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Revista de España (1883-03-01 00:00:00), página 386

—Tú eres noble como el amir. ¡Ayúdale Alláh! ¡Tú, poderoso como él!.....—y la niña quedó un punto suspensa contemplando el espacio.

—¡Prosigue!.....—dijo el doncel con ansiedad.

—En el cielo, donde brilla la estrella de tu destino—prosiguió Aixa en tono sentencioso—hay otra estrella mucho más brillante que la tuya.....; pero tu estrella crece.....

—¡No te detengas, por Alláh!.....—gritó el desconocido.

—¡Oh! ¡No puedo complacerte!—replicó Aixa, sonriendo y después de algunos instantes de silencio.—El día avanza, y mis ojos, con la claridad del sol, no aciertan á seguir la estrella de tu destino. Es fuerza resignarse. La noche es la única.....

—¡La noche! Y ¿dónde te veré?

—¿Acaso sé yo misma dónde hallarán reposo mis fatigados miembros?

—¡Yo ambiciono conocer mi destino! ¡Alláh, sin duda, guió los pasos de mi caballo por las márgenes del Genil para conocerte! ¡Es preciso no despreciar los dones del señor! Sígueme, muchacha; sígueme sin recelo, y yo te juro que sabré pagar largamente el servicio que me prestes, si aciertas á leer la suerte que me espera.....

—¡Seguirte! ¡Imposible, señor!

—¡Imposible! ¡Tú misma, sin conocerme, sin saber quién sea, acabas de decir que es mi poder tan grande como el del califa mismo! Y ¿piensas que habré de resignarme á desconocer lo futuro, cuando los génios invisibles me favorecen? ¡Quiero que vengas, y vendrás!

Y el mancebo, rápido como el pensamiento que bullía en su cerebro, sujetó con fuerte brazo á la delicada niña, y sin hacer caso de sus gritos, montó sobre su cabalgadura, llevando á Aixa en sus brazos desmayada.

El bruto, en tanto, como si hubiese conocido los designios de su ginete, partió al escape y en breve desapareció en lontananza.

AL-MAGHERITY.

(Se continuará)
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LAS ISLAS FILIPINAS
(SEGUNDA PARTE)
ESTUDIOS DESCRIPTIVOS

(Continuacion).

CAPÍTULO II
Reflexiones necesarias.—Sistema de vida.—La servidumbre en Filipinas.

I.

La mayoría de los españoles que van á Filipinas, se quejan de la falta de proteccion de sus compatriotas y del egoísmo refinado de la gente del país, con alguna razon. Alaban, en cambio, los Matandás (viejos), el tiempo pasado, prodigando las mas lisonjeras frases para encomiar la excesiva confianza, la exquisita finura de sus antepasados, la proteccion, el amparo de la gente del país, al par que su sumision y cariño, y tienen tambien razon; y es que, entre la de ambos, existe la marcha progresiva de los años, la propagacion de las ideas y la reforma de las costumbres. Pero no está aquí todo; el cambio tan notable observado en las Islas por los nuevos viajeros tiene su razon de ser, completamente agena al país, y está en nosotros mismos. En otros tiempos, era más limitado el número de peninsulares que llegaba á las Islas, era menor el movimiento de empleados; la política, hoy señora del mundo, no era tan variable, y, por lo regular, el que iba á Filipinas veía trascurrir
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tranquilamente los años, en calma, en contento, en felicidad. La llegada de un español era, por lo tanto, un acontecimiento; disputábanse los compatriotas en el mismo pantalon su hospedaje, los naturales su amistad y protección, y el que allí arribaba, como la generalidad de sus antecesores, lleno de necesidades, ansioso de comodidad y descanso, encontraba casa puesta y dinero prestado sin interés ni apremios; y como entonces el empleado tenía seguro el destino, podía pagar á plazos sus atrasos, ahorraba dinero y salía adelante en sus necesidades.

Aún había más: Cuando ocurría á alguno una desgracia que le obligaba á dejar el destino, un amigo cualquiera hacia una lista, la distribuía entre todos los españoles, y éste con ocho pesos, aquél con diez, el otro con veinte, formaban un capitalito que no bajaba nunca de 5 ó 6.000 pesos, con los que el necesitado aliviaba su aflicción. Algunos pudieran citarse que han hecho su fortuna por una enfermedad que no valía la pena.

