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vincias de España, quienes se mueven con igual sentido que los de la nuestra, cuando lo hacen por el influjo de tendencias progresivas. Y no son, por desgracia, la Agricultura y la Administracion municipal las que sufren solamente las funestas consecuencias de esta direccion, tan contraria á nuestras necesidades actuales, sino que tambien el movimiento cientifico y literario que, apartado por completo de estos problemas, lo está igualmente de lo que tiende á las aplicaciones inmediatas y practicas de sus conocimientos, paga tributo (como casi en general se nota en esta provincia) tan sólo á las obras de fantasía, ó bien á ciertos estudios que, aunque muy interesantes, son casi estériles ahora, dadas nuestras condiciones actuales. De esta suerte hacen infecundas para el presente, y acaso para el porvenir, muchas superiores inteligencias que se malogan, dando lugar á que la generalidad de los habitantes mire el fruto de sus trabajos, cuando no con desden, con indiferencia suma; ya que se les ha acostumbrado á no poder apreciar el resultado práctico de aquellas inteligencias, y á verlas apartadas de ordinario de las vivas e inmediatas necesidades que sienten, y cuyo problema yace en abandono lamentable.

Ayuntamientos y Diputaciones provinciales.

A estos más importantes centros de la vida pública, cumple favorecer en lo posible la creacion de asociaciones que promuevan simultáneamente las mejoras de carácter municipal, las relativas á la ganadería, al cultivo y al arbolado, organizando, ante todo, un cuerpo provincial y otros cuerpos municipales de policía rural. Deben estimular y favorecer tambien la guardería particular.

Para cooperar al mejoramiento agrícola, por medio del procedimiento expuesto, deben cuidar perfectamente dichas corporaciones que, en consonancia con nuestro estado administrativo y las necesidades actuales, se facilite la reforma de las Ordenanzas antiguas. Porque si bien se hallan mutiladas, merced al vértigo reformador dominante, subsisten vivas aún en muchas de sus más importantes prescripciones, tanto en lo que se refiere á las servidumbres de las heredades, como en otros muchos órdenes de la vida jurídica local; estándose del mismo modo en provincias como la de Santander, ricas en terrenos comunales, en lo que concierne á los aprovechamientos de pastos.
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muel, notable astrónomo y comadron y distinguido oculista, inventor de un colirio que aún hoy lleva su nombre; Rab, que escribió un tratado sobre estructura del cuerpo humano, resultado de sus estudios y numerosas disecciones, y que logró inspirar tal confianza á las masas populares, que después de su muerte recogían la tierra de su tumba como panacea; Abba-Oumna, dedicado especialmente á los estudios sobre alienacion mental, que sostuvo ruda campaña para hacer comprender á las gentes lo absurdo de la creencia popular en los poseídos ó endemoniados, afirmando que no existía tal posesión de demonios, y sí sólo desarreglos corporales puramente físicos que ejercían su accion sobre el cerebro. Comprendiendo la importante misión del médico, y de acuerdo en su fórmula, que consistía en decir que los cuidados de éste eran debidos lo mismo á pobres que á ricos, sin distinción de clases, y que no podía al combatir la enfermedad aumentar la miseria del pobre, no cobraba nada á los de esta clase, y con los emolumentos que recibía de los ricos hacia frente á las necesidades de los que, desprovistos de fortuna, necesitaban los cuidados de su ciencia.

Sería demasiado prolijo hacer una breve reseña ó catálogo de los médicos hebreos de la época á que estamos refiriéndonos, de aquellos héroes de la ciencia que pueden ser considerados como el tipo ó como el modelo de los que los sucedieron con no menos constancia y fortuna, y que siguieron luchando hasta el siglo vii, época en que fueron dispersados por los árabes, que más tarde de vencedores se convirtieron en discípulos, y para bien de la humanidad siguió aumentando el caudal de conocimientos que aquellos hombres héroes y bienhechores de la humanidad les legaron; héroes y bienhechores que las generaciones futuras deben recordar siempre con un sentimiento de gratitud y otro de natural orgullo, porque son el mejor mentís á las teorías anacrónicas de que el hombre es un sér caído, inútil para todo lo que no sea la súplica y la expiación; y son, por el contrario, la prueba más concluyente de que cuanto hay de bueno, de noble, de levantado en la civilización moderna, es debido á la constancia, á la inteligencia y á la energía de aquellos héroes modestos que deben ser el modelo que tengamos á nuestra vista para imitar.

