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después de todo, otra que la que habían preparado durante seis años sus adversarios políticos.

Aprobado ya el número suficiente de actas, tiempo es ya de que se constituya definitivamente el Congreso y de que pasando rápidamente por la discusión del discurso de la Corona, se aplaque el furor político de los que convierten las Cámaras en gimnasios de estériles disputas y de ingeniosas sutilezas, y de que se llegue en breve á las muchas cuestiones administrativas y financieras que reclama el país ansioso de medios que contribuyan al desarrollo de sus intereses morales y materiales.

De cuantos programas políticos puedan formularse ninguno más interesante para la nación, que el desarrollado con méños solemnidad por el señor Presidente del Consejo de Ministros delante de un grupo de periodistas en el salon de conferencias del Congreso. La reforma administrativa, que se implantará con una ley semejante á la del procedimiento civil, la disminución del expediente, la guerra á muerte al caciquismo, el apoyo de todo lo que tiende á la mejora de las costumbres públicas, el respeto á la ley, el culto á la libertad, la protección y el desarrollo del trabajo, la preferencia á la administración y á los intereses morales y materiales sobre la política, es indudablemente la misión que corresponde al actual período.

La revolución de Setiembre despertó los espíritus, roturó los campos hasta entonces incultos para el progreso social, esparció á los cuatro vientos la semilla de la regeneración, y desencadenó la tempestad, bajo cuyas recias sacudidas se concibieron las grandes ideas.

Pero ya aquél tempestuoso período ha realizado su misión, pasando para no volver; ya el légamo que salió á la superficie se ha posado en el fondo de donde le arrancó la tormenta. Ya tenemos libertad y no surge la licencia; ya no hay trabas y no se convierte el foro dramático en la cómica escena de Aristófanes; ya no hay fiscal de imprenta, ni prévia censura, ni lápiz rojo, ni prisión para el escritor, y la prensa usa dignamente de su libertad sin rebañarse á ser receptáculo y conductor de la indigna calumnia, del insulto grosero, de la obscenidad asquerosa. Ya no hace falta, pues, el freno de los conservadores; ya hemos llegado al fin; gracias á Dios, á aproximarnos al término del fatigoso viaje que nuestros padres emprendieron, para encontrar después de los tiempos de iniciación los de fructífera calma, esa calma que enjendra el ejercicio pacífico de la libertad, y que eslabonando el orden moral, el orden material y el orden administrativo con el progreso, asegura la felicidad de los pueblos.

** La docta y, en los trabajos jurídicos y parlamentarios, experimentada pluma del respetable ex-ministro de Gracia y Justicia, Sr. Fernandez de la
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Hoz, redactó con acierto el dictámen de la comisión de contestación al discurso de la Corona, que es en la actualidad objeto de las deliberaciones del Senado.

Inspirado en la política del Gobierno este notable documento, refleja vivamente el espíritu de la mayoría de la alta Cámara, que escuchó su lectura con marcadas muestras de aprobación, y es una prueba, en sus últimos párrafos principalmente, de que los elementos más conservadores de la situación entran de lleno á confundirse en ideas y sentimientos con los que representan tendencias más progresivas.

A este dictámen se han presentado las siguientes enmiendas:

«El senador que suscribe tiene la honra de proponer al Senado que el parrafo 5.º y 6.º del proyecto de contestación al Mensaje de la Corona se redacte del siguiente modo:

Grata es sin duda al Senado que nuestras relaciones con todos los Estados de Europa y América continúen inspirándose en la amistad y recíproca deferencia, á cuya sombra nacen y se acrecientan todos los intereses legítimos, y no pueden menos de serle muy especialmente satisfactorias las palabras con que V. M. le anuncia la cordialidad de las relaciones de su Gobierno con la Santa Sede.

Singular es, no obstante, que los actuales ministros de V. M. crean haber obrado cual cumple á la historia y las venerandas tradiciones de la nación española, así como á la filial adhesión de V. M. al Pontificado y á la Iglesia, declarándose por un lado indiferentes en la gravísima y universal cuestión de la independencia de la silla apostólica, y ofreciendo, por otro, al mundo el espectáculo, de que sea España la nación única donde la natural protesta del episcopado contra los desmanes á que sirvió de pretexto una augusta solemnidad en Roma, haya dado materia, no tan sólo á una innecesaria reprobación diplomática, sino á manifestaciones de pública y desmesurada censura.

