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EL CARDENAL ALBERONI. (1)

(CONCLUSION.)

XVII

Dudaban todavía las cortes de Europa de la caída del Cardenal, creyendo fuese simulada para terminar la guerra. No faltaban sin embargo pruebas de lo contrario, pues el Gobierno español trató de apoderarse de cuanto aquél tenía depositado en poder de los Pitti, en el Banco de San Jorge y en otras partes, y procuró averiguar si era cierta la voz que corría de que había confiado gruesas sumas á un amigo íntimo suyo de Génova, llamado D. Francisco Grimaldo, siendo inútiles las pesquisas hechas con este objeto. Entretanto, se embarcaba Alberoni en Antibes en una fragata que le envió la República y que le condujo á Sestri de Levante. Aquí le aguardaban una carta del duque de Parma, su natural soberano, en la que le prohibía entrar en sus Estados, y otra del Cardenal Paulucci, secretario de Estado de Su Santidad, á quien el ministro caído había escrito desde Barcelona, participándole su viaje. En ella el Papa le ordenaba que no usase del breve que se le había concedido para que pudiese ser consagrado por cualquier obispo. Estos hechos dieron

(1) Véanse los cuadernos correspondientes al 13 y 28 de Noviembre y 13 y 28 de Diciembre de 1881 de la REVISTA DE ESPAÑA.
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sobre todo en la nuestra. Basta hacer un análisis detenido del idioma castellano, para descubrir en él huellas de la lengua árabe, así como la galanura de forma de nuestra poesía está acreditando que creció á la sombra de la muslínica. Ni este es lugar, ni es nuestro propósito entrar en discusiones sobre este punto; pero sí diremos que hay en el habla castellana una composición, el romance, que revela á las claras el origen árabe de su nacimiento (1).

Los árabes de nuestra Península tuvieron poesía erudita, pero tampoco faltóles la popular. Dentro de la segunda aparece en nuestro período, en el siglo IX, la Muwaschaja, canto popular en dialecto del vulgo, inventado por un poeta de la corte de Abdalah. Está caracterizado por su forma varia y por la disposición de sus consonantes (2). La poesía erudita presenta múltiples manifestaciones; Schad ha hecho una clasificación muy acertada de ellas, según el asunto de que tratan: elegiacas, heroicas, báquicas, eróticas, etc., disposición notable y clara; pero que nosotros no podemos seguir, por falta de espacio, en estos ligeros apuntes.

Sentadas ya las bases de nuestra obra, dada una ligera reseña del carácter de la poesía que estudiamos, entremos en el análisis de ella, presentando algunas muestras que ayuden al conocimiento de aquel pueblo, en el que los califas no desdenaban alternar con sus súbditos en los difíciles juegos del ingenio.

Iniciase la dinastía de los Omniadas con un rey poeta, que planta la primera semilla del florecimiento intelectual, que ha de alcanzar luego el califato (á su tiempo hablaremos de su estado de cultura). Abderraman ben Moawia, pintanle los cronistas como un hombre agobiado por la nostalgia, feliz en su nueva patria, pero sin poder olvidar aquella, en la que vió por vez primera la luz del sol, melancólico y con un espíritu profundamente contemplativo.

Había construido Abderraman una quinta denominada la Ruzafa, en conmemoración de otra perteneciente á su abuelo y cercana á Damasco. En la huerta de esta quinta fué plantada,

