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árabes. Damasco fué tomado por ellos después de un sitio de un año, y en 633 Khalid, llamado la espada de Dios, se encontró en Diznadin con el ejército del emperador Eraclios, fuerte de sesenta á setenta mil hombres con organización romana. Una ala del ejército imperial logró hacer perder terreno á la árabe que tenía enfrente. Lejos no se hallaba ésta de desbandarse, pero los que se retiraban se encontraron con aquella reserva de heroicas mujeres, que después de denostarles por su cobardía y porque no se portaban como verdaderos descendientes de Ismael, les declararon que, puesto que no se mostraban dignos de ellas, iban á ocupar su puesto á fin de que pasaran por la vergüenza de que las tropas infieles derramaran la sangre de las que ellos no sabían defender. Sirvió esto grandemente al arrojado caudillo, que pudo reorganizarlos y llevarlos al combate. La organización romana no podía resistir al ímpetu con que fué acometida: el ejército imperial fué roto; cincuenta mil hombres de ellos quedaron muertos ó heridos en el campo de batalla. Los cristianos habían perdido para siempre la Siria. Seis millones de coptos del Egipto que prefirieron la dominación árabe á la tiránica ortodoxa, los llamaron y facilitaron la conquista de aquel país, de tal suerte que, en 638, Amron escribía al kalifa: he tomado á Alejandría, la gran ciudad del Occidente. La batalla de Gadesia y la toma de Ctésiphon, metrópoli de la Persia, decidieron de la suerte de este reino. La Siria fue definitivamente sometida bajo el kalifato de Omar, el segundo kalifa, y la Persia bajo el de Othman, el tercero. Con tal rapidez marchaban estas conquistas que, sólo durante los kalifatos de Abu-Becre y de Omar, los árabes habían tomado treinta y seis mil plazas fuertes en Persia, en Siria y en África, y destruido cuatro mil iglesias, reemplazadas por mil cuatrocientas mezquitas. A propósito hemos dejado en último término el África cristiana, porque fué la conquista que les costó mayor trabajo. Abdallah se adelantó hasta cuatro leguas de Trípoli, pero se vió obligado á retroceder. Durante veinte años no pudieron continuar la conquista de esta parte del mundo, paralizadas como estaban sus fuerzas por las disensiones á que dio lugar la sucesión al kalifato. Al fin de este tiempo, Moawia envió al África á su lugarteniente Akbah, y arrojó todo lo que en-
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contraba por delante hasta llegar al Atlántico; pero lo escaso de sus fuerzas no le permitieron conservar tan vastos territorios. Las operaciones volvieron á ser emprendidas por el kalifa Ómiada Abd-el-Mélek en 698. Su lugarteniente Hassan tomó á Cartago por asalto, destruyéndola, y la conquista fué concluida por Muza, que gozaba de gran reputación como predicador y soldado. Es decir, que aquella África cristiana que tan célebre se había hecho por sus sutilezas teológicas, y que tan gran parte tuvo en la propagación de la ortodoxia que dominó la Europa, fué reducida al silencio por el derecho de la fuerza.

A pesar de encontrar en su conquista del África países empobrecidos y desorganizados y ciudades abandonadas ó, por lo menos, desmanteladas, los esfuerzos necesarios para establecer su dominio fueron, como acabamos de ver, mayores que los que habían necesitado hacer para la conquista de Siria, la de Persia y una parte del África, el Egipto. Sin embargo, al lado de los obstáculos, cualesquiera que fueran, que se oponían á su marcha, debieron encontrar algo importante que les sirviera de poderoso auxiliar, porque no de otra manera puede explicarse el que hayan podido dominar con un número tan pequeño de hombres, relativamente hablando, como los que en definitiva llevaron á cabo la conquista. Algo es, por lo tanto, necesario decir, así sobre los obstáculos y contrariedades, como sobre los auxiliares que los condujeron al resultado definitivo. Hay un doble motivo para hacer unas breves indicaciones sobre el particular: que además de ser datos indispensables para hallar la razón de los resultados obtenidos, entran de pleno en el dominio que el epígrafe de estos trabajos indica. Es decir, que los factores que se oponían á su marcha y los que los auxiliaban, han tenido notable influencia en los acontecimientos históricos posteriores y grandezas y decadencias del Imperio Ibérico.

