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será el principio determinante y fundamental á que han de estar sometidas?

No se nos ocultan las dificultades de diversa índole con que tropieza el discurso para dar respuesta fundada á esta interrogación. Son tantas las opiniones y razonamientos expuestos sobre el particular, y tan valiosos los criterios á que se ha sometido la cuestión, que no sin gran temor y suma desconfianza tomamos la pluma para presentar el nuestro, pobre sí, pero desinteresado y sincero.

El poder civil ha legislado sobre las personas jurídicas, creadas por medio de la asociación individual. Pero, ¿cuándo, en qué condiciones, en cuáles circunstancias? Indudablemente cuando el adelantamiento social había llegado al grado necesario para ello, y no antes.

Los pueblos han pasado, por medio de lo que la ciencia moderna llama evolución superorgánica, del estado bárbaro y salvaje al estado de razón y de verdadera sociabilidad. En el primer estado, los pueblos tuvieron sus religiones, sus ideas acerca de lo desconocido, que simbolizaban en los sacrificios, adoración y culto á seres animados ó inanimados, ó á los cuerpos celestes. Las religiones entonces vivieron, crecieron y se perfeccionaron independientemente de toda fuerza externa; la vida que necesitaban, es verdad que era una vida meramente individual, porque á ella estaban limitadas sus aspiraciones, sus tendencias y las creencias y modo de ser que las personificaba. Ni necesitaron de bienes, ni de medios de defensa, ni de ningún otro resorte social.

Cierto es que, por entonces, la sociabilidad propiamente dicha no existía, pues que las agrupaciones humanas, tribus, castas, pueblos, yacían en estado embrionario que la evolución superorgánica había de ir sucesivamente mejorando, hasta llegar al concepto superior de sociedad propiamente dicha, con su organismo adecuado y su fuerza impulsiva y regulativa.

Tampoco existía la sociedad religiosa propiamente dicha, pues que los individuos, particularmente ó en conjunto, que profesaban una creencia, ó adoraban á un Dios, lo hacían dentro de las propias inspiraciones de su conciencia y de los sentimientos religiosos, sin que atribuyeran á la religión un fin preconcebido y determinado, como se atribuye y se asigna en las religiones positivas dentro de las civilizaciones adelantadas, de donde deducen la necesidad absoluta que
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tienen de reunir medios de subsistencia material y social, y, por consiguiente, que se las considere y juzgue como personas jurídicas, susceptibles de derechos y obligaciones.

Y ve ahí cómo interrogando á la historia y á los acontecimientos que han venido sucediéndose desde la aparición del hombre sobre la tierra, se impone irremediablemente la superioridad y la primitividad del poder civil sobre el poder religioso, puesto que éste no toma forma adecuada, definitiva y completa hasta que aquel se halla hecho y formado suficientemente para vivir la vida de relación y de sociabilidad, acomodada á un régimen político más ó menos perfecto, pero siempre constitutivo de reglas encaminadas á dirigir la acción individual y comunal de los hombres agrupados ó reunidos dentro de una circunscripción ó perímetro de territorio dado.

No es preciso presentar grandes pruebas históricas en apoyo de esta aserción. A poco que se medite, queda plenamente comprobada.

Repárese en la manera cómo el hombre ha ido realizando su destino en la humanidad. Sus primeros esfuerzos han sido individualistas, y nada más que individualistas, y sólo adoptaron un carácter social después que las relaciones de familia y trato crearon entre sí la necesidad de reunirse, ayudándose y protegiéndose recíprocamente para llevar á cabo aquello que por sí solos no podían ejecutar, y mejorar su condición y bienestar. Esta idea de solidaridad ha sido más apremiante e inmediata en aquellas regiones en que el entendimiento del hombre estaba mejor dispuesto para ser cultivado; porque es inquestionable que el clima, la alimentación y los demás agentes externos que obran en la naturaleza humana, influyen poderosamente sobre todo el organismo, hasta el extremo de que, dada la igualdad de nacimiento y de condiciones de ser y desarrollo, unos individuos, unas especies hominales presentan aptitudes intelectuales y corporales superiores á otras para conseguir aquél fin. Por eso dicen los naturalistas que no hay que perder de vista el medio en que cada ser vive, por qué á él han de conformarse precisamente sus fines y su objeto.

