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el centro, por el que las ensartan formando largos y pesados rosarios. Cada mil de estas monedas vale un peso. Según noticias, fabricaban antiguamente otras de hierro, sumamente delgadas, que venían á valer la quinta parte de la chapeca, y posteriormente usaron las llamadas Piring y Lacban, de cobre, de las que las primeras valían tanto como la china, y las segundas próximamente el doble.

Su industria se reduce á los tejidos de algodón y abacá, que coloran con el jugo de algunas plantas, á la fabricación de armas blancas y á la explotación de minas de plata y otros metales que se encuentran en sus dominios, aunque no tan abundantes como en Mindanao.

Poco ó nada trabajadores, miran con indiferencia las labores agrícolas, no ocupándose en estas faenas sino lo preciso para las producciones que necesita su alimentación. No obstante, las favorables condiciones del suelo, maravillosamente fecundo, hacen que basten 40 días de escaso cuidado para asegurar las cosechas del arroz y maíz, consiguiéndose también con poco sacrificio las de café, cacao y tabaco, que se dá de muy buena clase. Abundan en sus terrenos el melón, el pepino, la nangea (Arcto carpus integrifolia), que da un fruto grandísimo, cuya magnitud es á veces de más de un pie de grueso y pié y medio de largo; la manga (Mangifera indica), cuya fruta, parecida al melocoton es, sin disputa, una de las más sabrosas del país; los lamones (Lansium domesticum), cuya fruta puede figurar á la altura de la anterior por lo delicada; el plátano, el mangostán, y otras mil que sería prolijo enumerar. Entre los tubérculos mejores tienen el Camote (batata), del que hay variadas especies, el Gabe (Caladium) y el Ube (Dioscorea), de cuya fécula, por sencilla operación, se saca la conocida tapioca.

Se crian sin cultivo el Coco, árbol excelente y de los más útiles para el hombre en aquellas regiones; su altura alcanza unos 40 pies, y de su fruto se sacan agua, vino, aceite y vino llamado tuba; de su cubierta estoposa se saca el bonote, que sirve á los moros para calafatear sus embarcaciones, y de los filamentos del tronco se hacen cuerdas para las mismas, y el Cabonegro (Caryota onusta), palma de mediana altura y de extraor-
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dinaria utilidad en las islas; de ella se saca, como del coco, un licor llamado tuba, vinagre, miel y el Sagú, tan apreciado, si bien esta clase no es tan buena como la que da el Busí ó Bulí; los filamentos del tronco se emplean para hacer cuerdas, que son de duración extrema en el agua salada, por lo que se les emplea con preferencia al abacá y otros textiles en estos usos. Las semillas maduras de esta palma son un veneno activísimo, y, puestas en infusión en agua hasta que se pudren, hacen ésta tan caustica, que en cualquier parte del cuerpo en que caiga una gota causa un escozor terrible, que nadie puede sufrir; con este agua se han defendido muchas embarcaciones indias de los moros, pues conociendo sus ventajas, llevaban abordo enormes geringas de caña, que en el momento preciso cargaban, disparándolas sobre aquellos, que arrojaban las armas y se zambullían en el mar, no encontrando medio alguno para apaciguar la comezón que les entraba. En muchos pueblos se echan algunos cántaros de este agua en el río, logrando al poco tiempo coger el pescado á la mano. Finalmente, la tuba sacada de esta palma es bebida útilísima para los étnicos, y mejor que la que dan el coco, el busí y la nipa. Se dan también los bambúes, la nipa y el cógon en abundancia, y son materiales riquisimos para sus viviendas; el Mangle, que da nombre á sus pantanos y sirve para sus construcciones y para proporcionarles la sal; el Camunin, molave, narra, teca, mangachapuy, alcanfor y otras mil maderas, tan apreciadas para construcciones; el algodón, azafrán y achiote, que les proporcionan material y colorido para sus tejidos: todo lo cual constituye la parte más próspera de su comercio.

