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los que se casaban con mujeres de otras rancherías perdían la mitad de los hijos, cualquiera que fuese su estado.

VIII

Si lamentable era el atraso en la parte moral, no lo era menos en la religiosa. Las babaylanas ó catalonas, viejas ridículas y asquerosas, que en su loca y exaltada fantasía se creían iluminadas por los dioses de sus falsas creencias, eran las sacerdotisas encargadas de los casamientos ó de los sacrificios que se hacían, cuando alguna calamidad se presentaba, ó querían hacer alguna rogativa á las almas de sus antepasados. Ambas ceremonias empezaban por el sacrificio de un cerdo ó de un esclavo, si se trataba, por ejemplo, de aplacar á los dioses. La ceremonia empezaba con el mayor recogimiento, escuchando las proféticas frases de la sacerdotisa, que, subida en el lugar destinado á la víctima, se abstraía y se hacia la iluminada, perorando con frases, ora cabernosas, ora desgarradoras, mientras blandía ferozmente el arma homicida. La concurrencia, arrebatada por la superstición, iba poco á poco perdiendo la calma, y cuando la sangre invadía aquellas cabezas locas, al compás de las danzas guerreras y de los gritos é imprecaciones, la sacerdotisa completamente ciega y epiléptica, lanzando roja espuma por la boca, con la vista inyectada de sangre y el corazón trepidante, se lanzaba sobre la víctima, á la que daba puñaladas tremendas. Luego le extraía las entrañas, bebiendo ávida su sangre, las examinaba, se abstraía nuevamente, y asemejando á un oráculo daba al pueblo impaciente el fallo pedido. Si el augurio era bueno, volvían los gritos y algazara y la función acababa con grandes comilonas y vergonzosas bocabalas; si el augurio era malo, todo el pueblo desfilaba callado, y durante unos días se hacia penitencia, pretendiendo calmar así á los dioses.

Estos sacrificios se hacían en lo intrincado de los bosques, donde se suponía que existían los espíritus benéficos y las almas de los antepasados, ya en la copa del árbol corpulento, ya en las entrañas de la roca granítica, ó ya también en el seno de la caliginosa niebla, que envolvía tal ó cual elevado monte.
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Cuando el sacrificio era para averiguar el fin de un enfermo, el acto tenia lugar en la misma alcoba del paciente. Para esto se preparaba comida, que era bendecida por la Catalana, la cual untaba con la sangre del puerco sacrificado el pecho y la frente del enfermo, dándole luego á comer de los manjares consagrados y quedando para ella y los espectadores el cerdo, que luego devoraban en otra pieza contigua, en medio de la mayor algaraza. Para ellos lo mismo era que el augurio fuera favorable ó adverso, pues de ambos modos se tranquilizaba al enfermo. En el primer caso, lo hay para qué decir; respecto al segundo, que ocurría cuando el paciente estaba muy grave, la sacerdotisa decía que los espíritus familiares le habían revelado que el alma del enfermo estaba destinada á convertirse en otro dios nuevo, con lo cual el regocijo era mayor si cabe; finalmente, durante la comida, hacia la sacerdotisa su acostumbrada colecta, y los concurrentes se marchaban tranquilos y satisfechos, deseando otro motivo para nueva fiesta.

En sus creencias reconocían un Dios del bien, Todopoderoso y hacedor de todo, que moraba en el cielo, denominado Bathála Meicabal, conocido por los Visayas con el nombre de Lavon (antiguo), y otro de pena y castigo, llamado Casanaan. Adoraban á los animales, á las peñas, á los árboles corpulentos, como también al sol, á la luna y á las estrellas. Conocían otros dioses más secundarios, llamados Anito por los tagalos, y Divuta por los visayas, los cuales representaban por medio de ídolos hechos de madera, hueso y aun de metales preciosos. Para sus campos, sus casas, y sus habitaciones conocían otros anitos, especie de dioses penates, á los que invocaban en todos sus trabajos y tribulaciones. Los difuntos eran por ellos honrados, pues creían que convertidos en espíritus venían á inspeccionar su vida, procurándoles para su muerte recompensas ó penas según sus méritos. Los que morían por algún desastre, como víctimas del rayo, ahogados, devorados por las llamas ó comidos por caimanes, eran considerados como seres afortunados que iban á visitar al buen dios, ascendiendo por el Arco Iris ó la vía láctea.

