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de estudios académicos merced á las lecciones dadas á fines del siglo xvii y mediados del siglo xviii por Couring en la pequeña Universidad de Helmstadt (Brunswisk), por Sekendorf en la de Halle, por Struve y Schmeitzel en la de Jena y por Achenwall y Schlæzer en la de Goetinga; dirigidos á régimes más trascendentales en el mismo siglo xvii con el nombre de Aritmética política por Petty (1), Devenant (2), King, Graunt (3), el astrónomo Halley (4), Deparcieux (5), Kersseboom (6), Moivre (7), Messance (8), Mohean (9), y, sobre todo, por Süssmilch, el eminente autor del Orden divino (10), que fué el primero en afirmar que el movimiento de la población está sometido á leyes, y que en la reproducción de los fenómenos sociales existe una regularidad tal que permite preverlos, convenciórse los gobiernos del poderoso auxilio que las cifras debían prestar á la Administración pública, como se procediera en su reunión con la solicitud debida, y uno tras otro todos los Estados de Europa han ido creando centros oficiales de Estadística.

Succia funda su Tabellen-Comissionem ya en 1756, con el objeto de resumir y publicar por la Cancillería de Estado los datos relativos al movimiento de la población; Francia posee una oficina desde el año 1796, en que la organizó Francisco de Neufchateau, á la sazon ministro del Interior; Rusia, desde 1802; Prusia desde 1805, en que Federico Guillermo III confió la dirección de este centro instructivo á Leopoldo de Krug; Baviera desde 1818, en que se creó y agregó una oficina de Estadística

(1) Several Essays in political Arithmeticks, cuya primera edición salió en 1683.
(2) Essay upon the probable methode of making a prople gainers in the balance of trade. Año 1699.
(3) Capt. Natural and political observations, etc. Año 1661.
(4) Philos. Transactions, vol. xviii, 1693.
(5) Sur la probabilité de la durée de la vie humaine, 1746.
(6) Tabla de mortalidad para Holanda, 1748.
(7) Año 1796.
(8) Recherches et considerations sur la population de la France, 1778.
(9) Recherches et considerations sur la population de la France, 1778.
(10) Die gättliche Ordenung in den Veranderungen des menschlichen Geschlechts, etc., 1740.
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administrativa á la topográfica, fundada doce años antes; Wurtemberg desde 1820, fecha de la creacion de su Direccion estadistico-topográfica; Holanda, desde 1826; Bélgica desde 1830, es decir, desde que se constituye en nacion independiente; Austria desde 1823, en que se fundó una oficina de Estadistica con el objeto de «auxiliar los diferentes ramos de la Administracion superior del Estado;» Sajonia desde 1831, en que, por iniciativa de Schlicben, se crea una Sociedad de Estadistica, cuyos Estatutos aprueba el gobierno, que recibe autorizacion para pedir datos á las autoridades del pais, y que subsiste hasta que en 1850 se crea la Oficina Real de Estadistica; Inglaterra desde 1832, en que funda su Statistical department; Grecia desde este mismo año, en que logra emanciparse de Turquía; Dinamarca desde 1833, en que se instituye una Comision central de Estadistica; Noruega desde 1845, en que se establece una oficina de este mismo ramo en el ministerio del Interior; España desde 1856, en que se crea la Comision de Estadistica general del Reino; en Portugal desde el año siguiente, en que se instituye una Comision muy semejante á esta; Rumania desde 1859, en que se establecen dos oficinas de Estadistica, una en Bucharest y otra en Jassy; Suiza desde 1860, en que se logró refundir en la Oficina federal de Estadistica las establecidas anteriormente en los cantones; Italia desde 1861, en que también son sustituidas por un centro oficial de Estadistica las diferentes instituciones de esta clase que hasta aquella fecha habian funcionado en los diversos paises anexionados, como la Comision Real de Turin, el Officio di statistica de Florencia, la Direccion de Estadistica de Palermo, etc.; Sérvia, desde 1862; Finlandia, desde 1865; Hungría desde 1867, y Turquía desde 1874.

