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EL IMPERIO IBÉRICO.

IV

Se han hecho algunas reflexiones congruentes á la siguiente cuestión: ¿qué cambio hubiera producido en el progreso ulterior el que los papeles entre las dos repúblicas más notables de la antigüedad hubieran cambiado, relativamente á la victoria definitiva; es decir, que Cartago hubiera sido la vencedora y Roma la vencida? Pero, siendo el asunto de tal trascendencia y de una importancia tan grande, que es muy dudoso la tuviese igual ningún de los acontecimientos históricos que hoy conocemos, nos hemos de permitir añadir á las ya apuntadas, algunas consideraciones. Expusimos la duda de si le sería dable á Cartago el imponer su civilización ó dar la unidad que dió Roma á todos los países conquistados, y nos apoyamos para ello en los diferentes procedimientos que empleaban las dos rivales. La africana, bien porque lo hubiera tomado de los fenicios ó de Grecia, bien porque obedecía á su origen de colonia ó por otra razón cualquiera, es lo cierto que su sistema, ó la manera de entender su dominio, consistía principalmente en establecer lo que hoy llamáramos factorías ó colonias, ejercer los cambios de productos con los naturales del país, implantar su civilización y dejar cierta autonomía, no sólo á sus aliados, sino á sus establecimientos coloniales y á las ciudades por ella fundadas, sin perjuicio de
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emplear la fuerza cuando los intereses de la patria ó la necesidad de sujetar vecinos incómodos, lo exigian. En una palabra, república civil y comercial obraba en consecuencia con su manera de ser, mientras que su afortunada enemiga era, como decimos y demostraremos en adelante, más que una república una organización militar, gerárquicamente ordenada, teniendo en poco el trabajo y el comercio, y dando toda su preferencia á los hechos de armas y, por consiguiente, á la conquista. Ya veremos las funestas consecuencias que más tarde esta conducta había de acarrear. Por el momento conviene tener en cuenta que, donde quiera que los descendientes de Rómulo conquistaban un territorio, allí iba la legión con las leyes, las costumbres y la manera de ser de la república, y detrás de ella venía la vía ó camino militar que le ponía en comunicación con Roma ó con el punto más próximo posible. De suerte que, donde quiera que estaba la legión, allí se encontraba la ciudad ribereña del Tíber, ó lo que es lo mismo, todo pueblo conquistado por Roma no le quedaba más alternativa que ó romanizarse ó perecer. Por esto, y por las condiciones intrínsecas de toda organización militar, las conquistas verificadas tomaban pronto cierta fuerza de conservación, pudiendo muy bien afirmarse que la legión fué uno de los motivos principales para la larga dominación romana. Al mismo tiempo, y por lo que se ha dicho respecto á la poca importancia que daban á la industria y al comercio, por la razón más poderosa de que las necesidades se imponen, teniendo en cuenta su origen, ó mejor dicho, la ocupación de sus habitantes, la agricultura, y además su organización gerárquica, donde quiera que la legión ponía el pie llevaba consigo el sistema aristocrático y el trabajo para los esclavos. Pero al lado de esto, y á pesar de la opinión formada á consecuencia de la tradición de la Iglesia romana, la influencia que ésta ha tenido en las naciones modernas, el estudio del Derecho, el de los autores clásicos, etcétera, de que Roma fué un emporio de civilización; un estudio más detenido, una crítica más profunda, ponen hoy fuera de duda que á Roma, nada, ó poco menos, le deben las ciencias y la filosofía; la misma lengua, base de la que se habla en las naciones neo-latinas, es muy inferior á la griega, y las ciencias y artes y filosofía que de ellos tomaron, lejos de adelantar suficie-
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ron en su mayor parte marcada decadencia. Comprueban esta asercion toda clase de manifestaciones de alguna importancia, por ejemplo: cualquiera que con atencion haya leido los PP. de la Iglesia griegos y los latinos, no podrá menos de conceder, en términos generales, que se nota una gran decadencia al pasar de los primeros á los segundos. Si bien el pueblo-rey estaba dotado de un gran sentido práctico, su saber ó su cultura en general fué siempre muy deficiente comparada con su rival, que, bien por sus ocupaciones predilectas, bien por lo que contribuyen á ilustrar á las naciones los viajes lejanos y expediciones marítimas, bien por las necesidades del comercio, por sus relaciones con griegos y orientales y por otras consideraciones, es lo cierto que, no sólo habian convertido la parte de Africa, donde dominaban, en un jardin, sino que sus colonias, así en España como Sicilia y otros puntos, eran centros de riqueza, de adelanto y de actividad. De suerte que, despues de indicadas, aunque muy á la ligera, las condiciones y cualidades más salientes de las dos rivales, se presenta el siguiente problema: si la victoria hubiera cambiado sus favores, ¿no sería posible que la parte ribereña del Mediterráneo, así en Europa como en Asia y Africa, entrase, más lentamente tal vez, pero con paso más seguro, por la civilización? Y caso de que la cartaginesa no degenerase más tarde en imperio por la grandísima desigualdad de fortunas, por la acumulacion de riquezas en un punto determinado, por la corrupcion de costumbres, etc., ¿no se hubieran acaso evitado las grandes catástrofes del Imperio, las invasiones de los siglos iv, v y posteriores y aquella época de tinieblas que durante tantos siglos dominó sobre Europa? Por de pronto, en la edad moderna tenemos dos sistemas de conquista que, con las variaciones indispensables á las diferencias de situaciones y tiempos, son muy semejantes á las de Roma y Cartago. Citaremos á Rusia, Inglaterra y España. La primera, sujeta los países que su ejército conquista á la unidad de leyes del Imperio, ó lo que es lo mismo, despues de vencer á los pueblos los rusifica. La segunda lleva á los países ó colonias donde sus armas son victoriosas, la igualdad ante la ley, la libertad y, donde quiera que puede aplicarlo, el sistema representativo; y en época más ó menos lejana una autonomía que de momento en momento afloja
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más los lazos que la ligan á la Metrópoli. No puede negarse que aquella es un elemento civilizador para la mayor parte de lo pueblos ó tribus que conquista, aunque unos y otros, dominadores y dominados, se hallan muy detrás en la escala del progreso, no siéndonos fácil deducir el resultado final, si no tuviéramos el ejemplo de lo que ha pasado á España en sus épocas de grandeza: llevó su civilización á un continente entero ó punto menos: nadie rayó más alto en el arrojo y audacia de los conquistadores; rara vez en la historia se cruzaron más las razas vencedora y vencida; á sus nuevos dominios llevó España su lengua, su religión, sus ciencias y artes, los conocimientos que poseía y hasta sus animales domésticos; en una palabra, todo lo españolizó; y, sin embargo, cuando sonó la hora de la emancipación de la mayor parte de aquellos inmensos territorios, cuando cada uno de ellos creyó llegado el momento de constituir una patria y no necesitar para nada la Metrópoli, no sólo se separan de ella con rencores aún no extinguidos, sino, lo que importa más á la humana civilización, no fueron después de emancipados más felices que antes de conseguirlo; y ni el orden, ni la libertad, ni el progreso, ni la riqueza, dieron, desde hace más de medio siglo, los pasos que eran de esperar, teniendo en cuenta la fertilidad del suelo y todas las demás condiciones cosmológicas con que la Naturaleza las ha favorecido.

