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Revista de España (1882-03-01 00:00:00), página 371

FRANCIA BAJO RICHELIEU.

Después de la muerte de Enrique IV, cuyo gobierno y administración se distinguen notablemente por su actividad y la poderosa influencia ejercida en las demás cortes de Europa, llegando á ser el árbitro de sus diferencias, le sucede su hijo Luis XIII, de menor edad, bajo la regencia de su madre María de Médicis.

Se observa desde luego, y salta á la vista del historiador, la oposición de miras, el diferente criterio y la manera distinta de apreciar y determinar la situación política de Francia de Enrique IV, asesinado villanamente por Francisco Navaillac, y su mujer María de Médicis, elevada, por la espada del duque de Epernon, á regir los destinos de esta nación durante la menor edad de Luis XIII. Todos los vastos proyectos del rey, concebidos y preparados en vida para su rápida ejecución, desaparecen con su muerte, y son sustituidos y reemplazados por otros acariciados largo tiempo por la regente. Enrique había mirado con desconfianza y recelosamente al florentino Concino Concini, y María hace por casarle con su hermana de leche Leonor Galigai; Enrique tenía un odio irreconciliable, considerando á España como á enemigo formidable, y María, no sólo ofrece la paz á esta potencia, sino que ajusta dobles bodas del joven rey con la hija de Felipe III y la de su hermana con el príncipe de Asturias; Enrique depositó su confianza en Sully, célebre ministro, creador de la ciencia económica, y María le obligó á re-
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tirarse á la vida privada, consagrando sus ócios á escribir sus Memorias; Enrique reprime con mano fuerte las ambiciones desmedidas de la nobleza, persigue al partido feudal y á la facción protestante, opuestos ambos á la centralización y al poder de la monarquía, ameugua su autoridad, quita á la aristocracia, siempre turbulenta, sus feudos; les niega toda clase de recompensas, y atento á desenvolver su plan político, rodeando á la majestad real de su grandeza y poderío, abate el orgullo de los príncipes, y María, mujer tan mediana de espíritu como de corazón, acoge sus pretensiones con marcado placer, satisfaciendo sus exigencias y prodigándoles enormes sumas; finalmente, Enrique se dedicó á plantear en sus Estados un gobierno paternal y justo, sin distinción de partidos, con una administración previsora y económica, y María propúsose ser déspota, aunque se encontraba con la dificultad, para conseguirlo, de no saber reinar sola, entregada á sus favoritos y supeditada á sus consejeros, hizo la política que unos y otros iniciaban para la gobernación del Estado.

Tan distinta conducta, seguida por Enrique y María, había de producir necesariamente un cambio completo, radical, en la política de Francia, siendo causa de generales descontentos, de profundos disturbios, de rivalidades siempre crecientes entre las clases sociales, y sobre todo, y principalmente, de ódios, de rencores y de luchas entre el estado llano ó popular y el aristocrático ó noble. Prueba evidente de esta verdad la encontramos en el Mensaje dirigido al rey por el presidente de la nobleza, Sr. Sennecey, que dice así: «Señor, el tercer estado que ocupa el lugar postre, olvidando todos sus deberes se quiere comparar á nosotros. Vergüenza me causa deciros en qué términos nos han ultrajado; compara vuestro estado á una familia compuesta de tres hermanos, dice que el orden eclesiástico es el primogénito, el nuestro el que le sigue, y que después va el de ellos. En miserable condición hemos caído si así sucede. Y que tantos servicios prestados desde tiempo inmemorial, tantos honores y dignidades como se han transmitido hereditariamente á la nobleza, ¿la habrán rebajado, lejos de sublimarla, hasta el punto de hallarse con el vulgo en la más íntima especie de sociedad que existe entre los hombres, cual es la de fraternidad?
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Pronunciad, señor, el fallo y por una declaración esencialmente justa, hacedlo entrar en sus deberes y reconocer lo que somos y la diferencia que hay entre nosotros y ellos.

