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bre que gira el mundo de la política en el presente siglo, pues el antiguo canciller de Inglaterra no sólo perteneció á la fracción más avanzada de los whig, sino que fué en su patria el propagador más activo de los principios democráticos, pudiendo decirse que es el precursor de los Bright y de los Dilckes, que han dado nuevas tendencias y nuevo espíritu al partido liberal de Inglaterra. Esta diferencia no fué obstáculo á la amistad íntima que unió á aquellos dos grandes oradores. Verdad es que, como hemos dicho, estaba más cerca del ideal de Berryer la monarquía inglesa, en que el principio de la legitimidad hereditaria y la existencia de una aristocracia que abre sus filas á todos los que se elevan por sus grandes merecimientos, se concilian con el ejercicio amplísimo de todas las libertades políticas; que del antiguo régimen, cuyos abusos no puede desconocer ningún hombre imparcial, y cuya restauración es tan imposible como lo es que los ríos vuelvan la dirección de su corriente hágas las fuentes en donde nacen.

Al banquete de Lóndres, que fué la glorificación internacional de la elocuencia de Berryer, asistieron más de 400 personas que formaban entonces lo que pudiera llamarse con exactitud la aristocracia intelectual de Inglaterra, y no sólo los juriconsultos que pudieran considerarse como sus compañeros, sino los más célebres hombres políticos; entre ellos Palmerston y Gladstone que tanto se apartaba de sus ideas, pronunciaron en su elogio calurosos discursos, y dado el patriotismo inglés, lord Brougham puso el colmo á aquellas manifestaciones, diciendo que Berryer podía compararse con el famoso Erskine, que era el más grande de cuantos abogados había habido en el mundo. A este elogio, sin duda el mayor, que un juriconsulto inglés podía dirigirle, contestó Berryer en los siguientes términos:

"Después de cincuenta años de trabajo, he recibido de mis colegas en Francia un testimonio de fraternal simpatía. Allí estaba en medio de los míos y me sostenían cincuenta años de relaciones amistosas. Pero entre vosotros apenas me atrevo á expresar lo que en estos instantes siento, y me parece que es la voz de la posteridad la que sale de vuestros labios."

Pero lo que da idea exacta del sentimiento que produjo en el ánimo de Berryer aquel suceso verdaderamente extraordina-
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rio que tanto debió complacerle, es la carta que, estando todavía en Londres, dirigió á la marquesa de Lagrange, y de la que publica en su interesante libro la señora vizcondesa de Janzé, el siguiente párrafo:

"He hecho cuanto he podido para apresurar mi vuelta á París; creo que podrá marchar mañana, pues tenía que asistir al banquete del Lord Corregidor, que se celebra hoy, según costumbre inmemorial, con asistencia del Gobierno y de todos los magistrados de la ciudad. Esta ceremonia, muy interesante, porque se verifica según los usos de la vieja Inglaterra, es un espectáculo muy curioso; sin duda debe ser algo fatigoso, pues me dicen que hay que estar cerca de cinco horas en la mesa; pero me tengo que detener también mañana por la invitación del Lord Canciller, que ha convidado á comer á todos los ministros, á lord Palmerston y Gladstone, y á todos los demás, á quienes así tendrá el gusto de ver reunidos; no pasaré el Estrecho hasta el viernes por la mañana, quizá con lord Broughan, que va á tomar sus cuarteles de invierno en Cannes. Supongo que tendréis exactos pormenores, por los periódicos, de la brillante fiesta de ayer, y estareis satisfecha y quizá orgullosa de las palabras dirigidas, en aquellos elocuentes discursos, á vuestro amigo. No tenía idea de un banquete tan magnífico de cuatrocientas veinte personas; servido con tanta profusión, con tanto lujo, en una sala tan vasta y exquisitida. Gourmet os describirá esta fiesta casi fantástica."

