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jerarquía. Además, si las oposiciones, tan rigorosas como se quiera, son norma segura para que tenga los conocimientos de la real ó pretensa ciencia de que se le examina, ¿lo son igualmente de las condiciones de su inteligencia, de las de carácter, de moralidad, de impresionabilidad, de energía y de virilidad, tan necesarias para desempeñar las funciones que está llamado á ejercer? ¿Puede, además, perderse de vista que la generalidad de los hombres, aun de aquellos más aprovechados, hacen los estudios indispensables para concluir una carrera, y desde el día que consiguen su objeto se consagran á otras ocupaciones que no les dejan tiempo ni deseo de dedicarse al estudio? ¿Cuántos habrá, de los que se dedican á desempeñar tan importante misión que, durante treinta ó cuarenta años de su vida, sigan el movimiento de aquella ciencia ó ramo del saber, para estar siempre al corriente de los nuevos adelantos; y lo que no es mérito importante, formarse idea cabal y exacta de las variaciones ocurridas durante este intervalo en la opinión y moralidad sociales? Pues qué, ¿hay alguno que, seriamente y libre de toda preocupación, se haya ocupado de este asunto, que no haya tenido que deplorar ó que negar pueda el espíritu reaccionario, tradicionalista y un tanto teológico que domina en la magistratura, con notables y honrosas excepciones? Y esto, que es un hecho innegable, ¿puede, racionalmente, atribuirse á condiciones peculiares de los individuos que componen la corporación encargada de hacer aplicar las leyes? Seguramente que no; y hay que buscarlo, con frecuencia, en ideas, prejuicios y a priori, concedidos, engendrados por estudios anacrónicos viciosamente dirigidos, y no pocas veces por ignorancia. Hay más aún: así en la antigua organización de la administración de justicia de los pueblos que mayor huella han dejado como legisladores, como en nuestra propia historia, se vé con toda claridad que se atendía preferentemente á las condiciones morales que á las de inteligencia. En los tiempos que atravesamos se atiende á las primeras, aunque de una manera imperfecta, con preferencia, y en cuanto á las segundas, cierto que no están por completo abandonadas, y que el que de cierta manera falta á sus deberes, es castigado por la ley; pero ¡escasa moralidad es aquella que sólo se atiene á lo que está previsto en los Códigos! Por razones largas de explicar, las naciones del Continente, y en especialidad la nuestra, giran, desde hace años, sin que hasta ahora se vea ninguna tendencia á remediarlo, en una especie de círculo vicioso, que consiste
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en tener muchos individuos del orden judicial, al mismo tiempo que una economía que raya en la parsimonia, y el resultado es el que no podía menos de ser: que en todas sus jerarquías, los individuos llamados á desempeñar tan importantes cargos, están perfectamente mal retribuidos. De suerte que, aparte de la respetabilidad que debieran tener, socialmente hablando, se les coloca en una terrible situación entre su severidad y su honor, y la escasez, si no la miseria, por un lado, y por el otro faltar á sus deberes, recibiendo por ellos el premio para que tan constantemente han de ser solicitados, porque están llamados á decidir de grandes intereses. Y teniendo esto en cuenta, puede asegurarse, sin temor á ser desmentidos, que nuestra magistratura es un modelo de honradez y severidad, porque es lo cierto que son aquí poquísimos los casos de prevaricación obedeciendo al soborno. ¡Ojalá pudiera decirse otro tanto cuando de influencias políticas y gubernamentales se trata!

El mismo establecimiento del jurado, que al fin no tardará en ser un hecho, aunque de una manera harto mezquina y timorata, por antiguos rasabios, por interés de clases ó aspiraciones, por orgullos y egoismos profesionales y por otras mil causas que impiden que la moral social y la justicia popular sea llamada á intervenir, no sólo en lo criminal para toda clase de delitos, sino en toda cuestión civil de alguna monta; el jurado, decimos, que había de tener por uno de sus objetivos prácticos el disminuir el número de magistrados, estableciendo la administración de justicia que pudiéramos llamar ambulante, y consignando por este medio que aquellos fueran retribuidos, como es necesario que lo sean; viene acompañado en nuestros días de otras medidas que, si bien son un adelanto, bajo cierto punto de vista, tienen por objeto inmediato aumentar el número de los magistrados, quitando así toda esperanza de que puedan ser retribuidos cual corresponde.

