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otras gastos útiles y morales, así como en contribuir á sostener asociaciones caritativas.

Los maestros deben procurar abrir para cada niño un registro, anotándole en él, tanto los méritos que contraiga como las faltas que cometa, lo mismo en educacion que en instruccion, antecedente que servirá en su dia para extenderles los diplomas al salir de la escuela y para estimularlos constantemente á no dar lugar á que se asienten en dicho registro calificaciones desfavorables.

Exámenes mensuales.

Los maestros, sin necesidad de la iniciativa de las Juntas, deberán hacer en todas las escuelas, el primer domingo de cada mes, un ligero examen público invitando á los párrocos, autoridades y familias de los niños para que lo presencien. De este modo se mantiene vivo el estímulo en el maestro y en los discípulos, y se acostumbrarán á asistir á la escuela, á conocerla, y á interesarse en su adelanto, los que hoy nunca la visitan.

Exámenes anuales.

Anualmente deben procurar las juntas locales y los maestros hacer otro examen solemne y público en cada una de las escuelas del distrito. Si los maestros son celosos, aunque las juntas se abandonen, podrían disponer ellos todo lo necesario para dicho fin, y no faltará de seguro algun individuo de aquellas ó autoridad que las presida; pues á los maestros conviene que el examen se haga, y bajo todos conceptos les importa no abandonarlo, so pretexto del poco celo de las Juntas.

Museos escolares.

En todas las Escuelas de niños debe procurarse establecer un pequeño museo de productos del país en botánica, mineralogía, agricultura, riqueza forestal, etc., como de algunos otros objetos, artísticos ó industriales, que puedan tambien interesar.

Adquisicion del material.

Igualmente en los Ayuntamientos conviene tener un depósito de papel, plumas, libros, tinta y demás efectos necesarios para las Escuelas, que comprados directamente en un buen estableci-
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miento, se obtienen á mitad del precio á que se venden en las tiendas, dando dicho material á los maestros, en la forma ya indicada en otro lugar. De esta manera, puede calcularse que los niños reciben el material de balde la mitad del año, sin que al Ayuntamiento cueste sacrificio alguno este sencillo trabajo, que puede encomendarse al personal de la Secretaría.

Indicacion de otras reformas.

En la organizacion de las Escuelas de párvulos debe atenderse á que éstos coman en la misma cuando á sus padres, por motivos de enfermedad, faenas agrícolas ó distancia de los locales, les sea necesario. Así suele hacerse en el extranjero. Con ello se aumentará la asistencia de párvulos y se pagarán las retribuciones sin disgusto, por los beneficios inmediatos que recibirán las familias. Los párvulos, ciertamente, cuestan sacrificios á éstos sin prestarles aún servicio alguno, como los niños de más edad, los cuales no pocas veces dejan de ir á la Escuela por quedarse al cuidado de aquellos. Esta sería una de las ventajas que entre otras reportaría el establecimiento de las Escuelas de párvulos con el carácter dicho.

En los distritos rurales, donde en las épocas de la siembra y la recolección suelen los niños (como sucede en nuestra provincia), ayudar á sus familias en los trabajos, cabe organizar el programa de cada año de manera que los dos ó tres meses que se emplean en las labores, se destinen á repasar materias ya aprendidas, para no perturbar el curso de la enseñanza, ó elegir cualquiera otro de los sistemas adoptados para este fin, especialmente en Inglaterra, Suiza y Dinamarca.

En los pueblos de esta provincia, y en muchas análogas, deberían darse algunas nociones de comercio á los niños.

Superior aptitud de la mujer para la enseñanza de párvulos y áun la primaria.

En otro lugar hemos indicado que las mujeres deberían ser las que, por sus condiciones, dirigiesen las escuelas de párvulos; su dulzura de carácter es muy á propósito para tratar á los párvulos, á quienes pueden atender en los cuidados de alimentación, aseo, etc. Pero no nos reducimos á recomendar á la mujer para las escuelas de párvulos, pues abrigamos el convencimiento
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de que para la enseñanza de niños y niñas, y especialmente en la actualidad, la mujer puede ser más útil que el hombre. Ya lo hemos dicho antes: este es más áspero y desabrido, y sólo cuando reúna condiciones de vocación y suavidad de carácter, es cuando debe admitirsele para el ejercicio de la profesión de maestro. Además, el hombre tiene más necesidades y es más exigente, y sobre todo, menos activo y laborioso, en pueblos como España, donde propende á trabajar lo menos posible, por mal educacion y peor ejemplo de la generalidad de lo que desempeñan cualquier cargo ó profesion: de aquí el abandono en que viven los maestros, sin que nadie se cuide de vigilar su proceder, premiar sus servicios ni castigar sus faltas.

