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do al sarcástico del filósofo Stagira eran tres excepciones gloriosas en medio de Europa, han desaparecido, exceptuando una que después de un breve eclipse ha vuelto á brillar en el horizonte de España, y para que continúe prestándole su luz, para que sirva de base á la unidad y á la continuidad de nuestra historia, es menester que esta excepción no sólo se haga compatible, sino que se funda y hermane con los principios, que son el alma de la civilización moderna; que es lo que intentan y se jactan de haber conseguido los legitimistas franceses.

Consecuente con ese espíritu liberal, cuando el 2 de Diciembre de 1851 los representantes del pueblo, después de procurar inútilmente reunirse en el Palacio Borbon, donde la Asamblea celebraba sus sesiones, se juntaron en número de 220 en la alcaldía del décimo distrito, Berryer redactó el decreto de disposición del Príncipe-Presidente, y dijo en su apoyo estas palabras, dignas del más ardiente defensor de los derechos populares: "Señores: nosotros somos ahora los únicos defensores de la Constitución, del derecho, de la República, del país. No nos faltemo á nosotros mismos, y si es menester sucumbir ante la fuerza bruta, la historia tendrá en cuenta que hemos resistido hasta el último momento por todos los medios que estaban en nuestra mano."

Sabida es la inutilidad de aquella resistencia, el Imperio se levantó sobre las ruinas de la Asamblea, y Berryer se retiró á la vida privada dedicándose al noble ejercicio de la abogacía, y como le propusieran algunos electores de Marsella que aspirase á representarlos en el nuevo Cuerpo legislativo, les contestó en los siguientes términos en que aparecen, más claros todavía que en sus anteriores manifestaciones, sus principios liberales y su amor á las instituciones representativas.

"¿Qué iría yo á hacer (dijo) en ese nuevo Cuerpo legislativo, de donde está de todo punto ausente la vida política, y donde no hallaré ni la acción pública, ni la independencia que no nos arrebataron ni la revolución de 1830 ni la de 1848? ¿Puedo, sin dolor y sin inquietud, ver proscritos de Francia por tantos millones de votos los derechos y las instituciones necesarias al poder y á la dignidad de las naciones cristianas, del mismo modo que ha desconocido la fuerza tutelar y la dulce majes-
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"tad de un trono de catorce siglos? Quiera Dios preservar á mi patria de la vergüenza y de las miserias que temo para ella."

Uno de los primeros actos de protesta contra el régimen imperial fué, sin duda, la eleccion de Berryer para el cargo de decano (bâtonnier) del colegio (ordre) de abogados de París, donde todos sus compañeros le consideraban como amigo y maestro, y en el mismo año de 1832 se le ofreció ya ocasión de defender una causa política que consistió en la impugnación del decreto en que Luis Napoleón dispuso que se incorporasen al Estado todos bienes de la familia de Orleans; gran iniquidad y primer error grave cometido por aquel nuevo poder; que aun no había arrojado la máscara, si bien ya no era dudoso que no tardaría en arrojarla, revistiendo las insignias del imperio. Berryer acudió contra aquel despojo á los tribunales y defendió su competencia en un magnífico discurso, en que haciendo clara alusión á la tiranía imperial que se iniciaba, hizo esta significativa cita de Tácito: "Tiberio era pobre y tenía en Italia escasos bienes y medianas heredades; en su casa había pocos libertos y cuando tenía diferencias con los particulares, la ley y los tribunales las decidían, Forum et jus."

La denuncia de un escrito del conde de Montalembert, en que se atacaba el nuevo régimen establecido en Francia, comparándolo con el que tanta grandeza y tanto bienestar ha dado á Inglaterra, librándola en estos dos últimos siglos, y sobre todo en el actual, en que han sido tan frecuentes en toda Europa, de las perturbaciones revolucionarias, si alguna vez, inevitable casi siempre, funestas sobre todo para las generaciones que las sufren, proporcionó á Berryer un nuevo triunfo y un nuevo motivo de reputación europea. Era natural que teniéndola ya tan justa como unánime de orador forense y parlamentario, le abriera sus puertas la Academia francesa, donde, rindiéndose culto al lenguaje, están en su lugar propio los grandes oradores, porque siempre, y más en los tiempos modernos, ha tenido y tiene tanta importancia la palabra hablada como la palabra escrita, y si en la continua elaboración de los idiomas el escritor, digno de este nombre, deja un rastro indeleble como lo dejaron entre nosotros Cervantes, Lope, Calderón y los demás grandes escritores de los siglos XVI y XVII, y en Francia Molié-
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re, madame de Savigné y otros, en esta nacion los oradores tuvieron más influencia todavía que en España, donde ni aun en el púlpito hemos tenido, en épocas antiguas, ingenios que oponer á los de Bossuet, Fenelon, Massillon y Bourdalou, ó al menos no han pasado sus oraciones á la posteridad, pues las admirables pláticas del Padre Granada están hechas para ser leídas.

