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Seguir recordando todos los tratadistas que desde el siglo pasado hasta la fecha se han ocupado de esta grave cuestión, sería demasiado prolíjo y un poco fuera del cuadro de esta clase de estudios. Así, habremos de renunciar á hacerlo con citar á Mitter Mayer, uno de los jurisconsultos más distinguidos que ha producido Alemania en estos tiempos que, con observación delicada, método rigurosamente analítico y un gran fondo de rectitud, aduce argumentos de más ó menos fuerza para combatir la terrible pena de que venimos ocupándonos. Si las ideas teológicas y trascendentales han suministrado razones en que apoyarse á los sostenedores de la antigua pena capital, tampoco han dejado de proporcionarlas á los que con mayor empeño la combaten, siendo su argumento de más fuerza el que, como sólo Dios es capaz de dar vida al hombre, Él solo tiene el derecho de quitársela. A los que sostienen que dicha pena es la única que produce un saludable temor y terrible espanto en los que la presencian, pues contribuye poderosamente á desviarles del camino del crimen, han contestado los impugnadores, con la experiencia que suministra la historia, de que su aplicación no ha estorbado para que, precisamente en los países en que más se ha prodigado, más hayan abundado los crímenes, sin contar con que los efectos del amor propio, de una educación viciada y corrompida, de ciertas leyendas populares, y aun de cierta clase de literatura por que pasan las naciones en su estado de atraso y decadencia, por una idea equivocada de valor, por el alto aprecio en que el bello sexo tiene la energía viril y por otras varias razones dignas de enumerar, el ejemplo de criminales que han subido las escaleras del cadalso con valerosa entereza y no desmentida serenidad, han producido á consecuencia del espíritu de imitación, peor ó mejor entendido, en la juventud de las clases populares, más de un héroe del crimen, creyendo así alcanzar una celebridad que, por más que nos parezca con razon harto desdichada, tampoco puede perderse de vista que, en épocas atrasadas, los desgraciados que se han hecho acreedores á la severidad de la justicia humana son los únicos héroes de que tenían noticia los jóvenes que, sumidos en una crasa ignorancia y llenos de preocupaciones, sentían en sí la ambición de hacer alarde de su valor. Es igualmente innegable que aún hoy, en las naciones más adelantadas, y con algunas excepciones, la opinión pública se ha preocupado grandemente al ver que los crímenes, lejos de disminuir, aumentan con la supresión de la pena.
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de muerte; así hemos visto hace poco tiempo á la libre Suiza restablecerla, aunque para casos muy excepcionales, á consecuencia de la terrible impresion producida en la opinión pública, en un delito de parricidio. Pero, á pesar de declararse campeones suyos escritores como Vera y otros, el afortunado ejemplo de algunas naciones que, primero de hecho y después de derecho, la han abolido, como Portugal, Toscana, Bélgica, etc., el sentimiento cada vez más delicado y humanitario de las sociedades modernas, y la circunstancia de que casi en todas las naciones se suprime el espectáculo público de la ejecución, haciéndolo en sitio retirado y delante de un reducido número de personas llamados á presenciar aquel acto por motivo de los puestos públicos que ocupan; indican bien á las claras, en primer lugar, que el legislador ha comprendido que la ejemplaridad del castigo es contraproducente al objeto que se propone, y, en segundo, que la ley se muestra como avergonzada de sí misma y trata de ocultar su necesidad; síntoma seguro de su desaparición en un tiempo no lejano. Además, todos los Códigos modernos, en las diferentes reformas que en ellos se verifican, de tal manera aminoran el número de casos que puedan presentarse, que sólo en hechos tan terribles como excepcionales puede darse ocupación al ser desdichado que tiene por profesión, cargo ó oficio mercenario quitar la vida á sus semejantes.

Resulta, por de pronto, que los efectos que sostienen la pena capital, según sus sostenedores, son precisamente contrarios á los que ellos mismos alegan: su vicio capital consiste en que, siendo indivisible, no puede ser proporcional, y sobre todo, que es irreparable: el error cometido por el magistrado, de cualquier orden que sea, sujeto, como hombre que es, á ser engañado por las apariencias, no hay medio de subsanarlo.

