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viniera en representacion de las leyes divinas, les impusiera por la fuerza lo que no querian admitir de buen grado.

Tenía la política romana una ventaja de grandísima importancia sobre la de los principes que estaban al frente de las naciones europeas, y consistia ésta en que, hallándose en la mayor parte de Europa establecido, si no de derecho, de hecho, el poder monárquico hereditario, que si tiene ventajas de otro orden, de las cuales no hemos de ocuparnos aquí, lleva, en cambio, la contra de que, siendo antiracional y poco conforme á las leyes naturales, no era fácil ni probable que la política seguida por el miembro de una dinastía lo fuera por sus sucesores, mientras que, siendo la Tiara de procedencia electiva, había más probabilidades de que fueran elevados á aquel alto puesto hombres con condiciones á propósito para continuar la tradicion y aspiraciones de la curia romana. Pero, precisamente en esta eleccion, origen del poder del Pontifice, habia un motivo de debilidad para el Papado. Se verificaba aquella de la manera siguiente: el clero de Roma indicaba á los cardenales quién debia ser el Sumo Sacerdote; éstos, si estaban conformes, lo elegian, pero esta habia de ser sometida al pueblo romano para su aprobacion, y aun despues de este requisito era necesario que el emperador lo sancionase. Dejamos á la consideracion del lector los manejos que habian de poner en juego los aspirantes á tan alto puesto, á fin de obtener los sufragios de un clero desmoralizado, unos cardenales avaros e intrigantes, y un famélico populacho holgazan, cobarde y degradado. De suerte que los medios puestos en juego para alcanzar el puesto que mas pudiera halagar la ambicion de un hombre, no eran, seguramente, una garantía de la gran moralidad del que habia de apellidarse el representante de Dios en la tierra; y aunque la audacia no habia alcanzado hasta el punto que llegó á nuestros tiempos de declararlo infalible, ó lo que es lo mismo, Hombre-Dios, con sólo ser el delegado del Omnipotente, requeria una irreprochable virtud y una correcta moralidad. Y aunque pudiera sostenerse que el mismo Ser Supremo habia inspirado todos los que de una manera directa ó indirecta intervenian en la eleccion, sin embargo, como nada hay más brutal que un hecho, y la experiencia tiene influencia tal en la inmensidad de los espíritus, resultó, forzosamente, una comparacion entre las pretensiones y afirmaciones del que se decia Vicario de Jesucristo sobre la tierra y su manera de proceder en los tiempos á que nos estamos refiriendo; y
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Al empezar Aristóteles su trabajo por la crítica, recorre las diferentes escuelas que le han precedido, buscando por todas partes la verdad, aspiración constante de la inteligencia; rechaza al efecto los principios sustentados por la itálica, jónica y platónica, y sienta como fuente primitiva de los conocimientos humanos: nada existe en la inteligencia que antes no haya existido en los sentidos. No puede concebirse la naturaleza sino por experiencia. La ciencia de la naturaleza es la ciencia general de los cuerpos, en tanto que son variables, comprendiendo el desarrollo de las ideas de la causa, accidente, de fin, cambio, infinito, espacio y tiempo. Todo cambio supone una materia y una forma. Debe haber un primer motor: la primera cosa unida eternamente es el ciclo.

La Filosofía es la ciencia que conoce según los principios, teniendo ésta dos conocimientos: el uno mediato, inmediato el otro. Por la experiencia sensible conocemos inmediatamente lo particular, lo concreto y determinado, y de una manera mediata lo universal, y por este medio lo esencial y necesario, permitiendo elevarse á los axiomas. La lógica es el instrumento (organum) de toda filosofía, de toda ciencia, pero solamente en cuanto á la forma, porque la experiencia debe proporcionar la materia y convertirla después en principios generales. El primer principio es el de contradicción, de donde resulta toda verdad en el raciocinio.

