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aprendido. Y para que nada falte al cuadro, acostumbran dichas reglas, como por vía de explicación, á ir acompañadas de ciertos discursos enfáticos y sentenciosos, que si dejan la vanidad del orador ó del pedagogo muy satisfecha, sólo por la fuerza de la rutina puede uno darse razón de cómo las generaciones no han comprendido que es lo más opuesto á la naturaleza del niño, la cual, por la idiosincrasia correspondiente á sus pocos años, es todo lo que se encuentra de más ligero y voluble, y no es, por lo tanto, extraño que tales reglas y discursos tengan la misma influencia sobre el que más tarde ha de ser hombre, absolutamente lo mismo que si nada le hubieran dicho. No ha faltado quien así lo comprendiese y lo haya tomado como motivo para asegurar que la enseñanza de la moral, lo mismo para el uno que para el otro sexo, en la edad de que venimos ocupándonos, es imposible ó inútil, si no va unida y como consecuencia de la idea religiosa. Dejando para otro lugar lo que á la Religión propiamente dicha se refiere, como quiera que no existe ninguna que no venga acompañada de las promesas de premios ó de las amenazas de castigo para la vida futura, resulta con toda evidencia que éstas han de ser las bases de la moral que hoy mismo se enseñan. Ahora bien, á nadie que imparcialmente discurra, pueden ocultársele los dos defectos graves de este sistema: en primer lugar, perspectivas tan lejanas dan escaso resultado, tratándose de hombres ya hechos, como lo demuestran plenamente los medios coercitivos de que las sociedades disponen para reprimir los crímenes, delitos y malas acciones; y si esto es inegable, ¿qué influencia se quiere que tengan en la conducta del niño, que seguramente se ocupa muy poco de la muerte, y eso sólo en momentos supremos, y por estímulos exteriores que despierta su instinto de conservación, esto aún admitiendo que promesas y amenazas fueran de una evidencia matemática? Pero si en realidad no son más que hipótesis, que más tarde el niño aceptará como buenas sin discusión ó las someterá á su espíritu de análisis, ó las desechará simplemente por absurdas, en los casos que tal suceda, ¿qué será de aquélla moral que descansaba sobre las hipótesis? Hay, por lo tanto, que desechar este procedimiento y buscar otro que sea más eficaz; y hoy no se vislumbra más que el de la experiencia personal: realmente sólo ella enseña á los hombres, y lo mismo ha de suceder con los niños. La aprobación ó reprobación general, que son como la consecuencia forzosa de ciertos actos, no tardarán en darle una idea de lo
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que es bueno y de lo que es malo; y de indicarle las consecuencias útiles ó nocivas de estas ó aquellas acciones, y las necesidades que engendran las relaciones con sus semejantes, le indicará cómo debe conducirse en todos los casos para obtener de aquellos el respeto debido á su propia dignidad, y de qué manera debe apreciar la ajena para que la suya no sea lastimada, ni él ser juguete de hipócritas y malvados: y necesario es que la cotidiana experiencia le haga comprender que el trabajo, la economía, el orden, la lealtad, la generosidad, la afición al trabajo y al estudio, la energía personal para no permitir que ninguno le atropelle, enseñándole al mismo tiempo que un dolor físico más ó menos momentáneo es inferior y menos cruel que el desprecio de sus compañeros, ó el abuso que constantemente harán de su debilidad. Y los maestros encargados deben cuidar con esmero de combatir por todos los medios adecuados la cobardía y púsilanimidad de que empiecen á dar señales aquellos futuros hombres, de quienes están encargados. La experiencia diaria, repetimos, de todas las condiciones anteriormente expuestas, concluirá por hacerle comprender al niño el provecho que de ellas le resulta; y esa alegría y satisfacción interior que cada vez más irá sintiendo por el cumplimiento de sus deberes ó la realización de algún hecho que obligue á sus camaradas á reconocer su generosidad y su valor. En paridad de verdad, ni los hombres buenos son tan acreedores al aplauso que se les tributa, ni los malos tan dignos de censura como la de que son objeto: son, sí, más ó menos apreciables, según lo bueno ó malo que de ellos puede esperarse. Por lo que á ellos subjetivamente se refiere, la costumbre de hacer el bien ó el mal los lleva á realizarlo un poco inconscientemente; y así vemos todos los días que la publicación ó descubrimiento de ciertas acciones, que constituirían para un sujeto una vergüenza horrible y un cruel sufrimiento, son para el otro indiferentes, cuando no le proporcionan un objeto de mofa ó de risa, con tal que logre por otras más punibles evitar las consecuencias que para su egoísmo ó cobardía pudieran haber tenido. Este hábito de cumplir con su deber, de portarse con severa honradez y áun con generosidad, pero con el bastante sentido para no ser víctima del temor ó del engaño respecto á los demás hombres, es harto pesado y difícil de adquirir, y es punto menos que imposible el conseguir que en un pueblo ó agrupación cualquiera y durante una sola generación lleguen á adquirirse tales hábitos, que en realidad no lleguen á traer la
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EL IMPERIO IBÉRICO

