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Santo Padre en grave apuro, pues aunque estaba ofendido del ministro español, no le pesaba ver disminuido el poder aleman. La tiránica opresión de los generales austriacos tenía exasperados á los pequeños Estados de Italia, que experimentaban, á su costa, cuán cierto era el dicho vulgar, de que "yerba que pace caballo aleman, no retoña;" pero veían que era menester dar satisfacción á la corte de Viena, cuya fuerza y violento proceder les intimidaban.

Al fin, después de haberlo consultado con el cardenal Acquaviva, se resolvió el Pontífice á manifestar en público su indignación, para ver si de este modo conseguía calmar al ministro imperial. Llegó, con efecto, á amenazar á nuestro embajador con que retiraría el Nuncio de Madrid; pero el representante español respondió con dignidad, que si tal hacía, no se volvería á recibir Nuncio en España. Terminó, por entonces, esta contienda, con remitir Su Santidad dos breves; uno á sus Nuncios de Alemania, y el otro al rey de España; el último, en extremo fuerte y aún amenazador, no fué presentado oficialmente, por rehusarlo Felipe con desdén.

Francia é Inglaterra presentaron también sus quejas, alegando en particular la infracción de los tratados y el perjuicio que se seguía á su comercio de la detención de los buques de transporte, de los cuales se había echado mano para la expedición. Su descontento no impidió que Alberoni acelerase los preparativos para una segunda y más considerable empresa.

Introducidas nuevas economías en la Hacienda, percibiendo las contribuciones del clero, vendiendo algunos empleos lucrativos, dejando de satisfacer sueldos y pensiones y reduciéndolos gastos de la Casa real, pudo el Cardenal hacer frente á los muchos que esta otra expedición requería. Fué, sobre todo, gran auxilio en esta ocasión la llegada de la flota de América que, según San Felipe, traía doce millones de pesos, es decir, una suma igual á los gastos del Estado durante un año en este período del reinado de Felipe V. Gran firmeza y aún mayor constancia necesitó el Cardenal para llevar á cabo sus difíciles proyectos; mas secundado por el hábil e infatigable Pasino, pudo ver coronados sus esfuerzos con éxito, para aquel tiempo asombroso. Por todas partes reinaba la mayor actividad; reclutábase gente en España,
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Génova y Liorna; recomponíanse las naves que habían hecho la expedición á Cerdeña; fabricábanse otras y se compraban en el extranjero cuantas era posible; traíanse metales de Holanda y se fundía gran número de piezas en Pamplona, como también bombas y balas que se llevaban á Barcelona; se fabricaban armas en Vizcaya, y vestuario y el equipo del soldado en todas partes. Parecía, en una palabra, que España resucitaba de su letargo para asombrar al mundo con nuevas muestras de su poder. Las naciones extranjeras veían con asombro que, tras una guerra tan larga y ruinoso como la de Sucesión, éramos capaces de soportar gastos inmensos, sin gravar á los pueblos con nuevos tributos. La conquista de Cerdeña había alentado, en efecto, el ánimo de los españoles á mayores empresas; por lo que sin gran dificultad, se aumentó el número de tropas con diez y seis regimientos de infantería y ocho de caballería, sin contar otros de migueletes que se consiguieron organizar en Cataluña y Aragón.

Inglaterra, deseosa de conservar la paz, de la cual ninguna otra potencia sacaba más ventajas que ella, entabló activas negociaciones con la corte de Madrid, á fin de reconciliarla con la de Viena. Creyendo que la seguridad en la sucesión á los Duques de Parma y Toscana haría menos costosa á España la cesión de la Sicilia, no dudó en despachar á Madrid al coronel Stanhope, después lord Harrington, pariente del secretario de Estado, para hacer valer este ofrecimiento; pero vió con sorpresa que Alberoni se negaba á hablar de tales proposiciones, tratando de bicocas los Estados de Parma y Toscana, y protestando que su único objeto era el de restablecer el equilibrio europeo, que lejos de haber sido afirmado por la paz de Utrecht, se había enteramente despreciado, dando al Emperador el suficiente poder para esclavizar á Italia. Francia y Holanda mostraban al principio ser indiferentes á estas negociaciones, con lo que se animó Alberoni á persistir en su negativa; pero los ministros ingleses consiguieron al cabo que el embajador francés consignase claramente su adhesión al proyecto de reconciliación y prometiese, en nombre del duque de Orleans, apoyarle con todas sus fuerzas. Entonces no tuvo Alberoni otro recurso que el de negarse claramente á la avenencia con el Emperador, aunque supo paliar la resolución é ir ganando tiempo.
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X

