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cepcion de la Virgen, las de Natividad, Circuncision y Epifanía de Jesucristo, la de Pascua de Resurreccion, su Octava, la de Ascension y la Pascua de Pentecostés, y que en tales días se abstuvieran de los trabajos del campo, de las industrias y manufacturas de lana y de todas las de análoga índole, bajo pena de decalvacion y cien azotes ó cien sueldos, que debían pagar los dueños de esclavos ocupados en semejantes faenas. Igual castigo se imponía á los que delinquieran en la observancia de distincion de manjares limpios ó inmundos, pero respetando la franquicia impuesta en el plácito de tiempo de Recesvinto. Prohibía también que los judíos abusaran en sus uniones de la distincion natural de los vínculos de la sangre dentro del sexto grado, ó las verificarán siendo conversos sin solemnidad de escrituras dotales ó bendicion eclesiástica, imponiendo á los trasgresores las penas de decalvacion, azotes y la pérdida de sus bienes á favor de los hijos de tales uniones, caso de conservarse limpios de toda supersticion judáica, y en caso contrario, las haciendas quedaban á disposicion del príncipe. ¡Qué horrible inmoralidad aprobaron aquellos santos varones! poner al hijo el incentivo del interés para colocarlo en frente de los que le dieron el ser, y convertirlo quizás en su espía ó denunciador.

Como el hombre se defiende de la injusticia y de la tirania de la manera que puede, y mientras llega el momento apetecido de la venganza, ó por lo menos de la emancipacion, emplea, naturalmente, la astucia y el disimulo, temió Ervigio, así como los que componian el Concilio, que los israelitas acudieran á dichos medios para burlar aquellos actos de inconcebible tiranía. A fin de evitarlo, se les sometía á la vigilancia del clero y de los jueces civiles, y se obligaba á los que venían de fuera de sus dominios á que se presentaran durante el sábado á la autoridad religiosa ó civil, y á que concurriesen en los mismos días á las iglesias y no viajasen en ellos sino con salvo-conducto del párroco que justificase la necesidad; y por demás está decir que todo bajo la pena de cien azotes. Prevenía la ley la forma que debían tener las reuniones públicas á que acudieran los conversos y sus mujeres, si querían evitar las suavidades de la decalvacion y los azotes. Como era proverbial entonces, como ahora, la belleza de que ordinariamente están dotadas las judías, y
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que embiados por las Américas vienen á estrechar sus vínculos con la metrópoli, de un modo desconocido hasta ahora en los anales de la historia de las colonias, y que añade los del agradecimiento á los demás lazos que nos unen con aquellas, frustraríamos sus esperanzas, iríamos contra lo que les hemos prometido, si en los días en que sus diputaciones empiezan á llegar al continente hubiésemos de dar al gobierno una forma que excluye su concurso, y enfriariámos mucho el calor con que hoy nos están afectas. Se expondrían igualmente nuestras relaciones actuales con las potencias extranjeras, y cuando aun no fuese dudosa su subsistencia, les daríamos motivo de no apreciar tanto nuestra amistad, después que hubiésemos quitado de nuestra revolución aquel muy particular mérito que ha presentado hasta aquí, de haber vivido el estado sin convulsión alguna interior y sin variación en el Gobierno, no obstante sus infortunios.

Pero prescindiendo de estos inconvenientes, cuya sola posibilidad debe bastar para arredrar en el intento, es menester no haber conocido el carácter de nuestra revolución, ó haber olvidado los días y los motivos en que nació, para pretender modelar su marcha y sus progresos por un Código que, si bien es un monumento precioso de la historia nacional, apreciable en muchas de sus disposiciones, en la parte política está muy lejos de lo que han descubierto el espíritu de análisis, la filosofía de la historia y los adelantamientos de la razón humana, perfeccionada por el tiempo y por la sana lógica.

La nación recobró su primitiva independencia desde que vivió su suerte, su existencia y su libertad, dependiente de los esfuerzos que hiciese: proclamó, es cierto, á Fernando, y no hubo voto individual que no oyese gustoso este nombre; más era como una nueva elección la que hacía de un rey al reconstituirse un cuerpo político, cuyos lazos se habían roto de hecho, y no había autoridad, no había Código anterior que pudiese atar la voluntad nacional. Al contrario, por esta sola podían ser rehabilitadas las autoridades públicas, por ella sola podían expresar ó virtualmente revalidarse los Códigos, como lo fueron; pero sin despojarse de la facultad de abrogar las leyes de ellos que no fuesen conciliables con las mejoras aconsejadas por la
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razon ilustrada, y con las que reclamaba la condicion civil y política del ciudadano, que sacrificaba sus hijos, sus bienes, y su reposo á esta justa esperanza de que no podríamos defraudarle, sin ser el escarnio de las edades venideras, la execracion de la generacion actual y la burla de las naciones extranjeras.

