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siere á su excursion, y se volvió al Africa, llevando á Muza como presente botín considerable y no escaso número de cautivos. El resultado de este ensayo produjo en el ánimo de Muza la resolución de enviar en la primavera del siguiente año una expedición más fuerte, no, sin duda, con la esperanza de que pudieran conquistar la Península, pero sí de apoderarse de algunos pueblos, á la par que hacer un reconocimiento más profundo, como en efecto lo verificó. Organizóse aquella con unos diez mil hombres próximamente, compuestos de berbers, cristianos, israelitas, y, como parte principal y de confianza, unos dos ó tres mil árabes escogidos, nombrando caudillo al intrépido africano Tarik-b-n-Za. Desembarcó la expedición en el sitio que hoy ocupa Algeciras, y establecieron su campo ó atrincherramiento en el monte Calpe, hoy Gibraltar.

A consecuencia del primer reconocimiento, púsose al frente de unos mil cuatrocientos guinetes el visigodo Teodomiro, con objeto de vigilar la costa. Al saber el desembarque fué al encuentro de los invasores; pero derrotado y envuelto, tuvo que buscar su salvación huyendo con la velocidad de su caballo. Puso inmediatamente en conocimiento del ortodoxo Rodrigo Ju, que acababa de suceder, y éste, en virtud de la ley visigoda que ya conocemos, hizo el llamamiento á toda la gente válida, reuniendo un número más que suficiente, al parecer, para concluir con los expedicionarios. Los escritores que con mayor cuidado han tratado de estudiar estos acontecimientos, hacen subir las huestes de Rodrigo al respetable número de cien mil hombres; y aunque puede haber alguna exageración, todos convienen en que estos se hallaban en razón de cinco á uno de los expedicionarios. Mientras el visigodo reunió sus gentes, los invasores no habían perdido el tiempo, extendiendo su dominio hasta las tierras de Algeciras y de Sidonia. Existen datos dignos de tenerse en cuenta, por lo que vamos á consignarlos. Esta gente allegadaiza estaba muy lejos de tener uniformidad en el armamento; los unos iban protegidos de lórigas, los otros, menos defendidos, con lauzas, espadas, hondas, hachas y guadañas: cada uno con lo que había podido haber á las manos. Los enemigos llevaban su arco, su lanza al lado, colgado del cuello su terrible alfanje, y montando caballos árabes y africanos, no-
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tables por su sangre y lijereza. Había en el ejército cristiano algo peor que la irregularidad del armamento, y era la falta de unidad y de sentido patriótico, y lo más sensible, la memoria de tristes recuerdos: en la primera ocasión propicia habían de demostrar que no les eran más simpáticos los antiguos amos que los que pudieran llegar á serlo nuevos. Encontráronse los dos ejércitos á orí las del Guadalete, y al amanecer se acometieron con igual furia por ambas partes. La noche vino á suspender las hostilidades, quedando cada uno en la posición que durante el día había ocupado. Repitióse esto al siguiente, compensándose la ventaja del arrojo y de la unidad de sentimientos, de un lado, por la superioridad numérica del otro. El tercer día acometen los godos á sus enemigos con tal brio, que una de las alas de sus invasores empezó á ceder el terreno. En tan supremo instante, el valiente Tarik se pone al frente de los suyos, los arenga y dá el ejemplo acometiendo el primero. Parte de los cristianos retroceden ó se pasan al enemigo, y desde aquel momento los godos son rotos por todas partes. En desastre se convierte la derrota. La batalla había cesado: la matanza empezaba, y Rodrigo, que mandaba el centro, muere ahogado en el Guadalete. La dominación goda había concluido en España.

