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oportuno terminar una obra en que hace de protagonista el más satírico de nuestros escritores, con una situación tan sentimental y quejumbrosa, y le asaltó, al parecer, la idea de que todavía Quevedo había escarnecido poco á los necios que tanto le mortificáran, y á satisfacer estas dos exigencias está destinada la última escena, digna en un todo de la índole de la obra, y que no desmerece en lo más mínimo de las demás.

Tal como lo hemos hecho, creemos que hemos dado una idea exacta de lo que es la obra de D. Eulogio Florentino Sanz, y si se tachase de algo oscuro, el argumento que presentamos, diremos, que no lo tiene más determinado la obra que hemos analizado detenidamente; y nosotros, mas que á manifestar su argumento en breves palabras, nos hemos dedicado á examinarlo en todas sus partes. No es esta obra de aquellas cuyo argumento está tan enlazado que, dicha la primera palabra, se comprende y deduce lo demás, porque, realmente, el argumento de Quevedo está reducido á presentar al protagonista en una serie de circunstancias desfavorables, en donde se pone á prueba su ingenio, y á manifestar, en conclusión, el alma grande de que estaba dotado. El mérito de este drama se halla en la habilidad con que prepara las escenas y en el gran efecto de las mismas; drama de bastante artificio, está, el que tiene, admirablemente conducido y aprovechado, y el alto interés que escita, unido á la oportunidad de las escenas, son, en nuestro concepto, las principales dotes que le avaloran.

Defectos hallamos algunos, que hacen desmerecer algún tanto la obra, sobre todo, leída; pero debemos advertir que las obras dramáticas son para vistas en escena y no para examinarlas en escondido gabinete, y decimos esto, porque Don Francisco de Quevedo, representada, es una obra poco menos que perfecta.

No obstante, las disculpas que damos á sus defectos, cumpliendo el objeto que nos hemos propuesto, vamos á apuntar algunos lunares que la perjudican.

Hallamos atrevido en demasia, que Quevedo desenvaine su espada en las gradas del palacio real y se bata con la guardia, como sucede en el acto tercero.

Es absurdo, aunque no defecto dramático, el suponer que Medina guardará el secreto del asesinato de Villamediana desde el
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año 1621 hasta el 1643, esto es; veintidós años, sin que Olivares, que tenía en manos de aquel su vida y que tan poco escrupuloso era, no lo mandase matar, ó sin que Medina huyera de Madrid, no siendo objecion de peso el que al lado de Olivares tenía su fortuna, porque Medina tenía el suficiente talento para comprender el peligro que corría. Además, debemos advertir, que la mayor parte de los historiadores convienen en que el asesino se llamaba Ignacio Méndez.

Lo mismo diremos de la Reina que está por espacio de veintidós años pidiendo el escrito de Villamediana á Olivares.

Escrúpulo, que no suelen tener los asesinos, como Medina, nos parece el que tiene este, en el acto primero para asesinar á la infanta y con sus exigencias pone más de relieve el defecto que anotamos, manifestando que Medina no era un asesino vulgar é inconsciente. Perdonámoslo, sin embargo, por necesitar Quevedo una arma defensiva contra Olivares.

Hay mucha oscuridad con respecto á la manera de llegar á poder de Quevedo la carta de Margarita después de haberla leído el Conde-Duque.

La Reina no debe dudar del Rey en la escena XIII del acto cuarto, en que éste ha desterrado á su favorito.

¿Cómo se comprende que no esté Quevedo en el acto de reconciliación entre la reina y el rey, siendo él la causa, y asistiendo toda la "corte" de los reyes?

En la escena XIV del último acto, en que, por su voluntad, se separan Margarita y Quevedo, cualquiera otra frase, hubiera sido más propia y más natural que la palabra "separas" del verso:

¡Por qué me separas de ella!

