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sino en la voluntad de ambos, ó, mejor dicho, en su torpe pasión, que anula á ésta; pues esas relaciones ilícitas predispondrán al crimen á los que las sostienen; para que aquel se ejecute, sólo falta la ocasión; una vez que ésta se presente, el delito se manifestará inmediatamente, como un hecho de fatalidad. Y no puede ser de otro modo; porque del vicio al crimen no hay sino un paso, que facilmente se da.

En comprobación de este aserto están los elocuentes hechos que siguen, tomados, como todos, de la jurisprudencia del Tribunal Supremo de Justicia. Una vez acontece que es infeliz víctima de sus debilidades una joven soltera, asesinada por el mancebo á quien concedió sus favores, así como antes había recibido malos tratamientos de él para provocar un aborto, en razón á que el asesino no quería ser estorbado en su propósito de contraer matrimonio con otra mujer. (Sentencia de 18 de Diciembre de 1880). Otra vez sucede que una dosatentada criatura, joven, viuda, de veinticinco años, de esas que pierden la más piadosa joya de la diadema de su honra, que es el pudor, da acceso en su profanado lecho á un rival de su amante, por lo cual éste hiere á aquella de modo homicida. (Sentencia de 24 de Enero de 1881). En otro caso, la mujer legítima, que reconviene á su marido por la infidelidad que comete sosteniendo relaciones con una querida, es víctima que perece asfixiada á manos del que debía ser su apoyo y su defensa en la vida. (Sentencia de 3 de Mayo de 1881). En los demás casos, la débil amante, en estado de embarazo ya, es cruelmente sacrificada á sufrir ocho sangrias en otros tantos días sucesivos, á tomar diferentes medicamentos, y á impedir, por medio de fuertes presiones, el desarrollo de ese sér misterioso que se llama feto y que anuncia el anhelado porvenir de la maternidad, de ese poema del amor y de la abnegación más sublime de la tierra. (Sentencia de 9 de Noviembre de 1880); ú otras débiles mujeres que niegan la ley de su destino, y son como grandes aberraciones dentro de su sexo, no ya abandonan, no ya exponen á sus tiernos hijos, sino que los colocan en las condiciones que requiere el propósito de la muerte, ó de ese extraño delito llamado infanticidio, que hace vibrar con tanta mayor intensidad las cuerdas del sentimiento, cuanto mayor es la inocencia y la
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indefensión de la víctima. (Sentencias de 19 de Abril y 13 de Junio de 1881).

El primer paso dado por estas desdichadas mujeres en la resbaladiza pendiente de la deshonestidad, las precipita con ciega fatalidad hacia el abismo del crimen. Quieren aparecer trasparentes y puras á los ojos de la sociedad en que viven; y para dar diafanidad á su honor manchado, no se sirven de la virtud, que ahuyenta con sus resplandores divinos las sombras de la conducta anterior, sino del crimen, que ennegrece más y más su nombre. ¡Qué aberración y qué desdicha!

Las infelices mujeres que nos ocupan, pretenden restaurar su honor y le destruyen; quieren remediar una debilidad con un crimen, y hacen lo mismo que si quisieran curarse una enfermedad producida por el mucho vino, embriagándose con aguardiente, como dice una ilustre escritora.

¿Ni qué utilidad ó provecho mundano se reporta del aborto ó del infanticidio? ¿Se consigue, acaso, con ellos, ocultar la debilidad padecida? No ciertamente; porque como suele ser conocida la debilidad, conocido es también el crimen que se emplea para ocultarla.

Y entonces la mujer, que hubiera merecido compasión y disculpa de los hombres si después de su debilidad hubiese hecho vida recatada y honesta, y hubiese cumplido con tierna solicitud los deberes maternales, será desgraciada y vivirá doblemente deshonrada.

Pero supóngase que por el aborto y el infanticidio se consiguiese ocultar la falta cometida: ¿qué valdrá la vida para la delincuente, si robarán la paz y la tranquilidad á su ánimo los remordimientos de la conciencia? ¿Qué vida será esa que le hará soñar despierta, y despertar cuando dormida, pensando siempre en su crimen? ¿Qué valdrá el mentido honor social, si la así honrada no siente la satisfacción de la virtud en su pecho?

