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su númen? Sin la Revolucion no se comprende. ¿Por qué conquistaron de pronto las monarquías, en guerra con todos los poderes y con todas las clases, su majestad imponente y su dominacion absoluta? Sin la Revolucion no se explica. ¿Por qué venció á un campamento de naciones poderosas y á un continente de enemigos armados una República dividida en bandos, flaca de fuerzas, pobre de recursos, privada de aliados, llena de traidores? Sin la Revolucion no se adivina. ¿Por qué esa misma República, vencedora del mundo, cae desplomada ante la planta de un soldado de fortuna y bajo el cetro de una raza proscrita? Sin la Revolucion no se concibe. Todas estas cosas, las caídas inesperadas y los levantamientos repentinos, las catástrofes sangrientas y los heroismos singulares, tienen en la fatalidad revolucionaria su razon y su origen.

Si se desea una causa para este fenómeno, se encontrará desde luego en la relacion estrechísima que guardan perfectamente el curso de los sucesos y el desenvolvimiento de las ideas. Un principio guía á las generaciones y constituye los poderes nacidos ó cimentados en el oscuro caos de la Edad Media. Otro principio debe constituir las sociedades y gobernar los hombres de la Edad Moderna. En el antiguo principio está la clave de las instituciones sombrías y de las costumbres bárbaras, que concluyeron por resolver en la unidad desoladora de un despotismo universal la confusion anárquica de los tiempos feudales. En el principio nuevo está el poder que amontonó en ruinas tan ásperas instituciones y tan tremendos despotismos. Con el auxilio de aquel principio, la omnipotencia de Gregorio VII llena la tierra, y la grandeza de Carlos V fatiga el mundo, y la soberbia de Luis XIV pasea el Universo. Con el auxilio del otro principio, Luis XIV y su soberbia, Carlos V y su grandeza, Gregorio VII y su omnipotencia, van hundiéndose como fantasmas en la sombra de lo pasado. Prescindamos del principio viejo, y nos parecerán verdaderas quimeras la concentracion de la propiedad, la desigualdad de la ley, el monopolio de la industria, el privilegio en el comercio, todo, en fin, lo que constituyó el mundo de nuestros abuelos y aun constituye de alguna manera el mundo de nuestros dolores. Prescindamos del nuevo principio, y nos parecerán verdaderos delirios la autoridad cada dia más irresistible de la opinion, la flaqueza cada dia más incontrastable del poder público, la sucesion cada dia más frecuente de tempestuosas conflagraciones y de mudanzas violentas; todo, en
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fin, lo que estamos viendo y palpando. ¿Qué viene á ser, en suma, la trama de los acontecimientos y de las vicisitudes de la jóven Europa, sino la relación de las vicisitudes y de los progresos de entrambos principios?

Cuando los dos se encontraron, y se encontraron en el siglo xvi, la Revolución tomó bajo su tutela el mundo: donde quiera que se encuentran, y se encuentran en todas partes, allí está la Revolución. Así, mientras considerada como hecho lo llena todo, considerada como idea, todo lo explica. Ella sorprendió el mundo vacilante entre un materialismo sin entrañas y un espiritualismo sin conciencia; entre una sumisión absoluta de lo finito á lo infinito, y una sublevación anárquica de lo fenomenal contra lo absoluto; entre una victoria casi salvaje de lo uno sobre lo vario, y una resistencia casi frenética de lo vario contra lo uno; entre una tiranía semi-divina, semi-brutal, ejercida por el sacerdote á nombre de Dios, por el monarca á nombre del sacerdote, y un feudalismo medio guerrero, medio democrático, personificado en la aristocracia por odio al trono; en las universidades y municipios, por odio á la aristocracia. Era preciso refrenar la soberbia teocrática, que llenaba con Gregorio VII toda la tierra; atajar la omnipotencia monárquica, que amenazaba con Felipe II todo el universo; someter la audacia feudal, que había osado juntar la suerte de sus sangrientos privilegios, á la causa de las franquicias populares; acometer con idéntico esfuerzo al misticismo, que esclaviza, y al sensualismo, que embrutece; reprimir de la propia manera la división excesiva del poder, que lleva á la disolución, y su concentración absoluta, que arrastra á la servidumbre. ¿Cómo llenó su encargo? Como podía hacerlo: por medio de una negación radical y soberana. Negó el poder, negó la jerarquía, negó el trono, negó el sacerdocio, negó el espiritualismo y el materialismo, negó la propiedad, negó á Dios: lo negó todo. Viéronse de pronto amenazados el sacerdote en su santuario, el rey en su palacio, el gran señor en sus voluptuosos ócios, el avaro en su avaricia, la soberbia en sus sueños, la costumbre en su augusta inmutabilidad y la fé en su tranquila confianza. Hubo crueldades sin ejemplo, injusticias sin nombre, crímenes atroces.

