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bien poco, interesa, en cambio, mucho á los Ayuntamientos, dueños exclusivos; pues estableciendo guardas propios, como lo hicimos, para la seguridad de los montes (y aun guardarlos también de los guardas del Estado, en ocasiones), y buscando, además, con arte la manera de eludir la parte torpe é irrealizable de la legislación—arte que cabe oponer con mucho fruto al que la centralización utiliza—era completamente posible, como lo fué, atender á tan importante riqueza con sólo resignarse á la pérdida de un 28 por 100 de la misma, ingresando en las arcas municipales el 72 por 100 restante, que, en otro caso, se perdería del todo. De igual manera se salvaban los productos que aprovecha el fraude y otros más que, en vez de ir creciendo notablemente, merced á una buena administración, van ya desapareciendo en la mayor parte de los montes, hasta quedar muy reducidos en los pocos que aún se hallan poblados. Entre las medidas que iniciamos, una de ellas fué la de tomar el Ayuntamiento á su nombre cada año una masa de productos suficiente para atender á las múltiples necesidades de los vecinos del distrito—lo cual es el caballo de batalla de la legislación actual—y de este modo el mismo Ayuntamiento iba distribuyendo los productos á medida que se necesitaban y pedían por dichos vecinos. Cabe, pues, adoptar este sistema, interin la legislación subsiste, haciéndose de una vez por los Ayuntamientos mismos las cortas en los plazos y con las condiciones exigidas, retirando de los montes estos productos y colocándolos en un parque, donde con libertad completa, y fuera del alcance de la ley, puedan venderse á medida que se van solicitando.

Otro ejemplo puede señalarse, expuesto ya en el capítulo primero de esta sección, al hablar del personal de secretarios. En los más de los Ayuntamientos rurales, los secretarios figuran en el presupuesto con un sueldo corto, por lo que se ha creído de ordinario que no debe exigirse á estos funcionarios ni asistencia constante al local de la secretaría, ni una laboriosidad asidua. Así se ha creído que la organización del personal no podía realizarse sin aumentar el número y los emolumentos del mismo; cosas imposibles de intentar, dado el concepto general y la situación siempre angustiosa de los municipios, merced á lo excesivo de las cargas públicas. Probamos, sin embargo, que con los mismos sueldos y emolumentos que existían antes, y que se pagaban con fondos del presupuesto municipal, podía señalarse un sueldo de 8.000 rs. al secretario y crearse además una
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plaza de vicesecretario con el de 4.000, nombrando gratamente dos meritorios. Resultó que, sin aumentar lo que antes se pagaba, se logró tener, en vez de un secretario solo, como antes sucedía, un personal suficiente y bien retribuido, y atendidos perfectamente los más de los servicios que antes se abandonaban por completo ó se llenaban defectuosamente.

En las diferentes secciones de este libro, al tratar de la Enseñanza, la Policía y demás servicios de que nos ocupamos, se hallan ejemplos análogos á los expuestos, probándose con ellos que todos los problemas de la administración local pueden resolverse, atendiéndola cual corresponde por los habitantes de los pueblos, únicos interesados en ella; siendo la cuestión de recursos y aún la de deficiencia de las leyes—como estamos probando—la más secundaria en el estado actual de nuestra infortunada nación; pues todas las soluciones están reducidas á que la administración sea inteligente, celosa y moral, sin que el oro producido por las minas de América fuera bastante á sacar á nuestros Ayuntamientos de la postración en que se hallan, mientras falten en ellos las citadas condiciones. Y hasta tal punto faltan, que en todo se ve el despilfarro y la disminución de la riqueza por el abandono de los servicios, aumentando cada día los gravámenes en la misma progresión que ese abandono y ese despilfarro. La cuestión estriba, pues, en acrecentar la riqueza, con lo cual los impuestos se harán llevaderos y hasta disminuirán, merced al influjo que una buena administración ejerce.

