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la lucha por el triunfo de las ideas, y cuando al interés de la patria se unía el del partido.

En los días que mediaron desde la aprobacion hasta el de la publicacion del decreto (1)—del 5 al 10 de Noviembre—ocupáronse las Cortes del nombramiento de la Suprema Junta de censura, creada por aquél. Aunque en la sesion del 8 se trató largamente sobre el particular, sólo se acordó que no pudiese formar parte de esa Junta ningun Diputado, y que las personas que entones se eligiesen tuviesen residencia en Cádiz ó la Isla; y, por último, en el inmediato dia se procedió á la eleccion de personas; á cuyo fin, y conforme con lo acordado en la sesion anterior, cada Diputado presentó una lista de nueve sujetos, procediéndose despues á la eleccion en esta forma:

Hizose una lista, con separacion de los eclesiásticos y seculares, comprensiva de todas las presentadas por los Diputados; y despues de dada lectura de ella, se acercaban aquéllos á la Mesa presidencial é indicaban los tres eclesiásticos y seis seculares que cada uno proponía para individuos de la Junta. Procedióse luego al escrutinio, y resultaron elegidos: de los primeros, el Obispo de Sigüenza, el Canónigo D. Martin de Navas y D. Fernando Alba; y de seculares, D. Andrés Lasauca, Consejero de Castilla; D. Antonio Cano Manuel, Fiscal del mismo Consejo; D. Manuel Fernando Ruiz del Burgo, Consejero de Guerra; D. Bernardo Riega, Consejero de Castilla; D. Ramon Lopez Pelegrin, Ministro de la Junta Suprema de Represalias, y D. Manuel José Quintana, Secretario de la interpretacion de lenguas (2). Juraron su cargo ante el Congreso los dias 24 y 25 los seculares, y en otros distintos los eclesiásticos (3).

Como hemos visto, la libertad de imprenta tuvo decididos

(1) Decreto de las Cortes, tomo I, página 14.
(2) Las Juntas subalternas de las provincias se eligieron tambien por las Cortes, previa propuesta de la Suprema.
(3) Aunque esta Junta dirigió á las Cortes en 24 de Mayo de 1812 un proyecto de reglamento, á fin de que se fijase el modo como debería cumplirse el decreto sobre la libertad de imprenta, es lo cierto que aquella estuvo funcionando sin norma alguna á que atemperar sus actos y resoluciones, hasta que en 10 de Junio del año siguiente se formó el Reglamento general para la central y subalternas.
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campeones, que al fin, y aunque no por completo, consiguieron el triunfo de sus ideas: es verdad que se abolió la prévia censura, y este era un paso de gigante en el camino de la libre emision del pensamiento; pero, en cambio, la creacion de las Juntas de censura era un inconveniente no pequeño para la verdadera libertad, porque aquellas deberian necesariamente componerse, en su mayoria, de individuos que por su posicion habrian de estar supeditados al Gobierno; y mientras los escritos hubiesen de estar pendientes del juicio de esas Juntas, estabanlo tambien del poder.

Así lo comprendieron entónces los escritores liberales que, al juzgar el decreto, pedian se reformase con el establecimiento de Jurados y supresion de las Juntas. Nosotros, que somos franca y decididamente partidarios de esa libertad, creemos que no existirá mientras no sea absoluta y sin limitacion alguna; porque, de otro modo, siempre tendrá el Gobierno en su mano medios bastantes para coartarla y hasta para destruirla.

Es verdad que, entre las Juntas y los Jurados, éstos siempre serian preferibles, y mucho más si, como entónces se pedia, hubieran de elegirse por sufragio universal, aunque semejante método de eleccion tendria siempre el inconveniente de que pudieran llegarase á componer, en algunos casos, de personas incompetentes para juzgar los escritos; pero de no establecerse esa libertad conforme á nuestros ideales, creemos no haya otra solucion que el establecimiento de los Jurados, elegidos por sufragio de entre las personas más ilustradas e independientes, dentro de las localidades en que se estableciesen, porque sin esas dos condiciones sería imposible que esa forma de juzgar los escritos diese el resultado que por tantos caminos se ha buscado en todo el siglo actual.

