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de chacha cursi que nunca ha tenido nada que perder, es culpable todas mis desgracias. Usted tambien contribuye á despertar mi enojo. Yo me vengaré de las dos. Felipin, si es que ya no lo sabe, sabrá bien pronto el secreto de esa falsa tristeza con que Vd. disfraza ciertos de- vaneos de la juventud que hoy son su pesadilla. Soy egoista, señora: la casualidad nos ha colocado frente á frente.

»Su afectísima, ***.»

Matilde estuvo próxima á desmayarse; por un momento se creyó presa de un horrible sueño.

La carta no estaba firmada; la letra parecía de mujer; el anónimo era insultante, mal redactado y grosero. En aquellas líneas se traslucía una persona de baja educación y sin talento.

Matilde lo comprendió así; tuvo miedo, y corrió á ocultar las lágrimas, que pugnaban por brotar á sus ojos, entre los almohadones de su lecho. Después volvió á desnudarse y tiró lejos de sí una á una todas las prendas de sus vestidos. En su desesperación, parecía dispuesta á realizar una idea que acababa de acudir á su cerebro. Sin duda pensaba renunciar al mundo, arrojando de sí las galas que tanto contribuían á realzar su hermosura.

Matilde empezaba á volverse loca.

Clavaba las uñas en su pecho, como si hubiera querido arrancarse el corazón en pedazos. Algunas gotas de sangre, confundidas con las lágrimas, rodaban por su blanco seno, cuyo cutis transparente mostraba las huellas de grandes arañazos.

Matilde, en su desnudez, parecía una Magdalena arrepentida.

¡Pobre mujer! En su resignación desconsoladora, sólo esperaba al hombre que había de arrojar sobre ella la primera piedra.

José Alcázar Hernández.

(Continuará.)
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RÉGIMEN PARLAMENTARIO DE ESPAÑA
EN EL SIGLO XIX

APUNTES Y DOCUMENTOS PARA SU HISTORIA

(Continuacion.)

CAPÍTULO V

Instalacion de las Cortes en Cádiz. Presupuestos generales del Estado. Aniversario del Dos de Mayo, y honores concedidos á Daoiz, Velarde y Alvarez. Abolicion de los señorios. Reconocimiento de la Duda. Aniversario de la instalacion del Congreso.

Habilitóse de la mejor manera posible la iglesia de San Felipe Neri para que en tan sagrado lugar celebrasen las Cortes sus sesiones en Cádiz; y aunque reunía muy buenas condiciones acústicas, tenia, sin embargo, el gravísimo inconveniente de que la voz del orador quedaba casi por completo apagada cuando tocaban las campanas del edificio, sin que se intentase siquiera corregir un defecto tan grande y que era causa de tantas reclamaciones del público y aun de los mismos Diputados.

Al abrirse las sesiones en aquella poblacion el 24 de Febrero, y antes de la lectura del acta de la anterior, celebrada en la Isla el 20, el Presidente, D. Antonio Joaquín Pérez, pro-
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nunció un discurso, en el que á grandes rasgos expuso lo injusto que sería cualquier acusación que se hiciese á las Cortes y á los trabajos que habían llevado á cabo en los ciento cincuenta días de su existencia, censurando á los escritores que, en su afán de criticar los actos del Congreso, no le perdonaban los más leves é involuntarios defectos. Después manifestó que Cádiz era el único punto donde debería residir la Asamblea nacional, porque tenía la evidencia de que toda la población se apresuraría á aliviar y suavizar los trabajos del Congreso; y por último, hizo pública su esperanza de llegar á conseguir, como término de los afanes de la Cámara, la libertad del Rey y la felicidad de los españoles.