El orgullo de la nobleza rayó á tan alto punto que en escritos, discursos y por otros infinitos medios se dirigía al rey tratando de debilitar su autoridad, de rebajar su prestigio, volviendo de esta manera al sistema feudal para en caso dado contar con elementos y oponerse al poder real. La reina madre, que carecía de una voluntad firme y enérgica, dominada constantemente por la venganza, incapaz de poner á raya á aquella aristocracia trastornadora de la paz pública, atenta sólo á obtener y conservar privilegios de su clase, se echó en brazos de su confidente é íntimo consejero Concini, resolviendo con él los asuntos más graves y delicados, los negocios más trascendentales de Estado. Como sucede generalmente en estos casos, trató Concini de adjudicarse las mayores distinciones del reino, aprovechándose de su íntima amistad con la regente: así se le vio comprar la mariscalía de Acre en Picardía, conferirsele gran número de gobiernos, ascender á mariscal, suprema gerarquía militar, sin haber empuñado las armas; ministro sin conocer las leyes del reino, disipando los cuarenta millones allegados por Enrique IV; en suma, ocupar los más altos y distinguidos puestos oficiales prevaleciéndose para ello del favor dispensado por María de Médicis. Justo, no obstante, es reconocer la dió prudentes consejos en la lucha sostenida contra príncipes y grandes feudatarios, impidiendo lanzar á la Francia en una guerra contra el Austria. Pero la nobleza no podía ver que un hombre sin antecedentes, de humilde cuna, hijo de sus obras, gozase de la confianza de la reina; no podía tolerar estuviesen regidos por un extranjero que jamás se había batido en duelo (tales eran las opiniones dominantes en aquella época); les humillaba verse rechazados á las puertas de la real Cámara donde la Galigai tenían entrada libre; no consentía se les cercenasesen sus derechos, fuese desconocida su autoridad, se les rebajase de su alto rango; en suma, se quería, por la aristocracia, formar un poder tan elevado, fuerte y poderoso, que contrabalancease, oponiéndose en determinadas ocasiones al mismo monarca, compartiendo con el trono su prestigio y autoridad: no pudiendo conseguir sus
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deseos, ni realizar tan absurdas como injustas pretensiones, determinó sublevarse, apoderándose de Luis XIII y obligarle á la concesión de tan exagerados privilegios.

El príncipe de Condé, caudillo de la sublevada aristocracia, alcanzó de Concini pensiones, gobiernos, recompensas y cuanto pudiera apetecer el espíritu más ambicioso. Esta victoria envalentó á Condé y creyó ocultecer la magestad real, por lo que se dirigió á la corte con el ánimo resuelto de destronar al rey. Descubiertos sus planes se le hizo preso, y esta fué la señal de recurrir á las armas los dos partidos contendientes; luchando el aristocrático por debilitar el principio monárquico usurpándole atribuciones, rebajando su prestigio, arrebatándole autoridad, elevándose á la misma altura que el monarca y el cortesano que trata de rodear el trono de todo el explendor, grandeza y magestad, revistiendo de una autoridad casi absoluta, menospreciando los derechos de las demás clases sociales.

Consecuencia de esto fué que, convertido Concini en señor y soberano, formó nuevo Ministerio, siendo llamados á los Consejos de la corona, Armando, Juan de Plusis, obispo de Luzon, que con el nombre de Richelieu tan brillante papel había de desempeñar en este reinado, ejerciendo su política incontrastable influencia no sólo en los destinos de Francia sino en los Estados de Europa.

Pero tanto María de Médicis como su favorito, á quienes convenía grandemente apoderarse del corazón de Luis XIII para gobernar á su antojo, colocaron cerca de él á un joven paje aragonés llamado Alberto de Luynes, con el único objeto de tener á su disposición esta decisiva influencia. Una vez ganado el ánimo del rey por el joven paje, concibió la idea de deshacerse de Concini, separar de la gobernación del Estado á la regente y reinar él solo ejerciendo la autoridad de soberano. Unas veces comunicándole los pasquines que en los sitios públicos aparecían contra la reina madre, otras inspirándole perfidas sospechas, llegando hasta el extremo de pensar en administrarle mortal brevage; á estos medios recurrió Luynes para que Luis XIII prestara oídos á sus consejos, poniendo en ejecución cuanto sus malas pasiones le sugerían.

