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terminar á la Junta Central á ocuparse de las reformas que exigian los abusos introducidos en la administracion pública, y á consolidarla en leyes fundamentales de las que sólo, y no de otro medio podía derivar su duracion y subsistencia. Afirme después este dictamen como individuo de la seccion de Hacienda, al tiempo que ésta enunció su opinion consultada por Real orden de 22 del mismo mes. En los dias que han seguido á esta fecha, mi conviccion no ha hecho sino aumentarse si es posible, quantas veces he reflexionado sobre este importante objeto y lo he examinado en sus relaciones con el modo general de pensar de la nacion, con las circunstancias actuales y con las que pudieran sobrevenir cuando menos se creyese.

"No podia ser otro el efecto de mis reflexiones quando recordamos el cuadro que presentaba poco hace el estado interior y exterior de la monarquia, no veia más que abatimiento, humillacion y dependencia por un lado, y por otro prevacaciones, descrédito, malversaciones y abusos, gimiendo entre tanto misero y desgraciado aquél pueblo que, por la entereza de su carácter, por la belleza de su genio, y por la riqueza de su suelo y el de sus posesiones, era hecho para ser tan feliz dentro, como respetado fuera. Largo tiempo hace que iba la monarquia cayendo á tan triste paradero, no sin ser notado por muchos ilustrados y celosos varones que no se atrevieron á decir todo lo que sentian de los remedios capaces de oponerse á tanto mal, pero que indicaron saludables reformas que alguna vez detuvieron la caída quando hubo uno ó otro Príncipe que las acogiese, ó por piedad de sentimientos ó por respeto á las circunstancias. Mas como estas reformas fueron parciales, como no atacasen el mal en sus verdaderos principios, no contenian sino momentáneamente la accion de ellos, que obraba con mayor eficacia mudado el Príncipe, ó quizá durante el mismo alteradas sus disposiciones. Vinieron los desdichados dias en que la gravedad del mal á nadie se escondia, y en que era voto de todos que cesase tanto desorden y tanto abuso. Cifraba la masa de la nacion sus esperanzas en la docilidad de genio de un Príncipe, amado más, quanto más desamado parecia de los mismos que le debian por naturaleza, cariño y afición; pero la porción instruida del Estado avisada
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"por la experiencia de la ineficacia de reformaciones que hubiesen de depender sólo de las cualidades personales del Monarca, ponía, sobre todo, su confianza y sus deseos en el restablecimiento de aquellos Estatutos fundamentales de la Monarquía, que eran solos los que podían atajar radicalmente nuestros males y dar á las reformas que se hiciesen un apoyo incontenible; dándoles aquellas mejoras que el progreso de las luces y los consejos del tiempo recomendaban como muy necesarias.

"No desconoció estos votos de la nación el monstruo que, para avasallarla con más facilidad, la puso delante los atractivos de un sistema reformativo afianzado en leyes constitucionales, y si en lo demás no supo consultar la opinión pública, ó atropelló ambicioso y pérvido por ella, debe confesarse que no se engañaba en aquel medio que pudiera ganarle otro pueblo que fuese menos leal á su Rey, menos amante de las instituciones de sus mayores, y menos sagaz para penetrar el objeto que se proponía el perverso.

"Pero en el hecho mismo de repeler desdenosamente lo que su opresor la ha prometido y ofrece, se reconoce en esta heroica nación, un nuevo derecho para que tengan fin los males que padecía, y para que su gobierno se restablezca bajo las formas tutelares que sus ascendientes dispusieron, pero sin suficiente garantía para preservarlas de los defectos que con el tiempo las han debilitado si no arruinado; y en cada paso que su justa venganza dá hacia la gloriosa independencia de España, contrae nuevos títulos á que su suerte sea mexorada.

"¿Y estos títulos sagrados, y estas justas esperanzas podía defraudarlas la Junta Central, dichosa por haber evitado los fatales efectos de la anarquía, pero muy más dichosa por poder cumplir los votos de nación tan benemérita, tantos tiempos infeliz, y tan digna de no ser más juguete de la arbitrariedad del poder soberano y de los caprichos de privados? Se llenaría de oprobio, su memoria sería execrada, si pudiendo redimir de vexaciones, dexase subsistir los principios de donde han dimanado los que este pueblo generoso y paciente ha sufrido en tantos tiempos, si dexase motivos para que algun dia dijese: perdí mis hijos, ví la ruina de mis casas y de mis bie-
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muerte del hombre, la de las cualidades extraordinarias que le adornaban. En el año 760 es construida otra quinta, la Almúnia en Sevilla, conocida por Nahía; en ella planta otra palmera y se disputan los historiadores á cuál de las dos cantó Abderraman.

