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¿Cómo cuando rodeábanle tantos aduladores, y perseguíanle tantos enconados enemigos; cuando el Rey y otros ilustres personajes hacían gala de sus aficiones literarias; cuando escribía su amigo Juan de Mena y el Bachiller de Cidad-Real recogía en sus cartas datos á los que no se ha negado crédito, describiendo y lamentando la caída del Condestable, y redactaba Fernan-Perez del Pulgar sus Generaciones y semblanzas, incluyendo en ellas y con severidad juzgando al D. Álvaro; y cuando se publicaban crónicas, casi á la raíz de los sucesos, no hubo quien mostrase tener noticia del libro de Las claras e virtuosas mujeres.....? Y á otro motivo de extrañeza da también ocasión el hecho de no conocerse más ejemplar que el de la biblioteca salmantina, áun cuando el Sr. Amador de los Rios habla de uno que se decía existir en la biblioteca de la Reina Isabel.

Algo puede todo esto explicarse recordando que el Condestable dió á publicacion el libro á fines de 1446, época en que empezaba ya á declinar su estrella, acentuándose cada vez más las trabajosas vicisitudes que le fueron llevando al sangriento desenlace de 1453. La copia no era obra de breve ejecucion, y menos haciéndose con el esmero del ejemplar á que nos referimos, en el cual no se llegó á completar la iluminación de las letras iniciales de varios párrafos. Prueba es esto de la lentitud con que se procedió, y en verdad que no iban siendo las circunstancias muy propicias para pensar en vanidades literarias, ni estimulaban á difundir copias de la obra del ya decayente valido. ¿Influiría esto también en el descuido de hacer mención de ella los escritores contemporáneos.....?

El Sr. Amador de los Rios opina que el Condestable se propuso, como principal objeto, utilizar sus biografías para formar una especie de tratado ó exposición de doctrinas políticas y morales. Parecemos más bien que el verdadero motivo fué el mismo que á la generalidad de los grandes incitaba á figurar como hombres de letras, ó al menos como protectores de ellas; pero natural era también que en los numerosos capítulos de la citada obra, redactada en estilo acomodado al gusto dominante en aquel tiempo, procurase lucir erudicion, estampando, según mejor viniese á cuento, consideraciones de política y de moralidad. ¡Y cuánto hacen resaltar la contradiccion entre el escritor y el hombre de Estado! «Solamente la virtud nos hace dignos de reverencia.» «El que es temprado, conviene que sea fuerte; el que es fuerte, conviene que sea justo; el que es justo, conviene que sea
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ban con producir mucho, sin empeñarse en producir bien. Uno y otro publicaban sus ideas originales, sin que el pincel y la pluma las corrigiesen y acabasen. Uno y otro arrastraban tras sí los ojos del vulgo, y aun los de muchos profesores, más por la pompa y aparente armonía que reinaba en sus obras, que por el mérito intrínseco de ellas. Lope llenó nuestros teatros de dramas irregulares y monstruosos, que desterraron de la escena el orden, la verdad y el decoro; Jordan llenó nuestros palacios y nuestros templos de composiciones recargados, donde el decoro, la verdad y la exactitud se ven sacrificados á la abundancia y vana ostentación. El uno hizo de sus imitadores unos poetas insolos, afectados y charlatanes; el otro de los suyos unos pintores atrevidos, incorrectos y amanerados. Finalmente, los dos desterraron el orden, la regularidad y la decencia de la poesía y la pintura.»