Los territorios que aun posee España en apartadas regiones, encuéntranse los unos en tal estado de atraso y descuido, que no difieren mucho de lo que eran en tiempo de la conquista, después de tres siglos de haberse verificado ésta; no creyendo la Metrópoli nunca llegada la ocasión de aflojar los lazos que la ligaban en tiempo de un despotismo brutal y vergonzoso, y cuenta que no negamos la razón que para ello tengan; pero, no es menos cierto que resulta un grave cargo para la madre patria y una acusación terrible contra los procedimientos por ella empleados, que tales frutos han producido, y que, después de trescientos años, han dado por resultado la existencia de algunos millones de hombres incapaces de gobernarse por sí solos, y ni aun de gozar de los derechos civiles y políticos de que disfrutan las demás provincias españolas. Otros de los que poseemos, si alcanzaron cierto grado, no pequeño por cierto, de prosperidad
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y de civilización, débenlo á una porción de causas que no es del momento enumerar, pero que, para reconocerles los derechos que indudablemente les asistía de ser tratados ó gozar los mismos que los españoles de Europa, se han necesitado nada menos que dos guerras, una de ellas que duró diez años, y sufrir las inmensas pérdidas y desgracias consiguientes á tal estado de cosas, sin que por todo ello hayan conseguido por completo lo que tenian pleno derecho á esperar, ni menos á extinguir esos recelos recíprocos que engendran una política sin elevación de miras, añeja y anacrónica, é impregnada de resabíos absolutistas.

