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efecto en muchas comisiones. Sin embargo, aquellos servicios, como el de Secretario del Municipio, y otros cuyo desempeño gratuito, por su índole y condiciones, pueda ser ya vejatorio á cualquier vecino, será conveniente se retribuyan de manera que puedan ejercerse como es debido.

A más de la jefatura del Municipio lleva el cargo de Regidor la representación del mismo en el Ayuntamiento, unidad complementaria que reúne varios Municipios para atenciones que les sean comunes.

Cumple al Ayuntamiento, en el sistema que estamos exponiendo, ocuparse tan sólo de lo que al reemplazo del ejército se refiera y á todos los servicios de carácter local comunes, exclusivamente á los Municipios que lo constituyen, y que no sean susceptibles de prestarse aisladamente por éstos. El Ayuntamiento, pues, en los distritos rurales, abarcará aquellos Municipios que formen una circunscripción, cuyo radio permita sin molestia, por la distancia, la asistencia al centro, y que responda á intereses y servicios, cuanto más solidarios y peculiares de los asociados en él, tanto más indiferentes, hasta cierto punto, á los distritos limítrofes. Del mismo modo los Municipios urbanos, donde la población está siempre concentrada, formarán un solo Ayuntamiento.

No ha sido preciso adelantar lo que al Ayuntamiento se refiere y que tiene su sitio en el siguiente capítulo, destinado á la división municipal; pero era necesario hacerlo así á fin de continuar explanando las bases necesarias para fijar las relaciones que, para su representación en el Ayuntamiento, deben tener los Municipios ó Concejos.

Así como el régimen municipal vigente responde á que el Ayuntamiento se forme por concejales elegidos directamente por los electores de cada distrito, sin que quede ninguna otra esfera intermedia, pues todo en lo esencial y determinado por la ley lo absorbe aquel órgano, en éste que ideamos, el Ayuntamiento deberá constituirse sin dichos concejales, por la representación directa de los Municipios mismos. Estos, por medio de sus jefes los Regidores, nombrarán anualmente á un individuo de su seno que será el Presidente del Ayuntamiento y quien se encargará de la ejecución de sus acuerdos; debiendo procurarse que se desem-
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peñen, por comisiones, los servicios susceptibles de realizarse gratuitamente; y por retribucion, los de otra índole.

Para que la representacion de los Municipios en el Ayuntamiento sea la más proporcionada posible, y no excesivamente numerosa en las grandes poblaciones, creemos conveniente la adopcion de un sistema, en el que dicho número se vaya restringiendo, á medida que la poblacion se concentra y es más numerosa, en la forma siguiente: En los pueblos, aldeas y grupos que lleguen á doce familias, y en las villas y otras poblaciones importantes, hasta alcanzar cuatro mil (20.000 almas), los regidores de sus Municipios deberán formar directamente los Ayuntamientos respectivos, teniendo todos aquellos igual representacion y capacidad para las funciones de los mismos y para el desempeño de los cargos y comisiones; con una limitacion tan sólo que se establecería para los regidores que representen á pueblos ó grupos inferiores al tipo fijado de quinientas almas. En ellos, cuando las votaciones afecten, bien al nombramiento de los cargos y comisiones, bien á los acuerdos sobre todos los asuntos que estén en las atribuciones de los Municipios, deberá, para las resoluciones, darse á cada Regidor la representacion equivalente á las Familias que correspondan al Municipio que represente, computando al efecto un voto por cada diez de aquellas; dejando, sin embargo, á todos igual iniciativa en las deliberaciones. De todos modos, debemos indicar que tanto para lo que á esto se refiere, como para lo demás que estamos tratando, existen antecedentes preciosos en la organización que los Concejos y Ayuntamientos tuvieron á principios de siglo en nuestra patria, y que, en lo más esencial, hemos ya descrito al tratar de la Administracion local antigua; lo que prueba bien que no es un ideal utópico el que estamos exponiendo.

