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de Don Sancho Ramirez, "por las grandes quejas que en su reinado se levantaron acerca del Gobierno, leyes y modo de juzgar entre los aragoneses, pamplonenses y sobrarbinos;" y así supone que lo indica aquel Rey valerosísimo en una escritura suya, según la cual, "pasó á arreglarlo todo con los magnates á San Juan de la Peña." Algunas escritores se han inclinado al mismo parecer posteriormente, aduciendo la incultura de los remotos tiempos de la coronación de Íñigo Arista ó de García Jiménez, como argumento en provecho y apoyo de sus creencias. A la verdad basta y sobra la afición á la libertad y el amor de la independencia, conforme Lafuente insinúa, para haber inspirado semejante Código. Este amor era tan grande entre los aragoneses de antaño, que se prohibió á los abogados apoyar con textos y con doctrinas extranjeras las pretensiones de sus clientes.

Aun después de reunirse las dos coronas de Aragón y de Castilla sobre la cabeza de Don Fernando el Católico, príncipe astuto, varon esforzado, conservó durante siglos enteros, no sólo esos sus naturales sentimientos, pero también los institutos á su calor creados y crecidos á su sombra, aquel bizarro pueblo, libre por el propio temperamento, como por el ministerio de las leyes. Ni la arrogancia del emperador Carlos de Gante (1), que acabó con las comunidades castellanas en los campos de Villalar, con las tradiciones seculares y el génio singularísimo de la nación española, en larga serie de aventuras, legendarias sí, más infecundas; ni el terrible poder de Felipe II (2), que se dejó sentir

(1) El nombramiento del arzobispo de Zaragoza, hijo natural de Don Fernando el Católico, para gobernador general del reino, hecho en el testamento de aquel rey, encontró en Aragón grande oposición y resistencia, pues las leyes y fueros no admitían sino un solo gobernador, que era el príncipe primogénito, y aun después de convenir en que el prelado no se nombrase gobernador sino, curador del reino, el Justicia no quiso recibirle el juramento. Cuando Cisneros proclamó á Carlos rey de España, en Madrid (30 de Agosto de 1516), en Aragón se protestó que no sería reconocido mientras no se presentase en persona á jurar los fueros y libertades.
En 1518 costó á Carlos gran trabajo, tiempo y esfuerzo alcanzar que le jurasen en las Cortes de Zaragoza, por ser viva su madre.
(2) Conocida es de todo el mundo la defensa que hicieron de sus fueros y el amparo que prestaron los aragoneses al secretario Antonio Pérez contra Felipe II.
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Yo tambien creo, como estos autores, que el híbrido no puede ser causa de la creacion de nuevas formas orgánicas; pero me fundo para sostener esta idea, no en la artificial institucion de la invariable especie, sino en la ley general de divergencia que siguen todos los seres que pueblan ó han poblado nuestro globo, para mí el ser hidrónico no es más que la reproduccion de la variedad originaria de las dos que cruzamos, y si hubo causa en la naturaleza para que aquella desapareciese, con mayor razon debe hoy aniquilarse ó trasformarse prontamente.

¿Dudais de la accion modificadora que posee la seleccion natural? Pues ante vuestros ojos tenéis todos los dias los cambios notables que en las formas orgánicas de los seres produce la seleccion artificial.

¿Veis esas lindas y matizadas flores que son la gala de los invernaderos, la admiracion del hombre en las Exposiciones y que, colocadas entre los sedosos cabellos de las hermosas, acrecientan su belleza? ¡Pues sus múltiples hojas, sus brillantes colores, son obra de la industria humana, de la inteligencia del hombre!

¡Contemplad esas voladoras palomas que, rápidas como el viento, trasportan bajo sus alas, ya el parte de guerra, ya la misiva de amor! Pues sus formas son obra del hombre.

¡Ved esas múltiples razas de caballos, unos destinados para la carrera, otros para arrastrar pesadas cargas! ¡Ved esos animales de cerda ó vacuno, cuyas carnes se destinan para el alimento del hombre en el extranjero! ¡Ved, en fin, esas perros de caza! Pues todos, todos, son seres artificiales.

Podría citaros, no un ejemplo, sino millares, en que la seleccion artificial crea formas, colores, sabor en las carnes, instintos y hasta, me atrevo á decirlo, inteligencia en los animales. ¡Por qué la natural, que es más poderosa, aunque más lenta, no ha de hacer lo mismo!

