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y se las compara con la gran facilidad de conquistar otros países más extensos, no puede menos de surgir en la mente el deseo de encontrar la razón determinante de tal diferencia. Decir que esta causa fué la intrepidez y constancia de aquellos antiguos habitantes, sería exponer una de esas razones que halagan el amor propio del lector y del escritor; pero, por muy agradables que sean, no basta para explicar el fenómeno que nos ocupa. No puede negarse la bravura y una organización más ó menos imperfecta á aquellos galos que estuvieron en el Capitolio y fueron el terror de Roma durante siglos, y, sin embargo, fueron conquistados por César en muy poco tiempo. Nadie ha puesto en duda la constancia, el arrojo y aun ferocidad de aquellos germanos que tanto llegaron á intimidar á las legiones, y, sin embargo, es lo cierto que, como ya se ha dicho, aquellas llegaron en sus conquistas hasta el Elva, y que, cuando más tarde fueron derrotadas, fué á consecuencia de una conspiración de los vencidos contra los vencedores. Y no hablemos de las conquistas hechas en el Oriente, que una parte de ellas fueron, simplemente, paseos militares. De todo esto se infiere que había aquí otra razón superior ó anterior al arrojo de los pueblos iberos que hasta el exceso han demostrado. Seguramente no sería una sola la causa, y sí varias las que produjeron tal resultado.

Largo, y fuera de nuestro propósito, sería analizarlas todas; así, nos contentaremos con indicar una de ellas, tal vez la de mayor importancia, y es, á nuestro juicio, que en la mayor parte de los países conquistados por Roma, ésta tuvo que luchar con pueblos viejos: éstos, ó las naciones, envejecen, como los individuos; y aquí se encontraron con uno atrasado y desunido; esto era entonces, como más tarde y ahora, el origen de todas las flaquezas; pero al fin, un pueblo joven, que en este caso, como en todos, la juventud con sus inesperiencias y extravíos, es siempre valerosa y desprendida, y lleva dentro de sí una confianza tal que la hacen creer que no existen obstáculos insuperables predisponiéndola á los grandes hechos, mientras que la vejez, así en las colectividades como en la individualidad, sea por su experiencia y desengaños, ó bien porque está en las leyes de la naturaleza, es egoista y tímida, y poco apropiado para las gran-
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Hoy no se conoce en el continente este género de estrofa sino:
1.º En la Baja-Bretaña (Francia), donde Hersart de la Villemarqué y Luzel han recogido de boca del pueblo, numerosísimos ternarios de ese mismo género:

    Ho mabik sakr c' hui a virez,
    Me ma hini me a gollez.
    Truez ouzin mamm a druez!

Y 2.º, en Galicia, donde son conocidas con el nombre de Cumtar del pandeiro. Compónese este de estrofas de tres versos octosílabos, libre el segundo, y rimados el primero y tercero. Unas veces son cantares aislados, otras veces forman series enlazadas, correspondientes á los romances de las demás regiones de la Península. Citaremos como ejemplo el conocidísimo:

    Campanas de Bastabales,
    Cando vos oyo tocar
    Morro-me de soledades.

Es metro por excelencia gallego; sin embargo, no lo desconocen del todo las demás literaturas de la Península: cancióncillas hay de juegos de niños en el Cancionero castellano, que revisten esta forma (1); la ostentan asimismo multitud de letrillas castellanas, con rima abb, por ejemplo, en los Villancicos de Damian de Vegas, en las glosas místicas de varios autores, señaladamente de Ubeda, y en los geroglíficos de Alonso de Ledesma (2); también en algunos villancicos amatorios (3). Milá conoce alguna danza catalana en tercetos. Murguía considera el terceto gallego "como una continuación de la triada céltica" (4) Objeta Milá que "el ternario céltico era monorimo" (5). Pero la rima no es elemento esencial del terceto, y bien pudo regirse aquella en España por distinta ley que en los demás países célticos. Todavía ha de tenerse en cuenta: 1.º Que la composición más popular de todo el Himnario visigótico, la más enlazada con la vida común y, por decirlo así, más agena al templo, y en que

