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cultura moderna, no cuenta en las comarcas de España con obreros educados para atenderlos con el esmero e inteligencia que requieren; porque las escuelas primarias se hallan abandonadas y las técnicas no existen. Los obreros, pues, responden tan sólo á las prácticas sencillas de la Agricultura tradicional, única que conocen y pueden dominar. La seguridad de los frutos del campo, por otra parte, y aún la de las personas, faltan en la medida que se hace necesaria, y en la que se hallan de hecho garantizadas en las naciones adelantadas. Los mercados y las ferias para la compra y venta de ganados y productos agrícolas, no está en manos de un particular, ni aún de algunos pocos, el improvisarlos tan sólo para sus limitadas necesidades, pues sólo se acomodan estas y otras instituciones á las de la generalidad de los habitantes de una comarca, que sólo reunidos logran darles vida y desarrollo. Del mismo modo, los caminos vecinales, los tranvías, canales y otras obras importantes, responden á las necesidades generales, sin que estos elementos, indispensables para otros métodos más exigentes de la Agricultura moderna, puedan aplicarse en la mayor parte de las comarcas de nuestro país: los que siguen éstas no los requieren, toda vez que se realizan con otros medios más modestos.

También la medicina, para curar las enfermedades que sufren los ganados y las plantas, surge de las necesidades de muchos; y sólo así cabe abarcar, y muy difficilmente por cierto, su conocimiento y aplicación, ya les guie la teoría, ó puramente la observación práctica. Es impotente, sin embargo, el innovador para echar sobre sus hombros esta nueva carga para las limitadas y exclusivas enfermedades, tanto de sus ganados como de sus plantas, cuya curación se dificulta por ser distintos de los demás, toda vez que dichas enfermedades tienen necesariamente formas y condiciones que les son peculiares. Lo mismo sucede respecto á la higiene y á los medios de alcanzarla.

La salubridad de los términos en que se apacientan los ganados, la policía sobre el exterminio de animales dañinos, las instituciones de crédito y de prevision; todo el conjunto de servicios, cuya atención corresponde tan sólo á una buena Administración local, tiene que faltar necesariamente, mientras la cooperación de todos, ó al menos la de los más, no concurra á favorecerlos en cada comarca: de todo esto que aquí falta se halla rodeada la Agricultura, perfeccionada en los países adelantados.
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Y tan cierto es que la solidaridad impera de lleno en la Agricultura, que para convencerse de ello basta observar en las demás naciones, cualquiera que sea el grado de progreso que alcancen, que en todas las comarcas se hallan generalizados y aún extendidos á muchas regiones unos mismos sistemas de cultivo y de ganadería, é iguales producciones, sin que la variedad que se nota, por ejemplo, en muchos centros, tanto en la industria fabril como en las artes mecánicas y en otras profesiones, sea posible encontrarla en aquellas comarcas.

La remolacha, v. gr., se ha extendido en el Norte de Francia, merced á la guerra del primer imperio, porque á más del clima y otras condiciones que le son allí favorables, se logró generalizar su cultivo y asociarle á la ganadería en la medida necesaria para llegar á alimentar multitud de fábricas que producen el azúcar y el alcohol, dejando los residuos para alimentar á bajo precio los ganados. De este modo se completó todo lo que era necesario para llegar á hacer útil el cultivo de esta raíz.

Las célebres queserías del Jura, establecidas desde muy antiguo por la asociación de pequeños ganaderos, no han podido extenderse en Francia, viviendo en las comarcas donde les fué posible generalizarse en otros tiempos sus beneficios. Responden aquéllas seguramente á un pensamiento acertado, que si logró plantearse y desenvolverse, fué de seguro con el favor de una administración adecuada, muy distinta de la que ahora existe; pues ésta haría imposible en otras comarcas de Francia lo que pudo hacerse sabiamente en las del Jura, cuando se dispuso de los medios administrativos indispensables para ejecutarlo.

