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aquí quien conociese la necesidad de poner coto á los abusos de la Dataria, de reformar el excesivo número de órdenes religiosas, de someter á la Corona la autoridad del Inquisidor General; pero habíase perdido la ocasión, y trascurrió largo tiempo antes de que se reprodujera. Usó el partido italiano sin oposición de la victoria; echó por tierra la obra de la influencia francesa, restableciendo el Consejo de Castilla á su antigua planta, y persiguiendo á los consejeros e inquisidores por Orry nombrados; repartiése los principales destinos, y los que habían aplaudido al verse libre de franceses, murmuraron al verse súbditos de los italianos.

No pasó, con todo, mucho tiempo, sin que los nombres de Giudice y Alberoni empezasen á ser impopulares. Extrañó que el primero hubiese nombrado embajador en París, á su sobrino Cellamare, dándole treinta mil pesos de renta sobre el marquesado del Valle, confiscado al duque de Terranova, y que él mismo, siendo ya Inquisidor General, se hubiese nombrado ayo del príncipe de Asturias y secretario de Estado. Subió de punto la murmuracion al ver que no había en España puesto alguno de importancia que no le ocupasen italianos. Los caballerizos de Rey y Reina, el Inquisidor General, los vireyes del Perú y de Navarra, los embajadores en Inglaterra, Holanda, Portugal, Génova y Roma; los gobernadores de Cádiz, Velez, Granada, Tortosa, Valencia, Badajoz, etc.; los comandantes generales de Cataluña y Guipúzcoa, el general de la armada, todos eran de aquella afortunada nación. Y no paraba aquí el abuso, sino que las familias de Laura Piscatori, nodriza de la reina, del marqués de los Balbases, la duquesa de San Pedro y otros favoritos, beneficiaban toda clase de empleos con la misma sórdida codicia que se había llorado en tiempo de los últimos reyes austriacos. Mas aunque el nombre de Alberoni no dejaba de sonar entre los de los principales jefes de su partido, pocos sabían la verdadera influencia que ejercía sobre la reina, pues había dejado á Giudice el cuidado aparente del Gobierno, contentándose con asistir al Consejo de Gabinete, como enviado del duque de Parma. No tardó en abandonar esta reserva, y quien poco antes no había sabido gobernar la casa de un obispo, iba ahora á regir una de las mayores monarquías.
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V

Aunque general para toda Europa los tratados de Utrecht, no fueron suficientes para establecer la paz en ella de un modo permanente. Poco después de la ratificación murió en Francia Luis XIV, suceso que produjo una nueva situación política, que amagó terminar en sangrienta guerra. La corte de Madrid se consideró desde aquel momento emancipada de la dependencia en que el Gabinete francés la había tenido, y no sólo adoptó política propia, sino que erigiéndose en continuadora de la que en sus últimos años siguiera Luis XIV, vino á ser enemiga de la que en París prevalecía. El duque de Orleans, aquel príncipe tan adverso á la de los Ursinos cuando mandaba las armas francesas en España, y á quien se había imputado la ambiciosa idea de ocupar el trono en que su pariente Felipe V vacilaba, había sabido apoderarse de la regencia de Francia durante la minoría de Luis XV, ganando al Parlamento y al ejército con astucias, dádivas y promesas de una política de tolerancia y concesiones. La nación francesa, que odiaba la memoria del gobierno de Luis XIV, recordando solamente los peligros y catástrofes de los últimos años, recibió al Regente con alegría y aplaudió los primeros edictos en que prometía paz, libertad, justicia y alivio de impuestos. Los príncipes legitimados hijos de Luis XIV y no corta parte de la nobleza, se unieron contra él y se armaron de la intriga para combatirle, mas en general la mayor parte de la nación se le mostró por entonces propicia, y aún hubo quien se atrevió á asegurar que la regencia de Felipe sería la edad de oro de la Francia (1).

Felipe V, cuyo corazón era francés, había ambicionado la regencia de su patria, que de derecho le hubiese correspondido á ser duque de Anjou y no rey de España; ni faltaban ejemplos de monarcas extranjeros que hubieran gobernado la Francia en

(1) Fue por entonces muy celebrado este anagrama del nombre del regente:

Consulté sur nos maux, l' oracle á répondu
Duc d' Orleans regent, c'est l' âge d' or rendu.
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las minorías de sus reyes; pero habiéndose anticipado, como era natural, el duque de Orleans, aunque por entonces no se interrumpió la buena armonía entre los Gabinetes de Madrid y París, existió ya secreta rivalidad, que indudablemente había de producir algún choque andando el tiempo.