(Continuacion)

XIII

Al examinar una de las causas que determinan la decadencia de la Instrucción Pública en España, ó sea la depresion intelectual á que ha llegado después de aquellos comienzos, si bien tardíos tan brillantes, se ha señalado como uno de los principales motivos la ignorancia y abandono que ha habido respecto á la masa del pueblo, de qué manera llegó hasta nosotros sumido en la mayor ignorancia, y, lo que es peor aún, con una desdichada educacion moral. Esto nos lleva, como por la mano, á ocuparnos de los primeros albores de la Instrucción Primaria, y de su lenta y dificultosa marcha á través de los siglos. En realidad, debiéramos habernos concretado á tratar de esta parte de la instrucción general en la época y tiempo á que hasta ahora han llegado estos estudios; pero nos hemos adelantado, teniendo en cuenta la importancia del asunto, los tres siglos de absolutismo, de decadencia y estancamiento de España, lo poco ó nada que sobre el particular se ha hecho hasta en los tiempos modernos, y, sobre todo, el deseo de que las breves indicaciones hechas en estos trabajos tengan alguna eficacia práctica, siquiera sea en el sentido de excitar á las personas que son especialidades en la materia, para que, insistiendo en una de las que consideramos primeras necesidades, si la Nación ha de dar pasos seguros en el camino del progreso y de la libertad, empleen sus medios al fin de conseguir que la opinión pú-
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nos hemos referido y de que hemos hecho mérito, observando cómo se tocan y coinciden los más opuestos y encontrados extremos, puesto que si podemos representarnos el mundo lógico como algo semejante á una esfera, cuyos diámetros indican en sus puntos extremos lo que está fuera de este mundo lógico y en él es inadmisible, es decir, lo absurdo; en esta condición del absurdo lógico han de coincidir, de grado ó por fuerza, todas aquellas posiciones intelectuales que, enamoradas de la rigidez uniforme de la línea recta, extreman soluciones y resultados, sin cuidar para nada de la complejidad sintética de lo real, á que alude constantemente Lange en su Historia del Materialismo.

Preseindiendo de un examen prolífico de las condiciones lógicas de la Ciencia, basta á nuestro fin recordar la del filósofo Estagirita, en el cual reconocen algunos positivistas su glorioso abolengo. Decía Aristóteles (y aún antes de él lo había indicado Pitágoras) que consiste la Ciencia en hallar lo uno en medio de lo múltiple ó en establecer, por medio de la inteligencia, el orden en la multiplicidad indefinida y caótica ante la primera inspección de los fenómenos. En tal sentido, se ha estimado siempre la inteligencia como facultad ordenadora, lumen vitae, según Gratry, y se le ha asignado, como función primordial, un espíritu de libre stulestis (Lange), necesario para hallar lo uno en medio de lo múltiple.

Si tal es la naturaleza del conocimiento científico, ya es fácil presumir por qué toda ciencia ha de comenzar con una definición preliminar de su objeto ó asunto que le sirva de centro, al cual convergen todos los resultados que ulteriormente va obteniendo la indagación. Esta definición preliminar, que es lo que el boceto para el cuadro del pintor, tiene que pecar de extensa y algo vaga, más que de restringida y circunscrita; porque en este caso puede inducir á error ó cernecer del contenido de la Ciencia fases y aspectos de la realidad que se propone estudiar. Ya Herschell y Wewhell, en su Historia de las ciencias inductivas, dicen que la mayor parte de las definiciones y divisiones con que se comienzan los estudios científicos, son una rigidez artificial que quita flexibilidad á la inteligencia y sirve de obstáculo al progreso del pensamiento. Y Mr. Lewes dice: «El movimiento no es nunca uniforme, ni es nunca rectilíneo; el estambre ó pistilo de una planta no es nunca una hoja; el planeta no describe jamás una elipse.» Estas y las demás leyes ideales son verdades abstractas que expli-
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consistencia necesaria sino cuando el esfuerzo de la educación le sirve de base ó ayuda los sentimientos trasmitidos por la ley de la herencia orgánica; y esto pone claramente de manifiesto el camino que ha de seguirse en la educación de los pueblos, y, por consiguiente, de la niñez y de la juventud.

