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Revista de España (1881-01-01 00:00:00), página 181

Perdone el Sr. Recur, la reproduccion de esa parte de su opúsculo, y lleve á bien lo hagamos tambien de los siguientes párrafos que juzgamos no méños interesantes:

"La decadencia de nuestra renta, dice, que antes atendía á las necesidades del consumo de las regiones inmediatas á Filipinas, promovió en éstas el desarrollo del cultivo del tabaco, inferior en calidad, es cierto, al de Cagayan y la Isabela; pero que llena, á falta de este último, las necesidades de aquellos habitantes. No fueron tan sólo Holanda en Java, Francia en Cochinchina, las que promovieron este aumento, sino que la especulacion inglesa, utilizando los feraces terrenos de la isla de Sumatra, ha abierto allí extensas plantaciones, á cuyo frente ha colocado á antiguos aforadores de nuestra renta, los cuales, después de largos años de servicios honrosos en nuestra administracion, declarados cesantes por las exigencias absurdas de nuestros partidos políticos, abandonados, sin amparo ni proteccion alguna, y sin medios para trabajar, á seis mil leguas del suelo que los vió nacer, sin esperanza de volver á ocupar un puesto en que siempre cumplieron con su deber, han tenido que aceptar la oferta del extranjero, cediendo á la ineludible necesidad de atender á su subsistencia. El tabaco de Sumatra, de cuya existencia nadie todavía hablaba hace poquisimo tiempo, figura ya en los mercados de China, Siam, el Japon, obteniendo el primera clase el precio de 70 pesos fuertes el picul, medida china que equivale á 137 y media libras castellanas."

Apartándose de creencias generalizadas, la Comision ha querido buscar la causa eficiente del abatimiento en que se halla el cultivo y productos del tabaco, y como resultado de su trabajo, informa que única y exclusivamente procede de los funcionarios públicos, que dificultan toda reforma é imposibilitan llegar al bien por los medios administrativos. Penosa declaracion, ciertamente, habrá sido esta para los tres señores ex-ministros de Ultramar que la autorizan, pero de noble y digna franqueza, sin reservas ni salvedades que caben en la defensa de los actos en que intervinieron, el reconocer con sentimiento que nada hicieron, ó al menos consiguieron, para mejorar el estado de cosas que censuran, y que indudablemente subsistiria entonces como ahora. No se limita á esto la mayoría de la Comision, que resume
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sus impresiones y sintetiza sus deseos, en la forma que verá e curioso lector.

"La Administracion pública debería fomentar por sí misma el cultivo de tabaco hasta el grado de prosperidad de que es susceptible en aquellas fértiles y privilegiadas comarcas, mejorando la condición del cosechero; pero, por desgracia, no puede prometerse tan lisonjero resultado de la gestión oficial, ya por la desconfianza que ésta inspira á los cultivadores, ya por la inmobilidad constante del personal que la representa, que no adquiere los conocimientos periciales que para la mejora y fomento del cultivo se requieren; ni procura ensayar ningún medio eficaz para aliviar la condición del cultivador y extender las colecciones, ni dar á conocer el artículo, abriéndosele nuevos mercados y estableciendo corresponsales; y ya porque las reformas que proyecta la Dirección general de Hacienda se reducen al consumo, extendiendo el estanco á nuevas provincias, estableciendo expendedurías en otras, y son muy pocas y de dudoso resultado las medidas que presenta para mejorar la calidad del artículo y aumentar su producción."

Unicamente utópica ilusión puede hacer suponer que el arriendo, promovido en la creencia de ser el único gran negocio que España ofrece ya á la especulación extranjera, ha de llevar la felicidad, la libertad de acción y la utilidad que ahora no alcanzan los naturales de Filipinas, cuando vendría tal vez á empeorar la suerte de las colecciones de no adoptarse precauciones, que siquiera hallan indicadas, y deben encaminarse á limitar á términos racionales la insaciable codicia de una empresa arrendataria. En cambio de esa bondad de propósitos, tampoco hay una palabra para procurar cesen otros males, ni una frase calificativa del inhumano proceder que obliga á pagar tributo á los que sobre no poseer otro capital ó recursos que la mendicidad, sostiénense á expensas de la caridad pública ó se hallan impedidos para el trabajo por edad, enfermedad ó defecto físico.

