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costumbres, sino por la delicadeza que imprime en el oído, así en la lectura, como para aprender con mayor facilidad la pronunciación y el tono de las lenguas extranjeras.

Por lo que hace referencia á la educación intelectual, no corresponde á la índole de estos trabajos el entrar á tratar detalladamente de los distintos métodos que hoy están en práctica en naciones más adelantadas: esa es materia que corresponde al Arte Pedagógico, que deben conocer las personas cuya ocupación es la Enseñanza, y que, sea dicho como de pasada, no encontramos la razón de por qué se exige su estudio á los Profesores de Primera Enseñanza ó Maestros, como la ley los llama, y no había de exigírselo del mismo modo, con las modificaciones convenientes á los encargados de las Enseñanzas Superiores. Sólo diremos que, como la misión principal no es, como ya se ha dicho, tanto la de instruir como la de educar, así en las facultades físicas como en las intelectuales y morales, de tal suerte, que el niño, al llegar á la edad de adulto, se encuentra en disposición de hacer por sí sólo toda clase de estudios que no exigen gabinetes é instrumentos, cuyo coste sea superior á la fortuna individual. Resulta que ha de cuidarse con gran esmero de educar el entendimiento, para lo cual debe cuidarse de que la enseñanza no sea dogmática, y que el discípulo se acostumbre, á proporción que su inteligencia se va desenvolviendo, á creer las cosas, no porque el Maestro lo diga, sino porque él encuentre la razón de que así debe suceder. De suerte que la educación debe empezar por aquellas cosas que sean de más fácil demostración. Y como quiera que las ciencias positivas son las únicas que se prestan por su propia índole á este procedimiento, contra lo que se ha creído hasta ahora, y aún muchos aparentan creer, por las nociones más ó menos extensas de ellas, es por donde debe empezar la Educación. Hasta ahora, y aún hoy en muchas Escuelas, el primer estudio algo serio que hacen los niños, es generalmente el de la Gramática, el tipo precisamente de un orden de conocimientos enteramente contrario al antes indicado. Tal como hasta ahora se ha enseñado, y aún sigue generalmente enseñándose, la única razón que se da á la juventud de los preceptos que en ella se enseñan es porque si: el niño ó el joven tienen que creerlo, porque así está escrito ó se lo enseñan, y de todas sus facultades intelectuales sólo se exige de él el ejercicio de la memoria, generalmente con harto perjuicio de todas las demás facultades. Añádase á esto el que nadie que se haya ocu-
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pado con seriedad de esta clase de estudios tiene ya la menor duda que la peor de las maneras para aprender una lengua, es hacerlo por medio de la Gramática. Hay más aún: es un método enteramente contrario al que la Naturaleza ha empleado para el desarrollo de los idiomas, y es de toda evidencia que las Gramáticas aparecieron en el mundo mucho después de haberse formado los idiomas; y no son otra cosa en el fondo que el perfeccionamiento necesario para el idioma de que se trate, y que no existe ni siquiera un ejemplo de una Gramática que precediera á la formación y desenvolvimiento de la lengua. No era posible que otra cosa sucediera: ¿cómo dar reglas sobre lo que no existe? No hay más que ver hoy mismo estudiar con algún detenimiento las Gramáticas de los Idiomas más trabajados y adelantados, para ver lo que queda aún en ellas de vago y sin exacta determinación. Esta clase de estudio, como inicial de otros conocimientos, tiene para los niños el grave inconveniente de desarrollar en ellos la grandísima y no poco funesta tendencia que existe en todos los individuos y que les inclina á creer y sostener más tarde con entusiasmo todo aquello que es más maravilloso e inverosímil, sin llamar en su auxilio el recto criterio y sana crítica que los lleve á someter á la reflexión y al buen juicio la mayor ó menor probabilidad de exactitud ó de error que contenga la afirmación de que se trate.

Lo mismo de su lengua propia que de alguna extraña que sería conveniente aprendieran los niños en la Primera Instrucción, especialmente en las provincias fronterizas de las naciones que con España confinan, deben aprenderse por la práctica, por la enseñanza de las cosas y la costumbre que adquirirá fácilmente de buscarlas en el Diccionario y algunas discusiones, á las que deben dedicarse una hora ó dos cada semana, á fin de que los niños se acostumbren á exponer sus ideas, á manejar su idioma, á apreciar los argumentos que se les hagan, al mismo tiempo que por este ejercicio de la inteligencia adquieran cierta viveza para la réplica. Todos los días presenciamos la dificultad que tienen para explicar lo que sienten ó conciben las personas del pueblo, y el corto número de palabras de que disponen para expresar sus conceptos.

