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han tenido la gloria de descubrir despues, y no se le puede disputar que ha indicado con bastante acierto la atraccion neotoniana, considerando todas las partes de la materia, movidas por una fuerza oculta que las hace gravitar las unas hacia las otras.

Bacon tuvo grandes prosélitos que le honraron despues de su muerte. El célebre islandés Roberto Boyle, no tardó en abrazar las doctrinas propagadas por el ilustre canciller, aunque alzó la voz contra la filosofía de Aristóteles, persuadido de que sólo la experiencia podia encaminar al descubrimiento de las verdades, y no leyó las obras de Descartes, temiendo encontrar en ellas más fantasía que observacion, más hipótesis que demostraciones fundadas en los hechos palpables y reales. La influencia ejercida por Bacon, el verdadero fundador de la filosofía experimental, se extendió despues de Boyle en Mayou, Cavendish, Pristley y Hales.

Roberto Boyle, á semejanza de Bacon, se ocupó por espacio de mucho tiempo en perfeccionar la máquina neumática inventada por Otto de Guericke, con la cual hizo curiosos experimentos sobre el aire. Boyle, á pesar de todo, tuvo un carácter algun tanto fantástico, lo que no se comprende conocidas muchas de sus obras científicas, como las Consideraciones sobre la utilidad de la física experimental, y otras por el estilo, en las cuales demuestra sus naturales inclinaciones al estudio práctico de las cosas. Místico y poeta por excelencia, se extasiaba ante los sitios agrestes y solitarios, envidiando la vida austera y silenciosa de los ascetas, rechazando (no pareciéndose en esto á Bacon) los honores que pudieran halagar al hombre más ambicioso. Esto se comprende; el célebre canciller era escéptico, y sólo fundaba sus esperanzas en la vida práctica, cuyos beneficios anhelaba disfrutar, sin curarse para nada de la sociedad que lo encumbraba á trueque de los más grandes sacrificios. El egoísmo de Bacon era natural, es cierto; él no se alimentaba nunca de ilusiones; él solamente confiaba en las lógicas consecuencias de sus experimentos científicos. Todo lo demás era un sueño, pura fantasía de poeta, misticismo inútil y grosero, bajo cuya capa se cobijan los ignorantes protegidos por el fanatismo religioso, ó los que así comprenden la existencia por no hacer nada.
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Estos razonamientos, que nosotros deducimos por los actos públicos y privados de Bacon, acaso estén hasta cierto punto equivocados; pero nosotros únicamente nos limitamos á emitir nuestro criterio dentro de la esfera científica en que nos hallamos, y cada cual está, por consiguiente, libre de aceptarlo, según sus opiniones y como tenga por conveniente.

Al hacer un estudio sobre el ilustre estadista y filósofo que ocupa nuestra atención por algunos momentos, considerándolo precursor de Newton, respecto de una gran parte de aquellos importantes descubrimientos que tienen bastante relación con las leyes físicas de la naturaleza, sólo nos permitimos, lo repetimos por segunda vez, emitir un concepto, erróneo quizás y descabellado, pero de todos modos hijo de nuestras francas convicciones, en un asunto que fué, por espacio de mucho tiempo, objeto de nuestros trabajos y vigilias.

Boyle dió á la luz pública, obrando siempre bajo la influencia de Bacon, el primer conocimiento exacto de la absorción del aire en las calcinaciones y combustiones, lo mismo que del aumento de peso de las sales metálicas, cuyas observaciones vino después á perfeccionar el ilustre Newton, para que sirviera de base á la química moderna. Aunque la necesidad de vivir apartado de las pasiones humanas era para Newton una de las más imperiosas, sabía, sin embargo, resistirla y vencerla, cuando las circunstancias exigían que tomase á su cargo los negocios públicos. Él, realizando las obras que Bacon dejará á la posteridad, ejerció grande influencia en las ciencias exactas, sustentadas siempre por la filosofía experimental que aquel hombre notable legará después de su muerte á Roberto Boyle, y éste á su vez á los que abrazaron sus doctrinas.