En aquellas islas, ha dicho el Sr. Jimeno Agius, abundan los terrenos, es tan fétil el suelo y el clima tan benigno, son tantos y tan espontáneos los medios de subsistencia y los artículos de comercio que ofrecen los mares, bosques y ríos de
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aquel privilegiado país, que no hay indio que no tenga, si así lo desea, casa en que guardar su familia, tierras con que cubrir sus necesidades y animales domésticos que ayuden su trabajo, al mismo tiempo que aumenten sus recursos. ¿Es, por tanto, necesidad que se advierte para dar desarrollo á la riqueza pública y bienestar de los habitantes, que vaya una empresa á explotar en provecho propio esos elementos que la naturaleza ofrece, ó más acertado y patriótico reformar la administración para que realice lo que todo Gobierno tiene el deber de proporcionar á sus administrados? Estando únicamente poblada la séptima parte de las islas, ¿se aspira á colonizaciones extranjeras, cuando tantos miles de españoles perecen en la servidumbre y la miseria en las repúblicas americanas? ¿Se pretende hacer donación graciosá de esos inmensos y ricos terrenos que, como en Cagayan y la Isabela, no tienen dueño ni cultivo?

¿No es un hecho declarado por las mismas autoridades inglesas que muchos agricultores de la isla de Cuba, huyendo de peligros ó de temores, abandonan los campos de la Antilla, y faltos de protección y auxilios, que convendría facilitarles para que prestaran convenientes servicios en el Archipiélago, marchan á Jamaica, donde perfeccionan el cultivo, mejorando y fomentando la producción hasta el punto de inspirar recelos de que permita á una competencia perjudicial para los tabacos habanos?

Ignoramos si los centros administrativos se han ocupado de estudiar esas cuestiones; pero no habiéndolo hecho, la Comisión estaba en el caso de prestar servicio de gran valía, aprovechando dicha circunstancia para formular un plan completo administrativo, en vez de afijir el sensible corazón del señor ministro de Ultramar con frases y descripciones eloquentes, á las que el señor ministro pudiera contestar sencillamente: "los males, los conozco; lo que necesito es saber la manera de remediarlos."
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IV

«El desestancio completo, es por el momento, absolutamente imposible, si bien á hacerlo posible deben encaminarse las reformas y las concesiones que haga la Administración.»
(Conclusion segunda del informe de la mayoría de la Comisión)

Rico y variado ramillete de máximas apreciables presenta la mayoría de la Comisión en su dictámen, que, por fortuna, ha visto la luz pública en el periódico oficial, donde han podido estudiarlas los aficionados á coleccionar frases notables.

Nadie, tenemos seguridad completa, rechazará el prudente y juicioso consejo de marchar en este asunto, y en todos, con la debida y conveniente parsimonia, de ir paso á paso, poco á poco, insensiblemente, como si dijéramos, al desestancio; pero esto por camino seguro, porque no por correr más se llega siempre más deprisa ni mejor. («Chi va piano, va sano é va lontano.») También estamos conformes, de toda conformidad, aproximándonos lo bastante para poder merecer el calificativo de ministeriales á que aspiramos, siendo digna de alabanza, la máxima acreditada por la experiencia que se formula en estas breves y sencillas palabras: la Administración y la política se hacen mejor con consejos prudentes y moderados, que con teorías, utopías ó planes, imprudentes, temerarios, y por el momento irrealizables.

Merecería público anatema y hasta descender de su elevado puesto, el ministro que no apreciara verdades tan atinadas y oportunas. Por fortuna han debido tomarse muy en cuenta, cuando se ha detenido la marcha un tanto violenta que se iniciará, señal evidente de que este negocio se medita con calma y detenimiento, dando con ello lugar á la confianza que ya abrigamos, de que unas y otras observaciones y propuestas se sujetarán á inteligente exámen, dando tiempo, y acaso posibilidad, de encontrar, y se encontrarán sin duda alguna, facilidades que proporcionen beneficioso resultado en la administración ó ar-
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riendo, para el que no han de faltar nuevas bases, ó aclaraciones que modifiquen las presentadas, suavizando de este modo asperezas con que ha de tropezarse, y procurando principalmente el buen éxito de deliberaciones parlamentarias. Porque la aprobación legislativa, sean en contrario las que quieran las ilusiones de los promovedores del arriendo, la autorización de los Cuerpos Colegiadores, sancionada por la Corona, constituye una garantía esencial, imprescindible, forzosa, sin la que, únicamente la especulación desatentada y ciega, tendría el desamor á sus intereses y el valor mercantil de afrontar las posibles y casi probables eventualidades del porvenir.

