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dad; de aquí el pensar en algo que indemnizase á la parte ofendida de los perjuicios sufridos. De modo que, la compensacion pecuniaria pagada por el ofensor al ofendido, de que tantos ejemplos hemos visto en las leyes patrias, y que lo mismo pudieran verse registrando la historia de los demás pueblos, vino á sustituir la pena del Talion. A decir verdad, el derecho de vengarse siguió subsistiendo; pero en lugar de imponer la misma pena, se sustituía por otra que se consideraba equivalente. La idea de venganza ha subsistido de tal modo, que nada ha sido, ni aún es más frecuente, que hablar de vindicta pública, lo cual significa que la palabra venganza individual sustituía á la de pública. El sistema de compensacion aparece de tal suerte en las sociedades antiguas, que el sentido etimológico de la palabra pena (πονη) significa compensacion.

La Biblia contiene varias indicaciones que demuestra que este sistema fué practicado principalmente por los judios. Así se lee en el capítulo XXI del Éxodo, que «si un hombre hiere á una mujer en cinta hasta tal punto que diere á luz un niño muerto, el culpable debe pagar al marido una suma fijada por los árbitros.» Y en el capítulo XXII, al indicar la compensacion que debe pagarse por varios crímenes, dice: «Si alguno roba un buey ó un cordero, ya los mate ó ya los venda, pagará por cada buey cinco, y por cada cordero cuatro. Si alguno deposita dinero en casa de su amigo ó algun mueble á guardar, y que se le distrae de casa de aquél que era depositario, si se encuentra al ladron, pagará doble; si no se encuentra, el dueño de la casa queda obligado á comparecer ante los jueces y declarar, bajo juramento, que no ha tomado nada de aquello de que era depositario. Los jueces decidirán, en virtud de las razones expuestas por uno y otro; pero si el depositario fuere condenado, pagará el doble de lo que valía el depósito.» En el mismo capítulo se estatuye que la seducción de una virgen se paga, ó bien casándose con ella, ó dándola una dote. Algo análogo se determinaba en la ley de las Doce Tablas. Una diferencia radical, digna de notarse, respecto á los crímenes, faltas y delitos entre las antiguas y modernas sociedades; consiste en que el hombre que cometía una accion prohibida por la ley no quedaba por eso deshonrado, y se le miraba simplemente como uno que había causado un perjuicio á otro y estaba obligado á indemnizarle. Así un autor ya citado dice, refiriéndose á los Comentarios de Gallaec, que cuando éste habla del derecho penal de las Doce Tablas,
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se ve que á la cabeza de los delitos condenados por la ley romana se encuentra el de hurto, y no sólo éste, sino el robo á mano armada, son agrupados y comparados por el legista al entrar en terreno ajeno por la fuerza ó la difamacion, hecha por escrito ó por palabra, y todos ellos daban lugar á un *sinculum juris*, y eran castigados los delincuentes á pagar cierta suma de dinero, sin que su honor quedase lastimado.

En la ley anglo-sajona, la vida de todo hombre libre se valuaba en una cantidad de dinero, variable según el rango que ocupaba el muerto; y lo mismo sucedía con respecto á las heridas que se le hubieran hecho ó á los daños inferidos en sus derechos civiles, en su honor, en su tranquilidad, etc.; y la suma ó indemnización que tenía que pagar era variable con arreglo á las circunstancias que acompañaban á la ofensa. Basta una rápida ojeada sobre los Códigos de las naciones más civilizadas, para encontrar los vestigios que aún se conservan de algún antiguo sistema.

Aparte de las ofensas que se creía sólo lastimaban al individuo, había otras que se entendían inferidas á la tribu entera ó á sus dioses, especies de representantes de la soberanía, y estas no podían ser vengadas sino por la tribu ó la sociedad.

Todos se creían interesados en su venganza, y miraban, por ende, al ofensor como un enemigo del bien común; de aquí la primera idea de deshonor y crimen, cuya mancha recaía sobre el que había cometido la acción.

