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custodio de las regalías del reino, "creyó que debía hacer presente á la Suprema Junta la imposibilidad de sostenerse aquel "Gobierno con utilidad comunal, por ser diametralmente opuesto al monárquico que nos rige, y la persuadió, con tanto respeto como energía (conformándose con sus celosos fiscales), que "no podía ni debía desviarse del espíritu de la Ley de Partida, "nombrando un Gobierno interino arreglado al número que dispone para los casos de minoridad ó impotencia del rey, en el "que sería ridícula sutileza no comprender el presente.

"Mucho más dixeron y esforzaron los fiscales, y el Consejo "lo elevó en 8 de Octubre de 1808 á la alta consideración de la "Suprema Junta con el respeto más profundo. No sería inopportunio renovar su contenido por haberse verificado en parte sus "justos temores; pero por no molestar su atención, se contenta "con recordar á V. M. aquella consulta."

Después continuaba: "Este Supremo Consejo de España é Indias, en quien se han reunido los de Castilla, Indias, Orde- "nes y Hacienda, se ve nuevamente excitado por el zelo patriótico de sus fiscales, de un modo el más eficaz y oportuno en la "melancólica época en que nos hallamos. Faltarían al rey, á la "patria y á sí mismos si así no lo hiciesen, y faltaría el Consejo "á sus obligaciones y al concepto que le merecen los dignos su- "getos de que se compone la suprema Junta, si en negocio tan "grave y de tanta urgencia se mostrase indiferente al rey y á la "nación, si no descubriese su triste situación; sería borrón in- "deleble á los individuos que la forman si no uniesen sus clamor- "res con los de sus fiscales, y de jueces supremos fuertes é in- "corruptibles, como deben ser, se convertirían en criminales y "débiles si callasen.

"V. M. no creyó oportuno por entonces resolver la indicada "consulta, y este silencio lo conceptúa el Consejo por un acto "que caracteriza su prudencia. Era preciso entonces contem- "porizar de algún modo con las provincias del reyno por lasex- "trañas combinaciones que debía conciliar. Las legales reflexio- "nes del Consejo, aunque llenas de justicia y muy análogas á "nuestra Constitución, dadaria la Suprema Junta de los efectos "que causarian en lo general del reyno y si serian convenientes "á su defensa; y en este conflicto, sin desairar la consulta, tomó
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el juicioso partido de retardar su resolucion y de fiarla á la experiencia.

"Ya en el dia puede conocer que no se equivocó aquel Supremo Tribunal en sus consejos y reflexivas meditaciones, y que sea qual fuese el Gobierno que se hubiese preferido, no pudo ni debió separarse de la letra de la ley.

"Tuvimos, pocos dias hace, en nuestras manos victorias que nos prometian la felicidad y pronta libertad de la corte y monarquía, y hoy nos hallamos cubiertos de luto y amargura por la pérdida de tantos hijos, dignísimos defensores de la patria.

"Logramos ver á nuestros exércitos casi en las puertas de la corte, y hoy los vemos batidos y en mucha parte dispersos, obligados á retirarse casi á los mismos puntos desde donde más amenazaron los enemigos á fin de Marzo.

"Conseguimos organizar, instruir y aumentar nuestros exércitos, diseminados por las desgracias anteriores, á esfuerzos del zelo de los pueblos, á costa de increibles sacrificios de su juventud por el amor á la patria; y hoy vemos frustradas sus esperanzas, ajada, comprometida y vulnerada la instruccion, mérito y autoridad de sus más dignos jefes.

"Dos grandes exércitos nos prometian las más lisongeras esperanzas, y que reunidos con el numeroso y lucido de la Gran Bretaña se verificaría rápidamente la ruina y fuga de nuestros enemigos hasta más allá de los altos Pirineos; y hoy nos miramos amenazados á ser desamparados de nuestros generosos bienhechores y guerreros aliados.

