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El ruido de los coches, de los tranvías, de toda esa baraunda infernal que forma el estrepitoso desconcierto de las grandes capitales, resonaba en los oídos de Martina de una manera lúgubre y desconsoladora.

Parecía que en medio de tanta gente se encontraba más aislada que nunca.

Comenzaba á sentir el frío de la soledad y del abandono.

XI.

Matilde se encontraba inmóvil como una estatua de mármol, recostada en los almohadones de su lecho, conforme la dejamos antes de referir las escenas del anterior capítulo.

Las ropas descompuestas, el cabello suelto por la desnuda espalda, las lágrimas que por el blanco seno de Matilde corrían en abundancia, la expresión, en fin, triste y desconsoladora de su rostro, contribuían á dar cierto aspecto de interesante belleza á la matrona, suficiente para inspirar al hombre menos artista de la tierra.

Matilde parecía no vivir para el mundo en aquellos instantes; así al menos lo creyó Felipín cuando, al penetrar en la estancia, halló los vestidos de su mujer diseminados por la alfombra, hechos girones y en el más deplorable estado.

El joven corrió hácía el lecho y levantó entre sus brazos el cuerpo frío de su esposa. Esta, sin articular una palabra, miraba á Felipín con ojos extrañados, teniendo entre sus manos crispadas el anónimo que ya conocemos.

El joven, asustado, arrebató el escrito á Matilde, antes de que ésta pudiera volver de su asombro.

Felipín abandonó á su esposa, corrió á uno de los balcones en busca de luz, y desdoblando el papel febrilmente, leyó su contenido, dejando escapar á la vez algunas exclamaciones de sorpresa.

Lanzó un grito Matilde, comprendiendo al fin la gravedad de la situación, y arrojándose de la cama, se abalanzó á Felipín, entablando con él una lucha desesperada por arrancar de sus manos el anónimo.

—¡Matilde! ¿qué es esto?—gritaba colérico el joven.

—¡No hagas caso, Felipe!—exclamó la desdichada mujer abrazándose fuertemente al cuello de su esposo;—¡mienten..... me calumnian... no dudes!... ¡ah!...
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—¡Calla!..... ¡si al fin tenia que suceder!
—¡Oh! ¡basta, yo te explicaré!.....
—¡No, es inútil!
—¡Felipe, por Dios!.....
—¡Basta!
—¡Niño!.....
—¡Calla!

Aquella lucha duró poco tiempo. Felipin, en un momento de cólera, empujó brutalmente á su mujer, que rodó por el suelo sin sentido; después salió de la habitacion como un loco, atravesando por medio de los criados que, mudos de asombro, acudian presurosos á socorrer á su señora.

XII

Las luces de gas comenzaban á reflejarse sobre las aceras, y las calles de Madrid tomaban ese tinte sombrío, precursor de una noche borrascosa de invierno. Los transeuntes se atropellaban al cruzar el arroyo, escapando de los coches que sin cesar rodaban de un lado para otro, formando espantoso desconcierto y haciendo vacilar en la oscuridad las pequeñas luces de sus farolillos, aumentando así la confusion y el desorden de la gente.

Felipin recorría á todo lo largo la calle de Hortaleza, mirando con los ojos coléricos y extraviados á su alrededor, como si hubiera querido confundir con ellos á los transeuntes que se oponían á su paso.

Llegó jadeante hasta la casa de Martina, deteniéndose en el zaguán como si esperase alguna cita con impaciencia.

Chicote se hallaba ausente de la portería, sin duda, cuando no asomaba el semblante por la ventanilla de su biombo.

Felipin se encontrábábase entonces absorto en un mar de confusiones, atormentándose con el recuerdo de su esposa, á quien había dejado, hacía ya algunas horas, tendida sobre la alfombra y abandonada á su desesperacion y delirio.

Muchas veces se clavaba el jóven las uñas en el pecho, dilatando horriblemente las narices, como el bruto ansioso de respirar el aire que necesita para lanzarse con ímpetu de nuevo á la carrera, ostigado por incansable ginete.

