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rirse con tal fuerza á las ceremonias y ritos del antiguo culto, é importancia tan decisiva le daban, que pudiera creérseles indiferentes al gran sentido que encerraba la nueva Religion. En el Oriente, el esplendor, el lujo y la riqueza de los palacios episcopales eran tales, que admiraban á los mismos que estaban acostumbrados al brillo de la corte imperial; y los escritores de aquel tiempo muestran á cada palabra su sorpresa y su entusiasmo al hablar de la servidumbre de los obispos y de los convites de Estado que daban aquellos en sus palacios. Por una contradiccion, al parecer inexplicable, y de la cual vamos á tratar con mayor detencion en lugar oportuno, los místicos y devotos habian considerado al celibatismo ó virginidad como una virtud preminente, y al matrimonio como un estado imperfecto, con el cual habría que transigir habida cuenta de la flaqueza humana y de que el mundo no careciese de vírgenes que ofrecer al Todopoderoso: véanse, si no, las palabras de San Jerónimo: «Si yo alabo el matrimonio, es principalmente porque suministra vírgenes. El amor, el más notable de los afectos, es, por su naturaleza, compuesto de la parte moral y la material. Cualquiera de ellos que falte, hace á aquel insostenible; y no hay nada que tanto lo degrade como el deseo inmoderado y exclusivo, ó el ideal moral, cuando se intenta separarlo de lo que marca la atraccion de los sexos.» Así, en los tiempos que venimos describiendo, los eclesiásticos, entre los cuales parecia tomar cada dia más fuerza el sentimiento del celibatismo, consideraban de grandísima conveniencia abstenerse del matrimonio, vivian frecuentemente con mujeres sub-introducidas que pasaban por sus hermanas, y, según nos informan los edictos de la potestad civil, con frecuencia hacian alarde de buen gusto en la eleccion de aquellas. El escándalo llegó á tal punto, que Honorio se vió precisado á dictar leyes á fin de poner remedio á tanto mal.

Era antigua la costumbre, entre los cristianos, de que todos los fieles reunidos tomasen parte en el canto de los himnos y los salmos; y esto produjo, como es natural, el que varios hombres pertenecientes á diferentes sectas cristianas pensaran en el perfeccionamiento del arte musical, para poder aplicarlo á los cánticos y alabanzas del Señor. Como no era posible que todos los fieles fueran músicos, había de resultar forzosamente la diferenciacion ó division del trabajo que viene en toda colectividad que se perfecciona en el sentido de una manifestacion determinada; y en su consecuencia, aparecieron en
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el coro músicos de profesion. Es decir, que los coros de la tragedia griega reaparecen en las antifonías. También estaba reservado á Gregorio el Grande, por lo tanto, el trasmitir á las generaciones venideras el canto que lleva su nombre, y que, según afirmaron algunos conocedores maestros en el arte de que estamos tratando, encerraba en sí el germen de todo lo que la música moderna comprende de más notable.

Las catástrofes que habían pesado sobre la Italia, las razas tan diversas que se habían enseñoreado de ella, el número de antiguos habitantes que habían perecido por efecto de las guerras, las hambres y las epidemias, dieron por resultado la casi extinción de la lengua latina; y, en puridad hablando, la literatura romana jamás se convirtió al Cristianismo. En vano, pues, se buscará entre los mejores escritores de la Iglesia uno que fuese romano: todos eran de las diferentes provincias del Imperio; y el gusto de tal manera había cambiado, que si las imágenes poéticas eran una imitación del estado de los profetas, el fondo literario estaba calcado sobre los libros hebraicos y el Nuevo Testamento. Este cambio de gusto, por lo que á la forma se refiere, no produjo consecuencias tan funestas como la moda, que aparece como moneda corriente entre ellos, de escribir la historia con una falta de sinceridad y de imparcialidad de que apenas podríamos hoy tener una idea, si no pasara á nuestra vista un fenómeno muy parecido cuando la pasion, el espíritu de secta ó un fanatismo cualquiera, guía la pluma del escritor. Y es preciso elevarse, por medio de la abstracción, á aquella edad de fé y ciego entusiasmo, para poder apreciar las razones que tenian aquellos hombres al proceder de una manera tan extraña y contraria á los fueros de la verdad, y para poder, de cierto modo, justificarlos y sostener que así obraban queriendo llevar á cabo una acción meritoria. Pero su misma confesión será la mejor prueba de lo que acabamos de afirmar. Así, por ejemplo, Eusebio confiesa, con una candidez primitiva, que en su obra omitirá todo lo que tienda á desacreditar la Iglesia, y que pondrá de relieve lo que pueda contribuir á aumentar su gloria. Y al mismo principio obedecieron aquellos que echaron el peso de su autoridad ó de su nombre para dar por sentadas y verídicas una inmensa serie de leyendas que no eran, en su mayor parte, más que una colección de groseras imposturas, y en las cuales, sin embargo, los contemporáneos, en su inexplicable credulidad, daban y aun dan una fé
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completa, por más contrarias que parezcan al sentido común. Pues qué, ¿no hay hoy mismo gentes á las cuales se les ha llegado á hacer creer que las roderas impresas en las arenas del mar Rojo por los carros de Faraón subsisten hoy día, sin que los efectos del tiempo y el movimiento de las olas hayan podido borrarlas?

