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nen aquellas teorías sobre la vida práctica; y por analogía, pudiera inferirse que, si apareciese sobre la tierra una raza de hombres cuyas facultades intelectuales y físicas estuvieran con las nuestras en la misma relación que están estas con las de los animales, seríamos tratados por ellos como nosotros tratamos á éstos; y probablemente serviríamos para los ensayos de vivisección en los anfiteatros, seríamos reducidos á la esclavitud que hoy tienen ciertos animales, y muy de temer es que más de una vez divirtiéramos el ocio de aquellos seres, siendo despedazados por los perros de caza, enseñados al efecto; y no faltarían, seguramente, filósofos, teólogos y oradores que sostuvieran que este proceder era correcto, puesto que Dios nos había echado al mundo puramente para servicio y regalo de aquellos seres superiores.

Aquellos de nuestros lectores á quienes parezca demasiado sombrío el cuadro, nos permitiremos llamarles la atención sobre el trato que en antiguas y modernas naciones se ha dado á los esclavos, que no lo creemos en gran manera diferente del que acabamos de bosquejar. Lo que hasta ahora conocemos de experiencia por la historia es que, realmente, no han existido derechos más que entre seres natural ó artificialmente iguales ó colocados en condiciones muy semejantes; y, hoy mismo, cuando se trata, no ya de individuos, sino de grandes colectividades, las nociones de derecho y moral se reducen, en último término, á una cuestión de fuerza. Así, las naciones débiles, colocadas al lado de otras más fuertes, si no han tenido el tino ó la fortuna de encontrar alianzas que las pongan al cubierto de la invasión de sus vecinos, no sólo jamás tienen razón, sino que están condenadas irremisiblemente á ser devoradas por los que son más fuertes que ellas. Y de tal suerte la conciencia pública entiende que en este caso no hay más derecho que el de la fuerza, que todos los días se oye decir, sin que nadie proteste, que, en un intervalo más ó menos largo de tiempo, serán dueñas de este ó de aquel continente, y apenas hay un hombre patriótico, por severo que sea, que no manifieste claramente que el objetivo de su razón debe ser apoderarse de tal ó cual territorio, sin otra más que porque le conviene, pero sin tener en cuenta para nada el derecho de los más débiles. Hay más aún: los pueblos que van á la cabeza de la civilización, y en los cuales el sentimiento del derecho y el deber está más arraigado y extendido, aplauden con frenesí las medidas de opresión y violencia ta-
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madas contra otros, cuando de ellas resulta una utilidad para el más fuerte ó un halago para la vanidad nacional. Buen ejemplo de esto son los ingleses, obligando á cañonazos á los chinos á que tomen el opio que los envenena, implantando la civilización por el mismo método sobre centenares de millones de la débil raza india, de tal suerte, que han hecho morir muchos cientos de miles de hambre, simplemente por estenuación. Cierto es que cuando uno de estos casos se verifica, no escasean en boca de los diplomáticos las palabras justicia, equidad, etc.; pero, sin duda por aquel proverbio vulgar, que dice: «dime de lo que alardeas, y yo te diré de lo que careces,» hacen el mismo caso de estos principios que de tantas formas sociales, y es tenido por más grande diplomático aquel que mejor puede engañar á sus colegas. Pero no es esto sólo: los diplomáticos de una nación son más ó menos hábiles, según las épocas de poderío y decadencia de aquella. Así, por ejemplo, los representantes de España, desde últimos del siglo xv hasta fines del xvi, tenían frecuente éxito en sus trabajos. Por ventura, ¿consistiría esto en que fueran más idóneos, más perspicaces que los de tiempos posteriores? No hay nada que comporte tal hipótesis. Lo único y positivo es que tenían detrás de sí el poder de España, el cual cuidaban bien de recordar al desgraciado que osaba llevarles la contraria. En último término, los derechos de un pueblo ó nación frente de otra son tanto mayores cuanto mejor y más poderoso es su ejército.

