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cion de las ruinas, y de tal manera, gracias á la historia, nos podemos elevar, que sólo ruina y desolación se contempla: de la grandeza de la India queda el recuerdo, y ruinas son hoy los templos gigantes que se alzaban en la cumbre del Merú y las pagodas brillantes que se reflejaban en el Ganges; el sol ardiente parece haberlo secado todo; han cambiado los usos, las costumbres y las instituciones; ya no existen las antiguas bayaderas ni el brahma permanece inmóvil meses y años, esperando en la absoluta quietud de su cuerpo las sacrosantas revelaciones para su espíritu; de la terrible grandeza egipcia, representada siempre por la monótona línea recta, quedan los indescriptibles geroglíficos de las agujas y monolitos que, tirados por tierra años y siglos, han llegado á ser, gracias á las excentricidades de la época actual, anacrónicos adornos de las plazas de modernas capitales y de Grecia, de la patria del arte y de la belleza más cercana de nosotros, más en íntima relación con las particulares notas de nuestro carácter, quedan también solo ruinas y despojos, pues si bien de generación en generación con una laudable constancia, hombres y hombres se aplican laboriosamente á reconstruir con trozos lo que aquello fuera, son vanos sus esfuerzos, porque si ni el sol, ni las aguas, ni el desprecio de los hombres han podido fundir los mármoles ni los bronce, si el instinto de destrucción que en épocas de la historia parece haber dominado al mundo no ha podido borrar los emplazamientos de antiguas ciudades y villas que un día fueran emporio de riqueza moral y material, no ha sucedido lo mismo con los partos felices de muchos ingenios que florecieran allá en la preceptora de la soberbia Roma, y unos tras otros oimos nombres celebrados por sus contemporáneos, de los que no queda nada que pueda justificar su fama y aun quien sabe si mejor es que así suceda ó que lleguen á nosotros envueltos en nebulosas que se prestan á interpretaciones que en el mayor número de las veces tienen por única base la falsedad, hija del afán de hallar efectos ó la mala inteligencia, á causa del errado conocimiento adquirido en los textos que se conservan.

Anticiparse al tiempo de que se disfruta, pensar en el porvenir, es lanzar al alma contra lo desconocido con la fuerza terrible de la catapulta formidable que se llama ambición huma-
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na; agitarse en el presente es encerrarse en férreo anillo, para salir del cual no es bastante la propia voluntad, y este considerar hace que gustosos nos replueguemos en el pasado, buscando en las sinuosidades del tiempo pensamientos que flotan aislados y semejan suspiros de un alma, que se juntan y forman poemas en los que nos deleitamos, que procuremos averiguar la vida de aquellos que no han dejado ni dejaran de brillar, pues las indelebles páginas de la historia los transmití siempre para admiración de todos.

El estudio de la literatura presenta un ancho campo á las investigaciones, y es por demás curiosa la que puede llevarse á cabo con respecto á la tan celebrada Safo, á pesar del reducido número de obras suyas que nos quedan y de lo envuelta en el misterio que se halla su vida, pues no son pocas las cuestiones que pueden suscitarse, íntimamente ligadas con ella, y no son de escasa importancia las que en este trabajo podemos llamar preliminares.

