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segundo la porcelana; no habiéndose contentado con traer aquí aquel precioso producto de la cerámica, sino trabajadores del celeste Imperio, para ponerlos al frente de las fábricas que establecieron en España. Por las costas del África se extendían hasta Madagascar. Por lo dicho, nos parece excusado repetir que, así en los adelantos de las ciencias como de la industria y el comercio, tenían una pequeña parte los hebreos, que habían sido sus primeros maestros; pero, como sabemos la armonía en que vivían, al hablar de los adelantos realizados en la dominación árabe, no tenemos para qué ocuparnos de la nacionalidad á que pertenecían los hombres más distinguidos.

No se contentaron con practicar el comercio, sino que se elevaron á establecer los principios que le informan; y en el siglo x, cuando la Europa cristiana tenía bastantes puntos de semejanza con lo que es hoy la costa de África, Aboul-Cassom compuso varios tratados sobre los principios del comercio; y en esta manifestación humana, como en las demás, dejan en el lenguaje corriente vestigios que la ignorancia y el intolerante espíritu de secta no han podido estorbar que llegaran hasta nosotros y que sigamos sirviéndonos de ellos. De ahí vienen, por ejemplo, las palabras referentes á peso, grano y quilate: habían tomado por unidad de medida para los pequeños pesos el de un grano de cebada, y cuatro granos componían un quilate.

Compréndese fácilmente que un comercio tan activo no podía ser sostenido sólo por los productos de la agricultura, ni podía explicarse sin un gran desarrollo de los otros ramos de la industria. Y así era, en efecto. De Siria trajeron el algodón, que cultivaron en aquellas y otras provincias, y que llevaron la perfección de sus tejidos hasta el punto de que competían sin desventaja con los que venían de aquel país. Aunque la seda había sido traída del Asia á Grecia é Italia en tiempo de Justiniano, á consecuencia de las invasiones del Norte, de las trasformaciones y destrucción del imperio romano, el cultivo de este rico producto estaba muy lejos de haber adelantado en Europa. Los árabes la trajeron de la China y del Thibet; y con tal esmero cuidaron su cultivo y fabricación de tejidos, que hubo un tiempo en que no tuvieron rival, teniendo empleado en esta manufactura muchos miles de hábiles trabajadores de Sevilla, Córdoba y otros puntos. Tampoco dejaron de dedicarse con gran esmero á la cría de ganados, pareciéndonos inútil hablar del especial cuidado empleado por ellos para el mejoramiento de la caballar. Aunque, según algunos, la
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hermosa raza merina, que un tiempo no tenía otra igual en ninguna nación europea, había sido traída á España de Numidia por los romanos, es lo cierto que, debido á la indolencia ó al atraso de los godos, si no se había extinguido aquel elemento de riqueza, estaba, por lo menos, reducido á una escasa importancia; y á los árabes se debe, no sólo la conservación de lo poco que podía durar, sino su multiplicación trayéndolos del África y cuidándolos con tal esmero, que si hoy algunas naciones son rivales nuestras, y nos aventajan en el mercado de lanas, es porque han tenido la buena ocurrencia de llevar de España varias cabezas que son el origen de los muchos millones de ellas que hoy tienen las naciones aludidas. Es esto tan cierto que, en el tratado de paz que sucedió á una de las últimas guerras con Francia, se estipulaba en uno de sus artículos que España había de entregar á aquella nación un número dado de merinos. Claro está que, los que de tal manera habían cuidado de la producción de lana de mejor calidad que había en Europa, no habrían desatendido las manufacturas que á tan valioso producto se refieren; siendo de todos bien conocido el número de fábricas que habíamos heredado de ellos, y que aún después de vencidos y expulsados, y á pesar de nuestras desdichas y absurdas intolerancias, conservó España durante algún tiempo. Tampoco echaron al olvido el fomento de otras clases de ganado, así como la industria peletera, siendo hasta vulgar el renombre que alcanzan los cueros de Córdoba y Marruecos.

No estuvieron más descuidados en la industria metalúrgica, y bien conocidos son de todos sus trabajos artísticos en los metales preciosos. Su antigua fábrica de dagas y espadas de Toledo subsiste aún, y ninguna otra análoga puede disputarle las condiciones del temple de sus armas.

