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botín para el monarca, costumbre que los cristianos habían aprendido de sus adversarios los árabes. Como se ve, lejos de ser esto una milicia regular y regimentada, era la que llaman hoy los alemanes Landerwer ó Lardstum, según las circunstancias.

Concluida la campaña ó el plazo por que habían sido llamados, retirábanse aquellos paisanos soldados á sus casas. Las plazas y tierras conquistadas pertenecían de derecho al rey, el cual las concedía á los magnates para que se aprovecharan de las segundas, con la obligación de fortificar y defender las primeras, concediendo fueros y privilegios á los soldados, vasallos y siervos que quisieran establecerse en ellas y poblarlas. Y de aquí el origen, á la par que de los señoríos, de las cartas-pueblos; es decir, á la par que de los señoríos y del feudalismo, las libertades populares, ó sea el elemento democrático. Además resultaba este hecho notable que distingue la historia de nuestra Edad media de todas las demás de Europa, consistente en que, los nobles y señores de las ciudades, por más que su poder aumentara y sus riquezas crecieran más allá de todo límite, no quedaban independientes del monarca, y al lado de sus prerrogativas estaban los fueros y libertades del pueblo, de los cuales, y por propio interés, el rey se declaraba representante, para tener á raya á sus rivales los aristócratas. Y así se iban desenvolviendo lentamente las libertades populares de que poquísimas naciones en Europa, caso de haber alguna, habían gozado en ella, y habían de dar por resultado aquella mezcla de despotismo y democracia llegada á nuestros días y peculiar á la Ibérica Península. Obedeciendo la corona á esta tendencia, estableció el Concilio de León por orden del rey el nombramiento de jueces, nombrado por éste para que juzgase las causas de todo el pueblo, y se concedía á los concejos ó ayuntamientos atribuciones administrativas, y en gran número de casos también judiciales, decretándose además la abolición del abusivo y odioso derecho de sayonía, garantía otorgada al individuo contra las arbitrariedades del poder, y progreso importantísimo para aquella época. Así, por ejemplo, entre las fuerzas concedidas á los habitantes de León con el objeto de atraer gentes que lo repoblaran, son notables la libertad de comprar y vender, y la prohibición de que sayon ni merino, ni otro alguno, pudiese entrar en la casa ó huerta de un vecino sin su permiso; ¡precioso derecho individual que aún hoy se discute!

Resulta de estas indicaciones una consecuencia favorable al des-
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arrollo de las libertades patrias, á diferencia de lo que en aquella época se verificaba en otras naciones europeas, y aun de Cataluña, que seguía las leyes francas, consistentes en que el ramo más importante de toda administración, el de hacer justicia, no pertenecía en Castilla á los señores, sino al rey, representante de la nación.

De las consideraciones que apuntadas quedan, resultan consecuencias importantísimas en el porvenir político y social de la Península, y que además arrojan alguna luz para poder resolver con acierto una cuestión que ha preocupado á historiadores y estadistas, que tan divididos se han presentado en lo relativo á fijar bien el carácter de la nobleza española, comparada con la manera de ser de otras naciones. Afirman los unos que en España no ha existido el feudalismo, mientras que los otros sostienen que existió aquí lo mismo que en las demás partes.