Entonces comprendió Felipin que aún amaba á su esposa; decidiéndose, por lo mismo, á sofocar el despecho que despertara en él la
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lectura del anónimo, lanzándose desesperadamente á una vida de corrupción y delirio, á la cual pensaba arrastrar á Martina, de cuyo insensato amor sabría aprovecharse.

No en balde se hallaba acostumbrado á escuchar todos los días las frases cariñosas de Matilde; no en balde había hallado en aquella mujer por espacio de tanto tiempo la tierna solicitud de la madre, juntamente con las caricias tranquilas de la esposa.

Luchando el joven con estos ó parecidos pensamientos, no reparó en Martina, quien, bajando las escaleras de su casa, habíase aproximado al esposo de Matilde, asíéndose resueltamente á uno de sus brazos, y murmurando estas palabras:

—Ya estoy aquí..... ¿estabas impaciente?

Sólo entonces despertó Felipín de su arrobamiento, y mirando á la profesora, exclamó de este modo, dejando escapar á la vez un melancólico suspiro:

—Martina, ¡tú no sabes.... ni tampoco te importa!..... ¡vamos!

—Pero, ¿qué te pasa? estás pálido; ¿te sucede alguna desgracia?

—Nada, no; ¡pensaba en tantas cosas!.....

—Vamos, vamos, ¡te arrepientes de lo tratado!—exclamó Martina, haciendo con los labios un gesto de impaciencia.—No bien recibí tu carta, cuando me dispuse á abandonar para siempre esta casa. Sé que me conduces á la perdición..... pero ¡qué importa! Yo te seguiré á donde quieras. Espero tranquilamente los sucesos del porvenir por más negro que éste sea. Vamos, Felipín, vamos; mi tía nada sabe, y si nos viera podría darnos un escándalo.

—Tienes razón..... esta noche verás cuánto nos divertimos.

Los dos jóvenes se pusieron en marcha.

—¡Dónde me llevas!—exclamó asustada Martina.

—¡Calla, tonta!—contestó riendo como un loco Felipín:—ya verás, ya verás..... es preciso que te vayas acostumbrando á estas cosas.

—Pero ¡qué piensas hacer conmigo!—volvió á exclamationar, temblando de terror la pobre joven.

—Ya te he dicho que nos divertiremos mucho—repitió Felipín;—no te asustes de nada..... voy á presentarte á unas señoras.

Y el joven se llevó tras sí, casi arrastrando, á Martina, que muda y llena de miedo se sentía desfallecer por momentos.

José Alcázar Hernández.

(Continuará.)
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RÉGIMEN PARLAMENTARIO DE ESPAÑA
EN EL SIGLO XIX

APUNTES Y DOCUMENTOS PARA SU HISTORIA

(Continuacion.)

Todos estos asuntos se discutian, y estas dolorosas escenas tenian lugar al propio tiempo que las Cortes se ocupaban del proyecto constitucional que, despues de los muchos y duros cargos dirigidos á la Comision por su tardanza en presentarlo á la deliberación de la Cámara, se empezó á leer ante un numeroso público, el 18 de Agosto de 1811. Antes de empezar su discussion el dia 25, pronunció D. Ramon Giraldo, Presidente de las Cortes, un breve y oportuno discurso, que fué escuchado con religiosa atencion y claras demostraciones de júbilo por el público que, lleno de alegría y satisfaccion, preparó á los Diputados, á su salida del local, cuando hubo terminado la sesion, una espontánea y respetuosa ovacion.

El Semanario patriótico, ese periodico que jamás desmintió con sus actos el apelativo de su título, decia en un articulo referente al proyecto de Constitucion, publicado en su número 74 del 5 de Setiembre: «Esta Constitucion es el puerto á que nos dirigimos en este penoso viaje; es el premio de nuestras fatigas, si salimos vencedores; y si por desgracia sucumbimos, será el monumento eterno en que digamos á las generaciones futuras:
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Estos eran los designios de los españoles; ved si nuestra causa era justa y si fuimos dignos de mejor fortuna».

