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después de pasado el peligro faltaron descaradamente á su palabra y sostuvieron que aquellos no debían tener más libertades que las que sus soberanos les concedieran, ni intentar otras reformas que las que los mismos señores tuvieran por conveniente llevar á cabo, también lo es que los pueblos no perdieron la esperanza de obtenerlas en su día, como en efecto lo consiguieron, unas primero y otras más tarde, defendiendo, cuando la ocasión era propicia, la fuerza de su derecho por el derecho de su fuerza. Si España había sido la más cruelmente engañada, tuvo, en cambio, el honor de ser la primera en lanzarse á la palestra contra la santa alianza para restablecer el pacto constitucional que había tenido por conveniente darse en medio de una lucha con tenacidad ostentada, sin flaquear un momento, á pesar de la situación desfavorable en que las circunstancias le habían colocado.

Hace pocos años que un escritor francés, antiguo amigo de Proudhon y entusiasta del banco del pueblo, del crédito gratuito, olvidando sus ideas ultra-democráticas y obedeciendo al entusiasmo del neófito, se convirtió en ciego admirador de los Napoleones, hasta el punto de sostener que éstos eran la continuación de los Césares, ó, en su concepto y con más exactitud, éstos los predecesores de aquellos, concluyendo, como debe suponerse, que Napoleon I era muy superior á César, así como el tercero lo era á Augusto. Poco diremos de los segundos, porque si Augusto decía en el lecho de su muerte á su mujer que tal lance era el final de la comedia que había estado representando toda su vida, bien conocida es de todos la afición del último de los Napoleones á todo lo que fuese aparato escénico y golpes de efecto. Si Augusto se metía en un pantano por no correr los peligros de una batalla, la conducta de Napoleon en la campaña franco-prusiana, probó con toda evidencia que entre sus defectos no figuraba la temeridad.

César no cedia á Napoleon I en la velocidad, como medio de guerra, en el golpe de vista rápido y en la combinación fulminante. Pero, ¡qué diferencia entre estos dos hombres! ¡Cuánto más completa es la educación ó la naturaleza de César! Los dos, por ambición ó deseo de mando, hollan las leyes de la patria: el uno pasando el Rubicón y el otro invadiendo la Asamblea
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del 18 Brumario. En Napoleon es el acto de una conspiracion, sin que pudiera justificarlo una agresion de sus enemigos. Una vez conseguido el poder dirige todas sus miras á seguir los pasos del emperador de Occidente, Carlo Magno, y tiene por objetivo acabar con todo lo que dejaba la revolucion tras de sí en el punto que le era dable, y crear por todos lados feudos y deudatarios que dieran más brillo al imperio. Ciento que asombró al mundo con sus maravillosas victorias; pero no lo es menos que su desmedido orgullo, su caracter, muy inferior á su genio, determinaron en él una politica tan desdichada que fatalmente le condujo á luchar de continuo contra todas y cada una de las naciones de Europa, sistema fatal que habia de arrastrarle naturalmente á que el primer dia que la victoria le volviera la espalda, la derrota se convirtiera en catástrofe. César no sólo era el hombre más extraordinario de su época, sino tambien el más noble y humanitario de los dominios de Roma. Ciento que el hecho de despreciar los mandatos del Senado y las leyes de la patria, de ningun modo las aprueba la moral; y no es tampoco exacto, como han pretendido sostener algunos entusiastas, que su objetivo principal, y aun único, fuera el establecimiento de la democracia en Roma: no, la idea dominante en él fué el mando supremo. Aristocrata en ideas como de nacimiento, no pensó deshacer el Senado oligarquico; pero abrió las puertas, cerradas antes para los pueblos conquistados, á los hombres de todos los países que formaban los vastos dominios de la republica, ya se llamaran galos, espanoles, tracios, etc. Napoleon sorprende á un principe enemigo suyo, en país extranjero, lo hace condenar á muerte y lo fusila en los fosos de Vinncent. César perdona á todos sus enemigos y los colma de favores; piensa desde los primeros dias en la miseria del pueblo, y no es culpa suya si sus sistemas de colonizaciones no bastan para resolver la cuestion del pauperismo, tan de suyo trascendental, y que hoy mismo su resolucion no es vislumbrada siquiera por las modernas naciones. Si César era, respecto á los hombres, lo que ya hemos dicho, tampoco se escapó á su penetracion la injusticia cometida contra poblaciones importantes; y aprestándose á buscar remedio al mal, hizo levantar de nuevo á Cartago y á Corinto.

