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sosteniendo entre sus manos un oficio ó comunicación del Ministro de Hacienda.

—¿Qué pasa, papá, qué pasa!—exclamaron á un mismo tiempo Julia y Rosita.

—¡Poca cosa, hijas mías!—balbuceó el desdichado con la voz entrecortada por los sollozos;—acaba de ser descubierto un desfalco de bastante consideración en las oficinas donde desempeñé hasta hora mis funciones de empleado público; nada, hijas mías, nada; una irregularidad, como han dado en llamar á estas cosas los periódicos, y el Ministro ha tenido á bien (palabras textuales) suspenderme de empleo y sueldo, sin perjuicio de lo que venga más tarde sobre mis costillas, por hallarme complicado también en este asunto.

El pobre hombre lloraba como un niño.

¡Adios, viaje á Valdemoro! ¡Adios, fiestas de San Isidro! ¡Todo se desvaneció como un sueño. Julia y Rosita quedaron aterradas.

—No siento morirme en el más oscuro rincon de una bohardilla—exclamaba don Rodrigo;—sólo siento el menoscabo de mi honra, que ya queda para siempre manchada y escarnecida.

VII.

Entre tanto, nuestro egregio senador se frotaba las manos de gozo al leer el siguiente suelto en La Correspondencia de España: «No es exacto, como asegura un periódico de la mañana, que haya sido sorprendida por los agentes de policía una considerable partida de juego. Excusado es decir que las demás afirmaciones que sobre este punto consigna nuestro colega, carecen por completo de fundamento.»

Al otro día fué reproducido este suelto por casi todos los periódicos de Madrid.

La honra del senador se había salvado.

JOSÉ ALCÁZAR HERNÁNDEZ.

(Continuará)
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RÉGIMEN PARLAMENTARIO DE ESPAÑA
EN EL SIGLO XIX

APUNTES Y DOCUMENTOS PARA SU HISTORIA
(Continuacion.)

CAPÍTULO XI.

Convécanse los Diputados de América, y llámase á los de la Peninsula.

Volviendo al asunto principal de estos apuntes, recordarce-
mos que la Central dejó consignado en el decreto de 22 de Mayo de 1809, que la Comision de Cortes viese la parte que las Américas deberian tener en la representacion nacional, y que, al expedirse el decreto de 1.º de Enero de 1810, se acordó otro para aquellos países, limitado á la eleccion de suplentes, pero que no llegó á publicarse, y sólo apareció en la Gaceta del Go-
bierno del dia 2 el aviso que dejamos trascrito, llamando á los naturales de América y Asia á fin de que pudieran formarse listas de todos ellos, para que luego procediesen por si á la eleccion supletoria de los diputados de aquellas regiones. Pos-
teriormente dejó la Central consignada su opinion, acerca de asunto tan importante, en el decreto de 29 del mismo Enero; y, por último, la Regencia, con fecha 14 del mes siguiente, publi-
có, para la eleccion de diputados por América y Asia, el si-
guiente decreto:
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«El Consejo de Regencia de España é Indias
Á LOS AMERICANOS ESPAÑOLES:

»Apenas el Consejo de Regencia recibió del Gobierno que ha cesado la autoridad que estaba depositada en sus manos, volvió su pensamiento á esa porción inmensa y preciosa de la Monarquía. Enterarla de esta gran novedad, explicar los motivos que la han acelerado, anunciar las esperanzas que promete, y manifestar los principios que animan á la Regencia por la prosperidad y gloria de esos países, han sido objetos de su primer cuidado en esta memorable crisis, y va á desempeñarlos con la franqueza y sinceridad que nunca más que ahora debe caracterizar en los dos mundos á las almas españolas.

»Una serie no interrumpida de infortunios había desconcertado todas nuestras operaciones desde la batalla de Talavera. Desvaneciéronse en humo las grandes esperanzas que debieron prometerse en esta célebre jornada. Muy poco después de ella, el florido exército de la Mancha fué batido en Almonacid. Defendíase Gerona; pero cada día se imposibilitaba más un socorro que con tanta necesidad y justicia se debía á aquel heroico tesón, que dará á sus defensores un lugar sin segundo en los fastos sangrientos de la guerra. A pesar de prodigios de valor, el exército de Castilla había sido batido en la batalla de Alba de Tormes y Tamames, y con este revés se había completado el desastre anterior de la acción de Ocaña, la más funesta y mortífera de cuantas hemos perdido.

