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Revista de España (1881-05-01 00:00:00), página 355

EL SENTIMIENTO DEL HONOR

EN EL TEATRO DE CALDERON.

¡Que al honor siendo un diamante
Pueda un frágil soplo (¡ay Dios!)
Abrasarle y consumirle,
Y que siendo su explendor
Más que el sol puro, un aliento
Sirva de nube á este sol!

(A secreto agravio secreta venganza.)

ALGUNAS PALABRAS A GUIZA DE INTRODUCCION.

Fácil y grata sería nuestra tarea si se redujera á cosechar en el ameno verjel que ofrece el teatro de Calderon, abundosas y delicadas frases y conceptos, que expresan y traducen el sentimiento del honor, como sencilla y gustosa faena es para el que ama las flores, cojer en hermoso jardin, fragantes rosas, soberbias magnolias, aromosos claveles y rojas adelfas.

Pero considero que para dar feliz y cumplida cima á este estudio, no basta acumular en él, los brillantes y peregrinos conceptos que brotaron de la mente del insigne dramaturgo, como hacina y réune el jardinero las flores que ha cogido, siquiera sea aderezando y ordenando aquellos, con el amor y cuidado que emplea el artista para combinar los colores y matices; sino que á semejanza del botánico que examina y estudia una flor, cuen-
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te sus pétalos, estambres y pistilos, mide su tallo, descubre sus raíces, sondea los misterios de su generación y nota los grados de calor y la calidad del terreno que ha necesitado para su desarrollo; en una palabra, el medio que ha sido y es su condición de existencia; es forzoso también que averigüemos qué concepto tuvo Calderón del sentimiento del honor, si fué falso ó verdadero, y cómo lo encarnó en los diversos personajes que enjendró su fantasía, inquirir cómo pudo nacer en su alma, y si acertó ó no á retratar de fiel manera, la opinión dominante en su siglo, examinando con alguna detención y cuidado el medio moral en que vivió y floreció aquel portentoso númen, que merece con justicia el título de príncipe de la española escena.

Terreno es este casi inexplorado, á pesar del crecido número de juicios y de noticias publicados sobre Calderón, lo que pregoná claramente la dificultad del tema. Hacer un provechoso estudio sobre el honor en el teatro de aquel gran ingenio, buscando y notando los conceptos que lo expresan, entre tan prodigioso número de estrofas, vestidas siempre con el expléndido ropaje de una versificación fluida, brillante, y adornadas con todas las galas de dicción, equivale al empeño del viajero que ha de atravesar por una selva tropical, cuya flora, rebosante de savia y de aromas, entrelaza su follaje, cruza y anuda los troncos, junta y mezcla las flores con las malezas, con tal fuerza, vigor y lozanía, que desconciertan y turban el paso.

Mas, no es este el solo efecto que producen en el ánimo las maravillas que acumuló Calderón en sus dramas y comedias; pues aunadas la magia de su estilo, la viveza de las imágenes, la soltura de su diálogo, el sutil artificio de su enredo, lo gracioso de sus desenlaces, el fuego, el chispeante gracejo, la sal derramada con profusión y abundancia en varias de sus escenas, deslumbran, arroban y aun suspenden los sentidos, como suele acontecer con la descripción de estas raras y mágicas grutas de los cuentos orientales que algunas veces, cerrando los ojos á la realidad, hemos visto dibujarse en el fondo de esta caprichosa cámara oscura que se llama imaginación. En ellas, los raudales y efluvios de luz que destilan sus bóvedas cuajadas de brillantes, esmeraldas y rubíes, se reflejan en paredes sembradas de topacios, perlas y amatistas, y se quiebran ofreciendo infinitos y
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preciosos cambiantes, en columnas de nácar y oro y en luengos racimos de estalácticas de coral; y el espíritu, embriagado en un festín de colores, no acierta al principio á distinguir y apreciar los detalles. Lo propio sucede con las producciones de Calderon: los más delicados y característicos conceptos sobre el honor, hállanse cubiertos con tales galas y atavíos de lenguaje, con tal exuberancia de imágenes, con tal nutrido fuego de expresión, que confundido y rendido el ánimo y deslumbrada la fantasía, sucumbiría al encanto y sería muchas veces víctima del error, si pronto la razón no sacudiera y sujetara con férrea rienda la voluntad.

