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fueron remitidos á la capital con la mayor diligencia. Monteleon, á quien se dejó en libertad, logró correr más que el propio, y llegó á tiempo de dar cuenta á Cellamare, quien pudo quemar algunos documentos que le comprometían gravemente; pero fue poco después arrestado y secuestrados los papeles de la embajada. El paquete arrebatado á Portocarrero fue puesto por Dubois en manos del Regente, quien halló en él dos cartas para el Cardenal Alberoni, la lista de los conjurados, una copia de dos documentos, otro escrito que contenía el plan de la conjuración, y un tratado de los acontecimientos de las minorías precedentes, firmado todo de mano de Cellamare. En vista de esto, mandó el Regente poner á recuerdo las personas de los jefes, y principalmente las del duque de Maine, que fué conducido al castillo de Dourlens, en Picardía; las de la duquesa su esposa, que fué al castillo de Dijon; de su hijo, el conde de Eu, del príncipe de Dombes, del Cardenal Polignac, el duque de Richelieu, el marqués de Pompadour, el académico Malezieux y obras de diversas clases y profesiones, cuyos papeles, recogidos con cuidado, dieron pormenores más circunstanciados acerca de la conspiración. Sometiéronse todos estos documentos á un Consejo, creado al efecto, y el Regente, á fin de justificar su conducta, publicó una extensa relación, acompañándola con los datos necesarios y la remitió, en carta-circular, á todos los ministros extranjeros residentes en Madrid. Imprimiéronse también extractos de la carta que intentaban los conspiradores presentar al rey y del Mensaje dirigido al Parlamento de París, en cuyos documentos se insertaban las protestas más fuertes de amor y veneración á la memoria de Luis XIV, juntas con las más violentas declamaciones contra los desórdenes y Gobierno del Regente, con una petición para que se convocasen los Estados Generales, órganos de la opinión, y único medio de terminar los males presentes. En el Mensaje á los Estados exponían con viveza los descontentos sus agravios, se quejaban de la Cuádruple alianza y acusaban al duque de Orleans de haberse unido con los enemigos seculares de la Francia, sin consultar siquiera con el Consejo de Regencia. Pero el más interesante de todos estos documentos era, sin duda, la carta al rey Felipe, que debía ser firmada y aprobada por los Estados, de la cual vamos á copiar algunos párrafos:
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condiciones físicas é intelectuales de los españoles de aquende y allende los mares. Este hecho no deben perderlo de vista los que sueñan con completas asimilaciones. Uno es el dogma católico á que obedecen muchos millones de hombres en las diferentes partes de la superficie del globo que habitamos, y la observación más ligera basta para notar las importantes diferencias que existen entre el catolicismo español y el griego, no siendo difícil encontrarlas entre los que parecen más idénticos, como aquél y el francés, el irlandés y otros. Pero hay más aun: ni siquiera son idénticos los de provincias de una misma nación.

MANUEL BECERRA.

(Continuará.)
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«Señor, decía, todos los brazos del Estado se arrojan á vuestros pies implorando vuestra protección en la situación cruel á que los tiene reducidos el actual Gobierno. Conocidas son á V. M. nuestras dolencias; pero es imposible que sepa hasta dónde llegan. El respeto que profesamos á la autoridad real, cualesquiera que sean las manos en que se halle, y de cualquier modo que se ejerza, no nos permite alimentar más esperanzas que las que nos otorgue vuestra protección. Esta corona, señor, es el patrimonio de vuestros abuelos, y el que la ciste en el día está unido á vos por los vínculos más fuertes; la nación os mira como heredero presunto del trono, y créa que estais animado de los mismos sentimientos que vuestro augustó padre, el señor Delfín, cuya muerte lamenta sin cesar. En esta creencia vamos á exponeros nuestras desdichas implorando vuestro auxilio.