»Sin fortuna no hay crédito ni favor. Dudábase ya en la Nación si el Cuerpo encargado de sus destinos era suficiente á salvarla. Todos los resortes del Gobierno habían perdido su elasticidad y su fuerza. Las providencias eran, ó equivocadas, ó tarde y mal obedecidas. La ambición de los particulares, la de los Cuerpos, se había excitado hasta un punto extraordinario, y se había puesto en una contradicción más ó menos abierta con la autoridad. Hasta los más moderados decían que un Gobierno compuesto de tantos individuos, todos diversos en caracteres, en principios, en profesion, en intereses; todos aten-
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diendo á un tiempo á todas las cosas, grandes y pequeñas, no podia pensar con sistema, deliberar con secreto, resolver con unidad, ni excecutar con presteza. Pocos en número para las grandes discusiones legislativas; excesivamente muchos para la accion, presentaban todos los inconvenientes de una autoridad combinada, méños por el saber y la meditacion politica, que por el concurso extraordinario y fortuito de las circunstancias que han mediado en nuestra singular revolucion.

»El voto publico, pues, era de que el Gobierno debia reducirse á elementos más sencillos. La misma Junta Suprema, persuadida de esta verdad, habia ya anunciado esta mudanza, y las próximas Cortes extraordinarias, cuya convocacion se habia acelerado, debian determinarla y establecerla con la solemnidad consiguiente á su augusta representacion. El Gobierno que ellas formasen, y los recursos y arbitrios que necesariamente brotarian de su seno, debian restablecer la confianza, y con ella restituirnos al camino de la fortuna.

»Los acontecimientos no han consentido que las cosas llevasen este órden. Recelosos los franceses de los efectos salutables de esta gran medida, agolparon todo el grueso de sus fuerzas á las gargantas de Sierra-Morena. Defendianlas los restos de nuestro exército batido en Ocaña, no reecho todavia de aquel infausto revés. El enemigo rompió por el punto más débil, y la ocupacion de los otros se siguió al instante, á pesar de la resistencia que hicieron algunas de nuestras divisiones, dignas de mejor fortuna. Rota, pues, la valla que habia, al parecer, contenido á los franceses todo el año anterior, para ocupar la Andalucía, se dilataron por ella y se dirigieron á Sevilla.

»Brotó entónces el descontento en quejas y clamores. La perversidad, aprovechándose de la triste disposicion en que se hallaban los ánimos agitados por el terror, comenzó á pervertir la opinion pública, á extraviar el celo, á halagar la malignidad, y á dar rienda á la licencia. Habia puesto en ejecucion la Junta la medida que ya anteriormente tenia acordada de trasladarse á la Isla de Leon, donde estaban convocadas las Cortes; pero en el viaje, la dignidad de sus individuos y el respeto debido á su carácter, se vieron más de una vez expuestos
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llamaba Navarra alta en cinco días, formando desde esta época hasta el presente una parte integrante de la nación española y quedando la Navarra baja, ó sea la que estaba más allá de los Pirineos, agregada á la corona de Francia.

Los Estados pirenaicos de la Peninsula tuvieron en su origen muchos puntos de contacto en su manera de formacion y desarrollo, y grandes analogías en su modo de ser, que han conservado durante todo su desenvolvimiento, y aún después de unirse con Castilla, hasta que el despotismo de la familia austriaca y la tiránica y cruel supresion de la Inquisicion concluyeron con todos ó la mayor parte de fueros y libertades de aquellos Estados; fueros y libertades que los distinguian de los antiguos reinos de Castilla y Leon, que con razón llamaban la atención de toda Europa, y que determinan, principalmente, el que España fuera llamada la perla de la Edad Media. Se explican estas analogías, en parte, por su proximidad á la antigua cordillera, sus mezclas, en más de una ocasión, con galos y francos, y, en su consecuencia, el participar hasta cierto punto de la civilización de éstos; no contribuyendo poco la analogía señalada para que, por intervalos más ó menos grandes, hayan sido gobernadas por los mismos soberanos. Pero, aún en este caso conservaron cada uno de los tres Estados pirenaicos sus fueros y privilegios, sus leyes y costumbres; que no eran aquellos altivos habitantes, hombres á propósito para someterse á otro pueblo, siquiera fuese amigo.

