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trata de los mayorazgos cortos, y el XIII, de la muchedumbre de fiestas. Ya decía en su tiempo Martínez de la Mata, autor de los "Lamentos apologéticos, y nueve discursos sobre objetos del Gobierno económico—1660-1665—que montan más pocos tributos de la muchedumbre de vasallos, siendo menor carga que muchos tributos cargados sobre poco vasallos, como las fuerzas con que ayudan los vasallos á la real Hacienda, necesitan que se les retornen con los auxilios recíprocos; si se les quita el medio con que han de trabajar, les quitan la fuerza de poder tributar; pues si al vasallo le falta la renta ó el arte, traza ó modo de vivir, ¿sobre qué recargar los tributos? Los sacará del caudal que tiene, y con el tiempo se le acabará, si le falta la ganancia sobre que recargarlos."

Pero estas verdades se recogen como arenas de oro en un río que arrastra pocas.

El origen de la ciencia económica es muy moderno. Lo que forma el principal cuidado de la Europa en el siglo XIX, juzgaba lo innoble, propio de esclavos, los ciudadanos de Grecia y Roma, que confiaban á manos viles la obligación de trabajar; y así Aristóteles, portento humano, dice, en su tratado de la Chrematística, ó ciencia de la riqueza, que es la materia de que tratan las leyes, mas no el objeto de ellas. El tener tienda abierta no era honorífico para los romanos; porque el comercio por menor es sórdido y despreciable, y que por mayor apenas es tolerable: esto afirmaba Cicerón. En algunos Estados de Grecia era tal la preocupación que había en este particular, leemos en el discurso preliminar de D. Álvaro Florez Estrada á su economía política, que estaba prohibido á los ciudadanos dedicarse á la industria de las fábricas y del comercio, y aún en Atenas, en donde no había semejante prohibición, la opinión pública miraba estos destinos como indecorosos para hombres libres, y de consiguiente, sólo eran fabricantes y comerciantes los esclavos ó la hez del pueblo. Xenofonte, en sus Económicos, justifica el desprecio con que la opinión general miraba á los profesores de las artes mecánicas, fundándose en que debilitan el cuerpo, que son perjudiciales á la salud, y que enervan la fortaleza del espíritu. Sin embargo de estas y otras sentencias de la antigüedad clásica, remóntase M. Blanqui, en su historia de la economía
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política, á los tiempos de Esparta, Atenas y Roma, para hallar en ellos una economía política especial y el conocimiento de muchas verdades científicas descubiertas y demostradas modernamente; deduce sus premisas M. Blanqui del estudio atento de la legislación financiera de Grecia y Roma y de sus combates populares sobre la usura, los impuestos exagerados, las tarifas, los arriendos exorbitantes, los salarios insuficientes y el pauperismo: analiza las obras de Platón, Xenofonte y Aristóteles, que en la Política define perfectamente la naturaleza de la moneda, para entresacar conceptos económicos de todas ellas.

Ni en la inspiración de una filosofía dilatada, ni de un sistema establecido después de observaciones constantes, podían los que menospreciaban el trabajo y la industria, como poco digno del hombre libre, y mantenían la esclavitud, vislumbrar la ciencia moderna. Lo que hay es, si atentamente estudiamos la marcha de la humanidad, que las leyes ignoradas, pero latentes, de la economía política, realizaban progresos, riquezas y fenómenos sociales, cuyo resorte ignoraban y solían romper ó entorpecer, así los legisladores como los pueblos. Y esto tan cierto, que para establecer nuevas colonias, viéndose reducidos á un territorio pequeño, cuando se multiplicaba la gente, en términos de no poder el país mantener con comodidad sus habitadores, enviaban una porción á que se estableciese lejos, porque las naciones belicosas, que les rodeaban por todas partes, no les permitían que se estendieran en los países inmediatos. Así se establecían desde Siria, en Asia Menor, Grecia, Italia, Mediodía de Francia, en tierra hoy de Túnez y en España.

La Metrópoli miraba su colonia como un hijo emancipado, á quien debía proteger y socorrer en todo tiempo, pero sin pretender ninguna autoridad sobre él.

La colonia formaba su gobierno y sus leyes; nombraba magistrados y hacia la paz ó declaraba la guerra á sus vecinos, como un Estado independiente que no necesita ni la aprobación ni el consensoimiento de su Metrópoli. Resultaba una emigración libre, un Estado libre y un comercio libre. Ponían, hasta cierto punto, en ejercicio el laissez faire, laissez passer.