En los bosques se encuentran la cera y la miel, el exquisito nido que fábrica el pequeño pájaro llamado salangan, y consiste en una sustancia seca y glutinosa formada por la aglomeración de largas y delgadas hebras diáfanas, constituyendo un manjar apreciadísimo en la Oceania, en especial por los chinos, que lo pagan á más de veinte pesos el kilogramo, siendo de primera. La recolección de estos nidos es empresa difícil y arriesgadísima, pues el salagan, sin duda escamado de que se los destruyan, escoge para fabricarlos los puntos acantilados e inaccesibles de los precipicios, de donde bajando amarrados, los arran-
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can los indios en las épocas acostumbradas. Con ellos se hacen variados y suculentos guisos, siendo un verdadero regalo la sopa, que se condimenta deshaciéndolos en un caldo sustancioso.

También abundan en la espesura los venados, jabalíes, cabras, vacas, carabaos, caballos y especies variadas y vistosas de pájaros, entre los que se distinguen los loros y catalas por su admirable plumaje.

En el mar que circunda el Archipiélago se pesca la tortuga común y la carey; el tiburón, cuyas aletas y cola son tan socorridas en su comercio; el tacloro, que les proporciona abundante cecina; el nutritivo balate, la concha nácar, las perlas y una cantidad incalculable de peces sayátiles, que forman las delicias de sus comidas.

No se conocen en Joló más que dos estaciones al año: una de lluvias, y otra de sequía; la primera dura de Mayo á Setiembre, y en ella reinan los vientos del S. O.; la segunda empieza en Octubre y termina en Abril, con vientos flojos que derivan al N. E. Durante los meses de Junio y Julio se presentan los vientos occidentales, variables, y en Agosto y Setiembre los meridionales, que son durísimos. La navegación es arriesgada en los de Diciembre á Enero, en que se presentan los récios vientos del Septentrion con mar gruesa, siendo comunes los terribles huracanes llamados láguios, que tantos desastres ocasianan en aquellas latitudes.

La gran abundancia de lluvias que cae en este territorio, completamente cubierto de bosques, origina las malas condiciones del clima; durante el día se experimenta un calor extremo, y durante la noche una gran humedad, que ocasiona un frío penetrante, siendo nulo el crepúsculo, y por lo tanto repentino el cambio de temperatura, extremadamente nocivo para la salud.

XXI

Como en todo el Archipiélago estudiado, se nota en este la diferencia de la raza invasora y la aborigen, á la vez que la división de castas consiguiente al aislamiento en que unas
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viven de otras. La raza indígena está constituida por los llamados Guimbas ó Guimbanos (habitantes de los montes), y tienen sus tribus en Basilan, Joló y demás islas pertenecientes á este grupo, cuyo suelo por sus elevaciones puede ofrecerles abrigo ignorado, á propósito para su vida salvaje. Esta raza, ruda como la naturaleza que le alimenta, carece de toda cultura, y sus creencias son una mezcla confusa de las que profesan las castas entre quienes vive. Enemigos los guimbanos especialmente de los moros, no perdonan medio alguno para hostigarlos, y el trato que tienen con ellos se reduce al cambio de productos, los cuales bajan muchas veces á vender á nuestro establecimiento de Joló en el llamado Tianguí (mercado). Ocupan en esta isla la parte de Tandúi, Paticolo y Sutilayun, donde tienen establecidas sus tribus; entre ellos es común el robo y el asesinato, y las costumbres guerreras hacen que todos vayan siempre armados.

Originarios, sin duda, de la antigua raza aborigene de Filipinas, han sido, no obstante, confundidos por algunos autores con los llamados Basilanos, terror de aquellos mares y azote de las Visayas, en las que tantos estragos causaron en su tiempo con sus costumbres piráticas, si bien esta raza, esencialmente mora, era diferente en un todo de la suya. A su vez, entre los basilanos se distinguían dos especies completamente distintas, la una vandálica y dedicada á la piratería, que es la actual raza mora de Mindanao, Joló e islas adyacentes, que ocupa las playas y orillas de los ríos navegables, siendo el aliciente de su vida las rintas, pancos, lambú, tamos y salisipans (embarcaciones moras); y la otra, que ocupa lo más hondo y espeso de los pantanos, en la multitud de islas pequeñas y manglanoosas que se encuentran desde Mindanao á Borneo, en donde es imposible la entrada de barco alguno ni gente que no sean suyos, y que fué confundida con la anterior por las relaciones comerciales que sostenían ámbas, aplicándosele el nombre de Samales (hombres de mar), con el que se quiso expresar las costumbres piráticas, más bien propias de la otra, y con el que se conocen todas las pequeñas islas habitadas por ellos, anteponiendo el apelativo al nombre geográfico del lugar, como: Samal-Balan-guingui, Samal-Simonol, Samal-Dong-Dong, etc.
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visto que al abdicar el segundo Ramiro nombró gobernador del reino, con el nombre de príncipe, á su yerno Berenguer, conde de Barcelona, hasta que su hijo llegó á la mayor edad, formando un solo Estado los reinos de Aragón y Cataluña que, aunque unidas sus armas, guardó cada uno de ellos separadamente sus fuerzas, privilegios y libertades.

