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facultades, que sin los medios y esfuerzos propios no pueden desarrollarse, y tal vez pasarían ignoradas del mismo que las posee. De esta natural dependencia nace toda la indisputable superioridad que hace rendirse á las fieras á los pies de su débil domador, y que le somete, como otros siervos, todas las fuerzas de la naturaleza, el aire, el fuego, la gravedad, y acaso algunos elementos y fuerzas que habrá de sujetar en adelante conforme progrese la ciencia. Esa desproporción entre el fin que ha de realizar y los escasos medios con que para ello cuenta, es, repetimos, el secreto de todos sus estudios y la llave de sus asombrosos descubrimientos. Pues no de otra suerte, en el orden moral, se halla todo sujeto á concesiones, y limitadas en la práctica las más santas e imprescriptibles facultades. Su ejercicio libérrimo, en teoría, hase visto y debe siempre verse regulado para el buen orden de la sociedad, y por eso la libertad del pensamiento, que en sí no conoce límites, no debe prestar su misma extensión á la de la palabra, que puede servir de instrumento á la maledicencia ó al crimen; el dominio, según el cual el propietario es dueño de disponer de sus cosas, no puede extenderse á disipar la fortuna que otros, fundadamente, esperan, pues esta disposición es libre, nisi in quo vi ante jure prohibetur. Véase, pues, cómo de concebir los derechos limitados anularíamos los deberes, y cómo siendo con estos demasiado rigurosos, destruiríamos también aquellos; luego la primera idea que en el Derecho descubrimos es la de relación que antes procuramos demostrar con el ejemplo de los fenómenos y leyes de la Física.

Ahora bien: esa relación en todo y para todo existe en el orden moral y en el físico, pero no siempre puede apreciarla aquel que á ella está sometido. Los animales viven nescii vitae sua, como decía de los niños Ovidio; las leyes que los rigen, primero como á toda la materia, y luego como á seres organizados, no pueden conocerse ni apreciarse por ellos; y luego, como donde no hay conocimientos no hay verdaderos deseos, como decía el antiguo axioma filosófico Ignoti nulla Cupido, ni acto imputable, ni castigo, ni premio, de aquí que ejecutan lo que les manda el instinto, sin que pueda sujetarse á reglas ni á fallo su conducta, si es que puede aplicársele la palabra. Si alguna vez, como en las leyes de Moisés ó en las de Dracon, se lean penas aplicadas á los animales, no es ciertamente porque se contraenga á este principio fundamental, sino para inspirar más horror á determinados actos culpables, ó causar más profunda impresión en
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el ánimo de los pueblos, fácilmente accesibles á tales disposiciones. La racionalidad es condición indispensable para el ejercicio del derecho y la práctica del deber, y tanto que en sus estados de disminución ó de completa falta desaparece el uso de aquél y la razón de existir éste. Sólo, pues, en el hombre animal; sociate et politicium, como le llama Santo Tomás, concurren las condiciones necesarias para ser el sugeto del Derecho, en tanto que objeto pueden ser cuantas cosas les están sometidas, muebles inmuebles y semovientes.

Precisadas estas ideas, que durante siglos han sido desconocidas ó alteradas con la mezcla de sistemas filosóficos y de arbitrariedades elevadas á la categoría de leyes, si ahora tratásemos de recorrer las distintas opiniones de los jurisconsultos y publicistas desde aquella época en que se aplicó á estas materias la filosofía, ó sea desde Grotio y Puffendorf hasta Kant y Krausse, sin duda excederíamos los límites de este trabajo, y más confundiríamos que podríamos distinguir la noción sencilla del Derecho, bajo el peso de tantas y tan encontradas opiniones. Nuestras indicaciones se limitan á fijar las bases sobre que descansa esta noción, y de cuyo exacto conocimiento depende la definición ó las definiciones del Derecho.

