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Revista de España (1881-05-01 00:00:00), página 125

la primera vez que han visto que en la Junta de Aranceles no predominaban sus ideas, se han ofendido y presentado la dimisión de sus cargos, haciendo lo que los niños, que cuando no les dejan ganar se retiran del juego. Por esa costumbre que tenían de ganar siempre, al verse ahora por primera vez derrotados en las corporaciones oficiales, han perdido la serenidad, y dan carácter político á la cuestión arancelaria, creando dificultades al Gobierno; conducta que aprovecharán naturalmente contra éste los conservadores, con el apoyo inconsciente del Sr. Balaguer y de los ministeriales partidarios del proteccionismo.

Pero corremos este paréntesis y veamos los intereses industriales que representa la escuela proteccionista de Barcelona; veamos qué trabajo, qué producción nacional es esa, qué fuerzas son las que hay detrás de tantas quejas y de tantos lamentos. Cuando se estudia este punto de la cuestión se vé, y ya lo demostró eloquentemente mi amigo el Sr. Azcárate en el último meeting del Teatro Real, que los intereses que reclaman la protección en nuestro país son casi insignificantes, y que los perjudicados por la protección son casi la totalidad de los del país. Yo voy á tratar de comprobar esta afirmación con algunos datos, de los que resulta del modo más concluyente que todo eso que se habla de ciertas poderosas industrias, que se presentan como la producción y la riqueza nacional por excelencia, es una pura declamación. Esas industrias, las únicas interesadas en conservar el sistema proteccionista, y á cuyo exclusivo interés se quiere sacrificar toda la producción española, y en particular el comercio, representan una parte mínima de la industria general del país.

Ya sabeis que Madrid es para los proteccionistas barceloneses un pueblo de vagos y de holgazanes; aquí no hacemos más que consumir los productos que se crean, á fuerza de trabajos y penalidades, por aquellos activos industriales de Cataluña. Pues bien; para ver lo que hay de verdad en estas afirmaciones, el mejor medio es hacer una comparación entre Barcelona y Madrid como pueblos productores, examinando lo que pagan por subsidio industrial y de comercio. Si aquí no tenemos ocupación ni industria no pagaremos contribución, pero si la pagamos, es evidente que algo producimos; no será tela de algodón ó de lana, pero serán otros productos ó servicios industriales.

Pues bien; de los datos oficiales que tomo de la última estadística, publicada por la Dirección general de Contribuciones, resulta: que en el ejercicio de 1877-78 la provincia de Madrid, con 593.775 habitantes, pagó por industria 6.252.718 pesetas; y la de Barcelona, con 835.306 habitantes, 4.039.051. Esta enorme diferencia ha aumentado después, porque según los datos del ejercicio de 1879 á 1880:
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Madrid, pagó .................. 7.648.861 pesetas.
Y Barcelona .................. 3.897.575

Es decir, que Madrid paga casi doble que Barcelona por subsidio industrial y de comercio.

Si comparamos á Madrid con las cuatro provincias catalanas, obtenemos el siguiente cuadro (1877-78):

    MADRID.
    CUATRO PROVINCIAS CATALANAS.

    Territorio 7.762 kilómetros cuadrados.Poblacion 593.775 habitantes.
    32.330 kilómetros cuadrados.1.814.523 habitantes.

CONTRIBUCION INDUSTRIAL.
PESETAS.

    Madrid.
    Provincias catalanas.

    Seccion 1.ª Industria........
    1.034.252
    1.065.662

    2.ª Comercio...........
    4.255.964
    2.309.084

    3.ª Profesiones........
    509.636
    313.442

    4.ª Artes y Oficios....
    266.320
    462.666

    5.ª Fabricacion........
    186.546
    1.270.503

    6.252.718
    5.421.357

Comparando sólo Madrid y Barcelona en 1877-78 resulta:

    Madrid.
    Barcelona.

    Poblacion.. 593.775 habitantes.
    835.306 habitantes.

    Territorio.. 7.762 kilómetros cuadrados.
    7.731 kilómetros cuadrados

    Madrid.
    Barcelona.

    Seccion 1.ª Industria........
    1.034.252
    748.596

    2.ª Comercio ...........
    4.255.964
    1.809.186

    3.ª Profesiones........
    509.636
    213.994

    4.ª Artes y Oficios....
    266.320
    301.118

    5.ª Fabricacion........
    186.546
    975.157

    6.252.718
    4.039.051

Yo siento tener que buscar como punto de comparacion á las provincias catalanas, pero los proteccionistas tienen la culpa. Tomando entre los datos anteriores los relativos al comercio, vemos que Barcelona paga 1.800.186 pesetas, y Madrid, 4.255.964, cifra que dice lo que produce y vale ese comercio madrileño, tan maltratado por nuestros adversarios.
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ARANCELARIA.