"Este era el quadro fiel de nuestra situacion hace pocos dias. ¿Y qué es el presente? ¡Ah! mejor que el Consejo lo dibujarian los exércitos que nos defienden y los pueblos que no lo ignoran, y con más propiedad, si cabe, lo copiarían los tristes vecinos de Estremadura, la Mancha y Madrid, que ya pagan su anticipada alegría en el reiterado despojo de sus bienes y de sus propias vidas en afrentosos cadahalsos.

"Esta cruel metamorfosis la vemos, y nos dolemos, pero no la sufrimos por ahora; y esta es la causa de nuestra indolencia y de nuestra incredulidad, considerándola remota.

"Estos golpes inesperados no sólo desaniman á la nacion en-
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tan juvenil belleza, la regala un precioso collar, que, según los cronistas, valdría unas 10.000 doblas de oro (1). Murmuran los cortesanos de la explendidez, y Abderraman, para acallarlos, les dice en magnífico discurso, que si no valen más las prendas personales de aquella niña que todas las piedras preciosas del mundo, concluye añadiéndoles su avaricia y le dice á uno de ellos Abdallah ben-usch Schamar (Abdallah-ben-Xamri, según Conde) que improvise unos versos sobre aquel asunto. Así lo hace este poeta y dice una magnífica poesía que concluye:

    Ríndale, pues, un tributo
    cuanto el universo encierra,
    los diamantes en las minas
    y en el hondo mar las perlas.

Abderraman entonces contesta con otra preciosa composición ensalzando á la esclava, que termina:

    ¿Qué vale el collar de perlas
    que rendido le presento?
    ¡Mi corazón y mis ojos
    lleva colgados al cuello!

Este elogio de un monarca hacia una esclava, dá una muestra del carácter galante y caballeroso de nuestros árabes y del influjo que en ellos ejercía la belleza. Sobresalen por entonces Yahye-ben-Hakén (el Gazalí), valí de la Marina y gran poeta; el citado Abdallah; Obeidala-ben-Carloman, uno de los favoritos del Rey; Jacúh, excelente poeta, del cual se conservan algunas poesías en la colección de Ahmed-ben-Ferág, Los huertos; Bisar, notable en oraciones fúnebres, ambos hijos del califa, y por último, el maestro de éstos, esclarecido filósofo y poeta (2).

Mohamed I no desmerece de sus antecesores. Poeta, y no sólo poeta sino sabio, en su tiempo se suscita una cuestión entre los Alimes y Alfaquíes del Consejo de la Aljama, contra Bú Abderraman Baquí-ben-Machalad, sabio andaluz que, educado en Oriente, enseñaba en Córdoba por los libros de Abu

(1) Conde. Historia de los árabes.
(2) Conde incurre en una contradicción, asegurando en un lado que el maestro de los hijos de Abderraman se llamó Muhamad-ben-Said, el Gamri, y en otro Yahye-ben-Yahya, el Laiti. Nos inclinamos á creer que fué este último.
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ntera, sino que apagan el zelo patrio, que si llega á examinarse, ¡infelices de nosotros, de nuestra religion y fisica existencia!
"El pueblo murmura con desenfrenada libertad, y explica sin cesar sus quejas, estampándolas en las esquinas por medio de libelos infamatorios; sus frecuentes conversaciones en los pueblos más públicos se reducen á suponer los diferentes partidos, inclinaciones é intereses de los que lo gobiernan, amenazando á unos y ultrajando á otros, sin reparar en lo que importa el respeto á la autoridad soberana, y que no se turbe la paz y la union.

"El Consejo se extremece al considerar el riesgo en que contempla la patria, porque no puede prever las consecuencias de esta fermentacion, que aunque la detesta por opuesta á la ley, no puede menos de temerla por la misma variedad que nota en las opiniones de las juntas y sus intereses encontrados, y porque nadie ignora que la ley nos prescribe el gobierno de uno, tres ó cinco para semejantes casos. Así se halla estrechado de su más sagrado deber á exponer á V. M. estas verdades, para evitar los peligros que amenazan y los extravíos de un pueblo que se cree desatendido de su defensa y proteccion.