Poco después de este homenaje de admiración, obtuvo otro, aún más conmovedor, en el colegio de Juilly, donde había recibido su educación, y donde solía presidir la distribución anual de premios; siendo acogido siempre por los vitores de los alumnos y de los jesuitas que los enseñaban, y que se sentían orgullosos de contar entre sus discípulos aquella gloria de la Francia.

La portentosa actividad intelectual de Berryer no destruyó su naturaleza, y todavía, á los setenta y ocho años, actuaba como abogado en los tribunales de Francia; pero aquellas ocupaciones no bastaban á su ardiente espíritu y solía escribir sus pensamientos, aunque sin formar con ellos colección, porque, sin duda, no pensó nunca en darlos al público; la vizcondesa de Janzé ha recogido algunos en su libro, y porque tal vez no sean en los actuales
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momentos inoportunos, nos permitiremos copiar los siguientes:
"El arte de hablar impone el cuidado de callar muchas cosas y de evitar palabras inútiles."
"La mejor regla de la vida pública es no tener nunca ni un odio ni ningún resentimiento personal."
"La libertad no puede tener apoyo más sólido que la monarquía hereditaria."
"La monarquía no debe desconfiar de la libertad."
Véase la opinión de un legitimista francés en una cuestión que en España se agita en estos momentos, compárese con la recientemente manifestada por el jefe de un partido, que aunque alardea de conservador, se precisa de unir esta calidad á la de liberal, y bastará con esto para comprender el carácter anómalo de algunas de nuestras agrupaciones políticas.

Ya entrado en los setenta y nueve años Berryer, conservaba todo su vigor y lozanía, cuando al volver del Jardín de aclimatación, donde había ido para comprar aves y plantas con que embellecer su residencia favorita de Augerville, dió una caída que le fué tan funesta como suelen serlo siempre á los ancianos; y, aunque al principio pareció el accidente leve, pronto conoció él mismo su gravedad, y deseó ir á Augerville á exhalar su último suspiro en medio de sus más dulces recuerdos y cerca del templo en que habían de reposar sus restos, al lado de los de las personas para él más queridas: agravándose su dolencia el 27 de Noviembre de 1878, á las cuatro de la mañana, abandonó dulcemente su cuerpo aquel gran espíritu.

Sus funerales fueron un duelo nacional, y la modesta parroquia de Augerville no pudo contener dentro de sus muros á los que, á pesar de la gran distancia, habían venido desde París á tributar aquel respetuoso homenaje al ilustre difunto; habiendo sido, en aquella ocasión, intérprete de los sentimientos de sus colegas en el foro, el decano del Colegio de los abogados de París, que lo era entonces el actual presidente de la República, M. Grevy, el cual en sentidas frases; y no obstante sus ideas y principios, hizo plena justicia al carácter y al mérito del que fué honra y gloria del foro y de la tribuna.

ANTONIO MARÍA FABIÉ.
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EL ARRIENDO DE LOS TABACOS FILIPINOS.

(Continuacion.)

Prudente y cuerdo es, á nuestro modo de ver, meditar las palabras y comprobar los hechos antes de afirmar exista ese masismo gubernativo, si es que el señor ministro ha leído el informe de la Comisión, la cual experimenta doloroso placer al mostrar el hediondo aspecto que ofrece el fondo de la úlcera cancerosa, continuando en estos términos: «De ahí, excelentísimo señor, la aversion que el indio de Cagayan va sintiendo hácía el cultivo del tabaco y hácía todo trabajo en general al ver que no le reporta la utilidad apetecida y que son otros los que se enriquecen con el producto de sus sudores: de ahí la desconfianza que le va inspirando la administración, desconfianza que se ha traducido algunas veces en actos de verdadera resistencia, fugándose al monte: de ahí el estado deplorable de aquellas provincias, donde no hay caminos, ni puentes, ni edificios públicos, porque el vicioso sistema de las colecciones absorbe todas las atenciones; de ahí la inmoralidad, la miseria y la emigración, que va estendiéndose por aquellos pueblos, y como legítima consecuencia de esas premisas, la desproporción entre la población y los nacimientos, que salta á primera vista si se hace una lige-
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ra comparacion con las demas provincias del archipiélago."

