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orden del dia, le diese un voto de confianza. La Cámara se lo otorgó ayer tarde por 302 votos contra 36; pero bueno es tener en cuenta que ha habido 220 abstenciones.

»La crisis parcial ha sido, pues, conjurada. Lo que ha llamado sobrenaturalmente la atención en el debate de ayer, ha sido el desamparo en que el Presidente del Consejo de ministros, Mr. Freycinet, dejó al ministro de Hacienda; éste se defendió sólo y por cuenta propia, sin ser ayudado por ninguno de sus compañeros de gabinete, ni en las negociaciones extra-parlamentarias que fueron precisas, ni en la discusión ante la Cámara.»

* * *

Acerca de los asuntos de Egipto, ha publicado Le Temps interesantes detalles. El fondo de la acusación al Khedive, formada por los escribas de la facción, dice así: «El Khedive hace traición á Egipto y le entrega á Turquía; el Khedive ha violado la Constitución, promulgando, sin la firma del Presidente del Consejo, el decreto acerca de la conmutación de penas á los oficiales circasianos; el Khedive, renovando los abusos del antiguo régimen, ha enviado arbitrariamente al destierro á una mujer y al jefe de los portapipas.»

Arabi no estaba en la fecha de esta carta muy satisfecho; los delegados que llegaban no parecían muy dispuestos á aceptar la responsabilidad del trastorno que el grupo militar intenta cubrir con las deliberaciones de la Cámara, y se hacían grandes esfuerzos para decidir á los delegados á hacer causa común con el ejército y destituir al Khedive.

El presidente de la Cámara, Sultan Pachá, Arabi, Abduly Salomé-el-Mohely, diputado por el Cairo, celebraban frecuentes conferencias con el Presidente del Consejo Mahmoud-Somy. Las discusiones de estas conferencias son tempestuosas; el presidente del Consejo ha llegado á reprochar á Arabi la escandalosa fortuna que ha acumulado en pocos meses. «Sabemos, le dijo en una conferencia, que soñais con ser el verdadero Khedive; pero debéis tener en cuenta que si esto hubiera podido ser cuando no os conocíamos, es de todo punto imposible hoy que habeis revelado el móvil de vuestras poco nobles acciones.»

El arreglo acogido en definitiva por Arabi es el siguiente: 1.º Los delegados pedirán al Khedive la convocatoria regular y por decreto oficial de la Cámara de los notables. 2.º La Cámara reunida evidenciará que la causa del mal nace de la no definición de los poderes del Khedive y de los ministros. 3.º La Cámara elaborará con urgencia una ley orgánica limitando los poderes de S. A.

La espectación continúa; los diplomáticos y los Parlamentos europeos no dejan de pensar en Egipto, saliendo de su olvido de largos años el país asombroso de las pirámides.
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BOLETIN BIBLIOGRÁFICO

Ensayo de Geografía Histórica de España, por D. Gervasio Fournier, académico correspondiente de la Historia.—Dos tomos, 1881, Valladolid.

Sentirse, ciertamente, en España, la falta de una obra tan estimable, bajo todos conceptos, como la que acaba de publicar el sabio y erudito académico burgalés señor Fournier.

Los estudios geográficos andan muy descuidados entre nosotros, y los geográficos históricos particularmente, para que no se espere con afán y se reciba con aplauso toda obra como esta en que, uniendo la ciencia á la poesía, haga fácil y ameno el estudio de una de las materias modernísimas de más valor e importancia, á la vez que sirva de enseñanza al ignorante, de consulta al doctor y de palpable e imprescindible necesidad á cuantos se dedican al estudio de las artes superiores y á las investigaciones de la ciencia.

