ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista de España (1881-03-01 00:00:00), página 122

funda en la falta de pago de la renta y el que se denomina caprichoso, en el lenguaje ordinario, por no reconocer otra causa ó fundamento que la conveniencia del propietario. Si el desahucio se funda en la falta de pago de la renta, y ésta es inferior á 15 libras esterlinas anuales, puede suceder que el retraso en el pago proceda de ser excesiva la renta, en cuyo caso y estimándolo así el tribunal, se condena al propietario á la indemnización de daños y perjuicios causados al arrendatario con el lanzamiento, pues á ninguno es permitido lucrarse ó conseguir ventajas, que dimanen de sus propios actos, perjudiciales al derecho de un tercero. (No man shall take advantage of his own wrong). Si la renta es superior á 15 libras anuales, ó siendo inferior no la estima excesiva el tribunal, se decreta el lanzamiento á instancia del propietario, pudiendo sin embargo el arrendatario pagar dentro del término de seis meses y volver á la tenencia de la finca. Durante ese plazo de seis meses, tienen derecho para continuar en la finca como tenant ó como caretaker, según verifique ó no dentro de ese término el pago de las rentas atrasadas. Es de advertir que el pago se realiza por años vencidos, después de recolectar y aprovechar el fruto de la tierra.

Cuando el desahucio es caprichoso, y lo es siempre que el arrendatario paga oportunamente la renta estipulada, se concede al cultivador la facultad de reclamar una indemnización que el tribunal fija equitativamente con arreglo á la siguiente escala, ó dentro de los límites que en ella se determinan.

El importe de la indemnización tiene por límite en los arrendamientos cuya renta no exceda de

    10 libras, el valor de la renta de 7 años.

    10 á 30
    id. de......... 5

    30 á 40
    id. de......... 4

    40 á 50
    id. de......... 3

    50 á 100
    id. de......... 2

    Más de 100
    id. de......... 1

En ningún caso debe exceder de 250 libras la indemnización por este concepto.

El arrendatario puede reclamar el valor de los mejoramientos juntamente con la indemnización. Si ésta fuese de más de cinco años y la renta anual no es superior á más de 10 libras anuales, no son acumulables los mejoramientos; como tampoco lo son en el caso de consistir la indemnización en la renta de más de cuatro años, siendo superior á 10 libras anuales.

El propósito de favorecer al cultivador es tal que se declara nula la condición prohibitiva de mejorar la finca arrendada. No es abonable en principio el valor de las obras ejecutadas en virtud de contrato, ó en contravención á lo convenido con el propietario; pero todavía en este caso la discreción ó el
Revista de España (1881-03-01 00:00:00), página 123

espíritu de equidad de los tribunales puede venir en auxilio del arrendatario. Se le otorga protección idéntica á la que suple la deficiencia de juicio del paisano de Bengala. La ley del contrato se subordina á los más abstractos principios de la moral, ó á la conveniencia general, que está interesada en que mejore la condición del cultivador irlandés, respecto de quien son paternales en grado sumo las últimas leyes del Parlamento británico.

Otras disposiciones contiene todavía la Land Law de 1870, en las cuales puso Bright el sello de sus generosas aspiraciones. Son las cláusulas á que se dió el nombre de su autor. Para facilitar la conversión del cultivador, ó tenant, en propietario, anticipa el Tesoro nacional las dos terceras partes del precio al agricultor, cuando éste compra las fincas que cultiva. El reintegro se verifica mediante el pago de 5 por 100 anual, en cuya cantidad van comprendidos los intereses y la amortización, que se verifica en un período de treinta y cinco años. Por desgracia, no fueron muchos los cultivadores que se aprovecharon de tan importante beneficio. Únicamente 45.000 acres fueron adquiridos por los tenants, tomando al efecto del Tesoro nacional, como préstamo, el importe de las dos terceras partes del precio. Si en cualquiera otro país, en las provincias del Norte y Occidente de España, por ejemplo, se hubieran dado tales facilidades al cultivador para convertirse en propietario, pocos serían los que dejaran de utilizar ese beneficio. En Irlanda es una excepción la virtud del ahorro, y esta es la causa de que con tanta dificultad se forme la clase de propietarios cultivadores, á cuyo fin tienden las leyes todas, que en los últimos tiempos se promulgaron, en relación más ó menos directa con la propiedad de la tierra. No pasan del exiguo número de 5.000 los antiguos tenants que se elevaron al rango de propietarios, merced á las benéficas disposiciones contenidas en las leyes: The Encumbered States Act, de 1849; Church Disestablishment Act, de 1849; The Irish Land Act, de 1870.