Escribieron varios tratados referentes al conocimiento práctico de las piedras preciosas, y á la manera de trabajar el oro y la plata, llegando á alcanzar su célebre filigranado un renombre que nadie ha podido disputarle. Como era lógico y natural, una sociedad en tal estado de riqueza y de progreso, no podía olvidar todas las comodidades que hace la vida más agradables y que hoy conocemos con el nombre de confort.

Ya hemos visto que la limpieza fué para ellos un deber religioso, al principio, para convertirse después en una necesidad engendrada por el hábito. Y ellos, que tan duramente criticaban á los cristianos,
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de España la costumbre de no cambiar la ropa hasta que caía en harapos, tuvieron necesidad de inventar prendas de vestir, que á la par que evitaban el roce de la carne con la ropa exterior, fácil de ensuciarse por su contacto con el aire y demás objetos, pudiera ser lavada y renovada en cortos intervalos de tiempo, á fin de evitar que el cuerpo no perdiese su traspiracion, ni menos se infectase de miseria. A ellos es deudora la Europa y la civilización moderna de la ropa interior, tejida de lino ó algodón, y de la cual la prenda más importante lleva hoy un nombre árabe: camisa. Como era natural, la línea que separa las comodidades, que pueden llamarse necesarias, para la vida en una nación culta, del lujo, que lleva consigo el refinamiento de la civilización, fué salvada por ellos con rapidez, como ya podía preverse, si se tiene en cuenta que los kalifas, emires y caudillos habían importado aquí todo el lujo fastuoso del Oriente, y que las modas se propagan con facilidad cuando parten de arriba. De ellos viene la costumbre, subsistente hoy en algunas provincias de España, de adornar con flores espléndidas y plantas exóticas, más ó menos raras, los patios de las casas y las habitaciones interiores; y ninguno de los recursos que podía proporcionar la industria de aquel tiempo era descuidado para atender á la limpieza, á la ocupación y al deleite de los habitantes de la casa. Tubos de metal conducían á pilones de mármol agua fría ó caliente, según la estación. De ellos conservamos el uso de las alcarrazas, las cuales colocaban en sitios á propósito para recibir corrientes de aire, que refrescaran el líquido en ellas contenido. Se atendía con esmero á las diferentes tendencias ó gustos de los miembros de la familia; á los hombres, bibliotecas y gabinetes adornados con todas las armas conocidas; para las mujeres, galerías y departamentos con condiciones acústicas variadas; para los niños, laberintos y pavimentos de mármol cubiertos con alfombra ó estera, según la fortuna de cada uno, donde pudieran jugar y correr sin peligro á ser lastimados. Como una de las distracciones que amaban con frenesí era el arbolado y los jardines, ninguna nación hasta entonces había igualado á los árabes de España, ni ninguna de las modernas les ha excedido. Y no hablemos de los cristianos de aquel tiempo, que ni siquiera se hallaban en disposición de saborear los placeres, siempre delicados, que tales vergeles proporcionan.

En toda sociedad que ha llegado á una situación de prosperidad y de riqueza, ya sea por las acumuladas por medio de la conquista,
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ya por las adquiridas á fuerza de constancia y de trabajo, el bienestar y las comodidades de la vida vienen á ser patrimonio de la generalidad, según cada clase social que ha de obtenerlas. Pero hay más: por una tendencia natural al hombre, la satisfacción de las primeras necesidades engendra otras qué, satisfechas á su vez, requieren las más refradas, y así sucesivamente. De suerte que, la línea divisoria entre la comodidad y el lujo, es un límite variable, hasta difícil de definir. En la sociedad árabe, como en todas las que llegan á un periodo de ostentación y de refinamiento, el bello sexo es el que toma la iniciativa en el camino del lujo y el adorno. No dejó de cumplirse en este caso la ley; y la pulcritud, el aseo y la limpieza tardaron poco en unirse y convertir en una verdadera pasión el deseo del adorno y los ricos vestidos: los de aquellas que pertenecían á las clases ricas, eran frecuentemente de seda, cubierta de ricos bordados y piedras preciosas entretejidas con hilos de oro. Su afición á los jacintos, esmeraldas y zafiros era tal, que un autor ingenioso asegura que los sitios públicos donde les era permitido concurrir, se parecían mucho á un jardín ó parterre de flores cubiertos con el rocío de la primavera. Como una parte de estos estudios que nos ocupan tiene por objeto principal el hacer las indicaciones tan breves como el caso exige, pero tan extensas como sea necesario, para poder formar una idea tan exacta de la altura á que llegó la civilización árabe española y lo que á ella debe la europea, hemos creído indispensable dar estas breves ideas sobre lo que pudiéramos llamar el lujo material. El estudio de este refinamiento de gusto de las necesidades ó de la vanidad humana, es digno del filósofo ó del historiador cuando trata de investigar lo que ha sido ó lo que es una sociedad determinada. El lujo en ella desenvuelto se presta á varias consideraciones dignas de tenerse en cuenta. En vano religiones positivas que han ejercido y ejercen grande influencia en la parte más adelantada del género humano, han formulado sus anatemas y sus censuras contra el deseo de gozos y placeres. No sólo la sociedad ha seguido su marcha, haciendo caso omiso de tales predicaciones, sino que los mismos que las fulminaban han puesto gran esmero en exornar los actos de culto externo con todos los atractivos que las artes podían proporcionarles y con todos aquellos medios que de mayor recreación sirven á la vista, al oído y hasta al olfato.

