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También nos parece acertadísima, conveniente y merecedora de elogio la condición imprescindible que establece la Comisión de libertad absoluta de la siembra y recolección del tabaco; pero esta que es una base esencial, forzosamente exige se desarrolle en el pliego de condiciones que consigne los deberes y derechos de la Empresa, á fin de que por medios indirectos no quede reducido á letra muerta lo que es el ideal de sus autores al rechazar dignamente que tan importante circunstancia quede relegada cual cosa de escaso valer, y por lo tanto olvidada, á una nota ó post scriptum del proyecto, cuando debe ser el artículo primero con que encabece el contrato. Reconocemos, é indicado queda el riesgo que se corre; pero es comparativamente pequeño tratándose de un derecho legítimo que proporcione el mejoramiento de la condición social del indio, sin que la exacción, la amenaza ó el castigo la coarten de ninguna manera, y menos aún que las autoridades locales al servicio y sueldo de la Empresa, obliguen, siquiera lo hagan oculta ó indirectamente, á que los naturales cultiven el tabaco en forma, extensión y circunstancias contrarias á las que la libre voluntad y la conveniencia personal les aconsejase.

Volviendo al primer concepto, en que se expresa el motivo de no proponer la pública licitación, advertimos, y así puede decirse, que la misma Comisión se encarga de desvirtuarlo al refutar el voto particular.

La meditación, el tiempo transcurrido, hubo tal vez de hacer caer en la cuenta de los trámites y formalidades que asuntos de esta naturaleza é importancia necesitan, y reformando por completo su juicio, permitió opinar después que debía someterse á un concurso público; ¿pues qué, el concurso no es pública licitación? Y siendo esto así, ¿por qué decir en el primer informe que circunstancias locales inclinaban su ánimo á que se prescindiera de semejantes trámites y pedir un contrato particular con determinada Empresa? ¿No habría sido mejor que desde el principio, desarrollando su pensamiento, hubiera formulado, como hemos dicho anteriormente, las bases á que debiera someterse?

La preexistencia de dos proposiciones era un motivo más para obligar á ello, porque si la de D..., número 1, no tenía otros inconvenientes que la limitación del negocio, cabe presumirse
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nas de Averroés; induciendo á los artistas á que pintaran al judío en las penas del infierno, sin duda los escritos de Santo Tomás hubieran conseguido méños que la sarcástica burla de los pintores y poetas en los claustros de los dominicanos. Cuéntanse, entre otros, á Miguel Scot, uno de los que aprendieron en el siglo XIII los comentarios del célebre judío y De Tribus Impostoribus, obras que se combatieron en Europa con gran denuedo, y cuyas ideas fueron: el más delicado asunto de las imágenes trascendentales que leemos en Roger Bocon, Spinosa y otros sabios. Principios del averroismo árabeque se imponían por do quiera, y con más facilidad, allí donde imperaban tres religiones en tan amable consorcio como no se ha visto quizá después en ningún tiempo. No se consumaban entonces esos adelantos sin correr, como en el siglo XVIII, un peligro inminente. Más de una vez en Córdoba fueron apedreados los profesores de las Madrazas por las turbas que capitaneaban los Santones moros y hebreos ó por los clérigos cristianos. Si no hubiera habido más de una religión en el Estado, jamás se habrían tolerado las disputas sobre la esencia del alma y el poder innato de la materia. Muchos califas fueron estigmatizados por los Santones, como poseídos del demonio, pero su poderío era incontrastable. Dentro de los alcázares discutían los sabios y los reyes en numerosas asambleas, y un ejército de copistas, pagado por los monarcas, divulgaba ejemplares de obras científicas en todos los países dominados. Dice Pedro el Venerable, que un sin número de extranjeros estudiaba en las Universidades árabes de Andalucía, mientras que se hallaba él mismo, en compañía de otros muchos, estudiando aquellas filosofías extranjeras. Por desgracia para la civilización, triunfó la ortodoxia musulmana á la caída del hijo de Ka-ken. Para usurpar un trono se echó mano de los creyentes disgustados, y "triunfante la piedad", dice un escritor en una bellísima imagen, "se pobló el reino islámico de hipócritas."