Los famosos y extensos pinares de las Landas (Francia) han podido hallar de este modo las condiciones necesarias para dominar las inmensas dificultades que ofrecía su formación y el perfeccionamiento de su cultivo. Esto permite ya una producción importante, merced á la cual se utilizan de la manera más ventajosa productos variados, que cuentan con mercados en aquella nación y en otras del extranjero, donde su venta es lo más lucrativa posible. Y citamos á Francia con preferencia, por ser un país más adelantado que el nuestro y que por su vecindad sirve de modelo á la mayor parte de nuestros legisladores y reformistas. Ocurre esto de igual modo en Inglaterra y otras naciones, existiendo en todas ellas como en España lo que ve- nimos indicando.
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También existen entre nosotros en algunas regiones de la Península cultivos y granjerías especiales, que acusan á las veces un gran adelanto, tales como el cultivo de la encina y la cría del cerdo en Extremadura, el cultivo de la higuera y la cría también del ganado de cerda en Mallorca y Menorca, el recrío de mulas en el Pirineo de Aragón, el cultivo del olivo en Andalucía, de los frutales en las riberas del Jalon y del Giloca, del naranjo y del arroz en Castellón y Valencia, del alcornoque en Gerona, del almendro en Alicante, la cría de la abeja en la Alcarria, etc., etc. En todos ellos son de notar estas dos circunstancias: primera, generalidad, solidaridad y homogeneidad; ó más claro, que son muchos los interesados en cada uno de esos cultivos ó granjerías y que proceden todos por unas mismas reglas, ó que aplican unos mismos procedimientos; segunda, armonía de estos procedimientos con el derecho local, nacido en sus orígenes de conformidad con las condiciones del medio natural y con las necesidades especialísimas de cada uno de esos ramos de la producción. Este derecho ha sido reconocido expresamente por la ley unas veces, otras ha continuado vigente en su primitiva forma oral, sin previo reconocimiento de la ley, ó tal vez á pesar de haber sido proscrito por ella. Un ejemplo hará más perceptible nuestro pensamiento.

El cultivo del arroz, de las hortalizas, del naranjo, del almendro y de los frutales para el consumo interior y para la exportación en vasta escala, tan generalizado en las Provincias de Levante, especialmente en Valencia, requiere, como condición indispensable, el riego frecuente, y, por tanto, aprovechamiento de las aguas corrientes y pluviales mediante acquias, canales y pantanos, y, por consiguiente, un régimen complicado y casuístico que armonice los mil encontrados intereses que alrededor de cada vena alumbrada se crean. Respondiendo á esta necesidad nacieron las ordenanzas de riegos, y para ejecutarlas las juntas y comisiones de hacendados y regantes, corporaciones legislativas y administrativas, y los tribunales de aguas y consejos de hombres buenos, verdadero jurado popular, que con procedimientos prácticos, sencillos, falla de plano las infinitas cuestiones que se suscitan entre los regantes, bien interpretando las ordenanzas, ó bien supliéndolas con decisiones que introducen práctica ó jurisprudencia. Pues bien; esta organización continúa en pie al cabo de tantos siglos, á pesar de los juzgados municipales y de la anarquía de los ayuntamientos, porque el legislador, reconociendo la
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»que en el dia 24 del corriente. De real orden lo prevengo á V. E. para inteligencia del Consejo, y á fin de que inmediatamente disponga que se haga saber al público por edictos.»

El decano, en oficio del mismo dia 15, dirigió al ministro de Gracia y Justicia este oficio:

«Excmo. Sr.: En la misma hora en que recibí el oficio de V. E., con fecha de hoy, de que de orden de S. M. se señala el 24 del corriente para la apertura de las Cortes, y se manda hacer saber por edictos, se publicó en el Consejo, quien lo ordenó guardar y cumplir.

»En su consecuencia, lo pasé á la imprenta, y se fijará el edicto en el dia de mañana. Sin embargo, con acuerdo de la Comision, hago presente á S. M., por mano de V. E., que las provincias que deben llamarse con separacion son 23, para dos diferentes actos: el uno preparatorio, y el otro para la eleccion de electores de suplentes, con intermedio de un dia al otro; que no se pueden empezar estas operaciones hasta que regrese de la Isla de Leon D. Sebastian de Torres y traiga consigo los votos de los que allí existen; que no obstante que los cinco ministros estamos convenidos en trabajar á un mismo tiempo en otros tantos sitios diferentes, son 46 juntas las que deben celebrarse; que en ellas, especialmente en las preparatorias, pueden resultar dudas sobre tachas que no sea fácil su repentina resolucion en aquel acto; que puede salir por elector algun residente en la Isla, y ser indispensable diferir la eleccion hasta el dia siguiente; que hasta que se verifique la eleccion, no se puede extender por los electores el otorgamiento de los poderes, y, por consiguiente, no pueden presentarse á S. M. ni reconocerse hasta dicho tiempo.