Baste recordar la correspondencia de todos los conquistadores, no ya antiguos, donde la fuerza imperaba con gran descaro, sino de los modernos, que no dejan nunca ellos, sus ministros ó consejeros de invocar sus derechos ó encontrar la razón del ataque. Sin traer á la memoria del lector, por innecesario, los fútiles pretestos de Napoleon para venir á España, puede verse, como modelo sobre el particular, la del rey filósofo Federico II de Prusia. En cada página y en cada palabra se pone de manifiesto su idea constante de aprovechar la debilidad de algún vecino para ensanchar sus dominios. Así, en una ocasión se expresaba de la siguiente manera: «El motivo de derecho es asunto de los ministros, y es tiempo de que pongan manos á la obra, pues las tropas han recibido ya la orden de marcha y ataque.» Antes de él, decía un diplomático sueco: «En los tiempos que corremos, Dios no habla ya á los príncipes por la boca de los profetas ó por medio de los sueños; pero hay constantemente invocación á Él siem-
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pre que se presenta una ocasion favorable de atacar á sus vecinos ó extender sus propias fronteras.»

La division de Europa en grandes y pequeñas potencias, eso que de la manera más suave se ha calificado de paz armada, y que con más propiedad puede llamarse treguas de guerra ó armisticio, y que hace que el viejo Continente tenga la mejor de su gente válida sobre las armas, hasta el punto que ni sus tesoros pueden resistir esa carga mucho tiempo, ni la industria, en sus variadas y múltiples manifestaciones, puede hacer la concurrencia á naciones de allende los mares, que tienen el buen sentido de no darse el placer de ese lujo y alarde de fuerza; el perfeccionamiento que las artes de la paz llevan cada dia á los armamentos de mar y tierra, lo numeroso de los ejércitos, la dificultad de encontrar hombres á propósito para mandarlos, lo costoso de las guerras, el rápido desenlace de estas, los cuantiosos intereses que se cruzan entre las naciones, las escasas ventajas del vencedor comparadas con los sacrificios, la desconfianza de unas naciones respecto de otras; todas estas causas, y otras muchas que pudieran citarse, producirán, por el momento, que algunas de las que se creen más poderosas busquen cualquier dia un pretexto para distraer los ócios de su ejército, restablecer momentáneamente su estado financiero, apoderándose de algo que pertenezca á un vecino, el cual comete la grave falta de ser más débil; y allá, á la larga, el que, comprendiendo todo lo absurdo de tal sistema, lleguen á establecer un derecho internacional, ó tal vez una alianza ó federacion que haga á las guerras, si no imposibles, harto difíciles, sucediendo algo análogo á lo que pasa en las naciones civilizadas, en las cuales las agresiones personales se hacian cada vez más raras, porque además de otras razones, el individuo, cualesquiera que sean sus instintos, no puede menos de comprender que, al ser trasgresor de la ley, se expone á perder mucho, y en el caso más ventajoso, á ganar muy poco.

Así como en las ciencias es costumbre bastante extendida entre los que á ellas son profanos, el suponer que tal ó cual génio, debido á una pura casualidad, ó poco menos que á un milagro, ha sacado casi de la nada algún ramo del saber, sin tener en cuenta que aquel génio sería imposible sin los que le antecedieron; del mismo modo, y aun en mayor escala, se complacen escritores y eruditos en atribuir las leyes que más tiempo rigieron y mayor influencia ejercieron sobre un pueblo, á la feliz ocurrencia de un hombre de génio que se llama
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Confucio, Licurgo, Numa, etc., olvidando que el gran servicio que éstos prestaron á la humanidad fué el formular en leyes ó artículos lo que estaba en la opinión y se practicaba hacia tiempo. Hasta tal punto es esto cierto, que aquellos bienhechores de la humanidad, ó por lo menos, de los pueblos en que vivían, no han tenido la fuerza suficiente para derogar ó desterrar costumbres antiguas ó añejas preocupaciones, que unidas en el espíritu de las masas á creencias religiosas, no se atrevieron á tocarlas, aunque estaban en fragante contradicción con las nuevas por ellos formuladas. Así las leyes draconianas no fueron derogadas por las de Solon, ni las antiguas romanas por las de las Doce Tablas; y hoy mismo, en esta sociedad en que vivimos, es demasiado frecuente encontrar, al lado de leyes modernas, antiguas costumbres, que no sólo tienen su influencia, sino que presentan no pequeña resistencia al establecimiento de aquéllas. En cambio existen, como ya se ha dicho, leyes escritas que, no correspondiendo ya á la moralidad social, han caído en completo en desuso. Que las costumbres precedieron á las leyes y éstas sólo vinieron á satisfacer necesidades creadas, se comprende con suma facilidad, sin más que parar mientes en que antes de la invención de la escritura no pudo haber leyes escritas. Y como las nociones de derecho y de moral vinieron unidas á las ideas religiosas, de aquí el que en los pueblos más antiguos del Oriente las leyes estuvieran sostenidas, interpretadas y vigilado su cumplimiento por una poderosa aristocracia sacerdotal. Cuando la invención de los alfabetos ó otra forma cualquiera de escritura llegó á ser medianamente conocida, se grabaron las leyes más principales constituidas por las antiguas costumbres en piedra ó metal, según la época, y adquirieron algo de inmutable, que andando los tiempos, llegaron á ser como sagradas para la masa de los pueblos, costando no poco trabajo sustituirlas por otras. Mucho se ha discutido y se discute sobre los inconvenientes y ventajas de la codificación. Tratar esta cuestión, aún muy á la ligera, lejos nos llevaría de nuestro propósito, siendo, además, innecesario, porque los que se dedican al estudio de la jurisprudencia pueden y deben tratarla con la debida extensión. Pero lo que está fuera de duda, es que ha sido sumamente ventajoso para los pueblos antiguos el que sus leyes fueran grabadas ó formuladas por escrito en las épocas próximas al principio de su desenvolvimiento, porque así han evitado el escollo de registrar una
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gustos ni contiendas, hágame Vd. el favor de manifestarme ahora, con anticipacion: ¿cuánto voy ganando?.....