Para desentrañar bien el asunto, conviene, en primer lugar, distinguir con toda claridad lo acaecido en las monarquías de León y Castilla con lo ocurrido en las monarquías pirenáicas de la Península, por un lado, y la monarquía portuguesa por otro. En las segundas, por su proximidad á Francia por las conquistas verificadas por los franceses, por los enlaces de las familias reinantes en uno y otro lado de la pirenáica cordillera, las leyes francas ejercieron una influencia mayor ó menor, y aun llegaron á ser implantadas en dichas monarquías, si bien con modificaciones que correspondían á la manera de ser y virtualidad de los pueblos de la Península y de su mezcla y contacto con los árabes. Respecto á la última, ya hemos visto, al hacer la breve reseña histórica de aquel reino, cómo al cederlo en feudo el rey de León, Enrique de Borgoña, y al constituirse después en monarquía en las Cortes de Lamego fueron allí implantadas las leyes francas, si bien verificadas en sentido más pronunciadamente liberal ó democrático. De suerte que, lo que se dijo respecto á las monarquías leonesa y castellana, tendrá que sufrir alguna modificación al aplicarse á las otras de la Península. De lo dicho anteriormente respecto á las donaciones que los reyes hacían á los pontífices y abades, como en aquella época se llamaban, resulta plenamente demostrado, por una parte, que la propiedad territorial, que colectivamente pertenecía á la nación ó al rey, su representante, vino á individualizarse por las donaciones de éste, reconociendo la conquista por orígenes de tal transformación; es decir, que ésta, que se ha tomado como modelo de toda
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clase de propiedades, aquí como en toda Europa, tiene su origen en la fuerza y en los hechos de guerra. Por otra parte, como la riqueza, y especialmente la territorial, había de ejercer su natural influencia, dedúcese de aquí que los señores ó próceres, segleares y eclesiásticos, habían de tener el poderío y esplendor con las ventajas y defectos que tenían en las demás naciones, y que en la Península, como en los otros países europeos, á la par que las sociedad se organizaba, la ley echaba las bases de una cuestión de tal importancia y trascendencia que, en los tiempos en que esto se escribe, preocupa grandemente á todos los pensadores sin que se haya vislumbrado aún la solución que á tan pavoroso problema haya de darse, sin que los remedios indicados por estadistas y las soluciones apuntadas por reformadores que, más bien que por un análisis profundo y concienzudo, han obedecido á creaciones fantásticas de su imaginación, hayan apuntado siquiera un remedio para el mal de que se trata, y que si bien escrito que no está llamada la generación actual á resolverlo, y que España, por sus condiciones especiales, no es el país que más perentoriamente tiene que ocuparse en la trasformación social á que aludimos, empieza á llamar con fuerza á la puerta de naciones que van á la cabeza del poderío y de la civilización que, en último análisis, se reduce á estos dos términos: la relación entre el aumento de población y los medios de subsistencia con que cada una cuenta ó pueda contar, teniendo en consideración el incremento que á lo último han de dar los nuevos descubrimientos; pero que, así y todo, dichos medios no excederán límites determinados, mientras que el aumento de población es indefinido. Los medios indicados por todas las escuelas socialistas Mowes, Fourrier, Cavet, comunistas, internacionalistas, cooperativistas, etc., no resisten la más pequeña crítica. Pero no debe perderse de vista que son quejas de un malestar que de día en día se hace notar con más fuerza. Y si á pesar de su falta de profundidad no carecen de partidarios, es porque pasa algo de lo que acaece al enfermo, que, molestado por el dolor, todos los remedios le parecen buenos y quiere ensayarlos.

Varias son las causas fundamentales del pauperismo, que si ha sido una plaga de las sociedades pasadas, es un gravísimo inconveniente y una úlcera de mal carácter para las actuales, amenazando convertirse en cancerosa para las del porvenir. No puede ser nuestro objeto, por el momento, el escudriñar y analizar todas aquellas cau-
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ducia á creer que, á esa primera exploracion de la ciencia de los pueblos, en edad más madura sucedería un gran movimiento filosófico y científico que representase la época viril del estado intelectual de un pueblo que de una manera tan majestuosa se había presentado bajo el espíritu artístico y del ingenio. Oradores, poetas, literatos, eruditos y aun teólogos distinguidos no escasearon, seguramente; pero ni siquiera uno de esos pensadores que forman época, como un Arquímedes, un Aristóteles, un Avicenna, un Averroes, un Descartes, un Newton, un Leibnitz, un Kant, etc. En otro orden de manifestaciones tampoco hemos brillado con todo el esplendor que era de esperar. Por ejemplo: la nación que como capitanes ó especialidades de guerra produjo en su apogeo hombres como Hernán-Cortés, Gonzalo de Córdova, Pedro Navarro, marqués de Santa Cruz y otros; la nación que primero aplicó á la guerra el gran descubrimiento de la pólvora de proyección; la que llegó á tener aquellos famosos Almogávaros y aquellos tercios que sólo podían comparárseles la falange griega, la legión romana y la infantería suiza, apenas produjo después un caudillo que mereciese el nombre de capitán distinguido; y si algunos alcanzaron y dejaron nombre respetable, ha sido más bien como hombres de valor que como inteligentes estratégicos. Lo mismo que decimos de la guerra de tierra, pudiéramos añadir de la de mar, con excepciones tan honrosas como Antonio Ulloa y Jorge Juan.

