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el camino de la civilización, estaba escrito que aquel principio de evolución no había de poder continuar mucho tiempo. Y así sucedió: cuando los reyes godos se declararon ortodoxos; cuando la Iglesia oficial tuvo una influencia decisiva sobre su conducta y determinaciones, cuando, en una palabra, empezó la monarquía goda de España á convertirse en una monarquía teocrática, como sucedió con la franca en las Galias; las persecuciones, en cortísimos intervalos, fueron tan feroces, llegaron hasta tal extremo de crueldad contra los israelitas como pocos ejemplos nos dá á conocer la historia. Pero, afortunadamente para la civilización europea y para el explendor de la futura España, aquella iniciación de monarquía teocrática no llegó á su completo desarrollo, á consecuencia de otra invasión venida del Mediodía, en cuyo éxito tuvieron no pequeña parte los israelitas, y que produjo un fenómeno, no suficientemente apreciado, consistente en que, en rigor hablando, la Península ibérica no tuvo Edad Media. Cuando el feudalismo se planteara con fuerza en toda Europa, España entraba en una época de progreso y de civilización; y, para nuestra desgracia, cuando Europa se separaba de la Edad de fé, merced al influjo del renacimiento, empezaba aquella para España bajo la dominación teocrática y el mando de dinastías extranjeras, en mal hora venidas á este país.

Nuestros lectores habrán comprendido que nos referimos á la invasión árabe, sobre la cual habrá mucho que decir en lugar á propósito; ya le tocará su turno en la serie de estos estudios. Los israelitas, víctimas de tan duras persecuciones, aconsejaron y ayudaron después poderosamente á concluir con el debilitado y carcomido imperio godo. A su debido tiempo veremos cuán escaso era el número de árabes vencedores, del Guadalete, y que los que allí peleaban contra los godos eran en su mayor parte israelitas y cristianos de las sectas perseguidas, agregándose á ellos los berbers del África.

Cuando el pueblo árabe, obedeciendo al fanatismo de una idea, se movió como un solo hombre y llevó á cabo aquellas maravillosas conquistas que apenas tienen ejemplo en la historia, al conquistar el Asia y el África se encontraron con los médicos judíos, que empezaron á prestarles los auxilios de la ciencia que poseían, para aliviárselas en sus dolencias y hacerles mé-
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nos lastimosas sus heridas. Por arraigada que estuviera en los hombres de la Península árabe la creencia del fatalismo; como, según dijo un célebre escritor, no hay nada tan persistente, y pudiéramos decir tan terco, como la verdad; como, por otra parte, por grande que fuera el fanatismo de los árabes no había llegado á oscurecer por completo las brillantes cualidades intelectuales de aquella raza, acaeció lo que no podía menos de suceder: el soldado que había sido herido en el campo de batalla, halló lenitivo á sus dolores; merced á los cuidados inteligentes de los médicos israelitas; el caudillo, que veía que una gran parte de sus soldados heridos en el combate antes eran completamente perdidos, porque las heridas los conducían á la muerte sin remedio, mientras que después, y por efecto de los consejos inteligentes de los nuevos aliados, la mayoría de aquellos hombres, lejos de morirse, quedaban útiles para nuevas empresas, habían de concluir, y concluyeron, por transigir con su fatalismo, y dejarse guiar, hasta cierto punto, por aquellos amigos bienhechores. El influjo de los israelitas, como es natural, llegó á ser grandísimo entre los árabes, lo cual aquellos aprovecharon para derramar entre los conquistadores los primeros gérmenes de civilización y de amor al estudio. El hecho tuvo, por consiguiente, grandísima influencia en el desarrollo intelectual del mundo conocido. Bien pudiera asegurarse que uno de los agentes más poderosos ó más fundamentales de la gran civilización que llegó á alcanzar la árabe, fué la medicina profesada por los israelitas.

