ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista de España (1881-09-01 00:00:00), página 10

monstruos degradados sucesores de nuestros héroes. Si siempre repugna ocuparse de ellos por sus crímenes, ofende más aún recordar la miseria, la cobardía y la imbecilidad de los pueblos, que no sólo los aguantaban, sino que llevaban su bajeza hasta el punto de adularles.

¿Por qué nos hemos de ocupar de Cómodo, el sucesor de Marco Aurelio, el hijo de su impúdica mujer Faustina? La historia, pareciéndole absurdo que este insensato criminal pudiera ser hijo de Marco Aurelio, afirmó, según ya se ha dicho, que lo era de un gladiador. Mentira parece; pero su reinado hizo bueno los de Tiberio, Calígula y Neron. Graudo había sido la insensata crueldad de éstos, pero nunca llevaron su locura hasta el punto de mandar abrir un hombre por medio para tener el placer de ver lo que caía de su cuerpo; de mandar sacar los ojos y cortar los pies á los que le eran antipáticos, ó de hacer degollar á todas las personas que existían en un teatro por gozarse de su agonía. Esta bestia feroz con forma humana, al cual no llamamos tigre por consideración á este hermoso y sanguinario cuadrúpedo, hacia que le llamaran el Hércules romano. Y lo que es más rebajado: aquel pueblo servil se titulaba colonia Comodina; y aquel Senado miserable hizo poner á la puerta de palacio el siguiente letrero: "Casa de Cómodo." Por fin, el hijo de Faustina desapareció de sobre el haz de la tierra, ó por el veneno suministrado por una de sus concubinas ó por el contacto brusco de las manos de un atleta con su cuello.

España no pudo darse siquiera razón del paso por el sólio de Pertinaz, asesinado por los legionarios por el grave delito de querer restablecer la disciplina. ¿Por qué hemos de ocuparnos, tampoco, de Septimo Severo, que triunfó de sus dos rivales? Poco tendríamos que decir de éste que nada bueno ha hecho si no le cupiera la triste gloria de inaugurar otra persecución contra los cristianos, que fué, en realidad, la primera que se verificó en España. Ya brillaban oradores notables que defendían la buena nueva. Si nada elevado hay que decir de él, tampoco la historia y España tienen que estarle agradecidos por haber dejado como sucesores á sus hijos Geta y Caracalla. El segundo murió asesinado por el primero, sufriendo este último monstruo igual suerte impuesta por Macrino.
Revista de España (1881-09-01 00:00:00), página 100

fensiva contra un general medianamente dotado de inteligencia, instrucción y arrojo; la única tabla de salvación que le queda al enemigo, es tomar, á su vez, la ofensiva. La experiencia así lo ha demostrado; los triunfos de los carlistas en las pasadas guerras, los obtuvieron, siempre, abandonando el sistema de una defensa de posiciones; cuando volvían á él fueron constantemente arrollados.

La importancia de Vitoria crece, estudiándola en combinación con Pamplona: barriendo al enemigo de la Borunda, estableciéndose sólidamente en Salvatierra, Alsasua e Irurzun, es insostenible la posición de los carlistas en las inmediaciones de Estella. La concentración alrededor de esta plaza de las tropas carlistas desparramadas por Álava, Vizcaya y Guipúzcoa, es imposible si el ejército liberal se apodera de los cruces y confluencias de los caminos que conducen á los pasos forzados y puntos de reunión. Admitamos, sin embargo, la posibilidad de la concentración en Navarra de las fuerzas carlistas; esta daría por resultado la conquista, sin disparar un tiro, de Vizcaya y Guipúzcoa, sin poder los carlistas, concentrados en Navarra, acudir á defenderlas.