Hay más aún; así como hemos llegado á gastar en aventuras temerarias y extravagantes empresas, en pró de extraña corte, aquellos tesoros que, arrancados de las entrañas de la tierra en lejanas regiones, nos hicieron creer que éramos muy ricos cuando estábamos sumidos en una gran pobreza, estimulando nuestra vanidad, nos hicieron mirar con repugnancia y aún como rebajamiento toda clase de trabajos, cegándonos hasta el punto de no permitirnos percibir que no éramos otra cosa más que el buzón por donde pasaban para ir á parar á otras naciones en cambio de materias elaboradas y de objetos de industria que, uno y otro día y constantemente, producían el trabajo y la aplicación; que no nos permitimos siquiera pensar que riquezas de tal monta, hasta aquellos tiempos no vistas, sería más natural y provechoso emplearlas dentro del país sobre adelantos positivos, que no sólo harían la vida más cómoda, sino que serían productivos; y que si era preciso despilfarrar una parte en guerras y empresas arriesgadas para dar salida ó buscar ocupación al espíritu
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sas, ni menos indicar el remedio. Por hoy diremos, como de pasada, que los adelantos y refinamientos de la civilización hacen el sufrimiento más penoso para las sociedades modernas, y sobre todo, para la inmensa mayoría de los que gimen en la miseria. El adelanto, progreso y cultura de las masas, produce irremisiblemente el que conozcan más las injusticias con ellas cometidas, las aspiraciones á cambiar de estado en el conocimiento de su propia fuerza del deseo natural de sacar provecho de ella. Las manifestaciones que en todas las naciones civilizadas se hacen de esta queja, mejor ó peor formulada, entran, como en todas las humanas, pasiones buenas, medianas y pésimas, y no son las menores las de propia dignidad y las de sa- ñuda envidia, que no pueden menos de despertar la extrema miseria, viviendo al lado del más desenfrenado lujo. Entre las causas que no hemos enumerado, la que más directamente se refiere al análisis que venimos haciendo, ha sido la manera de constituir la propiedad ter- ritorial en las edades que venimos tratando. Más adelante habremos de ocuparnos de la constitución de aquella y del modo de pasar de colectiva á individual. Por ahora nos contentaremos con la senci- lla observación siguiente. La manera de distribuir los reyes las pro- piedades, ya graciosamente, ya para recompensar servicios prestados entre próceres, seglares y eclesiásticos, creó una situación de dependencia para la inmensa mayoría del pueblo que, así como los hijos de los siervos venían condenados á serlo, los hijos del pobre, aunque con más excepciones que el anterior, venían, y aún vienen, condenados á gemir en la miseria con todo su cortijo de falta de influencia, de igno- rancia, de supersticiones y de vicios que aquella engendra. Verdad es que, andando los tiempos, el trabajo, origen de toda riqueza, ha venido á crear propiedades de otra índole distinta, y hacer que cambien de manos la rural y la urbana. Pero es fuerza convenir que es harto difícil, y no siempre posible al que nace en las últimas capas sociales, levantar la losa que sobre él pesa, cualesquiera que sean las condiciones personales de que se halle dotado. Es de presumir que la trasformacion de la sociedad actual, que debe todo lo que es á la pro- piedad, tal como se halla constituida, se irá trasformando por sí misma, debido á la imperiosa necesidad, por un lado, y á los nuevos conocimientos por otro, sin esos cataclismos que, hombres mal acon- sejados y tan impotentes como desconocedores de las leyes socioló- gicas, suñan, y que los tímidos y privilegiados exageran con in-
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tenciones poco progresivas, y no siempre desinteresadas y justas. Tampoco hemos de ocuparnos, por ahora, del grave inconveniente que hace notar Stuart Mill de que la propiedad, origen de todas las otras, se haya constituido á perpetuidad, informado ese procedimiento por ideales trascendentales de otro orden; ni podemos entrar por el momento en el análisis de lo que aquel escritor indica para conseguir que la propiedad, sin faltar á la base de permanencia necesaria para el progreso y la civilización, en lugar de ser concedida graciosamente á interesadamente á perpetuidad, lo fuera sólo por un número dado de generaciones, volviendo después al dominio de la nación, para que, al cederla de nuevo, contara constantemente con los recursos necesarios e indispensables para el progreso de ésta. Pero cualquiera que sea el grado de exactitud que puedan tener las apreciaciones del célebre filósofo inglés, no se puede pedir á los tiempos lo que no les pertenece; y la propiedad, lo mismo en España que en otras naciones, se constituyó como en aquella época podía constituirse.

