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de sus posiciones sin tropezar con serias dificultades. Verdad es que la posición estaba muy mal elegida: media legua representa demasiado terreno para los 14.000 hombres á que próximamente ascendería el número de tropas establecidas en la margen izquierda. Debió Evans reducir á la mitad la extensión de la línea, desplegando en el frente una parte de los batallones, y conservando el resto, formado en columnas de ataque, para caer en el momento oportuno sobre las columnas enemigas marchando al asalto. La posición elegida estaba, además, enfilada, y su ala izquierda cogida de flanco y por retaguardia, por el principal ataque del enemigo, desde el puente de Ergovia. Arrollada esta ala, el desorden y confusión del resto de la línea eran inevitables.

Otra falta no menos grave es la carencia de reservas, establecidas en puntos convenientes, necesarias en toda batalla, pero indispensables en las defensivas; sin ellas no hay medio de mantenerse en las posiciones, de recobrarlas y de tomar la ofensiva llegado el momento oportuno. En ello pudieron ocuparse las tropas, abandonadas en la derecha del Urumea, guardando posiciones que nadie pensaba atacar, muy bien guardadas por sí propias, si la batalla del 16 se ganaba, ó que habrían de abandonarse al siguiente si se perdía. Debió el general de la Reina, al menos, viendo el giro que tomaban en aquel día los acontecimientos, traer á la margen izquierda aquellas tropas, para cubrir la retirada, que llegó á convertirse, al fin de la jornada, en desordenada fuga.

El resultado de la campaña pone de manifiesto, por parte de los carlistas, que un buen plan salva numerosos defectos en la ejecución. D. Sebastián desparramó sus tropas en un estenso espacio, haciéndolas ocupar posiciones excéntricas, como las de Zubiri y Puente la Reina. D. Sebastián carecía de medios de oponerse á la marcha de Sarsfield, y por lo tanto de acudir á Hernani, si este general hubiese logrado forzar el paso de las Dos Hermanas.

En la batalla del 16 hacemos notar el mismo afán que criticamos en Evans, en la del 15, de atacar en toda la línea y su frente, posiciones fácilmente dobladas: debemos, sin embargo, declarar, que el ataque de flanco por el frente de Ergovia estu-
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vo muy bien elegido tácticamente, y á él cooperaba la situación falsa elegida por Evans; por eso los resultados fueron tan inmediatos. A pesar de todo, el punto estratégico se encontraba en la derecha liberal, sobre la cual debió D. Sebastián desembocar en masa, prolongando su línea hasta el camino de San Sebastián, á retaguardia de Oriamendi. Esta maniobra, cuya eficacia crecía con lo avanzado de la izquierda liberal, entregaba en manos de los carlistas todo el ejército de Evans, en vez de las 1.500 bajas que les hicieron: cortado de San Sebastián, arrollado contra el Urumea y Hernani, tendría, al fin, que rendir las armas ó abrirse paso á viva fuerza, cosa imposible las más de las veces. Habremos de insistir sobre la necesidad de maniobrar, siempre, antes de dar una batalla; tan absurdo es combatir ciegamente, sin dar al ejército la dirección conveniente, como el detenerse después de maniobrar: Ricardo adolecía de estos defectos, y no pocas veces debieron á él los generales franceses su salvación.

