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cante á medios de explicacion (rótulos ó tejuelos, números ó dibujos), que cuanto más claros, concisos y menos numerosos sean, tanto mejor pueden learse ó examinarse.

Fuera de estas reglas generales, no es prudente legislar en el asunto en cuestion, porque los detalles varian según multitud de circunstancias locales, y porque en realidad es muchas veces difícil dar la preferencia á una práctica sobre otra. Por esto nos parece acertado limitarnos aquí á estas consideraciones, á reserva de exponer con un verdadero eclecticismo las más veces en la parte especial, los diferentes métodos de instalacion de los ejemplares que más nos han llamado la atencion en los Museos extranjeros que hemos visitado.

V

Mueblaje.

Medios de colocar los ejemplares.—Armarios, mostruarios, muelles compuestos de armario y mostruario y sistema intermedio.—Urnas.—Mesas.—Gradillas; laminas de vidrio.—Armaritos.

En punto á los medios de colocar los materiales de un Museo de Historia Natural, debemos distinguir los generales de los especiales, y los destinados á la exposicion de los consagrados á la conservacion. Entre los primeros, comprendemos los armarios, mostruarios, un sistema intermedio de que se hará mérito, las urnas y las mesas; y entre los destinados sin distincion á guardar ejemplares, los cajones y tablas (tiroirs). La colocacion particular de algunos exige el empleo de gradillas, armaritos, sostenes, urnas pequenas, etc.

Antes de entrar á ocuparnos especialmente de cada uno de estos muebles, diremos que, en tesis general, conviene que todos sean ligeros, que cuanto menos se ve el continente, mejor se percibe el contenido; y que siempre que fuere posible sustituir la madera por el cristal y el hierro, se aumenta la claridad en la proporcion que disminuye el material de construcción.

Los armarios, que constituyen todavía el medio más general de exposicion, no son, en realidad, practicos ni economicos
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más que para ciertas clases de objetos. En los Museos antiguos, las paredes de las salas se hallan cubiertas por grandes y elevados muebles de esta clase, que alojan un crecido número de ejemplares, de los que el visitante sólo puede enterarse de los menores, que son los situados á la altura de la vista. Antes se creía que de estas dimensiones exageradas resultaba un gran aprovechamiento de sitio, colocando en la parte inferior las piezas pequeñas y medianas, y las mayores en la superior; pero la experiencia ha venido á demostrar los graves inconvenientes de semejante práctica, tanto porque no se puede sin riesgo cargar el peso en lo alto del armario, como por el peligro que ofrece manejar por medio de escaleras los grandes frascos y objetos análogos, que ha habido necesidad de ir trasladando á la base.

El armario propiamente dicho, arrimado al muro y dividido interiormente por tablas horizontales, es generalmente oscuro, pues sólo recibe la luz por una cara, y cuando ésta se refleja en la superficie de los cristales, no se ve absolutamente nada de su interior. Si se disminuye la profundidad del mueble para ganar claridad, la pérdida de sitio se hace muy considerable.

Todos los citados inconvenientes desaparecen en los armarios bajos, poco mayores que la estatura media de un hombre, con cristales á uno y otro lado y dispuestos para colocarse trasversalmente en las salas entre ventanas como en los nuevos Museos de Berlin, el Etnográfico del Trocadero y otros modernos; pero, en realidad, estos muebles son más bien urnas que armarios. Algunos objetos, sobre todo de zoología y etnografía, exigen armarios más elevados, y en tal caso pueden tomarse como modelo los de hierro de los Museos de estas materias de Dresde, que no difieren de los anteriores más que en su altura y en estar aislados del suelo, en el que apoyan por patas como una mesa, lo cual acaba de garantizar el material que contienen de la humedad. Para evitar la entrada del polvo, las puertas entran en mortajas forradas de orillo. En los nuevos Museos de Berlin, los armarios son de madera negra, con todos los bordes y partes salientes redondeados, y como el material se encuentra reducido en ellos á su más mínima expre-
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Algunos mostruarios, como los destinados en la Universidad de Heidelberg á las colecciones de Mineralogía y Petrografía, se encuentran al nivel de la vista de un visitante puesto en pie; pero preferimos los que tienen no más la elevación de una mesa ordinaria y en frente de los cuales puede estudiarse sentado. Tampoco conviene que sean muy anchos, so pena de que no se alcance á distinguir bien los objetos situados en el fondo. Hé aquí las dimensiones que el profesor Cohen, de Estrasburgo, dá á los mostruarios en el excelente Instituto petrográfico que está disponiendo: cada mueble, de una longitud de poco más de cuatro metros, se divide en otros tantos cuerpos, que tienen asimismo uno de altura por otro de profundidad, repartida en dos caídas; de modo que cada vidriera, de un solo cristal naturalmente, resulta de un metro de largo por unos 40 centímetros de ancho, por las pérdidas consiguientes al espacio ocupado por la articulación y marco de dicha vidriera.