Es de tal índole la obra del Sr. Fournier, que no nos permitiríamos hacer un juicio crítico de la misma. Nos basta, á nuestro propósito, consignar impresiones y trillar aplausos. Tiene el Ensayo del académico correspondiente de la historia muchos méritos, pero si otros no tuviera, bastaría, para que la ciencia le considerara cual hijo amantisimo suyo y le debiera gratitud nuestra patria, haber llenado un vacío en este orden de estudios, haber presentado una serie de cartas geográficas con sus a pêndices explicativos, bajo un sistema razonado y filosófico aplicado á nuestra España, y especialmente haber señalado la novísima dirección de este linaje de estudios, amplia y enciclopédica, digámoslo así, que inició maravillosamente en el extranjero el sabio M. Reclus en su Nouvelle Geographie moderne. No pueden ya la Geografía ni la Historia vivir en las estrecheces en que tenían sumidas á estas ciencias los antiguos geógrafos é historiadores; no se satisface ya el hombre de saber con la designación minuciosa, metódica, rigorista y descriptiva de la tierra, ni con la estéril y narrativa cronología de los hechos sociales y fenómenos históricos; ni el lector erudito, ó el que busca la ciencia como oasis donde
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tés de actualidad, y muy especialmente en lo que se refiere á los estudios forales de nuestros antiguos reinos. Nadie ignora los trabajos jurídicos ya casi terminados que están realizándose en España. Uno de los más importantes es el Código civil que ha de presentarse con arreglo á las bases sometidas á la aprobación de las Cortes. Nuestros ministros de Gracia y Justicia habían acometido esta colossal empresa jurídica, pero el Sr. Bugallal primero, y el Sr. Alonso Martínez después, han conseguido imprimirle gran impulso. El Código civil español anda ya muy adelantado en la comisión codificadora, pero tengo por seguro que ha de tropezar con grandes inconvenientes en lo que se refiere á la legislación matrimonial, y á la foral muy especialmente; estos son, á mi juicio, los dos grandes escollos de la empresa. Todo cuanto se refiere á la historia de la legislación foral de España es, pues, interesante. El Gobierno trata, no de unificar en absoluto las legislaciones común y foral—que esto, á juicio de muchos, es aún hoy difícil—sino de armonizarlas, manteniendo lo que de bueno tiene este sistema y sea compatible con los adelantos de la ciencia del derecho y con el progreso de los tiempos. Bajo este aspecto también se recomienda la obra del Sr. Falcon, y es digna de que la tengan presente los que cultivan este orden de estudios.

JULIAN SETTIER.
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LA PRÓDIGA

POR

DON PEDRO A. DE ALARCON

¡Qué escultura tan bella La Pródiga de Alarcon! Es, como labor, parecida á La Princesa Borghese y La Princesa Elisa, de Canova, dos romanas de este siglo. ¡Qué mujer de Childe Harold!

También nos ha hecho recordar á la apuesta Ariadna de Dannec-ker, que vimos en nuestra juventud en Francfort.

Y para que el lector admire cómo está cincelada La Pródiga, haremos de ella, con exactitud matemática, una reducción.

I

«La batalla debía reñirse aquella vez por circunscripciones, y los tres candidatos de oposición embozada»—tres futuros ministros—vandaban en busca de votos contrarios al ministerio»..... «El gobernador era más adicto á ellos que al Gobierno de S. M.

