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El tiempo se mostraba sereno, un sol claro y brillante lució durante el dia; pero á la noche descargó sobre el campamento un furioso temporal de agua, nieve y ventisca, abatiendo á la vez los ánimos de la tropa y del general. El soldado no encontraba en donde guarecerse de la tormenta, que sufrió acampado al raso, declarándose catarros con carácter epidémico, causa de numerosas bajas. No era esto, sin embargo, motivo bastante para la extraña y repentina resolución que tomó Sarsfield al siguiente dia, de regresar á Pamplona, renunciando á la operación iniciada. Esta retirada se verificó acosados por las tropas carlistas, que no cesaron en la persecución hasta las puertas mismas de Pamplona. Es posible haya influido en la inesperada medida del general Sarsfield la llegada del infante, que, con todas las fuerzas de su mando en Navarra, acudía diligente al punto amenazado.

Primer contratiempo, anuncio precursor de un terrible fracaso en el decantado plan. La retirada de Sarsfield dejaba disponibles todas las fuerzas de Navarra para llevarlas contra Evans ó contra Espartero. En efecto; libre de cuidados por este lado, vuela D. Sebastian con sus tropas á Guipúzcoa para oponerse á la marcha de aquellos generales que, si bien con lentitud suma, avanzaban entretanto sobre Tolosa.

A Evans le fué reservado el principal papel en esta empresa; el camino que había de recorrer hasta llegar á Tolosa (unas cinco leguas) era el más corto de los tres, á pesar de lo cual no debía alcanzar el término de su marcha. Varias líneas fortificadas defendían el acceso á Tolosa, y en cada una se proponían los carlistas oponer una tenaz y desesperada resistencia. Por eso se reforzó cuanto fué dado el cuerpo de Evans, acudiendo tropas de la Coruña y Santander y enviando el mismo Espartero, según ya se ha dicho, una parte de las suyas.

Evans lleva á sus órdenes dos divisiones españolas mandadas por Jáuregui y Rendon, con la división inglesa, de la cual era el inmediato jefe; el total debía representar unos 18 á 20.000 hombres. Los carlistas disponían en aquel punto de muy escasas fuerzas; D. Sebastian, distraído en Navarra con la marcha de Sarsfield, estaba imposibilitado para acudir en aquellos momentos á la defensa; todo convidaba á acelerar la marcha, para no dar tiempo al enemigo de apercibirse á la defensa. Forzada la
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Para que en ellos no hubiera un rasgo bueno, todos estos monstruos, locos, imbéciles y cobardes, ó todo á la vez, estaban llenos de pretensiones, y Caracalla no se quedó en esto atrás, presumiendo ser el imitador de Alejandro y Aquiles. Ya hemos dicho que habiendo llamado á uno de los jurisconsultos más notables de Roma proponiéndole hiciese un escrito disculpando su fratricidio, y como aquel hombre le contestará era más fácil cometer el crimen que disculparle, le mandó cortar la cabeza.

La primera ocupación de Macrino fué mandar levantar altares á Caracalla, á quien había asesinado. Las legiones se encargarón de probarle que no eran más escrupulosas que él lo había sido y le aplicaron la pena del Talion.

Con verdadera repugnancia tenemos que decir algunas palabras del sucesor de Macrino. Al estado á que había llegado Roma, todos los caprichos, todos los vicios, todas las crápulas pugnaban por tener su representación en el punto más culminante de aquella sociedad. Y siguiendo esta marcha, una intriga de cortesanos dió el imperio á Elogábalo ó Eliogábalo, sacerdote del sol en Siria. Entró en Roma esta mujerzuela del sexo masculino con tiara en la cabeza que, como saben nuestros lectores, proviene esta clase de sombreros de Persia; las mejillas y párpados pintados, vestido de tela de oro, collar al cuello y brazaletes en brazos y piernas. Su gran afición era vestirse de mujer y ocuparse de las labores del bello sexo. Nombró á su madre senadora haciéndola tomar asiento en el Senado. Compuso además una Asamblea de mujeres para que se ocuparan de los trajes y modo de vestir. No era lo peor sus ocupaciones femeniles, sino que el gran placer de esta hedionda Mesalina del sexo feo era desempeñar en todo las funciones de mujer. No alcanzamos la razón del dicho vulgar que ha llegado hasta nosotros que consiste en llamar á un hombre Eliogábalo cuando es un gran gastrónomo: no, por grosero que sea este deleite, no es el de aquel miserable que disputaba su oficio á las mujeres más impúdicas.

