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raíz euscara, lo cual parece indicar, ó que ellos ocuparon, diferentes puntos de aquella ó que el vascuence fué su lengua dominante; y según los trabajos de los jesuitas Rivere, Moret y Larramendi y los más notables de Humbold, Scaliger, Seppingues, Fauriel, Michelet y otros, no hay en ella nada que no sea conjugable ó declinable, teniendo por sí sola más desinencias que todas las otras de Europa reunidas. Si los hombres son valerosos y enérgicos, humildes á la par que altivos, las mujeres son en general de una hermosura poco común; fuertes, trabajadoras, vivas, inteligentes; poco dulces de carácter, pero entusiastas y de sentimientos tan generosos, que basta que vean á una persona querida, amigo ó adversario, en situación desgraciada, para que desaparezca la aparente acritud de su carácter y se conviertan en los seres más dulces y cariñosos.

Si por la muestra que conocemos y acabamos de describir hubiéramos de juzgar lo que eran los antiguos habitantes, satisfechos pudiéramos estar de aquellos lejanos antepasados, porque no hay exageración en afirmar que ninguno de los pueblos conocidos hoy en Europa aventaja al vascongado en cualidades físicas y morales.

MANUEL BECERRA.

(Se continuará).
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DE LA VIDA Y MUERTE DE SÓCRATES,

extractadas de Jenofonte, Platon, del aleman Hircheres y del francés Grimblo.

Un buen crítico de nuestros días ha dicho sobre los más de los escritores contemporáneos: "Grandes hombres bajo de tantos conceptos, no son hombres en el sentido íntimo de la antigua sabiduría."

La antigua sabiduría merece por esto serio estudio; y el mejor medio de hacerle, consiste, en nuestra humilde opinión, en el examen de esos grandes caracteres que la antigua civilización nos presenta para nuestra admiración y entusiasmo.

La vida y muerte de Sócrates, aunque conocidas por muchos, merecen ser divulgadas para todos, y tal es el objeto de estos artículos.

Sócrates nació en Atenas 469 años antes de Jesucristo. Se llamaba su padre Sofronicco, escultor de oficio, y su madre Fenaretes, partera de profesión. Sócrates siguió el oficio de su padre, en el que se distinguió notablemente. Mas el arte no era conforme con sus tendencias, que le inclinaban á la filosofía y al estudio de las ciencias. La precisión de sostenerse le hizo seguir en su taller hasta que un rico ateniense, llamado Criton, discípulo suyo después, le suministró medios para consagrarse
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al estudio, y para procurarse las lecciones de Anaxágoras y de Arquelao, sucesor de éste.

Durante la guerra del Peloponeso, fué simple soldado en tres campañas, en las que se distinguió por su valor y su prudencia. Después en el sitio de Potidaea, en Tracia, el mismo Alcibiades dijo que le sobrepuso á él y á sus camaradas en firmeza y en constancia; que nadie soportaba tanto las privaciones de alimentos, pero que en beber igualaba á todos, sin que nadie le hubiera visto nunca ebrio; que en el excesivo frío de aquellos climas, Sócrates marchaba con la misma ropa que usaba siempre, con los pies desnudos sobre la nieve, con más facilidad que los bien calzados.

En los combates, decía Alcibiades, en que los generales me atribuían todo el honor, á Sócrates sólo debí mi salvación; que, viéndome herido, no quiso abandonarme, librándome de las manos de los enemigos. En la distribución de los premios y recompensas, nada quiso aceptar nunca.

En la segunda campaña, en la defensa de Delio, dice Alcibiades, que en la retirada con Laches, mostró más valor y serenidad que éste; que en esta retirada salvó la vida á Jenofonte, pues viéndole, muerto su caballo, tendido en el suelo, le cogió á cuestas marchando con él muchos estadios, sin que el enemigo se atreviese á acometerle.

La última campaña fué la de Anfípolis, en la que mostró el mismo valor, la misma serenidad, no obstante tener ya cincuenta años.

Sócrates no ejerció la magistratura; fué solamente senador. Después de la toma de Atenas, al fin de la guerra del Peloponeso, fué destruida la Constitución democrática y concedido el Gobierno á los treinta tiranos. Sócrates fué elegido senador, haciéndose admirar por su firmeza contra las medidas extremas propuestas por el partido aristocrático, que era entonces dominante.

