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En la contestacion de los Cuerpos colegisladores, pueden los partidos, sin faltar á ningun respeto ni herir susceptibilidad alguna, enaltecer sus propios méritos y cantar sus singulares hazañas.

Este espíritu estrecho del discurso de la Corona, cuya responsabilidad queda exclusivamente circunscrita al Gobierno responsable, debió influir, sin duda, en los asistentes al solemnisimo acto de su lectura, pues á pesar de que las minorías tenian en él escasa representacion, nos pareció que las mayorías mismas del Congreso y del Senado no se sintieron inspiradas del entusiasmo natural en sucesos de esta índole.

Cuando terminó la régia ceremonia, con una frialdad que ponía de relieve una vez más de qué manera el interés político se va poco á poco desbordando de los cauces de la legalidad, no dejaron de hacerse epigramáticos comentarios acerca de lo que un rasgo, conservador por cierto, de cultivada y aguda inteligencia, llamaba con gracia la ortografía monárquica del discurso.

Todos los pronombres que significaban la augusta persona del Soberano estaban impresos con letra mayúscula, como es tradicional costumbre en documentos de esta clase, resultando, sin embargo, algo extravagante de que la palabra Conmigo, hablativo del pronombre personal, apareciese escrita con C grande.

¿Por qué se fijaba la atencion pública en estos, en realidad insignificantes detalles que no afectan, por otra parte, en lo más mínimo á la merecida y envidiable reputacion que, como hombre de letras, alcanza el señor presidente del Consejo de ministros? Justamente, porque cuanto más elevada sea la opinion que de él tengan las gentes, más chocan particularidades que ponen de realce la influencia que los errores políticos ejercen en las mejores organizadas inteligencias.

¿Se comprendería, sino, que mientras los ministros contestaban en el Congreso á diferentes preguntas de los señores diputados, el presidente de la Cámara alta arrancase, con argumentos un tanto serviles, á los escudores un voto contrario á su propia iniciativa y legítimos fueros?

El hábito del poder, la seguridad de su posesion, la pasiva obediencia de los sumisos correligionarios, el decaimiento notorio de la opinion pública, el cansancio de los pueblos despues de los pasados trastornos, todo ha fabricado en la mente del presidente del Consejo y del Gobierno, el lamentable convencimiento de que una voluntad suprema arriba y el partido conservador abajo, como instrumento de ejecucion, constituyen por sí solos la nacion española, y nosotros no queremos hacer comentarios acerca de las consecuencias que un error análogo dió por resultado final, en un país donde las instituciones permanentes han desaparecido, quizás para siempre.

M. Guizot, y más que M. Guizot el conde Duchatel, hicieron creer á Luis Felipe ¡lamentable error! que Francia se gobernaba con empleados pú-
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blicos, y que sólo la política conservadora, perpétuamente entronizada, podía abrir la felicidad de los pueblos y fomentar su perpétuo engrandecimiento.

Lleva España seis años, sin interrupción, de esta política, y según parece, estamos en los primeros albores de las dichas sin cuanto que cual otro cuerno de la abundancia, debe volcar al fin sobre esta raza, hasta ahora poco afortunada. Así al menos lo proclaman los órganos oficiosos del Ministerio, y sobre todo un folleto recientemente impreso, en riquísimo papel por cierto y con muy esmerados tipos, en el cual se pide por veinte años el poder para el Sr. Cánovas del Castillo.

Tantos desengaños van amontonándose en el horizonte de la política española, tantas dificultades pueden sobrevenir al deshacer tarde el pliegue, por decirlo así, que al país van dando los acontecimientos, que nosotros, si el patriotismo y la lealtad no nos lo vedaran al mismo tiempo, estaríamos á punto de unir nuestros votos á los del valeroso autor de petición tan desinteresada y patriótica.

«Tenemos un orden definitivo y fundamental de instituciones, dice en este folleto, con plena convicción, sin duda, el señor conde de las Almenas, no creado por las áuras del acaso, como la Francia de M. Gambetta, sino histórico, nacional, popular, vivificado con las modificaciones impuestas por las necesidades del tiempo... Nos hemos hecho dignos del respeto y de la confianza de Europa. ¿No es esto, todo esto evidente?» pregunta el escritor de la mayoría, y al contestar afirmativamente, «asegura que en su ingénua modestia, odia las exageraciones.» ¡Loado sea el Señor! Quizá, confiesa sin embargo á seguida, existen aun «deficiencias grandes; pero ninguna es efecto del sistema dominante hace seis años, y no es ciertamente porque no se hayan proyectado reparaciones y remedios sobre todo ó casi todo (casi que vale un Potosí ciertamente en boca del señor conde), los cuales, si no han dado por completo el resultado apetecido es, sin duda, por falta de tiempo material, por ser lenta tarea de largos años, de serias meditaciones, de múltiples iniciativas.»

