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bienes de su padre á Leucadio (1), hijo de Icario y hermano de Penelope, le dió su nombre; otros afirman que debe el llamarse así á Leucas (2), compañero de Ulises que construyó el templo de Apolo que había en la cumbre, y por último, para que hasta tuviera explicacion mítica, han asegurado que tal nombre se debe al decidido joven que huyendo de la persecucion de Apolo se arrojara el primero desde aquella altura (3) que ningun autor ha determinado, pero que afirman varios era de continuo besada por las nubes (4), siendo el templo que en su cumbre se hallaba punto de orientacion para los navegantes (5).

Como es de gran importancia el detalle que nos ocupa, justo será que nos detengamos y se nos dispense seamos prolijos, en gracias al deseo de dar á conocer lo cierto que pueda haber, que no es, ni con mucho, lo contado, pues siempre se ha entendido que el remedio que se daba al aor con precipitarse desde Leucades, era la muerte que, efectivamente, nada deja por curar, y porque del relato referente á esta tradicion puede llegarse á sentar que es pura fiction la tragicamuerte que para Safo se ha inventado. Segun el testimonio de los antiguos, no era la muerte la que ponía fin al tormento de los desventurados amantes que buscaban remedio á su mal; era una virtud especial de aquel salto, en prueba de lo cual se refieren historias que sólo pueden ser hijas de la exaltada imaginacion de algun poeta ó del afan de lucro de los sacerdotes del templo de Apolo. Aquellos dioses del radiante panteon helénico, á los que hacian bajar á la tierra aventuras amorosas y confundirse con los mortales, experimentando sus pasiones, sufriendo sus deseos y sosteniendosus luchas, fueron, segun unos á otros, los que revelaron el maravilloso se-

(1) Leucadio, hijo de Ycario y de Policaste ó de Peribea, hermano de Penelope y de Alcea. La tradicion lo representa como el héroe eponimo de la isla de Leucades.
(2) Jacobi, Dict. Myth. pna. 282.
(3) Servio in Virgilio. Eneid. cant. III, v. 274. Zerda. id., id. Tmo. II, 310. y Pontano id. id. Tmo. I, col. 1.033.
(4) Ausonio. Cupido, eros. affr. v. 24.
    Et de nimbose saltum Leucate minatur.
(5) Virgilio. Eneid. cant. III. v. 274.
    Mox et Leucatae nimbose cacumina montis
    Et formidatus nautis aperitur Apollo.
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cretó, y Vénus, después de muerto Adonis, sintiendo que su dolor nada lo mitigaba, pidió consejo á Apolo, como dios de la medicina, y éste fué quien le indicó el seguro medio para encontrar alivio. (1) Encontrólo, efectivamente, la diosa de la hermosura, y curiosa por el extraordinario hecho, supo de Apolo que Júpiter mismo lo había ensayado; propalada tal fábula dió lugar á la costumbre á que también recurriera Safo, y que modificada en el tiempo había de ser para los citados sacerdotes segura fuente de riqueza. Entre los humanos, según Ovidio (2), Deucalion fué el primero que se arrojara, y según Caron, Fobos (3). Menandro, en unos versos que nos ha conservado Strabon (4), afirma que la primera mujer que desde Leucades se arrojó fué Safo; y el citado geógrafo niega tal aserto, oponiendo como anterior el caso de la hija de Pterelas (5) que, enamorada de Cefalo, hijo de Dione, lo siguió, abandonando á su padre, y al verse más tarde desdenada, se arrojó desde el elevado promontorio. Además de esto, en Ateneo, se halla la referencia de un poema de Sestícoro (6) sobre una joven llamada Calyce, que no pudien-

(1) Jacobi, Dict. Myth. art. Leucade, pag. 281.
(2) Ovidio. Heroides. Ep. XV, v. 167-168.
(3) Ateneo. Lib. XIII. Ed. Casaubon, pna. 597. Ed. Holtze. Tmo. III pna. 351.
(4) Strabon.—Lib. X. Holtze. Tom II, pna. 332, conserva los siguientes versos de Menandro, que se supone sean de su comedia La Leucaliana.

