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que resultados fatales habia de dar, pues insuficiente ha sido siempre y será en adelante toda religión para contener al alma humana dentro de los límites de lo justo y razonable, é impedir que ambiciosa y soñadora hienda el tiempo y el espacio en busca de aquello que le es necesario para calmar sus ansias. Desde el comienzo del mundo, en todas las razas, en todos los pueblos, en todos los hombres, se advierte inmoderado anhelo de conocer lo que está oculto, de saber qué sucederá y más que nada ningún ser permanece tranquilo é indiferente, importándole poco cómo los demás lo estiman, lo quieren ó lo aman. Siempre ha sido esta la preocupación constante de los que vivieron, y aun lo es hoy que no podemos ya dar crédito ni á magos, ni á nigromantes, ni á predicciones ó augurios, ni hacer evocaciones de los espíritus que en el seno de Dios viveu: alcanzamos los tiempos de la positiva realidad que nos aparta de ciertas ilusiones: vivimos en días en que los demonios no vienen á firmar escrituras solemnes para prestarnos mercenaria ayuda, pues si aún pudiéramos, más de una vez muchos ocupando el centro del cabalístico círculo, hubiera pronunciado las mágicas palabras para que el príncipe del infierno le dijera á cualquier precio lo que querían saber. Tal era la creencia común de los primeros siglos de la Iglesia: cuanto extraordinario y maravilloso acontecía, atribuíanlo á las malas artes del demonio; y si bien se mira no tiene razón ninguna la crítica moderna para sonreír desdeñosa del sencillo artificio: dejaría de hacerlo concordando los hechos con el tiempo para comprender que el fin único que se proponía era infundir un religioso temor.

En todos los tiempos, muy especialmente en las épocas primitivas de cualquier pueblo como de cualquier institución, cuando la imaginación domina, alrededor de los grandes nombres que la historia nos ha transmitido, se crea una especie de atmósfera poética, y cada día, cada año, cada siglo, se añade un nuevo accidente que, desfigurando poco á poco lo real, termina por quitar á la narración todo carácter histórico.

La imaginación tiende á abultarlo todo: de aquí, como hemos dicho, el sinúmero de leyendas portentosas de que se hallan plagadas las Actas de los Mártires y las Vidas de Santos, que fueron, como oportunamente ha consignado M. Guizot, la verdadera
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dera literatura de la primera mitad de la Edad-Media; género literario nuevo que aportó el cristianismo, como probado está que cada una de las instituciones que han aparecido en la historia se ha hecho de su medio de expresión. Aquellos mártires, que sólidos en su fe sufrían los más terribles tormentos y morían en medio de los más cruentos dolores, son, sin que se les pueda disputar el calificativo, los héroes del Cristianismo, y como todas las poesías heroicas, mucho más pura es aquella que más cerca está de su origen, y en la que todavía tiene pequeña parte la ficción, ni el abultamiento natural que se ha de hacer tomar á lo que se desea, produzca un fin determinado. Las leyendas que forman la sublime epopeya del Cristianismo, cuyo primer canto está constituido por el drama sacrosanto de nuestra redención, siguieron recogiéndose gracias á la piedad de los fieles que con harta frecuencia ganaban al actario para que les fueran suministradas las respuestas dadas por los procesados en el curso de la causa, y en muchas de las más antiguas, que fueron base de las ulteriores narraciones que llegaron á conocimiento del vulgo, subsiste la forma dialogada, y aquellas preguntas y respuestas, conservan algo de lo propio y particular de las escenas: no pocas veces los mártires mismos escribían la triste narración de sus sufrimientos atormentados por sus dolores, aterrorizados no pocas por las visiones sin cuento que sus imaginaciones exaltadas habían surgir de la lobreguez del insano calabozo donde estaban aherrojados esperando el momento terrible en que el verdugo llegaría á cumplir la más horrorosa misión que puede imponerse un hombre. Estos relatos, en distintas copias, eran enviados de unas iglesias á otras, leídos durante la celebración de los Oficios, práctica religiosa que les hizo tomar el nombre de Leyendas (legenda), leídos á las víctimas en los calabozos para inspirarles valor y resignación, en lo que ciertamente hallarian consuelo, como sucedía á los mártires de África, que en el fondo de las minas á que estaban condenados, puestos los ojos del alma en el cielo que aguardaban, leían el recitado de la de San Cipriano y fortificaban sus espíritus. Pero es necesario comprenderlo; las sucesivas copias, las adiciones, el espíritu propio que cada escritor llevaba á los verídicos relatos recibidos, dieron lugar á que con el tiempo se fueran plagando
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de adicionen las colecciones hagiográficas en que nos estamos ocupando, y que fueran las vidas de los santos plantel de supersticiones y errores.