No se concibe que todos los hombres, sin excepción, creyeran entonces en estas aseveraciones, dignas de los cuentos de Las mil y una noches. Pero en aquel, como en todos los tiempos, cuando una opinión ó creencia se ha vulgarizado, es poco menos que inútil tratar de contradecirlas, siendo muy escasos los caracteres bastante viriles para sufrir las consecuencias que pueda resultarles de disentir de la generalidad; y aún sacrificándose por la verdad, alcanza escaso resultado para reformar la opinión de las generaciones sus contemporáneas, si bien su valor y sus sufrimientos no son perdidos para los adelantos posteriores de la sociedad. Puede decirse que son como unos faros, que dan escasa luz al principio, pero que más tarde á las generaciones venideras que navegan en el proceloso mar de las evoluciones sociales han de servirles de guía los rayos refulgentes de aquellas luminarias, que tal vez costaron la vida y padecimientos sin cuenta á no pocos héroes que tuvieron la virilidad necesaria para oponerse á los errores del tiempo en que vivían. Con facilidad se comprende, por lo tanto, que, así en la interpretación de los textos de la Escritura como en las obras de los autores más notables, la imaginación tuviese ancho campo y segura inmunidad para fantasear á su antojo, y encontrase y descubriese en cada línea, en cada frase y en cada palabra sentidos ocultos y misteriosos que satisfacieran las ilusiones de los fanáticos ó el interés de los sectarios. Y si por una parte tales escritos, y las polémicas consiguientes, dan con frecuencia ocasión al fastidio por lo pesadas, y repugnan á la conciencia por el odio y encarnizamiento que revelan en cada página, no puede negarse que se desarrollan rasgos de ingenio y de habilidad sorprendentes para probar cosas tan fáciles como la de hacer ver que, autores que vivían siglos antes de que el Cristianismo viniera al mundo, ó habían sido Padres de la Iglesia, ó habían tomado de éstos sus argumentos y apreciaciones.

En los tiempos de crítica y examen que alcanzamos, se ha discutido mucho, y con más espíritu de secta que imparcialidad, sosteniendo los unos que la Iglesia romana había sido la madre y protec-
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tora de las ciencias, y afirmando los otros que nada le debía ramo alguno del saber humano, más que persecuciones e intolerancias contra aquellos hombres que en alguno de los conocimientos sobresalían por encima de sus contemporáneos. Como suele acontecer en semejantes casos, las dos partes contendientes ocultaban otra de la verdad, ó, lo que es lo mismo, la sostenían á medias, y estaban, por consiguiente, en el error. Y aunque este no es el lugar á propósito para hacer un exámen tan detenido como el caso requiere de esta delicada cuestión, á fin de poner en claro la observación de que venimos tratando, justo es consignar que, lo poco que hemos de decir, se refiere á la colectividad, pues excepciones honrosísimas las unas y deplorables las otras, hay en esta como en las demás asociaciones.

Dicho queda de qué manera en el Oriente la ortodoxia dominante se declaró enemiga irreconciliable de la ciencia, y cómo, siguiendo las tendencias simpáticas á la multitud y usando de la fuerza que el fervor y las miras políticas ponían en sus manos, llegaron á acabar con todo centro de saber y todo vestigio de la edad de exámen y de análisis, elevada á tan alto grado por la familia griega, con motivo ó pretesto de ser centros de paganismo. También acabamos de referir de qué modo Gregorio el Magno, ya siguiendo el ejemplo del Oriente, ya obedeciendo á su propia inspiración, ya siendo el eco de la opinión general é inconsciente, llegó á formular las ideas de su siglo enalteciendo la ignorancia y anatematizando aquellos que se dedicaban al saber ó cultura profana. Pero al mismo tiempo que esto formulaba de una manera categórica, de un modo no menos enérgico declaraba la Religion que iba á imponerse á la Europa, la aliada de la música, por medio de los cánticos litúrgicos; de la pintura, como ya hemos visto y veremos luego, por la adoración de las imágenes, y aun de la escultura con el mismo objeto, si bien ésta última, como si hubiese guardado rencores á la ortodoxia por los malos tratamientos que le había inferido, permaneció siempre pagana y no ha habido medio de reorganizarla en sentido de aquella.

