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Revista de España (1883-03-01 00:00:00), página 255

LAS APARIENCIAS

(Conclusion.)

CAPITULO XVII.

Las apariencias.

Enrique había comprendido al leer esta carta, que su buen deseo se estrecharía ante la tenacidad de Ricardo; y pensando, por otra parte, que el ver por sí mismo lo que negaba en su primer generoso impulso le haría comprender la razón de sus advertencias, lo dejó hacer, sin oponer á su resolución ni el más ligero consejo, bien seguro de que volvería á estrecharle la mano tan pronto como se hubiera convencido.

En concepto de Enrique, como en el de la casi totalidad de las personas que la conocían, Eugenia era la amante de Lutgardo.

La vanidad de este necio, que se vengaba del desamor de Eugenia, dando á entender no sólo que la amaba, sino que subvenía á sus necesidades, lo cual era en él muy fácil de admitir, pues alardeando de unas riquezas que no tenía, citaba con la misma verdad que en el caso presente pensiones y beneficios que repartía, cuyo engaño había acabado el público por admirar, dándole fama de espléndido; el aislamiento de la pobre joven, que impedía se viese el fondo de su vida, de trabajo y privaciones, y no de amor ni orgullo; y, en fin, la exagerada, la inoportuna gratitud pudiéramos decir, pues hasta en los sentimientos más generosos puede haber inoportunidad si no recaen en personas dignas de ellos; la exagerada gratitud, decíamos, que Eugenia se creía obligada á guardar al amigo que en sus grandes penas la había acompañado, consolado y atendido, era un motivo, para ella justo, de seguir recibiéndolo en su casa, y demostrándole una confianza que justificaba para con el público los alardes pretenciosos del necio gomoso, que si bien en la realidad no se atrevía á ir más lejos, en la apariencia había recorrido todo el camino de las aventuras amorosas.

Imposible se creería á primera vista, si nuestra sociedad no estuviese llena de estos dolorosos ejemplos, la infancia de Lutgardo y la inexperiencia de Eugenia, que era base de ella.

De no tener un carácter tan soñador é idealista; de no haber vivido tan alejada de todo, tan concentrada en sí misma, sin conocer el peligro de las apariencias, que se imponen á la realidad con esa fuerza brutal del hecho que en el concepto público queda probado, hubiera sido más prudente en admitir amistades y menos pródiga en conceder gratitud por lo que no la merecía; pues menos confiada, le hubiese sido fácil distinguir el oro del oropel, dando su verdadero valor á la exageración de los ofrecimientos de Lutgardo, que á muy poco que se hubiera fijado hubiera hallado ridículos,
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pongo que cuando se habla así no se trata de un secreto, quisiera saber si esa Eugenia que acaba Vd. de nombrar es la señorita doña Eugenia de Ochoa.

—La misma—dijo con extrañeza Lutgardo.—¿Y puedo saber por qué lo pregunta?

—Ahora mismo: siendo de la señorita doña Eugenia de Ochoa de quien usted hablaba, ¿cuanto acaba Vd. de afirmar es mentira!

—¡Caballero! —gritó sorprendido Lutgardo.

—Es inútil alzar la voz, como lo es buscar frases que digan lo mismo en otra forma; lo que Vd. acaba de decir es mentira, y Vd. va á reconocerlo así ahora mismo. Ni esa señorita ha amado á Vd. nunca, ni Vd. tiene derecho á decir lo que dice, ni ella sospecha, al creer á Vd., su amigo, que se trata de un hombre sin formalidad y sin conciencia, que lo mismo deshonra á una mujer que se bebe una copa de vino.

—Y á Vd., ¿quién lo mete en defender lo que no le importa?—dijo trámullo de ira Lutgardo.

—Siempre tiene derecho un hombre honrado á defender á una mujer que es inocente, á quien oyó difamar..... y ahora mismo—dijo con firmeza—va usted á decir á sus amigos que cuanto viene afirmando de esa señorita es una farsa indigna, ó voy á cruzarle la cara con todo el desprecio que merece un hombre como Vd.

