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prévias las abluciones de su rito, que efectúa en una vasija que le presenta uno de los ayudantes, mojándose consecutivamente tres veces las manos y una la cabeza, la cara, la boca, la nariz, y últimamente las plantas de los pies, empieza las oraciones comunes, que todos escuchan con el mayor recogimiento; luego, si el número de los asistentes llega á cincuenta, lee el Jatib una buena parte del libro de salmos llamado Mustá, y concluido el acto todos salen para sus faenas de costumbre.

Entre sus preceptos religiosos figuran la circuncisión, la oración y el ayuno, distinguiéndose en estos el del Ramadan (tiempo de Pascua), periodo de treinta días, durante los cuales no prueban alimento alguno desde que sale el sol hasta que se pone, ni tampoco se permiten acariciar á sus mujeres; pero al llegar la noche tienen las grandes comilonas y borracheras, en las que largamente se desquitan de las horas pasadas. De este precepto, por cuestion de edad, están exceptuados por el Koran los niños y los ancianos, como también los enfermos.

En la primera luna de Enero, en conmemoración de su profeta, celebran una gran fiesta religiosa, que por turno costea el Sultan ó los principales, y tiene lugar en la residencia de estos, en la que se construye al efecto un camarín capaz, que luego se adorna caprichosamente. La función suele durar parte del día y de la noche, y en ella se leen los libros sagrados del Koran y Maulut, en lo referente á las alabanzas de su Dios, teniendo después lugar una comida en la que todos se exceden. Análogas ceremonias se efectúan cuando se obtiene algún triunfo sobre el enemigo, cuando se consagra una nueva mezquita, y también cuando nace ó muere un hijo, pues en sus creencias se admite siempre que el Paraíso está abierto para los creyentes, cualquiera que haya sido su vida.

Todos los años, y en cumplimiento de la obligación que todos tienen de visitar la Meca, á lo menos una vez en la vida, se efectúa una peregrinación que, saliendo de Joló en número de 200 á 300, se une á la de Borneo y llega al sepulcro del profeta en número de muchos miles, sosteniéndose por esta superstición, siempre constante, la religión mahometana en nuestros dominios.
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XX

Según los ritos de su religión pueden tener los moros hasta cuatro esposas legítimas y el número de concubinas que puedan mantener, no llevando para su elección más mira que buscar los caracteres á propósito para evitar las discordias que necesariamente han de nacer en el hogar de la familia, constituida bajo bases tan heterogéneas.

La costumbre que tienen para efectuar sus enlaces es verdaderamente especial. Cuando forman el proyecto de buscar esposa, mandan á uno de sus amigos de más representación á casa de la novia para solicitarla del padre ó pariente, el cual, oído el parecer de la pretendida y siendo favorable, contesta desde luego que puede ir el novio por ella. En su vista este se dirige á la mezquita y llama al Iman, en cuya compañía reza las oraciones marcadas, y luego después ambos marchan á casa de la doncella, ante la que se paran, preguntando el pretendiente desde fuera si puede entrar. El padre, que sale á la ventana, contesta afirmativamente, y en el momento de intentar el pretendiente abrir la puerta, salen todos los parientes de la doncella y se arrojan sobre él, simulando un ataque, en el que ellos le amenazan y él se defiende, arrojándoles los objetos que para regalo lleva uno de sus esclavos ó servidores en un gran bolso que contiene los presentes de la novia. Después de este paso, y cuando el campo se ha despejado, sube el novio la escalera de la casa, entrando con el Iman en la habitación donde se encuentra la señora de sus pensamientos muelle é indolentemente tendida en un cogín; presentale él sus respetos; su acompañante, haciéndola levantar, la coge por la cabeza dándole dos vueltas á la derecha, y, finalmente, asiendo la mano del novio, la coloca sobre la frente de la novia, la que inmediatamente se cubre el rostro en señal de rubor. Retírase luego el Iman, dejándolos solos. El novio prueba á besar y abrazar á la novia, defendiéndose ésta á mordiscos y á arañazos; logra el cogerla; ella chilla y huye, y así se están una hora larga, corriendo el uno en pos del otro entre las risas de ella y los juramentos de él, hasta que el padre penetra en la habitación, ma-
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manifestando que puede darse por satisfecho de la pureza de su hija, y entonces el novio deja la casa para ordenar los preparativos de la boda, que empieza aquella misma noche y dura otras dos más, con grandes comidas, bromas y jaleo de los convividos. El aspecto de esta fiesta es interesantísimo en la última noche, después de la cena, hora en que se ultiman las ceremonias del enlace. La novia, en poder de sus madrinas, cambia el traje de su vida honesta por el que le lleva su señor, y mientras tanto, á los acordes de una música y el canto de los concurrentes, cuyo compás llevan todos colocados en cuclillas, golpeando el sahig (tejido de cañas del piso) con unos baquetones de madera, dos ó tres doncellas ejecutan el baile conocido por el Panjatay, que amenizan ya con dulces y provocativos balanceos, en los cuales, ora tocan el suelo, ora se ierguen risueñas, dejando adivinar en sus ligeros trages todo el incentivo de sus encantos, ó ya, en fin, con ademanes nerviosos, en cuyo espectáculo arrebatabor é indescriptible se pasan las horas sin sentir en el mayor arroboamiento. Concluida la fiesta, el emisario primitivo conduce la doncella á la casa del señor, entre la algazara y chanzonetas de los convividos, que satisfechos y llenos de gozo abandonan también la casa paterna para ir á sus hogares.