Natural parecia que los impacientes, aquellos que sin tener para nada en cuenta la delicadeza del asunto y la meditacion que requeria el más importante y principal para que se habian congregado las Cortes, estuviesen satisfechos desde el momento que empezó á discutirse ese Código; pero no fué así: no es fácil variar el carácter y genialidad de ciertos spiritus inquietos y mal avenidos con el sosiego y tranquilidad; bien pronto empezaron á censurar á los representantes por su tardanza en terminar aquel monumento, digno de la grandeza española y de los principios proclamados por la Nacion entera desde que se vió libre y en situacion de poder manifestar públicamente sus aspiraciones.

Las Cortes, no obstante la presion que por ese medio se pretendia ejercer sobre ellas, procuraron atemperar sus actos á la seriedad del asunto; y desligándose por completo de cuanto sobre el particular se decia contra ellas, siguieron siempre discutiendo con sosiego y con aquella elevacion de miras que requería la materia, sin hacer siquiera caso de las descargas que los enemigos dirigian sin cesar al lugar en que el Congreso celebraba sus sesiones.

Aunque vamos á ocuparnos de la Constitucion de 1812, no intentamos hacer con este motivo un estudio de derecho constitucional; sólo nos circunscribiremos á apuntar muy brevemente el giro de la discusion que sobre ella recayó.

El proyecto de Constitucion fué presentado al Congreso por la Comision (1), con las firmas de todos sus individuos, menos la del Diputado Valiente, que inició su oposicion, negándose con frivolas e injustificadas disculpas á suscribirlo. Después, otro de los más decididos enemigos de toda reforma, el señor Gomez Fernandez, Diputado, como Valiente, por el reino de Sevilla, al discutirse el artículo 1.º protestó de toda la Constitu-

(1) Compusieron ésta: Muñoz Torrero, Presidente; Argüelles, Fernandez Leyva, Rodriguez de la Bárcena, Morales Suarez, Mendiola, Espiga, Ric, Cañedo, Gutierrez de la Huerta, Oliveros, Perez, Jáuregui, Valiente y Perea de Castro, Secretario.
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cion, porque la Comision no habia indicado las leyes en que fundaba los principios de aquella, y que podian ser opuestos á las establecidas. El Presidente, con gran energia y frases algun tanto fuertes, dijo entonces al orador que era escandaloso el medio que empleaba para entorpecer una discusion que todos deberian tener interes en ver pronto terminada; y de este modo paró indudablemente otra serie de manifestaciones que los antireformistas se suponia estaban dispuestos á hacer para impedir la discusion.

Despues de aprobados los dos primeros articulos, con una pequeña modificacion, se discutio largamente el 3.º, que era el mas importante, el principal de la Constitucion, quedando al fin aprobado con la supresion de la ultima parte, por considerarse que era una consecuencia de la primera (1).

Los avanzados defendieron, atendiendo al bien de la Nacion, los derechos de ésta; y los retrógados, con miras egoistas y atentos sólo al triunfo de su causa, lucharon porque el pueblo continuase en la mas absoluta dependencia del Monarca. Ya comprendian estos partidarios de doctrinas tan viciosas como perjudiciales al pueblo, que la opinion pública y la de la

(1) Si por la importancia que entonces tenia y que hoy tiene para la historia el conocimiento de los Diputados que apoyaban la reforma ó la combatian, hemos publicado la lista de los que votaron en pro ó en contra de la libertad de imprenta, con mas motivo debemos consignar la referente á este articulo, ya que tampoco consta ésta, como aquélla, en el Diario de Sesiones, si no es en el numero total de votantes.

Votaron en pro: Aner de Esteve.—Aparici y Ortiz.—Argüelles.—Aróstegui.—Avila.—Aznarez.—Beye y Cisneros.—Becerra.—Calatrava.—Calvet y Rubalcaba.—Capmany.—Castelló.—Castillo.—Castro Lavandeira.—Cea.—Cerezo.—Cisamo (Obispo de).—Ciscar.—Chementé.—Couto (don José).—Creux.—Díaz Caneja.—Dou.—Dueñas de Castro.—Durán de Castro.—Escudero.—Espiga y Gadea.—Esteller.—Feliu.—Fernandez Leyva.—Fernandez Golfín.—Fernandez Munilla.—Freire Castrillon.—Gallego.—Garcés y Barea.—García Herreros.—Giraldo.—Gonzalez Lasini.—Gordillo.—Goyanes.—Guridi y Alcocer.—Gutierrez de la Huerta.—Gutierrez de Teran.—Herrera.—Jáuregui.—Larrazabal.—Lopez de la Plata.—Lopez (D. José Alonso).—Lopez del Pan.—Lujan.—Lladós.—Llano (D. Andrés y D. Manuel).—Lloret.—Mallorca (Obispo de).—Mangiano.—Maniau.—Martinez (D. Joaquín).—Martinez (D. Manuel).—Martinez Fortun.—Mendiola.—Moragues.—Morales de los Rios.—Morales Duarez.=Morales Gallego.—
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«Sesion del lunes 15 de Octubre de 1810.