»—Mal pleito traen ustedes por aquí, si no cuentan con la Señora marquesa».....—les dijo el secretario del ayuntamiento de... «Los candidatos (Enrique, Miguel y Guillermo) eran madrileños; y, aunque de buena familia y muy acomodados por su casa y por las carreras literarias ó científicas en que habían sabido ganar honra y provecho,
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que no persiga ó veje á sus súbditos; y que no se forme ideas políticas, para que sea más imparcial entre los políticos rivales. Así también sus afectos personales no influirán en la elección de los funcionarios, como sucedió con Jorge II, que llamaba á Chatham trompeta de sedición; con Jorge III, que declaró que nunca nombraría ministro á Carlos Fox, y con Jorge IV, que había jurado no admitir á Cannig en el gabinete. Un rey constitucional debe aceptar ministros que no le inspiren confianza y sancionar medidas que no apruebe; Bagehot dice que «el soberano tiene tres derechos: el de ser consultado, el de excitar y el de advertir; un rey de buen sentido y capaz no necesita otros;» pero con todos esos derechos, un monarca es impotente para referir á un ministro que apele á las pasiones y cuente con el apoyo de la clase más numerosa é ignorante de los electores. Un rey que reflexione sobre su posición, comprenderá que la teoría constitucional de la irresponsabilidad del rey y la responsabilidad en todo de los ministros, es intrínsecamente falsa. Los ministros se van, y el rey se queda, para pagar quizás los errores y pecados de una mala administración. La corona, aunque limitada en poder, es ilimitada en su definitiva responsabilidad. Los ministros, nominalmente servidores del soberano, están bajo la obediencia de otro poder, cuyo influjo, dados los progresos de la democracia, puede hacerse preponderante con detrimento de la Monarquía. Las anomalías del sistema constitucional ocasionaron desde su nacimiento dificultades que fueron vencidas merced á expedientes que deslustraron el honor de los políticos é impurificaron la atmósfera de la vida pública. David Hume declaró sin rebozo que la corrupción, en una forma ó otra, era una necesidad, como contrapeso al poder abrumador de la Cámara de los Comunes.

II

Este distinguido escritor, examinando la paradoja que resulta de la omnipotencia de la Cámara de los Comunes en un gobierno mixto, encuentra que el patronato de la corona, ayudado por la parte más desinteresada de la Cámara, evitará los peligros que en otro caso correría la antigua Constitución; no sin apelar á la corrupción, la cual, en más ó menos grado, va inseparablemente unida á nuestro sistema de gobierno mixto. Hume había sacado esta enseñanza
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no pertenecían á la aristocracia de la sangre..... Guillermo, famoso ingeniero de caminos y no méños célebre abogado, tenía mucho de poeta y de artista.....; de carácter vivo y enérgico, era el más varlente de los tres, el más gastador y hasta el mejor mozo.»—Oyó la relacion del secretario,—trompeta de barbería y botica—«que había sido paje de un obispo, cabo cartero de un batallon y cómico de la legua» cuando tuvo que mudar de oficio..... La marquesa, «hija de grandes de España de primera clase, antigua millonaria, se conservaba muy hermosa..... Había tenido relaciones con un lord inglés....»Se había enamorado en Turquía de un príncipe moro ó griego, del cual se desprendió en Lóndres para irse á Rusia, etc., etc..... y hasta se decía que en Roma había tenido la culpade que un gran predicador capuchino, muy guapo, se hiciera protestante—con todas sus consecuencias—y que por resultas de aquel escándalo la echaran de allí, y se fué con un poeta polaco á Viena..... Rumbosa y altiva como los hombres, nunca admitió de sus cortejos regalo alguno, sino que iba por todas partes gastando á puñados el oro..... Por eso la llaman La Pródiga..... ¡Tiene tal don de gentes la marquesa! ¡Es tan guapa! ¡Infundé tanto respeto! (Seguimos la relacion de su enemigo, el secretario del ayuntamiento)..... Yo mismo, cuando lo hablo, que suele ser los días que viene á caballo á misa, creo que estoy delante de una reina.» Esto escuchó Guillermo, que no pertenecía á la aristocracia de la sangre, famoso ingeniero de caminos y no méños célebre abogado, «con más ganas de conocer á esa Temoría que de ser diputado».....

Resolvieron los candidatos ir á solicitar los votos de la Marquesa.

Penetraron los tres futuros ministros en el cortijo del Abencerraje, «en el palacio de dorada piedra, rodeado de viviendas rústicas y de pomposos árboles y parras, que servía de retiro á doña Julia..... ¡Cuánto más bonito es esto que la Puerta del Sol y que el salon de conferencias del Congreso! (exclamó el ingeniero, poeta y artista, dirigiéndose á uno de sus camaradas). ¡Decididamente, no hay delicia mayor sobre la tierra que la vida del campo!»

