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el punto de convertirse las sesiones del Ayuntamiento en palenque de pasiones bastardas, que sirven de solaz á los ociosos. Los recursos, distraídos por el agiotaje y anulados en mucha parte por el abandono, han venido sirviendo, en lo relativo al impuesto de consumos y otros, de cebo al contrabando, hasta el punto de verse la Hacienda en el caso de incautarse de la recaudacion de los consumos, por tener el Ayuntamiento desatendidas las obligaciones más importantes. Así sucede, por ejemplo, con el contingente provincial, cuya Diputacion, merced al débito excesivo contraído por dicho Ayuntamiento, tiene perturbada su vida económica; y si bien tolera esto por debilidad, trata, en cambio, con dureza suma á muchas municipalidades rurales cuando sufren algún ligero retraso en el pago de sus cuotas.

Las condiciones indicadas respecto al estado en que se halla la administracion del Ayuntamiento de Santander se reflejan funestamente—dada la centralización que se sufre—sobre la generalidad de los de la provincia; pues se ve claramente que los Gobernadores civiles contribuyen á sostener aquélla, sin que puedan pretestar, como cabe, respecto á Ayuntamientos lejanos, que desconocen dichos males, y más aún cuando tanta influencia ejercen ahora en el nombramiento de los alcaldes, influencia que bastaría con buena voluntad á atajar el progreso de aquéllos.

Pasando á los Ayuntamientos rurales, señalarémos en esta provincia el de Valderredible, con 7.615 habitantes, que se distingue, tanto por su poblacion como por su jurisdiccion extensa, del mismo modo que por una sumision incondicional á los elementos oficiales, en relacion exacta con una fatal Administracion. Del mismo modo, Luena, que tiene 2.929 habitantes, ha llegado á hacerse célebre en estos últimos años por eludir, con excelente resultado, durante el periodo revolucionario, el pago de muchos de los impuestos correspondientes al Estado y á la Diputacion provincial; Valdáliga, con 3.645 habitantes, tiene tambien mala Administracion, hallándose ahora convertido en semillero continuo de intrigas y causas criminales; Piélagos, con 5.560 habitantes, y Reocín, con 3.394, no tienen mejor suerte, y así sucede á otros que cuentan, como éstos, con una circunscripcion dilatada, compuesta de muchos pueblos, y que viven de ordinario—lo mismo que los Juzgados municipales—en mayor abandono y perturbacion aun que los pequeños Ayuntamientos, de poblacion y término reducidos, como son: Tudanca, con 811 habitantes; Lamason, con 891;
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DE LA ORGANIZACION DE LA ADMINISTRACION LOCAL

Peñarrubia, con 827; Tresviso, con 345; Anievas, con 657; Potes, con 1.248; Ruiloba, con 1.280; Astillero con 1.277, y otros por el estilo.

Resulta, pues, que los Ayuntamientos grandes no llevan, por regla general, ventaja alguna á los pequeños, y por el contrario, más bien estos últimos, cuyo término es reducido, suelen tener—á pesar de su menor poblacion—mejor atendidos sus servicios locales; siendo en ellos menos funesto el caciquismo político, que encuentra en los distritos extensos, por la concentracion de servicios que interesan á muchos pueblos, mayores facilidades para imponerse. Lo cual es lógico, porque las distancias y la acumulacion de asuntos alejan de la Administracion local á los vecinos, quienes, como es natural, desconocen, además, lo que se refiere á otros pueblos distantes que forman distrito con el suyo.

No estará demás presentar otros ejemplos, empezando por señalar el Ayuntamiento de Llanes, que se halla casi en los límites de esta provincia con la de Asturias. Consta éste de 15.492 habitantes (figurando Llanes, su capital, con 1.250, según el censo de 1860) y de 64 grupos de poblacion. Tiene la jurisdiccion seis leguas de Este á Oeste, y difícilmente de tres á cinco kilómetros de Norte á Sur, hallándose la capital en el centro, y á distancia considerable de la mayor parte de los pueblos y caseríos del término municipal. Pero ya que de Asturias nos ocupamos, creemos conveniente apuntar algunos datos acerca de la importancia que tienen en extension y poblacion la mayor parte de los Ayuntamientos de aquella provincia. Citaremos, al efecto, algunos de los más importantes, como son: Salas, con 16.219 habitantes (la capital 642), con 121 grupos de poblacion, Allande, con 8.117 habitantes; consta de 73 grupos de poblacion (Pola de Allande, capital, con 245 habitantes). Cangas de Tineo, con 21.572 habitantes (la capital 1.118) y 183 grupos de poblacion. Tineo, con 21.462 habitantes (la capital 1.395), tiene 188 grupos. Castropol, con 12.373 habitantes (la capital 811) y 71 grupos. Siero, con 18.654; Cudillero, con 9.975; Grado, con 18.791; Pravia, con 9.187; Villaviciosa, con 19.384, y todos estos están formados por grupos de poblacion análogos á los anteriores.

