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Es, pues, finalmente, en mi concepto, La Villasol una obra dramática de no enredada acción, pero en cambio extremadamente verdadera, con copia de caracteres exactamente hecha del mismo natural; pensada, urdida, desenvuelta y desenlazada con perfecta naturalidad, y como respondiendo siempre á las exigencias de la verdad y de la lógica, tanto en la marcha, incremento y fluctuaciones de los afec- tos humanos, como en la coordinación y correlación de los incidentes principales que constituyen la trabazón dramática de la obra.

Hay en ella además la tendencia culta y decente de fastigar la falta de pensamiento, de impremeditación de una mujer con el mejor y más apropiado de los castigos: el desvío del amante de un mo- mento, el olvido de quien sólo sentía en su corazón el fuego del amor mientras hacía prender en el de la novelesca dama la chispa eléctrica en la que, si algo se abrasaba, no era tanto que no pudiera decir la ilustre marquesa de Villasol, al concluir el drama: «todo se ha per- dido menos el honor.»

Voy á concluir: creo que no ofrecía peligro alguno para su éxito más ó menos ruidoso, más ó menos notorio, más ó menos apreciable, más ó menos ostensible, la representación de La Villasol.

Pero ya que no habiendo tenido ésta lugar nos hayamos quedado sin el estreno de una obra por más de un estilo muy aceptable, con su publicación hemos ganado siquiera un libro tan ameno como es- merado, no sólo considerado como interesante producción dramática, merced á su acción natural, sino también como buen trabajo literario, por la castiza dicción que se advierte por igual en el drama La Vi- llasol, que en el prólogo de que la ha hecho preceder el señor don Alonso Mesía de la Cerda.

En fin, para desvanecer los temores de las personas á las que he oído motejar de peligrosa la representación del drama La Villasol, por creerlo sobrado realista, sin duda porque olvidan ó desconocen que, como dije algo al principio de este artículo, todo suele ser, en arte como en literatura, de un modo evidente ó de una manera velada, realismo puro, me permitiré un símil que, para conformarme al califi- cativo en la cuestión que se me propone por aquellos á quienes res- pondo, y para salir de los moldes de símiles artísticos que tanto em- pleamos todos en crítica literaria, tendrá también cierto realismo.

La langosta es generalmente de tan difícil digestión como el atún; pero, sin embargo, un trozo de atún, por bueno que esté y por más
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que se aderece con magníficos pimientos picantes y soberbios tomates verdes, yo aseguro no lo podría comer: la langosta fresca, bien condimentada con mayonesa ó salsa tártera, y no tomada con exceso, jamás me hizo pensar con remordimiento en que la había comido.

Y es que, en literatura como en culinaria, el buen condimento es casi tan principal como el manjar mismo (la forma literacia del escrito y dispositiva de la acción como el fondo moral de la obra); y por lo mismo, si La Villasol tiene algo de la langosta bien presentada en una suntuosa y distinguida mesa, otros dramas, á que sin razón fundada ni justo motivo se la podría creer (por quien no la leyere) cuando menos comparable, una vez considerada como peligrosa su representación, aún después de puestas ciertas atrocidades en escena, no pasan, á mi juicio, por ruido que metan y éxitos que alcancen, de la humildísima categoría culinaria de escabeche con pimientos y tomates.

Valga lo realista, lo ventorrero, ó si se quiere ventorrillero, de la comparación, en gracia, siquiera, de su completa exactitud, pues que se trata en ella de un drama muy aceptable y de otros completamente inadmisibles.

