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adoptada desde el primer momento por los ministeriales de ayer, actitud tan nueva como censurable y dolorosa, porque al fin y al cabo las costumbres políticas corrompe y á la patria hierce. En todas las naciones regidas por el sistema constitucional, el partido que cae legalmente, se resigna con su suerte, aprovecha la desgracia para descansar de sus faenas, y antes de pensar en nuevos planes, recógrese en silencio, medita en el pasado, organiza sus huestes y parece que acepta su situación como penitencia que le purifica y trégua que le repone para volver con más brios y más respetabilidad y merecimientos á la lucha de la vida activa.

Pero aquí no: créense los vencidos despojados de algo que era como prenda suya; no miran en el sucesor sino un intruso; tienen por injusticia insigne lo que es respetable derecho, y nace encuñada y vehementemente la pasión del sectario, que en el mismo instante en que abandona el cargo oficial lucha desesperadamente por recobrarle.

¡Qué actitud y qué lenguaje el de la prensa conservadora! En cuanto los altos funcionarios de la situación pasada guardaron el uniforme con que encubrieron arrepentimientos y alardearon galas, cogieron la olvidada pluma y recordando calaveradas de El Látigo, escasos del Padre Cobos, violencias de proclamas y estilo de manifiestos revolucionarios, arremetieron, talaron, y acuchillaron, y unas veces dirigiendo sus tiros por encima del poder responsable como si tuvieran que pedir cuenta de desafueros, otras amenazando con terribles y pavorosas catástrofes, no han perdido medio de herir violenta y sañudamente.

A sus amigos han aconsejado la resistencia; pródigos en ataques y parvos en presentar dimisiones, todo medio les parece bueno si puede perjudicar al contrario, aunque acarree desventuras á la nación, que no se escuchan razones de patriotismo donde se desbordan los escasos funestos de la pasión.

Ella los lleva á los caminos que tantas veces condenaron del retraimiento; ella les aconseja no asistir á las Cortes si las Cortes se reúnen y no autorizar la lectura de los presupuestos cuando se presenten; ella les obliga á amenazar con que no reconocerán los derechos de los profesores repuestas en sus cátedras; ella, en fin, los arrastra á todos los excesos de la desesperación engendrada por el despecho.

Cuando aun pugnaban por conservar el poder, se complacían ante la idea de los obstáculos que á una situación liberal ocasionaría la democracia descontentadiza y exigente, y cuando han visto la patriótica y natural benevolencia de los partidos populares, qué se han sentido libres de la especie de capitís diminutio que sobre ellos pesaba, entonces su cólera no ha tenido límites.

Había ciertamente derecho á esperar mayor razón y cordura de un partido conservador que no parece sino que se ha propuesto no dejar al
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Gobierno ni más auxilios ni más amigos que los demócratas. No puede méños de sorprendernos que autorice esa desdichada campaña un hombre del valer y de la experiencia del Sr. Cánovas del Castillo, á quien nadie puede negar merecimientos y á cuya perspicacia no puede ocultarse lo funesto del camino que han comenzado á emprender sus amigos. Con esta actitud contrasta notablemente la del Sr. Silvela (D. Francisco). Hombre de ley y político experto, á la ley se atiende y á la prudencia oye; él acudirá á las Cortes, él autorizará los presupuestos, él hará cuanto deba hacer el adversario político que no lleva su saña hasta el encono y muestra ver claro y bien deslindado el camino de aventuras de los unos con el sendero recto que el otro sigue, convencido de que lo mismo se puede servir á la nación desde los bancos de la minoría que desde los escaños del Gobierno y de las comisiones.

No son muchos, por desgracia, los que siguen la templada y recta política del Sr. Silvela; pero en realidad, habiendo mucho tiempo por delante, el germen de sensatez y de prudencia que arroja al viento, no puede méños de producir óptima cosecha. ¿Qué importa el número en los principios de las grandes etapas? Allí está el verdadero lema de la oposición razonada del bando conservador: las algaradas que susciten los jefes de pelea de la situación de los seis años, sólo lograrán añadir desorecido á su caída y revelar su impotente despecho.

Si el partido conservador renace alguna vez y se rehabilita de algun modo ante la opinión, será olvidando la táctica nómade y aventurera de los llamados húsares y adaptándose á esa disciplina del patriotismo y formalidad que señala el proceder del ex-ministro de la Gobernación del Gabinete Martínez Campos.

