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minal, revestido de todos los aparatos que anuncian la persecución de los más atroces delitos.

»En 2 de Julio de 1810 se cometió la sustanciación y fencimiento de este negocio á la Audiencia de Sevilla; y aunque Calvo hizo diversos recursos solicitando su libertad, no pudo conseguirla hasta el 17 de Octubre, en que se proveyó auto definitivo. Por este se declaró que no resultaba motivo, crimen de infidencia ni otro alguno contra Calvo; pero sin tratar de castigo á los perseguidores, ni de resarcimiento de perjuicios.»

Ya se ha visto á qué quedaban reducidos los delitos de que se acusaba á Calvo: á una infame calumnia. Pero aún hay más: en la siguiente sesión (22 de Mayo), con motivo de la discusion de ese dictámen, que fué aprobado en todas sus partes, consta en el Diario que «varios señores Diputados, despues de ponderar los extraordinarios servicios y patriotismo á toda prueba de Calvo de Rozas, e indicar que sus eminentes cualidades eran el único delito que le había acarreado las atroces persecuciones que de parte de la primera Regencia y Tribunales que habían entendido en su causa había sufrido, manifestaron que los cinco Jueces que con arreglo á la resolución de las Cortes del 14 de Noviembre de 1811 nombró, el Gobierno para determinar y fallar su causa, habían infringido escandalosamente dicha resolución, no imponiendo, como estaba mandado, el correspondiente castigo á los que resultasen culpados, siendo así que del expediente resultaba que los había y quiénes eran.»

No puede hablarse con más claridad ni darse tampoco más cumplida satisfacción al que en verdad fué comparado con Job, por los muchos sufrimientos y penalidades que le rodearon en tan largo período de tiempo, y por la resignación con que los sobrellevó; pero también lo es que no pudo recibir satisfacción más cumplida, ni honra más grande, aunque merecida, tan merecida como la execración de sus perseguidores.

Hay sucesos sobre los cuales no cabe hacer juicios ni observaciones, porque los hechos por sí solos dicen y explican más, y con mayor claridad, que cualquiera aclaración que pretendiera hacerse sobre ellos; en este caso se encuentra el de que acabamos de ocuparnos; y si lo hemos hecho, únicamente ha sido para probar nuestros asertos anteriores, no porque lo hayamos considerado necesario para el objeto principal de estos
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apuntes. Pudieramos todavía habernos extendido más sobre este particular, pero basta á nuestro propósito dejar demostrada la injusta persecución de Calvo, y su rectitud, lealtad y hondura.

Con la discusión sobre abolición de la Inquisición y creación de los Tribunales protectores de la Fé, coincidió la de reforma del clero regular, en que también la Regencia demostró su desafección á las Cortes y su tendencia á crearlas continuas dificultades.

Las comunidades religiosas habían llegado á adquirir tal influjo en España, que ya no había posibilidad de llevar á cabo el arreglo del clero regular sino considerándolo como una medida necesaria para el bien general de la Nación, con absoluta abstracción de los intereses particulares ó de partido. No cabe duda que la exagerada devoción había llegado á aumentar hasta lo increíble el número de conventos, en la mayoría de los que se hacia una vida tan poco conforme con sus institutos y tan poco moral, que más de una vez llegó á escandalizar hasta las personas más respetuosas con los frailes. Era natural que así sucediese, y no podía producir otros resultados el afán por lo regular que había de llenar aquellas casas, que sólo deberían habitar varones virtuosos, llenos de fe y caridad, con jóvenes incautos sacados de las clases más pobres de la sociedad, muchas veces contra su voluntad y otras sin más mira ni otra vocación que la esperanza de un porvenir tranquilo y ageno á los cuidados y penalidades del hombre destinado á vivir en sociedad.

Y si tenemos en cuenta el atraso de la educación entonces en España, puede asegurarse que, cuando á los quince años entraban aquellos jóvenes en un convento, no llevaban, por lo general, ninguna, si bien tampoco podían adquirir otra en el año de noviciado que el rutinario de algunas prácticas religiosas.

¡Increíble parece que los hombres, no sólo consintieran, sino que fomentaran, y las leyes legitimaran los juramentos que aquellas criaturas hacían para toda su vida, comprometiéndose á sacrificios que no podían conocer, y de cuyo cumplimiento no podían evadirse, aunque más tarde conocieran su error, ó mejor dicho, su engaño!
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No desconocemos, ni pretendemos negar, que hubo otros tiempos en que sucedía lo contrario, quizá por falta de ilustración y de medios de adquirirla fuera de los conventos; pero es lo cierto, que de ellos salieron muchas ilustraciones, y aún en los últimos tiempos se contaron, en verdad, regulares dignos, virtuosos e ilustrados, pero ya eran muy contados, y debíanlo á circunstancias propias y especiales, no á su profesion.

