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Revista de España (1881-07-01 00:00:00), página 390

aparecen tan repentinamente y desaparecen para no verlos en muchos años ó para no verlos jamás? A pesar de los rápidos y brillantísimos adelantos que ha hecho la Astronomía en estos últimos años, merced á los cuales la base de esta ciencia es hoy una de las más sólidas y positivas, no se ha resuelto todavía satisfactoriamente desde Newton á acá tan interesante problema.

La indicación hecha por Gould, de ser este cometa el mismo que apareció en 1807, la consideramos destituida de fundamento, pues los que tal suponen dan una falsa interpretación á una frase consignada en la Memoria de Bessel, sobre aquel cometa, cuyas conclusiones se encuentran en el Repertorio de la Astronomía cometaria de Carl.

Los elementos de la órbita del cometa de 1807, según las investigaciones últimas de Bessel, eran los siguientes:

Paso por el perihelio Set. de 1807 18d 17h 53m

    Longitud del perihelio
    = 270° 54' 42''
    Equinoccio

    Longitud del nodo ascendente
    = 266° 47' 11''
    medio de 1807

    Inclinación de la órbita
    = 63° 10' 28''

    loqq.
    = 9,81031

Y suponiendo la órbita de forma elíptica:

Excentricidad. = 0,99548781
O bien = 0,99503415
Revolucion. = De 1713 á 1543 años.

Y teniendo en cuenta las perturbaciones hasta el año 1815, y haciendo determinadas hipótesis sobre el error que pueda tener los lugares en que está basada la órbita, concluye Bessel por asegurar que el cometa describía ciertamente una órbita elíptica, estando comprendido su tiempo periódico alrededor del sol entre 1.400 y 1.600 años.

También algunos astrónomos deducen de los cálculos de Bessel, que la revolución del cometa alrededor del sol, podría reducirse á 174 años. Si esto fuese cierto, el cometa se hubiera visto en alguna de sus revoluciones anteriores, y de ellas precisamente no tiene noticia la ciencia astronómica. Además, aun cuando los elementos obtenidos por Peters, se parecen algo á los del cometa de 1807, creamos infundado que sin un estudio
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Este astro es muy fácil hallarlo en el cielo, y como no se pone nunca, es visible desde las nueve de la noche hasta la madrugada, mirando al Norte, un poco hacia la izquierda. Se distingue todavía sin ningún instrumento óptico su núcleo muy brillante y su cola, ancha y vaporosa estela de color lechoso, esmejante á la de la Vía-láctea, que se levanta hacia el zénit, y se dirige recta sobre la estrella polar, siendo la mejor hora para observarlo á las doce de la noche, hora que en esta estación se halla el sol más bajo en el horizonte.

El núcleo de este cometa afectaba en los primeros días de su aparición una figura algo elíptica de color anaranjado, con un diámetro estimado el día 23 de Junio en 12", el cual ha ido disminuyendo de tamaño y coloración, siendo su luz casi blanca en estos últimos días. Hacia la parte de la cabellera que miraba al sol, presentaba una condensación luminosa que variaba de forma de un día á otro, de tal modo, que para dar una idea exacta de este fenómeno, sería necesario presentar una serie de dibujos, cuya inserción no lo permite la índole especial de esta REVISTA. La cola que se dirige hacia la polar, como hemos dicho, cayendo algo á la izquierda de esta, se distinguía en la madrugada del día 25 de Junio á unos 18 ó 20° de distancia del cometa. En el paralelo de declinación del cometa, el anchode la materia de la cola era el día 3 de Julio de unos 10' de arco, y se extendía hacia la parte de la cabeza que miraba al sol unos 12', presentando la forma de varias envolventes que rodeaban al núcleo. El profesor Skinner dice que este cometa es mucho más hermoso que el de Coggia, observado en 1874, y más brillante que ninguno de los que han aparecido desde 1843.

