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siniestras intenciones de aquel infame, creyendo firmemente que era un verdadero protector nuestro, le oía y le dejaba que continuase; pero interpretando en el mejor sentido las palabras de D. Mariano y sin experimentar ninguna inquietud. Tanta sencillez estuvo á pique de perderla, porque nuestro enemigo la tradujo como aquiescencia á las odiosas proposiciones que formulaba. Figurándose que se hallaba ya en situación de que por un rasgo de atrevimiento apasionado, de violencia amorosa por parte de él, debía finalizar aquello, lo intentó; pero como esto era demasiado claro, hubo resistencia desesperada, lucha, y en la lucha ocurrió la venturosa casualidad de que á D. Mariano se le disparase el rewolver.

No necesité más. Sin atender á ninguna consideración, me dirigí inmediatamente á las habitaciones de D. Mariano, determinado á concluir con él. No lo conseguí. Antes de llegar á su alcoba encontré reunidos, en uno de los aposentos intermedios, á la mayor parte de los empleados de D. Mariano, que me detuvieron; y como yo forcejease, lleno de ira, á fin de desasirme y de realizar mi proyecto, uno de aquellos dió la orden de que se fuera en busca de una pareja de Orden público, para que me llevaran preso por ladron. Imaginense los oyentes cómo me quedaría yo al oír tal dislate. Como quien está padeciendo de una espantosa pesadilla, pregunté por el fundamento de la acusación, y entonces presentaron ante los espectadores de la escena uno de mis propios baules: dentro de él aparecieron joyas que pertenecían á D. Mariano.

II

Al volver de mi desvanecimiento observé, con inexplicable sorpresa, que yacía en mi lecho, y que estaba convenientemente asistido. ¿Cómo era aquello? Me manifestaron que se debía á los bondadosos sentimientos de D. Mariano, el cual, cediendo á las ardientes súplicas de mi esposa, á su amargo llanto, había impuesto á todos el más absoluto silencio acerca de lo acontecido. La injuria era horrible. No satisfecho con arrebatarme la honra, D. Mariano se permitía el lujo de concederme su perdón. En el aplanamiento que embargaba mis fuer-
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zas, no me quedó otro arbitrio que resignarme; siquiera por no dejar sólos y abandonados en el mundo á los seres cuya guarda me correspondía.

En cuanto experimenté algun alivio, puse en conocimiento de D. Mariano que pensaba dejarle; pero ¡cuál no fué mi estupor! al verlo presentarse en mi cuarto y declararme con toda lisura quién era, recordando nuestra pasada juventud y advirtiéndome que, si trataba de llevar adelante mi resolución, reproduciría el asunto del robo: es decir, que estábamos completamente á merced suya.

Me dejé llevar por la fuerza de los acontecimientos, mas no por cálculo; por indiferencia, por estupidez casi. Poco á poco fuí recobrando la salud, pero con la salud vino el conocimiento de la situación en que me hallaba. El espíritu de venganza se despertó en mí enérgico, poderoso, dominante, infundiéndome por anticipado esas intensas alegrías que proporciona á los que sojuzga. Bajo sus inspiraciones empecé á sentir una lucidez de entendimiento como nunca había notado; una despreocupación, con respecto á escrúpulos de conciencia, maravillosa: mis facultades se ejercitaban vigorosamente, sin freno moral que las coartase. Me veía sumido en el envilecimiento más grande, y desde allí, con lentitud, pero ganando terreno siempre, irme levantando hasta la desvanecedora altura donde gozaba, lleno de soberbia mi mortal enemigo, sobreponerme á él, y entonces destruirle de un golpe en medio de su triunfo. Abrigaba una fe invencible en que la victoria quedaría, al fin, por mi parte, y de seguro la hubiera conseguido según yo lo pensaba, á no ser porque sobrevino una coincidencia inesperada, cuanto feliz. Don Mariano había sabido atesorar muchas riquezas, pero también crearse muchos enemigos, hasta dentro de su propia casa, entre sus mismos empleados. No satisfecho con tratarlos de la manera más indigna, porque los juzgaba como si se le parecieran, había faltado á las promesas hechas á algunos de ellos, de interesarles en los beneficios de la casa. Entre los quejosos, ninguno como su cajero, el cual estaba de continuo pensando en la manera de dar un disgusto á su avariento principal. Ya por esto, ya porque se había enamorado de la incomparable belleza de mi hija, y también un poco, y aún
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muchos pocos, porque le tentaba lo considerable de mi fortuna, aunque comprometida, pensó en tratar estrecha alianza conmigo para ejecutar sus proyectos. Yo desconfié al pronto; pero cuando se hubo expontaneado de todas conmigo, y advertí el odio tan profundo que le animaba, no vacilé en oir sus proposiciones.