»Estos trámites é intervalos son indispensables, aun cuando no ocurra algun otro accidente, que no puede preverse, según insinuamos á V. E. los cinco ministros en la noche que en esta suya se sirvió favorecernos.

»El público suele ofenderse de que no se le cumpla lo que se le ofrece, sin hacerse cargo de las causas que pueden alterarlo, y no pocas veces puede desahogarse contra quien carece de culpa y de intervencion.

»Los ministros que componemos la Comision, no deseamos
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imposibilidad de suplirla con otra mejor, ha tenido el buen acuerdo de declarar exceptuados de sus novísimas leyes generales los actos que venían rigiéndose por aquellas ordenanzas, por aquellas juntas y por aquellos juzgados de excepción.

Si se examinan del mismo modo las causas que dan vida á tan escasas excepciones, se hallarán en los principios que estamos exponiendo; pues sólo estos explican la existencia de dichas excepciones y que no se hayan extendido, limitadas al reducido círculo en que nacieron. Bien se comprende por el imperio de aquellos principios el fenómeno de que en estos tiempos de más adelantos y riqueza no hayan surgido hace siglos nuevas excepciones en la organización existente establecida, como se ha dicho, siendo la única que por necesidad se mantiene viva entre nosotros.

Resulta, pues, que la Agricultura antigua se acomoda perfectamente á las condiciones defectuosas de nuestra Administración local, y al atraso general del país, porque tiene pocas exigencias en materia de caminos, policía, instrucción y otros diversos ramos de la misma, á la vez que la Agricultura moderna es más delicada y no puede vivir sin prosperidad, sino rodeada de un ambiente que sólo pueden prestársele las condiciones y los medios administrativos de que absolutamente se carece en España, y cuyo favorable influjo se muestra únicamente en algunas naciones adelantadas del extranjero. En ellas la Agricultura ha ido progresivamente, y al compás que se la ha dotado de dichas condiciones, asimilando los adelantos modernos y aplicándolos á la mejora de sus procedimientos.

Queda demostrado ya que el progreso en Agricultura requiere forzosamente combinación de fuerzas y cooperación social, hasta el punto que en las condiciones actuales de España, el esfuerzo aislado de un individuo alcanzaría tal vez aclimatarse en ella la fabricación de porcelana de Sèvres ó del Japon, pero sería impotente para reformar sus cultivos hasta darles la perfección que tienen, v. gr., en la agricultura inglesa.

Por esto no nos cansaremos de recomendar á los hombres innovadores que dediquen su actividad, favoreciendo la mejora de los Municipios, de la que depende el progreso agrícola, y que antes de haberlo logrado no se precipiten á introducir otras novedades que aquellas que son compatibles con su actual estado de conocimiento y con el desfavorable ambiente que existe, realizables por operarios
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DE LA ORGANIZACION DE LA ADMINISTRACION LOCAL.

atrasados que, desgraciadamente, son los únicos de que pueden disponer.

De la centralización en Agricultura

El funesto influjo que la centralización produce en la política, reflejase también en la Agricultura.

A la vez que no es dañable á un individuo que en buenas condiciones tenga á su vista y bajo su dirección un número excesivo de obreros, condenados á vivir sin la libertad é independencia necesarias, coartada en ellos toda iniciativa y muchos nobles estímulos que agigantan el poder individual, y produciendo variedad de aptitudes, suele ocurrir también de ordinario que, cuando la dirección decaca, bien por abandono ó por poco inteligente, los efectos se señalan entonces (como en el absolutismo político sucede) por la enervación de los patrones y la desorganización é indisciplina de los obreros. Con lo que resulta que, convirtiéndose éstos en autómatas y perdiendo las más excelentes condiciones que necesita el hombre para la vida económica, lo mismo que para la social y política, desvirtúan la índole del trabajo y los esfuerzos del agricultor.

