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ma de derecho; y para lograrlo, según hemos visto, ya directamente por sí, ya por medio de los órganos oficiales que le representan, define la ley positiva por que ha de regirse la Sociedad y la hace efectiva en todos los órdenes. Lejos, por consiguiente, de estar, como pretenden algunas escuelas, incluidas en el Estado, la Sociedad y sus fines, el Estado no es más que un aspecto parcial de la Sociedad; su aspecto jurídico.

Resulta así mismo del examen que hemos hecho de su proceso total, que el Estado, por su propio movimiento, se marca naturalmente los límites de su acción como representativo y como representado. La necesidad jurídica que éste no llega á satisfacer, se satisface por aquél, hemos dicho repetidamente: Y tal es lo que sucede sin excepción en la vida de las naciones. Quienes no ven en el Estado más que el organismo de las funciones públicas, incurren fácilmente en el error de suponer que en unos pueblos el Derecho social se produce en cuanto á su extensión en condiciones sustancialmente distintas que en otros, y de aquí proviene su empeño de marcar límites fijos á las funciones públicas. Citan por ejemplo el Estado inglés ó el norteamericano, y analizando la acción de sus poderes unitarios, concluyen que allí la vida jurídica de la Sociedad está reducida casi siempre á proteger la libertad y la seguridad de los ciudadanos; sin tener en cuenta que si el Estado representativo actúa en efecto dentro de restringido círculo, es porque hay un Estado representado que con la poderosa actividad social de sus individuos logra cumplir el Derecho público en las demás relaciones jurídicas. Lo que allí no se hace oficialmente se hace con gran ventaja para todos por la Sociedad misma, que con seguro instinto salva las crisis más difíciles, atiende con precisión maravillosa á la mayor parte de sus necesidades, y facilita el progreso individual y colectivo. El Derecho social es siempre fundamentalmente el mismo en todos los pueblos. La diferencia estriba en la manera de realizarle. En este punto, para fijar los linderos siempre móviles de la acción representativa y de la representada, es donde cabe ensalzar los méritos de una política franca y expansiva, exenta de prejuicios, que sin pretender jamás que la gestión oficial se retire antes de tiempo, dejando abandonados altos intereses sociales, no consienta que persista
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estrofa el temor de la conciencia culpable que siente en torno la mirada divina! Pues al lado de estas bellezas que tocan en sublimes, tiene Jacopone caprichosos prosaismos, como el del cántico 48, en que pide á Dios que por cortesía se sirva mandarle "cuartanas, tercianas, dolor de muelas, de cabeza y vientre..." (1) Con razon opina el historiador ya citado, que la mezcla de trivialidad y grandeza, la tosquedad vulgar y el ardiente idealismo de Jacopone, hacen comparable el conjunto de sus poesías á las catedrales góticas. Así como en estas se hallan al lado de las agujas que ascienden á lo infinito, las gárgolas cubiertas de grotescos relieves y caricaturas; y sobre las naves sombrías el rosetón flamante de luz y los vidrios encendidos con los matices todos del cielo, en Jacopone hay alta poesía y bajo realismo, claridades y tinieblas. Mas si puede negarse á Jacopone la armonía del arte, no así la del pensamiento. No hay poeta más consecuente y acorde consigo mismo. Es siempre el Santo, que desdeñando las cosas terrenas, habla de ellas con humorismo satírico, con aquel desenfadado naturalismo que no evitará tampoco el autor de la Divina Comedia: pero cuando Jacopone cauta el mundo del espíritu, se depura su lenguaje y la poesía se ennoblece sin perder su carácter de expontaneidad. No hay sino ver cuán discreta es la verdad anatómica de la canción Anima benedetta, que es fama entonó momentos antes de morir; cuán majestuoso y nítido el Cántico á María; qué gallardía y frescura de imaginación en el simbolismo de Chi Gesù vuole amare.

EMILIA PARDO BAZAN.

(Continuará).

e tutti morti vedrai suscitare,
avanti al Tribunal di Cristo andare,
e il foco ardente per l'aria volare
con gran velocitate.»

(1)
«O Signor, per cortesia
mandami la malsania;
á me la febre quartana,
la continua e la terzana,
a me venga mal di dente,
mal di capo e mal di ventre.»
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EL SISTEMA PROTECCIONISTA

EN SUS RELACIONES CON LA MORAL Y CON EL ORDEN PÚBLICOS.

El proteccionismo y el Libre-cambio riñen hoy en España una de sus más rudas batallas.