"En V. M. se halla la soberanía: el remedio lo tiene en su mano; un generoso desprendimiento perpetuará los servicios de la Suprema Junta y hará inmortal la memoria de los miembros que la componen. Díguese V. M. de restituir á la ley su autoridad, y cesarán los recelos de inquietud que nos agitan sucediendo á ellos la tranquilidad y el aplauso.

"El nombramiento de un gobierno provisional sin dilacion calmará al pueblo, llenará de alegres esperanzas á la nacion, y se cumplirá en todas sus partes la suprema voluntad del Señor Don Fernando VII, que es quien lo manda, y quien más parece.

"Toda la nacion lo aplaudirá, y se persuade el Consejo que para recobrar su espíritu amortiguado con las actuales desgracias convendrá un gobierno legal, á cuya frente se coloque un Borbon. No habiendo la perfidia de nuestro infame enemigo dejado en España más que al muy reverendo arzobispo de
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Toledo y Sevilla, parece que el cielo le ha preservado par consuelo de la nacion y continuo recuerdo del amado soberano por quien peleamos.

La política manifiesta que hay extrema necesidad de que esta silla se ocupe prontamente hasta el deseado regreso de nuestro rey. Su elevado carácter á nadie puede dar zelos, y desvanece las posibles pretensiones de otro alguno extranjero ó nacional: España é Indias obedecerán con entusiasmo: calmarán las emulaciones, y verán en él una rama de nuestro soberano á quien tanto aman. Para su mayor acierto y descanso deberán nombrarse quatro adjuntos de diferentes clases y carreras, que compongan interinamente hasta las próximas Cortes este Gobierno. Nada se podrá determinar sino á pluralidad de votos, sea cual fuere la materia de que se trate. Jurará la observancia de nuestras leyes, que no se podrán alterar sin la concurrencia de las Cortes, las que congregará con la brevedad que permitan las circunstancias.

Para este caso, el Consejo Supremo de España é Indias meditará sus reflexiones y las elevará al Gobierno, según costumbre. Es muy justo y necesario que en este cuerpo nacional tengan parte muy principal nuestras Américas, siendo tan dignas de nuestro aprecio por su fidelidad, leales servicios, donativos, amor al rey, zelo patriótico é importancia. Se reserva este Supremo Tribunal hablar sobre la justicia de su intervención; y lo hará con el examen más profundo.

Se supone que los quatro sujetos que nombre la Junta Suprema hasta el próximo congreso nacional, deben gozar de la opinión pública por su probidad, religión, imparcialidad y desinterés. La misma Junta Suprema á quien han de suceder en el servicio de la soberanía, se acreditará con el público y conseguirá su individual seguridad, siempre que elija personas de estas preciosas cualidades; porque mal pueden calmar las actuales quejas y recelos populares si los electos no gozan de la pública opinión.

De este modo, no dudarán los pueblos de las rectas intenciones de los que componen la Suprema Junta: cesarán las superiores en el ejercicio de sus funciones, conseguirán el elo-
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gio de la monarquía, y la posteridad no olvidará su reconocimiento.

"Dígnese V. M. de escuchar benignamente esta reverente consulta, cuyo objeto no es otro que la gloria de V. M. y el extermínio del tirano que nos oprime. Sevilla 26 de Agosto de 1809."

MANUEL CALVO MARCOS.

(Continuará.)
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LA BOLA NEGRA.

(Continuacion.)

VIII

Cómo el coronel del Rey continuó haciendo los preparativos para su partida.

El primero que penetró en la alcoba del coronel, fué el primer capellan de su regimiento.

Un anciano alto, derecho, erguido, con el cabello blanco y un poco marcial continente, y que, perteneciendo al clero castrense desde su juventud, había presenciado los grandes desastres y las grandes glorias nacionales de la última década del siglo XVIII y el próximo cuarto que se llevaba pasado del XIX.

El coronel le había guardado y hecho guardar, lo mismo que á sus compañeros, particulares consideraciones, y el primer párroco del Rey venía á pagárselas con un testimonio de aprecio y simpatía en la hora de la desgracia.

