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su montura; el siglo XIX recoge el fruto de la planta cuyo germen sembraron y regaron con el sudor de sus frentes las generaciones pasadas; del siglo XVII al XIX hay un abismo; es pasar de la sombra á la luz; descorrióse el velo del despotismo y brilló con todo su esplendor el fuego sagrado de la libertad.

La libertad trajo en pos de sí un brillante séquito de maravillosos descubrimientos, gracias á los cuales pudo el hombre contemplar en el horizonte infinito de su pensamiento, abierto á su inteligencia, todas las conquistas del arte, todos los admirables adelantos de la ciencia.

Pero nuestro siglo no es sólo único por estas circunstancias; él vuelve los ojos al pasado y tiende una mano á las misteriosas tinieblas del ayer, creyendo estrechar en la sombra otra mano y escuchar en el espacio la voz de un espíritu que dice: Estamos aquí; gracias. ¡Loor eterno á la generación que no olvida á sus maestros!

Italia saluda al espíritu del Dante; Portugal al de Camoens; Francia, más dichosa, sabe brindar con la corona del génio á un vivo; España, esa niña que empieza á saber leer, invita á las demás naciones á ser testigos de su legítimo orgullo al rendir homenaje al gran poeta dramático D. Pedro Calderón de la Barca.

Hay momentos en que las naciones, como los individuos, olvidan su enfermedad crónica; que son las luchas intestinas, y piensan en algo más grande que esas miserias. Las banderas de los partidos, dijo un filósofo, son lienzos con que se amortaja la patria.

Y decimos nosotros: El aplauso unánime y entusiasta que una nación ofrece al génio, es una gota de ese cordial benéfico que algun dia ha de curar los grandes males sociales; es que al fin ha de ser un hecho la hermosa frase de Jesucristo: Amaos los unos á los otros.

RAMIRO BLANCO.

Madrid 14 de Abril de 1881.
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MONARQUÍA Y LIBERTAD.

OBSERVACIONES SOBRE LA MONARQUÍA EN ESPAÑA.

PRIMERA PARTE.

OBSERVACIONES TEÓRICAS GENERALES.

Vigor obtiene para los muy inclinados al progreso político la creencia de ser contraria á su desenvolvimiento la monarquía y con sus avanzadas realizaciones incompatible.

Errónea es la creencia, y tanto como equivocada al progreso liberal dañosa.

Errónea, porque la monarquía puede adaptarse á las instituciones políticas que más en libertad avancen; dañosa, porque á las naciones monárquicas, para conquistarla y consolidarla, es el trono al presente indispensable y en el porvenir convenien- tísimo.

Especialmente la libertad política consiste en la influencia de la nación en su Gobierno. El progreso de la libertad es el progreso de esta influencia. El gozarla, decidiendo la nación en absoluto en su legislación y administración y en todo lo que á su política interior y exterior se refiere, á saber por sí gobernar- se, es la meta hasta donde se puede llegar en el progreso político. A ella conduce la monarquía parlamentaria y á ella toca
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cuando su perfeccion se obtiene. De manera que la libertad existe, progresá y se completa cuando existe, progresá y á su perfeccion llega la monarquía parlamentaria.

En esta, cuando perfecta, el rey personifica la nación, no la gobierna; supremo magistrado lo es para que la voluntad nacional se cumpla, no para imponer la suya, y como en la república, en la monarquía parlamentaria gobiernan las mayorías y gozan de sus derechos en los negocios públicos las minorías.

Todo cual y mejor que con la forma republicana, porque con esta ejerce la suprema magistratura un presidente elegido, representante y servidor de un partido, y en la monarquía parlamentaria lo ejerce un rey, que no tomando parte en las luchas políticas, que nada debiendo á los partidos, puede, con fuerza moral inatacable, cumplir los deberes que á su altísima magistratura corresponden.

En la monarquía parlamentaria el rey, con su altísima imparcialidad y sus derechos constitucionales para elegir sus ministros y disolver las Cámaras, asegura que el Ministerio representa la mayoría del Parlamento, y la mayoría del Parlamento la mayoría de la nación. A un presidente no se pueden conferir derecho ó disolver, porque no siendo probable la imparcialidad en sus juicios, es muy de temer no exista en sus actos, y vengan á servir tan amplia facultad para que un partido contrarie los deseos y accion del que haya venido á ser nacional mayoría. Y de no gozar esta facultad el poder supremo, de unas á otras elecciones quedan los derechos de la nación en suspensó, sin que puedan sus diputados, aunque no ya representen la voluntad del país, cesar de legalmente representarla.