Habían sostenido estos dos principios, representados, de un lado por la coalición de todos los monopolios industriales, y de otro por la Asociación para la reforma de los Aranceles de Aduanas, una gran campaña que duró ocho años, de 1860 á 1868, y que terminó, como suelen todas nuestras guerras civiles, por una capitulación, por una especie de convenio, consignado en la ley de reforma arancelaria, votada por las Cortes Constituyentes de 1869, á propuesta del Sr. Figuerola.

Pero los proteccionistas faltaron bien pronto á esta capitulación, y aprovechando la circunstancia de hallarse al frente de los destinos públicos un Gobierno investido de amplios poderes é imbuido de miras estrechas en materias económicas, y prebendando que la guerra civil, entonces en todo su apogeo, impedía el desarrollo espontáneo de las industrias hasta allí protegidas, y hacia todavía necesaria su defensa contra la competencia extranjera, por medio de la imposición de altos derechos á la importación de artículos similares á los de ellas mismas, lograron
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arrancar de aquel Gobierno, y más tarde hacer prevalecer en las Cortes, la suspension indefinida de la base 5.a de dicha ley, por la cual se establecia la rebaja gradual de los indicados derechos hasta reducirlos á un 15 por 100 ad valorem, y dejarlos convertidos en derechos puramente fiscales.

Ha sido, pues, preciso que los representantes del libre-cambio salgan de nuevo á la palestra y emprendan, en defensa de la reforma del Sr. Figuerola, contra sus adversarios, una lucha que muy pronto se llevará, como en 1869, al palenque parlamentario y será, según todos los anuncios, encarnizada y decisiva.

En ella tiene el que suscribe marcado su puesto, como individuo de la Junta directiva de la Asociacion para la reforma arancelaria, y se le ha de permitir que lo ocupe, contribuyendo con sus demás compañeros á ilustrar la opinion desde las columnas de la prensa, ya que no haya tenido ocasión reciente de hacerlo, como otras veces, desde la tribuna pública.

Tal es el objeto del presente artículo.

I

Toda persona medianamente versada en materias económicas, sabe que el proteccionismo, como cualquier otro monopolio, lejos de favorecer, según suponen sus adeptos, la produccion y el desarrollo de la riqueza pública, los entorpece ó los paraliza completamente, y es causa inevitable, para el país donde rige, de decadencia industrial, de ruina y de miseria.

Cansados están los más distinguidos economistas españoles de demostrar hasta la evidencia que por ese fatal sistema, desacreditado ya y condenado en todos los países, á pesar de la débil y fugaz reaccion que ha habido en su favor en Alemania y los Estados Unidos, con la cual meten tanto ruido los proteccionistas; cansados están, repetimos, los economistas de demostrar que, por causa del proteccionismo, yace en el marasmo y la inercia nuestra industria, relativamente á la de Francia, Inglaterra, Bélgica, Suiza y casi todos los pueblos cultos; que él detiene el vuelo de nuestro comercio, que por él vegeta generalmente nuestra agricultura en la rutina y el empirismo.
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Pero si no fuera más que eso, los titulados defensores del trabajo nacional, los patriotas de relumbrón que pretenden que nuestro país se baste á sí mismo y no se haga tributario del extranjero, se encogerían de hombros desdeñosamente, ó exclamarían parodiando el dicho de Danton:

¡Perezca la riqueza y salvése la nacionalidad española!

¡Como si los libre-cambistas tratasen de sacrificar la una á la otra!

Por desgracia, los estragos del proteccionismo no son puramente materiales; por desgracia, los privilegios concedidos á ciertas industrias, como toda intervención oficiosa del Estado en el orden económico, ejercen una influencia funesta en la política y en las costumbres públicas, y esto parecerá acaso más grave á los que desconocen el íntimo y necesario consorcio que hay entre el Derecho, la Moral y la Economía.

Desde luego, el proteccionismo perverso y desnaturaliza la la noción del Estado. A los ojos de la ciencia, el Estado no es más que el representante de los intereses generales de la sociedad, y como la sociedad se compone de individuos, es claro que no puede tener otros intereses que los que sean comunes á todos ellos. Dar á cada cual lo suyo, suum cuique tribuere, según la frase usada ya por los jurisconsultos romanos, garantizarle el libre uso de sus facultades y de los bienes que con ellas haya logrado adquirir legítimamente, impedir toda agresión que coarte su actividad racional, en una palabra, mantener en las relaciones sociales el orden y la justicia, hé aquí el principal, mejor diríamos el único deber, la única función del Estado. Hacerle intervenir para tasar los beneficios que han de obtenerse en tal ó cual profesión, en tal ó cual empresa, de tal ó cual capital empleado en la industria, tomando, como dice Bastiat, á los unos sin su consentimiento, para dar á los otros sin retribución, es hollar todos los principios de la Moral y del Derecho.

