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merced á la direccion extraaviada de nuestro movimiento presente, que domina y avasalla tantas inteligencias claras y brillantes, y esteriliza tantos propósitos nobles y levantados.

Y así se comprende que para conseguir este primer grado de mejora—el más difícil, como se ha dicho—base necesaria para lograr los demás, deben concurrir de consumo, cuando llegue á intentarse, las asociaciones, los Ingenieros y las estaciones, en primer lugar, y en segundo las exposiciones y conferencias, los periódicos, revistas, folletos y libros, como también todas las sociedades análogas que ahora existen. Esta es la única manera de que tan múltiples y valiosos elementos sirvan, con verdadero fruto, á lo real y práctico, y no, como ahora sucede, á lo quimérico, fantástico, estéril é infecundo.

Consideraciones y ejemplos que muestran que el criterio dominante es opuesto al procedimiento indicado.

Expuesta ya la base que debe servir para alcanzar el mejoramiento agrícola, y antes de referir el procedimiento á ciertos órdenes especiales, explayaremos con sencillez y lo mejor que nos sea posible el pensamiento indicado.

Desde el legislador hasta el más modesto propietario dotado de espíritu reformista, sienten, casi en general, un desdén instintivo hácía todas las prácticas de nuestros labradores y ganaderos—tendencia que á los unos lleva al vértigo legislativo y al culto vehementemente y áun al ensayo, á veces, á los otros—hácía los métodos y procedimientos de cultivo y razas de ganados que constituyen en otras naciones los superiores adelantos de estos tiempos. El afán incesante de aquellos por la maquinaria agrícola, prados artificiales, raíces forrajeras, guano y otros abonos industriales, y el que sienten por las razas de vacas, obejas y cerdos que más se distinguen en Inglaterra (aquellas que áun allí responden de ordinario tan sólo á determinadas necesidades de carácter más industrial que agrícola) y otras razas análogas de Holanda, Suiza y Francia, constituyen el ideal de dichos espíritus progresivos, creyendo, con un fanatismo engendrado por la ignorancia, que la mejora agrícola y pecuaria de España depende exclusivamente de la implantación de tan brillantes frutos del progreso realizado en aquellos países. Y cuando este entusiasmo decrece y el afán se debilita, viene de vez en cuando á vigorizarle el
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hallazgo de una planta nueva y extraña al país, importada de otras regiones, como el sínfito, el eucalipto, v. gr.; cuando tantas y tan buenas especies viven olvidadas y maltratadas en nuestras comarcas, y cuya aclimatación, tan generalizada y conocida, no ofrece riesgos ni dificultades.

No decimos con esto que deje de convenir el conocimiento de especies exóticas de plantas y ganados, y otras muchas de verdadera importancia que no se traen; pero su aplicación á nuestras atrasadas comarcas debe ser tan reducida y sóbria, y requiere tanta competencia y esmero en el cultivo, que puede considerarse imposible de realizar en mucho tiempo. Por ahora sólo deben servir aquellas para el estudio comparativo, al que responden los museos, campos de experiencias, jardines de aclimatación y otras instituciones análogas.

Tan ciegos innovadores no ven que las condiciones de cada comarca exigen cultivos y razas especiales, incompatibles con los que tratan de propagar, correspondiendo generalmente estos al mayor grado de adelanto que alcanzan agricultores y obreros tan inteligentes como los ingleses, por ejemplo, quienes, al cabo de doscientos años de perseverantes esfuerzos, han llegado ya á practicarlos con un éxito afortunado y por un procedimiento racional: lo que nosotros intentamos ahora, es una quimera. Con ligereza suma, trocando el procedimiento, sin tomar en cuenta que carecemos por completo del conjunto de instituciones políticas, administrativas, económicas y sociales que se disfrutan desde tan largo tiempo en aquella nación, sin ese ambiente indispensable para los cultivos y razas que en vano se trata de importar aquí, no podemos obtener lo que el pueblo inglés ha obtenido.

Y es funesto sobremanera el extravío de ese criterio que en España es causa del atraso dominante. Sólo este extravío explica la aspiración á entregar á nuestros labradores y obreros del campo máquinas complicadas y razas distinguidas de ganados, ó la ejecución de métodos perfeccionados de cultivo, sin advertir que carecen de la preparación de doscientos años que tienen los ingleses, en cuya nación, al revés de la nuestra, campea el sentido práctico y la ausencia de todo linaje de inexcusables fantasías.