Cuando los árabes repartieron los terrenos baldíos de España entre las gentes que procedían de diferentes naciones, tuvieron cuidado de señalar á cada una el territorio que más semejanza guardaba con aquel de donde eran originarios. En tal distribucion correspondió á los berbers el país de Aragon, especialmente la tierra de montaña; pero allí, como en toda la costa Cantábrica, quedó una parte no despreciable de los habitantes de la antigua poblacion que, si no pudo resistir el empuje de los invasores, tampoco quiso someterse á ellos, retirándose á lo más escabroso. Desde el momento que quedaron frente á frente una poblacion invasora y otra invadida, empezó una guerra de sorpresas, correrias y pillaje; y con una organización más ó menos imperfecta, según lo exigia el estado de la guer-
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al desayre y al desacato. Aunque pudieron, por fin, reunirse en la Isla y continuar sus sesiones, la autoridad ya inerte en sus manos no podía sosegar la agitación de los pueblos, ni animar su desaliento, ni hacer frente á la gravedad y urgencia del peligro. Terminó, pues, la Junta el ejercicio de su poder con el único acto que ya podía atajar la ruina y disolución del Estado; y estableciendo por su Real decreto de 29 de Enero de este año el Consejo de Regencia, resignó en él el depósito de su soberanía, que ella legítimamente tenía, y que ella sola, en la situación presente, podía legítimamente transferir.

»Tales han sido las causas de la revolución que acaba de suceder en el Gobierno español; revolución hecha sin sangre, sin violencia, sin conspiración, sin intriga, producida por la fuerza de las cosas mismas, anhelada por los buenos, y capaz de restaurar la patria, si todos los españoles de uno y otro mundo concurren enérgicamente á la generosa empresa.

»Ya el buen resultado de las operaciones en estos primeros días son un presagio de buena fortuna para en adelante. Fieles los enemigos en el abandono en que suponían hallarse los puntos de la Isla y Cádiz, codiciosos de tan rica presa, se habían arrojado á devorarla con su celeridad impetuosa. La marcha del exército de Extremadura, al mando del General Duque de Alburquerque, ha desconcertado sus designios, y á despecho de su diligencia y su pujanza se hallan hoy nuestros valientes guerreros cubriendo estas interesantes posiciones, que están seguras de todo atentado. La confianza se restablece en las Provincias; nuevos exércitos se forman, y los Generales mejores están puestos á su frente. Así, los franceses, que creyeron cortar el nervio de la guerra con la ocupación de la Andalucía, se ven burlados en su esperanza, y á su espalda, á su frente, á sus costados, bajo sus pies mismos la ven renacer y arder con más violencia que al principio.

»Sobra, españoles americanos, á vuestros hermanos de Europa magnanimidad y constancia para contrastar los reveses que les envíe la fortuna. Cuando declaramos la guerra sin ejércitos, sin almacenes, sin arbitrios, sabíamos bien á lo que nos exponíamos, y vimos bien la terrible perspectiva que se nos presentaba delante. No nos arredró entonces, no nos arredra
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rán dignos de las altas funciones que van á ejercer. Enviadlos, pues, con la celeridad que la situacion de las cosas públicas exige, que vengan á contribuir con su celo y con sus luces á la restauracion y recomposicion de la Monarquia; que formen con nosotros el plan de felicidad y perfeccion social de esos inmensos paises, y que concurrendo á la ejecucion de obra tan grande, se revistan de una gloria que, sin la revolucion presente, ni España ni América pudieran esperar jamás.—Real Isla de Leon 14 de Febrero de 1810.—Javier de Castaños, Presidente.—Francisco de Saavedra.—Antonio de Escaño.—Miguel de Lardizabal y Uribe.»

REAL DECRETO.

«El Rey nuestro Señor, D. FERNANDO VII, y en su Real nombre el Consejo de Regencia de España é Indias: considerando la grave y urgente necesidad de que á las Cortes extraordinarias que han de celebrarse inmediatamente que los sucesos militares lo permitan concurren Diputados de los dominios españoles de América y de Asia, los cuales representen digna y legalmente la voluntad de sus naturales en aquel Congreso del que han de depender la restauracion y felicidad de toda la Monarquia, ha decretado lo que sigue:

»Vendrán á tener parte en la representacion nacional de las Cortes extraordinarias del Reino Diputados de los Vireinatos de Nueva-España, Perú, Santa Fé y Buenos Aires, y de las Capitanías generales de Puerto Rico, Cuba, Santo Domingo, Guatemala, Provincias Internas, Venezuela, Chile y Filipinas.

»Estos Diputados serán uno por cada capital cabeza de partido de estas diferentes provincias.

»Su eleccion se hará por el Ayuntamiento de cada capital, nombrándose primero tres individuos naturales de la provincia, dotados de probidad, talento é instruccion, y exentos de toda nota; y sorteándose despues uno de los tres, el que salga á primera suerte será Diputado en Cortes.

»Las dudas que puedan ocurrir sobre estas elecciones serán determinadas breve y perentoriamente por el Virey ó Capitan General de la Provincia en union con la Audiencia.
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cion ofrece al nuevo Gobierno la oportunidad de dar al próximo Congreso nacional la representación completa del vasto imperio cuyos destinos se le confían.

»Desde el principio de la revolución declaró la patria esos dominios parte integrante y esencial de la Monarquía española. Como tal, le corresponden los mismos derechos y prerrogativas que á la Metrópoli. Siguiendo este principio de eterna equidad y justicia, fueron llamados esos naturales á tomar parte en el gobierno representativo que ha cesado; por él la tienen en la Regencia actual, y por él la tendrán también en la representación de las Cortes nacionales, enviando á ellas diputados, según el tenor del decreto que va á continuación de este manifiesto.

»Desde este momento, españoles americanos, os veis elevados á la dignidad de hombres libres: no sois ya los mismos que antes, encorvados bajo un yugo mucho más duro mientras más distantes estábais del centro del poder, mirados con indiferencia, vejados por la codicia y destruidos por la ignorancia. Tened presente que al pronunciar ó al escribir el nombre del que ha de venir á representaros en el Congreso nacional, vuestros destinos ya no dependen ni de los Ministros, ni de los Vireyes, ni de los Gobernadores: están en vuestras manos.

»Es preciso que en este acto, el más solemne, el más importante de vuestra vida civil, cada elector se diga á sí mismo: á este hombre envío yo para que, unido á los representantes de la Metrópoli, haga frente á los designios destructores de Bonaparte; este hombre es el que ha de exponer y remediar todos los abusos, todas las estorsiones, todos los males que han causado en estos países la arbitrariedad y nulidad de los mandatarios del gobierno antiguo; este el que ha de contribuir á formar con justas y sabias leyes un todo bien ordenado de tantos, tan vastos y tan separados dominios; este, en fin, el que ha de determinar las cargas que he de sufrir, las gracias que me han de pertenecer, la guerra que he de sostener, la paz que he de jurar.

»Tal y tanta es, españoles de América, la confianza que vais á poner en vuestros diputados. No duda la patria, ni la Regencia que os habla por ella ahora, que estos mandatarios se-
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rán dignos de las altas funciones que van á ejercer. Enviadlos, pues, con la celeridad que la situacion de las cosas públicas exige, que vengan á contribuir con su celo y con sus luces á la restauracion y recomposicion de la Monarquía; que formen con nosotros el plan de felicidad y perfeccion social de esos inmensos paises, y que concurrendo á la ejecucion de obra tan grande, se revistan de una gloria que, sin la revolucion presente, ni España ni América pudieran esperar jamás.—Real Isla de Leon 14 de Febrero de 1810.—Javier de Castaños, Presidente.—Francisco de Saavedra.—Antonio de Escaño.—Miguel de Lardizabal y Uribe.»

REAL DECRETO.

«El Rey nuestro Señor, D. FERNANDO VII, y en su Real nombre el Consejo de Regencia de España é Indias: considerando la grave y urgente necesidad de que á las Cortes extraordinarias que han de celebrarse inmediatamente que los sucesos militares lo permitan concurren Diputados de los dominios españoles de América y de Asia, los cuales representen digna y legalmente la voluntad de sus naturales en aquel Congreso del que han de depender la restauracion y felicidad de toda la Monarquía, ha decretado lo que sigue:

»Vendrán á tener parte en la representacion nacional de las Cortes extraordinarias del Reino Diputados de los Vireinatos de Nueva-España, Perú, Santa Fé y Buenos Aires, y de las Capitanías generales de Puerto Rico, Cuba, Santo Domingo, Guatemala, Provincias Internas, Venezuela, Chile y Filipinas.

»Estos Diputados serán uno por cada capital cabeza de partido de estas diferentes provincias.

»Su eleccion se hará por el Ayuntamiento de cada capital, nombrándose primero tres individuos naturales de la provincia, dotados de probidad, talento é instruccion, y exentos de toda nota; y sorteándose despues uno de los tres, el que salga á primera suerte será Diputado en Cortes.

»Las dudas que puedan ocurrir sobre estas elecciones serán determinadas breve y perentoriamente por el Virey ó Capitan General de la Provincia en union con la Audiencia.
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»Verificada la eleccion, recibirá el Diputado el testimonio de ella y los poderes del Ayuntamiento que le elija, y se le darán todas las instrucciones que así el mismo Ayuntamiento, como todos los demás, comprendidos en aquel partido, quieran darle sobre los objetos de interés general y particular que entiendan debe promover en las Cortes.

»Luego que reciba sus poderes e instrucciones, se pondrá inmediatamente en camino para Europa por la vía más breve, y se dirigirá á la Isla de Mallorca, en donde deberán reunirse todos los demás Representantes de América á esperar el momento de la convocacion de las Cortes.

»Los Ayuntamientos electores determinarán la ayuda de costa que debe señalarse á los Diputados para gastos de viajes, navegaciones y arribadas. Mas como nada contribuya tanto á hacer respetar á un Representante del Pueblo como la moderacion y la templanza combinadas con el decoro, sus dietas, desde su entrada en Mallorca hasta la conclusion de las Cortes, deberán ser de seis pesos fuertes al dia, que es la cuota señalada á los Diputados de las Provincias de España.

»En las mismas Cortes extraordinarias se establecerá despues la forma constante y fija en que debe procederse á la eleccion de Diputados de esos dominios para las que hayan de celebrarse en lo sucesivo, supliendo ó modificando lo que por la urgencia del tiempo y dificultad de las circunstancias no ha podido tenerse presente en este Decreto. Tendréislo entendido, y lo comunicareis á quien corresponda para su cumplimiento. Javier de Castaños, Presidente.—Francisco de Saavedra.—Antonio de Escaño.—Miguel de Lardizabal y Uribe.—Real Isla de Leon á 14 de Febrero de 1810.—Al Marqués de las Hormazas.»

Publicóse este importantísimo documento tres dias despues de haber dirigido la Regencia un manifiesto á la Nacion con motivo de haber penetrado los ejércitos franceses en Andalucía y haber sitiado la Isla de Leon, para donde estaban mandadas convocar las Cortes, y en ese manifiesto se decia: «Mas la Isla de Leon, amenazada por el enemigo, no debe ni puede ser por ahora sitio conveniente para la celebracion de nuestras Cortes, y la necesidad irresistible obliga á dilatarlas hasta que, pasada
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la crisis presente, pueda designarse punto oportuno á tan angusta Asamblea.

Entretanto, ninguna de las medidas y formalidades establecidas y promulgadas para congregarla deben suspenderse un momento. Las elecciones se seguirán celebrando como hasta aquí, y los Diputados elegidos deben estar prontos para ejercer sus funciones, pues la intencion del Gobierno es que su reunion se verifique en el mismo instante que los sucesos militares lo permitan.»

Y con motivo de esta manifestacion del Consejo en lo relativo á reunion de las Cortes, el Secretario de la Comision de las mismas, D. Pedro Polo de Alcocer, que habia sido confirmado en su cargo, se dirigió á la Regencia en 3 de Marzo por medio de una exposicion, en la que para probar la necesidad de tratar de algunos particulares relativos á la reunion de las Cortes que no estaban aun resueltos, decia: «Pero, señor, si la Divina Providencia nos concede antes de lo que ahora imaginamos la ocasion que se desea para llamar inmediatamente á Cortes, ¿cómo lo podremos verificar si todavía no está determinado si han de convocarse todos ó parte de los Prelados de España y las Américas; todos ó parte de los Grandes? Acordada está la convocacion de estos privilegiados Estamentos, pero está pendiente si han de concurrir todos ó sólo parte de ellos; y en este último caso, de qué manera se ha de hacer el nombramiento para evitar reclamaciones y protestas. Asimismo están pendientes muchas cuestiones de la mayor gravedad, que deben resolverse por V. M. anticipadamente. Por ejemplo, para la confeccion de las leyes no está determinada la forma de votar, ni la manera de discutirse las materias hasta madurarlas, y finalmente, deliberarlas, ya sea á pluralidad de votos de toda la Asamblea, ya sea por votos de Estamentos ú otro modo que presente con amplitud la voluntad general de la Nacion. Sobre la sancion de las leyes de estas primeras Cortes, tampoco hay nada deliberado; ni sobre el ceremonial de ellas, todo lo cual debe estar corriente para cuando se haga el llamamiento general.»

Que nosotros sepamos, ninguna contestacion tuvo Polo á esta exposicion, hija de los buenos deseos que le animaban para