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Revista de España (1883-05-01 00:00:00), página 105

»Aunque igualmente llamamos indios á los naturales de la América y á los de estas islas Filipinas, no se puede negar que éstos son muy diversos, porque la inclinación de los asiáticos es mucho más dócil y capaz de adelantarse con la enseñanza, y así sólo hablaré de los indios de Filipinas, dejando para los experimentados definir á los americanos, que hartos coronistas tienen que lo emprendieron, aunque dudo lo alcanzén, como el Juan Torquemada en su Memoria Indiana, Fray Antonio de Remesal y el P. José Acosta, porque lo que de ellos escriben el Obispo de Chiapa, Fray Bernardino de Casas y el Sr. D. Juan de Palafós en su Tratado de las virtudes de los indios, fué con muy remota experiencia y llevados de su santo celo, engañándoles el remoto conocimiento del objeto, como las sierras y montes, que de cerca son verdes y de lejos azules. El oro, á la vista, encubre el grado de sus quila-tes y necesita de la coalición inmediata y frecuente de la piedra para reconocer la verdad.

«Por compleción, estos indios, según lo demuestra su fisonomía, son fríos y húmedos del mucho influjo de la luna; y se distinguen tan poco ó nada en su naturaleza, que decía un doctor médico, muy experimentado en estas Islas, el doctor Blas Nuñez de Prado, que no había hallado diferencia alguna, sino igualdad admirable en los humores que había curado, y una docilidad grande de naturaleza en obedecer á la medicina con cualquier remedio que se les aplique; no hallando en ellos la rebeldía y variedad grande de los europeos, por las infinitas combinaciones que en ellos hacen los malos humores. La causa de esto es la igualdad y poca variedad de los alimentos con que se crian y se criaron sus antepasados, que constituyen otra naturaleza en su raíz, muy diferente de los europeos y muy igual.

»Esta compleción é influjo les hace ser inconstantes, maliciosos, desconfiados, dormilones, perezosos, tardos, amigos de andar por los ríos, mares y lagunas, ser afectos á la pesca y alimentarse mejor con peces, ser de poco ánimo, por la frialdad, y no ser inclinados al trabajo.

»Primeramente, son notables en la ingratitude, que, aunque es vicio en todos innato, por la corrupción del pecado original,
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»en nuestra viciada naturaleza, en ellos no la corrige el entendimiento y la falta de magnanimidad; y así, lo mismo es hacer un beneficio á un indio, que prevenirse para recibir el golpe de su ingratitude. Si se les presta dinero, no lo pagan, y lo que hacen es huir del Padre; y así es materia de escrúpulo el prestarles, porque es bien del cual les ha de venir mal, porque se ausentan y no vienen á misa; y si otros les preguntan ¿por qué? responden que el Padre está enojado. Verificase en ellos el retrato que el Espíritu Santo hace del ingrato en el capítulo XXIX, núm. 4.º del Eclesiástico.»

Para el que ha estado en Filipinas, no tienen precio estos párrafos, y, sin embargo, ¡á cuánta consideracion no se prestan! El indio, apático á todo por naturaleza, sólo por ella es sóbrio en su comida y abandonado en su persona. Insensible á todo, se aviene mejor que nosotros á todos los cambios de la vida, y al estudiarlo en su abandono, nos parece oportuno hacer esta observacion: con el mismo apetito é indiferencia devora un buen plato de viandas, que come una racion de morisquete; con el propio contento anda andrajoso, que luce elegantes vestiduras; con la misma satisfaccion, después de una opi para cena, duerme al abrigo de techado, en un fresco petate, que lo efectúa en ayunas á la intemperie. ¡Y no es que él deje de gozar y sufrir en ambos casos, sino que, por carácter, pasa á ambos extremos sin las sacudidas que nosotros experimentamos. Esta misma apatía le hace admitir un favor y ser ingrato, sin que, ni por pensamiento, le llegue idea de la ofensa. Tomó porque necesitó, y no vuelve porque lo mismo le dá; así es que con el mayor sans façon, como luégo añade el citado autor, «si se les presta alguna cosa, que no sea dinero, nunca la vuelven, y dan por disculpa de no volverla, el que no se la han pedido.»

«Es tal su pereza, que si abren una puerta, nunca la cierran; y si toman algun instrumento para hacer algo, como cuchillo, tijeras, martillo, etc., nunca lo vuelven á donde lo tomaron, sino que allí lo dejan al pie de la obra.»