Desde los primeros tiempos históricos aparece en el África la familia llamada de los berbers concentrándose unas veces, extendiéndose otras por el Occidente y Norte de aquella, y aun en todos sentidos, hasta el punto de incomodar más de una vez al sabio Egipto en sus buenos tiempos. ¿Quién era esta familia? ¿Era aborigene ó procedía de alguna emigración de los otros continentes? ¿Cuál es la etimología de su nombre? ¿Qué signifi-
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caba en su origen? Cuestiones son estas sobre las que se ha discutido mucho, sin que apenas se haya adelantado un paso. Según un escritor árabe, son oriundos todos de una familia, que tomó el nombre de su jefe. Según la tradición popular, transmitida de generación en generación, son oriundos de un pueblo que ha venido del Asia en tiempos muy atrasados. Si el origen de esta raza y su desenvolvimiento ha dado lugar á tantas infructuosas disquisiciones, no ha dado lugar á menos ni más provechosas la etimología de su nombre. Como nada fijo tenemos á que atenernos, habremos de pasar á otro punto. Formaron los berbers en un tiempo al lado de Cartago, pero sin estar sometidos por completo ni dejar de tener reyes ó caudillos independientes y enemigos de la poderosa república que más de una vez pusieron en peligro su existencia. Más tarde los encontramos luchando contra las legiones romanas con el nombre de númidas y otros, como bien nos lo recuerdan las campañas del célebre Yugarita; y también formaron parte de la España romana ó provincias Baleares con el nombre de mauritanos y tingitanos. En la época de los acontecimientos que estamos describiendo, los árabes se encontraron con un pueblo que tenía con ellos de común algunas de sus más sobresalientes cualidades, pero que les eran contrarias, ó por lo menos profundamente distintas, otras condiciones de carácter.

Mas atrasados en el camino de la civilización, no cedían á los hombres de la Oriental Península en intrepidez y arrojo, y tal vez les aventajaban en rigor físico y en su aptitud para resistir los rigores de un clima abrasador. Su amor á la libertad y la independencia, si no igualaba al de los árabes, no sería muy inferior; y, de acuerdo con estos sentimientos, lo exaltado de sus pasiones y el atraso en que vivían, constituían una especie de democracia autocrática en que todos eran iguales debajo del jefe que, á su vez, era un despota con las más omnímodas facultades. El respeto hácía él era tan grande, que bien puede decirse era considerado como un semidios; pero circunstancia era esta que no empecía el hacerle perder el trono y la vida cuando creyeran que de lleno no cumplía con sus deberes. Por lo que se refiere á sus condiciones de carácter, estaban muy lejos de tener la severidad, el buen sentido, la especie de innato
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caballerismo del árabe. Tan arrebatados y apasionados como volubles, astutos y pocos aprensivos, los contratos con ellos celebrados, no podían infundir más confianza su duración que aquella que les inspirará su provecho, su conveniencia ó la corriente de sus pasiones en un sentido distinto. Los árabes que llegaron á dominarlos no lo hicieron tan por completo que evitarán el que les hayan causado grandes perturbaciones, el que se hayan convertido más de una vez de vencidos en vencedores, y que hayan sido el factor más importante para la decadencia del dominio y la civilización árabe. Muy pronto encontraremos en alguna de las provincias de la Ibérica Península, rasgos inequívocos de sus sobresalientes cualidades, y también de algunos de sus defectos que, por la mezcla de su sangre con la de otros pueblos que ocupaban aquella, han llegado hasta nosotros y tardarán mucho en desaparecer. Para que las contradicciones no faltaran, si bien tenían una marcada afición de apoderarse de la ageno contra la voluntad de su dueño, era al mismo tiempo un pueblo dado al trabajo y al ahorro, miraban y miran hoy con repugnancia y como rebajamiento el implorar la caridad á otro hombre, y profesaban cierto cariño á la familia que aun conservan hoy mismo, así como las instituciones democráticas á su manera, los descendientes de aquellos que huyendo de las invasiones se retiraron al monte Atlas. Como se comprende, el choque de los árabes con un pueblo de estas condiciones fué rudo, y más de una vez los dignos descendientes de Ismael mordieron el polvo, no pudiendo resistir su brillante é impetuosa caballería el empuje de caballeros y caballos africanos. Pero, al fin, la mayor ilustración ó, como diría un poeta, la buena estrella de los árabes, logró no tanto vencerlos como atraerlos y, como veremos, no para gran fortuna suya.

