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espíritu de secta. De manera, que si la muerte de Juliano fué una gran pérdida para el Imperio, fué una fortuna también para los partidarios de la nueva idea; y, bajo este punto de vista, habían de juzgar aquel acontecimiento. Añádase á esto que la decantada libertad antigua era todo méns libertad tal como hoy la entendemos. El ciudadano vivía por el Estado y para el Estado, y de sus derechos, como individuo, apenas se tenía idea. De aquí provenía la aún hoy mismo sostenida por no escaso número de hombres de Estado, literatos é historiadores, de la influencia decisiva que tenía la forma de gobierno, y dentro de una misma las cualidades especiales de la persona que concentraba en su mano todos los atributos de la soberanía. La ciencia moderna demuestra que aquellas formas, y lo mismo los individuos, no carecen en absoluto de influencia para las evoluciones de los pueblos; pero que tienen una participación muy pequeña comparada con las múltiples y numerosísimas circunstancias que determinan dichas evoluciones. Por el encadenamiento de los hechos históricos puede descar un pueblo entero cambiar la forma de gobierno ó llevar á cabo determinadas reformas sin que realmente le sea posible efectuarlo, por lo menos con probabilidades de duración, debido á sus sentimientos, á sus hábitos y costumbres adquiridas durante muchas generaciones, á los efectos de la ley de la herencia, á su grado de ilustración y á otras mil circunstancias; largas de enumerar.

La experiencia diaria comprueba lo que acabamos de decir. De próximamente un siglo á esta parte hemos visto repetidas veces en Europa, y no pocas en nuestra propia patria, que el empeño desatinado de los conservadores en resistir, solo ha conducido á revoluciones necesarias, sí, pero siempre sangrientas y costosas. Los reformadores, á su vez, por el empeño y el el deseo, que más honorifican á sus sentimientos que á su inteligencia, de aprovechar los momentos de triunfo obtenido por esfuerzos propios ó recogido por azar, creen posible, y áun fácil, llevar á un pueblo instantáneamente, por medio de decretos y leyes, reformas útilesimas y necesarias en su dia, pero impropias del grado de civilización alcanzado de los sentimientos dominantes, produciendo de esta manera desatentadas reacciones de que ellos son las primeras víctimas. Esta falta de sentido
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práctico y de suficiente inteligencia para apreciar debidamente todas las circunstancias que tienen influencia decisiva en las fenómenos sociales, produce efectos más desastrosos cuando los hombres políticos que alcanzan posiciones determinadas se empeñan en llevar á la práctica reformas que ellos ó otros han concebido, creyendo que basta para hacer la felicidad del país decretar fórmulas teóricas con una inflexibilidad parecida á las algebraicas. Sin darse razon de ello discurren de la misma manera que lo haría un geómetra que se propusiera estudiar la física matemática, no teniendo para nada en cuenta los datos que la observación y la experiencia le suministran, ó dicho de otra manera, que supusiera que las propiedades de los cuerpos tenían el rigor y precisión de las matemáticas puras para hacer sus cálculos, y que, por consecuencia, no introdujeran en sus fórmulas los coeficientes que tan grandemente las modifican, y que sólo la experiencia puede suministrar.

En los acontecimientos políticos y sociales es tan absurdo negar al hombre su influencia como á ésta atribuirlo todo. La dificultad principal de los estudios sociológicos, aun con los datos que hoy suministran las ciencias positivas, consiste especialmente en las innumerables que hay que tener en cuenta y en las muchísimas circunstancias que son factores de la civilización y marcha de los pueblos, ó dicho de otra suerte, de que es función el presente y porvenir de una nación cualquiera. La influencia de una persona ó de una colectividad que dispone de todos los elementos de fuerza que le dá la soberanía, no es bastante fuerte para determinar la evolución de un pueblo, ó para estorbarle cuando por las circunstancias á que nos hemos referido ha llegado el momento preciso de efectuarse. Lo que sí pueden hacer individuos ó clases gobernantes es perturbar en uno ó en otro sentido dichas evoluciones, ó influir de este modo grandemente en el futuro engrandecimiento ó decadencia de los pueblos.