Hay que desengañarse: el hombre no vive de ilusiones, sino de realidades. Podrá soñar, sueña de hecho, en la vida; pero ¡ay de él cuando despierte por la fuerte punzada del remordimiento! De modo que, ya que no dejen de cometerse el aborto y el infanticidio por su monstruosidad moral, el cálculo y el egoísmo debieran impedir que se incurriera en él.
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Si la deshonestidad corporal es causa de crímenes, no es manantial menos abundante de ellos la deshonestidad moral. Lo mismo pierde el pudor la mujer por actos materiales, que por actos morales. Toda cautela y toda reflexión es poca antes de que la mujer se decida á corresponder á las galanterías del hombre. El amor de la mujer debe ser empleado con todo el tino que requiere la sublimidad de su destino. La que le trae y le lleva por el mundo, de acá para allá, atendiendo sólo á la medida de su capricho, le quita valor y respeto; porque no vale más, ciertamente, lo que con facilidad se consigue. La que tal haga no alcanzará respeto para sí, y tristes sucesos le harán entrar arrepentida en el camino de la seriedad. Así, por ejemplo: una joven sostuvo relaciones amorosas con cierto hombre, las cuales terminaron por voluntad de aquella, para entablarlas con otro. Hecho esto, el primer amante se sintió ofendido y tras de injurias á la novia infiel y de provocaciones á su nuevo amador aquél y éste vinieron á las manos en cierta noche, resultando un homicidio en la riña, hecho con navaja. (Sentencia de 18 de Noviembre de 1880.)

Para terminar esta sección, diremos con la elegante, castiza y profunda escritora doña Concepcion Arenal: «Cuando se comparan las pasiones á los mares tempestuosos, la deshonestidad debía compararse á ese mar que se llama Muerto; porque son de tal calidad sus aguas, que ningun pez puede vivir en ellas. Así la lujuria; cuando se apodera de una existencia aniquila, mata la fuerza, la energía para toda clase de trabajos, lo mismo los corporales que los del espíritu, donde seca la fuente de las fecundas ideas y de los grandes pensamientos.»

Crímenes por codicia.

La ociosidad es madre de todos los vicios, según un artículo del código de la sabiduría popular. Ese adagio, como todos, es un axioma. La verdad que expresa es tan evidente, que á todas horas la comprobamos por nosotros mismos.

Pero la extraña situación en que se coloca el ocioso no consiste solo en los vicios que adquiere, si que también en lo que deja de adquirir para costearlos. Es decir, que la ociosidad
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es doblemente cara; lo es, en primer término, porque con nada contribuye para satisfacer las necesidades más perentorias de la vida; y en segundo, porque los vicios son muy caros, económica, física y moralmente considerados.

Por eso la ociosidad, que vive del vicio, que emprende el camino de las fuertes impresiones corporales, que va del vértigo á la postracion y de ésta al primero, en no interrumpida cadena, cadena que amarra á la abyeccion y al envilecimiento; por eso la ociosidad, repetimos, se alimenta de los delitos que llamamos hurto y robo.

Del primero fácilmente se va al último. El que domina los precipicios del vicio desde la empinada cumbre de la virtud, y decide con mal acuerdo dar un paso por la rápida pendiente que á aquellos lleva, para explorarlos mejor, pierde el equilibrio y rueda hasta llegar al abismo. Quien comete el hurto tímido, quien se apodera de las cosas muebles ajenas sin la voluntad de su dueño, valiéndose de medios arteros, por un resto de pudor ó por la conciencia de su debilidad; cuando pierde aquel, que pronto será, porque penetrará el cinismo por la brecha que ha abierto en él, ó adquiere con el lapso del tiempo la fortaleza que antes echó de menos, llanamente incurrirá en el ataque rudo y franco que caracteriza al robo.

Los delitos que el Código apellida defraudaciones, entre las que figura la estafa, se cometen, por lo comun, en más elevada esfera social que el hurto y el robo, y son como la forma característica de los delitos contra la propiedad entre las gentes que se llaman cultas. La delincuencia tiene, como la sociedad, su clase vulgar y su clase elegante: constituyen la primera los que hurtan y los que roban, y la segunda los que defraudan de las mil maneras que el ingenio inventa.

Las defraudaciones, en sus varias formas, suelen tener la misma razón de existencia que los hurtos y los robos; pero hay también otras, y una de ellas es la avaricia. La avaricia, ese feo y denigrante vicio, que todo lo sacrifica, alma y cuerpo, cultura, educacion y hasta salud, á un afán incomprensible, á una manía sin objeto: atascar.