Espíritu social, bienestar moral y material, orden público, justicia, gestión económica, desahogo del Tesoro, libertad política, progreso, en fin, en sus variadas ramificaciones, hásí las conquistas del imperio absoluto de un partido que, si dura en el poder veinte años, elevará á la nación española á la altura de las primeras potencias de Europa.

«La España restaurada de 1881, como la Inglaterra de 1714 y la Prusia de 1862, exige en el poder de superior inteligencia que la dirige, en el poder que la ha sacado de las plagas de Egipto, largos años de estabilidad y de permanencia.»

Estas plagas de Egipto son por de contado elegante símil de los males de la revolución; pero, ante todo imparcial criterio, ¿quién es responsable
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de estos males tan repetidos en la historia, las revoluciones después que estallan ó los Gobiernos que las provocan? De esto no se ocupa el señor conde.

El escritor ministerial verán nuestros lectores que no se para en barras, como vulgarmente se dice, y que acomete la empresa de lanzar á la publicidad su intrépida creación con los mismos brios que ya le dieron celebridad como gobernador de la provincia de Jaén en las primeras inolvidables elecciones del Gobierno de la Restauración.

Todavía el poder autocrático que el Sr. Cánovas del Castillo ejerce hoy, es, como si dijéramos, miel y manteca, según asegura el esforzado señor conde las Almenas para lo que el país pide y necesita.

Hay que desdellar en absoluto la voz siempre apasionada de las oposiciones. Si las Cortes se rebelarán, de lo que no se descubre el menor indicio, sería preciso que, inspirándose el jefe supremo de la nación española en la conducta del emperador Guillermo de Alemania, fortificase al Sr. Cánovas del Castillo en el mando, aunque para ello tuviera que hollar los fueros del Parlamento interpretando arbitrariamente sus reglamentos, y aplicando los preceptos constitucionales, según fuera preciso, para perpetuar su incontrastable poderío.

Pero, ¿qué le daría al país, se nos ocurre á nosotros indagar, en cambio de estas omnímodas facultades, que sin tanto estruendo, por cierto, ya posee el Sr. Cánovas del Castillo, transformado por voz y voto del señor conde de las Almenas en Canciller del imperio español? Si no temiéramos que se nos tomase por empresario de algún teatro ambulante, diríamos á son de trompetas y atabales que tiemblen por su independencia las naciones vecinas. ¿Quién sabe si por coronamiento y remate de la obra que el señor conde de las Almenas proyecta, su ardiente imaginación descubre ya en el risueño porvenir á nuestros ejércitos conquistando á Portugal; subiendo las pirénicas cumbres; saltando los leones de Castilla de aldea en aldea sobre la República en derrota hasta acampar á los pies de la columna Vendome, como las águilas imperiales volaron de campanario en campanario hasta llegar á las torres de Nuestra Señora de París; y si espera que el espíritu conservador de la tradicional política española sea el llamado á destruir la obra de la unidad italiana volviendo al soberano Pontífice sus perdidos territorios, reinstalando las dinastías tradicionales en sus antiguos tronos de París, de Toscana y de Nápoles?

De todo esto, y de más, cree, sin duda, el señor conde que es capaz el partido conservador si se perpetúa veinte años en el poder el Sr. Cánovas del Castillo.

Y no parece sino que bullen en la mente del presidente del Consejo en realidad proyectos de conquistas, peligrosas empresas guerreras, cuando á pesar de la situación precaria del Tesoro y de los constantes déficits que arrojan los presupuestos anualmente, anuncia en el discurso de la Corona que es ne-
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cesario emplear gruesas cantidades en armamentos terrestres y marítimos.

¡Donosa idea en los tiempos presentes, como si á un país muerto, sin fe política, sin entusiasmo, sin bellos ideales, pobre y sin crédito le sirviesen de defensa las fortalezas, ni de escudo los adelantos de las artes militares! Por fortuna nadie intentará conquistarnos.