Ahora bien, así obra precisamente el sistema proteccionista. Impidiendo la entrada en el reino de ciertos artículos, imponiendo fuertes derechos á otros, asegura la venta de sus similares nacionales á un precio superior al que de otro modo tendrían en el mercado, y proporciona á los productores de estos un beneficio excepcional, que pagan los consumidores indefinidamen-
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te. Concediendo primas á la exportacion de ciertas materias, asegura tambien á los que las producen una ganancia extraordinaria que sale, por medio del impuesto, del bolsillo de todos los contribuyentes. Si esto no es sustraer violentamente á los unos el fruto de su trabajo, para dárselo graciosamente á los otros; si esto no es una expoliacion, la peor de todas las expoliaciones, porque se hace impunemente, porque no está definida ni penada por los Códigos, porque se ejecuta, no sólo con el consentimiento de la ley, sino por medio de ella, con la aprobacion del legislador, con el beneplácito del Poder Supremo, con el auxilio de la fuerza armada, no sabemos, en verdad, qué nombre darle.

¿Y qué esperar de una sociedad donde la mision del Estado está falseada hasta el punto de convertirse de defensor de la justicia en agente de la opresion, de guardador de la propiedad en cómplice de las exacciones más inicuas? Las bases de toda sociedad politica son la propiedad y la justicia; desconocidos ó vulnerados estos principios, la sociedad vacila á cada paso, y al menor sacudimiento, dá una de esas caídas espantosas que se llaman revoluciones y que son verdaderos cataclismos sociales.

Y no se diga que exageramos; no se diga que el proteccionismo, aun suponiéndole injusto, no puede llevar tan allá su malefico influjo. Guardémonos de sancionar una injusticia, de consentir una expoliacion, por pequeña que aparezca; tras ellas vendrán otras muchas; el mal, en un principio imperceptible, irá extendiéndose por todo el cuerpo social, como el cáncer por todo el cuerpo fisico, tomará proporciones enormes, llegará á trastornar completamente la distribucion de la riqueza pública, á paralizar ó dar una direccion viciosa á todas las fuerzas economicas y á todas las energías morales, y producirá al fin ese conjunto de miserias y calamidades que espíritus mezquinos atribuyen á las formas de Gobierno y que solo consisten en el falseamiento sistematico de los principios. Si hay alguien que lo dude, pronto se convencerá de ello.

II

Sabido es que el proteccionismo no reparte por igual sus favores, que despoja á los unos para hacer la fortuna de los
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otros, que proteje á algunos industriales y deja á los demás abandonados á sus propios recursos. ¿Cómo han de resignarse los primeros á su desgraciada suerte, mientras ven prosperar tan fácilmente á los segundos? Es imposible que deje de surgir entre ellos todo un infierno de celos, y de aquí el antagonismo de las industrias, la envidia entre unos y otros productores, la guerra de clases, los ódios de pueblo á pueblo.

¿No estamos viendo la injusta antipatía con que mira aun á la industriosa Cataluña el vulgo de las demás provincias españolas? Pues esa antipatía es debida en gran parte á la protección que las principales manufacturas de aquella disfrutan. Los catalanes son apreciados individualmente y merecen serlo, sin duda, por su genio emprendedor, por su carácter reservado, pero sincero, por su laboriosidad, por su constancia, por su espíritu de economía, por su aptitud especial para el comercio y la industria, y sin embargo, cuando se los considera en conjunto, como entidad colectiva, se despierta contra ellos una prevención visible, una mal disimulada ojeriza. Ciento que hay para esto causas históricas, causas tradicionales y políticas; pero, ¿cómo es que esas causas no afectan igualmente á Aragón y Valencia, que en otro tiempo formaron con Cataluña un sólo Estado, y estuvieron políticamente separados del resto de la Península? La explicación no es otra que la que hemos dado anteriormente. El odio á los fabricantes catalanes que gozan de la protección, recae sobre todos sus comarcanos; el privilegio de unos pocos rompe la unidad nacional, desgarra la gran familia española y convierte á pueblos hermanos en adversarios ó enemigos.