Varias consecuencias se desprenderán de lo dicho que serían muy largas de examinar. Cenirémonos, pues, á lo que se refiere más principalmente á la Península Ibérica. Además del influjo que ejercían ya sobre los árabes antes de la conquista de España, el ejercicio de la medicina y la necesidad que todos sentían de valerse de los medios que entonces podía proporcionar, ya sea para prolongar la vida, ya para hacerla más agradable y útil, produjo, como era natural, el establecimiento de centros de enseñanza donde pudieran comunicarse los conocimientos que entonces poseían, para de esta manera poder conseguir su ampliación mejorándolos. De aquí el estudio de las ciencias naturales que son auxiliares indispensables para las aplicaciones mé-
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dicas. Cierto es que un poco modificado el procedimiento de los médicos egipcios y de los hipocratistas griegos, estuvieron algo deficientes los judíos y los árabes, sus discípulos, en el estudio de la Anatomía; pero de esto se hablará con más detención al tratar de la civilización árabe-española. Una de las causas más abundante en consecuencias y que mayor trascendencia ha tenido en el estado de cultura intelectual que alcanzará España bajo la dominación sarracena, ha sido precisamente aquella que determinó la conquista y la conclusión del Imperio godo; porque, como ya se ha visto, la unión, hasta cierto punto forzada, de judíos y sectas disidentes cristianas con los árabes, produjo necesariamente una tolerancia práctica de cultos que si, hasta cierto punto, había de producir la indiferencia, en cambio dió por resultado que todos los hombres de algún mérito y capacidad intelectual pudieran llevar su óbolo á la civilización, contribuyendo así al progreso y al adelanto de las ciencias y de las artes. Hasta tal punto ha sido esto cierto, que se ha dado repetidas veces el caso de ser una misma cátedra desempeñada sucesivamente por un israelita, un árabe y un cristiano, no empe- ciendo su diversidad de creencias para que los tres fueran lumbreras de su tiempo. ¡Qué diferencia de los países en que dominaba un sistema ortodoxo empleado por la fuerza y aun por la opinión pública! ¡Pero, qué decimos, la diferencia con los países en que dominaba la ortodoxia en aquellos tiempos, si en los momentos en que esto escribimos aún se discute si el Estado tiene derecho á excluir de la enseñanza al hombre que ha demostrado su suficiencia, sin más razón que el ser tenido por ortodoxo, ó libre pensador, ó partidario de éste ó aquél sistema filosófico que, lejos de ser definitivo, es uno de tantos que viene reproduciéndose y pasando hace más de veinte siglos, dejando tras sí siempre algún rasgo luminoso, es cierto, pero escasos frutos para la ciencia y el poder positivo!

Si las dominaciones teocráticas en las épocas de fé fueron más ó menos indispensables como condiciones fisiológicas del cerebro humano y de la marcha de las sociedades, si prestaron grandes servicios disciplinándolas á nombre de lo sobrenatural, imponiéndolas sentimientos morales y sembrando gérmenes de unión entre los hombres de diferentes tribus, consiguiendo de
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esta manera que se formarán cooperaciones más generales y extensas, ó dicho de otra manera, echando los fundamentos de varias naciones como paso necesario para que se verifique la trasformación de las sociedades antiguas en las modernas; en cambio, ¿cuántos motivos de discordia han sembrado? ¿A qué actos de cruel intolerancia han dado lugar? ¿Qué motivos de decadencia, y al parecer de retroceso, ha impuesto á las naciones que han tenido la desgracia de que en ellas siguiera sin competencia una creencia determinada? No; los moldes de una religión, cualquiera que ella sea, son siempre demasiado estrechos para contener todas las manifestaciones humanas y los diferentes grados de civilización por que pasan los pueblos. Dichosas las sociedades y las religiones cuando éstas son bastante flexibles para modificarse y amoldarse á los diferentes términos del progreso por donde marchan las naciones que, en esa indefinida jornada que pudiéramos llamar de perfectibilidad social e individual, ocupan, para honra suya, el puesto de vanguardias. Cuando no concurre aquella feliz circunstancia, el dilema es inflexible: ó las sociedades se paran y perecen, ó la creencia tiene que desaparecer para ser reemplazada por otra más en armonía con las nuevas necesidades morales ó intelectuales. Sobre todo lo dicho había que añadir el espanto que en nosotros produciría si fuera posible que una inteligencia matemática pudiera reunir todos los datos y presentarnos el resultado ó la solución de este problema: ¡qué esfuerzos hechos por la inteligencia humana, ocupándose, durante un número de siglos, con especialidad de asuntos que eran juegos de pura imaginación ó deseos de amoldar lo que la ciencia oscuramente y con grandes trabajos descubría, á principios que estaban bien lejos de ser verdades demostradas y que se tomaban como fundamentales, axiomáticas e indiscutibles; que pudiera así mismo calcular los vicios que ha adquirido el entendimiento humano, y que, trasmitidos por la ley de la herencia orgánica, pesan aun sobre las generaciones presentes y que pasarán en las que hayan de sucedernos! Y si dichos cálculos serían importantísimos por lo que á la inteligencia del hombre se refiere, no lo serían menos por lo que hace relación á su moral, y á lo que, con más ó menos exactitud, se llaman condiciones de carácter. No hay virtud ni hay propia.
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dignidad cuando el hombre no tiene la energía necesaria para manifestar con completa y absoluta franqueza su opinión sobre cuanto existe. Ese fondo de cobardía, que, trasmitido por la sociedad en que vivimos y por la ley de la herencia nos obliga á ocultar ó disimular la verdad de nuestros sentimientos, conduce directamente, si no á formar una sociedad de malvados, por lo menos de esa clase de neutros que constituyen el núcleo y la gran mayoría de todas las capas sociales, para los que su grado de franqueza y de veracidad depende del provecho ó de los inconvenientes que juzguen pueda acarrearles. Muchos siglos de sujeción en los que la expresión de la manera de sentir ó de pensar tenía que ocultarse ó disfrazarla, engendraron sin remedio algunos vicios de carácter, que, trasmitidos de generación en generación, tardarán mucho en desaparecer. Sólo la completa tolerancia y el respeto á la extraña opinión, que produce el ejercicio de la libertad, podrán producir en todos el conocimiento de que un hipócrita es cien veces más perjudicial á la sociedad que aquel que, aunque extraviado en sus opiniones, tiene la franqueza de sostenerlas virilmente.