Algunas de estas instituciones, como la oficina de Constantinopla y la Comision central de Lisboa, han desaparecido, y otras han sufrido considerables reformas; pero estas últimas han sido en el sentido de aumentar sus atribuciones é importancia; y en cambio de aquellos dos centros estadisticos suprimidos, se ha creado en Berlin otro importantísimo, el Oficio Imperial de Estadistica, que, sin absorber las facultades de los demás centros existentes en los diversos Estados alemanes y que continúan funcionando, recoge y publica desde el año 1872
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los datos comprensivos de todo el imperio. Además, América, siguiendo el ejemplo dado por Europa, posee ya numerosas oficinas de Estadística; la tienen los Estados Unidos desde 1866, en que se creó en el ministerio de Hacienda una importantísima Dirección, y existen en la república Argentina, en Uruguay, en Chile, en el Perú y en el Canadá; Egipto posee también una oficina especial desde el año 1870; en el Japón se organizó este servicio ya en 1875; numerosas poblaciones, como París, Berlín, Viena, Roma, Bruselas, Copenhague, Nueva-York, Filadelfia, Boston, Budapest, Breslau, Dresde, Munich, Stettin, Chemnitz, Leipzig, Francfort, Brema, Hamburgo, Altona, Milán, Messina, Venecia, Nápoles, Palermo, Praga, Trieste, Lemberg, Riga, etc., poseen importantísimas oficinas dedicadas exclusivamente á la formación de la Estadística de sus respectivas demarcaciones municipales, y, lejos de desaparecer á consecuencia de los centros especiales de Estadística los distintos servicios encargados hasta entonces de ejecutar determinados trabajos de este género, ha aumentado en tales términos en todos los países el número de investigaciones emprendidas y publicadas con independencia de las respectivas Direcciones ó oficinas generales de Estadística, que si nos fijásemos en alguna de las naciones en que mayor desarrollo ha adquirido esta clase de trabajos, llegaríamos, sin duda alguna, á fatigar á nuestros lectores con la simple enumeración de semejantes estadísticas.

Y se comprende perfectamente que así suceda. La Estadística ha nacido á impulsos de una necesidad puramente administrativa. La Administración tuvo necesidad de conocer desde un principio, ya que no la riqueza imponible, la recaudación obtenida; ya que no la población capaz de tomar las armas, los soldados inscritos; ya que no los muchos y variados datos que deben servir de guía al hombre de gobierno en sus estudios y trabajos, la inversión del producto de los impuestos, las cantidades de efectos públicos almacenados, los instrumentos de guerra disponibles, etc., etc. Más tarde las aplicaciones de la Estadística han aumentado considerablemente. Ya no sirve sólo á la Administración; recurre á ellas gran número de ciencias; se vale también de las cifras el interés particular en
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sus cálculos y especulaciones, y los mismos gobiernos ya no hacen estadísticas sin darse cuenta de ello, como en la infancia de los pueblos, y en contadísimos servicios administrativos, sino que, penetrados de la inmensa importancia del procedimiento en todos los ramos de la administración pública, han emprendido investigaciones de tanto alcance y de aplicación tan general, que ha sido indispensable la creación de centros dedicados sólo y exclusivamente á la formación de estadísticas. Pero siempre queda en pié la necesidad que dió vida á la Estadística; porque no hay ramo alguno administrativo en que no sea indispensable fiscalizar la gestión de sus respectivos funcionarios, inquirir su diligencia por el número de asuntos despachados y poner á cubierto de todo abuso los intereses que se les confían, sujetándoles á vigorosa contabilidad de suerte que no es posible despojar á ningun ramo administrativo, cuyos actos puedan reducirse á cifras, del derecho á formar su especial Estadística; siquiera tenga ésta proporciones tan modestas como las indicadas, porque esto, más que una facultad, es un deber ineludible. Algunos quisieran que no se publicaran más estadísticas que las que pudieran llevar á cabo los centros especialmente encargados de estos trabajos, esto es, las Direcciones ó Comisiones generales, y se fundan en que el personal de tales oficinas es mucho más competente que el de las demás en aquella clase de trabajos, tanto por estar más habituados á ellos, como porque ya al nombrarlo ha podido exigirsele los conocimientos necesarios; lo cual no es posible cuando se trata de los demás centros administrativos, en que tal vez la Estadística no constituya más que un servicio muy secundario. Por otra parte, el jefe de las oficinas ó centros generales de Estadística puede ser siempre una generalidad en la materia, como se procure encontrarlo, mientras que en la elección de los directores de los demás servicios administrativos significa muy poco esta circunstancia, áun prescindiendo de las exigencias de la política; porque lo principal y más importante es, sin duda alguna, que reuna grandes conocimientos en el ramo confiado á su gestión. Es, por fin, muy de temer que las estadísticas formadas con independencia de las oficinas especialmente encargadas de esta clase de trabajos, no sean todo lo útiles que pueden
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ser ni se presten á todas las aplicaciones de que son susceptibles, por preocuparse demasiado sus autores de las necesidades y fines propios del servicio administrativo por ellos dirigido, en vez de inspirarse en los muchos y variados intereses que las cifras están llamadas á servir; y siendo un mismo centro el que prepare los planes de todas las estadísticas que hayan de ejecutarse en la nacion, no hay peligro de que la falta de uniformidad en las clasificaciones haga imposible la comparacion entre los datos recogidos, porque, sin duda alguna, se ajustará siempre al mismo pensamiento; mientras que si proceden de oficinas diferentes, es muy de temer que á causa, por ejemplo, de haberse adoptado diferentes agrupaciones en la clasificacion por edades, profesiones, etc., no puedan utilizarse en aquel sentido las cifras publicadas.