Aunque no entra en el plan que nos hemos propuesto describir batallas ni narrar detalles de cierta índole, nos ha parecido congruente á nuestro asunto hacer esta breve reseña de aquel combate que no sólo acababa con una monarquía, tal vez la más poderosa de las que se habían formado al desmembrarse el romano imperio, sino que para la civilización posterior y la marcha de la familia arya-europea, no ha sido menos abundante en consecuencias que la famosa batalla de los Arbelos, dada por Alejandro, el héroe macedónico. Hemos hecho notar anteriormente la unidad de sentimientos que había en el campo de los invasores, á diferencia de la de que carecían los invadidos. Otro elemento de unidad mayor, si se quiere, había en los primeros: la de idioma, el que todos ellos se entendían y hablaban una lengua más rica en giros que en palabras, y bastante trabajada para prestarse á todo género de poesía. Por lo demás, no carecían los invasores de elementos de anarquía, que, si lo difícil de la situación permitía estar oculta, no tardaría en po-
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nerse de manifiesto con las glorias y rivalidades del triunfo, y, en definitiva, concluir con el gran imperio y la gran civilización árabe, tan brevemente formado el uno y desarrollada la otra. Pero lo que más les facilitó la conquista, fué su conducta completamente diversa de la de sus enemigos. Estos representaban la masa general de intolerancia, con desdichada insensatez seguida, mientras que los otros informaban un respeto á la creencia agena que jamás el mundo conoció desde que el paganismo greco-romano había desaparecido. No era Tarik solamente un intrépido soldado, sino también un inteligente candillo. En lugar de descansar sobre sus laureles, sin perder momento, trató de aprovecharse del efecto moral producido por la derrota de Guadalete. Dividió su ejército en tres cuerpos, y después de arengarlos y poner ante sus ojos la perspectiva de grandes premios y rico botín, encargóles muy especialmente que, ni en poco ni en mucho, molestaran á los pueblos que contra ellos no hiciesen armas. Envío el primero de sus pequeños grupos de ejército á Córdoba, al mando de Magueis; el segundo á Málaga, con Taibe; y tomando el mando del tercero, marchó sobre Toledo. Notició á Muza el prodigioso éxito obtenido y la determinación tomada. Envidioso éste de los triunfos de Tarik, le escribió, ordenándole que suspendiera toda ulterior conquista hasta recibir sus órdenes; pero el astuto africano comprendió la clase de sentimiento que dictaba á su jefe aquella medida, y no queriendo desistir de su empeño ni aparecer desobediente, reunió un consejo de guerra, dejó que hablaran todos; y como éstos opinaran que era preciso aprovecharse de la victoria y llevar adelante el plan por él concebido, dijo que lo seguiría, puesto que era la opinión dominante. Sabedor Muza de esta resolución, se decidió venir á España sin perder tiempo y desembarcó en Algeciras con ocho mil infantes y diez mil caballos. Magueis llegó á Córdoba, recorrió el país y se apoderó de la ciudad sin más obstáculo que el presentado por el gobernador, que, al frente de algunos centenares de hombres, se encerró en una iglesia, en la cual fueron todos quemados. Taibe encontró alguna resistencia en Ecija, pero se hizo dueño de ella. Después de apoderarse con facilidad de Málaga y Elvira, se incorporó en Jaén con la división de Tarik; y, reunidos los
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dos, se dirigieron á marchas forzadas sobre Toledo, donde esperaban encontrar fuertes impedimentos, tanto por la posición que ocupa, como porque era la corte de los visigodos. Mas sus cálculos fueron fallidos: Toledo no presentó resistencia alguna á los invasores.

Entretanto Muza no se estaba quieto: llevó sus armas al condado de Niebla, y después de tomar varias ciudades, fué sobre Sevilla, que se rindió al mes de resistencia. De aquí pasó á Lusitania y luego á poner sitio á Mérida, la antigua ciudad romana, donde encontró mayor vigor que en las demás plazas. Más de una vez la intrépida acometividad de los árabes se estrelló ante la tenaz resistencia de los godos y españoles. En estos intermedios entró en España su hijo Abdelaziz al frente de 7.000 caballos y 5.000 infantes. Ante este refuerzo y la pérdida de toda esperanza de socorro, determinaron los meridianos rendirse, y Muza entró en la plaza el 7 de Julio de 712. De allí partió Abdelaziz á Sevilla, de órden de su padre, á sofocar una insurrección de los habitantes, que ponía en gran aprieto á la guarnición sarracena y judía. Cumplido su cometido, partió hacia el Mediterráneo y vino á buscar delante de Lorca á aquel Teodomiro que con tan desgraciado éxito había querido medir sus fuerzas con las de los primeros invasores y que hacía poco había sido proclamado rey de las tierras de Murcia. Se entregó Lorca por una capitulación, según los términos de la cual Teodomiro quedaba por rey de aquella tierra como feudatario de los árabes. De allí se dirigió el ejército árabe á Andalucía, y ocupó sin resistencia Baza, Guadix, Jaén, Antequera y Málaga, donde dejó guarniciones de árabes y judíos. Mientras tanto, Tarik recorrió con su pequeño ejército la Mancha, Alcarria, Cuenca, y fué á poner sitio á Zaragoza. Durante este tiempo Muza pasó los montes y se dirigió hacia el Norte, ocupando las plazas de Astorga y Salamanca, que, como recordarán nuestros lectores, eran las únicas cuyas fortificaciones, así como las de Toledo, se habían mandado conservar en tiempo de Witiza. Al ver la escasa ó ninguna resistencia que presentaron las tres, pierde importancia la amarga crítica hecha á aquel rey visigodo por haber mandado demoler las otras fortificaciones. Sin perder momento se dirigió á encontrar á Tarik y tomar parte del sitio
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de Zaragoza. La ciudad se riudió al poco tiempo, obligándose á pagar una pequeña contribución de guerra y á entregar todas las armas y caballos que hubiese en la ciudad, quedando los zaragozanos en el pleno uso de sus leyes y costumbres y conservando el libre ejercicio de su culto, sin más limitación que la de no poder hacer procesiones públicas. Es decir, que hace cerca de doce siglos los árabes invasores concedían á los vencidos, por lo menos, igual libertad y respeto á la creencia agena que la Constitución de 1876, después de setenta años de Gobierno parlamentario, de instituciones liberales y de tantos siglos de dominación del Cristianismo, concede á los españoles. De Zaragoza pasó Muza á recorrer Aragón y Cataluña, cuyas principales ciudades le abrieron sus puertas, reconociendo el dominio de los musulmanes, y allí, siguiendo el Ebro en sentido contrario á su corriente, recorrió la costa de Cantábrica, atravesó Asturias, entró en Galicia, pasó á Lusitania y teniendo en todas partes el mismo éxito que había tenido en el Oriente. En el interior, Tariq se dirigió á Murviedro, Valencia, Játiva y Denia, no siendo en su expedición menos afortunado que Muza. Como se comprende, más que conquista era un paseo militar. Por fin, antes de los dos años de su entrada en España, habían dominado toda la Península.

