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revolucion se ha sostenido, no por el culto á ideales encontrados, sino por el avasallador influjo del principio biológico de la lucha por la existencia. Buscándose el remedio á los males del país en soluciones meramente políticas, hanse abandonado desde principios de siglo las de carácter económico y administrativo, particularmente aquellas que se refieren á la amplia esfera de la administracion local, privando desde entonces los estudios políticos y literarios y los históricos y jurídicos. Si por excepcion algunas individualidades han descollado en administracion, se han ocupado de conocer y difundir los principios y procedimientos generales de la misma, aplicándolos, tan sólo, en la parte que se relaciona con los altos centros gubernamentales, é influyendo en crear una estéril tramitacion formalista; pero no han penetrado, por desgracia, en el fondo y detalles de la administracion local, desdenada siempre, y que no debe á dichas notabilidades ninguna mejora ni iniciacion útil. Ha ocurrido, como era consiguiente, que las clases altas y la media no han hallado otro campo en que emplear su actividad que el de los destino públicos, cegadas las más importantes fuentes de la produccion; y la plétora de personal político y administrativo, ha venido alimentando la lucha constante y encarnizada de los partidos, favorecida, aunque no tanto como se supone, por la forma representativa que introdujo el nuevo régimen político, mal practicado, como era de esperar, en las condiciones indicadas.

La misma suerte que la Administracion local, ha sufrido la agricultura. Obra de siglos como aquella, unida íntimamente al sistema administrativo, y constituyendo con él un verdadero organismo,—pues nunca la agricultura y la administracion pueden hallarse separadas, sin perturbacion lamentable, como hoy acontece,—se derrumbó tambien, como era natural, por igual impulso: reformas hechas con la misma incompetencia y con igual febril agitacion, han sido parte para que, falta del apoyo administrativo, haya quedado la riqueza de nuestro suelo huérfana y sin tutela continuando el antiguo sistema truncado por leyes fragmentarias, que le han herido mortalmente, y dificultan ya su reforma y sustitucion con el que corresponde á los progresos de la época presente. Esta es la causa de que nos sea imposible asimilar los adelantos modernos en agricultura y pe-
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curia, y la que explica bien la decadencia de los montes públicos, que desaparecen por la rapiña, fruto del desbarajuste administrativo, aun á pesar de la creación del cuerpo de ingenieros de montes. Por iguales causas concluye también el arbolado particular, en decadencia vergonzosa respecto á lo que era antes del nuevo régimen.

Felizmente los progresos en la navegación, los ferro-carriles y carreteras, así como los demás adelantos realizados en la industria fabril y manufacturera, han producido un bien positivo, que directamente, y aun á pesar del aumento, inmotivado en parte, de las cargas públicas, han compensado con alguna ventaja los desastres causados por la decadencia de la agricultura y de la administración.

ORGANIZACION DE LA ADMINISTRACION LOCAL ANTIGUA (1) Y SU COMPARACION CON LA MODERNA.

De los Concejos.

Algunos recordarán, aunque con amargura, lo que era antes la administración en estos pueblos; los más no la han conocido, ni conservan su tradición; siendo éste, por desgracia, el más funesto de los resultados que ha producido la falta de aquella, ó de otra mejor que la hubiera reemplazado: pues decaído á consecuencia el espíritu público, y anulado el país para la asociación, se ha llegado á engendrar, con tan lamentable ignorancia, un fatal pesimismo que hace ver como irremediables dichos males y crea una inercia funesta para la vida pública.

Entonces, cada pueblo por sí, y á veces unido á otro ó algún barrio inmediatos, constituía la unidad administrativa llamada

