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vincias antillanas, con el acto de clemencia, la mayor libertad de la palabra y del impreso.

Dicho sea en honor de los publicistas españoles, su conducta mesurada y sensata los declara merecedores del nuevo derecho reconocido. Ni una frase descompuesta, ni uno de esos estravíos tan fáciles después de largo período de represión. No solo para la aristocracia de la sangre se escribió el lema de Noblesza obliga: el talento y la virtud son esencialmente aristocráticos. Poco deben los más meticulosos temer de los excesos de la prensa, en estos períodos en que felizmente la suavidad de las costumbres políticas rechazan por grotesco y ridículo el comercio de insultos y la competencia de difamación, que fueron durante largos años atractivo de las banderías y frágua donde se forjaba la celebridad del escritor. Mas si en el sistema moderno, que honra la imprenta de nuestros días por la cultura y altos respetos dignamente guardados, surgiera alguna voz discordante nacida de ruines despechos ó de pesimismo calculado, el Gobierno no puede dejar indefensos los intereses fundamentales encomendados á su custodia y habrá de ser tan inflexible en la represión como tolerante y confiado fué en la hidalguía y rectitud de todos.

La circular política del Ministerio de la Gobernación ha satisfecho generalmente á los hombres sensatos de todos los partidos: su afirmación categórica de que los Gobiernos tienen el alto destino de realizar el derecho sin preferencias de escuelas ni fracciones políticas, la garantía de respeto otorgada á todas las ideas, la separación categórica ante la ley entre la inculpabilidad del pensamiento y la responsabilidad del acto; la sobriedad varonil del estilo y el profundo acatamiento á las leyes, aun las más contrarias al espíritu de la nueva situación, han sido parte principal para obtener el aplauso de la gran mayoría de la prensa periódica, sin que hayan encontrado los organismos conservadores liberales materia á su ágria oposición, viéndose obligados á ejercer el pesimismo profesional, censurando, no lo que dice, sino lo que calla.

Mas el acontecimiento notable de la quincena, señalada conquista del presente y rica promesa de lisonjeros triunfos en buen sentido y en patrióticas conciliaciones, fué la noble mudanza verificada en las distintas y numerosas iglesias que rinden culto á los ideales democráticos. El tono de sus periódicos excede las más veces de la benevolencia expectante, y toma acentuado color ministerial. La reunión de la minoría democrática del Parlamento—minoría que en veinte representantes encarna cuatro tendencias distintas y autónomas—no pudo ser más satisfactoria para el restablecimiento del orden moral tan quebrantado en las postrimerías del Gobierno caído. Sus acuerdos de respeto al orden y apelación á los medios pacíficos, reprobando toda criminal conjura y proscribiendo de sus programas la tenebrosa perturbación á espaldas de la ley y del poder que ampara las públicas libertades, devuelven la.
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paz á los espíritus y muestran en esperanza largos años de próspero reposo y de bienestar fecundo. Pues por más que un Gobierno cuente con formidable armamento é invencible poder para sojuzgar á los turbulentos y reprimir las alteraciones, es amarga existencia la de aquellos poderes sitiados por la rebeldía mansa y condenados á mantener tenaz batalla con el enemigo impalpable y anónimo, que en su trabajo de zapa así mina la base mudable de la política como los cimientos de todo orden social.

Respecto á determinados elementos de las agrupaciones democráticas, ha llegado á abrigarse la duda sobre si se trocaría brevemente su benevolencia platónica en más activo apoyo á las instituciones. Prematuro ha de parecer, aun á los menos expertos, tan rápida y completa evolución, pero fuerza será convenir en que, andando los tiempos y enseñando la práctica toda la leal sinceridad con que el régimen representativo se lleva al más exacto cumplimiento de los principios liberales, sería esa anunciada evolución un acto de lógica y de rectitud política por parte de aquellos demócratas de procedencia monárquica y aun de aquellos otros que dan á la forma de gobierno carácter meramente adjetivo.

Justo será prevenir para el día, sin duda remoto, de dicha trasformación, que no podrá una sería política admitir como viable un partido más en la tal falange. Sus condiciones, lo imposible de trasformar en constituyente lo constituido, aquella su grave indecisión sobre afirmaciones fundamentales en nuestra patria los han de privar siempre del carácter esencialmente directivo de un partido orgánico, y su destino verdadero y práctico será vivificar con el calor de sus ideales y renovar con su sangre joven toda la vida que las luchas del poder han de desgastar en el partido liberal que hoy gobierna.

