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y que una vez escuchados han caído sobre su corazón como plomo derretido? Se necesita mucha fuerza de voluntad para resistir tan fuertes embates, y con frecuencia el artista, que no habiendo tenido ocasión de darse á conocer, busca el apoyo en otro que ha llegado al apogeo de su gloria, al oír sus máximas cae en el mayor desaliento y se retrae, no porque le falten fuerzas para llenar las exigencias del arte, sino porque se considera impotente para vencer esas altísimas montañas que el favor, la ocasión, las circunstancias mismas oponen á su marcha.

Mas, como ha dicho Arsenne, «cada artista lo es á su modo; pero á medida que el tiempo trascurre, conoce más y más en qué condiciones puede serlo con relación al arte y á la sociedad.» En este concepto, por considerables que sean los obstáculos que rodean en un principio al hombre de génico, si él ha llegado á comprender el arte, si ha conseguido interpretar sus reglas, crece y se desarrolla y traspasa la altura de sus falsos maestros.

Cuando se dice que las circunstancias hacen los hombres, no se entiende de una manera absoluta, se quiere indicar que en nuestro estado social, en nuestro ventajoso sistema de educación, tan pronto causas imprevistas, lentas ó súbitas ahogan los gérmenes de la genialidad artística más sana y vivaz, tan pronto otras causas igualmente imprevistas fecundizan y solicitan poderosamente otros gérmenes exactamente análogos á los otros en fuerza y actividad. Si los primeros tratan de vivir aprovechando un rayo de este sol que da á los segundos tanta energía, en el momento de influir sobre sus delicadas fibras los marchita, y sucumben sin haber podido encontrar en su excelente acción el sustancial alimento que su naturaleza les ha dado el derecho de desear, mientras que aquellos crecen á su influjo, trasformándose bien pronto en gigantes. ¿Qué prueba esto? ¿Se puede pretender, acaso, que los hombres de génio lo son precisamente por haberles sido favorables ciertas circunstancias de su vida? Numerosos ejemplos probarían que no. Ni Silvio Pellico, ni Rubens, ni el Tasso, ni Murillo, ni Mozart, ni Cervantes, ni Romea, ni mil otros han llegado á la esfera superior por una suave pendiente.

Como dice Farey, cada uno de nosotros es un artista que á sí mismo se encarga de cincelar la estatua para su tumba, y cada uno de nuestros actos es uno de los rasgos que constituyen nuestra imagen. Todo está previsto en las armonías del universo, y, por tanto,
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todo es espontáneo; pero en el hombre, las fuerzas que le han sido confiadas son alternativas y progresivas, y él mismo se apresta á dirigirlas y á acrecentarlas, ya se le considere como ser aislado ó como ser social, circunstancia que constituye una necesidad de su naturaleza, en la cual se resumen todos los grados de su perfeccionamiento y toda su gloria.

Es indudable que el génio es un don de la naturaleza, una facultad de crear. Desde el momento en que el hombre crea, es artista. Un hombre de génio es un espíritu vasto; un vasto espíritu es una inteligencia privilegiada. En las ciencias propiamente dichas, todos los hombres de génio avanzan majestuosamente, de posición en posición, hacia el conocimiento de las leyes y de los fenómenos que el ojo de la inteligencia puede sorprender en el espacio y el tiempo. En la esfera del arte ocurre otro tanto, y así el génio particular de un hombre no es otra cosa que su talento.

La fundamental máxima de los antiguos Quod omnibus disciplinis et artibus debet esse instructus orator, ha de ser el verdadero faro por que se deben guiar cuantos navegan por el mar del arte, no perdiendo de vista que para llegar á puerto seguro, para conseguir obrar con acierto, su principal cuidado ha de ser el de extender sus conocimientos, á fin de salvar con éxito los escollos y las tempestades que la dificultad del camino ofrece. De otra manera, aprovechando giros ó detalles de cierto brillo, sacando partido hasta de circunstancias particulares, con alguna verbosidad y ningun fondo de conocimientos, tal vez se logre alcanzar el pasajero aplauso del ignorante, pero jamás se conseguirá la aprobacion del sabio. Es necesario, no sólo adquirir un rico caudal de ideas en todos los órdenes, sino tambien saberse aprovechar de ellas y hacerlas valer.

El artista dramático es el que está en peores condiciones para llegar á la perfeccion; no tiene un sendero que le guie, y carece de fuentes de conocimiento donde acudir á saciar su sed. En música, en pintura, en literatura, se puede hacer mucho consultando á los grandes maestros, se puede estudiar en sus obras las reglas del arte; en una palabra, la práctica de otros, la agena experiencia son los poderosos móviles que pueden guiar al pintor, al músico ó al poeta por el camino de su engrandecimiento; pero en declamacion apenas si la propia experiencia sirve de guía.

