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la esperanza de atraérselo en el momento decisivo. Este es nuevo estimulante para los dos bandos, que como siempre, continúan aprestando todas sus armas para la gran campaña comenzada.

En la frontera de México las tribus de indios, á quienes ni los soldados de los Estados-Unidos ni los mejicanos han conseguido someter ni atemorizar, han cometido estos días, según dicen los últimos despachos, nuevos asesinatos en las rancherías que algunos colonos tienen establecidas en la frontera.

Las tropas de la República les persiguen sin cesar, pero hasta ahora parece que no han tenido la fortuna de encontrarlos más que en pequeñísimas partidas. El conocimiento profundo que tienen los indios de aquel país y la abundancia de sus espesos bosques, les protejan contra las columnas volantes.

El gobierno de los Estados-Unidos parece que ha llegado á convencerse que la verdadera manera de acabar con esa calamidad sería atender á sus reclamaciones y satisfacer las indemnizaciones que por tratados escritos se obligaron á pagarles. Por eso es probable que el Presidente de la República proponga en breve una serie de medidas para lograr este objeto, que seguramente obtendrá la sanción de aquella Cámara.

De Durban, con fecha 7 de este mes, telegrafían á The Times las últimas impresiones de la colonia inglesa en el Cabo, sobre la guerra encarnizada entre los jefes basutos Jonatham y Joel.

La batalla que en nuestra última crónica anunciamos como inminente entre aquellos guerreros, se verificó al cabo el dia 3 de este mes, y como era de suponer, Jonatham resultó victorioso. Algunos fugitivos del ejército de Joel sostienen que fueron vencidos por la traición de unos pocos del campo de Joel, á quienes había comprado Jonatham con cádivas y promesas.

En todo este asunto hay una cosa que no debemos pasar en silencio, cual es la de que Masupha reconoce la justicia de las reclamaciones de Jonatham y las apoya; de donde se deduce que la victoria de este último afianzará la autoridad de Masupha en la parte de territorio que ocupa el enemigo de Joel.

Nada más digno de recogerse.
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EL IMPERIO IBÉRICO

(Continuacion.)

XXIV

Vigilio, que tan caro había comprado la Silla episcopal de Roma, se mostró en sus actos consecuente con los medios empleados para alcanzar aquella alta posición, y tuvo al fin el condigno premio de su conducta: hizo matar al hijo de su hermana, y fué acusado de lo propio con uno de sus secretarios. Sería largo de explicar ó encontrar la razón por qué la Iglesia, así en los antiguos tiempos como en los modernos, cuando no ha podido dominar ó sobreponerse al poder de los príncipes, les ha ayudado sumisa y complaciente, por lo menos á intervalos, y ha solicitado y solicita con ahínco el poder del Estado ó la fuerza de la soberanía, ya para hacer triunfar sus ideas, ya para contener los que de ella se separan; sin tener en cuenta para nada las repetidas pruebas que ha tenido para convencerse de lo caro que le ha hecho pagar el despotismo el auxilio que le ha prestado, y de que sus tiempos de respetabilidad y bienandanza han sido y son las épocas ó países donde ha tenido vida independiente y libre. Pero ello es lo cierto que, á juzgar por su conducta en general, pudiera deducirse que las organizaciones teocráticas son incompatibles con la libertad; opinión falsa, en puridad, pero que á ella dan lugar los repetidos actos de intolerancia. No fué Vigilio una excepción á la regla general, que antes se ha enunciado, de lo que sucede á aquellos que se valen de la mano de un déspota para conseguir sus fines, conociendo, bien á su costa, lo que significaba un Papa bajo el dominio de un emperador, y por expe-
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riencia propia pudo aprender lo que había de amargo en la copa que él había hecho apurar hasta las heces al Patriarca de Constantinopla. Tampoco le habrá quedado duda del profundo respeto que su soberano tenía al Representante de Dios en la tierra. Llamado á la Metrópoli para que aceptara públicamente las doctrinas teológicas declaradas ortodoxas por Justiniano, tres veces las aceptó, y las abjuró otras tantas. Excomulgó al Patriarca de Constantinopla, y éste le pagó de la misma manera. Y después de sufrir indignos y crueldes tratamientos, fué encerrado en una oscura mazmorra, sin permitirle más alimentos que pan y agua, de donde al fin fué sacado para ser desterrado á Sicilia, donde concluyó una vida que debía tener para él escasos atractivos. Las intrigas de los Papas, que habían llamado á Italia al emperador traicionando á Teodorico, que ningún motivo de queja les había dado, tuvo la recompensa merecida. Aquellos quedaron reducidos á la degradada situación de los Patriarcas de Constantinopla. En medio de tanta desgracia, y de envejecimiento tanto, empezó á dibujarse claramente la edad de fé en Italia. Si la paganización de la Religión cristiana se había introducido en Oriente como una medida política, al Occidente se imponía como una necesidad. Como sucede siempre, el hombre á propósito para organizar aquella situación no se hizo esperar mucho tiempo: este hombre se llamó Gregorio el Grande. Por sus condiciones de inteligencia y por la posición social que ocupaba, ó por fanatismo puro, debió, sin duda, comprender que las condiciones morales de las masas exigían concesiones de cierta naturaleza, y que era indispensable, al lado de las creencias de los pensadores, dar una parte á las supersticiones del vulgo. Pudiera decirse que Gregorio el Grande fué el organizador de las ideas de su siglo; organización y sistema que sobrevivieron á las circunstancias, que las había hecho necesarias hasta tal punto que, aún hoy mismo, crean no escasos conflictos á las naciones por el choque de aquellas ideas y las de progreso que, por fortuna, han alcanzado las sociedades modernas.

