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aquellos que se preocupan más ó méuos de los problemas que trata dicho libro; así se explica que este haya informado ya leyes que tienden á favorecer la población rural. La obra, bajo diversos aspectos, tiene un mérito notorio, y reúne datos y observaciones de mucho interés para nuestra patria. D. Fermín Caballero fué, como Jovellanos, un distinguido hombre público, en quien todos han reconocido las aspiraciones más puras y desinteresadas por el bien de la nación, á la que sirvió con acendrado patriotismo e intachable houradez, tanto en los altos puestos que ocupó en la política, como con sus escritos económicos, geográficos, históricos y estadísticos.

Pues bien, Caballero sufrió, como el autor del Informe sobre la ley agraria, la presión de las costumbres públicas de la época en que vivió; desconoce el influjo poderoso que el desenvolvimiento de la vida municipal había de tener por necesidad en la realización de sus ideales; prescinde de señalar la anulación en que se hallaba, hasta el punto de omitirla al hablar de los obstáculos que se oponen al desarrollo de la población rural, y por consiguiente la trata con igual indiferencia al señalar los medios de fomentarla. Ataca como utópico el individualismo, y señala como funesta la escuela que lo sustentaba en España, mostrándose influido por el doctrinarismo francés, que le lleva á no detenerse á considerar como verdaderos organismos todos aquellos círculos que entran en los diversos géneros de intereses á las diferentes familias, y que, como unidades primarias, forman una nacionalidad cualquiera. Todo esto, lógicamente, había de contribuir á que la Memoria que nos ocupa no produjese gran resultado práctico; pues que el obstáculo mayor que la población tiene en nuestro país—el único si se quiere,—es la falta de un régimen municipal que permita á los habitantes de las localidades la realización de todas las mejoras y el cuidado de todos los intereses que les son peculiares. Por esto se ve que en todos los pueblos donde dicho régimen existe y ha llegado á encarnar en las costumbres, la mayor parte de los obstáculos que en dicha Memoria se señalan, no existen, como que son incompatibles con su estado de progreso; y otros, como la subdivisión de la propiedad, por ejemplo, que tanto fija la atención de Caballero, carecen en esos pueblos de
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verdadera importancia y no sirven de obstáculo grave á la marcha y adelanto de su agricultura. Donde hay condiciones administrativas favorables y el grado necesario de ilustración e inteligencia, la agricultura produce satisfactoriamente, lo mismo en las propiedades extensas y reunidas, que en las pequeñas, que tanto preocuparon al autor de la Memoria; en las unas, se hace el gran cultivo y se aplican las máquinas y otros elementos de la época; en las otras, se practica un cultivo más intensivo y esmerado, utilizando, de dichos elementos, aquellos que tienen aplicación á las pequeñas fincas. Resulta, en realidad (y de ello hay buenos ejemplos en Inglaterra y en otros países, aparte del nuestro, donde no escasean), que donde el cultivo se hace con inteligencia, se compensan las ventajas y las desventajas de hacerlo en heredades reducidas ó en las de mucha extensión. En nuestro país, por desgracia, toda la atención se fija en las cuestiones que menos la merecen por ahora. En cambio, las más interesantes y necesarias quedan desatendidas; y el ejemplo expuesto lo prueba cumplidamente. Existen en España varias provincias en las que (siu faltar absolutamente en las demás) abundan las fincas de inmensa extensión (dehesas y cortijos), susceptibles de recibir todos los adelantos modernos; y si se compara el estado que tienen con relación á las fincas pequeñas, cultivadas por labradores modestos, el resultado mostrará en cada comarca que no existen diferencias en perjuicio de las últimas; que si existiesen muy notables, el estímulo de la mejora hubiera bastado para trasformar en grandes las propiedades chicas.