En la naturaleza existen las cosas reales, y esta existencia no puede ser conocida por otro medio que el de la percepción unida á la experiencia. Los objetos de la concepción, los noumenes, no existen por ellos mismos. La naturaleza es el principio interno de los cambios de una cosa, y la ciencia de la naturaleza es la ciencia general de las leyes de los cuerpos, en tanto en cuanto están sujetas al movimiento. Ella comprende en su desarrollo las ideas siguientes: naturaleza, causa, accidente, fin, mudanza y sus especies, infinito, espacio y tiempo; es decir, la teoría universal del movimiento. La naturaleza realiza un fin, y este fin es la forma. Todo cambio supone necesariamente un substratum, materia y forma. Una mudanza es la realización de lo posible en tanto que es posible; y al realizarse, la materia toma una forma y se desarrolla de cierta ma-
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ser esclavos; hasta la naturaleza quiso marcar con su sello los cuerpos de los libres y de los esclavos, dando á unos la fuerza que los distingue, y á otros la estatura recta y elevada, que les hace ser ineptos para los trabajos serviles y útiles para los empleos civiles y militares. El gran filósofo de Estagira fué el único, como se ve, que trató de demostrar científicamente la justicia de la esclavitud.

No sólo la Política de Aristóteles contiene este profundo error social, si es que vemos en ella otros no menos trascendentales. Deprimir á cualquiera que se distinguiera de los demás; degollar á los que generosamente piensan; no permitir ni banquetes en comun, ni reuniones de amigos, ni instrucción, ni nada de lo que puede inspirar la confianza y el orgullo; vejar á los viajeros; sostener espías, recargar á los gobernados con tributos, excitar los ódios para dividir los amigos, las poblaciones y los hombres poderosos: hé ahí los principios que informan su política y que, con sólo enunciarlos, se comprende ya fácilmente lo absurdo de su doctrina.

Desprovisto Aristóteles del talento poético de Platon, y de su rica y exuberante fantasía, se dirige á lo finito y pone todo su cuidado, mediante el admirable poder de abstracción que posee, en introducir un método, apoyado en la precisión del lenguaje y en una fecunda clasificación, que acusa notable progreso en el entendimiento humano; sin embargo, inclinado demasiado á lo positivo y experimental, arrancando su sistema filosófico de los sentidos, le impide elevarse á la región superior del infinito y de lo puro racional, para tratar las cuestiones más importantes de la ciencia y resolver los grandes problemas que agitan á la humanidad; así se le vio tratar con imperdonable ligereza la inmortalidad del alma.

No obstante de estos defectos, tanto sobre la fuente de los conocimientos humanos y el punto de partida de la ciencia tomado por Aristóteles, como las aplicaciones de él á las diferentes esferas de la vida, especialmente á la política, se ve es el filósofo que ha ejercido mas influencia sobre la humanidad, si se prescinde de los fundadores de religión. En efecto; en los siglos medios dominó sobre todas las inteligencias y en todas las escuelas, anulando cualquiera otra dirección del pensa-
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causa absoluta del movimiento regular, es inteligencia la más perfecta, actividad pura e independiente, felicidad la más completa, término y fin de la naturaleza.

La Filosofía práctica es un sistema puramente empírico, conociendo como punto fundamental la idea del supremo y último bien. El ejercicio perfecto de la razón es la virtud, porque la virtud es la perfección, sea de la razón especulativa, sea de la práctica, virtud intelectual y moral. La primera se manifiesta en toda su plenitud en Dios, por ser suprema felicidad y bondad absoluta; la segunda consiste en el perfeccionamiento constante de la voluntad racional, producida por una resolución reflexiva, y por consiguiente, de la libertad. La virtud moral reviste formas distintas, dando lugar, entre otras, á la generosidad y á la delicadeza. Las virtudes accesorias comprenden la amabilidad, y sobre todo la justicia, la virtud más perfecta; ella comprende el derecho, y se divide en justicia distributiva y consumutiva, y la desarrolla aplicándole la proporción aritmética y la geométrica.

La Política y la Economía de Aristóteles las desenvuelve en relación perfecta con su Moral. La una y la otra enseñan cómo este fin del hombre determinado en la moral, puede realizarse en la sociedad civil y doméstica, mediante una buena constitución del Estado y de la familia. El Estado es una asociación completa, compuesta de cierto número de sociedades particulares para atender en común á las necesidades de la vida. La fuerza intelectual debe tan sólo dominar. La Política es la indagación de los medios que conducen al último fin; su principio es la utilidad, la conveniencia de los medios á su fin. Legítima la esclavitud, diciendo poseer es cosa necesaria la vida; entre los instrumentos, unos son inanimados y otros animados. En cierto modo, el esclavo es una propiedad animada; y en general, todo esclavo es un instrumento superior á los demás. En la relación del hombre con el cuerpo, éste obedece al alma. En el mundo físico vemos la relación de los males con el hombre, y éste manda. Además, entre el macho y la hembra, es la hembra la que obedece al macho. Así los seres, tan inferiores como lo es el cuerpo al alma, el bruto al hombre, son esclavos por naturaleza, y es un bien para ellos
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ser esclavos; hasta la naturaleza quiso marcar con su sello los cuerpos de los libres y de los esclavos, dando á unos la fuerza que los distingue, y á otros la estatura recta y elevada, que les hace ser ineptos para los trabajos serviles y útiles para los empleos civiles y militares. El gran filósofo de Estagira fué el único, como se ve, que trató de demostrar científicamente la justicia de la esclavitud.

