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más los agricultores del legislador y del gobernante, como del ingeniero y de todos los que tienen espíritu progresivo; antagonismo que aumenta en la medida que, sin preparación, con violencia y sin acierto, se implantan las reformas y se inician nuevas instituciones, como las de crédito y otras; porque siendo inútiles para la Agricultura, sirven tan sólo para perturbarla más y más agobiándola con los sacrificios que lógicamente producen las nuevas creaciones.

Sin duda alguna, el incremento de la riqueza en este siglo se ha reflejado, como no podía menos, en la Agricultura; industria que, en otro caso, hubiera sufrido hasta causar la miseria y la despoblación, merced á las reformas aisladas que han dejado mutilada la forma antigua de realizarla, no sólo en lo concerniente al Derecho civil, sino también en el administrativo, viciándosele, por tanto, un ambiente en el cual viven enfermas las prácticas antiguas, á la vez que rechaza las modernas, que requieren otro, adecuado á sus condiciones más delicadas y exigentes.

Ciertamente, la crisis causada por el espíritu reformista moderno ha sido gravísima. Ciego éste por el culto al principio unificador, y ebrio por el goce de una riqueza y bienestar producidos por los repetidos inventos que á tanta altura han elevado la industria, ha llegado, merced al estado febril causado por la vida moderna, á perder la calma y el frío imperio de su razón, hasta el punto de atribuir dichos adelantos á las leyes, á las nuevas instituciones y á todas las innovaciones realizadas, suponiendo á la vez extendidos los beneficios de aquellos adelantos, no sólo á la industria, sino á la Agricultura, á la Política, á la Administración local y á todos los restantes órdenes morales, sociales y religiosos.

Sólo por las causas indicadas se explica que pasen de ordinario inadvertidos tan repetidos desaciertos, como también los males profundos que éstos ocasionan.

Así se advierte que las vías de comunicación, por un lado, y los procedimientos químicos y mecánicos aplicados á las fábricas y manufacturas, por otro, y el comercio ensanchando el reducido círculo á que antes limitaba sus operaciones, han contribuido á favorecer los precios de todos los productos agrícolas, haciendo su venta fácil e inmediata. A ello han contribuido el consiguiente aumento de población y la creación de centros importantes de consumo, merced al desarrollo industrial.
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matoria, los fallidos, los deudores á los caudales públicos, los dementes ni los sordo-mudos, ni tampoco los extranjeros, aunque estén naturalizados, qualquiera que sea el privilegio de su naturalización.

»Podrán los emigrados alistarse en la provincia de su naturaleza ó en la del vecindario que tenian al tiempo de su emigracion.

»Para la más cómoda, pronta y fácil ejecucion de este alis-tamiento, he señalado los dias 21, 22 y 23 de este mes, sin más término, á fin de que en ellos, desde las diez de la mañana en adelante, se entreguen precisamente las papeletas expresadas ante los señores ministros que abajo se nombran, en la Casa Episcopal, donde se halla establecido el Consejo Supremo de España é Indias; y los emigrados que por indisposicion ó graves ocupaciones no pudiesen concurrir personalmente, podrán enviar sus respectivas papeletas por medio de personas decentes de su satisfaccion.

»Los de las provincias de Madrid, Avila, Segovia y Toledo, presentarán sus papeletas ante mí en la sala primera del Consejo.

»Los del señorío de Vizcaya y sus encartaciones, de las provincias de Álava, Guipúzcoa y Soria, y de los reynos de Aragon y Navarra, lo harán ante el Ilmo. Sr. D. Manuel de Lardizabal, en la Sala segunda.

»Los de los reynos de Sevilla, Cordoba, Granada, Jaen, nuevas poblaciones y provincia de la Mancha, al Sr. D. Bernardo Riega, en la Sala tercera.

»Los del Principado de Asturias y provincias de Leon, Palencia, Burgos, montañas de Santander y Baston de Laredo, Valladolid, Toro, Zamora y Salamanca, al Ilmo. Sr. Conde de Pinar, en la Sala quarta.

»Los de las Américas é Islas Filipinas, ante el Ilmo. Sr. Don Josef Pablo Valiente, en la secretaría del Consejo del Departamento de Indias.

»En la Isla de Leon se practicará lo propio en las Casas de Ayuntamiento en los mismos dias y horas, ante el Ilmo. Señor D. Sebastian de Torres.