(1) Cancionero y Romancero Sagrados, pág. 404, 462.
(2) Ibid., pág. 462, 534, 544, Damian de Vega, pág. 318, 320, 328, 330, 332, 340, 344, Ubeda, pág. 396, Alonso de Ledesma.
(3) Romancero General, Durán, t. II, pág. 423 y sigs.
(4) Historia de Galicia, t. I, pag. 252 y sigs.
(5) De la poesía popular gallega, apud «Romanía», 1877, pág. 47.
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mayor influjo hubo de ejercer la forma de los antiguos epítalamos celto-hispanos, está compuesto en tercetos monorímos (en a ó ia) enlazados por un verso glycónico á modo de estribillo; tal es el himno de Nubentibus:

    Tuba clarifica, Plebs Christi, revoca
    Hac in Ecclesia votiva gaudia:
    Fide eximia celebra monta
        Confitere piacula.
    Epithalamia usque dum reddita
    Voce paradica receptant gratiam:
    Crescite, clamitat, replete aridam
        Ornate thori thalama...

Idéntica popular forma reviste, pero sin rima en la cesura, el himno De profectione exercitus (1):

    Victricem tribue, Christe, de hostibus
    Palmam christicolis coelitus regibus
    Ex totis viribus te redamantibus
        Tota vita et actibus.
    Nunc coepta peragant grexibus prosperitis
    Cum pace redeant sedibus propriis
    Pactumque recinant hymnum in ethereis
        Hujusce modi vocibus.

La misma combinación ostentan el Canto de los cántabros (§ XXIV) y el Cantar latino del Cid (2). Ahora puede compararse esta manera de estrofas triádicas, con las siguientes, pertenecientes á una composición que se atribuye á Taliesin:

(1) Con rima en los hemistiquios, el Himno in festo Sancti Jacobi Apostoli (apud Breviarium gothicum secundum regulam Beatiss. Isidori, ed. Lorenzana, 1775, pág. 59). Estructura idéntica, pero libres los versos, sin rima de ningún género, se ofrece en multitud de otros himnos, In sacratione Basileiae, In anniversario Basileae, De profectione exercitus, Generativ de tahrniris, etc. El verso copulativo es, en los más, de cinco sílabas, como en las triadas de Taliesino que se citan más abajo. En la literatura clásica latina, estas estrofas se denominan asclepiadeas, género muy cultivado de Horacio.

(2) El cual puede leerse en Du Meril, Poesies populaires latins du Moyen Age, pag. 308 y sigs., y en J. A. de los Ríos, Hist. crit. cit., t. II pág. 343.
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Ef awnaeth panton
Ar lawr glyn Ebron
Ai ddwylo gwynnion
    Gwiw lun Adda.
Aphum canmlynedd
Heb fawr ymgeledd
Y bu en gorwedd
    Cyn cael anima...

2.º El terceto popular más antiguo de que tenemos noticia en lengua española, es monorimo. Tráelo, por cierto muy desfigurado, Lúcas de Tuy, y alude á un suceso bien conocido de nuestra historia: "Mirabile est dictu ipsa die qua in Canatanazor succubuit Almanzor, quidam quasi piscator in ripa fluminis de Guadalquivir, quasi plangens modo chaldaico sermone, modo hispanico clamabat, dicens:
    En Canatanazor
    Perdió Almanzor
    (La hueste y) el tambor (1)."

3.º Los siguientes versos laudatorios de 8 y 9 sílabas, en tercetos puros monorímos, se colocan en el siglo XII:

Novus solis emicat radius,
Nitens omni sidere clarius,
Cui non est similis alius... (2)

El terceto puro, pero sin rima, compuesto en tetrametro catálecto, aunque dividido ordinariamente por los hemistiquios, á causa de su carácter lírico, abunda en el Himnario visigodo. Sirvan de ejemplo las siguientes estrofas del himno In ordinatione Regis:

Inclyte Rex, magne Regum,—consecrator Principum,
Veritas signa Patris,—Christe, vero chrismate,
Quo favente, Regna durant—atque reges imperant.
Provehe regnum fidelis—principis ad gloriam:
Unguine sacro nitescat,—sanctitate floreat,
Fulgeat vitae corona,—polleat clementia...

