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si en ella se desenvolviera, no tendría más medio de aplicación que el comunismo. Por eso hemos dicho que las revoluciones sociales serían más asoladoras si llegasen á pronunciarse en las clases agrícolas, y prueba de ello ofrecen las convulsiones de Irlanda, provocadas por la dureza de los propietarios, explotadas después en sentido socialista, y en el nunca apagado anhelo de autonomía política. Interés hay en prevenirlas prolongando los plazos de los arrendamientos, conteniendo sin violencias las alzas desmesuradas de las rentas, aceptando en tales conflictos el medio, ya antiguamente conocido, de transigir esas diferencias por algo parecido á los jurados mixtos propuestos y aún ensayados para los industriales, facilitando á los labradores los recursos del crédito y apelando á otros medios de mejoras que no toca examinar aquí.

Al emitir los anteriores juicios sobre lo méritos propenso que es el trabajador agrícola á las alucinaciones socialistas, y sobre lo más grave y profundo que el mal sería si en esa clase se desarrollara, hemos tenido principalmente en cuenta las regiones de nuestro país en que la división de la propiedad, la estabilidad de los arrendamientos y la independencia de los labradores han hecho de éstos una clase que, aún cuando subalterna, no depende de los propietarios, como la del criado ó jornalero. Las antiguas leyes, que reconocían en el colono una especie de co-propietario; lo duradero de los contratos; la necesidad de causas justificadas para el desahucio y lanzamiento; todos estos derechos protegidos por las leyes y ejecutoriados por los tribunales, prevenían y dificultaban la cuestión social, que con razón inspira ya temores, y que empieza á dibujarse en las provincias andaluzas, donde, por causas que la historia considera relacionadas con la antigua dominación árabe y las circunstancias de la reconquista, la propiedad no se ha fraccionado y la ganadería ha sido el principal cuidado de los grandes propietarios. Lamentable es que las extremadas teorías de libertad económica lleven á los legisladores, al comenzar la época de nuestros progresos políticos, al extremo de sancionar, casi sin límites, los derechos del propietario, olvidando los adquiridos por el cultivador, que habían influido en la apreciación mercantil de las heredades, lo mismo que sucedía en
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las capitalizaciones del precio con el importe de los censos que de aquél se rebajaba. Rompieronse entonces las trabas que encadenaban á la propiedad territorial, impidiendo su desarrollo, con menosprecio de los buenos principios de administración y de política, pero también dejaron de tomarse en cuenta las consecuencias de no reconocer y conciliar los derechos del propietario y del cultivador expuestos y oportunamente recordados por alguno de nuestros ilustres economistas (D. Alvaro Florez Estrada). La cuestión no era nueva ni caía imprevistamente en el terreno práctico de la política; ya había sido comprendida, plantecada y teóricamente resuelta á fines del pasado siglo, habiéndose acerca de ella instruido un extenso expediente, en el que se hicieron amplias averiguaciones e informaron ilustradas autoridades y sabios como el nunca bien ponderado Jovellanos. Multiplicados los hombres de ciencia, decía en su informe sobre la ley agraria, «nació otra propiedad distinta de la propiedad de la tierra, esto es, nació la propiedad del trabajo,» que hubo de hacerse participante del fruto, «y desde entonces los productos de la tierra ya no fueron una propiedad absoluta del dueño, sino partible entre el dueño y sus colonos.» Con arreglo á estas máximas, que hoy se presentan como novedad punible socialista—de las que ya nos hemos hecho cargo en otro artículo—analizaba las causas que estorbaron el progreso del cultivo y la riqueza agraria, contando entre ellas las continuas guerras extranjeras, las funestas expulsiones realizadas por efecto de la intolerancia religiosa, la protección privilegiada á la ganadería, llevada al extremo con los privilegios y abusos del honrado Concejo de la Mesta, las amortizaciones civil y eclesiástica y la diversión de los capitales al comercio e industria, en lo cual no estuvo tan atinado como en las otras reflexiones. Sus medios de mejora consistían en facilitar y extender la instrucción á los propietarios, hoy ya muy adelantada, no universitaria, sino en institutos útiles, cuidando, respecto á los labradores, «que no hubiese lugar, aldea ni feligresía que no tuviera la enseñanza de las primeras letras,» entonces atrasada hasta un extremo apenas concebible. Tan conocido y trascendental era este daño, y tanto por los buenos políticos se comprendía, que en uno de los informes extractados
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en él, «Memorial ajustado sobre daños y decadencia de la agricultura,» (año 1766) se proponía la prohibición de estudios de Gramática latina en los lugares, concediéndose sólo uno en cada ciudad ó villa, según la ley recopilada, porque fomentaban, más que clérigos, holgazanes (1).