Sucede constantemente en la historia, siendo escaso el número de excepciones, que los hombres que marcan ó personifican una evolución social en determinada dirección, además del génio, que les hace ver con claridad la necesidad de organizar lo que está en la opinión general, ó les lleva á tomar la dirección de aquello que es, en primer término, necesario para salvar ó dar fuerza y consistencia á lo que
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las necesidades del momento reclaman con urgencia, ya para salvar una nación ó colectividad, ya para establecer una jerarquía ó organización que corresponda á los fines que se propone; son, además, la encarnación viva de las tendencias y sentimientos que dominan la sociedad en medio de la cual viven. De ahí la contradicción ó contradicciones que se notan en esos génios cuya silueta queda profundamente grabada en el libro de la historia; de ahí esa mezcla de rasgos que admiran y de preocupaciones que chocan con el sentido más vulgar. Una de las personalidades que más han puesto en evidencia lo que acabamos de indicar, ha sido el Papa Gregorio el Grande. Era éste nieto de Félix; su mérito incontestable y su origen patricio fueron la causa de que el Emperador Justino lo nombrara prefecto de Roma. Fuese vocación ó cálculo lo que lo motivara, lo determinaron á renunciar un porvenir brillante en el estado civil, para dedicarse á la Iglesia, donde le esperaba otro más espléndido. Cuando no era más que diácono, obtuvo el importante cargo de Nuncio en Constantinopla; desempeñando la delicada comisión que se le había confiado de una manera tan brillante, que no fué inferior á las esperanzas que de él se habían concebido; lo cual no bastó á desviarle de su propósito, dedicándose á la vida monástica. Elegido Papa por el clero, el Senado y el pueblo romano, llevó su resistencia, real ó aparente, para no aceptar aquel ambicionado puesto, hasta el punto de suplicar al Emperador que no ratificara su elección. Y ante la negativa de éste de acceder á sus deseos, se escapó de Roma para ir á ocultarse en un apartado y desconocido lugar. La reputación de que gozaba, el alivio que esperaba el pueblo italiano, azotado por las plagas de hambre y epidemia, de las que la Divina Providencia le libraría por las súplicas del Papa electo, la edad de fé y de milagro que dominaba en aquel país, y tal vez alguna persona interesada; llegaron á hacer creer á la multitud que una luz celeste había descubierto el sitio donde se encontraba. Llevado á la Silla pontifical por medios análogos á los que habían hecho á Wamba ceñirse la corona de los visigodos españoles, y una vez posecionado del puesto que más podía halagar la ambición humana, demostró con toda evidencia que la vida del austero monje no había amortiguado en él su energía ni las cualidades de hombre de Estado. Hizo la reforma del Calendario, que lleva su nombre; arregló la liturgia romana, el órden de las procesiones y las reformas de los vestidos sacerdotales. No se contentó con
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organizar lo que existia; inventó nuevos ritos, dando mayor solemnidad y pompa á las funciones religiosas, y tambien el canto que lleva su nombre; y para propagarlo estableció escuelas de música. Si en estas cosas puede aparecer, para quien superficialmente las mire, sólo el monje, no descuidó las que al hombre de Estado se refieren, poniendo orden y equidad en la administracion de las rentas de la Iglesia. Y por poco que se reflexione se ve, además, que el mejoramiento y creacion de nuevos ritos era la manifestacion de su pensamiento oculto: rodear el rito religioso de todo lo que afecta á los sentidos, para conseguir de esa manera influencia más decisiva de aquella religion modificada, si no para los pensadores y las inteligencias cultivadas, para la inmensa mayoría de aquellas multitudes, á las cuales, por su estado de atraso, rebajamiento y penuria, era, y aun es, extraña toda idea metafísica y trascendental. Hasta tal punto lo consiguió, que aun hoy mismo, después de doce siglos, se hace pasar en una buena parte de Europa la influencia de una liturgia, si en el fondo pagana, muy en armonía con las condiciones fisiotécnicas de los pueblos meridionales.

