellos hombres, dedicados á las buenas letras, el latín bárbaro de la Edad Media, y Antonio de Nebrija, Álvarez y el Brocense restauraron el estudio de la lengua latina. Cisneros no se contentó con esto, y, aprovechando los recursos que le facilitaba su alta posición, convoca en Alcalá á los hombres más instruidos en las lenguas sábias, y hace publicar la primera Biblia poliglota, trabajo que se produjo en Amberes bajo la dirección de Arias Montano. Luis Vives, á pesar de los obstáculos que oponía á su vuelo la suspicacia del célebre Tribunal de la Inquisición, precede á Bacon en el estudio de la verdadera Filosofía. Si Cano sobresale en las cuestiones teológicas, Antonio Agustín restablece el estudio de la jurisprudencia civil y eclesiástica, y no se quedan atrás en el de ambos Derechos los Sepúlvedas, los Maldonados, los Victorias, los Cabarrubias, y otros muchos que sería prolijo enumerar.

Aunque la dirección dada á la enseñanza por el espíritu de la época, por la influencia del clero, por el grandísimo dominio que
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ejercian en todas las clases obispos, prelados y monjes, determinaba que los estudios literarios, teológicos y de jurisprudencia dominaran casi por completo, no empeció esto para que Pedro Monzon lograra establecer la benéfica costumbre de enseñar Aritmética y Geometría antes de entrar en estudios filosóficos, ni para que el matemático Pedro Ciruelo, catedrático en la Universidad de Salamanca, tuviera el harto envidiable honor en aquella época de ser nombrado primer profesor de Ciencias exactas en la de París, ni que la misma Universidad diera profesores para la corrección del decreto de Graciiano, ni para que otros compañeros suyos se dedicaran á concluir y perfeccionar el cómputo eclesiástico Gregoriano. Mientras que nuestros obispos ocupan un lugar honrosísimo en los Concilios de Basilea y de Trento, Pedro Ponce hace por sí solo un inmenso beneficio á la sociedad, y especialmente á los desgraciados, inventando el arte de enseñar á hablar á los mudos, y Blasco de Garay es el iniciador de la revolución más grande que hasta ahora ha conocido la industria y la manera de ser de las sociedades: siguiendo las teorías del célebre griego Heron, ensaya por primera vez en el puerto de Barcelona el hacer mover los buques sin necesidad de velas ni impulso del viento, aprovechándose de la expansión del vapor, adelantándose en su idea á lo que Fulton ha hecho en nuestro siglo, y á lo que ántos que este último había intentado Sauvage en Lyon.

Si se tienen en cuenta las condiciones fisiológicas de esta raza de la familia española, la dirección dada á los estudios, que los productos de la imaginación habían de adelantarse á los de la inteligencia, y que el célebre Tribunal, representante de la ortodoxia romana, había de mirar con méños ejeriza ó tolerar mejor cuanto á las artes se refería, que aquello que hacia relación á las ciencias miradas como sospechosas de heterodoxas; bien se comprende que el arte de la elo- cuencia no había de quedarse atrás, como lo prueban los inmortales nombres de Fernan Perez y Oliva, Fray Luis de Leon, de Avila, de Granada, y tantos otros. Por lo que respecta á los poetas, más tarde de ello habremos de ocuparnos; sólo consignaremos aquí que difícil es negar á Lope de Vega y su escuela el honor de abrir al teatro la senda por donde ha de caminar en los tiempos modernos. Si en España habían brillado los cronistas, lógico y natural era que á éstos les reemplazasen los historiadores, y los Florian de Ocampo, Mariana, Zurita, Hurtado de Mendoza, no son, seguramente, de los últimos que
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en Europa escribieron sobre historia; y si bien la manera como lo hicieron deja en el fondo mucho que desechar, respecto al método científico y filosófico, no fueron en esto inferiores á los de los demás países, ni hicieron otra cosa que obedecer á la época y al tiempo en que escribían. Si, por las razones que indicadas quedan, las ciencias exactas, naturales y políticas, no siguieron con entero paralelismo los progresos de la literatura, no puede negarse que, á pesar de los grandes inconvenientes que había en luchar con el famoso Tribunal, no empeció esto para que se escribiera con audacia y atrevimiento sobre las cuestiones sociales de mayor trascendencia y sobre política general, como lo demuestran las obras de Zurita, Mariana, Rivadeneyra, Sepúlveda y otros, en las cuales se encuentran apreciaciones referentes al derecho de los pueblos, al poder de los reyes y á la organización política, tales que, en los mismos tiempos que hoy atravesamos, á más de un liberal, blasonando de avanzado, le parecerían anárquicas y perturbadoras; ni tampoco escasearon hombres que al nombre que les daban sus escritos literarios hayan añadido el de hábiles y negociadores, pudiendo citarse, entre otros, á Mendoza, Quevedo y Saavedra.