La Francia tuvo á Clairault y á d' Alembert, la Italia produjo un Lagrange, la Suiza fué cuna de los Bernouille, así como del laborioso Eulero; pero todos estos hombres fueron la descendencia del inmortal inglés, cuyas obras estudiaron y aprendieron, pues como dijo muy bien Condorcet, discípulo de Alembert, y por consiguiente de Newton, "los verdaderos ascendientes de un hombre de genio son los maestros que le han precedido en la carrera, y sus descendientes verdaderos los discípulos que ha formado."
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Newton realizaba todos sus planes científicos bajo una sana y verdadera filosofía; su alma excepcional y sublime estuvo exenta de las debilidades humanas. La autoridad de su nombre consagró el siguiente pensamiento que tan amenudo se pierde de vista: "Si conseguimos la perfección completa de las ciencias, podemos esperar la perfección de la moral, sin la cual no es el saber sino un nombre vano."

Ese vago presentimiento que alimentó las esperanzas de los antiguos alquimistas, quienes trabajaron constantemente persiguiendo una quimera que llamaban piedra filosofal, fué el primer adelanto de las ciencias positivas desarrolladas por Bacon y Boyle primeramente, después por Newton, perfeccionándolas y dirigiéndolas bien por medio de grandes experimentos.

La historia de la alquimia se pierde en las nebulosas de los tiempos más remotos. Subyugados por un sueño, más bien que por hechos prácticos y reales, estudiaron este asunto los teósofos y cabalistas de la antigüedad, arrastrados por supersticiones absurdas y extravagantes. Los judíos y siriacos, entre los cuales hemos visto brillar los primeros albores de la alquimia y aparecer las primeras iniciaciones místicas, eran todos filósofos del fuego, según el dictado que con verdadera justicia se les aplicaba. La fantasía obraba por sí sola, dando forma al objeto que los alquimistas perseguían. Consideraban el fuego como el primer emblema físico de la divinidad, como el primer elemento de la naturaleza, como el primero y principal motor de la vida universal, en una palabra; lo miraban esencial del mundo todo, y á imitación de las sectas y pueblos del Oriente, tales como los sabeos, persas, hindos, árabes y fenicios, tributaban al fuego verdadero culto, veneración estática y salvaje.

Estos ligeros detalles históricos sobre la alquimia, no huelgan en modo alguno de nuestro asunto, pues debemos tener en cuenta la relación que existe entre aquella ciencia y el sistema filosófico que Bacon y otros hombres notables en la materia, llamaron experimental.

Ese anhelo ó prurito irresistible por llegar á lo infinito, que agita al hombre y que es la mayor prueba de su condición acabada y perfecta, que le hace amigo de lo maravilloso y le arrastra á lo sobrenatural en los siglos de ignorancia, le hizo al-
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químista y astrólogo, aguardando á que con el tiempo y la instrucción de las generaciones, la astrología produjese la astronomía, de la alquimia resultase la química, la ciencia sucediese á la cabala y los mágicos y hechiceros se convirtiesen en sabios.

A fines del siglo xvi, de aquel siglo de análisis, raciocinio y exámen, en que la experiencia llegó á ocupar el lugar de la tradición, la lógica el del misticismo, en que la brújula dió nueva extensión al mundo, que vió nacer á Lutero, Copérnico y Bacon, precursor de muchos descubrimientos de Newton, que vió triunfante en su empresa gigantesca al gran Cristóbal Colón, el último alquimista que descubrió la verdadera piedra filosofal, la América con sus minas de oro; á fines de aquel siglo, decimos, en que se verificó en parte, á lo menos, la conversión de las ciencias sobrenaturales en ciencias positivas, del idealismo en realidad, la alquimia quedó también á su vez trasformada por completo. Porque, en efecto, ¿después de descubierto el Perú, para qué se necesitaba la piedra filosofal?

Para nada, es cierto; pero de esta ciencia mágica y sobrenatural, nacieron grandes sistemas filosóficos, nuevas doctrinas fundadas en experimentos y análisis acertados.

El restablecimiento de la alquimia, como ciencia especial e independiente, debióse en gran parte á los escritos de los judíos cabalistas y del filósofo Geber, que en el siglo vii fué el más incansable propagador de este sistema. Los doctores árabes dieron también grande publicidad á la obra que se atribuye á Hermes Trismegista, la cual encierra lo más esencial de la ciencia que nos ocupa.

Esta sirvió de fundamento y base á las diferentes doctrinas filosóficas que más tarde se estendieron por el mundo culto y civilizado. Gebes, Escoto, Erijenes, Raban Mauro y Alarino, fueron, por decirlo así, precursores de Bacon y Boyle, y éstos de Newton, quien acabó de perfeccionar los descubrimientos que sus antecesores vislumbraron. Los primeros persiguieron una quimera, un sueño irrealizable; los segundos lograron vislumbrar al fin, los misteriosos enigmas de la naturaleza. Las obras legadas en embrión á la posteridad por aquéllos, fueron totalmente perfeccionadas por éstos.