Está fuera de toda duda que solo caudillos tan intrépidos como hábiles pudieron llevar á cabo tan rápida y prodigiosa conquista. Cualquiera que fuese la intrepidez de los árabes y la fe que les inspiraran las promesas del Profeta, como no es dado al hombre ni á la colectividad hacer los imposibles, alguna razón había, y aun algunas, que pudieran explicarnos esto tan inconcebible. En primer lugar, donde quiera que encontraban un número de judíos de alguna importancia los reunían en la capital y con una pequeña guarnición de musulmanes, ó sin ninguna según el caso, les dejaban encargados del gobierno de la ciudad ó de la provincia y el ejército seguía su marcha. En segundo, lo mismo que en Zaragoza, dejaban á los pueblos sus usos, sus costumbres, sus templos, sus obispos, el libre ejercicio de su culto, imponiéndoles una pequeña contribución de guerra, y en la mayoría de los casos ni esta; sólo pagaban el diezmo de los musulmanes. Y como encontraron el país pobre y despoblado-
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valdré de los datos que el ministro de Hacienda se ha servido facilitarme. En ellos consta que el importe de los derechos arancelarios recaudados en el año común del quinquenio comprendido entre 1876 y 1880, asciende:

    Sobre el azúcar á
    98.396 pesetas.

    Sobre el café á
    94.377 »

    Sobre todos los demás artículos que completan el conjunto de la importación á
    3.625 »

    Cuyas partidas forman un total de........... 196.398 pesetas.

Y pregunto yo: ¿Merecen estas cifras que ante ellas se de- tenga el planteamiento de una reforma tan beneficiosa á los intereses sociales, políticos y económicos de Filipinas y de la Península?

Pero hay más aún. Aquel país se encuentra en situación muy excepcional, comparado con cualquiera de las provincias de la monarquía. Su administración viene haciendo, de tiempo inmemorial, remesas de tabaco á las fábricas de la Península, y por real orden de 17 de Febrero de 1876, expedida de común acuerdo entre el ministerio de Hacienda y Ultramar, se dispuso que fuera de noventa y cinco mil quintales la cantidad que anualmente hubiera de remitirse, lo cual representa para aquellas cajas una obligación, también anual, de un millón de pesos aproximadamente; pero que irá en aumento progresivo á medida que el artículo, como consecuencia natural del desestanco, adquiera mayor precio.

Pues bien; si el Tesoro de la Península recibe de Filipinas un ingreso anual, que hasta hoy ha sido de cinco millones de pesetas, y que puede llegar á ser de ocho, de diez, ó de más millones, pues esto dependerá del precio que el artículo alcance en el mercado, ¿habría equidad en negar la libertad comercial entre ambos países por motivo tan pequeño como lo sería el de no renunciar al mezquino ingreso de 196.398 pesetas, mayormente, cuando ninguna otra provincia de la nación contribuye en esta forma, ni en igual importancia, al sostenimiento de las cargas del Estado? Someto el asunto al imparcial y recto juicio de Vd.

