ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista de España (1882-09-01 00:00:00), página 104

comunes de éstas provincias del Norte, sometido al abandono más notable, si bien hay que convenir en que se halla relativamente en mejores condiciones que las especies vacuna y lanar, porque al menos este rudo sistema ofrece la ventaja de no interrumpirse con la estabulación. Por esto permite, en lo posible, que dentro de su rudeza existan en él ciertas condiciones de regularidad higiénica y alimenticias de que carecen aquellas otras especies.

Los rebaños de ovejas merinas viven en Extremadura de los pastos durante el invierno, traslumando en los veranos para aprovechar los que arriendan en las frescas montañas de Ávila, Santander y otras. Del mismo modo se atiende en Burgos y en otros muchos pueblos de Castilla á la raza Churra de ganado lanar.

No de otra suerte vive, por lo general, el ganado vacuno en esta provincia y la de Asturias, como en las demás de España, de condiciones muy favorables para la industria ganadera. De ordinario se ven precisados los ganaderos á sostener en ellas un excesivo número de cabezas, por no haber podido establecer aún para disminuirlas otro mejor sistema en los aprovechamientos de pastos comunes y particulares, combinado, al efecto, con la buena alimentación en los establos durante las épocas en que se anulan los pastos, única manera de alcanzar la base sobre la cual ha de realizarse el primer grado de la mejora pecuaria, que hemos señalado, á saber: la regularidad en la higiene y en la alimentación; absolutamente indispensables, aunque se haga ésta en las condiciones más modestas, y sin acudir á los forrajes y á los piensos costosos en la mayor parte de los puntos donde por ahora se puede prescindir de ellos.

Si excepcionalmente existen en España ejemplos que se separan de esta regla general, según lo hemos dado á conocer, débense, en primer lugar, á comarcas poco ganaderas, y á otras condiciones especiales favorecidas ya de ordinario por el aumento notable de los precios que ha llegado á alcanzar el ganado; lo cual se advierte fácilmente en las inmediaciones de los grandes centros de población, donde la vaca y la cabra adquieren necesariamente cierto carácter industrial, ó en muchas comarcas en que el ganadero vive casi exclusivamente de la Agricultura y dispone de escasos medios para dar cierto ensanche á la ganadería, limitándose por tal motivo á beneficiar el número reducido de cabezas de ganado vacuno que le son precisas para hacer las labores del cultivo. Estas reses requieren por-
Revista de España (1882-09-01 00:00:00), página 105

necesidad ser atendidas con más esmero, y para alimentarse no se alejan de la casa de sus dueños, como los demás ganados, haciendo un penoso ejercicio al aprovechar diariamente los pastos distantes.

A estas condiciones responde, v.gr., la oveja manchega, que, sin acudir á razas extranjeras, ofrece un buen ejemplo de los excelentes productos que podrán alcanzarse de nuestras razas nacionales cuando se las alimente bien y sin interrupción, y no se las someta á los rigores y alternativas del clima, como sucede casi en general con las razas Churra y Merina en la ganadería lanar, y las de ganado vacuno en todas las comarcas de condiciones ganaderas.

La raza Manchega figura, comúnmente, tan sólo con un carácter auxiliar en las casas de los labradores de la Mancha y de otras provincias limítrofes, que se consagran principalmente al cultivo de cereales y también al de la vid, al olivo, etc. Por esto, en vez de tenerse allí la oveja en grandes rebaños, como en Extremadura y otras partes, se la tiene en número tan reducido, que permite al labrador cuidarla con un esmero incomparable al que se tiene con los rebaños de las razas Churra y Merina. Así se ha llegado á formar una raza (equivalente á la Pastega, de ganado vacuno en esta provincia), dotada de dureza, relativamente á las inglesas, que están mucho mejor atendidas, pero muy productiva respecto á las españolas, de las que se distingue por su talla y anchos, como por su notable peso y productos de lana y leche. Merced á estas condiciones, la raza Manchega, respecto á las inglesas—según lo acabamos de decir—es blanda y da fatales resultados (peores que las razas del país) en Extremadura y Castilla, en cuyas provincias desmerece, siempre que pura ó cruzada se la introduce allí, sin someterla, como de ordinario ocurre, al régimen en que vive y prospera en la Mancha.