Aquella información, honra del reinado de Carlos III, es un resumen de los errores económicos que paralizaban el movimiento de la industria agrícola, y señala el tristísimo estado á que la habían conducido, así como una indicación de los medios, en general acertados, de mejorarla. La inseguridad del pobre labrador en los arriendos; la tasa de granos, que como la de otros artículos de consumos se creía necesaria para poner coto á la codicia de especuladores; la extraña ley prohibitiva—entre otras muchas—de vender el trigo en pan cocido al que no fuese panadero; la de reventas de granos, calificada de torpe lucro por Su Santidad Julio I; el derecho de tanteo que respecto á granos daban las leyes á los pueblos, alhóndigas y póitos, con ánimo de facilitar por ese medio—poco eficaz ciertamente—la abundancia y baratura de tan necesarios artículos; lo perjudicial de las trabas que al comercio y circulación interior oponía la necesidad de licencias, guías y tornaguías; todos estos y otros males, causa de la decadencia del país, llamaron en la referida época la atención del Gobierno y de los hombres ilustrados. Como consecuencia de ello y de la viciosa preferencia que se daba á la ganadería—nunca más próspera que cuando sabe aliarse á la agricultura—citábanse los despoblados, cada día en aumento (2), y proponíanse remedios, tan fuertes algunos, como el mal á que se aplicaban. Fué aquel un momento de grandísima importancia para la situación económica, y consiguientemente también política de España; y

(1) El Intendente de Búrgos compadecía á los que eran renteros y esclavos miserables de las iglesias y mayorazgos, y lamentaba que los labradores, al coger el fruto de sus fatigas, se hallaban sorprendidos y cercados de frailes de todas divisas, sobre lo que—decía—podía extenderse mucho, pero no quería se le tuviese por anatema.» (Págs. 47 y 50).
(2) Asegurábase que dos terceras partes de Andalucía estaban incultas. Sólo en el partido de Badajoz decía el escritor Zabala que había 20 manchas, que comprendían 26 leguas de largo y 12 de ancho, siendo todo un monte inculto, sin más servicio que el de habitación de fieras. En otras provincias eran también numerosos los despoblados.
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aunque tristes acontecimientos, de todos bien conocidos, inutilizasen y mandasen al olvido tan interesantes estudios, no fueron del todo fruto perdido; por eso y por ser un honroso recuerdo de nuestra historia, hemos hecho esta breve reseña, tanto más digna hoy de tenerse presente, cuanto que algunos de aquellos males, alguna de aquellas cuestiones sociales, vuelven á reproducirse y plantearse méños tranquila é inocentemente.

No prolongaremos esta digresion; basta á nuestro objeto lo indicado, que explica las causas de que hayan atravesado largos y agitados periodos las primitivas utopias del viejo socialismo, sin que la parte peligrosa de sus doctrinas trascendiese á la vida pública. Pasaron aquellas escuelas, gastadas por la imposibilidad de realizar sus idealismos, pero principios adversos á la buena organización social fueron condensándose poco á poco como los vapores que anuncian la tempestad; pesaron sobre los grandes centros de población é industria apoderándose del ánimo de los trabajadores, que no veían aumentar sus medios de vida en proporcion al crecimiento de las artes, y méños al de los deseos que despertaba. La incubacion fué lenta; los resultados aparecieron de improviso.