Para las gentes superficiales han servido y sirven de razon poderosa las palabras humorísticas de Alfonso Kar, que dice: «Para suprimir la pena de muerte, será preciso convencer primero á los señores asesinos de que no maten.» Semejante frase, que por su forma puede sorprender y alucinar la primera impresión, es una blasfemia moral, porque pone á la sociedad recibiendo ejemplos y tomando por modelo precisamente á los criminales.

Muchas páginas y tiempo necesitaríamos si hubiéramos de dar á esta cuestión todo el espacio que requiere; pero habida cuenta á lo
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que dicho queda, referente á que la dureza de las penas está en cada época en razon inversa del grado de cultura; que debido á los medios de que hoy se dispone en los establecimientos penales, no hay una seguridad absoluta de que los grandes criminales no vuelvan al seno de una sociedad en la cual no pueden vivir sin peligro para el resto de los ciudadanos; que la opinión, que en último término forma las leyes, se muestra prevenida y alarmada por lo que cree la impunidad en todo ó en parte de ciertos delitos; y que si, desgraciadamente, no faltan datos para sostener que hay individuos incorregibles que la sociedad, por su propia defensa, tiene el derecho y el deber de inutilizar, no por eso dejan de hacerse grandes esfuerzos, sin distinción de clases, especialmente las más instruidas, para evitar, siempre que hay un desgraciado condenado á muerte, que el terrible cadalso se levante; se deduce con inflexible lógica que los casos de pena capital disminuyen, que las sociedades cultas marchan á la extinción de esta pena, y que, sin embargo, aún está relativamente lejos el día en que haya de quedar por completo extinguida en todas las naciones civilizadas.

MANUEL BECERRA.

(Continuará.)
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PSICOLOGÍA DEL GENIO

Antrum adjuvat vatem.

Cuanto más se acentúa el sentido positivista y experimental de toda la cultura moderna; cuanto más domina, en ciencia y vida, el vértigo de los acontecimientos y la obsesión de las observaciones fenomenales; más y más firme convicción se adquiere de que son los hechos pedazos de verdad, cuya sistematización queda siempre encomendada á ideas y elementos superiores á los que ofrece la experiencia. Por algo toda verdad se halla interiormente preñada de nuevas verdades, que se ofrecen de primera intención como otros tantos misterios, hasta que la ruda labor del pensamiento logra penetrar las sinuosidades de lo real.

Es que la ciencia se muestra, ante todo, como un análisis, y la realidad es una síntesis, según dice Lange; y por cima de todo análisis se entreve constantemente un más allá para la insaciable curiosidad del hombre, que nunca alcanza toda la luz, y con ella toda la verdad.

Positiva y experimental, con sabor casi materialista, aparece cultivada hoy la Psicología, en lo que paradógicamente se llama Psicología sin alma, aspirando, con presunción ilimitada, á medir y pesar el hálito semi-divino del espíritu, como se pesa y mide la masa encefálica. Y de los sedimentos de estas mismas laboriosas investigaciones brota y renace, cual si se reprodujera al ser negado, el problema de la idealidad y del idealismo.—Esto es lo que acontece, por ejemplo,
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con el mismo Darwin, para quien la aptitud interior es la qualitas occulta, en que no pueden penetrar la perspicuidad de la observación, ni el detalle del análisis experimental.—Si rodea este denso velo á toda explicación que se intente dar de un modo satisfactorio sobre lo que sea la aptitud espiritual, ¿qué acontecerá cuando el asunto de que se trate sea el summum, el mayor grado de esta aptitud, en lo generalmente denominado el genio, tenido siempre como hijo legítimo de idea misteriosa?

Cuando se trata del genio, entra la más prudente reflexión en su campo, donde se pierden todos los contornos, donde no se perciben líneas divisorias, y tras hipótesis desechadas nacen otras nuevas, y jamás la luz y la exactitud se alcanzan; por cuyas razones se mueve el pensamiento en una penumbra impenetrable, y se hace, más que psicología positiva, psicología visionaria, como la de V. Hugo en su capítulo Las almas (1), preguntando: «El génio, el hombre que es más que hombre, ¿de dónde viene?» Varias y de muy distinta índole son las consideraciones que explican, aunque no justifiquen, este tono sibilítico, campanudo, y aún en parte vacío, de que abusa V. Hugo cuando habla del genio.

