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leyes, subsistiendo las magistraturas de la República, procediendo por eleccion en todos los cargos que recaian sobre él; de manera que solo en la forma existia la República, siendo más bien una monarquía absoluta, rodeada de atributos democráticos. Pero el Senado conserva escasas facultades, sin que se hallen garantidas en las leyes e instituciones, dependiendo aquellas de la voluntad de los emperadores, y de su capricho que las amplía ó restringe, según especiales circunstancias, hasta que paulatina y gradualmente van desapareciendo del todo sin fundar nada permanente y que sustituya á ese alto Cuerpo. Así se ve á Tiberio, al vestir la púrpura imperial, presentarse en el Senado, protestar de respeto á sus atribuciones, prometer no separarse de sus decisiones y cumplir sus acuerdos, y sin embargo, al llegar el caso este mismo emperador obra despóticamente, creando el cesarismo, la muerte de las libertades públicas. Y si en la época de Vespasiano y de los Antoninos se conceden al Senado sus primitivas facultades, restituyéndole su libertad de accion, en cambio Septimio Severo le humilla cuanto puede, y se dá el caso de proclamar emperadores las legiones, siendo tantos los proclamados que desaparece la unidad del Imperio. Diocleciano comprende la imposibilidad de gobernar tan vasto territorio y divide su autoridad con los Augustos y Césares, como si esto fuera bastante á remediar estos vicios orgánicos. Constantino después reduce el Senado á un consejo privado, y borra por completo todo vestigio del sistema monárquico, sin que por eso se crea funda una monarquía absoluta por carecer de los títulos en que ésta se halla asentada, que no son otros que la legitimidad, la unidad política absoluta y la centralización administrativa; en una palabra, la reconcentración de los poderes públicos en una sola y determinada personalidad. En el año 418 Honorio y Teodosio dirigen un rescripto á Agrícola, prefecto de las Galias, para hacer un ensayo de gobierno representativo, y nadie acude á este llamamiento. Estos hechos demuestran bien claramente que la falta de instituciones, perfectamente definidas, fueron la verdadera causa de la caída del Imperio.

Por otra parte, su dilatada extension comprendiendo la Italia, Grecia, Península Ibérica, las Galias, Africa hasta los lí-
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mites del Asia, hacia porque estas comarcas no pudieran ser gobernadas, imprimiéndoles la unidad de acción tan indispensable para conservar y regir tantos pueblos diferentes en su carácter, necesidades y civilizaciones. El gobierno de la metrópoli no podía ejercer la necesaria vigilancia para castigar fuertemente la avaricia de los pro-cónsules, el soldado estaba más identificado con el general que le mandaba que con el Imperio, y éste á su vez con aquél, y hasta el ciudadano aparecía desligado del Gobierno; siendo todo esto causa de su desmembración, de su ruina, decadencia y principalmente de su caída.

La falta, pues, de instituciones políticas en su relación con el Imperio y su demasiada extensión fueron la causa principal de su caída, contribuyendo también poderosamente á este fin el desorden económico, la influencia del cristianismo y las invasiones de los bárbaros.

Hay una ciencia que va penetrando en la vida íntima de los pueblos, sin darse cuenta de ello y á veces oponiéndose fuertemente; ciencia que estudia las necesidades del hombre y examina los medios de hacer cesar el sufrimiento de que somos víctimas; ciencia que resuelve los grandes problemas sociales, que investiga las causas de la mayor riqueza de las naciones, ó de su miseria; ciencia que formula los principios bajo los cuales realiza el ser racional los fines de la vida; ciencia, en fin, que funda en la ley del trabajo el bienestar material de los individuos; esta ciencia, que tantos bienes reporta á la sociedad bajo el punto de vista material, que permite al hombre desenvolverse en todas las esferas de su actividad individual realizando el destino en sus diversos aspectos, es la economía, desdenada y menospreciada por la edad antigua y media y objeto en la actualidad también de enérgicas censuras, considerándola los unos como destructora de la agricultura y de las artes, los otros condenándola por empírica y desconocedora de la razón de sí misma, negándole toda afiliación filosófica; y todos, unos y otros, la anatematizan y recriminan.

