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individuo, para las naciones, para los habitantes de un globo y aun para un sistema solar determinado.

Nos permitiremos citar algún ejemplo en comprobación de lo dicho. Pasa un individuo por una calle al mismo tiempo que se desprende un cuerpo pesado desde una altura cualquiera; las dos velocidades, la del grave que desciende y la que determina la marcha de aquel son del todo independientes, y, sin embargo, el encuentro ó encruzamiento de estas dos series puede ser harto funesto para el primero. Tomemos un ejemplo histórico: si la escuadra llamada Invencible, enviada por Felipe II para la conquista de Inglaterra, hubiera sido vencedora en lugar de vencida, y hubieran desembarcado los 34,000 españoles que componían el cuerpo invasor, dado el número de católicos que había entonces en aquel país, la actitud de los irlandeses y las inteligencias de unos y otros con Felipe II, ¿habrá quien crea que los protestantes ingleses podían hacer frente á 34,000 españoles de aquella época, auxiliados por los dos poderosos elementos antes citados? Y dado el caso de que el diablo del mediodía hubiera salido airosa en su empresa, ¿hubieran podido emanciparse los reformados neerlandeses, ni los reformados alemanes y franceses resistir al partido intransigente católico, teniendo á su cabeza el rey más poderoso de aquella época; y si todos ellos hubieran sido vencidos, como no cabe dudarlo, ¿puede alguien imaginarse cuál sería hoy estado de Europa? ¡Miedo dá el pensar! Si allá en los tiempos en que la nebulosa de que formamos parte comenzaba á constituirse en nuestro sistema soler en virtud del movimiento de traslación del sol, pasáramos tan cerca de otro sistema ó nebulosa que ejerciera su acción atractiva, con diferente intensidad sobre cada una de las partes que componen el nuestro, ¿podría nadie calcular la transformación que éste hubiera sufrido?

Las conquistas de la Península Ibérica llevadas á cabo por los romanos y hombres del Norte, y más tarde por los árabes, y los que hayan subsistido de los antiguos iberos y celtas, y habida consideración á las leyes por que más tarde se han regido, á la religión que ha tenido influencia más permanente, á las condiciones de suelo, clima, etc., son los datos que determinarán las condiciones peculiares de los habitantes de esta Península, ó
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lo que es lo mismo, los motivos fundamentales de sus glorias, sus desgracias, sus grandezas; sus decadencias, su influencia sobre los pueblos vencidos y la experimentada por el contacto con estos. Es, por lo tanto, necesario hacer algunas ligeras observaciones sobre los elementos que acabamos de indicar. Como territorio europeo, participó la Península Ibérica, allá en los tiempos prehistóricos, de todas las vicisitudes así cosmológicas como presociales que ha experimentado este continente. El examen de ellas pertenecería á una obra técnica y habría para escribir, no uno, sino varios volúmenes; así hemos de tomar sólo los ineludibles á nuestro objeto. Con rigor hablando, el mismo continente europeo no es otra cosa que una península; pero no tenemos por qué quitarle el nombre que lleva, y aun nos es conveniente, para poder tratar sin confusión de lo que á las tres penínsulas que más influencia han tenido en la historia se refiere. Forma, como el eje de construcción de Europa, una cadena más ó menos interrumpida, que tiene su principio en el golfo de Vizcaya, continúa hasta los mares del Japón y cuyo punto más culminante es el Mont-Blanc; con esta particularidad: que las dos vertientes de esta cadena de montañas tienen muy diferente inclinación, respecto á su eje, la del Sur y la del Norte. Es la primera más corta y escarpada, terminando en el más grande de los mares interiores, ó sea el Mediterráneo; y, desprendiéndose de ella, hacia el Sur, las tres penínsulas griega, itálica é ibérica. La del Norte es más extensa y de una pendiente tan suave, que termina en las llanuras de Holanda, Alemania, etcétera, pudiendo observarse que de las altas mesetas del Asia se puede pasar por este lado hasta el Occidente de Europa, sin que un ejército ó pueblo en inmigración tuviera que atravesar ninguna cordillera de importancia ni encontrar más obstáculo en su camino que algunas vías de agua que tuviera que atravesar. Si á esta consideración añadimos que la altura media sobre el nivel del mar del Asia es de 344 metros y el de Europa de solo 204, comprenderán bien nuestros lectores la influencia que esto habrá tenido para las inmigraciones de Asia hacia Europa, las invasiones que esta ha sufrido y los habitantes que en ella han dejado sus primeros vestigios de una civilización en la infancia, sí, pero de ulterior importancia. Añádase á esto que allá, en tiem-
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pos remotos la altura media del Asia sobre el nivel del mar ha aumentado, mientras que la de Europa más bien ha tendido á bajarse; y teniendo en cuenta que un número de metros de elevación en un punto cualquiera del globo que habitamos, equivale á un descenso de cierto número de grados de la temperatura media, ó dicho de otro modo, que por lo que á esta se refiere ese aumento de altitud tendría para los habitantes el mismo resultado que si se trasladasen á lo largo del Meridiano algunos grados hacia el Norte; y se comprenderá que los de ciertos puntos del Asia se vieran en tiempos remotos obligados, por la inclemencia del clima, á buscar otros países en que éste fuera más benigno. Y, como hemos dicho antes, que ningún obstáculo grave encontraban en su camino, se verá claro la razón determinante de las invasiones que en lo antiguo se verificaron en Europa por hombres venidos del Asia. Añádase á esto que la temperatura media de Europa está comprendida en la zona isothermica de 10 grados, más bajo de la cual ya no se produce la vid, y la media anual varía entre más bajo de 0 en el Norte hasta +21 en el Sur.