En aquellas ciudades que excedan de veinte mil almas, cabría aumentar el número de las Familias que formen cada Municipio lo que reprobamos; sería mejor agrupar en una unidad intermedia dos, tres ó aun cuatro Municipios, según sea la poblacion, elevándose esta agrupacion á cinco y seis en Barcelona, Sevilla y Madrid, con el fin de que, reunidos los agrupados, designen los electores que los compongan, de entre los Regidores de los mismos, el que deba representarles en el Ayuntamiento, y á
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los restantes en el concepto de suplentes, por el orden que resulte en el número de sufragios obtenidos. De esta suerte se conseguiría, ante todo, tener integrar y viva, para sus fines peculiares, la institucion del Municipio, compuesto de cien Familias en cada ciudad, para que la vida pública sea accesible en tan interesante centro; evitando á la vez que la representacion en el Ayuntamiento sea excesivamente numerosa, sin que obste para ello que en cada Municipio de los agrupados se dé cuenta frecuente de la gestion económica del Ayuntamiento, de sus acuerdos, por medio de extractos, y de todo aquello que pueda interesarles. Hay en la Ciudad para esto condiciones de ilustracion, así como riqueza, comodidad para la reuniones, etc., etc., muy favorables por cierto tan luego como se desamortice el espíritu público, y pueda hallar formula que le permita cuidar de sus intereses, como debe hacerlo y le es convenientísimo.

Creemos excusado extendernos en más detalles, porque nos parece que queda explicado lo más esencial que debe conocerse respecto de las bases y organizacion del Municipio, según requiere, á nuestro juicio, el estado que actualmente tiene el régimen comunal en nuestro país. Por esta razon, y pues que en España se ha roto ya todo lazo con la tradicion, y no se ha dejado, como en Inglaterra y otras naciones, que la evolucion progresiva se kiciese espontáneamente, se impone la necesidad de rectificar lo hecho por la tendencia unitaria, de acuerdo con el plan que formulamos al efecto, en el que han podido adoptarse, sin traba alguna, las tendencias más progresivas de los tiempos, en armonía con el desarrollo prodigioso de la industria y demás manifestaciones de la civilizacion; como así bien los medios más llanos y prácticos en lo que se refiere al procedimiento para pasar de lo existente á la realizacion de dicho plan, sin que todo el pensamiento deje para ello de armonizarse con las buenas tradiciones borradas en este siglo, cuyo rescoldo queda sin extinguirse aún en una parte de los habitantes del país, especialmente los de los pueblos rurales.

Y por más que los proyectos de este género caigan hoy sobre la opinion pública en España como semilla sobre tierra excelente, pero cuyo cultivo se ha abandonado por muchos años, puede confiarse que para la solucion de muchos de estos proble-
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mas, ha de contarse de seguro con el rápido crecimiento de la riqueza y la población, que aumentarán el bienestar y la cultura. En igual proporcion crecerán las necesidades y los medios para satisfacerlas, haciéndose necesaria la concentración de la vida local y la de las demás unidades sociales, como una exigencia aneja siempre á las condiciones de mayor progreso, en las que no se atiende á despreciables, á la vez que aparentes economías, que tanto cuestan y contribuyen á mantener la Administracion abandonada.

Influencia que la organización del Municipio puede ejercer en favor de la Agricultura, así como que en la vida política, social, económica y religiosa.

En la Agricultura.

Como á esta corresponde la parte más principal de la vida económica de los Municipios, tratamos de ella en primer lugar. Todas las condiciones necesarias para que la Familia realice en la vida privada, de la mejor manera posible, los fines y deberes que la incumben, tanto religiosos, como políticos, sociales y económicos, y pueda gozar al par del bienestar de que es susceptible, dependen, á no dudarlo, del desarrollo de la Agricultura, ó más propiamente dicho, de todo lo que se refiere á la producción de animales y plantas de la cual dependen á la vez, en mucha parte, el comercio y las otras ramas de la industria; porque aquella es la base esencialísima de la vida económica y elemento indispensable para que las restantes relaciones se cumplan debidamente. Pues bien, la Agricultura, en su amplio sentido, no puede realizarse sin que la vida pública se realice á su vez cual corresponde; y como esta no tiene para ello más esfera inmediata que el Municipio bien organizado, de ahí la necesidad de que la Agricultura y el Municipio constituyan, enlazados para el fin comun, las dos bases esenciales á fin de que la Familia realice aquellos objetos y cumpla aquellos deberes. Por este convencimiento, y conocido el estado actual de la administración local, se comprenderá fácilmente que no es infundado, y menos apasionado, el criterio que nos guía al considerar estériles, insecundas, y, las más veces, contrarias
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del todo á las tendencias de sus autores, las leyes y disposiciones gubernativas, lo mismo que las soluciones que se dan con frecuencia á graves problemas sociales; pues este febril movimiento de reformas, unas veces—las más—defectuosamente engendradas, y siempre sin prepararles el ambiente necesario para la vida de que carecen, contribuye á que mueran en las localidades, tan luego como llegan á ellas, después de hacer su corto viaje de emigración desde la corte, causando, al descomponerse, en el espíritu de aquellos que tratan de reanimar, mayor desaliento y el consiguiente embarazo para el empleo de su actividad.

