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concebir un plan de novela y de expresar con tal acierto su concepción artística... Con mucho placer he visto en Un viaje de novios muchas de las principales condiciones del novelista digno de ser considerado como tal, y desde luego he admitido á la escritora gallega en el corto número de autores buenos que tengo para mi especial recreo y en uso de mi derecho al alcance de mi mano en mi humilde armario de libros; separadas de aquellos que guardo en oscuros cajones, bien clavados, para que algún indiscreto, sacándolos de allí y haciéndoles correr el mundo, no traiga sobre la tierra males parecidos á los que salieron de la caja del cuento. "No hay para qué decir, pues ya se deja comprender en todo lo que llevamos escrito, que nosotros estamos más de acuerdo con el Sr. Alas que con el Sr. Fernandez Bremon; puesto que, según nuestro juicio, tanto Un viaje de novios, como la otra obra novelística de la señora Pardo Bazan, Pascual López, deben ser contadas y tenidas en el escaso número de las buenas novelas españolas de nuestra literatura contemporánea; sin que esto sea afirmar que carezcan de defectos, y aun de defectos de bastante importancia, los cuales impiden que se les conceda el título de obras maestras, y se les proponga como modelos en todo dignos de fidelísima imitación.

El Sr. Bremon, lo mismo que los Sres. Reina y Muruais (artículos publicados en El Progreso y en El Imparcial) y también el Sr. Vicenti (artículo publicado en La Ilustración Gallega y Asturiana), discurriendo acerca de la situación culminante de Un viaje de novios, en la cual aparece una mujer joven y bella, separada accidentalmente de su marido, y colocada, aun cuando sólo por breves días, bajo la protección, digámoslo así, de un caballero viandante, que no es ni viejo ni feo; discurriendo acerca de esta situación, han supuesto los antes citados escritores que precisa y necesariamente se habían de desenvolver los acontecimientos de ella, dinamados, en el modo y forma que tanta celebridad ha dado á varios cuentos del Boccacio, y que al no haber sucedido así en la narración de la señora Pardo Bazan, se ha salvado la moral en detrimento de la verosimilitud y de la lógica. En este punto nos hallamos enteramente en desacuerdo con los Sres. Bremon, Reina, Muruais y Vicenti; y un cierto amigo nuestro que ha sido, y aún es, bastante aficionado á las
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hijas de Eva, hablando con nosotros del asunto en que ahora nos ocupamos, nos decía lo siguiente:

"Yo no me tengo por tímido en lances amorosos, ni por rígido moralista; pero puesto en el caso de Ignacio Artegui hubiera respetado la inocencia de Lucía, la paz de un matrimonio que acababa de constituirse, y sobre todo, hubiera respetado mi personal dignidad, no queriendo aparecer á mis propios ojos como el irracional que se deja llevar de sus instintos exclusivamente materiales. Yo hubiese hecho el amor á Lucía, cuando se lo hizo Artegui; cuando conocí que estaba enamorado de la linda leonesa; cuando supo que el matrimonio contraído por la hija del acuñado ex-lonjista y el previsor empleado Sr. Miranda, sólo tenía una existencia puramente legal, pero que bien considerado aquel matrimonio no existía, ni había existido, ni moralmente era posible que jamás llegase á existir. Hay una especie de moral práctica, impuesta por la educación y los miramientos sociales, moral que respetó Artegui, y que en su mismo caso hubiera respetado todo caballero, no al uso del siglo XV, sino también al uso del siglo en que vivimos."

Hasta aquí nuestro amigo, cuyas apreciaciones nos parecen completamente exactas. Conste, pues, que Un viaje de novios no es un cuento del color que más celebraban en los ojos de las señoritas de su pensamiento los poetas del siglo XVII, porque no era natural que los acontecimientos se desenvolviesen en tal sentido. Lo que sí puede afirmarse es, que la novela de la señora Pardo Bazán y sus comienzos, parece que indica el propósito de exponer, en forma de estudio psicológico, el nacimiento, progresos y término de la pasión amorosa que había de unir á Lucía y Artegui; pero, como atinadamente ha observado el señor Alas, se interrumpe en mal hora el natural curso de la acción al aparecer la anémica Pilar y su hermano Perico Gozalvo, personajes episódicos que ocupan mucha mayor parte del cuadro novelesco, que la que por conveniencia artística de derecho les correspondía.

