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que seguramente no era una excepcion, ¡puede, racionalmente, suponerse que no estuviera dispuesto á adoptar cualquier cambio de situacion que se le presentase? ¿Es dado creer que aquellos hombres estuvieran dispuestos á defender la republica y luchar contra el imperio? No: entonces, como siempre, un ambicioso, un tirano, un soldado de fortuna, no son bastante poderosos á cambiar las instituciones de un país, mientras que éstas, por sus desaciertos, por los hombres que las representan, por haber envejecido ó por otra razon cualquiera, no se han hecho antipáticas.

Una confirmacion de lo dicho, relativo á la importancia que sobre todo dan los pueblos al sosiego y á la tranquilidad, es la alegría con que recibieron el reinado de Augusto, cuando éste, despues de deshacerse de sus desdichados rivales, anunció que el templo de Jano iba á cerrarse por tercera vez despues de la fundacion de Roma. Era temprano: si más tarde pudo vanagloriarse y hacer que se trasmitiera á las generaciones la conocida frase de paz octaviana, era temprano, decimos, porque cántabros, galáicos, astures y lusitanos ann luchaban por la independencia de la patria. Fuera porque Augusto creyera que aquellos pobres y rudos montañeses, despues de tan porfiada lucha y tantas derrotas sufridas, no debian inspirarle cuidado alguno, habido en cuenta además que las regiones primitivamente conquistadas se mostraban satisfechas del cambio acaecido en Roma, indicando todo que de dia en dia marchaban á romanizarse por completo, ó fuera porque convenia á su politica hacer alarde que en ninguna parte de su imperio habia enemigos que combatir, lo cierto es que en la distribucion que hizo de las legiones sólo destinó tres á España.

Pero aquellos restos de la patria independencia, lejos de estar escondidos en sus estrechos y profundos valles, en sus escarpadas montañas, descienden de ellas y vienen unos á las llanuras de Castilla por la parte de Leon rebasándola, y los otros llegando hasta cerca de Burgos, mostrando bien que no les inspiraban gran cuidado las legiones romanas. Tal importancia dió Augusto á aquellas acometidas, que no desdijo venir á España y ponerse al frente de un ejército. Este le dividió en dos partes: á la cabeza de una colocó al pretor Carisio, que se dirigió con-
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tra astures y galáicos: el otro, situado entre Búrgos y el Ebro, lo reservó para sí. En vano empleó todas las sagacidades y artides de guerra para atraerlas á una batalla campal en el llano donde era seguro que la táctica y el armamento decidirían en favor suyo. Los cántabros no pensaban lo mismo: giraban siempre alrededor del enemigo, teniéndolo en constante alarma sin dejarle momento de reposo; y, cuando creían llegado el momento oportuno, le daban una furiosa acometida y se retiraban sólo á una distancia necesaria para que no les alcanzaran sus armas, escarneciendo y moñándose de la pesadez de las legiones para repetir la escena cuando hubiese algún descuido. Augusto lo hace cuestión de amor propio y dispone venga una escuadra en su auxilio para cogerles á retaguardia. Todo inútil: aquellos valientes vascos podrían ser muy rudos, pero no inocentes: cuando vieron los buques enemigos en la costa, se retiraron al alto de los montes, y cuando fingían una acometida á los que se atrevían á poner el pie en tierra, caían sobre las legiones y ocupaban la llanura. Inversamente: cuando se les creía ocupados con el enemigo que tenían á vanguardia, se arrojaban con la velocidad del rayo sobre los que habían desembarcado en la costa. Lastimado el amor propio de Augusto por no poder acabar con aquel puñado de bárbaros, ya por esta razón, ya por una enfermedad venida muy apropiósito, ya por motivos políticos de otra índole, se retiró á Tarragona, dejando el mando del ejército y el cuidado de concluir aquella guerra á Cayo Antistio. Bajan los cántabros á la llanura, los atrae en una emboscada el general romano y les dá una batalla campal. Las armas de Roma quedan victoriosas, los cántabros que pueden retirarse toman el monte Medulio, no lejos de la actual Reinosa, y en una fuerte posición esperan al enemigo resueltos á vender caras sus vidas. Pero el general romano no era tan torpe que pensará ir á buscarlos á su atrincheramiento: los dejó, al parecer, tranquilos, y rodeó el monte con un profundo foso sembrado de torres. En una palabra: un sitio de guerra como si fuera una ciudad.