Por fortuna para la vergüenza humana, fué muerto con su digna madre en lugar inmundo, y arrojados sus cuerpos al Tíber. Como si la sociedad quisiese protestar contra tanto oprobio y demostrar que algo quedaba bueno y digno dentro de ella, su-
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línea de Hernani, las demás no ofrecían resistencia seria, y en una jornada podía llegar á la vista de Tolosa.

El Urumea, pequeño río, vadeable en baja mar, aun cerca de la desembocadura en el mar, recorre, descubriendo estensos lazos, el terreno que media entre Hernani y San Sebastián, ambos en la margen izquierda de aquel río. La carretera de Francia, que pasa por Hernani, cruza el Urumea á un cuarto de legua de la villa, en el barrio de Ergovía, y por Astigarraga y Oyarzun, sigue paralela á la costa hasta Irun. Un ramal que arranca de esta carretera en Hernani, baja á San Sebastián, después de haberse elevado á las alturas de Oriamendi, distantes media legua de Hernani. El terreno entre Hernani y San Sebastián presenta iguales caracteres: es una masa ondulada formando grupos de pequeñas colinas, que se enlazan caprichosamente, pero cuya dirección principal es perpendicular al curso del río, como estribaciones de las divisoras entre el Urumea y la ría de Pasajes, en la margen derecha, y la del Oria en la izquierda.

Las principales alturas en la margen derecha son: el monte Llia, sobre la costa misma, del cual forma parte en la pendiente meridional la pequeña eminencia de Miracruz. A esta siguen las de Garbera y de la Ametzagaña, que terminan por la parte del río en el puente de Loyola; y más lejos, dominando á Astigarraga y á la carretera de Francia, las alturas del crucero de San Márcos, Ansondegui y Choriqueta. El pueblecillo de Alzá, situado sobre una pequeña eminencia cerca de la ría de Pasajes y detrás de la Ametzagaña; Lezo y Rentería, sobre la ría misma, son los puntos de más importancia en esta zona.

La margen opuesta presenta el mismo aspecto; á media legua de Hernani, la principal colina se estiende casi de Occidente á Oriente con el pico de Oriamendi, dominando la carretera, que lo faldea por el costado oriental. Una estribación destacada de la principal llega, por tan suave declive, con el nombre de Bertizaran, hasta el puente de Ergovía. Otras ondulaciones, ocupadas por los carlistas, se levantan entre Oriamendi y San Sebastián. Lasarte, sobre el Oria, es el único pueblo que, á tres cuartos de legua de Hernani, se descubre en esta zona, sembrada de numerosos caseríos y cruzada en todos sentidos por caminos y
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sendas. En suma, el terreno es favorable á los movimientos de las tropas y al desenvolvimiento de las operaciones militares.

El plan de Evans, según lo describe su historiador, era el siguiente. Pasando con sus tropas desde San Sebastián á ocupar la derecha del Urumea, debían desembocar desde Alzá para desalojar á los carlistas de las alturas de la Ametzagaña, ocuparlas y fortificarlas. Apoderarse luego de Astigárraga, y barrio y puente de Ergovía; de las alturas de Bertizaran, en la márgen derecha, y cortar el puente de Hernani, en frente de esta villa. Conseguido esto, volvería la mitad de la fuerza á la márgen opuesta, hasta la carretera, á recoger la artillería rodada que avanzaba de San Sebastián para batir sucesivamente á Oriamendi y á Hernani, conservando la otra mitad en la márgen derecha para aguardar las salidas de Hernani y los pasos del río. Este plan lo califica de perfecto el Sr. Pirala.