El que inventó este cuento, quizás no cayó en la cuenta de que no retrataba en él solamente el carácter de cierta clase de hombres, ni las condiciones pronunciadas de los habitantes de una comarca determinada, sino que pintaba el carácter y condiciones de una gran parte de la humanidad. Pocos hay que, á las tres ó cuatro veces que seguidamente reciben favores de otros, no estén dispuestos á preguntarles, de un modo más ó menos directo, lo que preguntó el gallego del cuento: ¿y cuánto vamos ganando?

La ingratitud domina, además, tanto en los sentimientos generales del hombre, que muchas veces produce en ellos una confusion lamentable, hasta tal punto que no se sabe cómo calificar ciertos actos que provoca.

Un amigo nuestro daba todos los sábados, entre otras limosnas, la de una peseta á una pobre anciana. Un sábado, al recibir la limosna esa anciana, manifestó el deseo de hablar con el señor de un asunto que le interesaba. Mi amigo la hizo entrar, y la pobre le dijo lo siguiente: «Señor, hace mucho tiempo que recibo cada semana una peseta que me dan por orden y en nombre de Vd. Yo estoy sumamente agradecida á esa obra de caridad; y los buenos sentimientos que en Vd. revela, me alien- tan para pedirle un favor. Necesito diez duros; si Vd. fuera tan caritativo que quisiera prestármelos, yo se los agradecería á Vd. infinito, y además le dejaría, para pagárselos, con más los intereses que Vd. quisiera añadir, la peseta que me da cada sábado.....»

El amigo rechazó casi indignado la pretension de la mendiga, que se ofendió mucho por su negativa, y murmuró con los otros pobres, y dijo perrerías del señor, á quien acusó de avaro y de tener el corazon más duro que una piedra; y creemos que su agravio llegó hasta el extremo de no volver durante algun tiempo á recoger la limosna semanal.

Este hecho lo hemos citado para demostrar que el sentimiento de ingratitud, que parece innato en una gran parte de la humanidad, produce rarezas y extravagancias imposibles de calificar. ¿Qué ideas tendría la pobre de los diez duros de la ca-
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porción de nimiedades y costumbres incoherentes, que concluyeron por quedar fuera del dominio del derecho y relegadas al limitado campo de las prácticas religiosas. Por ejemplo: los Códigos indios, que han sido hechos en épocas relativamente tardías, contienen, no sólo un gran número de acciones nimias, sino también de absurdos. Por esta razón, un escritor de gran fama, Sunner Maine, dice que la analogía que tales servicios presta al derecho, cuando éste ha llegado á su estado de madurez, es el que le arma los lazos más peligrosos cuando está en su infancia. Y basta echar una ojeada sobre las religiones venidas del Oriente que mayor influencia han ejercido en Europa, y particularmente en la Ibérica Peninsula, para ver que, prohibiciones y prescripciones limitadas en su origen á ciertos actos que tenían su manera de ser en razones de higiene ó de otra especie, vinieron más tarde á ser preceptos, extendidos á todos aquellos que con los anteriores guardaban una analogía, siquiera fuese imaginaria, porque á algunos les haya ocurrido amenazar con la cólera divina al que se atreviera á faltar á lo que ellos creían que por semejanza debían estar comprendidos en las antiguas prescripciones.