A estas condiciones de altitud ya señaladas, hay que añadir la modificacion que produce en su temperatura media, la gran corriente oceánica, conocida con el nombre de Gulf Stream, que viéndolo del golfo de México trae una gran corriente de aguas, á una temperatura mucho más elevada que la otra del Océano, y que hace sentir su benéfico influencia en toda la parte occidental de Europa, determinando al mismo tiempo, por razones meteorológicas bien conocidas de nuestros lectores, una cantidad de lluvia ó humedad atmosférica que no tiene ningun otro continente, y que vadezendiendo desde la costa occidental del reino lusitano hasta el desierto de Gobi en el Asia. En su consecuencia, Europa es el continente que está cruzado por mayor número de ríos; tiene, en general, una vegetación más lozana, y ninguno de los desiertos áridos que existen en otros continentes, añadiendo á esto la mayor ó menor proximidad de algunos de sus puertos, como sucede con las penínsulas Ibérica e Itálica, á los desiertos del Africa, que determina en dichos países una temperatura más elevada que la correspondiente á su latitud geográfica. Digno es también de tenerse en cuenta para el
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desarrollo de la civilización que, á igualdad de superficie, Europa es el continente que tiene mayor extensión de costas, pues corresponden en ella un kilómetro por 250 cuadrados de superficie, mientras que el África tiene uno por 990.

Por razones ya expuestas, los habitantes de la península Ibérica anteriores á las conquistas de cartagineses y romanos pertenecían á la misma unidad étnica de los que habían ocupado la mayor parte de Europa. De acuerdo todos los autores, que de un tiempo á esta parte se han ocupado de esa clase de investigaciones, en que aquellos invasores habían descendido del Asia, y que tenían un grado dado de civilización relativamente avanzado, no pudieron determinar con exactitud el país de donde habían salido los llamados aryas, ni los puntos de Europa que habían ocupado, ni adonde llegaba su adelanto en la industria ni en las artes, ni los animales que habían domesticado, etc. Por falta de datos bastantes no pudieron ponerse de acuerdo, y se quedó, como siempre, en hipótesis más ó menos probables, hasta que muy modernamente, recurriendo á la filología ó lengüística, han llegado algunos sabios, entre otros el Rdo. P. Der-Gheyn á averiguar que los aryas son los primeros antepasados de los habitantes de Persia, de Europa y de la India, y que las lenguas sánscrita, lituaria, griego, latín y godo, y todas las derivadas tienen para una porción de objetos de mayor uso en la vida, los mismos nombres, ó, mejor dicho, las mismas raíces; y por consiguiente, que arranca de un mismo tronco ó lengua madre. Dos tradiciones existen sobre el país donde han partido los aryas. Los europeos colocan su primitiva morada en Oriente; los persas e indios indican el norte como su patria primitiva. Luego el país de que se trata estaba al Oriente de Europa y al Norte de la Persia y de la India, deduciéndose de aquí que la cuna de nuestros abuelos debe buscarse en los territorios que están al Oriente del mar Caspio. No hay gran seguridad ni medios de fijar la época en la cual se establecieron en Europa; pero los autores más parcos en la medición del tiempo, entre ellos el ya citado, hacen remontar esta á unos tres mil años antes de la Era Cristiana. En la escasez de otros monumentos los han buscado en la filología comparada, y ha resultado de estas investigaciones, de las palabras comunes á las lenguas ya citadas, la ina-
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nera de averiguar el grado de cultura que alcanzaron aquellos nuestros antepasados, por la obvia razón de que si tenían la palabra conocían la cosa. Así, por haber encontrado, con escasas variaciones, las mismas palabras relativa á la vida pastoril y agrícolas, lógicamente se ha inferido que estas eran las ocupaciones de los aryas; como igualmente que poseían ya domesticados bueyes, caballos, asnos, ovejas, cabras, ganado de cerda, aves y el leal compañero del hombre, el perro; así como que conocían el carro, el yugo ó atalage; pero ninguna palabra indica que en poco ni en mucho conocieran la equitación. Por el mismo procedimiento se ha averiguado que sabían fabricar el pan, base de su alimentación, que conocían el uso de la sal, que comían carne aderezada con aquella, no desconociendo tampoco las naves, pero solo los remos como medios de impulsión.