Para terminar nuestra desagradable tarea de resumir las observaciones críticas que se han hecho en lo que se refiere al fondo de Un viaje de novios, recordaremos que todos ó casi todos los escritores ya citados han dicho que el carácter del es-
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cóptico Artegui no está pintado con la exactitud y riqueza de pormenores que su importancia requiera. Entendemos nosotros que en lo esencial el carácter de Ignacio Artegui está bien comprendido por la autora de Un viaje de novios; pero hay cuadros, tal como la escena de la tempestad en el camino de Biarritz, en que el colorido melodramático sustituye al verdadero sentimiento del arte; el sentimentalismo se sobrepone á la sensibilidad, y entonces el severo y grave pesimismo escéptico de Artegui degenera en algo semejante á la hipocresía del vicio, la baladronada de la incredulidad. Así y todo, fuera de alguna frase poco oportuna puesta en los labios de Artegui, como aquella de creo en el mal, así y todo, Artegui es un personaje que, usando un modismo del argot artístico, puede decirse que está pintado con amor, y que sólo aparecerá ridículo, como sagazmente ha observado el Sr. Alas, á los que miran las cosas bajo su aspecto más prosáico.

Dos palabras acerca del estilo de Un viaje de novios. La señora Pardo Bazán maneja la prosa castellana con singular maestría. Alguna afición á emplear el hipérbaton con demasiada frecuencia, alguna palabra castizamente aplicada, pero acaso, y sin acaso, no en la acepción más admitida, alguna frase á lo Zola en sus extravíos; tales son los pequeños lúnares que han señalado los críticos en el estilo de la novela Un viaje de novios. En nuestro sentir, la señora Pardo Bazán no hace exagerado uso del hipérbaton, pero los otros dos reparos que hacen los críticos acerca de la forma en que está escrita su última novela, no carecen de fundamento.

VIII

La crítica, cuando no se convierte en panegírico de las obras literarias, suele considerarse por el vulgo de las gentes como severa censura. El abuso en la concesión del título de génio á todo escritor digno de aplauso; la prodigalidad con que se usan los epítetos encomiásticos llamando distinguíos escritores á los que en nada se distinguen, y en ocasiones á los que se distinguen por lo malo; llamando ilustres pensadores, á los que medianamente discurren; llamando sabios á los estudiosos, erudi-
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tos á los cultos, poetas á los versificadores, et cie de ceteris; estas exageraciones laudatorias, minan por su base la severidad de la crítica, haciendo que por la necesaria comparación que constituye el juicio lógico, todo justo reparo aparezca como apasionada diatriba, y todo medido elogio, como insuficiente alabanza.

Afortunadamente, la señora Pardo Bazán presenta en sus obras tales y tan grandes dotes de ingenio, que aun después de señalados todos y cada uno de los defectos que la crítica ha encontrado en su última novela, cabe decir, con entera justicia, que Un viaje de novios puede figurar en el número de las buenas producciones novelescas de la literatura contemporánea; cabe decir que la señora Pardo Bazán es una distinguida novelista, puesto que, entre el cúmulo de novelas que diariamente abortan las imprentas de Europa y América, sus obras Un viaje de novios y Pascual López, y hasta su cuento El rizo del Nazareno, se distinguen por la belleza de su forma, en el amplio sentido de la frase, son verdaderas creaciones poéticas, que demuestran que su autora pertenece á la clase de los elegidos del arte, que pueden afirmar, como el famoso lírico, est Deus in nobis.

¡Cuántos tesoros de sagaz observación y de exacto conocimiento del corazón humano se encierran en las páginas de Un viaje de novios! Y aquí es ocasión de insistir en el aserto que anteriormente hicimos, al decir que la novela de costumbres se ha de ajustar á los cánones del naturalismo.

Seguramente que el innegable y subido mérito de las Escenas matritenses del ilustre escritor Sr. Mesonero Romano, y de los artículos de costumbres del malogrado Larra y del castizo hablista Sr. Estébanez Calderón, consiste, y no puede menos de consistir, en la verdad de sus conceptos y en la exactitud de sus observaciones. El Curioso parlante, Figaro y El Solitario, trazaron con discreta pluma cuadros de costumbres copiados del natural; cuadros de costumbres que en ocasiones se convierten en cuentos ó novelitas, que ya sólo por su extensión se diferencian de las verdaderas novelas de costumbres, mostrando así que los mismos procedimientos deben emplearse para la composición de estas obras, que los que se signen para descri-
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bir fragmentariamente, si vale la frase, en forma de escenas aisladas, esas manifestaciones de la actividad humana, á que se dá el nombre de costumbres sociales.

