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vida con motivo de la abolición de la esclavitud, y algunas huelgas de trabajadores, de carácter alarmante, ocurridas hace pocos años, prueban, según venimos sosteniendo, que los Estados Unidos no necesitan ejércitos permanentes para sostener su independencia ni su paz interior ni exterior.

También se advierte en Europa que el ejército es mucho menos numeroso en aquellas naciones que gozan de libertades municipales: Suiza, v. gr., Inglaterra lo tiene reducido, si se prescinde de su marina y del que necesita para sostener el poder colonial. Realmente el ejército de tierra para mantener la paz interior, se reduce casi á la policía, y podría ser inferior aun para su defensa é independencia, si la instrucción popular tuviese allí el grado de desarrollo que ha alcanzado en los Estados Unidos.

Muy arraigada se halla en nuestro país la creencia de que el estado floreciente de la América del Norte se debe á la riqueza de su suelo vírgen y dilatado. Excelentes ejemplos en contrario ofrecen México, el Perú y las demás repúblicas hispano-americanas, cuyo suelo puede considerarse superior al de los Estados Unidos, y tan vírgen y extenso como aquél por la escasa población que lo ocupa y el cultivo que de él hace. Como se vé, la cuestión está en las instituciones sociales, en que se han educado y viven las naciones, no en la calidad y riqueza de los terrenos. España llevó á América su sistema centralizador, haciendo allí, como aquí, vasallos y no ciudadanos; cuyo influjo, aun después de nuestra dominación y variadas las formas políticas, se ha hecho sentir hasta ahora; porque un pueblo que se anula para la vida pública, con dificultad se levanta después. Huye de los procedimientos pacíficos y racionales para hacerlo con la lentitud y prudencia necesarias; cuando sólo así podrá rehacer su educación para la vida pública, que preparará lógicamente después el desenvolvimiento de la económica.

Otro influjo de vida municipal amplia y robusta hemos de señalar, antes de terminar lo que á los Estados Unidos vamos referido. La guerra civil habida entre los Estados del Norte y del Sur produjo un choque tremendo, que desde nuestro continente parecía indicio de la decadencia de aquella floreciente república. Contábase, desde luego, como consecuencia necesaria
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del choque, con la separación de los Estados beligerantes, y después con su empobrecimiento por la influencia que se creía iba á ejercer la falta del trabajo hecho por los esclavos en las grandes explotaciones del Sur. Creíase también, que libres éstos, iban á producir un estado ulterior de perturbación social en aquel país, cuya política en adelante habría de sufrir á su vez las consecuencias de estos males. No se hubiera alimentado ciertamente en nuestra nación, ni en muchas de Europa, este pesimismo, si fueran bien conocidas las firmes bases que en aquella tiene desde antiguo su pasmosa prosperidad. En los Estados del Norte el desarrollo de la vida local ó comunal alcanza mayor perfeccionamiento que en ninguna otra nación, sucediendo que á medida que se desciende á los Estados del Sur la vida municipal se va debilitando y se suple por el Condado, equivalente á la provincia en España. Y esto responde, entre otras causas, á la organización que en el Sur ha tenido la agricultura, que en vez de limitarse á ocupar tan sólo la actividad de cada familia, como debiera, se ha constituido bajo el tipo de la hacienda en México y demás repúblicas americanas, y mejor aún del ingenio cubano (1). Teniendo cada propietario allí grandes explotaciones cultivadas por esclavos, era consiguiente que estos habían de quedar anulados para constituir familias con la libertad y condiciones indispensables, hasta el punto de permitirles