En cuanto á caracteres, diremos que Quevedo y Margarita son grandiosos y están sostenidos á la misma altura, si no á mayor, al último que al principio; Olivares está históricamente retratado. Grana y Castilla no hacen falta, y éste último es defectuosísimo, inconcebible. Mendaña solo se puede admitir por dar más interés á algunas escenas y formar contraste con Quevedo. Es difícil sustentar y atrevido suponer que la corte de España, en aquella época, no tuviese más que necios. Por esto
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es pobre en movimiento, contribuyendo no poco á aumentar esta pobreza los caracteres defectuosamente presentados de Castilla, Grana y Mendaña. En esto el autor ha estado desgraciadamente, pero este defecto se debe, indudablemente, al deseo de engrandecer á sus dos héroes la Infanta y Quevedo, á los que ha dedicado las primicias de su talento. La Reina está bien delineada, pero la condición que dá importancia y valía á la obra que ha sido objeto de nuestras observaciones, es el de haber popularizado á Quevedo, presentándole no sólo satírico, chocarrero y escandaloso, sino formal, profundo, desgraciado y amargo en sus melancolías y en sus quejumbres.

Tal es el juicio que nos merece Don Francisco de Quevedo, obra de D. Eulogio Florentino Sanz, que ha conquistado uno de los primeros puestos en la lista de dramaturgos españoles del siglo xix.

Tal vez nuestro trabajo parecerá una serie de paradojas incomprensibles; sin duda alguna, se nos tachará de ligeros y superficiales al juzgarlas; pero conste que, al emprender este trabajo, no nos hemos erigido en censores infalibles, ni creído eximirnos de errores y juicios equivocados.

Admitiremos con placer cuantas observaciones razonadamente fundadas se nos hagan, y protestamos de que nuestro ánimo únicamente ha sido el popularizar esta clase de estudios en España, donde tan abandonada yace, para mengua nuestra, la crítica dramática.

FERMIN HERRAN.
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LA BOLA NEGRA.

CAPÍTULO III.

El tronco.

En el capítulo que antecede, se encuentran tres nombres ligados entre sí con fuerte y estrecho lazo. Representan tres personas que forman una familia, y se necesita fijar su posición y darles sus antecedentes, para que se pueda comprender mejor la influencia que ejercieron unos en el destino de otros. Es una filiación, y principiamos por el tronco.

Don Alberto Hurtado de Mendoza, conde de Alba-Rosa, hacía subir su nobleza al octavo siglo—tradicional por supuesto.—Sus predecesores estuvieron en las Cruzadas con el rey Don Sancho de Castilla; luego asistieron con San Fernando á la toma de Sevilla, donde les dió heredamiento, y por último, hubieron de distinguirse en la conquista de Granada, mereciendo que la preclara reina Doña Isabel la Católica premiase á D. Rodrigo Hurtado de Mendoza con el título que llevaba su último e ilustre sucesor.

Volviendo á los ascendientes, continuaron figurando con gloria en las guerras de Italia y Flandes, y la rama segunda, representada por D. Lope Hurtado de Mendoza, mayordomo ma-
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yor de la infanta Isabel Clara Eugenia, á la que acompañó siempre, sirviéndola después de su casamiento con el archiduque Alberto, se estableció en Alemania mezclándose su sangre nobilísima á la de los barones de Rosenvik Stellan por medio de repetidas alianzas.

Nació D. Alberto, tercer hijo, y por consecuencia sus padres le destinaron á la milicia. Primero fué menino del infante don Luis, después capitán de Guardias, y por último consiguió, por mediación de la reina María Luisa, le confiaran una misión diplomática para la pequeña corte de Wurtenberg, en la cual radicaban los barones de Rosenvik.

Por entonces contaba treinta años, su hermano segundo había muerto; el cuarto acababa de recibir órdenes sacerdotales, y el mayor no tenía sucesión. Era, pues, el inmediato del inmediato, porque su padre vivía.

Así que presentó su credenciales y fué acreditado como ministro plenipotenciario, se presentó al baron Oscar de Rosenvik y le presentó su árbol genealógico. El barón, por su parte, después de reconocerle, llevóle á su castillo y le mostró un soberbio retrato hecho por Vandik, de D. Lope Hurtado de Mendoza, el de su hijo D. Juan, el de su nieto D. Álvaro y de su biznieta doña Clara. De allí, en línea recta, venían los barones de Rosenvik con una serie respetable de Oscares, Rodolfos y Hermanos, hasta llegar á Emma de Rosenvik Stella, hija única del actual baron.

