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tribus invasoras, tan pasajeras e inestables como el fragor de la batalla en que hallarán su perdición tras su apogeo, sino por su organización y sus ideales, por la fuerza de sus instituciones y por la iniciativa de sus hombres. Es más: la raza eslava no es, aún cuando esto parezca una insostenible paradoja, panslavista. No lo es tampoco el pueblo ruso; quiere, sí, derrocar cien cetros y coronas, y sojuzgar á las naciones con sus cosacos, acampados aún en las inmensas sábanas de Ucrania; pero ambiciona la dominación para sí solo. El panslavismo es un pretexto, como lo es también su tendencia anti-germánica, porque la Rusia no odia en el Imperio alemán otra cosa que su poder y su preponderancia.

Fijémonos un momento en la nación de los Boyardos y los Czares, y encontraremos en ella la cuna eterna y el natural asiento de la tiranía. No hay allí más que una manada de siervos y de esclavos bajo el yugo de una aristocracia turbulenta y corrompida por sus vicios y sus crímenes. La diadema imperial de los Czares no pasa de ser un símbolo, más bien de grandeza pasada que de poder presente. Ha de permanecer inmóvil, como los colosos egipcios, el soberano de aquel pueblo, si quiere garantir su seguridad y hasta su vida contra los ataques de la aristocracia, que mantiene de hecho una escandalosa oligarquía. ¿Qué puede fundarse sobre semejantes bases? Pero aún hay más. Hay un núcleo numeroso de población, lo que debiera ser el pueblo, sumido en las tres grandes esclavitudes más penosas que pueden afligir á los hombres: la esclavitud de la ignorancia, la del tirano y la de la superstición, del mismo modo que en las épocas, no lejanas, de aquella servidumbre quebrantada por la mano de Nicolás I. Y como toda esclavitud envilece, han degradado las suyas al aúleano ruso hasta el punto de que sólo por el temor se mueve; doblegándose ante el látigo de los Boyardos, representantes de aquel Czar que es, para su mente oscurcida, poco méitos que una entidad supra-mundana, de la misma que se humilla y obedece ante el puñal del nihilismo. No discute ni puede comprender la legitimidad de los poderes; sumido en una abyección que causa espanto, presa del más exagerado fanatismo, ha nacido para obedecer y no reparar en el mandato, sino en la pena que de no cumplirle le amenaza. Hoy empieza á manifestar ese pueblo degradado algunos indicios de vitalidad en las agitaciones agrarias que destrozan el seno de la Rusia; ¿ha adquirido conciencia, acaso, de lo que debe ser y lo que ha sido?
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¡Ah! no. Si lucha y si se agita, es más bien á impulso del instinto que de la inteligencia; combate por existir, obedeciendo á una ley que en todos los seres se traduce, sigue los impulsos ciegos de la necesidad, pero no le mueven los impulsos reflexivos del entendimiento.

Hé aquí el coloso ante quien casi se prosterna la amedrentada Europa. Desde que Pedro I trató de civilizar aquel pueblo de esclavos, sin saber que, en el momento en que se civilizase, descendería de su hoy vacilante pedestal el sólio de los Czares, han venido los autócratas acariciando sueños de dominación y de preponderancia. El testamento de Pedro el Grande es el primer eslabón de la cadena que nos conduce á la guerra de Crimea y á la campaña turco-rusa que originó el tratado de Berlín. Desde entonces, la Rusia se ha asociado á cuantas malas empresas ha emprendido la ambición de los pueblos europeos. Ha sancionado y ha tomado parte, con Catalina II, en el inícuo reparto de Polonia. Ha celebrado alianzas con el primer conquistador del siglo, y ha procurado luego acelerar su ruina. Ha sido el alma de aquella Santa Alianza estipulada en el Congreso de Viena por los recelos de la tiranía, y estatuida para imponer á Europa el yugo de los déspotas y para paralizar el movimiento del progreso. Tiene en su historia algunos lauros, pero bien menguados, para ocultar la herida mortal que destroza las entrañas de ese coloso formado por la ambición de unos pigmos. La guerra es para él tanto como la vida; porque, como si no hubieran pasado los siglos que nos separan de la organización militar de las épocas feudales, es Rusia, más bien que una nación constituida, un ejército acampado en Europa y rodeado de una piéyade numerosa de siervos. No comprende la paz, ni puede acostumbrarse al reposo de los pueblos civilizados; y cuando no concentra sus actividades y sus instintos en la guerra, se despeiza á sí misma en esa lucha interna, traducida constantemente en los complotes y en las conspiraciones, que se prolongan en tenuebrosa serie desde los primeros días de su historia hasta las épocas actuales.

