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llegar hasta tan respetable autoridad. El periodismo en el Celeste Imperio alcanza una antigüedad grande; el primer periódico, la Gaceta de Pekín, que empezó á publicarse manuscrito, alcanza al año 1600 de nuestra Era, y es la publicación periódica más antigua del mundo.

IV

El único placer que se permite el chino es el constante uso del chá (thé), que tiene siempre á su alcance en la tienda, y que saborea en pequeñísimas tazas, tambien á pequeños sorbos. Puede decirse que el chá es el agua del chino. Para hacer la infusion, echan agua hirviendo en sus especiales teteras, y en ella ponen las hojas necesarias, no limpiándola jamás ni quitando el thé hasta tanto que se llena, en cuyo momento la vacian sin enjuagarla, y vuelven á repetir la operacion. Hecho así el thé, es delicioso, si bien hay que acostumbrarse á su sabor, pues el chino nunca lo mezcla con azúcar, como nosotros.

Despues del thé, el uso del anfion (ópio) es lo que más le deleita; fumarse una pipa, aunque sólo sea semanal, es el non plus de su deseo. Al influjo de sus vapores siente el chino florecer toda su imaginacion llena de sensaciones lúbricas, y abandonado en cómodo sillón ó lamcape, llega al paroxismo del deleite cuando, aletargado en sus sensaciones, deja caer la pipa al suelo, y cerrando los ojos divaga su imaginacion por los espacios imaginarios. En ellos ve radiantes y positivos todos sus ensueños, los mayores honores, las infinitas riquezas, las mujeres más hermosas le ofrecen sus encantos sin reserva, y el chino, con el semblante embrutecido por el deleite y la sonrisa cínica en el rostro, pasa las horas bajo el influjo de tantas delicias, contento, tranquilo y dichoso.

El uso del anfion está prohibido en las moradas particulares, entre muchas razones para evitar los incendios. El gobierno tiene estancado este producto y sólo permite su uso en los llamados fumaderos, cuyo arriendo no baja anualmente en el Archipiélago de 400.000 pesos fuertes.
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V

La mayoría de los chinos filipinos son cristianos, pero esto no es decir que hayan abjurado de sus creencias por convicción, porque ellos son por su religión fanáticos. Lo que sucede es que, teniendo el chino necesidad de bautizarse para tomar mujer, y también para ampararse con la influencia del padrino, al que eligen entre los españoles de más valía, el cambio de religión representa para él un nuevo negocio. Casado en el país, y por un convenio tácito con su mujer, sigue él con sus antiguas creencias bajo la capa de su bautismo, y ella con las suyas bien contenta, pues al fin y al cabo, el matrimonio de la india con el chino eleva á la mujer á la categoría de ama de casa, cosa que no sucede, como hemos visto, entre los indios. Así, en esta vida pacífica, cada dos ó tres años el chino realiza un viaje á su país, para llevar á la familia que allí tiene algunos ahorrillos, y continúa su vida dulce y tranquila entre ambas mujeres, por intervalos constantes, con gran contentamiento de todos si los negocios marchan bien y no falta el salapit (dinero).

Entre las fiestas que más celebran en Manila los chinos, figura la de Pascua, que tiene lugar á fines de Enero. En estos días, los comerciantes suelen hacer algunos obsequios á sus parroquianos, consistentes siempre en toronjas, peras, naranjitas, manzanas, azúcar, caramelos y algún jamón de jauchí (Fochaw). Los más ricos, en especial los cabecillas, dan en sus casas grandes comilonas á sus compatriotas y amigos, en las que, entre todos los productos europeos, figuran abundantemente los siguientes del país: Bagon (salsa de camarones y hervas saladas), Boboto (comistrajo de harina de maíz y grasa de cerdo), Calumay (rica jalea de leche de coco y miel), Chanchan (comistrajo chino de gulamang y calamay), Guinatan (compota indígena), Gulamang (rica gelatina hecha de yerbas marinas), Jopías y Balicocha (dulces indígenas), Vido (alimento muy apreciado por los chinos), Pansil (fideos de arroz guisados), Poto (manjar hecho de arroz), Sotanjú (fideos chinos), Soy (salsa
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de pescados), Tinola (pollo cocido con calabaza), Vivinea (pudding indígena), y otros mil platos que fuera prolífico enumerar. Durante la fiesta, que dura hasta hora avanzada de la noche, está la mesa puesta constantemente, y dos ó tres músicas amenizan la función con sus toques variados.

