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científico, pues en muchos la memoria suple al entendimiento. Era escultor, pintor, músico y poeta; bajaba á la arena con los gladiadores, y quería sobresalir en todo y obtener la palma, cosa fácil para él, no porque realmente sobresaliese, sino porque el desdichado que se atrevía á disputarle la victoria en cualquier asunto, era condenado á muerte. Habiendo criticado al filósofo Favorino cierta expresión de que se había valido en una obra, el filósofo, aunque podía justificarla, confesó su supuesto error y se apresuró á enmendarlo según la opinión de Adriano. Admirándose sus amigos de tal condescendencia, les dijo:—¿Queríais que me pusiera á disputar con quien manda treinta legiones?—Hizo muy bien el filósofo Favorino, y debiera haberle imitado el grande arquitecto Apolodoro, que había dirigido las obras públicas en tiempo de Trajano. Habiéndole Adriano criticado la forma de una construcción, Apolodoro, herido en su amor propio, le dijo enfadado:—«No hables de lo que no entiendes, y vete á pintar sandías, que es lo que sabes hacer.—Otra vez Adriano le enseñó una Vénus sentada que había pintado, y que era desproporcionada para el templete á que se la destinaba. Apolodoro dijo:—Si se pone en pie, ¿dónde la vas á colocar?—Esta franqueza le costó la vida.

Atacado Adriano de hidropesía, adoptó á Elio Vero, pero este murió al poco tiempo, y en su lugar nombró sucesor á Tito Antonino, á condición de que éste á su vez adoptase á los dos hijos de Elio Vero, Aurelio y Lucio Vero. Después Adriano se retiró á Tivoli, posesión que había hermosecado con magnificencia y donde se entregaba á todas las lascivias que le permitía el mal estado de su salud. Allí murió á la edad de sesenta y dos años, después de haber reinado veintiuno. Fué elevado á los altares, se lo dedicó un templo y se depositaron sus cenizas en el magnífico sepulcro que había mandado construir, y que hoy se conserva todavía con el nombre de Castillo de Sant-Angelo.

Antonino, que le sucedió, vivió en paz y tranquilidad durante los veintiún años de su reinado, sin hacer más excursiones que desde Roma á su quinta de Lanuvio, y desde ésta á Roma. Era afable, bondadoso, amigo de los placeres campestres, observador de los ritos de su religión, pero sin perseguir á los cristianos, antes bien, prohibiendo que fuesen molestados. Meroció, pues, el título de Piadoso que le dieron sus contemporáneos. Lo que no estuvo justificado fué el título de Feliz que también le dieron. Hubiéralo sido si no hubiese estado casado con Faustina, mujer cuyas disoluciones recuerdan las de la
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antigua esposa de Claudio. Faustina, sin embargo, no murió como Mesalina; el pobre Antonino sufrió con resignación su desgracia, y aún después de la muerte de su infiel esposa consintió que fuera divinizada y se acuñaran monedas en su obsequio. Fiel Antonino á la promesa que había hecho á Adriano, adoptó á los dos hijos de Elio Vero, Marco Aurelio y Lucio, los cuales se distinguían: el uno por sus buenas prendas, y el otro por sus perversas cualidades. Antonino, poco antes de morir, en 161, designó por sucesor al primero; después murió, y fue colocado entre los dioses, ni más ni menos que sus antecesores.

