ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista de España (1881-11-01 00:00:00), página 207

UNAS CORTES MEMORABLES.

Hay un período brillantísimo en nuestra historia contemporánea que todos los españoles recordamos con entusiasmo, así como el extranjero con admiración y respeto.

La guerra de la Independencia; hé aquí la interminable cadena de gloriosos acontecimientos, los cuales forman, por decirlo así, una de las más grandes epopeyas de nuestro siglo.

En medio de aquellas luchas incesantes, del desconcierto formado por aquellos ejércitos mercenarios, acostumbrados á la matanza y al pillaje, nacen nuevos gérmenes de vida, como presagio de las grandes revoluciones del porvenir, en el seno de aquellas viejas instituciones. Las célebres Cortes de Cádiz, abiertas á la opinión pública, mientras las numerosas legiones de Bonaparte elevaban el águila imperial por encima de un enjambre de combatientes, estudiaban un proyecto de Constitución que más tarde proclaman entre los gritos de júbilo de aquel pueblo, acostumbrado solamente á sentir sobre sus espaldas el látigo vergonzoso del despotismo.

Grande fue la importancia de los acontecimientos que precedieron á la aprobación definitiva de aquel sistema constitucional ó representativo, establecido entonces por vez primera en nuestra patria, y numerosas fueron las ventajas que esta memorable reforma trajo á los españoles, siendo, como se vió
Revista de España (1881-11-01 00:00:00), página 208

después, el verdadero punto de partida de las libertades que hoy relativamente disfrutamos.

Trasladadas en 1811 las Cortes, de la isla de León á la ciudad de Cádiz, empezaron las innovaciones y reformas en el sentido liberal que la situación de España reclamaba. Echaron por tierra, primeramente, los rancios privilegios del feudalismo, que aun conservaba sus raíces en casi toda la Península, abolieron el infame procedimiento de tortura, que también se usaba todavía con los delincuentes, resabios de los instintos inquisitoriales de aquellos magistrados, y gracias á los continuos esfuerzos de D. Agustín Argüelles, concluyeron algunos otros suplicios, indignos de un país medianamente civilizado.

Aún las sombras de la Inquisición se cernían sobre todas las cabezas; aún los últimos vestigios del feudalismo se mostraban á cada paso, ya en forma de horrible cariátide, ya en el mástil que se destacaba en medio de los campos, ostentando el duro garfio de hierro y el cuerpo ensangrentado de una víctima infeliz de aquellos pequeños tiranos de horca y cuchillo. Aún estaban vigentes, á principios y hasta en el comienzo del año 11, las leyes injustas y arbitrarias que proporcionaban á los nobles el goce de todos sus señoríos jurisdiccionales y otras innumerables reliquias del feudalismo. ¿Qué sistema era este? ¿Qué leyes divinas ó humanas lo protegían? El feudalismo vino con la barbarie, pues tiene su origen en las invasiones del Norte, estableciéndose en los pueblos por derecho de conquista.

"Era la feudalidad, dice M. Guizot, una confederación de pequeños soberanos y déspotas, desiguales entre sí, y que teniendo unos, respecto de otros, obligaciones y derechos, se hallaban investidos en sus propios dominios de un poder absoluto y arbitrario sobre sus súbditos personales y directos."

Abolidos los señoríos jurisdiccionales, quedaban, por lo tanto, sin efecto los demás derechos, prestaciones y privilegios concernientes y anejos á ellos, así como también las enojosas imposiciones sufragadas por la servidumbre de entonces; no debiendo confundirse el verdadero feudo con el enfitéusis, puesto que el uno consistía única y exclusivamente en la prestación del vasallaje, y el otro en un censo pagado durante cierto tiempo y en cambio del usufructo de una propiedad inmueble. De todos
Revista de España (1881-11-01 00:00:00), página 209

los privilegios vergonzosos anejos al feudalismo, ninguno tan injusto ni tan infame como el llamado comunmente derecho de pernada, en virtud del cual quedaba un marido obligado á cumplir religiosamente mezquinas y vergonzosas imposiciones, para poder disfrutar libremente de este modo de los legítimos goces que proporciona el matrimonio. Esta costumbre bárbara y absurda que al mismo Montesquieu inspiró algunos rasgos humorísticos en su magnífica obra titulada El espíritu de las leyes, estuvo con más frecuencia observado en Francia que en nuestra patria, donde, por lo regular, imperaban otros extraños y singulares privilegios, no menos absurdos que los anteriormente apuntados.