Nuestra legislacion está llena de disposiciones relativas á lo que, aun tratándose de oprimirla, se ha llamado libertad de la prensa, y en casi todos los periodos legislativos se ha tratado en las Cámaras, en una u otra forma, de esta cuestion, apareciendo continuamente obras referentes al particular, al mismo tiempo que las publicaciones periódicas, con muy cortos intervalos de tiempo, se ocupan tambien de una materia de interes tan vital para los ciudadanos, y muy particularmente para los
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escritores; pero sin embargo, no se ha hallado aún solucion al problema que más puede interesar á la civilización y cultura de los pueblos. Y no hay que dudarlo: cuantas disposiciones se den sobre este asunto, revestirán un carácter inquisitorial mientras el escritor no pueda emitir sus ideas y conocimientos con la misma idéntica inviolabilidad que el legislador en el ejercicio de su cargo de representante de la Nacion.

Desde el momento que las Cortes generales promulgaron su decreto sobre libertad de imprenta (1), se desarrolló tal fiebre por toda clase de publicaciones, que no parecía sino que los españoles se hallaban atacados de la manía de escribir, ó que el porvenir y felicidad de la Nacion sólo estribaba en el mayor número de escritos que viesen la luz; y desgraciadamente eran tan detestables en su mayoría los tales escritos, que parecían formados exclusivamente para hacer aborrecible la lectura y crear la anarquía en el lenguaje.

Entonces todo ciudadano se creía capaz de propinar remedios para conseguir el arreglo de la deuda, aumentar el ejército y pacificar la Nacion, arrojando de España á las tropas francesas, que la tenían completamente invadida y esquilmanda; cada cual á su manera pretendía enseñar á los legisladores el verdadero camino de la salvación de la patria, y todos se creían elegidos por Dios para ilustrar en un instante al pueblo y salvar las dificultades que, hijas de las circunstancias, aparecían á cada momento.

No se eximieron los representantes de esta tendencia general, y, gracias á ella, quizás debamos hoy el poseer los discursos pronunciados en aquellas Cortes. En 5 de Octubre, esto es, á los pocos días de abiertas las Cortes, aceptaron éstas la idea, propuesta por el Diputado Oliveros, para que se publicase un periódico en el que se consignasen aquellos. Para llevarla á cabo se nombró una Comisión, compuesta de los Sres. Argüelles, el mismo Oliveros y Capmany; pero tal pensamiento permaneció como olvidado hasta que, con motivo de los brillantes debates á que dió lugar el proyecto de libertad de imprenta, y en vista de las quejas producidas sobre parcialidad en la for-

(1) Adicionóse luego con otro de 10 de Junio de 1813.
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sus relaciones en el terreno del amor, de la amistad, de la política, del contrato, de los intereses, etc., obran de tan distinto y áun opuesto modo, que no sólo no podemos figurarnos que es el mismo hombre, sino que nos vemos muy perplejos para decidir si los afectos que dominan en él son los del altruismo y la generosidad, ó los del egoísmo más refinado; si es un hombre respetuoso y digno, ó es un servil y un déspota, según las circunstancias; si es un hombre valeroso hasta la temeridad, ó un sér débil y cobarde, que sólo puede inspirar el desprecio y commiseración; si es una persona paciente, de carácter tranquilo y áun amable, ó urano y difícil, poco menos que imposible de tratar; si es un sér de tal suerte serio, incapaz de ocuparse de nada que no sea grave é importante, ó es una persona sujeta á los caprichos más ridiculos y de que él mismo se avergonzaría si supiera que eran conocidos de los demás. Todas estas contradicciones y otras en número infinito, que pudieranmos citar, no sólo las vemos patentizadas en las personas á quienes tratamos, sino que podemos notarlas como propias, si nos tomamos el trabajo de observarnos á nosotros mismos en todas las situaciones, en todas las épocas y en todos los momentos de la vida.

