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mente ortodoxa, llegó á someterse á la influencia de la romana corte, contra la voluntad y deseo del clero, príncipes y pueblos? Y empezaremos notando una cosa anteriormente enunciada; es, á saber: la influencia que ejercieron en las condiciones de la teocracia latina aquellos bárbaros venidos de la Germania, que después de sus sangrientas campañas con los visigodos y haberse posesionado de la antigua Bética, pasaron el Estrecho, arrancaron del poder de Roma el Africa, y formaron, al parecer, un poderoso imperio que, sin embargo, había de durar poco tiempo. Ya se ha visto de qué manera, por los trabajos de Constantino y los de Teodisco, casi todos los vestigios de la época de análisis y de exámen, vestigios de la civilización griega, llegaron á desaparecer en el Oriente por la persecución de los filósofos y pensadores, la clausura de las Academias, el incendio de las Bibliotecas, la imposición de la fuerza numérica de unas masas mestizas, ignorantes, degradadas y cobardes, á una minoría de hombres más ilustrados, tan superiores á los primeros por la calidad como inferiores por la cantidad; y el reemplazo de las disensiones filosóficas y científicas por los milagros, los talismanes y las supersticiosas devociones; en una palabra: como en Oriente, fué reemplazada la época de exámen por la de fé. Vamos á ver ahora, siquiera muy someramente, cómo la edad de fé del Oriente fué bruscamente cortada, lo mismo que el sistema bizantino, su generador, por tres ataques sucesivos, ó sea por tres hechos políticos de grandísima trascendencia. El primero de los tres partió precisamente de la Ibérica Península: nos referimos á la invasión del África por los vándalos, que en número de ochenta mil se habían enseñoreado de la Andalucía, ó sea de la antigua Bética. De suerte que, habida consideración á las pérdidas que habían tenido en sus continuas guerras, á las bajas que había de producir un clima tan ardiente y tan distinto del suyo originario, y á que no todos pasaron el Estrecho, puede asegurarse, sin exponerse á grande error, que no llegarían á cincuenta mil aquellos oriundos de Germanía que con tanta facilidad conquistaron el Africa del Imperio, y que, con una no menor, fueron derrotados y anonadados por las huestes poco numerosas que, andando los tiempos, el Emperador de Constantinopla mandó contra ellos. Algo ocurría aquí con toda evidencia, que influencia decisiva ejercía para hacer tan fáciles la victoria y la derrota. Y este algo era lo que se ha llamado la Herejía de Arrios, de todas ellas la más abundante en consecuencias y la de ma-
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yor importancia política. Mientras que estuvieron en su período de pujanza en el Oriente, sus querellas con los ortodoxos fueron para el imperio el origen de incalculables calamidades; y cuando ya pudiera creerse que estaban olvidadas, arruinaban aún los países más fértiles y más hermosos del globo, como acaeció cuando el conde Bonifacio, excitado por las intrigas del patricio Aétius, invitó á Genserico, rey de los vándalos, para que pasara al África, cuya conquista le facilitaron los sectarios arryanos descontentos y perseguidos, y que querían encontrar en el rey bárbaro una libertad y seguridad que no tenían con los representantes de la ortodoxia romana. Más de trescientos obispos, donatistas y muchos miles de sacerdotes, justamente irritados hasta la desesperación por las persecuciones contra ellos decretadas por el Emperador, arrastraron por su influencia la masa de la población, que no sólo miraba á Genserico como un libertador, sino que le prestaron generosa y eficaz ayuda, y el resultado fué que el África quedó perdida para el Imperio. Las disputas e intolerancias teológicas que habían facilitado la conquista de África, facilitaron más tarde la derrota de los vándalos. Los católicos, por odio á los arryanos, y justamente ofendidos por las atrocidades y persecuciones ejercidas por los reyes vándalos á nombre de aquellos, produjeron que trabajaran sin descanso para convencer á Justiniano que el colmo de su gloria, después de haber reformado la legislación, de haber traído á Grecia todo el comercio de Oriente, abriendo caminos para la India sin pasar por la Persia, de haber favorecido la industria, introduciendo en el imperio la fabricación de la seda, y sobre todo, según aquellos consejeros, haber cerrado las escuelas filosóficas de Grecia, por ser, según decían, afiliadas del paganismo, pero, en realidad, por el odio que tenían á todo resto de filosofía griega; al Emperador, que á todo esto reunía la gloria de haber abolido el Consulado y Senado romanos y haber tomado cinco veces la Ciudad Eterna, sólo le faltaba, para coronar su obra, el reconquistar el África perdida.

