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pletamente opuestos á tan hermosa virtud. Si se observa al sér racional oprimir á sus semejantes haciendo ostentacion de su poderío y de su fuerza, si los encandena á su voluntad, si los avasalla y tira-niza, infundid en su corazon una sola centella del amor de la caridad, y bien pronto veréis rotas las cadenas de la esclavitud, tratarlos como iguales y establecerse entre ellos una mútua y reciproca relacion de afectos, de sentimientos y de ideas. Ahora bien; los que predicen al mundo un dogma sin límite fijo y aún sin significacion determinada, debieran hablar al hombre, no de derechos, sino de deberes comunes para con el Padre comun; debieran mostrarle el vínculo eterno de la caridad que une á todos los hijos de la tierra con el Padre universal, haciéndoles enteramente iguales, enteramente libres y enteramente hermanos. El hombre no goza la libertad sino bajo el amor, siendo la perfecta libertad el perfecto cumplimiento de cada uno, consistiendo ésto en satisfacer el precepto de la caridad.

Bajo el punto de vista religioso, tan esencial es al cristianismo tan hermosa virtud, que bien puede decirse es el fundamento de tan augusta como sublime religion; así el Catecismo la coloca entre las virtudes teologales, pudiendo asegurarse es el complemento necesario y terminacion final de todas ellas. La fé sin las obras, es muerta; la esperanza sin las obras es impía. En efecto, nada hace el que cree si, encerrándose dentro de sí mismo, no manifiesta esa misma creencia por actos encaminados á revelarla, si no fecundiza su espíritu y lo impregna, por decirlo así, de la fé, de esa adhesion viva y profunda á ciertas verdades; del mismo modo el que espera en la inacción los dones de la infinita misericordia ofende á la Justicia divina, por creer ha de gozarlos sin haber puesto los medios para merecerlos. La caridad, pues, es una virtud eminentemente práctica, y activa; por medio de ella se nos manda amar á Dios sobre todas las cosas y al prójimo como á nosotros mismos, dando y demostrando incesantemente pruebas de ese amor de la caridad, que alienta nuestro espíritu, que inunda nuestro sér, obligando á nuestras facultades á dar vivo testimonio.

«Si hablo las palabras de los hombres y de los ángeles, dice San Pablo, y no tengo caridad...; si tengo el don de profecía; si penetro todos los misterios y poseo todas las ciencias, y aunque por añadidura tenga la fé capaz de levantar montañas, nada soy si no tengo caridad. Y aún cuando distribuyese entre los pobres todos mis tesoros, y aún
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cuando entregase mi cuerpo á las llamas, de nada me serviría todo esto si no tuviese caridad....» Estas elocuentes palabras del Apóstol nos prueban bien claramente lo erróneo de las teorías utopistas, encaminadas á despojar al amor de ese origen y carácter divinos, haciéndolo esencialmente humano, como si pretendieran arrancar á Dios la virtud que más enaltece al hombre, usurpándole la más hermosa de sus creaciones. ¡Vana y estéril filosofía de resultados funestos, que quitando el sello divino á las obras de Dios ha producido obras del infierno!

Desde el instante que se ha querido convertir á la caridad en una obligación, despojándole y arrebatándole todo origen divino, desde este mismo momento han surgido en el seno de la sociedad los pavorosos problemas, las cuestiones más graves y trascendentales que inútilmente han tratado de resolver la ciencia y las leyes humanas. Desconocido y roto el vínculo que debía unir necesariamente las ciencias todas al Divino Autor; desligadas por completo de este poderoso lazo y desentendiéndose de tan brillante principio, hánse entregado á quiméricas doctrinas, caminando sin guía, á tientas y precipitándose en el caos más espantoso y en el abismo más insombrable.

