Revista de España (1882-11-01 00:00:00), página 423

dar ese deber sagrado que consiste en enseñar á sus hijos, á sus hijas sobre todo, á vivir la vida práctica de la familia, que es una reduccion de la vida social.

»Las niñas de hoy, las que están encargadas de formar la generacion del porvenir, son una pobre esperanza para la patria.

»Educadas con increible descuido, en su generalidad—salvando siempre honrosas excepciones—empiezan por aburrir á sus padres, que les buscan un marido con la misma prisa con que busca el mercader comprador para el género falso; aburren luego á sus maridos, que sufren la vida como el presidiario su cadena, y por ultimo á la sociedad, en la cual son una figura decorativa, sin vida propia, sin actos notables, sin iniciativa para nada.

»¿Quieres saber por qué? No enseñándoles sino fútiles adornos que nada significan, y aun así de una manera incompleta; no acostumbrándolas á respetar el valor ajeno, no por oficiosa rutina, sino aprendiendo por el trabajo lo que aquel valor supone de sacrificios y abnegacion; no ocupándolas, en fin, con un trabajo cualquiera, que nadie está dispensado de él por grandes medios que la fortuna le ofrezca, les hacen sentir un gran vacío de corazon y de inteligencia que necesariamente ha de llenarse de algo, y se llena de pequeños defectos que forman un todo insoportable para la vida íntima, inútil para la vida social.

»Tú has tenido la desgracia de unirte á una de esas mujeres que han visto la realidad á través del cariño exagerado de sus padres, que no conocen nada de la vida, nada más que la costumbre de ver satisfechas sus exigencias. Has tenido la debilidad de ceder á sus primeros deseos, y ya es tarde para remediar el mal; no creas que es amor lo que significan sus exigencias; el amor, que es todo abnegacion, no pide, no martiriza, no duda; ofrece, cree y consuela. Es hastío, es fastidio, es egoísmo; tu mujer, que nada tiene que hacer, no puede soportar que te alejes de su lado; y aunque sepa que te molesta, insiste, porque tal como está educada, nada hay antes que su voluntad.

»En cuanto á tu suegra, nada me ocurre decirte; es cuestion de temperamento; yo sólo me casaría con una mujer.... y ésta la educaria á mi manera. Sufrir á dos es demasiado, y comprendo que te des prisa en volver al mar. Esta es una esposa que no engaña, porque en su seno, como en el fondo de todo lo infinito, está la muerte.

»Ven pronto, antes que la rabia de tus pequeñas penas, que son las que más se sienten, te arroje al camino desesperado del suicidio.

»Tuyo de corazon.—Ricardo.»

CAPÍTULO XV

El Ultimo sueño.

Luisa se moría.
Su cutis blanco y suave había adquirido ese tinte amarillento que denota que la sangre se enfria en las venas, que la vida se apaga.
Sus ojos azules tenían esa mirada vaga y triste del que ya no se fija en las cosas del mundo.
Sin embargo, la pobre niña no lo sabía.
La vida, que se le escapaba por instantes, había concentrado en su corazón su última fuerza; era la llama vivaz de la lámpara que se extingue.
Sentada junto á un balcón, con la cabeza recostada, en actitud de cansancio, en la butaca que ocupaba, inmóvil, silenciosa y sombría, parecía esperar algo, algo supremo que le volviese la vida.
Eugenia pintaba á su lado: los que viven de su trabajo no pueden darse el lujo de descansar en sus penas; el corazon se revuelve en ellas desgar-