Revista de España (1883-07-01 00:00:00), página 117

—Porque le tengo á Vd. miedo—respondió el interrogado, sin que, por más que la buscaba, encontrase mejor razon que darle—y se lo tuve á Vd. desde que en Cuba vino á mis órdenes.
—Pero, ¿soy yo un ogro, acaso?—repuso aquél completamente excitado.
—Es Vd. un hombre que vale muchísimo, y que estaría de non en el mundo por lo completo, sin esas fibras de hierro que lo hacen á Vd. inflexible.
Dieron en silencio algunos pasos; mas rompiéndole de pronto, preguntó Villar á su amigo:
—¿Qué tiene mi padre, que tan pocas esperanzas deja?
—Una fiebre violentísima, con accesos espasmódicos, que esperamos empiece hoy á remitir.
—Vamos arriba: necesito ver á María, necesito saber lo que ha pasado entre los dos.
—Le llevaré á Vd. á su cuarto, porque ella, desde ayer, no ha salido un instante del de su padre de Vd.
—¿Está sola?
—¡Oh, no! Estamos con ella el marqués de Arol del Rio y yo. Además, hay un criado suyo, que parece serlo muy fiel.
Cubrióse la faz alterada del brigadier Villar por densa sombra, y respondiendo en su pensamiento á la evocación de lo pasado:
—¡Fin del drama!—murmuró con amargura.
Y continuaron su marcha, uno al lado del otro, hasta llegar al cuarto de donde vimos salir á la joven para dirigirse al de su suegro, inducida, mejor dicho, empujada por el coronel Rocamar.
Este le abrió la puerta, diciendo:
—Voy á avisarle que ya está Vd. aquí. Pronto viene.
Con esto, uno se encaminó al número siete y el otro se introdujo en el aposentillo, cuya puerta acababan de franquearle.

XIII

Villar entró en la habitacion, como lo que era, suya propia; quitóse la cartera de viaje, y dejándose caer en una silla, cruzó los brazos sobre el pecho, cual si quisiera, oprimiéndole, contener sus palpitaciones. El cuarto, estrecho y de poca luz, los objetos que contenía, todos en desorden, obraron sobre su imaginación herida y sobre su espíritu conturbado de sombría y fúnebre manera.
El antiguo y elegante alférez de Arapiles, á la sazon brigadier, lo que probaba heroico valor y extraordinarios servicios, había variado mucho desde su oculta y precipitada salida de Madrid. El cabello le comenzaba á blanquear en las sienes; su tez aparecía completamente quemada por los rayos abrasadores del sol de los trópicos; sombras perceptibles y un tanto plomizas rodeaban sus ojos. De todo lo que fué, existía sin menoscabo: su expresiva mirada, seductora á veces hasta la fascinación, poderosa siempre y casi magnética en momentos y ocasiones dadas; la sonrisa, llena de la gracia y finura de su juventud; su firmeza, doblemente acentuada, y la distincion que en él formaba naturaleza.
Sin que pudiera dominar las sensaciones que, multiplicándose como sus pensamientos, tomaban en su ansiedad punzante y agitado carácter, y esperando á su mujer, perdiese entre mil extrañas conjeturas y otras tantas revueltas y contradictorias ideas. Por suerte, la expectativa duró poco; oyóse ligero rumor de pasos, y la joven entró en el cuarto con la sonrisa en los labios, hinchados y enrojecidos los ojos por el insomnio y las lágrimas; descolorida, prontas á desprenderse de su cabeza y á caer sobre sus hombros las ricas trenzas de su sedoso cabello, y á punto de deshacerse los pe-