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Revista de España (1881-03-01 00:00:00), página 369

Ved, pues, si dicen verdad estos calumniadores; si hay uno solo entre vosotros que pueda decir me ha oído hablar de cerca ó de lejos de tales cosas. Se os ha dicho que me entrometo á enseñar y que exijo un salario: es otra falsedad. No porque yo no encuentre plausible que Gorgias, Prodicó, Hipias y otros hábiles discursidores, recorran la Grecia enseñando á los jóvenes y ganando mucho dinero. Me creería muy feliz si los pudiera imitar, pero por desgracia no soy tan hábil, ¡oh, atenienses!

Pero alguno me dirá, sin duda: ¿qué haces, pues, oh, Sócrates, y de dónde nacen esas calumnias contra ti? Si obrarás como los demás, no se hablaria tanto de ti. Dinos por qué, para no formar un juicio temerario. Nada más justo que tal lenguaje, y voy á explicaros por qué tanta reputación y tantos enemigos. Esta reputación, atenienses, proviene de cierta sabiduría que está en mí. ¿cuál es? ¿Es quizá una sabiduría puramente humana la que puedo pretender? Os conjuro, atenienses, á escucharme sin conmoveros, porque hablo seriamente y con verdad, aunque lo que voy á deciros os parezca una arrogancia extraña. Os daré de mi sabiduría un testigo digno de nuestra fe y confianza, y que os dirá si soy sabio y cómo lo soy; este testigo es el Dios de Delfos. Todos habeis conocido á Chenefronte: era mi amigo de la infancia, y lo era de la mayor parte de vosotros. Sabéis qué hombre era tan perseverante en cuanto emprendía. Un dia, yendo á Delfos, se atrevió á preguntar al oráculo si habría un hombre más sabio que yo. El oráculo le respondió que no. Cuando supe tal respuesta, dije en mí mismo: "¿Qué quiere decir el dios? ¿Qué sentido tienen sus palabras? Porque sé bien que no hay en mí ninguna sabiduría, ni pequeña ni grande. ¿Qué quiere decir llamándome el más sabio de los hombres, porque un Dios no puede mentir?" Estuve algún tiempo en suma perplejidad, hasta que me decidí á ir á casa de uno de mis conciudadanos, que pasa por uno de los más sabios de la ciudad, que pudiera confundir al oráculo y decirle: "Has declarado que soy el más sabio de los mortales, y éste es más sabio que yo." Examinando á este hombre, uno de nuestros más grandes políticos, y conversando con él, encontré que pasaba por sabio á los ojos de todo el mundo, sobre todo á los suyos, y no lo era. Después de este descubrimiento, me esforcé por persuadirle que no era lo que creía; y
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íntimamente al entendimiento universal ó razon primordial. La inteligencia adquirida lleva al hombre al santuario; pero desaparece al conseguir el fin, como cuando la imaginacion, preparada por las sensaciones, desaparece por la intensidad de ella misma. El entendimiento ejerce sobre el alma dos acciones: la una para la percepcion de lo inteligible y la otra para la union e identificacion con ello. En este estado, el hombre comprende todo por la razon. Semejante á Dios, conoce á todos los seres como son, porque los seres y sus causas no son nada fuera de la ciencia que él tiene.

Otra secta vivia entonces en el seno del mahometanismo, sin que fuera perseguida en España como lo fué en Oriente después del reinado de los califas. Esta se imaginaba que Dios habia dejado una parte de sí en la formacion del universo, y que éste volveria á él por absorcion. "Todo, pues, es una parte de la divinidad; la razon, el espíritu, la materia y todo, deberá volver á ella. Es, por consiguiente, el hombre impecable, y como tal, puede consagrarse á toda clase de caprichos, disfrutando los placeres que no le son vedados por ningun concepto, mientras no perjudiquen á los demas miembros de la sociedad. ¡Cuántas ideas, cuántos espíritus especulativos en Oriente y Occidente! Ni la ciencia religiosa, ni el ideal de la patria, ni la diversidad de elementos en la vida real de los diferentes pueblos, separa la inteligencia ni establece abismos. Bajo el islamismo, como bajo el cristianismo, las luchas del saber y de la inteligencia se han desarrollado y han favorecido iguales teorías; sólo el tiempo ó el lugar ha sido la fuerza modificadora. Los rasgos caracteristicos de raza, más que otra cosa, enseñarán la causa del atraso que hoy sufren ciertos pueblos.