No es esta la única ni la principal ventaja de apoderarse de la línea de Vitoria á Pamplona; las guerras no terminan, militarmente, sin aventurar una batalla, dada en condiciones tales, que el choque sea decisivo. Aceptando los carlistas el combate en las cercanías de Estella, la pérdida de la batalla los arrojaba en el ángulo formado por el Arga y el Ebro, sin retirada posible, cortadas por completo sus comunicaciones; al paso que al ejército liberal le quedaba libre, en una derrota, la retirada sobre Vitoria, Pamplona, quizás sobre el Ebro; y por último, le quedaba el recurso de pasar á las provincias marítimas á reposarse del descalabro sufrido.

Si los carlistas abandonan á Estella para concentrarse en Vizcaya y Guipúzcoa, los resultados serán los mismos respecto de Navarra: la batalla decisiva, dada en aquellas provincias, cogería á los carlistas de espaldas al mar. No hay medio para ellos de pensar en la defensa de los numerosos pasos de la cordillera; forzado uno solo, los demás caen en poder del enemigo: su única defensa estriba en escoger una posición central desde
Revista de España (1881-09-01 00:00:00), página 101

la cual acudiesen á batir los cuerpos aislados del ejército liberal, á medida que desembocasen en los valles, y antes de su concentracion. Este momento sería indudablemente el mas crítico para el ejército liberal; no muy de temer, sin embargo, habido en cuenta el sistema ordinario de guerrear adoptado por los carlistas.

Los dos supuestos anteriores son menos probables que el tercero: la experiencia ha demostrado siempre cuánto repugna á los vascongados una campaña fuera de sus provincias y lejos de sus hogares; cuando algún acontecimiento extraordinario los obliga á abandonarlas momentáneamente, vuelven al poco tiempo á ocuparlas. Esta separación de las fuerzas vascas y navarras hace más ventajosa la ocupacion de la Borunda por el ejército liberal: su situacion le facilita el caer en masa, sucesivamente, sobre los dos grupos incomunicados de las fuerzas carlistas.

Al aconsejar, como base de toda operacion, en aquella guerra, la ocupacion del valle del Araquil, no pretendemos sea de una manera estable y permanente; la aglomeracion de un numeroso ejército en un valle estrecho, quebrado y cubierto de nieves durante el invierno, no es posible por un largo período: pero nada hay que se oponga á tomarlo como línea de maniobra; ocupado el valle, barriendo de él al enemigo y asegurando sus principales puestos contra un golpe de mano del enemigo, el general en jefe no deberá retardar, ni un dia, la prosecucion del plan ideado.—Nuestros generales, en aquellas guerras, han llevado algunas veces sus fuerzas en esta direccion; pero al acaso y sin conocer su importancia. Córdova, que elige á Vitoria para punto de partida de sus operaciones, dá muestras de una falta absoluta de fijeza en sus ideas, y de un desconocimiento casi completo del valor de aquella plaza, en sus incansables cambios de plan, y en sus perpetuas peregrinaciones á Pamplona y Logroño.

La tendencia que debe calificarse de instinctiva en nuestros generales, durante las guerras, es la de apoyarse en el mar, dejando al enemigo libres los movimientos y aseguradas las comunicaciones entre las diversas provincias vascas y Navarra; esta situacion, precaria por sí, la agravaba la dependencia forzosa de la marina, cuyos servicios nunca correspondian á los sacrificios impuestos para sostenerla. Afortunadamente, para
Revista de España (1881-09-01 00:00:00), página 102

nuestras armas, nunca supieron los carlistas aprovechar las ocasiones con que la suerte les brindaba repetidas veces.

