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ticas, Geografía, Cosmografía y de sus auxiliares la Mecánica de precisión, el perfeccionamiento de los instrumentos conocidos y la producción de otros. La misma vanidad de los nobles no se creía satisfecha si no ilustraban su nombre con algún descubrimiento, algún viaje ó empresa arriesgada ó algún acto de heroísmo que redundara en engrandecimiento de la patria. Así, aquellos descubrimientos llevados á cabo por los portugueses tienen un sello particular. Si el azar ó la casualidad pudo ayudarles en algunas ocasiones para descubrir un territorio ó una isla, doblar un cabo, pasar un estrecho, es lo cierto que no eran debidos tales hechos puramente á la casualidad, y si al resultado de expediciones hechas ad hoc con el objeto de descubrir nuevos derroteros ó nuevos países que conquistar ó que explotar por medio de alianzas y tratados de comercio. Hay más aún: cuando alguno de aquellos distinguidos portugueses se veía precisado á dejar su patria por una razón cualquiera, parecía llevar consigo el génio de las empresas arriesgadas y de los descubrimientos útiles, sirviendo grandemente á la civilización y al país que los había dado hospitalidad. Manuel I, sucesor de Juan II, completa de una manera notabilísima hasta 1521 la obra empezada por éste. En 1497, Vasco de Gama, enviado por aquél para buscar el camino de Portugal á la India, descubre lo que deseaba, forma alianzas con los reyes de aquel vasto territorio y tratados de comercio que, facilitando el cambio de productos, fueron el origen de incalculables riquezas para Portugal. Los vice-reyes Alberga y Alburquerque fueron los fundadores de la potencia comercial portuguesa en las islas Orientales, haciendo centro de ella á Goa. No se contentaron con conquistar la isla de Ceylan, y establecieron relaciones de comercio con las Molucas y la China.

Mientras que esto conseguían en el Oriente, descubrían y se hacían dueños de inmensos territorios en lo que se ha llamado Indias occidentales. Pedro Álvarez Cabral, ya impulsado por los vientos, ya queriendo llevar sus investigaciones hacia el Oeste, descubrió el Brasil, que tomó este nombre, como saben nuestros lectores, del color de una madera abundantísima en sus bosques, muy parecida al de las áscaus ó brasas. Portugal había llegado á un grado de apogeo inconcebible; domi-
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naba los mares poco menos que en absoluto. El comercio de las Repúblicas italianas había pasado, en su mayor parte, á manos de los portugueses. Lisboa había llegado á ser la primera ciudad comercial de Europa. El espíritu de empresa, vivamente excitado en todas las clases sociales, se manifestaba en todos sentidos; y aunque es cierto que las guerras de conquista, emprendidas por Manuel en Africa no tuvieron éxito tan feliz como las de otros lejanos países, y que los resultados obtenidos al Norte de Africa no correspondían á los sacrificios de hombres y de dinero que exigían, eso no estorbó para que formaran un nuevo establecimiento en Nueva-Guinea. El poco éxito obtenido en aquel continente tampoco impidió que su potencia en la India siguiera aumentándose en tiempo de Juan III, de 1521 á 1557. Pero un síntoma mucho más fatal que los descalabros sufridos en Africa empezaba á notarse: el desarrollo de la industria interior no correspondía al vigoroso esfuerzo hecho en el exterior. Juan desarrolló una política fatal para el rumbo que Portugal venía siguiendo, y consistió aquella en el poder dado al clero, precisamente en el momento en que una política análoga, seguida por España, paralizaba todo desarrollo de prosperidad interior.