Inglaterra, en cambio, tiene la envidiable fortuna de que donde quiera que pone la planta allí se aclimata, como lluvia del cielo, la libertad; allí germina la riqueza, como si estuviera enterrada y sólo esperase la visita de los anglo-sajones; mientras están bajo la dominación de aquella prosperan, como la Australia, de tal manera, que el más superficial observador comprende que se están echando las bases de un gran pueblo: cuando se emancipan de la metrópoli, como los Estados Unidos, se elevan un poco más de un siglo; de tres á cincuenta millones de habitantes, invaden á toda Europa y á la misma metrópoli, no con sus ejércitos, que no los tiene á la usanza del viejo continente, sino con los productos de su agricultura y de su industria; en una palabra, llegan á tal grado de esplendor y de sólido poderío, que son la admiración del orbe entero y la manifestación más terminante de lo que hay de defectuoso en la organización de la vieja Europa. De estos ejemplos, se infiere que cabía en lo posible que por el camino de Cartago, contrario al que siguió Roma, el viejo mundo hubiera podido llegar á una civilización más robusta.

No es posible llevar estas reflexiones más adelante, sin separarnos del objeto principal al que se dirigen estos trabajos. Por lo tanto, no hemos de estendernos á otra clase de consideraciones, y nos confiaremos á todas aquellas que hagan relación con el imperio ibérico. Pero no nos es posible dejar de decir algunas palabras sobre una cuestión social de más importancia que todas las indicadas, y que está directamente relacionada con el triunfo de una de las dos rivales. Las dudas que hemos
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manifestado á las cuestiones planteadas, se reducen, en último término, á las siguientes: ¡Tenía en sí el sistema cartaginés las condiciones suficientes para verificar la integración de los pueblos ó tribus conquistados, de manera que adquiriesen las necesarias para entrar en el sistema cooperativo de que hemos hablado é indispensable para marchar por el camino del progreso; ó por la inversa, llevando á diferentes puntos del globo su cultura, hubiera formado centros de civilización, sí, pero sin la fuerza propia para imponerse á la barbarie que le rodeaba? ¡Era indispensable el sistema centralizador hasta la exageración, y por consiguiente despótico, empleado por Roma? Y aun tenidas en cuenta las funestas consecuencias que en pos de sí ha llevado, ¿era preferible este sistema para echar los fundamentos de una civilización más sólida?

¿Entre los medios de integración, socialmente hablando, no hay ninguno más importante, al menos en la infancia de la civilización, que la unidad de creencias y las condiciones morales de la religión que adoptan los pueblos, y nadie puede negar que, aparte de estas condiciones, la oposición del cristianismo y su extensión por todo el imperio romano y algunos otros puntos, ha sido el hecho de más trascendencia que recuerde la historia; pues bien, éste, á su vez, ha dependido en gran manera del término que tuvo la lucha entre las dos repúblicas. Si Roma hubiere sido la vencida, si no se hubieran acumulado en la ciudad eterna los dioses de todas las naciones, si una de las primeras en proclamar el monoteísmo, la nación de Israel, no hubiera sido dominada por Roma, si todos los inmensos territorios que constituyen la cuenca del Mediterráneo no reconocieran por jefe un solo hombre, ¿hubiera aparecido, en la misma época, aquella religión superior á todas las conocidas? Y caso de aparecer, ¿hubiérase propagado de la misma manera y con igual rapidez; y, aún adoptada por los pueblos? ¿Qué cambio sufriría por su contacto con los poderes públicos ó con otro sistema político muy distinto? Porque, cualquiera que sea el origen de las religiones, puramente humano, según unos, y divino, según otros, como al fin han de establecerse en las sociedades, ser predicadas y sostenidas por hombres que participan de las condiciones de civilización en que viven, que así ellos como las gerarquías sacerdo-
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tales han de estar relacionados con los poderes públicos, bien que el fundamento religioso sea el mismo, su manera social de ser toma diferentes formas y manifestaciones. De esto hoy mismo abundan los ejemplos.