Tampoco logró la paz de Utrecht establecer completo olvido de lo pasado entre el Emperador y el Rey Católico. El primero, que siempre se juzgó heredero de Carlos V, no había podido acceder á reconocer á Felipe de Borbon; seguía usando el título de rey de España; protestaba contra la separación de Sicilia del reino de Nápoles, creaba caballeros del Toison de oro, y establecía en Viena un consejo español á pesar de las reclamaciones del Gabinete de Madrid.

A estos motivos de descontento débense agregar los que le causaba su lucha con Turquía, potencia que de algún tiempo á aquella parte, bajo el Sultan Acmet III, daba señales de haber recobrado su antiguo vigor, acometiendo las posesiones venecianas en Grecia, apoderándose en poco tiempo de la Morea, y llegando á saquear con sus corsarios dulcinotes las mismas costas de la orgullosa república. La Santa Sede se creyó en peligro al ver la afortunada audacia de los enemigos de la fé, y clamaba pidiendo socorro á las católicas potencias. Dirigiase en particular á sus hijos predilectos el emperador y el rey de España, para que unidas sus fuerzas se opusiesen al enemigo de la cristianidad, recordándoles que aquella Venecia que ahora se encontraba en tan inminente riesgo, había sido, como Polonia, en todas ocasiones el muro de Europa contra las incursiones de los orientales.

Bien conocía Carlos VI cuán necesario le era oponerse al turco que avanzaba sobre sus provincias del Este, aun conmovidas por el rebelde príncipe Ragozki; pero temía empeñar todas sus fuerzas en esta lucha, y que entre tanto se arrojase España sobre sus posesiones de Italia y le arrebatase aquellos Estados, mal contentos del dominio aleman.

Y si tantas causas de discordia y guerra existían entre España, Francia y el Imperio, tampoco Inglaterra ni Holanda disfrutaban completa tranquilidad. En la primeras de estas naciones había sido efímero el triunfo del partido tory, y al adve-
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nimiento de Jorge I el partido wigh habia vuelto á recobrar su preponderancia, y conseguido la confianza del monarca, y la direccion del gobierno encomendándola á sus dos principales jefes Stanhope y Walpole. Los jacobitas bullian en Escocia; los principios de la revolucion de 1668 no habian aún arraigado de manera que los esfuerzos del Pretendiente, apoyados por Francia y España, no pudieran verificar una segunda restauracion. Inglaterra tenia, por lo tanto, inmenso interes en que la politica de Luis XIV muriese con él, y á este fin iban á encaminarse todos sus esfuerzos. Holanda estaba intimamente unida con el partido wigh, como el más adicto á la casa de Hannover, heredera del trono usurpado por la de Orange, y porque era el principal protector del tratado de la Barrera, baluarte de la independencia neerlandesa. Ahora, como siempre en lo moderno, luchaban en Europa dos partidos; el realista, continuador de la politica de Luis XIV, que tendia á unir á Francia y España contra la Inglaterra y el Austria, auxiliando al Pretendiente y protegiendo los pequenos Estados de Italia contra el Emperador, y el liberal ó wigh, que habia destruido la monarquia pura en Inglaterra, que habia combatido las ambiciosas miras de Luis XIV, protegiendo á la Holanda y peleando en Italia, en nuestro pais y en Alemania, para impedir la union de España y Francia bajo la casa de Borbon.

Tal era el estado politico de Europa, cuando Alberoni empezó á dirigir, sin publicidad ni caracter de ministro, el Gobierno de España.

Sus primeros actos causaron en Roma imponderable jubilo. Con la caída del Fiscal general, Macanaz, y la vuelta de Giudice, triunfó el partido romanista y quedaron mal paradas las espanolas regalías. Hasta entonces, y á partir de 1709, habiase opuesto tenaz resistencia á las pretensiones de la Dataria apostólica; pero ya no se trataba sino de autorizar al Nuncio á presentarse en Madrid y firmar el Concordato, tal cual á la Santa Sede convenia. Giudice habia vuelto á encargarse de esta negociacion, y sabia hacerse de ella mérito para con el Papa, á quien remitió los decretos que diera contra Macanaz, prometiendo, al mismo tiempo, que haria olvidar cuanto en favor de las regalías se habia llevado á cabo desde la citada fe-
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cha. Agradó tan ardiente celo á S. S., que dió el capelo á Olivieri, primo hermano del Cardenal, y la mayordomía de Cámara al abate Giudice, su sobrino. Estas gracias, el favor que el Inquisidor General alcanzaba en Roma, el que le otorgaba la Reina, y la influencia que ejercía su familia, excitaron los celos de Alberoni, que en varias ocasiones había ya chocado con el Cardenal, y le determinaron á oponerse á su privanza, y á un á apartarle de la corte si posible fuese. Ni era solo el deseo de librarse de un rival peligroso el que animaba á Alberoni contra Giudice. Necesitaba el Conde alguna eminente dignidad que diese más realce á su posición. No había tenido España ministros que no hubiesen salido del seno de la grandeza, ó á quienes la púrpura cardenalicia no distinguiera; solo algunos, como don Rodrigo Calderón y Valenzuela habían ejercido un momento el poder para concluir miserablemente, por no estar resguardados por rango tal que les evitase el destierro ó el proceso.