Entre tanto, enfermaba gravemente el rey Felipe, suscitándose al momento en torno de su lecho multitud de intrigas, en las que figuraban Aguilar, el duque de Veragua, el delas Torres y otros, y que fueron contrarrestadas por Alberoni y la reina. Jamás se había visto en tanto peligro el poder del Cardenal; la antipatía que como extranjero había inspirado al pueblo, crecía con los rumores que sus enemigos hacían circular, y los numerosos adversarios que su rígida administración y despótico carácter le habían granjeado, no aguardaban sino una ocasión para hacerle pagar cara su fortuna. Un violento ataque puso en peligro la vida del rey, y fué preciso que se confesase é hiciese testamento. Aumentaron entonces los rumores que ya circulaban; decíase, y era cierto, que la reina había sido nombrada gobernadora, cosa opuesta á la Constitución del reino, pues no era madre del príncipe heredero; y se hablaba de proyectos de partición entre los hijos del primero y del segundo matrimonio, especie que se repitió en ocasiones posteriores. Mostró en la presente Alberoni toda la fuerza de su carácter: en unión con la reina despachó todos los negocios, y contuvo á la nobleza, que, deprimida desde el advenimiento de Felipe V, empezaba á levantar la cabeza á la sola noticia de que peligraba la vida del monarca.

Presentóse un día en la Cámara real, cuyo acceso estaba prohibido á todos, menos la reina y Alberoni, el marqués de Villena, duque de Escalona, mayordomo mayor del rey, persona tan respetable por su saber, sus muchos años y la larga prisión que había sufrido en poder de los alemanes, como por su ilustre sangre; nególe un ujier la entrada, pero el marqués, sin hacer caso, pasó adelante. La reina se hallaba á la cabecera de la cama de su esposo, y el Cardenal estaba en pie no lejos de ella. Alberoni, viendo que se acercaba el de Villena, hizo señal al ujier para que le hiciera salir, pero como el marqués siguiese andando se dirigió á él y le dijo que S. M. deseaba estar solo, y le suplicaba se retirase; desmintióle colérico Villena, y
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el Cardenal le asíó de un brazo para hacerle salir: trabóse entre los dos una lucha de palabras, que sostuvo Alberoni con algún comedimiento; pero indignado el marqués soltó la rienda á su cólera, y llenó de improperios al Cardenal. Debilitado por su exaltación, se dejó caer en una silla, y exasperado por la caída, sin saber ya lo que hacía, dió con el bastón al Cardenal, llamándole pilluelo ruin. Libróse Alberoni como pudo de aquel arrebato, y aunque furioso también, supo mostrar más sangre fría que su contrario (1). Tampoco fué en esta ocasión vengativo, pues se contentó con desterrar á Villena á sus Estados de Ayllon, de donde le permitió volver pasados seis meses, y se abstuvo de toda medida respecto de sus hijos el conde de San Esteban y el marqués de Moya.

Afortunadamente Felipe recobró la salud, y el Cardenal quedó triunfante de sus adversarios, y más íntimamente unido con la reina su protectora, la cual le recompensó con una pensión de cuarenta mil ducados sobre las rentas del arzobispado de Tarragona, el rango de Grande de España y el obispado de Málaga, cuyas bulas concedió el Papa, así como un breve para que pudiese hacerse consagrar por cualquier obispo sin asistencia de otros.