Considérase en los gobiernos liberales progreso la extension á mayor número de los derechos políticos, en verdad, en muchas situaciones conveniente. Obstáculo á ello no cabe sea el interés de la monarquía, por estar con el nacional y la libertad identificado, y porque impresionables las masas populares al prestigio del trono, la estension de los derechos políticos le favorece.

Progreso político es tambien la descentralización administrativa, y en manera alguna puede ser á ella obstáculo la monarquía, pues siendo sostén y salvaguardia de la unidad nacional, tanto la fortalece, que permite, sin dañarla, descentralizar
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en la administración provincial y municipal hasta donde no pudiera, sin peligros, llegar la república.

Si la federación fuera posible en las naciones de antiguo unificadas sin daño esencial, y como destructor de la patria, lo sería muy antes con las instituciones monárquicas que con las republicanas, por ser aquella lazo de unión fuertísimo entre las diversas partes que forman el Estado.

La libertad religiosa, la de imprenta, la de reunión, el Jurado, el más amplio uso de los derechos individuales, toda libertad, todo progreso político con la monarquía parlamentaria, tanto y mejor que con la república cabe existan, y no existiendo si la nación los quiere con la monarquía pueden inaugurarse, y siendo posible por su estado y condiciones mejor aún que con la república llegar á consolidarse.

Se ha dicho, calificando á un partido, ser el más liberal dentro de la Monarquía, como si pudiera irse en libertades más adelante con la república.

La idea es falsa, y para expresar la verdadera debería haberse dicho: el partido monárquico más liberal dentro de lo que el estado de la nación presenta como realizable.

De manera alguna, por identificarse la monarquía parlamentaria con la libertad y favorecerla mejor que la república, tiene que realizarlo amenguando el valer y prestigio del monarca.

Levantado á posición altísima, con derechos á cuantos otra autoridad obtenga sin comparación superiores, indemne de sufrir en su prestigio y en el amor que merezca de la nación por el descontento que produzcan, ya el malestar general, ya á los desaciertos del Gobierno, ya sin ellos, esa inclinación á cambios que de tanto en tanto experimentan en nuestra época las naciones; goza el rey constitucional de más alto valer y elevada dignidad y superior posición que los monarcas absolutos.

El ser tan favorable á la dignidad real la monarquía parlamentaria, no imposibilita ni ha podido imposibilitar que las
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preocupaciones de los reyes, excitadas y apoyadas por los partidos enemigos de las reformas y de la libertad, é interesados en el antiguo orden de cosas, hayan rechazado y combatido en muchos casos las instituciones monárquicas parlamentarias, ya en absoluto, ya faltando á sus condiciones.

En tal caso el no identificarse la monarquía con la libertad, ha sido y tiene que ser efecto sólo de resistirlo las equivocadas convicciones y la mala voluntad del monarca, no de que haya pugna y oposicion entre la libertad y el progreso político, y la importancia y prestigio de la monarquía.

Y ello es que las enseñanzas del siglo y la más acertada educacion de los príncipes, hacen que de dia en dia, lejos de ser los soberanos enemigos de la libertad, le vayan siendo en el gobierno de sus Estados más y más favorables.

La monarquía parlamentaria es más conveniente que la república en los pueblos, que amamantados por instituciones liberales, son ya capaces de gobernarse á sí mismos; en los pueblos donde completa la educacion política, profundo el respeto á la ley, y dominantes las costumbres cívicas; el Parlamento libremente elegido por un cuerpo electoral celosísimo de sus derechos con toda verdad á la nación representa, y con poder amplísimo influye y resuelve en todo cuanto á sus grandes intereses importa.

Empero no ya conveniente, sino con necesidad absoluta es la monarquía necesaria en naciones acostumbradas á ser por ella con poder omnímodo regidas, para que puedan consignar y consolidar la libertad sin resignarse á largos años de luchas y calamidades sin cuento.

En estas naciones, si la monarquía resiste la libertad de manera que ésta no pueda existir sin más ó menos radicalmente combatir y vencer al trono, al triunfo de las instituciones libres seguirán los trastornos y las luchas violentas y sangrientas de los partidos, cuando no prolongadas guerras civiles. A la revolución seguirá la reaccion, excitada por los males que aquella produzca, y las revoluciones y las reacciones continuará
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afligiendo profundamente á la nacion hasta un lejano dia en que pueda la libertad consolidarse.