Poco hay que decir referente á intereses materiales de que se haya ocupado el Concilio de León; porque, si bien se estatuía en él que sus habitantes contraían la obligación de fortificarle y reparar sus muros en cambio de los fueros y privilegios que se les concedían, era más que todo una medida de guerra exigida por las circunstancias, y, por otra parte, el estado de la sociedad cristiana en aquella época para que los próceres allí reunidos tuvieran que ocuparse de los asuntos de la industria y el comercio. Tampoco nos hemos detenido más de lo que pensábamos tratando del Concilio de León por lo que á los fueros en él se refiere, porque fuese allí donde primero se hayan concedido, sino porque aquel Concilio tenía un aspecto más general, más social, en una palabra. Por lo demás, ya en el siglo x y en el mismo xi, pero anterior al Concilio de Toledo, se habían concedido fueros y privilegios muy notables á diferentes villas y lugares por los condes de Castilla, y, especialmente, por Sancho el de los buenos fueros, y que en 1050 fueron confirmados por el rey de Castilla y León, Fernando el Grande en el Concilio de Coyanza, entre los cuales goza de merecido renombre el de Sepúlveda, que lo redujo á escritura pública en 1076 el rey Alfonso VI, que se expresa de la siguiente manera: «Yo, Alfonso, rey, y mi esposa Inés confirmamos á Sepúlveda su fuero que tuvo en tiempo de mi abuelo y en el tiempo de los condes Fernan Gonzalez y García Fernandez y
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del conde D. Sancho, etc.» Pudiera llamarse el siglo xi el de concesion de fueros y cartas-pueblos, porque, si esto hacian los reyes de Leon y Castilla, no se descuidaron ni quedaron rezagados en este sentido los de Navarra y Aragon; y el otorgado por Sancho el Mayor á Najera y por Sancho Ramirez á Jaca, no fueron menos célebres, ni menos amplios, ni menos provechosos para los pueblos y el elemento democrático que el de Sepúlveda. Tampoco se contentó Alfonso VI de Leon y Castilla con confirmar los de Sepúlveda, sino que los extendió á otros muchos pueblos, con ligeras y más amplias modificaciones á Logroño, Toledo, Miranda de Ebro y otras varias.

Verdad es que esto no constituia un sistema general; pero es la cierto que tanto se parecian y de tal manera se prodigaban á todos los pueblos y de tal modo se hacian sobresalir en todos ellos la tendencia á constituir municipios y á concederles fueros y privilegios, no sólo para que pudieran prosperar y allegar medios de defensa contra el enemigo comun de las plazas fronterizas, sino tambien para que estuvieran en aptitud de rechazar ó castigar las demasías ó intrusiones de los magnates, y tal importancia se debe al desenvolvimiento democrático, que fácilmente se comprende que, si los monarcas se desprendian de una gran parte de lo que constituia su poderío y esplendor, de tal manera se ponian en razon directa y se constituian en defensores de los pueblos, que no sólo habia de darles una importancia grandísima y una superioridad en relacion á toda clase de aristocracia, sino que fácilmente se comprende la popularidad que llegó á alcanzar la monarquía, y que más tarde habia de producir en nuestra historia aquel fenómeno de que hemos hablado, mezcla de absolutismo y de democracia. Aunque en Cataluña dominaban más las leyes francas, como se ha dicho anteriormente, óstentábase ya en el siglo xi en un estado de mayor riqueza y progreso superior á otros puntos de la Península; y si bien conservaba su division en condados más feudal que en las otras monarquías, al fin el de Barcelona, por su mayor riqueza y poderio, concluyó, como ya se ha dicho, por absorver á todos. Estas condiciones, unidas al carácter florido e independiente de aquellos habitantes, produjeron, como no podia menos, el que no se quedara rezagada por lo que á la organización social se refiere, como lo prueba la promulgación de los Usages.

Ocuparnos con más detencion de los fueros concedidos á diferentes villas y lugares, corresponderá más bien al momento en que haya
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de tratarse de las constituciones de las diferentes monarquías de la Península, del momento que pudiéramos llamar transitorio de los fueros particulares á leyes generales, y del origen de las Cortes españolas con carácter decididamente político. Y sólo hemos de hacer brevisimas indicaciones sobre algunos de ellos, simplemente para poner de manifiesto que poco nuevo en libertades públicas pueden añadir las escuelas liberales más avanzadas; y que en orden á esta clase de manifestaciones sociales, no necesitamos ir á buscarlas al extranjero, pues las encontramos en nuestra propia historia. Alguna nación que hoy marche al frente del progreso y del liberalismo, tuvo que imitar de las antiguas Constituciones de las diferentes monarquías de la Península.

