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y 3.º sembrados de ray-grass, y en el 5.º, el suelo 4.º, ocupado con centeno, avena, cebada trébol y con nabo después. El mismo orden seguirán los demás suelos, haciendo la rotación en el sentido de avanzar siempre en relación con los números de los suelos, para que las plantas los recorran todos en los cinco años.

Pudiéramos extendernos en indicar otros asolamientos de más duración (de siete á nueve años por ejemplo), en los cuales la yerba y alfalfa permanecerían, en vez de dos, hasta cuatro ó seis, aumentando el terreno arable en proporción al aumento de años; pero en el estado en que se encuentra la provincia, lo creemos escusado, pues seguramente produciría confusión en la inteligencia de las reformas que proponemos.

Asolamiento trienal.

Otro asolamiento cabría también aconsejar á los que, no teniendo facilidad para disponer de los 115 carros necesarios á fin de dividirlos en los cinco suelos explicados, sigan cultivando los mismos que en la actualidad ó sean 45 carros (de 250 varas), que es el promedio de lo que cultiva el labrador en la provincia. Se reduce á adoptar un asolamiento trienal, dividiendo las fincas en suelos de quince carros de la manera siguiente:

Primer suelo: maíz, siendo fresco y de fondo el terreno, ó trigo en el caso de ser seco ó de poco fondo; y entonces se obtendría la doble cosecha de nabo.

Segundo suelo: forraje de centeno, avena y cebada para primavera, con trébol; y hácia el 10 de Agosto siembra de nabos á chorco.

Tercer suelo: patatas; y hácia el 10 de Agosto, segunda cosecha de nabos, puestos á chorco.

La rotación se establecería de este modo. El suelo destinado á maíz llevaría después el forraje de primavera y el nabo, y el tercer año las patatas, con la segunda cosecha de nabo.

Con este sistema se conseguirá que, destinando sólo quince carros, ó sea la tercera parte, á maíz, su producto sería—con notable reducción de gastos—equivalente al que pudiesen rendir 30 carros; y con los otros 15 destinados á patatas, el labrador conseguiría el mismo resultado que los 45 destinados á maíz ó
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ó trigo dañ en la actualidad. En las cosechas de forrajes ó nabos encontraría poderoso auxiliar para atender durante el invierno á la ganadería, con cuyos abonos y el beneficio de la alternativa, los 45 carros se mantendrían en suficiente fertilidad, evitando el empleo de 45 carretadas de abono que hoy necesitan para estercolarse, y que se obtienen á costa de la infecundidad de los prados, los cuales, en el momento en que las dichas 45 cargas de abono se empleen en ellos, se verá cómo aumentan notablemente en productos, disminuyendo por consiguiente los gastos.

Con los 15 carros cultivados de patatas, el labrador tendría el surtido para el consumo de su familia y la base para cebar dos cerdos. Debe advertirse que, generalmente, la patata se cultiva mal en la provincia. Este tubérculo necesita terrenos sueltos y esponjosos ó mullidos y preservarlo de la humedad. Por esto, cuando se le cultive en los valles ó sitios de poco declive, deben abrirse en el terreno unas zanjas de un pie de profundidad, con pié y medio de anchura, y á distancia de cuatro pies entre sí, en cuyas fajas intermedias se coloca la tierra extraída de las zanjas, dádosele, por consiguiente, la altura necesaria para sembrar encima la planta, de modo que el agua innecesaria caiga á dichas zanjas, lográndose así preservar los tubérculos de la excesiva humedad, que es la causa más determinante del mal resultado que las patatas dan en esta provincia, especialmente en los valles de la montaña propiamente dicha. En cuanto á la labor, puede hacerse con arados á propósito, ó á mano con pala de hierro.