VI

El arreglo de la mesa y el orden de la comida, que muchos creen cosa secundaria para el chino, es, por el contrario, mirado por los pudientes con la más escrupulosa atención. En los banquetes de etiqueta, donde la magnificencia es extrema, una de las cosas más esenciales es el local donde ha de tener lugar la comida, el cual se adorna con colgaduras, lámparas y jarros, poniendo simétricamente en las paredes, en forma de cuadros, grandes tarjetones encarnados, con máximas chinas alusivas al acto, que poco más ó menos vienen á decir lo siguiente:
La comida es la mayor necesidad del hombre; Los buenos alimentos robustecen el cuerpo y fortalecen el ánimo; Aquí se desea que todos hagan una buena digestión: etc., etc. Preparado el local, se disponen en él tantas mesas como clases de la sociedad formen los convividos, con la precisa condición de que en todas ha de ser par el número de los cubiertos. El servicio, siendo de importancia el convite, debe constar de tres órdenes, de diez platos fuertes cada uno, y las viandas deben presentarse ya trinchadas, pues los únicos cubiertos que se usan, son los palitos llamados en tagalog Sipit. Durante la comida, por costumbre reina el orden más completo entre todos, y el banquete llega siempre á su fin, cualquiera que sea el número de platos servidos, en el momento en que la persona de más carácter se levanta de la mesa.

Como en todos los países del mundo, la comida en China constituye uno de los mayores placeres, y es siempre el festejo obligado en las solemnidades de la familia. En los convites de mayor regalo, el plato más distinguido es el guisado de perro, que se confecciona con las carnes de una casta especial de estos animales, que ya desde pequeños se ceban al efecto. En Manila,
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donde no se conoce este comestible, el chino que se quiere regalar con su plato favorito suele sacrificar, cuando puede, el perro ageno, confeccionando el guiso llamado por los tagalos Cubang-aso, al que el indio no suele nunca hacer ascos.

Mucho pudieramos hablar del chino, porque constituye una raza especial, cuyas variadas costumbres se prestan á mil consideraciones; mas para conocer al chino-filipino, basta con lo dicho. Él no está en nuestro país sino para hacer su negocio, y así, cuando lo ha logrado, desaparece de la escena, cediendo su tienda á otro. Sus impresiones, sus pensamientos, los actos íntimos de su vida, como otros muchos detalles, escapan, pues, á la más viva penetración. Raza original por esencia y recogida en sí por temperamento, es, en una palabra, la que mejor comprende toda la extensión del dicho inglés: The times is money.

FRANCISCO J. DE MOYA Y JIMÉNEZ.

(Continuará)
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NOTICIA BIOGRÁFICA

I

Leon Gambetta nació en Cahors el 2 de Abril de 1836. Su padre, originario de Génova, era tendero. Su madre, Oreasia Massabie, descendía de una antigua familia proletaria de Quercy. Era, por excelencia, un hijo de estas nuevas capas sociales cuyo advenimiento debía él proclamar y dirigir con tanta brillantez.

Después de haber hecho rápidos y brillantes estudios, primero en el pequeño Seminario de Montauban, después en el Liceo de su ciudad natal, Leon Gambetta fué á París para seguir el curso de la Escuela de Derecho, y entregarse, según el deseo de su madre, que le había enseñado á leer en las obras de Armando Carrer, á su pasión ya dominante por la política. Inscrito en el foro en 1860, empezó luego con éxito, aunque sin dejarse deslumbrar por sus primeros triunfos oratorios, y continuó desarrollando, con inmensas lecturas, una instrucción que comprendía era incompleta. Mucho se ha comentado sobre las largas estancias del joven abogado en el café Procopio, y han circulado numerosas leyendas más ó menos inexactas sobre los años de aprendizaje de Gambetta. Casi nada se ha dicho del trabajo encarnizado, al cual se aplicó sin descanso en el modesto cuarto que tenía su excelente tía, y en el cual no recibía más que á los amigos escogidos. Sin embargo, este trabajo, apasionado y metódico á la vez, será digno de fijar un día la atención de un verdadero historiador. En los cafés, en la conferencia Molé, de la cual fué dos veces presidente, en la de la Residencia, de la que fué tercer secretar-
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rio, Gambetta no hacia más que abrir una esclusa á los pensamientos que se agitaban en su ardoroso cerebro. Pero esto sólo constituía la menor parte de su existencia. Pocos hombres han entrado armados mejor que él en la vida pública. Y él mismo fué quien se armó. Realmente no apareció en escena hasta después de haber concluido una educación literaria, histórica, económica, política y militar que causaba, desde 1865, la admiración de los viejos hombres de Estado: de Thiers, que tuvo para él desde muy pronto una afición decidida, de Cremieux, cuyo secretario favorito fué, y de Julio Favre, siguiendo con asiduidad las sesiones del Cuerpo Legislativo, de que dió cuenta durante algún tiempo en la Europa. Se aplicaba á conocer y á comprender á los hombres importantes de todos los partidos. Viajó dos veces por Oriente, y no viajó como simple turista. Quiso siempre ver y saber por sí mismo, y meditando profundamente sobre las causas que habían hecho fracasar la tentativa republicana en 1848, se aplicó á desentrañar de las sombras una idea clara y práctica de la democracia. En las elecciones generales de 1863 fué donde Gambetta hizo su primer acto de política, algo ruidoso, sosteniendo con energía, en el sexto distrito, que era el barrio de las Escuelas, la candidatura moramente liberal de Paradol. Siempre se mostró orgulloso de este acto de independencia, que le creó desde entonces un puesto preferente en el campo republicano. Esta campaña no ha sido menos característica de su temperamento de hombre de Estado y de su línea general de conducta, que lo fué algunos años más tarde su fulminante intervención en el asunto Baudin.