Tan insensata es dicha aspiración, como lo sería, por ejemplo, el intentar que un estudiante de cirujía maneje desde el primer año de carrera los delicados instrumentos de que se sirve el eminente
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profesor D. Federico Rubio, gloria de nuestra patria, para las difíciles operaciones que practica con un talento y habilidad raros y admirables; o bien que se pretendiera de un alumno del Conservatorio que desde el dia en que ingresa en aquella escuela ejecutase las composiciones que requieren, en primer lugar, el largo estudio indispensable para llegar á hacerlo, y después la maestría, habilidad y sentimiento que acompañan al génio artístico de nuestro paisano el eminente músico Sr. Monasterio.

Y aun descendiendo á otro orden de comparaciones, puede servir á nuestro objeto la de un modesto alfarero á quien se tratase de facilitar, para la mejora de su industria, las máquinas y procedimientos de la cerámica inglesa: por inteligente que fuese, sería imprudente hacerlo. Fuera lo racional proveerle tan sólo de sencillos aparatos á su fácil alcance, que le permitiesen secar las arcillas, triturarlas, cernirlas y batirlas bien después, cosa que no hace ahora, como cabría también estimularle á que embellciese en la medida posible las formas de los objetos que fabrica de ordinario.

Con tan absurdo proceder, que es el del legislador, y por consiguiente el de la organización entera de todas las instituciones consagradas á la vida y fomento de la Agricultura, puede comprenderse lo que ocurre, no sólo en España, sino en Francia y en la mayoría de las naciones, y á ello puede atribuirse la lucha terca y obstinada entre los que se consagran á la práctica de la Agricultura y aquellos que desde otra elevada esfera procuran guiarla para su adelanto.

No es de extrañar, pues, que tan funesto criterio dé lugar á que inspiren antipatía y repugnancia las razas y el cultivo que se recomiendan como tipos de la perfección que alcanza el arte agronómico, cuando no se consigue ni aún la mejora de las razas y cultivos existentes, que son los tradicionales.

El sentido indicado se hace duramente notar en esta como en las demás provincias. Á pesar de contarse en ella con excelentes razas de ganado, adaptadas desde antiguo á las condiciones de cada comarca y al grado de inteligencia que alcanzan los ganaderos, se las mira con desden por los innovadores. Y es esto tanto más lamentable, cuanto que son susceptibles de mejorar notablemente sus productos tan sólo con sencillas medidas de policía rural, favorables á la mejora de los sementales, y, sobre todo, si se encaminan estas á establecer una regularidad en el régimen alimenticio y en el higiénico de los ganados,
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que les permita aprovechar con verdadero fruto los inmensos pastos que existen, bien comunales como de propiedad particular, hoy casi improductivos, merced á la carencia de policía y administracion.

Tan fatales son estas actuales condiciones, soportables tan sólo por las razas duras del país, que sucesivamente van empeorándose en este siglo en lo tocante á la Administracion local, haciéndose más difíciles de este modo ciertos perfeccionamientos y el sistema legado por los pasados siglos.

Sin preocuparse para nada de tan inconcebible abandono, los particulares de tendencias innovadoras reducen sus esfuerzos en pró del progreso agrícola y pecuario á ostentar en sus cuadras y en las exposiciones que se celebran excelentes tipos de las notables razas de ganado del extranjero, aspirando á propagarlas por la provincia, hagados por la leche, carne y otros productos que dan en mayor abundancia que las del país. Intentan en vano la sustitucion de estas razas, creyendo que de ella depende tan solo—ayudada del cultivo forrajero—la mejora de la miserable posición en que actualmente se hallan los ganaderos.

Y á la vez que intentan esto, dejan en abandono absoluto la policía rural, abandono que causa en mucha parte la anulacion de los pastos comunes, y casi en totalidad la produccion espontánea forestal y frutal, de tanta importancia en esta provincia. En igual descuido mantienen la Administracion de los Municipios, y por consiguiente, la instruccion y las demás instituciones que corresponden á los mismos; sin advertir que tienen estas instituciones vida robusta en aquellos países de donde importan dichas razas de ganado, y los procedimientos de cultivo que despiertan su entusiasmo. Desgraciadamente, este proceder se ve generalizado y favorecido por las autoridades, corporaciones, Ingenieros y demás funcionarios de la Administracion pública y local.