En materias religiosas sucedió lo propio. La religión de los Vedas, por ejemplo, organizada dentro de sus creencias, correspondía al adelantamiento que entonces ofrecía el pueblo Indico; mientras que el fetichismo, la idolatría, el fatalismo, eran patrimonio de tribus y pueblos menos adelantados, y donde aún no entrara á tener existencia práctica la idea de la sociabilidad.
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Siempre ha ido paralelamente con la perfección de los pueblos, la perfección de sus religiones, de sus ritos y de sus cultos; aunque partieran de un mismo principio, su desenvolvimiento externo originaba relaciones más variadas y mayor amplitud en su organización. Claro es que no intentamos, ni siquiera pensamos, en discernir lo que las religiones tuvieran de bueno y de malo, de absurdo y de lógico. No las extremamos en nada. Tomamos simplemente el hecho, para deducir de él las consecuencias naturales y propias al objeto de nuestras investigaciones. Si el hombre hubo menester de agruparse para llenar su misión y proveer á sus necesidades materiales, también hubo menester de elevar su conciencia hacia un principio misterioso y superior á él, que sustentase, por decirlo así, su espíritu y sus sentimientos meramente internos ó psíquicos.

Si la satisfacción de esta necesidad de las dos existencias humanas ha sido completa y adecuada, no lo vamos á averiguar ahora. Sólo sí cabe apuntar que la razón, obrando en primer término, aunque saturada y acompañada á veces de una concepción idealista, ha dado nacimiento á las creaciones religiosas, siempre acomodadas y siempre sujetas á la índole de los pueblos, á sus hábitos y tendencias, y al grado de cultura en que se encontraban.

Háse visto también que unas religiones se han sucedido á otras en los mismos pueblos y dentro de iguales condiciones sociales.

El Cristianismo, enfrente del paganismo, nos ofrece sobre esto un campo muy variado de observación y reflexión.

Concluimos, pues, por asentar otra nueva proposición, á saber: «El poder civil ha sido superior siempre y preexistente á todo poder religioso.»

De esta premisa surgen consecuencias importantísimas que vamos á apuntar.

En primer término, ó hay que presuponer en el organismo social en todos sus órdenes y esferas dos poderes independientes y coexistentes á la vez, ó hay que suponer un solo poder. El dualismo no se da, ni realmente se concibe, discurriendo en sana lógica y en armonía con los buenos principios. Ejerza el poder una ó varias personas, bajo esta ó la otra forma, el poder es uno y ha de serlo forzosamente. La unidad arranca casi de un origen divino: así como el hombre concibe un Dios uno, aunque á su lado haya creado la fantasía otros dió-
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ases, así ha concebido un jefe, un rey, un caudillo uno, aunque á su lado estén otros jefes, reyes ó caudillos.

La idea de unidad, de tal modo se impone á la razon y á la conciencia, que ni en el estado más rudimentario del hombre ha dejado de presidir á todos los actos y determinaciones del espíritu, de la inteligencia y de la materia. Es esta una idea innata (si es que las hay). Y cuando un hecho ó una idea así se impone, hay que aceptarlo como axiomático y referir á él todas las demás ideas secundarias, sin buscar otras hipótesis ni adoptar procedimientos que le anulen ó contrarien; porque de hacerlo, no existe posibilidad de indagar las leyes y fenómenos de la vida, ni de discutirlos y apreciarlos.

Eso poder uno es por sí mismo superior, porque si no dejaría de ser uno, y á él hay que subordinarlo todo.

No quiere decir esto que de él partan todos los órdenes sociales, ni que á él le deban la vida. Los órdenes sociales se crean por sí mismos, y por sí mismos desaparecen también; son encarnaciones de nuestra propia naturaleza y destellos de nuestra actividad, conforme á las leyes naturales que se van desenvolviendo paulatina y sucesivamente en los distintos momentos históricos de las nacionalidades.

Los órdenes sociales, lejos de partir del poder uno y superior, van hacia él, señalando su existencia, imponiendo sus necesidades, y reclamando, por último, su tolerancia, si no su protección. Entonces el poder uno examina y discierne lo que á ese orden atañe, y regula su ejercicio, limitándole ó ampliándole; pero siempre concediéndole una existencia civil de que carecía, y que le precisa para operar libre y desembarazadamente dentro de su misión y destino.

