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acto contra mi Gobierno, áun en el terreno electoral.—Guillermo.—Bismarck.»

Algunos han calificado este hecho de golpe de Estado, quizá equivocando la verdadera naturaleza del Estado de Alemania, en donde, como es sabido, se quiere que el jefe del Estado se mueva en los asuntos interiores con completa libertad y en donde se cree como dogma que la monarquía constitucional no difiere de la absoluta en que el poder y la majestad sean menores, sino en las formas preservadoras que impone á la acción del príncipe.

Gracias á las gestiones activísimas de los Estados Unidos que, á no dudarlo, lograrán conjurar las amenazas de guerra que se ciernen sobre las cabezas de algunas de las Repúblicas indo-americanas, podemos decir de América lo mismo que de Europa, esto es, que la paz está asegurada.

Aun no es posible determinar de una manera clara y evidente la política que los Estados Unidos seguirán en los dos problemas más difíciles por que atraviesan ahora los pueblos de América; el casus belli entre Chile y el Perú y la neutralidad del canal de Panamá.

El papel que los Estados Unidos se habían impuesto en la primera de estas cuestiones, ha sido, durante el año que acaba de pasar, de los más complejos imaginables, á través de las mil dificultades que se oponían al restablecimiento de la paz entre las repúblicas del Pacífico. Las contradicciones en que habían incurrido los diplomáticos de los Estados Unidos en Chile y Perú, que eran, además de un escándalo, la mayor de las dificultades con que han tropezado los buenos deseos de la gran república Yankee, no se repetirán porque, el Gobierno ha nombrado á Mr. Trescott y Mr. Blaine, únicos embajadores de los Estados Unidos en Chile, Perú y Bolivia. La unidad de inspiración y de acción quedará así restablecida.

Esta cuestión tiene más interés por lo que se relaciona con los planes de los Estados Unidos, respecto de su influencia en ambas Américas, que por la cuestión en sí. Indudablemente, dado el desarrollo físico y moral de la gran república Yankee y su estado de adelanto, natural es que marche á la cabeza de aquellos pueblos, los cuales, en nuestro entender, nada van perdiendo en ello, pues que las tradiciones políticas del Gabinete de Washington son una garantía de paz.

En la otra cuestión que hemos citado, la del canal de Panamá, prevalecerá, á lo que parece, el principio proclamado por Monroe: «América para los americanos,» y las naciones de Europa en nada irán á intervenir á Panamá.

Negociaciones activísimas están llevándose á cabo al empezar el año 1882, para determinar de una vez si el protectorado del canal ha de estar á cargo de Colombia ó de la República de los Estados Unidos, ó si ha de ser un he-
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cho la neutralidad absoluta de los territorios que atravesará ese gran camino marítimo que, cuando esté terminado, será una de las más grandiosas, de las más trascendentales obras de nuestro siglo. De este asunto nada puede de resultar atentatorio á la paz entre los diferentes pueblos de América.

Méjico y Nicaragua, ó han zanjado ó están á punto de zanjar definitivamente las amenazadoras diferencias que entre ellos habían surgido por cuestión de fronteras.

La primera de esas Repúblicas de la América central, ha adelantado durante el año de 1881 mucho terreno en su regeneración social y política y se halla en un momento de su evolución, en alto grado satisfactorio.

Lo mismo sucederá á la mayoría de las Repúblicas sud-americanas, especialmente á la Argentina, que prepara su Exposición universal, y si no fuera por las cuestiones personales que exaltan sus ánimos en el Perú y por el orgullo desmedido de los chilenos, poco generosos con los vencidos, todo sonreía al porvenir de la regeneración de América.

Con respecto á la raza amarilla, dos hechos concretos debemos señalar como los más importantes y salientes de la política asiática.

Las tendencias, cada vez más marcadas, que en China, y principalmente en el Japón, están próximas á traducirse en hechos concretos, á entrar en el concierto de las naciones de Occidente por medio de tratados comerciales, y la desaparición, tal vez momentánea, de la influencia moscovita en el centro del Asia.

Con respecto á la primera de estas dos cuestiones debemos indicar que en la reunión de las potencias extranjeras celebrada en Tokio (Japón) se trató de los medios más adecuados para hacer desaparecer los vestigios de intransigencia para con los extranjeros que tanto han distinguido á la raza amarilla.

