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Sistema de enseñanza progresivo, basado en el ejercicio práctico de la profesión, para formar el personal de la Administración municipal y mejorar el existente.

También hemos dicho que en nuestra nación se advierten, tanto en los comerciantes y sus dependientes, como en los fabricantes y aquellos que en diversos artes, oficios y profesiones, se forman sin preparación académica (tan sólo en el ejercicio práctico de los mismos), condiciones de aptitud y laboriosidad, y hábitos de observación y de reflexión muy superiores, por lo general, á los que muestran los que se dedican al ejercicio de profesiones que requieren el título que acredite el estudio oficial de una carrera. Júzguense, pues, las ventajas que resultarian á los primeros, si á la práctica de sus cargos unieran el conocimiento de algunos principios científicos, adquiridos simultáneamente, al desempeño de los mismos; y, por supuesto, con la sobriedad necesaria, por medio de revistas especiales, libros y folletos, y de lecciones orales ó de conferencias: todo esto con una dirección acertada, y desprovisto del abuso del tecnicismo científico y del indigente farrago que va mezclado al estudio académico en la mayor parte de las profesiones que para obtener un título se requieren. Bien es verdad que la mayor parte de tan embarazosos conocimientos no tienen aplicación determinada en la práctica de dichas profesiones, sobre todo cuando éstas no revisten un carácter esencialmente científico; pero aún así, creemos oportunas nuestras indicaciones.

Fácil será comprender las ventajas que pueden alcanzar los individuos que se forman en la práctica, si se adoptase un sistema simultáneo de enseñanza progresiva que les permitiese ir adquiriendo lentamente y con mucha discreción y evitando todo predominio teórico, aquellos conocimientos de carácter técnico y menos abstracto que pudiesen servirles desde luego, guiándoles en el ejercicio de las profesiones á que se consagren.

Los Secretarios de Ayuntamiento, formados hasta ahora en la práctica, han carecido de los medios que proponemos y de toda clase de estímulos que hubieran, en parte, suplido el vacío de los conocimientos que les faltan y son necesarios para el ejercicio de sus cargos. En cambio, hánse visto perturbados á porfía (como se ven ahora) por los distintos gobiernos que nos rigen, ó sea por la Administración
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pública en general, sufriendo además la presión dura del caciquismo local y la de los administrados, en la medida que su posición les permite á su vez ejercerla.

Las leyes y reglamentos administrativos, que por su complejidad han llegado á convertir la Administración local en una nueva mitología cuyo Olimpo se arrastra por el lodo, requieren, tanto para su conocimiento como para su práctica, un poderoso esfuerzo de ingenio y voluntad, dificultades que colocan á los Secretarios en la necesidad de limitar sus trabajos á vencerlas tan sólo, utilizando para ello los libros y periódicos profesionales, que les ayudan á su vez en esta árdua tarea, reducida á convertir las ficciones que exigen dichas leyes, en trabajos prácticos que, aunque innecesarios en su mayor parte, constituyen la única y total exigencia de una Administración pública que tiene centralizada la dirección de los municipios mediante una tutela que no sabe ejercer.

Conocida tan anómala situación, no es de extrañar que los secretarios y demás empleados municipales carezcan en absoluto de medios que les hagan conocer todo lo que es objeto de la Administración municipal en otros países que se encuentran bien gobernados; pues no existe, por desgracia, ni un solo Ayuntamiento en España donde tan útil ejemplo se muestre, merced á la política unitaria y centralizadora que nos domina. Carecen así bien de toda suerte de elementos que pudieran facilitarles el ejercicio de sus cargos, aliviándoles también del peso abrumador de dichas leyes y del caciquismo sobre todo, pues no ha llegado aún á despertarse en serio en nuestra patria ninguna tendencia individual ó colectiva en favor de una mejora tan importante, á pesar de reclamarla el sinúmero de reformas que se intentan de ordinario y que necesitan basarse precisamente en la Administración local, sin cuya institución no es posible que adquieran el natural desarrollo.

El sistema progresivo de enseñanza que proponemos, es aplicable lo mismo á la mejora del personal actual que á la formación del que vaya ingresando en lo sucesivo; y los medios que señalamos para alcanzar que se supla, hasta con ventaja, la falta de carrera profesional mediante el conocimiento teórico simultáneo á la práctica de los cargos, son sumamente sencillos y ofrecen escasos sacrificios. También permiten mantener constantemente los estímulos hacia el estudio, que les faltan de ordinario á los que siguen actualmente una carrera
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y mueren en los más tan luego consiguen el título que acredita su aptitud y empiezan á desempeñar la carrera.

