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Baste decir que los cómicos pasaron agradablemente la noche, recompensados de una manera espléndida por Pepe Garcés; durmieron sosegadamente, una vez apaciguados los espíritus levantiscos de los vecinos de Rivalta, y después de haber visitado asiduamente los graneros, las bodegas y lagares, y hasta las candiotas y el alambique de aquella especie de edificio falansteriano.

Hé aquí expuestos, con más ó menos exactitud en los detalles, los principales acontecimientos de esta noche borrascosa para algunos de nuestros personajes.

No bien la quinta quedó envuelta entre las sombras de la noche, dibujando su negra silueta en la esplanada del jardín donde tuvieron lugar las escenas que ya llevamos referidas, cuando la figura endeble y enfermiza de Pepe Garcés apareció entre unos espesos matorrales. Salió nuestro héroe del jardín y emprendió su acelerada marcha á través de los campos, como si fuera en persecución de un objeto que entonces despertara en su pecho mortales ansias.

Su cuerpo, anémico y escrofuloso, temblaba agitado como preso de la fiebre más espantosa; sus labios se abrían exageradamente, para dar paso á un aliento abrasador y ruidoso; sus narices se ensanchaban como las del bruto que no encuentra á su paso bastante aire que respirar; sus ojos se inyectaban en sangre; sus brazos se movían como impelidos por palpitaciones cardíacas, y sus piernas parecían doblegarse de cansancio hasta tocar el suelo.

El joven vió á lo lejos algunas lucecillas débiles que se agitaban movidas por el viento, desapareciendo unas veces y volviendo á aparecer de nuevo más brillantes; é impulsado entonces sin duda por algún aguijón secreto y desconocido que fuera impeliéndole hacia el sitio iluminado, redobló su carrera con más fuerza, hasta que, llegando al pie de unos negros y ruinosos murallones, trepó por ellos, encaramándose con la agilidad de un mono encima de una especie de valle ó cerca; contempló desde allí el cielo cubierto de algunos nubarrones, suspiró mirando las elegantes torrecillas de un magnífico palacio que ante sus ojos se levantaba, como si fuese un gigantesco fantasma, deslizándose por la parte opuesta del muro y perdiéndose en la penumbra proyectada por algunos árboles espesos, que en forma regular y como en larga y espaciosa alameda formados, alzaban sus graciosas copas mecidas lentamente por el viento.

Pepe Garcés se detuvo en el momento más crítico de su nocturno
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paseo, al escuchar muy próximos al sitio en que se encontraba algunos sollozos seguidos de un vago rumor de palabras. Ocultóse en seguida entre el espeso follaje que por todas partes le rodeaba, y pudo ver confusamente y á la escasa luz de las estrellas una mujer, en la cual reconoció á la hermosa querida de Eduardo, que hablaba con un hombre, al parecer del campo, desconocido en aquellos instantes para el joven, puesto que se hallaba vuelto de espaldas al sitio en que él se ocultaba.

El hombre hablaba bajo, y Gloria ahogaba su llanto, cubriéndose el rostro con las manos.

Poco duraron aquellos momentos de tortura para el joven y atolondrado calavera.

El desconocido en cuestión asíó con fuerza de un brazo á la cortesana, haciéndola caer brutalmente en tierra y desapareciendo repentinamente antes de que Pepe Garcés tuviera lugar en volver de su asombro. Gloria desapareció también por una puertecilla escusada de aquella especie de castillo almonado.

Nuestro héroe creíase juguete de un sueño de Las mil y una noches. Pronto se convenció de lo contrario, pues todos aquellos acontecimientos eran propios exclusivamente de la vida práctica y real; así, pues, no tardó en volver á saltar la cerca, emprendiendo de nuevo el camino de su quinta.

Pepe Garcés lloraba entonces como un niño.

Esto se comprende; Gloria era la única mujer capaz de enamorarlo, de arrastrarle á un precipicio, de volverle loco por completo. Los demás amoríos que él creyera anteriormente pasiones formales de su juventud, sólo habían sido caprichos de un calavera, comparados con el delirio que comenzaba á sentir por la compañera de Eduardo.

No era extraño; Gloria, mujer brutal, estúpida, sin talento, había nacido para Pepe Garcés, hombre sensual, bueno acaso en el fondo, pero esclavo de la materia que envolvía su espíritu.

Por eso Rosita, la hija de nuestro antiguo amigo D. Rodrigo Neira del Llano, y con Rosita todas las mujeres que se pareciesen en algo á ella, serían el encanto mayor de nuestro joven.

En una palabra, Gloria era digna del amor de Pepe Garcés; los dos habían nacido para comprenderse.