Con la tranquilidad de espíritu que esta convicción nos proporciona, vamos á continuar presentando ligeras reflexiones, sujetándonos al orden con que en el dictámen se establecen las conclusiones, sin que por ello se entienda, renunciamos á excursiones que sirvan para utilizar en este el contenido de otros escritos. Se advertirá cierta irregularidad anticipando conceptos que llevan fecha posterior, como los del voto particular y su refutación, y la anterior, en que emitió su dictámen el Consejo de Filipinas; pero prescindiendo de que no afecta al fondo de la cuestión, esta alteración se justifica con la que se han insertado de los expresados documentos en el diario oficial.

Correspondiendo, pues, el discreto consejo, y persuadidos de que medios existen para esclarecer las diversas cuestiones suscitadas con motivo del proyecto expresado, vamos á utilizarlos, deteniéndonos á consignar lo que sobre cada una puede y debe decirse.

Según la conclusión que sirve de epígrafe á este capítulo, es imposible aspirar por el momento, al desestancio completo, y por lo tanto, debe procurarse preparar su realización por las concesiones y reformas que se acuerden. Esto que en principio general lo consideramos previsor y acertado, tiene impugnadores, entre los que se encuentran funcionarios prácticos, inteligentes y reputados, que con copia de datos, demostraciones y razonamientos afirman formalmente es hacedero y posible, sin riesgo ni contrariedad de difícil solución, llevar á efecto la abolición del monopolio, oponiéndose al sistema de aplazamientos y demoras que juzgan innecesarias, si se adoptasen las fórmulas
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administrativas que presentan, las cuales no causarian perturbacion sensible en la produccion tabacalera, ni lastimarian los intereses del Estado, mediante á que estaria dotado con nuevos y permanentes ingresos el Tesoro de dichos dominios. Y ciertamente que, segun despues manifestaremos refiriendonos á escritos tambien publicados, la facilidad que se ofrece es seductora y á ella se inclinaria el ánimo despues de enterarse de la aflictiva y precaria situacion en que se hallan sumidos los indios filipinos, á no recordar la advertencia de caminar despacio, y el consejo de que el celo del Gobierno debe encaminar indirectamente todas sus disposiciones al fin deseado, que es el desestancos. Adviértase que ese mismo consejo no guarda perfecta relacion con la propuesta, pues si bien estamos conformes en que no debe apresurarse la evolucion trastornadora de lo existente en algunas provincias, hay que tener fija la vista en dicho objetivo, para dirigir y preparar las alteraciones y reformas que lo lleven á efecto en plazo más ó menos lejano, de manera suave, y apenas perceptible á los diversos intereses que con el sistema están ligados.

Una teoria economico-administrativa ha lanzado la Comision á los vientos de la publicidad que no puede pasar desapercibida para los hombres que de estos estudios se ocupan, y que es posible consideren contraria á la experiencia, á la razon y perdónese la frase, hasta al sentido comun. Se comprende que en 1844 hubiera un ministro de Hacienda que buscasse aumento de productos en la renta de los tabacos, sustituyendo á la accion fria e indiferente de la Administracion, la energetica e interesada de una empresa particular; pero que respetabilisima y entendida Comision como la que ha autorizado el dictamen, incurre en el error de suponer realizable un imposible, por no usar la palabra que asoma á los labios, es demasiado fuerte para dejarlo pasar como corriente y aceptable. Muchos años hemos congado al estudio de la Hacienda pública de España, y algo hemos procurado conocer la de las demas naciones de Europa para poder preguntar, teniendo, en qué caso, á virtud de qué circunstancias la accion particular ha sido mas beneficiosa para el pais, si ha sus titulado con ventaja á la gestion del Estado? Los arriendos, salvo algunas excepciones, alcanzaron nunca el beneficio del país,
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reportaron en definitiva mayores utilidades, mostraron procedimientos nuevos dentro de los límites de la razón y conveniencia pública, y se otorgaron en épocas que no cause pesadumbre recordar? Pues si esto es exacto, como como de buena fé lo creemos, ¿cómo es posible imaginar que el entregar inconscientemente la industria y la agricultura tabacalera de las islas Filipinas á la explotación por una Empresa arrendataria, pueda constituir título de gloria, y menos llamarse reforma administrativa lo que en resumen no es otra cosa que la absoluta negacion de que la administracion existe?

Queremos persuadirnos que las palabras no han correspondido al digno pensamiento de la mayoría de la comisión, inspirada en el propósito de que se reformará la Administracion, y únicamente en el caso improbable de que las medidas fueran ineficaces, entonces cual remedio heroico acudir al arriendo, recomendado en primer término.