Pero no es solo la iniciativa del ministro alemán y la voluntad del César que le sostiene los argumentos aducidos en este meditado trabajo que por ser obra de un diputado de la mayoría, y por estar dedicado al presidente de la Cámara, no deja de ser indicio del espíritu que alienta á los todavía entusiastas parciales del Gobierno.

En el arsenal histórico de la parlamentaria Inglaterra, encuentra el ilustrado conde preciosos datos en su favor, al frente de los cuales exhibe, como favorable antecedente de sus deseos, los veinte años que ejerció el poder en Inglaterra el tristemente célebre Roberto Walpole.

Ya las publicaciones ministeriales, defendiendo los Gobiernos de larga duración, exhumaron, hace algún tiempo, la memoria del Ministerio Walpole; pero órden emanada de centro más reflexivo, refrenó pronto á los irreflexivos autores aquellas impremeditadas comparaciones.

¿Les gustan á los hombres del partido conservador las artes de gobierno de que se valía Roberto Walpole para perpetuar su dominación en Inglaterra? ¿Encuentran semejanza entre los usos y costumbres de aquella época, allende el estrecho, y los de la época presente entre nosotros? ¿Quieren para la nación española una vida moral semejante á la del Reino Unido en aquellos tiempos? Monarquía, dinastía, costumbres públicas, altas clases del Estado, mayorías parlamentarias, influencias cerca de la Corona, resortes de Gobierno, administración, verdad electoral, garantías del sufragio, todo, en fin, cuanto constituye la existencia social y política de Inglaterra entonces ¿forman el desideratum político de los conservadores españoles en el último tercio del siglo XIX?

Derecho tiene el país á saberlo: interés tenemos todos en inquirirlo para adivinar qué sitio le queda aún á la esperanza de mejores días en este estado de atonía general y de desprestigio común en que todos vamos, consciente ó inconscientemente, sumergiéndonos.

Nuevo é interesante dato para formarse cabal idea del estado por que el país atraviesa al inaugurarse los debates parlamentarios, os por otra parte el notable artículo publicado recientemente por el periódico Las Provincias de Valencia, de conservador abolengo, de importancia justificada y de mérito notorio:

Escribe este periódico:

«Si veinte años de experiencia política, lograda en los asiduos trabajos de la prensa, nos diesen derecho á ser escuchados, diríamos al presidente del
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Consejo de ministros, á quien no puede ser sospechosa nuestra adhesión á los intereses conservadores, que en nuestro humilde, pero leal concepto, el instante de dejar su puesto la actual situación, sin peligro para esos intereses, ha llegado ya, y quizás, quizás va pasando su más adecuada oportunidad.

Pronto se descubre que el sesudo periodista valenciano, cuyo notabilísimo trabajo deseáramos transcribir íntegro á las columnas de nuestra Revista, resulta un político miope, sin entusiasmo, sin energía, cuyo espíritu no ha estudiado en el desenvolvimiento político del continente los grandes problemas de Gobierno enfrente de su ministerial contradictor el señor conde de las Almenas.

Y sin embargo,—¿por qué no hemos de decirlo?—nosotros oímos todos los días, en los reducidos círculos sociales donde ingénua expansión rompe la disciplina de partido, verter ideas análogas á las del escritor valenciano á individualidades de indiscutible valor político que van luego á votar tranquilos en una y otra Cámara al lado del Gobierno.

¿Los mueve por ventura el interés, los ciega la pasión, la esclavitud los arrastra? Nos preguntamos nosotros instintivamente al escucharlos.

No lo creemos, no podemos creerlo, no queremos, ni aún creyéndolo, consignarlo.

El mal proviene de lo que pudiéramos llamar la equivocada moral política que impera en esta tierra desdichada; el mal proviene del abuso que entre nosotros hacen los Gobiernos de los deberes de partido; el mal proviene del sarcasmo con que ciertos hombres políticos escuchan á cuantos en la prensa y en la tribuna invocan, como móvil de sus acciones, los intereses sagrados de la patria. Una incredulidad, egoísta, yerta, estéril, desgarra las entrañas de la familia política española en los momentos actuales. Toda acción que no tenga por móvil exclusivo la defensa y engrandecimiento del partido en que cada cual milita, se considera cual interesada hipocresía ó al menos como visible candidez.

El ser ó no ser del poeta inglés se ha convertido en máxima fundamental de nuestras luchas políticas. Los partidos, tan convenientes en el régimen parlamentario cuando contribuyen á realizar progresos fecundos, se trasforman en elementos destructores de las instituciones mismas si á su conservación en el poder sacrifican todo otro linaje de consideraciones.

