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Revista de España (1882-07-01 00:00:00), página 139

Esta ley llegó á desacreditarse entre las gentes, y con este descrédito se llegó á la revolución de 1868. Entonces, mi amigo, el señor Presidente del Consejo de Ministros, ministro que era de la Gobernación, á quien tuve el honor de ayudar algo como subalterno, dió los decretos-leyes de 1868, inspirados en un espíritu descentralizador y reformista de las leyes de 1845. Creo que si aquéllos decretos-leyes se hubieran ensayado y no se hubiesen dictado las leyes de 1870, habrían dado un resultado bastante satisfactorio para la administración de los pueblos, porque sin amenguar las facultades que correspondían á los gobernadores, dejaban suficiente amplitud á las diputaciones.

Vinieron luego las leyes de 1870, liberales y descentralizadoras hasta cierto punto, leyes que tenían en su favor el hábito de ser cumplidas y obedecidas, y de las cuales el proyecto actual conserva una porción de artículos, todos los que era posible conservar, salvo los que convenía modificar, dados el nuevo sistema de organización de las diputaciones provinciales, el censo y la elección colectiva, en vez de la unipersonal que existe actualmente."

El ministro, que tenía en estos asuntos tal experiencia, y que está más animado de un claro y amplio criterio liberal, no podía menos de hacer, como el Sr. Gonzalez (D. Venancio) ha hecho, una ley más descentralizadora que la del período más culminante de la revolución de Setiembre. Con esa ley, puede contestarse á muchas quejas disidentes que en este período lleguen de afuera.
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Abdallah; negóse aquel al principio; pero dispuestas por el afortunado algecirano las huestes, cambió el conde de parecer. Encargóse de la recepción un cunuco que iba al frente de una pequeña fuerza, y que llevaba órdenes secretas de Almanzor. Trató al principio con mucho respeto á su prisionero, y le persuadió de que su enojado padre estaba dispuesto á recibirlle con los brazos abiertos; y, después de haberse dado el cruel placer de tranquilizar á aquel desgraciado, hizo una señal á la escolta, los soldados intimaron á Abdallah que se bajara del caballo, y le cortaron la cabeza.

En grande aprieto ponían á las monarquías cristianas de la Península las victorias, el prestigio, la actividad y los talentos políticos y militares de Almanzor. Así lo comprendieron aquellas; y acallando un poco las discordias y ambiciones que las dividían, se formó una federación de los Estados de Navarra, Asturias, León, Galicia y Castilla para luchar contra el afortunado regente en una de las dos acostumbradas expediciones. Sabedor de tal alianza el amigo de Sobhea, recogió el guante; y aunque sin alterar en nada la época de las expediciones, reforzó su hueste y cayó como un torrente sobre Castilla, encontrando el ejército confederado cerca de Calatañazor. Trabóse la batalla, que duró todo el día, permaneciendo aquella noche sobre el campo con las posiciones ocupadas. Antes de empezar Almanzor, que, como de costumbre, había peleado en la vanguardia, recibió varias heridas; y encontrándose por la noche en su tienda, preguntó cómo no venían todos sus caudillos á visitarle, y le contestó uno de sus allegados que lo hacían corto número, porque una buena parte había muerto en la pelea, y otros muchos se estaban curando las heridas. En virtud de estas noticias, dispuso para el amanecer del día siguiente la retirada del ejército, como así se verificó.

A los pocos días murió Almanzor de sus heridas, y, según algunos, del pesar de no haber sido vencedor en aquel combate. Durante su mando de veinticinco años hizo cincuenta y dos campañas, habiendo sido victorioso en todas menos en la última. La noticia de su muerte produjo, como es fácil comprender, grandísima alegría en el campo cristiano, y no menor pesar y abatimiento en el campo musulman. No empeció esto, sin embargo, para que su hijo Abdel-Melek, el vencedor de África, que había sido nombrado para sucederle, no siguiese la costumbre de su padre, haciendo dos campañas anuales, en las que, aunque no con el brillo de su antecesor, no dejó por eso
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EXTERIOR

Se impone á todas las cuestiones en estos momentos, por su trascendencia y por su interés, la cuestión egipcia. Cuando este número llegue á mano de nuestros lectores, los fuertes de Alejandría estarán destruidos; el almirante inglés había intimado la suspension de las obras; y como éstas continuasen, el Alexandre, el Sultan, el Supero, los acorazados de la escuadra de la Gran Bretaña, se han encargado de conseguir, con sus terribles lenguas de fuego, lo que no había podido conseguir la persuacion. ¡Terrible destino al que parece sujeta Europa! Cada diez años han de sonar con espantoso estruendo, difundiendo la muerte, los cañones de alguna de sus poderosas potencias; la guerra se cierne sobre la civilización, como si quisiera recordar continuamente las imperfecciones humanas, en medio del concierto del progreso.