César era uno de los hombres de más vastos conocimientos en
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su época: poeta, jurisconsulto, legislador, gramático, escritor, astrónomo, matemático, y uno de los primeros capitanes de la historia. Hablaba la lengua griega como la suya propia, y tomaba parte en las discusiones del foro como jurisconsulto distinguido. Además de la Historia de las guerras civiles y los célebres Comentarios que, como escritor, según los críticos, le colocan sólo por debajo de Tito Libio, compuso varias comedias, una gramática y un tratado de los astros. No se escapó á su inteligencia las grandes anomalías del calendario, y por su orden se llevó á cabo la reforma conocida con el nombre de Juliana. En suma: César era un ambicioso, y si la república romana no hubiera llegado al estado de descomposición que ya conocemos, hubiera pagado con su cabeza el delito de esa magestad cometido por él al pasar el Rubicon. Esto sentado, no puede negarse, sin faltar á la verdad histórica, que fué el hombre más reformador de su tiempo, y que, después de haber triunfado por las armas, no ha desmentido ni una sola vez, en el resto de su vida, ser un continuador de Cayo Craco.

Se ha dicho y repetido que los malos soberanos han hecho las repúblicas. Esta es una de tantas sentencias políticas que hace fortuna, más que por su sentido profundo, porque indica con brevedad una de las fases de la cuestión. Tal dicho, convertido poco méños que en axiomático, no deja de tener sus inconvenientes. Jamás lo olvidaron ni dejaron de invocarlo todos los partidarios de la política pesimista, por más que un día y otro la experiencia les enseñe que tal procedimiento no conduce más que á grandes desdichas. Llegar al bien por el mal, es un absurdo como otro cualquiera. Al contrario, todo paso dado en el camino del progreso, toda reforma llevada á cabo, aun por aquellos que méños las desean, entraña en sí nuevos desarrollos y desenvolvimientos que, en tiempo más ó méños lejano, exijen otros para su complementación y conducen á la forma de gobierno más en armonía con los intereses de los pueblos y más conforme con lo que dictan la razón y la dignidad humana. Los Gobiernos tiránicos son, seguramente, los factores principales de las revoluciones, ó, mejor expresado, de los hechos de fuerza que trastornan el orden político. Pero si á estas corresponden otras necesidades, si no tienen sus raíces profundas en la cultura y civi-
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lización de las clases más influyentes del país, si éste, por una razón cualquiera, carece de las virtudes necesarias para hermanar el derecho con la libertad y la justicia con el orden; á las revoluciones suceden las reacciones, la prosperidad y el adelanto son difíciles, y aunque aquellas dejan siempre algo tras de sí por la ley natural del progreso, lejos de seguir una marcha regular, el país de que se trata puede verse envuelto en una serie de perturbaciones con tendencias contrarias, pero funestas todas ellas al bienestar general y á la grandeza de la patria. En resumen: los pueblos y las naciones que, cuando por la fuerza son tiranizados, no saben acudir al mismo medio para que se respete su derecho, son cobardes e indignos, y todo lo que pueden esperar de los demás es una desdénosa compasión. Pero cuando el derecho de cada uno está asegurado, cuando tiene la libertad necesaria para hacer públicas sus ideas, para trabajar hasta conquistar la opinión, para hacerla triunfar por medio de ella, la sublevación ó los medios de fuerza son un crimen de lesa libertad.

La otra faz de esta cuestión consiste en que, cuando en la lucha entablada entre la represión y la libertad, aquella está representada por un caudillo que el azar ó las circunstancias especiales han puesto á su disposición grandes medios, y los ex- plendores de la victoria le permiten deslumbrar á los pueblos ó entretenérselos en conquistas y guerras extranjeras, á que tan aficionados se muestran; hay grandes probabilidades de que las libertades públicas queden por un tiempo largo como enterradas hasta que el mismo vigor de las ideas ó acontecimientos de gran monta vengan á romper el desequilibrio que hay entre unas y otras fuerzas.

Aplicando lo que acabamos de decir á la situación especial en que se hallaban César y la república romana, procede preguntarse: ¿es que la iniciación del imperio ó de la monarquía, llevada á cabo por el vencedor de Pompeo, era simplemente debido á las excepcionales condiciones de aquel hombre extraordinario, ó tenía sus raíces más profundas en la manera de ser de aquella sociedad, y en el estado á que había llegado la república? Tiene tal simpatía para las almas bien templadas esta última frase, que lo primero que ocurre es censurar á César y á sus
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la verdad, diremos que sofocada la primera impetuosidad de aquellas tribus, contribuyen los califas á la civilización, conservan la ciencia, aumentándola con nuevos descubrimientos en medio de un pueblo servil y supersticioso.

