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lemne protesta contra todo lo obrado en los particulares de que trataba.

Ocupáronse las Cortes inmediatamente, como era natural, de esa malhadada exposicion, y resolvieron que el Obispo permaneciese en Cádiz hasta nueva orden, disponiendo tambien que el Consejo de Regencia se lo participase al interesado y cuidase del cumplimiento de esa resolucion, á la que el Prelado contestó en el mismo dia (4 de Octubre) que cumpliría lo que se le ordenaba.

Pasóse por el Congreso ese documento á la Comision de Justicia (1) para que lo examinase, y ésta resolvió el 9 que el de Orense hiciese el reconocimiento y prestase el juramento prevenido en el decreto de 24 de Setiembre en manos del Cardenal Borbon. Al participar las Cortes este acuerdo al Secretario del Despacho de Gracia y Justicia, decian se hiciese entender al Rdo. Obispo de Orense el disgusto con que habian visto su escrito y la extrañezza que habia causado lo autorizase con su firma un Prelado, de quien se debian esperar los sentimientos de orden y sumision que manifestarán las autoridades eclesiasticas y seculares, encargando no se le admitiese escrito ó peticion alguna que no tuviese por objeto el cumplimiento de lo ordenado, y que hasta tanto, no se le permitiría salir para su obispado.

Una vez que se le hubo comunicado esta determinacion de las Cortes, contestó que, no sólo insistia, sino que se le estimulaba á llevar á cabo su resolucion, y decia: Estoy dispuesto y preparado á morir antes que prestar el reconocimiento y juramento con la ilimitacion que está prescrito; y al propio tiempo manifestaba que si se le permitía prestar el juramento con arreglo á la formula que acompañaba, que en ese caso no se negaría á verificarlo (2). Las Cortes, no sólo no accedieron, sino que acordaron que el Consejo de Regencia nombrase inmediatamente una Junta de nueve individuos, para que formase

(1) Esta, así como las de Hacienda y Guerra, fueron elegidas el mismo 4 de Octubre.
(2) Esta formula, que hemos visto original, la pone íntegra Villanueva en la página 25 de su obra Mi viaje á las Cortes.
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causa al Prelado. Este pasó otro escrito en 19 de Noviembre al secretario del despacho de Gracia y Justicia, que fué remitido á la Junta recientemente creada; y ya llevaba ésta hechos algunos trabajos, cuando el Obispo participó que estaba dispuesto á prestar el reconocimiento y juramento conforme á lo ordenado en el decreto de 24, y las Córtes, accediendo á sus deseos, le admitieron ante ellas, estando celebrando sesión pública, el 3 de Febrero de 1811, desde cuyo dia, después de prestado el juramento según se le había ordenado, quedó en libertad, y se dió por terminado un incidente tan desagradable y enojoso.

El de Orense se había propuesto suscitar cuestiones siempre que hubiese de prestar cualquier juramento, y las suscitó también, más tarde, al ordenársele lo hiciese á la Constitución, que no lo verificó sin varias protestas, observaciones y reservas, que dieron lugar á que las Córtes decretasen en 17 de Agosto de 1812 que quedaba destituido de todos los honores, emolumentos y prerrogativas procedentes de la potestad civil.

Ahora comprenderán nuestros lectores que, cuando en la primera parte de estos apuntes anticipamos el juicio que nos merecían los actos de este Prelado, y juzgábamos su carácter en la forma que lo hicimos, existian motivos bastantes para censurarlo.

Si hemos de seguir apuntando lo más principal de aquellas Córtes y todo lo que pueda servir de dato ó noticia para estudiarlas bajo todos sus aspectos, no podemos detenernos más acerca de un asunto que bien pronto habría de repetirse por otro individuo elevado igualmente al mismo alto puesto de Regente del Reino.

En la primera sesión quedó pendiente la publicación del decreto de instalación, por descar los diputados americanos que se trasmitiese á aquellos dominios acompañado de algunas declaraciones favorables á sus habitantes, habiéndose acordado y verificado al siguiente dia el nombramiento de una Comisión, toda compuesta de americanos, para que con la mayor urgencia presentase dictámen acerca de la manera cómo convendría publicarse allí; y comprendiendo esa Comisión lo apremiante que era dar una solución, presentó en la sesión de la noche un proyecto de decreto, cuyo articulado era:
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«1.º Que el método adoptado ahora de Diputados suplentes, y de consiguiente el actual número de 30, no se han preferido y empleado sino por la urgentísima necesidad de instalar sin más demora este augusta Congreso.