Piensa, Señor, el Senado, que sin atentar en lo más mínimo á las cordiales y útiles relaciones que unen á la nación española con la italiana, y respetándose profundamente al Gobierno de aquella nación, como á todo Gobierno amigo, cabe mantener en su punto la justa libertad de la Iglesia católica y ser lícito á los prelados exponer independientemente sus opiniones sobre todo aquello que al bien de la Iglesia misma se refiera, para lo cual ni siquiera es preciso tener en cuenta las altas consideraciones que tratando del Pontificado acaba de poner en boca de V. M. su Gobierno, pues basta la aplicación imparcial y sincera del principio de la tolerancia religiosa que hoy contiene la Constitución del Estado.

Palacio del Senado á 7 de Octubre de 1881.—José Moreno Nieto.»
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«El que suscribe tiene el honor de proponer al Senado que el párrafo del dictámen contestando al Mensaje que da principio con las palabras: «Espera el Senado que con su apoyo, etc.,» sea redactado del modo siguiente:

«Espera el Senado que con su apoyo á los proyectos que el Gobierno de V. M. ofrece presentar, entre los cuales ocuparán lugar preferente los que han de mejorar y asegurar la situación precaria moral y material en que hoy viven los profesores de las Universidades, de los Institutos y de las Escuelas Normales, ha de contribuir á que el pueblo español, avance en la senda,» etc., etc.—Julian Calleja.»

«El que suscribe tiene la honra de proponer al Senado la siguiente adición al párrafo 2.º del proyecto de contestación al discurso de la Corona:

«Para conseguir tan altos fines, el Senado confía en que el Gobierno de V. M. se consagrará con patriótica solicitud á restablecer en toda su pureza las legítimas condiciones del sistema representativo, que depende principalmente de la iniciativa, independencia y vitalidad del cuerpo electoral.—Fernando Corradi.»

«El senador que suscribe propone á la comisión encargada de la contestación al discurso de la Corona se sirva admitir una enmienda al párrafo de la expresada contestación, sustituyendo el párrafo 16 con el que sigue:

«El Senado se congratula de que el Gobierno de V. M., estimando la instrucción, la agricultura y las obras públicas como elementos que contribuyen señaladamente á la prosperidad y engrandecimiento de las sociedades modernas, presente á la aprobación de las Cámaras los proyectos indispensables al fomento y mejora de tan fécondos intereses en nuestra pátria, atendiendo en especial el de instrucción pública, dentro de los límites del presupuesto nacional en la justa proporción con que se atiende, respecto de los demás servicios del Estado, en las demás naciones cultas.—Francisco Fernández Gonzalez.»

La discusión ha comenzado por la del Sr. Moreno Nieto. Nunca se distinguió por la fijeza y arraigo de sus opiniones, el docto presidente del Atenco; su erudición vastísima le proporciona argumentos para sostener el pró y el contra de todas las cuestiones, le anima el espíritu de la contradicción y de la polémica; discutir parece su destino, y discutir es su vida, su ocupación, su elemento. Ponedle delante de una minoría carlista que cuente con defensores como Manterola y como todos los que tuvieron asiento en las Constituyentes del 89, y entonces será lo que fué entonces, un defensor entusiasta de libertad de conciencia, de la tolerancia religiosa, de todas las ideas modernas. Ponedle delante de un Gobierno liberal como se halla ahora, y entonces será
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intransigente ultramontano en los términos que lo fué al apoyar su enmienda en el Senado.

Parecía que no habían pasado los tiempos en que la unión liberal reconoció el reino de Italia, parecía que no se habían gastado preciosa sangre y ricos tesoros en vencer al absolutismo, parecía que no se había pasado por la Constitución del 69; el leguaje del Sr. Moreno Nieto era el de la escuela neocatólica, y recordaba con tristeza el que tantas veces ha empleado en España el fanatismo clerical para fecundizar la planta de donde brotaron las flores sangrientas de la guerra civil, que al mismo tiempo deshonra y empobrece.

El discurso no fué más que una paráfrasis de la encíclica del cardenal Moreno; más erudición, más galas de elocuencia y de ingenio; pero el mismo espíritu intransigente en el fondo.