Al tratar de la importante cuestión relativa á la seguridad de las personas y de las cosas, le consagra dos páginas D. Fermín Caballero, indicando los medios de fomentar la población rural. Débil está sobromanera al hablar de la Guardería rural, manifestando que el establecimiento de ésta se hace indispensable por de pronto, regimentada á semejanza de la Guardia civil, ó ampliando ésta en la forma más adecuada al servicio que tiene que llenar. Sigue diciendo después que la Guardia rural ha llegado á ser una aspiración general de cuantos tienen su fortuna á la inclemencia, y cita las instancias de algunas Diputaciones provinciales y Sociedades económicas; indica su opinión de
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por orden del emir, una palma, la primera que arraigó en suelo español, y á ella componía Abderraman canciones tan sentidas y tiernas como ésta:

Tú también insigne palma
eres aquí forastera;
de Algarbe las dulces auras
tu pompa halagan y besan;
en fecundo suelo arraigas
y al cielo tu cima elevas:
¡tristes lágrimas llorarás
si sentir cual yo pudieras!...

En otra composición, con el pensamiento fijo en el país que cobijó su cuna, dice con tristeza, y con varonil y dolorosa resignación:

¡Dios te guíe, caballero,
que hácia mi patria caminas;
llévate mi bendición
y los suspiros que envía
una parte de mi alma
á otra parte que allí habita!... (1)

Abúl-Makschi, poeta exclarecido, es cegado por Abderraman, por una poesía que contenía violentas alusiones á su hermano. El poeta, ya ciego, se presenta al emir y obtiene de él el perdón y una fuerte suma de dinero, recitando entonces una preciosa elegía, en la que se lamenta de su desgracia, concluyendo con esta bellísima exclamación:

...Y abre en mi corazón profunda llaga,
diciendo: no hay pesar,
como no ver la luz que ya se apaga
en tu dulce mirar.

Para hacer resaltar más la figura de Abderraman, diremos que, contra las costumbres de los suyos, era monógamo, desposado con la sultana Howara, por consejo de la cual deja el trono á su tercer hijo Hixen, digno sucesor de su padre. Conocemos otras poesías de Abderraman, y entre ellas una elegía en honor del noble Xeque, Hayút ben Molemi el Hadrami, composición bellísima y sentida, en la que el poeta lamenta con la

(1) De una vez para siempre, los modelos que presentamos de poesías, los tomamos indistintamente de las traducidas por Coude y Valera.
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no poder crearse institucion alguna para guardar los campos, capaz de llenar su objeto tan cumplidamente como lo harian los mismos labradores establecidos en sus caserías, más interesados que nadie, más celosos de su propiedad y de vista más perspicaz para descubrir los daños y los dañadores. A continuacion expresa su juicio contrario á que la Guardia dependa de los Ayuntamientos ó de los alcaldes de los pueblos, porque lo contradice la experiencia de todos los tiempos y el conocimiento de lo que es y no puede menos de ser la Administracion municipal. Habla luego de la probabilidad de que la Guardia campestre pudiese organizarse con la mira de convertir en poblacion rural y agricultora á esta fuerza, premiando á los que se distinguiesen con un terreno, un coto, para constituirlos á la vez en labradores y guardas, bien diferentes de los que existen en los pueblos, los que no sirven para otra cosa que para cobrar el salario y concertarse con los dañadores. Confía que cuando hubiese el suficiente número de caserías espaciadas por toda la área del término municipal, sería innecesario el curdido de la Administracion, bastando el que pusiese en juego una falange de propietarios cultivadores que ocuparía el campo con sus cercanas viviendas, como si se ocupase militarmente.

Nos hemos de intento detenido en extractar lo que sobre guardería rural dice Caballero, porque prueba claramente lo que hemos manifestado antes: dicho escritor confía absolutamente en la Administracion del Estado y muestra un pesimismo exagerado respecto á la de los Municipios, incurriendo á la vez en el error de suponer que pudiese en adelante la Guardia civil llenar debidamente este servicio (lo cual se ha hecho patente en estos últimos años), y aun suprimirse, cuando existiesen algunos grupos de caserías, todo cuerpo de policía rural. Muestra en esto el ilustre autor citado que las bases más importantes para el fomento de la poblacion rural son, ciertamente, aquellas que mira con más desden y deja pasar inadvertidas; es decir, una buena administracion local y una organizacion satisfactoria de la policía, hasta el punto de garantizar con ella por completo la seguridad de las personas y de las cosas; problema que nuestros Gobiernos, ahora y en mucho tiempo, serán impotentes para resolver, mientras la iniciativa de las localidades no se despierte
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y permanezca totalmente anulada, como está. En prueba de esto podemos indicar que en las Provincias Vascongadas, en las cuales Caballero se inspiró para presentar su tipo de coto redondo acasara lo, existía excepcionalmente, y merced á sus fueros, una Administracion local, que les ha permitido distinguirse ventajosamente tanto en agricultura, como en vías de comunicacion y en otros ramos del resto de España; y sus Diputaciones forales han cuidado desde muy antiguo de la policía rural, manteniendo cuerpos organizados para ella. De igual modo se nota en dichas provincias, como no se ve en otras de España, el reflejo de la vida local (si bien concentrada en las capitales), tanto en el desarrollo y progreso de la poblacion rural, como en el mejor espíritu de sus habitantes, cuya energía y costumbres se distinguen también.