El mejor sistema de muebles que nos es conocido, al menos para exhibir objetos de mediano tamaño, es el iniciado en el Museo Mineralógico de Budapest, por reunir las ventajas de los armarios y las de los mostruarios, siendo en realidad, un sistema intermedio entre ambos, sólo que el primero es un cuerpo de mueble oblicuo. Permite colocar los ejemplares más voluminosos en cuatro tablas situadas en lo alto, que descansan en soportes ligeros de hierro, los medianos y pequeños en gradillas de cinco escalones (de cinco centímetros de altura), que están al nivel de la vista, y el resto de la colección en los cajones del cuerpo ó cómoda inferior, que componen por armario dos filas de á seis cajones. Éste, como todos los sistemas del mundo, tiene algún inconveniente al lado de sus ventajas, y es el de que las vidrieras, por su posición oblicua, resultan muy pesadas para abrirse, y en cambio se cierran con excesiva violencia si no se hace esto con mucha precaución, corriendo siempre el riesgo de romper los cristales; pero quizás esta desventaja disminuiría mucho, construyendo de hierro, si no la totalidad del mueble, al menos las puertas. Además, la altura de los de Budapest es algo excesiva, hasta el punto de que la última tabla se dedica á ejemplares de poco mérito, y es indudable, que rebajándola 20 centímetros, el peso de las puertas ali-
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sus dos extremos (uno al mueble y otro á la tapa) articulada por su parte media, que se pliega al bajar la tapa y se mantiene por el contrario, rigida cuando se levanta ésta. La última disposición es mucho más cómoda que la anterior y produce economía de tiempo, que es cosa muy atendible en un establecimiento de trabajo. En el contacto de la tapa con la parte fija, hay que cuidar de poner tiras de franela ó hayeta para evitar el paso del polvo.

La parte superior, ó sea el espacio que queda entre las dos vidrieras en el medio del mueble, puede aprovecharse para colocar ejemplares voluminosos que no caben en su interior, para sostener una cortina que defienda de la luz á los objetos expuestos, según indicaremos en su lugar; ó, como ensaya con buen resultado el profesor Orth, de la Escuela de Agricultura de Berlin, para fijar un armazón ligero de hierro en que sea dado introducir, como en una mortaja, los cuadros, cortes, secciones ó explicaciones referentes á los ejemplares exhibidos en los mostruarios. Naturalmente, esta última aplicación sólo es posible en el caso de que la luz caiga normalmente, pues en los demás se quita ésta á los demás.

Los mostruarios descansan habitualmente sobre cómodas con cajones que contienen la mayor parte de la colección. De aquí resulta que, en igualdad de superficie, estos muebles ofrecen sobre los armarios la ventaja de dejar aprovechable todo el espacio ocupado por la cómoda. Las cosas expuestas se ven perfectamente en el mostruario, á condición que tenga éste poca anchura, pero ofrece el inconveniente de no permitir la colocación de objetos grandes, y el de que siempre hay que esforzarse para examinar los situados en el fondo.

En la sala de Mineralogía y Geología del Museo de Stuttgart y en algunas de Zoología del de Budapest, hay una combinación de los dos muebles enumerados, es decir, una especie de armarios con cristales á ambos lados, que descansan sobre mostruario, y éste á su vez sobre una cómoda.

En el cuerpo superior se pueden colocar ejemplares que no caben en el mostruario, pero sólo los bastante voluminosos para ser perceptibles, no obstante la distancia á que coloca al observador el cuerpo inferior, que tiene que sobresalir bastante.
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la manera que se crea más conveniente las pruebas que más tarde y en otros ramos del saber haya de dar para poder aspirar á ocupar los primeros puestos de la milicia, ya sea con la balumba de empleos y categorías que hoy conocen todos los ejércitos, ya poniendo el límite de la carrera puramente militar en el empleo de coronel, como sostienen escritores de gran fama.