Esto, no obstante, los oradores tienen una gran desventaja para los actos académicos; no hay lugar en ellos á la pasión ni al sentimiento, que son las dos fuentes de la verdadera y grande elocuencia; por esto la recepcion de Berryer no le proporcionó un triunfo como los que alcanzaba siempre con su palabra, y su discurso, aunque admirablemente leído, no puede compararse con los que brotaban espontáneos de sus labios cuando defendía sus principios políticos ó sus clientes, que nunca lo eran sino aquellos de cuya justicia estaba convencido, pues jamás se apartó de la regla que debe servir de base á la moral profesional del abogado. De ello dió una prueba insigne Berryer, negándose á aceptar la defensa del duque de Brunswick, en un proceso contra su hija, á pesar de haber sido antes su abogado en otro importanteísimo negocio. Así entendía y así practicaba el gran orador la definición clásica, vir bonus dicendi peritus.

La recepcion de Berryer en la Academia francesa tuvo lugar en 1855, y puede decirse que constituyó la consagración de su talento; porque, si bien en algunas ocasiones resulta ridícula, en general es justa la calificación de inmortales que se aplica en la nación vecina á los que logran el codiciado puesto de académico. Casi todos los que le ocupan llegan á él cargados de condecoraciones y de honores; pero uno de los caracteres distintivos de Berryer, consistía en que después de una larga y gloriosa carrera política y forense, se presentaba ante sus compañeros sin más títulos que su gloriosa elocuencia, y por esto le dijo M. de Salvandy en su contestación estas palabras: "Cuarenta años han trascurrido, se han sucedido en Francia muchos gobiernos, habéis tomado parte en los negocios públicos, y cuando vuestro país os contempla en medio de esta solemnidad, quizá sois el único en este recinto, que no tenéis más distinción, más signo de vuestros trabajos, que la palma académica que os damos y el rayo de la inspiración que solo á Dios debeis."
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La inspiracion, la fecunda inspiracion, que es la esencia del artista, era la cualidad que distinguia la oratoria de Berryer, el cual con tanta razon como el que mas, podia decir: Deus est in novis agitante cellasceimus ille; por eso, como todo verdadero orador, solo preparaba el fondo de sus discursos, de tal suerte, que su elaboracion era completamente interior y jamás escribia ni una sola frase; verdad es que poseia una memoria prodigiosa, auxiliar importantisimo y quizá indispensable para el ejercicio de la elo- cuencia; pero en Berryer los grandes movimientos y los artilugios que tan profunda impresion causaban en su auditorio, nacian de la esencia de su pensamiento y de los accidentes del instante en que hablaba; para aprovecharlos, según cuenta madame Jullé; desde que empezaba á usar de la palabra, fijaba su atencion en uno de sus oyentes, que por su aspecto le parecia el propio del caso, y observaba el efecto que en él iba produciendo su discur- so; medio hábil y excelente para estar en comunicacion constan- te con el auditorio y establecer esa misteriosa corriente que debe existir entre el que habla y los que lo escuchan, sin la cual el orador, aunque esté rodeado de numeroso público, no será nunca mas que vox clamantis in desertó; por eso se necesitan condiciones especiales para hablar de memoria, y son tan frecuentes los fracasos de los que á ella fían su éxito.

Como todo artista, Berryer estaba enamorado de su arte; y preguntado un dia si cambiaría la elocuencia por otra cualidad del espíritu, "No,—exclamó Berryer,—eso sería ser ingrato con el cielo, porque debó á mi organizacion oratoria goces de una intensidad incomparable. Cuando la pasion me arrebata y hace correr el torrente de la palabra, siento fisicamente tras- portes tan vivos como si estrechara en mis brazos una mujer adorada. Y por lo que se refiere á la inteligencia, ¿dónde hay placer semejante á oirse con sorpresa, participar de la admira- cion de los oyentes y gozar las mismas sensaciones que á los demás causamos?"