Poco ó nada se sabe positivamente de lo que es el genio ó el hombre superior, y cuantas violencias de frases pomposas y de estilos altisonantes emplea V. Hugo, otras tantas giran alrededor de algo, que, siendo real y positivo, permanece cerrado á toda investigación científica, como dicen los alemanes que está cerrada la interpretación del Fausto, con siete llaves.—Ya se halla bordeado por sombras y oscuridades el nombre de genio, lo mismo que el de vates ó poeta, cuyas significaciones etimológicas sólo dicen en concreto: el que hace ó crea, b-él que prevé y se adelanta al presente.

Tocado é influído por el error de la tradición bíblica el concepto de la creación cual energía que hace de la nada, se ha rodeado la cualidad creadora del genio de una frondosa, pero perjudicial vegetación mítica, en la cual la virtud misteriosa, la eficacia oculta, la acción divina (Deum pati) y el Fiat absoluto han convertido el problema de saber lo que es el genio en intrincado laberinto de alusiones y mezclas indigestas de presentimientos, fé y creencias con verdades

(1) En su obra William Shakespeare.
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positivas, sin que por ello ganen nada la precisión y exactitud del análisis, ni la sublimidad de lo divino y religioso.

Convertido el lenguaje directo en figurado y tropológico; transformado el elogio en ditirambo y lo oscuramente presentido en última palabra del saber, apenas si se habla del genio por científicos, pensadores y artistas más que en metáforas, que poco ó nada ayudan á formar conocimiento preciso de su naturaleza, genésis, desarrollo é influencias en la vida. Si la zarza de Moisés expresaba lo general con símbolo que nada significa, la Pitonisa y el delirio de los inspirados de los griegos, el demonio de Sócrates, la diva de Plotino, la trípode de la Sibila, la ninfa de Numa, el furor poético de Cicerón, la paloma de Mahoma, el duende de Lutero, el precipicio de Pascal y el Lust zu jubuliren de Göethe son frases más ó menos oscuras, que nada revelan tampoco respecto al fondo del problema, que implica averiguar cuál sea la naturaleza del génio.

Asegurando que el genio (de genus-crear) sufre la acción divina por medio de inspiraciones misteriosas y de sublimes intenciones, se conserva la oscuridad augusta y sagrada, de que no le ha librado siquiera la crítica descreída de los tiempos presentes; pues si el genio ha dejado de ser para nuestros excépticos el hijo de Dios y el hombre providencial, sigue representando para algunos (1) la voz de lo inconsciente, especie de Deus ex machiná, que conserva como \( X \) indescifrable, cual incógnita insoluble, el fondo del problema.

Pero en estas pretendidas explicaciones de la índole de lo genial, señaladamente en la que refiere su origen á lo inconsciente, existe algo que es real y verdadero, á saber: que el genio, sin ser individualidad aislada ó privilegiada, debe algo, y aún mucho, al espíritu colectivo, al medio social que prepara y dispone elementos y factores que en aquél se condensan y adquieren madurez suficiente para dar frutos sazonados. Siempre se ha dicho, queriendo significar la eficaz influencia de lo colectivo en la obra del genio: Turba fit mens.

El génio es espíritu, en el cual predomina la síntesis, sea por esfuerzo propio, sea por virtud de la herencia. Así dice C. Bernard: «Hay hechos que nada dicen al espíritu de los más, mientras son muy luminosos para la inteligencia de los privilegiados.» Dado este predominio de la síntesis en el genio, y concebida nuestra existencia

(1) Principalmente para Hartmann. V. Philosophie de l'Inconscient.
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regulada, según las dos leyes señaladas por Spencer, la integración y diferenciación, habremos de convenir en que el genio obedece á la de la integración.

Representa la ley de la diferenciación, según Spencer, el tránsito de lo homogéneo á lo heterogéneo, y equivale al impulso interno ó iniciativa individual con que se explicaba antes el aliento innovador del progreso. Gérmenes de distinta índole, factores de opuesta naturaleza y elementos de diverso origen, aparecen con frecuencia esbozados y bosquejados, lo mismo en la vida natural que en la espiritual, cual hilos sueltos, cuya trama se malogra de momento. Semejan semillas esparcidas en el campo inmenso de los profundos limbos del espíritu social, que fructificarán en su día, pues habrán de oír el «surge, ó levántate y anda» de la voz del genio que les da vida y vigor.

