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"con ventajas ó sin ellas," obtiene la mejor parte de sus ingresos. Pues bien; podría suceder, y muchos casos acreditan el temor, que dificultades imprevistas; conflictos en que no se ha pensado; obstáculos naturales que existen, y en los que no se haya parado mientes; error de cálculos; pérdidas considerables ó combinaciones bursátiles y esperanzas defraudadas, obliguen á la Compañía, antes de terminarse el contrato, á rescindirlo, ó á declarar la imposibilidad de continuarlo, ó bien que el Gobierno, por faltas en su cumplimiento ó altas consideraciones le dé por terminado, ¿cuáles serían entonces las consecuencias? El Consejo las manifiesta: en este caso, el Gobierno se encontraría sin los recursos que la Compañía le ofrece, y los que hoy consigue de la Renta, por la imposibilidad de volver á reorganizar la explotación oficial, pues una vez planteada la libertad de la siembra, no habrá fuerzas capaces que obligase al indio á volver sumiso al sufrimiento que en la actualidad se le impone: es decir, que de hecho quedaria plantead el desestancio, sin preparación ni concierto del sistema rentístico, que permitiese atender á las obligaciones que pesan sobre el Tesoro de Filipinas. ¿Qué garantía ofrece el señor.... núm 2.º, de no llegar al extremo que queda indicado?

El plazo de veinticinco años por el cual se pretende el arriendo, parece excesivo al Consejo, porque es lo mismo que hacer perder á los naturales toda esperanza de que cese el monopolio: así es, efectivamente, y no sería pequeño obstáculo con que tropezaría la Empresa el convencimiento de la verdad expresada; esto, no obstante, lo repetimos, nuestra imparcialidad reconoce que tratándose de un negocio de semejante magnitud, lleno de peligros y dificultades, en el que hay que emplear crecidos capitales, plantear nuevos procedimientos refractarios á las costumbres y rutinas, habiendo de llevar cultivadores, y hacer ensayos que exigen largo período para realizar esta complicada obra, de no contar con un período proporcionado, sería desacertado pretender que ningún especulador de buena fé aceptase reducciones en el plazo propuesto.

El permiso que se consigna como base, de introducir chinos y cochinchinos, pudiendo obtener terrenos baldíos, es de tal naturaleza, que reclama meditación y prudencia para estimar los
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inconvenientes que ofrezca el otorgarle. Modesta en la forma, pero significativa y atendible en el fondo, es la indicación de que no se olviden los resultados poco lisongeros que para la agricultura ha dado en Cuba, Australia, Estados-Únidos, y aún en ese mismo Archipiélago la inmigración de los primeros, á fin de que se revise la legislación para conocer si ella es suficiente á evitar la tendencia de esos inmigrantes que, bajo pretexto de agricultura, se dedican á otras industrias y comercio al por menor en detrimento de los intereses de indígenas y nacionales.

El anticipo de capital indeterminado, con intereses y amortización que se convendrá después, ¿es una prevision del Gobierno, traducida en advertencia hecha por el ministro al señor..... número 2, ó espontánea de éste que sin pedirla ofrece? Recordamos haber leído, poco tiempo hace, en una revista financiera del diario de París Le Temps, que los fondos españoles continuaban firmes y buscados; abrigándose la seguridad de que los anticipos que hará la empresa arrendadora de los tabacos filipinos, bastarán á cubrir el aumento de interés próximo á devenirse por los expresados valores. No es por que una apreciación periodística permita juzgar á quien acaso ni la conozca; pero es oportuno expresarla para que se desmienta una idea echada á los vientos de la publicidad, acaso con fines bursátiles. Únicamente una gran desgracia nacional podría autorizar semejante clase de recursos, si se tratara de salvar la patria, porque libre, á Dios gracias, de conflictos y en progreso las rentas á beneficio de la paz, nada justificaría utilizar en las atenciones del Tesoro de la Península, lo que pertenece al de Filipinas, completamente independiente y separado, como debe estar, mientras el desarrollo de la riqueza pública y la ordenada Administración, ofrezcan sobrantes que vengan en auxilio de las necesidades siempre crecientes de la madre patria.