Resulta de todo lo sumariamente expuesto que, áun los hombres que más parecen influir en el destino de las sociedades, y sin negar por esto la responsabilidad ó gloria que les cabe en los acontecimientos que forman parte, son más que todo los agentes de las tendencias que en su época dominan, y si sirven para apresurar ó detener los acontecimientos, y áun perturbar evoluciones determinadas, son punto menos que impotentes para alterar su encadenamiento y sucesion. Los acontecimientos sociales de gran trascendencia tienen, como las leyes naturales, la curva que les representa, cuya ecuacion es ó no conocida del hombre ó de las generaciones que sirven en cada época.

De todo lo cual resulta que, ni los emperadores de Bizancio poniéndose á disposicion de las intransigencias de una teocracia más llana de celo que de ciencia, desterrando todos los ramos del saber y esclavizando la parte más noble del hombre, ni los kalifas protegiendo las ciencias y la industria, no reparando en sacrificios á fin de atraerse los hombres de mayor saber, cualquiera que fuera su nacion ó su creencia, ni economizando gastos de ninguna especie para hacerse con los libros y obras de arte que salian á luz, eran los unos en
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macion de los extractos de las sesiones, se pidió la inmediata publicacion del periódico de Córtes, y éstas, en 11 de Noviembre, acordaron que de su propia cuenta se publicase, para que en él se insertasen los discursos tal y como los hubieran pronunciado los oradores; pero debiendo pasar las cuartillas antes de darse á la imprenta á una Comision especial llamada de inspeccion, que se compuso de Argüelles, Capmany y Creux, siendo nombrado director del Diario, despues de un detenido debate á que dió lugar la eleccion, el P. Fray Jaime de Villanueva (1). Los individuos de la Comision fueron autorizados para nombrar los oficiales y dependientes de la redaccion, y ésta empezó á funcionar el 16 de Diciembre, desde cuyo dia se publicaron las sesiones con mucha extension, aunque dista bastante de la que despues se ha dado, y mucho más de la que en el dia tienen. Acordaron tambien las Córtes de allí á pocos dias (27 Diciembre) que al abrirse la sesion se leyese el acta de la anterior, como empezó á verificarse desde el siguiente dia.

MANUEL CALVO MÁRCOS.

(Concluirá.)

(1) Nombráronse tambien 6 taquígrafos-redactores y 4 escribientes.
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MARTINA

(ESTUDIO DEL NATURAL)

1

Razon tenía doña Cándida para disparatar horriblemente delante de su vecina, dando libertad á la lengua, que sin tregua ni descanso movía entre dos pequeñas filas de negros y menguados dienteclillos.

—¿Sería posible, vecina—exclamaba la referida señora—que ese mamarracho, pelaustan, viniese con sus manos limpias como una patena á llevarse de mi casa el tesoro que guardo tantos años? Pues qué, ¿la chiquilla se merece semejante trasto? ¡Demonio de Cerotel!.... ¡Más le valiera remendarse las pernetas y el faldellín! Vamos, ¡si en su vida ha visto el pobrecillo dos pesetas juntas!.... Creerá el muy tunante que mi sobrina ha sido educada para su merced. ¡No lo será, señora Angustias, no lo será, mientras yo viva! No se hicieron las flores para regalo de puercos. ¡Válgame Dios y qué cosas pasan en el mundo! ¡Pobre Martinilla! Con aquella cara de manteca, aquellos ojazos de gloria, y aquel ángel que tiene para tratarse con las gentes de buen tono..... ¡Calle usted, por Dios, vecina! si la chica parece una marquesa. ¡Criaturilla!.... ¡Qué guapa es!.... Si no puedo creer que venga ese holgazán con sus malicias de Iscariote, y ponga á la pobrecita de mi alma más blanda que la cera, con cuatro suspirillos de esos que parten los corazones. Ya se ve, el angelito tiene el pecho tan..... en fin..... y luego..... el bribonazo de D. Lorenzo sabe decir tantas cosazas dulces..... ¡Bah! Ya veremos cuándo paran estas simplezas. ¡Ay, vecina de mi alma! que si usted hubiera visto á la chica en el concierto los otros días, se muere de gusto, oyéndola tocar el piano con la misma gracia de los ángeles. Y vengan palmas y más palmas después, y mi Martinilla, tues como un cabo de gastadores. Yo estaba loca de contenta, y gritaba, alargando el cuello por encima de todo el mundo: «¡Martinilla..... bien..... así, hija!.... ¡qué hermosa estás!....
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¡bendita seas!.... ¡Si tu madre levantara la cabeza!.... ¡No te rías mucho!.... ¡espera..... espera..... muy bien..... muy bien!• ¡Ay, señora Angustias!.... ¡Qué subir y bajar las manos por aquellos puntos blancos y negros! Cuando lloraba el piano, Martinilla lloraba también, y yo lloraba de gusto con las dos á un mismo tiempo. Después, la muchacha saludaba á la gente con la majestad de una reina, echando hácia atrás la cola del vestido y sonriendo como si reventara de alegría. Ahora, que venga Cerote por ella, que se la vamos á dar, porque el muy tunanton se la merece. Mi sobrina se ha criado en muy buenos pañales, y tiene empaque de duquesa. ¡Ya quisiera yo conocer todos esos nombres enrevesados y difíciles que casi siempre concluyen en ini ó cosa así! Mi sobrina los conoce todos y siempre está con ellos en los labios. Martina no nació para arrastrarse como una cursi aburrida por esos mundos de Dios. ¡Ah, señora Angustias! ¡jamás consentiré que Cerote ni sus amigos pongan un pié en esta casa!