Basta ahora con estas indicaciones, apuntadas de ligero, porque en sección aparte trataremos extensamente de las relaciones entre la organización municipal y la agricultura y del criterio que debe servir para proceder al mejoramiento de esta.

En la vida política.

Si el influjo de la organización comunal es muy importante en la agricultura, lo es mayor aun, como se ha hecho ver, en todas sus relaciones con la vida política; pues anulada totalmente para ella la gran masa de los habitantes del país, surge el caciquismo político espontáneamente de su descomposición como parásito que siempre vive de ella. Y hasta tal punto es notable y general ese desaliento y anulación del país, que puede asegurarse que de los trescientos á cuatrocientos mil habitantes que, por término medio, tiene cada provincia, tan sólo unos trescientos juegan activamente en representación de los distintos partidos políticos, número bastante, sin embargo, á sujetar en las apretadas mailas de la extensa red de que dispone—por la posesión de la administración pública—á tantos millares de desgraciados, que, por su ignorancia en todo aquello que se refiere á la vida pública, se dejan dominar de una manera lastimosa; sufriendo por ello, no ya la miseria, sino—lo más sensible aún—hasta la pérdida de su dignidad.

La buena organización del Municipio puede cambiar estas malas condiciones en favor de esos miles de habitantes, que son hoy masa inerte en cada provincia, y aun en bien de los mismos
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caciques, que en tan corto número los manejan; pues tan luego como tomen aquellos el gobierno del Municipio y arreglen la instrucción, la política y los demás servicios, podrá mejorar la política, dejando de ser ciegos entonces, cual lo son ahora, y saliendo de la tutela en que están. Estas condiciones pueden influir en el país para su remedio; pues estableciéndose la armonía en toda la organización política, habrá paz, y con ella prosperidad y costumbres políticas locales, garantía de la libertad, que engendraría á su vez la energía que falta en los caracteres.

No se haría sentir menos la influencia del Municipio en las elecciones, que, en vez de ser un elemento corruptor, como lo son ahora, serían entonces una verdad, contribuyendo á la vida pública y dando lugar á que el caciquismo se trasformase á su vez, por hallar mejor esfera que la que tiene ahora, ganando con esto, como es natural, las condiciones de todos los partidos. Esto trae, como consecuencia, la estabilidad de las instituciones y el respeto á las clases sociales, lo que falta ahora, porque la anarquía administrativa y la carencia de otras esferas, las obligan á vivir en las circunstancias desfavorables en que están. En resumen, en el Municipio, bien organizado, es donde ha de procurarse, á nuestro juicio, buscar solución á los múltiples problemas políticos que preocupan actualmente á las diversas clases sociales de nuestro país.

En la vida social.

El influjo del Municipio en la vida social es importantísimo; puede decirse que todas las relaciones e instituciones sociales reciben de él su fuerza. A tales Municipios corresponden tales instituciones. Requieren éstas, en tan interesante unidad, condiciones apropiadas al mayor ó menor grado de perfección que tienen. Así lo confirma una larga experiencia, que no se aprovecha por desgracia, y que enseña el vano intento de introducir en España instituciones de otros países y reformas inspiradas en el progreso de los mismos, sin tomar en cuenta que carecen en el nuestro del ambiente preciso para que vivan y se desarrollen; tendencia, que produce el vértigo de reformarlo todo y que no se remedia. Parece que un instinto
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ciego la guía sistemáticamente en nuestra patria, sin que sus sostenedores cuenten para nada con la organización municipal, ni aluden tan siquiera á ella en las reformas que intentan ni en las que llevan á cabo. Lo mismo ocurre con las revistas especiales, las de carácter general, los libros, conferencias y demás medios de ilustración y propaganda; y si alguna vez llega á hacerse alusión á aquella esfera, entonces se habla de la Administración vagamente; es decir, entrando en un problema de carácter general, grave y complicado, con lo cual se aparta la opinión del Municipio, primer círculo á que preferentemente debiera ser atraída. Lo mismo ocurre en las Cortes y en todas las juntas y comisiones de carácter oficial: se pasa como sobre ásperas por todo lo que al Municipio se refiere, sin que aprovechen ejemplos tan repetidos de tantos proyectos realizados sin fruto, ni se tome en cuenta el disgusto con que el país en masa los recibe.