El bombardeo de Alejandría, ó más bien la destrucción de sus fuertes, no es, sin embargo, más que un incidente de la cuestión, que no afecta, directamente al mérito, al fondo del asunto que es objeto de las Conferencias diplomáticas. Sin embargo, este hecho pone más en claro las dos acciones distintas que de esta cuestión nacen: es la una la acción militar de Inglaterra, y es la otra la acción diplomática de la Conferencia, ó para hablar con más propiedad, de la mayoría de la Conferencia, formada por las cuatro potencias que reciben directamente las inspiraciones del gabinete de Berlín.

Los cañones ingleses que trucenan en Alejandría, son el resultado de la resolución que adoptó, de intervenir en la política exterior, aquel día de 1875 en que compró la mitad del canal de Suez. Hasta entonces, nada anunciaba el propósito por parte de Inglaterra de tomar parte en una política internacional; nada había hecho en los conflictos entre Polonia y Rusia; nada, como ha notado un insigne escritor español que sigue lentamente el desarrollo de las cuestiones europeas, nada en las diferencias entre Dinamarca y Alemania, ni entre Turquía y Creta. Dinamarca, Austria y Francia fueron sacrificadas, sin que Inglaterra se conmoviese, y hasta se humilló ante América en las cuestiones del Mahoma. El influjo preponderante de la escuela de Manchester, que sólo mira las cosas por el lado económico, era el origen de esta indiferencia, que cesó con la compra de la gran cantidad de acciones que obraba en poder del virey de Egipto, y que constituía más de la mitad del capital social de Suez. Esta compra arrancó grandes lamentaciones á la
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prensa francesa, que deploró amargamente que su nación, verdadera iniciadora del proyecto, renunciase á una participación tan grande en él, por un espíritu de economía.

Tenemos, pues; al lado de los cañones ingleses la liga de los cuatro que personifican la política del príncipe de Bismark. El canciller aleman ha tomado bajo su protección á Turquía, y le importa mucho que su protegida no reciba en Egipto golpes sensibles para su poder y para su crédito; así es que no puede haber vida para él, que se encogía despectivamente de hombros siempre que se hablaba de la Gran-Bretaña, ver á esta nación resucitar, por decirlo así, en las cuestiones internacionales tomando activa parte en la resolución de los problemas de Oriente. Se encuentra, por lo tanto, en presencia de un poder con el que no contaba, y que es muy importante, y puede preguntarse con fundamento si el despertar de Inglaterra no puede disminuir la omnipotencia de Alemania restableciendo el equilibrio europeo.

Conocidos estos antecedentes, no es aventurado asegurar que todo el esfuerzo de Mr. Bismark y de la mayoría de la Conferencia se han de dirigir á encontrar los medios más eficaces para atenuar la influencia de Inglaterra, para que ésta no saque grandes ventajas de la actitud resuelta en que se ha colocado y de los grandes medios de fuerza con que cuenta. Uno de estos medios, el más eficaz sin duda alguna y el que ha de perseguir el canciller con empeño, es el de no permitir que Inglaterra trabaje aisladamente, sino que obre á nombre y con el mandato de Europa, y en compañía y con el auxilio de las demás potencias. Cuando los poderosos buques acorazados ingleses vayan acompañados por navíos franceses, italianos y hasta griegos, no podrá la Gran-Bretaña desempeñar otro papel que el de aliada, y no podrá proceder con libertad completa, sino ateniéndose en todo á los resultados de la Conferencia.

A Inglaterra no pueden ocultársele estos propósitos de Alemania. El Gobierno inglés preferiría proceder por su cuenta, porque de este modo satisfaría los deseos de la opinión pública de su país, que considera las cuestiones egipcias como cuestiones británicas; pero aceptaría sin gran repugnancia el concurso de Francia, porque á esta nación está ligada por la virtud de la influencia común ejercida en el Cairo; en cuanto á la cooperación de los italianos y de los griegos, los ingleses no tendrían más remedio que aceptarla, si la Conferencia lo decretaba por la consideración, como dice Le Temps, tan importuna y molesta, que no sería difícil que encontrasen en los incidentes medios de descartarse de ella, rompiendo, con un pretexto más ó menos fundado, la tutela de la Conferencia, que lleva el sello dominante de Alemania.