Difícil, difícilísima era la empresa de las Cortes, porque la mayoría de los españoles clamaban aún, no sólo por la existencia, sino por el aumento de las comunidades, pero hacíase necesaria su reforma, ya que no fuera posible su extinción si España había de progresar.

Ya en los artículos 7.º y 8.º del decreto de 17 de Junio de 1812 (1) dispusieron las Cortes el modo de llevar á cabo la reforma; y seguramente se habría conseguido por ese camino, aunque paulatinamente, si la Regencia hubiera persistido en los propósitos que parecía la guiaron cuando á poco de publicado el decreto circuló una orden á los Intendentes (21 de Agosto), dándoles instrucciones respecto á las provincias que fueren quedando libres, y en el artículo 21 de las mismas se ordenaba que «asegurarán y cerrarán todos los conventos que hu-

(1) Decreto de las Cortes, tomo III, página 26.
Art. 7.º También tendrá lugar el secuestro y la aplicación de fondos á beneficio del Estado cuando los bienes, de cualquiera clase que sean, pertenezcan á establecimientos públicos, cuerpos seculares, eclesiásticos ó religiosos de ambos sexos, disueltos, extinguidos ó reformados por resultas de la invasión enemiga ó por providencias del Gobierno intruso; entendiéndose lo dicho con calidad de reintegrarlos en la posesión de las fincas y capitales que se les ocupen, siempre que llegue el caso de su restablecimiento, y con calidad de señalar sobre el producto de sus rentas los alimentos precisos á aquellos individuos de dichas corporaciones que, debiendo ser manteniados por los mismos, se hayan refugiado á las provincias libres, profesen en ellas su instituto y carezcan de otros medios de subsistencia.
Art. 8.º Las rentas e intereses que correspondan á cuerpos, establecimientos y comunidades que existan en país ocupado por los enemigos y que conserven su instituto, se recaudarán por el Gobierno y entrarán en las Tesorerías de la Hacienda pública; y si al Gobierno constase que alguno de los individuos de dichos cuerpos subsiste en la miseria, y es acreedor, por su conducta, á que sea auxiliado, le proporcionará los socorros que crea oportunos por los medios que juzgue más propios; cuidando también que de las rentas que recaude, pertenecientes á corporaciones subsistentes en país ocupado, se provea á la manutención de aquellos individuos que, siendo partícipes de las rentas de las mismas corporaciones, y habiendo abandonado sus hogares por no estar bajo la dominación enemiga, vivan en país libre según su estado y carezcan de otros medios de subsistencia.
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bieren sido disueltos, extinguidos ó reformados por el Gobierno intruso, inventariando los efectos que se hallasen en ellos, tomando razon de todas las fincas, rentas, bienes ó frutos pertenecientes á los mismos, conformándose puntualmente al decreto de las Cortes de 17 de Junio en su artículo 7.°»

Pero bien pronto se arrepintió. En 5 de Setiembre acudió á las Cortes, por conducto del Ministro de Hacienda, y manifestó que, por haberse interpretado equivocadamente por algunos religiosos, como perjudicial á los regulares, dicho art. 21, había suspendido todo procedimiento hasta que el Congreso manifestase sus intenciones sobre el particular.

La Comisión de Hacienda encargada de emitir dictámen acerca de aquella comunicación, le dió el 18 en el sentido de que el Poder ejecutivo continuase llevando á efecto lo prevenido en los artículos del decreto y 21 de la instrucción, y que tan luego como recibiese de los Intendentes las noticias oficiales y documentadas de lo practicado, informase y propusiese lo que conceptuase conveniente á la utilidad pública y al verdadero interés de los mismos regulares.

Produjose con este motivo un debate importantísimo, en que se dejó probado que el próspero estado de las comunidades había acarreado la espantosa miseria á que se hallaban reducidos los pueblos, por el desplorable estado á que llegaron la agricultura y la industria en España.

Aprovechóse la Regencia de esas reclamaciones para crear nuevos obstáculos y dificultades á las Cortes, al propio tiempo que para entorpecer el cumplimiento de sus disposiciones. A no ser que, ciega por el despecho, no pudiese ver lo absurdo de su petición y lo impolítico de su conducta, no se puede comprender que, por simples reclamaciones, suspendiese la ejecución de un decreto; pues si el cumplimiento de las leyes hubiera de paralizarse, en virtud de observaciones ó quejas contra ellas, en ese caso no se cumpliría ninguna.