Mas no por eso dejaron de producir efectos importantísimos las leyes indicadas. Disminuyó el número de los miserables arrendatarios, que no recogían en años ordinarios lo suficiente para subsistir, y se van formando grupos de cultivo ó haciendas que ofrecen al labrador condiciones menores dolorosas para la vida. Los arrendatarios de tierras que no excedían en extensión de uno á cinco acres, eran en el año 1841 nada menos que 310.436; en el año 1878 habían descendido á 66.359. Los cultivadores de 5 á 15 acres, que ascendían á 252.799 en 1841, quedaban reducidos á 163.062 en 1878. Los de 15 á 30 se elevaron desde 79.342 á 137.493. Los de más de 30 acres crecieron en mayor proporción; eran 48.625 en 1841, y se contaban ya de esa clase de labradores que llevan vida desahogada, 161.264 en 1878. No significa esto que yo abogue por el gran cultivo contra el pequeño cultivo. Entiendo, por el contrario, que el gran cultivo suele traer consigo no pocos inconvenientes. Pero se necesita capital para el aumento progresivo de la
Revista de España (1881-03-01 00:00:00), página 124

producción agrícola, y la unidad de cultivo ha de sostener, ó conviene que sostenga holgadamente á la familia que cultiva la tierra. De ahí el que tenga por muy beneficioso para la clase agrícola en Irlanda la desaparición de las pequeñas haciendas, que se agrupan constituyendo unidades más extensas de cultivo. En esta trasformacion vé Molinari, que es un sábio economista y sagaz observador, el remedio á los males inveterados de la Irlanda. Es indudable que por la acción natural de las leyes económicas se corrigen los vicios ó defectos que al orden económico tocan. Pero la cuestión agraria en Irlanda presenta variedad de aspectos. Es política al mismo tiempo que económica, y no bajan de 230.000 arrendatarios, más de un millón de habitantes, los desgraciados que, aun en años de regular cosecha, viven ó se arrastran entre los tormentos de la miseria. Esta situación, por más que lo contrario se diga, y se repita con insistencia, no reconoce por causa las leyes vigentes en Irlanda. El mal está en otra parte: arranca, es verdad de tremendos agravios históricos; pero se sostiene por hábitos nada plausibles, que viven arraigados en el pueblo irlandés, y se exacerba siempre que la cosecha es deficiente.

En estos momentos la agitación contra las leyes agrarias toma colosales proporciones, por efecto de las malas cosechas que allí, como en otras partes, se sucedieron con inexorable rigor. De los 20 millones de acres, que contiene Irlanda, son 11.000 los que se encuentran en estado deplorable, por haber sido insuficientes las cosechas de dos ó tres años, para subvenir á las necesidades de la población. El Gobierno de Gladstone no permanece indiferente ante esa calamidad. Después de haber anticipado el Gobierno de Lord Beaconsfield 1.125.000 libras esterlinas á los land-lords para emprender labores que mejorasen el estado de la agricultura, se distribuyeron, aparte los donativos de la caridad privada, 800.000 libras, procedentes del Tesoro nacional y de los fondos de la extinguida Iglesia de Irlanda, entre la clase más necesitada. Había motivos para que á tales actos se correspondiera con la gratitud, sin embargo de que sean insuficientes todos los sacrificios de la caridad pública y privada en casos tan extremos como el de la miseria irlandesa; pero en vez de agradecer el generoso desprendimiento de Inglaterra, se reprodujeron los crímenes de otros tiempos, se cometieron asesinatos, cuyos autores conoce todo el mundo, sin que haya quien declare contra ellos, y se ha inventado una pena, la de ex-comunión social, que surte los efectos de una verdadera proscripción.