No sólo la Política de Aristóteles contiene este profundo error social, si es que vemos en ella otros no menos trascendentales. Deprimir á cualquiera que se distinguiera de los demás; degollar á los que generosamente piensan; no permitir ni banquetes en comun, ni reuniones de amigos, ni instrucción, ni nada de lo que puede inspirar la confianza y el orgullo; vejar á los viajeros; sostener espías, recargar á los gobernados con tributos, excitar los ódios para dividir los amigos, las poblaciones y los hombres poderosos: hé ahí los principios que informan su política y que, con sólo enunciarlos, se comprende ya fácilmente lo absurdo de su doctrina.

Desprovisto Aristóteles del talento poético de Platon, y de su rica y exuberante fantasía, se dirige á lo finito y pone todo su cuidado, mediante el admirable poder de abstracción que posee, en introducir un método, apoyado en la precisión del lenguaje y en una fecunda clasificación, que acusa notable progreso en el entendimiento humano; sin embargo, inclinado demasiado á lo positivo y experimental, arrancando su sistema filosófico de los sentidos, le impide elevarse á la región superior del infinito y de lo puro racional, para tratar las cuestiones más importantes de la ciencia y resolver los grandes problemas que agitan á la humanidad; así se le vio tratar con imperdonable ligereza la inmortalidad del alma.

No obstante de estos defectos, tanto sobre la fuente de los conocimientos humanos y el punto de partida de la ciencia tomado por Aristóteles, como las aplicaciones de él á las diferentes esferas de la vida, especialmente á la política, se ve es el filósofo que ha ejercido mas influencia sobre la humanidad, si se prescinde de los fundadores de religión. En efecto; en los siglos medios dominó sobre todas las inteligencias y en todas las escuelas, anulando cualquiera otra dirección del pensa-
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miento en la indagacion de la verdad, absorbiendo todos los espíritus; de suerte que fué el fundamento de la escolástica, hasta que la escuela platónica se reanimó en Italia. Platon y Aristóteles, pues, son las grandes figuras de la humanidad en el orden filosófico, las dos bases bajo las cuales gira todo entero el edificio de esta ciencia; los dos han formado los principios fundamentales para la investigación científica, completándose mutuamente: en la unión de lo finito con lo infinito, del elemento sensible con el racional, de lo contingente con lo necesario y de lo relativo con lo absoluto, se ha de encontrar la verdadera ciencia, no sólo referente á las verdades del hombre, considerado como ser sensible, inteligente y libre, sino también en sus diversas aplicaciones á las diferentes esferas de la vida.

Después de las dos grandes lumbreras de la Filosofía, representadas por los fundadores de la Academia y del Liceo, aparece en Grecia la doctrina de Epicuro, fundada en el placer, y la de Zenon, en la ley del deber. Para el primero era la Filosofía el arte de conducir á la felicidad al hombre por medio de la razón. Por consiguiente, la Ética es la parte principal de esta ciencia, teniendo por accesorias á la Física y á la Canónica (dialéctica), la cual sirve de introducción á su sistema. Su moral es una mezcla de ideas morales sacadas de la física de los átomos, con una teología apropiada á esta misma física.

