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bía tener legalmente pensamiento ni voluntad, porque por todos pensaba y obraba según su superior entendimiento el señor Presidente del Consejo de ministros. Al poner fin la libre y espontánea voluntad de la régia prerrogativa á aquel tristísimo período que llevaba al país, á la libertad, y al sistema representativo por derroteros de perdición, tenía que inaugurarse una era en que se evitasen las catástrofes con la práctica de procedimientos opuestos á los que las habían provocado. Tenían, pues, que suceder á las mayorías sumisas y sin pensamiento ni voluntad propia, mayorías compuestas de representantes del país, que aunque cobijados bajo la misma bandera política, no abdican su iniciativa en aquellos asuntos que no atañen á la buena disciplina del partido, y al jefe del Gobierno, en todo predominaba un jefe con confianza en los hombres que eligió para formar Gabinete, y que vé en ellos compañeros, correligionarios, hombres políticos que tienen que corresponder á sus antecedentes y á su historia, que tienen cada uno de por sí personalidad importante y significación propia, y no pueden ser meramente subsecretarios ó jefes del personal de sus departamentos como eran los ministros de Guizot, como lo fueron los del Sr. Cánovas del Castillo, como lo son en la actualidad en Francia los de M. Gambetta, y como lo serán siempre los de todos los jefes que quieren elevar sobre los sistemas, los principios, las ideas y las instituciones, su preponderante personalidad.

La natural diferencia de uno y otro procedimiento del personalismo del Sr. Cánovas del Castillo y del sinceramente constitucional del Sr. Sagasta, la diferencia que tiene que resultar entre una mayoría fabricada en el ministerio de la Gobernación y una mayoría elegida libremente en los comicios, tenía que traducirse en hechos prácticos, y por eso, cuando los conservadores, acostumbrados á recibir la orden del día en los boletines de los ministros, han visto algunos diputados con voluntad propia en asuntos que no son de índole especialmente política, han clamado contra la indisciplina de la mayoría, y han tenido por alarde demagógico los actos de iniciativa parlamentaria de algunos diputados, porque la voluntad acostumbrada á la esclavitud fácilmente se asusta, como ofende un débil rayo de luz la vista del que ha vivido largo tiempo en la oscuridad.

Ya pueden haberse convencido al presente los conservadores del fundamento que tenían sus declamaciones, y de lo deleznable que eran las esperanzas que su pesimismo les inspiraba. Aquellos grupos que veían con extraordinario júbilo formarse, ya no existen; aquellas nubes que sus ojos, codiciosos de presenciar trastornos, miraban como precursoras de la tormenta, se han desvanecido sin enturbiar apenas el despejado horizonte de la situación. Ni por un solo momento hubo en lo fundamental disidencias, y si algunos diputados de la mayoría, en uso de un derecho que nadie tratará de restingirles y usando de una iniciativa que ninguna imposición tratará de cohibir,
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creyeron conveniente adoptar determinados procedimientos porque estimaban que con ellos servían mejor los intereses de sus distritos, bien pronto protestaron de su fidelidad y de su adhesión al partido, cuando vieron que sus actos daban origen á las alegrías de los conservadores, y bien pronto dejaron de reunirse cuando vieron que sus reuniones proporcionaban armas al adversario comun. Y procedieron bien cuerdamente: cuando se sigue la bandera de un partido que ocupa el poder, no basta abrigar en el fondo del alma la lealtad; la consecuencia, los deberes de partido, el interés general, exigen una gran prudencia. Las miradas del adversario están fijas en el que manda; celebra sus contratiempos, mira sus contrariedades como alegrías, de todo saca partido, de todo hace arma; el despecho y el pesimismo, anteojos que usan las oposiciones sistemáticas, todo lo desfiguran, y es preciso no darles medios para que aumenten las dificultades, abrumadoras muchas veces, con que se tropieza en el poder.

Dico un gran parlamentario inglés, Sir G. Cornwall Servis, en la Revista de Edimburgo, que los partidos políticos modernos y sus jefes parlamentarios, están expuestos, en una esfera más limitada, á dejarse arrastrar por los sentimientos que animaron á César y á Pompeyo en su lucha para alcanzar la soberanía del mundo. Con la diferencia, sin embargo, de que Pompeyo y César luchaban por conseguir el mando supremo, y los prohombres de los partidos que se separan y luchan por colos de poder, por emulación de gloria concluyen siempre por sucumbir á los pies de un dueno comun.