El propietario Lord Erne emprendió una gran explotación agrícola en sus fincas y encomendó al capitán Boycott la dirección y administración de la empresa. Pues bien, la Liga Agraria dispuso que abandonasen al capitán Boycott sus criados; prohibió que recogieran los frutos del campo y que condujeran los ganados al establo; se ordenó á los tenderos que no vendieran á Boycott los artículos que necesitase para el consumo de su casa, y se declaró
Revista de España (1881-03-01 00:00:00), página 125

que no se permitiría la asistencia de trabajadores de la provincia de Ulster ó de Inglaterra, á quienes se conminó con terribles penas. Este procedimiento, se generalizó hasta el punto de crear un verbo: to Boycott, y la excomunión, ó Boycutting, surte efectos tales que no puede residir en determinados distritos, principalmente en los del Oeste de la isla, el condenado á sufrir esa pena de total aislamiento en medio de la sociedad. Todos sabéis que los Estados-Unidos tienen la ley de Linch, y Mesonero Romanos refiere con espanto todavía, cómo se formó el verbo vigurizar durante la guerra de la Independencia y después del suplicio sufrido por Viguri, que fué arrastrado por las calles como desleal á la causa nacional.

El gobierno del Reino-Unido, al mismo tiempo que se muestra resuelto á sostener el orden, si bien después de haber levantado la especie de estado de sitio en que tenía á los irlandeses el Gobierno de Disraeli, pensó en aplicar algún remedio, aunque este fuera de carácter transitorio y se presentó en la Cámara de los Comunes por Mr. Forster el bill de Compensation for disturbance con el objeto de proteger contra los desahucios, por falta de pago de la renta, á los cultivadores de los terrenos en donde se habían perdido las cosechas. En el proyecto primitivo se autorizaba á los tribunales para declarar con derecho á indemnización á los arrendatarios, que, bajo condiciones justas y razonables, se propusiesen seguir cultivando las fincas de que fueran lanzados. Se modificó este proyecto, en vista de la oposición que hacían los conservadores y muchos whigs, relevando al propietario de la obligación de indemnizar al arrendatario, siempre que autorizase á éste para enagenar ó trasferir á otro sus derechos de arrendamiento, lo cual era tanto como hacer extensiva temporalmente la costumbre de Ulster á la mayor parte del territorio.

Este proyecto daba satisfacción á los méños exigentes entre los home rulers. Pero los intransigentes no se mostraban conformes, y habrían opuesto en la Cámara de los Comunes, según manifestó el leader Mr. Parnell, si no tuvieran la seguridad de que el bill sería rechazado por la Cámara de los Lores, lo cual en efecto sucedió.

En presencia de esta actitud del pueblo irlandés, conviene investigar con detenimiento cuál es su verdadero estado, y si lo que pretende es justo, ó se lo debe otorgar el Gobierno del Reino-Unido.

Es general la creencia de que todos los terrenos de Irlanda fueron confiscados en tiempo de Isabel, de Jacobo I, del Protector Cromwell, ó al advenimiento de la casa de Orange, distribuyendo la propiedad entre los grandes propietarios ingleses; pero es un error tal suposición. La totalidad de los terrenos confiscados en esas distintas épocas no pasa de la décima parte (2.000.000 de acres próximamente). (1)

(1) En una memoria de Sir Henry Reeve, leída recientemente en la
Revista de España (1881-03-01 00:00:00), página 126