»2.º Que para completar el número de diputados propietarios que por justicia comprenden á dichas provincias, conforme al espíritu de la Instrucción de la Junta central de 1.º de Enero de este año (la cual hacen las Cortes extensiva á esos dominios), mandan que se observe esta vez, y siempre que en España, la misma forma de elección prescrita para los de esta Península: en inteligencia que se contará para esto indistintamente con todos los libres súbditos del Rey.

»3.º Que no habiendo nacido, como es cierto, las turbaciones de algunas provincias de la América de el intento de separarse de la madre patria, mandan las Cortes que se sobresea en todas las providencias y causas que con este motivo se hayan expedido y formado, y que, por lo mismo, cesen en el momento de la publicación de este decreto todas las comisiones y órdenes relativas á la sujeción de aquellos pueblos, y á la pesquisa y castigo de los indicados por dichas turbaciones, confirmándose simultáneamente todas las autoridades constituidas allí, conforme á las leyes y á la necesidad de las actuales circunstancias.

»4.º Que por la misma urgencia que ha obligado á poner suplentes de América, y en consideración á la buena fé y legítimo título con que vienen los diputados nombrados en ella, según el método señalado por el Consejo de Regencia en 14 de Febrero último, se habilitan y admitirán como propietarios los que hayan salido de los respectivos puertos de su procedencia; queriendo las Cortes que el número de éstos se descuente del total de los que corresponden á sus provincias, según la población de cada una.»

Discutióse en el acto. Los diputados americanos sostuvieron la necesidad, justicia y conveniencia de que se acompañase con la declaración de igualdad de derechos entre europeos y americanos españoles, extensión de su representación y amnistía, que deberá darse por las ocurrencias habidas en algunos puntos de aquellos países; y los europeos manifestaron
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lo intempestivo de tales medidas en aquella ocasion, porque para tomar acuerdo era preciso poseer los necesarios antecedentes. El Congreso, teniendo en cuenta la observacion que se hizo de la urgencia de la publicacion del decreto del 24, así como el del 25, y los inconvenientes que presentaba el retrasarlo, acordó remitir los dos á la Regencia para su inmediata impresion, publicacion y circulacion, cuyos decretos se remitieron por conducto de un alabardero, que era la tropa que prestaba el servicio á las Cortes, acordándose que en lo sucesivo siguiese siendo éste el medio de comunicacion.

En la sesion de 1.º de Octubre reprodujo el Sr. Oliveros, por medio de una proposicion, la cuestion llamada entonces de los americanos, discutiéndose antes que la presentada por los diputados de aquel pais, y acordando la Cámara que se pidiesen los antecedentes y noticias que su autor indicaba.

En concreto nada se habia resuelto; podia decirse que todo quedaba en el mismo estado por tiempo indefinido; pero los americanos estaban cada vez más deseosos de que las Cortes confirmasen la igualdad de derechos entre españoles americanos y europeos, anteriormente decretada por la Central y reconocida por la Regencia, y á este fin pidieron en la sesion del 3 se diese cuenta de la proposicion que tenian formulada desde 29 del anterior, y que no habian pedido antes que fuese leida, porque se les aseguraba que sus deseos serian satisfechos, por ser los de la mayoria del Congreso; pero que entonces lo pedian porque desconfiaban llegar á conseguirlo sin que recayese acuerdo sobre aquella proposicion, á pesar de las seguridades que se les habian dado. Leyóse, al fin, esa proposicion, cuya parte dispositiva decia asi:

«Las Cortes generales extraordinarias del Reino, como representantes de la plenitud de la Soberania del pueblo, sancionan los decretos de la Junta Central y del Consejo de Regencia relativos á la materia. Declaran que los reinos y provincias ultramarinas de América y Asia, son y han debido reputarse siempre partes integrantes de la Monarquia española; y que, por lo mismo, sus naturales y habitantes libres, son iguales en derechos y prerrogativas á los de esta Peninsula.

»S. M. quiere además que, desde el momento de su recono-
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cimiento en dichas provincias, olvide, y olvida para siempre, todo lo anteriormente ocurrido en las turbaciones políticas de algunas de ellas.

»Esta voluntad soberana se comunicará al Consejo de Regencia, depositario interino del Poder ejecutivo, para su inteligencia y gobierno y para la publicación y puntual cumplimiento de este decreto en ambos emisferios.»