Como siempre acontece, á proporcion que el estado de fé crecía, el de industria bajaba. Extraña coincidencia que vemos repetida en la historia: cuando una religión positiva, cualquiera que ella sea, llega á dominar una sociedad sin la concurrencia de otras religiones, concurrencia que lleva consigo á través de luchas y contiendas civiles cierta tolerancia práctica y respeto á las opiniones adversas ó contrarias, la nación donde aquella se verifica marcha rápidamente por el camino de la decadencia, del empobrecimiento, de la ignorancia, del rebajamiento de caracteres y degradación de costumbres. Cuando los pueblos llevan en si gémenes de decadencia que los hace más cómodo para su atraso y pereza intelectual someterse á un modelo de una civilización anterior, y por ende más atrasada, y que todo lo exige de la esperanza y de las ilusiones y poco ó nada de la inteligencia y de la energía de carácter, que llegan á quedar por la ley de la herencia poco menos que atrofiados, ó ya porque el molde de una creencia religiosa, cualquiera sea
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que, á caballo de los montes Pirineos, extendía sus dos brazos, el uno sobre Cataluña y el otro sobre Provenza, sosteniendo larga y porfiada guerra por el dominio de esta última, hasta que al fin llegó á una avenencia con Alfonso, conde de Tolosa, dividiéndose por mitad entre los dos aquella parte de la Galia. Adquirió, además, la Cerdeña, y fué el primer soberano aragonés, si bien sólo con el título de príncipe, de la dinastía de los Berengueres. Su hijo Alfonso II es el primer monarca de la dinastía de los condes de Barcelona.

Quedaron desde entonces unidos los dos pueblos aragonés y catalán, formando una sola monarquía, si bien conservando integros cada uno de ellos sus fueros y privilegios, y el último, tal era su vigor; lo que pudiéramos llamar su personalidad, que conservó su lengua propia sin tomar la castellana, manteniendo hoy mismo los descendientes de aquellos catalanes la pasión por su enérgica y notable lengua ó dialecto.

Volviendo al reino de Navarra, que tal importancia llegó á adquirir allende y aquende el Pirineo para ser más tarde el origen de porfiadas guerras entre los Reyes de Francia y España, é importando poco á nuestro propósito entrar en investigaciones, que dejamos á los eruditos, sobre los primeros pasos dados por aquel pueblo encaminados con una organización más regular, y bastando sólo á nuestro objeto lo que ya queda dicho sobre su amor á la independencia y su resistencia heroica, lo mismo á árabes que á francos; seguiremos esta breve reseña á partir de Higü Arista, de origen francés. Sólo tenemos que decir de éste que fué el conquistador de Aragón, haciendo constar, como de pasada, su juramento expontáneo ó impuesto por los magnates, ofreciendo solemnemente respetar los fueros, privilegios y libertades y mejorarlos hasta donde pudiese, añadiendo que, si alguna vez él ó los suyos llegaban á faltar á esta promesa, quedaban en libertad los ricos-homes, habitantes del país, de elegir á otro soberano en su lugar, aunque éste fuera un infiel, si así lo creían conveniente. Sus sucesores García Híguez y Sancho García Abarca siguieron el impulso dado, guerrearon contra cristianos y árabes, y extendieron los límites de la pequeña monarquía, que creció en importancia, de tal modo, que ya Sancho el Tembloroso pudo intervenir ac-
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demasiado estrecho para contener todas las manifestaciones biológicas ó sociales, no quedando más recurso que romperlo ó paralizar la civilización para que dentro de él quede contenida; y teniendo, por consecuencia, el resultado definitivo, el que marca las leyes de la biología y de la sociología de que todo órgano que no funcione se atrofia, que toda sociedad que no marcha perece; ya sea por todas estas causas reunidas, ya por una sola, ello es que la experiencia histórica comprueba, así en lo antiguo como en lo moderno, que cuando la hipótesis de que venimos tratando se verifica, si los pueblos pueden obtener al principio éxitos pasajeros más brillantes que sólidos, más deslumbradores que reales, entran pronto en un estado de decadencia, de la que rara vez logran salir, y esto debido á circunstancias especiales y condiciones muy salientes de raza. Esta ley social no dejó en Portugal de verificarse. La Inquisición, la persecución de los judíos, á los cuales se pretendía obligar por la fuerza á abrazar el cristianismo, la influencia decisiva que llegaron á adquirir los jesuitas, la pérdida de la constancia en el trabajo, la esperanza de obtenerlo todo por milagro, el pensar más en la muerte que en la vida, el deseo de gozar de las riquezas sin producirlas, y la vanidad, que hace desdeñar la ocupación cotidiana, el método y el ahorro, consiguieron detener la prosperidad de Portugal. Juan tuvo por sucesor á su nieto Sebastián. Colocado bajo la tutela de su madre y de su tío, educado por los jesuitas, que dieron á su espíritu la dirección que creían para ellos más conveniente, seducido por las promesas de éstos, embebido en las ilusiones que le habían hecho concebir de que era el héroe destinado á vencer y convertir todos los moros del África, emprendió la famosa expedición para la conquista de este país. La gente que le acompañaba puede dividirse en dos categorías: eran los más del campo, ignorantes y fanáticos, duros y resistentes para las fatigas de la guerra, con escasa aptitud, sin embargo, para resistir los abrasadores calores del África. Eran los otros una brillante y fastuosa nobleza, cubiertos de bronceado acero, llenos de entusiasmo y capaces de arrostrar todos los peligros por su fé y por su dama; pero precisamente sus armas defensivas eran todo lo peor que pudiera buscarse para hacer la
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guerra en un país cuyo clima está muchos grados sobre cero, por encima de lo que pueden resistir por algún tiempo los europeos.