Como la mujer, al contrario, se educa en el hogar doméstico trabajando sin cesar, y sujeta á todas las faenas y cuidados de la casa, y como por otra parte, su temperamento las hace más activas, es indudable que, en nuestra situación presente sobre todo, está llamada á prestar grandes servicios en la reforma de nuestra enseñanza primaria.

En los Estados Unidos, generalmente, la enseñanza de niños se dá en escuelas mixtas, ó sean de ambos sexos reunidos, y varios Estados sólo tienen mujeres al frente de aquellas. Bien es verdad que en aquel país, y en otros que le igualan en cultura; la mujer se instruye como el hombre. Esto en España es hasta ridículo; porque el atraso del país la considera incapaz de recibir otra educacion que aquella que la destina á servir de criada al hombre. Felizmente, ya comienzan á penetrar en España otras costumbres, y se aspira á que la mujer sepa llenar como corresponde su papel de madre educando á sus hijos, y también de esposa sabiendo tratar á su marido, y hasta ayudarle muchas veces en sus ocupaciones, pues para todo esto la mujer necesita saber más que hacer calceta, arreglarse el peinado y hacer mil coqueterías con el traje para arreglarlo á la moda. La escuela de institutrices y de comercio, establecida en Madrid, (1)

(1) Merecen un puesto de honor en el agradecimiento de nuestro país, tanto el ilustre fundador de dicha Escuela, D. Fernando de Castro, como su sucesor, el Sr. D. Manuel Ruiz de Quevedo, hijo de esta provincia por cierto, y que, á costa de toda clase de esfuerzos y sacrificios personales va dando á aquella institución un desarrollo imposible de prever, continuando la obra de aquel virtuoso sacerdote é ilustrado catedrático.
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comienza á demostrar prácticamente lo que vale la mujer educada, y lo que hay que esperar de ella para el porvenir, y de su aplicación á diversas profesiones, más propias de su sexo que del nuestro.

Necesidad de un campo para servicio de cada escuela.

Volvemos á insistir en la conveniencia de proporcionar alrededor de cada escuela de pár vulos, de niños ó niñas, un campo que permita alternar allí los ejercicios practicados dentro del local con los que tengan lugar al aire libre para los fines que hemos ya indicado, acomodando dichos ejercicios en lo posible á los adelantos de la enseñanza, pues indudablemente los principios aplicados por ilustres pedagogos, y perfeccionados por Froebel en sus Jardines de la infancia, ha hecho comprender la necesidad de que la escuela primaria, las normales, y especiales, los Institutos y las Universidades, se organicen sobre bases análogas, disponiendo en todos estos centros de un campo más ó menos grande, llámesele Botánico, campo de experimentos, ensayos, parque, jardín, etc., donde se compensen con el contacto de la Naturaleza las pérdidas que trae consigo el ejercicio intelectual, cuyo abuso ha sido llamado con razón "la educación homicida." En cuanto á la escuela primaria, debe buscarse siempre la posibilidad de que el profesor pase en ese campo el mayor número de horas hábiles de trabajo con sus discípulos, tratándolos con dulzura, cautivando su cariño e influyendo familiarmente en su instrucción y educación, para lo cual se hace necesario romper la monotomía de la clase y salir al parque ó jardín, paseando á veces, dando otras las lecciones en sitios amenos y rodeados de árboles, haciendo en ocasiones gimnasia, otras estudiando, leyendo obras recreativas y conversando acerca del juicio que les ofrecen, y en fin, aplicando el sistema de excursiones que con tan excelentes resultados acaba de ensayar en Madrid la Institución libre de enseñanza. Así concebimos que aún la misma Universidad debe hallarse situada en un vasto terreno, dispuesto en la forma de un parque inglés, en el cual caben todos los recursos que hemos citado y otros muchos, teniendo también sitios cubiertos y hasta cerrados de cristales
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entonces cuando el Omnipotente te reciba en su santa gracia, yo te sobreviviré dos años y medio todavía."