Pedro II, rey de Aragón y Cataluña, tuvo el capricho, sin duda porque creía que esto daba más importancia á su persona, de ir á Roma para ser coronado por el Papa. Y á cambio de que el Sumo Sacerdote lo nombrara su porta-estandarte, se declaró feudatario de la Santa Sede, obligándose á pagarle un pequeño tributo anual. Pero es el caso que aquellos indómitos aragoneses no les agradaba ser feudatarios de nadie, y cuando el Papa reclamó su tributo contestaron las Cortes del reino que se le pagase el que se lo había ofrecido; y si quería cobrarlo, que mandara sus tropas á percibirlo, que serían recibidas con las puntas de sus espadas. La ineficaz generosidad de Pedro no le sirvió para otra cosa más que para que le dieran el título de Católico, lo cual no fué bastante á evitar que las cruzadas mandadas por el Papa contra los albigeños le quitaran la vida en la Provenza, á donde había acudido á la defensa de su deudo el conde de Tolosa.

Empezó con Jaime I el Conquistador el engrandecimiento y renombre de la monarquía aragonesa, que llegó á ser una de las más notables de Europa, no sólo por sus fueros y libertades, sino también por sus conquistas y expansión fuera del territorio aragonés. Llegaron á formar parte de sus Estados las Islas Baleares, Valencia y Murcia; hizo un viaje á Roma, creyendo que la aurora de gloria de que iba rodeada su persona haría que tuvieran con él la deferencia de nombrarle aquello mismo que había conseguido Pedro II. Pero la curia romana era un poco más positivista que el bravo aragonés, y en la entrevista con el Papa, éste le dijo que lo primero que debía hacer era pagarle los tributos atrasados. El valeroso monarca le contestó que los reinos y Estados que poseía los habían conquistado él y los suyos del poder de los enemigos; que el Papa ni ninguna otra nación le había ayudado, mientras que él entendía que la cristiandad y la curia romana le debían mucho por las derrotas
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Los moros sámales sólo se dedican escencialmente á la pesca del balate, carey concha y taclovo, que en sus inmensos bajos se produce, y cuyo comercio basta para las pocas necesidades de su vida; pero confundidos con la raza pirata por la igualdad de sus hábitos, y consiguientemente hostilizadas sus embarcaciones por nuestros cruceros, son confundidos con la generalidad para los efectos de la guerra, y en la imposibilidad del tranquilo uso de su profesion, y en la pobreza originada por las grandes pérdidas materiales que sufren, se van dedicando poco á poco á la piratería, ya como intento de venganza, ya como único medio para ganarse la vida.

Créese generalmente que la esclavitud en Filipinas fué importada por los moros, y no es así: la esclavitud es tan antigua como el hombre, y entra en las costumbres de todas las razas, habiendo sido una de las primeras necesidades que éstas tuvieron para su desarrollo, como lo vemos en el estudio de todos los pueblos de la antigüedad. Anterior, pues, á la propagacion del Islamismo en las islas, se hallaba establecida la esclavitud, que vemos arraigada en las costumbres de los indígenas, ya procedente de su organizacion, ya de la guerra, ya de la voluntad propia, si bien la civilización ha ido poco á poco cortando esta bárbara costumbre, más difícil de evitar en la raza mora por cuanto su religion la admite, y es considerada por ellos como un elemento vital. Todo lo que no sea exterminarlos por la fuerza ó reformar sus costumbres por medio de la reduccion, como en lo posible van haciendo los misioneros, será empresa magna, pues las mismas condiciones de sus islas, en las que existen sitios sólo navegables por sus vintas, hace, si no imposible, difícil la caza con nuestros buques, y, por lo tanto, interminable su tráfico en nuestros mares.