Pero, en cambio, si fuese una sola oficina la encargada de recoger y publicar todas las noticias estadisticas, se correria el peligro de que, por querer abarcar demasiado, se descuidaran ciertos pormenores, de escaso valor para las personas extrañas al ramo administrativo á que hicieran referencia, pero de grandísima importancia, tal vez de necesidad absoluta, para los encargados de dirigir éste; es muy posible, además, que, por no conocer en todos sus pormenores la organizacion de cada servicio, se intentaran investigaciones imposibles, es decir, se pidieran datos que no se pueden suministrar; y, lejos de poder salvarse los inconvenientes aducidos por los partidarios de la concentracion de todos los trabajos estadisticos en una sola oficina, se evitan facilmente disponiendo que ningun centro administrativo acometa trabajo alguno de aquel género sin haberse puesto de acuerdo préviamente con la Oficina especial de Estadística respecto al plan á que haya de sujetarse la investigacion proyectada. Así estuvo mandado algun tiempo en España (1), y hé aquí lo que acerca de semejante disposicion tuvimos ocasion de decir en la Revista general de Estadistica (2):

«Mas si tan interesada se halla la Estadística en la ejecu-

(1) Artículo 15 del Real decreto de 21 de Abril de 1861.
(2) Número 6, correspondiente al mes de Setiembre de 1862.
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cion de semejantes trabajos (las estadísticas puramente administrativas), ¿por qué, en vez de encargarse directamente de su ejecución la Junta general del ramo, la confía á los respectivos centros oficiales? No sería este el medio más seguro de que en su formación se consultaran todos los principios y todas las reglas que el método estadístico aconseja? ¿No sería esta la manera de imprimirles la conveniente unidad?

»Si los centros estadísticos de nuestra Administración hubiesen de proceder en la ejecución de sus estadísticas especiales con independencia absoluta, seguramente que estas observaciones estarían en su lugar, porque no es deber suyo reunir los conocimientos especiales que la índole de semejantes trabajos exige; pero hallándose prevenido que se lleven á cabo con arreglo al plan que hubiesen acordado con la Junta general de Estadística, no vacilamos en asegurar que con tal sistema nada ganaría la ciencia y perdería mucho la Administración. La ciencia no ganaría, porque todos los detalles y pormenores que la Junta general cree oportuno introducir en los trabajos respectivos para presentar los hechos administrativos bajo cuantos aspectos convenga distinguir en ellos para juzgarlos con acierto, pueden ser aconsejados á los centros directivos al examinar sus respectivos planes, y estos no despreciarán, seguramente, sus indicaciones, si poseen medios de satisfacerlas, porque fácilmente se convencerán de lo mucho que á su buen nombre importa hacer de sus especiales estadísticas un trabajo completo y acabado. La Administración perdería mucho, porque la índole especial de los servicios encomendados á este centro directivo puede hacer necesarios algunos cuadros, dirigidos exclusivamente á facilitar dicho servicio, á investigar sus pormenores, á corregir sus abusos, á procurar su perfeccionamiento, á fiscalizar, en fin, la conducta misma de sus respectivos funcionarios; cuadros todos que, por su especialísimo objeto, sólo pueden trazarlos con completo acierto las personas á quienes esté confiado el servicio en cuestión, y que por lo mismo tienen la responsabilidad de los resultados que obtengan.