No podría, sin embargo, completarse este cuadro si no diésemos algunos ligeros toques, aunque con inexperta mano, á uno de sus principales rasgos en lo relativo al derecho natural, que para algunas escuelas abraza todo el campo, y para otras llena sólo pequeña ó insignificante parte del mismo. Hay quien del todo lo niega, y quien, aun confesando su existencia, le concede muy limitada jurisdicción. ¿Qué hay en esto de cierto? ¿Cuáles son los fundamentos filosóficos en que descansa? ¿Hasta qué punto se extiende? Cuestiones son estas muy debatidas, mas no mejor ilustradas, después de tanto discutir, que lo estaban antes de suscitarse tantas dudas.

Desde luégo comprendemos que están sus leyes más consignadas en eternos principios y en sumarísimos preceptos que desenvueltas en extensas teorías; más impresas en el humano corazón que escritas en códigos, á no ser en los revelados con los caracteres de verdad, de universalidad y permanencia, que son inseparables de la obra divina, y que sólo muy imperfectamente pueden alguna vez encontrarse en las humanas. Esa ley, que es anterior á las escritas, indica ya cómo han de ser estas si aspiran con fundamento al dictado de justas, y se opone siempre y mina sordamente y hace sucumbir
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á la larga á las que dicta el legislador en uso de su poder, sin consultar los eternos é indefectibles principios de la justicia; es la ley anterior á todas, suplemento continuo de todas, ley de los pueblos en su infancia, de las relaciones que entre sí tienen los pueblos más desemejantes y apartados; ley por la cual, según dice San Pablo, gentes quae leges non habent, naturaliter la quae legis sunt facient, aquella de la que Ciceron decía era la misma en Roma que en Atenas, igual ayer que mañana y tan permanente y fija, que se distingue esencialmente de las secundarias en la nobleza de su origen, en la inflexibilidad de sus preceptos y en la naturaleza de sus sanciones. Veamos, por partes, tales caracteres, para mejor conocer su extensión y sus límites en la forma que más conveniente creemos al más completo desenvolvimiento del asunto.

Dimana de Dios, y casi sin necesidad de promulgación se da á conocer á los hombres. No bien despunta la razon, cuando lo bueno y lo malo, lo justo y lo injusto se presentan con los mismos caracteres con que aparecen después al adolescente y al hombre formado, y la sabia y benéfica Providencia no dejó que en el campo de nuestras inclinaciones creciese sólo la cizaña de las pasiones y de los malos deseos, sino que colocó á su lado la razon, y dentro de ella, la ley con que sofocar éstos y arreglar aquéllas, necesarias para la vida de tal suerte, que en vez de perjuicio trajesen provechosos resultados. Se dirá tal vez que hay instituciones de las que se duda si proceden ó no del derecho natural; que ciertos pueblos de la antigüedad sacrificaban á sus ancianos padres creyendo hacer una obra meritoria y de piedad, y que, por tanto, lo que puede desconocerse, ó acaso imperfectamente conocerse, ni es universal, ni permanente, ni de divina Providencia. Y tal vez habrá quien ose con profana mano oponer la ley divina claramente revelada á la inscrita en los corazones; las tablas del Sinai á los eternos principios, que son luz de la conciencia y norma de nuestras acciones, sin comprender que aquí, como en todas partes, la vista humana, que sólo abarca un limitado horizonte, pretende darse cuenta de todo, y la impiedad se coloca siempre donde debiera confesarse la ignorancia. Ni existen esas contradicciones en la ley divina natural y revelada, ni tampoco porque ciertos pueblos falseasen los principios del derecho natural debe negarse éste; pues lo único que admitir podríamos, sería la necesidad de examinar más cuidadosamente lo que han hecho hasta el presente determinadas
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instituciones, clasificadas por algunos entre las del derecho natural, cuando para considerarlas como tales faltan bastantes elementos.