Es tambien creencia general que la propiedad está en poder de corto número de personas, que viven fuera de Irlanda y consumen en el extranjero las rentas que perciben. En esto hay bastante de exageracion. El número de propietarios ausentes es de 1.443, que poseen 3.205.000 acres. Residen en Dublin 4.496 propietarios, que en junto poseen 4.075.000 acres. Y el resto, hasta completar la superficie total de más de veinte millones de acres, pertenece á los mismos cultivadores, ó á landlords, que viven entre sus arrendatarios. Si á esto se agrega que, por efecto de las ventas realizadas desde 1849, ha mejorado notablemente el cultivo de las tierras enajenadas, y que los antiguos landlords se han reformado no poco bajo la accion de los acontecimientos, pues hay grandes propietarios, entre ellos Lord Derby, que consumen todas las rentas en mejorar las fincas, de donde proceden, se comprenderá que, si antes de ahora las censuras contra los landlords eran justificadas, hoy no lo son, por regla general.

La renta que paga el agricultor irlandés, no es excesiva. El término medio en Inglaterra es de tres libras y dos dineros por acre; en Irlanda, es de 13 chelines y cuatro dineros por acre: no llega á la cuarta parte. Molinari dice que por terrenos de superior calidad no se paga la mitad de la renta que en Flandes.

La poblacion, que de ordinario se tiene por excesiva en Irlanda, es comparativamente muy inferior á la de Inglaterra y Gales. En una extension superficial de 20.000.000 de acres cuenta Irlanda en la actualidad 5.411.416 habitantes. Inglaterra y el país de Gales, con 37.000.000 de acres, sostienen prósperamente 23.000.000 de habitantes.

La emigracion, que en 1853 llegó al número de 173.148, oscila en estos últimos años entre 25.000 y 30.000. Proporcionalmente á la poblacion, es la misma, si no menor, que la emigracion inglesa.

La contribucion que paga el irlandés por todos conceptos, es muy inferior á la que paga el inglés. Figura Irlanda con la sexta parte de la poblacion, y excediendo de 80.000.000 de libras esterlinas el presupuesto del Reino-Unido contribuye tan sólo con seis millones de libras: menos de la mitad que debiera pagar si se tomará por base la poblacion.

Academia de Ciencias Morales y Políticas, de París, se consignan los siguientes hechos:

Se confiscaron á los irlandeses 511.465 acres, después de la rebelion de Tyrone. De los dominios confiscados por Cromwell, se devolvió la tercera parte á los antiguos propietarios en 1660 por Carlos II. Después de la batalla de la Boyne se confiscó un millón de acres. Compraron los antiguos propietarios una cuarta parte, y les devolvió el rey Guillermo muchos de los terrenos últimamente confiscados. La totalidad de las confiscaciones no llega probablemente á la décima parte del territorio.
Revista de España (1881-03-01 00:00:00), página 127

El diminuto cultivo, el inferior á 15 acres, que en nuestras provincias de Occidente es el cultivo ordinario, sin que deje por eso de ser próspero, va cediendo el paso á la formación de grandes haciendas de labor y de pastos.

El comercio no disminuye, aumenta con la exportación de ganados para Inglaterra.

¿Dónde están los agravios de Irlanda?

Si los busca en la historia, recordad, señores, cómo se formaron todas las grandes nacionalidades. Para que España surgiese del seno de los tiempos, fué menester que Aragón, Cataluña, Valencia, Navarra, depusieran sus peculiares pretensiones, ó que se sometieran, con el fin de constituir el organismo nacional. Si de las confiscaciones se tratase, no olvidéis cuáles fueron nuestros procedimientos con los judíos y con los moriscos, y también con los protestantes, que no solamente fueron devorados por las hogueras de la Inquisición, sino que, privados de todos sus bienes, nada más dejaron á sus deudos que un nombre execrado. Verdad es que de todas estas víctimas de la injusticia humana, queda únicamente tristísima memoria; mientras que los descendientes de aquellos, que constituyeron las antiguas tribus ó septs de Irlanda, cultivan hoy los terrenos que sus mayores cultivaron. Suerte igual corrieron los descendientes de nuestros pecheros de la Edad Media, y es necesario reconocer que el tiempo y los hechos, que en la historia se suceden, crean derechos cuya eficacia se impone como una necesidad. Los irlandeses no tienen el privilegio de sustraerse á la suprema ley de la historia.