Aquellos heroicos cántabros, sin medios de subsistencia ni de salir de aquella posición, no piensan en entregarse y sí en recibir la muerte unos de otros. Aprovechan la perturbación los romanos, y los pocos que pueden coger vivos los hacen morir en
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el suplicio de la cruz. Aquellos rudos defensores de la independencia patria sucumben en el mayor de los tormentos cantando himnos guerreros e insultando á los vencedores. Por este gran descalabro no se amedrentan galáicos y astures, y emprenden una expedicion á Lusitania. Son alcanzados por Carisio; les presenta batalla, y, lejos de rehusarla, acometen á los romanos. Dudosa fué la victoria; y si al fin tuvieron aquellos que retirarse, el general de Augusto declaró despues de ella que no tenía idea de semejante bravura, y que podía asegurar que en arrojo y fuerza física no eran, cuando menos, inferiores á los romanos. Despues de su derrota se establecen en Lancia, no muy distante del lugar que hoy ocupa Leon. Sítiales Augusto; defienden la ciudad heroicamente, hasta el punto de alimentarse de la carne de sus compañeros muertos; y cuando quedaba escaso número para defenderse se apoderan de ellos los romanos. Resueltos á concluir con hombres tan indomables, hacen esclavos á los más robustos; pero, si aquellos fieros montañeses no eran propios para dejarse dominar, lo eran menos para vivir en la esclavitud. Fusiérone de acuerdo, y á una señal convenida cayeron sobre los soldados romanos que los guardaban: apoderáense de sus armas; los pasan á cuchillo; forman una partida y salen en son de guerra á provocar las mismas legiones que los habían vencido. Serian todo lo bárbaros e incivilizados que se quiera; pero al país que producia tales hombres, algun porvenir debia reservar la historia.

Como es de suponer, aquel puñado de hombres, cualquiera que fuese su bravura y su tenacidad, no era posible que alterara el aspecto que habian tomado los sucesos de la guerra: fueron batidos y, en su mayor parte, exterminados. Augusto triunfó: se encontraba en su noveno consulado. Para gozar de la victoria y llevar á cabo las reformas que proyectaba en la península, visitó todos los países conquistados, y á fin de asegurar la tranquilidad para el porvenir, empleó dos medios que no carecieron de influencia en su futura riqueza y civilización. Fueron estos, por un lado, obligar á los habitantes de las montañas á dejar las viviendas y establecerse en los llanos; y por otro, fundar colonias y distribuir campos y tierras á los soldados que habian cumplido parte de su empeño.
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Fundó á Mérida, al frente de cuyos trabajos se puso el mismo Carisio, vencedor de astures y galáicos, Zaragoza tomó el nombre de Augusto, Badajoz de Paz Augusta; Braga y Lugo, respectivamente, de Bracara-Augusta y Lucus Augusto; y estas dos últimas fueron declaradas metropolitanas, teniendo el doble objeto de la colonización y de vigilar aquellos montañeses que, muy distantes de obedecer la orden de descender á los llanos, se retiraron á sus breñas, y nada autorizaba á creer que estaban dispuestos á someterse al dominio de Roma. Y, por último, fundó á Leon, donde dejó varias legiones para que vigilaran los incómodos vecinos. De aquel tiempo quedaron varios monumentos en España, entre los que recordamos: un templo en Écija; un gran puente sobre el Ebro; las torres Augusti, en Galicia, sobre el rio Ulla, y las Aras Sextianas. Recibió Augusto varios embajadores en Tarragona; partió para la Ciudad Eterna, y ordenó que se cerrará por cuarta vez el templo de Jano para indicar al mundo que empezaba el período de la paz, y que aquellos últimos héroes de la independencia española habían concluido. No pensaban éstos lo mismo. En efecto; todos los hombres de la costa cantábrica formaron una especie de federación y echaron al aire el estandarte de guerra contra el invasor de la patria. La derrota y los malos tratamientos en las pasadas contiendas, lejos de amilanar á aquellos montañeses, les había irritado hasta el punto que hicieron esta guerra, si posible fuese, con mayor energía y temeridad que las anteriores. Emilio y Carisio fueron con todo el ejército disponible á sofocarla, entrando por sus tierras, devastándolo todo, destruyendo las cosechas y quemando hasta sus modestas viviendas. Comunicaron los generales á Roma que los cántabros quedaban sujetos; pero se equivocaron también. Cayo Furio, que había sucedido á Emilio, tuvo que guerrear una vez más con aquella gente tenaz e indómita. De todo el mundo conocido entonces eran los únicos hombres que se atrevían á hacer frente á las legiones romanas. Imposible fué, por tanto, que salieran adelante con su empeño. Les esperaba la derrota y el exterminio. Antes de ese año habían de dar una lección muy dura á aquellos soldados vencedores del mundo. Furio los venció e hizo esclavos á todos los prisioneros.