Hoy la cosa varía por completo, porque todo ha cambiado; el tiempo, las costumbres y los hombres. Cada veinte días entra un vapor en bahía con sesenta ó ochenta peninsulares, habiéndose dado muchas veces el caso de llegar la cesantía de un empleado al correo siguiente de su arribada. El viaje á Filipinas es más fácil, y aparte de la gente formal y seria, son muchos los que van llenos de pretensiones y de proyectos, sin saber desempeñar el destino menos importante. En este cambio perpétuo, en este continuo ir y venir, algunos, lejos de agradecer la buena amistad de sus compatriotas y de corresponder dignamente al interés, cariño y respeto de los naturales, han abusado torpemente de la confianza de los primeros y de la credulidad de los segundos, protegidos por su corta estancia en el país, y este motivo, unido á la poca seguridad que ofrece hoy el español, amagado siempre por el cambio de ministerio, ha alterado la manera de ser de aquella sociedad.

Las ideas de esas escuelas que sólo hablan de la igualdad absoluta, el repartimiento de la propiedad, la división de bienes y otras tantas utopías predicadas por una juventud inconsciente y loca, han hecho allí también bastante daño. An-
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tes, el español era más considerado por el indígena; en las calles se le cedia la acera; en las reuniones se le guardaba el mejor puesto; en el hogar, al toque de oraciones, se le saludaba como padre de la familia y se le besaba la mano; y hoy, doloroso es confesarlo, al español se le quita la acera, se le mira por encima del hombro; y no el indígena, siempre pobre y condescendiente, sino el chino comerciante, pasa por su lado hin- chado de vanidad, salpicándole con el lodo de sus caballos.

¿Tenemos, ó no la culpa? Los agitadores modernos que cu- bren de luto nuestra Europa con el trabajo rudo y constante de las sociedades secretas, que nacidas al grito de una igualdad mal entendida, amenazan destruir la sociedad del hombre hon- rado, pueden hablar por nosotros. En Filipinas, afortunada- mente, aún vive el cariño de la familia y el respeto al español; sin embargo, seamos cautos y bástenos la experiencia; que si las ideas buenas vertidas con sabiduría son las que mejoran la sociedad, en cambio, diseminadas con torpeza, son la peor se- milla y la fuente de todas las desventuras.

II

Vamos á otro punto. Hace años, el que se proponía hacer en Filipinas un capital, lo hacía; el que necesitaba trabajo, encon- traba apoyo, dinero y amigos. Se decía: «Fulano tiene necesi- dad de protección,» y Fulano vendía y ganaba. Y como nadie negaba su ayuda, y todos se unían para favorecer al necesi- tado, sucedía que éste no temía empeñarse; trabajaba, salía adelante de su empresa, y no olvidando el favor recibido, ayu- daba á su vez á otro con el mismo celo. Hay que tener en cuenta que la pequeña sociedad en que el español se movía, y en la que estaba sujeto á vivir por ilimitado tiempo, era una garan- tía de su probidad y consecuencia. Pero el tiempo se limitó, la sociedad se hizo mayor, llegó quien abusó de la credulidad de los viejos; el público, receloso, empezó por cerrar el oído á las exigencias y el bolsillo á las peticiones, temiendo ser nuevamente víctima, y de entonces, ni los capitales producen, ni se haceu.
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La mitología se ocupó generalmente con acierto de muchos actos censurables y rechazables que, por lo común, se escapan siempre de la acción del poder judicial. A todos esos hechos, ya los considerarán como pecados, ya como vicios, ya como delitos menudos ó gordos, menores ó mayores, los calificaban de monstruos salidos del Averno, que sólo se ocupaban en afligir á la humanidad. Entre ellos colocaban á la Hipocresía, representada en una mujer demacrada y macilenta, que tenía pies de lobo. Se nos figura que aun cuando la hubieran agregado orejas de zorra, no se habrían excedido en la pintura.

Los teólogos no quisieron pasar en este punto de la idea de la devoción, y para ellos no hay más hipocresía que la hipocresía religiosa; y por lo tanto, no pasan el hecho de la categoría de los pecados, á donde á nosotros no nos es dado descender á buscarlo. La hipocresía religiosa sólo es verdaderamente perjudicial al hipócrita, que, irremediablemente tiene que caer desde ella en el fanatismo, en la preocupación ó en el error. El único daño que puede causar á los demás ha de consistir en el mal ejemplo que dé, y esto debe evitarlo la moral y la buena educación.

Por eso, pues, repetimos que la hipocresía en este sentido no está bajo nuestra jurisdicción, por más que la condenemos y anatematicemos. La hipocresía á que nosotros nos referimos y queremos referirnos es la hipocresía social, el disimulo, la falsa manifestación que sirve siempre de medio para el engaño y el abuso, y con frecuencia también para la estafa.