Estas falsas creencias hacían que muchos viejos, hartos de excesos y pecados, se dedicaran en los últimos años de su vida al sacerdocio ó otra ocupación religiosa, muriendo en el concep-
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to de santidad y haciéndose enterrar en sus casas ó bosques, bajo tal piedra ó tal árbol, con lo cual nadie que pasaba por aquellos lugares dejaba de pedirles permiso mentalmente, creyendo si no ofenderles. En las espesuras creían que habitaba el Dios Nono ó abuelo, al que también pedían permiso para hacer alguna corta ó para celebrar sus sacrificios. Estos no se celebraban nunca en sitio determinado, y quedaba á cargo de la sacerdotisa la designación del lugar, según las circunstancias.

Reconocían una jerarquía religiosa, en la cual el superior era el llamado Sonat, especie de obispo, encargado de consagrar á los más inferiores, y de nombrar las sacerdotisas; este empleo sólo se confería por largos años de vida ejemplar, y era de muchísima consideración y respeto por todos.

En las ciencias ocultas conocían el Manga-gabay y Manga-salat; el primero era una especie de curandero, que podía dar ó quitar la vida con sus medicamentos ó ensalmos, y el segundo poseía la virtud de adivinar lo futuro y componer filtros amatorios para conquistar las voluntades.

Entre sus supersticiones tenían la de creer que existía un espíritu malo llamado Patianac, al que creían tan sutil como era preciso para penetrar por cualquier rendija de la casa. Este espíritu se solía presentar en el momento en que se anunciaba un parto, y para ahuyentarlo se encendía un gran fuego delante de la puerta de la casa, y mientras la partera ayudaba á la mujer á salir de su estado, el marido, completamente desnudo, se colocaba en el Silong (debajo de la casa), bolo en mano, dando tajos y reveses al aire, operación que repetía otro amigo, en igual traje, en el tejado ó techumbre de la misma. También creían en el Tigbalang ó Aswang, especie de fantasma que afectaba formas monstruosas, y ya en figura de animal ó de espectro se les aparecía, induciéndoles á cometer algún pecado ó á faltar á algun acto religioso, siendo esta una de las creencias que aun hoy subsisten.

Eran, en fin, supersticiosos en todo, y de todo sacaban augurios buenos ó malos: ya si una lechuza cantaba ó una lagartija dejaba oír su monótono chic chic; si ladrraba un perro; si encontraban en una casa ó embarcación una culebra; ya, finalmente, si oían chillar al pájaro llamado Tic-tic, presentían la
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mayor desgracia. La palabra tic-tic significa en tagalo espía. Los indios creen que el chillido del pájaro denuncia siempre al aswang; si es agudo significa que el espíritu malo se aproxima, si es bajo denota que se aleja. Sería verdaderamente empresa magna si nos propusiéramos relatar todas las creencias y supersticiones de aquel pueblo.

IX

En los entierros usaban distintas ceremonias. Si el difunto era pobre se le colocaba sencillamente en el cabaong (ntaud) y se le enterraba en un hoyo hecho en el silong de la casa. Si era rico, variaba la ceremonia: antes de amortajar el cadáver se reunían sus parientes y amigos y algunas planíderas pagadas en la habitación mortuoria, entonando salmodías fúnebres; luego lo lavaban, lo frotaban con hierbas aromáticas y generalmente lo embalsamaban. Después lo colocaban en una caja lujosa, con su tapa correspondiente, hecha en el tronco de un árbol, y allí permanecía de cuerpo presente dos ó tres días, durante los cuales había fiestas, en las que, después de comer en abundancia, se cantaban himnos alabando el valor y virtudes del finado; pasado este tiempo, se cerraba la caja, en la que se ponían algunas alhajas y anitos y se llevaba al lugar elegido para enterramiento, en el cual se le dejaba sin cubrir y con centinela de vista durante algunos días, para impedir que se pasara por allí, y también para que el muerto no pudiera salir de su encierro. Contiguo al sepulcro, que se cercaba con una empalizada, se colocaba otra caja, en la que se ponía comida y también los atributos del finado, como sus armas si era guerrero, ó su telar si era mujer hacendosa. Si el difunto había sido pirata, se construía la caja en forma de barangay y se dejaban atados á ella alguna pareja de animales para que sirvieran de remeros, los que allí perecían de hambre. Cuando el cadáver era de algún personaje, necesariamente había de acompañarle uno de sus mejores esclavos, al que también se ataba á la caja, en la que moría entre los mayores tormentos. Después del entierro se celebraba durante cuatro días el Tibao ó fiesta fúnebre en honor al finado, la cual era según los recursos de la familia. En ella
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se hablaba largamente de su vida y hechos; las plañideras lloraban, los músicos tocaban, y luego cenaban todos con el mayor regocijo, embriagándose en honor del difunto. La fiesta llegaba á su mayor apogeo el cuarto dia. En éste era creencia que á las doce, burlando el finado la vigilancia del centinela, se presentaba en la casa para despedirse de la familia, y al efecto se colocaba en la escalera una gran batea llena de agua para que aquél se lavara los pies de las arenas de la fosa, y se estendía en el pavimento ceniza ó arena fina, con objeto de conocer si el difunto venía ó no. En la mesa y entre los parientes más cercanos se dejaba sitio y servicio libres, y la función seguía entre la mayor algazara, sin preocupación de ninguna especie. Durante la ceremonia y algún tiempo después, los parientes usaban luto, que consistía en traje negro entre los tagalos y blanco entre los visayas.