No creais que el arte de la seleccion artificial, que algunos podían llamar diabólico, es engendro del siglo XIX; su origen se pierde en medio de la más remota antigüedad. Ya Moisés, en el capítulo 30 del Génesis, dá al pueblo hebreo las principales reglas de este arte, especialmente las dedicadas á conservar el blanco color de ciertos animales; y estos conocimientos, ó los
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aprendió de la civilización egipcia, ó los concibió por inspiración divina.

Pero si, apartándonos de la sagrada historia, interrogamos á la profana, por todas partes encontramos señales de que siempre se ha conocido la selección artificial. Erechtonius se alababa, muchos años antes de la guerra de Troya, de haber criado una raza de caballos superiores á las que existían en los países vecinos. Homero, Platón y Alejandro el Grande hablan con entusiasmo de este delicado arte. Los romanos y los celtas, según Tácito, lo empleaban para mejorar y conservar sus animales domésticos. En épocas más modernas, la historia nos conserva las órdenes dictadas por los poderosos de la tierra con el mismo objeto. Carlo Magno, en el siglo IX, daba reglas para perfeccionar sus caballos; Athelstan en 930, el rey Juan después, el príncipe de Gales en 1305, Enrique VII y Enrique VIII más tarde, todos cooperaron, ya en Irlanda, ya en Inglaterra, al perfeccionamiento de las razas animales. En nuestro país el cardenal Jiménez de Cisneros, en 1509, usó la selección artificial para la mejora del ganado lanar.

Los españoles al pisar la América; los misioneros al penetrar en la China; los atrevidos viajeros al atravesar el África, todos han encontrado, en mayor ó menor escala, hasta en los pueblos más salvajes, indicios constantes de la selección artificial.

Fáciles son las reglas, aunque de difícil aplicación, que guían al hombre en este arte. ¿Quereís tener cierta clase de seres con determinada propiedad? Pues buscad entre muchos del mismo género aquellos que tienen el germen de ella, ó que os parezcan aptos para adquirirla; desechar los demás y reproducir éstos; entresacad después de sus hijos los que heredaron el carácter que deseáis y continuad por este camino, que obrando con inteligencia no pasará mucho tiempo sin que el éxito corone vuestros esfuerzos.

Una marcha análoga sigue la selección natural, sustituyendo á la inteligencia del hombre, la lucha por la existencia. Voy á presentaros algunos ejemplos que prueban claramente esta gran verdad.

¿No os ha chocado alguna vez al cruzar por entre el verde
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follaje, ó al recorrer dilatados yermos, ó al leer bellas descripciones de los nevados campos de las regiones polares, que la mayor parte de los animales que habitan en estos sitios, tienen el color del medio en que viven! ¡Verde si nacen en medio de los árboles, pardo amarillento si se ocultan en la tierra, y brillante blanco si sus pies huellan la helada nieve! Pues bien, esto que os admira, es fruto de la selección natural en la lucha por la existencia.

Contemplad ese enjambre de bulliciosos insectos, que lucen sus brillantes colores á los ardientes rayos del sol, saltando de rama en rama, y volando de flor en flor. Ved aquellos que cual ricos rubís, hacen resaltar su rojo color sobre el esmaltado verde de las hojas; mirad á aquellos otros que pasean su dorado vestido por los nudosos troncos de los árboles, y contemplad, por último, aquellos que, más modestos, ocultan su verde coselete entre el follaje del vegetal que los sostiene.

Los primeros, no pudiendo ocultar á los penetrantes ojos de sus enemigos el brillante traje que los cubre, perecerán víctimas de ellos, y su raza se aniquilará prontamente; á los últimos, por el contrario, les será más fácil escapar de las afiladas mandíbulas de sus perseguidores, confundiéndose con el medio en que viven; ellos serán, pues, los que, al cabo de algunas generaciones, poblarán por completo la verde arboleda que antes compartían con sus lujosos compañeros.

Tal vez me dirá alguno que esta demostración no se puede aplicar, ni al blanco oso del Norte, ni al feroz león de los desertos del África. Pero la demostración, si no es idéntica, es la misma en el fondo.

¡Qué sería de estos feroces animales si su color fuera distinto del que tiene el medio en que viven! No tardarían mucho tiempo en morirse de hambre, pues apercibidas desde muy lejos sus futuras presas de la presencia de tan terrible enemigo, huirían rápidamente para no encontrar sangriento fin entre las agudas garras del monstruo.

Por eso la selección natural ha dado al oso del Norte el blanco color de los campos de las regiones polares, y al fiero león del África el pardo amarillento de las ardientes arenas del desierto.