Οὐ δὴ λίγηται πρώτη Σαφῆς
Τὸν ὑπέρμετρον βουρία Φάων'
Οἰστρῶν πιθανὰ φίλαι πίτρας
'Απὸ τελευταῖος

Safo es la primera que en el delirio de la pasión y despechada de haber acosado en vano con su amor al insensible Faon, se precipitó desde lo alto de esta roca resplandeciente, invocando tu nombre, divino señor.
(5) Strabon.—Lib. X, Ed. Holtze. Tmo. II, pna. 432. Pterela, rey de los Taifos, hijo de Taifo, padre de seis hijos y una hija, llamada Cometho, la cual le hizo traición, cortándole el cabello de oro, de que dependía su vida: huyó después con Cefalo, hijo de Dioneo y Diomedea, y al verse abandonada más tarde, se arrojó desde el promontorio.—Una distinta inteligencia de este pasaje, ha dado lugar á otra versión, apoyada en otros mitólogos, según los que el que se arrojó fué Pterelas, no pudiendo sufrir el dolor que le causara la muerte de su esposa Proeris, asesinada por la celosa Aurora.
- (6) Ateneo.—Lib. XIV, Ed. Casaubon, pna. 819. Ed. Holtze. Tmo. IV, pna. 14. Sestícoro, poeta lírico griego, florece en los años 632-552, aut. de J. C.; era natural de Himera, y tenía por nombre Tisias, siendo llamado más
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do lograr correspondiera á su pasion Enatlon, de quien estaba perdidamente enamorada, se vió obligada por el dolor á dar el terrible salto. Ahora bien, Stesicoro fué contemporáneo de Safo, y al afirmar que Calye fuera la primer desventurada que á tan heroico remedio se viera obligada á recurrir, se comprende que aun de la poetisa no se decía nada, y si á esto se añade que igual silencio guardan los demás que en su tiempo vivieron, y lo mismo el historiador Herodoto, que tantos detalles de todo suministra, es bastante, á nuestro modo de ver, para hacer pensar que la trágica muerte que de ella se ha venido afirmando no es más que el obligado desenlace de la agitada vida que se le supone.

Otra prueba en apoyo de nuestro aserto puede deducirse de la forma y modo con que tal remedio de amor se intentaba, pues, volvemos á repetirlo, no era la muerte lo que se buscaba en tan espantoso salto, sino alivio al profundo mal que se venía sintiendo, y que, como seguro, daban hallarlo por el referido medio; sólo así se explica que de los más remotos países vinieran crédulos supersticiosos y que la historia nos haya conservado el nombre de quien más de una vez lo hiciera. Artemisa (1), la hija de Ligdamy, reina de Caria, que tantologró distinguirse en la política y en la guerra, hasta el punto de que Xerges, después de una batalla, en vista de su conducta, dijera que en la acción las mujeres se habían portado como hombres y los hombres como mujeres (2), no pudo resistir el desprecio de un joven de Abydos, de quien estaba perdidamente enamorada, é hizo el viaje á Leucades para arrojarse desde el promontorio. Los historiadores nos han conservado el nombre de Nicostrato (3), el poeta

