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No es posible centralizar el poder; ahogar el propio movimiento de la Iglesia, de la Universidad, de la vida artística; suprimir la iniciativa individual y concentrar las principales influencias en los representantes del Estado, para fabricar de este modo una libertad á gustó de quien quiera arrastrar hácía grados más ó menos elevados de ella á un pueblo que no haya llegado por su cultura á poder presentarse en el estado de desenvolvimiento que desea. Es sólo factible, por tanto, que los que aman el progreso y desean acelerar el movimiento de desarrollo de un pueblo, acudan un dia y otro á poner todas sus fuerzas individuales al servicio de la idea, luchando sin tregua por la adquisición de mayor cultura y por el mejoramiento de las costumbres. Las resistencias indebidas y las revoluciones injustificadas, son estados patológicos en que se coloca á una sociedad; y los que provocan unas á otras bien pueden ser calificados de gentes que consagraron sus esfuerzos y su voluntad á hacer enfermar el país en que viven, ó de quien son hijos.

Partiendo de la unidad que cada pueblo haya alcanzado, sin lo cual se hacen de aquel diferentes organismos en lugar de lo que es, uno solo, hay que favorecer el curso del despliegamiento de sus facultades y del orden social de estados en que se manifiesta su vida; en esto consiste lo más beneficioso que puede ejecutar la voluntad del político para perfeccionar la sociedad sobre que influye, dada esta evidente ley de diferenciación. Respecto á las condiciones esenciales que nos revelan en los pueblos los datos apuntados á la ligera en este y en el anterior capítulo, podremos decir que hay que señalar cual una de las primeras la libertad, y unido á ella el legítimo gobierno por sí mismo. Esta aparece en la aurora de las nacientes nacionalidades, y hácía su mayor grado de pureza caminan sin descansar ni un solo minuto; en su fondo ha estado latente, como cosa que á él pertenecía, aun en los momentos de hallarse más velada á la contemplación de los hombres, y en testimonio de esta existencia, que nada suprimía, si bien tantas brumas ocultaban; para dar testimonio de esta existencia, han aparecido en todas las épocas hombres animados del espíritu de protesta contra el desconocimiento de la divina obra de la humanidad; espíritus suficientemente elevados para no permitir que se interrumpiera,
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ni aun á costa de su vida, la continuidad del amor y de la re en el destino de nuestros semejantes; los mártires y los santos de todas las creencias, tan atentos al bien de los otros cuanto olvidados, no se sabe por qué extraño y grandioso fenómeno, de los móviles que arrastran la voluntad y los actos de los demás.

III

El carácter orgánico y la propiedad del ser que las forma, imprime á las sociedades ya constituidas un género de movimiento y de desarrollo, en consonancia natural con las varias influencias que se derivan de aquellas con iaciones. No son los pueblos mecanismo fatal que funcione de un modo dado, en absoluta independencia de la voluntad de los hombres que los guían, y de la de todos los que son elementos activos en la direccion de los negocios públicos; mas no son tampoco masa inerte, no sometida á leyes fijas ni dotada de inalterables propiedades, que pueda caer en manos de políticos entendidos y enérgicos, y ser moldeada á capricho con arreglo á ideal formado en la fantasía, como se halla la estatua en la mente del escultor.

Si nosotros estudiamos las condiciones del individuo, pronto nos daremos cuenta de que hay á la vez en su evolucion elementos que puede modificar por sí mismo, y propiedades que no le es dable alterar. Fijo es el curso de su desarrollo y la sucesion de sus edades; no puede pasar de un salto de los veinte á los cuarenta años, ni retroceder de la vejez á la adolescencia, ni cambiar el carácter de su raza; pero puede acelerar ó retardar la plenitud de su crecimiento mediante nutricion convenientemente elegida; mejorar sus energías físicas por la gimnasia y la higiene, ó interrumpir volentamente el órden evolutivo de su existencia en el acto terrible del suicidio. A estas facultades y condiciones del individuo, corresponden en las sociedades otras de órden parecido, debiéndose esto juntamente: á que no pueden dejar de presentar los rasgos y caracteres fundamentales de los elementos que las constituyen, ni eximirse á la influencia que ejerce sobre ellas el medio en que viven.