Fácil es, por demás, confirmar esta complejidad que atribuimos al génesis del genio, con la historia de los descubrimientos, tenidos por geniales. En ellos se ocupa y de ellos se preocupa más tarde la diligencia de la crítica, y en todos cree descubrir antecedentes y precursores que justifican el aforismo: Nihil novum sub sole.

Ha producido, en efecto, el genio, sus más preciadas obras, determinando un feliz consorcio entre elementos ya dispersos en el medio social, dándoles conexiones y estableciendo entre ellos afinidades hasta entonces no presentidas. A esta función primordial alude Bacon, cuando dice: «El genio es, ante todo, una gran paciencia.»

Ahora bien: si lo primero que necesita el genio es poseer esta gran espera, este lastre y perspicuidad de penetración, viviendo, según dice Espinosa, sub specie aeternitatis, el fruto más valioso que él recoge de todo este material laborable, consiste en que halla, descubre ó inventa el genio dentro de elementos y factores, en la apariencia diversos, conexiones y puntos de semejanza que no habían sido percibidos antes. De suerte que (más que á la integración), el genio obedece á la ley de reintegración, haciendo que lo heterogéneo y diferente reviértá á lo homogéneo y semejante. Así es que la misión del genio se traduce siempre con gran exactitud como reformadora y progresiva, puesto que aún en el concepto de la evolución experimental, implica su acción nuevo y superior momento evolutivo para la condensación de gérmenes dispersos, que aislados de nada sirven, y traídos á superior conjunción manifiestan nuevas y más ricas fases de la realidad y de la vida.
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Atareado y subyugado el genio por esta empresa gigantesca, más cuida de su término final, del éxito favorable, que de las circunstancias, condiciones ó trámites de que se vale para obtener los resultados. Más le ocupa y preocupa al genio el resultado final, que los medios aplicados á su obra; por cuya razón dice Joly: «El hombre de genio se ocupa más en hacer, que en preguntarse cómo hace,» aserto comprobado en la correspondencia curiosa de Mozart, varias veces citada por Hartmann. A esta misma idea se refieren multitud de frases del sentido común, cuando se afirma que los hombres de grandes perspectivas y de alteza de miras carecen del conocimiento del detalle, é ignoran las cosas nimias y vulgares; que los genios, faltos de cierto espíritu analítico, enseñan á los demás con sus obras, pero no con reglas; pues el poeta genial, por ejemplo, carece de poética ó la crea para su uso, siendo más tarde informada en cuerpo de doctrina, merced al ministerio de la crítica. De esta suerte se explica también el superior alcance que tiene la personalidad del genio, y la insuperable dificultad que ofrece la imitación en arte, imitación que es siempre fría, amanerada, culterana y estéril. Punto de vista es éste que no debiera olvidarse en los estudios de crítica, pues él autoriza, contra los impénitentes partidarios de una retórica, hecha según patron fijo, á que se forme el gusto, por ejemplo, con una sincera admiración á lo escultural de la belleza clásica, y á la vez con repugnancia y enemigas crecientes á un pseudo-clasicismo, híbrido y extemporáneo.

Es, por consecuencia, evidente que la parte de necesidad, atribuida á la inspiración del genio, lo denominado predisposición, aptitud innata ó voz interior (el quidquid tentabant dicere versus erat, de Ovidio), alcanza relieve y subsistencia, gracias á la lenta preparación, debida al medio social, de donde recoge la perspicua y penetrante mirada del genio los elementos, gérmenes y factores que condensa en la síntesis armoniosa de su obra. Racional y justo es, por lo mismo, que se eleve la consideración y estima del genio por cima de los límites de una obra exclusivamente individual, como lo es también apreciar, según hace el sentido común, el genio, cual gloria nacional. Nos pertenece el genio, ó es propio del pueblo en que se revela, no sólo porque dentro de él halla las condiciones de su desarrollo, y porque en él encuentra los lazos con su patria y con su raza, sino también por la lenta colaboración de la herencia y por la indispensable cooperación del medio.
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Pero por cima de todas estas causas concomitantes, y surgiendo del corazón de todas ellas, la verdadera característica del genio está en su superior espontaneidad, en aquel espíritu de libre síntesis que enamora á Lange, y en el poder de concentración con que da relieve é imprime sello de grandeza á todas sus obras. Desconocer ó olvidar esta condición fundamental, sería lo mismo que caer en el error de la teoría de lo inconsciente, nueva, aunque más sombría divinidad, con la cual se anhela explicarlo todo, por lo mismo que no explica nada, pues comienza por ser incognoscible.