Si bien existen en Asturias algunos pequeños Ayuntamientos, fluctúan éstos de 2.000 á 8.000 habitantes, por término medio; la mayor parte son análogos á los que hemos citado.
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Los 80 Ayuntamientos que tiene Asturias, compuesta de 16 partidos judiciales, dan, por término medio, 6.556 habitantes y 41 grupos de población (1).

No se necesitan más ejemplos para demostrar lo funesto de las grandes circunscripciones municipales, después de dar á conocer la provincia de Oviedo. Tiene ésta desatendida en absoluto la guardería rural; la instrucción primaria, peor aún que en la de Santander (donde se halla bastante mal); los montes en ruina completa, á pesar de la topografía montañosa del país y lo húmedo del clima favorable á esta riqueza, y los habitantes sometidos á un caciquismo insoportable y convertidos en feudo de los políticos; feudo mucho méños noble y letrado, por cierto, que el de la Edad Media. Así se ve á los habitantes de aquella hermosa provincia, dotados de inteligencia, laboriosidad y dulzura de carácter, vivir abatidos y en la miseria, peor aún que en otras muchas de España, merced á una Administración viciosamente organizada.

Ya se ha dicho que la objeción que generalmente se presenta en favor de las grandes agrupaciones municipales, tiene toda su fuerza en la mayor facilidad que se supone prestan éstas, por la acumulación de recursos, para sostener secretarios aptos y bien retribuidos,

(1) La provincia de Oviedo, según el censo de 1860, aparece con la población siguiente:

    PARTIDOS JUDICIALES
    Grupos de población
    NÚMERO de Ayuntamientos
    Habitantes.

    Avilés
    173
    9

    29.019

    Belmonte
    243
    5

    32.801

    Cangas de Onís
    202
    8

    29.215

    Cangas de Tineo
    448
    4

    51.536

    Castropol
    262
    7

    40.584

    Gijón
    138
    2 (La capital, 10.378)

    29.519

    Grandas de Salime
    159
    7

    18.184

    Infiesto
    172
    4

    28.631

    Laviana
    204
    7

    37.422

    Lena
    186
    4

    27.524

    Luarca
    193
    2

    31.481

    Llanes
    121
    4

    25.817

    Oviedo
    370
    13 (Su capital, 14.156)

    75.935

    Pravia
    235
    4

    39.272

    Villaviciosa
    195
    3

    27.532

    TOTALES
    3.292
    80

    524.529
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cabiendo en ellas mejor el atender el servicio médico y al de la instrucción primaria y otros, objecion que está desvirtuada con lo que hemos indicado ya, según la realidad actualmente nos lo muestra. Por otra parte, hemos dicho también que todo Ayuntamiento, por pequeño que sea, y aún reduciéndose, como conviene, á lo que era el Concejo antiguo (análogo á la Comuna en Francia y á la Parroquia en Inglaterra), tiene medios sobrados—si se saben buscar—para sostener, no sólo el secretario del Ayuntamiento y al del Juzgado municipal, sino también los restantes servicios que le corresponden, tan luego se intente en serio realizarlo. Hay muchas atenciones, por ejemplo: las del servicio médico, escuelas y otras, á cargo de Ayuntamientos distintos, que se costean por estos, sin dificultad alguna, en la proporción que les corresponde, sin que sea preciso que dichos servicios respondan exclusivamente á pueblos de un sólo término municipal.

Como ejemplo de los recursos con que cuentan actualmente los Ayuntamientos y de cómo se despilfarran, merced al estado general de nuestra Administración, hemos hablado en la sección de Enseñanza del de Cabuérniga, de 2.161 habitantes, por ser el que nos sirve para estos estudios. Al indicar allí que las conclusiones deducidas del análisis que hacíamos de la marcha del mismo tenían carácter general, expusimos, en prueba de ello, otros dos ejemplos en los Ayuntamientos limítrofes al de Cabuérniga: el de Ruente, con 1.168 habitantes; y el de Los Tojos, con 1.081, haciendo ver también la deplorable situación en que se halla la Administración de ambos, á pesar de contar (á más de los recursos sobrados que poseen, como la generalidad de los Ayuntamientos) con montes en dichos distritos, cuyos productos les permitirían bien utilizados, realizar los servicios como sólo puede verse en los pueblos rurales de los países más adelantados de Europa.