La coleccion de ellas que por encargo de Carlos el Calvo escribiera Usnardo, religioso de San German de los Prados, que floreció en 840 y diera primero á conocer, en 1568, Van des Meulen, cuya edicion más corriente es la hecha en Amberes por el padre Solier (1) en 1714, base primera del martirologio romano; la de San Adon, conocida en 1613 por la edicion del padre Rosseveide; (2) las ciento doce vidas que escribiera el célebre hagiógrafo griego Metafrasto, secretario de Leon el filósofo, de las que muchas ha tomado el Acta Santorum; (3) la historia lombárdica Seu Legenda Santorum, que en el siglo xiii formó el compilador italiano Giaccono de Veraggio, más conocido por Voragine, obra á la que sus contemporáneos dieron el pomposo nombre de Leyenda aurea; (4) el curioso Flos Santorum que en 1551 se publicará en Zaragoza; (5) el que en 1599 hiciera el padre Rivadeneira, adicionado más tarde por el padre Nuremberg; (6) la muy extensa coleccion que en la segunda mitad del siglo xvi comenzará Rollando (7), en compañía de los que bolandistas fueron llamados, continuada recientemente por los jesuitas de Bélgica, nos presentan numerosos ejemplos de ello y de unos en otros vienen pasando los hechos que primeramente se narraran, casi nunca perdiendo lo de todo punto supérfluo, ni haciéndoles sufrir la depuración que el tiempo requiere; antes, al contrario, recargándolas con detalles que más de bulto pongan el mal y más claramente revelen el fin que se propusieran conseguir. De ninguna de las coleciones citadas falta la vida y martirio de San Cipriano y Santa Justina, que San Gregorio fuera el primero en referir; pero varía mucho este relato en el trascurso de los años y según los autores. Como por demás largo

(1) P. Solier. Ed. 1714, Bca. S. I. 126. 3.
(2) P. Rosseveide. Bca. S. I. 126. 3
(3) Acta Santorum. Bca. S. I. Ed. de Amberes 1760. 124. 4. 2.
(4) Voragine. Leyenda Santorum. Paris 1475. Bca S. I. 127. 3.
(5) Bca. Rl. Amia. Ela. I. O. 7. Zaragoza. imp. Pedro Beruoz, 1551.
(6) Bca. Rl. Amia. Ela. I. C. 7.
(7) Coleccion de los Bolandistas. Bca. S. I. 127. 2.-.
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y penoso sería enumerarlos todos, haremos únicamente mención de los que más á nuestro intento sirven por aproximarse á ellos más el argumento de la obra que nos ocupa, ó por que más detalles nos suministren.