Después lo presentó a la baronesa y á su hija, hermosa jóven de veinte años, blanca como un jazmín, rubia más que el oro, y tan fresca y sonrosada como la aurora; con dulces ojos de oscuro y limpio azul, amable y espiritual, que hablaba el castellano con bastante perfección, á cambio de su madre, que no entendía una sola palabra.

Invitado por el baron, que gustaba de hablar de sus ascendientes de Castilla, que conocía casi tan bien como los de Alemania, D. Alberto pasó un mes en el castillo.

En su decurso paseó por el parque con Emma á la blanca y argentada luz de la luna, cazó á su lado, oyóla cantar con dulcísima y vibrante voz tiernas y melancólicas baladas, pudo contemplarla en la capilla,—eran católicos,—orando con fervor,
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postrada en su reclinatorio, acompañóla en sus visitas matutinas á las cabañas de los pobres campesinos, y antes que terminará enamoróse de ella profunda y apasionadamente.

Reunía D. Alberto á su presencia, llena de distincion, marcial continente, facciones marcadas y de bastante regularidad, finos y aristocráticos modales y ese barniz que dá la educacion del cortesano. Bajo aquella exterioridad se abrigaba un carácter serio, altivo y concentrado. Profundo en sus pasiones, porque su orgullosa reserva no les permitía espansion, así como por su propia fuerza de intensidad, el amor debía devorarle y el odio hacerse en su alma inextinguible.

Si le comprendió, no fué correspondido su amor por Emma; sufrió, pero sin resentirse, porque la jóven castellana, semejante con él á la brisa, se hacia sentir halagando. Y continuaron sus visitas cada vez más frecuentes, y siguió Emma paseando en el parque á su lado, cogiendo margaritas y campanillas silvestres, con las que hacia graciosos ramilletes, y tronchando ramitas de tilo, de las que formaba pequeñas coronas, D. Alberto guardaba coronas y ramilletes, y no una vez, sino muchas, puso en ellos sus labios, recatando de la jóven su atrevimiento.

Por entonces acontecieron en su familia repetidas desgracias y dolorosas pérdidas. Con el breve intervalo de algunos días, murieron su padre y su hermano mayor, éste á consecuencia de un balazo recibido en el pecho, aquél de un ataque cerebral que le produjo la pérdida de su primogénito. Su cuñada volvió al seno de su familia, que la acogió con rigores,—iba con ella el duelo y el escándalo que no alcanzaron los misterios á cubrir,—y su madre, abandonando la corte, retiróse á un pueblecito próximo á Sevilla, donde tenía un palacio y los bienes que constituían su viudedad.

Con motivo de su duelo, el baron y la baronesa de Rosenvik fueron á visitarle, prodigándole delicadas atenciones, y Emma le escribió, desplegando, para consolarle, todo el sentimentalismo de una alemana.

Para el conde, rompiendo las sombras de la pena, surgía la luz de la felicidad, y al fin lució con todo su explendor; Emma le dió su mano, y los Hurtados y Rosenvik volvieron á enlazarse, uniéndose las dos ramas de los primeros como para vigorizarse en su feliz union.
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La juventud, la hermosura y la exquisita sensibilidad de Emma, embellecían los días de su esposo, y éste, que la idolatraba con el egoísmo de su amor, no acertaba ni podía consentir en separarla de sí un solo instante; Emma, era más que esposa, era su vida.

De pronto, en aquel cielo de felicidad tan terso y puro, comenzaron á levantarse ligeros celagos, luego más densos, y al fin empañaron su explendor: Emma languidecía visiblemente.

Primero se atribuyó á su estado,—se hallaba en cinta,—después no supo explicarse, sino por los estragos de una afición moral, contraria, misteriosa y funesta; y por último, un sueño, un ademan y una congoja, revelaron al conde la verdad, sumergiéndole en cruel y amarga desesperación.

