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creando en los intereses el mismo conjunto numérico que siente en todo el país respecto á la patria.

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Cuando la diplomacia tenía las miradas fijas en Grecia y se disponía á adoptar una vez más sus estériles medidas para aislar, ya que no para evitar el incendio, el humo que denuncia la presencia de éste aparece por el rincon de Africa que habita la hasta ayer olvidada tribu de los krumirs.

En estos momentos, fuertes escuadras y numerosos batallones franceses cruzan el Mediterráneo. ¿A dónde van? ¿Qué objeto llevan? Se preguntan los pueblos europeos. Y Rusia espera, Austria recela, Alemania atisba, agítase Italia y dispónese á protestar Inglaterra, siempre suspicaz y siempre vigilando por sus intereses en Oriente. Porque nadie cree que Francia ponga en movimiento fuerzas tan poderosas y se muestre tan conmovida solamente ante el hecho cien veces repetido del ultraje del territorio argelino por algunos centenares de bárbaros, para castigar á los cuales bastaron siempre las tropas que de ordinario forman la guarnición de aquella colonia.

¿Tendrá Francia proyectos sobre Túnez? ¿Intentará entender su dominación por la costa del Mediterráneo en que se alzó Cartago? Túnez es parte del Imperio Otomano, siquiera su dependencia del Sultan sea más nominal que efectiva; intentar la ocupación de Túnez ó la segregación de su territorio, sería tanto como abordar la pavrosa cuestión de Oriente, y el Gobierno francés, que ha retrocedido ante esa cuestión en Grecia, ¿habría de provocarla en las tierras berberiscas?

Mas el hombre que inspira y dirige la política francesa, sabe que el espíritu inquieto y bullicioso de su pueblo necesita objeto que le ocupe, novedades que le emocionen. Terminada la serie de espectáculos más ó menos lamentables por la expulsión de las Congregaciones religiosas ofrecidos, se presenta en el horizonte esa cuestión que promete á los franceses la gloria militar, siempre tan grata á su orgullo nacional, y el reverdecimiento de aquellos laureles que tan marchitos quedaron en los campos de Sedan.

Cercano el momento en que las tendencias predominantes en la opinión del pueblo francés han de señalarse en los comicios, llamar la atención del mismo hacia afuera y evitar que se emplee en gastar hombres públicos y medidas de Gobierno, debe parecer saludable á quien puede temer tales efectos, y desde Richelieu hasta 1870 siempre se empleó con éxito inmediato tal resorte por los estadistas de allende el Pirineo.

Mas, sea este, sea otro el móvil de la empresa militar que se inicia, el asunto es harto grave. Si aquella quedase reducida á una mera expedición contra los krumirs, tendría mucho de ridícula, y si á los verdaderos domi-
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los emires. No bien Musa había diseminado los bereberes en España, sus hijos fueron excitados por los doctores de la ley para que enviaran á Siria personas entendidas que trajesen los libros antiguos, y bastante número de copiantes y traductores de las lenguas giegas. Esto se verificó mientras que Al-Mamun, como ya hemos indicado, sabedor de que la circunferencia del globo era de 24.000 millas ó 8.000 para sangas asirias, quiso fijar la verdad, y al efecto hizo buscar, por consejo de Musa, una llanura en el desierto de Sinjar, país de Kufa, al cual envió una numerosa comitiva. Llegados allí, establecieron un punto donde tomaron la altura norte y pusieron un piquete en el suelo al cual ataron la extremidad de la cuerda, dirigiéndose rectamente hacia el norte.

Al final de la cuerda pusieron otro piquete ó jalón é hicieron lo mismo, repitiendo hasta llegar á un punto donde, midiendo la altura del polo Norte, hallaron un grado de diferencia entre éste y el primero, y una distancia de 66 millas y dos tercios en el grado. Para verificar lo hecho, hicieron la misma operación del lado del Sur y vieron que había un grado menos; lo cual era la confirmación de la medida."

