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Centralización de las escuelas del valle.

Durante una temporada, se verificaron con bastante fruto en la escuela de Valle los exámenes en la citada forma. Después, con motivo de haberse salvado de su total ruina el edificio de la escuela central con la subvención obtenida de la Diputación de la provincia, y de estar inutilizado el local de la escuela de Selores, se concentraron las dos escuelas en aquél, colocándose á su frente el Sr. Baeza, y como ayudante el maestro de Valle, por supuesto, con carácter interino, después de dotar el local del mobiliario y material de enseñanza correspondientes, en el cual figuraba la colección de pesas y medidas del sistema métrico que este Ayuntamiento posee. Esta centralización de las escuelas se hizo sin dificultad de ningún género, aunque ciertamente era el paso más difícil, por las antipatías que el local tenía en los vecinos del valle, débiles para oponerse á su construcción, y fuertes para consentir su ruina; así como por el espíritu de atraso del país, que en punto á instrucción, se conforma con lo menos posible, si se la dan en su pueblo y cerca de su casa; pues la calidad no le importa.

En tal situación, siguió la escuela central hasta que, en Abril de 1877, cesamos en el cargo de alcalde, habiéndonos cabido, por desgracia para desempeñarle, una época de anarquía y guerra civil, en que doblarou los tributos y se perturbó la administración de una manera inusitada.

Sin embargo de esto, pudimos durante dichos cuatro años estudiar los servicios que la administración municipal de un pueblo civilizado atiende debidamente. Organizamos en lo posible la instrucción, el personal de secretaría, la guardería rural, la contabilidad y otros diferentes ramos. Y tóngase en cuenta que no hacemos esta indicación para alardear de celo en el cumplimiento del cargo, sino con objeto de despertar en las personas influyentes de los pueblos amor al levantamiento de la vida municipal, no para reducirla á cobrar tributos de dinero y de sangre, como se acostumbra, más para realizar los altos fines de las instituciones locales; pues si en tan azarosas y difíciles circunstancias le ha sido dado á un particular, de modestísima posición, sin apoyo de nadie y combatido por casi todos, realizar mejoras
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de alguna importancia en los múltiples ramos de la administración, contando con una voluntad decidida, calculen los hombres dotados de superiores medios lo que, solos ó asociados entre sí podrían hacer en más propicias circunstancias y con provecho notable en favor de sus peculiares intereses y los de sus conciencios.

Economía realizada en la adquisición del material de enseñanza.

Terminando la reseña de nuestras reformas en las escuelas del distrito, diremos que en el primer año nos pusimos en relación con un buen establecimiento, consagrado á la venta de efectos para las escuelas, y con la seguridad de que serían de mejor clase que los que se venden ordinariamente en las tiendas, hicimos un pedido de libros, papel, plumas de acero, polvos para tinta y otros artículos, destinando 600 rs. del material, con cuya cantidad se mantuvo durante los cuatro años un depósito en la secretaría del Ayuntamiento, de donde los maestros recibían lo que les era necesario para sus escuelas, dando los efectos á los niños al precio de su coste, ó sea á la mitad del establecido en las tiendas. La tinta y otros artículos se daban gratis á todos; y á los pobres lo que les era necesario.

Cuando los maestros liquidaban la cuenta que se les llevaba en la secretaría, entregaban el importe de todo lo cobrado, y con estos fondos se iban repitiendo los pedidos, y manteniendo el depósito, sin gravámen para los niños ni gran molestia para los maestros; y con la ventaja obtenida por la compra al por mayor, se conseguía además proporcionar á todos los niños gratis el material durante la mitad del año, sin gravámen de ningún género para el Ayuntamiento.

Esto prueba bien claramente la facilidad que hay de aprovechar recursos de alguna valía, que están siempre desatendidos, cuando se quiere administrar como corresponde. Por esto, abrigamos un convencimiento profundo de que la instrucción en España no ha de curarse á fuerza de grandes tesoros (que por otra parte no se obtendrían). Con los medios que existen, discretamente utilizados, y con una administración honrada y celosa, podrá de seguro elevarse á tal altura, que, influyendo en el aumento de la cultura y riqueza, hará que los recursos vayan au-
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mentando sin sacrificio del país y en relacion con las necesidades ulteriores del mismo.

