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ciso en Francia eliminar del interrogatorio la casilla relativa á cultos, porque multitud de personas creyeron ver en la pregunta que sobre el particular se hizo, al practicar el censo de 1851, un atentado á la libertad de conciencia, negándose en su consecuencia á contestar. Añádanse á tan graves inconvenientes los que resultan de la ignorancia ó inexperiencia de los agentes estadísticos, y hasta de su mismo considerable número, agréguese los errores e inexactitudes que acompañan siempre á las operaciones aritméticas, cuando son muy numerosas ó complicadas, y fácilmente se comprenderá que tienen razón los que tanto insisten en señalar los obstáculos que se oponen á la exactitud de las cifras estadísticas.

Pero forzoso es tambien reconocer que estos inconvenientes no son de imposible ni aun difícil remedio. La mayor ilustración removerá muchos de ellos; la buena práctica en muchos países introducida de hacer periódicas las investigaciones, en vez de llevarlas á cabo aisladamente, destruirá muchas desconfianzas, porque cuando la ley dispone que por periodos fijos se repita un mismo trabajo estadístico, ya no es posible ver en él ningún fin oculto y más ó menos temible, sino el cumplimiento de un precepto legal; la misma experiencia, la frecuente formación de estadísticas llevadas á cabo sin que ocurran los males que se les atribuyen, y coadyuvando, por el contrario, á la mejor administración del país, al progreso de la ciencia, y á la acertada preparación de los negocios propios de la iniciativa individual, irá modificando rápidamente el concepto de perjudicial ó inútil en que suele tenerse á la Estadística, y á medida que se formulen mejor los interrogatorios, se obtendrán tambien contestaciones más satisfactorias, porque no es toda la culpa de los interrogados; corresponde muchas veces á los encargados de dirigir la investigación, que proceden con gran arbitrariedad ó desconocido en vez de ajustar sus planes á los consejos más autorizados en la materia, y los administrados no responden bien porque se les pregunta mal, porque los interrogatorios carecen de la indispensable claridad, y suelen comprender extremos que, por lo difíciles ó ridículos, agotan la paciencia de los interrogados, excitan su desdén ó provocan sus burlas.

Es, pues, de esperar que cada dia se obtengan resultados
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más aceptables y cifras más exactas; pero aunque estas no lleguen á ser nunca completamente verdaderas, aunque no puedan alcanzar mayor grado de exactitud que el que hoy ofrecen, no por eso podrá ponerse en duda la utilidad de los datos estadísticos.

Ni la ciencia, ni la administración, ni el interés individual, necesita esa rigurosa verdad que echan de menos en los trabajos estadísticos los que se empeñan en desconceptuarlos por esta causa. Las observaciones aisladas, los hechos accidentales no tienen valor alguno como fórmulas de la experiencia: solo las grandes cifras, las cifras recogidas en extensos territorios y durante larga serie de años, pueden ser de utilidad, porque en ellas ya lo accidental no puede confundirse con lo constante, ni lo particular con lo general, y el valor racional de estas grandes cifras no se altera aunque adolezcan de ocultaciones, de dobles empleos ó de errores aritméticos. Su destino es, por regla general, ser reducidas á promedios en que desaparece todo lo que es anormal, ó convertirse en cantidades proporcionales en que resultan inapreciables las inexactitudes que hayan podido cometerse. ¿Qué importa, tomando siempre, por ejemplo, los censos de población, que los habitantes de España no sean los 16.625.860 que arroja el recuento de 1877, sino 17.000.000 en que á lo sumo podrán calcularse teniendo en cuenta las ocultaciones cometidas? Relacionadas ambas cifras con el territorio nacional, siempre resultan 33 habitantes por kilómetro cuadrado, y es lo que basta saber para afirmar que España es uno de los estados europeos más despoblados. ¿Qué importa tampoco que la indicada cifra de 16.625.860 habitantes no sea completamente exacta y que no lo sea tampoco la de 15.673.536 obtenida en el recuento de 1860, cuando queramos conocer la mayor ó menor lentitud con que crece en España la población? Debien lo reconocer que ambos censos se llevaron á cabo bajo la influencia de las mismas causas de error y ocultaciones, no es posible dejar de considerar aceptable el 0'36 por 100 de aumento anual que representa la diferencia entre una y otra cifra, y por lo tanto sabemos lo bastante para persuadirnos de que España es uno de los países de Europa en que crece la población con mayor lentitud, á pesar de su escasa densidad.
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Y no solo tiene escasísima importancia la falta de rigurosa exactitud de las cifras cuando se busca su valor relativo, es decir, cuando se las reduce á términos medios ó se relacionan con otros hechos: no la tienen tampoco cuando consideramos en la cifra su valor absoluto, porque de todos modos son de poderoso auxilio, lo mismo para la administracion pública que para los particulares. A los datos del censo de poblacion, tendrá que recurrir el Gobierno cuando trate del planteamiento de una ley electoral, de reformar la division administrativa de un pais, ó de atender á las necesidades de la enseñanza, creando el indispensable número de escuelas, y por lo que se refiere á los particulares, éstos considerarán como gran fortuna disponer de un libro que, á pesar de las inexactitudes de que adolezca, puede disipar todas sus dudas respecto á las localidades á que, por ejemplo, convendrá dar la preferencia al trazar un ferro-carril, en que podrá establecerse con mayores probabilidades de éxito un almacén de artículos de general consumo, ó en que menos riesgo puede correr una explotacion industrial ó agrícola que exija gran abundancia de brazos.