Discutióse este asunto con bastante extensión en aquella sesión, y en la secreta del mismo día se acordó que los sucesivos debates sobre el particular tuviesen lugar en secreto, como así se verificó. Presentáronse varias proposiciones durante la discusión, que quedó terminada el 14 después de aprobado un decreto que se publicó con fecha 15 (1).

El haber sido discutido en secreto asunto de tanta importancia, desagradó mucho á la opinión; pero las Cortes, sin tener para nada en cuenta ese disgusto, continuaban menu- deando tal sistema de discusión, tan contrario á los principios proclamados por las mismas, que periódicos nada sospecho sos censuraban ácromente semejante conducta. El Semanario patriótico, defensor infatigable de las Cortes y de los derechos del pueblo, ese partidario tan franco y leal del sistema representativo, vigilaba atentamente los actos de la Asamblea, para aplaudirlos ó censurarlos sin consideración alguna, y en esta ocasión la tuvo menos que en ninguna otra.

En su número 35, correspondiente al 6 de Diciembre, y hablando de los Diputados, decía:

«Si siguen como hasta ahora, es fuerza dar razón á los que dicen que, ó faltan á su deber y á sus principios, ocultando al público deliberaciones que debé oír, ó que se introducen en negocios que no son de su instituto, ó que en el caso de ser esto necesario, no tienen todavía organizado el Poder ejecutivo, como corresponde á su esencia.»

Pero aún es más duro en este párrafo, dirigido á los diputados: «Decidnos: ¿qué hemos de responder á vuestros detractores cuando añaden: «Las sesiones públicas se han reducido ya á una mera formalidad, donde para engañar al pueblo que los va á oír se

(1) Decretos de las Cortes, tomo I, pág. 10.
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tratan generalmente asuntos insignificantes o cansados: las importantes discusiones se reservan de su presencia y se tratan á escondidas; esto es, donde la intriga, el artificio, la terquedad y el capricho pueden tener más influjo en la deliberación y resolución de los negocios, que la virtud, la experiencia, la franqueza y la buena fe? ¿Qué quereís que respondamos á esta sátira amarga de vuestra conducta? El misterio engendra la sospecha, y la sospecha mata la confianza. ¿Os cansais, por ventura, de lo que la Nación os ha dado? ¡Imprudentes! Sin la confianza pública, nada hareis, nada sois.»

La Cámara se ocupó del anterior escrito en la sesión secreta del 8, con motivo de haber dicho el Sr. Mejía que en él se zaheria al Congreso, y el Presidente dijo que por su parte no se determinaba á alterar la práctica establecida, conforme al Reglamento; pero que si se deseaba establecer alguna variación sobre el particular, se hiciese en forma debida. Entablóse con este motivo una discusión, que dió por resultado no se hiciese alteración alguna y se siguiese observando puntualmente el Reglamento.

MANUEL CALVO MÁRCOS.

(Continuará.)
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hacerse de las cifras proporcionales, que necesitamos insistir en nuestras advertencias, porque, en nuestro concepto, nunca serán excesivas.

Hay cifras que al parecer llevan en sí mismas los elementos necesarios para dar completa idea del hecho por ellas expresado; pero á poco que se medite, se observará que esas mismas cifras que mayor sentido tienen, consideradas en absoluto, no satisfacen al que las consulta sino relacionándolas con otras de la misma ó distinta índole. Cuando, por ejemplo, se nos dice que mide 499.757 kilómetros cuadrados el territorio de España propiamente dicho, esto es, la parte de la Península Ibérica conocida con este nombre, mas las Islas Baleares, sabemos ya lo bastante para formar idea de su extensión superficial, puesto que conocemos el área de un kilómetro cuadrado; pero si los mapas no nos indicaran, desde que éramos niños, la parte que nuestra nación ocupa en el continente europeo, y no supiéramos por este medio los Estados que nos aventajan ó nos son inferiores en cuanto á extensión territorial, necesitaríamos colocar por orden de mayor á menor la superficie en kilómetros cuadrados de las diferentes naciones de Europa, y sólo entonces veríamos que España ocupa entre ellas el quinto lugar, ó relacionáramos el territorio de cada uno de los Estados de Europa con la superficie de esta parte del antiguo mundo, y resultaría que nuestra patria representa, bajo este punto de vista, el 5 por 100 del continente europeo.