FRANCISCO J. DE MOYA.

(Se continuará.)
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LA AGRICULTURA

Y LA ADMINISTRACION MUNICIPAL

CAPITULO III

DEL MUNICIPIO COMO ORGANISMO PRIMARIO DEL ESTADO, BASE DE LA VIDA PÚBLICA, Y DE TODA MEJORA POLÍTICA, SOCIAL, ECONÓMICA Y RELIGIOSA.

Preliminar.

Para la más fácil inteligencia de este capítulo, consideramos conveniente hacer notar, al empezarlo, la conexión y enlace que tiene con lo expuesto en los dos que le preceden y en las secciones anteriores.

Al hablar ahora de la importancia del Municipio, como unidad administrativa—fundamento de las demás que componen el Estado,—y de la necesidad de su organización, indicaremos lo que, acerca de este problema, hemos estudiado; fijando, al efecto, los límites á dicha unidad, é indicando las funciones que le corresponden; sin que sea nuestro propósito aconsejar el cambio total del régimen existente (si régimen puede llamarse) por el que, como ideal, exponemos en este libro. Entra también en dicho plan, que el Municipio sirva de escuela, como dice Tocqueville, donde los ciudadanos puedan aprender á llenar los deberes públicos de cuyo conocimiento carecen
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de los mayores, al menos de los que nosotros conocemos. Hay otro puente tambien de condiciones parecidas, representado como el primero fotográficamente, pero cuyo nombre no podemos recordar en este momento.

Tambien merece especial mencion el canal Cavour, en el que no nos detenemos, porque conocido es de todos el gran número de canales que fertilizan con sus aguas la alta Italia y el gran desarrollo y estado de adelanto de esta clase de obras públicas en la referida nacion, donde tan preferente atencion se dá al estudio de la hidráulica y sus aplicaciones.

En otro departamento hemos tenido ocasion de observar algunos modelos de puentes metálicos construidos, notables todos por sus grandes luces y por la sencilla disposicion de las piezas que forman sus vigas ó arcos, según los casos; entre ellos recordamos el puente de un arco metálico sobre el Torrente Cellina, en Montereale, cuya luz es de 83 metros, y cuyos tímpanos están formados solamente por pendolones y tornapuntas, constituyendo así un sistema triangular perfectamente rígido, con un número de piezas relativamente pequeño.

La Empresa industrial italiana, de construcciones metálicas, ha expuesto el modelo del viaducto sobre el Olona, que mide 190 metros de largo, y está dividido en tres tramos, el central de 75 metros, y los laterales, 57, 50, separados por dos pilas metálicas, de 38, 00 de altura y que contrastan con el tipo generalmente adoptado para estos apoyos, formados en este caso con hierros especiales, los cuales, á su grande elegancia, tienen la mayor resistencia á los diversos esfuerzos que están sometidos en la práctica. En cuanto al material de ferro-carriles y tranvías, la trasformacion industrial que se observa en Italia, es evidente, no sólo por la bondad del material expuesto, sino por su abundancia. Empezaremos por las locomotoras y carruajes para terminar con los coches de tranvías.