Hay quien cree que esa hipocresía se aumenta cuanto más se aumenta la civilización, y esto no es verdad. Precisamente para que sea fecunda esa hipocresía, que consiste en suponer cualidades que no se tienen y en sorprender la buena fe de los candidatos, es necesario que los primeros carezcan de moralidad y los segundos escaseen de ilustración.

El hipócrita interrumpe la marcha de la ilustración y de la civilización; hace algunas veces prevalecer el error y la mentira; influye para que la sociedad tenga distinto concepto de ciertas cualidades, de ciertas conveniencias y de ciertas condiciones; y por lo tanto, es una remora para muchos adelantos.

La hipocresía va siempre unida á la traición, la asechanza
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El individuo que hoy, recordando los antiguos tiempos, se encuentra ante una lista abierta para socorrer un necesitado, no se inscribe ya, ó lo hace por un par de reales, porque la buena fé ha sido muchas veces explotada. Los grandes, hoy, ya no dan su apoyo, so pretexto de no imponerse á los pequeños. A éstos les falta la emulacion, y así, unos por otros, nada hacen, porque todos están escarmientados. El español, pues, que llega á Filipinas con la idea de hacer fortuna, se lleva un solemnísimo chasco. Allí lo que se hace es vivir con un poco más desahogo que en la Peninsula, y nada más; porque, sobre todos los inconvenientes que sombramente dejamos apuntados, existen los que han introducido el lujo y las etiquetas, verdadera ruina de las familias. Los que allí hacen capital, lo pueden hacer en cualquier parte del mundo, pues son los favorecidos de la suerte á quienes la Providencia no ha señalado momento ni lugar para prodigarles sus dones; allí, como aquí, el sueldo sólo alcanza á cubrir las necesidades más precisas, porque es el mismo de hace cuarenta años, y el tiempo, en cambio, es otro. Por eso, pues, han variado las costumbres, no tan morales, y hé aquí que, sin querer, hemos llegado á tocar un punto, origen, sin duda, de la poca legalidad en todos los servicios del Estado.

III

No parece sino que los autores que escriben sobre Filipinas se han propuesto ponderarlo todo, contribuyendo así al total engaño en que se llega al país, en lo relativo á la vida ordinaria y á los gastos consiguientes; porque ni un sólo precio, los unos por altos y los otros por bajos, corresponden á los que luego allí se conocen. Hemos podido apreciar, comparando unos libros con otros, que la mayoría de los datos sobre la vida práctica en las Islas vienen copiándose en las obras nuevas siempre á la ligera, dedicándose, en cambio, verdaderos volúmenes para recomendar el régimen higiénico y otras pequeñeces que el lector comprenderá son análogas en todos los países; porque bien mirado, las buenas costumbres son la regla única aceptada siempre como el principio más sólido en que estriba la salud y la conservación del individuo.
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Filipinas tiene, como todos las partes del globo, sus enfermedades, en algunos puntos aumentadas por el mal acondicionamiento de las viviendas, que en los pueblos suelen construirse cerca de los esteros inmundos. En el mismo Manila, uno de los peligros más graves para la salud pública es el descuido notable de mantener los fosos de la fortificación como depósito común de las alcantarillas; la falta de policía en las viviendas de los chinos, en las que viven hacinados estos infelices, y la poca limpieza en los mercados, donde la pereza de los naturales guarda los comestibles hasta llegar á la putrefacción. Esto lo comprende cualquiera al poco tiempo de llegar al país, y á su alcance, por lo tanto, queda el alejarse de los centros insalubres, buscando, en cambio, los sitios más adecuados y mejores para la vida. Y como sólo hablamos de la parte habitable de Filipinas, nada diremos de los infelices que, en cumplimiento de su deber, sin remuneración ni adelanto alguno, consumen sus días en los mangles de Joló y Mindanao, porque para estos todos los sitios son malos.

Pasando, pues, por alto los consejos que reclama la higiene, de la que en otro lugar nos hemos ocupado, vamos á fijarnos en los gastos que reclama la vida del europeo en las Islas, no hablando de las economías, pues, como se verá, no todos están en el caso de poder hacerlas.

La vida en Filipinas es cara; ninguno de los autores que conocemos trata de ella, y los pocos que algo indican no se detienen sobre la causa principal que disuelve todas las pagas y hace estériles todos los sacrificios. Esta causa, más bien, este enemigo encarnizado del bolsillo, se llama el casero. En Filipinas no se ha conocido nunca la construcción urbana, y aún hoy, que sepamos, poco grava sobre las fincas; el valor de los jornales ha sido siempre muy barato, el precio de los materiales exíguo, y, sin embargo, el de los alquileres es enorme.