tarde Stesicoro (regulador del coro) por haber inventado la poesía corea, la estrofa, la antistrofa y el epodo, á lo que llamaron los antiguos las tres cosas de Stesicoro. Los fragmentos de sus hermosas composiciones que han llegado hasta nosotros, y que se encontraban esparcidos en Platon, Aristóteles, Strabon, Ateneo y otros antiguos autores, han sido coleccionados por Suchfort.—Gottinga 1771. Kleine.—Berlin 1828.—Gaisford in Poet minorum, vol. III. Blomfiel in Mus. Crit. Cantabr. VI-1816, y en la recomendable coleccion de Líricos griegos de Boissonade, Paris 1825.
(1) Herodoto.—Lib. VII—99.—Ed. Holtze. Tmo. III, pna. 47.
(2) Herodoto.—Lib. VIII—88.—Ed. Holtze. Tmo. III, pna. 157.
(3) Poeta-cómico, cuyo nombre nos ha sido conservado por Ateneo, así como también los fragmentos de diez y siete de sus comedias.
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que cumplió la prueba, y el de Calino (1), célebre entre los de su tiempo y en los posteriores por lo perfecto de sus yambos, que impelido por el vehementemente deseo de hallar alivio á su pasión, se arrojó desde la celebrada cúspide muriendo poco después de chocar con las ondas, y que exclamó en sus últimos momentos:

Ε' ῥης πλανάτι και κακὴν πίτην Λευκᾶς
Χαλίνος αἱ αἱ τὴν ιαμβίκην μοῦσαν
Καταδάλωσεν εἰπόδος κανὸς μυροῖς
Ιούστ Ε' ρότας Ευπάτωρ ἰπαδίν (2)

así como también el de Maces (3), de la ciudad de Butrhote, que por cuatro veces dió el salto sin matarse, por lo que le dieron el nombre de Λευκαττρας, el de la roca blanca. Lo dicho prueba que los sacerdotes del templo de Apolo Leucadio, que se alzaba sobre la cumbre, habían cuidado muy eficazmente de sostener la tradición, cuyo punto de arranque conocemos, máxime cuando los que acudían á tan enérgico remedio ofrecían sacrificios y depositaban valiosas ofrendas en el templo. Por esto, sin duda, se tomaban todas las medidas necesarias para que fuera mayor el número de probabilidades en pró de la vida de aquellos supersticiosos, y alrededor del promontorio considerable número de barquillas tripuladas por hábiles remeros se hallaban dispuestas para prestar auxilio á los que se arrojaban. Muchos autores, y entre ellos Hefestion, afirman que Safo se arrojó muriendo en la caída, y Estrabon ha conservado un fragmento de Menandro, que parece ser el coro que los sacerdotes entonaban en la comedia del referido autor titulada "La Leucadiana" (4), pero sin señalar la época en que tal cosa sucedió, lo cual es difícil averiguar; mas por lo probado, gracias á ciertos fragmentos que se conservan de Safo, puede darse como cierto que la ilustre Lesbiana llegó á una edad avanzada, y entonces tal vez coincidiera

(1) Calino florece en el siglo vii antes de J. C. Los fragmentos de sus poesías han sido publicados por Bach. - Leipzig, 1831.
(2) Fueras aniquilada, desgraciada y funesta roca Leucadia: ¡ah! el poeta querido de las musas del verso yambo, se ha dejado seducir por las vanas esperanzas con que lo habías lisonjeado. Así Eupator arda por Eros con fuego tan violento como del que soy víctima.
(3) Jacobi, Diet. Myth., pna. 290.
(4) Lugar y fragmento citado de Strabon. Lib. X. Ed. Holtze. Tmo. II, pna. 332.
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la desesperación que se le ha supuesto con la relajación del culto, que dio lugar á que hubiera hombres dispuestos para dar el salto (1), por quien lo necesitará, quedando este curado, ó lo que es más, con el tiempo en que no era necesario el sacrificio de la persona, pues bastaba que se arrojara una determinada cantidad de dinero, como parece probarlo lo ocurrido cuando la aventura de Nereo de Catania (2).

