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Revista de España (1882-09-01 00:00:00), página 169

RÉGIMEN PARLAMENTARIO DE ESPAÑA
EN EL SIGLO XIX

APUNTES Y DOCUMENTOS PARA SU HISTORIA

(Continuacion.)

CAPITULO IV.

Primer Reglamento de las Cortes.—Creacion de su Secretaria.—Rasgo liberal.—Decreto de 1.º de Enero de 1811.—Residénciese á la primera Regencia y fórmase un reglamento para la sucesiva.—Decretáse la igualdad de representacion de América y Asia con la Peninsula, y acuérdase trasladar las Cortes á Cádiz.

Desde el primer momento comprendieron las Cortes la necesidad de formar un Reglamento que regularizase todos sus procedimientos, y en la segunda sesion nombraron una Comision de cinco individuos para que formulase el correspondiente proyecto. Aprovechando esa Comision los trabajos presentados á este objeto por algunos Diputados, y despues de largas sesiones, pudo terminar su trabajo y presentarlo en la sesion de 1.º de Octubre. En la del 4 quedó aprobado en calidad de interino el capítulo relativo á las Discusiones, volviendo á la Comision lo restante para que hiciese algunas reformas y volviese á presentarlo, como lo verificó á mediados del inmediato No-
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Cuando Ptolomeo Philadelfio fundó el Museo, se dividió éste en cuatro facultades: Literatura, Matemáticas, Astronomía y Medicina; pero bajo este último nombre estaban comprendidos los estudios de Física, Historia natural y otros. Los primeros médicos del Museo, Cleombote, Herófilo y Eresistrato, y otros como Filon, Stéfano, que estaban á la cabeza del departamento de Historia natural, y que además del Tratado sobre los venenos, que llegó hasta nosotros, estableció una escuela de Medicina, dándole por base fundamental el estudio de la anatomía, no sin tener que vencer grandes resistencias y repugnancias de la clase sacerdotal egipcia, como más tarde lo hizo la ortodoxia para que se tocaran los cadáveres. Pero, lejos de ceder á esta presión, Ptolomeo autorizó las vivisecciones, porque opinaban con mucha razon que no bastaba saber los órganos que habían funcionado, sino que era preciso verlos funcionar. Este procedimiento que los sentimientos de nuestra época no permiten emplear, excitó enérgica oposición á las órdenes de Ptolomeo, á lo cual él contestaba: la vivisección sólo es permitida en los criminales condenados á muerte; y puesto que deben su vida á la ley, nada más justo que disponer de ella en favor de la humanidad.

Herófilo, comentador de Hipócrates, escribió varias obras sobre la práctica de la medicina «Obstetricia» sobre el «Ojo» y el «Pulso,» fué el primero en indicar que el movimiento de éste está en relación con las contracciones del corazón. Eresistrato, su colega, cultivó con provecho el estudio de la Anatomía, y describió la estructura del corazón y las relaciones mútua de éste, las arterias y las venas. Conocía dos clases de nervios: los del movimiento y los de sensación. En la práctica de curar empleaba medios menos enérgicos que Hipócrates: no era discípulo de su escuela. En la relación que suponia existir entre el corazón, las arterias y las venas, se equivocó suponiendo que aquellas servían de conductos al aire y éstas á la sangre. Reconociendo todas estas escuelas de Alejandría por base de la ciencia médico los estudios anatómicos, y asistiendo al templo de Sérapis, no sólo los enfermos, sino los que querían estudiar la Medicina, se comprende el adelanto de los diferentes ramos, como la Medicina, Cirugía, Farmacia, etc. Así, la operación de la talla fué perfeccionada y se inventaron nuevos instrumentos para la desmenuzación de los cálculos, la reducción de las luxaciones, etc. Por otra parte, la actividad comercial de Egipto proporcionó á la Medicina varias hierbas y me-
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viembre, quedando aprobado el 26 despues de muy poca dis- cusion. Desde el siguiente dia rigió todo él, aunque con el ca- rácter de interino, hasta la disolucion de aquel soberano Con- greso.