A medida que la sociedad avanzaba en el camino del progreso, y crecía, por consiguiente, la complejidad que hacía que todos sus miembros dependiesen más unos de otros, se observó que la comunidad entera quedaba lastimada por las lesiones que un individuo infería á otro en su propio honor ó en sus intereses. Así, el ladrón, el incendiario, el asesino llegaron á ser mirados como peligrosos para todos, y, como consecuencia de ello, la sociedad fué sustituyendo gradualmente al individuo en la persecución y el castigo que, además de la indemnización, se imponía al delincuente. De modo que, históricamente hablando, lo mismo la mancha que cae sobre el nombre del delincuente, impuesta por la opinión pública, que el castigo que la ley, á nombre de la sociedad, le hace sufrir, arrancan de la necesidad de la defensa y, en el fondo de todo, de un legítimo egoísmo. Es bueno notar, como de pasada, que si en el pueblo rey había ido desapareciendo la idea de compensación, lo fué de tal suerte gradual que, á
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la caída del Imperio, quedaban pocos vestigios; y si continuó durante toda la Edad Media, fué debido á la invasión de scytas y germanos, que, hallándose en un estado de civilización análogo al de los romanos en sus primitivos tiempos, restablecieron aquella costumbre, más en armonía con su estado de atraso. La comprobación de lo que acabamos de decir sobre el origen del castigo social, la tenemos con sólo considerar que juristas y filósofos, hasta tiempos muy modernos, fundaron sus raciocinios sobre la idea de la venganza social: á la civilización actual se debe la de que las leyes no son instituidas para vengar las sociedades, sino para protegerlas y corregir los culpables cuanto sea posible, conteniendo la tendencia al crimen por el miedo y el ejemplo del castigo.

Hemos dicho que esta idea, más humanitaria, se debe á la actual civilización; pero fuerza es confesar que éste es sólo el fundamento de la teoría, que está muy lejos de haber descendido á la práctica: en la lectura y exámen, un poco detenido, de las condiciones de los diferentes Códigos, campea mucho más la idea de venganza que la de protección, sacrificándose constantemente, en realidad, la segunda á la primera. Al fin, ésta se hará su camino, y la redacción sucesiva de los Códigos criminales, por ella informados, alcanzará mayor grado de perfección. Una rápida ojeada sobre la administración de justicia en lo que á la parte criminal se refiere, basta para hacer comprender que aún impera con gran fuerza la idea de vindicta pública ó venganza social; y de ahí el sistema de castigo en boga, el cual hace, generalmente hablando, á los criminales mucho más peligrosos que lo eran antes. No sólo los pensadores y las personas ilustradas que de estos asuntos se ocupan, sino la conciencia pública, señalan á cada momento los inconvenientes que llevan consigo la mayor parte, sino todas, de las que se llaman hoy penas aflictivas. Si algún dato se necesitaba para completar la demostración, no hay más que consultar la estadística criminal de los diferentes países que pone de manifiesto el número creciente de reincidencias. De suerte que, de los tres objetos principales de las penas, proteger la sociedad, corregir los delincuentes y contener, por la ejemplaridad del castigo, la tendencia al crimen, los dos primeros, lejos de conseguirse, se obra de una manera contraproducente; y si no puede negarse que el tercero produzca algo de lo deseado, es, seguramente, bien en corta medida, como la experiencia se encarga, por desgracia, de exponer
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diariamente. Del segundo de los objetos, que es corregir al delincuente, á quien suponemos un enfermo moral, se ha deducido la famosa doctrina del derecho á la pena, que algunos entusiastas, más que de un sistema de filosofía, del punto de vista y apreciaciones de un filósofo aleman, han afectado en nuestros tiempos y presentado como nueva, siendo así que ya de ella había hablado Beccaria. Esta fórmula, que ha venido á ser como dogmática de escuela, corresponde, en el fondo, á la idea optimista de que el hombre es bueno, y únicamente defectos de educación ó de trato social lo han corrompido. Pero es preciso confesar que, á parte de la tecnología ó algo de logomachia de escuela, su valor científico es bien escaso, dado que tenga alguno. La misma manera de enunciarla, fuerza es convenir que, si tiene algún sentido claro y definido para los adeptos de la escuela, está bien lejos de tenerlo para el uso común y corriente, dando lugar á más de un epígrama, porque se ha dicho que, como todos los derechos son renunciables, seguramente los culpables ó criminales renunciarían de buen grado al de la pena. Mas dejando esto aparte y entrando sólo en el fondo de la cuestión, ésta es de tal suerte complicada, que hay que examinarla bajo diferentes puntos de vista, ó pedir á la ciencia todos los datos que hoy puede proporcionarnos, que, si necesarios, distan mucho de ser suficientes.