¿Qué hará Francia? Para la República vecina se trata en estos momentos, según dicen órganos autorizados de la opinión pública, de elegir entre Inglaterra y la mayoría de la Conferencia, que se disfraza con el nombre de Concilio Europeo, y que no es, en realidad, más que la liga de los cuatro bajo la influencia alemana; se trata, dice Le Temps, de permanecer fieles á
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la alianza inglesa, en la medida útil y honrosa en que esta alianza subsiste hace muchos años, ó entrar después de Italia en la alianza austro-alemana contra Francia organizada. «Se trata, en una palabra, dice con gran energía el periódico citado, de saber si ha llegado el momento de que seamos la víctima de la política de M. de Bismarck, de esa política que no tiene más objeto que aislarnos más que lo que estamos, si fuera posible, y á separarnos humillándonos, si pudiera ser, de la única potencia que nos ha tendido su mano.»

* * *

La nueva serie de documentos diplomáticos que el Gobierno inglés acaba de imprimir, comprende desde el 15 al 31 de Mayo último. Revelan estos documentos la historia de las negociaciones relativas á Egipto, desde la llegada de la escuadra anglo-francesa delante de Alejandría, hasta la proposición de Mr. de Freycinet, que dió origen á la Conferencia que hoy se celebra. En la época en que esta demostración se hacía, se creía que la sola vista de los vapores europeos bastaría para restablecer la autoridad del Khedive y sofocar la insurrección militar. Los cónsules de Francia y de Inglaterra, en cuanto contaron con la escuadra, comenzaron á poner en práctica el programa convenido, que consistía en alejar á Arabi y á sus cómplices, y hacer que el Khedive formase un nuevo ministerio, poniendo á Cherif al frente. Ya se ha visto cómo la resistencia obstinada de Arabi ha destruido estos planes de paz y de concordia: el fanático insurrecto se negó á dejar el Gobierno y el país, y fué poco á poco ganando para su causa elementos tan importantes como el Presidente de la Asamblea de Notables, que, comprometido al principio á secundar los planes de los cónsules, les negó luego su apoyo, y Arabi comenzó á sacar mucho partido de la indignación causada por la intervención de las potencias.

Uno de los documentos más notables de esta serie, es un despacho de lord Dufferin á lord Granville, en el cual da cuenta de una conferencia celebrada con Said-Pachá, el ministro de Negocios extranjeros de la Puerta. En esta relación se ve claramente la inquietud que ha causado al Gobierno de Constantinopla el envío de la escuadra. Said refiere que el Sultan montó en cólera, y que el Said, tuvo que hacer grandes esfuerzos para calmarle. Desde entonces, su deseo más vivo es el de que la escuadra se aleje. El ministro turco preguntó á lord Dufferin qué sucedería si el Sultan sostenía sus derechos sobre Egipto, contrarios al acuerdo de las potencias. Las consecuencias de esto son difíciles de prever—repuso el diplomático inglés—pero casi puede asegurarse que, si siguiese semejante línea de conducta, no sería difícil que se consumase la pérdida de Egipto.

Estos documentos, de gran interés bajo el punto de vista retrospectivo, y para estudiar el carácter de la cuestión, han perdido carácter de actualidad ante el giro de los sucesos, y demuestran palpablemente que, sin la obstinación del ambicioso y turbulento Arabi, puesto al frente de la soldadesca re-
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belde, que ha hecho de lo que llama la dignidad nacional bandera, todo estaría terminado en los actuales momentos.

Hoy por hoy tienen más interés, que los comentarios, los juicios y los pronósticos, los telegramas; pues los hechos se imponen, y todo calla cuando suena la voz atronadora del cañón. Los despachos recibidos hasta entrar en prensa esta Revista, daban cuenta de la voladura del castillo de Aida, de reciente construcción, y se tenía por segura la destrucción de los fuertes. «Los cañones de nuestros buques, decía lord Seymour á su Gobierno el día que comenzó el bombardeo, dominan el ferro-carril, y tengo, por lo tanto, cortada la retirada del ejército egipcio.