El caso de los dos eminentes publicistas, de quienes nos hemos ocupado con bastante extension y cuyo influjo en este siglo se ha hecho sentir sobre los demás, muestra bien claramente la tendencia que ha dominado en la cultura de esta época, contraria en España á la vida local; ellos nos excusan de multiplicar los ejemplos.

Tendencias de la cultura general.

Para terminar este capítulo, vamos á hacer algunas indicaciones que prueban que las causas señaladas en él se reflejan vivamente en la direccion de la cultura general de nuestra patria, dominada por la inclinacion á estudios que estimulan en gran parte la fantasía y apartan de la realidad, en vez de aquellos que responden prácticamente á las inmediatas necesidades de nuestro estado actual.—Por este motivo se hace estéril una gran parte—la de más valía—del trabajo que, con notable talento, realizan en nuestra época muchos políticos, literatos y otros hombres eminentes, que se consagran á las diferentes ciencias. Así tambien es de lamentar que la política gaste su sávia en hacer leyes que no son vivideras, y tienden, en su mayor parte, á la organización de los altos centros gubernamentales del Estado. Al par de este vértigo legislativo, se mantienen en una completa nulidad los demás organismos socia-
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les, cuya falta de funcion no es dable suplir con la accion febril de los centros superiores. De igual manera, las Cortes gastan en luchas parlamentarias inteligencias muy superiores, tratando las cuestiones que interesan por su brillantez, elevándose para ello sobre la realidad, y cayendo en una languidez completa tan luego como se trata de los presupuestos y de todas las cuestiones prácticas, de vital interés para el país. Lo mismo ocurre, según se ha dicho, en todo el movimiento filosófico, científico y literario: desdénanse por regla general los estudios que se refieren á aplicaciones de inmediato resultado positivo; en cambio arrebatan y seducen los que se contraen á los problemas más difíciles, que, si bien pueden producir algún fruto para la general cultura y el progreso de las ciencias mismas, contribuyen en muy escasa medida á levantar directa y prontamente á nuestro país de la postracion en que se halla. Y no lo conseguirán ciertamente mientras este sentido no se modifique, y tanto la política como las demás ciencias, desciendan del Olimpo en que se hallan á la realidad de la vida; empezando cada una, en su medida, á levantar hilada por hilada, desde el cimiento, el edificio de nuestra regeneracion, partiendo de los municipios y de sus múltiples e interesantes funciones; continuando gradualmente después, y llevando la obra siempre al mismo nivel, hasta verla del todo levantada y sólidamente construida. De esta manera, tan sólo, se logrará un desarrollo que, en progresion geométrica, haga fecundos aquellos poderosos esfuerzos, que hoy quedan casi anulados, para el progreso científico y sus aplicaciones prácticas.