En todos estos casos, y siempre que la administracion ó la actividad individual necesite de cifras, bastan las recogidas por la Estadística aunque no sean rigurosamente verdaderas, y tan cierto es esto, que no solo recurrimos muchas veces á documentos estadísticos de fechas atrasadas, cuya inexactitud es manifiesta, porque sus cifras no sirven de base para calcular las que nos hacen falta, sino que frecuentemente redondeamos las cifras y computamos por millares ó millones, porque en realidad no necesitamos para nuestros cálculos de mayor precision, y nos bastan cantidades que á veces hemos reducido ó aumentado en medio millón.

No tienen, pues, fuerza alguna las impugnaciones de que suele ser objeto la Estadística por parte de los que se empeñan en negar su autoridad y beneficia influencia, apoyándose en los argumentos expuestos, y los que tienen razon son, por el contrario, los que afirman que la Estadística es la conciencia del Estado, la piedra de toque de la legislacion é instituciones administrativas de los pueblos; el inventario de las cosas, tan necesario á los Gobiernos como á los hombres de negocios; los que
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la llaman el biómetro social, porque, así como el instrumento de este nombre cuenta los latidos del corazón, consulta sus movimientos y da á conocer el curso de la sangre, la Estadística pone de manifiesto la irregularidad de la marcha administrativa ó la exactitud de sus funciones; los que sostienen que la Estadística es tan necesaria á los poderes públicos como la experiencia á los individuos, y deducen de aquí que este moderno procedimiento de gobierno no es más que de aplicación á las nociones del famoso Conócete á ti mismo, de Sócrates; los que, en fin, proclaman que el poder, sin el auxilio de la Estadística, no es más que un navegante sin brújula en un mar lleno de escollos.

Pero lucha, además la Estadística con otra clase de adversarios, y á ellos principalmente van dirigidos estos apuntes. La Estadística tiene amigos demasiado celosos, y también son estos, como pasa al hombre constituido en sociedad, los que más sin duda la perjudican. De los que con toda franqueza confiesan el desdén que les inspiran las cifras, como procedimiento experimental, ó niegan en absoluto su importancia, es fácil defenderse; los peligros, los temibles son los que, declarándose entusiastas partidarios de la Estadística, la desautorizan ó la ponen en ridículo haciendo torcida aplicación de sus métodos, violando sus reglas, y olvidando sus preceptos, bien porque la misma sencillez de los procedimientos estadísticos les induce á descuidos al ponerlos en práctica, bien porque no saben contener su impaciencia, y exijen de la Estadística demostraciones que al presente no puede suministrar.

Es indudable que la Estadística dispone ya hoy de numerosas demostraciones que las ciencias sociales utilizan á cada paso para probar mejor la exactitud de sus doctrinas; es indudable también que sus procedimientos actuales pueden conducir al conocimiento de gran parte de los hechos, que determinan la situación respectiva de cada país, y aun al descubrimiento de alguna de las leyes que rigen la vida y desarrollo del hombre, considerado como individuo aislado y como miembro social. Pero no es posible desconocer, á pesar de todo, que la Estadística se halle todavía en su infancia, y ofrece todos los vacíos consiguientes á una obra que comienza, de modo que en muchas oca-
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siones es preciso renunciar á las demostraciones de la experiencia, porque no se encuentran todavía entre los resultados obtenidos por la Estadística ni entre los que pueden alcanzarse con ayuda de sus actuales procedimientos.