Cuando la influencia europea haya llevado á los dos grandes imperios asiáticos el convencimiento de que todos los hombres somos hermanos y tenemos los unos para con los otros deberes y derechos ineludibles; cuando haya desaparecido esa desconfianza que á los hijos del Celeste Imperio y á los vasallos del Hijo del Sol inspiran nuestras civilizaciones, cuyas ventajas por sí mismos han de tocar, será grande el terreno que hayamos adelantado en el camino de la fraternidad de los pueblos.

Esta obra preparatoria, digámoslo así, debe realizarse, según todos los indicios, en el año 1882 para bien de la raza amarilla, gloria de las potencias occidentales que persiguen con entusiasmo aquel ideal, y provecho de la humanidad en general.

La desaparición momentánea de la influencia moscovita en el Asia central, que no es más que la consecuencia lógica de las derrotas sufridas en Afghanistan por el pretendiente Ayub-Kan que, arrastrado hacia Rusia por
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razones de simpatía hubiera, sin duda, entregado su emirato al protectorado moscovita, es, en nuestro concepto, asunto de regocijo, porque si el Afganistan, á causa de su estado de atraso intelectual y material, necesita el protectorado de una de las dos grandes potencias europeas que, por los territorios que la una posee en aquel continente y por sus inmensas colonias la otra, son, en cierto modo, países asiáticos tambien, bueno es que sea el de Inglaterra, de cuya saludable influencia nos da buena prueba esa inmensa Peninsula que se llama la India inglesa, donde 250 millones de habitantes disfrutan de un bienestar inmenso, gracias al admirable sistema colonial de la Gran Bretaña.

Ciento que Rusia quiere tomar la revancha por medio de alianzas con el principado de Merv y otras regiones del Asia Central pero es muy dudoso que por ese camino logre contrarestar las conquistas morales de Inglaterra.

El continente negro, como le llaman los franceses, sigue siendo en su interior un indescifrable misterio.

Algunas corporaciones, mitad científicas, mitad mercantiles, intentan de vez en cuando explorar esas ignotas regiones, y apenas pasa un solo día sin que podamos señalar un nuevo descubrimiento.

Pero tan exiguo de importancia, que apenas si el adelanto que en la geografía produce merece la pena de rectificar las cartas.

El año presente comienza con los mejores auspicios para el Sur del África. Esta tranquilidad es digna de tenerse en cuenta, porque hasta hace muy poco tiempo, la actitud de algunas tribus indígenas frente á los boers, y la gitacion constante que reinaba entre los basutos, zulús y achantoes, comprometían los intereses de Inglaterra en el África.

Pero los boers, esos descendientes de un puñado de emigrados europeos, son harto energicos; tienen harta fé en sus principios para, una vez libres de la dominacion que errores de los reaccionarios ingleses le habian impuesto, gracias á la justísima reparacion del Gabinete liberal de Lóndres, permitir que unas cuantas tribus sin organización política ni militar destruyan lo que á tanta costa han ganado.

El reciente meeting celebrado por los boers, nos dá la medida de lo mucho que de ellos debemos esperar, y la actitud de Inglaterra, despues de la guerra, nos permite decir que no hallará obstáculo serio á la realizacion de sus ideales.

De las colonias británicas en el Sur de África, nada podríamos decir en esta revista universal, que á diario no hayamos repetido desde nuestra venida al estadio de la prensa. Somatizadas al benéfico régimen colonial que tantas veces hemos admirado, se entregan por completo á buscar los medios de engrandecerse, y proscinden de todo cuanto no sea cruzar sus territorios de ferrocarriles y caminos, dotar sus puertos de obras que permitan arribar allí em-
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barcaciones de todas nacionalidades, encargadas de trasportar á Europa los productos de su laboriosidad, y vivir, políticamente considerados, como pueblos europeos, regidos por un sistema representativo que, por más que sea intervenido por delegados de Inglaterra, resulte el verdadero gobierno del pueblo por el pueblo.

En vano zulús, basutos y otras tribus vecinas, por odio de raza ó por cualquiera otra razón intentan, con su salvajismo ennegrecer el cuadro que á grandes rasgos acabamos de trazar; los colonos del cabo de Buena Esperanza y de Natal no se preocupan gran cosa de la hostilidad de sus vecinos, y aunque con el fusil en una mano, preparados á toda eventualidad, no dejan de la otra el instrumento de labranza ó el que les sirve para explotar las minas y los campos de diamante que forman la principal riqueza de aquellas regiones.