No hay dinero posible para levantar una nacion que se encuentra caída, con administración tan torpe y desmoralizada como la nuestra; el caso particular que tenemos á la vista de la citada escuela central, que costó 160.000 rs., y se dejó sin acabar y abandonada, dá idea de cómo se procede con las demás clases de edificios y servicios públicos, carreteras, ferro-carriles y otras obras á cargo del Estado, de la Provincia ó del Municipio.

CAPITULO IV

PROYECTO PARA LA REFORMA DE LAS ESCUELAS PRIMARIAS DE NIÑOS DE AMBOS SEXOS Y PARA EL ESTABLECIMIENTO DE ESCUELAS DE PÁRVULOS EN TODOS LOS PUEBLOS Y DE ARTES Y OFICIOS EN LAS CABEZAS DE PARTIDO Y POBLACIONES IMPORTANTES.

Expuesta ya la historia del estado de las escuelas de esta comarca, trasunto de la generalidad de las del país, é igualmente los planes que concebimos y que pudimos efectuar, vamos á tratar ahora, haciendo la síntesis de nuestro estudio, de la reforma que juzgamos necesaria y posible para establecer, donde no las hay, escuelas de párvulos y mejorar las existentes de niños y niñas en todos los pueblos y organizar otras de artes y oficios en las cabezas de partido judicial, para que su beneficio alcance á todos. Al efecto, hablaremos en primer lugar de los maestros; en segundo, de los recursos con que cuenta la enseñanza; en tercero, de los locales para escuelas y de la organización interior de éstas; consignando, finalmente, varias consideraciones generales respecto de la enseñanza.

De los maestros.

El problema más importante para levantar la instrucción á la altura posible en las condiciones actuales de nuestro país, es, sin duda alguna, el de formar un personal de maestros de niños y párvulos, con las condiciones necesarias para llenar debidamente su cometido, haciendo factible la instrucción en todas las localidades, aun las más pequeñas, y sin exigir para lograrlo
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otros recursos que los que se obtienen con una inteligente y honrada administracion, en un país que, como España, se halla empobrecido y debe comenzar su regeneracion por la enseñanza. Ni los maestros han de pedir grandes sueldos, ni por otra parte se les han de escatimar los medios que sin esfuerzo pueden proporcionarles las actuales consignaciones y las retribuciones escolares bien establecidas.

En todas las naciones en que la enseñanza se halla hoy más próspera, seguramente que cuando empezaron á ocuparse de evantarla y se hallaban en una pobreza parecida á la nuestra, no emplearon recursos análogos á los que hoy la consagran. En Alemania y en Suiza, es sabida (1) la heterogénea variedad de cargos que los maestros de escuela tenian en los pueblos rurales para componerles una dotacion modesta. Lo que allí hicieron, en verdad, fué cuidarse de atender á la instruccion primaria con tanto celo e inteligencia, que los resultados fueron rápidamente contribuyendo á mejorar la riqueza de dichas naciones, y á medida que ésta iba aumentando, los recursos para la enseñanza aumentaban en igual nivel y progresivamente; y si hoy el presupuesto de instruccion de estos pueblos nos asombra por sus cifras, atiendase á que corresponde á su estado de riqueza presente (2).

Preterder arreglar en España la enseñanza imponiendo tributos extraordinarios á una nacion pobre, que en su mayoría desconoce la necesidad de la reforma, hallándose á la vez sobrecargada de impuestos, es pretender lo imposible y más cuando, según se ha dicho, una torpe y desatentada administracion hace infecundos los recursos que emplea en la enseñanza y no acierta á utilizar otros muchos que pueden favorecerla notablemente.

Los maestros, á la vez, por su propio interés, deben comprender que, mejorada la enseñanza, un porvenir satisfactorio y poco lejano, les irá favoreciendo á medida que los resultados —que de ellos han de depender en gran manera—muestren sus ventajas para el espíritu y el bienestar del país. Por esto, en

(1) Véase el clásico informe de Víctor Cousin.
(2) Esto no se opone al actual y transitorio empobrecimiento del imperio alemán, á consecuencia de la guerra con Francia.
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lugar de hallarse hoy abatidos y sin estímulo para desempeñar sus cargos cual corresponde, procuren poner de su parte todo lo posible para despertar su vocación pedagógica, tratando de mejorar constantemente sus conocimientos.