En el asunto de que directamente venimos ocupándonos, pudo Juliano con sus medidas, durante el tiempo de su mando, contener ó acelerar el triunfo de la nueva religión; pero no tenía poder para estorbarlo. Por otra parte, los sentimientos, la moral, el derecho, las costumbres y, en fin, la manera de ser que ha-
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bian engendrado religiones que dominaron veinte siglos, hacian imposible que desaparecieran en un momento dado y que no lucharan tenazmente antes de darse por vencidas. En su consecuencia, lógico y racional era que tales creencias y los intereses á su abrigo creados, tuvieran su representacion del mismo modo que, dada la fuerza é importancia adquirida por la nueva, era fatal que uno ú otro dia se enseñoreara del poder. Y decimos más: por condiciones inherentes á la naturaleza humana, con más fuerza en aquellos tiempos que en los actuales, de esperar era que, cuando fuese la vencedora, aplicara á los vencidos la misma ley de que antes habia sido víctima. De manera que, si Constantino no hubiera, llevado al poder la nueva religion con sus ventajas é inconvenientes, otro lo hubiera hecho. Lo único que puede criticarse es si, usando ó abusando de la fuerza que tenia en su mano, fué más adelante ó se quedó más atrás de lo que aquel momento de tan trascendental evolucion exigian.

Muerto Juliano, y no admitiendo Salustio la púrpura, fué elegido Joviano, que no tendria la historia por qué ocuparse de él, si en su deseo de obtener la paz á toda costa no la hubiera comprado de la Persia, cediendo cinco provincias del imperio. Es decir, aquel cuerpo de tan vastas proporciones empezaba á caerse á pedazos. Por lo demás, ocioso es ocuparse de esa serie de emperadores que se sucedian con asombrosa rapidez, y que para completar el cuadro de aquella serie de desdichas á un ortodoxo ardiente, sucedia un intransigente arryano. A Joviano sucedió Valentiniano, que dió á su hermano Valenti las provincias orientales, quedándose él con las de occidente, lo cual determinó en definitiva la division del imperio en dos.

Si Valentiniano era ferviente ortodoxo, su hermano era furibundo arryano. De suerte que á las persecuciones, en un sentido, llevadas á cabo en el imperio de Occidente, sucedian otras, en sentido contrario, en el Oriente; y solo para aumentar las desdichas de la época estuvieron de acuerdo los dos en perseguir la magia y la hechicería: á los soñados milagros de los unos, correspondian los imaginarios encantamientos de los otros. Y como los dos hermanos eran iguales en crueldad, en una y otra parte, en uno y otro imperio, los pobres diablos de encantadores y
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hechiceros llenaron las cárceles, ensangrentaron los suplicios y alimentaron abundantemente las fieras, y entre estas á dos osas que Valentiniano se complacía en hacer dormir en su habitación. ¿Cómo entendería la fé aquel ardiente partidario de una religión de dulzura y humanidad? Esta clase de contradicciones, si bien muy propias de aquellos tiempos, tampoco escasean en los actuales, y sin embargo, no puede negarse á Valentiniano una razón clara y gran interés por las provincias que administraba. Este hombre, que tenía por compañeras dos fieras, estableció en Roma médicos gratuitos para los pobres; un día ordenaba á los lictores que le llevaran las cabezas de tres magistrados por provincia, y otro día decretaba que las ciudades del imperio tuviesen sus procuradores ó defensores de oficio; un día degollaba por capricho á magistrados que no conocía, y otro día decretaba la creación de escuelas públicas en todos los dominios del imperio; un día daba la orden de que le llevaran carne humana para alimentar sus dignas compañeras, y otro día decretaba que se rebajaran los impuestos que agobiaban al pueblo, refrenando con mano firme los abusos y vejaciones de los agentes del fisco. Su ardiente celo religioso no fué bastante á hacerle olvidar su interés por la cosa pública ni á estorbarle para poner coto á la avaricia del cuerpo sacerdotal limitando el acrecentamiento de sus riquezas y la alteración de órdenes monásticas. Prohibió en absoluto al clero aceptar legados testamentarios, según decía en su decreto, por el abuso que hacían de su oficio con los moribundos.