** Un suceso imprevisto, y sin embargo parte de una serie de análogos desastres que vienen siendo consecuencia de la política invasora que dejó emprendida el Gabinete Disraeli, ha venido á causar honda sensación en Inglaterra, despertando un sentimiento general de simpatía en los pueblos civilizados. La derrota del ejército inglés en el Transval escede con mucho á los fracasos relativamente pequeños que ha venido sufriendo el espíritu de conquista del Gobierno británico. Cerca de 300 ingleses han perecido en las alturas de Majuba. El general Colley ha quedado sobre el campo y el ejército se ha retirado en completa derrota, vencido por los boers. No hay una sola nación, no se encuentra un sólo periódico, que al recibir la noticia de esa catástrofe no haya manifestado su simpatía hacia los africanos; jamás se ha visto una causa más injusta, ni un acto más indefendible que la invasión inglesa. Inglaterra, que se considera autorizada para intervenir en Europa casi siempre que vé oprimido un pueblo, atropella en su propia casa y en sus colonias los principios más sacrosantos, como son los de libertad y de inde-
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pendencia. ¿Cuál es el origen de la presente guerra? Los boers son pueblos de origen holandés: su frivaldad, su obstinación imperturbable, el grande amor que sienten hacia la independencia individual, la idea fija de que Dios les dispensa una protección especial, hasta el punto de hacer milagros para derrotar á sus enemigos, son rasgos característicos de una estrecha analogía con los holandeses de los siglos XVII y XVIII.

Supónese que, expulsada por los ingleses de sus factorías del Cabo, la mayor parte de los ascendientes de los boers de hoy día anduvieron errantes con sus mujeres, sus hijos, sus rebaños y su Biblia, hasta que en el país de Natal fundaron una nueva república. Inglaterra también los arrojó de allí cuando se anexionó aquel territorio. Después de varias emigraciones fundaron dos nuevas repúblicas, la de Orange y la de Transwal; en 1851 el Gobierno británico reconoció oficialmente esas dos repúblicas, pero no la del país de Natal, con lo que dejó abierto el campo á las hostilidades que se han sucedido en el África del Sur. Un período de paz y prosperidad siguió, sin embargo, á aquel reconocimiento; las dos repúblicas marchaban á pasos agigantados en el camino del progreso. Nuevas agresiones vinieron á perturbar las amistades con ambos pueblos: el demonio de la conquista no deja descansar nunca al viejo leopardo. En el año 1869, un criadero de diamantes se descubre en una parte del Estado libre de Orange; aquella riqueza inaudita exalta el espíritu mercantil de los ingleses: nuevas invasiones, nuevas injusticias, nuevas luchas, en que se impone siempre el derecho del más fuerte.

Desde el momento en que se descubrieron minas diamantíferas, los ingleses no han tenido más que una táctica: «esos países que prometen tantas riquezas y que tienen tanto porvenir, no pueden menos de ser su vencido para nuestros productos, conquistámoslos;» y en 1877 se anexionaron el Transwal; poco después se encontraron con que la población blanca que defendía la civilización contra los salvajes del Zululand, no podía ya servir de barrera contra las correrías de los indígenas; es cierto que vencieron á Cettiwayo, pero los zulus demostraron hasta qué punto sabían defenderse, y la victoria costó á Inglaterra; después de graves derrotas, un gasto de 125 millones de pesetas.

Si el oficial inglés que en los últimos días de Noviembre disparó su fusil contra un boer, porque intentaba enarbolar la bandera de la independencia, —hecho que ha sido la causa ocasional de la presente sublevación,—hubiera imaginado las consecuencias que había de traer aquella bala homicida, hubiese arrojado lejos de sí con espanto el arma que fué causa de tanta sangre derramada.

El entusiasmo que han despertado la victoria y la valiente independencia del pueblo boer, no sólo ha resonado con eco vigoroso en los Estados Unidos,
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de la república romana, ó lo que es más probable, concluiría por desintegrarse de aquella.

Aquí se ve una vez más la importancia que puede tener para la historia de los pueblos hechos, al parecer, fortuitos, no siendo aventurado asegurar que sin la envidiosa traición de Perpenna y de sus cómplices, aquellos degradados y femeniles caballeros romanos que formaron el Senado español, Sertorius, el afortunado caudillo vence al rival de Mario, y el porvenir de España hubiera sido muy distinto. Según la moralidad de aquellos tiempos, la conjuración de falsos amigos y el puñal del asesino deshicieron en un momento lo que, la habilidad por un lado, y el arrojo y la constancia por otro, habían conseguido; de manera que los desleales fueron más poderosos que el dios de las victorias.