Las mismas causas que produjeron en tiempo de Felipe V la restauración de la arquitectura, influyeron para que las Artes del diseño tuvieran su Renacimiento; pero este hecho tuvo lugar algo más tarde, cuando Carlos III, terminando en los primeros años de su reinado las obras del alcázar de Madrid, y queriendo decorar dignamente sus estancias, trajo artistas extranjeros, entre los cuales vino Antonio Rafael Mengs, el mejor pintor que contaba entonces Europa. El espíritu crítico, más que el sentimiento estético, el estudio y la imitación, y no la inventiva y la originalidad, dieron vida á las concepciones de este artista, en las cuales se vea reflejadas las ideas del sabio más bien que las del hombre de imaginación. Puede considerársele como el iniciador de la moderna escuela ecléctica, mostrándose siempre refractario al exclusivismo que hasta entonces reinaba en el Arte. Rendía culto á la belleza, ya apareciese bajo las clásicas formas de Grecia y Roma, ó las románticas creadas por el Cristianismo. Por eso se encuentra en sus composiciones diversidad de estilos, sabiamente amalgamados, inspirándose en las estatuas y bajo-relieves romanos cuando su pincel reproducía escenas de la Mitología ó de la Historia antigua, como en el fresco del salón de la villa Albani, donde representó con colores el Apolo del Belveder, y en los grandes maestros del Renacimiento, especialmente en Rafael y Correggio, si los
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prudente; el que es prudente, que sea manso; el que es manso, que sea apartado de toda tentación.» Ni el Condestable ni sus adversarios ajustaron la vida al tenor de estos consejos.

La idea política, en su buen sentido, tampoco era la que dominaba, ni á la que atendía el privado absoluto de un rey débil, cuyo supremo derecho se ensalzaba, sin perjuicio de acometerlo y menoscabar lo por todos los medios consiguientes al sistema de rebelión de que hacía uso aquella aristocracia. Interesantes lecciones ofrece la historia, recordando lo que sucedía al poder real en los tiempos en que por más absoluto se le tenía, pero en que por más débiles manos y flacos espíritus era regido. Los ministros favoritos oscurecieron el nombre de reyes como D. Juan II, Enrique IV y los inmediatos sucesores de Felipe II, á los que hizo guerra de intrigas, que ya no de armas, aquella alta nobleza que trasladó el teatro de sus glorias desde los campos de batalla á las antecámaras de palacio. Al lado de ese fenómeno tenía que resaltar otro opuesto, ocasionando que los que en el silencio de su conciencia conocían y apreciaban los males del pueblo, buscasen en la filosofía el antidoto de la política cortesana; y eso quiso imitar D. Álvaro de Luna cuando, al escribir su libro, de sí mismo y de sus actos se olvidaba. «El ciudadano—decía— debe sacrificarse en aras del bien común, porque non es nacido para sí sólo.» «Nada hay tan honesto, ni virtud más cumplida en el hombre, que la de ponerse en grandes peligros y trabajos por librar á su patria de la servidumbre, restituyéndola á la libertad y á la gloria.» «¿Cuál cosa puede ser más honesta que la de matar al tirano por la libertad de la tierra?» Reflejo era esta doctrina de la que entonces, por su verdadero mérito y por su procedencia, mayor aprecio merecía. Era la de Santo Tomás, el filósofo que en la Edad Media escolástica descollaba, que lugar distinguido ocupa entre los modernos, y al que hoy mismo se acude, en contraposición á otros que con mira á temporales intereses dan un giro contrario á la filosofía religiosa. Hállanse, en efecto—y dispénsenos esta digresión—hállanse en las obras del Santo proclamados principios muy acordes con las de alguna moderna escuela filosófica, y teorías políticas parecidas á las de Cicerón en su República, que, salvas las diferencias de estilo y alusiones de la época, pudieran conceptuarse escritas en el primer tercio de nuestro siglo. La ley, decía, es lo que el pueblo decreta (constitutio populi), y sostenía que, ordenar lo que al bien comun toca, es propia.
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del pueblo (totus multitudinis), ó del que lo represanta y hace sus veces; y en su concepto, la república mejor ordenada sería la que lo estuviese, no por los opulentos (excellenter divites), sino por los medios. Pero prescindiendo de esto, y en prueba de que las precitadas palabras del Condestable eran eco de la filosofía Thomasiana, basta mencionar que ésta no consideraba permanente el dominio tiránico, por ser odioso á la multitud: «y no poder conservarse lo que repugna á los votos de aquella.» «Acaso (palabras textuales) ni aun se reputara contrario á la fidelidad, según opinión de muchos, si de cualquier modo (qualitercumque) se echa á un lado la maldad tiránica.»