Odiosas trabas del pensamiento, restos informes de una generación educada en el servilismo, que, fiel y sumisa, inclinaba su frente ante toda una raza opresora, la cual encontraba al fin el mejor galardón de su victoria.

Si en un tiempo no lejano fueron los pueblos el rico patrimonio, la más codiciada herencia de una familia que gozaba de extraños privilegios, saciando su ambición á costa del vasallo que, tímido y cobarde, sólo supo arrastrarse á las plantas de sus verdugos; si nuestros primeros adelantos fueron sofocados en seguida, merced á la poderosa influencia que siempre ejerció sobre nosotros aquella casa de Austria, de tan funesta recordación para los verdaderos amantes de las instituciones liberales, pues ella fué la causa principal del atraso en que por entonces nos encontrábamos y de las rémoras que el fanatismo puso á nuestro paso; si por espacio de tanto tiempo se interpuso el espeso velo del oscurantismo entre este cielo meridional y nuestros ojos adormecidos por la ignorancia, al fin llega el momento suspirado en que se nos deja descubrir, á pesar de todas las intransigencias reaccionarias, los primeros albores de la civilización moderna.

No quisiéramos, de ningún modo, que por esta ciega admiración que sentimos por las cosas de nuestro siglo, se nos tachara de exagerados, ni pretendemos pasar por apóstoles de la libertad, pues no pocos defensores tiene ésta que, por sus muchos merecimientos, se hicieron dignos de tal nombre con más justicia que nosotros. No preferiremos por esto que se nos con-
Revista de España (1881-11-01 00:00:00), página 21

con él á España, y estando en Zaragoza le pidió que le alcanzase del rey una pension: el buen Vendome le dijo que le diese en un papel lo que quería que dijese al rey, y Alberoni le formó, pidiendo á S. M. 4.000 pesos de pension sobre el arzobispado de Toledo, y haciendo decir á su amo que él ponía todos sus méritos en la consideración de S. M., pues que no teniéndolos Alberoni, quería él darle los suyos, á fin de que S. M. le concediese esta gracia. Y, en efecto, le fué concedida, aunque con mucho disgusto de los reyes.

Llegó por este tiempo á Zaragoza el duque de Noailles (1), quien habiendo tomado á Gerona y unido sus tropas con las del rey, y habiéndole nombrado S. M. grande de España, vino á la capital de Aragón bajo pretexto de recibir órdenes para la próxima campaña, pero en realidad con la mira de derribar á Vendome, alzarse con el mando y conseguir el codiciado bastón de mariscal. Era el de Noailles amigo del duque de Borgoña y consumado cortesano; gozaba la protección de Mme. Maintenon, y tenía antiguas relaciones con la princesa de los Ursinos. Pronto conoció la situación de la corte, y trató de aprovecharse de ella, uniéndose á la favorita y empezando á dirigir sus tiros contra Vendome. No tardó tampoco Alberoni en advertir que la llegada de Noailles cambiaba el aspecto de las cosas, pues fácilmente podría el astuto cortesano suplantar á su amo si éste continuaba entregado á la ociosidad e indisponiéndose con los reyes. Por esta razón trató de reconciliar al Mariscal con Osuna y Grimaldo, y habiéndolo conseguido, no le fué difícil allanar obstáculos para la conciliación con la Priucesa. Ayudóle en esta tarea D. Melchor de Macanaz, que era entonces intendente general de Aragón y disfrutaba la confianza de Felipe, por cuyo medio logró Alberoni informar á SS. MM. de todo cuanto había trabajado en pró de la paz doméstica, quedando desde aquel punto en muy buen lugar en el real concepto. Por fin, pasado al-

(1) Adriano Mauricio, luego Ministro con el Regente y bajo Luis XV. Estaba casado con Mlle. de Aubigné, sobrina predilecta de Mme. Maintenon. De él procede la gran colección de papeles de este siglo que utilizaron el abate Millot y Voltaire, y posteriormente el general Grimoard, Mr. Mignet y Mr. Dreyss para sus respectivas obras históricas sobre el siglo XVII y primer tercio del XVIII.
Revista de España (1881-11-01 00:00:00), página 210

funda con esos declamadores vulgares que sólo saben hablar de la Inquisición, no encontrando otro medio más á propósito para atacar á los partidarios de la reacción y del absolutismo. Demasiado comprendemos que la Inquisición, aunque de suyo severa y odiosa para todos los que en su tiempo existieron, no era un conjunto de máquinas ó asadores de carne humana que, solo por mero entretenimiento de los jueces, funcionaban, llenando de terror á las gentes pacíficas y sencillas. De todos modos, nunca seremos partidarios de tan extrañas instituciones.