Así como Nerva se había asociado á Trajano, Marco Aurelio se asoció á su hermano Lucio Vero, nombrándolo augusto y colega. Este nombre de augusto empezó entonces á significar el segundo emperador. Lucio Vero pasaba los días en los banquetes y las noches en recorrer las calles de Roma, rivalizando en libertinaje con la gente más perdida. La noche que no salía cenaba con su hermano, y después, retirándose á sus habitaciones, se entretenía allí con sus esclavos y mancebas en las orgías más escandalosas. Una vez gastó en un sólo banquete seis millones de sextercios, que vienen á ser unos cinco millones de reales. No convivió á este banquete más que á doce personas, pero regaló á cada una de ellas una corona de oro, un hermoso esclavo, un mayordomo, una vajilla de plata y oro, varias copas mirrinas ó de cristal de Alejandría, de inestimable precio, es decir, una para cada vez que se bebía; otras copas preciosas engastadas de piedras, varias coronas de flores que no producía la estación; y por último, para que pudiesen retirarse cómodamente á su casa, una magnífica carroza de marfil con mulas ricamente enjazadas. No era extraño que así tratase á sus invitados el que levantaba estatuas de oro á su caballo, le tenía alojado en un magnífico palacio, le cubría de mantas de púrpura, le alimentaba con pasas y almendras, y á su muerte le construyó un mausoleo en el Vaticano.

Por aquel tiempo, además de las pestes, terremotos, incendios ó inundaciones, afligieron al imperio varias guerras. Los Galos invadieron la Germania; los Britanos se rebelaron y se agitaron también los Partos y los Armenios. Marco Aurelio, queriendo sacar á su hermano de la vida disipada que hacia en Roma, le envió á hacer la guerra á los Partos. Lucio Vero salió de Roma, se detuvo en Cápua mientras se curaba una leve enfermedad, después pasó á Grecia y al Asia, y allí, y sobre todo en Antioquía y en la deliciosa residencia de Dafne,
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volvió á entregarse á los deleites y á pasar el tiempo entre bufones y meretrices, mientras que sus generales recobraban las ciudades invadidas por los Partos, y en Selencia, á orillas del Tigris, pasaban á cuchillo á 400.000 habitantes. Lucio Vero, proclamado vencedor, repartió las provincias entre los senadores que le acompañaban en sus orgías, y de regreso por la Germania, murió allí á consecuencia de sus excesos.

Marco Aurelio continuó la serie de las victorias romanas; arrojó á los bárbaros más allá del Danubio, celebró triunfos en Roma, fué generoso y hasta blando con sus enemigos, y por parecerse en todo á Antonino, tuvo una mujer, llamada también Faustina, tan disoluta como la primera y tan consentida como ella. Este emperador filósofo murió en Viena de Austria llorado por todos, méños por su hijo Comodo, de quien se sospecha que le apresuró la muerte.

Aunque Comodo pasaba por hijo de Marco Aurelio, su madre Faustina era tan disoluta y el muchacho había salido tan forzudo y robusto, que no faltó quien atribuyese su paternidad á alguno de aquellos gladiadores de la época, que con sus prendas corporales, su destreza y valor en el circo, solían conquistar los favores de las damas romanas, y principalmente de Faustina. Por más que Marco Aurelio le daba buenos ejemplos y procuró darle excelente educación, no consiguió variar su índole perversa, de la cual dió muestras desde edad muy temprana. No tenía más que doce años cuando cometió el primer asesinato. Encontrando demasiado caliente el agua del baño, castigó al bañero mandándole arrojar vivo á un horno. Subió al trono á la edad de diez y nueve años, y con el poder absoluto se desarrollaron más sus instintos feroces. Se jactaba de ser hábil cirujano, y obligaba á muchos infelices á que asistieran á sus consultas, cortando y rajando en ellos por donde le parecía. De noche recorría las calles ejerciendo su habilidad en los transeúntes, cortando á uno un pié, á otro una mano, extirpando á este un ojo, á aquel la nariz, etc., después de lo cual se retiraba muy satisfecho de las excelentes operaciones que había practicado. Tenía una fuerza prodigiosa y una destreza singular en el manejo del arco. Arrancaba con las flechas el pescuezo á los avestruces en medio de su carrera; traspasaba á una pantera sin tocar á la víctima que tenía entre sus garras; bajaba desnudo á la arena del circo á combatir con los gladiadores; y para que no faltasen fieras en los espectáculos, prohibió que en el Africa se mataran icones.
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ni se les ahuyentara cuando se acercaban hambrientos á las aldeas.