Presupuestas semejantes actitudes por parte de los que eran hace poco espanto positivo en algunos y explotado por otros, aquellos banquetes democráticos, objeto de una veda que infringía la ley, han perdido por completo su significativa importancia. Ha desaparecido el carácter de protesta y de sombría amenaza: celebráronlos unos, por no ser méños que otros; gente poco influyente y méños conocida suele asistir á ellos y apenas si hay discurso de nota, ni frase que merezca la pena de ser apuntada; fenómeno digno de atención, pues siendo tantos los que asisten deseosos de exhibirse, no se halla ninguno al nivel de sus pretensiones personales é inofensivas.

Para conmemorar el 11 de Febrero faltaron comensales en los banquetes preparados; la concurrencia fué escasa en los pocos que hubo é insignificantes los brindis. Un solo discurso de importancia se ha pronunciado y ese, el del Sr. Figueras en el Tívoli de Barcelona, ha sido para producir una nueva excisión en la extrema izquierda de los federales. ¡Hasta qué extremo de gravedad no habría acrecido el conflicto si hubiera subsistido la prohibición decretada por el anterior Ministerio! ¡Ah! Siempre fué la libertad
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la piedra de toque entre lo real y lo fantástico: es como el sol, que con un mismo rayo deshace la nieve y endurece el granito.

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El suceso de más importancia en el extranjero, ha sido el discurso de la Corona del Imperio alemán, generalmente acogido por la opinión y aplaudido con entusiasmo por toda la prensa europea.

Las declaraciones pacíficas no pueden ser más terminantes: el conde de Stollberg ha afirmado, en nombre del Emperador, en la apertura de las sesiones del Reichstag, que no solamente desean las grandes potencias el sostenimiento de la paz, sino que no existe la más pequeña divergencia de opiniones respecto á los principios adoptados en las negociaciones relativas á los asuntos pendientes en la actualidad.

Una insinuación de bastante importancia se hace en dicho discurso, que ha causado sensación en la prensa austriaca, y es la relativa á considerar al Imperio ruso en el mismo rango que el Austria, respecto á las amistades del emperador Guillermo. Sin embargo se considera bastante atenuado el alcance de tales declaraciones, porque, más que como referencia á la diplomacia rusa, se interpreta como un veto á la inmision del gabinete Gladstone en los asuntos turco-griegos.

De excelente augurio son estas promesas, dada la situación en que se halla el conflicto de las fronteras de la Tesalia y el Epiro y próximas como están á abrirse las nuevas Conferencias de Constantinopla.

El discurso de la Corona alemana asegura, por último, que el propósito firme de las potencias tendrá por resultado impedir toda perturbación, aún parcial, de la paz de Europa, ó por lo menos, restringir esas alteraciones de suerte que no toquen ni á Alemania ni á las naciones sus vecinas.

La consecuencia natural de esa política de paz, sería la reducción de los formidables armamentos guerreros que agobian á las clases productoras en aquel gran imperio, y de rechazo hace necesarios gastos exorbitantes en todos los demás pueblos europeos.

La prensa liberal de la Confederación germanica excita al Parlamento al alivio de esos enormes impuestos, declarando que mal puede inspirarse confianza al país mientras subsistan esos ejércitos y aprestos militares que roban la riqueza al comercio y tantos bazos á la agricultura y á la industria. El tema de la reducción de los ejércitos permanentes vuelve, pues, á plantearse con mejores deseos que facilidad de éxito. Los consejos al Parlamento han de ser nulos, puesto que el príncipe de Bismarck ha manifestado que la sesión próxima del Landtag prusiano se cerraría en 20 de Febrero, y por consiguiente la Cámara de los Señores sólo ha podido disponer de cuatro días para discutir todos los proyectos de ley que se le habían presentado.
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Los partidarios de las ideas democráticas en Alemania recelan, y no sin razon, de esas protestas repetidas en favor de la paz; porque la preponderancia del elemento militar todo lo absorbe, y las más altas influencias del Imperio sólo respiran sentimientos belicosos y exaltan las ventajas de la guerra al nivel de los ideales más queridos.

La carta del feld-mariscal de Moltke demuestra hasta dónde llega el entusiasmo de ese partido, qué no parece pertenecer al siglo del progreso y de la civilización; diríase que es un canto de los viejos poemas germánicos, celebrando como única gloria la del Walhalla, y como suprema divinidad la antigua espada de Odín, clavada en el suelo.