Una sociedad cualquiera tiene, por lo tanto, propiedades que no dependen de su grado de civilización, sino de lo que ella
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es á diferencia de toda otra. Mediante ese espíritu invasor que anima hoy á los pueblos europeos, muy especialmente á las naciones que más influjo han ejercido en la marcha de Europa y méños han comprendido que puedan existir otras clases de civilización que aquella á que dán este nombre; mediante este espíritu invasor, repetimos, se logra hacer revestir una cierta forma exterior idéntica á todas las sociedades sobre las cuales se obra, apareciendo estas, á las miradas superficiales, cual si allí tendiera á desaparecer toda semejanza. Mas cuando las cosas se examinan más despacio y se aprecia el valor y significación de las manifestaciones de su carácter que dan en muchos momentos, y sobre todo en los solemnes para su historia, presto se echa de ver que algo ha guardado cada una que la hace diferenciarse de las otras, como un órgano distinto de la humanidad.

Podrá llenarse de ferro-carriles el Celeste Imperio, y de tranvías, cafés, restaurantes, tiendas de bisutería y almacenes de ropas hechas, la ciudad de Pekín; se conseguirá, para bien de los maestros sastres del Sena, del Támesis ó del Danubio, que un sombrero de castor haga sombra á unos ojos oblicuos, según se vá alcanzando suceda en el Japon, y que un cuello alto y planchado forme pintoresco contraste con una piel aceitunada; se hará imperar por todas partes el uso del pale ale, y se perfeccionarán quizás los gustos estéticos en Yokohama mediante la introducción de la música de Offenbach, ó la lucha á puñetazos perfeccionada; pero en el fondo, los asiáticos se seguirán diferenciando profundamente de los europeos, conforme se diferencian entre sí en el mayor ó menor grado que les corresponde, y á pesar de que pudiera creerse más fácil su identificación, los franceses, los alemanes, los ingleses y los americanos.

Estos primeros hechos constituyen ya por sí solos un límite á la libre acción del hombre de Estado; para que acierte en el gobierno no vale sólo que haya observado cómo se ha producido en países diferentes del suyo un cierto fenómeno en un determinado momento, es preciso que analice cuáles son las condiciones de las gentes que está llamado á gobernar; cuáles sus gustos; cuáles los sentimientos que los mueven; que carácter presentan sus creencias, determinando así una infinidad de datos,
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sin la posesion de los cuales se dá sólo palo de ciego, como se dice vulgarmente. Claro es que no es cosa inútil la experiencia adquirida en otros países; pero toda resolucion para ser aceptada, necesita fundarse, á la vez, sobre esta experiencia y el anterior estudio más especial.

Mirada bajo este punto de vista, toda política presenta el doble carácter de ser humana y de ser nacional: lo primero, en cuanto se puede dirigir á elementos que presentan en comun los individuos de nuestra especie, dando esto por resultado el que determinadas influencias produzcan en todos ellos los mismos resultados: lo segundo, porque no puede alcanzarse nada, olvidando los peculiares rasgos del pueblo para quien se legisla. De que eso es necesario, nos dá constantemente elocuente testimonio la nacion más práctica de Europa; créese, por los que miran como cosa llana los asuntos más difíciles, que una gran energía, unida á cierta prudencia y alguna libertad, asegura á Inglaterra el Gobierno de sus colonias y especialmente el imperio sobre la India, y sin embargo, hasta tomar varios números de las revistas británicas, que publican estudios de este género (1), para convencerse de que pone mucho más que todo eso para alcanzar él para ella tan beneficioso resultado.

No há mucho venía quejándose una importante publicacion de los peligros que podría tener en el mañana el haber descuidado en varios territorios la realizacion de un estudio tan minucioso y concienzudo como el que la Compañía de Indias había ejecutado en la mayor parte de las comarcas de aquella region. En un bien meditado trabajo, lleno de datos y atinadas observaciones, cuya evidencia se impone á los lectores de aquellas líneas, hacíase notar que en todos los pueblos cuyo conocimiento les había llegado á ser familiar, mediante intencionadas sistemáticas investigaciones sobre su conducta, creencias, tradiciones é historia, marchaban los negocios públicos de la manera más fácil y satisfactoria y sin el empleo de coaccion alguna; mientras que repetidas dificultades entorpecian á cada paso la

(1) Léanse los innumerables trabajos de este género que traen á cada paso La Revista asiática (The Journal of the royal asiatica society) y otras importantes publicaciones inglesas.
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acción de las autoridades inglesas, allí donde no se habían empleado hombres reflexivos y dotados de medios, en examinar las condiciones de las comarcas, y las físicas y morales de sus habitantes. Esto es tan exacto y puede ser visto tan claro por todo el que no tenga interés en desconocerlo, que á consecuencia de ello puede afirmarse que rarísima vez procede un conflicto de fuerza del carácter levantisco de un pueblo, y que cuando estas terribles colisiones tienen lugar, los ciudadanos pagan con ellas la ignorancia, ó de los que entonces representan el poder, ó de los que lo han tenido antes en sus manos en tiempos no muy alejados de dicho instante (1).