Cuando precipitado por la prepotente atracción del sol llegó á su perihelio ó punto más cercano al sol, el cometa caminaba con una velocidad de 200.000 kilómetros por hora; es decir, con una rapidez casi doble que la que lleva la tierra por los espacios al rededor del sol; pero como desde entonces se va apartando de nosotros, su movimiento va siendo más lento, hasta que en su afelio, ó punto más remoto del sol, apenas camine con una velocidad de diez metros por segundo, como los cometas de 1811 y 1843. Este fenómeno ofrecen generalmente los cometas; pero, ¿a qué leyes están sujetos sus caprichosos movimientos? ¿Por qué
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aparecen tan repentinamente y desaparecen para no verlos en muchos años ó para no verlos jamás? A pesar de los rápidos y brillantísimos adelantos que ha hecho la Astronomía en estos últimos años, merced á los cuales la base de esta ciencia es hoy una de las más sólidas y positivas, no se ha resuelto todavía satisfactoriamente desde Newton á acá tan interesante problema.

La indicación hecha por Gould, de ser este cometa el mismo que apareció en 1807, la consideramos destituida de fundamento, pues los que tal suponen dan una falsa interpretación á una frase consignada en la Memoria de Bessel, sobre aquel cometa, cuyas conclusiones se encuentran en el Repertorio de la Astronomía cometaria de Carl.

Los elementos de la órbita del cometa de 1807, según las investigaciones últimas de Bessel, eran los siguientes:

Paso por el perihelio Set. de 1807 18d 17h 53m

    Longitud del perihelio
    = 270° 54' 42''
    Equinoccio

    Longitud del nodo ascendente
    = 266° 47' 11''
    medio de 1807

    Inclinación de la órbita
    = 63° 10' 28''

    loqq.
    = 9,81031

Y suponiendo la órbita de forma elíptica:

Excentricidad. = 0,99548781
O bien = 0,99503415
Revolucion. = De 1713 á 1543 años.

Y teniendo en cuenta las perturbaciones hasta el año 1815, y haciendo determinadas hipótesis sobre el error que pueda tener los lugares en que está basada la órbita, concluye Bessel por asegurar que el cometa describía ciertamente una órbita elíptica, estando comprendido su tiempo periódico alrededor del sol entre 1.400 y 1.600 años.

También algunos astrónomos deducen de los cálculos de Bessel, que la revolución del cometa alrededor del sol, podría reducirse á 174 años. Si esto fuese cierto, el cometa se hubiera visto en alguna de sus revoluciones anteriores, y de ellas precisamente no tiene noticia la ciencia astronómica. Además, aun cuando los elementos obtenidos por Peters, se parecen algo á los del cometa de 1807, creamos infundado que sin un estudio
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ulterior muy detenido y profundo de la marcha de este astro, pueda afirmarse la identidad de ambos cuerpos que nosotros, hasta la fecha, no aceptamos. Por esta razón creemos más lógico admitir, con el profesor Newcomb, la existencia de dos cometas con elementos parecidos en sus órbitas, que no que un período de más de mil años, cuando el astro sale ya de los límites de nuestro sistema solar, se convierta sin razón assignable en un período de setenta y cuatro años, tiempo transcurrido desde 1807. La posición de su órbita es tal, que muy difícilmente hubiera dejado de ser visto, si hubiera vuelto á su perihelio en 1659, en 1733 y en otras épocas anteriores.