Las investigaciones dirigidas á encontrar todos los puntos de Europa ocupados por los aryas, pertenecerían á otra clase de estudios y por lo tanto salen de nuestro cuadro. Baste sólo saber que por algunas palabras conservadas del antiguo celta y algunos giros de construcción, conservados aún en la lengua euskara, y las escasas noticias que se tienen de las creencias religiosas que profesaban los antiguos habitantes de la península pirénica, no parecen dejar duda de su establecimiento en esta, no obstante para ello que las costumbres de los iberos y sus cualidades personales difieran en gran manera de las que caracterizaban á los otros habitantes de Europa. Después de lo dicho, esto era una consecuencia natural de las modificaciones que sufren el individuo y la raza al ocupar países cuya posición geográfica, altitud, formación del suelo, aproximidad de los mares, producto de aquél, etc., diferan entre sí. Hasta tal punto es evidente lo anterior, que observaremos que no sólo dichas modificaciones ó alteraciones se verifican en lo relativo al rey de la serie animal, sino también respecto á las otras especies; que le son inferiores en la escala. Aún hay más; en términos generales hablando, y habida consideración al perfeccionamiento y diferencias de organismo, aquellas cualidades que pueden ser comunes ó semejantes á las diferentes especies que constituyen los términos de la serie, tienen completa analogía entre el hombre y los animales que tienen su aclimatación natural en cada país
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dado. Así, por ejemplo, se observa que en una misma familia de animales domésticos, en dos países contiguos como España y Francia, son más fieros los de aquéndose que los de allende los Pirineos; y lo que es más, nacidos y criados en un país y trasportados á otro, después de estar en él algun tiempo, no pierden sus cualidades distintivas, pero se modifican en gran manera. Esto demuestra bien claramente que el temperamento del hombre, como el de los demás animales inferiores, es grandemente modificado por el género de alimentación. Todo viene á indicar, pues, la necesidad de analizar, más ó menos someramente, las condiciones físicas y cosmológicas de un país para hallar la razon de las cualidades que más sobresalen en sus habitantes ó que le distinguen de los demás. Claro está, ó por lo menos se sobreentiende, que dichas diferencias son á igualdad de las demás circunstancias, puesto que los hábitos y costumbres, los efectos de las leyes y creencias religiosas y los medios que la civilización y la ciencia ponen á disposición del hombre, tienen grandísima influencia sobre su temperamento, carácter y manera de ser.