La lucha entonces fué más intransigente, y comenzó la doctrina filosófica ittisal de la unión, que se explicaba así: Hay dos entendimientos, uno activo y otro pasivo, que aspiran constantemente á unirse como la materia á la forma, llama al cuerpo que arde, la potencia á el acto, y este primer grado de posesion se llama inteligencia adquirida; lo mismo el alma puede unirse
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que el que pedía la parte, mejor se conformaría con el todo, y que si lo hizo de aquel modo, sería buscando la fórmula que creyera práctica para conseguirlo, comprendiendo quizá que la Administración continuaba siendo refractaria puesto que siempre había opuesto tenaz resistencia á desprenderse de la gestión directa de este ramo en la isla de Luzon. Aunque así no fuese, la tendencia que manifiesta, y la presentación de tantas otras proposiciones que se han venido sucediendo en demanda del negocio, parecía natural que inclinará el ánimo de la Comisión á procurar el mejor resultado para los intereses de la Hacienda y de las Islas Filipinas, promoviendo la competencia entre todas aquellas Empresas que presentarán garantías suficientes bajo todos los puntos de vista que juzgase en su prevision convenientes.

Pero después de todo, ha de permitirse nos apuntar una observación relativa al carácter de española que puede tener la Sociedad que representa la proposición núm. 2, pues que de los antecedentes publicados algo se trasluce en contrario, ó puede suponerse al querer se pongan al frente, para dirigir las operaciones del cultivo y de la fabricación, agentes extranjeros. Adviértase que esto se expresa tratándose de España, donde mucho puede enseñarse á esos mismos extranjeros en todo lo que al tabaco se refiere, como lo prueba que la nación vecina hubo de mandar sus agentes para aprender la fabricación industrial de los cigarros; que en ese país tan adelantado y en el reino de Portugal se persigue con el mayor rigor y violencia el contrabando de nuestros tabacos elaborados, sin poder extinguirlo por la afición que á ellos se muestra en aquellos países; que la fabricación hamburguesa busca el aprecio público en no pequeña escala, cubriéndose con marcas industriales de nuestros establecimientos particulares; que en otros país, en fin, han buscado también la enseñanza, aprovechando funcionarios españoles cesantes, que en Filipinas prestaban excelentes servicios, de los que nos privamos por efecto de las vicisitudes políticas que han afligido á nuestra patria.

Pues si la publicidad es peligrosa y la subasta puede producir vicisitudes, permitámos la Comisión que su dictámen debiera estar redactado en términos concretos y diversas sus conclusiones, á fin de obtener del señor ministro que otorgase la conce-
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sion del arriendo al señor... núm. 2.º, sin demoras inconvenientes y perjudiciales, toda vez que su proposicion era la única, presentada en condiciones aceptables, llevar la representacion de una Compañía española, evitando el peligro de ingerencias extranjeras, y realizándose el propósito de que cuantos elementos de prosperidad y de riqueza vayan á Filipinas, sean españoles en su origen, españoles en su desarrollo, y españoles en sus tendencias.

Hechas así las conclusiones, se habría fácilmente terminado el asunto, otorgándose la concesion á la respetable persona del señor... núm. 2.º, vecino de Madrid, y habríamos callado, estimando la razon y el patriotismo que impulsaban á la Comisión y el Gobierno, cerrando la boca á la murmuración, y despreciando las infundadas indicaciones de que un célebre capitalista extranjero era el iniciador de la Empresa, un duque, también extranjero, el que lo agitará, y una estacion extranjera de dónde había de partir la direccion del negocio.

IX

«... el arriendo á una Empresa particular, es contrario al derecho comun, viola los principios fundamentales del derecho público, y compromete en el orden político los intereses de España en el Archipiélago.»

Es tanta la gravedad de esta cuestion de legalidad que en el voto particular se suscita, tales las consecuencias que entraña y los conflictos á que puede dar origen, que tentados estábamos á prescindir de examinarla, aunque la encontremos planteadas, siguiendo el ejemplo que los informantes han dado omitiendo tratar de puntos pertinentes é íntimamente relacionados con el objeto principal de sus trabajos. Pero como lo dicho, dicho está, y lo más que exigirse puede de quien se encuentra libre de todo lazo, es que no añada combustibles, limitándose á expresar el leal consejo para evitar que, procurando contribuir al fomento de la produccion tabacalera, se lleven á las tierras filipinas gérmenes de perturbacion y dificultades administrativas, á lo publicado nos atendremos, reservando para otra ocasion y sitio la
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exposicion de ideas, que, aunque tuviéramos especial cuidado y prudente delicadeza al emitirlas, quedaría en el ánimo la duda de haber llegado á pisar los límites de la inconveniencia y de la misma responsabilidad moral de que queremos libertarnos.

