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puede vivir en el vacío, ni el espíritu bajo un cielo despoblado completamente de ideales. En el campo de los sepulcros, á que se asemeja el mundo intelectual, nacerá otra vez la hierba y aún una vegetación tan rica como las anteriores. Volverá la primavera después del invierno que vamos atravesando, y la aurora de un nuevo día tras la profunda noche en que están sumergidas las almas.

Si se quiere que demos de nuestra predicción señales más concretas, diremos que la literatura contemporánea nos ofrece dos majestuosos indicios en las últimas manifestaciones de la literatura y de la ciencia, aunque en opuesta significación. Por una parte observamos que los más sublimes génios, los que desde sus inmensas alturas descubren y señalan los caminos secretos del porvenir, son profundamente deístas y respetuosos con todas las opiniones y creencias, aún aquellas que en su fuero interno no comparten. Victor-Hugo y Lamartine, Gladstone y Bismarck, los jefes supremos de la República francesa hablan y se conducen de una manera muy distinta que los enciclopedistas y republicanos de fines del pasado siglo. Las opiniones extremas han perdido sus oráculos y sus grandes hombres, y el mero buen sentido conduce á los individuos y á los pueblos modernos á soluciones pacíficas y transacciones prudentes.

El otro indicio que nos creemos autorizados á alegar es la aparición del pesimismo, como coronamiento y remate de las escuelas que en los tres últimos siglos se han venido sucediendo en Europa. Cuando nace, priva y cuaja una escuela que levanta bandera negra contra todo lo existente, y ya no se atreve á defender ninguna nueva tesis, sino la de que la vida es un mal absoluto, sin compensación, y que no merece existir sino en la imposibilidad de destruirla; es que se reconoce la vanidad de las escuelas, el error de los procedimientos y la ineficacia de los sistemas á quienes se pedía la regeneración del género humano. No está lejos entonces el día en que el pensamiento general cambie de rumbo, y sin excluir ni renegar de ninguna de las conquistas reales de la moderna civilización, se eche á curar las heridas abiertas por la crítica impremeditada, en vez de arrojar las almas á la sima de la desesperación y el suicidio.

Siga, pues, el mundo su camino, dirigido por los criterios
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naturales de que Dios ha dotado nuestra especie, criterios que pueden ser momentáneamente pervertidos, pero no radicalmente anulados; que no tardará en sugir para ellos un nuevo dia, tanto más glorioso y radiante, cuanto la critica lo habrá desembarazado de los obstáculos tradicionales, de las preocupaciones históricas, espesos nubarrones que quitaban su claridad á la luz, su trasparencia á la atmósfera. Entonces se verá que la obra de destrucción llevada á cabo obstinadamente por el misterioso agente que estudiamos, no fué inútil ni desastrosa en la economía de la moderna civilización, sino que fué su factor más importante, su propulsor más activo; pues rompió las cadenas teocráticas en el orden religioso, las aristocráticas en el político, las doctrinales en el científico; para que la razon, desembaraizada de obstáculos, surcara un mar sereno en su marcha conquistadora hacia el reino de la verdad y del progreso, que ha de alcanzar cuando, restablecidos ó normalizados los criterios, sin lucha ni hostilidad de unos con otros, realicen la verdadera crítica, que encanza, que ilumina, que fecunda, que, después de destruir el mal, ejecuta el bien y labra la felicidad del género humano.

Pedro Sala.
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ELLA

(MEMORIAS DEL TIEMPO DE LA REVOLUCION)

I

Cuando entré, ella... estaba sentada á un extremo de la histórica camilla. Su mano izquierda oprimía convulsivamente una baraja, y sus ojos lánguidos seguían, con una expresión de extraordinaria inquietud, el vuelo de las cartas que iba lentamente dejando caer en dos montoncitos de sí y no. ¡Nuestro juego habitual, juego de interrogatorios dulcísimos é incomparables emociones! (1)

A su derecha, y por el orden en que paso á enumerarlos, agrupábanse también, en diferentes actitudes, la madre, la hermana, la tía (súplase de ella) y los tradicionales contertulios de la casa, desde el buen habilitado de las clases pasivas, hasta el infalible cura, que se dignaba mezclar su mística palabra á las profanas de aquella reducida tertulia.