No termina aquí la enumeración de los yerros cometidos por el generalísimo carlista; faltábale coronar su obra con la derrota de Espartero, y no debió perder un solo instante en su marcha sobre Bilbao. Abandonando el 17 á Hernani para dirigirse por Azpeitia y Azcoitia sobre Durango y Zornoza, el 18 se encontraba con todo su ejército sobre las comunicaciones de Espartero, antes de emprender éste su retirada; Aunque la marcha se retrasase un día para dar descanso á las tropas, organizarlas y abastecerlas el 19 y aún el 20, día en que Espartero dejó á Elorrio, era tiempo todavía: el 21 fué ya tarde; la delantera ganada por el general de la Reina, le permitió, aunque con gran trabajo, refugiarse en Bilbao. Todavía hay más; admitamos que D. Sebastián no lograse cortar á Espartero la retirada; los trabajos sufridos en las tres leguas de Zornoza á Bilbao, se centuplicarian en las ocho desde Durango: probablemente pasarían dos noches en el camino, una sola bastaba para desbandar el ejército. Véase cómo el retraso de un solo día hizo perder á los carlistas un triunfo más decisivo que el de Oriamendi. En suma; las ventajas obtenidas por los carlistas pertenecen más al orden moral que al material, y dieron por resultado levantar la confianza de los carlistas en sus generales, y la desconfianza y
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cedió á la Eliogábala el diguo, por más de un concepto, Alejandro el Severo. Fué éste como un firme apoyo para sostener aquella desquiciada sociedad; y, por más que esto ya no fuese posible, dejó este emperador una estela luminosa en la historia tras de su paso por el imperio. El virus de la corrupción había alcanzado ya á España, pero no había llegado al estado del de Roma. Alejandro el Severo viene en ayuda de nuestra patria; castiga con mano fuerte los conculcadores de la Hacienda pública; la dota con gobernadores de saber y de honradez, y, lo que es más, hace que los pueblos intervengan en su nombramiento imitando en esto la conducta de los cristianos que, por entonces, elegían sus curas y obispos. Si él fué digno de aplauso copiando, les, no así ellos perdiendo aquella buena costumbre y sosteniendo hoy mismo, como derecho propio, que el nombramiento de los segundos no tenga validez si no es hecho ó aprobado por la curia romana. Y como quiera que el de los primeros depende directa e indirectamente de aquel mismo centro, resulta que la voluntad de los pueblos, en una cosa tan sagrada como es la conciencia, no se tiene en cuenta para nada.

¡Qué tendencia á la dominacion tienen las teocracias de todos los tiempos! Por condiciones fisiológicas peculiares al pueblo ibérico, España mostró su agradecimiento á Alejandro el Severo por la deferencia que hacía ella había tenido en el nombramiento de gobernadores y por las libertades gozadas durante su mando. Varias poblaciones de España levantaron estatuas á este hombre notable, que tenía por lema: "no hagas á otro lo que no quieres que te hagan á ti." Sus virtudes y cualidades no empecieron para que muriera asesinado á los trece años de ocupar el sól. Le sucedió el godo Maximino, que sólo tenía en su abono ser el hombre más alto y fornido de todo el ejército, comer cuarenta libras de carne y beberse veinticuatro azumbres de vino al día. Era natural que también los glotones tuvieran su representación en el imperio.

Los africanos no quieren quedarse atrás, é intentan nombrar un emperador. Recae la elección sobre los Gordianos, padre é hijo, descendientes de los Gracos. Rechaza el primero el manto imperial, pero se lo visten á la fuerza y declaran augusta á Gordiano el jóven. Muere el hijo, y el padre se suicida. El Senado
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el desaliento en el ejército liberal, que regaba estérilmente con su sangre los campos de batalla.

Nuestros generales no aprovecharon, en esta guerra ni en la siguiente, la lección recibida; sólo así se explica la prolongación, por tantos años, de la guerra, sin ventajas marcadas por uno y otro bando; hasta que el cansancio, la fatiga y la extenuación de una lucha tan prolongada, obligan á terminar la guerra por un convenio más ó menos ventajoso.

PEDRO P. SALA.
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LA BOLA NEGRA.

(Continuación.)

El preceptor y D. Diego tuvieron aquella noche una larga y animada conferencia.