El artista dramático encuentra siempre obstáculos que se oponen
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á sus designios; se ve cercado de grandes peligros, que sólo puede salvar con su génio, y en el arte no encuentra reglas que le enseñen á herir el sentimiento del público, á excitarle con fuertes impresiones de amor, alegría, odio, tristeza, dolor, inquietud, duda, terror, compasión, etc.; tiene que luchar con la inconstancia del corazón humano, que gusta del rugido de encontradas pasiones; ha de saber retratar la sorpresa, luchando con los obstáculos imprevistos y superarlos, saliendo triunfante de cuantos se le presenten.

Esta situación desfavorable en que se encuentra el artista dramático, se puede decir que reconoce por causa el poco aprecio que se ha hecho siempre de su trabajo. Se ha considerado á los actores como una parte secundaria de la acción, y han sido más bien figuras decorativas que hablaban con mayor ó menor cadencia, y que, á lo sumo, pudieran interesar algo el ánimo del público. La misma circunstancia de ser ficticio todo lo que hacen y todo lo que expresan, ha sido el principal motivo de su demérito; en efecto, se les ha visto vestirse de reyes y adornar su cabeza con coronas de cartón forradas de papel dorado, caer mortalmente heridos bajo el cortante filo de una espada de madera, revolverse airados contra multitud de enemigos, y vencerlos á todos con sólo un gesto ó una amenaza; y sucesivamente, se les ha visto ser hoy personajes de muchas campanillas y mañana pobres diablos sujetos á la tiranía de un señor feudal; ayer guerreros, hoy sacerdotes, mañana pastores, y en poco tiempo recorrer todas las gerarquías, sin variar para nada la modulación de su voz. Hasta las mismas mutaciones que en sus personas exigía el interés de la acción, contribuían á su desprestigio; las barbas pobladas que adornaban la adusta faz de un personaje severo y majestuoso, habían nacido en muy pocas horas en el rostro de un barbilempino de la víspera.

Ha habido épocas tan egoistas que han considerado al artista dramático como un farsante público, y era tonido á deshonor el rozarse con él; un comediante ha sido casi siempre una especie de sans culotte, sin más sociedad ni más trato de gentes que el de sus compañeros de infortunio, y le estaba tácitamente prohibido mezclarse con aquellos mismos á quienes había hecho reír, proporcionándoles un agradable rato de diversión.

Los músicos siempre han cautivado con sus habilidades á cuantos les escucharon, han sido admirados y enaltecidos por los poderosos
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y por los humildes: otro tanto ha ocurrido con los pintores y poetas; pero los cómicos, vulgarmente hablando, muy rara vez han visto brillar sobre su cabeza el sol de la justicia.

Casi se puede decir que hasta nuestros días, la declamación no ha revestido la importancia que le corresponde. Afortunadamente, un génio poderoso y audaz ha sabido avanzar por entre el camino de espinas del arte dramático, y plantar su bandera en la más alta cúspide del templo de la gloria. Este génio, no tendrá España bastantes lágrimas para llorarlo, se llamó:—Romea.

** ¿Es que se ha creído que el génio no representa ningún papel en la interpretación de las obras literarias? De poco servirá que una composición dramática se ajuste á las reglas del arte, que en ella todo sea magnífico, extraordinario, que ostente opulencia, que respiro deleite y que todo en ella anuncie un gusto exquisito, si los encargados de llevarla á feliz término ignoran la manera de conducirla á su desenlace natural. Si no pueden conseguir que el espectador lo encuentre todo verosímil, si no halla nada que le enagene, le sorprenda y le arrebate, ¿de qué habrá servido el esfuerzo del autor, ni qué habrá sacado en limpio el público, de una obra tan magnífica? Se habrá pervertido el gusto, rebajándole más allá de los límites de lo conveniente.

El gusto no es otra cosa que la facultad de recibir placer de las bellezas de la naturaleza y del arte. Es general á todos los hombres; porque mientras unos sólo perciben las bellezas más groseras, y sólo son capaces de apreciar las impresiones débiles y confusas, otros saben distinguir la verdadera belleza, y con su exquisita sensibilidad descubren en ella la fuente de los más vivos placeres.