Reducción del cultivo del maíz y del trigo

Sin embargo, para los que no se decidan á aceptar el asolamiento quinquenal ni el trienal propuesto, les recomendamos que, en vez de cultivar hoy en las tierras que aran maíz ó trigo, constantemente, robando para aquellas el abono de los establos, que se produce con la yerba de los prados y á costa de la feracidad de éstos, reduzcan el cultivo del maíz ó trigo á la mitad del terreno que hoy le dedican, eligiendo el de superior clase y empleando la misma cantidad de abono en dicha mitad; con la cual conseguirán, con el abono que hoy emplean en 46 carros,
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(por ejemplo), abonar cada año 23 de la mejor calidad, en vez de hacerlo como hoy de dos en dos años. Con esto y con mejorar la labor, recogerán doble cosecha—ó sea la misma que recogen hoy en doble extension de tierra—y con mayor regularidad ahorrándose contribucion y jornales del cultivo de la mitad de su terreno. Esta mitad, que debe ser, como hemos dicho, la de inferior valor, la destinarán á prados, que en el llano y en las tierras de las mises dan siempre abundante yerba, toñadas (1) y paciones, aumentando el alimento del ganado y por consecuencia, los abonos, para con ellos fertilizar sobradamente estos prados, sin hacerlo á expensas de los demás.

Una labor vamos á aconsejar, muy conveniente para los prados naturales.

Consiste en pasarles en Febrero ó Marzo un rastro con cuchillas de hierro, que penetren de cuatro á seis centímetros, según los suelos, cortando de este modo el césped, y cruzando la labor, de manera que la semilla de yerba que se arroje, así como el abono, se introduzcan en los pequeños surcos que produzca el rastro; con esto podrán renovarse las plantas para desarrollarse en un suelo más mullido. También se conseguirá que las aguas dejen de arrastrar en disolución el abono fuera de los prados desde el momento en que aquel se detiene en esos surcos, y que, por el contrario, corran dejando en la finca todos los sedimentos de alguna utilidad.

CAPÍTULO III.

DE LOS ABONOS.

Escusado nos parece, dada la desplorable situacion en que se encuentra el país, recomendar la adopcion de abonos artificiales, ni de estampar aquí los análisis que figuran siempre en esta clase de trabajos, copiados de las obras de agricultura más distinguidas. Hemos de limitarnos tan sólo á exponer lo que creamos más necesario para empezar á recoger bien los estiércoles

(1) Término provincial, que equivale al retoño de las gramíneas, de la siega.
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de las cuadras, en primer lugar, y en segundo, para que no se pierdan sus principales elementos por depositarlos á la intemperie sin precaución de ningun género, con lo que la parte líquida y soluble se desaprovecha, y las aguas pluviales, tan abundantes en nuestras comarcas, las lleven á los ríos. Quédese, para cuando esto llegue á realizarse; la tarea de dar á conocer entre nuestros modestos labradores el guano y otros abonos comerciales, así como los análisis de los mismos.

Precauciones para la buena formación de los estiércoles.

La costumbre más general en la provincia es echar á la calle el estiércol que producen los ganados, sin recoger tampoco en los establos los orines. Pues bien: aconsejamos á nuestros labradores ganaderos que, de no tener el pavimento de los establos preparado para recoger en depósito dichos orines, echen sobre el suelo una capa de tierra poco arenosa, como de cuatro pulgadas, y sobre ella vayan formando las camas con rozo, helecho ó tazones de la yerba. Con este sistema resultará que los orines queden empapados en esta tierra, que será de una utilidad inapreciable, sobre todo, si es de margas, que puede beneficiar los terrenos.

Medios sencillos para utilizar las deyecciones humanas.

Cuando se levanten las camas del ganado, se procurará colocar el estiércol bajo una cubierta, aunque ésta cubierta sea de céspedes, colocados con bastante inclinación sobre una armadura hecha con la leña que se compra para quemar, siendo conveniente abrir una zanja como de medio metro, para contener la parte líquida del estiércol. Sería útil, especialmente si se mulle con rozo, verter diariamente sobre la pila del abono los orinales de la casa, y aun los escrumentos, mezclados con cal viva y mucho mejor con tierra algo arcillosa, seca en el llar de la lumbre ó al sol, para que absorba así los gases y quite la humedad y el aspecto repugnante á tan útiles elementos.

