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Cámara de los Lores votó una información sobre la aplicación de la ley agraria en Irlanda y nombró al efecto una comisión de su seno para practicarla. El Gobierno, considerándose lastimado por esa decisión de la alta Cámara, y alegando que la información entorpecía el cumplimiento de la ley, pidió á la Cámara de los Comunes que declarase inconveniente dicha información, y ésta así lo ha hecho, dando de ese modo un voto de censura á la de los Lores, cuya situación, como la de la comisión que nombró, no puede ser más desairada, porque nadie, después del acuerdo de la de los Comunes, se prestará á coadyuvar á la información, muriendo, por consiguiente, esta, apenas nacida.

No es extraño que los amigos del Gobierno se regocijen con el triunfo que en esta cuestión han obtenido y se consuelen del descalabro que sufrieron en la del juramento de M. Bradlangh. En cambio, también es natural que los conservadores clamen contra la conducta de la Cámara de los Comunes y censuren vivamente á la mayoría de ésta y al Gobierno por haber humillado á la de los Lores. Prescindiendo de la pasión de partido y juzgando imparcialmente en el asunto, la verdad es que la alta Cámara cometió una torpeza al votar la información sobre una ley tan compleja como la agraria y que apenas hace cuatro meses que ha empezado á aplicarse. ¿Qué recurso le quedaba al Gobierno para defenderse á sí mismo y defender su obra ante el ataque de los Lores? El que adoptó: acudir en apelación á los Comunes, y si bien es verdad que el resultado es un rudo golpe para la alta Cámara, lo justifica el haber sido dado en defensa propia.

Lo que merece llamar principalmente la atención en todo esto, es la inmensa preponderancia adquirida por la Cámara baja sobre la alta, y que debe hacer pensar á ésta en la necesidad de ser prudente en sus relaciones con aquella. Con la mayor facilidad, sin el menor esfuerzo, como se acaba de ver, la Cámara de los Comunes ha anulado virtualmente un acuerdo solemne de la de los Lores, sin que esto haya parecido extraordinario á nadie. El día que surgiese un conflicto grave entre ambas, el desenlace no sería dudoso, y seguramente la más interesada en evitarlo debe ser la Cámara de los Lores, que habrá de ser la que sufrise sus consecuencias.

En Alemania, el asunto que principalmente ocupa la atención pública es el proyecto de ley de monopolio del tabaco, al que tanto cariño tiene el prin-
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cipe de Bismarck. No cesa éste fácilmente en sus propósitos; bien lo ha demostrado ya repetidas veces y lo está demostrando una más con ese proyecto, al que se ha aferrado, á pesar de que suscita vivísima oposición en toda Alemania. Poco le importa esto al canciller. Cree que su proyecto es conveniente, y no se preocupa de la opinión pública, hácía la que siente el más absoluto desprecio. Espera realizar sus planes de reforma interior de Alemania como realizó su engrandecimiento en el exterior.

Convencido de que para robustecer la unidad alemana, es necesario reunir en manos del poder central el mayor número posible de resortes de la vida nacional, no le importan los obstáculos que encuentra á su paso; si puede, los arrolla; si no, espera y dá un rodeo; pero, fijo siempre en su objetivo, prosigue impávido su camino, con la seguridad en el triunfo que le infunde su confianza en sí mismo.

Por lo pronto, parece seguro que en la legislatura de primavera que se anuncia celebrará el Reichstag, éste rechazará el monopolio del tabaco.

Igual suerte espera, á no ser que se le modifique profundamente, á otro de los proyectos favoritos del canciller y que encajo perfectamente en su plan de imperio socialista: el de seguros contra los accidentes de los obreros. Y en la cuestión político-religiosa, la comisión de la Cámara prusiana acaba de rechazar el proyecto de ley concediendo al Gobierno facultades discrecio nales para modificar las leyes de Marzo.