Las contradicciones entre las ideas del Sr. Moreno Nieto las señaló el señor Maluquer, y los argumentos los rebatió el señor ministro de Estado, en un discurso elocuente en que resaltó la conducta del Gobierno, que igualmente ha respondido á los sentimientos de catolicismo del pueblo español y á los deberes de simpatía y de amistad que tiene aún la Italia moderna, la nación que á costa de tantos sacrificios ha realizado la obra prodigiosa de su unidad.

Las relaciones que como católicos sostenemos con la Santa Sede, y las que nos unen con la nación italiana no pueden ser más cordiales. Se han condenado con energía los escándalos que turbaron la solemne ceremonia de la traslación de los restos del venerable Pío IX, de santa memoria, y se ha reprobado la conducta del prelado español que se ha permitido publicar apreciaciones contra Italia, pudiendo el señor ministro de Estado ofrecer en el Libro encarnado documentos igualmente satisfactorios para España, del Quirinal y del Vaticano.

El discurso del Sr. Moreno Nieto, como la encíclica del cardenal Moreno no son otra cosa que un par de artículos más del Fénix ó del Siglo Futuro.

* * *

La segunda enmienda discutida en el Senado, ha sido la del Sr. Calleja. El distinguido catedrático, con un celo verdaderamente loable, guiado por el amor á la ciencia de que ha dado en su meritoria carrera tantas pruebas, hizo notar en su correcto discurso la escasez de medios de que disponen las escuelas de instrucción primaria, normales y institutos que no tienen elementos para realizar la importantísima y trascendental misión que en la sociedad les está confiada.

El actual Gobierno, asegurando el pago de los haberes de los maestros de escuela, y en cuantas cuestiones se relacionan con la enseñanza, ha demos-
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trado que se halla animado de un espíritu de reforma y de progreso en estas cuestiones.

Bien claramente lo expresó el señor ministro de Fomento al hacerse cargo de la enmienda del Sr. Calleja.

Los caminos de hierro necesitan wagores todos los días, dijo, la agricultura pide ensayos y maestros; y cuando á un pueblo se le concede una enseñanza agrícola que sólo cuesta al Estado 10.000 duros, me encuentro lleno de plácemes que me admira me los tributen. Si el país crece, las necesidades han de aumentar forzosamente, lo mismo las materiales que las morales.

Sería necesario dividir todas las cátedras de las Universidades, por ser grande el número de los alumnos matriculados.

En los estudios de dibujo á que acuden los obreros después de ganar el sustento para sus familias con el sudor de su rostro, sacrificando las horas de reposo y de solaz, hay peticiones de 5 á 6.000 matrículas, y como las cátedras no pueden contener más que 1.400, no hay medio de disponer que esos 6.000 obreros honrados, que vienen pidiendo al Gobierno medios de instrucción, lo obtengan.

Tenemos menos ingenieros de todas clases de los que necesitamos; y cuando el país crece que no podemos quedarnos tan detrás de él en las necesidades materiales, mucho menos lo podemos hacer en cuanto á las necesidades morales.

Los grandes debates sobre enseñanza comenzarán en el Senado, cuando el Sr. Mena y Zorrilla esplane su anunciada interpelación.

* * *

Al referirnos en párrafos anteriores á los sucesos acaecidos en Roma con motivo de la traslación de los restos del venerable Pío IX, hemos hecho mención de El Libro encarnado.

Los Gobiernos de Europa, que rinden sinceramente culto á las prácticas del sistema parlamentario, emplean medios de publicidad para dar á conocer al país, cuyos negocios dirigen, el curso de las negociaciones diplomáticas. En España no existía en tiempo de los conservadores esta costumbre. Cuántas veces se han dirigido en el parlamento y en la prensa preguntas acerca de importantes cuestiones internacionales que no han sido contestadas. Todavía permanecen en el misterio las negociaciones acerca de la soberanía del archipiélago joloano dejando, fundamento á la duda acerca de la eficacia conque fueron defendidos los intereses de la nación, merece, pues, sinceros elogios el señor marqués de la Vega de Armijo, y la prensa de todos los matices se los tributa rindiendo culto á la justicia por haber dado esta prueba de consideración á los cuerpos colegisladores y al país que tienen derecho á discutir las actas de los ministros.
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En las situaciones liberales la luz y la publicidad son medios de Gobierno, quedando la reserva y el misterio para los que hacen uso de una omnipotencia compatible solo con las autoritarias prácticas del régimen absoluto.