»La religión ha sido siempre el más firme apoyo de las monarquías cristianas. S. M. sabe con qué ardiente celo la conservó en su mayor pureza Luis el Grande; pues el principal cuidado del duque de Orleans ha sido el hacer vanidad de la irreligión, de donde proceden los licenciosos excesos que haciéndole digno del público desprecio, nos obligan á temer los más terribles castigos de la divina cólera. Y parece justa pena de su conducta la ceguera con que compra á precio de la sangre de sus vasallos la alianza con los enemigos de la monarquía. No hay en todo el reino quien no conozca que se sacrifican los verdaderos intereses de la nación á una vana e ilegítima esperanza. (1) No obstante, esta es el alma de los consejos del Regente y el primer móvil de sus determinaciones. Solamente se pagan el prest de los soldados y las rentas de la Ciudad (2) por razones que se dejan concebir; pero las pensiones concedidas por los más señalados servicios y los sueldos de los oficiales son olvidados, y el pueblo no ha experimentado el menor alivio, ni con las tasas ni con el aumento del valor de la moneda. Hoy día solo los extranjeros que adulan la pasión dominante del Regente, consumen el patrimonio de los vasallos. El único cuerpo del reino que podría poner remedio á tanto daño, ha representado respetuosamente los muchos males de la Francia, pero el que recibió de sus manos la Regencia, y prometió con juramento no hacer nada sin consultarla con el Consejo, no sólo despreció sus representaciones, sino que excluyó á sus más dignos individuos, tratándolos indignamente, de lo cual darán fé los registros del Parlamento. Los Estados de Bretaña legítimamente convocados, pidieron licencia para tomar cuentas á sus tesoreros

(1) Esta «ilegítima esperanza» así como «la pasión dominante» de que la Exposición habla luego, significaban, en boca de los descontentos, que el Regente aspiraba á suceder en la corona de Francia á su pupilo y sobrino Luis XV, y que preparaba el terreno para ello. El Regente no perdonó estas y otras acusaciones igualmente graves á Alberoni.
(2) De París.
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de cuya administración sospechaban, y esto fué bastante para que se les acusase de crimen de Estado, y se hiciese marchar tropas contra aquel país, tratándolo como á rebelde. En fin, señor, ya no se observan las leyes; los edictos de vuestros abuelos en favor del matrimonio, han sido derogados por decreto del Regente. Pero en medio de tantos males nos sostiene la esperanza de conseguir la protección de V. M. de cuya boca nos parece oír estas palabras: «Siento vuestras desgracias, y quiero darlas con todas mis fuerzas, remedio.»

«Esto, señor, está en manos de V. M. Aunque cenéis las sienes con una corona, no por eso dejáis de ser hijo de la Francia. Como tío del rey menor, ¿quién podrá negaros el derecho de convocar los Estados para remediar los presentes desórdenes? La tutela y regencia pertenecen exclusivamente á V. M. y hay muchos ejemplares de que un Príncipe extranjero, y V. M. no lo es en Francia, haya sido tutor de un Rey menor. V. M. tiene sobrados derechos para disputar la regencia al duque de Orleans. Toda Francia ha reconocido que V. M. los ha olvidado por no alterar la tranquilidad de la nación, en lo cual ha manifestado el amor de padre que nos profesa; por esta razón volarán todos al encuentro de V. M. si se dignare venir, aunque fuera sin más compañía que una corta comitiva, pues no habrá ciudadano que no le quiera servir de guarda; pero si para mayor seguridad quisiese V. M. venir al frente de cien hombres, y el duque de Orleans se le opusiese con un ejército de 60.000, debeis creer que este ejército sólo serviría para engañarle y ponerse al punto á las órdenes de V. M., pues no hay oficial que no lamente, ni soldado que no sienta la iniquidad de su gobierno, ni un solo francés que no os tenga por su libertador. Todos compiten en gratitud y admiración hacia el nieto de aquel soberano que reina todavía en nuestros corazones. Nada, señor, tenéis que temer del pueblo y de la nobleza, que os deberá la seguridad y la vida. Toda la Francia es el ejército de V. M., y podéis esperar que llegareis á ser no menos poderoso que Luis XIV. Escojed: seréis recibido como vencedor, ó como Regente, ó como príncipe que restablece con honor el testamento de su augustó abuelo.»

Un capricho de la suerte ponía esta representación en manos de aquel contra quien iba dirigida. Podía el Regente juzgar su propia causa, y tal vez las acusaciones de los descontentos no le parecieran muy mal fundadas, pues desde aquel punto, aun habiendo triunfado en la prueba, no le abandonó el temor de ver á Felipe V dueño del gobierno de Francia (1).