Se anuncian desmembraciones en las mayorías del Congreso y del Senado. No serán muchas. ¿Por qué? Porque una idea equivocada del poder político, porque una falsa inteligencia de los deberes de cada cual, repetimos, lleva á los hombres públicos á morir abrazados á una causa que en el fondo de su conciencia íntima censuran y condenan. Las ideas del notable artículo de Las Provincias de Valencia, si no expresadas en tan elegantes formas como en aquel periódico aparecen, se las veíamos oyendo nosotros hace tiempo á
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individuos de notorio prestigio en la situación dominante. ¿Dónde está el fundamento de que lo que confiesan en el trato íntimo lo nieguen con sus votos en el seno de la Representación nacional, sin tener en cuenta que con semejante conducta destruyen por su base el sistema parlamentario, colocan en frente, de las mayorías y de las minorías en una situación difícilísima al jefe del Estado, favorecen indirectamente las miras de los enemigos de las instituciones modernas, y arrojan combustibles en la mal apagada hoguera de las revoluciones?

Tal cúmulo de males se origina de esta especie de contrato innombrado hijo de una costumbre que hay que estirpar á todo trance que se establece entre el ministro que hace las elecciones y el diputado elegido, entre el Gobierno que nombra á los senadores y el senador nombrado, contrato, que ata á los hombres dignos como las cadenas de las prisiones y que sofoca su iniciativa y coarta su libertad más que los cerrojos de las cárceles.

¿Tendría objeto que en Inglaterra se sometiese cualquier bill de mediana importancia á tres lecturas, si fuesen considerados cual viles desertores los miembros de la Cámara de los Comunes ó los pares del Reino-Unido que modificasen su opinión, que cambiase de actitud en el espacio que media de una lectura á otra? No habrán ejercido los partidos que existen hoy en España una influencia que pueda compararse á la que han desplegado en la historia de Inglaterra tories y whigs; ¡no pretenderán tener más altivez nuestros hombres públicos—dicho sea sin ánimo de ofender á nadie—que los liberales ingleses, ni los viejos conservadores; no representan aquí las clases políticas mayor suma de intereses, y sin embargo, ni la emancipación de los católicos de Irlanda, ni la reforma electoral, ni la ley de cereales, ni ninguno de los grandes progresos que allí se han realizado en el seno de la paz pública, hubieran sido posibles si atados de pies y manos, por decirlo así, los miembros de una y otra Cámara hubiesen tenido que insistir perpetuamente en sus primeros votos.

La esclavitud, pues, del cuerpo electoral, trae consigo la esclavitud del diputado, la esclavitud del senador, la omnipotencia del ministro, la falta de flexibilidad en las instituciones, el peligro definitivo de los poderes permanentes del Estado.

Hoy que más que nunca se tocan entre nosotros sus consecuencias; hoy que más que nunca se descubre una opinión en el país distinta de la que triunfa en las Cámaras; hoy que más que nunca se palpan las dificultades que semejante estado de cosas presenta á la consolidación de las instituciones fundamentales del país, por eso hoy sería más patriótico que nunca la formación de una liga de intereses morales en que cada cual se comprometiese, los que influyen en el mando ahora y los que han de influir mañana, á estirpar de raíz esta pestilencia social que cerroé el corazón mismo de las instituciones.
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Tenga cada representante del voto nacional en la emisión de su palabra y de su voto, libertad que arranque de los más recónditos arranques de la voluntad y de las más profundas regiones del pensamiento, sin que la airada figura de ningún ministro pueda, en público ni en privado, arrojarle al rostro su ingrata deslealtad.

Concertémonos todos, chicos y grandes, liberales y conservadores, republicanos y monárquicos, á establecer pronto y por común consenso la libertad de la conciencia pública.

Proclamen los ministros con sinceridad el día de la convocatoria electoral, que á los diputados no les ligan con el Gobierno otros vínculos que los que nacen del interés público y obren en conformidad con este lema hasta en las regiones más privadas de la amistad y del compañerismo. Si no hay medio de que la independencia electoral arranque de abajo, implántese desde arriba, y ese será el mayor servicio que Gobierno alguno haya podido prestar á la nación y al rey.