Lo que acabamos de exponer está íntimamente enlazado con una cuestión harto discutida por los entusiastas de la enseñanza popular y sus adversarios. Sostienen aquellos que ésta es, si no la panacea universal, la fuente de donde emanan los remedios para tantas llagas, miserias, crímenes, delitos y vicios repugnantes, que parecen como los compañeros inseparables de toda civilización adelantada. A esto oponen sus adversarios la inmoralidad no escasa que existe entre las clases más poderosas, y aún entre las más ilustradas, las malas pasiones, los egoismos, las concupiscencias, la falta de lealtad, el rebajamiento de los caracteres, el excesivo deseo del lucro, que á una buena parte de los individuos que viven en sociedad, no sólo tolerados, sino adulados, devoran sin contenerlos nada para lograr satisfacer su avaricia, más que el cuidado de emplear aquellos medios que la justicia humana no puede descubrir y los Códigos castigar. En primer lugar, será bueno descartarse de cierta confusión que resulta cuando se comparan los crímenes y delitos que anualmente se cometen en las diferentes naciones que van á la cabeza de la civilización, y los que se cometían en el mismo plazo en épocas pasadas y que nuestros vecinos los franceses llaman del antiguo régimen. Por de pronto, hay que desistir del empeño de tener una comparación exacta entre la época moderna y otras anteriores; porque, más ó menos imperfectamente, en los tiempos que alcanzamos, el mayor grado de ilustración, el inmenso mayor número de personas que toman parte en la cosa pública, los medios que tiene la opinión de manifestarse, como son los de la prensa en sus distintas manifestaciones, los parlamentos, las asambleas provinciales y municipales, las reuniones y manifestaciones públicas, las sentencias motivadas de los tribunales, los juicios por jurados, más ó menos correctos, pero públicos al fin, y sobre todo la estadística, son medios suficientes para dar una idea aproximada de un gran número de delitos, crímenes y faltas que se cometan; y como en las anteriores épocas las sociedades no disponían de estos medios de publicidad y de determinación, es absolutamente imposible entrar en esa clase de comparaciones. Añádase á esto que el espíritu de clase y
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de corporación, tan poderosos en aquellas épocas, tenía interés e influencia bastante para evitar en un gran número de casos el que se hicieran públicos aquellos hechos que pudieran lastimarles; y lo único que queda fuera de duda es que, lo mismo en las poblaciones que en los caminos, la seguridad era inmensamente menor; los crímenes atroces, más repetidos; los castigos, más cruentos; las costumbres, más groseras; aunque no menos depravadas, y hasta el cariño de familia estaba lejos de tener ese perfume de suavidad y dulzura que sólo se alcanza en las clases más cultas y en los pueblos más civilizados.

Hay, por lo tanto, que buscar otra manera de plantear el problema, si se desea averiguar, con probabilidades de acierto, si los crímenes, delitos y faltas progresan á medida que se elevan las sociedades, ó disminuyen á medida que la civilización avanza, y este medio consiste en consultar las estadísticas menos imperfectas por períodos de años ó quinquenios, y ver qué resultado arrojan los datos que se comparan; y fuerza es confesar que, si bien el número de grandes crímenes disminuye de día en día, no arrojan el mismo decrecimiento por lo que se refiere á otra clase de crímenes, delitos y faltas; lo cual, como se comprende fácilmente, ha dado motivo ó pretexto para que los partidarios de lo pasado gritaran con fuerza que estaba patente nuestra marcha á la perdición y á la desmoralización social. Pero tampoco estos datos resuelven el problema, ni mucho menos, porque falta tener en cuenta otro efecto de grandísima importancia, es á saber: la cantidad de energía ó de actividad que, por término medio, desenvuelven los individuos de cada generación; y sólo la comparación de estos datos complejos es la que pudiera decidir del incremento ó decremento de la moralidad. Lo que sí es positivo que ciertas acciones que antes se atrevían á cometer, sin crecerse grandemente deshonrados, individuos que ocupaban distinguidas posiciones sociales, difícilmente se encuentran hoy en las últimas capas sociales, ni quien se preste á ejecutarlas por ninguna clase de interés, lo cual pone de manifiesto que la moral social, aun con todas las imperfecciones de la sociedad moderna, tiene un nivel más alto que ha tenido en anteriores épocas.