Ciento es que en la cantidad que Madrid paga, figura el Banco de España por 2.200.000 pesetas; pero aún descontando esta partida, siempre resulta que Madrid, provincia interior, que no tiene puertos de mar, pagaba en 1877, 2.055.964 pesetas; esto es, 255.000 pesetas más que la provincia de Barcelona.

Como dato curioso añadiré el siguiente á los anteriores.
Cantidad que corresponde por habitante en el subsidio industrial. (77-78)

    Madrid.Pesetas.
    Barcelona.Pesetas.
    Cuatro provincias catalanas.Pesetas.

    1.a seccion
    1,70
    0,90
    0,60

    2.a id.
    7,00
    2,10
    1,30

    3.a id.
    0,80
    0,25
    0,16

    4.a id.
    0,45
    0,37
    0,24

    5.a id.
    0,30
    1,18
    0,70

    Total
    10,25
    4,75
    3,00

    Sin el Banco
    6,25

Veís, pues, que pagando 4,75 pesetas cada habitante de la industriosa Barcelona por subsidio, los holyazanes madrileños pagamos cada uno 6,25 pesetas, y contando lo que satisface el Banco 10,25. Claro está que con los datos de 1879-80 la comparación resultaría para Madrid aun más favorable.

Pero salgamos de Cataluña y fijemos nuestra atención en las industrias que principalmente originan toda esta campaña proteccionista. Porque es justo reconocerlo; no toda la industria española se opone al libre-cambio; en realidad solo defienden con energía sus privilegios tres industrias principales; si bien naturalmente al lado de estos grandes adversarios de la libertad de comercio se agrupan algunos privilegios de poca importancia que no pueden hacer por sí solos campaña, pero sí ruido al lado de los grandes industriales.

Las tres grandes industrias beneficiadas en nuestro país por la protección son: la de los algodones, la de las lanas y la de los hierros. Pues la industria lanera y estambrera, por junto, paga en toda España de contribución 321.271 pesetas; mientras los abogados pagamos 576.000, es decir, muchísimo más que la industria lanera, que tiene tanta importancia. Los contribuyentes por la industria lanera son 5.214, y por término medio resulta que cada productor de géneros de lana paga 61 pesetas al año; lo cual quiere decir que
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las grandes fábricas deben ser en muy corto número, y las más han de ser fabricaciones sin capital, atrasadísimas y de casi ninguna importancia.

Suponiendo que el impuesto represente 5 por 100 del beneficio, las fábricas de lanas, por término medio, han de dar un rendimiento de poco más de 1.200 pesetas, cifra verdaderamente insignificante, que corresponderá á un capital de 12.000 pesetas.

La industria algodonera paga muy poco más: 342.329 pesetas. Siendo 1.447 los contribuyentes corresponde á cada fabricante 236 pesetas como término medio; valen, como veís, por término medio más las fábricas de algodón que las de lana, pero son también de muy poca importancia, exceptuando un cortísimo número.

En los hierros resulta aún menor la producción, porque la fabricación del hielro, incluyendo las máquinas y la cerrajería, paga por junto 184.000 pesetas; no contando con las Provincias Vascongadas. Pagando los médicos 1.110.000 pesetas, veís que los beneficios de esta sola profesión exceden con mucho á los de las industrias de hierros, de algodones y de lanas reunidas.

Por artes y oficios, sección que comprende una multitud de pequeños industriales, perjudicados todos por el sistema proteccionista, recauda el Estado 2.252.403 pesetas.

El comercio, que es la industria más interesada en la libertad mercantil, paga en España 13 millones de pesetas, y toda la fabricación de toda clase de artículos paga 3.600.000 pesetas. Siendo la contribución total de España en 1877, 27 millones de pesetas, esa fabricación de que tanto se habla, (y de la cual hay que segregar una porción de industrias perjudicadas como la de máquinas) paga menos de la séptima parte de lo que representa toda la contribución industrial de España.

Creo que estas cifras respaldan bien á las exageraciones proteccionistas y hacen ver la verdadera y real importancia de esos intereses que tanto claman.