(1) Lucae Tudensis Chronicon mundi, apud Hisp. illustrata. Franefort, 1608, pág. 88.
(2) Villanueva, Viaje literario, t. XV, pág 173.
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Un problema: ¿cultivó Roma en los orígenes de su literatura el terceto monorítmico? Diríase que sí, á juzgar por dos composiciones de Quinto Ennio que nos ha conservado Cicerón (Tuscul. I), y que revisten esa misma forma.

Ahora vengamos al tetrásforo ó estrofa cuaternaria.

En el § III se indicó ya cuán característico es de la literatura genuinamente española la división en coplas ó estancias de cuatro versos, y cómo se corresponden en ellas el ritmo ideal y el ritmo acústico, ordenándose la expresión del pensamiento en dos mitades, correspondientes á cada uno de los dos disticos de que consta la estrofa. Exactamente lo mismo sucede en la literatura irlandesa, y es una de sus notas características, á diferencia, vgr., de la literatura francesa, aun la más antigua (1). Los lais y tréech célticos, por ejemplo, se componen de cuartetas octosílabas que riman según estos dos sistemas: aabb y abcb respectivamente. Como muestra de uno y de otro, insertamos las dos siguientes coplas, pertenecientes, la primera, á un tréech que en el Book of Leinster se atribuye á Cormac (¿Cormagh Mac Cuillionain + 903?), y la segunda, á un lai épico irlandés sobre "la enfermedad de Cáchulainn," que obra en el Leabhar-na-Huidre (1100):

In tocèb mo churcan ciar
For-inn-ocian n-uchtlethan n-ádn?
In-rag, a-ri richid reill
As-mo-thoil fein ar-in-sdil?
Fègaid mac laechraidh Lir
Do maigib Bògan Inbir,
Manannán úas domun lind;
Ro-boi tan-rop inmain li-m.

(1) Vid. La versification irlandaise et la versification romane, por D'Arbois de Jubainville (apud «Romania», t. IX, Abril 1880): «La division de las ideas y de las palabras en cuartetas ó disticos... constituye la originalidad de la versificación irlandesa.» «La ley irlandesa quiere que el pensamiento se encierre en frases de igual longitud (quatrain), divididas en dos miembros iguales (semi-quatrains). Hé aquí lo que no encontramos en la poesía francesa más antigua...»
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La primera reproduce el tipo de nuestra cuarteta de romance asonantado, según persuade su cotejo con las del siguiente (1):

A los primeros encuentros
La Rambla pasado han,
Y aunque los moros son muchos
Allí lo pasan muy mal.
Mas el valiente Alabez
Hace gran plaza y lugar;
Tantos de cristianos matan,
Que es dolor de lo mirar...

La segunda tiene sus semejantes en las rimas con que se acompañan algunos juegos de niños (2).

San Anton, San Millan
Guarda el vino, guarda el pan;
Con el pan pasaremos,
Con el vino bebéremos.
Este peral tiene peras
Cuantos pasan comen dellas:
Ayudádmele á tener,
Que se me quiere caer.

Ni la literatura irlandesa ni la española han podido heredar de la germánica ni de la latina esta constitución estrófica, que les es completamente extraña. No porque fuera desconocida la estrofa cuaternaria en Italia: cuaternaria y octosilábica es una fórmula de encantamiento que trae Plinio, y que hemos reproducido (§ XXII); cuaternario y octosilábico un pasquin escrito al pie de la estatua de César, que también hemos reproducido (§ XXVI);

(1) Romancero general, Duran, núm. 1041, batalla de los Alporchones.
(2) Juegos de Noches Buenas, por Alonso Ledesma, apud Cancionero y Romancero Sagrados, números 397 y 417, pág. 159 y 173. No ha de confundirse con esta la estructura de algunos romances eruditos en que la rima no se mantiene en los límites de la estrofa (Romancero general, Duran, t. II, n. 1874 y sigs.), vgr. en el 1836:

    Muera como muerto fué
    El rey Don Sancho el Mayor
    Al que matara al traidor.
    Vellido, con una lanza.
    De tí tome yo venganza, etc.
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cuaternarios y octosilábicos dos epigramas que se dirigieron Adriano y Floro, y que más abajo trascribiremos; pero, en primer lugar, se trata de coplas aisladas, y nada nos autoriza para pensar que éste metro se empleara en composiciones tan extensas como un lai ó un romance, si no es por una rara excepción (1): la epístola octosilábica de Sidonio Apolinar, que en el § XXXIII daremos á conocer, no se halla dividida en estrofas cuaternarias: 2.º Áun aquellas cuartetas fragmentarias se diferencian radicalmente de la copla irlandesa y de la española, por carecer de rima; y 3.º Todavía sin esto, ese género de poesía estrófica, no cultivada ni autorizada por los poetas doctos, sólo oralmente habría podido ser introducida en España; pero los italianos aavecindados aquí fueron pocos en número, y áun esos vivieron agrupados en un número de centros relativamente escaso; su contacto con los indígenas no pudo ser, por tanto, lo suficientemente íntimo y eficaz, para que el metro popular de los latinos (supuesto que aquél lo fuera) viniese á ser el metro por excelencia nacional de los españoles. Sobre que estos no hablaron nunca, ni méños cantaron, eu latin, como se ha pretendido sin fundamento. Concluyamos, pues, que la estrofa cuaternaria, antes de ser española, ha sido celto-hispana.

En cuanto al modo de escribir estas estrofas cuaternarias en forma de dísticos, de 16 sílabas por pie, ya iniciada por Lebrija en el siglo xv (§ III), es una consecuencia legítima de la teoría que hace derivar nuestro "pie de romance" de los tetrámetros ó octonarios latinos (§ XXXIII).

Joaquin Costa.

(Continuará.)

(1) Como cuando Catulo cultiva el verso glyconio en el carmen 34 Ad Dianam, compuesto verosímilmente á imitación de un himno griego, para ser cantado en alguna de las festividades de la diosa. El carmen 61 está en estrofas de cinco versos.
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LA MUERTA Y LA VIVA

(Continuacion.)

La idea de buscar á Manuel, de pedirle explicaciones, de vengar en él el desaire recibido, pasó un punto por su pensamiento; pero al mismo tiempo recordó que el general le había dicho que se embarcaría pronto, y se encontró consolado.

—Anda, anda,—dijo,—para qué quiero yo exponerme á un disgusto provocándole, si estoy más que vengado con que vuelvan á encerrarlo en esa jaula de hierro que se llama barco, para que no tenga otra compañía que los peces y el agua!... Anda, anda, engaña allí á los grumetes con tus cuentos, señor marino, y no vengas aquí á comprometer á nadie...

Y diciendo esto, se pasó el cepillo por sus rizados cabellos, estiró su corbata, silbó un aire de moda, tomó un bastón, y ya se disponía á salir, como si nada le hubiese sucedido, cuando se acordó de que había prometido al general escribir á Elena, y tirando el bastón con ira, se sentó ante una mesa diciendo:

—Ante todo cumplamos lo prometido, no sea que al maldito viejo se le antoje volver á visitarme: y vamos á ver qué la digo y á ahora á la niña... ¡Maldito marino!... ¡que no te tragará un tiburón!... No, y la verdad es que la chica me quería, pero no tiene libertad... y dice que no me recibirá... ¡ya lo creo! ¡qué ha de recibirmel... Si yo fuera un viejo como él... puede... en
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fin, que guarde á su insolsa niña, que como esté de Dios... Vamos á escribir...

Tomó la pluma y trazó las siguientes líneas.

"Distinguida señorita:

Ruego á Vd. me dispense, si por una equivocacion, que lamentaré siempre, me he atrevido á molestarla con una carta cuya inconveniencia soy el primero en reconocer, y que espero tenga la generosidad de dar al olvido.

