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cadencia que las otras), el intermedio entre lo que llamaban Facultades Mayores y la Enseñanza Primaria era pura y simplemente el estudio del Latin, ó sea lo que llamaban las clases de Gramática. Y, como ya se ha visto, á lo que se reducía la enseñanza de las primeras letras, que era lo puramente indispensable para poder pasar al estudio del Latin, se comprende fácilmente cuál era el estado de los conocimientos positivos y cuál la gimnástica del entendimiento de aquellos teólogos ergotistas y voceros que atronaban los templos y los tribunales con sus gritos y argumentaciones, tan huecas como hinchadas de vanidad.

A la verdad, los consejos de algunos hombres ilustrados que tímidamente tenían que dar, por temor á hacerse sospechosos de heterodoxia, la Filosofía Escolástica, que la Teología se ha visto precisada á adoptar, dieron por resultado que en algunas Universidades y conventos se diera un curso llamado de Filosofía, compuesto de un número de asignaturas que se bautizaba con el nombre de Facultad de Artes; pero, cuando ya las demás naciones que habían progresado más en la secularización de la enseñanza que las otras, dichas asignaturas tendían cada vez más hacia un objetivo positivo y práctico, las mismas, entre nosotros, siguieron un camino opuesto semi-teológico y semi-filosófico que, en último término, se reducían á una porción de abstracciones y de sutilcezas de escasísima importancia práctica, vacías de sentido la mayor parte de las veces, y que, en términos generales, tenía por consecuencia natural y forzosa un número más ó menos reducido de pedantes y llenos de pretensiones, á los cuales la inmensa mayoría, sumida en la ignorancia, si no admiraba, satisfacía su vanidad nacional multitud ó mayoría á la cual ellos miraban con profundo desdén, altamente satisfechos de lo que creían el sumo del saber.

Han llegado aún á nuestros días, y todos conocemos, hombres que, en mayor ó menor grado, participaron de aquélla educación que, con erudición no escasa en una dirección determinada, son punto menos que extraños por completo á los adelantos modernos, y que el patriotismo les sirve en gran manera para que honradamente desdeñen todo lo que venga de otras tierras y no proceda de la antigua enseñanza española. Lo que se ha convenido en llamar Segunda Enseñanza, no ha existido en España hasta los tiempos modernos; y así como en la Primaria las necesidades cotidianas motivaron los esta-
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blecimientos de algunas Escuelas en las condiciones que expuestas quedan, del mismo modo, en tiempos más próximos, hubo necesidad de establecer algo que se parece á lo que hoy impropriamente se llama Instrucción Secundaria; pero aún hoy mismo es dominante la idea de que dicha instrucción es sólo una preparación indispensable para los que hayan de seguir facultades mayores. A la verdad, en medio de tal atraso y tal embrollo, y luchando contra toda clase de inconvenientes, no dejó España de producir algunos hombres notables en las letras y aún en las ciencias, aunque éstos últimos bien escasos en número, y no se estaría lejos de lo cierto afirmando: que desde que la civilización árabe ha concluido en la Península, apenas la Historia puede registrar un sólo nombre de esos que hacen época en la ciencia. Pero fuera lo que quisiera de esto, lo que resulta en último término es que, aquél corto número de hombres que por la superioridad de su inteligencia ó por otras especiales circunstancias sobresalían, eran una honrosa, pero cortísima excepción, y la casi totalidad de los españoles que podían asistir á los centros de instrucción, se contentaban con el ligero aprendizaje de lo que llamaban Primeras Letras, y los más estudiosos añadían el Latin bárbaro, enseñado por Dómines y Pasantes á fuerza de castigos vergonzosos y crueles, de golpes con frecuencia de malísimas consecuencias, y, como especie de condimento, acompañados de expresiones mal sonantes. Y si añadían á esto aquélla más bárbara filosofía de las Universidades y Seminarios, y llegaban á cursar Leyes y Teología, al recibir estas investiduras creían de buena fé que habían llegado al límite del saber humano.