Se había captado de tal suerte la confianza de D. Mariano, que hasta llevaba la firma de éste en ausencias y enfermedades. ¡Caso extraño y verdaderamente inverosímil, si no fuera porque se ven muchas de estas singularidades en el mundo!

Ya se puede creer que con auxiliar de tanto precio, mis esperanzas se aumentarían prodigiosamente. Sólo faltaba que concertáramos nuestro plan, de modo que no despertase prematuramente las sospechas de nuestra víctima. Pero sin duda la esplendorosa estrella de D. Mariano había dejado de lucir sobre él, porque los sucesos, precipitándose, anticiparon la realización de mis esperanzas.

A consecuencia de su naturaleza tan gastada, D. Mariano contrajo una gravísima enfermedad; no tanto, con todo, que los médicos desesperaran de salvarle. Aprovechándome de aquella coyuntura, y sin revelarle á mi aliado lo que yo fraguaba, le indiqué que la enfermedad de su principal nos ofrecía una buena ocasión para levantar las hipotecas que pesaban sobre mis fincas; pero por más que hice, no pude convencerle. El meditaba algo, pero se dirigía por diferente camino que yo al mismo fin. Esperé resignadamente, y no en vano. Gracias á las facilidades con que mi auxiliar me brindada, pude enterarme del capital de D. Mariano. Era enorme, dada la pequeña de sus principios, muy sancado y realizable en poco tiempo. Averigué en qué puntos custodiaba el dinero y demás valores, y bajo qué secretos, de forma que sin notarlo nadie pude ir extrayendo cuanto me pareció. Así las cosas, me intercataba apresurarme. Cierta noche, cuando todos los de la casa estaban sumergidos en profundo sueño, me encaminé con el mayor sigilo á la alcoba de D. Mariano, y observé que, dichosamente, su enfermero dormía tendido en un sofá. Antes de que pudiese despertarse le aplicué una buena dosis de cloroformo, y de seguida hice la misma operación con D. Mariano. Practicado esto, le vertí den-
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tro del oído unas cuantas gotas de un tósigo que yo había compuesto, y me retiré con la misma cautela.

Al día siguiente la enfermedad de D. Mariano tomó proporciones aterradoras. Declararon los médicos que aquello era un tifus del peor género y excesivamente contagioso. La noticia produjo una alarma y una confusión indescriptibles. Hubo lo de ¡sálvase quien pueda! gracias á esto, conseguí sacar á mi mujer y á mi hija de aquella casa sin que me lo impidiera nadie, como si fuera el hecho más natural del mundo.

No fui muy cruel. A los herederos aún les quedó bastante.»

Luis Barthe.
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LAS ISLAS FILIPINAS

(Estudios históricos.)

(Continuacion.)

LIV (1)

Si una de las manifestaciones más patentes de la cultura de un país es la historia de su prensa periódica, las Islas Filipinas llevan, en este concepto, la delantera á todas las posesiones europeas en la Oceania, no obstante las condiciones excepcionales por que ha atravesado desde su nacimiento. La legislación sui generis del Archipiélago, comprensible sólo en parte, hace que no exista allí la libertad de imprenta, ni consiguientemente la libre emisión del pensamiento, y ya sabemos qué gran rémora es esto para el periodismo. Sujeto el de Manila á

(1) Para la mejor comprension del artículo anterior, deben tenerse en cuenta las siguientes erratas, que inadvertidamente no señalamos.

La proporcion entre las causas y las provincias, en vez de ser la que en él se expresa, es la siguiente:
Ninguna...—Juzgado de Guerra.—Islas Batanes.—Marianas.
Una á 25.—Calamianes.—Dávao.—Masbate y Ticao.—Mindanao.—Min-doro.
25 á 50.—Zamboanga.—Camarines N.—Quiapo.—Bohol.—Tayabas.—Isabela.—Bataan.—Antique.
50 á 100.—Union.—Cagayan.—Intramuros (Manila).—Abra.—Surigao.—Albay.—Sámar.—Misamís.—Cápiz.
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esta traba, y ademas á una estrecha y fuerte censura civil y eclesiastica, no pudiendo ocuparse de la política patria ni europea, y sólo, hasta cierto punto, de noticias e intereses locales, se comprenderá muy bien las grandes dificultades que tiene que vencer allí el escritor para dar á sus trabajos la variedad que constituye su vida. Sin embargo, se sostienen en las Islas tres periódicos diarios, lo que demuestra palpablemente el gran movimiento de la inteligencia en aquellos dominios.

