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de notable sino las magníficas y grandiosas cisternas que, formadas en las vertientes de la gran cadena que circunda el valle, reciben sus aguas, que durante los seis ó ocho años de sequía han de apagar la sed de sus habitantes. Dando acceso á las más principales, hay unos pequeños jardines, que no dejan de proporcionar alegría al viajero, cansado ya de ver arena. Estos jardines, conservados á fuerza de abonos y desvelos, no tienen más mérito que el de ser exóticos en aquellos climas. Dando guardia constante á las cisternas, hay á su entrada un policemen indígena, armado de su inseparable rompecabezas, que acompaña á los curiosos hasta las galerías que conducen las aguas, en cuyas paredes, escalonadas, la vanidad mundana, se representa por millares de nombres desconocidos de otros tantos visitantes extranjeros que pusieron su firma, en la creencia de haberse levantado ad perpetuam un monumento grandioso.

La población de Aden se compondrá de unos 14.000 habitantes. El tipo del indígena es el árabe, de color bronceado, de gran musculatura y de facciones correctas; la mujeres no dejan de ser airosas y simpáticas, y ambos sexos, extremados en los adornos y en el tocado de su cabellera, no llevan, en cambio, más traje que el que exige la honestidad ménos escrupulosa.

Saliendo de Aden, á los ocho días de navegación, se fondea en Punta de Gales, donde sorprende la exuberante y rica vegetación, cada vez más frondosa en los demás puntos de escala. Punta de Gales es una regular plaza de guerra, situada en la isla de Ceilan. Es digno de visitar, en este punto, el templo protestante y el de Budha.

Saliendo de Ceilan se llega, á los seis días de navegación, á Singapoores. Esta colonia inglesa, cuyo clima se halla constantemente suavizado por los vientos periódicos del mar de China, presenta á la vista del viajero el más bello panorama. Desde el momento en que empieza á divisarse la tierra, la exuberante vegetación de sus contornos parece brotar rica y vistosa, como puede idearlo la imaginación más poética. Allí empiezan á admirarse esas hermosas vegas del Oriente que, más tarde, cautivan por su belleza; verdaderos jardines donde se miran, como nos describen los cuentos de la fantasía, las blancas y
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FILIPINAS

Lindas casitas entre los bosques, siempre primaverales, adornados de flores, plantas y pájaros vistososísimos.

Singapoore, hermosa población, donde el buen gusto y el lujo han reunido todas las comodidades de Europa, en palacios, hoteles y clubs, tendrá sobre unas 100.000 almas. En esta cifra, compuesta de todas las razas del mundo, figuran los chinos por 55.000 y los europeos por sólo 2.000, incluido el ejército. En la población indígena están representados los malayos por 20.000 almas.

La importante posición de esta isla hace de su comercio uno de los más productores del extremo Oriente. Su importación alcanza la cifra de 46.000.000 de pesos, y su exportación la de 40.000.000, acusando un movimiento total de 96 á 100.000.000 de pesos. En la actualidad hay en Singapoore unas 60 casas de comercio, de las que 40 son europeas. España brilla por su ausencia en este número, no obstante figurar, con preferencia, muchos de sus productos filipinos en la plaza y tener dos líneas de vapores que mensualmente sostienen la comunicación con la colonia.

FRANCISO J. DE MOYA Y JIMENEZ

(Continuará.)
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LA CERÁMICA DE LAS INDIAS

I

Algunas ideas sobre el origen y significacion de la cerámica y su etimología.