«La consulta, dijo muy bien Argüelles, es impertinente, y sólo sirve para lo que sirvieron tantas otras anteriores: para que discutamos horas y más horas sobre puntos que, por su naturaleza, se sabe que han de avivar y aun agitar el debate, y proporcionar así lo que tal vez se desea.»
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consideraciones que envuelven el último aspecto del acontecimiento que venimos examinando: ni por lo que Inglaterra ha sido y nos recuerda su historia, ni por lo que vale, podía ya alentar derecho alguno de conquista; el mero hecho de realizarla, si esto pudiera llamarse, por lo que nos han dicho sus comienzos, las naciones cultas de la humanidad le han respondido con sus protestas, claro es que no teniendo esa londable gloria, que anhelan los grandes pueblos al lado de sus semejantes, en la posesión de inmensos y nuevos territorios, no les quedaba razón económica que les impulsase á tanmaña empresa: ¿qué otra razón podía alentar á Inglaterra para decidirse á llevarla á cabo? Una demostración militar sería cosa irrisoria, porque nadie se la ha aplaudido por el procedimiento ni por los fines; en cuanto á la adquisición de los territorios que se le ofrecen á su vista, parece que comprende le es imposible conservar y adquirirlos completamente sin la casi total dilapidación de sus fuerzas y aquiescencia de otras naciones; una gran factoría allí, tambiénle es innecesaria: ¿más derechos que otra Nación en Alejandría? Pues tiene allí un canal poderosísimo e independiente, cuyo interés es superior en todos conceptos al que pudiera serlo el de la Gran Bretaña en la citada población: ese canal representa el hálito de todas las potencias y anula todo otro rival que allí se levante.

Si esto nos ha parecido antes Inglaterra, ¿qué podría ser, tal como la vemos hoy, después de terminada su expedición? Los viajeros, la prensa, la opinión de todos matices y pueblos, nos han dicho cómo era Inglaterra en el instante mismo de la invasión; procurando colocarnos en el punto de vista más elevado, posiblemente en la consideración más grande que exige la cultura de los pueblos y el respeto de la humanidad, prescindimos de esos detalles horrorosos, consecuencia includible de las guerras, y que nunca justificaremos imbuidos en pasión alguna. Formada la antigua Albion al amparo de sus instituciones, con un poder robustísimo, la seriedad de sus hombres de Estado, la solemnidad de sus leyes, su aspecto hoy ante la sociedad de todas partes, ese pueblo de grandiosa formalidad ¿qué situación nos ofrece hoy ante los pueblos civilizados de Europa que no pueden concederla un galante quijotismo? Su obligación revístese hoy de una amplitud que ciertamente no supo medir en un principio la Gran Bretaña: ningún pueblo medianamente culto la dispensa, una vez colocada allí, en la situación en que se ha erigido, de los más altísimos y graves deberes; primero, el de toda la humanidad; y, en segundo lugar, de todos los que en él ciertamente se hallan comprendidos, pero que forman mil secuelas que habrán de distraer su atención por mil conceptos; pues nadie creería terminada allí su misión por
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Desechóse, por fin, el dictámen, y quedaron admitidas á discusion cuatro proposiciones de Villanueva, principal defensor de las comunidades. En tal estado permaneció el asunto, hasta que el 30 se dió cuenta de una Memoria del Ministro de Gracia y Justicia, Cano Manuel, tan partidario de la reforma de los regulares como enemigo de ella su compañero el de Hacienda, D. Cristóbal de Góngora.

Cuando Cano hubo terminado la lectura de su Memoria, en que decía había necesidad de tomar una providencia justa sobre el particular, á cuyo fin leyó un reglamento, entonces Villanueva retiró sus proposiciones, y quedaron encargadas de la resolución final las Comisiones reunidas de Hacienda, Eclesiástica y de Secuestros. Pero antes que éstas diesen su opinión, por más que ya era conocida, había autorizado el Gobierno el restablecimiento de varios conventos; con cuyo motivo se acordó, el 2 de Febrero de 1813, á propuesta del Sr. Zorraquín, que se presentase el Secretario del Despacho de Hacienda á dar las explicaciones debidas al Congreso por semejante proceder.

Presentóse, efectivamente, el 4, y estuvo tan poco hábil para contestar á los duros cargos que se le dirigieron, que no sólo él quedó mal parado, sino la Regencia, á quien sólo esto faltaba para divorciarse de las Cortes. Estas, no obstante, se conformaron por entonces, pero ya hemos visto que de allí á pocos días tuvieron precisión de destituirla.

