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son, en cambio, lo suficientemente molestas para imponer un buen método de vida, único medio de precaverlas.

La naturaleza de los españoles es; entre las de todos los europeos, la que mejores aptitudes presenta para la permanencia en los países tropicales; los holandeses y los ingleses se aclimatán con muchísima dificultad en sus colonias, y lo propio sucede á los franceses, siendo un ejemplo la población de la Martinica, donde la vida se hace con todo desahogo y comodidad, y en la que, no obstante, tiene que renovarse frecuentemente la raza europea, que por momentos disminuye. Autores de reconocida competencia atribuyen la facilidad de aclimatación en los españoles á la mezcla de sangre siria y africana que corre por sus venas, y nosotros creemos, además, que las condiciones cálidas de nuestra Península han de ser la principal causa de la buena disposición en que se halla nuestra naturaleza para sufrir las altas temperaturas de los países tropicales.

Se ha notado en Filipinas que la permanencia de los europeos es menos funesta en las personas de edad madura que en los jóvenes, lo que se comprende muy bien, pues estando en los primeros desarrollada por completo la naturaleza, los efectos del clima no impiden, en modo alguno, las funciones vitales, que en los otros se debilitan, impidiendo su desarrollo, observándose que la aclimatación se efectúa por el sistema llamado de selección, por el cual los mejor dispuestos para la vida tropical prosperan y se desarrollan en más favorables circunstancias que en la Península.

Los indios en Filipinas disfrutan, por lo general, de buena salud, y alcanzan edades avanzadas, siendo común ver hombres de setenta y ochenta años dedicados á las faenas más penosas, con la misma desenvoltura que hombres de treinta, y hombres de ciento y más años en el pleno uso de sus facultades. Entre los casos notables de longevidad, se cuenta el de un individuo que falleció en Bacon (Albay), el 23 de Noviembre de 1877, á la edad de ciento treinta años; el de un matrimonio que en Enero de 1879 vivía en la Concepción (Tarlae), contando el marido ciento diez y nueve años y la mujer ciento veinte y tres, y el de un anciano que en el mismo año vivía en la isla del Corregidor, contando ciento veinte años, el cual desde muy
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joven había servido en la marina real y asistido al célebre combate de Trafalgar, y cobraba de retiro la cantidad de 50 reales de vellón mensuales.

También son notables en el país los casos de fecundidad en las mujeres. Es frecuente contar al año diez ó doce partos de tres y cuatro niños, y uno de los que recordamos fué en la Laguna, el 17 de Diciembre de 1879, en cuyo día dió á luz una india cuatro niñas con la mayor felicidad. En las familias más numerosas figura la de D. Estanislao Campaña, capitán que fué del pueblo de Imus (Cavite), que nació el 7 de Mayo de 1801, se casó á los veinte años, y contaba en 20 de Setiembre de 1879 76 personas de familia, en la forma siguiente: 10 hijos, 43 nietos, sin contar 14 muertos; 14 biznietos y nueve hijos políticos.

XXXIV

Entre las enfermedades más comunes en Filipinas, y á las que está expuesto el europeo, figuran la disentería, el traspaso del hambre, el berbí y la sífilis. Son especiales del país las tres primeras, y por eso fijaremos en ellas nuestra atención.

La disentería consiste, no como muchos creen, en una necesidad constante de deponer, sino por el contrario, en un estreñimiento completo, con ánsias de deposición, que obliga á las secreciones mucosas en primer lugar, y á las sanguíneas últimamente, no cesando la gravedad hasta que se presentan las evacuaciones fécales, que son el primer síntoma de alivio. Esta enfermedad proviene de la inflamación del intestino grueso, y se adquiere por todos los abusos, como la bebida, la vénus, etc., y también por los enfriamientos, en la época de los calores, por lo que se recomienda el uso de una sencilla faja de lana, la abstinencia del agua helada cuando uno se halla excitado, y la de sentarse en el suelo ó otro sitio caldeado. Cuando es epidémica, puede adquirirse por las pocas precauciones del individuo, y, por lo general, no estando la naturaleza gastada, puede, con método y constancia, conseguirse la curación, pues afortunadamente está bajo el dominio de la medicina.
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El traspaño de hambre consiste en la debilidad que adquiere el estómago por el desarreglo de las comidas, y como indica su nombre, por dejar que pasen las horas regulares sin tomar alimento alguno. Las comidas en Filipinas carecen del aliciente de las de España, por la poca variedad de las viandas y su poca sustancia, pues ni los pastos ni el clima permiten que las carnes lleguen á su estado de nutricion suficiente para el alimento, por lo que allí es necesario, más bien que abusar en la mesa, comer poco y á menudo, conforme las exigencias del estómago. El poco método, pues, es la sola causa de que éste se debilite y se encuentre propenso á adquirir esta enfermedad, que es instantánea, y en la mayoría de las personas mortal.

