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que ahora se hacen conocer por medio de fraudes, excesos é inmoralidades, cuya posibilidad y repetición apenas se conciben en un país bien gobernado.

Todas estas ideas, que por muchos se juzgan nuevas, han sido desde antiguo conocidas, aunque no practicadas. Por eso nos parece digna de mencionarse, aunque no sea más que como recuerdo histórico, una instrucción del canciller de Polonia (Ocieski) de 18 de Setiembre de 1550, en la que se disponía que á los condenados por crímenes cometidos en el arrebato de la cólera se les pudiese encerrar juntos para que se corrigieran mutuamente por el sentimiento del remordimiento; que á los delincuentes con premeditación se los encerrase separadamente, pues en otro caso saldrían de la prisión perfeccionados en el crimen, y la detención sería para ellos una escuela del vicio, y que á todos los detenidos se les diese instrucción religiosa y vigilasen sus costumbres (1).

Hé aquí cómo, hace más de tres siglos, se describía un estado de cosas parecido al que tenemos á la vista en nuestras cárceles y presidios, y una idea de las reformas penitenciarias en estudio.

IV

Estado de los Establecimientos penales.—Leyes y decretos para su reforma.

Al inaugurarse el Congreso penitenciario de Stokolmo, en 20 de Agosto de 1878, leyó un interesante discurso el doctor Wines, en el que hizo mención de España, con notorio deseo de no desfavorecerla. Refirió haberse inaugurado en Junio de 1876 la construcción de una penitenciaria de jóvenes que sirviese al mismo tiempo de asilo correccional paterno, adoptando el sistema de la de Metray (2), y en 1877 una cárcel celular, que ca-

(1) A. du Bois. Histoire du droit criminel des peuples européens. Liv. 2. chap. XI.
(2) En 1837 había ya en Francia muchas colonias penitenciarias agrícolas para jóvenes, pero las principales, y las que se han citado siempre como modelo, son las de Ostwald y Metray, en las que los trabajos son agrícolas, pero empleándose una parte de los albergados en artes y oficios relacionados con los trabajos de la colonia.
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lificaba de costosa y con graves defectos, contrarios á las leyes de la ciencia penitenciaria, y elogiando las buenas intenciones de nuestra administracion, en lo referente á sus proyectos de construccion de cárceles arregladas á dicho sistema, preveía que los defectos que entrañaban habian de producir entorpecimientos en la práctica, y como por vía de consuelo afirmaba que si España no ha llegado á la cima, según el lenguaje de San Pablo, va acercándose á algo mejor que lo antiguo. No se consigue fácilmente, ni aun aplicándonos las palabras del Apóstol, amicionar la pena que ocasiona nuestro retraso. Ni hemos llegado á la cima, ni aun despejado el camino de obstáculos que de ella nos separan.

Ya dejamos recordado el cuadro que en 1861 describía la direccion de los Establecimientos penales; pasaron nueve años, y en decreto de 5 de Diciembre de 1870 afirmábase que el desorden de los presidios no podía tolerarse por más tiempo. «Administracion ruinosa, se decia, tanto por su coste como por sus efectos; direccion nula, cuando no contraproducente, en sus resultados; falta de vigilancia, y falta, por consiguiente, de disciplina; monstruosa confusion de todas las edades y de todos los delitos, propia tan sólo para conseguir que el confinado, expuesto al contagio de todos los vicios, pase gradualmente de la inmoralidad á la depravación, y de la depravación á la perversidad; ociosidad corruptora ó trabajo mal escogido y peor organizado, tan infructuoso para los intereses del Estado, como para la reforma del presidiario; alimento deficiente por su naturaleza; trage miserable; absoluta carencia de instruccion; tal es el aflictivo cuadro que actualmente presentan nuestros presidios, tristes mansiones de la miseria y repugnantes escuelas del crimen.» Pasaron más años, y otro real decreto de 31 de Enero de 1877 empezaba con estas palabras: «La legislacion de cárceles y Establecimientos penales ocupa en España algunos volúmenes... y á pesar de ello, el estado de prisiones, correccionales y presidios, es poco digno de la nacion y de los tiempos presentes.» Si la situacion que autoridades tan respetables describían necesitase comentarios ó comprobaciones, diariamente pudieran tomarse de las escandalosas escenas que ofrecen las cárceles y presidios. No se crea, sin embargo, que esta situacion
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haya sido efecto de no haberse conocido ó tratado de remediar: tan lejos está de ser así, que acaso este ramo de administracion sea el que á mayor número de leyes, decretos y reales órdenes ha dado margen desde la época en que empezaron á proyectarse reformas políticas y administrativas. Más ó menos importantes ó arregladas á los buenos principios, numerosas son las disposiciones que se han dictado; sólo que no han obedecido á un plan completo y bien definido, y sobre todo, que en lo general no han pasado de la enunciación teórica á la realización práctica.