Las personas peritas en la materia tienen formado ya el concepto de la mayor ó menor conveniencia de que la Lectura y la Escritura se aprendan simultáneamente, ayudando la segunda á la primera por la afición ó gusto que encuentran los niños en estas embrionarias
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lecciones de dibujo. Sea de esto lo que quiera, lo que sí es de todo punto, no sólo útil, sino necesario, es que forme parte de la Instrucción Primaria la enseñanza del Dibujo; porque á la par que es para ellos una especie de juguete, es de extrema necesidad para todos los usos de la vida, por varias razones: en primer término, es un idioma universal para todos los hombres, cualquiera que sea su grado de cultura, que más ó menos comprenden, y sus primeros pasos, más ó menos rudimentarios, precedieron en mucho á la invención de los alfabetos. En segundo lugar, es la traducción indispensable á la generalidad de las ciencias y artes, del pensamiento del inventor, ó teórico, al práctico que lo ha de ejecutar, tanto más indispensable en la educación popular, cuanto que la mayoría de los niños que concurren á las escuelas tendrán que dedicarse más tarde para ganar su sustento, á la práctica de ejercicios manuales que, á la altura á que hoy han llegado los conocimientos, son determinados y dirigidos, en primer término, por alguno de los hombres dedicados á profesiones científicas. Además, todo el que se haya dedicado á ciertos conocimientos teóricos y prácticos, sabe por experiencia propia que, así en la representación de combinaciones geométricas, como en la de máquinas complicadas, hay cosas de difícil representación interna cuando la objetiva ó externa no viene á poner de manifiesto detalles para darse razón, de los cuales se necesitaría más percepción de primer orden; y todos por experiencia propia habrán observado que los dibujos, siquiera sean groseros, hechos de los objetos por su propia mano, nos dan una idea más clara de los mismos que los hechos por mano extraña, aunque sean más correctos. Además, es hoy cosa fuera de duda que el conocimiento de las diferentes clases de dibujos contribuye poderosamente á dar al obrero y al industrial esa delicadeza de gusto, que con frecuencia falta á los de nuestro país, como acostumbra á suceder con los que carecen de aquel conocimiento. Así lo comprendieron los hombres que estaban á la cabeza de la sociedad inglesa cuando se verificaron las primeras exposiciones en los tiempos modernos; y con el buen sentido y la virilidad de lenguaje que los distingue, no perdieron medio para convencer á sus compatriotas de que sería inútil quisieran hacer concurrencia á sus vecinos los franceses en el buen gusto y delicadeza de los objetos que ellos construían más sólidamente; y poniendo manos á la obra, se formaron asociaciones, al frente de las cuales se puso el Rey consorte para es-
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tablecer Academias de Dibujo, á las cuales obreros é industriales fueron á aprender el ramo de este arte tan útil como necesario más en armonía con sus ocupaciones.

En los tiempos que corremos todo se democratiza, y las ciencias en sus aplicaciones no se escapan á esta ley. Los periódicos científicos, los manuales de la Industria, las Revistas y los periódicos políticos se han encargado de espaciar diariamente y poner al alcance de todos descubrimientos y aplicaciones que ántes estaban vinculadas en unos pocos pensadores, lo cual es de grandísima utilidad, no sólo por lo que contribuye al adelanto y cultura en general, sino porque muchas personas que por sus circunstancias no han podido dedicarse al estudio de las ciencias, impulsados por las necesidades de la industria á que se dedican y con las ideas más ó menos oscuras que una práctica constante les suministra, sin meterse en otra clase de estudios, que los serían difíciles ó imposibles, se apoderaran de aquellos descubrimientos, que están más á su alcance, ó de los cuales pueden sacar más provecho, tratan de aplicarlos, los ensayan una y otra vez, y á través de experiencias infructuosas, consiguen no pocas veces mejorar la industria á que se dedican y á un modificar las aplicaciones de aquellos descubrimientos.