El triunfo más completo coronó la perfidia de los planes
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ideados del ya favorito del monarca. Concini muere asesinado y su cadáver arrastrado ignominiosamente en las calles por el pueblo. Vitry, su asesino, recibió como recompensa el bastón de mariscal, como antes lo había recibido Themines por haber arrestado al príncipe de Coudé; la reina madre confinada al castillo de Blois y Richelieu á Aviñon. Luynes, en cambio, colocado en esta elevada posición, trató de enriquecerse, tanto él como sus hermanos, distribuyendo entre ellos empleos, pensiones y hasta concertando matrimonios. Hecho duque y condestable, procuró adquirir para sí la mayor suma posible de intereses como lo consiguió, elevándose sobre los demás, mediante el favor prestado por el monarca. La nación, sin embargo, nada mejoró con el cambio de favorito: tan ambicioso era Concini como Luynes; atentos los dos á su bienestar material, desatendían los intereses del reino, anteponiendo aquellos á éstos. Seguía la nobleza combatiendo al nuevo confidente con la misma energía que lo había hecho con el anterior Concini: incapaces los dos para la gobernación del país con sus desaciertos y torpe conducta, daban lugar á fomentar el descontento general, alimentado por la aristocracia, deseosa de alcanzar sus pretendidos derechos e injustos privilegios y gozar cerca del rey su gran ascendiente y poderosa influencia.

Descontentos los nobles de Luynes, le combatieron con la misma tenacidad que á Concini, llegando algunos á unirse con la reina madre, ayudándole á huir de Blois y reconciliándose con el hijo, mediante la ya poderosa influencia de Richelieu, premiado con el capelo de cardenal.

El edicto de Nautes daba á los hugonotes una especie de soberanía, permitiéndoseles celebrar Asambleas en Montauban, en Castres y en la Rochela, era mirado con recelo por el partido contrario, deseoso de humillar á aquél y destruir toda la fuerza de su robusta y vasta organización. Era el pensamiento político de estas Asambleas, á las que asistían los diputados de todas las iglesias, los miembros del consistorio y secretamente enviados de los reyes de Inglaterra, de Ginebra, Holanda y de los príncipes de Alemania, formar una república federativa con sus numerosos comunes. Al efecto, querían iniciar en un principio la amplia municipalidad de Ginebra, para adoptar después la
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forma social de Holanda, organizándose una república bajo una base religiosa, determinándose en círculos de carácter político, gobernados por representantes, los cuales formaban el consejo general. El duque de Rohan había de ser el presidente ó jefe de aquella república en estado embrionario, de aquella nueva forma de gobierno. Como se ve, no se trataba ciertamente tan sólo de asuntos religiosos en aquellas Asambleas favorecidas por el edicto de Nantes, sino que se ocupaban de organización política, de feudos, de gobiernos, de libertad municipal y administrativa; en una palabra, de reconstituir á Francia bajo bases y formas completamente nuevas y en abierta oposición con el modo de ser actual. Los innovadores, sin embargo, no eligieron el momento opportuno para realizar sus planes de reforma social. El pueblo francés era esencialmente monárquico, heredando este sentimiento de sus padres, trasmitiéndose á los hijos como precioso legado: no se había educado, por otra parte, en las ideas republicanas, ni las conocía para manifestar su adhesión á ellas; tan adicto era á la monarquía, que si alguna vez tomaba las armas contra su rey lo hacía siempre su nombre de su autoridad, con el objeto de no mermar su poder y de rodearle de todo el prestigio posible.

Además del espíritu monárquico arraigado en las clases sociales del pueblo francés, luchaban los reformadores con otra dificultad nacida de sus mismas condiciones. Sus principales caudillos estaban poco acostumbrados á la vida cortesana, ó se sentían viejos y poco dispuestos, por lo tanto, á la vida del campamento, requisito indispensable para sacar triunfante su política. No obstante de estas desfavorables condiciones, tomaron por pretexto para insurreccionarse el haber devuelto á los católicos los bienes ocupados por los protestantes. La nobleza fué su principal baluarte, y allí se organizaron para proclamar su independencia. Se confió á Luynes el mando de las tropas para sofocar la insurrección promovida por los hugonotes; pero el mal éxito de la campaña le agravó la fiebre que le llevó al sepulcro.