En el mismo caso se encuentra el gran cometa de 1843, cuya revolución está calculada en ciento cuarenta y siete años, debiendo aparecer, por lo tanto, en 1990, pues Flammarion asegura que este cometa es el mismo que se observó el 28 de Junio de 1880 á las diez de la mañana. ¡Cómo un período de ciento cuarenta y siete años ha podido reducirse á treinta y siete! ¿En qué razones se apoya Flammarion para hacer una suposición tan gratuita? En las mismas en que se apoya en sus obras para sostener de la manera exagerada que lo hace sus quiméricas teorías sobre la pluralidad de los mundos habitados, desfigurando así tan hermosa doctrina, y en las mismas en que se apoya, para asegurar que la cola del cometa de 1881 no es material, sino producida por una ilusión de nuestros sentidos, como ya lo había dicho Cardan en el siglo XVI, lo cual ha merecido esta dura refutación del respetable Faye: «Es curioso, dice este astrónomo en el Comptes Rendus del 11 de este mes, que siente Flammarion sus opiniones sobre la inmaterialidad de las colas de los cometas, precisamente en el mismo número que se publicaron las observaciones spectroscópicas de la cola del cometa de 1881 por Huggins, Wolf y Thollon, que acusan la superposición de dos espectros, debido evidentemente á la presencia de moléculas materiales, las unas reflejando la luz solar y las otras emitiendo la luz propia del cometa. El argumento en que se funda Flammarion presupone que el cometa lleva su cola invariablemente unida; y si esto fuese así, el extremo de la misma debe recorrer el espacio con una velocidad que no es concebible en ningún cuerpo material. Esto es desconocer una de las más
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bes, lluvias y todos los fenómenos meteorológicos que aquí experimentamos.

El espectroscopio, además, ha descubierto en Marte la existencia del oxígeno y del hidrógeno, debiendo ser, por lo tanto, el agua de este planeta igual a la terrestre, así como sus mares, que están indicados por grandes manchas verdes, tendrán la misma composición química que la de nuestros Océanos. En los espectros de los planetas mayores, Júpiter y Saturno, se ha encontrado también gran analogía; y en el de Saturno se han observado líneas que no están en relación con la que ofrece nuestra atmósfera, de lo cual se ha deducido que la atmósfera de Saturno contiene sustancias gaseiformes que no existen en el nuestro.

La ciencia, que todo lo observa y sintetiza, ha dado un paso gigantesco en el camino de la perfectibilidad con estos adelantos; y merced á su auxilio poderoso hoy no ofrecen tantos misterios á la contemplación humana los cuerpos celestes.

Tan precioso y útil procedimiento de investigación analítica aplicado á los cometas, no podía menos de dar resultados satisfactorios.

Sin que tengamos necesidad de recurrir á las observaciones que se han hecho en los cometas que han aparecido de veinte años á esta parte, desde aquella fecha hasta la aplicación del análisis espectral al estudio de los cuerpos celestes, el cometa de Cruls es una prueba de lo que decimos. Burton, Stone, Thollon, Smith, Perry, Huggins, Janssen y otros espectroscopistas ilustres contemporáneos, han observado el cometa de Cruls, y nos han dado interesantes y sorprendentes noticias de los elementos constitutivos de este astro y una idea general, por medio de fotografías exactas, de las diversas formas que ha presentado.

Huggins ha conseguido obtener una excelente fotografía del espectro del cometa, la cual presenta dos rayas que corresponden al principio de un grupo conocido y analizado en otras ocasiones, que es peculiar en los espectros de los compuestos de carbono. También se distingue en el espectro del cometa un segundo grupo brillante, aunque débil, que empieza en su límite menos refrangible, cuyo grupo corresponde al mismo espectro conocido del carbono; las conclusiones de Huggins son que el
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Entre las maravillas que ha producido la óptica moderna, ocupa un lugar preferente el espectroscopio, anteojos construidos expresamente para estudiar la constitución física de los astros, y en el cual los rayos luminosos de los cuerpos que se observan van á parar á un prisma y á un microscopio analizador. Ahora bien: todo rayo luminoso ó toda llama emanada de cualquiera cuerpo en ignición, observada con el espectroscopio, aparece bajo la forma de una banda constituida por una serie de líneas trasversales, cuyo número y disposición revelan la naturaleza química del cuerpo que la produce; y así, aplicando este utilísimo procedimiento á nuestro sol, se ha averiguado que las líneas oscuras que atraviesan su brillante espectro formado por los colores violeta, azul, verde, amarillo, anaranjado y rojo, confirman la existencia de una atmósfera gaseosa en torno de ese astro, y que en él se encuentran en estado incandescente y líquido, hierro, cobre, níquel, cromo, cobalto, sodio, magnesio, bario, manganeso, titanio, calcio, potasio, y también hidrógeno, que es el que produce esas magníficas erupciones de fuego que se elevan por cima de la fotósfera solar á fabulosas alturas, y cuyos fenómenos dejan sentir su poderosa influencia, no obstante la gran distancia que media, en el estado eléctrico de nuestro planeta.