La civilización griega no aparece en el tiempo perfectamente definida, en la historia vemos cómo á las regiones que más tarde tendrán nombre eterno, bajan hombres de distintas razas, de distintos caracteres, y tras las luchas incesantes que presiden siempre al establecimiento de un pueblo en el lugar donde levantara sus hogares, los Helenos se asientan en aquellas á donde habremos de recurrir siempre que en la belleza queramos ocuparnos. Pocos pueblos de los que pueden comprenderse bajo un nombre genérico, habian tenido en su origen la total falta de unidad que la Grecia primitiva; pero ninguno puede servir de tan fiel comprobacion para afirmar que en el ideal cabe la variedad, y de esta variedad resulta un todo grande, sublime y armónico, en cuya contemplacion es fuerza extasiarnos; tal vez si no satisfaciera la idea que ligeramente apuntamos, diríamos que existia algo comun que presidió siempre aquella variedad, pues sólo de este modo se explica cómo razas en las que desde luego se advierten tan diferentes condiciones, realizando lo que es natural y propio con arreglo á ellas, contribuyen á que en el tiempo aparezcan aunados sus esfuerzos y que hoy sean comprendidas todas sus obras bajo un nombre, sin recordar las variedades de carácter á que debieron su nacimiento.
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Cierto es que no hay en ninguna de las razas que vinieron á formar el pueblo griego una, cuyos sentimientos sean refractarios á lo bello; entre aquellos pueblos no hay uno que no tenga en sí elementos que aportar para la creacion de estéticos modelos, sólo que estas palpables y revelantes pruebas no podian ser semejantes entre los fastuosos Jonios que entre los dulces Eolios ó entre los perezosos Beocios: en cada uno de estos hay algo que los personifica; así es, que cuando Homero, cantando la cólera del hijo de Peleo, hace surgir la epopeya y tras él se revelan los Homéridas, atestiguen en los jonios una potencia de génio sublime que late aún en los versos del ciego inmortal, en los poemas de sus sucesores y en los himnos de Apolo Delio y Apolo Pitio; al mismo tiempo los rudos Beocios á quienes Desmóstenes llamaba insensibles y á los que otros antiguos escritores han zaherido (1), atentos sólo á los intereses generales y á lo que á la vida comun se referia, pero parte de aquel pueblo que siempre brilla por sus manifestaciones literarias, produce lo que se armoniza con su carácter y nace entre ellos Hesiodo, que se presenta con la sencillez del pastor, que cumple una misión en nombre de las Musas, con su poesía austera, que constituye, digámoslo así, un curso de Teogonia; y de la misma manera que géneros enteros se determinan y particularizan en una raza, casi todos los elementos de aquella grandiosa literatura los vemos aparecer en poblaciones donde se cultivan y florece, y en Paros encontramos el yambo satírico, la comedia nace en Megara, la tragedia en Atenas, la historia y la filosofía en Mileto y la poesía lírica, como género desde su aparecimiento, la vemos cambiar tambien, según los pueblos, pues ésta habia de darse en todos, como expresion de lo propio y subjetivo, sólo que entre los Dorios es cantada en las fiestas públicas, en las solemnidades religiosas, por los coros, como expresion de los ciudadanos re.

(1) Pindaro.—Olimp.—V. 151.
Horacio.—Ep. Lib. II.—1.a Ed. Tauchnitz, pág. 213.
Iudicium subtile videndis artibus illud ad libros et ad haec Musarum dona vocares,
Boeotum in crasso iurares acre natum.
Corn. Nep. Alex. II. Omnes Boeoti magis firmatiti corporis quam ingenii acumeni inservium.
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unidos, en tanto que entre los Eolios habla en nombre del poeta, celebra las sensaciones que se experimentan en la vida privada ó cantan las emociones íntimas del alma, aunque alguna vez estas composiciones fueran cantadas en coro, como sucedió con el himenéo 62 de la poetisa, objeto de este trabajo, y alguna otra de Anacreonte, según el testimonio de Atenco. (1)

Este carácter particular y propio de la poesía lírica entre los Eolios, está suficientemente probado; á esta raza pertenecen los más renombrados líricos, los más inspirados críticos y más sentimentales elegíacos, y como quiera que cada uno de aquellos pueblos no hacia para sí con sus composiciones literarias un patrimonio exclusivo, sino que se difundía su conocimiento por toda la Grecia, en toda ella la poesía de los Eolios, la poesía de la escuela de Lesbo, era la más alabada, y como razón de que así era porque así tenía que ser, hallóse un fundamento mítico, pues bien sabido es que en aquellos tiempos todo lo grande y sorprendente se suponía de origen divino. Entre ellos encontramos los primeros géneros de la poesía aportados por los Beocios que dan la forma, y los Tracios el acompañamiento, pues si de unos heredan el culto sublime de las musas, reciben de los otros los acentos musicales para expresarlo, y recurriendo á una poética ficción que así son todos los fundamentos que de aquellos tiempos nos quedan, vemos cómo, según la tradición, después de la trágica muerte que á Orfeo dieran las Ménades tracias (2)