Para comprender mejor el sentido de todas las observaciones del P. San Agustin, hay que considerar la época en que escribió esta carta, y nuestro carácter especial para estudiar todo
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lo que es extraño á nuestro país. El tipo del indígena que aquí se describe, es el dedicado á la servidumbre, pues el indio instruido, ó el nacido en regular esfera, es trabajador, constante, cuidadoso de su persona y de sus efectos. Por otra parte, el párrafo anterior, aún con estar dedicado al indio filipino, nada deja que desear para pintar nuestra servidumbre peninsular y la de todo el globo, pues no hay peor gente que la asalariada. No queremos establecer comparaciones enojosas, pero tampoco queremos dar generalidad á observaciones que, léjos de aplicarse á toda una raza, sólo son peculiares á una clase de ella.

«Si se les paga adelantado, dejan de hacer la obra, y se quedan con ello.»

Tantas excepciones hay en esta consideración, brillante siempre, que no podemos por menos de ocuparnos de ella. Por el carácter indígena, muchas veces ocurre, efectivamente, que no vuelve el adelanto que se le hizo para ejecutar una obra, quizá por la costumbre, generalizada en todos, á causa de su pobreza, de pedir el dinero por delante; y sin embargo, hay circunstancias que sólo ellas bastan para explicar su carácter incomprensible. El día anterior al primer terremoto de los ocurridos en el año 1880, encargué á un trabajador indio una obra de platería, por la que le di adelantados 15 pesos, que según cálculo debía importar la joya. Los fuertes sacudimientos subterráneos que sobrevinieron, dejando en ruinas la población, hicieron salir de ella á la mayoría de las familias indígenas que ocupaban los entresuelos, y entre ellas, dejando la casa en tierra y entre los escombros los pocos utensilios, salió el platero indígena objeto de estos renglones.

Lo extraordinario de las circunstancias me hizo olvidar por completo el encargo; por otra parte, la seguridad personal me había hecho salir también de Manila; no sabía cómo se llamaba el platero; no le había dado mi nombre, y era, pues, ilusorio pensar en el asunto en tan graves momentos.

Tres meses habían pasado, cuando una tarde un indio pobre y escuálido se presentó en mi casa, y saludándome con esa gravedad tan especial en la raza, me dijo: «Señor: V: sin duda no recordar conmigo; yo soy el platero de la calle de..... con quien dió V. aquellos 15 pesos para la sortija; aquí la tiene V.»
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Confieso que quedé asombrado ante tan inesperado encuentro; pero mi asombro creció al contemplar la joya, obra de tanto más mérito, cuanto que era un capricho, y desde luego valía el doble de lo dado. «Y bien—le dije—tú dirás lo que tengo que entregarte.» «Nada, señor,» contestó el indio. «¡Cómo nada! Yo te adelanté 15 pesos, pero esto vale más.» «Nada más vale, señor—contestó el platero;—yo ajusté con V. en 15 pesos, y ya está pagado.» Inútiles fueron mis palabras y mis descos, y comprendiendo su carácter, lo dejé marchar con sentimiento. Cuando algunos días después, y por encargo de un amigo á quien había gustado mucho la joya, fui á proponerle me hiciera otra, me contestó lo siguiente:

«La sortiga esa, señor, ha costado conmigo en jornales, más de 25 pesos, pues mil veces la he empezado y mil veces he tenido que deshacerla; mas que diera V. conmigo todo el oro del mundo, no haría otra.» Excusamos decir al lector que, si terco estuvo el indio la primera vez, lo estuvo más la segunda, y no hubo medio de hacerle entrar en razon para que admitiera el menor obsequio. Este rasgo solo basta para comprender que el carácter indígena es sui generis, como lo es su raza, y que todo lo que de él se afirme es como escribir en el agua.

«Son naturalmente inurbanos, y así es cosa rara que para hablar con el Padre ó español, se rascan primero en las gue-dejas, y si es mujer, en el muslo; pero los más políticos se rascan primero en la cabeza.»

«Es cosa de grande admiración que en todo cuanto hacen, en que hay faz y embés naturalmente, lo hacen al revés, y así no han podido hasta ahora caer en la dificultad de doblar un capote la faz hácia adentro, ni cómo puede ser que estando al revés una camisa, ó hábito, metiendo la cabeza, se dé una vuelta y quede del derecho. Así, siempre que lo ven hacer, hacen ademanes de admiración, y por esto dijo un discreto que todo lo hacen al revés, menos el doblar el capote, por ser en aquella función el embés, faz ó derecho.

«Cuando caminan con sus mujeres, van ellos delante y las mujeres detrás, por ser al contrario de nosotros. Descuido fué este que le costó á Orfeo perder á su mujer, como dicen los mitológicos.
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»Son curiosos, inurbanos e impertinentes, y así suelen, en encontrando al Padre, preguntarle donde va ó de donde viene, y mil preguntas, todas impertinentes.

