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«Aún es más doloroso que para recomendar este designio, antisocial y antievangélico se invoque el santo nombre de la Religion, degradándola hasta el extremo de apoyar con ella, bajo pretestos capciosos, la inobediencia á las legítimas potestades. La Regencia, en medio de esta amargura, tiene el consuelo de ver Prelados y cuerpos eclesiásticos que hacen frente á este impetu, recordando al clero las máximas de la Santa Iglesia sobre estos puntos, y oponiendo las providencias y medidas que caben en su autoridad. Pero esto no alcanza. Necesario es que la potestad civil acuda con brazo fuerte á cortar un cáncer, de cuyo estrago sería responsable, si por una indebida indulgencia diese ocasión á que corrompa al pueblo sencillo, y aun á la parte sana del mismo clero que, por fortuna, es la mayor.»

Otros nuevos asuntos relegaron éste bien pronto al olvido, y nada volvió á hablarse de aquella cuestión que tanto había preocupado, y que se temía produjera conflictos de difícil si no imposible solución.

Muchas pruebas dieron las Córtes generales y extraordinarias de su confianza en las reformas para salvar la Nación, arrojando de su suelo al enemigo y destruyendo con leyes sabias los antiguos gérmenes que tan perjudiciales eran al desarrollo de su prosperidad e ilustración; pero nunca fué más patente esa convicción en las doctrinas liberales, ni tuvieron nunca necesidad de más valor para establecerlas y llevarlas á la práctica que con motivo de la abolición del Tribunal de la Inquisición.

No desconocían los Representantes liberales que la preponderancia e influencia de aquel Tribunal en la opinión habría de pesar grandemente en la decisión; pero á los trabajos que por mil medios se empleaban para destruir tan saludable reforma, contestaban las Córtes con actos de virilidad y energía para apresurar el momento de llevar á la discusión un asunto que necesitaba resolución inmediata si de él había de obtenerse el resultado que se apetecía.

Después de la constitucional, esta fué, seguramente, la discusión más importante de aquella Asamblea, discusión que por sí sola bastaría á dar carácter á las Córtes y conocer su ilustración, si otros asuntos no hubieran demostrado bien claramente
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que aquel Congreso contaba con hombres de dotes tan extraordinarias y condiciones tan superiores, que causaron entonces la admiracion de Europa, y despues han servido de modelo para conseguir el afianzamiento de las instituciones liberales en países que hoy marchan á la cabeza de la civilizacion.

No se crea que la pasion ó el excesivo amor pátrio nos lleve más allá de lo justo y razonable; ábranse los tomos de sesiones de aquellas Cortes, estúdiese, analícese cualquiera punto de interés en ellas tratado, y es posible que aún se nos tache por no haber expresado suficientemente los méritos y servicios de aquellos ilustres varones, honra de la Nación española.

CAPITULO X

Reformas en la Administracion de Justicia.—Causa seguida al ex-Central D. Lorenzo Calvo de Rozas, y resultado final de ella.— Reforma de regulares.

Las Cortes, desde sus primeras sesiones, se ocuparon de reformar la Administracion de Justicia, para que desapareciesen los vicios de que adolecia, con perjuicio de la libertad individual y de la moral pública. Eran los tribunales, más que los encargados de administrar justicia, una sociedad que parecia establecida para vengar resentimientos, y como primera providencia, dispusieron que el Consejo de Castilla, con su Presidente, llevarse á cabo una visita general de cárceles y estableciese las que la Audiencia deboría hacer despues semanalmente (1).

Cuando aquel alto Cuerpo hubo cumplido la soberana disposicion, la Regencia dió cuenta al Congreso de la exposicion que aquel Tribunal le había remitido despues de verificada la visita, y las Cortes acordaron pasase á la Comision de Justicia, para que emitiese su dictámen. Leyóse éste en sesion de 18 de Febrero de 1811. Cuanto pudiéramos decir sería pálido al lado de lo que el mismo Tribunal expone como resultado de su visita y la Comision reproduce en su dictámen.

(1) Esta primera visita tuvo lugar el 20 de Noviembre de 1810.
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«La solemnidad del acto, dice la Comision, refiriéndose á lo manifestado por el Tribunal, y su concurrencia, compitió con la grandeza del objeto; y si el Consejo tuvo el placer, coincidiendo con las benéficas intenciones de este augusta Congreso, de aliviar y mejorar la suerte de infelices abandonados en la oscuridad de los calabozos, sin saber el Juez ó persona á quien dirigir sus clamores, tambien sintió desconsuelo de ver atropellados impunemente los más sagrados deberes del hombre.»