Los partidarios entusiastas de la educación popular tienen en su apoyo, además de los razonamientos más ó menos teóricos, los datos que por medio de la Estadística arroja la experiencia, y son, por un
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lado, que la mayoría de los huéspedes de cárceles y presidios son gentes de ninguna instrucción, lo cual no quiere decir que en las clases más ilustradas no se cometan también delitos, muchos de los cuales por disponer de otros medios, saber acomodarse más á las circunstancias y tomar mejor sus precauciones, no queden impunes. Por otra parte; la Estadística patentiza á su vez que, allí donde la Instrucción Primaria ha recibido un gran incremento, el número de visitantes de los establecimientos penales ha disminuido de una manera notable. Pero, ¿puede deducirse de esto que la instrucción más ó menos completa que recibe el pueblo, evitará toda clase de maldades y fechorías? Tanto equivaldría á sostener que los otros factores, tales como las condiciones climatológicas, las del medio social en que se vive, la riqueza media de cada individuo en una generación, las distancias entre las clases sociales, el repartimiento de la propiedad, las condiciones fisiológicas de la raza ó pueblo, la herencia orgánica, etc., no ejercían ninguna influencia sobre la manera de ser del individuo y de las sociedades, lo cual es perfectamente absurdo. Lo único indudable es que de tantos y tan complicados factores como los que influyen en la moralidad social y personal, el único de que puede disponer el hombre y las sociedades es el de la educación, y á él hay, por lo tanto, que acudir para buscar el mejoramiento de que cada pueblo y cada generación son susceptibles.

Manuel Becerra.

¡Continuará.!

Gafas
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ORGANIZACION Y ARREGLO
DE LOS MUSEOS DE HISTORIA NATURAL

PARTE PRIMERA

(Continuacion)

VIII

Estudio y conservacion de las colecciones.

Trabajos del personal de un Museo.—Material necesario para el estudio de las colecciones; libros, tipos de comparacion y laboratorios.—Dibujo y fotografia.—Precauciones y trabajos para la conservacion de los ejemplares.—Renovacion de los objetos y de sus clasificaciones.

El personal de un Museo desempeña, ó debe desempeñar, esta triple mision: conservar, estudiar y dar á conocer las colecciones que están á su cargo. Prescindiendo de la tercera funcion y de los detalles administrativos que las otras implican, que serán asunto del capítulo siguiente, nos limitaremos en este á la clasificacion y entretenimiento del material cientifico en cuestion.

Sin un cierto número de elementos de trabajo, son ineficuos todo el buen deseo y la competencia de los más celosos naturalistas encargados de vigilar las colecciones. Las obras de determinacion y descripcion detallada de los seres que figuran como el punto de partida para su estudio, no prestándose á la lectura y sirviendo sólo para esta determinada aplicacion, faltan, por lo comun, en las Bibliotecas generales. De aquí la nece-
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sidad de que cada Museo posea y aumente sin cesar la serie de publicaciones referentes á su asunto, como se practica en todos los bien organizados. Haremos oportunamente algunas indicaciones sobre las Bibliotecas especiales á cada ramo y, para decir ahora algo de las generales de Historia Natural, mencionaremos la del Jardín de Plantas, que posee más de 60.000 volúmenes y además preciosas colecciones de manuscritos, dibujos originales y notables pinturas en vitela representando flores y frutos; la riquísima del Musco de Historia Natural de Lóndres, que además las tiene especiales en cada departamento; la del de Building de Cambridge; que contaba ya en 1881 con más de 14.000 volúmenes, sin incluir los folletos, y otras varias. En realidad, en poblaciones como París, Berlin, Lóndres, Stuttgart, Munich, Bruselas y otras en que existen buenas Bibliotecas públicas, los Museos no tienen absoluta precisión de adquirir más que los tratados especiales y de determinación, y nocese este poco, dado el elevado precio que por su índole suelen alcanzar dichas obras; pero en aquellos sitios en los que se carece de tan importantes auxiliares, es forzoso distribuir los gastos entre las publicaciones referentes al movimiento científico en todas sus esferas, y las consagradas á la descripción de los seres y productos naturales.

El arreglo de semejantes Bibliotecas debe satisfacer las mismas exigencias que el de cualquiera otra. Se necesita en ellas mucho orden, buenos catálogos é índices alfabéticos por materias y por autores. Modernamente se empieza á prestar alta importancia al arreglo y catálogos geográficos que, en efecto, simplifican notoriamente en estos ramos, en que la bibliografía es tan inmensa que nadie puede vanagloriarse de conocerla ni aun en una limitada especialidad.