Emma no le amaba; Emma se moría ahogada en la estrechez del lazo donde no podía moverse sin sufrir.

El descubrimiento apagó con su helado y horrible soplo la felicidad casi divina del conde. El orgullo y la delicadeza puestos en contacto con los dos esposos, no permitían ningún género de explicación; no hubo reproches ni satisfacciones, ni lágrimas, ni consuelos, retraimientos ni, tiranteces... ¡nada! Todo siguió pasando como pasaba antes: el conde, sin exhalar un suspiro, sin permitirse investigar lo que se le seguía ocultando, rodeábala de ternura y de cuidados; con sublime resignación, Emma adheríase más y más intimamente á su esposo, y derramaba sobre él todos los tesoros de amor y de bondad que su alma rica en virtudes contenía.

Diez meses después de su enlace, la condesa dió á luz una niña. Los Hurtados y los Rosenvik parecían destinados á extinguirse unos en otros sucesivamente.

El barón recibió á la niña con disgusto, que rayó en desvío; la baronesa con lágrimas, el conde con trasporte, Emma con inefable alegría. La joven y tierna madre se la presentó á su esposo, el conde puso un ósculo en la frente de su hija, y luego las confundió á las dos en la misma extremosa demostración de cariño.

Horas más tarde, sobre el tocador de Emma, se podían admirar, colocadas en una almohada de raso blanco, preciosas, muchas y costosísimas alhajas; un caudal representado en perlas, esmeraldas y diamantes.
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Era el último regalo que el padre hacía á la madre de su hija.

Púsosele á la niña en el bautismo los nombres de sus abuelos paternos y maternos, y el de su madre, que continuó apagándose como luz sin alimento, y á el año justo de haberla conducido al altar, el conde la acompañó al panteón del castillo de Rosenvik.

El sentimiento del conde fué como su amor: inmenso fué también como su carácter, concentrados y sin demostraciones. La muerte había divinizado á la dulce compañera, perdida cuando más suya parecía, y en su corazón le elevó un altar donde adorarla.

Dos años más tarde regresó á España.

Trájose consigo á su hija, y como recuerdo de aquel episodio de su vida, en el que creyó agotarlo todo, trájose el retrato de Emma, y una de las pequeñas y marchitas coronas de tilo hechas en el parque de Rosenvik por la mano virginal de aquella.

La muerte de Emma produjo en sus padres, con su pesar, completo cambio, y el tiempo le consagró solidificándole.

Desde el principio comprendió el amor maternal, lo mismo que al fin fué descubierto por el amor conyugal, y la baronesa, que veía en el conde la causa única y fatal de la muerte de su hija, ni le amaba ni le perdonaba, por más que hubiese ella misma contribuido, y no poco, á su desgraciada unión.

Su despedida fué tan glacial que no dejó ocasión al sentimiento, y la abuela al entregarle la nieta, marcando la frase, díjole, hiriendo duramente la fibra más delicada de su alma:

—¡Amadla, pero sin matarla!

—Ved,—añadió el baron,—que es la última flor del árbol de Rosenvik; ¡que no se pierda su semilla, conde, que no se pierda!

—Si sucede,—contestó el conde estrechando á su hija sobre su corazón, lleno aun de amor á Emma, lleno de su recuerdo y rebosante de hiel,—habrá concluido con ella la casa de Alba-Rosa.

Y sin dejar á la niña de sus brazos abandonó el castillo, donde lucieran las únicas y hermosas horas de sol de su vida.

Por su ausencia no disminuyó el favor que gozaba en la corte, ya revuelta y dividida, y diríamos que degradada, si no te-
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miésemos ofender á quien há muchos años que la muerte hizo sagrados; atendierónse sus méritos y se le concedió su vuelta á España, lo que exigian sus convicciones y halagaba su ambición: ir con mando al ejército.

CAPÍTULO IV.

La rama.