De pronto, y entre el incesante murmullo de la conversación general, un sí apagado y tembloroso recorrió la estancia y resonó claro y distintamente en mi oído, maravillosamente ejercitado en la audición de aquella voz dulcísima. Ella... acababa de soltar la baraja, y una mal contenida emoción inundaba de luz su rostro. Indudablemente, había salido bien el juego.

(1) En Castilla la Vieja hay un juego que consiste en convenir en que se hará o sucederá tal ó cual cosa, si una determinada carta cae en el montón que se denomina sí.
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Pero ¿qué habría decretado nuestra Sibila? ¿Qué habrían vaticinado aquellas queridísimas cartas, ahora ya distraídamente rechazadas al centro de la mesa?

—¡Hola! ¡hola! prorumpió alborotadamente el cura, saludándome con su ruidosa y habitual risotada. «Aquí tienen ustedes al joven orador racionalista; como si dijéramos, otro Castelar; ayer hizo un discurso terrible en la Academia de Jurisprudencia.»
—¿Un discurso de Luisito?—se apresuró á decir mi suegra, como obedeciendo á una secreta consigna—pues no nos había dicho nada; pero vamos... vamos á ver: ¿y sobre qué?
—¿Sobre qué quiere Vd. que fuera? Sobre la cuestión batallona, sobre la cuestión religiosa; y aun creo que en una réplica se ha ocupado incidentalmente del divorcio.
—¿Del divorcio, dice Vd.? ¿Pero en qué sentido?
—En el sentido moderno—recalcó enfáticamente el cura;—de eso no hay que hablar. Que Jesucristo instituyó el matrimonio como Sacramento, bien; ¿pero qué sabía Jesucristo? Y en todo caso, ¿quién era Jesucristo? Los modernos legisladores no ven más que un contrato civil en esa ceremonia, y por consecuencia...
—Y por consecuencia—interrumpió indignada mi suegra—se puede cambiar cuantas mujeres se quieran, ¿no es así? Y Vd., Luisito, usted, ¿ha sido capaz de sostener eso?...
Ya no me era posible callar, y se empeñó al fin en el terreno en que más le plugo al cura mostrar su grandilocuencia sagrada, el temido y vanamente previsto debate de todas las noches.
Mi resignación tuvo, no obstante, un límite; y en cuanto lo fué absolutamente imprescindible respirar al entusiasmado presbitero, remontado á la más empeñadísima defensa de una religión que nadie atacaba, pretesté una atención social y me despedí, dejándole sumido en la más amarga de las contrariedades mundanas, por no haber dado aún cima á su peroración. Saludé con una ceremoniosa inclinación de cabeza, y por primera vez, en el terror y precipitación de mi retirada, temeroso de que cualquier inesperado incidente la estorbase, salí sin dirigir una última mirada á...
Pero... ¿fui víctima de una alucinación sin ejemplo, ó es verdad, incuestionablemente verdad, que la vi, que oí su voz, que estreché su mano, que me encontré con ella al final del pasillo, y precisamente
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junto á la puerta de la escalera, para que no fuese posible evitar el encuentro? Yo no sé; fué la escena tan rápida, tan singular, tan inesperada, que todavía me parece un sueño, del que sólo la principal impresión me dura. Referiré, no obstante, algo de lo que vagamente recuerdo.

Junto á la puerta había una mesita, desde cuyo centro una pequeña lámpara proyectaba una luz pálida sobre un gran pliego de papel, doblado y cubierto por la única cara visible, de renglones desiguales y rúbricas de diversos tamaños y formas.

Ella estaba al lado de la mesa, de pie y jugando con una pluma.