Ya antes hemos indicado otras causas del desaliento y abandono en que se hallan los maestros. Muchos de ellos no han seguido carrera alguna, y los más desde que empiezan a ejercer la profesión, ni estudian ni visitan otras escuelas, careciendo también por la ausencia completa de los inspectores, autoridades y padres de familia, de los incentivos necesarios para moverles á trabajar con celo y progresar en su carrera. Hay que reconocer que el mal aquí alcanza á todos, y que los maestros cumplen con la misma indiferencia y el mismo descuido su cargo, que el que acreditan los padres, los párrocos, alcaldes, etc. Todo, como es consiguiente, marcha en un paralelismo perfecto. Para salir de tan bochornoso estado, aspiramos con este trabajo á contribuir á que unos y otros despierten simultáneamente y llenen los sagrados deberes, de los cuales depende la regeneración del país en el orden religioso, moral, económico y político.

Que las Escuelas normales, así como los Institutos de segunda enseñanza y Universidades no responden á su fin, cuesta poco comprenderlo á quien conozca lo imperfecto de estos centros, no habiéndose preocupado nuestros Gobiernos de dotarlos con un personal de gran competencia, que se consagre especialmente á la enseñanza durante las horas hábiles de trabajo y disponga del material y elementos indispensables para realizar su fin en la medida necesaria. Para ello, los 49 Institutos provinciales (1) y escuelas normales se reducirían á 12 de los primeros y 6 de las segundas, no debiendo pasar de tres el número de Universidades. Hágase cuidado tan sólo, por halagar intereses bastardos, de crear en cada capital de provincia una escuela normal y un Instituto, la inmensa mayoría de cuyos profesores, por su excesivo número y poca vocación á sus funciones, ni pueden tener la

(1) Esta cifra no es exacta, porque hay provincias, como las de Madrid, Cádiz y la Coruña, que tienen dos Institutos provinciales; y además los llamados locales, sostenidos por los Municipios son casi otros tantos... Pero en el texto nos concretamos al número estricto de un Instituto por provincia, que ya es enorme.
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calidad necesaria para llenar su alta misión, ni emplean más trabajo que el de una hora al día (160 al año) en dar una ligera explicación en cátedra, á lo sumo, viviendo alejados de la comunión científica, y aún del trato de los discípulos, que con tal motivo pasan la vida abandonados de sus naturales tutores y pedagogos, y frecuentando los billares y otras casas, en donde, seguramente, ni buscan, ni hallan enseñanzas de ciencia ni de virtud.

Respecto del material, nada hay que decir, pues avergüenza el estado de nuestros establecimientos docentes, por lo cual, las personas que lo conocen no extrañarán que un abogado, que ejerce su profesión hace unos ocho años en este partido, nos haya repetido frecuentes veces, al lamentarnos de tales males, que él estudió la geografía sin mapas en el Instituto de esta provincia.

Tal situación, junto con la mezquindad, ó mejor, desigualdad (1) de los sueldos, y la frecuente irregularidad en su pago, traen lógicamente el abuso de las lecciones particulares dadas por los catedráticos, la desafección de éstos á sus cargos, interesándose, en cambio, en negocios ó empresas de otro género y ejerciendo cargos públicos, que les obligan, por las costumbres españolas, hasta á presidir funciones de toros; y como sus borlas no las tienen conquistadas por la tauromaquia, tienen que dar fatal ejemplo á los discípulos, acostumbrándolos á espectáculos poco edificantes para la juventud, y á presenciar á veces escenas de desprestigio para sus profesores, cuya suficiencia no se reconoce por un público más ilustrado que ellos en el arte de Montes y de Cuchares.

Tener en cada provincia su escuelita normal de maestros y su Instituto, con una porción de colegios para la segunda enseñanza, cuando, difícilmente, reduciendo estos establecimientos á la décima parte, pudieran todos sus elementos acumulados ser bastantes á llenar las necesidades del país, es, indudablemente, una prueba del desconocimiento de esas necesidades y un remedio del famoso juicio de las caperuzas de Sancho Panza y de

(1) Mientras que en Oviedo, v. g. puede vivir un profesor con 10 ó 12 mil reales, en Sevilla yace en la miseria con ese sueldo, que, sin embargo, es el mismo en todas las Universidades y en casi todos los Institutos.
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aquel sastre (que hubiera valido, por cierto, para Director de instrucción pública en España) el cual logró, con el paño preciso para una montera, hacer nada menos de cinco. Bien es verdad que á la gente le es más cómodo poder hacer su carrera científica á la puerta de casa, no teniendo la exigencia de saber más ó menos; pues, alcanzado su título, (1) la cuestión se reduce á revolver en su dia la localidad en que viven, y, favoreciendo al diputado á Cortes, consiguen con facilidad, ora una plaza de maestro en buen lugar, ora de promotor fiscal ó de juez,—los conocemos, que ni saben redactar una declaración sencilla de un testigo,—ora, en fin, de cualquiera otra clase y categoría: así, v. g., obtienen los médicos plazas de baños y se imponen muchas veces en partidos, donde sin tales medios no podrían subsistir.