Pero todos estos contratiempos no asustan al príncipe de Bismark. En política, una derrota es muchas veces el camino derecho para una victoria, y nadie debe saber esto también como el canciller alemán, que tantas derrotas y victorias ha sufrido y ganado en su vida política.

La política en Francia está atravesando un período de marasmo que no debe extrañar á los que han seguido con atención los sucesos últimamente allí ocurridos. Cuestión verdaderamente importante, no hay ninguna pendiente, y era ya hora de que el país tuviera un poco de descanso. Durante once años, desde la proclamación de la república, Francia ha recorrido grandísimo trecho en el camino de las reformas que su estado social y político exigía, y no es extraño que necesite tomar aliento para seguir adelante.

La caída de M. Gambetta fué la señal de descanso y el que los gambettistas truenen contra éste, diciendo que no se hace nada, no conviene á na-
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die, porque los pueblos no necesitan, para progresar, estar en constante agitación.

Aunque no ha despertado entusiasmo en el país, que, parte por causancia y parte por haber coincidido los últimos sucesos políticos con la crisis financiera, que tan graves desastres produjo, ha tomado escaso interés en aquéllos; el Gabinete Freycinet es indudable que goza de gran prestigio, y no podrá menos de aumentar éste los triunfos que acaba de obtener en el Parlamento, con motivo del proyecto de ley sobre el nombramiento de alcaldes y la interpelación de la extrema izquierda.

Los gambettistas, para hacer atmósfera populachera, gritan que el Gobierno va á abandonar los derechos del Estado frente á la Iglesia, consintiendo que vuelvan subrepticiamente á Francia las congregaciones expulsadas, y haciendo á aquella concesiones en la enseñanza; pero estos cargos no tienen valor alguno y no harán gran efecto en el país. Que produzca buena impresión el presupuesto para 1883 que acaba de presentar á la Cámara M. Leon Say, y el Gobierno tendrá fuerza para dominar las dificultades que se le presenten. Una de las más importantes será seguramente la de la reforma de la magistratura, que la Cámara empexará á discutir en breve.

ÁNGEL DE URZÁIZ.
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LA DEMOCRACIA EN ROMA.

(Continuacion.)

La profecía de Catón el censor iba á cumplirse, "desgraciada Roma el dia que no tenga enemigos á quien temer;" había contestado este varon ilustre á los que le censuraban su odio á Cartago, y su deseo de continuas guerras, y así era, en efecto, pues había llegado la paz tan anhelada por todas las clases, y en voz de gozarse tranquilamente de sus beneficios, sentíase un malestar general, y la mayoría de los ciudadanos creían ser indispensable el planteamiento de reformas radicales, que mejorasen la vitración de la agricultura, base principal de la riqueza de aquella nación.

Antes que la plebe, siempre son las clases conservadoras las que se preocupan con la necesidad de hacer las reformas que reclama la opinión pública, y la mayor parte de las veces individuos de su seno son los que las inician; así sucedió en Roma, donde un patricio, y de los más ilustres, si bien no las llevó á cabo, fué el que preparó el camino para que otros las plantasen, y en este concepto, merece señalado lugar en la historia Publio Cornelio Scipion Emilio Africano, que reunía á su capacidad como hombre político, ingenio superior en las artes militares, que le conquistaron el glorioso sobrenombre de Africano, que llevó, no por que le hubiera heredado, sino por haberlo merecido, merced á sus altas dotes personales.