No se sabe el mal que produce el abandono que se tiene con los abonos, que son el primer elemento de la fertilidad de los terrenos.
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Retretes de tierra ingleses.

Los retretes deben modificarse, suprimiendo las pozas; pues colocando en aquellos unos sencillos recipientes, cabe tener á mano un cajón con cal ó arcilla seca, y con un vertedor se echa de vez en cuando la cantidad que sea necesaria para recoger los gases y evitar los malos olores. Por otra parte, reduciéndose con la cal ó arcilla las materias fécales á una pasta seca, privada de las condiciones repugnantes que tienen sin tal operación, es fácil desocupar cada día el recipiente en la pila destinada al abono. La arcilla es preferible á la cal, pues con ésta se pierde el ázoe, que interesa mucho conservar.

Cal, cenizas y arcilla como abono.

La piedra caliza, que podría pulverizarse por medio de fuertes rodillos compresores, en tantos saltos de agua como hay destinados á molinos de maíz en la provincia, sin provecho alguno, sería un buen elemento para beneficiar los terrenos en abundancia y con notable barnitura. Desde que las calas se empezaron á generalizar en Francia en el cultivo, duplicaron los productos de éste. Las cenizas del rozo y las de la leña, que á veces para nada se aprovechan, se utilizarían también con fruto. Igualmente, con poco trabajo y mucho resultado, cabe beneficiar las tierras arenosas con unos cuantos carros de arcilla, mejorando de este modo el terreno; ó, por el contrario, de arena, si aquellas son arcillosas.

Lamas ó sedimentos de los ríos y arroyos.

El elemento hoy más importante para obtener abonos en la provincia, después de los estiércoles de las cuadras, consiste en aprovechar los sedimentos que los ríos y arroyos llevan en sus aguas después de unos cuantos días de sequía. Utilizados en las primeras horas, en que la lluvia arrastra todos los abonos, animales, minerales y vegetales depositados en las calles de los pueblos, caminos, montes y terrenos del comun durante todo el tiempo transcurrido desde las últimas lluvias, son inapreciables
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la abundancia y calidad de unas sustancias que participan de todos los elementos necesarios para la nutrición de las plantas. La cuestión es saberlos recoger. Para ello deben formarse planos horizontales, por lo menos, de la extensión de dos á cuatro áreas, donde el agua en las turbias penetre sin corriente sensible por una entrada ancha, convirtiéndose en un pequeño lago cada plano, y pasando del mismo modo de uno á otro, sin mucha corriente; pues sólo en reposo es como pueden irse depositando en el fondo los sedimentos que conviene recoger. La profundidad de estos planos no necesita ser más que de uno á dos pies. Estos planos, en toda finca, se establecen fácilmente, levantando un poco el terreno en línea á nivel, con unas esquinitas niveladas por medio de un reglón de 12 pies y un nivel común, echando un poco de tierra para formar la línea de nivel y despalmándola á los lados, de modo que no impida el pasto ni la siega de los terrenos. En prados en declive se pueden ir haciendo diferentes planos, según la pendiente, para que el agua pase de unos á otros sin corriente, y por una línea extensa. En estos, cuando el terreno es de poco fondo, pueden formarse en corto tiempo, y utilizarse después para renir las lamas ó sedimentos, y aprovecharlas en otras fincas.

La época más oportuna para recoger tan importantes abonos es el verano, especialmente cuando ha pasado una larga temporada sin llover. Debe cuidarse mucho de detener el agua tan luego como se note la turbia, y dejarla correr cuando ya se conozca que sólo arrastra arena.