En resumen: resulta de lo dicho—según lo hemos indicado en los dos capítulos anteriores—una conclusión evidente. En todos los pueblos sobran medios para organizar, cual corresponde, la Administración municipal, siempre que ésta se moralice y rodee del celo e inteligencia que le son indispensables. No cabe el buen desempeño de los servicios locales, mientras el barullo y el desbarajuste que ahora existen anulen toda clase de recursos, por importantes que sean, y den lugar al abandono de dichos servicios. Y como la Administración
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no puede asentarse sobre otra base que la racional, la que consiste en que cada división administrativa responda estrictamente á su fin, resulta de aquí que, sean grandes ó pequeñas las unidades administrativas, deben ser en realidad lo que fijen sus límites naturales, respondiendo estos á lo que determinen las necesidades mismas, como lo hemos indicado en el capítulo anterior, al tratar del Municipio. Déjese, pues, el vano empeño de lo grande, y búsquese el remedio al mal, que se siente tan sólo donde está.

De la historia expuesta al describir la Administracion local antigua, resulta comprobado lo que venimos indicando acerca de la facilidad que tienen los pequeños Ayuntamientos, aún reduciéndose á los tipos del Concejo antiguo, para administrarse bien y con todo esmero. Allí nos hemos servido, al presentar un ejemplo, del Ayuntamiento de Valle de Cabuérniga, que se componía, antes de las reformas liberales, del actual que lleva su nombre y de los limítrofes de Ruente y Los Tojos. Tenía entonces 14 Concejos, ó sean 14 lugares, con algún barrio. Cada Concejo constaba de 20 á 70 vecinos (de 100 á 350 almas), á excepcion de tres que llegaban á unos cien vecinos cada uno. Pues bien; cualquier Concejo de estos, de 300 almas, por término medio, realizaba por sí mismo gratuitamente, sin necesidad de secretario ni de otros empleados (salvo el médico y el maestro) la administracion de los montes, las obras vecinales, la policia de los campos y de los pastos del comun, la formacion anual del reparto para la contribucion territorial, el cobro de la misma (1) y otra multitud de interesantes servicios que en dicha seccion dejamos explanados. Realizábanse éstos durante aquel régimen bastante bien, á pesar de existir entonces condiciones más desfavorables que las actuales, tanto por razon del progreso de la cultura general, como por el incremento extraordinario que ha tenido la riqueza.

Resulta de la comparacion que, lo que en aquellas condiciones realizaba relativamente bien y gratuitamente el Concejo de una pobre aldea de 200 á 500 habitantes, se halla hoy desatendido por completo en Ayuntamientos de 2.000 á 7.600 habitantes—como acabamos de-

(1) Aunque este servicio no correspondia al régimen caído en 1812, tenemos relaciones y repartos hechos por el Concejo de Valle de Cabuérniga, anteriores al año de 1845, en que acabó totalmente la vida de estas interesantes unidades, y con ella la administracion local.
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indicar—y esto ocurre á pesar del personal retribuido que sostienen para la gestion de los asuntos municipales; personal que, segun hemos hecho ver, permite pagar en un Ayuntamiento como el de Cabuérniga el sueldo de 6 á 8.000 rs. á un secretario y el de 4.000 á un vice-secretario, que tiene tambien á su cargo varios servicios, cuya realizacion costaba antes la misma suma y se dempeñaban mal en distinta forma.

A más de esto se causan actualmente á los habitantes de los pueblos multitud de vejámenes—desconocidos cuando existian los Concejos—haciéndoles acudir con suma, frecuencia á la capital del Ayuntamiento, tanto para los asuntos administrativos como para los del Juzgado municipal, y otros muchos que no podemos ocuparnos en señalar ahora.

Puede comprenderse bien, por la comparacion que acabamos de hacer, lo erróneo de la opinion dominante al suponer que el remedio á los males que sufre nuestra Administracion local ha de alcanzarse por medio de grandes circunscripciones. Los que tal criterio mantienen, no parten del estudio comparativo, que muestra lo contrario, y no observan el fenómeno de que en la proporcion que aumenta el personal y la retribucion del mismo—particularmente en los últimos cuarenta años trascurridos—decaen los servicios locales.