La limosna en manos del que la dá ha perdido todo su mérito desde que es una imposición del sistema tributario, y por consiguiente, un deber exigido y ordenado y no entregada ciertamente con espontaneidad; y en manos del que la recibe se le ha despojado todo su valor, desde que se hace por cumplir con un deber exigido por la ley humana. La limosna queda reducida á la nada cuando no se hace y se recibe por el amor de Dios, y Dios no puede aceptar un socorro dado al indigente cuando es una exigencia impuesta por la misma sociedad. El rico da entonces por el cumplimiento de un deber social, y el menesteroso recibe sin agradecer, porque entiende la dá á la fuerza. Al primero le falta la caridad, es decir, el amor en actividad con que libremente y de una manera espontánea ha de repartir los bienes que del Supremo Hacedor ha recibido y de los cuales sólo es un mero administrador; y al segundo le falta también la caridad, esto es, el amor y agradecimiento al que le socorre, la paciencia para sufrir, la resignación para esperar y la humildad para recibir. El corazón del rico se llena de avaricia, signo precursor del endurecimiento, y el del pobre de indignación y de soberbia. Detrás de la dureza y de la avaricia del poderoso viene la insubordinación y rebel-
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día del pobre. Cuando el rico cree que ha dado cuanto le permitían sus condiciones; cuando el estado es el único dispensador y repartidor de los bienes; cuando se considera que la limosna es un gravamen y como una carga impuesta á los bienes de los acaudalados; cuando el pueblo se considera con perfecto derecho á esos mismos bienes del poderoso; en suma, cuando esta dádiva aparece con un carácter humanitario, social y puramente terreno, despojándola de su aspecto moral y religioso, entonces el pueblo pide, reclama imperiosamente los socorros; y si éstos se retardan ó no están en conformidad con sus exigencias grita saliendo á la plaza pública, y allí, en medio de atronadores gritos unas veces, y otras entre sangre, solicita no sólo lo que necesita, sino mucho más de lo que debiera dárselle.

Así, pues, los agentes de toda revolución son ricos sin caridad y pobres sin paciencia. Unos y otros están separados de Dios, habitando entre ellos el ángel del exterminio.

La designialdad de fortunas, consecuencia forzosa del estado social, no ha empezado á ser un problema pavoroso y un fenómeno sangriento sino desde que se ha roto el único nivel que pudiera igualar en el amor de Dios. Se ha pretendido remediar este mal social con medios puramente humanos, siendo éstos infructuosos y estériles. La filosofía que así lo ha pretendido es incompleta, y ha dejado el problema sin resolver ni remediar los males necesarios al hombre, lo cual no se consigue más que con la intervención Divina.

Así se proclama que todos los hombres son hermanos, que todos son iguales y que todos son libres, afirmaciones que llevan en sí y contienen una verdad innegable; pero no dice que todos los hombres son hermanos por proceder de Dios, Padre universal; así esta filosofía, que reconoce la identidad de las criaturas, se desentiende del origen de esa misma identidad que es su creador; reconoce el fenómeno y desconoce el agente que lo produce; sabe el efecto, y no conoce la causa; proclama una consecuencia y jamás se eleva á su principio. Lo mismo sucede cuando afirma que todos son iguales y todos son libres; no dice que todos son iguales por el amor que todos se tienen en Dios, ante el cual es solamente posible esta igualdad, y no dice tampoco que todos son libres por tener todos igual derecho de salvarse ó de perderse, sino, por el contrario, por tener todos no sabemos qué derechos propios, no heredados, no recibidos de nadie, sino ingénitos en su misma naturaleza.
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En todas estas explicaciones no se habla para nada de Dios, ni se cuenta con él para nada; y donde Dios desaparece, el hombre queda sólo con el hombre, imperando el mal en el universo como señor absoluto.

Desaparece también la idea del deber, quedando sólo la del derecho, interrumpiendo así de un modo absurdo la correlación de estas dos ideas coexistentes e inseparables, pereciendo las dos y confundiéndose lastimosamente.