A su debido tiempo se dará la razón de por qué algo semejante le pasó á la primera de las ciencias, la astronomía, que en los mismos tiempos que alcanzamos se puede notar que, para señalar constelaciones, grupos de estrellas ó cuerpos celestes, se ha echado y se echa mano de todos los nombres de la Mitología griega, cuando no es del descubridor; pero que, después de tantos descubrimientos, no ha ha-
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bido siquiera un nombre de un santo del cual se hayan ocupado los astrónomos. De suerte que, en último término, lo que resulta plenamente patentizado es que la ortodoxia se declaró enemiga de la ciencia, pero aliada de las artes; y los fueros de la verdad exigen decir que, al sellar dicha alianza Gregorio el Magno, ha hecho un grandísimo beneficio á la marcha del progreso y civilización, no sin vencer repugnancias que hombres de gran valía de su tiempo y otros muy anteriores habían tenido á aquel pacto.

Bastaría recordar, á este propósito, de qué manera Tertuliano censuraba amargamente á Hermógenes, que, según él, había cometido el doble pecado de casarse y dedicarse á la pintura, mientras que los gnósticos habían sido los predecesores de la Iglesia romana, en lo referente á la unión entre la Religión y el Arte, y á ellos se les debe que hayan aparecido los primeros retratos del Crucificado, mezclados con los de Aristóteles, Platón y otros. No faltan escritores de gran mérito que sostengan que, en el sentir de los primeros Padres de la Iglesia, Justino, Martín, Tertuliano y otros varios, el Redentor del género humano era de un exterior poco favorecido por la naturaleza, y de estatura menos que mediana. Sólo en el siglo iv hubo quien hiciese notar que el fundador de la Religión cristiana, aquella alma divina en su esencia, no podía estar encerrada en un cuerpo físicamente desgraciado. Entonces es cuando aseguran que fué corregido el primer tipo, y que de allí tuvo origen la pretendida carta de Lontulus al Senado romano, en la cual afirmaba que el que murió en el Gólgota era un hombre de elevada estatura, bien proporcionado, cuya fisonomía, severa y expresiva, penetraba de amor y veneración todos los que tenían la fortuna de contemplarla un sólo instante. La cabellera tenía el color del ámbar, que llegaba, cubriendo las orejas, hasta los hombros; una línea brillante dividía en dos masas la del polo, que así la usaban los nazarenos; una frente alta y espaciosa, color blanco y sonrosado, que le daba un aspecto de dulzura y de franqueza; la boca y nariz correctamente delincadas; la barba espesa, partida y del mismo color que la cabellera, con ojos azules y excesivamente brillantes. Como se ve bien, si el Sagrado personaje era tal como lo escribe Lontulus, el tipo era de hombre del Norte, y sería difícil descubrir en él los rasgos de la raza semítica á que pertenecía. De cualquier manera, no puede negarse que era una hermosura viril, á la cual no pertenece el tipo melancólico afligido que más tarde se
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le ha dado. Pero si en esto, como en todo, se quisiera comprobar la ley de la evolución, el instrumento de suplicio en que murió el fundador de la Religión cristiana, y que había de ser, durante muchos siglos, el símbolo más adorado de los creyentes, sufrió también varias trasformaciones. En su origen, la cruz no tenía ningún adorno; un poco más adelante tuvo un cordero en la parte inferior, expresión de humildad; y andando los tiempos, se le añadió el cuerpo del Salvador moribundo, que acabó de santificarla, y es el Crucifijo que aún hoy adoran muchos millones de hombres de la parte civilizada de la sociedad terráquea.