En el Flos Santorum que en 1551 se publicará en Zaragoza, al narrar la vida y martirio de Santa Justina, se dice era hija de un sacerdote de los gentiles, convertido al cristianismo por una aparición que tuviera de J. C.: á esta Justina perseguía Cibrian que, consagrado al diablo por sus padres á la edad de siete años, tenía ya poder para tornar en bestias á las buenas dueñas: como sintiera grande amor por la virgen que á Dios se había consagrado, queriéndola para sí, ó á lo menos para otro hombre que se llamaba Agladio, recurrió á sus malas artes, invocando al diablo que, aparecido y enterado del objeto, le contestó: "Yo que pude echar al hombre del Paraíso, y procuré que Cain matase á su hermano Abel, é hice que los judíos matasen á Jesucristo, no podrá conseguir esto; toma tú ese ungüento que verberás fuera de la casa, y yo en el corazón de Justina procuraré hacer despertar el amor;" mas por mucho que hizo no logró conseguirlo. No fué más afortunado otro diablo á quien invocará el mago, y se vieron ambos obligados á confesar que no podían resistir la señal de la cruz que Justina hacía. Descontento Cibrian del poco poder de aquellos sus familiares á quien tan gran culto daba y en los que tan gran confianza tenía, increpólos duramente, por lo que, tomando uno de ellos la forma de una jóve1, presentóse á Justina solicitando vivir castamente en su compañía, á lo que accedió la doncella: pronto comenzó á ser inducida en tentación; mas volviendo en sí Justina, santiguóse y huyó el demonio, que volviendo más tarde á su propósito, tomó la forma de un hermosísimo muchacho, e introduciéndose de noche en la cama, la quiso abrazar, mas santiguóse nuevamente y el espíritu del mal se vió precisado á desaparecer Sin desistir de su intento, y con permisión de Dios, hizo entonces que sufriera la joven una agudísima fiebre, y en tanto el diablo, por boca de los demonios, predicaba que gran peste había de venir á Antioquía, de la que morirían todos, si Justina no se casaba, por lo que asustada la gente corría atropelladamente á suplicar á los padres que pusieran remedio; mas la que á Jesucristo ha-
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bía ofrecido su virginidad, no quiso ceder ni aun á las amenazas de muerte. Viendo el diablo que nada le aprovecha, tomó la forma de Justina para perjudicarla en la fama y por engañar de paso á Cibrian; pero cuando al comparecer ante éste oyó de sus labios el nombre de la santa joven, dió en huir prestamente confesando su absoluta impotencia, por lo que despechado el mancebo renegó de él, y comprendiendo que existía un poder más alto, convirtióse á la fé cristiana, siendo bautizado por el obispo, cuya silla vino á ocupar después, y Justina profesó llegando á ser abadesa. Enterado el Conde de aquella tierra de la fama que ambos cristianos gozaban, hízolos traer á supresencia, y mandóles que sacrificaran á los ídolos, á lo que negaronse, por cuya desobediencia ordenó que fueran puestos en una caldera de pez hirviendo, de la que salieron ileosos, siendo más tarde degollados. Sus cuerpos se conservan ahora en Plasencia (1).

En este sumario relato, desprovisto de todas galas retóricas, se advierte una sencillez pueril propia de los primeros días de un pueblo, pero hay en él, si bien se estudia, fondo de moralidad notable. La virgen pura, que alimenta en su pecho santos deseos y que inspirada en el misticismo purísimo de esta religión toda amor, toda ternura, siente los incentivos de la pasión que en su alma ruge, al verse atormentada por extrañas inquietudes, no podía menos de conocer en ello la obra de aquel espíritu antagonista del excelso á quien se había consagrado, y no podía, sino creer, que el hombre que la requería de amores era un poseído del demonio, que sin cesar por su instigación le atormentaba, procurando su perdición; mas al fin, con el ejemplo, que como nada, edifica, le convierte y le induce á bautizarse después de hacerle comprender que existe un espíritu superior al que le tenía en su ignominioso servicio. Carecía, no obstante, este relato de interés; su forma sumaria dejaba mucho que desear, no estando claros algunos puntos, ni siendo suficientes los pormenores que con respecto á ambos personajes suministraba, y en el Acta Sanctorum aparece una versión, mucho más completa, que hemos podido consultar en la magnífica edición publi-

(1) Ed. cit. pna. 165 y sig.
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cada en Amberes, el año 1760, por los sábios jesuitas Sticker, Suiskhen y Perier, que ya desde luego en el prefacio de la vida de San Cipriano, inserta en el tomo 7.º, correspondiente al mes de Setiembre, hacen notar la confusión á que diera lugar San Gregorio Nacianzeno, no distinguiendo los omónimos de Antioquia y Cartago.