EDUARDO DE CORTÁZAR.
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han hecho pequeños, y que sucederá lo mismo en el trascurso del tiempo á los que se hacen ahora en condiciones que no permiten ampliacion posible. Como un término medio prudencial, puede citarse la extension concedida al proyectado en Bruselas, cuyos planos hemos tenido ocasion de ver, en el cual será dado alojar unos 10.000 metros de vitrina. El de Marsella ocupa en el ala meridional del palacio de Longchamp 63º46. Entre los grandes establecimientos, el de Lóndres, que hemos descrito antes, destina la sala central á un resumen de todas las colecciones que existen en él; la sala menor contigua y la galería del SE., á la Zoología; la gran galería del E. y las bajas que salen de ella, á la Geología y Paleontología, y á la Botánica la galería principal. El espacio concedido á las colecciones, independientemente de las salas destinadas á los empleados y estudiantes, compone un total de más de 73.000 pies ingleses, distribuidos de este modo (1):

    Geología
    32.478

    Mineralogía
    13.920

    Botánica
    13.318

    Zoología
    13.318

Son pocos los locales que ofrecen la ventaja de la luz zenital, y los más poseen ventanas laterales, ya á un lado, ó bien á los dos, cuando son galerías aisladas. En este último caso no se pueden instalar en las salas más que muebles bajos centrales, ó armarios perpendicularmente al muro entre cada dos ventanas. Estos últimos, siendo bajos y con cristales á ambos lados, constituyen el mejor medio de instalacion en tales casos, y buen ejemplo de ello el nuevo Museo de Agricultura de Berlín, al paso que en los mostruarios ó vitrinas centrales, cuando el sol está bajo, no se ve bien, y unos muebles proyectan sombra á los otros. A ser posible, los armarios deben situarse en medio ó arrimados á la pared, pero no hacer las dos cosas simultáneamente, como se observa en algunos establecimientos; pues, á menos de disponer de enormes salones, sólo se ven, en tal caso, los objetos expuestos cerca de las ventanas.

(1) A Guide to the Exhibition Galleries in the British Museum (Natural History) 1883.
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LAS ISLAS FILIPINAS
(SEGUNDA PARTE)
ESTUDIOS DESCRIPTIVOS
(Continuacion)

CAPÍTULO VI

La Cueva de Pamigtilnan.—La Cascada de Botocan.—El volcan de Taal.—El volcan Mayon.—Consideraciones sobre los fenómenos volcánicos.

I

Ya en el trascurso de estos estudios nos hemos ocupado de algunas curiosidades notables de Filipinas, cuya descripción vamos á completar antes de abandonar el trabajo.

En la provincia de Manila, lo más digno de visitar es la Cueva de Pamigtilnan, situada en la jurisdicción del pueblo de San Mateo y en la gran cordillera que toma su nombre. Esta obra magnífica, donde la Naturaleza ha reunido en los más pequeños detalles todas las hermosuras del clima y toda la grandiosidad de su poder, tiene su entrada sobre la accidentada montaña que por la derecha limita el caudaloso rio de San Mateo, el cual, después de dividirse y pulverizarse en sus profundas sinuosidades, se despeña con toda su inmensa riqueza de aguas por un lecho de mármol, que el tiempo y los cataclismos le han formado á través de la gran cordillera, cuyas variadas ramificaciones, siempre lozanas y floridas, dan al paisaje
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ese tono y esa alegría que sólo puede concebir la imaginación más paisajista.

Atravesando, no sin peligro, este obstáculo, y ganada la áspera pendiente de la montaña, se llega á la entrada de la cueva, cuya bóveda, cubierta de enredaderas y musgo, no deja pasar el sol hácia aquellas profundidades maravillosas, donde las caprichosas estalactitas que forman la techumbre, en eterna oscuridad, asemejan con la luz artificial, ya ricas esculturas, ya escrescencias monstruosas, en cuyas hendiduras viven tranquilas enormes arañas y grandes murciélagos, únicos habitantes de aquellas soledades.