Si atentamente consideramos cuanto dejamos expuesto, deducido de fuentes históricas de reconocida autoridad, creemos fácil se comprenda el poco fundamento que tienen las falsas aseveraciones con que hasta aquí se ha venido formando la biografía de una de las grandes poetas de la antigüedad. Considerada como mujer, se la ha ridiculizado, se la ha zaherido sin justos motivos, y por la observación general que podemos llevar á cabo con respecto á cualquier hecho, vemos cómo una aventurada idea se dá como cierta y adquiere crédito en el trascurso del tiempo y hasta qué punto, cuando es firme el propósito de llevar á término una hipótesis, se recurre á viciosas demostraciones y á sutilidades que nada dicen vistas y analizadas condeteminimiento; cosa que se advierte con muchos poetas de la antigua Grecia, especialmente con Homero, del que sus admiradores acumularon fábula sobre fábula hasta para explicar su nacimiento, no faltando quien tal genealogía estableciera, quede los dioses lo hicieron descender. (3) La libertad de costumbres, reprochada á la

(1) Servio. Com. in Virgilio. Eneid. III, v. 279. Strabon. Lib. X, loc. cit.

(2) Refiere Hefestion, que uno llamado Nereo, natural de Catania, en Sicilia, habiendo dado el salto para librarse del amor de que se sentía poseído por una hermosa joven, llamada Attica, fué sacado del mar en una red, que arrastró también una caja llena de oro, que quiso apropiarse, diciendo que era un don que Apolo le hacía; la cuestión fué llevada ante los jueces; pero no hubo necesidad de que ellos la ultimaran; pues la noche antes se le apareció el dios, y, bajo pena de incurrir en su indignación, le acusó de desistir de su injusta demanda y contentarse con haber salvado la vida.

(3) Según la genealogía que formaron algunos autores griegos y que nos ha sido transmitida por Suidas Lexicon, Ed. G. Bernhardy.—Brunsvig, 1852-53, Tmo. III; 1092. Apolo y Tousa, hija de Neptuno, fueron los padres del poeta Lino, padre del rey Piero: este príncipe tuvo de la ninfa Methon á Eagro, esposo de Calíope y padre de Orfeo, que lo fué á su vez de Otrhis, de quien nació Harmonides, padre de Dius, que lo fué de Hesiodo y de Perses,
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poetisa, no es vicio que se le pueda vituperar, pues para que así fuera, tendría necesariamente que suponerse una constitución política como la de Atenas, donde el aparecer una mujer en un acto cualquiera que no fuera propio y peculiar de la vida doméstica, era ya suficiente motivo para que no se le reputara honrada, lo cual, como sabemos, no sucedía entre los Eolios, que más distantes de la influencia de la civilización asiática, tardan en participar del absolutismo que se advierte en las costumbres y en la legislación de aquellos pueblos, y es la mujer considerada, durante más tiempo, como ser capaz de derechos que le lleven á tomar parte en los asuntos de la vida pública, sin que llegará á ser considerada nunca, como en Esparta sucedió, cual una máquina sustentadora de la potencia del Estado.

Deducción natural de la independencia y libertad de estos pueblos y de su género de vida, puede ser el desarrollo y grado de perfección que la poesía lírica alcanza, pues cuando nada hay que pueda ser causa de que los sentimientos cambien de tono, sino que, antes al contrario, los excita, el alma toda suspira, y de aquí los sentidos cantos que cautivan, los dulces y melodiosos acentos del arpa Eolia, y bien se explica por las costumbres de aquella raza esa agrupación de mujeres ávidas del saber y de la gloria, mujeres que, reunidas en simpático coro, aseméjanse á las musas que presiden las artes, y en lo que, con sobrada ligereza, han hallado algunos fundamento para calumnias, como de hechos no probados; han querido deducir pruebas para asegurar una depravación de costumbres en las que lo más de admirar hubiera sido el suicidio, hecho que tampoco damos por cierto. Tras tanto buscar elementos de desprestigio y afirmar una vida nada ejemplar, como si esto fuera poco, no han faltado autores que han afirmado en ella una fealdad que más

con Pucamode, hija de Apolo. De Perses nació Meon, padre de Crytheis, que en amores con Meles tuvieron á Homero.