Torquemada no fué digno, por su obra, del aplauso de los pueblos. Su vida será una página escrita con sangre. Su figura se destacará de la historia, como la sombra de un condenado. Nadie ha querido ver el lado bueno de la Inquisición. Todos los españoles (aunque pese al Sr. Menéndez Pelayo), se tapan, al escuchar aquel nombre, los oídos. Esto revela que vamos siempre adelante, y que nuestra misión no está cumplida aún sobre la tierra.

Abolidos en 1811 por las Cortes de Cádiz los instrumentos de tortura, verdaderos resabios inquisitoriales de los magistrados españoles, como ya en otro lugar dejamos dicho, pasóse á la cuestión de los señoríos jurisdiccionales, últimos restos del feudalismo y de las leyes injustas que lo protegían. Sujetos los señores, como los siervos, á la potestad judicial del monarca, según clara y explícitamente consignaba el Fuero Juzgo, que en otros tiempos fué el Código complejo de los visigodos, siendo, además, norma y pauta de la sabia legislación de los Teodosios y Justinianos, no por eso abandonaron sus correrías, llegando en su poder (tal era la soberbia de aquellos reyezuelos), á tomarse la justicia por su mano, dentro, y hasta fuera de sus dominios.

Largas fueron las discusiones que sobre este punto se entablaron en aquellas célebres Cortes de Cádiz, cuna de las libertades que hoy venimos disfrutando. Diputados como D. Manuel García Herreros, cuyo nombre ilustre vivirá siempre en nuestra historia contemporánea, se expresaban enérgicamente en contra de tan injustos privilegios. Era ya de tal manera imposible el sistema feudal en nuestra patria, y estaba ya en todas partes tan arraigado el espíritu innovador y revolucionario, que fácil-
Revista de España (1881-11-01 00:00:00), página 211

mente se comprenderá el entusiasmo que en aquellas Cortes memorables despertaban las reformas.

Las tendencias liberales de entonces, puede decirse que estaban resumidas en las frases que el diputado García Herreros pronunció en uno de sus mejores discursos, durante el debate provocado por la propuesta de abolición de los señoríos jurisdiccionales.

"¿Qué diría de su representante el pueblo numantino (exclamaba el citado hombre público), que por no sufrir la servidumbre quiso ser pávulo de la hoguera? Los padres y tiernas madres que arrojaban á ella sus hijos, ¿me juzgarían digno de representarlos, si no lo sacrificase todo al ídolo de la libertad? Aún conservo en mi pecho el calor de aquellas llamas, y él me inflama para asegurar que el pueblo numantino no reconocerá ya más señorío que el de la nación. Quiere ser libre y sabe el camino de serlo."

¿Cabe arranque más elocuente y tribunicio que el expresado en las anteriores palabras? ¿No son dignas de aquellos oradores que en el año 93 formaban el alma de la revolución francesa, desde el banco llamado de La Montaña?

Es indudable que el ejército extranjero rompió con sus bayonetas los viejos ídolos del pasado, cuando pisó por vez primera nuestro suelo, acabando para siempre con las extrañas preocupaciones de nuestros abuelos. Aquellos soldados que lograron penetrar en los vastos territorios de nuestra España, movidos solamente por la desmedida ambición que en ellos despertaba la suerte colosal de Bonaparte, trajeron consigo, y esto es indudable, el espíritu innovador y revolucionario del siglo. Los franceses fueron los primeros que nos hicieron vislumbrar las glorias verdaderas que reservaba el porvenir á nuestra patria. La primera Constitución española surge repentinamente á orillas del Mediterráneo, mientras el cañón de los invasores ruge al pie de las mismas murallas de Cádiz. El paso principal estaba dado. Aquella Constitución fue la verdadera clave de todas las reformas. Presentadas las primeras disposiciones á las Cortes el 18 de Agosto de 1811, quedaron aprobadas el año posterior, con gran aplauso de todos los españoles, que vieron abrirse, en medio de los amargos sinsabores de la guerra, otros más risueños
Revista de España (1881-11-01 00:00:00), página 212

horizontes que les mostraban, á lo lejos, nuevas sendas de vida y de progreso.