Encargóse á las tres Comisiones reunidas que venían entendiéndose en este asunto que, teniendo en cuenta todo lo manifestado en la discusion, informasen acerca de las órdenes dadas por el Gobierno, y remitidas al Congreso, para el restablecimiento de varios conventos. El 8 se leyó el informe y el 15 quedó aprobado todo él, publicándose el Decreto el 18 (1).

Por último, y para mientras se planteara el plan general de restablecimiento de aquellos, se elevó á Decreto, el 26 de Agosto (2), el dictámen emitido por las mismas Comisiones el dia anterior.

(Continuará.)

MANUEL CALVO MÁRCOS.

(1) Decretos de las Cortes, tomo III, pág. 211.
(2) Idem id., tomo IV, pág. 173.
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MARTINA

(ESTUDIO DEL NATURAL)

(Continuacion.)

XV

El grito de Matilde puso en alarma, como era de esperar, á Felipín y Martina. El primero salió precipitadamente de la estancia, y la segunda corrió á cubrir su desnudez entre los blancos cortinajes de la cama. Felipín cruzó algunas habitaciones; mas cuando llegó á los primeros tramos de la escalera, sólo consignó ver dos bultos informes que se alejaban.

Reflexionó el calavera algunos momentos, apoyando sus brazos en la balaustrada, y encogiése de hombros después con indiferencia.

Al regresar al lado de Martina, encontró en uno de los pasillos que hasta su estancia conducían un pañuelo, que reconoció al instante por la marca.

Aquella prenda pertenecía á Matilde, quien, en su precipitación sin duda, la dejó olvidada al escapar de los brazos de su amigo.

Felipín lanzó un grito de rabia y precipitóse en la estancia, dejándose caer sobre una silla, murmurando palabras ininteligibles y sin curarse para nada de Martina, quien, arrebujada entre las sábanas del lecho, temblaba, llena de miedo, como si de ella se hubiera apoderado algún ataque de cataplepsia.

—¡Matilde aquí!—exclamaba el joven arrugando entre sus manos el pañuelo de su esposa.—¿Será posible?.... Aquel grito..... Sí, sí, su acento no se confunde con ninguno..... aquella voz era la suya..... Un hombre la acompañaba. ¡Ah!.... maldita sospecha..... ¡Matilde!... te conozco..... mereces menos compasión que una prostituta.
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Martina, asustada y no comprendiendo la agitacion de Felipín, saltó del lecho, y acercándose á su amante, se abrazó á sus rodillas, pronunciando tímidamente estas palabras:

—¿Qué tienes? ¿estás malo? ¿te sucede alguna desgracia?

—¡Ah! ya veremos, ya veremos—exclamó Felipín sin hacer caso de las preguntas de Martina;—esa mujer..... ¡maldita sea!

Y rechazando brutalmente á la joven, escapó de la habitación con el rostro descompuesto y los ojos chispeantes por la cólera.

Martina quedó inmóvil, resignada de antemano á la vida penosa que le aguardaba, y exclamó enérgicamente de este modo:

—¡Bárbaro!.... ¡Ya me desprecias!.... ¡Pronto me escupirás á la cara!....

XVI

En una esquina de la calle de los Santos, antes de llegar á la de Calatrava, existe una taberna, ó buñolería, cuya fachada sucia y mugrienta, pintada toda con almazarrón, se distingue, por lo charra y grotesca, de todos los demás garitos del barrio.

En el escaparate del establecimiento vénse algunos panecillos, botellas, pescados en escabeche y otros restos nauseabundos de los principales artículos alimenticios, cuyo olor hubiera quitado entonces el apetito al más hambriento mozo de cordel, al aguador más empedernido de Asturias ó al más bonachon tendero de ultramarinos.

En el zaguan del bodegón, sentada junto á unas hornillas portátiles ó ambulantes y sosteniendo por el mango una sartén de regulares proporciones, se hallaba una mujer hombruna, de mirar descarnado y canallesco, tarareando canciones obscenas con voz aguarden-tosa y becerril, metiendo de cuando en cuando sus manos dentro de grandes y panzudas ollas y volviéndolas á sacar llenas de una masa gelatinosa, que estiraba entre sus dedos con agilidad verdaderamente notable.

Después arrojaba aquella piltrafa en el aceite que dentro de la sartén chisporroteaba, dejando escapar un ruido chillón y monótono, volviendo á sacarla convertida en roscos en la punta de un gancho ó asador que en su diestra tenía, y depositando la fritura, concluida esta operación, en un lebrillo puesto al alcance de sus manos.