Lutgardo y sus amigos se habían levantado, y estaban pálidos, trémulos, porque esas bonitas personas suelen temblar ante un hombre que demuestra que lo es, como timidos ratoncillos que se esconden ante el ruido, dejando empezada su obra de destrucción.

—Es decir que Vd. se empieza.....—dijo aturdido Lutgardo.

—Ahora mismo va Vd. á decir la verdad, ó va á entenderse conmigo.....

—Pero, caballero, Vd. comprenderá que se trata de asuntos.....

—Completamente falsos, mentidos por Vd., y que es preciso que deshaga.

—Pero yo no creo que nadie tenga derecho.....

—Yo creo tenerlo.

—Son bromas de jóvenes.....—dijo cada vez más aturdido el valiente Lutgardo.

—Lo que deshonra á una señora, no se llama broma; se llama calumnia.

—Pero Vd.......

—¡Basta ya! Ahora mismo va Vd. á decir la verdad respecto á esa señora.

—Pero, yo soy su amigo.....

—Su difamador, dirá Vd. más bien. Ella le cree su amigo, y esa es su culpa; pero ni ahora ni nunca ha sido su amante, ni mucho menos ha recibido obsequio alguno de Vd.

—Yo no he dicho—dijo cobardemente Lutgardo—que la haya hecho obsequios.

—¿Y niega Vd. del mismo modo haber dicho que ha sido su amante?.....

—Naturalmente, no lo he sido; pero como ella es libre, y yo también, no creo que la ofenda.

—No la ofendería, en efecto, si ella le amase y Vd. pensara hacerla su esposa; pero como esto no sucede, estos señores saben ya que Vd. no es ni ha sido amante de esa señorita, y que en cuanto dijo faltó á la verdad.

Y Ricardo, después de mirar despectivamente á Lutgardo se alejó, mientras el gomoso, tomando aliento y reponiéndose del susto, decía á sus amigos:

—¡Vaya un Quijote! No he querido empeñar la cuestión, porque ella no vale la pena; que sinó..... Y tranquilamente salió del café.
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De lo que si se cuidaron las antiguas Córtes, con el mismo interés que las modernas, fué de asegurar completamente aquella preciosa garantía de libertad e independencia de los legisladores, afirmando plenamente la inviolabilidad de éstos mientras aquellas estuvieran reunidas, que tan terminantemente se ha consignado en las leyes de Partida, las cuales se expresan del modo siguiente: «...... y son aquellos que llama el Rey por sus cartas e por sus mandaderos en razon de emplazamiento ó de otra cosa, de aquellos que suso habemos dicho e que deben venir por mandado del Rey. Onde decimos que todos estos deben venir seguros ellos e sus cosas e ninguno non se debe atrever a matarlos nin a ferirlos nin a prenderlos nin a deshonrarlos nin a tomarles ninguna cosa de lo suyo por fuerza, esta aseguranza deben haber del dia que salieron de sus casas para ir a la corte fasta que lleguen a ella, e de si a la tornada fasta que sean en sus lugares. Onde que les ficiesen mal en alguna de las maneras de suso dichas farie aleve porque quebrantaria seguridad del Rey por cuyo mandado vinieren.» No sólo confirmó esto mismo Alfonso XI y su sucesor Pedro I, lo mismo que Enrique III, sino que para afirmarlo más en tiempo de Enrique IV se renovó en la sentencia de Medina del Campo en 1465. Pero, además, se había prohibido en las Córtes de Palencia de 1312 toda reunión de tropas en los lugares donde los tres brazos celebraran sus reuniones. Pero, entendían aquellos Concejos que esta inviolabilidad, con tal cuidado asegurada y sostenida, era relativa á todo lo que viniera del rey ó de sus oficiales, alcaldes, justicias y merinos; pero no con relación á los que los habian elegido ó dado sus poderes, como lo muestra bien la dura pena impuesta al diputado de Tordesillas, por una parte, y á los personeros de Galicia por otra, por haberle concedido estos últimos al emperador los maravellises que reclamaba, y para lo cual no estaban autorizados.

