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de exploracion al interior del Africa, que nadie habia hecho ni antes ni despues hasta la época actual; hicieron lo mismo al Norte de Europa, y fueron los primeros que conocieron la Scandinavia.

Si alguna idea de la evolución tomaron de la escuela de Alejandría, ellos fueron, no sólo sus sostenedores, sino los que la elevaron á teoría fundamental, comunicándola á Italia y demás naciones. A la vaga noción que de esto tenian los griegos, añadieron los árabes estudios profundos, observaciones delicadas e ingeniosas experiencias, sosteniendo, no sólo que los animales alcanzaban los diferentes términos de la escala por evoluciones de la materia, sino explicando la mineralogía por medio del transformismo; es decir, que la escuela de Córdoba fué la predecesora del darwinismo, así como su teoría de la emanación y de la absorción encerraba por completo el panteísmo moderno. Espinosa y otros filósofos posteriores no fueron más que sus discípulos, y probablemente conocía sus teorías sobre este particular por los escritores judíos.

Apenas hay una anécdota más conocida que la á que dió márgen el conquistador de Alejandría cuando se dirigió al kalifa preguntándole qué hacia con los libros de la Biblioteca, y la respuesta de éste diciéndole: Si los libros confirman lo del Korán, son inútiles; si lo contradicen, son peligrosos; conque así, quemadlos.» Prescindiendo por el momento del interés que ha tenido y aun tiene la ortodoxia latina de hacer llegar á conocimiento de todos tan bárbara respuesta, y de que, habiéndolo pensado mejor, debieran callarse ó suprimir la crítica tan acerba que el hecho merece, porque ellos la han practicado con demasiada frecuencia, y las censuras merecidas hechas contra aquel kalifa recaen sobre la historia del poder ortodoxo, y lo que es peor aún para la civilización, que de tal manera influyeron sobre las costumbres ó la inteligencia humana, que aun hoy la inmensa mayoría de los que pretenden ser hombres de Estado y ultra-liberales opinan que la palabra, dicha ó escrita, cuando no excita la comisión de un delito, ó cuando no ataca la honra particular de un individuo con falsas afirmaciones; cuando, en una palabra, se limita á sostener teorías ó doctrinas, cualesquiera que ellas sean, la palabra es pecaminosa, ó lo que es lo mismo, que deben ponerse limitaciones á la manifestación del humano pensamiento, obligando al hombre á mentirse á sí mismo ó á ocultar ó desfigurar lo que su conciencia le dicta; prescindiendo de todo esto esto, repetimos, es lo cierto que la-
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famosa respuesta indica bien la corriente de aquellos tiempos y el estado intelectual de aquellos árabes conquistadores, que pusieron término á la edad de fé en el Oriente, y que han marcado más tarde con un sello característico la moderna civilización de Europa, ó sea la conclusión de la edad de fé y su reemplazo por la de la razón. Y esto nos lleva, como por la mano, á la resolución del siguiente y complicado problema: ¿Cuál fué la causa ó causas determinantes, los motivos ó razones que tal cambio intelectual han producido en aquella raza, fanatizada por una idea religiosa, desprovista de la mayor parte de los conocimientos humanos y confiando todo el éxito al empleo de la fuerza bruta? ¿De qué manera pudo verificarse aquella afortunada metamorfosis, que si bien indica condiciones físiológicas especiales de la familia árabe, no por eso da la explicación de la manera rapi-dísima con que han pasado de la edad de fé á la de razón? ¿Quiénes fueron los maestros de aquellos aventajados discípulos que tardaron poco más tiempo en elevarse á la mayor cultura que el que habían empleado en realizar las prodigiosas conquistas que ya conocemos? ¿Cómo se verificó aquella especie de milagro de cambiar completamente los fanáticos del profeta en grandes filósofos, matemáticos, astrónomos, alquimistas, médicos, gramáticos; en una palabra, en hombres aventajados en las ciencias, en las letras, en las artes y en todos los conocimientos humanos? En el curso de estos estudios se ha indicado ya, aunque muy someramente, que hebreos y nestorianos habían sido sus afortunados profesores, y se ha indicado también que médicos de la nación hebráica y de la sectadisidente nestoriana fueron los primeros que hicieron penetrar la civilización en la familia árabe. Pero tan someras indicaciones no son suficientes para resolver con alguna probabilidad de acierto, ó por lo menos echar alguna luz sobre el importante problema que nos ocupa. Por interés individual y general, los árabes, con su entendimiento claro, comprendieron muy pronto lo que les importaba el poseer los conocimientos médicos; y por esta razón y la no menos atendible de que, así en aquel tiempo como hoy mismo, los sistemas filosóficos que no han de reducirse á una simple cuestión de palabras están íntimamente ligados con el conocimiento de todas las partes del cuerpo humano, de las funciones que cada una de ellas está llamada á desempeñar y de la manera de funcionar de éstas, de tal suerte, que los conocimientos referentes ó relativos al modo de ser del hombre físicos, químicos, anatómicos y físiológicos,
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se encuentran colocados entre los límites de la ciencia y de la filosofía, cuando ésta última ha de ser positiva y provechosa, hemos dejado para último término, científicamente hablando, el ocuparnos de la medicina de los árabes.