(1) Conde. Historia de los árabes en España.
(2) Dozy. Recherches.
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La monarquía absoluta, en realidad, no había herido la organización administrativa de los antiguos Estados. Conservó íntegra la división territorial, y en mucha parte las leyes más esenciales del derecho civil; restringiendo y hasta suprimiendo cuantas libertades, tan sólo hubieran podido debilitar en lo más mínimo la política de aquellos monarcas. Existían, pues, al advenimiento del régimen liberal condiciones más favorables que en la actualidad para reorganizar el país, introduciendo prudentes reformas, respetando la división existente y todo el sistema administrativo y civil, peculiar á las diversas condiciones de cada comarca; desenvolviéndolas después progresivamente y evitando los males inmensos producidos por haber procedido de otro modo. En una de las secciones precedentes, al tratar de la Administración local antigua, hacemos una descripción que puede servir para que por ella se comprenda la verdad de lo que acabamos de exponer. Allí, con el necesario detalle, se indica lo que era el Concejo á principios de siglo y las atribuciones que gozaba para administrar y regir libremente con formas prácticas y sencillas todos los intereses peculiares de los habitantes que constituyen tan esencial unidad. Procedióse de distinto modo, y desde la Constitución del año 182 hasta 1845, se fueron poco á poco perdiendo los preciosos restos de la antigua organización, realizándose una nueva división territorial, destruyéndose los Concejos y llevando á los Ayuntamientos todas las funciones locales que no pueden ejercer por la defectuosa organización que se les diera. Hubo, como en Francia, prurito reformista y unificador, tendiéndose á centralizar todos los servicios locales; pero aquí no se ha acertado, como en aquella nación, á completar el sistema, y ha ocurrido lo que era consiguiente: que destruyendo siempre y no edificando, la Administración en España se ha convertido en un inmenso montón de escombros, que dificultan cada vez más la obra de reconstrucción venidera. Así se explica que el progreso del mal llegase á su más alto grado en 1845, época funesta en que, so pretexto de una organización científica y necesaria, se llegó á anular ya por completo á todos los pueblos para la vida local, convirtiéndose desde entonces los Ayuntamientos en meros cobradores de impuestos de sangre y de dinero, inutilizados para todo otro
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servicio local, y en órganos serviles, como las Diputaciones provinciales, del caciquismo político.

Otra circunstancia muy importante ha influido e influye aun eficazmente en el estado anárquico de nuestra administracion. España, por su decadencia, llegó á la inactividad más completa de todas las clases que no ejercian los oficios, artes e industrias en que hay que vivir del trabajo material. Aquellas que vivían de otro modo: los propietarios rurales de alguna importancia, la aristocracia, los funcionarios de la administracion civil y militar y el clero, por regla general, habian llegado á perder los hábitos de la laboriosidad (1). Esto, unido al abandono en que se tuvo la instruccion pública y al consiguiente atraso de la cultura general, habia lógicamente de influir en nuestro siglo, tanto en el modo de llevar á cabo el movimiento reformador, iniciado en 1812, como su ulterior desarrollo. Aquel atraso y aquella inactividad pesan hoy enormemente sobre nuestro país; y son un obstáculo poderoso para salir del estado en que se halla y asimilarse esa fácil y espontánea laboriosidad que en las naciones adelantadas estan comun á todas las clases sociales y fuente de su bienestar duradero. Lo contrario pasa en Francia; allí la actividad general de todas las clases se hace sentir en la administracion pública.

Ambas naciones hubieran llegado á sufrir profundamente los efectos de su desacertada politica, si no hubieren aprovechado las inmensas ventajas que, simultáneamente con sus poco meditadas reformas, ha producido en este siglo el desarrollo prodigioso de

(1) Existia en dichas clases, al comenzar el primer tercio de este siglo muy generalizada la costumbre de desayunarse en la cama para levantarse tarde; comer á las doce; dormir despues una larga siesta; tomar chocolate por la tarde; cenar y acostarse temprano. Si á esto se añade el uso del rapé, ya hoy casi desconocido, se comprenderán unos hábitos en los que era necesario, para sostener durante el dia despierta la poca actividad de aquellas clases, el empleo de dicho estimulante.

Y no se atribuya, como generalmente ocurre, á falta de patriotismo el presentar los defectos de nuestro pais como ellos son, desconociendo que no cabe contribuir á su remedio ocultándolos y halagando el orgullo ó la vanidad nacionales. Como nuestro fin no es otro que el indicado, hacemos la protesta de que sólo un patriotismo sincero nos mueve á obrar así, y puesto que tanto abundan los que escriben de otro modo, el falso patriotismo no quedará malparado por ello.
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la industria manufacturera, el de las nuevas vías de comunicación, y el del comercio, por consiguiente; pues la agricultura se ha perturbado y no ha podido desenvolverse al par de estos elementos, que, sin embargo, han evitado en parte una crisis gravísima en esta industria, base de las demás.