Fuera de estas ocasiones obligatorias, nunca se mezcló en los asuntos públicos. A los que censuraban su indiferencia política, respondía: que era hombre de bien para no perder el tiempo en la política. Cuando le preguntaban su opinión sobre los mitos religiosos, decía: esas cosas exigen mucha sutileza y
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pérdida de tiempo, y no le tengo más que para cumplir el precepto del oráculo de Delfos: conócete á ti mismo.

Según los retratos que nos dejaron sus discípulos Platon y Jenofonte, Sócrates nos parece una de esas naturalezas plásticas, que parecen hechas de un solo trozo, como las obras maestras de la escultura griega. Pero esas imponentes naturalezas se formaron por sí mismas, consagrando toda su vida á llegar á la perfección. Lo que quisieron ser, fueron; viviendo fieles á su ideal. Porque el hombre se crea una segunda vez; se pulimenta, se modifica según su pensamiento. Los héroes de esta época maravillosa de la historia de Atenas, Sócrates, Pericles, Sófocles, Tucídides, se formaron ellos mismos. Dicen que el gran político griego Pericles no volvió á reir; desde que se ocupó de los asuntos públicos todas las alegrías humanas se desvanecieron para él, y frente á frente de su ideal, se encerró en el círculo de su pensamiento, sin vivir más que para realizarle.

Lo mismo hizo Sócrates en filosofía, se creó grande e inmortal por su propia voluntad, tocando á la perfección preconcebida. Mas la obra del político está muerta y sepultada en las ruinas del mundo pasajero; sólo su nombre subsiste como monumento de la grandeza humana.

La obra del filósofo vive aún llena de vigor y de fuerza; ha atravesado los siglos y permanece entre nosotros tan bella como el primer día. Porque todo lo que se hace sin Dios, dice el lírico griego, puede sin injusticia entregarse á el olvido. Pero la filosofía es divina e inmortal, y se cierne como el espíritu de Dios por cima de todo lo creado.

Sócrates tenía todas las virtudes, áun las menores. Aunque muy pobre, era tan indiferente por las riquezas, que contra el uso establecido, nunca aceptó nada de sus discípulos. Ni Criton, ni Alcibiades le pudieron convencer de aceptar una colocación ventajosa.

En los inimitables cuadros de la conversación de Sócrates que nos dieron Jenofonte y Platon, encontramos el reflejo de esa esquisita belleza de lenguaje y de elocuencia, que hacia tan poderosa su palabra, con esa elegancia de maneras y esa urbanidad que los antiguos llamaban aticismo, como fruto natural sólo de Atenas. La conversación era su ocupación constante, y su
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filosofía. Esta enseñanza, como todo en la vida de los atenienses, era al aire libre, donde pasaban los días desocupados y donde Sócrates dilucidaba todas las cuestiones de Ética. No se engolfaba en las profundidades de la metafísica, ni se elevaba sobre las brillantes alas del pensamiento reflexivo con sistema determinado. Filosofaba como vivía; sus lecciones eran parte de su existencia terrestre.

En tales conversaciones consiste su manera de filosofar, immortalizada bajo el nombre de método socrático. Fundaba tal método en el conocimiento del bien absoluto, en relación con las acciones humanas; conocimiento que fijaba tan alto, que por él desdeñaba la observación, las ciencias, y no las consideraba más que para aquel fin. Por esto se ha dicho que la filosofía de Sócrates era eminentemente práctica.

Esta manera de filosofar tendía á incitar al interlocutor á reflexionar sobre sus deberes, á conducirle de un caso particular á la idea del general, obligándole á pensar; dándole la convicción y la conciencia, y conduciéndole á lo justo, á lo bello, á lo verdadero en sí y por sí.

Resultando tan importante y de tan gran interés, hizo dar el nombre de método á una simple manera de conversar, en el que se pueden distinguir dos partes bien distintas: hacer salir el general de lo particular, lo absoluto de lo concreto, y sacar de cada conciencia las ideas que están en ella virtualmente contenidas; analizar el general y las determinaciones del pensamiento y mostrar su coincidencia con el particular y concreto.

De estas dos partes la primera es sin duda la más principal. Sócrates despierta primero el pensamiento de aquel con quien conversa, y cuando observa su opinión vacilante, hace surgir la duda y trabaja por encontrar en él mismo algo de mejor.