Tanta importancia tiene, á nuestro entender, el uso de estos abonos, que creemos puedan bastar para todas las necesidades de la provincia, al punto que se sepan aprovechar, lo que es bien sencillo por cierto, como acabamos de ver; su costo, bien insignificante, no merece citarse. Ordinariamente, las escasas lamas que se aprovechan, se obtienen en pozas de poca estension, en las cuales entra el agua por un conducto de 2 á 4 pies de anchura, llevando una fuerza grande la corriente, lo que no sucederá cuando el ancho del conducto sea de 30 á 60 pies, y el agua se derrame en planos nivelados.

Lo mismo que en esta provincia, pueden utilizarse en las demás de España las lamas de los ríos. En las de Castilla que ca-
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recen de abonos, pueden obtenerlos muy abundantes. Los ríos llevan al mar los elementos principales para la fertilidad de nuestros campos, y cabe bien salvar una buena parte de aquellos cuidando de recogerlos, según lo acabamos de aconsejar.

CAPÍTULO IV.

DEL ARBOLADO FRUTAL Y FORESTAL.

Formación de bosques particulares.

Repetidas veces se han indicado en esta Memoria y en los demás trabajos que la acompañan, las favorables condiciones de la provincia para la explotación del arbolado frutal y forestal, siendo en la actualidad la formación de bosques particulares—si se hacen con inteligencia y se les preserva, por medio de guardias, de los daños que, tanto los ganados como la gente, causan de continuo en esta riqueza,—el mejor empleo que puede darse al capital y á la industria de todos los que se refieran á la agricultura y ganadería en el país. También se ha dicho que la inmensa riqueza forestal que nuestra provincia tiene hoy, si bien escasamente productiva, por no saberse explotar, se produjo espontáneamente sin la intervención del hombre, lo cual demuestra la facilidad y economía con que pueden los montes y bosques de las especies forestales formarse por los particulares.

Un desconocimiento completo de las condiciones del país, pudo dar lugar á la creación en cada pueblo de los viveros llamados Huertos del Rey, imponiéndose por la administración del Estado, la plantación en ellos de robles para que en un día de cada año el vecindario—por medio de prestación personal—pusiese algunas cagigas en los sitios más despoblados de arbolado. Igual desconocimiento se tiene actualmente, cuando se habla de la formación de viveros y plantaciones de las especies forestales, á veces por personas facultativas, que tienen á su dirección los montes del Estado y de los pueblos, y generalmente por la mayoría de los particulares que profesan tan equivocados principios.
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Formacion de los montes por medio de siembra.

La siembra ha de ser la base de la formacion de los bosques y montes en esta provincia, y para probarlo, vamos á exponer las razones siguientes:

1.º Generalmente, los terrenos que deben destinarse á arbolado son aquellos que, alejados de los valles, tienen poco fondo ó se hallan en laderas penosas para el pasto de los ganados; pues los terrenos frescos y de buen fondo, que ocupan los valles, ó las inmediaciones de los pueblos, están indicados para el cultivo; así como los comunales, de poco declive, alejados de las poblaciones y de buena produccion, lo están á ser destinados al pasto, sin perjuicio de plantarlos de arbolado frutal sobre planta bravía, del monte (1), ingertándolos de las frutas mejor aclimatadas en el país, teniendo en cuenta la calidad del terreno para la eleccion de las especies, su exposicion y su altura sobre el nivel del mar.

Ya se ha dicho al hablar del sistema de aprovechar los prados en pasturas, que el arbolado puede realizar en ellos el importante fin de mantenerlos con más humedad, equivaliendo por consiguiente esta al efecto que pudiera producir el riego. Por consiguiente, la misma aplicacion puede tener el arbolado en todos los terrenos del comun que se destinen al pastoreo (2).