Después de todo, su mayor desgracia consistiría en separarse del Reino Unido. Es toda su aspiración, y la pena de tanta locura iría envuelta en la realización de sus mismos deseos. Inglaterra, la Inglaterra liberal, desea hoy ganar las simpatías de Irlanda colmándola de beneficios, y este es un desagravio que debieran aceptar los irlandeses con buena voluntad. Pensar, de otra parte, en que Inglaterra pudiera abandonar á sus destinos la Irlanda, con su provincia de Ulster, que cuenta una población de cerca de dos millones de habitantes, los más ricos y cultos de la isla, protestantes en su mayoría, si no en totalidad; figurarse que después de haber autorizado la venta de cuantiosos bienes hipotecados, expidiendo á los compradores títulos que se llaman parlamentarios, por tener la garantía de los acuerdos del Parlamento del Reino-Unido, y que tantos intereses y derechos como se han creado á la sombra de la ley inglesa quedarían abandonados á la saña y fanatismo de la población católica de Irlanda, que registra en su historia grandes hechos y tristísimos agravios, pero que no tiene razón para guardar rencor eterno á los anglo-sajones; discurrir de esa manera equivale á desconocer los deberes de la política, suponiendo en Inglaterra un fondo de inmoral abandono que dista mucho de tener.

Los más prudentes, entre los home rulers, se limitan á pedir, y esto soli-
Revista de España (1881-03-01 00:00:00), página 128

citaban de Gladstone recientemente, lo que vulgarmente llaman las Tres Efes (Three F's): perpetuidad ó fijesa del arrendamiento, libertad para enagenar el derecho de arrendamiento y renta moderada (Fixity of tenure; Free sale; Fair rent). Algunos se conformaban con que se ajustase la venta á la valuacion, llamada de Griffith, (1) que representa algo más de dos tercios de la renta actual, por término medio. Pero á medida que el tiempo pasa, crecen las pretensiones de los cultivadores, y ya no se satisfacen con la tasacion de Griffith, ni se aquietarian con las Tres Efes los acaudillados por Parnell. A tal punto llega la extravagancia de los más exaltados que se oye con frecuencia pedir la expulsion de la guarnicion inglesa, dando este nombre á los habitantes que proceden de Inglaterra.

La perpetuidad del arrendamiento, con facultad de enagenar, ó ceder en favor de tercera persona ese derecho, seria tanto como crear en favor de todos los arrendatario una enfeusis. ¿Puede hacer tamaña concesion el Parlamento británico, despues de haber vendido el Tribunal ó Court of Eucumbered States una masa enorme de bienes, en cumplimiento de la ley de 1849, á que antes me referia? El valor de las fincas enajenadas judicialmente, sin parar mientes en la vinculacion á que estaban sujetas, cuya medida produjo grandes beneficios, asciende á la suma de 52.404.494 libras esterlinas. ¿Se concibe que todos los compradores investidos de un título parlamentario, garantizados en la adquisicion de sus respectivos derechos por el Parlamento, sean despojados de una parte de la propiedad en beneficio de los actuales cultivadores? Este es un punto que merece atento examen. Son además muchos los propietarios de Ulster que redimieron sus fincas del gravamen establecido por la costumbre de ese país. El arrendatario que abandona el cultivo de la tierra, ó intenta cederlo á un tercero, suele entenderse con el propietario, quien le abona el importe de los mejoramientos. ¿Seria justo gravar de nuevo esas fincas con una carga redimida ya, para favorecer á los actuales arrendatarios? La contestacion no es dudosa.