Luego que se convenció Inglaterra de que Alberoni no accedería á sus proposiciones, varió de conducta y se unió más íntimamente con el Emperador, tratando al mismo tiempo de obligar á Francia á abandonar su tendencia á la neutralidad. El duque de Orleans temía, en efecto, un rompimiento con España, que indudablemente disminuiría el poder de una de las ramas de la casa de Borbón; mas receloso de los propósitos de Alberoni y cediendo á las exhortaciones de su ministro Dubois, envió á Madrid al marqués de Nancré, encargándole que procediese de acuerdo con el representante inglés. Al propio tiempo ordenaba á su embajador ordinario, marqués de Saint-Agnan, que trabajase contra el Cardenal y se uniese con los discontentos. Procuró Alberoni contrarrestar el poder de tan formidables enemigos,

(1) Coxe, tomo II, pág. 225, tomándolo de Saint Simon, que oyó referir el caso durante su embajada á España. Véase la relación del último en el volumen XIV, pág. 236 y siguientes de sus Memorias. Macanaz, amigo del duque de Escalona, confirma el hecho en las suyas.
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tratando de desunirlos, para lo cual quiso inspirar á los ministros ingleses desconfianza de los de Francia. Hizo circular, con análogo objeto, la voz de que esta potencia trataba de hacer volver á España á Orri y á la princesa de los Ursinos, con lo que consiguió desviar algún tanto á losgrandos del Regente.

La influencia que en la política exterior de Inglaterra ejercieron los intereses de los estados alemanes de su monarca, fué causa de que el gabinete británico manifestase, al fin, públicamente que estaba resuelto á prestar apoyo al emperador, en conformidad con el tratado de neutralidad de Italia de 1716. El rey Jorge se dirigió al Parlamento, exponiéndole la situación de la Europa y lo inevitable que era ya la guerra; las Cámaras le concedieron subsidios considerables, con los cuales pudo equipar una buena escuadra para que cruzase por el Mediterráneo y protegiese las costas de Italia. Se notició á D. Isidoro de la Calzada, marqués de Monteleon, embajador de España en Londres, el objeto de esta flota, esperando que esto calmaría el ardor del Gabinete de Madrid.

El Cardenal respondió quejándose fuertemente de la conducta del Ministerio británico, empeñado en llevar á cabo un tratado de alianza incompatible con los de paz y comercio concluidos en Utrecht y renovados al advenimiento del rey Jorge, y haciendo ver que creyéndose obligada Inglaterra por aquel tratado á mantener á la Casa de Austria en todos sus derechos y posesiones, se declaraba forzosamente enemiga de España. A esto respondía el Gabinete de Londres que el tratado de 1716 no había sido concluido sin noticia del Gabinete de Madrid, puesto que M. Bubb, que estaba entonces encargado de los intereses británicos en esta corte, se le había comunicado al rey Felipe antes de la firma. Añadía que S. M. C. no tenía motivo para quejarse, puesto que se le había ofrecido una alianza semejante. Engañóse Alberoni en creer que Inglaterra no tomaría el partido de una potencia con la que ningún comercio tenía, contra otra de quieui tanto fruto sacaba, y veía ahora las consecuencias de su error. La intervención de aquella potencia quitaba á España, por decirlo así, la Italia meridional de las manos, pues no era acertado exponer nuestras fuerzas navales á un choque con la escuadra inglesa, como los sucesos demostraron en breve.
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En 5 de Abril escribía Alberoni á Doddington lo siguiente:

«S. M. C. no tomará resolución ninguna en lo del tratado de comercio, hasta tanto que vea el desenlace de este drama. Mejor que nadie conocéis la sinceridad de sus intenciones respecto de Inglaterra, y harto sabéis que no vaciló en sacrificar en los dos últimos convenios todas las ventajas y beneficios conseguidos por la paz de Utrecht, queriendo olvidar que Inglaterra contribuyó á despojarla de sus rentas, reinos y provincias, injusticia empero que clamará venganza en todos tiempos como contraria á todas las leyes divinas y humanas. Habiendo hecho tan gran sacrificio tenía fundamento el Rey para creer que había dispensado un favor á S. M. B., y que la nación inglesa no podrá méños de unirse más íntimamente con España, ó que por lo méños, tratándose de los intereses de ambas naciones, continuaría el rey de Inglaterra siendo neutral.