(1) Atenco.—Ed. Casaubon, lib. XIII, pág. 60, d. Bca. Rl. Academia Española, 1.º, K. 2.º Ed. Holtze, tmo. III, pág. 290.
(2) Orfeo, cantor tracio, según la tradición, hijo de Apolo y de la musa Calíope, acompañó á los argonautas en su expedición, prestándoles importantes servicios, gracias á su rara habilidad en la música; con ella supo encantar á las divinidades internas que consintieron en devolverle á su esposa Euridice. Acerca de su muerte hay distintas versiones: según unos, se mató por no poder sobrevivir á la muerte de su amante; otros, aseguran que Júpiter lo hirió con el rayo por haber querido revelar los secretos de los dioses; Platón afirma que pereció por no haber querido morir en lugar de su esposa; pero la tradición más admitida le hace perecer despedazado por las Ménades tracias (sacerdotisas de Baco), sea por haber despreciado el culto de este dios, sea por el invencible odio que profesaba al sexo femenino. Según Luciano (Ed. Holtze, tmo. IV, pág. 7) la cabeza de Orfeo y su lira fueron arrojadas al Hebro, rio que nace en los montes Rodopos y desagua en el lago Estentor, cerca del mar Egeo. Arrastradas por su corriente, llegaron al Golfo Melana, formado por dicho mar al N. O. del Quersoneso de Tracia, y se de-
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que traza el egoismo alrededor de cada uno, prontos á asociarse tumultuosamente para destruir cuantos obstáculos se opongan á la satisfaccion de sus pasiones, incapaces de constituir la verdadera fuerza conservadora de la Sociedad, que solo existe cuando los ciudadanos miran al Estado como obra suya, y como tal le defienden de cualquiera que se permita cometer el menor atentado contra los principios fundamentales en que descansa. Por último, acreditando la comun creencia de que no se influye en los destinos de la Nacion sino teniendo en la mano las riendas de los poderes oficiales, se estimulan las impaciencias, aspiran todos á gobernar de la única manera posible, se pide la inmediata desamortización de la autoridad, que parece así insoportable monopolio; y en las últimas filas de la Sociedad, á donde no llega nunca el turno de mando, se afirma la opinion de que existen clases desheredadas que no alcanzarán la plenitud de su derecho interin no se reforme radicalmente la organización social.

Mas para borrar las palabras hay que ir borrando los hechos que en más ó menos grado las justifican. Claro es que no correrían de boca en boca con el sentido que se les atribuye, si no tuviesen algun fundamento. Lo tienen en la política irregular que desarrolla en los pueblos el empirismo doctrinario reinante. Partidario, según dice, del sistema representativo, procura sin embargo, llegar al mínimo de representación posible, como si se tratara de un mal que conviene restringir en cuanto lo consentan las condiciones de los pueblos modernos. El recelo continuo respecto del natural desarrollo de cualquier actividad es su rasgo característico. De la misma manera que temiendo la extralimitación de cada una de las funciones en que se divide el Estado representativo ha ido amontonando precaución sobre precaución para mantener entre ellas un equilibrio exterior que sin evitar los desequilibrios profundos que muchas veces se hacen sentir, les priva con frecuencia del ejercicio de sus legítimas atribuciones, desconfiando de la expansión de las fuerzas vivas sociales, pone todo su empeño en contenerlas con auxilio de la prevención más exquisita. Cohíbe el derecho de asociación, limita arbitrariamente el sufragio, le asusta el Jurado, le desagrada y ofende las manifestaciones públicas, apela á cuantos recursos encuentra disponibles para dificultar y aun impedir si
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habiendo arrojado al mar la cabeza y la lira de aquel que las despreciaría, las ondas las impelieron hasta las costas de Lesbo (1), patria desde entonces de los dulces cantos que cautivando á siglos y siglos han llegado hasta nosotros para excitar profundamente la atención. En aquella isla, en la pequeña población de Antisa (2), enseñaban la tumba del que con los sones de su lira había movido las peñas y allí conservaban el sagrado instrumento con que á las fieras dominaba, razón para que más y más estuvieran en la creencia de que en su suelo habían de vivir los más grandes poetas líricos.

Y no es sólo esto, el lenguaje, el medio de expresión sirve admirablemente para determinar qué producciones son las propias de una región y de los dialectos de la antigua Grecia, ninguno tan apropiado como el Eolio para expresar los dulces afectos y las amorosas sensaciones (3). El Dorio servirá por su ampulosidad para relato de grandes aventuras y señadas proezas, el Beocio, por su escasez de formas, servirá para expresar deseos violentos; el Eolio es tierno, dulce, apasionado, sencillo como el moderno italiano, y en tal dialecto habremos de hallar lo que á tales caracteres corresponde, como sucede con las composiciones de Alceo, Alcman, Anacreonte, Stesícoro y Safo.