Alguien pudiera creer ó parecerle anómalo lo que es en sí misma la administración de justicia, y la importancia de los emolumentos de que han de disfrutar los individuos á quienes mision tan delicada se confía. Pero, por una parte, así son las cosas humanas, y en vano quiere separarse del organismo más perfecto su manera de funcionar de aquella otra más prosáica, que sirve para reponer ó sostener las condiciones de existencia. Corresponde al lugar en que hayamos de ocuparnos de la enseñanza pública, el hacer algunas observaciones
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referentes al estudio de los que á la jurisprudencia se dedican; pero lo que sí es tangible hasta lo vulgar, es que, debido á la escasa retribucion de que venimos hablando, y aparte honrosas excepciones, no esté en la naturaleza de las cosas el que aquellos jóvenes letrados que tan abundantemente salen de nuestras universidades, que de mayores condiciones se encuentran dotados, se hallan muy dispuestos á dedicarse á la judicatura, que no puede compensarles de los gastos y penalidades que lleva consigo el seguir una carrera larga y dispendiosa.

Estas breves reflexiones sobre la importancia que adquiere y ha tenido en todos los tiempos lo referente á la administracion de justicia, nos las han sugerido la que la daban todos los monarcas en el mayor apogeo de España, es decir, en tiempo de los Reyes Católicos, como no podía menos de ser, tanto si se tiene en cuenta la gran extension que habian adquirido sus dominios; el progreso que habia hecho la sociedad española y los esfuerzos que tuvieron que hacer para convertir en sumisa y dócil una nobleza turbulenta y ambiciosa, haciendo auxiliares poderosos á aquellos magnates altivos y soberbios, tan poco dispuestos á obedecer como resueltos á sostener por la fuerza sus injustos privilegios.

La diferenciacion y division del trabajo, consecuencia forzosa de los progresos hechos por la sociedad española, determinaron el establecimiento y organizacion de las Chancillerias y la creacion de los diferentes Consejos. Las consideraciones y recompensas tenidas y otorgadas con aquellos que en el estudio de la jurisprudencia se distinguian, produjeron una especie de nobleza de la toga, con una importancia tal, que no sólo los antiguos nobles tuvieron que tratar con ella de igual á igual, sino que muchos de ellos aspiraron á hacerse dignos por su mérito de tomar asiento en aquellos tribunales que la misma reina Isabel presidia. Las Ordenanzas Reales de Montalvo, las Pragmáticas de Ramirez, acordadas en las Cortes de Toledo de 1433, de donde salió tambien el primer decreto que referente á las cosas de imprenta se ha dado en España, ordenando que se facilitaran todos los medios propios para conseguir que viniesen aquí todos los buenos libros que se escribieran en el extranjero, ponen de manifiesto con toda evidencia la gran necesidad comprendida por los Reyes Católicos de dar unidad á la anárquica legislacion española.

Como es difícil encontrar una rosa que no tenga sus espinas, así
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las medidas sociales de mayor importancia y más beneficiosas es frecuente que produzcan más adelante, por los abusos que con ellas se cometan, grandísimos perjuicios. Esa misma magistratura, ó lo que hemos llamado nobleza de la toga, que tan necesaria era en aquella época, andando los tiempos, y cuando la fuerza del poder de la soberanía esté en manos de un génio sombrío como el de Felipe II y sucesores, producirá aquellos golillas que tanto daño causaron á las libertades públicas. El estado llano, que por tales alternativas de poderío y decadencia había pasado, según se ha visto, llegó á tener en tiempo de los Reyes Católicos su mayor fuerza é importancia, hasta el punto de que varias veces se verificaran Cortes compuestas sólo de los procuradores de las villas y ciudades, sin que aquella alta noblesa, que antes los desdeñara, se atreviera á protestar contra el hecho; y, para mayor coronamiento de la obra, llegó á ser Regente del Reino, por sus talentos ó sus condiciones, un hombre del pueblo, que de fraile mendicante había sido elevado á Primado de España, puesto reservado á los hombres que salían de las casas nobles más poderosas y distinguidas.