Desconocer su importancia, negar su utilidad y despreciar su estudio, equivaldría á anular al individuo, á imposibilitarle en el cumplimiento de su destino, á proseguir en el camino de su perfeccionamiento; en una palabra, hacer del ser humano un
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hombre fantástico é imposible. ¿Quién duda que las cosas de que trata esa ciencia constituyen la mitad de la vida social? ¿Quién ignora que el hombre se compone de dos naturalezas, íntima y armónicamente unidas en el estado presente de la humanidad, con elementos distintos, con diversas necesidades y con diferentes fines? ¿Y quién no recuerda que la historia se ha explicado hasta estos últimos tiempos por solo las causas morales, políticas y religiosas, desentendiéndose por completo de las materiales y económicas? Es necesario estudiar la historia, como el sucesivo desenvolvimiento del ser humano, á la luz de los principios económicos, no descartando el elemento real del ideal, sin anular de ninguno de ellos; antes, por el contrario, dando á cada uno la importancia que de derecho le corresponde, armonizándolos entre sí, tendiendo á un mismo objeto y completar así la vida total del hombre. De otra suerte, quedarán sin racional explicación muchos hechos históricos, no se podrá llegar á comprender cómo pueblos é imperios engrandecidos momentáneamente desaparecen de la misma manera, se disiparán grandes oscuridades, formándose un conocimiento más completo del progreso de las naciones ó de su abatimiento y ruina.

La ley del trabajo rige á los individuos y á la sociedad; sin aquella no puede ésta subsistir, parece necesariamente: por eso cuanto más trabaja un pueblo, cuanto más produce, más rico se ostenta, alcanza mayor suma de bienestar, satisface más holgadamente sus necesidades y realiza mejor el fin social. Pero entiéndase que se refiere al trabajo libre, no á aquel que se hace por hombres que mueven sus brazos mecánicamente, con un grillete al pie, hambrientos y desnudos, y hacinados por la noche en lúgubres mazmorras, no á aquel trabajo, jamás retribuido, y cuyas ganancias todas son para el amo. El trabajo del esclavo, como sucedió en Roma durante el Imperio, fué causa de sus escasos rendimientos, y por lo tanto, signo evidente de su pobreza y miseria. Durante la República, el ciudadano romano defendía su patria y cultivaba su campo; pero á medida que se estendieron sus conquistas y aumentaron su territorio, se entregó la agricultura á los esclavos, siendo ésta menos productiva.

La verdadera riqueza consiste en la abundancia de cosas útiles. Cuando en una sociedad dominan más los esclavos que los
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hombres libres, cuando aquellos trabajan para éstos, por escasas que sean las cosechas, por pocos que sean los rendimientos, siempre la clase privilegiada tiene lo necesario para la satisfacción de sus necesidades, mientras los demás perecen por la escasez y el hambre; y no sólo se ven satisfechas cumplidamente sus muchas necesidades, sino que se crea la afición al lujo y á lo superfluo. Para llevar á Roma los vinos de Chio, las pauteras de Africa, las incrustaciones de oro y marfil, los ricos mármoles para la construcción de sumptuosos palacios, los mosaicos más preciosos, cuyo mérito artístico bastaría para enriquecer á un museo, para embellecer con hermosos jardines la Roma monumental y adornarla de magníficos edificios como las Termas de Caracalla y el teatro de Diocleciano, era preciso invertir enormes cantidades, retirar de la circulación mucho numerario y sumir en la mayor miseria á los pobres braceros e infelices esclavos. Consecuencia de esto fué la escasez de dinero y la disminución del valor en la moneda.

Roma nada producía; su agricultura, en manos de los esclavos, su industria ya á en completo abandono, y su comercio en extremo decaído; y como Roma no hacía más que consumir, todo el dinero llevado de las provincias pasaba por ella, y traía con él perfumes de la Arabia, marfil y perlas de la India y sedas de la China.

Como el numerario se hizo tan escaso, se siguió á esto la carestía, el hambre, la miseria, las epidemias, llegando á morir hasta seis mil personas por día en Roma, y el declinamiento de la población. Las clases acomodadas, las familias aristocráticas no trabajaban, pasando sus días en ócios, en impúdicas orgías e inmundas bocanales, dejando todo el trabajo á manos mercenarias y á los esclavos. No había más que ricos y pobres, siendo muchos éstos y muy pocos aquellos; le faltaba á Roma la clase media, la clase trabajadora, nírvio de la sociedad, su principal base e indestructible fundamento. Por eso el desorden económico es la causa de la ruina del Imperio romano.

Pero esta causa se deriva de una principal, ya apuntada y explicada anteriormente, cual es la falta de instituciones políticas que garantizase la libertad del ciudadano, del Municipio y de la provincia. En Roma existía una verdadera centraliza.
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Desde París manifestó Alberoni al duque de Parma del estado en que había dejado sus negocios en España. El duque, informado ya por su embajador de los servicios que el abate le había prestado, determinó nombrarle su agente cerca de la corte de Madrid; lo que verificó, dándole poco después el título de conde. Volvió, pues, Alberoni ya ennoblecido y con misión diplomática á Madrid, donde la fortuna, no cansada de favorecerle, le preparaba más valiosos dones.

