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tanto mal proponía, no el restablecimiento de la ley Licinia, como se ha escrito por algunos, sino una nueva ley agraria que tenía semejanza con aquella en muchas cosas, pero que la mejoraba notablemente.

Antes de ocuparnos de la rogación de Tiberio Graco y de las consecuencias que produjo, parecemos necesario hacer algunas indicaciones, siquiera sean ligeras, acerca de la propiedad romana, cuyo carácter especial y peregrino dio margen á la lucha encarnizada que desgarró las entrañas de Roma, á la rogación de las llamadas leyes agrarias y á la tremenda oposición que el patriciado hizo á Graco y á sus proyectos, y que llegó, cosa no vista jamás en la Ciudad Eterna, hasta considerar como buenas, por unos y por otros, las armas de la ilegalidad y el asesinato.

Que la propiedad fue conocida y aceptada en Roma, no como un hecho, sino como un derecho consagrado por la religión, cosa es fuera de toda duda, como lo es también, según ya hemos indicado, que se conocía en tiempo de los reyes y con la denominación ya de dominium ex jure quiritiium, pruébalo cumplidamente la misma división política que, fundado en la propiedad, hace Servio Tulio del pueblo en clases y centurias. Dionisio de Halicarnaso eleva el origen de la propiedad territorial romana á los tiempos de Rómulo, que después de haber dividido su pueblo en tribus y éstos en curias, repartió la tierra en treinta porciones iguales y dió á cada curia una de ellas.

Del resto dedicó una parte al culto que se llamó ager publicus divini juris, y dejó otra para el Estado bajo el nombre de ager publicus humani juris. En esta división del territorio nada se olvida. La religión tiene su propiedad para atender á las necesidades del culto; el Estado la suya, los particulares tam-

que combaten y mueren por la libertad de Italia no tienen otros bienes más que la luz y el aire que respiran. Sin casa y sin hogar andan errantes sin saber dónde han de descansar con sus mujeres y sus hijos. Sus generales les mienten cuando en las batallas les exhortan á combatir por la defensa de los templos y sepulcros de sus padres, cuando entre tanto soldado no hay uno solo á quien se le haya dejado ni altar doméstico ni tumba de sus antepasados. Por lo que combaten y mueren únicamente estos desgraciados es por sostener el lujo y la opulencia de otros, y aquellos á quienes por todas partes se les llama señores del mundo, no disponen en su patria de una sola pulgada de tierra.
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bien la suya, aunque con cierto carácter de fijeza, que le dá el estar asignada una porción á cada curia.

El culto que los romanos tributaban al dios Término, tanto porque veían en él la personificación del poderío romano, cuanto por la tradición de que los límites de la gran ciudad no retrocederían jamás, dá un carácter sagrado también á la propiedad romana, así pública como privada, jamás se marcan los límites á la tierra sin que intervenga para ello la religión; saltar los límites era un crimen que traía consigo pena capital. La orientación y la limitación constituyen una especie de sanción religiosa de la propiedad. Tal era entre los romanos el amor y el respeto que profesaban á la propiedad territorial individual, que nocontentos con mensurarla por la pulgada, el pie, el codo, tomaban al cielo por testigo de la apropiación, tratando de orientar la tierra y darle la forma del cielo. El augur, el lituus en la diestra, trazaba líneas imaginarias en el cielo, formando así un templum al que correspondía otro templum terrestre, que encerraba el terreno apropiado y hacía inviolables los derechos, que pudieran tenerse sobre él.