Los experimentos filosóficos en Europa se han hecho sentir entre los mahometanos, si no con el mismo éxito, al menos con muchas iguales consecuencias: los Wababitas han constituido la secta que entre los árabes se atrevió á lanzar las teorías modernas; pusieron en duda las palabras del Profeta y hasta la revelacion, al mismo tiempo que confirmaron la unidad de Dios, base radical del gran cisma mahometano. Levántanse en el siglo xviii en medio del desierto; proclaman la igualdad civil y politica, la verdad sin fanatismos ni obediencia ciega á los Santones. Los
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esto me hizo odioso á este hombre y á todos sus amigos que asistian á la conversacion. Al dejarle, dije para mí: "Soy más sabio que este hombre. Fácil es que ni él ni yo sepamos nada, con esta diferencia, que él no lo sabe, y yo estoy seguro de no saber."

Despues fuí á casa de otro que pasaba por más sabio, y me encontré con lo mismo, motivándome nuevos enemigos. Esto no me desanimó, aunque conocía bien qué ódios acumulaba sobre mi cabeza, pero creí preferir á todo la voz del oráculo, y para comprender el sentido, visité á todos los reputados por sabios. Pues bien, atenienses, hé aquí el resultado de mis indagaciones, y os aseguro decir la verdad: los más elogiados me satisfacieron méños, y á los méños estimados, los ví más aproximados á la sabiduría.

Continué mis indagaciones sin desanimarme: de los políticos pasé á los poetas y á los artistas, y ví se reputaban tambien los más sabios de los hombres, pero á excepcion de cierta práctica de su arte, no sabian absolutamente nada; de modo que, preguntándome á mí mismo, si quisiera mejor ser lo que soy, ó ser con su habilidad y su ignorancia, me respondí: quiero mejor ser lo que soy. Estas indagaciones, ¡oh atenienses! han excitado contra mí tantas enemistades peligrosas; tantas calumnias esparcidas sobre mi reputacion de sabio, porque todos los que me oyen, creen que sé todas las cosas sobre las que descubro la ignorancia de los otros.

Pero, atenienses, la verdad es que Apolo solo es sabio, y que lo que ha querido decir por el oráculo, es que toda sabiduría humana es poca cosa, ó más bien, que no es nada: es evidente que el oráculo no habla de mí, sino que se ha servido de mi nombre como de un ejemplo, como si hubiese dicho á todos los hombres: el más sabio de vosotros, es el que, como Sócrates reconoce, no sabe nada. Convencido de esta verdad, para asegurarme más y obedecer á Dios, continuo mis indagaciones, examinando á todos mis conciudadanos ó extranjeros, en los que espero encontrar la sabiduría, y cuando no la encuentro, sirvo de interprete al oráculo, haciéndole ver que no son sabios.

Esto me ocupa tanto, que no he tenido tiempo de ser útil á la república y á mi familia, y mi consagracion á Dios me ha puesto en un tormento extremo. Por otra parte, muchos jóvenes
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que pertenecen á familias ricas, se me unen con placer por ver cómo experimento á los hombres, tratando en seguida de imitar-me. No dudo que encuentren una gran miés, porque no faltan gentes que creen saberlo todo, aunque saben bien poco. Todos los que se convencen de su ignorancia, propalan que hay un cierto Sócrates, que es una verdadera peste para la juventud. Y cuando se les pregunta qué hace ese Sócrates y qué enseña, no saben nada, pero propalan esas acusaciones banales ordinarias contra los filósofos, que buscan lo que pasa en el cielo y en la tierra, y que no creen en los dioses, y que hacen buenas las malas causas. Intrigantes activos y numerosos, hablan de mí con un plan concertado y con una elocuencia seductora.