Mucho se ha discutido, y aun se discute en los tiempos presentes, sobre lo que se llama mandato imperativo; y aunque es cierto que los sostenedores de esta doctrina olvidan ó descuidan la idea que informa el gobierno representativo moderno, tambien lo es, por otra parte, que, sin que esto pueda sostenerse hoy, sin faltar por completo á la lógica y al concepto que sirve de fundamento á la Representacion nacional, tal como hoy se entiende, sin pretender que el cuerpo electoral limite, de una manera definida y determinada, los votos que han de emitir y opiniones que han de sostener los diputados elegidos;
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primero los arroja á la calumnia, que los despedaza; después al olvido, que los devora rápidamente.

Alejarse de la sociedad es tan imprudente como entregarse á ella; entre los dos peligros, hay que sostener discretamente el equilibrio para no caer en ninguno.

Decíamos que para Eugenia parecía haber llegado la dolorosa crisis que había de terminar aquel estado excepcional, que para daño suyo había creado su inocente confianza. Parecía presentir el choque en que habían de romperse los lazos que la oprimían.

Juana iba y venía á su alrededor como si quisiera decir algo que la fuese difícil, hasta que, tomando aliento y brios en una de sus vueltas al interior de la casa, se dirigió resueltamente hacia Eugenia.

Hacía algún tiempo que había anochecido, y ésta no había notado que su salita estaba envuelta en una vaga oscuridad, que aclaraba el reflejo del gas que iluminaba la calle; encada en una mecedora, inmóvil, con los ojos fijos en la sombra, vestida de luto, y blanca y pálida como una aparición, se la hubiese tomado por una figura de cera, si no se hubiese levantado con angustiosa agitación la fina tela que cubría su pecho.

Pensaba en su soledad dolorosa, en el olvido, en lo que alla creía abandono de Ricardo; en Luisa, su adorada niña, á la que había querido como una madre, muerta en su juventud; en sus padres..., ¡quién hubiera podido decir todos los recuerdos sombríos que se acumulaban sobre aquel pensamiento!

Cuando Juana entró llevando una luz, levantó la cabeza, como si despertara de un sueño, y pregunta:

—¿Qué hora es?
—Las siete—dijo Juana dejando la lámpara sobre una mesa, y volviendo al lado de Eugenia.
—¿No ha venido nadie?—preguntó.
—¿Y quién quiere Vd. que venga?—dijo con algo de sequedad—¡pues acaso á esta casa viene nadie!
Eugenia suspiró.
—Si Vd. me permitiera decirle lo que siento....
—¿Por qué no? Habla.
—Temo que se ofenda.
—¡Yo! ¿de qué? Ya sé que me quieres.
—¡Oh! ¡eso sí! Pues si no quisiera á Vd....
—Y bien, ¿qué tenías que decirme?....
—Pero, ¿no se enfadará Vd?
—¡Qué pesadez! Acaba....
—Pues bien.... ¡No ha sabido Vd. de D. Ricardo hace tiempo?
Eugenia se extremeció: seria y orgullosa, á nadie había hablado de lo que ella creía una ofensa humillante, de la despedida de Ricardo por medio de un amigo.
—No—dijo sin atreverse á quejarse;—no he sabido de él hace tiempo.... ¿Por qué? ¿Sabes tú algo?
—¡Yo, no por cierto! pero sospecho que....
—Acaba....
—Que el no escribir D. Ricardo, que es tan bueno, y que quiere á usted tanto, debe ser porque....
—Y bien, ¿por qué?
—¡Por lo que por ahí dicen....
—¡Y qué dicen?—dijo con extrañeza Eugenia.
—Usted me ha prometido no enfadarse conmigo..... Dios sabe que no hablo por hablar, sino porque ya no debo consentir que á Vd. se la ofenda.... sin saberlo....
—¿Qué dices? ¿Quién me ofende á mí?
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temibles que la falta misma. Se sentía desfallecer; la angustia, el dolor la ahogaba: había sido imprudente concediendo confianza á quien de ella no era digno; ¿pero es tampoco posible estudiar las condiciones de cada persona que se conoce, antes de admitir su trato? ¿No están expuestas la mayor parte de las mujeres á encontrar un Lutgardo que, bajo una apariencia aceptable, más aun, simpática, oculte los más bajos sentimientos, las más vulgares, las más viles condiciones y la más necia conducta? ¿Y quién las defenderá de esa calumnia miserable, y quién las devolverá su perdida consideración?