Las análisis espectrales hechas en las estrellas más sepultadas en los cielos, acusan una temperatura y unos vapores metálicos idénticos á los que se encuentran en nuestro sol; y estas mismas observaciones, practicadas en las nebulosas más remotas y en los cometas, han demostrado que están compuestas algunas de aquellas de azufre y los otros de vapores de carbono, como se comprobó en 1874 con el cometa de Coggia, en virtud de las análisis espectrales practicadas con grabados, por el P. Secchi, Lockyer, Rayet y otros astrónomos, y de cuyos interesantes y profundos trabajos nos ocupamos extensamente en un artículo, que dimos á luz en dicho año en La Ilustración Española y Americana.

Los estudios realizados en Venus y en Marte, han revelado que las atmósferas de estos planetas difieren muy poco de la nuestra, puesto que se hallan saturadas de vapor de agua, y las variaciones atmosféricas producen allí, como en la tierra, nu-
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bes, lluvias y todos los fenómenos meteorológicos que aquí experimentamos.

El espectroscopio, además, ha descubierto en Marte la existencia del oxígeno y del hidrógeno, debiendo ser, por lo tanto, el agua de este planeta igual a la terrestre, así como sus mares, que están indicados por grandes manchas verdes, tendrán la misma composición química que la de nuestros Océanos. En los espectros de los planetas mayores, Júpiter y Saturno, se ha encontrado también gran analogía; y en el de Saturno se han observado líneas que no están en relación con la que ofrece nuestra atmósfera, de lo cual se ha deducido que la atmósfera de Saturno contiene sustancias gaseiformes que no existen en el nuestro.

La ciencia, que todo lo observa y sintetiza, ha dado un paso gigantesco en el camino de la perfectibilidad con estos adelantos; y merced á su auxilio poderoso hoy no ofrecen tantos misterios á la contemplación humana los cuerpos celestes.

Tan precioso y útil procedimiento de investigación analítica aplicado á los cometas, no podía menos de dar resultados satisfactorios.

Sin que tengamos necesidad de recurrir á las observaciones que se han hecho en los cometas que han aparecido de veinte años á esta parte, desde aquella fecha hasta la aplicación del análisis espectral al estudio de los cuerpos celestes, el cometa de Cruls es una prueba de lo que decimos. Burton, Stone, Thollon, Smith, Perry, Huggins, Janssen y otros espectroscopistas ilustres contemporáneos, han observado el cometa de Cruls, y nos han dado interesantes y sorprendentes noticias de los elementos constitutivos de este astro y una idea general, por medio de fotografías exactas, de las diversas formas que ha presentado.

Huggins ha conseguido obtener una excelente fotografía del espectro del cometa, la cual presenta dos rayas que corresponden al principio de un grupo conocido y analizado en otras ocasiones, que es peculiar en los espectros de los compuestos de carbono. También se distingue en el espectro del cometa un segundo grupo brillante, aunque débil, que empieza en su límite menos refrangible, cuyo grupo corresponde al mismo espectro conocido del carbono; las conclusiones de Huggins son que el
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cometa brilla en parte por su luz propia, y en parte por la luz reflejada del sol.