Poco resta de la antigua organización salvada por fortuna de algunas provincias, cuya prosperidad se señala entre otras, por efecto de ello, sin duda. Las Vascongadas y Navarra, Aragón y Cataluña, conservan algunas leyes sobre sucesiones en el derecho civil; y las primeras, especialmente, han podido realizar mejoras importantes en su administración, merced á sus fueros, que les han facilitado, con leyes prácticas, el atender á sus necesidades locales. Sensible es que el espíritu dominante trate aun con empeño de destruir (aparte de injustos privilegios) tan interesantes leyes por la malhadada aspiración unificadora.

Por la reseña histórica que acaba de hacerse es fácil comprender el origen de la anulación de nuestro país para la vida local; resultando de ella, como conclusión evidente, que las naciones que en Europa y América han basado su engrandecimiento en las libertades municipales, son aquellas que gozan de la necesaria estabilidad en sus instituciones, y de paz y riqueza; así como, por el contrario, las que se han inspirado en la unidad y en la centralización consiguiente, compañeras inseparables, son las más atrasadas y cuyo porvenir—si no corrigen tan defectuosa organización—puede acarrearles, además de las desfavorables condiciones actuales, otras de carácter social, más graves todavía.

Como consecuencia lógica de las causas que van expuestas, han sobrevenido otras que han contribuido poderosamente á perturbar el criterio general de nuestro país, incapacitándolo para gobernarse cual corresponde al progreso de los tiempos. Las iremos señalando á continuación.

Otras causas que han incapacitado al país para la Administración local.

La centralización ejercida en los tres siglos de la monarquía absoluta, y más funestamente aun en el presente, ha llegado,
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como se ha dicho, á influir con gran poder en el sentido general de los habitantes de España, hasta el punto de reducirles á una ignorancia completa de todo lo referente á la Administracion municipal, y más aún de la importancia que esta tiene. Hánse acostumbrado á buscar todas las soluciones de gobierno y todo remedio al malestar social y político que sienten, en los centros del poder y en los cambios de las formas y personas que lo dirigen. Fruto de una educacion de cuatro siglos, la centralizacion les parece ya como una necesidad, y su desconocimiento de los problemas considera imprescindible la tutela ejercida por el Gobierno personal de los cuadillos que capitanean nuestros partidos. Todo instinto político y administrativo se ha venido á perder entre nosotros; y como no se estudia la vida práctica en los municipios, ni de ninguna otra manera, por la inmensa masa de los habitantes del país, puede llegarse á comprender, despues de conocer el estado de anarquia de la Administracion, hasta qué punto se ha perturbado el criterio de aquellos y su incapacidad para influir con acierto en el remedio de los males que lamentan; pues en dichas condiciones se carece de la unidad de criterio, necesaria para formar una opinion pública indispensable en todo buen regimen social. Y hasta tal punto se nota la falta de esta unidad para la vida pública entre nosotros, que si se examinase uno por uno á todos los habitantes de cualquier pueblo de España, seria muy difícil que coincidiese el criterio de dos tan sólo de ellos para apreciar los males y los remedios en este orden social; nada ciertamente como el resultado que ofreceria un interrogatorio semejante, podría evidenciar el estado de general incapacidad para la vida comunal que venimos señalando.

El influjo de las causas expuestas se ha hecho sentir tambien en los gobernantes y legisladores, y en el corto número de personas ilustradas, del mismo modo que en la inmensa masa del pais. Así se comprende que en lo que va de siglo se haya ido destruyendo poco á poco toda la organizacion municipal, hasta llegar á anularla; y se ha destruido sin una protesta seria de los pueblos, ni de la prensa, ni de los partidos; pues aunque algunos de estos se han mostrado favorables en mayor ó menor escala á la descentralizacion, se han limitado tan sólo, cuando
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han sido poder, á realizar levisímas reformas, dejando las cosas como estaban. Realmente, hasta ahora los partidos políticos, en punto á organizacion comunal, han mostrado, en lo poco que de ella se han preocupado, una tendencia á utilizar este problema como elemento de oposicion política, más bien que á realizar un plan de reformas administrativas formal, sincero y meditado, sentido por los partidos mismos é inspirado en la opinion nacional. Y aunque la ilustracion general, en lo que á esto se refiere, va ganando terreno, deben recibirse sus manifestaciones politicas con natural desconfianza, para no esperar en adelante de ellas lo que jamás se ha obtenido y difícilmente se obtendrá, si el pais mismo sigue en la inaccion en que se encuentra ahora.

