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con frecuencia, elevaciones personales que satisfagan el amor propio ó las aspiraciones, dejan detrás de sí escaso vestigio para la conveniencia y porvenir de la patria. Por esta razón, aunque la índole de estos estudios no permita hacer un análisis detenido, ni mucho menos, del monumento á que estamos refiriéndonos, entendemos que es de algún resultado práctico hacer breves indicaciones que den por resultado la vulgarización y el conocimiento de la obra de que venimos ocupándonos en un tiempo en que la mayor parte de los hombres, directa ó indirectamente, no deben ser extraños á la gestión de la cosa pública.

Mucho se ha discutido sobre dos cuestiones que nos parecen hoy de escasísima importancia; es á saber: el tiempo que tardaron en redactarse las Partidas, y si el autor de las Tablas Alfonsinas redactó por su propia mano aquellas, ó si su papel se redujo simplemente á ordenar que se hicieran y publicaran, y á introducir algunas correcciones, especialmente de estilo. Respecto al primer punto, sólo se sabe, á no dudarlo, el día que se dió principio, porque el mismo hijo de San Fernando dice: «Este Libro fué comenzado á hacer y á componer víspera de San Juan Bautista, á cuatro años é veintitres días andados del comienzo del nuestro reinado, que comenzó cuando andaba la era..... de la Encarnación en 1251 años romanos y 152 días más.» En cuanto á la conclusión, suponen unos que fueron siete, otros ocho, otros diez años después. Por lo que hace á la segunda parte, bien se deja comprender que el monarca no tendría ni los conocimientos ni el tiempo necesario para el trabajo improbo que tal redacción supone.

Bajo dos aspectos distintos había que analizar este monumento: bajo el puramente literario, como la obra más notable que hasta entonces se había escrito en la nueva lengua castellana, y que con razón puedo mirarse como una de las producciones que más contribuyeron á la perfección del idioma, en la cual brillan con igual esplendor la gran sonoridad y libertad de giros de esta legua, no inferior á sus compañeras de Europa, de origen latino; y bajo el que hace referencia á la legislación y al desenvolvimiento del derecho. Bajo este punto de vista, si hay en ella cosas dignas de admirarse y aun de consultarse hoy mismo, hay también novedades poco en armonía con las tendencias é historia de las monarquías cristianas en la Península, y que hacen esta obra, en varios casos, inferior al Fuero Juzgo, que en
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tantos siglos le había precedido, y cuya causa y origen había que buscar en el sueño de las ambiciones de Alfonso el Sábio de llegar á ser emperador de Alemania, y su deseo, nunca conseguido, de hacerse propicia la corte romana ó pasar por más ortodoxo de lo que en realidad era, y de hacerse agradable á los ojos de los señores feudales germanos.

El mismo Alfonso X debió comprender que había dificultades grandes para que el altivo pueblo castellano no protestara contra dichas novedades, cuando no se atrevió á dar absoluta fuerza legal á su Código, que no la tuvo hasta que se la dió Alfonso XI en el Ordenamiento hecho en las Cortes de Alcalá, cerca de un siglo después de haberse empezado, contentándose su autor con extenderla por medios indirectos.

Tampoco el nombre con que hoy es conocida aquella obra fué el que tuvo al principio, pues data el de las Partidas del siglo xiv, motivando el cambio el hallarse dividida en siete partes; y ciertamente, el título que hoy lleva es méños adecuado que el de Libro de las Leyes con que antes se le designara. Tampoco fué excepción á lo ya dicho de tratar con preferencia de las cosas de la fé; así que en la primera Partida, habla de todas las cosas que pertenecen á la fé católica, que face al hombre conocer á Dios por creencia. Trata del derecho natural y el de gentes, usos y costumbres en los dos primeros artículos, viéndose á ser todos los demás un sumario ó compendio de las Decretales, según el estado en que éstas se hallaban á mediados del siglo xiii.