Horroriza leer los detalles que el Consejo daba de los reos, y de los motivos y fundamentos de sus prisiones, así como del abandono en que estaban sus causas y sus personas; y no nos detendremos á exponerlas aquí, puesto que pueden verse en el Diario de la sesion correspondiente á aquel dia.

La Comision hizo suyos los tres medios que el Consejo proponía para evitar tanto abuso, y terminaba pidiendo á las Cortes que los aprobase, como tuvo lugar despues de una discusion breve, pero en la que Argüelles demostró una vez más sus envidiables dotes oratorias, sus condiciones de hombre de gobierno y su amor á la justicia y á la libertad.

«Estoy seguro, Señor, decia este insigne patricio, que si se trasplantase entre nosotros un extranjero nacido en un pais libre y acostumbrado á vivir protegido por las leyes, y antes de habituarse á nuestra sociedad, se enterase con toda extension de la facilidad con que se atropellan nuestras personas y se dispone de nuestra libertad, estoy seguro, digo, que moriría de espanto y horror, si se le obligase á permanecer sujeto á nuestro regimen. No parezca esta declamacion. Si en el corto recinto de Cádiz ó Isla de Leon se oyen tantas quejas y reclamaciones contra prisiones arbitrarias, delaciones injustas y maliciosas, procesos interminables, ¿qué sucederá en toda la Peninsula? ¿Qué en el inmenso continente de América? El vicio está en el sistema, y los males cunden, necesariamente, por todas partes. Tiempo es ya, Señor, que cesen estos desórdenes. V. M. ha sido llamado para remediarlos, y á penas su mission soberana podrá ejercitarse más dignamente que en anticipar los fundamentos de una reforma que debe asegurar la Constitucion, y perfeccionar, en todas sus partes, la mejora del Código criminal. Dia vendrá en que, leidos á la posteridad los.
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elevadísima á que no pueden á veces responder los ocos más encendidos de la gloria militar.

Los resultados, pues, de Egipto á la vista de Europa, no podrian ser como en nuestras naciones; parece que su fertilidad es frondosa, como que obedece tambien á caprichos de la naturaleza; tampoco tendria más desarrollo que el permitido por las corrientes torrenciales que parcelan sus lindes; en modo alguno es comparable, como á conquistar podrian adquirirse otros muchos países de mejores proporciones; y en tal concepto, la posesion de Egipto, económicamente considerada, costaria mucho, tal vez más de lo que por si pudiera rendir á un ominoso y nuevo señor. Ahora, como situacion militar, basta con atender al sitio donde fué construida Alejandría, en tal extremo, que por sí sola nos parece á un carácter como el de Inglaterra, más valioso; frente á la isla de Faros, con su famoso faro, justifican la eleccion que del sitio y modo hizo su gran fundador Alejandro, quien con tanta prioridad vió á este puerto como el sitio central para dominar tres continentes.

Pero hemos dicho que tambien debemos examinar este fundamento en relacion á Inglaterra, y á la verdad que se presenta de secundísimo exámen: sin considerar aquí la desproporcion de fuerzas, segun hemos podido notarlo, para combatir con ella los árabes, sin los adelantos de la náutica inglesa, ni de las ciencias, politica y talentos de la Gran Bretaña, ¿qué pudo pensar esta poderosa Nacion y esperar á la volicion de semejante empresa? este pueblo, relativamente venturoso, lleno de prosperidad y abundancia, ¿puede acaso acumular tesoros para derrocharlos en empresas caballerescas? Esta idea, que apareceria ennoblecida con la sabia máxima política de rendir al sultan la integridad de sus dominios, el buen orden á sus Estados, no está ni en el carácter, ni en la costumbre de Inglaterra; nacion eminentemente positivista, ¿qué podía importarle la vida de un pueblo tan apartado de sí, para dedicarle nada menos que todas las fuerzas que á reformar la India acaso en el mismo momento le hubiera sido más cómodo, útil y necesario? Por muchos recursos que cuente una poblacion, jamás justificaremos su destino y empleo en una guerra que á todas luces, no las demás Naciones, sino parte de Inglaterra, juzgó inconveniente. ¿Acaso Inglaterra podrá ya considerarse tambien libre de esas exigencias que imponen á los Gobiernos obligaciones extremas y á los pueblos esfuerzos supremos? ¿Es que la abundancia rebosa y vierte su influencia sobre cuanto puede rodearla? ¡Desgraciada entonces la influencia que así se pretende ejercer! No venimos en estos medios más que las señales genuinas de la destruccion, medio más conforme al carácter de nuestro siglo, situacion más aproposito hallase en otras
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hechos que provocan con tanta urgencia esta reforma, admire aquella el enorme peso que grava al Congreso Nacional y bendiga sus esfuerzos. No se diga que V. M. debe sólo ocuparse de Guerra y Hacienda. El génio mezquino y limitado de los que no ven el íntimo enlace, la fuerte conexión que hay entre todas las partes que constituyen el Estado y el servicio público, es el que puede desconocer que mientras no se asegure la libertad del ciudadano, mientras no se le convenza que sus esfuerzos, que sus sacrificios, no sólo se dirigen á expeler al enemigo, sino también á acabar al mismo tiempo y para siempre con la arbitrariedad y la tiranía, se resistirá á ellos, ó los hará con frialdad y repugnancia.»