Avistáronse los dos ejércitos no lejos de Alcázar; mayor era en número el que defendía la independencia de su país; pero el heroísmo portugués y las profecías de éxito hechas por los maestros de Sebastian, el milagro anunciado de que los enemigos de la fe serían derrotados sin remedio ninguno, determinaron que el ejército portugués no vacilase y atacase á sus enemigos. Pero es el caso que la parte milagrosa anunciada quedó reservada, sin duda, para mejor ocasión. El ejército portugués fué destruido por completo, sucumbiendo, según todas las probabilidades, el rey Sebastian. La muerte ó desaparición de éste ocasionó la guerra civil, que empezó á apuntar por los diferentes pretendientes al trono, y dió lugar á que Felipe II de España, apoyándose en el derecho que creía asistir á su mujer, y en la respuesta que los doctores de Alcalá dieron á la consulta que les hizo, preguntándoles si le era permitido apoyar su derecho por medio de la fuerza, respuesta que, como supondrá el lector, fué del agrado del consultante, determinaron que Felipe el sombrío trasladase su corte á un pueblo cerca de la frontera de Portugal, é hicieron invadir este reino por dos ejércitos: uno de mar, á las órdenes del marqués de Santa Cruz y otro por tierra de treinta mil hombres. El estado de división en que se encontraba este país, la altoración que había sufrido el carácter, efecto de la dominación teocrática, más propio para hacerles ganar el cielo por la humildad que para afrontar los peligros y sinsabores que lleva consigo la defensa de la independencia, hizo que la resistencia que encontró Felipe I de Portugal fuera insignificante. Tampoco costó después más trabajo el vencer á los diferentes pretendientes al trono que decía cada uno de ellos ser el rey Sebastian, que había logrado escapar de la derrota de Alcázar.

La escasa resistencia que encontró Felipe no fué bastante á que se creyera dispensado de imponer á Portugal el silencio que ya había impuesto á España; y á fin de conseguirlo, hizo perecer en el cadalso gran número de personas de las más distinguidas por su valer e importancia, lo cual no le pareció con-
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tradictorio á su juramento de guardar los fueros y privilegios de las Cortes de la Amegua. Pero la historia conoce bien al personaje que estamos describiendo, y sabe que, respecto á fueros y privilegios, llevaba su fidelidad á un punto tal que no pudiera estorbarle su mando absoluto y teocrático; pero no pasaba de ahí. Sin embargo, no faltan historiadores que presenten como una especie de compensacion á estos actos de tirania el que Felipe era amable y atento y vestía de cuando en cuando el traje portugués. Lo cual no era nuevo, ni tampoco la moda ha concluido. Frecuente ha sido y es hoy en nuestros dias que los soberanos de derecho familiar, ya que no divino, se atavien con el traje provincial de cada uno de los paises que constituyen la nacion que, segun ellos, están llamados á gobernar por la gracia de Dios, con ó sin Constitucion. Esta inveterada costumbre dió lugar á aquellas célebres palabras de un entusiasta realista, Chateaubriand, cuando afirma que los reyes son unos grandes cómicos.