Entre otros muchos ejemplos, puede señalarse el que se refiere á la asociación. Hay, á no dudar, en España excelente espíritu para ella, y por su medio han de resolverse los importantes problemas que preocupan la atención actualmente, debiendo ser el primer elemento para que el país entre en la vida pública. Todo lo que se ha hecho respecto á asociacion es, salvas algunas excepciones, muy pobre; lo que no muere desde luego, difícilmente logra desarrollarse. Así se vé que el buen espíritu del país, favorable como vá dicho y á prestarle su cooperación, ante el mal resultado que de ordinario produce, se la niega y cae en el desaliento. La tendencia de no contar con el Municipio, de no buscar al país en él, único puesto donde puede hallársele, es también, en lo que á la asociacion se refiere, sistemática e instintiva como en lo demás. Las asociaciones proceden de ordinario estudiando la manera de que su gestión no choque con los intereses del caciquismo, ni con los de aquellas clases de que recibe favor, y que pueden oponerle obstáculos de algún género. ¡Cuál si el destino de dichas clases fuera vivir, como espuma social, condenadas siempre á flotar ligeras sobre la superficie, condenadas por su mismo mal y el de las demás á no poder penetrar en el corazón del país, en cuyo fondo puede hallarse, de seguro, el núcleo sólido que constituye las fuerzas vi-
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vas del mismol Así ha vuelto á la vida, recientemente, en nuestra provincia la antigua Real Sociedad Cantábrica, que tan buenos recuerdos dejó en la última época del reinado de Carlos III. Decaida totalmente después, merced á las circunstancias políticas que sucedieron á aquel reinado, ha renacido en estos últimos años, pero sin que su influjo se haya hecho sentir más que en la eleccion de un senador, en union á otras sociedades de índole análoga, y merced á la nueva forma que, para la organizacion del Senado, ha establecido la Constitucion vigente. Con decir que el único conocimiento que la provincia ha tenido de la resurreccion de dicha Sociedad ha sido el que el Boletin oficial le ha facilitado, viendo en él tan sólo una brillante Junta directiva al principio, y despues, otra brillante lista de socios, puede comprenderse el fin de dicha Sociedad y la vida que ha alcanzado; es decir, la de un mero pretexto para contar con un compromisario en las elecciones de senadores. ¡Qué ejemplo para el país, y qué muestra del espíritu de las clases que le guian!

Pues si se penetra en la organizacion y espíritu de muchas de las asociaciones que existen, veríase, de seguro, con algunas excepciones, que sus fines se hallan limitados y restringidos por aspiraciones y tendencias opuestas á las de sus institutos. Las Ligas de contribuyentes, por ejemplo, han llegado á alcanzar una inesperada acogida en muchas poblaciones de España; pero dejando intactas las cuestiones de abajo, se ciernen en términos vagos y poco concretos sobre ciertas mejoras favorables á los contribuyentes en punto á la nivelacion de presupuestos y otras de igual género, sin tomar en cuenta que nuestros Gobiernos, atendidas la situacion de la administracion pública y la de los partidos, así como la del país, son impotentes para realizarlas y sólo pueden hacer lo que vienen haciendo de ordinario; pues para satisfacer dichas aspiraciones, necesitarían cambiar totalmente las condiciones actuales, empresa superior á sus medios. ¿Qué culpa, pues, tienen las fuerzas vivas del país en no responder las unas, y en debilitarse las otras, ante el escaso resultado que las Ligas están produciendo? ¡Podrán quejarse con justicia los nobles patrocinadores de estas sociedades, de la inercia y egoismo del país? Creemos que no, y que en la
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bre sus precedentes histórico-políticos, á fin de entrar luego con mayor desembarazo en el fondo de la cuestion.

