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en atrofiar con su inútil intervencion la libre iniciativa de los individuos. Porque dada la significacion de las dos formas del Estado, es claro que la representacion debe cesar siempre que el representado sepa y quiera representarse á sí mismo.

Pero lo que principalmente nos importa que resalte de nuestro estudio, toda vez que á ello se encamina, es la demostracion de que no existe en la vida del Estado la menor base racional para fundar la distincion entre los gobernantes y los gobernados. El bosquejo que hemos hecho á grandes rasgos, cuidando de no descender á determinaciones concretas que pudieran particularizarle, parecerá, y es sin duda alguna, visto en su conjunto, el Ideal á que en grado diferente se aproxima la realizacion histórica de los pueblos; pero en sus lineamentos capitales, en lo que hace al méños referencia á la accion y reaccion entre el Estado impersonal y las instituciones personales que aspiran á dirigirle, expresa una forma necesaria que no puede dejar de mostrarse en cualquier organismo político. En rigor, más concebible es una sociedad en condiciones tan rudimentarias que carezca en absoluto de poderos oficiales, que unos poderes oficiales que no se sientan jamás influidos por el poder inmediato de la Sociedad. Bagehot, Spencer (1) y otros varios escritores citan numerosos casos de tribus americanas que viven sin estar sometidas á jefe alguno. Lo que nadie podrá citar es el caso de una autoridad cuyos actos estén totalmente libres de las sugestiones de sus súbditos. El secreto del despotismo consiste casi siempre en apoderarse de algun rasgo relevante del sentido popular y traducirle de un modo saliente con sus hechos. El exaltado espíritu religioso, la gloria militar, cualquier otra pasion por el estilo, suelen servirle de principal sostén. Cuando no consigue explotar en su provecho tales sentimientos, cuando nada representa, ni la fuerza de tradicion ni las fuerzas actuales, su dominio es siempre transitorio. Podrá un tirano vanagloriarse ínficamente de erigir su voluntad individual en reina y señora de su pueblo; pero sin poderlo evitar, contra su propósito expreso, por los más callados conductos penetrará hasta él alguna parte del espíritu público, y aunque muchas veces convierta en leyes sus

(1) Les Chefs politiques: Revue philosophique. Avril 1881.
TOMO LXXXII.
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cias con solo adoptar á tiempo una medida proteccionista. Acabábamos de pasar por una crisis alimenticia, y se había decretado para dominarla, como suele hacerse en tales casos, empírica y súbitamente, la libre importación de cereales y de otros artículos de subsistencia. El Ministerio de que se trata restableció los derechos protectores de uno de ellos, que constituye la principal producción de las citadas provincias, y esto bastó para conquistar la mayoría de los electores que le eran hostiles y ver sancionada en los comicios, por tirios y troyanos, su conducta política. Así se resuelven, en el sistema de la protección, las cuestiones más vitales para el país; este es el uso que hace el proteccionismo del más precioso derecho concedido á los pueblos libres. Ante el interés egoísta de unos pocos, ceden los más altos intereses, enmudece la voz de la conciencia política, y las nobles luchas de los partidos degeneran en miserables cabalas de pandilla.

¿No hemos visto, no acabamos de ver en las elecciones generales que en ciertos distritos manufactureros la mejor recomendación, la única que puede tener una candidatura es el ser de un proteccionista? En esos distritos no se le exige al candidato que pertenezca á tal ó cual partido, que profese estas ó las otras doctrinas políticas; nada de eso. ¡Es partidario de la protección! ¿Se compromete á obtenerla ó conservarla para las industrias locales? El candidato es bueno, probo, íntegro, ilustrado, y sobre todo patriota, y por lo tanto irreemplazable. ¡Predica, por el contrario, la libertad de los cambios; quiere, por lo menos, ir emancipando poco á poco el comercio exterior de las trabas que le oprimen; desea la rebaja gradual y sucesiva de los derechos protectores hasta dejarlos reducidos á derechos puramente fiscales? Entonces ya puede estar adornado de todos los talentos políticos y todas las virtudes cívicas, ya puede llamarse Argüelles ó Mendizábal. Correrá la voz de que es enemigo de la industria, de que está vendido al oro inglés, de que conspira contra el trabajo nacional, y será perseguido y rechazado del distrito, ó pasarán á su lado los electores, dirigiéndole una mirada de desprecio, y diciéndose los unos á los otros palabras parecidas á aquellas del Dante en su inmortal poema:

Non ragionar di lor, ma guarda e passa.
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V

Cuando esto sucede, ¿qué puede esperarse del sistema representativo? ¿Qué pueden ser los Parlamentos más que la hechura de los Gobiernos, los instrumentos dóciles de su voluntad, los editores responsables de todos los abusos? La sociedad queda abandonada al capricho de los gobernantes, y cada Ministerio puede decir: El Estado soy yo, con tanta ó más razón que el abuelo de Felipe V.