Con este motivo, ofrece á Vd., señorita, su más distinguida consideracion, y B. S. P.

FERNANDO ÁLVAREZ."

CAPITULO X

El general Salazar, antes de volver á su casa, despues de oír al amigo de su hijo, se hizo llevar al ministerio de Marina para rogar al ministro, con el cual le unian relaciones de amistad y áun afinidades politicas, que diese por terminada la licencia de su hijo, y con cualquier pretexto, le ordenase volver al mar.

Nada más triste para el cariñoso padre que separarse de su hijo algunos dias antes de lo que debiera, y por su propia voluntad, pero al conocer la falta del joven, su cariño de padre había callado ante su indignacion de hombre honrado y caballero intachable, y antes que fuese conocida aquella cobarde venganza, tomada contra una mujer sola, y por lo tanto indefensa, quería alejar á su hijo para evitar la vergüenza que había de recaer sobre todos.

No queremos hacer de este personaje de nuestro libro un Guzman, como el que esmalta la española historia, ni un Lorenzo, como el que sublima el primero de los dramas de Echegaray: no; esas condiciones, si acaso existen en plena razon, constituyen una excepcion marcadísima, y los tipos con que el novelista forma sus cuentos son los conocidos, los que más fácilmente se encuentran en la realidad.

El general, que sintió un vivo dolor, un desengaño cruel al saber lo mal que su hijo había procedido, no pensó ni en acusarle públicamente, ni en reprocharle su falta: meditó en que el carácter de Manuel no sufriría bien la humillacion de un castigo;
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pensó en que, acaso la libertad en que su excesivo cariño le había dejado, tenía la culpa de haber viciado aquella naturaleza hasta hacerla orgullosa y frívola, y creyó lo mejor alejarle del foco de vicios y miserias que fomentan las grandes ciudades, dejándole de nuevo solo y frente á frente á la naturaleza, esa gran maestra que tan grandes verdades muestra á la razón y tan profundas revelaciones hace al espíritu.

Algo de triste y sombrío hubiera podido adivinarse en su frente al reunirse aquel día en aquel comedor, que ya conocemos, con su hijo y su pupila: nada les dijo, pero parecía que, temeroso de revelar su disgusto, de nada quería hablar.

Al final de la comida un criado entró llevando en una pequeña bandeja dos cartas; la una, que ya conocemos, era para Elena; la otra un pliego oficial para el marino.

Elena miró al general como interrogándole, y ante una rápida señal de éste, guardó el pliego en el bolsillo de su traje sin decir una sola palabra.

Manuel miró también asombrado á su padre, como si esperase la explicación del misterio:

—¡Qué es eso?—preguntó con tranquilidad perfecta D. Juan.
—En verdad que no lo sé,—contestó Manuel,—es de Marina.
—Míralo.

Rompió el sobre y leyó una orden para incorporarse á la escuadra que estaba en el Ferrol, sin pérdida de tiempo.
—Me llaman,—dijo.
—¡Y bien!—contestó Salazar.—¿Lo sientes?
—¡Oh, no!... Pero esperaba que me dejaran cumplir los días de licencia que me faltaban.
—Es igual,—dijo algo friamente el general;—en tierra nada tienes que hacer, y en el mar, á más de cumplir un deber, puedes aprender mucho.

Manuel nada dijo; pero notó, sin duda, la expresión de disgusto de su padre, y un ligero extremecimiento recorrió su cuerpo.
—¡Y cuándo se irá?—preguntó Elena.
—Mañana,—dijo con firmeza el general.
—¡Mañana!—exclamó Manuel:—dice á la mayor brevedad; pero no en el momento: nada ocurre, que yo sepa, que motive esta urgencia.
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—Puede que lo olvides, aunque lo sepas; á veces olvidamos cosas bien sencillas; pero que influyen poderosamente en otras más graves.
—Puedo ser; pero no comprendo...
—No es necesario: el Gobierno necesita de ti, y yo quiero que obedezcas; esto es todo.
—Está bien,—dijo Manuel palideciendo, y volviéndose á Elena, preguntó:—¿querías saber cuándo me iría? Ya lo sabes, mañana.