Al extenderse la potencia árabe en dos direcciones, se encontró sometida á dos influencias diferentes. En Asia sufrió la de los nestorianos; en África la de los judíos, que, lo mismo que los anteriores, habían sido cruelmente perseguidos por el gobierno bizantino, por opiniones muy semejantes á las que el alfanje de los discípulos de Mahoma había hecho triunfar en una buena parte del mundo conocido. Judíos y nestorianos creían en la unidad de Dios; y como ésta era la mitad de la religión sencilla de los árabes, les fué fácil entenderse sobre este punto. Además, por condiciones inherentes á la humana naturaleza, cuando los hombres han sido perseguidos duramente á nombre de una secta religiosa que los ha tratado de infieles, se encuentran muy dispuestos á entenderse ó aliarse con todos aquellos que son calificados con el mismo epíteto; habiendo tanta mayor facilidad para esto, cuanto más ha favorecido el éxito al nuevo aliado.

A decir verdad, no había unidad completa de miras entre los tres aliados: el vencedor y los vencidos; porque los partidarios de Moisés y de Nertorio creían en la unidad de Dios, y en esto estaban de acuerdo con los vencedores, pero no así con que Mahoma fuera su Profeta; y si al principio no estallaron disensiones de trascendencia, fué por la razón sencilla de que, cuando las alianzas se forman contra el enemigo común, no se repara al principio en las diferencias que puedan separar á los aliados. Pero estas disidencias no se hubieran hecho esperar, si circunstancias felices no hubiesen abierto otro camino más amplio y más provechoso de separar á las contendientes de las cuestiones puramente teológicas. Los judíos y nestorianos tuvieron la fortuna de convertir á los árabes en adoradores entusiastas de la ciencia, y la medicina vino á ser el lazo de unión. Dicho queda el contacto y las tradiciones de origen que había entre árabes y judíos. Tenían éstos médicos muy distinguidos, y los nestorianos, que casi desde su origen se habían dedicado con marcada predilección al estudio de la medicina, estaban á la altura de los conocimientos que entonces se poseían. De suerte, que esta clase de estudios fué una especie de campo neutral, en el cual pudieron entenderse bien los tres partidos, dando un poco de lado á la cuestión de averiguar si Ma-
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homa era el Profeta de Dios; y los árabes se unieron tan estrechamente con sus nuevos maestros, que recibieron de ellos una característica intelectual que jamás les ha abandonado. Sus médicos fueron á la vez sus grandes filósofos, y los colegios medicales sus centros científicos; y mientras que los ortodoxos de Bizancio ahogaban toda ciencia bajo el peso de una teología estéril, los árabes la desarrollaban con gran brillo y no menos provecho para la humanidad, por sus estudios de medicina.

La seguridad de la cuestión que surge en la inteligencia del que lea estos modestos estudios, nos obliga á tomar las cosas de más atrás para contestarla. Entendemos que será ésta: ¿De dónde procedía, ó qué causas determinaba? ¿Qué judíos y nestorianos se dedicaron con preferencia á esta clase de estudios, y en general de las ciencias, distinguiéndose de las otras clases que más ó menos directamente vivían bajo el imperio bizantino?