Puede asegurarse que el origen histórico de la propiedad romana se debe á la conquista; el pueblo romano, siguiendo en ésto las costumbres de los antiguos pueblos, para los que no había más derecho que la fuerza, poseído además de una idea especialísima y profundamente arraigada en él, la de que estaba destinado á dominar y dar la ley al mundo entero, mira natural y necesariamente en todo aquél que ó no está sometido á su poder, ó á él se opone un bárbarus, un hostes, y según la ley Decemviral Adversus hostes aeterna autoritas ésto, ó lo que es lo mismo, contra el bárbaro, contra el enemigo, contra aquél que trata de cortar el audaz vuelo del águila orgullosa, no hay derecho ni puede concebirse relación de derecho: por éso se le arranca el de propiedad, que revierte íntegro al pueblo-rey en el ager publicus, y sólo se le deja alguna parte como en posesion: quizá porque en su origen el plebeyo fué un enemigo, no hubo propiedad para él, por eso también, según Gayo, en el suelo provincial no hay propiedad privada, sino pública del pueblo romano. "In solo provincialis dominium populi romani est vel Caesaris, nos autem possessionem tantum et usufructum habere
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videmur.» Que en esos inmensos terrenos con que la Ciudad Eterna acrecienta de día en día su riqueza, se hacían las mismas divisiones de tierras, destinadas al culto las unas y al público las otras, cosa es sobre la que no puede caber duda, tanto más si teniendo en cuenta el fragmento de Gayo, vemos que sobre el ager publicus existía, pues, el ager privatus, sólo se conocía como objetivo de la possessio, jamás del dominium ex jure quiritiun. Podemos, pues, asentar como doctrina general, que conocida la propiedad en Roma desde los primitivos tiempos con el carácter de derecho individual, como hoy se dice, y de derecho consagrado por las prácticas religiosas, puede dividirse en dos grandes ramas; primera, el ager publicus; segunda, el ager privatus; pues aunque podríamos añadir un tercer miembro, el ager vectigalis, éste no aparece en los tiempos primitivos de Roma, sino con gran posterioridad.

El pueblo romano, que mira la religión como un elemento político y social de existencia, imprime á todos sus actos públicos y privados, á todas sus instituciones, el sello de una sanción religiosa; el ager conquistado se hace siempre ager publicus, el dominium ex jure quiritiun de él corresponde al Estado.

El ager publicus, pues, era para el Estado propiedad imprescriptible e inalienable, excepto si en virtud de ley expresa, como cuando se fundaba una colonia, se repartían las tierras asignadas entre los individuos que la componían, ó cuando lo exigían las necesidades del Erario, y entonces las tierras, ya cultivadas, se sacaban á la venta por los questores; pero la mayor parte de estos inmensos terrenos eran montuosos e incultos, y se distribuían de distinta manera; los más á propósito para pastos se conservaban propiedad del Estado; pero como en nuestros bienes comunales, todos los habitantes de la ciudad ó territorio, lo mismo los nobles que los plebeyos, tenían el derecho de llevar á ellos sus ganados á pastar, mediante un pequeño tributo vectigal, que se pagaba por cada cabeza, y aquellos susceptibles de ser cultivados, se daban por edicto de los reyes ó del Senado á quienes quisieran tomarlos, con la obligación de desmontarlos y mediante el pago del diezmo de los cereales y un quinto de los árboles frutales; llamábase á los poseedores agri occupatori, porque aun cuando la conce-
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sion se hacia por tiempo indefinido y se transmitía por testamento y por venta, donación o legado, el Estado no renunciaba nunca la propiedad de la tierra, y podía por lo mismo revocar, cuando lo creyese oportuno, la concesión que había hecho. Los agri occupatori fueron causa de gravísimos abusos de parte de la aristocracia, que dio lugar á que la plebe á su vez adoptase medidas, si bien legales, faltas de equidad. Por último, gran parte del territorio de Cápua, incorporado al ager publicus, no sufrió división alguna, permaneciendo todo él como tierras comunales hasta el tiempo de Julio César que, por medio de la ley llamada Campana, se distribuyó entre todos los ciudadanos que tuvieran más de tres hijos, diósele el nombre de ager campanus.

A excepción del derecho de pastar con sus ganados en la parte destinada á ello del ager publicus, la plebe no tenía otro alguno; es verdad que el proletario era hombre libre y aun propietario, y en este concepto su suerte era mucho mejor que la del siervo, pero, sin embargo, ni le permitía mejorar su condición por el matrimonio que, como es sabido, estaba prohibido entre individuos de las distintas clases sociales.

A modificar este triste estado social, á extender la propiedad dando nervio, y vitalidad, y fuerza á la República, á aumentar el número de propietarios, aumentando así el de los defensores de la señora del mundo antiguo, tendían las aspiraciones de Scipión y de los Gracos.

En efecto, por la ley de Tiberio Graco todas las tierras que estaban ocupadas por los que se llamaban dueños, bien pagasen por ellas; algún cánon ó arrendamiento, bien no pagasen nada; en una palabra, todo lo que se conocía bajo el nombre de ager publicus debía volver á entrar en poder del Estado, á excepción de 500 yugadas que se concedían á cada poseedor y 250 á cada uno de sus hijos, pero sin poder poseer más de 1.000 yugadas de terreno, máximo que permitía la ley, cuyas tierras se le concedían en plena propiedad y usufructo.