¿Qué les parecería á los lectores de Un viaje de novios, si la autora hubiese de-crito á la inocente hija del ex-lonjista leonés con los caracteres propios de una cancanista de Mabille; al machucho galán Sr. Miranda, poseido del entusiasmo de un mozalvete de diez y ocho primaveras; y á la cursi Pilar procediendo con el supremo buen tono de una aristocrática inglesa? Tales dislates pudieran producir una novela del género bufo, que hasta tendría gracia y aún belleza en sus pormenores, si estuviese escrita por pluma tan elegante como la de la señora Pardo Bazan; pero de cierto que no habría ingenio capaz de producir con personajes del antedicho modo descritos una verdadera novela de costumbres contemporáneas.

Ofenderíamos á los lectores de estas líneas si aun esforzásemos nuestros razonamientos, tratando de evidenciar lo que ya nos parece que está suficientemente demostrado; á saber, la exactitud de nuestra rotunda afirmacion, de que aun cuando las leyes del naturalismo no sean aplicables á todas las producciones literarias, lo cual ahora ni sostengamos ni negamos, lo son, sin ninguna duda, á la novela de costumbres; y fácilmente se comprende que también el drama y la comedia de costumbres se han de ajustar á estas mismas leyes.

La señora Pardo Bazan reúne condiciones de gran valía para cultivar con fruto el género novelesco, y muy singularmente para llegar á escribir excelentes novelas de costumbres. La señora Pardo Bazan sabe dialogar con soltura y propiedad; escribe con singular elegancia, y pinta los caracteres, por lo general, con muy acertado colorido y riqueza de observacion.

Han pasado las épocas de las grandes intuiciones artísticas; podrá ser que estas épocas se renueven, pero, hoy por hoy, el arte es reflexivo; el análisis ha sustituido á la inspiración; los grandes poetas contemporáneos conocen las teorías del arte y escriben su obras sabiendo si son clásicas ó románticas, naturalistas ó idealistas; conociendo reflexivamente la trascendencia que acaso encierran sus creencias estéticas y el valor real ó simbólico de los personajes que en ella figuran.
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Hoy el conocimiento científico es parte esencial de la obra artística.

No es ya admisible, como lo era en el siglo XVII, un cuadro de la negación de San Pedro donde aparezcan los judíos con el traje de los soldados españoles triunfantes en Pavía, ni un drama bíblico donde se oiga el estampido del cañón y las descargas de los mosquetes; hoy toda obra de arte, ya pictórico ó ya literario, requiere una suma de conocimientos muy superior á lo que supone el vulgo de las gentes.

La autora del Estudio crítico del Padre Feijóo, de los artículos sobre Los poetas épicos cristianos y de los Estudios sobre el darwinismo, alcanza conocimientos tan varios, que la capacitan, según diría algún krausista empedernido, para que el fondo de sus obras novelescas no se halle en desacuerdo con el estado de la cultura contemporánea.

Permítanos la señora Pardo Bazán que terminemos este ya largo estudio crítico, rogándole que continúe escribiendo novelas de costumbres contemporáneas, en las cuales, como ya lo ha hecho en Un viaje de novios, presente la realidad tal cual es; porque estas novelas han de encerrar enseñanza indirecta, pero al fin enseñanza, que de seguro ha de estar de acuerdo con el movimiento anti-tradicionalista de la moderna civilización. Así la ilustre escritora servirá á la causa del progreso, y sus novelas llegarán á constituir los más preciosos tesoros de su gloria literaria.

Luis Vidart.

Madrid, 27 de Febrero de 1882.
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USOS Y ABUSOS DE LA ESTADÍSTICA.

(Continuacion.)

Y así como recurrimos á cada instante á los promedios para precisar nuestras ideas, para dar á las observaciones recogidas un valor y una utilidad que de otro modo no tendrían nunca, porque, no resumiéndolas y sintentizándolas, no llegarían jamás á enseñar nada; del mismo modo que realizamos esa paradoja de concretar por medio de abstracciones, cuando se trata de ofrecer á nuestro entendimiento nociones de que carece ó que no posee tan completas como las necesita, cual sucede en los ejemplos indicados, y siempre que tratamos de observar un tipo que comprende todos los individuos de una misma especie; son también los promedios el procedimiento que en la vida real solemos emplear para prever lo futuro, para calcular las probabilidades de hechos que están por ocurrir.