En primer lugar, se necesitaría una demostración, con todos los medios que la experiencia y el análisis pueden suministrar, que dejara completamente patentizado que el hombre que sufre una pena á que se ha hecho acreedor por el delito, y que la sociedad le impone, á sus ojos la mayor parte de los casos porque es más fuerte, y contra la cual se habia declarado en guerra, llegue á ejercer en su conciencia una reacción tal que le haga comprender, no sólo que el castigo es merecido, sino que una moralidad correcta es para él más útil y conveniente; porque aunque haya ejemplos de esto, como luégo veremos, ni son bastante numerosos para deducir una ley, ni carecen, entre otras, de explicaciones precisamente contrarias á que en todos los hombres produzca un mismo resultado: aún es probable que la mayoría de los individuos, por las razones que apuntadas quedan, lejos de corregirse en la pena, los irrite y desarrolle un deseo de venganza. Hay más aún: tal sugeto, que es un criminal peligroso en una sociedad que ha alcanzado un grado de civilización determinado, lo sería menos, y tal vez útil, en otra que se encontrase relativamente muy
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atrasada respecto á la anterior: nuestra historia, como todas, y tal vez más que ninguna, nos suministra abundantes ejemplos de individuos que han llevado á cabo actos de grande y real importancia para la nación en que vivian, y que no diferían gran cosa de otros que en la sociedad actual han sido castigados por la justicia humana con el mayor rigor que las leyes actuales permiten; no escaseando tampoco en corto número los casos de personas que en la sociedad actual han adquirido justa y merecida importancia por su conducta y por los hechos que han llevado á cabo, porque han tenido la fortuna de que el azar ó circunstancias exteriores les han proporcionado un teatro á propósito para que en él pudieran desarrollar su actividad y condiciones no comunes, y que sin esa fortuna, pasando su vida en otro campo y rodeados de otro medio social, las cualidades de valor é inteligencia que los han hecho útiles á la sociedad en general ó á colectividades más ó menos extensas, les hubiera precipitado, por falta de direccion á propósito, por un sendero de malas aventuras y desgracias, que los hubiera conducido á un término fatal. Pero toda esta manera de discurrir, puramente lógica y abstracta, deja algo que deseá á la altura que hoy han llegado ciertos ramos del saber, que si no completamente nuevos, sí es muy moderno el desarrollo que han alcanzado. La cuestión vino á plantearse de esta manera: dejando aparte toda otra utilitaria social ó individual, y aun la responsabilidad que puede caber al criminal en las acciones que cometa, ya sea por falta de instrucción, ya por una pésima educacion recibida desde su infancia, de la que no es responsable, ya por otras razones largas de enumerar, quedan en pie estas dos terribles cuestiones, á las cuales han tratado de responder las ciencias medicales y físiológicas, que si no las han resuelto por completo, si aportaron á ellas datos que es indispensable tener en cuenta: ¿hasta qué punto las condiciones físiológicas del individuo, su temperamento dominante, los medios de alimentacion, la herencia orgánica y las condiciones de su cerebro, le dejan libertad para obrar de esta ó de aquella manera; y, caso de haber delinquido, hasta qué otro y en qué casos los medios morales y coercitivos de que dispone la sociedad pueden corregirle? Porque si alguna lesion ó imperfeccion orgánica de su cerebro, de su sistema nervioso, etc., son los que determinan su conducta, vana será, ó punto méños, la pretension de transformar su manera de obrar ó conducirse, mientras que aquellas condiciones naturales no puedan modificarse, caso de ser posible. No
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escasean las observaciones hechas por médicos y físiologistas notables en estos últimos tiempos sobre individuos que más han llamado la atención por su criminalidad, y la mayor parte de ellas llegan á esta conclusión, poco satisfactoria: que los huéspedes habituales de cárceles y presidios tienen, en la inmensa mayoría de los casos, una constitución mental especial, que traen al mundo al nacer, ó que resulta de un estado patológico determinado, y sobre la cual poco ó nada puede influir la sociedad; y que el pretender reformarlos es puramente una ilusión ó un sueño, al cual hay que renunciar.