En otros casos la alquimia servía de tal modo de base á los descubrimientos, que los consagrados á ella fueron víctimas de las preocupaciones de siempre. Cuentan las crónicas de los califas que Er-Razí regaló á Al-Mamamun un Tratado que establecía la certidumbre de la alquimia, y que este escritor partió para Bagdad con intento de entregar el libro al monarca. El califa le recibió con interés y lo recompensó con 1.000 dineros; pero le dijo: "Yo quiero hacer algo de lo que dice este libro." "Es difícil y costoso," replicó Ar-Razí; y habiendo observado su incertidumbre, el Sultan añadió: "Nunca hubiera creído que un filósofo escribiera falsedades, en vez de ciencia, para engañar á las gentes: os castigaré por embustero; y dándole un empujón, lo hizo expulsar á su país, pero con provisiones para el camino. El golpe y la sofocación le ocasionó un derrame en los ojos que le hizo perder la vista, por lo cual, y para consolarse, decía que ya había visto lo bastante en el mundo.

Mientras que Almanzor mezclaba así el despotismo á la curiosidad, otro gran emir hacia sufrir á Ibu-Liña (Avicena) crue-
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niros del rey ha de extenderse, revestiría las proporciones de un verdadero conflicto.

Ya los periódicos ingleses indican que una agresión contra Túnez es una agresión contra Turquía, y se muestran dispuestos á pedir la intervención de la diplomacia europea; intervención que no sabemos hasta qué punto aceptaría la Francia.

Mas por donde reviste carácter más serio el conflicto, es por lo tocante á Italia.

Desde que este pueblo, conquistando su unidad nacional, adquirió plena conciencia de sus destinos, consideró el territorio de Túnez como el lote que en la orilla africana del Mediterráneo le correspondía, para entender su nacionalidad y llevar allá su población, su espíritu y su cultura.

La proximidad de las costas de Sicilia á las costas tunecinas, el número considerable de italianos establecidos en los dominios del Bey, la influencia diplomática ejercida allí por los Gobiernos de Italia, todo hace que este pueblo considere como inmision de Francia en posesiones italianas, cualquiera empresa de los franceses contra Túnez.

Por eso, al solo anuncio de la misma, Italia se ha conmovido y olvidando que se trata de un pueblo hermano, del pueblo, que luchó á su lado y por ella en Magenta y Solferino, sin esperar mayor desenvolvimiento de los hechos, ha derribado á un Gobierno que tenía para la Francia una palabra de disculpa.

Pero el Gobierno francés no querrá provocar, como consecuencia de sus proyectos en África, una lucha con Italia, sobre todo cuando se encuentra ya harto aislado en Europa, y por lo mismo es de esperar que sabrá dar solución á tal problema, pues de creer es que los hombres de Estado de la vecina República tengan previstos los riesgos y dificultades del asunto y no se habrán lanzado en una loca aventura.

El Gobierno griego acaba de dirigir á las seis grandes potencias la suplica de que su determinación con respecto á las fronteras turco-helénicas no tenga carácter decisivo é irrevocable hasta que haya sido oído el Gobierno griego. Las potencias han contestado que tenían que ponerse de acuerdo sobre si debían y sobre la forma en que podían acceder á los deseos de Grecia, cuando todavía sus respectivos embajadores no les han comunicado oficialmente las proposiciones de la Conferencia.

Los Gobiernos se muestran en general propicios á escuchar los argumentos que Grecia quiere hacer valer contra estas proposiciones.

Estos argumentos pueden resumirse en la siguiente forma: Primero, que es numerosísima la población griega que domina en el Epiro, y que Janina es ciudad eminentemente griega. Segundo, que las aspiraciones de las pobla-
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ciones del Epiro hacen necesaria la reunion de esta provincia á Grecia, si no quiere mantenerse vivo en este punto un foco permanente de disturbios y de insurrecciones que no dejarían de estallar el dia menos esperado, y que producirían infaliblemente la reapertura de la cuestion de Oriente. Tercero, que la causa de las poblaciones griegas sometidas al dominio turco ha tomado en Atenas un carácter nacional que no puede ser despreciado, que responde á intereses y aspiraciones positivas, y que particularmente en lo que se refiere al Epiro, el Gobierno griego se vé en la imposibilidad de admitir que las potencias no hagan nada por esta provincia, cuando es muy grande el número de epirotas que viven en Grecia, ocupan puestos elevadísimos en la administracion, el ejército y la marina, forman parte de la Cámara, y en una palabra, forman un cuerpo de muy grande influencia sobre la conducta del Gobierno. La nota del ministro helénico termina declarando formalmente que Grecia rechazará formalmente las proposiciones de los embajadores si no se la escucha.

Hay, sin embargo, un medio de solucion que sin duda alguna constituirá la base de futuras negociaciones.