Salió á recibir á los solicitantes el tío Antonio, «respetuoso y respetable viejo, el capataz de su excelencia, antiguo servidor de los difuntos marqueses, ó de cuando la casa era casa;—el tío Antonio, cuya inteligente fisonomía, rústico trage y limpias canas traían á la memoria celebres escenas del teatro de Calderón y de Tirso».....

Melancólico por todo extremo era el antiguo palacio.....
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Pasaron al salón... del trono los forasteros, á donde muy luego llegaría la señora.

»El salón era vastísimo, y tenía algunos muebles..... y monumental chimenea.....

Cuando se presentó la Marquesa, «absortos y como vencidos por su interesante y soberana figura quedaron los tres madrileños. Les pidió perdón la castellana, en tono llano y gracioso, de haberles hecho aguardar unos minutos, á consecuencia (fueron sus palabras) de acabar de hundirse tres peldaños de la escalera de la torre, donde se hallaba echando de comer á sus tórtolas cuando los vió asomar por lo hondo del valle, y de donde habían tenido que bajárla á puñados...

»Figuraos á la Vénus de Milo, no de piedra, sino de carne, y llegada á los treinta y siete años de edad..... figuraos una mezcla de Margarita de Valois, relegada por su abochornado marido al castillo de Usson y de María Antonieta, presa en la Conserjería..... una cesárea majestad sin súbditos..... una munificencia olímpica sin dinero.....

»Hablamos así, porque quizás era entonces más bella y seductora que nunca.

»..... Sus grandes ojos negros y su incitante boca, debían á las pasadas contiendas de amor no sé qué expresión de infinito deleite, que ni el mismo arrepentimiento podía ya borrar.....

Expresaron los candidatos su pretensión, que fué bien acogida, aunque la marquesa no se creía influente en el pueblo vecino; pero desde las primeras palabras les había dicho: «supongo que andan ustedes de elecciones;» y los convidó á comer, apresurándose Enrique á responder: ¡Imposible, señora!... de miedo á que Guillermo aceptara. »—¡Ah, que fastidio! (repuso el ingeniero con verdadera angustia y sin moverse de su sillón.) ¡Estoy tan cansado!—¿Por qué no os vais vosotros, y mañana saldría yo á vuestro encuentro? ¿No es verdad, señora marquesa, que puedo disponer ampliamente de la franca hospitalidad que Vd. nos brinda?

La gran dama contestó así: «No quisiera dar ocasión á que usted desertara ni por una hora de la batalla electoral. Por consiguiente, siga Vd. la suerte de sus camaradas de armas..... Si ellos se quedan, como deseo, quédese Vd., y descansará, sin que nadie lo perturbe ni incomode..... Mas si ellos insisten en que no pueden quedarse,
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»elévese Vd. á igual altura de heroísmo, márchese tambien como bueno, »y ¡Dios les asista á todos en la refriega!»

* * *

Volvieron los tres futuros ministros al pueblo con José, hijo del tio Antonio, el capataz del cortijo del Abencerraje.

»Deseo volver á ver á la marquesa (dijo Guillermo, el ingeniero »de caminos) antes de que dejemos este país.—¿Qué hace de noche »doña Julia? ¿Á qué hora se acuesta? preguntaba á José.—De Abril »hasta Octubre, despues de cenar; si hace luna, se pasea por la »huerta y por un antiguo jardin que linda con la casa; y, si no hace »luna, se sienta en el balcon ó en la azotea, y se pasa horas y horas »pensando en sus asuntos, hasta cerca de la madrugada que se en- »cierra en su cuarto,» contestó el hijo del capataz.

«José penetró en la casa, y Guillermo, despues de vacilar algunos »segundos, comenzó á pasearse..... ¡oh, fatalidad! en direccion al »emparrado...

»—¿Será verdad? (exclamó Guillermo con admiracion y cierto »júbilo)—¡Vd. me esperaba!

