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Revista de España (1883-01-01 00:00:00), página 288

Granada y Córdoba, estas mismas poblaciones y Sevilla perdieron muchísimo de su esplendor y cultura. Cuando precisamente en los dominios musulmes españoles brillaban con notable resplandor los rayos de luz que arrojaba la ciencia hebráica, la bárbara intolerancia africana, arrojada por los almoravides, se exageraba, acompañada de las más lastimosas creencias, con la conquista almohade.

Como quiera que una de las escuelas hebráicas sostuviera que después de un número dado de siglos había de venir el esperado Mesías, el emperador de Marruecos, resuelto á concluir en sus Estados con cristianos y judíos, hizo comparecer á su presencia los más notables de estos últimos, y les anunció la terrible nueva del siguiente modo: «Vuestra religión ha cumplido quinientos años, y no sale de vosotros apóstol ni profeta alguno. Vuestro tributo no nos hace falta. Escoged entre el islamismo y la muerte.» Poco después de tan bárbara intimación, los africanos perseguían en España á los judíos fugitivos de África, y cayendo sobre las ricas aljamas y las comunidades mozárabes, destruyeron las iglesias y sinagogas hasta entonces respetadas. Los judíos establecidos en Andalucía se vieron forzados, pues, á elegir entre el islamismo, la expatriación y la muerte. Esta bárbara persecución produjo, como todas las demás, la despoblación como consecuencia de la pobreza. Una gran parte se trasladaron á Egipto y al Oriente; otros huyeron al Mediodía de Francia y á los Estados de Venecia; pero el mayor número emigraron á las monarquías cristianas de la Península, y, aprovechando la gran tolerancia y respeto ofrecidos por Alfonso VII el emperador, contribuyeron no poco á conseguir que la corte de éste fuera un centro de cultura. Si por una parte confiaban en la palabra de Alfonso VII, por otra aumentaba sus esperanzas la fuerza de que disponía para hacerlo respetar el conquistador de Almería. Y, en verdad, aquellas no fueron defraudadas; porque, excepción hecha de pequeños intervalos en que las masas seducidas y fanatizadas los persiguieron y maltrataron, siendo agentes de la intolerancia ortodoxa, ó de pasiones aún menos nobles de príncipes y magnates, puede asegurarse, sin temor á ser desmentidos, que los judíos, expatriados de su nación desde el tiempo de Adriano, no llegaron, bajo la dominación cristiana, á alcanzar una época tan feliz como la que desde el primer tercio del siglo xi hasta mediados del xiv tuvieron los hombres de aquella nación en las monarquías de la Península.
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Durante este largo período de tiempo, los hebreos no desmintieron su actividad, y consiguieron, debido á su importancia, notables cambios y alteraciones en la legislación que á ellos se refería, si legislación puede llamarse aquella mezcla confusa de disposiciones, tomadas de la ley muslime, de principios del Fuero Juzgo, de franquicias otorgadas en las cartas-pueblos y de privilegios feudales, hasta que la influencia francesa se hizo pesar en Navarra, en Aragón, Valencia, Castilla y Portugal, y que el deseo de Alfonso el Sábio de hacerse propicia la corte romana, para que no le sirviera de estorbo al logro de su ambición de llamarse emperador de Alemania, esfuerzos que, si fueron inútiles para conseguir lo que descaba, dejaron sus vestigios en las leyes de Partida. Apenas hicieron los reyes de Castilla, sobre este particular, más que seguir las huellas de generosidad y tolerancia con los judíos de Alfonso VI, como se vê patentizado en la confirmación de los Fueros de Nájera, en 1076, y las notables contenidas en la famosa Carta entre judíos y moros, que lleva la fecha de 1090, así como en los Fueros de Miranda, concedidos en 1099, y en los privilegios de los mozárabes toledanos, otorgados en 1101. Luego se verá cómo aquella mezcla, de que hemos hablado, tiende marcadamente á convertirse en legislación uniforme y nacional, debida, en buena parte, al saber y los esfuerzos de los hebreos que, por su ciencia y su valer, de una manera tan distinguida ocuparon puestos importantes en las cortes de los diferentes monarcas cristianos en la Península. Pero al principio del siglo xv sufren las condiciones del pueblo judío que vivía al amparo de dichas monarquías, notable y desfavorable cambio por una influencia que, venida de extraña tierra, se hacia pesar en España como en las demás naciones del Continente: nos referimos á lo que podría llamarse las avanzadas del Renacimiento. Debido al deseo general de buscar en los restos de las antiguas civilizaciones griega y romana lo que aquellas habían legado en todos los ramos del saber, los jurisconsultos lograron por todas partes sustituir aquella humana doctrina del Cristianismo, de hermandad universal, el derecho imperial de los Césares, donde campeaban la severidad y desconfianza hacia los extranjeros domiciliados, ó dicho de otra manera: la falta de garantías y sobra de arbitrariedades del Jus gentium el Jus peregrinum.