Una cosa semejante sucedió con la descripción ó retrato de la que había tenido la inmensa dicha de ser la Madre de Jesucristo. San Agustín afirma que no se conocía su rostro; lo cual explican algunos escritores del tiempo, porque los primeros retratos la representaban velada, del mismo modo que lo hacían los escritores egipcios á Isis; y la misma manera con que los primeros cristianos retrataban la imagen con su Niño, no difiere gran cosa de como lo hacían los egipcios á Isis y Horos. Tampoco están más de acuerdo con el color que le atribuyen los artistas de tiempos posteriores, con la creencia que tenían los primeros cristianos. Ya porque descubrieran otros medios de conocer aquello que San Agustín decía ignorarse, ya por fantasía de los pintores, ya porque el arte difícilmente puede aliarse con lo que no es bello, ya porque nuestra imaginación se preste mal á concebir que no fuera hermosa la bendita entre todas las mujeres, es lo cierto que los artistas fueron descorriendo el velo, y andando los tiempos concluyeron por dar á las imágenes de María los rasgos de una matrona romana. Más tarde agruparon en derredor de ella el Divino Niño Jesús, así como ángeles y personajes de que hacen referencia las Escrituras. Esta alianza de la Religión y el Arte era natural, si se atiende que las dos son ántes que todo producto del sentimiento, y que además del papel que juega el simbolismo en toda religión positiva, ya hemos visto á qué necesidades obedecía la ortodoxia para declararse la protectora y compañera del arte. Averiguar hasta qué punto desmoralizaba la Religión dicha alianza, nos llevaría lejos de nuestro propósito. Por el momento sólo conviene hacer constar que el entusiasmo ó cariño que la Iglesia concibió por el Arte no fué bastante para que le hicieran olvidar otra clase de intereses, seguramente menos poéticos, pero más provechosos, y que en más de una
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ocasion han contribuido á desmoralizarle; pero, tampoco puede negarse que le han dado gran fuerza, y que en más de una ocasion ha sostenido con gran energía y constancia una moralidad correcta, por más que en algunos casos todo induce á creer que la guiaba más el deseo mundano de dominacion que la inflexibilidad de una conciencia honrada. En último término, si el arma á que venimos refiriéndonos la ha esgrimido obedeciendo á pasiones muy encontradas, es lo cierto que la posición digna y levantada que alcanzó la mujer en la civilización moderna se debe, entre otras muchas y muy importantes causas, á la ingenercia de la ortodoxia en todo lo que se refiere al matrimonio. Cuando la experiencia le hizo conocer al Padado la influencia que le aseguraba intervenir en el acto más importante para la sociedad y el individuo, que es, á no dudarlo, el de la unión conyugal, lo defendió con tal tenacidad, que aun en los tiempos que corremos está muy lejos de haber renunciado á dicha intervención, y no son pocos los conflictos que tal resistencia han creado á las sociedades modernas, y en España está bien lejos de haberse resuelto, también, como el derecho y la Soberanía de la Nación exigen. Pero, aun esta cuestión misma, como al fin descansa sobre la atracción de los sexos ó las leyes del amor, se roza ó conexiona en gran manera con el sentimiento religioso. Lo que no se alcanza es tal conexión ó enlace con la cuestión relativa al conocimiento de los testamentos, y á la trasmisión de la propiedad en forma de legado, la cual sostuvo con no menos tenacidad que la anterior la escuela ortodoxa. Sin duda esta clase de asuntos le daba menos influencia dentro de la familia que las referentes al matrimonio; si bien, en cambio, es indiscutible que le proporcionaba mayor influencia social, aumentando sus bienes inmuebles, que tanto dominio han asegurado siempre á sus poseedores sobre la masa del pueblo.

Ya fuera por asegurar su dominio, ya por espíritu de cuerpo, que existe en toda organización, ya porque toda religión positiva es esencialmente tradicionalista, ya porque representase la intolerancia de aquellos tiempos; es lo cierto que fué continuamente inflexible, así en el rigor y aplicación de sus penitencias, como en el castigo impuesto á todo lo que pudiera tener olor herético. Y á medida que por la marcha natural de los tiempos sentía menos sólida y más expuesta al ataque la base en que descansaba su poder, iba haciéndose más suspicaz y exigente, que es propio de toda fuerza socialmente organi-
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zada, ó de todo gobierno, ser más susceptible y tiránico cuanto más siente su debilidad.

