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figuras de Francisco. Pintor por todo extremo aristocrático, no habría menester para reputarse como tal, mas que el magnífico retrato de su esposa, que expuso en Madrid, ó el bellísimo de la señora viuda de P., que el original, no menos bello, guarda en sus salones. Adepto en muchos puntos de la escuela francesa moderna, que Durán, Bonnat, Vely y algún otro han ilustrado, cuida de que las mujeres que retrata adopten una posición que, aún más que natural, sea elegante y artística, describe con singular destreza y habilidad extraordinaria los detalles del traje y los accesorios del fondo, y, sin alterar el parecido, idealiza la cabeza.

El taller de los hermanos Masriera—los cuales son correctos en lenguaje, maneras y atavío, y entendidos y cultos como pocos artistas—responde, cual de ordinario acontece, al carácter de sus moradores. Está situado en el piso alto del lindo hotelito, propiedad de Francisco, y ostenta una profusión de objetos que lo adornan y enriquecen. Lo que es el estudio y también lo que es el pintor dentro del local, se advierte muy á las claras en el cuadro, de no grandes dimensiones, La modelo (propiedad de un rico catalán) en el que Francisco ha derramado á manos llenas los tesoros de su joyería, convertidos en colores de su paleta.

También una mansión particular guarda Un cortejo nupcial en tiempo de lluvia (si mi memoria es fiel), en cuyo lienzo recuerda José Masriera á Herkomer, ó á cualquiera de los buenos paisajistas ingleses del día.

En el bello chalet que la duquesa de Medinaceli posee en las Navas—y en el cual la noble y discreta dama cumple los deberes de hospitalidad con la distinción y el agasajo de una rica hembra de los antiguos tiempos—en ese chalet, repito, me chocaron no poco unas pinturas á tinta china ó acuarela, cuyos asuntos eran tan extraños y peregrinos como El paseo de la Fuente Castellana en el dia del juicio—representado por esqueletos de personas cabalgando ó dejándose arrastrar por esqueletos de caballos—Echábese de ver allí, sin duda, incorrección, pero también una potencia imaginativa, digna de un Callot ó un Patinir.

Andando el tiempo, conocí en Barcelona al autor, muy jóven todavía, de aquellos caprichos y de otras muy bonitas
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producciones. Se llama José Llovera; es pequeño de cuerpo, tar- do y suave en el hablar, modesto y dócil por naturaleza. Nació en Reus,—patrión de celebridades,—estudió allí la carrera de farmacia, que terminó en la corte, y que ejerció en su país primero y luego en Barcelona. Hoy ya no se ocupa más que en pintar. El arte lo cultivaba en los intervalos que la ciencia per- mitía, y fue su maestro un pintor muy anciano que conoció á Goya. Diríase que el hálito del célebre aragonés, pasando por su coetáneo, se infiltró en Llovera, porque este, desde antes de conocer obra alguna de Goya, mostró decidida y pertinaz afición al estilo y asunto Goyescos.

Llovera no ha expuesto nunca sus cuadros en España; sí en Bruselas y en Amberes. En aquellos países es conocido y esti- mado. Yo he tenido ante mis ojos la carta de un belga muy dis- tinguido, en la que decía: "puede Vd. llegar, si quiere, á una gran reputación."

En cuanto á las cualidades pictóricas de Llovera,—uno de los jóvenes de más estilo y personalidad artística que conozco,— me limito á copiar, ad pedam litterae, las notas que cuando le conocí apunté. Creo que, aunque desalineadas y breves, repre- sentan fielmente la impresión y el juicio de la impresión que me produjo.

"En todos sus cuadros, Goya por el asunto, pero algo Bayeu por la forma. Colorido brillante y algo esmaltado; tonos violá- ceos en demasia. Mucho donaire en las figuras de majas y mucho chic en las tintas chinas y aguas fuertes de parisiennes. Imaginativo y fantástico más que sólido y correcto."