El estudio de estas alianzas del culto con el arte merece un ca-
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pítulo aparte, al tratar de las religiones universales que frente á frente se encontraron en el territorio de la Peninsula ibérica. Limitémonos, por lo tanto, á hacer unas breves reflexiones profanas sobre los efectos del lujo. Pensadores ilustres, historiadores y poetas han anatematizado el deseo de lujo y de placeres y atribuídole la pérdida de las sociedades; mientras que cronistas, estadistas y pensadores no menos ilustres que los anteriores, han sostenido y sostienen que el lujo es el gran estímulo de las sociedades adelantadas y un gran elemento de progreso. Tenemos, al parecer, una antinomía, é importa saber si es irreducible ó se resuelve en una síntesis. En primer lugar, es harto difícil señalar dónde concluye el confort y empieza el lujo, y es seguro que, si pudiéramos entrar en el gabinete del escritor que frases tan bonitas estampa para condenarlo, encontraríamos que la inmensa mayoría de los objetos que le rodean son de lujo y no de perfecta necesidad. Y no es menos cierto que las sociedades que más influencia han tenido en el mundo, cuando han llegado al mayor desenfreno y pasión de goces y de gastos desatentados, no se ha hecho esperar una marcadísima decadencia. Y esto que sucede con las sociedades en general, se verifica con los individuos y las familias. A más de un acto de inmoralidad y de ruina ha dado lugar el deseo inmoderado de ostentación y de placeres; pero no es menos cierto que la decantada frugalidad y parsimonia, así de los pueblos como de los individuos, han sido y son la manifestación más saliente de un estado de atraso, de pobreza y desidia: basta echar una ojeada sobre lo que pasa en las tribus del África, las de América y aún en las naciones que dentro de la civilización europea son las más atrasadas. Hay en todas las clases sociales, lo mismo en las más ricas que en las más pobres, que sólo tienen lo que el trabajo y su brazo les proporciona, el deseo natural de poseer todo aquello que más puede halagar y hermosear á los seres amados. De suerte que, en definitiva, no es precisamente el lujo lo que determina la ruina de las naciones y de las familias, sino el origen de éste, el repartimiento de la riqueza y la idea moral del deber de no consumir más que una parte de lo que producen. Cuando el lujo es el producto natural de las riquezas atesoradas por medio de las conquistas, como sucedió en Roma; cuando por los efectos de aquellas ó por clases que han llegado á imponerse á la sociedad, un número muy corto de individuos disponen de la mayor parte de la riqueza de la nación y del producto del trabajo de la
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su profesion, es tambien causa de que se establezcan relaciones y se obtengan cifras proporcionales de todo punto inaceptables. Se conoce, por ejemplo, la clasificacion por profesiones de los que han delinquido, de los que han muerto, de los que han contraido matrimonio, etc., etc.; asalta naturalmente el deseo de ver la influencia que la poblacion pueda ejercer en la criminalidad, en la mortalidad, en la tendencia ó repugnancia á contraer matrimonio; y no pudiendo relacionar los delincuentes, los fallecidos y los casados de cada profesion con los habitantes dedicados en la totalidad del pais al ejercicio tambien de cada profesion, por no encontrarse este dato en el censo, ó por hallarse incompleto, se relacionan los fallecidos de cada profesion con el total de defunciones, los criminales de cada profesion con el total de delincuentes, etc., y se obtiene por resultado un cuadro en que aparecen con relacion á cien defunciones ó á cien delitos los agricultores, los industriales, los comerciantes, etc. El objeto á que obedecen estos calculos es laudable, pues no es otro que el de fijar el valor relativo de las cifras y procurar imprimirlas por este medio el mayor grado de utilidad; pero si no se encuentran en el censo de poblacion las clasificaciones necesarias, es preferible renunciar á tales comparaciones, porque de emplearlas podria incurrirse en absurdos tan notables como seria el de afirmar que el nombre influye tambien en la mortalidad, en la criminalidad y en otros muchos hechos de la vida fisica ó social; porque clasificados segun el nombre de pila y reducidos á 100 los fallecidos, los delincuentes, etc., etc., las mayores cifras corresponderian indudablemente á los que llevaran el nombre de José u otro tan comun como éste.