En efecto, podría tratarse en primer término, de establecer de la manera más exacta que fuera posible la extension de los territorios en que domina la raza epirota, para señalar al Epiro sus justos límites y precisar dónde principia la Albania. Así limitada, la provincia del Epiro podría recibir una especie de autonomía administrativa parecida á la de la Rumelia oriental ó la isla de Creta. El Epiro continuaría, no obstante, formando parte integral del imperio otomano, y á la cabeza de su administracion se pondría á un gobernador general designado por la Puerta y que tendría su domicilio en Janina.

Ya en varias ocasiones se han hecho al Gobierno griego insinuaciones para saber si aceptaría esta autonomía en vez de la cesion del Epiro. Hasta hoy el Gobierno de Atenas parecía hostil á este proyecto, y después del lenguaje empleado por sus representantes no hay duda de que aspira todavía á la cesion de Prevessa y sobre todo de Janina. Pero al propio tiempo no se puede menos de reconocer que los políticos griegos principian á comprender la necesidad en que están de ceder algunas de sus reivindicaciones ante las concesiones tan amplias y tan inesperadas de Turquía. Créese, pues, que Grecia aceptaría inmediatamente estas proposiciones si el Epiro alcanzaba una autonomía administrativa propia para dar satisfaccion á las aspiraciones de los epirotas.

En cuanto á la actitud de las potencias sobre esta cuestion de fronteras turco-helénicas, sabido es que M. Gladstone se ha pronunciado siempre por una presion energica: la demostracion naval y la propuesta para apoderarse al punto de Esmirna, lo demuestran sobradamente. Los Gabinetes de las demás naciones saben muy bien que el prime-minister de la Gran Breta-
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ña, en su afán por la paz de que tanto necesita para arreglar los negocios interiores de su país, no ha variado hasta ahora de opinión, por grande que sea a reserva que adopta frente á las vacilaciones de las demás potencias. Lo que es menos sabido y lo que no han demostrado de manera tan patente las últimas negociaciones de que el príncipe de Bismarck es de igual opinión que M. Gladstone; cuando no hace mucho M. Gladstone preguntó particularmente al príncipe de Bismark su opinión sobre la manera de arrojar la cuestión turco-griega, contestó el canciller que el deseado arreglo no se alcanzará más que por medio de una presión vigorosa, material si llega el caso, ejercida sobre Turquía primero, y sobre Grecia después.

La opinión de estos dos hombres que representan hoy el primer papel en la diplomacia europea, es de gran peso; pero se halla contrabalanceada por la de los demás Estados, y es de creer, que vista tal mayoría, se llegue á un acuerdo parecido al indicado.

ÁNGEL DE LAS HERAS.
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EL IMPERIO IBÉRICO.

Sus grandezas y decadencias. Su influencia en el progreso.