Añadiré á lo dicho únicamente, que si en los óleos, á vuelta de lucidas cualidades, resaltan vicios, en las acuarelas suelen no sobresalir más que aquellas, de tal suerte, que son, por lo co- mun, acabado modelo de gracia, de frescura y de elegancia.

En el último certamen abierto por La Ilustracion Española y Americana, ha obtenido el primer lugar un dibujo de Enrique Serra, residente en Roma. En la ocasión en que le conocí, vol- via de la Ciudad Eterna con notables adelantos en su arte y con una fiebre que había puesto en peligro su vida.

Residía en una modesta casa de labradores, fuera ya de po- blado, en Gracia (junto á Barcelona), sitio adecuado para resta-
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donar las colecciones de Luzon, ó arrendarlas como las otras del Archipiélago: además de ser difícilísimo impedir el contrabando, que le privaría desde luego del mayor y más lucrativo beneficio que obtiene del estanco del tabaco en las provincias no colectoras, y se expondría á no poder mandar á la Península la mayor parte de los años las remesas que constituyen una obligacion.

Poco ó nada tendríamos que oponer á este razonamiento del Consejo de Filipinas, á no robustecerlo la mayoría de la Comisión, adoptando como suyo el informe dado en 12 de Marzo de 1878 por el Centro de Rentas Estancadas, en que, á vuelta de insistir que la Administracion no podrá jamás competir con una empresa particular desplegada dentro de esfera más amplia y estimulada por el propio interés, añade, que en el caso de que se trata, mejoraria notablemente el tabaco de las islas Visayas, fomentaria su produccion hasta una cifra superior á la que el Gobierno obtiene en las colecciones de Cagayan é Isabela, y que llegaría muy pronto á perjudicar la exportacion del tabaco oficial y aun el consumo interior, efecto de las facilidades que halla en el contrabando, mal reprimido por la extension de las costas y proximidad de las islas.

Más ó menos explícita, en cuantos puntos tocan los informes se encuentra evidente censura por lo que hace y deja de hacer la Administracion, tan mal parada, que ni por caridad halla defensor para sus actos. Lo sentimos, repitiendo cuanto queda ya manifestado sobre el particular, para que de él se ocupe, como sin duda se ocupará, el ministro que dirige ese departamento.

El tabaco de las Visayas es susceptible de mejoras en sus condiciones y en la magnitud de las cosechas: ambos resultados pueden obtenerse, originándose, mientras esto se consigue, detrimentos al país, que se encuentra privado de los recursos naturales y que estos progresarian en grande escala.

Así lo creemos por hallarse demostrada la escasez de buena rama para atender á la demanda, cubrir los pedidos destinados á la exportacion; satisfacer el suministro de las fábricas de la Península; ensanchar la fabricacion filipina; mejorar las manufacturas, promover el consumo y satisfacer peticiones que de sus labores se hacen para el extranjero, cuya importancia siquiera
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blecer su quebrantada salud. La enfermedad lo había marcado con pálido sello, y había añadido dulzura y mansedumbre á su carácter, de suyo suave y apacible. Postrábale la debilidad, de suerte, que como intentase dar unos toques á un dibujo, bellísimo por cierto, mano y lapiz cayeron sin fuerza sobre el papel.

Fortalecido ya el joven pensionado, puede ser, y será sin duda, honra de su patria. Poco fué lo que de él conocí, más eso poco le acreditaba de pintor de claro talento. Un soldado á la antigua que con risa de beodo sostiene una escudilla de vino (figura de medio cuerpo), demostraba grados de parentesco cercano con los borrachos famosos de Velazquez, y hago con esto su más cumplido elogio. En algun otro lienzo (como una dama en un jardín) demostraba, si méños vigor, más finura, como al asunto correspondía, y en los dibujos lucía en todos igual soltura y firmeza. Es de desear que en una obra de empeño ejercite Enrique Serra la aptitud, nada vulgar, que posee á todas luces.

La historia nos ofrece el ejemplo de Garcilaso y de Ercilla, entre otros:

"Moviendo ora la espada, ora la pluma."