Muy lejano dia, aun cuando no solamente viera mermado su poder, sino por completo la monarquía sucumbiera, porque careciendo la nacion de las condiciones indispensables para como republica gobernarse, las luchas de los partidos se encarnizarían, las violencias crecerian, las perturbaciones se multiplicarian, y por el insoportable crecimiento de los males públicos, sería nacional la reaccion, de modo que muerta y sepultada la monarquía resucitaría, si no á los pocos dias á los pocos años, ya con su propia forma, ya con la terrible de la dictadura.

Si lamentable es la situacion de los pueblos cuando sus reyes combaten el movimiento liberal, que hoy con tanta fuerza impulsa, no es la situacion de los monarcas que así obran menos desgraciada.

Aun en el caso excepcional de ser todavía en alguna nacion escasa la fuerza del liberalismo, si bien continuará apoyando al monarca la gran mayoría del país, militarán en su contra la ilustración y la inteligencia, y como el robusto atleta que en lo florido de su edad, atacado de interno mal, siente decaimiento y vé trocado el bienestar que salud y robustez le daban en inquietud y profundo desasosiego, así la monarquía sufre decadencia, y de parecida manera su tranquilidad en inquietud y perturbacion se cambia.

Acaso la opresion trasforma el amor á la libertad en ódio infernal contra sus enemigos, y se forman execrables asociaciones que llegan hasta ensalzar y tener como principal medio de accion, agravado por lo infame de sus condiciones, el asesinato.

Tal acace, cuando la monarquía pugna contra la libertad, ésta aún en partidarios escasa. A tenerlos poderosos y provocar el choque los males para la nacion ya indicados, es inevitable que igual intensidad alcancen las angustias del monarca, y los sufrimientos y daños de la monarquía.

Podrá la lucha prolongarse; reverses y victorias para los sos-
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tenedores del trono sucederse; pero el vencimiento de la libertad nunca será definitivo, ni existirá sino como en trégua la paz pública, hasta que monarquía y libertad se conciernen, ó hasta que amargos desengaños aniquilen la fé monárquica, y dolorosas y prolongadas experiencias amaestren y hagan á la nación capaz de ser ordenadamente gobernada por instituciones republicanas.

El espíritu del siglo puede en este ó en aquel país ser por el momento vencido, mas por su creciente fuerza no trascurrirá mucho tiempo sin que con vigor más grande renueve la lucha, y el progreso político su marcha continúe.

Tanto como desgraciada tiene que ser toda situación, cuando monarquía y libertad se combaten, tanto será venturosa la de aquellas naciones donde, robusto é íntegro el poder de la monarquía, con decisión y acierto dirige su trasformacion de absoluta en parlamentaria.

En tan feliz caso, el poder monárquico contiene á los partidarios del antiguo régimen, domina los intereses de la libertad enemigos, á la vez impide las exageraciones y dañosas impaciencias de los liberales, y haciendo imposible la guerra material entre los partidos, abre y garantiza el palenque á la lucha pacífica y saludable de las ideas, y ofreciendo ancho y seguro campo á los combates electorales, consigue que la nación, pacíficamente, adquiera las cualidades y los hábitos para gozar de libertad indispensables.

De manera que tan difícil como sea trasformarse la nación de gobernada en gobernante, pasando del régimen absoluto á ser tan libre como la mejor de las repúblicas, á tal estado llega sin revoluciones sin reacciones, sin trastornos ni revueltas, si el poder monárquico con acierto y energía la trasformacion dirige.

Y esta decisión del poder monárquico por la libertad es tanto como á la nación á la monarquía favorable, pues lejos de verse combatida por el espíritu del siglo, asociándose á él se robustece con su apoyo, se rejuvenece, y por identificarse con los
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nuevos tiempos, vive, no ya como acercándose á su fin, sino ante un porvenir lisonjero é ilimitado.

Entre las dos situaciones que acaban de señalarse, la de resistir el trono resueltamente la reforma política, ó íntegro su poderío resuelta y acertadamente dirigirla, cabe existan otras situaciones intermedias y muy diversas.

Puede el trono, menoscabado su poder por anteriores resistencias á la reforma, no ser omnipotente para dominar y dirigir el movimiento político, puede haber sufrido por sus veleidades, ya liberales, ya reaccionarias; puede á medias apoyar ó resistir la libertad ó con escasez de acierto conducirse; pueden existir ya en el país poderosos enemigos de la monarquía que su bien-hechora accion dificulten, y hasta puede existir un partido ultra-conservador y anti-dinástico, que oponga á la accion liberal del monarca grandes dificultades.