* * *

En estos momentos, en que todas las miradas se fijan en Alejandría, creemos oportuno recordar algunos datos de su interesante historia. Cuando Alejandro el Magno conquistó á Egipto y á Menfis, su capital; quiso eternizar en aquel suelo su nombre, levantando, en vez de un monumento, una ciudad entera. En las costas de Occidente, como los orientales llaman al confín de su tierra que mira al Mediterráneo, encontró el poderoso monarca y el gran guerrero la más hermosa bahía debida á la naturaleza. Allí sentó Alejandro sus reales, y encargó al arquitecto Dinocrates que trazase los planos de una gran ciudad. Ocupaba ésta tres mil ríalmetros cuadrados; tenía dos grandes puertos formados por el Heptastadium, sin contar el del Nilo, llamado Kibotor, y otros dos más pequeños. En el barrio Bruchium, que era el aristocrático, se alzaba el palacio de los Ptolomeos, el Museo, la grandiosa Biblioteca, el sepulcro de Alejandro, los mausoleos de varios reyes, el teatro y otros monumentales edificios.

En el barrio Emporium, que era el centro del comercio con el Asia, estaban los inmensos arsenales, en cuyas gradas se construían aquellas veleras naves que más de una vez derrotaron á las armadas de Grecia y Roma. Más allá, en las cercanías de la ciudad, se veían el histórico Serapeum, último baluarte y refugio de la teogonía politeísta del paganismo, y la Necrópolis, cuyas ruinas existen todavía. También había allí profundas cisternas abiertas en roca viva á una profundidad de 83 metros, de las cuales, por medios mecánicos hoy ignorados, se elevaba el agua potable para el consumo diario de la población.

Para obligar á Inglaterra á la paz, Napoleon formó el proyecto de una expedición á Egipto. Reunió en Tolon, con el mayor secreto, una armada considerable, y el 30 de Junio arribaba á las costas de Egipto. La conquista de Alejandría fue entre todas las grandes empresas realizadas por Bonaparte, una de las que más sorprenden y maravillan.

Mehmet-Alí primero, é Ismail-Bajá después, consiguieron elevar á Alejandría y engrandecerla mucho.

La importancia de Alejandría, su prosperidad y su admirable posición, han hecho que sea siempre muy codiciada por todos los grandes conquista-
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dores. Entre los monumentos más notables de esta ciudad, se cuentan el Faro, el Posidium, ó templo de Neptuno, y el Sebasteum, templo de Augusto. Tiene hoy cerca de 60.000 habitantes. Es el único gran puerto comercial que Egipto posee actualmente en el Mediterráneo.

La ciudad moderna está edificada, el Heptastadium trasformado en ancha lengua de tierra por los aluviones de veintidos siglos, desde la primitiva construcción del muelle por Dinocrates, y tiene, como la antigua, dos grandes puertos. En el principal de ellos está la escuadra inglesa, que ahora bombardea la ciudad de los Ptolomeos, que fué teatro de los noveleros y trágicos amores de Marco-Antonio y Cleopatra.

Mientras la escuadra inglesa bombardeaba los fuertes, la francesa salió para Port-Said, dejando á la vista de Alejandría dos vapores. La medida adoptada por el almirante inglés prohibiendo que durante el bombardeo pasasen los buques por el canal, ha provocado una protesta enérgica de Mr. Lesseps, director de la compañía, que salió, en cuanto tuvo la noticia, para Egipto.

Hace unos cuantos años llevó allá el ilustre ingeniero la civilización y el progreso, uniendo dos mares, para formar el camino que acorta en 3.000 leguas la travesía entre Oriente y Occidente, que cambian todos los años, según la estadística, siete millones y medio de toneladas en 9.500 barcos, que suelen llevar anualmente 100.000 viajeros, calculándose en 16.000 millones de reales el valor de las mercancías. El que realizó este milagro de la ciencia, que entrevieron Lepère en 1798 y Enfantin, el sansimoniano Enfantin, en 1847, va á encontrar por primera vez turbada su obra por la guerra. Se comprende su indignación y su pena, y no se puede menos de formular sinceros votos para que esta difícil situación cese.

* * *

La importancia de los sucesos de Egipto absorbe la atención general en estos momentos; pero no por eso debe pasar desapercibido algo que ocurre muy cerca de nosotros: nos referimos á la situación de Portugal.