Como los poseedores habían mejorado notablemente sus propiedades, ya edificando en ellas, ya haciendo costosas plantaciones, se les indemnizaba por estas mejoras, dándoles como pago de ellas, á los que no tuviesen derecho á tener 1.000 yugadas,
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tierras hasta esta cantidad. Todas las tierras de que el Estado se incautaba se dividían en lotes, de 30 yugadas cada uno de ellos, que serían repartidos por una comisión nombrada con este objeto, parte á los ciudadanos romanos pobres, y otra parte á los aliados italianos, no en plena propiedad sino inalienable y hereditaria, pero con la obligación de pagar al Estado un pequeño cánón y la de cultivarlos por sí mismos.

Componían la comisión tres individuos nombrados por el pueblo anualmente, y cuyas atribuciones consistían no sólo en incantarse de los bienes del Estado y repartirlos, sino que además fallaban como tribunal, sin apelación, cuantas cuestiones pudieran suscitarse sobre si una finca era del dominio público ó propiedad particular. La distribución de tierras debía ser continua mientras hubiese pobres, por lo que es de presumir, aun cuando no se sabe, que así que se hubiesen concluido las tierras disponibles, esta misma comisión tuviera facultades para comprar otras de propiedad particular y repartirlas.

El efecto que produjo esta ley, fué inmenso; el pueblo, especialmente los campesinos, la acogieron con un entusiasmo indescriptible, mientras que los patricios y los ricos estaban aterrados, pues veían que si la ley Licinia no había podido llevarse á cabo por ser impracticable, en éstas las medidas para su ejecución estaban perfectamente entendidas, y mientras á ellos parecía como hacerles unfavor dejándoles en plena propiedad hasta quinientas yugadas, la comisión que había de nombrarse, llevaría á efecto la incautación á nombre del Estado y la ley sería una verdad.

Pasado el primer momento de estupor, aquella clase conservadora, tan distinta de la de nuestro tiempo, no se limitó á estériles votos por que viniese un dictador á salvarla, sino que ella quiso sin ayuda de nadie, pero valiéndose de su influencia y de la riqueza de que se trataba de despojarla, luchar contra sus enemigos. Con objeto de conmover al pueblo, todos aquellos á quienes comprendía la ley y tenían que devolver las tierras que poseían, se vistieron de luto y se presentaban en el Foro para hacer ostentación de su pena, encontrando, como era natural, en el Senado la mayoría que defendía su misma causa; pero nada de esto podía impedir que la ley fuese aprobada por
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el pueblo á quien tanto interesaba, y Graco había señalado ya dia para votarla y aprobarla. En situacion para ellos tan apurada, se dirigieron á Marco Octavio, otro de los tribunos del pueblo, compañero y amigo de Tiberio Graco, hombre joven, de costumbres honestas y enérgico; hiciéronle presente lo injusto de la ley, pues por ella se trataba de despojarlos de los bienes que desde sus abuelos habían venido poseyendo, que en ellos tenian sus templos, sus sepulcros, objetos sagrados para todo ciudadano romano, y que ahora serian destruidos; y por último, tanto hicieron con este probo tribuno, que recabaron de él su palabra de oponer su veto á la reforma, lo cual era decisivo, pues según hemos visto, bastaba la opinion de uno solo de los tribunos para anular cualquier decision de sus colegas, ó del Senado y los cónsules.

Llegó el dia en que la ley, presentada por Graco, habia de votarse, y el pueblo que llenaba el Foro desde muy temprano, esperaba con impaciencia su lectura para empezar luego la votacion; los tribunos ocupaban todos sus sitios, y Tiberio Graco mando al escriba que procediese á la lectura de la ley: reinó completo silencio, lo que dió lugar á oir distintamente la voz de Marco Octavio, que levantándose de su asiento pronunció el veto y mandó en su consecuencia al escriba que se callase. Fácil es de prever el tumulto que ésto produjo y las reconvenciones que Graco dirigió á su antiguo amigo y compañero por su conducta; pero permaneciendo éste inflexible en su propósito, la Asamblea, reunida con este sólo objeto, no pudo continuar y el mismo Graco se vió obligado á disolverla, convocándola para otro dia. Constitucionalmente la ley debia considerarse como desechara por el veto que habia interpuesto un Tribuno, y así en los primeros momentos Graco creyó que tomando él algunas medidas que impidiesen la accion administrativa del Gobierno, éste por su propio interés obligaria á Marco Octavio cediese en su opinion. Con este objeto suspendió el que se tratase de los negocios de Estado, hizo lo mismo con la administracion de justicia, y sellando la caja del Tesoro público, impidió asimismo se hiciese pago alguno. Estas medidas violentas, y cuya legalidad era muy dudosa, no causaron el efecto que se proponia; el Gobierno, bastante embarazado con ellas, las acató, confiando en
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que estando próximas las elecciones de tribunos, Graco no podía ser reelegido y fácil le sería entonces hacerlas revocar.