Constantino el Grande, y más aún que él sus sucesores, dominados por la influencia eclesiástica, se habían declarado enemigos irreconciliables de toda clase de ciencias. La consecuencia era forzosa: desde que una doctrina se declara dogmática e infalible, es, por én de, inmutable e inmodificable; de suerte que todo el conocimiento que puede alcanzar el hombre, ha de estar forzosamente comprendido dentro del dogma: comprender otra cosa, es, cuando menos, una soberbia satánica; y si por acaso los conocimientos que se poseen ó que se cultivan están en contradicción con algunas de las afirmaciones dogmáticas, el que los propale no puede ser más que un agente del demonio, digno de toda reprobación divina y humana y de todos los tormentos temporales y eternos. Tal es la consecuencia ineludible de querer encerrar todas las civilizaciones en el molde de un dogma, y de pretender que las religiones positivas traspasen los límites de los altos fines que les compete. Pero es el caso que, á pesar de todos los reformadores, de todos los filósofos puramente espiritualistas y de todos los fundadores de religión, el hombre siente necesidades físicas que su naturaleza le obliga á satisfacer, y su buen sentido le indica que no puede prescindir de ellas; y de aquí que sea absolutamente imposible la propagación y el dominio de una creencia religiosa sólo con promesas de ultra-tumba, y sin que el hombre encuentre en ella remedios eficaces, verdaderos ó supuestos, que le alivien de las dolencias y angustias que á cada momento le asaltan. Buenos ejemplos de esto ve-
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mos todos los días. Las rogativas para pedir al Altísimo que la lluvia venga á fertilizar la tierra; las aguas del manantial inmediato á este ó aquel santuario, que curan varias clases de enfermedades, ya que no sean una panacea universal; los Santos que abogan especialmente para evitar esta ó aquella clase de pérdidas, estas ó aquellas dolencias; las velas que arden ante el altar, á fin de conseguir del Santo á que se dedican que no le toque la suerte al hijo querido para ser soldado; y, más de una vez, la oración hecha ó la limosna ofrecida, á fin de conseguir por una poderosa intercesión que el suplicante salga airosa de algún crimen que está meditando, ponen bien de manifiesto, en los tiempos que vivimos, dos cosas á la vez: á qué extravíos llevan las creencias más respetables cuando descansan sobre la ignorancia y falta de educación, y á la par que en todos los tiempos se verifica aquello de que nos habla Julio César, tratando de galos y bretones; y es que el hombre suele encontrar en las religiones positivas, no solo un consuelo para los sentimientos de su alma y una esperanza para ultra-tumba, sino también el supuesto medio más conveniente y continuo de remediar ó mitigar todas las angustias materiales que á cada momento le asedian. Seguramente, en el cuarto siglo y siguientes de nuestra Era, cuando por la política de Constantino y la influencia de las mujeres de la corte, el partido eclesiástico tuvo á su disposición la que el ser depositario de las nuevas creencias le daba y la harto más positiva de disponer de la fuerza, se verificó, como siempre, que la teocracia pretendía encontrar, dentro de sus estudios dogmáticos y teológicos, todo lo necesario para satisfacción de las necesidades morales y materiales. Las oraciones, las penitencias, las urnas de los Santos, las reliquias y amuletos, los milagros hechos por muertos ó vivos, eran la universal panacea.

Pero aquí empezaba el conflicto. Entonces, como siempre, lo que más acongoja al hombre es la falta de salud y los dolores físicos, y á lo que da grandísima importancia es á todo lo que le alivia en sus enfermedades. Por un lado estaban los médicos discípulos de la escuela griega, que, tanto como los tiempos lo permitían, fundaban la medicina en el conocimiento del cuerpo humano, en la observación y las repetidas experiencias; pero observaciones y experiencias envuelven la idea de que las leyes naturales son inflexibles, y, conocidas ó no por el hombre, están predeterminadas; mientras que la teoría milagrera descansa sobre la hipótesis, explícita ó implícita, de que
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todo es regido y ordenado á cada momento por los caprichos de una Providencia arbitraria, según los deseos de la cual las leyes que rigen el universo son cambiadas y modificadas á cada instante. Dos tendencias tan opuestas no podían vivir una enfrente de otra. La una tenía razón y encerraba, como en germen, el procedimiento de las futuras civilizaciones. Pero la otra tenía la fuerza, la gran masa vulgar é ignorante y la superficialidad y ligereza de las cortesanas. Las ideas predicadas por los Asdepiares fueron tachadas de ser restos de paganismo, y, por consiguiente, intolerables. Un edicto de Constantino puso término á este conflicto, ordenando que todos los antiguos templos de Esculapio fueran cerrados, y en su lugar se fundaran hospitales, más de acuerdo con el génio del Cristianismo. Las mujeres, siguiendo el ejemplo de Elena, madre del Emperador, y satisfaciendo una necesidad del corazón femenil, su inmenso deseo de aliviar la suerte de los desgraciados, dedicaron una parte de sus bienes al establecimiento de fundaciones de caridad. Y así se explica su gran entusiasmo y el apoyo que prestaron á la propagación del Cristianismo, que les proporcionaba el medio de poner en práctica la simpatía que encierra su corazón hacia todo aquel que es necesitado. ¡Plaguiera la Providencia que este camino hubiera sido constantemente el seguido por los que se hallaban en posición de dogmatizar sobre la nueva creencia! Pero aquí surgía, no diremos otro conflicto, pero sí una desgracia para la humanidad: los Asclepiones habían sido suprimidos, y no se les había reemplazado por otros centros donde se estudiasen las ciencias médicas. Cualesquiera que fuesen la fe, los buenos deseos y la abnegación de los eclesiásticos puestos al frente de aquellos hospitales; cualesquiera que fuesen los cuidados que prodigasen á los enfermos que allí acudían, faltaban la vista y los consejos del médico, del hombre de ciencia. De aquí el que fueran sucesivamente reemplazándose los medios que dedicaban la experiencia y la observación con las supersticiones, siempre crecientes, y que amenazaban dominarlo todo, de las reliquias, los amuletos, etc., que tenían ni más ni menos eficacia que la que poseen los que emplean hoy las tribus más atrasadas. Cerrados los Asclepiones, la enseñanza de la filosofía prohibida, deshechas las bibliotecas, el saber maldecido y vituperado como magia y castigado como traición, declarados réprobos, ó cuando menos sospechosos, perseguidos y dispersos filósofos y pensadores, las clases ilustradas anonadadas; el saber profano,
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en una palabra, vencido, y la teología triunfante, un abismo, al parecer infranqueable, se había abierto entre vencedores y vencidos.