Para llevar á cabo nuestro intento, esto es, la tesis que
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sustentamos en el presente trabajo, bastábamos que escogieramos dos hombres de genio poderoso como Bacon y Newton, no ya para hacer un detenido estudio de su vida y de sus obras, sino para dar á conocer al primero como precursor de algunos importantes descubrimientos del segundo, sin que en nuestro pecho abrigáramos la soberbia de los que se creen superiores por sus vastos conocimientos á los filósofos más eminentes y la pretensión absurda de los que se consideran infalibles.

JOSÉ ALCÁZAR HERNANDEZ.
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EPÍSTOLA FILOSÓFICA

al Exmo. Sr. Dr. D. Matías Nieto y Serrano, á propósito de su Programa de Enciclopedia filosófica.

Mi distinguido y estimado amigo: En una de las cartas que del inolvidable tribuno Ríos y Rosas conservo como oro en paño, y en la cual desde París me participaba la impresión que en su ánimo había causado mi "Discurso sobre la naturaleza y el origen del hombre," que á la sazón (1867) acababa de salir á luz, léase este concepto: "En lo que va de siglo, no ha tenido aún España ningún filósofo..."

Confieso á Vd. sinceramente, mi querido amigo, que tamaño aserto, por tal pluma escrito, produjo en mí una especie de vahído intelectual: las figuras de todos nuestros pensadores contemporáneos empezaronme á dar vueltas por los ámbitos de mi desconcertada memoria, y yo, desconcertado á mi vez, más aún que este, veíame en el conflicto de no saber ni dónde colocar á Balmes, á Donoso Cortés, á Sanz del Río y á otros que, por gozar de vida, me abstengo de nombrar, ni qué hacer del mismo Ríos y Rosas.

Reirme de la frase era imposible, porque era frase de un hombre esencialmente profundo y serio; olvidarla era mejor para dicho que para logrado, pues que la idea en ella emitida había- seme ahincado en el alma como sacra. Mucho me dió que pen-
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sar, sin atreverme ni á aceptar, ni á desechar tan atrevida especie... hasta que más tarde, leyendo la introduccion á la Kritische Geschichte der Philosophie de Dühring (1), aparecida en el mundo de las letras en 1869, es decir, al año de escrita la aludida carta, no pude méños que exclamar, con el desahogo propio de quien descifra un enigma: "¡Ahora entiendo del todo lo que D. Antonio quiso decir, y dijo claro, para entendederas más expeditas que las mias!"

Y en efecto; Dühring, como Rios Rosas, no reconoce por filósofo más que á quien trae algo suyo y nuevo al acerbo comun del desenvolvimiento de la razon humana. Para Dühring, como para Rios Rosas, quien no concibe no es pensador; no es más que un sincretista, ó un propagandista, y no vale, por tanto, la pena, ni merece de ley ser siquiera mentado en la Historia. Así, entrambos hacian buenos sus dichos con su conducta; pues mientras Rios Rosas en su carta no se acuerda, por ejemplo, de Balmes, Dühring en su Kritische Geschichte no mienta ni á Krause ni á Cousin, ni á otros muchos de su categoría. ¡Cuán distinto pensar es este del que nuestro Marcelino Menendez y Pelayo, ya insigne critico apenas echado el bozo, expresó en el prólogo de su Horacio en España, donde dice, según sustancialmente recuerdo, que todos los comentaristas y propagadores de cualquier grado y condicion, deben ser cuidadosamente redimidos del cautiverio de oscuras e ignoradas librerías y con grande aplicación estudiados, como datos preciosos para la historia del pensamiento en sus diversas formas!

Y esto no obstante, Dühring y Menendez Pelayo coinciden, tanto como concuerdan Rios Rosas y Dühring; puesto que, siendo muy distintas evoluciones en la humanidad la del desarrollo del génio creador en sus eminencias y la del espíritu asimilador y realizador en las muchedumbres, puede el mismo Dühring afirmar (como realmente en otra parte de la misma introduccion afirma) que las inteligencias dedicadas al comentario y á la difusion, determinan por sí, independientemente de la creacion de las ideas, un sistema de evolucion de éstas en la masa social.