»De manera que, si las estadísticas especiales de los hechos administrativos han de producir los buenos resultados que de
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tales trabajos pueden prometerse la Administracion y los intereses públicos, la ciencia y el interés particular, conviene que se ejecuten en los términos establecidos en el artículo que estamos examinando, esto es, por los mismos centros directivos auxiliados con los consejos de la Junta general de Estadística. Sólo de este modo pueden conciliarse la práctica con la doctrina, la exactitud de las cifras con su acertada exposicion, la elevacion de miras que debe presidir á semejantes trabajos, para hacerlos susceptibles del mayor número de aplicaciones, con el objeto marcadamente fiscal que deben reunir al propio tiempo, á fin de procurar la mayor perfeccion en los servicios públicos, y, en suma, los intereses de la ciencia con los intereses de la Administracion.»

Esto dijimos entonces; y como posteriormente, lejos de encontrar motivos para cambiar de parecer, hemos visto confirmadas nuestras opiniones por autorizadísimas personas, insistimos en recomendar, como lo más conveniente, que toda oficina administrativa, cualquiera que sea su objeto e importancia, forme y publique su particular estadística, sin más limitacion que la de someter préviamente el plan del trabajo á informe del Centro ó Direccion especial de Estadistica, que á más de estas atribuciones puramente consultivas, tendrá: 1.º la de preparar, dirigir y publicar, tanto el censo como el movimiento de la poblacion, por ser las operaciones fundamentales de la Estadistica; 2.º, la de formar las estadísticas de que por cualquier motivo no quieran ó no puedan encargarse los demás centros administrativos; y 3.º, la de resumir todas las estadísticas llevadas á caba en la nacion y publicar este trabajo bajo la forma que se considere más conveniente, y que, sin duda, es la de Anuarios, tal como un dia se hacia en nuestra patria y hoy practican otras naciones, entre ellas Francia, que ha copiado hasta la forma y estructura de nuestros perfectísimos Anuarios estadísticos.

Este sistema mixto tiene además á su favor la circunstancia de ser el generalmente admitido en todos los Estados de Europa, sin duda á causa de las grandes ventajas que presenta. En Francia son numerosísimas las investigaciones practicadas por las diferentes oficinas administrativas con independencia
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del servicio general de Estadística dependiente del ministerio de Agricultura y Comercio; en Inglaterra, á más del Statistical department, que depende del Board of Trade, ó ministerio de Comercio, que reúne todos los caracteres de un centro especial de Estadística, y que, á más de los trabajos propios que publica, resume y da á conocer en sus excelentes Abstracts todas las Estadísticas del Reino Unido, funcionan el Registrar general, ó Dirección del Registro civil, la Dirección de Administración civil local (Local government board), encargada de la Estadística sanitaria, Hacienda municipal y provincial y establecimientos de Beneficencia, los servicios establecidos en el Home office, ó ministerio de la Gobernación, para la formación de la estadística judicial y penitenciaria, y se publican por diferentes oficinas las estadísticas de la emigración y de los accidentes en los caminos de hierro, la de instrucción primaria, la de aduanas, correos, manufacturas, salarios, minas, cajas de ahorro y otras muchas, entre ellas la célebre estadística del trabajo de los niños (Factories and works hops).