Muerto el favorito, volvió la reina madre á ejercer su poderoso ascendiente, y con ella fué llamado á los consejos de la Corona el obispo de Luzon, cardenal Richelieu, hombre dotado
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de clara inteligencia, de gran penetración, hábil diplomático y muy superior á los demás de su tiempo. Con tan recomendables cualidades y relevantes prendas, no tardó en sobresalir sobre los demás ministros, haciéndose el necesario de la monarquía; porque la verdad es que nadie tuvo concepto más claro de ella, así como también la necesidad de contener las mezquinas ambiciones de la nobleza y de atajarla en sus inúcios proyectos, atentando á la integridad del reino, amenazado seriamente por aquella, que á cada paso manifestaba deseos de romper la unidad francesa.

Es cierto dominaba en Richelieu la ambición; así decía Luis XIII de él á su madre: "No me hableís de ese hombre, es un ambicioso que se tragaria mi reino;" pero su ambición no puede compararse con la estrecha y mezquina ambición de Concini y de Luynes; la ambición de Richelieu es grande por la idea que envuelve, poderosa por el objeto que personifica, noble por el fin á que se dirige y desinteresada por salir fuera de su personalidad, haciendo completa abstracción de ella.

De aspecto severo, noble continente, palabra clara, limpio y grave estilo, hábil en los grandes proyectos como en las pequeñas intrigas, rápido en concebir, resuelto en ejecutar sin faltar á los respetos debidos, Richelieu amaba la gloria sin desdénar los triunfos del amor propio, avasallaba todas las voluntades, sin exceptuar la del rey, aceptando los ódios que excitaba por el terror que infundía; el temor que inspiraba á sus compañeros hacia que fueran aprobadas todas sus proposiciones. Dirigía á un fin los medios más diferentes, sabiendo sostener su pensamiento y transigir con los hechos. Aunque enemigo de las dos ramas austriacas, se acercó á ellas cuando lo creyó útil al fin supremo de destruir todo obstáculo á la monarquía. Para lograr tan diferentes fines, era necesario no tener entrañas, ni contar las víctimas. Viendo contra sí sólo gentes medianas ó turbulentas, menospreció á sus enemigos y abusó á veces del poder. Pintóse asímismo diciendo: "No me atrevo á hacer cosa alguna sin pensar bien en ella; pero abrazado un partido, voy derecho al fin; derribo, tajo y después lo cubro todo con mi sotana." Bien merecía tener en la mesa de su despacho á Maquiavelo al lado del breviario. Su política era la de tomar á las per-
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sonas, sirviéndose de ellas como de instrumentos, deshaciéndose de cuanto le rodeaba en el momento de no serle necesario. El agradecimiento le era totalmente desconocido, sacrificándolo todo á la realización de su política, á la ejecución de sus planes. Pedir gratitud á este ambicioso era pedir un imposible. Cuando María de Médicis hizo que se le nombrase cardenal, Richelieu le dijo: «La púrpura que debo á la benevolencia de vuestra magestad, me recordará de continuo el voto que tengo hecho de verter mi sangre en su servicio.» La conducta seguida después en la gobernación del Estado le hizo comprender se había engañado. Su voluntad imperante no reconocía límites, sujetaba á todos, dominaba á los grandes y pequeños y ejercía la más absoluta de las soberanías.

La política de Richelieu abraza tres grandes pensamientos: la ruina del protestantismo en Francia como partido político.—La sumisión completa de la nobleza.—El abatimiento de la casa de Austria en sus dos ramas española y austriaca.

Para desarrollar tan vasto plan y dar vida al pensamiento de robustecer á la magestad real y rodearla de un gran prestigio y de poderosa autoridad, asentándola bajo la base del absolutismo; para asegurar el orden interior, cerrando el período de las agitaciones y trastornos sociales, era necesario destruir á la aristocracia y acabar con los calvinistas, luchar con el pasado feudal y el porvenir republicano; en una palabra, quitar cuantos obstáculos se oponían á la consolidación del poder real.

La última paz no era, ni con mucho, definitiva; habíanse suspendido tan sólo las hostilidades; continuaban las discusiones; habidas en las Asambleas con la misma energía los reformadores allí congregados; pretendían conservar sus anárquicas prerrogativas, así militares como administrativas; el espíritu de independencia seguía dominando en todos, llegando en 1621 á repartir en ocho círculos las setecientas iglesias de Francia, reglamentando exacciones de hombres y de dinero; en suma, organizaban una verdadera república protestante en frente del trono, echando abajo la institución monárquica tan profundamente arraigada en el pueblo francés en aquella época. Todo estaba preparado, dispuestos los elementos; se había ofrecido á Leadi-
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guieres cien mil escudos si tomaba el mando de las tropas sublevadas, ofrecimiento que rehusó por las contingencias y la poca probabilidad en el éxito.