Habiéndose leído el orden del dia para deliberar sobre la libertad de la imprenta, el marqués de Vigo (D. Joaquín Tenreyro Montenegro, diputado por la provincia de Santiago), se levantó, oponiéndose á la discusion. Dijo que no se habian dado los pasos preliminares que debieran; que las Cortes no habian manifestado de modo alguno su aprobacion sobre el objeto del debate, y por tanto, protestó contra él. Dijo que sacrificaria su vida y aun su reputacion en las Cortes, que estimaba en más que aquella, por su conducta en esta ocasion; pero que no querría sacrificar su conciencia, y que, de todos modos, queria que se diese tiempo á la llegada de los demás diputados. Los señores Argüelles (suplente por el Principado de Asturias), Torrero (diputado por Extremadura), Gallego (suplente por la provincia de Zamora) y Mejía (suplente por el Vicerinato de Santa Fé) probaron que las Cortes habian cumplido con todas las formalidades, y que se habia determinado la discusion para aquel dia. El Sr. Argüelles, en tono muy animado, replicó al diputado que se habia opuesto á ella. Dijo que la suerte de España, que la libertad del pueblo pendian de esta discusion, y que, por tanto, no le admiraba el que los mal intencionados se empeñasen en impedirla. El Sr. Mejía respondió á las últimas razones del discurso contrario, preguntando si para echar en 24 de Septiembre los hermosos cimientos de la libertad nacional habian sido necesarios los diputados que faltaban. ¿Podia haber algo de más importancia que la decision de aquel dia? ¿Qué razon podria hallarse para detenerse en la del presente?

En esto, muchos miembros quisieron hablar á un tiempo. Restablecióse el orden y se leyó el informe de la Comision. El Sr. Argüelles volvió á hablar, y entró en un profundo examen de los efectos que la libertad de la imprenta habia producido en todos tiempos y naciones, de los grandes beneficios que por ella habian logrado, de los pocos ó ningunos males que habia causado y de lo absurdos que eran los temores de sus contrarios. Notó los esfuerzos de Inglaterra por mantener este sagra-
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Cámara les era contraria; pero quisieron esgrimir sus armas en aquel noble combate, para dejar sentado que no sin protesta se les arrancaba el principio más fundamental de sus ya despreciadas doctrinas.

Con la aprobación de este artículo puede asegurarse que se venció la mayor dificultad. Trataron, sin embargo, en los sucesivos debates, de crear toda clase de obstáculos los que de ningún modo querían Constitución, aunque se hubiese formado á su gusto, y aprovecharon todas las ocasiones y echaron mano de todos los recursos para dilatar, por lo méños, su formacion.

A esto tendía la proposición de Alcocer, en que pedía se permitiese hablar á cuantos quisiesen, ó al méños á los que tuviesen pedida la palabra, antes de que se preguntase si algún punto estaba suficientemente discutido; hubo empate sobre su admisión, y al fin quedó desechada. De haber sido aprobada, seguramente habrían conseguido hacer interminable la discusión de la Constitución.

