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XII

EL DEBER.

Sublime idea de lo justo, esencial y eternamente bueno; elocuente expresion de los más nobles sentimientos del hombre; fórmula concreta que determina las más elevadas y las más positivas nociones del derecho; síntesis, en fin, de principios que al ignorante parecen contradictorios, la palabra deber resume y explica en su sencillez con admirable precisión lo más abstracto y lo más vulgar, el móvil de los mayores sacrificios, el origen de todo heroísmo, la fuerza generadora de los grandes hechos que registra en sus anales la historia y dejan atónito al escéptico, y de esa abnegación santa que hace gozar al mártir los infinitos e inefables placeres de la conciencia satisfecha.

Es dulce y consolador en sumo grado; infunde un júbilo incomprensible para ciertas organizaciones groseras, para esos hombres egoístas y superficiales que tanto abundan en esta civilización metalizada, é imprime en el alma una fuerza de expansión indefinida la satisfacción que goza el hombre justo al examinar su conciencia en esos momentos supremos de la vida en que todos sentimos la necesidad de llorar, y reconocer que todos sus actos han sido rectos y que ha cumplido religiosamente su deber, cualquiera que sea la posición que ocupe, ya como ciudadano, ya como funcionario público, ora sea feliz, ora infortunado, bien se encuentre en el número de las que sostienen con su trabajo gran parte del edificio social, bien pertenezca á las altas gerarquías de la Administracion ó del Estado.

El deber es la religión del hombre honrado, el estímulo poderoso que le hace despreciar la seducción insolente del vicio, el sentimiento de lo que en el orden moral, como en el de la vida real, es necesario ó absoluto, fatal ó ineluctable. Porque en efecto, quitadle la condición de absoluta á la idea del deber, y no se comprende cómo impulsado por ella podemos acomodarnos á circunstancias y posiciones angustiosas, á continuos conflictos de intereses, de los cuales salimos destrozados, á luchas que el vulgo llama de mero orgullo, y que en el fondo son de dignidad y de honra.
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La noción del deber es la idea madre, generadora, la fuente, el fundamento en que ha de apoyarse toda sociedad que aspire á desarrollar en el tiempo y en el espacio ese principio de la justicia que de tan diversas maneras ha sido interpretado.

Profesando la religión del deber, explicamos todos los derechos, el derecho propiamente dicho, por la necesidad absoluta que tiene todo ser racional y sensible de cumplir su destino, ó lo que es lo mismo, por la teoría del deber.

Fanáticos partidarios de la idea del deber, si cabe fanatismo en el culto de la justicia, nos sentimos capaces de sufrir todos los sinsabores, todas las injusticias, las amarguras todas del presuntuoso desdén con que los necios pretenden considerar al que no se ha enriquecido en esta época de sociedades anónimas, de mercantilismo bursátil, de negocios de todos géneros, de corrupción y de ágios inmorales.

¿Qué importa una opulencia adquirida torpemente; de qué sirve el fausto que seduce á los de pobre y mezquino corazón; qué alegría, en suma, puede proporcionar el mismo poder á quien haya tenido que arrastrarse vilmente para alcanzar oro y fortuna, qué enmudecer ante el estúpido orgullo de un magnate, qué bajar su frente ante un compañero de negocios, qué es condense ó bajar la vista delante de uno de esos hombres que los han conocido y apreciado en épocas anteriores de su vida?

¿Quién, que valga algo y haya figurado en cualquiera línea, no ha tenido ocasión de encumbrarse y enriquecerse?

La idea del deber está de tal manera alta en la conciencia de nuestro siglo, no obstante la contagiosa influencia que ejerce el ejemplo de la corrupción y del vicio, que ella hasta por sí sola á contener el asolador torrente de esa doctrina impía que hace consistir la felicidad en los goces materiales. Desventurados, muy dignos de lástima son los apóstoles de esa especie de ateísmo, por desconocer que el primer derecho, la mayor necesidad del hombre, el gran sentimiento de su alma, es el de ser respetado, no ya por servilismo y miedo, sino por cariño y simpatía.

Sí, tal es la íntima persuasión, el supremo consuelo que nos alienta, la seguridad que sin vacilar ofrecemos á los que se sientan inspirados por el sentimiento del deber hasta el punto de go
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permitirse la menor infracción de los que por su educación, sus circunstancias, su jerarquía ó su carácter les estén impuestos: el cumplimiento de un deber representa siempre la satisfacción de un derecho moral, político ó religioso, y es muy desgraciado el que no pueda responder de la moralidad, de la perfecta rectitud de todos sus actos, porque la misma sociedad, la misma cohorte de parásitos que en apariencia se inclina ante el poderoso, y se ostenta complaciente con sus caprichos, lo condena en el fondo, lo odia y lo maldice.