»Y para que llegue á noticia de todos, se fixa este edicto en los
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Nos lo demostrará un ejemplo. El trigo y la cebada solían venderse en el centro de Campos (Castilla), salvo los años de guerra ó de escasez, á 20 reales la fanega de trigo de 92 libras, y á 4 la de cebada de 70 libras. Era preciso para ello conducir estos cereales á mercados distantes cuatro, seis ó diez leguas generalmente, pues el número de éstos era sumamente escaso, siendo necesario que el mismo labrador y sus criados los condujesen en carros de mulas, haciéndose, por la falta de carreteras, muy penoso el arrastre. Ocurría muchas veces, ya por falta de compradores, ya por las desfavorables condiciones del mercado, que para hacer la venta había necesidad de esperar nuevos mercados, originándose mayores gastos y la desatención de las faenas ordinarias de todo labrador.

Los arrastres costaban hasta Santander—único puerto de salida para los trigos y cebadas que no se consumían en Campos, antes de existir las comunicaciones actuales—unos 12 reales más en fanega que ahora.

La fabricación de harinas, industria nueva, como casi todas las de España, nació, aunque muy imperfectamente, hacia 1830, alcanzando todo el desarrollo y perfección que tiene ahora desde 1840 acá. Buscando, pues, el primer término de comparación para nuestro propósito en las fábricas que existían en esta provincia en 1834, dotadas ya de maquinaria para la limpieza del trigo y para el cernido y clasificación de las harinas, haremos ver que necesitaban pagar, á más del costo de la limpieza mecánica, 4 reales á una obrera por cada fanega de trigo, que era lo que escogía al día, perdiéndose también en las echaduras y en el producto de la harina una cantidad importante, efecto de la mala calidad de las piedras y de los medios imperfectos para su picado y función; pues se daba lugar á que un 4 ó 6 por 100 de la harina quedase, al elaborar el trigo, unida al salvado, producto que se vendía entonces á muy bajo precio, sirviendo en muchas ocasiones tan sólo para abono la clase inferior. Esta suele venderse en estos años á 6 reales.

Pues bien; el labrador en Campos vende ahora normalmente en su casa todos sus productos, incluso el trigo, porque le es siempre fácil hacerlo á precios corrientes, dado el número y la importancia de los comerciantes que se consagran á la compra y fabricación. El arrastre se hace con una baratura tal, que representa próximamente la tercera parte del promedio de los portes antiguos. Sostiene el fabri-
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cante, por otra parte, una concurrencia, excesiva ya, por desgracia; y unido esto al perfeccionamiento de la limpia del trigo y de las demás operaciones industriales, da lugar á que se ahorren los 4 reales en fanega que costaba antes el escogido, los 2 en la harina que no va ahora adherida al salvado como en aquel tiempo, y 3 reales del valor en que apreciamos las economías que resultan de una elaboración hecha en mayor escala y perfección, y de la concurrencia, que permite al fabricante retirar para gastos de elaboración y beneficio industrial una cantidad relativamente exigüa, que da ocasión, con bastante frecuencia, á la paralización de la mayor parte de las fábricas por largo tiempo, y á que trabajen otras muchas en condiciones muy desfavorables.

De lo expuesto resulta: que el beneficio producido por el comercio, las vías de comunicación y la industria fabril, representa normalmente en estos tiempos la mitad del valor del trigo. Sólo así se explica que el precio de 20 reales que antes tenía el trigo en Campos haya duplicado después, debiéndose el favor de este aumento, que consiste en 20 ó 24 reales en fanega, á los adelantos indicados y al ensanche natural del comercio y del consumo. Del mismo modo, la cebada se vende ordinariamente al precio de 20 reales fanega, en vez del de 4 que antes tenía. Esto se debe también á la extensión del comercio, á las vías de comunicación y á la industria cervecera, que da á este cereal aplicaciones antes casi desconocidas.

Por esto se comprende que el labrador en Castilla—como en otros puntos de España—condenado por las reformas del siglo á no cambiar los procedimientos del cultivo y á ejecutarlos con más dificultad (merced á ellas y á las trabas y gravosos impuestos que pesan sobre los mismos), haya podido sostenerse en tan penosa crisis, si bien la situación que atraviesa es sumamente fatigosa, y difícil de sobrellevar, aún en medio de las privaciones que le rodean de ordinario. Júzguese, pues, lo que hubiese sucedido si la Agricultura no hubiese recibido el beneficio de la industria, del comercio y de las vías de comunicación, herida imprudentemente en todo lo esencial de su organismo por reformas tan funestas.