En la situacion angustiosa por que pasaba la Italia, en aquella espantosa miseria, que llegaba á un punto tal, que se veía con frecuencia á matronas ilustres implorar la caridad de los conventos ó agrupaciones religiosas para obtener el alimento indispensable al fin de no perecer de inanicion, su caridad no fué ni un momento desmentida, y llevó sus ideas benéficas hasta autorizar la venta de bienes de la Iglesia para dedicar su importe al rescate de esclavos, ya fueran ó no eclesiásticos. Estos sentimientos, que tanto le honran, no disminuyeron en él su energía para corregir abusos; y un clero insubordinado y desmoralizado y un populacho disoluto y degradado, hubieron de conocer bien pronto que Gregorio el Magno era digno del puesto á que había sido elevado. Vigiló severamente la conducta de los eclesiásticos subalternos, y, sin dejar de hacer justicia á los inocentes, fué inflexible en el castigo de los culpables. Obligó á los obispos italianos á reconocerle como á su metropolitano; introdujo en el seno de la Iglesia á la España visigoda después de la abjuración de Recaredo, consiguiendo, como ya hemos visto, que se admitieran delegados del Papa para intervenir en ciertas causas; trabajó sin descanso para abolir la simonía en las Galias, y envió misioneros á las Islas Británicas para convertir los paganos al Cristianismo. Por medios no tan
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suaves consiguió extirpar el de Cerdeña, y combatió con grandísima energía las pretensiones de Juan, Patriarca de Constantinopla, que se titulaba obispo universal. Expuso con gran viveza al emperador los funestos efectos que producía el orgullo, la ambición y la mala conducta del clero, y cuando aquel decretó la prohibición de que los soldados entraran en las órdenes religiosas, se opuso á las imperiales con tanta firmeza como constancia. No olvidó que era hombre de Estado, ni tampoco que como patricio debía ser guerrero; así, que nombró tribunos y dirigió en persona las operaciones militares. Si hasta ahora lo vemos muy adelantado á su tiempo, en cambio, como comprobación de lo antes dicho, era profundamente supersticioso, y su sinceridad muy escasa. Persiguió todo lo que á ciencias se refería, con una saña y encarnizamiento tales, que dejaron muy atrás todo lo que habían hecho los emperadores de Bizancio. Cualquiera que con imparcialidad examine sus actos, deducirá con lógico rigor que todos ellos estaban informados por la idea de que el poder de los Papas llegaría un día á dominar todos los otros poderes. Y á pesar de no ser fácil ocultarse á un hombre de sus condiciones el que desenvolvimiento y desarrollo completo de sus planes necesitaban muchos siglos para llegar á su término, se complacía en declarar, en todas ocasiones, que el fin del mundo estaba próximo. Bajo su Pontificado fué santificada esta imitación de la mitología pagana, que debía llegar á ser, andando los tiempos, la Religión de Europa. Reconocía y defendía con entusiasmo la adoración de las imágenes de la Virgen, la eficacia de las reliquias de los mártires, la intervención continua y perpetua de los ángeles y los demonios en todos los asuntos de la vida; los admirables y portentosos milagros que operaban las urnas de los santos y las reliquias de los mártires; y admitía, como indispensables, antiguas leyendas, más ó menos desfiguradas, cuya inverosimilitud no era inferior á los cuentos de Las mil y una noches.