Como suele acontecer, todas las culpas se acumularon sobre la cabeza del más inocente, y Mercedes fué presentada por don Mateo como causa eficiente de todos los males ocurridos, como el peligro perpétuo de la inocencia, la moralidad y la felicidad de León. No hubo justicia para la niña, ni para la futura mujer caridad. En sus temores, el preceptor se la mostró pervirtiéndole de presente y seducíendole en lo porvenir, y esto, que exponía el sacerdote con abundante copia de razones, encontraba eco en D. Diego, profundamente impresionado con el triste suceso de la tarde, que tan funestas consecuencias era posible que tuviese.

Resuelto á poner remedio, ya que aún era tiempo para ello, acometió la empresa de persuadir á su esposa la necesidad de llevar al niño á un colegio. Dirigióse á su conciencia, interesó su ternura, le presentó con energía sus deberes, poniéndolos de relieve con su tremenda responsabilidad, y la tierna madre cedió, consintiendo, al fin, que entrase en el Colegio de San Antonio de Padres Escolapios, del cual salió más tarde para ingresar en el Seminario de Nobles.

Del Colegio salió instruido y devoto; del Seminario hecho un cortés y arrogante caballero.
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Por Diciembre de 1807 doña Belen se agravó visiblemente, y D. Diego sacó á su hijo del Seminario para que estuviera á su lado y le endulzará sus dolores, embelleciéndole con sus caricias el lánguido y penoso ocaso de su vida.

La pobre madre enloquecía con él; Andrea hacia y decía extravagancias.

Ciento también que el hijo tuvo para su madre dulcísima ternura, cuidados incansables y exquisitas atenciones, pagando en su dia el amor con el amor, y el sacrificio con el sacrificio; cierto que con la nodriza fué cariñoso y espléndido, y que recibió y devolvió con admirable complacencia, aquel beso diario que salía del alma de la pasiega testificando su adoración.

Por lo demás, el hombre traducía con asombrosa fidelidad al niño.

El joven Aguilar era impetuoso, resuelto, valiente y altivo. En impresionándose, veíasele apasionarse, desplegando un fondo de vehemencia inexpresable, mientras la obstinación aparecía gravando su sello en el deseo, que brotaba siempre del sentimiento, cualquiera que fuése el género en que se declarara. Corazón noble y generoso, imaginación poderosa y rica, tenía suma gracia y finura en sus maneras, que el colegio y el seminario habían modelado, imprimiéndoles su forma más distinguida; pero su voluntad, aquella voluntad de hierro de su infancia permanecía en él tan virgen y tan indomable, como se había revelado en sus primeras manifestaciones. En lo hidalgo respondía á su raza, en lo ardiente á su tierra natal.

En Abril del año siguiente murió su madre, murió en sus brazos, y su pérdida le produjo el primer pesar de su vida, que, como suyo, fué muy grande.

Contaba á la sazon diez y ocho años.

Hay en Madrid un magnífico paseo—el Prado—en el paseo un sencillo y elegante monumento fúnebre que descuella sobre los melancólicos cipreses que le rodean. Este monumento lleva un glorioso nombre—Campo de la lealtad—pero se le señala expresivamente con una fecha: se le llama el Dos de Mayo.

En el extremo Norte de la coronada villa existe una calle,
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que corre de la Ancha de San Bernardo á la de Fuencarral. Antes de media la se descubre una puerta de medio punto, que hace pocos años daba entrada á los vastos talleres que ocupaban el inmenso circuito del antiguo y derruido palacio de Monteleón. Sobre ella se ven algunas coronas de flores, descoloridas por el sol, el polvo y la lluvia; y en el centro del enverjado medio punto, una lacónica inscripción. La calle se llama de Daoiz y Velarde: la puerta es la del Parque de Artillería, que aquellos defendieron, y las coronas están consagradas á su memoria.

Son los dos recuerdos de piedra que conserva Madrid de aquél, entre todos, memorable día.

No son esos solos, conserva más y los conserva muy sagrados. Los unos se custodian en el Museo de Artillería; los otros se guardan y se guardarán eternamente grabados en la memoria de todos los españoles.