Triste es que en el último tercio del siglo XIX, cien años después de Schiller y Goethe, cien años después del gran florecimiento de la filosofía, que ilumina como luz purísima la conciencia de los hombres, se vean reemplazados los laureles por los cañones Krupp y la pura diafanidad del pensamiento envuelta por las nubes de la pólvora y el vapor de la sangre del campo de batalla. La carta del feld-mariscal parece un retroceso á los tiempos bárbaros. Proclamar la guerra como institución de orden divino y como una salvaguardia del materialismo y de la corrupción, es un acto que ofende todos los sentimientos de la humanidad y revela qué confianza puede prestarse á las declaraciones pacíficas del imperio alemán, hechas al pie de los cañones y en medio de un campamento que encierra un pueblo de soldados.

La fascinación de la gloria militar no hace ver á los vencedores las funestas consecuencias de ese estado: la especulación y la bancarrota, el rebajamiento de las costumbres y el pauperismo, el arte y la ciencia postergados y toda la noble actividad del corazón humano reducida á la insaciable pasión de la matanza.

«Cinco mil millones de francos,—exclama el Bedachter de Stuttgart,—¡ah, bravo! Diez años de descencanto financiero, ¡ay! Dos provincias, y para guardarlas cincuenta años de acontecimientos y media docena de guerras: total, 50 millones, si aún con eso llegamos á saldar. Y con esto el sentimiento y la razón vuelto al estado salvaje; un arte y una ciencia sin vida; el comercio y la industria en el marasmo; la civilización detenida durante cincuenta años... ¡cuántas ventajas!»

Desechado por completo el arbitraje en la cuestión turco-griega, todo parece indicar que se celebrará en breve nueva conferencia diplomática en Constantinopla. Grecia no tendrá voto; los debates serán secretos; se compromete la Puerta á precisar el maximum de sus concesiones. El movimiento en la diplomacia se inclina á hacer mayores las concesiones en la Tesalia, reservando por completo á Turquía el Epiro; pero tal como se ha planteado el problema, ambos países se encuentran encerrados en un círculo de hierro. ¿Qué conseguí-
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ría Grecia con una victoria? Reunir en contra suya todos los elementos eslavos; provocar la amistad de Austria y verse hostigado por las razas no helénicas de la península de los Balcanes. ¿Qué ventajas conseguirían para la sublime Puerta un triunfo de sus armas? Imposible adelantar un paso: la Europa entera detendría los ejércitos osmaníes, volviendo á repetirse algo parecido á lo de Sérvia, cuyas derrotas del 77 no impidieron las compensaciones de territorios otorgados por el tratado de Berlín.

El patriotismo de los partidos populares en Grecia, se halla tan excitado, que cada voluntario se cree un soldado de Milcades y cada recluta en condiciones de hacer, á ejemplo de sus antepasados, huir á los ejércitos de Xerjes. Toda prudencia de parte del elemento templado y sensato, es inútil. A escuchar las fantasías de la prensa popular y los cálculos de los Tirteos de café, basta Grecia sola, no ya para reivindicar las provincias helénicas irredentas, sino para llegar hasta la Tracia, resucitando el antiguo Imperio bizantino. Con la escuadrilla de los torpedos creen tener bastante para inutilizar primero y apresar después los formidables acorazados turcos. Bien manejados los torpedos,—dicen,—obligaríamos á la escuadra otomana á refugiarse en sus puertos, y encerrada en Beiruth, Smirna, Salónica y los Dardanelos, se vería presto obligada á entregarse por falta de vituallas.

Desgraciadamente para las imaginaciones poéticas de aquella península, la guerra no se hace ya con sueños, ni se vence sólo con el amor de los ideales: el prosaico y terrible axioma de que la guerra se hace sólo con dinero, dinero y dinero, se impone hasta á las imaginaciones más meridionales, y la desdicha para cuantos adoramos en Grecia su glorioso pasado, la situación financiera de la antigua patria de los dioses no es la más apropiada para reproducir las victorias de Maratón y Salamina.

Un peligro mayor que el de la guerra griega amaga de continuo al caduco poder de los osmaníes, y tomando cada día más amenazadoras proporciones, anuncia su segura muerte por disolución. Compuesto aquel Imperio de una amalgama de nacionalidades, religiones y razas tan distintas como la griega, la arménia, la israelita, la árabe, la albana y la búlgara, el espíritu autonomista empieza á desplegarse con gran pujanza, como sucede siempre que se debilita el poder central en los pueblos ligados sólo por el duro yugo de la servidumbre.