Como nada se habia preparado de antemano por la Regen- cia para el momento de la instalacion de las Córtes, halláronse éstas sin un sólo empleado que pudiera auxiliar sus trabajos, y haciase urgente proveer á esta necesidad, porque los Secreta- rios por sí no podian atender á cubrir todos los servicios; y á fin de atender á esta necesidad, cada vez más apremiante, presentóse en 9 de Octubre, esto es, cuando se estaba tra- tando de la formacion del Reglamento, una proposicion, que por unanimidad fué admitida, y en su consecuencia se nombró una Comision de tres individuos para que anunciase la provi- sion de seis plazas y propusiese de entre los aspirantes en otras tantas ternas los que considerase más aptos; pero debiendo tener en cuenta que deberian ser preferidos en las propuestas los que se hallasen inútiles para ó á consecuencia del servicio de las armas (1).

Esa Comision leyó en sesion secreta de 5 del inmediato No- viembre la lista de los propuestos, que lo fueron despues de tomados los convenientes informes en los centros de que proce- dian, y el 6 quedaron elegidos en votacion nominal los siguien- tes: oficial primero ó Mayor, D. Juan Martinez de Novales; se- gundo, D. José Gelabert; tercero, D. Juan José Sanchez; cuar- to, D. Fausto Eduardo de la Rosa; quinto, D. Eduardo Llagu- no, y para Archivero D. Antonio Moreno.

La situacion de estos individuos, que prestaban sus servi- cios en la Secretaría provisional de las Córtes con los mismos sueldos que disfrutaran en los departamentos de donde proce- dian y á donde continuaban asimilados para sus ascensos en las respectivas escalas, era por demás anómala, pues se hallaban

(1) Quizás haya alguien á quien parezca inoportuno tratar aquí de este asunto; pero no tendria disculpa nuestro silencio si no diésemos siquiera á conocer la forma en que se estableció y la categoria que desde luego tuvo la Secretaría de Córtes, ya que por no invadir el terreno del historiador calle- mos las consideraciones politicas que surgen inmediatamente al tratar un punto tan superior dentro del sistema representativo.
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desempeñando en comision unos destinos que carecian en absoluto de estabilidad, y con este motivo expusieron al Congreso en 31 de Octubre de 1811 que, si no se acordaba regularizar la Secretaría con carácter de permanente, se les recomendase al Poder Ejecutivo para que se les destinase á las plazas de oficiales primeros que fuesen vacando en las Secretarias del despacho.

En vista de esa solicitud, apoyada por la mayoría de los Diputados, se acordó establecer la Secretaría en condiciones iguales á las de los Ministerios, á cuyo fin se nombró el dia 12 una Comision, compuesta de los Sres. García Herreros, Cea y Aparici, para que emitiese dictámen acerca de la solicitud y de la forma más conveniente para establecerla definitivamente. Terminó su trabajo esa Comision en fines del mismo mes, y en la sesion del 6 de Diciembre dió cuenta de él y quedó aprobado en los dias 15 y 16, que anteriormente se habían señalado para tratar del asunto, publicándose el decreto con fecha 17 (1).

Para ocupar las plazas creadas por él, fueron confirmados en sus cargos los que las venian desempeñando interinamente, y que conforme al decreto quedaban equiparados en sueldo á los de la Secretaría de Gracia y Justicia; siendo, por consiguiente, de 52.000 rs. el del oficial primero, de 40.000 el del segundo, de 35.000 el del tercero, de 30.000 los del cuarto y quinto, y de 25.000 el del Archivero; pero á consecuencia de una proposicion presentada por el Diputado Terrero, en la sesion del 18, hubo en la del 20 alguna discusion, aunque sin resultado, acerca de esos sueldos, que consideró excesivos (2).