Es un día que, para conmemorarle, se mezclan el laurel, la siempreviva y el crespon, porque es el día de los héroes y de los mártires, el día en que España revindicó su dignidad levantándose á la altura á que los pueblos se elevan cuando defienden su independencia nacional.

Era el 2 de Mayo de 1808.

Aquella mañana, de eterno recuerdo, iban á partir para Bayona, donde se hallaba la familia real de España, la reina de Estruria y los infantes D. Antonio y D. Francisco de Paula. Todo estaba preparado, los coches, la servidumbre, la escolta... y el pueblo de Madrid llenaba las avenidas de palacio. La multitud, iracunda y tétrica que por doquier se apiñaba rodeando el palacio de sus reyes, venía á despedirles, á saludar al anciano, al niño y á la señora que partían... ¡á Francia y entre franceses!

Retardábase la salida de los infantes, y esperándoles, en sus corazones, hervía con violencia la ira y el pesar. La felonía francesa estaba descubierta y plenamente probada en Pamplona, San Sebastián, Barcelona y otros puntos, y la lealtad castellana, befada y herida, devoraba su terrible indignación, todavía sujeta de pies y manos.

De pronto, circuló por la inquieta muchedumbre que el tier-
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no infante lloraba por que no quería marcharse, y que, usando la violencia, le obligaban á partir. Desbordóse al fin el sentimiento, y una pobre vieja rompió en llanto acongojado y sentidas exclamaciones.

Entonces los combustibles se inflamaron y Madrid se alzó.

¡Gloria al pueblo de Madrid!

Lo que sucedió después, fué reñir un desigual combate en las calles, reñirle sin armas, uno contra diez y á pecho descubierto; lo que signió al combate fué un atentado inaudito y horrible: los asesinatos en masa, y Madrid tuvo una favorosa aurora de sangre y un día de luto y desolación, del que no es posible se pierda nunca la memoria.

Pero la sangre, aquella vez como todas, fué fecunda. Ella avivó el fuego que antes ardía oculto, y el fuego se propagó con asombrosa rapidez por todos los ámbitos de la Península. El grito de independencia estaba dado, el ejemplo también, y España se alzó, sacudiendo la melena sus leones, por tanto tiempo sumidos en el letargo.

Aguilar se hallaba en la plaza de Pajes al empezar la conmoción.

¿Cómo se armó? No lo supo, pero á su mano vino una espada, —quizá francesa,—y aquella espada se convirtió en rayo mortífero blandida por su diestra vigorosa.

Mientras duró el combate hizo prodigios de valor, manchó con su sangre ardiente y generosa el luto que vestía, y su último heróico esfuerzo logró salvar la vida de César Sureda, cometido por diez granaderos franceses.

Un mes más tarde ingresaba en el ejército.
Su vocación estaba descubierta, y su padre se la dejó seguir.

CAPITULO PRIMERO.
La base del edificio.

El dia 14 de Octubre de 1818, sentados en torno de una de las muchas mesas que poblaban el café suizo de Barcelona, hallábanse cinco personas, de las cuales dos pertenecen á la historia. Vestían los cinco uniforme; ostentando dos, el de coro-
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nol, de teniente coronel otro, de exento de Guardias uno y el último de teniente de artillería.

De los dos primeros, el más joven,—no llegaba á treinta años,—poseía arrogante y marcial figura, facciones admirables por su belleza varonil y su singular corrección, barba y cabello como el ébano. Entre otras condecoraciones, brillaba sobre su pecho en deslumbradores diamantes una, por aquellos tiempos de altísima significación, lo que con elocuencia probaba tener grandes servicios, grandes méritos ó grandísimo favor.