Si del Sur del continente africano llevamos nuestras miradas al Norte, ¿cuán distinto es el cuadro que se presenta á nuestra consideración! ¡Egipto! Un pueblo desconocedor en absoluto de su valor, minado por las intrigas de potencias europeas que tienen intereses, no queremos decir si respetables ó no, en aquella parte del continente; juguete de una soldadesca insubordinada y soez y regido por un soberanillo inepto, ignorante de los deberes que su posición le impone, aguarda en estos primeros días del año 1882 que decida de sus destinos una Asamblea de Notables, que tiene tan poco de Asamblea como de Notables los individuos que la componen.

No debemos pasar en silencio la nota colectiva que en estos últimos días han pasado Francia é Inglaterra al Kedive, que si sirve para atestiguar las muestras de aprecio que aquellas poderosas naciones dispensan al Egipto, no sirven menos para aclarar de una manera terminante los deseos de que el Egipto no sea causa de un rompimiento europeo.

La plétora de población que en las naciones antiguas se observa, tiende á desaparecer en crecientes formaciones de nuevos pueblos.

Hace poco tiempo que Inglaterra mandaba un puñado de presidiarios á los bosques vírgenes de la Australia, y hoy, merced al interesante trabajo de aquellos penados, la prosperidad de Nueva-Gales del Sur, Victoria, Nueva-Zelanda y Queensland es cada vez más notable.

La cuestión del profeta de The Whiti ha quedado resuelta hace pocos días, y los colonos de Nueva-Zelanda han vuelto á su vida normal.

Los Parlamentos de aquellas colonias trabajan con febril actividad, votando leyes orgánicas, inspiradas casi todas en el sentido práctico de Inglaterra y proyectos de obras de utilidad pública.

Miles de emigrados han desembarcado en aquellas costas vírgenes durante el año 1881, y su presencia allí se traducirá en aumento de riqueza durante el año que acaba de empezar.
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Esa es la consecuencia del sistema que Inglaterra sigue con los países que coloniza. En cambio en esta parte del mundo que nos ocupa, contrasta con el seguido por Francia. Ahí está la nueva Caledonia, que no pasará nunca de ser una colonia penitenciaria, donde la influencia francesa no trapasa los límites del territorio ocupado por sus soldados y marinos.

Tal es, á grandes rasgos, la situación del mundo en la última quincena; reconocemos de buen grado que nuestras apreciaciones son bastante halagüeñas, y nos arredra el temor de equivocarnos, si bien entendemos que en los vaticinios debe siempre ponerse como estrambote complementario del pensamiento, el Dios sobre todo, ya clásico en los tradicionales juicios de año.

R. C.
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EL IMPERIO IBÉRICO.

II

Desde el principio de la monarquía goda hubo en España duques y condes que gobernaban las provincias: los primeros con un sustituto llamado gardingo, y las ciudades los segundos con otro denominado vicario. Unos y otros entendían en las causas civiles y criminales, delegando sus facultades en jueces nombrados á propósito. Esta delegación era forzosa, no tanto por las ocupaciones políticas de aquellos magnates, cuanto por su crasa ignorancia. Uno de los atributos de la soberanía, tal vez el más importante, es la administración de justicia, así en lo civil como en lo criminal. Por esta razón, en todas las épocas de feudalismo inmediatas á las conquistas, como se suponía que aquélla sólo tenía su residencia en los vencedores; durante el feudalismo primero, el absolutismo de los reyes más tarde, y aun en las monarquías constitucionales quedan visibles vestigios de las edades pasadas; se administraba justicia, cuando no por el mismo soberano, por delegados que de él dependían y á él debían ó deben su nombramiento.