Todos se han acostumbrado ya á prescindir de la vida local: los políticos, porque la centralizacion favorece el caciquismo que ejercen; los pueblos, por su ignorancia. En España sólo lee un numero exiguo de personas, y éstas, en general, poco. Los periodicos circulan únicamente entre el personal de la Administracion pública, los comerciantes, industriales y personas de carrera ó posicion social. Los libros y las revistas cientificas y literarias, se leen naturalmente mucho menos. La gran masa del pueblo no lee, carece de asociaciones y de todos los elementos que pudieran ilustrarla; solo en ocasiones de efervescencia politica, los clubs y algunos periodicos, han despertado cierto movimiento reducido á esta esfera de intereses y cuyo resultado ha sido el consiguiente: trastornos graves que han sobrevenido luego; pues no pueden educarse de esta suerte, ni despertar en un dia, pueblos que llevan cuatro siglos de tutela gubernamental. Los partidos, por otra parte, han perdido su prestigio; porque cada cambio de situacion produce el aumento de las cargas publicas y el desarreglo administrativo, cuyo mal ejemplo desalienta sobre manera, como la holgazaneria, la ineptitud y la inmoralidad de muchos funcionarios locales y del Estado.

El febril afan de reformar á diestro y siniestro es comun á todos los bandos; y como las reformas necesitan, en su mayor parte, para desenvolverse, de un medio ambiente adecuado, constituido por una buena administracion municipal, no producen ningun resultado útil. Al contrario, perturban á los pueblos
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las más veces; y, sin embargo, se hacen, sin que los autores se preocupen del efecto.

Los tradicionalistas, ó sean aquellos que prestan culto á la unidad y al antiguo régimen, llorando siempre por lo pasado, critican la obra de los partidos liberales, atribuyendo al orden representativo todos los males de nuestra política y de las costumbres: males, en verdad, de que son tan responsables, ó más aún, que aquellos partidos, con quienes hemos indicado ya mantienen una necesaria inteligencia para disfrutar, como ellos, de las ventajas del poder. Nada les debe la administración local; y ningún ejemplo pueden ofrecer de una manera de gobernar distinta de las demás fracciones, á quienes ayudan para la obra común, que tiene poco de patriótica, por cierto. Todos proceden de igual modo; tienen banderas e ideales distintos, por los cuales parece que luchan; mas en realidad, no es la justicia y el respeto á los derechos de los demás, por regla general, el resultado práctico que se alcanza de sus victorias; hable si no el noventa y nueve por ciento de la población de España, que sufre las consecuencias.

Tendencias de los publicistas.—Jovellanos.—Caballero.

También puede señalarse entre las causas que han influido en lo que va de siglo, en la anulación de la vida comunal, la tendencia de los publicistas, desfavorable á ella por desgracia. Figura entre ellos, en primer término, D. Melchor Gaspar de Jovellanos; su Informe sobre la ley agraria constituye un monumento para eterna fama del autor y para la gloria nacional. Todo lo que se diga sobre el verdadero mérito de este trabajo, nacido al calor del movimiento de progreso iniciado durante el reinado de Carlos III, es innecesario, por ser generalmente sabido; y muy entusiastas de tan distinguido patricio, que aún alcanzó la primera década de este siglo, hacemos la salvedad del respeto que nos debe y de la admiración que nos inspiran su talento y virtudes.