Dicho queda cómo, desde el tiempo de Gregorio el Grande, la ortodoxia romana se había declarado la aliada de las artes, y si no la enemiga, la adversaria de las ciencias. Como quiera que esta misma idea informaba el famoso Tribunal, resultó que las primeras pudieron moverse en España con más libertad que las últimas, y, si bien, en último término, habían de participar de la decadencia y apocamiento que más adelante se apoderó de los espíritus, no dejaron por eso de brillar artistas tan notables como Toledo, Herrera, Berruguete, Becerra, Cano, Murillo, Velazquez, Zurbarán y otros muchos. Forzoso es confesar que la arquitectura, como ya se ha dicho, tuvo por maestros á los árabes, mientras que sus hermanas la escultura, y la pintura nos vinieron de Italia; pero de tal manera se aclimataron aquí, como veremos á su debido tiempo, que no tardó en formarse la escuela española, la cual llegó á ser rival de su maestra la italiana, sin que tuviera que temer la competencia con ésta.

Del sucinto bosquejo que acaba de hacerse, y á pesar de mayores detalles en lugar oportuno, se deduce con toda claridad que, si la familia española no tomó la iniciativa en varios ramos del saber humano, y aún escaseó de génios, como los de Leibnitz, Kepler, Galileo, Gutenberg, etc., que forman época, por razones que luego ha-
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bremos de exponer y algunas que indicadas quedan; sin embargo, lo mismo que en tiempo de los romanos y de los árabes, todo lo útil que aquí había sido importado del extranjero, encontraba una tierra á propósito para su cultivo, y tardaba escaso tiempo en imprimirle un carácter de originalidad propio que correspondía á la saliente personalidad española.

MANUEL BECERRA.

(Continuará).
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LA COLONIA PENITENCIARIA DE HALL EN SUECIA

Desde que la pena, necesaria para la represion y el castigo del delito, ha dejado de mirarse como un acto de venganza social ó vindicta pública, y sin quitarle su carácter de ejemplaridad, se considera como un medio de reposicion del derecho infringido y de enmienda ó correccion del culpable, se ha reconocido universalmente la necesidad de penitenciarias especiales para los jóvenes viciosos y delincuentes.

No alcanza, en efecto, á corregir á los primeros la autoridad paterna, aún ejercida con la firmeza mezclada de prudencia y dulzura que exige su difícil mision, y que rara vez se juntan en olla, ni esta autoridad encuentra en el hogar doméstico medios de emplearse con eficacia. Así es que la juventud extraviada, cuando no va á poblar las cárceles y los presidios, llega á ser en la sociedad un elemento tanto más perturbador y dañino, cuanto mejor sabe burlar las leyes positivas y sustraerse á la accion de la justicia.

Y por lo que hace á los jóvenes delincuentes, que si tienen el suficiente criterio para distinguir el bien del mal, carecen de la fuerza moral necesaria para dominar sus pasiones, ni es justo exigirles la misma responsabilidad y aplicarles el mismo régimen penal que á los hombres de razon madura, dotados en más alto grado de ambas condiciones, ni se puede, sin peligro de su futura salud espiritual, confundirlos bajo un mismo techo
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con los criminales empedernidos, cuyo simple contacto basta para determinar el contagio del crimen.

Por estas sumarísimas razones, todos los pueblos cultos han creado y poseen ya establecimientos del género á que nos referimos. Sólo careciamos de ellos en España, donde desgraciadamente caminamos hoy á la zaga del progreso; al fin, gracias á la iniciativa privada, con rara cuanto laudable constancia promovida por el distinguido penalista D. Francisco Lastres, parece que vamos á tener uno, puesto que se está discutiendo en las Cortes un proyecto de ley que sanciona su creación y le coloca bajo el patronato del Estado.

Muchos pueden servirle de modelo, y el mismo Sr. Lastres reseña en sus excelentes Estudios penitenciarios los de Mestray, Val d'Iores y Citeaux, en Francia; de Nueva-York, Boston y Filadelfia, en los Estados Unidos; de Red-hill, Chichester, Cornwall y la Princesa María, en Inglaterra; de Ruysccelede y Beer-men, en Bélgica; de Alkmar y Rysselst, en Holanda; de Stanz, Blachtelem y Sonneraberg, en Suiza.