Una vez ya en el interior de la taberna, la atmósfera se hace más
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posada y brumosa; de todos los rincones sale un hedor cargado con los miasmas que despiden la hez de las tinajas, la saliva fangosa del pavimento, las bebidas adulteradas y espirituosas y el continuo y fatigoso respirar de algunos borrachos, tirados en súicios banquillos, víctimas del vicio tan frecuente, por desgracia, entre la gente de pueblo.

Detras del mostrador un muchacho llenaba pricipitadamente algunos vasitos de vino negro y espumoso, que no tardaban en desaparecer entre los labios de los bebedores, que en uniforme y correcta formacion se agrupaban junto al tonel, de donde el pilluelo escanciaba el codiciado zumo de cepas.

Y era de ver la prisa que se daba aquella gente en arrebatar de manos del muchacho la doble fila de vasos que aquel colocaba sobre el mostrador de la taberna, y era de ver tambien el aspecto estúpido y grotesco de los bebedores, cuyos rostros se amorataban con la fuerza del alcohol, y cuyos brazos comenzaban á moverse con la rigidez del autómata.

El interior de la taberna estaba escasamente alumbrado por algunas lamparillas colgadas del ahumado techo; en la penumbra podian columbrarse los rudos semblantes del tio Mambrú y del tabernero, quienes apuraban en amigable conversacion sendos jarros de vino, con el ánsea del hidrópico, que no se cansa jamás de ver salir llenos y rebosando frescura los grandes cangilones de una noria.

El tio Mambrú descargaba terribles puñetazos sobre el débil tablero de pino, haciendo saltar las copas y vasijas que en él se veian esparcidas, á la vez que, entre groseras imprecaciones y jura-mentos furibundos, dirigia á su compañero estas palabras:

—Este es el vino que te decia, amigo Cosme; ese demonio de Trípillas queria envenenarme. Con esto, ya puedes darle el ópio al más pintado. ¡Demonche del pillete!.... ¡Ya veras cómo le arranco las orejas!

—¡Pero, señor José, no le haga Vd. caso!—exclamó respetuosamente el tabernero.

—¡Querrás que me deje envenenar por ese pillo!

—No, hombre, no, todo lo contrario; Vd., señor José, es un parroquiano antiguo. Pida Vd. por esa boca..... el muchado, mi casa y yo..... todos estamos para servirle.
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—Nada, hombre, nada—contestó el tío Mambrú—lo que yo no quiero es que se me engañe como á un judío; ¡gestas tú?... y, en fin, que yo sé lo que me digo. ¡Demonche! ¡Pues no faltaba más! ¿Oyes, Cosme? El vino es para mí más que la vida. No tengo hijos, y quiero gastarme mi dinero; esto es muy natural. Cuando me muera, me entierran, y aquí paz y después gloria. ¿Comprendes lo que te digo? Pues mira. Yo gané bastante dinero cuando era muchacho. Entonces me convenía que se muriese mucha gente. Esto también era natural. Mi padre se ganaba la vida haciendo mortajas; ¡buen oficio! yo lo aprendí..... y al fin y al cabo, entre los dos sabíamos darnos lustre y alternar con gente de posición y dinero. Mira, Cosme..... una mortaja..... cuarenta reales..... Si era de lujo..... entonces, entonces..... ¡demonche! un capital. Después..... ya sabes, me casé con la Dolores..... ella era muy aristocrata, y me enseñó otra vida. Nada. que entrando y saliendo, aquí guardando un secreto, allí levantando un muerto, metiéndonos con gente gorda y dándola de señores, logramos arreglarnos..... ya lo ves, para un siglo. Es verdad que la Dolores murió..... pero te lo juro, Cosme, no fué de la paliza aquella..... Las malas lenguas..... la envidia..... to digo, Cosme, que yo no la maté..... Se murió, porque estaba de Dios..... que se muriese..... Yo no podía resucitarla..... ni que la hubiera rociado con vino..... Ella era beata, y no la gustaban estas cosas. En fin, que no necesito darte tantas explicaciones. Tú, mejor que nadie, sabes que soy un caballero..... de principios..... aunque no me esté bien el decirlo.

—Sí, señor José—contestó el tabernero—pero ahora es mejor que callemos.

—¿Por qué?

—Porque ahí entra un señorito que nos mira como si fuera de la policía.

—¡Á ver, á ver! Es cierto... ese muchacho.....

—Ya se acerca.

—¡Calla, callal si es.....

—Disimule Vd., señor Pepe.....

En efecto, como habrán comprendido nuestros lectores por el diálogo que más arriba trascribimos, Felipín, pues tal era el señorito á quien había aludido el tabernero, llegó hasta los dos bebedores y fué á sentarse á un extremo de la mesa. El jóven estaba pálido y como