Y aun podemos citar en este punto mayores abusos. En un libro de que no quisiéramos acordarnos, y que no obstante acude á nuestra memoria á cada paso, por ofrecer ejemplos de cuantos defectos puede presentar una publicacion estadistica, se encuentra el siguiente resumen de las defunciones registradas durante un decenio y clasificadas segun el estado civil de los fallecidos:
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generalidad, el lujo, aparte de las artes que desarrolla, gasta en el primer caso de un capital tan grande como se quiera; pero que no aumentándose, y disminuyendo de día en día sin contribuir á la produccion, la sociedad ó el individuo llega forzosamente á la ruina. Como el capital es un instrumento del trabajo, y á la generalidad se le priva de este poderoso elemento y es todos los años dispendiado improductivamente para satisfacer las locuras y caprichos de unos cuantos; cuando, en una palabra, la nacion está dividida entre clases que producen y sólo vegetan, y otras que gastan sin producir, que son aquellas que Carnot calificaba diciendo que sólo empezaban á ser útiles á la sociedad el dia que entraban en la tierra, porque servian para engrosarla, la sociedad está perdida si no tiene el vigor bastante para hacer una revolucion que elimine y haga desaparecer el antiguo estado de cosas. Cuando por la inversa, como sucedía en el pueblo árabe español, con Portugal en sus tiempos, como sucede hoy en algunas naciones de Europa y provincias de España, la riqueza se acumula lenta pero continuamente por el trabajo y el espíritu emprendedor de un pueblo; cuando el hacendado, excitado por el interés, mueve su capital dedicándolo á empresas útiles, y á la par que recoge pingües ganancias, lleva á la sociedad mejoramientos de que ésta se aprovecha; cuando el simple trabajador, comprendiendo su deber de hombre y de individuo de la fa familia, se aplica con ahínco á mejorar su situacion; cuando trabaja las horas que su fuerza y una higiene bien entendida le permiten, para recibir en su casa el mejor premio de las almas bien templadas, el reconocimiento y la gratitud de un padre al cual la edad y los achaques no le permiten producir, la mirada cariñosa de una madre sacada de la miseria y la penuria, y la amorosa y satisfecha de la mujer á quien su corazon ha elegido, que se encuentra rodeada de cierto bienestar relativo, y de esos esmeros que, en definitiva, se refieren todos al mejor parecer, á ese deseo sobresaliente que la naturaleza ha puesto en el corazon de la mujer; cuando ve á sus hijos, producto de su amor, robustos, aseados y contentos; cuando éstos, con sus caricias, le hacen, de cierta manera, olvidar las fatigas y sinsabores del trabajo; cuando, tal vez, despertan en su imaginacion la esperanza ó el sueño de que un dia serán más felices e instruidos que él; en una palabra, cuando la generalidad de un pueblo ha adquirido hábitos que han venido á formar en él como un instinto el deseo de producir y de gozar, entonces el lujo es
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el gran agente del progreso, y las sociedades marchan con paso seguro por el camino de la civilización.