También señalamos en dicha sección de ganadería, obedeciendo al criterio que hemos dado á conocer, la conveniencia que puede resultar de aprovechar los pastos comunes y los prados particulares, apacentando en ellos, tan sólo durante el semestre en que se producen en cada provincia, ganados de las especies vacuna, lanar y caballar que los aprovechen en las condiciones más favorables de quietud y regularidad; preservándolos del calor fuerte y de la intemperie en cuadras preparadas al efecto. Este sistema, á más de evitar los gastos graves e innecesarios de cultivo, siega y recolección, permitiría que el ganado asimilase fácilmente todo el valor de los pastos, bien para
Revista de España (1882-09-01 00:00:00), página 106

producir crías, ó bien para la del engorde, leche ó lanas, evitándose de este modo la pérdida durante el semestre de invierno (ó sea aquel en que se carezca de pastos) de la mayor parte del valor de dichos productos, á la vez que otras muy frecuentes que, á causa de accidentes y enfermedades que se sufren, efecto de las malas condiciones del mismo, ocurren con el sistema dominante. También se harían innecesarios los importantes sacrificios que ocasiona ahora la alimentación de los ganados durante el invierno en los establos, sacrificios que de ordinario se pierden, á la vez que mucha parte de lo ganado en los pastos durante el semestre favorable. Y esto se explica por el afán de los ganaderos, reducido á sostener tan sólo las reses de manera que vivan y rindan una pobre cría ó otros productos análogos.

Este sistema, del cual nos hemos ocupado en la sección de cultivos al tratar del aprovechamiento de los pastos, prados y tierras de labor particulares y del común por medio de ganados que se apacenten en ellos durante el semestre en que el pasto se produce, se completa ventajosamente adoptándose para el semestre desfavorable (el de invierno en esta provincia) el menor número de cabezas que sea posible sostener, y cultivándose con preferencia para su alimentación aquellas plantas forrajeras que, dada la gran extensión de terrenos de que se dispone en España por su escasa población, puedan producirse con los menores gastos de cultivo, supliéndose así la falta de conocimientos para poder hacer este con otro carácter de perfección, de que por ahora debe prescindirse intentarlo. Por esto hemos recomendando el cultivo del árgoma y el del acebo, como plantas arbustivas ricas en elementos nutritivos, que requieren ligeras labores y pueden ocupar muchas heredades hoy casi improductivas, cuyos excelentes brotes anuales puedan aprovecharse en los cuatro meses de invierno, que son precisamente en los que más se carece de los pastos.

En otras provincias en que no se produzcan bien estas plantas, cabe adoptar otras equivalentes, dejando en ellas, mientras se pueda, el penoso cultivo de forrajes, ó sea aquel que requiere labores frecuentes y costosas y obreros hábiles, con que no se cuenta aún, debiendo preferirse el de las plantas duras y bien aclimatadas quedurante unos cuantos años no exijan dichos sacrificios: la alfalfa, v. gr., ó prescindiendo de las plantas forrajeras, en otro caso, por medio de la adopción de sistemas que, por su sencillez, las suplan con ventaja.
Revista de España (1882-09-01 00:00:00), página 107

Ahora bien; el sistema que estamos exponiendo, cabe completarlo trasformando el de trashumaciones—vivo aún—que sabiamente fué establecido por los árabes en la primera época de su dominación, la más floreciente, por cierto, y de la que quedan, como preciosos vestigios, las mejores prácticas de la Agricultura actual, trashumaciones que han de considerarse el cimiento firme que, aunque desdeñado hasta ahora, ha de servir para edificar sobre él lo que ésta necesita para su reforma. Constituyó entonces la trashumacion un notable adelanto, y corresponde perfectamente á ella ahora el sistema que aconsejamos, susceptible de realizarse con suma sencillez, y más si los ferro-carri-les, como es de esperar, llegan pronto á establecer un servicio regular para hacer el transporte de los ganados cual corresponde, y abaratan y unifican las actuales tarifas.

La trashumacion adoptada por los árabes, en relación exacta con los modestos medios de aquella época, está sustituida en nuestro proyecto, en relación también con los medios actuales, por el cambio que conviene establecer entre las provincias de clima distinto, á fin de aprovechar de esta suerte los pastos en las épocas en que se producen, siendo estas, felizmente, opuestas en muchas de ellas, dada la diversidad de climas que existen en la Peninsula. De este modo cabe, sin esfuerzo alguno, disminuir los gastos de cultivo y prescindir de los heno, cuya recolección es sumamente costosa, estableciéndose á la vez las condiciones indispensables de regularidad en la higiene y en la alimentación de los ganados, sin las cuales no cabe obtener la disminución de dichos gastos y los productos posibles de los pastos que tan abundantes son ahora y tienen que serlo después de bien atendidos en España, dada su orografía, que la distingue, como montuosa, entre la mayor parte de las naciones de Europa.

