Revista de España (1883-03-01 00:00:00), página 273

mán parte nuestros juriconsultos más distinguidos, ó si se quiere, hablando con más propiedad y exactitud, nuestros más activos y notorios políticos y hombres de Estado; la segunda, á otra costumbre nacida del propio espíritu ateneista, que, informándose en la más amplia neutralidad y cosmopolitismo, sienta en su primer sitio al hombre de raro mérito que, siendo político, hállese alejado del poder. El que conozca en su intimidad el espíritu del Ateneo, abonará esta aseveración.

De otro lado, la conferencia es la manifestación más pasiva que pueden ofrecer las escuelas en medio del fragor del combate intelectual. Estudianse y se preparan éstas en el reposo del gabinete, se moldean cual conviene; y encerrándose, como la oratoria sagrada, en cátedra inabordable y serena, tiende más á lucir la erudición, el bien decir, el progreso obtenido por la vigilia; y su finalidad, en fin, es la vulgarización de conocimientos, la enseñanza.

Donde hemos de convertir la mirada para conocer el verdadero espíritu de la época, y cuál sea la posición, actitudes y fuerzas de las escuelas y las doctrinas, es al terreno de la lucha, de la polémica, allí donde se sorprenden y asaltan los errores, el sofisma y la sutileza, y chocan y se depuran las ideas.

Este campo está, sin duda alguna, en las secciones del Ateneo. Allí existen linderos y demarcaciones, y, como en los Parlamentos, se clasifican las posiciones en derecha, izquierda y centro, extrema derecha y extrema izquierda.

En la primera, toman asiento los que pudiéramos llamar senadores; respetables soldados de la civilización que, en cien batallas curtidos, defienden con fé, pero resintiéndose de la debilidad de sus fuerzas, los ideales por qué trabajaron afanosos durante toda su vida; y aunque un tanto reforzados por la sávia de elementos jóvenes—hijos desnaturalizados de su época—mantienen la lid, oponiendo, no tanto fuerzas vigorosas e incontrastables, como maestría y habilidad en sus constantes retiradas.

Aunque hemos hablado en plural al referirnos á la derecha, no se entienda por esto que pueden contarse muchos veteranos. Uno solo, incansable, y hoy el más prestigioso, el Padre Sánchez, es el alma y el cuerpo de esa derecha; en él, y sólo en él, aparece encarnada la vida toda de esa fracción del Ateneo; y si por él no fuera, ciertamente la lucha, ó no existiría, ó necesariamente habría de ser láguida y perezosa. ¿Dónde están los elementos de todas las escuelas que son afines al espíritu de esa derecha? Juzgando por el retramiento, por la ausencia, pudiera atribuirse tal actitud, al miedo que de ellos se apodera por la inseguridad de sus armas; y el que les infunde la presencia de apretadas filas, espléndida falange de esta generación liberal, estudiante, llena de convicción y de entusiasmo, que forma en el campo opuesto, en la izquierda. Vayan al palenque, si no á vencer, á prestar su concurso en la obra de la regeneración y renacimiento de las buenas nuevas que nos traen las ciencias estos días.

Hay, pues, tres posiciones: la una, que ocupa la generación que se va, que se bate en retirada; la otra, que permanece, si no indiferente, ajena á las candentes luchas; la tercera, que forma la vanguardia y avanza apoderándose de todos los reductos, en cons-