(1) Saint Simon califica, á nuestro juicio sin gran fundamento, de apócrifos estos documentos, sosteniendo que ninguno de los sorprendidos á Ce-
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XIV

En tanto que esto sucedía en París, sufría el rey de España un nuevo ataque de su afición hipocondriaca. El duque de Saint Agnan aprovechó la ocasión para volver á espaciar rumores acerca del testamento que nombraba á la Reina gobernadora; Alberoni, juzgando ya inútil guardar miramientos, le comunicó una real orden en que se le mandaba salir de Madrid en el término de veinticuatro horas; pero á la mañana siguiente le pareció mejor enviar un exento de guardias, que hizo dejar el lecho al duque y á su esposa y los acompañó hasta las puertas de la capital. Despachó luego un correo á Cellamare participándole lo ocurrido y mandándole continuar en su puesto. "Cualquiera que sea la noticia que se reciba de lo que ha pasado, respecto del duque de Saint Agnan, decía el Cardenal, no debe en ninguna manera servir de ejemplo para que se haga otro tanto con V. E. Ha sido necesario tomar este parado, porque el duque se había ya despedido, porque no tenía ya carácter público alguno, y por su conducta. V. E. permanecerá firme en París, y no saldrá de ahí hasta que se le obligue por la fuerza. En este caso será preciso ceder, pero protestando á S. M. cristianísima, al Parlamento y demás que convenga de la violencia que el Gobierno de Francia ejerce con la persona de un embajador del Rey Católico. En caso de que os veais obligado á partir, dareis antes fuego á todas las minas."

Esta curiosa carta vino también á dar en manos del duque de Orleans, suministrando otra prueba de la participación del Gabinete de Madrid en la conspiración descubierta; pero lejos de negar el último sus planes contra el Regente, daba nuevo impulso á sus preparativos de guerra, y en 25 de Diciembre de 1720 publicaba una declaración dirigida á la Francia.

El Rey, en este documento, fundándose en los preparativos militares en la frontera y en la detención de su embajador, achacaba al de Orleans, y solo á él, el propósito de invadir sus Estados; protestaba de su amor á Luis XV, su sobrino, y á la nación

Cellamare fué público y atribuyendo la impresión de los primeros á la duquesa du Maine.
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francesa, excitaba á los súbditos de esta nacion á unirsele y ofrecia grados y empleos á los sargentos y oficiales. Doloroso es haber de reconocer que tal conducta, altamente impolítica, era impropia de un soberano y de un príncipe francés de nacimiento, y que Alberoni hizo representar al nieto de Luis XIV el papel de conspirador, que solamente á su talla se acomodaba.

A esta declaracion contestó el duque de Orleans, publicando, por su parte, un Manifesto, en el que hacia sencilla relacion de su conducta, y como Alberoni habia protestado su adhesion y cariño á la persona del Rey Cristianísimo, cargando su indignacion sobre el Regente, éste solo fué severo con el ministro, hablando del monarca en términos moderados y respetuosos. El marques de Grimaldo replicó con otro Manifesto, en el que la corte de España trataba de justificarse por no haber aceptado las condiciones propuestas para un convenio, y entre otras razones decia: "El convenio para la neutralidad de Italia es nulo, porque lo ha violado muchas veces el emperador; la proyectada cession de la Sicilia al duque de Savoya no lo es méños, puesto que el duque no ha cumplido con las condiciones de que dependia. La aceptacion de la Cuádruple Alianza, ha sido propuesta por las potencias aliadas que desean avasallar la Europa, de modo tan absoluto y despótico, que se conducen como si no tuviesen más objeto que el de privar á los reyes de los derechos de soberanía emanados de Dios." Quejábase tambien de la ingratitud de Inglaterra para con España, de la que habia sacado ventajas considerables para su comercio, á cuyos servicios correspondió con el perido ataque de la escuadra, sin haber precedido declaracion de guerra; añadiendo vehementes declamaciones contra la ambicion de la casa de Austria, y haciendo una recapitulacion de cargos contra el Regente (1).

Era ya inevitable la guerra entre Francia y España, y el Regente la declaró en 9 de Enero de 1719 (2). Hizo enseguida avanzar sus tropas hacia las fronteras de Navarra y Cataluña; pero halló dificultad para encontrar un general de nombramiento.

