Revista de España (1883-03-01 00:00:00), página 256

La farsa del necio admirador de Eugenia no tenía para ser admitida otro fundamento que la suposición que se hacía de ser éste generoso, apasionado, oficioso hasta la exageración; pero nunca creyó la pobre pintora que bajo aquellas cualidades, que ella suponía, se ocultasen las vanidades miserables, que calumnian y envejecen, los egoismos, que anulan en bien propio toda ajena virtud, los alardes groseros, que deshacen una reputación sin ningún remordimiento, arrastrándolo como un trofeo de su mérito personal.

Si Eugenia hubiese sospechado con qué carácter tan vano tenía que hárberse; si su peligrosa buena fe se hubiera alarmado ante las pretensiones del que se fingía su amigo, entonces no hubiera dejado por abandono, por ignorancia de la realidad, que aquel fatuo hubiese intervenido en ningún accidente de su vida, y hubiera evitado á su nombre una mancha que no por ser aparente era menos indestructible, y á su porvenir un eterno dolor.

Pero preocupada con sus penas, de la cual no era la menor lo que suponía indiferencia y cansancio de Ricardo, con su soledad absoluta en la muerte de su hermana, dejó á Lutgardo demostrar un ascendiente e intimidad que realmente no existía, que ella no sospechaba siquiera se admitiese por nadie, pero que el atrevimiento, la ignorancia y la vanidad de Lutgardo habían para el público hecho indudable.

La coincidencia de buscar Lutgardo para ella otra casa en los momentos de la muerte de Luisa, encargo que, si fue imprudentemente confiado á un joven de las cualidades del gomoso que ya conocemos, era también disculpable en su afánimiento y angustia, fue la piedra de escándalo utilizada por el flamante buen mozo para acabar de perler á la inexperta joven ante la sociedad.

Ella sentía los efectos de aquella impalpable sombra que á su alrededor se iba extendiendo, sin adivinar la causa; no creía merecer el desvío de la sociedad, y pensaba, con tristeza, en la soledad que lleva consigo la falta de familia y la falta de dinero; pues la riqueza crea una especie de afinidad entre el que puede dar y el que necesita recibir, que rodea al rico de adulaciones y apariciones de afecto.

Ricardo, por su parte, había llegado á M.... en un estado de exaltación y de disgusto que es fácil adivinar en quien ve ofendida, despreciada, hundida bajo el peso de terribles apariencias á la que había amado y respetado siempre.

Si Ricardo hubiera sido un hombre vulgar, si se hubiese dejado llevar de la voz pública, de esa inconsciente voz que se pretende tenga inspiración divina, cuando puede ser eco, y lo es en muchos casos, de la más vil calumnia, Eugenia estaba perdida para siempre.

Pero Ricardo quiso ver y juzgar por sí mismo; quiso, antes de condenar, explicarse á sí propio la justicia con que condenaba; y oculto, perseverante, prosiguiendo en su obra con esa terquedad de los grandes caracteres, que es como una garantía de triunfo, día por día, hora por hora, siguiendo todos los pasos, todas las acciones, y hasta pudiéramos decir todos los pensamientos de Eugenia, llegó á convencerse de que ésta sólo era culpable de inexperiencia y de confianza, que pudiera llamarse imprudente; pero de ningún modo de la maldad, del cinismo, de la culpa que se la atribuía.

Había, sin embargo, una duda en el fondo de su convencimiento: Eugenia era inocente; ¿pero amaría á Lutgardo?

¿Cómo seguía recibiendo en su casa al insoportable necio, cómo no se apercibía de las murmuraciones de que era objeto, y cómo, en fin, no buscaba un medio de probar su inocencia?

Debía saberlo, y no dudaba llegar hasta el fin; si Eugenia amaba á Lutgardo, nada tenía que hacer á su lado; si no le amaba..... su pensamiento no se atrevía á decidir en este caso.

Dispuesto á no perder un solo dato que pudiera ayudarle á hacer la luz,