Los francos conservaron hasta después del tiempo de Carlo Magno este atributo de la soberanía íntegro para el pueblo; y el Jurado, tal como en aquellos tiempos podía constituirse, era el procedimiento jurídico de que se valían para sus contiendas. Los sajones, que ya aparecen en los primeros albores de la his-
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toria con esta clase de tribunal, tuvieron, no sólo la fortuna de conservarlo, sino de arraigarlo de tal suerte en las costumbres, que la invasión normanda en las islas británicas no fué bastante á destruirlo. Sigue, pues, funcionando en nuestros días esa institución, tal vez la más importante garantía de libertad y significación de los pueblos. Pero los godos no trajeron aquí esa clase de institución, y sólo en los casos muy graves de guerra, cuando había que pedir grandes sacrificios al pueblo, se debía reunir á éste en asamblea para que decidiera. Mas esta costumbre, este resto de llamamiento al pueblo, fué desapareciendo de día en día hasta que cayó en desuso. La Iglesia ortodoxa, que llegó á tener influencia decisiva entre los godos, estaba calcada sobre las leyes del imperio, y aunque al principio tuvo en realidad todo el aspecto de una república federativa, y más tarde de una monarquía constitucional, para convertirse, en su decadencia, en absoluta, dada su organización gerárquica, tampoco era llamada para implantar esta institución en la pirenaica Península. Si la familia hebráica, por un lado, con sus libertades, que jamás abandonó espontáneamente, y por otro, la española romana, al abrigo de sus inmunidades municipales, toman, no el Jurado, pero sí algo que amparase la libertad individual tal como en aquel tiempo se entendía, no llevaron, empero, su influencia al gobierno superior y se rígieron por sus leyes, mientras el capricho del vencedor lo permitía. No tardaron mucho en establecerse otros jueces nombrados por el rey, llamados mandaderos de paz, que sólo podían entender en las causas que se les mandaba por real orden expresa y terminante.

Como se vé claro, estos tribunales correspondían más que todo á la desconfianza que tenía el rey de los magnates, que se miraban como iguales suyos, y al deseo natural en el que ocupaba el primer puesto de poner alguna cortapisa ó disminuir en algo el poder de aquellos tiranuelos, cuya docilidad hacía el jefe por ellos elegido ó tolerado no iba más allá de los límites de su conveniencia. Hallábanse abiertos los tribunales de sol á sol, y ningún juez podía intervenir en causa alguna fuera de su demarcación, bajo pena de multa para él y de cien azotes para el que le obedeciera. Esta diferencia de penalidad entre el que mandaba y el que obedecía, se explica bien, no sólo atendiendo
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a la manera de comprender el derecho en los tiempos que estamos tratando, sino, y muy principalmente, porque inmiscuirse el juez en los asuntos de otra demarcacion, era atentar á la soberanía del magnate á quien pertenecia esta última. Fuese por consideracion á los señores, á los jueces sus delegados ó al público, estos tribunales, que no administraban la justicia gratuitamente y cobraban sus emolumentos de las multas impuestas y de los derechos devengados en los pleitos, tenian tres épocas de vacacion: una por Pascua, y las otras dos en tiempo de recoleccion y de vendimia. Empleaban ya como elemento de prueba los testigos, documentos auténticos y el juramento personal, pero éste sólo á falta de otros. De manera que es antiguo ya en nuestro país el dar escasa importancia al juramento. En las causas criminales se empleaba el tormento y el juicio de Dios por los medios del hierro candente y del agua hirviendo. Dos clases de apelaciones amparaban al litigante ó acusado: la una al conde ó al duque respectivamente, y de éste al rey; y la otra, al conde y al obispo reunidos; y, cuando despues de examinar juntos la causa ó suponer que la examinaban, estaban conformes, la sentencia era definitiva.

Decimos suponer que la examinaban, porque es bien dudoso que aquellos ignorantes condes y duques se tomaran muchas veces ese trabajo. En cuanto á la intervencion del obispo, se explica bien por dos razones: es la una, que mientras que estos funcionarios gerárquicos de la Iglesia pertenecieron en su mayor parte á la familia ibero romana, tenian, fuera de duda, mayor ilustracion que aquellos godos, que á pesar de ser de los bárbaros más romanizados, su ilustracion rara vez llegaba á saber firmar, pues, como veremos en el curso de estos estudios, ninguna prueba nos ha quedado de que brillaran por su capacidad intelectual. Es la otra razon, el deseo natural de la Iglesia, cuna de toda aspiracion, de apoderarse de todas las partes de la organización social, y además los fueros de la verdad exigen decir que la costumbre, antigua ya, de que los fieles consultaran á sus obispos en todos los casos árduos, facilitaba mucho el camino para que formaran parte de los tribunales. Cierto es que, cuando los magnates godos se apercibieron de que la categoria de obispo no era menos importante y provechosa que la de go-
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bernador de una provincia ó ciudad, la mitra llegó á ser una recompensa dada por los reyes á los servicios suministrados por algun dignatario poderoso; y cuando no era la retribucion de un servicio, era el modo de tenerlo contento para que no perturbase. Cuando esto sucedió, la ilustracion de los obispos, hablando en términos generales, no discrepaba mucho de la de los otros magnates.