A planes tan complicados y de vencimiento á tan larga fecha, sería oportuno aplicarles el correctivo de los antiguos pronósticos, y decir con ellos: "Dios sobre todo." Nada es posible imaginar de más absurdo que el plan del general inglés. Emplea una serie de maniobras y combates á la márgen derecha del Urumea, para venir á encontrarse con la mitad de sus fuerzas, en la izquierda, á donde podía llegar con todas en pocas horas, marchando directamente desde San Sebastián. ¿Qué necesidad había de guardar los pasos del Urumea, destinando á tan inútil objeto tropas que tan necesarias habían de serle en el día del combate? El objetivo de Evans estaba en Tolosa, no en Hernani: Tolosa era el punto de reunión con sus dos colegas Sarsfield y Espartero; Tolosa, la residencia y corte del Pretendiente, á cuya captura se aspiraba. La línea de retirada de los carlistas se dirige sobre Tolosa, no sobre Oyarzún é Irún en la frontera francesa; si á ella se dirigían, tanto mejor; esas tropas de méno contribuirían á su defensa. Retirándose sobre Tolosa, al paso que defendían el acceso á su capital y retardaban la marcha del ejército liberal, aceleraban su reunión con las tropas de Eguía y de D. Sebastián. Los únicos obstáculos á la marcha se reducían á un mal reducto, armado con dos cañones en Oriamendi, y á un recinto aspillerado y dos reductos defendidos por siete piezas en Hernani.
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Evans, consecuente con su plan, llevó á la derecha del Urumea el grueso de sus fuerzas; para desorientar al enemigo simuló, con tres batallones conducidos en barcas, un ataque contra Lezo, en la ría de Pasajes; y en la margen izquierda del Urumea hizo avanzar la artillería de grueso calibre, escoltada por tres batallones, fingiendo dirigirse á Lasarte. La defensa de Hernani y de sus cercanías, fué encomendada al general Guiberalde, con ocho batallones guipuzcoanos, reforzados por el 3.º y 4.º de Vizcaya y 1.º de Navarra. Don Carlos, con un batallón de guías, formaba la reserva en Andoaín, á una legua escasa de Hernani.

Evans, al amanecer del dia 10, reunió el grueso de sus tropas en Miracruz, para atacar las alturas de la Ametzagaña. Es imposible, en el combate de este dia, ó en los de los siguientes, deducir nada seguro, ni del número ni de la distribución de las tropas que en ella tomaron parte. En todos se ven mezclados ingleses y españoles, manera la más propia de llevar la confusión al último grado. En este dia, la división Jáuregui, con la artillería, caballería é ingenieros, formaba en Alzá la extrema izquierda; en el centro de la línea figuran, mezcladas, tropas inglesas con españolas, y en la extrema derecha, cerca del Urumea, una brigada inglesa.

Los falsos ataques contra Lezo y Lasarte no produjeron otro efecto que el de distraer del ataque principal una parte de las fuerzas de Evans. Guiberalde, al descubrir el grueso de las tropas enemigas avanzando sobre Astigarraga, hizo retroceder algunos batallones que destinaba á la defensa de Lezo. Evans no encontró dificultad en apoderarse de la Ametzagaña, defendida por sólo dos batallones carlistas. Otros dos que ocupaban á Astigarraga, hicieron retroceder en desorden al de Chapelgorris y al de Ligeros, que se habían adelantado á las demás tropas.

El resto del dia lo pasaron las tropas aliadas en ataques sin resultado contra las alturas de Ansondegui, Choroquieta y Crucero de San Marcos; sólo por pocos momentos lograron ocupar las cumbres de las posiciones de los carlistas, de las cuales fueron arrojados sin poder recuperarlas. Al llegar la noche acamparam ambos ejércitos sobre el campo de batalla; el liberal en las alturas de la Ametzagaña, estendiéndose los carlistas enfrente por las de Ansondegui.
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En este dia se peleó bizarramente por uno y otro bando; se cargó repetidas veces á la bayoneta, distinguiéndose en estas cargas el segundo y sexto de Guipúzcoa. Los aliados sufrieron más que los carlistas, y de aquéllos, más los españoles que los ingleses, á pesar de estarles encomendada la empresa más difícil de atacar los reductos.