En la seguridad de que la iniciativa del empréstito no haya partido de las altas esferas gubernamentales, en las cuales debe haber idea contraria á que se realice, según la opinión emitida por el negociado respectivo del ministerio de Ultramar, siendo contradictorios los pareceres respecto á si conviene ó no el anticipo para saldar déficits anteriores, ó de los intereses generales del país, al decir de otros, considerando el Consejo que una
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vez aceptado el proyecto, faltaría razón para el anticipo, bas- tando la cantidad que el Estado tiene consignada por estanca- das, colecciones y labores para solventar las deudas más apre- mientes, y quedando antes de acudir al empréstito tiempo de nivelar los presupuestos, averiguar los débitos y estudiar los medios de plantear las mejoras realizables en aquel país y cal- cular si los fondos locales corresponden al objeto á que se desti- nan, ¿para qué ha de formar parte esencial del contrato de ar- rriendo la base de un anticipo, que nada exige, ni ninguna con- sideracion, excepcion hecha del interés de la empresa, aconsejan verificar? ¡Incurrimos en error! La Comisión informadora no ha cuidado de expresarlo.

Bueno es la intención que inspira el establecer un artículo en el contrato que consigne expresamente que la siembra y cul- tivo del tabaco queden completamente libres en todo el Archipiélago filipino desde el día en que la Compañía se haga cargo de su monopolio. Esta condición parece figuraba como secundaria en una nota al pie de la proposición del señor... número 2, dando lugar á que el informe diga que como el Gobierno no intenta seguramente autorizar á una empresa particular para que ejerza sobre el indio una presión que éste no soportaría, y es á todas luces injusta, debe hacer que la nota forme parte prin- cipal del articulado, estableciendo la base de libertad absoluta de siembra y recolección del tabaco, aunque con la obligación de venderlo á la Empresa concesionaria.

Esta última circunstancia, que precisamente ha de existir, es la que deberia adicionarse en forma conveniente, puesto que es susceptible, tal como está expresado, de que se cometan abu- sos é irritantes arbitrariedades.

¡Libertad absoluta de la siembra y recolección! Idea seduc- tora, bonita frase, pero, ya lo hemos dicho, irrealizable, de fu- nestísimas consecuencias en la actual situación de las cosas, siendo necesario antes de pensar siquiera en ello ocurrir á su pre- paración para que no produzca el abandono de las colecciones en Cagayan é Isabela. Queremos suponer la mejor buena fé y deseo, el mayor desprendimiento en la Sociedad que representa la pro- posición del señor... núm. 2.º y de cualquiera otra, pero ¿qué podría hacer? Ofrecer al indio aumentar los precios de la rama, todo
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género de garantías, la mayor suma de bienes y prosperidad; y sin embargo, no hay que hacerse ilusiones, en el natural recelo que le inspira la dominación á que se vé sometido, y los procedimientos de que viene siendo víctima, no habían de convencerle las promesas y los halagos y la tutela de una empresa que su perspectiva no le haría concebir con mejores esperanzas que la del Gobierno que, por costumbre y por sus propios sentimientos, acata y respeta con ejemplar sumisión. Volvemos á repetirlo, no hay que hacerse ilusiones respecto al aprecio que merecerían esas promesas de ventura, pues encontrando en distintos cultivos medios más conocidos para satisfacer sus necesidades, abandonarían el del tabaco, á no ejercitarse contra ellos medios de coacción y de violencias. Para nosotros hay el temor de que no les había de escasear una empresa, pero esto nos conduciría á otro género de consideraciones de que ya nos hemos hecho cargo anteriormente.

También hemos dicho que la obligación de vender el tabaco á la compañía concesionaria, hace ineficaz la libertad que se pretende establecer, y como creemos haberlo demostrado, no insistiremos acerca del particular; pero hemos indicado también que el consorcio de esas dos soluciones tan opuestas sólo sirve para hacer más precaria la situación de los agricultores de las islas en general, y en confirmación de estas opiniones, creemos todavía necesario presentar algunas observaciones acerca de tan interesante extremo.

Pues qué, entre los diferentes sistemas, desde la libertad absoluta hasta el monopolio más restringido, que constituyen ese abigarrado conjunto que se llama Renta del tabaco en Filipinas, no existe en muchas islas y en muchos distritos de otras la libertad de siembras? ¿No existe la libertad de fabricación y de renta? ¿No existe el encabezamiento? ¿Qué resultados se han obtenido sin embargo? ¿Es que para que en todas partes haya asimilación se pretende quizás que allí, donde están libres ahora de la benéfica y protectora tutela de la administración pública, alcance la más moralizadora de una empresa particular? Pues á tales extremos, ya que no digamos á tales excesos, podrían llegar tal vez las aspiraciones si se descuidara el concer- tar unas bases en que no estén perfectamente definidos los de-
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rechos y obligaciones de cada una de las partes contratantes.