Ardua y difícil es, pues, la tarea que acometemos, que no se compadece por cierto con nuestras menguadas fuerzas; pero nos impulsa á seguir adelante, el anhelo de rendir, sin abdicar á la verdad, un humilde y entusiasta tributo de admiración á la memoria del gran poeta del siglo de oro.

Antes de poner atrevida mano á la pluma, hemos leído y consultado gran número de trabajos, artículos, juicios y monografías sobre Calderon, escritas por valiosos autores nacionales y extranjeros. Poca mella han producido en nuestro ánimo, ni las alabanzas sin tasa de Schelegel y su escuela, ni la severidad de Sismondi, ni la apologética de Vera Tasis y de Fray Manuel de Gurrea, y mucho menos la crítica mordaz y severa de Luzan, Nasarre, Moratin y de otros literatos del pasado siglo. En cambio hemos sacado provecho y no poco de obras tan discretamente pensadas como son las de Ticknor, Latour, Philarete Chasles, Royer y Demogeot, y sobre todo, de los juicios y noticias escritos por Agustín de Lara, Munarriz, Martinez de la Rosa, Búrgos, Gonzalo Moron, Mesonero Romanos, Gil de Zárate, Alcalá Galiano y Hartzenbuch, diligentemente reunidos por el último en el tomo primero de las obras de Calderon, publicadas en la Biblioteca de Autores Españoles, y además los de los escalarrecidos críticos; y escritores Rosell, Ochoa, Escosura, Ayala y tantos otros, entre los que citaremos para dar punto á esta relación, al más moderno de ellos que conocemos, ó sea á D. Angel Lasso de la Vega. Empero, fuerza es confesar que el tesoro que hemos explotado sin trégua ni descanso, y hasta con verdadera fruición y afán, ha sido el mismo teatro de Calderon, leyendo y re-
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leyendo algunas docenas de sus tragi-comedias y comedias, y escogiendo entre ellas, las escenas y conceptos que expresan con más claridad y relieve el sentimiento del honor.

Por lo que atañe á la ejecucion, hemos de advertir, que hemos vestido algunos de nuestros juicios y observaciones con ropaje de subido color, por permitirlo así la fúdole del asunto. Sirva también de explicacion, ya que no de excusa á semejante novedad, el que tras un largo ejercicio de buscar conceptos al través de imágenes brillantes y coloreadas con viveza; la imaginacion se empapa de sus colores, bien que sin saber reproducir la riqueza de sus tonos y matices. Acontece al humano espíritu, en su trato y roce con las obras de los grandes génios, lo que á las naves que han trasportado de Oriente riquísimos y penetrantes perfumes, que conservan durante algún tiempo, un poco de su aroma, mezclado con los fuertes y acres olores propios del bael y del mar.

I

Hemos de consagrar toda nuestra atención al estudio de un sentimiento, de una modificaciou psicológica, de una sublime vibracion del alma, y para proceder con el debido orden y pulso, antes de averiguar cómo lo apreció y tradujo Calderon en su teatro, antes de aquilatar su verdad, valor y pureza, es necesario que estampemos aquí algunas reflexiones preliminares acerca de la naturaleza del honor. Hemos de formular una serie de juicios, y sabido es que, para hacerlo con acierto, es preciso conocer con alguna fijeza siquiera uno de sus términos.