Ni hay necesidad de remontar á estas consideraciones para probar que una ley de partida no debe ser la que determine nuestras disposiciones, sino queremos que las partidas equivalgan en este Senado á la fuerza que el Koran pudiera tener en Constantinopla; pues si exerce la Junta la autoridad soberana, como no lo niegan los mismos que invocan la decantada ley de Partida, es indudable que tiene facultad de abrogar, derogar, y hacer leyes; y sería contradictorio que al mismo tiempo no pudiese menos de regirse por la que se cita. Mas quando así fuese, y que debiese mirar á esta como obligatoria, no es aplicable al caso actual que nada tiene de comun con el de la minoridad ó impotencia del monarca, que es aquel que tiene por objeto la ley invocada.

Mal conocen, pues, el espíritu de esta y las circunstancias en que se halla el reyno los que quisieran que nos atemperásemos á las disposiciones de ella; y el Consejo reunido al traerla en apoyo de su dictamen, no sólo no ha sabido hacer su aplicacion y ha desconocido la verdadera naturaleza de las circunstancias, sino que proponiendo al cardenal Borbon para Regente, ha ido contra lo que la misma ley previene, quando enumerando las condiciones que debian reunir los guardadores del Rey, la primera que amen á Dios, la segunda que amen al Rey, la tercera que vengan de buen linage, la quarta que sean sus naturales, la quinta sus vasallos, la sexta que sean de buen seso, la séptima que hayan buena fé; dice en la octava que sean tales que non cobdicien heredar lo suyo, cuando que han derecho en ello despues de su muerte; porque si bien no se halle por grado en inmediato lugar por el orden de sucesion, es hoy el cardenal el único en la Península que se halla en el caso previsto sábiamente por la ley; y sin agraviar las virtudes de aquel prelado, es permitido para mi intento el mirar como posible la codicia de heredar, y esto debería haber sido suficiente para detener al Consejo en la designacion que ha hecho,
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así como lo es para decir que ha incurrido en lo que la misma ley añade: onde los del pueblo que non quisieren estos guardadores escoger, así como sobre dicho es, farien traicion conocida, por que darian á entender que non amaban al rey nin al regno.

Lo que sería más questionable es, si suponiendo que las leyes de partida debieren ser reguladoras de nuestras determinaciones, y que la 3.ª, tít. 15, part. 2.ª que se cita fuese aplicable al caso actual, podria la Junta considerarse con las facultades que esta ley reserva determinadamente á los mayorales del reyno, con los perdados é los ricos homes é los otros homes buenos é honrados de las villas, ayuntados allí do el rey fuere. Yo creo que no, pues, en esta suposicion no exerceria la Junta el poder legislativo, y por consiguiente, no pudiera considerarse haciendo veces de las Cortes; mucho más no estando reunidos todos los vocales, y con ellos la representacion de todas las provincias. No sé qué seria entonces la Junta, porque mis ideas se pierden en la confusion de principios á donde las llevan estas suposiciones. Lo que sé es, que conviene que la representacion nacional se convoque y congregue cuanto antes; que le demos cuenta de nuestras operaciones; que manifestemos sin perder instante que no hemos sabido ni sabemos tener adhesion al poder, sino en quanto su direccion pudiese conducir á la defensa de la nacion y á hacer más feliz la condicion civil y politica del pueblo; que tan seguros de nuestras buenas intenciones, como pronto á reconocer que pudieran sucedernos en el Gobierno otros dotados de más conocimientos, de más vigor y de más actividad, démos lugar á que la nacion los escoja y que su confianza en ellos fortalezca más los medios actuales de resistencia, y á que su voluntad se esplique sobre quanto puede contribuir á afianzar los derechos del ciudadano, y proteger los del monarca. Los que vengan á formar la representacion nacional, bien enterados de los males que afligen las provincias y de su origen, podrán poner el mejor remedio á nuestras dolencias. Entretanto nosotros haremos á lo menos porque no empeoren, y á este fin dedicaremos todos los esfuerzos de nuestro celo, con la sinceridad, asiduidad y encarecimiento que hasta aquí. En atencion á estas preliminares reflexiones, es mi opinion:
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"1." Que la Junta Central, sin la concurrencia de todos los vocales, no puede deliberar en este negocio.