¡Si al menos mantuviese la paz y armonía en el seno de las mismas industrias protegidas! Pero no; toda producción es el resultado del concurso del capital y el trabajo, y la protección no aprovecha más que á uno de ellos, al capital, al patron ó empresario que le posee y le aplica. El trabajador no participa de las ganancias del fabricante privilegiado, y él lo sabe perfectamente, por más que á veces se le haga creer lo contrario. Y como sabe también que la ley es causa de una desigualdad tan irritante, quiere que aquella se haga en beneficio suyo, quiere que el proteccionismo, que protege á los méños, se convierta en socialismo, que protege al mayor número, y de aquí la guerra, á
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veces sorda, á veces descubierta, entre trabajadores y empresarios, de aquí los ataques de los primeros al capital, suponiéndole siempre hijo del privilegio, de aquí las ideas socialistas, que tanto han cundido entre los obreros, de aquí, en fin, la terrible asociacion titulada la Internacional, que tantos poséritos ha hecho en esa clase, y que es hoy un peligro permanente para el orden público. No hay que dudarlo; el proteccionismo ha engendrado el socialismo moderno, y á él se deben las huelgas, las coaliciones industriales, y todas las luchas, y todas las discordias intestinas que perturban desde hace algunos años el campo de la industria.

III

Hay más todavía. Para el proteccionismo es un crimen que el consumidor, es decir, todo el mundo, compre ciertos artículos en el extranjero, y para impedirlo, establece una línea de Aduanas en la frontera, coloca en ella vistas que vigilen la entrada y salida de todas las mercancías, arma un ejército de carabineros y persigue á sangre y fuego á todo el que se oponga á sus miras. Pero el consumidor no retrocede por eso: resmiélto á no conformarse con una ley tan injusta, trata por de pronto de eludirla, arroja un puñado de oro á los ojos de los vistas aduaneños y más de una vez logra cegarlos de tal modo que no le ven introducir los géneros prohibidos.

Hasta aquí, sin embargo, todo marcha tranquilamente. No se altera el orden material, no se hace más que añadir una plaga más á las muchas que lleva consigo el proteccionismo, y es el soborno de los funcionarios públicos, la corrupcion administrativa. Ciento que semejante plaga tiene una trascendencia inmensa, y contribuyen á fomentarla todas las clases de la sociedad, incluso los mismos industriales protegidos. Muchos de ellos, en efecto, no tienen escrúpulo en traer fraudulentamente del extranjero géneros similares á los que producen, ponerles la marca de su fábrica y venderlos al precio corriente, ni más ni menos que si fuesen debidos á su industria. Esta es la protección que se burla de sí misma; es el proteccionismo devorando, como Saturno, á sus propios hijos.
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Pero, ¿y si el consumidor no consigue pacíficamente su objeto? ¿Y si al atravesar la frontera dan los agentes del proteccionismo la voz de alerta, y se ve detenido en su camino por la fuerza? ¿Ha de sacrificar sus intereses legítimos, siquiera no sean legales? ¿Ha de renunciar á la satisfacción de sus necesidades económicas? Nada menos que eso. Atacado en su libertad, cohibido en el ejercicio de sus derechos naturales, entre los cuales está el de comprar y vender en el mercado que mejor le plazca, quiere defenderlos á todo trance, y puesto que el proteccionismo tiene un ejército de carabineros para hacer cumplir sus bandos opresores é inícuos, él levanta otro ejército de contrabandistas. Los dos ejércitos no tardan en avistarse, trábase la lid, tenaz, obstinada, espantosa, el campo se tiñe de sangre, y entretanto el productor protegido permanece insensible, contemplando con grata sonrisa su privilegio, y tal vez contando con ojos avaros los escudos que hace afluir al fondo de sus arcas.

¿Puede darse un espectáculo más lamentable? ¡La sociedad entera luchando á brazo partido con la ley! ¡El Gobierno mismo en guerra abierta, en batalla campal con sus súbditos! Si la sociedad vence, y esto es lo méns malo que puede suceder, hé aquí la ley por el suelo, el Gobierno humillado y escarnecido. Por el contrario, si la sociedad es vencida, ¿qué porvenir aguarda á los defensores de sus intereses? ¿Qué harán esos soldados del contrabando, que habían empleado sus recursos en adquirir artículos con que, á despecho del proteccionismo, iban á proveer el mercado nacional y satisfacer las necesidades de los pueblos? La mano implacable del fisco los ha despojado de todo, y se ven reducidos á la miseria. Pero no se crea que implorarán la caridad pública. Ellos, acostumbrados á una vida errante y aventurera, avezados á arrostrar todos los peligros, son demasiado altivos para eso. Provistos de sus trabucos, formarán una cuadrilla; saldrán á los caminos á rehacer con el bolsillo de los transeúntes su perdida fortuna; de adalides de la sociedad se convertirán en sus más terribles enemigos, y tarde ó temprano irán los unos á entregar su cuello al verdugo, los otros á aumentar la ya numerosa población de nuestros presidios; ó bien, nuevos mesnaderos, especie de condottieri de la edad moderna, se pondrán á sueldo del primer ambicioso político, del primer cons-
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pirador que quiera utilizar sus servicios; serán instrumento de un cacique de lugar, de una pandilla, de un partido, y á una voz suya, armarán un motín, ejecutarán en un camino desierto, ó en una oscura encrucijada, misteriosas y terribles venganzas, y tendrán en alarma continua á la autoridad y á la justicia. ¿Quién no sabe, en efecto, cuán fácilmente pasa el contrabandista que ha perdido sus fardos, de mercader frudulento á bandido, y áun asesino de oficio? ¿Quién no ha oído hablar del papel importantísimo que han hecho los contrabandistas en todas nuestras revueltas civiles? ¿Quién ignora que más de una vez se ha promovido un pronunciamiento en las ciudades del litoral, ó en las provincias fronterizas, para introducir, á favor del desorden, grandes alijos?