Cuantas lamentaciones hiciésemos serían inútiles; en el estado de nuestra sociedad, este mal existe; pero es tan inevitable, que la manera de no arrostrar sus tristes efectos, es huir de él por todos los medios posibles.

Para las mujeres á quienes la desgracia ha dejado solas, para las que por un mérito cualquiera son conocidas, esta pobre historia puede tener algún valor, pues que las enseña una verdad triste, esto es, que la honra y la fama de una mujer que no tiene quien la defienda, están á merced del primer necio que se le antoje arrastrarlas por el lodo; que la sociedad no protesta, bajo ninguna forma, de esas inútiles difamaciones; que la ley no castiga, bajo ningún concepto, esos crímenes morales, que flotan sobre sus códigos sin tocarlos; y que sólo puede conjurar el peligro, en tanto que la ilustración no lo extirpe por completo, una gran reserva, un tacto exquisito, una prudencia inquebrantable, y algo que no nos atrevemos á llamar hipocresía, pero que se le parece bastante, pues consiste en rodearse de apariencias para con el público, que no puede aún juzgar, á través de ellas, de la verdad de las cosas.

CAPITULO XX.

Nobleza y villania.

Eugenia meditaba en silencio, irritada, dolorida, sintiendo la ofensa infundida á su dignidad, y la que se había dirigido contra sus sentimientos al lastimar á Luisa en su pura buena fe: había unido en su indignación todas las ofensas, y hubiera despedazado á Lutgardo sin compasión ni debilidad alguna.

Juana sentía aquel silencio sombrío, y comenzaba á alarmarse; pero era preciso curarla de su manía, de creer al cobarde caballero que la engañaba un hombre de honor, y además cumplir un compromiso adquirido, y no retrocedía.

La campanilla de la puerta vibró, y Eugenia, como si despertara de un sueño dijo:

—Déjalo pasar.
—¿A quién?
—A Lutgardo.
Juana salió temblorosa: el flamante gomoso no podía llegar en peor momento, y temía por lo que pudiera suceder.

Lutgardo entró dando vueltas entre sus manos al bastoncito, silbando á media voz y dejando un rastro de perfumes en pos de sí.

Entró en la sala sonriendo, saludó con la confianza que solía tomarse para todo, y preguntó á Eugenia:
—¿Está Vd. mala?
—Un poco—dijo Eugenia conteniéndose;—pero me alegra que haya usted venido. Tenemos que hablar.

Lutgardo sonrió con tanta complacencia.

En aquel momento las cortinas de la alcoba de Eugenia, que comunicaba con la sala, se agitaron levemente.

—Me han dicho—dijo Eugenia con voz á su pesar contraída,—que entre
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EPILOGO

Hemos concluido, mi querido lector, el extracto del Diario de Eugenia, que nos entregó su esposo Ricardo Valenzuela, y que hemos copiado en la parte que pudiera interesarte, si es que en nuestras narraciones puede interesarte algo.

La fecha consignada en el mármol del sepulcro de Luisa, era la del día en que Eugenia se había unido al hombre honrado y digno que la había amado lo bastante para salvarla del anatema que la había arrojado inconscientemente la sociedad, sin otras pruebas que las apariencias, tan engañosas como vanas.

Eugenia y Ricardo, lejos, muy lejos de Europa, olvidados de lo que en ella habían sufrido, y felices cuanto se puede ser en la tierra, supieron que la casualidad nos había traído al mismo lugar donde, la casualidad también, nos dió á conocer el secreto de una de tantas historias como pasan desconocidas para la generalidad de las gentes que, si acaso se detienen en los efectos, no investigan jamás las causas; supieron, además, que dando á conocer esos hechos y cumpliendo sus deseos, habíamos escrito una pobre novela, y nos enviaron lo que podemos llamar su epílogo.