Formada la cueva en un macizo banco de hermosa caliza, presenta en su interior magnitudes muy variadas. Desde su boca, cuyas dimensiones son cinco metros de altura por tres de base, hasta la longitud de diez metros, tiene una forma cónica, cuyo estrechamiento hay que salvar encorvado. Pasado éste, continúa á modo de túnel sobre unos 300 metros, en cuyo límite, separándose bruscamente las paredes y elevándose atrevidamente el techo, viene á formarse un salón inmenso de gigantesca bóveda, de la cual se desprende una majestuosa estalactita, cuya atrevida masa se detiene á un metro del piso, formando una especie de lámpara sepulcral en aquellas tinieblas. Dejando el salón, puede caminarse aún sobre unos 100 metros por una galería análoga á la primera, al final de la cual se encuentra interceptado el camino por un caudaloso arroyo, cuyas limpias y frescas aguas, con el impetu de su curso se precipitan sonoras por un profundo embudo de alabastro, perdiéndose así en el seno de la montaña. Al pie de este obstáculo aún puede dominar la vista unos 150 metros de galería bañados por el arroyo, en cuyos remansos, por un capricho inexplicable de la Naturaleza, infinidad de vistosos pececillos jueguetean gozosos en aquella vida de tinieblas.

II

En la provincia de la Laguna, al NO. del pueblo de Majaijai, se encuentra la gran Cascada de Botocan, formada en el sitio denominado El Salto, por el rio Camiatan, al precipitarse en una sima de más de 250 metros de profundidad.
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La Cascada de Botocan, sin disputa la única notable del mundo por la enorme altura de su caída, es digna de ser visitada por el viajero, porque el espectáculo que esta gran obra de la Naturaleza presenta á la vista, no es verdaderamente para descrito. Engrosado el Camiatan con las aguas que toma del monte volcánico Banahao, y de los ríos Malinao, Samil y otros, y favorecido en su curso por la gran pendiente de su cáuce, al pasar por Majaijai, aparece ya con una velocidad inconcebible, y así, al encontrar cortado á pico su lecho, extiende sus aguas hasta formar un caudal de más de treinta metros de ancho, y separándose bruscamente de la horizontal, va á caer formando una inmensa madeja de espuma sobre la honda sima, donde, ayudado por las grandes corrientes que pone en movimiento su masa, chocan y se extienden sus aguas con el estruendo más formidable, formando una lluvia de pulverización ténue y vaporosa que, al recibir los rayos solares, deja ver brillantes y repetidos los colores del Iris.

Reunidas otra vez las aguas en el fondo de la sima, siguen en rápido curso atravesando matorrales y hermosas vegas, y uniéndose finalmente con los caudales del barranco de Dalitavan, van á morir en la gran laguna de Bay, cuyas aguas crecidas, forman, como hemos dicho en otro lugar, el caudaloso río Pasig.

III

En la provincia de Batangas, que sigue inmediatamente á la anterior, es digna de visitar la laguna de Bombon ó de Taal, en cuyo centro se eleva el volcán de este nombre. La formación de esta gran masa de aguas, según hemos dicho ya, tuvo lugar en el año 1700, en la primera erupción que de este coloso registra la historia.

Colocado el observador en la cima del monte Sungay, que lo domina por completo por la parte O., el espectáculo que se contempla es magnífico. Allí, y cortado á pico el terreno, en una profundidad inmensa, se ve una sima, cuyo circuito subirá de 100 leguas cuadradas, y en lo más hondo, donde el cálculo no alcanza á medir magnitud, se alcanza á ver una laguna de
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nueve leguas de circuito, en cuyo centro se eleva á unos 400 metros el volcan de Taal.

Ante espectáculo tan grandioso, queda suspenso el ánimo, y el cálculo del hombre científico se pierde en la oscuridad de los tiempos. No cabe duda que el Sungay, que hoy levanta su cresta hasta 761 metros, fué hace siglos la falda donde se asentó el coloso, y este monte inmenso, incomensurable, cuya altura no bajaria de 3.000 metros, y en cuyas vertientes se hallan las provincias de Cavite, la Laguna y Batangas, quebrantado y deshecho por la accion volcánica, desapareció en el propio abismo que el volcan abrió en sus erupciones.

Desde el año 1700 hasta el 1754 guarda la tradicion recuerdos de tres horrorosas erupciones. Desde la última fecha hasta el dia, el coloso duerme tranquilo, y sólo alguno que otro rugido y el largo penacho de humo que le adorna, dan señal de su existencia; pero no hay que estar tranquilos; los furiosos terremotos que en el año de 1880 azotaron la capital de Manila, indican palpablemente que la accion volcánica sigue persistente en sus entrañas, y que el coloso se prepara para el porvenir, y el dia en que despierte ha de ser terrible.