Así crecen desmesuradamente las atribuciones del poder ejecutivo. La protección trae consigo la centralización, especie de camisa de fuerza que, sujetando los miembros del cuerpo social, hace afluir toda la sangre y toda la vida á la cabeza. ¿Qué decimos, la centralización? La omnipotencia ministerial, la absorción del individuo en el Estado, el socialismo en forma de gubernamentalismo. Tal es en el fondo, y cualquiera que sea la constitución política del país, el sistema de gobierno que felizmente nos rige.

Entre nosotros, como en Francia, cuyas instituciones y cuyas costumbres venimos copiando hace un siglo, sin copiar, sin embargo, su laboriosidad y su energía productiva, el Estado lo hace todo; educa á nuestros hijos, se encarga de la producción y la venta de ciertos artículos, vigila los procedimientos de la industria, nos impone sus pesas y medidas, y hasta su gusto literario y artístico. Tropezamos con él á cada paso, no podemos movernos sin su permiso, y es tan asiduo y tan oficioso su celo, que la autoridad llega á aparecerse nos como una especie de visión fatídica, como un espectro terrible, como la sombra de Banquo en el banquete de Macbeth. ¿Y á esto se llama ser libres?

El Estado lo hace todo en España. ¿Qué nos queda que hacer á los súbditos? Nada ó poco menos: hacer tiempo, tarea en que no tenemos rival alguno, ó vivir sobre el país como nosotros decimos; buscar los unos un destinillo y cobrar á fin de mes el sueldo, mientras los otros arrojan al acaso la semilla en la tierra, mueven indolentemente la lanzadera, y se sientan á la sombra de un árbol en el verano, ó bajo un miserable albergue en
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el invierno, á comerase el mendrugo de pan que les ha dejado, como una merced, el ministro de Hacienda. Tal es el cuadro que ofrece una gran parte del pueblo español; pueblo feliz, si los hay; por quien el Estado piensa, por quien el Estado se afana, y á quien el Estado proteje con toda su omnipotencia.

No hay ya que preguntar la causa de nuestra molicie, de nuestra ociosidad, de nuestra casi invencible pereza. No es el sol, no es el clima, no es la serenidad del cielo lo que nos enerva; es el proteccionismo, que mata todo estímulo á la actividad, que sumerje á las sociedades en el marasmo y la inercia.

VI

Pero si el Estado lo hace todo, es claro que todo debe hacerlo y de todo debe ser responsable. Tal, por lo menos, se imaginan los pueblos. Para ellos, como hemos dicho en otra parte (1), los gobiernos han de ser omniscios, omnipotentes, intachables; han de tener como los magnetizadores la virtud de la doble vista, y como los dioses el don de la obicuidad; nada ha de escaparse á su prevision, nada ocultarse á su inteligencia, y al que ayer era un simple mortal, más ó menos ilustrado, más ó menos celoso, pero hombre al fin y sujeto á todas las debilidades de que no están exentos ni los mismos héroes, se le mira ya, al conferirsele la cartera de ministro, como una especie de Providencia. Con tales ideas no es extraño que reclamemos diariamente del poder escuelas, hospitales, hospicios, carreteras, socorros para los indigentes, trabajo para los jornaleros, protección á la industria y á las artes... ¿qué más? hasta el pan que nos falta en los años de escasez, como si el poder tuviera en su mano los agentes atmosféricos, y pudiera, cual Júpiter y Eolo, gobernar á las nubes y á los vientos por medio de un ordeno y mando.

Ya se concibe que semejante sistema es carísimo; que el proteccionismo con sus vistas de aduanas, con sus carabineros, con sus subvenciones, con su caterva de funcionarios públicos, con su multitud de servicios inproductivos, cuando no destructivos de la riqueza pública, exige gastos enormes. No hay que extra-

(1) Memoria sobre la Exposicion Universal de Lóndres, en 1862.
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ñar, por lo tanto, que crezcan las cargas del país en una progresión mucho más rápida que sus recursos, y que la Hacienda nacional, estrujados ya, para valernos de la frase energética de Sully, los dos pechos del Estado, la agricultura y la industria, perdido el crédito completamente, y no encontrando quien le preste sobre su palabra, ni para salir de momentáneos apuros, se vea expuesta á la bancarrota.