Convirtióse el dictámen en decreto, y publicóse con aquella misma fecha (1). Continuaban, sin embargo, las quejas, y menudeaban las reclamaciones á las Cortes pidiendo justicia, y manifestando que, á pesar de lo decretado por las mismas, era bien triste la dilación que sufrían las causas criminales, por no obedecerse las órdenes del Soberano Congreso. Entónces (4 de Abril) propuso Argüelles el nombramiento de una Comisión de tres Diputados para que, con toda publicidad, girase una visita á los Tribunales y Juzgados civiles y militares de Cádiz y la Isla, para que se enterase y diese cuenta á las Cortes del estado de todas las causas criminales de notorio atraso que se hallasen pendientes.

Comprendiendo los representantes el acto de justicia que envolvía aquella proposición, quedó admitida á discusión; y su autor, en vista de las observaciones que se le hicieron, accedió á que se dilatase la discusión hasta que fuese conocido el reglamento que la Comisión de Justicia estaba preparando para que se activasen las causas criminales y pudieran evitarse los perjuicios que resultaban á los reos de la arbitrariedad de los Jueces. Presentóse el proyecto de reglamento en la sesión del 19, y se acordó su discusión, previa impresión del mismo.

Aún no había empezado á tratarse de ese proyecto, cuando en 7 de Mayo se leyó otro dictámen de la misma Comisión, relativo á una consulta del Consejo Supremo de Guerra y Marina

(1) Decretos de las Cortes, tomo I, pág. 77.
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de 16 de Marzo anterior, y á la proposicion de Argüelles, proponiéndose que ésta se aprobase, como sucedió, después de alguna discusion. Al siguiente dia se aprobaron también casi por completo las demás partes del dictámen, y quedaron elegidos los tres individuos que habrian de llevar á cabo la visita de causas.

Este acuerdo se participó á la Regencia por medio de la siguiente orden:

«Excmo. Sr.: Las Cortes generales y extraordinarias, convencidas de la necesidad de poner remedio á los males que ocasiona el retardar la finalización de las causas criminales, determinando con este motivo á los reos en las cárceles, han resuelto que los señores Diputados D. Ramon Giraldo, D. José María Calatrava y D. Francisco López Plegaria hagan dentro de un término breve una visita de todas las causas criminales de notorio atraso pendientes en los Tribunales y Juzgados civiles y militares de Cádiz y la Isla de Leon, procediendo en ello con absoluta publicidad; y que concluido su encargo, den cuenta al Congreso, en sesión pública, de cuanto hubiere resultado; y para evitar la menor demora en un asunto tan importante, ha determinado S. M. que los citados señores se entiendan directamente con todos los Tribunales y autoridades de quienes necesiten tomar cualquier noticia relativa al objeto expresado. Y de orden de las Cortes lo comunico á V. E., para que el Consejo de Regencia lo tenga entendido y dé las órdenes correspondientes al efecto.—Cádiz 13 de Mayo de 1811.—Miguel Antonio de Zumalacarregui, Diputado Secretario—Pedro Aparici y Ortiz, Diputado Secretario—Señor Presidente del Consejo de Regencia.»

