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de 828.000 acres destinados anteriormente á cereales, y 228.000 acres en raíces ó legumbres, se han trasformado en pastos permanentes; habiendo sido, por otra parte, mejoradas algunas tierras que fueron otras veces improductivas. De manera que el crecimiento de los pastos se ha elevado en junto á los 2.208.000 acres ya indicados.

El Journal des Economistes publicó también, en Abril y Mayo de 1880, un interesante artículo, debido al distinguido economista francés M. Baudrillart, titulado Estado económico de las poblaciones agrícolas de Normandía, en cuyo trabajo se muestra bien que el sistema de convertir las tierras de cereales en pastos va haciendo progresos en aquella rica región de Francia, existiendo en ella muchos propietarios que, por haber sustituido los cereales por los pastos, han conseguido desde luego duplicar las rentas que antes percibían.

Aunque no hemos podido hacer aún un estudio detenido de este problema en ambas naciones, bastan estos ejemplos, recogidos al azar, y el considerar la situación muy penosa que atraviesan los agricultores allí hace años, así como el choque vivo que existe entre teóricos y prácticos (sobre todo en Francia), para hacernos entrever, con bastante fundamento, que la Agricultura sufre en ellas actualmente, si bien en otra escala, los mismos males que en España: aquí, como allí, carece del conjunto de condiciones que le son indispensables, dadas las de solidaridad y enlace con el derecho local. Si bien este mal tiene en Inglaterra distintas proporciones que en Francia (y en ésta á su vez las tiene relativamente más favorables que en España), nos decidimos á creer que en una y otra carece la Agricultura de dichas condiciones, al menos en la medida que le es necesaria; pues á pesar del distinto grado que alcanza en ella la vida local, no tiene, sin embargo, aún, el desarrollo importante que requiere hasta hacerle sentir, cual debe, en las modestas localidades rurales y en las grandes masas de las urbanas. Se advierte igualmente en dichas naciones que, tanto los espíritus progresivos como los legisladores y gobernantes, y el movimiento científico y literario, están influidos sobremanera por los procedimientos modernos más perfeccionados; cuya ejecución ofrece aún en dichas naciones graves dificultades, por requerir éstos un ambiente especial que sólo pueden disfrutarle cuando el conjunto de condiciones que hemos dado á conocer responden al carácter orgánico indispensable para cada grado del mejoramiento agrícola.
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Existen, pues, razones poderosas para creer que esta industria en Inglaterra, y sobre todo en Francia, se halla postergada relativamente, como en España, y en desequilibrio con la industria fabril, las artes mecánicas y el comercio: su desarrollo, en otro caso, correspondería ahora á estas ramas secundarias de la producción, y hubiera alcanzado límites notablemente superiores á los que tiene, supuestos los medios con que cuentan ambas naciones.

Estos ejemplos—ya que no la escasa autoridad que podemos alegar—pueden contribuir á que los legisladores y aquellos que se congregan á las profesiones científicas, ó las personas apasionadas por los adelantos, fijen su atención en la tendencia indicada que se muestra en aquellas naciones, merced á la crisis que sufren y la situación violenta que atraviesan hace años; lo que explica la razón del procedimiento que aconsejamos, y es una muestra cierta de que en los pueblos que nos guían se engendra ya lo que ha de dar por resultado el que se rectifique en ellos lo mal hecho hasta ahora desde el desarrollo de la vida moderna, volviendo á las prácticas menos complicadas y más accesibles al estado político y económico presente; de lo cual resultará la necesidad de dotar las instituciones municipales de toda la fuerza que deben tener, á fin de que de este modo la acción de todas las clases sociales sea tan viva y útil como es preciso, y logre la Agricultura, engranando como debe con el Municipio, y tomando tan sólo el grado de perfección que le permiten los adelantos de la época, elevar su nivel al de las demás industrias, y, armónicamente con ellas consiga al fin facilitar el notable desarrollo á que tiene derecho.

Y cuando esto se verifique, no se temerá (como ahora) en dichas naciones la concurrencia alarmante de la producción americana, espectro que hace vivir, sin motivo fundado, intranquilos y temerosos por el porvenir á aquellos distinguidos agricultores: la creciente prosperidad de dicha República y su sabia organización, sólo pueden favorecer y no dañar á los demás Estados tan luego se establezca la solidaridad que es indispensable, y las naciones indicadas, como otras de Europa, lleguen á colocarse en superiores condiciones.