Y en más modesta esfera Barcelona ofrece el ejemplo de un artista-guerrero.

"Moviendo ora el pincel, ora la espada."

José Cusachs se nombra el capitán de artillería, que de aficionado se ha convertido prontamente en verdadero y distinguido pintor.

De corteses modales, de amena locuacidad, de hidalgo porte, Cusachs, que hace apenas tres años que practica el arte pictórico, siente hacia él todo el entusiasmo del neófito. En algunos de sus trabajos se echaba de ver la inesperiencia, pero con presteza maravillosa la corrige, y sus últimas producciones acreditan ya conocimientos, no tan solo en el pintar, sino también en el componer.

Cusachs ha sido dado, con discreta determinación, al género militar, como Neuville, Detaille, Berne-Bellecour, y otros, en Francia. En las figuras sueltas evoca el recuerdo del segundo de los citados, al hacerlas destacar en fondo perdido, casi blanco, y al imprimirles un contorno gracioso y elegante. Conocedor práctico, tanto del tipo como de las condiciones militares, nues-
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tro artista los reproduce con naturalidad y exactitud, y sus soldados son verdaderos soldados españoles. Por ellos, Casachs se hace obedecer en el caballete, como en el regimiento; su pincel le guía, como la espada, al combate. Mucho aún ha de luchar, que el arte procura de contínuo empeñada lid, pero ha obtenido la victoria en los primeros encuentros.

V

Algunos estudios más visité, y no sin complacencia, en la ciudad de los Condes, y hallé en los mismos, artistas, jóvenes en su mayor parte, acreedores á estímulo y elogio: mas peca ya de prolija esta reseña y necesito, á pesar mío, abreviarla. Citaré, pues, con méndestenimientosin duda del que merecen, algunos: Teixidor (padre é hijo), que en estudios adyacentes trabajaban, y en los que aquél daba á conocer su mano, esperta y hábil en buscar efectos, aunque un tanto inflexible á veces, y éste (el hijo) alguna falta de corrección y firmeza, pero gran instinto del color, gusto escogido en la composición y elección del asunto y anuncios en todo de un ingenio que, bien enderezado, ha de producir sabrosos frutos.—Amado, bien conocido, que suele exponer en el Salon anual de París cuadritos acabados con mucho esmero, en cuyos pormenores manifiesta habilidad no común, y en cuyo taller veíanse acuarelas muy estimables.—Casals, que en el taller adjunto, trabaja en óleos y acuarelas asímismo y, que, en ocasiones desigual, en otras revela gran energía en el color y gran acierto en los detalles.—Llorens, que para cuadros decorativos, históricos unos, alegóricos otros, posee notoria idoneidad.—Atmel, que acomete ya empresas de importancia (como el gran lienzo de una misa del alba en una colina, concebido con vigor y con vigor ejecutado), y que en los cuadros de costumbres y en los dibujos delata aptitud y obstenta bríos.—Borrell, del que he visto retratos diestra y minuciosamente ejecutados y cuyo fino pincel deja en algunos puntos primorosa huella.—Inglada, que, al revés del anterior, es suelto, brusco, incorrecto, y deliberadamente abocetado en su estilo, pero cuyas cabezas de mujer rebosan donaire y enorjía... Tengo, además, noticia de Ar-
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cadio Mas, que se distingue ya notablemente en las marinas, de Tumburini, que se adiestra en la franca y suelta pincelada de Velazquez, y de otros.

Los pintores catalanes que residen en Madrid, y que honran en la corte á su país natal, no pueden tener cabida en este artículo, cuyo título es, no La pintura catalana, sino La pintura en Barcelona. En cambio, dedicaré un recuerdo á los dibujantes.