La autoridad del Occidente se encuentra reconcentrada en los Papas: ellos, al ejercer el doble sacerdocio de la religión y de la justicia civil, la administran solemnemente, sancionan sus fallos por medio de remuneraciones inevitables, restauran el imperio de Occidente con príncipes elegidos libremente que representan la opinión pública cristiana; así se ve á Carlomagno constituir, con las fracciones de veinte reinos bárbaros, una vasta monarquía, y como el grande Alfredo, procura amoldar sus nuevos Estados conforme á las ideas religiosas; rehabilita las leyes del pensamiento, juntando á los tres elementos de la sociedad nueva, la libertad septentrional con sus garantías, las tradiciones de los romanos con su administración, y la literatura y la Iglesia con su moralidad y gerarquía. Los árabes amenazan á cada instante con nuevas devastaciones, pero no tardan los normandos en cambiar sus piraterías por conquistas y fundar reinos ricos en porvenir. Además, Othon el Grande forma con los rusos, polacos y suevos, nuevamente conquistados al cristianismo, una insuperable barrera contra el Oriente, mientras que el Mediodía es rechazado por la bravura española. El poder espiritual y temporal se hallaba equilibrado, aunque incompletamente. Era considerado el emperador como destinado á defender á la cristiandad con la valentía y lealtad propia del caballero, y si los Pontífices cometían algún erro en las cosas humanas, les recordaban sus deberes. A su vez los Pontífices, representantes del pueblo, en su nombre y en el de Dios, consagraban los emperadores; velaban por el cumplimiento de los tratados jurados; daban la voz de alerta á la cristiandad al violar la Constitución; amenazaban á los delincuentes obstinados con excluirles de la comunión de los fieles.

La cristiandad, moviéndose como un solo hombre, se levanta para combatir y rechazar al islamismo. De todas partes acuden presurosos á defender la religión del Crucificado, dominados de un heroico entusiasmo, de un sentimiento único y de una prodigiosa y energética voluntad, hace se fije el espíritu sobre esta.
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sucesores por el delito de liberticidas. Mas no nos dejemos seducir por las palabras: Roma no tenía idea de igualdad; la libertad se refería al ciudadano: la del hombre, ni era entonces conocida, ni lo fué en los tiempos antiguos, ni el cristianismo tuvo de ella idea. La libertad y el reconocimiento de la personalidad humana es planta de los tiempos modernos. Si la pérdida de las libertades romanas, tales como eran, fué debida á las circunstancias especiales de César, ó á los grandes medios que el azar ó la casualidad habían puesto á su disposición, al desaparecer de la escena el mando de uno solo, aquellas deberían ser restablecidas, á no producirse la rara coincidencia de que los ambiciosos que después de su muerte aspiraran á desempeñar el mismo papel, se hallaran adornados con las mismas condiciones. A esto contesta la historia. Su dende y sucesor Cayo Julio Octavio, que había nacido el año 63 antes de la Era Cristiana, se encontraba en la Panonia cuando llegó á ella la noticia del asesinato de César. Había recibido este joven de 18 años una educación esmerada; descendiente de una familia rica de Veletri, el primero de ella que había tenido la dignidad de senador era su padre, hombre de administración y guerra.

La lisonja inventó más tarde que descendía en línea recta de los reyes de Roma, lo cual produjo que sus adversarios buscaran entre sus ascendientes, panaderos, carboneros, carniceros, oficios que, dadas las preocupaciones de aquel tiempo, eran mirados con profundo desden, y, lo que es más grave, también aseguraban que había en aquella libertos. Fuera de esto lo que quisiera, que nos importa muy poco el saberlo, es lo cierto que César había pensado en hacerlo su hijo adoptivo. Pero su naturaleza débil y enfermiza y la circunstancia de haber perdido á su padre en muy tierna edad, hizo que pasara su juventud bajo la tutela cariñosa y los cuidados afeminados de su madre. Por esta razón no siguió á su pariente en la guerra de África contra los pompeanos; y no sin grandes esfuerzos logró que se le permitiera acompañarlo á España, en cuyo viaje, con una sagacidad y astucia superiores á su edad, no perdonó medio ni ocasión de aumentar el cariño que el gran capitán hacía él sentía. Es cierto que su escasa afición á los peligros y su ningún apetito de exponer la existencia, se manifestó desde un principio, y no fué des-
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mentida una sola vez en su larga vida. Por lo mismo, tenia una gran ventaja para que la astucia no le abandonara ni un momento. Las naturalezas débiles y valetudinarias podrán tener ó no una profunda sagacidad según los grados de su talento; pero su astucia es tan constante como su debilidad. Como aquella reemplaza de ordinario la energía y el valor, están siempre en guardia y no se descuida ni un momento; y todas las palabras y acciones obedecen al cálculo ó conveniencia propia, pero nunca á la espontaneidad. Con dos efectos contrarios á lo que se proponen, se encuentran tan enfermizas naturalezas: cuando su capacidad intelectual no corresponde á su precavido carácter, hacen torpes astucias que los comprometen; y además, como el hábito adquirido les hace alardear de sagaces, concluyen por lograr que los demás se rían de ellos, ó, por lo méños, no inspirar confianza más que á los imbéciles.