Para inaugurar una nueva era vale la pena ambicionar el poder, para imitar los ardides harto conocidos de los afortunados, para perseguir en las máximas de los elegidos, para sobrellevar con resignación vicios que se creen inextinguibles, y sobre todo para fomentarlos y explotarlos en pró, lo mismo de individualidades que de partidos, para reincidir en estos interesados errores no conocemos nada más despreciable que el mando. Si esa hubiera de ser la tarea de los hombres políticos españoles eternamente, el político en infamado de los Estados Unidos resultaría una figura respetable, dignísima, austera, al lado de lo que llegará á representar en el mundo un hombre de Estado español.

La eloquente voz de los diputados que van á tomar parte en la discusión del Mensaje, nos obliga á dejar la pluma sin que podamos dar cuenta á nuestros lectores, por las necesidades de la Imprenta, de este solemne debate hasta nuestra Revista próxima.

Digamos algunas palabras, antes de dejar la pluma, sobre los acontecimientos políticos de Europa en la pasada quincena, que nos ofrecen más vastos y no muy apacibles horizontes.

Respecto á la cuestión de Oriente, los embajadores de las grandes potencias conferenciaron el día 27 del pasado Diciembre con el Sultan, aconsejándole que aceptase, como solución más conveniente para rectificar las fronteras turco-helénicas, un arbitraje en que debían tomar parte los Gobiernos de España, Portugal, Bélgica, Dinamarca y Suecia, proyecto al cual no se mostró muy propicia la Puerta.

Sin duda, con ocasión de este incidente, el periódico de Berlín, La Gaceta Nacional, órgano del partido liberal de Alemania, publicó un artículo titulado La situación europea de España, en el cual aseguraba que nuestra pá-
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tria debe intervenir en la cuestion turco-griega como interesada en cuanto se refiere á los puertos del Mediterráneo, y que, habiendo figurado en primera línea en los asuntos de Marruecos, no debe ocupar lugar menos preferente en las decisiones de Europa, por lo que respectan á la cuestion oriental.

¿Qué significa tan importante declaracion? Si es simplemente una galantería, un ceremonioso cumplido que el diario berlinés ha querido dirigir á España, nos toca tan sólo agradecerle sinceramente su amable recuerdo. En el caso, por el contrario, de que las palabras de La Gaceta Nacional respondan á relaciones secretas entre el Gobierno del emperador Guillermo y el de España, sería acontecimiento harto importante y trascendental para comentarle en el escaso espacio de que, para ello, hoy podríamos disponer. Si las cosas tomasen el camino indicado por el periódico alemán, trataríamos, en nuestra próxima Revista, de este asunto con la extension y detenimiento que requiere.

Por lo demás, han continuado las potencias, y especialmente Francia, trabajando para que sea aceptado el proyecto del arbitraje. Hasta ahora los generales y combinados esfuerzos no han obtenido muy satisfactorio éxito. La nacion helénica, sigue atenida, como siempre, á las decisiones del Congreso de Berlin, que considera como definitivas, alegándolas como supuesto indispensable, del cual han de partir todas las negociaciones.

Grecia parece más inclinada á poner fin al conflicto en los campos de batalla; Turquía alega, como pretexto para no admitir el arbitraje, que su propósito es tratar directamente con el reino helénico, sobre fijacion de fronteras, y entrambas naciones hacen aprestos militares, aumentan sus ejércitos y mejoran el material de guerra. Si, como desgraciadamente parece, la diplomacia no consigue llegar á un arreglo amistoso y pacifico, nuevos combates entre Grecia y Turquía serán inevitables.

Al mismo tiempo que la cuestion de Oriente se presentan á cuantos fijen su pensamiento en la politica europea, los graves problemas que á la sazon ha de resolver el Gobierno inglés de Mr. Gladstone.

La agitacion agraria en Irlanda continua cada vez más imponente y peligrosa. Verificanse con alarmante frecuencia manifestaciones públicas en pro de los jefes de la Liga, y los magistrados de la isla anuncian al Gobierno que su accion está paralizada, que sus esfuerzos son ineficaces y que ni pueden descubrir á los criminales, ni aun encontrar á los verdaderos culpables en los frecuentes desórdenes que allí se repiten.

Triste y lamentable es, por cierto, que los sacerdotes católicos tomen en ellos tan activa parte, y olvidando la verdadera mission de su ministerio, inciten á los agitadores en el funesto camino que han emprendido. Con razon dice el Observatore Romano, al dar cuenta del estado de Irlanda, que el deber supremo del clero y del pueblo irlandés es demostrar que, aun en la defensa de sus intereses legítimos, los hijos de la Iglesia se distinguen de los parti-