Los artículos restantes, hasta el 22, no merecieron discusión importante; pero éste, por tratarse en él del derecho, de ciudadano para los originarios de África, y por analogía de las cas—

Morejon.—Morrós.—Muñoz Torrero.—Navarro.—Nuñez de Haro.—Obregon.—Oliveros.—Ortiz (D. José).—Papiol.—Parada.—Parga.—Pascual.—Perez de Castro.—Perez Tagle.—Polo Catalina.—Power.—Quintana.—Quiroga.—Rich.—Riesco.—Riesco y Puente.—Rivas.—Rivera y Pardo.—Roa.—Rocafull.—Rodrigo.—Rodriguez Baamonde.—Rodriguez del Monte.—Rojas.—Ros.—Rovira.—Ruiz (D. Jerónimo).—Salas (D. Juan).—Salas y Bojador.—Salazar.—Santalla.—Savariego.—Serna.—Sierra.—Sierra y Llanes.—Suazo.—Tamarit.—Terrero.—Toreno (Conde de).—Torres y Machi.—Traver.—Utgés.—Valcárcel Dato.—Valcárcel Peña.—Valle (D. Juan).—Vazquez Canga.—Vazquez de Parga.—Vega Infanzon.—Vega Sentmanat.—Veladiez.—Vera y Pantoja.—Villafañé.—Villafranca (Marqués de).—Villagomez.—Villanueva.—Zorraquin (D. José).—Zufriategui.—Zumalacarregui.—Total, 128.

En contra: Aites.—Alcaina.—Andrés.—Borrell.—Calahorra (Obispo de).—Cañedo.—Casablanca (Baron de).—Gomez Fernandez.—Gonzalez Colombres.—Gonzalez Llamas.—Inguanzo.—Lopez (D. Simón).—Llaneras.—Lera.—Martinez (D. Bernardo).—Martinez Fortun (D. Isidoro).—Melgarejo.—Ostolaza.—Rodriguez de la Bárcena.—Samper.—San Martin.—Sombiela.—Valiente.—Vega.—Total, 24.
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tas y de los indígenas americanos, fué muy debatido. Así como desde luego se les concedian los derechos de españoles, para ser ciudadanos sólo se les indicaban los medios de adquirirlos.

Tendia la Comision á que desapareciesen las castas, pero no por el hecho de que se consignase en la Constitucion, sino porque la ilustracion los igualase: nada, decian, significa la diferencia de color cuando las condiciones intelectuales son las mismas, así como careciendo de estas serian siempre inferiores aunque la ley les igualase.

Nada volvió á ocurrir de particular hasta que se puso á discusion el art. 27. Renovose entonces la cuestion de representacion por brazos ó estamentos. Entre los partidarios del restablecimiento de los estamentos habia dos tendencias: la de aquellos que deseaban la reunion de las Cortes en Camaras separadas, y la de otros que juzgaban conveniente el establecimiento de una sola.

Los defensores del artículo, ó sea los que opinaban por una sola y única representacion, triunfaron, al fin, y con ellos la opinion publica. El articulo fué aprobado por 112 votos contra 31, el 13 de Setiembre.

La improvisacion de Argüelles con motivo de esta discusion fué tan notable, que con su fácil y elocuente palabra, con su profundo razonar, con la sencilla, clara y erudita exposicion de los fundamentos en que apoyó sus doctrinas, llevó el convencimiento al ánimo de sus oyentes, y contribuyó, en gran manera, á tan numerosa votacion como alcanzó el articulo.

Con motivo de la discusion del 28 y 29, se repitieron los argumentos expuestos al aprobarse el 22, exagerándolos aún más los representantes americanos. Desde el 20 de Setiembre hasta el 8 de Octubre, quedaron aprobados hasta el 168, que trataban de todo lo relativo á la eleccion de los Diputados, formacion de las Cortes y sus facultades; de las leyes, su sancion y promulgacion; de la Diputacion permanente y de las Cortes extraordinarias. La principal alteracion que se hizo en todos ellos fué la del 110, que textualmente decia así en el proyecto: «Podrán ser reelegidos los Diputados para las Cortes sucesivas, pero no se les obligará á aceptar este cargo;» y despues quedó aproba-
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do en estos términos: «Los Diputados no podrán volver á ser elegidos sino mediando otra diputacion.»