Era doña Cándida Pinillos y Zambrana la vieja más ladina, tiesta y acartonada que se pudiera imaginar. Conservaba, á pesar de sus muchos años, casi toda la dentadura, que mostraba frecuentemente entre sus labios secos y delgados, durante aquel charlar precipitado, continuo y sin fatiga. Los músculos de su rostro se movían de una manera expresiva, demostrando con esto la viveza de ardilla que conservaba aquella mujer, á pesar de su edad, bastante avanzada.

La piel pergaminosa, charolada por el continuo fregoteo de agua fría que se daba todas las mañanas, formaba un conjunto de arrugas alrededor de sus delgados brazos; y sus manos de esqueleto, con las falanges tan ágiles que parecían sueltas, movíanse con tal apresuramiento, como si hubiera querido expresar con ellas, antes que con la palabra, los pocos coordinados pensamientos que sin cesar bullían en los menguados aposentillos de su cerebro.

Vestía con exagerado esmero, y en los momentos en que acabamos de escuchar uno de sus más elocuentes discursos, hálase cejijunta y sombría, para no dar muestras, ante su comadre y vecina, doña Angustias, de debilidad ó decadencia, puesto que todas sus amigas del barrio la admiraban por su rectitud, y, sobre todo, por sus pujos aristocráticos.

Así, pues, no era de extrañar que la gente acudiese con frecuencia á la casa de doña Cándida, á fin de hacerla consultas de cierta importancia y delicadeza, unas veces de política, otras de medicina casera, siempre de algun asunto que estaba por encima de las inteligencias prosáicas y vulgares.

La buena señora complacía á todo el mundo, merced al libro sagrado á quien debía toda su erudición y ciencia, que era La Correspondencia de España, cuyas noticias deletreaba todas las noches ante su numerosa reunión de viejas trasnochadoras, caladas las antiparras, con voz hueca y dando á sus ademanes una autoridad avasalladora.

Doña Cándida charlaba por los codos, como suele decirse, haciéndose respetar del pequeño círculo de admiradores que con su talento suspicaz se había creado en el barrio.
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Sin embargo, la vieja concedía (y esto era mucho conceder, dado su carácter) gran superioridad á su sobrina, á quien pronto tendremos el gusto de conocer, si la marcha progresiva de los acontecimientos no se tuerce, llevándonos por otro camino distinto al que pretendemos seguir durante nuestra delicada misión de narradores.

No nos detendremos á examinar con la atención debida á la vecina contertuliana de doña Cándida, repasando prolíjamente sus facciones y hasta poniendo en conocimiento del lector los lunares que lucía en una de sus rosadas mejillas. Creemos que esta no es la misión del novelista.