Leyóse después el acta de la anterior, y continuaron sus tareas. Por varias razones tenemos que prescindir de seguir éstas paso á paso, y sin que sea nuestro ánimo analizar el presupuesto presentado por Canga-Argüelles en 6 de aquel mes, ni mémos el estado de nuestra Hacienda en aquella época, vamos á hacer cuatro breves indicaciones sobre este particular. Que el presupuesto habría de ser defectuoso, y deplorable el estado de la Hacienda, fácilmente se concibe, después del tiempo transcurrido en una guerra como la que España estaba sosteniendo; y ya se comprenderá que en tales circunstancias no entraría en el ánimo del Ministro presentar un plan completo de impuestos, recaudación y distribución, como pudiera hacerlo en época normal, sino tan sólo indicar los recursos de que podría echarse mano para continuar la lucha.

Reguló los gastos en 1.200 millones de reales, y los ingresos, contando con lo que podría venir de América, en 500, resultando, por consiguiente, un déficit de 700, que podría cubrirse, decía el Ministro, con recursos extraordinarios, porque los españoles que habían jurado ser libres y ofrecido su sangre y sus bienes para conseguirlo, estarían dispuestos á todo género de sacrificios.

Consideraba tan urgente la creación de recursos extraordinarios, que proponía la supresión del impuesto de guerra decretado por la Junta Central en 12 de Enero de 1810, por las dificultades que había ofrecido su cobranza desde que se estableció y lo tardío que resultaba el ingreso de las cantidades en las
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cajas del Tesoro. Sustitúyalo con otro, y la Comisión de Hacienda de las Cortes leyó en sesión de 15 de Marzo un luminoso dictámen acerca de este nuevo impuesto, y en el que, después de examinado con detención, redujo sus conclusiones, respecto al nuevo género de arbitrios propuestos para cubrir el déficit del presupuesto á estas tres proposiciones:

1.ª Que sin pérdida de momento se llevarse á efecto la contribución extraordinaria de guerra conforme á lo decretado por la Central (1).

2.ª Que en ese caso convenía fijar como base de ella los réditos ó productos líquidos de las fincas, comercio é industria (2).

3.ª Que las cuotas fuesen con arreglo á la escala que se acompañaba.

Sobre estas tres definitivas propuestas hubo una corta discusión, quedando aprobado el dictámen en la sesión del 24 tal y como fué presentado (3).

A los pocos días (el 30), en cumplimiento de lo dispuesto por el Congreso, leyó el mismo Ministro otra Memoria relativa al estado de la Deuda pública; y tanto por la importancia del asunto como por la claridad en su exposición, agradó al público y mereció que las personas competentes rindiesen á su autor, á

(1) Esta contribución fué impuesta sobre los capitales en una escala de 22 grados, desde 964 rs. anuales el primero á 12.000 el último; sobre sueldos, represalias, la plata de particulares y de las iglesias; sobre los coches, diezmos y obras piás; sobre los bienes de los afrancesados y de los que vivían en país ocupado por el enemigo; y por último, el producto de la venta de las fincas de la Corona y el de un empréstito que se fijó en 120 millones de reales con premio del 6 por 100, y del que sólo se recaudaron 7 millones.

(2) Como se vé, ahora se trataba que la contribución recayese sobre los productos, y no sobre los capitales, como con poco acierto se había dispuesto.

(3) En vista del estado de la Hacienda, y deseando conocer las Cortes con toda minuciosidad el estado del país en todos los ramos, para tomar las medidas convenientes y poder acudir á todas las necesidades, se acordó el día 26 que todos los sábados se presentase un Ministro á dar cuenta del estado de los asuntos en su respectivo departamento, para lo cual establecería la Regencia el orden que tuviese por conveniente, con arreglo á la urgencia y prioridad de los asuntos que hubieran de comunicarse.
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pesar de lo aterrador de los datos, las más imparciales alabanzas por su trabajo.

Al siguiente dia, 1.º de Mayo, acordaron las Córtes, á propuesta del Diputado Aznarez, confirmar el decreto de la Junta Central para perpetuar y solemnizar la memoria del Dos de Mayo de 1808; y habiendo sido el mismo autor encargado de extender el correspondiente proyecto de decreto, lo presentó en la siguiente sesion, dia del aniversario, y quedó aprobado (1), como igualmente lo fué más tarde, á propuesta de Perez de Castro, que se inscribiesen en letras de oro, en el salon de sesiones, los inmortales nombres de Daoiz y Velarde (2).