Por el contrario de lo que la Comision sostiene, según se explica en la conclusión de que nos ocupamos, algunos combaten y niegan, acaso con exceso de pasión, que la proposición firmada por D.... núm. 2, ni aún después de corregida y aumentada, puede ser beneficiosa para el fomento del cultivo, elevar el producto de las Rentas, mejorar las condiciones del cultivador, aumentar la propiedad, ni ser, en fin, aceptable, tal y como se halla redactada.

No se juzgue exagerada semejante desconfianza. Competente el autor de una serie de artículos interesantes y que tiene anunciada la publicación de otros, ha dicho estas palabras que reproducimos, para que con presencia de los argumentos aducidos en pró y contra del proyecto de arriendo, ya que lo escaso de las noticias publicadas parezcan insuficientes, puedan los que de estos estudios económicos se ocupan, formar juicio formal y desapasionado.

"Colocar al indio en tales condiciones, autorizar á una compañía para que le imponga la injusta, odiosa e irritante carga de las multas, no sería ni moral ni humanitario, pero sí una torpeza política que acarrearía consecuencias fatales para nuestra dominación en aquellas apartadas regiones.

Courtado en la libertad de disponer del fruto de su trabajo por la obligación que se le impone de entregarlo precisamente á la compañía, y á un precio determinado, ¿cree la mayoría de la Comisión que no sentiría el indio el afán apremiante de protestar energicamente contra tan absurda limitación de su derecho? ¡No protestaría contra esta violación del derecho de propiedad llevada á cabo por una empresa particular! (1)

También otro conocedor práctico de las cosas de Filipinas, el Sr. Recur, á que tantas veces nos hemos referido, ha publicado, á propósito de la cuestión que tratamos, los siguientes párrafos:

"La falta de orden y método, el olvido de los sanos principios administrativos planteados por Mendizábal para el régimen de la renta del tabaco en Filipinas y vigorizados y completados

(1) El Liberal del 24 de Julio de 1880.
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por Bravo Murillo, la han conducido al estado en que hoy se halla.

Nos oponemos con toda energía al arriendo de la renta, porque además de privar al Estado de la parte de los beneficios que el arrendatario se guardaría, no admitimos que el Estado no pueda hacer del mismo modo, no, sino mucho mejor, lo que el arriendo haga, es decir, confiar la gestión á ingenieros agrónomos e industriales, procurar buena semilla, levantar edificios y pagar bien.

Nos oponemos además, porque lo que hizo Vasco y Vargas, lo que en circunstancias más azarosas que las de ahora para el tabaco filipino y el Tesoro de las Islas se alcanzó por la administración de Mendizábal y Bravo Murillo, la actual, siguiendo su ejemplo, puede hacerlo, y sobre todo más fácilmente, porque los adelantos de la época le prestan mayores auxilios.

Nos oponemos asímismo, porque en esa renta en manos del Estado vemos el medio de asegurar á la emigración española un bienestar y porvenir venturoso dentro de los límites de su patria; la seguridad de que se estrechen por este medio los lazos que deben unir á la madre patria con aquella provincia, y la garantía de ver salvado el único ramo de riqueza que no está en manos de ingleses y chinos, que puede recompensar á España, gracias al trabajo de sus hijos, de los inmensos sacrificios de todo género que para la civilización y conservación del Archipiélago ha hecho durante tres siglos y medio.

Nos oponemos, por último, porque el abandono de la renta por el Estado destruiría todo nuestro prestigio ante el indio, quien nos consideraría indignos de la constancia y energía de nuestros antepasados, que supieron vencer esta y otras dificultades mucho mayores, y también porque decaería para no volver más el aprecio en que nos tienen las demás naciones del extremo Oriente, acostumbradas á contemplar durante siglos enteros á España como el único baluarte de la civilización europea, en aquellas extensas regiones y apartados mares.

Cuantos han escrito sobre este asunto, se hallan conformes en que el indio filipino se distingue principalmente por su profundo respeto á la autoridad, rindiendo culto al Monarca, que, además de esta cualidad, y aunque otra cosa se diga, tiene la
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de amante del trabajo, siendo su sumisión y docilidad extremadas, si de las cosas ó mandatos del Rey se trata; pero así mismo concuerdan las opiniones en que esa obediencia desaparecerá desde el punto que el indígena comprenda que su trabajo y esfuerzos se utilizan en provecho de unos particulares, y entonces, ¿qué sucedería?