Bien fuera por la imposibilidad de resistir á la influencia de las clases, tan numerosas como poco ilustradas, bien porque comprendiese instintivamente que alcanzando gran popularidad llegaría con ella á dominar los fuertes y poderosos, bien por otras varias razones, es lo cierto que fué conducida ó arrastrada al antropomorfismo, reconociendo á los santos atributos tales y tan extraños como la omniscencia, la omnipotencia y la omnipresencia, sosteniendo que estaban presentes en todas partes y en estado de oír simultáneamente las súplicas y oraciones que les dirigen muchos millones de fieles; y que cuando lo creyeran conveniente, tenían el poder necesario para interrumpir, cambiar ó suspender las leyes. Como tales ideas no podían resistir la más ligera crítica, y un día ó otro, por una ó otra individualidad, debían ser atacadas de falsedad, forzoso le fué alejar lo posible la época y sujetar ó anonadar con inflexible rigor toda veleidad ó tentativa de discrepancia ó de oposición. Y de ahí la unión de dos despotismos, la unión de dos tiranías, y el despotismo en el pensamiento llevaba consigo fatalmente el sostenimiento del despotismo en el Estado y en la Iglesia misma.

Gregorio el Grande había sido el organizador de las ideas de su tiempo, el héroe de la paganización de la Religión en Italia, y el de la unión de ésta con el Arte. Pero de esta iniciativa á la consolidación de sus ideas, había mucho camino que andar; y desde el estado más ó menos incipiente de las pretensiones romanas hasta el de pujanza que alcanzaron en tiempo de Gregorio VII, que es el objetivo á que se dirigen nuestras reflexiones, pasó el Papado por grandes alternativas, situaciones angustiosas de miseria y desmoralización tales, que no sería posible darse razón del grado de poderío que llegó á alcanzar sin un pequeño análisis tan somero como la índole de estos estudios exige; pero tan completo como se hace necesario para ver con claridad la serie de hechos sociales que dieron lugar á consecuencias de tal trascendencia, que están bien lejos de haber perdido su importancia en los tiempos que esto se escribe. El hecho más fundamental, y con el cual se enlazan todos los demás, arrancó de la Península Ibérica. Ya recordarán nuestros lectores el poderío y esplendor que alcanzó aquí la civilización árabe en tiempo de los kalifas, y cómo además de sus conquistas en el África, Sicilia y otros puntos, sus escuadras domi-
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naban el Mediterráneo, á la par que sus armas se habían enseñoreado de las riberas orientales y occidentales de este mar interior. Una revolución de grandísimo alcance se había llevado á cabo, y de una manera decisiva había de influir en la política eclesiástica. No sólo las escuadras árabes interrumpían ó dificultaban en gran manera las comunicaciones entre Italia y Constantinopla, sino que las grandes ciudades de Cartago, Alejandría, Jerusalén y Antioquía, habían dejado de formar parte de la Cristiandad: sus obispos no existían ya. De suerte que de todas aquellas Sillas apostólicas, rivales que tan sañuda guerra se habían hecho, que con tal encono se habían combatido y que de medios tan reprobados habían echado mano para perjudicarse mutuamente, sólo dos quedaban en pie, que eran las de la ciudad del Bósforo y la del Thiber, que, según todo indicaba, no tardarían mucho en desaparecer. De suerte que las luchas del obispo de Roma con sus rivales del Africa, habían sido como el nudo de Alejandro, no terminadas, pero sí cortadas.

La acción de los emperadores de Bizancio, que con tan poca consideración habían tratado á los obispos de Roma, estaba paralizada. De manera que aquel, por la fuerza de las cosas, se hallaba, al parecer, independiente. Pero si la independencia se conquista con el valor, el mismo agente se necesita para sostenerla. Y como la del Papado no había sido conseguida por sus esfuerzos, sino por la lógica de los hechos y por acontecimientos independientes de su voluntad, resultaba que la suya no tenía nada de real. En efecto; en la misma Península italiana, los arryanos lombardos parecían sólidamente establecidos; de manera, que el Papado estaba realmente á disposición de la monarquía lombarda, y la independencia de aquel era incompatible con el dominio de ésta. Tal situación hacia indispensable que el Papado buscara aliados que le trajeran la fuerza material de que él carecía, á cambio de facilitar al que con él se aliara la ayuda de proporcionarle el medio moral de poner las conciencias en disposición de consolidar, por la obediencia, lo que la fuerza hubiera conquistado, ó de sancionar, como representante del Altísimo, alguna acto de usurpación que, aun á la escasa moralidad de aquellos tiempos, fuera difícilmente aceptado por las diferentes clases del pueblo ó nación donde ese se hubiera verificado. Pero, ¿á dónde volver los ojos? En el Oriente ni en el Africa no había que pensar; en el Occidente, la Ibérica Península, que estaba á inmensa altura de poderío y esplen-