»—No, señor..... Yo temía que Vd. viniese..... y bien claro lo de- »muestran las referidas órdenes dadas al capataz»..... (que, si iba Gui- »llermo, le dijese que estaba indisputa y durmiendo, y que le prohi- »biera pernoctar en el cortijo).

»—Ni crea que hay fatuidad é impertinencia en esa adivinacion de »que Vd. vendría..... Por el contrario, hay gran humildad de mi parte, »ó, más bien, conciencia perfecta de mi descentura. Digo más: Vd. no »habria venido á buscarme esta noche sin contar de antemano con mi re- »nombrada flaqueza.»

—¡No vendrá Vd., Guillermo!..... de lo cual me alegraré muy »mucho.... respondió Julia en son amistoso y afable.

—¡Vendré, señora!.... (repuso él con reconcentrada energia, como »si fuese su propio corazon el que hablase). ¡Vendré; y mi primera pa- »labra será pedirle á Vd. la mano de esposo!» (Veintiseis años tenía el ingeniero).
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—¡Julia!... me voy.—¡Un beso! ¡Nada más que un beso!—y ¡hasta la vista!
—¡Temerario! ¡No se piden caricias al incendio!....— Y, hablando así, huyó hacia la casa, á punto que José salía de ella anunciando que las cabalgaduras estaban ensilladas.

* * *

Triunfaron en la circunscripción los tres futuros ministros.
Guillermo, gran orador de Ateneos, no desplegaba sus labios en el Congreso de los diputados; había perdido la palabra. Escribía á su adorada amiga... «Días, semanas y hasta meses trascurrieron sin que el diputado, establecido de nuevo en su preciosa casa de Madrid y rodeado de apremiantes quehaceres y obligaciones, recibiera contestación ni noticia alguna de la Pródiga...»
En una gran sesión, Guillermo pidió la palabra; y, «no obstante lo mucho que había bajado su papel desde que llegó al Congreso, ó tal vez por lo mismo que estaba en tela de juicio su aptitud para las lides políticas, la espectación general fué inmensa.
»Suspendióse la sesión por algunos minutos....
»Dicho se está que aquella noche no se cupo de pié en casa de nuestro amigo. Cuando se quedó solo, á la una, cogió pluma, papel y tintero, escribió á su inolvidable y adorable amiga.» (Cuestión de efecto y de vanidad.)
—«Aquel invierno no había hombre de moda en Madrid, y lo fué él... Las damas aristocráticas que le habían oído y visto pronunciar su discurso desde las tribunas presidencial y diplomática del Congreso, tuvieron el antojo de lucirlo en sus salones...
»Así las cosas, la noche del 20 de Febrero hubo gran baile en casa de los opulentos duques de Carmona... Allí estaba Pura, hija única de los marqueses de Pinto, grandes de España de primera clase y ricos de tercera ó cuarta», y ya se había notado, desde que á principios de Enero comenzaron los bailes de la aristocracia, que «dirigía miradas muy sentimentales y dulces con sus atenciopelados y grandes ojos negros al futuro ministro ó aplaudido y gentil legislador, y que le concedía cada noche dos ó tres walses y polkas (Guillermo bailaba divinamente, como cualquier simple mortal); y luego se iba, apoyada en su brazo, al buffet..... hablando de pintura, música y escultu-
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ra, en cuyas artes era muy entendida, por haber pasado algunos otoños en las capitales de Baviera y Sajonia...» «—¡Sáqueme Vd. de aquí! ¡Esto es ahogarse! ¡Lléveme á las galerías improvisadas en los invernaderos, que dicen están muy preciosas.... Allí podrá Vd. dejarme con cualquier persona conocida, y marcharse, como otras noches, en busca de su adorado ecuarete.»—Bastaba y sobraba de parte de Pura: siguió la declaración, y no se hizo esperar la aceptación...
—«Márchese Vd. ahora. Allí vienen la duquesa y mi mamá...»