El proceso Baudin lleva la fecha del 14 de Noviembre de 1868. Mr. Pinard, ministro del Interior, había hecho perseguir ante la policía correccional á los Sres. Challemel-Lacour, redactor en jefe de la Revue Politique; Peyrat, redactor en jefe del Avenir National; Delescluze, redactor en jefe del Reveil; Carlos Quentin, redactor del mismo diario; Duret, gerente del diario La Tribune; Gaillard, padre e hijo, y Abel Peyrouton, «bajo la acusación de haber practicado los ocho, en París, maniobras con el objeto de turbar la paz pública y de excitar al odio y al desprecio del Gobierno.» Estas maniobras resultaban de haber hecho abrir una suscripción para elevar un monumento al heroico representante, que había sido muerto sobre las barricadas de Diciembre. Delescluze sabia que Gambetta, verdadero jefe de la juventud francesa, había abogado con gran talento en el asunto
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de las Sociedades secretas, llamado el proceso de los 54, y en el asunto de los correspondenciales mejicanos. Recordaba que Gambetta había ganado contra el mismo en 1865, después de una notable defensa, un proceso literario muy curioso que comprometía el derecho de respuesta. Le designó como abogado la antevíspera de la audiencia. Los defensores de los otros acusados, eran: Cremieux, Clement, Laurier, Jules Favre, M. Emmanuel, Arago y M. Leblond. El discurso en favor de Delescluze produjo un efecto inmenso; resonó en toda la Francia como un cañonazo; jamás requisitoria más terrible contra el imperio había sido pronunciada en más magnífico lenguaje; jamás tampoco el régimen de Diciembre había sido denunciado con más cólera al odio de todos los amigos del derecho y de la justicia. Esta fue realmente la señal precursora de la caída próxima de los Bonaparte. «La víspera del proceso, escribía M. Henri Brisson en la Revue Politique, se hablaba de Sadowa, de Méjico, del Papa. Al día siguiente no se hablaba más que de el Dos de Diciembre, y desenmascarado y afrentado en su origen criminal, el imperio era condenado.»

Leon Gambetta pasó así repentinamente al primer puesto de los republicanos, que eran la esperanza del país. Muerto Berryer, los electores de Marsella ofrecieron su sucesión á Gambetta. El Gobierno imperial se espantó y decidió que, estando en víspera de las elecciones generales, todas las parciales se aplazasen. Esto no fué para Gambetta más que un pequeño retraso. Dos circunscripciones: la primera del departamento del Sena, y la segunda de las Bocas del Ródano, le enviaron al Cuerpo Legislativo el 23 de Mayo y el 6 de Junio de 1869. Fué elegido en Marsella contra MM. Thiers, Fernando de Lesseps y Barthelemy, y en París contra Mr. Carnot, como candidato irreconciliable con el imperio.

«El principio director de mis opiniones y mis actos políticos, decía en su profesion de fé á los electores de Belleville, es la soberanía del pueblo, organizada de una manera íntegra y completa; es preciso referir y deducir de ella todo: las instituciones, las leyes, los intereses y las costumbres mismas; científicamente aplicado, este principio puede sólo acabar la Revolución francesa y fundar para siempre el orden real, la justicia absoluta, la libertad plena y la igualdad verdadera.»

Gambetta llegó á ser rápidamente uno de los jefes de la minoría
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republicana del Cuerpo Legislativo. Solicitado por todos sus colegas sin excepción, por la gracia de su ingenio y el irresistible atractivo de su talento, era por excelencia, aun en las mismas horas de oposición más violenta, el hombre de gobierno en su partido.