¿Quereís ejemplos de selección natural producida, no por el
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hambre, sino por otro sentimiento más tierno, por el amor? Pues leed algunos párrafos más de este artículo.

Los seres de la naturaleza no están del todo exentos de la idea de lo bello, y si en el hombre esta pasión ha tomado un gran desarrollo, en los animales existe el germen de tan dulce sentimiento.

Así es que, entre las aves, la hembra prefiere siempre al macho que mejor canta, ó al que viste más rico plumaje; estos tienen, pues, más facilidad de reproducirse y de transmitir sus caracteres á sus hijos. En los insectos sucede una cosa análoga.

El amor obra también de otra manera. En los animales hay, con harta frecuencia, como entre los hombres, lucha por la posesión de la hembra, que espera con tranquilo aspecto el fin del combate, para dar al vencedor, que ante sus ojos se presenta como el más fuerte ó el más valiente, sus dulces caricias, premio de su hazaña.

Por lo tanto, toda ventaja para la lucha, dá al animal facilidad para reproducirse, y para transmitir á sus hijos aquel algo que le dió la victoria. Las ramificadas astas, los agudos cuernos, las espesas melenas, los fuertes espolones, sus órganos desarrollados en las luchas de celos, que si empezaron como un detalle, después se hicieron parte integrante de la nueva variedad desprendida de la primitiva raza por lentas modificaciones.

Explicada la manera como ha sido posible la trasformacion de las formas orgánicas, vamos á dar una idea de la marcha que ha seguido la creación de los seres. No podemos exponerla por completo, pues el hombre no conoce más que algunos peldaños de tan larga escala, los que llamaremos momentos de reposo de la naturaleza, pues han desaparecido todas las formas que podíamos denominar de transición. Nos sucede con la historia de la creación, lo que con las ruinas de los antiguos templos; sólo conocemos diseminados fragmentos de él; aquí el derribado fuste de una columna, más allá el roto capitel de otra, y no lejos los restos de la estatua que los pueblos de los pasados siglos adoraron como Dios; y es preciso que con estos escasos datos, la inteligencia del hombre advine lo que los tiempos destruyeron.

De aquel monera, formado en el fondo de los mares laurentinos por generación espontánea, surgieron, por acción disco-
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nocida también, no hay más remedio que confesarlo, el monera vegetal, el animal y un tercero de carácter mixto, del que más tarde se desprendieron esos seres que el botánico rechaza y que el zoólogo no admite en su reino.

De la célula vegetal se formó por juxtaposición el primer vegetal policelular, del cual se desprendieron más tarde las algas, los líquenes y los hongos. De las algas, seres casi uniformes en su constitución, arrancan los musgos, que dieron después lugar á los helechos, vegetales todos pertenecientes á las plantas criptógamas.

En este instante de la vida vegetal se verificó un cambio notable en el modo de ser de las plantas, modificación que indudablemente debía venirse preparando desde hacía mucho tiempo, la aparición de los vegetales fanerógamos, de los cuales surgieron prontamente los gimnospermos, tomando inmenso desarrollo sobre nuestro globo las coníferas. De estas últimas, y después de trasformaciones sucesivas, se engendraron las plantas angiospermas, con sus divisiones de monocotiledóneas y dicotiledóneas, de quien tomaron nacimiento los vegetales diapétalos y, finalmente, los gamopétalos.

Tal es la teoría de Haeckel, acerca de la historia del reino vegetal, la que podrá tener errores de detalles, pero es indudablemente exacta como idea general.

Del monera animal se formó por juxtaposición de células el primer ser policelular, correspondiente á este reino, admitiendo esta denominación de los naturalistas, para poder entenderlo.

De los policelulares se formaron las diversas clases de invertebrados, y los que Haeckel llama protozoarios; de esto salieron los zoófitos, con sus divisiones de espongiarios y acalefós, y los gusanos, humilde base de todos los demás seres. Los gusanos se subdividieron en numerosas variedades, de las que cada una fué origen de una larga serie de animales, y de ellas surgieron los equinodermios, los anélidos, los moluscos, los atrópodos y, finalmente, los vertebrados.

Sólo seguiremos la marcha de estos últimos, porque ellos nos conducen al término de nuestro trabajo, al hombre.

De los seres monorrhinos salieron, ya los ciclóstomos, ya los amfírrimos, de los que se produjeron los peces primitivos con su
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blando esqueleto, que poco á poco se fué endureciendo hasta convertirse en cartilaginoso primero y en óseo después. De los peces emanaron esos grandes dragones marinos, verdaderos monstruos del mar, y los anfibios, productos estos últimos de la más importante de las emigraciones, de aquella por la que los animales abandonaron las aguas e invadieron la tierra.