»Si delante de ellos se lee una carta, se ponen por detrás á verla, aunque no sepan leer; y si oyen hablar en secreto, se van llegando poco á poco para oír, aunque sea en lengua que no entienden.»

Esta cita es verídica; la curiosidad, quizá hija de su ociosidad constante, los hace impertinentes en alto grado. Un transcunte que se pare en una calle y mire á un punto fijo, como observa muy bien nuestro amigo Entrala, en sus Olvidos de Filipinas, es suficiente para que al momento se forme á su alrededor un grupo inmenso de indígenas, que miren en la misma dirección; y esto sin explicarse el motivo, pues si el transcunte desaparece, aún continúan allí todos, sin comentarios, sin causancio, en una palabra, sin darse cuenta de su actitud. Un chino que se cae, una vieja que llora, un hombre imposibilitado, una función doméstica, son otros tantos motivos de reunión. Agrúpase la gente al rededor del objeto que motivó la curiosidad del primer ocioso, ó á la entrada del local; nadie se mueve, ni para auxiliar al necesitado, ni para tomar parte en la fiesta, y el grupo, cada vez más compacto, cierra toda comunicación, impide todo tránsito, y ni el grito de los cargadores que pasan con muches, ni el galope de los caballos que arrastran un carruaje en aquella dirección, cambian la actitud de los curiosos. Sólo una voz mágica puede disolver la reunión, y es cuando algun pilluelo, que nunca falta, grita ¡el veteriana! (guardia civil), á cuyo eco en un segundo queda como por encanto desierto el lugar.

«En los conventos y casas de españoles, se entran sin llamar hasta el último aposento, pero en sus casas usan de muchos cumplimientos, y si está cerrada la puerta, todo es mirar por los resquicios lo que dentro se hace, porque todo lo quieren saber. Por los conventos y casas de españoles pisan tan recio, que causa admiración y enfado, y más si el Padre duerme, siendo así que en sus casas pisan con tanto tiento, que parece que van pisando huevos.»

Todo esto no es sino á consecuencia de nuestra extremada
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lidad de la vida; de poner al alcance de las fortunas más modestas gozos que en tiempos sólo eran patrimonio de unos cuantos escogidos seres; la inmensa mayoría de los hombres que viven hoy de su trabajo, son más felices que lo eran en épocas más atrasadas; porque, si es verdad que la alimentación, la casa, el abrigo, han mejorado, en cambio viene aparejado con todo esto la creación de nuevas necesidades. Pero tratar esta cuestión con la profundidad que el caso requiere, lejos nos llevaría de nuestro objeto, y en definitiva, tendríamos que concluir que, siendo el bienestar ó felicidad puramente subjetivo, habría que tratar la cuestión allá entre los últimos límites de la ciencia y de la metafísica.

Las reflexiones que anteceden son generalmente aplicables á todos los estados sociales, y el asunto de estos estudios será de ello una comprobación. Dicho queda el estado de atraso y profunda ignorancia en que se hallaban las nacientes monarquías cristianas de España en los primeros siglos de la Restauración ó Reconquista, mientras que al más alto esplendor era elevada la ciencia de aquellos tiempos en los países dominados por los árabes. Y también se ha visto lo poco á propósito que era aquel estado de inseguridad, en el cual, ni las cortes de los reyes de León, ni los países más escabrosos y lejanos de Galicia, estaban á cubierto de las invasiones de los musulmes. Aquellas guerras de correrfas, devastaciones y pillaje, no eran las adecuadas para echar las bases de una organización social con su desenvolvimiento en la industria, en el comercio y en la ciencia. De aquí que, en los primeros tiempos, se viera que las reuniones de algún carácter político no eran más que del rey y de algunos guerreros, y un poco después, ya obedeciendo á la única organización que tenían, la goda; ya por la edad de lucha y de fé, ya porque las únicas tradiciones romanas estaban depositadas en el clero, á pesar de su ignorancia y desmoralización en que se encontraba; y más principalmente porque, siendo los representantes de Dios en la tierra, y, según las creencias del tiempo, en los libros sagrados estaban todas las verdades, y también porque sus prelados y superiores en la jerarquía eclesiástica eran, por las riquezas adquiridas y donaciones recibidas por los monarcas, unos señores feudales del orden civil, no mucho menos guerreros que aquellos, natural era que sólo los caudillos militares y los jefes de la Iglesia se creyeran representantes de la nación, y no había para qué acordarse de aquella masa in-
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bondad con ellos, y llevan en esta libertad su cinismo hasta el extremo que, cuando cortejan á alguna criada de un español, tienen el atrevimiento de entrar en la casa hasta el cuarto de su pretendida, quedándose con toda libertad por la noche, después de haber hecho las comidas en la casa. Esto que en España no se comprendería, es allí sumamente fácil, pues las casas no tienen más puerta que la de la calle, y además tienen dos escaleras. Ayudados, pues, de esta circunstancia y de la libertad en que se hallan en la cocina, donde rara vez penetra el español, pueden impunemente conseguir sus deseos. Hay, además, en su ventaja, la vida separada que hace la servidumbre con la familia, por cuestión de raza, pues allí nunca se da el caso, como en España, de que el criado hable con el amo otra cosa que de los asuntos del servicio, y jamás ocurrió que un sirviente indígena contase al español el menor detalle de la vida de otro. Así, pues, si el intruso es cogido in fraganti, siempre quedará al amo la duda de sus designios, y nada sacará en limpio, aunque ponga toda la servidumbre en la calle.