Seguramente no intentaron los Reyes Católicos el borrar las diferencias de clases, que en aquella época constituía la manera de ser de la sociedad española; pero, obligados á hacer frente á las pretensiones de la antigua nobleza y á corregir los abusos que en interés de ella, y debido á las necesidades y mercedes de anteriores monarcas, se había llevado á cabo en contra de los generales, tuvo necesidad de apoyarse en el estado llano para vencer las resistencias que, entonces como siempre, oponen los privilegiados á desprendirse de todo aquello que les favorece ó halaga su vanidad. Los Reyes Católicos tuvieron la fortuna, ó el buen consejo, de comprender que en España, como en todas partes, llevan siempre mayor fuerza aquellas ordenanzas ó leyes que son resultado de un acuerdo entre los representantes de un país, que las que parten del capricho ó voluntad de un rey por absoluto y poderoso que sea. Pero si esto es verdad en general, lo era con mayor razón aplicado á España, que se había adelantado tanto á las demás naciones en el camino de las libertades públicas como las otras en el despotismo real. Desgraciadamente, ésta va á entrar en breve por el mismo camino, y con tal velocidad lo andará, que llegará pronto á un lastimoso estado de mezcla de absolutismo real y teocrático como hay pocos ejemplos.
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IBÉRICO

En efecto, al suceder á los Reyes Católicos su nieto Carlos de Gante, apenas llegó á pisar esta tierra, empezaron los choques entre el extranjero monarca y las Cortes del Reino; continuarán luego entre el biznieto de Carlos el Temerario y los Concejos ó Hermandades de Castilla; y después entre aquél mismo y la nobleza, que recordó demasiado tarde el gravísimo error que había cometido al auxiliar á la monarquía para batir al estado báneo. Entendía Carlos, y los flamencos que lo acompañaban, que, titulándose rey y habiendo sido proclamado como tal, ninguna necesidad tenía del reconocimiento formal de las Cortes, ni de prestar ante ellas el juramento de guardar los fueros y libertades del país, requisito indispensable para que le prestasen el de fidelidad y obediencia. Pero hubo de convencerse pronto de que no era fácil vencer la firmeza y constancia de los castellanos.

Al reunirse las Cortes en el convento de San Pablo de Valladolid, en 1518, quedó de manifiesto que la altivez de aquellos procuradores de las villas y lugares no era á propósito para mandarlos, como se acostumbraba á hacer con alemanes y flamencos por las casas de Hasburgo y de Borgoña. Como quiera que en las Cortes se presentaran los consejeros de Carlos, uno de ellos Sauvage, Gran Canciller de Castilla, ofendieronse grandemente los castellanos de que los extranjeros penetrasen en aquel recinto, haciéndose intérprete del sentimiento general el diputado burgalés Dr. Zumel, hombre firme y decidido, que protestó enérgicamente á nombre de todos contra la asistencia de extranjeros á las Cortes, diciendo que los naturales del Reino lo recibían como afrenta y agravio, y de ello pedían testimonio. Si no habían intimidado á la ciudad de Burgos las protestas y amenazas hechas al haber cerrado sus puertas á Carlos hasta que éste hubiese jurado sus fueros y libertades, tampoco consiguieron amedrentar á su digno representante las comunicaciones que le pasó el canciller Sauvage; y como le reconviniera por haber inducido á los procuradores á que no jurasen á Su Alteza hasta que él lo hiciese primero de guardar las libertades, privilegios, usos y buenas costumbres, contestó el brioso burgalés lacónica y sencillamente: «Todo eso es verdad.» Y ante la amenaza de que se le haría prender y se le condenaría á muerte y confiscación de bienes por deservidor del Rey, contestó con gran frialdad que «nada temía si se le hiciese justicia; pero que tuviese por seguro que, no sólo no sería Su Alteza jurado sin que el jurase primero lo su-
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sodicho, sino que el Reino estaba resuelto á no permitir que Chievrey y otros extranjeros le arrebatasen, como lo hacían, sus tesoros.» Los demás procuradores de las villas y ciudades se comprometieron á apoyar al Dr. Zumel, no sólo bajo la palabra de honor y juramento, sino por escritura pública ante escribano que tuvieron buen cuidado de hacer que llegara á noticias de todos, grandes y pequeños; y, además, formularon una petición al Rey, exponiéndole con toda claridad lo que el Reino quería y deseaba. Trabajo los costó poner esta petición en manos de Chievres; pero, al fin, todas las dificultades fueron vencidas por su enérgica constancia. Contestóles éste, con extrañeza, que era muy raro que se adelantaran á hacer petición al Rey antes de saber lo que él les pensaba ordenar. «Bueno es—contestó el valeroso burgalés—que Su Alteza esté advertido de lo que el Reino quiere y desea, para que haciéndolo y observándolo, se eviten contiendas y alteraciones.»