El hambre y el aumento de los tributos, dice un ilustrado colega, han colocado al vecino reino portugués en una situación verdaderamente difícil, temiéndose en varios puntos motines y alborotos. De algunos da ya cuenta el último correo, y en todos ellos gritaba el pueblo: ¡queremos el pan más barato! ¡abajo los impuestos!

Dadas las circunstancias del país, la oposición política acentúa sus trabajos; persuade á las muchedumbres de que esta crisis proviene de la gestión del Gobierno, y saca partido de la reciente victoria del ministerio en la cuestión del ferro-carril de Oporto á Salamanca, para atacarle como derrochador de la fortuna pública, al subvencionar una línea que cruza por una parte de territorio español, como si no fuera España quien favorece en ello al puerto lusitano, á donde encamina poderosa corriente comercial.

G. A.
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EL IMPERIO IBÉRICO

(Continuacion.)

XIV

Hasta llegar al final de la Reconquista, ó sea el último triunfo de los cristianos sobre los árabes, sus compatriotas, la rendición de Granada, hemos tenido que recorrer un camino indispensable para nuestro objeto, y lleno de dificultades á él propias. Imposible era, por un lado, dejar de establecer los datos y antecedentes necesarios; para poder explicar, con alguna probabilidad de acierto, lo que el epígrafe de estos estudios indica, y por otro, nunca pudo ser nuestro pensamiento escribir la historia de España. ¡Y cómo pasar en silencio lo acaecido en ocho siglos! La situación era tanto más difícil, cuanto que, además de lo complicado de la historia de la Península durante ese período, no se trataba sólo de coger los puntos culminantes de la de un Estado cualquiera, como ha sucedido cuando nos referimos á Roma, sino de recordar ó traer á la solución del problema que nos propone mos todo lo ocurrido de más importancia en diferentes monarquías y múltiples nacionalidades dentro de la Península, que, si con puntos comunes, han diferido en muchos otros, empezando porque ni su origen, ni las razas que los formaban, ni los caracteres distintivos de éstas, ni sus cualidades fisiológicas, ni la marcha que han seguido en su desarrollo y desenvolvimiento, ni sus condiciones y manera de
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ser eran idénticas, ni mucho menos las creencias y sentimientos que los dominaban. Era también indispensable á este objetivo, no sólo tomar los hechos históricos de mayor influencia tal como hasta hace poco acostumbraba á hacerse, sino con especialidad todos aquellos acontecimientos que más influyen en el progreso de las naciones, y que, realmente, manifestaciones del trabajo humano constituyen la civilización y cultura de los pueblos; y éstas, por su propia naturaleza, son de tal complicación, desempeñan papel tan importante en su conjunto, que se llama el humano saber, que imposible es despreciarlas, si se aspira á que las consecuencias deducidas se aproximen cuanto sea posible al rigor matemático que esta clase de estudios pueda tener y que los conocimientos actuales permitan.

Los productos de la imaginación, las nobles artes que embellecen la existencia y modifican, suavizando, los sentimientos; el desenvolvimiento de la moral, las relaciones de unas clases sociales con otras, el esparcimiento y difusión de los conocimientos útiles, la instrucción y educación de los hombres que en cada época están al frente de las diferentes ciencias; las relaciones entre los dos sexos; el papel que cada uno de ellos desempeña en época determinada y la importancia dada al amor ó al altruismo; la que tiene la mujer en cada situación; el entusiasmo femenil en esta dirección ó aquella; la preferencia por ella dada á tal ó cuál clase del conocimiento; el modo y manera de ejercer su influjo sobre su compañero del otro sexo; la dirección teológica que domina los espíritus e informa las creencias en cada época determinada; la dirección filosófica que signen las inteligencias distinguidas, que representan en cada época la aspiración de conocer todo lo incógnito, que si en todos los tiempos ha tenido escasa aplicación práctica encerrada en sus fórmulas y á priori, estancándose más ó menos en sus ideas fundamentales, ora creando religiones, ora marchando paralelamente á ellas, ora combatiéndolas con dureza, otras veces cambiando de procedimiento y modificándose más ó menos según la necesidad de los tiempos y los datos adquiridos por cada generación, ello es que señala constantemente esa aspiración de la inteligencia humana á conocer el más allá y á romper el molde estrecho que en todo tiempo le marcan la observación y la experiencia; los descubrimientos de las ciencias que tan decisivamente influyen para modificar, sostener ó combatir las antiguas teologías; el conocimiento de las leyes naturales á las ciencias debidas, y con él el