Forman el Libro encarnado ciento cincuenta y una páginas, que contienen ciento setenta y seis documentos, que se distribuyen en la forma siguiente:

La circular dirigida por el señor ministro de Estado á los representantes de España en el extranjero con fecha de 26 de Mayo último; ciento diez y siete documentos relativos á los sucesos de Saida; treinta relativos á los sucesos de Sfax; diez y siete sobre los desórdenes que ocurrieron en Roma al verificarse la traslación de los restos mortales de Pío IX; once acerca de las observaciones del Gobierno de Italia á la pastoral del cardenal Moreno.

La circular que encabeza el importante libro, está dirigida con motivo del tratado del Bardo firmado entre la Francia y el bey de Túnez, y expone el pensamiento del Gobierno de S. M. en la política exterior y principalmente en las cuestiones que pueden suscitarse en el Mediterráneo.

Recuerda, que en período no lejano todavía, grandes y profundas sacudidas convocieron la sociedad española hasta en sus cimientos. Dos guerras cruentas, allende los mares una, dentro de la Península la otra, sostenidas ambas entre hijos de la familia española, ensangrentaron su suelo.

Si en esas guerras, dice, se probaron una vez más la pericia de sus generales, el valor del soldado, el influjo de las ideas y el acierto y fortuna de sus Gobiernos, por cima de todos estos hechos sociales descuellan, sin embargo, como el mayor de todos, el valor de la alta y generosa España, que por su solo esfuerzo, con su sangre y su dinero, jamás escatimados, supo al fin dominar tantas desventuras, restableciendo el orden, el consejo y la paz, y consolidando en bien de todos sus instituciones fundamentales.

Sin tan poderosos fueron, dice luego con levantado estilo, los medios que nuestra patria improvisó y desarrolló en la hora mortal de la desgracia, fácil será adivinar lo que la nación puede dar de sí, cuando en días serenos y tranquilos desenvuelva los abundantes gérmenes de prosperidad y de riqueza que encierra su afortunado suelo.

Proclama enseguida la circular que la paz es la primera de nuestras necesidades; pues solo con ella podremos restañar heridas no cerradas aun y rehacer para empresas útiles, las fuerzas, el genio y los recursos.

Evoca el recuerdo de otros tiempos de pasada grandeza; pero no para desecharlo por aquellos medios violentos de la fuerza y de la conquista, sino por menos brillantes, pero más sólidos rumbo. Pueblos y Gobiernos, dice, comprenden ya que la verdadera gloria consiste en nuestros días en el fomento de los intereses morales y materiales, en el cambio de productos en la creación en fin, ó en la conservación y acrecentamiento de provechosas y prácticas relaciones de amistad y de comercio.
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Más si el deseo de reparar nuestras fuerzas nos aconsejan no emprender aventuras, no por ello debemos olvidar tampoco nuestros tradicionales deberes.

La circular los indica en los párrafos conque termina, que dicen así:
«En este punto es necesario que V. E. procure conocer el verdadero espíritu de la política del Gobierno cerca del cual está acreditado, tanto más cuanto que hay Potencias cuyos intereses están relacionados con el continente africano, donde España tiene sus plazas fuertes, para cuyo sostenimiento ha hecho cuantiosos sacrificios.»

«Podrán otras naciones extender su dominación en aquellas regiones, sin producir recelo ni alarma para España; pero no sucedería ciertamente lo mismo si se tratase del territorio en que están enclavadas sus posesiones, y donde pasadas glorias la llaman, cuando menos, á evitar otras preponderancias.»

«En sus relaciones con el Gobierno cerca del cual está acreditado, y con los representantes extranjeros, deberá V. E. exponer lealmente la política del Gobierno de S. M. sin dejar de hacer valer, cuando la conveniencia lo aconseje, su propósito de adoptar una actitud firme y resuelta en las diferentes cuestiones que pueden surgir en la costa de Africa vecina á España.»