Varios son los que manejan con destreza el lápiz en aquella ciudad; algunos, como Plunas, son de antiguo conocidos y reputados por su facundia y su gracia; otros, como Antonio Rigalt, proveen con su lápiz de excelentes láminas á las Ilustraciones, ó como Federico Garriga, se aplican con inteligencia y asiduidad, muy laudables, al estudio, y alcanzan muy buen éxito. Sobresale además Apeles Mestres, talento fogoso y genérico, que lo acomete todo y en todo sobresale; que compone poesías, compone música y compone cuadros; cuyo estudio es curiosísimo museo de toda suerte de cosas, y cuya perspicacia artística, y cuya satírica intención, así como cuyo garbo y donaire en las líneas, recuerdan á un tiempo á Cham, á Robidá y á otros caricaturistas ilustres.—Se ha publicado en Barcelona una edición del Quijote, ilustrada por el citado dibujante, que, no por carecer de la notoriedad de otras, merece menos ser vista y apreciada. Allí resalta la fuerza imaginativa y la soltura de lápiz que caracterizan á Apeles Mestres.

Lo que de la anterior reseña puede, ante todo, deducir el lector, y con razón deducirlo, es que el movimiento artístico en Barcelona toma gran vuelo y adquiere desarrollo considerable. Es, además, mucho más visible y público que en Madrid. La exposición constante de obras nuevas en el amplio escaparate de Vidal—un magnífico establecimiento de objetos de arte—y la exposición semanal en el saloncillo de la tienda de Parés, donde acuden curiosos, aficionados y compradores, son, entre otros, medios de propaganda viva y eficaz de que Madrid carece. Aquí para ver un cuadro hay que llamar á una puerta, allí las puertas están abiertas y visibles todos los cuadros.

Madrid, que en más de un punto debiera, dando de mano á su orgullo de capital, aprender de las provincias, en punto á pintura tiene, no ya que aprender, sino que envidiar á Barcelo-
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na, porque carece de la fe, del entusiasmo y del ardor artístico que en la ciudad condal hacen de la escultura y la pintura dos hermanas, que, desde su pedestal ó desde su marco, regocijan con el espectáculo de su pura belleza á todo un pueblo.

Luis Alfonso.

Madrid, Abril, 1881.
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LA MUERTA Y LA VIVA

(Continuación.)

El cuaderno de Teodosia variaba poco en la esencia de lo que dejamos copiado. Alternativas de tristeza y alegría, de esperanza y desaliento: un gran cariño hacia sus protectores; y una gran impaciencia por verles: esto era todo.

Nicolás escuchaba profundamente conmovido: cuando Clara acabó de leer, tomó el cuaderno y lo besó con ternura.
—Pobre ángel,—dijo.
—Y bien,—dijo Clara,—¿qué piensas hacer?
—No lo sé: mi pensamiento se confunde entre una angustia infinita y una extraña alegría: no lo sé; pero ante todo, vamos á buscar á mi hija.
—¡Y qué le dirás? Piénsalo bien.
—La verdad.
—Imposible: tú no puedes manchar la pureza de su pensamiento con esa historia de crímenes; tú no puedes despertarla á la vida con el desprecio hácin su madre y la duda de todo.
—¡Oh, es horrible!... ¡Horrible! ¡Y cómo ocultárselo todo, si es fuerza que sepa soy su padre?
—No debe saberlo: de hacer pública la falta de su madre, ¿qué nombre darás á esa niña?
—El mío, el que le pertenece.
—Imposible: tendrías que hacer declaraciones vergonzosas.
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para ella y para tú... Perdóname, pero debo hablarte con franqueza: la verdad terrible que revela esa carta debe ser un secreto para todos.

—Ya se la conoce.

—¡Bah!... No creas tú que tratándose de personas desconocidas y de una carta leída á medias y sin interés alguno pueda recordarse... Además, es un secreto que debe ser sagrado, y lo será... No lo dudes...

—¿Y qué haremos?

—¡Oh! El consejo es muy difícil... Se trata de un asunto gravísimo.

—Sin embargo, yo te lo ruego; yo no sé qué hacer.

—Creo que Teodosia no debe saber nada jamás del secreto de su nacimiento.

Nicolés suspiró levemente.

—¿Tú lo crees así?—dijo.

—Sí.