Las conferencias tenidas durante muchos días, los halagos y las amenazas, todo, absolutamente todo, se estrelló contra la firmeza de los procuradores; y, como al fin, hubiera sido llamado Zumel á casa del canciller flamenco, sospecharon sus dignos compañeros que era para prenderle, y le acompañaron todos hasta la puerta de la misma Cámara, resueltos á correr la misma suerte, cualquiera que fuese. El flamenco, irritado con la firmeza de Zumel, empleó algún ardimiento y aún rigidez en las expresiones, á lo cual opuso el fiero burgalés su inquebrantable entereza, añadiéndole: «Catad de mirar bien lo que decidís, que no acostumbran los castellanos sufrir agravios de nadie.» Por fin, Carlos tuvo que prestar el juramento tal como se le pedía; y como en la cláusula que se refería á no dar empleos á extranjeros, creyeron los procuradores que no había estado explícito, el célebre Zumel le dijo: «Jurad, tambien, esto que habeis dejado.» Después le juraron fidelidad y obediencia los procuradores, pero no sin hacerle ochenta y ocho peticiones antes de concederle el tributo que les demandaba.

Además de exigirle que la reina Doña Juana fuese tratada como correspondía á quien era señora de estos Reinos; que confirmara el rey las leyes pragmáticas y franquicias de Castilla, y jurara no consentir que se le impusieran nuevos tributos; que se repoblaran los montes; que se hicieran cumplir las ordenanzas respecto á los que existían; que no se enajenara nada de la corona y patrimonio real; que los emba-
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jadores fueran españoles; que el rey se expresara en castellano, á fin de evitar malas inteligencias; que no se obligase á tomar bulas, ni para ello se hiciese torsion, sino que se dejara á cada uno en libertad de tomarlas; que ninguno pudiera mandar bienes raíces á ninguna iglesia, monasterio, hospital ni cofradía, ni ollos los puedan heredar ni comprar, porque si se permitiese, en breve tiempo sería todo suyo; que los obispados, dignidades y beneficios que vacarán en Roma volvieran á proveerse por el rey, como patron y presentero de ellos, y otras muchas de más ó ménuos importancia, que no ponemos en obsequio á la brevedad; accedió á la mayor parte de ellas, y á las pocas que no lo hizo, dijo que las examinaría y proveería. Y, sin duda, á fin de que pudiera saberse lo que podía esperarse de su real palabra, faltó poco para que coincidiera la otorgación de algunas de ellas, y el hacer todo lo contrario de lo que había ofrecido. Si exigentes habían sido los castellanos para que prestase juramento, no lo fueron menos los aragoneses. Tuvo, al fin, que condescender y cumplir con lo que la ley y la costumbre exigian, lo cual no obstó para que tratara de evitar el juramento en Cataluña, dando así lugar á que los catalanes le demostraran que eran tan altivos y más exigentes que aragoneses y castellanos.

La lucha entre Carlos de Gante y las Cortes españolas había empezado. El amor propio de aquél y de los extranjeros que le acompañaban había quedado lastimado. Acostumbrado al absolutismo de las casas de Austria y de Borgoña, era para él incomprensible el lenguaje y la firme altivez de castellanos, aragoneses y catalanes; y si había tenido que pasar por lo que él creía las horcas caudinas y prestar el juramento, como era costumbre, era porque la necesidad de recursos le obligó á ello. Con el acontecimiento de que trataremos en el lugar oportuno, de haber sido nombrado emperador de Alemania y haber obtenido el título de Majestad en oposición de las costumbres de España, que generalmente sólo daban á sus reyes el de Señoría ó Alteza, y sólo en casos muy excepcionales aquél, creció la vanidad de Carlos, y creyeron los de su partido, ó aparentaron creer, que esto llenaría de satisfacción y orgullo á los españoles y se harían más propensos á ceder á todas las demandas de recursos que se les hiciera. Pero sucedió precisamente todo lo contrario, y los españoles miraron con repugnancia y harto disgusto el nombramiento de emperador; y de ello hubieron de convencerse los flamencos y el mismo nieto de los
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las maravillas que produce el sudor de su rostro. Y de aquí el haberse quedado muy atrasados en el camino del progreso, en todo lo que se refiere al saber científico y positivo, excepto en aquellas maneras galantes y escogidas, pero superficiales y de escaso valor y refinamiento en que, con honrosas excepciones, han caído, y que dejando de estar, en realidad, á la cabeza de la sociedad, por su actividad y su valor, no les queda otro amparo ni otro medio que vivir á la sombra de los abusos de la antigua monarquía. Natural era, pues, que en las luchas de la presente y anterior centuria hayan formado al lado del absolutismo contra los primeros albores de las libertades modernas, defendidas únicamente por la clase media. Pero la justicia exige decir que es en España donde menos refractaria se ha mostrado la nobleza á las doctrinas y régimen constitucional. Acaso un examen más profundo, referente al orden de observaciones que venimos apuntando, daría la explicación de por qué las cosas no se han verificado de otra manera: era fatal el que la antigua nobleza sostuviera las ideas que han pasado, para no volver, de los tiempos en que tuvo razón de ser.