Pero no es así como lo entienden los españoles. Aquí queremos que el Gobierno nos lo haga todo con poco dinero, disminuyendo las contribuciones directas, suprimiendo la de consumos, desestancando el tabaco y el papel sellado, rebajando al menos el impuesto territorial que abruma á nuestros pobres labriegos. Y como esto es contradictorio é imposible; como los ministros no pueden hacer milagros, cosa que va siendo ya rara hasta en los santos; como, por otra parte, no hay poder investido de muchas atribuciones que no abuse de ellas; hé aquí que ningún Gobierno nos da gusto, y que, apenas hemos levantado uno, cuando, viendo que no realiza nuestros sueños, empezamos ya á conspirar contra él y procuramos derribarlo por todos los medios posibles.

Por nuestra parte no tenemos ningun fetiquismo político; no somos de los que hacen un ídolo de cada hombre de Estado; encontramos siempre en los Gobiernos más motivos de censura que de aplauso, y juzgamos muy sabio el propósito de un célebre escritor, cuando decía: "Seremos de la oposición, porque nos gusta tener razón." ¿Pero no habrá ninguna excepción de esta regla? Indudablemente la hay, y sería ofender demasiado, sería calumniar á nuestros partidos, no reconocer en ellos algunos talentos y algunas virtudes, algunos hombres de mérito y de patriotismo. Pero el mal no está solo en las personas, sino también en los principios, y los del sistema proteccionista, que todavía prevalece en las regiones oficiales, son de tal naturaleza que, por la excesiva estension que dan á los poderes públicos, por la idea que de ellos inspiran á las muchedumbres, no pueden ménuos de producir en la política una serie de acciones y reacciones continuas, haciendo oscilar constantemente la nave del Estado entre dos escollos igualmente temibles: la arbitrariedad y la anarquía.
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VII

En suma, la expoliacion legal, la guerra de clases y de industrias, la corrupcion administrativa, el brigandaje, el servilismo de los pueblos, la degradacion social, el falseamiento del voto publico, la anulacion del individuo, la ociosidad, la empleomanía, la ruina de la Hacienda, la instabilidad de los Gobiernos y de las instituciones: he aquí los efectos de la proteccion en el orden moral y politico.

¿Cuándo acabará entre nosotros tan odioso sistema? ¿Cuándo lucirá en nuestra patria, expléndido y radiante, el sol de la libertad económica, de la libertad verdadera? Aquel dia será el más grande que registren para España los anales del tiempo, porque habremos conquistado el trabajo libre, que es la salud, que es la vida, que es la redencion material de los pueblos.

Mariano Carreñas y Gonzalez.
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LA AGRICULTURA

Y LA ADMINISTRACION MUNICIPAL.

Falta de cooperacion por parte de los representantes del país, Diputaciones provinciales, Autoridades superiores y otros funcionarios de la Administracion pública.

Nos parece conveniente, antes de terminar este capitulo, hacer algunas ligeras indicaciones acerca del proceder de la Diputacion provincial, Gobernadores civiles y demás autoridades y funcionarios de la administracion del Estado, en cuanto se refiere á la cooperacion que de todos hubiera podido esperarse para realizar este estudio.