Su disolución igualaba á su crueldad: tenía en su palacio trescientas concubinas y otros tantos cómplices de las más inmundas obscenidades, no habiendo infamia que no cometiese hasta con las personas de su propia familia. Perenne, su primer ministro, se había conquistado el favor fomentando las pasiones imperiales. Un día en los juegos capitolinos, un filósofo cínico, dirigiéndose á Comodo, gritó:
—Perenne y sus hijos atentan contra tu vida. El ministro mandó inmediatamente quemar vivo al filósofo; pero Comodo concibió sospechas, y poco tiempo después, habiendo las legiones de Bretaña, pedido la cabeza de Perenne, le mandó matar, lo mismo que á su hermana y sus tres hijos. En su lugar nombró ministro á Cleandro, esclavo de Marco Aurelio, á quien casó con una de sus concubinas. Cleandro lo vendió todo, empezando por su mujer, continuando por los empleos, las provincias y las rentas públicas, y acabando por vender también la vida de los inocentes de quienes algunos malvados querían vengarse. Con esto acumuló grandes riquezas, compró muchos esclavos, y á gran parte de ellos les hizo senadores.

Pero un dia se armó un motín contra él, y viendo Comodo que los pretorianos no podían sosegarlo, mandó que arrojaran al pueblo la cabeza de su ministro, y el pueblo se sosegó después de haber arrastrado por las calles los cadáveres de Cleandro, de su mujer, de sus hijos y hasta de sus amigos. La magnanimidad de Comodo corría parejas con la moderación del pueblo.

Un príncipe tan infame, se llamaba feliz y hasta piadoso en las medallas; y el complaciente Senado llamaba Casa de Comodo al edificio en que celebraba sus sesiones. Véase el encabezamiento de las cartas que Comodo escribía al Senado: «El emperador César, Lucio, Elfo, Aurelio, Comodo, Antonino, feliz, leon, piadoso, sarmático, británico y germánico, pacificador, invencible, Hércules romano, padre de la patria, á los ilustres senadores comodianos, salud.»

Tres conspiraciones hubo para matar á este mónstruo, y la primera fue nada menos que de su hermana Lucila. Descubierta esta conspiración al mismo tiempo que las infidelidades de la emperatriz Crispina, que se había propuesto exceder, ó por lo menos imitar, en disolución á su marido, fueron las dos desterradas á la isla de Caprea, y allí asesinadas por orden imperial.

Muchos senadores habían sido cómplices de Lucila, y Comodo es-
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tuvo á punto de sucumbir en esta tentativa, porque el asesino alquilado por el Senado tuvo medio de llegar hasta el emperador, levantar el puñal é intentar el golpe, diciendo:—«Este regalo te envía el Senado.»—Pero los guardias que rodeaban á Comodo detuvieron la mano del agresor. Comodo, temiendo que otro asesino fuese más afortunado, y sospechando de todos, multiplicó los suplicios, aceptó todas las delaciones y Roma se cubrió de luto.

La segunda conspiración contra Comodo ocurrió en la España y en la Galia, y fué dirigida por un soldado llamado Materno, que levantó algunas tropas. Los generales de Comodo acudieron á sofocar el incendio, y Materno, viéndose corcado, dispersó su gente en todas direcciones, y con unos cuantos hombres penetró en Italia disfrazado, con ánimo de matar á Comodo y declararse emperador; pero, vendido por uno de sus compañeros, fué hecho prisionero y condenado al suplicio.