Cuando por excepcion dichos particulares se aficionan al arbolado, ocurre entonces del mismo modo que no se fijan en que el suelo de la provincia produce espontáneamente especies excelentes de aclimatacion conocida y de una produccion rápida, tanto forestales como frutales, sin que para ello sea necesario otra cosa que preservarlos, por medio de una buena policía, de los excesos del ganado y de las personas, requiriendo tan sólo las especies frutales ser ingeridas para que den excelentes frutas. Pues bien; en vez de hacer esto, tan su-
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mamente productivo, fuera de que es lo natural, hacen lo contrario, como guiados instintivamente por un ya crónico sentimiento de repulsión á toda medida de policía rural y á todo procedimiento racional y práctico. El entusiasmo, por desgracia, cuando llega á despertarse, se ha de alimentar necesariamente á tontas y á locas, cual suele decirse, sobre razas y procedimientos importados del extranjero, que reveleen suma novedad. Por esto el eucalipto está ahora de moda, cuando los habitantes de estas provincias de la región cantábrica sufren muy poco las fiebres, que se preservan con tan útil árbol, el cual exige, por otra parte, una temperatura suave que no baje de 4 grados sobre cérd, y mucho fondo y calidad en los terrenos; condiciones que el clima y la topografía montuosa de esta provincia, y las inmediatas de Asturias y Vizcaya, no permiten.

El entusiasmo por el eucalipto se comparte con el pino, sin que aproveche para nada el ejemplo de los malos resultados obtenidos en Asturias, provincia en donde hace unos cuarenta años estuvo el pino tan en voga como lo está hoy el eucalipto. Y es que no se llega á comprender que el clima y los terrenos de estas provincias, y sobre todo su topografía, notablemente montuosa, son favorables á muchas especies de arbolado bien conocidas y de antiguo perfectamente aclimatadas; pues aunque el pino se muestre lozano en los primeros años y haga concebir lisonjeras esperanzas, está sobradamente probado en Asturias que se estaciona después y da productos muy inferiores al castaño, haya, roble, olmo, etc. Si estos excelentes ejemplos, que se ofrecen á la puerta de casa en una provincia vecina, no se desdénaran por el ciego afán indiscreto de buscarlo todo en el extranjero, no serían tan estériles los nobles intentos de nuestros propietarios.

El naranjo es también en el arbolado de huerta una especie que, por ser de muy difícil aclimatación, absorbe los escasos cuidados de muchos propietarios; pues con la excepción de Cábreces y Novales y algunos otros pueblos, se produce con dificultad y necesita atenciones molestas y costosas, y ni aún así se obtienen sus frutos sino excepcionalmente. La afición al naranjo explica lógicamente el abandono inconcebible en que se hallan las ricas y variadas frutas que existen perfectamente aclimatadas y de productos excelentes. Hé aquí una muestra más del resultado de la política unitaria y centralizadora, reflejada en todas las relaciones que sin excepción abarca, y la que ha engendrado un instinto nacional que nos lleva ciegamente
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á todo lo utópico, sin que sea posible hallar excepciones que revelen que el entusiasmo se despierte alguna vez, como debiera, entre las clases indicadas, en favor de lo sencillo y práctico. Otro ejemplo expondremos también que prueba lo que decimos sobre el arbolado. Hará como medio siglo que empezó á propagarse en esta provincia el peral ingerto sobre membrillo, árbol que si bien da precoces y excelentes frutos, requiere en cambio un cultivo esmerado, pues que ha de recibir el terreno, en general, dos ó tres cavas al año y abonos en abundancia. Generalizóse á los pocos años esta novedad, y el pié de membrillo vino á sustituir al peral silvestre que, como el manzano, el cerezo, el ciruelo, el castaño, etc., servían desde inmemorial en el país para ingertar la pera y estas otras frutas, las cuales, debido á la dura calidad del pié, resistían las vicisitudes atmosféricas y se prestaban á las distintas condiciones de los terrenos, sin serles indispensable, como al membrillo, el cultivo y el abono. Las clases frutales estaban á su vez en relación con el clima y demás condiciones, y sobre todo con la falta de cultivo y la de abono que fueron entonces, y son ahora, las más generales en estas provincias.