Como una gran parte de los trabajos que interesa reunir en estas Bibliotecas se refiere á monografías, catálogos y notas sueltas que por su índole se reducen á folletos de muy variadas formas, su colocación en la estantería y su hallazgo ofrecen verdadera dificultad si no se les conserva en especies de estuches ó cajas de cartón sólo abiertas por encima, como los que suelen emplearse para guardar plegados los mapas geográficos. En cada uno de estos estuches pueden reunirse, con arreglo á su
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asunto, autores ó otra consideracion, un cierto número de folletos ó hojas sueltas, cuyos títulos se escriben en el canto destinado á ser visible en el armario.

Además de un escrupuloso arreglo de los índices é inventarios de cuanto existe en la Biblioteca, es conveniente tener un registro de aquellas obras raras ó agotadas que faltan en ella y que interesa consultar en el establecimiento, notando si se encuentran en otros para poder, en caso necesario, pedir copia ó datos de determinados asuntos ó grabados.

Con excepcion de los Museos que por su carácter general poseen colecciones completas, en los demás se necesitan tipos de comparacion, que constituyen en muchos casos un auxiliar de estudio tan preciso como los mismos libros. Así, en los gabinetes de Paleontología hacen falta multitud de ejemplares de Osteología y Malacología, en los petrográficos, series de minerales de interés geológico; y para la determinacion de las colecciones geográficas y locales, tipos de las localidades clasicas, ó al menos, en ciertas cosas, modelos de toda garantía.

El estudio de las producciones naturales, cualquiera que sea su índole, exige disponer de laboratorios de trabajo. Estos son completos y ricamente montados, por lo general, en los gabinetes anejos á los establecimientos de enseñanza seria, lo cual rara vez sucede en los demás, en los que en rigor se puede con menos medios clasificar, ensayar ó preparar los ejemplares. Y no son sólo los trabajos que se relacionan con la Química, como la Mineralogía y la Gatrografía, los que exigen laboratorios, sino que, como se verá oportunamente, cada rama de la Historia Natural pide el auxilio de determinado material propio para manipulaciones que solo son posibles en locales dispuestos para ellas.

Existe además un cierto material preciso para todo linaje de estudios sobre la Naturaleza, que es el micrográfico, el cual conviene tener siempre á punto. Uno ó dos microscopios de uso ordinario, que no necesitan ser instrumentos de gran precio, pero si estar constantemente montados bajo campanas de cristal; el aparato de polarización para lo que se refiere al conocimiento de minerales y rocas, y unos cuantos reactivos y líquidos de conservacion y teñido es todo lo que para el caso se ha
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menester. Naturalmente que las dudas e investigaciones escrupulosas y difíciles no pueden llevarse á cabo sin el socorro de un buen microscopio con accesorios, que se tiene habitual y convenientemente guardado.

En fin, el dibujo es un auxiliar tan importante en las ciencias naturales como medio de estudio y de publicacion, que merece una atencion especial en todos los establecimientos á ellas consagrados y montados debidamente. Es sabido que se han inventado varios procedimientos para poder dibujar con precision: citaremos el dióptero de Luca, que usan en Bruselas, si no recordamos mal, así como el diágrafo de Gavard y el craneógrafo de Broca, en el laboratorio de Antropología de París, con cualquiera de cuyos dos instrumentos se obtiene el contorno de tamaño y forma exactos del original, cuyo perfil puede reducirse por medio del pantógrafo. Tratándose de los objetos microscópicos, y aún de muchos ordinarios, la tendencia moderna es combinar la fotografía con el dibujo, dando á copiar al artista, no los objetos mismos, sino las reproducciones. En Francia se presta actualmente á este asunto una atencion preferente: así, en la Sorbona piensan instalar un local dedicado á fotografías de fósiles, como en el Jardín de Plantas de los objetos antropológicos; el célebre Charcot tiene en la Salpêtrière un taller análogo al servicio del hospital, así como Damaschino uno de fotografía microscópica, que él dirige. En fin, el ilustre Marey, tan conocido por sus trabajos sobre el método gráfico, ha recibido del gobierno 60.000 francos para estudiar los movimientos del hombre y de los animales por el sistema de las fotografías instantáneas.

Adquiriendo de dia en dia mayor importancia los medios auxiliares de estudio de las colecciones, los Museos tienden á convertirse en centros de investigacion de una vida y finalidad propias, y el personal viene á desempeñar una misión peculiar, distinta por esencia de la enseñanza, aunque científica tambien. Otro género de deberes, más modestos que los del profesor, pero no menos imprescindibles, le impone la necesidad de conservar las colecciones.

Para completar el cuadro de cuestiones que corresponden á este capítulo, diremos aquí sólo dos palabras, y en términos go-