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están relegados al olvido, al reemplazo ó al cuartel, como aquí se dice, con harto perjuicio para el país y no pequeño menoscabo para sus cualidades personales, por la simple razon de creer que opina de distinto modo que el caudillo que por estas ó aquellas circunstancias ha venido á ser jefe del ejército. Como todo absurdo conduce á otro, este mal por todos sentido, pero por todos despreciado, cuando la conveniencia personal ó colectiva lo exige, ha dado lugar á la peregrina teoría de que el militar no debe tener opiniones políticas, ni debe jamás permitirse emitir su parecer en dicha clase de cuestiones.

La experiencia de un dia y otro dia, de una época y otra época en más de setenta años que llevamos de luchas y perturbaciones no ha bastado á convencernos del absurdo de semejante principio, que por otra parte sus predicadores y sostenedores se han encargado de desmentirlo antes de proclamarlo. Todos conocemos, por lo repetido, el siguiente hecho: con este ó aquel pretexto, con este ó aquel motivo, se subleva un general ó caudillo, seduce á los que ejercen algún mando grande ó pequeño para que falten á su deber, impone su autoridad á los pobres soldados que, además de jóvenes, son generalmente de las clases menos instruidas de la sociedad, se vale del prestigio de la Ordenanza para que á esta falten; y si es vencido, no hay para qué ocuparse de él: es declarado traidor aunque sea la misma lealtad, y cobarde aunque sea el más valeroso del ejército; pero si es vencedor y llega á ocupar el poder, entonces todo ha cambiado: es declarado héroe, esforzado caudillo y militar consumado, aunque antes hubieran sido muy discutibles tan relevantes cualidades. A su vez, él se declara mantenedor inflexible de la más rígida Ordenanza y sostiene en todos momentos y ocasiones que no hay, ni puede haber perdón para el que tenga siquiera la audacia de manifestar que, según su leal saber y entender, este ó otro sistema político sería más conveniente para su patria.

De manera que, aun la inteligencia más obtusa deduce esta conclusión, inversa de lo que dice aquel principio de la Ordenanza de que la falta es tanto más grande cuanto mayor sea la categoría del que la cometa: mientras que el individuo ocupa las posiciones más subalternas del ejército, no le es permitido
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manifestar ni expresar siquiera lo que no puede negarse á ningun hombre: el tener una ó más opiniones. Por el contrario, llegando á ocupar una de las gerarquías más altas de la milicia, tiene un bill de indemnidad para hacer todo lo que tenga por conveniente y disponer de un depósito que no es suyo, ni en particular, de ningun hombre, á saber: de los soldados que la patria le ha confiado para emplearlos, tan sólo, cuando las leyes lo determinen. Sin embargo, hace uso de ellos para sublevarse proclamando estos ó aquellos principios, y, con frecuencia, si su vida es larga, en diferentes direcciones, según las épocas, sin exponerse á otra cosa que á las contingencias ineludibles de la derrota ó del triunfo.

Como en todo lo que no es justo ni razonable, las contradicciones abundan. Oír á un ministro de la Guerra que forme parte de un Gabinete, siendo el representante más alto de una política determinada, que él no es hombre político, es una idea tan peregrina como la rutina del nombramiento de capitanes generales que lo son esencialmente, y para que nada les falte tienen también un fondo reservado. El sostenimiento de tales capitánías generales no tiene hoy razón de ser, ni corresponde á ninguna organización militar, ni son en su esencia otra cosa más que el recuerdo de los antiguos vireyes representantes del rey absoluto cuando éste asumía en sí todos los poderes, y que unas y otras parcialidades mantienen por la elevada mira de procurar unas cuantas canongías para otros tantos amigos. No es esto lo que debe entenderse para afirmar que el ejército no sea político. Lo contrario: de desear es que llegue pronto el dia que en los cuerpos de guardia, en las asambleas, en las academias, en todo círculo de oficiales, cualesquiera que sea su graduacion, pueda hablarse de política como de las demás cuestiones con perfecta y absoluta independencia, de manera que todo individuo pueda emitir con entera franqueza su manera de ver en esta ó aquella cuestión, sin temor ninguno de que esto haya de influir en su porvenir, adelantarlo ni retrasarlo una línea en su carrera. Es un desdichado principio el de obligar á ser hipócritas hombres que han de tener por norma y guía el honor, y que guiados sólo por él, pueden estar dispuestos á tanta clase de sacrificios como su honrada y difícil profesion les exige. Pero á todo esto hay
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que añadir la condicion indispensable de que los hombres que con tal franqueza y sinceridad puedan expresarse, un segundo despues, cuando la patria los llame á su defensa ó al sosten del Gobierno establecido, sean pura y simplemente unos esclavos del deber, de tal suerte que, desde el neocatólico más intransigente hasta el federal más exagerado que ocupen el poder, puedan dormir tranquilos descansando sobre el honor y la lealtad de todos y cada uno de los oficiales del ejército. A los timoratos que crean que esto podia conducir á la anarquia ó á la disolucion de la fuerza armada, debemos decirles, para su tranquilidad, que la experiencia está hecha. El ejemplo no hay que buscarlo fuera de casa: lo tenemos en nuestra misma patria. Aquí existen cuerpos tan distinguidos como el de Ingenieros y algun otro en los cuales ningun oficial ni jefe toma la menor precaucion ni se recata en la más mínimo para emitir sus opiniones, siquiera se encuentren en minoría absoluta; pero tampoco hay ejemplo de que se hayan sublevado contra ningun poder admitido por la nacion.