Difícilmente se podrá arbitrar una genealogía más apropiado para engrandecer á un hombre, dado que todos sus ascendientes serían dioses y reyes, pero teniendo presente las poéticas ficciones á que los griegos recurrian, y sabido que Philoserpe era el amor de las delicias, Eufeme la bella locución, Epífrade la inteligencia, y que del mismo modo Harmanides es la armonía y Pucamode la sublime sabiduría, hallamos que lo que quisieron fué hacer una alegoría para indicar los superiores talentos del poeta.
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repulsiva la hace, cosa que, de ser cierta, veríamos confirmada por las monedas de Mitylene, donde está grabada su cabeza, y lo que es más, siendo así, no hubiera movido los cinceles de los artistas para del informe trozo de piedra sacar las estatuas de que nos habla el poeta Cristodoro de Coptos al describir el gimnasio público de Seuxipo (1), ni aquella que por hallarse en la galería de Verres fué motivo de acusación en unade las más brillantes oraciones del gran orador romano (2); estatua obra de Silanion, con respecto á la que parece hecho el epígrama de la Antología, en que, por igual, le dá la nobleza de las musas y las gracias de Venus (3).

Queda, pues, á nuestro modo de ver, la poetisa, cuya vida podrá ser desconocida en detalles, pero en modo alguno formada con los que hemos procurado combatir y que durante mucho tiempo han sido admitidos. Según Suidas, el número de composiciones de la ilustre hija de Lesbo era considerable, contenidas en nueve libros, en los que se contaban epigramas, elegías, epitalamios y yambos. De esta incomparable riqueza quedan sólo trozos esparcidos acá y allá, apenas si el tiempo ha respetado lo que tanto debía valer, y dispersos cual pétalos de preciosas flores que la borrasca impele, encontrámos solo fragmentos de aquello con que un dia formará su corona, la que por Platón fué llamada décima musa (4), composiciones de todos alabadas y celebradas, cuyas bellezas casi no podemos adivinar hoy, y de las que una sola, escuchadas por el severo Solon, fué causa de que entusiastmado exclamara: "no quisiera morir sin haber aprendido de memoria tan hermosa poesía (5)"; á más de esto, no

(1) Antología, Ed. Fauchnitz, pna. 29. «Abeja de la Pieride, la melodiosa lesbiana Safo está sentada aparte y sola; parece estar componiendo el bello himno que inspiraran á su alma trémula las musas silenciosas.
(2) Ciceron, in Verrem, LVII, Ed. Holtze, Tmo. III. «Nam Sappo, quae sublata de prytaneo est, dat tibi instam excusationem, prope ut concedendum atque ignoscendum eras videatur. Silanionis opus tam perfectum, tam alegans, tam elaboratum, quisquam non modo privatus, sed populus potius haberet, quam homo elegantissimus atque eruditissimus Verre? nimirum contra dicit nihil potest.
(3) Antología.
(4) Antología.
(5) Estobeo-Florilegio. Tít. XXIX-58, Ed. Teubner, Tmo. II, pna. 6.
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ANTE LA CRÍTICA MODERNA.

hay un solo poeta imparcial, á cuyo conocimiento llegarán obras de la insigne cantora, que no emitiera un juicio acorde con lo que primeramente se piensa de ella. En la Antología existen valiosísimas joyas, que así lo acreditan, y á más del epígrama en que Poseidipo (1) recordando la composición en que la poetisa censurará los amores de su hermano, dice: "tiempo hace son polvo los huesos de Dórica, los adornos de su cabeza y su túnica impregnada de perfumes, mientras tus versos magníficos, ¡oh Safo! viven aún y vivirán siempre;" hay uno de Antípater de Sidon, en que sobre su tumba le hace decir: (2) "me llamo Safo y en poesía he aventajado á todas las mujeres, como Homero á todos los hombres;" y uno de autor desconocido en el que sobre Erinna la considera en la poesía lírica. No obstante lo dicho, la forma especial empleada por la poetisa, los géneros cultivados por ella y la belleza de sus concepciones, asuntos de que nos vamos á ocupar, nos dan suficiente prueba del justo entusiasmo que despertará entre sus compatriotas, de la veneración que en la Grecia entera se le tenía, y de la admiración que ha excitado en las generaciones posteriores.