Los demás productos de nuestra Agricultura,—la ganadería, por ejemplo,—han recibido igual favor, debido á iguales causas, y de ningún modo á dichas reformas (que les son funestas en todos conceptos), ni á los procedimientos nuevos, que en vano se tratan de im-
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poner; pues, á pesar de éstos y de aquellas, y sólo por el exclusivo influjo de las vías de comunicacion y del desarrollo de la industria y el comercio, mejoran sus precios; mas sin permitir el progreso de que son susceptibles, y méños que los agricultores y ganaderos puedan vivir con algun desahogo hasta llegar á cierto grado de bienestar. No cabe descender á detalles precisos y exactos, y lo sentimos de veras, dados los límites de estos trabajos.

Vamos á exponer, sin embargo, algunas consideraciones que revelan el estado de nuestra Agricultura.

Si ésta se compara, dadas las condiciones en que se ejerce con las que tienen el comercio y la industria, se verá que nuestros legisladores la han abrumado sistemáticamente con todo el peso de los desaciertos modernos que, sobre los males que ya sufría bajo el régimen absoluto, han empeorado su situacion en vez de favorecerla, como debieran hacerlo, hasta por egoismo. Y la razon es óbvia, pues que, produciendo más, hubiese contribuido mejor á levantar la riqueza general, y, por consiguiente, las cargas públicas, sin la fatiga que lo hace ahora.

A la vez que el comercio y la industria, relativamente á nuestro estado presente, se desarrollan con la facilidad que les presta la letra de cambio, la correspondencia abreviada para todas sus relaciones, el billete y todos los medios sencillos de que disponen los Bancos y las Sociedades de crédito (instituciones que casi exclusivamente al comercio y á la industria aprovechan), se halla condenada la Agricultura á sufrir las trabas y entorpecimientos y los abusos insoportables que la embarazan más de dia en dia. Sufre, por consiguiente, todos estos vejámenes y los impuestos más onerosos, á la vez que los privilegios excesivos de la Industria, dueña de los Aranceles, la cual, á la vez que cierra á los productos de la Agricultura los mercados del extranjero, impone á ésta la carestía en muchos articulos industriales que le son necesarios, y, sobre todo, perturba de ordinario con la fuerte presion que ejerce sobre los Gobiernos la vida política, tratando de sostener en muchos productos de la industria derechos protectores tan excesivos, que llegan á ser ilusorios, por el cebo con que estimulan la corrupcion administrativa, y tambien por los males que de ésta se originan.

Todos los vicios de que adolece nuestra administracion de justicia (no pocos, por desgracia), y los procedimientos absurdos y complica-
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dos de la misma, el creciente aumento del valor del papel sellado, y los emolumentos de abogados y curiales, que crecen tambien de dia en dia, sufrenlos resignadamente los agricultores, quienes se ven en el caso de soportar cualquier daño en sus derechos antes que multiplicar los efectos del mismo, acudiendo á los Tribunales.

Los Registros de la propiedad, en los quo todos los contratos sufren ya un lujo de anotaciones pesadas, gravosas é inútiles, por regla general, así como los derechos del impuesto hipotecario, dan lugar á que la Agricultura se estacione y no pueda moverse con la actividad necesaria.

Lo mismo sucede en todo lo demás: no se da un paso sin que sea preciso soportar los efectos de nuestra opresora administracion. Lo propio sucede con los contratos, que se los sujeta á la fé del notario, siendo preciso soportar el lujo de fórmulas rutinarias y el inútil é indigesto fárrago que se emplea en ellos, como en todo lo demás. Hasta las espaciosas márgenes que se dejan al papel, y lo excesivo de los honorarios, revelan, cuando esto se compara con el pagaré ó la letra de cambio, un como propósito de nuestra organización administrativa de mantener anémica la vida en la industria agrícola, que á fuerza de rodcarla progresivamente de toda clase de respetables garantías, la embarazan hasta el punto de favorecerse, por otra parte, con ellas tan sólo la mala fé; como si ésta dispusiese á su gusto la obra funesta de los legisladores.

Y es lo peregrino del caso que, tanto éstos como los gobernantes, y aquellos que por no ejercer la agricultura están libres de dichas trabas, la motejan de rutinaria y empírica, violentándola al par á que se mueva activamente, según los progresos del siglo, cuando á la vez embarazan ellas este movimiento, en la medida que á unos y otros cabe hacerlo.

Sensible es citar, tan sólo como excepcion favorable á la Agricultura, el famoso Tribunal de aguas de Valencia, merced al cual puede probarse que, sin necesidad de tanta vana garantía, cabe llenar servicios tan delicados como el de los riegos de aquella rica huerta, que tiene la suerte, rara en nuestra patria, de gozar de todas las ventajas que presta la sencillez de las formas con que está organizado aquel Tribunal, sin sufrir el peso de nuestro insoportable formalismo moderno.