Varios factores le sirvieron de auxiliares en esta empresa: fué uno de ellos la tradición popular que antes hemos indicado, para hacerles comprender que ellos no eran más que unos descendientes de los hijos de Ismael; y el otro, no menos provechoso e importante para los árabes, la influencia ejercida sobre los berbers por los israelitas establecidos en aquel país, y los que, viviendo en España, estaban en relaciones comerciales directas y continuas con ellos. Mas como quiera que los conquistadores
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del África eran los del Yemen, cuyas relaciones de amistad y parentesco con los judíos ya conocemos, así como los puntos de contacto, las analogías, y en más de un caso la identidad de los dogmas por unos y otros profesados; circunstancias son estas que habían de determinar el que los judíos mirasen á los árabes, no sólo como sus amigos y aliados, sino como confederados interesados en el triunfo de estos que, hasta cierto punto con razón, miraban como el suyo propio. Por otro lado, conocido el estado de cultura y condiciones del pueblo berber, se explica que la mayor parte fuese lo que entonces se llamaba idólatra; y como quiera que allí tuviera su núcleo la ortodoxia, que más tarde dominó la Europa, se comprende también que, parecidos elementos á los que habían auxiliado á la conquista de los vándalos, se hallarán siempre dispuestos á ayudar á cualquiera que concluyese con la antigua dominación. Si á esto se añade, por un lado la sencillez del dogma predicado por el profeta "No hay más Dios que Dios," y las pocas exigencias que ese dogma, aparte de algunos puntos de vista sociales y otros de pura higiene, llevaba consigo, y la gran tolerancia de los invasores, se viene en conocimiento de lo fácil que sería propagar la idea en medio de aquellas masas atrasadas y con las condiciones ya expuestas. Y si bien es cierto que algunos cristianos antes que faltar á su creencia y mentir á su conciencia, habían preferido abandonar el África y pasar á España, no lo es menos que otros de las sectas disidentes, por idéntica razón, habían abandonado la Península y pasado al África.

El elemento más poderoso para conseguir la fusión de dos pueblos entre los vencedores y vencidos, es, á no dudarlo, la comunidad de idioma. Ya queda indicado con qué esmero se habían dedicado los árabes, desde los primeros tiempos, al cultivo del suyo; á qué grado de perfección lo llevaron, y cuánto su resultado les enorgullecía. Pues bien; apenas pasados veinte y tantos años de verificarle la conquista, la lengua árabe era la dominante en toda la parte conocida del África. Este rápido éxito, tal especie de milagro, era producto de la poligamia que, aparte de condiciones morales y sociales, en que no hemos de entrar por ahora, ha sido en todos los tiempos un poderoso auxiliar para los pueblos conquistadores. La razón es obvia: no
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sólo la sangre de unos y otros se mezcla con gran rapidez, sino que el orgullo y la vanidad humana hacen que la nueva generación se vanaglorie de ser descendiente de la familia superior ó conquistadora; y, por consiguiente, que se apresure á adoptar sus costumbres, modales, y sobre todo, su idioma, siendo una vergüenza, una declaración de inferioridad, el no hablar con la perfección de aquellas clases sociales á las cuales quiere, no solamente imitar, sino pertenecer.

Apuntados quedan, aunque con brevedad, el poderío de los árabes y la situación del África, cuando, por razones ya indicadas, empezaron los trabajos de que Egica se quejaba en el tomo régio, y que dieron por resultado la derrota del Guadalete.

Manuel Becerra.

(Continuará.)
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USOS Y ABUSOS DE LA ESTADÍSTICA.

(Continuacion.)

III

Se ha dicho que en Estadística es mucho más difícil preguntar que responder, y es la verdad. Es tan importante procurar que las investigaciones emprendidas alcancen el mayor grado de utilidad posible, por prestarse á todas y á cada una de las numerosas aplicaciones á que se prestan las noticias estadísticas; es tan difícil concebir un plan que satisfaga á la vez todas las exigencias, todos los fines, todos los propósitos de los que más tarde consultarán las cifras recogidas; son tantos y tan variados los conocimientos que exige como clasificación lógica y provechosa de los diversos elementos que entrañan los hechos investigados; son, por último, tantas y tan grandes las dificultades con que puede tropezar en la práctica el plan mejor concebido y preparado, que hoy los mayores esfuerzos de la Estadística se dirigen, y se dirigirán aún por mucho tiempo á formular interrogatorios que reúnan todas las indicadas circunstancias.