III

Era llegado el tiempo en que Europa descansase de tan destructores combates como los que de doce años á aquella parte se repetían entre las más poderosas naciones. La paz de Utrecht restableció la tranquilidad garantizando el anhelado equilibrio. España, perdió por ella todos los Estados que, esparcidos por el continente, tal vez servían ya de embarazo y ruina más bien que de auxilio á la metrópoli. Sin embargo, no sin dolor vió pasar aquellas provincias, que tanta sangre le habían costado y en donde sus hijos habían ilustrado su nombre con hazañas dignas de eterna memoria, á manos de extranjeros, súbditos un día y humillados por los mismos que ahora habían combatido con heroica constancia contra la adversa fortuna. Oprobio indeleble de la pasada generación llamaba Pitt á la paz de Utrecht, y si lo fué bajo el punto de vista de los intereses de Inglaterra, tampoco los españoles debemos aplaudirla, aunque no puede negarse que en aquellos momentos los pueblos del continente, exhaustos de sangre y dinero, la recibieron sin pesar.

Siguió á la paz un desgraciado suceso para los españoles, quienes perdieron á su amada reina María Luisa Gabriela de Saboya. Apenas había empezado á descansar esta señora de los graves cuidados, sobresaltos y privaciones que habían puesto á prueba su constancia y minado su salud en la edad más florida, cuando Dios la llamó á su seno.

La edad, el carácter, el temperamento de Felipe V, hacían presumible que no permanecería vivido mucho tiempo. Discutirse con variedad sobre quién recaería la elección. El ánimo de los españoles se inclinaba á una princesa de Portugal, cuya
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cion, en términos que todos ejercían su derecho en la ciudad, viéndolo á votar en los comicios, dándole esta importancia inusitada. Mas desapareciendo con el Imperio el ejercicio político, los Municipios recobraban su autonomía, aumentan en consideración y cuentan con más recursos, llegando á ser corporaciones las más importantes. Estos Municipios se componían de los ciudadanos que pagaban cierta renta, administrando todo lo concerniente al gobierno interior. Mientras se conservaron independientes de los emperadores y ejercían sus cargos con entera libertad, el Municipio tuvo vida propia, siendo ambicionados los puestos de duanvivos, ediles ó pretores. Empero desde el momento que pierde el carácter descentralizador y sus bienes son destinados á cubrir las necesidades del Fisco, monopolizándose por los emperadores y disponiendo de sus rentas, el derecho de ser curial y la honra de ser sus magistrados se hicieron insoportables, siendo cargos onerosísimos, por ser responsables ellos de la insolvencia de los contribuyentes.

Si las curias hubieran contado con recursos suficientes para cubrir las atenciones del Fisco, no distrayendo sus fondos los emperadores, si estas corporaciones municipales hubieran sido lo que fueron durante la República y lo que debieran ser en los países regidos por gobiernos representativos y liberales, el cargo de curial no se hubiera mirado como pesada carga; de ahí que todos procurasen eximirse; de ahí se hiciesen clérigos, se incorporasen al ejército ó abandonaran la ciudad; de ahí, en fin, las disposiciones encaminadas á castigar á los que dejaban de ejercer dichos cargos. En resumen: la falta de instituciones políticas, de conformidad con la naturaleza del Imperio, arrebataron á los Municipios su vida y existencia independientes, quitándoles los derechos autónomos y minándolos en su base. Al destruirlos desapareció con ellos la verdadera fuerza del país y sobrevino la ruina de sí mismo.

Descúbrese en la historia del Imperio dos hechos cuya manifiesta tendencia es dirigida á minarle en sus cimientos hasta conseguir su destrucción; dos hechos de reconocida importancia histórica por el gran influjo ejercido en aquella sociedad; el uno de ellos del orden material representado por las invasiones de los pueblos bárbaros del Norte; el otro perteneciente al moral
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y representado por el cristianismo. Empero la religion sublime del Crucificado no puede en manera alguna considerarse como causa directa e inmediata de su caída, sino como muy indirecta. Para lo primero era necesario que el cristianismo fuese una institución puramente política, y vemos, por el contrario, que esta augusta religión es puramente espiritual acomodándose á todas las formas de Gobierno y siendo compatible con todas ellas, ó también habría sido necesario que como institución religiosa persiguiese al Imperio, declarándole una guerra capaz de hacerle triunfar. La historia nos presenta á éste en sus primeros tiempos, oponiéndose á la propagación de tan sublime doctrina hasta que llega á triunfar de sus tenaces enemigos, siendo la religión del Estado y concluyendo por abrazarla los mismos emperadores.