Por fin, la tercera conspiración acabó con la vida del monstruo. Marcia, una de sus concubinas, Leto, capitán de su guardia, y Cleto, su mayordomo, habiendo sabido que estaban condenados á muerte, se concertaron para envenenar al emperador, y, en efecto, lo consiguieron el 1.º de Enero del año 193. Comodo había reinado trece años; el Senado que le había adulado en vida, le maldijo cuando le vió muerto, llamándole vil gladiador y parricida, mandó derribar sus estatuas y le negó la sepultura. Verdad es que posteriormente, con beneplácito y aplauso del mismo Senado, se le colocó entre los dioses y se decretaron sacrificios y fiestas anuales en su obsequio.

NEMESIO FERNANDEZ CUESTA

(Concluirá.)
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LA BIBLIOTECA DEL REAL MONASTERIO

DE SAN LORENZO DEL ESCORIAL

I

Achaque harto comun es, entre las personas que han tratado ó tratan del famoso monumento, apellidado por uno de sus primeros y más entusiastas historiógrafos (1) única maravilla del mundo, no ver en aquél sino el convento, el alcázar de los Padres Jerónimos, el poderoso baluarte que el rey D. Felipe II levantó á la Religion católica para su defensa contra el espíritu de reforma, tan prepotente ya á la sazon.

Distraídos por la magnitud de la empresa, que bien retrata el majestuoso y sólido edificio, cuya apariencia, en efecto, más que de pacífico asilo monástico es de soberbia fortaleza; deslumbrados por la ecléctica ornamentacion que numerosas generaciones de artistas han ido acumulando en su recinto durante tres siglos, hay muy pocos, ni entre sus simples admiradores platónicos, ni entre los que por escrito han consignado sus impresiones, que se percaten de la parte más trascendental del pensamiento del fundador, sintetizada, empero, bien claramente, en la creacion y organizacion de la famosa Biblioteca Laurentina.

Grande, cómodo y suntuoso fué el edificio que Felipe II levantó á la órden de San Jerónimo; majestuoso y enriquecido con todas las joyas que su magnificencia pudo allegar, el templo que erigió á la Religion; pero no quedaba, con todo esto, cumplido el principal objetivo

(1) El P. Prior Fr. Francisco de los Santos, en un Ms. inédito.
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de aquella su política que, en esta, como en todas las empresas de su reinado, informaba sus concepciones y planes, meditados, acaso con frecuencia, sobre aquel famoso libro que tanto renombre ha dado á Machiavello, y del que se asegura existir un ejemplar profusamente apostillado por la régia mano.

Pretendiendo restaurar, tan cumplidamente como le fuese posible, la institución monástica, ajustándola á nuevos moldes, quizá pretendió Felipe II que el nuevo convento de San Lorenzo fuera fiel trasunto de aquellos famosos cenobios de los tiempos medios, en los que, al amparo de la Religion, se refugiaron las ciencias y las artes, cuando los hombres del siglo, tan sólo en la reconquista del territorio, en contiendas intestinas, guerras y depredaciones se ocupaban; pues, según sus mismas palabras, proponíase que el Monasterio que edificaba fuese un perpetuo Seminario de santos y sabios. El movimiento filosófico y racionalista iniciado en el siglo xv, amenazaba ya asentar sólidamente su predominio, y el rey prudente, viendo, acaso, con su acostumbrada perspicacia, la insuficiencia de la fuerza contra la idea, no había de satisfacerse con encomendar tan sólo á sus ejércitos la defensa de las suyas; trató de entablar también la lucha, y de hecho la inició briosamente con las armas del razonamiento.

A este propósito respondía la creación del Colegio y Seminario, á los cuales destinó casi una mitad del extenso edificio que levantaba sobre la villa del Escorial. Un convento establecido con gran magnificencia, dotado de enormes rentas, protegido por toda clase de derechos é inmunidades, con un abad mitrado, con jurisdicción seré nullius, que fué una potencia en la corte y en el Estado, sólo era una casa más para la orden de los Jerónimos, quienes más bien fueron siempre dados á la vida contemplativa, que á las agitadas luchas de la inteligencia.