«D. Alvaro de Luna fué, á no dudarlo, un gran político,» ha dicho el ilustrado autor de una Memoria premiada en 1863 por la Academia de la Historia (1). No nos parece exacta semejante afirmación. Mantuvo, ciertamente, abierta lucha con la turbulenta aristocracia, y con aquel alto clero, codicioso de temporalidades, que la conciencia pública condenaba hasta en sus vulgares decires. Poro, ¿comprendió la necesidad de contener aquellos poderes, levantando la fuerza de los Concejos y Comunidades? ¿Estudió ó promovió los medios económicos y políticos de desvirtuar los resabios del poderío semi-feudal que hizo también sentir su triste influjo?..... ¿Impugnó y abatió alguna vez tan desordenadas pretensiones de las clases elevadas, y favoreció al poder real, débilmente representado por D. Juan II, que con razón pudo quejarse de hallarse oculto y como perdido en la sombra que proyectaba su valido? Más en todo esto no obró con miras políticas, sino en defensa de su poder y fortuna. Hay, sin embargo, que consignar algo que le favorece.

La gente noble era de condición subversivamente belicosa, y él la dejó conmovida, promoviendo así que en la temporada posterior á las Comunidades y á la no derrota, sino anulacion algo despreciativa que sufrió en las Cortes de Toledo, acabase de ser batalladora como clase—aunque haya dejado memoria de ilustres capitanes—cambiando sus campañas en intrigas palaciegas ó camarillecas. Los favoritos de posteriores reinados no se valieron, para sostenerse, de la lanza y de la espada; no fueron ya más que parásitos adheridos al árbol del absolutismo en su más desdichado período. Que D. Alvaro de Luna fué superior á sus adversarios, puede muy bien afirmarse;

(1) D. Juan Rizo y Ramírez. Juicio crítico y significación política de D. Alvaro de Luna.
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que le faltó sosiego para demostrar dotes de buen gobernante, también lo acredita la historia; pero que en medio de sus méritos participó de los vicios de codicia, arbitrariedad y soberbia de los mismos á quienes combatía, esa fue la nube que oscureció sus buenas prendas. Contábase que, cuando de su afán de adquirir le hablaban, respondía con un texto sagrado, que á muchos escudos de fortuna pudiera servir de mote: quidquid venerit ad me, non ejiciam foras.

Respecto al influjo que ejerciese en la literatura—representada entonces por la poesía—poco es lo que decirse puede. Su principal mérito se halla en la obra de las Claras y virtuosas mujeres. Tiempo era el suyo de transición para todo lo de la vida pública, y figurando en lugar privilegiado la literatura, no podía dejar de ser atendida.

La clase elevada por sus dignidades y riqueza, siguió las viejas costumbres de los alcázares; procurando ensalzar su fama con el aplauso de los trovadores, y aunque fuese ajeno á los hábitos e inclinaciones de la región castellana, dióse preferente acogida al gusto y rebuscadas sutilezas de los poetas provenzales. Tenía ésta que desaparecer con las instituciones, ó, mejor dicho, costumbres de que emanaba; pero, entre tanto, causó el mal no leve de que se menospreciase la poesía indígena, concentrada en los romances populares, que narraban los hechos heroicos y constituían la epopeya del pueblo. Pesarosos de abandonar las antiguas formas, resistíanse á acoger las más graves en metro y pensamiento, que brillaban en Italia, bajo las inspiraciones de Dante y de Petrarca. Y no era que por nuestros poetas fuesen desconocidas, sino que lo antiguo se defendía obstinadamente, dejando en las obras de algunos honrosas pruebas de la campaña que sostuvo.