Repetimos lo dicho anteriormente: de la Península ibérica había huido el último rayo de esperanza, de conquistar su perdida independencia los unos y asegurarla los otros. El poder de Roma quedaba íntegro; dominaba no solo la parte ya indicada de la Península, sino que, puede decirse, todo el mundo conocido hasta entonces. Verdad es que los lusitanos no sucumbieron á la pérdida de su caudillo; lo es igualmente que astures, galáicos y cántabros seguían resueltos á luchar por la suya, y que hasta entonces los romanos no habían podido conquistar aquellos territorios; pero, ¿qué importa! la suerte estaba echada, y era fácil probar que aquellos heroicos restos de los pueblos que ocupaban la Península, estaban llamados á sucumbir muy pronto, y pudiera darse por muerta la independencia ibérica. ¡Qué triste espectáculo acompañar á un pueblo hasta la tumba, y más cuando éste ha luchado con tal arrojo y valentía durante más de dos siglos! Si en toda clase de civilización se daba la importancia que hemos visto al valor y la energía, cuánto más admirable es esta cualidad cuando pertenece á un pueblo entero que lucha por su libertad, por sus creencias, por la defensa de los seres débiles á quien ama, y por aquella tierra que ocupa, en la cual yacen los restos de los que le han dado el ser. Y no importa que el éxito de la lucha pueda ser una necesidad para las evoluciones sociales y ulteriores progresos; la razón explica el motivo y la misma necesidad de que hablamos, pero el senti-
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donde se acoge con pasion todo lo que cede en daño de las injusticias de la Gran Bretaña, sino que en Lóndres mismo se han celebrado grandes meetings para declarar inútil y anti-cristiana la continuación de la guerra contra aquel pueblo que lucha por la libertad. El mismo Gladstone no puede manifestarse muy obstinado en continuar las hostilidades, por más que resulte depresivo para las armas inglesas hacer las paces después de una derrota. El ilustre jefe del Gabinete whig había combatido antes de subir al poder la anexión del Transval, como impolítica e injusta; en las grandes reuniones populares á que ha asistido, defendió siempre como legítimas las reivindicaciones de los boers; el triunfo del partido liberal en las últimas elecciones despertó una inmensa esperanza en el Africa Austral: todos confiaban en que cumpliera el prime minister desde el Gobierno las declaraciones hechas como jefe de la oposición; por consiguiente, apenas se dudaba que la independencia de aquella república dejará de ser reconocida.

Gladstone vaciló, y el resultado de sus términos medios ha hecho morir el polvo á los veteranos que en la guerra del Afghanistan habían paseado triunfante la bandera de su país. Ahora se envían grandes refuerzos y un general que ha demostrado su valor y pericia estratégica; en breve un ejército de 15.000 hombres podrá combatir al pueblo boer, que por su parte cuenta ya con las alianzas de las tribus vecinas y que aspira á constituir una confederación independiente en toda el Africa austral. ¿Es posible, es justa esta guerra? El sentimiento público y el derecho de gentes protestan contra ella; sólo puede obstinarse en seguirlas el orgullo ofendido, que nunca fué para los grandes políticos una razón aceptable, y la misma historia inglesa recuerda qué desastrosas consecuencias tuvieron las altaneras palabras de Jorge III dirigidas á Washington, que no fueron menos que la pérdida de las colonias americanas.

Una gran parte de la opinión de los liberales ingleses defiende ya de una manera abierta el reconocimiento de la independencia del Transval, rechazando aquel protectorado que acordó, en un principio, el ministerio whig y que ha sido rechazado por los boers con las armas en la mano, por considerarlo un nuevo disfraz de la tiranía que sufren. Por el pronto se ha concedido un armisticio de ocho días, y según los informes últimamente recibidos, parece ya aceptado en principio aquel reconocimiento de la independencia de los boers, con determinadas reservas, entre las cuales se cuenta el pago de una indemnización de guerra y el acatamiento á la soberanía de la Corona inglesa en todos aquellos vastos territorios, que no pusiera el más pequeño obstáculo á la completa autonomía de los países confederados; de esta suerte, el Africa austral formaría una especie de confederación muy semejante á la del Canadá.
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POLÍTICA.