Sí... me parece que sí; me parece que, por decir algo, por disimular mi sorpresa, y no sé qué vaga inquietud que me perseguía, la pregunté en voz baja, señalando al papel cubierto de firmas:

—¿Teneís algun enfermo?
Sonrió con una melancolía indefinible.
—Tal vez—dijo—hay uno; pero tú te cuidas tan poco de él, que pudiendo, no sólo devolverle la salud, sino labrar su dicha, pareces al contrario, recrearte en prolongar su malestar é infortunio.
—¿Por qué dices eso?—exclamé sin poder disimular una profunda emoción.
—Porque sí.
—Pero... ¿por qué... sí?
Alzó sus grandes ojos azules, ligeramente humedecidos por una lágrima, y murmuró entre suspiros ahogados:
—Porque no tienes religión.
Siguió un diálogo vivo. Hablé como un loco; pero jamás creo haber demostrado con más lucidez que era religioso, que tenía religión.
—Pues si la tienes... (se detuvo un momento, y añadió luego con lentitud y gravedad) pues si la tienes... firma
Dijo tímida con la misma entonación tierna y melodiosa que hubiera podido decir ama, y sus suavisimos y diminutos dedos se introdujeron por entre mi índice y pulgar, colocando en la palma de mi mano derecha un porta-plumas de madera encarnada.
La miré lleno de sorpresa, y osé decir, señalando al papel:
—Pero ¿qué es esto?
—Esto—suspiró entre sollozos con las más dulces y extrañas inflexiones de voz—es el único medio de no perderte... Mi mamá quiere
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despedirte... Por tus ideas... tus ideas... Todos en casa te censuran por eso... yo sufrí mucho oyéndolos; pero tú... tu quieres más á tus ideas que á mí.

—Y esto—murmuré aún señalando al papel—esto es lo que... preguntabas... á... las... cartas...

Me miró (esta mirada no tiene traducción á ningun lenguaje); me miró, y riendo y llorando á la vez, replicó vivamente:
—Sí; ¡Dios mio! no las quedes mal. Siempre me han vaticinado lo más agradable... aun sin tus trampas.

Incliné mi cabeza, como bajo el influjo de un poder magnético, hasta casi tocar su frente con mis labios; y cuando mi mirada cayó á poco involuntariamente sobre aquel misterioso papel, no vacilé ya, ni pensé, ni pregunté nada; me apoyé sobre la mesa, oprimí nerviosamente la pluma... y firmé. Sentí entonces el perfumado hálito de unos labios que se posaban en mi frente, y me volví con indescriptible rapidez para devolver por triplicado tan espléndido precio de una firma; pero ella, ella y el papel huían, volaban ya como una paloma-correo en dirección al interior de la casa.

Me levanté y di un paso instintivo en la misma dirección; una carcajada estentórea me detuvo. Conocí el timbre, y me lancé con desesperación hacia la escalera.

A aquella carcajada me persiguió hasta la calle. Ya no era posible dudar de su procedencia. Sólo la laringe del cura podía producir tanto estrépito.

II

Al día siguiente, el autor de la Memoria que yo había impugnado en la Academia de Jurisprudencia debía contestar á mi discurso. Llegué algunos minutos después de la hora en que solía abrirse la sesión. Todo el mundo ocupaba ya sus habituales asientos, pero la sesión no había aún comenzado. Se aguardaba al presidente.

A mi entrada, el ruido creciente de una viva polémica suspendió de pronto todas las conversaciones aisladas, y la atención general se reconcentró en la tribunicia actitud de mi contrincante que, bajo la impresión de un debate inmediato, se anticipaba ya, en una familiar
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escaramuza, la emoción y todos los movimientos propios de la gran oratoria.

—«Sí, se ha convertido—exclamaba—porque no era un terco adversario como vosotros; no era un adversario de mala fé; ha reconocido su obcecación, y se ha salvado. Ya no os pertenece—prosiguió con muy marcada entonación burlona—yo lo reclamo; yo lo considero desde ahora como uno de mis más distinguidos corregligionarios; porque, para emplear vuestra más prodilécta frase, es ya un neo; un neo, como todo hijo de buen cristiano.»