XXII

Hállase al S. O. de Luzon, y separado de esta por la isla de Mindoro, el Archipiélago llamado de la Paragua, que lo componen las islas Calamianes, otras menores y la que le da el nombre, cuya mayor extension no es de 78 leguas y la menor de 12.
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En estas islas, de iguales producciones que las descritas, y en las que no poseemos más punto importante que el establecimiento militar de Puerto-Princesa, de excasa población, existe también la raza mora, representada por los Taobanías, y la indígena por los Tinianos, Bulalacaúinos y Calamianes.

De todas ellas, y para evitar repeticiones en la descripción de costumbres, iguales á las conocidas, sólo consideraremos la de los bulalacaúinos, que por sus particularidades y el estudio de que ha sido objeto por algunos autores constituye una novedad. Ocupa esta raza la mayor parte de las Calamianes, y la N. de la Paragua, formando un pueblo nómade, que por todos los detalles de su vida es conocido allí con el nombre vulgar de Gitanos de Filipinas, tal vez por la semejanza observada con los habitantes de las islas de Masbate, Ticao y Burias, situadas entre Luzon y Visayas, ya porque realmente se hayan mezclado entrámbas razas, si hubo allí en lo antiguo un establecimiento penitenciario á donde fueron confinados vagos y gentes de mal vivir, cual suponen algunos, siendo de todos modos digno de meditarse que se haya vulgarizado esta frase, llamada la maldición del gitano: «Permita Dios que te veas entre Masbate y Burias, comiendo el pan á puñados.» Lo temible de la maldición es que el pan en cuestión es la célebre morisqueta. Empero sea de esto lo que quiera, describiremos esta raza, que merece cierta atención.

Son los bulalacaúinos de estatura regular, y aunque su condición es pobre, debido á su vida errante, son en extremo ágiles y sufridos; su color es oscuro, casi cetrino; su pelo crespo, su nariz algo aguileña y su barba rala; consiste su traje en un tapa-rabos de tela y una especie de camisilla de colores. Son singularmente frugales y están reunidos en tribus, que obedecen al jefe, elegido más bien por sus condiciones personales que por su edad. Sus casas consisten en una especie de chozas formadas por un pié derecho ó harique de caña, y revestidas con un tejido de nipa ó burí, fácil de trasportar, al que denominan cayáng. Sus armas son las flechas envenenadas, las lanzas y el Sumpit ó cerbatana. No obstante su vida salvaje, se dedican al comercio con las rancherías contiguas á las suyas, vendiendo palay, cera y almáciga, que re-
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coleccionan en sus campos, y el balate y tortugas, que pescan en sus mares.

En su religion admiten la existencia de un dios omnipotente y Hacedor de todo, que gobierna determinado número de génicos, los unos protectores y los otros maléficos, á los cuales hacen diversas rogativas, según los casos; creen en la vida eterna, en la que esperan premio ó castigo, según sus obras, y reconocen como intermediario para sus espiritus á los hechiceros, que entre ellos vegetan con las mayores consideraciones, y son los que celebran sus fiestas, vaticinan el porvenir y poseen los secretos de la naturaleza para la curacion de sus enfermedades.

Aferrados tenazmente á sus costumbres, no admiten la mezcla de ningun extraño en sus tribus, siendo tan grande el amor á su independencia que, según tradicion, en una época en que se intentó reducirlos forzosamente, se embarcaron todos con sus familias en sus panceos y se fueron á las islas próximas, dedicándose á la pirateria.

En sus bodas tienen la siguiente costumbre: el contrayente es el que va á casa de la novia á pedirla á los padres, y sostiene con ellos una discusion sobre la virginidad de su futura, y sólo cuando se ha convencido por la posesion se compromete al enlace; para esto se cita al hechicero y á todos los parientes y amigos, se prepara una gran comida, y después de escuchar los vaticinios de reglamento, coge el novio un plato de morciqueta y lo presenta á la novia, la que hace con ella una bolita y la introduce en la boca de su prometido; luego éste hace reciprocamente la misma operacion, y, finalmente, arrojando ambos un puchero nuevo contra el suelo, prometen guardarse fidelidad, interin no vuelvan á reunirse por su propia materia los pedazos, y queda así consagrado el matrimonio, comiendo en seguida todos con la mayor expansion.