Parecia natural que la Diputacion provincial, cuya mision, por desgracia, se reduce exclusivamente á la parte enojosa de la administracion local, es decir, á cobrar los impuestos de sangre y de dinero, y á tramitar algunos expedientes que llevan generalmente el sello de las intrigas de los pueblos,—y por consiguiente la proteccion incondicional del Diputado,—comprendiese de su ineludible deber todo lo concerniente á favorecer el desarrollo de los servicios locales que se hallan desatendidos por completo. Esta es, sin duda alguna, su verdadera mision: hacer que el regimen que convenga implantar en un Municipio, se extienda y generalice á todos los de la provincia. Desgraciadamente esto no ha preocupado á dicho centro absolutamente nada hasta ahora: al contrario, está convertido en una rueda más
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de los engranajes que el caciquismo mueve para sostenerse en el país. Y si bien es verdad que construye alguna carretera, se limita á hacerlo en escala muy reducida, siendo tan caras las construcciones que agobian el presupuesto provincial, cuando pudieran hacerse con mucho menos costo y utilizando recursos de gran valía que están desatendidos,—v. gr., los portazgos sobre los productos forestales,—y que bastarían con una buena administración para cruzar de carreteras en pocos años, sin sacrificio alguno, los pueblos de la provincia y todos los montes de la misma. Algunas reducidas subvenciones para la construcción de escuelas, y en Beneficencia las atenciones de la Inclusa, el Hospital provincial y las estancias en dos manicomios de los dementes pobres de la provincia, pueden tan sólo señalarse. Por lo demás, dicha Corporación,—como la generalidad de las de España,—deja á los Ayuntamientos vivir en completo abandono, lo cual se ve bien en la situación de las escuelas, en la carencia absoluta de Guardería rural en la provincia, y en la desatención, en suma, de todos los servicios que afectan á la cultura del país, á su moralidad y á su riqueza.

No habrá que extrañar, pues, que en vez de hallar una cooperación eficacísima,—como lo esperábamos desde el primer momento que empezamos á ejercer la Alcaldía de Cabuérniga,—ocurriese lo contrario. Dicho Centro, si bien merced á la amistad personal que teníamos con varios individuos del mismo, no se mostró abiertamente hostil á nuestros propósitos, los miró con indiferencia sumá; y si en alguna ocasión pudimos recibir alguna muestra en contrario, ésta fue muy débil, y debida á aficiones personales, no al espíritu dominante de la Corporación, bien probado en los años que han transcurrido después y en actos repetidos de suma trascendencia. Baste para ello citar que de la mayor parte de las reclamaciones justas que se dirigen á la Comisión ó al Gobernador en asuntos en que á ésta toca informar, no se dá, generalmente, á los interesados noticia alguna, y sólo por las actas de las sesiones tienen éstos conocimiento de dichas resoluciones; pero como queda el recurso de retardar la publicación en el Boletín oficial, ocurre que ésta se hace á los cuatro, seis y aún doce meses de la fecha en que debiera efectuarse. También en la Comisión hay la corrupción que para re-
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soler muchos expedientes se haga esto, reuniéndose tan sólo tres individuos elegidos por su tendencia favorable á la solución que interesa á alguno de ellos, en vez de resolver la Comisión en pleno como debiera.

Ya hemos hablado del fatal resultado que dieron los ejercicios de oposición encomendados al secretario de la Corporación para proveer la secretaría del Ayuntamiento, habiéndose designado para este cargo un individuo que se hallaba inutilizado en absoluto para ejercerle, revelando bien su aspecto físico la gravedad de un padecimiento mortal que sólo le permitió vivir un mes después de tomar posesión del cargo.

En varias ocasiones pretendimos que se nos suministrasen antecedentes sobre cuentas municipales que se hallaban en el archivo de la Diputación, necesarios porque no existían en el Ayuntamiento, y eran precisos para liquidar varios débitos contra el mismo y además para censurar las cuentas que rindió el depositario, y no fué posible que lo consiguieramos. Igual resultado produjo otra gestión para sacar del archivo un expediente formado en el citado Ayuntamiento de Cabuérniga con motivo de débitos á favor del mismo y contra varios contribuyentes del distrito, por 60,000 reales, con cuyo ingreso se contó en parte al construir la Escuela Central, y cuya cantidad se dejó de pagar al contratista de la misma después de hecha la obra. Otro tanto ocurrió con las oficinas de la Administración Económica al pedirle datos para el examen de las cuentas citadas. Esto revela claramente—y por desgracia es general en España—el favor que en los centros administrativos tienen los Ayuntamientos para ponerlos á cubierto del escandaloso desarreglo que en punto á la cuenta y razón cometen con harta frecuencia. Y se explica tan lamentable tolerancia, porque cuando se acerca un período electoral se pasan más circulares enérgicas para la liquidación de las cuentas á todos los Ayuntamientos, y pocos hay que no sean complacientes con los candidatos oficiales, desenviviéndose por sacarlos triunfantes, aun á trueque de esfuerzos supremos y de imponerlos por fuerza á las localidades, que sufren resignadamente los dos males; el candidato que no les conviene y la falta de los fondos que se ocultan misteriosamente en las cuentas que yacen en los archivos de la capital de cada pro-
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vincia, guardadas fielmente por los políticos influyentes de la misma. Después que conocimos esta organización, que bien puede en España llamarse política, y por desgracia, favorecida y explotada por todos los partidos, renunciamos á insistir en reclamar los datos indicados como pretensión imposible de éxito.