Janssen ha presentado á la Academia de Ciencias de París una fotografía del cometa, obtenida en el Observatorio de Meudon, en diez segundos de tiempo. La imagen permite observar, á través de la cola, estrellas de distintas magnitudes, lo que da gran importancia á esta fotografía toda vez que puede trasmitirse de este modo á los astrónomos para futuras comprobaciones, pues permite determinar la posición exacta del astro con relación á los grupos de las estrellas de las constelaciones á través de las cuales ha pasado el cometa, y de aquí que la fuerza luminosa de este ástro pueda valuarse por comparación con la intensidad de la luz de las estrellas vecinas. De este modo se podrá apreciar en lo futuro, cuando vuelva á aparecer este cometa, lo que ha ganado ó perdido en intensidad luminosa.

Las elevaciones espectroscópicas hechas también en Greenwich y Stonyhurst, están conformes con las de Huggins. Draper ha obtenido otra fotografía del cometa con una exposición de 17 minutos; en ella aparecen el núcleo, la cabellera y parte de la cola.

Wolf observó el espectro del cometa el 24 de Junio, y dice que se reducía casi á una banda ancha y muy pálida sin las bandas peculiares de los cometas. El 26 vió con gran claridad las tres bandas brillantes: la banda verde, principalmente, estaba más viva y más larga que las otras dos, y mejor limitada por la parte menos refrangible, y que por este lado parecía bordeada por un espacio oscuro como en el espectro del cometa de Coggia; cómo en este astro, el rojo era la sola gradación bien marcada en el espectro del núcleo.

De los estudios hechos por M. Thollon, resulta que el núcleo producía un espectro continuo brillante, en el cual no se distinguían ni bandas ni rayos. La nebulosidad que rodeaba al núcleo dejaba ver tres bandas que se destacaban sobre un fondo que formaba espectro continuo, siendo una de ellas muy visible; las otras dos débiles. El espectro del cometa parecía estar compuesto de carbono ó de uno de sus compuestos.

La Naturaleza inglesa, correspondiente al día 30 de Junio y 7 de Julio contiene notables artículos y varios comunicados
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sobre el descubrimiento de este cometa. Indica el autor de uno los artículos lo mismo que ya hemos dicho, es decir, que no es el cometa de 1807, é inserta además magníficos grabados que representan al cometa, como se veía en el gran telescopio de M. Newall, uno de los más potentes de Europa, y la noticia detallada sobre la fotografía del espectro hecha por Huggins.

Estas observaciones demuestran la unidad de composición química que distingue á los cometas. M. Liveing, en virtud del profundo estudio que ha hecho sobre este importante asunto, ha deducido consecuencias sorprendentes. Partiendo del principio de que los fenómenos observados por Huggins y por otros astrónomos en el espectro del cometa, acusan la existencia del cianógeno, admite por esta razón en la materia del astro la presencia del ázoe, así como la del carbono y el hidrógeno, los cuales producen los fenómenos observados por dichos astrónomos, y de los que hemos hecho mérito, y que tanto han distinguido al espectro del cometa.

Ahora bien: como se ignora qué clase de reacciones químicas ó qué fuerzas mecánicas mantienen en estado incandescente la materia gaseosa de los cometas y el núcleo de estos cuerpos, opinan algunos astrónomos y químicos contemporáneos que el estado de combinación del carbono, del hidrógeno y el ázoe, demostrados por la análisis espectral, es un testimonio poderoso que acredita que la luz del cometa, tan notable desde que apareció en nuestro hemisferio, es de origen eléctrico.