Al que más edad tenía, no le bosquejamos siquiera; sólo diremos que aún se conservan bustos y retratos suyos. ¡Quien, quién en España, sea de su época, sea de la nuestra, no conoce al general R?... Era rubio, pálido y desabrido, el teniente coronel; hacían notable al exento su sonrisa, fina, epigramática y burlona, y el cabello por ser de un rojo vermejo, y tan abundante y rizado, que formaba ondulaciones y remolinos á pesar de llevarle corto; caracterizando al teniente de artillería su aire de distinción, su descuidado y negligente ademán, tan pronunciado entonces como cuando treinta años más tarde, el autor le conoció mandando uno de los departamentos de su arma poco antes de morir.

Sin ocuparse de sí mismos, saboreaban, tomando á pequeños sorbos, el aromático y húmedo café, mezclado con excelente ron de Jamaica, departiendo sobre un desagradable incidente ocurrido en el desfile de los cuerpos que habían asistido á la parada, tenida con motivo y en celebridad del feliz natalicio de S. M. el rey Don Fernando VII, el muy amado, la tarde del día en que ésta, casi en todas sus partes, verdadera historia, dá comienzo, y que ya pasado permitía á la noche tender su manto de sombra, haciendo que lucieran las iluminaciones con que los públicos festejos concluían.

Hablaban, pues, de política, y hablaban con calor contradiciéndose vivamente y de continuo el exento de Guardias, y el que entones no era más que jefe de cuerpo, mandando á la sazón el regimiento de Asturias. El teniente coronel, que lo era del regimiento del Rey, apoyaba al segundo, y las réplicas del exento, unas veces punzantes, otras contundentes y no pocas burlonas, exaltaban á sus dos contrarios, que no podían vencer-
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le, ni aun reducirle; tan bien esgrimia sus armas y tan en descubierto se que daban con los apasionados movimientos de su oratoria.

Lo que sucedía entre los cinco militares que se agrupaban en redor de la mesa de un café, tenía mucho de deplorable; pero muy poco de extraño. Sabido es, y bien de sobra, que la discordia se abriga en el palpitante seno de la política; y esto nunca como entonces que la política se sentía, sin que aún se hubiese aprendido á hacer, era un hecho incontrovertible y cierto. En 1818 la política, como la sociedad, aún no había caído en el ateísmo; la política y la sociedad tenían fé y fé muy ardiente y con firme e íntima convicción profesaba, debatía y sustentaba sus principios y opiniones. La política estaba en su juventud.

En cuanto sirva á nuestro propósito para el desarrollo de la acción que comienza en este capítulo, y no más, sentaremos que por la citada época, cundía en España profundo y general descontento, profundo e indefinible malestar, inquieto y angustioso temor; todo aquello, en fin, que se experimenta á la aproximación de las grandes crisis por que pasan las sociedades extremeciéndose hondamente, por más que de ellas, bien resuelta, proceda su salvación. Al delirante entusiasmo con que el pueblo saludó al rey á su vuelta del cautiverio, sucedía el enfriamiento que producen los desengaños; y el ejército, cuyos sentimientos se encargó de interpretar el general Elío cuatro años antes; después de haber iniciado la reacción, pesaroso de su obra, alargaba á la revolución su diestra armada de acero. Más de una conspiración, delatada ó sorprendida, había abortado; más de un cadalso habíase enrojecido con sangre, y sin embargo, no por eso la sociedad se tranquilizaba ni la tendencia se contenía. ¡Verdad es que nada hay tan poderoso como la idea, nada tan fecundo como la sangre!

En aquel pequeño círculo, el ejército y sus deberes estaba puesto á discusion á causa del desvío con que había sido mirado horas antes, y uno de los dos coroneles, el joven, el de la noble y alta frente, dirigiéndose al exento, dijo con acento terminante volviendo por su compañero batido y derrotado, y por el teniente coronel, cuya palabra, gracias á su exaltación, se hacía
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cada vez más difícil, áspera y confusa, cada vez menos persuasiva.

—Desengáñate, César, la corona de laurel que conquistamos con seis años de combates, tiene sus mejores hojas muertas. Ténlo presente y no te subleves porque ya no se nos mire cómo antes se nos miró.