El artista dramático es quizá el único que más directamente contribuye al desarrollo y perfección del gusto. Los que al principio sólo gustan de las más sencillas composiciones, llegan, merced á él, á participar por grados de los más intrincados y complicados placeres de la belleza, caminando insensiblemente por una serie de comparaciones y experiencias hasta llegar al refinamiento del gusto.

Sin el artista dramático es imposible distinguir en cualquier obra, por perfecta que sea, puesta en acción, lo bello de lo defectuoso, ni se podrán apreciar las diversas especies de belleza que contenga;
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porque si el actor carece de génio y desconoce las reglas del arte, el público corre peligro de deslumbrarse ante las bellezas superficiales, y hacer un juicio erróneo acerca de la obra que se representa.

Hasta principios del siglo actual se puede decir que la declamación no ha sido verdaderamente un arte. Los payasos han hecho todo el gasto, y su principal aspiración era hacer reír y divertir al público. A los esfuerzos de Moratin y de Jovellanos se deben las primeras reglas fijas que han ido encauzando este arte poco á poco; mas á pesar de todo, el resultado no ha sido tan rápido ni tan satisfactorio como había lugar á esperar, y esto consiste, en nuestra pobre opinión, en la escasez de actores de génio. A Romea cabe la gloria de haber cimentado la obra de aquellos esclarecidos vates, y es que Romea, con su génio colosal, ha sabido llevar á la práctica lo que hasta él jamás había traspasado los límites de la teoría.

Hoy es ya una necesidad asentar la enseñanza de la declamación sobre sólidas bases, y nosotros, guiados por nuestro buen deseo y nuestro amor al arte, emitimos, aún cuando muy someramente, y sin títulos para tan noble empresa, nuestras humildes observaciones sobre tan importante asunto.

Ciertamente es preciso confesar que la enseñanza de la declamación ofrece en nuestra patria muchas dificultades. El estudio del lenguaje es de por sí delicado, y tratándose de su aplicación á las bellas letras, la misma riqueza de nuestro idioma hace, por lo general, espinoso el camino de la enseñanza. ¿Cómo sujetar á reglas el estudio de un idioma que ha nacido al calor de las impresiones, que la mayoría de sus voces expresan cualidades análogas á las ideas que representan, que las pasiones y los sentimientos le han hecho adquirir esa construcción variada y rica que tan en armonía se halla con la naturaleza del hombre?

Y si al fin la declamación estuviera cimentada en el lenguaje más comunmente empleado, en el que sirve de ordinario para los usos generales de la vida, pudiera el análisis y la observación sacar provecho de su estudio, sometiendo las oraciones á la sana tortura de un régimen gramatical; pero muy lejos de ser así, la declamación se ex-
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tiende por el ancho campo del lenguaje figurado, y encuentra siempre giros nuevos, brillantes, enérgicos, exuberantes de armonía con que expresar los sentimientos delicados, las pasiones exaltadas, los deseos vehementes que se completan y perfeccionan con el consorcio de los movimientos, que están tan intimamente ligados á la expresión, que es imposible separarlos. ¿Hay nada más elocuente que la oratoria digital de los mudos, acompañada de esos gestos tan expresivos y diferentes, que cada uno de por sí basta para trasmitir á los demás mudos las diversas impresiones que afectan su ánimo?

Verdaderamente el progreso gramatical, aunque parezca afirmación atrevida, es uno de los escollos del artista dramático, que más de una vez se encuentra perplejo y vacilante, sin atreverse á decidirse convendrá más trasmitir sus impresiones con sinceridad y fuego, exentas de trabas, ó remitirlas al público envueltas entre la cruda malla de palabras pulidas y sujetas á la rigurosa ley de la Gramática.

El lenguaje propio, perfeccionado mediante el estudio de los grámaticos y retóricos, es una adquisición excelente para la enseñanza de las ciencias, pero no es un auxiliar poderoso del arte dramático; por el contrario, el lenguaje figurado permite al artista expresar sus pensamientos de una manera sencilla y natural, porque es el que está más en armonía con la naturaleza del hombre. No es raro ver que las personas más rústicas, gracias al lenguaje figurado, se expresan con una elocuencia tan lógica y convincente que ya quisieran poder imitarla más de cuatro eruditos; y esto consiste en que su estructura es tan admirable y sencilla, y posee tal sonoridad que, hiriendo la imaginación sin violencia, inflama las pasiones, convirtiéndose sin esfuerzo en un torrente, de donde brotan como por encanto las figuras más bellas y enérgicas.