Además, no basta sólo tener en cuenta el carácter de un pueblo, carácter que se impone como condición fatal y necesaria, á la voluntad y los planes del hombre de Estado: hay también otros elementos que se encuentran en parecidas condiciones. La diferenciación que hemos visto gobierna el movimiento de toda sociedad, puede hallarse más ó menos adelantada; pueden haberse dibujado en ella estos ó los otros órganos, y en suma, estar realmente aquella en una u otra edad. A cada uno de los distintos modos de ser en grado de desarrollo, corresponde un modo también distinto de obrar; y hé aquí en dónde se encuentran nuevos límites á la aplicación de organizaciones sociales y planes de administración pública que se forman allá en la fantasía. Otras dificultades para que los resultados lleguen á ser tan hermosos en la práctica como se les calcula en el gabinete, aparecen al olvidar esto, y pensar en cambio en los empleados públicos, en los agentes, en las bayonetas, ó en las masas de que se espera disponer, según los distintos casos.

Así, por lo tanto, además de hacerse política nacional, hay que hacer política de su tiempo; viniendo así á confirmar la ciencia biológica y sus principios más elementales lo que han creído siempre los verdaderos hombres de Estado que á una vista clara de las cosas y los hombres unian serenidad de juicio, y gran prudencia para comprender que esta no es esfera á donde

(1) No puede negarse que el solo hecho de conservar el orden en una sociedad es ya un signo de buen gobierno, siquiera no sea él solo, ó por lo menos una condición que tiene obligación sagrada de llenar todo poder en primer término.
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puedan llevarse impunemente los prejuicios teóricos ó las pasiones. Arrastrados por unos á otras, pueden darse golpes; pero, como observa Macaulay, no es el golpe, sino el contra-golpe lo que ha de calcular el que aspira á merecer el nombre de buen político. Todo gobernante produce, sin querer, con sus actos un doble efecto; sirve á una necesidad perentoria y crea elementos educadores. Lo primero debe corresponder á la nota del momento que dá la opinión pública; lo segundo, á lo que es posible ir practicando en el instante ó instantes subsiguientes, sin solución de continuidad. Sólo así resultarán útiles y provechosos sus esfuerzos: lo que agita demasiado, suele mancharse antes de llegar á ser bien comprendido.

Excusado creemos llamar la atención de los lectores sobre la aplicación que tienen estas doctrinas, lo mismo á los empujes revolucionarios provocados por impaciencias, que á la resistencia injustificada, según ya antes hemos dicho. Cuando por cualquiera de estas fuerzas, que nos atreveremos á llamar patológicas, se ha perturbado la evolución de una sociedad humana, tarde, y sólo merced á grandes esfuerzos, vuelve á encontrar su camino, y cuente que en unos ó otros tiempos todas ellas lo han sido en alto grado. Consagrará todos sus esfuerzos á la obra de volver un país á su posición de equilibrio, es la más alta prueba de patriotismo que pueden dar los hombres públicos de cualquier clase ó sentido.

IV

Llegamos ya á la parte que puede escribirse de un modo más breve; pero á la que es también más difícil de ejecutar en nuestro artículo. Condenadas quedan por las doctrinas anteriores el sentido estadizo, lo mismo que las trasformaciones violentas y la pretendida reorganización social sobre artificiosas bases. En el exámen de otro orden de consideraciones, se ha llegado á ver que constituyen verdaderos estados patológicos de un pueblo, estados que revelan perturbación de su vida, y perturbación honda, la existencia en él de aquellos partidos que niegan, ó su soberanía ó su unidad: en lo que acabamos de exponer se vé que
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está el germen de consecuencias parecidas, brotando de una como investigación experimental.

Las sociedades marchan y se desarrollan, siendo esto natural en ellas; y sobre si deben marchar ó no, caben sólo opiniones con igual autoridad á las que pudieran dividir el juicio de los observadores, acerca de si las piedras abandonadas en el aire caen hacia la superficie de la tierra; de si la columna termométrica sube cuando se eleva la temperatura, ó si el sol sale unas veces por Oriente y en otras ocasiones por distintos puntos del horizonte: después de admitir todos los ciclos posibles, se ve evidentemente que el resultado final es evolucionar; ir revistiendo formas distintas; pasar por diferentes edades de su historia, que por algo en todo tiempo se ha impuesto á los científicos esta división y el empleo de esa palabra.

