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sobreponerse á las tendencias anárquicas y separatistas del sistema feudal, que, con más ó menos fuerza, estaba iniciado y había de desarrollarse durante los primeros siglos de la Reconquista.

Hay otra cosa no menos digna de tenerse en cuenta: el gran monumento legado por los godos, el Fuero Juzgo, en una palabra, producto de los acuerdos de los Concilios y de las leyes promulgadas por los reyes godos, y que no era la continuación del Derecho romano, ó con más propiedad aún, el Derecho bizantino, sino que tiene su carácter peculiar, ha sido felizmente uno de los obstáculos para que aquí se estableciera lo que algunos han llamado el Derecho civil, ó dicho sea de otra manera, el producto de los sofismas de aquellos jurisconsultos del Bajo imperio y parte de la Edad Media que intentaron elevar á teoría la razón de ser del despotismo del monarca, llevando su extravagancia hasta el punto de sostener el derecho divino de los reyes. Esta es una de las razones que más han influido para que en España, á diferencia de las otras naciones de Europa, no se haya tomado nunca por lo serio tan absurda teoría, y para que las Cortes de las diferentes monarquías de la Península, cuando llegó á haberlas, hayan empleado un lenguaje tan viril y liberal de que pocas naciones han dado ejemplo durante toda la Edad Media, ó sea para España aquel período de ocho siglos que tiene su comienzo en la batalla de Guadalete.

VI

Recuérdense las dos intentonas hechas por los israelitas de España en unión de los que habitaban el África, y con auxilio de algunos árabes, á fin de sacudir el yugo de la dominación goda que tan duramente les trataba, y no olvidemos tampoco las sospechas que indicaban aquellas frases pronunciadas en los últimos Concilios. Los acontecimientos de que vamos á ocuparnos demostrarán plenamente que, en efecto, la realidad excedía en mucho á aquel temor que España concebía. Pero es en absoluto indispensable, para discurrir acertadamente sobre el acontecimiento de más trascendencia para la civilización europea que había tenido lugar desde las conquistas de Alejandro, que acabó
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con la dominacion goda, y que hacia entrar á la Península ibérica en una nueva faz distinta de la de todas las naciones de Europa, dejar apuntados algunos datos. Las Gálias, dominadas por francos, burguiones y austrasianos, poseían ya, en términos generales, todos los elementos exteriores que habían venido á mezclarse con la antigua cultura galoromana, y que, después de una elaboración harto lenta y difícil, y pasando por las alternativas del imperio de Oriente, de la monarquía semi-teocrática de los francos y del feudalismo, habían de determinar su manera de ser. La Italia, donde se mezclaron ostrogodos, francos, lombardos y griegos, que reunía todos estos elementos, con aquél fondo de paganismo que jamás le abandonó, sin eliminar sus tradiciones republicanas e imperialistas, sostenidas estas últimas por la curia romana que luchaba, no sin éxito, para convertir al obispo de Roma en una especie de emperador espiritual; se hallaba en una situación, aunque no análoga, algo semejante, bajo cierto punto de vista, con la que acabamos de decir de la Gália. La Alemania, salida apenas de sus bosques, dividida y subdividida en varias tribus que entre sí guerreaban, idólatra en una buena parte, esperaba que un jefe franco, uniendo sus fuerzas con las de la antigua Gália, convirtiera al Cristianismo alguna de sus tribus más enérgica, por los medios persuasivos de cortar la cabeza al que no se bautizara, y uniendo á la teoría el ejemplo, hiciera decapitar en un sólo día cuatro mil sajones que se habían negado á recibir aquella purificación. Una vez concluido el período de esta unidad pasajera y forzada, se desarrollaría allí el tupido velo del feudalismo que tan profundas raíces echó en aquel pueblo que, al decir de las gentes, estaba lleno de ideas de libertad, y que, según un escritor de fama, dejó tan bella deidad en sus bosques para llevar cadenas donde quiera que fuese. Las Islas Británicas, ó mejor dicho, la Bretaña y la Escocia, separadas entre sí y sin más contacto que el de la guerra, se encontraban, la primera con una mezcla de antiguos bretones, sajones y daneses que, unidos más tarde con los conquistadores normandos de origen también escandinavo, habían de formar el fondo de carácter y la manera de ser de aquel pueblo; y la segunda, lo mismo que el país de Gales, donde existía otro de origen celta, que había sabi-
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do defender su independencia contra toda clase de dominaciones, y que más tarde y andando los tiempos, demostrarían que en energía y arrojo personal no eran inferiores á las familias venidas del Norte. La Irlanda, de origen celta también, y en la cual desde muy temprano se había propagado la idea cristiana, estaba muy lejos de prever que algún día sería dominada por los habitantes de la isla vecina. La Pirenaica Península que, como se ha visto, había sufrido las invasiones del Mediodía y del Norte, dominándola estas últimas así como á todos los demás países de Europa, iba ahora á recibir nuevos y complicados elementos de distintas razas, diversa civilización y opuestas creencias religiosas; pero, dominando á todos ellos un pueblo desde muy antiguo conocido en la historia y que ocupaba la vasta extensión de la Península arábiga comprendida entre los 12 y 34° de latitud Norte y los 30 y 57 de latitud Este de París; confinando al Norte con la Siria y la Mesopotamia, al N. E. con el golfo Pérsico, al E. y S. E. con el mar Oman, al S. con el Océano Indio, al O. con el golfo Arábigo ó sea el mar Rojo, y al N. O. con el Egipto; teniendo toda la Península una extensión de unos trescientos milímetros de largo y unos doscientos treinta de ancho. Ptolomeo la dividió en Arabia Petrea al N. O., Desierta en el centro y Feliz al S. O.