Se ha celebrado la primera conferencia en Constantinopla para el arreglo de la cuestión turo-griega: un gran secreto se guarda sobre los asuntos tratados. Los últimos boletines de la prolija agonía de ese terrible enfermo que oprime la mejor parte del antiguo Imperio de Oriente, no pueden ser más contradictorios ni más confusos; fundanse sólo en conjeturas y en los interesados informes que inspira cada corte. Hay quien preve un próximo arreglo, y quien dice que en Atenas empiezan á correr auras de paz, familiarizándose los griegos con la idea de que Janina y Metzovo queden en poder de Turquía, y Prevezza sea declarado puerto libre, previo desmantelamiento de sus fortificaciones. Turquía, según ese proyecto, conservaría todo el Epiro, y Grecia sería indemnizada con la Tesalia y la isla de Candía. Ha bastado que el príncipe de Bismarck indique la conveniencia de la cesión de la antigua Creta al reino helénico, para que todo el mundo considere hecha la anexión. La orden dada por la Puerta mandando vender en término perentorio todos los edificios del Estado que existen en la isla de Candía, ha venido á hacer más verosímil esta última combinación.

Sin embargo, por otra parte, una gran mayoría de los políticos considera la guerra como más inminente que nunca. Las últimas concesiones hechas por la Puerta á la liga albanesa revelan que el Diván procura dar una nueva y poderosa organización á dicha liga para apartar el golpe que amenazaba á los turcos y valerse de sus excelentes soldados contra los griegos. Un artículo del periódico oficial del canciller alemán, recientemente publicado, se interpreta como un síntoma poco favorable para el sostenimiento de la paz: insiste, ante la expectativa de un fracaso casi seguro de las conferencias de Constantinopla, en la frase del discurso del emperador Guillermo, de que la guerra, si estallara al cabo, quedaría localizada. El Gobierno alemán, antes de que eso ocurra, intenta lavarse las manos. Lo cierto es que la diplomacia tiene pue declararse impotente, y que los pueblos no pueden vivir por más tiempo en esa angustiosa situación de temores y sobresaltos que perjudica las industrias y destruye los cambios, y que, dilatándose mucho, produciría peores efectos que la misma guerra.

Los armamentos de Turquía son numerosos, su ejército realmente es formidable, si se compara con los reclutas y voluntarios griegos, que apenas conocen un solo campo de batalla; pero los osmaníes no tienen sólo á Grecia en frente de sí: el estado exhausto de su Tesoro, la miseria del país, las diferentes razas sometidas á su yugo y deseosas de su autonomía, constituyen una serie de complicaciones próximas siempre á estallar en el momento en que hallen circunstancias favorables para romper las oxidadas y cemohecidas cadenas. Es difícil que los albaneses se presten á servir al Gobierno de la Puerta contra los griegos, á menos de no conseguir una verdadera independencia; la Armenia, á la cual no han llegado todavía las reformas y liberta-
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des otorgadas por el tratado de Berlin, aprovecharía la ocasión para un levantamiento general contra un Gobierno impotente para defenderla de las diarias correrías de los kurdos, sus naturales enemigos; los rusos abrirían sus brazos á los arménios en el momento en que éstos, desatendidos del sultán y víctimas de todo linaje de exacciones, relamarán la protección del poderoso imperio; la Arábia, agitada hoy más nunca por las sectas religiosas; la Siria, el Egipto, ¿no verían cu el momento de estallar una guerra, llegada la hora de su anhelada emancipación? El localizar las hostilidades es bueno para dicho; pero una vez que estalle el conflicto, hay demasiados intereses comprometidos en el mundo civilizado para que la intervención europea no sea un hecho, y esa intervención difícilmente puede ser pacífica.

Los Estados Unidos tienen desde el 4 del actual un nuevo Presidente.

La mutación no carece de importancia, allí donde el jefe del Estado goza de más poder que en Europa un soberano constitucional, que ejerce su autoridad por medio de ministros responsables. En efecto; en América, los individuos del Gobierno no dependen del voto de las mayorías: prácticamente, son inamovibles, mientras el Presidente no los releve por su propia voluntad; el Presidente, por su parte, puede oponer el veto á cualquier ley aprobada por el Congreso, y como nunca vacila,—diferenciándose así de los reyes constitucionales,—en usar de este poder, resulta con mucha frecuencia que el jefe del Estado, por propia iniciativa ó por indicación de sus consejeros, deja sin efecto los deseos del país.