Y sin embargo, hasta que los planes estadísticos no se preparen con perfecto conocimiento de los hechos á que se refieran, de su naturaleza, de sus detalles y de sus aplica-
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tamientos proporcionales á las fuerzas; así, conociendo el coeficiente de elasticidad de un material dado, puede deducirse el esfuerzo á que está sometido, por medio del alargamiento y acortamiento que experimenta por unidad de longitud.

La caseta de socorro del Sr. Giovani Pessina, provista de cuanto es necesario para las primeras curas de los heridos, tiene una litera, notable por su fácil trasporte y peso de 26 kilogramos solamente. Otra del Cav. Sr. Galli, presenta mucha elasticidad, ventaja importante para el transporte de heridos; y por último, la poltrona-cama, ideada por el Sr. Pessina, puede acomodarse á las disposiciones diversas á que obliga muchas veces la naturaliza de las heridas, facilitando también la entrada del enfermo en el coche.

Entre los muchos coches de tranvía expuestos se hace notar, por su solidez y ligereza, el destinado al servicio del interior de Torino. Las piezas de caucho se han reemplazado por una suspension de ballestas compuestas de láminas de acero, convenientemente templadas para dar la flexibilidad debida, de cuya duracion y buen éxito pueden responder su general aplicacion y constante uso; y otro coche de 1.ª clase para la traccion de vapor, adaptado al sistema Vignolles, digno tambien de tomarse en cuenta por su forma especial, y por la diferencia que presenta con el precedente; diferencia que proviene del uso á que se le destina, y que versa sobre la construccion de las ruedas y la suspension. Los ejes son de acero fundido de primera calidad, bien torneados y resistentes, y tanto estos como las ruedas, provienen de los renombrados talleres de Hadfield de Scheffield. A este coche fué aplicado un enganche inventado por el propietario de la fábrica, que presenta los dos que reseñamos, Alessandro Locati.

Sabido es de todos el estado de adelanto que en la elaboracion y manipulacion de los cementos y cales hidráulicas se encuentra Italia tan favorecida por otra parte con las condiciones naturales de su suelo. Son numerosas las sociedades y fabricantes que han expuesto sus productos de esta clase, estableciendo una honrosa competencia, no sólo por la bondad y esmero en la ejecucion de las variadas aplicaciones de los mismos, en particular de los cementos, sino por lo reducido de los precios.
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ciones; hasta que los interrogatorios se hallen formulados, de suerte que todos sus extremos estén justificados por dirigirse á un objeto manifestamente provechoso para la ciencia ó para los pueblos, hasta que, por fin, esas preguntas á que tienen que acomodarse las cifras recogidas, no tengan siempre contestacion posible, no sólo no hay que esperar útiles resultados de las investigaciones emprendidas, sino que es muy de temer, además, que se comprometa el crédito y hasta el porvenir de la Estadística.

Un interrogatorio incompleto puede hacer inútil el trabajo empleado, y una nueva investigación sobre el mismo objeto por haberse malogrado la primera, puede producir en los que deban suministrar los datos, molestias y cansancio de que inevitablemente se sentirán las cifras recogidas; una pregunta ociosa ó de dudosa utilidad puede ser causa de que los administrados, harto prevenidos contra la Estadística, formen igual concepto de todas las investigaciones emprendidas por ésta, y contesten con la poca conciencia que creen poder emplear con una institucion calificada por ellos de impertinente ó de ridícula; una pregunta indiscreta puede justificar esta prevencion que acabamos de indicar y moverles á emplear la mentira para desorientar al insidioso agente que suele pagar la sinceridad aumentando las cargas públicas; por último, un interrogatorio de difícil ó imposible contestacion por carecer de la indispensable claridad ó comprender extremos que no se encuentran al alcance de las personas interrogadas, sobre no poder ofrecer resultados aceptables, desautoriza á sus autores al mismo tiempo que la institucion.

De modo que es de grandísima importancia aconsejar de todas las maneras y en todas las ocasiones, que los interrogatorios estadísticos se formen, teniendo muy en cuenta, por una parte, lo que reclama la ciencia y, por otra, lo que permite la práctica; porque sean claros en su forma, lógicos en su desarrollo, oportunos en sus pormenores, completos en sus fines y fáciles en su ejecucion. Permitásenos, por lo mismo, que insistamos en todas estas indicaciones, descendiendo á detalles y dándoles mayor desenvolvimiento, aun á riesgo de molestar á muchos de nuestros lectores por hablarles de lo que demasiado sabido
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tienen. En los presentes artículos nos hemos propuesto considerar la Estadística bajo su aspecto práctico, y colocados en este terreno, no podemos omitir nada de cuanto se relaciona con los procedimientos que nos proponemos exponer, por conocido que sea y por trivial que parezca.