Bástenos saber que doña Angustias era una mujer robusta, de fisonomía vulgar y bonachona. Habitaba en un piso principal, enfrente del que ocupaba doña Cándida, y era la patrona más bien educada y comedida que jamás se conoció en las casas de huéspedes de la villa.

Asombrada escuchó las acaloradas frases de su vecina, y después exclamó tímidamente, abriendo la boca para aspirar el oxígeno que necesitaban sus pulmones:

—¡Ay, señora Cándida! que si Martinilla se merece un emperador para esposo, ó por lo menos un título de relumbrón y dinero, ese pícaro de don Lorenzo..... ó Cerote, como Vd. le llama, es digno de la marquesa más orgullosa de la tierra. Y digo esto, no porque ese caballero sea mi huésped, con lo cual me honro, sino porque, aparte de las muchas locuras que comete todos los días, sabe más que Lepe y toda su familia; y al decir de sus padres, el muchacho estudia para diputado, ministro ó cosa que lo valga. ¡Es mucho hombre D. Lorenzo, vecinal! Tiene sus rarezas como todos los jóvenes de su edad; pero da gusto de oírle todas las palabrotas enrevesadas que aprende en los libros de pergamino que guarda en casa. Si se empeña en contarle todos los cuernos á la luna, se los cuenta; ¡vaya si se los cuenta! Y si él no fuera tan mujeriego y antojadizo, sería obispo, ó general.... en fin..... qué sé yo..... condiciones tiene para ello. Nada, vecina, deje usted que los muchachos vayan poniéndose en inteligencia. ¿Se quieren? ¡Pues que el cura les eche las bendiciones! De lo contrario, tirarán de la manta, y el mejor día nos encontramos á la Martinilla perdida por esos mundos de Dios, y expuesta, como quien dice, en feria. Mientras, el bribonazo de Cerote se reirá en las barbas de los bobalicones, después de haber dado un puntapié á la Martina y á su tía. ¡Ay, vecina, créame Vd.; está el mundo muy perdido, y no se encuentra un buen marido por un ojo de la cara!

—Señá Angustias, ¡usted me insulta!—exclamó toda sofocada doña Cándida.

—Usted perdone, vecina, yo.....
—No me convence nadie; ya lo he dicho.
—Sin embargo.....
—¡Retorno! ¡que sé lo que me digo!
—Muy bien, muy bien; pero....
—No hay peros, vecina; Martinilla es una duquesa y Cerote es un perdido.
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—Reflexione Vd. un poco.
—Nada, nada; si Vd. defiende al muchacho, será mucho peor.
—¡Doña Cándida!....
—Me ofende Vd. con ciertas palabras.
—¡Qué sangre!
—¡Me vuelo!
—Paciencia, vecina.
—Me ahogo.... ¡agua, agua!
—¡Ay, Dios mío! quién se había de figurar.....
—¡Agua, agua!

Los gritos de doña Cándida fueron acallados al fin, gracias á los esfuerzos de su sobrina, que en aquellos momentos apareció en la estancia donde se hallaban reunidas las dos señoritas. Martina corrió presurosa al lado de su tía, y asíéndole con ambas manos la cabeza, comenzó á prodigarle las palabras más dulces y consoladoras, con el acento de una niña mimada que siempre ha visto satisfechos sus más pequeños caprichos.

—Martina, hija mía—exclamó doña Cándida—desmiente á esta señora; dí que jamás te apartarás de los consejos de tu tía; habla pronto, y deja bien puesto el nombre honrado que heredaste de tus padres. ¿No ves que me estoy muriendo de despecho?... ¿Callas? No, no es posible que después de tantos años de estudio en el Conservatorio, después de haber robado su canto divino á los ángeles, cuando has logrado crearle una posición independiente entre la gente de buen tono, abandones á tu segunda madre, á esta vieja que se muere de gusto oyendo las notas que arrancas del piano, que no tiene más consuelo en su vejez que las palabras dulces que salen de tus lábios, y ese metal de voz con que has sabido igualarte á tus amigas de la aristocracia, esas señoronas que recostadas en su coche voy á ver desde lejos todas las noches en los paseos del Retiro y la Castellana. ¡Ay, sobrina mía! desmiente á esta señora, díle que sus palabras no merecen escucharse, y que están inspiradas por el demonio, que tomando la figura de D. Lorenzo, se nos ha entrado tan de repente por las puertas de nuestra casa para azote y castigo de nuestros pecados.