Bien pueden atribuirse á esto las frecuentes perturbaciones que se notan en todos los pueblos donde el cultivo se realiza con el carácter de la gran industria, siempre que su organización responde al principio centralizador.

Ya arriba hemos tratado incidentalmente este asunto y hecho notar las perturbaciones sensibles que ha producido el mal que señalamos en la República floreciente de los Estados Unidos, hasta el punto de haber dado lugar á una guerra civil, dominada merced á otras distintas condiciones que tienen los Estados del Norte, y á las que deben el vigor consiguiente á su organización agrícola, distinta á la de los Estados del Sur, revelado en las instituciones comunales y en las costumbres, lo mismo que en el éxito de dicha guerra y en el ulterior influjo que han ejercido, manteniendo la paz después y evitando las funestas consecuencias que surgen de ordinario de las luchas civiles, especialmente del género de aquella que, aunque social, afectó profundamente á la vida económica de una gran parte de los beligerantes. Y si en los Estados Unidos, atendida la prosperidad que gozan y su estado notable de civilización, se observa que
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los gérmenes de discordia (la esclavitud y un atraso político relativo), se hallaban en los Estados del Sur, donde domina en Agricultura el sistema centralizador, no podrá dudarse que donde quiera que dicho sistema se realice y se concentren masas numerosas de obreros bajo una dirección absoluta, se mostrará siempre el mayor atraso y la despoblación consiguiente.

Así se observa en nuestra Península, y especialmente en Andalucía, donde el sistema centralizador domina en muchos pueblos de la misma, pudiendo atribuirse á ello las frecuentes perturbaciones que éstos sufren, efecto de las masas extraordinarias de gentes consagradas allí al oficio de obreros, generalmente en los cortijos, fincas de gran extensión, y en el cultivo de las viñas, porque, entre otros males que acompañan á este sistema, la falta de regularidad en el trabajo da lugar á que en muchas ocasiones lo reclamen por la fuerza. A esto debe atribuirse también el notable atraso de dichos pueblos y la inseguridad en que en ellos se vive, á pesar de su asombrosa feracidad. Esto da origen al bandolerismo y á los secuestros, que son un borro en la civilización que actualmente alcanzamos.

Notase, á la vez, en la misma Andalucía, en pueblos donde el pequeño cultivo hace desconocer en ellos esas masas de obreros que alimenta el gran cultivo en los cortijos y en las viñas, otras distintas condiciones. Colonos ó propietarios, tan sólo ejercen allí la Agricultura las familias mismas, sin que se hagan sentir en estos pueblos conflictos sociales ni de otro género, como se ha probado en las épocas de tumultos durante la Revolución, en las cuales los desórdenes y los excesos de carácter demagógico no se han conocido en ellas, ni aun el influjo de las ideas comunistas.

En todos los Estados de América, salvo los que hemos señalado en el Norte de la misma, se nota, por regla general, que la Agricultura se ha constituido bajo el régimen defectuoso de la centralización; y mientras este régimen no se modifique, desapareciendo el ingenio en Cuba y la hacienda en México y en los más de los Estados americanos, y, por consiguiente, las masas enormes de obreros que viven concentradas de esta suerte, bajo la dirección de un amo [quien, por regla general, no puede, y en muchas ocasiones no sabe, llevar el peso insuperable de dicha dirección], no caben allí buenas condiciones políticas ni sociales, condenada á permanecer la población sumamente enraecida, y expuesto, el que logra levantar una.
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fortuna, á perderla acaso con la vida, ó á temor, con fundamento, que no lleguen sus hijos á disfrutarla.

Así se advierte que el procedimiento de los Estados americanos, para su necesaria reforma, ha de responder á concentrar la población, en primor lugar, hácia las costas, y después extenderla hácia el interior, formando, al efecto, núcleos relacionados entre sí y con las costas, por medio de vías féreas para su seguridad y defensa, dándoles de este modo todas las condiciones que requiere la vida política, y suprimiendo en ésta y en la Agricultura el sistema centralizador.