(1) Esto prueba que la centralización en agricultura, y áun en la industria, ofrece iguales inconvenientes y resultados que en el régimen político de las naciones. Al principio se ostenta con aparato arrebatador, pero al fin acaba por hacerse insostenible y dar fatales resultados, en perjuicio de los amos y de aquellos que les sirven; concluyendo por perturbar política y socialmente la marcha de dichas industrias y el país donde estas se ejercen. La pequeña agricultura y la pequeña industria empiezan al contrario muy modestamente y se van desarrollando progresivamente, con un carácter de estabilidad y firmeza que les aseguran al par la acción del individuo y la de la familia, favorables para contribuir á la vida pública, evitando las perturbaciones que en el otro caso son consiguientes. A esto debe tenderse en nuestros tiempos; así la misión del propietario podrá ser muy fecunda si cuida de guiar á sus colonos, ensayando buenos métodos, haciéndoles adelantos para librarles de la usura, favoreciendo que se asocien entre sí, y todo aquello que cabe dentro del importante papel que le corresponde, y que con tanto fruto puede realizarse ahora con la condición que le prestan los progresos actuales.
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ejercer el influjo necesario en la vida municipal; así se explica que en aquel país democrático se repliegase esta al condado, unidad intermedia entre el Municipio y el Estado. Como consecuencia de esta defectuosa organización, faltó en el Sur el nervio necesario para resistir al Norte, cuyos Estados, constituidos sobre las únicas bases legislativas y racionales, lograron que la esclavitud desapareciese de aquella gran nación, evitando así los males que producía y los que en el porvenir eran de temer, de haber subsistido una levadura tan funesta en la organización social y política de la misma. Acabó felizmente aquella guerra, y á pesar de haber transcurrido muchos años, no ha vuelto la paz á perturbarse; es de esperar, pues, que poco á poco el Sur irá trasformando la constitución de la propiedad y del cultivo á la manera que lo esté en el Norte, y acercándose así á las superiores condiciones que allí se disfrutan, cuya assimilación á medida que se debiliten los efectos de la guerra, robustecerá sus recursos económicos y políticos, produciéndose mayor grado de civilización y bienestar y las condiciones de paz y estabilidad de que no hubieran podido disfrutar normalmente tales como estaban organizados antes de la guerra.

Nos hemos extendido al hablar de Inglaterra y los Estados Unidos, porque en ambas naciones se prueba satisfactoriamente lo que venimos indicando. En la primera la forma monárquica se manifiesta floreciente en alto grado, y del perfecto equilibrio de esta institución con la aristocracia y las demás clases sociales, resulta una nación civilizada y próspera, con un régimen municipal libre y desenvuelto para los distintos fines sociales y políticos. Del mismo modo los Estados-Unidos de América florecen bajo la forma republicana, en cuya democracia todos los elementos y clases sociales viven armónicamente en perfecto equilibrio, teniendo por base de su organización, lo mismo que en Inglaterra, la descentralización y la vida local, aún más robusta y perfeccionada que allí, principalmente en los Estados del Norte, modelo hoy de instituciones comunales, según se ha dicho. Esto prueba que la cuestión no está en las formas. Tanto las monarquías como las repúblicas, las aristocracias como las democracias, pueden ser aceptadas sin repugnancia; lo esencial se halla en que las diferentes clases e institucio-
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nes llenen su misión en la medida que les incumbe, y que los Estados se organicen de manera que cada una de las unidades en que se dividen se reduzca á la esfera que le es propia, sin entrometerse ni perturbar la ajena.

Otras naciones de Europa.

Por lo que respecta á otros Estados de Europa, sólo nos cumple indicar que su constitucion actual, y el mayor ó menor grado de prosperidad que disfrutan, está en razon directa del mayor ó menor vigor que tienen en ellos las instituciones locales. Aquellos que han procedido, al engrandecerse su territorio, conservando en lo esencial la organización política y administrativa que tenian los antiguos Estados á fines de la Edad Media, en cada una de sus comarcas; desenvolviendo después sus instituciones locales con prudencia suma y con respeto á la tradicion, son las que gozan de estabilidad en sus instituciones y del grado de libertad, poder y riqueza relativo á la civilización que alcanzan nuestros tiempos. Por el contrario, naciones como España que, al fundir los antiguos Estados, han procedido de diverso modo, buscando su engrandecimiento en la centralización y en la unidad política y administrativa, muestran condiciones bien distintas, sufriendo, con la instabilidad en las instituciones, el atraso y la pobreza, unidos á la falta de libertad y seguridad personales. En algunas de estas naciones el estado de perturbacion es permanente; pues cuando la guerra material cesa, queda la guerra moral producida por la lucha constante que existe entre la Administracion y los administrados. Buena muestra de ello ofrece nuestro país, así como Rusia, Turquía, Grecia, Italia y Francia, si bien estas dos últimas en menor escala. En cambio, Inglaterra, Suiza, Holanda, Bélgica, Suecia, Alemania y Austria, nos ofrecen el ejemplo contrario.