Consiste el berhú en una hinchazon desmedida del vientre, que trae las molestias y enfermedades consiguientes, y que pueden precaverse tambien por las muchas reglas que recomienda una buena higiene.

Las condiciones especiales del clima, obrando sobre el individuo, causan tambien varias enfermedades. Los arrebatos producidos por acañoradas disputas ó represiones producen los ataques aplopéticos y las congestiones cerebrales, consitiendo el mayor peligro en nuestro carácter fogoso en luchas con la fría calma del sirviente indígena; por eso, pues, se dice allí que goza el indio cuando el español le riñe ó le pega acañorado, y le es doloroso el castigo si encuentra en él una calma comparable á la suya. La ambicion y la fiebre de las riquezas, por la que muchos van arrastrados á aquel país, son origen de graves enfermedades del corazon, que cuando se presentan abiertamente, no tienen, por lo general, remedio. En los temperamentos linfáticos causan la tristeza y los disgustos agudas enfermedades del hígado, siendo la ictericia una de sus consecuencias; y, finalmente, las pasiones ardientes traen tambien muchos desórdenes y graves enfermedades del pecho.

No se conocen en las Islas las afecciones pulmonares como endémicas, y, sin embargo, el abuso de los enfermos origina agudas pulmonías, que se presentan con los mismos síntomas que en Europa, como tambien de pleuresías y tisis pulmonares, especialmente en la raza indígena, que para nada guarda precauciones. Sin ser tampoco endémica la viruela, ha señalado.
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en las islas más de una época calamitosa, y menos mal que desde el año 1805, en que, por disposición del Gobierno de Carlos III, se llevó de brazo á brazo la vacuna, se encuentra el servicio montado con el mayor celo en las Islas, que experimentan sus beneficios resultados. La viruela en los indios, como hemos indicado al tratar de las razas, es la mayor desgracia que pueden experimentar, pues el horror que tienen todos á esta enfermedad hace que los pacientes se vean completamente abandonados, aun por los parientes más cercanos. Las Islas Marianas carecen aun de la vacuna, pues todos los esfuerzos que se han hecho para importarla han sido inútiles, por no haberse conseguido resultado alguno satisfactorio. El cólera morbo asiático ha visitado el Archipiélago en los años 1820 y 1842.

XXXV

Descrita la influencia del clima en el hombre, veamos la que ejerce en la vegetación, refiriéndonos sólo á las plantas de más consumo en el comercio.

Entre los productos más importantes figura primeramente el arroz, como base de la alimentación indígena en las islas y único sustento en muchos pueblos pobres. Conócense de él más de sesenta variedades, distribuidas en dos clases, que son el de regadío y el de secano; los de la primera se crían en los terrenos abundantes en agua, y necesitan más cuidado que los de la segunda, que se dan en los montes y en todo terreno seco, por cuya razón suelen retardarse algo las conchas, si bien, necesitando por regla general cinco ó seis meses para madurar la espiga, puede en ámbas clases recogerse dos cosechas al año.

Las condiciones del país hacen variar notablemente la época de cultivo en las Islas. Según se ha observado al tratar del clima, mientras en la mitad septentrional de Luzon está en su apogeo la época de fríos, en la otra mitad está la de seca; de modo que mientras una parte de la Isla siembra, la otra recolecta; así, pues, en la provincia de Manila se siembra en Junio el arroz, para aprovechar la eficacia de las aguas, y en el Norte de Luzon se recoge la cosecha.
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En el arroz de secano se distingue la clase llamada Dumalí (temprano), que puede recogerse á los tres meses de sembrado, lo más tarde. El cultivo varía según la clase de terrenos; así, por ejemplo, en los altos se requiere mucho más trabajo, pues es preciso arar tres ó cuatro veces y deshacer los gruesos terrones del suelo, y luego, cuando la planta está á la altura de cuatro decímetros, escardarlo, para limpiarlo de las malas hierbas que crecen, operación que es allí incesante, por la pron- titud con que vuelve á aparecer la vegetación. La cosecha en estos terrenos viene á ser de un 50 por l.; de modo que por cada chupa que se siembre, se recoge un cuarto de caban. En las tierras recién abiertas (bacalan), la cosecha es asombrosa, porque el suelo se halla enriquecido con el abono que le proporcionan los infinitos vegetales; así es que la recolección viene á ser de 200 por l., recogiéndose, pues, un caban de arroz por cada chupa que se siembra.