Es noble y santa, triplemente santa la religión del deber, y por eso importa tanto propagar su culto, sustituyéndolo al pernicioso sistema que arranca de la proclamación del derecho, y entiende que es potestativo prescindir, en el ejercicio de los que á cada uno por diversos conceptos corresponden, de esa relación íntima, absoluta, indisoluble entre la facultad concedida al hombre por la naturaleza ó por la ley de obrar en determinado sentido, y la precisión de cumplir lo que no puede menos de ser deber necesario, hora sea por representar una satisfacción natural, hora por prestar acatamiento á la moral social.

Por abstracto que esto parezca no es por eso menos positivo que todo derecho envuelve un deber moral, social ó religioso: el deber de ejercer en cualquier esfera, en cualquier condición un acto que, si puede ser agradable al individuo, es, sin embargo, mucho más beneficioso á sus semejantes, porque en la precisa solidaridad de los destinos humanos, en la sublime armonía de intereses que el Evangelio ha querido producir entre los individuos de la que el Divino Redentor del mundo ha llamado con tan ardiente amor familia humana, no hay duda que todo cuanto es legítimo, y por tal concepto satisface una necesidad moral ó material, es útil, conveniente y provechoso, así para el individuo como para sus consociados, interesados en su prosperidad y en su moralidad de una manera indirecta.

Todo derecho es por consiguiente un deber, tanto más perfecto cuanto mayor sea el beneficio que de su práctica hayan de reportar el individuo y la asociación. No es, por tanto, lícito, moralmente hablando, la renuncia de los derechos, y es no sólo indigno, no sólo vil y miserable quien abandona los que le corresponden, sino que merece censuras severas de parte de sus conciudadanos.
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Véase si es santa, triplemente santa la religión del deber, y si pueden recompensar al hombre justo la satisfacción interior de haber cumplido todos los suyos, el alto aprecio que el mundo consagra á quien es de esa manera el modelo de los buenos ciudadanos.

Grandemente se equivocan los que imaginan que sólo tienen derechos que reclamar, olvidando que desconocen, violan y arrebatan los de otros, preocupándose tanto de los propios y no acordándose de sus deberes.

Cuanto más elevada es una posición, mayor y más absoluto es el deber de mostrarse digno de ella; nadie tiene más deberes, á lo menos para nadie son tan sagrados é imperiosos, como para aquellos que han merecido del Gobierno ó de sus conciudadanos el insigne honor de las primeras y más importantes magistraturas públicas, porque en esas gerarquías debe ser el hombre el tipo de todas las virtudes, el depositario de la ley, su más sumiso súbdito, el más culto, el más moderado, el más circunspecto, en suma, á la vez que el espejo en donde pueden aprender á conducirse los subordinados, ese vulgo cuyo buen sentido jamás deja sin correctivo á los que en su orgullo solamente piensan en lo que enfáticamente llaman sus derechos.

El deber es la religión del hombre probo: el deber será siempre la mejor fórmula que explique, determine y concrete la tabla de los derechos que corresponden al hombre, individual ó colectivamente considerado; pero teniendo en cuenta, como queda demostrado, que el primero de todos consiste en el ejercicio, si moderado, perseverante y regular, de cuantos derechos le corresponden por su naturaleza y condición de asociado, no admitiendo más limitación que aquella necesaria para la libertad é igualdad de los que son peculiares á sus hermanos.

Porque también hemos indicado, y en opportuno lugar se define en esta obra, que la libertad se limita por la igualdad, siendo esta la causa de que en la sociedad sacrifique el hombre aquella parte de su derecho, cuyo ejercicio amengüe otro derecho correlativo de sus asociados. La libertad sin el correctivo de la igualdad sería la licencia, lo cual se expresa también con esta otra fórmula: la única limitación del derecho es la del deber, común á todos y cada uno, de respetar en los demás su libertad
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y su autonomía; no querer para el prójimo lo que uno no quiere para sí, y vice-versa.

El deber es, por consiguiente, en su concepción y en la práctica, la síntesis de todos los derechos.

F. JAVIER DE MOYA.
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LA AGRICULTURA
Y LA ADMINISTRACION MUNICIPAL

SECCION CUARTA.