Tocaba ahora á aquellos, que modestamente se habían declarado directores de la humanidad, llenar el inmenso vacío que en la sociedad iba á encontrarse: sin duda ninguna, ellos iban á reemplazar los nombres de aquellos hombres cuyos trabajos estaban cubiertos de gloria, y que se llamaban Pitágoras, Arquímedes Hiparco, Enérides, Apolonius, Herófilo, Aristóteles, Eratóstenes, los Hipócrates, etc. Pero, ¿qué nos han legado? Disputas y sutilezas teológicas, intolerancias y anatemas ridículos, curas milagrosas, anécdotas y milagros pasados, dignos de Las mil y una noches; y diríamos impotencia, si no nos hubieran legado muchos tomos en fólio, que aún abruman hoy con su peso nuestras bibliotecas, y que, en una gran parte, esperan los bienhechores gusanos que han de hacerlos desaparecer. ¡Veinte siglos separan á Arquímedes de Newton; poco méños á Hiparco de Kepler, y otro tanto á Herón, que hizo funcionar la primera máquina de vapor, del célebre Juan Watt, que produjo una revolución en la industria humana! ¡Qué desconsolador espectáculo de este largo paréntesis de adelanto y de progreso! ¡Cuánto se contrista el ánimo al ver el tiempo que ha perdido esta pobre humanidad, y al considerar la consecuencia lógica de tales antecedentes! Cualquier pensador, dotado sólo de mediana inteligencia, deduciría que la ley del progreso había terminado, y que á toda la parte más adelantada del globo que habitamos no le quedaba otra perspectiva que seguir vegetando como algunos imperios del Asia, y haciendo constantemente penitencia para lavar sus culpas y pecados, y evitar de esta manera penas, dolores y angustias inmensamente mayores para más allá de la tumba. Total: pensar siempre en la muerte, y jamás en la vida.

MANUEL BECERRA.

(Continuará.)
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USOS Y ABUSOS DE LA ESTADÍSTICA

(Continuacion.)

XIII

Muchos siglos han trascurrido desde que un gran filósofo recomendaba á los hombres esta máxima, repetida después por tantas generaciones: Nosce te ipsum. Andando el tiempo, las ciencias sociales se han apoderado del profundo pensamiento que envuelve este aforismo, y han dicho también á las naciones: estudiad vuestra manera de ser; reducid á datos positivos vuestras necesidades y condiciones; investigad los resultados de vuestras reformas legítimas, los elementos de vuestra prosperidad, las causas de vuestra decadencia; emprended, en una palabra, el conocimiento de vosotras mismas. Y las naciones, obedientes á tan autorizado consejo, han llamado en su auxilio á la Estadística, para que les dé á conocer todos cuantos hechos puedan poner de manifiesto un progreso que realizar ó un mal que combatir.