Por estas consideraciones, y por la desmedida ambición propia de su carácter, deseaba Alberoni el capelo, y conociendo que el mejor modo de lograr sus pretensiones con el Papa era el de hacerse necesario, trataba de quitar á Giudice el manejo de las negociaciones para el Concordato. Confiado en el favor que la Reina le concedía, se resolvió á dar un paso decisivo, y mandó á los negociadores Aldrobandi y Don José Rodrigo que se trasladasen desde París á Madrid. Esta orden produjo entre los dos ministros italianos una guerra civil, en la que el Cardenal, á pesar de su astucia y elevada dignidad, llevó desde luego la peor parte. Felipe no estimaba al Inquisidor general, porque en más de una ocasión había conocido su poco celo en servicio de la corona; Isabel le apoyaba contra la voluntad de su esposo; pero nunca llegó á preferirle á Alberoni, en cuya habilidad y génio confiaba para llevar el peso del Gobierno. Animado con estas favorables disposiciones, no tardó el último en decidir á la Reina contra el Inquisidor, persuadiéndola de que trataba de enajenarla con sus consejos el cariño de los jóvenes príncipes sus hijastros, de quienes aquel era ayo. Dió oídos la Reina á las sugestiones del conde y se resolvió á apartar de palacio al Cardenal, aunque con honrosas apariencias. Mostróse Giudice resentido, y presentó su dimisión del cargo de
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Inquisidor general, que le fué fácilmente admitida; retiróse entonces despechado de España, y abandonó á Alberoni el poder que no había sabido disputarle.

Escribió el último al cardenal Paulucci, secretario de Estado de S. S., dándole cuenta de estos sucesos, y poniendo en su noticia que desde entonces corría á su cargo la concordia. Contestó el Cardenal en nombre del Papa dando gracias y asegurando que la Santa Sede sabría agradecer su celo. Suspendida, en efecto, como hemos dicho, la negociación en París, el Nuncio Aldrobandi fué solemnemente recibido en nuestra corte. Al mismo tiempo partían Don Baltasar de Guevara y el marqués Esteban Mari, con seis navíos y varias galeras al socorro de Corfú, vivamente apretada por los turcos, que amenazaban con hacer de esta isla una base de operaciones contra la misma Italia.

VII

Récialemente combatido en el primer período de su reinado, había mostrado el joven rey Felipe una constancia y ánimo superiores á sus años y dignos de su raza, si bien los consejos de su abuelo y los de su esposa fueron gran parte para ello: mas apenas los primeros albores de la paz iban á dar lugar á que se desarrollase por completo su carácter, cuando la muerte de aquellos consejeros le arrebató el apoyo que hasta entonces le había sostenido. La negra melancolía que á grandes intervalos, y á partir de su viaje á Italia, le aquejara, hizose entonces continua y tomó un carácter de crónica enfermedad, que ni su nueva esposa ni la ciencia lograban disipar.

Una sola cosa daba animación á la vida de Felipe; la afición á la caza, que fué en él, como en su padre el Delfín de Francia (1), una pasión dominante, prestaba vigor al cuerpo y algún descanso al alma. Dos horas al día, desde las tres á las cinco, dedicaba el monarca á aquella diversión, y su esposa, que estudiaba

(1) Monseigneur couvre le loup, escribe uno y otro día el marqués Dangeau en su Journal, siempre que se le ofrece hablar del Delfín. De este príncipe, que no llegó á reinar, los contemporáneos, aun en vida de Luis XIV, dijeron: Fils de roi, père de roi, jamais roi.
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conesmero los medios de complacerle, solía acompañarle y disparar certeramente contra el corzo ó el javalí. Así, indiferente á todo, melancólico siempre, pasaba las largas horas de su vida aquel monarca, que tanto juicio, rectitud y firmeza mostrará en los primeros años de su reinado.

