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de formarse después de terminada la carrera para cada una de dichas industrias.

7.º Ingenieros de riegos y aguas.—Necesidad muy imperiosa, reclamada por la actual situación de España, es la de un personal competente que se forme para dirigir las obras de riego, y las que exige la dirección y aún la iluminación de las aguas necesarias para el mismo, con la salvedad de aquellas obras que, como las de canales, las requieren de otra importancia, por recorrer extensas comarcas, y que en realidad corresponden á los ingenieros de caminos.

Expuestas ya las divisiones que la carrera de Ingenieros de Agricultura debe tener para corresponder á las múltiples necesidades de la misma, haremos algunas observaciones acerca de la organización de la enseñanza.

Requiérese, en primer lugar, que se establezca mediante un trato frecuente y afectuoso entre los profesores y los alumnos (que ahora falta por completo). Deberían procurar los primeros descubrir y guiar la vocación de cada uno de éstos, para fomentarla luego y cooperar á que se emplease en la rama á que se incline; y, en segundo, que los profesores formasen el carácter moral de los alumnos y contribuyesen á los restantes fines de la educación, ahora absolutamente descuidados en toda enseñanza oficial, con la salvedad del Instituto Geográfico y Estadístico.

Cúmplenos hacer también otra advertencia importante. Se nota, por regla general, dentro y fuera de las aulas, que las tendencias dominantes del estudio, en todo lo que es objeto de visita y examen, tanto en nuestra Nación como en el extranjero, van guiadas ciegamente á las grandes explotaciones y á aquello que revela mucha novedad y progreso, desdeñándose al par lo humilde y lo modesto, cuando, en realidad, debiera ser lo primero digno de conocerse y estudiarse, pues que constituye la riqueza general, cuya mejora es susceptible de promoverse sin apelar á métodos y procedimientos complicados, que son los que se ostentan, por desgracia, con un aparato seductor.

Esto, que se ve en lo que se contrae á España, ocurre de igual suerte á los particulares ó á los alumnos de ciertas carreras, cuando, terminadas estas, visitan la nación vecina ó otras del extranjero, pues salen entonces de su país sin haberle antes estudiado como debieran (única manera de hacer provechoso el estudio comparativo), y
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van al extraño, donde se dejan arrebatar de todo lo grande y brillante, desdénando en absoluto lo modesto, que es lo que más les importaría conocer. No es de extrañar, pues, que vuelvan influidos, tan sólo, del entusiasmo por todo aquello grande y perfeccionado que ha herido su fantasía, ni que intenten implantarlo en vano aquí, y menos que caigan después en el consiguiente desaliento, ante la impotencia de asimilar aquello que no encuentra preparado el ambiente que le es indispensable para vivir y desarrollarse.

Francia, á su vez—según lo hemos dicho ya—sufre nuestros mismos males y hace lo mismo que nosotros, por más que ocupe un escalón superior en la escala del progreso industrial de la época moderna. Su enseñanza agronómica lleva el mismo sello de extravío que la nuestra, que en ella se inspira, siendo, por consiguiente, idénticas las causas del origen del mal en ambos pueblos. Hemos observado allí, por los informes publicados sobre las excursiones instructivas que hacen los alumnos del Instituto nacional agronómico, igual tendencia á la indicada: todos los afanes consisten en visitar casi exclusivamente las grandes explotaciones, en las que, á nuestro juicio, se aprende menos, máxime cuando se desdeña, de una manera irreflexiva, el conocimiento previo de todo lo humilde y de los múltiples problemas que, antes de llegar á lo brillante, interesa se estudien y conozcan á fondo, por ser los que constituyen lo más complejo e interesante de la ciencia agronómica.

No terminaremos el bosquejo del cuadro que representa las necesidades que siente la enseñanza agronómica, sin advertir que las enfermedades de los animales y de las plantas deben ser también—como se ha dicho—objeto del centro de estudios superiores que recomendamos. Para ello se requiere, bien que se formen especialidades entre los mismos ingenieros, para atender á aquellas enfermedades, bien favoreciendo la aplicación de los estudios de la zootecnia, ampliados á los vegetales, como complemento de los estudios que hacen los mejores veterinarios que produce la actual Escuela de Veterinaria.

Las granjas, escuelas y los demás medios regionales de enseñanza, deben concordar con los principios que dejamos expuestos.
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Estaciones agronómicas y administrativas.