Policía.

ORGANIZACION DE LA GUARDERIA RURAL POR LOS PARTICULARES,
MUNICIPIOS Y DIPUTACIONES PROVINCIALES.

CAPITULO PRIMERO.

Consideraciones preliminares acerca del estado de este importante servicio. Ventajas de su necesaria organización.

Las soluciones alcanzadas del estudio práctico que hemos dedicado al importante problema objeto de esta sección, creemos condensarlas,—después de esplanadas ya repetidamente en las anteriores,—publicando el Informe que trascribimos á continuación; nos limitamos, por tal motivo, en este capítulo á indicar algunas consideraciones generales que la policía rural nos merece.

Este servicio, desatendido casi en absoluto en ésta y en la mayor parte de las provincias de España, sólo se halla organizado de una manera relativamente satisfactoria en las Provincias Vascongadas. Merced á sus fueros, han podido sustraerse éstas á la acción centralizadora de los Gobiernos que en lo que va de siglo ha bastado para convertir á nuestros Ayuntamientos en meros auxiliares para los servicios que les demandan referentes á elecciones, quintas, estadística y cobro de impuestos.
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Las Diputaciones forales mantienen desde hace años en cada una de las tres provincias un numeroso cuerpo de policía, hallándose ésta allí reglamentada y regida de tal suerte que ha sido posible por su medio hacer fecundas todas las acertadas disposiciones que aquellas corporaciones han tomado para el fomento de la población rural y de la riqueza agrícola y pecuaria. Esto explica que el Caserío se halle generalizado con ventajas positivas en la mayor parte de las comarcas de aquel país, y que no pueda, en manera alguna, desarrollarse en el nuestro, donde no es dable á los agricultores y ganaderos adoptar los procedimientos que para el cultivo y cría de ganados se siguen allí con enviables resultados.

De lamentar es que el espíritu innovador persista como hasta aquí traduciendo en leyes aquellas reformas que considera necesarias, con el propósito de dar solución á los problemas que profundamente afectan tanto á las clases que viven del trabajo del campo, como á las que vejetan en la inacción y sostenidas de rentas, ó como empleados públicos en las grandes poblaciones. Preciso es dejar ya el fatal sistema seguido por nuestros gobernantes desde que la centralización destruyó el espíritu local, reducido á remediar los males profundos que ha ocasionado una tutela tan funesta por modificaciones continuas del organismo político, sin enlazarlas con el administrativo y sin prepararles antes el ambiente necesario para que vivan y se desarrollen en las localidades.

El respeto á la propiedad y la seguridad personal han de ser, como va dicho, la condición indispensable para las necesarias transformaciones que demanda la actual organización económica y social de España; en prueba de ello apuntaremos algunos de los problemas que más preocupan hoy la atención de publicistas y legisladores.

Aspirase, en primer lugar, á que los ricos propietarios que viven en el ócio en las grandes poblaciones, lo hagan en los pueblos sobre sus haciendas, rigiéndolas y tomando la parte que les incumbe en la dirección del Municipio, para infiñir así legítimamente en provecho propio y en el de sus convecinos, y, dicho se está, que en favor también de la política y del bien general del país. Este mal, á que se ha dado el nombre de absen-
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teismo, no puede curarse sin una organización previa de la policía rural.

No ya los frutos del campo, sino las personas mismas de dichos propietarios hallanse expuestas fuera de los grandes centros, y con una frecuencia bochornosa para nuestra nación, á los atentados de los secuestradores en unas provincias, y á los del bandolerismo—culto y salvaje según se le distingue ahora—en las más; sin que baste á remediarlo el cuerpo de la Guardia civil que es impotente para ello; porque el caciquismo político con una mano guía al benemérito Instituto y con otra proteje al bandolerismo, por ser este un auxiliar que le conviene para imponerse á los pueblos, ahogando en ellos toda manifestación noble, bien tienda á sacudirse de su yugo, bien á castigar por las vías legales las arbitrariedades y abusos que cometen para dominar en ellos. Por otra parte, la desorganización municipal contribuye á alejar á los propietarios ricos de sus fincas, de cuya mejora no pueden ocuparse con fruto.