Al hablar de las condiciones físicas de cada país, hemos puesto en primer lugar, las llamadas geográficas. Por lo tanto, necesario es que empecemos por ellas el breve análisis de las que tienen relación con la Península pirenaica. Antes de empezar, creemos oportuno hacer la siguiente observación general. Todos los geógrafos y viajeros han notado que las diferencias que hay entre los diversos puntos del globo, situados en un mismo paralelo, y prescindiendo de circunstancias locales y fortuitas, tienen una gran semejanza; mientras que las diferencias son muy marcadas, cuando en lugar de marchar sobre el mismo paralelo, se camina sobre el mismo meridiano. Así debe ser, en efecto, porque los puntos colocados sobre el mismo paralelo, no sufren más alteración en lo relativo á la presencia del sol y otros astros sobre el horizonte, sino de que el naciente y poniente de estos se verifica á diferentes horas; mientras que los que ocupan diferentes grados en el mismo meridiano, tienen horizontes imaginarios con diferente inclinación; no para todos son visibles los mismos astros y, sobre todo, y lo que tiene más importancia, los rayos que parten del rey de nuestro sistema planetario lo hacen.
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bajo muy distintos ángulos; las duraciones del dia y de la noche son muy distintas, y muy distintos tambien, por consiguiente, los grados de temperatura. Condensado esto de otra manera: los diferentes puntos sobre el paralelo del globo que habitamos, se refieren exclusivamente á éste; en tanto que, los del meridiano, hacen relacion á la presencia de otros astros sobre el horizonte sensible. Este es el motivo por que algunos autores modernos, á cuyo uso nos acostumbramos, llaman á la determinacion de los puntos situados en el paralelo posicion geográfica, mientras que á los determinados por el meridiano se les califica de posicion astronómica. Se deduce de todo esto, primero: que los hombres de una misma, ó de raza diferente, situados entre unos mismos paralelos, llegarán á poseer, despues del tiempo necesario para establecer las condiciones armónicas entre las de existencia de la raza y las cosmológicas del país habitado, muy parecidas cualidades; e inversamente: hombres y pueblos salidos del mismo tronco ó distinto, que habiteu diferentes grados de latitud, llegarán á tener, despues de un tiempo dado, cualidades y caracteres que les hagan diferir en gran manera unos de otros. Segundo: que las naciones, cuyo eje de longitud lineal, sea en sentido del meridiano, ó dicho de otro modo, que comprende á muchos grados de latitud, serán de más difícil gobierno y se presentarán menos á la unidad de leyes que aquellas que, cuyo eje principal de longitud lineal, sea la direccion del paralelo, ó con más claridad aun, las naciones, cuya mayor extension es de E á O, llevan en sí más condiciones de unidad y existencia que aquellas cuyo máximo de extension es de N á S; y no ha faltado quien atribuya á una de estas condiciones la gran duracion del poder romano. Tercero: las naciones que comprendan distintos grados de latitud, pero no en grandes diferencias, tendrán, como se ha dicho, los habitantes de los diferentes puntos, distintos caracteres si, pero no lo bastante para exigir una rotura ó separacion; y en cambio, producirán un tipo de carácter medio, no deficiente de ninguna especie de cualidades, que constituirá un gran núcleo de fuerza para la nacion de que se trate.

Despues de estas observaciones generales, entremos á tratar someramente las que corresponden á la Península ibérica. Ocupa esta, como ya hemos indicado, no sólo el extremo S. de Eu-
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ropa, sino también el más occidental de la misma. Su posición astronómica está comprendida entre los 36° y 43° con 46'. Por esta sola condición; su temperatura media debía ser la más elevada del continente, y lo será, tanto más si se tiene en cuenta que el Gulf-Stream viene necesariamente á tocar sus costas occidentales, ó, lo que es lo mismo, viene á chocar con ellas una cantidad de agua más caliente que el resto del Océano, y á producir mayor humedad en los países contiguos á aquella costa; que las del Oriente y Sur están bañadas por el Mediterráneo, cuya temperatura es mayor que la del Océano, y además próximas á los abrasados desiertos del Africa; y, con triple motivo debe ser la temperatura media de toda la Península la más elevada de Europa. Pero estas causas ó motivos vienen á modificar otras que obran en sentido distinto. Mas, antes de empezar á exponerlas, puede ser conveniente hacer notar la siguiente consecuencia, cuyos efectos todos conocen, á saber: los dos vientos dominantes en España llamado el uno solano, que no es otro que el siroco en Africa; y los del N. y N. O. El primero es abrásador, causante de más de un daño á la agricultura, y cuya temperatura se explica por venir del Africa sin atravesar más que el Mediterráneo; y el otro, que es frío y desagradable por la sencilla razón de venir de los mares del Norte atravesando el Océano.

El sistema orográfico de la Península, está íntimamente ligado con el pirenaico. Sus montes principales son los Pirineos, los cantábricos, los iberos y sus ramificaciones occidentales las cordilleras de Estrella, Osa, Sierra-Morena y Sierra-Nevada; las llamadas por los geógrafos antiguos Carpeto-vetónica, Oreto-herminiana, Marianica y Bética que se dirigen todas de E. á O., partiendo de ellas muchas otras secundarias y formando cinco cuencas bien distintas. Los puntos culminantes del sistema orográfico-ibérico, son: en los Pirineos, el pico de Neton á 3.482 metros sobre el nivel del mar; en los cantábricos, la peña de Peñarranda, á 3.362 idem; en la cordillera Carpeto-vetónica, la sierra de Grados á 3.216; en Loreto-herminiana, la de Guadalupe á 1.559; y en Sierra-Nevada se halla el punto más elevado de la Península, que es el cerro de Mulhacen á 3.554. De este sistema orográfico se desprenden extensas mesetas de escasa pro-
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constante de expansión y de viajes á países ignotos. Como comprobación de ello ahí están las exploraciones de nuestros vascos que, en tiempos lejanos, fueron los primeros balleneros de Europa, estando fuera de duda que pisaron la isla del Labrador, y como consecuencia las costas de América, mucho antes de su descubrimiento.