La teoría de la representación, fundamento del sistema de Epicuro, está tomada de Demócrito, y descansa en la hipótesis de las emanaciones sutiles de los cuerpos y de las imágenes que de ellas resultan dispersándose en el aire. El contacto de estas imágenes con los órganos sensibles producen las percepciones, las cuales responden á los objetos mismos; así las representaciones imaginarias se distinguen de las percepciones por una gran sutilidad y por las combinaciones fortuitas relacionadas con los objetos. La percepción de los sentidos es verdadera, porque responde necesariamente á las imágenes; los juicios, al contrario, son verdaderos ó falsos, según que guardan conformidad con las percepciones sensibles; de donde se infiere que sólo los sentidos pueden darnos conocimientos ciertos, siendo ellos tan sólo la única fuente del saber humano.
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La escuela de la Filosofía consiste en determinar el objeto final, y de las acciones del hombre en esta vida fundamento de su felicidad: la absoluta puede encontrarse en los dioses, si existen; pero la felicidad relativa, aquella que es compatible con el estado de condicionalidad del ser racional, la imperfecta e ilimitada, ésta encuéntrase en el deleite, por ser éste la cosa que descansamos y buscamos por sí misma: al deleite deben subordinarse todas las obras, por él debe moverse el hombre, él es su única aspiración, y por él y mediante él consigue la felicidad imperfecta; en su consecuencia, una vez perdida, le queda la esperanza ilusoria y quimérica propia de los dioses. Este deleite tiene dos manifestaciones, revelándose bajo dos formas distintas: la del movimiento y la del reposo. El placer resultante de emociones agradables, como la alegría y la amistad, da lugar al primer aspecto; el segundo, por el contrario, consiste en la ausencia o privación del dolor. Sorprende y causa extrañeza ver, al lado de esta doctrina utilitaria y sensualista, afirmar la existencia de la libertad del hombre, tan fuertemente combatida por algunas escuelas, sumiendo á individuos y á pueblos en la abyección más grande, sepultando á unos y otros en el quietismo más vergonzoso. La virtud consiste para Epicuro, en la investigación y práctica de los medios conducentes para adquirir y asegurar la mayor suma posible de placer, siendo el tronco y como la raíz de todas ellas la prudencia, cuyo objeto es el interés personal bien entendido, y su oficio proporcionar al hombre el mayor estado posible de felicidad, consistente en el deleite, en el placer. Su teoría respecto á la existencia y atributos de la divinidad, es en extremo contradictoria; sin embargo, puede afirmarse, al ver que niega los premios y castigos, la sanción penal y la existencia de la vida futura, es en el fondo un ateísmo disimulado puesto al descubierto por su discípulo Lucrecio; por otra parte, sus dioses son nominales, agregados de átomos los más sutiles, tienen cuerpo y forma humana, la más perfecta de todas.

La ciencia de la naturaleza está subordinada á la moral, debiéndose proponer el hombre desechar de sí todo terror supersticioso en presencia de los fenómenos celestes, de los dioses, de la muerte y de sus consecuencias, vanos temores que pertur-
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ban su felicidad. El Universo es el resultado de los átomos primitivos, los cuales moviéndose y chocando eternamente en el vacío, dieron y darán origen á los seres reales. Este mundo es por demás imperfecto, ofreciendo escenas de miseria, de destrucción y de muerte, imperfecciones que se manifiestan frecuentemente, lo cual prueba no ser obra de una inteligencia y sí del acaso. Las causas finales son nombres vacíos de sentido, resultado del movimiento y choques fortuitos de los átomos; de suerte que para Epicuro, los átomos, el movimiento y el vacío son las causas eternas y únicas del Universo.

El estoicismo, representado en Zenon y en sus inmediatos sucesores, señala un movimiento restaurador hacia la filosofía socrática. A semejanza del maestro de Platon, el filósofo de Cittium desenvuelve todo su sistema tomando por base de ella el concepto ético; por eso la Física y Metafísica, la Cosmología y Teodicea, la Dialéctica y hasta la misma Religión aparecen subordinadas á la Moral, informando el pensamiento estoico á todas estas ciencias, y revistiéndolas de un carácter eminentemente moral, sujetivo, independiente e individualista. En efecto: en los filósofos anteriores, sin excluir á Platon y Aristóteles, la Ética se halla confundida en cierto modo con la política, ligada íntimamente de tal modo, que la personalidad humana desaparece para subsistir tan sólo la comunidad, obrando el ser racional por ella, subordinándose á ella y siendo como la fuente y el origen de la moralidad de los actos humanos. En el estoicismo, por el contrario, deja de ser la comunidad, y en su lugar es el individuo, concentrándose sobre sí mismo, bastándole así propio, proclamándose independiente y superior á la naturaleza, á la sociedad, á la divinidad y á todo lo que no es él mismo.