Hé aquí cómo D. E. Peñarrubia, instruido militar y curioso viajero, nos describe su ascension al volcan, verificada en 185...
«Inmediatamente emprendimos la subida, guiados por tres de »los barqueros. Atravesamos un espeso carrizal, donde pacian »un centenar de vacas, vigiladas por un pastor alto, huesudo, »de piel bronceada, de mirada torva, y ciñendo un enorme »bolo, que quitaba las ganas de hacerse pampero al más pin- »tado. Faldeamos después una ladera revestida de cogon, y, »más que medianamente inclinada, otra á renglon seguido, de »piedra parduzca, porosa y desprovista de toda vegetacion; y »después de tomar aliento diez minutos, emprendimos la úl- »tima etapa, trepando sobre lavas trituradas y movedizas »á 45 grados lo menos de inclinacion. Al llegar á la cumbre de »esta última ladera, hallamos bruscamente cortado el paso, y »á nuestros pies el cráter con toda la imponente grandeza que »el Autor, grande por excelencia, ha sabido dar á sus obras es- »peciales.
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»mos podido explicar después; sólo si recordamos que hubo un largo rato de silencio, que experimentamos cierta sensación así como de vértigo ó escalofrío, y que se nos erizaron los cabellos.

»Cuando nos sentimos ya un poco repuestos de la agitación y de la sorpresa, llamó nuestra atención un ruido estrepitoso y prolongado, participando á la vez de rugido y de trueno, y acompañado de una trepidación bastante sensible. Era el volcán que, después de corta intermitencia, despedia una densa columna de líquido en ebullición y de vapores que, condensados con pasmosa rapidez, se remontaban á más de mil metros de elevación. El gran cráter es una especie de eclipse, cuyo eje menor, de 500 metros próximamente, se halla en dirección N. S., y el mayor, de 1.000 y pico, de E. á O. Su profundidad no bajará de 300 metros por término medio, representando el fondo una cavidad de más de 100 millones de metros cúbicos. Las paredes circundantes están cortadas casi verticalmente, y el fondo es una extensa planicie, al parecer casi horizontal, clara, limpia, despejada y sin la menor señal de vegetación y al nivel de la laguna exterior con corta diferencia. En el centro de esta grande explanada se levantan tres promontorios de piedra, blanca como el alabastro, de altura de 25 á 30 metros, llenos de sinuosidades y protuberancias, y cerca de su base se distingue la boca de una horrorosa caverna, de aspecto repulsivo, por la cual, bramando á cortos intervalos aquel monstruo colosal, se desahoga del exceso de gases y líquidos en ebullición que encierra en el fondo de sus entrañas. Al pie de esta caverna hay un lago verde esmeralda, de 300 á 400 metros de periferia, circunvalado de una ancha faja de azufre solidificado del más hermoso color amarillo; de todo el lago se desprenden abundantes vapores, en particular por las inmediaciones del pequeño cráter, en cuyo sitio se observa un pronunciado movimiento de ebullición.

»Seis ó siete capas de diferentes terrenos, distintas entre sí y sobrepuestas uniformemente, forman este gigantesco anfiteatro; una de las más superiores es un banco de piedra, lleno de resquicios y agujeros, por los que se notan numerosos surtidores de humo que exhalan un pronunciado olor de azufre,
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incómodo y molesto. Algunos de estos surtidores atraviesan las capas de lavas, apenas estratificadas, que constituyen la cúspide del cráter, y van á desahogar por la parte exterior del monte ó por las aristas del borde superior. La temperatura del terreno que rodea el gran cráter será á lo menos de 35° centígrados; y tiene éste tan poca resistencia, que cede á veces, y á la presión del pié se hace un agujero más ó menos hondo, por el que se establece instantáneamente un surtidor de humo. Sólo así se comprende el aspecto de esterilidad y de desolación que presenta todavía aquel monte, calcinado por dentro y por fuera, cuando han trascurrido más de cien años desde que tuvo lugar la última erupción.»