Y sin embargo, la doctrina maldita dió sus frutos. Era anti-social; pero creó una sociedad cuya grandeza ha eclipsado las glorias del forum, el derecho de la conquista. Era anti-religiosa; pero llevó á las conciencias una noción moral muy superior al grosero fatalismo de
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las sibilas antiguas y al sensualismo místico de los Pontífices romanos. Era anti-humana; pero mejoró la condición de los hombres, sustituyendo á los hábitos de la servidumbre los apetitos de la ciudadanía, y á la desigualdad por razon de las leyes, la igualdad por razon de la naturaleza.

Estriba esto en que, bajo las fabulosas apariencias de su naturaliza negativa, palpitaban dos grandes afirmaciones: la una, que hacia relación á su fin inmediato; la otra, que hacia referencia á sus medios necesarios. Estas dos afirmaciones tienen un nombre. Se llaman la libertad y la justicia. ¿Qué es la libertad, y cuáles son sus límites? ¿En qué consiste la justicia, y cómo se revela? ¿De qué manera y por cuáles procedimientos llegarán á garantizarse la justicia y la libertad? La libertad, ¿puede conducir á la justicia? La justicia, ¿puede realizarse por la libertad? La libertad y la justicia, ¿son manifestaciones diversas de una sola y suprema noción psicológica? En todo caso, ¿cómo vivieron en perpetuo divorcio durante toda la prolongación de los tiempos? ¿Cómo y por qué han continuado en perpetua hostilidad, después de la resurrección moral del siglo xvi? Hé ahí el problema. Empeñarse, pues, en el estudio de la Revolución, de su carácter y de su objeto, equivale á penetrar en las entrañas de la historia moderna, es decir, en el abismo de dos civilizaciones que se confunden bajo el tumulto de los siglos.

II

No hay en ningún idioma palabra tan universalmente repetida y tan universalmente profanada como la palabra libertad; ella anda en todas las bocas y sale de todos los labios, más bien como un enigma que como un concepto, más bien como una sombra que como una luz: en el lenguaje de la teología, significa prevaricación; en el de la moral, vida ultra-sensible; en el de la jurisprudencia, responsabilidad; en el de la política, independencia; en el de los economistas, anarquía; en el del vulgo, esperanza, consuelo, remedio, promesa, represalia, aspiración vaga y errante, muda y tenebrosa á un tiempo mismo. En suma, ¿qué es la libertad? Desnámásela según el sentido de la Revolución.

No es el privilegio de escoger entre el bien y el mal, entre la verdad y el error, entre lo justo y lo injusto, como suponen algunos; si
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esto fuera, sería un absurdo, y con sobrados títulos el sacerdote la recomendaría en todos tiempos á la cólera de los dioses. No es el derecho de vivir sin ley objetiva, sin regla externa, sin lazo común, sin criterio universal, como suponen otros; si esto fuera, sería un crimen, y con toda razon la condujera en todas épocas el egoísmo á los pies de los tiranos. No es tampoco una facultad abstracta y escondida, buena y mala, santa y pecaminosa, coercible é incoercible, según el uso á que se destina y el ejercicio que de ella se hace, como suponen muchos; si esto fuera, sería una entelequia, y harían bien los fatalistas en abandonarla sin duelo ni remordimiento á la merced del acaso. No es, en fin, un sentimiento, una pasión, una idea, un principio, un sistema, una conquista, ni una garantía, como suponen tantos; si esto fuera, sería una de las mil cosas accidentales y mudables como levanta y sepulta en sus eternas oleadas la marea de la historia. Es algo más que eso, es mucho más que eso: ¿qué es, en resumen? Es la sustantivación del hombre, es la desamortización de la conciencia, es la condicionalidad suprema de la naturaleza humana, es la realidad de la vida, es toda esa suerte de fenómenos á la vez, y, en alguna manera, garantía, conquista, sistema, principio, pasión, sentimiento, facultad, derecho, prerrogativa, esperanza, tumulto, independencia, responsabilidad, presentimiento, consuelo, pena. Es, para concluir, y sobre todo, una fuerza.