Atención especial hemos dedicado al apartado cuarto del informe de 13 de Julio, y en conciencia debemos decirlo, profunda impresion ha producido en nuestro ánimo, y mayor habrá sido la emocion del señor ministro al leer la descripcion que con elocuencia conmovedora hace la Comision; por lo que si nuestra inteligencia no se halla perturbada, creemos que tampoco ese párrafo responde fielmente á la idea, antes bien á juzgamos contrario al propósito, al objeto y casi casi, al deseo de la mayoría.

En que la condicion del cosechero de la Isabela y Cagayan, sea verdaderamente desolable, se funda para no poder aconsejar en manera alguna la continuacion del monopolio del Gobierno. Esto lo comprendemos perfectamente: el estancero tiene en desgraciada situacion á una parte considerable de españoles y no se debe en conciencia, contribuir á que semejante miseria se prolongue. Digna y noble manifestacion que los cosecheros de las provincias citadas debieran esculpir en mármol y bronce: el desestanco, la libertad de siembra es, pues, lo que aconsejará la Comision.

"De esta manera se evitará el lamentable espectáculo de que el indio de Cagayan, dócil, sumiso, laborioso, fiel á su rey y á su patria (por olvido sin duda, no se ha añadido entusiasta mi-
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nisterial) religioso, valiente y esforzado en el ejercicio de las armas; el indio de Cagayan que ha nacido y vive en una de las comarcas más fértiles del globo y á la sombra del pabellón que ha civilizado más pueblos, se halla hoy reducido á un extremo de abyeccion, de pobreza y de miseria, que si en algún tiempo ha tenido disculpa, la Comisión cree (y en ello hace perfectamente) que no debe ni puede continuar y que la honra del Gobierno y la honra y los intereses de la patria están comprometidos mientras no se ponga término á tan lamentable estado de cosas..."

Al llegar á esta frase venía de molde un punto y aparte, para que impulsada por noble aspiración, firme en el patriótico propósito de dejar á cubierto la honra ministerial, seriamente comprometida, habiendo colocado trasparente gasa con aquel oportunísimo paréntesis é intencionada frase de "si en algún tiempo ha tenido disculpa," y obedeciendo á los preceptos de la lógica, la Comisión continuará en estos ó parecidos términos:

"... "No, señor ministro, no puede tolerarse semejante abandono, mucho menos cuando la acción fecunda y organizadora del Gobierno nada tiene ya de qué ocuparse en la Península y las Antillas, donde se ha llegado al límite de la perfectibilidad gubernamental, y por tanto debe tender V. E. una mano protectora á esos infelices indios que lloran sus desgracias y todo lo esperan de la benéfica piedad de esta situación que Dios conserve muchos años para bien de propios y extraños. El mal es profundo; pero conocido el remedio, puede obtenerse la curación con el ligero e insignificante sacrificio de reformar la tributación buscando compensación al Tesoro de lo que por el desestancó perdería; hé aquí lo necesario para poder decretar inmediatamente la libertad de siembra, la abolición, en fin, del monopolio del tabaco en las islas Filipinas."

La Comisión, no obstante, pensó de distinta manera: preocupada por el recuerdo de lo que vale el indio de Cagayan, sin tomar respiro, indispensable ya por la extensión del período elocuenteísimo en que le venía presentando cual es, se limita á colocar una humilde coma y continúa... ", obligado el cosechero á consagrarse á la siembra exclusiva de tabaco, al cultivo de un número excesivo de plantas que demanda un trabajo impro-
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bo, y á venderlo á la Administracion pública por el precio que ésta le fija, recibe como premio de sus desvelos, de su laboriosidad, de su obediencia, no el mezquino pago estipulado, sino un vale contra la Hacienda, que no puede realizar en el mercado sino con un descuento ruinoso que acaba de sumirle en la miseria..."

Dispense la comision que interrumpamos su exacta narracion, para anotar humildemente, que esto último pasaba también en tiempo que los señores firmantes eran tal vez ministros, adeudándose á los cosecheros dos, tres y aun más anualidades; peroafortunadamente esa arbitraria violacion del contrato impuesto ha cesado, lo que no impide se deje arrebatar la Comision por el entusiasmo descriptivo, olvidando lo que para destruir esa irregularidad hizo con aplauso de todos uno de los firmantes, el señor marqués del Pazo de la Merced, actual ministro de Estado, habiéndolo sido antes de Ultramar, que, si no estamos equivocado, consiguió solventar los grandes débitos que á su favor tenían los cosecheros, y la enérgica perseverancia del señor marqués de Oroquieta, en cuyo tiempo, si son verídicos también en esta parte nuestros informes, se han venido pagando religiosamente las últimas cosechas, por manera que ó los datos facilitados por el ministerio de Ultramar á la Comision no fueron exactos, ó esta no creyó necesario informarse de lo que ahora sucede, y que no está en armonía con lo que la misma establece como indudable en la actualidad.