Al mismo tiempo, todavía está por contemplar, en medio de la infinita serie de ensayos que se han hecho sobre los pueblos, el espectáculo de uno á quien se le haya trasformado en un dado, para hacerle vivir desde el siguiente con arreglo á estos ó los otros planes de organización social. Si se exceptúan el falansterio, relativamente microscópico, cuyo antiguo edificio puede observarse aún en el bosque de Banbouvillez; el ensayo ligeró de sausimonianismo; la Icaria de Cabet; los pequeños establecimientos norte-americanos y alguna otra cosa de tendencias parecidas, bien puede asegurarse que nunca se han informado las sociedades, ni grandes ni pequeñas, sobre los moldes de planes preconcebidos, por más que en algunos pueblos de la antigüedad no hayan dejado de tener influencia las concepciones particulares sobre su aspecto exterior, por ser aquellas mucho más fáciles de adaptar que las sociedades modernas.

Queda, pues, hoy sólo dentro de lo posible, el reconocer el movimiento que anima á toda sociedad, según lo declaran implícitamente, con su acertada conducta, todas las más altas instituciones europeas que han aspirado siempre á la inmortalidad, y hasta los partidos más reaccionarios de nuestro país; y comprender al mismo tiempo, en el sentido contrario, que bien pudieran pasar por agradables pasatiempos, si no fueran peligrosos para la dicha del pueblo, los proyectos de nuevo comienzo de la historia y la nacionalidad española, desde una fecha que
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Senado, no juzgándolos bastante graves ni suficientemente probados, rehusó violar el derecho de gentes, puso en libertad á Alberoni, aunque ordenándole saliese de sus Estados, y escribió al Pontífice una carta muy reverente, dándole cuenta de los motivos que había tenido para su determinación. Con esta conducta, en verdad la única digna, se atrajeron los genoveses la enemistad del Papa, de Inglaterra, de Francia, y sobre todo de España, cuyo embajador, marqués de San Felipe, se había esforzado en vano para que no se pusiese en libertad al ministro desterrado, y cuyo Gobierno pensó en enviar á las costas de Génova fuerzas navales que, dirigiéndose á Sestri, se apoderasen de Alberoni por sorpresa (1).

En el corto espacio de tiempo que permaneció Alberoni en Sestri, escribió varias cartas y documentos para disculparse de los cargos que se le dirigían y para influir en la opinión, que le condenaba. Daremos un breve extracto de su correspondencia con el cardenal Pauluci, secretario de Estado del Papa, en la cual están, por decirlo así, recopiladas las principales materias que después expuso en su Manifiesto y Alegaciones.

Su primera carta tiene la fecha del 11 de Febrero, y es una réplica á la prohibición que Su Santidad le había significado de entrar en los Estados de la Iglesia. En la segunda responde á los cargos que sabía se habían presentado en contra suya por el cardenal Imperiali. Después de manifestar su admiración al verse blanco de absurdas hablillas, dice: "Una cosa es que se hable en el mundo de mí, por capricho de las gentes, y otra que los discursos y Gacetas, con sus relaciones calumniosas, vengan ahora canonizados por las acciones de Su Santidad, quien por altos motivos, y con santísima inocencia, se ha visto precisado á dar tal campanada contra mi persona." Pasa á exponer, que el haberle arrestado pretestando el interés del Sacro Colegio y de la Cristiandad, había sido causa de que se diese crédito á estos rumores; y prosigue: "El principal cargo que se me hace, es que, abusando de la confianza de S. M. C., he promovido una guerra sangrienta en ocasión en que el emperador tenía ocupadas sus

(1) Véase en los apéndices la correspondencia del cardenal Acquaviva, sacada de los documentos del archivo de Simancas.
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podría fijarse en el momento que más conviniera á los que hubieran de fabricarla, como se fija el dia desde el cual han de empezar á correr los contratos de inquilinato. Claro es, y lo repetimos aquí, que los libres esfuerzos de los hombres de energía, de los pensadores, de los científicos y de las gentes de gobierno, influyen poderosamente en la modificación de las sociedades, pero es con lentitud, mejor dicho, de un modo gradual y continuo, según el individuo logra modificar también su grado de fuerza muscular ó sus formas físicas, con el trabajo, con la gimnasia y con la higiene.