Que siendo ineficaces los medios de que la empresa pueda disponer ante la resistencia pasiva ó declarada al cultivo del tabaco; provocada la lucha entre los naturales y los colonizadores que se importen, sufrirán grandemente los cuantiosos capitales que ha de llevar la Compañía á fomentar la riqueza de las islas Filipinas, y la consecuencia obligada de su ruina podría traer al Gobierno á situación tan grave, que comprometiera hasta la integridad de la patria, riesgo que la Comisión deja presumir al mencionar que existe, siendo necesario destruir, cierta influencia extranjera, sobre todo la de una nación que en aquel Arcipielago tiene fijas sus miradas, y acaso comienza á tener más arraigo del que fuera conveniente. Y que en nuestro concepto es fundada y atendible la opinión, no hay para qué decirlo. El cambio de uno á otro sistema necesita preparación y elementos que es conveniente reunir; condiciones que exigir, y estudios que practicar, si no quiere que la empresa, cuyas proposiciones tan favorablemente se juzgan, tenga éxito análogo á la que en tiempo no remoto experimentaron los Sres. Manzaneado y Casares en el convenio que celebró con el Gobierno: ¿qué resultó? "que el indio, tan luego notó que el tabaco no iba destinado al rey, como él lo entendía, por más observaciones que se le hicieron, dejó de sembrar, y el tercero ó cuarto año la empresa tuvo que retirarse, perdiendo dinero, tiempo y paciencia."

Consideración es esta, se dirá, que podrá tener en cuenta la Compañía á quien interesa. No es así; con la ruina de la Compañía vendría, como consecuencia indeclinable, la del Tesoro de Filipinas, que en un momento dado se encontraría falto de los recursos que el contrato aseguraba, en la imposibilidad de restablecer el actual sistema, opresor y malo como es, ante la costumbre adquirida por los naturales, de contrariarle, y entonces sí que serían posibles los gravísimos conflictos que se temen por efecto de la influencia extranjera.
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DE LOS TABACOS FILIPINOS.

No cesaremos, mientras de lo contrario se nos convenza, de insistir en el riesgo evidente que correrá la empresa, y consecuencias que se experimentarian, pasando sencillamente, y sin prudentes y previsoras preparaciones, del sistema actual en las provincias de Cagayan é Isabela, al de libertad absoluta de sembrar ó no el tabaco; problema difícilísimo cuya solución ha de ser forzosamente lo que la conveniencia del Estado exige, ó cometer la mayor de las injusticias reduciendo á indigna mistificación esa absoluta facultad que se proclama para recomendar el arriendo.

Debe además tenerse presente lo repetidamente manifestado, de que si el agricultor lleva con cierta resignación el enorme daño que se le causa, y sufre la tiranía que le impone la Administración, es por respeto, espíritu de obediencia y sentimientos de justicia, innatos para todo lo que con el Gobierno supremo se relaciona; sumisión que sería una quimera presumir encontraría la empresa, que juzgaría dedicada exclusivamente á explotar y utilizar su trabajo y sufrimientos: que el prestigio inmenso, la autoridad moral, poderosa siempre entre aquellos naturales, puede únicamente hacer soportar "los vejámenes y atropellos á que dá lugar el sistema de persecución del fraude."

Las alteraciones repetidamente advertidas, los sucesos que han ofrecido espectáculos sangrientos, la enérgica represión que para conservar el orden material ha sido forzoso emplear, ¿a qué causas obedecerían? ¿Tenían origen ó relación con el sistema de monopolio del tabaco? ¿Cuáles han sido las aspiraciones manifestadas? Únicamente cerrando el entendimiento á la razón, oscura da la imaginación por el interés que busca pingüe negocio, puede despreciar riesgos posibles y amenazadores.

Téngase por seguro que desde el punto en que el indio se considere exento de su deber para con el rey, facultado á ejercer el cultivo que le agrade ó convenga, y que nada liga sus intereses con los de una Compañía industrial, á menos que ésta le haga concesiones, imposibles en los primeros años, ha de abandonar la producción que ahora constituye la riqueza de aquél suelo, reemplazándola por otras que exigen menos trabajos y cuidados, pero que ofrecen inmediatas y seguras ventajas. Buena prueba de la presumible ruina de este ramo de la agricultura,
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en vez de su fomento y desarrollo, la ofrecen las otras provincias, de mucha mayor importancia por poblacion y territorio, en las que se recolecta la hoja en proporciones inferiores á las de las mencionadas, á pesar de las condiciones en que se hallan de adquirir notable desarrollo, ¿por qué no se verifica? Escudriñense las causas que deben estar ocultas cuando la Comision ha incurrido en el sensible error de creer que la libertad dará en ellas distintos resultados que los conocidos en las otras.