La inflexibilidad de los preceptos del derecho natural es mucho mayor que la que se descubre en leyes de procedencia humana. Vemos, en efecto, que el mandato no matarás no es inconciliable con la propia defensa, con las condiciones que deben adornarla para ser proporcionada y justa; que la propiedad particular pugna en determinadas ocasiones con la satisfacción de las necesidades comunes, y con esa especie de primitiva comunidad de bienes que nos describen los filósofos y moralistas. Mas no podrá negarse que en las leyes secundarias se sobreponen las excepciones á las reglas, y que precisamente en esta desigual proporción, que varía, según las exigencias de las personas y de los casos, está el principio verdadero de la humana justicia.

Est modus in rebus, sunt certi denique fines
Quos nequa citraque nequit consistere rectum,

como enseñaba, cuando trocaba por el ceño filosófico la sonrisa epicúrea y burlona, el poeta Venusino.

Las sanciones, por último, acompañan irresistiblemente al delito de las violaciones del derecho natural, y nacen, por decirlo así, de su propia comisión, mas que proceda del exterior. La falsa dirección lleva en sí misma el extravío, la pérdida del verdadero punto á que se encaminaba el agente, el abuso de lo mejor, que produce las más lamentables consecuencias. Y luego la sanción penal (que acompaña á las infracciones de la ley moral, penetra hasta el fondo del ánimo del agente, y no deja impune el mejor pensamiento), entiende perfecta la voluntad, consumado el acto. Así se dice en el Evangelio del que mira con ojos codiciosos á la mujer de su prójimo, que comete el adulterio de corazón, in corde suo meceatur, en tanto que las leyes secundarias, las humanas disposiciones, que no pueden penetrar en este terreno, no tienen siempre sanción segura, ni á las veces posible, y necesitan siempre, para imponer una que satisfaga las condiciones que deben exigirsele por un doble extremo tomado de la maldad de la acción de la mente del que delinque y del daño causado, el estado de madurez y perfección á que ha llegado el hecho que se persigue.

Negar, pues, el derecho natural, sustituyéndole el principio de la
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utilidad, inadmisible siempre, bien sea del individuo, bien del mayor número, cuyo principio, aplicado por Rossi para combatirlo y ridiculizarlo, al derecho penal, ha venido, en último resultado, á reducirse al de la fuerza, es querer privar á la ley humana de principio, de regla y de ideal, de suplemento cuando algo le falta, de complemento cuando es en lo posible completa; pero todavía no alcanza á satisfacer las necesidades que fueran convenientes. Aquél es el arsenal de las leyes justas, aquella su medida, aquella su prueba; las que se encuentran en su balanza faltas de peso, jamás podrán dominar en los ánimos, aunque sometan y avasallen los cuerpos por esta ley, legum conditore justa decernunt. Hacer, pues, una ley, no ejercer, seguir estos principios, un acto supremo de soberanía, no es decir: yo ordeno y mando, un monarca absoluto, ni dar el pueblo la respuesta que le agrade á la pregunta, velitis jubeatis quiretis; muy al contrario, es declarar comprendido tal caso ó hecho particular en aquella regla general. No es, en una palabra, inventar: es describir, y más bien que autor es intérprete el legislador de aquellos inmutables y venerandos principios.