Una casa en Manila, que tenga sala, dos cuartos, caída, algibe, azotea, baño, etc.; una casa, en fin, suficiente para un matrimonio de la clase media, no baja en alquiler de 35 ó 40 pesos mensuales. Hay que tener en cuenta que las casas de Manila tienen solamente un piso, y que en este precio entra también el alquiler de los bajos, que, á lo sumo, se componen de
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entresuelo, patio y cuadra. Una casa del precio considerado podrá tener un entresuelo de 5 á 7 pesos de renta; al poner, pues, de 35 á 40 el total, lo hacemos bajo el tipo más económico.

Considerando ahora una paga líquida de 112 pesos, que corresponde á 30.000 reales anuales, en lo que se verá que tomamos para nuestra comparación el caso más favorable, la distribución más económica que puede hacerse de la paga mensual es la siguiente:

    Pesos.

    Alquiler de casa
    30

    Sueldo de una criada que sepa coser
    5

    Idem de un cocinero
    7

    Idem de un bata (criado pequeño)
    3

    Gasto de lavadero
    7

    Idem de plaza en treinta días
    30

    Idem de almacén
    12

    Idem de desayuno diario
    6

    Suma total
    100

Restan, pues, 12 pesos, que tienen que dar de sí para calzar, vestir, fumar, médico, botica, viajes, entretenimiento de casa, indispensable alquiler de carruaje y ahorros. Como se ve, el caso no puede ser más apurado, y no es que hayamos aumentado nada en la cuenta, pues teniendo presente que el vino inferior cuesta 5 pesos arroba, el vinagre á 3 pesos, los garbanzos á 5, las patatas á 1,25, y que los demás precios en los comestibles necesarios son igualmente subidos, se comprenderá que aún pecamos por cortos en nuestros cálculos.

Tratadas aunque someramente las necesidades consideradas de precisión en la Península, vamos á ver las que en ella se consideran como superfluas, y que allí entran en el ramo de las necesarias, con lo que se acabará de comprender la pequeña de los sueldos en todas las clases de la sociedad. La de más importancia es la del carruaje, porque ni el clima ni las distancias permiten allí la vida activa que en España se hace á pie. Poseer un carruaje en Manila es realizar una inmensa economía, porque no sólo es necesario para los actos de obliga-
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cion, sino que tambien lo es para el paseo, distraccion precisa é indispensable en esos climas donde la vida es en extremo retirada y aburrida. Dentro de murallas pueden hacerse á pié todos los viajes que reclaman las atenciones del destino de cada cual; pero dentro de murallas no se encuentran, desgraciadamente, todos los centros donde el español tiene sus obligaciones. El alquiler de un carruaje, sobre ser incómodo y no ser siempre posible, es en extremo dispendioso. Los carruajes decentes no alquilan su servicio méños de una salida de tres horas, que cuesta un peso ó peso y medio; y los coches de punto, sobre no ser adecuados por sus malísimas condiciones, llevan, por lo méños, tres ó cuatro reales fuertes por carrera; así, pues, con una salida que se haga diaria, hay por lo méños, un peso ó peso y medio de gasto; y como por ocho ó diez pesos mensuales puede tenerse propio un cesto ó calesa, y por 20 ó 25 un carruaje de dos caballos, la alternativa no es dudosa.

Los carruajes en Manila no tienen los precios tan bajos como hace años, porque allí todo ha subido con nuestras exigencias; sin embargo, en buen estado de servicio, puede por 200 pesos comprarse una calesa enganchada, y por 350 ó 400 una victoria en iguales condiciones, y considerando que bien cuidado, puede al cabo de tres años, venderse el tren con sólo un 25 ó 30 por 100 de pérdida, se verá cómo es una verdadera economía tener coche propio, dadas las necesidades del país.

Otro gasto allí indispensable es el refresco diario, que en el café cuesta de dos á tres reales fuertes, y que sólo puede salir barato teniendo en casa nevera, cuyo alimento, en su mayor economía, cuesta al mes seis pesos, dando lo suficiente para tener fríos el vino y el agua y poder conservar las frutas y las carnes. Estas comodidades, y otras que omitimos, influyen notablemente en la vida; muchos, por la necesidad de ahorrar media docena de pesos, se privan de ellas, mermando, en cambio, la salud, don el más preciso que puede desear el hombre; mas debemos decir en su defensa que, tanto en aquellos climas como en estos, sólo el privarse de lo necesario, aún á costa de la salud, es lo que puede sostener á cada cual en su estado, libre de atrasos y deudas, dadas las necesidades de la vida, cada vez más grandes, y los sueldos cada vez más pequeños.
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IV.