MANUEL BECERRA.

(Continuará.)
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Sólo así podrán facilitarse muchas mejoras, realizables desde luego, que con urgencia las reclama el fomento de la riqueza agrícola, incompatible en otro caso.

Los Ayuntamientos se hallan, á su vez, en la imprescindible necesidad de dar á conocer mensualmente á sus administrados los gastos y los ingresos obtenidos, un extracto de los acuerdos tomados por la Corporación municipal y por sus Juntas especiales; é igualmente, en los primeros días de Enero de cada año, un estado-resumen impreso de la cuenta general, con todo detalle y claridad, y un extracto general de dichos acuerdos. Sobre esta primera base ha de comenzarse á levantar la educacion de los habitantes del país para la vida pública; y si no se otorga tan sencilla y necesaria garantía de una gestión moral, habrá derecho á atribuir—mientras no la cumplan—á las Corporaciones locales, móviles poco puros, dándose á entender, con el abandono de dicha práctica, que los que las dominan tan sólo aspiran á ejercer el caciquismo.

Corresponde á su vez á las Diputaciones provinciales, si es que han de significar algun dia prácticamente que llenan sus sagradas obligaciones, ejercer una rigorosa inspeccion sobre la contabilidad y demás servicios municipales, haciendo obligatorio de hecho, en lo sucesivo, el deber de que los extractos de las cuentas y acuerdos se den al público, cual corresponde, ya que no sea posible volver la vista atrás sobre tantos abusos, favorecidos, de ordinario, por dichas Corporaciones provinciales, y utilizados inmoralmente, como principal elemento que ha servido y sirve aún para ejercer el caciquismo político; fin único que las ha preocupado hasta aquí: no, por desgracia, el cumplimiento de sus deberes.

Excusado nos parece ampliar estas indicaciones, ya que las Corporaciones locales son las llamadas á promover el levantamiento del espíritu público, haciendo que el país entre en la vida activa de la política, de la que se halla apartado ahora lastimosamente contra su voluntad; objetivo que constituye, ciertamente, el fin principal de estos trabajos.

Los gobernadores civiles deben contribuir en las provincias á la realizacion de todo el plan de mejoras agrícolas y administrativas, que constituye hoy una necesidad de primer órden social y político en nuestra patria.

Es disculpable en dichos funcionarios, merced á lo complejo del
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problema y al vértigo de la política, el notable desaliento que han mostrado hasta ahora, reduciéndose tan sólo (con muy raras excepciones) á ser unos meros mecanismos de la industria política, manejados á su antojo por los Diputados y Senadores que de ordinario suelen ejercerla. Por gozar éstos de un monopolio que no suele fundarse en méritos y servicios propios, y méños en patrióticas aspiraciones, y celosos, por otra parte, de que no se muestre nada en los distritos que favorezca cierto grado de independencia en los habitantes, ó que compartan con ellos el predominio y la atención popular, sostienen su dominacion, generalmente ahogando la vida local, á cuyo efecto se rodean de individuos que ejercen un influjo análogo y agostan toda mejora que se intente, y no permitiendo que se realicen otras que las que se deban á su iniciativa y favorezcan sus ilegítimos intereses, ó los de sus amigos. Sistema tan funesto, generalizado en España, esteriliza toda clase de reformas que se introducen en favor de la Agricultura, hasta llegar á desnaturalizarse por completo y á convertirse en nuevos gérmenes del caciquismo. Así se advierte que, mediante estas reformas, las nuevas instituciones que se crean responden casi siempre al agiotaje, ó bien á la tendencia de colocar en destinos públicos á individuos que cuando no carecen de la competencia necesaria, se proponen tener una remuneracion segura de carácter oficial, ó sea una subvencion á título gratuito que les permita vivir después consagrando su atencion preferente á los asuntos propios, en vez de hacerlo exclusivamente á los de su cargo.