Como desenlace de ella, nos participan que en un rincon florido de la hermosa Cuba ocultan su hogar, doblemente embellecido por el genio y por la felicidad. Dos hermosos niños coronan y perfuman este oasis, donde, si alguna vez se desliza la sombra de un recuerdo, se oye la voz de Ricardo que lo desvanece, afirmando que no hay ser que no sufra alguna dolorosa prueba antes de llegar á la verdad de la dicha. Eugenia, guiada por un hombre de corazón y de talento, ha comprendido la vida bajo su verdadero aspecto; y si bien deja desbordarse el sentimiento á raudales de su alma privilegiada, lo contiene con el muro firmísimo de la razón, bien así como un pueblo marítimo se resguarda con una muralla del embate continuo de las olas.

También ellos nos piden algunas noticias, y hemos de dárselas aquí, para complemento de esta historia.

De Juana, que no quiso cruzar el mar, sólo podemos decir que vive tranquila con la pequeña pension que de Eugenia recibe, y que llora cuando recuerda á su señorita, lamentando no haberla seguido.

Julia, muerto su viejo marido, ha ido á vivir á Madrid: dejémosla allí; en un charco tan grande, poco importa una rana más.

Enrique ha hecho las paces con Ricardo, para consolarse de no poder hacerlas con su suegra.

En cuanto á Lutgardo, el flamante gomoso de triste memoria, arruinado, enfermo, abandonado por los que le explotaban con el nombre de amigos, cansado de representar farsas sociales, ha ido á pedir á Arderius un lugar entre las numerosas huestes que acudilla. No perdemos las esperanzas de verle algún dia hacer, bajo el cetro de cascabeles de nuestro gran bufo, el atroso papel de Príncipe Lila que, sin duda pensando en él, escribió su graciosó autor.

FIN.

PATROCINIO DE BIEDMA.
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REVISTA CRÍTICA

Hemos tenido ocasion de oir á un escritor humorista (1), refiriéndose á la impresionabilidad característica que informa todos los progresos modernos en nuestra patria, una frase feliz, cual es la de que «España ha pasado en rápida y vertiginosa transicion, del burro, á la locomotora.»

«Oimos á nuestros padres—dice el festivo narrador de costumbres políticas y sociales á que aludimos—y en general á esa generacion que aún vive entre nosotros, y alienta—según una frase vulgar—con autorización de La Funeraria, que, no ya en sus mocedades, sino en edad madura, otorgaban testamento, preparaban su espíritu por medio de una confesion general, y de una comunion perfecta, antes de emprender el viaje en pesada galera, desde Sevilla á Madrid: ¡tal era la inseguridad que en los caminos hallaba la personalidad por efecto del bandolerismo, y tal; tambien, el peligro y riesgo constante que ofrecian los caminos, mas adecuados y propios para cabras que para personas! Hoy, nos traslada el ferro-carril de Cádiz á Santander y de San Sebastian á Badajoz, en reducidísimo numero de horas; no pudiendo decir lo mismo, cuando de cortos trayectos se trata, por falta, no ya de carreteras de primer orden, sino de modestos y economicos caminos vecinales. Hemos pasado del burro á la locomotora; de la hamuga molesta y primitiva, á lomos de un rucio que, perezosamente, ascendia por picachos y con temor se afianzaba en las pendientes, al muelle y confortable wagon ó sleepin car, que en delirante carrera nos lleva del oscuro rincon de la aldea, á las revueltas y activísimas capitales de las más cultas naciones de Europa.»

Estableciendo nosotros una relacion entre esta frase, que encierra una amarga verdad, y la revolucion que se ha operado en el desenvolvimiento general de la cultura en nuestra patria, diremos—sin temor á nadie ni á replica alguna—que el salto ha sido, y puede aun ser mortal, si se considera el abismo que se abre entre el grito de ¡rivan las cadenas! y el decreto mandando cerrar las Universidades, coinci-