La cocina en Filipinas está, por no sabemos qué singularidad, á cargo del sexo feo. Un cocinero en Manila no es un tipo como en España, que á la legua va diciendo su oficio; porque el arte, si así puede llamarse, está allí por los suelos. El cocinero filipino corresponde á la cocinera española, salvas honrosas excepciones en uno y otro punto. La segunda, como sabemos, indistintamente desempeña el papel de criada ó cocinera, y el primero, con igual maestría hace de cocinero que de cochero; y es que ámbos, en su estado de servidumbre, no tienen otra salida. Esta particularidad del indio es allí tan marcada, que muchas veces, á falta del cochero, el cocinero guía el carruaje, lo mismo que, á falta del cocinero, el cochero prepara la comida. Debemos decir, en honor de la verdad, para que no se nos tache de apasionados, que no damos la preferencia ni al cocinero filipino ni á la cocinera española.

El cocinero filipino es una especie de contratista particular, que sólo se ocupa de la cocina, que sirve según el sueldo y vale según el gasto, porque en Manila no es costumbre, como en España, dar dinero para la compra y tomar luego la cuenta. Al entrar un cocinero en una casa, lo primero que pregunta es lo que el amo da para la plaza, y luego lo que da como sueldo; y en su vista, se ajusta ó no, según le conviene. El gasto diario, con mucha economía, es, para una persona, de cuatro á seis reales fuertes (10 á 15 vellón); para dos, de ocho á diez (20 ó 25 vellón), y así progresivamente; por cuya cantidad debe llevar el cocinero carne, pescado, pollos, ensalada, y frutas y avíos, y poner dos ó tres platos por comida. Todas las noches se acostumbra á dar al cocinero el importe del gasto diario, y él pone la comida al siguiente dia; si le sobra se lo guarda, y si le falta lo pone; la cuenta es exclusivamente suya. Ocurre, pues, en Manila, muy frecuentemente, que el cocinero no se ajusta por parecerle pequeño el gasto diario. En cierta ocasión, un cocinero al que había ofrecido un amigo siete pesos de sueldo, bajo el trato de 12 reales fuertes de gasto, después de
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titubear un rato, contestó lo siguiente: «Señor, mes mejor que de usted conmigo seis pesos de sueldo y aumente dos reales de gasto.» La proposicion del cocinero equivalía á rebajar un peso de su sueldo y aumentar siete pesos y medio en la compra mensual, lo que demuestra que el sueldo para el industrioso indígena es siempre lo de menos, dada la especial costumbre de no tomar la cuenta diaria.

El cocinero, ó maestro, como le llaman en el país, salvo raras excepciones, es un tipo digno de estudio: figúrese el lector un hombre siempre feo, con un sombrero ó salacot mugriente, una sucia camisa y un pantalon indefinible, que á trote largo, pues siempre llega tarde, sale del palenque (mercado) con su pinga al hombro, llevando delante un pollo tísico que cacarca frenético, y detrás una cesta ó pañuelo sucio con la carne, el pescado y las verduras, y tendrá el vivo retrato de nuestro héroe.

El cocinero filipino, por otra parte, se distingue del comun de los indios; no es un esclavo, como el bata, sujeto á dormir bajo el techo del amo y á hacer todas las labores pesadas de la casa; es un caballero particular que sólo va á ella para hacer la comida; que entra ó sale sin decir una palabra; duerme en la casa de su babay (mujer ó querida), y no se ocupa en absoluto de otra cosa que de la cocina. A las diez de la mañana, armado de su pinga ó costa, se dirige al palenque, pasando ántes por la Galleria, en la que prueba á dar unos golpes al gasto diario; y si pierde ó gana, el amo lo sufre, pues la comida será peor ó peor, según el cariz del tiempo. Muchas veces ocurre que el amo, por no tener suelto, entrega al cocinero una moneda de oro, y, entonces, como es imposible dar la vuelta, desaparece el cocinero de la escena, y aquel dia el castila tiene que ayunar ó comer de fonda. Cuando no es así, el cocinero, siempre á las once y media, llega sudando á la casa, echa la carne tal como sale de la cesta ó el pañuelo en el carajay (sarten); despluma el pollo vivo, luego lo mata y lo mete en la olla, y á las doce presenta el compuesto en la mesa con la tranquilidad del justo. Si la carne está dura, es que el buey era viejo; si el pollo lo está también, es que el pollo no era jóven; siempre contesta lo mismo, si se le pregunta. Pretender que el