Hoy se destacan contra mí Melito, Anito y Licon. Melito representa á los poetas; Anito á los políticos y á las artistas, y Licon á los oradores. Hé aquí por qué dije al principio que sería un milagro que pudiera yo, en poco tiempo, destruir una calumnia de tan viejas raíces en vuestros espíritus.

Acabais de oír, ¡oh, atenienses! la verdad completa: no os oculto ni desfiguro nada, aunque no ignoro que lo que digo hará envenenar la llaga.

Lo que acabo de decir me defiende de la primera acusación; vengamos á la última, á la de Melito, y tratemos de responder á este hombre de bien, tan unido á su patria.

—Aquí, Sócrates, deja la forma apologética por su manera de discurrir. Interpela al mismo Melito, y con su habilidad y su ordinaria ironía, le reduce á no saber qué decir y se burla muy espiritualmente.—

A pesar de esto, no responde francamente á los dos principales puntos de la acusación. Acusado de no creer en la religión del Estado, probó solamente que no era ateo: acusado de corromper á la juventud, respondió que enseña á los jóvenes una moral pura. Y continuó: No tengo necesidad de una larga defensa, atenienses; lo que acabo de deciros basta para probar que no soy culpable, y que la acusación de Melito no tiene fundamento. Creed que tengo contra mí vivas y numerosas enemistades. Si sucumbo, no será Anito ni Melito, la causa, sino la envidia y la calumnia, que han hecho parecer á tantos hombres de bien, que no se detendrán en mí.
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Alguno me dirá: ¡No es vergonzoso, Sócrates, que te consagres á un estudio que te pone en peligro de morir? Yo respondería á éste: Te engañas si crees que un hombre que vale algo deba considerar los cambios de la muerte ó de la vida, en vez de buscar solamente, y en todas circunstancias, si lo que hace es justo ó injusto, si es la accion de un hombre de bien ó la de un malvado. No, atenienses; todo el que ha elegido un puesto, debe permanecer en él, sin considerar el peligro, ni la muerte, ni nada más que el honor. Sería bien extraño que yo, como un bravo soldado, que guardé los puestos en que me colocaron mis generales en las batallas de Potidaea, de Anfipolis, de Delio, experimentando mi vida muchas veces, hoy el temor de muerte me hiciera abandonar el puesto en que me ha colocado el Dios de Delfos, mandándome pasar mis días en el estudio de la filosofía, examinándome á mí mismo y á los otros? En este caso sí que se me debiera citar ante este tribunal como un impío, que no reconocía á los dioses, que desobedecía al oráculo, que temía á la muerte, que me creía sabio y no lo era; porque temer la muerte, atenienses, es otra cosa que creerse sabio y no serlo. En efecto, ¿hay alguno que sepa lo que es la muerte ó si no es el bien más grande de los hombres? Esto no obstante, se la teme como si se supiese que es el más grande de los males. ¿Y no es la ignorancia más vergonzosa creer temer lo que no se conoce?

En cuanto á mí, en esto me diferencio de los demás hombres, y es que no sabiendo bien lo que pasa después de esta vida, no creo saberlo; pero lo que sé bien, es que ser injusto y desobedecer á lo que es mejor que uno mismo, Dios ó hombre, es contrario al deber y al honor. Hé aquí el mal que temo y del que quiero huir, porque sé que es un mal, y no esos pretendidos males que son quizá verdaderos bienes.

Si me dijéseis á pesar de Anito: Sócrates, desechamos la acusación y te absolvemos con condición de no filosofar más, respondería: atenienses, os venero y os amo, pero obedeceré áutos al Dios que á vosotros. Mientras tenga un soplo de vida, no cesaré de aplicarme á la filosofía, de advertiros y aconsejaros, y de usar de mi lenguaje acostumbrado: ¡Oh! amigo mio, cómo siendo ateniense, de la más grande de las ciudades, de la de más fama de luces y de poder, no te avergüenzas de no pen-
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sar más que en amontonar riquezas, de adquirir crédito y honores, en vez de ocuparte en las indagaciones de la verdad y de la sabiduría, de tu alma y de su perfección? Hé aquí cómo no cesaré de hablar á todos los que encuentre jóvenes ó viejos. Sabed que no puede haber nada más ventajoso á la república, que cumplir las órdenes de un Dios. Toda mi ocupación debe consistir en persuadirlos, de preocuparos ante todo de vuestra alma.