Así se evitarán los conflictos del presente sistema, mediante el cual se halla limitada la mejora de la ganadería, hasta el punto de no ser posible al particular elevar ésta sistadamente á otro grado que sea superior al que permite el tradicional sistema dominante.

Mediante la adopción de este sistema, cada provincia podrá reducir el aprovechamiento de sus pastos al semestre en que más favorablemente se producen, estableciendo el cambio con otras provincias en que la existencia de este pasto coincida con el semestre desfavorable al mismo que resulte en ellas; y si bien aparece de esto á primera vista que se reduce á la mitad, respecto á ahora, el número de
Revista de España (1882-09-01 00:00:00), página 108

las cabezas de ganado que se explotan (de sostenerse á la vez que las reses propias igual número de las del ganadero con quien se realice el cambio), puede, sin embargo, confiarse en que, regularizados los pastos y sometidos á un aprovechamiento racional, acotándolos al efecto por secciones para establecer un turno sucesivo, ha de aumentar el ganado, en vez de disminuir, y, sobre todo, los productos del mismo, de una manera extraordinaria. No impide este sistema al ganadero que en el semestre desfavorable á los pastos sostenga algunas reses en la medida que lo permitan los medios que indicamos en la sección de ganadería, sin hacer para ello gastos ni esfuerzos importantes, ni le impide, tampoco, que se consagre á otras atenciones en que puede, más útilmente que ahora, emplear su trabajo.

A igual criterio obedece el sistema que se ha expuesto en la sección de cultivo, en la cual se recomienda, en primer lugar, la reducción del trigo y del maíz, con el fin de comenzar la mejora que más inmediatamente puede realizarse en esta provincia, ya que el cultivo de los cereales exige, entre otros adelantos, labradores y obreros más entendidos, como exige, tambien, mayores gastos que el cultivo de prados naturales destinados al pasto hecho en dichos terrenos, y aprovechado éste durante el semestre de verano, en la forma ya indicada, por ser la única que evitaría ahora la amortización en las tierras de labor de los abonos que se producen anualmente en las cuadras de los ganaderos que á la vez son labradores; como se evitarían tambien las labores costosas que requieren dichos cereales, y hasta los sacrificios consiguientes á la siega y recolección de la hierba, sistema que, en lo posible, puede plegarse á los principios de la ciencia agronómica, y que goza ahora de cierto favor en el extranjero, según lo haremos notar más adelante.

Siguiendo en el propósito de que se simplifiquen las prácticas tradicionales, á fin de mejorarlas y de hacerlas accesibles á nuestros labradores y obreros del campo (en vez de levantarlas á grados más superiores, como se intenta en vano por nuestros espíritus progresivos), aconsejamos en dicha sección de cultivos, y en segundo lugar la reducción del cultivo del maíz y del trigo, destinando al efecto cada labrador á estos cereales la mitad de las tierras que hoy les consagran, eligiendo al efecto las de más fondo y de mejor calidad, en las que habrá de emplear el mismo estiércol con que hoy abona la totalidad, y la otra mitad, de calidad más inferior; deberá consagrárla á
Revista de España (1882-09-01 00:00:00), página 109

la produccion de heno ó pastos. Favorecido de este modo el labrador por la reduccion de la superficie, podrá hacer labores más profundas y esmeradas que ahora, lo que reunido á la mejor calidad de las fincas y á la doble cantidad de abono que se emplee en ellas, bastará para que rindan la misma produccion que ahora en la mitad del terreno, y esto con la ventaja de que se alcanzará así mayor regularidad en las cosechas, puesto que las plantas habrian de tener el necesario vigor y estar mejor abonadas y cultivadas para resistir en lo posible las sequías ó los excesos de humedad.

La mitad de las tierras de calidad más inferior convendría destinarla á prados naturales, siendo fácil abonarles con abundancia, tan sólo con el aumento notable de estiércol que se produjese con el consiguiente aumento de hierba y pasturas que resultare en ellas; medio seguro de que dichas tierras diesen un resultado excelente y nuevos medios para mejorar la alimentacion del ganado. Y todo esto, por supuesto, con la reduccion de gastos y mayor regularidad en las cosechas.