III

La paz es un hecho, al decir de la diplomacia europea, y, sin embargo, no vemos la paz. La Europa está, por el contrario, en pie de guerra; llámanse sus pueblos hermanos, y, sin embargo, se encuen-
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sus ocupaciones guerreras le dejaban el tiempo necesario; no permitía que la explicación se interrumpiera por su entrada ni por su salida; se sentaba entre los alumnos; no consintió jamás que le cedieran puestos preferentes, y con frecuencia premiaba en la misma clase y por su mano los que se habían distinguido en la exposición de una teoría ó presentado algún trabajo de útil aplicación á la ciencia, á la industria ó á la agricultura. Con liberalidades ganaba á los soldados que demostraban su arrojo en el combate, cuidándose, después de la batalla, de visitar los heridos, recorrer á la hora de la comida las diferentes banderas y participar del rancho de los soldados. Como su compañero Giasfar se quejase de sus liberalidades después de la victoria, diciendo que la quinta parte del botín, única que él reservaba para el kalifa, venía muy mermada y no bastaba á hacer frente á las necesidades del Estado, lo hizo encarcelar, desprendiéndose así de aquel rival poderoso. Cuando se veía precisado á tomar alguna medida que llevara consigo cierta odiosidad necesaria, tenía buen cuidado de hacer correr la voz de que el causante de ella era su desgraciado competidor. Como todo guerrero distinguido, su generosidad con los soldados no le empecía para ser intransigente hasta la dureza en el castigo de la más pequeña falta á la disciplina. Cuéntase de él que, pasando un día revista á su ejército, vió relucir la espada de uno que estaba fuera de formación; hizo que lo llamaran y lo trajeran á su presencia; pidióle explicaciones, y como éstas no le satisfacieran, lo hizo decapitar en el acto.

Ateo en religión, tenía, como Aníbal, el cariño de su patria y el odio á los enemigos de ella; meditaba la ruina de los cristianos y el dominio de las tribus africanas que tanto venían molestando al Imperio musulmán de España; pero se valía de unos para combatir á los otros, según las circunstancias, y los hombres doctos que figuraban en su corte lo debían á la preferencia que les dispensaba, y no á las creencias, cualesquiera que ellas fuesen. Consecuente con este proceder, hizo paz con los berbers que sitiaban á Ceuta, imponiendo por condición al jefe de aquellos el envío anual de un número dado de soldados, que incorporó á su ejército, dándoles cierta preferencia por su bravura y condiciones físicas, que tan aptos les hacían para sufrir las penalidades de la guerra. Tan intrépido y político como César, era humanitario y generoso con los vencidos, haciendo cuidar á los heridos lo mismo que á sus propios soldados, y prohibiendo á éstos termi-
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tran separadas sus fronteras por una línea de fortalezas y defensas. Las fábricas y los talleres de la industria, nuevo hércules del siglo xix, vomitan sin cesar, con rapidez vertiginosa, instrumentos de destrucción y máquinas de guerra; los ejércitos y las armadas se centuplican, y todo esto sucede en nombre de la paz, como si ella pudiera desarrollarse á la sombra de los cañones y las bayonetas.