En nuestro intento de organizar las Ordenanzas municipales, hicimos un Bando, y en él se establecían las reglas necesarias y racionales para someter los numerosos rebaños de cabras á una severa custodia; pues está reconocida en todos los países adelantados,—y en las Provincias Vascongadas se practica desde antiguo,—la incompatibilidad de dicho ganado con el progreso de la agricultura y del arbolado. Excusado es indicar la incompetencia de los individuos que formaban la Diputación para resolver cuestiones de esta índole; estos, sin embargo, sin concedernos alguna autoridad en el asunto, ni procurar los informes que les hubiéramos suministrado, trataron del mismo en varias sesiones, produciéndose en ellas una hilaridad extraña, como si por excepción se ocupasen de una cuestión extravagante y baladí aquellos graves diputados, que, por costumbre, las tratasen siempre de carácter muy serio y trascendental. Los principales artículos del bando los inutilizaron, y, merced á tanta benevolencia, hoy los rebaños de cabras destrozan en el país los montes y el arbolado, é imposibilitan las plantaciones y las ceraduras de seto vivo, á ciencia y paciencia de los graves y sensudos padres de la provincia, de los Gobernadores civiles, de la Guardia civil, de los Ingenieros de montes, de los Ayuntamientos, de toda la Administración, en suma. Con decir que las disposiciones de dicho bando coinciden en un todo con las que ya desde el siglo pasado se han puesto en práctica en las Provincias Vascongadas, donde la agricultura se distingue de la nuestra, merced á esta y otras disposiciones que las Diputaciones de aquellas provincias han acordado en serio, y llevado á cabo por medio de los cuerpos de Guardería provincial que las mismas han creado y sostenido, será bastante para que los lectores comprendan el proceder de dicha Diputación, que, si bien es disculpable por la ignorancia de sus miembros en estas materias, no lo es, ciertamente, por tratar en formas humorísticas cuestiones de mucha gravedad que debían haber consultado, cuando mé-
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nos, á dichas provincias, vecinas á la nuestra, ó á centros de competencia reconocida, ya que no confiaban en la nuestra.

Por espíritu de intriga, unos ganaderos reclamaron contra una medida que habíamos adoptado con un criterio favorable á contener los hábitos de desorden que se han hecho crónicos desde hace muchos años en esta provincia. Pretendían tener pastando cualquier número de reses, libres y vacunas, dentro de fincas aunque fuesen de escasísima cabida, careciendo de paredes y hallándose reunidas unas á otras de distintos dueños. Les exigíamos que en tales condiciones y en fincas tan pequeñas, enclavadas en otras, los animales para pastar allí estuviesen sujetos con sogas ó guiados de la mano de los que los guardasen. Esta medida, que en todo caso debía haberse apoyado para darnos la fuerza moral necesaria para llevar adelante reformas que notoriamente se reconocían útiles para el país, fué, por el contrario, anulada por la Diputación, inspirándose, por lo visto, en sanos principios de respeto á la libertad de los individuos. Apunto este ejemplo para que se forme juicio por él, y por la relación anterior, de la anómala conducta seguida por la Diputación provincial, que forma un singular contraste con el proceder que normalmente suele adoptar, desprendiéndose de ello una enseñanza provechosa. Durante los cuatro años de nuestra administración en que extremamos la rectitud y el esmero en atender á todos los servicios del Municipio de Cabuérniga, en las escasas reclamaciones que pudieron suscitarse,—y éstas con un fondo muy problemático, en todo caso, de justicia,—la Diputación y su comisión resolvieron aquellas en contra nuestra, debilitando así—no nuestra voluntad—sino nuestra fuerza moral en la localidad, creándonos conflictos y dificultades, por consiguiente, y favoreciendo el espíritu de intriga, tan poderoso en un país atrasado como el nuestro. Véase ahora la diferencia de conducta seguida en los cinco años trascurridos después con las administraciones que han sucedido á la nuestra, trasunto de las que generalmente tiene la provincia. Ocupados los cargos por personas que los sirven para la influencia personal y política, como se acostumbra, todo ha caído en un abandono lastimoso. Dichas administraciones, que no atienden á la ley, atemperan á la arbitrariedad la regla de su conducta. Esto ha dado lugar á