(1) Pera, manzana, cereza, etc. Respecto del avellano, está probado que la mejor planta se produce de los brotes que nacen al pie de los troncos. En general tienen el inconveniente dichas plantas de ser de poca raiz. Para remediarlo, hágase, con el diámetro de tres á cuatro pies, en forma circular, un borde de cespedes ó de estacas entretajadas de varas de avellano, para rellenarlo con tierra á pie y medio de altura, con lo cual y con herir un poco en forma de anillo los brotes que se traten de utilizar, se conseguirán excelentes plantas de buena raíz en una forma análoga á la que se emplea para amogronar.

(2) Debe ensayarse el emplear en estos terrenos plantas arbustivas, que no suban á más altura que dos ó tres pies, y eligiendo las que menos sufran con el diente de los ganados, colocándolas entre los árboles y á distancias de seis á seis pies, ó la que la experiencia dicte como más convenientes para conseguir el fin de mantener la humedad en las pastizas con aumento de yerba y sin agotarse esta en las sequias. Este efecto produce hoy el árgoma en los terrenos comunes.
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Con hacerlo así, se daría gran ensanche á las plantaciones de arbolado frutal.

2.º Indicadas ya las condiciones de las fincas que han de destinarse á la formación de montes ó bosques, la primera precaución antes de hacer la siembra ha de ser defenderlas de los ganados con cercas de seto vivo, á ser posible, ó muerto, si abunda la leña; en otro caso, podrá utilizarse la cáracha ó la pared sencilla de canto sobre canto, donde la piedra abunde; pues excusamos repetir, para indicar que dichas cercas sean baratas, que la finca ha de estar vigilada,—mientras la Guardería rural se organiza debidamente,—por un guarda particular, que á la vez se ocupe en los cuidados que exijan el arbolado y las mismas cerraduras.

3.º En las fincas que estén cubiertas de escajo y de maleza, cabe hacer la siembra á voleo, sin previa labor en el terreno; pues de esta manera, y arrojada la semilla por el viento, hasta en prados naturales próximos á los montes, se ven frecuentemente en la provincia nacer el castaño, el roble, el haya, plantas que desaparecen después, bien por la siega ó por el diente y huelga de los ganados. No creemos, sin embargo, que deba prescindirse de dar una ligerísima labor al terreno con azadón, sin pretender extirpar los vegetales que cubran el suelo, pues además de creerlo costoso é innecesario, pueden al principio abrigar las nuevas plantas y facilitar á estas la humedad necesaria para desarrollarse.

4.º La siembra debe hacerse bastante cerrada, de modo que en los calores del primer año cubra la hoja de las plantas la entrada del sol para no dejar evaporarse la humedad del suelo, en que se conserve esta; debiendo procurarse la mayor abundancia posible para que se puedan desarrollar aquellas vigorosamente.

5.º La humedad es tan necesaria para la producción de pastos y de montes, que puede asegurarse que en ella está el secreto de la producción precoz y económica de la yerba y del arbolado; pues si bien es cierto se producen en este clima sin necesidad de riego, y sólo con la humedad que producen las lluvias y las nieblas frecuentes del país, hay que reconocer que desde el momento en que la humedad se mantenga constantemente sobre los pastos y bosques de arbolado, en la forma que aconsejamos,
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mirables reinos, vegetal y animal, y sobre todo, el representante más alto de este último, este ser que se llama hombre, que lleva en su cabeza un mundo de ideas más grande que todos los mundos que descubre con el telescopio, y en su corazón la energía y virilidad bastante para vencer los instintos naturales y sacrificar, cuando el caso lo requiere, su propia vida, su propia existencia, por la defensa de los seres á quien ama, por su propio honor ó dignidad, por los fueros de la verdad y de la justicia, por los intereses comunes de aquellos que con él forman una patria querida, por la santa y divina libertad, cuyo germen lleva dentro de sí y le indica en los momentos supremos que es preferible morir á vivir esclavo ó deshonrado.

MANUEL BECERRA.