«Es preciso, sobre todo, escribía el 24 de Abril de 1870, consagrarse á disipar las calumnias de que se cubren nuestras doctrinas y nuestras aspiraciones. Es menester decir, repetir y probar que, para nosotros, el triunfo de la democracia, fundada sobre las libres instituciones, es la seguridad y la prosperidad asegurada á los intereses materiales, la garantía de todos los derechos, el respeto de la propiedad, la protección de los derechos sagrados y legítimos de los trabajadores, el mejoramiento y la moralización de los desheredados, sin ataque, sin peligro para los favorecidos de la fortuna y de la inteligencia.

»Decid que nuestra pasión consiste únicamente en atraer la justicia y la paz social entre los hombres, demostrar sin tregua ni reposo que sólo entre todos los partidos el partido democrático es realmente conservador, liberal y progresivo. Con el triunfo de nuestras ideas, y solamente por este triunfo, Francia podrá cerrar la era de las revoluciones y desenvolver en el seno de una democracia regenerada y dueña de sí misma los admirables recursos de la patria francesa.»

Y en otra carta de la misma época:

«Yo creo poder resumir en dos líneas toda mi política: hacer predominar la política sacada del Sufragio universal en el orden interior, tanto como en la dirección de los negocios exteriores; para decirlo todo, bajo el punto de vista de las circunstancias actuales, probar que la República será cu adelante la condición de la salvación de Francia en el interior y del equilibrio europeo.»

Había dicho también en su profesión de fe:

«Demócrata radical, consagrado con pasión á los principios de libertad y fraternidad, yo tendré por método político, en todas las discusiones, levantar y establecer enfrente de la democracia cesarista la doctrina, los derechos, los agravios y hasta las incompatibilidades de la democracia leal.»

Y cumplió su palabra en sus actos, como en todos los discursos que pronunció desde su entrada en el Cuerpo Legislativo. En el del 10 de Enero de 1870, dijo á los ministros del supuesto imperio liberal y á sus clientes:
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«Vosotros no sois más que un puente entre la República de 1848 y la República del porvenir, y este puente nosotros le pasaremos.»

En el magnifico discurso del 18 de Enero contra las pretensiones insolentes de Mr. Olivier á la confianza de los republicanos:
«Hay algo que vosotros no os podreis explicar para la moralidad francesa, y es que vuestro cambio de opinion ha coincidido con vuestra fortuna.»

En el delicioso discurso del banquete de la juventud, y, sobre todo, en el discurso del 5 de Abril contra el plebiscito, delante del ministerio agobiado, y entre la admiracion general de la Asamblea hácía el maravilloso genio de orador y de politico que se manifestaba, Gambetta proclamó sin ambajes la República contra el imperio. El había dicho ya el 10 de Enero:
«Lo que nosotros queremos es que, en lugar de la monarquia, se organice una serie de instituciones conformes al Sufragio universal, á la Soberania Nacional; es que se nos dé sin revolucion, pacificamente, la forma de gobierno cuyo nombre sabéis todos, la República.»

Lo repitió el 5 de Abril con más fuerza todavía y con más brillo:
«Es menester escoger entre el Sufragio universal y la monarquía. Fuera de la realizacion de la libertad por la República; no habrá más que convulsion, anarquia ó dictadura..... Yo quiero una República efectiva, y si no se ha ensayado aún, razón de más para hacerlo.»

Las advertencias de Gambetta fueron perdidas para el Sufragio universal como para el Cuerpo Legislativo. Una orden del dia de confianza fué votada al Gabinete el 2 de Enero, y el Senado-consulto fué aprobado el 8 de Mayo por 7.359.142 sís contra 1.538.825 nos y 112.975 papeletas nulas. La apelacion de las izquierdas á la nacion y al ejército, la vispera del plebiscito, había sido redactada por Gambetta. Los diputados republicanos decían: «La Constitucion que se os propone es vuestra abdicacion.» El Sufragio universal, perdido y engañado por última vez por los hombres nefastos que repetian que el imperio era la paz, respondió con aquella abdicacion.