En vida de su padre, y acompañado de su hermano Suleiman, asistía Hixen al Consejo de los Cadíes de la grande Aljama y al Mexuar, distinguiéndose notablemente por su ingenio, y haciendo concebir esperanzas que no habían de verse defraudadas. En efecto, fué uno de los mejores poetas de su época, y de él son estos versos, que acreditan la nobleza de su alma y su liberalidad y desprendimiento:

Mano franca y liberal
es blason de la nobleza;
el apanjar intereses
las grandes almas desdeñan...

Favorito de Hixen fué otro poeta, elegante historiador, Amer ben Abí Guiafar, intendente de herencias públicas del Estado.

Alhaken es notable por su carácter fuerte é indomable, que se refleja en sus poesías. Tiene una, notable, en la que se jacta de que nadie resiste á su poder. Comienza así:

Las honduras de la tierra
alzarse ví con mi espada.

A pesar del tono rudo é imperioso de la composición, no faltan rasgos delicados é imágenes bien delineadas, como esta:

Si otro fulgor resplandeció
que las cascadas de plata,
que descenden sururrando
desde las peñas más altas,
y llevan en su corriente
las coloquintas amargas.....

Abderraman II continúa la serie de poetas de su familia. Cantó á diversos asuntos, y citase como una de sus más bellas poesías, la dedicada á una esclava. Parece ser que un día, rodeado de sus cortesanos, vió el emir una esclava hermosísima, llamada Tarúb, y de muy pocos años. Conmovido ante tanta y
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mes con segura confianza de pasar á días de felicidad, y la Junta Central que era testigo de mi constancia y magnanimidad, me dexó qual era miserable, y expuesto á los antojos del poder arbitrario. Mas no es esta sola consideracion la que debe determinarnos á la resolucion importante que se tiene propuesta; se juntan otras varias, y entre ellas la de que este medio es de absoluta necesidad para que la Junta fortifique su autoridad y se concilie el afecto general del pueblo y la confianza de las naciones amigas. No pueden estas dispensarnos su confianza mientras observen que se dexa al pueblo en la obscuridad de unas promesas vagas y sin aquellos estímulos que son sólo los capaces de tenerlo con constancia en los nobles empeños que se ha propuesto. No puede el pueblo recibir toda la energia que há menester en esta terrible lucha, si no de una perfecta seguridad de ver mexorada su condicion politica y civil, y entonces solamente rodeará con firme adhesion á la Junta, cuya opinion exclarecerá al mismo tiempo la gratitud de la clase instruida que por sus luces y escritos dirige las ideas y los afectos del mayor número.

Concurre, pues, todo á imponernos la obligacion de tomar desde luego esta importante resolucion, previniéndonos oportunamente con ella contra nuevos insidiosos medios, que tal vez pudiera poner en uso la machiabélica conducta de nuestro enemigo. ¿Quién sabe si estrechado por la guerra de Alemania, y en vista de la inflexibilidad actual de los ánimos españoles, no sería capaz de suspender temporalmente sus miras ambiciosas en España, para reponerla entre los vicios gubernativos de antes, desfallecer su entusiasmo actual, y allanar los obstáculos que hoy encuentra para que, desembarazado de otros enemigos en el continente, pudiese volver aquí á consumar sus proyectos?

Atendidas todas las consideraciones que preceden, ratifico mi voto, aquel que tengo repetidamente enunciado, y opino que sin la menor dilacion conviene que se manifieste nuestra intencion al público como está proyectado, y llamemos á todos los que por sus meditaciones y conocimientos puedan concursir á esta urgente y gran obra, para que dirijan sus memorias con la reparacion de asuntos que ha indicado la seccion de
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"Gracia y Justicia, pero dejando la mayor latitud posible á los que escribiesen en orden al arreglo de la Representacion nacional, ya que las memorias concurrentes, ni las discusiones preparatorias de las comisiones, han de ligar las de la Junta, que es y quedará libre para adoptar ó reprobar cómo y lo que mejor le pareciese. Sevilla 14 de Mayo de 1809.—Lorenzo Calvo."

Aprobóse en un todo esta proposicion, y en su virtud se publicó con fecha 22 de Mayo el decreto de convocatoria. Decreto importantísimo en verdad, y que abrazaba varios puntos, pero en el cual se manifestaba que las Cortes se restablecerian en la forma antigua. Era indudable que se habia conseguido un gran triunfo por los partidarios de ellas, pero las ideas liberales se hallaban encarnadas en muchos vocales de la Central, y aunque temian ir muy deprisa es seguro que no abandonaban su idea de implantar en España el sistema representativo toda su pureza; mas por entonces se conformaron con esta conquista y dejaron para despues la realizacion de sus ideales. Tenian gran prudencia y mucha fé en sus principios, cualidades suficientes para llegar al fin que se habian propuesto.