Pero existe todavía en Suecia otro, llamado Colonia penitenciaria de Hall, méños conocido en España por haberse creado hace muy pocos años, y que conviene tener presente al organizar el que aquí va á fundarse. No será, pues, inútil dar á conocer esta Colonia, siquiera someramente, y así nos proponemos hacerlo en el presente artículo.

El 13 de Junio de 1873, era el quincuagésimo aniversario de la llegada de la reina Josefina á Suecia.

Cincuenta años antes, en el mismo dia, la hija primogénita de Eugenio, duque de Lenchtemberg, y de la princesa Amelia Augusta, de Baviera, había abordado, radiante de juventud y de belleza, á aquel país, que la aclamaba por su princesa real y que más tarde debía aclamarla por su reina.

Este acontecimiento había dejado un recuerdo indeleble en la memoria de los contemporáneos, y los suecos quisieron perpetuarle de una manera digna de la virtuosa compañera de Os-
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car I, el regenerador del sistema penitenciario en su reino de Escandinavia.

Al efecto, y á propuesta de Mr. Almquist, director general de los establecimientos penales, se formó una sociedad de patronato para los penados libres y los jóvenes delincuentes, que empezó por reconocer lo que el rey Oscar I había demostrado perfectamente en su bella obra sobre las penas y las prisiones, publicada en 1840, la necesidad de crear un sistema penitenciario completo que comprendiese las medidas preventivas del delito y las que tienen por objeto acudir en auxilio de los licenciados de presidio, para impedir que reincidan.

Lo más urgente era la reorganización de los establecimientos penales, que se empezó de 1840 á 49, y que se ha seguido sin interrupción hasta ahora. En cuanto á la prevención del delito y de la reincidencia, correspondía procurarla á la iniciativa privada, aunque con el apoyo de los poderes públicos.

En aquella época, el patronato de los penados libres se hallaba, con pocas excepciones, en un estado rudimentario. Se trataba, pues, de hacer una obra en alto grado meritoria, y dar al mismo tiempo el mejor testimonio de gratitud nacional al monarca, que por sus escritos y por sus actos había promovido la reforma penitenciaria en Suecia, y á la augusta señora que, al compartir con él el tálamo, había compartido también sus generosas y humanitarias aspiraciones. Así es que el proyecto de crear la sociedad á que nos referimos fué acogido con entusiasmo.

El llamamiento que se dirigió al pueblo sueco con este motivo, llevaba entre otras firmas, además de la del distinguido penalista Mr. Almquist, las de MM. d'Adlercrentz, á la sazon ministro de la Justicia; el baron de Geer, ministro de Estado; el baron de Ugglas, gobernador de la ciudad de Stockholm, y el general baron de Wrede.

La reina Josefina aceptó el título de protectora de la asociación proyectada, y le hizo un donativo de 117.000 coronas. (163.000 pesetas), expresando el deseo de que llevarse el nombre de Oscar I, su angusto esposo.

En su virtud, la asociacion se llamó Sociedad Oscar-Josefina, y una vez constituida, el Consejo de administracion abrió una
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suscricion nacional y adoptó sus Estatutos definitivos, en los cuales exponía sus miras de la manera siguiente:

La Sociedad Oscar-Josefina tiene por objeto:
1.º Recoger y educar, hasta donde sus recursos se lo permitan, en establecimientos especiales de correccion, á los jóvenes viciosos ó delincuentes que le envien las autoridades locales y la administracion de la policía, procurando atraerlos al trabajo, á los sentimientos religiosos y á las buenas costumbres.

2.º Vigilar y sostener moralmente, ayudándoles á proporcionarse una manera de vivir honrada y regular, á los penados libres, cuya conducta, antes y después de la condena, inspire fundadas esperanzas de enmienda.

Reunidos los primeros fondos, la Sociedad resolvió realizar desde luégo la primera parte de su programa; adquirió la propiedad de una finca aproósito, y en Enero de 1876 se inauguraba, con el título de Colonia penitenciaria de Hall, una penitenciaria de jóvenes, á la cual había servido de modelo la francesa de Mestray, bien conocida de cuantos se dedican á los estudios penales.

No le fué dado á la augusta princesa, en cuyo honor y bajo cuyos auspicios se había fundado, ver los primeros resultados de tan grandiosa empresa. El 7 de Junio de 1876 la reina Josefina pasó á mejor vida, siendo sus restos sepultados en las bóvedas fúnebres de la Iglesia de Riddarholm, al lado de los del rey, su esposo, que algunos años antes la había precedido. (8 de Julio de 1869.)