Los israelitas, que en tan gran número habían vivido en la Alejandría y tan eficaz y activa parte habían tomado en la escuela que lleva aquel nombre, tardaron poco en inculcar á sus amigos, vencedores y discípulos á la vez, la conveniencia de seguir los pasos de aquella célebre escuela que fué para Europa la iniciadora de todo saber científico. En la época á que nos referimos estaban desterrados aquellos estudios de toda ella, porque, según la opinión general de los que dirigían la enseñanza en aquellos tiempos, los trabajos de dicha escuela eran creaciones demoníacas, ó por lo menos fragmentos del paganismo. Como consecuencia necesaria de lo dicho, tuvieron también los israelitas la gloria de convencer pronto á sus nuevos aliados de la gran conveniencia y necesidad de ir á buscar en los libros de la civilización helénica los principios y fundamentos de todas las ciencias entonces conocidas. Como tenían la fortuna de sembrar en buena tierra, el recto sentido y la gran inteligencia de los árabes tardaron poco en traducir á las diferentes lenguas todo lo que pudieron haber á las manos que á artes, ciencias, literatura, á todos los ramos, en fin, del saber, se referían.
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No sólo consiguieron los israelitas vivir en buena armonía con los árabes, con cortísimas interrupciones como las persecuciones de Granada en 1063 y de Córdoba en 1157, que fueron políticas y no de carácter religioso, sino que por la fuerza que tiene el ejemplo, por la superioridad de su saber con relación á los cristianos de la reconquista, figuraron en todas las corts de aquellas monarquías en que estaba dividida la Península. Más de un Código y monumento que aun hoy se encuentran en vigor y que llevan el nombre de reyes que sobreponiéndose á las preocupaciones que los rodeaban, deseaban ante todo ilustrar y gobernar bien á sus pueblos, son obra principalmente de algún israelita. Y no sólo figuraban al lado de los reyes, sino también en las corts de los grandes señores. Y aunque la tolerancia y respeto á su saber no fuera tan grande donde dominaba la ortodoxia como lo era bajo el Gobierno de los árabes, y aunque tuvieron que sufrir algunas persecuciones y quemas por nigrománticos y hechiceros, siguieron ejerciendo su poderoso influjo hasta que de Granada fueron expulsados los últimos restos árabes. El dominio absoluto y sin competencia de la Iglesia ortodoxa, su intolerancia, la de la aristocrática avaricia, la manera pronta de pagar los nobles deudas que sus vicios y conducta disipadora les había hecho contraer, la concupiscente ignorancia y grosería del pueblo, la interesada complicidad de los reyes, y la sordida crueldad de la Inquisición, determinaron contra los hombres de aquella raza actos de tal barbarie y con tan infernal constancia continuados, que apenas puede comparárseles más que con la inconcebible decadencia que habían de producir á esta España como justo castigo á su ceguera. Para coronar esta obra de exterminio, vino la expulsión de ochenta y cinco mil israelitas sólo del reino de Castilla, cien mil de Sicilia, y añadiendo á estos los de Aragón y otros puntos del reino, fueron arrojados del dominio de España más de millon y medio de personas de las que más valían por su saber y laboriosidad.