El Real decreto decia así:

"El pueblo español debe salir de esta sangrienta lucha, con la certeza de dexar á su posteridad una herencia de prosperidad y de gloria, digna de sus prodigiosos esfuerzos y de la sangre que vierte. Nunca la Junta Suprema ha perdido de vista este objeto que, en medio de la agitacion continua causada por los sucesos de la guerra, ha sido siempre su principal deseo. Las ventajas del enemigo, debidas menosá su valor que á la superioridad de su número, llamaban exclusivamente la atencion del Gobierno; pero al mismo tiempo hacian más amarga y vehementemente la reflexion de que los desastres que la nacion padece han nacido únicamente de haber caido en el olvido aquellas saludables instituciones que en tiempos más felices hicieron la prosperidad y la fuerza del Estado.

La ambicion usurpadora de los unos, el abandono indolente de los otros, las fueron reduciendo á la nada; y la Junta, desde el momento de su instalacion, se constituyó solemnemente en la obligacion de restablecerlas. Llegó ya el tiempo de aplicar la mano á esta grande obra y de meditar las refor-
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mas que deben hacerse en nuestra administracion, asegurándolas en las leyes fundamentales de la monarquía, que solas pueden consolidarlas, y oyendo para el acierto, como ya se anunció al público, á los sabios que quieran exponer sus opiniones.

"Queriendo, pues, el Rey nuestro señor, Don Fernando VII, y en su Real nombre la Junta Suprema gubernativa del Reino, que la nación española aparezca á los ojos del mundo con la dignidad debida á sus heroicos esfuerzos; resuelta á que los derechos y prerrogativas de los ciudadanos se vean libres de nuevos atentados, y á que las fuentes de felicidad pública, quitados los estorbos que hasta ahora las han obstruido, corran libremente luego que cese la guerra, y reparen quanto la arbitrariedad inveterada ha agotado y la devastación presente ha destruido; ha decretado lo que sigue:

"1.º Que se restablezca la representacion legal y conocida de la monarquía en sus antiguas Córtes, convocándose las primeras en todo el año próximo, ó antes si las circunstancias lo permitieren.

"2.º Que la Junta se ocupe al instante del modo, número y clase con que, atendidas las circunstancias del tiempo presente, se ha de verificar la concurrencia de los diputados á esta augusta Asamblea; á cuyo fin nombrará una comisión de cinco de sus vocales que, con toda la atencion y diligencia que este gran negocio requiere, reconozcan y preparen todos los trabajos y planes, los cuales, examinados y aprobados por la Junta, han de servir para la convocacion y formacion de las primeras Córtes.

"3.º Que además de este punto, que por su urgencia llama el primer cuidado, extienda la Junta sus investigaciones á los objetos siguientes, para irlos proponiendo sucesivamente á la nación junta en Córtes.—Medios y recursos para sostener la santa guerra en que, con la mayor justicia, se halla empeñada la nación, hasta conseguir el glorioso fin que se ha propuesto.—Medios de asegurar la observancia de las leyes fundamentales del reyno.—Medios de mejorar nuestra legislacion, desterrando los abusos introducidos y facilitando su perfeccion.—Recaudacion, administracion y distribucion de las rentas del
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Estado.—Reformas necesarias en el sistema de instrucción y educación pública.—Modo de arreglar y sostener un ejército permanente en tiempo de paz y de guerra, conformándose con las obligaciones y rentas del Estado.—Modo de conservar una Marina, proporcionada á las mismas.—Parte que deben tener las Américas en las Juntas de Cortes.

"4." Para reunir las luces necesarias á tan importantes discusiones, la Junta consultará á los Consejos, Juntas superiores de las provincias, Tribunales, Ayuntamientos, Cabildos, Obispos y Universidades, y oirá á los sabios y personas ilustradas.

"5." Que este decreto se imprima, publique y circule con las formalidades de estilo, para que llegue á noticia de toda la Nación.

"Tendráislo entendido y dispondréis lo conveniente para su cumplimiento.—El marqués de Astorga, Presidente.—Real Alcázar de Sevilla 22 de Mayo de 1809.—A D. Martín de Garay."

Circulóse éste y empezaron desde luego los trabajos preparatorios para su más exacto cumplimiento.

CAPITULO VI.

Creacion de la comision de Cortes y de las Juntas subalternas.