Debe atenderse á que las Asociaciones de Agricultura y Administración municipal comprendan en cada provincia el mayor número posible de individuos de las diferentes clases sociales; importando mucho que, cuando éstos sean colonos ó artesanos de modesta posición, constituyan una unidad de representación (formando grupos de tres á seis familias) que les permita pagar una cuota de suscripción repartida entre los agrupados, y designando á uno de sus individuos, que deberá entenderse directamente con la Asociación, para el pago de la cuota establecida. Este debe ser, además, quien reciba la Revista que ha de publicarse como órgano de propaganda y medio de ilustración, la cual puede leer á los demás agrupados reunidos al efecto, ó dársela sucesivamente para que la lean por sí.

Entre los medios necesarios para que dichas asociaciones realicen su fin educador, consideramos los más indispensables: 1.º La indicada
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Revista, que debe tener un carácter de aplicación especial para cada comarca, tendiendo especialmente á favorecer la educación general de todas las clases para la vida local y el conocimiento de los problemas de la agricultura; procurando que la exposición sea clara y sencilla, tanto en las formas como en el fondo, de suerte que se haga accesible á las inteligencias menos cultivadas, como lo son ordinariamente, en su inmensa mayoría—con muy raras excepciones—las de los habitantes de los distritos rurales y la gran masa del pueblo en las ciudades. Por medio de este órgano, á más de la cooperación que preste en otros diversos órdenes dentro de sus fines, puede llegar á formar la unidad de criterio en el espíritu de cada localidad, fuerza tan poderosa como indispensable para aunar los esfuerzos aislados.

2.º Como medio necesario para alcanzar dichos fines, conviene que, simultáneamente á la Revista, tengan las asociaciones el preferente cuidado de favorecer la publicación de folletos y libros de un sólo volumen, adaptados á los tres grados en que puede considerarse necesaria la educación política en las localidades; elementales, unos, para las escuelas y las personas más atrasadas; otros, algo más extensos, para la generalidad, y otros que sirvan para las personas que alcancen el grado superior de cultura. ¡Ojalá pudiese el presente servir, en medio de sus defectos, para llenar en parte el vacío de esta clase de obras! Si así fuese, publicaríamos más adelante un resumen de sus estudios con carácter más elemental, anhelando vivamente pueda valer al menos para estimular otros trabajos análogos con aplicación especial á cada provincia de España, ó mejor aún, á las diversas regiones en que para dichos fines debe dividirse la nación. Consideramos de verdadero interés, en el estado en que se encuentra nuestro país, que la mayoría de sus individuos puedan conocer, fuera de la familia, aquello que más pueda interesarles en la vida pública, tanto como miembros del comun como investidos de la magistratura y cargos locales; y estos libros, que sucesivamente deben irse mejorando y renovando al par del desarrollo progresivo de la agricultura y la administración, y que han de ser pequeñas enciclopedias para vulgarizar el derecho político, pueden conseguir lo que no alcanzaría la biblioteca de un sabio, inaccesible á la casi totalidad de las gentes.

Cabe completar con otros dos libros el que ahora nos ocupa, destinado uno de ellos á dar á conocer todo lo que debe servir á la vida de la familia, ó sea el derecho entre los miembros de la misma, como
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un reflejo del que regula el Estado y abarcando en él las más interesantes esferas que le incumben, tanto dentro de ella y con cada uno de sus miembros, como en sus relaciones sociales con las demás. Debe tender este libro, que interesa también mucho ir modificando según el movimiento progresivo de los tiempos, á llamar la atención de la familia muy detenidamente hacia todo lo que constituye en cada época los vicios y defectos más necesitados de corrección, procurando guiarla en favor de los ideales nobles y justos, que se hallan desatendidos.

El tercer libro debe abarcar el conocimiento de la vida política en lo que se refiere al Estado y á todas las relaciones del mismo que se hallan fuera del Municipio. No urge, por ahora, dicho libro, que debe en su día, cuando la educación primaria de la familia esté realizada satisfactoriamente en ella y en el Municipio, dar á conocer sumaria y brevemente todo lo que corresponda al Estado y á los otros círculos con que se enlaza.