La administracion de ferro carriles del Alta Italia tiene una red de 3.543 kilómetros. La estadística del año de 1879 demuestra que la media de su producto bruto kilométrico fué de 29.039 pesetas, mientras que diez años antes, la red era sólo de 2.686 kilómetros y su rendimiento kilométrico de 24.608 pesetas, lo cual prueba, á más del incremento de estos ferro-carriles,
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ahora, por las causas indicadas en el capítulo anterior. Y como una reforma tan radical, á más de las dificultades que existen para conseguirla, fuera imprudente otorgarla, proponemos que la trasformacion se realice lenta y progresivamente y al compás que vaya efectuándose la educacion del país; que no de otro modo podrá afirmarse en los sentimientos y encarnar en las costumbres, condiciones indispensables para cimentar con solidez todo lo que á instituciones comunales se refiera. Por iguales razones, debe conservarse la division municipal y provincial existente, con lo demás que corresponde á la organización actual de los Municipios, si bien con la mira de ir realizando el cambio.

Sin embargo de tratar en esta seccion con la extension debida, tanto lo que se refiere á la cuestion de procedimiento, para realizar la evolucion necesaria del sistema actual al que vamos á proponer, como en lo relativo á la division municipal, comenzaremos á tratar á continuacion el tema de este capítulo.

Influjo de la situacion actual en el criterio de las escuelas que se ocupan de los fines del Estado.

No es prudente juzgar las variadas escuelas que en corrientes contrapuestas y exageradas se disputan, hasta con encarnizamiento, el dominio de la opinion y del poder en lo que al cumplimiento de los fines del Estado se refiere, sin tomar en cuenta el poderoso influjo que lo imperfecto de la civilización viene ejerciendo hasta ahora sobre ellas. Al efecto, hemos creido oportuno dar sobre esto algunas explicaciones que podrán servir para apreciar más fácilmente nuestro criterio en lo que á estos asuntos se refiere, algo desempejante por cierto en las formas, más que en el fondo, del que sustentan la mayor parte de las escuelas que se ocupan de las ciencias politicas y administrativas, con espíritu poco práctico y bastante influido por las pasiones é intereses humanos.

Aquellas clases, que de ordinario son depositarias de la cultura y del poder, es ley biológica—ineludible mientras la civilización no llega á un superior grado de perfeccionamiento—que se muevan de continuo é inconscientemente á veces por
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el influjo avasallador de la ambicion de poder, de la riqueza y la sed de gloria, cediendo á la presion del principio de la lucha por la vida (principio que va trasformando sus manifestaciones á medida que la sociedad humana avanza y se educa, en lo que á ella se refiere), más bien que por el puro pensamiento desligado de tales trabas y movido por estímulos desinteresados. Es en éstas clases superiores instintivo el afan de disfrutar las ventajas que su posicion les proporciona, manteniendo para ello oprimidas á las inferiores, mientras que la civilizacion no llega á modificar las condiciones económicas y morales que contribuyen á sostener sus tendencias.

Y como carecen de ideales, ó estos son muy débiles, transigen con toda clase de medios, con tal de que aparezcan necesarios para lograr sus aspiraciones; por esto, sus obras llevan un sello, vicioso de ordinario, y no responden al fin del bien humano, sino al interés mismo de sus autores; quienes por tales motivos se desvían del criterio de justicia que debiera inspirarles.

El poder se halla monopolizado por dichas clases, y se inutiliza para el bien, mas no para sostener los abusos; y como no es accesible á los que se consagran á fines ideales, para el ensayo práctico de sus principios y sistemas, trasciende á todos el mal; así se explica ese empeño tenaz en nuestros políticos de apartarse de todo lo real y práctico; empeño que les desvía del camino del buen sentido, que cuesta mucho recobrar, después de habérse perdido.

Como las tendencias favorables al interés son siempre las que sienten mayor número de individuos, es muy escaso el de aquéllos que trabajan en la obra humana por vocacion al perfeccionamiento en la misma, posponiendo para ello, como se hace necesario, su bien particular, y sufriendo para realizarlo las contrariedades que son consiguientes; pues aquellos, viendo atacada su dominacion, en vez de ayudarles á levantar dicha obra, los perturban y aun persiguen de ordinario. Es cada vez mayor, sin embargo, y por fortuna, el número de los que trabajan por vocacion pura y desinteresada; y á medida que la civilización avanza, disminuye el de sus contrarios: ó mejor dicho, las ventajas que la civilización proporciona contribuyen á modificar
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las reformas del mal que estamos señalando. Disminuye éste, en realidad, merced al progreso en la riqueza, la instrucción, etc.; mas en el fondo la situación no cambia, si bien las condiciones actuales son muy superiores á las de otras épocas de nuestra historia; lo que hace esperar un favorable desarrollo de la civilización, hasta el punto de permitir la armonía de las distintas clases y tendencias que luchan aun con pasión y tenacidad, retardando en nuestro país el progreso que ha llegado á alcanzarse ya en otros.