Con fecha 17 se dirigió á las Cortes esta Comisión de visita de causas, para que aclarasen lo que deberia entenderse por absoluta publicidad, y resolvieron que no comprendia otro concepto que el de dar cuenta en sesión pública del resultado declarado, al propio tiempo que podian pasar á las cárceles y demás lugares de prision para ver y oir á los presos, aunque sin aparato alguno ni formalidad de visita, dejando al juicio de los tres individuos la calificación de las causas retrasadas que mereciesen, visita pudiendo, para distinguirlas, inspeccionar las demás que juzgaren necesarias.
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El 18 se trasladaron á la Isla de Leon, dando desde luego principio á la visita, que una vez terminada, en 1.º de Setiembre, después de vistas 273 causas, pasaron á las Cortes una circunstanciada relación del estado de ellas. Entre los reos figuraban personas de todas las clases sociales; y si es digno de fijar la atención de todo amante de la justicia y del honor de la Nación el criminal abandono en que se hallaban aquellos, nosotros, que no podemos detenernos á dar noticia de todas las causas, llamaremos, si, la atención acerca de la seguida, decimos mal, intentada contra uno de los individuos de la Central, y del que en varias ocasiones nos hemos ocupado, y cuya memoria nos es tan grata como envidiable su valor y constancia para defender los sagrados derechos de la Nación y de los ciudadanos.

Era este el esclarecido propagandista de las doctrinas liberales, D. Lorenzo Calvo de Rozas, á quien dijimos en el capítulo X de la primera parte que se le había preso, cuando después de los desgraciados sucesos de Sevilla se hallaba embarcado con intento de retirarse á Aragón, que era para donde se le habían dado sus pasaportes el 1.º de Febrero de 1810. Pero la Regencia le había elegido por víctima propiciatoria de su animosidad al Soberano Poder que acaba de depositar en sus manos la Soberanía, y á los seis días de haberle dado sus pasaportes, no queremos suponer que guiado el Consejo por sus propios instintos, sino obligado, por la presión que sobre él ejercían los enemigos de toda reforma, que no perdonaban á Calvo sus esfuerzos por verlas planteadas, dirigió, por conducto del Ministro, Marqués de las Hormazas, al Gobernador de Cádiz, una orden fechada el 6, en la que decía: «que interesando mucho al Real servicio se asegurase la persona, papeles y equipaje del Vocal que fué de la Junta Central, D. Lorenzo Calvo, que regularmente debía estar en Cádiz ó en alguno de los buques de la escuadra, acaso de la fragata Paz, había resuelto el Consejo de Regencia que, entendiéndose el mismo Gobernador con toda la reserva que correspondía, con el Comandante general de la escuadra, D. Ignacio Alava, para quien incluiría la competente orden, asegurase á Calvo, sus papeles y equipaje, é hiciere custodiar la persona y demás con la mayor vigilancia, dando cuenta de haberlo ejecutado.»
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Cuando ya se tuvo noticia de que residía en la Paz, pasó allí el Juez, D. Miguel Modet, para ejecutar la orden; pero habiésele anticipado el comandante de la fragata, Lobo, que de orden de Alava había puesto á Calvo de Rozas incomunicado desde que llegó á bordo, y con centinela de vista, así como á toda la familia y personas que le acompañaban, y les recogió todo el equipaje, no dejándoles más ropa que la puesta, ni permitiendo más que un colchón para su cama.

Al siguiente dia se registró su equipaje, en el que, fuera de las ropas de uso de la familia, sólo se encontraron algunos papeles que, si algo probaban, era la noble y honrada conducta del ex-Central en el desempeño de su cargo. Y á pesar de que nada se había hallado para que se le privase de su libertad, fué trasladado al siguiente dia 8 al castillo de Santa Catalina, donde continuó incomunicado hasta el 10, que se le trasladó al de San Sebastian, también sin comunicación.

No seguiremos paso á paso los trámites de esta mal llamada causa, porque, sobre ser pesado, no conduciría á nuestro propósito de hacer ver la injusticia con que se encarceló á Calvo, y los malos tratamientos y ninguna consideración que se le guardó. ¡Y cómo se le había de guardar consideración alguna, cuando lo que se pretendía era herir su amor propio y rebajarle en el concepto público, al mismo tiempo que se mancillaba su honra acrisolada!

Destituyóse á Modet y nombróse á D. Sebastian de Torres; pero éste pidió y obtuvo su relevo, y confirmándose á Modet en su cargo, del que nuevamente fué separado, quedando encargado el oidor D. Ramon Lopez Pelegrín de la causa, cuando ya su antecesor había encarcelado al criado y demás individuos que estaban con Calvo en la fragata, encerrando á su mujer en un convento.