Punto es este interesante en la historia literaria, y hacemos esta ligerísima referencia por la participación que en él cupo al Condestable, quien—como también se observa en otros favoritos de su especie—algo procuró fomentar las letras, siquiera no fuese más que honrándose con la amistad y protegiendo á los que á ellas se dedicaban. El fulgor que el genio esparce, ilumina también á los que á él con respecto se aproximan. Aún hizo más: quiso tomar puesto en las filas de los escritores, y á eso se debe la obra que estas consideraciones nos ha sugerido. El asunto que escogió era acomodado á su característica galantería. Acosábanle los nobles varones; él dedicó sus elogios á las claras mujeres.
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Terminaremos describiendo brevemente su poco conocida obra, y ofreciendo muestra del estilo con que se halla escrita; pero antes añadiremos algunas palabras sobre otro documento interesante, al par que curioso, que también ha estado casi desconocido. Es la «carta y provisión ejecutoria del Rey D. Juan el II sobre los deméritos y confiscacion de D. Alvaro de Luna, y revocacion de mercedes y privilegios.» Grande estupor tuvo que ocasionar la repentina caída del que tan extremado poder había ejercido, y las circunstancias de su prisión, la falta de verdadero y formal proceso, y la muerte en el cadalso el día 2 de Junio de 1453, produciría dudas, escrúpulos y acaso irritación en la conciencia pública. Los promovedores de aquella catástrofe debieron comprender que era necesario justificarla de algún modo, y escogieron el de reseñar los delitos que se le imputaban en el mencionado documento, redactado á manera de alegato, más bien que de Real carta sentencia. Hicieron en él extensa mención de cuantos cargos pudieran, ciertos generalmente en el fondo, exagerados por la pasión enemiga, comunes también á los mismos que los formulaban. Constituye—y por ello merece estudio—una lamentable historia de las miserias de la época. La multitud de acusaciones que contiene, y el aparato con que se refieren, demuestran que su autor ó autores conocían la necesidad de dar al acto realizado algún aspecto de legalidad y justicia; pero no faltan, sin embargo, motivos para sospechar que no circulase mucho aquel manifiesto, como ahora se diría, cuya autenticidad llegó á ponérse en duda (1). Publicado en el apéndice núm. 14 de la obra citada del Sr. Rizo, á él remitimos á los que conocerlo deseen; y volviendo á la del Condestable, concluiremos haciendo un breve extracto de ella.

II

Aunque no tenga importancia histórica, presenta á su autor bajo un punto de vista en que no se le ha considerado hasta estos últimos

(1) En pleito que en 1591 seguía D. Diego de la Cueva, marqués del Adrada, con D. Diego de Luna, se presentó un traslado que lleva la fecha de 14 de Junio de 1543; pero como su redarguyese de no merecer crédito la expresada carta-revocatoria de las mercedes hechas al Condestable, por no haberse llevado la original, ni con el sello y firma del Rey D. Juan, y se hizo presentación por parte del Marqués, después de visto el pleito, ¿por no haberla habido ni venido antes á su noticia.» Diose auto de traslado sin perjuicio de la determinación, y pongase en el proceso.» Esto es lo que consta en un manuscrito obrante en la Biblioteca de Salamanca, el cual debió formar parte del pleito. En notas marginales se dice que la Real cédula áuié encontrado en Portugal,» sin expresar cuándo ni donde, y que «el pleito no parecía, aunque se le había buscado con cuidado.»
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tiempos. Su vida de intrigas, de ambiciones y de encarnizadas luchas; su afán continuo de dominar al débil espíritu del rey D. Juan, no ofrecían motivo para creerle entendido en letras, en filosofía ni en historia; y, sin embargo, prueba en contraria forma la obra de que nos ocupamos. De ella ofreceremos un brevísimo extracto, utilizando el Códice manuscrito, único original que se conoce (1).