Los árabes españoles no sólo descubrieron las Canarias y registraron el África como no se había hecho hasta entonces, descubrieron el archipiélago de la Sonda y conocieron las costas de la Oceanía, sino lo que parecerá extraño, descubrieron la Escandinavia y la Groenlandia. Este mismo carácter de aventura y deseo de descubrimiento se manifestó enérgicamente en los españoles y portugueses de los siglos XIV y XV, y la geografía recordará siempre los nombres de Quiros, Lorenzo Ferrer, Pedro Dávorta y tantos otros, sin hablar de los Vasco de Gama, Fernando de Magallanes y otros hombres ilustres á quien tanto debe el conocimiento del globo que habitamos. Y así se explica que el ilustre Colón haya venido á buscar, con preferencia, las costas de España y Portugal, que no ha sido, como vulgarmente se cree, solamente por el poderío que estas naciones tenían en aquel tiempo, sino porque eran los países de aquellos espertos marinos e intrépidos navegantes, de los cuales dice Alejandro Humboldt que jamás los hombres de ningún pueblo ni de ninguna época sobrepusieron, si es que igualaron, á los navegantes españoles y portugueses del siglo XV.

Necesario es, antes de pasar más adelante, rectificar un error, un olvido poco benévolo de los extranjeros, y aun una ligereza punible de algunos españoles, que consiste en afirmar que las campañas y descubrimientos en lejanas tierras, llevadas á cabo con admirable heroísmo por nuestros antecesores, no obedecían á otro móvil que al deseo de encontrar oro, plata y piedras preciosas. Importa bien distinguir dos cosas: por un lado, lo que era esa fuerza de expansión, de que antes hemos hablado, y esa sed de descubrimientos que hacía correr tales peligros á hombres que, una buena parte de las veces, gastaban además su fortuna y sin ningún auxilio del Estado; y por otro que, después de hecho el descubrimiento, se encontraban países poblados, pueblos organizados en esta ó en aquella forma y con un grado dado de civilización.
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ducción por su altura sobre el nivel del mar y falta de aguas. A pesar de las alturas señaladas, son escasos los puntos de las cordilleras ibéricas que conservan perpetuamente la nieve, y el límite de las eternas está muy lejos de alcanzar la misma altura en cada uno de los picos nombrados, puesto que, en los Pirineos está á 2.700 metros, en Sierra-Morena á 2.900, en Sierra-Nevada á 3.000, y en el cerro de Malhucen á 3.650. De este sistema de cordilleras se desprenden, como no podía menos, varias corrientes de aguas que forman ríos más ó menos importantes, que están tan lejos de ser los primeros de Europa, como de ser tan insignificantes como algunos han querido sostener; aunque sí es cierto que, por desgracia, la mayor parte de ellos, aun hoy mismo, se van al mar sin que el hombre haya aprovechado sus aguas, olvidando aquella máxima de que "donde hay calor y agua no falta producción." Tienen además, esta propiedad nuestros ríos, al menos de alguna importancia: tienen sus corrientes en sentido de E. á O., ó al contrario.

La Península ibérica presenta, respecto á su clima, tres zonas muy diferentes entre sí: la septentrional, que se estiende desde los Pirineos hasta el Ebro, cuyos montes, corrientes de agua y vientos dominantes, si bien hacen que en él los inviernos sean fríos y las primaveras lluviosas, produce la humedad necesaria para una fuerte vegetación, y un clima, en último término, templado; la zona Central abraza ambas Castillas, la parte Sur de Aragón y los antiguos reinos de León y Estremadura; su altitud varía de 500 á 600 metros sobre el nivel del mar, estando, pues, mucho más altas, por lo que hemos visto, no sólo del resto del Continente, sino de las mesetas del Asia; de manera que, añadiendo á esto la escasez del agua, resultará para aquellas otoño y primavera soportables, y las dos estaciones extremas de verano y de invierno, de un calor abrasador para el primero y de un frío no muy inferior á los países del Norte de Europa para el segundo. Dichas mesetas están limitadas al Sur por Sierra-Morena, que es como el muro que las separa de las llanuras de la antigua Bética, cuya altura sobre el nivel del mar es muy inferior respecto á las anteriores. En general, puede decirse que la Península Ibérica tiene como su fuerte de construcción hacia el Occidente, y el terreno va des-