Era natural que la novedad del membrillo lograse desterrar el patron procedente de pera silvestre, y así fué, dominando ya por completo en unos y otros terrenos, á pesar de ser muy raro que se cultive, abone y pade este árbol según necesariamente lo requiere. Efecto de esto y del desdén con que se han mirado las frutas antiguas, reemplazadas con nuevas especies extranjeras, en las que más que nada se busca la novedad y la resonancia de los nombres (única manera de alimentar la pueril vanidad de los escasos propietarios de huertas), resulta ahora que la mayor parte de la fruta se pierde, bien porque florece con excesiva anticipación, ó bien porque las actuales especies resisten menos el clima que las antiguas. Pero, sobre todo, el daño que principalmente sufre el peral consiste en que vive raquítico ó enfermo, por lo general, lo cual no es de extrañar, pues que carece del cultivo y delicadas atenciones que al membrillo le son absolutamente necesarios.

Lo mismo sucede con el manzano: en vez de hacerse el ingerto sobre pié de planta silvestre, eligiendo también las clases de fruta aclimatadas—aquellas que respondan á las condiciones del clima y del cultivo, como lo eran las antiguas—ocurre que el ingerto se hace sobre planta procedente de semilla de fruta cultivada, y tan sólo se
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DE LA ORGANIZACION DE LA ADMINISTRACION LOCAL.

buscan las clases de manzana que, como la pera, seducen por su novedad, nombre y tamaño.

Razones en corroboración del extravío de las tendencias dominantes expuestas.

Los precedentes ejemplos muestran evidentemente á los espiritus reformistas que todo lo que intenten respecto á ganadería, cultivos y arbolado, abonos, máquinas, etc., debe responder necesariamente al grado de progreso que alcance el individuo que haya de practicarlo, y á la vez á las múltiples condiciones que existan en la comarca donde esto se verifique.

Así se explica, conforme á este principio, que la raza Tudanca de ganado vacuno sea la más estimada por la generalidad de los ganaderos en esta provincia, á pesar de los poderosos esfuerzos empleados para sustituirla por la Durham y otras extranjeras; pues por vivir en las comarcas donde se cría, sometida á un ejercicio penoso, como á la intemperie y á frecuentes privaciones de alimento, es la mejor aclimatada y la más sufrida. Sólo á tan duras condiciones debe esta raza el privilegio de ser la única que cuadra á la mayoría de los ganaderos, como es la única, también, que mejor se acomoda á la escasa inteligencia de los mismos y á las actuales condiciones de la Administración local. A medida que mejoran unas y otras condiciones, en la misma proporcion aumentan los productos de las reses de dicha raza, ofreciendo estas la ventaja de que soportan mejor que otras los desgajados, las irregularidades en la alimentación y en la higiene, el excesivo ejercicio para apacentarse en los terrenos comunes y el abuso en el trabajo; todo lo cual es incompatible, no ya con las razas perfeccionadas del extranjero, sino con otras locales que, sobre la raza Tudanca, alcanzan un grado de menor rudeza, v. gr.: la raza de Campoo, la que, merced á una vida algo más sedentaria y á la topografía menos montuosa de la comarca donde se cría, tiene mejores anchos y más corpulencia que aquella, cuyas ventajas es causa de que no cuadra ya más que á ciertos ganaderos que alcanzan condiciones más favorables para atenderla, haciéndolo, ciertamente, con algún mayor esmero y regularidad que los que crían ó benefician la raza Tudanca.

Algunas razas de Asturias que se importan en la provincia de Santander, se elevan un grado sobre la de Campoo, merced á haber esta-
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REVISTA DE ESPAÑA

DÉCIMOSEXTO AÑO

TOMO XC.—ENERO Y FEBRERO

MADRID
REDACCION Y ADMINISTRACION,
calle de Lope de Vega, 34, 36 y 38,
cuarto principal.