Expuestos ya los datos y las consideraciones que anteceden sobre la division municipal, haremos ahora un ligero resumen acerca de nuestro pensamiento respecto á la misma, según se desprende de lo dado á conocer en este y en los dos capítulos precedentes.

Lo que debe ser la division administrativa.

Indicada ya la conveniencia de no alterar la division administrativa que hoy tenemos, debe aspirarse, á nuestro juicio, según lo aconsejamos en el capítulo anterior, á que llegue á concentrarse todo el interés de la vida local, por medio de un procedimiento regular, en una unidad análoga al Concejo antiguo, la que corresponde hoy—según hemos dicho—á la Comuna de Francia y á la Parroquia de Inglaterra; cuya unidad deberia componerse de muy pocas familias.

El orden, pues, de una division racional, señala la conveniencia de que se proceda á efectuarla, concentrando todo lo posible en el Con-
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—¡Oh! ¡qué carácter tan particular! —exclamaban algunos amigos del banquero.
—Es una lumbre del Parlamento—añadían otros entusiasmados.
—¡Tan honrado!...—decían muchos de ellos.
—¡Tan hombre de bien!...—murmuraban en todas partes.
—¡Será ministro!—exclamaban todos mirando al senador con envidia.
—Como se empeñen, se saldrán con la suya—decía, por último, D. Pedro, demostrando con sus sonrisas el gozo que sentía.
—¡Oh!—exclamaremos nosotros por nuestra cuenta y riesgo—¡este hombre era un español á macha-martillo!

XIV

El numeroso público que llenaba la sala del espacioso teatro de la Zarzuela guardó al fin el más completo silencio, cuando el majestuoso telón de embocadura comenzó á subir lentamente, dejando descubierto el escenario y con éste una numerosa cohorte de suripantas y cantantes. Representábase un melodrama de poco mérito artístico, escrito expresamente para que luciesen sus gracias, como era de esperar, un numeroso coro de muchachas descaradas y provocativas, atractivo sin el cual acaso el público se hubiera demostrado más indiferente.

Pepe Garcés charlaba como un desesperado con sus amigos, sin ocuparse para nada del espectáculo, dirigiendo algunas veces sus gemelos á varios puntos de la sala con glacial indiferencia. De pronto lanzó un pequeño grito, que llamó la atención de los espectadores del patio, y dirigió precipitadamente sus gemelos al escenario, como si acabara de hacer el más agradable descubrimiento.

La exclamación del joven tenía sus razones justificadas. Entre el coro de muchachas acababa de ver en trajes poco decorosos á sus dos amigas las inolvidables señoritas de Neira del Llamo, luciendo los robustos brazos desnudos, y con ellos toda la exuberancia de formas que les concedió la naturaleza.

Las dos jóvenes se hallaban mejor de salvajes, con las plumas de colores en la cabeza y las doradas ajorcas en los brazos, que no presumiendo de elegantes en el Retiro ó en la Castellana.

Pepe Garcés crefase en aquellos instantes juguete de una extraña
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cejo ó Municipio las atenciones de la vida comun de modo que se abarquen estas con el conocimiento, el interés y la facilidad que son necesarios; extendiendo sucesivamente bajo iguales principios las demás divisiones, y teniendo presente que, á medida que se van alejando de las familias, en igual proporcion decrece el interés que estas les inspiran y puede el círculo administrativo cuidar de mayor número de atenciones. Por esto cabe que el Ayuntamiento, en primer lugar, reuna en su dia (después que los Concejos ó Municipios lleguen á recobrar la vida que les corresponde) el número de los que estén en condiciones de formar un grupo municipal, como ocurría en el régimen antiguo, y sucede ahora en Francia con el Canton y en Inglaterra con la Union de Parroquias; formándose también el Ayuntamiento en las capitales importantes de igual manera, y reunidos para ello, al efecto, los Municipios ó Concejos que lleguen á formarse en ellas; pues aunque aquel sea crecido, permite bien esto la concentracion de la poblacion, que facilita, por el conocimiento de la misma y la proximidad de todo lo que al término ó distrito se refiere, la reunion de sus habitantes para todos los fines locales que les sean comunes.