Perdida así la idea de Dios, y por lo tanto la de la caridad, el rico dice al pobre: «Yo tengo el mismo derecho á guardar lo que es mío, que tienes tú á guardar lo que es tuyo; por tanto, ninguna obligación tengo de darte nada, si no quiero dártelo.» Pero á su vez el pobre le dice al avaro: «Yo soy tu hermano, igual á ti, tan libre como tú, con el mismo derecho á vivir que tienes tú; por tanto, si no me das lo que necesito te lo arrancaré á la fuerza; y si me das lo que necesito, nada tengo que agradecerte.» Esta es la lógica de la miseria cuando al necesitado falta el amor de Dios.

¿Por qué, se preguntará, ha estallado esa especie de guerra entre el rico y el pobre? ¿No se aspira en la actualidad á nivelar en lo posible la desigualdad de fortuna? Nuestras leyes políticas, aboliendo todo privilegio de clases, ¿no han abierto la puerta, dejando paso franco á todos los medios de ejercerse la actividad humana? ¿No se descubren por do quier doctrinas e instituciones filantrópicas, tan fiadas de su propio valor que consideran á la mendicidad como un crimen persiguiéndolo incesantemente? ¿No hay hombres, en fin, llevados de la filantropía que cumplen con la obligación de socorrer al menesteroso? Y sin embargo de todos estos medios, y no obstante de tan poderosos recursos, existe esa lucha entre el pobre y el rico, se ha creado ese antagonismo, hay como latente cierto odio del primero al segundo y cierto temor de éste á aquél. Y ¿en qué consiste esto? ¿Dónde se encontrará la causa de tan profundo como lamentable desacuerdo? ¿Dónde? En la falta de caridad, en la ausencia del amor de Dios que debiera unir á todos los hombres, haciéndoles hermanos e hijos de un mismo Padre.

Cuando de la sociedad ha desaparecido la caridad, y cuando del corazón del hombre se ha borrado la idea del amor, no es posible unir las voluntades, mantener la paz en los Estados, establecer la concordia entre los asociados y hacer que cesen las luchas entre el pobre y el rico.
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La caridad produce excelentes resultados, debiéndose á ella los elementos civilizadores, el progreso de los pueblos y el bienestar de las naciones.

El Apóstol San Pablo, al definir sus propiedades, dice: «La caridad es sufrida, es dulce y bienhechora; la caridad no tiene envidia, no obra precipitada ni temerariamente; no se ensobrebece; no es ambiciosa; no busca sus intereses; no se irrita; no piensa mal; no se huelga de la injusticia; complácese, si, en la verdad; á todo se acomoda; cree todo el bien del prójimo; todo lo espera y lo soporta todo. La caridad nunca fenece, en lugar de que las profecías se terminarán, y cesarán las lenguas y se acabará la ciencia.»

Compárese ahora las propiedades de tan hermosa virtud, tal como la religión augusta del Crucificado la define y explica con las de la idea restringida de la filantropía humana.

San Basilio el Magno se expresa en estos términos al hablar de su ejercicio: «Los hombres sufren dos especies de tentación, á cual más peligrosa: la adversidad y la prosperidad. El Santo Job probó todas las amarguras de la primera sin perder la resignación y halló su recompensa. El rico de que habla el Evangelio, olvidado de agradecer los dones de Dios y de dividirlos con los pobres, pensaba únicamente en amontonarlos, hasta el punto de no tener ya en su casa espacio para contenerlos y de encontrarse sin saber qué hacer de ellos, convirtiéndosele en asunto de pesares, de temores y hasta de lamentos, cuando tan fácil le era quitarse de encima el peso que le causaba su superabundancia, sin más que abrir sus graneros á los pobres y decirles, con el Patriarca José: ¡Oh, vosotros, los que tenéis hambre! ¡venid á participar de los bienes que el Señor me ha prodigado!...» Provechosa lección dada á los ricos, que les enseña á dar gracias á Dios por los bienes que han recibido, y á considerarse como meros dispensadores de ellos, imitando de este modo á la tierra que no produce el fruto para sí misma, sino para los demás.

