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grito de resistencia resonó en todas partes; quedaron desde entonces bruscamente rotos los pocos lazos que unían á la Metrópoli con las colonias, y el Gobierno inglés, casi á su pesar, tuvo que apelar á medidas violentas para sujetar á tan turbulentas posesiones. En aquella ocasión, tanto Francia como España, que observaban con impaciente rivalidad el engrandecimiento de Inglaterra, olvidaron los más rudimentarios consejos de la prudencia, apoyando la naciente rebelión con todas sus fuerzas, pues creían de este modo dar un golpe mortal á su enemigo. ¡Vana esperanza! porque si en realidad el Gobierno británico no consiguió su objeto, tuvo, en cambio, la habilidad suficiente para suspender las hostilidades en momento oportuno, estableciendo con sus colonias emancipadas ventajosos tratados comerciales que le produjeron en poco tiempo inesperados y cuantiosos ingresos. La Francia no experimentó las consecuencias de esta política en sus dominios ultramarinos, puesto que en tales regiones poseía escasos intereses; pero, en cambio, España, cuyo poder colonial era tan respetable, dió entonces el mal ejemplo de proteger una insurrección y pretexto á Inglaterra para que, andando el tiempo, tomase cumplida venganza.

Así sucedió, en efecto, tan luego como se notaron los primeros síntomas de efervescencia y desasosiego en las posesiones españolas del Nuevo Mundo.

Pero no fueron sólo los castellanos, franceses é ingleses los que fundaron establecimientos de más ó menos importancia en el territorio americano. La mayor parte de las potencias europeas, tan luego como adquirieron algún prestigio y se desembarraron de los asuntos interiores, aspiraron también á ensanchar los linderos de su influencia y comercio, procurándose territorios por los medios más adecuados y conducentes, tanto en las islas como en el continente. Antes de fijar nuestra vista en estas tentativas, relativamente poco trascendentales, debemos ocuparnos del vecino reino de Portugal, que desde mediados de la décima quinta centuria marchaba á la cabeza de las demás potencias marítimas.

Hallábase demasiado preocupado el Gobierno portugués con las exploraciones verificadas á lo largo de las costas africanas, á fin de alcanzar el monopolio comercial de las Indias orienta-
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su Ideal, siendo todos á la vez, dentro de su órbita, gobernantes y gobernados.

XVI

Hemos visto cómo el Estado se gobierna inmediata y representativamente de acuerdo con la complejidad de su naturaleza. De lo dicho se infiere que si es absurda la doctrina que considera este gobierno como privilegio de unos cuantos, erigidos en instituciones absolutamente directoras del movimiento público, tambien lo es la doctrina contraria que pretende excluir toda representacion y fijar el ideal del Estado en la democracia directa. Despues de cuanto hemos expuesto acerca de la necesidad de las funciones representativas, poco tenemos que añadir para que esta consecuencia resulte tan clara como la anterior.

Ante todo, debemos hacer constar que ni la teoría ni la práctica de la democracia directa han encontrado jamás modo de prescindir por completo de la representacion del Estado en algunas relaciones, siquiera sea en forma restringidísima. No puede suceder otra cosa, porque no hay términos hábiles de conseguir que la persona jurídica-social, sin exclusion de un solo individuo, cumpla directamente el Derecho público hasta sus últimos límites. Aunque se reserve la resolucion de la mayor parte de los asuntos, tiene que encargar de ejecutarlos á ciertas personas que vienen á ser en este punto sus representantes. La accion colectiva tropieza sin remedio con límites naturales infranqueables, tanto más frecuentes cuanto más rica y complicada es la vida pública. Por eso lo que suele designarse con el nombre de democracia directa no es en realidad más que una democracia representativa, relativamente imperfecta, explicable en países donde el movimiento social no ha alcanzado en sus órdenes esenciales cumplido desarrollo, y siendo el Estado el fin casi único de la Sociedad, se encuentra esta en condiciones de dedicarle exclusiva atencion.

Cítanse como ejemplo de semejante organizacion política las naciones de la antigüedad clásica. Nada digamos de Roma, cuyo carácter genuinamente aristocrático es de todos conocido. Bien sabido es que en aquella república desempeñaba el Senado las más altas funciones, y que aun en las asambleas populares, ta-
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les, y había consumido ya considerables sumas en tal empresa, para que no considerará con cierto desden los ofrecimientos de Colon, que se proponía obtener el mismo resultado en menos tiempo y siguiendo una dirección totalmente opuesta.