Estos promedios á que en tales casos apelamos, evidentemente no revisten las formas que en Estadística presentan; es decir, no son el resultado obtenido por procedimientos matemáticos de cifras metódicamente consignadas en cuadros ó columnas; son promedios vagos, confusos, alcanzados sólo con el auxilio combinado de la memoria y de la imaginación, tomados, sin apenas darnos cuenta, de la operación que practicamos, promedios puramente mentales, muchas veces instintivos, pero promedios tan reales y efectivos como los que la Estadística uti-
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liza obtenidos por los mismos medios que ésta emplea, y de aplicación tan frecuente, tan general, que todos y á cada instante estamos empleándolos como guía de muchos cálculos é instrumento de nuestras previsiones.

El jefe de familia que estima cada uno de los gastos ordinarios de su casa por lo que éstos han importado en años precedentes; el labrador que calcula los rendimientos de cada unidad superficial de terreno por los productos obtenidos en cosechas anteriores, que se decide por determinada variedad de semillas, después de repetidos ensayos dirigidos á comprobar la respectiva fecundidad de las empleadas en el país, y que fija el precio á que venderá los frutos de su campo, teniendo en cuenta el alcanzado por éstos hasta entonces; el comerciante que calcula sus pedidos por lo que despacha anualmente; el fondista que hace sus provisiones, teniendo en cuenta el número probable de sus huéspedes; el director de hospital que al principio de cada temporada manda preparar el número de camas necesarias para los enfermos que ingresarán durante la misma; el jefe de estación que calcula el número de coches de cada clase que deberán llevar los trenes, y el empresario de omnibus que procura poner á disposición del público, ni más ni menos carros de los que éste necesita; el vendedor ambulante de periódicos que tiene que ajustar sus pedidos á la venta diaria; el empresario de coches fúnebres que fija el personal y material de su establecimiento, según el número ordinario de las defunciones ocurridas en la población; el navegante que calcula el número de viajes que un buque de vela podrá hacer al cabo del año entre dos puertos; el obrero, que por no ser continuo, sino intermitente su trabajo, tiene que estimar su salario, teniendo en cuenta los días que podrá estar parado; todos, con elementos mucho más imperfectos é incompletos que los que la Estadística tiene á su disposición, imitan á ésta en sus métodos y procedimientos, todos forman promedios y se sirven de ellos para sus cálculos en los negocios que más les interesan.

Y es que los promedios, esa cosa que á un tiempo es y no es; que dice mucho y que no dice nada; que es verdad y mentira; realidad y ficción; hecho evidente y puro cálculo; que representa todos los casos de igual índole y no reproduce exactamente
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perfecto en este mundo sublunar, resultaba, que entre hombres llenos de fe y abnegacion, que en medio de estos héroes del sentimiento, hubiese otros á los cuales, por humana flaqueza, llegara á hastiar la vida de solitario, y se tomaran, como por distraccion, algunas libertades muy poco del gusto de los transeuntes y que determinarán que la fama de algunos de aquellos solitarios no fuese superior á la que más tarde han tenido los venteros. Pocas noticias tenemos de vida cenobítica ó en comun, por lo que se refiere á la Península, hasta principios del siglo VI, en que el Concilio de Tarragona, reunido en 516, nos habla de monasterios; pero tampoco eran los que hoy conocemos con tal nombre, sino como ciudades que se regían bajo la direccion de obispos ó abades y sujetas á los cánones provinciales. La vida cenobítica siguió, como todas las demás, la ley de la evolucion. A mediados de dicho siglo, se fundaron en España dos monasterios, en que un número de monjes se juntaron á hacer vida comun bajo regla y constitucion determinada. Estos dos monasterios, que pudiéramos llamar la semilla de todos los que llegaron á existir en la Península, fueron el de Dumio, cerca de Braga, fundado por San Martin, llamado por esto el dumienne ó bracarense, y el monasterio Servitano, que fundó en el reino de Valencia el abad San Donato, el cual, debido á su actitud y celo, había conseguido traer del Africa un gran numero de monjes disciplinados y acostumbrados á este género de vida. Esta fué la última forma monástica y la que prevaleció. Todos, no obstante, estaban en aquel tiempo sujetos á la autoridad, jurisdiccion y cuidados de los obispos. Mas tarde, por conveniencias de la corte romana y concentracion del poder, y por las razones que examinaremos á su debido tiempo, esta dependencia de la autoridad jurisdiccional de los obispos se modificó grandemente. Como no es fácil que en toda clase de hechos sociales se pase de un estado á otro diferente, ó dicho de otra manera, la evolucion se verifique sin protestas y resistencias de lo antiguo que existia y vá á ser reemplazado por lo moderno, fuera por este motivo ó por otro cualquiera, es lo cierto que muchos de los que hacian la vida eremitica ó solitaria siguieron su antigua costumbre y no se prestaron á hacer la vida comun del monasterio. Ya fuera por antipatias del clero secular y re-
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ninguno; que no tiene más valor que el que le prestan las observaciones recogidas, pero que vale mucho más que la suma de todas estas; que no existe en parte alguna, pero que es percibida con perfecta claridad por nuestra inteligencia; desempeña el papel reservado á todas las abstracciones; es decir, sirve para suministrar al entendimiento humano nociones que, aunque vagas e indeterminadas por no existir en la naturaleza y sólo alcanzar realidad en nuestro espíritu, engendran la experiencia, llegan á adquirir la fuerza incontrastable de todo hecho perfectamente comprobado, puede elevarnos al conocimiento de las leyes que rigen estos mismos hechos, y así como en el curso ordinario de la vida, que tanta prevision necesita, es imposible que prescinda el hombre de los promedios, so pena de ser confundido con esos animales inmundos que pasan su existencia con el hocico metido en el fango, sin cuidarse del dia de mañana, tampoco la ciencia puede dejar de atribuirles inmensa importancia; si en efecto la tiene para ella, los hechos, las observaciones, las demostraciones prácticas, las deducciones a posteriori y, en una palabra, el método experimental, que es lo que en el terreno científico representa la Estadística.