No es extraño, pues, conocidos los obstáculos con que siempre tropieza en su desarrollo la obra de aquellos que trabajan por el bien común, que se resienta dealgo ideológica por la carencia de medios experimentales, merced á hallarse el poder vinculado en otras manos; mas si tiene escaso valor práctico lo tiene muy grande teórico, hasta el punto de obligar á los mismos contrarios á que vayan aceptando los principios de la misma, si bien torciéndolos en parte en lo que se oponen á sus fines, lo cual no hubiera acontecido de ensayarse integralmente: porque hubieran podido de seguro, entonces, rectificarse muchos juicios, añadirse muchos interesantes detalles—que sólo se alcanzan con la experiencia, y nunca en las regiones de la abstracción,—y desenvolverse del mismo modo los sistemas; no cual obra de muy pocos obreros, hecha en atmósfera de criterio viciado. Así hubieran podido estos ver claro y formar opinión en lo respectivo á tantas y tan encontradas teorías que hacen de la misión del Estado, y de sus fines y relaciones, un problema complejo que inutiliza muchos esfuerzos y sostiene el pesimismo en los más. En vez de llegar á una opinión clara, sencilla y aceptada en general acerca de dichos sistemas, la confusión aumenta; y unas veces las clases sociales, atendiendo con preferencia á sus peculiares intereses, otras por los cambios ó modificaciones radicales que, cediendo á diversos influjos, sufren las escuelas filosóficas y económicas, escuelas que perseveran á veces más por tenacidad que por el influjo del convencimiento adquirido por la experiencia, causan con esto el natural desprestigio de la ciencia, vedada al mayor número por mostrarse oscura y monopolizada en los más de los que la cultivan, retardándose y entorpeciéndose la educación del país para la vida pública, por
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lo cual sigue siendo, como en otros tiempos, más fácil de manejar por los que con diversos fines—y no los de la conveniencia social—la llevan, ya en favor de unas tendencias, ya en el de las opuestas, y nunca en el de las legítimas.

Pues bien; el influjo de los sistemas políticos, ha llevado en España á la mayoría dominante en las esferas del poder, á absorber en el Estado la totalidad de la vida de los Municipios, y la mayor parte de la de las provincias, cediendo á la tendencia de un desarrollo ficticio de la nacionalidad, y apelando para alcanzarlo á la centralización, como medio, y á la unidad como forma.

Otras escuelas, sostienen contrarias aspiraciones, si bien exageran sus principios, que se resienten, á nuestro juicio, del influjo que todos sufren, según hemos indicado; siendo estos poco prácticos, y nacidos más bien como elucubración influida por preocupaciones políticas, que estudiados con desapasionamiento y con el conocimiento y la experiencia de las necesidades mismas.

Criterio adoptado para la organización del Municipio.

Por los motivos expuestos, atendidos los fines que deseáramos contribuir á realizar con estos estudios, y apartándonos de los distintos sistemas políticos dominantes, vamos á tomar, sin prejuicios de escuela—según el sentido común aconseja—en la constitución y necesidades de la Familia la base de la organización del Municipio, primer elemento social en que puede esta llenar los fines de la vida pública; necesidades que determinan por sí tanto los límites, como la esfera y funciones propias del mismo, y que son las que puede cumplir sin sustitución posible en el ejercicio de ellas; á cuyo criterio deben responder del mismo modo los restantes organismos hasta llegar al Estado, con el cual deben enlazarse todos armónicamente, correspondiendo á este aquellas funciones tan sólo que sean comunes y desprovistas del sello peculiar á las de carácter local e individual.

Nuestra aspiración se limita á fijar en este estudio, especialmente, lo que al Municipio corresponde, no sólo por estar muerta ésta importante esfera de la vida pública, sino porque la