La confección de un periódico en Filipinas es también, por otra parte, distinta y más trabajosa que en nuestra Península. Aquí las redacciones son verdaderas oficinas, donde el trabajo se halla fácilmente repartido y el personal está dedicado en absoluto á las tareas periodísticas, porque las empresas dan lo suficiente para asegurar un sueldo á los redactores que, por otro lado, cuentan con la valiosa cooperación de correctores competentes y hábiles cajistas para el trabajo material de la composición. Allí la cosa varía. El escaso público que compra no da producto bastante para que el periodismo tenga vida propia; los redactores, pues, no pueden ser sino personas que cuenten con otros medios de subsistencia, porque el periódico no da sueldo; no hay buenos ni malos correctores, y sólo regulares cajistas tagalos, que confunden de la mejor buena fé todas las letras del alfabeto, y así el director tiene que ser cajista, redactor y corrector, y hacer frente solo á la composición del número diario. El mal, como se ve, no puede ser más grave.

100 á 200. —Laguna.—Camarines S.—Leyte.—Tondo.—Tarlac.—Cavite.—Barotac-viejo.—Bulacan.—Zambales.—Ilocos S.—Binondo.—Pampanga.—Cebú.—Ilocos N.
200 á 300. —Iloilo.—Batangas.—Nueva-Ecija.
300 á 474. —Isla de Negros.—Pangasinan.

En la siguiente línea, donde dice: 4.260, debe decir: 4.616. En la página siguiente, 537, último cuadro, en la casilla de Totales, donde dice: 526, debe decir: 529. En la página 538, línea cuarta, donde dice: ha aumentado, debe leerse: sostiene; en la línea sexta, donde dice: hombres, debe leerse: casados; y donde dice: casados con, debe leerse: que tienen.

En la página 542, en el primer cuadro, en la casilla de Ausentes, sobran los números 6 y 10, y el total debe ser 642; en la casilla de Total, en vez de los números 12 y 20, deben figurar los 6 y 10, y el total debe ser 2.937.
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Los periódicos diarios que hoy ven la luz pública en el Archipiélago, son: El Diario de Manila, que dirige el competente periodista D. Baltasar Giraudier; El Comercio, dirigido por el laborioso e ilustrado periodista D. Francisco Díaz Puertas, y La Oceania Española, que dirige el erudito y sabio estadista don José Felipe del Pan, incansable y antiguo escritor, á quien se deben, entre muchos y buenos trabajos científicos y literarios que honran la mayoría de las publicaciones filipinas, los dos curiosos tomos de La Revista de Filipinas, periódico quincenal, cuya colección comprende más de cien artículos sobre los ramos más principales del país.

El Diario de Manila, el más antiguo de aquella prensa, fué fundado en el año de 1848, y ha atravesado tiempos difíciles, si bien tiene la honra de haber llegado hasta la época, á través de treinta y cuatro años de vicisitudes; está consagrado á las noticias locales, y publica buenos artículos editoriales y trabajos litorarios. El Comercio, fundado en 1868, diario de la tarde, es también periódico de noticias, y como su título indica, trata con alguna detención de los intereses materiales del Archipiélago. La Oceania Española, fundada en 1877, dedicada al estudio de los intereses morales, científicos y materiales, se ocupa en buenos artículos de fondo y variadas revistas de los asuntos más urgentes y de los mejores trabajos literarios, teniendo también su sección de noticias locales.

Ultimamente, en 1.º de Julio de 1882 se ha fundado en Manila La Revista Filipina de Ciencias y Artes, curioso periódico mensual que dirige el ilustrado joven D. Emilio Ramírez de Arellano. Además de estos periódicos, existen allí, entre los oficiales, La Gaceta de Manila y El Boletín Eclesiástico. No tenemos noticia de otra publicación.

La vida del escritor público, dolorosa de por sí en los países donde la libertad de imprenta da ancho campo al pensamiento, es en Filipinas la del mártir, tanto por estar encerrada en el círculo de una censura que limita hasta los asuntos, cuanto por tropezar con la frialdad y cálculo de un público más acostumbrado á leer gratis que á proteger las publicaciones. Un curioso apunte estadístico señala en aquella colonia unas 16.000 personas que leen los periódicos, por unos 3.500 suscriptores.
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Carlo-Magno, hijo de Pipino, siguió las huellas políticas de su padre: pasó á Italia con poderoso ejército, á instancia del Papa Esteban III, sometió completamente á los lombardos y unió la corona de éstos á la de Francia. El dia de Navidad del primer año de la novena centuria, el Papa Leon III, después de la celebración de la misa, colocó sobre su cabeza la corona, en medio de los vítores de aquel pueblo inmoral y degradado, cuyo entusiasmo no tuvo límites al encontrarse con un nuevo emperador de Occidente. No se limitó Leon III á la simple ceremonia de colocar la corona sobre la cabeza del hijo de Pipino, sino que, después de ungirle con el Santo Oleo, resucitando una antigua costumbre del tiempo de los Césares, lo saluda y lo adora como emperador. ¡Qué tiempos, qué moralidad, qué pueblo, y qué obispos!