Júzguese cuál sería el descontento de los monarcas portugueses al observar que habían tenido entre sus manos tan notables descubrimientos y los dejarán escapar de un modo irreflexivo. A primera vista, apenas puede explicarse la conducta de la corte portuguesa, en lo que se refiere á este asunto. Que Colon hubiese recibido repulsas de cualquier otra nación, es cosa que fácilmente se concibe, pues muy pocas contaban con los medios necesarios para lanzarse á tan arriesgadas empresas, y no había ninguna que hubiese previsto aún en el desarrollo de su poder marítimo y colonial en esta dirección las bases de su futuro engrandecimiento é importancia. Ni las repúblicas de Venecia y Génova, que á la sazón monopolizaban la navegación del Mediterráneo, se encontraban entonces en el apogeo de su prosperidad, ni aun cuando hubiesen podido realizar fácilmente la empresa, habían de mirar como conveniente para sus intereses el descubrimiento de un nuevo camino para las Indias orientales á través del Atlántico, puesto que disfrutaban ya, sin sensible concurrencia, de los pingües beneficios que les proporcionaba el comercio oriental, y eran los intermediarios entre estos lejanos países y los demás de la culta Europa. Por el contrario, estaba en el interés de venecianos y genoveses el rechazar por el Atlántico cualquier tentativa que había de variar, naturalmente, la índole y carácter del comercio, hiriendo de muerte las poblaciones marítimas del Mediterráneo, y trasladando el caduceo del tráfico á las que se hallaban situadas en las costas del Océano. En los primeros momentos, y aconsejado por el despecho, pensó oponerse Portugal á los designios de la Providencia, y fundándose en la Bula que el príncipe Don Enrique había recibido del Sumo Pontífice concediéndole la soberanía de cuantos países descubriese en el Océano, reclamó de la corte de Castilla la suspensión de las proyectadas empresas.

Manejáronse en aquella ocasión los reyes católicos con gran habilidad y tacto, y así como el origen de las pretensiones de Portugal residía en Roma, á la corte pontificia se dirigieron
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también los soberanos españoles para impetrar iguales privilegios, que no podían ser puestos en tela de juicio por la de Lisboa, sin dar un golpe de gracia á los derechos e inmunidades de que disfrutaba. El resultado de tales transacciones fué la famosa bula de demarcación que distribuía las tierras y los mares entre ambos países rivales. Sobre un informe mapamundi, y á cien leguas del meridiano de las islas de Cabo Verde, trazó el Papa una línea de polo á polo, concediendo todo lo descubierto y por descubrir hácía el Oriente á los portugueses, y lo del Occidente á los españoles; y tan lejos estaba todavía la ciencia de poder determinar la verdadera figura del globo, que no se concibió la posibilidad de que marchando ambos pueblos por opuestas direcciones pudieran encontrarse algún dia, renovándose de esta suerte los motivos de rivalidad y encono.

Aunque poco satisfecha, tuvo la córte de Lisboa que conformarse con la decisión del Sumo Pontífice, tanto porque no juzgó prudente manifestar que sólo las acataba cuando le eran favorables, como porque el poder marítimo de España era ya de antiguo bastante respetable para atender á la defensa de sus derechos; pero manejando los portugueses hábilmente este negocio y aprovechándose de las circunstancias, consiguieron de los reyes católicos que el meridiano de demarcación se trasladase á algunas leguas más hácía el Occidente. De este modo, cuando algunos años después del primer viaje de Colón tocó casualmente Álvarez Cabral en las costas del Brasil, se observó que al Oriente de la línea imaginaria trazada por el Papa, se contenía una porción de la América del Sur, de la que se apresuraron á tomar posesión los portugueses, ansiosos como estaban de fijar su planta en el Nuevo continente, y concurrir con los castellanos á su colonización.

Como en un principio no pudo la córte de Lisboa extraer del país las riquezas que había imaginado, y el tráfico con las Indias orientales producía cuantiosos rendimientos, apenas dirigió su atención á aquellas comarcas, de suerte que los establecimientos fundados entonces fueron casi insignificantes, y el nombre portugués poco conocido en tan dilatadas costas.