En corroboration de lo que venimos exponiendo, haremos notar que en todas las naciones hoy prósperas, se advierte que su engrandecimiento se realizó lógicamente por la federacion de los pequeños Estados que existian á fines de la Edad Media, al fundirse para responder á la nueva tendencia de las nacionalidades, respetando en lo esencial la organización que tenian y la autonomía necesaria para su gobierno, en lo que les era pecu-
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liar. Así ha nacido, sin duda alguna, la forma federativa en la historia moderna, produciéndose con espontaneidad y como consecuencia del progreso humano naciones como Suiza, Alemania, Austria-Hungría, Inglaterra—en el fondo, ya que no en la forma—y los Estados Unidos.

Gervasio G. de Linares.

(Se continuará.)
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LA BOLA NEGRA.

(Continuacion.)

Vióle sin sorpresa erguirse en su sillón hasta parecer que había crecido; vióle desplegar grave mesura, altiva dignidad, que le era por cierto ingenita y que le sentaba muy bien; vióle fijar en él una mirada de esas que descienden de alto y que pretenden empequeñecer el objeto que las atrae. Luego, acentuando la frase que brotaba de sus labios con extremada lentitud, más glacial que severo

—Los padres,—dijo,—amamos mucho á nuestros hijos; son una parte de nuestro sér, de nuestra vida, de nuestra felicidad, y aun algo de nuestra alma, y nos cuesta sumo trabajo el desprendernos de ellos; así es que no me resuelvo á separarme de mi hija y le niego á Vd. su mano, sin entrar en la cuestion de méritos que no avalúo, ni en la de las calificaciones que ha recibido, por quien podía hacerlas, el afecto que respetuosamente le estaba Vd. manifestando.

Aguilar se inclinó ante la negativa que recibía, y repuso:
—Mi general, respeto al padre y en él todos los derechos que le conceden Dios, la naturaleza y la sociedad; pero no abdico los míos, y si mi solicitud se retira desairada, mi pretension continúa con más empeño.
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El conde se incorporó bruscamente en su asiento, exclamando:
—¿Es eso un reto, coronel?...
—Es solo el aviso, mi general, que mi lealtad dirige al abrir una lucha de poder á poder en el rádio de los afectos.
Un hondo pliegue unió las cejas del conde.
—Aviso por aviso,—repuso altivamente.—Esa lucha se sustentará lejos de este recinto, que sólo para las relaciones oficiales queda abierto para Vd.
Era otra cosa con que había contado el coronel, y no tuvo el poder de sorprenderle.
—Mi general,—le contestó con acento que levantaba el orgullo hasta la firmeza, sin despojarle de su cortesía;—el coronel del regimiento del Rey conservará con su jefe las relaciones á que el servicio le obliga; de caballero á caballero están cortadas.
Y abandonó su silla dispuesto á retirarse.
—Lo están,—repitió el conde, y deseo que no se olvide. Entre tanto...
Y extendiendo el brazo le mostró la salida.
El coronel le saludó en silencio y salió con la frente alta por la puerta que le habían mostrado.

VI.

La opinión del conde de Alba-Rosa.