El Derecho es la vida, ha dicho Lerminier en una de esas frases tan comunes en los escritores que más bien describen que definen, acaso con mejor acuerdo que de otros, porque así hablan más á la inteligencia y á los sentidos: es el conjunto de condiciones necesarias para que la libertad de cada uno coexista con la de los demás, según han dicho los que han seguido al inmortal pensador de Kenigsberg. Es ley, dijeron los antiguos, jus de justum, y acaso profundizaron más en las entrañas del asunto, si se considera que sólo es Derecho (ley) lo que es justicia y con sus principios se encuentra conforme, que para esto se formó en las sociedades el poder, y el hombre aceptó con ánimo deliberado la sociedad, en la que ya con blando imperio le colocara la naturaleza; porque de la ley humana, regla ideal de perfeccion, no puede decir, como de la divina, que no le falta, nec jota unum nec umus apese; antes, por el contrario, como todas nuestras obras, es casi siempre incompleta, pero debe cuando pueda acercarse á tan precioso ó imititable modelo. No disminuye el respeto que se debe á la imagen quien considera el metal de que está formada, antes bien aprecia y admira que al servicio de la idea religiosa se haya como ennoblecido con el trabajo y el destino la materia; y por eso no falta á la consideración que á las leyes se debe el que siempre las
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examina á tan clara luz y toma con aquel exacto compás sus proporciones, refiriéndolas al tipo de la ley natural y divina, censurándolas, como se ha dicho, de hinojos, y confiesa que mucho hay y muy excelente en los códigos formados por mano del hombre; pero repetir con Montesquiu que reducir á sus proporciones lo justo y lo injusto, y decir que nada hay de una y otra naturaleza fuera de lo que consignan las leyes, ni anteriormente á ellas (como presumía Hobbes), equivale á sostener que antes de trazado el primer circulo no eran todos los rádios iguales.

J. VALERO TORNOS.
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AIXA

(LEYENDA ÁRABE-GRANADINA)

(Continuaciones)

XI

Cuando más dulcemente entretejidos se hallaban ambos enamorados en la sabrosa plática que sostenían, amenazando no tener fin, la impaciente sultana, fatigada en los estrechos límites de la alhenia, donde permanecía oculta, y hartía ya de escuchar sus protestas de amor en cien tonos distintos repetidas, hizo en la oscuridad de su escondite un brusco movimiento de desagrado, que produjo un ruido perceptible y claro, hiriendo á Aixa en medio de sus alegrías.

Había por un momento olvidado las miserias del mundo: juzgábase víctima de un sueño fascinador, y aquel ruido, que ella sola comprendía, deshaciendo el encanto la trasladaba en un momento á la realidad horrible de la vida.....

No vaciló, sin embargo; pero al ver al amir alzarse presuroso, comprendió el riesgo que corrían ambos si llegaba á descubrir la alhenia donde permanecía Mariem, y levantándose prontamente detuvo á Mohamad.

—Tranquilízate, bien mio—murmuró dulcemente, dirigiendo miradas recelosas á la alhenia.—¡Síntate á mi lado..... que yo te tenga cerca de mí!

—Si; pero ese ruido.....

—No temas..... el aire, sin duda.
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Y mientras que pronunciaba estas palabras, presentó al sultán otra vez, con ánimo resuelto, el tabaque donde estaba la emponzoñada fruta.

Ya no temblaba. Aceptado el reto, se disponía á la defensa para salvar la vida de su amado, y su única esperanza se cifraba en el precioso alfissdss, en cuyas piedras quebrábase la luz de la lámpara que alumbraba el aposento.

—¿Qué nos importa el mundo?.....—dijo.—Gocemos, Abdil-láh, y olvidemos en nuestro amor cuanto nos rodea.....

—¡Tienes razón!—exclamó el sultán.

Y como si una mano misteriosa hubiese guiado la suya, seducido por su belleza, tomó directamente la fruta envenenada por el asesino de su padre y cómplice de Mariem, y prosiguió:

—¡Ciertamente que sólo en los jardines de mi Granada puede criarse fruta tan hermosa como esta!..... Siento que sea única en el tabaque para ofrecerte otra; pero puesto que no hay sino una, no he de permitir que dejes de participar de ella.

Y partiéndola en dos mitades, presentó ambas á Aixa con ademan galante.

Si en aquel momento hubiera podido ésta ver el rostro de la sultana, habría retrocedido con espanto..... Tan repugnante era la feroz alegría que animaba sus facciones.

No la vió, sin embargo, y al escuchar la voz risueña de su enamorado, que sin saberlo le brindaba con la muerte, arqueó sus labios unaarga sonrisa, y sin pronunciar una palabra, tomó el pedazo de la fruta y lo llevó á su boca decidida.