Con estos tres libros, el de la Familia, el del Municipio y el del Estado, todos de carácter especial para las aplicaciones prácticas de los complejos problemas políticos, sociales y económicos, puede ser fácil á la generalidad de los habitantes de nuestros pueblos formar el criterio necesario respecto de lo que más les interesa conocer, permitiéndoles influir poderosamente en la vida pública, asimilándose de este modo y sin esfuerzo alguno los progresos que se vayan realizando en dichos órdenes y evitando á la vez, ó la ignorancia total que hoy padecen por falta de libros de esta clase, ó la confusión y perturbación que se causa en su espíritu cuando, por excepción, tratan de procurarse en esos conocimientos, en cuyo caso lo más común es fijarse sólo en algún orden especial, dejando de conocer y de enlazar con él otros muchos que pasan inadvertidos y quedan de ordinario olvidados. También en este último caso es muy raro que se intenten soluciones prácticas por los que se consagran á dichos estudios, pues atienden con preferencia á la indagación teórica más que á la aplicación para satisfacer las necesidades que se sienten en la vida pública.

Aparte de los dos medios citados propuestos para la educación política—la revista y el libro—las Asociaciones pueden utilizar otros muchos más, ora buscando en las localidades la cooperación para realizar el pensamiento indicado y favoreciendo al efecto las aplicaciones prácticas del mismo, ora tendiendo á estimular todo aquello
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que se encamine á difundir los conocimientos y á facilitar el modo de que se lleven á cabo las reformas, enlazando tambien á los asociados entre sí para una mútua inteligencia y asistencia, y á los de unas provincias con los de otras, así como cuidando de mostrar prácticamente en todo aquello que lo requiera (como lo requiere de ordinario) la experiencia y el ejemplo, para que después se acepte sin lucha y con suma facilidad (1).

Si el país ha de entrar con orden en la vida pública, apartándose del sistema, seguido inútilmente hasta aquí, de apelar á la violencia para plantear las reformas, cabe, á nuestro juicio, conseguirlo por los medios que van indicados; pues aunque lentos, son los únicos que permitirán alcanzarlo mucho antes aún, y á pesar de los impedimentos poderosos con que es sabido que habrá que luchar. Por tales motivos, y para que las asociaciones lleguen á realizar mejor y más pronto su fin, es muy esencial que éstas se mantengan siempre en la legalidad más severa, buscando dentro de ella sus caminos y oponiendo á los obstáculos que puedan presentarse la fuerza poderosa é incontrastable de la constancia, llevada hasta el límite que sea necesario; pues si ésta faltase y con cualquier pretexto (y aun razón) se apelase á la violencia se causaría el más funesto perjuicio al porvenir de dichas asociaciones. Tan necesario es, á nuestro entender, el camino de la legalidad para este fin, que creemos conveniente esperar sin impaciencia, y hasta con una fría y terca calma, todo el tiempo requerido para que los obstáculos desaparezcan, lo cual es preferible á los choques de la violencia, que no darían otro resultado que la destrucción ó la gran perturbación, al menos, de la obra de los asociados.

(1) Interesa sobremanera que las Asociaciones de Agricultura y Administración municipal, al par de la propaganda activa que hagan por medio de Revistas y libros adecuados, cuiden de mostrar prácticamente con ejemplos, en uno, ó—si es posible—en varios Ayuntamientos de cada provincia, todo aquello que convenga, dar á conocer y generalizar en la misma relativo á la Administración local y á la Agricultura. Así, pues, efectivamente, como se inicia hoy en la enseñanza, es, sin duda alguna, como puede llegar á alcanzarse un resultado inmediato y seguro; pues de este modo es dable á la masa general del país apropiarse sin esfuerzo toda clase de mejoras, y entre ellas las nuevas instituciones sociales y económicas, si en el fondo y en sus formas responden á las verdaderas necesidades de esta comarca.