—Pero es muy triste no poder decirle: eres mi hija.

—Más triste sería hacerle dudar de todo al dudar de su madre, y al saber á quién ha llamado padre. Además, las leyes están muy claras en ese punto, y es difícil que se pudiese cambiar su estado civil... ¿Qué adelantarias con ello? El escándalo se apoderaría del nombre de la pobre niña para mancharla, para inutilizarla moralmente: la sociedad es cruel con las faltas de los padres, pues ellas sellan indeleblemente la frente de los hijos... ¿Cómo borrar ese estigma que forma el vacío en torno del ser inocente sólo por ser heredero de una culpa? De ningún modo. Ni tu amor, ni tu inteligencia, ni tu sangre misma, podrían borrar la mancha que la publicidad del secreto ha de arrojar sobre tu hija.

—¿Pero cómo dejarla llevar el nombre de ese asesino? ¿Cómo sufrir que pueda recordarlo? ¿Cómo dejarle el derecho á cualquiera que de su familia se presente, de ejercer autoridad sobre ella?

—¿Y cómo tampoco envolverla en un escándalo? ¿Cómo destrozar por egoísmo su porvenir? Además, tu fortuna puesta á su nombre en el Banco, sería difícil de reclamar si ese nombre resultaba falso, habría un pleito...
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—Esta carta prueba que es mía.
—Esas pruebas son largas y difíciles.
—¿Y qué hacer? La duda me vuelve loco.
—El problema está ya resuelto: Dios te ha entregado á tu hija de una manera incondicional: consérvala á tu lado. Dios también, porque la casualidad no hace cosas tan grandes y trascendentales, Dios, decía, la ha dejado sola, completamente en tu poder, y Dios, por último, le ha dado lo que tú no hubieras podido darle; una legitimidad; y bien, es fuerza ver las cosas como son, Nicolás: no tiembles de dolor: para su porvenir, para la sociedad, es preferible que sea hija legítima de un matrimonio oscuro, vulgar, desconocido, y adoptada por tí en su desamparo, á que se supiese á quién debía la vida...
—¡Oh... el castigo, el doloroso castigo de mi culpa?... ¡Pero qué horrible, Dios mío!
—Sí, es cruel, pero tienes su amor: tendrás su presencia, sus caricias...
—¡Y mi remordimiento!... Tendré siempre entre mis dos hijas, entre la muerta y la viva, el recuerdo del asesino, al que no puedo maldecir sin maldecir el nombre de mi hija; el fantasma ensangrentado de la mujer impura que rechazó el lugar que mi conciencia le ofrecía, para lanzarnos á todos en un abismo de dolor...
—Cálmate; yo te lo ruego...
—¡Oh, Clara, amiga mía, si supieras cómo sufro!...
—Sí, lo creo, pero es fuerza tener valor.
—Lo tengo, pero no es culpa mía; el recuerdo de nuestras faltas es invencible; él amarga nuestros goces, él llena de sombras cuanto nos rodea, él se alza sombrío burlándose de nuestras esperanzas... ¡ah!... ¡la conciencia!... ¡Qué tribunal tan inflexible cuando condena con fallo inapelable!... Yo soñaba venganzas, y sufría el castigo de un crimen cometido sin otro motivo que mi capricho; yo quería que mi hija fuese sagrada, y robé otra hija á una madre que como yo la amaría, y con mis dudas exóticas, con mi exclusivismo, la arrojé al vicio sin freno; yo soñaba con dar mi execración al nombre del asesino, y ese nombre es inviolable para mí, porque ese nombre es el que legalmente pertenece á una hija mía que yo no sospechaba que exis-
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tiera. ¡Oh! ¡Es Dios! ¡Es su mano justiciera, es su voluntad inmutable, y al someterme á ella, doblagado por el dolor, reconozco su justicia!

—Sí; es la voluntad de Dios, acatémosla: deja á tu hija en su ignorancia feliz: la inocencia es un tesoro que no debe ser arrebatado: tienes su cariño, no pidas más, y admite esta dicha como una prueba del perdón divino.