Después de un punto y coma, la Comisión continúa lanzando anatemas en forma no menos expresiva... "y como no siembra maíz ni arroz, ni camote, y como no tiene, en una palabra, ni que comer ni con qué vestirse; y como el comercio de todos los artículos de primera necesidad está monopolizado en aquellas provincias por traficantes sin entrañas, que cuentan con el apoyo real y efectivo de los dependientes del Estado; el pobre cosechero, además de las rebajas que sufre en el valor de sus papeletas, paga los artículos de primera necesidad á un precio exorbitante, y vése constrinido muchas veces á recibir á cambio de papeletas artículos de que no tiene necesidad, y que á ciencia y paciencia de las Autoridades, y por medio de los gobernadorcillos y cabezas de Barangay se les distribuyen como si fueran cargas del Estado."
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mente distinta, las generaciones que resultan del cruzamiento, descienden con tanta mayor rapidez, cuanto más notable es la diferencia entre unas y otras; y dicho se está, que todo esto se entiende subordinado, no sólo á las condiciones individuales y personales, sino sujeto siempre á las dos grandes leyes de la selección natural y de la herencia.

Aplicando al asunto que nos ocupa lo que acabamos de exponer, resulta: que donde quiera que los iberos han dominado y se encontraron con un pueblo indígena ó trasportado, de origen muy distinto del nuestro, se ha producido una familia mestiza con más ó menos condiciones positivas ó deficientes, pero, generalmente inferior á los conquistadores bajo el punto de vista fisiológico; y además, colocada en condiciones sociales muy desventajosas ya por pertenecer á los vencidos, ya por preocupaciones sociales y, principalmente, por el hecho de verificar el cruzamiento por el contacto del varón, que pertenece al pueblo dominador, con la hembra del pueblo dominado sin que aquél la haya elevado hasta sí haciéndola su compañera. De aquí una especie de poligamia abundante en fatales y desmoralizadoras consecuencias: el producto de la unión no conoce, en términos generales, á su padre, y caso de conocerlo no puede darle este agradable nombre; su madre, de ser conocida para él, ocupa un lugar muy rebajado en la escala social, y en último término, les sirve sólo para marcar en su color y figura que no pertenece á la raza superior; de suerte que se encuentra despreciado y deprimido por el pueblo del cual su padre forma parte, y tal vez por este mismo; y creyéndose él á su vez superior á la raza de la madre que le ha llevado en sus entrañas y á quien debe el tesoro de cariño que le hiciera falta en su corazón, vierte sobre aquella todo el cúmulo de desprecios é injusticias con que le abruma la dominadora.

Y puesto que de colonias españolas se trata, no puede pasar desapercibido que tiene no pequeña parte en el cruzamiento de razas el contacto de los que perteneciendo al pueblo dominador, se creen ligados, en nuestro concepto, por absurdas ó cuando ménuos, poco meditadas promesas sobre abstinencias que la fisiología y la ley de conservación de la especie de consumo rechazan. En nuestro derecho estaríamos discutiendo estos votos
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Aquí termina el período la Comisión, y nosotros aprovechamos el descanso para dirigir unas preguntas que nadie contestará seguramente: en el largo período que ha transcurrido desde que el ministerio de Ultramar tuvo conocimiento oficial de la grave acusación contenida en las palabras subrayadas, ¿qué medidas se han adoptado, qué enérgica represión se ha empleado para que cese el escandaloso abuso de autoridad, la inmoralidad administrativa que se comete en unas provincias españolas? ¿Entienden ya del asunto los tribunales que han de imponer el condigno castigo á los delincuentes? Para corregir y moralizar la administración filipina, será necesario esperar la resolución del problema de arriendo? ¿Qué calificación dará la opinión pública al ministro responsable, á quien, por conducto respetabilísimo, se le hace saber el desorden de un ramo importante, en el que se advierte la confabulación inmoral, con más la ineptitud y carencia de condiciones para el desempeño de sus destinos de una parte de los empleados, y no obstante la gravedad de la denuncia permite continúen las cosas en el mismo desorden que antes se encontraban?

JUAN GARCÍA DE TORRES.

(Se continuará.)