Ademas, senores, dispensando un beneficio al cultivador actual, no se resolveria la cuestion agraria. Se crearia un estado contra el cual reclaman en España las provincias de Occidente, pidiendo la redencion de los foros, que mantienen esclavizada la tierra. Hay gran diferencia entre la creacion de una clase de cultivadores propietarios (yeomanry), que es lo que á Irlanda conviene, y la division del dominio de la tierra entre los land-lords, y la clase agricultora, de cuya situacion nacerian nuevas dificultades. La creacion de un derecho de enfeusis en favor de los actuales arrendatarios produciria, desde luego, el siguiente resultado. Podrian enagenar, y enagenarian, su arrendamiento ó dominio útil á quien tuvieran por conveniente, y el nuevo cultivador

(1) Tasacion hecha por Sir Richard Griffith en los años de 1840 á 1850.
Revista de España (1881-03-01 00:00:00), página 129

habría hecho un desembolso, más ó menos importante, además de contraer la obligación de pagar la renta anual al propietario. Se dificultaría el acceso de nuevos cultivadores y, en cierto modo, se inmovilizaría la tierra en grave daño de la agricultura. Los labradores de hoy ganarían todo lo que pudieran obtener por la transmisión de sus derechos; pero los labradores del porvenir necesitarían un capital para adquirir el derecho de cultivar la tierra, sin perjuicio de satisfacer después la renta correspondiente. ¿Se favorecería por este medio el desarrollo de la agricultura, que es el fin que debe proponerse el pueblo irlandés? De ningún modo.

Las leyes agrarias de Irlanda dan suficientes garantías al arrendatario contra los lanzamientos arbitrarios del dueño de la tierra. El cultivador puede mejorar las fincas ajenas, para obtener mayores rendimientos, en la seguridad de que habrá de ser reembolsado de sus anticipos. Le amparan tribunales, contra cuyo espíritu de equidad no es justo lanzar quejas. ¿Qué más querrian nuestros labradores que vivir bajo un régimen como el de Irlanda en la actualidad? Es tan vehemente el deseo de mejorar el estado de la clase agrícola, y son tantos los beneficios que debe á la política del eminente Gladstone, que apenas el ver cómo los irlandeses, en su propio daño, amontonan tremendas dificultades sobre el partido liberal, hasta el punto de agotar sus fuerzas ó dejarle siempre maltrato. ¡Y si fuera todavía una solución el despojo parcial de los land-lords en beneficio de los actuales arrendatarios!... Pero es el caso que en Irlanda hay 423.829 arrendatarios y 444.729 jornaleros del campo, que están en pugna con aquellos, ó que los odian, casi al igual que el land-lord es odiado por el arrendatario. Si el jornalero queda excluido de la tenencia de la tierra, subsistirá el hecho que se condena como una injusticia, ó la causa de interminable perturbación en Irlanda; causa que ofrece multitud de aspectos y que es principalmente histórica.

El remedio á mano lo tendrían, si el capital, que es exuberante en Inglaterra, encontrase la seguridad, que busca siempre, en Irlanda. Las leyes de 1870 facilitarían las grandes empresas agrícolas, al mismo tiempo que acabaría de trasformarse el diminuto cultivo, para constituir regulares haciendas de labor, si las costumbres de la población sufrieran el cambio trascendental de que han menester, y se abandonase el temerario intento de conseguir reivindicaciones imposibles. Al pueblo se le debe perdonar mucho, por el estado de atraso en que se encuentra. Pero á sus directores, á Parnell y á sus amigos que conocen perfectamente el estado de las cosas, que saben cuánto es el mal que causan, no se les puede absolver de la gravísima responsabilidad que ante Dios y ante los hombres contraen.

Con el ingenio ó con la claridad de juicio que le distingue, dice Molinari que Irlanda padece, no tan sólo de su enfermedad, sino de sus médicos. Si esto lo dijese con aplicación á los médicos irlandeses, Parnell y los suyos, se-