Entre los numerosos ejemplos, que tanto abundan en la primera guerra, citaremos solo dos, que reprobamos duramente á pesar de su buen éxito. Vemos á Espartero, durante el sitio de Bilbao, ocupar en Valmaseda una posición amenazadora y formidable, á retaguardia del ejército sitiador, y abandonarla para trasladar sus tropas á Portugalete, y avanzar desde allí sobre Bilbao, á donde llega por un milagro no interrumpido de la Providencia, eficazmente ayudada por las torpezas cometidas por los carlistas. Cinco meses más tarde, no encuentra, el mismo general, medio más eficaz de impedir ó retardar la expedición del Pretendiente al interior de España, que el de embarcar sus tropas para San Sebastián, atacar luego de frente líneas fácilmente dobladas desde Bilbao, cruzar la cordillera cantábrica en una penosa y sangrienta marcha de veintiún días, y pasar en la inacción, sin salir de Pamplona, un mes muy cumplido.

No mencionaremos ahora el absurdo plan de campaña del general Moriones, basado en los mismos principios, por reservarle un lugar especial en estos estudios.

Guardar la línea del Ebro fué, también, la preocupación constante de nuestros generales, destinando á tan inútil como ilusorio objeto, fuerzas, mejor utilizadas en las operaciones activas. Cuantas expediciones carlistas han pasado á guerrear en Castilla, en la derecha del Ebro, han tenido un fin desastroso; y en vez de cerrarles esta salida, más provechoso para nuestras armas hubiera sido dejarles franca la puerta. ¡Empresa vana, además! Nunca hubo medio, ni le hay, de oponerse al paso de un río que cuente con más de diez leguas de extensión, habiendo los carlistas cruzado el Ebro, en uno ó otro sentido, siempre que les ha convenido.

A la errada dirección dada á las operaciones en aquella prolongada guerra, se juntaba, para alejar su término, el funesto sistema de la pluralidad de mandos: generales independientes ó subalternos pugnando por serlo, codiciosos de guardar para sí la gloria y el provecho, se lanzaban á aventuradas empresas sin objeto, pagando con la vida muchas veces, y casi siempre con la derrota, su imprudente temeridad y necia confianza. Sus com-
Revista de España (1881-09-01 00:00:00), página 103

pañeros solían presenciar impasibles el descalabro; y no se apresuraban á venir en su ayuda, pretextando, ya la fatiga del soldado, la falta de municiones, de equipo ó de vituallas. La historia de la primera guerra civil es el relato fiel de las discordias y celos de Córdova, Espartero, Oraá, Sarsfield, Narvaez y de tantos otros que en aquella guerra mandaron tropas. La extremada penuria de dinero y de recursos, completaba tan tristísimo cuadro; todo escaseaba al soldado, alimento, vestido, municiones; sólo era abundante la ración de proclamas enfáticas, que se le prodigaban sin tasa.

La unidad de mando es la primera condición de la victoria; todos los grandes capitanes han sabido explotar hábilmente esta falta de sus contrarios. Federico, en la guerra de los siete años, bate separadamente á los rusos, franceses, suecos y austriacos. Napoleón, en todas las campañas en que su adversario incurre en la misma falta, no deja escapar la ocasión de obtener una señalada victoria. En Italia primero, se interpone entre Wurmser y Quasdanwich; más tarde bate á los austriacos en Ulma y á los rusos en Austerlitz; en Wagram impide la llegada del archiduque Juan en ayuda del general en jefe; y por último, en las campañas de 1813 y 1814, utiliza la divergencia de miras, los celos y rivalidades de las naciones coaligadas para prolongar la guerra hasta donde humanamente era posible llegar. El archiduque Carlos, á su vez, desbarata los planes de Jourdan y de Moreau, que marchaban en combinación al Danubio.