Queda demostrado el postergamiento de la Agricultura, y la difi-
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cultad en que se halla, entorpecida por una legislacion desacertada y por un espíritu progresivo que desconoce con notable ligereza lo grave y profundo del problema, de asimilar, como la industria fabril lo hace, los adclantos de la mecánica, los nuevos procedimientos de la química y las prescripciones sabias de la zootecnia; es decir, todos aquellos progresos que en estos tiempos se han llegado á alcanzar, muy especialmente por las aplicaciones útiles de las ciencias físicas y naturales.

Cuando esta asimilación sea posible, la Agricultura, base de la vida económica, dará abundantes materias á la industria fabril, producidas con la mayor baratura, para ponerlas al alcance de todas las clases, hasta generalizar, en lo que cabe, el bienestar social, reducido á clases determinadas, á fin de que las trasforme; dará también materias abundantes á la ya gigantesca industria de los arrastres, llamada á extender pronto sus redes secundarias de ferro-carriles económicos en el interior de cada comarca, á la manera que lo hace la industria particular en las explotaciones mineras y en otras, para multiplicar de este modo el valor de sus productos, lo que no hace hoy, porque la Agricultura tiene sumamente limitada su producción, que no será tan vasta como es posible hasta que ocupe el puesto que le corresponde y se coloque al nivel de la industria propiamente dicha: y, finalmente, facilitará al comercio mayores elementos de vida, para que responda á la que adquieran unas y otras industrias y los restantes órdenes del trabajo.

Consecuencia natural de todo esto, será el aumento de capitales para favorecer el crédito y las demás instituciones económicas y el equilibrio necesario entre todos los órdenes industriales, armonizados con la política tan luego la vida local se haga accesible: y del vigor de ésta, y del concurso del país, cabe tan sólo esperar que dicho equilibrio se establezca, y que se rectifiquen los errores cometidos en estos tiempos por el espíritu unitario y la embriaguoz centralizadora, idéntica (según ya en otro lugar hemos hecho notar), á la que se produjo en España con motivo de la posesión de las minas de América, riqueza que, no sabiéndose aprovechar debidamente, dió lugar á nuestra desacertada dominación en aquel continente, y á la política aventurera que los monarcas absolutos y sus vasallos emprendieron, con grave daño de la nación entera.
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Enlace íntimo y necesario entre la Agricultura y la Administración municipal

Expuesto ya el concepto de la Agricultura, para que no se confundan con ella las industrias agrícolas, como son: la fabricación de vinos, alcoholes, aceites, queso, manteca y otras que tienen idéntico carácter que la industria fabril, y dada á conocer también la postergación en que ha quedado la Agricultura en medio del movimiento progresivo de este siglo, y la dificultad, en que se halla de adquirir su natural desarrollo con la libertad con que lo hacen la industria y el comercio, será ya fácil apreciar el íntimo enlace que tiene aquella industria con todo lo que se refiere á la organización política, considerada especialmente en el Municipio, base fundamental de la misma, existiendo entre ambos una reciprocidad tan necesaria, que los hace dependientes entre sí; pues no caben, sin la buena función del organismo municipal, progresos de valía en la Agricultura, hasta el punto de ser inútiles todos los esfuerzos que se intentan para realizarlo. Y vice-versa, sin la buena organización de la Agricultura, el Municipio ha de sentir, entre otros, los consiguientes efectos de la pobreza, viviendo perturbado mientras le falte la base más importante de la producción, porque contribuye ésta en la mayor medida á alimentar la vida del industrial, del artesano y del comerciante, en la vasta escala de atenderse cual debe al aumento de población y á las necesidades de los tiempos.

