Revista de España (1883-03-01 00:00:00), página 266

usted y mi pobre hermana Luisa hubo no sé qué historia de amores, y quisiera saber si es verdad.

—¿Usted no lo sabía? preguntó con impertinencia Lutgardo.
—Ya ve Vd. que no.
—Pues fue una cosa muy sencilla: la pobre chica se enamoró de mí perdidamente....

Eugenia se contenió á duras penas.
—Y Vd.—preguntó—¿no la amaba?
—¡Yo! no podía.... en primer lugar, porque amaba á otra; y en segundo, porque estaba física: todo el mundo lo veía, y hubiera sido una locura.
—¡Ah!—murmuró Eugenia con los dientes apretados y la voz opaca;—y si Vd. no la amaba, si sabía que la desgraciada niña pensaba en Vd. y estaba enferma, ¿por qué venía Vd. á esta casa para aumentar su pena?....
—No la he dicho á Vd. que amaba á otra?
—¡Un motivo más para no venir aquí!
—Es que la que yo amaba, la que yo amo, es Vd..... Vd..., que no quiere comprenderme....
—¡A mí!.... ¡Qué osadía! ¿Y pensaba Vd. que á mí podía engañárseme como á mi pobre Luisa?....
—¡Eugenia! Yo no he querido engañar, yo soy un caballero....
—Sin duda por eso afirma Vd. que soy su amante, que paga mis gastos....
—¡Yo! ¡Quién ha dicho!....
—¡Y en verdad que la que saluda síquiera á un hombre como Vd., merece cuanto el público diga contra ella!
—Me está Vd. faltando...... ¡y yo!.... ¡la adoro!....
—¡Ah! ¡qué habrá Vd. pensado de mí, viéndome tan inocente, tan necia, ajena á todo lo que pasaba á mi pobre Luisa, ajena á las infamias que usted propalaba acerca de mí!.... y sobre todo, creyendo á Vd. un hombre digno de llamarle mi amigo!....
—¡Es decir, que no lo soy! ¡Es decir que para Vd. todo lo he perdido!.... ¡Ah! ¡Yo sé muy bien lo que es esto! ¡Se supone que yo castigaré á ese Don Quijote que ha venido con esos cuentos! ¡Y sabe Vd., por qué no lo he castigado ya?—preguntó agitado.—Porque yo no le concedo derecho al primer quidam que se le antoja venir á que yo le haga el honor de batirme con él; y si no le he abofeteado, ha sido porque tratándome de Vd., quise evitar un escándalo..... ¡y mire Vd. qué manera de agradecérme!....
Eugenia lo escuchaba sin comprenderlo: no sabía á quién se refería, y sin embargo, algo parecido á un rayo de esperanza comenzaba á inundar su pensamiento, cubierto por las tristes sombras de la desesperación.
Había alguien que se preocupaba de su buen nombre, había quien salía á su defensa; luego no estaba sola como pensaba; luego la sociedad era mejor de lo que en su angustia había creído.
Hizo un esfuerzo por serenarse.
—Ruego á Vd.—dijo á Lutgardo—que me explique á qué yáquién se refiere: he pagado muy cara mi confianza, y quiero ahora juzgar de cuanto á mi toca, para obrar como me convenga.
—¡Ah! ¡Quiére Vd. que le regale el oído! ¡Sin duda que no sabrá Vd. de quien hablo!
—Ya le he dicho que no.
—Pues yo creo que sí; cuando se toma la defensa de una mujer es porque se cuenta con ella, es porque interesa de alguna modo....
—¡Es decir—contestó Eugenia con una explosión de ira que no fué dueña de impedir—que sé me ofendía, que se me ultrajaba, y un desconocido tuvo que tomar mi defensa; es decir, que Vd., á quien yo creía deber recibir, agradecida á lo que yo tenía por atenciones suyas, y era sólo un abuso, una crueldad hacia mi hermana agonizante, paga mi amistad y mi confianza con