Reconocida la necesidad de crear un Instituto nacional en donde se concentren los estudios superiores y las investigaciones de carácter eminentemente científico, á la vez que experimental, se comprende bien que, mientras esto llega á realizarse, no quepa suplirlo por el personal agronómico y forestal, ni por las estaciones, granjas-modelo y otras instituciones de enseñanza. Y la razón es óbvia: tanto aquel Instituto como estas instituciones, deben tener un sello sumamente práctico y consagrarse desde luego á las inmediatas necesidades del estado presente de nuestra Agricultura. Sólo de este modo serán de alguna utilidad, si el resultado de sus ensayos y experiencias sirve de modelo á los agricultores; pues inclinados éstos tan sólo por el hecho comprobado de una manera objetiva y no por la abstracción, aceptarán, á no dudarlo, las reformas racionales que se les den á conocer en esta forma.

Debe, pues, tomarse en cuenta, al intentar aquellas reformas, el grado que alcanza la Agricultura y el ambiente que atesora respecto á instrucción, obreros, vías de comunicación, etc., para aplicar los métodos más sencillos que sean susceptibles de adoptarse con seguro resultado; ya se ha dicho: aquellos otros de carácter muy perfeccionado y de ejecución muy difícil, son irrealizables por ahora. En igual forma, la mayor parte de las aspiraciones, sostenidas por el personal agronómico y las estaciones sobre cultivos, abonos industriales, procedimientos químicos y otras de igual género, no dan más resultado que deslumbrar á los incautos y herir con su falsa brillantez la vista de los agricultores prácticos, que se retraen por ello cada vez más de las reformas prudentes y necesarias, merced á unas tendencias tan irreflexivas.

Conforme á los principios que estamos sustentando, las estaciones agronómicas deben tener un carácter distinto del que se les suele atribuir entre nosotros y se les atribuye igualmente en Francia; el personal con que cuentan ambas naciones para organizarlas y el errado criterio práctico que las dirige, no permite que estas instituciones se multipliquen, como es indispensable, hasta el punto que puedan mostrar con los hechos, en tres ó cuatro comarcas de cada provincia, el resultado de sus observaciones y ensayos. Así se darían
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conocer, al efecto, los métodos y procedimientos que en cada comarca respondan á la mejora de los que se practican ahora, pues esta sería la única manera de que los agricultores, que con razón se hallan desalentados, despertasen de su letargo y adquiriesen el espíritu progresivo que les falta. Con este procedimiento se lograría, de seguro, que las estaciones cumpliesen la misión que están llamadas á llenar, produciendo, desde luego, positivos resultados; y sólo así se cerrará el largo paréntesis que los desaciertos políticos han producido en la Agricultura, comenzando los que á ella se consagran por aceptar las reformas racionales que es posible realizar. Preparada de este modo la función activa que requieren, seguirían fácilmente después perfeccionando los procedimientos actuales, empeño que en vano se intenta ahora conseguir.

Resultado de esto es que las estaciones agronómicas que existen en la actualidad se proyectan provistas de lujosas instalaciones, materiales para el estudio de los problemas relativos á la producción agrícola, nutrición de los animales y las plantas, abonos, etc. Los laboratorios agrícolas, que en la misma forma se proyectan, no tienen entre nosotros más forma de realizar el fin de su instituto que por medio del centro de investigaciones superiores que proponemos, difícil, por cierto, de organizarse en las condiciones de atraso en que se halla nuestro país; pero tengan presente que sólo en dicho centro sería posible cumplir debidamente aquel fin.

El olvido de estos preceptos y el hacer lo contrario, da lugar á que se pierda el tiempo estérilmente; pues á la vez que se abandona todo lo relativo á la satisfacción de las necesidades prácticas, las investigaciones científicas se hacen imperfectamente y pierden por ello, merced al descrédito en que necesariamente caen cuando se hacen sin la competencia y los medios absolutamente indispensables, como ahora sucede.

Como provechoso ejemplo de los principios expuestos, formularemos á continuación un proyecto acerca de lo que debe ser objeto de las Estaciones agronómicas y de las Estaciones administrativas locales ó municipales. Unas y otras deben armonizarse entre sí. A este efecto nos vamos á servir del estudio especial que dimos á conocer en la primera parte de este libro: aunque se refiere á esta provincia, podrá, desde luego, servir de norma para juzgar fácilmente por él lo que sea necesario á las demás.
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Sócrates.—¿Cómo, pues, podrás enriquecer la República, si no conoces ni sus ingresos ni sus gastos?

Glauco.—Recurriré á los bienes de los enemigos.

Sócrates.—Me parece muy bien, si es que nuestra República es más fuerte que ellos.

Glauco.—La observacion es justa.