Existe, sin duda alguna, tal enlace y solidaridad entre el Municipio y la Agricultura, que sólo armonizando su función regular y acertada, pueden llevar un influjo vivificante y poderoso á la vida del Estado, como á la Moral, á la Religión y á otros órdenes de la vida; es decir, á todas las relaciones políticas y sociales. De sentir es, dada la importancia que concedemos al Municipio y á la Agricultura, que sean precisamente estas dos esferas de la actividad política y económica las más desdeñadas en los tiempos modernos y las más entorpecidas en nuestra Nación, hasta el punto inconcebible que hemos hecho conocer ya, cuando parecía natural que hubiesen recibido el vigoroso impulso que el progreso puede prestarles para realizar debidamente la importante misión que les corresponde.
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Y aunque hablamos especialmente aquí del Municipio, hemos de advertir que, si la Agricultura necesita, además, como todas las industrias, artes y profesiones, del concurso del Estado para vivir y desarrollarse, le afecta, sin embargo, este organismo en una escala que hace llevadera en ocasiones la falta y aún la deficiencia del mismo. No sucede así respecto al Municipio, donde la influencia es poderosísima, el enlace íntimo y la solidaridad indispensable; pues como aquella industria no puede, cual las demás, concentrar su acción, los agricultores se ven precisados á ejercerla en superficies extensas de terreno. Esto les obliga, así como las divisiones y trasformaciones de que el terreno es susceptible de sufrir, merced á las sucesiones hereditarias y otras causas de diverso género, á que las leyes administrativas de carácter local respondan á las exigencias de la Agricultura misma, y siempre al grado de progreso que ésta alcanza en cada comarca, al cual ha de acomodar la Administración todas las instituciones locales: la policía, haciendo respetar la propiedad del campo y observar los Reglamentos sanitarios en la medida que el grado de adelanto lo exija, las vías de comunicación, el crédito, las Ordenanzas locales, y, en suma, todas las múltiples atenciones que al Municipio cabe sólo llenar, plegándose en cada comarca á hacerlo conforme al carácter que les sea peculiar y en la medida que lo permita el grado de adelanto que alcancen los habitantes de la misma.

Por esto la Administración municipal puede decirse que es la expresión más íntima y más acabada del Estado ó de los poderes públicos en sus relaciones con la Agricultura, el conducto inmediato por donde se comunican ineludiblemente la industria de la tierra y el derecho social, prestándose mutuamente condiciones de existencia y de asistencia, y el centro donde se ponen en conjunción la acción estimulante y reguladora del estadista y el trabajo productivo del labrador.

Por esto también la Administración local es la Administración por excelencia agrícola. Y así se explica que caminen siempre paralelas, y que sea imposible, por ejemplo, el progreso de la Agricultura sin una prévia reforma de la Administración. A tal régimen de cultivo, tal sistema de Administración: para mudar aquél, hay que principiar por alterar ó renovar éste. Los nuevos ideales que la ciencia agronómica descubre, las nuevas observaciones y enseñanzas con que la experiencia enriquece diariamente el caudal de saber heredado por los:
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labradores; las necesidades que el incesante y agitado curso de la vida despierta en hombres y pueblos; los sentimientos más humanos y las costumbres más suaves que se engendran por consecuencia de todo esto en el seno de las colectividades, imponen un cambio radical en la manera de tratar y de combinar los diversos factores que constituyen la industria agrícola; y entonces las reglas administrativas que siglos antes se habían dictado en vista del antiguo régimen de cultivo, degeneran y se convierten en otras tantas trabas, que dificultan, si es que no hacen del todo imposible, el desarrollo del nuevo, y constituyen una de las más graves dolencias que pueden afectar al cuerpo social.

La desatención con que nuestros legisladores han mirado estos principios, ha dado lugar á que, en vez de suprimir leyes y remover estorbos, como aconsejaba el ilustre Jovellanos (si bien con la exageración propia de la escuela economista de su tiempo, en la que se inspiró), hayan aumentado el número de unas y otras, hasta llegar á entorpecer la vida de la Agricultura de una manera sensible y deplo rable en la época presente, y anular totalmente la del Municipio, sin protesta de ningún género.

Las instituciones políticas y administrativas locales forman en todos los países un organismo con la Agricultura, y el estado más ó menos floreciente de ésta va juntamente unido á aquellas instituciones. En Inglaterra, donde méños se han removido las leyes locales, y por ello precisamente responden á las condiciones peculiares de cada comarca, se ve que la Agricultura prospera y alcanza sus mayores adelantos en estos tiempos, á pesar de la reducida superficie de su suelo y de una densidad de población notable. Florece de igual modo en los Estados Unidos, donde concuerda también con las excelentes instituciones comunales de aquella República. No sucede así en Francia, nación culta, que, como otras muchas, ha seguido el erróneo procedimiento que la nuestra, con lo que ha sufrido por ello la Agricultura, relativamente á la superior escala que ocupa, los mismos males que en España, sin que logre desenvolverse al compás de la industria fabril. Y esto se manifiesta bien en la lucha tenaz que en una y otra nación se mantiene entre los agricultores prácticos y los teóricos; es decir, entre los que viven del trabajo y de las profesiones agrícolas, y aquellos que, desconociendo su ejercicio, intentan propagar métodos perfeccionados, y aun los ensayan, para que sustituyan