Cuando estas condiciones se adquieran, está llamada la Agricultura á abaratar los productos, haciéndolo más beneficiosamente para los agricultores que ahora; porque aparte del aumento de población, que será consiguiente, el consumo se generalizará á las clases más numerosas, que le hacen hoy muy limitado, y el bienestar que esto
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produzca se traducirá entonces en riqueza, cuyo reflejo se dejará sentir favorablemente, tanto en la Agricultura, que saldrá de la postergación en que se halla ahora, como en la industria, en el comercio y en los demás órdenes restantes de la actividad humana.

Consideraciones sobre los fatales resultados que produce actualmente la defectuosa organización de la enseñanza.

Hemos creído conveniente, al terminar este bosquejo, resumen de los precedentes trabajos, completar el cuadro con algunas ideas que nos sugiere el estado lamentable en que se halla la enseñanza. Y si bien hemos consagrado á ésta una sección especial, escrita hace cuatro años, cumple ahora á nuestro objeto presente abarcar en este resumen las observaciones que respecto á la misma nos ocurren, en virtud del adelanto que resulta de nuestros estudios, máxime cuando hemos tenido que extenderlos después á la enseñanza especial de la Agricultura y á la del personal de las secretarías municipales.

Debido este natural progreso á nuestra constante observación, y sin disentir ahora por ello de los principios antes expuestos al tratar de las granjas-modelo, hemos indicado la conveniencia de que se dé la instrucción agrícola simultáneamente á la primera. Mediante este procedimiento, y basadas ambas en el trabajo manual, podrá conseguirse que no se pierdan los hábitos de laboriosidad, dejando, al efecto, los ejercicios teóricos ú otros que requieran la quietud y la explicación de la cátedra, como son: la lectura, la escritura, la aritmética, etc., exclusivamente para las horas en que el trabajo no pueda realizarse en el campo.

Obedece esto propósito á corregir la defectuosa organización que tiene ahora (1) la enseñanza, pues desde la primaria á la superior se dá lugar á que los alumnos pierdan en la vida sedentaria, consagrada sólo á la teoría, los hábitos de actividad necesarios para el trabajo en el campo ó en el taller, influyendo además dicha vida escolar tan desfavorablemente en la educación, que engendra, con la debilidad física del organismo y la compresión intelectual de los niños, el pre-

(1) Por desgracia, y con ligeras excepciones, algunas ya señaladas, los mismos defectos que la oficial sufre la enseñanza privada.
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dominio teórico, que lógicamente les lleva hacia ciertas profesiones que tienen analogía con esta educación abstracta y sedentaria. Aquellas otras profesiones que requieren el vigor y la actividad físicas, y la buena función intelectual, se miran con aversión, hasta el punto que las vocaciones obligadamente se encarrilan ya á las sedentarias, cuya concurrencia, como es consiguiente, va haciéndose cada vez más numerosa á medida que aumentan la decadencia del vigor del cuerpo y la del espíritu, produciendo, entre otros muchos males, un desequilibrio perturbador y funesto entre unas y otras profesiones.

El estado de debilidad nerviosa que se origina de tal educación, produce la natural excitación febril que daña la naturaleza física, vicio que merece atenderse, por los males que en el porvenir origina á los alumnos, como en otros temperamentos le produce el linfatismo.

Estas tristes consecuencias de nuestra defectuosa educación primaria, se dejan sentir sobremanera en aquellos individuos que, además del influjo funesto de la escuela primaria, tienen que sufrir después el del Instituto y la Universidad, ó bien el de otras escuelas profesionales, pues que la organización de la enseñanza adolece en general de los mismos defectos que hemos señalado en la primaria.

Si se toman en cuenta tales inconvenientes, y los hábitos de pereza engendrados merced á la larga duración de la vida escolar, no se extrañará que el personal que así se educa revele en su espíritu y en sus condiciones físicas, morales e intelectuales, el influjo funesto de tan desacertada educación. Así se advierte de ordinario que los que á ella se someten desempeñan sus cargos de una manera irregular e inconveniente, al extremo de mostrarse un contraste notable y extraordinario cuando se les compara con otros individuos cuya educación se ha hecho de distinto modo: bien en los talleres ó en el campo, ora en la industria, como operarios, capataces ó directores, ora en otra multitud de oficios y profesiones que no han requerido la asistencia de las aulas oficiales, habiendo adquirido, en cambio, sus conocimientos en el ejercicio práctico de las mismas.