Sabido es la resistencia que en toda Europa opuso el Clero á que las lenguas modernas se crearan y perfeccionaran de tal suerte, que en ellas pudiera escribirse sobre todos los ramos del saber, y conocida es aquella frase de un teólogo francés, que exclamaba: «Si se crean lenguas nacionales, ¿qué será del latin?» Consecuencia de esta resistencia, del hábito adquirido, de encontrarse por todas partes el Clero encargado de la enseñanza, y, por encima de todo, la vanidad humana, que mira con desdén todo aquello que es general, dieron por resultado que, de lo único que no se ocupaban aquéllos estudios preparatorios, en que tanto tiempo se empleaba en aprender Latin, era el de la Lengua Patria. Las Matemáticas, que al principio, como queda dicho, se enseñaron en nuestras Universidades, andando los tiempos y
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que, aunque en conjunto no tan rico, brilla también por sus ricas series de animales y de fósiles.

Es manifiesta la ventaja que ofrecen los Museos generales, como el de Lóndres, Bruselas, Stuttgart, Marsella, Ginebra y otros, de reunir en un solo local todo linaje de productos naturales. Pero á menos de poseer inmensos recursos, es raro que su organización no se resienta de ciertos defectos, tanto porque determinadas clases de objetos piden locales y condiciones peculiares de exposición difíciles de prestar en dichos establecimientos, como porque suelen notarse en ellas secciones preferidas y otras postergadas, según las aficiones del personal á cuyo cargo se hallan. En la parte especial mostraremos cómo cada una de las colecciones de Historia natural exige, por el carácter peculiar de sus ejemplares, cierto género de estudios por parte de quien dispone sus colecciones. En unas, el conocimiento de las especies constituye en nuestro tiempo el asunto preferente de la investigación; en otras, se atiende más á la composición y estructura, y en éstas, como se dijo, las colecciones de carácteres (terminológicas) adquieren de día en día mayor importancia á medida que la pierden las específicas.

La riqueza ó pobreza de los establecimientos en cuestión, no puede apreciarse numéricamente, ni por el total de especies y variedades que en ellos se encuentren representadas, pues el mérito de las piezas, la abundancia de localidades, la precisión en los datos de la historia de cada una, son otras tantas consideraciones en que se funda el valor real de las colecciones. Los mejores Museos no son el producto de adquisiciones de muchos ejemplares particulares, ni de grandes donaciones, ni aun de cuantiosos medios, con todo lo cual no se consiguen colecciones completas (y dégalo el de San Petersburgo, que, sin embargo, admira en ciertos respectos), sino el producto de perseverantes trabajos por parte de un personal inteligente y celoso. Por esta razón, los más importantes en todos respectos son, en general, aquellos que, sobre una base antigua, han sido reformados y acondicionados día tras día por una tradición no interrumpida, y que han alcanzado, como premio de su consistencia, locales nuevos en los tiempos modernos. Los de Dresde, que sin ser lujosos son eminentemente prácticos, ofrecen una
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cuando la lucha se declaró entre el partido ortodoxo y el astronómico, especialmente sobre la famosa cuestión del estado geocéntrico ó heliocéntrico de la Tierra, como quiera que los astrónomos eran forzosamente matemáticos, las ciencias exactas fueron miradas con mal encubierto enojo, y los que á ellas se dedicaban, como sospechosos Las Físicas y Naturales, además de parecer más cómodo el estudiarlas abstractamente con arreglo á lo que llamaban los principios de Aristóteles y deduciéndolo por a priori las leyes que debían regir la materia, que verificarlo acudiendo al método experimental y al análisis con el cuidado que esto requiere; como los árabes con tal afán se iban dedicando á dichos estudios, no sabemos qué vicios ó parentescos de ignorancia ó ciencias ocultas, y se sostenía que eran un medio activo de ensombrecer la inteligencia y quebrantar la fé; de suerte, que su estudio no quedaba mejor parado que el de la Lengua Patria y el de las Matemáticas. La Geografía se tenía por un vano pasatiempo, útil, en todo caso, á los conquistadores y viajeros, y no salía más mejorada la Historia, si se exceptúa la del pueblo hebreo, que seguramente sería un gran estudio si se hiciera con el espíritu de crítica y análisis que estaban bien lejos de adoptar.