Tíndase de rutinarios, por aquellos que mantienen el espíritu reformista en España, á nuestros agricultores y ganaderos, echándoles en cara su resistencia á dejar el sistema tradicional de cultivo y explotación pecuaria, y su tenaz oposición á introducir todas las reformas que les son aconsejadas en conferencias públicas, ó aquellas que se traducen en leyes ó decretos. Felizmente el espíritu conservador que por fortuna domina en dichas clases productoras, las salva de los desastrosos resultados que les produciría dejar las prácticas conocidas y únicas posibles en las condiciones de abandono administrativo en que se hallan, sustituyéndolas por aquellas que como más perfectas les recomiendan los innovadores, sin cuidarse de estudiar si pueden ó no ser útilmente aceptadas. Deben comprender estos que á fin de conseguir que la agricultura asimile los progresos que ha llegado á alcanzar en otros países, necesita contar en el nuestro con los medios de que dispone en aquellos para realizarlos, siendo el más esencial el que se refiere á garantir el respeto á la propiedad, pues solo así será posible la libertad de cultivo y de introducción de nuevos tipos y procedimientos en la ganadería, bases de progreso indispensables para cambiar ó modificar, según se pretende, las prácticas tradicionales impuestas necesari-
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riamente á los labradores por la carencia de una policía bien organizada.

Otro de los problemas que preocupan desde hace muchos años la atencion de gobernantes y estadistas, es el que tiene á fomentar la poblacion rural.

Los esfuerzos hechos en favor de este problema, inspirados, como de costumbre, en el viejoso sistema de realizar reformas aisladamente, han llegado hasta el punto de concederse, en virtud de leyes hechas al efecto, exenciones de quintas y de impuestos por bastante número de años á aquellos que construyan sus viviendas en el campo á cierta distancia de las poblaciones agrupadas, para dedicarlas á explotaciones agrícolas. La experiencia ha demostrado lo vanos que han sido los propósitos del legislador intentando fomentar la poblacion rural tan sólo por medio de privilegios que dañan á la generalidad, sin que sirvan tampoco de vivo estímulo á los que trata aquél de favorecer con ellos. Si lo que importan dichas exenciones, se destinase en cada provincia á auxiliar la organización de la guardia rural ¿cuánto más provechoso sería para los mismos privilegiados y para los demás que soportan sin compensacion alguna la carga que les impone dicha exención, sin conseguirse con ella el objeto del legislador?

Insensato será pretender ahora por el otorgamiento de exenciones y privilegios, y por el sistema de colonizaciones, disolver las poblaciones agrupadas y atraerlas á la vida de los campos para que constituyan de este modo una verdadera poblacion rural. No con el estímulo del privilegio, sino con medidas que hagan posible el ejercicio de una agricultura productiva y la comodidad é higiene que no se encuentra en los grandes centros de poblacion, es como se logrará aquel objeto. La vida precaria é inquieta del empleado, la del propietario y la de otras muchas clases sociales, cambiarán sin dificultad por la vida del campo la que hacen en las ciudades tan luego como nuestros legisladores introduzcan las reformas necesarias para hacerlo posible. Garantice en primer lugar la policía en los campos; inicien una vida robusta en los Municipios para que las familias que los compongan atiendan á todos aquellos servicios que sólo ellos pueden llenar debidamente, favorezcan tambien la creacion de
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carreteras, tranvías y ferrocarriles económicos, procurando que las concesiones no sirvan para improvisar fortunas á los agiotistas, y sí para hacer los trasportes con la mayor baratura y rapidez posibles; en suma; realicen todo el conjunto de mejoras que demanda el estado de atraso del país, y especialmente el de nuestra administración local.

Excusamos citar otros ejemplos; ciñéndonos al objeto de este trabajo, réstanos sólo indicar que considerando impotentes, aun en muchos años, á nuestros Gobiernos para organizar por sí, y en la medida necesaria, la policía rural, y sobre todo, con la estabilidad indispensable para que inspire la debida confianza; este servicio ha de comenzarse á atender por los particulares acomodados, quienes creando guardias por sí, ó asociados á otros de sus vecinos, podrán influir simultáneamente en sus Ayuntamientos respectivos para que éstos establezcan las plazas necesarias, á fin de conseguir el respeto á la propiedad y la seguridad personal en sus términos jurisdiccionales. Cabe también que las Diputaciones provinciales cooperen á la realización de tan interesante servicio. Es decir, la solución del problema de la policía rural ha de alcanzarse por los de abajo en razón inversa á lo que hasta ahora se viene practicando, efecto de la centralización absorbente de los de arriba. Los pueblos se han acostumbrado á desconfiar de sus fuerzas y á esperarlo todo de la tutela gubernamental, que ha probado ya entre nosotros su impotencia para todo lo que se refiera á servicios locales. Aunque parezca difícil, si no imposible, que tanto los particulares como los Municipios, salgan del abatimiento en que se hallan y entren en la activa administración de los intereses locales, debe abrigarse la confianza de que el espíritu de asociación penetra ya en nuestro país, y solo falta darle dirección adecuada para que contribuya á que se organice la administración municipal.