Y se muestra esto de una manera tan visible y con una superioridad tan evidente, que es de ordinario en el comercio, en la industria y en otras diversas profesiones donde suelen verse las personas que más llegan á distinguirse, tanto por su actividad, como por estar dotadas relativamente de los conocimientos necesarios y de un buen sentido, adquiridos tan sólo en la práctica. Observando de continuo, y
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acostumbrándose á reflexionar adquieren los así educados un grado de profundidad en sus conocimientos, por modestos que sean, y un criterio tan sano en lo que permite nuestro estado político, que contrasta notablemente con aquella ligereza tan frecuente en los que se educan de otro modo en la vida sedentaria y perezosa de las aulas, preocupados tan sólo en apropiarse imperfectamente en ellas las teorías de las ciencias que cultivan. Esto hace á dichas personas tener después una ciega confianza en las mencionadas teorías, hasta creerse exentas, por poseerlas, dada la superioridad qué suponen sobre las que carecen de conocimientos científicos (á su juicio, la medida de esta superioridad es el título académico), de seguir estudiando lo mucho que ignoran, y de recibir una nueva educación, que la necesitan casi de ordinario; no de otro modo han de formar su criterio y acostumbrarse á observar y reflexionar con la frecuencia y seriedad que son necesarias.

Despréndese de lo dicho, como conclusión evidente, que, salvo honrosas excepciones, mejor resultado se obtiene en nuestro país de las profesiones cuyo conocimiento se adquiere en la práctica de las mismas, que de aquellas que requieren una larga y dispendiosa permanencia en la escuela primaria, y, sobre todo, del estudio ulterior de las diferentes carreras establecidas por el Estado, la provincia ó el Municipio: aquéllas que para ejercerse en el concepto de monopolio requieren precisamente título académico.

De esto se deduce la necesidad urgente de organizar toda nuestra enseñanza de una manera distinta á la actual, que origina los graves males del atraso presente: la reforma, en lo que sea posible, debe basarse en el ejercicio práctico de las profesiones mismas; puesto que la experiencia indica, con lastimosa verdad, que, apesar de faltar en estas libros y publicaciones especiales, y otros medios simultáneos que valdrían mucho para guiarlas en sentido progresivo (lo que habría sobresalir de ordinario notablemente las ventajas señaladas), tienen una superioridad incontestable sobre las profesiones de carácter teórico recibidas en los invernaderos oficiales (1).

(1) Bien se nota esto en el comercio. Creada hace pocos años la carrera mercantil, los jóvenes que la siguen, á otros que de un modo análogo se educan en el extranjero suelen de ordinario probar condiciones inferiores para los negocios, que los comerciantes antiguos formados en la práctica y tildados de rutinarios. Existe entre unos y otros cierta rivalidad de origen. Los Profesores mercantiles no se explican cómo sus padres ó patronos han podido hacer fortuna, careciendo del caudal de teorías con que ellos se encuen-
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DE LA ORGANIZACION DE LA ADMINISTRACION LOCAL.

A estos principios responde fielmente el pensamiento que hemos indicado al tratar de las Granjas-escuelas, señalando allí la idea de que pueda refundirse en ellas la enseñanza agrícola y la primaria, principalmente en los distritos rurales.

También de esta conclusión se desprende la conveniencia de reducir las prácticas sedentarias y perezosas, tanto en la enseñanza de párvulos y la primaria, como en la secundaria y superior, y así bien en la de otro carácter profesional. A todas debe darse una organización muy determinada, favorable al ejercicio físico y al trabajo material adecuado, si bien con la salvedad de algunas especiales profesiones, en las que habría, sin embargo, que limitar en lo posible la aplicación del principio que es á todas aplicable, en el fondo. Con esta reforma se dotaría á los alumnos de uno y otro sexo del vigor y actividad que les son absolutamente necesarios para desarrollar las fuerzas físicas, haciéndoles á la vez observadores y reflexivos para formar sano y profundo su criterio, y establecerse también la armonía entre dichas condiciones y el desarrollo de las facultades morales e intelectuales.