Acaso se quiera decir que al órden puramente moral y religioso no debe referirse ni aplicarse este principio. Más atrás hemos apuntado que semejante excepción era imposible. Si todo fuese en el interno, sin tocar á lo físico y social, la excepción podría sostenerse; pero ya hemos repetido y está sobradamente demostrado que no es así, ni nunca ha sido así desde el momento en que la religión, de individualista, se hizo socialista por medio de la agrupación en un culto, en un rito comun, en una Iglesia de todos los que la profesan.

Y hasta tal punto es esto cierto, que si no lo fuera, no habría para qué tratar de la entidad jurídica religiosa, porque ni nacería, ni se concebiría, ni tendría ninguna razón de ser.
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Despues de lo dicho, parece que poco ó nada puede añadirse que indique que el Papado pudiese llegar aún á mayor grado de rebajamiento; pero, como hace observar muy bien el doctor Draper, faltaba algo, que no sólo no se habia visto, sino que no se habia soñado, y que tuvo efecto en 1033, y consistió este algo extraordinario en que en dicho año fué elevado al Papado un niño menor de doce años con el nombre de Benito IX, y del cual dice uno de sus sucesores, Victor III, que su vida fué tan escandalosa y execrable, que se niega á narrarla. Su vida, según afirman los escritores que tratan del asunto, fué la de un bandido más que la de un prelado, hasta que al fin el pueblo romano, cansado de tanta clase de crimen, se sublevó contra él. No teniendo esperanza de salir adelante con su empeño, puso el Papado á la venta, anunciando que la Silla Apostólica sería adjudicada al mayor postor, el cual fué un sacerdote, que ejerció aquella altísima magistratura en 1045 con el nombre de Gregorio VI.

MANUEL BECERRA.

(Continuará)
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Por otra parte, regular por sí propia las funciones de su instituto, sustrayéndola del medio civil y social en que vive, sería realmente imposible, ó, por lo menos, estéril y efímero. ¿Sobre qué asuntos iba á regular su accion? ¿Sobre los meramente espirituales? Eso nadie se lo niega. ¿Y esto le basta? No: pues si no le basta, si tiene que entrar en asuntos puramente temporales, las leyes que por sí misma se diera no serían obligatorias, ni afectarían más que á sus miembros entre sí, respecto á lo que constituyera la materia legislada. Ni obligaba al cuerpo social, ni el cuerpo social estaba sujeto á respetarla, si el Estado, si el poder civil no le prestaba su sancion legal; y para que se la prestase, forzoso es que se lo requiriera ó suplicara en una ó otra forma, que esto importa poco.

La verdad es que esa sola circunstancia absoluta, includible, ipso facto e ipso jure, coloca á la entidad jurídico-religiosa subordinada y dependiente del Estado, y al Estado en condiciones de prioridad ó superioridad sobre aquella.

Semejante sancion no podria imponerla ni tomarla por sí la entidad jurídica religiosa, que ni para ello reviste poderes, ni tampoco le produciría resultados ciertos, aun dando de barato—lo que no es presumible—que el Estado permaneciera callado y dejara hacer.

La entidad jurídica ó asociacion religiosa podria imponer censuras, penas morales, todos los castigos que quisiera, dentro de la conciencia y del fuero interno; pero, ¿esto aseguraba sus derechos reales, positivos, terrenos? No, seguramente, y eso aun suponiendo que las exageraciones en ese punto no fueran tales que el Estado, proveyendo á su defensa y á la de los intereses públicos, se lo permitiese. Y en último término, si esa amenaza de castigo y pena á la conciencia fuese bastante, entonces, ¿á qué solicitar y pretender del Estado otra cosa? ¿A qué requerir su sancion y su apoyo?

Convengamos en que todas las hipótesis que se discurran en este campo cientifico y racional, conducen al mismo resultado y á idéntica solucion.

El Estado, como poder, es uno y superior, y todos los órdenes sociales hay que referirlos á él y subordinarlos á su influjo.

No cabe olvidar, sin embargo, el carácter teocrático del poder en el origen y curso de las sociedades; mas esta circunstancia debe atribuirse principalmente á que en los ministros del culto residia, generalmente, mayor ilustracion que en las restantes clases ó individuos;
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á que la idea religiosa, afectando á la razon y á la conciencia del hombre, le domina, ó, por lo méños, le induce á ciertos actos y á cierta subordinacion y respeto al derecho; y á que, finalmente, no habia una accion perfecta del Estado y de la sociedad que, según hemos dicho anteriormente, no requerian funciones y mecanismos tan variados y diversos como los que exigen las sociedades constituidas, dada la poca extension de las relaciones civiles y económicas de pueblos que se encontraban en el estado simple, por lo méños, según la clasificacion que de la existencia y desarrollo de las sociedades hace un eminente pensador moderno.