Tan pronto como recibió Octavio la noticia de la muerte de César, se puso en camino para Roma. En Brindes lo recibieron en triunfo las legiones veteranas, y tuvo buen cuidado de manifestarse desde el primer momento su decidido empeño en cumplir las donaciones y legados ofrecidos por César. Como prueba positiva de esta afirmación se apoderó de todos los fondos públicos que encontraron en los pueblos del tránsito y repartió algunos entre los soldados. Afirmaba al mismo tiempo que otro objeto no le llevaba más que el de castigar á los asesinos de su deudo, y decía que de sus intereses particulares no se cuidaba para nada ni quería que de ellos le hablasen. Los extremos de dolor y de amargo sentimiento á que se entregaba cuando le hablaban de la muerte del grande hombre, llegaban hasta las lágrimas y el síncope; pero bien pronto volvía en sí cuando tenía que hacer algo que le conviniese: si no era un héroe, sí un excelente actor. Llegado á Roma, donde mandaba Antonio, naturaleza energética y viril, pero soldado brutal, le pidió Augusto los veinte millones de pesetas que había dejado César, á lo cual aquél contestó que como habían sido sustraídos de los fondos públicos los había hecho ingresar en las arcas del Tesoro y no tenía para qué devolverlos. La primera parte de la contestación era tan cierta como inexacta la segunda. Como se comprende, tenía Antonio escaso interés en desprenderse de un elemento tan
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poderoso como cuatro millones de duros. Miraba á Octavio con el desprecio que le inspiraba aquella naturaleza enfermiza y valetudinaria; pero tal desden no empeca para que le molestara la presencia de un rival, que si carecía de condiciones físicas no así de astucia y malas artes, y, sobre todo, era pariente de César, y se llamaba su hijo adoptivo. El que más tarde conoceremos con el nombre de Augusto, no se descuidaba en hacer prosélitos y traer á su partido los hombres que más servicios podrían prestarle. Para hacerse propicio al Senado se valió de la influencia de Ciceron, al cual lisonjeó grandemente llamándole su padre y haciéndole creer que no hacía más que seguir al pió de la letra sus consejos. Ya fuera candidez de poeta, ya vanidad de viejo, Ciceron se dejó seducir y sirvió mucho los intereses de su protegido. El partido republicano, ó los cómplices de la conspiración contra César, estaban al frente de importantes mandos, así en Oriente como en Italia; y los amigos de uno y otro rival les hicieron ver la necesidad de unirse para combatir el enemigo común, haciéndoles presente que el partido republicano estaba aun en pie y que la primera necesidad era exterminarlo.

Uníeronse, pues, Octavio Antonio y el nulo Lépido para combatir á Decius Bruto, que mandaba una de las provincias de Italia. En esta primera conciliación la mala fe era completa de una y otra parte; y, como siempre que hay intereses y egoismos contradictorios por medio, se rompió aquella con el menor pretexto. Pero volvió á reanudarse con igual lealtad y desinterés; se repartieron las provincias entre Antonio y Octavio, dejando al botarate de Lépido, á quien ninguno de los dos temía, en Roma: esto se conoció en la historia con el nombre de segundo triunvirato.

Los republicanos fueron batidos en Oriente, como lo habían sido en Italia. Antonio, que fué á combatirles, se enamoró perdidamente de Cleopatra, á la cual regaló reinos y territorios y, lo que fué peor para él, vueltas á romper las alianzas, perdió un tiempo precioso, permaneciendo en la mayor inactividad seducido por la compañía y los halagos de aquella cortesana coronada.