Pasemos ahora á tratar de la abolicion de los señoríos jurisdiccionales, asunto importantísimo que por mucho tiempo ocupó la atencion de la Cámara y del pais. Resalta á primera vista en toda aquella discusion y contrasta la moderacion y templanza de los abolicionistas con la violenta pasion de los mantenedores del privilegio, que por algunos fué defendido como un derecho (3). No todos los poseedores de señoríos fueron sus defensores, pues hubo algunos honrados y verdaderos ciudadanos que, atendiendo al bien de la Nacion y no al suyo propio, se declararon enemigos de que continuase privilegio tan perjudicial, y entre esos desinteresados españoles tan amantes

(1) Decretos de las Córtes, tomo I, pág. 138.
(2) Decretos de las Córtes, tomo I, pág. 994.
En sesion de 5 de Enero del año siguiente aprobaron las Córtes que se inscribiese en la misma forma el nombre del invicto é inmortal defensor de Gerona, D. Mariano Alvarez, y que cuando las circunstancias lo permitiesen, se erigiese en la plaza principal de aquella ciudad un monumento que eternizase la memoria de su distinguido y heroico defensor.
(3) Con fecha 4 de Junio remitieron algunos Grandes de España, dueños de señoríos, una audaz Exposicion á las Córtes, pidiendo no tomasen en consideracion la proposicion presentada sobre reversión á la Corona de los bienes que decian poseer con justos títulos y por la voluntad de los pueblos. Firmaban esta peticion, que tanto llamó la atencion y que tantas censuras mereció de algunos Diputados que terceriaron en el debate los Duques de Hijar, Infantado, Rivas y Osuna; los Marqueses de Castelar, Bélida, Camarasa, Villafranca y San Felipe y Santiago; los Condes de Castellflorido, Santa Coloma, Torralba y Játiva, Torres, Fernan-Nuñez, Puñonrostro, Castro Terreño, Salvatierra y el Vizconde de Gante.
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de la Nacion se hallaba el Conde de Toreno, que en la sesion de 1.º de Junio de 1811, sin tener para nada en cuenta la excitacion que el asunto habia producido en la mayoría de los Grandes, y sin temor á la animadversion de aquellos entonces poderosos señores, hizo la siguiente declaracion:

«Yo, dueño de varios señorios, pido al Sr. Garcia Herreros que fije las proposiciones que ha indicado, y ruego al Congreso encarecidamente se digne aprobarlas desde luego.»

García Herreros presentó, con efecto, en aquella misma session, despues que se hubieron desechado otras del Sr. Alonso y Lopez sobre que se acordase la desaparicion de todo signo de vasallaje, una sobre reincorporacion á la Corona (1) de todos los señorios, jurisdicciones, posesiones, fincas y todo cuanto se hubiese enagenado ó donado, reservándose á los poseedores el reintegro á que tuviesen derecho, conforme á lo que resultase del exámen de los títulos de adquisicion y de las mejoras, pero sin que estos juicios pudiesen en modo alguno suspender los efectos del decreto.

Admitiése desde luego á discusion, y ésta empezó el 4 por una notabilisima oracion de su autor en apoyo de la proposicion; pero antes de continuar debemos hacer una brevisima digresion, para dar á conocer la justicia que en sí envolvía la peticion conforme á la explicacion que del punto objeto del debate hizo su autor.