IV

Si notable es el volcán descrito, no lo es méños el Mayon, de Albay, que situado cerca de la costa E. que por dicho lado limita al Archipiélago, se levanta majestuoso sobre un escarpado monte de más de 2.734 metros de altura, cuya inaccesible cúspide alcanza á dominar, mar adentro, un espacio de 20 millas.

Este volcán es quizá el único notable del mundo, por la perfección de sus líneas y por sus hermosas condiciones topográficas. El monte donde se asienta es de figura cónica regular, cuyas estribaciones, correctas y suaves al principio, y luégo rápidamente onduladas hácía el vértice, le dan desde léjos la apariencia de una inmensa tienda de campaña. Su base, de más de 15 leguas de periferia, se extiende suavemente en hermosas llanuras y amenos prados, en los que se levantan los mejores y más ricos pueblos de la provincia de Albay. Todo es armonía y belleza en el conjunto, y, sin embargo, todo es horror y espanto en su historia.

Las últimas erupciones de este coloso tuvieron lugar en el año de 1867, como dejamos apuntado en nuestras fechas notables; y sea debido á encontrarse hoy en actividad, sea á la dificultad de su acceso, lo cierto es que la historia no registra ascensión alguna completa, ni se tiene noticia de que la ciencia
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haya ocupado sus vastas aplicaciones en el estudio de sus fenómenos.

Los primeros que intentaron la subida al Mayon, fueron dos valientes religiosos franciscanos, que en el año 1592 hicieron una ascensión para destruir los temores supersticiosos de los indígenas. El de más ánimo, R. P. Estéban Solís, si bien no alcanzó la cumbre, subió hasta donde le permitieron las escabrosidades del terreno; y aunque logró con su relación calmar los habitantes del pueblo, pagó con la vida su empresa. Hasta el año 1823 no vuelve á tenerse noticia de otra ascensión. En esta fecha, el capitán Sigüenza alcanzó en la subida una altura de 478 metros, y la Sociedad Económica de Filipinas le concedió una medalla conmemorativa. Posteriormente, en Abril de 1858, dos jóvenes escoceses, Paton y Stwart, intentaron igualmente la ascensión. Finalmente, el célebre viajero aleman F. Jagor, según dice en sus Viajes, realizó una expedición en 25 de Setiembre de 1860, y en la narración de su incompleta subida, aunque no interesante para la ciencia, dice lo siguiente: «Subí á 1.000 »piés y dormí en una choza. Después de subir centenares de »metros entre gramíneas de seis pies de altura, hallé otras de »pequeña talla, cubriendo el suelo en otros mil pies de eleva- »ción. Más arriba hay sólo líquenes, después cesa la vegeta- »ción. En la parte superior de la montaña se ven sólo desnudos »montones de escombros. Donde las gramíneas, vegetan tam- »bién casuarinas formando rodales, y más allá, diseminadas á »trechos, y disminuyendo en tamaño hasta ser raquílicos, ar- »bolitos que penosamente extienden sus raíces entre las rocas. »A la una llegamos á la cima. Grietas de las que salen vapores »sulfurosos y acuosos nos marcaban, y tuvimos que atarnos »pañuelos á boca y narices. Estábamos á 2.734 metros sobre el »nivel del mar, y todavía dominaban nuestra situación algunos »elevados picos.»

Como se ve, la ciencia nada ha sacado en limpio de estas ascensiones, que por lo inaccesible del monte y por lo peligroso para la vida, han tenido que abandonar los más esforzados viajeros.
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V

Por todo lo descrito en el curso de nuestro trabajo, se vendrá en conocimiento que la accion volcánica, en el Archipiélago, es la que ha prevalecido desde su formacion, y que aquel gran teatro de acontecimientos terribles, que en lejanos tiempos fraccionaron un continente, está llamado á nueva vida en el trascurso de los siglos. En efecto, pocas serán las islas donde la manifestacion volcánica no se muestre en toda su pureza, ya en el estudio de las capas terrestres, inspeccion de las rocas en que abundan, ya últimamente en los sacudimientos subterráneos que periódicamente se dejan sentir, patentizando así una accion única, mejor dicho, un sistema regular, constante, que marcado por sus innumerables volcanes, dan las líneas fijas para el estudio de los fenómenos.