Las grandes extensiones de terreno que quedasen intermedias entre los diversos núcleos de población que, en lo que permitan la topografía, los ríos importantes y los pueblos actuales, sería conveniente se formasen en círculos concéntricos, cortados por líneas de radiación, deberían dejarse abandonadas á una producción espontánea ó otras que requieran escasa atención, pues ésta y el trabajo activo habrían de emplearse en las zonas donde la concentración se efectuase; conviniendo hacerlo en la medida que lo reclamara el aumento de población, para seguir extendiéndolas después.

En apoyo de esta idea, podemos presentar, como único ejemplo en América, la República de los Estados Unidos, que se constituyó en el Norte bajo estas bases, y, según ellas se ha ido desarrollando después, excepción hecha de los Estados del Sur.

Aquella próspera República, según Tocqueville, se formó estableciéndose en el rico continente americano sobre una faja de la costa del Atlántico, relativamente reducida, y de inferior calidad á la que tiene el valle del Mississippi, del que la separa la cadena de los Alleghany, cuyas montañas siguen paralelas dicho Océano. Ocupa este valle el centro más rico de la región meridional de la América del Norte, y su extensión es seis veces mayor que la de nuestro territorio; su fertilidad es notable, y se halla favorecida por los grandes ríos navegables que la riegan.

Ahora bien; aquellos inteligentes pobladores que en 1620 arribaron á dicha costa buscando, no riqueza, como lo han hecho los demás en América, sino libertad para sus creencias religiosas y para su vida política, y hogar adecuado en la naturaleza virgen que existía allí para sus ideales, cuya expansión era vivamente comprimida en Inglaterra, su propia patria (merced á una política atrasada), tuvieron el acertado acuerdo de concentrarse desde el principio, colocándose.
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al abrigo del mar. Así han ido sucesivamente después creciendo y desarrollándose en igual forma, y sin ganar más terreno que el que han podido dominar mediante una sabia organización social, política y económica. Por esto se ve que, en vez de desparramarse por el inmenso valle del Mississipi, arrastrados por la natural ambición de conquista y de terreno y por la feracidad del mismo, se han limitado á ocupar en la costa la parte menos rica, y á concentrar su población en ella, la que se disemina tan sólo á medida que crece, pero sin debilitarse. También se advierte que una parte de dichos Estados—la del Sur—que se ha separado relativamente de estos principios, es la que se ha visto precisada á apoyarse en el trabajo de los esclavos y en la organización centralizadora, debiendo á las grandes condiciones y á las firmes bases sobre que la Nueva Inglaterra se ha constituido, la suerte de no caer en la anarquía de las Repúblicas hispano-americanas, ó en la desgraciada situación de nuestras colonias. Desgraciadamente, adviértese en unas y en otras el afán que las domina de conquistar grandes extensiones de terreno, afán que las dominó desde un principio, y sigue por desgracia dominándolas ahora. Bien se ve tan funesta tendencia en las haciendas, donde el propietario tiene que proveer á todas las necesidades de su explotación y cultivo, careciendo de vida política, ó mejor dicho, sirviéndole ésta (concentrada á su vez, como él lo hace en su vida económica) tan sólo de elemento de perturbación. La impotencia de un escaso número de propietarios que guían inmensos rebaños de obreros y viven aislados sin condiciones de protección ni de recíproca asistencia; la desfavorable situación en que se hallan, sin poder por sí atender á las múltiples necesidades de la vida política, social, económica y religiosa; y la consecuencia natural de esto, reflejada en el desgobierno y en la anarquía, explican las causas de la despoblación de las Américas, lo mismo que la de su fatal política y el remedio que necesitan para recobrar el puesto de naciones civilizadas. En cambio se explica la rápida población de los Estados Unidos, por su organización y régimen distintos.

La evolución social, por otra parte, nos traza el camino racional y lógico que debe seguir la Agricultura.

En las épocas más atrasadas, dotadas las gentes principales de valor y de ambición, cuando lograban dominar reducían al estado de esclavitud material á los vencidos, y éstos proveían á las necesida-