Cuando nuestro héroe llegó á su quinta, penetró en las habitaciones que de antemano le tenían preparadas para su alojamiento y des-
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canso, y se arrojó sobre el lecho murmurando palabras sin hilación ni sentido, llevándose las manos al corazón y á la cabeza, como si temiera perder el juicio.

Indudablemente Pepe Garcés lloraba, por vez primera en su vida, como un desesperado. Torturábase en vano el cerebro haciendo mil descabelladas conjeturas respecto á las escenas que acababa de presenciar en el palacio de Eduardo, y rabiaaba de celos al recordar los bruscos y coléricos ademanes del hombre que poco antes tratará con tanta confianza á la hermosa mujer objeto de su desvelo.

¿Cómo puede ser—se preguntaba interiormente el joven—que ese palurdo maltrate á Gloria cual si ésta dependiese de su voluntad omnímoda y soberana? ¿Y quién será este hombre, Dios mío, que sólo se deja ver de noche y encubierto en el mayor misterio?

Pepe Garcés gritaba horriblemente como un loco, después de estos razonamientos, golpeándose el pecho y retorciéndose los brazos, cual si estuviese desesperado.

Quedaba al fin rendido y jadeante, víctima al parecer de algún ataque de gastralgia, y en el estado más lastimoso y deplorable.

Al fin y al cabo comprendió el desdichado que durante toda la noche no lograría dar descanso á su cuerpo débil y enfermo; y saltando del lecho, púsose á leer dos cartas que durante el día recibiera y que él olvidará en el más oculto rincon de su estancia.

Una de estas cartas era de Marianela, y la otra de la bella y simpática Rosita. En la primera le participaba su prima, entre otras cosas de menor importancia para el joven, la desaparición repentina de D. Pedro y la prisión de algunos amigos de éste, complicados en el ruidoso asunto de los petardos; lo que ella comunicaba á Pepe Garcés encargándole la más cuidadosa reserva.

Rosita, por otra parte, llenaba una bendita carilla de flores y ternezas dirigidas á su amante (después de horrorizarse sin á repetidas veces, como es consiguiente), destrozando las reglas del sentido común y de la gramática, para concluir contándole mil desgracias, entre otras, la de hallarse su padre preso en el Saladero por la famosa irregularidad de que ya en otra ocasión hablaron los periódicos, y el estado de abandono en que, como era de esperar, se encontraba su familia.

Bostezó el joven después de leída la carta de su amante, que concluía con estas ó parecidas palabras: Si me oloídas, te arrancaré los ojos. Recibe el corazón, etcétera.....
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DE BIEN.

Este modelo de literatura epistolar debiase al talento de doña Santos. Pepe Garcés conocía ya el estilo.

La buena señora creía formalmente que un corazón puede remitirse por el correo envuelto en un papel que desde lejos trascendía á tienda de ultramarinos, como era aquel en que estampará sus frases más tiernas la bella señorita de Neira del Llano.

El recuerdo de esta familia cursi y ramplona despertó algunas sonrisas en nuestro joven calavera. Después logró quedarse dormido, tranquilo al parecer de la espantosa borrasca que pocos momentos antes se desencadenará en su pecho.

El silencio más absoluto reinó por fin en la estancia.

XII.

El palacio de Castel se hallaba envuelto en la más densa oscuridad, rodeado por todas partes de grandes alamedas y de preciosos bosquecillos, que se elevaban por encima de los murallones ruinosos que por más de una legua se extendían formando un gran cerco, abarcando en su centro numerosos jardínillos, algunas fanegas de tierra de pan llevar, y más que nada extensos cuadros destinados á la aclimatación de hortalizas ó legumbres.

Habí trascurrido veinticuatro horas justas desde que abandonamos á Pepe Garcés en su lecho, y otra vez le volvemos á encontrar escandalando las tapias de la huerta de Eduardo, empeñado sin duda en sorprender á la querida de su amigo en compañía del hombre que tantos celos despertará en su alma. Aguardé, pues, á que la noche fuese más avanzada, oculto entre los árboles de la huerta, próximo al lugar donde ya otra vez se desarrollarán las escenas que conocemos, devorando en silencio el tormento que de su pecho se apoderaba con la impaciencia.

No tuvo que esperar el joven mucho tiempo para dar completa satisfacción á sus deseos. La hermosa Gloria apareció cautelosamente por la misma puertecilla excusada que la noche anterior la ocultará de nuestra vista.

Tras la cortesana no tardó en aparecer el hombre que con tanta ansiedad aguardaba el hijo del senador.