(1) Apoyados en los datos que para exponer esta historia hemos recogido en el archivo del Municipio de Cabuérniga, debemos manifestar que desde 1764, hasta los primeros años del siglo actual, las funciones que desempeñaban aquí los Concejos y los Ayuntamientos, eran, con diferencias poco esenciales, análogas á las que van descritas; dichos datos, sin embargo, se contraen muy especialmente al año de 1800. Habráse omitido, quizá, la expresión de algunas de aquellas de carácter político ó administrativo; pero nuestro principal objeto queda cumplido presentando el contraste que ofrece la administración actual con la de entonces, y del cual se desprende la útil enseñanza que puede servir á los fines que nos proponemos con la publicación de estos trabajos.
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frecuencia, eran, por lo menos, ramas de un mismo tronco de la familia indo-europea. Si a través de las generaciones, y por causas ya señaladas en este trabajo, habían llegado á formarse unidades étnicas diferentes, sucedía que la de los esclavos no era en nada inferior á la de los amos, pues que, no en corto número de casos, los primeros demostraron tener condiciones de valor personal y de inteligencia superiores á los segundos. A fines de la república, el número de esclavos era tan grande, que estaban encargados de efectuar las labores á que en otros países se dedicaban los animales domesticos; y fué tal el consumo de la vida de aquellos infelices, que la reproducción natural no bastaba á satisfacer las necesidades ó caprichos de los señores de Italia. De aquí la importación constante en la alpina Península de hombres llevados de todas las partes del mundo, poco antes libres, después convertidos en esclavos; siendo tanta la abundancia y tal el desprecio de aquella mercancía humana, que llegó á venderse uno en cuatro dragmas. Se comprende bien cuál sería la manera de tratar á aquellos desgraciados, sabiendo la dureza y crueldad que fué siempre el distintivo del carácter romano. ¿Qué pensaríamos del esclavo los hombres que habían sostenido durante mucho tiempo el derecho de vida ó muerte del padre sobre los hijos y del marido sobre la mujer? Basta solo recordar, como de pasada, una ley que algunos consideraron humanitaria, y en la cual se estatúía que si un ciudadano romano maltrataba á un esclavo que no fuera de su pertenencia, quedará obligado á pagar al dueño de éste los perjuicios que le hubiese causado.

En los tiempos antiguos, como en los modernos, las sublevaciones de los esclavos contra los amos comienzan cuando empieza el estado de servidumbre. La historia acostumbra no hacer mención más que de las sublevaciones que han tenido alguna importancia, lo cual se explica por qué las que han sido ahogadas con la sangre sin que la lucha haya puesto en peligro los intereses de los amos, no tienen la bastante consideración para ocuparse de ellas, puesto que se trata, no de hombres, sino de cosas. Además, en todas las épocas han tenido los amos interés en asegurar que los esclavos no sentían sus cadenas, que gozan de una felicidad suprema y poco menos que es envidiable su situación. Pero en último término, tal estado lo es de guerra per-
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entre nosotros el Concejo,—en Asturias y Galicia la Parroquia, como en Inglaterra.—Constaba el Concejo de 300 á 600 almas. El vecindario, representado por los individuos cabezas de familia, se reunía públicamente todos los años á toque de campana para nombrar de su seno el que con el título de Regidor, había de dirigir la Administración del Concejo, y representarle como vocal en el Ayuntamiento. El cargo era gratuito y duraba un año. La elección se hacía de un modo muy sencillo, y en una ó dos horas solamente, no en cuatro días como después se introdujo, dando por resultado alejar frecuentemente de las elecciones á las personas que no buscan su medro en los empleos públicos.

En cada Concejo existía un Fiel de fechos, equivalente al actual secretario: cargo como todos los de aquel, desempeñado por vecinos expertos del pueblo, con carácter permanente y gratuito, y favorecido tan solo con la exención de gabelas y servicios vecinales.

Las facultades del Concejo eran las siguientes:

Reparto de la contribución territorial.

El Concejo ejecutaba por sí todos los años el repartimiento de la contribución correspondiente por la riqueza inmueble y la pecuaria, para lo cual tenía asignado un cupo, como le tienen hoy los Ayuntamientos impuesto por la Hacienda. Cada vecino daba entonces una sencilla relación de las fincas y ganados que poseía, y reunidas todas, se examinaban en público por todo el vecindario, haciendo así perfectamente la comprobación, puesto que las relaciones se referían sólo á bienes y ganados que, por radicar en el pueblo, eran conocidos de todos los vecinos. No sucede hoy así: pues, constando los Ayuntamientos de diferentes pueblos (de cuatro á diez en esta provincia), no dándose las relaciones, sino al hacer de nuevo los amillaramientos (1), y anunciándose la terminación de los borradores del reparto todos los

(1) El último amillaramiento se hizo en 1860. El de Cabuérniga, que le conocemos bien, no comprende las fincas correspondientes á los dos principales propietarios del distrito, y tiene otros defectos importantes. No creemos que estén mejor los de la generalidad de los Ayuntamientos de España.
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años por los Boletines oficiales, que nadie lee, ni se fijan al público, y cuya suscripción cuesta aquí nueve duros anuales, se comprende que las comprobaciones no existan y que el embrollo introducido en dichos trabajos favorece la mala fé, y causa desigualdades notables en el pago del impuesto. Los apéndices anuales para los que se exigen numerosas formalidades y requisitos no se hacen, ni son factibles siguiendo la ley; y los jefes económicos han hallado el medio de salvar la dificultad apro- bando el reparto que devuelven al Ayuntamiento sin perjuicio de que este lo haga en un corto plazo, del apéndice correspondiente.