Una carcajada general acogió estas palabras, y todas las cabezas se volvieron á mí con despiadada curiosidad.

«Y aquí tenéis—tronó el orador desvanecido por el éxito—aquí tenéis el acta de su recientísima conversión á la buena causa.»

Y al decir esto, desplegó al aire un voluminoso ejemplar del más en boga entonces de los periódicos neos; mostró á todas las anhelosas miradas sus negras columnas; señaló un largo texto de la primera plana, y comenzó á explicar lo que era y contenía.

Cuando terminó, un vocerío inmenso y confuso se alzó de todos los puntos del estrecho salón de sesiones, y hasta el público de fuera se mezcló con mayor expansión á estos desahogos.

Todos corrían á examinar el periódico que había alargado el orador á los más próximos; todos se reían ó hablaban ruidosamente, y sobre todas estas risas y ruidos, una carcajada insoportablemente burlona se cernía como el cuervo sobre la res muerta.

Brinqué, más bien que salí, de mi asiento; atropellé á cuantos encontré al paso; me hallé, por fin, á golpe de mano de aquel papel funesto; lo agarré; lo estreché convulsivamente; recorrió todas sus espesas columnas con prodigiosa celeridad, y al final de la última me expliqué el pesado bromazo de que acababa de ser objeto. Allí estaba, en efecto, mi firma. Recordé mi escena de la noche anterior, y lo comprendí todo.

Había firmado una exposición contra la libertad de cultos.

Todos mis compañeros me rodearon, abrumándome á preguntas y observaciones más ó menos discretas.

—Pero, ¿qué es esto?
—¿Quién te ha inducido?...
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—¿Quién ha podido?...
—Quién....
—Pero, señores—contestó mi buen amigo Emilio, saliendo al encuentro de aquella avalancha de interrogatorios y recriminaciones—¿quién ha de ser? Ella, señores, ella; la que desde el pecado original ha sido, es, y será eternamente el origen de todos los pecados más originales.

A. ORDAX.
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XV

—¡Isabel y Marcilla; Leonor y Manrique, Julieta y Romeo, Abelardo y Eloisa, Franchesca y Pablo, Petrarca y Laura, Dante y Beatriz, seres privilegiados, fantásticos soñadores: vuestro amor era mentira; tierra, y no más que tierra, fueron vuestras grandes pasiones; los poetas y los locos inmortalizaron vuestro nombre! Vosotros, tal como existís en la historia, sois vagos ideales, engendros de la fantasía; tal como fuisteis ante la realidad del mundo y de las cosas, llevásteis encarnado en vuestro espíritu la impureza de la carne. Todas esas cabecitas doradas que se agitaban alegres y sonrientes en la espaciosa sala del teatro, pertenecen al ser más bello... y más estúpido de la Creación.

Tales eran los razonamientos de Pepe Garcés durante la marcha lenta y acompasada que había emprendido, en seguimiento de su padre, á la salida del teatro de la Zarzuela.

Caminaba el senador aceleradamente por un dédalo de calles; Pepe Garcés no le perdía de vista ni un momento. Al fin, D. Pedro interrumpió su marcha, parándose ante una casa de modesto aspecto; sacó un pequeño llavín del bolsillo y abrió rápidamente una puertecilla sucia y ennegrecida por el tiempo, desapareciendo tras ella y haciendo rechinar la cerradura.

—¡Ah!—exclamó Pepe Garcés sin ocultar su alegría—¡sospecho que ya dí con la madriguera!

XVI

Un hombre, anciano y achacoso, atravesaba entre tanto la Ronda de Recoletos, dirigiendo sus vacilantes pasos hacia el paseo de Santa Engracia, mirando tristemente los negros murallones del Saladero.

Este hombre era D. Rodrigo.

Su estado lamentable hubiera ablandado las entrañas del ser más empedernido de la tierra.