Hijo favorito y muy querido de Paulo Emilio, el vencedor
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de Perséo, y nieto del grande Scipión, fué educado cual su clase y casa requería, bajo la dirección de su maestro, y desde entonces amigo inseparable el famoso historiador Polibio, llegó á conocer á fondo la literatura, las ciencias y las artes de la Grecia, cuyo idioma poseía con perfección suma, hablando al mismo tiempo el suyo con un aticismo y pureza, en que muy pocos podían igualarle, y que hizo que sus contemporáneos tuviesen sus discursos como modelos dignos de imitación. De costumbres puras, honrado y esclavo de su palabra, una vez empeñada, con numerosos partidarios en el Senado y querido del pueblo, parecía el hombre más apropiado para llevar á cabo las reformas sociales que su patria reclamaba. Joven todavía, pues apenas contaba diez y siete años, se distinguió por su valor, sirviendo á las órdenes de su padre en la guerra de Macedonia. Tribuno militar, hizo también otra campaña en nuestra patria, desde donde pasó á Africa, bastando allí su nombre para que todos los enemigos, aún indecisos y no declarados de Cartago, le ofrecieran su concurso, muriendo en sus brazos el más encarnizado de ellos, Masinisa, que le dejó encargado de distribuir sus Estados.

Vuelto á Roma, fué nombrado Edil, y pocos años después, en 606-147, á pesar de no tener aún la edad que exigía la ley, es elegido cónsul (1), elección en que le apoyó con toda su influencia el austero Catón, que lo elogiaba mucho; el Senado lo designó para mandar el ejército que había de combatir en Africa, al frente del cual sitiaba, toma y destruye á Cartago, la eterna rival de su patria, inspirándole ya el porvenir de ésta el temor de que dan testimonio las palabras que nos ha conservado Polybio (2). A su regreso á Roma, su triunfo sobrepuso en magnificencia á cuantos le habían precedido, y nombrado censor,

(1) En los primeros tiempos de Roma bastaba ser hombre sui juris para poder ser elegido cónsul; pero después que los plebeyos pudieron serlo en virtud de la ley Licinia (136 antes de C.) que les concedió una de las dos plazas, aun cuando acabaron por ocupar ambas en 173, fué necesario tener 43 años y haber sido antes Cuestor, Edil y Pretor.

(2) Gracos es nombre sequío, nacion valiente y energica, de la misma familia que los sabinos, á quienes tanto costó á Roma dominar; después de vencidos, es probable que los Gracos vinieran á establecerse en Roma, pues
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dio muestras evidentes de sus deseos de reformar los abusos, ya persiguiendo á los aristócratas afeminados, á quienes obligó á volver á las antiguas y austéreas costumbres de los primeros tiempos, ya procurando mejorar la administración de justicia, cuyo estado era deplorable, llegando en esta cuestión importante á separarse de su partido, apoyando á Lucio Casio contra los patricios en su ley para que se nombrasen los magistrados que habían de componer los tribunales por medio del escrutinio secreto, ley que, sin duda alguna, no hubiera sido aprobada, si Scipion no le prestara su decidido apoyo.

Animado con el éxito que había obtenido en esta empresa, creyó debía proponer las reformas que, en sentir de todos los hombres pensadores, se hacían necesarias y en cuya esencia todos estaban conformes, si bien disentían en la extensión que debía dárselas y en la forma y manera de plantearlas. Consistía la principal de ellas en el reparto entre los plebeyos y proletarios de las tierras que, por constituir parte del ager publicus y de los vacua, eran aún del dominio del Estado; pues Scipion, que mejor que nadie conocía que las reformas políticas, la concesión de derechos, el mismo perfeccionamiento en la administración de justicia, no eran bastantes á curar los males orgánicos que afligían al pueblo sumido en la miseria y próximo á caer en la abyección que élla origina, y que era necesario arrancarlo de una y de otra por medio de reformas sociales y económicas, no llevó adelante su pensamiento, quizá el único salvador para el pueblo-rey, porque su amigo político Cayo Lelio le disuadió de plantearlo: colega en el Consulado, en 140, de mayor edad, su confidente le hizo ver que la medida era gravísima y ocasionada á inconvenientes, mayores tal vez que las ventajas que pudiera proporcionar; y como el valor personal y el valor cívico sean cosas muy distintas, el vencedor de Cartago, el que había expuesto su vida en cien combates, exento de temor el ánimo, tuvo miedo á la lucha social y política, y confesando á sus ami-