El cargo que de esto se deduce aumenta en gravedad con el transcurso del tiempo: cada vez es menos concebible que se haya hecho poco más que mostrar buenas intenciones y anunciar estudios y programas.

Y no es, volvemos á decirlo, porque se haya legislado ni decretado poco. En política y en administración no serán muchas las naciones que en ello nos aventajen; sólo que tan rápidamente se han sucedido unos á otros nuestros planes y proyectos, que no han tenido tiempo para ensayarse algunas veces, y otras para desenvolverse demostrando lo bueno y lo reformable que contuvieran. Solamente en lo que toca al número, calidad y reglamentación de los presidios, podemos recordar, después de la ordenanza de 14 de Abril de 1834, el decreto de 1844 que erigió cuatro en la costa de Africa, siete presidios peninsulares, diez depósitos correccionales de primera clase, cuatro de segunda, y siete destacamentos, albergando unos 12,000 confinados, y además cuatro galeras que contenían 700 penadas. El destino no obedecía á reglas de clasificación científica, verificándose únicamente por el número de años de las condenas. No recordamos, á pesar de esto, que por entonces se denunciasen excesos como los que ahora tanto se repiten, bien fuese porque en los 32 establecimientos se aglomerase menos gente y pudiera ejercerse más oportunamente la vigilancia, ó porque la dirección se hallase confiada á antiguos jefes militares acostumbrados á exigir el orden y la obediencia.(1).

(1) El ya citado Dr. Wines, hizo en su discurso mención honorífica de los medios con que el coronel Montesinos ordenó, de 1835 á 1850, el presidio de Valencia. Fué sorprendente el orden y la moralidad que allí se observó en aquella temporada; pero el buen director no tuvo sucesores que
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Las variaciones y reformas fueron cada vez más frecuentes y no injustificadas. En 1844 (real orden de 5 de Setiembre) redujeronse á siete los presidios; en 1849 (9 Junio) se designaron catorce casas de correccion de mujeres, añadiendo otras dos más para el caso de que fueran necesarias, número que estaba lejos de exigir el de las que á tales casas hubieran de destinarse; en 1848 (25 Febrero) hízose otra nueva division en presidios de primera y segunda clase; en 1849 (26 Julio) conocióse la necesidad de reglar el destino de los penados, pero tampoco se los clasificó más que por la entidad de las penas, aunque á los de méños graves se recomendaba colocarlos en diversos departamentos, según la naturaleza de aquellas y diferencias de edad; todo lo cual fué de nuevo modificado en 1852 y en 1866 (Ley de 18 de Julio).

En 1869 la ley de 21 de Octubre hizo seis clases de departamentos: depósitos municipales, cárceles de partido, de Audiencia, presidios, casas de correccion y colonias penitenciarias; y abordando ya reformas urgentes, dió preferencia en los presidios y casas de correccion al sistema de separacion en la noche y trabajo comun en el dia por grupos y clases, con otras buenas disposiciones, que no han llegado á observarse. Nueva variación de locales y de aplicacion á ellos, según las penas, se decretó en 1870 (5 Diciembre); y para abreviar esta reseña, concluiremos advirtiendo que la ley de 23 de Julio de 1878, al acordar la construccion de un edificio destinado á presidio de separacion individual para 500 penados, derogó la de bien meditadas bases de 21 de Octubre de 1869; volviendo á hacer una clasificacion de los Establecimientos (16 para hombres, uno para mujeres y otro correccional para jóvenes) el real decreto de 1.º de Setiembre de 1879.