II

El 15 de Julio, el gobierno imperial declaraba la guerra á la Prusia.
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El informe en favor de Delescluze había revelado en Gambetta al orador de primer orden. El discurso contra el plebiscito había mostrado en el joven tribuno al hombre de Estado más poderoso de su partido: á partir de la ruptura de las hostilidades contra Alemania, apareció como el más admirable patriota de su país; después de haber unido sus esfuerzos más elocuentes á los de Thiers para obtener del ministerio una prueba, aunque fuese muy pequeña, de que la Francia había sido realmente insultada por el rey de Prusia en la persona de su embajador, de que esta guerra era verdaderamente una guerra nacional y no dinástica, Gambetta se separó con ruido de aquellos de sus colegas que rehusaron los subsidios pedidos.

«Cuando la guerra sea declarada, había dicho Gambetta, nosotros no veremos delante más que una sola cosa: la bandera de la patria.» Y en efecto: él no vió otra cosa. Después de los desastres de Waerth y de Spicheren, fué el primero en firmar, con Julio Favre, la petición de un comité de gobierno elegido por el Cuerpo Legislativo «para rechazar la invasión extranjera.» Demanda que, si hubiese sido adoptada el 10 de Agosto, habría podido salvar la patria. Gambetta fué también el más enérgico en rechazar con cólera las insinuaciones de los demagogos, que no buscaban en las desdichas del ejército más que una ocasión de desorden y de insurrección. El motín de la Villette fué censurado por él con indignación (sesion del 17 de Agosto), y el ministro de la Guerra no tuvo abogado y colaborador más adicto que él para todas las medidas que tendían á la organización energética de la defensa y la expulsión del extranjero.

Casi diariamente subía á la tribuna del Cuerpo Legislativo para pronunciar palabras cuya prudencia y patriotismo iban rectas al corazón de la Francia. El 10 de Agosto reclamó el armamento inmediato de la Guardia Nacional; el 12, el armamento inmediato de París; el 13, la discusion y la adopción de la proposicion de Julio Favre.

«Es menester saber si hemos elegido aquí entre la salvacion de la patria ó la salvacion de la dinastía.» Él fué quien anunció después al Cuerpo Legislativo la entrada de los prusianos en Nancy (14), pidió la permanencia de la Asamblea (15), reclamó la aplicación enérgica de la ley sobre los extranjeros (17), insistió con energía en pró del proyecto de ley relativo á la actividad de los militares de todos los grados y la proposicion de las izquierdas de incluir el reclutamiento y el armamento de la Guardia Nacional de París, entre
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der aprender todo lo que las generaciones pasadas y presentes han adelantado y descubierto.

Si á esto se añade la consideracion de que, por la índole misma de la civilización moderna, la manera como está repartida la riqueza, el escasísimo número de los que por su estado de fortuna tienen los medios y el tiempo necesario para adquirir los conocimientos que profesiones liberales exigen, y el grandísimo de los que tienen que emplear sus fuerzas corporales y su tiempo para ganar el sustento, ponen de manifiesto, con toda evidencia, que el objeto principal de la instruccion primaria ha de ser bajo el punto de vista de los conocimientos; y dejando aparte, por el momento, lo que afecta á la moral, el que aquellos que la reciban se encuentren en disposicion, si el tiempo y sus aptitudes se lo permiten, de emprender por sí solos el estudio de aquel ramo del saber que más en armonía esté con sus aficiones y condiciones fisiológicas, y de hacer las experiencias y aplicaciones prácticas que el estado de sus recursos y ocupaciones cotidianas reclamen. Esta educacion, pues, ha de tener por objetivo la utilidad social y la individual, y de aquí que ha de ser fisica, intelectual y moral.

Aunque muy sucintamente, algo se acaba de indicar respecto á la primera, teniendo en cuenta aquella sentencia de Mens sana in corpore sano, que formula esta idea, punto menos que axiomática: que de ningún provecho será para la sociedad y para el individuo una inteligencia muy desarrollada con un fisico tan débil ó una falta de salud que haga al hombre inútil para poder emplear, en provecho propio ó social, los recursos de su espíritu. Hay más aún: por las leyes fisiológicas se demuestra la relacion que existe entre la conducta moral y las condiciones físicas de vigor y de salud del individuo: una parte, no pequeña, de las desgracias y atentados que España tiene que deplorar, no sólo provienen de una falta de educacion, ó lo que es peor, de una perversidad, sino tambien de irritabilidad de temperamento y de falta de robustez y confianza en sí mismo, que son atributos casi exclusivos del hombre vigoroso y enérgico. Existe, además, una necesidad de insistir sobre la educacion fisica una y otra vez; porque debido á afejas preocupaciones y al abuso de la reaccion natural que el Cristianismo trajo contra el sensualismo y materialismo de la sociedad en que apareció, no ha dejado de predicarse durante muchos siglos, interpretando torcidamente aquellas ideas, que