Para solicitar las concubinas se acostumbra mandar un emisario á la casa de los padres, con el cris ó campilan del pretendiente, en cuyo nombre, una vez tomada la vénia, contrata con la doncella las condiciones de la concesión, y seguidamente la lleva á la morada de su dueño. Cuando se trata del Sultan, el emisario, sin tomar permiso de los padres, expone á la pretendida el objeto de su comisión, que todos acatan con las mayores muestras de satisfacción, llevándose la muchacha sin otras ceremonias. En todos estos contratos, para no herir la suspicacia, se procura que el mercurio sea, por lo menos, de la categoría de la mujer.

Con la misma facilidad llevan á efecto los culaces que la separación de los esposos, que tiene lugar por la sola voluntad del varón, perdiendo la repudiada todo derecho al que fué su señor, el que la devuelve á su familia ó la deja en la calle abandonada á sus propios recursos. Los hijos habidos en esta unión quedan siempre con el padre, á menos que ellos quieran irse con la
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madre, y en ambos casos tienen derecho como los demás á la herencia de los dos.

Bajo aquel ardiente clima, el moro, de por sí vicioso, siente aumentarse con la edad la voluptuosidad de su raza, fomentada á más por lo licencioso de sus hábitos, y por esta razón rara vez alcanzan una edad avanzada, criándose, por el contrario, raquíticos y enfermizos. Entre sus más predilectos vicios está en extremo desarrollado el uso del opio ó amfion, que fuman como los chinos hasta aletargarse bajo la influencia de las imágenes lascivas que les proporciona. Las enfermedades que les aquejan por consecuencia de su vida disipada son todas las venéreas, la elefantiasis, las úlceras perniciosas y las calenturas palúdicas y malignas, que proceden del clima en que viven y de las malas condiciones de alojamiento. Una de las epidemias que los azota es la viruela, que causa muchas veces estragos considerables. El cólera no se ha conocido en sus dominios.

Las mujeres, que en aquella pródiga naturaleza alcanzan la pubertad á los once y doce años son consideradas por todos como elemento sólo de placer, siendo abandonadas cuando llegan á una edad en que sus encantos no pueden inspirar ilusión alguna á los sentidos, y esto hace muy frecuente el uso de abortivos, que muchas toman para no estropearse con el parto. Esta costumbre bárbara no es afortunadamente general entre su raza, y son castigadas con penas corporales las culpables. Cuando llega el momento del parto el moro avisa al Iman, que recita delante de la paciente las oraciones rituales; luego la partera, sobando y apretando á la mujer la ayuda á que salga de su cuidado, y finalmente, se procede al bautizo del recién nacido, sin más ceremonia que rasparle la cabeza y echar los cabellos dentro de un coco recién abierto, teniendo luego un gran convite entre los parientes de la casa.

Cuando fallece alguno, el Iman lava el cadáver y lo viste de blanco, llevándolo después los de su familia al cementerio, donde se rezan las oraciones fúnebres y se procede al enterramiento en una fosa cuyas paredes están cubiertas con losas de china, cuyo canto sobresale del terreno uno ó dos decímetros, á excepción de las que forman cabecera, que se levantan hasta cincuenta ó más centímetros en formas caprichosas. Estas se-
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pulturas, simétricamente colocadas y entre las que crecen diversos arbustos, dan un aspecto original á sus cementerios. Acabado el entierro empieza la fiesta con que la familia celebra la entrada de su pariente en el Paraíso, entregándose á grandes bailes y comidas durante tres días, en los cuales se lleva la racion correspondiente al difunto, que se coloca encima de su sepultura.