Opuesto este sistema al dominante, en el que la educacion profesional absorbe unos cuantos años de la vida del alumno y crea hábitos contrarios á los que requiere la vida real, puede producir excelentes frutos en el ejercicio de las profesiones, no sólo en el personal de los Municipios, sino en el que se consagra á otros muchos ramos de la Administracion y á profesiones de carácter privado.

La creacion de plazas de Secretarios-inspectores para atender á la direccion inmediata y á la enseñanza progresiva de los Secretarios de un grupo de diez á doce Ayuntamientos; los ejercicios comparativos que semestralmente deben hacer estos Secretarios, visitando los Ayuntamientos que más se distingan; y los periódicos y libros especiales, las conferencias y los Congresos regionales y nacionales, pueden llegar á ser elementos poderosos y medios seguros para conseguir, mejor que de otro modo, el objeto indicado.

De los Secretarios-inspectores.

Agrupados diez ó doce Ayuntamientos, pueden sin gran sacrificio costear un profesor de reconocida competencia que se consagre á dirigir el personal de las Secretarías de los mismos, á fin de que ejerza sus cargos lo mejor posible; y á la vez de esta direccion práctica, deberá dar la enseñanza teórica, ilimitada y reducida á los conocimientos de carácter poco abstracto y de aplicacion más inmediata, haciéndolo en la medida que lo permitan las ocupaciones prácticas, de que han de cuidar preferentemente.

El profesor citado deberá tener el doble carácter de inspector; y para cumplir su cargo ha de recorrer cada mes todas las Secretarías del grupo que le esté encomendado, permaneciendo, al efecto, dos ó tres días en cada una de ellas; prestando, sin embargo, una atencion más asidua y preferente en aquellas en que el personal sea nuevo, ó, por otros motivos, requiera superior esfuerzo su direccion y enseñanza.

Convendrá tambien que se reuna en ocasiones á los demás Secretarios-inspectores de la provincia, para nombrar entre ellos á uno ó más individuos que estudien en Madrid aquellas reformas que se introducen en nuestra Administracion con lamentable frecuencia y,
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casí siempre, complejas y difíciles de realizar; motivo por el cual requieren un estudio detenido en los centros de que dimanan, tanto sobre los procedimientos que éstos adopten para realizarlas, como respecto á las muchas dudas que suelen ofrecerse. Fácil será, después de hecho dicho estudio, y dado á conocer en reunión general á los demás Secretarios-inspectores, que cada uno de ellos le dé á conocer á su vez, de la manera clara y precisa que es necesario, en cada uno de los Ayuntamientos del grupo que les esté encomendado. Lo mismo puede ocurrir respecto á aquellos trabajos que emanen de los centros de la Administracion provincial.

De este modo, el personal de las Secretarías, descartado de los múltiples inconvenientes que le embarazan de ordinario, puede desempeñar sus cargos tranquilamente y con facilidad suma, pues la direccion inmediata é inteligente de los Secretarios-inspectores, sin necesidad de viajes á la capital ni de consultas, resolverá las dudas que le ocurran en la ejecucion de los trabajos más complejos.

Mediante este sistema harian los Secretarios su aprendizaje sin embarazo alguno, enriqueciendo á la vez el caudal de conocimientos necesarios para el cargo de una manera sensible, no sólo por la eficacia de los medios indicados, sino por el influjo de los vivos estímulos que en dicho caso habría de sustituir al desaliento que sufren ahora, merced á las fatales condiciones en que se hallan.

Convendría, tan pronto como la Asociacion llegase á tener fuerza necesaria para realizar esta reforma, que el personal de Secretarios-inspectores fuese formándose de aquellos Secretarios de Ayuntamiento que, probando los conocimientos y las demás condiciones que requieren dichos cargos, se considerasen más competentes para encomendarles su desempeño; debiéndoseles someter préviamente á una preparacion sencilla, y continuando después perfeccionando progresivamente sus conocimientos, de igual modo que los Secretarios y sus auxiliares.

Para alcanzar este fin habrian de utilizarse los medios siguientes:
1.º Las reuniones mensuales, para comunicarse recíprocamente los adelantos que hicieran. 2.º El estudio comparativo; y 3.º El estudio por medio de profesores-inspectores. Sería bueno también establecer, en ocasiones, profesores temporeros para completar los conocimientos de los Secretarios-inspectores con aquellos que la experiencia demostrase ser necesarios.
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DE LA ORGANIZACION DE LA ADMINISTRACION LOCAL.