—Sí; tienes razon, debo hacerlo así; pero quiero verla, necesito oirla y estrecharla contra mi corazon: llévame á donde esté.

Clara abrió la puerta del gabinete, llamó y pidió el coche.

—Vamos,—dijo, poniendo una mantilla sobre su cabeza,—la pobre niña me espera á mí; pero tu vista va á causarle una dulce sorpresa.

—Dios me es testigo,—dijo Nicolás con voz sombría,—de que tengo miedo de verla, tanto, por lo menos, como deseo!

CAPÍTULO XV.

Teodosia estaba sola, sentada en una pequeña butaca al lado de su balcón, y leyendo en un libro.

La pobre niña estaba triste: hay en el espíritu movimientos indefinibles, tan rápidos, tan inmotivados, que á veces se escapan al análisis de la razon que, no sabiendo comprenderlos, les llama presentimientos, es decir, la vaga idea de algo que aún no ha sido, que acaso no será nunca.

Se había vestido esperando á Clara, con esa dulce e inofensiva coquetería de la adolescencia, grata por su inocencia y bella por su sencillez.

Un trajecito azul con ligeros encajes blancos suavizaba aún más la plácida belleza de la niña, haciendo brillar el color nacarado de su cútis fino, aterciopelado como la hoja de un lirio.

Sus dos trenzas rubias, largas, pesadas, ricas, con matices de oro, se deslizaban por su espalda sujetas por lijeros lazos de terciopelo.

La riña, distraída, prestaba apenas atencion á lo que leía: sus bellos ojos tenian algo que pudiéramos llamar un vapor de llanto, pues si las lágrimas no se veian en ellos, se adivinaban.

De repente se alzó con viveza arrojando el libro, y se dirigió á la puerta. Había oído llamar y, en efecto, Clara y Nico-
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lás entraban cuando llegaba al recibimiento la niña, impacientemente por saber quién era.

Una exclamación de sorpresa se escapó de sus labios y corrió hacia ellas ansiosa, pero se detuvo confusa, ruborosa, tímida como una paloma que al ensayar las alas se asusta del vacío.

Nicolás se detuvo también: el momento era supremo; uno de esos instantes que marcan en la vida un relieve imborrable, perceptible, que es más que recuerdo, que es fecha viviente en la historia del corazón.

Clara, comprendiéndolo así, asió la mano de la niña y la llevó consigo á la salita en que antes se hallaba: Nicolás las siguió, y Dolores, á una señal de Clara, cerró la puerta en pos de ellos.

—Aqui tienes, Teodosia, á tu buen amigo, que ya no te dejará más,—dijo Clara dominando su emoción, y procurando dar á su voz su acostumbrada serenidad.

—¡Ah! sí;—dijo la niña aún vacilante.

—Ya estarás contenta,—significó Clara, en tanto que Nicolás movía el mueble en que se apoyaba con una leve oscilación; tal era el extremecimiento nervioso que le agitaba.

—Sí,—repitió Teodosia siempre confusa.

Nicolás la miraba con ansia; parecía que buscaba en aquellas delicadas facciones los rasgos visibles de una semejanza natural entre sus dos hijas, y aún consigo mismo, como Clara le había asegurado.

Sus ojos tenían una fijeza extraña: su boca, inmóvil, parecía pronta á romper en sollozos.

Clara sentía un malestar punzante: la inmovilidad de Nicolás la asustaba: un extremecimiento leve agitaba su cuerpo: tenía miedo.

Teodosia por su parte estaba pálida, muy pálida, con los ojos bajos, la boca temblorosa, sin sonrisa y sin voz.

Algunos momentos más de aquel estado violentísimo, y hubiera sobrevenido una explosión.

Clara lo comprendió así.

—Teodosia,—dijo asiendo de nuevo la mano de la niña,—abraza á Nicolás.

Y la empujó dulcemente hacia Solís, que hizo un movimiento, de espanto ó de alegría, no lo sabemos, retrocedió un paso