Teniendo en cuenta todo lo expuesto, ¡qué hubiera acaecido si la ciudad nueva,—que esto es lo que Cartago significa, compuesto de dos palabras, una fenicia y la otra griega,—hubiese sido la vencedora y llevado su civilización á todos los pueblos, en los cuales la implantó su afortunada rival, y probablemente á algunos más, y acaso á América, dada su afición á los descubrimientos marítimos? ó si, después de haber vencido á su enemiga y llevado su cultura á diferentes puntos del globo, ¡no hubiera podido dar á los pueblos la integración de que antes he mos hablado? La costumbre en semejantes casos, es decir que todo lo sucedido fueron medios de que se ha valido la Providencia en sus altos é inexscrutables designios para lograr más tarde la redención del género humano, todo, menos las once catorce avas partes de él que vienen sumidos en las tinieblas, y no han abierto todavía sus ojos á la luz; y deduciendo, además, de cada mil, novecientos noventa y nueve, que habiendo tenido la fortuna de creer en la buena nueva, por su olvido, sus extaviós, sus faltas y pecados, son después de esta vida condenados á arder eternamente. Pero nosotros no llevamos nuestra soberbia y audacia hasta el punto de creernos autorizados á interpretar los designios de la infinita sabiduría, y además, entendemos que así las leyes históricas, como las biológicas y físicas, se deducen por los datos que el hombre posee, y ese procedimiento es completamente extraño á la pretenciosa investigación de averiguar los motivos que la Providencia ha tenido para disponer las cosas tal como están constituidas. Así, pues, con todo el respeto debido á la creencia y á la opinión ajenas, parecemos que el decir simplemente que así fueron los designios de la Providencia, no es resolver nada, siendo en el orden intelectual algo parecido á aquella palabra fatal de la guerra que convierte las derrotas en catástrofes, y que se reduce á estas cuatro: salvese el que pueda.

De todas las reflexiones que vienen á la mente, considerando la alteración que hubiera producido en la marcha del progreso
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La cuarta y última zona se extiende al archipiélago de Visayas, poblado por dos millones de habitantes, en donde no es obligatoria la plantación del tabaco, ni hay monopolio, ni se paga nada por el desestancó y libertad de siembras; pero en cambio el que quiere cultivar este producto tiene que sujetarse á vejaciones rutinarias, tan temidas por los naturales, que causan forzoso retraimiento.

Las Visayas, hasta el año 1840, no producían este artículo más que en pequeña proporción y escala íntima, reclamada para atender al consumo de sus habitantes. Acertado, como lo era, el plan del Sr. Bravo Murillo, dió por resultado elevar desde algunos centenares á sesenta mil el número de quintales recolectados, que se llevaron anualmente á los almacenes de la Hacienda, sin atropellos ni medidas de rigor, antes bien, dejando completa libertad de acción al labrador para sembrar el tabaco y venderlo como quiera y le convenga.

Este rápido incremento, con tendencias á seguir la propia marcha en el progreso de la riqueza pública, fué contenido de tal manera, que los sesenta mil quintales se redujeron á veinticinco mil, luego á doce mil, y más tarde hasta seis mil, trabajosamente elevados á veinticinco mil en cada un año.

Aunque nada diga la mayoría de la Comisión, forzosamente se habrá de ocupar extensamente de este asunto, y mucha gratitud merecería ilustrándolo, según podía verificarlo, haciendo conocer si en efecto ha ejercido influencia el decrecimiento de la producción tabacalera en el visaismo, la disposición de que los jefes de provincias se encargaran de las compras, dando á éstos, como recompensa, regular gratificación, por cada quintal que colectasen, siendo de cuenta del Estado los gastos que originará el llevar la rama á los almacenes de Manila. De ser inconveniente la alteración, y consecuencia de ella la baja, ¿qué corresponde hacer? Hé aquí una opinión que el ministro habría deseado conocer.

