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fuere su nacionalidad: principio cosmopolita harto notable para entonces.

Más tarde, los reyes, estimulados por hombres de génio que comprendían la necesidad y urgencia de crear centros especiales de enseñanza, establecieron Universidades, en las cuales tenían una parte, más ó menos grande, el estudio de la Teología y la dirección eclesiástica, según los países, y una porción de circunstancias largas de examinar, y en las que se enseñaban otras materias, como las ciencias físicas, cuando no eran las ocultas, Aritmética, Astronomía, Música, Medicina, Geometría, etc., como sucedió con la primera establecida en Europa, que fué en París, fundada á principios del siglo XII; y tal fuerza adquirió en ella, desde sus comienzos, lo que pudieramos decir enseñanza profana, que más tarde hubo de fundarse lo que hoy se llama facultad de Teología, conocida con el nombre de Sorbona, separada de la Universidad. Acaso en este movimiento inicial y en los hombres de talento que dejaron impresa su huella, pudiera buscarse la explicación del fenómeno singular de que en Francia, por ejemplo, la Universidad haya mostrado, á través de contradicciones y alternativas, una tendencia marcada á la emancipación de la inteligencia, á someterlo todo al análisis y discusión; en una palabra, á lo que pudiera llamarse liberalismo; mientras que otras, como las de Oxford y la de Cambridge, señalaban constantemente una tendencia más conservadora. Siguió, en orden cronológico, á la Universidad de París, la de Boloña, fundada en 1158. En la España cristiana, debido á las razones anteriormente expuestas, se establecieron un poco más tarde, aunque no tanto como pudiera temerse del estado en que aquí se encontraban las monarquías, precediéndolas la escuela formada en Sahagún bajo el amparo y dirección de los monjes de aquel monasterio, pero protegida por los reyes, y á la cual asistían algunos jóvenes del estado seglar: en 1209 el rey de Castilla fundó la de Palencia, que fué la primera, y el de León la de Salamanca, poco más tarde, hasta que Fernando el Santo refundió la primera en la segunda, concediendo grandes privilegios á los estudiantes que á ella concurren, como el de tener un juez que entendiese en todas sus causas, sin la intervención del cual, ni se les podía detener ni prender; el de que no pudiera exigirseles pago ninguno por lo que llevaran para comer ó vestir, ó lo que les perteneciere á la entrada de aquella y otras villas, y el de que no se les pudiera embargar por
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deudas lo que necesitaban para su manutencion y vestido á la ida ni á la vuelta de sus casas. El impulso estaba dado, y los monarcas y caudillos mostraron interés en aumentar el número de Universidades: se formó la de Valladolid en 1354; Huesca, que recordaba la escuela allí establecida por Sartorius, reclamó con fuerza e insistencia la formacion de una, que obtuvo, después de vencer grandes resistencias, en 1474; y Zaragoza, que no se acomodaba á carecer de lo que había obtenido la anterior, á la que miraba como villa de méños importancia, fundó la suya en 1499. Siguieron otras en tiempo de las dinastías extranjeras, que en lugar oportuno indicaremos, contentándonos, por el momento, con citar la creada por Cisneros, en Alcalá, en 1531. Es paña, antes de llegar á los últimos límites de su decadencia, llegó á tener treinta Universidades.