En el Fuero viejo, formado en el reinado de D. Alonso VIII, adicionado despues por Fernando III, y más tarde corregido por D. Pedro I, que lo sancionó dándole fuerza de ley, es donde primeramente se señalaron las obligaciones de los Príncipes y se fijaron sus derechos, para evitar que el ejercicio de su autoridad degenerase en arbitriario y despótico; en él se consignaron tambien las libertades y derechos del pueblo; en ese libro de las leyes: 1.ª del título 1, libro I, se decia al Monarca que no podia dividir el señorío del Reino; luego en la 5.ª del título XV, parte 2.ª, se reprodujo aquella, y últimamente quedó confirmada en la 8.ª, título V, libro III de la Recopilacion.

(1) A peticion del de Toreno se acordó constase que la incorporacion se hacia á la Nacion, no á la Corona.
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De manera que siempre estuvo en vigor, y por consiguiente, los señoríos se fundaron constantemente en la inobservancia de las leyes por la arbitrariedad y despotismo de los Reyes. «La ambicion, dice García Herreros, esta pasion primogénita de los Príncipes, que siempre está en acecho para sacudir el yugo de la ley, sobre oponerse á ella y hacerse árbitra del Reino, aprovechó las frecuentes ocasiones que le proporcionaron las continuas guerras de aquellos tiempos, las rivalidades de familias y provincias, el carácter guerrero de los españoles y el espíritu de conquista, para romper el lazo moral que une al Príncipe con el pueblo; cesó el imperio de la ley, y se subrogó la arbitrariedad. Hé aqui el origen de los señoríos y de las desmembraciones de que tratamos. En vano clamó el pueblo por el restablecimiento de sus leyes, porque los Príncipes supieron interesar á los encargados de su custodia, uniendo su fortuna á la infraccion de la ley, para que jamás se restableciese. ¿Cómo habian de ser señores si la ley lo prohibia? Y ¿cómo habian de procurar su observancia, á que estaban obligados por juramento, si querian ser señores? Roto el lazo moral que es la ley, ya no hubo union entre pueblo y Príncipe; se desquició la sociedad española, y los pueblos pasaron á ser recompensa de servicios hechos para subyugarlos. Posteriormente se fueron dando por dichos motivos, verdaderos ó aparentes, pero siempre injustos, y la prostitucion ha llegado hasta la abyeccion de venderlos como manadas de cerdos.»

Ya hemos visto en qué fundaban aquellos señores sus derechos, y los legisladores, que habian jurado perecer antes que sucumbir al yugo extranjero, al propio tiempo que prometieran dar á la Nacion leyes justas para destruir los vicios y errores anteriores y para que los españoles recobrasen la dignidad de hombres libres, no podian dejar subsistente aquella negacion de la Soberania Nacional que habian decretado.

En la siguiente sesion, y antes de continuar la discusion, presentó el Sr. García Herreros una serie de siete proposiciones explanando el pensamiento de la que se estaba debatiendo; pero nada se acordó sobre ellas y continuó la de la anterior, así como el 6, en que Argüelles pronunció un discurso tan elocuente, tan ilustrado y patriótico, que el Presidente se vió precisado á
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ofrece todavía una institución apenas planteadas en las naciones.

La opinión, por otra parte, ha sufrido en este punto notabilísimos cambios, y á la vista de los felices resultados obtenidos de la aplicación de los principios económicos á las leyes y de los métodos estadísticos á la administración, crece visiblemente la confianza puesta en ambos estudios y trabajos.

J. Jimeno Agius.

(Continuará.)
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levantar la sesion, por los nutridos y unánimes aplausos con que el público acogió tan notable oracion.

Con muy poca interrupcion, y casi sin oposicion, continuaron despues las Córtes tratando de asunto tan importante, siempre dentro del terreno legal, hasta el 1.º de Julio, que fué aprobada la proposicion por 128 votos contra 16, siéndolo ya tambien sin discusion las que hemos dicho se leyeron en la sesion de 5 de Junio.

Al leerse la minuta de decreto el 3 de Agosto, volvió á renovarse la discusion; pero al fin quedó aprobado definitivamente, asi como el de abolicion de todo signo de vasallaje, y el de prestaciones reales y personales del mismo origen (1).