La retirada de Dervieh-Bajá revela que ha comprendido bien lo irresistible del movimiento separatista en la Albania. La Liga Albanesa se ha apoderado desde Canak á Uskub, ocupa la estension de aquel ferro-carril, prohibiendo, bajo pena de muerte, á los empleados trasportar tropas y municiones por cuenta de los turcos. En Siria aparecen de continuo pasquines reclamando la independencia de aquel territorio y atribuyendo á los bajáes el dictado de Emires. La frase de «El Egipto para los egipcios» es corriente y popular en la antigua patria de los Faraones.
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fueron repuestos en la posesion de las de que habian sido despojados desde tiempo de Pedro II, prohibiéndose las pesquisas de oficio y sin pedimento de parte; ordenándose que los jueces fueran todos naturales del reyno, que el rey no pusiese justicias en villas y lugares que no fueran suyos; que se aboliera el tributo de la quinta, y por último, que se volviesen á cada clase del estado todos los privilegios y preeminencias de que habían gozado anteriormente.

A trueque de robustecer y ensanchar las facultades del Juzgazgo, pudo abolir Pedro IV el del Puñal, con general beneplácito y unánime regocijo, este extraordinario, este inusitado derecho como con el objeto de unificar el derecho de sus súbditos, reformó Fernando de Antequera la vieja constitucion de los Jurados de Zaragoza, cuya autoridad y prerrogativas habian llegado á ser anárquicas de todo en todo (1), supuesto que "de todas las cosas que hicieren en utilidad del rey y honra de ellos y de todo el pueblo de la misma ciudad, así en exigir como en demandar los reales derechos y los suyos, y de todo el pueblo de Zaragoza, ya hicieren homicidios ó cualquiera otras cosas, no eran tenidos de responder ni al rey ni á su merino, ni al zalmedina, ni á otro cualquiera, sino que, con seguridad y sin temor de nadie, hicieran, como dicho está, todo lo que quisieran hacer en utilidad suya y honor, y en el de todo el pueblo, con arreglo al privilegio que les fuera concedido por Pedro II."

Por semejante manera iba asentándose la respetable magistratura del Justicia, como Zurita observa, á medida que se iban serenando las cosas del reino. Y admira seguramente el ver que, ni agasajado de los reyes en odio á los nobles, ni sostenido por los nobles en temor de los abusos reales, dejase de servir en caso alguno las públicas necesidades, los comunes provechos del reino. El clero que en tantos otros países ha sido, ó bien remora para el desarrollo de las grandes instituciones civiles, ó bien origen de su bastardeamiento y causa de su flaqueza, contribu-

(1) La ciudad de Zaragoza se governaba por doce jurados elegidos por parroquias y por un juez llamado Zalmedina, los cuales gozaban de tales privilegios, que el rey no podia entender en las causas reservadas sólo al Zalmedina y los jueces, como á un tribunal sin apelacion. El privilegio de la Veintena todavía era más excesivo.
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Mientras tanto, en Constantinopla alternan, con el desorden y la corrupción de costumbres, con la incapacidad y la pereza de las clases más elevadas, la indiferencia y la indisciplina por parte de las masas. En balde se les exigen reformas; en balde años y años trabajan las naciones cultas por mejorar la condición de los países regidos por los descendientes de Osamán. Parecen anejos á aquella raza la barbarie y el egoísmo brutal de los primitivos musulmanes. «Si Europa desea tanto nuestro país,—decía recientemente uno de los hombres de Estado del Diván,—ahora que está empobrecido é inculpado, ¿qué haría para apoderarse de él si lo tuviéramos floreciente y civilizado?» El argumento recuerda aquel bárbaro dilema de Omar, al incendiar la biblioteca de Alejandría.

¿Quién sabe si el movimiento separatista de las distintas razas que componen ese imperio agonizante facilitaría, formando nacionalidades autónomas, la solución al eterno conflicto de Oriente, para la cual las rivalidades y los rencorces de Europa han hecho hasta aquí impotentes é incapaces á las naciones civilizadas!