Por lo mismo que Berryer tenia tan alta idea de la elocuen- cia, nunca se prestó á profanarla, empleándola como simple me- dio de entretenimiento ó de distraccion para un público más ó menos numeroso; por desgracia, cada dia va siendo más frecuen- te considerar la elocuencia como una habilidad, y al que la
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tiene como una persona dispuesta siempre á lucirla, sin considerar que el orador no es un mero ejecutante, sino un verdadero creador, y por consiguiente, no puede obrar como un actor ó como un instrumentista, que son simples intérpretes de obras ajenas.

Berryer ha sido uno de los pocos mortales que han tenido la dicha de gozar la plenitud de su gloria unánimemente reconocida y proclamada por amigos y adversarios políticos; esta satisfacción tuvo la forma más solemne y halagüeña en el banquete que le ofrecieron en 1861 sus compañeros de toda Francia, para celebrar el quinquagéntésimo aniversario de su entrada en el foro: representantes de todos los Colegios de abogados acudieron presurosos á rendir aquel homenaje entusiasta al príncipe de la elocuencia, cuya emoción fué tan natural y tan profunda que le privó del uso de la palabra, "y, como oportunamente se dijo entonces, vióse por primera vez á aquel incomparable orador turbarse y balbucir, sin poder manifestar el sentimiento que rebosaba de su corazón, sino con palabras entrecortadas y con lágrimas."

III

El amor á la naturaleza, juntamente con la admiración á la belleza, eran dos sentimientos dominantes en el alma de Berryer: impulsado por el primero, empleó los primeros frutos de su trabajo en la compra del castillo de Augerville en el año de 1824; en él pasaba todos los años sus vacaciones y la mayor parte de la primavera, y allí concurrieron las primeras notabilidades de su época, atraídas por la magnificencia de su hospitalidad y por su trato afectuoso; figurando en primer término damas ilustres de la aristocracia, que unían á esta distinción la de su hermosura y de su ingenio; pues Berryer se complacía en su trato, les rendía el tributo de su admiración y sostenía con algunas, especialmente con la marquesa de Lagrange contínua correspondencia reflejándose en sus cartas uno de los aspectos más humanos de su naturaleza.

El castillo de Augerville, por su historia, era una residencia muy propia de las ideas y sentimientos de Berryer: edificado
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se presentado proposiciones de compra por cantidades de rama fabulosas comparativamente á las que la Administracion tenía disponibles, á pesar de las cábales y combinaciones que se advierten en tales actos de ventas.

Este es el pequeño negocio, muy disputado, pero que no satisface á los grandes capitalistas europeos, y de aquí intentar apoderarse por completo del monopolio de ese inmenso venero, que desgraciadamente no tenemos bastantepreciado, menos explotado, y dispuesto á entregar á la especulación á fin de evitar trabajos y molestias.

Y no está manejado con inteligencia, porque en otro caso se habría procurado cuidadosamente excitar el interés del indio, dándole facilidades y convencimiento de obtener mayor lucro, móvil eficaz para que salga del estado de abatimiento é indiferentismo en que se halla, por cuyo medio no se harían esperar resultados satisfactorios, atendiendo á que si predileccion muestra por el arroz y abacá, mayor sin duda la tendría en cultivar la planta favorita de sus aficiones, una vez persuadido que los beneficios que reportaría resultarian mayores que aquellos y proporcionados á los trabajos y sacrificios que consagrara.

Lógico y natural era que inspirándose en éste laudable propósito se dictasen las disposiciones administrativas convenientes á hacer insensible el cambio que la necesidad aconseja operar, salvando asímismo el peligro que por la falta de preparacion seteme pueda afectar los intereses del Tesoro; y sin embargo, nada se ha hecho para conseguirlo; antes por el contrario, continúan rigiendo los procedimientos violentos, la inconsideración de los agentes, la desatencion de pagos preferentes, y la regla de admitirse la hoja por el cartabón ó medida, cual si se tratara de tejidos, ó otros productos de la industria que deben valorarse por el metro que los mide. Imposible nos parece pueda imaginarse, tratando de tabacos, nada más absurdo y perjudicial al productor y á la Hacienda, porque reconociendo la ventaja de la mayor longitud de la hoja, esta circunstancia por sí sola no es bastante para determinar la clase de la rama, puesto que puede utilizarse y tener buena aplicación á otras manufacturas la dosechada por aquel motivo.