«Son grandes madrugadores en sus casas, porque así lo pide su pobreza; pero si sus amos duermen hasta las diez, también ellos han de hacer lo mismo.»

«Han de probar y comer de todo lo que sus amos comen, aunque sea cosa esquisita ó de Europa, y ningún español, y más Padre, podrá haber conseguido que coman en otros platos de los que come su amo.»

Esta cualidad es ya más bien picardía con ellos, con objeto de que fiados nosotros en su indiferencia por ciertos alimentos, no nos ocupemos de guardarlos, dejándolos así libres para su voracidad. Dícese, y con razón, que el indígena sólo necesita para su alimento un plato de morisqueta, pero esto no quita para que todo le guste. Él halla siempre el medio de comer á escondidas el pan, el jamón, las conservas en latas, y todos los efectos que encuentra masticables, aunque no los haya probado en su vida.

«Su sentar es naturalmente en cuchillas; así lo hacen en todas partes, menos en los conventos, donde destruyen las sillas de sentarse y repantigarse; y esto ha de ser en los balcones, desde donde ven á las mujeres.»
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El indígena, por cima de todo, es un verdadero mono de imitación, á quien gustan todas las costumbres del castilla, del qué toma, por otra parte, todos los hábitos. Así, pues, cosa común es en ellos, cuando salimos de casa, imitar nuestros modales y nuestras manías con gran chacota; ponerse nuestra ropa, fumar nuestros cigarros, revolver nuestros papeles y ocupar nuestro asiento con la mayor prosopopeya. En los conventos, en extremo mimados, pasan las horas arrellenados en los sillones de las antecaslas, en su ocupación continua de dormir, si el Padre está fuera ó no los necesita.

«Quieren más á su melena que á su alma.»

En efecto, es una pasión, aun en los más descuidados, la cabellera. Quizá por esta circunstancia, á los presidiarios se les obliga á llevar la cabeza afeitada, y quizá, por lo mismo, cuando á un indígena se le corta al rape el pelo, castigo que ha proporcionado más de un disgusto, se acobarda y encierra, no saliendo á la luz hasta que otra vez aparece el pelo en su cabeza.

«Su ordinaria habitación en los conventos, y su contento, es no salir de la cocina; allí tienen sus asambleas y regocijos; allí tienen la gloria como en tierra de Campos en Castilla. Un religioso que conocí llamaba á la cocina el Flos Sanctorum, porque en ella se trata de la vida del Padre y de todo el pueblo.

»Cuando de noche andan, suelen llevar un tizon ardiendo, y van incesantemente con él, y lo arrajan luégo donde se les antoja, lo cual suele ser causa de grandes incendios.

»Gustan más de traer luto que andar de gala, y así son muy observantes de llevarle.

»No estiman los vestidos y galas que les dan sus amos, los españoles, y así los dejan en cualquier rincón sin sentir que se les pierdan; pero cualquier trapillo que traen de su casa, lo estiman y cuidan mucho.

»No cuidan de animal ninguno doméstico, como perro, gato, caballo, ni vacas; sólo cuidan con demasiada diligencia de los gallos para pelear, y todas las mañanas, en levantándose de dormir, lo primero que hacen es ir donde está el gallo, y puestos de cucillías en su presencia, se están con grande
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«quietud, á lo menos media hora, en contemplacion de su gallo, »y esta funcion es en ellos indefectible.»