Al entrar el amante de Pura en el despacho del duque, donde se fumaba mucho, uno de sus nuevos amigos, el baron del Suelo, «calavera impertinente, no obstante haber llegado por dos veces á la mayor edad, acercóse á él y le dijo con irreflexiva solicitud del excentricismo: ¡Me alegro de ver á Vd., joven Mirabeau! ¡Ven acá, Manolo! Te presento al Tenorio del día, D. Guillermo de Loja, cuyo gran discurso habrás leído en París, de quien se dice que esta misma semana será ministro de Fomento..... Aficionado, como todos los calaveras trascendentales, á la arqueología amatoria, desea tener noticias autorizadas, ya que no puedan ser auténticas (así me lo indicó la otra noche), sobre quién fué y cómo fué en realidad la pobre Julia de ***, á la cual tú conociste tanto en esos mundos de Dios.....—Sr. de Loja, presento á Vd. la bella aunque averiada humanidad del conde de las Acacias...
»Solterón, diplomático de sesenta años y pico, que se ha pasado toda la vida en nuestras legaciones y embajadas de Europa y de América, etc.»

¡Curioso é interesante arqueólogo sentimental! Un sileno bonachón, bien nutrido, relleno de trufas de los mil banquetes de plenipotenciarios, embajadores y córtex reales é imperiales del mundo, coronado de pámpanos y con la copa del mousseux de color de rosa en la diestra, recordaba al hijo de Pan y de la Tierra del Museo pompeyano de Nápoles.

El conde de las Acacias dió un cigarro á Guillermo de los de Carvajal y Partagás, «mejores que los del duque;» sentóse luego junto á él en un diván del despacho, y «entre una y otra bocanada de humo, le habló de la siguiente manera con melancólica lentitud.»

Refiere el conde de las Acacias la verdadera historia de Julia:
«¡La pobre Julia!... ¡Lástima de mujer!
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»¡Ah! ¡Buena mujer, buena! ¡Algo mejor que muchas que lo son oficialmente... habiendo pecado bastante más que ella y con peores miras.

»El gran delito de Julia es no haber vuelto á casarse, y, sobre todo, haberse arruinado.

»Tuvo el picaro defecto de ser demasiado franca y atrevida.

»Pero, en fin, ha cometido el feo pecado de escándalo, por su afán de parecerse á las heroínas de Jorge Sand y á esta misma escritora, y de soñar con héroes como los de lord Byron, ó como lord Byron mismo....

»¡No ha tenido presente que para la sociedad es mucho más grave faltar á las leyes de la hipocresía que á las de la virtud!

»Se dirá que cuatro ó seis amantes son muchos.....

»¡Julia ha sido siempre dama y artista!»

(Ya se irán refiriendo parte de sus aventuras como las contó el delicioso conde de las Acacias.)

«En tal estado, la terrible Pródiga (así la nombraba el mundo), llega á ganar una tarde hasta diez millones sobre el dinero perdido: los juega de una vez para ser rica ó pobre (fuérn sus palabras) y los pierde...—El duque la invita entonces á irse con él á su ducado, donde aún le quedan medios para vivir magníficamente y volver á ser rico en dos ó tres años de mediana conducta.....

»Todo el mundo cree que tal será el camino que tome la atrevida española; pero con asombro general desaparece de Baden, sin despedirse del duque, ni aun de mí... y esta es la hora en que ni el duque, ni el mundo ni yo hemos vuelto á tener noticia alguna de ella.....»

Se retiró á su casa Guillermo. Supo á la mañana siguiente que estaba iniciada la crisis ministerial, despues de haber soñado toda la noche, y en sueños optando por casarse con la marquesita Pura, ó que se paseaba á caballo con la Pródiga por el ameno valle del Abencerraje.

Entran Enrique y Miguel en la alcoba.

—»¡Arriba! ¡Arriba, scor perezoso! ¿Quién piensa en dormir cuando hay dos vacantes en el gabinete? ¡Se plantéó la crisis, y todo el mundo pronuncia tu nombre para la cartera de Fomento!....