Es indudable que, á pesar de cuantas ventajas quieran encontrarse en el arriendo, tal como se plantea el proyecto, el indio continuará en situacion de libertad limitada, puesto que no le es permitido disponer del fruto de su trabajo, venderlo más que á la Empresa, ni exigir otro precio que el que la misma determine. Que la necesidad imperiosa obligue á que el cosechero de Isabela y Cagayan permanezca en estado de servidumbre, es una consideracion de circunstancias, injusta tal vez, pero razon de Estado al fin, que á todos obliga, y única que podría hacerse valer en contra de lo expuesto. Pero buscar en las leyes de Partida la legalidad de semejante cosa, asimilar la expropiacion forzosa, las contribuciones, las cargas públicas, la privacion de algunos derechos que en sociedad experimenta el individuo, con las que por causas expresadas sufre el indio, razonamiento es que ni la misma autoridad de la Comision, que es bien grande, basta á darle fuerza suficiente para destruir el argumento, y afirma que el mantenimiento, modificacion y arriendo de la renta de que se trata, no vulneraría el derecho, antes bien, se ajustaria perfectamente á sus prescripciones, conciliando sus diversas tendencias. Los hombres de ley calificarán, según les parezca, semejantes teorías: lo que es nosotros, bajo el punto de vista teórico, las juzgamos inadmisibles.

El Sr. Sanjurjo había dicho que, cometíándose violacion del derecho público, el Estado, fundándose en ella, podría, en lo sucesivo, anular el arriendo para librar á aquellos naturales del dominio que vendría á imponerles la Empresa. Esta alarmante afirmacion no podía pasar sin correctivo, y para ello se invocan los preceptos constitucionales, fuente especial del derecho público, que establecen la obligacion en que están todos los españoles de contribuir en proporcion á sus haberes para atender á los gastos del Estado y la facultad de que hacen uso los poderes públicos al exigirlos tributos y rentas.—¡Preceptos constitucionales, tratándose de los naturales de Filipinas! Curioso sería concordar con aquellos los derechos individuales de que estos se
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hallan en posesion; porque la Comision concederá que en dichas fuentes se encuentran determinados, así los derechos como las obligaciones, aún siguiendo la argumentacion presentada, declarando que las leyes especiales, legislacion de Indias y autoridad discrecional subsistente sean letra muerta, y por lo tanto que los constitutivos en la Metrópoli, se consideren los únicos aplicables en aquellas provincias, siendo fin político en que se inspire el Gobierno facilitar á sus administrados el mayor bienestar posible, fomentando su riqueza sin perjuicio del orden, moralidad y cultura. Por de pronto, tenemos los hechos advertidos por el Consejo de las Islas que atestiguan lo contrario. La mayoría de los indios está hoy sujeta á una servidumbre penosa, si así quiere llamarse la de la siembra del tabaco; á los efectos del sistema de Polos, y servicios, á la injusticia del Tributo, el servicio doméstico, con tratos de aparcería y algunos de comercio generalizados en el país, no más gravosos que esa misma servidumbre.

Respecto al compromiso que teme el Sr. Sanjurjo pueda haber para los intereses políticos de España, por la influencia decisiva que sobre la poblacion adquiriría la empresa, bien al contrario del Consejo que creellevaria solo elementos de orden que, léjos de aminorar la importancia del Gobierno, ésta se robustecería, la Comision informadora replica con entereza y convicción que precisamente una de las razones más poderosas que tuvo para inclinarse á la idea de arriendo fue la misma que muevo al señor Sanjurjo á opinar lo contrario. Fúndase para ello en que los intereses nacionales que allí creará y arraigará una Compañía exclusivamente española con los capitales que pueda entender por el mercado, sus industrias, el comercio, el movimiento y la vida que pudiera nacer al impulso de su actividad mercantil, desaparecería, de seguro, la influencia de ciertos elementos que no cesan en su incausable propaganda, y acabaría con cierta influencia extranjera que viene señalándose en Filipinas, "sobre todo, la de una nación que en aquel Archipiélago tiene fijas sus miradas y que acaso comienza á tener allí más arraigo del que fuera conveniente."

La grave severidad de estas afirmaciones, lo que revelan, impone el patriótico deber de sellar los labios; porque imprudencia sería intentar poner más claro lo que se transparenta, de-
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jando á los hombres pensadores el apreciar la oportunidad de esas indicaciones.

