Revista de España (1882-03-01 00:00:00), página 94

En cuatro grandes épocas ó períodos puede á nuestro juicio dividirse la historia de la antigua Roma (1). Comprende la primera la dominacion exclusivamente patricia, que empieza con la fundacion de la ciudad y dura hasta la expulsion de los Reyes (2) en que la clase media, rica ya, instruida y poderosa, con-

(1) Los estudios sobre las antigüedades de Roma han tomado en estos últimos tiempos importancia suma. Todos los pueblos de Europa, así los latinos como los germanos, conocen cuán necesario es, antes de escribir su propia historia, saber la de la nacion que los dominó, y que ha sido la madre comun de la mayor parte de nuestras leyes y de nuestras instituciones. Por ésto los hombres más eminentes de todas las naciones europeas, han estado en la Ciudad Eterna, y sus estudios y trabajos han dado por resultado obras importantes, que han aumentado en gran número los conocimientos que antes se tenian de los romanos y demás pueblos que ocuparon la Italia. Así es, que de los Etruscos, nacion poco conocida antes, sabemos ya cuál era su lengua, su organización política, sus artes e industria y más reciente aún sale, por decirlo así, de su tumba, otra nacion itálica, los lapigios, que habitaban la Calabria, cuya lengua, historia y demás, nos es completamente desconocida, no habiendo podido todavía leerse las inscripciones últimamente descubiertas. Cuando este movimiento cientifico y literario es tan notable en todas las naciones, respecto á la antigua Roma, entre nosotros hasta se olvida el estudio del latin.

(2) La crítica moderna llegó hasta negar hubiera habido en Roma reyes; pero trabajos y descubrimientos más recientes han puesto fuera de duda la existencia de esta institucion y la verdad de algunos nombres que se tenían como fabulosos, tales son los de Servio Tulio y los Tarquinos, y el sepulcro de la familia de estos últimos se ha descubierto en Cervetri, neóropolis de la antigua Core. No han concluido, sin embargo, las diversas opiniones á que dio lugar la existencia de la Monarquia, pues mientras unos como Mommsen y Napoleon III, ven en ella una institucion nacional, á la que Roma debió los fundamentos de su grandeza, otros, como Des Verges y Beulé sostienen ser los reyes simples gobernadores, puestos por los Etruscos, que entonces dominaban á los romanos. Nosotros nos inclinamos á seguir la opinion de Mommsen; pues de no ser así, es difícil de explicar por qué Servio Tulio tuvo tanto tiempo tan sangrientas guerras contra los Etruscos; cómo Roma sitió y destruyó á Veus, ciudad etrusca, y por fin, si los reyes fueron magistrados etruscos, no se comprende que Tarquino el soberbio, cuando quiso recobrar su poder, no encontrase apoyo alguno en la confederacion etrusca, de la que sólo dos ciudades, Veyes y Tarquimies le prestaron auxilio. No es ésto negar tampoco que Roma, nacion entonces moderna, tomase sus costumbres, sus artes y gran parte de sus instituciones á la Etruria, pueblo mucho más civilizado que ella. Aquellos de nuestros lectores que quieran estudiar más á fondo esta cuestion, pueden, entre otras muchas, consultar las obras siguientes: Histoire Romaine, par Theodore Mommsen, Histoire de Jules Cesar, par Napoleon III, L'Etrurie et les etrusques, par des Vergers y Feuilles et Descouvertes de Mr. Beulé.