El oficial primero fué muerto el 30 de Junio del siguiente año, por una granada de las que el enemigo arrojaba continuamente á la plaza; y participada á las Cortes la desgracia, se acordó dar los ascensos de escala conforme á lo decretado. Por entonces ocurrió tambien la vacante del oficial cuarto, y se dieron al mismo tiempo (13 Octubre de 1812) estos dos ascensos,

(1) Decreto de las Cortes, tomo ii, página 39.
(2) Tambien se nombraron entonces algunos escribientes y aumentóse el número de dependientes hasta doce, quedando á las inmediatas órdenes del Inspector del edificio, como lo habian estado los siete que antes habia, desde el 2 de Abril que se creó aquel cargo.
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quedando en su consecuencia establecida la planta de la Secretaria en esta forma: oficial primero, D. José Gelabert; segundo, D. Juan José Sanchez; tercero, D. Antonio Llaguno; cuarto, D. Antonio Moreno; quinto, nuevamente elegido, don Manuel Carrillo; y la plaza de Archivero fué provista en don Baltasar Sanchez Maldonado, y así continuó hasta la reunion de las ordinarias.

Hay en estas Cortes algunos rasgos característicos que han pasado, por lo comun, desapercibidos, quizá por haberse señalado en asuntos de poca importancia; pero que, sin embargo, deben tenerse muy en cuenta, porque si no son por sí suficientes á formar un juicio exacto del espíritu dominante en ellas, dan al menos, una idea de la tendencia y aspiraciones de aquel Congreso:

Conservábanse en España algunas costumbres que era preciso desterrar, si los ciudadanos habian de elevarse á la categoría de hombres libres; y que á eso tendia la mayoría de los representantes del pueblo, lo demuestran todas sus disposiciones; pero en la sesion de 28 de Diciembre presentóse ocasión propicia para demostrarlo con un acto público, y no desperdició aquella oportunidad: era antigua costumbre que, cuando alguna de las partes presentaba la segunda suplicacion en cualquier pleito, se le notificase aquella al Rey, y en el dia referido se presentó ante las Cortes, como representantes de la Soberanía, un escribano de Cámara á hacer una notificacion, y al arrodillarse en la barra, como se hacia en casos iguales ante el Monarca, levantóse el Diputado Herrera, y con él otros muchos, exclamando: En pié, en pié, un español sólo debe arrodillarse delante de Dios. Era tal el espíritu liberal de las Cortes, que esta manifestacion fué suficiente para que desde entonces quedase abolido aquel acto de vasallaje, haciéndose despues en pié todas las notificaciones.

Dos meses hacia que las Cortes estaban en posesion de la Soberanía, cuando se renovaron los rumores que todo aquel año habian circulado sobre el proyectado casamiento del Principe Fernando con una persona de la familia imperial de Francia; y para evitar las interpretaciones de la opinion, y que no produjesen en ella los efectos que Napoleon buscaba, pero muy
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principalmente para protestar del acto y dejar consignada la nulidad de aquel ó cualesquiera otro contrato que se intentara durante la cautividad del Rey de España, se presentaron á la Cámara dos proposiciones, encaminadas: la una, que fué leída en sesion de 9 de Diciembre, á que ningun Rey de España pudiese contraer matrimonio sin aprobacion de las Cortes; y la otra, leída en la siguiente sesion por primera vez y en la del 29 por segunda, á declarar nulos y de ningun valor los actos ó convenios que ejecutassen los Reyes de España durante su cautividad. La primera pasó á la Comision de Constitucion para que la tuviese presente en la formacion del proyecto, y la otra fué aprobada despues de tres sesiones publicas, dignas de especialencion por los principios liberales proclamados y la sana doctrina de derecho público en que se apoyaron cuantos terciaron en tan memorable debate (1).

Dieron las Cortes tal importancia á la aprobacion de esta proposicion, que por acuerdo de las mismas firmaron el acta do la sesion de aquel dia (1.º Enero de 1811) los 93 Diputados que asistieron á ella; y al publicar el decreto sobre el particular (2) dirigieron tambien un Manifiesto á la Nacion que, con motivo del interes que habia despertado en el publico este asunto y de la discusion promovida en las Cortes sobre la necesidad de publicar ese documento, fué muy leido, comentado y, por lo general, bien recibido.