en el sexto siglo de su fundación aparece ya su nombre entre los plebeyos, que formaban parte de las gentes de la familia patricia de los Sempronios Atratorio. El nombre de Tiberio, que llevaron la mayor parte de los Gracos, se encuentra también entre los Cláudios, familia patricia, pero de origen sabino.
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gos que estaba persuadido de la bondad y de la necesidad de la reforma, pero también de que ésta traería una revolución, cuyos desastrosos resultados superarían á los beneficios que pudieran resultar de su proyecto, renunció á él, que en aquellos heroicos tiempos los ciudadanos estaban siempre dispuestos á ir á luchar con los enemigos de la patria, á perder por ella sus bienes y su vida; pero rehuían hacer cosa que pudiera traer la perturbación entre sus conciudadanos. ¡Cuán distinto de lo que acontece en la época presente! Ahora, los más ardientes e insensatos reformistas, los que en nada tienen á su país, ni á la propiedad, ni á la familia, son precisamente los que más esquivan todo aquello en que pueda haber un peligro personal.

Quizá se equivocó Scipion, quizá la reforma llevada á cabo por él, merced á su prestigio y raro mérito, no hubiera traído á la República los resultados funestos que él temía; quizá no tuvo presente que no basta en las revoluciones, cuando están de largo tiempo iniciadas y son necesarias, plegar la bandera que les sirve de enseña para que se detengan, pues que otros se apresurarán á desplegarla de nuevo y con menos tino tal vez, así que mientras Scipion, al dejar la Censura, variando la antigua fórmula en que el censor pedía: "que se aumentasen las glorias del Estado," exclamaba: "que los dioses salven á Roma," otro hombre, enlazado con él por los lazos de la familia, suscitaba de nuevo la cuestión, empuñando con mano fuerte la bandera, desplegándola al aire, haciendo triunfar los principios que representaba e iniciando la serie de revoluciones, que se habían de suceder en Roma hasta el establecimiento del Imperio; que cuando el torrente en vez de dirigirlo se comprime, es más violento al desbordarse y romper los diques que le cierran.

El que con tan enérgica resolución se presentaba para realizar la reforma, ante la cual Scipion retrocediera temeroso, era Tiberio Sempronio Graco.

De origen aquél (1), como el nombre Graco indica, y de familia plebeya, aunque enlazado con las patricias más distinguidas de Roma, el padre de Tiberio Graco, que llevaba su mismo nombre, había sido cónsul dos veces y censor, dándose á conocer

(1) Véase Plutarco. Vida de T. Graco.
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por su espíritu caballeresco al intervenir en favor de los Scipiones, que eran sus enemigos en el proceso que se les formó y por sus opiniones conservadoras, demostradas en la manera enérgica con que procedió contra los libertos; Scipion el Grande, agradecido á la generosa iniciativa que tomó en la causa expresada, le ofreció por esposa á su hija Cornelia, mujer instruida, honrada, tipo severo de la matrona romana, que después de la muerte de su marido, de bastante más edad que élla, rehusó dar su mano al rey de Egipto, dedicando todo su cariño al cuidado de sus dos hijos Tiberio y Cayo, y de una hija que fué luego la mujer de Paulo Emilio Scipion, de quien antes nos hemos ocupado. Nada hacía sospechar que Tiberio, el mayor de sus hijos varones, estuviese destinado á desempeñar el papel de tribuno, que muy pronto veremos le cupo en suerte ejercer, y que le trajo tan triste fin. De carácter dulce, tranquilo y bondadoso, de pensamientos morales y buenos, dotado de una elocuencia que encantaba por su facilidad, que enternecía por su sentimiento y arrebataba por su gracia, Tiberio empezó á darse á conocer en África, donde servía á las órdenes de su cuñado Scipion, y donde fué el primero que en el asalto de Cartago subió á las murallas: ligado estrechamente con su hermano político y con los amigos de éste, era natural que participase de sus mismas ideas, respecto á las reformas exigidas por los tiempos y que era preciso llevar á cabo en Roma, si bien su juventud y su entusiasmo debía, necesariamente, impulsarlo, no á aplazarlas, como lo había hecho Scipion, sino á llevarlas á cabo desde luego, fueron los que fueran los obstáculos que encontrase en el camino, y que estaba decidido á superar á toda costa.