La tolerancia y aun protección dada á la inmoralidad de aquellos tiempos que en las diferentes monarquías cristianas de la Península
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Otro asunto que podemos llamar, hasta cierto punto, particular de los Diputados, aunque muy digno de tomarlo en cuenta en estos apuntes, siquiera sea muy brevemente, fué el relativo á las cantidades que por vía de dietas se consignó á los representantes en las instrucciones dadas para su eleccion. Acerca de este punto se publicaron las órdenes de 23 de Diciembre de 1810; 10, 13, 14, 21 de Junio y 20 de Noviembre de 1811; 12 de Agosto y 4 de Octubre de 1812; 4, 9, 13 de Febrero y 13 de Setiembre de 1813 (1). Todas estas disposiciones deben tenerse presentes, cuando del particular haya de tratarse.

No se crea que la respetable asignacion señalada á los Diputados era un aliciente para ambicionar representar á la Nacion, porque en aquellas circunstancias acarreaba serios disgustos, continuos peligros y sacrificios inmensos. Sólo el patriotismo y abnegacion de aquellos eminentes y esclarecidos varones pudo prestarse á ejercer un cargo tan comprometido, y que á muchos acarreó pérdidas inmensas en sus intereses, y lo que es aún peor, si bien muy glorioso, la persecucion, la expatriacion y la muerte de algunos en tierra extranjera (2).

Pero concretándonos por ahora á la época de las Cortes generales, puesto que hemos de tener ocasion de ocuparnos de las penas, sufrimientos y martirios que padecieron aquellos hombres ilustres, prosigamos la breve y sucinta exposicion de los principales trabajos de aquel Congreso.

Con harto dolor y sentimiento nos hemos ocupado de algunos excesos que, por debilidad de la Cámara, cometió el público que asistia á las sesiones; pero con toda ingenuidad debemos declarar que no le culpamos en absoluto: no; culpamos á los que daban al pueblo una viciosa educacion política, permi-

(1) Decretos de las Cortes, tomo I, páginas 28 á 42; tomo II, página 34; tomo III, páginas 51, 90, 186, 188 y 190; tomo IV, página 229.