Conocemos la influencia que en pró de las pretensiones de la curia romana habían ejercido los monjes clunyacenses y las princesas francesas que llegaron á ser reinas de España; pero, si aquella fué poco favorable, y aun funesta, andando los tiempos, para la independencia del poder temporal en los diferentes Estados de la Península, inútil sería negar, en cambio, que no la produjeron mémos y con mayor provecho, contribuyendo en alto grado á la cultura de las clases superiores: débese á los primeros, en gran parte, el establecimiento de la escuela de Sahagún, que tan resueltamente apoyó Alfonso VI; á las segundas la moda ó el deseo vanidoso de los magnates, siquiera fuera en busca del agrado de las damas, de demostrar que no les eran extraños el conocimiento de la lengua que se hablaba en las antiguas Galias, el latín y algunas nociones, que así pudieran llamarse, astronómicas como astrológicas, y, sobre todo, cierto refinamiento en las maneras y en el gusto, introduciéndose de este modo un grado de galantería que, originado de los árabes de España, se aclimató con fuerza en el Mediodía de Francia, y que de una manera indirecta tanto contribuía á la suavización de costumbres y á dar importancia á la mujer, conservador natural de todo progreso realizado. Las relaciones de parentesco entre las cortes de Francia y de Castilla, y las conquistas de Aragón en Italia, dieron lugar á que, ya por asuntos comerciales, por motivos de devoción, ó por el deseo natural de conocer los españoles las grandes ciudades de Francia y de Italia, y los hombres de aquellos países las de España, se determinara cierto comercio de ideas, con el cual los pueblos de Castilla, León y
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otros no podían menos de ir ganando. Y esto contribuyó poderosamente á que Alfonso VIII de Castilla y el IX de Leon trajeran de Francia y de Italia los hombres que pasaban por más doctos para ponerlos al frente de las Universidades de Palencia y Salamanca por ellos fundadas, sucediendo lo propio, más tarde, con la de Valladolid; y unas y otras, bien por lo que tomaban de las demás naciones, y muy principalmente por la influencia natural de médicos árabes y judíos que lugares tan distinguidos ocupaban en las respectivas cortes, claramente pusieron de manifiesto la necesidad de los estudios físicos y químicos tal y como entonces se comprendían, sin eludir los astronómicos, que á tal grado de esplendor elevaron los musulmes de España. Bajo los auspicios de tan benéficas influencias, los centros de enseñanza, que antes eran puramente eclesiásticos, vinieron á aumentar, especialmente bajo el tiempo de Alfonso el Sábio, con las cátedras de Lenguas, de Retórica, de Medicina, de Música y otras, ya de utilidad, ya de adorno. No siguieron todos aquellos la misma marcha ascendente: Palencia, que en un principio había dejado á Salamanca en segundo término, por estar dotada de mayores recursos, declinó, mientras que su compañera progresaba, hasta que al fin vinieron á fundirse en tiempo de Fernando el Santo.

No fué, en rigor hablando, el gran monumento de saber de aquellos tiempos, las Tablas Alfonsinas, producto de las Universidades de España; pues, como es sabido, fueron construidas por cincuenta astrónomos reunidos de todas partes del mundo, atraídos á fuerza de sacrificios por Alfonso X, con la dirección de árabes y judíos, y la inspección de aquel rey; pero, en cambio, raudales benéficos para la humanidad salieron de allí con la célebre protesta que, entre el sistema de los epiciclios, la tradición atribuye á Alfonso X, lo cual le costó no pocas críticas acerbas y antipatías y censuras de algunos miembros de la teocracia, tan ignorantes como intolerantes, formulada de la siguiente manera: «Si yo hubiera vivido cuando Dios hizo el mundo, le hubiera aconsejado que lo hiciera más sencillo y perfecto.» Cuando, en realidad, era como un anuncio lejano del sistema de Copérnico, y se anunciaba diciendo que al crear el mundo era imposible que se hiciera con sujeción á una ley que, sobre ser de una extrema complicación, no podían explicarse por ella su gran número de fenómenos: razones de otro orden, que apuntadas quedan, habían determinado que la teocracia ortodoxa, ya por odio á los conocimientos trasmitidos por
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los libros, que desechaban como de origen pagano ó demoniaco, ya porque dicho sistema estuviera más conforme con la cosmogonía hebráica, ya, y muy principalmente, porque pudiera compaginarse mejor con el sistema geocéntrico, que afirmaba que la tierra ocupaba el centro del Universo, el cual había sido creado con subordinación á la utilidad y recreo del hombre que habita la superficie de este planeta, ó, mejor dicho, de la parte de él entonces conocida, rechazara todo lo que fueran indicaciones del sistema heliocéntrico, que echaba por tierra aquel fantástico sistema de creación y aquellas vanidades humanas que hacían creer que todo se había hecho para los descendientes de Adán y Eva. Natural era que Alfonso X se hiciera sospechoso y aún herético á una teocracia que se creía encargada de sostener inculcables aquellas verdades que se decian inrevelables. Si es verdad que hombres doctos pertenecientes á dicha corporación sostenían con valentía puntos de vista más amplios y análisis más científicos y profundos, sus voces quedaban sofocadas, cuando no con la persecución material, por la masa de opinión que dominaba el conjunto, fuertemente apoyada por la ilusión de los sentidos, á que obedecían forzosamente aquellos hombres extraños á esta clase de conocimientos.