»A pesar de esto, noto con extraordinario dolor, que no sucederá ninguna de estas dos cosas y que no tardaré en verme expuesto al legítimo resentimiento de SS. MM. CC. Todos los días anuncian los periódicos que vuestro ministerio no es ya inglés, sino alemán; que se ha vendido bajamente á la corte de Viena; que por medio de intrigas tan comunes en ese país, se trata de que caiga en el lazo la nación. La prueba de lo que afirmo está, en que habiendo aniquilado á la Inglaterra en hombres y dinero á fin de conseguir estados y reinos para el Archiduque, ese Gobierno ha proporcionado al austriaco un crecido subsidio, etc. (1)»

A la oposición de Inglaterra siguió otro golpe, no méños sensible para Alberoni. Desde que en 1702 estalló la guerra entre el Emperador con sus aliados, y Francia y España, se hallaba la Santa Sede en la más dura alternativa, pues si accedía á las exigencias de los ministros imperiales, tomaban satisfacción Luis XIV y su nieto, echando al Nuncio de sus reinos y prohibiendo todo comercio con Roma, y si cedia á las exigencias de los últimos, invadía los Estados de la Iglesia el Emperador. España hallaba en las regalías de la Corona motivo, y á veces pretexto, para oponerse á los actos de la Nunciatura, y causaba las más graves alarmas á la afligida Cámara Apostólica, con la amenaza de volver las cosas eclesiásticas al estado en que se hallaban cuando los Reyes Católicos bajaron al sepulcro. Terminada la larga desavenencia que el reconocimiento del archiduque por rey de España había ocasionado, á partir de 1709,

(1) Coxe, tomo II, pág. 229.
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y recompensado el autor de la concordia con el capelo, pasó poco tiempo sin que el mismo Alberoni fuese causa de nueva ruptura y nuevas hostilidades. Vacante el arzobispado de Sevilla, por muerte del cardenal Arias, quiso el rey dárselo á Alberoni, y siendo necesaria para esto la renuncia del obispado de Málaga, que ya poseía, pidióla Roma y la presentó efectivamente aquél ministro. Vió en esto el Emperador una excelente ocasión para perjudicar á quien tantos cuidados le causaba, y apresuradamente exigió de Su Santidad, en los términos más enérgicos, que de ninguna manera despachase las Bulas del arzobispado de Sevilla, considerando lo contrario como un casus belli. Hallóse el Pontífice en nuevo apuro, pues conocía el modo de obrar, nada suave por cierto, de los ministros imperiales: procuró contemporizar, y bajo pretexto de que la disciplina eclesiástica no permitía expedir las Bulas de un obispado sin haber recibido la renuncia de las del otro, demoró el despacho de las de Málaga y Sevilla. El cardenal Acquaviva participó estos sucesos al Gabinete de Madrid, quien no vaciló en amenazar á Roma con una nueva ruptura, enfriándose desde entonces las relaciones del Ministro con Aldobrandi, que tan útil le había sido, y que no dejaba de servir sus intereses cerca de Roma.

El emperador, por su parte, acusaba al Papa de connivencia con España, é hizo que el conde de Gallas le presentase las demandas siguientes: Que renunciase á sus pretensiones sobre las investiduras de los reinos de Nápoles y Sicilia; que restituyese el ducado de Benevento; que el emperador, como rey de Nápoles, tuviese la colocación de los veinticinco obispados de este reino; que sólo los obispos tendrian el derecho de conferir los beneficios á sus diocesanos sin concurso ni alternativa de la Dataría; que ésta no podria imponer pensiones sobre los beneficios; que éstos y los obispados estarian exentos de medias annatas, y que fuese suprimido el Tribunal de la Nunciatura. Puede imaginarse el disgusto con que el Pontífice recibiría semejantes proposiciones: vióse, pues, en la precision de ceder al más fuerte, aunque en verdad no le pesaba molestar á Alberoni, de quien estaba gravemente ofendido.