Al ocuparme del segundo razonamiento, prescindiré de toda
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do, hicieron venir del Africa, del Egipto, de la Siria y de Palestina gentes que le repoblaran y cultivaran los campos, concediéndoles al efecto, sin ninguna clase de retribución, la tercera parte de los terrenos baldíos y de aquellos que teniendo dueño, éste los había abandonado; pero con la precisa condición que el nuevo poseedor había de cultivarlos, sin lo cual perdía también su derecho.

Si se recuerda la gente que acompañó á Tarik en su tan aventurada como dichosa expedición, la que después vino con Muza y con Abdelaziz,, se encuentra que todos ellos no alcanzaban la suma de cuarenta mil hombres. Y si se tiene en cuenta las pérdidas habidas en combates y expediciones, se viene en conocimiento del escasísimo número de que disponían para ocupar el país. Así, pues, puede afirmarse, habida consideración á las expediciones que se dirigieron más allá del Guadarrama hacia el Occidente, á cuyo territorio llamaban los árabes la Galicia, y las llevadas á cabo en la oriental y norte de España, que el país quedó sometido, no dominado, y con su antigua población cristiana formando su totalidad con la integridad de medios de que antes disponían. Ciento que les ayudaban en esta empresa con su influencia poderosa los hebreos, hasta tal punto que los cristianos pudieron mirar á estos perseguidos en la víspera como los amos del día siguiente; y tal vez hubieran llegado á serlo en una parte de la Península, si no lo hubieran dificultado posteriores acontecimientos que tuvieron su origen en la espontaneidad ó, mejor dicho, en la ilusión de los creyentes de la Ley Mosáica que, al grito de guerra lanzado en el Asia por un falso mesías, partieron la mayoría de los que había en España á alistarse en sus banderas abandonando sus haciendas y riquezas, las cuales, tanto por lo que anteriormente se ha dicho de la obligación de cultivar la tierra, como porque al fin la sublevación se dirigía contra la integridad del Kalifato, fueron repartidas á nuevos ocupantes. La derrota del pretendido mesías produjo el que muchos hebreos regresaran á España, y aunque volvieron á ejercer gran influencia por su saber y actividad, no recobraron aquel poder que antes ejercían como conquistadores, ni volvió á soldarse bien la fraternidad y compañerismo entre ellos y los árabes.
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Echando una mirada sobre la manera que se llevó á cabo la conquista de lo que ellos llamaban la Galicia, y teniendo en cuenta que en todo ese dilatado país es donde existían menos judíos, se viene en conocimiento de que fué, más que conquistado, recorrido por los árabes, y esto por lo que hace referencia á las ciudades de alguna importancia, puesto que, por lo que respecta á la generalidad de los habitantes, dado el atraso y situación de aquellos tiempos, ni siquiera se habían dado razón de que otros extranjeros habían concluido con la dominación goda. Los gobernadores, pues, que dejaron en el país de los cántabros y astures, y lo mismo en Galicia y Lusitania, no tenían medios de defensa y estaban á merced de la voluntad de los habitantes. Por el itinerario de Muza vemos que todo el territorio que hoy se conoce con el nombre de Castilla la Vieja no había sido recorrido por los árabes más que en sus confines con la Lusitania, Asturias y Galicia; ni mostraron gran empeño en dominar todos estos países hasta que las necesidades de la guerra les obligaron á ello. Lo cual se comprende, habida consideración á las condiciones climatológicas y semejanzas con la oriental Península, de donde procedían los conquistadores. En efecto, enseñoreados de la parte Sur y Oriental de España, cuando subieron á las mesetas centrales y penetraron en las montañas Norte y Noroeste, debieron parecerles las primeras como el territorio Feliz de la Pirenaica Peninsula, las segundas como el Desierto, y las terceras como la parte Pétria.