La parte de fuerza armada que propiamente se llama ejercito, tal como hoy las circunstancias de Europa y los adelantos de los tiempos exigen, debe componerse únicamente de los cuadros necesarios para organizar en momentos dados toda la de la nacion que sea preciso llamar á las armas; además de las especiales que por su peculiar índole necesiten una preparacion más larga y una educacion más sostenida. Pero á este resultado, no solo utilissimo sino indispensable en la época actual, no puede llegarse sino por una instruccion adecuada que debe empezar en la escuela de primeras letras, y continuar de la misma suerte y en diferentes grados en lo que, con mas ó menos propiedad, se llama enseñanza secundaria y superior. Esta debe ser en todas ellas, como sucede ya en algunas naciones, militar y civil á la vez, de modo que correspondan á estas dos misiones del hombre en sociedad: contribuir á hacer las leyes y defenderlas; y ser, igualmente, apto para las artes de la paz, que constituyen la riqueza, el adelanto, el progreso, y, en último termino, el poder de las naciones, que para defender á la patria con las armas en la mano, cuando de su integridad, de su indendencia y de su dignidad se trate.
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Además de ser conveniente y aún necesario en la presente época la doble instrucción de que acabamos de hablar; además de que la lógica de los hechos y cuestiones de orden económico, que no solo son muy atendibles sino que se imponen, hacen que en tiempo no lejano carreras civiles de grande importancia, tanto por su utilidad como por los estudios que exige, y otras militares que requieren una enseñanza similar con las que anteceden, vengan á formar una sola con gran provecho de las artes, de la paz y de la guerra, además de otras consideraciones, más propias de un trabajo especial que del de la índole que nos ocupa, tiene, lo que acabamos de indicar, la ventaja de ser un gran medio de educación para el hombre. Y esto en dos direcciones distintas. Los jóvenes procedentes de las clases menores acomodadas, adquieren, al pasar por las filas del ejército, á condición de que su estancia no sea bastante larga para que pierdan los hábitos del trabajo, costumbres de exactitud, de orden, de método, de aseo y de limpieza; y, lo que tal vez importe más que todo, se arraiga en ellos el sentimiento del deber, á la par que su dignidad personal se eleva á sus propios ojos. Apenas se encuentra hoy ningún mediano pensador que no confiese que esta clase de educación es la más propia para levantar á los pueblos del estado de obyeccion y supersticiones en que los han sumergido quince siglos de punible abandono. Si esta educación es tan conveniente para lo que llaman la masa del pueblo, no lo es menos, aunque no tan reconocida, para los jóvenes procedentes de las clases más acomodadas. Si los primeros necesitan adquirir hábitos de honor, de disciplina y todos los demás ya enumerados, los segundos han menester de una educación que contraríe las tendencias al afeminamiento que llevan consigo el lujo y las comodidades de la vida; han menester de esa educación que, vigorizándolos, les evite la tendencia á pasiones prematuras y aún á vicios que más tarde han de pagar muy caros ellos y su descendencia; han menester de perder la costumbre de unos seres menesterosos que nada saben hacer para bastarse á sí mismos en cualquier circunstancia, en todas las pequeñas necesidades diarias de la vida. Decimos más: esas mecánicas de cuartel que tanto horrorizan y repugnan á los jóvenes que han recibido cierta educación, todo hombre debe saber hacerlas, que
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pocos que supieran lo que querían, sería imposible llegar á acuerdo alguno; pero aun suponiendo que ese acuerdo se obtuviese, con ser expresión directa de la voluntad del mayor número, ¡qué lejos estaría de significar la voluntad verdadera de la Nación! O ahogando las voces de la razón impondría la ciega muchedumbre el culto de sus pasiones ó asustada de sí misma, cansada de agitarse en la impotencia, se arrojaría sumisa á los pies del primero que ofreciere devolverle la tranquilidad perdida. Que no es disgregando violentamente los órganos sociales y echándolos á luchar unos con otros, como se obtiene el superior concierto de las voluntades individuales en una voluntad racional.