Como todos los fenómenos y las manifestaciones todas que observamos, tanto en el mundo de lo sensible como en la esfera de lo supra-mundano, tiene esteso su fundamento y su razón de ser. ¡Doloroso por demás es este fundamento, signo indudable y evidente de la debilidad de los pueblos europeos! Y aún mucho más nos lo parece si, teniendo la vista á las regiones del otro lado del Atlántico, los comparamos en silencio con la gran república Norte-Americana, en cuyo inmenso territorio, guardado en tiempo de paz por un puñado de hombres, hemos visto no hace aún muchos años la lucha titánica con que asombraron á la Europa las dos confederaciones hoy fundidas en ese Estado floreciente, á quien tan grandiosos destinos están, sin duda, reservados para el porvenir.

Pero aún hay más. El Derecho internacional que estatuyeron en Westfalia los mantenedores del equilibrio europeo, no es ni puede ser hoy más que un resto monumental de lo pasado. Las potencias han tenido que aceptar en todas épocas la política de los hechos consumados. ¿Acaso no las hemos visto propiciás, durante el período memorable de los cien días, á garantir á Napoleon el goce de casi todas sus conquistas? ¿Acaso no han sancionado la absorción de la confederación germánica por Prusia y la de los Estados de la Tiara por Italia? No hay para qué ponerlo en duda; el equilibrio europeo no existe ya, ni hubiera podido sobrevivir á la ruina de sus fundamentos, quebrantados por la Revolución francesa.

Las Convenciones de 1815 trataron de restaurar en todos sus extremos la política de los reyes absolutos; se olvidaron de tradiciones y de razas; repartieron las nacionalidades y los pueblos, como si trataran de distribuir rebaños; borraron las líneas y las fronteras naturales, para sustituirlas por las que la ambición había marcado; y á pesar de todo, fueron estériles sus estipulaciones é ineficaz aquella Santa Alianza, encargada de imponer á los pueblos la mordaza de los nuevos inquisidores. Desde el Congreso de Viena ha tratado la diplomacia de garantir la paz, y en vano ha venido buscando la fórmula
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satisfactoria que compense las aspiraciones y resuelva las dificultades. ¿Por qué? Porque por encima de los tratados y de las ambiciones, hay algo que reside en la naturaleza de los pueblos, que es inherente á su vida y que no puede de ella separarse. No basta el capricho de un trono, ó la suerte de una batalla, para que un pueblo abandone sus tradiciones y sus glorias, se olvide de sus héroes y sus antepasados y, abandonando el culto de sus lares, pase á engrosar las filas de una nación indiferente ó tal vez enemiga. Podrá ser una abstracción la idea de patria, pero responde á un sentimiento grabado desde la infancia en nuestros corazones, con indelebles marcas; sentimiento purísimo que reasume en sí los recuerdos sagrados del hogar, las piadosas plegarias de la madre, esas cien aficiones que jamás se olvidan y que jamás tampoco pueden arrancársenos. Esto es lo que, sin duda, inspira ese valor desesperado que despliegan los pueblos cuando combaten por su independencia; esto es lo que hace que jamás hayan dejado de ser franceses la Alsacia y la Lorena, á pesar de los tratados y de las anexiones, y lo que en último término ocasiona la falta de solidaridad en las relaciones internacionales, á que responde ese estado anómalo y de tregua por que atraviesan actualmente las naciones europeas.

Es innegable que la justicia reivindica por do quier sus fueros, y que la expiación es un hecho. Los tratados de 1815 inauguraron en el interior la política de la tiranía, y en el exterior la política del egoísmo. La primera ha sido destruida por las revoluciones, que hicieron vacilar, con el abrasado soplo de su aliento, los tronos seculares y las instituciones más arraigadas de la Europa; en cuanto á la segunda, patentes están sus resultados en la crisis contemporánea en que más tarde ó más temprano, naufragará la paz aparente, que aún subsiste porque nadie quiere lanzar sobre sí la responsabilidad tremenda de la iniciativa y el temible riesgo de la contingencia que surgir pudiera de la conflagración á que estamos abocados.