Dicho queda el gran poder que llegó á alcanzar Carlo-Magno, y lo vasto de su imperio, cuyas provincias extremas eran Cataluña y Hungría; pero este inmenso poder no le desvaneció hasta el punto de hacerle olvidar los compromisos adquiridos con el Jefe de los Apóstoles; y además de sus donativos y regalos, dignos del emperador de Occidente, empleó toda su energía para conseguir que se verificasen en sus Estados todos los cambios que la política italiana exigía en la organización de la Iglesia. Sustituyó en todos ellos el canto Gregoriano al Ambrosiano, y á los curas que se resistían hizo que se les privara de sus antifonarios; y como Roma creyese que no empleaba medios bastante enérgicos contra los recalcitrantes, á fin de convencer á su aliado que era injusto al tacharle de débil, y con objeto, sin duda, de dar algún ejemplo saludable á aquellos que pudiera ocurrírseles que era cuestión de poca monta emplear uno u otro canto, hizo que algunos clérigos que conservaban sus antifonarios fueran arrojados á la hoguera, acompañados de sus libros.

Por muy útil que fuera á Carlo-Magno la alianza con el representante de Dios en la tierra, por muy importante que fuera el dominio sobre las conciencias, y la generosidad, la deferencia con que el emperador franco mirara á su aliado, y por grande que fuese la facultad de ligar y desligar legada por San Pedro á sus sucesores; estaba en la naturaleza de las cosas mundanas que el poder del que tenía la fuerza en su mano y capitaneaba aquellas inmensas masas, dispuestas siempre á batirse y ensanchar diariamente sus conquistas, creciera con inmensa mayor rapidez que el de su aliado de Letrán, de tal
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Léjos, muy lejos estamos de combatir la censura en Filipinas, que admitimos, dado el estado de atraso del país; pero como siempre son los extremos viciosos, entendemos que, mejor que un extremo rígido, sería un medio prudente, pero general; haciendo esta observación, por haber notado prácticamente, en el corto tiempo que allí nos ocupamos de tareas periodísticas, que el rigor de la censura, lejos de ser constante, es variable, según el personal de la Junta permanente, cuyos procedimientos no son siempre acertados, como, por ejemplo: cuando se prohíbe la libre circulación y entrada de un libro, dar publicidad á la disposición, llamando así la curiosidad universal y estableciendo una especie de anuncio. En el año de 1878, por decreto del Gobierno general, prohibió la Junta de censura la introducción y circulación en las Islas de la obra titulada: El anacreonta hispano-revolucionario, escrita por el bachiller Sanson Carrasco; por superior decreto de 8 de Febrero prohibió terminantemente la circulación y representación del drama del Sr. Echegaray titulado La esposa del vengador; en Mayo se prohibió igualmente la publicación y circulación de la obra del mismo autor titulada: Cómo empieza y cómo acaba, y en Octubre del mismo se prohibió también la introducción y circulación del tomo de Mr. Bernardino de Saint-Pierre, titulado: Pablo y Virginia, La cabaña india y El café de Surate. La Junta de censura, fijándose á veces en verdaderas puerilidades, no hace, por otra parte, otra cosa sino llamar la atención pública, de si curiosa naturalmente, y más de uno, valiéndose de la atmósfera creada por ella, introduce libros de contrabando, realizando enormes ganancias, fomentando así el daño que siempre trae un libro leído con prevención, cuando en él se resuelven alguno de esos problemas tan trascendentales para la marcha de un pueblo. Libros y folletos que, de haber cierta libertad ó ninguna publicidad de los acuerdos prohibitivos, no entrarían seguramente. El prohibir las obras de Víctor Hugo, Súe, Dumas, Paul de Kock y otros autores franceses, y una gran mayoría de novelas españolas, excepción hecha de alguna media docena de Pérez Escrich, no sirve para otro fin más que el de fomentar el ánimo de poseer dichos libros. Recordamos el caso de un mestizo que solía visitarnos, hombre de algún criterio y de mucha curiosi-
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dad, que un dia nos enseñó su pequeña biblioteca, en la que tenia, á más de dichas obras, las completas de Renan, Volney, Voltaire, Rousseau y Talleyrand. «Mire Vd.—nos dijo—lo que siento es no tener la continuacion de ésta; es una obra de mucha instruccion y de mucha verdad;» y abriendo el libro, pudimos leer el si siguiente título: María, ó la hija de un jornalero. «Esta obra—dijo acabando—la habrán leído 500 personas.» Urge, verdaderamente, si la censura ha de tener resultados, ya que tanto se prohibe, que no se publiquen en los periódicos los catálogos de las obras que no pueden entrar en el Archipiélago.