Para llevar á cabo tamaña empresa, para realizar sus proyectos no estaba solo, antes bien, contaba con muchos y poderosos auxiliares en todas las clases del Estado: apoyábalo el pueblo que, naturalmente, ansiaba ver realizado lo que tanto le favorecía, y lejos de serle hostiles, estaban á su lado muchos patricios y caballeros. Uno de los senadores más distinguidos por su talento y por sus servicios, Apio Claudio, antiguo Cónsul y Censor, que reconvenía amargamente á Scipion por haber abandonado sus proyectos de reforma, le ofreció su más completo apoyo; lo mismo le prometía el Soberano Pontífice Público
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cas de mayor persecución, no dejaron de existir en España israelitas no bautizados, ni siquiera aljamas ó comunidades que con el nombre latino de conventos se ejercitarán en la agricultura, dedicándose con especialidad al cultivo del olivo y de la viña, al mismo tiempo que á la industria lanera y otras. Y á pesar de todas las prohibiciones y medidas tomadas para estorbarlo, tampoco pudo conseguirse que los obispos y magnates dejaran de emplearlos en la administración de sus propiedades. Las leyes humanas suelen quedar burladas cuando se oponen al interés individual. Por una razón parecida tampoco fué posible á los perseguidores estorbarles de tomar gran parte en los negocios mercantiles del interior, así como en el tráfico llamado trasmarino, mantenido por los pueblos del litoral mediterráneo en todas las naciones del Mediodía y de Levante. Este tráfico tuvo decisiva influencia en los acontecimientos que acabaron con la monarquía goda en España; así como la tuvo no menos en otra dirección, las ideas y el saber de aquellos tiempos traídos por los conversos á la familia cristiana: entre otros conocimientos el de la lengua hebráica, que no careció de influencia, como veremos en lugar oportuno, en la formación de la lengua española. Anteriormente se ha dado á conocer el gran prestigio que llegaron á alcanzar los judíos en Persia y Babilonia. Pero hay más: durante la época más bonancible para estos, había alcanzado notable importancia en la parte Oriental del Asia, más allá del Eufrates, y con especialidad en la Península arábiga, asociada á sus recuerdos religiosos y nacionales de peregrinación por el desierto, donde además la presencia del Monte Sinaí les recordaba sin cesar el suceso más notable de toda su historia por la promulgación de las Tablas de la Ley.

Ya desde el tiempo de Adriano habían sido acogidos los emigrados como afines y deudos por los abrahamistas, que desde antiguo habitaban aquellos contornos. La política de los reyes de Persia, atenta constantemente á buscar medios de oponerse al sistema invasor del imperio romano, no perdonó ocasión ni medio de proteger á huéspedes de tal valimiento. Tal grado alcanzó el prestigio de los israelitas, que llegaron á constituir varios principados hasta el corazón de Hedjaz, donde á pocas leguas de la capital de dicha comarca á la Meca, eleva-
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Craso Muciano y su hermano, el célebre jurisconsulto Públio Mucio Escévola, el más entendido de los letrados de su tiempo, fundador de la jurisprudencia sabia, cuyo apoyo era de gran peso; no habiéndose hasta entonces afiliado á ningun partido político, de todos era querido y respetado; por último, el patricio más venerable por ser el tipo de las antiguas y austéreas costumbres republicanas, así como por sus gloriosos hechos de armas, Quinto Metelo, el vencedor de Macedonia y de los Aqueos, no ocultaba á nadie su opinión favorable á la reforma.