Hay, sin embargo, síntomas que consuelan y no hacen temer las predicciones que del atento estudio de las leyes por que se rije el mundo moral, deducia el ilustre republicano de la nacion modelo, cuando de las peripecias y accidentes del reiuado de Jorge III sacaba eloquentes enseñanzas, mostrando los escollos que los partidarios de la libertad deben evitar para no proporcionar un fácil triunfo á sus enemigos. Esos grupos que los conservadores veian con tanto júbilo formarse en el seno de la mayoría, se han disuelto sin que haya sido necesaria la intervención de un ministro. Ningun individuo del Gabinete ha subido á refinar batallas en las secciones, ni ha ido á cabildear al salon de Conferencias del Congreso, no ha habido concesiones de ningun género; no se ha prodigado credenciales, no se ha mostrado anhelo de conservar puestos ni temor de dejarlos.

¿Recuerdan los conservadores lo que sucedió cuando ellos mandaban y unos cuantos diputados y senadores de su mayoría se reunieron en la famosa seccion tercera para formar un centro que, independiente de la política, se ocupase en impulsar los intereses materiales del país? El Gobierno consideró funesta aquella reunion; el ministro que desempeñaba la cartera de Gobernacion asistía á sus juntas, y dirigiendo recriminaciones á unos, halagos á otros, disolvió el grupo y desalentó á muchas importantes personalidades que
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dejaren de prestar su concurso al partido conservador, y sintiendo en su alma el fruto de amargos desengaños, se apartaron de la política, considerándola plaga funesta para el país.

No sucede ahora esto, nadie trata de coartar la iniciativa del diputado, no hay entre los consejeros responsables ninguno, puede afirmarse sin temor á que nadie lo desmienta con fundamento, no hay ninguno que quiera reñir ni la más insignificante batalla, ni crear el más pequeño obstáculo por el pueril anhelo de conservar su cartera. No se ha de repetir el caso frecuente entre los conservadores, de ministros puestos en estudio por la mayoría, no se han de reñir batallas intestinas como la de los amigos del Sr. Romero Robledo y los amigos del Sr. Silvela, no se ha de repetir el ejemplo del Sr. Buggalal, luchando más contra la enemiga de los húsares sus amigos, que contra sus adversarios naturales.

Entre los actuales ministros es natural que alguno, como el Sr. Alonso-Martínez, por ejemplo, desee seguir en el Ministerio todo el tiempo que necesite para llevar á feliz término la importante y trascendental obra que ha emprendido. Hombre de carrera, jurisconsulto eminente, que en el foro ha conquistado su celebridad y que debe á la toga gran parte de su justa fama, es natural que no quiera pasar por el ministerio de Gracia y Justicia sin dejar huella de su nombre, y fruto de concienzudo estudio y de larga y aprovechada experiencia. Acarició como un ideal el plantearimiento de las reformas que ha iniciado, las considera un bien y una necesidad para su país, y ha de desechar ver terminada su misión; pero no creará ninguna dificultad por conservar un puesto en que le abruma el trabajo, y como él ninguno de sus compañeros de Gabinete.

Todos en sus esferas han cumplido sus deberes y han llevado á cabo importantes mejoras; ha unido el de Ultramar su nombre al desestancu del tabaco en Filipinas y á la inauguración de una era de paz y de libertad en nuestras Antillas, regidas por las mismas leyes que la madre patria; ha completado la obra de formar los presupuestos el de Hacienda, consiguiendo el señalado triunfo de ver desde que él se encargó del más embrollado de los departamentos, de ver disminuida la denda flotante en 22.823.787.27 de pesetas, ó sean 91.295.149.08 de reales la denda flotante; ha dirigido con neutralidad incontestable las elecciones municipales y de senadores y diputados á Cortes, el de Gobernación, que ha llenado, además, la Gaceta, con disposiciones que aseguran la práctica y el ejercicio de las libertades; ha llevado á cabo con admirable tacto las negociaciones á que han dado lugar los sucesos de Roma y de Sidón, el de Estado; ha unido su nombre á importantes reformas, el de Fomento; se ha ocupado con éxito en la organización del ejército, el de Guerra; ocupa con acierto su puesto, el veterano, cuyo nombre es una gloria de la marina española, y todos están dispuestos á servir á su partido
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desde las filas de la mayoría. ¿Pero han de venir las crisis bajo el régimen parlamentario cuando el capricho las desea ó la impaciencia las solicita?