En el estado en que actualmente se halla la inmensa mayoría de los habitantes de España, incapacitados, como lo están en muchas ocasiones, para concebir y más para aceptar y favorecer toda clase de mejoras, se hacen necesarios—indispensables mejor dicho—los medios prácticos y experimentales que acostumbramos; porque el abandono absoluto en que viven hace años, sin hábitos de lectura, careciendo de otros medios de ilustrarse y de toda suerte de ejemplos, harían hoy ineficaces los restantes medios, aisladamente aplicados.
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bien pronto aquel pueblo se sometió al extranjero para librarse de la tiranía de una muchedumbre ignorante y turbulenta. La libertad, entre tanto, sobrevivía aún, aunque en una forma ruda, en el Norte de Europa, y fué consolidándose gradualmente en Inglaterra bajo el sistema representativo, que no puede considerarse como el último paso en el progreso político del mundo civilizado. El desapasionado juicio de las futuras generaciones decidirá cómo se han de corregir sus imperfecciones, ó con qué otro régimen habrá de sustituirse. «Baste consignar aquí, que esta tan celebrada institución, juzgada bajo el punto de vista del efecto moral, ó más bien inmoral, que ejerce sobre el carácter nacional, es una mancha de nuestra civilización.» «La noble ciencia del gobierno ha degenerado en el innoble arte de triunfar en las elecciones por la intriga con todos los accesorios indignos que son su cortejo.»

XVII

El extracto que acabamos de hacer del libro del duque de Somerset justifica el título que le ha dado su autor. Al ver éste en su patria en pie la monarquía, pero á su lado y avanzando más y más la democracia, se pregunta qué solución van á tener los problemas que surgen de este hecho manifiesto, reflejando en el modo que tiene de debatirlos el sentido propio de un inglés ultra-conservador.

Basta atender al juicio que le merece la nueva posición creada á la monarquía desde 1688 por virtud de lo que llama «transacción conveniente, pero un tanto ilógica,» sus lamentaciones al ver que Guillermo IV hubo de ejercer algunas de las regias prerrogativas contra su propio parecer, y que el soberano puede verse obligado á nombrar ministros que no le inspiren confianza y á sancionar medidas acordadas por el Parlamento pero que á él no le parezcan bien; basta esto para comprender que no estima un progreso el trascendental llevado á cabo con el destronamiento de los Estuardos, que ha merecido juicio bien distinto á Macaulay, Hallam y tantos otros escritores. Precisamente la transformación producida en la política inglesa por la gloriosa revolución de 1688 consistió en convertir al monarca en un funcionario de la Nación, cuyo oficio consiste, como el de todos los demás, en servir á ésta, y el suyo en especial en hacer que la voluntad del país presida á la gestión de los negocios pú-
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dos; dando, con tal proceder, pretexto á los partidos dominantes para que la hostilicen, lo que no harian en otro caso, ni aun lo intentarian con fruto en mucho tiempo, sin que el peso de la opinion les pusiese el debido correctivo.

A más de las razones expuestas y las que respecto á otros órdenes hemos hecho constar en este capítulo, bastantes á probar lo que venimos indicando, existe y vamos á señalar otra circunstancia muy digna de tomarse en cuenta. En el estado en que se halla nuestro país, interesa sobremanera que las fuerzas que contribuyan á la asociacion correspondan sinceramente á los fines que ésta debe realizar, siendo muy de temer la posibilidad de que penetren en ella muchas personas con otros bien distintos cuando llegue á organizarse: los de la ambicion personal, por ejemplo, ó aquellos que pudieran interesar á las parcialidades politicas para favorecer sus propias aspiraciones. Esto se evitaria tan luego como se sujetase á todos los individuos de cada asociacion á hacer de la vida legal la base necesaria sobre que habrian de prestar su cooperacion. De hacerlo asi, resultaria una doble ventaja: la observancia, en primer lugar, de una condicion tan esencial para el procedimiento, y en segundo, la de dar á conocer en seguida, é inutilizarlos, por consiguiente, á todos cuantos no aceptasen con sinceridad tan fundamental principio; importando mucho más reducir el número de los asociados en los primeros años, que facilitar el ingreso á elementos enemigos y perturbadores.

Puede comprenderse bien por lo expuesto el camino que creemos más acertado para que llegue á organizarse la administracion local. No se hieren con él inmediatamente los intereses de los partidos politicos, ni los de las clases e instituciones sociales, intereses que, sin perturbarlos en su vida actual, debe tan sólo procurarse armonizar en el porvenir con los generales del pais, partiendo para ello del principio de estricta justicia de atribuir la responsabilidad de los males presentes de nuestra politica á todas las clases y partidos, que á su vez los sufren y tienen igual interés en remediarlos; especialmente—aún cuando no siempre lo reconozcan y parezca esto paradójico—las clases directoras.