Para el arroz de regadio se preparan las tierras en cuadros hechos convenientemente, á fin de que el agua de las lluvias ó de los depósitos se detenga en ellos. El grano se arregla por separado en semilleros á propósito, de los que se trasplanta á los cuadros cuando llega la época, colocando manojitos de plantas, ya recortadas, en hoyos que se hacen con el dedo. En la provincia de Batangas suele sembrarse en Agosto, pudiéndose re- coger la cosecha por Diciembre ó Enero, lo que se efectúa seg- gando una por una las plantas con haces especiales, llamadas yatap, y con una sola mano, con lo que se hace interminable la operación. Esta costumbre y las condiciones de pago, onerosas siempre para los propietarios, traen á veces conflictos que de- bieran las autoridades cortar de raíz con alguna providencia más sabia. En 1823, según dice el ilustrado Padre Fray Manuel Blanco en su acreditada Flora, se quedó en los campos la terce- ra parte del arroz, pues los segadores, que por lo general piden la cuarta ó quinta parte de la cosecha por su trabajo, al ver que escaseaban los brazos para efectuarla, exigían hasta la mitad, con la condición de que se les pusiera en sus casas. El carácter especial del indio, como más adelante veremos, hace que se muestre contrario á todo adelanto en sus costumbres, y, por lo tanto, á toda innovación. Por la misma razón que se
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niegan á segar, como en España, bajo el pretésto de que las espigas se desgranan y otros mil subterfugios ridículos, no reconocen las ventajas de asolear y secar el grano antes de guardarlo; y conduciéndolo en seguida de la siega á los camarines, hacen que aquel se recaliente, se ennegrezca, y, finalmente, adquiera mal olor, en notable perjuicio de las buenas condiciones de alimento.

El arroz con cáscara (palay) tiene en las Islas iguales aplicaciones que nuestra cebada, sirviendo para cocimientos y otros muchos usos medicinales, en especial el llamado malagequit ó glutinoso; sirve también para piensos de los animales, y limpio de su cubierta es el gran recurso para la fabricación de mil compuestos que son la delicia de los naturales. La cáscara, llamada ipa, extendida en el suelo de los camarines (almacenes) hasta un palmo de altura, preserva de la humedad y de la destructora hormiga anay (Termes).

El azúcar se extrae en las Islas de la caña dulce (Saccharum), de la que se conocen más de veinte variedades, cuya plantación se hace por Marzo ó Abril, con las puntas de otras cañas cortadas á dos decímetros de longitud. En los terrenos de nueva siembra basta con cortar la caña cuando está madura y quemar el resto, con lo cual vuelve á retoñar la raíz, pudiendo repetirse la operación hasta cuatro ó cinco veces. La extracción del jugo de la caña se hace por medio de los molinos de piedra, llamados trapiches, de los que pasa á unas grandes caunas de hierro (especie de vasijas), donde se cuece hasta que espesa lo suficiente, pasándolo luego á unas tinajas, donde por fin se reposa y se decanta la melaza que sobrenada, colocando la pasta del fondo en unos moldes para formar los pilones. Tiene la azúcar muchas aplicaciones medicinales, que sería prolíjo enumerar; según el citado P. Blanco, la gran longevidad que alcanzan los naturales es debida al uso que hacen de este alimento en sus comidas. Fabricanse con ella miles golosinas, y una de ellas es la llamada panocha, que se hace con azúcar y coco, en la corteza de este fruto, cuya forma toma. La época de la cosecha varía según las provincias, y los mejores azúcares son los de la Pampanga, Bulacan y la Laguna.