En efecto, encargó de esta misión á Belisiario, que se dió á la vela con 15.000 hombres en el estío del año 533, y en el mes de Noviembre del mismo la reconquista estaba concluida y los vándalos poco menos que exterminados; y no contribuyó poco á éxito tan inesperado el que los arryanos, satisfecha su venganza de sectarios, comprendieran, aunque tarde, bien á su costa, que habían pagado duramente el pecado de haber antepuesto sus rencores de secta al sentimiento
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patriótico, y que en lugar de haber encontrado sus libertadores los vengadores de las injurias recibidas, habían encontrado realmente tiranos no menos duros y crueles que el antiguo amo. La lucha no fue larga; pero la población disminuyó rápidamente, y si las guerras de Justiniano emprendidas en Italia y África á instancias del clero, no produjeron tantas víctimas como algunos historiadores afirman, no puede negarse que costaron la vida á muchos millares de hombres, y no ha faltado quien afirmase que aquellas y las epidemias y hambres, consecuencia de ellas, han costado á la humanidad cien millones de seres. Creemos sinceramente la cifra harto exagerada; pero sí es lo cierto que, así como había desaparecido todo vestigio de filosofía y de saber, del mismo modo la raza romana de tal manera sucumbió á tal número de catástrofes, que apenas se conocía su paso por el mundo. Las disputas é intrigas eclesiásticas habían logrado lo que era de esperar; y si la vanidad y presunción por acaso les hicieron creer que habían conseguido todo lo que querían, la lógica de los hechos no tardó en patentizarle aquel resultado conducente á tales medios; y se comprende perfectamente que en un piélago de calamidades tantas, los hombres, en el colmo de la desesperación, hayan soñado en un libertador y los ánimos estuvieran dispuestos á recibirlo, viniera de donde quisiere. Entonces, como ahora, cuando una evolución social se prepara y tiene acumulados todos los elementos necesarios, el hombre á propósito no se hace esperar. Y en este ocasión, el hombre providencial, que diría un escritor de cierto género, fué Chosroes II, rey de Persia, que atacó el imperio en 611. Los sectarios perseguidos de Siria, de Egipto y del Asia menor siguieron el ejemplo dado por los arryanos de África. Es decir, por vengarse de sus opresores, vendieron la patria é hicieron causa común contra el Imperio. Aquella máxima de que el fin justifica los medios, es tan vieja como la sociedad para toda clase de sectarios y fanáticos que, con tal de darse el placer de la venganza, todo lo demás es para ellos cosa baladí. Con tales auxiliares, el resultado no era dudoso; todas las ciudades del Asia cayeron en poder de los persas. Jerusalén fué tomada por asalto; ochenta mil cristianos fueron pasados á cuchillo. La cruz donde se aseguraba haber muerto el fundador de la religión, cayó en manos de los vencedores y fué llevada á Persia como un trofeo. El magismo reemplazó al cristianismo en los mismos puntos donde éste había tenido su origen; y el signo religioso por excelencia, que había llenado
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elementos de tan funesto pensamiento, realizado por los pueblos más cultos. Cuantos más medios dá Dios á las naciones para su prosperidad y bienestar, tantas más guerras y ambiciones suscitan en su seno, tantas más insidias siembra su loco predominio en el concierto europeo: así se han visto siempre las mayores y cruces guerras, sostenidas por Estados más poderosos: extraña mision de los medios con que cuentan los mismos para estrechar cada vez más sus relaciones comerciales y de fraternidad, que en el caso viene á ser, á lo más, la expresion última de los sentimientos humanitarios. Ejércitos, pues, gran material de campaña, planos estudiados y erigidos sobre el terreno, armas invencibles, en fin, recursos inacabables; para todo falta presupuesto en los Estados, méños para esa desventurada época de los pueblos, tanto más de notar, cuanto que este último medio ¿cuántas lides no vence en la parte más desgraciada de la humanidad? Con un presupuesto Inglaterra muchas veces mayor que el de Egipto, había forzosamente de ver seguida su idea por el resultado.

Quédanos, pues, la cuestion más grave que á sencilla vista nos hemos fijado, y es la verdaderamente difícil y la que ha complicado la aspiracion de los pueblos de algun valor. La potencia encargada de realizar la mision que la Providencia impusiera á los pueblos cultos sobre Egipto. En primer lugar, esta proposicion pide por sí misma un distingo fundamental; pero dejándonos de argumentaciones, que amplificarían esta cuestion en su base, acerca de la necesidad de la invasion inglesa en Egipto, escogemos ese otro punto, que harta controversia envuelve en el acertado raciocinio de la conducta de Europa en esa última gestion internacional.