Como consecuencia del decreto anterior, se publicó con fecha 8 de Junio el siguiente, creando la comisión de Cortes.

"Convencido el Rey nuestro señor Don Fernando VII, y en su real nombre la Suprema Junta gubernativa del reino, comprendiendo la necesidad de arreglar de antemano, y con toda brevedad posible, la forma en que se han de celebrar las Cortes á que deben ser convocados estos reinos, según lo dispuesto en su real decreto de 22 del mes pasado, y penetrada de la gravedad y extensión de las investigaciones y trabajos que deben preceder á esta importante operación, ha venido en decretar lo que sigue:

"La Comisión de que trata el art. 2.º del referido real decreto, se compondrá de cinco vocales de la Suprema Junta:
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Reverendo Arzobispo de Laodicea, Obispo electo de Cádiz; Don Gaspar de Jovellanos; D. Rodrigo Riquelme; D. Francisco Xavier Caro; D. Francisco de Paula Castanedo.

Serán secretarios de esta Comisión el licenciado D. Manuel Abella, oficial de la Secretaría del Despacho universal de Estado, y D. Pedro Polo de Alcocer, que lo es de la del Despacho universal de Guerra.

La Comisión de Cortes pedirá y recibirá directamente las noticias, informes y dictámenes de que habla el art. 4.º del mismo real decreto, á los Consejos, Juntas superiores, Tribunales, Ayuntamientos, Obispos, Cabildos y Universidades del reino y á cualquiera otras personas que juzgare conveniente.

Se autoriza á la Comisión de Cortes para que puedapedir á todos los Cuerpos civiles, eclesiásticos ó literarios del reino, y recoger de todos los archivos, bibliotecas y protocolos públicos, cuantos documentos, libros, cópias ó noticias necesitare para el mejor desempeño de su grave encargo; los cuales deberán remitirsele directamente sin retardación alguna. De los documentos, libros ó copias que se remitieren á la Comisión dará uno de los secretarios puntual recibo á la persona que fuere encargada de su entrega.

Examinados que sean los documentos originales ó los libros que la Comisión hubiere pedido, se devolverán á los archivos, bibliotecas ó protocolos á que pertenecieren, con toda fidelidad y prontitud.

La Comisión de Cortes está autorizada para tomar todas las medidas, dictar todas las providencias y expedir todas las órdenes que el desempeño de su gran encargo exigieren.

Esta Comisión, que deberá ser auxiliada por otras subalternas, se constituyó el mismo día de su creación, y desde luego se presentó á su deliberación un proyecto de decreto por el que, en cumplimiento de lo prometido en el Manifiesto de 26 de Octubre anterior y de lo mandado en el decreto de su creación, se pedía á las Juntas, tribunales, cabildos, Ayuntamientos, Universidades, Corporaciones y particulares que emitiesen su opinión acerca de la convocatoria de Cortes, puntos de reforma y mejoras que convendría proponer á las mismas, cuyo proyecto aprobado se publicó en la Gaceta del Gobierno el 15 de dicho mes.
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de Junio, remitiéndose en su virtud por aquella Comision, con fecha 24, las órdenes circulares á las dichas autoridades, Corporaciones, Juntas, etc., para que ilustrasen á la Comision acerca de los puntos expresados en el real decreto de convocatoria, manifestando á los Ayuntamientos y Diputaciones expusiesen lo que constare en sus archivos acerca de la convocacion de las Córtes; eleccion de procuradores; poderes e instrucciones que llevaban; modo de conferir sobre las proposiciones que hacia el soberano, y peticiones que se le dirigian, ya con los demas procuradores, y ya con los miembros del brazo eclesiástico y militar ó noble; añadiendo, además, que si existieren en los archivos algunas de las relaciones que los procuradores enviaban desde las Córtes, ó presentaban á su vuelta, remitían á la Comision copia de ellas ó den razon exacta de su contenido, así como de cualquiera otra noticia que fuere relativa á este grande objeto.

Esta Comision nombró desde luego una Junta llamada de ordenacion y redaccion, de la que fué presidente D. Ignacio Zaldariaga, y secretario el célebre poeta D. Juan Nicasio Gallego. La mision de esta Junta era la de redactar las Memorias correspondientes á cada escrito de los que fuesen remitidos á la Comision de Córtes, pasando luego aquellas y estos á las otras Juntas subalternas, que se fueron formando con el fin de que examinasen todos los escritos relativos al objeto de que cada una estaba encargada, y después ilustrasen á la Comision, para que ésta, á su vez, pudiese someter á la aprobacion de la Central las observaciones y dictámenes que por aquellas se presentasen.