Aunque el Consejo de Filipinas no abrigue desconfianza de que el orden pueda alterarse, y respecto á temores de ataque exterior los crea imposibles, relevándole de prueba las cuestiones internacionales de Europa, lo dicho por la Comisión merece tenerse muy en cuenta, y si nuestro ruego, humilde como es, valiera algo, pediríamos que, prescindiéndose por el momento de arrendar ó no el tabaco, se examinará la extensión e importancia de lo que se denuncia oficialmente en concepto de peligro real, efectivo, que existe y aumenta por el estado en que se hallan las cosas, en perjuicio de los intereses y de la integridad de la patria.

Pero apartándonos de esas delicadas cuestiones, parecenos muy discutibles las teorías que hallamos consignadas referentes al derecho de propiedad. No se trata del que realmente existe de imponer tributos, sino de la forma y manera de obtener los que se hallan establecidos y aún de ampliarlos; porque esa misma libertad que al parecer se otorga, en la forma que el Sr. D.... número 2 se ha anticipado á aceptar, no es otra cosa que someter á las islas y provincias que disfrutan de más ó menos libertad, en algunas completa, á la misma dependencia, yugo y vejaciones á que hoy solo algunas se hallan sometidas. ¿Es esto un adelanto y una mejora? ¡Se resignarán los que hoy se ven libres! Y cuenta que por opresoras y depresivas que puedan ser las determinaciones del Estado, nunca tienen comparación con las de una Empresa particular, poco atenta, generalmente, á los miramientos de equidad que por aquel se respetan, prescindiendo unas veces en gran parte, otras en absoluto, de los rigores de las leyes. No es suficiente el leal criterio de la Comisión para desechar la idea de faltar posibilidad de que se levante un poder frente del que tiene el Gobierno. Lo decimos porque el tabaco, que representa el 46 por 100 del presupuesto de ingresos, no sólo por la gestión de su monopolio, por la represión y persecución del contrabando, por la fuerza armada de que dispone, y por los intereses ligados con la especulación, la industria y el comercio, sería un poder real y positivo, no sólo enfrente del que tiene el Estado, sino que lo anularía de hecho y por completo.
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Otra observacion se nos ofrece, y es referente al personal extranjero que puede llevarse á las fábricas y dependencias centrales de Manila. Siendo la Empresa exclusivamente española, no se comprende la necesidad de esa cooperacion y auxilio de tales agentes extranjeros: ¿es para perfeccionar las manufacturas?

No podemos creerlo, toda vez que el personal de que disponga la Empresa no ha de ser superior en inteligencia al que tiene á su servicio la Regie en Francia, y ésta comisionó, no hace mucho tiempo, á uno de sus ingenieros para que estudiara en Cuba la manipulacion y demás operaciones fabriles de los tabacos; y lo que es más, enterado de los procedimientos, manifestó á su Gobierno eran perfectos, convenientes y ordenados, hasta el punto de habérsele despues, y con arreglo á sus indicaciones, encomendado la implantacion y direccion por completo de una fábrica, para ponerlos en practica, como se verificó, con muy buen resultado, inferior, sin embargo, al que se ha obtenido en la Peninsula, y lejos todavía del que alcanza en Cuba.

Fácilmente se comprende que tratándose de asuntos á las Islas Filipinas referentes, por lo general poco conocidos y apreciados, en la confusion que produce la diversidad de pareceres, que con la autoridad de la experiencia y práctica adquirida en el desempeño de funciones administrativas emiten los que iguales motivos han tenido para conocer la manera de resolver las cuestiones, se ha de tropezar con grandes dificultades y vacilaciones para decidir aquí lo conveniente y acertado, conforme al criterio teórico, único que alcanzan los llamados á regir desde la metrópoli los destinos de aquellos dominios, no siendo en ninguna ocasion excesivo y exagerado el pulso y miramiento con que ha de procederse. Así es que por justa y merecida que sea la confianza que se tenga en el trabajo de la Comision, ha de advertir forzosamente la falta de informes de las autoridades, corporaciones e institutos religiosos del Archipiélago, sin los cuales es sumamente fácil caer en equivocacion, puesto que se diferencia y no poco la afirmacion de las cosas de Filipinas, hecha en la Peninsula, de la que se forme en el país donde han de plantearse. Y no somos nosotros los que anotamos omision tan notable, es uno de los señores firmantes, el padre fray Ramon Martinez
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Vigil, que hemos ya citado, quien dice que la proposicion número 1.º fué en Manila unánimemente rechazada.