Los generales de uno y otro bando se distinguían por la carencia, casi completa, de estudios sobre el difícil arte de la guerra, y en ellos el génio no suplió la falta de instrucción. Valientes hasta rayar en temerarios, arriesgaban diariamente su persona en los combates menos importantes como pudiera hacerlo el último soldado. Con mucha frecuencia, según con gran complacencia nos relata el Sr. Pirala, tomaban un fusil de manos de un soldado, olvidándose del mando para disparar unos cuantos tiros ó cargar á la bayoneta. Nada es dado imaginar más contrario á las sanas doctrinas militares que sus planes; el soldado, con un instinto maravilloso, y con mejor sentido que sus jefes, destinaba los escasos ratos de ocio del campamento que le dejaban las no interrumpidas marchas á interminables combates.
Revista de España (1881-09-01 00:00:00), página 104

á criticar la campaña en cauciones que han recorrido á España entera; somos bastante viejos para recordar las célebres décimas, tan populares entonces, escritas después de la toma de las líneas de Arlaban.

Hé aquí la muestra:

    Loor á los generales
    Que á la victoria nos guían:
    Sólo en España podrían
    Lograr el nombre de tales:
    Por breñas y matorrales
    No cesamos de marchar,
    Y al fin de tanto trogar
    Abren dos mil sepulturas
    Por ganar unas alturas
    Y volverlas á dejar.

¡Gran verdad! Tomar posiciones sin objeto para abandonarlas al siguiente día: ¡tal parece haber sido la tarea constante en aquella guerra! Echando en olvido que toda batalla que no conduce á otro resultado positivo que el de ganarla, es una carnicería sin objeto. El Gobierno, por su parte, ayudaba á agravar la situación; la política reinaba en la milicia como en la gobernación del Estado; decidía la elección y destitución de los jefes; exigía batallas en los momentos menos oportunos para darlas; dictaba planes elaborados sábiamente en el ministerio de la Guerra, é impuestos á nuestros generales, quienes, por un sentimiento natural en el hombre, los calificaban de absurdos é impracticables, encargándose luego de ayudar á que los resultados demostrasen lo fundado de su juicio.

II

Estamos en los albores del año 1837; el ejército carlista, desalentado por el vergonzoso revés sufrido al pie de los muros de Bilbao, acusaba de incapaces á sus jefes, que no lograban ventajas positivas, á pesar del valor y constancia del soldado; pedía á gritos un restaurador de sus muertas esperanzas, revestido del prestigio suficiente para organizar de nuevo y guiar á la victoria las desbandadas huestes del Pretendiente. El infante Don Sebastián, á los veintisiete años de edad, fué elevado
Revista de España (1881-09-01 00:00:00), página 105

por la opinión pública al mando supremo del ejército carlista: ¡honra de gran precio, aunque acompañada de inmensa responsabilidad!

Mientras el nuevo generalísimo carlista utiliza, para organizar sus huestes, el respiro que generosamente le otorgan sus indolentes adversarios, se elaboraban en los cerebros de nuestros generales multitud de planes encaminados á estirpar de raíz el carlismo en su propia y tradicional guarida. De todos ellos salió á flote uno, que mereció el asentimiento unánime de todos, tan ensalzado entonces como criticado después de su fracaso, renegando de él y lavándose las manos de toda participación sus más ardientes admiradores.

El plan era sencillo é ingenioso por demás; de los vértices del triángulo formado por Bilbao, San Sebastián y Pamplona, debían partir las columnas de Espartero, Evans y Sarsfield, para marchar sobre Tolosa, en el centro los tres cuerpos en combinación (palabra muy de moda en todo tiempo), batir al generalísimo en su cuartel general, y apoderarse, sin gran fatiga, de la corte errante del Pretendiente.

Increíble parecerá la boga prematura de que entonces gozó plan tan extraño, si numerosos ejemplos, nacionales y extranjeros, no viniesen á dar fuerza al conocido proverbio errare humanum est. ¡Tan poco aprovechan al hombre las lecciones de la experiencia recibidas en cabeza agena! Los lados del triángulo antes citado, miden respectivamente, en línea recta, 14, 13 y 21 leguas; las columnas incomunicadas en medio de un terreno quebrado, sembrado de bosques, cortado por barrancos y desfiladeros, tan favorables á las emboscadas, debían cruzar, marchando á la aventura, en medio de asechanzas y peligros sin cuento, un territorio que les era hostil para llegar sin tropiezos, y á una hora dada, al punto de la cita, ocupado por el enemigo, prevenido de la marcha con muchos días de antelación. Y para que un éxito feliz coronase esta empresa, debía el generalísimo carlista ponerse de acuerdo con sus adversarios para presenciar, indiferente, tantas idas y venidas, y esperar tranquilamente en Tolosa la reunión de las fuerzas liberales y el cumplimiento de las profecías.