Hemos indicado que la instrucción militar más importante perfecciona á la instrucción primaria, y antes se había dicho que la educación física ó gimnástica, por las condiciones fisiológicas mismas del niño, debe iniciarse con los primeros rudimentos y continuar desenvolviéndose en proporcion y á medida que sus fuerzas físicas e intelectuales se desarrollen. Una parte de estos ejercicios, que al niño servirán de solaz y diversión, á la par que de desarrollo y enseñanza útil, debe ser los movimientos militares hasta la táctica de batallón inclusive, los cuales aprenderá con una perfección que en edades posteriores no puede alcanzarse, y, como parte de éstos, los viajes por etapas, cuya extensión estará determinada por lo que en tan tiernos años pueda resistir sin perjudicar á su salud ni á su desarrollo intelectual; pero cuidándose mucho de que cada uno sea el portador de la cantidad de alimento necesario para el tiempo que aquel ejercicio dure, y de los útiles indispensables para su aseo personal; porque una de las cosas de que debe cuidarse, el más importante ramo de toda la educación del hombre, es el de que se acostumbre, desde su más tierna infancia, á saber hacer frente á sus propias necesidades y á sentir experimentalmente la responsabilidad efectiva de sus descuidos, de sus apatías ó de su comportamiento; en una palabra, que llegue á coger por hábito y obre como inconscientemente en el cumplimiento de su deber y en la defensa de sus derechos.

Hoy, una de las razones que hay para desear que todos los hombres pasen por el ejército, consiste en que, aun con todos los defectos de la organización actual, los hijos de las familias pobres, que son los que casi exclusivamente vienen á llenar sus filas, adquieren hábitos de exactitud, de deber, de asco, de limpieza y de propia dignidad que estarían lejos de alcanzar en su propia casa, y que, generalmente hablando, hacen que de una simple mirada se distingan de todos aquellos camaradas de su mismo pueblo, que sin serles inferiores en sus condiciones intrínsecas, no han pasado por las penalidades del recluta y del soldado. Pero si esta educación es utilísima á los jóvenes que
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Algunos mostruarios, como los destinados en la Universidad de Heidelberg á las colecciones de Mineralogía y Petrografía, se encuentran al nivel de la vista de un visitante puesto en pie; pero preferimos los que tienen no más la elevación de una mesa ordinaria y en frente de los cuales puede estudiarse sentado. Tampoco conviene que sean muy anchos, so pena de que no se alcance á distinguir bien los objetos situados en el fondo. Hé aquí las dimensiones que el profesor Cohen, de Estrasburgo, dá á los mostruarios en el excelente Instituto petrográfico que está disponiendo: cada mueble, de una longitud de poco más de cuatro metros, se divide en otros tantos cuerpos, que tienen asimismo uno de altura por otro de profundidad, repartida en dos caídas; de modo que cada vidriera, de un solo cristal naturalmente, resulta de un metro de largo por unos 40 centímetros de ancho, por las pérdidas consiguientes al espacio ocupado por la articulación y marco de dicha vidriera.

El mejor sistema de muebles que nos es conocido, al menos para exhibir objetos de mediano tamaño, es el iniciado en el Museo Mineralógico de Budapest, por reunir las ventajas de los armarios y las de los mostruarios, siendo en realidad, un sistema intermedio entre ambos, sólo que el primero es un cuerpo de mueble oblicuo. Permite colocar los ejemplares más voluminosos en cuatro tablas situadas en lo alto, que descansan en soportes ligeros de hierro, los medianos y pequeños en gradillas de cinco escalones (de cinco centímetros de altura), que están al nivel de la vista, y el resto de la colección en los cajones del cuerpo ó cómoda inferior, que componen por armario dos filas de á seis cajones. Éste, como todos los sistemas del mundo, tiene algún inconveniente al lado de sus ventajas, y es el de que las vidrieras, por su posición oblicua, resultan muy pesadas para abrirse, y en cambio se cierran con excesiva violencia si no se hace esto con mucha precaución, corriendo siempre el riesgo de romper los cristales; pero quizás esta desventaja disminuiría mucho, construyendo de hierro, si no la totalidad del mueble, al menos las puertas. Además, la altura de los de Budapest es algo excesiva, hasta el punto de que la última tabla se dedica á ejemplares de poco mérito, y es indudable, que rebajándola 20 centímetros, el peso de las puertas ali-
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geraria de un modo sensible. Los nuevos armarios que están construyendo por el mismo sistema para dicho establecimiento con destino á cosas más pequeñas, como minerales cristalizados, son de todo punto irreprochables.