Con todas las inmensas ventajas de la nueva religión sobre la antigua, es lo cierto que los emperadores cristianos no fueron menos crueles y feroces que los partidarios de aquélla. Y esto se explica si se tiene en cuenta que, por muy importante, y cualquiera que sea el origen de las religiones, tienen que amoldarse por espíritu de proselitismo al estado de la sociedad en que se propaga. Además, si la moral y la religión se prestan mutuo apoyo y aun llegan á confundirse cuando la primera domina por completo la sociedad, hay ocasiones frecuentes en que se separan y aun se combaten. No debe perderse de vista tampoco que, por condiciones de pueblos y de individuos y por razones que hoy dan la ciencia, y cuyo análisis corresponde á otro
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lugar, hay muchos partidarios sinceros y fervientes de una religión que, no alcanzando á estudiar y comprender toda la sublime moral que encierra, sin cuidarse para nada del fondo, dan toda la importancia á los signos exteriores.

Los bárbaros, que ya en tiempo de Constantino habían entrado á formar parte del ejército romano, aprendiendo de él la táctica y manera de combatir, conocieron perfectamente su debilidad. Y como los romanos, lo mismo que las provincias, habían llegado á repugnar el servicio de las armas, de ahora en adelante unos bárbaros atacarán al imperio y otros lo defenderán. Así, cuando Valentíniano se ve obligado á combatir los alemanes que habían invadido las Gálias, los borgoñones y los vándalos, enemigos de aquellos, le proporcionan un ejército de ochenta mil hombres para combatirlos. Pero había llegado para el imperio el cumplimiento del proverbio español "del árbol caído todos hacen leña." A la sazón que estos bárbaros combatían entre sí, atacando unos, defendiendo otros al imperio, los francos y sajones invaden las costas de la Gália, mientras que los pictos y los scotos (hoy escoceses), de la familia céltica, invaden la Bretaña, llevando todo á sangre y fuego. Parecía llegado el último momento del imperio de Occidente; pero el español Teodosio se pone al frente de las legiones, restablece en ellas el orden y la disciplina, las lleva á combatir á aquellos pictos y scotos á quienes tanto temía; consigue que la táctica triunfe de tan rudos adversarios, y los persigue hasta el interior de Caledonia. Cuando había dejado sosegada la Bretaña, se sublevan los africanos y nombran un emperador. Vuela el altivo español al África, vence á los sublevados, y obliga á suicidarse al electo augusto. El libertador de la Bretaña y del África recuerda los buenos tiempos en que España producía caudillos como Trajano; confiesa con viril y honrada energía su creencia en la buena nueva, y, como premio á sus talentos militares, á su valor y servicios prestados, es decapitado en Cartago, haciendo bautizar antes de pagar con su cabeza las deudas que hacía el tenia el imperio de Occidente.

