Revista de España (1881-11-01 00:00:00), página 138

Una de las fases más notables de las discusiones del Mensaje, ha sido la presentada al tratar, con motivo de la enmienda del Sr. Portuondo, la política del Gobierno en las colonias. Hace unos cuantos años pesaban sobre ella todos los rigores de la tiranía, recientemente hemos visto á la isla de Cuba acosada por la guerra civil, y en la actualidad puede escucharse un discurso como el que desde el banco azul pronunció el Sr. Leon y Castillo, entre los aplausos de la Cámara, que celebraba á la par las reformas introducidas y el alto espíritu de patriotismo que palpitaba en las palabras del señor ministro de Ultramar.

Con qué satisfacción más íntima pudo éste decir: «Hace ocho meses que estamos en el poder; hasta hace un mes las Cortes han estado cerradas. Hemos llevado la Constitución á Cuba, hemos suprimido la previa censura; vamos á llevar la ley de reuniones públicas: esa ley irá á Cuba por el próximo correo.

Los colonos de Cuba son hoy ciudadanos de la nación española; la isla de Cuba goza hoy de más libertad que las repúblicas hispano-americanas; antes era una colonia que gemía bajo la dictadura militar. Y, sin embargo, todo es poco y nada satisface á su señoría.

Para normalizar la administración de la isla de Cuba, hemos creado el Tribunal de Cuentas; vamos á traer á las Cortes una ley de empleados, fundada en aquellos principios que Inglaterra y Holanda aplicaron para poner remedio á su administración colonial, bastante más inmoral que la nuestra; hemos perseguido la inmoralidad administrativa con más éxito que todos los Gobiernos anteriores; hemos acordado que los funcionarios puedan ser llevados á los tribunales de justicia sin necesidad de la autorización previa; presentaremos á las Cortes los presupuestos de Cuba con grandísimas economías para poner término á ese sistema de los empréstitos que arruinaban á la isla, porque la isla no puede pagar un presupuesto de 44 millones.

A Filipinas hemos llevado el desestancio del tabaco, librando al país de la ignominia del arriendo; hemos libertado á cinco millones de indios, que vivían en una horrible servidumbre.»

Y después de este notable cuadro, por lo que se refiere al pasado, enumeraba el Sr. Leon y Castillo estas reformas para el porvenir:

«Hay que concordar leyes orgánicas y reales decretos que rigen en la isla de Cuba con la Constitución del Estado, recientemente promulgada allí. Ya sé yo que hay que llevar el espíritu liberal del Gobierno á la ley electoral; que es necesario hacer una ley que fije las atribuciones del gobernador general de Cuba.»

Y al mismo tiempo que esto se hace, que el nuevo espíritu se introduce en nuestras colonias, se conservan muy altos los timbres venerandos de la integridad, ensalzados lo mismo por el Sr. Portuondo, que por el Sr. Armas, que por el señor ministro de Ultramar, que decía en un entusiasta arranque de elocuencia:

«España, que arrancó al abismo de los mares la existencia de América, tiene derecho indiscutible á ser potencia americana. Allí están Cuba y Puerto-Rico, que la representan en sus instituciones liberales, enfrente de las democracias americanas. Y América debe conservar la bandera española como se conservan los blasones sobre las puertas de las casas solaregas.»