Habida cuenta de lo expuesto y de que más del 95 por 100 de la población que debe asistir á las escuelas ha de tener que dedicar más tarde su tiempo á las diferentes artes que constituyen la industria en general, no sólo el estudio que ántes hemos indicado de la Lectura, la Escritura, la Aritmética, incluso el manejo de las tablas de Logaritmos, que los niños aprenderán á manejar, como manejan el Diccionario, las nociones de Historia Natural, Física y Química, Higiene, Geografía, etc., contribuirán poderosamente á formar su juicio, á darles el gusto del estudio y la aptitud necesaria para seguir los ulteriores, cuando el estado de su fortuna ó circunstancias especiales se lo permitan, sino que lo pondrán en disposición de que, aún sin darse razón de ello y con utilidad manifiesta para sus intereses, puedan apoderarse sucesivamente y aplicarlos en la práctica los descubrimientos de las ciencias que más íntimamente relacionados estén con sus ocupaciones cotidianas, llegando más tarde á tener un número de ideas mayor y más exacto de aquellos ramos del saber más conexiones con sus ocupaciones que las que hoy tienen y conservan la inmensa mayoría de los que las han estudiado en Universi-
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dados é Institutos, ayudándoles no poco para este objeto el poder por sí propios hacer una representación más ó menos delicada de aquellos objetos que necesitan estudiar.

La enseñanza de la Topografía y Geografía llevarán, como por la mano, á los niños de ambos sexos á adquirir una idea clara y precisa del Globo sobre cuya superficie habitan, lo cual lleva consigo el que los niños, de una manera práctica que á su edad corresponde, lleguen al estudio de los principios más elementales de la Geografía Astronómica: nada más natural, en efecto, que las personas que ocupan una habitación conozcan ésta, lo mismo en sí que en relación con las que ocupan los inmediatos recintos. Esta idea, no poco generalizada, indica la necesidad que toda persona, viviendo en uno de los países civilizados, conozca este Globo, que es su habitación, y el papel que desempeña en la economía del Sistema Planetario de que forma parte. Y cuando la mujer, á quien su papel de madre y condiciones fisiológicas tan propia la hacen para educar, tenga sobre el particular las nociones que con facilidad pueden ponerse al alcance de todos, ella será la primera que con su paciencia y la dulzura de su carácter, satisfaciendo á la curiosidad del niño, irá, por medio de la enseñanza de un día y otro día, haciendo penetrar en su inteligencia ideas más exactas que esas vulgaridades que nada le enseñan y que ha de olvidar más tarde, cuando al preguntar, por ejemplo: ¿qué es el Sol? ¿qué la Luna? ¿qué las Estrellas? etc., contesta con el dicho vulgar: Una cosa que Dios ha hecho, lo cual, si no le ilustra poco ni mucho, ha de olvidar más tarde cuando predicaciones de otro orden lleguen á sus oídos; y ¡ojalá que siempre se limitaran á esto y no sucediera con tanta frecuencia el llenar su memoria e impresionar su imaginación con absurdas concepciones y supersticiones que más tarde, caso de conseguirlo, le costará mucho trabajo desechar!

Si natural es que el hombre desde su infancia tenga ideas precisas sobre el Globo que habita, su quietud ó movimiento y su importancia con relación á otros cuerpos del espacio, al cual no le es dable llegar, no es menos natural y conveniente que el hombre tenga ideas sobre sí mismo y lo que á su salud ó al alivio de sus dolencias pueda afectar. Así, creemos de todo punto necesario que en las escuelas se enseñe por manuales con sus correspondientes dibujos y grabados, y con sólo la extensión á que es necesario limitarlos para el objeto á que son dedicados, de Anatomía y de Higiene, que, si nadie puede
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tener la pretensión de hacer de los niños doctores en el arte de curar, tampoco es posible negar: primero, que de día en día adquieren mayor importancia en las artes médicas todo lo que á la Higiene se refiere, y no será de poca utilidad práctica que, al sentirse el hombre en un estado patológico y llamar en su auxilio al médico que su confianza ó la casualidad le proporcione, pueda decirle, siquiera con aproximación, los órganos donde se siente afectado: esto sin contar que no siempre la mayoría de los habitantes, cuando se sienten indisputados, ó por una circunstancia cualquiera reciben herida, contusión ó fractura por accidentes exteriores, no siempre, repetimos, tiene con la oportunidad necesaria la persona idónea para hacer la primera cura.