Para el repartimiento de los bienes estiman siempre, en segundo lugar, el derecho de las hembras, que reciben la mitad de lo correspondiente á los varones, y todos los hijos son considerados como legítimos, ya nazcan de la esposa, de la concubina ó de la esclava. Cuando no hay sucesion, el que sobrevive del matrimonio es el que hereda los bienes del otro.

Su legislacion penal consiste en los castigos corporales y las multas, en lo que se parecen mucho á los moros de Mindanao; si bien, dadas las costumbres del pais, la justicia se la toma por su mano cada ofendido; así, por ejemplo, el que sorprende en delito de adulterio á su mujer es árbitro de cortarle una oreja y raparle la cabeza, degradándola á ser esclava de sus concubinas; al seductor cogido in fraganti puede quitarle la vida; pero en cambio, si éste se pone bajo el amparo del Mandarín, paga su delito sólo con la cantidad de ocho pesos, precio bien miserable, que sin embargo no le exime de purgar su falta ante el ofendido, pues siendo por principio sagrada entre ellos la venganza, y considerado cobarde el que no lava en sangre sus afrentas, queda aquel á merced de este, que en la primera ocasión se le presenta cris en mano para cobrar su deuda.

El poco apego que tienen á la familia y lo interesados que son, hace que en las clases pobres se vendan los hijos por precios escandalosamente bajos. En la isla de Joló hemos visto vender muchachas de once y doce años, núbiles, por once y doce pesos, pidiendo sólo como máximum veinte ó veinticinco por individuos de ambos sexos robustos y formados. Tanto los moros de Filipinas como muchos idólatras acostumbran comprar los viejos para hacer la prueba en sus cuerpos de la potencia de sus armas ó del veneno de sus flechas. Si se trata de un cris ó camilán, para ser bueno debe cortar de un tajo una cabeza ó abrir á uno en canal, y al efecto se adiestran en estos desgraciados,
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hasta que el filo del arma responde á sus deseos, en cuyo caso la empabonan y engrasan, guardándola satisfechos. Si es para probar la fuerza del veneno con que untan la punta de sus armas arrojadizas, preparada la caldera del ingrediente, mojan aquellas, añadiendo los componentes según la observación que hacen en el cuerpo de aquellos, y cuando ya el veneno es activísimo aprovechan la composición para mojar toda las armas que tienen preparadas.

La esclavitud es ciertamente el mayor castigo de las islas Filipinas; en la de Mindanao, en la provincia de la Caraga, se venden públicamente por los moros é idólatras todos los individuos que se deseen y en las condiciones que se pidan por un precio que no pasa nunca de veinticinco á treinta pesos; y para que no se nos culpe de exagerados, y refiriéndonos, no ya á esta isla, sino á la de Luzon, que por la circunstancia de tener en su recinto la capital del Archipiélago parece que debía ser la más adelantada, citaremos el pueblo de Dagupan, de la provincia de Pangasinan, donde, según carta impresa en La Occasión Española de 15 de Julio de 1879, cuyo apunte conservamos, se dice que públicamente, con toda desvergüenza y descaro, se hace en pleno día la venta de la honra de muchas jóvenes, aun impúberos, por unas Celestinas asquerosas que hacen há tiempo un capital con dicho comercio. Lamentase el autor del escrito de que todas las medidas tomadas por el celoso cura párroco sean inútiles por no encontrar el apoyo que debían esperar de las autoridades del pueblo, y esto viene á fortalecer más nuestras ideas emitidas sobre los muchísimos abusos que hay que cortar allí antes de poner en planta las reformas tan decantadas por escritores que verdaderamente no conocen las infinitas necesidades que deben llenarse para conceder á tales gentes una libertad que, en el estado actual, sólo serviría para perder nuestra Colonia.

Una prueba de que es preciso poner término á las depredaciones cometidas por los moros desde tiempo inmemorial, y de lo estériles que han sido nuestros tratados, nunca respetados por ellos, es la necesidad en que últimamente se ha encontrado nuestro Gobierno de ocupar las islas de Tawi-tawi y Siassi.