Inmediatamente volvió el conde al salon.
Enjutos los ojos de la condesa, se había ocupado en calumniar, y el conde de T... había oído una improvisada historia en la que se le dió á Aguilar el papel de seductor más groseramente bosquejado que es posible concebir. Los oyentes de ella mostraban asombro, y la historiadora la contorneaba y pulía dándole nuevas pinceladas.
El baron había conseguido un doble y completo triunfo, y lo saboreaba con más placer que un sibarita el goce más refinado.
Delante del conde, su esposa sintió angustia.
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—¡Y María Carolina!—la preguntó aquél después de tranquilizarla con una frase de interés.
—Se la ha llevado el aya á su cuarto,—le contestó.
—Está muy afectada,—añadió la señora de Ferrer con su acostumbrado farisaísmo.
—No lo extraño,—repuso el conde,—porque es un carácter sumamente impresionable y sobre el que ejercen un influjo fatal las escenas violentas. La que ha tenido lugar,—añadió,—y que ha podido escusarse con un poco de calma, ha sido propiamente de familia, y deseo que sus espectadores la aprecien en lo que vale y al par que no trascienda fuera de este recinto.
Aquel lenguaje alarmó á la condesa, que se sintió sobre áscuas. Los demás respondieron con calorosas protestas al conde, prometiéndole, lo que excepto el de T..., ninguno tenía ánimo de cumplir.
—¡Y él!—se atrevió á preguntar la condesa.
—Él ha estado en su lugar, y siento que no le hayas comprendido.
El conde se manifestaba severo con su esposa, y cuidadoso por su hija, y todos se pusieron á la expectativa. De seguro á una nueva señal de reprobación del conde, tres de las cuatro personas que allí estaban hubieran arrojado su piedra á la condesa.
El conde de Alba-Rosa se dirigió al de T...
—Las explicaciones de Aguilar han sido lealmente dadas y completamente satisfactorias,—le dijo:—la ama desde que la vió, y aprovechando, como buen enamorado, la ocasión favorable de manifestarlo, se lo estaba diciendo á María Carolina para que lo autorizase á elevar hasta mí sus pretensiones, lo que ha hecho pidiéndome su mano.
—¡Bien, muy bien!—exclamó el conde de T... con viva y manifiesta satisfacción.
En el mismo sentido Ferrer y su esposa hicieron un expresivo ademan. La sangre paraba su circulación en las venas de la condesa.
—Yo,—prosiguió el conde, que estaba haciendo lo humanamente posible para enmendar el mal hecho por su esposa con aquel escándalo inaudito,—le he reconocido su derecho, y en el
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mio, le he negado su pretension, lo cual le obliga á retirarse de estos salones, que permanecerán cerrados para él.

El corazón de la condesa se dilató con un movimiento de ardiente gozo.

—¡Ve Vd., condesa,—la dijo el baron, que tan vengativo como implacable quiso que una gota de veneno se la emponzoñara,—ve Vd. cómo la amaba desde que la vió?

La condesa no se dignó mirarle, pero el conde añadió revolviendo el puñal que el baron clavaba:

—Es exacto; la ama, y hasta un punto desconocido en estos tiempos, en que lo fácil ha hecho que, desmereciendo el valor del objeto, se solicite con tibieza y se obtenga sin satisfacción.

—Y es hombre que vale,—observó el conde de T...,—y que he oído celebrar mucho como valiente militar y cumplido caballero... Muy rico... Muy noble... Vale, vale Aguilar.

—Lo es,—afirmó el conde, en quien había nobleza y dignidad;—vale y merece; pero María Carolina Hurtado Rosenvik no ha nacido para él.

La condesa desgarró el pañuelo que tenía en la mano.

En aquel momento entraron en el salon unas señoritas, y el conde le dejó para ir á ver á su hija.

VII

Breve, pero en el que todo se va preparando para llegar al desenlace.