De esta suerte los trabajos activos podrían distribuirse, como se ha propuesto al tratar de las Granjas-escuelas, de modo que los alumnos se ocupasen en ellos durante la mayor parte de las horas que lo permitiese el tiempo; recibiendo, á la vez, el conocimiento de los principios, aplicados con arte y sobriedad á las prácticas en que se ejerciten, ó bien á los objetos que en esta se muestren, y reservando los trabajos de carácter sedentario para hacerlos exclusivamente en las aulas, cuando el estado del tiempo no permita los de otro carác-

trán Enriquecidos; en cambio observan éstos que dichos conocimientos no se muestran en la práctica como debieran.

Resulta, en realidad, que las Escuelas de Comercio se resienten vivamente del mismo mal que las demás consagradas á nuestras diferentes carreras. La enseñanza se dá muy fraccionada por diversos profesores, y representa cada uno de estos una asignatura teórica, cuyo conjunto, sin unidad ni enlace, y falta de verdadero carácter técnico, y del elemento educador, no puede en manera alguna formar comerciante, puesto que no lo es ninguno de los maestros. Es, pues, un vano empeño pretender enseñar una profesión que se desconoce.

No es otra la causa real del antagonismo indicado; pues al par que los comerciantes antiguos ven, por desgracia, el triste resultado de las teorías con que se educa la nueva generación que les sucede en el comercio, engreída ésta á su vez con dichas teorías, no descubre en aquellos las dotes del comerciante; y es natural, porque en su carrera teórica les han faltado verdaderos comerciantes que se las diesen á conocer.
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ter fuera de ellas. Este tiempo es muy sobrado si se sabe enseñar, y basta para que ambos sean compatibles. Si ha de aprovecharnos el fruto de la experiencia alcanzado á tanta costa, interesa ya sobremanera, que la educación escolar y profesional deje de reducirse á un cultivo descuidado de invernadero, cuyas plantas (las que llegan á aclimatarse), están condenadas de ordinario á ser resguardadas, unas de los efectos de la intemperie, en la sombra y con la delicadeza del hogar, y á vivir otras (cuando resisten al aire libre), mostrando una compleción pobre y raquítica que señala su fatal origen: bien las separa y distingue éste de aquellas que, criadas fuera de invernadero, se ostentan vigorosas y lozanas en general, por haberse producido al aire libre y en el ambiente propio, sin los medios artificiales que las otras.

Consideraciones sobre el erróneo concepto que se tiene en España acerca de la riqueza ó pobreza de su suelo.

Es achaque común á todos los países atrasados el desviarse, en lo tocante á innovaciones, de todo lo real y práctico, dejándose arrastrar de lo utópico que engendra la fantasía; con lo que inquieta y febril la opinión, oscila de esta suerte de extremo á extremo, cuando llega á despertar de su letargo y fugazmente se manifiesta en ella alguna actividad; así vive condenada, á la manera de la péndola de un reloj, á caer en la inercia para alcanzar un estado de equilibrio.

Fué muy común entre nosotros, hasta hace pocos años, el error de considerar á España el país más rico de Europa, y por ende el menos necesitado de trabajar. Bien es verdad que se le consideraba á la vez, como en compensación de tal fortuna, condenado fatalmente á ser mal gobernado; mas, sin embargo, la reacción que ha sobrevenido muestra ahora lo contrario: Campos no es ya el granero de Europa, como se creía; y España, en vez de sobrantes, cubre con dificultad sus atenciones respecto á cereales; nuestras lanas merinas han perdido su antigua importancia; nuestros vinos, á excepción de los andaluces, carecen del valor á que son acreedores, por no saberse elaborar cual deben, y todas las provincias productoras no tienen razón para considerarse ricas y abastecer con sus sobrantes á otras naciones de suelo pobre; como se supone el de Inglaterra, que por ello, según el
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sentir nacional, se ven obligadas á una industria rica y floreciente. Llégame á pintar esto con tan vivos colores y con tal exageración, hasta considerar la Península, después de un análisis de sus terrenos y en atención á su clima duro y seco, á su topografía montuosa y lo escaso de sus ríos, como un país condenado á sufrir las desventajas de un suelo muy inferior, y las restantes condiciones sumamente desfavorables.

Sin creer que España sea un Eden, ni Castilla el granero de Europa, ni en otras exageraciones por el estilo, tampoco hemos de conceder que sea inferior, por la calidad de su suelo como por su clima, topografía y escasez de aguas, á las naciones que actualmente figuran como más adelantadas.