Así termina el notable documento que nos presenta á Europa en la actitud noble y digna que nos corresponde y que nos interesa conservar. Esto es, deseosos de paz; pero dispuestos también á hacer valer nuestros derechos y animados de la convicción firmísima de que no nos han de faltar nunca medios ni alientos para sostener el decoro de la patria, y los fueros de su razon y de su derecho.

Sigue á esta patriótica circular, firmada por el señor marqués de la Vega de Armijo, la detallada historia de los Sucesos de Saída. ¡Cuánto exageró en ellos la pasion! Revistió el intorés aspecto de patriotismo, fingióse indignación, se conmovieron las fibras delicadas del sentimiento nacional echando á vuelo el esquilón de la populacheria, y no se perdonó medio de estraviar la opinión pública para emprender la más insensata de las campañas.

Hoy, que todo ha terminado, hoy, que han vuelto á los espartales de Argel la mayor parte de los españoles que se reimpatriaron, hoy que la razon domina al apasionamiento y pueden apreciarse y conocerse los hechos parece imposible que se hallan reproducido por periódicos españoles los partes de Murat en el año 8, que se haya intentado lanzar el estigma de afrancesados sobre los que defendían la conducta que aconsejaban la dignidad y la prudencia, mientras se iba al teatro mismo de los sucesos á enconar los ódios con violentos y apasionadísimos escritos.

¡Qué espectáculo el de aquellos días! Se decía que millares de españoles habían sido asesinados por Abu-Amama; se pintaba á las divisiones francesas huyendo; se decía que nuestra bandera había sido ultrajada, y que la honra
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nacional estaba herida; se mezclaban las peticiones de venganza con los die- terios á Francia; se llamaba á todas las puertas en demanda de socorro para las víctimas; se ponían en juego poderosas influencias para que el dinero que la familia real, las damas de la aristocracia, las empresas y los particulares enviaban, al sentirse conmovidos por los primeros relatos, fuese todo por el mismo conducto, y no se perdonaba medio de estender la agitación y la alarma.

Afortunadamente han sobrado donativos y han faltado víctimas; nuestra bandera tremola pura y sin mancha; nuestras relaciones con la República francesa son cordiales, y los que han sufrido daños serán resarcidos.

Ilé aquí, tomada de las páginas del Libro encarnado, la historia de los lamentables y tristísimos sucesos:

En 15 de Junio último, el cónsul de España en Orán dirigía al ministro de Estado una comunicación, dando cuenta de rumores de una insurrección de los árabes en los alrededores de Saída. Dos días más tarde, la misma celosa y digna autoridad, comunicaba detalles desgarradores; pero aún en los primeros instantes no se creyó que los españoles muertos pasaran de 100. El cónsul de España en Orán daba esa cifra al ministro de Estado en su despacho de 17 de Junio. Con posterioridad se ha depurado aquel antecedente y después de las informaciones concienzudamente practicadas por nuestros agentes consulares de Argelia, en 4 de Agosto, el mismo Sr. Tejada, cónsul de Orán, decía al ministro de Estado que sólo ha habido entre muertos y desaparecidos 137, de los cuales más tarde han sido rescatados más de 20 prisioneros y se han presentado otros varios.

En cuanto á las pérdidas materiales, según los estados que con la misma fecha envía el cónsul general de Orán, donde se ha hecho constar lo que resulta de la información practicada, ascienden á 690.000 francos y 400 caballerías menores, con algunos otros objetos, pocos en número y de escaso valor, todo según relación de los mismos perjudicados.

Se entablaron las negociaciones. El despacho al señor duque de Fernan-Nuñez, dándole instrucciones sobre la reclamación que debe deducir, tiene fecha de 27 de Junio, y dice entre otras cosas:

«Por desgracia, los permenores recibidos con carácter oficial, en vez de atenuar, como se pretendió en los primeros momentos, agravian, de una manera sensible, lo ocurrido en Argel, y la opinión pública y las Cámaras francesas, á quienes no habrá podido méños de causar la misma dolorosa impresión que en cuantos han tenido noticia de crímenes tan inauditos, se ocupan ya de ellos, no librando de responsabilidad á las autoridades francesas, que se supone no han tomado todas las precauciones que aconsejaba la proximidad de un enemigo de instintos tan feroz y sanguinarios como Bou-Amama.