Sócrates.—Será, por consiguiente, necesario conocer las fuerzas de la ciudad y las de los contrarios, á fin de aconsejar la guerra ó evitarla, segun que nosotros seamos ó no los más fuertes. Dime, pues, primero, las fuerzas de mar y tierra de la República, y luego, las de los enemigos.

Glauco.—En verdad que no puedo contestarte.

Sócrates.—No insisto, pues. Pero al méños habrás investigado cuánto trigo producen nuestros campos y cuánto necesita la ciudad durante el año, á fin de ver si podrá carecer de lo necesario, y en tal caso, proveerla con tiempo, para librarla del hambre.

Glauco.—¿Tambien de esto tengo que cuidarme?

Sócrates.—De esto y de otras muchas más cosas, amigo Glauco. No se puede administrar bien, ni aun la propia casa, si se ignora todo aquello de que se carece y no se le suple. Si deseas renombre y admiracion en la República, procura, ante todo, conocer su situacion e intereses. Sólo siendo superior en todo esto á tus conciudadanos, no me sorprenderá que dirijas bien los negocios de la República y salgas bien de tu empeño.

Tales son las frases que los historiadores griegos atribuyen á Sócrates. Ahora bien, aunque el nombre aún no se conocia, lo que este filósofo quería que Glauco supiese, no era otra cosa que la estadística de su patria, prueba evidente de que los hombres pensadores de todos los tiempos han opinado del mismo modo respecto á la necesidad que la Administracion tiene de las noticias y enseñanzas que encierran las cifras.

Y no sólo los hombres reflexivos. Ese mismo vulgo que tan hostil suele mostrarse contra las investigaciones de esta clase, hace mucho tiempo que, sin darse cuenta de ello, viene reconociendo los beneficios de la Estadística en el orden administrativo. ¿Qué significaba, si no, dice á este propósito Moreau de Jonnés, aquella frase: ¡Si el rey lo supiese! en que solia pror-
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Proyecto de Estacion Agronómica para la provincia de Santander, como ejemplo práctico para dar á conocer el carácter de estas instituciones.

Seccion de ganadería.—Debe ser objeto de ensayo lo que extensamente se indica en dicha seccion, que figura, en primer término, en la primera parte de este libro.

Como la topografía montuosa de la provincia da lugar á que la superficie de la misma esté consagrada, en su mayor parte, á arbolado y pastos comunes, riqueza que se utiliza en el más completo desorden, importa ensayar en los puertos de primavera y verano la trascendental reforma que su actual estado demanda y mercad al cual se apacientan los ganados desde mediados de Abril á mediados de Noviembre, sufriendo el sol y la intemperie, por la falta absoluta de cuadras ó otros medios de abrigo, y careciendo de caminos y de toda regla de policía. Durante las doce ó catorce horas diarias que necesita pacer para alimentarse, hace allí un ejercicio penoso, á causa de la falta de acotamiento temporal de los pastos para que se formen debidamente; lo que anula mucha parte del mismo, porque, entre otros inconvenientes, los ganaderos están imposibilitados para establecer durante el semestre de invierno la mejora de sus reses, sometiéndolas, al efecto, á un régimen regular, higiénico y alimenticio que, en las condiciones de los puertos, las haría desmerecer notablemente, por no poderse someter en ellos á un régimen análogo. Muéstrase bien el conocimiento de esto en la convicción de los ganaderos del país, arraigada en general, acerca de que cuanto mejor invernados estén los ganados, méños ganan en los puertos y demás pastos comunes. Por otra parte, tan defectuoso sistema es origen natural de las frecuentes enfermedades, epizootías y de accidentes que sufren los ganados de ordinario, como lo es tambien de la imposibilidad de la mejora de los sementales, y más aún de la adopción de otras de razas distintas para otras aplicaciones que las actuales. Todo esto va explicado con el necesario detalle, en la seccion indicada.

La forma de hacer el ensayo de lo propuesto en dicha seccion, debe ser la siguiente:

1.º Eligiendo un puerto de primavera, uno alto de verano y otro
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DE LA ORGANIZACION DE LA ADMINISTRACION LOCAL

Intermedio, deberá establecerse una cuadra en cada uno de ellos, situando las tres en las majadas: así quedarán sustituidos los antiguos seles de acebo ó roble que, al influjo devastador de la anarquía administrativa actual, han desaparecido casi en absoluto y servían, antes del régimen nuevo, para abrigar los ganados durante las noches y en los días de cellisca ó temporal.