Pero, dirá el avaro de entrañas duras é insensibles: «¿Que mal hago yo á nadie en guardarme lo que es mio?... Y dime ahora, hombre cruel: ¿qué cosa hay que sea tuya? ¿De dónde te ha venido lo que posees? Por ventura ¿no saliste desnudo del seno de tu madre, y desnudo has de volver al de la tierra? Si dices que tu riqueza te viene de la fortuna y del acaso, eres un impío, que desconoces al que la ha creado, y no agradece que la haya puesto en poder tuyo. Y si-
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cónficas que te viene de Dios, dime entonces: ¿en virtud de qué méritos la has recibido? Por ventura, cuando Dios comete la aparente injusticia de hacerte á ti rico y al otro pobre, ¿por qué lo hace sino para que, distribuyendo equitativamente tus bienes, merezcas por tu liberalidad lo que el pobre merece por su paciencia? ¿Cuál es el avaro, sino el que no se contenta con lo suficiente? ¿Cuál es el ladron, sino el que toma y retiene los bienes de otro? Tú eres avaro y ladron, porque te apropias lo que no te ha sido dado sino para tus semejantes...»

A poco que se medite sobre el párrafo transcrito y se fije principalmente la consideración sobre las palabras sub-rayadas, se verá guarda una analogía aparente nada más con ciertas frases hoy grandemente celebradas, y sobre todo, con el absurdo apotegma proudhoniano: «La propiedad es un robo.» Pero la diferencia es tal cuanta es la distancia entre quien, santificando la propiedad, la declara como un poderoso medio de salvación en manos de quien sepa usar bien de ella, y quien, condenándola en su origen y prescindiendo del uso que de ella se haga, la entrega á la execración del pobre y al rencores del envidioso. San Basilio dice que es ladron para con Dios el que no divide con los hijos predilectos de Dios, que son los pobres, los bienes que de él ha recibido. Monsieur Prondhon examina la cuestión bajo el aspecto puramente humano, y dice que el poseer más bienes que otro es faltar ipso facto á la igualdad absoluta que debe haber entre los hombres, por la absoluta igualdad de derechos puramente humanos. De la violación de los principios proclamados por San Basilio no hay más que responder ante Dios, mientras de los proclamados por Mr. Proudhon, sujetos á la censura y jurisdicción de los hombres, se responde ante ellos. Esta esencial y profunda diferencia hace que no pueda ni deba confundirse las salvadoras y elocuentes palabras del Obispo de Cesarea con las de predición del escritor francés.

Podíamos presentar otras citas, sacadas de los Padres de la Iglesia para explicar y encarecer los méritos de la caridad; pero creemos aparecen suficientemente marcados con lo dicho los caracteres distintivos de tan sublime virtud, y después de bien determinados, no es posible ya atribuir á ella ni principio ni fines humanos. Queríamos hacer ver que no basta la filantropía, es decir, el amor al prójimo, para cumplir el precepto de la caridad, siempre que este
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los cristianos no estaban acostumbrados á ver y que apenas podían imaginarse.

Los hombres y recursos de que disponían los soberanos en todo el resto de España produjeron, como era natural, el que sus huestes avanzaran siempre como un torrente que todo lo invade; pero no sin que más de una vez tuvieran que morder el polvo, y el mismo Fernando se vió obligado repetidamente á retirarse. Los árabes y africanos no desmintieron en esta ocasión su proverbial bravura. Los actos de heroicidad abundaron de una y otra parte; y mientras las relaciones fueron entre combatientes y militares esforzados, hubo más de un rasgo de heroico caballerismo, de generosidad, y de honor y respeto á la palabra empeñada. No podía menos de ser así; con distintas creencias, eran todos españoles é impregnados del sentimiento de honor que con frecuencia despierta el ejercicio de las armas, y que en todos tiempos ha sido y es, con raras excepciones, el atributo de los valientes. Al fin, el 2 de Enero de 1492 el ejército cristiano tomó posesión de Granada. La civilización árabe en España había concluido. Una época de grandeza y decadencia empezaba para ella: el Renacimiento había empezado en Europa, y España, que tanto había contribuido para él, no tardó mucho en separarse, y aún en combatirle, obedeciendo á añejas preocupaciones y á miras interesadas de extranjera corte.