—Eso es salirse del terreno en que estamos,—observó el exento volviéndose á él y abandonando á sus vencidos, pero no rendidos contrarios;—pero no obstante, al que vas te sigo. ¿Qué hojas muertas tiene nuestra corona?

—Las que ganaron con su heroico valor Porlier y Lacy; hojas que se han marchitado al caer sobre ellas su sangre, y la de Vidal, y de Bertran de Lis y la de otros muchos derramada en el suplicio.

—¡Bien!—exclamó el coronel de Asturias dando un ligero golpe sobre la mesa,—¡bien, Aguilar, bien!

—Esta,—dijo el exento mostrando por vez primera la contrariedad y el disgusto;—es una de esas cuestiones, que cuando se agitan, agitan el ánimo hondamente, y siento que seas tú quien la toque y la toque como lo haces.

—Pues hijo... Punto redondo.

Dicho lo que antecede, el coronel separó su taza, se sirvió una copa de ron de la botella que tenía al lado, y guardó silencio, sin ceño y sin afectación.

Por breves instantes, que trascurrieron invertidos en mover el café con la cucharilla unos; otros en servirse agua de la garrafa de cristal, y el coronel del Rey en llevar á sus labios la copa que lo mismo de llena quedó al separarla; todos se mantuvieron callados; pero el exento, abandonando el sarcasmo y la ironía con que mezclados á la burla acerada y fina había expuesto los hechos, deducido consecuencias y combatido las ideas, anudó el roto diálogo diciendo:

—Tú eres militar, conoces la Ordenanza, ley terrible y dura, pero vigente, y á la que todos estamos sometidos, y sabes mejor que nadie la pena que impone al delito de rebelión. La suya está probada, y por cierto muy de sobra.

—No tan de sobra, César,—replicó el coronel del Rey llevando de nuevo la copa á los labios, que apenas humedeció, se-
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parándola inmediatamente de ellos;—pero de cualquier modo que sea, la sangre, que era muy ilustre, hase vertido, y al caer de lo alto del patíbulo ha manchado la púrpura real, salpicándonos á nosotros.

—¡Cien veces no!—dijo el exento con calor.
—¡Mil veces sí!—replicó el coronel de Asturias, más que con calor, más que con fuego.
—¡Cuando se acusa al rey!...
—Perdona, César, que te interrumpa, para sentar que no hemos cometido tal desacato,—dijo el coronel Aguilar representando resueltamente á su teniente coronel y al coronel de Asturias.—Nosotros hacemos una sencilla reflexión sobre las consecuencias de hechos determinados.

El teniente de artillería, que hasta allí no había tomado parte en el debate, bebío el último sorbo de café que contenía su taza, y advirtiéndolo el coronel del Rey, acercóle la bandeja donde estaba el servicio de los licores.
—Me basta con el del café,—dijo aquél rehusando.—¡Gracias!
—Noto,—repuso el coronel sonriéndose al retirar la botella del ron,—que es Vd. poco aficionado.
—Observación por observación,—dijo el artillero haciendo la suya con finura.—También noto yo que Vd. lo paladea, pero no lo bebe.
—En el coronel,—observó el exento,—es el gusto por el licor predilecto de los ingleses, un gusto de pura y simple imitación.
—¿Cierto?—preguntó el joven teniente fijándose en el coronel.
—En realidad,—dijo el coronel del Rey sonriéndose,—no es tanto y lo tengo por mucho más. No es propiamente gusto,—añadió,—sino costumbre, y la conservo con placer convirtiéndola en la consagración de un recuerdo.
—¿De modo que tiene su importancia?
—La tiene, pues la adquirí entre los oficiales de estado mayor de sir Arturo Wellesley en una de nuestras más brillantes y fecundas campañas.
—¡Tiempo de glorias!—observó el artillero suspirando.
—Glorias que van palideciendo,—añadió el coronel dejando