Cuando los Estados atienden en su vida con exclusiva preferencia al elemento matemático, á la cantidad, vienen para ellos desdichas tan grandes como cuando adquiere injustificadamente predominio el elemento lógico. El materialismo y el idealismo social producen análogos desequilibrios, y aunque por opuestos caminos llegan á idéntico resultado. La persona jurídica colectiva, deja de gobernarse á sí misma libremente: rómpese en su seno con violencia la parcial armonía entre la realidad y la Idea en que consiste la Vida, y quedan una ú otra inútilmente sacrificadas. Cierto que no hay Estado (y á demostrarlo se ha venido dirigiendo el presente estudio) cuando el pensamiento personal de uno ó de pocos consigue imponerse, aprovechando un instante de debilidad, y arrastra al país por falsos derroteros, ó le lleva sujeto bajo el yugo del despotismo. Entonces hasta el más santo propósito se hace criminal y se consume en estériles esfuerzos. Pero tampoco hay Estado cuando desestimando la legítima influencia de los espíritus superiores, no dándoles tiempo ni atmósfera adecuada para ejercerla, se sobrepone sistemáticamente la fuerza irreflexiva y brutal del número. Entonces en la Sociedad política desaparece todo organismo; se borran las diferencias cualitativas; nada tiene valor propio. Proclamados los individuos como moléculas equivalentes, llegan al cabo á serlo en efecto para la gestión de los negocios públicos; y aquella materia casi homogénea, que se cree dueña de sí misma, se siente sin cesar movida por impulsos desordenados que no se sabe á donde van ni de donde vienen, pero que son
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si su posición ó su fortuna no exigen de él el que más tarde haya de dedicarse á tal clase de faenas, nada perderá con conocer la manera de efectuarlas. Los pensadores de más altura que de cuestiones de educación se ocupan, están conformes con que esta en todas sus esferas debe ser, á la par que intelectual, material; ó, dicho de otra suerte: que á la vez que se procure el desarrollo de la parte intelectual, no se descuide lo que pudiéramos llamar la habilidad manual que ha contribuido, por lo menos, tanto á la civilización como todos los productos de la inteligencia. Y si lo que proponemos no es exactamente esta educación, viene á suplirla en parte. Hay otro punto de vista, el cual no repugna méños que los anteriores á los jóvenes de familias acomodadas, y es el roce diario con otros de inferior educación, y, por consiguiente, de instintos más groseros y opresivos; pero, precisamente este trato, esta lucha, alguna vez corporal, es una escuela, es una iniciación de lo que sucede en la vida práctica. Hay más: dá lecciones provechosas á unos y otros; el más atrasado aprende al fin con el roce del que está delante de él, y el más adelantado no pierde de vista que ántes que todo es hombre, y que en caso de agresión la grosería es siempre vencida ante los medios corporales é intelectuales que la educación proporciona. Todo esto, respecto á la conveniencia de la educación individual. Si lo miramos bajo el punto de vista de la importancia que el ejército adquiriría, á ninguno de nuestros lectores se le oculta cuál sería ésta, cuando bajo el capote del soldado se encontrase lo mismo el hijo del opulentocapitalista ó del aristocrático duque que el del último trabajador del campo. Entonces el traje honroso de la milicia tendría, como ha sucedido con la sotana y el hábito, abiertas todas las puertas, desde los aristocráticos salones hasta la cabaña del pobre.