No es la riqueza la que hace la virtud, sino que es la virtud la verdadera riqueza; es la que engendra los bienes particulares y públicos. Si hablando así corrompo á la juventud, condenadme, si no reconoced que os engañan. Haced, pues, lo que demanda Anito, ó no lo hagáis, absolvedme ó condenadme, no haré otra cosa, no, jamás, aunque debiera sufrir mil muertes. No murmureis; escuchadme con paciencia, como os lo he suplicado. Si me haceis morir, os hareis más mal que á mí. En efecto, ni Anito, ni Melito podrán hacerme ningun mal, porque no pueden los malos dañar al hombre honesto. Me harán condenar á muerte, al destierro ó á la pérdida de los derechos de ciudadano, todo lo que ellos consideran grandes males; pero no soy de su opinión; para mí el más grande de los males es lo que Anito pretende hoy, hacer perecer á un inocente.

Algunos de vosotros se irritarán recordando que en peligros menós graves, y para excitar la compasión de los jueces, han presentado algunos á sus mujeres, á sus hijos y á sus amigos; pero no haré yo nada de esto, aunque mi situación sea más comprometida. Esta diferencia acaso suscite un movimiento de cólera contra mí; pero aunque tengo parientes, amigos é hijos en la menor edad, no consentiré se presenten ante vosotros para pedir mi absolución. Y no es por temeridad ni por desprecio, sino por mi honor, el vuestro y el de la república. No me parece conveniente emplear tales medios en mi edad, y con una reputación que, al menos, se cree que Sócrates tiene alguna ventaja sobre el vulgo de los hombres. No esperéis de mí ¡oh! atenienses, que recurra á medios que no creo honestos, ni justos, ni piadosos, cuando estoy acusado de impiedad. Si os ablandáreis por mis súplicas, tendréis que violar vuestros juramentos, y enseñaríais la impiedad. Que no sea así, porque yo creo en los dioses más que
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ninguno de mis acusadores, y os abandono con confianza á vosotros mismos y al dios de Delfos...

En este estado, los jueces procedieron á la votacion, y la mayoría declaró á Sócrates culpable.

Volvió á tomar la palabra, y dijo:

"El fallo que habeis dado, atenienses, me commueve poco, por varias razones, y porque tambien lo esperaba. Lo que sorprende es el número de votos en pro y contra. Estaba lejos de esperar ser juzgado culpable por tan débil mayoría, pues parece que no eran precisos más que tres votos para ser absuelto. Puedo lisonjearme de haber escapado á Melito, porque es evidente que si Anito y Licon no se hubiesen levantado para acusarme, él hubiera sido condenado á pagar mil dramas, no habiendo obtenido la quinta parte de los sufragios.

Es la pena de muerte la que este hombre reclama contra mí, y yo, por mi parte, á qué pena me condenaré, pues que, según la ley, tengo el derecho de indicar á la que se me condena? Debo elegir lo que me es debido, ¿y qué me es debido? ¿Qué pena ó qué multa merezco yo que no he tenido ningun reposo durante mi vida, despreciando las riquezas que otros anhelan, los empleos militares y las otras dignidades? ¿Yo que jamás he entrado en conspiraciones y en cábalas tan frecuentes en la república? ¿Yo, que dejando á un lado todas las cosas en las que no podía ser útil, no he querido otra ocupacion que servir á todos, exhortándolos á no pensar en lo accidental, sino en la esencia y en lo que puede hacernos virtuosos y sabios? A no pensar en los intereses pasajeros de la patria, sino en la patria misma, y así de lo demás, Atenienses, tal es mi conducta; ¿qué merece? Una recompensa, si quereis ser justos, y una recompensa que me pueda convenir. Pero, ¿qué puede convenir á un hombre pobre, vuestro bienhechor, que no se ocupa más que en dar consejos útiles? Nada le convenía más que ser mantenido en el Pritoneo.