Llegadas las cosas á ese extremo, y avivadas las pasiones al calor de las revueltas políticas, es como al fin se formuló la gravísima cuestion del trabajo, de una manera imponente en las tendencias de la que empezó llamándose Asociacion Internacional de trabajadores. Miradas en circunstancias, de recordación no lejana, con pavor extremado, casi olvidadas después que se calmaron los extremecimientos que la pasion política, explotada con diversas miras, desenvolvió en España, están, sin embargo, léjos de haber concluido sus peligros, y es provechoso, como enseñanza histórica y voz de alerta, el estudio del origen y vicisitudes de esa asociacion, que partiendo de un legitimo deseo, ha maleado y torcido el curso de sus fuerzas. Conviene, pues, estudiar y promover las reformas que con justicia reclame la clase trabajadora, hacerla sentir prácticamente los beneficios de una buena educacion industrial, moral y religiosa, y escitar en su ánimo el apego á los principios e instituciones de privision y ahorro, propagando por ese medio
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las doctrinas que han de servir, sin apelar á violencias, de correctivo á las antisociales que se trató de inspirarla, y de remedio también á los abusos con que suelen ser explotados sus trabajos. Verdad es que pocas ocasiones podrán presentarse más propicias para descaminar su buena fé, que las que concurren y siguieron al fracaso de la República francesa de 1848. Envuelta desde entonces por las corrientes que han tenido á Europa en estado de conmoción y temores; testigo, autora y víctima en repetidas catástrofes; sufriendo la parte más grave y dolorosa en las vicisitudes de la industria; abandonada en esos trances á sus solas fuerzas é instintos, y extrañada por las interesadas miras de los que querían, y seguirán queriendo, convertirla en ciego instrumento de funestos designios, las ventajas que iba consiguiendo, en vez de servirla de estímulo para proseguir su conveniente campaña, despertáronla desmedidos antojos é hicieronla pensar en sustituir el instrumento de la fuerza al pacífico del trabajo. Todos estos hechos son ciertos, y fácil ha sido observar su desarrollo; pero la historia es justa y obliga á consignar que en esa serie de extravíos alcanza no leve responsabilidad y culpa á las aristocracias de la industria, representadas por el capital, que generalmente se ha limitado á explotar en demasía el trabajo, sin pararse á prever ó suavizar sus dolencias.

En tal situación de cosas, la guerra, que para desgracia de Francia provocó el desvanecimiento de Napoleón III, que antes y durante su imperio contribuyó á fomentar las ideas socialistas (1), puso en violenta y desesperada alteración los ánimos. En pos de inmensos reveses llegaron los merodeadores, que nunca faltan en las campañas de la fuerza y de la inteligencia, y aprovechando la embriaguez que producen el

(1) Al tratar de esto no puede menos de venir á la memoria el folleto sobre Extinción del pauperismo, que escribió en las prisiones de Hams, y cuya cuarta edición publicó en Setiembre de 1848 cuando, pretendiendo la Presidencia de la República, preveía la reaparición del Imperio. «La retribución del trabajo—escribía—está hoy abandonada á la casualidad ó á la violencia; solo tenemos al señor que oprime, ó al obrero que se rebela.» Justificaba así la sedición de la pobreza, que consideraba inevitable mientras la opulencia no dejase de ser opresora. Creyendo que la ley igualitaria de la división de las propiedades arruina á la agricultura, buscaba el remedio en una asociación que volviera á erigir la gran propiedad y la gran cultura, y proponía al efecto la creación—á costa del presupuesto—de un gran nú-
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miedo y la ira, la desesperacion y el abatimiento, hicieron posible la explosion de ideas opuestas á todo lo existente, y la devastadora existencia del indefinible poder titulado la Comuna, y de su fugaz eco, en España, el Cantonalismo.

Pero ni la Comuna ni el Cantonalismo fueron obra directa de las primitivas asociaciones, sino resultado imprevisto de su misteriosa organizacion y de sus irritantes doctrinas. Aconteció entonces la que siempre se observa en los grandes trastornos fisicos y morales. Las inundaciones sacan á flor de agua lo que antes ocupaba el fondo; las convulsiones terrestres arrojan á la superficie la lava que bullia en las profundidades; lava y cieno salen tambien á dejar su rastro en las grandes crisis de los pueblos, pero dejan lecciones que no conviene despreciar, porque en esas catástrofes pocas veces falta algo justo que no se ha considerado y algo injusto que se ha permitido. Sobre esto versa el importante estudio á que dedicarse debe la ciencia social.

La cuestion hoy palpitante, la que ha de ir con los tiempos creciendo hasta que se llegue á la solucion del problema, difícil siempre y hoy oscuramente planteadá, es la del trabajo, la de armonizar sus derechos y deberes con los del capital. El numero no es por si sólo un elemento de fuerza para los trabajadores; necesitarian organizacion, y á ella es á lo que aspiran formando federaciones y procurando subordinarlas á una direccion central. Cuando á tal estado se llega, cuando la lucha con el capital se pronuncia resueltamente, ó pronunciarse amenaza, no deben olvidar los capitalistas que su poder estriba en los cimientos del trabajo, y que nada hay más dispuesto á desastres que las empresas sostenidas por el consumo, que necesita no ser interrumpido, por la produccion que tambien necesita ser continua, y por el crédito, tan sensible á toda clase de variaciones.

maro de colonias agrícolas, que poco á poco llegarían á invadir el mundo y dar la ley á la industria privada. Estas instituciones caritativas en medio de un mundo egoista entregado á la feudalidad del dinero, comparábalas, en cuanto á sus presuntos resultados bienhechores, á los monasterios, que en la Edad Media sembraron, entre los amos y los siervos, gérmenes de luz, de paz y de civilización. En cambio calificaba á las cajas de ahorro de irrisión y absurdo, porque «á tanto equivalía querer aliviar la miseria de los hombres que no tienen con qué vivir proponiéndoles reservar todos los años un algo de que carecen.» Esta filosofía socialista, más de una vez transpiró en los actos del Imperio.
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el de un gran salón con luz zenital, al rededor del cual corren galerías (Escuelas de Minas y de Agricultura de Berlín), ó el de galerías en serie (Dresde).