Esta nueva versión, mucho más completa y literaria, da cuenta además de circunstancias que la hacen variar en mucho, presentándola como más apta para que el teatro que, como sabido es, nació á la sombra de la Iglesia, encontrara en ella un asunto más propio y adecuado para una de sus más brillantes producciones. Según ella, era Justina hija de Dusio, natural de Antioquía y fue bautizada por el obispo Optato; enamoróse de ella el joven Agladio, sin que nada pudiera conseguir de la hermosa, por lo que recurrió al mago Cipriano, prometiéndole dos talentos de oro si mediante sus malas artes inclinaba en su favor el ánimo de la pudorosa virgen que supo resistir y triunfar, convirtiendo al tan fervoroso partidario del demonio que antes con su ayuda logrará ver satisfechos todos sus deseos. Notables desde más de un punto de vista son las confesiones del que arrepentido y bautizado pasará más tarde á la categoría de santo, muy especialmente los dos primeros capítulos, bastantes á formar las tradiciones y fabulosos relatos que hasta nosotros han llegado (1) pero aun no eran suficientes para que más; ceñido á la verdad resultará la obra del inmortal autor de La vida es sueño y de El alcalde de Zulamea. Donde á nuestro modo de ver debió inspirarse el dramático español del siglo de oro, es en el Flos Santorum del padre Rivadeneira, quien con más inteligencia determina en el comienzo la moral de la narración que va á hacer diciendo (2): "Los modos que Dios Nuestro Señor

(1) Caput I. Narrat S. Cyprianus quomodo a parentibus idolis consecratur, omnes superstitionis scolas frequentarit, quidque in singulis didicerit.

Caput II. Ab Aglaida S. Justinae proco inductus S. Cyprianus omnes artis modos virginis pudicitiae expugnandas experitur, quos S. Justina signo crucis vano reddit. Demon virtutem crucis suanque contra Christianos impotentiam fassus á S. Cyprianos repellitur.

(2) P. Rivadeneira. Ed. cit. Tmo. II pna. 118.
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prosperidad y notable desarrollo intelectual, el primer acontecimiento de alguna trascendencia, afortunado ó desgraciado, cualquier necesidad de lucha, cualquier hecho, en fin, de alguna importancia, hace cambiar la forma de gobierno: á la monarquía sucede la república. Señalamos la ley histórica, absteniéndonos de todo comentario.