Dentro de las anteriores condiciones, queda ahora la apreciación difícil del momento en que nos encontramos, y en esto creemos puede afirmarse que España tiende hoy á entrar en el orden evolutivo y de tranquilo desenvolvimiento, disminuyéndose mucho las probabilidades de los estados patológicos y de violencia; sin que con esto digamos que no pueda producirse aun alguno, cual obligada consecuencia de la larga educación del pasado. Véase tender á girar dentro de órbitas legales á los partidos más extremos, y aceptarse cada vez en mayor grado los medios pacíficos, por aquellos grupos que, por sentido ó por historia, juzgaban hecho casi normal de su vida el estado de rebelión.

De un lado la creación de lo denominado Unión Católica, ó nada significa por el pronto, ó es una declaración de que los elementos ultramontanos sienten, por fin, la inmoralidad de ese continuo explotar la ignorancia de las masas para lanzarlas en una y otra ocasión á una sangrienta lucha sin esperanzas, donde más alientan el fanatismo, los ódios personales y todas las malas pasiones, que el sincero amor á una idea. De otro, las muchedumbres arrastradas por el espíritu demagógico, disminuyen en proporcion y en fuerza, entendiendo por fin que cuanto más azarosas son las circunstancias, más son llevadas á merced de quien halaga sus pasiones, y menos saben si son arrastradas por el camino de las reformas, ó hundidas, por el contrario, en bajas simas muy inferiores á la posición que antes tenían; saben, después de todo, que á vuelta de algunas crisis inevitables, por desgracia, el mejoramiento de su situación se ha debido en gran parte á los adelantos científicos y al trabajo; y en mucha menor á alguna de las convicciones que estaban ya más justificadas.
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Hoy mismo nos hallamos aquí en un momento de crisis, más suprema de lo que á primera vista parece. La política antigua y la política nueva comienzan á luchar en nuestro pueblo, una vez adquirida fuerza por la segunda para pasar de la esfera de la cátedra al terreno de los hechos prácticos. Aun las denominaciones de los viejos partidos lo llenan todo en la apariencia: están á su lado las costumbres, los intereses creados y el valor innegable de muchos de los hombres de historia en ellos; pero los nombres de cosas que antes tenían tanto prestigio, van arrastrando poco á una parte de la juventud, y quizás, precisamente, á aquella de que más se necesita para fundar algo sólido: muévela á esta más lo que representa verdadero progreso, y, cosa extraña, habiendo salido con un sentido muy práctico, á pesar de proceder de las escuelas, pide libertad, y libertad tangible, civilización, progreso, dignidad para el hombre, no hollada por ninguna clase de dictadura, comienzo alguna vez de la evolución y vida social ordenada, reforma de las costumbres populares, medios pacíficos y medios buenos para marchar á fines legítimos, política optimista, la razón dominando á las pasiones, los problemas políticos juzgados con severidad y calma. Si esto pareciese á alguno difícil de alcanzar, ya se irán convenciendo de que por muy perturbados que estén los pueblos, es siempre posible traerlos al camino del bien, y que no hay empresa imposible para voluntades perseverantes que trabajan un día y otro en realizar sus propósitos.

ENRIQUE SERRANO FATIGATI.
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BLANCA CAPELLO.

I.

El recuerdo de las glorias, de los heroicos triunfos, de las legendarias desgracias, de las desgarradoras tristezas por que ha atravesado Venecia, harán siempre de la ciudad adriática un lugar sagrado, donde irán en peregrinación infinitas generaciones de artistas á estudiar en los calados mármoles; en las basílicas, donde todos los órdenes arquitectónicos han sobrepuesto un adorno como piadosa ofrenda, uniendo desde la gracia encantadora del jónico hasta la riqueza del corintio y la austera sobriedad del dórico; en las estatuas, bañadas por la luz; en los palacios, besados eternamente por las olas, las más brillantes concepciones artísticas y los más grandes esfuerzos del trabajo humano; y á admirar en aquellas aguas azules, recamadas de brillantísimas espumas, bordadas de verdinegras opas y lustrosas algas, en aquel cielo puro, diáfano, infinito; en aquellas misteriosas noches, henchidas por el perfume de las flores, en aquella primavera eterna, en aquellas tranquilas lagunas donde tantas veces se ha salvado la civilización en tiempos de cruentísima barbarie, y en aquella luz oriental, explendorosa, mágica, que todo lo inunda, vivifica y alienta, el divino poder, la grandeza infinita de Dios.

Hoy sólo queda la sombra, el cadáver de Venecia. Sus instituciones, su aristocracia, sus dux, sus esforzados marinos, han sido para siempre sepultados por el oleaje de los tiempos, y Ve-