Las protestas atribuidas al hijo de Fernando el Santo le acarrearon no poca inquina de parte de los representantes del clero, que no bastaron á extinguir sus exageradas concesiones al ultramontanismo, en contra de los usos y costumbres de los libre castellanos. De cualquier manera que sea, los sabios reunidos en Toledo para dar á luz las Tablas Alfonsinas, contribuyeron poderosamente á que en nuestras Universidades, hasta que vino el tiempo de la decadencia, los estudios astronómicos fueran cultivados, y, por consiguiente, los matemáticos, base y fundamento de los mismos.

La circunstancia de haber buscado profesores en Francia, Italia y otros países que vinieran á explicar en las escuelas y Universidades que se iban formando, pone de manifiesto que los Estados cristianos españoles, especialmente Castilla, León, etc., se encontraban en un grado inferior de adelanto á aquellas naciones. Mas el impulso estaba dado; y como si los españoles carecieran de iniciativa, pero tuviesen una gran idoneidad para aprender y áun mejorar lo que de extraña tierra habían recibido, y como para patentizar que la gran aptitud intelectual de que habían hecho prueba los árabes españoles era común á los cristianos, producto de la mezcla de razas tan distintas; con tal
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ahinco y buena suerte se cultivaron aquí los ramos del saber entonces conocidos, que no tardaron mucho en poder de manifiesto que para nada necesitaban ir á buscar al extranjero los hombres encargados de enseñar; algunas Universidades, especialmente la de Salamanca, bien pronto vieron concurridas sus aulas por jóvenes extraños al país, y, lo que es más notable, profesores de sus escuelas fueron á explicar á otras Universidades de gran fama, como sucedió con Pedro Ciruqlo, que lo era de Matemáticas, grandemente solicitado, para que fuera á dar sus lecciones á la de París, verificándolo con aplauso y admiración de sus contemporáneos: luego vemos esta misma Universidad, que á tal grado de decadencia había de llegar andando los tiempos, sostener con lucidez y valentía las teorías de Copérnico y Galileo, cuando la curia romana tuvo la desdichada ocurrencia de declararlas heréticas, y cuando las demás Universidades de Europa, por rutina, por preocupación, por falta de saber ó poseídas de un gran miedo, hacían causa común con las anacrónicas ideas de los cardenales de Roma.

En el curso de estos estudios se ha visto que las monarquías pirenaicas, especialmente la aragonesa, ó, mejor dicho, la catalana, no sólo se adelantaron en libertades públicas á las de Castilla, León y otras, sino en industria, comercio, riqueza, y, por lo tanto y como consecuencia también, en cultura intelectual. Conocemos, asimismo, que de la mezcla de civilizaciones romana y árabe que en el Mediodía de Francia se verificó, fué la Provenza uno de los países de Europa donde más pronto se desarrolló una civilización notable para aquellos tiempos; y como este país formó varias veces un solo Estado con el condado de Barcelona, y como el provenzal y catalán, si no era la misma lengua, tenía tal parentesco, como veremos en lugar oportuno, que en uno y otro lado de los Pirineos se entendían perfectamente los que hablaban el provenzal ó el catalán, de aquí que participara Cataluña de aquella temprana civilización, y que al unirse con Aragón produjera iguales beneficios para toda la monarquía. No careció, además, de importancia, el que las reconquistas de Valencia y de Mallorca dejaran allí grandes restos de la civilización árabe, de tal suerte, que una gran parte de los trovadores que recorrieron la Europa, encantándola con su galante y sutil poesía eran valencianos, catalanes y mallorquines. Por otra parte, las continuas comunicaciones de estos reinos con Italia, las conquistas de Nápoles y Sicilia, los-
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restos de civilización musulmica allí encontrados, aquellas expediciones á Oriente, tal vez las más notables de la historia, el gran comercio de los catalanes, la fama de su destreza y energía en la navegación, la costumbre que se estableció en las familias más acomodadas de mandar sus hijos á la Universidad de Bolonia, que sólo cedia brillo á la de París; de tal manera influyeron en aquella sociedad que, incluso en las escuelas establecidas en iglesias y monasterios, no sólo se daba una educación literaria importante para entonces, sino que se hacían traducciones de los autores griegos y latinos, así clásicos y de bella literatura, como de otros ramos del saber.