Se dirá que si los naturales desatienden ahora esta producción, la extenderán las colonias de extranjeros que allí vayan impulsados por la ambición de adquirir la valiosa propiedad de terrenos sin dueño. Aceptemos que así sea; ¡pero se desconoce el germen de antagonismo, de guerra que se va á introducir, especialmente si los colonos no profesan la religión católica! Los conflictos podrían llegar al punto de hacer peligrar la paz y tranquilidad de aquellas islas. ¡Ojalá sean infundados nuestros temores! En todo caso cumpliremos un deber de conciencia, anunciándolos, así como el de otros es evitar se realice lo que recelamos.

JUAN GARCIA DE TORRES.

(Continuará.)
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TEORIA DEL DERECHO Y DEL DEBER

I

IDEA PRELIMINAR

Los derechos del hombre no pueden prescribirse, ni deducirse de lo que se ha hecho ó pensado anteriormente; pues siendo eternos, no dejan de ser tales porque desde el origen del mundo se hayan desconocido. Porque un abuso esté perpetuado por la tradición de todos los siglos no deja de serlo. No debe acudirse á la historia á buscar los derechos.
(Massabian, De l' esprit des institutions politiques.)

La humanidad ha recorrido períodos bien funestos hasta llegar al actual de recomposición y de combate, al parecer decisivo.

Se han sucedido los siglos y precipitado las generaciones en la fosa común del tiempo, en medio del más desplorable desconcierto de instituciones y de poderes, de ideas y de sistemas, de costumbres y de leyes, de preocupaciones y de intereses, y no obstante la lucha continua é incesante de los dos principios que traen agitado al mundo, pugnando por dominarlo; como si la sangre derramada á torrentes solo hubiera servido para condensar la niebla que desde las primitivas edades se extendió sobre el destino de la especie humana, ocultando á los fundadores de sociedades, y de imperios, las fuentes del derecho y de la justicia; á pesar de los rayos de luz que en circunstancias solemnes
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eran notabilísimos los honderos de las Baleares, no lo eran menos los hoceros galáicos lusitanos. Claro está que no todos los pueblos de la Península tenían las mismas costumbres y el mismo grado de civilización; pero todos los escritores del tiempo están de acuerdo en que los lusitanos y los celtíberos eran los más atrasados. Ya se ha visto que los primeros tenían un Gobierno que podía llamarse regular para aquellos tiempos, que entraba en tratos con Sertorius y cumplía sus compromisos, y respecto á los segundos, también queda dicho qué grados de progreso relativo había alcanzado Numancia. Pero, sin hablar del estado más ó menos rudimentario en que se hallaba la agricultura y demás industrias, había una cosa más importante que todo ello, que era la escritura y el alfabeto llamado ibérico, diferente del fenicio y del griego, pero más parecido al segundo que al primero, y que todos los pueblos de la Península, en mayor ó menor extensión, conocían, lo cual prueba aquello que antes se ha indicado; á saber: que tenían algún principio de integración total, porque con dificultad se encuentra un medio tan poderoso para la unión de tribus á pueblos, como tener de común el medio que sirve para expresar las ideas.

Sabido es hoy por todos, que los romanos abandonaron su espada cambiándola por la de los españoles, y no faltan escritores que afirman que tomaron de los turdetanos, cuya capital estaba en el sitio que hoy ocupa Sevilla, la costumbre de usar vasos y vajilla de plata. Tenían, además, cada uno de los pueblos que ocupaban la Península sus leyes, si no escritas en Códigos, expresadas por versículos, y más adelante veremos que mucho tiempo después de verificada la conquista, los romanos dejaron á las ciudades dominarse por las suyas.

Lo que sí acarrearon á los romanos las guerras de la Península, ó por lo menos fué la causa determinante que á ello les impulsó, es la creación del ejército permanente. En efecto; de tal suerte disgustaba á los soldados venir á hacer la guerra á la Península, que así que concluían el tiempo de su compromiso, pedían permiso á los generales, consejeros ó pretores para retirarse de las filas; y como estos contra lo que disponía la ley, se negaran á darles la licencia apetecida, eran frecuentes las desertiones. Hasta entonces, el soldado sólo tenía la obligación de