Fácilmente se comprende la influencia que sobre un príncipe tan amigo de la oscuridad y retraimiento Isabel Farnesio ejerció durante este reinado. Educada esta princesa severamente por una rígida madre, nunca pudo acusársela ni aun de las ligerezas que fueron imputadas á algunas de las últimas reinas de la rama austriaca. Si no amaba á su marido, sabía por lo menos estimar lo que él estimaba, preferir lo que él prefería, no contradiciéndole abiertamente jamás. Dominaba á Felipe ora usando del ascendiente que la daban sus atractivos, no obstante no ser hermosa, ora sirviéndose de la más fina adulación. Sabía soportar la sociedad fría y monótona de su esposo, y animarla de vez en cuando con relámpagos de génio y discreción. Apreciaba las bellas artes, en las que era competente, y las concedía generosa protección; conservó siempre su influjo, y llegó con el tiempo á poder prescindir del todo de la autoridad de su esposo.

No dejaba esto de ofrecer dificultad, porque Felipe amaba la justicia, hasta el extremo de no perdonar jamás al que dolosamente había obrado contra ella; era escrupuloso y aún timorato, y cuando más adelante, la muerte de Luis I, volvió á poner en sus manos la Corona de que se había desprendido, tuvo Isabel que apelar á toda su habilidad, y recurrir á muy largas ausencias de la corte, para que no pasase á los sienes del príncipe de Asturias Don Fernando.

Coincidían ambos esposos en el sentimiento que les producía contemplar en manos extrañas los ricos florones de la corona de Carlos I, Nápoles, Sicilia y los Países-Bajos, morada de las artes, de la abundancia y de la industria. Luego que Isabel Farnesio tuvo el infante Don Carlos, el primero de sus hijos (20 de Enero de 1716), aquel sentimiento se convirtió en idea dominante, y las coronas de las dos Sicilias, de Parma y Toscana, le parecieron poco para su descendencia. Esta comunidad de ambición hizo que fuesen unos mismos los planes de ambos es-
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posos, y que ninguno de ellos pusiese obstáculos á los medios de llevarlos á cabo.

Trabajador incansable, dotado de claro talento, observador curioso de las cosas de España en los seis años que aquí residía; diestro en política, sagaz y reservado, y conocedor de los afectos e inclinaciones de sus soberanos, poseía además Alberoni una gracia y viveza en sus modales, una originalidad en su conversación, que hacían grato el despacho de los asuntos más complicados. Su altivo genio no podía sufrir rivales en el poder: al principio mostróse modesto y contenido; pero luego que se consideró primer ministro, aunque sin título ni declaración oficial, quitó la secretaría de Estado á D. Manuel Vadillo y la presidencia de Hacienda al obispo de Cádiz, y sujetó del todo á su obediencia á los secretarios Grimaldo y Durán. Apoyado en el favor de la reina, quiso ser absoluto en el mando, y lo consiguió, no obstante la oposición de los ministros españoles, que no podían llevar con paciencia la supremacía de un extranjero. Familiarizado desde muy joven con la política y la corte, sabía que el secreto es el alma de toda negociación, y como, por otra parte, necesitaba impedir que llegasen á oídos del rey las quejas de los descontentos, logró de S. M. una orden para que todos nuestros ministros en las cortes extranjeras dirigiesen los despachos por la vía reservada, esto es, por el secretario del despacho Universal. Concluyó al fin por suprimir el Consejo de Gabinete y el de Estado, y de este modo consiguió reunir en sí todo el poder y preparar las ruedas de la complicada máquina del gobierno para que obedeciese al menor impulso.

La situación financiera de España era más halagüeña desde que los ministros enviados por Luis XIV se habían encargado del manejo de las rentas, arrancándolo de manos de los arbitristas que lo tuvieron durante los reinados de los últimos reyes de la casa de Austria. Las acertadas medidas y severa economía de Juan Orry, habían proporcionado recursos para llevar á cabo la recuperación de Cataluña y Mallorca, y aun fueron suficientes para que al salir de España aquel ministro, hubiese en el Tesoro algunos millones de escudos con que atender á los gastos del año de 1715 (1). Los reinos de Aragón y

(1) Trasladamos aquí el siguiente trozo de las memorias de Macanaz:
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Valencia contribuian ya al sostenimiento de las cargas públicas, y además de la no corta suma que por vía de resarcimiento se les habia exigido, continuaban sufriendo repartos en granos y dinero. Habíanseles impuesto el estanco de la sal, el tabaco y papel sellado, y todas las demás contribuciones de que antes se hallaban libres, mientras el producto de los bienes confiscados á los rebeldes hizo ingresar no insignificantes sumas en el Tesoro.