Ciento, muy cierto, dicen otros. ¿Quién es capaz de poner en duda el gran auxilio que pueden prestar los promedios, así en el terreno especulativo como en los cálculos ordinarios de la vida? ¿Quién podrá negar la autoridad de los hechos perfectamente comprobados? ¿Quién osará desdeñar las lecciones de la experiencia que envuelven toda serie de observaciones reducidas á cifras, cuando éstas son fiel expresion de los fenómenos que se realizan en el seno de la sociedad?

Pero ¿dónde están, añaden, esos hechos perfectamente comprobados? ¿Dónde esas cifras rigurosamente exactas? En parte alguna. Por lo menos hoy no puede la Estadística envanecerse de poseerlas. Oigase á las personas dedicadas á esta clase de trabajos y cuanto más ejercitadas estén en ellos, cuanto más celosas se muestren del buen concepto de la Estadística, con tanto mayor cuidado señalarán las infinitas dificultades que en la práctica ofrecen todas las investigaciones de este género, tanto para que se huya de ellas como de escollos que pueden poner en peligro el éxito de la operacion emprendida, como para que
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no se dé á las cifras mayor autoridad de la que merezcan, según las circunstancias en que se recojan. Habladles, por ejemplo, de los censos de población, y os dirán que no es posible obtener cifras exactas en esta clase de investigaciones por la repugnancia de los pueblos á suministrar noticias que fácilmente pueden traducirse en aumento de contribuciones ó en mayor cupo para el reemplazo del ejército; porque en los campos hay muchísimas personas que ignoran la verdadera fecha de su nacimiento, y en todas partes existe una decidida oposición por parte del sexo femenino á revelar su edad; porque en los grandes centros de población es también frecuente que las mujeres oculten, tanto su estado civil como su verdadera profesión, y porque el recelo de los unos, la trivialidad de los otros y la mala voluntad de todos, es causa de que se contesten los interrogatorios con el mayor descuido, si es que no se oculta de intento la verdad.

En tales términos se expresan estos nuevos detractores de la Estadística, y preciso es confesar que son ciertos todos esos obstáculos que indican. La generalidad de las gentes no comprende aún la suma utilidad de todas esas investigaciones emprendidas por los Gobiernos, que repugnan caminar á ciegas por el camino de las reformas, y privada de tan necesario elemento para apreciar los beneficios que pueden producir, las secunda con recelo y desconfianza, si es que no las resiste obstinadamente á causa de creerlas encaminadas sólo á satisfacer una ridícula curiosidad ó á gravar con nuevos impuestos la riqueza pública. Así como los habitantes del interior de África se resisten á creer que los viajeros que se arriesgan á penetrar en aquellos escondidos países, sean conducidos solamente por el amor á la ciencia, gran número de personas, no comprendiendo tampoco el verdadero objeto de la Estadística, busca siempre una segunda intención en sus investigaciones. Este sentimiento de desconfianza es uno de los obstáculos más graves que se oponen á los progresos de la Estadística, y no se limita á ciertas materias en que pudiera justificarse en cierto modo, como son las relativas al aumento y distribución de los impuestos, sino que se extiende á otras, en que no hay nada que lo explique. Así es que el año 1856, ya que de las dificultades de los censos de población hemos hablado, fué pre-