Puesto este decreto, es bien sabido que después el reparto se cobra, y el apéndice ni se envía á la administración, ni se reclama por esta. Así se explica que en el Ayuntamiento de Cabuérniga se cobrasen en el año de 1873 veinticuatro duros por contribución territorial y empréstito forzoso á un ciego de 80 años, vecino del lugar de Carmona, de muy escasos medios, tan sólo por una ó dos vacas que tenía, y 140 reales á un ausente, sin medios de fortuna, por dos carros de tierra, (cinco áreas) que poseía y tenía arrendados en el distrito, cuando no debían co- brársele sino doce, en el supuesto de que el colono dejara de pagar la parte á él correspondiente. Muchos ejemplos de esta naturaleza podríamos citar, que son escusados, pues consta á todos lo imperfecto de dichos trabajos y la imposibilidad de su comprobación, dadas las formas introducidas por las leyes de 1845 y otras disposiciones posteriores.

Hemos visto, y examinado con detención, muchos repartos hechos por los concejos de algunos pueblos del Ayuntamiento de Cabuérniga, y nos hemos convencido de la sencillez con que los propietarios y ganaderos daban sus relaciones anualmente, así como del resumen que en cada una se fijaba por la comisión correspondiente del concejo. Cuando se hallaban reunidas todas las relaciones y se había anotado en cada una la cuota correspondiente, se estendía el reparto en un pliego de papel blanco, sin la multitud de casillas y conceptos con que ahora se hacen estos complicadísimos e inexactos trabajos, que cuestan, sin embargo, de 400 á 1.000 reales anuales á cada ayuntamiento, y muchas molestias y disgustos á los contribuyentes. En el concejo anti-
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gno, es de suponer que el reparto ocuparia tan sólo tres ó cuatro horas de la mañana de un dia festivo á una comision que le dejaría terminado satisfactoriamente, sin costo de ningún género. Del mismo modo se efectuaba la recandacion, evitándose los enormes gastos que hoy produce este servicio y los apremios y vejámenes que sufren los pueblos por no hacerse el cobro como antes se verificaba.

De lo expuesto se desprende la urgente necesidad de volver al sistema antiguo hasta tanto que el catastro y los amillaramientos puedan realizarse por el Cuerpo de topógrafos, cuya direccion honra á nuestro país, ayudado por los muchos empleados facultativos que viven sin ocupacion. Sometidos á dicho distinguido centro todos los trabajos, y establecidos tipos exactos en los amillaramientos, se harian posibles los juicios de agravios, tanto á los particulares como á los pueblos, que hoy, obrando de buena fé, no pueden prometerse de tales recursos un resultado satisfactorio, en atencion á haberse fijado en las cartillas de evaluacion tipos tan altos, que cierran la puerta á toda reclamacion fundada y justa, abriéndola de par en par á los que prefieran, aun sin justicia, hacer las reducciones, favorecidos por lo oscuro de los repartos y lo inexacto de los amillaramientos.

Partir en trabajos tan importantes como los que se refieren al pago del primer impuesto, de las declaraciones individuales, en un pais como España, donde por las causas dichas, tan perturbada se halla la administracion y tan notablemente decaído el sentido moral, no puede producir otros resultados que los señalados ya hasta aquí; y para prevenirlos, una de dos: ó se someten tales trabajos al Cuerpo de Topógrafos, como acabamos de indicar, si quieren ejecutarse científicamente, ó, en caso contrario, deben adoptarse las formas sencillas y más aproximadas á la verdad del Concejo antiguo, pues sólo en ellas podrán aminorarse los inmensos males que produce la falta de un catastro exacto.

Administracion de los bienes de propios y comunes.

El Concejo administraba por sí todos sus bienes propios y comunes, y los impuestos generales y particulares. Reunía al
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vecindario, á campana tañida, para hacer los arriendos y subastas, evitando los servicios hechos de otro modo, comprendiendo que estimulan la inmoralidad y corrompen el espíritu público para una buena administracion.