Entre otras cosas, determinaban los fueros de Sepúlveda que ninguna persona podía prender á otra por deuda, ni en la villa ni en sus aldeas, bajo la pena de sesenta sueldos y el duplo de las prendas: si el señor ó gobernador de Sepúlveda injuriaba á algún vecino, debía acusarle al Concejo, y éste obligarle á dar satisfacción al agraviado. El alcalde, médico y arcipreste, debían ser precisamente naturales de aquella villa; el juez debía ser elegido anualmente de sus collaciones ó parroquias. Eximiase á los vecinos del tributo de maestría y de ir al fonsado del rey; sólo debían ir los caballeros, como no fuera estando cercados ó para batalla campal. Cuando el rey iba á la villa, no se debía forzar á ningún vecino para dar alojamiento á su comitiva. Todo el que quisiera mudar de señor, podía hacerlo sin perder su casa ni heredad, como el señor nuevo no fuera enemigo del rey. En el de Nájera se establecía que aquel pueblo no estaba obligado á ir al fonsado, ó la guerra, sino para batalla campal, ni el infanzón ni el villano debían dar el quinto de lo que ganaran en la guerra. Los vecinos de otros lugares no estaban obligados al yantar, ó lo que es lo mismo, á suministrar víveres al rey cuando pernoctase en el pueblo, como no fuese pagándolos en su justo precio. Los delincuentes no podían ser presos dando fiador. Los por cualquier delito, excepto el hurto, que se metiesen en la casa de un vecino de Nájera, no podían ser extraídos por la fuerza, bajo la multa de doscientos escudos si era noble, y de ciento siendo villanos. Todos los vecinos eran libres de comprar y vender tierras, viñas, etc., en oposición con los malos fueros que regían en otras partes. Podían establecer los artefactos que creyeran convenientes y vender los productos de su industria, dentro ó fuera
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de la villa, á quien bien les pluguiere. Los fueros de Logroño eran extensivos lo mismo á los españoles que á los extranjeros que allí se establecieran. En estos, como en los de Jaca y otros pueblos, podían los vecinos construir casas como más les gustase, comprar y vender libremente, aprovecharse de los montes, aguas, leñas y pastos. Ninguno podía ser preso, de cualquier delito que fuera acusado, dando fianza; ni estaban obligados á ir á la guerra más que para tres días y en batalla campal, y sólo se les prohibía vender sus honores y heredades á la Iglesia y á los nobles. Los de Toledo eran aún, si cabe, más notables. En obsequio á la brevedad, y por las razones dichas, no hemos de mencionarlos; y si hemos hecho esta pequeña reseña, por lo que á los fueros concedidos en el siglo xi se refiere, es porque, á pesar de ser conocidos por las personas que se dedican á cierta clase de estudios, creemos conveniente su vulgarización, recordando de esta manera á las generaciones presentes que, si nuestros ascendientes nos legaron una patria, conquistada á fuerza de tantos sacrificios, no nos han dejado méños grandes gérmenes de derecho y libertad que defender y hacer progresar, según la marcha de los tiempos exigen.

La breve reseña que acabos de hacer de la concesión de fueros á diferentes villas ó lugares, y en la cual, por la índole propia de estos trabajos, sólo hemos podido apuntar algunos de los más notables, á la par que indican la manera de constituirse esta sociedad con una mezcla de separación de clases y de democracia, nos patentizan al mismo tiempo el estado de atraso material en que se encontraba aquella sociedad, y los abusos de fuerza y de poder que aquellos fueros y aquellos Cánones del Concilio trataban de remediar en parte. La manera como estos fueros particulares produjeron la representación social, de qué modo participaban la inmensa mayoría de los ciudadanos, y en muchas partes casi todos, de la gestión de la cosa pública, y de qué suerte estas concesiones, que unieron la monarquía con las libertades patrias, y las federaciones republicanas, sin el nombre, que tuvieron lugar más tarde con el de hermandades, para oponerse á las invasiones y abusos de la misma monarquía, habrá de exponerse más adelante en el lugar correspondiente. Sólo como de pasada, haremos notar que la organización de la fuerza armada que en cada época debe representar el estado de la sociedad, viene á poner de manifiesto los pocos progresos que aún había hecho la civilización en los diferentes Estados de la Península. Sin más que comparar lo que acabamos de