A los que han tachado de debilidad á aquellas Córtes por su vacilacion y falta de energia para llevar á cabo algunas soluciones de importancia, tan tenazmente combatidas por los enemigos de toda reforma, les recomendamos fijen su atencion en esta y otras resoluciones llevadas á feliz termino á pesar de la ruda guerra de poderosas corporaciones y de las dificultades y obstáculos que á cada paso se ponian en su camino.

Y para comprender tambien cuánto meditaban sus resoluciones aquellos legisladores antes de tomar acuerdo, y la latitud que daban á las discusiones de interes sometidas á su examen, ya que no ha faltado quien dijera que la mayor parte de las reformas se acordaron de una manera atropellada y sin meditacion, bastará, seguramente, estudiar cualquiera de las materias de alguna importancia que ocuparon su atencion. Y nada creemos aventurar si aseguramos que la complicada cuestion de abolicion de los señorios fué una de las que en más alto grado llamaron la atencion del Congreso, sin duda por ser los Grandes los que iban á salir perdiendo con una reforma que tantas ventajas acarrearía para la Nacion en general.

En 30 de Marzo, y como consecuencia de la Memoria que hemos dicho leyó el Ministro, presentó la Comision de Hacienda,

(1) Decretos de las Córtes, tomo I, pág. 196.—Con fecha 22 de Febrero de 1813 (Decretos de las Córtes, tomo III, pág. 224) y 19 de Julio del mismo año (Decretos de las Córtes, tomo IV, pág. 139) se publicaron otros decretos aclaratorios.
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y fué aprobado sin discusion el 3 de Setiembre, un proyecto de decreto sobre reconocimiento de las deudas antiguas y las contraídas desde 1808 por los gobiernos y autoridades nacionales con las potencias amigas (1); y después se aprobaron otros presentados por esa misma Comision el dia 26: por el uno se daba más extension á este reconocimiento de la deuda (2), y por el otro se creaba la Junta nacional de crédito publico, para que entendiese en la calificacion y clasificacion de las deudas reconocidas (3).

En la sesion de 22 del mismo Setiembre acordaron las Cortes que todos los años se solemnizase el aniversario de su instalacion, y en aquel tuvo lugar en esta forma: Congregados los Diputados el 24 por la mañana en el palacio episcopal, donde el Consejo de Regencia se hallaba esperando, tan luego como llegó el Presidente del Congreso, anunció el Mayordomo mayor de Palacio que se hallaba de semana, ser ya hora de pasar á la catedral, y entonces salieron todos los Diputados formados en dos filas por medio de las tropas de la Casa Real, que estaban cubriendo la carrera, cerrando la comitiva el Consejo de Regencia, que á la sazon se hallaba compuesto únicamente de dos individuos; éstos llevaban en medio al Presidente de la Cámara, y á continuacion iban los Jefes de Palacio, Grandes de España, ministros plenipotenciarios de Inglaterra y Portugal, seguidos de varios personajes y oficiales de los ejércitos aliados. Una vez en la catedral, los Diputados se colocaron indistintamente en bancos de terciopelo preparados al efecto, y su Presidente, con el Consejo de Regencia, se sentaron en tres sillones colocados en sitio preferente, y ocupando aquel el del centro. Los embajadores se colocaron en sitio igual al que se les destinaba cuando concurrian con el Rey á cualquiera ceremonia, y los demás invitados estuvieron en las tribunas que se habian preparado á este fin.

Por estar vacante el Obispado y ausente el Cardenal Borbon, Arzobispo de Toledo y administrador del de Sevilla, ofició el

(1) Decretos de las Cortes, tomo I, pág. 226.
(2) Decretos de las Cortes, tomo II, pág. 1.ª
(3) Decretos de las Cortes, tomo II, pág. 2.ª
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Nuncio de Su Santidad, cantándose la misa de la Trinidad, estando S. D. M. de manifiesto, en cuyo acto se observaron con el Presidente de las Cortes y el Consejo todas las ceremonias acostumbradas con S. M. el Rey cuando asistía á la Capilla Real.