Podemos decir desde luego, que lo más empleado por la escuela Éolica para sus ritmos, son las medidas logaédicas, efectos de la unión de dactilos y troqueo (3): unidos á estos los yambos, resulta el verso llamado Sálico, el más dulce y suave de cuantos existían en la métrica griega y latina, y que más agra-

(1) Antología. Ed. Tauchnitz. Tom. III, pna. 347-64. «Dórica hace mucho tiempo que tus huesos se han convertido en ceniza, así como también las trenzas de tus cabellos de oro y la túnica impregnada de perfumes, tú que en otro tiempo estrechabas en tus brazos el bello Caraxo y partiendo con él el lecho apurabas en su compañía la copa matinal. Pero tus magníficos versos ¡oh Safo! viven aún y vivirán siempre. Tu nombre es glorioso y Naucratís no lo olvidará en tanto que los barcos de todos los mares vengan á las orillas del Nilo.

(2) Antología. Ed. Tauchnitz. Tmo. I, pna. 228-14. «Eolia, tú encierras á Safo la musa mortal que cantaba con las musas inmortales, á la que Cipris y el Amor habían educado juntos, con la que Pitno tejía la corona siempre fresca de las Pierides, el encanto de la Grecia y tu gloria. ¡Oh Paros que en vuestros huesos hilais la trama de nuestra vida! ¿Cómo no habeis hilado una vida impercedera para Safo que ha hecho eternos los dones de las Musas!

(3) El Troqueo está formado por una sílaba larga y una breve y el Yambio por una breve y una larga.
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canónigos, como antes la de los PP. Barnavitas, y sucesivamente fué recibiendo las órdenes menores, manifestando ya desde entonces un génio vivo y atrevido, y un arte singular en ocultar sus pensamientos y en amoldarse al carácter de los superiores. Era festivo, chistoso y lisonjero, cuyas cualidades le granjearon amigos, entre ellos el juez supernumerario del tribunal de Plasencia, Ignacio Gardini, quien habiendo perdido por entonces su empleo, se retiró á Rávena, su patria, llevando en su compañía al joven abate, que se prestó á seguirle. En Rávena fué presentado Alberoni al conde de Barni, vice-legado y poco después obispo de Plasencia, el cual le nombró su mayor-domo; pero mostró tan poca aptitud para el empleo, que se vió el obispo en la precisión de deshacerse de él, dándole un beneficio en la catedral, cuando ya Alberoni se había ordenado en 1690.

No quiso el agraciado separarse de su protector, y consiguió permanecer á su lado con el título de ayo ó pedagogo de su sobrino el conde Juan Bautista Barni, que estudiaba entonces filosofía y cánones. Acompañóle Alberoni á Roma, y asistiendo con él á las escuelas, supo aprovechar el tiempo mejor que su discípulo, dedicándose especialmente al estudio de la lengua francesa, que llegó á poseer con perfección, lo que fué después el principal agente de su rápida carrera. En Roma pudo ya Alberoni vislumbrar la próspera fortuna, confiando en sus fuerzas y en los buenos amigos que su agradable trato le adquiría. Fué uno de estos el conde Alejandro Roucoveri, quien después de haber acompañado al príncipe Farnesio en todos sus viajes por Europa, había sido electo obispo de Borgo San Dónimo, empleándole el duque en negocios de importancia, y particularmente en el de agente suyo cerca del duque de Vendome, generalísimo de las tropas francesas en Italia. Habíase prendado Roucoveri de Alberoni, quien, deseoso de ver un ejército, consiguió que el conde le llevara en su compañía al cuartel general del biznieto de Enrique IV de Francia.

Después de la batalla de Carpi, el cortesano mariscal de Villeroy había sucedido en el mando del ejército de Italia al de Catinat: pero el príncipe Eugenio no tardó en deshacerse de un enemigo tan poco temible. Sorprendió á Cremona, y aunque la