IV

Está visto: el proteccionismo siembra la rebelión y el crimen en el mundo económico, en el campo pacífico de la industria. Pero aún no le basta esto; aún necesita agitar su cabeza de serpientes, pasear por todas partes la lea de la discordia y llevar la disolución y la gangrena al seno de la sociedad misma.

En efecto, proporcionando á ciertos industriales ganancias ilegítimas, merced al mecanismo de los aranceles aduaneros, acostumbra á los pueblos á buscar la riqueza, no en el trabajo, que es su verdadero origen y su único título legítimo, sino en los favores de la ley, en la protección del Estado, en una palabra, en el bon vouloir de los gobernantes. Fácil es concebir las funestas consecuencias que de aquí se deducen.

La primera es considerar al Estado como el señor de vidas y haciendas, porque, si él las da, es claro que puede quitarlas, como el árbitro de las fortunas, como el supremo dispensador de todos los bienes y todos los males, como una especie de Providencia sobre la tierra. Esta es la teoría, este es el bello ideal del Gobierno absoluto. ¿Y qué nación verdaderamente libre puede haber con semejantes ideas? La libertad no se obtiene por un simple decreto; la libertad no se otorga desde las alturas ministeriales; la libertad no es una concesión graciosas de los gobernantes. Es menester arrancársela al poder, conquistarla, como
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ha dicho un poeta italiano, colli ferro e il pugno, no con el hierro, imagen de la fuerza, sino con el hierro, símbolo de la perseverancia y la industria. Pero, ¿quién hace esfuerzos por alcanzar aquello que no merece ni aprecia? Bórrese la libertad de las conciencias, y de poco servirá que se grave con caracteres de bronce en las leyes y las instituciones políticas; por todas partes se verá uno rodeado de abyeccion y de servilismo. El sistema proteccionista, extinguiendo en las almas el sentimiento de la libertad, hace á los pueblos serviles.

No hay que buscar, por lo tanto, donde quiera que rija semejante sistema, dignidad en las clases laboriosas, ni esa noble entereza que caracteriza á los hombres libres. Allí la sociedad se divide en protegidos y aspirantes á la protección, unos y otros necesitan del apoyo del gran protector que se llama Gobierno; no habrá medio que no empleen para ponerle de su parte. Vedlos mendigar toda especie de recomendaciones; asediar á los diputados y á los funcionarios públicos, obstruir las antecámaras del Parlamento y de los ministerios, alargando siempre la mano á los ministros para pedirles una limosna por amor de Dios, un poco de protección siquiera.

¿No logran sus fines á fuerza de súplicas? Entonces se emplean otras armas menos lícitas; intrigas, regalos, seducciones de la belleza, comisiones que pudiéramos llamar de apremio....

Y si esto no basta, quedan todavía de repuesto las amenazas, las lanzaderas, dispuestas á convertirse en fusiles, los pronunciamientos y los motines. Cada proyecto de reforma arancelaria en sentido liberal ha coincidido con una agitación turbulenta en ciertas provincias. Siempre que se trata de introducir el principio del libre cambio en nuestra legislación arancelaria, los Gobiernos mejor dispuestos á aceptarle vacilan ó retroceden ante el temor de una rebelión proteccionista.

Verdad es que las rebeliones son cada día más difíciles; verdad es que los autores de asonadas encuentran cada vez menos incantos que los secunden; pero hay todavía un medio de obligar á los Gobiernos á pasar por las horcas caudinas del proteccionismo, el voto electoral, recurso eficacísimo, arma poderosa é irresistible. Hace algunos años que un Ministerio reaccionario ganó las elecciones que tenía perdidas en tres ó cuatro provin-