MANUEL BECERRA.

(Continuará.)
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amor no reconozca por causa y por fin el amor de Dios, Padre universal y Supremo dispensador de los bienes del cielo y de la tierra.

Por la caridad hemos visto en otros tiempos á los ricos de la tierra hacer dejacion de sus bienes y retirarse á la soledad de los claustros; á la caridad es deudora la civilizacion de aquellos institutos religiosos cuya mision era llevar la luz del Evangelio á los más apartados confines del mundo; á la caridad se debe el que aquellos piadosos caballeros corriesen presurosos á conquistar el Santo Sepulcro de Jesucristo; á la caridad se debe aquel grandioso espectáculo de las cruzadas que inflamados los pueblos por el espíritu de la fé de un monje oscuro é iliterato, y recorriendo las ciudades y los castillos con el tosco sayal del penitente y el crucifijo en la mano, animaba á emprender aquellas excursiones de Oriente á Occidente, con el fin de rescatar del poder de los infieles los Santos Lugares; y á la caridad, en fin, se debe el sacrificio de esas santas mujeres que abandonando los goces y comodidades de la vida, pasan los dias y las noches á la cabecera del enfermo, para recoger sus inmundos harapos, curar sus pestilentes llagas y contagiarse muchas veces con mortales dolencias.

Jamás los filántropos y economistas podrán llenar el vacío que sólo sabe cubrir el espíritu de caridad, ni pueden enseñar á juntar con el pan que restaura las fuerzas del cuerpo la consoladora palabra que restaura las del espíritu.—Sólo la caridad puede asentar, bajo sólidas e indestructibles bases, el edificio de la moderna civilización; sólo ella es capaz de establecer la paz en los Estados, y sólo por ella, y mediante ella, puede cumplirse gloriosamente el destino social humano.

Mariano Anador.
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RÉGIMEN PARLAMENTARIO DE ESPAÑA
EN EL SIGLO XIX

APUNTES Y DOCUMENTOS PARA SU HISTORIA
(Continuación.)

PARTE SEGUNDA (1)

CAPÍTULO PRIMERO

Instalacion de las Cortes.—Declaracion de la soberania nacional.—Negativa del obispo de Orense á prestar el juramento de obediencia al nuevo poder soberano, y primeras discusiones sobre asuntos de América.

Con el glorioso, unánime y legítimo levantamiento nacional iniciado de un modo tan imponente y majestuoso por el pueblo de Madrid el 2 de Mayo de 1808, quedó España sin autoridad soberana y sin la forma de gobierno hasta entonces co-

(1) Nuestros lectores deben tener muy presente al leer estos artículos, para que no les extrañe la brevedad con que tratamos los asuntos y el silencio que guardamos sobre otros, que nuestro propósito ha sido exclusivamente el de reunir el mayor número de documentos, poco ó nada conocidos, señalando los que por su extension nos hemos podido publicar, y al propio tiempo apuntar algunos de los hechos más principales relativos al régimen parlamentario, para que, utilizándolos el historiador, pueda aclarar los puntos dudosos de nuestra historia parlamentaria ó demostrar el error allí donde los hechos no hubieran sido expuestos tan exactamente como resultasen de la documentacion y noticias que damos, fáciles de comprobar.
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nocida. Creáronse, como hemos visto, las Juntas provinciales, llamadas de armamento y defensa; de éstas nació la Central, que resignó su soberanía más tarde en la Regencia. Ninguno de estos tres poderes se formó con arreglo á las leyes, por más que su legitimidad esté fuera de toda duda, porque las circunstancias excepcionales de la Nacion y la necesidad de salvar su independencia así lo exigieron: Salus populi suprema lex esto.