Jolo y todas sus islas del Sur, por la mayor proximidad á
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Borneo y la facilidad de las comunicaciones, han tenido siempre relaciones directas con los establecimientos extranjeros situados allí, en especial con Labuan, pequeña isla situada sobre la costa septentrional, que poseen los ingleses. Por este medio se surten de todos los productos de Europa á cambio de los suyos, que son la concha-nácar, el carey, las perlas, el ámbar, el alcanfor, el nido de salangan (especie de golondrina), las aleutas de tiburón, el balate y la gutta-percha, que abundantemente se produce en sus terrenos, dando así otra dirección á estos cuantiosos productos, que con poco trabajo de nuestro Gobierno vendrían á nuestras plazas á animar nuestro comercio y á enriquecer nuestra Hacienda.

Al llegar á este punto, y á fuer de historiadores, no podemos menos de hacer patente la crasa ignorancia con que se ha tratado hasta ahora por nuestro Gobierno el sagrado derecho de la nación sobre aquellos territorios. Nadie que haya estado algún tiempo en Filipinas puede desconocer la inmensa importancia que tiene para su seguridad la parte S. de Joló y la N. y NE. de Borneo, que nos pertenecen por derecho de conquista y de tratados que son legendarios desde el siglo XVI, por más de que nosotros, por no sabemos qué razones, los tengamos abandonados. Pues bien: la ocupación de alguno de estos puntos ha sido siempre objeto de cuestiones diplomáticas, sostenidas por los que lo ignoran ó quieren ignorarlo, no obstante haber recaído sobre este asunto mil resoluciones, siendo una de ellas la Real orden de 12 de Setiembre de 1861, en la que el ilustre general O'Donnell se dirigió al Ministro de Estado á propósito de cierto expediente temeroso, formado sobre los cautivos, hechos por los moros de Joló y Borneo. En esta comunicación, que puede consultar el curioso, se extrañaba el intento manifestado por Inglaterra de apoderarse subrepticiamente de esta última isla, habiéndolo hecho ya de la de Labuan, dominios todos que, según documentos existentes en el archivo de Indias de Sevilla, han sido siempre de nuestra nación, sin que por este atrevimiento se hubiera pedido explicación alguna á aquella potencia ni hecho reclamación de ninguna especie.

El espíritu patriótico de esta Real orden, como el de otras muchas, quedó desatendido por causa, sin duda, de las revuel-
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tas políticas, hasta el extremo de hacerse por el Gobierno caso omiso de nuestros intereses, siendo consecuencia de ello que la isla de Labuan siga ocupada, y no por una compañía comercial, de lo que quiso persuadírnos Inglaterra en contestaciones diplomáticas, que no debieron atenderse, sino por colonos que tienen soldados y cañones, habiéndoseles otorgado por aquella Nación posteriormente derecho omnimodo sobre el terreno, vida y haciendas de los indígenas, como también la facultad de acuñar moneda y formar ejército.

De este abuso inculciable, como de otros muchos que ocurren en Ultramar, tienen la culpa todos ó casi todos los Gobiernos anteriores que, ignorando completamente nuestros derechos y desconociendo nuestros deberes respecto á aquel territorio, se permiten legislar y reformar, como si pudiera hacerse la felicidad de un país desconociéndolo por completo.

Prueba de ello fué lo ocurrido á raíz de la última campaña de Jolé, con motivo de la cual surgieron, según costumbre, algunas dudas á la Gran Bretaña, y nuestro ministro de Estado entonces, Sr. Calderón Collantes, pretendió disiparlas, dando en la nota dirigida al Plenipotenciario de aquella nación inmerecidas e inconvenientes satisfacciones respecto al motivo y fin de nuestra expedición, y ofreciendo al propio tiempo la seguridad del libre comercio y tránsito por aquellos mares de sus escuadras. ¡Cómo si nosotros, dueños absolutos de todo el Archipiélago filipino, tuviéramos necesidad de dar á nadie explicaciones de nuestra conducta!

El resultado de esta debilidad, que hirió hondamente nuestro patriotismo, fué el funesto protocolo de Marzo de 1877, que dió ocasión á que aquella nación y otras, alentadas por la malhadada nota, se atrevieran á pedir concesiones vergonzosas para nuestros derechos, promoviendo cuestiones que sin duda creyó arreglar el Ministro de Estado, á la sazon Sr. Silvela, con la siguiente declaración: «Las autoridades españolas no impedirán, en manera alguna, ni bajo ningún pretexto, la libre importación y exportación de toda clase de mercancías, sin excepción alguna, salvo en los puertos ocupados y de conformidad con la declaración tercera, y que así mismo, en los no ocupados efectivamente por España, ni los buques, ni los súbditos referidos, ni
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que el sentimiento más vigoroso en ellos, el más sobresaliente era el amor á la independencia: no se hallaban dispuestos á ser dominados ni por un cristiano ni por un partidario de Mahoma. El rey Luis se empeñó en abatir el espíritu altanero de aquellos montañeses y obligarles á que, humildes, acataran su autoridad. Al efecto, franqueó la frontera con un ejército numeroso por la parte de San Juan de Pié de Puerto, y llegó hasta Pamplona sin encontrar el menor obstáculo en su marcha.

