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trusiones en que estaban sumidas, llevándolas al terreno más prosáico, pero más positivo de la práctica, sino que las teorías mejor combinadas, los sentimientos más arraigados, las creencias más firmes en promesas de ultratumba pueden, con dificultad, resistir al mentís que les dan los hechos un día y otro día en lo que á la vida terrestre se refiere.

Los hechos que tan someramente acabamos de bosquejar indican bien claramente que los acontecimientos sociales se rigen por la relación de causa á efecto, de principio á consecuencia, ligándolos entre sí de tal suerte que el hecho posterior no tiene explicación sin el conocimiento de los anteriores, y no producidos en cada momento por una providencia caprichosa que estuviera á merced de las pasiones de los hombres, y que la continuidad de la evolución histórica tiene la misma continuidad que la física, que las cosmológicas, y no tiene por base una colección de pretendidos milagros. Hay más aún: la serie de hechos sociales se compenetran de tal manera y reaccionan unos sobre otros dando lugar á nuevas y complicadas series, que los de un orden ó manifestación humana determinada tienon explicación racional si se prescinde de otros que, al parecer, eran completamente extraños á los que se consideran. Así hemos visto en el curso de estos estudios que la propagación del Cristianismo primitivo por toda la vasta extensión del dominio romano fué debido en gran manera al estado político que había alcanzado el Imperio, del mismo modo que la pérdida completa del Asia y del África para el Cristianismo y su reemplazo por el mahometismo, se deduce con toda claridad de los acontecimientos políticos cuyas ligerísimas indicaciones acaban de hacerse. Pero dichos acontecimientos eran de tal monta é importancia que, no sólo debieron llamar la atención de pensadores y filósofos, sino que reaccionaron fuertemente sobre la inteligencia y sentimientos de las masas más ignorantes patentizando á sus ojos que el dominio y gobierno de los que se presentaban como intérpretes de los designios de la Providencia y dispensadores de sus favores eran impotentes para resistir ó evitar aquellas terribles catástrofes que una organización más práctica, más terrestre y adecuada hubiera resistido con facilidad.

En aquellos tiempos, como en todos, la predicación más eficaz para las colectividades que hoy calificamos con el nombre genérico de masas, que no han de elevarse á grandes elucubraciones ni tienen,
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el tiempo ni los medios para dominar las especulaciones científicas, filosóficas y teológicas, han sido, son y serán el ejemplo y los resultados prácticos. Esto sentado, ¿qué habían de pensar la generalidad de los hombres que vivian en aquella época del poder de los milagros predicados por obispos, patriarcas y monjes? ¿Qué habían de pensar de aquellos portentos que, según se les anunciaba, se hacían todos los días por medio de algunas súplicas y ofrendas para las cosas menos importantes y más insignificantes de la vida, cuando con el menor de ellos se hubieran evitado catástrofes y trastornos como apenas había conocido la historia?

Si por un lado esta clase de reflexiones son para llamar la atención de todo hombre de un juicio recto y hacerle comprender que las sociedades, como los individuos, son gobernadas por leyes inflexibles y las felicidades ó desgracias que las acaecen tienen su razón de ser ó su fundamento en acontecimientos anteriores que de ellos ó de otros han dependido directamente; por otro lado, el pensador y el filósofo debe entender que es digno de su atención el fenómeno de que doctrinas tan rotundamente negadas por los hechos subsistan después de tantos siglos y ejerzan aún en los tiempos que alcanzamos una influencia que en vano se pretendería negar.