El cacao (Theobroma cacao) se siembra en los meses de Di-
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debía como feudatario. Mandáronle embajador á que le notificara en su nombre que no podían aceptar las treguas si no pagaba todos los tributos que era en deber. El comisario, D. Juan Vera, recibió la siguiente contestación: «Id y decid á vuestros soberanos que ya murieron los reyes de Granada que pagaban tributo á los cristianos, y que ya no se labra aquí oro, sino alhanges y hierros de lanza contra nuestros enemigos.» Asegura la historia que al recibir Fernando esta arrogante contestación, exclamó: «Yo arrancaré los granos á esa Granada, uno á uno.» La guerra de los Reyes Católicos con Portugal había terminado, lo que les permitía disponer de todos los recursos de la España cristiana. No por eso se arredró el emir de Granada, y su primer acto fué tomar á Zahara, ciudad perteneciente á los reyes de Castilla, que se tenía por inexpugnable. Respondieron á esto más tarde las huestes castellanas tomando igualmente por sorpresa la ciudad de Alhama, que sólo distaba ocho leguas de Granada, y que era como el sitio real ó de recreo de los emires y grandes de la corte. Nunca había sido más necesaria la unión de todas las fuerzas que componían el pequeño reino musulman, que en estas apuradas circunstancias; pero lejos de acallarlos la inminencia del peligro, vino á unirse á la satánica personalidad de los musulmanes, á su orgullo y malas pasiones, que les hacía tan poco propios para obedecer y que de tal manera les había devorado, una cuestion de celos y de amores.

Quejábase amargamente la mujer de Muley-Abul-Hacen de la preferencia dada por su marido á la bella cristiana Isabel de Solís, que era la sultana favorita y dominaba por completo el corazón del emir, que estaba por ella perdidamente enamorado. El encono de la mujer ofendida la llevó á urdir una conspiración con las gentes de su tribu, los valientes y poderosos Abencerrajes, contra su propio marido. Tuvo la sublevación con este motivo provocada funestas consecuencias para aquéllos, pues la mayor parte de los que no sucumbieron en la lucha fueron decapitados de orden del emir, lo que no impidió para que éste á su vez fuera vencido y tuviese que abandonar el reino de Granada. Trató Fernando de aprovecharse de aquellas circunstancias, y emprendió la guerra con fuerza para concluir con el pequeño reino. No era la cosa tan fácil como pudiera presumirse, y el sitio de Loja le costó una gran derrota, logrando, no sin pequeño trabajo, salvar su propia vida, harto amenazada por el valiente Aliatar, alcaide de aquella población. Con varias alternativas, fueron cayendo en poder de los
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ciembre á Enero, para lo cual se prepara antes un semillero y de él se extraen las plantas que, una á una, se colocan en el terreno designado, en hoyos de un palmo de profundidad, cuidando de poner plátanos u otros árboles que libren al plantío del sol y el viento que los destrozan. El cuidado que requiere su cultivo es bien escaso, y al cabo de dos años, formado el arbolito, empieza á dar fruto. Los enemigos más terribles que tiene el cacao son las hormigas y el anay; esta última, si llega á formar sus habitaciones en un plantío, lo destruye por completo, por cuyo motivo toda vigilancia es pequeña. También los terremotos y los huracanes suelen causar daños considerables. Las provincias que producen el cacao en más cantidad son las de Negros, Cebú y Samár, siendo el que se cría en la segunda tan superior como el de Caracas.

El café (Coffea arabica) es el fruto de un árbol que crece hasta la altura de 8 ó 9 pies, y su cultivo requiere poco cuidado; se da en todas las provincias, siendo tan asombrosa su fertilidad, que crece en cualquier sitio donde la casualidad lleva la simiente. Se conocen dos clases muy apreciadas, y como en otro lugar hemos dicho, hay provincias que lo producen de calidad muy superior. El mejor es el que se coge en Silang (Cavite), á cuya bondad no llega ninguno del mundo. Los arbolitos plantados con simiente no dan fruto hasta el tercero ó cuarto año.