Cerca de estos tres establos, en el sitio más adecuado y que menos perjudique, y fuera de las majadas, habrá de cerrarse una extensión capaz para alimentar en ella unas doce reses, dividiéndola, al efecto, en cuatro partes: debe también hacerse al lado de ese cerramiento otro pequeño, dividido de igual modo, construyendo en él un sotportal y una pequeña cuadra para el abrigo necesario de uno ó dos toros.

Hechas las tres cuadras y sus respectivos cerramientos, habrá de procederse á efectuar el primer ensayo, reducido á abrigar en el establo por las noches, en las horas de sol fuerte y en los días de cellisca ó nieve, algunas reses vacunas, iguales á las que se apacienten en dichos puertos, y que hayan sido sometidas durante el invierno al mismo sistema de alimentación, ó sea al más generalizado en el país.

No debe darse á estas vacas alimento supletorio del que les falte en los pastos, sino el abrigo necesario, tan sólo, de que hoy carecen. Así se podrá comparar al fin de la temporada, no sólo el mayor desarrollo adquirido por las crias, sino el aumento de carnes, la producción de leche de que son susceptibles, y los menores riesgos á las frecuentes enfermedades y accidentes que ahora sufren. La comparación ha de hacerse entre unos mismos ganados; tomados, los que sean objeto del ensayo, entre los que suben en Abril á los puertos, iguales en condiciones de raza y alimentación; sin que el sacrificio que se haga consista en otra cosa que en el costo del establo y el mayor cuidado que esto puede exigir á los pastores.

Otra ventaja ha de resultar de este primer ensayo. Debido á los fuertes temporales de primavera y á la dureza de muchos otoños, los ganaderos se ven obligados á privarse del aprovechamiento de los pastos, interrumpiéndole en muchas ocasiones: esto no sucederá tan luego se disponga de cuadras donde se abriguen los ganados, saliendo estos á pastar en las horas del día en que la temperatura se eleva más y disminuye necesariamente la dureza de los temporales.

Las cuadras pueden evitar también los estragos que los animales
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dañinos causan en los ganados, principalmente durante la noche, y mientras duermen en las majadas, según se acostumbra.

2.º Como el pasto no se acota ahora, ni se espera á que esté desarrollado para que le aprovechen los ganados, conviene que se ensayen, en segundo lugar, las ventajas de realizar dicho acotamiento, haciéndolo en el terreno cerrado que, según ya hemos indicado, ha de estar anejo á cada uno de los tres establos citados: protegido con la cerca y dividido este terreno en cuatro partes, permitirá aprovecharlo en las condiciones regulares en que debería efectuarse el de todos los pastos comunes si estuviesen bien atendidos; única manera de que aumenten éstos notablemente en cantidad, y de facilitar al par la buena alimentación de los ganados, hecha sin el ejercicio inmoderado que anula ahora en mucha parte el fruto de los pastos. Para conocer su valor, acotados de esta suerte, conviene al efecto conducir á ellos unas cuantas reses alimentadas durante el invierno del mismo modo que las demás del país: estas reses habrían de retardar la subida á los puertos, hasta que el pasto del terreno comprendido en dichos cerramientos estuviese bastante desarrollado, regla racional de aprovechamiento que no se observa ahora, por desgracia. Así podrá demostrarse palmariamente, calculando—en relación á la superficie de cada puerto y al número de ganados que en ella se apacienten—las cabezas que correspondan á la superficie cercada, que habrán de ser las sometidas al ensayo. Ya se comprende que estas reses han de pasar sucesivamente en dichos cerramientos de unos á otros cuarteles, pastando siempre en ellos y repitiendo cuando sea preciso el turno de los cuatro en que se divida el terreno acotado y cerrado, sin salir de él ni reunirse con los demás ganados: también deben recogerse éstos en el establo durante las noches y cuando el sol ó el frío les moleste.

Por lo ventajoso de este régimen higiénico y alimenticio, se obtendrá que las reses sometidas á él aumenten notablemente todos sus productos, y entre ellos el de la leche, que desde luego es utilizable en manteca y queso fresco de fácil venta en los veranos; siendo susceptible tan rico producto, de una fabricación productiva, como la que se hace, v. gr., en las montañas del Jura, en Francia ó en las comarcas inmediatas de Suiza, cuna de esta industria. Esto se conseguirá en cuanto se modifique el régimen actual.

También este ensayo ha de hacerse con el ganado del país, y con-
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viene que la mitad de las reses que se sometan á él se alimenten durante el invierno con más esmero que el acostumbrado, haciéndolo en relación con las ventajosas condiciones que para el verano ofrece ya este sistema.