A pesar de la influencia del medio social (manifestación de lo inconsciente), en la aparición y desarrollo del genio, la causa determinante de que su obra fructifique reside en la personalidad; no es un instrumento de influencias extrañas, sino agente que colabora con las circunstancias que recoge á la empresa superior que se propone. Y la prueba de ello está, no sólo en que el genio, según se afirma, tiene dentro de su cerebro cuanto necesita, sino también en que se opone á veces, y en ocasiones lucha y con frecuencia vence las tendencias estáticas del medio social. Aunque las circunstancias influyan en la aparición del genio, sucede en algunos casos que el medio social, por ley ingénita en la complejidad de lo real, dificulta (1) (aunque no por completo, pues al fin el genio vence) sus condiciones de existencia; porque la tradición impuesta por la gravitación de las costumbres, ó porque la obra tenida por perfecta de los antecesores no consienten que los nuevos anhelos, esbozados en aspiraciones algo indeterminadas, sean base suficiente para que el genio realice su misión innovadora. Este lastre tradicional y conservador del medio social, viene á ser frecuentemente una de las mayores dificultades con que ha de luchar el genio, que vive desconocido y hasta escarnecido por sus contemporáneos, y es después elevado por los que le sobreviven al pináculo de la gloria.

Gran contrapeso sufren estas dificultades por lo mucho y muy extensamente que se va filtrando en la cultura común la ley de la tolerancia y la convicción de que la utopía de hoy es la realidad de mañana, sin que pueda ya decirse que el genio es un gran martirolo-

(1). De la contradicción que nace ante semejante lucha, ha tomado causa ocasional la afirmación de que el genio es una enfermedad, una neurosis, lo cual es falso de todo punto.
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gio, puesto que existen y han existido varios (Goethe en Alemania, V. Hugo en Francia), que han presenciado en vida la apoteosis de su gloria. Se ve favorecida también esta tendencia por el carácter práctico y positivo que toma la cultura moderna, buscando siempre la mayor extensión de la línea media en el nivel intelectual de las gentes. Y como aquéllas luchas procedían de la inmensa desigualdad entre la generalidad, cuyo nivel intelectual era muy bajo, y el genio, cuyas supremas síntesis anticipaban prematuramente la marcha de la ciencia, del arte y de la vida; á medida que sube el primero, el nivel intelectual, es más difícil y extraño que el genio no sea comprendido por las gentes de su tiempo; así fué, por ejemplo, tenido entre sus contemporáneos por loco Colón, y no lo es hoy Edisson.

Se disipa además la densa y misteriosa bruma de que se rodeaba el genio, gracias á la más amplia idea que el hombre se va formando de sí mismo y del fin y destino que cumple en el mundo por grados y evoluciones sucesivas, según va conociendo con más exactitud la realidad que le circunda y con la cual colabora á su obra. No es licito ya hoy concebir que se halla el hombre en el mundo subordinado á una predestinación inflexible, sino que todos, por cima de la diversidad de criterios, entienden que el destino del hombre se está constante y continuamente realizando (no merced á panaceas ó recetas, formuladas de una vez) por virtud de las ideas, cada vez más precisas, bajo las cuales concibe su naturaleza y con ella la del mundo en que vive.

Ni es, por otra parte, permitido interpretar las ideas como tipos inmóviles de la mente divina, reflejados en la humana, según pudiera pensarse con Platón; antes bien, son las ideas dinámicas y se revelan, por tanto, como principios de acción y fuentes de vida que enseñan al hombre nuevos aspectos y fases, dentro de los cuales existe campo indefinido donde se ejercite la iniciativa del individuo.

Convienen hoy unánimemente, desde los más soñadores idealistas hasta los experimentadores más pedestres, en que el hombre obra y vive en universal acción y reacción con todo lo que le rodea, dentro lo cual busca y elige medios para el cumplimiento de su fin, que se realiza tanto mejor cuanto más conoce dichos medios. Sobre ellos recobra el hombre al ser influido por las impresiones externas, y de