Por las reflexiones hechas al principio de estos trabajos sobre las diferencias que las diversas latitudes ejercen en la manera de ser de los habitantes que las ocupan, importábamos tener estos datos en cuenta para las consecuencias que posteriormente han de sacarse. Por igual motivo conviene decir algo con relación á las condiciones climatológicas de aquella Península. Desiertos de ardiente y movediza arena, sin encontrar apenas agua más que en algunos muy escasos pozos hechos por la mano del hombre, y algunos más escasos aún oásis de verdura, forman contraste con altas y escarpadas montañas coronadas frecuentemente por espesas capas de nieve. Y para que aquel sea mayor, á esto hay que añadir países con abundantísima agua, clima suave, vegetación lujuriosa, producción feraz como en pocas partes y un subsuelo rico en toda clase de minerales. Tal variedad de condiciones climatológicas, tan análogas á las de la Península Ibérica, habían necesariamente de determinar diferentes grados
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de civilización, de cultura, de ocupaciones en las tribus y familias que habitarán cada uno de los territorios, y además, una unión sólo forzosa cuando el peligro exterior y la propia independencia les viniera á recordar que todos eran habitantes de un mismo país. Fuera de dichos casos extremos, era grande la antipatía á cualquier idea de cooperación general, y de aquí su división constante y su tenaz disposición á guerrear unos con otros. Vemos, pues, una vez más comprobada la gran influencia de las condiciones climatológicas y del medio ambiente. En la manera de ser de los antiguos iberos, seguramente habrán hallado también nuestros lectores una gran analogía. Mas pasa con este pueblo lo que con los demás: nada sabemos de sus tiempos prehistóricos. Pero en los monumentos más antiguos de la historia, como son los libros sagrados hebraicos, se habla ya de los árabes, presentándolos con las cualidades y defectos que hoy mismo, después de veinticinco siglos, se reconocen en sus representantes, menos adelantados, los beduinos. Algunas de sus tribus intentaron cerrar el paso al héroe macedónico, siendo vencidas, y, según hemos visto, formaban parte del ejército de Tito cuando tomó á Jerusalén, distinguiéndose por su ferocidad y su bravura. Su estado de división permanente y de guerra civil, agregado á su extrema pobreza, hubieran determinado tal vez, sin las condiciones especiales del suelo y climatológicas la conquista de la nación por alguno de los imperios poderosos del Asia. Refiere la historia que, dirigiéndose un jefe de tribu, en guerra con otras, al rey de Persia para que le ayudara, ofreciéndole en compensación una parte del país, le contestó: ¡qué adelantaría con la posesión de ese territorio de que me hablas! Apoderarme de unos cientos de camellos y algunos miles de carneros, y esto no vale la pena de que mande mi ejército á pelear con una gente tan brava é indómita. Están de acuerdo todos los historiadores antiguos que de ellos se han ocupado, que no sólo la conquista sería imposible cuando la nación estuviese unida, sino que el feliz mortal que lo consiguiese se haría dueño inmediatamente de todos los países vecinos, porque imposible sería resistir su empuje. Este feliz mortal no fué un extranjero, fué un árabe; no fué un conquistador, fué un profeta, un legislador, tal vez un soñador; un fundador de una religión universal.
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Las cualidades más salientes que distinguieron á este pueblo antes y después de que Mahoma hubiera logrado unir toda la nación, y las que hoy mismo conserva, muy pocas alteradas por sus grandezas y decadencias, eran y son un valor á toda prueba, afición irresistible á la guerra colectiva ó individual, hospitalidad jamás desmentida, gran lealtad en el cumplimiento de sus contratos por orgullo de no faltar á su palabra, inclinación marcadísima á apoderarse de lo ajeno contra la voluntad de su dueño por medio de la fuerza, sentimiento de orgullo y personalidad tan saliente que engendra en ellos una rivalidad constante que los hace poco aptos para obedecer y formar una cooperación general; una fiera en el combate y una generosidad con el vencido, que pugnan de verse juntas en medio de los actos de crueldad y despotismo oriental á que los lleva la exageración de sus pasiones; y un sentimiento de independencia y de libertad que se encuentra hoy mismo en el beduino del desierto, unido al orgullo de creerse superiores á todas las demás razas, llevándoles á conformarse con su estado por creerlo prelible á toda civilización que no sea la suya. Así en los tiempos de idolatría, como en los más adelantados de la religión de Mahoma, en la cual es admitida la poligamia, y, á pesar de ello, desde los más remotos, la mujer, notable por su belleza y sus ardientes pasiones, ha tenido constantemente sobre el árabe una influencia tan decisiva que en vano la buscaríamos en otro país. Se explica bien, y así se verifica en la colectividad como en el individuo.