El manifiesto del general Garfield es tan insignificante en cuanto á declaraciones como era de esperar en estos tiempos de perfecta normalidad para los Estados Unidos. Los párrafos más importantes son los que trazan la historia de la abolición de la esclavitud, los que se refieren á los mormones y los que contienen la promesa de nuevas reformas en la administración. De la abolición de la esclavitud dice: «Ha sido beneficiosa, sobre todo, porque ha ennoblecido el trabajo de los blancos al par que lo ha hecho más necesario á los negros.» De la institución mormónica ha dicho: «El Gobierno no debe permitirla, porque si bien cada cual es libre de profesar la religión que guste, esta libertad no alcanza ni al ejercicio de prácticas criminales ni á la usurpación de las funciones de los jueces por los sacerdotes.» En cuanto á reformas, ha prometido lo que ya prometieron, sin cumplirlo jamás, sus predecesores Grant y Hayes.

Afortunadamente, el general Garfield no necesita de declaraciones nuevas para dar á conocer su programa, sobre todo en cuanto afecta á las relaciones de la República con el exterior: durante veinte años ha sido ya individuo del Congreso, ya senador, y en cuantas cuestiones se agitaron en todo ese tiempo, él expresó su juicio sin reserva. Hoy día es tan despejada la actitud de los Gobiernos de Washington frente á los países extranjeros, que á éstos
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por el momento sólo puede interesar la gestión financiera que emprenda el nuevo Ministerio. Sobre este punto, el general Garfield ha hablado con anterioridad á su manifiesto. Considera al libre cambio como doctrina abstracta de verdad admirable; pero como cuestión de práctica juzga indispensable la aplicación del proteccionismo. Hace quince años se expresaba así: «Yo estoy por una protección que nos lleve al libre-cambio, y por un libre-cambio que se consiga sólo por medio de una protección razonada.» Sus últimos discursos prueban que estas continúan siendo sus ideas, que lo son también de la gran mayoría de aquellos por quienes es presidente de los Estados Unidos.

El vigésimo presidente de la República después de Washington, aunque militar, es más hombre de hacienda que de espada, y á los asuntos financieros es indudable que consagrará gran atención mientras dure su mando. Ya la historia de los Estados Unidos cuenta en sus páginas una notable reforma debida á Mr. Garfield: cuando presidía los comités de Bancos, Monedas y Apropiaciones, su administración fué tan beneficiosa, que los gastos del Gobierno que en 1865 alcanzaban la suma de 297 millones de pesos, quedaron reducidos en 1875 á 287 millones; cantidad que todos los economistas americanos están unánimes en reconocer como la más económica posible, dentro de lo conveniente.

Por lo demás, la fortuna favorece á Mr. Garfield. Sus enemigos no tienen ninguna cuestión candente de qué sacar armas para esgrimirlas contra el nuevo presidente. Los antiguos rencores de los Estados del Sur van espirando lentamente; una generación que no tuvo parte activa en la contienda civil se levanta, mientras que el trascurso del tiempo y la sabia política de Mr. Hayes han contribuido mucho á reconciliar á los vencidos con los vencedores. La prosperidad renace con más vigor que antes de la guerra, y la República no tiene que temer ni enemigos en el exterior ni traidores en el interior. Los inmigrantes siguen huyendo de Europa. En una palabra; todo es paz y abundancia en ese afortunado país, próximo á realizar el ideal de un millón de hombres libres, estendiéndose desde el Atlántico hasta el Pacífico.

Indudablemente, la política portuguesa, de ordinario tranquila y reposada, ha entrado en un período de lucha ardiente, de apasionado combate, en que los partidos se agitan con pujante brío y la opinión se conmueve hondamente.

No apagado aún el rumor de las protestas lanzadas contra el impuesto sobre la renta, producense ruidosas manifestaciones de indignación contra la preponderancia cada vez más avasalladora de la Gran Bretaña en los altos intereses nacionales del reino lusitano. La codiciosa Inglaterra, en su afán incesante de dominación universal, no titubea en recurrir á todos los medios, aun los más reprobados, con tal de alcanzar sus fines: el viejo leopardo tiene