Como no es posible ya que la política, sin muy graves consecuencias, continúe mucho tiempo de esta manera, puesto que la civilización exige imperiosamente su reforma, precisa que los gobernadores civiles hagan compatibles, por lo méños, dentro de la presion que ejerce el estado irregular de nuestros partidos, todos los servicios que son necesarios á los Senadores y Diputados, con aquellos muy sagrados que demandan imperiosamente las vivas necesidades de la Agricultura, la Administracion y el estado moral del país. De esta suerte podrán contribuir á que se prepare la organizacion del mismo país, y con el aumento de riqueza que de esto resulte, á que aparezca llevadera (ó disculpable, al méños), la presión que la política ejerce por su conducto, y que, desgraciadamente, seguirá ejerciéndola en algun tiempo. No se comprende que se considere absolutamente necesario tanto lujo de favor para mantener robusto el feudalismo duro y despótico
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que disfrutan los Senadores y Diputados, y mucho menos el servilismo degradante á que condenan éstos á los gobernadores civiles, rebajando, de este modo, en las provincias, á más de la iniciativa, la dignidad y la consideración de las primeras autoridades políticas.

Al menos en Francia, á pesar de su sistema centralizador y unitario—igual al nuestro—los Prefectos, autoridades equivalentes á los gobernadores civiles, tienen otras superiores atribuciones y más garantías de independencia para salvar su dignidad y servir (en la escasa medida que allí cabe hacerlo) los legítimos e importantes intereses de los departamentos que gobiernan. Y no por esto dejan de imponer los Senadores y Diputados al país, lo mismo que aquí, como lo prueba el hecho mil veces repetido de ganarse las elecciones siempre por los que tienen el poder, áun á pesar del decantado Sufragio universal. Por desgracia, en naciones como España y Francia, sometidas á la política unitaria y centralizadora, que, matando el espíritu público, ahoga la vida indispensable en las localidades, se otorgan por los muñidores electorales con facilidad suma tan sencillos favores, sin que sea preciso el escandaloso lujo de concesiones inmorales de que se sirven aquí nuestros gobiernos, cuando tienen en sus manos todos los elementos de vida que se rozan con la bien débil, por cierto, de los individuos que á su vez manejan las localidades.

El Estado.

Debe ser ineludible misión de los legisladores y gobernantes el favorecer en primer lugar el desarrollo de la asociación en la forma indicada, que es la única capaz para conseguir que la Agricultura y la Administración se levanten de su estado actual. Y, para ello, no existe incompatibilidad alguna con las asociaciones actuales, que podrán converger, con las que proponemos, á un fin comun, dentro de los especiales de cada una de dichas sociedades.

Sólo de este modo podrá promoverse con fruto la educación del país para la vida pública, y rodearse los partidos de las condiciones que ahora les faltan y les son indispensables. El vacío que actualmente se nota contribuye vivamente á anularles en el poder, merced á la carencia de espíritu público y la consiguiente presión de los individuos que forman dichos partidos. Por tal motivo, se hallan éstos faltos de la influencia moderadora de la opinión, y, sobre todo, de horizontes
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para emplear su actividad; pues los individuos que los forman están reducidos y estrechados á mantener las fatales condiciones políticas y económicas, que hacen casi de nuestra patria una excepcion en Europa, por desconocer que pueden abrirse otros muy extensos, tan pronto se facilite al país el acceso á la vida pública.

Como los medios indicados en el capítulo anterior, al tratar del procedimiento para la mejora de la Administracion municipal, permiten que la trasformacion se haga de una manera lenta y ordenada, que evite todo choque de intereses en la vida actual de los partidos politicos, no son de temer las consecuencias de una revolucion radical, que neccesariamente habria de herir, con otro procedimiento, muchos intereses y toda suerte de instituciones.

A los partidos cumple, pues, si han de mejorar su vida ulterior, resolver, por el influjo de la asociacion, la crisis grave y penosa que atraviesan actualmente, recobrando el prestigio perdido, que les falta.