Ahra tratemos nuevamente de la primera Regencia.

(1) Con motivo de la reimpresion llevada á cabo por el Congreso de los Diputados de los Diarios de Cortes correspondientes á la primera y segunda época constitucional, y los de ambos Estamentos (1834-36), así como los del Congreso, comprensivos desde 1836 á 1854 inclusive, es hoy muy facil su consulta; porque con aplauso general y bien de las letras, se han remitido por aquel Cuerpo colecciones completas á muchos senores Diputados y particulares, y últimamente se han mandado á casi todas las Bibliotecas provinciales y de Madrid, así como á todas las Academias y muchas corporaciones, por cuyo motivo consideramos suficiente las citas en este trabajo, para que con los documentos por nosotros presentados y las noticias que damos sobre algunos puntos, se pueda en unos casos completar y en otros facilitar el estudio del regimen parlamentario ó el particular de cualquier asunto.

(2) Decreto de las Cortes, tomo I, pág. 43.
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Ya hacia un mes que la nombrada por las Cortes ejercia el Poder Ejecutivo, cuando recibió la siguiente comunicacion:

«Excmo. Sr.: Las Cortes generales y extraordinarias, teniendo presente el Manifiesto que recibió de la anterior Regencia en 9 de Octubre próximo, y después del más detenido examen, han mandado que los individuos que fueron del anterior Consejo de Regencia, presenten á las Cortes, dentro del término de dos meses, cuenta de su administracion y conducta, con la especificacion y demostracion necesaria para juzgarlas, á cuyo efecto dispondrá el Consejo de Regencia pasar la orden correspondiente á los individuos que fueron de la anterior Regencia. Lo comunicamos, etc.—Sr. Presidente de la Regencia del Reino.»

Despues, y á consecuencia de haberse participado en 17 de Diciembre, por conducto del Ministro de Estado, Bardaji, á los ex-Regentes que las Cortes habian dispuesto saliesen de la Isla y de Cádiz para el punto que se les indicaria, Castaños remitió al Soberano Congreso una enérgica exposicion, en que decia se le intimaba una confinacion, un destierro ignominioso:

«¡Ah, Señor! decia, si V. M. deja atropellarme, sin más nueva causa para tan ruidoso procedimiento que, ó la de haber pedido á uno de los Secretarios de Cortes que dijese á V. M. que, ya que no se me conceptuaba bueno para mandar, me ocupase V. M. como á soldado, y yo sabria mostrar que era bueno para obedecer, ó la de ir diariamente á oir con modestia y admiracion los sabios discursos de los dignos Diputados de la Nacion; cualquiera que no tuviese mi escrupulosa lealtad, se creeria autorizado para decir, ó que llegó en España el tiempo de ser delito la sumision, ó que la desinteresada popularidad asusta por la primera vez á una Monarquia.»

Seguramente que los ex-Regentes debieron sufrir en aquella ocasion terribles remordimientos por su inicalificable conducta poco tiempo antes con los individuos de la Junta Central. Si en pechos nobles y de levantados propósitos cupieran ruines satisfacciones, hubieranlas tenido en esta ocasion los Vocales de la Central: pero no; seguros estamos que el sólo recuerdo de los pasados sufrimientos apenaria su alma á la sola consideracion de que otros, aunque no tan grandes, los sufrían tambien.
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Teniendo las Cortes en cuenta lo expuesto por Castaños, participaron al Ministro de Estado, y este al general con fecha del siguiente dia al de su comunicacion (19 Diciembre), que la providencia por la cual se habia dispuesto que los ex-Regentes saliesen de Cádiz ó la Isla, no era más que una medida política sin censura, y que en nada aminoraba los méritos y servicios contraídos por los cuatro ex-Regentes, que aunque ausentes, podrian ser empleados para continuar sus servicios, cuando el Gobierno creyese deberlo hacer con utilidad publica, disponiendo al propio tiempo que eligiesen el paraje que más les acomodase para su residencia.