(1) Berlin: 1.a edicion.—Einleitung, II.—Kritische Behandlung, § último de la pág. 7 y primero de la siguiente.
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De suerte que, tomando por punto de comun referencia á Dühring, resulta que Rios Rosas y Marcelino Menendez tienen ambos á dos razon, y que si pueden tenerla es porque razonan bajo pie distinto, y así, mientras para el primero el marqués de Valdegamas no llega á filósofo, forma éste, á buen seguro, en concepto del segundo, una gran figura entre los representantes del movimiento filosófico nacional.

Más breve, y concentrando la idea en un símil: para disolver bien y pronto una sal en agua, dada el agua, se necesita, además de la sal, un instrumento que la triture y diluya; y así mientras Rios Rosas echa de méños la sal, y Menendez encomia la utilidad de la mano de almirez, Dühring, que se dedica á estudiar las propiedades de las sales, excluye de su tratado los auxiliares de su disolución, reconociendo, no obstante, su utilidad práctica.

En vaporoso tropel, como las legiones de almas guerreras del cuadro de los Hunos de Kaulbach, asaltaron mi fantasía, amigo mío, todos esos fantasmas de pasadas impresiones, al leer atentamente, camino de Madrid á Benicarló, el ejemplar del Programa de Enciclopedia filosófica, que me hizo merced de prestarme nuestro comun amigo y nada comun colega Dr. D. Julian Calleja, y que fué, por dicha mía, la ocasion del conocimiento personal que de Vd. hice y la data del cariño con que me distingue.

Porque, en verdad, lo primero que al comenzar la lectura del prólogo de dicha obra (que por cierto corre fluido y tranquilo como el agua por suave pendiente) me llamó la atencion, fué la originalidad de la actitud filosófica de Vd. y de su concepto de la Filosofía misma; actitud decisiva, con todo y ser meramente preliminar, porque trasciende, en el propio sentido de novedad, á la contextura de toda la sustancia de la doctrina, en tanto que materia inmediata de su construcción.

Por de pronto, ya en ella eché de ver que Vd. empieza empezando, cosa rara entre filósofos; rareza lamentable por cierto, precisamente por ser el espíritu filosófico quien más obligado está, por su naturaleza, á principiar por el verdadero principio, es decir, por la condicion subjetiva, personalísima, histórica y psicológica del mismo pensador, en frente de los problemas del
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sér, de su existencia y su trascendencia, que integran la parte objetiva del empeño filosófico.

No hay para qué decir si me interesó el comienzo, siendo, como soy, exigente en este punto hasta la intolerancia, y habiendo transcurrido ya 16 años desde que en mi "Discurso de los elementos generales de ciencia, con aplicación al método en Medicina," estampé por vez primera las más vehementes quejas contra la arbitraria manera como los cultivadores de la Filosofía profana, ya antiguos, ya modernos, suelen iniciar la exposición de sus doctrinas. Únicamente de Descartes se puede decir que acertó á arrancar, bien ó mal, de un genuino y formal punto de partida. Y la verdad es que en Filosofía profana no hay otro modo propio de empezar, y que en la naturaleza misma escéptica de la investigación meramente humana viene implicada la necesidad de este punto de partida de sí mismo, ora sea para protestar de la filosofía dogmática, ora sea para dirigirse por una marcha ascendente á empalmar é identificarse con ésta.

Leído luego el contexto del Programa de Enciclopedia filosófica, consolidé mi opinión acerca del carácter de originalidad de la doctrina a capite ad calcem, como solía decirse cuando se pensaba en latín.

Aunque no sea mi propósito entrar por la presente en el juicio crítico del sistema de ideas que constituye dicha doctrina, ni me tenga por bastante autorizado para ello, debo, sin embargo, consignar que, independientemente de la disconformidad que entre las ideas de Vd. y las poco valiosas mías existe en puntos de trascendencia (disenso que quizá no es tan grande por el ángulo de desviación en grados, como por su seno en metros, tratándose de espíritus influidos por el impulso común del amor á la verdad), felicitóme de ver en mi patria muestras tales de pensamiento indígena, tanto más oportunas cuanto que, derivando el de Vd., en sus elementos extrínsecos, del realismo hegeliano, y emparentado por lo mismo con el pensamiento aun hoy europeo, tienen de original de Vd. y honroso para España, lo que es de Vd., y tienen de oportuno lo que tienen de relacionado con el movimiento general del mundo. Y como quiera que entre hombres de espíritu un tanto artístico, el ajeno pensamiento no solo se juzga en relación con el propio
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interés, por alto que este sea, sino ante todo como labor, como obra de arte, en el amplio sentido en que, precisamente de común exactísimo consiento, entendemos Vd. y yo esta palabra, puedo y debo felicitar á Vd. por su producción, por su artefacto. Y sin juramento me podrá creer que, si cómo se trata de una doctrina se tratara de una daga, modelo de labor y temple, así se la había de alabar, aunque de ella me constara que había sido hecha de encargo para atentar á mi existencia. Cuenta mia luego había de ser, y no de Vd. ni de su arma, tanto eludir el daño, cuanto forjar otra arma y con ella defenderme, ó á mi vez optar por el ataque, no sin haberla antes sujetado cortés e hidalgamente á su examen y juicio, como obra de armería, seguro de hallar en usted la más serena imparcialidad en aplaudirla, si tal mereciese.