A pesar de tanto contratiempo, algo se mejoraba la enseñanza en algunos puntos, debido á la iniciativa de hombres ilustrados y descosos de que en España se propagaran aquellos conocimientos que ya corrían en otras naciones; pero, á pesar de ellos y de todo lo que desde entonces se ha hecho, no se ha librado, hasta ahora, la Segunda Enseñanza de este vicio radical: creerla sólo como una preparación necesaria para el estudio de facultades mayores, pero de manera alguna como un medio de cultura ó instrucción para la masa general. Ciento que, con el sistema representativo, aparecieron las reformas útiles por lo que á esta parte de la instrucción se refiere, y la justicia exige decir que aquéllos patricios ya nombrados que con ahínco trabajaron por el planteamiento y mejora de la Segunda Enseñanza, tuvieron un punto de vista ya más alto y comprendieron la necesidad de organizarla y extenderla por todas partes, no ya con el exclusivo objeto de servir de preparación para carreras mayores, sino con la mira, aunque aristocrática y de clases, más amplia y patriótica, de que los niños de familias más acomodadas que están llamados, por punto general, á figurar más tarde en la sociedad y á un influir en su marcha y dirección, no podían carecer de cierta clase de conocimientos, so pena
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de hacer un papel desairado, y, además, que era de todo punto indispensable una gimnástica de su entendimiento así como de su parte física, para que pudieran por sí mismos hacer el estudio y las explicaciones á que les obligaran sus posteriores posiciones, siguieran ó no carrera determinada. Tal como se encontraba la sociedad en que vivían y en la cual estaban tan adelantados, y aún los de los tiempos en que esto escribimos, es lo cierto que, por las necesidades en que vivimos, la inmensa mayoría de la población no es fácil que pueda cursar lo que se llama Segunda Enseñanza; pero esto vendrá, á no dudarlo, más tarde, si las naciones de Europa no retroceden en el camino del progreso; pero, en realidad, y como ya pasa en alguna nación, la división entre Primera y Segunda enseñanza es completamente arbitraria y no corresponde á ningún fin razonable; y lo que se llama la Segunda, no es más ni menos que una continuación ó ampliación de la Primera, que las necesidades sociales y el atraso relativo de los tiempos en que vivimos impone: ella ha de comprenderse de la enseñanza de todas aquéllas materias que indicadas quedan, con mayor extensión, profundidad y aplicaciones prácticas que vengan á ser como el complemento necesario, no para que los alumnos sobresalgan en aquellos ramos del saber, que eso pertenece al estudio y aptitudes de cada uno, sino para que no les sea extraña ninguna de las ideas de los elementos indispensables para llegar al perfeccionamiento de aquél ramo del saber más en armonía con sus aficiones y necesidades.

En lugar á propósito nos ocuparemos de las reformas que necesita la Segunda Enseñanza, la extensión que debe tener y el tiempo que se la debe dedicar. Por ahora, haremos la siguiente reflexión: el que sea considerada como el primer paso indispensable para llegar á obtener un título, tiene más de un inconveniente; en primer lugar, los jóvenes que, por su afición, ó, lo que es más general, por el acuerdo de su familia, se proponen seguir tal ó cual carrera, adquieren el convencimiento, en armonía con su inercia, de que ciertas enseñanzas ó el conocimiento de ciertos ramos de la Ciencia les son inútiles, ó punto menos, para su futura profesión; razón bastante para que no dediquen á ese estudio más que lo puramente indispensable para ser aprobados; y como quiera que esta misma disculpa sirva á los que han de examinarlos para cohonestar una lealdad que todos les pedimos y el vicioso método de los estudios impone, los exámenes, ni han de tener gran rigor, ni ha de emplearse en ellos mucho tiempo;
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y es bien dudoso que el tiempo que los jóvenes escatiman al estudio de las materias antes citadas, lo dediquen á otros más en armonía con su porvenir, como no sea en casos muy excepcionales. En segundo lugar, la idea que informa el arreglo de la Segunda Enseñanza, lleva consigo, por lo que dicho queda, que así los jóvenes como sus familias, así los centros de instrucción como los hombres que están á la cabeza de ella, miran á ésta sólo como un paso indispensable para obtener otros resultados; y de aquí el que los unos tengan su vista fija, no en que el alumno haya aprovechado mejor ó peor el tiempo, sino en que tome el título necesario para hacer el estudio especial de la facultad ó carrera que se ha propuesto seguir. Los otros, tal vez sin quererlo, tienen por objetivo el facilitar los medios para que las Universidades puedan distribuir en cada año por la Sociedad, un número considerable de Abogados, Médicos, etc., y pierden de vista precisamente el objeto principal, que había de ser la cultura del país. Y obedece esta misma idea á la de aminorar el gran número de jóvenes con título que todos los años salen de las Universidades y que no guarda relación con los servicios que las necesidades sociales reclaman de ciertas profesiones. De estas dos ideas unidas, resulta una cosa enteramente contraria á lo que pasa en otras naciones de Europa: que el tiempo dedicado á la Segunda Enseñanza es relativamente corto, y el de Facultad Mayor muy largo; sucediendo más de una vez que, por el deseo de prolongar éste, se acumulan enseñanzas heterogéneas que sería muy difícil al hombre más experto encontrar la razón que haya dado el legislador para exigirlas, qué ayuda pueda prestarle en la profesión que más tarde ha de ejercer, ni qué motivo tiene el Estado para gravar sus presupuestos con ciertas enseñanzas.