No creamos oportuno explanar ahora este pensamiento tan extensamente como lo requiere. Basta ya lo indicado (y lo dicho en la seccion de Enseñanza) para facilitar el conocimiento de lo más esencial del sistema que exponemos; sistema cuya sencillez y ventajas se comprenden desde luego con ver tan sólo que mediante un sacrificio de 10 á 16.000 reales (sueldo del profesor-inspector) le es posible á un grupo de diez ó doce Ayuntamientos ser dirigido por un funcionario competente, sin que el costo de las grandes ventajas, que necesariamente habrian de resultar del planteamiento de tan provechosa reforma, merezca tomarse en cuenta.

De los ejercicios comparativos.

A los medios indicados en la division anterior, conviene añadir el que se refiere al estudio comparativo, estudio importante que se desatiende entre nosotros casi en todas las profesiones, y cuya utilidad es notoria, tanto porque aviva los estímulos para despertar la vocacion necesaria á las mismas, como por la inapreciable enseñanza que presta de ordinario. Recógese casi siempre de la comparacion algo nuevo, y presta además—mediante la diversidad de impresiones que produce, distintas de las que rodean al individuo de ordinario—suma facilidad para desentrañar la inteligencia, sacándola del carril en que llega á verse de ordinario, obligada á funcionar ante la presencia constante de unos mismos objetos. Y esto hasta el punto de permitir que se mueva con la necesaria libertad.

Hemos indicado ya la conveniencia de los ejercicios comparativos al proponer este sistema, para favorecer la mejora de los maestros de párvulos y de instruccion primaria. Y conforme á lo propuesto allí, indicaremos ahora que los Secretarios más distinguidos de cada grupo de Ayuntamientos deberán destinar á dicho estudio comparativo, anual ó semestralmente, de dos á cuatro dias, para hacerle, durante ellos, en las Secretarias mejor organizadas de la provincia ó de fuera de ella en ocasiones. Trascurridos dos ó tres meses despues de practicarse ésta visita, corresponderia á los demás Secretarios del grupo asociado que la hiciesen á su vez en la Secretaría correspondiente al individuo que la hubiese efectuado, pues es de suponer que durante dicho tiempo pudiesen notarse ya los resultados recogidos en dicha visita.
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Muy útil sería también, para hacer lo más fecundo posible estos ejercicios periódicos de estudio comparativo, la creación en cada provincia de una ó más Estaciones administrativas, donde pudieran ensayarse todas las mejoras que debieran realizarse, según lo proponemos en otro lugar.

Por supuesto, que los gastos que se produjesen con motivo del estudio comparativo, habrían de sufragarse por los Ayuntamientos, pues no sería prudente, en otro caso, exigir á los Secretarios un sacrificio que, aunque corto, mermaría sus haberes, absolutamente necesarios para las atenciones precisas de la vida.

De los libros, folletos, periódicos y otros medios de propaganda.

Lo que sobre esta materia hemos dicho en el capítulo anterior, cuadra perfectamente en éste. Los libros, las revistas y periódicos, han de tener precisamente un carácter práctico, debiendo responder, tanto su forma como su fondo, al espíritu que encarna en estos trabajos, y, por consiguiente, al grado de atraso en que se halla la Administración local y el personal de la misma. Debe cuidarse en dichas publicaciones de influir al principio tan sólo sobre dicho grado, para seguir después influyendo gradual y sucesivamente hasta llegar á alcanzar por su proceso natural los grados superiores. Todo conocimiento que no satisfaga las múltiples exigencias de estas primeras atenciones será, pues, impertinente, y deberá rechazarse por inútil y aun perjudicial, por más que en apariencia se muestre favorable á satisfacerlas. Lo mismo hemos de aconsejar respecto á conferencias, congresos regionales y otros medios de propaganda que se juzguen necesarios. Lo abstracto, aquello que no corresponda á nuestras inmediatas necesidades, lo que trascienda á embriagar nuestra fantasía, como funesto, debe proscribirse.