Habiase á este propósito discutido ya en varias conferencias la vida de Oriente, sancionada por el consentimiento diplomático de algunos Estados europeos, una cuestion de límites entre varios pueblos que propendian ó vivir en su libertad natural, fué fecundísima la inteligencia alemana en sus conferencias; pero ¿se dijo algo en forma estable y decisiva á Egipto? ¿Hubo allí designacion alguna que diera único y exclusivo por resultado el aliento de Inglaterra á Egipto? Al dirigir sus pasos hacia esa idea, atrajo todas sus influencias en el territorio invadido, midió las contrariedades de los demás pueblos, las fuerzas que pudieran emularla, y á la que, unida en algun modo indirectamente á Egipto por sus posesiones en Africa, le dijo con todo su talento: Suma todo el valor numérico de tus fuerzas á cooperar juntas en una empresa magna; invítola á que Francia misma, puesta de pié ante Europa, reuniese todo su numerario, para luego..... metérsele en el bolsillo; pues no otra cosa, realmente, aparece de excitar y contar-
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el mundo de milagros y portentos, no tuvo la más pequeña virtualidad para defenderse á sí propio en los Lugares Santos.

La impresion de hechos de tal trascendencia sobre la generalidad de los fieles, fué de un alcance inmenso. Los obispos del Oriente, que tantos milagros habían hecho para cosas baladíes, no se les ocurrió ó no tuvieron eficacia para salvarse de tamaña catástrofe. Y, lo que es más, hasta tal punto habían perdido la confianza en los procedimientos milagrosos que tanto habían predicado, que les pareció más seguro ó más prudente abandonar sus sillas apostólicas y poner tierra y mar por medio entre ellos y los invasores, que esperar á éstos y anonadarlos con un milagro cualquiera. Los hombres que tal posición ocupaban en la jerarquía eclesiástica y de tal modo patentizaban que su fé era mucho mayor ó que ercian su salvacion más asegurada sabiendo escapar á tiempo que fiándose en sus súplicas, oraciones y medios espirituales, perdieron su influencia, y era bien natural que los demás no creyeran en los medios por ellos preconizados cuando tan escasa fé les merecían á sus propios autores. Los vencedores, después de haber inundado el Egipto, se corrieron por las riberas del Mediterráneo hasta Trípoli.

Durante diez años, las banderas de los vencedores podían verse desde los muros de Constantinopla, hasta tal punto, que Eraclio creyó necesario abandonar la antigua capital y establecer su corte en Cartago; y si no llevó á cabo su pensamiento, fué porque se vió obligado á ceder á las instancias de la aristocracia, que preveía su ruina, y las amenazas del pueblo, que temía morirse de hambre faltándole las dádivas y larguezas de la corte. El Africa, á pesar de todo, era una parte del imperio más organizada y donde más tiempo se habló latín. Todo parecía haber concluido y que no había remedio para el imperio. Pero ahora sucedió lo que había acaecido con los vándalos: cuando los sectarios habían satisfecho su apetito de venganza y sintieron el látigo del vencedor, determinaron volver en sí y ponerse enfrente de los mismos que antes habían auxiliado. Los persas fueron arrojados de sus conquistas con la misma facilidad que las habían realizado. Después de la paz, el sagrado leño fue vuelto á Jerusalén. Pero ¿qué importaba? el encanto estaba roto; el prestigio destruido; la experiencia había sido harto dura. Las riquezas acumuladas por la piedad de los fieles en los templos estaban en manos de persas y judíos. La fé hace milagros y es difícil de quebrantar; pero una vez rota, difícil es tam-
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bien, si no imposible, restablecerla, al menos en aquello que antes se refería. Las almas más devotas, que más necesidad sentían en la pureza de su sentimiento de algo que las fortaleciese, y que habían esperado que la tierra se abriría, que los rayos surcarían el horizonte en todo sentido, y que las muertes más horribles castigarían el atrevimiento de los sacrilegos que habían osado invadir los templos y hollar los lugares santos, como nada de esto hubiesen visto, no encontraron consuelo ni medio de reparar su fé perdida, y fatalmente cayeron en la incredulidad. Es decir, que el Asia y el África estaban moralmente perdidas para el cristianismo. La pérdida material dependía de la primera circunstancia que se presentara para manifestarse, y esta no se hizo esperar: ya hemos visto con qué facilidad la invasión mahometana dió ai traste con el poderío del imperio.