Portugal, que estaba ya, como hemos visto, en vías de decadencia, recibió el golpe de gracia al ser unido á Castilla, y vino á participar, no sólo de lo que aquí estaba ya marcándose, sino tambien de las antipatias y venganzas que nuestra intolerante y desatentada politica nos habia acarrorado. Si nos fuera permitido usar aqui una frase vulgar, diriamos que vino á pagar en una buena parte los vidrios rotos de todos los descalabros que España, metida á caballero andante de la ortodoxia, se habia proporcionado. Hay en la politica de las naciones errores que, sin que dejen de traerles una de estas consecuencias, son por lo menos explicables por las ideas que dominan en el periodo histórico de que se trate; pero hay otros que son peculiares á situaciones politicas determinadas, y que bastaria tan sólo un simple buen sentido ó la despreocupacion para no cometerlos. Es seguro que á cualquier hombre desprovisto de instruccion pero con un mediano criterio, al cual se le explicara los antecedentes de la brillante historia portuguesa, su gran poderío, las causas y razones por que se llevó á cabo con tal facilidad la conquista, creeria elemental y corriente, no sólo que se hubieran respetado los fueros, privilegios y libertades de una nacion que tales hechos habia llevado á cabo, sino que los puestos más
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importantes de la administracion civil y de justicia y todos los demás que no fueran absolutamente indispensables para seguridad del vencedor, hubieran sido confiados á los hombres de la nacion portuguesa que á ellos se hicieran acreedores por sus méritos y circunstancias especiales. Pero los españoles y soberanos de la dinastía austriaca discurrieron de otra manera, y creyeron que era mejor tratarlos como una nacion conquistada, que ninguna consideracion habia que guardar con ella más que hacerle obedecer. Y haciendo caso omiso de la altivez de carácter de aquella antigua raza lusitana, y del orgullo y vanidad que les inspiraba su admirable historia, no sólo todos los puestos de alguna importancia en todos los ramos de la administracion fueron ocupados por españoles, sino que á los actos de rapiña y concupiscencia se añadian el insulto y el desden más ofensivo. Entenderia cualquiera que con una nacion que tal poder marítimo habia alcanzado, que tan grandes territorios poseía en los diferentes puntos del globo y que tenia por capital una ciudad maritima que no sólo podia contener en su puerto todas las escuadras conocidas, sino que habia conseguido llegar á ser la primer ciudad comercial de Europa, seria de altísima e indispensable conveniencia atender preferentemente al sostenimiento y aumento de sus fuerzas navales y á que la ciudad de Lisboa alternara en la capitalidad con la que lo era de España; pero nosotros, más avisados, hicimos todo lo contrario: Lisboa fué dejada como una ciudad cualquiera, y obedeciendo al carácter sombrío de aquellos monarcas austriacos con su punta de imbéciles y de locos, gobernaron á Portugal allá desde el fondo de una ciudad situada en el centro de España y de los desertos de las dos Castillas.