Después de la misa se cantó el Te Deum, permaneciendo todos de pie y con cirios encendidos en la mano; hízose, por último, la reserva del Sacramento y se dió por terminado el acto, regresando la comitiva en la misma forma á las salas del palacio episcopal, donde se despidió el Consejo de Regencia, que se retiró acompañado de los Grandes y Capitan de Guardias de Corps, etc. Retiráronse los embajadores y demás asistentes, así como los Diputados, que se dirigieron separadamente y sin forma de corporación al local donde se celebraban las sesiones, para dar principio á la de aquel día, que empezó, después de aprobada el acta de la anterior, por un discurso del Presidente, en que, recordando la celebridad del día, dijo deberían renovarse los votos de la Nación de arrojar los enemigos, conservar la Religión y volver á su Trono á Fernando, haciendo después una ligera indicación para demostrar que el Congreso, á pesar de los revéses y contrariedades, había procurado corresponder á la confianza en él depositada por la Nación, concluyendo por manifestar cuánto importaba reiterar en aquel día el juramento prestado al empezar á ejercer el cargo de Diputado. En su consecuencia, y con arreglo á lo acordado anteriormente, como ya hemos dicho, renovóse el juramento en la forma acordada, permaneciendo en pie durante el acto, méños el Presidente, todos los Diputados y el público que lo presenciaba desde las galerías.

No habiendo aún llegado el Consejo de Regencia, que había sido citado para las doce y cuarto, se ocuparon las Cortes de algunos asuntos, hasta que, avisada la llegada de los Regentes, fueron recibidos á la puerta por doce Diputados que les acompañaron al salón, donde en manos del Presidente renovaron su juramento en la forma más solemne, colocándose después bajo el dosel á los lados del Presidente de la Cámara. El Regente Ciscar pronunció un breve discurso felicitando á las Cortes por el aniversario de su instalación y por el celo con que se habían dedicado á labrar la felicidad de la Nación, prometiendo que la
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Regencia continuaria, por su parte, correspondiendo á la confianza de S. M. y á los deseos de la Nacion. Contestado que fué por el Presidente, se retiró el Consejo y entraron á renovar su juramento los Jefes de Palacio, Consejeros y demás autoridades militares, civiles y eclesiásticas, excitando tan augusta ceremonia los sentimientos más respetuosos y patrióticos del público que la presenciaba.

CAPÍTULO VI

Rudo ataque á la inviolabilidad del Diputado y al prestigio de las Cortes. Discusion del proyecto de Constitucion.

A poco de instaladas las Cortes, y pudiéramos decir que desde el primer momento, la gente bulanguera se hizo dueña, por decirlo así, de las tribunas de la Cámara; y más de una vez el Presidente se vió obligado á corregir las manifestaciones, más ó menos expresivas, del público que ordinariamente concurría á ellas, siendo también bastante comun ver á los defensores de una idea política aplaudir hoy lo que mañana censuraban.

En la célebre sesion de 26 de Octubre de 1811 la autoridad del Presidente fué de tal modo desconocida por el público asistente á las tribunas, que tuvo necesidad de levantar la sesion para calmar el tumulto. Algunos escritores han dicho que tal resolucion fué tomada en vista de que no lograba impone silencio; otros aseguran que, sin haberse intentado calmar antes los ánimos, levantó la sesion pública para continuarla en secreto, y que, por este sólo motivo, reclamaron algunos Diputados contra una determinacion que consideraban arbitraria. Nosotros, por los documentos que hemos tenido á la vista, podemos asegurar que la resolucion se tomó despues de haber intentado poner silencio, y cuando ya la Presidencia había agotado todos los medios reglamentarios para conseguirlo.

Veamos la causa y origen del alboroto y de la determinacion extrema de la mesa: El Tribunal especial creado para entender de la causa formada al ex-Regente Lardizabal y al Con-