En Estadística suele preguntarse por medio de cuestionarios ó series de preguntas escritas, y por medio de cuadros divididos en columnas, á que corresponden otros tantos epígrafes expresivos de las noticias que los mismos deben contener. Si las respuestas, en todo ó en parte, no han de consistir precisamente en cifras, y esto sucederá las menos veces, convendrá emplear los cuestionarios. En los demás casos son preferibles los cuadros por la mayor claridad á que se prestan en las clasificaciones, por la facilidad que ofrecen para la comprobación, una vez llenas las columnas, y porque, en el caso muy frecuente de pedirse noticias con distinción de años, de localidades ó de otros extremos, es mucho más claro, más sencillo y más breve suministrar aquellas por medio de cuadros que empleando los cuestionarios, por cuanto bastará destinar la primera columna de los primeros, ó sea la nomenclatura ó la expresión de los años, localidades, etc., sin necesidad de repetir las preguntas contenidas en los epígrafes.

Hay quien recomienda con preferencia los cuadros cuando deben ser dirigidas las preguntas á las autoridades ó agentes administrativos, y los cuestionarios cuando han de pedirse las noticias á los particulares; pero no alcanzamos la razón de esta diferencia, pudiendo salvar con sencillas explicaciones las dificultades que pueda ofrecer la inteligencia de los cuadros por razón de su estructura, que pocas deben ser, aun para las personas menos instruidas, si se formulan con cuidado. En este punto, y después de tenerse presente lo que hemos dicho, respecto al caso especial de ser imposible expresar en cifras determinadas respuestas, no cabe dar otra regla que la de procurar siempre la mayor claridad, optando, en su consecuencia, por los cuadros ó por los interrogatorios, según que parezcan unos ó otros de inteligencia más fácil, lo cual variará tal vez en algún caso; mas, por regla general, las ventajas siempre estarán de parte de los cuadros, razón por la que son los preferidos gene-
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ralmente en la práctica. Por lo demás, demasiado se comprende que la cuestión no tiene grande importancia, porque los cuadros, en último término, son verdaderos interrogatorios, aunque no revistan sus epígrafes ó encabezamientos la forma de preguntas; así es que cuando, por ejemplo, quiera saberse el número de habitantes de un pueblo, clasificados según el sexo, el mismo resultado se obtendrá formando un cuadro dividido en tres columnas destinadas respectivamente á Varones, Hembras y Total, que preguntando:

¿Cuál es la población del Municipio?
¿Cuántos varones hay?
¿Cuántas hembras?

Lo que principalmente importa, ya se consignen en cuadros, ya en cuestionarios, es que las preguntas sean claras y sencillas cuanto puedan serlo; es decir, que se formulen de modo que no den lugar á dudas ni se presten á distintas interpretaciones; y si este inconveniente sólo pudiera evitarse por medio de aclaraciones, no deben escasearse éstas; deben, por el contrario, darse cuantas explicaciones sean necesarias para que los interrogatorios sean perfectamente entendidos sin necesidad de consultas para su aclaración. Si, por ejemplo, se trata de llevar á cabo una estadística de las industrias y conocer los salarios que ganan los jornaleros en un país dado, con distinción de hombres, mujeres y niños, será preciso marcar con toda precisión la edad hasta que los operarios deberán ser comprendidos en el último grupo; si se quiere fijar el número de patrones y el de obreros, será preciso salvar de antemano la duda que pueda ocurrir de si deberá ó no ser considerado como patron el artesano que trabaje solo en su casa y por su propia cuenta; cuando se pretenda averiguar la población mantenida en cada país por sus particulares industrias, en cuyo caso puede ofrecerse la duda de si deberán ó no comprenderse las mujeres e hijos de los industriales, será indispensable declararlo terminantemente, y en caso afirmativo abrir una casilla en el cuadro correspondiente para los individuos ocupados directamente ó por sí mismo en las industrias de la localidad y otra para su familia; si, por fin, se quiere incluir en la estadística de cada ramo de la producción el personal facultativo y administrativo