IV

Merced á una de esas antinomias que apenas se comprenden, las guerras han sido siempre mensajeras de la civilización. Han surgido en las épocas angustiosas, para producir y acelerar la palingenesia de las razas y las instituciones. Por eso, y aunque nadie quiera arrojar
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la primera piedra, es hoy inevitable la guerra que nos amenaza (1), pues nunca ha sido tan necesaria como ahora la renovación palingenesiaca de los elementos del pasado. La transición porque pasamos es insostenible; el malestar se nota en todas partes; y no puede menos de ocurrir así, porque hemos derrocado el principio de autoridad y las garantías que nos legó el pasado, sin destruirlos por completo y sin crear nuevos principios y nuevas garantías que regulen la marcha del presente, y que llegar podamos á lo porvenir.

Si fijamos la vista en lo que constituye la vida interna de los pueblos, encontramos traducido ese malestar, símbolo indudable de inestabilidad, en el socialismo y las asociaciones tenebrosas que se agitan entre el misterio y el terror, y que, procurando por un ideal colectivista, tienden, sin saberlo ellas mismas acaso, á soluciones que responden al más absurdo y exagerado individualismo. Pero el problema ha presentado aquí diversas fases: primeramente fué religioso, después político, ahora social. La reacción teocrática originó el problema religioso; la intolerancia de los reyes, el de la forma política de los poderes; ambos han desaparecido tras contiendas más ó menos encarnizadas, y para reaparecer quizá, no ya en el terreno candente de la coacción y de la lucha, sino en el campo reflexivo de la discusión. Pero en cuanto al problema referente á las relaciones mútinas del individuo y el Estado, ni ha desaparecido del horizonte actual, ni ha conseguido resolverse. Su solución es el punto á que convergen los trabajos y las ideas de nuestro siglo; pero, á pesar de todo, permanece velada, mientras que su necesidad se manifiesta en el problema pavoroso del proletariado, y en la lucha por la existencia, que origina las agitaciones agrarias de la Irlanda y del imperio ruso.

Si de la vida interna pasamos á las relaciones internacionales, hallamos, bajo otro aspecto, reproducido el cuadro. La violencia se eleva en nombre del Derecho; y como la violencia es recelosa por su naturaleza, cunde por todas partes el temor y la intranquilidad. Agitan sin cesar á los tres imperios la sombra ensangrentada de Polonia y el cadáver aún palpitante de la Hungría; su complicidad aumenta sus recelos, é inseguros en su poder, siguen con inquietud sus

(1) Ejemplo de ello es la cuestión de Oriente, que, destinada á anular de continuo el horizonte de la paz europea, parece hoy suscitarse nuevamente con motivo del conflicto egipcio.
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adelantos respectivos. Atormenta la idea de su decaimiento á las nacionalidades latinas, pero lejos de agruparse, bajo el lábaro santo de la civilización, se anulan merced á sus contiendas intestinas. Unos pueblos han seguido la marcha del progreso, han quedado otros en el estacionamiento y en la inercia; pero todos han visto abrirse ante sus plantas un abismo, que es preciso salvar para que arriben á las regiones de lo porvenir que, vagamente delineadas, descubrimos en los postreros confines de los actuales horizontes. Este abismo es el resultado fatal e inevitable de la política anti-civilizadora del aislamiento y de la fuerza. El puente que para salvarlo vislumbramos, es casi tan terrible como sus profundidades; es la guerra europea.