Libres las Galias, pacificada la Bretaña y el África, anados y sarmatas se echan sobre la Iliria. Corre Valentíniano á combatirlos, y en una audiencia que concede á tan incómodos hués-
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pedes, muere repentinamente. Le suceden sus dos hijos Graciano y Valentiniano, y aunque se repartieron el imperio de Occidente, gobernó solo el primero. Aprovechando la ocasión, los godos, que habían estado tranquilos desde Constantino que, como sabemos, les había admitido en el ejército, siguieron, en su inmensa mayoría, ocupando los países inmediatos al Danubio, que era la barrera que los separaba del imperio. Estaban estos divididos en ostrogodos y visigodos. Mas otros nuevos competidores aparecen en campaña. Los hunos dejan sus bosques y emprenden su viaje hacia el imperio de Roma; encuentran los alanos que les disputan el paso, pero inútilmente, porque son derrotados y se dividen. La mayoría se somete al pueblo vencedor y la minoría se refugia en las concavidades del Cáucaso, donde conservó su independencia. Intentan los ostrogodos oponerse á aquellos hombres que descendían de la Tartaria, y sufren la misma suerte que los alanos. Los visigodos, con mejor acuerdo, evitan el combate con los recién venidos, que estaban con éstos, respecto á cultura, en la misma relación que ellos con el imperio romano, y piden al emperador que les dejara establecerse en la orilla derecha del Danubio. El célebre obispo Ufíla, que había convertido al arrianismo á los godos, y que puede decirse fué el que creó la lengua gótica, al menos como idioma escrito, sirvió de intermediario con el emperador Valente. Accedió éste gustoso á recibir aquellos huéspedes que pedían campos para cultivar, ofreciendo defender el imperio; pero, como prenda de seguridad, pidió que le entregaran sus armas y sus hijos. La codicia y la corrupción de los oficiales romanos encargados de presenciar el desembarque y de hacer cumplir las condiciones estipuladas, dejaron á los godos sus armas, y la avaricia de estos mismos oficiales convirtió una cláusula del contrato en un motivo de guerra. Estipulábase que los romanos suministrarian víveres á los godos pagándolos éstos; pero de tal manera se condujeron los generales del imperio que los recursos de los godos hubieron de concluirse al poco tiempo, hasta tal punto, que no teniendo dinero ni esclavos que dar, vendían por un pan á sus propias mujeres. Tal situación era insostenible: los combustibles estaban hacinados, sólo faltaba una chispa para provocar el incendio. Esta saltó, y fué una pequeña riña entre soldados ro-
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manos y godos. Empuñan éstos las armas, y á su frente se colocan sus caudillos. El general romano reúne las legiones; trábase una campal batalla y quedan derrotados y deshechos. Enorgullecidos por esta victoria los bárbaros, marchan sobre Andrinópolis, llevando á sangre y fuego la Tracia.

Valente parte á toda prisa para salirles al encuentro y pide socorro al emperador de Occidente. Encuentranse los ejércitos no lejos de Andrinópolis, y eligen por campo de batalla una llanura. Las legiones romanas no pueden resistir á la caballería goda y son completamente desechas. Valente pelea como un bizarro soldado; pero herido por una flecha, y retirado á su tienda, la que después de la derrota los godos prenden fuego, el emperador muere quemado. Ufanos con esta victoria se dirigen sobre Andrinópolis, que creían una empresa fácil; pero encuentran más resistencia de la que habían esperado y se contentan con asolar el país. Aquí fué el primer encuentro de dos razas que tan directamente habían de influir en la suerte de la Península ibérica. Un tercio del ejército romano pereció en la batalla; pero los árabes, al servicio de Valente, acometen á los godos donde quiera que los encuentran, y les producen el mismo terror que ellos habían infundido á las legiones romanas. Graciano, que no había podido prestar á su tío el auxilio que este le pidiera por hallarse ocupado en defender á las Gálias de los bárbaros de la Germania, al tener noticia del desastre de Andrinópolis, imposibilitado como estaba de enviar un ejército al Oriente, crée que sólo hay un hombre en el imperio capaz de salvar aquella situación desesperada, y era el español Teodosio, hijo del que había sido muerto en Cartago y que vivía retirado de la vida pública desde la muerte de aquél, á las órdenes del cual había servido y alcanzado gran prestigio por su valor y condiciones militares. Graciano le llama; lo proclama emperador de Oriente al frente de las tropas y agrega á aquellos dominios la Dacia y la Macedonia.