Achaque viejo es en España, en términos generales hablando, que todos aquéllos destinos que el Gobierno retribuye ó, aquéllas profesiones que, si no dejan de ser penosas, evitan un trabajo material al que á ellas se dedica, sean abundantísimas en número, tanto como pequeños los emolumentos; así que, no es de extrañar que en aquel tiempo que el estudio del Latín era la puerta por donde había que entrar, así para llegar á los altos puestos y alcanzar los honores más importantes pertenecientes al orden civil, como para ingresar en las diferentes gerarquías del Clero, desde la más humilde hasta aquélla que no cede en importancia á la de ningún Rey ni Emperador de la
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tierra, con la ventaja no pequeña de que la Iglesia tenía abiertas constantemente sus puertas á todas las fortunas y posiciones, sin preguntar al jóvon que por su mérito ó aplicación conseguía entrar en el orden secular ó regular, de dónde venía ni quienes eran sus padres; las facilidades que había para entrar á formar en las filas del Clero; el excesivo é increíble número de las personas que había en España pertenecientes á las gerarquías eclesiásticas, de tal manera que hubo un tiempo, y algo de eso conservamos en ciertas provincias, en que era difícil encontrar un labriego que, como no se hallara en los últimos grados de miseria, no dedicara uno de sus hijos á la Iglesia; claro está que con dichas condiciones había de ser grandísimo el número de los que estudiaban Gramática latina. De aquí el que, aparte de lo que se enseñaba en centros de instrucción y conventos, se dedicaran á la enseñanza de esta lengua muerta un número de individuos tan excesivo, que apenas se encontraba ningún lugar ó parroquia, grande ó pequeña, en España, que no se encontrase uno ó más de los que el lenguaje docto llamaba Profesores y que el vulgo conocía con el nombre de Dómines, hasta tal punto, que ya Felipe IV, en 1627, mandó que no se estableciesen escuelas ó cátedras de Latin sino en ciudades y villas donde hubiese Corregidor, Teniente, Gobernador ó Alcalde mayor, y sólo una en cada población. Fernando VI recordó la observancia de esta prescripción en 1647, y el Reglamento de 1825 prohibió abrirlas en pueblos que no fueran capitales de provincia ó de partido con Gobernador ó Alcalde corregidor. El deseo natural de toda Corporación de aumentar el número de sus individuos, y el espíritu de proselitismo propio de toda Teocracia, produjeron la reacción natural de que la opinión se fijara y atribuyera á aquella facilidad y deseo de ingresar en el estado eclesiástico, la causa principal y el origen de la despoblación y falta de cultivo de los campos, y en su consecuencia, se adoptaron varias medidas al fin de poner coto á tamaños males.