(1) Valero de Tornos.
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que repugna al honor y á la conciencia humana el que el soberano de tal suerte delegue su soberanía en los que ha nombrado sus representantes, que puede verificarse el caso, por desgracia harto frecuente, de que el elegido venga á sostener todo lo contrario de lo que ha ofrecido, en cuya virtud los electores le honraron con su confianza; y seguro que un hombre delicado que, por efecto de las circunstancias, se viera precisado á llevar á cabo actos de conducta que le pusieran en abierta contradicción con lo que había ofrecido á sus electores, se apresuraría á consultarlos ó á renunciar el honroso cargo con que le habían investido. Y á esta misma idea obedece la costumbre establecida en los países libres de que los candidatos se dirijan á los electores cuyos votos solicitan, exponiéndoles su programa y comprometiéndose con ellos solemnemente á sostener soluciones determinadas, en los puntos principales de que puede ocuparse el Parlamento, reservándose su libertad en todos aquellos de menor trascendencia y que improvisadamente pueden presentarse.

Por las indicaciones anteriormente hechas, se viene en conocimiento de que los poderes dados á los procuradores en nuestras antiguas Córtes estaban, de cierta manera, circunscritos, ó lo que es lo mismo, que tenía mucho de realidad el mandato imperativo, sin que lo fuera por completo, como luego veremos.

MANUEL BECERRA.

(Continuará)
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humano, necesarios á dirigir al hombre estudioso en sus investigaciones y vigílias.

¿Es qué los jurisconsultos, los filósofos, los sabios, los artistas suman sus fuerzas y llevan sus talentos al Parlamento, ansiosos de constituir la patria sobre bases ciertas, prácticas, que determinen el engrandecimiento de nuestra España; ó que el actual momento histórico reclama con angustia la colaboración de todos los que cultivan la Estética, la Metafísica, la Ciencia ó el Derecho, porque las revueltas y extravíos de la política pongan en grave riesgo el orden social y las más arraigadas instituciones? No lo creemos así; pues si bien el país ha menester del celo y cuidado de los hombres pensadores y juiciosos, y aún nos hallamos en pleno período constituyente —así pensamos nosotros—los vientos de la política no levantan tempestades, y parece que á las inclemencias de un invierno desapacible ha sucedido una primavera benigna.

El campo donde se manifiesta esa actividad de la inteligencia, ¿es el reducido de tanta liliputense asamblea como vemos surgir y desaparecer, cuya finalidad más tiende á servir de escuela de provechoso estudio, como auxiliar al conocimiento ámpleo y profundo de las ciencias? Ciertamente, no. Podrán acusar movimientos de gran utilidad para aquellos que se preparan á investigaciones de más alto vuelo, pero nunca revelar el verdadero barómetro de nuestra ilustración.

El Ateneo de Madrid, por el prestigio que le dan su edad, sus tradiciones, su espíritu de tolerancia, serenidad y circunspección, al par que su variedad de tonos, diversidad de escuelas y doctrinas que acuden á la lucha; y el carácter de sus socios—por regla general amantes de la ciencia por la ciencia misma—le colocan sobre todos los centros que con él tienen alguna afinidad y relación.

En él debemos estudiar las corrientes de la opinión más ilustrada y los problemas latentes: siempre planteados por la revelación de nuestros males sociales, de nuestras decadencias ó renacimientos literarios, de nuestros desmayos ó esperanzas en el porvenir.

* * *

Si nos atenemos á los datos que suministra la estadística, no saldrán bien paradas las escuelas liberales.

Preside el Ateneo, el jefe del partido conservador; y la Academia de Jurisprudencia—que siempre ha sido el astro de mayor magnitud, dentro de lo que pudieramos llamar el cielo de nuestra ilustración y cultura, y el Ateneo, su centro—el lugarteniente de ese mismo partido, Sr. Romero Robledo; una de las tres presidencias de las secciones de la primera sociedad citada, ocupa la Sr. Campoamor, soldado distinguido de las huestes conservadoras; y han llenado, casi la totalidad del curso, con sus conferencias, los Sres. Mena y Zorrilla, Maldonado, Silvela; y Villaverde, que asimismo militan en las filas del ejército, del que es generalísimo el Sr. Cánovas.

Y no obstante que aparece la escuela conservadora dirigiendo el movimiento intelectual, el espíritu moderno, más bien, del momento actual, es esencialmente radical y avanzado.

Explicase la causa de las actuales presidencias de la Academia y el Ateneo: la primera, al turno ya tradicional establecido, en que to-