La frecuente celebración de las Córtes de Amor en Barcelona, Zaragoza y otros puntos, en las cuales las damas tenían, como se comprende, decisiva y absoluta influencia, atraían los trovadores de todas partes, contribuyendo al refinamiento del gusto y la cultura con sus composiciones poéticas; y el bello sexo concluía por interesarse en la manera del buen decir y en la galanura de la frase, llevándole la vanidad y amor propio á hacer alarde de su número poético y de sus conocimientos, aunque superficiales, de antiguas historias. Zaragoza, que recordaba con orgullo las antiguas escuelas establecidas por Augusto, restauradas y ampliadas por los árabes, volvió á pensar en ellas y á darles nuevo impulso después de la Reconquista, hasta que al fin, tan laudables esfuerzos fueron coronados por el éxito, estableciendo su Universidad. Valencia, á la que D. Jáime concedió el fuero de la libertad de enseñanza, no reparó en sacrificios hasta conseguir que, profesores que habían ilustrado su nombre en la Universidad de París, encontraran énulo los dignos de ellos, hijos de la ciudad del Cid: San Vicente Ferrer reunió todas las escuelas particulares en un estudio público que, andando el tiempo, consiguió conceder grados académicos ó convertirse en Universidad. Cuando la Península, excepto Portugal, llegó á reunirse bajo el cetro de Fernando e Isabel, ésta, á fin de estimular á la grandeza, no se contentó con buscar, para la educación de sus hijos, á los hombres más doctos del país, sino que hizo venir de Italia á Pedro Martí de Angledia, á los dos hermanos Antonio y Alejandro Giraldino y á Luis Mazineo, ya célebres como hombres de letras. El primero fundó una escuela, que tardó poco en llenarse de alumnos hijos de las familias más ilustres. Aumentaronse, con este motivo, considerablemente los establecimientos de enseñanza: reyes, prelados y magnates rivalizaron en la construc-
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de los que sostienen la inconveniencia de tales enlaces, ya por rutina y por la fuerza que tiene el hábito y la herencia orgánica, ya por entender que así sirven mejor los interes de los partidos político-católicos, ya por la costumbre de encontrarlo constantemente en las leyes, ya por otras razones, varios y notables médicos, fundándose en la observación de la experiencia, creen plenamente demostrado que la reproducción sin mezcla de extraña sangre, conduce fatalmente á la decadencia de la raza, y aún le atribuyen influencia decisiva en varios defectos físicos ó imperfecciones, ya del cerebro, ya de los sentidos, como la sordera, la completa afasia, los defectos en el órgano de la visión, los estados de alucinación, de manía y aún de locura; y, como comprobación de lo que su experiencia les ha enseñado, citan la decadencia de las dinastías que reinan mucho tiempo, y lo mismo de las grandes familias aristocráticas, entendiéndolo que de ahí tiene su origen lo que los alemanes llaman las enfermedades del mando. Otros hombres, de no menor importancia, dedicados al estudio profundo de las ciencias médicas, sostienen, por el contrario, que el cruzamiento de razas, cuando una de ellas es inferior, es perjudicial, y que conservan todo su vigor y superiores condiciones sin mezcla de sangre extraña; y extendiendo sus observaciones al reino animal, hacen notar cómo se cambian y perfeccionan cuando puede conseguirse que todas ellas partan de un par que reuna las condiciones deseadas, si bien modificando esto en uno ó otro sentido el sistema de alimentación más conveniente. A lo que no dejarán de contestar sus adversarios que, los animales que por este medio se llegara á conseguir, como más propios para un objeto determinado, serían realmente inferiores, en el conjunto, á otros á los cuales no se dedicó este esmero en una dirección dada. Así, por ejemplo, el caballo más á propósito para ganar los premios en las carreras, es muy inferior á cualquier otro de los que tienen los soldados cuando se trata de la resistencia y de todas aquellas cosas á que puede dedicársele, y apenas podría resistir un día de fatiga ó una marcha forzada. De suerte que, los gastos que se hacen para conseguir los efectos que se admiran en esa clase de funciones públicas, pueden dar por resultado, no el perfeccionamiento de la raza, sino lo contrario: si están tan en boga, es porque tienen el objeto principal de distracir los ocios de aquellas personas que su posición y vanidad prohiben ocuparse en trabajos más serios, y, además, que es una de las maneras de satisfac-
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cion de edificios magníficos para toda clase de escuelas, atrayendo á ellas, con espléndidas recompensas, á los maestros de más valía; y aquellos cuyos bienes de fortuna no alcanzaban á tanto, ayudaron con su óbolo, ya formando clases de latinidad, ya dejando importantes legados á los conventos, con obligación de abrir cátedras para materias determinadas, especialmente de Literatura, Lógica, etc. Pocas veces en una nación se reunieron tantos medios de aprender lo que entonces se enseñaba, ni fué más general el entusiasmo para aumentarlos. Tan grande llegó á ser la fuerza de la moda, que durante todo el siglo xvi, apenas volvía uno de América con algunos capitales, que no hiciera legado para materia de enseñanza, riquezas que concluyeron por desaparecer ó ser distraídas del objeto sagrado á que fueron dedicadas, sin que hoy fuera fácil recuperar, siquiera fuese parte de ellas. Pero, á pesar del tiempo trascurrido, del interés que ha habido en ocultarlas y de lo difíciles que serían las averiguaciones, aún puede asegurarse que un gobierno que se creyera bastante fuerte para no tener que guardar ciertas consideraciones, encontraría medios para obtener una enseñanza general, con más abundancia que se encuentra establecida en los Estados Unidos, Bélgica, Alemania y otros países. Tampoco se desatendió por completo el que los estudios que entonces se llamaban superiores pudieran estar al alcance de todas las fortunas, y al efecto se crearon centros de enseñanza y colegios que, no contentos con darla gratuita, ofrecían albergue y manutención á un determinado número de jóvenes que se proponían hacer cierta clase de estudios.