Tenían demasiadas colonias los españoles en América, para que pudiesen aprovecharse oportunamente de la indiferencia
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con que miraban los portugueses las tierras del Brasil. Aunque los franceses, á causa de las disensiones religiosas y del estado interior del reino, no se hallaban en condiciones propicias para concurrir en vasta escala á la colonización del Nuevo-Mundo, intentaron, no obstante, establecerse en algunas comarcas. De las mismas contiendas originadas por la reforma, surgió el pensamiento de enviar una expedición al Brasil, formada en su totalidad de calvinistas que huían de la madre patria para escapar á los efectos de la terrible ley de los vencidos; pero este ensayo de colonización, como sucedía, con todas las tentativas de este género, no produjo tampoco resultado alguno positivo, y así, cuando en tiempos de Felipe II el Portugal y sus posesiones ultramarinas cayeron en poder de España, los escasos restos del establecimiento francés fueron completa y fácilmente destruidos.

Habiéndose emancipado poco después la Holanda, y apareciendo casi de repente entre las potencias de Europa con una fuerza marítima y comercial apenas conceible, para hacer la oposición á su antigua metrópoli, invadió el Brasil y estableció algunas factorías en las costas. Difícil es determinar hasta dónde habrían llegado los holandeses en sus empresas, si después de la elevación de la casa de Braganza al trono de Portugal, no hubiese enviado el Gobierno de Lisboa fuerzas suficientes para expulsar de aquellos países á los invasores. Desde entonces comenzó la verdadera colonización del Brasil, y que estaba destinado por la Providencia á suministrar considerables riquezas á la metrópoli y á sus soberanos un refugio contra los ambiciosos proyectos de Bonaparte.

Rechazados los holandeses del Brasil por las armas vencedoras de Portugal, y de la bahía de Hudson por la fuerza de expansión de las colonias inglesas, solo pudieron conseguir un escaso territorio en la costa del Nordeste de la América del Sur y algunas islas de pequeña consideración en el mar de las Antillas, las cuales, más bien que como verdaderas colonias fueron siempre consideradas como factorías comerciales y puntos de escala para el tráfico y para el activo contrabando que durante largos siglos ejercieron contra España.

Esto mismo puede hacerse extensivo á la Francia. Desgra-
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ciada esta nacion en cuantas tentativas realizó en aquellos países para establecer colonias, sólo obtuvo algún resultado en las plantaciones verificadas en varias de las pequeñas Antillas. La piratería que se ejerció contra las posesiones florecientes de los españoles patrocinada por los Gobiernos de Francia e Inglaterra, celosas de nuestro engrandecimiento, colocó en manos de los franceses la parte Occidental de la isla española, pues cuando á las empresas de los castellanos se abrieron los vastos horizontes del continente, y unos cuantos aventureros, realizando prodigios, que á no haberse consumado tan cerca de los actuales tiempos, consideraríamos como fabulosos, se convirtieron en conquistadores de extensos y poderosos imperios, descuidó el Gobierno de Madrid la colonización de las islas que consideraba como poco importantes, en comparación de los ricos y dilatados países que había sometido á su dominio. Esta circunstancia favoreció también las empresas de los franceses, les dió mayores facilidades para establecerse en la isla de Santo Domingo, y puso á su disposición algunas de las pequeñas Antillas, en donde se establecieron plantaciones que jamás pudieron considerarse como verdaderas colonias.

Los suecos y los dinamarqueses siguieron también este ejemplo, y fundaron algunas factorías que, por hallarse establecidas en insignificantes islas, ni podían adquirir gran desarrollo, ni servir de base para constituir un sistema colonial digno de consideración y estudio. Cuando cayeron estas islas en poder de las naciones que dejamos mencionadas, se hallaban, en su mayor parte, yermas de pobladores, y por esta causa todo el trabajo de colonización se redujo á crear varios establecimientos para el cultivo de algunos vegetales indígenas ó exóticos, y á la construcción de puertos para el auxilio de las transacciones mercantiles con la madre patria y las demás colonias americanas. Hé aquí de qué manera se fué sucesivamente poblando el nuevo territorio descubierto á fines del siglo xv, y en qué relación y medida participaron de su colonización las principales naciones de Europa, según los medios de que podían disponer en aquellos tiempos, la situación interior en que se encontraban y el carácter respectivo de cada una.