«Comienza (esta es su primera página) el libro de las virtuosas e claras mugeres así santas como otras que ovieron espíritu de profecía, o reynas e otras muy enseñadas; el cual hizo e compuso el muy noble magnífico e inclito e muy esforzado caballero e muy virtuoso Señor varon siempre vencedor e de muy claro ingenio, Don Álvaro de Luna, maestre de la órden de la Cavalleria del apostol Santiago del espada, condestable de Castilla, conde de Santestevan e señor del infantadgo: si el señorío e imperio del muy alto e muy excelente soberano principe e muy poderoso rey e señor Don Juan, rey de Castilla e de león etc., segundo de los reyes que en los sus reynos ovieron este nombre: el volumen del cual contiene tres libros ó partes principales. El primero trata de las virtudes e excelencias de algunas claras e virtuosas e santas mugeres que fueron desde el comienzo del mundo e sola ley divinal de escritura fasta el avenimiento de nuestro Señor, en el qual libro se face especial e primera mencion de la santísima nuestra Señora Santa María.

»El segundo libro habla de las claras e virtuosas mugeres así romanas como otras del pueblo de los gentiles que fueron e bivieron so la ley de natura e non ovieron conocimiento de la ley de escriptura nin de la ley de gracia.

»El tercero e postrimero libro trata de algunas muy virtuosas e santas dueñas e doncellas ¡del nuestro pueblo católico cristiano, que fueron so la nuestra muy santa e gloriosa ley de gracia.»

En el proemio con que da principio á la obra, explica las razones que á escribirla le impulsaron. «Inumana cosa nos pareció (dice) de sofrir que tantas obras de virtud y egemplos de bondad fallados en el linaje de las mugeres fuesen callados e enterrados en las escuras tiniebras del olvidoanza. No poco maravillandonos de tantos prudentes e santos autores que de los fechos e virtudes de los claros varones ha-

(1) Está en la Biblioteca universitaria de Salamanca. Consta de 315 hojas vitola, de las cuales sólo están foliadas 17, caracteres góticos, e iluminadas algunas letras iniciales, hallándose muchas en blanco.
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yan fecho estendida e complida mencion: entre los cuales fueron el bien aventurado Geronimo e los dos Isidoros e Gemnadio obispo de Constantinopla e Braulio e el sagrado Alifonso arzobispo de la toledana silla e Francisco Petrarca; del cual mas es de maravillar porque vido el olvido de los otros e fue mas cercano á nuestros tiempos. Por cual razon la memoria de las virtuosas mugeres e sus claros fechos hayan asi callando traspasado aquestos en los sus libros e tractados, salvo Juan bocacio que de aquellas algunas cosas trata. Pues estas causas nos hicieron que este trabajo oviese lugar entre nuestros trabajos e este cuygado fuese uno de nuestros cuydados. Pues porque salga con mayor lus la gloria de las virtudes de aquellas, daremos obra como todo lo que se fallase derramado en diversos libros e tractados á esta materia tocantes con algunas enmiendas e correctiones e otras cosas por nos añadidas autenticas e verdaderas en el siguiente libro sea todo pintado e acopilado e para que la gloria de las virtuosas mugeres resplandesca e la su honra vaya mas creciendo, non solamente sera menester mostrarlo por egemplos e vidas de las pasadas, mas provarlo por razones asi de la Santa escriptura como naturales que por ellas fagan, e contra aquellas que siniestras cosas contra ellas non se averguenzan ni dubdan de decir, las cuales pruebas e autoridades e razones en cinco preambulos ó departimientos que aqui facemos antes que á las vidas e obras virtuosas suyas vengamos, claramente seran demostradas.»