Dado el tanto por ciento medio de aumento de la población israelita y el número de años trascurridos desde que aquellos hechos fueron llevados á cabo por Fernando el Católico y sucesores y la teocracia del mismo nombre, es facilísimo deducir, por una regla elemental de interés compuesto, el número de
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res. Los recuentos mandados hacer por Augusto y otros emperadores, parecen demostrar que la población de lo que se llamaba España había alcanzado el número poco menos que fabuloso de 40 millones de habitantes. Pero este número no puede tomarlo una severa crítica por exacto, porque si bien las poblaciones, que entonces como ahora, cuando se encuentran agobiadas por grandes impuestos tienen interés en ocultar su riqueza así como el número de habitantes, no puede perderse de vista que los datos que pudiéramos llamar oficiales, eran suministrados por los recaudadores y agentes del fisco ó por los arrendadores ó publicanos, que tenían grande interés en exagerar la riqueza y población para satisfacer sus deseos concupiscentes, y explotar la pública miseria. Luego veremos los medios eficaces que ponían en práctica para ahogar las quejas de los que pudieran protestar contra su avaricia e injusticia.

Pero lo que está fuera de duda, por los descubrimientos modernos, es que existían más de tres mil ciudades que, como sabemos, estaban divididas en colonias, municipios, ciudades latinas, inmunes, aliadas, federadas y tributarias. Ya he dicho también que las primeras estaban generalmente formadas de veteranos y eran considerados como ciudadanos romanos ausentes de la Ciudad Eterna, gozando de sus mismos derechos y principios. Las segundas se gobernaban por sus propias leyes, y sus magistrados procedían de la elección popular de un sufragio más ó menos extenso. A la verdad, sus ciudadanos no gozaban de los mismos derechos que los romanos, pero podían aspirar á todas las leyes del imperio. Los moradores de las terceras se igualaban á los ciudadanos romanos tan pronto como obtenían alguna dignidad. Los más privilegiados eran los habitantes de las ciudades federadas, que quedaban en posesión de sus leyes y costumbres y estaban exentos de todas las cargas que pesaban sobre los demás del imperio.

Demasiado se comprende que el interés del vencedor, el egoísmo de los cónsules y pretores, primero, y de los recaudadores y publicanos más tarde, habían de dificultar en extremo la concesión y el goce de tan importante privilegio; así que en España sólo seis ciudades gozaban de ellos. Los aliados vivían al principio en una completa independencia; pero el despotismo
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habitantes que hoy tendría la ibérica Península, que sería, á no dudarlo, una de las naciones más poderosas y más ricas. Y decimos de la Península Ibérica, porque Portugal, ya que se informará en los mismos sentimientos, ya por el contagio del ejemplo, ya porque no quisiere quedarse tras de España en eso de hacer méritos para el cielo, siguió la misma ruinosa y malhada- da conducta que aquella le había enseñado.

A grandes rasgos hemos indicado algunas de las cualidades de la raza israelita, que tan alto colocan su inteligencia y su constancia en el trabajo, y á ellas debemos añadir su sobriedad, que se halla á la altura de su constancia. Algunas imperfeccio- nes que los hacen poco simpáticos con las otras razas; al lado de las cuales viven, son debidas, sobre todo, á los efectos engen- drados por la constante persecución en que han vivido durante tantos siglos. Así se explica su avaricia, su exterior de pobreza, su falta de franqueza y cierto misterio que va unido siempre á su conducta. Y al mismo origen se debe, aunque no compense estos defectos, que el comercio les sea deudor de la invención de la letra de cambio y varias operaciones, que tanto habían de ayudar á ese elemento poderoso de los tiempos modernos que se llama crédito. Como en la mayor parte de los países donde han estado y están establecidos, la ley les prohibe adquirir bienes inmuebles, de aquí su deseo de atesorar; y como aun para los inmuebles no tenían gran seguridad se han visto precisados á buscar medios de hacer remesas de grandes capitales sin acudir al transporte directo de la moneda. No se crea por esto que des- deiaban la agricultura en los países donde á ella podían dedi- carse con alguna seguridad, como lo demuestra hoy mismo va- rios puntos de Europa donde se hallan establecidos. Como una prueba de lo que influyeron las leyes y las costumbres sobre el mejoramiento ó decadencia de las razas, puede citarse á los israeli- tas. Están de acuerdo hoy los médicos más notables en que los numerosos casos de tisis que se notan entre ellos, al parecer en absoluta contradicción con las notables condiciones físicas que los distingue, se explican por los enlaces ó cruzamientos de san- gre dentro de la misma familia. Mucho tiempo antes de la toma de Jerusalén se hallaban ya esparcidos por Grecia, España, Africa y Asia; de suerte, que desde los primeros albores de la
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historia se notan en ellos dos tendencias aparentemente contradictorias: una de ellas, el gran esparcimiento de la raza por todas partes; y la otra, á no olvidar jamás la patria de origen. De tal manera es esto cierto, que, á pesar de hallarse en tiempo de la dominacion romana esparcidos por los puntos ya indicados, no bajaba el número de los que ocupaban la Judea de cinco ó seis millones de hombres. Y sólo así se explica la tenaz y heroica resistencia que presentaron á las legiones romanas y las repetidas sublevaciones, después de matanzas en número tan considerable como las verificadas en tiempo de Tito y otras de que ya hemos hablado. Al presente, el número de los que habitan la antigua Judea no excede, según las estadísticas hechas por los ingleses, de unos 150.000, número muy inferior, si se tiene en cuenta las subvenciones que allí envían los establecidos en los diferentes continentes.