El conocido é inteligente Ingeniero de minas D. José Centeno, marca en su Memoria geológico-minera de Filipinas dos sistemas paralelos para la accion volcánica, de direccion N. NO. á S. SO., denominados respectivamente de Taal y Mayon, tomando como base estos dos volcanes importantes.

El primer sistema, ó de Taal, queda marcado evidentemente, á partir del N. de Luzon, por el cono Datá, los abundantes manantiales termales y sulfurosos de Benguet, el monte Arayat y volcan de Taal, manifestándose más lejos en el volcan Canlaon de la isla de Negros, pasando últimamente á Mindanao en el volcan Macaturin y alto cono de Cottabato, y decmorando al S., quizá á unirse con la otra rama.

Esta, que paralelamente y arrancando del monte Isarog, pasa por los volcanes Mayon y Bulusan, isla de Leyte, de Camiguin y volcan Apo de Mindanao, acaba igualmente al S. en el volcan Butulan, donde, como hemos dicho, se indica la union de ambos sistemas.

El Sr. Centeno, en sabias consideraciones, estudia la extension de sus hipótesis, deteniéndose sobre los fenómenos á que dió lugar la formacion del volcan Camiguin, cuya erupcion, indicada hacia tiempo por los frecuentes temblores, se presentó bruscamente el 30 de Abril de 1871, cuando todos los
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fenómenos habian cesado. La accion volcánica, que en los ocho primeros dias levantó solamente un cono de dos metros, gracias á su constancia y actividad, ha formado hoy, después de doce años de trabajos, una eminencia de algunos centenares de metros de elevacion, cuyos declives han arrebatado al mar algunas millas de dominio.

Dos enemigos, pues, igualmente grandes é igualmente terribles se disputan el Archipiélago: el fuego y el agua. El primero, manifestado por las corrientes volcánicas, tiende con sus erupciones á recobrar los dominios que en los pasados siglos perdiera; el segundo, siempre alerta y vigilante, rodeándolo por todos lados, espia la menor grieta para introducirse en su seno y agrandar sus abismos. ¿Quién de los dos prevalecerá en el porvenir? Hé aquí el problema que intacto entregamos á la ciencia.

FRANCISCO J. DE MOYA Y JIMENEZ.

(Concluirá.)
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NOTICIA BIOGRÁFICA

(Continuación)

VI

El golpe de Estado parlamentario del 16 de Mayo fué la contestación de la Curia al discurso de Gambetta y á la orden del dia sobre las agitaciones ultramontanas. M. Julio Simon fué despedido bruscamente por el mariscal, y llamado M. de Broglie al ministerio para disolver la Cámara. MM. de Fourton, Brunet, de Meaux, Caillaux y Decazes eran los cómplices del duque de Broglie en dicha aventura.

La carta del mariscal Presidente á M. Julio Simon, sólo una impresion de indignacion y de cólera produjo en el partido republicano. La despedida del Gabinete del 15 de Diciembre era el desquite de la orden del dia sobre la represion de los manejos ultramontanos; el reto lanzado por los aparecidos del 24 de Mayo y del Imperio á toda la democracia progresista y liberal, era el clericalismo en el poder, y el clericalismo era el enemigo. Esto, que tenia por objeto detener en Francia la marcha de la Revolucion, era causa tambien de inquietudes en toda Europa; su efímera victoria habia producido viva agitacion en Italia y armamentos contra los supuestos proyectos de restauracion del poder temporal.

«Era preciso, pues, combatirlo y abatirlo;» era preciso, sin perdida de un instante, reformar contra él la union fecunda de todas las fracciones de la izquierda, significando al mariscal de Mac-Mahon que Francia, á la que habia apelado contra el Parlamento, estaba con