No suele haber, sin embargo, la necesaria prudencia para reconocerlo así y á trueque de presentar números en confirmación de una doctrina dada, no se vacila en echar mano de los que buenamente se poseen, cualquiera que sea su procedencia, cualquiera el modo como se han recogido, cualquiera, en una palabra, que sea su autoridad. Lo que importa es aducir hechos, presentar gran candal de datos, exponer muchas cifras, y este afán se halla tan generalizado, aun entre las personas que más epigramas tienen para la Estadística, que ya nadie parece tener razón como no hable con rúmeros.

Pero esto que prueba la importancia que para todos tiene el método experimental, es, en último resultado, un mal muy grave para la Estadística. Esta no puede suministrar todavía el gran número y variedad de observaciones que necesita cada autor y cada articulista para demostrar con hechos la exactitud de sus juicios, así es que la mayor parte de las cifras que encontramos en libros y periódicos son de todo punto inadmisibles por su desautorizada procedencia ó por la falta de método con que se ha procedido en su recolección, y sólo sirven para que se diga de la Estadística que es un arsenal de todas armas en donde encuentran demostraciones todo género de doctrinas, aun las más opuestas y extravagantes.

Los Gobiernos, por otra parte, aunque en la actualidad ya todos tienen montados en sus respectivos países esos observatorios sociales, como con felicísima frase llama M. Rumelin á las oficinas de Estadística, no todos se hallan igualmente convencidos de la importancia que tienen las cifras cuando se aplican á las demostraciones científicas y á la gobernación de los pueblos. Algunos de ellos más bien parece que si han hecho de la Estadística una institución oficial, ha sido por seguir la corriente hoy tan favorable á los trabajos de este género, por pagar tributo á una moda, así es que de cuando en cuando circulan planes é interrogatorios, envían instrucciones á sus agentes, y avanzan hasta ejecutar la operación anunciada, pero llega el
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momentos de dar á luz los resultados obtenidos y más valiera que jamás hubiera llegado á conocerse. Merced á defectos de organización ó á incompetencia de las personas encargadas de dirigir ó secundar los trabajos, las publicaciones estadísticas de esos países á que nos referimos, suelen obedecer á planes tan poco meditados, es tan defectuosa su forma, y tantos sus errores aritméticos, se dan á luz con tanto retraso y se pone tan poco cuidado en facilitar su consulta, que solo sirven para dar la razon á los que tienen la Estadística por cosa completamente inútil.

Ahora bien; los que desean sinceramente el progreso de la Estadística, los que no ven en ella un simple entretenimiento ó una exigencia pasajera de la época, sino un principio necesario de gobierno y un método científico indispensable, están en el deber de atajar semejantes abusos, demostrando que no todo lo que se llama Estadística merece este nombre, que no todas las cifras pueden aceptarse como demostración bastante, y que la Estadística sólo puede ser responsable de los resultados obtenidos con arreglo á sus particulares enseñanzas, no de las que se recojan olvidando sus reglas ó violando sus principios. Expónganse sus procedimientos, dénsese á conocer sus reglas, y si es cierto que la Estadística no es más que un método hipócrita, que reviste las formas matemáticas sólo para encubrir mejor los errores que defiende, señálese en hora buena como un mal, como un peligro de que es preciso huir. Pero si resulta, por el contrario, que es un método con garantías bastantes de exactitud y con aplicaciones verdad ramente provechosas, no se cometa la injusticia de considerar como obra suya cifras recogidas de intento para demostrar opiniones preconcebidas y usadas con conciencia de su ninguna autoridad. Esto es el abuso que, por generalizado que se encuentre, nunca hay razón para hacer de él un cargo contra la Estadística, la cual repugna todo lo que no sea inquirir la verdad á cubierto de toda prevención, y sin apartarse lo más mínimo de los métodos reconocidos como buenos.

Es cierto que no todos los que comprometen de este modo el buen nombre de la Estadística obedecen á móviles tan censurables, y toda su falta consiste en no dominar su impaciencia por
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demostrar con números lo que los números todavía no demuestran. Pero esta consideración no disminuye en nada la gravedad del mal que envuelve semejante manera de proceder, ni puede servir de disculpa á los que con tanta ligereza tratan las cuestiones, de suyo serias y de gran importancia, porque antes es confesar la insuficiencia de la Estadística en su estado actual para llenar los fines á que aspira, que comprometer el resultado de una doctrina y desautorizar el método experimental, cumpliendo con procedimientos viciosos la falta de documentos indispensables so pretexto de ser estos insuficientes, ó citando cifras que no merezcan confianza, por la sola razón de no poseer otras mejores. La Estadística, sobre todo, está en el caso de protestar contra tanto abuso cometido invocando su nombre y violando sus principios; contra tanta cifra publicada prestando el debido homenaje al método experimental, pero olvidando sus procedimientos; contra tantos hechos arrojados al mundo como exactos, sin averiguar su origen, sin examinar sus elementos y sin inquirir su autoridad. La Estadística, en fin, tiene el deber de manifestar claramente cuál es su método, á fin de que se le juzgue con conocimiento de causa y no se le dirijan más cargos que los que merezca por los resultados obtenidos con arreglo á sus preceptos.