Toda sociedad que, á consecuencia del grado de cultura y riqueza adquiridas, llega á un gran refinamiento de gusto en todos los objetos exteriores ó que halagan los sentidos, no se desarrolla y desenvuelve sin que al mismo tiempo lo verifiquen todas las bellas artes, cuyos productos satisfacen los delicios de la imaginación y de la inteligencia. Si los árabes, á consecuencia de los ritos del Korán, que les prohibía la reproducción de imágenes humanas, no han sobresalido en la pintura y escultura, se indemnizan con creces de este vacío con la importancia que entre ellos llegaron á alcanzar la música, la poesía, la literatura y la arquitectura. Respecto á la primera, conocido es de todos el renombre que obtuvo en la escuela de Córdoba y las de otras poblaciones; y en tal aprecio tenían los hombres que sobresalían en aquel divino arte, que no eran méritos agasajados y recibidos que los que despuntaban en las ciencias. Así es que, si Al-Mamoun escribía al emperador Teófilo pidiéndole que permitiera á León el matemático pasar á Bajad á comunicarle un poco de su ciencia, ofreciéndole que se lo devolvería sano y salvo y le enviaría por él, como presente, cien libras de oro y un tratado de amistad y paz perpetua, añadiéndole que, la diferencia de religión y nacionalidad no impidieran á acceder á la súplica y concederle lo que la amistad da á un amigo; en cambio, cuando Abderrahman III supo la llegada de Zarayal, el gran músico del Oriente, que venia á establecerse en España, salió á recibirle á caballo, no le permitió que se apeara hasta darle la mano de amigo, y después lo verificaron los dos para ir conversando como antiguos conocidos. Y ¿qué hemos de decir de la poesía? Los árabes tenían la pretensión, si exagerada, no completamente inexacta, de que su lengua era la mejor de las conocidas, y que habían producido más poetas que todas las demás naciones juntas. No sólo cultivaron el divino arte de Homero los hombres de todas las clases sociales, desde el kalifa hasta el trabajador, sino que varias mujeres, tales como Velada, Ayesha, Labana, Algasina, se han hecho notar en todo el mundo entonces conocido por la belleza de sus versos, la originalidad de sus conceptos, y más de una vez por la profundidad de su pensamiento. Como consecuencia natural de todo esto y de la afición de los árabes á oír bellas poesías, narraciones de países desconocidos, descubrimientos de ciencias, y, en fin, todo aquello que diera
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paso á su activa inteligencia, la urbanidad y maneras caballerescas y galantes con las damas, hasta el punto de que los árabes se alaban de que Córdoba era la gran escuela del buen trato, á donde debían ir á aprender todos los hombres. De estas costumbres y deseo de saber resultaron dos hechos de alta importancia para la civilización de la tosca Europa. Fué uno de ellos el que los astrónomos, físicos y demás sabios viajaron por todo el mundo conocido, dando conferencias en los palacios, en las plazas públicas y hasta en las encrucijadas de los caminos. Tuvo esta costumbre no pequeña trascendencia en el carácter esencialmente práctico, que fué el sello distintivo de todos los descubrimientos árabes. Y la razon es obvia: no sólo podían estudiar la manera de aplicar las ciencias y las artes en otros países, destruyendo de esta suerte ó modificando los prejuicios que se habían formado, sino que en sus conversaciones con los guerreros, caudillos, hombres de Estado, se impregnaban de ese fondo de buen sentido y de modificaciones que la práctica exige, y que tan frecuente es en las personas de talento que han tenido, por lo especial de su posición, ocupación ó destino, que tratar y dirigir á los demás hombres. El otro hecho, que grandes vestigios ha dejado en Europa y en nuestros días, se realizó por aquellos literatos y poetas viajantes que iban de pueblo en pueblo contando acciones heroicas y narrando historias de amores y galanteos. No propagaron esto sólo por España y Oriente; salvaron los Pirineos, y de aquí tuvieron su origen los trovadores provenzales é italianos, y las bellas cristianas de los otros países de Europa no dejaron de aprovecharse ni reohazaron por cuestion de creencias las lecciones dadas por sus compañeras las árabes de España. Así fué esparciéndose por Europa, con más ó menos lentitud, esa influencia femenil que tanto ha modificado las costumbres, y que ha producido ese trato, llegado hasta nosotros, de deferencia y respeto.

Tradujeron poco los poetas griegos; porque, según sus creencias, la manera de tratar á los dioses de la mitología helénica no tenían la altura y respeto convenientes que podían ser permitidos hablando del Gran Hacedor. Pero, por una parte, el deseo de algunos kalifas de conocer lo que habían dicho aquellos célebres poetas, hizo que tradujeran sus obras, aunque sin publicarlas; y por otra, la infinidad de sectas en que se dividían sus filósofos y teólogos produjo más tarde entre los cristianos parcialidades y escuelas ortodoxas excépti-