Los duques y condes de que hemos hablado vivian poco mémos que independientes del monarca, el cual no disponia de grandes medios para contenerlos dentro de los límites de su deber. Sin duda lo comprendió así Leovigildo, y á fin de rodear el trono de mayor prestigio y fuerza, instituyó el oficio palatino ó áula régia, la cual estaba formada por los magnates y altos funcionarios de la nacion, teniendo por objeto asesorar al rey en todas las circunstancias graves, informarle sobre la conveniencia de las leyes y vigilar por el cumplimiento de estas. Antes de ir más adelante, bueno es observar que el pueblo godo se diferenciaba de los germanos y de los países regidos por las leyes de Roma, en que aquellos tenian el elemento democrático funcionando activamente por medio de la Asamblea de Mayo, donde se reunía todo el pueblo; y estos tenian tambien en sus instituciones una ponderacion democrática por medio de la eleccion de magistrados y de las leyes municipales. Las leyes godas, como ya hemos visto, carecian por completo de este elemento democrático, y si ningun rasgo hacia distinguir aquel pueblo por su capacidad intelectual, estaba bien lejos tambien de caracterizarle el espíritu de libertad que ha distinguido constantemente á otros, como los alanos, los árabes y los israelitas. Sus ideas sobre la propiedad no distaban mucho de las de la primitiva Roma: se creian dueños absolutos de la tierra de los países donde dominaban por el derecho de conquista. Verdad es que en esta concepcion de la propiedad no diferian de los demas pueblos, como veremos al tratar especialmente de su origen. Pero si esta era su teoría ó concepto sobre dicho punto, la necesidad, el egoismo y el escaso número de ellos les obligaron á dejar á los vencidos una tercera parte de las tierras que poseian. Mas este reparto, tan ventajoso para los primeros, tampoco se cumplia en la práctica, y todos los dias el vencedor abusaba de
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su posición para mermar la parte del vencido, siendo tan grandes y repetidos los abusos, que hubo necesidad de instituir que la partición se consideraba incólume, sin que la posesión, durante cincuenta años, ni el contrato, ni la usurpación, pudieran engendrar derecho.

Es, á no dudar, Leovigildo el rey godo de miras políticas más amplias. Su clara inteligencia le hizo comprender la gran debilidad del imperio godo, mientras vivieron como acampados, separados de los vencidos y dominando á éstos; y así trabajó cuanto le fué dable para conseguir la fusión entre aquellos y los vencedores. A esto tendió la reforma que introdujo en el Código de Eurico, de que con más extensión hablaremos al tratar de las leyes godas. Nuestros lectores saben perfectamente que su mujer, la hija del gobernador Severiano, era hispano-romana, y, sin duda, el influjo femenil tuvo no pequeña parte, además de la política, en el interés que Leovigildo mostró á los vencidos. Nos parece excusado decir que este rey, arriano como sus antecesores, fué tolerante con la secta ortodoxa, que entonces estaba en minoría, porque mientras dominó la arriana, si ésta tenía sus Concilios y Asambleas para arreglar los asuntos correspondientes á su Iglesia, jamás prohibió que los demás hicieran lo mismo, ni se ocupó en perturbarlos en su marcha. En esto ha tenido no pequeña parte la influencia de la familia israelita sobre los arrianos. Como consecuencia de esta tolerancia, en los tiemposanteriores de Recaredo no se imponía á los reyes, para ser elegidos por prelados y magnates, más condición que la de pertenecer á los nombres honrados de linaje godo, y no haber tomado tonsura ni hábito religioso. Por mucho que varíen los tiempos, no es difícil encontrar algunas analogías. En los que estamos describiendo, los votos religiosos servían para excluir del trono; en los que alcanzamos sirven para excluir del servicio que todo ciudadano debe á su patria. Para las individualidades á que nos referimos, nos parece más provechoso lo de hoy que aquello que se verificaba hace catorce siglos. El rey tenía la facultad de hacer la guerra y declarar la paz, y todas las de los poderes ejecutivo y legislativo; pero las leyes no eran obligatorias sino durante la vida del monarca. La necesidad de dar alguna estabilidad al trono y la influencia cada vez más creciente