Había además en Roma una clase importante por su talento y por la influencia que ejercía en las familias, cuya educacion le estaba en gran parte confiada, para la cual era el bello ideal, no precisamente el triunfo de las leyes agrarias, que le importaban poco, sino el de una revolución que mejorase su condicion abatida y despreciable. Componian esta clase los filósofos, retóricos y poetas griegos, ya muy numerosos en Roma.

En Atenas, de donde procedian la mayor parte de los escritores filósofos ó retóricos y los poetas dramáticos, eran ciudadanos, vivian entre sus iguales, aspiraban á los principales cargos públicos, de los que con frecuencia eran investidos, y en las ceremonias públicas, y aun en las fiestas instituidas para celebrar las glorias de la patria, no sólo se les honraba, sino que el teatro era una institucion nacional; y los griegos, pueblo ingobernable é irreverente, pero sabio y entusiasta, conservó siempre el culto de lo bello y el respeto al arte; así, en el génio de sus poetas se traduce siempre su dignidad personal, y Aristófanes, el más satírico de todos ellos, encuentra á intervalos el acento grave y digno del hombre libre. En Roma, por el contrario, nada daba á conocer en el poeta ó autor dramático al ciudadano; Cecilio y Terencio fueron esclavos, y la miseria abatió de tal modo á Plauto, que le obligó á hacer el oficio de bestia, y estar moviendo, durante tres años consecutivos, la piedra de una tahona. Además, los griegos eran mirados en Roma como extranjeros, y ya sabemos lo que ésto quería decir en un pueblo que consideraba de igual modo al extranjero y al enemigo, hasta el punto de designarlos con una misma palabra: hostes. Así fué que, no sólo cuantos griegos había en Roma apoyaban á Tiberio Graco, sino que los principales de entre ellos, que eran
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sus amigos hacia tiempo, tales como Diophane de Mitylene, y Gaius Blossius de Cirene, se cree fueran los redactores de algunas leyes presentadas por Graco.

Creyéndose éste bastante fuerte con las alianzas y apoyos que hemos mencionado, y contando además con la plebe en la ciudad y con todos los pequeños labradores, á quienes más que á nadie interesaba la reforma, Tiberio Graco pensó en ser elegido Tribuno del pueblo, cargo que le era indispensable, no sólo para presentar y hacer aprobar las leyes, sino para garantizar y salvar su persona, cubriéndola con la inviolabilidad del cargo de los ódios y de las venganzas, que contra él habían de querer ejercer los patricios, que por menos motivos habían muerto á Spurius Cassius; y habiendo solicitado el Tribunado, se le eligió el dia 10 de Diciembre de 134. Las circunstancias eran por demás propicias; los dos cónsules cuyo cargo estaba próximo á concluir, estaban ausentes; Scipion Emiliano empleaba meses y meses en destruir una pequeña ciudad española, grande é inmortal por su heroísmo: Numancia; Fulvius Flaccus combatía en Sicilia con poca fortuna; los esclavos sublevados, todo contribuyó á que Scévola, su amigo, fuese elegido cónsul en lugar de Flaccus.

Pocos días después de su elevación al Tribunado, Graco, reuniendo al pueblo en el Forum, pronunció uno de sus más bellos discursos, que por desgracia no ha llegado íntegro hasta nosotros, conociéndose sólo algún trozo que nos ha conservado Plutarco; después de señalar con notoria verdad los gérmenes destructores del poder romano y la urgente necesidad de poner á ellos remedio, pinta el cuadro más desconsolador de la situación miserable á que se hallaban reducidos multitud de ciudadanos, que, después de haber derramado su sangre en defensa de su patria, se veían en casi toda Italia sin premio, sin pan, y sin tener ni aun asilo donde reposar su cuerpo, debilitado por los servicios; despojados por los ricos del último pedazo de tierra que les quedaba, y reducidos á la miseria, bajo el pretexto de deudas que habían sido contraídas para mantener á sus familias mientras éstos peleaban por la República.(1). Como remedio á

(1) Las bestias salvajes tienen sus ántros y cavernas donde vivir, y los