Otra contaba lo siguiente: "Insultaban á un árabe del Desierto, y éste permanecía impasible. Le preguntaron por qué no le contestaba, y dijo entonces con mucha calma: ¡Si no conozco sus defectos, qué voy á reprenderle?". En otra: "Se dice que Adan fué lanzado del Paraíso y echado á la tierra. En este estado el Angel Gabriel se llegó á él y le dijo: Adan; Dios te envía tres cualidades para que elijas una de ellas, y dejes las otras dos. ¿Cuáles son? dijo Adan. Modestia, Piedad e Inteligencia, replicó el Angel. Eligo la inteligencia, dijo Adan. Entonces Gabriel mandó á la Modestia y á la Piedad que se volvieran al cielo; pero estas contestaron que no volverían, porque tenían órdenes severas de no dejar la inteligencia sola en ninguna parte.". Apuntes y rasgos que demuestran bien el alcance de una cultura, y lo necesario que es el estudio de los caracteres eminentes de la raza árabe para apreciar en su verdadero valer el movimiento civilizador del mundo, del cual se ha eliminado durante siglos el influjo oriental de nuestros invasores.

No se puede negar que fué siempre una costumbre de los emires el nombrar sus ministros ó secretarios entre los que se hubieran distinguido por sus obras literarias, su saber ó su elo- cuencia, y que estos cargos constituían una aristocracia, á la que se toleraba la libertad de sus estudios y de sus obras. Y aun- que es cierto que á esta clase de instrucción no es á la que as- piran las reformas del último siglo, ni es para nuestro ideal mo- derne una seductora maravilla, jamás deberemos olvidar que la raza invasora de medio mundo, la creyente en la exclusiva unidad de Dios, la de la espada ardiente en la fé de sus fatales profecías, ha podido ser, y lo fué en efecto, antorcha de las ciencias anti- guas, sustentadora de verdades filosóficas e inmensamente tole- rante, en cuanto podían permitirlo los siglos medios con sus despotismos y gerarquías.

Concluiremos este capítulo, mencionando lo que sobre el arte de escribir, importante antes del descubrimiento de la impren- ta, nos refiere Ibu Kallican: "Eran las epístolas de As-Sabi las que servían de término de comparación para denotar el talento de escribir con arte y belleza. Pero Bawwad el Katib fué, sin
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para las ocasiones en que, habiendo de estar fuera de las cátedras y en medio del parque, no permitiese el agua ó el excesivo calor ó frío soportar la intemperie.

Conclusion.

Concluimos, pues, este trabajo, hecha ya la exposición de nuestro pensamiento sobre la enseñanza de párvulos y de niños, así como de artes y oficios, después del estudio práctico y de los ensayos verificados en las escuelas de este distrito, con la mira de levantar la vida municipal, la única base segura y la más inmediatamente posible para el mejoramiento de nuestro país, tan atrasado.

APÉNDICE A LA SECCION PRIMERA.

LAS EXPOSICIONES DE GANADOS EN LA PROVINCIA DE SANTANDER.

Anarquía administrativa en los municipios.—Decaimiento del espíritu público.—Medios de levantarlo.—Exposiciones.—Fin que realizan.—Tendencia reformista que representan.—Erróneo juicio de los ganaderos acerca de sus resultados.—Tendencia conservadora de los mismos.—Causas del choque entre ambas.—Preferente necesidad de reformas administrativas.—Guardería rural.—Nuevas ordenanzas municipales.

Los concursos ganaderos que se celebran anualmente en la capital de la Montaña, á la vez que las ferias, en la última semana de Julio, ofrecen, por fortuna, un consolador espectáculo á todos los que seriamente se interesan por la prosperidad de nuestra riqueza ganadera, que á causa del atraso y abandono en que se halla, está bien necesitada de la atención que desde el año de 1870 le vienen prestando la Junta de Agricultura, Industria y Comercio, la Diputación provincial, el Ayuntamiento de Santander y muchos particulares ilustrados.

El amplio pabellón en que se celebran las Exposiciones, construido para este objeto en el sitio más pintoresco de la ciudad, es muestra positiva de que principiamos á tener confianza en el porvenir, pues que utilizamos yaafortunadamente estas fecundas instituciones que los progresos de los tiempos señalan como poderoso elemento para fomentar el trabajo, y promover con ellas una provechosa actividad; así es de esperar que se logre poner término á la apatía é indolencia que en el tras-
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curso de un siglo nos vienen manteniendo á la zaga de los pueblos cultos.