Mientras tanto, tiene lugar la segunda Asamblea del pueblo y Graco vuelve a proponer su ley; pero Marco Octavio interpone por segunda vez su veto, y al ruego de su amigo que le suplica no se oponga ni ponga obstáculos a una medida que era la salvación de Italia, contesta que él creía lo contrario, y que la ley era, no la salvación, sino la ruina de la patria.

EL MARQUÉS DE LA FURNSANTA DEL VALLE.

(Concluirá.)
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EL IMPERIO IBERICO.

(CONTINUACION.)

Por lo que se refiere á la vida consagrada al Señor por las personas del sexo femenino, habia diferentes categorías: unas eran jóvenes doncellas que, sin salir de la casa paterna, hacian voto de perpetua virginidad y recibian del obispo la bendicion y el velo blanco, símbolo de pureza. Otras eran viudas de un solo marido, que haciendo voto solemne, escrito y firmado de su letra, comprometiéndose á guardar castidad el resto de su vida, tomaban el velo negro y el hábito de religiosas. Otras eran vírgenes ó viudas que, para huir de los peligros del mundo, se encerraban por toda su vida en un claustro ó monasterio que ya era de mujeres solas, ya mixto de los dos sexos, pero que, y esta advertencia la hacemos para evitar malas interpretaciones, solo tenian de comun la Iglesia. Parecenos que el encerrarse y separarse con muros y grandes rejas un sexo del otro, rebaja un poco el mérito de la castidad y el valor del voto; pero es innegable el que adquirian, comprometiéndose así á la pérdida de su libertad, y que tal acuerdo revela un gran conocimiento de la naturaleza y flaguezas humanas. Tambien habia en esta clase de conventos mujeres que eran forzadas á entrar en ellos, como sucedia á las viudas de los obispos, presbíteros y diáconos. Un marido, muy enamorado de su mujer, pudiera sospechar que
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ron en el siglo V la encantadora ciudad de Yatrib, situada en un oasis de verdura rodeada de ameno huertos y frondosos bosques de palmeras, logrando además que varias tribus se convirtieran al judaísmo, teniendo algunas de ellas el gran honor y haciendo alarde de descender de los judíos que huyeron de Nabucodonosor en la primera cautividad de Babilonia. En el resto de la Península, y especialmente la mayor parte de los reyes del Yemen, llegaron á adoptar y profesaron la religión de los judíos. Así en tiempo de Dzu-Nowas llegó á tal su poder y su arrogancia, que se hicieron perseguidores de los cristianos, y con ocasión de la muerte dada á dos israelitas por los moradores del Najran, entró por sus tierras Dzu-Nowas, derribó las cruces, destrozó las iglesias; y como los habitantes, en uso de su derecho y á pesar de los halagos y amenazas se negaron á abrazar el judaísmo, mandó abrir una inmensa zanja en la cual hizo echar materias inflamables, y después de haberlas prendido fuego arrojó en la fosa cerca de veinte mil cristianos. Este horrible abuso y acto de bárbara crueldad, tuvo su penitencia y determinó que los abisinios, entrando por el país de Yemen á sangre y fuego, lo conquistaran. No tardaron los judíos en reponerse de aquella catástrofe: siguieron su marcha de predicación y proselitismo, como de ello encontrarémos algunos vestigios al tratar del Korán.