—Padre capellan,—dijo á éste el coronel, así que aquél expresó con breves y concisas palabras su sentimiento;—yo necesito que Vd. me preste un gran servicio; ¡lo conseguiré de ese buen afecto que acaba de demostrarme?

—Eso, y todos los que yo pueda,—le contestó el capellan;—mándeme Vd. lo que desee.
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—Es que el que solicito, puede traer serios disgustos y graves perjuicios.
—No me detienen, si lo que Vd. desea se encuentra dentro del orden de lo que yo tengo por mis deberes. ¿Está?
—No me atrevo á pronunciar la afirmativa, porque en el orden moral no hay nada tan bien definido que no se preste á una restriccion ó á una ampliacion de facultades. El deber le forma propiamente la conciencia del individuo y...
El anciano capellan reflexionó breves instantes y luego:
—¿De qué se trata?—preguntó.
Sonrióse el coronel, y contestó abordando de frente su pretension á toda luz expuesta.
—De administrarme un sacramento.
—¿El del matrimonio?
—Sí, pero secreto.
—¿Con quién trata Vd. de contraerle?
—Con la hija del conde de Alba-Rosa.
—¿Contraestando la voluntad paterna?
—¡Oh, sí! Pues tan contraria me es, que primero que verla mia prefiere que repose en el sepulcro.
—Delicado es esto,—dijo el capellan pensativo.
—Y peligroso,—añadió el coronel llamando la atencion sobre los riesgos.
Medió otra vez el silencio, que fué roto al fin por el párroco del Rey diciendo:
—¿Por qué no deja Vd. pasar esta turbionada? Los plazos llegan; aplace Vd.
—Ni mi corazon ni la prudencia lo permiten. No puedo, no debo, ni es tiempo ya, y me caso, prescindiendo de las formalidades legales, dado que la consagracion y santificacion del matrimonio la dá la augusta mano del Ministro de Dios, que lo bendice.
—Estoy conforme; ¡pero no podria Vd. dilatarlo un mes... dos, hasta que se aplacará ese resentimiento que lo separa á Vd. de ella por un medio como el adoptado?
—No,—dijo resueltamente el coronel;—porque voy á llevarmela, y antes que militar, soy honrado y caballero.
—Pues en ese caso,—contestó el anciano párroco del Rey con
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tanta resolucion como el coronel,—yo soy tambien, y ante todo, sacerdote;—bendeciré su union, que Dios quiera hacer dichosa, y aquí quedo para sufrir lo que viniere.

—Hay favores,—repuso Aguilar con el tono que era propio suyo, y que no sólo significaba, sino que realzaba el sentimiento que se proponía expresar;—hay favores que tienen tal valor, que ni pueden recompensarse con nada, ni se manifiesta la gratitud que merecen con una fórmula. Obligan de hombre á hombre, y el que Vd. me dispensa pertenece á ese género, obligándome para siempre.

—Por grande le hago, y como grande es la satisfaccion que me produce. Esto dicho, pongámonos de acuerdo. ¿Cuándo se efectuará la ceremonia?
—Yo cuento que sea esta noche.
—¿Dónde?
—En la ermita de Santa María del Val.
Era un pequeño santuario á un cuarto de legua de Barcelona.
—¿A qué hora, si se puede fijar?
—Con exactitud no es posible, pero será desde las doce de la noche á las tres de la mañana.
—¿Está avisado el santero?
—Debe estarlo.
—Pues si Vd. no dispone otra cosa, á la noche me encontrarás en el Val.
Y levantándose salió de la alcoba. Entraba en ella el ayudante del conde de Alba-Rosa. Aguilar se recostó un poco lánguidamente en las almohadas.
—Vengo,—dijo el enviado del conde,—á advertir á Vd. de parte de su excelencia que sólo falta media hora para que espiren las cuatro que le ha dado de término, y que si trascurre sin que haya Vd. salido de Barcelona, vendrá á la puerta un coche y un escuadron de Farnesio que le conducirán hasta Madrid.
—Diga Vd. á su excelencia que estoy enfermo, que me han hecho una sangría copiosa, y el médico D. Luis Harillo ha recetado otra para las seis y una tercera para las diez, pues me encuentro amenazado de una congestion cerebral, y que hasta las doce no puedo partir. Que si no lo permite, está en su dere-
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cho, haciéndome trasladar, de la manera que me encuentro, á una prision ó á un carruaje; pues nada tengo que oponer á su autoridad más que la obediencia pasiva del subalterno.