Por lo que hace referencia á los prelados, abades y magnates de la jerarquía eclesiástica, habiendo entre ellos, en todos los tiempos, honrosísimas y notables excepciones, es lo cierto que, desde que la religión cristiana se hizo oficial y entró por aquel camino de antropomorfismo y paganización, á fin de mejor acomodarse á la sociedad en que vivía, no ha defendido ni defender podía la igualdad ante los hombres más que allá para ultra-tamba, y menos podía hacerlo de las libertades públicas, que habían de despertar el espíritu humano, encaminarlo por el camino de la emancipación y de la crítica y análisis de aquello que les importaba mucho que no se discutiera. Por otra parte, los que vivían del privilegio y á la sombra de él, y por razones que apuntadas quedan habían llegado á hacerse dueños de una gran parte de la riqueza territorial, no era natural ni lógico que se decidieran á hacer la guerra á sistemas, al abrigo de los cuales de tal manera habían prosperado y tal poder e influencia habían adquirido. Tenían y debían tener el espíritu absorbente de toda corporación sistemáticamente organizada, exagerado en este caso por la idea que informa todas las teocracias, es, á saber, de que ellos son los intermediarios entre el Criador y la criatura, y los dispensadores de los favores que Aquel pueda otorgar á ésta. Pero hay más aun: si á los poderosos y privile-
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Reyes Católicos, por lo que encontró á su paso de Barcelona á Valladolid y el no corto trabajo que le costó poder librarse de las primeras chispas de la Germanía de Valencia.

El tener que salir poco méños que huido de Valladolid; el motín que allí se promovió, tocando á arrebato las campanas y queriendo detener su marcha por la fuerza, lo que le costó no pocas víctimas y crueldes ejecuciones y mutilaciones, que no fueron bastantes á atemorizar aquellos altivos castellanos, y los desaires y desprecios hechos en el camino de Galicia á los procuradores de diferentes ciudades, no hicieron más que convertir el disgusto en alarma. Como á toda costa necesitaba recursos, determinó reunir Córtes para pedirlas nuevos tributos, y temeroso ó enojado de la firmeza castellana, creyó él, ó sus consejeros, que le sería más conveniente, al logro de sus fines, reunirlas en Santiago de Galicia, y fueron, en efecto, convocadas para el 20 de Marzo de 1520. Protestaron en todas las formas los procuradores de las diferentes ciudades de Castilla contra el acto de reunir las Córtes en un lugar tan apartado como aquel. Carlos no hizo caso de esta clase de reclamaciones, y la reunión se verificó. Asistieron los procuradores castellanos con poderes más ó méños amplios, excepto los de algunas ciudades tan importantes como Toledo, en las cuales, habiendo recaído el nombramiento en regidores que eran afectos al partido del rey, el Municipio limitó sus poderes de tal suerte, que los elegidos no se atrevieron á concurrir á la convocatoria; y esta última ciudad prefirió quedarse sin representación á enviar procuradores que pudieran no ser tan fieles como ellos deseaban á la causa popular.

Tampoco han servido, en gran manera, á los partidarios del rey, las habilidades puestas en práctica para no admitir los representantes de algunas villas y lugares, bajo el pretexto de algunas irregularidades en las actas de sus nombramientos. Los discursos hábilmente preparados, ni las amables promesas de Carlos, fueron bastante á estorbar que los procuradores de León, por sí y á nombre de otras ciudades, propusieran que no se entendiera en nada en aquellas Córtes, sin que antes el rey viere y respondiere á las instrucciones, capítulos y memoriales que llevaban sobre cosas convenientes al buen servicio de Dios y del Estado. Córdoba pidió lo mismo, y aunque algunas ciudades vacilaron, proponiendo medios acomodaticios, como el que antes se concediera el servicio al rey y después se oyeran las peticio-