Un ejemplo, apelando á una hipótesis, mostrará claramente el estado de perturbacion que veamos sufriendo. Supongamos unas cuantas familias que, víctimas de un naufragio, ó por motivos de otro género, arribasen á una isla despoblada, donde, apartadas de toda comunicacion con los demás hombres, tuviesen precision de asociarse para atender á las necesidades de la vida. En tales circunstancias, lo lógico seria que desde luego se organizaran de una manera que pudiesen atender á proporcionarse el alimento y los medios de preservarse de la inclemencia, ocupacion que al principio seria la de todos, hasta tanto que, cubiertas estas primeras necesidades, les sobrase algun tiempo para dedicarse á las de otro orden en la medida gradual y pro-
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gresiva que las siente el hombre y puede satisfacerlas, procediendo al efecto por preferir aquellas más apremiantes y fáciles de realizar á las que fuesen menos urgentes ó ofreciesen más dificultades en la ejecucion. Pues bien; supongamos igualmente que aquella pequeña y naciente sociedad, al constituirse en la isla, procede de distinto modo, y en vez de ocuparse todos sus miembros del alimento, el vestido y la habitacion, de su defensa contra las fieras, del cuidado de los enfermos que hubiere, etc., se consagra una buena parte de los mismos, la de más inteligencia y robustez, á asuntos de muy otra índole; v. gr., los unos á recoger objetos prehistóricos, que les entusiasman sobremanoera por su gran interés; otros á buscar fósiles, no menos interesantes; inspiranse algunos que sienten la poesía en la belleza del campo, y hacen versos; otros, planes de constitucion política para cuando se desarrolle la naciente colonia; no falta quien, en vez de conducir la leña al punto donde la necesitan para los hogares y la construcción de las viviendas, prefiere clasificar los árboles y observar en ellos los fenómenos que advierte, y que pueden servir, á su juicio, para el progreso de la botánica; ni escasean los que se preocupan de problemas metafísicos, y así los demás. ¿Qué sería de esta naciente sociedad en tales condiciones? Fácil es comprenderlo: la falta de unidad de accion en todos sus miembros para una obra comun, en la cual no podia malgastarse la cooperacion de ninguno, y sobre todo, la de aquellos, dotados por la naturaleza de cualidades superiores, habia de producir necesariamente una perturbacion completa, que dara por resultado la miseria de todos y el cortejo de males consiguiente.

Aparte que el ejemplo citado revela bien lo que pasa en nuestro país, los dos famosos tipos que Cervantes en su obra inmortal pintó de mano maestra (aunque muy gastados ya para estos fines) pueden representar las dos tendencias que venimos señalando: Don Quijote, la de las clases directoras; Sancho, la de la gran masa del pueblo, ó sea la de las dirigidas. Es el primero un hidalgo de lugar, y aunque no rico, posee casa y haciendas que le permiten vivir modestamente de señor y consagrado á la caza; afición que comparte con la lectura de libros de caballerías, á que llega á cobrar tanta, que le hace olvidar el primer ejercicio y aun la administracion de sus bienes, apar-
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tándole del todo de sus deberes, llenándosele la fantasía de quimeras, hasta el punto de perder el juicio, dando en el pensamiento de irse por el mundo á deshacer agravios y ponerse en ocasiones y peligros, donde, acabándolos, cobrase eterna fama. Sancho es un labrador pobre, hombre de bien, de muy poca sal en la mollera, y se decide á abandonar á su mujer e hijos por seguir á su amo, y ver de ganar alguna insula de que ser gobernador. Ambos, el hidalgo y el villano, dejan pueblo y hacienda, y con ello sus deberes, marchándose en busca de aventuras: lo que de tales aventuras resultó, es bien sabido: en vez de deshacer agravios, aumentaron en el mundo el número de los muchos que antes había.

Si la fantasía, nutrida con los libros de caballerías, no le hubiese apartado de la vida práctica, llevándole á ideales absurdos, Don Quijote, ciertamente, hubiera empleado su inteligencia y las fuerzas que malgastó con perjuicio de muchos—rara vez en beneficio de alguno—de muy distinta manera, en provecho propio y en el de sus convecinos. No hubieran faltado, entre ellos, á un hombre de sus nobles aspiraciones, aventuras continuas en que poder recoger excelentes frutos. Leyendo libros útiles; cuidando con celo sus heredades; aconsejando á unos y á otros, y procurando la paz de todos, la mejora de las costumbres morales y religiosas y la honrada administracion del comun; fomentando la enseñanza, la beneficencia, la buena policía, las vías de comunicación, la extincion de la usura, etc., etcétera, es como habría alcanzado en realidad y verdad el logro de sus generosos intentos. Y cumpliendo tan gratos deberes, no le hubiesen faltado tampoco ocasiones de empuñar la lanza y tomar la adarga; sólo que, en vez de arremeter á molinos y rebaños de ovejas, lo habría hecho contra aquellos que, faltando á sus obligaciones públicas, estorbasen la realizacion del bien en su modesta comarca.