Además, el lenguaje figurado tiene la ventaja de expresar las ideas de una manera más clara, ó con mayor amplitud, toda vez que las adorna con giros diversos, haciéndolas aparecer bajo todos sus diferentes aspectos; por otra parte, disminuye la aspereza de otras, embelleciéndolas y haciéndolas agradables.

No por esto ha de prescindirse en absoluto del lenguaje propio; es más conveniente colocarse en un justo medio, é imitando á la abeja laboriosa, cultivar la belleza, aprovechando lo bueno allí donde se encuentra.
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Por todo lo expuesto, una de las materias que deben servir de estudio en la declamacion es la Gramática, pues sin ella no se podrá apreciar el verdadero valor de cada palabra, ni el papel que representa en la diccion. Esto estudio es conveniente, porque el actor necesita, como todo el que tiene precision de hablar en público, conocer los principios capitales del lenguaje, y determinar con exactitud y método las partes de que se compone el habla.

Sería de descar, en esta parte, que la enseñanza se apartara de esa rutina gramatical que tantos absurdos ha creado en las aulas universitarias, para lo cual pudiera adoptarse como texto la Gramática filosófica de D. Vicente Salvá, interin nuestra patria produzca un Destutt-Tracy ó un Dumarsais quo se consagre á una obra tan necesaria y urgente.

Como ampliacion á la Gramática, debe estudiarse tambien literatura, en sus tres partes de composicion, retórica y poética, para que poseyendo el lenguaje en toda su perfeccion, pueda el artista dramático salvar los escollos que se le presenten bajo este respecto, y que siempre es bochornoso le detengan. No correrá peligro de tergiversar las intenciones del autor defraudándole en sus esperanzas, y enaltecerá su arte, demostrando en todas partes su competencia en materias literarias.

**

De nada serviría al artista sentir con fuerza emociones nobles, si es impotente para trasmitirlas al auditorio. ¿Cómo salvará este inconveniente? Con el auxilio de la elocuencia.

Ser elocuente, es en parte un talento propio; pero la constancia, el estudio y el buen deseo pueden triunfar de todos los inconvenientes. Conocidas con las circunstancias de la vida de Demóstenes. Su vehemente deseo de sobresalir en el arte de hablar, el poco éxito de sus primeras tentativas, su infatigable constancia suyo triunfar de todas sus desventajas personales. Para corregir un vicio de su espalda, se colgaba por detrás una espada que le obligaba á permanecer derecho; para ejercitar su aliento en la pronunciacion, recitaba sin respirar los más versos que podía, subiendo cuestas con rapidez; para corregir los defectos de la pronunciacion, se echaba unas piedra cistas en la boca, que removía con la lengua; para ejercitarse en la
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los hombres? Esto es lo que inmediatamente se desprende de las cifras consignadas; pero si se relacionan éstas con la población respectiva, es decir, si tenemos en cuenta que por cada viudo hay dos viudas en España, y que por lo mismo no es extraño que mueran más de las segundas que de los primeros, resultará lo que debe resultar, y es que, en el estado de viudez, como en todos, la mortalidad de los varones es superior á la de las hembras. Como este ejemplo pudiéramos citar otros muchos; pero no se necesitan más para demostrar lo que con tanta facilidad se comprende.

Es, pues, evidente la necesidad de fijar el valor relativo de las cifras por medio de relaciones ó proporciones; pero en esto precisamente consiste la explicación de los grandes y frecuentes absurdos en que suelen incurrir en este punto los que publican ó manejan datos estadísticos. Penetrados éstos de que el sentido y utilidad de las cifras estriba en su valor relativo, pretenden fijarlo á toda costa; y no disponiendo muchas veces de los indispensables elementos, establecen relaciones que, ó no dicen nada, ó constituyen un absurdo. En ocasiones también, y no obstante tener á mano todos los datos necesarios para obtener resultados completamente satisfactorios, se equivocan los términos, bien por no haberlos meditado antes, bien por seguir la rutina, que en Estadística, como en todo, ejerce perniciosísima influencia, y las cifras proporcionales obtenidas son todo lo inútiles ó absurdas que debe esperarse de un raciocinio en que se ha prescindido de la lógica. Nada más frecuente, por ejemplo, cuando se trata de comparar las fuerzas navales de distintos países, que relacionarlas, bien con la marina mercante de las naciones respectivas, bien con la extensión de las costas que éstas tienen, y se procede así teniendo en cuenta que la marina de guerra está llamada á proteger los buques particulares y á defender las fronteras marítimas de cada Estado. Verdaderamente que convendría mucho encontrar un término de comparación para fijar la importancia relativa de las fuerzas navales; porque el mismo número de buques con idéntico número de cañones é igual fuerza en caballos, puede ser muy suficiente para unos Estados y muy poco para otros: es también cierto que uno de los objetos de la marina de
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accion, peroraba delante de un espejo de cuerpo entero, y declamaba á orillas del mar para acostumbrarse á los tumultos del público. Merced á estas circunstancias, Demóstenes llegó á ser el mejor de los oradores de su tiempo.