C... lectoras mías—perdonad que le deje incógnito—es un bonito pueblo de la hermosa Andalucía. Su cielo es admirable por su pureza y diafanidad, está rodeado de vorgeles que embalsaman el ambiente con el grato aroma de sus violetas, lirios, resedas, claveles, rosas y azahar. Tiene una iglesia siempre limpia como su cielo, siempre adornada de flores como su suelo privilegiado, puesta bajo la protección de la Virgen y con la más bella y dulce de sus bellísimas y dulcísimas advocaciones; una ermita consagrada al Angel de la Guarda, y una cruz de piedra elevada sobre su pedestal y el pedestal rodeado de gradas circulares, como á cien pasos de la entrada principal del pueblo, cuyos habitantes—que eran y son piadosos—conocen y señalan con el expresivo nombre de la guía del extraviado. En C... ¡bendito pueblo! todo tenía un tinte poético, hasta el augusta y venerable y santo signo de nuestra redención.

Frente á la iglesia se alzaba,—ya no se alza, porque cayó hace medio siglo,—dilatado y espacioso edificio de dos cuerpos, coronando el último igual número de torrecillas cuadradas, con ventanas de medio punto, adornadas de columnillas. Sobre la torrecilla derecha, había una aguja con su correspondiente bola dorada, rematando en un guerrero á caballo, lanza en ristro, particularidad á que el extenso caserón debía su nombre.

En seis leguas á la redonda era conocido por la Torre del caballero.

Este caserón, denominado Torre del caballero, y al que se le daba la alta calificación de palacio, con jardín, fuente, huerta y demás dependencias de una antigua morada solariega, pertenecía al condado de Alba-Rosa, y era, por la época de nuestra narración, residencia de la condesa viuda y de su nieta María
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Carolina Luisa Oscavina Emma Hurtado de Mendoza Rosenvik Stellan.

Diéramos de la primera que había sido bastante bella, estaba algo entrada en años, y era la más digna y respetable señora que pudiera Dios haber enviado á la tierra para ilustrarla con sus virtudes, enseñándola con su ejemplo. Dábale en el pueblo tres calificativos, y los tres honrosos: cristiana, caritativa y llana, y las pobres que por la mañana acudían á la puerta de la iglesia en demanda de limosna, y que en sus murmuraciones no perdonaban ni al señor cura,—y eso que era un santo varón,—decían al verla pasar con su nieta, ceñido el sayal del Nuestra Señora del Cármen, sereno y afectuoso el semblante, dulce la mirada y humilde el continente, que Dios había hecho nobilísimo; dejando de roer los huesos, quizá del sacristán ó del médico, y dando á su lengua mejor empleo:

—Mírala; esa sí que tiene hecha su cama en el cielo.

Y cual respondía:
—Cuando muera, con zapatos y medias se vá á la gloria.

Prescindiendo de la parte de ropaje, en verdad que no era la predicción aventurada.

Su juventud había pasado en la corte, y ante Dios y ante la sociedad, había pasado sin mancha. Como mujer y como madre, había sufrido rudas pruebas y bebido su abundante copa de hielas; conocía el mundo, del que se había separado á la muerte de su esposo y de su hijo, originada la última por culpables ligerezas de su esposa, que, comprometiendo su honor, obligóle á lavarle con su sangre, y en su voluntario retiro, consagrábase á criar á su nieta, á enjugar el llanto de los afligidos y á remediar las miserias de los necesitados.

El conde, ascendido á mariscal de campo, empujado por los sucesos, esclavo de su deber, continuaba al frente de su división, ó porque la guerra ardía, ó porque el peligro amenazaba, sin permitirse descanso á quince años de fatigas; su hermano menor permanecía en Roma, donde desempeñaba el cargo de limosnero de la Santidad de Pío VII; y de su numerosa familia solo quedaba á su lado la niña María Carolina, en quien naturalmente vino á concentrarse todo su cariño, cifrándose en ella sus cuidados, y al par de sus cuidados, su esperanza.
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que todavía conserve la vida política de los pueblos huellas señaladísimas de la influencia que ha ejercido en su organización esta doctrina, es lo cierto que nadie se atreve á negar el fundamento racional del Derecho que la voluntad se limita á expresar y hacer positivo en las relaciones humanas. Nadie sostiene que aquello que ante la razón nos parece injusto debe quedar justificado á nuestros ojos, porque la mayoría ó la totalidad de una nación lo convierta en ley: forzoso nos será entonces respetarlo, pero sin perder el derecho, más bien con el deber de trabajar incesantemente, por cuantos medios conceda la legalidad, para que se borre del Código aquel precepto. Pero esto no basta; hay que aplicar semejante regla de conducta del individuo á la conducta de la persona jurídica social, y sostener que si la voluntad del Estado ha de ser racional, no puede formarse tomando directamente, sin más examen, como unidades equivalentes, las opiniones de los ciudadanos, y decidiéndose de plano por aquella que resulte en mayoría.