En Alemania, aparte de la oficina imperial de Estadística, que recoge y publica los datos sobre comercio, navegación y ciertos impuestos indirectos comunes á toda Alemania, y que resume los publicados por los demás centros, se publican por las oficinas respectivas la Estadística postal y telegráfica, la de ferro-carriles y la de marina. A excepción de Hamburgo, donde todas las estadísticas se hacen por oficinas especiales, y de Brema en que, por el contrario, están confiados todos estos trabajos á un sólo departamento, pero cuyos ejemplos no significan nada por tratarse de simples ciudades, en los demás Estados alemanes son muchas las estadísticas que se llevan á cabo con independencia de las respectivas oficinas especiales; en Baviera se hallan en este caso la forestal, la de ferro-carriles, la de correos, la de telégrafos y otras varias; la oficina estadístico-topográfica de Wurtemberg únicamente recoge datos sobre población, sobre agricultura y sobre alguna que otra estadística que descuidan ó de que se han desprendido los demás departamentos; los Estados de la Thuringia (los ducados sajones y algunos principados) sostienen una oficina Estadística común, lo que no impide que Weimar y Gotha tengan una ofi-
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cina particular, y la organizacion de la Estadistica en Sajonia, Hesse, Mecklemburgo y demás Estados germánicos obedece tambien al mismo sistema.

Rusia tiene una Comision central que es una verdadera Direccion general de Estadistica, pero posee tambien oficinas especiales encargadas de esta clase de trabajos en los diferentes ministerios; en Holanda y Belgica la oficina general de Estadistica limita sus investigaciones á la poblacion y á las materias á que no alcanzan los muchos e importantisimos trabajos estadisticos publicados por los diferentes ministerios. La Direccion general de Estadistica en Italia, que en breve tiempo ha logrado ser una de las más importantes de Europa, no ha absorbido, á pesar de esta circunstancia, los muchos servicios estadisticos que funcionan en el reino, como la existencia del Instituto Geográfico y Estadistico de España no es obstáculo para que por diferentes ministerios se publique en nuestra patria la Estadistica del comercio exterior y de cabotaje, la de correos y telégrafos, la penitenciaria, la demográfico-sanitaria, la de ferro-carriles y carreteras, la de Hacienda provincial y municipal, etc.; y en Suecia, Noruega, Dinamarca, en toda Europa prevalece igual organizacion, por ser la única que concilia los fines generales de la Estadistica con los propios y peculiares de la Administracion.

Pero no se observa la misma uniformidad en cuanto al ministerio á que se halla adscrito el servicio ó centro especial de Estadistica. En la mayor parte de las naciones corresponde al del Interior, ó de la Gobernacion; pero en Francia é Italia se encuentra en el de Agricultura y Comercio; lo mismo sucede en España, puesto que el Instituto Geográfico y Estadistico depende del ministerio de Fomento, y en Inglaterra ya hemos visto que el Statistical department forma parte del Board of Trade. Y no están en este punto más conformes las opiniones de los estadisticos. La opinion de algunos de éstos se halla con la practica general, es decir, aconsejan que el servicio especial de Estadistica dependa inmediatamente del ministerio de la Gobernacion, fundados en lo mejor dispuestas que se encuentran las autoridades provinciales á obedecer las ordenes del que consideran su jefe más genuino, que las procedentes de
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Los gritos y la confusión se aumentaban.
La gente atropellada daba mayor fuerza á sus exclamaciones.
—¡Guardias, á ese!
—¡Al ladrón!
—¡Al descamisado!
—¡Que se escapa!
—¡Cogedle!
—¡Por fin!...
En efecto; como fácilmente podrán adivinar nuestros lectores por estas últimas palabras, D. Rodrigo había sido interrumpido en su marcha, gracias á los esfuerzos de algunos guardias de orden público que, asiéndole por el cuello, dieron con él en tierra, sujetándole fuertemente codo con codo, como al criminal más empedernido, y conduciéndolo de esta manera á la prevención del distrito, seguidos de una turba de gente grosera y desarrapada.
Entre tanto, la opinión pública comentaba el suceso, aumentándolo de boca en boca, como sucede siempre en casos semejantes.
Quién comparaba á D. Rodrigo con un ogro, quién le atribuía las más descabelladas aventuras; todo el mundo creíase con derecho á que se le escuchasen sus patrañas.
—¡Los Juanillones en Madrid!
El chusco que dió este grito de alarma en tan críticos instantes, supo tocar el verdadero resorte de la muchedumbre.
¡Cuántas personas sensatas hubieran corrido entonces á la Pradera de Guardias para ver dar garrote al infeliz asturiano!
¡Que diablo! D. Rodrigo tenía todas las trazas de un malhechor.
¡Aquel hombre no podía ser bueno!

José Alcázar Hernández.

(Concluirá.)