El nuevo régimen municipal que se implantó como consecuencia lógica del sistema político inaugurado hace medio siglo, destruyendo de una vez, y casi en absoluto, las bases del antiguo régimen local, que reconocía á los pueblos cierta independencia y autonomía, ha introducido la desorganización y la anarquía en los servicios públicos de las localidades, por no haber sido preparada la reforma, modificando previamente las condiciones generales de que aquel régimen dependía. Imprevision y falta de prudencia que han enjendrado, como no podía menos, frutos bien amargos. Principió por disolverse aquel espíritu de asociacion que en lo antiguo dió de sí tantas y tan útiles instituciones, y que favorecido ahora por las corrientes generales de la civilización, hubiese sido el elemento más poderoso para implantar y hacer eficaces los progresos de los tiempos modernos; y ha acabado por crearle un espíritu pesimista que rechaza toda reforma fecunda y hace estériles los esfuerzos, mejor intencionados que hábiles, de los poderes centrales. La experiencia no puede ser más decisiva.

Exposiciones de ganados.

La centralización, ahogando el espíritu de iniciativa en los pueblos y en los individuos, ha demostrado de un modo que no deja lugar á dudas, su impotencia para restablecer de hecho un régimen municipal que sin desconocer el elemento variable de la tradición local y las condiciones peculiares de cada comarca, responda á las necesidades de los tiempos presentes y al estado de cultura de la nación, y sustituya con ventaja al antiguo Gobierno de los pueblos abolido sin transición y con tan poco arte. Ya es ahora de que se persuadan las clases acomodadas que dirigen los Municipios que no ha de venir el remedio á sus males del Gobierno central, pues en sí propios han de encontrarlo. Sacudiendo la inercia á que se han abandonado en este período de crisis; dejando de esperarlo todo de esta especie de providencia gubernamental que absorbe la vida entera de la nación, no para acelerarla, sino para entorpecerla; reivindicando en sus mani-
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festaciones la libertad de accion que poseyeron en lo antiguo y acrecentándola con los mismos medios que les facilitan las leyes generales, á pesar de ser tan poco prácticas y mostrarse tan poco favorables al desarrollo de la vida local, es como saldrán de su estado de abatimiento y anarquía los Municipios, dejarán de ser agentes del Gobierno y de las Diputaciones para quintas é impuestos (única esfera á que en rigor se halla limitada hoy su gestion y en que funcionan con regularidad), serán miembros vivos de la nacion, tendrán significacion propia, valdrán para sí mismos y estarán en condiciones de servir á la instruccion pública, al fomento de la riqueza, vías de comunicacion, higiene y demás fines que les están encomendados.

Entre los elementos más poderosos que pueden ponerse en accion para despertar el espíritu público y solicitarlo á las reformas, se cuentan las Exposiciones regionales. Así lo ha comprendido, por fortuna, antes que muchas otras, la provincia de Santander que, en estos días, celebra el undécimo concurso ganadero. Ya que no podamos lisonjearnos de que la opinion se muestra muy inclinada á las reformas administrativas, que son indispensables en los Municipios para el desarrollo de la riqueza privada, felicitémonos de que al menos sepa utilizar este medio eficaz para irlas preparando, y despertar en los productores acomodados (por quienes ha de iniciarse el movimiento), la confianza en sus propias fuerzas.

Desgraciadamente la mayoría de los propietarios y ganaderos de esta provincia no aprecia bien aún los resultados de estos certámenes, por razones que se expondrán después. Por esto me ha parecido oportuno en los momentos presentes publicar las siguientes observaciones encaminadas á rectificar el juicio corriente, llamando la atencion hacia problemas de trascendencia que á la mayoría pasan desapercibidos.

Notoria es para los pueblos, donde estos concursos son bien conocidos, la inmensa trascendencia que tienen en el provechoso desarrollo de las industrias. Institucion nueva en el nuestro, no es de extrañar que se lamenten muchos, especialmente en los distritos rurales, de que los recursos que la Diputacion provincial les consagra, reduzcan tan sólo en beneficio de la capital, que con ellos dá esplendor á sus ferias, y disfruta además de
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las ventajas que la concurrencia de forasteros le proporciona.