También nos basta la cifra de 16.625.860 habitantes que dió por resultado el censo de 1877, para saber la población de España en fin de aquel año; pero de ningún modo podríamos calificar de elevada ó baja esta cifra si no la comparamos con la de las demás naciones y relacionamos todas ellas con su respectivo territorio; porque así solamente podremos ver que 33 habitantes por kilómetro cuadrado, que es la población específica de España, representa una proporción bien mezquina, puesto que hay en Europa países en que corresponden á aquella unidad superficial 112, 128 y hasta 188 habitantes.

Es indudable asimismo que el ánimo parece sobrecogerse cuando leemos que en España se registran, por término medio, 491.049 defunciones anuales; pero no bastará esta cifra para.
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LA AGRICULTURA

Y LA ADMINISTRACION MUNICIPAL

(Continuacion.)

Sobre el concepto de la Ciencia política, con relación al fin determinado del presente libro

Procediendo del mismo modo que lo hemos hecho para nuestro estudio, esto es, de lo más elemental á lo más complejo, cuadra á nuestro propósito, como síntesis de lo expuesto hasta aquí, hacer sobre el concepto de la política algunas observaciones, limitadas tan sólo á facilitar, bajo otro punto de vista, el conocimiento de las múltiples cuestiones que hemos venido tratando.

La política, ó sea la Ciencia del Estado, abarca todo lo referente á los fines de la vida comun y jurídica del individuo, representado por sí mismo y en la unidad de la familia, con respecto á todos los círculos y fines.

Su contenido debe dividirse en dos partes.

La primera comprende todas las relaciones políticas propiamente dichas: el Municipio y el Estado; pues la Provincia no es más que la expresión total de unos cuantos Municipios reunidos para realizar todos sus fines locales.

A la segunda corresponden los intereses políticos de carácter social, representados en la Religion, la Ciencia y el Arte; la vida económica (agricultura, industrias manufactureras, comercio, etc.) y la
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Asociacion, considerada como institucion moderna y necesaria para realizar todos los fines citados, bien como elemento de accion para contribuir á ello, bien para establecer el equilibrio entre las diferentes condiciones de los individuos, las familias y las clases sociales.

Debe ser el fin esencial de la actividad politica procurar que todas estas relaciones, tanto las propiamente politicas como las sociales, se enlacen entre sí en todo aquello que es posible y justo; de modo que en ninguna de las indicadas esferas se llenen nunca otras funciones que las que le sean propias y peculiares; sin pedirles tampoco su cooperacion en favor de las restantes más que en la medida que les corresponda para la realizacion de los fines comunes á todas. El no hacer ahora esto, bien por pasion ó por desconocimiento, explica nuestras interminables luchas; por lo cual debe aspirarse á proceder de otro modo en lo sucesivo.

No cabe romper este equilibrio sin que se sienta el mismo efecto que se produce en cualquier mecanismo cuando le falta ó se entorpece alguna de sus partes esenciales. Por esto, la preponderancia de alguno de los ordenes citados, ó el choque de los mismos entre sí para adquirirla, daña, desde luego, al orden que lo ocasiona y á todos los demás que lo sufren, produciéndose la perturbacion consiguiente, que, si se hace duradera, llega á extraviar el criterio general por falsas direcciones, y se crea entonces un estado anormal, muy difícil y penoso de remediar despues.

Se comprende bien que, si el Estado viviese en España, lo mismo que en otras naciones, en condiciones normales, no se experimentarian las consecuencias de ese desequilibrio que en todas las esferas citadas se viene produciendo históricamente; pues ora por absorberse totalmente el poder central en el cuidado exclusivo de su bien propio, ora por desligarse de aquellas casi en absoluto, hasta quedar como individualidades sus personalidades juridicas, ora bajo el influjo de las escuelas doctrinarias y del justo medio, que son las dominantes, por gozar del poder á toda costa ciertas clases, se coaligan por medio de transacciones, ejerciendo por esto siempre sus campeones el monopolio de la politica y haciendo que el Estado concentre en su mano la mayor suma de funciones, hasta anular al Municipio casi totalmente, dificultando, además, la vida sana y robusta de los restantes ordenes.