Los resultados de tal conducta se hicieron esperar poco tiempo. Nuestra desgraciada e intolerante politica en los Países Bajos, y la independencia conseguida á fuerza de sacrificios, de constancia y de valor por la República Neerlandesa y el rápido y admirable progreso que alcanzó con la conquista de su libertad, determinaron, como no podia méños, el que sus célebres marinos se dedicaran á hacer la guerra y á apoderarse ó destruir las inmensas colonias que el Gobierno de la Peninsula Ibérica tenia por todas partes, cumpliendo aquel célebre juramento
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sólo propio de almas republicanas bien templadas. «Juramos y y prometemos por nuestro honor, que ni los peligros ni el hambre, ni los dolores físicos, ni las epidemias, ni las enfermedades conocidas ó desconocidas han de conseguir hacernos retroceder, ni cometer ningún acto que pueda venir en desdoro del buen nombre y gloria de la patria, ni desistir de apoderarnos ó destruir las colonias de donde el tirano Felipe saca tantos recursos para hacer la guerra á nuestras libertades y á nuestra independencia.» Los actos correspondieron á tan solemne promesa: los holandeses conquistaron primero las islas Molucas, una parte del Brasil, y después se establecieron en Guinea, y empezaron á expulsar poco á poco los portugueses de las islas orientales. A estas desgracias, que pudiéramos llamar externas, y que debía Portugal á nuestra dominación, hubo que añadir en el interior el sistema tan implacable como cobarde y desatentado, de aquellos gobiernos que lograron agotar los recursos de aquel rico país y reducirlo á un estado lastimoso de pobreza y debilidad. Y, por si algo faltaba, vino á llenar la copa de la amargura y aumentar el sufrimiento de los portugueses la insensata conducta del Conde-Duque de Olivares, favorito del necio Felipe IV. Con motivo de la sublevación de Cataluña, exigió aquel ministro que la nobleza portuguesa se armara y fuera á derramar su sangre guerreando contra los bravos, indómitos y poco tranquilos catalanes. Si el gobierno español creía estar en su derecho exigiendo que Portugal, como otra cualquier parte del reino, contribuyera con sus fuerzas y recursos á dominar la sublevación catalana, ellos, á su vez, entendían que nada iban ganando con ir á un país tan lejano á derramar su sangre para dar fuerza al mismo Gobierno que los tiranizaba; y de esto á pensar que les sería más útil correr los peligros y azares de una sublevación para conquistar su independencia que ir á guerrear contra lo que en definitiva había de ser contra sus propios intereses, no había más que un paso, y éste le dieron.

Coaligóse, pues, la nobleza portuguesa, y formaron una conspiración, habilmente urdida y audazmente llevada á cabo. La empresa no dejaba de ser arriesgada: aunque España estaba en gran decadencia, era aún un inmenso poder, comparado con el esfuerzo que podía hacer el pueblo portugués, que no sólo
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marchaba por el mismo decadente camino, sino que, además, como acontece en tales casos, había perdido una buena parte de aquella energía y bravura que tanto le habían distinguido en épocas anteriores. Añádase á esto que España había retirado de Portugal todos los barcos de guerra que poseía aquel país, y más de dos mil cañones. Tales consideraciones, y lo que ocurre siempre que una conspiración se trama, produjeron, como era natural, las vacilaciones consiguientes en el ánimo de algunos nobles, entre las cuales, la más notable por su importancia fué la que se había apoderado del ánimo del duque de Braganza, descendiente de la antigua familia real portuguesa; siendo preciso, para hacerle abandonar aquella y tomar una actitud resuelta, que viniera en ayuda de los conjurados, como acontece en las grandes crisis, la influencia y la resolución de una mujer. La duquesa de Braganza, que empleaba todo su valimiento para decidir á su marido, le hizo, por último, el siguiente razonamiento: «De cualquier modo, te has hecho sospechoso á la corte de Madrid. Si no te unes á los que tratan de levantar la bandera de la independencia, te harán conducir á aquella capital, y allí perderás la vida. Si tomas parte en la lucha que se prepara, posible es que mueras en Lisboa; pero con esta diferencia: aquí morirás lleno de gloria, por haber luchado como un hombre de honor, y allí morirás en vergonzoso patíbulo, como un oscuro criminal.» Decir que el pueblo ardía en deseos de que la conspiración llegara á su término, acudiendo á las armas y corriendo los azares de la lucha, es inútil, porque el sentimiento de independencia y patriotismo casi nunca llega á desaparecer de entre las masas. Si alguna vez sucede, son los hombres del pueblo, en general, los últimos en abandonar el cariño y el entusiasmo por la sagrada independencia. Al fin, Lisboa, Oporto, y después todo el reino, acudieron á las armas, y el duque de Braganza fué proclamado Rey de Portugal el 1.º de Diciembre de 1640. El país hizo grandes esfuerzos para sostener lo que había alcanzado y hacer frente á las múltiples necesidades que la guerra en España le acarreaba, hasta que al fin ésta reconoció la independencia de Portugal.