Hoy mismo, en nuestra sociedad, abundan dichas anomalías. Así, por ejemplo, la prohibición de ciertos alimentos en épocas determinadas, que fueron impuestos á pueblos groseros y al principio de su civilización, como condiciones higiénicas, útiles y aún necesarias, habida cuenta sus condiciones climatológicas y de localidad, vinieron á ser preceptos de prohibición para otra clase de alimentos que creían análogos á los anteriores, aunque dicha analogía existiera sólo en la fantasía del preceptor; y no es raro ver dentro de la misma nación española dos pueblos inmediatos, en los cuales ni la raza ni las condiciones geográficas y climatológicas son distintas, pero que, por la irregularidad de la división eclesiástica, perteneciendo á dos diócesis, al uno le están prohibidos en épocas dadas ciertos alimentos, mientras al otro le son permitidos.

Sentado queda que el principal factor del origen y evoluciones del derecho es, pura y simplemente, la opinión; y eso explica fácilmente las profundas diferencias que se encuentran en los Códigos de los distintos pueblos civilizados. Ahora, como siempre, la opinión es el factor bastante poderoso para trasformar las leyes, y éstas no hacen, con frecuencia, más que seguirle en la mayor parte de los casos, quedándose muy detrás de ella, pero no á igual distancia en todos los pue-
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blus. En aquellos que la diferencia es grande, la resistencia, naturalmente, es más fuerte; y de aquí el que los gobiernos, á nombre del Estado, dispongan de medios más coercitivos; hay, por lo tanto, una fuerza perdida, y, por consiguiente, el progreso es más lento que en aquellos otros que tienen la fortuna de que la diferencia entre la ley escrita y la opinión, representación fiel de las necesidades sociales de cada momento, sea más pequeña, y, por consiguiente, las resistencias menores, y menores también los medios materiales de fuerza coercitiva de que disponen los gobiernos: hay menos fuerza perdida, y por ende, el progreso más rápido y armónico.

Sería demasiado largo y fuera de la índole de estos trabajos el pretender llevar más adelante estas observaciones sobre la historia del derecho. Limitarémonos, pues, á someras indicaciones sobre la parte principal de lo que á él se refiere, y que ha dado lugar, desde los buenos tiempos de Grecia hasta los actuales á largas y portiadas discusiones, que están muy distantes de haber sido tan provechosas como empeñadas: nos referimos á las penas ó al derecho de castigar que algunos negaron y niegan á la sociedad, y que otros, en mayor número y más en armonía con el sentido práctico sostienen. Y como quiera que el asunto tratado tan someramente como ha de serlo, requiere, sin embargo, un análisis detenido, de ello habremos de ocuparnos en seguida.

MANUEL BECERRA.

(Continuará.)
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SENSUALISMO DE CONDILLAC.