Por razones fisiológicas que sería largo su desenvolvimiento en este instante, la influencia de la mujer sobre el hombre, en términos generales, está en razón directa de la energía y valor personal de éste. Parece que aquel orgullo de las almas bien templadas que determina el que ciertas individualidades no puedan ser dominadas por otro hombre, ni por la sociedad entera, ni por los azares de la fortuna; esas almas vigorosas, de tal suerte, que la obediencia impuesta les humilla y lastima, sienten la necesidad de condescender y someterse á un ser que no puede ni intenta dominarlos por la fuerza. Los hombres de corazón, que se hallan dispuestos á sacrificar su vida por una idea que creen justa, son, por esta misma razón, más dispuestos al
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altruismo y á su principal manifestacion, que es la atraccion de los sexos. Las hijas, hermanas y companeras de aquella clase de hombres, por otra parte, no podian menos de ser á su vez belicosas; asistian á los combates, no para pelear, para cuidar los heridos, emplear con ellos las medicinas que estaban á su alcance, cuidarse de su comida; en una palabra, de todo lo que podia dulcificar la vida guerrera. Y sin duda por un sentimiento más ó menos claro de la mision de la mujer, afirmaba que si no siempre podian curar las heridas del hóroe que caia combatiendo, por lo menos sabian endulzar los últimos momentos de su vida con sus miradas y cuidados. Afirmaban, así mismo, que jamás concederian sus favores á los que volvieran la cara en el combate ó á los que lloraran á consecuencia del dolor ó del miedo, puesto que el hombre no podia nunca verter sus lágrimas más que por la ternura que le inspirase la mujer amada ó algun acto de generosidad. Recitaban versos á los heridos, diciéndoles: nuestros pies pequeños y finos que no se han hecho más que para pisar cojines ó césped; nuestro cuello adornado de perlas, nuestros pechos duros y abultados, nuestros cabellos largos y más finos que la seda, perfumados de musgo y otros aromas; nuestra sangre, ardiente como el sol del desierto, nuestros ojos, que despiden rayos, todo esto pertenece á los hombres que son dignos de nosotras: para los tímidos y cobardes no tenemos más que la mirada del desprecio, mil veces má, amarga que los arbustos del monte. Notemos, como de pasada, que no es difícil encontrar analogías entre las mujeres de la Península arábiga y las companeras de aquellos héroes de la independencia ibérica, que ya hemos visto de qué manera se conducian en las luchas contra el poder de Roma. Con tal clase de retaguardia y los hábitos que aun hoy conservamos, no se comprende bien que los hombres dejaran de pelear ni retrocedieran ante el peligro cualquiera que fuese.