Estas practicas son aplicables, no sólo á provincias análogas á la de Santander, sino á las demas, puesto que dejando una gran parte de las tierras de labor á prados ó pastos ó otras producciones, la reduccion del cultivo de cereales permite asociar el cultivo á la ganadería, casi siempre solidarios. Aumentarianse de este modo los abonos, y, por consiguiente, el principal elemento de la produccion, que no se suple, sino defectuosamente, con la excesiva extension de aquel cultivo, y si se suple, defectuosamente. Tambien conviene, según las circunstancias, destinar parte de las tierras sobrantes á la produccion de alfalfa ó á la de otras plantas ó arbustos forrajeros, del mismo modo que á la formacion de montes, ó de plantaciones de árboles frutales, ó de arbustos que sirvan para producir primeras materias para fines industriales, lo cual demandan cada dia más imperiosamente las condiciones de la Peninsula. Y en vez de constituir esto una novedad, significaria tan sólo la regresion lógica y necesaria al sistema que se realizaba integralmente á principios de este siglo, y que ha sido herido á causa de la direccion extraviada que ha llevado la politica, cuyos desaciertos hay necesidad de rectificar ahora; y cabe, por fortuna, hacerlo ya, con la ventaja de poder aplicar, en la medida que es posible, los adelantos modernos; es decir, debe procederse ahora, como debió haberse hecho cuando al introducir las me-
Revista de España (1882-09-01 00:00:00), página 11

de manifiesto sus tendencias filosóficas y científicas; y mientras que su jefe sucumbía á las angustias y tormentos en un oasis del África, la mayoría de sus discípulos fueron á buscar las riberas del Efrates y echaron las bases de la Iglesia caldea. Bajo sus auspicios se fundaron el colegio de Edesse y muchas escuelas. Aquí empezó la traducción al siriaco de un gran número de obras griegas y latinas, entre otras las de Aristóteles, Plinio y el español Columela. Concertados con los judíos, que, como ellos, estaban perseguidos, fundaron el colegio de medicina de Djondesabour, en el cual tuvo origen el sistema de grados académicos, que hoy rige en toda Europa. Al encontrarse los árabes con estos centros de saber sostenidos por nestorianos, no sólo permitieron á aquellos el libre ejercicio de su religión, como hacían en todas partes, sino que estimularon á las familias mahometanas más distinguidas que los confiaran la educación de sus hijos. Aun en los tiempos que vivimos, hay gentes, en bastante número, que tenían que aprender de aquellos kalifas. Alguno de éstos, como Al-Raschild, fué más lejos y puso al frente de todas las escuelas del imperio á Juan Masué, que pertenecía á la secta nestoriana. Los resultados se vieron pronto, y, gracias á sus maestros, las academias de los árabes se vieron provistas de grandes bibliotecas, donde abundaban toda clase de traducciones del griego.

Las buenas relaciones establecidas entre los árabes y nestorianos permitieron á éstos extender su cristianismo en toda el Asia, hasta la China y la costa de Malabar. Vanos fueron los esfuerzos del partido de Cirilo, que había triunfado en Constantinopla, para extender su influencia á aquellos países, y tampoco fueron más afortunados los llevados á cabo por los Pontífices de Roma más tarde. El partido triunfador en Constantinopla, si era allí el más popular, era también el más ignorante y el más intransigente: eran los mismos hombres los que condenaban á Nestorio, perseguían hasta anonadar la filosofía de Alejandro, los que habían llevado á cabo el asesinato de la bella Hypathia, hija del matemático Theon, profesora de Filosofía, astro alrededor del cual se reunían, como satélites, todos los hombres de algún saber, y, en opinión de los fanáticos que seguían á Cirilo, la consejera e inspiradora del gobernador en todas aquellas medidas que se oponían al absoluto dominio de los intransigentes. Según los escritores que de aquellos acontecimientos se han ocupado, era Hypathia, si muy notable por su hermosura, más aún por su virtud,
Revista de España (1882-09-01 00:00:00), página 110

joras que requería aquel sistema se procuró, tan sólo herirle vivamente, sin prudencia alguna, descuajando los montes y los pastos por un afán ciego, promovido por la desamortización en parte, y también por el aumento de precio que de cuarenta años á esta parte han alcanzado los cereales.