La segunda Partida, que habla de los emperadores, reyes y de otros grandes señores de la tierra que la han de mantener en justicia y en verdad, dió lugar á que algunos escritores afirmaran que eran obras destinadas sólo á instrucción de los reyes. Pero en la tercera, que habla de la justicia y cómo se ha de hacer ordenadamente en cada lugar, por palabra de juicio y por obra de hecho, para desembargar los pleitos, determina la autoridad, jurisdicción y obligaciones de los jueces y magistrados civiles, de los juicios de alzada, adelantados y jueces de provincias, ciudades y villas; y, por último, de los jueces de los menestrales, siendo de notar que no era necesario que estos fueran jurisconsultos, ni siquiera que supieran leer y escribir.

En la ley VI, título V de esta Partida, previene que los jueces presten juramento con arreglo á dicho Código; lo cual deja fuera de
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duda que no estaba escrita solamente para instruccion de reyes y señores; viniendo á comprobar esta opinión la parte más completa, que es la correspondiente á los procedimientos judiciales, pues en ella se determina el modo de entablar las demandas, contestarlas, articular pruebas y sostener las apelaciones. A esta Partida se debe la organización que hoy subsiste, no sin algunos inconvenientes de los procuradores con el nombre de personeros y la de los abogados con el nombre de voceros, haciendo la intervencion de los primeros necesaria para toda clase de asuntos civiles, pero no criminales.

Volviendo á la segunda, que además de lo ya dicho contiene todo el derecho político de Castilla, establece por primera vez legalmente el orden de sucesion á la Corona, prefiriendo el hijo del primogénito del príncipe reinante á los demás hijos de éste, cuya prescripción tardó poco en ser desmentida por los hechos, porque el mismo hijo de Alfonso el Sábio, Sancho el Bravo, sucedió á su padre, sin hacer caso de las reclamaciones que, fundadas en esta ley, sostuvieron sus sobrinos.

La cuarta Partida habla de los desposorios y casamientos, como lo indica su epígrafe; trata de los esponsales, los impedimentos, dotes, donaciones y arras, las causas del divorcio, los hijos legítimos e ilegítimos, la patria potestad, y las relaciones jurídicas entre dueños y esclavos, señores y vasallos; y, sin duda, por olvido, omite el tratar de la institucion legal entre los cónyuges, establecida en el Fuero Juzgo y en los Municipales.

La quinta Partida puede decirse que es una copia del derecho romano, y esto ha determinado que se le tributaran grandes elogios por los hombres que á la jurisprudencia se dedican, más empapados hasta hace poco, y tal vez hoy mismo, del antiguo derecho del pueblo-rey que del patrio. En ella se habla de los empréstitos, de las ventas y de las compras, de los cambios, y de todos los otros pleitos y posturas que hacen los hombres entre sí de cual natura quier que sean.

En la sexta se nota la influencia ortodoxa, especialmente en lo que modifica, perjudicándolos, lo que el Fuero Juzgo concedía á los hijos ilegítimos, que éste autorizaba para heredar, á falta de legítimos, mientras que la Partida de que estamos tratando dispone que aquellos sólo puedan heredar la sexta parte de los bienes del padre, y ordena, asimismo, que los cónyuges se hereden mutuamente, caso de-
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morir alguno ab-intestato, no teniendo parientes el difunto dentro del duodécimo grado; y si el finado no tenía parientes de ninguna clase, heredaba el fisco. En esta Partida, que habla de los testamentos y herencias, se omiten varias leyes antiguas de Castilla, como, por ejemplo, la de la sociedad de gananciales, mientras que se introducen otras traídas de extraña tierra, ó, por lo menos, completamente nuevas en el país.