Conociendo esas cifras, cuando nos vengan diciendo que con la libertad de comercio se van á arruinar todas las industrias, todo el trabajo nacional, les podemos contestar: en primer lugar; que no creemos que se arruinará ningún trabajo; que creemos, por el contrario, que con la reforma arancelaria los señores fabricantes de lanas, de algodones, de hierros y de los demás artículos protegidos, trabajarán mejor y más barato, y mejorarán su maquinaria, trayendo del extranjero cuanto necesiten para su industria con mayor facilidad que hasta aquí. En vez de arruinarse las industrias, progresarán como sucedió después de las reformas de 1849 y de 1869. Es cosa sabida y confesada por los industriales, que después de 1869 ha habido progreso en la fabricación lanera, que produce mejor y más barato. Lo mismo acontece con la algodonera y con las demás, habiendo un dato que por sí solo constituye una
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prueba irrecusable, y es el del enorme aumento que ha habido en la entrada de carbon de piedra y de algodón en rama.

No se arruinarán, pues, con el libre cambio ninguna de esas industrias, pero suponiendo que la ruina fuera cierta, es de toda evidencia que los intereses generales ganarán siempre, porque los perjudicados hoy por la protección representan y valen muchísimo más que los favorecidos.

¿Qué son dos ó tres millones de contribución ante los 27 que representan á la industria total? ¿Y qué son esos dos ó tres millones, en frente de lo que representan los impuestos directos de la agricultura, tan perjudicada por la falta de libertad en todas sus manifestaciones? ¿Qué vale ante la producción vinícola española toda esa estupenda fabricación de algunas provincias? ¿Qué vale esa producción protegida ante la producción perjudicada de cereales, de aceites, de frutos y tantas otras que son la verdadera y ancha base de nuestra riqueza?

Yo estoy seguro, señores, de que estos datos han de tranquilizar mucho el ánimo de aquellos que, no conociendo bien estas cuestiones, pueden haberse impresionado con las declamaciones de los proteccionistas sobre la supuesta ruina del trabajo nacional.

Debo ya concluir. Los libre-cambistas no queremos la muerte ni la ruina de nadie, ni creemos que con la aplicación de nuestras doctrinas pueda padecer ninguna de las industrias existentes. No diré que no haya alguno que otro industrial que al faltarle la protección tenga que cerrar su fábrica; pero el industrial no es la industria, y la justicia se opone á que todo el país pague caros los artículos que necesita consumir, para que se pueda obtener beneficio produciendo con maquinaria antigua, ó con poca inteligencia, ó poca actividad. Es cosa demostrada, no sólo en nuestro país, sino en todo el mundo, que las reformas liberales arancelarias son siempre favorables al desarrollo de aquellas industrias que tienen vida y alguna razón de ser en el país, y la historia económica nos enseña que las industrias protegidas, que más se quejaban y oponían á la reforma, han solido ser las que mayores progresos han realizado después con la libertad.

En Inglaterra la industria agrícola fué la que hizo mayor oposición al libre-cambio, y sus inmensos progresos en la producción de cereales datan de la ley de 1846, que suprimió radicalmente la protección que los propietarios ingleses disfrutaban. En Francia sucedió lo mismo después de 1860. Todas las industrias importantes, la de hierros, la de lanas, etc., han mejorado gracias al tratado de comercio; y en nuestro país la importancia de las industrias de hierros, de lanas y algodones ha ido creciendo á medida que se facilitaba el comercio exterior con las reformas arancelarias.

Resumiendo, señores, porque os he molestado ya demasiado; creo que podemos afirmar que nuestra actitud de hoy es prudente y mesurada, y ade-

TOMO LXXX.
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El asunto que nos ocupa es una confirmación de las ideas que apuntadas dejamos. Los plebeos tuvieron sentimientos más humanos, no sólo contra otra parte del pueblo romano menos afortunado, sino también en sus relaciones con los países extranjeros. Sus generales, dentro de lo que permitía la política romana, dura y egoísta, fueron más caritativos con los vencidos que lo habían sido los patricios. En la evolución á que tan poderosamente sirvió el pueblo-rey, haciendo que dejaran de ser enemigos, ya que no fundiendo pueblos tan distintos, los plebeos prestaron un importante servicio facilitando la entrada en el derecho de ciudad de los que, si bien venían los últimos, estaban más cerca de ellos que del pueblo patriciado. Los plebeos fueron, sí, muy revolucionarios, pero á su vez conservadores, que, con las excepciones y reparos que hay que dejar siempre al egoísmo del hombre, si no se precipitaron, por lo menos tampoco retrocedieron. Eutónces, como más tarde, no acostumbran á ser los impacientes los que servicios más positivos prestan á la causa que defienden. La lucha de patricios y plebeos había concluido: la igualdad, por lo tanto, entre las dos órdenes estaba conseguida. Por lo demás, ésta, tal como hoy se comprende, era contraria á la manera de ser del mundo antiguo y de Roma. En efecto, detrás de los plebeos quedaban los esclavos; los cuales ni siquiera eran mirados como hombres sino como cosas. Pero de lo que á estos desgraciados se refiere hemos de ocuparnos más tarde.