Aún se escuchaban á lo lejos las voces de los vendedores, los cantos monótonos de los mendigos, la música infernal de las murgas ca-
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RÉGIMEN PARLAMENTARIO DE ESPAÑA
EN EL SIGLO XIX

APUNTES Y DOCUMENTOS PARA SU HISTORIA
(Continuacion.)

CAPÍTULO II
Representacion de la Regencia.—Limitacion del derecho de los Diputados.—El duque de Orleans en Cádiz.—Nombramiento de nueva Regencia y suceso del marqués del Palacio.

No vamos á ocuparnos de todos los asuntos tratados y acordados por las Cortes generales y extraordinarias; sólo pensamos hacerlo de aquellos que, en nuestro sentir, den mejor á conocer el carácter y tendencia de aquel Congreso y el espíritu que animaba á los Diputados en todos sus actos, porque consideramos esto suficiente para llegar á comprender si las Cortes se inspiraron constantemente en la opinión pública, ó si, por el contrario, atendieron sólo á favorecer intereses particulares ó de partido, con perjuicio de los generales del país.

Bajo el supuesto de que el decreto de 24 de Setiembre limitaba las facultades propias del Poder ejecutivo, éste remitió á las Cortes el 26 una exposición ó Memoria, en la que ratificaba su respeto á las Cortes y á las leyes, y pedía se precisasen la facultad y responsabilidades á que le sujetaba aquella disposi-
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ción, así bien que se le indicase la manera cómo deberia comunicarse con las mismas. Ocupóse la sesión de la tarde con la discusion de estos particulares, y al fin se acordó que Muñoz Torrero, Hermida y Gutierrez de la Huerta presentasen en la de la noche, cada uno por separado, un proyecto de respuesta al anterior escrito.

Lleváronlos con efecto; el de Gutierrez de la Huerta trataba de las limitaciones que deberian ponerse al Poder ejecutivo; el de Hermida era sólo una serie de reflexiones y principios generales, y el de Muñoz Torrero, que, con muy pequeña varia- cion, fué aprobado, bajo la promesa de formar un reglamento que señalase los límites de ese Poder, reduciase á que se contestase al Consejo que por el decreto de 24 de Setiembre no se habian puesto límites de ningun género, y que la responsabilidad que en él se exigia excluia únicamente la inviolabilidad absoluta que correspondía á la sagrada persona del Rey.

Al trasmitirse este acuerdo, que se hizo en forma de decreto (1), encargábábasele que, mientras se formaba el regla- mento, usase de todo el poder que fuese necesario para la de- fensa, seguridad y administracion del Estado; y que, en cuanto al modo de comunicarse con las Cortes, siguiese como hasta entonces.

En la sesión del 29 resolvieron renunciar los Diputados, para sí y sus sucesores, el derecho de solicitar empleos y gra- cias durante el tiempo de su ejercicio y un año despues, cuyo acuerdo ha merecido juicios bien distintos. El acto en sí en- cerraba tal fondo de delicadeza y espíritu tal de moralidad, in- tegridad y rectitud, que merece plácemes y felicitaciones; pero no así considerado bajo el punto de vista de la conveniencia política; porque si los representantes de la Nación, que tienen la obligacion de conocer las necesidades del país, y las perso- nas más idóneas en todos sentidos para desempeñar cargos públicos, no pueden aceptarlos; y si no han de poder interve- nir en la propuesta de las personas que conceptúen más com- petentes y dignas, al propio tiempo que las más afines á las ideas politicas del Gobierno, para que éste tenga, principal-

(1) Decretos de las Cortes, tomo I, pág. 9.
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mente en los cargos de confianza, toda la que sea necesaria para el buen gobierno, al propio tiempo que para dotar la Administración de funcionarios probos y celosos; si las personas caracterizadas y competentes dejan al Gobierno entregado á sus propias fuerzas y no le prestan su valioso concurso para el despacho de los negocios públicos, es muy posible que los males acarreados á la Nación por una exagerada delicadeza sean superiores á los que se pretenden evitar. No desconocemos que fácilmente puede caerse en el extremo opuesto, llegando á fatigar al Gobierno con sus pretensiones, convirtiendo en rémora para la Administración lo que debiera ser ayuda; pero en ese caso, acháquese el mal á abuso ó vicio social, y de ningún modo á inconveniencia; y, sobre todo, entre dos males, debe siempre elegirse el que menos perjuicios pueda causar.