Pero no es nuestro objeto ocuparnos de los hurtos y defraudaciones que constan en la jurisprudencia del Tribunal Su-
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premio de Justicia publicada en el año de 1881. El epígrafe Crímenes, que lleva este ligero trabajo, reduce mucho sus proporciones. Nos proponemos apuntar tan solo aquellos casos de robo en que han concurrido el homicidio y el asesinato.

El que pone manos en el robo, va comunmente más allá de su deseo. Su propósito le arrastra con fatalidad invencible, y orilla los estorbos, anula las más tenaces resistencias, destruye, hiere y mata. Si no siempre el robo aparece sombreado por el homicidio y el asesinato, en muchos casos se debe á que las circunstancias los excusan.

Consignemos los robos de circunstancias extraordinarias comprendidos en la jurisprudencia mencionada.

Es notable el que dió lugar á la sentencia de 26 de Enero de 1881; no tanto, porque con ocasión de él se cometió un homicidio, cuanto por el número de personas que más ó menos directamente tuvieron parte en él, dado el pueblo en que se cometió. Los autores y sus cómplices fueron en número de catorce: el robado parece que era un rico propietario del pueblo, que tiene una población total de varones de 1.132, según los resultados generales del censo de 31 de Diciembre de 1877; y la víctima del homicidio un criado leal de la casa del padre del robado, que al acudir á defender á éste, recibió un disparo de los cómplices en el robo, que estaban en la calle para asegurar el resultado de la obra de sus compañeros, y la retirada en caso necesario.

A tristes consideraciones se presta este caso. De los 1.132 varones que tiene el pueblo aludido, rebájense los niños y los adolescentes, los constituidos en autoridad ó en cargo público, los ausentes accidentalmente, los enfermos del momento y los de padecimiento crónico, y, en fin, las personas que constituyen las familias del robado, de sus parientes y de sus amigos, y las que les prestan sus servicios; y creemos que no será exagerado calcular en un cuádruplo, á lo más, de los que intervinieron en el robo, el número total de habitantes que estaban en condiciones de cometer el robo. En tal supuesto ¿no es cierto que alarma el Hecho referido? ¿No es cierto que supone una perversión moral grande en el pueblo en que se cometió? ¿No es cierto, en fin, que los autores y cómplices en él no tuvieron
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siquiera la arriesgada valentía del ladron, y si la cobardía del hombre despreciable?

Otros dos casos de robo con ocasion de los que resultó asesinato, contiene la jurisprudencia que ligeramente vamos examinando. En uno de ellos, el autor fácilmente resbaló por la pendiente de que antes hablamos, yendo desde el hurto al robo, é incurriendo en éste por el puro vicio de la afición á lo ajeno, que no ciertamente por el lucro que iba á conseguir, el cual consistió sólo en 45 reales en plata, una pistola y dos borricos con sus respectivas cargas de trigo. (Sentencia de 3 de Marzo de 1881.)

En este y en otro caso comprendido en sentencia de 5 de Mayo del mismo año concurren circunstancias, por lo que respecta á sus autores, que los califican de hombres de muy dañado intento. Los que intervinieron en el robo referido del pueblo N. se acreditaron de cobardes, pero no buscaron su defensa en la traición, como los agentes de los crímenes que nos ocupan.

Uno de ellos se finge amigo de su víctima, le acompaña en una de las expediciones que hace como arriero, y también al regreso de ella, y aprovecha la ocasión en que el interfecto está tendido en tierra, con objeto de beber en un arroyo, para descargarle una piedra é introducirle en seguida la faca en el cuello, cuya herida le causa instantáneamente la muerte. El otro de nuestros protagonistas aparentaba también ser amigo íntimo de su víctima; y después de haberse quedado varias noches en la casa de éste, llega una en la que, estando acostado con él en la misma cama, facilita la entrada á sus amigos, que le ayudan en la traicionera empresa de dar muerte cruel al que es objeto del delito que reseñamos, en tanto que dormía; muerte cruel hemos dicho, porque la produjeron varias heridas de instrumentos contundentes y cortantes.