Si abrimos el Diccionario de la lengua, hallaremos colocada en preferente lugar la siguiente acepcion del vocablo honor: "Carácter moral que resulta del religioso cumplimiento de los deberes impuestos por la sociedad ó la opinion." No nos satisface esta acepcion por completo; subordinar el honor á la estima y consideracion del mundo, basarlo sólo en el religioso cumplimiento de los deberes que impone la sociedad, es hacer depender de un modo absoluto, una de las más ricas prendas del alma, de los errores y preocupaciones de la sociedad, y equivale á levantar un hermoso edificio sobre un terreno de movediza y de-
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leznable arena. La virtud y la honra, tomadas en su verdadero y genuino sentido, no necesitan para subsistir de la opinión. El alma, adornada con tan inestimables joyas, no puede perderlas por solo juicios torcidos y equivocados, ni por los errores de un siglo. El individuo vilmente calumniado, ó que no deja rendir y avasallar su ánimo por las torpezas de su época, no pierde un adarme de su valer moral, y por ende de su honra.

Verdad es que la opinión suele ser espejo de mayor ó menor limpieza y tersura, donde se refleja nuestro valer moral; cristal de superficie más ó menos convexa, donde nos vemos unas veces reproducidos con verdad y otras alterados y deforme; pero la opinión no adjudica el honor, que es prenda que se reconoce, pero no se concede, y que es como el diamante, que no puede ser fabricado artificialmente. El honor, intrínsecamente considerado, no es como las galas, los dijes, los trajes, que varían según el capricho y la moda de los tiempos; y si ha sido alterada y desconocida muchas veces su verdadera naturaleza, é ignorados ó vulnerados sus principios, semejantes desvios no han podido variar ni destruir sus leyes inmutables. El hombre honrado, mientras tenga el lisonjero testimonio de su conciencia, podrá sufrir grandes amarguras y sinsabores; si la opinión obcecada le quita su estima, pero en su foro interno, y ante la moral y la justicia, que son la verdad, queda siempre su honra immaculada y sin mancha. La opinión, por desgracia, es muchas veces más mudable e inconstante que el mar, que se tiñe en un día de mil colores y reflejos, y se cubre en un instante de montes de espuma, ó vuelve sus aguas dulces, rizadas y apacibles como las de un lago; la opinión corona de laurel y de mirto á los héroes, pero los condena también al ostracismo y á beber la cicuta: no en balde la roca Tarpeya se hallaba vecina al Capitolio.

Empero es innegable que la opinión y la conciencia pública constituyen á veces un estímulo vivísimo para alentar en nosotros el sentimiento del honor, y un freno poderoso para no perderlo ó mancharlo. Sucede esto cuando señorean la sociedad en que vivimos principios severos de conducta y sanas reglas de moral. Pero no hay que olvidar, como dice con gran oportunidad el ilustre Balmes, que así como hay torcidas conciencias
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de cuanto puede contribuir á su desarrollo moral, físico e intelectual, hasta que el pecado destruye esa armonía de las facultades y rompe la unidad del hombre.

Rota la unidad por el orgullo del ser racional, se dispersa la raza humana, dirigiéndose la una hacia el Oriente y la otra al Occidente, reconociendo todas ellas al Asia como centro común y como cuna del género humano. Pero no se vaya á creer se encuentra el hombre en estas primeras sociedades en estado salvaje, del cual va saliendo gradualmente hasta elevarse sobre los demás seres de la naturaleza; por el contrario, encontramos formados allí cuatro grandes imperios: el Asirio, el Egipcio, el Chino y el de la India. De estos, el Egipto, en comunicación directa por medio de la guerra y del comercio con Persia, Babilonia, árabes, fenicios y hebreos, es por donde se propagan las ciencias, las artes, las letras y el culto al seno de las naciones occidentales, etrusco-pelágica, griega y romana. No tardan en luchar estas dos civilizaciones encontradas, por más que los poetas traten de ocultar con risueñas fácciones la oposición de estas diferencias, durando la rivalidad entre dórios y jónicos tanto como la Grecia, hasta que la dominación macedónica llegó á entregar á la superioridad occidental aquel país, encadenado en su molicie. En medio de tan espantosa corrupción, un pueblo, dirigido por Dios, es el destinado para conservar intacta la primitiva tradición, proclamando el principio más sublime, el de un solo Dios creador del Universo por un acto libre de su voluntad.