Con este proceder, lejos de caer en una tolerancia derivada de indiferencia en el corazón y vacío en el entendimiento, realízase por el contrario, en el campo de las ideas, aquella otra tolerancia que no vacilo en apellidar activa, por ser nacida, no de negaciones, sino de la plenitud misma del entusiasmo que rebosa del pecho, y del viril convencimiento arraigado en la razón, y cuyo precedente histórico más escelso dejaron sentado, con emulación increíble durante las Cruzadas, por virtud y no á despecho de la respectiva exaltada fé, así los poseedores como los conquistadores del Santo Sepulcro. Esta tolerancia que consiste por caridad la mutua estima, sin detrimento de la lealtad y la perseverancia en la defensa del respectivo ideal, es, mi querido doctor, la que me proporciona hoy el placer de felicitarle cordialmente por su trabajo.

Y bien mirado, á los escritores que, bien sea por idiosincrasia moral, bien por rígida apreciación de los fines de la humana palabra, antes que transigir con el plágio, sabemos optar por el silencio, no nos queda más recurso que unirnos y apreciaros, y hasta en determinables extremos defendernos de un común enemigo. De cualquier obra original siempre podremos decir, recordando una tremenda réplica de Castaños á otro renombrado general, más joven que él y de feamente cabellera, que en mal hora afectó menosprecio de sus canas: "ellas serán canas; pero al fin son mías." Y esta fórmula de común defensa,
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de romperse las relaciones, es otra de las bases del nuevo concuerdo entre el Vaticano y Berlin.

Restaurado así lo esencial en las buenas relaciones entre la Iglesia y el Estado, de cuya restauración han sido felices instrumentos los diplomáticos príncipe de Reuss, cardenal Jacobini y M. Schmelser, vendrá como base derivada la reinstalación de representante del Vaticano en Berlin y de Berlin en el Vaticano, reinstalación que no puede hacerse esperar por mucho tiempo.

"Así,—dicen dos grandes pensadores e ilustres escritores liberales franceses,—mientras torpemente se enagenan los ministros de la república francesa y sus diputados radicales las simpatías y apoyo del clero en Francia y en el extranjero con sus insolentes y poco meditadas peroratas populacheras y tiránicas leyes de raza, matando toda moral en el pueblo, que así quedará convertido en manada de fieras para un domador, más ó menos remoto, el sagaz príncipe de Bismarck, considerando ya vieja, estéril y nociva la guerra al clero, guerra que no puede producir más que horno de socialistas, asesinos y ladrones, firma la paz con el Vaticano, se atrae la poderosa cooperación del sacerdocio, no sólo católico, sino hasta del protestante, que no veía con buenos ojos aquella injusta guerra; y con estas medidas, cuerdamente y á tiempo reparadoras, aumenta su fuerza colosal y fragua nuestra debilidad, haciendo la conquista moral de las provincias que por la fuerza material nos arrebató, pues el clero, por instinto natural de conservación, viéndose tratado con justicia por Alemania y con brutal despotismo por Francia, elevará sus simpatías por Berlin y las hundirá por Paris...."

¡Qué diferencia de lenguaje entre espíritus justos, entre pensadores cuerdos como MM. Vacherot y Valbert, que son los dos escritores á quienes sobre esta cuestión nos referimos, y los biliosos vómitos de saña anti-religiosa, anti-moral, anti-social de hombres como M. Paul Bert, y mujeres como Luisa Michel!

¡Dios quiera que el buen sentido anide en la opinión pública para buscar la salvación en los rectos consejos de escritores como aquellos y huir de la perdición, embriagándose en el veneno que vomitan peroratuchas como las de éstos!

Las consecuencias que emanarán de la reconciliación de Leon XIII y Alemania no intentaremos nosotros enumerarlas,