A los pocos días de cesar el Regidor en su cargo, nombraba una persona para rendir la cuenta correspondiente al año de su duración, y el Concejo nombraba otra en reunión pública. Ambos comisionados tenían á la vista el libro que llevaba el Fiel de fechos (contabilidad tan sencilla, como clara é inteligible, y de envidiar hoy al ver la que se lleva por nuestros Ayuntamientos); y con los datos que recojían, formulaban la cuenta con todo el detalle necesario, y firmada por ellos, se presentaba al vecindario. Este, en reunión pública, la examinaba y reparaba, si lo exigía, firmándose la diligencia de aprobación por gran número de concurrentes al pie de la misma. La cuenta se extendía en uno ó dos pliegos de papel común, y era comprensible, sin esfuerzo, á la generalidad de los vecinos, por escasa que fuese su competencia en contabilidad. ¡Qué contraste con las cuentas que hoy forman los depositarios y los alcaldes, caso que las formen, que en muchos ayuntamientos se prescinde de esta sagrada obligación! Son estas ininteligibles, aun para aquellos muy versados en cuentas, y, por supuesto, lo son también para la casi totalidad de los alcaldes y concejales que forman aquellos. Tan cierto es lo que exponemos, que entre los habitantes de nuestros pueblos rurales—lo mismo que entre los que viven en grandes poblaciones,—será excepcional el caso de haber alguno que después que los ayuntamientos se convirtieron en necrópolis de la vida que gozaron los antiguos Concejos y de las libertades municipales, haya vuelto á ver una cuenta, y en otro caso, pueda asegurar que la ha comprendido. Lo mismo sucede en la casi totalidad de los pueblos de España. Por esta causa adoptamos, ejerciendo la alcaldía de Cabuérniga, con el fin de restablecer las buenas prácticas antiguas, mejorándolas en lo posible, el dar un ejemplar impreso de la cuenta anual á cada uno de los 450 vecinos que tiene el distrito, siendo la forma tan sencilla y el fondo tan claro y detallado, que los mémos entendidos en contabilidad la comprenden. Por otra parte, es tan escaso el costo de la impresión, que á lo sumo exige un sacrificio de cinco 6
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seis duros, á razon de un cuartillo de real por cada ejemplar.

Policía.

Este importante ramo de la Administracion se hallaba encomendado, en gran parte, á los concejos, quienes con amplias facultades para imponer y cobrar multas, se regían por sábias ordenanzas, que los ayuntamientos formaban y cuidaban de adaptar, tanto á las especiales condiciones de cada localidad,—poniéndolas al alcance de todos,—como á la forma gratuita de prestarse entonces todos los servicios públicos locales. Hoy, en cambio, estamos sin ellas y nos regimos por leyes generales que no se adaptan á ninguna comarca, ni son prácticas, ni mémos accesibles, para las condiciones de nuestra administración y las de la escasa cultura del país; por tales causas, la policía yace, como es consiguiente, en el más absoluto y vergonzoso abandono.

El regidor, entonces, con el procedimiento más sencillo y justo, imponía y hacia efectivas las multas en dinero,—no en papel como desde 1845 se adoptó para anular, sin quererlo, la policía en España;—destinábase el producto de aquellas á indemnizar, en parte, á los vecinos que desempeñaban, como cargo gratuito y obligatorio, durante el año que les correspondía, los servicios relativos á dicha policía. Hoy, que el cargo ha dejado de ser obligatorio, y, como es natural, se ejerce por gentes de pocos medios y de escasas garantías de honradez, la imposición y cobro de multas se hace con dificultades de tal naturaleza, que el producto de aquellas no es suficiente estímulo para que se vengan los penosos trámites del absurdo procedimiento que ha sustituido al antiguo, y mémos para encomendar el servicio á un personal gratuito é inadecuado. Así se explica el abandono actual en la policía por haberse anulado el sistema antiguo, con ligereza indisculpable, sin haber hecho la sustitución necesaria, creándose la guardería rural, con un personal retribuido, para que atendiese satisfactoriamente á este ramo de la administración, el más fundamental, por cierto, para el desarrollo de la riqueza, de los campos y para otros importantes fines.

Montes.

Los montes del comun de vecinos se hallaban administrados
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entonces por sus dueños y el Concejo designaba en cada pueblo un fiscal, que era el encargado de su policía. El regidor imponía las multas y las hacía efectivas por las infracciones que le denunciaba el fiscal de montes, recibiendo éste una parte, ó el todo á veces, de aquellas como indemnización á su trabajo. Era el cargo obligatorio y se desempeñaba por labradores y ganaderos de buen concepto, renovándose anualmente, como el de regidor y otros.