Cuando los ingleses conquistaron la India, encontraron en diferentes puntos del país comunidades judías establecidas de siglos atrás; pero no se tienen hasta ahora datos bastantes para poder calcular el número de los que existen en las Islas orientales, y sólo en puntos determinados, como en la ciudad de Pombay, la de Calcuta y alguna otra, se ha podido hacer el censo. Así, en la primera existía en 1864, 2.872; en la segunda y en la misma época se calculaba en 681, de los cuales 468 eran adultos, repartidos de la siguiente manera: 240 hombres, 228 mujeres y 213 niños de menos de diez años; de éstos, 111 pertenecen al sexo fuerte y 102 al femenino.

Como se ve, el número de hombres es mayor que el de mujeres, lo cual, como es sabido, indica vigor en la raza. Pero, lo más notable en ellos, la condición más saliente fisiológicamente hablando, es la fecundidad. De suerte que en las ciudades citadas, la población de origen europeo se sostiene por la inmigración constante, puesto que el número de defunciones excede al de nacimientos. Así por ejemplo: en 1866, los cristianos tenían para 796 nacimientos 1.257 defunciones; los musulmanes para 1.501, 6.612; los indios para 3.631, 15.343; los israelitas para ocho nacimientos siete defunciones. Luego veremos que en los países de Europa de razas más vigorosas como Alemania, el número de nacimientos por cada 100 habitantes, es mayor en los
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israelitas que en la raza germana. El imperio chino, que tanto tiempo estuvo cerrado á los hombres de otras naciones, hizo sin duda una excepción con los israelitas, pues, según los informes últimamente dados á luz por un célebre estadista inglés, hay, en lo que se llama el imperio del medio, provincias enteras en las cuales la raza dominante es aquella. Se les encuentra en África espaciados á todo lo largo del Mediterráneo y del Océano, ocupando, además, todas las grandes ciudades donde hay algún comercio; y, lo que es más notable todavía, se hallan en número no escaso en el mismo Atlas, mezclados y viviendo en buena armonía con los berberes ó antiguos habitantes, y sólo la colonia francesa, la Argelia, tiene, según los últimos censos, de 80 á 100.000 israelitas, si bien, relativamente, abundan más en Marruecos.

Las estadísticas inglesas prueban que de año en año aumenta la inmigración de israelitas en la Australia, así como el grado de riqueza y prosperidad que alcanza la mayor parte de los allí establecidos. En los países libres, como en los Estados Unidos, en los cuales son absolutamente iguales ante la ley que los de otros pueblos de origen y religión diferente, es más difícil hacer el recuento exacto del número de israelitas que existen en la nación; pero, aún allí mismo, en medio de aquella febril actividad, se hacen notar por su constancia en el trabajo y la facilidad de enriquecerse. En las otras naciones americanas de origen español y portugués, existen en mayor número de lo que arrojan los datos oficiales, como se comprende bien si se tiene en cuenta que, á consecuencia de nuestra intolerancia, fueron allí muchos durante nuestra dominación, que eran en apariencia cristianos, si bien, en secreto, profesaban su antigua religión.

En las colonias holandesas, especialmente en alguna de ellas, donde tuvieron cierta autonomía para gobernarse por sí mismos, se rigieron democráticamente hasta que, pasando á poder de los franceses, la intolerancia religiosa de éstos los expulsó del país, donde habían llevado la riqueza y la civilización. Si de los otros continentes pasamos á Europa, se vé por los últimos censos publicados que existen en Rusia, 2.621.000; en Austria-Hungría, 1.375.000; en Alemania, 512.000; en Francia, 49.000;