De los anfibios se desprenden esos seres que Haeckel llama amniotas, base de donde salen por una de sus ramas los reptiles, padre de las aves, y por otra los mamíferos.

Los mamíferos se subdividen en tres grupos: los ornithodelfos, los didelfos; ó marsupiales y los monodelfos ó placentarios. Estos últimos se distribuyen en dos secciones, unos que tienen membrana caduca en la placenta y otros que no la tienen; de los primeros salen los cetáceos, los desdentados, etc.; de los segundos los zonoplacentarios y los discoplacentarios; estos dos tipos comprenden, entre otras variedades, los roedores, los insectívoros, los carnívoros y los monos.

Estos últimos, á su vez, se dividen en monos con cola y sin ella; de los segundos salieron los antecesores de la raza humana, y de ellos el hombre, mucho primero, dotado de la palabra después, pero salvaje; y por último, ese ser inteligente y civilizado, que produce cuantas maravillas vemos á nuestro alrededor.

El anterior párrafo encierra un problema sumamente debatido. ¿Cuenta efectivamente el género humano algún mono entre sus más próximos ascendientes? La mayor parte de los hombres, especialmente aquellos que no conocen á fondo, ó que no entienden, la teoría de Darwin, se oponen tenazmente á semejante idea, pues desean para sus abuelos más excesivo origen. Pero es inútil su empeño; como animales, nuestra organización está concebida bajo el mismo plan que la de los cuadrumanos; sólo se diferencian en pequeños detalles, que la adaptación pudo haber ido produciendo en el trascurso de los tiempos.

Así es que, en mi opinión, son trabajos estériles los que emprenden algunos autores, que se empeñan en buscar discrepancias secundarias entre estas dos clases de seres; las encontrarán, indudablemente, con más ó menos trabajos, pues de lo contrario ó los monos serían hombres, ó éstos pertenecerían al género de los cuadrumanos.
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Pena dá oir decir á célebres naturalistas, como Vogt, que el hombre no puede descender del mono, porque los músculos del primero están formados para andar y los del segundo para trepar. ¡Como si la adaptación no pudiera engendrar milagros más grandes que este! Otro tanto se puede repetir de la observación hecha por Welker sobre el ángulo esferoidal de Virchou, y sobre el orden inverso que lleva el desarrollo de los lóbulos del cerebro en estas dos clases de seres, descubierto por Gratiolet.

Todos olvidan que entre el mono y el hombre habrán existido muchos tipos de transición, por medio de los que se verificaron lentamente estas modificaciones; razas que después la triste ley de la selección ha hecho desaparecer, pues ni aun el hombre, á pesar de la opinión de Quatrefages, está libre de su soberano influjo, y si no que lo digan en América los pies rojas y en la Oceanía los pobres australianos, destinados, uno; y otros, á desaparecer al influjo de la raza blanca.

Distancia y grande hay entre el hombre y el mono; pero no considerados como animales, sino como seres inteligentes, y sin embargo, tampoco esta dificultad es imposible de salvar, bajo el punto de vista del trasformismo.

¿Sois materialistas? Entonces para vosotros no hay problemas.

¿Sois panteístas? Tampoco para vosotros hay cuestión, pues admitís el alma universal.

¿Sois, por fin, partidarios de alguna religión positiva? Pues suponed con Wallace, precursor de Darwin, que cuando Dios vió el cuerpo del mono en estado digno de convertirle en hombre, encerró en él una alma hecha á su imagen y semejanza, y rápido como el pensamiento, aquel ser pasó de bruto á racional; como quien desperta de un largo sueño, ó como aquel que, ciego de nacimiento, recupera súbitamente la vista, que le permite contemplar al bello astro del día.

Esta encarnación no les será difícil concebir, dice Strauss, á aquellos que adoran una más sublime, la del Ser Supremo en la miserable carne mortal.

Tal es la creación en las formas orgánicas, según la explica la ciencia, sin otro recurso que las acciones que todos los días tenemos delante de nosotros. Aquí debía terminar mi trabajo;
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pero á riesgo de agotar la paciencia de mis lectores, voy á prolongar algo más este estudio, aduciendo las pruebas que la paleontología, la geología y el embrionismo, nos proporcionan en favor de la teoría de Darwin.