No se nos ocultan dos cosas: el egoísmo mal interpretado de las clases acomodadas, y la repugnancia de algunos jefes faltos de suficiencia. Decimos egoísmo mal entendido en el primer caso, porque la historia y la experiencia demuestran hasta la sociedad que en las luchas que puedan sobrevenir entre dos clases, la una que aprende á manejar las armas y la otra que ha abandonado este ejercicio, aquella, siquiera sea más atrasada, concluye por dominar á esta. Y por lo que respecta á la segun-
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da, además de demostrarnos la experiencia diaria, así en nuestra patria como en el extranjero, que los cuerpos ó institutos del ejército que contienen mayor número de hombres de una instrucción relativamente superior á otros, son precisamente los más subordinados; las necesidades de los tiempos, los éxitos obtenidos por naciones poderosas, nos enseñan que ciertas gerarquías del ejército no pueden obtenerse sólo por el valor y arrojo personal demostrado en el campo de batalla, si este no va acompañado de pruebas inequívocas de suficiencia. He aquí la necesidad de una academia única para todos los oficiales del ejército, y de otra, que algunos llaman de guerra, donde se estudien y se pruebe por rigurosos exámenes los conocimientos necesarios para ocupar las posiciones importantísimas á que con frecuencia es llamado el general de un ejército.

Toda nueva evolución lleva consigo nuevas necesidades. La entrada de todas las clases sin distinción á participar de la honra y de las penalidades que acompañan á la defensa de la patria, requiere dos cosas: la primera concluir con la redención en metálico que tal injusticia encierra en sí; y la segunda que, conservando la Ordenanza toda la rigidez que exige una indispensable y severa disciplina, el trato de superior á inferior sea, sin llegar á la debilidad, tan respetuoso como debe entre hombres que tienen por lema el honor; en una palabra, que sin olvidar la reprensión ó el castigo del culpable, tienda siempre á dignificar y jamás á rebajar al soldado.

Las reflexiones que anteceden, con las variaciones que exigen las diferentes épocas de civilización, son aplicables á todos los tiempos; teniendo siempre en cuenta esta consideración: que cuanto más adelantados están los conocimientos y las sociedades, tanto mayores son las exigencias y el grado de cultura necesario en los hombres llamados á mandar los ejércitos. En término general, puede asegurarse que la guerra hecha en gran escala pone á contribución todo lo que la industria y la ciencia de cada época tienen de más adelantado. Una confirmación de todo lo dicho es lo que pasó en los ejércitos de Roma, observando la diferencia entre los generales del tiempo de la república y los del imperio. Los primeros tenían, dados los conocimientos de entonces, una instrucción más completa, como se comprende sin
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más que fijar la atención en que los mismos hombres que mandaban los ejércitos en tiempo de guerra, en el de paz ejercían las funciones á que estaban llamados los generales más distinguidos, ocupaban las diferentes magistraturas, tomaban parte en las discusiones del Senado, y no pocas veces adquirían nombre y se hacían notar por su elocuencia ó claridad de ideas en el foro, como sucedió á Sertorius, Julio César y otros; mientras que cuando la carrera de las armas quedó separada formando aparte, empezaron aquella serie de generales que, con honrosas pero limitadas excepciones, hacían alarde de no entender más que de lo que constituía su profesión. Si de las consideraciones relativas á los candillos, fijamos nuestra atención en la manera de reponerse los ejércitos y las legiones cuando todos los ciudadanos, ó lo que es lo mismo, todos los que poseían la tierra, eran llamados al servicio militar, y en aquella otra época, en la cual el ejército se componía de mercenarios nacionales ó extranjeros, ¿cómo en tiempos del imperio se hubiera salvado Roma después de la derrota de Cannas, y sin embargo, no sólo se repuso de aquel descalabro, sino que acabó con su terrible enemigo? No podía menos de ser así. Cuando en un pueblo todos los hombres son aptos para convertirse en soldados, es una mina poco menos que inagotable, y la pérdida de la independencia algo difícil. Buen ejemplo de ello han sido Grecia, Roma, Bohemia en tiempo de los husitas, Suiza en el siglo xv, Francia á últimos del pasado, España á principios de éste, y algunas de las provincias en nuestras contiendas civiles. Pero no basta sólo, en la presente época, el arrojo y la constancia inspirados por el patriotismo; es de todo punto necesario una educación á propósito para que toda la juventud válida pueda pasar, sin una transición brusca, del estado de paz al de guerra.