3.º Interesa demostrar, así bien, la conveniencia de alimentar los ganados en el puerto con heno, ó paja de trigo y salvado (pero sin gran regalo), durante los días crudos, especialmente de primavera, ó en las ocasiones en que el pasto general suele reducirse demasiado. Al efecto, deben elegirse unas cuantas reses de iguales condiciones que las de la generalidad, en las que, á más del abrigo del establo, se aprecien el costo y las ventajas de suplir la falta de alimentación que ofrecen los pastos en las ocasiones indicadas. Así podrán demostrarse por la comparación con las reses de las cabañas generales las ventajas que pueden resultar de los sacrificios consiguientes á regularizar durante la estancia en los puertos el alimento de los ganados. Por supuesto, que el valor de dichos piensos deberá calcularse como si el transporte se hiciese por caminos fáciles; pues como estos son necesarios, y dichos puertos ofrecen recursos sobrados para construirlos, debe tomarse en cuenta que la falta actual de los caminos obedece tan sólo al estado semi-salvaje á que están sometidas la administración y la dirección de tan importante riqueza.

4.º Como de las mejoras que acabamos de indicar puede resultar un sobrante notable en los pastos comunes, cabe utilizarle por medio de las vacas que en las inmediaciones de Santander, ó de otros pueblos donde hay mercado para la leche, están bien alimentadas; y del mismo modo por las de otras comarcas donde escasean los pastos comunes y son reducidos los particulares: siendo dichas reses más exigentes, se lograría un beneficio recíproco, sometiéndolas al pasto abundante y cómodo en los terrenos acotados y á la higiene necesaria por medio del abrigo de los establos, y, sobre todo, en favor de aquellos ganaderos que se ven ahora (dado el abandono de los puertos) en la necesidad de tener sus reses casi á estabulación permanente, que es muy costosa. De este modo, dichos ganaderos enviarían aquellas reses que no estando en productos, como sucede con las crías, ó siendo cortos estos, v. gr., respecto á la leche, se mantuviesen allí con más economía, á la vez que los dueños de los pastos resultasen perfectamente retribuidos, alimentándoselas en los suyos durante la época de verano mediante una retribución seis ó ocho veces supe-
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rior á la que suele cobrarse ahora en algunos puertos. Este ensayo, como se dá á entender, deberá referirse á las razas más productivas del país, las que, favorecidas por otras mejores condiciones de alimentacion que las actuales, darian excelentes resultados: las extranjeras, y aun las cruzadas con éstas, los darian inferiores, por ser más exigentes y necesitar otro grado de inteligencia para atenderlas, muy superior, por cierto, al que ahora se alcanza. De esta suerte se establecería una útil y necesaria solidaridad entre los ganaderos de las comarcas montuosas y los de la costa de esta provincia.

5.º Sementales. — Pudiera demostrarse respecto á sementales la manera fácil de alimentar, independientes de las cabañas, uno ó dos toros de las buenas castas del país, tan sólo en el pasto, dentro del ceramiento especial de que se ha hecho mérito, anejo á las cuadras; siendo conveniente, sin embargo, para ello algun ligero suplemento de pienso, como complemento del pasto. De este modo se prepararía la mejora importante de los sementales, que no cabe realizar mientras los toros estén pastando, como ahora, confundidos con las vacas y becerros. Esto daría lugar también á que, en vez de encargarse de los sementales las Asociaciones ganaderas, como ocurre ahora, lo hiciesen los particulares mismos, estableciendo, al efecto, este servicio en forma de paradas; única manera de que se atienda cual debe al servicio de sementales. Así se conseguiría la mejora de éstos y la variedad de los tipos y de las razas, necesaria para las diferente aplicaciones y aptitudes de los ganados.

Puede, á la vez, ensayarse en dichos puntos el tener, á más de los toros citados, uno de las razas locales que tenga un cuarto de sangre Durham, destinado á las vacas que se consagren á la produccion de terneros; y otro igual, y con la misma cantidad de sangre, de una raza lechera del extranjero, que sea distinguida, para que le utilicen aquellos ganaderos inteligentes de los alrededores de Santander, Torrelavega y otros puntos, que suelen destinar sus vacas especialmente á la produccion de leche.

6.º Ganado caballar. — Interesa ensayar tambien la manera de someter á mejor régimen que el actual las manadas de yeguas que existen en el país y que, abandonadas á la Providencia, se apacientan, sin solucion de continuidad, tan sólo de los pastos comunes, guiadas por el caballo padre, que las sirve de semental y de pastor, defendiéndolas, en lo posible, de los animales dañinos.