Ciertas importantes clases de edificios públicos han sido objeto de estudios especiales, que no han merecido todavía, por desgracia, los Museos de Historia natural; pero pensando que muchas circunstancias referentes á aquéllos debían tener igualmente aplicación á los que nos ocupan, hemos consultado algunos de dichos estudios, no quedando defraudadas nuestras esperanzas. Por ejemplo, la cuestión de la incombustibilidad es un punto trascendental, tratándose de toda clase de establecimientos públicos, y para resolverla se aconseja al empleo exclusivo del hierro y ladrillo imitando lo practicado en el Palacio de la Industria. Pero el problema de semejantes construcciones sin madera es mucho más difícil y complejo de lo que á primera vista pudiera parecer, pues se trata de obtener el máximo de espacio cerrado con la menor cantidad posible de materiales y superficie envolvente. Sin entrar en los detalles técnicos, que sólo interesan á las personas competentes, á quienes remitimos al estudio del baron Larrey (1) sobre el sistema Tollet de alojamientos y hospitales incombustibles, nos limitaremos á consignar que, después de muchos tanteos, se ha llegado á saber que la forma ogival es la única que resuelve el problema.

Un Museo construido según el sistema Tollet, constaría de pabellones de una longitud media de 40 metros por 8 de anchura, y estaría elevado del suelo por una bóveda de 1m,60, lo que preserva á la construcción de toda influencia higrotehúrica para servirnos de la palabra usada por los higienistas. El cierre, de fábrica, de 40 centímetros de espesor, sostendría un arnazon ogival, compuesto de arcos de hierro en doble T, colocados en planos verticales y á una distancia de 1m,50 unos de otros. Estos se ligan transversalmente por triángulos de hierro con pernos formando cabestrillos. Tratándose de aplicar este sistema á galerías de exposición en vez de hospitales y establecimientos de análogas condiciones á los que hasta ahora se ha

(1) Compt. rend de l'Acad. des sciences, 1.º de Octubre de 1874.
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La coalicion de trabajadores con intentos agresivos, y casi de dominacion, sobre los propietarios y capitalistas, ha sido el objeto de la Asociacion Internacional, que tomó desde el principio un peligroso sendero, aceptando en cuanto á ideas lo más exagerado de las alucinaciones socialistas, y en cuanto á hechos mucho que pudiera ser motivo de disolucion y retroceso. De grado en grado ha ido después variando los planes de campaña, tal vez por sus ocultos directores encaminada á fines distintos de los que, á nombre de la clase trabajadora, empezó proclamando.

II

Preliminar de las asociaciones del trabajo.

No es ya difícil comprender el origen y causas de aparicion de esa fuerza llamada Internacional, que empezó ofreciendo realizar la liquidacion social, cuya definicion dió Bakunine diciendo que era «la expropiacion, en derecho, de todos los propietarios actuales, con la abolicion del estado politico y jurídico, que sanciona y proteje la propiedad actual, y de todo cuanto recibe el nombre de derecho constituido». La liquidacion no podia ser más completa, y dábase á entender, al anunciarla, que el estado social se halla en una situacion de quiebra nunca vista ni imaginada. Presentóso, pues, la cuestion en toda su rudeza, sin preparacion ni paliativos, completándola por fin el nihilismo, que propone empezar destruyéndolo todo, á reserva de pensar después en los medios de reedificarlo. Haciendo de la produccion material su único objetivo, y no admitiendo en ella otra jerarquia que la de los trabajadores, es como intentó dar forma práctica á las ideas socialistas, habiéndose podido decir acertadamente de sus doctrinas que «son un comunismo adulterado con el dogmatismo de Fourier y el economismo de Proudhon.» El sofisma deslumbrador, á veces, de sus teorias; la malévola intencion de algunos, que con todo especulan, hasta con los errores y las desgracias; y la miseria, que asedia y se apega á clases numerosas, haciendo contraste con la fortuna de otras, han mantenido en agitacion á una parte de la humanidad destinada al trabajo inseguro de la industria, oca-
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sionando proyectos y programas algo parecidos á sueños de enfermo. Sólo en una de esas situaciones han podido germinar las doctrinas de que habremos de ocuparnos como dato histórico, consignando desde luégo, en prueba del decaimiento que revelan, que no han conservado la buena fé, los sentimientos humanitarios y desinteresados que nadie desconoce en Saint-Simon, ni en Fourier, ni en sus primeros discípulos. A este severo juicio exige la imparcialidad que añadamos algo, para que el cuadro resulte en todo verdadero.