La conferencia del padre y la hija fue larga; corrió agitadamente al principio, se salpicó de lágrimas, y terminó con exortaciones y caricias. Reclamó el conde la confianza de María Carolina, reconviniéndola por haber faltado á ella ocultándole sus amores, y ella se los contó en toda su sencilla historia. Con su instinto de singular delicadeza, la descartó de todo lo que no eran sus propios sentimientos, y el conde pudo juzgarles en sus virginales emociones, en sus vagas melancolías, en sus castas aspiraciones y en sus delirios sublimes. Le habló de Aguilar con entusiasmo, le pintó cómo se le había revelado en su último período: grande en todo. Lloró sobre el pecho de su padre, le besó
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LA EDAD DE ORO DE LOS ÁRABES EN ESPAÑA.

SIGLOS VIII AL XI.

I

Acontece á los pueblos, como á los individuos, que pasan por determinadas y periódicas vicisitudes en tanto dura su existencia. Sujeto está el hombre á tres períodos: la infancia, la virilidad y la decrepitud, y no de otra manera se desliza la historia de los países que se han sucedido en el tránscurso del tiempo. La mutabilidad es una de las leyes ineludibles de la naturaleza, pedestal sobre el que descansa el edificio de la historia, brújula segura en el concierto de las naciones, y á la cual llamó atinadamente Cicerón "La maestra de la vida."

Los árabes, el pueblo de las tradiciones y las leyendas, el pueblo de las melancólicas Kásidas y de las valientes Mualiakas, el favorito de Alláh, había abandonado sus blancas tiendas del desierto, semejantes á bandadas de gaviotas en la inmensidad del mar, y en álas de su espíritu aventurero, abordado á nuestra Península, encantado del límpido cielo de la feraz Andalucía, creyendo, acaso, que aquél tan puro horizonte era el de los jardines del deleite, del Paraíso, donde moran las vírgenes de ojos negros y seno de alabastro, prometidas por Mahoma á los buenos creyentes.
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los manos cien veces, pero con una verdad de sentimiento que alarmaba hondamente al conde, respondía á todos los cargos, á todas las amonestaciones, á todas las prescripciones paternales.

—¡Si le amo!

—Pues es necesario que le olvides,—la decía su padre insistiendo en su propósito, que era una resolución inalterable;—ni él es para ti, ni tú eres para él; le he negado tu mano, le he despedido del palacio y está todo concluido.

—¡Papá, no!

Y la acongojada María Carolina besaba de nuevo la mano que lo había hecho.

—Sí, hija mía, sí; es para tu bien.

—¡Papá, le amo!

—Olvida.

—No podrá aunque quiera.

—Un poco de voluntad y está hecho.

—¡Si le amo!

El conde hería el pavimento con el pie, pero la estrechaba sobre su corazón. Sin duda el espíritu de Emma de Rosenwick revoloteaba en torno de su hija, desviando de su tierna cabeza los enojos paternales.

Desde el cuarto de su hija el conde pasó á su alcoba. Allí no estaba el espíritu de la madre, sino el odio de la rival, y aquel odio agitó sus furias alrededor del conde; aquel odio manchó, calumnió; aquel odio arrojó su inmunda baba sobre la tersa frente de su hijastra y se cebó en el coronel, en quien supuso siniestras intenciones.

De la calumnia queda siempre algo, y aquel residuo quedó en el ánimo del conde; sin embargo, defendió á su hija y la disculpó, elevando el valor real del coronel.

—Es una niña,—dijo por último cerrando aquella interminable serie de acusaciones;—él, hombre de mundo, hombre que deslumbra con la auróola de su gloria y su distinción natural, nada de extraño tiene que le ame.

Al otro día Aguilar escribió á María Carolina. Quería verla á todo trance, fuere donde fuere, y de la manera que le indicara.

La carta llegó á su destino y fué contestada con otra tierna
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y tranquilizadora, pero sin acceder á su deseo, porque entraba en el orden de los imposibles. Repitió el coronel su carta y sus ruegos; María Carolina llevó los suyos á su aya, y ésta le prometió que le permitiría hablar con él algunas palabras cuando salieran á pie.