Cuando así os hablo, Atenienses, me acusareis quizá de la misma arrogancia que me hacia condenar las súplicas y lamentaciones. Por evitar la pena pedida por Melito, no sé si es un bien ó un mal, ¿escogeria una pena que e, ciertamente, un mal y me condenaria á mí mismo? ¿Elegiria las cadenas? ¿Pero por qué necesitaría pasar mi vida en prision, esclavo de los once que
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se renuevan siempre? ¿Una multa y la prisión hasta que la pague? Pero no tengo de qué pagarla. ¡Me condenaría al destierro? Quizá vosotros consintiéseis. Mas era preciso que mi amor á la vida fuese buen ciego, para suponer que si mis conciudadanos no han podido sufrir mi manera de ser, la soportasen otros. No, en verdad, Atenienses. ¿Sería una bella vida para mí, viejo como soy, de dejar mi país, y de ir errante de ciudad en ciudad y vivir como un proscripto?

Pero me direís: ¡Sócrates, cuando tú nos dejes, no podrás permanecer en reposo y guardar silencio? Esto sería desobedecer á un Dios; y bien creereís que esto me es imposible, porque una vida sin exámen, sin conversar sobre la virtud, no es vida. Platón, que está presente, Criton, Critoctulo y Apolodoro, quieren que me condene á treinta minas, y ellos responden. En consecuencia me condeno, y seguramente os presento garantía bastante.

—Los jueces volvieron á votar sobre la aplicación de la pena, y Sócrates fue condenado á muerte.—Y prosiguió:

Por no haber tenido la paciencia de esperar un poco tiempo, ¡oh, atenienses! vais á dar motivo á los que quieren difamar la república, que os dirán: "Habéis hecho morir á Sócrates, á un hombre sabio, porque para agravar vuestra vergüenza, me llamarán sabio, aunque no lo soy. Si hubierais esperado un poco de tiempo, la cosa hubiera venido por sí misma: ved mi edad, soy bien viejo y muy cercano á la muerte. No digo esto á todos vosotros, sino á los que me han condenado á muerte. Quizá creyéseis me faltarían palabras bastantes para persuadiros. No son las palabras las que me han faltado, sino la impudencia. Sucumbo por que no he querido lamentarme, llorar, ni hacer las bajezas á que estais acostumbrados. Pero el peligro no me ha parecido razón bastante para hacer nada de lo que fuera indigno de un hombre libre, de lo que ahora mismo no me arrepiento. Mejor quiero morir por haberme defendido, como lo he hecho, que deber la vida á una servil apología. No es jamás permitido buscar medios para evitar la muerte: hay muchos cuando se decide uno á decirlo todo y hacerlo todo. No es difícil evitar la muerte, lo que difícil es evitar el crimen, que corra mas ligero que la muerte. Y por esto, viejo y pesado como soy, me he dejado coger por el
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más lento de los dos, mientras que el más ágil, el crimen, se ha estrechado con mis acusadores, que tienen vigor y ligereza. Me voy, pues, á sufrir la muerte á la que me habeis condenado, y ellos van á sumergirse en la iniquidad y en la infamia, á la que la verdad los condena.

Pero en cuanto á vosotros, ¡oh atenienses! que me habeis absuelto, me entretendré con vosotros antes de morir. Quiero referiros, como amigos, una cosa que me sucede hoy, y vosotros juzgareis lo que significa. La inspiración profética que no ha dejado de hablarme en todos los días de mi vida, que en las menores ocasiones me separó del mal que iba á hacer, hoy que me sucede lo que veis, y lo que puede considerarse como el más grande de los males, esa voz divina ha guardado silencio; no me ha dicho nada, ni esta mañana cuando salí de casa, ni cuando he venido á este tribunal, ni cuando he hablado. Esto no obstante, en muchas circunstancias vino á interrumpirme en medio de mi discurso. Mas hoy no se ha opuesto á ninguna de mis palabras: ¿cuál puede ser la causa? Voy á decirlo: es que lo que sucede es un bien, y nos engañamos cuando pensamos que la muerte es un mal. La prueba evidente para mí es que si hubiese hecho algún mal hoy, el signo ordinario me lo hubiera advertido.