La séptima, que habla de todas las acusaciones y maleficios que los hombres hacen y qué pena merecen por ende, indica un espíritu marcadamente reaccionario, no sólo con relación á los antiguos fueros y privilegios, sino también con respecto al Fuero Juzgo. Ya fuera por deseo de contentar la ortodoxia, ya por obedecer á extrañas aspiraciones, ya por estas y otras razones, es lo cierto que se nota en ella una falta de humanidad y de respeto á la personalidad, que la colocan muy por debajo del antiguo Fuero Juzgo. En ella se prodiga extraordinariamente el tormento, omitiendo todas las precauciones con que se procuraba atenuar en el Fuero Juzgo, aquel cruel procedimiento auxiliar de la justicia. Este mismo refinamiento de crueldad y de dureza hace que en la Partida de que estamos hablando abunden las contradicciones: así, mientras que en una parte dice que el hombre no debe ser mancado en la cara, imagen de Dios, en la otra ordena que el que denostare á Dios y Santa María por la segunda vez, que le señalen con un hierro candente en los labios (bezos), y por la tercera, que le corten la lengua. Mientras que una ley prohibe que la pena de muerte se ejecute apedreando, crucificando ó despeñando al delincuente, la otra ordena apedrear al moro que yogniere con cristiana virgen. Admite, además, la trasmisibilidad de la pena y la confiscación; condena al monedero falso á ser quemado vivo—sin duda olvidaba que el mismo rey Sábio se hizo acreedor á esta pena, alterando el valor de la moneda—impone al parricida la pena de ser azotado públicamente y después metido en un saco con una culebra, un perro, un gallo y un mono, y echado al río ó al mar. Igualmente condena al que hurtare diez ovejas, ó cinco cerdos, ó cuatro yeguas, ó vacas ó otras bestias ó ganados que de ellas nacen, á la pena de muerte.

Aunque Alfonso X escribió otras varias obras, como las Tablas Alfonsinas, que le han dado el nombre de Sábio ó el perfeccionador de la lengua castellana, el idioma patrio, no es este el lugar de ocuparse de tales escritos, y lo tendrá á propósito quando tratemos
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de la formacion de la lengua y del desarrollo científico de aquella época.

Es digno de notarse el pacto de Sancho el IV con las Hermandades de Castilla cinco años antes que la Unión Aragonesa, en el cual no sólo juró, como de costumbre, guardar los fueros y libertades municipales, sino que se elevó á derecho constitucional el de alzarse contra el rey si cometiere algun desatino y se negare á desagraviar á los ofendidos. Más tarde, cuando se trate de los Comuneros de Castilla, se examinarán con detencion las razones en que se apoyaban los que sucumbieron en Villalar. Pero no se contentaron con esto las Hermandades, sino que, además, formaron una federacion de todos los Concejos de los reinos de Castilla, Leon y Galicia, con el fin de comprometerse bajo palabra y juramento de auxiliarse unos á otros contra cualquiera que atentare á sus fueros y libertades, estipulando que, cualquiera que fuese el Concejo que se creyera agraviado, lo pondría en conocimiento de todos los demás, y mirarian la cosa como suya. Como hace observar el ilustrado e incansable archivero D. Ramon A. de la Braña, á cuya constante actividad se debe el descubrimiento de la Carta de Hermandad á que nos referimos, encontrada por él en los archivos de Leon, aquellas medidas previsoras y de precaucion no eran tan extrañas como pudiera creerse hoy, y lo ocurrido con Alfonso VI al tratar del cambio de liturgia mozárabe nacional en el espíritu y en la letra, para reemplazarla, como se ha visto, por la romana, cediendo á las instancias de la corte de Roma, auxiliada por sus dos mujeres francesas y los monjes clunyacenses de la misma nación, aquel rey que despreció el que los innovadores fueran vencidos por las pruebas del duelo y del fuego, que tanta importancia se daba en aquellos tiempos, aquel rey que de caballero se preciaba y que no temió ser perjuro ante Dios y ante el pueblo, justifica el acuerdo tomado por los municipios. Lo acaecido más tarde con Carlos V, comprobó con demasiada exactitud, por desgracia para esta nación, que los pueblos que quieran conservar sus libertades, no deben dejarlas confiadas á la palabra real ó imperial, y es más seguro que confien la fuerza de su derecho al derecho de su fuerza.