Así es como podrían constituirse entonces en Municipios ó Concejos, sin dificultad alguna, ese crecido número de Ayuntamientos rurales de muy excasa poblacion, que tanta alarma produce ahora á muchos de los que se ocupan en España de asuntos administrativos. Aumentarian de esta suerte sus atenciones y los medios de satisfacerlas en virtud de la asociacion, formando de varios próximos un sólo Ayuntamiento, recobrando en lo esencial la representacion antigua, si bien perfeccionado por el progreso de los tiempos y el aumento de la poblacion y la riqueza.

Cabe tambien que en la division intermedia provincial que existe ahora—ó sea en los partidos judiciales—se establezca para los Ayuntamientos la facilidad de asociarse (dentro de ciertas distancias) para atender con toda comodidad á los intereses regionales, que son muchos é importantes; por ejemplo: el establecimiento de la guardería rural para la seguridad personal y de los campos; la creacion de escuelas de artes y oficios, así como la de plazas de maestros-inspectores para las escuelas primarias y de párvulos, y de secretarios-inspectores para los Ayuntamientos y Juzgados municipales, según hemos indicado en la seccion de Enseñanza, con el fin de establecer un sistema progresivo de aprendizaje para maestros y secretarios, y
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para organizar tambien en lo posible las instituciones de crédito, las exposiciones regionales y todo aquello que corresponde ya hoy á la vida moderna; instituciones que nosotros desconocemos, por desgracia, merced á la situacion lamentable en que se halla nuestra Administracion local.

Sigue á la division del Partido la de la Provincia, y excusado es indicar que el fin de ésta no debe ser otro que el de reunir en ella, para todos los fines generales, los Municipios ó Concejos de la misma; sin que, á nuestro sentir, correspondan al Estado en aquélla—el dia que entre la Nacion en vida normal—más funciones, ni le quiepa otra representacion que las exclusivamente peculiares al Estado mismo, á la manera que se halla establecido en los Estados-Unidos, Inglaterra y Escocia, por ejemplo. Bien entendido que indicamos estos ejemplos tan sólo para que sirvan de término de comparacion, no para ser copiados; porque no cabe copiar ni implantar instituciones politicas y administrativas, que necesitan nacer y desenvolverse por sí en cada nacion, con un proceso que les sea peculiar y plegándose á las condiciones especiales de las mismas.

Al tratar de la division provincial, debemos advertir que no representa ésta, á nuestro juicio, más que el conjunto de la vida local, ó sea el de los Municipios y Ayuntamientos de la misma; y á esto responde que, al tratar al final del capitulo precedente de las esferas ó organismos de carácter politico, las hayamos reducido—fuera de las sociales—al Municipio y al Estado solamente. Y, por último, al hablar de la Provincia, como division mayor entre las locales, lo hacemos sin que esté en nuestro ánimo el considerar bien hecha la actual division provincial; creyendo que cuando llegue España á alcanzar las condiciones necesarias para hacer, cual corresponde, la vida pública, deberá rectificar los errores cometidos en este siglo por la ciega tendencia unitaria, tanto en lo que respecta á los limites de las provincias, como en lo que corresponde al Derecho civil y á los antiguos fueros, en cuanto se juzgue digno de ser repuesto ó corregido.

GERVASIO G. DE LINARES.

(Continuará.)
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LAS ISLAS FILIPINAS

(Estudios históricos.)

(Continuacion.)

XXXIX

La Flora de Filipinas ha encontrado concienzudos intérpretes en los sabios Padres Agustinos, Mercado, Blanco y Llanos, que, con afán creciente y plausible perseverancia, han consagrado largos años de su existencia al más penoso estudio, para arrancar á la naturaleza sus apreciados secretos; pero la Fauna del país, aun permanece ignorada en su mayor parte en el mundo científico, pues si bien algunos escritores, y entre ellos el Dr. C. Semper, han escrito algo relativo al reino animal, no se ha tratado este asunto con toda la detención y estudio que fuera de desear, dada su importancia.

La sabia naturaleza, que ha prodigado en aquel clima la vegetación más rica del mundo, ha poblado los mares, el cielo y los bosques de infinitas especies de animales, que constituyen extensas familias nunca vistas, y que, contra todo lo que podía esperarse del clima, son en su mayoría inofensivas.

En los Mamíferos consideraremos primeramente los cuadrumanos. A este orden pertenece el mono, Chongo en idioma tagalog, animal que se encuentra abundantemente en todas las Islas, alcanzando en algunas, estatura muy notable. Las familias más apreciadas son las que existen en Mindanao, que las.