Cuando hay anuncios de heredero, el hechicero acude á la casa, y durante el parto celebra una fiesta, en la que pretende ahuyentar los malos espiritus con cánticos y bailes desenfrenados, con regocijo y barullo de los convividos, que después de comer en grande acompañan á la madre al rio más próximo,
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donde ésta y su hijo se samergen, volviéndodespués á la casa, donde continúa la función.

Cuando en la tribu hay algun enfermo de carácter contagioso, lo llevan á un punto lejano, le construyen la casa y lo dejan abandonado á sus propios recursos hasta que fallece, procediendo en seguida á quemar aquella para cortar así la infección.

Tienen un horror invencible á la muerte, y cuando fallece alguno de los suyos lo colocan en una especie de jaula de cañas suspendida de un árbol, y en las ceremonias fúnebres, que celebran sus hechiceros, danzan todos á su alrededor, mientras planideras de oficio ruegan á Dios detenga su mano y se satisfaga con la víctima, prometiéndole todos ser buenos y justos.

Dedicados en la mayoría á la pesca, construyen sus embarcaciones con trozos de madera unidos por fuertes ligazones de bejuco y calafateadas con bonote, sin clavo alguno, hacia los cuales, sin saber por qué, manifiestan una aversión señalada.

Este pueblo, como todos los indígenas, es inofensivo para las demás razas, excepción hecha de la mora, á la que profesa un odio de sangre, no perdonando nunca medio de causarle daño.

XXIII

Como parte integrante del Archipiélago Filipino, y situadas á unas 467 leguas al E. de Luzon, se encuentran las islas Marianas, que forman un pequeño Archipiélago de 17 grupos de isletas y varios islotes, situados en el Pacífico. Los indígenas de estas islas, completamente reducidos, se llaman Chamorros, por tener antiguamente la costumbre de raparse la cabeza; su constitución personal es muy parecida á los Filipinos, si bien algunos tienen barba, y varían en muchos rasgos de su fisonomía; hablan un dialecto especial, que algunos autores, entre ellos Sir John Bouring, ha confundido con el tagalog y visaya, si bien es completamente distinto, como hemos podido observar por un pequeño Diccionario formado por el P. Ibañez, impreso en 1859 por orden del Gobierno, único resto
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del idioma polinessio que se hablaba en la citada isla. La raza chamorra estaba dividida en lo antiguo en dos grandes clases: la noble y la plebeya, distinguiéndose la primera en la cabeza rapada, cuya costumbre hizo se generalizara el nombre, adoptándose para todos sus habitantes. La separación entre estas clases era tan rígida, que no se permitía relación alguna de amistad entre ellas, y eran exonerados y despreciados los nobles que tomaban mujer plebeya, siendo por esta razón diferentes las costumbres en el mismo pueblo, que sólo se mostraba unido en el odio profesado á todo extranjero que pretendía entrar en su territorio, habiendo costado muchas víctimas y mucha sangre su reducción.

Existen en estas islas unos monumentos de género arquitectónico tan especial, y dispuestos de tal manera, que su observación ha dado margen á muchos historiadores para suposiciones diversas. Consisten en pirámides cuadrangulares truncadas, de varia altura, colocadas en dos filas y aparecidas, en cuya base superior y por su convexidad descansa una semi-esfera, siendo las más notables, por su carácter severo y grandioso, las existentes en la isla de Tinian, en la que se cuentan hasta doce, colocadas en la misma disposición que pudieran tener los pilares de una edificación, al par que grande extraña, siendo sus dimensiones 20 pies cuadrados de base inferior, 6,25 de superior, 7 de diámetro en la semi-esfera y 15 de altura total, estando el todo formado por hiladas de piedra, unidas con mortero de arcna y cal, sin cimiento alguno, por cuyo motivo hay algunas en tierra, debido á los huracanes ó los terremotos que á menudo trabajan su suelo. Estos monumentos son llamados por los naturales Casa de Taga, y datan de muchísimos años antes de la conquista, tantos cuantos se necesitan para que la tradición suya sea oscurísima y se presente con el carácter legendario. Dicen los indios que Taga fué un magnate indígena, que gobernaba la isla y que tuvo en aquellas pirámides su casa, dando sepultura en una de ellas á una hija suya, pareciendo que confirma la leyenda la exploración de que fueron objeto en 1855 por D. Felipe de la Corte, su digno gobernador y autor de una concienzuda Memoria descriptiva é histórica de dichas islas, el cual encontró efectivamente encima de una de las pi-