"2." Que aunque estuviesen todos y completa con ellos la representación de las provincias, la ley citada, suponiendo que no pudiésemos ir contra ella, no nos daría aquella facultad que su texto mismo reserva sólo á las Córtes.

"3." Que el Consejo reunido se ha hecho merecedor á que se le haga entender que ha usado en la exposición de su dictamen de expresiones poco respetuosas; que no se ha sujetado á lo que previene la misma ley en que lo ha fundado; y que más que otro Cuerpo del Estado está en obligación de penetrarse bien de una materia, antes de explicarse sobre ella.

"4." Que se convoquen las Córtes para el dia 1.º de Noviembre próximo, del modo que haga más completa y verdadera la representación.

"5." Que entre tanto la Junta Central trabaje incesantemente por establecer el orden y la actividad que en todos los ramos exige nuestra crítica situación, castigando toda autoridad militar ó civil, ó extinguiendo toda Junta ó Cuerpo que directa ó indirectamente eluda sus mandatos como está sucediendo.

"Sevilla 7 de Setiembre de 1809.—Lorenzo Calvo."

Pues bien, mientras de esto se trataba en la Central sus enemigos (1) se pusieron del lado del Consejo, y pretendieron derribarla por la fuerza y deportando á Manila á sus más ilustres vocales, crear la regencia y reponer al Consejo real en la plenitud de sus anteriores facultades; pero el embajador inglés, apercibido de todo oportunamente por el duque del Infantado, uno de los conjurados, se lo participó á la Junta, y ésta pudo hacer abortar planes tan inícuos, cuando ya iban á plantearse.

Entonces Calvo de Rozas, visto que la Central había rechazado las pretensiones del Consejo, que eran las mismas de sus enemigos, aunque, como hemos visto, había pedido ya la Convocación de Córtes para el 1.º de Noviembre, renovó su petición el 14 de Setiembre por medio de otra proposición, que termi-

(1) Eranlo en primer lugar el marqués de la Romana, Palafox (don Francisco), hermano del defensor de Zaragoza, Infantado, y Montijo.
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naba así: "Pido, pues, que sean convocadas las Cortes para el 1.º de Noviembre próximo, determinándose desde luego el principio que haya de servir de base á la Representación nacional, y avisándose inmediatamente al público de esta resolución para testificar al público, decía por término de su escrito, nuestro desinterés y generosidad, y la pureza de intenciones que ha dirigido constantemente nuestro celo."

Esta moción ocupó la atención de aquella Asamblea con el interés que merecía, y preveyendo sus vocales que se reprodujese la cuestión de nombramiento de regencia, ó temiendo superiores males, porque hasta se dijo por entonces que Garay había sido amenazado de una pronta insurrección si no se establecía, acordó el 23 de Octubre, después de haber consultado á la comisión de Cortes sobre la época en que podrían estar terminados los trabajos, que la convocatoria tuviese lugar el 1.º de Enero inmediato y la reunión de las Cortes el 1.º de Marzo siguiente, cuyos acuerdos se hicieron públicos por medio de un Manifiesto que, comunmente, se cita como decreto. Este notabilísimo documento, debido á la pluma del eminente y laureado poeta D. Manuel José Quintana, se publicó en la Gaceta del Gobierno el 4 de Noviembre de 1809, y lo reproducimos, á pesar de su extensión, porque es ya bastante raro aquel periódico, y por consiguiente, de no muy fácil consulta.

Decía así:

"Sevilla 3 de Noviembre. S. M. ha tenido á bien publicar el siguiente Manifiesto, fijando los días en que se han de convocar y celebrar las Cortes generales de la monarquía española.