(1) Tenemos á la vista copia de todos estos y de otros muchos documentos; por no fatigar á nuestros lectores los omitimos.
(2) Inglaterra la había declarado en 17 de Diciembre de 1718 (viejo estilo)
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día á quien encomendar el mando de este ejército. Villars, el más distinguido de todos, militaba en la oposición, y por algún tiempo creyó que se trataba de prenderle; Bezons se negó, recordando, acaso, que había recibido de Felipe V el Toison de Oro, en premio del riesgo en que pusiera su corona en 1709. Además de los oficiales que habían tomado parte en la conspiración, otros muchos abrigaban los mismos sentimientos, y las provincias fronteras á España eran las más desafectas al Regente. Entre las tropas, la disciplina suplía á la lhesion, y sus oficiales supieron mantener en ellas el mayor orden, á lo cual ayudó el cuidado que se puso en pagarlas. Los parciales del de Orleans espacieron el rumor de que el Cardenal Alberoni quería mandar ambas monarquías, apoderándose de la tutela de Luis XV á nombre de su soberano, y este temor, no mal fundado, mantuvo á muchos franceses en su deber. Halló, por último, el Regente, dos generales dignos de regir el ejército, y fueron Berwick y D'Asfeld; el primero, aunque estaba quejoso del de Orleans, era, ante todo, soldado, y profesaba la doctrina de la estricta obediencia; el segundo fue nombrado intendente general de fortificaciones, y á ambos halagó el Regente con promesas y gracias para sus familias. La dificultad con que redujo el duque de Orleans á estos dos generales, y el descontento universal que advertía, le infundieron muy serios temores.

No ignoraba el Gabinete de Madrid estas circunstancias, que le alentaban á perseverar en la guerra. Determinó el rey tomar el mando de las tropas, y salió en efecto de Madrid el 26 de Abril, llegando á Pamplona el 11 de Junio. Habíase dividido el ejército en tres cuerpos, de los cuales mandaba Felipe el primero, la reina iba en el segundo y Alberoni en el tercero. Pero no era en estas fuerzas, muy inferiores á las de Francia, en lo que principalmente confiaban los reyes y su ministro, sino en la actitud de los soldados franceses, la cual les parecía tan decidida, que ya se habían señalado los regimientos en que debían ingresar los desertores. Entretanto, llegado á Burdeos el duque de Berwick, después de haber tomado las disposiciones necesarias para empezar la campaña, dirigió á los gobernadores y jefes de las provincias confinantes con España una circular concebida en estos términos:
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«Señor mio: Aunque la declaracion de la guerra que el Rey acaba de publicar contra España no tiene ni puede tener otro objeto que el de obligar á la corte de Madrid á mantenerse en paz, segun los tratados de Utrecht, y como S. M. conservará siempre á la nacion española toda la estimacion que se merece, no es mi intencion faltar á los antiguos tratados, ni á la perfecta union que debe reinar entre los dos pueblos.

»Para manifestar que á pesar de los motivos de queja que pueda tener del ministro de España, no quiere que padecan los vasallos, procurareis que no se interrumpa el comercio en esa frontera, y no desperdicieis ocasion de hacer conocer á los españoles nuestras amistosas intenciones. Cuando las tropas del Rey entren en España, pueden estar seguros los españoles de que guardarán la misma disciplina que si estuviesen en Francia, pues no descamos más que mantener la paz sólida y duradera.»

Dada esta circular, púsose Berwick al frente del ejército, y pasó á principios de Marzo los Pirineos por Behovia, conduciendo más de 30.000 hombres, con los que se apoderó de los Pasejos, cuyo arsenal destruyó, no obstante las promesas de su alocución, apresando al mismo tiempo seis buques de guerra, que estaban en construcción, y enviando á Francia toda la lona, jarcias y demás pertrechos, como si con esto no hiciera la guerra á los españoles y en favor de los ingleses. Dirigióse en seguida sobre Fuenterrabía, y puso sitio á esta histórica plaza, sin que el ejército español, muy inferior al suyo, intentase socorrerla. Confiaba la corte de España en que el ejército francés disminuiría por la desertion, y para animarle á ello, le dirigió una proclama, en la que después de hablar de las recíprocas ventajas que debían resultar de la unión entre Francia y España, y de censurar al afecto del Regente á Inglaterra, incitaba á los soldados franceses á servir en las filas del ejército de Felipe V, prestándole el apoyo necesario para devolver su energía á la nación; y terminaba ofreciendo concederles las honras y recompensas á que fuesen acreedores.