Jamás, según cuentan las crónicas del barrio, en que ejercía su monopolio doña Cándida, se había expresado ésta de una manera tan elocuente y distinguida; bien es verdad que en aquellos momentos se encontraba excitada por la ofensa que acababa de recibir de los lábios de su vecina, quien, con la mayor buena fé, había puesto el dedo en la llaga, clavando en el sensible corazón de la impaciente señora el dardo punzante de sus acertadas razones, por más que doña Angustias se expresara con el acento tímid y cobarde del ser inferior que se siente dominado por el más fuerte.

Martina escuchó con marcadas muestras de impaciencia las precipitadas exclamaciones de su tía, dejando ver el rubor de su rostro por espacio de algunos segundos. Después volvió á serenarse, mostrando una picaresa y descarada sonrisa en sus lábios, untados con la leche primera de la vida, como diría el discreto y festivo autor de las Doloras, y dejando escapar al-
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gunas frases triviales, recorrió toda la estancia haciendo graciosas piruetas, como si el mayor tesoro de su talento dependiese de aquellos divinos pies que calzaban artístico zapato, alto de tarso, bien modelado, como estuche precioso destinado á guardar en su fondo el génio ligero y tentador de Terpsícore.

—¡Loca, local!—exclamaba doña Cándida—nunca serás formal ni tendrás calma para ciertas cosas.
—Pero, tía, ¿quiere Vd. que me consuma entre estas cuatro paredes? ¿Me destina Vd. para monja?
—No, señora; pero tampoco para marisabidilla, embustera y charlatana. Usted deberá obedecerme en todo.
—Según y conforme—contestó de mal talante Martina, haciendo un gesto de burla que concluyó por descomponer á la buena señora.
—Te digo que obedecerás; obedecerás, y ese zascandil de Cerote no volverá á poner su telégrafo en los balcones de enfrente.
Los pondré yo en el mío, sí, señora; ¡vaya si los pondré! D. Lorenzo me quiere, y... ¡yo....
—Y tú.... ¿qué? vamos á ver....
—Yo también le quiero, le quiero, sí, señora; me divierte mucho con sus picardías.
—¡Martina!
—Los dos nos queremos—volvió á excluir la muchacha; después, dirigiéndose á doña Angustias, repitió—¡vaya si nos queremos! ¿no es verdad, vecina?
—Yo..... fijamente—contestó ésta—no me atrevo á decir semejante cosa; doña Cándida se pone mala.....
—¡Ya lo creo, pues no faltaba más! ¡Ay, Dios mio! ¡Qué ingratitud! ¡Si sus padres levantaran la cabeza!....
Estas exclamaciones fueron interrumpidas por algunos golpes dados en la puerta de la calle; después se escuchó una voz de timbre sonoro que ta-rareaba la Marcha real, y penetró en la estancia donde se encontraban las tres mujeres un moceton fornido, de tez morena y expresión risueña que, sin quitarse el sombrero y en tono de broma, exclamaba pausadamente:
—¿Se puede entrar? ¿se puede entrar?
—¡Cerote!—exclamó asombrada de tanta audacia doña Cándida.
—¡Lorenzo!—murmuró alegremente Martina acercándose al recién llegado y dándole algunas palmaditas en los hombros.
—¡Martina, Martinilla, princesa!—exclamó el joven—ven, acude á recibir á tu señor, que espera conquistar, como Colon, un nuevo mundo para arrojarlo á tus plantas.
—¡No puedo más, esto es escandaloso!—seguía exclamando doña Cándida—¡D. Lorenzo, no quiero en mi casa estorbos de ninguna clase! ¡Plántese Vd. en la calle!
—¡Señora, dignísima señora doña Cándida!—contestó reposadamente el joven—he podido apreciar bien claramente la indirecta que, con la delicata-