Después llenó de dorado vino las copas, y sirvió al sultán una de ellas, mientras que de un sorbo apuraba la suya por su parte.

Abdil-láh, en tanto, había comido la fruta y saboreaba con placer el licor delicioso que Aixa le ofrecía.

—Siéntate á mi lado—dijo ésta, reclinándose con voluptuosa coquetería en los almohadones de la estancia.—Aquí, cerca de mí, donde yo oiga tu voz, donde yo escuche tu acento melodioso que me enamora.....

—Sí; á tus plantas, dueño mio..... ¿dónde mejor?—replicó el joven príncipe obedeciendo.—¡Qué breves son las horas á tu lado!..... ¡Qué grato el placer que me conmueve al sentir tu suave aliento acariciando perfumado mi semblante!..... Esta es la vida.
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—Pero ¡es extraño!—prosiguió al cabo de algunos instantes.—No sé qué singular efecto me ha producido ese licor..... Siento arder mi lengua y abrasárseme el pecho..... ¿Qué es esto?
Y el califa, con los ojos extraviados, desencajado y lívido el rostro, oprimía con ambas manos su marlota.
—¡Aixa, Aixa!—exclamó de repente.—¿No me oyes?.....
Pero la niña á su vez sentía los estragos de la ponzoña, y se hallaba en un estado de postración en que ya las fuerzas la habían abandonado.
Sin embargo, la voz de su adorado Abdil-láh resonó en sus oídos, y por un esfuerzo supremo de su voluntad recobró el sentido, y con él el conocimiento de su situación horrible.
—¡Tongo sed!—gritó el amir con voz ronca.—¡Agua!..... ¿No me oyes? ¡Quiero agua! ¡Mis entrañas arden! ¡Mi cabeza vacila! ¡Mi vista se turba! ¡Agua!....
—¡Cálmate, por mi amor, Mohammad!—murmuró la pobre Aixa desfalleciendo.—¡Aguarda!—Y vacilando como una mujer ebria, levantóse la infeliz para dirigirse á la al-mayda (1) de mármol, donde estaban las copas aún medio llenas de vino.
Venciendo grandes dificultades logró llegar por fin hasta ella; volvió á llenarlas con mano febril, y mientras sus labios trémulos pronunciaban una oración, abrió el resorte del misterioso alissáss, y una gota de un líquido desconocido cayó en la copa que empuñaba.
Acercóse á Mohammad, quien presa de horribles dolores se retorcía en el suelo, y llevó rápida á sus labios el vaso, haciéndole beber.
Después ella misma bebió con ánusia y se sentó al lado de su amante.
Un sueño posado y reparador se apoderó de Abdil-láh, quien rígido como un cadáver había caído sobre el pavimiento, mientras que Aixa se mantenía firme en su custodia, sin que sus ojos se cerraran ni desfalleciese su espíritu, ya tranquilo.
Bien revelaban los sufrimientos de su alma el círculo amoratado que rodeaba sus ojos; pero su amor le prestaba fuerzas sobrenaturales, y herida y todo, defendía el hombre á quien adoraba, no dispuesta á ceder el campo á su enemigo.

(1) Mesa.
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XII

Segura del éxito de sus reprobadas artes, la sultana Mariem, en tanto, miraba con satisfacción, a través del almocábrabe de la distinguida alhenia, el grupo que formaban Mohammad Abdil-láh y Aixa.

Para ella era indudable el triunfo, pues testigo de cuanto acababa de ocurrir, había visto caer sobre el pavimento á su enemigo, y se juzgaba ya ducha de la situación que ella misma había preparado.

Su primer movimiento, después de la escena que acababa de presenciar, fué salir de la alhenia, y buscó en las sombras el resorte que abriese su voluntario encierro.

Pero en balde: sus manos recorrían las estrechas paredes de aquel recinto, sin tropezar en nada; y alentada por el imponente silencio que reinaba en el camarín, redobló sus esfuerzos.