No hay por qué continuar señalando entre su multitud más circunstancias y condiciones de las que pueden presentarse en pro ó en contra de la accion monárquica en la reforma política. Más sí conviene fijarse, tiene importancia suma el valer y aptitud del soberano que ha de realizarla ó consolidarla.

Aun en las naciones donde haya llegado á la perfeccion la monarquía parlamentaria, no ha de ser el rey una figura decorativa, un ídolo á quien, si no templos, se consagren palacios; á quien, si no adoraciones, se ofrezcan fastuosas solemnidades; todo á condición de resignarse á una inercia, á la que muestran los ídolos, semejante.

El decoro nacional y su posicion altísima exigen fausto y grandeza en la morada del soberano y en cuanto le rodea; pero este aparato no es su gran atributo, ni es su principal deber desplegarlo. El soberano, para con acierto usar de sus influentes facultades, debe con atencion tanta estudiar, y tan profundamente conocer, el estado de los negocios públicos y los grandes problemas políticos que interesan al país, como deben estudiarlos y conocerlos sus más importantes estadistas; y así, juz-
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gando con absoluta imparcialidad, procurar con acierto, usando de sus derechos constitucionales, que según los intereses y verdaderos deseos del país se resuelvan.

A la vez, en sus palabras y en sus actos, deberá mostrarse apasionado protector de las artes y las ciencias, de la industria y la agricultura, y de cuanto mucho importe al progreso moral, material y político del país, reinando por igual para todas las clases y partidos, y apareciendo siempre, en su vida pública, tan digno y levantado como quien el personificar á la nación corresponde.

El ejército, lazo fuertísimo de la unidad patria y escudo de su libertad e independencia, deberá merecer la especial atención del soberano, de manera que como para la nación es su primer ciudadano, venga á ser para el ejército su primer soldado.

Cuanto más pueda cumplir con estos deberes, tanto mejor para la nación y la monarquía, y desgracia sería que careciera, cual en absoluto, de la voluntad ó capacidad necesarias para cumplirlos.

En tal caso, aparecerá, pero no estará realmente el trono ocupado: el poder que al monarca corresponde será nulo, ó á merced del acaso ejercido, y con razón podrá decirse que en vez de reinar el rey, legislar el Parlamento y gobernar con su apoyo el Ministerio, el Parlamento reina, el Ministerio gobierna y el rey huelga.

Todo lo indicado corresponde al monarca, aun cuando funcione con perfección el Gobierno parlamentario; todo esto, pero no más; porque tanto prestigio y poder moral debe emplearlo para que la voluntad de la mayoría de la nación prevalezca, no para tener sistema propio y conseguir que en la administración y gobierno dominen. El rey, en la monarquía parlamentaria, es el gran defensor, el protector jurado de la soberanía nacional y con sus altísimos derechos el cumplidor, en cuanto le corresponda, de sus dictados.

Muy otra será la situación del monarca, mucho más grandes y mucho más difíciles sus deberes, y mucho mayores por ello sus derechos, cuando malamente funcione el Gobierno parlamen-
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tario, cuando por ser nuevo para la nación, ó haber sido meridamente practicado, exista en sus formas, no en su verdad, no en su esencia.

Si el Parlamento representa en su gran mayoría, no la voluntad nacional, sino la del Gobierno, director de su elección; si falsoando en su base más esencial el Gobierno parlamentario, no puede el monarca tener las decisiones de las Cámaras como la expresión de los deseos y opiniones dominantes del país; si en tal situación el rey, nombrando y separando sus ministros, es árbitro absoluto en la marcha del Gobierno, será obligación ineludible para el monarca tener política propia e influir muy directamente, por medio de sus derechos constitucionales, en la marcha de los negocios públicos.

En tal situación, como al usar de sus derechos influye y resuelve definitivamente en la marcha política, por más que sea legalmente irresponsable, no podrá evitarse que moralmente lo sea, y siéndolo, ¿cómo negarle iniciativa? ¿Cómo no reconocer ésta, no solamente autorizado, sino grandemente obligado á tener fijos propósitos y á procurar realizarlos por medio de sus derechos constitucionales?

En caso tal sería fariseáico apoyarse en escrupulosidades parlamentarias para exigir al rey inactividad y apatía, obligarle á dejar que decidiera el acaso la marcha de los destinos públicos y como incapaz de conciencia y de opinión propia, á sostener Gobiernos que la opinión del país rechazará, sin poder, por la imperfección con que funcione el sistema parlamentario, derribarlos.