Los Gobiernos tienen también ocasión de colocar á gran número de catedráticos y profesores normales, á pesar de las oposiciones, siempre que vayan en las ternas (y aun sin esto), pues sus amigos y protectores, por muy bajo que sea el lugar que en éstas ocupen, les levantan con mucha facilidad con esa grúa potente que los ministros de Fomento poseen y manejan diestramente. Por estas falsas condiciones, el que sigue una carrera en España, por regla general, pierde su tiempo y su robustez, y en vez de cobrar amor al trabajo y á su profesión, adquiriendo el caudal de conocimientos necesarios para ejercerla con provecho ajeno y propio, se convierte en perezoso y holgazán, cuya ignorancia hace el trabajo áspero e improductivo, teniendo que apelar á buscar en las intrigas y discordias del país, la sombra del diputado ó del senador, que, con escarnio de la justicia, les proporcione un modo de vivir en el seno de una atmósfera constante de abusos.

Las escuelas de artes y oficios y agricultura se hallan también al mismo nivel; falta personal competente para dirigir unas y

(1) Notorias son las escasas dificultades que suelen tener que vencer para ello los candidatos. De seguro que no será en España donde—con rarasísimas excepciones—se vea reprobar en los ejercicios académicos á los hereáderos del trono, como aconteció en Oxford con el príncipe de Gales.
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otras, y sobre todo la voluntad para crearlas (1). Respecto de las últimas, confiamos en que las Asociaciones de agricultura y de administración municipal, tan luego como se organicen, han de plantearlas cual corresponde.

GERVASIO G. DE LINARES.

(Se continuará.)

(1) Hacemos justicia á la Diputación de Santander, que ha creado en los locales de la misma una escuela de artes y oficios, por iniciativa de su presidente, D. Arturo Pombo, si bien se resiente de haberse planteado sin tan maduro estudio como sería de desear, para que respondiese cumplidamente á su objeto.

Sentimos que tan escasas sean las ocasiones que nos dá para aplandirla dicha corporación, que en cambio nos brinda con tantas para censurarla, á fuer de justos y desapasionados; pues nuestra vehemente aspiración es el bien del país, que se nos tacha por casi todos de quererlo muy de prisa, no pudiendo ciertamente conformarnos con que los demás lo esperen con tanta calma y se resignen á recibirlo en dosis homeopáticas; lo cual prueba que, ó desconocen la enfermedad, ó no les importa, ó viven contentos con ella y sus abusos.
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EL ARRIENDO DE LOS TABACOS FILIPINOS.

(CONTINUACION.)

Llano y fácil ha encontrado su camino la Comisión para analizar la parte del proyecto contenida en el artículo ó base primera; lo cual no sucede pasando á la segunda, en la que ciertamente se sintetiza la importancia de la proposición, siquiera aparezca expresada en breves frases y sencillos conceptos por el señor... (número 2): son unas cláusulas en las que nada huelga al fin que se propone, dejando á otros el cuidado de aclarar lo velado, explicar lo confuso, adicionar aquello que por desconocimientos administrativos deja de expresar y cuidar de los derechos de los indios filipinos, según lo ha procurado por lo que á los intereses y derechos de la Compañía se refiere.