VIII

Tiene el hábito, ó la costumbre, tal fuerza y tal dominio en el hombre, que se nos hace muy difícil el concebir que una palabra que representa una idea dada, haya tenido en otros tiempos un sentido muy distinto, y, sin embargo, son muchísimas las que le tienen muy diferente del que pudiera deducirse, etimológicamente hablando. Lo mismo que decimos de las palabras, puede aplicarse á otros conceptos. Así no es extraño que, impregnados como nos encontramos de l: idea unitaria para las naciones modernas, vaya nuestra mente constantemente acompañada á la palabra imperio, reino ó república, ó más concreto aún, á la de nacionalidad, idea de unidad de legislación; por más que, en contrario, se tengan hoy muchos ejemplos. Pero en la república romana, producto de muchos siglos de conquistas, en las leyes y la manera de ser tratados los pueblos, había una variedad inmensa, y se necesitó que pasaran muchos tiempos de imperio para que empezaran á marcarse bien las tendencias unitarias. Roma, con el sentido práctico y egoista que constante-
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mente ha distinguido á las aristocracias, acostumbraba á hacer poco caso de principios más ó menos abstractos y obedecía siempre á lo que creía su conveniencia. Así hemos visto que cuando se encontraba con enemigos difíciles de dominar ó que la hicieran temer la posibilidad de que, más tarde ó temprano, fuesen un obstáculo á sus miras, jamás vacilaba ante su destrucción completa, absoluta: díganlo las ruinas de Cartago, Numancia, Corinto y Alba. Sin embargo, por la razón antes indicada, el Senado de patricios, que tenía por objetivo la monarquía universal, no podía pretender reinar en desiertos; y si bien no repugnaba á su naturaleza mandar, si fuera posible, en toda la tierra cubierta de esclavos, comprendía, no obstante, que la Ciudad Eterna no tenía suficiente fuerza para imperar sobre tantos millones de hombres reducidos al estado de esclavitud, y menos para defender sus conquistas de los enemigos que rodeaban sus fronteras. De aquí que tratará de unir los vencedores á los vencidos, concediéndoles derechos e inmunidades. Mas la concesión de éstos, como al mismo tiempo no olvidaba su orgullo de patriciado, no era tan lata que con ellos igualase á los vencidos, y sólo andando los tiempos, y á consecuencia de las luchas sostenidas entre dos órdenes, que veremos más adelante, por la fuerza de los hechos consumados y el progreso social, es como se llegó á esta furia igualatoria, y para eso fué necesario que la poca libertad que había desapareciese y todos quedaran iguales bajo el capricho de un amo, que los mandaba á su antojo. Es evidente, bajo el punto de vista moderno, que la libertad sin igualdad es la tiranía de los méns sobre los más; pero no es menos cierto que la igualdad sin la libertad puede ser muy bien la negación de todo derecho ó un degradante absolutismo, tal como se conoce hoy en las monarquías del Oriente. Mas no pidamos á las edades lo que no las corresponde. Las ideas de derecho que hoy nos parecen vulgares, eran, en la antigüedad, completamente desconocidas; así como las generaciones futuras se admirarán de que no hayamos pensado en cosas de las cuales no tenemos hoy ni la más remota idea.

Conocido el pensamiento constante de Roma, puede deducirse, con facilidad, la marcha que habrá seguido la concesión de aquellos derechos. Sería en ella insensato el aspirar á dominar
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las demás naciones, mientras no lo hubiera conseguido respecto á aquellas tribus de gran ardor guerrero que ocupaban la itálica Península y que tan de cerca la rodeaban. No importa que unas y otras hubieran sido vencidas; su energía y grado de civilización eran motivos, más que suficientes, para suponer que no estaban abatidas, y que, por una u otra causa, pudieran crear á la ciudad de las siete colinas compromisos de tal monta, que pusieran en peligro su misma existencia. Era, por lo tanto, de todo punto indispensable buscar el remedio á un mal que si, constantemente era una amenaza, pudiera convertirse, de un momento á otro, en un peligro real y positivo; y Roma se cuidó de obviar tan grave inconveniente, concediendo á los italianos derechos civiles y políticos, que, á la par que los compensara de su libertad perdida, uniera su suerte á la de aquella de tal modo que mirasen el triunfo de los romanos como el suyo propio. Pero, aquellos pueblos ó naciones que estaban más allá de los límites de la itálica Pensínsula, no eran para Roma un peligro tan inminente ni podían crearle las mismas dificultades. Por lo tanto, como la generosidad no era el carácter distintivo de su política, no había de apresurarse á concederles tales derechos, mientras que, andando los tiempos, la necesidad no la obligase. Este medio quedó aplazado, y la dominación confiada á la fuerza de sus legiones y á la política de su Senado. Pero, hay más: la misma Italia estuvo muy lejos de ser sometida á un régimen uniforme. El valor con que las poblaciones lucharon contra la invasión romana, las circunstancias de la conquista, el mayor ó menor encjo mostrado contra el pueblo-rey, la sumisión ó el descontento con que sufría su yugo, dictaron la política romana. Bien puede decirse que los derechos fueron concedidos por dosis proporcionadas á la confianza que le inspiraban las diferentes ciudades. Así, á aquellas cuya fidelidad no podía serle dudosa, las concedió el derecho de ciudad; á otras, solamente, el civil; y no pocas tuvieron que contentarse con el título de aliadas que ya hemos visto para lo que servían. Y á aquellas que habían luchado con más valentía, que más bizarramente habían defendido sus derechos y sus hogares, no empeció que fueran ciudades italianas para quedar reducidas á un estado bien poco diferente del de absoluta servidumbre.
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No es ni puede ser objeto de este trabajo el estudiar, con la profundidad debida, la infinita variedad de relaciones que, producto de la conquista, unía á los pueblos vencidos con el pueblo-rey. Además, dicho estudio, según la expresión del célebre Laurent, es uno de los más oscuros que sobre asuntos históricos pueda hacerse, y que, según expresión del mismo autor, esperan aún un historiador de grandísimas condiciones que se dedique al esclarecimiento de tan importante como intrincado asunto. Esta inmensa variedad nos sorprenderá menos si se tiene en cuenta, no solo lo que con las peripecias de la conquista se relaciona, sino también que la antigüedad no tenía el concepto de unidad.