La fuerza de la costumbre ó el hábito trasmitido por las generaciones anteriores, explican sólo el hecho constante de que personas de educación esmerada y aún de instrucción más que mediana, se sientan fuertemente lastimadas en su amor propio por haber escrito una palabra con b en lugar de v, y, sin embargo, no nos choca el que no tengan la más remota idea del organismo que constituye su ser. Al hablar del conocimiento que el hombre debe tener de sí mismo, claro está que ha de referirse á sus condiciones físicas, ó sean las que, como ser perteneciente al Reino Animal, tienen analogía con las de otros géneros ó especies que están colocados por debajo de él en la escala general, y, además, las de su inteligencia y mayor susceptibilidad de educación que tan superior le hacen á todos los demás animales.

Este último estudio, durante tantos años seguido por una porción de a priori y abstracciones, no ha producido hasta el presente el resultado que pudiera esperarse de los filósofos y metafísicos. Y si á la altura que hoy están los conocimientos fisiológicos, no son bastantes para darse razón completa de todos los fenómenos que á las condiciones intelectuales y morales del hombre se refieren, ello es lo cierto que sin el auxilio de esta clase de estudios no hay grande esperanza de llegar á resultados serios y prácticos, y será muy conveniente acostumbrar á los niños que han llegado á cierta edad á que en las discusiones que de tiempo en tiempo deben tener al objeto que indicado queda, se les planteen problemas del género de aquellos, bautizados hoy con el nombre de filosóficos y metafísicos, no seguramente para esperar de ellos grandes soluciones, sino para acostumbrar su
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inteligencia á ejercitarse en distintas direcciones. Y á los que pudieran creer que esto debe ser, por su propia importancia, ageno á lo que aquellas inteligencias, en vías de desarrollo, pueden concebir, basta recordarles que dichas cuestiones son planteadas diariamente por los niños, sin que se den razón de su alcance; y, además, que cualesquiera que sean las dificultades que ellas encierran, no son superiores á las Teogonias, Cosmogonias y Fundamentos religiosos que hoy se les explican en las escuelas, y aún pudiéramos añadir las Leyes gramaticales.

Tampoco faltará quien crea que hacer descender nada menos que á la Primera Enseñanza, y, por consiguiente, al vulgo, las cuestiones filosóficas, solamente reservadas á los espíritus eminentes y al corto número de personas que por un anacronismo aún se dicen filósofos de profesión, nos permitiríamos aconsejarles que, descendiendo un poco de sus imaginarias alturas, se tomaran el trabajo de aproximarse á las últimas capas sociales, así en las poblaciones modelos como en el campo, seguir con oído atento sus discusiones y disputas, y se convencerán que, á través de errores, preocupaciones y falta de datos, no hay absolutamente ninguna de esas cuestiones que no sea por las masas ignorantes planteadas, discutida y á su manera resuelta.