Créese que, distribuidos dichos recursos entre los partidos judiciales, se restablecerían las Exposiciones de toros que se conocieron hace años. Objetáse que de las comarcas más ganaderas, como Cabuérniga, Campoo, Liébana, etc., es muy exiguo el número de reses que figuran en los concursos celebrados. Censúrase también que los Jurados suelen componerlos, en vez de prácticos inteligentes de las localidades, señores de la capital, á quienes se supone desconocedores por completo de las cualidades que deben reunir las reses premiadas.

Los cargos enumerados prueban el desconocimiento en que tales ganaderos viven de los progresos realizados de un siglo á esta parte; por cuyo motivo no comprenden otros tipos de ganado, ni otros medios para explotarlos que los desde muy antiguo conocidos en las respectivas comarcas de nuestra provincia: medios lógicos entonces, pero inconcebibles hoy, aunque disculpable su existencia, por las causas poderosas que la motivan.

Atendiendo á los progresos que la industria ganadera ha llegado á alcanzar en nuestros tiempos, las exposiciones de ganados han venido á iniciarse entre nosotros, no para mantener el obligado tipo de las razas del país, que las antiguas Ordenanzas han hecho hasta cierto punto exclusivo, sino para hacer conocer á los propietarios y ganaderos de la provincia los mejores tipos de las especies vacuna, lanar y de cerda, que se explotan en el extranjero, así como los de las razas del país susceptibles de mejora, y los cruzamientos entre ambas. Merced á esta institución, que representa la tendencia reformista, ha llegado á conseguirse que, tanto los ganaderos como los propietarios y personas interesadas en la mejora de nuestra riqueza pecuaria, se reúnan en el local de la Exposición, conociéndose y comunicándose entre sí, y viendo representadas allí esas razas extranjeras y locales de las citadas especies y los productos de su cruzamiento, que tanto interesa conocer. Incalculable es el beneficio que esto puede reportar para preparar la opinión en favor de las reformas necesarias, toda vez que permite hacer anualmente un estudio de las que se van realizando desde que se iniciaron las Exposiciones.

Este es, sin duda, el fin más capital á que sirve el concurso ganadero. En nuestro país, donde tan poco se lee en libros, ni
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en revistas, donde no se ha difundido suficientemente la instrucción sobre estas materias, donde faltan Asociaciones de agricultura y todos los medios que los pueblos adelantados utilizan desde antiguo para el mejoramiento de su riqueza agrícola y pecuaria, no podría esperarse que los ganaderos recorriesen toda la provincia, estudiando con mucha pérdida de tiempo y en malas condiciones lo que ahora se les presenta reunido. Así y todo, muchos son todavía, por desgracia, los que, mirando con desdén estos concursos, no aciertan á moverse de sus pueblos para aprovechar lo que en ellos se enseña.

Quedan expuestas las dos tendencias predominantes de la provincia: la reformista, que se manifiesta en el fin de la Exposición, aspirando á introducir en el país las razas más sobresalientes de la ganadería extranjera, á mejorar algunos tipos de la local, sometiéndola á distinto régimen que el conocido tradicionalmente hasta aquí, y á obtener nuevas razas mediante el cruzamiento de estas dos; y la conservadora, representada por la casi totalidad de las comarcas ganaderas de la provincia, que se obstina en rechazar toda innovación.

El choque entre ambas tendencias se explica bien, tan pronto como se penetran las causas fundamentales que lo originan. Son éstas de carácter administrativo, y mientras subsistan, la mayoría de nuestros ganaderos y agricultores se verá imposibilitada de acometer mejora sensible alguna.

Sigue pesando hoy aún sobre nuestro país la organización administrativa establecida en lo antiguo; y si bien entonces sus tendencias se encaminaban á fundar un régimen favorable á la riqueza agrícola y pecuaria, que en su origen constituía un verdadero progreso para ambas industrias, produce en la actualidad su estacionamiento, por impedir á estas asimilarse los adelantos modernos, que tanto podrían favorecerlas.

Nuestra provincia, montuosa como ninguna, tiene la mayor parte de su superficie destinada á pastos comunales de incalculables resultados, para mantener casi gratuitamente, durante seis meses del año, una ganadería muy lucrativa, si se acondicase su disfrute á los adelantos de estos tiempos. El mismo régimen que se estableció de antiguo para el aprovechamiento de esta inmensa masa de riqueza subsiste aún, empeorado, desgra-