Cuando por el interés de la ciencia, el poderoso aliciente
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del comercio y otras varias causas que á su tiempo examinaremos, surgió la afición á los viajes marítimos y se intentó fijar, no solamente los linderos de la América, sino también los de las demás partes del mundo que permanecían aun desconocidas, ya porque las ocultasen las procelosas ondas del Océano, ya por que infranqueables hielos oponían obstáculos casi invencibles; cuando explorado el Mediterráneo que divide en dos partes el nuevo continente se conoció que no existía por las regiones intertropicales el paso para las indias Orientales, los esfuerzos de los marinos se dirigieron hacia otros puntos en busca del deseado estrecho que debía amigarar las distancias y aumentar el tráfico en gran escala entre las diversas comarcas del globo.

Navegantes enviados por el Gobierno español fueron los primeros que exploraron todas las costas de la América meridional en demanda del paso que se suponía, no sin fundamento, debía comunicar el Atlántico con el grande Océano; pero aunque el intrépido Magallanes consiguió su objeto atravesando el estrecho que lleva su nombre, este camino á causa de los respetables peligros que ofrecía, fué muy pronto abandonado, sin que de tales empresas se hubiesen obtenido otros resultados que determinar la figura de la parte meridional del nuevo continente y el descubrimiento de la Patagonia, que aun aguarda el poderoso influjo de la civilización (1). Bastante tiempo después otros marinos siguieron las huellas de Magallanes, tanto por evitar aquel temible estrecho, como por adelantar en lo posible las exploraciones, llegaron hasta la extremidad austral de la América, y observaron que el Atlántico y el llamado mar del Sur se comunicaban por aquella parte formando un solo y vasto piélago que se extendía casi sin interrupción hasta las regiones del polo Sur.

Corriendo entonces de Mediodía á Setentrion llegaron los infatigables marinos hasta las posesiones españolas situadas en el hemisferio boreal, y desde este punto continuaron sus exploraciones hasta tropezar con la estensa barrera de hielos que en-

(1) Claramente se concibe que al expresarnos así nos referimos tan solo á América, pues por lo que respecta á la Oceanía, el viaje de Magallanes fué fecundísimo en resultados de todo género.
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torpeceen todavía hoy, á pesar de los adelantos de la ciencia y de la superioridad de elementos de que se dispone, las tentativas que sin cesar se dirigen para descubrir los misterios que encierran las regiones polares.

El impulso, sin embargo, estaba dado, y el problema de hallar un paso comercial para las Indias orientales por el Sur, resuelto de un modo negativo, dadas las condiciones á que entonces se hallaba todavía circunscrita la navegación. La actividad de los exploradores varió completamente de rumbo y las expediciones se dirigieron tanto al Nordeste como al Noroeste. La primera tentativa de la Inglaterra al continente americano reconocía este objeto, y aunque tal problema se aplazó por espacio de largos años, la actividad de los marinos volvió posteriormente á la primitiva idea, con la esperanza de que, disponiendo de más vastos recursos y con mayor práctica en el arte de la navegación, se conseguiría quizá resolverla. Con tales ideas y sin arredrarse por los obstáculos que opone una naturaleza inhospitalaria envuelta en eternos hielos, continuaron los infatigables expedicionarios, el reconocimiento de aquellas comarcas, protegidos unas veces por sus respectivos Gobiernos y otras por el espíritu de asociación que tantas maravillas ha realizado y realiza en los modernos tiempos.

Aunque no se consiguió el resultado apetecido que, como ya dejamos indicado, era el de buscar un paso para las Indias orientales á fin de activar el comercio entre estas regiones y los países europeos, estas empresas originaron el tráfico de pieles que tanta importancia debía alcanzar en lo sucesivo. Los exploradores que dirigían su rumbo hacia el Nordeste descubrieron, por último, el canal que separa el Asia de la América, adquirieron de las tribus salvajes que poblaban aquellas heladas zonas riquísimas pieles, y en ellas encontraron, tan atrevidos marinos, un objeto de muy lucrativo cambio con los apreciados productos del Celeste Imperio. De esta suerte recibió el comercio nuevo impulso, multiplicándose las transacciones mercantiles con pueblos que hasta entonces se habían resistido tenazmente á toda comunicación con los europeos.

La Rusia, que acababa á la sazón de salir del estado de aislamiento en que la mantenía su situación geográfica y su atra-
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sada cultura, y que por el poderoso influjo de algunas individualidades adquirió repentinamente un puesto honroso entre las demás naciones de Europa, emprendió con actividad el camino de las exploraciones marítimas, y llegó, recorriendo las costas septentrionales de Asia, hasta las regiones del Noroeste de América. Comprendiendo la verdadera importancia del comercio de pieles, se posesionó de aquellas comarcas, en las cuales estableció algunas factorías comerciales que constituyeron lo que hoy se conoce con el nombre de América rusa.