El desconocido ocultaba su rostro con un sombrero de anchas alas, desfigurando su cuerpo con los harapos miserables del pordiosero.
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El impaciente joven observaba atentamente.

Al fin escuchó algunas palabras ininteligibles, seguidas de un grito agudo y doloroso.

El desconocido acababa de levantar el brazo, descargando en el rostro de Gloria una fuerte y terrible bofetada. Pepe Garcés salió al encuentro de aquel hombre, y asíéndole por la cintura lo derribó en tierra, haciendo esfuerzos sobrehumanos para conseguir su descabellado propósito.

El pordiosero levantó el rostro y fijó sus ojos espantados en el joven.

Este, por su parte, retrocedió con asombro, murmurando entre dientes estas palabras: ¡Usted!..... ¡mi padre!..... ¡imposible!.....

Gloria, entre tanto, había desaparecido.

El senador, pues tal era el hombre que dió lugar á tan extrañas escenas, recobró lentamente su aplomo, y alzándose del suelo exclamó, asiéndolo á su hijo de un brazo y poniéndole una mano en los labios:

—¡Silencio!.... ¡Ya te explicaré!..... ¡Hasta mañana!.....

—Pero, ¡padre!.....

—Nada, nada, ten paciencia..... ¡Hasta mañana!.....

Y diciendo esto, se perdió ligero como una sombra por entre las largas y espesas alamedas de la huerta.

Pepe Garcés lloró y se mordió con rabia los puños.

La incertidumbre le ahogaba.

José Alcázar Hernández.

(Continuará.)
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RÉGIMEN PARLAMENTARIO DE ESPAÑA
EN EL SIGLO XIX

APUNTES Y DOCUMENTOS PARA SU HISTORIA

(Continuacion.)

Despues de discutidos detenidamente los anteriores escritos, se elevó por la misma Comision de ceremonial á la de Cortes en 5 de Diciembre el siguiente

INFORME ACERCA DEL NÚMERO DE BRAZOS Y CÁMARAS DE QUE HABRIAN DE COMPORSE LAS GENERALES Y EXTRAORDINARIAS.

«Cuando el Excmo. Sr. Conde de Ayamans propuso á esta Junta, de que es presidente, las dos cuestiones: primera, si convenía, en el supuesto de concurrir tres brazos ó Estamentos al futuro Congreso nacional, que hubiese dos Cámaras, una de ellas compuesta de alta nobleza y clero superior, y la otra del cuerpo de las Universidades ó pueblo; y la segunda, qué número proporcional de individuos de las dos primeras clases debía ser convocado para que se formase aquel justo equilibrio de votos, que desea establecer la Comision de Cortes, como base principal de la felicidad que espera proporcionar á la Nacion: esta Junta, sin atreverse á resolver de pronto en materias tan controvertibles y espinosas, trató de discutir en la próxima que se celebrase ambos puntos con la detencion y madurez que inspira el desco del acierto de que está anilmada.
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»Habiéndose, pues, discutido y controvertido ambas questões y examinado quantos inconvenientes presentan, se adoptaron todavía nuevas medidas para profundizar y aclarar más un asunto de tanta consecuencia, y de cuya buena ó mala decision puede tal vez depender la salud ó desventura de nuestra amada patria. Se decretó que cada vocal presentase por escrito, con método y claridad, las razones de su opinion, y que celebrada una Junta extraordinaria con este sólo objeto, se diese por último el informe que se aguarda. Excutado así, resolvió la Junta, por unanimidad de votos, que en lugar de dos Cámaras en la forma propuesta, hubiese sólo una, en que reunidas todas las clases y todas las luces, conspiren todas al bien general de la Nacion y desaparezca el muro de reparacion que las ha dividido hasta ahora, no formando sino un solo Cuerpo, animado de un mismo espiritu y estrechando los lazos y relaciones de todos los ciudadanos llamados á salvar la comun madre patria de los riesgos que la amenazan. ¡Qué halagüeña perspectiva para todas las almas sensibles! ¡Qué dulce placer el de trabajar en la reparacion del augusta edificio de nuestra Constitucion, socavado ya por el tiempo y por los continuos embates de quantos han tenido interés en arruinarlo! Pero si tan puras y patrióticas son las intenciones de esta Junta al proponer la unidad de Cámaras desapareciendo las voces de alta y baxa, humillantes al pueblo español en esta época, no lo hace sin graves fundamentos, y sin que al atender al bien general del Estado no lo haga tambien al de las clases privilegiadas, cuya conservacion y lustre es uno de sus principales designios. No desconoce la Junta el rango que deben ocupar en las próximas Cortes, como asimismo que desapareceria y sería efímero el gobierno monárquico que se intenta consolidar, si no existiese una clase intermedia entre el trono y el pueblo, qual es la grandeza, y al mismo tiempo está persuadida firmemente que la religion de nuestros padres, á la qual nos asimos cada dia más, necesita un apoyo en el Congreso Nacional con la asistencia de los Arzobispos y Obispos, que promuevan sus intereses y hagan respetar sus derechos. Disímulse esta reflexion, muy propia de los sentimientos de que está animada esta Junta, y en orden á la dis-
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la misma opinión, bastará la pluralidad de los votos de aquella para que resulte un veto que paralizará las mejores determinaciones. Ignora la Junta cómo podrá vencerse esta dificultad, y no es el menor motivo que más la inclina á escoger este partido, como más acomodado á las circunstancias presentes.