No sólo los godos habían descubierto la debilidad de las tropas del imperio, sino que las manifestaban el más profundo desprecio. Por lo que á mí hace, decía un caudillo de los bárbaros, estoy cansado de matar, y lo que me admira es que un pueblo tan débil que huye siempre delante de mí, se atreve á
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disputarme todavía la posesión de las provincias y sus tesoros. Mermados y abatidos se hallaban los ejércitos de Roma, pero no desanimó esto al español Teodosio: reorganiza su escaso ejército y establece en él la disciplina. No olvidó tampoco, que había nacido entre las tropas ligeras españolas; hace una guerra de escaramuzas y sorpresas, y cuando cree á sus soldados en disposición de acometer á los bárbaros, les presenta batalla campal y los derrota. Si fué valiente caudillo no fué mérito político hábil; pero aquel golpe de sagacidad política, que tanto servía á sus planes, más tarde había de pagarlos muy caro el imperio. No omite agasajo de ninguna especie para atraer los bárbaros á su partido: estos se comprometen á guardar los pasos del Danubio, y Teodosio incorpora cuarenta mil de aquellos en los ejércitos del imperio; es decir, que los bárbaros que querían apoderarse de éste son los encargados de guardarlo. Más tarde esto dará sus resultados. Hablando con propiedad, los godos no invadieron el imperio: fueron unos soldados sublevados que se lo repartieron cuando consideraron oportuna la ocasión.

Mientras en Oriente hace Teodosio respetar las armas del imperio, se disputan el de Occidente Máximo, Graciano y Valentíniano. Por intercesión del obispo de Milan se establece una paz; ó mejor dicho, una tregua, entre los pretendientes. Máximo la rompe, y Teodosio, á instancia de Valentíniano, interviene, derrota á aquél en la Panonia y le hace decapitar. El franco Arbogasto sigue con Valentíniano la misma conducta que más tarde había de imitar en Francia el alcaide del palacio de los Merovingios, Pepino el Breve: manda en su nombre y cuando le parece se quita la máscara, lo ahoga una noche en su propio lecho y pone en su lugar á Eugenio, profesor de retórica. Teodosio quiere vengar á su cuñado, pasa los Alpes Julianos y viene á encontrar en Italia el ejército mandado por Arbogasto. En uno de los campos luchan francos y germanos, y en el otro hunos y godos. De manera que ya no se disputan el imperio los romanos, sino los bárbaros. La victoria favorece á Teodosio: Eugenio cae prisionero y paga con su vida el haber cambiado la cátedra de retórica por el sólio imperial. El protector de Eugenio se suicida y Teodosio queda dueño de los dos imperios. Este legó su nombre á la posteridad, no sólo como gran caudillo, sino tam-
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bien como legislador, y, lo que no es tan de aplaudir, como perseguidor de los partidarios de la antigua creencia. Como uno de los hombres de importancia de aquellos tiempos, estaba lleno de contradicciones: al lado de leyes dignas de aplauso hay actos de ferocidad; era ferviente ortodoxo y, separándose de la costumbre, se hizo bautizar antes de emprender la campaña contra los godos; publicó edictos en favor de la religión católica y, victorioso de los godos, persiguió en Constantinopla el arryanismo y ordenó á Demófilo, patriarca, que reconociese el símbolo de Nicaea ó que cediese Santa Sofía y las demás iglesias á los sacerdotes ortodoxos. Mientras que Teodosio obraba de esta manera en el Oriente, el ambicioso Máximo tiene la triste gloria de inaugurar en las Galias y en España una persecución sangrienta contra los herejes. Plisciliano, natural de Córdoba y obispo de Avila, hombre de elocuencia y de saber, según afirman sus propios adversarios, tiene la desgracia de disentir del símbolo de Nicea y propagar una herejía. Máximo le hace pagar con su cabeza el delito de estas predicaciones, y lo mismo acontece con otros sacerdotes y una viuda que habían aceptado las doctrinas Pliscilinistas. Martín de Tours y Ambrosio de Milan cumplen dignamente con su deber censurando la bárbara conducta de derramar sangre humana por cuestiones religiosas. San Ambrosio fué más lejos: con la energía digna de un ciudadano de los mejores tiempos de la república y con la firmeza propia de un prelado con sinceras creencias, se niega á tener ninguna clase de comunicaciones con Máximo. Tampoco le arredró el poder de Teodosio. Dio éste la orden, á consecuencia de un motín que tuvo lugar entre Salónica, de que fuesen exterminados todos los habitantes de la ciudad y solo la revocó cuando los soldados bárbaros, obedeciendo su mandato, se habían hartado de degollar gente indefensa. Llegado que hubo este acto de ferocidad á noticia del ilustre obispo, escribió una carta al emperador, en la cual le decía que, si no le era posible celebrar el oficio divino en la presencia de un hombre manchado con la muerte de un solo individuo, más imposible le sería verificarlo delante del emperador, sobre cuya conciencia pesaba la sangre de tantas víctimas. Teodosio pidió ser admitido en la Iglesia y Ambrosio se negó á recibarlo hasta que sufriera la penitencia de esperar á la puerta,
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manifestando su arrepentimiento; siendo al fin declarado absuelto é introducido en aquella por un sacerdote.