Los carlistas ocupaban á Navarra con nueve batallones, ocho
Revista de España (1881-09-01 00:00:00), página 106

escuadrones y seis piezas de montaña, diseminados en un extenso arco alrededor de Pamplona, desde Elizondo á Estella, por Irurzun y Belasconain. Cuatro batallones, dos escuadrones y seis piezas, defendían el camino de Tolosa entre Irurzun y Lecumberri. Además de estas fuerzas guardaba el infante D. Sebastián á sus inmediatas órdenes, una columna volante de ocho batallones, tres escuadrones y una batería, trasladándose con él á los diversos puestos que recorría.

En Guipúzcoa, escalonados entre Tolosa y Hernani, mandaba el general Guibéralde doce batallones, con el grueso de las fuerzas, las líneas de San Sebastián. El general Sarasa mandaba en Vizcaya diez batallones con seis piezas, distribuidas sus fuerzas entre Elorrio, Gueruica y Zornoza, á las puertas mismas de Bilbao. Y por último, Eguía con siete batallones, distribuidos desde Salvatierra á Salinas, guardaba los pasos de la cordillera, en los confines de Álava. En resumen, agregando á estas tropas regulares algunas partidas sueltas, el efectivo del ejército carlista, en el Norte, ascendía á unos 30.000 infantes, 1.500 caballos y 40 piezas.

La distribución de estas fuerzas es defectuosa en extremo; la gran división de las fuerzas liberales es imitada por los carlistas, oponiendo grupo á grupo y exparciendo, en su extenso territorio, un corto número de batallones. Los más distantes necesitaban, para acudir á los extremos de la línea, de tres á cuatro jornadas. Estos defectos los aminoraba, ó cuando menos los compensaba con creces, la posición central en medio de las masas liberales, la facilidad de concentrarse y la posibilidad de rehusar el combate hasta ser reforzados, retirándose á los campos de batalla estudiados y preparados de antemano. Más tarde tendremos ocasión de volver sobre este punto, y entenderemos más el juicio que, por ahora, no hacemos más que indicar.

Bien poco, según queda apuntado, se conoce acerca del número y distribución de las fuerzas carlistas; méños, todavía, es posible conocer las de las tropas que mandaban los generales de la Reina. El Sr. Pirala señala á las tropas en campaña en aquel territorio, un efectivo de 49.000 infantes y 2.500 caballos; ó sea el doble de las fuerzas carlistas; sin incluir en ellos el respetable guarismo de 23.000 soldados destinados á cubrir el servicio
Revista de España (1881-09-01 00:00:00), página 107

de guarnición en las plazas, y numerosos puestos fortificados que ocupaba el ejército liberal; estas tropas, diseminadas en un vasto territorio, eran perdidas para la guerra activa. La distribución de los 61.500 hombres, total de las fuerzas liberales, es en extremo incierta; de aquellos corresponden á la izquierda 23.000 infantes, con 500 caballos; y á la derecha 30.000 de los primeros y 2.000 de los segundos, á los cuales agrega Pirala la división Rivero, de 6.000 hombres, que supone independiente, y sin embargo figura como formando parte de las tropas que Espartero condujo á Durango. Ni se conoce el centro de la línea, ni se sabe donde principian ó terminan las alas. Solamente por conjeturas parece deducirse que la derecha corresponde á Vizcaya y Guipúzcoa, y la izquierda á Navarra. Dar, por cuenta propia, una distribución más detallada, sería aventurar demasiado, teniendo en cuenta el incesante trasiego de columnas y de generales. Hé aquí lo más claro que de la historia de aquellos sucesos resulta. Sarsfield guardaba en Navarra las líneas de Zubiri, al Norte de Pamplona, con 3.000 españoles, y los 2.000 á que las bajas y deserciones habían reducido la legión francesa. Iribarren, en el extremo opuesto, maniobraba en la Rivera, independiente de Sarsfield. Para que este general pudiera disponer de estas tropas, envió Alaix á Iribarren tres batallones, desde Alava, en donde mandaba la tercera división con cinco batallones y 500 caballos.