Doce números comprende el artículo segundo: diez, dice el Consejo que son aceptables, aunque no los reseña, y dispuestos estamos á creerlo en respeto y consideración á que los ha estudiado, y es su competencia en la materia indiscutible. En este concepto comprende también el número dos; pero la Comisión hace reparar que entre los 95.000 quintales de rama que cada año han de remesarse á la Península, deberá venir alguna parte de las clases 1.ª y 2.ª Cagayan é Isabela, "completamente desconocidas en nuestra patria", ó cuando menos, que la Com-
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extrañar que no hubieran llegado á ese término si se tiene en cuenta que, no obstante de encontrarse la Península itálica mucho más adelantada que la ibérica por el mayor contacto de aquella con la civilización griega, le costó grandísimo trabajo á la república del Tiber el dar unidad á Italia, y aun puede asegurarse que llegó á iniciar su decadencia antes de conseguirlo. Y, consecuencia del estado en que se encontraban cántabros, celtíberos, galicios y lusitanos al emprender Roma la conquista de este suelo, agregado á las condiciones de carácter y aun de imaginación exaltada, explica el que en tiempo de paz se hicieran la guerra, y el no unirse, para hacer esta, al enemigo común, siendo para su independencia de consecuencias más funestas, el estar siempre pronto á pelear unos contra otros bajo las órdenes de caudillos adversarios entre sí, pero enemigos de aquella. Su fatal deseo de pelear hacia que ayudaseu á remachar sus propias cadenas en vez de aunar sus esfuerzos para echar al enemigo fuera del suelo patrio. Del mismo defecto, y por idénticas causas fundamentales, adolecieron siempre los griegos, y, sin embargo, la humanidad y la civilización les deben más que ninguna otra nación. El mismo César, que con cierto grado de razon los criticaba, premió con holgura á los españoles que pelearon bajo sus banderas en la batalla de Munda, mezclando su sangre con la de sus compatriotas que seguían la de los hijos de Pompeo.

Después de lo dicho, sería excusado insistir sobre la energía y cualidades guerreras de los antiguos habitantes de la Península, si no hubieran escritores romanos y aun modernos, afirmado que más que á la energía y al valor personal de los antiguos iberos se debía á que Roma había mirado á las guerras de la Península como de escasa importancia, por no encontrar en ellas enemigos fuertes que combatir, y sí una especie de salvajes inquietos, á los cuales había que domar sólo á poder de tiempo, siendo inútiles con ellos otros procedimientos diferentes de los duramente coercitivos. No pensaba así Tito Livio, cuando para reasumir y condensar lo que era debido á la energía y constancia de los pueblos iberos, lo formulaba en estas pocas frases: "Fue España el primer país del continente europeo que Roma intentó conquistar, y fue el último donde lo ha logrado." Por lo de-
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paña se sujetase á un pliego de condiciones préviamente presentado por el ministerio de Ultramar.

Dentro de esta observacion se encuentran dos errores; por que las clases que se desea vengan á la Península, son conocidas y empleadas de antiguo, aunque en proporciones pequeñas, en nuestras fábricas, y porque no hay necesidad de reglamentar lo que de comun acuerdo convinieron los ministerios de Hacienda y Ultramar, en 17 de Febrero de 1876, y en virtud de lo que se reciben segundas y terceras de aquellas procedencias, en vez de primeras, innecesarias para las labores especiales á que se destinaban, y difíciles de obtener, por lo reducido de la produccion que de ellas obtienen.

Por el número tres, se compromete la Compañía á entregar anualmente al Estado, cuando la recoleccion del tabaco ascienda á más que el tipo medio alcanzado por la Administracion, la mitad de la ganancia obtenida en las ventas de rama hechas por la Hacienda. De hallarse redactada en esos términos la cláusula ó apartado tercero del artículo 2.º, difícil sería encontrar en su género nada más perfecto, nebuloso y susceptible de interpretaciones: casi, casi, y cuidado si la declaracion es violenta, no comprendemos lo que se ofrece, la base de que se parte para la fijacion de ganancias, ni por qué se limitan éstas á sólo la rama exportada, aumentando nuestro disgusto que la cosa de que no acertamos á darnos cuenta estará bien clara, cuando el Consejo de Filipinas afirma no hay inconveniente en aceptar la proposicion contenida en este número, que evita explicar, tal vez por que la crea explícita y exenta de dudas que den lugar á ninguna clase de aclaraciones y méños de interpretaciones maliciosas.

Esto no obstante, acudimos al criterio de la Comision informadora, pareciéndonos muy acertado, oportuno y justo la alteracion interesante que propone á dicho número, expresiva de que la oferta debe abarcar todo el exceso del tipo medio fijado, bien se consuma el tabaco en el interior, bien se exporte en rama ó manufacturado; porque siendo potestativo de la Compañía el elaborar todo el tabaco en el Archipiélago, pudiera, de no expresarse claramente aquella condicion, quedar la renta pública defraudada en cantidades considerables.

Ahora lo vamos comprendiendo, y dispénsenos el Consejo si