A ser de actualidad y exacta tan triste manifestacion, disgusto y desabrimiento se habria advertido en las personas directamente aludidas é inmediatamente responsables de la existencia, del desorden que debieron corregir; pero permitanos la Comision atribuyamos á exageracion involuntaria parte de lo que lamenta, puesto que mayor autoridad y respeto tienen para nosotros otras palabras que creemos con fe ciega, consolando el ánimo afligido por tantas desgracias, la satisfaccion de saber que ni aun los trastornos de la naturaleza han podido detener el constante desarrollo del progreso en aquellas islas, demostrándose que el Gobierno atiende con éxito feliz, hasta en las mas remotas regiones, á los intereses nacionales.

Es de advertir tambien que la Comision trata exclusivamente, y como hemos visto, un tanto hiperbólicamente, de las desgracias que experimentan unas provincias, cuyo alivio pretende, por el medio del arriendo, haciendo caso omiso de las restantes del Archipiélago, en las que existe el monopolio á medias ó la libertad, y en ellas igualmente se experimentan trabajos y arbitrariedades que deben conocerse, así como estudiar los efectos y consecuencias que en las mismas produciria la resolucion que, por beneficosa, se solicita en favor de las de Cagayan é Isabela.

Véase algo de lo que con este motivo ha dicho El Liberal, que ya hemos citado, en varios articulos escritos por persona practica y entendida, revelando conocimiento de lo que pasa en aquellas islas, y ánimo levantado para denunciarlo enérgicamente:

"¿Saben los señores que suscriben el dictamen lo que sucede en esta provincia (Nueva-Ecija)? Es posible que algunos lo ignoren y que otros lo hayan olvidado; pero nosotros enteraremos de ello á los primeros y lo recordaremos á los segundos. Nueva-Ecija es provincia colectora, y en ella subsiste el estanco. El cosechero solo puede fumar tabaco de su cosecha dentro de los camarines de oro, que, por regla general, casi sin excepcion, se hallan situados al pie de los terrenos dedicados á esta siembra; y sucede que hallándose fumando dentro de su camarin, tiene que salir de él por cualquier accidente, se le olvida dejar dentro el cigarro que fumaba, y á unos cuantos pasos se encuentra
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con un carabinero que le impone una multa de medio peso, si es un cigarrillo, ó de dos pesos si es un tabaco puro, que tiene siempre más de una hoja, á lo cual hay que agregar dos reales fuertes, ó sean cinco vellos por cada individuo, para papel sellado, donde se extiende el acta ó testimonio de la aprehension; por manera que á este individuo le cuesta 15 rs. fumar un cigarillo de papel, y 45 un puro de tabaco que él mismo siembra, que él mismo enida y que él mismo cosecha.

¡Y saben los señores de la mayoría de la Comision cuánto paga Nueva Ecija con una población menor de 170.000 almas por esta clase de multas! Pues no bajará de 6 á 8.000 duros anuales: carga injusta á todas luces, y tan odiosa, que los indios han protestado contra ella, no fugándose al monte, á lo cual llama la mayoría de la Comision acto de verdadera resistencia, sino con las armas en la mano, haciendo frente al cuerpo de carabineros con tanta frecuencia, que apenas pasan tres meses sin que ocurra uno de estos conflictos.

Ahora bien. Extendida la siembra á todo el Archipiélago, y continuando el estanco en todas las provincias en que hoy subsiste, que son la inmensa mayoría del Archipiélago, estas quedaban en la enviable situación de Nueva Ecija.

¿Es esto emancipar al indio, es esto procurar su bienestar, es esto moral, humanitario? ¿Sería el arriendo un acto de prevision política?