Aunque con notable aceptacion se ha recibido en las clases ilustradas de la sociedad y debe ampliarse todo el rasgo que, por uno u otro concepto, descubra los secretos de la arqueología, no se puede consentir libre paso á alguna de las acepciones con que se ha tratado de designar una de las ramas principales de esa curiosa investigacion, eco tambien de grandes civilizaciones; por lo mismo se ha de notar que no es la cerámica conjunto de reglas formuladas sobre desarmonizadas ruinas, cuyos gruijos pongan de relieve sólo el lado destructor de los tiempos y la incuria de los hombres; es algo más que la ciencia de los tarros deteriorados y rotos; pues bien sea el vaso de metal oxidado ó sulfatado, ya el podrido tonel de madera ó lebrillo, según los usos, ó deshecho en polvo y caído al suelo, por la consuncion de todo elemento el más rico y bien fabricado tisú, vemos que, sobre éstos, el trabajo realizado en la arcilla sostiene una idea perenne, y el vaso intacto ó roto representan un arte y un espíritu trasmitido al través de los tiempos, del aire y del fuego, con una tenacidad y persistencia tal, que se hallan vestigios valiosísimos de las primeras edades: último eco que nos llega de esas civilizaciones primordiales, interesante á tal extremo, que se le ha considerado como el último documento que nos legaron cuantos en aquellas regiones nos precedieron; y así, su lenguaje persiste y la expresion de su contexto nos habla del pasado por medio de ese documento tan frágil y tan consistente á la vez (1),
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que nos dice del propio modo el arte, que guarda más que ningun otro el pensamiento del artista.

Conjunto especial el que forma el pensamiento del artista buscando formas á propósito para manifestarse, y cuando la materia empleada á ese objeto es más dulce y maleable, se adapta y doblega, recibiendo mejor la impresion del dedo del artista y las distintas operaciones que la presentan despues perfectamente modulada. Extraña docilidad por la que, cada impresion hecha sobre la arcilla, constituyendo la trasformacion parcial de la materia bruta en el objeto elaborado, es la expresion, ó más bien, la manifestacion material de un pensamiento. Además, difícil es comprender el pensamiento sino cuando ha tomado cuerpo, cuando se afirma por un hecho que refleja sus formas en los sentidos, cualquiera que sea el medio empleado, y así, cuán fácil es descifrar, ante un monumento cualquiera tambien, los distintos y variados problemas que se nos presentan á la vista: las teorías del arte, los cálculos matemáticos, las costumbres, usos, gustos y necesidades de la época se nos ofrecen allí, como en libro abierto, á instruirnos de ese mundo tan elocuente, revestido con el ropaje de la soledad y del silencio. No de otro modo eminentes filósofos han creído que, si la manifestación de un órden de ideas por la vía artística es menos precisa que la escritura (2), la interpretación que en ellas puede desarrollarse, ¿no es la ideografía por excelencia, y generalmente más viva? Entre la elocuencia de los movimientos de una línea tipográfica ó alfabética á la del geroglífico, á la del objeto representando una de su infinitesimal significacion, hay una diferencia que se percibe á primera vista; y la precision, con el trascurso del tiempo y la multiplicidad de casos, vendría á tenerse de una manera inviolable, en toda leyenda, por más de que en los usos manuales generalmente no ofrezcan duda alguna. Aparte de que no se puede fácilmente buscar otros muchos elementos más á propósito que la arcilla, materia preferida de los antiguos, que reciba más fácilmente de la mano del hombre toda impresión, y que se preste mejor á la traducción permanente de su pensamiento: tal se la puede considerar ante

(1) La Biblioteca de Asubarnipal, cuyos volúmenes en ladrillos de una ó dos páginas, son un evidente testimonio de esta verdad.
(2) No aceptamos esta idea en el sentido tan lato que parece le da M. Charles Wiener, Pérou et Bélarie; pues las líneas tienen á veces también su precisión matemática, más el libre campo de las bellas artes.
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sible, y lo será probablemente mientras que el hombre exista sobre este globo que habitamos, el exigir á la inmensa mayoría ó casi totalidad del género humano que se entregara al asiduo trabajo intelectual que lleva consigo el llegar al conocimiento científico ó positivo de las leyes más sencillas y méños importantes cosmológico-sociales.