Desgraciadamente la contestación cayó en poder de la condesa; en el acto fué despedida el aya y lo fueron sucesivamente el paje, la doncella y el lacayo; pero es el oro llave que abre las cerraduras más fuertes; el coronel del Rey le prodigó con profusión, y tuvo en la servidumbre quien le favoreciese hasta llegar á establecer una correspondencia seguida con María Carolina.

Respetándose mutuamente el conde y Aguilar; sin faltarse á la cortesía hasta en sus más insignificantes fórmulas, pero con frialdad en que no cabía aumento, se veían casi diariamente. El coronel no había vuelto á pisar sus salones, pero la sociedad era un terreno neutral, y aprovechó las ventajas que le proporcionaba con su decisión acostumbrada.

La condesa organizó un sistema de espionaje, que no respetó en su asedio ni aun la alcoba de la joven. La nueva doncella, hechura de la condesa, logró sustraerle otra carta, y el conde que, hasta entonces obrando por sus propias inspiraciones, había sido el padre que usa de su autoridad un poco despóticamente, pero guardando formas dignas; que había contemplado el pobre corazón herido y triste, y más de una vez había concluido por besar los ojos que lloraban sus rigores, empezó á revestirse de severidad.

Supo el coronel que se abusaba, y ya no se contuvo. El barón fué el primero á quien puso á raya, introduciéndole una pulgada de acero en el pecho, y María Carolina le vió en la iglesia, le vió en paseo, le vió pasar por delante de sus balcones, le vió en el teatro, y por último, le vió acercársele y hablarla en el salon del conde de T...

Agriado el conde, ensayó con su hija un sistema de rigor, y llevó la amenaza hasta el coronel por medio del intendente Ferrer, á quien dió el encargo de decirle que si no se abstenia de hacer ciertas demostraciones, obligaría al conde á tomar medidas severas que llevarán la represión de sus demasías.
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—Dígale Vd. al señor conde de Alba-Rosa,—le contestó Aguilar,—que mis pretensiones á la mano y al amor de su hija están fuera de la Ordenanza, y que todo el rigor de esta, no alcanza á prohibirme que como caballero ocupe el sitio que me corresponde en sociedad.

El guante había sido lanzado, y la lucha tomó crecidas proporciones.

Escribió el conde á Madrid pidiendo el relevo del regimiento, y entre tanto se constituyó á María Carolina en verdadera prisión; mas en aquella prisión penetraba el amor de Aguilar, y su influencia combatía sin trégua la del padre, alcanzando en aquella lucha la mejor parte.

En vista de la actitud de su padre y de su amante, María Carolina exigió á éste la promesa de que, sucediera lo que sucediese, respetaría al conde, sin responder á ninguna provocación que viniera de su parte: Aguilar se la hizo; pero en cambio obtuvo otra: la de que en el momento que el conde tratara de separarles, usando de la violencia, ella le confiaría su destino, autorizándole para sustraerla á su tiranía, excitada por el odio y la perfidia de la condesa.

Como se vé, el coronel tomaba fuertes posiciones. En tal estado recibió carta de Sureda.

"Sé,—le decía,—que van á sacarte de esa y de España; pero con premura tal, que acaso no te den tiempo para prevenir ni parar el golpe. Te destinan á América, te destinan sin mando, y creo que irás de ayudante del general Morillo."

Aquel mismo día le contestó:

"Se equivocan los que creen que soy un autómata del que van á disponer á su antojo, y dá su plan por abortado. No iré á América aunque cien veces me manden, porque he nacido en su suelo y no quiero descargar una mano fratricida sobre ella; no dejaré á España, porque es el país de mi predilección, y si salgo de Barcelona, será llevándome lo que en ella me interesa."

Gozaba el conde de gran favor en la corte, y fué servido inmediatamente. No se mandó el relevo, porque había pocos regimientos que inspiraran confianza; pero se acordó la separación del jefe, que fué llamado á Madrid para recibir órdenes. El conde recibió la real órden y se la mandó con su ayudante. La acompañaba su pasaporte.