Sin hacer grandes esfuerzos para juzgar á España, puede asegurarse que es tan sólo ahora una nación atrasada, cuyo atraso se debe, como lo hemos dado á conocer, á las fatales condiciones de su política unitaria y centralizadora, causa originaria de la anarquía que reina en la vida municipal, del consiguiente alejamiento del país de la vida pública y de los desaciertos legislativos cometidos progresivamente en el presente siglo. Fácil es de comprender, conocidas tales condiciones, el estado de nuestra Agricultura y el criterio general de los habitantes de esta nación, sumida en el más lamentable atraso. La cuestión, pues, que nos preocupa tanto, ó sea la causa de nuestra inferioridad, es de carácter puramente político, en el sentido más amplio de esta ciencia, y administrativa-local en el más concreto de la misma.

Sin cuidarnos ahora de describir geológicamente la Península, ni de explicar lo que corresponde á la metereología, orografía é hidrografía de la misma—cosa excusada para nuestro objeto, fijada ya en la política la causa del atraso—expondremos un criterio que permita señalar el mal y conocer su remedio; criterio que, en el estado actual de las ciencias y en el de sus aplicaciones á la Agricultura cabe confiar no sea desacertado.

La Agricultura no tiene, á nuestro juicio, malos terrenos dentro de las zonas climatológicas á que pertenece al nuestro, ni países incapacitados para una abundante producción si se sabe explotar el suelo relativamente á los conocimientos que alcanzan hoy los pueblos más civilizados.

La distinción entre los terrenos buenos ó malos, sólo cabe donde, como en España, se desconocen en general los medios políticos y eco-
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todo el mundo puede comprobar, y que desde las más antiguas edades, de que hay memoria, se presentan siempre con los mismos caracteres. En Grecia, en Roma, en la Edad Media, en la época moderna y en nuestro tiempo, constantemente se observan esas oscilaciones y esos cambios que constituyen en definitiva una evolución y que realizan, de un modo lento ó rápido, según las circunstancias de lugar y de tiempo, aquella suprema ley.

Para buscar un ejemplo que compruebe esta verdad, no necesitamos salir de nuestro propio suelo ni remontarnos á un periodo lejano. En España, y en los últimos años, se nos ofrece, tan claro e incontrovertible como no sería fácil hallarlo fuera ó entre los sucesos de cualquier época remota. Basta con que recordemos los hechos que precedieron, acompañaron y han seguido á la revolución de 1868. Después de mucho tiempo de quietismo y retroceso, la aspiración reformista llegó á dominarlo todo. Surgía febril, amenazadora, inagotable. Su misma fuerza expansiva perjudicó á la fecundidad de sus propósitos y les impidió realizarlos. No hubo tiempo para que organizase una obra capaz de arraigar y de sostener, y se limitó á depositar, en el palenque agitado de nuestras luchas, un gran número de gérmenes de regeneración y adelanto, que han menester todavía de esmerado cultivo para rendir al país frutos de bienestar, de prosperidad y de engrandecimiento. Sobre la mayor parte de las soluciones reformistas que entonces se plantearon, puede repetirse aquella frase memorable y sabida de que, por muchas presas que ovo, fincó el pleito en tal estado. En resumen, no puede decirse que hizo poco aquella gloriosa revolución, que no es poco, á la verdad, fijar los jalones de un desenvolvimiento progresivo, y marcar á las futuras gentes el camino que han de recorrer, si quieren que su misión quede cumplida de una manera digna.

Pero á la vez, y por causas nacidas, ya de la misma índole del hecho revolucionario, ya de las condiciones en que se verificó, ya del influjo de causas perturbadoras inevitables, llegó á campear entre nosotros la discordia y la división, por tal manera, que muy luego la instabilidad de las situaciones y la enemiga de las parcialidades trajo el imperio de una anarquía mansa, más adelante convertida en brava y devastadora, con todo su cortejo de inquietudes, azares y desdichas. El país llegó á tener hambre de paz y de sosiego, y la satisfizo como pudo. No creemos que la satisfizo bien; pero se equivocaría el que no viese, sobre todo en las luchas á que aludimos, ese afán de tranquilidad y de reposo que al cabo logró señorcase de nuestra agitada sociedad, y que contribuyeron á fortalecer, con su imprevisión