Pero no era posible dejarlos reunidos después de lo acontecido
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anteriormente. Llevarlos á los mercados á donde comerciantes de todas las naciones acudian en busca de su compra, ofrecia grandes dificultades, porque el látigo en lugar de sujetarlos los irritaba. Cuando en las subastas se les soltaba las ligaduras, ni más ni menos que se hace con los caballos, á fin de que el comprador pudiera cerciorarse de su fuerza y agilidad, se arrojaban sobre éste ó sobre el amo, y costaba á los legionarios no pequeño trabajo el salvar la vida del que caía en sus manos. Hubo necesidad, pues, de repartirlos entre los poseedores de tierras y vencedores que ocupaban las ciudades. Todo inútil. Pasado algun tiempo formaron una conjuración, y en dia y hora determinados matar á sus señores, incendiar las fincas, ganar á fuerza de velocidad sus montañas y van de cabaña en cabaña predicando la guerra santa. Sembraban en buen terreno: hombres y mujeres de la costa de Cantabria empuñan las armas y acometen á los vencedores del mundo. Su tenacidad asombra á Roma tanto como la molesta; pero su orgullo e interés político no pueden permitir que subsistan en aquel rincon de España unos hombres que se atrevan á alterar la paz del imperio. Militares y pensadores discurren que no hay más medio, por duro que sea, que el extermínio de todos. Elige Augusto, para combatirlos, el general de más nombre en aquella época, al célebre Agripa; victorioso de los germanos. Acepta éste gustoso, porque no puede ni sospechar que las legiones vencedoras de los fieros alemanes se detengan ante aquel puñado de bárbaros, y cree, con apariencia de razon, que los cántabros serían sometidos con más facilidad que lo habían sido aquellos. En tal hipótesis parte para España, donde le esperaba una gran desilusión. En el primer encuentro, los españoles acometen con tal furia que ponen en huida y llenan de pavor las legiones vencedoras de allende el Rhin. Estas se desmoralizan, no se atreven á esperar á pie firme á los españoles, y algunas hubo, como la titulada Augusta, que, arrojando toda impedimenta, huían despevoridas del campo de batalla sin dar un golpe, sin desenvainar la espada. Agripa, avergonzado, tiene que retirar su ejército y dejar por una larga temporada tranquilos en sus viviendas aquel puñado de hombres.

Disuelve algunas legiones para castigarles de su cobardía y
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se dedica á disciplinar el ejército, empleando todos los medios que estaban á su alcance, sin excluir una rigurosa severidad. Cuando lo tuvo en perfecta organización, no vió la necesidad de ir á buscar á los cántabros en sus guaridas: ellos, molestados por aquella vecindad enemiga de su independencia, toman las armas, entran por las tierras de los romanos, y van á buscarlos á la llanura. Son rodeados por todas partes, venden cara su existencia; pero, al fin, son derrotados, como no podía menos. Ni siquiera un prisionero salvó la vida: todos fueron muertos. Agripa se entró por sus tierras, recogió sus ganados, quemó sus pobres hogares, destruyó sus meses y obligó á mujeres y ancianos á bajar á establecerse en la llanura. Entonces presenció rasgos que debieron impresionarle y que es dudoso calificar si obedecían al más sublime de los heroismos ó á una ferocidad salvaje, hasta entonces no conocida. A los ojos del mismo vencedor, las madres estrellan á sus hijos, diciendo á aquél que quieren verlos muertos, pero no esclavos; y, después, se abren con las cortas espadas el vientre donde habían llevado el fruto de su amor. Y se repite el ejemplo de un hijo atravesando el corazón de su padre para que no caiga en la servidumbre, y éste cae dando gracias al gran Dios de los bosques, por haberle dado hijos que tanto lo quieren y saben obedecer sus mandatos. Todo había concluido. España quedaba sujeta por completo á Roma. De aquellos fieros defensores de sus lares, si bien habían perecido en su mayor parte, algunos se salvaron en los sitios donde sólo podían vivir las fieras. En realidad, Roma no logró dominarlos por completo. Lo mismo sucedió, como veremos más tarde, á aquellos bárbaros venidos de la Scytia y de la Germanía que heredaron los despojos del carcomido imperio.