Bajo este punto de vista, el más general y positivo, la proclama la Revolución y debe estudiarla la ciencia. Poco importa que revele un vicio tradicional de la naturaleza humana, ó su excelencia primitiva, si al cabo le es inexorablemente impuesta por la fatalidad de su propio organismo. Poco importa que arrastre á tales ó cuáles consecuencias metafísicas, que implique estos ó los otros supuestos psicológicos, si al cabo es á su vez un supuesto y una consecuencia forzosa de la organización misma del hombre. Poco importa que niegue tales ó cuáles instituciones en la historia, que amenace estos ó los otros poderes en la sociedad, si al cabo es un hecho. Lo importante estriba en saber cómo el hecho responde á la ley, cómo la consecuencia responde al principio, cómo la forma responde al fondo, cómo la libertad responde á la justicia. Puesto que es una fuerza, ¿será una fuerza disolvente? Hé ahí la terrible pregunta.

Los eclécticos han respondido á ella asegurando que lo es con relación á la colectividad, que no lo es con relación al individuo. Pero
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esta contestacion no satisface á nada ni á nadie. No satisface á nadie, porque á todo el mundo se le ocurre preguntar de nuevo si el individuo y la humanidad son cosas enteramente distintas, sin otra relacion que una relacion de guerra. No satisface á nada, porque los fenómenos y las leyes no se explican mejor con ella que sin ella, mientras que la explicacion misma no se explica de ninguna manera.

Otros más lógicos han dado por toda respuesta una afirmacion rotunda, y han escrito en su bandera, como principio salvador, el principio de autoridad. ¿El principio de autoridad! ¿Y qué es eso? ¿Dónde radica? ¿Qué origen tiene? ¿Cómo se manifiesta? ¿Adónde nos conduce? ¿Cómo funciona? ¿Por qué no impera? Un misterio está muy lejos de ser un axioma, y el principio de autoridad es, cuando más, un misterio. Un misterio, sí, un misterio terrible, al cual han sacrificado los apóstoles del Cristianismo millones de pueblos; los apóstoles de la monarquía, millones de familias; los apóstoles del orden, millares de derechos. Un misterio, sí; un misterio regado con sangre, amasado con lágrimas, cubierto de cenizas.

Pero no divaguemos. Ya que nos es conocido el dictámen de dos grandes escuelas filosóficas; ya que nos es repugnante por igual, y por igual insuficiente, demandemos el suyo á la historia. La libertad, ¿es una fuerza de disolucion, ó es una fuerza de concierto ante el tribunal de los hechos? Ella ha sido anunciada como la buena nueva en todas partes: en el hogar de los hombres, para santificarlo; en el templo de las divinidades, para humanizarlo; en la plaza pública, para consagrarlal; ante el lecho de pajas donde reposa la desgracia, para purificarlo; ante el carro de oro donde pasca la opulencia, para fecundarla; ante la sociedad, para corregirla; y en la soledad augusta de los espíritus, para levantarlos á su dichosa condicion, á su eterno origen.

Ahora bien: ¿qué fué de todo esto bajo su reinado? ¿Qué fué del hombre? ¿Qué fué de Dios? ¿Qué fué de la igualdad? ¿Qué fué de la justicia? No puede negarse que la libertad ha trasformado el mundo, y que esta trasformacion ha sido un progreso. Ella le tomó en sus manos intolerante, cruel, suspicaz, ciego, tornando la pasion ley, la creencia pasion, la fé guerra, la guerra sistema, el éxito criterio, la moral arte, la verdad precepto, la duda crimen, la razon juguete, la conciencia escárnio, la virtud sacrificio, el trabajo infamia, la vida sueño, y repartido como lote del azar entre unas pocas docenas de
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principes, de frailes ó de afortunados. ¿Dónde están esa extraña confusión y esa inmensa tiranía? ¿En dónde los esclavos? ¿En dónde los siervos? ¿En dónde los párias? ¿En dónde las castas? ¿En dónde la hoguera de los sacrificios? ¿En dónde la infamia de la filogenitura? ¡Oh libertad sagrada!..... Tú suavizaste las costumbres, nivelaste las clases, diezmaste las amarguras, dulcificaste los vicios, generalizaste las virtudes, desvinculaste los privilegios, descstancaste la verdad, honraste al hombre, creaste la conciencia..... ¿quién no te ama, como te conozca?