Del mismo modo que ha sido indispensable, para apreciar el desarrollo intelectual y grado de civilización que alcanzaron los árabes en España, hacer ligeras indicaciones sobre el desarrollo á que llegaron en Oriente; es de todo punto necesario, para averiguar el poder que alcanzó el Papado en Occidente, y sus pretensiones para gobernar príncipes y pueblos, hacer una reseña tan breve como el caso exige de la edad de fé en Oriente, y los sucesos políticos que bruscamente la cortaron, sin dejar de deducir todas sus consecuencias. Y esto se comprende fácilmente, dadas las relaciones que ha habido entre los emperadores de Constantinopla y los poderes establecidos en Roma, y las pretensiones, rivalidades y eternas disputas entre los obispos ó patriarcas de Constantinopla, Alejandría y de la Ciudad Eterna. En lo dicho anteriormente vimos lo acaecido en la edad de fé, el cristianismo reemplazado por la media luna, que adoptaron las poblaciones del Asia y del África, así como la lengua y costumbres de los vencedores. La edad de fé del Occidente, que empezó un poco más tarde, favorecida por las circunstancias, tuvo su completo desarrollo dominando muchos siglos en Europa, para dar lugar después á la edad
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de ciencia y de razon. Yase ha dicho en otra parte de qué manera influía la importancia de cada ciudad, el papel que desempeñaba ó había desempeñado en el mundo para el ascendiente que el obispo de ellas había de tener entre los fieles, aunque la jerarquía eclesiástica fuera igual á la de todos; y esto explica la razon de que Jerusalen, la Ciudad Santa del Oriente, llena de tantos y sagrados recuerdos, no haya sido el asiento del Sumo Sacerdote, ó sea del obispo que, andando los tiempos, había de ejercer una supremacía indisputable sobre sus demás colegas. Y es que si Jerusalen simbolizaba recuerdos de tal importancia, Roma, la Ciudad Eterna del Occidente, capital del extenso imperio romano, acostumbrada á mandar y á ser obedecida por todas las ciudades y áon vastas naciones, ejercía por esto, y por el hábito de tomarla como modelo, una influencia que nadie podía disputarla. Ya se ha visto cómo el sistema bizantino, nacido de la política de un soldado ambicioso y parricida, se había extendido por el Oriente y Sur del imperio; y cómo una teocracia creada por el poder absoluto del emperador y jerárquicamente organizada, llegó á ser inflexible con todo lo que pudiera aparecer como rival suyo ó poner en duda sus afirmaciones dogmáticas, y de qué manera, por esta razon, se declaró enemiga irreconciliable de todos los ramos del saber legados por la Grecia. Reducidos al silencio por las persecuciones ó exterminados sus adversarios, quedó el espíritu de los hombres que dominaban aquellos contornos encerrado entre los moldes de sutilezas teológicas y prácticas supersticiosas, indignas de una religion tan moral y levantada como el Cristianismo, e impropias para ser adoptadas por poblaciones que no hubieran llegado al estado de degradacion en que se hallaban la mayor parte, si no todos, los países que constituían el imperio de Oriente. Dada la posición geográfica de Italia, con relación á dichos países, se comprende con facilidad que dichas prácticas y procedimientos se comunicaran á la alpina Peninsula; y tampoco hay dificultad en comprender los adoptaron aquellas poblaciones que no eran ya romanas, sino una mezcla informe de godos y mestizos, que era lo que entonces quedaba en aquella hermosa Peninsula. Las religiones, como otras instituciones políticas, concluyen por ser la expresion del estado de cultura de los pueblos que las adoptan, y no tarda en aparecer el hombre que es la encarnacion ó la representacion genuina del sentimiento que domina dichas multitudes. Aquel deporable sistema, tan cuidadosamente sostenido por Constantino, Teodo-
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sio y otros, y tan del gusto de los obispos de Oriente, habia sucumbido en el sitio donde habia nacido, á los reiterados golpes de vándalos, persas y árabes; pero lejos de desaparecer de sobre el haz de la tierra, no hizo más que trasplantarse á Roma, y de aquí extenderse por toda Europa, á la cual dominó durante tantos siglos con escasa ventaja para el progreso humano. Ya hemos visto que uno de los resultados de la guerra de sectas fué la pérdida completa del Africa, pérdida, en verdad, no pequeña, si se tiene en cuenta que, no sólo este continente era el que menos costaba á Roma, sino que le suministraba grandes recursos en hombres y dinero, y lo que tal vez era más importante, los trigos, única alimentación de los pueblos en aquella época y que permitía hacer los repartos que se verificaban en Roma, en Rávena y otras poblaciones; de suerte que, perdido aquel depósito de cereales, las distribuciones de granos no pudieron efectuarse, el hambre se hizo esperar poco tiempo; y como consecuencia necesaria, la población disminuía rápidamente, y para que nada faltase, vino á completar la obra la invasión del famoso Atila.