Más que forma de poder religioso genuino é independiente, era una forma mixta de gobierno, en la cual imperaba un solo régimen, amparado por la idea religiosa, que servía de escabel y de pedestal á todos los desenvolvimientos humanos, y de fuerza para sostener y dirigir las acciones de los individuos, conforme á las leyes, prácticas y usos establecidos.

En esa época á que nos vamos refiriendo, la simplicidad misma del estado social hacia que las funciones gubernamentales fueran escasísimas, porque claro es que éstas aumentan y varían á medida que los pueblos adelantan en la senda del progreso y de la civilización.

Y cuenta que sólo cuando este adelanto llega á un grado superior, que el citado pensador marca con la denominacion de sociedades compuestas; sólo cuando se ensancha la vida de relacion y de comercio, se siente la necesidad de constituir agrupaciones subalternas dentro de la general reinante, encaminadas á un objeto ó á un fin; y para ello es preciso, y circunstancia sine qua non, que al fin sea perfectamente conocido, estudiado y determinado. Así no nació ni pudo nacer la idea cabal de las asociaciones mercantiles sin que existiera de antemano el comercio, ya practicado y comprendido por medio ó razon de los cambios y los otros elementos más ó méños complejos que son sus auxiliares.

Así, por consiguiente, no pudo nacer la idea de la asociacion religiosa sin que la religion fuera ya externa, positiva, y completamente definida y comprendida, y á este momento histórico, á esta situacion social hemos de referir forzosamente cuanto digamos de la entidad jurídica ó persona moral, porque antes de esa época no hay terminos hábiles de verificarlo.
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Los argumentos, pues, que puedan aducirse en sentido contrario: nada pueden probar.

Solamente los que se empleen desde aquel momento histórico; merecen los honores del análisis y la refutación, si arrancan de una base legal y cierta, y se les descarta del pomposo ropaje con que suelen adornarse, para fascinar más que para convencer.

Contraigámonos, por un poco de tiempo, á nuestro país, y tomemos cualquier punto de vista culminante de nuestra historia, que es como mejor se ven y explican las cosas.

Se nos ocurre traer á la memoria la época Romana, refiriéndola después á la época Gótica y Árabe.

Nace el Cristianismo en el seno de aquel Imperio, que concluye por adoptarle como religión del país, puesto que desde Constantino aquella religión fué tolerada y hasta protegida en todos los dominios de Roma.

¿A qué más podía aspirar por entonces? Paso gigante había dado en la conquista de sus derechos y creencias. Verdad es que estaba formada, pero no organizada legítimamente. Pudo desde entonces presentarse en palenque abierto á la faz pública, y se presentó, y felizmente triunfó.

Pero, digásemos: ¿qué supremacía civil, qué privilegios especiales era dable que sostuviera como suyos, inalienables, indiscutibles y propios, si no se los otorgaba, dispensaba, sancionaba y protegia el poder supremo? Ningunos. Que el Cristianismo los hubiera conquistado más tarde por el incremento y la influencia que adquirió, no quiere decir nada serio en contra de nuestra aserción. Aquí es preciso ir al origen de las cosas. No solicitó en un principio la independencia y los derechos que consiguió más tarde. Dióse por muy contento con que hubiera un Emperador que abrazase la naciente religión y abandonase la tradicional pagana de la antigua Roma. Y más que á otra cosa, al hecho mismo de adoptar aquel Emperador el Cristianismo, se debe su tolerancia y su desarrollo. Entraba en la comunión un individuo más, poderoso, grande; y natural es que llevarse allí su poderío y su grandeza para ensanchar los horizontes de la secta religiosa que había abrazado espontáneamente. Las consecuencias eran trascendentalísimas, porque el hecho y la persona que le realizaba era trascendental también y grande. Pero tóngase presente que esto no es más que la consecuencia inmediata y precisa de una ley
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natural esculpida por Dios en la inteligencia humana. El carácter personalísimo del hecho es tan indiscutible, que en vano se le asignará otro distinto y que afecte una forma social. Tan cierto es esto, como que Roma continuó siendo pagana, y en frente de los templos del Dios verdadero y uno estaban los templos de las vestales y de los dioses del paganismo abiertos al culto, y frecuentados y sostenidos por la fé de sus sectarios.