Los ex-Regentes, en cumplimiento de lo ordenado por la trascrita comunicacion de 28 de Noviembre, dirigieron á las Cortes una comunicacion en que decian:

«De ningun modo mejor podrian corresponder al mandato de V. M., que entregando el Diario circunstanciado de sus operaciones, que trabajaron con la más escrupulosa puntualidad, y en el cual se halla todo cuanto hicieron y aun pensaron desde el primero hasta el último instante de su gobierno. Los expedientes que aclararán las diversas dudas que á V. M. puedan ocurrir, existen en las Secretarias del Despacho que van apuntadas al márgen. Acaso habrá alguna diferencia entre las fechas del Diario y las de la circulacion de las ordenes: diferencia nacida á veces de no poder comunicarlas el mismo dia que se decretaban, y que no puede alterar de una manera sensible el espíritu de las determinaciones.

»En este Diario solamente se indican las determinaciones de influencia general y sus resultados. Proceder á un minucioso detalle de todos los negocios particulares que ocurrieron, y de las diferentes provisiones que se hicieron de empleos no principales, sería fatigar demasiado la atencion de V. M.; tanto más que tenemos entendido que ya han pasado á su soberano examen las Secretarias del Despacho noticia de los diversos empleos y gracias concedidas, cada una en lo perteneciente á su instituto.»

Continúan diciendo que, para variar el concepto que mere-
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cieran de la opinión, pensaron publicar ese Diario, pero que prefirieron sufrir el desconcepto al riesgo de divulgar especies reservadas y cuya publicación podría haber acarreado fatales consecuencias (1).

Como las Cortes nada resolviesen respecto al juicio que merecieran los actos y conducta de los ex-Regentes, presentaron éstos, con fecha 11 de Febrero de 1811, la siguiente exposición, que incluimos íntegra, porque en ella se hace referencia á todas las anteriores:

«Señor: Con fecha 28 de Noviembre del año próximo pasado nos comunicó el primer Secretario de Estado una orden del Consejo de Regencia, dimanada de otra de las Cortes generales y extraordinarias, para que los individuos que fuimos de la anterior Regencia presentásemos á las Cortes, dentro del término de dos meses, cuenta de nuestra administración y conducta con la especificación y demostración necesarias, para juzgarnos.

»Es bien manifiesta la gran dificultad que hay en que presenten semejante cuenta los que han tenido á su cargo el gobierno del Reino, y así la bien sabida Ley 3.a de la 2.a partida, título.15, reduce toda la responsabilidad de ellos á decir que quando algunos de los guardadores errasen en algunas de las cosas que es tenido de hacer, en guarda del Rey é de la tierra, que debe aver pena, segund el fecha que ficiere.

»Pero como nosotros teníamos un grande interés en dar cuenta de todo cuanto nos fuese posible, al medio mes de recibida la orden pasamos, en 18 de Diciembre, á manos del Presidente de las Cortes el Diario circunstanciado de nuestras operaciones, que habíamos llevado con la más escrupulosa puntualidad, y en el qual se halla todo cuanto hicimos, y áun pensamos, desde el primero hasta el último instante de nuestro gobierno.

»Hasta ahora nada se nos ha dicho sobre el asunto, y no

(1) Se nos ha dicho que posteriormente se publicó con el título de Diario de las operaciones de la Regencia, pero no hemos conseguido comprobarlo. Para estos apuntes, hemos tenido á la vista el original que existe en el Archivo del Congreso.
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sabemos si se ha examinado nuestro Diario. Si él ofreciere algunas dudas que aclarar, importa que se nos manifiesten mientras estamos aquí juntos, porque así podríamos conferenciar y hacer memoria, ayudándonos recíprocamente para contestar con exactitud, lo que sería moralmente imposible hallándonos separados.

»Por otra parte, á cualquier paraje que vayamos, interesa á nuestro honor llevar un documento de V. M. que manifieste el juicio que la Nacion deba formar de nuestra conducta.