Por otro lado, el atraso y la inercia de estos países y su pobreza, les inspiraría poco interés y menos cuidado de lo que aquellos pobres habitantes pudieran emprender. Este juicio lo confirma la opinión emitida más tarde por un ilustre caudillo árabe que, hablando de las guerras con los cristianos de la Galicia, decía: son los hombres más fuertes del Afranc (así llamaban á la tierra de los frances), pero es tal su pobreza, que el botín que de allí pudiera sacarse no compensaría la pérdida de gente y de recursos que cuestan las expediciones para recorrer aquella tierra. Es, además, tal su desasosiego y falta de higiene, que no se puede estar cerca de ellos; no se lavan nunca ni se quitan para dormir la ropa que llevan puesta: desde que se la ponen la primera vez no la mudan hasta que se convierte en harapos,
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cubierta de inmundicia y miseria. Si después de tantos siglos aquel célebre caudillo levantase la cabeza y recorriera todos los dilatados territorios á que se refería, en la mayor parte de los casos, no desconocería los hombres que describió, hallando que en tan largo período de tiempo no había habido grandes variaciones. Por lo que toca á su paseo militar al Este y Noroeste, aquellos montañeses de Cataluña, Aragón y Navarra, se encontraban en caso idéntico, ó por lo menos, muy semejante al de sus correligionarios de Cantabria, Asturias y Galicia. Cierto que atravesó lo que hoy se conoce con el nombre de Provincias Vascongadas, dejando vestigios de su paso en alguno de sus pueblos; pero no lo es menos que aquellos célebres cántabros tan constantes y enérgicos, y que no habían sido más condescendientes con los godos, no eran gente apropiósito para someterse incondicionalmente al infortunado invasor que se le ocurrenra atravesar sus tierras. Parte de ellos, conocidos con el nombre de vascunes, ó sea lo que hoy llamamos montañeses de Navarra, si bien los franco; los miraban como feudatarios suyos, les habían demostrado más de una vez, y seguían demostrándoles, que se hallaban bien con su independencia. Si algun vez habían admitido ó buscado su auxilio para defenderse de los godos, otras se valían de éstos para hacer frente á aquellos; y, por último, no estaban dispuestos á ser dominados por unos ni por otros.

Hemos entrado en todos estos detalles porque no sólo explican la insurrección cristiana contra los nuevos dominadores y la formación después de las cinco grandes monarquías de la Península, que en definitiva habían de concluir con el poder árabe, sino que nos ahorra el hacer más tarde una relación circunstanciada de aquellas guerras, iniciadas en los puntos indicados y sostenidas por cerca de ocho siglos á través de anarquías, de tendencias á la unidad, de separaciones, de alianzas de cristianos y musulmanes contra cristianos, de las mismas contra musulmanes, de recíprocas traiciones, sublevaciones y castigos crueles, de reyes degollando á magnates invitados á un convite, bajo capa de amistad, de magnates asesinando á reyes, y por fin, de actos de heroísmo que rayaban en lo épico al lado de flojedades inconcebibles. Durante tan largo período, la guerra tuvo el doble carácter de civil y de reconquista, y pusieronse
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de manifiesto grados de alto explendor, de adelantos superiores á todo lo que Europa había conocido, de tolerancia y respeto á la creencia agena, de atraso, de pobreza, de feroz intolerancia, de grandezas y pequeñeces como la historia facilita pocos ejemplos, y una elaboración tan prolongada como difícil para llegar á constituir un pueblo con las condiciones y defectos que informaban aquél que en épocas posteriores había de ser el más poderoso de Europa. Aquella lucha tan prolongada fué la de dos civilizaciones que se combatían á fuego y sangre, confundiéndose y componeránándose al mismo tiempo; lucha de españoles contra españoles, obedeciendo á ilusiones unas veces, á sentimiento y creencias arraigadas las otras, persiguiéndose encarnizadamente en unos casos y respetándose en otros, para llegar á formar la civilización, la cultura y la creencia media del pueblo español. Evitándonos lo dicho hacer el resumen de la accidentada historia que no forma parte del cuadro que nos hemos propuesto, sólo tendríamos que señalar, como de pasada, los acontecimientos más importantes, ó como si dijéramos, los puntos más salientes, ciñéndonos á las observaciones oportunas para dejar en claro los antecedentes y datos propios y necesarios que nos lleven á explicar lo más racionalmente posible los fundamentos de las grandezas y decadencias del imperio ibérico y á advertir lo que una y otra civilización tenían de progresivo y defectuoso, y lo que de ellas hubiera podido aprovecharse con ventaja para aquella.

En la primera entrevista que tuvieron Muza y Tarik, aquel interrogó á éste por qué no había obedecido sus órdenes. Disculpóse Tarik con el acuerdo de los suyos. No quedó Muza satisfecho, y después de entrar juntos en Toledo, determinó poner en prisión á su rival; pero tuvo que ceder ante las observaciones de los caudillos, que le hicieron ver la inconveniencia de tratar con rigor á un capitán distinguido que tal beneficio había hecho á los musulmes. Sin embargo, no dejó de insistir en sus cartas al kalifa, quejándose de la conducta de Tarik, y atribuyéndose los triunfos de éste. Tarik y sus amigos no se descuidaron en escribir al jefe supremo para demostrarle que eran calumniosas y falsas las aseveraciones de Muza, y el resultado fué ordenar á los dos que inmediatamente se dirigieran al Oriente para que