¿Qué extrañeza ha de causar la noticia de haberse autorizado
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en el siglo XV por el famoso tesorero de Carlos VII Jacques Coeur, sirvió en el XVI de residencia al gran Condé en los agitados tiempos de la Fronda; durante la regencia de Ana de Austria, y de allí vino el famoso guerrero á ponerse al servicio de España, despechado de ver desconocidos los que prestó á su patria, y del favor y de la omnipotencia que en ella gozaba el cardenal Mazarino.

Cuando Berryer adquirió el castillo, estaba en completa ruina; pero á su restauración y embellecimiento dedicó grandes sumas; por lo cual y por los enormes gastos que le ocasionaba su magnificencia, se vió más de una vez en verdaderos apuros, y ni aun pudo legar la propiedad de aquella finca á sus herederos.

Hemos dicho que su correspondencia con las damas presenta á Berryer bajo uno de sus aspectos más humanos, y no habiendo nada que contribuya tanto á que los grandes hombres aparezcan tales cuales son en realidad y no cual seres excepcionales consagrados únicamente al arte ó á la ciencia que profesan, ó á las absorbentes ocupaciones de la vida pública, como el conocimiento de las circunstancias íntimas de su vida privada, no podemos renunciar á copiar del interesante libro de madame Janzé algunos trozos de cartas dirigidas á la marquesa de Lagrange, que fué la mujer á quien más tierna y apasionadamente amó Berryer, siendo, mientras vivió, objeto constante de sus atenciones, como lo eran en otras edades de los caballeros enamorados las que con tanta exactitud llamaban señora de sus pensamientos. La marquesa de Lagrange era digno objeto de aquella pasión; nacida en Constantinopla, de padres franceses, tenía los encantos de las mujeres de Oriente, y las gracias y la educación de las parisienses; gran música, á cuyo arte profesaba Berryer especial afición, unía á su corazón tierno y á su agudo ingenio, una belleza extraordinaria y peregrina; morena como la Sulamita del Cantar de los Cantares, á quien Berryer la comparaba, y que decía de sí Nigra sum sed bella, le había puesto el sobrenombre de Nerabelle, que sustituía en sus cartas al de Adelina; así en una de ellas le decía:

"Hasta la vista, querida Nerabelle; os amo y me place deciroslo, sobre todo cuando veo vuestra dulce sonrisa.

"Sois mi perpétuo cuidado, y pues no os puedo tener en Au-
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gerville, donde mi pensamiento os llama de continuo, dadme al menos la alegría de sentir que volveis alguna vez los ojos á mi retiro, y que vuestras queridas palabras me traen con la mayor frecuencia posible algo vuestro. Sólo estas noticias me interesan, porque no creo más que en vuestro corazón."

En otra carta, escrita en medio de las satisfacciones de un viaje, que fué para Berryer un verdadero triunfo, decía á madame Lagrange:

"Ni los viajes, ni las ovaciones, ni los testimonios de amistad que se me dan, alteran mi deseo de recibir vuestras afectuosas palabras y de oirlas pronto."

Como se ve y puede inferirse de estas citas, los sentimientos amorosos del gran orador tenían todos los caracteres y revestían las mismas formas que los que animaban y hacían acometer las mayores proezas á los héroes y á los artistas de pasadas edades; hoy, por desgracia, en que tanto se habla de los derechos de la mujer, parece que han perdido los que siempre tuvieron de ser señoras de los corazones de los hombres.

Casi no hay que añadir, después de lo dicho, que Berryer, en las relaciones de su familia, era tan apasionado y tierno como lo son siempre los hombres en quienes la sensibilidad domina, y consecuencia de esta misma circunstancia, era su trato afable y sencillo, sin que se dejara nunca descubrir el orgullo que produce la satisfacción íntima en los que, por sus extraordinarias cualidades, ocupan un lugar preeminente en el mundo y gozan en él de justa fama. Este conjunto de circunstancias le daba una verdadera popularidad en todas las esferas sociales, y por su naturaleza espontánea, no eran sólo la tribuua y el foro los campos de sus grandes triunfos, sino que los alcanzaba todavía mayores, aunque no tan ruidosos, en el trato íntimo. Los salones del aristocrático barrio de San German, fueron constante teatro en que se manifestó siempre la admiración, el afecto y el respeto que le profesaba la antigua nobleza francesa, que conserva incólume sus tradiciones y su espíritu, no obstante los progresos del espíritu democrático en la nación vecina; y aunque Berryer no pertenecía á ella por su familia, y no obstante el sistema fatal para la aristocracia y para la nación francesa, de vivir aislada en medio de la sociedad que le rodea, como
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una protesta viva, pero infecunda contra el espíritu de la época, no sólo era admitido en aquella sociedad, sino considerado en ella; sin duda, porque además de su mérito y de sus cualidades, le daba ese derecho el favor de que gozaba en la familia que representa en la nación vecina la legitimidad monárquica, y especialmente con el conde de Chambord, que hoy personifica la monarquía histórica, que es para la antigua aristocracia francesa un principio á que rinde constante y fervoroso culto.