Las breves indicaciones que acabamos de hacer y lo que se ha dicho al tratar de las inconcebibles conquistas de los árabes, explican con bastante claridad aquel maravilloso éxito, del cual no podría darse razón sólo por el triunfo de las armas. La espada del vencedor puede cambiar las creencias reconocidas de un país ó de una generación; pero tiene escaso ó ningún poder sobre la conciencia del hombre. La espada es un argumento de gran fuerza, pero algo más había de seguro cuando en tan pocos años el mahometismo penetró en la vida doméstica y en la conciencia íntima de los habitantes del Asia y del África, y la lengua árabe vino á ser el idioma de tantas y tan diversas naciones conquistadas. Después de lo dicho, la razón es obvia: cuando los héroes emprendieron sus conquistas, la influencia religiosa no se hacía apenas sentir. La fé pura de los primeros siglos había sido reemplazada por la logomachía teológica, tan cargada de sutilezas y juegos de palabras que apenas era posible expresarlas con la lengua más rica, más hermosa y más flexible que hasta entonces habían hablado los hombres: el griego. Y si esto sucedía en el brillante idioma helénico, ¿qué otra cosa podía esperarse del latín y otras lenguas menos ricas? Y ¿cómo podía caber en la posibilidad humana que, hombres y letados que tenían gran dificultad en comprender un corto número de las cuestiones más claras, pudieran siquiera vislumbrar algunos de estos misterios, de los cuales se les hacia creer que dependía su condenación y salvación eternas y las de todo el género humano? Además: el filósofo, el pensador, el estadista, pueden examinar las causas que informaban aquella decadencia de los invadi-
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dos, por un lado, y de los invasores por otro; pero la inmensa masa de los creyentes cristianos, que veían el cristianismo expulsado de aquellos lugares que habían sido los testigos mudos de los acontecimientos de su gloriosa historia, de aquella Palestina, que iba unida á sus recuerdos más sagrados, de aquella Asia menor, donde habían tonido sus primeras iglesias, cuando pobres y desvalidos luchaban contra toda clase de obstáculos y persecuciones, guiados sólo por la pureza de su fé y el fervor entusiasta de sus creencias, de aquel Egipto, de donde habían recibido el gran dogma de la Trinidad, de aquel Cartago, que había impuesto sus creencias á Italia y áun á toda Europa? Y al mismo tiempo, ¿cómo podría convencerse á los mahometanos que lo predicado por el Profeta no era la religion verdadera inspirada por el mismo Dios, cuando recordaba el estado de la arábiga Peninsula antes de las predicaciones del Profeta y la rapidez vertiginosa de sus glorias, sus triunfos y sus conquistas, tal como aquel las había anunciado? El clero, que podía desempeñar una de sus más sagradas misiones, sustentando la piedad de sus fieles, había dejado de vigilar sobre la existencia individual de éste, y que se había llegado á un estado tal, que apenas se encontraban distancias entre el vicio y la virtud; y lo que repugnaba más al sentimiento de justicia que hay en el fondo de la creencia de todo hombre, era que la enormidad de los pecados no se medía por la maldad de las acciones, sino por el grado de herejía con relación á las creencias oficiales. Y cuando la organización eclesiástica ó los encargados de sostener la fé religiosa, de que tanta necesidad había en aquellos azarosos tiempos, en lugar de ejercer su benéfica influencia, á fin de conseguir la unidad tan necesaria para la defensa, los jefes principales de aquella organización de Roma, de Constantinopla, de Alejandría, empleaban todos sus recursos en una lucha desesperada para disputar por medio de la fuerza y de otros que la conciencia humana repreba una anhelada supremacía. Y cuando en lugar de ejemplos de abnegación y mansedumbre, de una moralidad severa que vigorizase los caracteres, se daba el espectáculo de príncipes de la Iglesia envenenando, asesinando, viviendo en la crápula, excitando á la guerra civil, al motín y á la anarquía, sin desechar la traición cuando así lo exigían los descos concupiscientes; cuando se veía á patriarcas y prelados no teniendo más objetivo que sus intereses temporales, excomulgándose y amatematizándose mutuamente, hacer puja de corromper cunucos á fuerza de oro, y
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á cortesanas honrándolas con su amor; no respetando ni aun los Concilios, que aseguraban ser los intérpretes de la voluntad divina, y no retrocediendo ante ningún medio para influir en sus decisiones ni ante las intrigas, manejos, sobornos y violencias que con dificultad han alcanzado jamás los clubs más anárquicos y vituperables; cuando del seno de innumerables legiones de frailes que producían terror en los ejércitos y motín en las plazas públicas se elevaban furibundos clamores en pró de este u otro sistema teológico, y rara vez se levantaba una voz en favor de los derechos de la personalidad humana, vilipendiados y ultrajados.