Los carlistas empeñaron, en este dia, nueve batallones; de ellos seis guipuzcoanos, dos vizcaínos y un navarro, que apenas representa un tercio de las tropas mandadas por Evans. La pérdida se evaluó en unas 500 bajas.

El 11 de Marzo, dia en que Sarsfield salía de Pamplona en direccion á Tolosa, se pasó en la inacción, lo mismo que los días 12 y 13, contentándose en estos con arrojar á los carlistas del barrio y puente de Loyola, en la estrema derecha de la línea sobre el Urumen, y al pie de las alturas de la Ametzagaña. El dia 14 traslada Evans, á la margen izquierda, la mayor parte de sus tropas, ocupando, algunas de la division Rendon, las alturas fortificadas en la derecha. El 15, asegurado D. Sebastian contra el temor á las empresas de Sarsfield, á quien dejaba tranquilo en Pamplona, trasladó aquel mismo dia sus tropas á Tolosa, haciendo una marcha forzada de ocho leguas, y disponiéndose para atacar en el siguiente las columnas de Evans.

El mismo dia 15 atacó Evans en tres columnas las alturas de Oriamendi, ocupadas por los carlistas; y aunque las dos de los flancos se apoderaron fácilmente de las posiciones, la del centro, sobre el reducto, fué rechazada con pérdida. Jáuregui llegó por la tarde á la venta, que aún existe en la carretera; con este refuerzo, auxiliado por las columnas de los lados, logró Evans ocupar el reducto, con los dos cañones que le defendían. Los carlistas se retiraron en buen orden, aunque quebrantados, sobre Hernani y el barrio de Ergovía.

A las cinco de la mañana del 16 de Marzo, salieron de Tolosa, en direccion á Hernani, los refuerzos llegados de Navarra en la noche anterior, entrando en esta villa á las seis y media. Evans presenció desde las alturas que dominan á Hernani, la llegada de aquellos refuerzos, sin adoptar medida alguna, dejando las tropas en la misma situacion en que se encontraban el dia anterior, contentándose con desalojar de sus posiciones las
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avanzadas que los carlistas conservaban delante de Hernani, retirándolos á la villa y á las alturas inmediatas á ella, de Santa Bárbara.

La línea que ocupaba el ejército liberal apoyaba su izquierda en las alturas de Bertizaran, sobre el puente Ergovia, aunque algo adelante de él: seguía por las cumbres de las colinas, cuyo punto culminante está en Oriamendi, y desde aquí avanzaba en frente de las alturas de Santa Bárbara. Los carlistas apoyaban su izquierda en estas alturas, ocupaban á Hernani, y estendían su extrema derecha hasta el barrio Ergovia, en la margen opuesta del Urumea.

El combate principió por un ataque de los carlistas contra las alturas de Bertizaran, de las cuales se apoderaron, aunque sin lograr mantenerse en ellas, siendo desalojados por los reforzros que, á recobrarlas, destino Evans. Don Sebastián terminaba entonces sus preparativos para atacar las posiciones de Evans. Iturriiza, que había reemplazado á Guibelalde en el mando, debía, con las tropas guipuzcoanas y vizcainas que ocupaban á Astigarraga, reforzadas por tres batallones de Navarra, desembarcar por el puente de Ergovia y atacar de flanco y retaguardia la línea enemiga. En el ataque de la derecha, las brigadas de Aragon, primero y quinto de Guipúzcoa, mandadas por Quílez é Iturriaga, desfilaron por detrás de las alturas de Santa Bárbara, para caer sobre la derecha y en el centro. Villareal con los granaderos, primero de Álava y primero de Castilla, acometió de frente las posiciones de las aliados. Dos batallones, á las órdenes de Pérez de Vacas, el primero de Navarra y el regimiento del Rey.