Si bien los plebeos tuvieron miras más amplias y fueron más humanitarios que lo habían sido los patricios, por una ley constante en las clases sociales, lo que hicieron, en realidad, fué reemplazar á sus antecesores. Así que las familias plebeas que por sus méritos ó por su riqueza mas se distinguieron en las altas dignidades, formaron la nobleza que vino á reemplazar al patriciado; y, como sucede siempre, se mostraron más intran- sigentes y desvanecidos que aquellos á quienes habían reemplazado. Empezaron por apoderarse del Gobierno, llenaron de los suyos al Senado que, desde entonces, vino á ser un cuerpo cerrado, excluyendo de él los hombres del pueblo; y, con el orgullo ó la vanidad propia de los recién llegados de todos los tiempos, calificaban descaradamente á los que salian de sus filas.
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más es la actitud que hemos tenido siempre, supuesto que pedimos al Gobierno actual, que consideramos favorable á nuestras aspiraciones, lo mismo que pediamos al Gobierno anterior, que nos era contrario. Pedimos, ni más ni menos que el cumplimiento de la ley de 1869, con el restablecimiento de la base 5.ª, realizado, no por un decreto, no por un golpe de fuerza, como el que solicitaron y consiguieron los proteccionistas en 1875, sino mediante el oportuno proyecto de ley presentado á las Cortes. Nosotros aguardamos tranquilamente la reunión del nuevo Parlamento, porque confiamos en que ha de representar la opinión general del país, que es en su inmensa mayoría libre-cambista. Y nos confirma en esa confianza el hecho de que las Cortes conservadoras de 1876 y 1879, á pesar de haber sido elegidas cuando dominaba en el Gobierno el error proteccionista, fueron muy poco favorables á las reaccionarias aspiraciones de nuestros adversarios; los cuales, á pesar de todos sus esfuerzos, no pudieron lograr que en las cuestiones arancelarias se diera hácia atrás ningún paso decisivo.

Enfrente de nuestra prudencia y de nuestra calma, el proteccionismo se presenta impaciente, exagerado, violento, combatiéndonos con toda clase de armas, y demostrando el más completo desconocimiento de la ciencia, de la situación y de las necesidades de la industria española. Nosotros esperamos fundadamente poder dar algún paso adelante; los hombres del proteccionismo temen, porque no se les puede ocultar, que el Gobierno, no por compromiso que con nosotros tenga, sino por compromiso con su conciencia y con la opinión general del país, está obligado á hacer una política liberal en las cuestiones aduaneras, y cuando menos á proponer á las próximas Cortes el alzamiento de la suspension de la base 5.ª, para que continúe produciendo sus beneficiosos efectos la reforma arancelaria de 1869.

Estamos, pues, evidentemente en un momento crítico, y en las actuales circunstancias es preciso que todos los españoles que de alguna manera se interesan por la prosperidad de la patria, obedeciendo á los impulsos de su conciencia, se lancen á la arena para que sus ideas estén en las próximas Cortes representadas con la mayor fuerza posible. Sabéis que el proteccionismo, esa escuela que dice que Madrid es un pueblo de vagos, y que la riqueza y la importancia de la producción nacional residen en las provincias catalanas, cuyo nombre toma sin derecho para ello, ese proteccionismo se prepara á luchar y lucha ya enérgicamente con el objeto de llevar á las Cortes gran número de diputados, exigiendo á los candidatos una solemne declaración proteccionista.

El comercio de Madrid, el comercio de España entera, todos los que creen que el proteccionismo ha sido y es una gran calamidad para la patria y desean que se realice la reforma arancelaria como la planteó el Sr. Figuerola y la aprobaron las Cortes de 1869, y que se abran para nuestras industrias
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nacionales nuevos y extensos mercados, deben igualmente apercibirse para la lucha, y elegir diputados libre-cambistas. Si lo queremos con plena y firme voluntad, estoy seguro de que lograremos el triunfo, y daremos un golpe de muerte al sistema de privilegio y monopolio industrial, que tanto ha contribuido á la decadencia de España durante los tres últimos siglos, y hoy se opone todavía á nuestro ansiado renacimiento.

