Revista de España (1883-07-01 00:00:00), página 540

pliegues que se iban indicando á las extremidades de sus lábios finos y sonrientes, adquirió, á partir de aquel momento, tal fuerza de intensidad, que determinaba algo de fascinación.

Libre la de Villar, posábase indistintamente ya en una, ya en otra joven, y dueño de su palabra y de su pensamiento, prosiguió cogiendo de nuevo el roto hilo de su extraño cuento.

—Un día, viernes—viernes creo que fué—presentóse casa de Carmelita la condesa de Rafalí. Rodecislá de Roucesvalles, no era una belleza, ni se hallaba en flor; pero era atractiva, dulce como el panal, amable, más que la esperanza, sobrándole talento y mundo para envolver á toda la pléyade de las encantadoras. Después de las primeras fórmulas y alharacas, como si refiriera el famoso cuento de la Tía María Linaça, comenzó: «Pero, Carmelita, ¿cómo es que no se la vé á Vd. en ninguna parte?... ¿Qué se hace Vd?...»
—«Nada, condesa—respondía Carmelita—pasó las noches sola.»—¡Ah! pues es necesario que favorezca Vd. mis salones... se pasan ratos deliciosos. Va la de P..., la de M..., los de O..., los de L...»—«Sí, sí—repetía Carmelita, que se hallaba bien lejos de ignorarlo.—¡Los sábados blancos—proseguía la condesa, haciendo de tentadora—se está de confianza: cuando hay recepción, es más de etiqueta; pero, de todas maneras, reinan la cordialidad y la alegría más adorables. Decidido: va Vd. á mi sábado próximo. Hay concierto; cantará la Albano y Saff, que están aquí de paso; Consuelo Blay, una verdadera artista; Pepe Alerce, que es un segundo Flavio... Conque cuento con Vd., Carmelita....»—«Por mí, diría cuente usted sin falta, pero éste...»

Y la encantadora Carmelita, que según su gusto veía, como San Pablo, abrirse el ciclo, y la de Rafalí, que para el suyo también le vio abrirse, volvieron los ojos á éste, á quien la condesa había cogido in fraganti en su salóncito, y allí fué Troya.—Egoísta, avaro, mal marido, amigo ingrato.....» Y en pos de los calificativos y los reproches, vinieron los ruegos mimosos y comprometedores; pero el enemigo estaba acorazado y la victoria no se decía. La lucha exalta, y Rodecislá dió el último ataque, aventurando el todo por el todo.

—Yo no soy egoísta como Vd.—dijo al marido de su amiga—y no pido sólo para mí, mientras Vd. se niega exclusivamente por sí, encerrándose en su yo. Esta noche lleva Vd. á Carmelita á casa de Lechugada.»—A propósito, hace allí un calor horrible, y lúego me aburro espantosamente entre su colección de pavos reales.....»—Se conoce que no ha ido hace mucho tiempo: no hay temperatura más grata que la que allí se goza. Las puertas del salón dan á la terraza, se abren todas, y se está á placer bajo el emparrado, donde se reunen los que no bailan ó gustan de aislarle, formando con su sociedad íntima pequeños grupos. Si no le agrada á Vd. el salon, se dirige á la terraza; yo le prometo ir en su auxilio; y si tan mal le fuera esta noche..... le eximo de asistir á mi sábado. ¡Convenido?—¡Convenido!

Pues señor, el segundo jefe del noveno montado se dió á pensar sobre su compromiso, y pensando, pensando, sintió fuertes tentaciones de no cumplir el convenio. Indicóselo á Carmelita, á quien pareció tan mal, que se puso por las nubes; y después de discutir acaloradamente si era ó no obligatoria la promesa, la mujer sostuvo su validez, el marido, de muy mala gana, se resolvió á ir, y á las doce los pavos reales abrían su círculo para recibirlas, colmándoles de lisonjeras atenciones.

Rudiaba Carmelita de belleza y de satisfacción. Cubierta de seda y encaje, luciendo ricas joyas, estaba deslumbradora. Bailó mucho, anduvo sobre flores arrojadas á sus pies, consiguiendo el triunfo más completo que puede halagar la pueril vanidad de una hija de Eva, y todo sucedía como si la varita mágica de una hada lo dispusiera.

—¡Magnífico! —exclamó Elena, con extraña e inexplicable explosión— uno mi entusiasmo al que decreté su triunfo.

—Una gloria más para Carmelita —observó Villar sonriendo— y conti-