(Continuará.)
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la producción aumentará de una manera tan notable, y con una regularidad tal, que puede asegurarse se doblen los productos, disminuyendo, por otra parte, los gastos. Por ejemplo: una plantación de arbolado para la formación de bosques, daría lugar á criar la planta en vivos y á trasplantar esta con un costo extraordinario á los sitios donde deba quedar definitivamente, haciendo una fosa para cada árbol, costosa en extremo, y con el inconveniente de haber poco fondo en los terrenos de las cuestas —muchas veces fragosos—donde hemos dicho ya deben formarse los bosques de arbolado.

Inconvenientes del trasplante del arbolado.

El árbol trasplantado en estas condiciones sufriría mucho con el trasplante, y con seguridad que le serían precisos cincuenta años de vida para alcanzar el desarrollo que obtendría á los veinte, según el sistema que aconsejamos.

Ocurre, además, en las plantaciones que se hacen de roble, haya, castaño, nogal, etc., que los árboles se colocan á bastante distancia entre sí—de 25 á 50 pies—ó sea, á la que deben tener cuando lleguen á alcanzar su total desarrollo. Esto produce, á más de los inconvenientes dichos, el de tener casi toda la superficie del terreno improductiva durante muchos años, ocurriendo también al cabo de ellos, que una gran parte de los árboles no ha obtenido el desarrollo y lozanía correspondiente, cuyo mal tiene después largo remedio.

Expuesto el terreno libremente á la acción del sol, llega á endurecerse y á apretarse, por lo menos en dos meses de sequía durante el verano, atrasándose notablemente la vegetación en dicho tiempo—que es el más crítico—por la falta de humedad y la de no extenderse fácilmente las raíces, lo que no sucede en todos los terrenos que, manteniéndose cerrados durante las sequías, conservan la humedad y frescura necesarias para sostener el terreno mullido y sin endurecerse, con cuyo motivo las raíces se espacian como pueden hacerlo en un terreno perfectamente suelto por medio de las labores de un cultivo inteligente.

Con el sistema de siembra y de mantener cerrados al sol los planteles, los árboles se forman derechos y sin nudos, condicio-
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nes las más favorables para su mejor aprovechamiento. También en la entresaca necesaria durante varios años, se utilizarían con bastante provecho los árboles sobrantes para diferentes aplicaciones, una de ellas el carbón.

Ya se ha dicho que la manera de formar los bosques ha de ser por medio de siembra, en la que pudiera ensayarse la conveniencia de cubrir la semilla con árgoma seca para ampararla de los ratones y resguardarla del sol á fin de facilitar su nacimiento y desarrollo.

Después de plantar el sembrado el primer verano, se haría en él la entresaca tan sólo de las plantas que estuviesen muy inmediatas, lo cual seguiría repitiéndose en todos los años sucesivos, teniendo siempre presente el principio de separar unos árboles de otros en la medida necesaria á mantener las copas de los mismos de modo que se haga impenetrable al sol y se mantenga el suelo constantemente húmedo, para dar á las raíces el agua que exige la nutrición de los árboles, y al terreno la soltura indispensable para que dichas raíces penetren en él y se desarrollen con facilidad.

Breve plazo en que pueden dar rendimiento las explotaciones forestales.

De las observaciones que venimos haciendo tiempo há, respecto á los años que pueden ser precisos para formar un plantel de arbolado, de las ricas especies que tan favorablemente se producen en este país, hemos deducido que las explotaciones de arbolado pueden rendir excelentes resultados al cabo de seis á diez años, según las especies, no consagrándose á producir árboles de inmenso diámetro, cada uno de los cuales pasa cien años ocupando una superficie notable de terreno, en cuyas inmediaciones anula por completo la formación de otras plantas. Produciéndose muchos pies de arbolado de un diámetro que tenga aplicaciones ventajosas, en pocos años también, se hace la repoblación y se obtiene de esta manera la debida regularidad en la venta de estas fincas, que se harán, seguramente, cuando los particulares comprendan que no es preciso esperar cincuenta años para explotar un monte.