Una cosa análoga sucede cuando se trata de la formación de un pueblo, de la fusión más ó ménos perfecta, de las distintas razas que lo componen, de su penosísima marcha por el camino ascendente del progreso, de su organización social y política, á través de contradicciones, de mezclas informes y anómalas, de la aparición y desaparición de clases dominantes, de las modificaciones de las religiones positivas, de una especie de aleación de sentimientos al parecer contradictorios y absurdos, y de la manera como se infiltran y desenvuelven en las sociedades ideas sobre organización social y política, y de qué suerte, por miras interesadas y por desconocimiento del alcance que aquellas tienen, sirven para darlas carta de naturaleza y llevarlas á la práctica aquellos mismos á cuyos intereses más han de perjudicar, y que después de combatir inútilmente aquello mismo á que dieron fuerza, han de sucumbir cuando el adelanto de los tiempos así lo exija.

Es digna de notarse esta ley que se observa en la marcha de las sociedades, consistente en que, en la inmensa mayoría de los casos, si no en todos, los que luchan por el progreso y los que lo hacen por oponerse á su marcha, todos de consuno, sabiendo ó ignorándolo, contribuyen á que lo adquirido se afirme y á que cada generación contribuya á que la ley de aquél que pudiéramos llamar providencial, no se interrumpa.

Las breves reflexiones que preceden, tienen su aplicación á uno de los asuntos que el epígrafe de estos trabajos indican; es, á saber: al origen y desenvolvimiento del gobierno representativo en los diferentes Estados de la Península Ibérica. Dicho queda en el lugar correspondiente lo que eran aquellas repúblicas, con el nombre de Municipios, del tiempo de la dominación romana, y lo poco que pudiera decirse relativo al de aquellas tribus y ciudades que con tal energía lucharon contra los invasores del pueblo rey; y también se ha indicado, con mayor copia de datos, lo que eran aquellas Juntas ó Concilios de Toledo, donde algunos quisieron ver las prime-
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los mil trozos que de sus primitivos recuerdos poseen los pueblos; no son pocos los estudios de eminentes arqueólogos en este sentido, y tanto, que sólo con la cerámica han tenido muchos sabios un poderoso auxiliar para el estudio de reconstitución que intentan y realizan los arqueólogos.

Por medio de ese arte rudimentario y elemental, entremezclados y conocen también, con plenitud de relación, las variadas concepciones, y siempre han descifrado las aptitudes y costumbres de una raza que dejó de existir. A tal ascendiente llega el estudio de un trozo de teja conservado en el British Museum (1), los diversos ejemplares que en la misma materia eran destinados al culto, á los juegos, á las solemnidades públicas, como á satisfacer las necesidades domésticas, para perpetuar después la personalidad humana, como eco perenne del difunto, unidas á la vez en las tumbas (2).

Hé aquí otra razón de analogía por donde se llegan los extremos: si por un lado tenemos, con toda seguridad, al conocer el origen y desarrollo de este arte, una parte de la historia de una sociedad, las diferentes formas y los variados modelos de cerámica nos manifiestan las costumbres de los que las habían confeccionado; la materia empleada, la manera con que ha sido trabajada, nos sirve de comentario del grado de cultura artística á que pudo llegar el obrero; la ornamentación es, para el iniciado en su estudio y en el secreto de las creencias y preocupaciones, el texto del gran libro de la vida social, coreado con el misterio del cenotafio. Circunstancia especial de este arte, que así permite dibujar los orígenes de la sociedad hasta el último instante, siendo á la vez el más fiel testigo de la vida ultratumba, que tanto nos dicen los sepulcros americanos y de todos países, y en cuyos objetos encontramos inscripciones que, á falta de libros auténticos, nos descifran, á la vez que muchos problemas trascendentales, el pensamiento del artista y las propiedades de su modelo.