Acabamos de indicar sumariamente el vasto teatro del modesto trabajo que ahora comenzamos, y que reconoce por objeto la descripción geográfica del continente americano, y los sucesivos esfuerzos que en diversas épocas se realizaron para arrebatar del más profundo olvido tan extensas como feraces comarcas que han contribuido poderosamente á cambiar la faz de la Europa, suministrándoles elementos inapreciables de actividad y de progreso. En esta tarea veremos lo mucho que trabajó España, y cuán exacta es la idea de que cuando las demás naciones del antiguo mundo se preocuparon por las empresas marítimas, ya encontraron destruidos los más serios inconvenientes y resueltos los más árduos problemas.

MANUEL G. LLANA.
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CONGRESO ORIENTALISTA DE BERLIN.

A las nueve de la mañana del 12 del corriente se hallaba ocupado el salón de sesiones de la Universidad de Berlin por más de 150 orientalistas de todos los países de Europa y de algunos de Asia, y por un público tan numeroso como distinguido, del que formaban parte no pocas elegantes damas que allí, como en todas partes, comunicaban, con su presencia, animación y esplendor, á la solemnidad literaria que en aquel momento iba á inaugurarse. Antiguos amigos ó conocidos que asistieron á los Congresos de París, Lóndres, San Petersburgo y Florencia se comunicaban sus impresiones y cambiaban sus ideas con los nuevos corifeos que, de apartadas regiones, acudían á recoger la semilla de la ciencia para sembrarla por el orbe entero.

De pronto se hizo un profundo silencio; no se percibe la respiración donde, segundos antes, se oían animadas conversaciones en los más diversos idiomas. Todas las miradas se fijaron en el Sr. de Gossler, ministro de Cultos y de Instrucción pública, que penetraba en el salón acompañado de otros altos funcionarios de la corte.

Acto continuo ocupa la cátedra el presidente, doctor Dillmann, y dice: Señores: Antes que me sea dado el honor de abrir el Congreso, concedo la palabra al señor ministro de Cultos.

A seguida ocupó el Sr. de Gossler la tribuna y pronunció un
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interesante discurso, cuya síntesis es como sigue: "¡Ilustres miembros del Congreso de orientalistas! Antes de cerrar el cuarto Congreso, que hace cuatro años celebrásteis en la hermosa Florencia, determinásteis que el quinto tuviese lugar en esta ciudad. Y hoy vemos reunidos en esta Asamblea doctos varones procedentes de América, de las Indias y de todas las regiones del orbe; hasta á las orillas del Manzanares ha llegado la fama de vuestra actividad, y los sabios de aquel país han venido á tomar parte en vuestras tareas. Es verdad que no podemos ofreceros las bellezas que tanto abundan en Florencia; allí, en las márgenes del Arno, percibiais la dulce brisa que constituye uno de los encantos de las poéticas regiones del Mediodía. Al escoger esta capital para servir de asiento á tan ilustre Asamblea, renunciásteis, desde luego, á los encantos con que en otros países os pudiera brindar la Naturaleza; pero en cambio hallareís en estas regiones del Norte una mesura á toda prueba y varones de saber profundo.

A todos os doy la bienvenida. Saludo á los señores que han venido de Francia, de Inglaterra, de América, de la India y de la China. Vuestro programa da bien á conocer la extensión de los trabajos que son objeto del Congreso y la suma de conocimientos de tantos preclaros varones que de todos los países civilizados han venido á prestar su concurso á la obra común y á demostrar una vez más la estrecha relación que existe entre los pueblos de Oriente y los de Occidente.

No ha sido la última en prestar su concurso á esta obra civilizadora la Universidad de Berlin, donde ya en 1816 se oían las explicaciones del inolvidable Bopp. Con él cultivaron este precioso campo Humboldt y Schlegel, cuyos trabajos han continuado con igual fortuna Renan, Max Müller, Ascoli y tantos ilustres varones que ahora tenemos entre nosotros.

Cuando se fundó, en 1810, la Universidad de Berlin, no había en la capital un sólo profesor de lenguas orientales; hoy existen en esta magnífica escuela nueve profesores que cultivan ese género de estudios, y contribuyen á mantener vivo y acrecentar el interés hacia los mismos. En igual proporción se ha aumentado su número en las otras Universidades de Prusia, que sostienen en junto 34 cátedras de estudios orientales, cuando sólo ha-