No habían perdido los navarros el recuerdo de aquella estrategia que tan buenos resultados les había dado en Roncesvalles, y se reservaban hacer una visita á los invasores cuando se retiraran á su país; pero Luis, que tampoco había olvidado lo acaecido á su padre, hizo reconocer los montes, collados y gargantas que tenía que atravesar. No contento con esto, ordenó á su ejército que se apoderase de todas las mujeres y niños, y después de colocarlos entre las filas de sus tropas, tomó el camino de Francia, no soltando á los prisioneros hasta ver su ejército fuera de todo peligro.

La marcha de los acontecimientos nos obliga, en obsequio á la brevedad y buen orden, á suspender por un momento la breve reseña que nos hemos visto precisados á hacer del reino de Navarra, para ocuparnos de otro país que tan grandísima influencia ha tenido y tanta gloria y esplendor dió á la España de la Edad Media: nos referimos al Principado de Cataluña. Tomada Barcelona por las tropas del emperador de Occidente, se estableció en ella un condado feudatario de Francia, que fué dividido en otros nueve por disposición del mismo emperador. Quejáronse á éste los antiguos habitantes de los abusos cometidos y de la conducta de los condes, y esto originó que el ilustre vencedor de sajones y lombardos diera el siguiente decreto ó ordenanza, tan notable para aquellos tiempos, que su impresión aquí la consideramos oportuna:

«En el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo. Carlos Sereníssimo Augusto, coronado por la mano de Dios, Emperador, Grande, Pacífico, Gobernador del Imperio Romano por la misericordia de Dios, Rey de los Francos y de los Lombardos, á los Condes Bera, Gauscelino, Gisdaredo, Odilon, Ermenegildo, Ademar, Laibulfo y Erlino, sabed: Que los españoles
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las mercancías, se someterán á impuesto alguno, derecho ó pago cualquiera, ni á ningun Reglamento de Sanidad ni de otra clase.»

Vergüenza causa consignar estos hechos. Es decir, que porque España no se ocupe de sus riquezas ultramarinas, ¿ha de permitir que se monopolicen por quien no tiene derecho ni á surcar sus aguas? No es de extrañar, pues, que en Mindanao, un marino, al par que ilustre, patriota, como dice D. Juan Valera en su continuacion de la Historia de España, y nosotros presenciamos, «apreciara tan lógica y debidamente la nota y protocolo, que formuló en términos tan resueltos como enérgicos su dimisión, manifestando que no tenía noticia de que nacion alguna hubiera hecho jamas una dejacion tan completa de sus derechos como la que hacia el Gobierno español de los mares de Joló y Borneo.»

Nadie que conozca el Archipiélago ignorará que Borneo es el mercado activo de los esclavos cristianos que hacen los moros en sus piraterias; y por si esto se hubiera olvidado, recordaremos como prueba el hecho de que tuvo conocimiento nuestro Gobierno en 1878, cuando aún existía el Rdo. P. Fray Carlos Cuarteron, prefecto en aquella isla de la congregacion De propaganda fide, el cual remitió al capitán general, que entonces lo era D. Domingo Moriones, de feliz recordacion en Filipinas, tres cautivos rescatados por la suma de 150 pesos, que se hallaban en poder del Datto Llamodá, residente en la costa occidental de la citada isla, y que habían sido secuestrados por los moros hallándose pescando con sus barquillas en la misma entrada de Puerto-Princesa el dia 9 de Mayo de 1877.

No dejaremos de relatar, pues viene al caso, dos hechos ocurridos, el uno en Mindanao y el otro en Joló, para que se acabe de comprender el carácter del moro y nuestra posicion en sus dominios. El primero tuvo lugar en Tamontaca, distrito de Cotta-bato, el 26 de Mayo de 1878; parece ser que, á consecuencia de riñas entre dos Dattos, hubo necesidad de tomar declaración á uno de ellos, y no habiéndose presentado á las repetidas citaciones, se personó el señor alcalde en la ranchería, acompañado de un teniente y treinta individuos del regimiento de infantería núm. I, como tambien del médico, por tener nece-