Cierto es que jefes de prisiones como el coronel Montesinos, Maconochia y Hoberman, han logrado cambiar las condiciones morales de un crecido número de penados de los que estaban confiados á su dirección; pero aparte de que es dado á pocos hombres el desenvolver las cualidades á propósito para el caso, lo que prueban estos señores es que la administración de justicia, en lo que á lo criminal se refiere, y nuestro sistema penitenciario, dejan mucho que desear cuando no sean contraproducentes. Precisamente tales ejemplos, que tanto honran las condiciones humanitarias de firmeza, de carácter y de constancia de las personas citadas, dejan fuera de duda dos cosas: que hay criminales de organización mental defectuosa, especie de dementes ó soñadores del crimen, los cuales es difícil, si no imposible, corregir, y á los que la sociedad, por su seguridad propia, tiene que decidirse á separarlos de ella para siempre, ya sea aplicando la última pena, ya encerrándolos por toda la vida, ya mandándolos á algún país desierto ó poblado de razas muy atrasadas, donde puedan llevar un género de vida más en armonía con sus instintos, no siendo imposible el que algunos de ellos lleguen á ser miembros provechosos, y aun influyan en el progreso de aquella nueva sociedad de que forman parte; pero que existen otros que, ya por un arrebato del momento, ya por los extravíos de una pasión noble, ya por orgullo mal entendido del valor, ya por los estímulos de una educación perniciosa, ya por el abandono social ó espíritu de imitación de las compañías, no son, en el fondo, unas naturalezas depravadas, y que merecen, sí, la corrección que les haga sufrir la pena cometida, pero que no los depriman, más bien los levante á sus propios ojos, no debiendo ser mezclados con aquellos otros sujetos que pudiéramos decir fundamentalmente criminales, y que han de corromperlos y hacer incurable una enfermedad moral que había apuntado bajo circunstancias especiales, y que
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El interior de la iglesia es de estilo ojival muy sencillo, y se observa perfectamente que fué ampliada y casi reconstruida por completo cuando fué agregada al convento, destacándose perfectamente las partes más antiguas y las reparaciones hechas en la época actual. En cuanto á la fachada, tiene en su conjunto el encanto y la gracia especial del estilo románico, que se siente como se siente la poesía y en general el arte de aquella época que, incorrecto aún, contenía ya en vigorosa germinación los elementos que muy pronto se desarrollaron y adquirieron las expléndidas formas que admiramos en la época en que floreció el estilo ojival. La bóveda de la portada está compuesta por cinco arcos escalonados, apoyados sobre columnas empotradas; el medio punto de arco de la puerta está cerrado por una piedra que forma el dintel del arco más próximo al interior de la iglesia, y que tiene en su cara anterior un bajo relieve de difícil interpretación, que, según el ingeniero Sr. Llasera, al que debemos estos apuntes, representa la Gloria con el Padre Eterno sentado, y teniendo delante, de pie y en figura de la mitad de tamaño que la anterior, á Jesucristo; el intrados de los cuatro arcos restantes está decorado con figuras al estilo de la época, en alto relieve muy pronunciado, representando una sucesión de escenas del Antiguo y Nuevo Testamento, desde Adán hasta la Resurrección de Jesucristo. El rosetón está lobulado por ocho arcos de medio punto apoyados en otras tantas columnas que se unen en el centro, y su estilo alicatado, así como el de la cruz terminal del edificio, tiene un carácter mudéjar muy marcado. Los capiteles de las columnas en que se apoyan los arcos simulados de los dos cuerpos de la fachada, son cónicos e historiados.

Hay señales en la fachada por las que se deduce que tuvo un pórtico con cubierta de madera, adosada en toda su longitud y hasta la altura del primer cuerpo. Está construida de piedra sillería, arenísca de grano fino y compacto, bastante hocladiza, lo que explica las notables degradaciones que se observan en los fustes y bases de las columnas, de las que faltan algunas. Los paramentos tienen un color rojizo, producido por el óxido de hierro que se forma en las superficies de la piedra sometida á las influencias atmosféricas, y esto da una entonación bellísima y en extremo artística al conjunto.