La división Rivero, con la portuguesa, mandada por el barón Das Antas, acampaba en las cercanías de Villarcayo y Medina de Pomar, en los confines con la provincia de Santander. Espartero guardó en Bilbao 28 batallones, después de reforzar con siete á Evans, quien en San Sebastián cerraba el círculo con las divisiones Rendon y Jáuregui, y la legión inglesa. Nada sabemos á punto fijo del número de tropas que las componían.

Precaria en extremo, y expuesta á terribles descalabros, se mostraba la situación del ejército liberal, con sus divisiones incomunicadas, divididas sus fuerzas en pequeñas columnas, diseminadas en un contorno de 85 leguas, de cuyo interior era dueño absoluto el carlista. Las principales masas, con Espartero y Evans á la cabeza, corrían menores riesgos, ya por su fuerza propia, ya por el refugio de las plazas de Bilbao y San Se-
Revista de España (1881-09-01 00:00:00), página 108

bastian. Lo que sufrieron Evans, Sarsfield y Espartero, con fuerzas respetable, dá una muestra de la suerte que habría cabido á las pequeñas divisiones de Rivero, Iribarren, y á la que defendía las líneas de Zubiri, si el enemigo, por una concentración facilísima, hubiese arrojado sobre ellas el grueso de sus fuerzas. Y en Navarra, en donde el carlista concentraba más fuerzas, el ejército de la Reina se presentaba más débil y más diseminado.

Si recordamos el triángulo con su base en el mar, desde Bilbao á San Sebastián, y el vértice en Pamplona; y de estos puntos imaginamos las tres columnas de Espartero, Evans y Sarsfield, marchando sobre Tolosa, en el centro, nos habremos formado una idea clara y exacta del plan adoptado por los generales de la Reina.

El dia 10 de Marzo fué el señalado á las tres columnas para romper simultáneamente la marcha. Antes de esta fecha, las proclamas, precursores obligados del principio y fin del más insignificante movimiento, habían ya anunciado al universo entero, y más especialmente al carlista, el más interesado de todos en conocerla, la famosa combinación elaborada por los tres generales, que iba á asegurar el triunfo definitivo y estable de la causa liberal. El infante D. Sebastian y su columna volante se encontraban aquel dia en Puente la Reina, más abajo de Pamplona, y en la situación menos favorable para oponerse á la marcha de los generales de la Reina. Como de ordinario sucede en estas combinaciones, Sarsfield no estaba preparado para aquel dia, y hasta el siguiente, 11, no emprendió la marcha en dirección de Lecumberri, camino de Tolosa. La columna constaba de 10.000 infantes, 400 caballos y 8 piezas de montaña. Las avanzadas carlistas principiaron, á las dos leguas de Pamplona, á tirotearse con nuestros soldados, continuando así toda la jornada, sin oponer una resistencia seria. La jornada en este dia fué solo de tres leguas y media, acampando en Irurzun, la izquierda apoyada en Echevarri, y dando frente el Norte á las peñas llamadas "Las dos hermanas", paso forzado para nuestras tropas. Este difícil paso, que la carretera de Tolosa cruza, estaba defendido por cuatro batallones y dos escuadrones carlistas con seis piezas.