Pero todo esto era poco para las gentes degradadas que sostenían aquel fantasma de imperio; así que, cuatro años más tarde de haberse retirado la plaga de Dios, las disensiones de la familia imperial llamaron á Roma á Genseric, rey de los vándalos. La penitencia de aquel pecado fué dura y cruel: durante quince días los vándalos entregaron á saco la ciudad, cometiendo crueldades tan inauditas como hasta entonces no había ejemplo. Como habia tenido la precaución de hacer que su escuadrilla subiese por el Tíber, esto les permitió poder exportar al Africa todo lo que habia de más precioso en Roma y llevar cautivos muchos individuos de las familias más distinguidas, sin excluir la imperial, y volvieron á ser trasportadas al Africa muchas de las preciosidades que las legiones romanas se habian llevado de Cartago. Los hombres salidos de la Germanía habian vengado al Africa de las injurias inferidas en otro tiempo por Roma. De suerte que los vándalos partidos de la Península, no sólo habian arrancado al Africa de los dominios del imperio, sino que habian preparado la ruina de Roma. Belisario, reconquistador del Africa, fué encargado por Justiniano de reconquistar la Italia, entrando en Roma el dia 13 de Diciembre de 556. Pero á estas guerras siguieron las de Vitiges, y la Italia fué devastada y su población diezmada por la guerra y por el hambre, y las preciosidades del arte que aún restaban fueron, más
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que trasportadas á otros puntos, deshechas y destruidas por los bárbaros.

Belisario no desmintió su nombre de caudillo distinguido; pero tan pronto se retiró, la sublevación siguió como formando parte de su retaguardia: los godos volvieron á tomar á Roma, que fué de nuevo saqueada, sus murallas destruidas, y la matanza y el espanto fueron tan grandes, que durante dos semanas la ciudad quedó desierta. Esta volvió á ser tomada por Belisario, pero no pudo sostenerse en ella. Al fin, Narses, al frente de un fuerte ejército enviado por el emperador Justiniano, derribó la monarquía de los ostrogodos, y entonces se creó el exarcado de Rávena.

Claro está que estas repetidas luchas entre francos, godos y griegos, habían de dar por resultado convertir una buena parte de Italia en desierto, y que la antigua población fuera sustituida por vándalos y aventureros, gente incapaz para concebir y entusiasmarse por una religión de principios tan elevados como el primitivo Cristianismo, y sólo sería propio para ellos otra materializada, que no iba á tardar en imponérseles.

Se desprende de este ligero bosquejo que los obispos de Roma no fueron méños impotentes para defender la Ciudad Eterna que lo habían sido los de Oriente para defender á Jerusalén, Constantinopla, Alejandría, Antioquia, etc., y que si las primeras fueron tomadas por persas y árabes, la última fué saqueada por vándalos, francos y godos; y se desprende claramente que, ó su poder era insignificante, ó no tomaba interés ninguno en los acontecimientos políticos; y el establecimiento de la monarquía italiana por el bárbaro Odoacre, que debía llamarles la atención, tampoco les hizo cambiar de actitud, sin duda porque hubieron de comprender que aquella no sería duradera.

Es lo cierto que los cristianos habían mirado con la más completa indiferencia, si no con la más profunda antipatía, la antigua Roma, como lo comprueban bien las célebres palabras de San Agustín; pero la justicia y los fueros de la verdad exigen hacer constar que, si parecían dar escasa ó ninguna importancia á que el soberano temporal de Italia fuese el emperador de Constantinopla, un soldado afortunado ó un caudillo bárbaro, desplegaron, en cambio, una gran firmeza y admirable constancia en todo lo referente á sus relaciones, con sus rivales los obispos de Alejandría y Constantinopla. La anarquía
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con una influencia que con toda claridad se la ha visto, por todos, reducida á la inacción, como caja de soldados en manos de aviso niño. De esto hemos presenciado varias pruebas en un mismo ejemplar: Turquía puso á gusto de Inglaterra sus tropas también en actitud bélica; tampoco han salido del estuche en que estaban encajonadas: ¿qué razones pueden aclararnos esta conducta? ¿Qué actos han podido dar lugar á esta serie de inteligencias, cuyo destino no era otro que el de vencer enemigos mayores aún que el sostenido por las armas? La historia de los pueblos ¿puede sugerirnos la razon fundamental de esas aspiraciones? Evidentemente; pero aparte de la razon utilitaria, de actualidad también, pudiera haber una emulación constante, que es la que acentúa los caracteres, y de esto hallamos ejemplos valiosísimos en un pequeño detalle de la vida de Francia y en la de Inglaterra: con sólo examinar de nuevo la expedición de Bonaparte y la de Wolseley, tenemos todo cuanto se necesita para discurrir con algún acierto sobre la conducta de la Gran-Bretaña; pues hay muchos puntos de congruencia, otros de contacto per oposita en las mismas, por los fines, y sucesos militares, políticos, científicos y económicos que de ambas expediciones podemos conocer.