El estado actual de las ciencias que más directamente se relacionan con el gobierno de los pueblos (y no es una novedad, ni mucho méños, lo que voy á decir), nos permite apreciar en su conjunto las cuestiones sobre que versan, y determinarlas también, según su índole especial, así es que, habitualmente, las clasificamos en cuestiones sociales, políticas, administrativas y económicas, las cuales se asemejan mucho á los colores de un cuadro cuando aparecen en unos puntos perfectamente distintos, y en otros enteramente confundidos; y para dar mayor claridad á mis ideas, añadiré, que guardan entre sí una relación tan grande y tienen una unión tan íntima y estrecha que, en mi sentir, no es posible adoptar una resolución respecto de ninguna de ellas sin que sufran importantes modificaciones todas las demás.

Por eso se suele decir que la mejor hacienda es una buena política y vice-versa, en lo cual hay un fondo de verdad que nadie podrá desconocer, porque si en un Estado cualquiera los problemas sociales no implicaran gravedad alguna ni entrañaran el menor peligro; si la política realizaba sus fines con acierto y en armonía con las aspiraciones de los gobernados; si la administración desarrollaba y protegía por igual todos los intereses legítimos, y si la Hacienda disponía de bastantes recursos para atender con holgura á sus necesidades, es evidente que de un orden de cosas semejante resultaría, como consecuencia natural, la paz más profunda y el mayor grado posible de prosperidad y de progreso.

Para conseguir estos ideales en nuestros extensos territorios de América y Oceanía, se ha seguido, desde el principio de nuestra dominación y por espacio de siglos, una política de completa y sistemática asimilación; desde el reinado de Carlos III hasta la revolución de Setiembre, otra algún tanto vaga é indeterminada que podría llamarse política de circunstancias; y desde esta última fecha hasta el momento presente, ha preponderado una verdaderamente fecunda, que participa de los caracteres de la política de asimilación en muchos casos y en
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gestión de las Leyes está el obtener el resultado que se propone, si se organizan de manera que respondan, mejor que ahora, á los intereses de los contribuyentes, que no deben separarse, por cierto, de los de aquellos que no lo son; pues existe una solidaridad que no cabe desconocer.

La asociación ha de ser, ciertamente, la palanca que remueva todos los obstáculos que hoy perturban la vida social, lo mismo que la económica; y el Municipio, el elemento que le sirva de hogar y le preste toda la fuerza y condiciones necesarias para nacer y desarrollarse, radiando de aquí un influjo decisivo sobre la vida política y las demás esferas que de ella dependen. Por esto se vé que los problemas políticos y sociales de mayor gravedad, que tanto perturban á unas naciones y alarma á otras: el Nihilismo ruso, la Internacional y sus huelgas, el Socialismo y otras tendencias, no hacen mella ni causan estragos más que en Rusia, España y aquellos Estados en los que la opresión y exclusión de ciertas clases sirve á las dominantes para monopolizar el poder. No sucede así en otras naciones; en ellas, lo que perturba á las otras se aprovecha para fijarse más en el estudio de las cuestiones sociales, traduciéndose de ordinario en una positiva mejora el resultado de cada choque de intereses que se produce, hasta el punto de servir para consolidar clases e instituciones, cuyos lazos recíprocos se hacen por ello más estrechos y afectuosos.

El influjo del Municipio produce también el aumento de la riqueza y de la moralidad, mejorando por ello las costumbres y favoreciendo la paz; como sirve de base para que el espíritu de asociación encarne en ellas, y lo mismo para el cumplimiento de los deberes públicos. Los enconos, los ódios, las venganzas y las luchas, tan frecuentes en todos nuestros pueblos en las relaciones de unas con otras familias, hacen vivir á estas en constante malestar y agitación, merced á la anarquía administrativa y á la aplicación arbitraria y opresiva de las leyes, tanto por sus principios como por sus procedimientos; siendo de esperar que de la reforma municipal surjan otras leyes y otros procedimientos, que truequen las condiciones actuales y permitan la mejor armonía e inteligencia entre los habitantes de cada comarca para todos los fines políticos y sociales.