Lo que no aprobamos, así en absoluto, es que los Diputados dejasen por completo abandonado al Gobierno, colocándose voluntariamente en una situación difícilísima, porque ellos mismos se imposibilitaban de prestarle aquella ayuda que, en muchas ocasiones, es necesaria á los Gobiernos.

En los primeros días de las Cortes tuvo lugar un suceso, que no llamó la atención pública tanto como debiera, porque ya era esperado: en Junio de aquel año había llegado á Cádiz el duque de Orleans, y desde luego fué interpretada de bien distintas maneras su presencia, que fué causa de recelos, por el temor que había de que pudiera formar parte del Gobierno. Si desde el momento que llegó á Cataluña había sufrido varios desaires, fueron éstos mucho mayores desde que las Cortes resolvieron, en sesión secreta del 28 de Setiembre, que la Regencia le hiciese salir á la mayor brevedad de los dominios de España. Participósele este acuerdo, y disponiase á cumplimentarlo, cuando el 30, presentándose á la puerta del local en que las Cortes celebraban sus sesiones, solicitó hablarlas.

Su llegada hasta las puertas del edificio, su estancia en él y su partida, la describe Alcalá Galiano, testigo ocular de aquel suceso, en esta forma:

«Seguimos nuestras conversaciones (las que sobre el particular tenían en las calles los que esperaban se abriesen las
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puertas para entrar á presenciar la sesion pública, pues entonces se estaba celebrando la secreta), cuando oimos pisadas de caballos, y en breve vimos asomar montado en uno, y seguido de dos ó tres personas, al mismo Duque de Orleans, que traía vestido el uniforme de Capitan general español, con calzon corto de grana, media de seda y zapato con hebilla, incómodo equipo para un ginete. Apeóse el Príncipe y entró en el edificio en que estaba junto el Congreso, por la puerta destinada á entrar los Diputados, la misma por donde, siendo aquella casa teatro, entraban los actores. Tuvimos la injusticia de indignarnos de aquel paso, mirándole como un desacato á la majestad del pueblo español, representada en las Cortes. Pero se templó algo nuestro enojo cuando, echando la vista hácía la puerta á medio abrir, descubrimos los calzones de grana y las medias, manifestando que el Duque de Orleans estaba sentado en no menos decoroso lugar que en el banquillo ó la pobre silla donde, á la hora de la representacion, solía ponerse el humilde sugeto que cuidaba de no consentir el paso por allí á otros que á los comediantes y sus familias y á los demás empleados en el servicio de la escena. Halagó nuestro mal orgullo ver en tal trance de humillacion á un personaje de estirpe de Reyes. Pasábase tiempo y seguimos atisbando, á modo de chicuelos traviesos y malignos, y siempre veíamos brillar el color encarnado de los calzones, denotando no haber mejorado de postura el que los llevaba.

»Al cabo de largo rato se notó movimiento, pero siguió al instante abrirse la puerta y asomar en ella el Príncipe, que iba á salir, como lo hizo, montando á caballo, inmediatamente y alejándose hácía Cádiz, no sin saludar antes á la concurrencia, con rostro y ademanes en que iban mezclados la pena y la indignacion con la dignidad y la cortesía. Vimosle ir con gusto y nos retiramos, enterados de que aquel dia no habia de celebrar sesion pública el Congreso. Al siguiente me restitui yo á Cádiz, donde supe que aquel mismo dia se habia embarcado por orden de las Cortes y del Gobierno el Duque de Orleans, disponiéndose á salir para Sicilia, donde tenia por entonces su residencia.»

¿Qué habia ocurrido, entre tanto, en la sesion secreta? Ha-