Siguen á esto los referidos preámbulos, y en el primero prueba, «por sotiles razones,» que los vicios ó menguas «non vienen á las mujeres por naturaleza, mas por costumbre,» sin más que á ellos tengan inclinacion que los hombres: en el segundo declara qué cosa sea bien aventuranza, y cómo en ella «es dada igual entrada a los hombres e a las mujeres:» en el tercero, «por razones de santa escriptura,» muestra que por el pecado original no deben ser más culpadas las mujeres que los hombres: en el cuarto se prueba «que los sabios que dijeron mal de las mujeres, lo entendieron por las desordenadas, mas non por todas;» y en el quinto da «razones por que debe comonzar en Nuestra Señora.» Curiosos son estos temas, y no sin sotileza, como él dice, y erudicion desenvueltos, pudiendo de esas defensas inferirse que no se juzgaba muy bien, en aquel tiempo, el carácter de las mujeres, aun cuando no carecian de influencia y poéticos elogios.

Las biografías que á continuacion en sus tres libros inserta, son
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las de Santa María, Nuestra Señora.—Eva.—Sarita.—María, hermana de Moyson.—Judit.—Ester.—Delbora.—La reina de Saba.—Sephor.—Ana.—Oldra, que ovo spiritu de prophecia.—La dueña que mató Abimelech, defendiendo la ciudad de Sichem.—Jeptecinco mujeres bien fabladas, las cuales se llamaron Abigail é Theamita, la que morava en Abela, que hizo que la descercase el condestable Ioaf, e Versabee, madre de Salomon.—Susana, la madre de los siete fijos que hizo atormentar Antioco.—Santa Elisabeth.—Anna, hija de Samuel, profeta.

El segundo libro contiene: Lucrecia.—Codia.—Venturia.—Tanaquil, reina.—Porcia, hija de Caton.—Sempronía.—Antonia, mujer de Drusio.—Bilia, mujer de Duilio.—Marcia, hija menor de Caton.—Cloelia.—Valeria, romana.—Virginia, hija de Virgínio.—Marcia, hija de Varro.—Cornelia, hija de Cepion.—Claudia, vestal, la hija que mantenía á su madre en la cárcel con la leche de sus tetas.—Otra que mantuvo á su padre.—Emilia, virgen.—Lucia Quincia.—Claudia, vestal.—Tercia Emilia, mujer del grand africano.—Truria, mujer de Quinto Lucreicio.—Sulpicia, mujer de Lentulo.—Nicol, hija de Saul.—La mujer de Isfas, caballero romano.—Aufronia.—Amecia Ortencia.—Julia, hija de Julio César.—Terencia, mujer de Ciceron.—Paulina, mujer de Boecio Torcato.—De algunas virtudes falladas en las mujeres romanas.—Sulpicia, hija de Servio Patroculo.—Minerva.—Dido, reina.—Céres, hija de Saturnio.—Diana, hija de Júpiter.—Mynerva Vclona, hija del segundo Júpiter.—Nicostrata, hija de Yonio.—Casandra, hija de Priamo.—Artemisa, reina de Caná.—Iffusatra, hija del rey Mitridatre.—La mujer de Sirantes.—Pantia, mujer de Abaradoron.—La hija de Darío.—La virgen de Móco, príncipe de los ariopajitas.—De las cincuenta vírgenes de los de Lacedemonia.—De la virgen de Antiocha.—Buría.—De la mujer griega, ó de la que casó con el rey Filipo.—De la vieja de Zaragoza, que rogaba á los dioses por Dionisio Tirano.—De la vieja de Yulide, que se mató ante Pompeo con la ponzoña.—De las mujeres de los indíanos, como algunas de ellas se lanzaban en los fuegos en que quemaban los cuerpos de los maridos muertos.—De la mujer de Asdrubal, De las dos mozas Armiona o otra.—De Hipo, griega.—De la mujer de Forgiamente.—Ipormestra, hija del rey Danao.—Herchia, hija de Mazpeisia, con su hermana Antiope, reina de las amazonas.—Argia, griega.—Policena, hija de Priamo.—Camila, hija de Metabo, rey de los volscos.—Tama-