Excusado parece decir que entre tan innumerable ejército de Dómines y Pasantes, muy pocos de ellos conocían la Lengua del Lácio, de manera que la inmensa mayoría de los jóvenes tenían que pasar unos cuantos años de ruda enseñanza para tener las apariencias de aprender un Latin bárbaro. En esto, como en todo, lo pasado gravitó con no pequeña pesadumbre sobre lo que lo sucedió, y, al plantear los planes de estudios, hubo que echar mano de ellos para la ense-
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ñanza del Latin. Muchos estaban por debajo de la misión que se les confiara, pero los hubo también que, ya por proceder de grandes poblaciones, ya porque generalmente el hombre, cuando se le eleva ó mejora su posición, tiene tendencia á hacerse digno de ella, hicieron esfuerzos y desempeñaron su cometido de un modo satisfactorio, y estuvieron á mayor altura de lo que era lógico esperar por sus antecedentes. No sólo el medio en que vivimos, sino la posición que la fortuna ó circunstancias nos crean, tiene una influencia tal sobre nosotros, que es muy difícil, y sólo en casos muy especiales se verifica, que hombres colocados en una situación que los deprime y anonada, concluyen por amoldarse á ella y adquirir cierta desconfianza de sí propios, que viene como á justificar la pobre opinión que los demas formaron de ellos. Es creencia bastante general de que, si bien se daba una importancia excesiva al estudio del Latin, y si era cierto que éste sólo estudio era la puerta por donde entraban muchos millares de jóvenes, con harto perjuicio de la Industria y la Agricultura, y que si el Clero le daba una importancia tan decisiva y miraba de mal ojo que se escribiera en la Lengua Patria, por lo menos producía la ventaja de que dicha lengua se poseyera con alguna perfección, que están lejos de alcanzar los que estudian por los planes modernos; y sucedía precisamente todo lo contrario de lo que la lógica nos induciría á creer. Así que, los fundadores de establecimientos de enseñanza, al concluirse la Edad Media y aparecer en el horizonte el Renacimiento, tuvieron por objetivo el establecer estudios de aquélla Lengua muerta. Hacia el año 1475 vino á Castilla el Cardenal Rodrigo de Borja, que más tarde conoció la Historia con el nombre de Alejandro VI. La delegación que el Papa le había confiado, tenía por objeto pedir al Clero un subsidio para la guerra contra los Turcos, y en una Junta del estado eclesiástico, celebrada en Madrid, se acordó, vista la ignorancia del Clero y que pocos conocían la Lengua Latina, elevar una instancia al Sumo Pontífice para que los beneficios curados no se diesen sino á los que tuvieran tan indispensable conocimiento. Y era tal la necesidad que se sentía de tomar medidas á fin de que el Clero estudiase esta Lengua, que un acuerdo semejante al anterior se tomó por iniciativa del Arzobispo D. Alonso Carrillo y Acuña en el Concilio habido en el mismo año en Aranda de Duero.

Estuvieron estos acuerdos bien distantes de remediar el mal, y en el Concilio celebrado en Talavera, veintitres años después, por
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Jiménez de Cisneros, se convino en la necesidad de hacer imprimir el Pater Noster, Ave-Maria, Credo y demás oraciones, á fin de que los párrocos pudieran enseñarlos á sus feligreses. Trató el célebre Cardenal de remediar lo que él creía una gran desgracia, y al restablecer la Universidad de Alcalá, fundó cátedras de Latín bajo la advocación de algún Santo, como era entonces costumbre. Pero nada de esto fué bastante á curar la radical ignorancia del Clero respecto á la Lengua Latina, y lo mismo los que se dedicaban á otras facultades mayores, como lo prueba la carta que D. Manuel de Roda dirigía á D. Juan Martín en 1762, y la exposición elevada por la Universidad de Alcalá al Consejo de Castilla en 1771, que amargamente se quejan del absurdo de enseñar las reglas ó preceptos del Latín en el mismo idioma. Por fin, á qué estado de abandono del estudio de la Lengua Patria se había llegado, para no saber tampoco lo que pudiéramos llamar el idioma de la Ortodoxia, que á principio de este siglo hubo que señalar por texto la traducción de una obra extranjera, la de Hugo Blain, y fué preciso llegar á 1821 para que se adoptasen las Retóricas de Colona y de Sánchez, y, por último, la de el Arte de hablar de Hermosilla. Pero estos esfuerzos de los distintos gobiernos en obsequio del Idioma Castellano, se estrellaron, en su mayor parte, contra la rutina y la ampulosa vanidad de las antiguas Universidades, que hacían resonar los estrados y bóvedas de las catedrales con alegatas y sermones en que abundaban los latinismos que asustarian, si levantaran la cabeza y los entenderan, á Cicerón y Julio César; pero que, en cambio, la rica lengua castellana salía tan lerida y maltrecha, que, si tuviera huesos, no le quedarían ninguno sano, y hoy mismo quedan hartos vestigios de aquella época, y nada más común que encontrar hombres que en cualquier conversación ó discurso creen de su deber exornarlo con algunas citas ó sentencias latinas que más de una vez tienen que aprenderlas de memoria ó escribirlas en un papel.

Por las razones que apuntadas quedan, tenían las familias grande interés en que los niños concluyeran pronto el estudio del Latín y las Humanidades; así que, de los diez á los doce años empezaban á estudiar lo que se llamaba Filosofía en textos latinos que, si tenían, por una parte, la ventaja de no olvidar lo poco que habían aprendido, en cambio descuidaban por completo y despreciaban los grandes recursos de la Lengua que con tanto esplendor había cultivado Alfonso el Sa-