En Inglaterra se reproduce la eterna historia de los litigios entre las resistencias de los partidos conservadores y el tardío advenimiento de la política liberal. La funesta herencia de Disraeli ahoga con peso abrumador toda la iniciativa y todo el poder del gabinete Gladstone, nacido con el prestigio y la vitalidad de señalado triunfo en los comicios. La insurrección amenazadora en la parte oriental del Afganistán, vivamente excitada por los triunfos del russo en el Turkestan; los boers vencedores en el Transvaal; las tribus indígenas ashantees á tres leguas de marcha de Cas-Castle, las bassutos teniendo siempre en jaque la colonia del Cabo; en la cuestión griega la opinión de Alemania; en Constantinopla la enemistad y el recelo; y por último, formidable, amenazador, insoluble, el conflicto nacional de Irlanda.

El movimiento anti-inglés se propaga de una manera prodigiosa en el Reino-Unido. Las sociedades secretas minan las ciudades con sus talleres y los campos con sus asociaciones de agricultores; los arsenales no escapan á su acción, y en los cuarteles se desliza silenciosamente, pronta á detener á su paso la proclama revolucionaria y á combatir ó denunciar los emisarios de la Liga irlandesa. A este movimiento que se opera en las sombras, corresponden á la luz del día esos inmensos meetings, en que el entusiasmo popular llega al delirio ante la palabra poderosa de unos oradores que aparecen rodeados, cual nimbo de oro, de la auréola de la persecución, y que evocan las grandes ideas de patria y libertad, más vivas cuanto mayor tiempo estuvieron ahogadas.

Así es que jamás héroe alguno alcanzó mayor grado de popularidad ciega y frénatica que los dos tribunos irlandeses Davitt y Parnell, fundador de la Liga Agraria el uno, incansable agitador el otro. Davitt, el perpetuo pri-
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sionero de los ingleses, está hoy de nuevo encarcelado en los calabozos de Portland; la guardia de la cárcel ha sido reforzada, la guarnición de la isla tiene instrucciones severas con respecto á los extraños á la prisión—empeño inútil, porque Davitt comunica con sus amigos: cuando llega el caso, en el llavero, ó en el centinela encuentra á un hijo de la verde Erin, á un patriota que todo lo arriesga por su jefe, que para él es su Dios.

Parnell, el hombre prudente y superior, con haber hecho tanto ó más que Davitt, permanece todavía en libertad: él ha recorrido toda América evocando en el pecho del antiguo emigrante irlandés, hoy enriquecido, el recuerdo de la madre patria, y el resultado ha sido la institución de comités irlandeses hasta en las más pequeñas aldeas de los Estados Unidos, y unos cuantos millones de dólares enviados á Europa para socorro de la agitación; Parnell es quien va á París y al Haya, á Dublín, á Londres y á Manchester en busca de armas, dinero y alianzas; él es quien ha encontrado lazos de fraternidad entre los boers y los irlandeses, ambos oprimidos; él es, en los momentos actuales el alma, el corazón y la cabeza de la cuestión irlandesa: pero el Gobierno inglés retrocede ante la idea de encarcelarlo como á Davitt—el primer empuje de los irlandeses sería terrible por su furor. Aún para actos de orden secundario, comparados con éste, como son los debates de la Cámara de los Comunes y la expulsión de los diputados irlandeses por mandato del speaker, el Gobierno se ha visto obligado á adoptar precauciones extraordinarias, tanto para conservar la paz pública y poner al Parlamento al abrigo de un ataque, como para garantizar la seguridad individual de los diputados ingleses y escoceses que apoyaban la autoridad presidencial.

Durante los últimos días de las sesiones permanentes, el público penetraba aún en el palacio de Westminster, pero no se permitía á nadie pararse; la policía disolvía los grupos dentro del edificio y en sus alrededores; las fuerzas que velan por el Parlamento se doblaron; los detectives, disfrazados de obreros, de gentlemen ó de militares, invadían todos los salones y vigilaban principalmente la sala de los ministros; en una palabra, el terror se cernía sobre Londres en todas sus manifestaciones: varios miembros de la Cámara de los Comunes habían recibido cartas amenazándoles con la muerte si votaban las leyes restrictivas para Irlanda.

Injustamente puede residenciarse á la política weigh de tal serie de dificultades; el Gobierno conservador concentró las nubes, entrecogió el aire, atrajo la electricidad sobre su cabeza, y evocó el rayo que amenaza por todas partes. Difícil es en semejantes circunstancias desarrollar los principios fecundos de la libertad en medio de las grandes borrascas y de los tiempos excepcionales; aún parece muy árduo el contrarestar tales peligros y acortar esos días tristes para la absorbente política británica.

Escasos son los sucesos ocurridos en Francia: en el interior como en el