El cariño que manifiesta el indio por el gallo es una verdadera pasion que no tiene medida, y cuyo alcance no puede comprenderse sin estudiar á fondo su carácter. En otro lugar hemos dicho que no existe para el indigena otro cariño más entrañable. Cuando hay un incendio, caso tan frecuente en los caseríos de nipa, el indio abandona despavorido el lugar, olvidándose de su mujer, de sus hijos y de sus pocos muebles; pero lo hace con el gallo, que es lo que sólo salva en su fuga. Este animal es su único y perpétuo compañero, y con él va á todas partes, incluso á misa. En la misma capital del Archipiélago, y en las calles más céntricas, lo más comun es ver dos ó tres gallos en las aceras, sujetos por por una pata á una especie de lazo, fijo en el suelo, en cuya situacion los dejan sus dueños por el dia, con objeto de que se vayan acostumbrando al ruido de la poblacion y luégo no les intime el de las galleras. El gallo, como el carabao, tienen para el indigena sus movimientos expresivos; hay, en una palabra, entre estos seres cierta correspondencia íntima y desconocida. El indigena, al propio tiempo que cuida su gallo, lo dispone para la pelea, adiestrándole convenientemente en el ataque y la defensa, por las particularidades que estudia en los gallos de sus vecinos, y cuando cree haber hecho de él un campeon esforzado, se dirige á la gallera con todo el dinero que posee y todo el que ha encontrado, para jugárselo en las apuestas.

La gallera, ó sitio donde tiene lugar la riña de gallos, es un edificio de más ó menos importancia, según la poblacion, pero siempre curioso de visitar. Antes de llegar á él, un rumor sordo y especial de voces y disputas indica la animacion del público. Allí, entre corros numerosos de indígenas que, cargados con sus gallos, preparan las apuestas, se ven, á guisa de puestos, lamcapes (especie de mesas ó camas) con frutas, guisos buyos, golosinas y comistrajos, y todos los movimientos de los personajes que activan el cuadro, acrecen la pasion frenética del juego y el afan de la victoria. Unos, de pie, aislados en sus meditaciones, se limitan á acariciar el gallo, al que tienen cogido con la mano izquierda por la pechuga, entrelazando los dedos
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con sus patas; otros, en cuclillas, con el gallo en el suelo, sujeto por el lazo, les dirigen palabras cariñosas, miéntras observando su cresta y las escamas de los pies, auguran buenos ó malos resultados de la pelea; muchos, en fin, simulan con el gallo de otro compañero el principio de la riña, probando así á encontrar la pareja conveniente para sus intereses.

Cerca del local, en cuyo gran círculo se van acomodando los que pueden, y en cuyo centro sólo entran los que pelean los gallos, el contratista, el sentenciador y el capitán, se casan los gallos y se preparan las apuestas generales en pró y en contra, dejándolas cobradas y en depósito para el momento de la riña. Muchas veces, el dueño del gallo juega con logro (doble contra sencillo), y entonces las apuestas toman mayor incremento. Cerradas éstas, y alquiladas las cuchillas, que se colocan á los animales, entran los dueños en el círculo, y á este espectáculo el público, ya impaciente, prorrumpe en gritos y exclamaciones, estableciéndose las apuestas particulares. Unos gritan: ¡sa pulú! (al blanco); otro ¡sa pulú! (al rojo), y así, por el color del gallo, indica cada cual el animal por el que se expone su capital.

Llegado el momento preciso, el contratista da la voz de ¡larga! y los que rinen los gallos, colocados uno enfrente de otro, quitando la vaina á las cuchillas, y acercando los animales para que se piquen y se enardezcan, los sueltan á una en el suelo, y entonces empieza la emoción general. Los gallos, con el cuello estirado y las plumas alborotadas, juntos los picos y la vista atenta, están un momento fijos, esperando el decisivo para el salto, en el que ambos, con gran ímpetu, se sacuden con los espolones armados; el que queda en pie es el vencedor, y el herido ó fugitivo lo recoge su dueño entre la algarabía del que gana y las maldiciones del que pierde.

Como se comprenderá por la pintura, la gallera es un sitio tan peligroso como la casa de juego; allí se juega, como en ésta, lo propio y lo ajeno, y alimentado el vicio con los accidentes del espectáculo, se preparan para el porvenir el robo y el fraude, que tantos males causan en la gente del pueblo. Por fortuna, si hemos de dar crédito á la estadística, la afición va
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decreciendo notablemente, en particular en Manila: hace veinte años la Renta del juego de gallos era anualmente, en números redondos, unos 60.000 pesos; hace diez años sólo ascendía á unos 30.000, y en el año de 1880, últimos datos que tenemos, fué sólo de 26.654 pesos.

FRANCISCO J. DE MOYA Y JIMENEZ.

(Continuará.)