Roma, al dilatar sus conquistas hasta fundar su imperio, al establecer colonias, el régimen municipal, el derecho de ciuda-
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danía, al admitir los plebeyos en el Senado, al construir sus vías, etc., etc., ¿quién duda que realizaba latente mente muchos de los principios económicos hoy día en ejercicio? Refiriéndose Jovellanos al período romano en España, en su célebre informe de Ley agraria, dijo, sobre el estado progresivo de la agricultura: "Su primera época debe referirse al tiempo de la dominación romana que, reuniendo los diferentes pueblos de España bajo de una legislación y un Gobierno, y acelerando los progresos de su civilización, debió también dar grande impulso á su agricultura."

Pero no podemos dar nosotros mucha extensión á este artículo, y hay necesidad de concretarse.

Del período de la Edad Media se expresa en estos términos Flores Estrada, á saber:

"Desde la época de la ruina del imperio romano hasta la del establecimiento de las Universidades, la historia de las ciencias y de las artes en la Europa dominada por los bárbaros del Norte, presenta un claro en que ni aun se sabían las que habían cultivado con esmero los griegos y los romanos, y de consiguiente, no era de esperar que en un intervalo de tiempo tan fatal para las luces naciera la economía política, no conocida de éstos."

La legislación mercantil é industrial de los reinos peninsulares durante el largo período de la Edad Media, continuada y agravada después, casi igual en toda Europa, ofrece curiosos ejemplos de los principios contrarios á la libertad de hacer y circular, que tanto han dominado antaño, anteriormente al libre comercio de nuestros días.

Estaban los pueblos en guerra constante; no había caminos ni seguridad individual; dominaba el más fuerte; pechaban unos y cobraban otros, y al mismo tiempo que regían los derechos feudales, prohibíase "que el vino, mosto y vinagre, ni sal de Aragón y de Navarra, y Portugal y de otros cualesquier reinos, que no lo traigan ni metan á los nuestros reinos (Castilla y Leon), y cualquier que los traxere y metiere, así castellanos como otras personas cualesquier que sean, de cualquier estado y condición, que por la primera vez pierda las bestias y el vino y cuanto traxera; y por la segunda vegada, que el que lo tra-
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"Xera pierda las bestias y el vino, y cuanto traxere, y todos sus bienes; y por la tercera vegada que traxere lo que dicho es, lo pierda, y á él lo maten por justicia."

Pues á pesar de una legislacion que hay que ver en la coleccion de nuestros Códigos en todas sus partes, bastaba lo difícil que era su exacto y fiel cumplimiento y la resistencia que se hallaba en el contrabando y sus cómplices para hacer menor el daño y descubrir, aún en aquella oscura Edad Media, continuada en el período del absolutismo monárquico hasta nuestros días, el principio económico latente siempre. En la misma Edad Media florecieron las ciudades anseáticas y las repúblicas italianas por la única virtud del comercio, industria y artes. Las invenciones (pólvora, brújula, imprenta), y los descubrimientos marítimos y territoriales, de portugueses y españoles, ejercian igualmente su accion económica; y por estas circunstancias entrábamos, gracias á Dios, en un período moderno precursor de este último que venturosamente hemos alcanzado y disfrutamos todos, así los que lo bendicen como aquellos que echaban de menos los anteriores.

Esperimentalmente se ha ido formando y engrandeciendo la ciencia económica.

Varios hombres de talento de Europa, al ver el estado de miseria y despoblacion á que se hallaron reducidas algunas naciones por guerras, expulsiones y emigraciones al Nuevo Mundo, investigaron la causa de ello, y hallaron que este general atraso y miseria provenía de los gastos excesivos de los Gobiernos, y de consiguiente, que la produccion de la riqueza ha de tener una conexión íntima con la ciencia de gobernar los pueblos y con su prosperidad. A tientas al principio, equivocándose mucho, cayendo y levantándose con paso incierto y sin base fija, ora iluminando con resplandores, ora abismándose en tinieblas, esos grandes observadores y hombres de bien, han preconizado en sus épocas el sistema mercantil, el sistema agrícola ó fisioeráti-co, y el sistema industrial ó del doctor Adam Smith. Todavía no habían hallado el sistema nuevo, esto es, el universal.

Trastornaron muchas cabezas las riquezas de la India y de América, y de la competencia de portugueses, españoles, ingleses, franceses y holandeses, vino á resultar el sistema mercantil,
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ó de privilegio, como lo habian disfrutado, según se ha dicho, ciudades de Alemania y de Italia, y lo poseían los gremios de artesanos, de que ningun individuo, sin su permiso, pudiese establecer una fábrica, ni ejercer ningun oficio, así como tambien una multitud de reglamentos dirigidos á dar un estímulo artificial á la industria para llevarla á canales determinados, y la rigurosa prohibicion de exportar el oro y la plata acuñada ó en pasta, formaron, durante los años de los descubrimientos, los principales caracteres del sistema económico que siguieron todas las naciones europeas, y que corroboraron con reglamentos más rígidos que en ninguna época anterior los ministros de Carlos I de España, reglamentos que inmediatamente adoptaron los demás Gobiernos.