Hemos dicho que es inevitable, y hasta necesaria, para que la causa de la civilización no perezca á manos de la anarquía ó del cesarismo. Pero, ¿atendrán sus resultados virtualidad bastante para dar solución en todos sus extremos á los problemas hoy planteados? No puede preverse. La crisis contemporánea ha sacado á luz muchas cuestiones que pertenecen al porvenir más que al presente; pero los siglos y las generaciones no viven sólo para sí, sino que se encuentran enlazados para cumplir los fines de la humanidad; de aquí que en el presente trabajemos para preparar el camino á las sociedades futuras, como trabajaron en el pasado nuestros padres para bosquejar las sendas que hoy seguimos y para abrir paso á los ideales á que hoy rendimos culto. Pero de cualquier suerte que esto sea, es indudable que tales resultados elevarán los fundamentos de un nuevo Derecho y reivindicarán tal vez los de los oprimidos, volviendo por los sacrosantos fueros de la equidad, tantas veces ultrajada. No puede negarse el progreso que nos muestran los fastos de la historia; la guerra es esencial durante la antigüedad pagana; en sus Códigos se la considera como el estado natural del hombre; la paz es tan sólo un accidente; la filosofía y el cristianismo dulcifican la bárbara dureza de las doctrinas primitivas; en la Edad Media la religión une á los pueblos bajo la égida de la cruz, y la única guerra necesaria es la guerra que decreta Dios encarnado en su Vicario al ordenar por boca del Pontífice la predicación de la cruzada. Habrá contiendas entre los príncipes cristianos, surgirá la discordia y ensangrentará á la Europa; pero tales luchas no serán esenciales, sino contingentes. Hay, pues, un adelanto. Luego las guerras de religión desaparecen, y la paz se acepta como una necesidad imprescindible. ¿Qué falta, pues?
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que los pueblos se fundan en fraternal alianza, y que la guerra, esa terrible herencia que hemos recibido de las sociedades de ayer y que logaremos á las sociedades de mañana, quede relegada á la defensa, y circunscrita al ejercicio que el derecho de intervencion reclame. Hé aquí los ideales que acariciamos hoy; porque soñar con que la guerra desaparezca de la Historia, es soñar con que desaparezcan también las pasiones de los hombres; utopía, á nuestro modo de ver, tan irrealizable y tan absurda, que contradice la esencia misma de nuestra naturaleza.

Y sin poder prever los resultados, falta de fé como se encuentra, ¿tendrá la Europa valor para lanzarse por el espinoso derrotero de una lucha, en cuyas tinieblas carecerá de guía, y en cuyos peligros se expone á naufragar á cada instante? Tal es la primera objecion que á lo hasta aquí consignado ocurre; pero su valor es más bien aparente que efectivo. Cuando la voz de la necesidad se impone, enmudecen todos los impulsos. No habia venido al mundo el Redentor divino, y la civilizacion pagana clamaba ya por la Reforma, presentida por sus oráculos y cantada por sus poetas, sin saber á donde podria conducirla aquella reforma que tanto ambicionaba. La necesidad de imponer un baluarte á los invasores islamitas, hizo brotar ejércitos en la cristiandad, á la sola voz de: ¡Dios lo quiere! Sin presentir, nuestras instituciones, derribaron los filósofos de la Enciclopedia, el sus tentáculo más firme del antiguo régimen, y sin sospechar, por fin, lo que despues la espera, emprenderá la Europa esa futura guerra cuando las circunstancias se la impongan. Para que Roma concediese el jus quirittium á todos los pueblos absorbidos por la Ciudad eterna, fué preciso que sus legiones llegasen á los confines del mundo conocido y pasearan por todas sus regiones las victoriosas águilas. Para que la diplomacia pensase en el Equilibrio Europeo, fué necesario que las guerras de religion asolaran durante treinta años la Europa. Para que la paz europea se garantice por medio de un nuevo Derecho, es tal vez preciso que la guerra, auxiliar muchas veces de la causa civilizadora, cleve su Derecho sobre las vacilantes ruinas de las pasadas convenciones.
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V