Sucede con frecuencia, que los pueblos formados por la conquista ó la colonización de otros, si estos tienen la forma monárquica, aquellos concluyen por adoptar la republicana; lo cual tiene su explicación sencilla. Los emigrantes, en término general, son personas que, con diversos grados de fortuna, van á las colonias con esperanzas de aumentar su bienestar, dedicándose á la industria. Por consiguiente, las tradiciones y aun preocupaciones de la madre patria concluyen por ser abandonadas, ó, cuando menos, dominadas por el espíritu de igualdad que se desprende de hombres que, en diferentes grados de cultura, alcanzan diversas posiciones, debido á su trabajo é iniciativa individual. Además, lo mismo el comercio que la industria, van generalmente unidos el espíritu de economía, y de aquí que todos los gastos de ostentación y de aparato que la metrópoli conserva por sus tradiciones, son, generalmente, eliminados y con tendencia constante á conservar sólo, y aun dotar con alguna esplendidez, aquellos servicios que son reproductivos. Según que las leyes de la metrópoli estén informadas del espíritu de libertad ó del de absolutismo militar ó teocrático, según que las naciones estén más ó menos adelantadas en el gobierno de sí mismas; así las repúblicas prosperan ó pasan por un largo período de perturbaciones, dictaduras y anarquías: de esto son buen ejemplo las repúblicas americanas, según su origen inglés ó español. En las colonias existe tal tendencia á la igualdad y á la separación de la metrópoli al llegar á cierto estado de cultura que, aun en el caso, algo fortuito, de ponerse al frente individuos de la familia que se creen con derecho hereditario llamados á gobernar, no son bastantes á evitar la separación y supresión de las aristocracias. Buen ejemplo de esta afirmación es el actual imperio del Brasil. A consecuencia de las invasiones napoleónicas, la familia de Braganza emigró á América; se puso al frente del Gobierno de aquella vasta colonia; pero, al poco-
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tiene para salvar las almas, son muchos y maravillosos, porque de nuestros males saca bienes y de la ponzoña trina y de la muerte vida." Según el respetable maestro de la Compañía de Jesús, los padres de Justina eran gentiles y se convirtieron con su hija al cristianismo, gracias á las exhortaciones de un santo diácono llamado Prailo ó Proelio, así como también por una revelación que tuvieron. El hagiógrafo á que nos estamos refiriendo, hace á Justina hermosa y de muy grandes gracias naturales, y mucho más hermosa por las virtudes con que su alma resplandecía á los ojos del Señor, á quien tomó por esposo, consagrándole su virginidad. Tuvo de ello envidia el demonio, y pretendiendo hacerla delinquir, incitó á un mancebo rico y lascivo que se llamaba Agladio para que enamorándose de Justina procurara, por todos los medios, atraerla á su voluntad; todo fué en vano, y en último extremo, resolvió el joven valerse de los demonios, por lo que habiendo en la misma ciudad de Antioquía un grande hechicero y nigromántico llamado Cipriano, recurrió á él suplicándole le sirviera en su empresa, si no quería que de aquel amor muriese. Accedió el mago, y el espíritu del mal, bajo mil formas distintas, empleó contra ella todas sus artes, sin que pudiera conseguir nada; de lo que asombrado Cipriano, entendió que Jesucristo, que tanto defendía á los suyos, era Dios, y más poderoso que todos aquellos familiares de quienes él se servía, y encendiendo la luz del cielo en su alma determinó hacerse cristiano, para lo que recurrió al obispo Anthino descubriendole cuanto pasaba; quemó luego sus libros nigrománticos y renunciando á sus malas artes fué ordenado diácono, viviendo ejemplarmente hasta que el condé Eutolmio, habiendo querido que sacrificaran á los ídolos, sin que lo pudiera conseguir, mandólos atormentar primero y degollar por último, dejando sus cuerpos en el campo para que de ellos pastaran las fieras, que no los tocaron, pudiendo más tarde ser trasladados á Roma.

Sin que en ello pueda caber duda, esta tradición eclesiástica sirvió para formar la obra que con destino á las fiestas del Santísimo Sacramento, que se habían de celebrar en Yepes el año 1637, escribiera nuestro Calderón. Las necesidades de la escena daban lugar á que forzosamente hubieran de entrar en la composición del drama algunos elementos más de los suminis-
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trados por los hagiógrafos, pues ciñéndose á lo trascrito por ellos, hubiera resultado un misterio, ó sea una de aquellas composiciones propias de la Edad Media, fundadas únicamente en un asunto de la Biblia, de la Pasión, ó de algunos hechos de Santos como el Cristo sufriente, atribuido á San Gregorio Nacianceno (χριστὸς παθῶν), el Conflicto de las virtudes y los vicios. (Conflictus vitiorum et virtutum) de San Isidoro de Sevilla ó tantos de Hroswitha, Geoffroi y otros, que denotaban el comienzo del renacimiento de un género que á tan alto grado llegará en la antigüedad clásica. El Mágico prodigioso es una obra en cuyo desarrollo se advierten todos los elementos de un drama perfectamente acabado, y es que en el siglo xvii, al mismo tiempo que las tradiciones religiosas vienen desenvolviéndose otras propias de los tiempos aquellos que nuestro dramático, gran conocedor de la cultura literaria, no podía echar en olvido.