Por último, porque no es nuestro objeto ni conviene á nues-
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tro propósito entrar en detalles sobre aquella guerra civil, las batallas de Lips y de Actiun decidieron, primero la suerte de la república, y después la contienda entre los dos rivales Octavio y Antonio, durante una de las cuales el heroico Octavio estuvo metido en un pantano, que por más que la situación no debiera ser muy cómoda, le era menos desagradable que encontrarse en el sitio del peligro. Autonio era de una naturaleza vigorosa; Cleopatra una mujer altaiva, y antes de consentir caer en manos de su enemigo, se dieron la muerte. El ilustre autor del Espíritu de las leyes y de la Grandeza y decadencia romana, hace notar que fué aquella la primera vez en la historia que un hombre de tan extrema cobardía haya sido el ídolo de los soldados. Por desgracia, no fué aquel el único ejemplo, y desde entonces hasta la fecha ha tenido algunos, aunque no muchos, imitadores.

En una de las conciliaciones con Antonio, mientras que Octavio tuvo parte del poder, lo mismo en Roma que fuera de ella, fue cruel hasta el extremo con una frialdad sistemática. Cuando algún desgraciado llegaba hasta él para pedirle que le salvara la vida ó representar que era inocente, contestaba aquella mujerzuela que el bien de la patria exigía que muriese. Una de las concesiones hechas para llevar á cabo la famosa conciliación entre él y Antonio, fué la de concederse mutuamente los amigos del uno para que fueran sacrificados á los rencores del otro. Uno de los ejemplos más notables de estas diabólicas concesiones, fué el del ilustre Ciceron, al cual Antonio odiaba mortalmente. El futuro Augusto y César, con una generosidad propia de todas las almas ruines y cobardes, cedió sin gran esfuerzo á que aquella lumbre de la elocuencia romana, de cuya influencia tanto se había servido para sus planes, y al cual, en prueba de respeto y admiración, le había dado el dulce título de padre, fuera sacrificado á la saña de Antonio. Ciceron fué muerto en su casa de Gaeta; su mano y su cabeza clavadas en la tribuna de las arenagas, desde la cual tanto había conmovido al mundo con su elocuencia.

Ya hemos dicho las flaquezas de espíritu del célebre orador, tal vez disculpables por ser un gran artista. También hemos manifestado que no era un filósofo á la altura y con las condiciones
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de los pensadores griegos. Pero necesidad sería negar que Cicerón era uno de los romanos más instruidos de su tiempo; y, en cuanto á su inteligencia, si no puede concebirse la profundidad de miras de un hombre porque sea muy elocuente, es, sin embargo, cierto que no es posible poseer tan hermoso arte en tan alto grado sin una claridad de ideas y un entendimiento poco comunes.

Conocidas son las relaciones amorosas de César con Cleopatra. Producto de aquellos amores salió á luz un niño. Cuando la victoria llenó los deseos de Augusto, pensó éste, como hombre precavido, que aquel vástago de César pudiera ser un peligro futuro para el logro de sus deseos; y dado su escaso amor á correrlos, natural era que empleara todos los medios á su alcance para eliminarlo. Así, cortó el mal de raíz, haciendo matar al hijo de aquel grande hombre, cuya muerte tal pesar le había producido, según afirmaba un día y otro día, una hora y otra hora. Octavio, senador, fué declarado Augustus (Sagrado); su persona inviolable, dictador, César, etc. Le pareció más conveniente para sus planes no tener la audacia de llamarse rey ó emperador, y mandar como dueño absoluto, conservando el nombre de república. Cuando no tuvo enemigos que le disputaran el mando, se humanizó hasta cierto punto, disminuyendo su crueldad, creyendo más á propósito para sus intereses seguir las huellas de César; respetó las formas tanto referentes al Senado como á las elecciones; pero, procediendo de manera que el primero no fuera más que un instrumento suyo, y las segundas, influídas de tal suerte, que jamás recayese elección en persona que no fuese de su agrado. El ejemplo no fué ineficundo: aun separados veinte siglos de aquella época, la lección no la hemos olvidado.

Augusto murió á los setenta y seis años. En su lecho de muerte dijo á su mujer Livia que era preciso concluir como había vivido, y puesto que toda su vida había sido una comedia, éra de todo punto indispensable representar el último acto: que se avisara inmediatamente á Tiberio, su entenado, como así se hizo. Augusto era en creencias ateo, y su moral, como particular, no estaba á mayor altura que la del hombre público. Hizo varios reglamentos y dió leyes dignas de aplauso, que cortaban algunos de tantos abusos como habían subsistido en la espirante re-