"ESPAÑOLES: Por una combinación de sucesos tan singular como feliz, la Providencia ha querido, que en esta crisis terrible no pudiéseis dar un paso hacia la independencia, sin darle también hacia la libertad. La tiranía inepta ya y decrépita, para remachar vuestros grillos y agravar vuestras cadenas, dió lugar al despotismo francés, que con el terrible aparato de sus armas y de sus victorias aspira á poneros encima su abominable yugo de acero. Mostróse en el principio como toda tiranía nueva, bajo formas halagüeñas, y sus impostores políticos presumieron ganar vuestra voluntad prometiéndose reformas
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de administracion y anunciándonos, en una Constitucion hecha á su antojo, el imperio de las leyes. ¡Contradiccion bárbara y absurda, digna ciertamente de su insolencial! Querer hacernos creer que se puede sentar el edificio moral de la libertad y fortuna de una nación sobre cimientos amasados con usurpacion, iniquidad y alevosía. Pero el pueblo español, en cuyo seno se habían conocido primero que en otro alguno de los modernos los verdaderos principios del equilibrio social, aquel pueblo que gozó antes que nadie las prerrogativas y ventajas de la libertad civil, y supo oponer á la arbitrariedad la valla eterna que le ha señalado la justicia, no debía mendigar de otro ninguno máximas de prudencia y prevision política, y pudo contestar á estos impudentes legisladores, que para él no eran leyes los artificios de los intrigantes ni los mandatos de los tiranos.

Animados de este instinto generoso, y exaltados por la indignacion que os causó la perfidia sin ejemplo con que fuisteis invadidos, corristeis á las armas sin temer las terribles vicisitudes de un combate tan desigual, y la fortuna subyugada por nuestro entusiasmo os rindió tributo, y os concedió la victoria en premio de vuestro arrojo. Efecto inmediato de estas primeras ventajas fué la recomposicion del Estado, dividido á la sazon en tantas fracciones como provincias. Pensaban nuestros enemigos haber sembrado entre nosotros el mortífero germen de la anarquía, y no advirtieron que el seso y la circunspection española eran todavía más poderosos, que el maquiavelismo francés. Sin contradiccion, sin violencia, se estableció una autoridad suprema, y el pueblo que acaba de asombrar al mundo con el espectáculo de su exaltacion sublime y de sus victorias, le llenó de admiracion y de respeto con su moderacion y cordura.

La Junta Central se instaló, y su primer cuidado fué anunciarnos que si la expulsion de los enemigos era su primera atencion en tiempo, la felicidad interior y permanente del Estado era la principal en importancia. Porque dexarle anegado en el piélago de abusos agolpados para su ruina por el poder arbitrario, sería, á los ojos de vuestro actual Gobierno, un delito tan enorme como poneros en las manos de Bonaparte. Así
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"es que luego que el torbellino de los sucesos militares se lo permitió, hizo resonar en vuestros oídos el nombre de vuestras "Cortes, que para nosotros ha sido siempre el antemural de la "libertad civil, y el trono de la magestad nacional. Nombre "pronunciado antes con misterio por los eruditos, con recelo por "los políticos, con horror por los tiranos; pero que desde ahora "debe significar en España la base indestructible de la monar- "quía, la columna más segura de los derechos de Fernando VII "y de su familia, un derecho para el pueblo y para el Gobierno "una obligación.

"No se recompensaría con menos esa resistencia moral, tan "general como sublime, que desconcierta y desespera á nuestros "enemigos en medio de sus victorias. Estas batallas que se pier- "den, estos ejércitos que se destruyen, estos pueblos que se in- "cendian, sin que por eso dexen de presentarse nuevas batallas, "crearse nuevos ejércitos, y volverse á enarbolar el estandarte "de la lealtad sobre las cenizas y escombros que los enemigos "abandonan; estos soldados que se dispersan en una acción y "vuelven á presentarse en otra; estas gentes, que casi despoja- "das de cuanto tienen, vienen á sus hogares á partir los misera- "bles restos de su haber con los defensores de la patria; este "concierto de gémidos tristes y desesperados, y de cantos pa- "trioticos; esta lucha, en fin, de ferocidad y barbarie de una "parte, de resistencia y constancia indomable de la otra, todo "presenta un conjunto tan terrible como magnífico, que la En- "ropia contempla atónita, y que la historia escribirá con le- "tras de oro algun dia, para admiracion y ejemplo de la poste- "ridad.

"Pueblo tan magnánimo y generoso, no debe ya ser gober- "nado sino por verdaderas leyes, aquellas que llevan consigo el "grau carácter del consentimiento público y de la utilidad co- "mun, carácter que sólo puede darles el ser dimanadas de la "augusta Asamblea que ya se os ha anunciado. La Junta se ha- "bía propuesto que su celebración fuese en todo el año próximo, "ó antes si las circunstancias lo permitían. Pero en el tiempo que "ha mediado desde aquel anuncio, los sucesos públicos con su mis- "ma variedad han agitado los ánimos, y la divergencia de las opi- "niones sobre la organización del Gobierno, y restablecimiento
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"de nuestras leyes fundamentales ha vuelto á llamar sobre estos objetos tan importantes la atención de la Junta, que se ha ocupado profundamente de ellos en estos últimos días.