Todos esos gobiernos fueron creados por la voluntad nacional, pero no podían ser considerados constantemente como legítimos representantes de ella; era preciso crear uno que reuniera estas condiciones tan necesarias, y mucho más entonces, si no se habia de precipitar á la Nacion en los horrores de la anarquia. Para impedir que ésta llegase, se convocaron las Cortes de bien distinto modo y con fines bien opuestos á las convocadas y celebradas hasta entonces: no por merced y mandato de un individuo, sino por la voluntad nacional; puesto que no iba á tratarse en ellas del provecho de uno sólo, sino del bien y felicidad de todos.

La trasformacion iba á ser completa; de ella esperaban los españoles la salvacion de la patria y las libertades que para lo futuro habrian de labrar su bienestar y su engrandecimiento; no es, por tanto, de extrañar el anhelo con que esperaban llegase el dia fijado para la apertura del soberano Congreso nacional.

Amanece, por fin, aquel deseado y para siempre glorioso y memorable dia 24 de Setiembre de 1810, notándose en la Real Isla, desde las primeras horas, ese movimiento precursor de las grandes solemnidades, que contrastaba visiblemente con el profundo y general silencio de las baterías y puestos avanzados de la extensa línea de tropas que corria desde Santi Petri á Cádiz. La mayor parte de los vecinos de esta poblacion se preparan á presenciar la ceremonia precursora de felices dias; todo era satisfaccion en los ánimos, alegría en los semblantes, esperanza en el corazon de los españoles, y era, por el contrario, de desanimacion y tristeza en el enemigo que, silencioso y atónito, contemplaba lleno de admiracion, desde las próximas posiciones que ocupaba, el valor y la confianza que tenian en la justicia de su causa los que, sin temor á las constantes amenaz-
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zas, siguen sin vacilar el camino que se trazarán para salvar la nación y regenerar la patria, ó perecer en la demanda, antes que ser esclavos del verdugo de la Europa.

Hé aquí cómo explica el insigne patricio D. Manuel José Quintana el estado de ánimo de los españoles y los sentimientos que entonces experimentaban los verdaderos amantes de la libertad:

«Cargado el pecho con el rencores de tres siglos, donde apenas se presentan en los actos públicos de los usurpadores de la autoridad sino actos de violencia, ignorancia, superstición y barbarie; indignado el ánimo con la degradación en que nos tenían sumergidos estos veinte años de infamia y de demencia; haber visto encenderse la antorcha de la libertad en una nación vecina que, al parecer, iba á comunicarla á las otras, para verla al instante ahogada por las manos furiosas del despotismo; sufrir en su patria esta agresión sin ejemplo, con la que la tiranía ha dado al universo la prueba más completa del horror que se la debe; ver despuntar en el sacudimiento nacional un rayo de esperanza hacia el bien, y temer de día en día, de un momento en otro, que se desvanezca esta esperanza; acordarse de los ultrajes recibidos en su propia persona y la de sus amigos; representarse el insolente fasto de los principales agentes del poder, que se lo permitían todo porque no eran responsables de nada, y la impudicencia todavía más ofensiva de sus últimos sirvientes; contemplar el sistema tan bien combinado y tan atroz á un tiempo con que se habían puesto cadenas á la verdad para que no se comunicase, á la justicia para que se torciese, á la aflicción para que no gimiese, á la virtud para que desalentase, al valor, en fin, y á la nobleza de ánimo para que, comprimidos, pereciesen; y de repente verse quitar de encima esta montaña de pensamientos tristes y de memorias amargas; caer al suelo las puertas de hierro que cerraban la mazmorra tenebrosa en que antes suspirábamos, y saltar fieramente á respirar el aire, ver la luz, y andar el campo de la libertad: ¡ah! la sensación que ocupó nuestro ánimo en el momento de tan gran mudanza, los que no la han sentido no sabrán imaginarla, y los que la sintieron no la expresarán jamás.»