Contando con este poderoso elemento se resolverán, como fáciles, problemas que consideran de imposible solución ahora. Nuestros Gobiernos, en adelante, si se inspiran en el bien público, y tienen libertad para realizarlo, pueden cooperar al movimiento que en favor de la policía inicien las localidades y las Diputaciones, facilitando con la supresión de trabas en las le-
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Lo que sí es positivo es que, si la desdichada política del partido de los jóvenes hubiera triunfado, abundante hubiere sido en fatales consecuencias, y la Ciudad Eterna no nos legará en la historia la gran estela que tardará muchos siglos en borrarse, caso de que algún día lo fuese por completo.

Los hechos no se reproducen en la historia con entera exactitud, pero si conservan grandísima analogía cuando sus causas determinantes tienen, sino completa identidad, una grandísima relación ó semejanza. El partido de los viejos y de los jóvenes patricios tienen hoy sus análogos, no ya dentro de las luchas políticas interiores, sino también en la historia moderna de naciones que todos conocemos. Creemos no equivocarnos al asegurar á nuestros lectores, que al contemplar la marcha que, debido á la política del patriciado senatorial siguió la lucha entre las dos órdenes, se les ha ocurrido compararla con lo que sucede en Inglaterra. Los partidos luchan allí con tenacidad, las reformas son harto lentas y ninguna se lleva á cabo hasta que la opinión pública la impone; pero, una vez planteadas, á ningún partido le viene á las mientes anularlas cuando han dejado el poder los hombres que las tradajeron en leyes.

El pueblo inglés, á usanza del antiguo romano, tiene un gran respeto al derecho, y es tan tenaz y enérgico para defender el propio, como escrupuloso para respetar el ajeno. Su pesada y concienzuda marcha se aviene mal con nuestras impaciencias meridionales; pero es innegable que, sobre ser más ventajoso para el progreso, engrandecimiento y adelanto de las naciones, ese es el camino más corto por donde se llega antes. La experiencia está tan á la vista que, no sólo los pueblos de origen inglés, con formas de Gobierno tan distintas como la monárquica y la república federal, marchan á la cabeza del progreso, sino que, donde quiera que se establecen, cualquiera que sea el continente, cualquiera que sea la situación geográfica y condiciones climatológicas, allí se implanta la civilización y allí se aclimata la libertad.

De las tendencias ó política que acariciaba el partido de los jóvenes, tampoco nos faltan ejemplos en la época moderna. Aquel partido, que lo componían, como ya hemos visto, los que no há mucho tiempo se llamaban en Francia los arrastrasables,
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yes generales, y por otros muchos medios de que disponen, tanto el desarrollo de esta institución, como el de todas las reformas que son indispensables para que la vida local renazca en nuestro país.

GERVASIO G. DE LINARES.

(Continuará).
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PROLOGO

del curso de Derecho Político, escrito según la Filosofía moderna y la Historia de España, por D. Vicente Santamaría, catedrático de Valencia.

I

Para determinar la significación de un libro en el movimiento científico contemporáneo, forzoso es tomar como punto de partida las ideas fundamentales de los sistemas reinantes, que viene á continuar ó contradecir la nueva doctrina en el flujo y reflujo del progreso humano. Por lo que al Derecho político toca, si bien ha influido en su fondo el estacionamiento relativo del concepto general del Derecho durante el último medio siglo, han sido tan numerosas y variadas las teorías políticas contemporáneas, que no es fácil formar idea de las corrientes predominantes en esta parte de los saberes.

Si el Estado, objeto propio de la ciencia política, es el poder que define y garantiza el Derecho, el primer problema que ha de resolverse es el de fijar la noción general del Derecho mismo; y aquí empieza la más grave dificultad. Vazquez Menchaca, separó en el siglo xvi el Derecho de la Teología, dando á aquel por criterio la razón, guía de los destinos naturales del hombre. Hugo Grocio, en el xvii le asignó como objeto la Sociedad; pero recayendo las relaciones sociales bajo el doble fuero de la Moral y del Derecho, ¿cuál es el límite que separa estas dos ciencias?

Tomo LXXX.