La rivalidad del Oriente y Occidente continúa aumentándose, decidiéndose la superioridad de la civilización europea sobre la asiática en Maratón, en Salamina y Platea, donde muy pronto, pueblos antes aislados, se aproximan y se conocen mejor unos á otros. Y esta marcada tendencia á la unidad adelanta visiblemente en el siglo trascurrido desde Pericles hasta Alejandro; y ¿cómo no habrá de suceder así en medio del raudo vuelo y desarrollo que adquiere el pensamiento y todas las manifestaciones artísticas, en medio de caracteres tan de bulto de héroes que hasta al crimen ponen un sello de grandeza? Alejandro levanta entre el Asia y el África una ciudad que facilitará un nuevo centro al comercio del globo, donde el ingenio griego se asentará entre dos mundos para explicar al nuevo los miste-
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privadas, pueden existir erradas conciencias públicas, que al fin y á la postre no son más que la suma de conciencias privadas, formulando juicios sobre las acciones de los asociados. Según las luces, según el criterio moral de cada época y aun de las diversas sociedades que viven y se agitan dentro de ella, son los fallos y juicios, rectos ó erróneos, ajustados ó latos y más ó menos certeros y equitativos. Punto es este que debe tenerse bien presente, al estudiar el concepto del honor en el teatro de Calderón, para colocar en su fiel la balanza y juzgarlo debidamente.

Basta ya lo dicho para probar que, por muy estimable que sea la conciencia pública, como ella es mudable, contingente y sujeta á desvío y á error, no puede dictar leyes y contener bases inmutables sobre el honor. Hay que buscar unas y otras fuera de la estima pública y por encima de los deberes impuestos por la sociedad. El sentimiento del honor no brota al azar, como las florecillas silvestres, entre guijarros y malezas, sino que es flor hermosísima y lozana que crece en terreno rico y fecundo. El honor no puede existir divorciado de la moral y de la religión, y si no se confunde con ellas, es por lo menos su brillante florecencia; y este dulcísimo consorcio entre la religión la moral y el honor, produce en el alma sus más grata armonías, enriquece la inteligencia con sus mejores dones, y comunica y presta al cuerpo singular encanto y distinción; en una palabra, el honor es luminosa auréola que realza y embellece el espíritu y es un sentimiento delicadísimo que embalsa y enamora, como el exquisito y fino aroma que despiden el lirio y el jazmín al recibir las primeras gotas del rocío de la mañana.

Un laureado académico, Octavio Feuillet, escribió una preciosa paráfrasis del concepto del honor, en su novela M. de Camores. El protagonista es un personaje de elevada alcurnia, rico, altivo, escéptico y dotado de privilegiado talento, que cree que para vivir en sociedad no son necesarias más leyes, que las del honor, y que á pesar de ellas, anda despeñado de precipicio en precipicio, hasta caer en el crimen. Su mujer, locamente enamorada de él, es instruida, creyente, sencilla, y adornada de nobilísimas prendas. Feuillet rasgó con singular donaire y de-
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licadeza, una escena en que la esposa se revela por vez primera á su marido, que no sospechaba, ocultos bajo el manto de la timidez, ricos y preciosos tesoros de bondad y de inteligencia. Sólo reproduciremos de semejante escena, cuatro ó cinco líneas. Se habla del honor, y al preguntar M. de Canors á su esposa qué sea: "Dios mio—dice ruborizándose la dama—no sé, pero juzgo que el honor separado de la moral no es gran cosa, y que la moral separada de la religión no es nada. En su conjunto forman una cadena de apretados eslabones, de cuyo último anillo pende el honor, como una flor; si la cadena se rompe, cae con ella la flor."