Examinando esta múltiple faz de la guerra, se nos presenta en primer orden los del arte militar: apenas si puede éste llamarse desarrollado allí; una lid entre opuestísimos enemigos, donde al valor rivalizan la contrariedad por todas partes desarrollada en creencias, costumbres y civilizaciones, apenas si se ha podido ver comenzada cuando ya estaba concluida la campaña. Una desigualdad fenomenal en la armada, poquísimo ejército de tierra ponía á los ingleses ante Egipto en una situación en que la guerra, continuada por muchos meses érale imposible: ¿cuál fué bajo este punto de vista el verdadero acierto de Inglaterra? Gastar mucho en poco tiempo: hé aquí la verdadera arma de guerra inglesa denunciada ante Europa por multitud de correspondencias particulares, cuyos autores presenciaron de cerca los sucesos militares, que á su vez avisaron á los oídos de todo el mundo representantes de sociedades de primer orden; que la prensa de todos los países ha lamentado, aunque no sea mas que como símbolo de la corrupción universal en aquellos sitios. Si además, un ejército envidiable como el inglés, había de entenderse con otro cuyos jefes habían sido declarados extranjeros por la voz general, ¿qué heroísmo cabría en un espíritu meramente mercenario? Si de aquí pasamos á las batallas, ¿cuántas acciones en línea hánse presenciado? ¿Cómo resultaría un estudio militar desarrollado sobre esa campaña? Apenas iniciado. Si no había otro enemigo que la creencia, si no había en el campo árabe más que una idea, sin organización seria,
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que dominaba por todas partes, el estado desmoralizado del clero, las contradicciones de los Concilios, las intrigas puestas en práctica para tener en ellos mayoría y los hechos escandalosos á que dieron lugar, había hecho necesario de todo punto que aquel cuerpo que se llamaba Iglesia, y que se extendía por todas partes del mundo conocido, no permaneciese acéfalo y que la cristiandad tuviese un jefe á su cabeza. Una vez esta supremacía alcanzada, era de todo punto evidente que el poder espiritual se encontraría con medios de hacer frente al temporal, y que entre el emperador, que representaba la fuerza, y el Sumo Sacerdote, que dominaba las conciencias, la lucha vendría á ser inevitable. Comprendida la necesidad y urgencia de tan importante supremacía, bien se deja conocer que el obispo de Roma no dejaría escapar ninguna ocasión favorable á fin de conseguir que sus decisiones fuesen respetadas y reconocidas por todos los demás, incluso el de Constantinopla, como sucedió respecto á Acacio, obispo de esta última que, después de haber sido inútilmente advertido por Félix, obispo de Roma, concluyeron por excomulgarse mutuamente. Como hubiera sus dificultades para ejecutar la excomunión hecha por Félix contra Acacio, un fraile tuvo bastante arte y audacia para coser en la ropa de Acacio la bula de excomunión cuando aquel entraba en la iglesia. Este, que de nada se había apercibido, celebra los divinos oficios, y después excomulga solemnemente á Félix. De manera, que los dos rivales quedaron excomulgados. Pero nada nos dice la historia de que su salud se hubiera alterado por tales excomuniones. Y, á propósito de esta excomunión, son dignas de notarse las palabras del papa Gelasio que, dirigiéndose al emperador, se expresa de esta suerte: «Dos potencias gobiernan al mundo: la potencia imperial y la potencia pontifical. Vos sois el soberano de la raza humana; pero debeis inclinaros delante de aquellos que presiden las cosas divinas. El clero es la más alta de las dos potencias, y el día del Juicio final tendrá que dar cuenta de los actos de los reyes.» Como se ve, este no era ya el lenguaje de un humilde cristiano ni de un pobre eclesiástico, sino de un Pontífice, de un Sumo Sacerdote que aspira á someter en sus dominios reyes y pueblos; y si tales pretensiones podían parecer entonces las de un iluso, ellas encierran el germen de las que después, cuando hayan aumentado su fuerza, formularán de una manera solemne, queriendo traducirlas en hechos. Y por excesivas que pudieran creerse, eran, no sólo aquellas, sino las formuladas más
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tarde por Alejandro VII, inmensamente inferiores á las declaradas recientemente en nuestros días.