Estas ciencias nos dicen que en el período primordial, y en el fondo de los tibios mares laurentinos, cambrianos ó silarianos, se elevaban bosques inmensos de algas, entre las que se agitaban los seres más rudimentarios y primitivos, todos acuáticos, y cuyos débiles cuerpos casi no han dejado restos fósiles, pues escasamente se encuentra algun molusco. Solo en las capas superiores empiezan á abundar los vertebrados sin cabeza y alguno que otro pez de blando esqueleto.

Si queréis contemplar una imagen de lo que fué la tierra en esta época, ó tal vez un resto de ella, que la Naturaleza, por raro capricho, conservó, cruzad esa parte del Atlántico, de todos conocida con el nombre del mar de los Sargazos, y os formareís una ligera idea, de lo que en aquellos lejanos tiempos eran los bosques de algas que poblaban nuestro globo. Por eso llaman con razón á la época arqueolítica edad de las algas.

En la época siguiente, en la primaria, los vegetales invadieron la tierra, y bosques inmensos de gigantes helechos cubren el suelo de las islas y de los continentes; las algas, sin embargo, continuaron dominando en el fondo de las aguas.

Bandadas inmensas de peces cartilaginosos, acompañados de algunos óseos, recorren los mares; pero la fauna terrestre es muy pequeña. Sólo se encuentran en el seno de los depósitos de hulla, que son bosques inmensos de la época primaria encerrados en el seno de la tierra, en donde ahora encontramos guardado por la Naturaleza, el ardiente sol de aquellas edades, algunos fósiles de aracnidos, de insectos y de los primeros anfibios.

Esta época es conocida entre los geólogos con el nombre de edad de los helechos.

Si ahora pasamos á la época secundaria, vamos que se verifica un notable cambio en los vegetales, pues empiezan á decrecer las plantas criptógamas y á dominar las fanerógamas, especialmente las coníferas. En los animales sucede lo mismo, pues se multiplican las especies terrestres más que las acuáticas, y todas ellas toman terrible aspecto de inmensas dimensiones.
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Grandísimos anfibios, como el gigantesco Laberinthodonte, habitan las orillas del agua; en el mar nadan formidables dragones, en la tierra se multiplican rápidamente infinidad de fósiles reptiles, ya parecidos á nuestros modernos lagartos, ya á los cocodrilos; y en el aire se agitan monstruosos lagartos volantes y horribles dragones. Tal era el aspecto poco tranquilizador que tenía la tierra en el período secundario, que los geólogos llaman de las coníferas y de los reptiles.

Viene después la época terciaria con sus árboles de hoja caduca, y toman desarrollo las plantas angiospermas, ya las dicotiledóneas, ya las monocotiledóneas. La terrible y repugnante fauna del período anterior desaparece, y los mamíferos, algunos temibles también, se multiplican rápidamente, aproximándose los animales, cada vez más, á lo que son ahora. Entre los mamíferos aparece el rey de la creación, el hombre en el estado primitivo y completamente salvaje.

Llega por fin la última época, la cuaternaria, en la que con la civilización del hombre, se desarrollan los vegetales cultivados y los animales domésticos, desapareciendo rápidamente los seres feroces de los antiguos tiempos.

Basta esta ligera idea para comprender que la paleontología está de completo acuerdo con la teoría de Darwin sobre la transformación de las formas orgánicas.

El embrionismo, por último, nos dice lo mismo, según demuestra Haeckel; todos los animales empiezan, en esa creación abreviada, por ser una sola célula; después se trasforma en un ser policelular; luego se van en él desarrollando todas las funciones orgánicas, de la misma manera que la teoría de Darwin indica para la formación general de los animales y para que todo sea idéntico, hasta nace el hombre mudo, como recordándonos que sólo la civilización le ha dado el uso de la palabra.

Terminaré esta larga serie de artículos recordando un hecho notable del embrionismo; los gérmenes de la tortuga, del pollo, del perro y del hombre, no se distinguen unos de otros en los primeros días de la gestación; después empieza por definirse el de la tortuga; luego el del pollo; más tarde el del perro, y sólo á la octava semana es cuando se separa de los demás el embrión del hombre.
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Podía citaros numerosos detalles referentes al embrionismo de los seres orgánicos, que comprueban la verdad de la teoría de Darwin; pero, temeroso de haber agotado la paciencia de mis lectores, termino ya mi trabajo, después de haber explicado, como fué mi programa, la formación de nuestro globo, desde que era ligera nebulosa, hasta que la planta del hombre pisó su superficie.

EDUARDO ECHEGARAY.