Revista de España (1883-07-01 00:00:00), página 553

un manicomio modelo. ¿Cómo no se ha cumplido la voluntad del finado? ¿Qué se ha hecho de aquel dinero? ¿De qué sirve que la iniciativa individual supla á la social, si la obra de caridad sucumbe ahogada por la inercia de los interesados en poner obstáculo á todo progreso? El manicomio no es la improvisación imaginada por un arquitecto, sino la petrificación de la frenopatía, la condensación de una ciencia formada en siglos, el lugar en que se ha de realizar libremente la más divina de las obras humanas: ¡la de devolver el alma al que la ha perdido!

Da pena entrar en el manicomio de Valencia en uno de esos ardientes días de Agosto.

Un sol que abrasa el aire, se desploma calcinando el cerebro de aquellos infelices heridos de la mente. Pasáis dos hermosos jardines que debían destinarse á todos los enfermos, y en lugar de darles amplia libertad por ellos, se les tiene encerrados en un corralón grande rodeado de celdas, ó en otro chico en que se albergan los dementes, imbéciles, paralíticos e idiótas.

En el corralón grande no hay bancos, ni sillas, ni cosa que lo parezca.

Andan los maníacos delirando desenfrenadamente; otros permanecen largas horas sentados en cucullas; más allá vése á un enfermo de monomanía religiosa permanecer de rodillas en éxtasis toda una mañana, ó á otro impulsivo y acometedor, atadas las muñecas á esposas de hierro, golpeándose ó aporreando á los que encuentra.

La mayor parte de ellos, ni usan sombrero, ni gorra, ni más vestido que el camisón de lona.

Como el personal, compuesto de cinco ó seis loqueros, es insuficiente para gobernar los quinientos enfermos, tienen los empleados que entregar su autoridad á los locos lúcidos, que son siempre los más perversos. En aquella sociedad primitiva reina el terror. Así como en presidio se erige en cabos á los más malvados, en el manicomio, los locos criminales, dominan y tiranizan á los otros desdichados.

Un epiléptico homicida gobierna uno de los departamentos, otro loco fratriófico cuida del de más allá, un epiléptico con cara de criminal sujeta á los idiotas, un loco asesino completamente lúcido vigila los maníacos.

Y lo notable es que, habiendo, como hay, dentro del manicomio una cárcel de locos criminales, éstos estén unos sueltos y otros condenados á prisión perpétua.

Dos cosas que hieren profundamente el alma, son el corralón de idiotas y dementes, y la cárcel de locos criminales.

Nada más parecido á una tribu de salvajes del centro de África que el primero. Tostados del sol como cafres, semidesnudos, durmiendo sobre paja y madera, sucios, repugnantes, aquella extrema miseria, que apenas recuerda el tipo de la raza blanca, parte el corazón más empedernido. Sus fisonomías bestiales y ennegrecidas, sus cráneos deformes, aplastados, puntiagudos, pequeñísimos algunos, otros colosales, manifiestan la decadencia última en que nos abisma la degeneración frenopática.

¿Cuál será el estado de la cárcel de locos, que la mayor parte de ellos solicitan que se les mande á presidio, á permanecer en ella?

Un imbécil asesino que del presidio había pasado al manicomio, logró como un gran favor que le reintegrasen á aquél.

Cierro estos apuntes sobre los manicomios, dando á conocer bellísimos párrafos de la obra de D. Pedro Mata, titulada Tratado de la razón humana.

«La casa de locos que voy á tomar por modelo para mi propósito, no es Charenton ni Bicetre, ni la Salitrería, ni la Colonia de Cheel, ni Leganés, ni Zaragoza, ni Toledo, Valencia, etc. Yo la llamaría, señores, la casa mundo ó sociedad; no porque la sociedad y el mundo sean realmente un agregado de locos, bien que, á decir verdad, hay tantos puntos de contacto, que bien podría decirse que una casa de orates es un mundo en miniatura, es un reflejo vivo y palpitante de todo cuanto pasa entre los cuerdos.