Si bien Roma edificó ciudades en una gran extensión de la costa cantábrica, y dominó las llanuras y los extensos valles de la parte más occidental, los restos de los indígenas, ya retirados á las montañas, ya en contacto con la civilización romana, vivieron constantemente, si no en perpetua guerra con Roma, siempre dispuestos á aprovechar la primera ocasión de manifestar su amor á la independencia, y demostrar que si estaban dominados no subyugados. Y lo mismo puede decirse de los lusitanos.
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¿Qué razas eran aquellas, de donde provenían? ¡Eran verdaderos aborígenes ó estaban mezclados con otras familias venidas del centro de Europa! Los sepulcros y restos humanos encontrados en Galicia, indican claramente que allí había vestigios de civilización celta. Respecto á los vascos ó cántabros ya se ha dicho lo que la índole de este trabajo permite, relativo á aquella tan hermosa y potente como misteriosa raza. Para resolver esta cuestión por completo, la arqueología y la antropología no suministran datos bastantes, y además nos alejaría de nuestro propósito. De manera que el problema queda sin resolver, así como el que se refiere al estado de civilización de aquellos montañeses. Era, seguramente, rudo y atrasado: el desembarque de las tropas de César en las islas Cías, y en lo que es hoy la Coruña; el espanto que produjo á los habitantes de la costa el ver las embarcaciones de los romanos y la diferencia con las suyas hechas de juncos y mimbre, y forradas de pieles, indican bien un estado muy en la infancia de la industria. Sin embargo; si por otra parte se comparan las descripciones de Plynio referentes á las armas que usaban y á su temple con los instrumentos de piedra hallados en las excavaciones de los tiempos modernos, se viene en conocimiento que el tercer período de la edad de piedra, si no había pasado por completo para ellos, estaba mezclado con la de bronce y la del hierro. Además, el tener campos sembrados, recolectar cosechas anuales y criar ganados, indican dos cosas á la vez; la época del pastoreo, si no había cesado por completo, había cedido su puesto á la agricultura, al estado sedentario que es más avanzado en el camino de la civilización; y la circunstancia de emplear la sal para la condimentación de las carnes asadas, nos revela, además, cierto estado de progreso, aunque muy rudimentario. Si bien conocían el alfabeto celtíbero, necesariamente habían de estar más atrasados que los del Oriente y Mediodía de España, porque no habían participado en general de las civilizaciones egipcia, fenicia, griega y cartaginesa, como les había sucedido á aquellas.

Para poder deducir alguna de las cualidades de aquella raza, así como las formas de Gobierno porque se regían, hay que atenerse á las escasas relaciones de los vencedores, que ni se ocuparon de estudiarlo con detenimiento, ni tenían conocimien-
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tos suficientes para ello, ni sus relatos pueden inspirarnos una gran confianza. En lo único que no hay lugar á duda es en sus condiciones físicas de robustez y agilidad, y en las más salientes de su carácter: la bravura y la constancia. Si bien los ardides y asechanzas de guerra empleados pudieran indicar cierta viveza de imaginación, no son datos bastantes para juzgar de sus condiciones psicológicas ó de su capacidad intelectual. Hay que pedir, pues, alguna luz á la ciencia moderna. Las medidas verificadas con extremo cuidado hace poco tiempo en los antiguos cráneos encontrados en las excavaciones llevadas á cabo por razón de utilidad pública y por trabajos mineros, dan una capacidad no inferior á la de los germanos. Poco puede decirse del poder que los regía. Lo único que la brevedad nos permite exponer es que las federaciones llevadas á cabo para atacar á los enemigos de la patria, indican bien que alguna forma de Gobierno regular, siquiera fuera muy rudimentaria, tenían los habitantes de la costa cantábrica que les permitía llevar á cabo, cuando el peligro lo exigía, integraciones aunque fueran momentáneas.

De lo dicho se deduce los diferentes grados de civilización por que debían atravesar los pueblos de la Península ibérica en la época á que venimos refiriéndonos. El Mediodía y el Oriente, que habían prestado escasa resistencia á la extranjera invasión, participaban en gran manera de las ciencias, la industria, la lengua y las religiones romanas, aunque estas últimas no habían hecho desaparecer los dioses adorados en el país, que alternaban con Hércules, Tirío, Diana Helénica y Júpiter Capitolino. En los pueblos citados, la lengua romana hacia retroceder y desaparecer más tarde los antiguos dialectos, mientras que los celtiberos y los montañeses de la Cantabria conservaban sus dioses, su lengua y sus costumbres.