J. Jimeno Agius.

(Continuado.)
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RÉGIMEN PARLAMENTARIO DE ESPAÑA.

EN EL SIGLO XIX.

APUNTES Y DOCUMENTOS PARA SU HISTORIA

(CONTINUACION.)

VIII

Circulanso en 1.º de Enero de 1810 las cartas convocatorias y las instrucciones para llevar á cabo la eleccion de diputados á Cortes.

Habráse visto que en el anterior Manifiesto se fijaba la fecha de 1.º de Enero de 1810 para convocar Cortes al propio tiempo que se anunciaba la inmediata creacion de una comision compuesta de siete vocales de la Central, incluso el presidente, para que se encargará del poder ejecutivo y de aquellos asuntos que exigiesen celeridad y secreto. Nombróse, con efecto, y la compusieron desde su instalacion en 1.º de Noviembre los marqueses de la Romana y de Villet, Jócana, García de la Torre, Riquelme y Caro, pasando despues los Sres. Garay y conde de Ayamans á ocupar la vacante que dejaban los dos últimos en la comision de Cortes.

Esta, con el celo que demostró desde el primer momento de su creacion, se occupó desde luego de las dos cuestiones que abrazaba el Manifiesto anterior, y gracias á la incansable actividad de sus individuos, pudo remitir á la Central con oficio de 12 de Diciembre, acordado en Junta del 8 y firmada por don
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gular, ya porque les inspirará escasa confianza la vida de estos solitarios, ya porque ésta no fuese tan ejemplar como pudiera desearse, por otra razón cualquiera ó por todas estas reunidas, los Concilios se vieron en la precisión de ordenar que pasarán á vivir en los monasterios los ermitaños que andaban diseminados por las soledades y desertos de la Península; y San Isidoro se quejaba amargamente de unos hombres que no eran, según él, clérigos, ni monjes, ni legos, y que guardaban la exterioridad sólo, no la práctica de la religión. No parece sino que aquel ilustrado varón estaba describiendo tiempos posteriores.

MANUEL BECERRA.

(Continuará.)
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Manuel Abella, la instruccion general para la eleccion de diputados á la que se acompañaba la importante comunicacion siguiente:

"Señor: La comision de Cortes, movida por una parte de la sagrada obligacion que le impone la distinguida confianza que ha debido á V. M., y estimulada por otra de la gravedad e importancia de su cargo; no ha perdonado trabajo ni fatiga para desempeñarle dignamente. Seria prolijo, molesto, y aun enojoso, representar á V. M. que antes de resolver el punto, al parecer menos interesante de los muchos y dificiles que abraza la convocacion y celebracion de Cortes, se ha examinado con detenida reflexion, se ha controvertido en muchas sesiones y se han tomado dictámenes de las Juntas creadas para tratar en ellas estos mismos puntos. Fruto de las largas conferencias que se han tenido y de las sabias reflexiones que se han hecho son los acuerdos sobre los varios articulos que eleva á la superior resolucion de V. M., habiendo preferido este metodo al de consultarlos separadamente, ya por no distraer á cada momento la atencion de V. M., ocupada en asuntos de mas inmediata y perentoria urgencia, y ya porque la reunion de varios puntos presentados á la vez ofrece una idea más completa del plan y metodo que se ha establecido y aun de las razones que han dado motivo á establecerle.

"Y como la instruccion que se ha de observar para elegir diputados de Cortes contenga gran parte de los puntos mas delicados y espinosos, qual es el numero de diputados que deberán venir por cada reyno y provincia, modo y forma de las elecciones parroquiales, de partido y de provincia, de las Juntas superiores de observacion y defensa, y de las ciudades de voto en Cortes, formula de los poderes que se han de conferir á los diputados, asignacion de dietas y otros menos interesantes; V. M. los hallará declarados y especificados con la individualidad y exactitud que corresponde, para evitar dudas y questiones, en la copia que acompana.