Estos desgraciados criminales no podían tener buenos antecedentes; las gotas de sangre que salpicaron sus rostros, y los gritos de dolor de las víctimas, que aturdieron sus conciencias, debieron ser, sin duda alguna, no el resultado del arrebato de un momento, sino el deplorable compendio y resumen de una vida á duras penas arreglada á un bien aparente, cuando más.
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El último hecho de la naturaleza de los referidos que figura en la jurisprudencia de 1881 es el que es objeto de la sentencia de 10 de Agosto. Un matrimonio de esos sin hijos, que á las veces no tienon otro sentimiento que la mezquindad de su egoísmo aislador, vivia en un pueblo, sin relaciones apénas, y parece que con un capital formado, merced á estrecheces y miserias. Su conducta con los convecinos no sería, ciertamente, simpática; pero á nadie daba derecho para robarlos y matarlos. No obstante esto, cuatro ó cinco individuos deciden despojar con violencia al matrimonio de los ahorros que habia formado en virtud de privaciones y sufrimientos, más ó menos consu- rables, pero dignos de respeto siempre. Con cautela grande y muestras de travieso ingenio conciben su plan, y le llevan á efecto, dando muerte impía á los consortes. Pero la justicia in- vestiga, halla indicios, presume bien y da con los criminales, que á estas horas están cumpliendo la condena merecida.

En este caso se comprobó una vez más la verdad, casi axiomática, de que fácilmente se da el paso que separa al robo del hurto, porque todos los autores de esos delitos habian incurrido antes en éste.

Crimenes por embriaguez.

En el exceso de la comida y de las bebidas no alcohólicas, que se llama gula, se encuentra algo deleitable, como la satisfacción de una necesidad; si bien el excesivo predominio de ésta, que altera el armónico conjunto de las restantes que siente el hombre, sólo puede producir, y produce males.

Pero en la embriaguez no sabemos que se encuentre nada agradable: sólo una perversión del gusto y la pérdida del buen sentido pueden conducir al hombre á incurrir en aquella habi- tualmente.

Nos explicamos el refinamiento del sibaritismo y la glotone- ría: al fin, en el primer caso, existe un cultivo del sentido del gusto, siquiera sea perjudicial por lo exagerado; y en el se- gundo se propone el hombre satisfacer una necesidad de su existencia, aunque vaya más allá de lo que aconseja la pru- dencia. Mas no nos explicamos la embriaguez, que contra-
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¿Qué tanta sangre, gasto y desastre? Es indudable que en esa demostración de las fuerzas británicas ha surgido una plenísima alteración en las tradiciones internacionales; la opinión de las potencias se levantó lastimada al ver sustituido en la práctica el antiguo derecho de gentes por la fuerza prepotente de los Estados: noción bien efímera, porque si en el momento da un triunfo, no tarda mucho en agotar todas sus fuerzas y en declararse ineficaz para sostenerla. Hé aquí por qué, considerada económicamente la expedición de Inglaterra á Egipto, nos ha parecido exagerada en todas sus proporciones; y el mayor secreto de Estado, sobre todo cuando se llega á una hegemonía cual ha tenido Inglaterra, era, á nuestro juicio, no descubrir su flaco y debilidades. ¿Qué Nación europea no habrá podido contar ya los valiosos recursos de Inglaterra, poco antes invencibles ante el mundo? El dinero podrá hacerla poderosísima al primer impetu, pero éste se agota, como desaparecen también los torrentes formados por la afluencia de todas las fuentes naturales, y menos si, como sucede en Inglaterra, se halla formado su Tesoro con el concurso de Europa, ¿qué sería si hubiera un corso libremente abierto á todos mares olvidando el comercio inglés?

Sin duda, esta misma consideración animó el pensamiento de uno de sus estadistas, y hace pocos días, en un meeting celebrado en Glasgow, uno de sus ex-ministros de Hacienda, Stafford Northcote, reprochaba al Gobierno británico el fundamento racional de esa expedición, por lo costosa, ineficaz e innecesaria: las potencias europeas, en su mayoría, creyeronlo así también, y esa prevision legítima fué la causa de tanta inacción. ¿Podrá justificarse esta actitud? ¿Responde á la razón social de las Naciones europeas? ¿No hay razón alguna que señale á cada país el puesto que, dado este acontecimiento, debiera ocupar? ¿Acaso los pueblos han venido á la humanidad sin misión alguna que realizar en el mundo? Estas consideraciones parecen inclinarse algo en pró de los ingleses; pero al seguir nuestro examen comparado de esas dos expediciones, encontraremos la solución final de un pensamiento en esta materia, que ya señalarémos.

Desde luego hallamos, en la expedición dirigida por Bonaparte, algo de ese espíritu desprendido; y por más de que tratara de afianzar allí sus intereses más estimados, desde un principio rodeábalo con la aureola de la ciencia; no así podemos decir, hasta el día, en la moderna expedición: cuando apenas se ha visto Egipto supeditado á la imposición británica, lo primero que se oye es una medida económica contrariando el interés que allí pudiera conciliarse de las potencias europeas; y bien es un ministro inglés, declarando en Inglaterra, ante la faz de todo el mundo, Dodson, presidente del departamento local,
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ría el buen gusto y que no responde á necesidad alguna humana.