La religión divina de Jesucristo nunca fue institución humana y política; si lo hubiera sido, al participar de ese carácter hubiera realizado un fin puramente material, dirigiéndose, por el contrario, á la realización de los fines espirituales; ni puede tampoco considerarse, según queda dicho, como causa determinante de la caída del Imperio; de ser así no hubiera subsistido este siglo y medio, en cuyo tiempo dejó de ser perseguida, consignando un triunfo completo y decisivo.

Veamos, no obstante, de qué manera influye en la caída del Imperio.

Es un hecho observado y reproducido en todos los tiempos y lugares que al desmoronarse una institución, al sentirse débil y próxima á desaparecer, el instinto de propia conservación le lleva á ampararse en otra más fuerte y vigorosa: subiendo de punto esta tendencia, si la institución á la cual pide su apoyo y protección, está llamada por su origen y objeto á ser eterna. Esto es precisamente lo que sucedió en Roma. La Iglesia tenía influencia moral mucha más que el Imperio, la religión pagana había muerto, los dioses del gentilismo habían sido desterrados y proscritos, el politeísmo había sido sustituido por el monoteísmo, y la adoración de un solo Dios, el Dios verdadero; la esperanza y el consuelo que tanto necesita el hombre en las grandes crisis sociales, sólo podría venir de la religión divina, la luz capaz de disipar las tinieblas de la ignorancia y abrir
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el corazón á los más puros y delicados sentimientos, había de ser esparcida y proclamada por el Dios único, fuente de toda verdad, justicia y santidad: por eso los obispos intervienen en las diferencias suscitadas por los funcionarios, son ellos los árbitros para dirimir las controversias de los particulares, se les faculta para adquirir bienes en propiedad, son considerados por los pueblos como los jefes naturales, las cantidades destinadas antes para el ornato y embellecimiento de las ciudades, sirven ahora para sostener con más pompa y suntuosidad las iglesias. Resultado de esto era que todo cuanto perdía el Imperio lo ganaba la Iglesia, estendiendo su dominación y ensanchando la esfera de sus Estados. Además, la idea de la asociación humana, cuyo ideal prosigue Roma con tanta tenacidad, brillando esta idea á través de sus dilatadas conquistas, el cristianismo no sólo le dá mayor amplitud, sino que la funda bajo su propia base. La del Imperio solo se extendía á los hombres libres dentro de él mismo, y la de la Iglesia católica la hace extensiva á todos los hombres y pueblos, cualquiera que sea su condición, estado y el punto donde more. De esta manera contribuía á destruir indirectamente al Imperio, quitándole la vida y la fuerza moral.

La invasión de los bárbaros del Norte fué otra causa particular e inmediata, aunque subordinada á la principal, de la caída del Imperio.

En tiempo de la República todos los ciudadanos eran soldados, sin que los privilegios de clases eximiesen del servicio de las armas á ninguno de ellos, contribuyendo esto á defenderse con ciego entusiasmo y alcanzar señalados triunfos. La patria era para el ciudadano romano su segunda madre, por ella se sacrificaban, por ella iban á la guerra y por ella perdían sus vidas. Pero desde el Imperio los ejércitos se formaron de tropas mercenarias y hasta de bárbaros cogidos prisioneros, las ciudades y los individuos de las clases más elevadas daban su contingente de soldados necesarios; de aquí desapareció el entusiasmo por el engrandecimiento de Roma, les fuera indiferente la victoria ó la derrota de las legiones, la conquista de nuevas ciudades ó la pérdida de inmensos territorios. Como el soldado se tomaba de gente aventurera y mercenaria, extraño por completo al interés de Roma, ó peleaban débilmente ó se subleva-
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ban contra el Imperio, como los visigodos en tiempo de Valente, dándose también el caso de desertar de sus filas. De esta manera se creó un ejército poco aguerrido y peor disciplinado, incapaz de resistir el ímpetu de las tribus bárbaras y contener sus excursiones.

Había tal desorden, tal era la confusión en los últimos tiempos del Imperio, que todo hacía presentir una próxima e inevitable ruina. Se había abandonado, por pesada, el armia de infantería; los pueblos se mostraban indiferentes para recobrar su libertad e independencia; los emperadores habían abandonado su autoridad, confiando el poder civil y judicial á los obispos, el político á los eunucos y á los bárbaros las fronteras; reinaba, en fin, en todas las esferas sociales tal desorden, que, humanamente hablando, fuera imposible contener al Imperio en su precipitada caída.