Pero no se limitaban las aspiraciones de Felipe II á restaurar la institución: soñaba con la regeneración de una orden que, en sólo dos siglos de vida, había llegado á gran decadencia; y al lado de la comunidad constituida, puso la escuela en que debían formarse los futuros soldados de la fé, sin apartarse de la tradición, pero templando nuevas armas, estudiando planes nuevos para la encarnizada guerra que había declarado el Renacimiento á todo lo antiguo. A la sombra del árbol vetusto, pero robusto aún, estableció el vivero que había de producir fuertes columnas para el edificio católico.
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A la organización y dotación de estas dos escuelas atendió con especial esmero, y los dos grandiosos salones, severos y majestuosos, como naves de iglesia, que destinó á las cátedras de Teología y Filosofía, bien dicen la importancia que daba á la enseñanza de estas ciencias, por tan múltiples vías combatidas, á la sazon, en el mundo. Reservóse el nombramiento de los maestros que debían leerlas, siendo doctores asegurados los que regentaron sus cátedras hasta el año de 1603, desde cuya fecha los sustituyeron frailes, profosos en el Monasterio y de aquellas áulas, así como de las de Gramática y Artes salieron, en el trascurso de dos siglos, cerca de doscientos varones, más ó menos ilustres en la historia de la casa, entre los que se nombran con especial mención los Sigüenzas, Alacexos, Veras, Mauricios, Oropesas, Oñates, Villanuevas, Reyes, Victorias, Ximenez, Santos, Quemadas, San Jerónimos, Pueblas, Santamarías, Torres y otros, quienes, empero, ni en el progreso de las ciencias filosóficas, naturales y exactas, ni en la literatura dejaron huella visible, ni aun bajo el punto de vista de la escolástica, que necesariamente había de informar sus trabajos.

Ya fuese por la estrecha pauta á que debieron necesariamente sujetarse, ya porque el estudio y la enseñanza hubieren de permanecer encerrados en el estrecho círculo de hierro del escolasticismo en aquel magno Colegio, es lo cierto que los propósitos de su ilustre fundador no llegaron á positiva realización ni pudo nunca constituirse en el Seminario de santos y sabios con que soñó, aquella escuela á que nada hubo de faltarle, desde los más eximios maestros, elegidos por el mismo rey entre lo más granado de los sabios de su tiempo, hasta el más rico caudal de obras buscadas con gran empeño por toda Europa y hasta en el Oriente, y que había de ser necesario y utilísimo complemento del gran Instituto Laurentino.

II

Al idear el proyecto de la Biblioteca de San Lorenzo, inspiróse, á no dudarlo, Felipe II en la respetada tradición que desde los primeros tiempos del Cristianismo iba unida á las librerías monásticas, siquiera en la época de aquel rey no fuera cosa peregrina el mirarlas como artículo de puro lujo. Mas acaso este mismo decaimiento fué parte á que emprendiera con tanto empeño y tan enérgica decisión
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el proyecto de organizar una Biblioteca como nunca, á su juicio, la hubiera habido en España, y que pudiera allegar la mayor suma de libros para utilidad, no sólo de los frailes de San Lorenzo, sino de cuantas personas quisieran ir allí á estudiar. Este, ni más ni menos, fué el verdadero pensamiento de Felipe II, como adelante demostraremos.

Como decimos, la tradicion de las antiguas librerías monásticas arranca de aquellos primeros tiempos en que la fé cristiana vino á sustituir en el mundo civilizado al paganismo. Establecidas en el siglo I las siete sedes apostólicas primitivas de la Península ibérica, puede afirmarse, sin gran atrevimiento, que de esta época datan las colecciones de manuscritos de todas las diócesis, puesto que, dedicados con ardor incansable aquellos siete varones que envió á Iberia el Príncipe de los Apóstoles á la propagacion de la fé cristiana, érales indispensable allegar libros de doctrina y obras litúrgicas, así para instruccion de los neófitos como para estudio de los sacerdotes, pues no podía bastar en manera alguna la simple tradicion oral en aquellos tiempos de lucha y de creciente civilización.