La nobleza, que en un tiempo hacia alarde de su ignorancia, era ahora estimulada fuertemente por una porción de damas, á la cabeza de las cuales estaba Isabel, y que tenían á gran gala distinguirse en las letras, que entonces llamaban ciencia, entre otras la célebre doña Beatriz Galindo, apellidada la Latina, por haber enseñado esta lengua muerta á la reina, las hijas del conde de Tendilla, doña Lucía de Mediano y doña Francisca de Lebrija, algunas de las cuales desempeñaron cátedras sobre clásicos latinos, en Salamanca, y de Retórica y Poética en Alcalá. Todo indicaba que la España cristiana, lo mismo que había hecho la árabe en cierto tiempo, despertaba su espíritu con tal fuerza, que el anhelo de saber y de lucir, siquiera fuese en dirección determinada, alcanzaba al bello sexo, estímulo el más seguro y poderoso para que los hombres se avergonzaran de ser ignorantes.
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Aquella misma nobleza acudía á las aulas de las Universidades, y no se desdenaba, antes tonian orgullo, en ser maestros donde habían sido discípulos, de lo cual fueron buen ejemplo D. Gutierre de Toledo, hijo del duque de Alba; aquel famoso D. Pedro Velasco, de que antes hemos hablado, más tarde condestable de Castilla; D. Alfonso de Manrique, hijo del conde de Paredes, el cual regentó cátedras en Salamanca y Alcalá con gran satisfacción suya, provecho de sus discípulos y aplauso de las damas.

Este grandísimo impulso, debido al entusiasmo más que á la reflexión, era natural que careciese de un plan uniforme, tal como hoy se conoce. La centralización moderna que las naciones han alcanzado, especialmente Francia, y que España, desde su decadencia, ha dado en imitarla, era entonces desconocida, y la misma diversidad que hemos notado en los fueros y privilegios de los Municipios, se observaba ahora en la enseñanza. Hay más aún: apenas había idea entonces de que fuera una función del Estado; así que la autoridad que mandaba á nombre de éste, creía de su deber el no echarse encima el cuidado de dirigir las escuelas, dejándolas encomendadas á sus patronos ó entregadas á sí propias. Cada Universidad, pues, tenía los estudios que le permitían sus recursos, sin sujetarse á otra regla más que la voluntad del fundador ó prescripciones de la curia romana, que, como se comprenderá, tenía buen cuidado de hacer todo lo posible para que no se escapase de sus manos un ramo tan importante como la enseñanza pública. La anarquía llegaba hasta tal punto, que ni aun dentro de cada Universidad se tenía un orden fijo ó un cuerpo de doctrina, sino que establecidas cátedras informadas por diversos tratados ó sistemas, el escolar quedaba sujeto sólo á la asistencia de un cierto número de años, sin que en los medios de probarla hubiese un rigor excesivo, ni mucho menos; restábale sólo sufrir los exámenes que cada grado exige, dependiendo únicamente de él asistir á las cátedras que fueran más de su agrado. Y bien puede asegurarse que, sin las limitaciones que imponía á todas las inteligencias el espíritu de la época, en el cual predominaba, sobre todo, el respeto á la fé y á la tradición, y á ciertos libros ó autoridades, que se miraban como el sumo de lo que podía el hombre saber, aquella era una época de la más completa libertad de enseñanza. Como la de examen no había llegado aún y se estaba en la de autoridad y tradición, los espíritus más notables, á excepción de algunos extraordi-