Convendria mucho, para alcanzar estos fines, que los gobiernos mismos promoviesen el desarrollo de las Asociaciones de Agricultura y Administracion, y con tan necesario y útil concurso creasen, en primer lugar, el Centro indicado, donde se concentren los estudios superiores de investigacion y ensayo sobre Agricultura y Administracion local. Este centro es indispensable, como se ha dicho, para que, tanto el personal como las instituciones que la mejora agricola requiere, apliquen prácticamente los principios cientificos á las necesidades reales que siente nuestra Agricultura, correspondiendo al grado que ésta alcanza y puede practicarse ahora; debiendo crearse con preferencia la seccion de dicho centro correspondiente á la Agricultura en su enlace con el derecho municipal. A más de servir dicha seccion para el estudio indicado, valdría, desde luego, para las inmediatas necesidades de la enseñanza agronómica. De igual modo, los gobiernos y los legisladores hallarian en él—lo mismo que los Municipios y las Asociaciones—el consejo necesario para informar las leyes y reglamentos que se refriesen á la Agricultura y á la Administracion local, á fin de que respondiesen á los propósitos del legislador.

El conocimiento del enlace de la Agricultura con el derecho, separado ahora en dos ramas distintas é inconexas entre sí, y cuyo estudio, abarcado en conjunto, es, á nuestro juicio, tan necesario para las aplicaciones especiales de que estamos ocupándonos, interesa so-
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bremanera para el presente, y aún más para el porvenir, no sólo con el fin de evitar los funestos resultados de la direccion extraviada que guía la política y amagan, para un plazo no remoto, graves perturbaciones de carácter social, si que también con el de resolver las crisis que pueden llegar á producirse, merced á los cambios climatológicos (que ya se entreven) y las que han de resultar del excesimo aumento de población, consiguiente al mayor bienestar y á la mejora de las costumbres.

Tampoco debe pasar inadvertido á nuestros legisladores y gobernantes, al ocuparse de Agricultura, Administracion, Enseñanza y otras materias, que lo que hemos aconsejado al tratar del procedimiento para la mejora agrícola, acerca de los grados más modestos y sencillos que han de servir para realizarla, es aplicable á otras muchas mejoras, con la salvedad de algunas instituciones especiales que, de acuerdo con nuestro estado y necesidades presentes, sea fácil y conveniente darlas desde luego á conocer.

La prudencia aconseja, pues, que lo grande y complicado se deje de intentar por ahora, y que los ideales se reduzcan, desde luego, á organizar lo actual, mejorándolo dentro del grado en que se halla. Conseguida esta mejora, deberá procederse á trasformar grado á grado el sistema y en la medida que las condiciones del país se modifiquen igualmente, sin desatender, por supuesto, la necesidad absoluta de apartarse del ideal de unidad, seguido hasta aquí, y debiendo procurarse, en cambio, que la Agricultura, la Enseñanza y las demás instituciones municipales políticas y económicas, tengan en unas y otras comarcas un ambiente libre y el sello de originalidad local, indispensable en todo aquello que deba plegarse á las condiciones especiales de la comarca ó región donde exista. Desde que dichas instituciones perdieron aquí condiciones tan esenciales, han perecido de asfixia, ó viven algunas pocas atrofiadas, mientras que en Inglaterra, Alemania, Suecia, Suiza y en los Estados Unidos, deben su actual vitalidad, desarrollo y crecimiento á dichas condiciones, sin las cuales será vano intento avivarlas ó hacerlas nacer en España y en Francia, por ser incompatibles con la centralización y la unidad que las domina.

No debe, pues, pasar inadvertido á gobernantes y legisladores que las leyes, en el estado anormal en que se halla ahora nuestra nación, falta de vida local en absoluto, se eluden de ordinario, ya tengan
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una ú otra forma, tanto por faltarles órganos apropiados para hacerlas cumplir (en el caso de ser buenas), como por el motivo de impedir el caciquismo su aplicacion, si estas leyes perjudican sus ilegítimos intereses. Por esta razon hay que considerar la nacion, según lo hemos indicado en otro lugar, como un organismo enfermo, y las leyes como una medicina: para administrar esta á un enfermo, requiérese ciencia y observacion: á los organismos sanos les basta con un buen régimen higiénico.