(2) Las continuas comunicaciones dirigidas á las Cortes, con diversos pretestos ó causas, por diputados electos, para que se les dispensase su presentacion ó para dilatarla; las peticiones de algunos para que se les permitiese renunciar sus cargos, y el deseo comun á todos de terminar cuanto antes su mision para retirarse á sus hogares, son pruebas bien evidentes de que no era estímulo para ellos el sueldo que tenian asignado.
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tuvieron hacia la familia hebráica, produjo, como acontece en tales casos, efectos enteramente contrarios á los que la persecucion africana habia dado en los dominios musulmes: en estos, como hemos visto, la despoblacion y la pobreza; y en aquellos, el principio de los adelantos materiales compatibles con el estado de aquella sociedad. No sólo se debe á los judios el implantar ó, por lo menos, restaurar el cultivo de la vid y del olivo en los dominios de Leon, Castilla, etc., y el establecimiento de nacientes industrias, sino que su erudicion y su saber se hizo notar en los fueros y cartas-pueblas concedidos á varias villas y lugares y en la legislacion en general, y tambien, como veremos á su tiempo, en la formacion del idioma patrio. Debido en unas ocasiones al convencimiento, otras á persecuciones más ó menos duraderas, hubo varios judios de reconocida ilustracion que se convirtieron al Cristianismo. Las criticas que éstos hicieron de sus antiguas creencias y las contestaciones de sus antiguos correligionarios, contribuyeron no poco, como suele acontecer en tales casos, á aclarar algunos puntos oscuros de una y otra religion y, sobre todo, á despertar el espíritu de polémica y de crítica, cuando no de investigacion, harto dormido en las monarquias cristianas de la Península. Ya por la lucha entre la monarquia y la aristocracia, ya por las necesidades de la guerra, ya por el ejemplo y, más que todo, por el cruzamiento de las razas de carácter independiente, ya por otras muchas circunstancias; el impulso dado en el siglo xi á los fueros y privilegios concedidos á algunos pueblos, continuó recibiendo cada dia mayor incremento; y lo que es más aún, se nota la tendencia á hacerlos tan generales y semejantes, que no es difícil apercibir habian de convertirse pronto en leyes nacionales ó generales del Reino. Son una prueba de esto los fueros de Toledo, extendidos á otros lugares y pueblos de Castilla, y en el siglo xii, entre otros muchos, son concedidos á Escalona, Santa Olalla, Oreja, Miranda de Ebro, Lara, Oviedo, Avilés, Benavente, Baeza y Pampliega, descollando entre ellos el que se determinó en las Cortes de Nájera en 1138, á fin de buscar armonía entre las diferentes clases de vasallos del reino, y fué conocido con el nombre de Fuero de hijos-dalgo, ó Fueros de fazañas y albedríos, y tambien Fueros de Burgos por ser esta ciudad, en aquel tiempo, corte de Castilla. Lo más notable de esta ley, por la tendencia que revela, fué la prohibicion de enagenar á manos muertas, que pone de manifiesto que empezaban á notarse los graves inconvenientes de las
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riquezas acumuladas por el clero. Tambien se legisló en la época á que nos referimos la manera de probar la limpieza de sangre, que tantos pleitos y contiendas había ocasionado. Si pudiera dar lugar á inferir la escasa idea del derecho que tenian los que juzgaban al hombre, no por sus méritos, sino por quienes habían sido sus padres, no debe perder de vista el lector que aquella anacrónica idea ha llegado hasta nuestros días, no sólo como una vanidad social y femenil, sino que, corporaciones de reconocida importancia, han conservado hasta hace muy poco tiempo la absurda idea de exigir para el ingreso en ella la titulada limpieza de sangre, siendo así que, por su índole especial, sólo el saber y la capacidad del ingresante debían preocuparla. Si la prueba de lo que la palabra indica fuera fisiológica ¡qué cosas resultarian de algunas sangres llamadas limpias!

Si los Alfonso VI y VII y los demás monarcas de su tiempo juzgaron convenientísima para ellos y el país la concesión de fueros y privilegios, no les fué en zaga Alfonso VIII que, al principio del siglo xiii, no sólo confirmó los privilegios concedidos por sus antecesores, sino que mandó á los ricos-homes que recogieran los buenos fueros, costumbres y fazañas para corregir los que tuvieran defectos, conservar los buenos y desechar los malos. Consideraba entre estos últimos, como se comprendía fácilmente que así lo hiciera, bajo el punto de vista de la monarquía, aquella facultad que los nobles tenían ó se habían abrogado de separarse del rey, y aun sublevarse contra él después de haberle anunciado la causa por que lo hacian. Las necesidades de la guerra le hicieron desisistir de su empeño, á fin de evitar choques con la nobleza. Esta especie de sancion del empleo de la fuerza, que hoy puede parecer anárquica á las naciones del Continente, es tan vieja como las sociedades, y durará tanto como ellas; pero precisamente las que más usan y abusan de tal derecho, son las que más se escandalizan de que alguien pretendiera que se escribiera como una de las leyes fundamentales; y, sin embargo, costaría poco trabajo demostrar que tal consignación en la ley, no sólo sería profundamente lógica y razonable, sino que vendría á llenar un vacío que existe en casi todas las Constituciones de Europa y América, y no ha pasado esto desapercibido al gran sentido práctico de la familia anglo-sajona. Así es que, aun prescindiendo de la Carta magna y la de los Bosques, y modificaciones sucesivas de éstas, hoy mismo se halla en vigor ya por la ley de Mutiny-bill que autoriza á
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los soldados á amotinarse contra los jefes, si antes no ha concedido el Parlamento el voto de confianza al Poder Ejecutivo, que generalmente sólo se hace por un año, sino que, al tratar de los derechos individuales, pone, después de otros medios de defender su integridad, el acudir á la fuerza si el caso lo requiere. Y á pesar de esto, en el imperio británico la sublevación ó la insurrección son perseguidas, no sólo por las leyes, sino también por la opinión pública, con no menos horror y repugnancia que los delitos comunes. Y consiste esto en que aquel gran pueblo, habituado de larga fecha á vivir la vida de la libertad, tiene cada uno de los individuos tal idea de sus deberes, á la par que de sus derechos, que confían el triunfo de sus ideales á la bondad de los principios, que más tarde ó más temprano han de ganar la opinión pública, que es allí soberana, y los llevará en tiempo oportuno á las leyes y á la gobernación del Estado. De suerte que nadie tiene derecho á imponer por la fuerza á sus semejantes, y mucho menos á producir conflictos, pérdidas de intereses y estancamientos en el camino del progreso que los actos de fuerza llevan siempre consigo, á parte de la poca solidez y duración de las reformas que, sin corresponder á las necesidades de un estado determinado de civilización, son el producto de una revolución triunfante. Pero no por esto sostienen los hombres de Estado de aquel afortunado país que no haya casos extremos, en los cuales la revolución, con todos sus inconvenientes, sea no sólo de extrema utilidad para el bien de la patria y la civilización, sino de absoluta necesidad y deber de conciencia y honor para todo pueblo que sabe cuáles son sus deberes y derechos. Si Alfonso VIII, por las razones apuntadas, no pudo conseguir lo que deseaba respecto á la nobleza, comprendió, en cambio, que la manera de tener ésta á raya radicaba en la gran importancia conseguida de día en día por el estado llano, á consecuencia de los fueros y privilegios concedidos á las villas y lugares, y que tanto como este se engrandecía, disminuía la importancia absorbente, interesada y anárquica de la nobleza, como acabó de ponerse de manifiesto cuando las villas, ó sea la democracia de aquellos tiempos, tuvo su representación en Cortes.