Al lado de los descubrimientos se coloca la lucha religiosa, la secularización de mucha propiedad eclesiástica, el triunfo en una gran conciliación de los protestantes en Wesfalia, la independencia de Holanda, la revolución de Inglaterra y el establecimiento de sus libertades parlamentarias, y el origen de un pueblo de colonos y expatriados en el suelo norte-americano. Latente la economía política, producia resultados asombrosos sin sospecharlo los hombres.

Despues de la codicia, que consistia en traer á una nacion mucho dinero, y como la cantidad de este artículo no puede aumentarse si no es extrayendo de la tierra los metales de que se fabrica, ó importándolo de los países que lo tengan para fomentar la prosperidad nacional, habia de llegar el autor del Tableau economique et maximes generales du government, el doctor Francisco Quesnay, en 1758, á decir la siguiente verdad: "Consérvese la entera libertad del comercio, porque la política interior y exterior más segura, más exacta y más ventajosa á la nacion y al Estado, consiste en la completa libertad de la concurrencia." Y añadia: "Cuando los labradores gozan de la mayor libertad posible, su industria, y por consiguiente su neto producto, que es el solo fondo de que dimana toda riqueza nacional, subirá á la mayor cantidad posible." Afirmando que la agricultura es el solo manantial de la riqueza, se equivoca Quesnay; pero, ¡cuán grande es su sistema!

De Gournay y Quesnay explicaron con entusiasmo la riqueza
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meditadas las consideraciones que provoca de persona tan poco sospechosa en el particular como Tocqueville (1) el espectáculo de la vida política de los Estados Unidos. Mas no por huir de un mal cuyo remedio se encuentra perfeccionando la organización del Estado, se ha de dar en el extremo contrario de negar su legítima significación al sentido y á la voluntad de las mayorías, excediéndose hasta tomar por realizables aquellos sueños (así los llama él mismo), que Renan pone en boca de Theoctisto en un libro no há mucho publicado (2). Para que esos sabios que se figura dirigiendo el mundo sin su anuencia hágan ignotos ideales, pudieran cumplir sabiamente su cometido, no tendrían más remedio que beber inspiración en las fuentes de la sociedad á que pertenecieran. Lejos de erigirse en Papado infalible que sacrificará la Humanidad en aras de su pensamiento, caprichosamente decorado con el nombre de razón absoluta, tendrían que enseñarla á elevarse sobre sus miserias y á apreciar en toda su pureza la excelsitud de su destino. En vez de anular al individuo, sumiéndole en la especie, á la especie disolviéndola en el género y al género hundiéndole en los abismos de lo indistinto, habrían de cooperar á que la vida individual, realizándose libremente dentro de todos los círculos sociales, realizara, siquiera fuese en parte, las exigencias de esa Necesidad eterna que

(1) Hé aquí algo de lo que dice este ilustrado escritor á propósito de la omnipotencia de las mayorías: «Cuando observo que se concede el derecho y la facultad de hacerlo todo á un poder cualquiera, llámese pueblo ó rey, democracia ó aristocracia, ya se ejerza en una monarquía, ya en una república, digo: ¿en ese pueblo está el germen de la tiranía?» y procuro vivir bajo otras leyes. Lo que más censuro al Gobierno democrático, tal cual se encuentra organizado en los Estados Unidos, no es como muchos piensan en Europa, su debilidad, sino al contrario, su fuerza irresistible, y lo que más me repugna en América no es la extremada libertad que allí reina sino las pocas garantías que existen contra la tiranía... En América la mayoría traza un círculo formidable alrededor del pensamiento. Dentro de sus límites el escritor es libre, pero infeliz de él si se permite traspasarlos. No tendrá que temer un auto de fé, pero estará expuesto á toda clase de disgustos y á continuas persecuciones. Queda cerrada su carrera política porque ha ofendido al único poder que tiene la facultad de abrirla. Se le prohibe todo, hasta la gloria... Si se pierde algún día en América la libertad, podrá acusarse de ello á la omnipotencia de la mayoría, que habrá arrastrado á la desesperación á las minorías, obligándolas á apelar á la fuerza natural. Entonces vendrá la anarquía pero será á consecuencia del despotismo.»