El mismo sistema en lo esencial, sólo que en muebles piramidales con cuatro caras provistas de vidrieras, para situarse en medio de las salas, se halla aplicado con muy buen resultado á la colección de conchas de la Universidad de Viena.

Ciertos ejemplares que por su tamaño no caben en los armarios, ó que por su especial mérito se desea exponer aisladamente y de un modo bien visible, se colocan en urnas, aprovechando sitios de las salas que no podrían tener otra aplicación mejor. Tratándose de las urnas enormes, como en las que están los esqueletos de grandes mamíferos vivos ó fósiles, la que contiene los ejemplares voluminosos de minerales de Rusia, en el Museo de la Universidad de Berlin, y otras consagradas á conservar mamíferos gigantescos en piel, como girafas, poco puede decirse respecto á su forma y sus detalles. En las de menor tamaño, cabe aconsejar, en la mayoría de los casos, que se adopte, en vez de la forma cúbica, la piramidal truncada, porque en ésta la inclinación de las vidrieras hace que disten menos del ejemplar y que, por tanto, se le vea mucho mejor. La colección de meteoritos de Budapest se halla bajo dos grandes urnas piramidales, cuya base mide dos metros y medio de largo por uno de ancho y medio de alto. Cada una descansa sobre una mesa situada en el centro de la sala, disposición que permite mirar los ejemplares todo alrededor.

Bajo las urnas se pueden colocar gradillas en cuadro, que vayan disminuyendo en diámetro según la altura y, en suma, piramidales en conjunto, forma muy cómoda para exhibir objetos de mediano tamaño.

Hay ejemplares que es dado instalar sencillamente sobre mesas, protegidos ó no por urnas; pero, en general, conviene suprimir estos muebles, por ser voluminosos y quitar sitio y luz. Hemos visto en Berlin sustituidas las mesas con ventaja, aún para la colocación de modelos pesados y relieves, por armaduras de hierro, como las de las camas, reducidas exclusivamente á un rectángulo ó cuadrado horizontal de cuatro reglas, que
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sirven de sosten apoyadas en el suelo sobre cuatro ó seis pies cilíndricos.

En todo Museo que merezca el nombre de tal, el número de ejemplares guardados supera notablemente al de los expuestos. Hay también algunas colecciones muy importantes que están totalmente guardadas. De aquí el interés que ofrece cuanto se refiere á los muebles destinados á semejante objeto. Estos se reducen principalmente á dos formas: bandejas de madera que descansan dentro de un armario en reglas (tiroirs), ó cómodas con cajones en vez de bandejas. De propia experiencia hemos aprendido que en la primera es imposible preservar los ejemplares del polvo, por más que el armario en que estén tenga puertas cuyo ajuste se procure, tanto por la buena construcción del mueble, como por el empleo de tiras de bayeta en todos los contactos accesibles al exterior; porque, aparte de que estas precauciones dan una garantía relativa, cada vez que se abren las puertas, todas las bandejas se encuentran expuestas al polvo, el cual, á la larga, acaba por hacerse sensible.

Sin duda por el inconveniente grave de dichos tiroirs se adopta en casi todos los establecimientos el sistema de cajones, aunque son más caros y pesados que las bandejas, ya en la parte inferior de los armarios y mostruarios, ya en muebles independientes. Citaremos como modelos de esta última clase los en que está la Colección Mineralógica de Estrasburgo, á cargo del eminente profesor Groth, consistentes en cuerpos de 1,50 metros de altura por 1,40 de anchura y 0,60 de profundidad; un tabique vertical los divide en dos partes, y cada una aloja 12 cajones, que tienen 50 centímetros de profundidad por 60 de anchura. Quizás es más ventajoso todavía dar á estos muebles menos altura y hacerlos constar de un sólo cuerpo, esto es, de una sola fila de cajones, como en los construidos bajo la dirección del profesor Websky en el Museo de Mineralogía de la Universidad de Berlín, por la facilidad que procuran de agruparlos como se quiera y de acondicionarles bien en todos los locales.