Este hecho, de suyo tan interesante, arroja mucha luz sobre este asunto tan controvertido. De la discusión de estos descubrimientos, Berthelot deduce consecuencias lógicas en favor de la hipótesis que asegura que la luz del cometa es de origen eléctrico. En una notable comunicación dirigida por este sabio químico á la Academia de Ciencias de París, dice, refiriéndose á la causa de la luz de este astro, lo siguiente: "Demostrado que la acetilina se produce de una manera inmediata y necesaria, siempre que sus elementos, carbono é hidrógeno, se encuentran bajo la influencia del arco eléctrico, y si se observa además que agregando ázoe á la acetilina, bajo la influencia del arco, se forma enseguida ácido cianhídrico, cuya formación eléctrica constituye tal vez el carácter químico del ázoe, que con más claridad y
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prontitud se manifiesta, puede asegurarse que los espectros de la acetilina y del ácido cianhídrico son las características de la iluminación eléctrica de un gas que contenga carbono, hidrógeno y azote libre y combinados. Si el espectro de la acetilina aparece igualmente en la combustión de los gases hidrocarbonados, ó del ácido cianhídrico, por el contrario, no resulta de la presencia del azote libre en los gases inflamados. Por lo demás, no es posible concebir una combustión continua en las materias cometarias, mientras que la iluminación eléctrica se comprende así más fácilmente."

El problema que estos fenómenos presentan á la ciencia es de una utilidad notoria. Mensajeros de las profundidades del espacio, creaciones maravillosas sin centros fijos envueltas en el torbellino de nuestro sistema por la atracción solar, acaso sean los cometas gigantescos depósitos de carbono reunido en virtud de las fuerzas y ley de compensación que rigen al mundo, para quemarse al acercarse al sol oportunamente, y dar y recibir la materia que otros vayan necesitando y que aquél á su vez necesite.

La ciencia no está todavía muy segura acerca de estos puntos tan delicados; pero de esperar es nuevos descubrimientos de los sabios que en estos momentos están consagrados á este trabajo en Europa, trabajos que, por más que no interesan nada al vulgo por la glacial indiferencia con que en España pasa la vida, tiene por objeto, no obstante, como hemos dicho, resolver uno de los más grandes problemas de la Naturaleza.

José Genaro Monti.

Madrid 22 de Julio de 1881.
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internacional, cuya materia son los hechos y estados en que se ha producido efectivamente en la continuidad de su evolución temporal, y esta segunda esfera científica, que constituye la historia del derecho internacional, comprende la serie de los estados varios de este derecho, lo mismo en la vida y en las instituciones, que en el pensamiento; esto es, no sólo estudia las manifestaciones ó grados sucesivos del desenvolvimiento de las relaciones jurídicas internacionales, sino que también expone el gradual desarrollo que en el conocimiento del derecho internacional ha ido alcanzando el espíritu humano. Ahora bien, estas manifestaciones históricas del derecho internacional, ó sea el derecho internacional realizado en la vida de la humanidad, constituye el derecho de gentes positivo, usando esta expresión en su verdadero sentido y en oposición á la de derecho de gentes natural ó racional, no entendiéndolo únicamente por derecho positivo el vigente, que es la manifestación del derecho internacional en el actual momento histórico. Resumiendo diremos que el derecho internacional puede ser conocido científicamente en su esencia (filosofía del derecho internacional), ó en sus manifestaciones (historia del derecho internacional); siendo el derecho de gentes natural materia de la primera esfera del conocimiento, así como lo es de la segunda el derecho de gentes positivo. Que no cabe confundir estas dos esferas es tan evidente, como lo es el contraste entre lo filosófico y lo histórico, lo ideal y lo real, lo eterno y lo temporal, lo permanente y lo mundable; pero tampoco es posible separarlas, porque el derecho no se nos presenta sólo como idea, sino también como realidad en la vida, y así es que los principios nos sirven de criterio para juzgar los hechos y éstos nos muestran á su vez el desenvolvimiento de la esencia jurídica.

El no haber comprendido esta compenetración y esta sustantividad de las dos esferas en que el derecho internacional, como todo derecho, se nos muestra y puede ser científicamente conocido, y el haber atendido preferentemente á uno de los dos elementos que lo integran, el filosófico ó el histórico, desconociendo ó negando la importancia del otro, ha dado lugar á la formación de diferentes escuelas que no son exclusivas del derecho internacional, pero cuyo deslinde parece más difícil en este