¡Se dirá acaso que el pueblo español, ó sea estado general aventaja mucho con sólo ser llamado como legislador á un Congreso libre y soberano! Es cierto que la imperfección de las antiguas Cortes deja lugar á creer que jamás tuvo este derecho, ni por Constitución ni por gracia. Pero hoy lo ha adquirido por sus propios esfuerzos, mayores que todo encarecimiento, y se halla con derechos, que no presentará iguales pueblo alguno de la tierra, para establecer su misma Constitución. El se ha reconquistado á sí mismo, sin más apoyo al principio que su propio instinto de conservarse libre y en la religión de sus padres; y sin sus heroicos sacrificios, ni el clero ni la nobleza conservarian hoy su existencia civil ni los derechos que reclaman para representar en las Cortes. Esto lo sabe el mismo pueblo, que ha sacrificado sus bienes y personas por defender la patria, y sin el desprendimiento generoso de las altas clases, que deben gloriarse de concurrir con el pueblo á sus deliberaciones, tal vez se le autorizaría para otras pretensiones nada conciliables con la subsistencia misma de las clases privilegiadas. ¿Podrá ocultarse á la nobleza y clero la entera extinción que las amenazaba, si la multitud no hubiese levantado sus clamores y gritado por la independencia? Ellas mismas lo han conocido así, y no han sido pequeños los esfuerzos con que han asistido por su parte á los pueblos que han implorado su socorro. Aún no está contento su patriotismo, sino que quieren ofrecer una y otra á las venideras Cortes todos los sacrificios que exija de ellas la salvación de la patria. Así como olvidadas las consideraciones de sus clases se han mezclado ahora entre las filas de nuestros soldados, sin otra distinción que la de disputarse los puestos más arriesgados, tendrán indudablemente la misma gloria en concurrir juntos á elevar el ara augusta de nuestra restauración. El Gobierno Supremo ha abolido toda distinción quando se trata de de-
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»que tiene tanto ascendiente sobre el corazon de los fieles. Es »cierto que las máximas de la falaz filosofía habian hecho pro- »gresos y cundido demasiado, y acaso ni la consideracion que »se merecen unas personas caracterizadas hablando en su pre- »sencia, ni su persuasion, ni otro motivo, contendrian en sus »debidos límites á aquel pueblo desenfrenado. Es verdad que no »lo sabemos; pero tal vez podria suceder, y siempre es innega- »ble que las pretensiones se suscitaron por la rivalidad de los »votos, y que reunidos todos, la presencia de unos, la eloquen- »cia de otros y la generosidad de todos hubieran conciliado los »ánimos y conservado la paz. En la diversidad de corporacio- »nes ya no se miran los intereses comunes, sino los peculiares »á los respectivos Cuerpos. De aqui el despedazar las entrañas »de la madre patria con disensiones interiores, y de aquí el »desatender su prosperidad y su gloria. Ya no se ve en los de- »mas la qualità de un ciudadano, sino la de un odioso rival, y »en medio de la desconfianza de todas las propuestas, aun las »más sábias y justas, se forma el sistema, no de discutir la »verdad, sino el de rechazarla, tan sólo porque dimano de otro »origen. Pero no haya sino una sola condicion de los ciudada- »nos; asegúrense recíprocamente los tres Estados del deseo ge- »neral de su bien; conozcan su disposicion para ofrecer á la »patria el sacrificio de sus intereses; contengan las personas »condecoradas con su presencia á las atrevidas; asistan las dos »primeras clases para defender allí mismo sus derechos; no »aguarden la lentitud de los mensajes, que sólo producirian la »más sensible discordia. Será entonces más atendida la razon, »desaparecerá la preocupacion de las clases, ya hermanadas, y »resultará toda la armonía que puede aliarse con una numerosa »reunion de hombres.