La organización de esta renta en Filipinas, como se ve, no obedece en sus bases constitutivas á principios científicos, ni se apoya en los atendibles de razón administrativa ó beneficiosas para el Tesoro, siendo de todos reconocida la urgente necesidad de remediar los males, de poner coto á los desmanes y de dar
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el cambio de fortuna entre las repúblicas rivales, de las cuales algunas hemos apuntado, la más congruente á nuestro objeto es la que se refiere á la marcha que hubiera seguido España si Cartago hubiese sido la vencedora. La proximidad de la primera á la antigua colonia de Thyro, situada no lejos de lo que hoy se llama Túnez, el fácil paso del Mediterráneo que separa el África de la Península ibérica, la importancia que los cartagineses daban á la posesión de esta tierra, las colonias que en ellas de tiempo muy atrás habían fundado, la prosperidad que éstas alcanzaron, la relaciones permanentes que existían entre la república y los habitantes de la Península, ya por el comercio y cambio de productos, ya por los hombres que de aquí pasaban al África para alistarse como mercenarios en los ejércitos de Cartago, y por otra porción de circunstancias que es excusado enumerar; son datos más que suficientes para inferir las consecuencias que hubiera tenido un cambio de fortuna. En primer lugar, ¿hubiera llegado Cartago á dominar por completo toda la Península? y, caso de haberlo conseguido, ¿le costaría una lucha tan fuerte y prolongada como le costó á Roma? Y aun en este mismo, después de conseguido su objeto, ¿llegaría á ser España el centro más importante, así por su civilización como por su riqueza y fuerza, de la república cartaginesa, como lo fué la romana? Si tal sucediera, si la analogía fuese completa, era natural que, si no llegaba á trasladarse la capital de la república á la Península, ésta fuese, por lo menos, el foco desde el cual se propagara en Europa la civilización, las leyes, las costumbres, el poder y el dominio de aquella, cuya ruina constituyó la gloria de Escipión. Cabe preguntarse si, por las razones que ya el lector conoce, no sería imposible á Cartago el llegar á entender su civilización por España; y si, por el contrario, dada la fiereza de los antiguos habitantes, no serían destruidas las colonias y ciudades por ella fundadas.

Pero á esta pregunta contesta satisfactoriamente la subsistencia de aquellas á través de todo el poder romano y de los que le han sucedido, llegando hasta nosotros poblaciones tan importantes como Barcelona, Cartagena y otras, fundadas por los cartagineses. Pero hay más; los pueblos, repúblicas, federaciones, caudillages, tribus, ó lo que quiera que fuesen, que estaban al
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contacto de las colonias cartaginesas, tenian, sin duda, un grado de civilización importante para aquellos tiempos, lo cual se deduce de lo que ya conoce el lector, y además por la siguiente consideración: ¿Qué importancia tenía Sagunto para que Roma no sólo conociera su existencia sino que la declarase su aliada? No basta el suponer que, como tal alianza era un pretexto de que Roma se valía para declarar la guerra á su rival, la importancia de Sagunto pudiera ser insignificante, porque á esto contesta el que no lo sería tanto cuando Aníbal creyó que no era prudente el dejarla á su retaguardia antes de emprender su famosa, cuanto atrevida expedición á Italia, tanto más, si se tiene en cuenta que no creyó rebajarse yendo él en persona á combatirla, vencerla y exterminarla.

Entre las dos hipótesis extremas que venimos discutiendo queda una intermedia que de realizarse hubiera sido de gran monta para la ulterior historia de la península pirenaica. Nos referimos al caso de que ninguna de las dos rivales fuera definitivamente vencida, y con las alternativas de victoria y derrota, que en casos semejantes se verifican, siguieran coexistiendo las dos. En esta suposición, ¿á cuál de ellas hubiera pertenecido España? No era posible que perteneciese á Roma, subsistiendo Cartago; y si esta última llegaba á fin á ser la señora, la aliada ó la civilizadora de toda ó la mayor parte de la codiciada península, las conquistas de Roma á lo largo del Mediterráneo, podrían difícilmente sostenerse, puesto que la llave de este importante mar estaría en manos de su enemiga, y bien puede asegurarse que las luchas, mientras existieran las dos, tendrían todas por objetivo, la posesión de esta tierra. Y si, por ventura, á merced de estas mismas luchas, los diferentes pueblos que ocupaban el territorio español, llegaban á adquirir un grado de cultura tal que les permitiera la integración suficiente para sacudir el yugo de los dos amos que se la disputaban, y constituir por sí un pueblo con iniciativa propia, ¿cuáles hubieran sido para España los resultados subsiguientes? Los que crean que sin el poder central y enérgico de Roma no hubiera sido dable á la Península occidental entrar en las vías de un progreso regular y seguro, les contesta la historia posterior como ya veremos, puesto que cuando fue violentamente separada del curso que venía