Los primeros y más extrañados sistemas del internacionalismo, aunque acalararon á las masas de trabajadores, no lograron llevar el convencimiento á sus ánimos, no hicieron muchos prosélitos, no alcanzaron los triunfos que consigue la propaganda de doctrinas aceptables siquiera en su parte más sensible, y dieron lugar á prontas excisiones. Tocaron, sin embargo, puntos que merecen detenido estudio, en beneficio de los derechos de la propiedad, el capital y el trabajo, objetos de que nos ocuparemos, empezando por trazar en ligeros rasgos la historia de la precitada Asociacion.

Las de obreros han sido desde muy antiguo conocidas, y era natural que surgiesen así que el trabajo empezó á ser libre y la industria á extender su vuelo. La libertad individual necesita fortalecerse por medio de la asociacion, y esto lo vemos desde remotos tiempos. Son las ciencias morales las que más pueden citarse en comprobacion de aquel antiguo dicho, nihil novum sub sole, y entre otros ejemplos deben recordarse los que al asunto de que tratamos se refieren. En Roma no fueron desconocidas las instituciones de beneficencia; y antes que los romanos, tuvieron los griegos sociedades parciales á las modernas de socorros mútuos, crédito e incendios. Muchas leyes se ocuparon de los colegios ó asociaciones á que, en busca de apoyo, se acogía la humilde gente trabajadora (1), que tropezó con la

(1) Entre los romanos se conocían los colegios ó corporaciones, algo parecidas á nuestros gremios, fijándose condiciones para pertenecer á ellos y castigándose los no permitidos, como puede verse en el título XXII, libro 47 del Digesto. El libre ejercicio de la industria sufrió también muchas trabas por nuestras antiguas leyes, que reglamentaban los gremios, siendo digno de notar que hasta 1783 no se destruyó la funesta preocupación de no considerarse igualmente honrados todos los oficios. (R. C. de 18 de Marzo.)
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abierta hostilidad de los patricios, para quienes no habia más grupos sociales que los de la familia y el Estado. Pasaron aquellos tiempos, y tras de ellos se levantó la Edad Media, entre cuyos caracteres descuella el de constructora de tantos monumentos que hoy con admiracion se consideran; entonces se organizaron asociaciones de oficios, especialmente en los de construcciones (mazons), con formas un tanto misteriosas, debidas acaso á la falta de libertad, aconteciendo que el fraternal auxilio á los compañeros se convirtiese en hostilidad entre unas y otras asociaciones. Larga fué la duracion de semejante estado de cosas: ha llegado hasta nuestros tiempos, repitiéndose actos criminales, á que procuraron algunos inteligentes y de buena fé poner coto, esforzándose por sustituir el espíritu de fraternidad al de hostilidad y malévola envidia, que entre los mismos trabajadores, y con grave daño suyo, se despertaba.

Hacemos estas breves indicaciones para demostrar que ni el medio de asociacion de oficios, ni las tendencias á apelar á la fuerza como recurso supremo, han sido novedades abortadas por las ideas revolucionarias ó antireligiosas, como algunos se han complacido en suponer. Las chispas de ese incendio han saltado al choque brusco del capital y del trabajo, que no han comprendido ó han extraviado su verdadera misión respectiva.

En Inglaterra hubo, como en Francia, sociedades de oficios (trades unions) que influyeron en el internacionalismo, aunque con él no llegasen á confundirse. Natural era que en un país donde existen grandes aglomeraciones de la propiedad, donde se encuentran en pocas manos los poderosos medios industriales, donde la población trabajadora ha ido continuamente aumentando, donde el pauperismo se ha hecho más visible por lo mismo que el Estado no lo abandona á su propio infortunio, natural era que, donde todas esas circunstancias se reunian, se despertara con mayor prontitud y viveza el pensamiento de fortalecerse los trabajadores acudiendo á las aludidas sociedades, derivacion de los antiguos gremios, cuyos reglamentos no escascaron reglas violentas y abusivas. Proteger á los obreros contra las exajeradas pretensiones de los capitalistas, con especialidad en el punto que á aquellos más ofendía, la baja de los salarios, fué el primer fin á que se dirigieron, y para conse-