No contentos con esto los adversarios del nuevo Cardenal,
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REVISTA 54590

DE ESPAÑA

GRAN PENA
BIBLIOTECA

DECIMOCUARTO AÑO

TOMO LXXXIII.-NOVIEMBRE Y DICIEMBRE.

MADRID
REDACCIÓN Y ADMINISTRACIÓN,
Calle de Lope de Vega, 24, 26 y 28,
cuarto principal.

IMPRESORÍA Y DISTRIBUCIÓN
de los Hijos de M. P. Montoya y Comp.
calle de las Cebas 1.

1867.
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escudriñar toda la inmensidad de factores que han ejercido en aquellos diferente influencia; y, decimos desgraciado, en este sentido: si le queda la satisfacción subjetiva del que cumple con un deber, ó del que puede decir con seguridad cuál es lo que se conoce y cuál lo que se ignora; en cambio el público, su auditorio ó sus lectores, escaso número de veces les complace el seguirle sus investigaciones, y se hallan más propensos á darse por satisfechos y aún á entusiasmarse por una palabra ó un período bien redondeado, que si nada dice á la inteligencia agrada mucho más al oído. De aquí aquella sentencia de un ilustre pensador que afirma que en todos los pueblos, y especialmente en los del Mediodía, rara vez hacen suerte las ideas, pero sí las palabras.

Las breves reflexiones que anteceden las creemos de todo punto congruentes al asunto que viene ocupándonos. Toda nuestra juventud estudiosa, y aunque no haya hecho más que pisar áulas de Colegios ó de Universidades, está imbuida, no sólo del gran poder que Roma tuvo en tiempos, sino del alto grado de prosperidad y civilización que bajo su dominio alcanzaron varias naciones, como la Península ibérica, las Galias, etc.; y sin embargo, á pesar de estos grados de poderío, un día, así como por encanto, godos, scytas y germanos se les ocurre acometer al imperio romano, dividirlo entre sí, y no encuentran resistencia alguna que sea digna de mencionarse. Y aquellas partes de la dominación romana que constituyen las naciones modernas y que tenían sobradas condiciones para por sí constituir imperios, no tuvieron el vigor necesario para separarse del poder central, que en lugar de defenderlas las entregaba, atadas de piés y manos, á hordas de bárbaros, sin los medios que proporciona la civilización, sin historia, pocos en número relativamente, y si bien con bravura personal, incapaces de hacer frente á las legiones de esos mismos países cuando estaban disciplinadas y guiadas por hombres capaces de llevarlas al combate. Fenómeno tan singular apenas ha fijado la atención de historiadores de grande y merecida fama; y no ha faltado quien, en nuestros días, lo haya querido explicar afirmando que eran los medios de que se valía la Providencia, en sus altos designios, para que aquellos bárbaros vinieran á poner la fuerza á disposición y servicio de la buena nueva.
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le acusaron por este tiempo de que trataba de hacer alianza ofensiva y defensiva con el turco, fundándose en que había enviado un emisario á Constantinopla, y pidieron al Papa que le privase del capelo, como á enemigo de la cristiandad. El cargo era injusto, pues el propósito del Cardenal fué únicamente el de excitar al célebre príncipe húngaro Ragoztki á que se pusiese de nuevo en campaña, invadiendo la Transilvania; pero como la negociación se seguía en Constantinopla, y como se juzgaba á Alberoni capaz de todo, hubo muchos que lo supusieron, en efecto, aliado del Gran Turco, no sólo contra el Emperador, sino contra el Papa (1). La acusación afectó tanto al Ministro, que ordenó al cardenal Acquaviva que solicitase audiencia particular del Pontífice para demostrar su falta de fundamento. Así se verificó, mas aun cuando el Papa no dudó de la injusto del cargo, no por eso apresuraba el despacho de las deseadas bulas. En su consecuencia, el Cardenal, agotado el sufrimiento, y olvidando que por menor causa había hecho perseguir por el Santo Oficio á Macanaz, hizo cerrar la Nunciatura, salir de España á Aldobrandi, á quien no valió el haberle servido como agente, y remitió al Papa la siguiente carta:

«Santísimo Padre. He recibido de manos de monseñor Aldobrandi, el Breve de Vuestra Santidad con el escrito que el ministro del archiduque ha puesto en vuestras santísimas manos. Pretender justificarme de las calumnias que contiene, sería acreditar las mentiras de los enemigos del rey mi amo. Me basta, pues, que Vuestra Santidad, que conoce la piedad de S. M. C., y el celo y pureza con que, á imitación de sus predecesores, trabaja en entender la religión católica en toda su monarquía, juzgue del crédito que merece semejante libelo; pero lo que me sorprende en extremo es que la corte de Viena haya recurrido á tales calumnias para denigrar la reputacion del rey mi amo, y oscurecer el brillo de la púrpura con que Vuestra Santidad se ha dignado honrarme. Su animosidad vá tan lejos que pretende que los ministros de S. M. C. le den cuenta de sus acciones. Por lo mismo será fácil á Vuestra Santidad y al mundo entero ver hasta qué punto ha llevado su presuncion la corte de Viena. Estoy seguro de que Vuestra Santidad quedará plenamente convencido de todo lo que le expongo con la humildad posible, y se dignará darme su santa bendicion que de rodillas imploro, etc.»

(1) Histoire du cardinal Alberoni. El Haya, 1719, pág. 177.
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Para salir de la embarazosa situación en que se hallaba, intentó el Papa reconciliar al Emperador con España; pero su mediación fue desdenada por la corte de Viena. No tuvo más recurso que el de persistir en negar las bulas á Alberoni, quien, variando entonces de tono y de conducta, determinó formar una Junta de teólogos, á la que dirigió el siguiente real decreto, modelo ó patron de política regalista:

«Habiendo presentado para arzobispo de Sevilla al Cardenal Julio Alberoni, electo y confirmado para Malaga, del que pidió el Papa cuviase renuncia forzosa para despachar inmediatamente las bulas del de Sevilla, y remitiéndose incontinenti, faltando á la palabra que me tenía dada intentó nuevas dilaciones con el pretexto de no poder despacharlas sin que precediese la renuncia de los obispados de Vich y Sacer, tan infelices como se sabe, y la renuncia formal del goce de los frutos del arzobispado de Tarragona, concedidos en mi real nombre por alimentos al Cardenal mientras se le otorgaba alguna renta eclesiástica; los que hubiera dejado inmediatamente el cardenal Alberoni, aunque Su Santidad ha afirmado lo contrario, si no se hubiera entendido, decía, es acto voluntario suyo las traslaciones de los obispados; sobre cuyo asunto se le han hecho tantas representaciones, cuantas caben en el discurso de ocho meses, hasta que evacuados todos los actos de piedad para excusar los de mi razon y justicia, di mi real orden al Cardenal Aquaviva para que hiciera salir á todos mis vasallos españoles de Roma, atajando así el comercio con la Dataría. El Nuncio cerró la Nunciatura sin la menor noticia mía (1); se le recogieron por el mi Consejo las bulas en que el Papa suspendía la concesión hecha de las gracias regulares, con las ofensivas voces que en ellas se verán.

«He mandado salir de mis reinos al Nuncio, ya perjudicial en ellos por lo que se ha tocado. La junta me dirá sobre todos los insinuados puntos, no solo los derechos de mi regalia, sino también los medios de mantenerla, así directa como indirectamente, y de hacerme satisfacer de las ofensas repetidas en la sustancia y en el modo, sin omitir alguno de los que me sean permitidos, hasta discurrir si habría forma de que las confirmaciones de los obispos se hagan en España, como en lo antiguo se ejecutaba, y si convendría excluir para siempre ó conservar el tribunal de la Nunciatura. Asimismo discurrirá y me propondrá los medios de atajar los perjuicios que se siguen á mis vasa-

(1) Ni del hecho de haber mandado á los españoles residentes en Roma que abandonasen esta capital, ni de el de haber cerrado la Nunciatura tuvo conocimiento el Rey, entones enfermo, aunque Alberoni en sus Cartas y Alegaciones sostiene tenazmente lo contrario.