El Presidente del Consejo de Ministros lo ha dicho inspirándose en las sanas doctrinas del régimen parlamentario; el momento, la oportunidad y la significación de una crisis han de determinarla las Cámaras, y mientras estén no rechacen algunos de los proyectos de los actuales ministros, ó les manifiesten de alguna manera indubitable su hostilidad, no sería serio ni correcto presentar al rey dimisiones que no podrían explicársele.

Estamos atravesando un período decisivo para el afianzamiento de las libertades. El partido que sinceramente las practica ha roto, por dicha, aquella funesta tradición que parecía condenar á la libertad á seguir el camino tortuoso de la rebelión y el motín para llegar al Gobierno, y no se ha necesitado un pronunciamiento como el de Cabezas de Sau Juan en 1820, una conjuración como la de La Granja en 1836, una hostilidad como la de Espartero en 1840, una sublevación como la de Dulce y O'Donnell en 1854, ni una revolución como la de 1868. Por libre y espontáneo llamamiento de la corona ha subido al poder el partido liberal; la sensatez y la cordura de que están dando repetidas pruebas los partidos avanzados, le evita los peligros de la demagogia, como la nobleza y la sinceridad del poder moderador no permite ni la sospecha siquiera de un movimiento de reacción.

Con tan favorables condiciones, con el país causado de la política y fija la vista en los ministerios de Hacienda y de Fomento, de los que espera su mejoramiento moral y material, si no se realizan los altos ideales con que la nación sueña, grande será la responsabilidad del partido liberal. Algo se ha conseguido, en mucho se ha detenido la inmoralidad que desde hace mucho, como planta parásita y trepadora, se extendía por todas partes; los partidos todos viven sujetos á la legalidad; la política que todo lo invadía, desnaturizaba y envenenaba, se va reduciendo á sus justos límites; la prensa se dignifica y no ensordece, como en algún período de triste recordación, los aires, el procaz clamoreo de periódicos impuros, calumniadores y ponzoñosos que la envidia crea y la pasión absorbe; la libertad se práctica sinceramente, se ha asegurado el orden, se va encruzando la administración y se consigue que brille la justicia; pero la práctica tiene sus impurezas unidas á la condición humana; como Moisés parecemos eternamente condenados á vislumbrar de lejos las delicias de la tierra prometida y sucumbir antes de llegar á sus amenos linderos.

Nunca, sin embargo, hemos estado tan cerca como ahora, nadie pone obstáculos; hasta los belicosos conservadores están resignados, y si se prescinde de las genialidades de El Estandarte, que anda á vueltas con el nombre del desdichado emperador Maximiliano, y que buscando citas históricas sin querer
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pararse á declarar á manos de quién sucumbieran los Stuardos, la restauración de los Borbones, y la dinastía de los Orleans, si se prescinde del órgano del conde de Casa Sedano, y de algunas lucubraciones de El Tiempo, no se puede menos de confesar que es correcta la actitud de los conservadores, que parecen resignados á esperar lo que sería inútil pedir con impaciencia. La responsabilidad de los liberales seríatanto mayor, cuanto mayor es el número de las ventajas de que disfrutan.

Ahora que las vacaciones parlamentarias llegan, los diputados pueden retirarse á su hogar tranquilos y satisfechos, después de haber dado al país los presupuestos y votado útiles y justas reformas. La primer etapa del camino se ha recorrido, que ahogue el patriotismo las impaciencias, y que se piense ante todo en los intereses de la nación y en el afianzamiento de la libertad y se podrá continuar con éxito el camino, y España será una de las naciones que mejor podrá poner de relieve el espíritu civilizador y culto del siglo en que vivimos, las ventajas de las instituciones modernas, las excelencias de un organismo político que, dejando ancho campo á la iniciativa individual, permite el ejercicio de la libertad, afianzando por medio del poder que con trabazón suficientemente sólida y elasticidad bastante, regula la marcha de los sucesos, el orden público, base de la prosperidad y condición indispensable del bienestar.

* * *

No ha dejado de ofrecer en la pasada quincena debates importantes en nuestro Parlamento. La comisión de presupuestos del Congreso ha trabajado con gran celo, siendo superior á todo encumio la actividad de sus individuos y especialmente de su presidente, Sr. Moret y Prendergast, que ha vuelto á aquellas faenas diarias que tanta gloria le dieron cuando se discutió la Constitución de 1869. La minoría conservadora, preciso es hacerla justicia, no ha descansado tampoco, y alguno de sus miembros, como el Sr. Villaverde, ha sostenido á gran altura la discusión. No debe olvidarse tampoco el discurso del Sr. Amorós, que la Cámara escuchó con agrado, y en el que hizo una serie de consideraciones acerca de la misión del Gobierno en la discusión de presupuestos, y del modo de discutir en la comisión.