Y como quiera que las dos proposiciones, siquiera la núm. 2 ofrezca ventajas relativas sobre la núm. 1 unánimemente rechazada en Manila, el fondo de ambas es, y no puede dejar de ser idéntico, ¿por qué se ha suprimido el examen que debieran hacer aquellas autoridades, de la señalada con el núm. 2, habiendo sido sometida á este trámite conveniente la núm. 1?

No concedemos importancia á las apreciaciones personales, rara vez exentas de pasion ó impulsadas por causas desconocidas; sin embargo, cuando se dice que hay pública preocupacion sobre un asunto, no deben despreciarse indicaciones(1), como las siguientes que impresionan el ánimo: "Si el Gobierno tiene la debilidad de hacer el contrato, antes de un año, todo el norte de Luzon se ha remontado, y es lo menos que puede suceder, pues de eso á la emancipacion, no hay más que un paso, y aquí no nos hacemos ilusiones. Una sublevacion de Filipinas, siquiera fuera pasiva, como seria el remontarse, supone levantar los elementos hostiles, que no faltan, y dar al traste con tres siglos de pacifica dominacion."

La trascendencia que pueden tener semejantes palabras y la conviccion que revelan, aconsejan ocuparse del contenido de este documento, procurando conocer la autoridad que para hacerlas tenga esa persona que las escribe, y de ser cierto que lo manifestado tiene razon y fundamento; que las órdenes religiosas firmaron una Memoria haciendo ver los inconvenientes de semejante contrato; que existe en aquellas provincias verdadero pánico que obliga á pensar y á decir al comunicante: "que tan pronto como sepa que el arrendamiento es un hecho, malvendo lo que tengo y me voy para no ser víctima de nuestras torpezas gubernativas:" en ese caso, lo patriótico, lo digno, lo conveniente, sería relegar al olvido, como ha sucedido otras veces, las proposiciones, conservadas cual documento histórico el dictamen, y restablecer la tranquilidad, alterada con estas publicaciones.

Que la exageracion, el temor, consideraciones personales ó de interés, han inspirado esas alarmantes frase: no existiendo

(1) El Liberal, núm. 393.
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causa fundada para escribirlas, antes bien que se ha recibido benevolamente en las islas la noticia de estar próximo á realizarse el arriendo siendo sus proposiciones ventajosas y aceptables para fomentar la riqueza y bienestar de los naturales, garantizando se verán libres de las trabas, molestias y servidumbre que experimentan: sea en buen hora, y de ello nos alegraríamos mucho; pero desvanézcase el error en que está la generalidad de las gentes, y no se pretenda llevar el convencimiento y adquirir el aplauso, limitándose á la sola manifestación contenida en el informe, puesto que más se necesita y se obtendrá, porque á la opinión pública nada resiste.

JUAN GARCÍA DE TORREF.

(Continuará.)
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DE LA VIDA Y MUERTE DE SÓCRATES,

extractadas de Jenofonte, Platon, del aleman Hircheres y del francés Grimbolt,

II

Continuó Sócrates:
Há mucho tiempo, atenienses, que se me acusa ante vosotros, y estas acusaciones antiguas me imponen más que la de Anito y compañeros. Hay gentes que no cesan de repetiros, que hay un Sócrates, hombre peligroso que se ocupa de lo que pasa en el cielo y bajo tierra, y de hacer de una mala causa una buena. Esta idea que os han dado de mí desde vuestros primeros años, se ha fijado en vuestro espíritu, dejándoos una mala impresión, difícil de desarraigar. Tengo, pues, que defenderme de dos acusaciones.

Veamos cuál es esta antigua acusación sobre la que se apoyan mis calumniadores y lo que ha dado á Melito la confianza de acusarme. Héla aquí tal cual la habeis entendido en la comedia de las Nubes de Aristofanes, en la que se representa á un cierto Sócrates que se pasea por los aires, y otras extravagancias de las que nada entiendo. Sócrates, se dice, es un hombre peligroso, que, por una curiosidad criminal, quiere penetrar lo que pasa en el cielo y debajo de tierra, que sabe hacer de una buena causa una mala, y enseña á los demás este pernicioso secreto.