Cuando nuestra Administración local yace en un estado tan lamentable, excusado será esforzarse en probar que se carece en absoluto de las publicaciones que recomendamos, y casi de los demás medios de propaganda. Existen, sin embargo, algunas publicaciones, y entre ellas pueden citarse, como más notables, el Boletín de Administración local, Pósitos y Juzgados municipales y El Consultor de los Ayuntamientos y de los Juzgados municipales, excelentes revistas semanales que, en la situación fatal en que se halla la administración
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DE LA ORGANIZACION DE LA ADMINISTRACION LOCAL.

de los Municipios, guian—en lo que cabe—á los Secretarios y Alcaldes en el conocimiento e interpretacion de las leyes y reglamentos, resolviendo tambien con mucho acierto las consultas que aquellos suelen dirigirles, á la vez que procuran darles á conocer los formularios para la ejecucion de dichas leyes y la de los servicios locales; si bien limitado todo á cubrir las necesidades perentorias de la Administracion, no, por desgracia, las que sienten los administrados.

Estas publicaciones son llamadas, á nuestro juicio, á seguir prestando, en lo sucesivo, aun mayores servicios que ahora, si llega á despertarse la opinion, como es de presumir, y se realizan las mejoras que reclama el estado anárquico de nuestra Administracion local.

Las Revistas citadas pueden favorecer tambien la evolucion que hemos dado á conocer al tratar del procedimiento, reducida á que quede viva, por ahora, la actual organizacion municipal, con el fin de que el conocimiento de la misma constituya el primer grado de la educacion del pais, en lo respectivo á la vida pública, y sirva de base á la sustitucion lenta y ordenadamente de ésta con la organizacion ideal que hemos dado á conocer, ó sea la que cuadra á nuestro estado presente y el progreso de los tiempos.

No hay, pues, antagonismo alguno entre los elementos que existen y los que proponemos: unos y otros pueden, armonicamente y con favor recíproco, converger á un mismo fin, lo mismo con relacion á lo que nos ocupa ahora, como á otras profesiones y carreras, ó mejor dicho, á todos los órdenes que abarca la organizacion actual politica y administrativa, á menos que se contrarien sistematicamente las reformas que reclama imperiosamente el estado presente, porque de hacerlo asi no habria que extrañar sobreviniesen las complicaciones y disgustos que serian consiguientes.

Deberes de los legisladores y gobernantes, respecto al personal de los Municipios.

Mientras el espíritu público no despierte del letargo en que durante tantos años está sumido, los Gobiernos serán impotentes para llevar á cabo las reformas que exige la Administracion municipal: aparte de la falta de libertad que en estas condiciones tienen para realizarlas, merced á la presion que sufren de los elementos que forman los partidos politicos (atentos sólo á sus intereses egoistas), están in-
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capacitados absolutamente para organizar cualquier servicio público. No cabe esperar el conjunto de condiciones que se requieren para ello, de la inestabilidad de dichos Gobiernos y de la perturbación en que viven mientras dominan el poder. Esta impotencia se muestra en la desorganización del personal que de ellos depende, pues no responde, como debiera, á las necesidades y exigencias de aquellas reformas, por lo cual se esterilizan las que se intentan y llegan á ser un elemento más de perturbación. Así se ve, por desgracia, en las muchas que se han ensayado.

A los Gobiernos cumple, pues, atendida su incapacidad, mantener el status quo, en lo que se refiere á secretarios de Ayuntamiento y al personal auxiliar de los mismos, pues en otro caso, en vez de facilitar esta reforma, la dificultarán de seguro, como la experiencia lo demuestra.

La misión de los Gobiernos, respecto á las reformas que choquen con el atraso y los intereses de los partidos, debe reducirse á favorecer tan sólo la asociación de las fuerzas vivas del país, por ser la única esfera en que su acción es beneficiosa; lo que permitirá á éstas llenar á su vez la misión insustituible que las cumple realizar. La asociación privada, como lo demuestra la experiencia, es la única esfera en que la acción de los Gobiernos es fecunda, y sólo mediante aquella será posible organizar el personal de los Municipios, por los medios y en la forma que acabamos de indicar.

Partiendo de los principios y consideraciones expuestas, debemos aconsejar á los legisladores y gobernantes la conveniencia de que respeten el punto de vista que hemos señalado, pues de otro modo causarían una perturbación lamentable, creando la carrera de Secretarios, ó dando á éstos distinta organización de la de ahora, en cuyo caso se producirían mayores dificultades para que se utilizase dicho personal cuando se procediese en serio á su mejora.

También cumple á los Gobiernos dejar expedita la acción de los Ayuntamientos, á fin de que el personal citado aspire libremente á todos los puestos de los mismos, sin cerrar ni embarazar su ingreso á los ascensos consiguientes, mediante á la exigencia de títulos académicos ó otras de distinto género.