Por si no fuera bastante, el articulista cumple el desagradable deber, que la Comisión no habrá agradecido, de completar el cuadro de los beneficios que la concesión á la Empresa ha de producir haciendo extensivo á todas las provincias el sistema que rige, con la expresiva demostración de hechos ignorados, pues si se conocieran y toleraran por los que pueden remediarlos, merecerían una apreciación que no queremos ni podemos estampar.

"Como las grandes aprehensiones de tabaco no suelen producir al Resguardo más que las molestias de conducir á los reos al Juzgado, de tener que recorrer distancias enormes para ir á declarar sobre ellas, y muchas veces hasta les origina el gasto de conducción del frande, se dedica con preferencia á la persecución de las de menor cuantía, cuyo servicio se lleva á cabo de la manera más odiosa que darse puede."
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con crecido número de firmas una exposicion redactada en Manila pidiendo la realizacion del arriendo proyectado? Ninguna ciertamente; nosotros la comprendemos como la expresion del sentimiento que causa en los hombres pensadores la persuasion de que nada ha de hacer la accion oficial, el convencimiento de que indefinidamente seguirá la marcha administrativa, segun y como se encuentra plantead, y por tanto el decidirse á arrestrar los riesgos del arriendo esperanzados que la propia conveniencia de la especulacion intentará realizar las legítimas aspiraciones de la opinion pública, repetidamente consignadas en expedientes, Memorias y razonadas manifestaciones.

No es esta la vez primera que exponemos nuestra opinion, respecto á un ramo que proporciona los mayores y efectivos ingresos de que dispone la Hacienda en Filipinas: años hace vieron la luz algunas observaciones que no han perdido el carácter de actualidad, puesto que en aquellas provincias lo rutinario adquiere estabilidad y permanencia (1).

"El tabaco, para que sea grande y bien beneficiado, ó para que haya mucho de las llamadas clases, se necesita que el tiempo ayude, esto es, que desde el mes de Setiembre, en que comienza á ponerse la semilla en los semilleros y preparar las tierras para el trasplante, hasta el mes de Marzo ó Mayo en que se levanta la cosecha, las lluvias, los soles y los días nublados se sucedan con la oportunidad que requiere tan delicada planta; que no se presente el gusano, verdadero tormento de los cosecheros, y que haya una direccion acertada, es decir, que los semilleros se hagan bien; que se verifique lo mismo con los trasplantes; que las tierras estén perfectamente labradas; que con precision se aporquen las plantas, se capen, se quiten los gusanos, se conserve limpia la vimiente, y; por ultimo, se ejecuten precisamente las operaciones que requiere el tabaco hasta presentarlo al aforo.

Sin necesidad de grandes conocimientos practicos, se comprende que cuando el año se presenta favorable, facilmente se consiguen grandes resultados: por una parte la satisfaccion ge-

(1) El Tabaco, consideraciones sobre el pasado, presente y porvenir de esta renta. Madrid, imprenta de Noguera, 1876.
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Autorizados en las doce horas que median de sol á sol los registros domiciliarios, es continuamente interrumpido el sueño del indio por la voz de un carabinero que le ordena abandonar el lecho para recibir su visita y presenciar el triste espectáculo del registro en su casa y familia. El contenido de baules, maletas, petates, etc., se amontona en revuelta confusión para dar comienzo al registro personal, y es obligado todo el mundo á colocarse en ridículas posturas que impiden ocultar la menor partícula de tabaco. Hasta se les obliga á que abran la boca, por si acaso lo esconden en ella.

Allí se vé al padre, al esposo, al hermano; haciendo esfuerzos inauditos por contener la indignación que le causan estos espectáculos, cuando en ellos figuran su mujer, sus hijas ó sus hermanas, hasta que llega un día en que no es dueño de contenerse y descarga su ira repartiéndole enchilladas á diestro y siniestro.