"Siendo la nueva poblacion de San Carlos, cerca de la isla de Leon, el lugar mas á propósito para la celebracion de las Cortes, porque reune las grandes ventajas de ser la poblacion y todos los edificios de V. M., y muy capaces para hospedar á
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los diputados, estar fácilmente provisto de comestibles, y á la lengua del agua, para que puedan acudir por mar más fácilmente que por tierra el mayor número de los diputados de las provincias; ha creído la Comisión que en este pueblo debe celebrarse las Cortes.

Después de haber examinado y tenido presentes varias cartas reales convocatorias á Cortes; enterada la Comisión de los motivos que obligan á celebrar las próximas; deseando conservar, sin embargo, la antigua fórmula en cuanto lo permiten las actuales circunstancias, y la magestuosa sencillez correspondiente á la alta dignidad de V. M., ha extendido la fórmula de carta convocatoria que acompaña; y entiende la Comisión que debe firmarla V. M. con estampilla, el Serenísimos señor Presidente y Secretario general de la Suprema Junta.

Determinados estos puntos relativos á la convocación de Cortes y elección de Diputados, ha extendido igualmente sus acuerdos á otros puntos que son posteriores á los primeros. Tales son; que para dar principio á las Cortes bastará que se haya reunido la mayor parte de los Diputados; sin que los que vengan después tengan derecho para reclamar lo que se haya determinado en su ausencia: Que en el día primero de las Cortes, después de las formalidades que se establecerán para la apertura del sólio, se nombre por ellas un cierto número de habilitadores, cuyo oficio será el de examinar los poderes de los Diputados y calificarlos si vienen arreglados á la fórmula establecida por la Instrucción; y hallándolos defectuosos informar de ello por escrito para que las Cortes resuelvan lo que tuvieren por conveniente: Que los Diputados, después de haber sido examinados y aprobados sus poderes, presten el juramento de fidelidad á V. M. y sus sucesores y descendientes llamados al Trono por nuestras leyes fundamentales, obediencia á la Nación y el buen desempeño de su oficio según la fórmula que también acompaña.

Como los asuntos que se han de tratar en las Cortes sean de interés general para toda la nación, y deba esta tener noticia de quanto en ellas se ventila, así para formar opinión de los negocios, como para hacer el debido aprecio de los buenos y celosos ciudadanos que, con sus luces y conocimientos, contribu-
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uyen á la prosperidad y gloria de la nacion; y despreciar á aquellos que, por su petulancia y orgullo, ó por otras causas, se aparten de los verdaderos y sólidos principios que puedan conducirla á tan importante término; es de parecer la comisión que las sesiones de las Cortes se celebren á puertas abiertas, y que puedan asistir á ellas todos indistintamente, presentándose con la decencia y guardando el decoro correspondiente á tan respetable y augusta congreso.

Estos son, señor, los puntos que la Comisión de Cortes ha acordado y eleva á noticia de V. M. para que, con sus superiores luces y acreditado tino y acierto, se sirva resolverlos como mejor le pareciere para lograr el grande objeto y utilísimos fines de las próximas Cortes.

Dios guarde á V. M. muchos años.—Sevilla 8 de Noviembre de 1809.—Gaspar de Jovellanos.—Francisco de Castanedo.—Martín de Garay.—Conde de Ayamans.

Gracias á la energía y decisión de la mayoría de los centrales y á la incansable actividad de la comisión de Cortes, pudieron irse venciendo los continuados obstáculos que se habían opuesto á la convocatoria, y el día 1.º de Enero de 1810 estuvieron terminados todos los trabajos, y se remitieron, en cumplimiento de lo prometido en el Manifiesto de 28 de Octubre, por correos ordinarios y extraordinarios, á todas las provincias libres del enemigo las cédulas, firmadas por el Reverendo Arzobispo de Laodicea, como presidente, y por D. Pedro de Rivero, como vocal secretario general. A estas cédulas, que más adelante publicamos, acompañaba la siguiente instrucción general para llevar á cabo las elecciones:

Instrucción que deberá observarse para la elección de diputados de Cortes.

La elección de diputados de Cortes es de tanta gravedad e importancia, que de ella depende el acierto de las resoluciones y medidas para salvar la patria, para restituir al Trono á nuestro deseado Monarca, y para restablecer y mejorar una Constitución que sea digna de la nación española. Estos grandes objetos, los únicos á que debe atender el honrado y noble español,