Creía sinceramente en toda clase de milagros, en los espíritus que pueblan los aires, en la resurrección de los santos y en la aparición de los muertos. Y aunque la historia no tiene noticia alguna de que los que han estado en el cielo ó en el infierno hayan hecho relación de lo que sucede en aquellos imaginarios lugares, creía Gregorio, y sostenía, que el Paraíso estaba en lo alto, y á distancia de muy pocas leguas de la tierra; mientras que la terrible mansion de los tormen-
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tos ocupaba las entrañas de ésta y tenía su entrada—no sabemos si única—por el cráter de la isla de Lipari.

Hasta tal punto estaba imbuido de aquella ciega antipatía y sañuda rabia que sentía la generalidad del clero hacía todo lo que era ciencia, que su máxima favorita consistía en que la ignorancia es la madre de la devoción. Expatrió de Roma á todos los matemáticos; quemó la interesantísima biblioteca fundada por Augusto sobre el monte Palatino; prohibió el estudio de los clásicos, é hizo mutilar las estatuas y destruir los templos. Las obras de Tito Livio alcanzaron la predilección de su odio más encarnizado. Escritores concienzudos han dicho de él que nunca un rayo de luz penetró en su alma supersticiosa, y que la ciencia no tuvo jamás un enemigo tan terrible. Se alababa de haber escrito sus obras, sin tener en cuenta para nada las reglas gramaticales; y un sacerdote que había tratado de enseñarlas, mereció de él acres consuras. Si un alma supersticiosa puede tener un plan fijo, el de Gregorio el Grande era, sin duda, el reemplazar todas las obras que aún se conservaban de la buena época de Grecia, por otras que fueran menos peligrosas para la Iglesia. Y de tal suerte salió con su empeño que, cuando más tarde, Pipino pidió al Papa Pablo I que le mandase todos los libros que pudiera, éste no encontró en Italia más que un antifoniario, una gramática y las obras de Dionisio el areopagita. Si Gregorio el Grande tuvo la gloria de organizar las ideas de su tiempo, tampoco puede negarse que fué en Italia ó en el Occidente el genuino representante del ignorantismo bizantino.

El brevíssimo bosquejo que hemos hecho de las calamidades que pesaron sobre Italia, dieron por resultado, como no podía menos, que la masa de su población se degradara hasta el punto de estar incapacitada para comprender lo moral y trascendental de la Religión cristiana, y que no pudiese encontrar satisfacción á sus necesidades intelectuales y morales más que en una religión materializada. Las clases superiores, que debian, por su propia influencia, de imprimir su dirección á la sociedad, seguían el mismo camino en todo el Imperio. De suerte, que todo espíritu de exámen y de análisis fué perseguido y anatematizado; la inteligencia pervertida, y poco méños que incapaz de elevarse á principios más sanos y científicos; los caracteres, rebajados por la falta de moralidad; la Religión, materializada y dirigida, con pocas excepciones, á producir efectos sobre los sentidos, había de dar por resultado forzoso la guerra entre la ciencia y ella,
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y alianza de ésta con el arte, que correspondía mejor al lujo, ostentación y boato de que se rodeaban los que se decían continuadores de aquellos primeros discípulos del Cristianismo, que tal contraste formaba por la pobreza y simplicidad de sus costumbres con el lujo extravagante y la pompa asiática de los que vinieron á reemplazarlos algunas generaciones más tarde.

Ya Cipriano se quejaba de que los cristianos, el clero y los consejeros estuvieran dominados por la avaricia, el orgullo, el lujo y los gustos mundanos, añadiendo que algunos eclesiásticos habían llevado su imprudencia hasta casarse con paganas. No es méno dura la crítica que hace Clemente de Alejandría al describir los vicios de una comunidad opulenta y disipada. ¡Cuánta amargura hay en sus palabras cuando habla, escandalizado, de los vasos de oro y plata, de los carros dorados, de los baños privados y de los suntuosos festines! Y no es más suave cuando, refiriéndose á la comunidad de mujeres, dice que, en lugar de ayudar á las viudas y cuidar á los huérfanos, gastaban sus recursos en comprar pájaros de la India, pavos de la Media, monos y perros de Malta; asegurando, además, que unos y otras se hallaban rodeados de esclavos.