Si la evolución ó revolución hubiera sido social ó nacional, no hubiera sucedido así. Otras hubieran sido las consecuencias necesarias del hecho. Y más en aquel pueblo tan dado á la legislación, donde bastaba una resolución del Comicio ó del Senado para cambiar sus costumbres más íntimas y respetables y dar nueva faz á la cosa pública. ¿Cuántas veces le hemos visto resolver en punto á religión que, aunque la pagana afectase condiciones de ser esencialmente terrenas y mundanales, su cualidad fundamental era la Divinidad, tal como ellos la entendían, pero siempre superior á la razón de los hombres y producto de su conciencia?

No insistamos, por tanto, en buscar aquí los orígenes de un poder, de una independencia, de una entidad jurídica sui juris de la asociación religiosa. Si la religión no le ha tenido, ¿cómo puede tenerle aquella?

Sucédense convulsiones y trasformaciones sociales de índole tan distinta como compleja, hasta que llegamos á la España gótica, donde tenía ya su asiento el Cristianismo, perfectamente asegurado, regido y organizado.

¿Qué sucedió en este período? ¿Cuál es el hecho más culminante que presenta á la consideración del filósofo y del crítico? Indudablemente, los Concilios de Toledo.

Fueran ó dejaran de ser Cortes, importa poca cosa á nuestro caso. Dirásenos, sí, que allí dominaba un principio teocrático y religioso. Eso no lo discutimos; pero sí agregaremos que entonces ya el Cristianismo estaba bien organizado y constituido en forma asociativa. Cómo se operó esta trasformación, no lo recordamos; pero haremos notar que el poder civil tomó á la asociación religiosa muchas veces como instrumento de sus fines é ideales, y otras como auxiliar suyo para mantenerse y defenderse. La importancia que había adquirido la institución la colocaba en esas ventajosas condiciones. Y como en todo acto media siempre un interés material ó moral y un quasi-con-
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trato, en cambio del apoyo que prestaba al poder civil, recibía de éste la recompensa concediéndole derechos, privilegios e inmunidades, que más tarde supo utilizar y defender de los ataques que recibieron.

Pero observaráse que el poder civil era el dispensador de esos beneficios, como fué, audando el tiempo, el que los abolió y quitó. Los mismos Cánones, disposiciones y espíritu que entrañan los Concilios de Toledo, revelan esa misma idea. Sobre todo desde el Concilio cuarto, en que, abjurando Recaredo del arrianismo, la España gótica se hace católica, se acentúa más y más ese carácter. Al par que la Iglesia, ó, mejor dicho, sus obispos, legislaba para sí, legislaba para el Estado, para asegurar su tranquilidad y sosiego, y, sobre todo, el dominio de los Reyes y la efectividad de la Corona, que era cosa común en esta época, el regicidio y el destronamiento por golpes de fuerza, que dirigía y ejecutaba la nobleza y el oficio palatino.

El clero podía contener estas ascenanzas y atentados, y por eso recurría á él la Monarquía.

Y, ¡coincidencia extraña! La época de los Emperadores romanos ofrece idéntico sucesos en su génesis gubernamental. Ofrece asimismo otro hecho análogo al hecho de Recaredo, si bien el primero de más vastas consecuencias. Ofrécese también á la consideración el pensamiento predominante en toda religión y la naturaleza especial de su existencia. La religión es individualista, su pensamiento socialista, y en ella, como en ninguna otra asociación, se llega á anular por completo la personalidad humana.

Semejante fenómeno merece ser estudiado, y de él sacamos nosotros una inmediata consecuencia, á saber: lo que en sí mismo es individualista, al degenerar en socialista pierde su esencia y su virtud, y excediéndose de las leyes que le rigen, llega á ser nocivo ó perjudicial. El hombre, como sér humano, es social por naturaleza; y, por consiguiente, á medida que estos vínculos se agrandan y se estrechan las relaciones entre sí, más va ganando en todas las esferas de la vida, y camina más directamente hácía su progreso y mejoramiento.

Y es que lo que nace de la conciencia, lo que se escapa á la percepción de los sentidos y á la coacción externa, no admite otro regulador que el individuo mismo, ni exige otras relaciones que las que le pongan directamente en contacto con Dios, ó con el sér á quien adora y venera.