"Pretendíase por una parte que el Gobierno presente se convirtiese en una regencia de tres ó cinco personas, y esta opinión se apoyaba en una de nuestras leyes antiguas, aplicada á nuestra situación actual. Más el caso en que se vió el reyno quando los franceses se quitaron la máscara de la amistad para ejecutar su alevosa usurpación, es singular en nuestra historia, y no pudo ser previsto en nuestras instituciones. Ni la infancia, ni la demencia del príncipe, ni aun su cautiverio, en el modo común en que estos males suceden, podían compararse con lo que nos estaba sucediendo y con la situación desplorable en que nos cogía. Una posición política, nueva enteramente, inspiró formas y principios políticos absolutamente nuevos. Expeler á los franceses, restituir á su libertad y á su trono á nuestro adorado Rey y establecer bases sólidas y permanentes de buen gobierno son las máximas que dieron impulso á nuestra revolución, son las que la sostienen y dirigen; y aquel Gobierno será mejor que más bien afiance y asegure estos tres votos de la nación española.

"¿La regencia de que habla aquella ley, nos promete esta seguridad? ¿Qué de inconvenientes, qué de peligros, cuántas divisiones, cuántos partidos, cuántas pretensiones ambiciosas de dentro y fuera del reyno, cuánto descontento, y cuán justo en nuestras Américas, llamadas ya á tomar parte en el Gobierno actual? ¿Dónde irían á parar tal vez entonces nuestras Cortes, nuestra libertad, las dulces perspectivas de bien y gloria futura que se nos ponen delante? ¿Dónde el objeto más sagrado y precioso para el pueblo español que es la conservación de los derechos de Fernando? Debiéronse estremecer los partidarios de esta institución del riesgo inmenso á que los exponían, y advertir que con ella presentaban al tirano una nueva ocasión de comprarlos ó de venderlos. Inclinemos, pues, la frente con respeto á la ancianidad venerable de la ley; pero háganos cautos la experiencia de los siglos. Abramos los anales, y recorramos la historia de nuestras regencias: ¿qué hallaremos? el quadro tan lastimoso como horrible de la devastación
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"cion, de la guerra civil, de la depredacion y de la degradacion humana en la desventurada Castilla.

"Sin duda el poder se exerce por pocas manos más bien que por muchas, en los grandes Estados. El secreto en las deliberaciones, la unidad de los planes, la actividad en las medidas, la celeridad en la ejecucion son calidades precisas para el buen éxito de los actos gubernativos, y sólo están afectas á una autoridad reconcentrada. Por eso la Junta Suprema acaba de re-concentrar tambien la suya con aquella circunspeccion prudente, que ni exponga al Estado á las oscilaciones consiguientes á toda mudanza de Gobierno, ni altere sensiblemente la unidad del cuerpo que está encargado de él. Desde ahora en adelante una seccion compuesta de seis individuos amovibles, será revestida particularmente de la autoridad precisa para intervenir y dirigir aquellas gestiones del poder ejecutivo que exigen por su naturaleza celeridad, secreto y energia.

"Otra opinion, contraria á la Regencia, contradice igualmente toda novedad que se intente establecer en la forma politica que hoy dia tiene el Estado; y se opone á las Córtes anunciadas como representacion insuficiente, si se celebran segun las formalidades antiguas, como inoportunas, y tal vez arriesgadas, atendidas las actuales circunstancias; en fin, como inútiles, puesto que se supone que las Juntas superiores creadas inmediatamente por el pueblo, son sus verdaderos representantes. Mas la Junta habia dicho expresamente á la nacion, que su atencion primera, en este grande objeto, sería ocuparse del número, modo y clase con que, segun las circunstancias del tiempo presente, deberia verificarse la concurrencia de los diputados á esta augusta Asamblea; y despues de esta declaracion es bien superfluo, por no decir malicioso, recelar que las Córtes venideras hayan de estar reducidas á las formas estrechas y exclusivas de nuestras Córtes antiguas.

"Sí, espanoles; vais á tener vuestras Córtes, y la Representacion Nacional en ellas será tan completa y suficiente, cual deba y pueda ser en una Asamblea de tan alta importancia, y tan eminente dignidad. Vais á tener Córtes; y las vais á tener inmediatamente; porque las circunstancias mismas apuradas en que la nacion se mira, imperiosamente las prescriben." ¿Y