Aquella nación no volvió á ser ni la sombra de lo que había
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sido; y en las diferentes vicisitudes por que ha pasado hasta llegar á nuestros dias, ha seguido paralelamente aquellas por que ha pasado España, aunque siempre un poco más adelantada en el camino de la libertad. Por último, á consecuencia de las alianzas contraídas con Inglaterra, resultado de la guerra de sucesion y de la alianza de familia de los Borbones, ha venido á ser poco méños que una colonia inglesa, la que en tiempos llegó á ser la primera nacion colonial del mundo. Los recuerdos de nuestra dominacion, los de las guerras sostenidas para afirmar su independencia y la suspicacia natural de una nacion pequeña al lado de un vecino mucho más poderoso, han perpetuado hasta nuestros dias la poca simpatia con que son mirados los españoles en Portugal. Los gobiernos de España, y aun los partidos políticos, por una vanidad satánica y una ceguedad inconcebible, jamás han hecho nada tendiendo una mano leal y amiga á Portugal para conseguir extinguir los mútuos ódios, á fin de llegar á una sincera alianza ofensiva y defensiva, precursora de una federacion ibérica, monárquica ó republicana, que garantizara á la par que la union la independencia y el honor de los dos pueblos, única manera de que la Península Ibérica llegue á pesar sobre los destinos de Europa con la influencia que por su extension, sus condiciones y las propiedades de esta raza le corresponden. Fuerza es confesar una verdad que ha venido á ser ya vulgar: despues de lo acaecido en Europa de algunos años á esta parte, y de la situacion poco ventajosa en que los acontecimientos nos colocan, si el equilibrio europeo hace necesaria tal union, tambien es indispensable para el progreso y la civilizacion de los dos pueblos, así como para todos aquellos que en diferentes continentes hablan las hermosas lenguas de Camoens y de Cervantes.

MANUEL BECERRA.

(Continuará.)
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USOS Y ABUSOS DE LA ESTADÍSTICA

(Continuacion.)

VI

Procúrase en toda clase de libros que su tamaño, al mismo tiempo que guarde relación con su extensión, permita el ser leído con comodidad y colocados fácilmente en las bibliotecas particulares, cuyos estantes suelen guardar entre sí la menor distancia posible, á fin de aprovechar bien el espacio. Otro tanto debe procurarse en las publicaciones estadísticas, y con tanto mayor motivo, cuanto que éstas, más que para leídas, son para consultadas de continuo, y no sólo tienen que sacarse de los estantes con suma frecuencia, si pertenecen á personas que por afición ó por deber manejan mucho las cifras, sino que necesitan tenerse á la vista sobre la mesa durante largo tiempo. Si tienen, pues, un tamaño excesivo, como el que, por ejemplo, se dió al censo de la población de España correspondiendo al año 1860, y á los cinco abultados tomos del Nomenclátor publicado por la suprimida Junta general de Estadística, no sólo no pueden tener fácil colocación en la mayor parte de las bibliotecas particulares, lo cual obliga á tenerlos colocados horizontalmente unos sobre otros en cualquier rincón del gabinete, y dificulta por lo mismo la consulta del volumen que se necesita, sino que puestos sobre la mesa la ocupan por