Convenía á los planes de Richelieu apoderarse de las fortalezas ocupadas por los protestantes. La Rochela, plaza fuerte sobre el Océano, capital en otro tiempo del país de Aunis, había sido durante las guerras civiles defensa de los calvinistas y su cuartel general. Había intentado varias veces apoderarse de ella el mismo rey en persona, pero sus esfuerzos se estrellaban ante la energía de sus defensores, teniendo que abandonar semejante proyecto. Lleno de perseverancia, y con el propósito resuelto de tomarla ahora, Richelieu dirige el sitio, no sin antes haber ganado á Inglaterra y Holanda, cerrándoles de este modo los recursos, causa de su sostenimiento, como en efecto lo consiguió apoderándose de tan importante plaza, domoler sus murallas y destruir con esto á los calvinistas, dejándolos de considerar como partido político.

La toma de la Rochela permite á Richelieu llevar á sus soldados á donde reclamaban otras necesidades del reino. La Valtelina había pasado á poder de España, poseyéndola antes los Grisones. Noticioso el cardenal de que nuestra nación intrigaba en Roma por consecuencia de encontrarse este territorio en depósito de Urbano VIII, dirigió sus tropas contra el Papa "á fin de hacer á Urbano menos incierto y á la España más tratable," son sus palabras, invadiendo el valle de la Valtelina el príncipe de Rohan y adjudicándose á los Grisones calvinistas.

La conducta seguida por el primer ministro de Luis XIII con los hugonotes, ya dejándoles el libre ejercicio de su culto, ya apoyándoles en sus pretensiones, prueba de una manera irrecusable cuánto se había emancipado en esta época la política de las ideas religiosas.

Inglaterra, que siempre se había mostrado defensora de los hugonotes, espiaaba ocasión oportuna para declarar la guerra á Francia. Carlos I, soberano de los ingleses, había mandado como embajador acreditado cerca de Luis XIII á Buckingham, señor galante y en extremo magnífico, y enamorándose de la reina, fue despedido de la corte, siendo esta la causa de haberse roto
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lograron aniquilar el poder marítimo de los holandeses, vehementísima aspiración de su política de entonces, se hicieron dueños absolutos del comercio de Asia, cuando nosotros, con mejores títulos y con sobrados recursos para defender nuestros derechos, habíamos entrado en posesión de él muchos años antes, y, en vez de convertirle en fundamento de nuestra propiedad marítima y comercial, le despreciamos á causa de la ceguera habitual en que vivíamos y mal aconsejados por el egoísmo de unos cuantos favorecidos de la fortuna.

Aquí tiene Vd. una de las primeras y más graves consecuencias de nuestros desaciertos.

Desgraciadamente, no fueron estos males los únicos que debíamos lamentar, pues, por enormes que parezcan, todavía, en el trascurso del tiempo, surtieron otros de igual importancia y de tan funesta trascendencia.

En el último tercio del siglo anterior comenzaron á generalizarse para el comercio de Oriente los derroteros del Cabo de Buena Esperanza, con notable ventaja de las relaciones comerciales sostenidas entre Europa y los Estados meridionales de Asia; y como consecuencia de esto, de la política de Carlos III, algo expansiva en materias económicas, de haber sido suprimidas á principios de este siglo las expediciones de la Nao de Acapulco con todo su cortejo de tasas, travas y privilegios, y de las disposiciones, verdaderamente liberales, dictadas con el concurso de las Cortes de los años doce, veinte y treinta y siete, comenzó para Filipinas una era de relativa prosperidad que propende á seguir en constante crecimiento.

Pero es el caso que por entonces, según dejo demostrado, nos hallábamos en Filipinas enteramente empobrecidos y exhaustos de toda clase de recursos, por tener aniquilado nuestro comercio, así es que, cuando los productos de la agricultura llegaron á ser un aliciente para los especuladores, se establecieron allí varias casas extranjeras que han monopolizado por completo, en lo que va de siglo, el comercio de importación y exportación, ofreciendo hoy mismo aquel país un aspecto verdaderamente desconsolador en este sentido, pues con ligeras es-