Si notables han sido los Fueros de Toledo, Nájera, Logroño, etc., no lo es menos que ninguno de ellos el de Cuenca, tal vez el que más sobresale por su espíritu radical y democrático, y en el cual estaban consignados explícitamente todos los derechos individuales que en-
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tónces podian practicarse. Según la mayor parte de los tratadistas, el último aventaja á todos los municipales, ya se considere la autoridad y extension que tuvo este cargo legal en Castilla, ó ya la coleccion de sus leyes; y no falta quien lo considere como un compendio del Derecho civil. Concedido hácía últimos del siglo xii, al conquistar aquella plaza de los moros, se eximió imponer á los vecinos de Cuenca de todo tributo, méños de los que se pagaban para componer las murallas, de los cuales ninguno era exceptuado; se estableció un solo Fuero para todos los habitantes, sin distincion de clases, y que el Concejo de Cuenca no fuera obligado á ir á campaña sino con el rey; se ordenó que «ni á homes de orden nin á monjes que ninguno non haya poder, dar nin vender raíz.» Se prohibió á los que entraban en religion llevar á ella más del quinto de sus bienes; se hacia á los padres responsables del delito de sus hijos, pero no de las deudas. El asilo doméstico se declaraba sagrado e inviolable, siendo varias las disposiciones que les servia de garantía, y según las circunstancias, duras y variadas las penas de los que las violaran. Como la diferenciacion ó division del trabajo sólo avanza á medida que las sociedades adelantan y se perfeccionan, era natural que, con tales fueros ó privilegios, se vieran confundidos los principios politicos, los de administracion de justicia, criminal y civil. Así el Fuero de que nos ocupamos trata, con notable extension, de lo concerniente al matrimonio, sociedad conyugal, herencia y sucesores. Sin que pueda negarse en absoluto que en la constitucion de municipios en las diferentes monarquias, se hallasen vestigios de la organizacion municipal romana, es lo cierto que los de la Peninsula tenian un carácter peculiar distinto de lo que habian sido los romanos, y diferente tambien de la organizacion que tuvieron otras naciones. Eran más bien, como ya se ha dicho, una organizacion civil y militar, informada por estas dos ideas principales: atraer á ellos hombres de todas clases y condiciones que cultivaran las tierras de su término á la par que defendian las ciudades ó villas, y ser unas fuerzas auxiliares del monarca, que se consideraba como jefe de todos ellos, contra las pretensiones invasoras y anárquicas de la nobleza y avaricia del clero. La eleccion que les servia de base, aunque muy varía, dominaba el principio democratico; en una parte, el voto era por fueros ó vecinos de casa abierta; en otra tenian voto todos los hombres que poseian algunos bienes ó artefactos de industria de cierta importancia, dentro de
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la ciudad, y en una gran parte también tenían voto todos los hombres en estado de llevar armas ó hacer la guerra, ó sea lo que ahora se llama el sufragio universal; y aun los había, como el de Castropol, que tenían también voto las mujeres que no estaban bajo la patria potestad. Lo cual patentiza lo que hemos afirmado en el curso de estos trabajos: que los principios liberales y democráticos, en este país, vienen desarrollándose con gran fuerza en todo el curso de la historia. Ya por la importancia que adquirieran, ya porque conviniera á la política de los reyes presentar una nobleza enfrente de otra, varios monarcas declararon caballeros á los vecinos de algunas villas ó ciudades que podían sostener un caballo de guerra, cuyo valor se determinaba en los Fueros. Pero esto mismo era la consecuencia inmediata de otra condición que constituía á su vez derecho y deber, consistente en que los diferentes municipios tenían sus milicias y acudían á la guerra con bandera propia. Como era natural que sucediera, varios hombres de estas milicias se distinguieron por su arrojo ó inteligencia como caudillos militares, mostrando á los de la antigua nobleza que nadie podía enseñarles á pelear. Desde este momento creció rápidamente la influencia de los municipios y del estado llano; porque en aquellos tiempos, como ahora y como siempre, las clases que dispongan de la fuerza concluirán por ser las dominadoras. Además, se ve en todas ellas de manifiesto el cuidado con que vigilaban y las precauciones que tomaban, á fin de que ningún poderoso pudiera llegar á subyugarles; así se nota en la mayor parte, no sólo prohibir que ningún señor pudiera levantar castillo ó casa fortificada en el término del Concejo, sino que además se prohibía, como acabamos de ver, el que se pudiera donar ó vender bienes raíces á manos muertas; y en algunos se extendía hasta prohibir que se hiciera á favor de ningún rico-home ó que tuviera acumuladas grandes propiedades.