Tuvo lugar la reunion á que nos referimos, y que hoy se llamaría, por su propio nombre, la Federacion, en Valladolid, á principios del siglo xiv. La Carta ó Acta pone bien de manifiesto cuál es el objeto para que se reúnen, y empieza del siguiente modo: «En el nombre de
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Dios e de Santa María: Amen. Sepan cuantos esta Carta vieren, como Nos los concejos de los Regnos de Leon é de Galicia que fumos ajuntados en Valladolid para firmar e poner todas las cosas que fueren servicio de Dios e del Rey e guarda de su Señorío e provecho de toda la tierra, los cuales concejos sien escriptos en fin de esta Carta ueyendo e catando enembrandonos de los muchos desafueros e muchos daños e muchas forcias e muertes e prisiones e despechamientos, sien ser oydos e desonras e otras muchas cosas sien guisa que eran contra justicia, contra derecho e contra los fueros de cada vno de los lugares gran daño de los reynos sobredichos fasta este tiempo que comenzó á regnar este Rey Don Fernando Nuestro Señor e que tuvo por bien denos otorgar e confirmar todos nuestros fueros e buenos usos e buenas costumbres e libertades e franquezas e Privilegios e cartas, así como las mejor ouiemos e mas complida mientras nos fueron guardados en tiempo de los otros Reys onde el uien E. por quelos desafueros e los agrauamientos sobre dichos recibieron los Concejos del Rey Don Alfonso su abuolo de este rey Don Fernando e mucho mas del rey Don Sancho su padre e que Dios pordone auiendo el otorgado e prometido de mantener e de guardar acada vnos de los Concejos de los regnos sobredichos sos fueros e sos buenos usos e suas buenas costumbres e libertades e franquezas e privilegeios e cartas e auiendo mandado a los Concejos de esos regnos que ficiesen hermandat e que se mantouiesen en ello e pasando nos contra ellos e despues demandando sisa y otros pechos que eran sin razon e sien derecho e contra nuestros fueros e franquezas e libertades e husos e costumbres e privilegeios e Cartas.»

No permite el plan de estos trabajos insertar aquí íntegro, ni siquiera hacer un extracto un poco largo de este curioso documento, que el lector puede ver en La Ilustracion Cantábrica, en sus números 22 y 23, tomo IV. Despues de hacer constar que tenia sus fueros y privilegios concedidos por Alfonso VII y los demás, y el pacto que habian hecho con Sancho IV, y de afirmar que estaban dispuestos á cumplir, por su parte, todos los compromisos que habian contraido y á respetar todos los derechos del Señor Rey, añadian que todo á condicion de que fueran respetados sus fueros y libertades que, en todo caso, estaban resueltos á defender. Despues de una larga enumeracion de los procedimientos que emplearian contra jueces, merinos, alcaldes y señores, oficiales del Señor Rey y otro cualquiera que las-
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mienza el mexicano diciendo:—yo, pobre hombre; yo, pobre de mi (nehuatl ni icnotlucatzintli).

Las voces tzintli, tsin, denotan respeto, reverencia, cortesía, amor, lástima, unidas á los nombres pilli; (1) pil, son diminutivos cariñosos; tonlli, ton, ofensivos. Y basta, para significar el respeto, el amor ó el desprecio, unir á cada nombre la voz respectiva, en lugar de la terminación que el nombre pierde cuando se verifica este cambio.

La formación del plural es curiosa y variada, y muy original en algunos casos. Sirva de muestra el siguiente ejemplo:

Codorniz.—Zolin.
Codornices.—Zolhin.
Su codorniz.—Izol.
Sus codornices.—Izólhuan.
Mujer.—Cihuatl.
Mujeres.—Cihuame.
¿Mujer?—¿Cihuatlé?
¿Mujeres?—¿Cihuamén?
Mujerotá.—Cihuapolli.
Mujerotas.—Cihuapopol.
Señora.—Cihuatztintli.
Señoras.—Cihuantztinzintin.
Mi señora.—No cihuatzin.
Mis señoras.—No cihuatihuan.
¿Señora?—¿Cihuapille?
¿Señoras?—¿Cihuapiltine?