Por una propiedad de la naturaleza humana, se da menos importancia á toda clase de desenvolvimiento que á nuestra vista se verifica que á otros menos valiosos realizados á mayor distancia de tiempo y de espacio. Debido al estado de la civilización moderna y á la marcha progresiva de las naciones, gobernantes y gobernados, si no hacen caso omiso de tales pretensiones, siguen la marcha que el estado de adelanto les indica, sin cuidarse gran cosa de ellas y sin que, por consiguiente, puedan producir en la manera de ser de las naciones las perturbaciones que en tiempos pasados produjeron. Una reflexion sugieren las palabras dirigidas al emperador por Gelasio. En primer lugar, admitido el principio de que toda la Creacion se ha hecho para servicio del hombre que ocupaba la parte de superficie de este globo entónces conocida, que todas las leyes cosmológicas que rigen el Universo estaban determinadas y escritas en los libros del pueblo de Israel, que la separacion de razas ó pueblos no era debido á las leyes de la evolucion, sino dictada en momento determinado por una Providencia Omnipotente, pero adornada de las malas pasiones humanas y resentida del orgullo de sus criaturas porque intentaban levantar la Torre de Babel, y para castigarlos de tal audacia habia decretado el que no pudieran entenderse entre sí, haciendo que de pronto hablaran diferentes lenguas, y que, en su consecuencia, tuvieran que reunirse fatalmente en grupos aquellos que podian entenderse, dada la teoría milagrera según la cual el Omnipotente estaba dispuesto á cada momento y por los motivos más fútiles, pero cediendo á las súplicas e influencias de las personas que, honradamente alucinadas ó con intenciones menos puras, pero más interesadas, se habian declarado sus intérpretes y afirmaban que por complacerles estaba dispuesta en cada momento á verificar un milagro que contrariase todas las leyes naturales; y teniendo en cuenta, por último, el principio progresivo y generador del Cristianismo, de que todos los hombres son iguales ante Dios y serán juzgados con arreglo á sus obras, á sus buenas ó malas acciones, calificadas éstas no siempre con arreglo á una moral estricta, sino tal como las defendían los que se titulaban ministros del Altísimo, lógico y natural era que todo lo que se verificara en este mundo sublunar debia estar subordinado e inspirado por los que eran los encargados de la Provi-
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dencia para regir los destinos humanos. En su consecuencia, los sabios como los ignorantes, los ricos como los pobres, los príncipes como los siervos, debían obrar según les aconsejaran los ministros del culto; ó, lo que es lo mismo, el mundo debía estar gobernado por la teocracia.

Por otra parte, sí es para sorprender el ánimo el que, después de pruebas tan repetidas de impotencia, en soñados y absurdos milagros contra los cuales no dejaron de protestar ilustres prelados y preclaros varones de la Iglesia, no dejaron al mismo tiempo de patentizarse que las creencias de las masas, ya fuese porque no estuvieran muy arraigadas, ya porque se entendera convertido á la ortodoxia un país, porque se creía lo estaban los príncipes que lo gobernaban, ya porque un fondo de buen sentido de la familia de Occidente no se haya dejado seducir por completo por las sutilezas teológicas; es lo positivo que, cuando los soberanos temporales se pusieron enfrente del poder del jefe de la teocracia, en la inmensa mayoría de los casos, si no en todos ellos, ha llevado la mejor el que representaba la fuerza material. Por lo demás, en aquella época de luchas y trastornos, se presenciaron un sin número de anomalías y contradicciones. Así, por ejemplo, cuando Teodorico, rey de los ostrogodos, conquistó la Italia, el mundo presenció el hecho extraño de un arryano, un herético, que nombroba el Sumo Sacerdote de los ortodoxos, ó el Vicario de Dios sobre la tierra. Y cuando dos rivales se disputaban el pontificado, y sus respectivos partidarios, siguiendo el ejemplo de Oriente, el rey herético ordenó que se reconociese el que había tenido la mayoría de los sufragios, rindiendo así un tributo de homenaje al que había obtenido el voto de Roma, y á este acto de imparcialidad del godo debió Symmaco el haber ocupado la Silla pontifical. Su sucesor Hormidas siguió con tenacidad el empeño de sus antecesores, trabajando sin descanso para conseguir que el emperador de Oriente, Anastasio, reconociese la sentencia de excomunión que se había fulminado contra Acacio y sus partidarios. Y si bien no pudo lograr el éxito que merecian sus esfuerzos, no por eso fueron estos perdidos; y al subir Justino, Roma consiguió lo que deseaba. Todas sus condiciones fueron aceptadas: el cisma concluyó por la humillación del patriarca de Constantinopla. Pero los acontecimientos se encargaron de probar que esta victoria espiritual, alcanzada por el obispo de Roma, no había sido conseguida graciosamente, sino en pago de conspiraciones trama-