¡De dónde procedia este pueblo con tan singulares cualidades y defectos? Todo árabe os contestaria sin vacilar que eran descendientes en línea recta de un nieto de Noé, ó bien que su origen era el mismo Abraham, sin avergonzarse por su parentesco con los israelitas; sosteniendo algunos que eran sus abuelos aquellos escapados de la primera cautividad de Babilonia.
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Allí, como en todas partes, las condiciones climatológicas y las diferentes producciones del suelo determinaron dos grados de civilización distintos pero inmediatos: en el Yemen, ó la Arabia Feliz, la agricultura y el comercio con los países del Asia y del África; en la Desierta la vida pastoril y nómada: donde encontraban agua ó pastos para sus camellos y ganados, allí armaban sus tiendas y establecían sus moradas, hasta que el cambio de estación ó la necesidad de buscar pastos más abundantes les hacían levantar el campo. Dicho se está que, en este género de vida, cada tribu era independiente e incapaz de sujetarse á otra; y escusado, también, parece manifestar que tanto el jefe de aquella que, según ellos, daba ser el servidor de todos, el más apto y el que tuviera más á disposición de los necesitados sus riquezas, como á los hombres que la componían, no les estorbaba el cuidado de sus ganados para llevar siempre sobre sí las armas del combate, ya para defenderse de cualquier enemigo, ya para dar suelta á la venganza, una de sus pasiones más arraigadas, por las injurias ó ofensas recibidas de otra tribu, ó bien para apoderarse de los esclavos y ganados del vecino débil.

Al lado de estas costumbres guerreras y de pillaje, el jefe de la tribu ó algún anciano, notable por su saber ó discreción, recogido el ganado y armada la tienda, empleaba, y aun emplea hoy el beduino, dos horas cada noche para enseñar á los niños de los dos sexos la lengua árabe, y, en algunos casos, la lectura y la escritura.

A pesar de estos dos grados de civilización sucesivos, lo mismo el rico propietario ó comerciante de la Arabia Feliz, que el último pastor del Desierto, tenían el orgullo de su valor, el de la superioridad de la lengua árabe sobre los demás idiomas, el de la cadencia de los versos y el de la notabilidad de sus poetas. El famoso Cadí de Toledo, llamado Saad-ben-Ahme, decía: «Deben considerarse dos generaciones de árabes, una que ya pasó y otra de los que todavía restan. Los que acabaron, que eran muchas gentes, como las tribus de Ad, de Themnd, Tesin y Jadis há mucho que perecieron, y nos faltan sus memorias y los medios de averiguar sus propias y descendencias. En cuanto á los que permanecen, son dos castas: de Cahtan y Adnan, y sus épocas y estados fueron dos también, de ignorancia y de islam.
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Sin embargo de lo dicho anteriormente, el pueblo árabe no era, propiamente hablando, una raza; era una unidad étnica formada en tiempos muy anteriores sucesivamente de tres pueblos, que ya por la guerra, ya por la emigración se habían mezclado y confundido, produciendo el árabe que la historia conoce. Sus autores distinguen tres clases diferentes que han subsistido en la Arabia y que todos se han llamado árabes. La primera la señalan con el nombre de árabes de pura sangre, ó como si dijéramos, aborígenes ó primitivos, y según ellos esta raza se había extinguido ó confundido con las demás en tiempos muy remotos, componiéndola los Aditas, los Thémouditas, los Amalikas ó Amalecitas y las poblaciones de Tans y de Djadis, vástagos, según los historiadores árabes, de Sem ó de Kam, segundo hijo de Noé. La segunda raza es la de los árabes conocidos con el nombre de Montearriba ó secundarios establecidos en el Yemen. Y la tercera es la de los árabes asimilados, que se dicen descendientes de Ismael, hijo de Abraham, habitantes en el Hedjaz ó Arabia Desierta. Estos últimos, llamados terciarios ó ismaelitas, se establecieron desde tiempo inmemorial alrededor de la Meca, en particular la familia de los coraixitas de la cual descende Mahoma. Desde muy antiguo los árabes se ocuparon en guardar sus genealogías, y como es costumbre de todos los pueblos cuando se trata de algún hombre notable, gran empeño tuvieron en demostrar que Mahoma descendía directamente de Abraham, sin que al fin lo consiguieran. De cualquier manera que sea, porque poco interesa averiguar lo que hay de positivo en dicha genealogía, existen dos consideraciones de importancia en apoyo de que Abraham fuera el tronco de donde salieran las tribus á que pertenecía Mahoma. Descansan aquellas, por un lado, sobre muchos pasajes de la Biblia, desde los libros de Moisés hasta los de los dos Profetas, que están todos de acuerdo en considerar á los árabes de la Arabia Desierta, del Hedjaz y de la Meca como Ismaelitas, y por otro, en la veneración que las tribus árabes tributaban á la memoria de Abraham. Según la tradición anterior á Mahoma, el famoso templo de la Caaba, objeto de las peregrinaciones de los árabes, es mucho más antiguo que la ciudad de Meca y había sido construido por el mismo Abraham; y en este mismo templo, que llegó á ser una es-
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religionarios los judíos de aquende y alleude el Mediterráneo y con los cristianos disidentes, ya como restos de la secta arrima- na, ya como partidarios de Witiza, derrotado y destronado por el ortodoxo Rodrigo. Esto explica aquellas sospechas puestas de manifiesto en el Tomo régio y en los últimos Concilios de Tole- do, y aquellas medidas de extrema dureza contra la familia hebráica por suponerla que conspiraba contra los poderes cons- tituidos con el objeto de dominar la patria, aquella patria de los godos que la habían hecho suya por el derecho de la fuerza, y que, como sucede siempre, anatematizaban con sincero furor á los que querían emplear los mismos medios que ellos habían em- pleado para ser los dominadores. Pero es achaque de todos los tiempos, y las palabras más respetables han servido y sirven para cometer á su nombre los mayores actos de arbitrariedad.