Hé aquí algunas razones para creer que la muerte es un bien. Es preciso sea de estas dos cosas una, ó el aniquilamiento absoluto y la destrucción de toda conciencia, ó como se dice, un simple cambio, el pasaje del alma de una lugar á otro. Si la muerte es la privación de todo sentimiento, un sueño sin ningun ensueño, ¿qué ventaja no será el morir? Porque cualquiera elija una noche pasada en un sueño profundo, que no turbe ningun ensueño, y que compare esta noche con todas las noches y todos los días que han llenado el curso entero su vida; que reflexione y diga en conciencia, ¿qué noche más dulce y más feliz que esta? Si la muerte es una cosa semejante, digo que no es un mal, porque la duración toda entera no parece más que una sola noche.

¿Pero si la muerte es un pasaje de esta morada á otra; si es verdad lo que se dice, que esta otra morada es la cita de todos los que han vivido, qué bien más grande puede imaginarse? Por que, en fin, ¿si llegando á los infiernos y escapando de los que
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aquí se tienen por jueces, encontramos los verdaderos jueces, los que administran verdadera justicia, Minos, Radamantes, y todos los otros semidioses que fueron justos durante sus vidas, sería tan desdichado el viaje? ¿Cuánto no daríamos por entretenernos con Orfeo, con Hesiodo, con Homero? En cuanto á mí, si esto es verdad, quiero morir muchas veces. ¡Oh! para mí, sobre todo, ¡qué admirable pasatiempo, de encontrarme con Palomedes, con Ayaz, hijo de Telamon, y todos los de los tiempos antiguos que murieron víctimas de acusaciones injustas! ¡Qué placer de comparar mis aventuras co las suyas!

Por esto, jueces míos, tened esperanza en la muerte, y no penseis que haya ninguu mal para el hombre de bien, ni durante esta vida, ni despues de la muerte, ni que los dioses le abandonen jamás. Porque lo que á mí me sucede no es efecto del azar, porque para mí morir al presente es librarme de los pesares de la vida, es lo que me conviene mejor. Por esto la voz celeste se ha callado hoy, y no he tenido ningún resentimiento contra mis acusadores ni contra los que me han condenado, aunque su intención no haya sido hacerme bien. No les haré más que una sola súplica; cuando mis hijos sean grandes, si viérais que buscaban las riquezas en cualquiera otra cosa que en la virtud, castigadlos: si creen ser alguna cosa, aunque no sean nada, abochornarlos de presunción. Así me he conducido yo con vosotros. Si lo haceis así, yo y mis hijos alabaremos vuestra justicia. Pero es tiempo que nos sepáremos, yo para morir, vosotros para vivir. ¿Quién tendrá la mejor parte? Nadie lo sabe sino Dios.

—Así habló Sócrates, según la relación de Platón.

La sentencia no fué ejecutada, sino largo tiempo después, contra el uso establecido. Porque en la víspera del juicio se había coronado la popa del buque que los atenienses enviaban cada año á Delos. Creían que este mismo buque era el que en otro tiempo Teseo había conducido á Creta los siete jóvenes de ambos sexos que él salvó, salvándose á sí mismo. Se decía que á su partida los atenienses, habían votado que si Teseo y los otros escapaban de la muerte, enviarían á Delos cada año una teoría, y no habían faltado á este voto. Cuando llegaba el día prefijado, mandaba una ley que la ciudad fuera purificada, prohibiendo ejecutar ninguna sentencia de muerte antes que el buque llegase á Delos y volviese á Atenas.