Otro de los males más graves que ha producido en Roma la formación de los ejércitos en los últimos tiempos de la república y en todo el imperio, consiste en que, si aquellos no olvidaron por completo el patriotismo, se fué modificando de tal suerte, que llegó á generalizarse en la milicia la desdichada idea que aún no ha dejado de existir, de que el ejército, tanto más que á la nación pertenece al emperador ó monarca que rige sus destinos. Hasta tal punto hemos adquirido esta costumbre, que aun,
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hoy oimos, sin producirnos mal efecto, en nuestras Asambleas y Cuerpos deliberantes siempre que se invocan los deberes hacia la patria y el jefe del Estado, anteponer el nombre de éste al de aquélla, ¡Como si pudiera haber en un país algo que estuviese, no sólo por encima, sino al igual de la patria, que lo encierra todo! Cierto que en las naciones modernas todas las Constituciones, ó casi todas, declaran al soberano jefe de las fuerzas de mar y tierra; pero esto es pura y simplemente una conveniencia de organización ó un lujo, y no puede de ningún modo llevar consigo la idea de ese paralelismo entre dos soberanos que no pueden subsistir sobre un mismo objeto. Si algún sentido pueden tener las expresiones citadas es en naciones como Inglaterra, en las cuales la Constitución declara que todos los privilegios y prerrogativas del rey son con arreglo á las leyes y costumbres del país, y no por ninguna otra clase de derecho; lo cual equivale al art. 32 de la Constitución española de 1869, en el que terminantemente se manifiesta que todos los poderes emanan de la nación. Así y todo no pudo escaparse al buen entendido del pueblo inglés, que por la organización y manera de ser de los ejércitos, por las preocupaciones que engendra la peregrina teoría hereditaria, y por otras varias razones que sería prolijo examinar, el soberano puede abusar de la fuerza que la nación pone hasta cierto punto en su mano y servirse de ella para acabar con las libertades públicas ó los fueros del pueblo, y para obviar este inconveniente ha establecido el Mutiny-Bill y otras que, en realidad, dejan reducido á un mando nominal la jefatura del soberano, imposibilitando en absoluto, ó poco menos, los abusos que más de una vez se han cometido en el continente y en nuestro propio país. Es tal el empeño, que así en Roma como en las demás naciones modernas se ha tenido en formar del ejército un cuerpo aparte, que á veces, por interés de dominacion, cuando los imperios son monarquías compuestas de partes no bien integradas, se han hecho servir de los hombres de una localidad para sujetar los de otra.

El ejemplo nos lo ha dado Austria hasta hace poco: traía los húngaros al ejército de Italia, y los italianos al que sujetaba á Hungría. En otras ocasiones, como sucedió y sucede con Francia y potencias que más ó menos directamente la copian, ya
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sea por el afán de cierto unitarismo exagerado, ya con el más positivo de que el espíritu de localidad, que es en él fondo el de patriotismo, no contrarié el de cuerpo y de ciega obediencia á los caprichos del jefe, se ha tenido, y se tiene, un grandísimo cuidado en mezclar y confundir los hombres que entran en las filas, procedentes de distintos países, con cualidades morales y físicas determinadas, por el medio en que han vivido, por la posición geográfica, por la alimentación, por la diversidad de razas y otras; con la peregrina pretensión de formar de esta manera un todo, cuyas cualidades sean una especie de término medio entre las más salientes y características que distinguen á los hombres de las diversas localidades. Por ejemplo: en España un conjunto, que ni tenga las cualidades del gallego ni del andaluz, ni del asturiano, ni del aragonés. Todo esto con harto perjuicio para las condiciones del ejército, que en las diferentes funciones de guerra necesita soldados de cualidades tan opuestas como son el ataque y la defensa, la acometida y la resistencia, la retirada y el avance. Pero el mal sube de todo punto cuando se juzga en relación á la administración del ejército y llega el momento de movilizarlo. Así se ha visto en la guerra franco-prusiana que los reclutas que se encontraban en el sitio de las operaciones, tenían que venir al Mediodía de Francia á buscar su equipo y la plana mayor de sus cuerpos para emprender de nuevo el camino y llegar al sitio de donde habían partido; y otros embarcarse para Argel, hacer allí su incorporación y aprovisionamiento para reembarcarse y acudir al sitio de las operaciones. Los ejércitos regionales tienen, entre otras ventajas, la de conservar más vivo el patriotismo y espíritu de localidad, la de que cada hombre se encuentra en medio de sus vecinos y conocidos, y el aguijón del amor propio lo estimule de una manera energética para que aquellos no puedan contar de vuelta á su casa que ha sufrido algún castigo ó represión por faltar á sus deberes; y, sobre todo, lo que es más importante, que hace muy difícil que un cuerpo de ejército de una localidad dada permita que el de otra, en el momento del peligro, pueda adquirir más gloria que él. De esto han dado repetidos ejemplos nuestros antiguos batallones provinciales. Bajo otro punto de vista, los ejércitos regionales, que tienen dentro de la loca-