El régimen parlamentario, con toda verdad practicado, es seguro puerto para la monarquía y para la nación por ella gobernada, y ya en sus tranquilas aguas, terminada la misión del bajel donde navegaron, el monarca puede reposar, ocupándose solamente de sus altas funciones constitucionales y la nación, por entero á voluntad de su mayoría, gobernarse.

Pero antes de alcanzar el puerto, antes que con verdad y arraigo el régimen parlamentario funcione, cuando sufre todavía el bajel los impulsos de las olas y vientos, cuando le amenazan y combaten las tempestades, el monarca, como su capitán, no debe abandonarlo al sólo cuidado de los subalternos, sino
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que de Riperdá, recién exonerado del cargo de primer ministro del rey de España. Fueron vencidos los infieles y cayeron de nuevo Orán y Mazarquivir en manos de los españoles en 1.º de Julio de 1732.

Obligados los moros á retirarse al seno del país, olvidados de la seguridad y de los beneficios que habían recibido de nosotros por espacio, aproximadamente, de dos siglos, no sólo no quisieron entrar en su antigua condición de tributarios, sino que, á pesar de los políticos esfuerzos del Gobierno, mantuvieron una constante enemistad, y redujeron á la guarnición de las plazas á ser inquietadas en su corto recinto, con frecuentes hostilidades y correrías.

Esta situación de guerra constante, así como la irregularidad del terreno y la precisión de defender el puerto y de conservar un manantial de agua, bastante retirado tierra adentro, que era absolutamente necesario para la subsistencia en el país, exigieron bien pronto el aumento de las fortalezas y fortificaciones y el indispensable sostenimiento de una guarnición que llegó á hacerse exorbitante.

Así permaneció la plaza de Orán desde su reconquista hasta el 9 de Octubre de 1790. En aquel día fué destruida casi totalmente por un cruel terremoto, ocurrido á la una de la madrugada, que sepultó en las ruinas de la ciudad á un número considerable de sus habitantes. Los moros quisieron aprovecharse del desplorable estado en que se hallaban la plaza y su guarnición y la atacaron distintas veces con extraordinario número de gente, embistiéndola por todas partes á un tiempo mismo; pero los valerosos defensores, dando al olvido la espantosa catástrofe que tenían á la vista, y atentos sólo á no dejarse vencer y á conservar entre las ruinas el honor de las armas de España, lograron conseguir en cada ataque una victoria.

Entonces fué cuando, alarmado el Gobierno de la monarquía, creyó oportuno el resolver, en definitiva acerca de la conservación ó el abandono de aquellos establecimientos, y pidió, al efecto, su consejo á varias personas entendidas en el asunto.

Adorno lo expuso al rey en el dictamen que es objeto de estos apuntes.
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que, inspecionando, vigilando y cuando importe dirigiendo, hacer debe que por las tempestades no naufrague, ni por los vientos retroceda, ó en su curso estravie.

Es llano que cuando la influencia del monarca sea como decisiva en la marcha de la política, cabe lo mismo incline á la reaccion que á la libertad y progreso.

Pero asentado queda cuán necesario será para el bien de la nacion y de la monarquía que á la libertad favorezca, y que así, al acudir al remedio de las deficiencias que el estado del país causa al Gobierno parlamentario, obre con el firme propósito de conseguir mejorarlo en su marcha y llegar á que con todas sus verdaderas condiciones exista.

Y esta decision del monarca por la libertad será debida lo mismo cuando sea tranquila la situacion del país que cuando de grave adolezca.

Aunque difícil y peligrosa fuera, aunque muy amenazado se vierá el orden público, al tomar enérgicamente las medidas que su conservacion demandará, y sin atender á únicos escrúpulos realizarlas, deberá mostrarse el Gobierno del Rey liberal, muy liberal en todo cuanto el mantenimiento del orden no dificultara, siempre evidenciando que á la vez que en pró de la paz pública, en pró de las instituciones liberales obraba, y brillando siempre con letras de oro el mote de monarquía y libertad en la bandera, que para combatir las conspiraciones y sublevaciones, enarbolará.

Sólo así el triunfo sobre ellas no sería efímero, sino grandemente duradero.

Podrán existir graves y peligrosas situaciones, en las que difícilísimo sea consolidar las instituciones parlamentarias, porque no asientan sobre sólido emplazamiento, porque tienen que basarse sobre un terreno profundamente removido y en gran parte formado de escombros y ruinas.

Empero cuanto más difícil sea la situacion, cuanto para dominarla tenga que ser más activa la influencia del monarca por medio de sus derechos constitucionales, cuanto su Gobierno deba ser más cuidadoso y enérgico en la conservacion del orden pú-