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Revista de España (1883-03-01 00:00:00), página 539

—Basta ya de lamentos!—gritó llena de coraje Mariem al escuchar las sentidas palabras de la muchacha.—Y pues me ofreces cumplir las órdenes que te tengo dadas—prosiguió presentando á Aixa la empapada fruta que pocos momentos antes le había entregado su odiosa cómplice—aquí tienes otra vez el único medio que ha de proporcionarte, con la libertad que hace tanto tiempo anhelas, una vida tranquila y sosegada..... Cuida que, á pesar de tus protestas de fidelidad, no fio en tus palabras, y que ¡ay de ti, si por acaso el califa llegase á sospechar alguna cosa antes de probar esa fruta! ¡Ay de ti, infeliz esclava, porque no perdonará á ambos mi coraje!..... ¿Crees, desventurada, que no hay en el mundo otra cosa que tu amor?—continuó después de breve pausa—¿Te juzgas tan necesaria como para que tu obstinada negativa pueda salvar la vida de tu amante? Brazos hay esforzados en Granada que á una señal mia hundirían en el pecho de Abdil-Jáh el arma homicida; pero yo no quiero sangre..... Quiero que muera en tus brazos, y morirá!

Las últimas palabras de la sultana, pronunciadas con tono frío y agudo, penetraron como afilada daga en el corazón de la infortunada doncella, trayendo á su memoria cuanto la noche anterior había en sueños contemplado; y llena de angustia, no atreviéndose á levantar del suelo la mirada, turbia por el llanto, guardó silencio breves instantes.

Había en tanto cerrado la noche, y no se escuchaba otro rumor que el de los comprimidos sollozos que Aixa procuraba en vano contener delante de su odiosa enemiga.

Al cabo, en el silencio de la noche, resonó sobre el pavimento de la calle ruido de pasos precipitados, y poco después, un silbido tenue y prolongado dejóse oír al pie de las celosías de Aixa.

Al escucharle, sintió ésta correr por sus venas frío mortificador; sus ojos se cerraron involuntariamente, y sus labios, obedeciendo á su voluntad, negaron la salida á un tierno suspiro que pugnaba por escapársele del pecho.

La sultana, al mismo tiempo, enrojeció de ira; y poniendo sobre los hombros de la muchacha ambas manos, exclamó á su oído:

—Voy á ocultarme, porque quiero gozar con la agonía de ese pobre necio; pero antes quiero, por última vez, recordarte que es la muerte el premio de los traidores; y que si tus ojos ó tu voz descubren á mi enemigo ¡maldígale Alláh! el peligro que le amenaza, án-
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Este, con su comitiva, había llegado de noche al Burgo de Osma, rendido de cansancio y aterido de frío; acercáronse todos á la puerta, del castillo, que guardaba el conde de Treviño, partidario de Isabel; mas creyéndolos enemigos los de dentro, un centinela les arrojó desde el adarve una piedra enorme, que pasó rozando á la cabeza de D. Fernando.

El cronista Palencia, que con el infante iba, lanzó entonces un grito; reconocieron los del castillo su voz, y entonces el conde y los suyos les abrieron las puertas y recibieron con grande alegría.

Otras fortalezas arruinadas también en gran parte, se alzan por aquella comarca del Burgo de Osma, que es la que con más profusión las tuvo.

Osma ostenta en la cúspide de uno de sus cerros algún torreón en mal estado, y á su pie el llamado palacio del Condestable Luna, que hoy sirve de cárcel y ayuntamiento.

San Esteban de Gormáz, luce su arco y puerta de estilo árabe, y en su iglesia algun estandarte de aquella época.

San Leonardo, los restos de su gran castillo.

Zayas de Bascones, el palacio de los condes de Castrillo.

Vildé, sus legendarias casas de la Mora, y de San Benito.

La villa de Arcos, el mejor conservado de los antiguos palacios del ducado de Medinaceli.

Almazul, su histórico Algarbe con torreón morisco.

Ciria, su gran castillo señalado por algunos algibes y desportillados muros.

Fuentepinilla, señala su abolengo señorial en el arco llamado Puerto de la Villa, los restos de sus murallas, y el palacio de los duques de Abrantes.