A proporcion que se olvidada de todo lo que había de grande y sublime en la fórmula que informaba el Cristianismo primitivo, se multiplicaban los ritos y ceremonias, que entonces, como ahora y siempre, las instituciones ó jerarquías, que viven sólo por la fuerza del hábito, la ignorancia de las masas y necesarias transacciones circunstanciales, tenían y tienen gran empeño de rodearse de una pompa, de un aparato, de un ostentoso lujo y de una anacrónica y ridícula etiqueta, para deslumbrar las ignorantes ó irreflexivas multitudes, tan dadas á admirar todo aquello que se obtiene ó descansa sobre el producto de su trabajo, privaciones y miserias. Así, el uso de las tres inmersiones bautismales, el de las oblaciones por los muertos, el de probar la miel y la leche, el de hacer la señal de la cruz al vestirse, encender una candela, etc., no tardaron en aumentarse y corregirse por otras muchas genuflexiones y actitudes simbólicas, hasta que la colección de todas ellas fué caracterizada por un hombre de liturgia, que vino á ser la religión de aquellas masas atrasadas. De manera que las cosas empeoraban de día en día, de tal suerte, que no solo las clases frívolas e impresionables, sino también personajes importantes que dejaron nombre en la historia, llegaron á adhe-
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«PROCLAMACION.—El ministro de la Sublime Puerta á los generales, oficiales y soldados del ejército francés que se hallan en Egipto:

»El Directorio francés, olvidando enteramente el derecho de gentes, os ha inducido en error, ha sorprendido vuestra buena fé, y con desprecio de las leyes de guerra os ha enviado á Egipto, país sujeto al dominio de la Sublime Puerta, persuadiéndose á que ella misma podía consentiros que le invadiérais su territorio. ¿Podreis vosotros dudar que, enviándoos así á una región distante, el único fin del Directorio no haya sido de desterraros de Francia, precipitaros en un abismo de peligros y haceros perecer á todos? Si, ignorantes de todo eso, habéis entrado en el Egipto y servido de instrumento á la violación de los tratados, inaudita entre las Potencias, ¿no ha sido todo esto por la perfidia de vuestros directores? Así es. Debe, pues, el Egipto quedar libre de una invasión tan inútila. Un sin número de ejércitos están ya en marcha, y escuadras inmensas cubren los mares. Todos los que querais apartaros del peligro que os amenaza, de cualquier grado que querais, debeis, desde luego, manifestar vuestras intenciones á los comandantes de las fuerzas terrestres y marítimas de los coligados, y quedad asegurados que seréis conducidos al lugar que escogierais, dándoos pasaportes para no ser molestados por las naves de guerra y corsarios de las potencias sobredichas; aprovechen, pues, todos apresuradamente estas disposiciones benignas de la Sublime Puerta, y mirenlas como un medio propicio para salir del abismo horroroso en que los han precipitado. Constantinopla á 11 de la luna de Ramazzan de la Egira 1213 (5 Febrero 1799). Yo, abajo firmado, ministro plenipotenciario del Rey de Inglaterra en la Puerta Otomana, y actualmente comandante de la flota combinada delante de Acre, certifico la autenticidad de esta proclama y salgo garante de su ejecución. A bordo del Tigre á 10 de Mayo de 1799.—Firmado.—Sydney-Smith.»

¿Qué argumento ad hominem! ¡Donosa proclama y honroso título ganó para sí el celebrado Sydney Smith! Aunque no fuera más que siendo tropas regulares y no figurar como corsario, debió apartar de sí tal documento; tanto más, si advertía la diferente situación para dirigir semejante proclama á un ejército victorioso ya y sitiador: estas circunstancias vinieron, sin duda, á acentuar más el ánimo contra sí, entre ingleses y franceses; misteriosa lid que no cesaría pasado mucho tiempo. Por el pronto, á dicho escrito, leído ante el ejército sitiador, «se respondió con el desprecio;» el almirante inglés participaba que el 15 de Enero de 1799 se había firmado un tratado de alianza entre Inglaterra y la Puerta: ocasión ya nada propicia para manifestar ese pacto; y la cámara inglesa y el oficial que lamandaba fueron des-