Esas Juntas subalternas fueron:
De Instruccion pública, presidida por Jovellanos, y cuya secretaría estaba á cargo de D. Joaquín Fondevila. Fué creada en el mes de Setiembre.
De materias eclesiásticas, presidida por D. Francisco Castanedo, con la secretaría á cargo de D. Gregorio Gisbert. Esta no fué creada hasta el 2 de Noviembre.
De Hacienda, presidida por D. Francisco Saavedra, y de la que fué secretario D. Juan Bautista Erro. Se creó el 24 de Setiembre.
De ceremonial de Córtes, presidida por el conde de Ayamans,
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de la que fué secretario D. José Ramírez y Cotes. Tambien fué creada en Noviembre.

De legislacion, presidida por D. Rodrigo Riquelme y más tarde por D. Martín Garay, con la secretaría á cargo de D. Agustín Argüelles. Fué creada el 25 de Setiembre.

Habiendo manifestado tambien la Comision de Cortes á la Central, la necesidad de nombrar una persona competente para que buscase y recogiese cuantos datos y noticias pudiesen ser útiles al objeto de la reunion de Cortes, nombróse para cargo tan importante, con amplias facultades para revisar los archivos y Bibliotecas, al académico Sr. D. Antonio Capmany, que hubo necesidad de separarle de la redaccion de la Gaceta, donde se hallaba empleado, para que pudiera ocuparse de la mision que se le encomendaba; y como fruto de sus trabajos habría de presentar á la Comision una Memoria. Nosotros no sabemos que llegase á presentarla, y creemos que el fruto de esos trabajos, aumentado con el de sus vastos conocimientos en la materia, se halla consignado en la obra "Práctica y estilo de celebrar Cortes, etc."

Dentro de los dos meses fijados para la presentacion de los escritos, se recibieron gran número de ellos, así de las Juntas, Cabildos, Universidades y corporaciones como de particulares, sobre todos los ramos de la gobernacion del Estado. Hemos tenido ocasion de leer muchos de ellos, entre los cuales los hay muy eruditos y de reconocida importancia, sintiendo, por temor á fatigar al lector y dar una extension extraordinaria á estos apuntes, no poder hacer aquí un ligero exámen, aunque sólo fuese de aquellos que á nuestro juicio lo mereciesen muy principalmente.

La Comision y las Juntas trabajaban con tal asiduidad y buen deseo, que á pesar de lo difícil y complicado del cometido, adelantaban mucho en sus trabajos, gracias á la subdivision establecida y á la ilustracion, celo y patriotismo de las personas encargadas de llevarlo á cabo.

No se crea que el camino estaba completamente libre de obstáculos, y que todos los hombres importantes y todas las corporaciones estaban conformes en la pronta reunion de Cortes, no; había enemigos muy poderosos aun dentro de la Central,
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que hasta donde sus fuerzas alcanzaban y sin descanso trabajaban de diferentes modos y en diferentes formas, ya contra la idea de reunir Córtes, ya procurando alejar ese momento, ó ya buscando el medio de que fuesen lo más semejante posible á las celebradas hasta entonces. Pero los que así opinaban, llevaban, en nuestro concepto, la peor parte, porque estaban divorciados de la opinión pública.

Si á estos contratiempos se agrega el de que la Central había perdido también mucho terreno en la opinión, se comprenderá, desde luego, las dificultades que habría para regenerar una nación dominada, en su mayor parte, por las bayonetas extranjeras.

CAPÍTULO VII.

Convocatoria de Córtes.

En tan críticos momentos, el recién formado Consejo de España e Indias (1), más bien que partidario del establecimiento de una regencia, enemigo de la Central, dirige á esta con fecha 26 de Agosto una consulta, relativa á la conveniencia de que se disolviese y nombrase ella misma otro poder supremo de una sola persona, para cuyo cargo decía hallarse indicado el Cardenal Borbon, Arzobispo de Toledo, por ser el único individuo de la familia real que residía en España, y á quien para aliviar del penoso trabajo que necesariamente llevaría tras sí puesto tan elevado, se agregarían cuatro adjuntos.

En ese documento, después de relatar los sucesos acaecidos en España desde la partida de Fernando hasta la instalación de la Central, se queja de que á la aprobación de los poderes de los vocales no procediese informe ni dictamen del Consejo, sin embargo de pertenecer á la real cámara su reconocimiento; pero dice que el Consejo (entonces de Castilla) dió ejemplo de sumisión, porque no convenía la menor sombra de contradicción y celebró la formación de aquel poder, aunque como guarda y

(1) Se refunden en este todos los Consejos, por decreto de 25 de Junio de 1809, y se instaló el 10 de Julio.