Sin embargo, y para ser sinceros, cúmplemos observar que este progreso tiene más de relativo que de absoluto, y tanto de real como de aparente. La antigua sociedad yace en ruinas, los antiguos dogmas por tierra, el antiguo despotismo exánime. Pero ¿qué hay, en cambio? El capital ha remplazado á la espada, el hecho consumado al derecho divino, el propietario al sacerdote, la industria á la iglesia, el cuartel al templo, la fuerza á la teología, el egoísmo á Dios, la tiranía de la corrupción á la corrupción de la tiranía; y el ánimo se apoya en un mar de dudas, y los caracteres se perversen en un mar de necesidades, y las familias se pudren en un mar de tentaciones, y la misma libertad se desvanece en un mar de palabras.

Siendo la libertad una fuerza orgánica, ¿cómo á su sombra, mejor diremos á su impulso, la tierra se conturba frecuentemente, la injusticia triunfa, la honradez perece, el trabajo sufre privaciones normales, la ociosidad reviste lujos insultantes, la familia presenta señales de disolución, los caracteres ofrecen síntomas de rebajamiento, las conciencias revelan manchas de podredumbre y la indiferencia lo cubre todo, de ancho á largo, á manera de inmensa mortaja? ¿Qué es de la justicia? ¿En dónde encontrarla? ¿En qué reconocerla?

Hé aquí lo que de seguro se pregunta á la sazon la mayor parte de mis lectores; hé ahí lo que se pregunta tambien hace cerca de un siglo la mayor parte de Europa; hé ahí lo que se preguntan á menudo aun los más satisfechos y menos escépticos. Y, por mi parte, me he acostado muchas noches con esa terrible pregunta delante de los ojos, me he despertado muchas mañanas con esa duda cruel enclavada en el alma, me he sorprendido muchas veces con ese problema eterno dentro de mí mismo. El hecho es auténtico, la sospecha es legítima, la explicación necesaria. Pero ¿tiene una explicación, una explicación que no sea mortal para la libertad, que no sea mortal para la ciencia?
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despecho de todo, el problema y la verdad se imponen al espíritu como otras tantas necesidades de la Revolución moderna, y su estudio nos interesa á todos por extremo.

III

Así como toda la historia moderna puede resumirse en un sólo hecho: la Revolución; así todo el trabajo revolucionario puede reducirse á un sólo resultado: la conquista de la libertad, ó por mejor decir, su reconocimiento. ¿Qué otra fué la reforma luterana, sino la proclamación de la independencia moral de los hombres contra las pretensiones de la jurisdicción eclesiástica? ¿Qué otra cosa ha hecho la filosofía, sino reivindicar la independencia de la razón en la esfera de las especulaciones científicas? ¿Qué representan aquellas hecatombes sangrientas de girondinos y jacobinos, de nobles y plebeyos, llevadas á cruel extremo en la vecina República del 89 al 95, sino la apoteosis de la independencia política, que origina el parlamentarismo contemporáneo? ¡Ah! Si una vez reintegrados en el pleno dominio de su personalidad hubieran los individuos y los pueblos construido el mecanismo de las instituciones jurídicas correspondientes al estado de su conciencia, la obra civilizadora habría llegado al período de su apogeo. Porque si la libertad es condición humana, la justicia es relación social. No se puede prescindir del medio de la libertad; pero no se debe olvidar el fin de la justicia.

Y hénos otra vez en el eterno círculo. ¿Por qué la Revolución no hizo sino vencer obstáculos y amontonar ruinas? Porque la palanca que convenía haber empleado como instrumento de reparación, no le ha servido sino como arma de combate. ¿Por qué la consagración de los derechos primordiales, que envuelven eficacia bastante para producir el reinado de la armonía universal, ha solamente cambiado los términos de la guerra eterna? Porque la posesión del derecho sin el contrapeso del deber, es el privilegio del egoísmo sin la tutela de la prudencia. ¿Del derecho digo? No he dicho, pues, lo cierto. ¿Aún la propia manifestación de la naturaleza íntima de la criatura, ha de contrariar la natural finalidad de la humana especie? Lo que hay es que, habiendo garantido la libre manifestación de la vida íntima, que era la más urgente, se ha dejado indefensa y sin sanción la suprema necesidad de la vida colectiva, que era lo más importante. Lo que hay
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bien y el mal, entre la verdad y el error, entre lo justo y lo injusto, puesto que constituye á la vez una operacion de la voluntad y una operación del entendimiento. No es el derecho de vivir sin ley objetiva, sin regla externa, sin lazo comun, sin criterio de relacion, puesto que presupone y determina el concepto de justicia. No es una facultad abstracta y puramente ontológica, sin realidad, ni límites, ni caracteres positivos, puesto que viene de lo íntimo de la naturaleza humana, y en el hombre todo trasciende e irradia conforme á las oternas exigencias de su doble condicion y de su fin supremo. No es tampoco un sentimiento, una pasion, una idea, un principio, un sistema, una conquista, una garantía, puesto que, en tal caso, quedaría reducida, ó al papel de instrumento ciego, ó al papel de accidente histórico. Pero es en alguna manera, y hasta cierto punto, todas estas cosas: garantía, con relacion al mundo político; conquista, con relacion al mundo social; sistema, con relacion al mundo científico; principio, con relacion al mundo jurídico, propiamente dicho; idea, pasion, sentimiento, con relacion al mundo de las evoluciones fisiológicas y transitorias; facultad, por cuanto encarna en el organismo moral del ser humano; derecho personal, anárquico en un alto sentido, por cuanto sustrae la vida de toda jurisdiccion supra-humana; eleccion, tambien en tiempo y momento dados, por cuanto supone funciones racionales, es decir, discurso y juicio.