Sin embargo, la embriaguez es muy frecuente, y contribuyeron muchas negras tintas á recargar el tonebroso cuadro de la criminalidad. Aquella se explica en las más infimas clases sociales, ya por circunstancias sociales las del momento, ya porque rodean á sus individuos. Mientras la taberna subsista y sea medio de pasatiempo barato, y en tanto que los menesterosos padezcan hambre, ó cuando méños satisfagan deficientemente su necesidad de comer, y sientan además frío, la embriaguez se producirá como un fenómeno social de relativa importancia; porque tienen el vino y los alcoholes la propiedad de convertir en fortaleza la debilidad que producen las necesidades, siquiera sea por el momento ó en medio de la pasajera excitación febril en que colocan al hombre.

La embriaguez, sin embargo, no tiene explicación en otras clases más elevadas en la jerarquía social. Sólo la ociosidad, que se alimenta de las fuertes impresiones, más que esto, de los vértigos, para ahuyentar el tedio que la abruma; y las malas compañías, que tan contagiosas son, explican que la embriaguez sea vicio en las mencionadas clases, pero vicio nacido en medio de un estado de perversion buscado en cierto modo por el individuo, y no casi impuesto por las circunstancias, como en el caso anterior.

Efecto de la excitación febril, de la fuerte vibración muscular, pudiéramos decir, que es consiguiente al exceso de las bebidas alcohólicas, el embriagado habla, vocea, canta, llora, rie, baila ó acomete sin tino ni medida, y todo le impresiona y excita, hasta el hombre que pasa sin advertir su presencia. Cuando habla el embriagado, lo mismo es inocente, que injuria y calumnia; cuando vocea ó canta, escandaliza y altera el orden; si ve á una mujer, la ofende; y si oye una reprensión, méños que ésta una advertencia amigable y un consejo prudente, ó desacata á la autoridad, ó se revuelve airado dispuesto á herir y á matar.

¡Fuente tan inagotable de delitos es la embriaguez!

Llevantemos ahora acta de los crímenes más notables que ha producido en el año 1881.
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En el Carnaval de 1879, esa fiesta embriagadora y loca, que tantos y tan variados daños produce, dos hombres habían pasado la tarde de un día apurando hasta las heces la copa de su perdición. Beodos ya salen á la calle cuando anochece, encuentran á una pareja de máscaras é intentan con desenfado alcohólico reconocer las personas de aquellas. Trábase cuestión entre unos y otros; los beodos incitan á la lucha á los enmascarados, y termina aquella con un aleve asesinato cometido en la persona de uno de éstos. (Sentencia de 6 de Diciembre de 1880).

En otro caso, la insolente embriaguez hace que un desdichado provoque y ofenda sin motivo al hombre sensato que, menos vicioso que su provocador, pasa las horas que destina al descanso como la buena conducta requiere. El embriagado no se contenta con la ofensa, y pasa á vías de hecho, pues desenvaina un puñal que quiere clavar en el corazón del que motiva su inconsciente ira. El conflicto estaba producido: el acometido se defiende, y un disparo de pistola, que incrusta el plomo en el pecho del embriagado y le produce la muerte, es el desenlace de este drama. (Sentencia de 21 de Febrero de 1881.)

Si hubiéramos de juzgar esta sentencia bajo su aspecto jurídico, no prestaríamos completa aprobación á la calificación legal, hecha por la Sala sentenciadora, de los hechos que constaban probados en la causa; pero hoy por hoy no es ese nuestro objeto.

Otro crimen más prueba el carácter pendenciero que la embriaguez suscita en quien está bajo su imperio. Reunieronse varios amigos á comer en un ventorro, y bebieron sin duda, más de lo que la prudencia aconseja; porque llegada la hora de pagar al ventero la comida, bastó la oferta generosa de un compañero, que se ofreció á pagar por los que carecían de dinero, para que dos de los presentes, que proponían que el pago fuese por partes iguales, acometiesen al primero con navaja y cuchillo y le infirieran varias heridas que le causaron la muerte. (Sentencia de 17 de Junio de 1881.)

Por último, la atmósfera de disputa que fermenta en las tabernas hizo que se cometiera otro homicidio, de que trata la sentencia de 6 de Julio de 1881.