Calatañazor, su castillo elevado sobre una peña inaccesible y voladiza por algunos lados, y que tuvo su entrada por un camino cubierto defendido por murallas. Sus torreones son redondos, y cuadrada la torre principal, que es de mampostería en los dos primeros cuerpos, y de hormigón el resto; sus ventanas de sillería son muy estrechas, y tienen una pequeña muesca en las partes superiores e inferior.

El Castillo de Soria, aquel magnífico alcázar cuya primitiva torre fué alzada en el siglo ix por el conde Fernan-Gonzalez, no es hoy, tampoco, poco más que un paredón informe. El general español Du-
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tes de que puedas apercibirte, pereceréis ambos á mis manos; pues que á ambos os tengo en mi poder. ¡Tiembla, esclava, y no trata de engañarme! ¡Mi venganza es terrible!

Y colocando sobre un precioso tabaque de plata la fruta emponzoñada, corrió á ocultarse en la disimulada alhena, desde la cual podía ver cuanto en el camarin ocurría.

Ya era tiempo, porque los pasos de Abdil-láh resonaban cerca del aposento, y en breve apareció en él, gallardo, risueño, lleno de amor y de esperanza como nunca.

X

Sin embargo, Aixa había tenido lugar suficiente para volver sobre sí; y recordando una por una las palabras que acababa de pronunciar la sultana Mariém, trató de componer el semblante, para disimular sus temores: había vuelto el carmin á sus mejillas de raso, y de su frente habían huido las sombras de tristeza que pocos momentos antes la anublaban; sus ojos se fijaron amorosos en el califa, y sus labios ensayaron una sonrisa provocadora.

Recostada voluptuosamente en los ricos almohadones que adornaban la estancia, y envuelta en las perfumadas espirales que despapillaban los braserillos de azofar, donde el almizcle se quemaba, parecía la hechicera, cubierta de ricas joyas y galas primorosas, á la dulce merididad de la calada lámpara de plata que pendía del techo, una bruja encantadora, que como mágica visión, al acercarse se desvanecería en el espacio.

Detúvose el príncipe suspenso á su presencia, y en sus ojos brilló un rayo de adoración hacia la hermosa que le fascinaba.

Avanzó, no obstante, hacía ella bajo la influencia de su mirada magnética, y mientras rodeaba con los brazos el gentil talle de la muchacha, un beso apasionado unió sus labios y fundió sus almas.

Al mismo tiempo habían invadido la estancia muchachas delicadas y gallardamente vestidas, trayendo bácaros de plata cincelada llenos de esencias, que derramaban sobre el califa, tabaqués de aquel metal primorosamente labrados y cubiertos de hermosas frutas y dulces, y copas de oro que contenían vinos exquisitos, que ofrecían á Mohammad con miradas de fuego.

El joven, en tanto, se había echado á los pies de su amada, y
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mientras aspiraba el aroma de los labios de Aixa, murmuró con enamorado acento en sus oídos el principio de una cassida:

«Sultana cariñosa
del alma mía,
cuyos labios son rosa,
miel y ambrosía,
flor delicada
del jardín delicioso
de mi Granada.....»

Pero no pudo concluir, porque al escuchar la niña aquella voz apasionada y conmovedora, recordó en los que acababa de pronunciar el califa los versos de la cassida que oyera en su letargo, como señal de muerte. Y perdida toda fe en el auxilio de los espíritus que había invocado, se sintió desfallecer.

Sus ojos se cerraron, exhaló un triste suspiro, y cayó desvanecida en los amantes brazos de Abdil-láh.

No fue poca la sorpresa de éste al ver en tal estado á la amada de su corazón; y sin comprender la causa de aquel extraño accidente, humedeció las sienes de la hermosa con el perfume de los bácaros que aún sostenían, en medio de su asombro, las muchachas, y con una mirada mandó que se alejasen.

—Bien mio—murmuró al oído de Aixa—¡despierta! ¡Vuelve en ti! ¡Soy yo! ¡Tu siervo amante!.... ¿No me oyes?—Y lleno de emoción mientras pronunciaba estas palabras, cubría de apasionados besos el semblante de la niña.

En breve ésta volvió en sí sobresaltada: sus ojos se fijaron extrañados en el califa, sus manos acariciaron el rostro del enamorado príncipe y exclamó con débil y tembloroso acento:

—¿Vives? ¿Vives aún? ¡Llorá Alláh! ¡bendito sea! ¡Huye, amor mío! ¡Huye de aquí! La muerte te amenaza.....

Y la infeliz se detuvo, temerosa de lo que iban á pronunciar sus labios.

—¿Qué dices, sultana de mi vida?.....—respondió Mohámmad— ¿Quién en Granada puede desear mi muerte?.... Sosiégate, graciosa hermosa del Paraíso..... No temas por mí, que nadie me amenaza.

Volvió Aixa sus miradas recelosas en torno del camarín, y un relámpago de odio animó su semblante al distinguir la alheña donde se ocultaba Mariem.
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Fingió, sin embargo, una tranquilidad que no sentía, y con voz cariñosa y halagadora, mientras fascinaba al joven califa, murmuró:
—¡Oh! Yo le salvaré, á pesar de esa mujer infame, sierva de Al-Ifrít (1). ¡Maldita sea!
Y como si nada hubiera sucedido, acallando los latidos de su corazón, que parecía romperse el pecho, recobró Aixa su imperio sobre sí misma.
—Soy tan feliz á tu lado—dijo en voz alta el príncipe—que temo á cada instante perderte!... ¡A ti, que eres mi vida!... Horrible pesadilla, que anoche me robó el sueño, me ha hecho desvariar, sin duda.... ¡Oh! ¡No hagas caso, amor mío! ¡Gocemos la ventura de hallarnos juntos!
Y levantándose con nerviosa ligereza, escanció el dorado vino en las copas de oro cincelado, brindando con ellas al amir.
—¡Bebamos! Este vino exquisito dará muerte á temores que no tienen más fundamento que mi ardiente pasión. Pero antes—dijo deteniendo el brazo de Mohámmad—júrame, por el descanso de tus ascendientes y la paz de tu padre, que en vida y en muerte, en el mundo y en el Paraíso de Alláh, seremos el uno del otro!
Alzóse Mohámmad, y al mismo tiempo que estrechaba con solemné ademan la diestra de Aixa (2), llevó á los labios la dorada copa, y la apuró de un sorbo.
Después, como si quisiera aturdirse para no pensar en lo grave de las circunstancias, presentó ella misma á Mohámmad el tabaquillo donde Mariem había colocado la empozoñada fruta, y comieron ambos de los dulces que contenía, sin tocar á aquella.
Largo rato hablaron ambos jóvenes de su amor y de sus ilusiones, y bien podía Mariem estar orgullosa de la esclava, pues ni los ojos de ésta revelaron el profundo dolor que desgarraba su pecho, ni su voz un sólo momento dejó de ser acariciadora y dulce como siempre.
Y, sin embargo, mientras murmuraban amor los labios, mientras brillaba en la mirada la pasión que encendía su alma, era presa de los más crueldes tormentos.
...Porque había llegado la hora de obrar, y vacilaba su fé en el auxilio de las artes misteriosas..... ¡Temía que los poderosos medios con

(1) Génio malo.—El diablo.
(2) Prestan los árabes sus juramentos y contraen sus obligaciones dándose la mano.
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los cuales contaba no fueran tan eficaces como ella apetecía, y que todo aquel amor, toda aquella felicidad soñada en momentos más felices, iba á concluir en breve! ¡Y era ella, ella misma, quien la ambicionaba y había de herirla de muerte!

Por eso, á cada palabra de ventura que pronunciaba el gallardo Abdil-láh, cuando poseído del dulce fuego en que ardía su alma enamorada, desplegaba á los ojos de Aixa, con esa elocuencia que sólo brota de la verdadera pasión, el bello panorama del porvenir, uno al lado del otro, gozando de su amor constantemente y discurrendolo por las frondosas alamedas y galerías de Alhambra, sus ojos se nublaban, no pareciendo sino que una mano de hierro detenia los latidos de su corazón.

Pero esto duraba un instante: sus miradas volvían á encenderse, llenas de aparente confianza y de cariño, y apresuraba el corazón sus latidos, derramando el fuego de la pasión por las enardecedas venas.

—¿No es verdad, Aixa mía—murmuraba el amir con tierno acento embriagado de ventura—que seremos felices? ¿No es verdad que Alláh bendecirá desde al-árrze nuestro amor puro y eterno? Cuando juntos contemplamos, desde los ajimeces de mi Alhambra, dormida á mi Granada al blando arrullo del Çalom (1); cuando las últimas luces de al-ássar (2) vistan el horizonte de nacaradas nubes, llegará á tus oídos el leve suspiro de las embalsamadas áuras, para decirte cuánto te amo, y el Çalom repetirá, entre sus ondas de cristal y espuma, que es tuyo mi corazón, tuya mi vida y tuyos los sueños encantados de mi alma! Sólo Alláh, ¡ensalzado sea! conocerá de los arcanos de la tierra, sabe el placer que inunda mi espíritu cuando, como ahora, tu talle en mis brazos, tus ojos en mis ojos y tu aliento de ámbar y almizcle dándome vida, pienso en el porvenir que á tu lado me aguarda... ¡Porque serás mía! ¡Mía, como es del sol la luz, como es de Alláh el Edén, encantadora Aixa!

—¡Vivir á tu lado! ¡Templar tus penas y aumentar tus alegrías! ¡Poder, como ahora, decirte cuánto te amo, y que en el labrado techo de tus aposentos de Alhambra repita el eco mis palabras de amor!... ¡Qué hermoso panorama!—dijo la hechicera niña con halagador

(1) De esta manera nombran al Darro algunos geógrafos árabes.
(2) La tarde, hasta ponerse el sol.
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acento.—¡Quiera Alláh que en breve llegue la hora de realizar sueño tan deleitoso! ¡Quiera Alláh que pueda para siempre ser tuya!
—¿Y quién podrá impedirlo, si tú me amas? —exclamó Abdil-láh trasportado de cariño.—¡No hay en el mundo fuerzas para tanto! Alláh es el fuerte: ¡para El el imperio de la tierra! y Alláh protege nuestro cariño..... ¿Quién más fuerte que Alláh?
De esta suerte prolongóse el tierno coloquio de los dos amantes, no pareciendo sino que la esclava había olvidado el triste papel que estaba encargada de ejecutar, dando término á las aspiraciones de la sultana.

AL-MAGHERITY.

(Se continuará)
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EL CRISOL ROTO
(NOVELA ORIGINAL)

(Continuacion.)

VII

Llegó el marques a la última meseta de la empinada e interminable escalera, tiró el lacayo de la campanilla, abrióse la puerta, penetró aquél en la sala, medio se incorporó el enfermo para recibirlle, y hechos por éste los honores de la recepcion á su aristocrático visitante, con singular finura y singular soltura, sentóse el anciano á su derecha, la niña en su medio calemin, después de lo que entraron lisa y llanamente en materia, diciendo lo que cumplía á su propósito, el uno de su carta pidieudo proteccion, el otro de su venida para enterarse por sí mismo de los merecimientos que para obtenerla pudiera tener el que la solicitaba: todo, por supuesto, dicho con franqueza un tanto ruda por una parte; de otra, en la forma natural, pero siempre digna, peculiar á ciertas organizaciones por esencia delicadas; y ya en antecedentes, el marqués, fijando sus ojos algo amarillentos, como su tez ajada y rugosa, en el joven, le dijo:
—¿Conque Vd. ha sido militar?
—Sí, mi general, y lo fuí por vocacion.
—¿En qué cuerpo ha servido Vd.?
—En Arapiles.
—Batallon de valientes, puesto siempre á prueba de metralla.
Sonrióse el enfermo, y dijo, confirmándolo:
—Mi general, tengo pruebas de ello.
—¿Y por qué dejó Vd. su carrera, poco menos que al empezarla; quiero lisonjearme que con gloria?
—Por altas razones, mi general.
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El marqués, en quien, como llevamos dicho, la música era expresiva, hizo un gesto en el cual la duda le hacía sitio al desden, y respondió:
—No las concibo.
El antiguo militar perdía visiblemente en su concepto.
—Mi historia es corta—dijo el ex-oficial de Arapiles con soltura—y doblemente, contándola en resumen. Concluida mi primera educación, me llevaron á Toledo, ingresando el año cincuenta y uno en el colegio militar, del que salí con destino al batallón de Arapiles. Recibí mi bautismo de sangre en las calles de Barcelona, dándome la confirmación el cincuenta y nueve en África. En la famosa jornada del Serrallo me tocaron tres balazos, y gracias á un soldado de mi compañía—valiente chico—que me recogió del campo echándome sobre sus hombros como un costal, salí con vida.
—Gajes de la guerra—observó el marqués.
—Cierto, y ruin será quien se duela y lo deplore; pero como no hay hechos sin consecuencias, ello fué que me llenaron de estopa como barco en avería, y me mandaron á España en la primer remesa de heridos.
—Tampoco en eso hay nada de particular.
—Ya se vé que no: pero los sucesos se entrelazan como las cerezas, mi general, y á los de la guerra sucedieron otros que trajeron, como aquellos, su no pequeño reato. Por la misma descarga que yo, fué herido un compañero mío, y ambos caímos sobre el mismo ribazo; fuimos juntos en el buqué, y juntos nos pusieron en el hospital, sólo que á él le hicieron tan tremendo desgarrón en el pecho, que no hubo medio humano de componerle.
—A él le tocó la china.
—Justo: pero fué el caso que, dos días antes de su muerte, llegó su mujer con una niña de cuatro meses. Era una preciosa muchacha, llena de vida y de cariño á su marido. La semana anterior me habían dado el alta, y yo, por hacer algo en su obsequio, me la traje á la casa donde me alojaba desde mi salida del hospital. El día 10 de Enero vió espirar á su marido: á las dos de aquella misma noche, la vi yo morir de dolor.... Fué una noche de prueba, mi general; porque la muerte en el campo, sobrecoge mucho menos que en la alcoba.
—¡Pch! tanto da á pie como andando.
—Sí, sí; pero á mí la suya me impresionó vivamente; sobre todo, el ver gatear á la niña junto al cadáver. En fin, se pasó, vino el día, dí las disposiciones necesarias para el entierro de los padres, y me hice cargo de la hija. ¿Qué hacer?
—No cabía otra cosa en aquellos momentos.
—Es exacto: mas urgía tomar una resolución, y lo hice sin vacilar. Pedí tres meses de licencia para convalecer y tomar baños; me la dieron, y me vine bonitamente á casa de mi padre con la niña y su nodriza.
—¡No le traía Vd. mal refuerzo!
—¿Qué quiere Vd., un error de cuenta! Mi madre no existía; mi padre se había vuelto á casar con una señorita, que estableció en la familia su imperio soberano; mi hermana mayor hallábase en Puerto-Príncipe con su ma-
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rido; la menor acababa de tomar el velo en las Huelgas de Búrgos; mi tía, hermana de mi madre, en quien yo tenía todas mis esperanzas, vuelta entera-mente á Dios, daba la espalda al mundo, no sin haberle puesto fuera de la ley: de modo, que yo caí entre los míos como una bomba, y mi atrapiezo como una mancha, que todos se apresuraron á quitársela de encima; pues de buena ó de mala gana, conmigo no tenían más remedio que transigir: era el hijo. Pero la niña y su nodriza fueron puestas en entredicho, se corrieron todos los trámites, y, al fin, se me presentó la disyuntiva, con inexorable firmeza: ó abandonar la niña, ó romper con todos, y rompí. Antes que se me acabara la licencia temporal, pedí la absoluta; mi padre, á su vez, levantó casa y se fué á Búrgos sin verme, y yo me quedé solo, aislado, la cabeza llena de ilusiones, dispuesto á entrar, y creidísimo que entraría, en una carrera civil: pero, mi general, después de concluida la guerra, el papel del ejército se cotiza muy bajo, y, á pesar de mis cinco heridas, no he podido conseguir más que promesas.

—¡Hum, hum!

—Llevo pretendiendo.....—merezco el premio de la constancia—seis largos años sin éxito ninguno, y seguiría de igual manera otros tantos con idéntico resultado; si en el otoño no me hubiese acometido el reuma tan ferozmente, que me ha vencido, sujetándome con grillos peores que de hierro; y, como de esta situación necesito salir á todo trance, en la convicción de que hay personas cuyos méritos todo lo merecen, cuyos respetos todo lo alcanzan, que con sólo querer todo lo pueden; como cerca, muy cerca de misé alberga la primera de estas omnipotencias del derecho, le he tendido las manos desde mi sillón de enfermo, y esta mañana me he tomado la libertad de dirigirme á ella para que me proporcione el ingreso en un ministerio, ocupando el sitio que en la escala me pertenezca, ó mis servicios reclamen, ó mis conocimientos sean propios á desempeñar, ó su juicio conozca que me es debido consiguéndomelo con su influencia, que nadie resiste ni puede resistir.

El incienso fué quemado con gracia, con delicadeza, y, sobre todo, con oportunidad en las aras del marqués; y éste, después de envolverse en sus perfumadas nubes de flotante humo, pareció recogerse en sí mismo para meditar, ó la forma de su respuesta, ó el modo de conseguir la pretensión del valiente berido del Serrallo.

VIII

En su alta inteligencia dió el anciano marqués por bien examinado el asunto y por mejor escogida la solución de éste, y tomando la palabra, dijo, acentuando lentamente y con autoridad:

—Antes de proceder á más explicaciones, me permito una pregunta que está muy lejos de ser ociosa.
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—Hágame Vd. cuantas guste, mi general.
—Cuándo Vd. pidió la absoluta, ¿estaba la guerra concluida?
—¡Oh, sí! La solicité en Junio del sesenta.
—Bien; ¿y en la hoja de servicios?.....
—Esa habla por mí, ¡Marujiilla!
La niña se levantó con prontitud y se acercó en silencio á su protector.
—Hazme el favor—la dijo—de traerme mi cartera.
Hízolo así la niña, abrióla el jóven y sacando de su fondo el instrumento de más importancia para el militar, diósele al marqués con mano segura y algo de satisfacción en la mirada.
Gastaba quevedos el marqués; montóles en su nariz aguileña, y se puso á leerla sin perder punto ni coma, murmurando lo mismo cuando leía de principio al fin, que cuando repasándola leía de fin á principio; las dos veces acentuando con su gesto peculiar:
—«Valor probado..... inteligencia superior..... conducta inmejorable...»
Terminada la segunda lectura, dobló el marqués la hoja de servicios—que los contenía brillantes—y después de devolvérsela, apoyándose con las dos manos á su caña con puño de oro, entró en materia nuevamente diciendo con acento franco y cordial:
—Vamos á ver cómo se arregla esto: ¿Usted pidió su licencia siendo?.....
—Capitán alférez; grado sobre grado.
—¡Capitán alférez..... con seis años de antigüedad!
—En lo civil ya equivale á oficial quinto—observó sonriéndose el capitán alférez que fué de Arapiles.
—Déjese Vd. de equivalentes, y vamos al grano. Lo primero que hay á qué atender, es á recobrar la salud perdida: aguas sulfurosas, porque lo demás son paliativos.
—Es el gran remedio.
—El único: Alhama ó Archena se encargarán de quitarle á Vd. los grillos, y una vez rotos, dejándose Vd. de oficinas y oficinerías civiles, pide usted su ingreso en el ejército, que yo me encargo de que se lo concedan con su correspondiente abono de tiempo.
—Sonríóse el ex-capitán-alférez y replicó:
—Eso es muy fácil de decir, mi general, pero no tanto de hacer.
—No comprendo por qué. El ingreso en un cuerpo donde se ha servido con honra y honradamente se ha dejado, no es ningún arco de iglesia.
—No lo es, mi general; pero, entre otras muchas dificultades, hay la de que la niña, que fué mi remora para seguir en el servicio activo, es ahora, más que nunca, obstáculo insuperable á mi vuelta á él, bajo cualquier aspecto que se mire.
—La niña no es obstáculo, ni siquiera dificultad—afirmó el marqués, disponiéndose á allanarle. Usted hace sólo y tranquilamente su viaje de salud y sus viajes de servicio, y, entre tanto, la niña se queda con nosotros, que no le irá mal al lado de mi nieta.