El silencio se hizo penoso: Manuel, ofendido al parecer por la expresión severa de su padre, estaba pálido y sombrío; el general fruncía las cejas cada vez que recordaba la confidencia de Fernando; pero guardaba la reserva que se había impuesto; Elena y su aya, doña Ana, callaban también, presintiendo algo grave.

Al terminarse la comida, Elena pidió permiso para retirarse, y una vez solos el padre y el hijo, Manuel preguntó con voz algo trémula:
—¿Te he ofendido en algo, padre?
—Directamente, no; pero estoy descontento de tus acciones.
—¡Oh!
—Ya sé que sufres al oírlo; ya sé que sólo de mí lo escucharías sin protesta; pero yo, tu padre, yo, que tengo el derecho de ser juez de ellas, te repito que estoy descontento, muy descontento, de lo que he podido ver y juzgar al tenerte á mi lado, y que espero que sea la última vez que tenga por tí un motivo de disgusto.
—¡Padre!
—Para protestar cuando se nos acusa es necesario mostrarse limpios de toda culpa; de no poder hacerlo así, es preferible callar: ¿qué has hecho tú en Madrid durante el tiempo que has permanecido á mi lado? ¡De qué manera has procurado enaltecer el nombre que llevas? ¿En qué centros has intentado instruirte? ¿Qué recuerdos has dejado de tu inteligencia, de tu trabajo, de tu valor, en fin? ¡Crees tú que el hombre cumple su misión con arrastrar su vida como un fardo inútil, ora por el fango que la mancha, ora por la arena candente que la destruye, sin dejar á su paso una huella seria y profunda que eternice el
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des empresas. Sin duda, teniendo en cuenta lo que acabamos de anunciar, algunos pensadores han planteado la siguiente cuestión: ¿Qué ganaría el progreso humano en la rapidez de su marcha, ó dicho de otra manera, qué incremento recibirían sus términos si la vida útil del hombre se duplicará ó triplicará? Y son pocos los que en la primera impresión no juzguen el problema resuelto, porque, si la vida del hombre se prolongase hasta una edad tal que fuera el duplo ó triple de la actual, éste aprendería mucho más, tendría más experiencia y mayor conocimiento de las leyes cosmológicas y biológicas, y, por consiguiente, la sociedad seguiría una marcha más armónica que aquellas, ó lo que es lo mismo, el progreso sería más rápido, las evoluciones mejor desenvueltas, y cada una de las etapas que atraviesan los pueblos civilizados menos sujetas á perturbaciones.

Pero á esto han objetado otros que, siendo cierto lo dicho, quedaba más que compensado por el poder que tiene la rutina en nuestra naturaleza, y por consecuencia, los conservadores que se hacen los hombres, generalmente en pasando de cierta edad, y las resistencias mayores que tendría que vencer en este caso todo adelanto científico, industrial, artístico, político, etc., cuando viniera á combatir antiguas teorías; añadiendo además esta consideración, que son en muy corto número los individuos que siguen constantemente la marcha de toda clase de adelantos, y la generalidad sabe lo que en su juventud se sabía; y sea pereza intelectual, sea amor propio, ó otra razón cualquiera, ello es lo cierto que combaten con energía, y en ocasiones hasta con saña, todo aquello que viene á negar que lo que ellos aprendieron en un tiempo, en un orden cualquiera de manifestaciones, no fuera el sumo saber; dando esto con frecuencia lugar á graves equivocaciones de una generación, con respecto á la que la ha precedido, afirmando no pocas veces que una persona de justa y merecida fama, algunos años antes se la creía decaída en sus facultades por la desilusión que sufre la generación siguiente, al juzgarle con relación á lo que en aquel momento histórico está en boga; y, sin embargo, suele no ser acertada tal opinión. Lo que hay de verdad, es que el individuo á que nos hemos referido permaneció quieto, y el mundo, la sociedad y hasta la moda, han marchado mientras tanto y, en su consecuencia, le