El Sr. Moret, en la sesión del día 7, pronunció un notable discurso contestando al Sr. Fernández Villaverde. En él demostró con la evidencia de los números, que la comisión no ha aumentado el presupuesto de gastos; pues la diferencia del presupuesto de gastos llevado por el señor ministro de Hacienda, y el presupuesto aprobado por el Congreso, es de 6.547.378 pesetas; pero de esta cantidad 5.812.314 pesetas están representadas por los créditos supletorios pedidos por el Gobierno desde 1.º de Noviembre, y 243.161 pesetas se deben á la iniciativa de los diputados que han tenido por convenien-
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te aumentar ciertos gastos. Resulta, pues, que la comisión solo ha aumentado 491.903 pesetas; pero como ha llevado á los ingresos 500.000 pesetas por derechos de matrícula, ha venido á dar 9.000 pesetas más de lo que había recibido de los ministros.

En lo que no tuvo que esforzarse el Sr. Moret, fué en la defensa de la comisión. Hay en ella representantes de todas las fracciones de la Cámara; funcionarios públicos, industriales y comerciantes, tienen en ella puesto, lo mismo los que poseen fortuna, que los que cuentan solo con el producto de su trabajo, y representantes de todas las comarcas de España, y no puede con justicia, como decía muy bien el Sr. Moret, pedirse más á una comisión de presupuestos.

El Sr. Amorós, llevado por un espíritu de provincialismo que está ahora muy en boga, y que así como es útil cuando no se exagera y tiende sólo á favorecer una prudente descentralización administrativa, es pernicioso en alto grado cuando se encamina á hacer valer la preponderancia de las comarcas, acusó á la comisión de estar imbuida por un criterio aristocrático propio de Madrid: esto dio lugar á un notable período del Sr. Moret, que vindicó con elocuencia á la comisión de este cargo.

A nadie menos que á mí, dijo, podría tachar S. S. de preocupaciones aristocráticas. Yo respeto sólo la superioridad de la virtud, del talento, del trabajo, de una vida honrada; y siento que no haya aquí la aristocracia que hay en Inglaterra, formada, no sólo de los descendientes de los que defendieron su patria y su independencia, sino también de los hijos de los lóres, corregidores de Lóndres, de los grandes cancilleres, de los hombres que han prestado eminentes servicios á su país honrándole y honrándose á la vez. Es muy frecuente declamar contra los hombres que hacen la vida pública: se les acusa, se les injuria, se les calumnia en vida, y solo se les hace justicia cuando cierra sus ojos la muerte. Tiempo es ya de que eso no suceda y de que seamos justos con los hombres públicos, sin enconos de partido ni rivalidades del momento.

Tan arrinigadas están en mí las ideas que acabo de exponer, que lo mismo desde aquellos bancos que desde estos habría defendido con todas mis fuerzas los proyectos del señor ministro de Hacienda, porque los considero un progreso grande para la situación financiera de mi patria. Y si esto hubiera hecho por esa consideración sola, figuráis lo que he de hacer cuando están conformes con lo que yo he defendido en la oposición.

Lo he dicho en otra ocasión y lo repito ahora. Uno de los rasgos más tristes de la política española es que el ministro de Hacienda, el hombre sobre quien pesan mayores responsabilidades, esté siempre expuesto á la burla, á la injuria, á la calumnia de todo el que busca un pretexto para derribar al Gobierno; y es preciso que todos los que tengan conciencia de sus deberes
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presten su apoyo leal á los ministros de Hacienda. ¿Cómo no habrá yo de defender al Sr. Camache, si creo que este proyecto ha de dejar huellas imprececedoras en la historia de España?

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En la actividad de que han dado muestras, durante la pasada quincena, los centros ministeriales, merece citarse el ministerio de Ultramar, que una vez más ha demostrado el celo con que el Sr. Leon y Castillo estudia y resuelve los asuntos sometidos á su iniciativa y á su direccion. Resuelto por una ley el problema de la esclavitud en Cuba, problema que afectaba á derechos é intereses contrarios, nada de extraño tiene que vayan quedando algunas dificultades que se resuelven á medida que se presentan con el recto criterio que distingue al señor ministro de Ultramar y que se revela aún en aquellas determinaciones, en la apariencia de detalle, y que examinadas detenidamente revelan su importancia.