A pesar de tantas cargas, vivian aquellos reinos más desahogados que los de la Corona de Castilla, por el diverso y más ventajoso sistema de recaudación que allí se seguía. Pero aunque Orry y Macanaz habian reglado el gobierno político de Aragón y Valencia, no así el de la recién conquistada Cataluña. Esta tarea quedó reservada á Alberoni, quien, siguiendo la huella de sus predecesores, juzgó necesaria la creación de una Audiencia que reuniese todas las atribuciones gubernativas y judiciales; á cuyo fin se expidió en 16 de Enero de 1716 un real decreto que ordenaba la formación de aquel tribunal, que había de ser presidido por el capitán general, á quien se concedió voto en las cosas de gobierno. Establecióse, en efecto, al poco tiempo, en las casas que antes fueron de la Diputación, y comenzó muy pronto á ejercer su autoridad en el Principado. Componíase la nueva Audiencia de un regente, diez ministros para lo civil y cinco para lo criminal, aquél y éstos nombrados por el Rey; un alguacil mayor y dos oficiales para cada sala, todos de real nombramiento. Creáronse al propio tiempo corregidores con sus tenientes en las poblaciones más importantes y en los demás lugares bailíos que debía nombrar la Audiencia

«En fines de Diciembre de 1714 pusieron los ministros en manos del rey un plano breve y claro, comprobado con las certificaciones de Tesorería, en el que hacian ver que, acabada de rendir Cataluña y dejando prevenido lo necesario para rendir á Mallorca, quedaban en el Tesoro ó en débitos de los pueblos 33.000.000 de escudos de vellon, sin tocar en las rentas de 1715. Admiróse el rey de ver esto y le dijeron: «Cierto es, señor, que no hay soberano en Europa, que se halle en el mismo estado; antes todos están empeñados en muchos millones por causa de esta guerra, mientras que V. M. al fin de ella queda tan poderoso, lo cual proviene de que, como V. M. vió y tocó, los reinos de Castilla no solo sirvieron con su sangre, sino que sus donativos ahorraron á la Hacienda todo gasto.»
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equipajes. Nuestro centro á izquierda padecían muchísimo, y el famoso regimiento de húsares de la Muerte huyó desordenado. Vendome recorrió la línea y se juzgó derrotado, persuadiendo al rey á que se retirase al inmediato pueblo de Torija, pues la batalla estaba perdida. Lo mismo creyó Aguilar; pero el conde de San Esteban, que mandaba las Guardias españolas, D. Pedro de Zúñiga, Valdecañas y otros valientes, sostuvieron la pelea y dieron lugar á que, volviendo Mahoni y acudiendo por otro lado Bracamonte, atacasen al enemigo por flanco y retaguardia. Solamente la pericia de Starembert pudo sostener semejante choque: mas al fin se vió obligado á abandonar el campo á favor de las sombras de la noche (1). Persiguióle nuestro ejército, y acosaban su retaguardia Mahoni y Bracamonte. Don José Vallejo cortó en Illueca una de sus divisiones, á la que hizo prisionera con su comandante D. Antonio de Villarroel. Después pasó todo el ejército á la frontera de Cataluña.

El rey y el duque de Vendome entraron en Zaragoza, donde se resolvió que el mariscal se detuviese algún tiempo, á fin de dar las disposiciones necesarias para la próxima campaña en el Principado. También acudió el conde de Aguilar, á quien el rey nombró ministro de la Guerra, todavía más que por sus servicios, por dar gusto al de Vendome; y por empeño de ambos se confió la secretaría del despacho al marqués de Castelar, intendenté del ejército, dejando sin ejercicio, aunque con el sueldo, á D. José Grimaldo. La reina y la princesa de los Ursinos vinieron también á Zaragoza, y los cortesanos acudieron de todas partes. Se estableció, pues, la córte, y no tardó en renovarse la lucha de influencias y de intrigas que tanto daño había causado antes y después de la campaña de Portugal.

(1) En las Memorias de Macanaz se lee una minuciosa relación de esta campaña, y de ellas hemos extractado la que va en su lugar. Macanaz acompañó al rey desde su salida de Valladolid hasta su llegada á Zaragoza, y fué testigo de aquellos memorables sucesos. Los pormenores que arriba insertamos son útiles para dar á conocer lo que era España cuando Alberoni se apoderó de su Gobierno.