De aquí se desprende la tendencia á establecer una solidaridad íntima, tanto en los medios como en los fines, entre la gran masa del pais, anulada hoy para la vida comun en los municipios, y esas clases que guian á los partidos y gobiernan la Nacion. No cabe que
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el país ocupe el puesto que le corresponde, sin alcanzar antes la educacion política que le falta ahora; y á su vez las fuerzas preponderantes han menester que dicha educacion se realice y los permita entonces (haciendo á la vez necesaria la suya para otra organización más apropiada á la vida moderna) cambiar lentamente las condiciones actuales, á que no podrian, sin funestas consecuencias para todos, renunciar desde luego. Así vendría á resultar que unas y otras clases, simultáneamente y sin perturbacion alguna para realizarlo, se verian unidas en armonioso concierto cuando esto tuviese lugar. De igual modo se realizaria la trasformacion total de las desfavorables condiciones que por su atraso y pobreza relati.a alcanzan hoy unos y otros elementos, merced á las nuevas que surgirian, como fruto de la realizacion de un ideal más favorable, que las aliviaria del malestar que sufren ahora y de los choques graves de carácter socialista, que se temen para un porvenir no muy remoto, de continuar cual hoy la marcha del Estado.

Alejado el país ahora de la vida pública, iria con dicho procedimiento, sin desconcierto alguno y libre de los antagonismos de los partidos—como se ha dicho—adelantando gradualmente en su educacion política y logrando á la vez las reformas necesarias en las leyes, para que, hecha posible la administracion local con las que ahora existen, fueran trasformándose los actuales Ayuntamientos en los Municipios y Ayuntamientos que hemos propuesto en el capítulo anterior, hasta llegar á dotarlos de todos los servicios que deben realizar y de la fuerza y condiciones necesarias para hacerlo cual correspondo. Y obtenido esto, sería la ocasion oportuna para pensar despues en las superiores esferas del Estado, cuya mejora insensiblemente se habria realizado ya en parte, y podría entonces llevarse á cabo completamente. Lo contrario es, como tantas veces se ha dicho, comenzar la casa por el tejado.

Con el sistema propuesto, á cada grado que el país fuese alcanzando en la vida local, se afirmaria más y más la raíz en las costumbres, pues sólo encarnando en ellas las instituciones comunales podrian ponerse á cubierto de la tirania de los partidos, y servir de fuerza incontrastable para continuar progresivamente elevándose á grados superiores.

Gervasio G. de Linares.

(Continuará.)
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FILOSOFÍA ARÁBIGO-ESPAÑOLA

Hay al Occidente del Asia, cuna del género humano, una región desprovista de lagos y ríos, cuyos impetuosos torrentes se precipitan desde sus elevados montes, cayendo en las abrasadas arenas del desierto; una región donde ni un árbol ni un matorral existen para guarecerse el viajero, desolado por aquella esterilidad de su suelo, bajo un cielo siempre sereno, una atmósfera siempre diáfana, engañado por la apariencia de lejanas aguas, haciéndose sentir el tormento de la sed; una región cubierta de estériles soledades arenosas, azotada por el simoun, donde se encuentra, á cierta distancia de aquellos inmensos desertos, islas de rica verdura, bajo cuya frescura se levanta majestuosa la elevada palmera y la blanca azucena; una región cuya actividad lleva á sus moradores á trasportar las riquezas de su suelo á los más apartados países, atravesando las arenas del desierto por medio de caravanas; una región cuyas principales ciudades son eloquente testimonio del fanatismo religioso de sus habitantes, coartando el libre vuelo del pensamiento e impidiendo á la razón penetrar en el organismo de la ciencia; esta región es la Arabia, patria del falso Profeta, del impostor Mahoma.

Es el árabe tan impetuoso como su corcel, sóbrio como su camello, sanguinario, generoso, vengativo, mezcla confusa de sentimientos diversos, grave si está solitario, vivo y alegre si reunido, supersticioso hasta la exageración, independiente por su carácter, no teme, ni requiere á ninguna nación, muéstrase muy celoso de su nobleza fundán-