Para los aprovechamientos forestales que se solicitaban nombraba el vocindario, en reunión pública, comisiones al efecto; iban éstas á señalar los árboles ó otros productos, tasándolos á la vez que presenciaban su extracción del monte. El valor de dichos aprovechamientos se ingresaba en las arcas del Concejo. Ahora que el Estado administra los montes, y que percibe por tal concepto el 28 por 100 de los productos, es casi imposible obtener los aprovechamientos cuando son necesarios, y sobre todo observar las condiciones que los ingenieros del ramo exigen. ¡Buen contraste presenta hoy la administración de los montes, sacada de la tutela y sencilla dirección de los Concejos,—dueños de los mismos é inmediatamente interesados en mantenerlos poblados,—y confiada al Estado, con la que antes existía y que daba lugar, á pesar de no ser facultativa, á mantener viva tan importante riqueza! Hallábanse entonces á cubierto los vecinos honrados de las causas criminales y de las molestias y vejámenes que sufren ahora, merced á la absurda legislación que rige, y que se hace insoporable desde que se ha encomendado á la Guardia civil la policía forestal. Solo hay facilidades para los aprovechamientos fraudulentos que se sustraen de expedientes y trámites, imposibles de observarse, y cuentan previamente con el apoyo de los caciques que la política mantiene al frente de los pueblos, quienes en unas ocasiones tienen su participación en ellos, y en otras pagan, tolerando el fraude, servicios que reciben para sostener su fatal influencia en las localidades.

Gervasio G. de Linares.

(Continuará).
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LAS RAZAS SALVAJES DE FILIPINAS.

Multitud de viajeros, célebres historiadores, publicistas notables ó simplemente observadores curiosos, han dejado consignadas, en libros y revistas, sus impresiones acerca de los países por ellos visitados.

Hállase en unos ilustracion provechosísima; nótase en otros un alto espíritu de observacion práctica; revelan algunos sus condiciones para la novela en el mero hecho de consignar, con visos de verdad, cosas completamente falsas ó exageradas; pero todos contribuyen á que se adquiera una idea bastante amplia de las costumbres y manera de ser de los pueblos que describen.

Las islas Filipinas, con ser un país tan digno de estudio, es muy poco conocido en España de la generalidad. Considerárnolo los más, infundadamente, como de ninguna importancia, y no se toman el trabajo de ojear los escritos, bien escasos por cierto, referentes á nuestras posesiones de Oceanía.

Influye poderosamente, justo es confesarlo, lo poquísimo que en España se escribe de Filipinas. Falta que la opinion se haga y que la pública atencion se fije en todo lo concerniente á aquellas lejanas tierras; falta dar á conocer lo mucho notable, lo extraordinariamente curioso, y hasta excepcional y raro, que aquel país oculta, y á contribuir á ello, en la modesta esfera de nuestros conocimientos, obedece nuestro propósito de dedicar estas líneas al estudio de las razas y á la descripcion de las costum-
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bres, usos y creencias de los salvajes que pueblan las montañas del Archipiélago descubierto por Magallanes.

Razas diversas, de vida nómada y vagabunda, todas independientes y belicosas, son dueñas del interior de aquel país, del que solamente dominamos las costas. Otras razas, más pacíficas, industriosas y trabajadoras, tienen sus rancherías á poca distancia de los pueblos civilizados, sin que á unas ni á otras se haya tenido grande empeño en reducir al dominio de España, ganándolas á la causa de la civilización, por la fuerza de las armas, ó á la del cristianismo, por medio de la persuasión que deberían ejercer sobre ellas los frailes, consagrados exclusivamente á la administración espiritual de los pueblos sometidos.

La descripción de dichas razas, que á hacer vamos, demostrará, al mismo tiempo que su importancia, la conveniencia de que el Gobierno, fijándose en este importantísimo asunto, realice la conquista de aquellos salvajes, cuya actual organización, después de tres siglos* y medio de dominar en el país, es una mengua para España que se consienta por más tiempo. Algunos años de residencia en provincias limítrofes á los lugares ocupados por dichas tribus, y varias excursiones á sus rancherías para efectuar el pagamento del tabaco entregado por ellos á la Hacienda y para hacer las elecciones de cargos concejiles, que en representación del gobernador y capitán general del Archipiélago se verifican por los jefes de provincia, nos ha permitido ver personalmente cuanto en el presente artículo consignamos á propósito de sus condiciones, costumbres, caracteres y creencias. Nuestros lectores hallarán, pues, si no bellezas de estilo, verdad absoluta en estos ligeros apuntes.

Los aetas ó itas, primitivos pobladores del Archipiélago, vagan por las más altas montañas de las provincias de Bataan, Zambales, Nueva-Ecija, Mindoro y la sierra de Mariveles. Son de baja estatura, ágiles, de color menos negro que los africanos, y de cabello muy encrespado. Debido quizá á ese instinto de pudor que, más ó menos desarrollado, existe en todos los hombres, se cubren solamente una parte del cuerpo con la corteza de un árbol llamado arandong. Comen raíces y frutas silvestres, gustan del tabaco y de los perros, duermen á la intemperie, y cuando sienten frío encienden hogueras, sobre cayas cen-