Es de la mayor importancia que los cajones no se golpeen ni sacudan al sacarlos y meterlos, y, á este fin, es de primera necesidad que no sean excesivamente grandes ni estén demasiado cargados de peso. Puede favorecerse, además, la suavidad
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del movimiento de desliz disponiéndolos como se hallan en los muebles citados de Estrasburgo, en los que están suspendidos lateralmente por medio de reglas fijas á las paredes interiores del armario que entran en una mortaja practicada en las del cajón. De esta suerte, unos cajones no descansan sobre los otros, y, sin embargo, no hay entre ellos espacio ni separación alguna intermedia. Todavía deslizan con más suavidad los del Museo Mineralógico de Budapest, donde cada cajón corre sobre dos reglas bien pulimentadas de roble en otras igualmente lisas en ángulo recto con las primeras. De todas suertes, el buen orden del material guardado y el inconveniente de que se golpeen siempre algo ó desordenen, por lo menos, las cajas al abrir ó cerrar los cajones, exigen que se dividan interiormente en compartimientos por medio de reglas móviles, que se colocan generalmente paralelas al frente de dicho cajón, las cuales pueden ponerse más ó menos alejadas unas de otras á voluntad, haciendo entrar sus extremos en otras dentalladas que están fijas en los lados del cajón.

Entre los medios especiales de colocación de objetos pudíramos hacer mérito de muchos, algunos de los cuales se mencionarán en la parte siguiente de este trabajo; y así por esta razón como por la de que somos partidarios de la unidad en la instalación y en el arreglo, y creemos que no es práctico ni conveniente introducir pluralidad de sistemas de mueblaje en un Museo, hemos de limitarnos ahora á los medios más generales e importantes.

Las gradillas figuran entre los útiles accesorios de exposición más frecuentemente empleados, tanto para los mostruarios y armarios como para las urnas. En realidad, las gradillas sólo son prácticas tratándose de una extensión de un metro á lo sumo á la altura de la vista, pero no para exponer ni más arriba ni más abajo de ella; de aquí que den buen resultado en las urnas grandes sobre mesas ó sostenes, y, en ocasiones, en los mostruarios, aunque en estos, las más veces, pueden descansar los objetos en un plano inclinado. Este tiene sobre la gradilla la ventaja de que ningún ejemplar, por delgado que sea, se encuentra horizontal, que es la peor posición para poderle examinar, y la de que la vidriera diste menos de él; y claro está
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que todo lo que sea disminuir esta distancia, es aumentar la fácil inspeccion de lo exhibido. De aquí la tendencia á convertir las gradillas existentes en las antiguas instalaciones en planos por medio de tablillas inclinadas, que se sujetan entre cada dos escalones, y la de colocar los objetos recostados descansando en dos puntos, en vez de yacer en el plano horizontal de la gradilla.

Las láminas de vidrio, sostenidas por soportes ligeros de hierro, tienen muchas ventajas sobre las gradillas, no sólo bajo el punto de vista estético, sino bajo el más importante de la luz y claridad, y, en muchos casos, del aprovechamiento del sitio que queda entre las láminas, lo que compensa en parte el mayor coste de éstas con respecto á aquéllas.

Algunas veces da buen resultado para la colocacion de objetos pequeños, cuando la forma del local lo permite, el empleo de armarios provistos de tablas u hojas de cristal interiores, que se suspenden á la altura de la vista, como se halla en la Galería Mineralógica del Jardín de Plantas de París la colección cristalográfica de Romé de l'Isle. Una serie de ámbares y otra de modelos de foraminíferos se encuentran también, satisfactoriamente expuestos, en el Museo Mineralógico de Dresde, en armarios pequeños y de muy escaso fondo, colgados alrededor de columnas que hay en medio de una de las salas; los destinados á la primera llevan un espejo en el fondo que permite ver todas las caras del objeto, y los ocupados por los segundos, que son de color blanco, un plano negro sobre el que destacan.

VI

Medios particulares de instalar los objetos.

Cajas de cartón.—Tablitas.—Peanas.—Sostenedores.—Tablas y cuadros.—Estuches.—Vitrinas.—Frascos y tubos.—Instalación de los objetos microscópicos.

El sistema más económico, y, sin duda, por lo mismo, el más generalizado también para colocar los objetos de tamaño ordinario, es el de las cajas de cartón; á decir verdad, éstas sólo sirven como un medio de almacenaje, pero no para la exposición. Y la razón es obvia: los ejemplares grandes no nece-