Tal estado de cosas no podía producir más que una desesperante indiferencia, un egoísta y rebajado excepticismo, que era imposible que los días de prueba produjesen hombres dispuestos á defender un sistema que, si repugnaba á la conciencia humana, había dejado de llevar el bálsamo de consuelo á los corazones oprimidos. Más de una vez se ha visto en los tiempos modernos sucumbir el patriotismo ó subordinarse ante el sentimiento religioso; y si esto sucede en el grado de cultura, de civilización y con los inmensos intereses creados, ¿qué sucedería en la época que venimos tratando, en que toda idea patriótica había desaparecido punto méños, y la sociedad entera, desde el palacio á la cabaña, desde la corte á la aldea, desde el emperador hasta el último siervo, todos estaban interesados en las disputas teológicas y movidos por el sentimiento rencoreso, tan fuerte entre los sectarios? Y si algunos hombres de sentido común más recto ó de méños entusiasmo por las sutilezas teológicas deploraban aquel estado de cosas en que el espíritu humano parecía completamente absorbido por aquel sinnúmero de cuestiones tan insolubles como poco prácticas y eficaces, tenían aquellas cortísimas minorías que limitarse á deplorar en el interior de su conciencia lo que alrededor de ellas pasaba, no siéndoles dado oponerse al torrente de la opinión, ni pudiendo esperar sacar algun provecho para los fueros de la razón de las terribles persecuciones á que se exponían si osaban manifestar su disentimiento con la generalidad. De todos los estados de anarquía, malos en sí por serlo, el peor, sin duda alguna, es el producido por los disentimientos teológicos ó de secta. A esta última clase de anarquía, de disputas sin fin á que daban lugar las doctrinas incomprendibles de ortodoxos, de arryanos, de nestorianos, de monoteistas, de monofisitas y tantas otras sectas que sería largo enumerar, se
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oyó de pronto un grito terrible que, como el de la tempestad, dominaba todas las demás y amenazaba arrollar todo lo que encontraba por delante. No era esta una de tantas voces que indicaban la intriga, que tenía por objetivo hacerse un Concilio propicio, ni siquiera el alarde de triunfo del partido vencedor en uno de estos que anatematizaba al vencido; era la voz potente de todo un pueblo salido de la arábiga Península, que gritaba: No hay más Dios que Dios, y Mahoma es su Profeta; era el ronco clarín de guerra, de ejércitos medio desnudos, y en un estado semi-bárbaro, semi-salvaje, pero llenos de fe y entusiasmo por la nueva creencia; era un torrente que arrollaba cuanto se lo oponía; eran ejércitos de hombres mal armados, con imperfecta organización, pero disciplinados por la viveza y unidad de sentimientos; eran una colección de hombres y mujeres que sinceramente creían desempeñar una misión divina llevando la verdadera religión á todos los pueblos por la predicación y por el acto más eficaz de la fuerza.

Aquellos hombres que en una mano llevaban el alfange, que con tanto brio sabían esgrimir, llevaban en la otra el respeto al vencido, la tolerancia á las creencias de cada uno, si no perfecta, más de lo que podía esperarse de aquellos tiempos. Y si á esto se añade la consideración de intereses más mundanos, pero no menos poderosos, habida cuenta de los enormes tributos que empobrecían el Imperio y por doquier llevaban la miseria y la exigüidad relativa de lo que exigían los invasores, se comprenderá fácilmente que ante aquellos ejércitos, que marchaban siempre, cayeran delante de ellos los muros de las ciudades mejor fortificadas y mordieran el polvo numerosos ejércitos con más perfecta organización.

Dicho queda en el curso de estos estudios con qué rapidez pasaron aquellos hombres partidos de la Oriental Península, del estado atrasado en que se encontraban á uno de examen, de ciencia, de artes, de trabajo y de riqueza, como también el medio eficaz que fué en sus manos la poligamia para difundir su lengua y asimilarse á las poblaciones conquistadas. Si es cierto, como ha dicho un pensador alemán, Hegel, que todo hecho social es la traducción de una idea, no es menos verdad que la experiencia y la observación, aparte de su importancia como medios científicos ó dialécticos, reaccionan de tal manera sobre la inteligencia y la imaginación del individuo y de las colectividades, que no sólo las arrancan del horizonte de las abs-