El furor de los perseguidores de la ley nueva ensañóse, pues, en los ya numerosos manuscritos que para su difusion se habian compuesto y seguian escribiéndose con incansable y heroico afán. Ya en esta época existian abundantes depósitos de manuscritos en las iglesias cristianas, y contra ellos expidieron varios edictos los emperadores romanos, prescribiendo la destruccion, por el fuego, de todo escrito cristiano; pero los fervientes adoradores de Cristo, lejos de intimidarse, reputaron y declararon dolito de traicion la entrega de los manuscritos que guardaban su ley, y arrostraron heroicos el martirio por conservarlos ocultos. Así pereció en Valencia el diácono Vicente; y tan grave consideraron el asunto los cristianos, que el Concilio Cirtense tuvo por objeto anatematizar á los falsos cristianos que habian presentado á sus perseguidores los vasos sagrados y los manuscritos de algunas iglesias. Los frecuentes viajes ó peregrinaciones que á los países de Oriente se hacian ya por esta época, con objeto de visitar los Santos Lugares y conocer á los sapientísimos doctores Agustin y Jerónimo, cuya fama se extendia por todo el mundo civilizado, fueron origen de que se acrecentara rápida y abundantemente el número de manuscritos en los archivos eclesiásticos de la Península; y presbíteros como Paulo Orosio, Avito, Luciano, Eucha-
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rio, Licinio, el insigne Pontífice Dámaso y otros muchos, hicieron frecuentes expediciones á Roma, Jerusalen y Constantinopla en los siglos iv y v, cuando ya España contaba en Idacio el sabio obispo de Lamego, al primer cronista ibero.

Aunque posteriormente, el mismo origen tuvieron las colecciones de manuscritos de los conventos, contándose como primera, por lo que dice San Ildefonso, la del monasterio Servitano, fundado por el abad Donato, quien, según el ilustre prelado toledano, trajo desde África, con setenta monjes, muchos Códices

En adelante prosiguieron de mancomun clérigos y cenobitas la obra de propaganda en la forma indicada, y, como dice muy bien un sabio historiógrafo de esta materia, todos se proponían «un fin generoso y grande; y con más avidez que han ido los pueblos á las Indias orientales y occidentales en busca del oro que corrompe al hombre, nuestros compatriotas marchaban al Oriente á saludar el estandarte de la civilización, que se plantó en el Calvario..... y adquirían para su amada patria el oro preciosísimo de la ciencia......»

Esta continuidad de relaciones entre los españoles y los imperiales de Oriente, fomentada á mediados del siglo vr por la ocupación que los soldados y súbditos del emperador Justiniano hicieron del litoral de la Bética, desde Gibraltar hacia el Este, cuando fueron llamados por el rey Atanagildo, facilitó así la formación de aquellas colecciones canónicas tan puras, y que multiplicadas sin descanso en iglesias y conventos, ya en gran número existentes en las extensas provincias de la Península, constituyeron los ricos depósitos de Códices, que empezaron á tener gran renombre en el siglo vii; y así vino á hallarse España, en punto á pluralidad de conocimientos y riqueza de manuscritos, en una situación en que ninguna otra nación se encontraba, excepción hecha del poderoso imperio greco-romano. A San Leandro, arzobispo de Sevilla, se debió en el siglo vi que las iglesias de España enriqueciesen considerablemente sus archivos, pues ya trascribia, de su mano, las obras de mayor utilidad, ya procuraba que se hiciesen otras copias con la mayor exactitud. Sabido es, y hasta el Dr. Cardona lo cita en su informe á Felipe II—que adelante detallamos—que era un medio eficaz de que se valían los herejes para autorizar sus errores, la adulteración de los textos, al tiempo de hacer las transcripciones de los Códices.

Y esta obra civilizadora de San Leandro, su importante viaje á