En los tiempos en que Calderón vive, el espíritu comienza á sacudir las trabas que antes coartaban su vuelo, y libre ya hien-de los anchos espacios y se lanza á muchas atrevidas investigaciones en que aún se sigue; las creencias se han depurado más; la Iglesia no tiene aquella casi absoluta predominancia en la conciencia de los fieles, por lo que todo lo veían oscuro y nebuloso; las ciencias comienzan á hacerse lugar, y en su marcha progresiva han dejado también en pós de sí cuentos, narraciones y leyendas, y con el fin de no romper el orden que tenemos determinado, contando ya con un elemento, veamos en la sucesión del tiempo cuáles otros han podido servir para el aparecimiento de las obras que tratamos de poner en relación.

Mucho tiempo nos sería necesario, si detenidamente, y para dar completa idea de lo que fuera la Edad Media, entráramos á estudiarla desde cada uno de los puntos de vista que una época puede ser considerada. Estamos en el deber de concretarnos, y habiendo hecho mención de lo mucho que el elemento religioso influyó en ella, necesario es para la unidad de este trabajo determinar el curso que siguiera el profano, sin que á esta distinción nos lleve el estado de las personas, pues bien sabido es, que tanto en el cultivo de las letras sagradas como en el de las cien-
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cias humanas, se distinguieron muchos monges, hombres que, contra el torrente de sus propios sentimientos, se apartaban del mundo para entregarse por completo al estudio y á la meditación en la soledad y recogimiento de los cláustros. Entronizada en las conciencias la creencia de que todo lo que caía fuera de las reglas conocidas procedía del espíritu del mal, y admitidas como ciertas muchas ideas que no podían subsistir sino por ciega credulidad, no dió poco pasto á las imaginaciones de entonces la constante ambición de muchos que consumían su vida realizando prodigios de paciencia, con el solo fin de hallar la piedra filosofal y el medio de trasmutar los metales, para lograr, con lo que nada valía, lo que todo podía conseguirlo. La ciencia, que tanto han elevado Lavoissier y Berzelius; la ciencia, que nos ha dicho cuál es nuestra composición orgánica y cuál la de los elementos que nos rodean, ha tenido por cuna una ambición irrealizable, por etapas en su desarrollo las divagaciones y desvaríos de no pocos ingenios que, obcecados por su propia condición ó por el tiempo en que florecieran, no querían ver más que lo que tanto descababan.

Generalizados los conocimientos que un día fueran á refugiarse en la escuela de Alejandría, que convirtieron á ésta en una segunda Academia, en cuya atmósfera flotaba de continuo el espíritu del divino Platón, aparecieron sucesores de los antiguos magos, que más y más aumentaron el aparato de su presentación y más encomiaron los extraordinarios medios de que disponían para conseguir todo aquello que pudiera ser deseado. En la Edad Media el conocimiento poco perfecto de la clásica antigüedad, dió por resultado mayor número de errores aunados á otros surgidos de los contrarios y diversos elementos que en ella luchaban. Las fórmulas mágicas de todos los pueblos antiguos y sus prácticas supersticiosas, las influencias germánicas con sus trasgos, koboleds y espíritus invisibles que pueblan los aires y ayudan ó mortificar á los hombres, juntamente con los conocimientos aportados por los árabes á los que tanto enseñara la cabala hebrea, son los elementos predominantes para la formación del conocimiento científico en los tiempos que nos ocupan. La magia de la Edad Media, si se considera atentamente, deja advertir un carácter oriental que imposibilita la confusión: