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Si el libro primero es importante por tratar del legislador y de las leyes, recomendando en el primer título y explicando la ciencia y virtudes que deben poseer los legisladores á fin de inculcar la obligacion que tienen los súbditos de ser fieles á los reyes y defenderlos, lo es mucho más aun por la siguiente sentencia de una de las primeras capacidades de su siglo, San Isidoro, que fué trasladada íntegra al derecho canónico, las Partidas y otros Códigos posteriores, exponiendo las cualidades que deben poseer las leyes: Lex erit manifesta, nec quemquam in captione civium devocabit. Erit secundum naturam, secundum consuetudinem civitatis, loco temporique conveniens, justa et equabilis praescribens, congruens, honesta, et digna, utiles, necessaria, in qua prævidendum est ea utilitate, que pretienditur, an plus commodi, an plus iniquitatis oriatur, ut dinosci possit, si plus veritati prospiciat publice, quam religioni videatur obesse, an et si homitatem tueatur, et non cuin salutis periculo arquat. No deja de ser importante el libro segundo bajo el punto de vista histórico de la administracion de justicia, pues en él se trata del orden establecido por los Tribunales godos. Y aunque otros títulos tienen un valimiento de la misma índole por versar sobre los procedimientos judiciales, la formacion del juicio, obligaciones de los jueces, emplazamientos, pruebas, etc.; para nuestro objeto el que tiene mayor trascendencia es el título I, en el cual se establece la supremacía de la ley, á la que deben someterse de igual manera los reyes que los pueblos, mandando que todos se ajusten á las prescripciones del Código sin que pueda alegarse ignorancia, y permitiendo el estudio del Derecho romano para mayor ilustracion. El legislador comprendia, sin duda, la obligacion que tienen todos los hombres de conocer las leyes de su país. Si aquella necesidad se hacia sentir en los tiempos de que tratamos, ¿cuánto mayor es en los nuestros en los cuales no hay un cuerpo especial encargado de formar las leyes y todos los hombres están llamados á ser legisladores? Creeríamos no sólo de gran conveniencia, sino de urgente necesidad, que en la instruccion primaria se enseñara á los niños los artículos más importantes del Código penal que tanto les importará saber más tarde para defensa de su honra y de su persona. Igualmente exigen los tiempos la formacion de un
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Código civil que estuviera al alcance de todos los ciudadanos, descartando los procedimientos de toda esa tramitación y aparatuto rutinarios é informados por añejas ideas teológicas y bárbaras, sostenidas aun más que por la rutina, por el interés de determinadas corporaciones. Así lo comprendió Federico II de Prusia cuando manifestando un día su gran satisfacción á un cortesano diciéndole que había conseguido un triunfo mayor que la conquista de Silesia, preguntado por éste á qué se refería contestó: "Haber logrado la formación de Códigos, con la cual espero conseguir que todos los habitantes del reino de Prusia puedan defender su honra, sus personas y sus intereses, sin necesidad de ser víctimas de la gente curial," la cual, según el amigo de Voltaire, era peor y más perjudicial que todas las invasiones de tártaros y salvajes.

Aquel célebre capitán se equivocaba de medio á medio, y sus esperanzas, simplemente, fueron una ilusión: no sólo no desaparecieron, como él esperaba, sino que los abusos siguieron acrecentándose. El ciudadano más ilustre de un país, el de entendimiento más perspicuo, el de una instrucción más vasta, el que con mayores títulos cuente, si no llega á poseer el de la honrosa profesión de abogado, la ley lo declara inepto para su propia defensa, y si tiene la desgracia de necesitar el amparo de los tribunales para defender su honra, su libertad ó su propiedad, desde aquel momento tiene que estar entregado, y no de balde, á un abogado, un escribano y un procurador. Cuando el autor de estas líneas tuvo el honor de presentar una proposición de ley pidiendo el derecho de defensa para todo español que quisiera ejercerlo ante los tribunales, también tuvo la desgracia de verse abandonado por la mayoría de sus corregionarios que de más avanzados pretendían, y la de levantar una tempestad entre las clases interesadas que hubieron de convencerle, no de que estaba en un error, sino de que no era llegado el tiempo de tan interesante reforma. La práctica vino á demostrarle lo de antemano sabido y tan viejo como el mundo: entre muchos que se callan, y muy pocos que se quejan y se mueven, la victoria es de los segundos. Cuando se hallan en pugna los intereses generales y los particulares de corporaciones poderosas, el éxito no es dudoso. Por otra parte, hay en el hombre y en las socie-
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dades tal tendencia á dar importancia á todo lo que es aparatoso, dejando en segundo término lo que es más positivo, ó como si dijéramos persiguiendo la forma y descuidando el fondo, que en más de un caso, en la mayoría de ellos, el gran revolucionario ó reformador que corre peligros positivos y los arrostra con energía y entusiasmo, por esta ó aquella forma, ésta ó aquella institucion de aparato ó de circunstancias, no sólo mira con indiferencia los asuntos más trascendentales, los que se refieren á lo que el hombre más ama en el mundo, sino que se espanta de que alguno se atreva á pensar en esa clase de bagatelas. Las razones expuestas por los que creen que sus intereses van á ser lastimados, no dejan de ser donosas. Hé aquí algunas de ellas: ¡Cómo confiar los procesos, donde se ventilan fortunas á veces inmensas, á las partes interesadas! ¿Cómo podria inventarse un método para evitar la sustraccion de documentos importantes? Es inútil ponerles de manifesto que una cosa es el fondo de la cuestion y otras son las precauciones que debieran tomarse al fin de evitar los abusos.

En cuanto á la seguridad de los protocolos y legajos, todos los días encontramos por las calles de Madrid, encargados de su custodia y trasporte, á jóvenes de doce y catorce años, en los cuales, como es natural, el apetito de diversiones y los juegos propios de su edad, están en ellos muy por encima de la trascendencia que va unida á aquello de que son depositarios; y, sin embargo, apenas hay memoria de que se haya perdido un expediente. El otro argumento de fuerza es aún más peregrino: sostienen que el individuo desconoce la ciencia del Derecho,—ya veremos en lugar oportuno lo que es esta pretensa ciencia,—que es inhábil para defendirse, y, además, que sus pasiones le cegarían hasta el punto de que sería contraproducente la defensa por él hecha. Este argumento podria tener alguna fuerza contra una ley que obligase al individuo á defenderse á sí propio; pero buen cuidado tendrá cada uno, estimulado por su interés individual, cuando no se crea competente, de buscar uno de los hombres más expertos en la materia, así como, si no quiere tomarse esa clase de molestia, las evitará nombrando un agente ó procurador que lo represente. Cierto que es posible que su amor propio ó vanidad le engañe hasta el punto de lle-
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gar á perjudicarse en sus intereses, no buscando para su defensa persona más idónea, en cuyo caso sufrirá la penitencia de su pecado, como le sucede en todos los demás asuntos de la vida, tales como elegir carrera, profesion ó industria, comprar y vender, llamar ó no médico en las enfermedades que puedan costarle la vida. Y como no es nuestro propósito, ni nos sería posible consignar todos los hechos que dependen de su espontaneidad y acierto, y que tanto pueden influir en su manera de ser, nos limitaremos á citar, para concluir, el más grave e importante de todos, cual es la eleccion de compañera: á esta entrega el hombre su corazon, su honra y la felicidad de su vida, y sin embargo, no se le ha ocurrido hasta ahora á la sociedad elegir unos tutores colegiados que se encarguen de esta clase de asuntos. Inútil es, tambien, recordar á esas personas que, ya por alarde de una erudicion trasnochada, ya para proporcionar rasgos oratorios, si no siempre de buen gusto que sirven por lo menos para hacer que los discursos no sean pequeños, ya, y lo que es más positivo para ellos, aunque no tanto para el bolsillo del pobre cliente, por ocupar pliegos de papel, sin duda con el objeto de favorecer la industria que se dedica á la fabricacion de este elemento poderoso de la civilizacion, citan constantemente la legislacion romana y lo que acontecia en la Ciudad Eterna; que allí la aptitud para acudir á los tribunales en defensa propia ó ajena era tan extensiva, que varias mujeres la ejercieron, autorizada, explícita y terminantemente por las leyes Teodosianas.

Todos esos recuerdos son perfectamente ineficaces: el egoismo, mejor ó peor entendido, tiene una malísima memoria para todo lo que no le conviene recordar. Y decimos peor ó mejor entendido, porque nos parece de toda evidencia que el derecho de libre defensa, tal vez el más importante que puede tener el ciudadano en una sociedad organizada, en poco ó en nada alteraría la parte utilitaria de los expertos en la materia que dedican su conocimiento de las leyes á ejercer la honrosa profesion de la toga: el mismo número de hombres, poco más ó menos, querría aprovechar su saber para la mejor defensa de su derecho. Si queremos mirar la cuestion bajo el punto de vista de proteccion á la clase, no es sostenible que en los tiempos que corremos
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tenga necesidad alguna de ella, si se atiende que pasan de ochenta mil los que en España han seguido la carrera de Derecho, y de los cuales escasamente algunos centenares viven del producto de su profesión. Lo mismo pudiera decirse con respecto á la respetable clase de procuradores, para lo cual no hay más que tender la vista y observar lo que pasa en las otras relaciones sociales, en las cuales hay agentes con este u otro nombre que se encargan de gestionar los intereses ajenos, mediante la retribución convenida en recompensa de su trabajo, y que es la compensación no sólo de las molestias que se evita el cliente, sino de las mayores conveniencias que encuentra el hombre que dedica su vida á una clase de asuntos determinados. Por todo lo que se refiere al Notariado el asunto varía por completo. Necesidad hay de reformas también sobre este particular; pero habrá siempre quien sea depositario de la fé pública, y todas las garantías de moralidad y aptitud que se exijan nunca serán excesivas, ni inmerecida la retribución correspondiente á un trabajo de esa índole, desempeñado con severa moralidad y acierto.

Larga ha sido la digresión, y quién sabe si enojosa á algunos de nuestros lectores. Pero, siquiera sea en gracia de la sinceridad de nuestro asiduo pensamiento de procurar reformas en todos los ramos que relacionados con el Estado las reclaman, esperamos la indulgencia. Por otra parte; ¿no debe todo hombre contribuir con la palabra hablada, con la escrita, con todos los medios, en fin, que están á su alcance, á que á la práctica se lleven todas las mejoras que con tanta instancia solicita la importancia moral y material de la vida moderna? La contestación creemos será afirmativa. Sigamos, pues, haciendo el brevísimo resumen del Código que nos ocupa.

Grandísima es la importancia del libro tercero por tratarse en él del matrimonio y sus reglas, permitiendo que se verifiquen entre godos y los que no lo sean, pero prohibiendo los casamientos desiguales por edad ó condición social; y mezclado con otras disposiciones más pueriles, se imponen penas severas á los rectores adulteros e incestuosos; lo cual prueba que los delitos prodigaban. El cuarto puede decirse que está consagrado especialmente al derecho civil, tratando con particularidad de las relaciones de la familia y de las condiciones de la herencia. En el
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quinto se hace notar la influencia de la Iglesia, como era natural, no en contra de sus intereses; pues además de tratar de las manumisiones y de los contratos de compra-venta, mútuo concordato, depósito y prenda, trata, especialmente, de las donaciones hechas á las iglesias. Bajo el punto de vista de los que unos llamarían filosofía del derecho y otros de la personalidad humana, son importantes los libros 6.º, 7.º y 8.º. El Fuero Juzgo no está sobre este particular á mayor altura que los otros Códigos de los bárbaros, puesto que, como en ellos, admite el tormento como prueba; y, lo que es más aun, había la feroz costumbre de admitir las mutilaciones por analogía en el delito que se castigaba. Así, Wamba, que se mostró tan superior á sus antecesores y sucesores por la lenidad de los castigos aplicados á los vencidos, en su expedición contra Barbosa impuso á algunos soldados, por su conducta desordenada y lasciva, mutilaciones vergonzosas y horribles. Pero, así y todo, los fueros de la verdad exigen decir que el número de casos en que admitía el tormento, era menor del que permitían los Códigos de su tiempo, rodeándolos de todas las precauciones que pudieran esperarse de aquel grado de cultura, á fin de salvar la vida del paciente y que no quedará estropeado. El acusador se sometía por escrito, para que en el caso de mentir se le aplicase la misma pena que debiera sufrir el acusado. No bastaba la mera acusación, sino que necesitaba el concurso de tres testigos que le abonaran. En caso de aplicarse el tormento, éste debía verificarse delante del juez y hombres buenos que cuidarán, bajo su responsabilidad, de que no muriere ni se lastimare demasiado al paciente, bajo la pena para el juez de que si por cohecho ó malevolencia fuera causa de la muerte, sería entregado á los parientes del difunto para quehicieran de él lo que tuvieran por conveniente. Igual pena era aplicable al acusador. En caso de que la muerte viniere por descuido ó imprudencia, el juez debía también ser castigado con severidad.

Este libro, por los asuntos de que trata, exige algunas reflexiones que ocupan hoy mismo á los escritores de más altura, sobre los fundamentos del derecho, la aplicación de la pena y el juez que ha de imponerla. Pero sirva lo dicho como datos para considerar la cuestión bajo un punto de vista más general,
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que tendrá su sitio oportuno al tratar de los derechos comparados de las naciones que más han influido en el porvenir del Imperio ibérico. Y en virtud de todos los antecedentes será el sitio más á propósito para hacer una observacion, aunque muy ligera, sobre el origen del Derecho.

El libro I parece escrito para dar la razon á Montesquieu, sobre lo de pueril y supersticioso, é indica los costumbres de la época con bastante claridad, pues trata, en primer lugar, de las reglas que deben observar los médicos en el ejercicio de su profesion, y, después, de las penas en que incurren los violadores de sepulcros, concluyendo con un título referente á los mercaderes extranjeros, mandando que en los pleitos que se promuevan entre ellos sean juzgados por las leyes de su nacion. Lo cual indica dos cosas: cierto sentimiento de justicia equitativa, y, lo que es más visible, el deseo de atraer al comercio hácía el país, dando garantía á los extranjeros dedicados á aquella profesion.

Apenas merece el libro XII que de él nos ocupemos. Contiene sólo algunas reglas de la conducta que deben observar los jueces en la administracion de justicia, y además trata de las prácticas á que habian de sujetarse los judíos residentes en la Península y penas en que incurrían los contraventores, como también las que debian imponerse á los que profirieran injurias.

Este es el resumen del monumento más grande que nos han dejado los godos: el Fuero Juzgo que, según se ha dicho, declaró el rey Carlos III, en 1778, que estaba en vigor y que no se puede asegurar si hoy lo está todavía. De cualquier manera, aún sirve de fuente y origen en nuestros tribunales diariamente para hacer citas, cuya oportunidad y congruencia al asunto de que tratan pueden ser dudosas; pero que adornadas con palabras altisonantes, como veneranda, sapientísima y poco menos que sacrosanta, sirven para hacer alarde de una erudicion que satisface el amor propio del que la emplea, y consigue rodear la administracion de justicia de cierto carácter misterioso y semi-teológico, que produce los resultados inmediatos de creer que es una arca santa que los profanos no pueden tocar, y lo que es aún más grave, que la inmensa mayoría de los ciudadanos de un país, si no la totalidad, jamás están dispuestos á faci-
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pasaron aquellos pueblos antes de llegar al estado con que la historia los conoce. Y esto ha acontecido con el pueblo godo.

Según los escritores griegos, ocupaban los países que hoy conocemos con los nombres de Transilvania, Moldavia y Valaquia, dos pueblos del mismo origen: dáctios y godos. Los griegos conocíanlos generalmente por el primero, y los romanos por el segundo de sus nombres; y, como las gétes, aparecieron en los primeros siglos habitando la Thracia. Los estudios modernos de la filología comparada, demuestran que gete y godo tienen la misma significación. La historia hace mención de encontrarse quinientos trece años antes de la era cristiana á la derecha del Danubio; y sin perder por completo sus costumbres nómadas, debían haber tomado allí asiento de una manera permanente, puesto que allí los encontró Darío en su expedición contra los escitas, y allí se encontraban cien años más tarde. En tiempo de Alejandro habíanse extendido hacia el Norte y por la izquierda del Danubio, asolando varias veces la Thracia; y Trajano, que sometió á los dáctios, no hizo más que perturbarles por no darles importancia. Los gétes ó godos aparecieron con fuerza en la decadencia del imperio. Como ya se ha visto, lo invadieron á los doscientos treinta y siete años de nuestra era, devastaron de nuevo la Thracia, y Decins murió peleando contra ellos en Mexia, mientras que su sucesor los compró la paz. Hacia el año 310, Ulfilas, obispo arriano, tradujo la Biblia á la lengua goda, elevando esta á la categoría de idioma escrito, que hasta entonces no lo había sido, y propagando entre aquel pueblo las doctrinas arrianas. Debido al choque, ó, por lo menos, á la presencia de los hunnos, dividiéronse en wesgodos (visigodos), que, como saben nuestros lectores, en el antiguo aleman significan godos de Occidente, y ostro-godos ó sea godos del Oriente. En 375 fueron derrotados y fraccionados por aquellos: una parte se unieron al vencedor; retiróse la otra á los montes Cárpatos; y otra, en número de 200.000 hombres útiles para el servicio de las armas, pidió al emperador los dejara establecerse y cuidar tierras del imperio. Concediéseles y entraron algunos á formar parte del ejército romano. Subleváronse varias veces con éxito vario, asolando la Thracia, Grecia, Mexia, etc.; y, como se ha dicho en otro lugar, en tiempo de Teodiseo el
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litar, á lo que vulgarmente se llama justicia, los medios de investigación de la verdad y sientan cierta repugnancia, poco menos que invencible, de acudir á ella para hacer valer su derecho, siempre que éste no se halle lastimado de una manera tal que sea imposible pasar por otro punto.

Como las palabras producen un efecto, con frecuencia, de mucho mayor alcance que el de las ideas, no ha faltado quien haya sostenido que en el Fuero Juzgo está consignada la soberanía nacional, por la sencilla razón de que en las actas de los Concilios, que en gran parte forman dicho Código, se halla estampada la frase Omni populo asentiente. Pero es el caso que á los Concilios asistían sólo los Padres de la Iglesia, y como adorno, los magnates. Del pueblo no se hablaba para nada. En aquella división del trabajo tan poco equitativa, tocaba á los primeros mandar; al segundo obedecer. De suerte que nadie se cuidaba de tener su asentimiento, ni al pueblo se le ocurría hacer valer la fuerza de su derecho aunque fuera por el derecho de su fuerza.

Este Código que, como se ha dicho, ha sido traducido á romance en el siglo XIII y concedido como Fuero á algunas poblaciones, siguió informando durante mucho tiempo lo que con no gran propiedad se ha llamado el de reconquista, y con más falta de exactitud aun la dominacion goda contra la árabe. De cualquier manera que sea, no puede negársele su influencia en los acontecimientos posteriores, como habremos de notar en lugar oportuno.

Para concluir con el breve exámen que nos hemos propuesto hacer, sólo nos resta decir algunas palabras sobre los Concilios y el monaquismo que en aquel tiempo, implantado de fuera, empezó á echar las raíces de instituciones que influencia tan decisiva habían de tener en nuestras grandezas y decadencias.

MANUEL BECERRA.

(Continuará.)
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RÉGIMEN PARLAMENTARIO DE ESPAÑA
EN EL SIGLO XIX.

APUNTES Y DOCUMENTOS PARA SU HISTORIA

CAPITULO III

Llegada de la Junta central á Sevilla y fallecimiento de su presidente.

El 14 de Enero de 1809 empezaron á entrar en aquella capital algunos vocales de la Central, que con las autoridades y un gentío inmenso salieron el 16 á recibir al presidente y demás individuos de la Junta.

La Gaceta ministerial de Sevilla, correspondiente al dia 20, daba cuenta de aquel suceso en los siguientes términos:

"Sevilla, la siempre leal Sevilla, que no en balde ha recibido este nombre de sus reyes por el amor que les ha manifestado, ha dado de él un nuevo testimonio en el recibimiento que hizo á la Junta Central gubernativa de estos reynos, como depositaria de su real autoridad y representante de la augusta persona de nuestro amado Rey el Señor Don Fernando VII.

"Todo el aparato y pompa que ha acostumbrado ostentar en el recibo de sus monarcas, lo ha manifestado en la ocasion presente. Ya el dia 14 habíamos tenido la satisfaccion de ver al Serenísimo Sr. D. Francisco de Saavedra, presidente de esta Junta Suprema y Ministro de Hacienda en la Central, quien