Así se comprende que, por el atraso general y el interés egoista
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que en todo grado de civilización defectuoso se expresa por el principio de la lucha por la existencia, el espíritu público se extravie de tal suerte, que llega á ser causa determinante de la complejidad de los problemas políticos y á dificultar su solución en tan anormales condiciones; pues según se ha dicho con repetición, al levantar el edificio político se ha comenzado por el techo, en vez de hacerlo por los cimientos. Por esto, cuando el buen sentido se haga lugar, se asentarán en firme las 9.500 bases que constituyen próximamente los Ayuntamientos existentes en España, sin vida ahora, pero sobre las cuales tan sólo los pilares, bóvedas y cúpula de ese edificio—representados por el Estado en una vida normal—podrán fácilmente construirse sólidamente y establecerse la armonía que hoy no cabe alcanzar. A la manera de lo que sucede á todo enfermo, que sólo después de curado por completo llega al necesario equilibrio, perdido en todo su organismo por el mal é imposible de obtener mientras la enfermedad subsiste, y particularmente cuando la mayor parte de los médicos encargados de curar la enfermedad tienen interés en mantenerla. No deben preocupar, pues, ahora, como venimos aconsejando, los altos problemas del derecho político; porque en el estado de ignorancia en que hoy se halla la gran masa del país, no puede darse cuenta de ellos; y á medida que esta ignorancia vaya curándose por la educación y que la opinión se desvíe de las corrientes egoistas de ahora, llegarán á entenderlos y á armonizar toda suerte de aspiraciones. Consideremos á nuestro pueblo en la situación en que pueden estar los habitantes de un valle profundo, lleno de variedad de accidentes, que no pueden apreciar bien en su conjunto, precisamente por vivir en él. Supongamos que estos habitantes van poco á poco subiendo á las montañas que cierran y dominan el valle; á medida que suben, comienzan ya á contemplar dichos accidentes; y así, de grado en grado, seguirán viendo más, hasta que, hecho el último esfuerzo y dominada la cima, les será dado abarcar sin dificultad alguna, con claridad y precisión, todo aquello que desde cerca no era posible ver más que en sus detalles. Lo mismo ocurre, invirtiendo los términos, al que observa el valle desde lo alto, sin poder conocer en toda su riqueza los mil variados pormenores que existen en su fondo. Así, no hay modo de formar idea exacta de la comarca, sino comenzando por el pormenor inmediato y elevándose lentamente desde él hasta la cumbre.

Dejando, por consiguiente, de tratar muchos de los problemas re-
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fereentes á las cuestiones más complejas del derecho político en todas las esferas superiores, tanto del Estado como de los demás círculos sociales; y consecuentes con nuestro plan de ceñirnos á aquello que está dentro del presente fin (confiando en que, después que la vida pública se despierte, aquellas cuestiones se resolverán con facilidad), nos produciremos ahora á exponer algunas breves consideraciones sobre las relaciones que debe abarcar la ciencia política, á fin de demostrar el enlace y dependencia que tienen entre sí y el favor que pueden prestarse mutuamente, lejos de estorbarse de modo alguno para realizarlas.

Dando principio por las relaciones de la primera división, ó sean las de la política propiamente dicha, comenzaremos por el Municipio, indicando la necesidad que tiene de realizar por sí todos los servicios que le son peculiares. Ya se ha dicho, en el capítulo anterior, todo lo que concierne á esta esfera fundamental, que consideramos como base necesaria para la buena función de todas las restantes, no menos que las razones que deben tomarse en cuenta al fijar sus límites y darle las condiciones necesarias. Del mismo modo se ha expuesto el influjo poderoso que la religión, el orden económico, el Estado y las demás relaciones pueden ejercer á su vez, cooperando favorablemente á los fines municipales, así como el enlace de éstos, muy determinadamente con la agricultura, base de la vida económica, y cuyo desarrollo es tan indispensable para permitir el de las demás esferas sociales y políticas.

Acerca del Estado, hemos dicho que su misión entre nosotros necesita reducirse á adquirir la fuerza de que ha carecido y carece ahora, de modo que le permita—como centro y corazón de la circulación del organismo político—establecer el enlace y la armonía con los demás órdenes, tan sólo en aquello en que se requiere para realizar los fines comunes á todos y que no les sea dado realizar por sí. A esto debe responder, en cuanto á la Ciencia y el Arte concierne, la misión del Estado: inspeccionar, en primer lugar; estimular en lo posible y hasta suplir de un modo provisional, donde excepcionalmente no se cumpla todo lo que se refiera á la enseñanza de párvulos, primaria, de artes y oficios, etc.; tomando por su propia cuenta la que se refiera á los órdenes superiores, comunes á todas las localidades y difícil ahora de realizar por éstas en la medida que los adelantos y las necesidades de los tiempos lo reclaman: lo cual,