El ayudante dió cuenta al conde; éste, después de algunas fluctuaciones, amplió el término á seis horas, pero le constituyó en prision y le puso una guardia de oficial.

A las seis se le hizo la segunda sangría. El médico repitió su visita á las siete, y á las ocho se presentó el teniente coronel.

A la oficialidad no se le había permitido que subiera á verle cuando fué en masa á despedirle presidida por sus jefes.

Aquel favor lo debía al conde de T..... que lo obtuvo interponiendo los respetos de su amistad con el conde de Alba-Rosa.

Así que entró en la alcoba cerró los cristales y se sentó sobre el lecho de su jefe.

El oficial de guardia se había posesionado de la sala, que el coronel había puesto cortesmente á su disposición.

—Alarcon, me voy,—le dijo Aguilar con amargura;—me lanzan del cuerpo inmediatamente, y tratan de deshacerse de mí mandándome á América; estamos en el tiempo de las arbitrariedades.

—No se vaya usted,—le contestó el teniente coronel con energía;—el jefe es tan querido que el regimiento entero sacará por él la espada, y el amigo tiene tantos derechos á nuestro cariño que no hay uno que se conforme con su separación y que no esté dispuesto á evitarlo. ¿Quiere Vd. quedarse?

—Es imposible.

—No tal, porque nos vamos al cuartel y el regimiento se sale con nosotros.

—No, no; no le demos al cadalso víctimas. Lacy es un fantasma que enluta mi alma, es el crespon que cubre hasta mis recuerdos de gloria.

—Pero si es que esto tiene que terminar, coronel!...

—Y terminará, Alarcon, y terminará muy brevemente, pero no es la hora aún.

—Pues bien, vamos á llevar nuestra piedra á la obra. Contamos con R... y R. con otros.

El oficial de guardia se paseaba por delante de la alcoba.
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—Aun no es tiempo, esperemos, y sobre todo, Alarcon, bien está que juguemos nuestra cabeza, pero no que comprometamos la de los que en su simpatía y en su adhesion se confían á nosotros.

—Esperemos, pero por mi parte de mala gana, y por la de R. todavía más.

Los dos jefes hablaron algunos momentos de asuntos concernientes al cuerpo que mandaban, y luego sin transicion,

—¡Entre mis amigos, porque yo no dejo otra cosa en el regimiento,—le preguntó el coronel,—habrá uno que quiera prestarme un favor de gran precio para mí, velándole hasta su hora en impenetrable secreto?