Del mismo modo, aquellas de nuestras clases sociales, en que residen la mayor ilustracion, el poder y la fortuna, menosprecian, como Don Quijote, la vida práctica; y en lugar de llenar en ella altos fines, aunque de poco viso y aparato, los dejan lastimosamente en abandono; alimentan la fantasía con libros, si no de caballerías; de otras materias que en los resultados correspon-
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den á éstos; toman tambien armas y caballo, y á la manera del hidalgo manchego, dejan su pueblo y se van por esos mundos buscando en la política, en la literatura, en la filosofía, en el arte y en las ciencias, y en muchas otras profesiones, peregrinas y variadas aventuras, que les den gloria e insulas que repartir á sus paniaguados. Ocurre á veces que, como á Don Quijote, los extravíos de estas clases las hacen volver quebrantadas á sus casas, de las que, tan luego como se reponen, salen á nuevas correrías, sin que el funesto ejemplo de las pasadas les refresque la fantasía y les traiga á la vida real y al cumplimiento de sus obligaciones. Veintiún años de guerra, en lo que va de siglo, otros cuantos de pronunciamientos y motines, y el resto de empobrecimiento y malestar, en medio de una paz mentida, pues la libertad y la justicia son letra muerta en nuestras leyes y palabra vana en la retórica de nuestras Cortes: hé aquí las conquistas de esas clases.

Las dirigidas (más del 99 por 100 de la población), en vez de vivir tranquilamente consagradas á su trabajo, y de procurar llenar con los deberes de familia los de la vida pública, para mejorar su situación, disminuyendo ante todo su ignorancia (primera causa del malestar que sufren), se dejan incautamente seducir por las promesas de las primeras; les sirven de escuderos, y con la esperanza de ganar algún gobierno, se van á correr locas aventuras, cuyo funesto resultado no les desvía de repetirlas. Las insulas que estas clases han ganado en tales correrías, en las guerras civiles, en los motines, en las odiosas luchas que el caciquismo mantiene vivas y perennes en las localidades, bien conocidas son por cierto, y excusamos reproducirlas. Por medio de la asociación, y cumpliendo los deberes públicos de la vida local, es como podrán dichas clases ganar con seguridad los bienes que han buscado en vano por otros caminos hasta aquí. Con la asociación podrán mejorar, sin duda, las condiciones del trabajo, contribuyendo al efecto á organizar la administración en los Municipios, y con ella todos los servicios que le competen, servicios tan importantes, que su abandono es causa del malestar profundo que estas clases, y lo mismo las superiores, sienten en España, y cuyo remedio á todos interesa.
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Expuestas ya las causas históricas que, á nuestro juicio, han producido el empobrecimiento en España de la vida local, con más extensión por cierto de la que nos propusimos dar á este capítulo, en el siguiente trataremos de la importancia que los Municipios tienen para servir de base al desarrollo progresivo de la agricultura y de todos los demás órdenes que dependen necesariamente de ellos.

GERVASIO G. DE LINARES.

(Se continuará.)
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RÉGIMEN PARLAMENTARIO DE ESPAÑA
EN EL SIGLO XIX.

APUNTES Y DOCUMENTOS PARA SU HISTORIA
CAPITULO V.

Renuévase en la Junta la cuestion de convocacion de Córtes y decreto dado en su virtud.

En cuanto á la necesidad de la convocatoria, los centrales, casi en su totalidad, estuvieron conformes hasta el punto de que la discusion, acerca de este particular, fué muy corta; pero respecto á la forma en que aquella deberia hacerse, y al objeto para que deberian congregarse, así como acerca de los demás puntos presentados al examen de la Junta, hubo largas y acaloradas discusiones, resolviéndose al fin que la convocatoria se hiciese en la forma propuesta pero variando el preámbulo. Calvo de Rozas, como principal mantenedor, no sólo de la convocacion, sino de que ésta tuviese lugar á la mayor brevedad, presentó en seguida otra proposicion pidiendo que se publicase inmediatamente la convocatoria. La propuesta es importante bajo diferentes puntos de vista, y la consideramos, por consiguiente, tan interesante para la historia del sistema representativo, que juzgamos debe ocupar un lugar en estos apuntes, si hemos de cumplir la principal mision que nos propusimos al emprender este trabajo. Decía así aquel documento:

"En 15 de Abril expuse los varios motivos que debian de-