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Revista de España (1881-11-01 00:00:00), página 302

llos y reinos en los crecidos costes de bulas para obispados, pensiones barcarias, reservas, ospolios, vacantes, disposiciones, apelaciones, mansiones de eclesiásticos mis vasallos en Roma, y todos los demás abusos y gravámenes que ocasiona la intolerable y perjudicial extracción del dinero de estos mis reinos para Roma (1).

Como se vé, mediaba una gran distancia de esta actitud y lenguaje á los que resaltaron en el decreto de 10 Febrero de 1715 y á los alardes de piedad y religión que el partido italiano y el propio Alberoni hicieron en aquella fecha.

Léjos de desanimar al Cardenal-ministro los obstáculos que por todas partes se le presentaban, ideaba á cada instante nuevos medios en apoyo de sus planes, y los ponía por obra con prodigiosa celeridad. Necesitó emplear todas sus fuerzas y recursos respecto de Víctor Amadeo, rey de Sicilia y Cerdeña, cuya alianza consideraba de la mayor importancia, y lo era en realidad. Este monarca, sagaz político, lleno de ambición, no era méños hábil que el ministro prelado. Representábale en Madrid el abate Doria del Maro, quien, averiguadas las miras de Alberoni respecto de Italia, se había quejado muy desde el principio al rey. Precisado el Cardenal á diferir por algún tiempo por esta causa la expedición á Sicilia, fingió ofenderse vivamente con la denuncia del ministro savoyano, le acusó de perfidia e hizo saber á Víctor Amadeo que no trataría más con un sembrador de zizaña, calumniador de la pureza de sus intenciones. Después, continuando el artificio, insinuó por otro conducto (Enero de 1718) que, siendo encaminados los esfuerzos de España, como era notorio, contra el emperador, tirano de Italia, debía el rey de Sicilia, como príncipe italiano, favorecer sus miras; que S. M. O. tomaría en consideración los intereses de Savoya y no sería difícil encontrar solución á ambas Coronas conveniente. Viéndose aislado y de antemano sacrificado Víctor Amadeo por las naciones que concurren á la Triple Alianza, y rechazado por el Emperador, que sentaba como preliminar de toda negociación la cesión de Sicilia, concluyó por acoger las insinuaciones de Alberoni y envió á Madrid

(1) Macanaz, Historia de las desavenencias entre Roma y España. Belando, Historia Civil, part. 4.a
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al conde Lascaris del Castellar, con la mision aparente de arreglar algunas diferencias respecto del condado de Módica en Sicilia y con la secreta de averiguar el pensamiento último del ministro respecto de Italia. Llegado á Madrid el conde Lascaris, no tardó en conocer, como antes el abate del Maro, que Alberoni jugaba juego doble; sobre todo, cuando le oyó decir que tenía pruebas de que Víctor Amadeo se hallaba á punto de concluir un tratado con el emperador. Para demostrar que no era fundado este cargo, Víctor Amadeo autorizó al conde Lascaris á proponer una liga ofensiva, bajo la base de la cesión de la Sicilia, y con las siguientes condiciones: 1.º, que se estableciese desde luego en Italia una rama de la familia real española para contener la fuerza del Imperio; 2.º, que se le compensase la pérdida de la isla. Estrechado el Cardenal, aunque procuró mantener la ambigüedad de su actitud, no pudo menos de presentar la propuesta unión bajo otra forma, que fué la siguiente: "El rey católico enviará á Italia 20.000 hombres, que, unidos á las tropas del rey de Sicilia, emprenderán la conquista del Estado de Milan. Verificada que sea, España entregará el Milanesado á Víctor Amadeo, el cual, en cambio, consignará desde luego en depósito la Sicilia, con lo que se efectuará más fácilmente la reconquista de Nápoles. Ocupado el Milanesado y cedido al rey Víctor Amadeo, Sicilia pertenecerá á España; la cual, en el caso contrario, restituirá la isla." El Gobierno de Madrid ofrecía, además, al de Turín un millón de pesos de á ocho como subsidio destinado al aumento de su fuerza armada.

El artículo relativo al depósito de la Sicilia reveló á Víctor Amadeo los propósitos de Alberoni, é hizo imposible todo acuerdo. No tenía aquel en la isla sino siete mil hombres, pero no se resolvió á entregarla al Emperador, limitándose á estrechar su alianza con él, á cuyo fin envió al marqués de Santo Tomás á Viena á pedir para el príncipe del Piamonte la mano de la archiduquesa.

(1) Domenico Carutti: Storia del regno di Vittorio Amadeo II, pág. 385 y siguientes.
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XI

Seguía Inglaterra aprestando naves en sus puertos, sin perjuicio de ejercer su mediación en el Mediterráneo, como la había ejercido en Hungría; y creyendo necesario para esto poner enteramente de su parte al Regente, confió á lord Stairs la misión de sondear su ánimo, el que halló ya favorablemente preparado. En consecuencia, acordóse que el abate Dubois pasaría á Londres para redactar, en unión con el secretario de Estado, vizconde, luego conde, Stanhope, un proyecto de acomodamiento forzoso entre la España, la Sicilia y el Emperador.

Concluyóse, en efecto, dicho proyecto, que pasó á manos del Regente, á quien pareció que no favorecía los intereses de España, puesto que se le exigía la restitución de la Cerdeña, y no se le daba la suficiente seguridad acerca de la posesión de los Estados de Parma y Toscana, á cuyo fin añadió al artículo quinto, todo el párrafo sexto, que previene que se establecerán guarniciones de suizos en aquellos Estados. Inglaterra objetó, en cuanto á la devolución de la Cerdeña, que aunque no le parecía muy puesta en razón, dudaba que el emperador aprobase el proyecto sin esta cláusula. El embajador británico en Viena tanteó el ánimo de Carlos VI en la materia, averiguando pronto que este soberano no tenía intención de ceder una sola pulgada de terreno; así, pues, hubo que insertar el artículo de la restitución en el Proyecto. El Regente se encargó de comunicarlo al rey Felipe, con quien quiso emplear todo su crédito, para que fuese admitido, llegando á ofrecer en nombre de Inglaterra y de su soberano la restitución de Gibraltar (1). La Gran Bretaña interpuso también su influjo con el Emperador para hacerle adoptar un tratado que le era tan favorable. El coronel Stanhope presentó á Alberoni el famoso Proyecto, que contenía las cláusulas siguientes:

(1) Afirm Saint Simon (vol. XIII., 149), que el viaje sin resultado de Louville á Madrid, tuvo este objeto. No llegó entonces á discutirse la devolución de Gibraltar, mediante un equivalente en América, porque Alberoni había decidido proseguir la guerra.