Aplicar el estudio de la elocuencia al arte dramático, es dar medios al actor para que consiga comunicar al público todas sus impresiones; porque, ¿qué es elocuencia sino el arte de comunicar y hacer conocer, por medio de la palabra, el afecto de que se está penetrado?

Hablar de manera que se consiga el fin para que se habla, es lo que se propone el arte de la declamacion, ó mejor aún, producir el acento gramatical y el oratorio por medio de la inflexion de la voz, del ritmo y de la melodía; y si el actor une á estas condiciones unos movimientos adecuados y propios y un gesto natural, no podrá méno de tener elocuencia.

La elocuencia, ora se emplee para persuadir, ora para instruir ó para agradar, tiene un puesto de honor en la dramática. Como arte de persuasion, se emplea más principalmente en la oratoria propiamente dicha, donde hace falta convencer de que es muy útil lo que se propone, y para conseguir esto hacen falta pruebas sólidas, método claro y mucha probidad en el orador.

Convencer y persuadir, son dos cosas muy diferentes. Convencer se refiere al entendimiento, y persuadir á la voluntad y á la práctica; es decir, que para convencer hace falta saber, y para persuadir es indispensable querer y poder. El filósofo nos convence de la verdad, y el orador nos persuade á obrar conforme á ella. La conviction y la persuasion debieran ir juntas, si nuestras inclinaciones siguieran constantemente el dictámen del entendimiento; pero generalmente el poder de las pasiones se opone á esta union: mas como el artista dramático no se propone convencer como objeto principal, le basta con persuadir, y en este punto no pueden faltarle nunca resortes para dirigir las pasiones, hacer brillar la imaginacion, conmover el corazon y hacer la accion interesante.

Tres grados de elocuencia se pueden distinguir: con el primero, se aspira únicamente á agradar; conviene á las acciones sencillas, que divierten el ánimo inocentemente; con el segundo, se aspira más principalmente á persuadir, y es género que está más en armonía con la práctica del foro que con el arte dramático; el tercero, que es
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el que más conviene á ésto, trata de inspirar las pasiones, engrandecer los sentimientos y obrar con fuerza y calor. Este último género de elocuencia está más cerca del sublime, y nace siempre de la pasión excitada e inflamada en su más alto grado.

La representación del sublime, es otro de los escollos donde puede estrellarse el artista. Si tiene génio y está perfectamente penetrado de la sublimidad de la acción que representa, podrá salir tanto más airoso en su papel cuanto más se aproxime á la naturalidad, única manera de expresar bien el fuego de las pasiones.

El sublime es una conmoción poco duradera, que á la par que eleva el ánimo, le comunica, mientras dura, cierto entusiasmo muy agradable. La afectación forzada, la estudiada expresión de los sonidos, aun cuando son compatibles con estas conmociones, debilitan mucho la natural fuerza de la sublimidad. Como el sublime, en su sentido propio, es la representación de los sentimientos hecha de manera que nos hagan una impresión fuerte, al expresar sus más frecuentes objetos, como son el miedo, la sorpresa, la admiración ó el asombro, ha de participar el lenguaje de la disposición en que se encuentre el ánimo, sin dejarlo pasar más allá de lo conveniente. Es muy difícil aparentar bien una pasión sin sentirla, por lo cual el artista debe poner de su parte todos los esfuerzos á fin de interesar su corazón, pues de otro modo, la ficción se descubre en seguida.

Queda justificada, á nuestro juicio, la necesidad de que en las escuelas de declamación se estudie elocuencia con aplicación al arte dramático, dándole toda la importancia que realmente tiene.

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En la época que vivimos, todos los ramos del humano saber están, por regla general, en un grado de adelantamiento muy superior al de los tiempos pasados: la filosofía, la ciencia, las artes mecánicas y de industria han sufrido, en cierto modo, una metamorfosis que les ha hecho progresar mucho en el sentido de su mayor perfeccionamiento, y el espíritu positivista les ha hecho caminar por rumbos nuevos, quizá más áridos, pero indudablemente más derechos, á su elevado fin.

Las bellas artes y letras no han podido sustraerse á este influjo; y por lo que se refiere al arte dramático, en un siglo en que hasta las