(2) Renan. Dialogues et fragments philosophiques. III dialogue. Rêves.
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de la agricultura á un pueblo que se habia lanzado frenetico en las especulaciones de Law. Formaban la que llamaremos Arcadia fisiocrática, Mercier de la Riviere, el abate Baudeau, Trudaine, Malesherbes, Argenson, Mirabeau (padre), Dupont de Nemours y el ilustre Turgot, resumen de sus virtudes y talentos, que pudo, como ministro, llevar á cabo algunas reformas, permitiendo la exportacion de los granos antes prohibida. Reservado estaba al filósofo escocés, Adam Smith, establecer con sabiduría, aunque sin mucho método, los principios de la ciencia moderna, en el año de 1776, en una obra con el título: An inquiry into the nature, and causes of the wealth of nations, ó el sistema que llamaron industrial sus contemporáneos. Por primera vez se vieron explicadas de un modo científico las verdaderas causas de la produccion de la riqueza. Coincidia esta publicacion con los comienzos de la guerra de la libertad e independencia en los Estados Unidos de Norte América, y precedia de algunos años al gran acontecimiento de la revolucion francesa.

Define Smith magistralmente las teorías nuevas sobre valor, trabajo, capital y moneda. Malthus añadió, en el ruidoso libro, Essay on the principle of population (1798), la crítica fundamental sobre la poblacion.

La doctrina fisiocrática habia sido acogida con favor en Rusia por Catalina, en Austria por el emperador José, en Toscana y en Baden, y digamos tambien en España, por Carlos III. Campomanes, escribiendo sobre la tasa del pan, Anzano en las reflexiones económicas sobre las causas de las alteraciones de los precios que ha padecido Aragon, y medios de restaurarle, Jovellanos en el Informe sobre la Ley agraria, Cabarrús en las Cartas sobre los obstáculos que la naturaleza, la opinion y las leyes ofrecen á la felicidad pública, como otros muchos escritores de aquel tiempo, en la economía política se inspiraban de los franceses. A esa tendencia obedecia el Gobierno en el fomento de la agricultura y del comercio. Pero reservado estaba al siglo del vapor y del telégrafo eléctrico, al siglo de la libertad de comercio, al décimo nono, generalizar y fundar la ciencia económica.

En el Traité d'économie politique contribuye principalmente á los progresos de la economía Juan Bautista Say, en 1800,
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pues presenta la doctrina de Adam Smith con más claridad y mejor método, y enriquece la ciencia con algunos descubrimientos de mucha importancia. Publicaba Malthus, en 1815, su Informe en un pequeño escrito sobre el verdadero origen y causas de la subida y baja de la renta de la tierra. También David Ricardo, en el mismo año, daba á la estampa sus Principios sobre economía política, en la cual analiza magistralmente las leyes por las cuales se determina el valor en cambio de los artículos de la riqueza; manifestó la aplicación que podía hacerse, en varias partes de su Economía, del principio descubierto por Malthus acerca de la subida y baja de la renta de la tierra; por fin, refutó el error en que Smith había incurrido acerca de las causas de la cuota de los jornales.

Jeremías Benthan, en la defensa de la usura, ó cartas sobre los inconvenientes de las leyes que fijan el tipo del interés del dinero, dilata los principios del comercio libre. Brougham, en el exámen de la política colonial de los Estados europeos, abarca mayores espacios políticos. Y Babbage, en el tratado sobre la economía de las máquinas y de las manufacturas, demuestra la fuerza de la inteligencia libre, vencedora de la resistencia física, y las consecuencias de la invención.

En Francia Destutt de Tracy y Droz, han extendido la economía, precediendo á Bastiat, su gran propagandista.

Aquí nos detenemos en la narración, porque nos falta espacio y tiempo para seguirla hasta nuestros días, ni una en compendio y á saltos. Una inmensa biblioteca, imposible de recopilar, encierra los principios y el desarrollo de la ciencia con su venerable tronco y todas sus robustas ramas, á cuya sombra recobran actividad en fraternales lazos todos los pueblos de la tierra. Cada nación cuenta con economistas distinguidos.