Aunque no es posible averiguar nada de la distribución de las tropas liberales, se descubre la misma mezcla de ingleses y españoles, sobre la cual llamamos la atención en el combate del día 10 de Marzo; el acceso del puente de Ergovia, el punto más débil de toda la línea, y sobre el cual amenazaban los golpes más rudos, lo defendían dos batallones, uno español y el otro inglés, que, atacados por el 4.º de Álava, retrocedieron en desorden sobre los inmediatos, propagándose de unos en otros al resto de la línea. En vano algunos jefes procuraban contener á los fugitivos y restablecer el orden: estos esfuerzos aislados fra-
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casaban ante las nuevas masas, que acudian desde el puente sobre las alturas. A Villareal, en el centro, le fué encomendada la obra más difícil, de atacar de frente las posiciones, como lo hizo á la bayoneta, verificando su union con Iturriza en la meseta, al pie del cerro de Oriandi. No iban mejor para los nuestros las cosas en la derecha: los batallones de Aragon los hicieron replazar, como en la izquierda, quedándoles solo Oriamendi como punto de reunion, para rehacer los dispersos batallones de Evans. Los carlistas no le dejaron tiempo; Villareal é Iturriza asaltaron reunidos el reducido, cuyo recinto escalaron, volando el fuerte á su entrada, sin causar graves daños. La batalla perdida, principió la persecucion de los fugitivos; aquel dia no se dió cuartel, en especial á los herejes y extranjeros, abandonando los prisioneros españoles para enseñarse en la matanza de los ingleses. Estos demostraron en esta jornada el valor y sangre fria de que siempre han dado muestra sus tropas; pero las personales solo sirven, en tales casos, para prolongar la lucha y hacerla más sangrienta; las cualidades del jefe son las que ganan las batallas, y aquellas faltaban á Evans.

Mayores hubieran sido las pérdidas, á no presentarse á cubrir la retirada, ó más bien la huida, un batallon de la Marina inglesa con su artillería, detrás de la cual se guarecieron los fugitivos. El aspecto ordenado y firme de este batallon debuvo á los carlistas para restablecer su formacion, dando tiempo á los nuestros de entrar en San Sebastian. Las bajas fueron menores de lo que debiera creerse por la anterior narracion. Consistieron en unos 400 muertos, 900 heridos y 137 prisioneros: los carlistas sólo perdieron 88 muertos y 670 heridos, con algunos prisioneros. Las pérdidas de material, artillería, armas y municiones fueron inmensas.

Ya quedan fuera de accion dos de los ejércitos combinados; Espartero, que mandaba el tercero, encontró las avanzadas carlistas casi á las puertas de Bilbao. Después de rechazar los cortos destacamentos que se le oponían, permaneció en Galdácano, á legua y media, los días 10 y 11 de Marzo. Al siguiente, 12, continuó su marcha, siempre hostigado por las guerrillas carlistas que recorrian el monte Lemona hasta entrar en Durango, después de una jornada de tres leguas y media. Aquí se mantu-
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vo, sin ser molestado, hasta el 16, en cuyo dia se adelantó hasta, Elorrio á dos leguas escassas de Durango. El dia 19 recibió la noticia del descalabro de Evans, y el 20 emprendió la retirada sobre Bilbao, pernoctando aquel dia en Zornoza.