La Filosofía, según los estoicos, es la ciencia del perfeccionamiento humano, manifestándose en el pensamiento, en la conciencia y en las obras. Ella muestra al hombre el camino que le conduce á su último fin, comprendiendo tres partes principales: la Lógica, Fisiología y la Moral. Esta última es la ciencia importante, apareciendo las otras dos subordinadas á la primera y considerándolas como medios. A pesar de esto, los estoicos no pudieron dotarla de principios sólidos y darla una
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iracional, el fundamento de todas ellas, la base y la cúpula del edificio científico, la fuente á donde todas acuden para legitimar sus conocimientos, después de haberla dado la libertad arrancándola de la sombra de los misterios, adquiere un elevadísimo vuelo, merced á filósofos tan eminentes, á sabios tan distinguidos, á escritores tan profundos como Sócrates, Platón y Aristóteles: ¿Cómo, después de idear esos sistemas filosóficos, asombro de la humanidad, de haber estudiado los más grandes problemas y resuelto cuestiones trascendentales, se puede decir con verdad que los griegos, semejantes á los niños, sabían charlar pero no creer? ¿Cómo puede suscribirse á esta nota, impuesta por Bacon, cuando se contempla la inteligencia sublime de Platón, que cual águila remonta su vuelo á las más elevadas regiones para penetrar en lo infinito? ¿Cómo afirmar el ningún desarrollo alcanzado por los griegos en la ciencia, después de haber tomado el mundo en sus manos la vasta erudición de Aristóteles, la poderosa inteligencia del filósofo de Estagira, que con su escudriñadora mirada estudia las cuestiones cosmológicas y morales? ¿Cómo, en fin, creer en el dicho del gran Canciller de Inglaterra, cuando los griegos cultivan todas las ciencias, cuando en todas se distinguen y cuando pocos pueblos en la historia de la humanidad habrá á quien deba tanto la misma en la realización del progreso social? Por otra parte, algunas reflexiones sobre este punto confirmarán más y más el aserto de haber sobresalido y cultivado las ciencias brillantemente, elevándolas á gran altura.

Era la Medicina en Egipto puro empirismo, patrimonio exclusivo de los sacerdotes; esta ciencia, como los demás, se halla vinculada en algunas familias, ejerciendo con ella poderosa influencia, siendo al propio tiempo manantial inagotable de segura ganancia y causa de honores y consideración social. Los templos se consideraban como depósito de considerable número de observaciones respecto á la naturaleza de los medicamentos, á su eficacia y poder saludable. Consignábanse las reglas curativas en el Embros ó Ciencia de la casualidad, siendo obligatorias para todos los médicos; de esta manera, la Medicina, en medio de supersticiones, perdía el carácter de ciencia en los pueblos de Oriente, caminando á ciegas por el carril de la rutina.
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valor absoluto; que la virtud descanse en la sabiduría; que esta virtud es tan sólo la que puede conducir al hombre á la felicidad; que tanto la virtud como el vicio, no son susceptibles de aumento ó disminución; proclama la igualdad de faltas morales, y dice que el hombre virtuoso está exento de pasiones, por considerar á estas los estóicos como movimientos contrarios á la razon, y por consiguiente, malos en el orden moral.

El estado en extremo decadente que ofrece la Filosofía griega despues de las brillantes concepciones de Sócrates, Platón y Aristóteles, sumida en la duda y en el scepticismo, reconociendo como única fuente de los conocimientos humanos á la sensacion y creando el empirismo, germen fecundo de los más absurdos errores, de las más utópicas doctrinas, y dando lugar á los sistemas de Epicuro y Zenon, ponen en el caso de apreciar debidamente la falsedad de las diversas tendencias del espíritu humano en la investigacion de la verdad científica, y la necesidad de una reforma esencial y profunda que cambie totalmente el aspecto filosófico, dando nueva direccion al pensamiento, asiente bajo más sólidas bases el edificio de la ciencia, conmovido y alterado por los diferentes sistemas que se disputan el dominio de las inteligencias, aspirando á la conquista universal. Esta reforma, tan salvadora como necesaria, estaba reservada para llevarla á feliz término á la escuela de Alejandría, y sobre todo, principalmente al Cristianismo, filosofía la más sublime, digna y elevada de cuantas puede concebir la humana inteligencia.

III.

Es creencia generalmente admitida la de suponer en los griegos aptitudes tan sólo para el sentimiento de lo bello, sin que la ciencia, considerada en sus diversas manifestaciones, se ostentara en ellos, permaneciendo poco méños que en un estado de postracion, lamentable siempre en todos los pueblos por su funestas consecuencias, y mucho más en la Grecia, digna de la admiracion de los sabios. Error es este que conviene desvanecer, por ser contrario á la historia y estar en abierta oposicion con los hechos. En efecto: la Filosofía, ciencia de lo puro