A pesar de hallarnos convencidos de la necesidad de que se sigan practicando en España los sistemas heredados de nuestros antepasados (únicos recomendables, dadas las condiciones que existen y la sencillez con que pueden realizarse), hemos querido, sin embargo, consignar en la sección de cultivos otros sistemas, distintos á los expuestos, los que entran ya en el dominio de la Agricultura moderna. Nuestro propósito al hacerlo así se dirige á darlos á conocer para el caso de que los prefieran algunos agricultores de esta provincia, bien para que los practiquen en reducida escala (aprovechando de este modo algún sobrante de trabajo que resulte, después de atender debidamente á la ganadería, á los pastos y al arbolado), bien para otros distintos casos en que irreflexivamente se tienda á hacerlo; pues de este modo podrán guiarse mejor que cediendo á la inspiración propia, no preparada previamente por una sana teoría ó una práctica concienzuda. Al efecto, establecemos varios sistemas de cultivo intenso, cuyos asolamientos se basan en la producción forrajera, aplicada á la alimentación de los ganados y á la producción de estiércoles, de modo que las plantas cereales no esquilmen los terrenos como ahora, y den el máximo de producto, capaz de hacerlas verdaderamente útiles.

Igual criterio seguimos al tratar de los abonos, que es el opuesto al que domina en los libros de Agricultura en general, como en las conferencias y demás medios que se emplean de ordinario para la propaganda de las reformas agrícolas, según se muestra con evidencia en toda la obra del legislador, y especialmente en las cátedras de Agricultura, y en las tendencias que guían la creación de laboratorios y estaciones agronómicas, exposiciones, etc.

En vez de preocuparse actualmente la opinión en España de las graves cuestiones relativas á la química agrícola, sobre análisis de abonos y tierras (cuestiones que ofrecerían al principio bastantes dificultades al Instituto de investigaciones superiores, que proponemos), interesa sobre manera fijarse—porque constituye la necesidad más apremiante y de más fácil ejecución—en todo aquello que se contraiga al aumento de los abonos y estiércoles y que pueda obtenerse, bien
Revista de España (1882-09-01 00:00:00), página 111

por la reducción del cultivo, bien por los demás medios que en la sección especial hemos indicado; porque el sentido común aconseja, en vista del notable y casi general abandono con que se tratan los abonos, que se atienda con preferencia á modificar con sencillez suma las prácticas actuales, y sólo así aumentarán, de seguro, y en notable escala, los abonos con que ahora se cuenta. Cabe también, según lo indicamos, utilizar las deyecciones humanas, la cal triturada ó calcinada, los yesos, cenizas, margas, etc. Pero el elemento de más importancia le constituye, ciertamente, el sedimento de los ríos y arroyos, caudal inagotable de abonos, y, por desgracia, casi inexplorado.

Lo mismo en unas que en otras provincias de España, los ríos llevan al mar una masa importante de abonos minerales, vegetales y animales, cuya parte utilizable sobraría con exceso para las necesidades de nuestra agricultura, si llegase á decantarse una buena parte de dichas aguas, haciéndolo cuando llueva copiosamente, después de algunos días de sequía, porque entonces es cuando las aguas arrastran dichas sustancias, que en notable abundancia se encuentran sobre toda la superficie del país, y especialmente donde la corriente de las mismas es algo rápida, cosa muy general en España. La gran importancia de este asunto nos hará ocuparnos detenidamente de él, terminados que sean estos trabajos.

Hechas estas indicaciones, fácil será ya comprender que, respecto á abonos, no está ahora España en el caso de preocuparse mucho de las graves cuestiones de la química relativas á la producción artificial de los mismos; como no lo está, bien para preocuparse de la mayor ó menor riqueza de los mismos abonos, cuando prácticamente los agricultores lo conocen, bien al menos en el grado que ahora les importa conocerlo, pues que las garantías científicas, ni satisfacen de ordinario al estado de nuestro cultivo, ni pueden inspirar aún la confianza necesaria, merced al estado imperfecto y deficiente en que se hallan, tanto la enseñanza en general, como las profesiones que se rozan con la Agricultura en particular.

En la sección de arbolado hemos consagrado un capítulo á tratar de esta importante rama de riqueza, y le ampliaremos al final de estos trabajos, con el fin de dar á conocer varios ejemplos recogidos después de publicado aquel capítulo, acerca de la precocidad de varias especies de arbolado para aplicaciones de carácter forestal.

Con idéntico sentido, como en todo lo demás, hemos recomendado