Si los firmantes del dictámen se hubieran ocupado de la proposición de arriendo con el detenimiento que requiere el examen de un asunto de tanta trascendencia, es seguro que, por lo menos, los dos individuos de la mayoría que conocen el país, que han sido indudablemente testigos presenciales de estos sucesos, los hubieran recordado á los demás, y ninguno le habría escrito: ¡No vé la mayoría de la Comisión informadora conflictos trascendentales, por todo extremo graves para la tranquilidad del Archipiélago filipino, para el dominio y buen nombre del Gobierno español!

Saltan á la vista estos peligros, no abultados por nosotros, sino señalados por todo español que, conocedor del país y libre de preocupaciones, estudia serenamente este capitalísimo punto que entraña una amenaza para nuestro porvenir en Filipinas.

La Administración (1) se ha visto precisada, y es cosa reparable, á limitar la cuantía de la producción estancada y embargar su desarrollo al señalar zonas y provincias determinadas para ejercer este cultivo; y si luego ha dado algún permiso á otras, fué con el retraso consiguiente á la formación de expe-

(1) Memoria sobre el desestanco, redactada por el Consejo de Filipinas. Madrid 15 de Enero de 1873. M. S.
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dientes y á la organización de nuevas colecciones, mecanismo y procedimiento indispensables para la índole del negocio, sin corregir los perniciosos efectos del monopolio, que cada día se sienten con más intensidad, ni hacer llevadera la pesada carga que abruma y la desigualdad que resulta del impuesto que recae sobre un ramo de riqueza, cuando debiera serlo equitativamente entre todos los de producción.

La subsistencia del estanco, ha obligado á emplear medios y disposiciones en extremo vejatorias, que debían y podían suavizarse convenientemente, á fin de que fueran menos sensibles sus efectos; pero desgraciadamente esto parece que ya á nadie ocupa ni preocupa: de la prohibición surgió el contrabando, naciendo esa industria de metedores y extraviadores que antes no se conocía en el país, á la cual fué preciso oponer batallones de carabineros que á todas horas y en todas partes vigilarán al productor y al consumidor, ocasionando constante alarma e intranquilidad, como se dice en el artículo que hemos copiado, no sólo por el hecho de poder los carabineros turbar la paz del hogar doméstico con sus visitas y reconocimientos buscando media docena de hojas de tabaco de extravió, sino por el abuso que aquél cuerpo, no bien organizado ni mejor pagado, hacia de este derecho, promoviendo causas criminales escandalosas y excitando el odio de los pueblos, odio que de rechazo va á parar al Gobierno, que no evita atropellos y demasías inconcebibles en los tiempos modernos.

Agréguese á esto que esas rondas de carabineros están autorizadas para talar y destruir toda plantación de tabaco, por muy adelantada que se encuentre, cuyo cultivador no se halle inscrito en el padrón de cosecheros de la colección, y dígase si tales procedimientos no atacan en su origen la riqueza y entorpecen su natural desenvolvimiento, cuando es indispensable proteger y facilitar el aumento de una producción que no puede satisfacer los pedidos del comercio, limitado y todo como se halla.

Un hecho reciente confirma esa necesidad administrativa; aludimos á la almoneda celebrada en Manila el 25 de Junio de 1880 para la venta de tabacos en rama. Las proposiciones presentadas en este sólo acto, ofrecían adquirir 81.530 quin-
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tales por un valor de 3.157.425 pesos fuertes, ó sean 15.787.125 pesetas, lo cual permite formar idea del aprecio que tiene el género en los mercados extranjeros y del inmenso beneficio que el país y la Hacienda pueden obtener solamente de la venta de la hoja en rama. Si las adjudicaciones efectivas en la almoneda á que nos referimos quedaron limitadas á 19.940 quintales por un valor de 1.102.390 pesos, ó sean 6.011.950 pesetas, se debe exclusivamente á la falta de existencias para atender en mayor escala á la demanda que se hacía.