GABRIEL RODRIGUEZ.
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CRÓNICA POLÍTICA.

Con perfecto orden e inusitada animación terminaron las elecciones municipales, que han venido á renovar las mitades de los Ayuntamientos de España, en los cuales entra ahora, merced al sufragio, nueva sávia, elementos de antecedentes liberales, hombres que han combatido la situación caída durante seis años en nombre de la moralidad, y que llevan á la administración de los intereses locales severo espíritu de rectitud y nobles compromisos de mejorar los servicios públicos. La palabra funesta de retraimiento no se ha invocado ni por una sola agrupación política: casi todos los partidos han luchado en los últimos comicios; el que no presentó candidatos reconoció explícitamente que fué por falta de voluntad ó carencia de medios, puesto que no se tomó siquiera la molestia de disculparse ante el país, achacando la culpa de su pasividad á las circunstancias ni al Gobierno. El movimiento electoral fué tan grande, que puede calcularse aproximadamente que han tomado parte en las elecciones las dos terceras partes de los electores que constan en los respectivos padrones de capitales y de pueblos.

La votación obtenida por los amigos del Gobierno ha superado cuantas esperanzas pudo abrigar el partido liberal-dinástico: estableciendo aproximada proporción resulta en favor de los representantes de la actual política un 90 por 100 de los candidatos triunfantes en toda España. No debe, sin embargo, servir de vanagloria ni motivar torpe desvanecimiento tan extraordinario triunfo á un partido fuerte y vigoroso: á sus hombres de Estado incumbe separar para sus proyectos de lo porvenir, lo que tiene de fundamental y positivo la votación alcanzada, y lo que debe atribuirse á elementos mudables, adictos por esencia á todo Gobierno, y cortesanos eternos de todos los vencedores. La prosperidad presente se halla harto próxima á los
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tiempos de desgracia, para que la vanagloria venga ahora á crear funestos é ilusorios optimismos.

Una grande parte de la opinión apoya leal y sinceramente á los hombres de buena fé, que guiados por los actuales gobernantes, han empezado la alianza de las libertades públicas y los progresos modernos con las instituciones seculares de la tradición y de la historia: los elementos liberales-dinásticos han hecho lucido alarde de sus fuerzas, pero se hace indispensable de todo punto que en las próximas Cortes de la libertad, se amplíe el sufragio de forma que sin dar acceso á las pasiones inconscientes de las masas, que aún necesitan prolija educación política, se robustezca el cuerpo electoral con capacidades y vitales elementos que presten mayor independencia á los comicios y traduzcan más genuina y completamente la voluntad nacional. El partido gobernante tiene compromisos solemnes contraídos en el Parlamento, y en vez de temer los procedimientos de libertad, encuentra en ellos su principal base y la atmósfera vivificante de su vigor y desarrollo.

* * *

En mal hora se querellaron los diarios conservadores-liberales contra la suspension de Ayuntamientos y Diputaciones, profiriendo amenazas de terribles vindictas contra los delegados del Gobierno, y asegurando que el brazo inexorable de la justicia había de castigar lo que llamaban colmo de desafueros y manejos preparatorios de la máquina electoral. Lograron con esto llamar la atención pública sobre el litigio, y una vez avivada de esta suerte la curiosidad del país, no ha podido menos de fijarse en la lectura de los informes del Consejo de Estado, que cada día publica la Gaceta de Madrid, y que sirve, según la ley, de base precisa para confirmar aquellas suspensiones.

¡Qué cuadro más sombrío y desconsolador ofrecen los considerandos en que funda sus dictámenes aquel alto Cuerpo consultivo!

¡Qué proceso más abrumador y terrible resulta para la administración municipal y provincial del partido en los últimos años dominante! La misma fría severidad del lenguaje propio de los documentos oficiales, señala punto por punto, sin pasión y encono, ya las faltas repetidas, ya la materia penable que componen el catálogo de los actos que servían para hacer poco méritos que inexpugnables las trincheras del caciquismo. Centenares de Ayuntamientos tenían abandonados por completo los servicios de la instrucción primaria; á las reiteradas instancias de los gobernadores oponían la resistencia pasiva: en unos pueblos la ley se doblaba ante el favor; en otros, no se llevaban cuentas de ningún género; en éste resultan pagos indebidos; en aquel, los déficit son injustificados; en el de más allá la palabra negocio proyecta sobre algunos individuos influentes fatídicas sombras. Mejoras no se intentaban; las carreteras se hallaban en completo abandono; todo servicio público abandonado; todo interés del comun malbaratado por la incuria.