Sin duda alguna el emperador Yao no necesitó de semejantes excitaciones y consejos para emprender la Estadística del pueblo chino ya 2.238 años antes de la Era cristiana, ni Moisés para llevar á cabo el censo de la población hebrea, ni Aque- menides para practicar igual operación en el imperio persa, ni Servio Tulio para instituir el Census civitatis, ni Augusto para decretar el famoso censo de población ejecutado en su tiempo,
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—¡No me dices eso cuando te bebes el aguardiente á mi costa todas las mañanas!
—¡Y á mí qué!
—Nada, que hasta la camisa he llevado al Monte de Piedad, para que tú te diviertas.
—Aguántate y rábia.
—¡Perdido!
—¡Que te calles!...
—Vamos á la taberna.
—¡No reventarás!...
Pepe Garcés se dirigió, acompañado de sus amigos, hácía donde se hallaba el padre de su antigua amante, sin curarse para nada de los diálogos poco cultos que á cada paso provocaba con sus adomanes algun tanto libres y desvergonzados.
Don Rodrigo no se movió de su asiento para saludar á los jóvenes, cuando éstos se acercaron á él, prodigándole todo género de atenciones.
—¿Usted en ese estado?—exclamó Pepe Garcés abrazando al orgulloso asturiano.
—¡Pobre viejo!—dijo otro de los trasnochadores.
—No contesta—murmuró un tercero.
—Estará loco—exclamaron á un mismo tiempo todos los jóvenes.
Don Rodrigo fué levantándose majestuosamente de su asiento, miró de una manera febril y extraña á Pepe Garcés, lanzó un gemido prolongado y lastimero, escapando á todo correr con la ligereza de un muchacho, atropellando á cuantos transeúntes encontraba en su camino
Los jóvenes lanzaron una carcajada.
El pobre viejo no cesaba en su vertiginosa carrera, derribando á las personas que intentaban detenerle.
Por todas partes se escuchaban estas ó parecidas exclamaciones:
—¡Al loco!
—¡Al asesino!
—¡Socorro!
—Don Rodrigo causaba espanto, en verdad, con sus arapos y su rostro pálido y desencajado, sus labios sanguinolentos, indicios que bastaban para confundirle con un criminal en el acto de ser perseguido por la justicia.
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ni Carlo-Magno para formar los inventarios destinados á sus Missi dominici, ni Guillermo el Conquistador para encargar la ejecucion del Domesday book, ni los Dux de Venecia para inaugurar en el siglo xii los interesantísimos Atti della Repubblica, ni Moctezuma para reunir los datos expresivos de la situacion económica del imperio mejicano, ni los Incas para inquirir los recursos de que podian disponer para el gobierno y defensa del Perú, ni Sully para procurarse los datos que pudieran tener relacion más ó menos inmediata con los diferentes ramos de la Administracion pública, ni Felipe II para detalladas investigaciones sobre el origen, vecindario y productos de todos los pueblos de España, ni Gustavo de Adolfo para decretar la formacion del catastro de Suecia, ni Luis XIV para ordenar á sus intendententes la formacion del État de la France, ni Pedro el Grande para decretar el censo de la poblacion rusa. Estos ilustres personajes procedieron empujados por la fuerza de las circunstancias, ó impulsados por su propio genio; sus trabajos fueron investigaciones emprendidas con un objeto especialísimo, frecuentemente con el de allogar recursos en hombres ó dinero, ó quedaron interrumpidas al desaparecer de la tierra la privilegiada inteligencia que los concibió. Sirven, ciertamente, muchísimo para demostrar la importancia de las operaciones estadísticas bajo el punto de vista del mejor gobierno de los pueblos, pues prueban que, desde los tiempos más remotos y en países los menos semejantes, siempre ha necesitado la Administracion pública del auxilio de los números; pero las naciones no han procurado seriamente conocerse á sí mismas, hasta que ilustres publicistas han demostrado la importancia de la Estadística en obras de todas clases. Iniciados los trabajos estadísticos á fines del siglo xvi por Francisco Sansovino, en su obra Del governo e della Amministrazione di diversis regni et repubbliche (año 1583), por Guicciardini en el libro que publicó en Amberes con el título de Descrittione di tutti i Paesi Bassi, por Nicolás Froumenteau, que dió á luz en 1581 el Secret des finances de France, por Pasquier en sus Recherches de la France (1586), y por Botero en sus Relationi universali, libro que apareció en 1589 y que contiene los rudimentos de una Estadística comparada, elevados á la categoría