La religión y la moral son, pues, las bases firmísimas sobre que descansa el honor y de donde emanan sus leyes. El Divino maestro, selló con su preciosísima sangre el Código inmortal que ha de gobernar nuestra alma, y no me toca discutir sobre él, sino acatarlo y reverenciarlo, reconociendo su alta sabiduría y bondad; la moral aislada, independiente, reducida á preceptos meramente humanos, son, caprichosas leyes sin legislador y por ende absurdas, y el honor separado de la religión y de la moral, es un producto exótico, nocivo, é inexplicable.

La estima y gloria que se concede á la virtud, al valor, al talento, son el tributo que la sociedad rinde al honor, y no deben confundirse con él. Todo sentimiento que se halle en pugna con la religión y la moral, sea cual sea el engañoso y brillante disfraz que revista, no merece el nombre de honor. El homicidio, cubierto con la falaz máscara de la satisfacción de un agravio ó de la reparación de una afrenta, no deja de ser horrendo crimen y nefando delito.

Mucho podríamos añadir sobre esta interesante materia, si debiera concretarse este estudio á una crítica filosófica sobre el abstracto sentimiento del honor. Entonces examinaríamos detenidamente multitud de teorías sobre la moral y el deber que han brotado de la mente de filósofos y moralistas, desde Sócrates hasta nuestros días, haciendo alto principalmente en las opiniones de San Agustín, Santo Tomás, Leibnitz y Kant, pero esto nos conduciría muy lejos, y se nos podría tachar, y con razón, de invadir ageno campo al señalado para ser objeto de este estudio.
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II

Desembarazados ya de estos preliminares, ha llegado el momento de que mostremos cómo pintó Calderón en su teatro el sentimiento del honor. Por no pecar de difusos, buscaremos en el método nuestro guía, y lo más acertado es imitar lo que hemos notado al visitar los mejores Museos de Europa. Los lienzos y las esculturas no se hallan aglomerados en sus salas y galerías, sin orden y concierto y á merced del capricho; antes bien, están discretamente clasificadas y ordenadas, hasta el punto de que, en una sala especial, que resume en sí lo mejor de cada Museo, y que es, por decirlo así, su síntesis, se hallan las obras más acabadas y de más subido valor. Pues bien: en lugar de proceder á un prolijo y causado exámen de cada uno de los dramas, comedias ó tragicomedias del insigne dramaturgo, repitiendo parecidas ó idénticas escenas, ó copiando casi exactos argumentos y enredos que tengan alguna relación con el concepto del honor, juzgo más atinado y lógico formar agrupaciones de las diversas y características manifestaciones que de aquel sentimiento hizo Calderón. Será este capítulo, suerte de animada galería, en que los principales personajes que imaginó el poeta, hablarán de nuevo sobre el sentimiento del honor. El crítico, colocado ante la misma pintura ó estatua, libre de difíciles y casi siempre oscuras descripciones, puede dar después á sus juicios, mayor apoyo, veracidad y relieve.

Si hemos de llenar con fortuna y acierto esta improvisada galería, no acudiremos á buscar sus personajes y sus escenas, en los entremeses, sainetes y jácaras, que son por su naturaleza representaciones jocosas y distraídas, y cuya principal misión es provocar la sonrisa del macilento y triste y la carcajada del regocijado y turbulento; ni en los autos sacramentales, llenos de místico aroma, en que derramó Calderón con amoroso afán los más ricos tesoros de su poesía y de su alma inmaculada abrasada por el amor divino; sino en los dramas cuyo asunto se acerca á lo trágico, de complicada trama y triste término, en que luchan el corazón entre encontradas pasiones; y en las comedias ya serias, ya de bullicioso enredo y de feliz desenlace, en que lucha el
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amor y el deber, que es donde hallaremos las mejores y más características turquesas de que solía valerse Calderón para moldear el sentimiento del honor, que resplandece con vivos fulgores en sus obras. Citaremos por vía de ejemplo, entre muchas, A secreto agravio, secreta venganza, El alcalde de Zalamea, El médico de su honra, La devoción de la cruz, Amor, honor, y poder, La gran Cenobia, El galán fantasma, Casa con dos puertas, mala es de guardar, Amigo, amante y leal...