Y después de tantas reglamentaciones, ¿qué mejoras son las que encontramos realizadas!... Autoridades competentes, cuyas palabras hemos copiado, dan contestacion desconsoladora, y

continuasen la obra. Un presidiario por delito político, el historiador de la Constitucion aragonesa magistrado y consejero de Estado, escribió un folleto con noticias interesantes y provechosas, que no nos hemos podido proporcionar.
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casos hay en que echamos de menos la ordenanza de 14 de Abril de 1844, que establecía un régimen, una disciplina interior y un personal, sobre el que no recayeron las severas calificaciones prodigadas al de otros tiempos.

En 1843 (20 Diciembre) inicióse una reforma de gran transcendencia, constituyendo la buena conducta del penado en causa que pudiera hacerle acreedor á la reducción de pena. Con este objeto,—é imitando el sistema de contabilidad moral establecido en Bélgica en 1831 (1), mandábase llevar dos libros, de Registro indicador y de conducta, y según sus resultados habían de remitirse al Gobierno, tres veces al año, propuestas motivadas para las gracias de rebaja ó reducción de penas, á condición de ser revocables si el agraciado no persistía en su buena conducta:—pues bien, esa contabilidad moral y sus consecuencias, no sabemos que hayan pasado de un buen deseo.

Avanzóse todavía más. En 1844 (10 de Marzo), se pensó en crear en Madrid un presidio modelo, que fuese á la vez escuela de instrucción práctica para los que aspiraseu á servir en los establecimientos. La idea era demasiado vaga, y resaltaba desde luego la omisión de haber marcado algunas reglas á que hubiera de ajustarse el modelo.

Nada se hizo; ningún resultado produjo aquel proyecto, cosa tanto menos extraña, cuanto que no había Código penal que fijara el número y clase de penas, en vez de las discreccionales que, por los vicios de las antiguas leyes, tenían que aplicarse. En mejores circunstancias se ha vuelto á esa idea después de 1869, fijándose ya en una penitencia del orden panóptico para 500 penados; (Decreto de 30 de Abril de 1870); colonia penitenciaria para menores de 21 años; y otros varios proyectos que nos abstenemos de contar para hacer menos pesado este trabajo.

¿Y qué es lo que al fin de todo encontramos? .. La construcción en Madrid de una cárcel sobre la base del sistema celular para mil presos, cuando menos, calculado su coste en cuatro millones de pesetas, sin contar otra cantidad no pequeña para el menage y habilitación de las celdas.

(1) Era esta oportunísima disposición, casi copia de las de Bélgica, con la sola diferencia de que allí se exigía, para obtener la gracia, haber cumplido un tercio de la pena, ó siete años si era perpétua.
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Ese establecimiento, cuya importancia crece por su condición de modelo, ha recibido complemento en la ley de 23 de Julio de 1878, que ordena construir un edificio destinado á presidio de separación individual para 500 condenados.

Lo que no ha pasado de proyecto, aunque en vías de terminación se halle, no puede recibir aplauso ni censura hasta verlo planteado y funcionando; sin embargo, debemos recordar que á dichas leyes se las achacó que adolecían de graves defectos, porque no definían bien el sistema que aceptaban, y se consideró excesivo el coste de 16 millones (16.000 rs. por celda). Sin entrar en el examen del presupuesto, parecenos que esa cantidad pudiera haberse destinado con más fruto á reformas indispensables en los actuales establecimientos, acercándolos á la perfección, ó cuando méños, corrigiendo los vicios que son tan notorios como deslaborables. Con mucho méños coste pudieran haberse construido las cárcel de que Madrid se halla tan necesitado, sirviendo al efecto de dato importantísimo el número de presos.

Como el amontonamiento de estos es un obstáculo grave para la vigilancia, la separación individual y el trabajo, y como la relajación é inmoralidades crecen también con el número, valdría más erigir dos cárceles que una, y aprovechar esa separación á fin de evitar parciales confusiones. En esta materia hay que prescindir de cierta vanidosa pretensión que suele desenvolverse en las grandes capitales, deseosas de que los visitantes queden sorprendidos por la grandeza y lujo de los establecimientos públicos. ¡Cuánto rebajará el entusiasmo de los que, á su tiempo, visiten la cárcel-presidio modelo, albergue de 1.000 presuntos ó efectivos reos, si saben que hay otros 20.000 ó más en la misma lamentable situación que viene desde antiguo censurándose!