ESTAB. TIP. DE 'EL CORREO,' á cargo de Francisco Fernandez,
8 San Gregorio, 8

1883
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suerte, que éste quedó reducido al papel, bastante secundario, de ser el lugar-teniente de aquel en Italia; y esta desigualdad de situaciones quedó completamente de manifiesto en la famosa disputa que promovió en Occidente la adoración de las imágenes. Ya hemos visto que este fué el motivo ó pretexto para que los obispos de Roma se hubieran sublevado y declarado independientes del de Constantinopla. Una comprobación más de que, á pesar de todas las diferencias que el nieto de Carlos Martel tenía con su aliado, y de aquel fervor religioso que procedimientos tan crueles le dictara contra los pobres sajones, que no respetaban las opiniones ortodoxas emitidas por el Papa en los Concilios, sino en tanto como favorecían á su política, fué lo acaecido con motivo de la determinación tomada por el segundo Concilio de Nicea, que había autorizado la adoración de las imágenes. Carlo-Magno miró esto como una repugnante idolatría; y no sólo lo declaró así con la solemnidad del que tiene la fuerza en su mano, sino que hizo escribir contra ella una obra, conocida con el nombre de los Libros Carolius; y esto creó al Pontífice una situación de las más difíciles, lo cual se comprende, si se tiene en cuenta que los Papas le habían separado de Constantinopla precisamente por haberse declarado los emperadores iconoclastas; y en el momento que Carlo-Magno se declaraba lo mismo, en Constantinopla se estableció el culto de las imágenes. De manera que, si había de ser consecuente el Papado, debía declararse en abierta oposición con el emperador de Occidente, y el subordinado, ó cuando menos el aliado, del emperador de Constantinopla. Pero, ¿dónde estaba la fuerza para eso? ¿Con qué medios hacia frente al hijo de Pipino, que dominaba casi toda la Europa? Y para que nada faltase, venía á complicar esta situación de la curia romana un asunto de mayor importancia aún que la adoración del iconoclasmo, socialmente hablando, y era el comercial ó lucrativo de la venta de huesos y reliquias de los santos, que compraban los hombres del Centro y Norte de Europa á peso de oro, y que en Roma no costaba más trabajo que sacar de las Catacumbas aquellos poco agradables objetos de adoración, y, según afirmaban, agentes de milagros sin cuento. En tal situación, la curia romana acudió al medio más sencillo, que fué seguir explotando aquel repugnante comercio y hacer caso omiso de la cuestión suscitada por la adoración de las imágenes. Por asqueroso que fuera dicho tráfico, era, sin embargo, menos inmoral y deshonroso que el que hacían los va-
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tar á la consideracion y reverencia que se debe á las creencias de millones de hombres, que anteponen su fé heredada á todos los intereses y cuestiones de la tierra. Con la frialdad del naturalista que disea al insecto, ó del matemático que hace tranquilamente sus cálculos, han formulado sus juicios en vista de los datos que les suministra la historia y los Libros sagrados de cada religion; sacando de ellos luminosas y fecundas conclusiones, que tendrán soberano alcance y resonancia en el porvenir.

España se ha quedado atrás en ésta, como en todo linaje de especulaciones científicas. Aislada del movimiento universal, sin relaciones directas con los grandes focos de la antigua civilización, carece de datos positivos en que apoyar sus investigaciones, que tampoco están sostenidas por el interés de las masas, indiferentes por completo á la resolución de este género de problemas. Por esto no tenemos los españoles quien nos represente en este gran certámen, donde luchan todas las naciones por la conquista de la verdad; en este congreso universal donde se debate la cuestión más trascendental e importante de cuantas se agitan en el mundo civilizado.

Nosotros no venimos á cegar esta laguna, á llenar este gran vacío; porque además de la dificultad general que hemos mencionado, nos faltaría la heroica fuerza que se necesita para manejar estos gigantescos materiales que se han desenterrado en las orillas del Ganges, del Eúfrates ó del Nilo. Venimos pura y simplemente á hablar en tesis general del deismo, tomado como manifestación religiosa de la época moderna, y de sus mayores ó menores probabilidades de triunfo en el porvenir.

Creemos que nos asiste para este trabajo el mismo derecho que á los escritores contemporáneos, cuyos precedentes hemos invocado; en la seguridad de que no ha de salir de nuestra pluma concepto alguno que pueda resultar, según nuestra intención, ofensivo á la fé sincera con que por muchos se profesa todavía en nuestra patria la Religion tradicional.

I

Al contemplar el espectáculo de luchas, divisiones y cismas que llenan la historia de la humanidad y reinan todavía en toda la superficie de la tierra respecto á la cuestión religiosa, ocurre pregunt-