Hé aquí las causas principales, directas, inmediatas y particulares que hicieron desaparecer el formidable y colosal Imperio romano; causas que, á nuestro entender, explican satisfactoriamente su caída sin necesidad de recurrir á las tan sabidas y generales, que no pueden desatar el nudo de esta historia, tan rica en sucesos; historia llena de enseñanzas para el porvenir, donde el hombre puede aprender mucho para seguir el recto camino que ha de llevarle á la realización de su destino social.

En la historia de Roma se halla compendiada la historia de los demás pueblos, presentando una admirable síntesis, por eso los sabios dirigen sus miradas á Roma pidiéndola consejos, por eso ella forma parte principal de la cultura intelectual, por eso su estudio es continuado por los hombres de ciencia, y por eso nosotros hemos examinado, con imparcial criterio, las causas del importante y trascendental suceso que encabeza este trabajo.

Mariano Amador.
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CONCEPTO DE LA BELLEZA.

(CONCLUSION.)

No es del adulterio de lo que se trata en el drama del señor Sellés, y bien lo indica el título de la obra, sino de la disolubilidad del matrimonio, quedando los cónyuges en aptitud de crear nuevas familias, punto ya resuelto en este sentido y llevada la solución, en leyes, á los Códigos, en otras naciones.

Al Sr. Sellés no podía ocurrírsele, ni se le ocurrió, presentar la catástrofe final del drama como patron de la conducta que deben seguir los maridos vilipendiados. Nada menos que eso, y aquí volvemos al concepto del arte. La ciencia, hemos dicho, define las reformas religiosas, políticas y sociales, que han de mejorar la vida de los pueblos; eso es lo que se explica en las cátedras y se debate en los ateneos; pero antes de que esos adelantos tomen carta de naturaleza en la vida de cada familia y en las relaciones de unas familias con otras, patentiza el arte en el teatro, en la novela, en la pintura y en cuadros reales, pero bellos, la conveniencia de acometer esas reformas; lo incompatible de la organización antigua con el mayor adelanto de los individuos. El arte es el trámite preciso para que la reforma pase del sabio al legislador. No basta hablar á la razón; es preciso ha-
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blar también al sentimiento, y con el sentimiento hay un solo medio de comunicación: la belleza.

Así lo entendió el Sr. Sellés. El problema de la disolución del matrimonio harto debatido está, y son muchos los que convienen con la necesidad de que el nudo no sea gordiano: pues entre la multitud de crímenes, de prostituciones y de infelicidades á que dá lugar, y sobre todo, que mantiene sin curación posible, la indisolubilidad del casamiento, elige el Sr. Sellés un caso de los de tintas más vigorosas, de los que tienen puntos de vista más apropiados para el arte: el caso de la mujer adúltera y el marido celosísimo de su honor y enamorado de ella: hecha la elección del asunto, pinta el cuadro, y sin explicar nada, que eso es de la incumbencia del libro, dice á los miles y miles de espectadores que acuden al teatro: "hé ahí uno de tantos hechos como dan la razón á la ciencia."

Que el homicidio es malo aun en ese caso: seguramente; lo que resulta del drama del señor Sellés no que es que sea bueno, sino que, dadas esas circunstancias muy posibles y la actual legislación sobre matrimonio, es inevitable.

Eso es lo que se propuso demostrar el Sr. Sellés, con plena conciencia de la misión del artista; su extraordinario triunfo consiste, en que como ni los personajes, ni los sucesos, son recusables por falta de realidad, es de inflexible lógica la consecuencia que saca el público de la trama, pues el Sr. Sellés, repito, no predica nada; estudia el asunto en el natural, le dá perfiles y colores en el lienzo, coloca el cuadro en el escenario y exclama: Qui potest capere, cupiat.

Si una docena de escritores dotados de ingenio tan claro como el Sr. Sellés, eligieran y estudiaran para el teatro doce casos diferentes de familias imposibles por la falta de la mujer, ó por la falta del hombre, harían doce dramas distintos que, con la exposición, bajo puntos de vista artísticos y por ende bellos, de los males que reclaman la reforma, robustecieran la verdad demostrada en la esfera científica.

Repetimos que el Sr. Sellés no soñó siquiera en sentar, como regla de castigo á la mujer adúltera, que le destroce su marido el cráneo con una onza de plomo; el Sr. Sellés no hace más que poner de relieve, con la realidad de lo que pasa, la