Los carlistas que ocupaban las alturas que rodean á Elorrio, tan pronto como notaron el movimiento de retroceso de Espartero, se arrojaron sobre su retaguardia á fin de detener su marcha y dar tiempo á la llegada de las tropas de D. Sebastian. Este pernoctó el 19 en Azpeitia; el 20 continuó su marcha sobre Durango, y al salir Espartero de Zornoza, el 21 al amanecer, cargaron los carlistas su retaguardia en las calles mismas, obligándole á aceptar el combate en medio de un temporal deshecho de agua y granizo, al mismo tiempo que continuaba trabajosamente su retirada sobre Bilbao. En recorrer las dos leguas de camino que le faltaban, invirtió Espartero trece horas; batallones enteros estuvieron á punto de ser cortados; la noche,afortunadamente, puso término á los ataques del enemigo, que hubiera dispersado las tropas de Espartero á haberse prolongado la retirada en los días siguientes. Las pérdidas sufridas subieron á mil bajas, no siendo menores las de los carlistas. Así terminó, deshaciéndose como el humo, la decantada empresa que por largo tiempo mantuvo despierta la espectación pública. Los resultados fueron muy diversos de los que se esperaban; dar ánimos y fuerzas al carlismo, é introducir en nuestras filas el desaliento y la desconfianza.

Poco es lo recogido en la narracion de aquellos sucesos, pero basta para formular sobre ellos un juicio exacto, y apreciar los vicios del plan y los errores de su ejecucion. El plan ya lo hemos juzgado; numerosos son los ejemplos de grandes capitaneis que han guerreado hábilmente contra fuerzas superiores, utilizando una posición central, y este es uno más que agregar á tantos como podrfamos citar. Dejando, pues, el plan, vengamos á la manera de desenvolverlo. No sería el primero, ni será tampoco el último, que alcanzase un éxito brillante á pesar de sus defectos. La campaña de Napoleon III en Italia, y la última guerra entre Prusia y Austria, son ejemplo de ello. Forzando ó doblando Sarsfield el paso de «Las dos Hermanas» en el dia 12 de Marzo, llegaba á Tolosa el 14, aun contando con los obstácu-
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los de una resistencia á su marcha por parte de los carlistas: es decir, en los días en que Evans proyectaba atacar ó atacaba á Oriamendi. Ni era menester para el resultado llegar á Tolosa, en aquellos días; bastaba mantenerse en el campo impidiendo á D. Sebastian abandonar á Navarra, y acudir á Hernani el dia 16 á tomar parte en la batalla de Oriamendi.

Más inexplicable es todavía la conducta de Espartero: sin nadie que se le oponga, no avanza, en diez dias, más de siete leguas; en tales circunstancias, bien pudo, muy descansadamente, dar vista á Tolosa el 13 ó el 14 de Marzo. La retirada de Sarsfield y la lentitud y vacilaciones de Espartero, ni tienen disculpa, ni explicacion posible: debian comprender cuán gravemente comprometian á su colega, sobre el cual iban á caer, reunidas, las fuerzas que ellos no sabian ó no querian entretener.

El plan de Evans, considerado aisladamente, es absurdo, y queda ya juzgado en la ejecucion; incurre en la misma falta que sus companeros; la lentitud ó indecision: todos marchan como á tientas, sin conviccion en lo que emprenden, y sin confianza en el resultado. Atacando Evans el 10 de Marzo las alturas de Oriamendi, marchando al siguiente dia sobre Tolosa, cuando las fuerzas de D. Sebastian se encontraban dispersas por toda Navarra, hubiera puesto en grave apuro al cuartel general de Don Carlos, y obligado á su corte á emprender de nuevo su errante peregrinacion al través de las Provincias Vascas. Nadie habrá que explique la traslacion de sus operaciones, á la derecha del Urumea, para volver, cinco dias más tarde, á la izquierda, dejando en aquella la mayor parte de una division que le habria prestado muy buenos servicios en la batalla del 16. El asalto de las alturas de Oriamendi, en el dia 15, de frente y en toda la línea, peca contra las reglas. Más eficaz, y méños sangriento hubiera sido un ataque en masa, contra la izquierda carlista, cogiendo de revés su línea de batalla, para arrojarle sobre el Urumea, y amagando cortar sus comunicaciones con Hernani.

El combate del dia 16 es otro ejemplo más que añadir, á los infinitos conocidos, de cuán poco aprovechan las posiciones defensivas ante una ofensiva enérgica y decidida. Los carlistas, en menor número que los liberales; asaltaron y desalojaron á estos