En buen hora entiendan que es este el procedimiento legítimo aquellos que no ven en la Sociedad más que una suma de individuos iguales e independientes que pactan entre sí cuanto estiman conveniente y se unen para protegerse como se unen para constituir una empresa mercantil cualquiera. Confundiendo la Sociedad con la asociación, olvidan que ésta, en cuanto es obra del Derecho privado, se establece sobre la base supuesta de la igualdad de capacidad, de condiciones y de derechos de los asociados respecto de todo aquello en que no haya estipulación expresa en contrario, mientras que las sociedades naturales se fundan y viven en la igualdad de derechos de los ciudadanos como individuos, tanto como en su desigualdad necesaria, inevitable, por ser desigual la aptitud de cada uno, como elementos del cuerpo social. Nada más legítimo, por lo demás, que limitar la afirmación de semejante desigualdad al reconocimiento de un hecho imprescindible que subsistirá, más ó menos atenuado, mientras haya hombres sobre la tierra; y para ajustarse á él, en vez

con la naturaleza del hombre.» Comentando estas palabras observa con razón Ahrens. «De manera que Rousseau reconoce derechos y deberes de humanidad superiores al contrato».
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La infancia de la niña corría en el regazo de su abuela y corría tranquila y feliz. Enseñábala á conocer á Dios y á adorarle; enseñábala á amar á su padre y á bendecirle; enseñábala á respetar á los ancianos, á sonreír á los niños y á consolar á los pobres; y las cuantiosas limosnas que repartía, dadas eran por la tierna manita de la niña.

Al cuidado y al amor de su abuela, creció la nieta, anunciando, como el vástago de la azucena, las perfumadas flores de la pureza, los sazonados frutos de la virtud, el encanto infinito de la bondad, de la dulzura y de la gracia que en ella era mucha y seductora.

No olvidó la condesa viuda que aquella niña pertenecía al mundo, y al mundo en su esfera más elevada. Dióle la educación en armonía con su destino, y en edad oportuna púsole maestros que venían de Sevilla á enseñarle su idioma nativo, música, geografía, dibujo y las labores de adorno de su sexo.

Hemos indicado que la guerra sin trégua ni descanso, absorbió tan por entero la vida del conde, siempre con mando, siempre en acción, que hubo de faltarle tiempo,—no voluntad,—para ir á ver á su madre y á su hija, y el año catorce llegó sin cumplir lo que era su deseo y su deber.

María Carolina no conocía á su padre.

Por entonces, una mañana trajeron á la condesa vinda cartas de Sevilla.—María Carolina no tenía correspondencia más que con el conde,—y se puso á leerlas en presencia de su nieta, de quien nunca se apartaba. De pronto, y con vivo sobresalto, ésta vió cómo aquella se puso pálida, cómo temblaba, cómo rompió en acongojado llanto.

Precipitóse la niña en el seno de la condesa, y ciñéndole el cuello con sus brazos, tomóle la carta de las manos, que después de haberla abrazado, estrechó en las suyas, y profundamente conmovida la preguntó:

—¡Qué es, abuelita mía de mi alma!... ¿Es mi padre?

—¡Tu padre es!—respondió la condesa viuda con explosión;—tu padre, que se casa; tu padre, que va á darte madrestra!

Y la abuela, estrechándola sobre su corazón, besábala con tiernos impulsos de lástima.

Sin comprender el mal que le amenazaba, María Carolina