Hasta entonces se ignoraba el fundamento de la causa, y así lo representó Pelegrín el 22 de Febrero, al propio tiempo que indicara la conveniencia de que el Gobierno manifestase los motivos del arresto y se le remitiesen los papeles relativos al asunto. En contestación le remitió el Marqués de las Hormazas, con fecha 26, la extraña orden que literalmente copiamos, para que se vea clara y palpablemente el estado de nuestra administra-
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cion de justicia desde que la Regencia se encargó de representar á Fernando VII hasta que las Cortes fueron normalizándola con medidas convenientes y necesarias, y últimamente, la regularizaron por la Constitución y decretos posteriores (1). La orden decía así:

«En contestación al oficio de V. S., de 22 del corriente, sobre los motivos que han fundado la prisión del Sr. D. Lorenzo Calvo, y que sirva de fundamento á la causa que se le forme, deberá decir á V. S. que, habiendo dado cuenta al Consejo de Regencia de este su oficio, me manda S. M. decir: que antes de que dicho Vocal se restituyese á su patria ó provincia que lo diputó, hubiera convenido que él hubiese dado cuenta de diferentes sumas que entraron en su poder ó vinieron consignadas á su nombre para los patriotas de Aragón; que no lo hizo, á pesar de que medió bastante tiempo para haberlo hecho. Que hizo diferentes viajes á Cádiz con objeto de especulaciones, unas del Estado y otras particulares; de aquellas debió dar cuenta de su inversión, y de éstas (dice el público) fueron de suma consideración. Que tuvo comisiones en que se manejaron intereses en el ejército de Extremadura, de que igualmente no dió cuenta ni ha manifestado quererlo hacer, á pesar del tiempo que para ello ha tenido, y, lejos de eso, se disponía á partir como los demás. El ministro de Inglaterra manifestó al mismo tiempo algunas ideas sobre esta negligencia en no dar el razón de su persona y en no tomar la Regencia medidas para ello. La Regencia, que se ha propuesto la más exacta justicia, la más estricta escrupulosidad en la Dirección del Gobierno y en la marcha de sus operaciones, está muy lejos de querer parecer al público como tolerante de operaciones que el público mismo critica, y así manda que se le haga la causa para que, ó esté al abrigo de toda calumnia, si las sospechas que de él concibe son infundadas, ó para dar una prueba de su rectitud castigando al culpable, si lo fuese, cualquiera que sea su clase y graduación. Así me manda el Consejo decirlo á V. S., para que pueda continuar en las diligencias de la sumaria.—Dios, etc.»

(1) Título V de la Constitución y Reglamento de las Audiencias y Juzgados de primera instancia de 9 de Octubre de 1812. [Decretos de las Cortes, tomo III, pág. 98.]
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No continuaremos dando más pormenores, ni aún para que se conozca la justificación de Calvo á los supuestos motivos de su causa, bastándonos sólo consignar que el fiscal, en escrito de 27 de Setiembre, manifestó los vicios de que adolece la causa, los atropellos que se habían cometido con los procesados, y su inocencia; opinando que correspondía poner inmediatamente en libertad á Calvo de Rozas y demás que fueron presos con él. Así lo acordó la Audiencia por auto de 17 de Octubre.

Del arbitrario e injusto proceder contra él y su familia, así como de la forma poco decorosa con que se llevó á cabo la prisión, nada diremos; hable por nosotros la Comisión de Justicia de las Cortes generales y extraordinarias, que en su dictamen de 4 de Mayo de 1813, leído en sesión del 21, decía:

«D. Miguel Modet, encargado en su ejecución (del arresto), se excedió notablemente, procediendo con tal arbitrariedad, que parecía extraña aún en el Gobierno más tirano y despótico.

»Las circunstancias del arresto fueron crueles e inhumanas, y diez y ocho días después de verificarse, no constaba en el proceso ni el motivo de formarlo, ni resultó indicado el delito que se perseguía.»

Ya al tratar de la conducta seguida por el Soberano Consejo de Regencia con los Vocales de la Central, indicamos también la serie de calumnias que contra ellos se dirigieron, al mismo tiempo que hicimos ver hasta dónde llevaban sus enemigos la aversión á los individuos de aquel Cuerpo, y muy principalmente á los que más se distinguieron por su amor á la libertad y al progreso de las instituciones del país.

Ahora no somos los que vamos á justificar á aquellos nobles y honrados patricios; son las Cortes Soberanas las que lo hacen en la persona del benemérito Calvo, el más ultrajado, el más perseguido y el más calumniado de todos los miembros de la Soberana Junta.

«Causa horror la idea sola, decía la Comisión en su dictamen, de que haya habido tiempo, y tiempo no lejano de nosotros, en que á la sombra de pretextos tan débiles se atentase contra los derechos más sagrados del hombre, convirtiendo una causa, que por su esencia era puramente civil, en un proceso cri-