Tal fué el origen del establecimiento de que se trata. Diga-mos algo ahora acerca de su situacion, de su organismo y de sus funciones.

II

La Colonia penitenciaria de Hall se halla situada á orillas de un golfo del Báltico y á poca distancia de la ciudad de Södertelge.

Nosotros la visitamos hace cuatro años, trasladándonos á
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cer la afición del hombre á los juegos de azar. Iguales observaciones se han hecho relativamente á los cuidados que se ponen para llegar á tener los hueyes más á propósito para los mataderos, pues si es cierto que de esta manera se consigue tener animales que den mayor número de libras de carne, es á expensas de todas las otras cualidades que los distinguen.

De aquellos informes contradictorios dedujeron algunas personas la gran prevision de la Iglesia romana al prohibir los matrimonios entre parientes inmediatos. Pero es el caso que los fundamentos que ésta tuvo son de orden trascendente y á priori, pero de ningún modo fundándose en los datos proporcionados por la ciencia. Además, sostenedores y adversarios convienen en que el perjuicio pudiera ser entre parientes de primero y segundo grado, pero no entre los de otro más lejano; y, por último, lo que es de todo punto evidente que, dejando aparte el respeto debido á las creencias de cada uno, nada tiene por qué ocuparse la ciencia de esos parentescos por afinidad, creados por la ortodoxía. Al ejemplo de que echan mano los que creen que el enlace entre parientes perjudica la descendencia, relativo á las dinastías y familias aristocráticas, oponen sus adversarios la observación de que en las razas más enérgicas, valientes y activas, como eran los antiguos germanos, hebreos y árabes, se enlazaban hermanos con hermanas, madres con hijos, y más frecuentemente padres con hijas; y, sin embargo, la decadencia en dichas razas no se había hecho notar por este motivo, si bien no faltan médicos que atribuyan lo que abundan los casos de tisis entre los judíos de hoy día, al enlace entre parientes.

Si á la altura que está la ciencia no puede darse una demostración rigorosa y decisiva en favor de la opinión de uno u otro bando, demuestra lo expuesto que, al estado que ha llegado el conocimiento de las ciencias físicas y naturales, en todas sus aplicaciones, no se pueden hoy someter, como en tiempos pasados, cuestiones de tanta importancia social como es la del matrimonio, exclusivamente á teólogos y juriscosultos. Por poco que nos tomemos el trabajo de observar lo que alrededor nuestro pasa, encontraremos que más de una guerra doméstica y desgracias de familia tienen su origen en que, ya por costumbre, ya por egoismos y deseos de riqueza, ya por ligerezas, ya por otras varias razones sociales largas de examinar, no se han tenido ni se tienen para nada en cuenta los consejos que la
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ella desde Estocolmo por los lagos que cubren toda la extensión del trayecto y por el mar en que desembocan.

Este viaje, hecho en uno de aquellos deliciosos días del otoño en las regiones septentrionales, de que no se tiene idea en el Mediodía, es de lo más pintoresco y atractivo que puede imaginarse.

El vapor sale del puerto de Riddarholm, en el lago Mälar, y sigue al principio la dirección del castillo de Drottningholm, magnífico palacio real de recreo, edificado en una isla del mismo lago, á diez kilómetros de Estocolmo. Después costea la tierra firme á la izquierda, y pasa por delante de un grupo de islas, separadas por estrechos que dejan ver hácia el Noroeste horizontes lejanos, con sus bosques, sus praderas y sus campos perfectamente cultivados.

Sorprende contemplar en aquella latitud, durante la estación calurosa, tintas tan ardientes y colores tan vivos como en los países meridionales.

Cubre las rocas un líquen que les da un tono amarillo pálido, y que armoniza admirablemente con el carmin de los Erica en flor, de que están tapizadas sus hendiduras.

Las colinas presentan á lo lejos todos los matices del azul y del violado.

Navegando hácia el Sur, se distingue una isla de costas escarpadas, y en ella, clavada en la cima de una roca, una alta percha, de cuyo extremo pende un inmenso sombrero.

Es el sombrero del rey, el Kungshatt, al cual se refiere una leyenda que ha dado origen á aquel monumento.

Cuéntase que en la época de los Vikings, corsarios ó habitantes de los golfos, un rey, perseguido por sus enemigos y no queriendo rendirse, se arrojó desde la citada roca á las aguas del Mälar, sin dejarse tras sí más que su sombrero.