En dicho Informe, con un estudio concienzudo y un conocimiento profundo de las materias que abarca, hace Jovellanos la historia de la agricultura española y de su desarrollo progresi-
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vo; señala los estorbos que deben removerse para su mejoramiento y los remedios que juzga necesarios. El poderoso influjo que en nuestros gobernantes y legisladores ha ejercido desde 1812 acá el Informe citado, ha sido tal, que puede señalarse como fuente de la mayor parte de las reformas radicales introducidas en las leyes españolas; y si disentimos de las formas y procedimientos seguidos para llevarlas á cabo, reconocemos, sin embargo, que muchas de ellas estaban inspiradas en las necesidades de la agricultura y la ganadería, á la vez que en las de nuestro estado social y político.

Desenvuelve admirablemente Jovellanos los males que sufre la agricultura é indica los medios de que necesita. Pero inspirado tan ilustre autor en el naciente movimiento de la economía política, se impresiona del afán de esta ciencia, en sus comienzos, por sustituir al principio centralizador dominante en la política de su tiempo, un exagerado individualismo, hasta pretender la ruptura, casi absoluta, de sus relaciones con respecto al Estado; tendencia que se explica, tanto por el abuso que del poder venian haciendo sus depositarios, entonces como ahora, cuanto por una natural reaccion contra la política que le servía de atmósfera al nacer. Por esto, Jovellanos, al tratar de la influencia de las leyes en el estado de la nacion, cuando escribió su Informe, aconsejaba que en vez de nuevas leyes para mejorar la agricultura, que pedian irreflexiblemente muchos, sin considerar que las causas de su atraso estaban, la mayor parte, en las leyes mismas, no debia de tratarse, por consiguiente, de multiplicarlas, sino de disminuirlas; no tanto de establecer leyes nuevas, como de derogar las antiguas. Así, pues, la conclusion que deducia, y sobre la cual basaba todo el plan de su trabajo, estaba limitada á que las leyes para favorecer la agricultura deben reducirse á proteger el interés particular de los agentes de la misma, siendo el único medio de proteger este interés el de remover los estorbos que se oponen á la tendencia y movimiento natural de su accion. Esto indica que el autor del Informe sobre la ley agraria, se dejó influir poderosamente por las tendencias del dejar hacer y dejar pasar; mision en que la ciencia económica aspira desde su origen á confinar á los poderes públicos, desligando de ellos, en lo posible, al individuo y del
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yugo de las leyes, que lo embarazan para moverse con la libertad necesaria.

El influjo de estos principios, á no dudarlo, y el que debió ejercer necesariamente la atmósfera política en que vivió Jovellanos, favorable á la centralización, y bajo la cual los Municipios se hallaban ya debilitados en extremo, explican bien que aquel hombre tan eminente no consagrarse á estos primeros centros de la vida social y política la atención que merecen, tratando á la ligera de los Concejos, sin darles otra importancia que la relativa á la mejora de los caminos vecinales y á otros modestos servicios; y lo mismo sucede al hablar de las Provincias. No de otro modo que bajo la presión de las dos causas citadas, hubiera pasado inadvertida á Jovellanos la incalculable trascendencia de las leyes locales y municipales, que constituyen un indispensable enlace con la agricultura, formando por necesidad con esta industria un organismo completo, imposible de alterar por reformas aisladas; pues se impone como necesidad ineludible el no suprimir ni modificar ley alguna, y menos introducir otras nuevas, sin abarcar todo el conjunto y relacionarlo con la agricultura misma, esfera que está sujeta, como hemos manifestado con repetición, á condiciones de dependencia, solidaridad e intimidad social y política con la Constitución del Estado.

Algunos ejemplos prácticos pudiéramos alegar en apoyo de las teorías que acabamos de exponer, probando que varias leyes dadas en favor de la agricultura y la ganadería, reformando condiciones señaladas en el Informe citado, como otros tantos estorbos de dichas industrias, han sido, en vez de beneficiosas, perturbadoras en extremo, porque han herido el organismo antiguo, dejando íntegra mucha parte de él; y por ello, ni cabe que aquellas se ejerzan debidamente ya según el sistema antiguo, ni mémos que se asimilen los nuevos progresos, para lo cual se exigiría una modificación completa y prudentemente concertada.

Después de Jovellanos, es D. Fermín Caballero el publicista que ha llegado á alcanzar con su notable Memoria sobre el fomento de la población rural, un puesto importantísimo en la consideración general de nuestros hombres políticos y de todos