Nos encontramos, pues, con un arte que tiene sus reglas; su propio nombre parece formado con sujeción á una ley gramatical y metafísica, fundada en la naturaleza misma de la cosa; así ha llegado

(1) En la colección de sus catálogos pueden hallarse repetidos ejemplares.
(2) No es posible determinar aquí todas las obras; pero tanto de Asia como de Europa, y sobre todo en América, hay ejemplos abundísimos.
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esta rama del arte y de la industria á nosotros, bien proviniendo del griego keramikos, de keramos, tierra del ollero, vaso, nombre genérico que no se adapta á forma especial alguna: refiérese tambien kēramos á la raíz sanscrita çro, çra, cocer, derivada de çir, acçir, coccion, acista çuit, según el Diccionario de Petersburgo. Esta raíz aparece bajo diversas formas, en un buen número de pueblos europeos, que designan, ya el hogar, el horno, ya los utensilios de cocina, bien los objetos preparados para la cocción; así es como á la raíz de çir ó gar se refieren las palabras kēramos, tierra del ollero, kernon, vaso de tierra; los atenienses daban el nombre de xéçuon; á todos los objetos en que se ejercía esta industria; en las puertas de la ciudad había un arrabal que se llamaba Cerámica, como en muchas de las nuestras hallamos la Alfarería, y la palabra latina potum, que significa jarro, cacharro, ha venido á dar el de Cacharrería; comparados, por otra parte, el irlandés cré, criant; el cyprico, pridd, sobresale la arcilla de nuestro mayor uso, y lo mismo vemos en las regiones americanas, eullachi, tiesto, casco; ccourpa cula, ladrillo seco; huajra, cuerno; manca ppucu, olla, vaso, urna; paila, perol, y otras muchas palabras que podríamos tomar igualmente de los vocabularios Quichua y Aymaza, demostrando también esa apreciación que vemos en otros pueblos de los vasos, por su naturaleza y su destino, tan generalizado como el que más, cuando menos por ser una de las primeras invenciones de la industria humana que celebraba Platon; así también hemos hallado en esa región prodigiosa, no muy conocida todavía, por ser á los europeos un Nuevo Mundo, como en latín potum, vaso de beber, correspondiente al kēramos, griego, cuerno, forma de vaso de que los primeros pueblos se sirvieron para beber; así en los vocabularios americanos se encuentra la palabra huajra, indicando este mismo objeto y el mismo uso. Pero con una diferencia notable en esta invención de los primitivos pueblos; y es que, mientras en la antigüedad, en los usos rudimentarios que nos dicen los objetos y la historia de Europa, los cuernos eran, en principio, de carnero, buey, al natural, después, cuernos grabados y con molduras; luego se le añadieron adornos de toda naturaleza: se le corta por mitad, á cuya mitad superior se adaptaba un fondo, base, de madera, piedra ó otra sustancia, hasta pasar el cuerno por diversas formas y especies, en tierra, mármol, alabastro, cobre, plata, oro; pero siempre conservando el mismo nombre y forma, á lo menos parecida; en América ofrece, desde un prin-
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cipio, esta industria un desarrollo tal, que apenas se iguala en la época primitiva de los pueblos antiguos, adoptando los americanos un desenvolvimiento estético, en esta industria, digno de atención por muchos conceptos, según veremos más adelante.

II

Objeto y fin práctico del estudio de la cerámica y de la cerámica comparada.

Mas no puede decirse lo mismo de las regiones americanas pasados los primeros momentos elementarios de la vida, los que, comparados á sus hermanos del viejo Continente, han permanecido estacionarios por muchos siglos en esa afición y necesidad tan preferente de la existencia, y en cuyo desenvolvimiento, el vuelo del Antiguo Mundo ha recorrido ilimitados espacios en las regiones del arte. Mientras América nos ofrece mil ejemplares diversos con una gradación de idea y aptitud que admira en la adaptación de todo elemento natural, el Mundo Antiguo perfecciona cada vez más sus gustos, sus deseos y sus necesidades, y da en cambio formas de incomparable belleza.

Por diversos medios se ha consultado la civilización y cultura del espíritu; la filosofía de la historia nos rinde mil ejemplos del espíritu humano al través de un pensamiento fundamental, en pos de una ley universal, de una moral sin declinación alguna de los rectos principios de lo bello, del bien y de la verdad; pero no menos puede decirse también que, para conocer exactamente y apreciar los usos, las costumbres, las aspiraciones de un pueblo, es muy útil estudiar la cerámica de los mismos. Como en la experiencia y observación que nos ofrecen todos los objetos, hallamos en la cerámica mil páginas abiertas á la libérrima interpretación de todo espíritu, y á un mero golpe de vista resaltan el carácter, las costumbres y el grado de progreso realizado por la civilización de los pueblos. Nada hay tan abundoso hoy, que se ha comprendido esta misma importancia de la cerámica, cómo los objetos antiguos de esta importante industria; han formado atención especial del arte y del estudio en nuestros ricos Museos, en las colecciones particulares; con profusión se los ven, á costa de valiosos es-
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fuerzos, ornar nuestros gustos, los salones, enriquecer el campo de la ornamentación, en el cual, por los inmensos recursos decorativos que posee la cerámica, ha llegado á apoderarse de los sitios preferentes en los edificios y palacios. Así es como ha podido estudiarse el paso de ese arte delicioso, que tiene tantas líneas como deseos nuestra voluntad, y desde el famoso cuerno remembrado mil concepciones artísticas, como en Escocia en tiempo del rey Arturo, en los romanos de la Tabla redonda, donde Merlin presenta al rey un cuerno para beber, el cual poseía la maravillosa virtud de descubrir á las mujeres infieles, hasta las aplicaciones de la cerámica moderna á los usos de la cocina, tan desconocidos en general á los griegos y romanos; desde el sentido bíblico dado á ese vaso primordial á los objetos labrados para ornamentación de las escenas de la vida doméstica, pintados, esculturados sobre los monumentos antiguos, se hallan vasos y platos destinados á diversas aplicaciones, como recibir ofrendas, á conservar flores, frutas, perfumes, que son á la vez la expresión espléndida de los placeres y gustos de la época antigua.

Mas si llega á esa altura en vuelos del gusto social, no secundó así el orden de las necesidades de la vida; no tan conocida de los romanos y griegos la cerámica de los usos modernos, apenas se hallan vasos destinados antiguamente á calentar líquidos y condimentar alimentos; es más, serios autores niegan la existencia de esos objetos, y progresando en el arte han manifestado que el débil grado de cocción á que se ponían los vasos antiguos, les hacía permeables e impropios, como nuestras alcarrazas, á contener y guardar líquidos sutiles y sustancias fuertes. Podía servir para beber un líquido cualquiera, tan puro como el agua; pero, al cabo de diez horas traspasaba la cerámica, y caía gota á gota como de un filtro. Las esencias olorosas y las grasas inundaban los poros, trassudando al exterior, y era imposible quitar á las vasos esos restos que nos recuerda Horacio:

Testa diu servat priscum quem taxit odorem.

No obstante, las cerámicas romanas más compactas y cocidas que las griegas, egipcias y etruscas, fueron empleadas con mayor aplicación y ventaja á diferentes usos; pero su permeabilidad, defecto capital del barro antiguo, impedía que se las utilizase para las necesidades de la vida doméstica. Tuvieron para su oportuna prepa
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racion diversos procedimientos, y los únicos vasos de tierra secada al sol ó cocida en el horno, eran las lámparas de aceite, las ánforas, las copas de licor, los platos de frutas, las urnas para conservar las cenizas de los antepasados, y todavía estos productos de ese arte están, en gran número, destinados á servir de objetos de lujo en los palacios y de objetos sagrados en los sepulcros. Esto nos lo dicen así todos los estudios arqueológicos; así se descubren en el dia también infinidad de monumentos de la antigüedad; y, bien sean los conservados por el respeto religioso de los pueblos, ya los de manifestación de pública gratitud, vemos la estima en que estaba la cerámica antigua, en la que veíanse también muchos vasos pintados y esculturados, precio que se anexionaban á veces los vencedores en los circos y carreras de caballos, y en otros juegos públicos en las villas de Corinto, Elea, Agrigento, Perusa, Menfis; objeto igualmente de los recuerdos cambiados entre huéspedes ilustres y poderosos; la prueba de altas distinciones de los soberanos, y que hoy se disputan en el comercio tantos objetos la curiosidad y el gusto universal, sin tasa ni medida.

Para que nada faltara á este arte primordial de la humanidad y tuviera también su leyenda, ¡cuántos poetas é historiadores nos legaron sus elogios dirigidos á la noble representación también de este arte! Muchas descripciones leemos del célebre vaso de Nestor, del nómenos afamado de Prusias, rey de Bitinia, y del vaso de Seleucia, tan célebre en todo el Mundo Antiguo. Las tumbas de todos los pueblos antiguos, exparcidos por la superficie del globo escandinavos, germanos, celtas, slavos, galos, griegos, oscos, etruscos, persas, indios, chinos, mejicanos, zucatains, peruvianos, etc., encierran vasos de tierra (1) cocida, mate ó barnizada, cubiertos de ornamentación, de signos geroglíficos, de imágenes ó de inscripciones con relación á las costumbres, historia, religión y países; y en este punto báse llegado á una clasificación variada, según las bases que los historiadores han podido estudiar en el arte; pero que se caracteriza perfectamente por el género de necesidades, casos, gustos y preocupaciones sociales de cada pueblo.

(1) Raimondi, Ancahe, pág. 192.—D'Orbigny, Antiquetes, pl. XIV.—Idem, L'homme americain, tomo I, pág. 131.—Ibid pág. 152.—Ulloa, Notic. americ., páginas 354 y 340.
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III

Estudio de las tierras, modelaje, pasta, barniz y colorido.

Formando estudio comparado de los distintos géneros de manufactura porcelana elaborada entre ambos mundos, antes de conocer los productos de la rica y valiosa industria americana y detallar su relación con el viejo Continente, no es fuera de propósito analizar el sedimento, los materiales, procedimientos, pasta, cocción, pintura, decorado, bajos relieves, en una palabra, todos los caracteres que, bajo uno u otro concepto, han podido observarse en la industria de América y en la cerámica también europea, cual si en un cuadro ligeramente bosquejado se nos presentara á la vista el origen de la industria, su adelanto, vida estacionaria en el Nuevo Mundo y desarrollo extraordinario que recibió después en Europa, con todos los engreimientos del gusto y del capricho humano.

Examinando así todos los materiales de que se hallan formados los objetos de la cerámica americana, y conocido después el curso por iguales condiciones de la europea, el cuadro final que pueda resultar de este estudio nos dará una percepción laudable de este resumen, cuya existencia ha formado tantos siglos de continuo laboreo.

El kaolin, tan común en nuestras tierras y de no muy difícil preparación, formó gran partido en la manufactura de porcelana de todos los pueblos, y es de un silicato de aluminio, que proviene de la descomposición del feldespato, conteniendo además sosa y potasa, con algo de silicato de aluminio y de sílice libre. Algunos químicos y conocidos autores creen, con energía de convicción, que el kaolin forma una gran parte en la porcelana de América, sobre todo, en la cerámica peruana, mientras otros sostienen que sólo tuvo lugar en la mixtura con la arcilla, lo cual no es tampoco muy difícil, porque no es la arcilla tan pura y elementaria que no descubra al primer análisis la compañía de otros elementos binarios, no muy detallados y de una composición química muy variable. Compónese la arcilla de feldespato más ó menos desnaturalizado, mezclado con silicatos de distintas proporciones, que se halla como polvo impalpable