El poeta sueco K. A. Nicander ha cautado esta hazaña en una poesía, cuya última estrofa, traducida al castellano, es como sigue:

«Alzase en esa roca
un colosal sombrero,
que en su cristal retratan
las olas del Mälar.»
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Salúdale el marino
desde el bajel velero,
y exclama con orgullo
al verle sobre el mar:
—¡Es el Kungskatt! reliquia
de aquel monarca erguido,
que al cautiverio odioso
la muerte prefirió.
Pues nunca un rey de Suecia,
si pudo ser vencido,
al vencedor contrario
cobarde se rindió.»

Cuando más se avanza, más se acentúa en el paisaje el carácter del Archipiélago. Vése, á la izquierda, á Sturehof, y á la derecha la isla de Eckcrö, con sus casas rojas graciosamente agrupadas en una eminencia alrededor de la blanca iglesia, de agudo campanario, y en medio de verdes praderas y campos cubiertos de doradas mieses. Más allá, y á la izquierda, se encuentran los vastos edificios de la tejería de Bockholms-Sätra, y más allá todavía el castillo de Kaggeholm, que habitó en otro tiempo el feld-mariscal Lars Kagg.

El vapor, después de haber salido del Bockholms-Sund, tuercé de repente al Mediodía. Desde allí la mirada abarca al Oeste y al Noroeste una sábana de agua mucho más extensa que la que se ha marcado hasta entonces, y que reviste las proporciones de un pequeño mar interior. Es la parte del Mälar, llamada Bjorkfjärd, cuyas olas se encrespan á veces tanto, que ponen en peligro á los navíos.

En medio de ella se levantan varias islas, entre las cuales merece notarse lo de Björkö, donde en el siglo IX predicó Ansgarius por primera vez en todo el país el Cristianismo. Björkö es además célebre en la historia arqueológica de Suecia. Escavaciones practicadas durante muchos años consecutivos han descubierto allí verdaderos tesoros de ámbar y de metales preciosos, objetos de la edad de hierro y de los comienzos de la Era Cristiana, tumbas y vestigios de habitaciones, que revelan un gran centro de población antiquísimo.

Se entra después en el Golfo de Lina ó Linasund, á cuyo extremo se alza la pequeña ciudad de Södertelge, y bien pronto se divisan el campanario de su antigua iglesia y las altas chimeneas de sus fábricas, rodeadas de lindas casitas de-
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campo medio ocultas entre bosquecillos. Aquí es preciso determinarse un momento ante la esclusa que cierra el canal de unión entre el Mälar y el Báltico; pero abierta aquella, el vapor sigue su curso por el canal, y de nuevo atrae las miradas la perspectiva encantadora de Södertelge, que se considera como uno de los arrabales campestres de Stockolmo. Parece un inmenso canastillo, sembrado de elegantes quintas, todas con hermosos jardines.

El canal de Södertelge, construido de 1806 á 1819, costó tres millones de francos, y tiene una longitud total de 5.067 metros. La profundidad de su única esclusa es de 3,21 metros bajo el nivel del Báltico, y de 3,56 bajo el mínimo del Malär. En 1876 le cruzaron 1.936 buques de vela y 1.828 de vapor, ascendiendo en el mismo año sus rendimientos á 54.000 francos.

Desde este canal se pasa al pequeño lago de Maren, y al salir de él se navega entre dos altos ribazos cubiertos de negros abetos, que descienden hasta hundir sus raíces en el agua. Aquí atraviesa el vapor un puente giratorio del ferro-carril de Stockolmo, notable por lo atrevido de su perfil y por las dificultades de su construcción, pues ha exigido una trinchera de 30 metros de altura sobre el nivel del canal, en algunos puntos, abierta sobre arcilla y arena, minadas por las aguas subterráneas, y cuya obra honra seguramente á los ingenieros suecos.

Bien pronto los ribazos se deprimen y aplanan, el horizonte se ensancha y se penetra en el lago marítimo de Igelsta. Creeríase surcar todavía el Mälar; tanto se asemeja la perspectiva del Archipiélago á la de dicho lago. A derecha e izquierda se ven campos cultivados y bosques que se alejan y se agrandan con la distancia. Se llega, por fin, al Hallsviken, y el vapor atrae al desembarcadero de Hall, término del viaje. Allí está la penitenciaria de que vamos á dar noticia.

III

La Colonia penitenciaria de Hall es un establecimiento penal de carácter agrícola, y que tiene por divisa, como la de Mes-tray, el principio del célebre penalista francés Mr. Ch. Lucas: mejorar la tierra por el hombre y el hombre por la tierra.