Calderón animó con su vigoroso aliento poético y dramático, personajes de todas categorías, clases y condiciones, desde el rey al aldeano, desde la princesa real & la villana. El sentimiento predilecto con que adornó el corazón de los más salientes tipos de sus producciones, fue el honor; bien que vinculándolo con preferencia en la dama, la doncella, el noble y el soldado, tipos favoritos de sus dramas y comedias.

Vamos pues, á dar comienzo á la curiosa é interesante excursión que nos hemos propuesto realizar, al través de la galería dramática de Calderón, fijando con preferencia las miradas, á fuer de galantes, en la dama.

La dama española se halla casi siempre ensalzada y colocada en elevado pedestal por nuestro esclarecido poeta. Su altivez y respeto á su honor, superan en ella á los afectos de su corazón, y no la rinden los halagos ni la desvanece las riquezas. Al juzgarse con su galán como mariposa de matizadas alas de oro y púrpura con la luz, pocas veces es víctima del fuego de su pasión, y cuando parece más avasallada y embriagada por el amor, el sentimiento de su honra y de su honestidad, impresos en su alma, son fuerte coraza con que cubre y defiende su pecho. La dama y la doncella comprometen algunas veces su recato al dar citas á su galán; pero en semejantes casos un casamiento precipitado ó una venganza, satisfacen el honor del marido, del padre ó del hermano. Pero no anticipemos ideas.

En algunas tragi-comedias, véanse dibujados con mano maestra, soberbios tipos de mujer, que son el prototipo del honor imaginado por Calderón. En tales producciones, aparece el mismo monarca subyugado por los encantos y embelesos de la doncella, se muestra anheloso de poseerla, y endilga madrigales y amorosas endechas, derramando á sus plantas incienso y flores, y quiere
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deslumbrarla con brillantes promesas. Pero todo ese balde, y la doncella rechaza con respeto mezclado de indignacion semejantes ofertas. A los ruegos siguen las amenazas, á las promesas los rigores; pero nada puede reducirla y vencerla, y la doncella, fuerte como estas rocas graníticas combatidas durante siglos por el furor de las olas, conserva, á despecho del poder, el honor, hasta que por fin el rey, admirado, conmovido y aun rendido por tan tenaz resistencia, vuelve en sí, reconoce sus errores, cesa en sus persecuciones y acaba por rendir un brillante testimonio á la virtud y al honor.

Dos ejemplos bastarán para poner de relieve el concepto del honor así expresado por Calderon, sacados de las preciosas producciones Saber del bien y del mal y de Amor, honor y poder.

En la escena V de la jornada III de Saber del bien y del mal, el rey dá á su favorito y confidente, D. Alvaro, la singular y poco lucida embajada de que requiera de amores á la hermosa doña Hipólita, y logre que ésta rinda su voluntad y su honor al monarca, y que si se niega á satisfacer su liviano capricho, le amenace con la desgracia y aun muerte de su hermano, el conde D. Pedro de Lara. Al oír las estupendas frases que pronuncia el favorito, alborótase la doncella, y exaltado y lleno de indignacion el ánimo, dice:

    Delitos hay tan atroces,
    Que ya, cuando un hombre llega
    A cometerlos, no hay ley
    Que disponga su sentencia.
    Y es, por que nunca previno
    La indignacion, que hubiera
    Quien los cometiese....

No hacen mella en la dama honesta las amenazas: atacada en su honor, es leona herida que no dá cabida en su pecho al miedo, ni á otro sentimiento alguno; la angustiosa situacion en que se halla su hermano, queda postergada, y el sentimiento del honor llena y avasalla de tal suerte su alma, que no repara más que en defenderlo. Significativa y de alcance es la leccion que dá la dama al monarca, declarando que no cabe dentro de los fueros de la justicia, semejante atropello contra el honor.