Esta nueva Constitución, dividida en capítulos ó artículos diferentes, fué objeto durante largo tiempo de las más reñidas y ardientes discusiones. La intolerancia religiosa, que aún en aquel borrascoso período dominaba á los espíritus más elevados, se mostraba algun tanto en todas las reformas. La religión española, decían los legisladores en uno de los artículos del nuevo Código, es, y será perpetuamente, la católica, apostólica, romana, única y verdadera. La nación la proteje por leyes sabias y justas, y prohibe el ejercicio de cualquiera otra.

Esta medida, que nosotros desde luego consideramos arbitraria, redundaba en perjuicio del extranjero, el cual prestaba mayor robustez á nuestra industria, á nuestras artes y á nuestro comercio al establecerse en España, importándonos de lejanos países lo que por nuestro considerable atraso desconocíamos.

Aun las antiguas preocupaciones del pasado se desarrollaban en el seno de aquellas Cortes memorables. El artículo intolerante de la nueva Constitución, quedó aprobado sin provocar el más pequeño debate, la más ligera protesta. Aquellos diputados esperaban, sin duda, que con el tiempo, y fácilmente creciendo la ilustración, habiéndose propagado otras nuevas ideas más moderadas sobre la materia, el español, liberal y desinteresado, permitiría sin obstáculo alguno, que junto á los altares católicos se alzasen los templos protestantes, lo mismo que muchos de sus antepasados habían visto, durante algunos siglos, no lejos de sus iglesias, mezquitas y sinagogas.

En una palabra; esta cuestión, de suyo tan árdua y espinosa, no pudo ser modificada por aquellas Cortes, las cuales no se atrevieron á derribar del todo el gigantesco edificio de nuestros mayores.

Pásose después en discusión el título que trataba de los ciudadanos, conceptuados así en el uso y goce de los derechos políticos. Tratábase de las castas originarias de África y existentes en la América, á las cuales solo se les intentaba conceder, gracias á los esfuerzos de los diputados americanos, voz activa en las elecciones, para que de este modo se acrecentase el número de representantes en las Cortes, puesto que, aument-
Revista de España (1881-11-01 00:00:00), página 213

tándose el de ciudadanos, crecería considerablemente el censo de población, en favor de las posesiones americanas.

Tampoco, en nuestro sentir, obraron con verdadera justicia en las largas disposiciones de esta parte de la Constitución, pues si bien copiaron fielmente las leyes establecidas en Inglaterra, no comprendieron ó no tuvieron en cuenta el espíritu eminentemente calculador del Gobierno británico, dispuesto siempre á la explotación de sus vastas colonias de Ultramar, á tronque de los más grandes sacrificios. Si bien es innegable el prodigioso adelanto de la Gran Bretaña, y que puede tomarse por modelo por su sabia Constitución política, y sobre todo, por su justa legislación, deben observarse, por otra parte, las circunstancias y caracteres de los hijos de aquel país, y que muchas de aquellas leyes, aceptables entre los ingleses, serían tal vez imposibles entre nosotros.

Después de discutido y aprobado el derecho de ciudadanía, aún quedaba por resolver una cuestión importantísima. Proponia la comisión planteadora del nuevo sistema constitucional, que se juntasen las Cortes en una Cámara sola, compuesta de diputados elegidos por la generalidad de los ciudadanos. Inclináronse muchos á la formación de las Cortes divididas en brazos ó estamentos, como ya en el siglo XIII los tuvo Valencia y Cataluña, igualmente que el antiguo reino de Aragón, donde, según asegura el historiador Jerónimo Blancas, fueron en gran número los hijosdalgo, eclesiásticos y señores titulados que formaron parte del poder legislativo.

Gran desacierto fué, en nuestro sentir, la formación de aquellas Cortes, donde la nobleza estaba en mayoría, que por lo general pretende imponerse con sus instintos señoriales; y tendencias marcadas á los gobiernos oligárquicos.

Que las Cortes estuvieran sujetas á una sola Cámara y á la sanción más ó menos acertada del monarca, lo mismo dentro de la potestad judicial que legislativa, desencantaba algún tanto á los que por entonces esperaban ver realizados sus ideales políticos, poniendo todas sus esperanzas en las nuevas reformas liberales, partidarios como el célebre republicano John Adams, de una Constitución dividida en Senado y Cámara de representantes, única manera de asegurar las libertades de un país, sin menoscabo del orden y de la verdadera justicia.
Revista de España (1881-11-01 00:00:00), página 214