En el prólogo á la Philosophie de la science économique, del Sr. Carreras Gonzalez, escrito por un economista eminente y profundo, D. Joaquín María Santromá, la refundición de los escritores economistas con sus tendencias, se hace brevemente en unos renglones; la ciencia es aristocrática y agrícola con los fisócratas, industrial con Smith, analítica con Malthus y Ricardo, sincrética con Rossi, J. B. Say y Dunoyer, propagandista con Bastiat y Cobden, positivista con Stuart Mill y Carey de Fila-
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delfía, crítica y demagógica con Proudhon, gubernamental y cesarista con los nuevos doctores alemanes. Colocaremos allado, como auxiliares principales de los economistas, esto es, á aquellos hombres de saber y ciencia que universalizan los principios de la economía de una manera fecunda con sus inventos: Watt y D'Arkwright en Inglaterra, han contribuido positivamente á su triunfo, y con ellos Fulton, Stephenson y Claudio Chappe; la marina de vapor que cruza los mares, la locomotora que vuela silbando, el alambre que instantáneamente transmite frases entrecortadas.

Glorifican la ciencia los que la combaten, los proteccionistas que piden primeras materias á los nuevos y viejos continentes, máquinas y capital á Inglaterra, Bélgica y Francia; puertos, caminos y canales al Estado, salario barato á la competencia y mercado á los aranceles. ¡Y dicen que no son economistas! ¡Y dicen que no quieren laissez faire, laissez passer! Lo suyo, sí. Explotadores de la economía política merecen ser llamados.

Pero el lector estará aguardando con impaciencia noticia del bellísimo libro del Sr. Carreras y Gonzalez, de su Filosofía de la ciencia económica, verdaderamente obra notable. El distinguido catedrático que, en las escuelas de la economía política, escuelas nacionales, en las divisiones y subdivisiones, cismas y heregias, no ha podido méños de ver claramente el triunfo de la ortodoxia de la universal, juzgó llegado el momento de demostrar con evidencia sobre qué principio de verdad demostrativa descansa, en fin, la gran idea regeneradora de la economía política, según su nombre generalizado, aunque no muy propio. Basté apuntar los títulos del índice del libro, para comprender el método y la profundidad del autor, varón de vastos conocimientos y clarísimo ingenio, D. Mariano Carreras y Gonzalez.

Gallardamente empieza, en el capítulo I, la introducción, explicando la importancia del principio de libertad, y el liberalismo de la economía: precisamente esa es su esencia y su verdad y su arriete. Cuantos han luchado por la libertad contra la naturaleza, los abusos sociales y las ideas falsas, esos son economistas; pues esa es, precisamente, la universalidad de la ciencia. En tres clases dividía en su tiempo el inmortal Jovellanos los estorbos que se oponen al interés de la agricultura, es á saber:
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en políticos, morales y físicos, porque sólo pueden provenir de las leyes, de las opiniones ó de la naturaleza. Contra esos estor- bos lucha la economía, enarbolando la bandera de la libertad desde el principio del mundo.

Repasando nuestro autor los principios fundamentales de la economía, refuta los ataques de los pseudo-economistas, que los niegan ó ignoran, y explica atinadamente, en el capítulo II, el concepto filosófico de la economía; la define en el III; analiza su denominación en el IV; señala las relaciones de la economía con la antropología, psicología, ética, sociología y el derecho, como así mismo con cuantas artes tienen por objeto el desenvolvimiento de la actividad humana,—trabajo de investigación sumamente importante, fino y trascendental; luego, en los capítulos VI y VII califica y clasifica; enseña el método de la economía, en el VIII; hace la historia de la ciencia, en el IX; dá idea de las escuelas en el X, con seguridad admirable y juicio tan ilustrado, que descubre al consumado profesor y dialéctico, lleno de lectura y saber aprovechado: la crítica de la economía y la conclusión se manifiestan en los capítulos últimos, XI y XII. Es el trabajo del Sr. Carreras y Gonzalez digno de los ilustres escritores de este siglo, y sobresale entre los mejores por lo grande de sus miras y el acierto de haber sabido poner en un lujoso cuadro, admirablemente labrado, todo el cuerpo de la doctrina económica; y siendo la más reciente de las herejías, que place á los amantes de lo nuevo y singular que tras eso corren, la famosa escuela economista-socialista, nacida en la tierra de las herejías y protestas, la docta Alemania, veamos cómo la espone el Sr. Carreras y Gonzalez.

Cusumano, autor que dió á conocer en Italia la nueva escuela economista de Alemania, tomó el nombre de socialismo de la cátedra, según se lo puso Oppenheim, aunque sus adeptos prefieren el de escuela realista, en contraposición al de idealista ó abstracta que aplican á la de Adam Smith. Ha nacido la escuela del Canciller en 1870, con el propósito de resolver la cuestión social en una conciliación con la económica. Para poner término á la lucha entre el capital y los obreros, quieren, ó pretenden, regularizar la concurrencia. Claro está que estos esfuerzos se han intentado mucho antes, porque el propósito