El coco (Cocos nucifera) es uno de los árboles más apreciados en Filipinas, y del que ya hemos dicho que entre muchos productos se extraen el vinó, vinagre, aguardiente y aceite. El vino (tuba) se obtiene cortando una de las espatas que no se han abierto, y adaptándola un bombón de caña que á las veinticuatro horas se llena de líquido, que pasado algún tiempo fermenta, formando la bebida; si al llegar á este punto se destila en un alambique, se obtiene una especie de aguardiente mediano; y si en lugar de esta operación se le guarda por unos días, se convierte en vinagre. Para sacar el aceite, se toma el fruto, cuya nuez se abre, raspando la carne adherida, la cual, una vez prensada, da una especie de leche que tiene muchas aplicaciones en el arte culinario; esta leche se hiere en una vasija con agua, y al poco rato puede irse decantando el aceite
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que sobrenada. El fruto del coco, en extremo fresco y apetitoso, tiene un sabor parecido á la avellana, y el agua que encierra, además de ser muy agradable, tiene propiedades antiescorbúticas, y entre sus mil aplicaciones es excelente para atajar los pujos y la disentería. El aceite fresco suelen usarlo muchos indios para condimentar sus alimentos, si bien nada tiene de agradable; algunos lo toman como purga, obteniendo muy buenos resultados, y á su frecuente uso deben las mujeres filipinas la abundante y hermosísima cabellera que las adorna. Sirve el aceite como base á dos bálsamos, que por sus resultados maravillosos debemos dar á conocer: uno es el que usan los moros de Mindanao y muchos malhechores de Visayas para curar las heridas, y se hace del siguiente modo: se ponen en un vaso dos terceras partes de la cal que sirve para hacer el buyo, y se acaba de llenar de agua, meneándolo bien; una vez reposado el líquido lechoso, se sacan dos ó tres cucharadas, que se mezclan con igual cantidad de aceite de coco, y el todo se bate aparte, hasta formar una especie de gelatina, con la que se llena la herida, procurando luego unir sus bordes y colocando hilas y venda como es costumbre. Este bálsamo corta el derriame de sangre y evita la inflamación, y, por consiguiente, la calentura, dando unos resultados prodigiosos. El otro medicamento es el llamado bálsamo de Tagulaady, que se hace, bien dejando en infusión en el aceite de coco, por espacio de treinta días, pedazos de corteza del árbol que le da el nombre, y filtrando luego el compuesto, ó poniendo el aceite al fuego con una quinta parte de agua y cociendo los pedazos leñosos hasta que aquella se evapora, en cuyo caso se filtra: de ambos modos da un resultado notable. El Tagulaady, conocido también por el nombre de Itiban en muchas provincias, es el arbusto de más excelentes aplicaciones meridionales en las Islas; en Iloilo y otros puntos toman los indios el cocimiento que suministra su corteza apenas empiezan á arrojar sangre por la boca, y la hemorragia se corta y el mal se acaba, siendo, por lo tanto, un verdadero y único remedio contra la tisis, que nos extraña no haya llamado la atención de las personas competentes.

El tabaco (Nicotiana tabacum) constituye la riqueza principal de las Islas, si bien su cultivo no está tan extendido como
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debiera, ni la elaboracion se hace con los requisitos necesarios, siendo este el motivo porque es menos apreciado que el de la Vuelta de Abajo, en Cuba. La cosecha anual viene á ser de unos 350.000 quintales cuando la época es buena, de los cuales se consumen muy bien en el Archipiélago unos 100.000 entre la venta pública y la exportacion extranjera. Hasta el presente, el Gobierno se habría reservado el derecho de venta, siendo sólo libre la fabricacion en las islas Visayas. La hoja del tabaco varía algo según las provincias, siendo más apreciado el tabaco de Cagayan y Gapan, cuyas elaboraciones especiales pueden competir con ventaja con las de la isla de Cuba. Ya en otro lugar nos extenderemos más sobre este producto tan importante.

El plátano (Musa paradisiaca) es una planta que se cría en todas las islas sin cuidado de ninguna especie, muy fácil de trasplantar, y cuya altura, según las variedades, es en los más pequeños de un metro, y en los mayores de siete. Al fruto le llaman los portugueses bananas, y los indios Saguén, y se conocen hasta cincuenta y siete clases, siendo los más exquisitos los llamados Gloria, Lacatan y Bungulan, que son las delicias de los españoles. El plátano da fruto en todo tiempo, y sus hojas, grandes y flexibles, sirven á los indios para envoltorios. De los llamados Sabá y Obispo se sacan fibras que utiliza la industria en la fabricación de jarcias, tejidos y papel. Una variedad de esta familia es el Abacá (Musa textilis), cuyas fibras constituyen la parte más rica del comercio filipino; fabricanse con ella muchos tejidos, unos bastos, como las guinaras, y otros finos y muy apreciados, como el sinamay, que es una mezcla de abacá y seda.

El añil ó indigo (Indigifera tinctoria) es una planta de la que pudiera sacarse muchísimo provecho si la elevacion de sus productos estuviera más adelantada, si bien la gran aceptacion que de poco tiempo á esta parte ha tenido en toda Europa la amhílina, por su baratura, le ha hecho desmerecer mucho en el comercio. Criase esta planta en todos terrenos, y el poco cuidado que proporciona, y el estar siempre produciendo, puede dar idea de la riqueza que asume.

El algodonero (Gossypium hirsutum), del que se conoce una