Cabría, sí, cuando las condiciones lo permitiesen, por contarse ya con el concurso de las asociaciones que proponemos, exigir obligatoriamente á los Ayuntamientos (como se ha hecho con los maestros de
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instrucción primaria), que tuviesen, por lo menos, un Secretario y un Vicesecretario, en la forma que dejamos indicada; como también que consignasen en sus presupuestos sueldos análogos á los que hemos fijado; evitándose de este modo que permaneciesen ocultas ó disimuladas las dotaciones, como lo están ahora, por el disculpable temor que inspira el espíritu mezquino de los pueblos.

No podrán objetar éstos, en dicho caso, que se les imponen mayores sacrificios por ambas reformas, tan luego se les muestre prácticamente la ventaja de tener, sin aumento de gastos, el personal necesario é indispensable para dominar los interesantes servicios de la Administración local, hoy abandonados, como también la de hacer fáciles y llevaderos los cargos y magistraturas gratuitos de la misma.

Por lo demás, repetimos que sería funesta toda medida que inutilizase el actual personal de Secretarios é impidiese crear el de Vicesecretarios, cerrando su porvenir, que interesa sobremanera mostrarle abierto á todos los legítimos ascensos á que se hagan acreedores en lo sucesivo, tanto por los conocimientos que adquieran como por los méritos que contraigan, única manera de no aumentar la perturbación administrativa que existe y de facilitar la obra futura de las asociaciones, llamadas á llevarla á cabo.

Por las consideraciones expuestas, creemos conveniente que lo que acabamos de aconsejar tenga igual aplicación á los Ayuntamientos urbanos que á los rurales; pues todo lo que se proyecte ó intente respecto á carrera profesional, mientras las condiciones de atraso en que vivimos y la carencia de vida pública subsistan, lo juzgamos funesto, según se ha dicho. Sólo podrá organizarse aquélla mediante un criterio distinto del dominante, que no se alcanzará sino cuando sobrevengan las favorables circunstancias que resulten del esfuerzo de la asociación privada. Por eso dejamos de ocuparnos ahora de dicha carrera, pues el vacío que respecto á ella se note en este trabajo podrá completarse entonces, según las necesidades que se sientan y en vista de los medios superiores y el distinto criterio con que se cuente para llegar á satisfacerlas.

Cumple también á los Gobiernos (y en esto insistimos, dada su importancia, sobre lo dicho en otro lugar) crear las estaciones administrativas tan luego alcancen cierta vida las asociaciones de Agricultura y Administración municipal, á cuyo cargo deben estar, pues ser-
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que esta libertad es de la mayor importancia para todo Gobierno sabio, por las dichas y otras muchas razones; especialmente, porque sólo así puede saber el Gobierno las disposiciones del pueblo á cuyo frente se halla.

«De otro modo, ¿cómo podrá tener á su favor la opinión pública, que vale más que millones de bayonetas serviles? Una nación grande y dichosa, debe la conservación de la felicidad y grandeza á la opinión pública, nacida de su libertad y sostenida por la imprenta, que es el escudo contra toda la opresión, y es igualmente amiga del pobre que del rico; que es la apelación sagrada que hace la verdad á la virtud del género humano.»

«En esto se levantó el Sr. Oliveros, y en un muy elocuente discurso probó que la libertad de la imprenta era compatible con el amor más puro á la religión.

«Examinemos, dijo, el estado de la Francia, y veamos los funestos efectos de una libertad que favorecía todo lo malo y no alcanzaba á nada bueno. Los revolucionarios de aquel país sabían que no podían lograr sus horrendos designios sin la ruina de la moral y la virtud. Así fué que, desatando un torrente de blasfemias é inmoralidad que destrozó el edificio de la sociedad civil, cerraron cautelosamente la imprenta á cuanto podía restablecer la religión y el orden. Aún gime la Francia, oprimida por las consecuencias de tales principios; mas no se ha visto una sola obra de religión, de política, de moral ni de libertad racional salir de la Francia revolucionaria ó imperial.

«Lo contrario á esto pretendemos nosotros.

«Queremos dar alas á todos los sentimientos honrados, y cerrar las puertas á los malignos. Si la libertad de la imprenta hubiera estado establecida, no se hubieran cometido delitos que han quedado sumidos en la impunidad del silencio y del olvido. No se hubieran visto obispos atreverse á manchar los púlpitos de su religión, predicando los triunfos del despotismo y del ateísmo, ni hubieran osado contribuir á la destrucción de su patria y de su fé. Al contrario, Inglaterra, esa nación libre y generosa, que debe su libertad y toda su moralidad á la imprenta, aunque excluida del seno de nuestra Iglesia, ella ha