Ya hemos visto, tratando de Numancia, cuál era el estado de su agricultura y de su industria, así como las tres escrituras diferentes que conocían y el esmero con que estaban acuñadas sus monedas, hasta el punto de que están de acuerdo hoy todos los inteligentes en la materia, en que la parte artística de las pocas que se conservan son de un trabajo más esmerado que las romanas. También es cosa fuera de duda que las armas fabrica-
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das en Bilbilis aventajaban por su temple y aun por su trabajo á las de los romanos, dando motivo á que estos se apresuráran á cambiarlas por las suyas propias. Plynio, que habla con entusiasmo de las espadas cortantes que usaban los galáicos, atribuye á las aguas de los ríos de aquel país la virtud de dar al hierro un temple que los romanos no podían conseguir.

Como era natural, por las razones ya dichas, fué la Bética la primera región de España donde las letras empezaron á cultivarse. Cuando el cónsul Metelo regresó á Roma, le acompañaron multitud de poetas cordobeses que se hicieron señalar en la Ciudad Eterna de un modo bastante notable para que Ciceron se ocupara de ellos en sus mejores oraciones. El iniciador de la civilización de España, en general, á quien más debe aquella, es el ilustre Sertorio, que decía que si los dioses le conservaban la vida, el haría de nuestra Península un país no menos civilizado que Roma. Además del Senado de Ebora y de las Academias de Huesca, de que ya hemos hablado, empleó toda su influencia para establecer escuelas entre los lusitanos. Y aquellos hombres, que con tal brío y constancia le habían ayudado, demostraron al poco tiempo que, si bien muy atrasados, su capacidad intelectual no era inferior á su arrojo y condiciones físicas.

Augusto dió gran impulso á la semilla de civilización que había encontrado en la Península, y es fuerza confesar que España estuvo muy lejos de ser más desgraciada bajo su mando que bajo el de los cónsules y pretores de la república. Él acabó, es cierto, con los últimos defensores de la independencia; España quedó por completo convertida en provincia romana; pero, cualquiera que sea la simpatía que se sienta por tan denodados habitantes, la fuerza había venido á ponerse al lado del progreso para llevar á cabo aquella evolución, si dura y costosa, necesaria para pasar á un estado mejor. Allí se manifestó una ley constante. Nada en el mundo se verifica sin la fuerza, y si ésta atropella y subyuga todo, ó, como dicen los alemanes, la fuerza oprime al derecho, en cambio la moral, la marcha del progreso y la civilización, obran con más constancia y concluyen por poner la fuerza material á su servicio.

Mientras dure la civilización romana, apenas tendremos que
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Cualquiera que estudie las obras de los representantes de la ciencia que hemos nombrado, encontrará tales principios, por los que se guiraron en sus diversos estudios.

Mirando ahora los de las escuelas materialistas y positivistas, encontramos los que siguen:
Que no hay sobrenatural, ni Dios.
Que los átomos brutos de la materia se ponen por sí mismos en movimiento, y han producido, por sí solos, toda la mecánica del universo:
Que los átomos inorgánicos han engendrado espontáneamente, bajo la sola influencia de las leyes físicas y químicas de la materia, la organización y la vida en nuestro globo:
Que los átomos organizados han producido, por una serie de metamorfosis graduales, todas las especies vegetales y animales que pueblan nuestro planeta:
Que todas estas maravillas de combinación y de armonía, los átomos las han producido sin la sombra de un plan, de una intención ó de una inteligencia cualquiera.

Hé aquí el resumen del positivismo moderno y de todos los ateismos panteísticos.

Cualquiera que coteje unos principios con otros, y los nombres de Copérnico, Galileo, Newton, Leibnitz, etc., con los de Renan, Littré, Darwin etc., no podrá menos de exclamar con Bacon: La poca ciencia conduce al ateísmo; la mucha ciencia conduce á la religión.

¿Y con ateísmo, progresarán más las ciencias sociales que con religión? Ateísmo y esclavitud, van de comparsa, decía Vilemain.

¿No pone todo esto de relieve el tema del Sr. Cánovas del Castillo? ¿No es su discurso un gran específico contra los males sociales?

Mas volviendo el espiritualismo, que es nuestro dogma, y aproximándonos al excepticismo, que es su último enemigo, presentaremos la cuestión bajo otro aspecto.

Los positivistas, los censualistas, los idealistas y panteístas, pretenden para pasarse sin Dios, explicar por oscuras transformaciones de la sensación, las ideas suprasensibles. Kant, bajando á lo más humilde del conocimiento humano, á la percep-