Despues de lo expuesto y de reseñar sucintamente los com- bustibles hacinados para el gran incendio que había de devorar la dominacion goda en España y producir el acontecimiento tal vez de más influencia en la historia de Europa, parecía natural que entráramos de lleno á tratar aquel con el criterio y bajo el punto de vista que deseamos domine en estos estudios. Mas im- porta á nuestro propósito, que antes de entrar en considera- ciones de lo que se llamó, con más ó menos propiedad, el principio de la Edad Media en España, digamos algunas, aun- que muy pocas palabras sobre otros elementos de organización que dejó aquí la dominacion goda, que han seguido informando á las edades posteriores, y que tan grande influencia han teni- do en la manera de ser de la Península, elementos que, por otra parte, pertenecen á los que España recibió de otros países y que han sido uno de tantos factores importantísimos de su manera de ser. Entre ellos se encuentra el orden gerárquico del clero, del cual pocas palabras nos restan que decir, si bien desempeña trascendental papel en las evoluciones sociales de la Península. Componíase aquél de metropolitanos que mucho más tarde se llamaron arzobispos, obispos sufragáneos, presbiteros, diáconos, subdiáconos, lectores, salmistas, exorcistas, acólitos y hostia- rios, cuyos nombres respectivos indican bien las funciones de que estaban encargados. A todos estos se añadieron en el si- glo VI los arciprestes, arcedianos y primicieros. Como se vé, la
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pecie de panteón de los árabes, se veía aún, en el siglo VII de nuestra Era, una figura que representaba á Abraham colocada en medio de las divinidades árabes ó de los santos del cristianismo, considerando á aquél como fundador de culto unitario. Damos todos estos detalles, por creerlos necesarios para explicar el singular fenómeno de que Mahoma haya conseguido atraer, durante su vida, á una religión monoteísta todos ó la inmensa mayoría de los idólatras, que formaban un paganismo especial. Verdad es que tuvo decisiva influencia para la propagación de sus doctrinas haberlas puesto bajo la advocación de Abraham, recuerdo venerable para todos los árabes, pertenecer éste á la especie de aristocracia que formaba la tribu de los coraixitas y descender de una familia notable, aún más que por su riqueza, por sus liberalidades y su intrepidez en la guerra: un abuelo suyo, según afirman los historiadores árabes, había mandado el ejército en tiempo de la invasión del rey de Tiopía, y se había conducido como intrépido soldado y hábil general. Hemos dicho la especie de aristocracia de la tribu de los coraixitas, porque era la encargada del templo, de la recaudación de sus rentas, de las dádivas de los peregrinos y de la manutención de la parte de estos que carecía de recursos, y tales cargos daban, naturalmente, una influencia que se parecía mucho á una aristocracia. Por lo demás, los árabes no han reconocido nunca ninguna clase de casta, raza ó aristocracia que lastimara la igualdad, de que son tan entusiastas. Añádase á todas las causas indicadas, que en dos provincias de la Arabia, que podían mirarse como feudatarías del imperio bizantino la una y de la monarquía persa la otra, y en varios puntos de ella, se hallaban establecidos judíos y cristianos gozando de gran prestigio, especialmente los primeros, como ya hemos tenido ocasión de ver.

No es nuestro objeto, ni hace á nuestro propósito, al menos por el momento, entrar en todos los detalles de la vida y propagación de la idea religiosa, llevada á cabo por Mahoma, que, por otra parte, tendrá lugar más oportuno al tratar de los fundadores de las principales religiones. Esto, no obstante, apresúremos á consignar que la vida del pueblo árabe, el colossal imperio formado con una rapidez desconocida en la historia, la gran influencia que llegaron á alcanzar en el mundo, y la de-