Esta acción, que honra mucho el celo de San Ambrosio, puede apreciarse de muy distintas maneras, según el aspecto bajo el cual se mire. Si enaltece sobremanera la moral de una religión que así condena el crimen en la cabeza del emperador como en la del mendigo, puede mirársela por el lado puramente social como una manifestación de las tendencias teocráticas al dominio absoluto, lo mismo sobre los reyes que sobre los pueblos. Si la moral religiosa queda satisfecha con el arrepentimiento y considera el pecado como no ocurrido, otra moral más profana, pero más severa, no puede admitir semejante teoría, que llevaría directamente á negar la responsabilidad que debe pesar sobre los actos de todo hombre.

Lo anteriormente anunciado, referente á la conducta de la nueva religión cuando dispusiera del poder, empieza á verificarse. Lo hecho por Constantino comienza á dar sus frutos: nos encontramos ya lejos de aquellos adictos suyos y de Juliano, que tanto respeto á la conciencia humana manifestaban. Teodosio decía en su decreto, proscribiendo las antiguas creencias: "Prohibimos á nuestros súbditos, magistrados ó ciudadanos, desde la primera hasta la última clase, inmolar víctima alguna inocente en honor de un ídolo inanimado. Prohibimos los sacrificios de la adivinación por las entrañas de las víctimas." No se contentó con esto y sometió al Senado la siguiente cuestión: ¿Qué dioses deben adorar los romanos, á Cristo ó Júpiter? Defendía la causa del primero San Ambrosio; la del segundo el prefecto Simmaco. Después de grandes rasgos de elocuencia por una y otra parte, se sometió la pregunta á votación: la causa de Júpiter quedó en minoría. ¡Que causas de tanta importancia y trascendencia se hayan decidido por la mayoría de un Senado, cuya independencia conocemos! Juzgado con el criterio de los tiempos que alcanzamos, hace poco honor á la sabiduría humana. ¿Qué hubiera opinado aquella mayoría, si las creencias religiosas de Teodosio hubiesen sido contrarias á las que sustentaba? Pero no pidamos á los tiempos lo que no les pertenece. La marcha del progreso y de la civilización es lenta, y esa clase de aberraciones, por extrañas que nos parezcan, no fueron por eso
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REVISTA DE ESPAÑA

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DECIMOCUARTO AÑO

TOMO LXXXII.-SETIEMBRE Y OCTUBRE.

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