Por esto las leyes, mientras se modifiquen estas condiciones, no deben hacerse ni juzgarse con otro criterio que como medicinas político-sociales, para herir con ellas, en primer lugar, al caciquismo en el organismo político, considerándole causa del mal que éste sufre, y para favorecer á la vez, en segundo, el advenimiento á la vida pública de los elementos sanos del país.

El no tomarse en cuenta este criterio ocasiona el desaliento que se sufre y el descrédito de la mayor parte de nuestras leyes importadas, por tal desconocimiento, de naciones adelantadas, pero de vida mucho menos anormal que la que tiene la nuestra.

Personal agronómico y forestal.

Quedan expuestas ya algunas consideraciones sobre el criterio que presidió á la creacion de la Escuela de Montes, y sobre el estado en que se halla el personal de ingenieros de dicha Escuela y la de Agricultura, creada mucho despues.

Es indudable que ambas Escuelas y el personal que en ellas se educa, sufren el influjo de nuestra desacertada direccion política. No mueve, pues, ahora, nuestro ánimo, en manera alguna, el intento de exponer aquí nada que perjudique en lo más mínimo á un personal ilustrado y de ciertas condiciones de moralidad, que nos merece respeto, conociendo que es víctima de nuestra desacertada política—como lo es el país en general—y que si bien se halla anulado, lo está contra su voluntad, ya por la defectuosa organizacion de ambas carreras, ya merced al estado de embrollo á que la centralizacion ha traído á la Administracion pública, hasta hacerla anárquica en la esfera municipal. Esto explica el desaliento que sufre dicho personal facultativo, y su extremado embarazo para hacer útiles sus conocimientos.
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mientos científicos en las aplicaciones prácticas que, hasta cierto punto y dadas las condiciones indicadas, les están vedadas.

Lo complejo del problema administrativo, la política febril, perturbadora y egoista de nuestros partidos, y las costumbres, influídas necesariamente por estos males, llegan á producir un malestar social, que afecta vivamente á la vida económica de los individuos, y cuyas causas explican bien la actual situación del personal agronómico y forestal; mostrando al par la necesidad que éste tiene de que se promueva el estudio serio de dichos problemas, hasta permitir se lleven al terreno de la práctica aquellas soluciones necesarias á que den lugar á que alcance otras condiciones que le permitan contribuir en la escala necesaria al mejoramiento de nuestra decaída Agricultura. Así se descubrirán nuevos horizontes que permitan á los ingenieros agronómicos y de montes, al personal de ayudantes y capataces emplear útilmente sus dotes y su actividad. La actual anulación en que se hallan éstos se trasformaría por este medio en una vida activa y robusta, armónica con la del país, de quien hoy se encuentran divorciados y hasta en lucha funesta e infecunda, como la sostiene viva con otros órdenes el espíritu científico, que utópicamente intenta guiar, y con el espíritu práctico, que rechaza la dirección falsa que le imprime, representado por todos los que trabajan, consagrados á los oficios y profesiones de la Agricultura.

Con la aspiración desinteresada á contribuir, si bien en la modesta parte que nos es posible, á dicho fin, hemos empleado, no sólo nuestra actividad sino también los escasos medios de fortuna, por hacerlo fuera de todo cargo oficial retribuido; y cuando mediante estos antecedentes podemos acreditar fácilmente que los propósitos son nobles y desapasionados, es de creer que el personal aludido admita nuestra sincera protesta, debida más que á otra cosa al respeto que nos inspira su saber y, hasta cierto punto, su simpatía, toda vez que nos consideramos identificados, dada nuestra viva vocación, con la profesión que ejercen y la misión á que se consagran, bien carezcamos del lazo que crea el compañerismo de escuela y la comunicación de cuerpo: nuestro más vivo deseo es, sin duda alguna, cooperar con dicho personal á la incipiente obra de nuestra regeneración agrícola y forestal.

La dirección que ahora cumple al personal de ingenieros agronómicos y forestales, está basada, en relación con el proyecto que nos