Una de las leyes sociológicas, y aun pudiéramos decir también de las cosmológicas, consiste en que cada período ó cada término de la evolución, así en la naturaleza como en la social, así en política como en religión, así en la ciencia como en la industria y el arte, participa en gran manera de los principios que regían el término ó el período que inmediatamente le antecede. Ahora bien: con anterioridad á la conquista romana, los pueblos ó tribus que más tarde fueron sometidas á ésta, vivían en un estado de aislamiento tal, que, si se conocían, era, casi en la totalidad de los casos, para guerrear entre sí, ó lo que es lo mismo, que cada pueblo ó tribu sabía ó tenía, mejor dicho, la conciencia que, do quiera que existía otro, allí había un enemigo que temer, y, por tanto, combatir. Se deduce, pues: primero, que por lo anteriormente dicho, no era posible pasaran de aquel estado al de unidad completa; y segundo, que aun con la variedad de derechos y concesiones que en la manera de tratar á los vencidos tuvo Roma, aquel era un gran paso dado hácía la unidad.

Aplicando lo expuesto á las relaciones de Roma con las otras ciudades italianas, y teniendo en cuenta que el pueblo dominador no solo nació, sino que también se desarrolló dentro de los muros de una ciudad, era natural que el trato de ésta con aquellas, sus vecinas, estuviera calcado sobre las relaciones jurídicas que existían entre los particulares; ó dicho de otra manera, que los derechos civil y de gentes habían de tener muchos puntos de semejanza, y seguramente han de encontrarse grandes relaciones entre las privadas ó habidas por particulares y las que el pue-
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blo-rey tuvo con los otros que cayeron bajo su dominacion.

Veremos esto comprobado despues en la rápida ojeada que haya de echarse sobre todo lo que respecta al derecho civil. Además, una sencillísima reflexion servirá para indicarnos la manera de obrar del pueblo-rey. Las pocas palabras que vamos á decir serán como la teoría ó razon fundamental de dichas relaciones, de las cuales los hechos históricos vendrán á ser como la comprobacion experimental de la afirmacion teórica. Del mismo modo que no es posible que un pueblo esté á la vez muy adelantado en su régimen político y en la concepcion del derecho por un lado, y por otro en un extremo atraso de ciencia, arte é industria, tampoco lo es que obedezca en sus relaciones particulares á sentimientos delicados, ideas de humanidad y solidaridad, y simultáneamente, en sus relaciones con los otros pueblos, á ideas de crueldad y de dureza. Sabemos bien que, lo mismo en lo que se refiere á los frutos de la inteligencia que á los del sentimiento, no marchan los pueblos con un paso armónico en todos ellos, ó dicho de otra suerte, que una unidad étnica puede alcanzar un gran desarrollo en un grado de industria, etcétera, y estar, relativamente, muy atrasada en otros. Y lo mismo pudiéramos decir de los sentimientos. No obstante, pue- de afirmarse que, ya que no anden todos á la par, marchan, forzosa y necesariamente, con cierto paralelismo. Si á estas consideraciones generales se añade que el Estado romano se compo- nía de vencedores y vencidos ó de diferentes órdenes que ocupa- ban posicion distinta y ejercian muy diversa influencia en los asuntos de la república, se concluirá, con doble rigor, la grandísima analogía, si no identidad, que debia existir entre el de- recho civil y el de gentes; ó sea entre el que informaba las rela- ciones internacionales y el de ciudadano á ciudadano. Es tan clara y evidente la relacion que existe entre el derecho civil y el político, que creeríamos ofender la ilustracion de nuestros lectores si intentáramos demostrar esta afirmacion.

Donde no está reconocida la igualdad ante la ley, donde el derecho tiene excepciones, donde no pertenece al hombre sólo por la cualidad de tal, la libertad política no puede existir. Y, por la inversa, donde quiera que ésta no es la garantía del de- recho, donde quiera que el que ejerce la soberanía, rey, dicta-