Daré una muestra de los verbos.

Conjugación del verbo pasivo ITTALO (ser visto), con pronombres neutros.

PRESENTE DE INDICATIVO.

N'ittalo.—Yo soy visto.
T'   —Tú eres.
   —Él es.

T'ittalo.—Nosotros somos vistos.
Am   —Vosotros.
   —Ellos, ellas.

(1) Se pronuncia pil-li, y del mismo modo se marca la pronunciación en todas las palabras que tienen l doble.
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timare sus derechos e intereses, hablaban con igual firmeza de los medios que habian de emplear si el Rey ó alguno por mandato suyo faltara á los fueros y buenas costumbres; de las peticiones que habian de dirigirle para que les desagraviara, y caso de no ser atendidos ó de que se intentara violentarlos por la fuerza, hablaban de los medios de resistencia, que estaban resueltos á emplear, sin excluir el juzgar y dar muerte al que hubiere atentado contra sus libertades; qué multas habian de imponerles, y, caso de no ser habidos, arrancar las viñas y plantíos que tuvieran, demoler sus casas y fortalezas, y de empuñar las armas y ofender al mismo Rey.

Se comprometian á que todo desafuero ó acto de violencia cometido contra un Concejo se entenderia como agravio hecho á todos, y acudirian en su auxilio con los medios que fueran necesarios; y si alguno se negara, sin causas justificadas de fuerza mayor, sería mirado por ellos como felon ante la Hermandad, é irian contra él: determinaban la distancia mínima que habian de andar, así los portadores de las noticias de Concejo á Concejo, como la fuerza armada de éstos que acudieran á la defensa de los otros, y las penas, bien poco suaves, con que sería castigado el que maltrataré, detuviere ó molestare al que fuere á comunicar las órdenes de Concejo á Concejo, estableciendo asimismo que se reunieran todos los años en Valladolid, ú otro sitio donde determinaran, los enviados de los otros Concejos, llamados personeros, para ocuparse de los fueros, derechos, libertades y franquezas, y de todos los otros asuntos referentes á la Hermandad; y concluian diciendo: «Y para que esto sea firme e non venga en dubda Nos los Concejos de la Hermandat de los Reynos de Leon e de Gallizia, mandamos fazer desto una Carta e fezemos la sellar con este nuestro sello colgado que mandamos dar avos el Concejo sobredicho que touviesedes por nos e por uos, de la qual Carta tomamos sendos traslados nervo por nervo sellados con este sello de la Hermandat colgado. Esta carta desta Hermandat fue fecha e firmada en Valladolid doce dias de Julio era de mill e CCC e treynta e tres años. Estos son los Concejos que son en esta Hermandat. Leon. E Camora. E Salamanca. E Ouiedo. E Astorga. E Cibidat. Rodrigo. E Badaios. E Benavente. Es Mayorga. E Mansiella. E Abilles. E nillalpando. E valencia. E galistone. E Alva. E rueda. E Tineo. E la puebla de lena. E riuadauaia. E Colunga. E puebla de grado. E la puebla de cangas. E viuero. E rribá de sella. E. beluer. E prauia. E valderas. E castronueno. E la puebla.
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de lanes. E Bayona. E Betancos. E Lugo E la puebla de mabayon—Carta de Hermandat que fezieron los Regnos de leon e de galizia fasta que tomo el rey Don Fernando el rreginuiento.»

Nos hemos detenido á hacer estas breves indicaciones sobre tan célebre documento, porque prueba á la vez con qué constancia y tesón los pueblos defendían sus privilegios y libertades, y la energía que desplegaba el estado llano enfrente de los otros dos brazos y con sus mismos monarcas, sus aliados, así como las contemplaciones que estos guardaban con aquellas federaciones de Municipios que tal ayuda le prestaban, lo mismo para la conquista que para contener los desmanes de aquella nobleza segral y eclesiástica, tan batalladora como anárquica y ambiciosa.