Como hemos dicho anteriormente, el periodismo en Filipinas, si bien marca un adelanto en la marcha del país, señala también un carácter, y su historia nos hará ver palpablemente las críticas condiciones en que se ha desarrollado.

La Real Sociedad Económica de Amigos del País, tan inconsideradamente tratada por el naturalista F. Jagor, y á la que tanto deben las Islas, fué la que publicó en Filipinas el primer periódico: este se llamaba El Filántropo, y vió la luz pública en 1822, es decir, cuando aun no existian los establecimientos extranjeros de Hong-Kong, Shanghae y Singapore, y hacia más de doscientos años que los frailes franciscanos habían establecido la primera imprenta en el Archipiélago. Este periódico, fundado con el laudable fin de extender en las Islas los conocimientos necesarios para su engrandecimiento en sus ramos de Agricultura, Industria y Comercio, vivió diez años, durante los cuales la Sociedad sostuvo la publicación á costa de sus fondos particulares, toda vez que sólo llegó á contar unas 300 suscripciones, y en los seis primeros años recaudó como ingresos la suma de 1.878 pesos, gastando en cambio 4.966, es decir, perdiendo, además del trabajo, 3.088 pesos.

Al Filántropo, que acabó en 1833, siguió el periódico titulado: El Semanario Filipino, fundado en el año 1843 y refundido el de 1845 en el Amigo del País, que no obstante ser protegido por la Sociedad Económica, solo duró hasta Abril de 1847. El público, que no se ocupaba sino de leer por segunda mano todo cuanto se publicaba en Manila, negando su protección pecuniaria á las publicaciones, ansiaba la popularidad de las noti-
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cias; y no contentándose con un modesto semanario, influyó bastante en el ánimo de la empresa, consiguiendo que á últimos de 1846 apareciese el periódico diario La Esperanza, que efectivamente podía tenerla de las suscripciones que se habían ofrecido para su sosten; pero tanto este diario como el titulado La Estrella, nacido en primeros de 1847, también bajo buenos auspicios, tuvieron que dejar su publicación en los años de 1849 y 50 por falta de medios materiales para su vida. En el año 1848, con mayor suerte que sus colegas, apareció el actual Diario de Manila, que logró sostenerse en aquella calamitosa época. En 1849 se publicó El Instructor Filipino, y posteriormente los periódicos titulados: El Dispertador, El Pasig, escrito en tagalog, La Oceania, La España Católica y El Comercio, que no tuvieron sino una efímera existencia. En el año 1852, no sabemos por qué dificultades, cesó en su publicación El Diario de Manila, para dar lugar al Boletín Oficial, del que se desligó en 1857, volviendo al estadio de la prensa para continuar hasta nuestros días.

En 1859 apareció La Ilustración Filipina, periódico quincenal y primero ilustrado que ha visto la luz en las Islas. Dicha publicación, notable por sus artículos y hermosos grabados, que se lanzó á través de las mil dificultades, abriendo en sus columnas nuevos horizontes á la historia y despertando el gusto literario en el país, sólo pudo sostenerse dos años escasos, muriendo por falta de protección en el público, cuando vencidas las dificultades materiales de composición prometía ser verdaderamente útil al Archipiélago.

Por esta época apareció en escena El Católico Filipino, periódico religioso muy bien escrito, y que no alcanzó toda la vida que hubieran deseado las personas ilustradas, por su intransigencia con los otros colegas, entre los que preferentemente figuraba El Diario de Manila. En el año 1864 se empezó á publicar El Porvenir Filipino, periódico diario, consagrado á la defensa de los intereses morales y materiales, que también tuvo muy corta vida por su poca unidad. Su colección, en extremo curiosa, guarda los graciosos artículos del festivo escritor Vazquez de Aldana, y los animados cuadros de costumbres del popular novelista Entrala, fecundo e incansable escritor á