Que á tanto obliga el apego á costumbres y rutinas por todos anatematizadas, pues siendo llano y hacedero dar mayor volámen al caudal de esa fuente inagotable de recursos, se conservan y aumentan los obstáculos, que le obstruyen y dificultan, al propio tiempo que se lamenta la miseria, la decadencia y falta de medios en que el país y el Gobierno se encuentran.

Mientras la provincia de Albay prosperaba rápidamente por consecuencia de haber dado á conocer en el extranjero su rico filamento llamado Abacá, mientras la Pampanga alcanzaba igual resultado exportando su azúcar, y otras provincias comenzaban á imitar su ejemplo, sin más estímulo que el aliciente de los beneficios que el negocio proporcionaba, los cosecheros del tabaco arrastraban una vida lúnguida y desgraciada, y era ya llegado el año 1840, cuando por primera vez se mostró en los mercados de otros países la hoja de tabaco filipino, porque desde aquel año se permitió exportar la expresada rama. Aún esto se consintió con dos limitaciones: una que la extracción había de ser de las clases inferiores, y otra la de ser destinadas á los puertos "allende el cabo de Buena Esperanza;" si bien la primera condición se suprimió quince años después de establecida, incluyendo la Hacienda en sus subastas para el exterior las hojas de clases superiores.

No vaya á pensarse es 'moderno' el clamor de la opinión pública, reclamando la reforma del sistema que casi en totalidad subsiste; historiadores del siglo pasado, según el escrito á que nos referimos, se ocupaban ya del gravísimo mal que la administración originaba, y de las consecuencias sensibles que producían los extravíadores y los guardas, y el Gobierno se preocupaba grandemente del malestar que se advertía por sostener
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en dichas condiciones una renta que desnaturalizaba el carácter benéfico de nuestra dominación; pero la necesidad, dicen en su defensa, le tenía cohibido, y solo se acertó á adoptar en algunas provincias como las de Ilocos el encabezamiento, no apreciando bien el ramo de riqueza que tenía en sus manos, porque en otro caso hubiera intentado suprimir ó modificar la reglamentación arbitraria; lo del acopio en Visayas que tanto debiera producir, y la del tabaco de Nueva Ecija que solo ha conseguido le proporcione pérdidas efectivas.

Antes de resolver como deseaba el Gobierno este asunto, difícil y complejo, lo repetiremos cien veces, puesto que esta razón es la que nos decidió á emprender la árida y desagradable tarea que trabajosamente vamos ejecutando, nuestro parecer habría sido plantearle en términos explícitos para apreciar la posibilidad del desestancos, ó si el fomento y mejora de la venta reclamaba diverso procedimiento, reformando el actual sistema administrativo; pero estimar el arriendo como medio eficaz de llegar á la libertad completa después que trascurra un cuarto de siglo, cosa es que no condenamos, pero que merece examinarse con madurez y reflexión.

Lo primero convenía conocer si realmente existe la facilidad de otorgar esa libertad deseada, sin violencia ni perjuicios, después una vez mostrada la imposibilidad del desestancos, proponer la completa reforma administrativa, y cuando poderosas consideraciones obligarán á esquivar la lucha, entonces estaría en su lugar la consulta de que previa la reunión de noticias necesarias, se estudiará la forma acertada y conveniente de realizar el arriendo de la renta.

De la discusión sale la luz, y del choque de unas y otras opiniones resulta la de preferente elección; esto se dice vulgarmente y no hay para qué negarlo; y por eso ni extrañamos ni podrá juzgarse por nadie como consecuencia de tenacidad la insistente repetición de que únicamente el arriendo ofrecerá beneficios que la impotencia administrativa no alcanzará nunca, facilitando á la par medios de llegar á la libertad absoluta. Profundo debe ser el convencimiento para expresarlo en esos términos; surgiendo la duda consiguiente, que ni una frase aclara, relativa al medio que la empresa ha de emplear para fomentar la producción.