El impulso estaba dado, y los reyes que algun nombre han dejado en nuestra historia seguian por el camino de las reformas, de la organización social y de la importancia que de dia en dia adquiría el estado llano. Más tarde empezará su decadencia, en parte; porque cuando los monarcas se creyeron fuertes, pensaron en mermar las atribuciones de aquel aliado tan poco sumiso, y en parte, también, por el descuido del elemento democrático, estado llano, como se verá en el momento oportuno. Se ha visto repetido el caso de reyes, como Sancho IV, que, pasando su vida en luchas con la aristocracia, y siendo con ella altivos y enérgicos, fueron cundescendientes, hasta rayar en la sumisión, con las personeros ó representantes de los Concejos.

No se distinguió Alfonso XI menos como legislador que como guerrero; así que, además de varias medidas sobre legislacion del Reino, derechos de regalía, de materias eclesiásticas y civiles, se tomaron en las Cortes de Madrid, Valladolid, Leon, y sobre todo en las de Alcalá de Henares, utilísimas dirigidas á conseguir que la jurisprudencia tuviera una igualdad y estabilidad de que carecía. El Fuero Real y el Código de las Partidas que, como se ha visto, tenian por objetivo llegar á establecer un sistema de legislacion general, es lo positivo que aquel sólo fué observado en algunos puntos, y que el Código de las Partidas, por las innovaciones que introducian en la legislacion española, poco en armonía con el espíritu del derecho patrio y las aspiraciones de los pueblos, produjeron que aquel monumento fuera poco popular y no bien acogido. Por más que á Alfonso XI no pudiera ocultársele la anarquía que resultaba en que cada pueblo se
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gobernara por sus fueros particulares, no dejó él de concederlos á varias villas y lugares, entre otras á las de Cabra, Alcalá la Real, Badajoz y otras muchas que sería largo enumerar; lo cual no empeció para que diera fuerza de ley á las Partidas, extondiera el Fuero Real sin suprimir por esto el uso y autoridad de las leyes municipales; y después de haber hecho en las Cortes de Villa-Real (Ciudad-Real) un Ordenamiento de diez y seis leyes, añadido y aumentado en las Cortes de Segovia, llevó por fin á cabo, con todas aquellas leyes y las promulgadas en las Cortes de Nájera, el Ordenamiento Real de Alcalá, que estaba dividido en treinta y dos títulos, que tratan, en su mayor parte, del derecho civil y penal, reprimiendo con harta soberanía la usura, los homicidios, etc.

Distintas y encontradas opiniones se han formado, relativas al Fuero Real de Alcalá. Los unos aplaudian, con razon, la regularidad que establecia en la justicia, mientras que los otros critican que en él se hayan disminuido con exceso las regalías de la Corona. Pero si esto pudiera ser cierto, seguramente no fué en favor de las clases privilegiadas, porque más de una vez castigó con mano fuerte las exageradas pretensiones de la nobleza, haciendo pagar á más de un representante de las familias más distinguidas con su cabeza sus inquietas y turbulentas pretensiones.

Uno de los trabajos más curiosos del tiempo de este monarca, es el libro conocido con el nombre de Becerro de las Behetrías, que, en realidad, era una especie de estadística de los pueblos que á ellas pertenecían y de las personas que en ellas dominaban y tenían naturaleza y privilegios anejos á este señorío.

Al tratar de las Cortes ó del origen y desenvolvimiento del sistema representativo en las diferentes monarquías de la Península, veremos cómo el hijo de Alfonso XI, Pedro I, y sus sucesores hasta los Reyes Católicos, con las alternativas que la perturbacion, de los tiempos imponía, no dejaron de trabajar para dar regularidad á la patria legislacion, ó para concluir la social, y, en términos generales hablando, para fortalecer el estado llano y apoyarse en aquella especie de aristocracia creada por los Municipios, para hacer frente á las exageradas pretensiones de los grandes y á la insistencia, siempre invasora y avara, de la corte romana.

No sólo aquellos fueros y privilegios, aquellas cartas-pueblas concedidas á los pueblos habían de constituir ligas y confederaciones,