Por otra parte, el espíritu amplio y tolerante de Berryer le grangeaba admiradores y amigos entre los hombres más notables de todos los partidos, y lo fueron muy cordiales suyos hasta sus mismos émulos: solo hemos de citar, entre ellos, por su gran fama: á Thiers y á Dupin: el primero le fué al principio adverso, hasta el punto de haber vaticinado, como ya hemos dicho con error notable, en las columnas del Nacional, cuando entró Berryer en la Asamblea en 1830, que no llegaría á brillar en ella como brillaba en el foro; juicio desmentido más tarde por el éxito y confirmado por Cormenin en su libro de los Oradores, el cual, siendo su adversario político, reconoce que después de Mirabeau era Berryer el primero de los oradores de Francia. Thiers no sólo ratificó su juicio, sino que, apreciando su extraordinario mérito en las luchas que sostuvo en el Parlamento, contrajo con él una amistad que duró hasta la muerte.

La que existía entre Berryer y Dupin, aunque más antigua, sufrió una larga interrupción de resultas de haberse puesto el segundo al servicio del imperio, después del golpe de Estado del 2 de Diciembre, como lo estuvo al de todos los Gobiernos que durante su vida se sucedieron en Francia; pero la natural emulación que debía existir entre aquellos dos hombres, que fueron, en su juventud, las dos primeras figuras del foro francés, lejos de entibiárla, fué causa de su amistad, reanudada generosamente, cuando tuvo lugar el gran banquete con que, según hemos referido, celebraron todos los Colegios de Francia el centenaria- gentísimo aniversario de la entrada de Berryer en el de París, solemnidad que fué una verdadera apoteosis.

Además de estas ilustres amistades tuvo otras no menos notables y tan afectuosas, debiendo entre ellas referirse, las que mantuvo, mientras vivieron, con tres artistas de los más célebres
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de su tiempo, que pasará á la historia como uno de los más brillantes y fecundos en esta esfera de la vida del espíritu. Fueron estos, Rossini, génio musical, en que se personificó el arte de su época, Delacroix, que elevó la pintura en Francia á una altura que no había alcanzado ni aún en los mejores días del Renacimiento; y Alfred de Musset, cuyas poesías completan con las de Lamartine y Víctor Hugo la lira del siglo xix en la nación vecina.

Huespedes frecuentes de Augerville encontraban allí otro personaje, no menos célebre y más digno de estudio: aludimos al famoso abate Lamenais, defendido elocuentemente por Berryer, cuando aquél era la pluma más vigorosa y ardiente del catolicismo, abandonado más tarde ruidosamente por el que fué luego y sin transacción apóstol fogosísimo de la democracia socialista y revolucionaria.

Berryer no se complacía sólo en el comercio de estos altos ingenios, sino que como todas las almas grandes encontraba el mayor atractivo en el trato con los pequeños y los humildes, y era frecuente verle en la plaza del pueblo de Augerville, donde estaba la varja de entrada de su castillo, jugando al volante con sus sobrinos, y conversando con los honrados habitantes del municipio.

IV

Cuatro años después de la gran manifestación hecha por el foro de su patria, fué objeto Berryer de otra análoga, que debió halagarle aún en mayor grado; hablamos del banquete dado en su honor en Londres por los abogados y juríscos consultos ingleses, y al que acudieron presturosos, así los altos magistrados representantes de los históricos y respetabilísimos tribunales de la Gran Bretaña, como los hombres políticos de aquel país clásico de la libertad y modelo del sistema parlamentario, que no han sabido todavía imitar las naciones vecinas.

Inició aquella idea el famoso lord Brougham, que en el foro inglés tenía una posición bajo muchos aspectos análoga á la de Berryer en el de Francia, aunque en orden á las ideas políticas casi puede decirse que representaban los dos polos opuestos so-