»Además de los males que la Junta se propone evitar con »la individualidad de las Cámaras, hay un inconveniente, al »parecer insuperable, si se adoptase la separacion de ellas. Fre- »cuentemente sucederia que un corto número de personas seria »bastante para impedir el establecimiento de una ley, á despe- »cho de la mayoría de los votos. La Cámara alta se supone »ménos numerosa que la baja, y por más que esta apruebe un »proyecto de ley y no falten de la otra algunos miembros de
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la misma opinión, bastará la pluralidad de los votos de aquella para que resulte un veto que paralizará las mejores determinaciones. Ignora la Junta cómo podrá vencerse esta dificultad, y no es el menor motivo que más la inclina á escoger este partido, como más acomodado á las circunstancias presentes.

¡Se dirá acaso que el pueblo español, ó sea estado general aventaja mucho con sólo ser llamado como legislador á un Congreso libre y soberano! Es cierto que la imperfección de las antiguas Cortes deja lugar á creer que jamás tuvo este derecho, ni por Constitución ni por gracia. Pero hoy lo ha adquirido por sus propios esfuerzos, mayores que todo encarecimiento, y se halla con derechos, que no presentará iguales pueblo alguno de la tierra, para establecer su misma Constitución. El se ha reconquistado á sí mismo, sin más apoyo al principio que su propio instinto de conservarse libre y en la religión de sus padres; y sin sus heroicos sacrificios, ni el clero ni la nobleza conservarian hoy su existencia civil ni los derechos que reclaman para representar en las Cortes. Esto lo sabe el mismo pueblo, que ha sacrificado sus bienes y personas por defender la patria, y sin el desprendimiento generoso de las altas clases, que deben gloriarse de concurrir con el pueblo á sus deliberaciones, tal vez se le autorizaría para otras pretensiones nada conciliables con la subsistencia misma de las clases privilegiadas. ¿Podrá ocultarse á la nobleza y clero la entera extinción que las amenazaba, si la multitud no hubiese levantado sus clamores y gritado por la independencia? Ellas mismas lo han conocido así, y no han sido pequeños los esfuerzos con que han asistido por su parte á los pueblos que han implorado su socorro. Aún no está contento su patriotismo, sino que quieren ofrecer una y otra á las venideras Cortes todos los sacrificios que exija de ellas la salvación de la patria. Así como olvidadas las consideraciones de sus clases se han mezclado ahora entre las filas de nuestros soldados, sin otra distinción que la de disputarse los puestos más arriesgados, tendrán indudablemente la misma gloria en concurrir juntos á elevar el ara augusta de nuestra restauración. El Gobierno Supremo ha abolido toda distinción quando se trata de de-
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días, nos dará á conocer claramente el íntimo enlace que existe entre semejantes hechos; pues en vez de correr paralelas ó en direcciones más ó menos arbitrarias ó irregulares, se observará que se aproximan á medida que la epidemia arrecia, y que se separan al compás que aquella va desapareciendo; de donde se deducirá que el número de invasiones por causa del cólera morbo ó de la fiebre amarilla está en razon inversa de los grados marcados por el ozonómetro.

No puede, pues, ponerse en duda la utilidad de los métodos gráficos, por cuanto ponen de relieve los hechos estadísticos en sus elementos y relaciones más principales, sin necesidad de ningún esfuerzo para su inteligencia, áun por parte de las personas ménos acostumbradas á esta clase de estudios, y pueden contribuir en gran manera á propagar la afición á la estadística en países donde ésta no se halla aún muy estudiada, como se han visto obligados á reconocer los mismos que desdeñan su empleo (1). Nosotros, en efecto, hemos tenido ocasión de observar que, mientras nos ha sido difícil conseguir de personas poco habituadas al estudio de la cifras que fijaran su atención en cuadros más ó menos nutridos de números, hemos logrado con facilidad sumar despertar su curiosidad, y áun arrancarles atinadas reflexiones, cuando hemos puesto ante sus ojos un diagrama bien hecho ó un mapa bien presentado. Después de pedirnos explicaciones sobre aquellas líneas ó gradaciones de color, no han tardado en fijar su atención, primero para comprender bien la esencia del procedimiento, luego para hacer deducciones de las noticias representadas; y estimulados por el buen éxito y facilidad de aquellas primeras tentativas, muchos han concluido por recurrir á aquellas cifras que tanta repugnancia les causaban, á fin de ampliar los conocimientos adquiridos.

Demasiado indica, por otra parte, la utilidad de los métodos gráficos lo mucho que en poco tiempo se ha generalizado su empleo, y las variadísimas materias á que con el mayor éxito se aplican. Responden de tal manera á esa necesidad de nuestra

(1) Dufau, en su Tratado, pág. 151.