El movimiento de progresiva mejora está excitado, y lo que se necesita evitar es que se repitan los ejemplos de tanto buen deseo y tanta reglamentación como hemos visto pasar, sin los apetecidos resultados. La falta ha consistido en que empezó á obrarse antes de haber pensado en el sistema, que para todo debía servir de regla, y sin tener á la vista los imprescindibles datos de la estadística criminal. ¿Cómo señalar el número y
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clase de establecimientos, sin conocer el término medio de los que anualmente los pueblan; sin clasificarlos por las penas, por el carácter de los delitos, por las condiciones de edad y otras personales que no deben echarse al olvido, si se quieren llenar los fines correctivos y reformadores? Cuanto más graves son las penas, es menor el número de los que las sufren, y lo locales á ellos destinados deben sujetarse á direccion y reglas distintas de los otros.

La reforma penitenciaria necesita fundarse sobre las bases del trabajo, como principio de correccion y de orden; de la instruccion, sin olvidar la religiosa, como principio de la moralidad; de la separacion por clases, y de la separacion individual. Esta última es realizable de diversas maneras: por medio de la reclusion celular y solitaria de dia y noche, con trabajo ó sin él, ó por la separacion absoluta de noche y trabajo de dia en talleres comunes, con absoluto silencio. La simple enunciacion de estos medios basta para comprender que la eleccion del que mejor parezca requiere detenido examen, preparacion de recursos, modificacion en el Código y conocimiento de la calidad y número de los penados. El aislamiento, la prision celular, son de por sí una verdadera pena, más ó menos grave, según la condicion de los sujetos, circunstancia que no debe olvidarse y que ha motivado la opinion de que, adoptando ese modo de cumplimiento de las penas, es justo hacer tambien rebaja en el tiempo de duracion de ellas. Las colonias agricolas é industriales, admitidas y recomendadas en todo buen sistema, y las casas de educacion correccional, no es posible sujetarlas al metodo de separacion individual absoluta, y esta es otra prueba de lo complicado del asunto.

Inglaterra nos ofrece ejemplos interesantes en sus diversas modificaciones del sistema penal. En 1820 adoptó el aislamiento absoluto para los crimenes más graves; pero luego, en 1853, aboliendo la deportacion por menos de nueve años, estableció lo que fué llamado servidumbre penal, comprensiva de dos periodos: uno de separacion individual, destinada á preparar, mejorando los instintos del que la sufría; y otra de trabajos publicos en comun que, con una buena conducta, podia abreviar el penado, y aun obtener la gracia de libertad revocable, si así lo
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reclamaba su posterior comportamiento (1). Como el carácter esencial de las penas es el de ser correccionales, no conviene omitir estudio alguno que á conseguirlo conduzca, y señaladamente en lo relativo á la prision celular, que Röder considera muy oportuna para ejercer bien la tutela jurídica y facilitar la enmienda, volviendo á la sociedad como hombre honrado, al que por sus crímenes fué separado de ella. Tal vez se dirá que todo esto exige grandes trabajos y cuidados; eso mismo es lo que acontece en las enfermedades graves, y nadie aconseja abandonarlas al acaso.

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La junta de reforma penitenciaria, informando sobre el interrogatorio, ó mejor dicho, sobre los temas que habian de discutirse en el tercer Congreso, cuya celebracion estaba señalada en Roma, confirma las ideas de que hemos hecho una exposicion ligera, no siendo la menos significante su indicacion referente á la necesidad de una reforma en el Código que armonice las penas con los medios aceptados de represion, y que exija establecimientos acomodados para que la diferencia en los castigos no sea nominal en muchos casos, como ha venido sucediendo (2). Reconocia tambien la necesidad de separar en la prision preventiva, mientras la celular pueda y convenga establecerla, á los encarcelados "por clases, según las edades, los delitos y los antecedentes de conducta." Así revelaba y reprobaba un mal, cuya continuacion rechazan de consuno el sentido jurídico y el sentido comun.

La prision provisional ó preventiva, con indiferencia y abandono considerada, y por tanto fecundísima en males, se ha calificado por respetables jurisconsultos de injusticia necesaria, y ya que injusticia sea, preciso es buscar medios de aminorar la necesidad de acudir á ella.