Importaba mucho á nuestro objeto los breves detalles que acabamos de exponer, porque demuestran de una manera incontestable lo estrechas que eran las relaciones de la familia hebrea con los habitantes de la Península árabiga, y especialmente con los de aquellas tribus que dominaban en el Yemen, territorio que, por su clima, abundancia de aguas, feracidad de su suelo y riquezas minerales que éste cubre, es uno de los países más notables de lo que se ha llamado la Arabia feliz. Y como quiera que los hombres del Yemen fueron los que llevaron á cabo la conquista del África, no sin gran resistencia de los berbers, á los cuales concluyeron por dominar y hacerlos amigos, si bien siempre dispuestos á devorarse, y por otra parte, como veremos después, eran una especie de protestantes de la religión mahometana; se deduce, natural y lógicamente, los elementos que había para una inteligencia con sus casi cor-
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esta determinación de la Iglesia ortodoxa era pura y simplemente una cuestión de celos, que podríamos llamar de ultratumba. Así es el corazón humano: apenas se encontrará un enamorado que, allá en el fondo de su alma, no desee que si él llega á morirse desaparezca también el ídolo de su afición, á fin de que no pertenezca á otro hombre. Excusado es decir que estos conventos, lo mismo que las comunidades de hombres, estaban bajo la jurisdicción y vigilancia de los diocesanos, y que los Concilios castigaban con severas penas las infracciones á los votos de castidad. Afortunadamente para aquellas pobres reclusas, las faltas de esta naturaleza no siempre son fáciles de patentizar.

Según veremos más adelante, fué el matrimonio considerado desde muy temprano por los cristianos como un estado imperfecto muy inferior al de la virginidad. Obedeciendo á esta idea, los Concilios de los primeros tiempos de la Iglesia española están llenos de disposiciones acerca del matrimonio y la continencia de los clérigos. Así el ilibertano ordenó á todos estos, cualquiera que fuese su categoría, que se abstuvieran de sus mujeres cuando estaban de servicio, bajo pena de ser privados del honor de la clericatura; prohibía conferir ciertas órdenes á los que en su juventud habían cometido adulterio, permitiendo á los obispos y demás eclesiásticos tener en su compañía sus hermanas ó vírgenes consagradas á Dios, pero no mujeres extrañas. Otro Concilio mandaba que los clérigos célibes no tuvieran en su casa mujeres extrañas, sino solo sus madres y hermanas. En otro se estatuía que los clérigos que tuviesen familiaridad con mujeres extrañas fueran privados de las funciones de su ministerio, si no se abstienen después de una ó dos amonestaciones. En el toledano de 527, se exigió expresamente á los jóvenes el celibatismo como condición necesaria para recibir el subdiaconado, ordenando que los niños á los cuales los padres destinaran al estado eclesiástico, se educasen en la casa de la iglesia á la vista del obispo, y llegados á los diez y ocho años se les preguntase, á presencia del clero y del pueblo, cuál era su intención. A los que no estuvieran dispuestos á guardar la castidad, se les dejaba en libertad, y á los que prometían la continencia se les promovía al subdiaconado á los veinte años, y al disco-
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nado á los veinticinco. Estas casas de la iglesia y estas disposiciones que tal desconocimiento revelan de la naturaleza humana, puede mirárselas como el origen y fundamento de los Seminarios.

Hemos creído necesario dar los breves detalles que anteceden en todo lo que directa ó indirectamente se refiere á la vida monástica, porque si ella fué una planta exótica implantada en la Península, de extraños países, encontró el terreno tan á propósito, de tal modo se aclimataron los conventos de que hemos hecho mención, y de tal manera se han propagado que, como veremos más adelante, no sólo han tenido influencia decisiva en los destinos de este pueblo, sino que llegaron á absorber la mayor parte de la sávia de la Península ibérica.

Hemos concluido con todo lo que los godos dejaron en España, porque así convenía á lo que el epígrafe de estos estudios indica. Ahora, como de pasada, observemos que un pueblo que llega á tener y establecer sólidamente la organización de la fuerza armada, la de la administración de justicia y la de una Iglesia determinada, tiene las condiciones indispensables para marchar por el camino de la civilización, si bien alguna ó todas de dichas organizaciones, por su índole especial ó por su manera de ser, puede presentar trabas para la marcha del progreso, que éste ha de romper ó modificar más tarde si la sociedad no ha de estancarse y, por consiguiente, perecer. Y para terminar expondremos las observaciones siguientes, que los sucesos posteriores y la historia de los siglos van á comprobar.

El sistema electivo de la monarquía goda, hecho por magnates y prelados, y aunque con las interrupciones que ya conocemos, debidas á la insurrección y al empleo de la fuerza, debe, sin embargo, á esta institución cierto vigor y prestigio, que, colocándole por encima de las influencias parciales de los magnates, por la razón misma de tener sus raíces en la elección verificada por ellos y por la tendencia á la unidad que tiene toda sociedad en estado de cooperación, por la índole peculiar de la organización del ejército, y sobre todo por la concentración de poderes que haría necesario en lo sucesivo el estado de guerra para la restauración y reconquista, daban á la institución monárquica, repetimos, una fuerza tal, con la cual había de poder