Como hemos dicho, en las demás iglesias sorianas es más el valor histórico que el artístico, habiendo alguna, como la de El Nalea-
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estaba lejos de corresponder á cierta bondad, que pudiéramos llamar innata, de su naturaleza. Hay más aún: existen en las capas inferiores de la sociedad caracteres de tal índole y naturalezas tan especiales que, sin que su manera de ser y de vivir sea correcta, debido en ocasiones á extravíos de la juventud, al atractivo natural de una vida holgada y de crápula y á ventajosas condiciones personales, se encuentran sumidos en tal sociedad y rodeados de ciertas compañías que, teniendo en cuenta las necesidades que durante su vida los agobian, los incentivos que los rodean, la falta de recursos y de una educacion que les permitiese ganar su sustento de una manera honrada, el ejemplo de hechos impunes, que, llevados una vez á cabo por alguno de sus compañeros, les haya permitido gozar y aun hacer un papel más interesante; no se comprende bien cómo, á pesar de contrariedad tanta, la propia bondad de su naturaleza no les haya permitido llegar ni siquiera una vez al crimen. De suerte que, el género de vida que se han visto precisados á hacer, y la resistencia constante al mal, conducen á esta antinomia, al parecer insoluble; si la sociedad por un lado debe imponerles un castigo, siquiera sea el del desden, por su manera de vivir, por el otro debiera comprenderles en el reparto de premios á la virtud; que grande debió ser y notables sus condiciones naturales, para que ni siquiera una vez hayan cedido á las tentaciones de lucro que por todas partes y en todos momentos debieron asaltarles.

El número de reincidencias, el de individuos que existen en cárceles y presidios, el perfeccionamiento del crimen que en tales sitios adquieren generalmente los que por su desgracia llegan á frecuentarlos, el gran número de millones que cuestan á cada nación los establecimientos penales; en más de un caso la desproporción de las causas ó delitos; todo de consumo indica la necesidad, cada dia más urgente, para las naciones civilizadas, de cambiar el sistema penal, dividiendo por categorías aquéllos que han tenido la desventura de que la sociedad se vea, obligada por su propia defensa, á imponerles un castigo, aplicando á algunos de ellos los sitios de correccion y de trabajo con cierto grado de libertad, dirigidos de tal suerte que, al alcanzar más tarde un certificado ó patente del estado moral á que llegaron á elevarse por la correccion, lejos de lastimarles y dejarles fuera de la sociedad, sea una garantía para que ésta les pueda abrir sus puertas y no les cree ningun obstáculo para ganar su sustento siendo útiles á la misma; ejemplos tenemos en una nacion vecina,
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aplicando algunos de ellos al servicio de las armas, especialmente en cuerpos disciplinarios, enviando otros, de caracteres más graves y alarmantes, á colonias donde les faciliten el medio de trabajo, llegar á hacerse propietarios, agricultores, industriales y colonia armada, y permitiéndoles con condiciones determinadas enlazarse con una mujer y tener una familia: que la idea de corresponder al cariño de ésta, la de hacerse propietario y el interés de que sus hijos no sigan el camino de perdición que él ha emprendido, acostumbran á hacer maravillas. Abundantes ejemplos suministran algunas colonias penitenciarias inglesas, y Francia, aunque retrasada en este camino, empieza á dar algunos casos: pronto no quedará ni un presidio en todo el territorio de la República. Aun para los más rematados, en los países que han tenido la fortuna de llegar á la supresión de la pena capital, sería muy conveniente, caso de posibilidad, enviarlos á colonias donde la huida fuese imposible y su seguridad personal ó conservación de la vida dependiera de la lucha diaria de tribus en gran estado de atraso y con costumbres más feroces aún que los mismos criminales. Llevados de la exageración de los sentimientos humanitarios, que cada vez dominan más á las sociedades modernas, no ha faltado quien ha propuesto medios de dulzura y de comodidades tales en el castigo, que éste dejaría de serlo y parecería más un premio que una pena. Si tales exageraciones honran mucho al sentimiento de sus sostenedores, son, sin embargo, una contradicción flagrante, y pudiera ser un estímulo al crimen. Preciso es que la pena se haga sentir.

Prescindiendo ahora, porque nos llevaría demasiado lejos, de los fundamentos de la sanción de la pena que casi unánimemente han sostenido metafísicos y reformadores religiosos, de tal suerte, que la Religión vino á ser como el complemento de la moral, y de que casi todas aquellas tienen por base una Providencia, cuya misión especial es una justicia distributiva que premia á los buenos y castiga á los malos, opinión sustentada con tal fuerza por filósofos tan poco ortodoxos como Kant, que afirmaba que si una sociedad llegara al momento preciso de disolverse, y de que todos sus miembros se dispersaran, de tal suerte, que toda utilidad y cooperación social desaparecieran, y en su consecuencia fueran inútiles todas las leyes para garantirlas, la sociedad estaba en el deber, momentos antes de disolverse, de ejecutar á todos los criminales que estuvieran en prisión;