Reasumamos, para terminar, nuestras apreciaciones; la guerra se impone como una exigencia del progreso; pero ¿es acaso la Rusia la llamada á regenerar la Europa, fundiendo en su crisol las impurezas y los vicios de las otras nacionalidades? ¡Ah! no; antes es preciso que ella misma se regenere, y que garantice su existencia propia antes de garantir la existencia de la paz. No puede, no, ser la raza eslava la llamada á purificar á los pueblos europeos. ¿Qué elementos de civilización aportaría? Se nos dirá que los bárbaros del Norte eran aún más incultos en la época de las irrupciones; pero llevaban en sí aquel sentimiento de independencia y de individualidad que había de integrar uno de los grandes factores que produjeron la manera de ser de las sociedades germánico-cristianas de los tiempos medios. Pero la Rusia está postrada en una degradación que espanta; profundísima y dolorosa es la decadencia de los pueblos latinos; pero no puede compararse con la del pueblo ruso. El vicio mora en las alturas con toda su desnudez y todo su cinismo, mientras que en el fondo cenagoso del antro en que vive y se desarrolla aquella sociedad, luchan entre tinieblas y tumultuosamente todas las malas pasiones y todos los impulsos pervertidos que pueden agitar el corazón del hombre; resultado inequívoco e inovitable de aquellas tres fatales esclavitudes de que en párrafo anterior hicimos mérito.

Por eso la dominación eslava—caso que se produjera—tendría que ser tan inestable como lo fué la de las hordas tártaras, á cuya aproximación elevaba Europa sus deprecaciones. De otro punto tiene que partir la reforma, aun cuando parte la agresión del pueblo ruso: sus autócratas han querido resucitar el ideal quimérico que duerme en el sepulcro de los monarcas austriacos del siglo xvi; se lanzarán tal vez á la ventura, y encenderán la inmensa hoguera que amenaza abrasar á la Europa con sus furores; pero, instrumentos ciegos del progreso, trabajará para otra raza más capaz de impulsarle y comprenderle, porque la libertad humana no es el solo factor de los hechos de la historia, sino que hay también algo supremo que marca su derrotero á los pueblos, como marca su fin á los hombres, y que regula las manifestaciones todas de la humanidad, como también regula las manifestaciones del ser perdido en ella como se pierde el átomo en el todo.

EDUARDO GOMEZ BAQUERO.
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LA BOLA NEGRA

(Continuacion.)

CAPITULO X

Deudas antiguas.

En la rapidez con que el proceso marchaba llegó muy pronto el dia de la vista. Se condujo al reo en coche y con escolta, y Aguilar encontró centinelas hasta en la misma puerta del salon donde estaba instalado el consejo.

En su breve tránsito vió dos rostros conocidos, que le enviaron con su mirada y su saludo la firme y enérgica protesta de su interés, su cariño y su adhesion: los del gentil-hombre Sureda y el sargento Baltasar.

Le condujeron á una pieza preparada para él, y el tribunal continuó haciendo la vista del poco voluminoso proceso; cuando terminó, se le hizo comparecer.

El conde de Alba-Rosa ocupaba la presidencia; á su derecha había dos vocales, á su izquierda otros dos; cinco personas, constituidas en árbitros de la vida ó de la muerte de otra.

Todos estaban de uniforme: el conde llevaba pendiente del cuello el Toison, y en verdad que el inusitado lujo de honores con que se ostentaba era la revelacion más elocuente de la roedora pasion que le venia devorando el alma hacia cuatro años; el odio: pero de aquel odio emponzoñado que brota de pasion acerba tambien y poderosa: los celos.

Dios, porque el conde no concedia á nadie los tesoros de su confianza, Dios solo sabia que en la vida del corazon tuvo dos episodios magnificos, que en ellos gozó dos felicidades muy grandes, muy dulces, muy incalables. La una reflejaba la otra, reuniéndose las dos en un amor, en un sér,