Todos están conformes, y nadie ha negado que de la isla de Lesbo, célebre para siempre en los fastos históricos, por el renombre de los génios eminentes que en ella florecieron, en la pequeña ciudad de Mitylene (4), nació la ilustre poetisa, cuya vida había de ser eterno foco de interesantes creaciones, y cuyas obras habían de ser modelos por la forma, por su sentida

(1) Lesbos, isla célebre del mar Egeo, cerca de las costas de la Troade y de la Mysia.
(2) Antisa.—Ovid. Met. XV, 287.
    Fluctibus ambitae fuerant Antissa Pharosque
    El Phoenisa Tyros; quarum nunc insula nulla est.
(3) El dialecto Eolio está caracterizado por el mayor número de formas arcaicas que en él han subsistido, por la conservación del digamma cuando esta letra había desaparecido del alfabeto griego, por el corto número de contracciones que emplea y por la grande extensión á la conjugación en μν.
(4) Herodoto. II. 135. Ed. Holtze. fmo. I pna. 202.
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expresion, y por el fondo, por lo profundo de sus pensamientos, más no existe igual conformidad, con respecto á la época en que floreciera, si bien es cierto que hoy, merced á los trabajos de la crítica moderna, puede determinarse muy aproximadamente, haciéndola coincidir con su compatriota Alceo que vivió el año 620 (a. d. J. C.), ó sea en la 38.ª olimpiada, testimonio confirmado por Ateneo, según el cual, la ilustre Lesbiana florece en los años de Alyates (1), rey de Lidia, que se estienden desde el 628 al 570 (a. d. J. C.), pues si bien es cierto que según la crónica de Eusebio florece en la olimpiada 44.ª y según Suidas en la 42.ª, la diferencia queda reducida á un corto número de años que hemos de suponer en favor de Safo, dado que todos los críticos están conformes en que la poetisa era más jóven que Alceo.

Herodoto, que tal prolijidad de detalles consignará en sus obras, nos ha conservado el nombre de su padre que se llamaba Escamandronimo (2), y otros escoliastas afirman que su madre era llamada Cleis, sin dar más detalles, sino con respecto al primero, que todos aseguran era ciudadano de Mitylene: esto, y el que la poetisa tuviera tres hermanos, por cuanto en sus composiciones los nombra, es lo que referente á su familia podemos dar como cierto. La aservación de que fuera casada hemos de rechazarla en absoluto, por cuanto únicamente la encontramos en los cómicos griegos que tan mal la trataron, trato en relación con el que está el nombre de Cercolas (3), que para

(1) Aliatte, rey de Lydia, sucedió á Sadyatte é hizo la guerra á los Medas y á Cyaxares nieto de Dejocés; arrojó á los Cimmerianos del Asia, tomó la ciudad de Smirna colonia de Colesfon y fue derrotado ante Clazomena. (Herodoto I. 16. Ed. Holtze tmo. I pna. 9). Murió después de haber terminado la guerra de Mileto y había reinado cincuenta y siete años (Herodoto I. 25. Ed. cit. tmo. I pna. 14). Envío ricos presentes á Delfos siendo el segundo que tal hiciera de la dinastía de los Mermnades, fundada por Giges después de haber dado muerte á Candaulo, rey de Lydia, cediendo á las investigaciones de la reina, que quería vengar la afrenta que su esposo le infiriéra haciéndola ver desnuda de Giges con quien casó luego (Herodoto I, 8, 13. Ed. cit. tm. I pnas. 5, 8). Entre sus presentes fué á Delfos el más rico que allí se viera, una magnífica caja de oro, obra de Glauco de Kios, inventor del arte de soldar el hierro.
(2) Herodoto, II. 135. Ed. Holtze. tmo. I pna. 202.
(3) Κέρκως, mono, injurioso. Κέρκωσις, enfermedad propia de las mujeres. En la historia literaria hallamos una meretriz llamada Cercope (Ateneo
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el marido buscarán, pues de él resulta un obsceno equívoco; lo mismo que con la observación referente á su matrimonio, nos vemos obligados á hacer con una hija que algunos le han supuesto y á la que llaman Cleis, pues esto no tiene más fundamento que unos versos que Hephestion (1) cita; pero este gramático no dice en parte alguna que pertenezcan á la citada poetisa, y aun que la crítica con sus sutilidades hubiera llegado á afirmar que pertenecían á Safo, bien pudiera suceder que hubieran sido dirigidas á algunas de sus compañeras ó discípulas de las que la historia nos ha conservado el nombre (2). Históricamente sólo estos detalles podemos apuntar y el de un viaje que hiciera á Sicilia, aunque de éste, si bien comprobada la verdad de su realización, no podemos determinar las causas que á ello le indujeran, pues no es admisible que lo hiciera huyendo de las iras de su hermano Caraxo, como algunos afirman, á quien ágriamente había censurado el trato ilícito que sostenía con la cortesana Rodofís. Ciento es esta última parte, afirmado está que la que más tarde, sin justa causa había de dar nombre á repugnante vicio, reprendió con dureza á su hermano en una sátira que no se conserva; hablando Herodoto (3) de Mycerino, rey de Egipto, de quien afirma dejó una pirámide más pequeña que la de su padre Ceos, niega la idea emitida por algunos griegos, de que ésta fuera levantada por Rodofís, que dice era originaria de Tracia, esclava de Yadmon, hijo de Hefestepoli, de la isla de Samos y compañera de esclavitud de Esopo el fabulista. Mas tarde esta Rodofís fué llevada á Egipto por Xanto, donde Caraxo de Mityleue, hijo de Escamandronimo y hermano

(1) Hephestion, gramático griego que vivió á mediados del siglo II de nuestra era. La única obra suya que nos queda se titula Enchiridion peri metron, publicada por primera vez en Florencia, 1526. En él se encuentra un tratado de métrica griega y muchas citas de obras antiguas. La mejor edición de este manual es la de Tomás Gaisford. Oxford 1810. in 8.º
(2) La Milesiana Anactoria, Eunice de Salamina, Gyrinna, Atis, Mnasi-dice, Gongyla de Colofon y otras.
(3) Herodoto. II 129, 134. Ed. cit. tmo. I pna. 199, 201.
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de Safo, dió por su libertad una cantidad considerable: habiendo vuelto Caraxo á Mitilene, Safo lo ridiculizó con sus versos.

Strabon, (1) ocupándose de la descripción de las pirámides que se encuentran á cuarenta estadios más allá de Menfis, después de describir la tercera y decir que aunque de más pequeñas dimensiones es de más cara construcción, por ser de piedra etiópica desde la mitad á la cúspide, cuenta que esta pirámide pasaba por ser la sepultura de una cortesana célebre, levantada á espensas de sus amantes, y dicha cortesana—prosigue el geógrafo griego—no puede ser otra que la Dórica de que habla Safo, la ilustre melógrafo, que había sido amante de su hermano Caraxo, en el tiempo en que éste, negociante en vinos de Lesbo, iba con frecuencia á Naucratis, llevado por sus negocios. Ateneo (2) al hacer mención de las cortesanas que más nombre alcanzaron por su belleza, cita una Dórica que, habiendo sido comprada por Caraxo en un alto precio, y dádole libertad, su hermana, la elegante Safo, lo ridiculizó en sus versos, opiniones irrecusables, á nuestro modo de ver, para probar que existió una composición que despertará tal vez las iras del censurado, pero es cierto que el referido viaje lo hizo Safo en los primeros años de su juventud, como lo atestiguan los mármoles de Arundel (3), y la vuelta de Caraxo á Mitilene tiene lugar en el año 569, primero del reinado de Amasis (570 á 526 a. d. J. C.), que es cuando se dió á los helenos la ciudad de Naucratis (4), donde Rodofis vivía,

(1) Strabon. XVII, 33. Ed. Holtze. XVII cap. I Aegyptus. tmo. III pna. 449.
(2) Ateneo. Ed. Casaubon. lbr. XIII pna. 596. Ed. Holtze tmo. III pna. 348.
(3) Gracias á la protección del conde de ARUNDEL (Tomás Howard. 1580-1646), pudo marchar á Grecia el sabio arqueólogo Willian Petty, de donde trajo los célebres mármoles cubiertos de inscripciones griegas, á los que se han dado el nombre de su primer poseedor y que habían sido descubiertos en Paros en 1627. Entre ellos se encuentra la célebre CRONICA DE PAROS que contiene los principales acontecimientos de la historia griega desde 1482 hasta 284 ant. de F. C. El hijo del conde de Arundel (Enrique Howard) hizo donación de estas lápidas á la Universidad de Oxford, donde en la actualidad se conservan. En 1629 fueron traducidos y comentados por Selden (Marmora Arundeliana). La mejor y más exacta versión es la de Chandler Marmora Oxoniensis, Oxford, 1763.
(4) Naucratis, ciudad y puerto comercial del antiguo Egipto, único por su importancia en los primeros tiempos (Herodoto lbr. II—179. Ed. Holtze