Los soldados franceses permanecieron fieles á la disciplina; mas no dejó la proclama de causar algun efecto entre los principales jefes, uno de los cuales, el príncipe de Conti, general de la caballería, que mandaba en Fuenterrabía, estuvo á punto de alzar el sitio. El duque de Berwick, advertido á tiempo, juntó consejo de guerra, en el cual se resolvió continuarlo, y
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avisó al duque de Orleans de las disposiciones del de Conti, quien fue honrosamente llamado á París. Prosiguió el sitio de Fuenterrabía, en cuyos muros se había ya abierto brecha el 5 de Junio; el rey Felipe quería á toda costa socorrerla, y se puso en camino con el ejército, avanzando hasta Lesaca; pero el Cardenal y el príncipe Pío, que había llegado de Cataluña para tomar el mando de las tropas, opusieron tantas dificultades á la marcha, juzgándola inútil y peligrosa, que se retardó en extremo. Impaciente Felipe por presentarse ante las tropas francesas, en cuyo amor y adhesión confiaba, determinó adelantarse acompañado sólo de una pequeña escolta: Alberoni impidió que llevarse á cabo su aventurado proyecto, mandando al gobernador del castillo que se rindiese, como en efecto lo hizo cuando ya el rey se hallaba á media legua de distancia de la plaza (1). El rey concibió tal enojo por el papel poco airoso que hizo en esta campaña, que se lo significó á Alberoni con palabras que indicaban había caído de su gracia; y en efecto, este verdadero servicio que prestó el Cardenal procurando evitar una batalla y, lo que hubiese sido peor, que Felipe se presentase sólo ante las filas francesas, influyó decisivamente en su caída. La reina le sostuvo por entonces, confiando aún en su habilidad y en sus promesas.

Inglaterra, siempre recelosa del poder marítimo de las otras naciones, había convenido con el Regente en que éste atacaría á España por las Provincias Vascongadas, de cuyos puertos se apoderaría, mientras que ella empleaba sus fuerzas donde mejor le pareciese. En consecuencia, presentóse ante Santoña el coronel Stanhope con tres fragatas y ochocientos hombres de tropas francesas de desembarco, y después de una débil resistencia se apoderó dela plaza y puerto, en el que quemó tres buques de guerra que estaban en construcción, como también los materiales que había preparados para otros siete, y volvió á embarcarse llevándose cincuenta cañones, pues su único objeto era el de poner fuego á nuestros buques. Traía este jefe la comisión especial de observar de cerca si se hacia la guerra con calor por parte de los

(1) Tomamos este hecho, y el que referimos con respecto al príncipe de Conti, de las Memorias de Macanaz á quien sigue Belando.
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franceses; de donde se infiere la dependencia en que Inglaterra tenía al duque de Orleans, quien realmente no había comenzado esta guerra sino cediendo á las exigencias de dicha nación.

Perdida Fuenterrabía y desvauecida la esperanza de la desertión de los soldados franceses, retrocedió el ejército del rey á Asain y Lizaso, y el duque de Berwick puso sitio á San Sebastián, que se rindió el 2 de Agosto, aunque la ciudadela continuó defendiéndose por espacio de quince días de horroroso bombardeo. Las guarniciones de las plazas rendidas pasaron á Pamplona; Berwick se mostraba franco y galante con las tropas españolas, las cuales, por su parte, tampoco hacían más resistencia que la necesaria para poner su honor á cubierto. La provincia de Guipúzcoa, escribe Belando, ofreció con poco decoro someterse á la dominación francesa con tal que se la conservasen sus fueros; pero Berwick desechó la propuesta respondiendo que no hacia la guerra sino para obligar á la paz; y ni aun quiso imponer contribuciones.

Tampoco le pareció conveniente poner sitio á Pamplona, por considerar esta plaza demasiado fuerte y bien defendida, además de hallarse resguardada por el ejército del Rey, por cuya razón decidió trasladar la guerra á Cataluña, tan propensa á la rebelión, y siguiendo por la falda de los Pirineos, dirigióse hacia Urgel, de cuya plaza se apoderó el 11 de Junio. Mostróse en esta ocasión la animosidad y perversa política que ya empezaba á seguir Inglaterra, en cuyo nombre exigió Stanhope que se cegase el puerto de Pasajes, y se hubiera llevado á cabo esta medida si los de Bayona, San Juan de Luz y otros de aquella costa no se hubiesen opuesto, alegando que los Pasejos eran el único abrigo que en tiempo tempestuoso hallaban sus pescadores en aquella parte del Océano. El rey Felipe envió al príncipe Pío con el ejército á Cataluña, y volvió con su corte á Madrid, muy disgustado de una campaña en la que había perdido dos provincias, y sus pueblos sufrido daño considerable.

XV

A estos reveses dentro de España, tuvo Alberoni que añadir otros no menos sensibles fuera de ella. Hallábase Carlos XII