Guardémonos de inmolarla á nuestras concupiscencias; guardémonos de sacrificarla á nuestros antojos; guardémonos de equivocar sus limites, confundir sus caracteres, desconocer su naturaleza, calumniar su encargo, ni someter á exámen prematuro e incompleto sus procedimientos; pues ella representa, despues de todo, la fuerza que la humanidad necesita para desarrollar en circulos cada vez más inmensos y esplendentes la verdad, la belleza, la vida que lleva en sí propia, y que de nadie si no de sí misma puede venirle. Lo cual no quiere decir que sea inorganizable, sino, al contrario, que há menos- ter una organizacion adecuada á su fin y á su origen, siendo la causa de su ineficacia su falta de organizacion. Las escuelas socialistas han comprendido, ó á lo menos sospechado, esta verdad. Mas habiendo olvidado ó desconocido el origen y fin de la libertad humana, han desacreditado el problema juntamente con las soluciones por ellos propuestas. Otras escuelas han ignorado, ó afectado ignorar, hasta su existencia, y caído en errores no menos graves, no menos funestos. A
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despecho de todo, el problema y la verdad se imponen al espíritu como otras tantas necesidades de la Revolución moderna, y su estudio nos interesa á todos por extremo.

III

Así como toda la historia moderna puede resumirse en un sólo hecho: la Revolución; así todo el trabajo revolucionario puede reducirse á un sólo resultado: la conquista de la libertad, ó por mejor decir, su reconocimiento. ¿Qué otra fué la reforma luterana, sino la proclamación de la independencia moral de los hombres contra las pretensiones de la jurisdicción eclesiástica? ¿Qué otra cosa ha hecho la filosofía, sino reivindicar la independencia de la razón en la esfera de las especulaciones científicas? ¿Qué representan aquellas hecatombes sangrientas de girondinos y jacobinos, de nobles y plebeyos, llevadas á cruel extremo en la vecina República del 89 al 95, sino la apoteosis de la independencia política, que origina el parlamentarismo contemporáneo? ¡Ah! Si una vez reintegrados en el pleno dominio de su personalidad hubieran los individuos y los pueblos construido el mecanismo de las instituciones jurídicas correspondientes al estado de su conciencia, la obra civilizadora habría llegado al período de su apogeo. Porque si la libertad es condición humana, la justicia es relación social. No se puede prescindir del medio de la libertad; pero no se debe olvidar el fin de la justicia.

Y hénos otra vez en el eterno círculo. ¿Por qué la Revolución no hizo sino vencer obstáculos y amontonar ruinas? Porque la palanca que convenía haber empleado como instrumento de reparación, no le ha servido sino como arma de combate. ¿Por qué la consagración de los derechos primordiales, que envuelven eficacia bastante para producir el reinado de la armonía universal, ha solamente cambiado los términos de la guerra eterna? Porque la posesión del derecho sin el contrapeso del deber, es el privilegio del egoísmo sin la tutela de la prudencia. ¿Del derecho digo? No he dicho, pues, lo cierto. ¿Aun la propia manifestación de la naturaleza íntima de la criatura, ha de contrariar la natural finalidad de la humana especie? Lo que hay es que, habiendo garantido la libre manifestación de la vida íntima, que era la más urgente, se ha dejado indefensa y sin sanción la suprema necesidad de la vida colectiva, que era lo más importante. Lo que hay