Todos los sistemas filosóficos, en su continuo y progresivo desarrollo, aspiran á fundar la ciencia teniendo por base á la verdad, aspiracion constante de la inteligencia humana, tomando como punto de partida para su indagacion científica diversos procedimientos, diferentes medios encaminados á su tranquila posesion. Así se explica las distintas direcciones seguidas por el pensamiento humano en el largo proceso filosófico, fundando y organizando los varios sistemas actualmente conocidos; así las distintas corrientes del espíritu filosofante dando lugar al empirismo, al idealismo y al psicologismo; así la diversidad de escuelas antitéticas entre sí, que en su desmedido afán por imponer sus doctrinas á las demás, luchan sin tregua ni descanso por que prevalezcan sus opiniones; así la profunda y lamentable division surgida en el campo de la ciencia, division que engendra la horrible duda y el frío excepcicismo; así la negacion absoluta, incondicional de los principios más evidentes rechazados por algunos filósofos, sepultando á la sociedad en el caos más espantoso; así, en fin, se explica esos criterios tan varios con que se pretenden resolver los grandes problemas filosóficos, las cuestiones más graves y trascendentales de carácter social y que tan pavorosas se presentan cuando se desconocen ó niegan eternas verdades, principios inconclusos de los cuales depende el bienestar moral y material de los pueblos.
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Al estudiar en la historia de la filosofía los diversos sistemas filosóficos á los cuales se han adherido los diferentes pensadores, según sus distintos puntos de vista en la ciencia, observase pueden reducirse á tres, siendo ellos la base, por decirlo así, bajo la cual gira todo entero el edificio de la filosofía. Los unos siguiendo el procedimiento experimental y reconociendo como único origen, como la sola fuente de los conocimientos humanos á los sentidos, han creado el empirismo, el cual desarrollado y desenvuelto lógicamente, ha dado por resultado inmediato el sensualismo de Condillac, asunto principal de este trabajo, el materialismo de Broussais, el excepticismo de Hume, la moral egoista de Helvecio, el lenguaje natural de Destutt-Tracy y el despotismo de Hobbes; los otros, desentendiéndose por completo del elemento sensible y dejando á un lado el mundo exterior, elevan su mirada á una región superior donde tomando por punto de partida á la razón, fundan y organizan sistemas, cuyas legítimas consecuencias son el panteísmo, la identificación de todos los seres en la sustancia única y por consiguiente, la negación de la libertad, la anulación del mundo fenomenal, la inmanencia de Dios en el mundo y de éste en Dios, la necesidad de su revelación, la afirmación del fatalismo cósmico y del determinismo humano, la negación de la inmortalidad personal y el racionalismo natural en religión; otros, por último, reconcentrándose sobre sí mismos y tomando por base de sus especulaciones filosóficas á la conciencia, estudian las profundidades de su ser, adquieren conocimiento de las facultades anímicas, de sus varios modos de ejercicio, levantando el edificio de la ciencia bajo este testimonio irrecusable e infalible.

Determinadas ya las tres corrientes seguidas por el pensamiento humano en la indagación científica de la verdad, originándose de aquí los principales sistemas filosóficos ya enumerados, fijemos nuestra consideración en el sensualismo de Condillac, de cuya influencia, ejercida por sus doctrinas, no sólo en los materialistas sus contemporáneos, sino también en tiempos posteriores nadie puede dudar.

Si la vida del hombre influye decisivamente en la suerte de sus acciones; si en sus escritos se refleja de un modo completo
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sus ideas, su modo de ser y de existir; si en sus obras se pinta al hombre tal como es, revelándose su propia y determinada individualidad, manifestándose la vida íntima de su pensamiento historiemos á grandes rasgos, consignando los caracteres más salientes, la de este filósofo del siglo xviii.

Nacido Estéban Condillac en Grenoble, abrazó el estado eclesiástico, siendo abad de Flux; jóven todavía llega á París, donde llevado de su vocación filosófica, frecuenta las sociedades de esta clase y consigue estrechar las relaciones con Rousseau y Diderot. La constante lectura del Entendimiento humano, de Locke, los escritos de Bacon, las doctrinas de Berkeley y el íntimo trato sostenido con escritores de aquella escuela, influyeron de una manera resuelta en el ánimo de Condillac á combatir los sistemas racionalistas, á perfeccionar la filosofía nueva y asentarla bajo la base de la sensación. Locke había dicho que las fuentes del conocimiento humano eran la sensación y la reflexión; pero Condillac, en su primera obra filosófica que publica conocida con el nombre Ensayo sobre el origen de los conocimientos humanos, excluye á la reflexión, considerando todas las ideas como trasformaciones de la sensación, combate el innatismo y sostiene llegamos á distinguir los objetos de nosotros mismos por un largo ejercicio. Estas ideas son aclaradas por él en su Tratado de las sensaciones, obra la más filosófica y la más importante, por exponer sus ideas y formular en ella todo su sistema. Publicada esta obra en 1754 y dedicada á la condesa de Vassè, es el fruto de estudios hechos con la cooperación de otras personas. Se supone en ella una estátua dotada del sentido del olfato, concediéndole preeminencias hasta formar el hombre completo, y saber de esta manera cuáles son las representaciones adquiridas por cada uno de los órganos en particular; resultando de aquí que la imagen de los objetos del mundo exterior se forma en nuestra alma de las diversas impresiones de nuestros diferentes sentidos. Tomada la sensación como la sola fuente de los conocimientos humanos, era natural desecharse los principios de razón, y por consiguiente, la metafísica, la verdadera lógica y el método de educación no basado en el análisis. Bien pronto la ocasión se le presentó para ensayar su propio método, conforme en un todo