(1) Pentonville y Millbank, fueron los establecimientos dedicados al cumplimiento del primer período de prueba (prision separada), procurando evitar todo cuanto pudiese debilitar la energía intelectual y moral del detenido; facilitar una reaccion saludable en su conciencia por medio de exhortaciones, instruccion, trabajo, etc., y contrabalanecer con ejercicio al aire libre las consecuencias de reclusion demasiado sedentaria.
(2) Gaceta de 4 de Diciembre de 1880.
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V

La prisión preventiva y la libertad provisional.—Conclusion

Crecidísimo es el número de personas que anualmente entran en las cárceles, ordenadas hasta ahora de manera tan desventurada, que en la carrera de los crímenes han podido considerarse como escuelas y liceos de lamentables doctrinas y enseñanzas. La prisión preventiva es una verdadera pena, ó si no quiere usarse esta palabra técnica, un grave padecimiento, que se impone al que está en el derecho de ser tenido por no culpable, y acaso sea declarado tal, sin que puedan indemnizársele los sufrimientos morales y físicos, los perjuicios consiguientes á la interrupción de sus habituales trabajos y la vergüenza inherente al recuerdo de una situación que puso su honra en tela de juicio.

Un escritor criminalista, Mr. Faustin Hélié, ha reasumido en tres puntos cuanto alegarse puede en defensa de esa detención, considerándola como medida de seguridad social, garantía de la ejecución de los juicios, y medio de hacer la información sumaria más activa y segura.

De estos tres argumentos el segundo merece ser atendido cuando se trate de penas que superen á las consecuencias del abandono de posición, familia y patria para llevar una vida errante ó intranquila. La seguridad social necesita también afianzarse, aunque en lo general no queda comprometida por la sola posibilidad de que el autor de un delito se arroje á cometer otro; y la ciencia y la especiencia tienen ya estigmatizado el régimen inquisitorial de los procedimientos, y la incomunicación de los procesados, que dificulta los medios legítimos de defensa, y expone á abusos no desconocidos en la práctica del foro.

No se ha olvidado en nuestras modernas leyes esta cuestión, cuya importancia se comprende al recordar que por término medio anual pueden contarse 30.000 encausados, sufriendo unos 15.000 penas correccionales, y 3.000 aflictivas. La ley provisional reformada de 1850 fué demasiado severa para exigir la pri-
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tianos, tanto mozárabes como independientes; la época más avanzada; causas que obligan á los poetas á buscar más altos sus ideales. Se inicia otra corriente más profunda, á pesar de la oposición de gran número de poetas, que cifran su gloria en imitar en un todo á la antigua poesía á la que llaman clásica. Los ingenios de Córdoba levantan más alto el vuelo de su pensamiento; la lucha de raza á raza y de religión á religión, les ofrece un campo eterno donde inspirarse; con el estudio de la filosofía de los griegos, se atreven á romper las mallas fatalistas de sus creencias, y prorrumpen en estrofas amargas sobre la vanidad de las cosas mundanas, y lo efímero de la gloria; despírtase en ellos un culto fervoroso por la mujer y la sacan del estado abyecto donde vivía, ensalzándola con sus versos y estimulándola para que se eleve por sus propias fuerzas, como así sucede sobre todo en tiempos del califa Hixen II. Los poetas dejan de ser bardos errantes, y protegidos y agasajados por los califas llegan á ocupar los primeros puestos. Notables son, por tanto, como vemos, las diferencias entre una y otra literatura.

Mas no porque ensalzcamos tanto la poesía de los árabes occidentales hemos de decir que es perfecta. Muy lejos de eso, aseguramos que su mérito principal está en la forma. El fondo es efímero, pasajero, hijo de las impresiones momentáneas; en la envoltura exterior, radica, á nuestro modo de ver, la importancia de su poesía. La lengua árabe, por su particular estructura, su riqueza de verbos, sus giros elegantes y originales, su pronunciación, tiene no pocas cualidades imitativas, y se presta admirablemente para traducir todas las manifestaciones del pensamiento. El imponente rugido del Simoun, que levanta hasta el horizonte inmensas trombas de arena, cortando á su paso las copas elevadas de los baobas gigantescos y convirtiendo en torrentes impetuosos los grandes ríos del África; el suspiro del aura, cargado de aromas de flores silvestres, que agita dulcemente los penachos de las enhiestas palmas y lleva en sus álas el cántico melancólico del Morabit, que pasa el mes del Ramadán ó Cuaresma en el desierto; el ruido de la feroz contienda entre moros y cristianos, donde, al son de los añafiles y atambores, los zenetas andaluces, con sus alquiceles blancos, ondeando al viento, y sus brillantes armaduras, reflejando la luz del