—Yo y todos los oficiales individualmente. ¿Qué es?
—Dispensarme la honra de servirme de testigo en un casamiento, secreto por ahora.
—La honra será de quien recibe esta prueba de confianza, y respondo por ellos y por mí.
—Es que puede tener consecuencias muy desagradables, por que hay que habérselas con el capitau general, conde de Alba-Rosa.
—¡Oh! cómo me alegro;—exclamó con gozo el teniente coronel.—Reciba Vd. mis cordiales enhorabuenas.
—¡Gracias, Alarcon!
El teniente coronel siguió preguntando.
—¿Cuándo será?
—Esta noche.
—¿Dónde?
—En Nuestra Señora del Val.
—¿A qué hora?
—Desde las doce á la madrugada, pero sin hora fija, porque una circunstancia imprevista puede retardarla.
—Pues desde las doce, hasta mañana, tendrá Vd. sus testigos en el Val.
Y bajándose del lecho,
—¡Quiere Vd. ó manda alguna cosa más?
—Sólo que me despida Vd. del regimiento.
—Eso tendrá lugar mañana; ahora lo hago de Vd. con la fórmula de costumbre.
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El coronel se sonrió.
—Pues hasta luego,—dijo;—y deje Vd. abiertos los cristales, que ese pobre pueda verme y dar razón circunstanciada de cada uno de mis movimientos.
—Bien.
El teniente coronel del Rey lo hizo como Aguilar se lo había dicho.
A las diez, y en presencia del oficial de guardia que asistió á ella, se le hizo la tercer sangría, después de la cual, pidió que veláran la luz para ver si podía descansar un poco. Sentía la necesidad de estar solo y concentrarse en sí mismo, pues el día había sido de lucha y la noche iba á traerle multiplicadas y violentas emociones.
A las once y media se personó en su casa el ayudante del conde de Alba-Rosa, y le manifestó que traía la orden de presenciar su partida. Le contestó que para evitarle la prolongación de sus molestias procuraría abreviarlas.
Dejó, pues, el lecho, y maravillando á los que lo presenciaban en un abuso de facultades, hizo su tocador con esmero, se vistió elegantemente de negro, y redujo su venda á una estrecha cinta cruzada sobre un pequeño redondel de bafetán inglés. Luego tomó un caldo y se sentó á esperar la silla de posta.
Su palidez era tal que lo emblanquecía.
A los tres cuartos para las doce llegó el carruaje, se colocaron las maletas que estaban hechas, el ayuda de cámara puso en su fondo la caja de sus pistolas y la capa por si tenía frío, desdobló las almohadas que le ofrecieron, y montó después de darle la mano al ayudante y al jefe de la guardia, haciendo su despedida, tan fina como glacial para ellos, tan cordial y afectuosa para su servidumbre.
El ayuda de cámara cerró la portezuela, el postillon hizo crujir el látigo, y el carruaje partió haciendo retemblar el pavimento por donde sus ruedas volteaban ruidosamente.
Después de esto el ayudante se dirigió á la Capitanía general, la guardia fue retirada, los asistentes se retiraron llevándose su armamento al cuartel, y sólo quedó en la casa poco antes tan llena de gente y animación, el ayuda de cámara, quien sin duda impuesto por el vacío que reinaba en su recinto, salió un cuarto de hora después llevando dos caballos del diestro.
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IX

Donde se encuentra el fruto que cogió el coronel del Rey de los preparativos que hizo para su partida.

Nuestra Señora del Val era un pequeño y humilde santuario, situado á media legua corta de Barcelona, á la derecha del camino del Ampurdán, y en situación tan agradable como pintoresca, lo cual favorecía altamente las numerosas romerías de que era objeto.

Durante la guerra de la Independencia fué profanado por los franceses y casi destruido por los ingleses; pero con posterioridad, después de reedificarle, gracias al celo de un fervoroso leigo franciscano procedente de Aragón; enriquecióle con un huertecillo de frutales, y más tarde redondeóse con una pradera, tres corpulentos castaños y un abundante pozo con su pequeño pilón, donde bajaban á beber las palomas que habían puesto su nido en el blanco campanario de la ermita.

Naturalmente, el leigo restaurador fué el encargado de cuidarle, conservarle y mantener el culto de la santa imagen, á cuya devoción contribuía, extendiéndola por medio de ardorosa e infatigable propaganda, que, en honra de la Santísima Virgen y provecho de su servidor, daba óptimos y copiosos frutos.

En uno de sus matinales paseos á caballo, Aguilar se dirigió al santuario, y al llegar á una plazoletilla que le formaba atrio, acertó á descubrir al leigo ermitaño, que, sentado en un banco de piedra á la sombra de un copudo castaño, leía reposadamente en Electo y Desiderio.

Por algunos segundos, el coronel estuvo contemplando la oronda y monacal figura de aquel rollizo y moreno cenobita, tan bien colocado en el graciosoy sencillo cuadro que se desplegaba á su vista, como si un pintor la hubiese puesto, que tan absorto parecía en su mística lectura. De pronto rompió en sonoras y alegres carcajadas, que fueron á perderse en el espacio.

Su hilaridad no produjo muy grato efecto en el lector, pues alzando los ojos del mugriento libro, fué á clavarlos como dar-