»Y por tanto, rogamos á V. M. se sirva tomar en consideracion este asunto, para que se despache ántes que nos sepáremos, como es preciso que suceda y ha empezado ya á suceder, pues uno de nosotros, en cumplimiento de lo mandado por V. M., se halla ya en Céuta (1), otro se está disponiendo para ir á mandar el 5.º Ejército (2), y los otros dos esperamos la ocasion, que hasta ahora no hemos tenido, de embarcarnos en buque cómodo y seguro.—Cádiz 11 de Febrero de 1811.—Señor.—Xavier Castaños.—Antonio de Escaño.—Miguel de Lardizabal y Uribe.»

Dióse cuenta á las Cortes de esas dos exposiciones en sesion secreta del 13, acordándose fuesen leidas en público, como así se verificó en la sesion del siguiente dia. Censuróse con este motivo la conducta de los ex-Regentes por su inobediencia, pues que la falta de buque era sólo una disculpa; y después de reprobar el nombramiento de Castaños para mandar el 5.º Ejército cuando se hallaba pendiente del juicio de residencia, se acordó nombrar y se nombró una Comision para que examinase el Diario de las operaciones, cuya Comision, en sesion de 3 de Marzo, pidió se indicase el objeto y señalase la extension de su cargo; mas nada se acordó, á pesar de que hubo alguna discussion; y como nada volvió á tratarse sobre el particular, quedó el asunto en tal estado.

Aunque por los Decretos de 24, 25, 27 y 28 de Octubre de 1810 se había consignado el número y responsabilidad de los Regentes, la formula del juramento que habrian de prestar al tomar posesion de sus cargos y la en que habrian de publicar

(1) D. Francisco de Saavedra.
(2) D. Xavier Castaños.
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las leyes y decretos, sus facultades, responsabilidad y modo de comunicarse con las Cortes, así como las calidades que deberían reunir para ser elegidos, se consideró indispensable formar á la mayor brevedad un reglamento, presentándose á este fin, en la sesión de 5 de Diciembre, dos proyectos: el uno era de la Comisión nombrada al efecto, y el otro del Sr. Huerta, acordándose que sólo el de aquella, y antes de procederse á su discusión, se imprimiese y repartiese. Empezó la discusión en la sesión extraordinaria del 17, y continuó en las ordinarias de 21, 22, 25, 26, 27 y 28 de Diciembre y en las celebradas los días 3, 5, 6, 8, 12 y 15 de Enero de 1811, en que quedó aprobado (1).

En las trece sesiones que ocupó este asunto la atención de la Cámara, tomaron parte los más renombrados oradores y los jefes de los dos bandos políticos que desde el principio se formaron en aquella Asamblea, como dejamos dicho.

Fué éste uno de los muchos asuntos importantes que ocuparon aquel Congreso, y con este motivo se pronunciaron algunos discursos que por si solos bastarían á formar la reputación de sus autores y elevar á las Cortes á la misma altura que en el concepto de Europa se hallaban las Cámaras francesa e inglesa.

Registranse en los Diarios de aquel Congreso notables modelos de elocuencia, vastísima erudición y grandes conocimientos de la ciencia política; descúbrese en los actos de las Cortes tanto interés por el prestigio e independencia de los tribunales, tanto amor á la religión, la patria y la libertad; resalta de tal modo la satisfacción de los Representantes del pueblo en cada acto ó disposición que tiende á la igualación de derechos de todos los españoles, sin distinción de razas; hay, en fin, tanto que admirar y aprender, que si de continuo estamos apenados por nuestra falta de condiciones para analizar y juzgar los actos de aquellos inmortales varones, este sentimiento es mayor en la presente ocasión por la imposibilidad en que nos vemos de dar una idea de cómo siente nuestro corazón y concibe nuestra alma la grandeza y superioridad de aquellas Cortes que con paso firme emprendieron, y sin grandes vacila-

(1) Decreto de las Cortes, tomo I, pág. 50.