En la corona de Aragón los municipios diferían algo en la forma de lo que sucedió en Castilla, y el elemento democrático, aunque tenía allí su representación, se hallaba cohibido, por haberse arraigado con más fuerza el feudalismo. Los fueros más notables de aquel libre país son los de Sobrarbe, Zaragoza, Jaca, Daroca y Huesca, el Fuero general y las Observancias del reino de Aragón; y á últimos del siglo xii se formó la primera Recopilación de las antiguas leyes de Sobrarbe, aumentadas con otras nuevas, á las cuales se agregó.
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ron otras adiciones hasta el tiempo de Jaime I. Las antiguas leyes del pequeño reino de Sobrarbè eran en corto número, como lo exigian las primeras necesidades de la época; pero de ello resultaba que el rey compartía con los nobles todo lo que á la cosa pública se refería, como la administración de justicia, la dirección de la guerra, la concesión de privilegios y excepciones, la imposición de gravámenes, tributos, etc., y todas aquellas cosas, en fin, que los casos particulares hacían necesario resolver. A proporcion que se desarrollaba el estado civil y se aumentaba la riqueza y la seguridad, se hacía más necesario una recopilación general de todas estas leyes y fueros, á fin de tener reglas fijas para dirimir bien las contiendas que de día en día surgían entre los ciudadanos, las diferentes clases sociales y el trono. Y de aquí resultaron, tanto las Cortes de Jaca como la Compilación de 1071, donde se incluyó toda la legislación existente hasta entonces en la monarquía aragonesa, sin dejar de suprimir algunos malos fueros. Además de esta Compilación se conocieron otras varias, así como importantes fueros y cuadernos de ley.

El origen de una gran parte de estos privilegios datan del reinado de Jaime el Conquistador, que otorgó á todos los aragoneses grandes franquicias y libertades, concediendo á los ricos-homes una intervención directa en todos los negocios importantes del Estado; y como sus sucesores, por descuido ó por cálculo, hayan desatendido estos derechos y privilegios concedidos á los pueblos, no se descuidaron en reclamar una y otra vez por medio de sus representantes en las Cortes, á fin de que los reyes cumplieran sus compromisos; hasta que, al fin, su constancia tuvo el merecido premio en tiempo de Pedro III, que concedió á aragoneses y valencianos, que habían aceptado los fueros de Aragón, lo que fue conocido con el nombre de Privilegio general, y que, en realidad, era la Constitución aragonesa otorgada el 9 de Octubre de 1283 en la iglesia de los Predicadores de Zaragoza en presencia de los ricos-homes, infanzones y diputados de las villas y ciudades. Dicho privilegio ó Constitución aragonesa, tal vez la más liberal que conoció la Europa de la Edad Media, garantizaba á todas las clases los fueros, usos y costumbres antiguas, se daba mayor latitud á las atribuciones del célebre magistrado conocido con el nombre de Justicia, el cual no tenía, seguramente, méritos facultades que los tribunos de Roma; y aunque no era de nombramiento popular, como aquel antiguo magistrado, era un intermedio entre el