Ya hemos dicho que no íbamos á seguir paso á paso el giro de la discusion de la Constitucion, y para los que deseen consultar la poca que hubo con motivo de lo que podríamos llamar reglamentacion electoral y de relacion entre las Cortes y la Corona, hallarán toda clase de facilidades en los Diarios de las Cortes; nosotros sólo llamaremos la atencion acerca de la discusion sostenida por los eclesiásticos con motivo de la aprobacion del artículo 91, que dió lugar á un escándalo parlamentario. Habíase antes pretendido, al discutirse el art. 46, que se consignase que los párrocos pudieran ser nombrados electores parroquiales y presidiesen las elecciones, por cuyo medio quería erigirseles en jefes de partido; pero sólo se aprobó, como una transaccion, que asistiesen al acto para darle solemnidad. Resucitóse ahora la cuestion, porque en el art. 91 se señalaban las calidades necesarias para ser Diputado, y se llegó hasta pretender que pudiesen ser electos los prelados regulares.

Estando ya bastante avanzada la discusion de ese punto, el Diputado Moragues, falto ya de paciencia para continuar viendo en silencio la preponderancia que el clero aspiraba á tener en las elecciones, se levantó á manifestar los fatales resultados que acarrearia dar al clero una importancia politica tan perjudicial á su ministerio, y pidió la reposicion del art. 46. Aplaudieronle las tribunas, mientras le interrumpian los Diputados de contraria opinion; pero el orador, cuando se hubo calmado algun tanto la agitacion, reanudó su interrumpido discurso, y dijo: «Hablo por el mayor bien de la Nacion; si me equivoco, á ella sólo soy responsable, y recaiga sobre mí su censura; y si me asiste la razon y digo verdades, aunque amargas, reconózcanse de buena fé, y no sean motivo de ofenderse ni de insultarme.» Entonces aumentó el desorden, renováronse las interrupciones en el salon y los gritos en las tribunas; hiciese preciso que el Presidente interviniese con su autoridad para calmar la agitacion ó para levantar la sesion, en uso del derecho que le concedia el Reglamento; era necesario que tales escenas tuviesen un pronto y enérgico correctivo, si se queria conservar para lo sucesivo el decoro del Congreso y el presti-
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gio de la Nacion; pero ninguna disposicion tomó hasta el dia siguiente, que dirigió la palabra á las Cortes para lamentarse de lo ocurrido el dia anterior, y encarecer al público el respeto que se debía á la Representacion nacional, terminando de este modo su tardía exhortacion el Obispo de Mallorca, tres dias antes elegido para tan elevado cargo: «Espero, pues, que el ilustre pueblo de Cádiz, convencido de los males que ocasiona un entorpecimiento de esta clase, no repetirá otra escena como la de ayer, porque entonces me veré en la más dura y más sensible necesidad de usar de las facultades que me concede el Reglamento.»

Continuó la discusion del proyecto constitucional por los articulos comprendidos en el capitulo I del titulo VI, que tratan De la inviolabilidad del Rey y de su autoridad, siendo aprobados despues de varias observaciones á algunos de ellos.

El siguiente capitulo, De la sucesion á la Corona, se discutió, por acuerdo de las Cortes, en sesiones secretas y cuando la Comision, de acuerdo tambien con los individuos que presentaron enmiendas, hubo terminado su trabajo, lo presentó en la session secreta de 24 de Julio de 1811, acompañado de la siguiente exposicion:

«La Comision de Constitucion ha celebrado repetidas sesiones en union con varios señores Diputados que, habiendo presentado proposiciones ó adiciones dirigidas á aclarar del modo conveniente algunos puntos relativos al capitulo que trata De la sucesion á la Corona, se han incorporado á la misma Comision, conforme al acuerdo de las Cortes. En estas sesiones se ha meditado la materia con el mayor detenimiento, y, puede decirse, por todos sus lados. Lo que primero ha ocupado la consideracion de la Comision y de los señores adjuntos ha sido el tenor del art. 7.º, que presentó refundido la Comision, y que, despues de varios debates, ha vuelto á ella; y en seguida han llamado su atencion varias de las adiciones presentadas, sin dejar de considerar las ideas que habían ocupado el principal lugar en las discusiones que ha sufrido esta materia. Desde luego se convencieron, la Comision y los señores adjuntos de que no era posible rectificar ó aclarar el art. 7.º, sin hacer lo mismo con algunas de las bases establecidas en los anteriores del