Prueba de ellos son las dos reales órdenes dirigidas al Gobernador superior de la isla de Cuba y publicadas en la Gaceta correspondiente al dia 9 del corriente.

No se comprende en verdad la oposicion que una parte de la prensa hace al proyecto de juicio oral presentado por el Sr. Alonso Martinez al Congreso. Esta reforma prepara el planteamiento del Jurado, que el señor presidente del Consejo de ministros ha declarado con noble franqueza que desea, como desea tambien prevenir los peligros de una innovacion radical y prematura. Si no se ha de perder el tiempo en meros calculos, si se ha de hacer algo en pró de la administracion de justicia, es preciso llegar cuanto antes al terreno de los hechos, y facilitar en vez de entorpecer la politica reformista. La discussion de este importante proyecto de ley tendrá lugar antes de las vacaciones parlamentarias, y será aprobado en las dos Cámaras, segun puede deducirse de la actitud y el criterio de la comision, en cuyo seno no han surgido las dificultades que desearia el pesimismo.

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Existen indudablemente leyes que sujetan á los pueblos á destinos providenciales y misteriosos. Proudhon decía que por estas leyes no podria Francia extenderse hasta el Rhin. Ni la Galia Celta, ni la Galia Franca, ni la Galia Romana lo alcanzaron. Luis XIV no pudo conseguirlo; Turenne, Condé, Vauban, Luxemburgo y el Mariscal de Villers fueron para tamaña empresa impotentes. Napoleon I pagó en Waterloo contra la Europa coaligada el haberlo momentáneamente logrado, y Napoleon III, con la corona y la vida pagó la temeraria empresa; Alsacia y Lorena viven desde entonces cautivas y desde entonces luchan por volver al seno de Francia. El general Manteuffel
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se ha visto obligado á adoptar medidas represivas, y ha pronunciado un discurso para justificarlas.

El pueblo de aquellas provincias ha emprendido, dice El Progreso, el mejor camino para llegar á la realización de sus ideales y contra la resistencia pasiva que va acentuándose de manera alarmante, no pueden ni los grandes ejércitos alemanes, ni el talento del canciller, ni las medidas de rigor, ni la presencia en aquel país de un hombre como Manteuffel, cuyas eminentes dotes de mando y de carácter son por todos reconocidas.

No exageran, no, los entusiastas franceses cuando aseguran que la Alsacia-Lorena está separada de la madre patria. A ella volverá, y no tal vez por la fuerza de las armas, sino por los medios en cuyo empleo empiezan á demostrar los alsacianos gran habilidad.

Seguros estamos de que la actitud de Alsacia-Lorena es una de las mayores amarguras del canciller; seguros de que más que la opinión que encuentran en el Parlamento, más que su desairada situación después de sus últimas elecciones, se preocupa el príncipe de Bismark, con estas cuestiones que ponen en verdadero peligro su obra magna, la unión alemana, tal como lo ideó y tal como la campaña franco-prusiana del 71 la puso en condiciones de realizar.

Bien podía el canciller pensar en todo esto y dejarse de agravar su situación pactando con Austria contra los derechos de Rumania en la cuestión del Danubio. Decimos esto, porque un telégrafo que publica The Standard en uno de sus últimos números, da por seguro que Alemania y Austria se hallan de acuerdo en ese asunto, y como no es posible que lo mismo opinen las demás potencias europeas interesadas en la cuestión, surgirán dificultades y complicaciones en las que veremos á Bismark una vez más del lado de la sinrazón y la arbitrariedad.

Las importantes declaraciones hechas por el príncipe de Bismark ante el Parlamento germánico acerca de su resuelto deseo de que termine toda lucha entre la Iglesia y el Estado, merecen fijar la atención. El príncipe ha anunciado que apenas se reúna el Landtag prusiano, pedirá los fondos necesarios para el establecimiento de una representación del Imperio cerca del Vaticano. En Italia se considera esto por algunos diarios como un deseo del canciller de intervenir en la política exterior de aquel país, y La Época, examinando con su criterio conservador la cuestión, dice:

«Pero todavía en el lenguaje, actual árbitro de los destinos de Europa, se descubre algo más de capital importancia para España; se palpa la resolución de hacer patente á los ojos de todos para que todos lo entiendan, que no ya sólo la cuestión del Pontificado en su libertad e independencia es un interés universal y europeo, cosa que reconocen los hombres de Estado de Italia, sino que la ley de garantías pontificias no puede ser menos que una ley interna-