—¡Aixa!... gritó por fin, retorciendo colérica sus manos, al sentirse proscrito sus propias redes.

Sin embargo, Aixa no contestó: ocupada en observar con creciente afán los síntomas que presentaba el fatigoso sueño de su amado, ¿qué le importaban á ella la sultana y todas sus infames intrigas?.....

—¡Aixa! ¡Eslava! ¡Miserable!—volvió á gritar Mariem, ya desesperada y con voz ronca y atronadora.—Abre esta puerta, ó por Allah que has de pagar bien cara tu perfidia..... ¡Abre!......—continuó tras breve pausa. ¡Abre, ó haré pedazos el único obstáculo que me impide realizar mi venganza!.....

El mismo silencio contestó á sus palabras; y juzgando á la infeliz hechicera víctima de la ponzoña que con ella había partido su enemigo, como si sus débiles puños fuesen bastante, comenzó á golpear la puerta con desesperación.

Aixa, sorda á sus amenazas y dicterios, sólo atendía al principio, cuya respiración se iba haciendo cada vez más igual y tranquila, cuyas facciones iban poco á poco perdiendo la horrible rigidez de la muerte, y cuyo pulso volvía á recobrar la lentitud acostumbrada.

Reclinada sobre los almohadones que había podido arrastrar al lado de su amante, se hallaba de tal forma colocada, que le era imposible á Mariem distinguir desde su escondite ninguno de sus movimientos; así pues, no sabiendo qué partido tomar la vengativa sultana,
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las ideas de método y disciplina que exige el trabajo continuo, y por el nuevo alimento que daban al comercio, el cual no puede subsistir sin un estado próspero de industria que le sostenga, así como ésta tampoco puede prosperar sin un comercio activo que facilite los cambios de nuevos productos con otros, proporcionándole, á pequeñas y grandes distancias, mercados donde tengan aceptación y salida aquellos objetos naturales, dispuestos y modificados por ella, que los hace útiles para la satisfacción de las necesidades primeras, de las del refinamiento del gusto, del capricho y de la moda. Además, todo método de la industria requiere un esfuerzo de la inteligencia, un estudio práctico, y si se quiere empírico, y una imaginación creadora que, ejercitados uno y otro día, concluyen, á la corta ó á la larga, por dar á los pueblos condiciones de inteligencia y de sentido práctico que les hace aptos para toda clase de empresas. La costumbre engendra además un hábito de economía, de ahorro, de constancia y de desprecio hacia la vagancia y holgazanería, que concluye por formar una opinión general, desventajosa en alto grado para los hombres que no saben ó no quieren por sí mismos hacer frente á sus propias necesidades ó las generadas por las obligaciones que voluntariamente han adquirido. Las ocupaciones de la industria, en términos generales, requieren un grado mucho mayor de asiduidad y de constancia, no siempre tan necesarias para las faenas agrícolas; cualquier observador mediano que por primera vez pase la noche en una población, deduce, aproximadamente, su importancia industrial por la hora en que las calles quedan desiertas y las gentes se retiran á sus hogares. Actualmente se advierte que las naciones industriosas y trabajadoras son menos dadas á esas fiestas populares que dominan en otros países, que duran uno ó varios días, y que son otros tantos pretextos para eludir el trabajo y entregarse á la embriaguez, á la crápula y á toda clase de inconveniencias. No ha tenido todo esto pequeña influencia para que unos países aceptaran la Reforma y los otros siguiesen apegados con fuerza á la ortodoxia romana.

Si la industria ha producido por su propia espontaneidad, y á veces por juegos del azar, invenciones de grandísima utilidad que la ciencia pura es dudoso llegará á descubrir y que no siempre pudo dar razón de ellos; no es por eso menos cierto que, elevada á cierto grado de desarrollo, necesita de los auxilios de los diferentes ramos de esta para alcanzar su perfeccionamiento, que sin ella le sería im-