Sin embargo, las Cortes de Cádiz aprobaron unánimes y sin protesta de ninguna especie el dictamen que sobre este punto presentaba la Comisión, arrastradas tal vez de cierta igualdad poco popular, y sobre todo, de sus instintos aristocráticos que, aún á pesar de lo adelantado del siglo, quedaban arraigados en el carácter señorial y nobiliario de nuestros abuelos. Se estendían asímismo las Cortes á todo lo concerniente á la potestad legislativa, habiéndose, por lo tanto, reservado la satisfacción de los trabajos de alianza, los de subsidios y comercio, con otros privilegios exclusivos, como dictar ordenanzas al ejército, armada y milicia nacional, estatuir convenientemente el plan de enseñanza pública, y el que más adelante hubiera de adoptarse para el Príncipe de Asturias, concediéndosele en todo l: sanción real al monarca, y sujetándose desde luego á su régia prerrogativa, no sin descontento por parte de algunos que, ante todo hubieran preferido la formación de las leyes, sin que el Rey tomara parte en ellas, ó de lo contrario, que se disminuyese el término de la negativa á veto suspensivo, para que así no sufriese menoscabo el nuevo régimen ó sistema constitucional.

En el caso urgentemente necesario, cuando un proyecto de ley se hace evidente y realizable, y el monarca, apoyándose en sus fueros y preeminencias, niega la sanción que ha de mostrar á la opinión pública, la verdadera marcha de los principales informes del Estado, se expone, y esto es indudable, á ser blanco del encono popular, despertando los primeros movimientos revolucionarios.

En nuestra España, en donde siempre ha reinado el prurito irresistible, las tendencias marcadas hacia todo lo que proviene de las antiguas instituciones, era de todo punto difícil la formación de un sistema de gobierno que respondiese á nuestras aspiraciones liberales.

Así como en la Edad Media, existió entre los reyes de Castilla y León, el derecho de sucesión entre los individuos de una dinastía, autorizado por la ley de la Partida; decidióse que los legítimos varones y hembras pertenecientes á la casa de Borbón reinante, representados en el orden de primogenitura, fueran los únicos herederos de la corona de España.

Planteada al fin la Constitución, que más tarde fue rota y
Revista de España (1881-11-01 00:00:00), página 215

hollada por las espadas francesas, dignas segures de aquél monarca, borrón de nuestra historia, cuya traición vivirá eternamente para mayor escarnio de su nombre, prosiguieron las Cortes sus largas y reñidas luchas parlamentarias, y con ellas las reformas que en medio de una guerra tenaz y encarnizada, formaban los destellos de gloria, que vendrían con el tiempo á formar la aureola digna de los esfuerzos titánicos de un pueblo que tantos siglos gimió desesperadamente bajo el peso del fanatismo.

Es indudable que las célebres Cortes de Cádiz fueron las glorias más legítimas de la civilización moderna, que por entonces empezaba á desarrollarse en nuestra patria. Sus grandes reformas despertaron por primera vez en este suelo, sometida al influjo poderoso de la reacción, los sentimientos generosos y libres, exaltados á la sazón, con la invasión extranjera.

JOSÉ ALCAZAR HERNANDEZ.
Revista de España (1881-11-01 00:00:00), página 216

CAUSAS DE LA CAIDA DEL IMPERIO ROMANO.

Al recorrer la brillante historia del pueblo-rey, de ese pueblo guerrero y conquistador por excelencia, ante quien la tierra toda se postró á sus pies, prefiriendo vivir sujetos á su ley y dominacion, y renunciando á su libertad, tan deseada de los pueblos como de los individuos, detéñese el profundo pensador al considerar la grandeza y poderío de sus vastos Estados y dilatadas comarcas; el espíritu de asociacion que á través de los siglos realiza, la unidad que imprime á sus conquistas y el desarrollo y sucesivo desenvolvimiento, lento unas veces, rápido otras, pero siempre progresivo, del principio del derecho y de la patria, que con admirable sentido práctico supo dar á su organización social.

Ningún pueblo, ni de la clásica antigüedad ni de los tiempos modernos, ha sujetado tantas naciones diversas en sus costumbres y distintas en su carácter, como Roma; ninguno ha llevado sus conquistas á tan apartadas regiones; ninguno ha impuesto su ley á tantos ciudadanos, y ninguno ha dominado desde el Eufrates y el Tigris hasta el mar Cantábrico y del Norte, desde el Rhin y el Danubio al Nilo. Si algún pueblo de la tierra ha aspirado justamente á la conquista del mundo, si alguno hay que pueda gloriarse de haber llevado sus banderas vencedoras hasta los últimos confines del globo, de haber sido tan respetado como temido su nombre y de haber sido realizado cumplidamente el destino social humano, es, sin disputa algu-