No es posible dejar de hacerse cargo de la objeción que saldrá de la inmensa mayoría de los que lean estos escritos, que creerán puramente un sueño ó fantasía, y no se nos oculta la sonrisa de desdén que acompañará á las palabras siguientes: «La Enseñanza Primaria, con la extensión que en ellos se indica, tiene por objetivo crear un pueblo de sabios, perfectamente absurdo, y una totalidad de hombres y mujeres discutidores y pedantes, más tarde peligrosos enemigos de la Sociedad.» Pero, aun dado caso de que lo que se pretende fuera conveniente, el número de materias y de conocimientos—y cuenta que faltan algunos—no sólo requerirían un tiempo de que la inmensa mayoría no puede disponer, sino que fatigarían las fuerzas físicas e intelectuales de los niños, abrumándolos con el peso de tales necesidades. Respecto á lo primero, por desgracia la naturaleza se encarga de evitar el peligro de que llegase por éste camino á formarse un pueblo de sabios; porque, no para llegar á serlo, sino para conservar la instrucción que requiere un grado general de cultura, son en muy escasísimo número los que, estudiando toda su vida, pueden llegar á poseer conocimientos extensos en un ramo cualquiera del saber; y
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los mismos que tal objetan, no tienen más que tomarse la molestia de hacer unas observaciones subjetivas, y se convencerán de lo difícil que será para ellos el convertirse en sabios ó cosa que se le pareciese. Por lo que hace referencia al temor de producir de esta manera generaciones de discutidores y pedantes, precisamente para evitarlo es para lo que se necesita una educación más positiva, una disciplina del entendimiento que la experiencia demuestra que el resultado de ella es el que los hombres se acostumbren á hablar de lo que entiendan, á distinguir bien lo cierto de lo probable, la hipótesis gratuita del hecho sentado, y á que mire, si no con desdén, á lo menos no con la preferencia que hasta aquí, las cuestiones abstractas y juegos de palabras, que no sólo son de escasa eficacia para el progreso social, sino que más de una vez son altamente perjudiciales. Deben también tranquilizarse los tímidos que, desconociendo ó no queriendo fijarse en los peligros reales que una trasformación social, que con paso acelerado se aproxima, puede traer á la civilización moderna, pero que, no ocurriéndoseles más medios que seguir en los que dicta la doctrina de aquello mismo que ha dado lugar á que esos peligros aparezcan por todas partes, amenazando más ó menos la manera de ser de las sociedades modernas, como si hubieran sido nombrados curadores de estas, se muestran alarmados ante cualquier progreso ó siquiera tendencia á que la masa general tenga la instrucción adecuada á los tiempos que corremos. Y bueno sería que en lugar de esto se persuadieran de una verdad trivial, á saber: «que la ignorancia cutera, ó á medias, que produce en la masa general la falta de escuelas, ó una enseñanza viciosa, es un centro seguro de reclutamiento para los soñadores que, olvidando las leyes del Progreso, tienen la cara constantemente vuelta hácía atrás, anhelando siempre y empleando para conseguirlo todos los medios buenos ó malos, intentan, aunque en vano, hacer retroceder las sociedades modernas á los tiempos que han pasado para no volver; y en otro caso, suministran numeroso ejército de soñadores, profetas é iluminados que, con la cara vuelta hácía adelanto, y olvidando por completo ó desconociendo las leyes históricas y económicas que rigen las sociedades, se proclaman á sí propios, con una excesiva modestia, los poseedores de una panacea universal que, sin más que plantearla y como por encanto, cure todas las llagas sociales, debidas más veces á las diferentes evoluciones que han pasado y á organizaciones más ó mé-
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nos imperfectas, pero necesarias al progreso en los tiempos que se han establecido, y que, según nos manifiestan diariamente escritos y reuniones, llevan como preliminar indispensable para conseguir tan prodigiosa cura un sistema de cauterio tan radical, que consiste en destruir todo aquello que las generaciones pasadas, con grandísimos esfuerzos y no pocos sangrientos y dolorosos sacrificios han legado á las presentes, que con el aumento que estas han prestado al acerbo común, constituyen toda la civilización moderna. » De suerte que, en último término, lo que tales reformadores, con mayor buena fé y deseo del bien que ilustración y buen sentido desean, es acabar con todo el capital del saber, todos los elementos de bienestar, para volver á empezar de nuevo, que seguramente nos conduciría á seguir por las mismas ó parecidas etapas que la Historia señala. Resultado total: que unos y otros soñadores, por un medio milagroso que, ora ofreciendo un cúmulo de felicidades sin cuento, aunque templadas por la perspectiva de que pudieran convertirse en tormentos horribles para ultra-tumba, descan conduciéndonos á que aceptemos el antiguo, desacreditado y risible Derecho Divino de Reyes y Teocracias, se empeñan en proporcionarnos la felicidad eterna, por que la temporal ya la conocemos y no es dado prometerla, y los otros destruyéndolo todo; y por una compensación lógica, si no natural, emplearian de buen grado todos los procedimientos, poco suaves por cierto, que antes se han empleado para imponer las creencias, é inversamente, á todos los que las tienen para obligar á que las dejaran, y quedándonos en sus proposiciones y proclamas una idea poco aventajada de sus sentimientos de fraternidad y amor al prójimo, aseguran, bajo su palabra, que basta llevarlo todo á sangre y fuego y acabar con cuanto existe para que los hombres, abandonando todos sus malos instintos y pasiones, se convirtieran en ángeles y la sociedad en un paraíso muy parecido á los que los fundadores de religiones han imaginado: unos y otros, en último término, reclutan sus adeptos entre los rematadamente ignorantes y los que, debido á una educación superficial y viciosa, participan en el fondo de lo mismo, aunque las apariencias sean más deslumbradoras.

Por lo que toca al excesivo trabajo que suponen las enseñanzas que indicadas quedan, y alguna otra que hemos de indicar, hay que distinguir entre la educación física y la intelectual. Respecto á la primera, que sirve como de descanso á los trabajos que requiere la