Partiendo más frecuentemente de las ideas comunes y recibidas, propone una cuestión. Admite las nociones vulgares, fingiendo ignorancia; imita y suplica al interlocutor á que le enseñe lo que sabe. Esta es una de las bases de la ironía socrática, conforme á la forma subjetiva de la dialéctica, que es el fondo del método. Su dialéctica no es más que una manera particular de conducirse con el individuo. Invita al interlocutor á explicar sus opiniones. De cada proposición determinada, saca malicio-
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samente una conclusion contraria á lo que intentaba. Después no impugna la deducción, pero la opone á otra proposición opuesta. De lo que el interlocutor tiene por verdadero, le muestra las consecuencias, obligándole á reconocer que los que le parecían principios sólidos, contienen consecuencias contrarias, y que los demás condenan; por lo que el interlocutor muestra su indecision confesando que nada sabe.

Es indudable que la ironía socrática servía admirablemente á desarrollar de una manera concreta las ideas abstractas, cosa de gran importancia y de gran precio, y este era el lado interesante y verdadero para la filosofía.

La segunda parte del método socrático consistía en lo que llamaba su habilidad de comadron, que tenía de su madre, y consistía en hacer parir de los espíritus los pensamientos encerrados en la conciencia. Desarrollando las ideas generales y abstractas, partía de casos particulares, avanzando por deducción á la idea que buscaba, analizando lo concreto para sacar lo general y abstracto. Descomponía el particular y el concreto; mostraba los pensamientos generales en ellos contenidos, y producía en la conciencia la idea de generalidad, una determinación universal. El niño, el hombre, cuya inteligencia no está cultivada, vive en lo concreto, en las nociones particulares, pero cuando se ejercita en el pensamiento, su reflexión la conduce rápidamente de la idea particular, que le presenta el mundo exterior, á la idea general y á su determinación; no vivía antes más que en las representaciones concretas, y ahora vive en la abstracción y el pensamiento. Si hoy consideramos muy lento el método socrático, es por que estamos habituados á la abstracción.

Para dar una idea de la conversación de Sócrates y de sus efectos, extractaremos algunas líneas del diálogo titulado Menon. Se trata en él de saber si la virtud puede ser enseñada. Sócrates, para fijar mejor el punto cuestionable, pregunta á Menon, discípulo del sofista Gorgias, en qué piensa consiste la virtud.

Menon: No es difícil de explicar, Sócrates. ¿Quieres te diga en qué consiste la virtud de un hombre? Nada más fácil: consiste en estar en disposición de administrar los asuntos de su país, y administrándolos, hacer bien á sus amigos y mal á sus enemigos. ¿Es la virtud de una mujer lo que quieres conocer? Es fácil
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también de definirla. El deber de una mujer consiste en gobernar bien la casa y de estar sometida á su marido; la de los hijos... etc.

Sócrates: No es eso lo que te pregunto; te pregunto por una sola virtud y me das varias. Si que hay un gran número de virtudes de muchas especies; pero todas tienen un carácter común por el cual son virtudes, y este carácter es el que debes considerar para explicarme lo que es virtud.

Menon: Si quieres una definición general, ¿qué otra cosa es que la capacidad de mandar á los hombres?

Sócrates: ¿Pero es esa la virtud de un niño, es la virtud de un esclavo de ser capaz de mandar á su amo?

Menon: Me parece, Sócrates, que la virtud consiste, como dice el poeta, en complacerse en las bellas cosas y en procurarse su goce. Así llamo virtuoso al que desea lo bello y puede procurarse el goce.

Sócrates le impugna sobre este punto, y después de muchas proposiciones que relata, reduciéndolas al absurdo, Menon replica: Había oído decir, Sócrates, antes de conversar contigo, que no sabías otra cosa que dudar y hacer dudar á los otros. Si es permitido reir me parece te asemejas perfectamente por la figura y por todo lo demás al torpedo marino, que causa, en cuantos se le aproximan y le tocan, cierto engurdimiento. El mismo efecto has hecho sobre mí, porque me encuentro engurrido de espíritu y de cuerpo, y no sé qué responderte; de modo que en cualquiera otra parte te tendrían por un encantador...

Sócrates: No te volveré comparación por comparación. En cuanto á mí, si el torpedo está él mismo engurrido, y causa en los otros el engurdimiento, me asemejo á él en verdad, si no, no me asemejo; porque si hago nacer dudas en el espíritu de los otros, es porque no sé más que ellos; dudo, al contrario, más que nadie, y por esto hago dudar á los demás....

La perplejidad, la duda de sí mismo, que Sócrates hacia nacer en sus discípulos, no tenía otro fin que estimular á reflexionar y hacer esfuerzos para llegar al conocimiento. Por esto se atenía á la parte puramente negativa de la cuestión, sin dejar de ser verdad, como él mismo lo decía, que la duda es el principio de la filosofía.

Tomo LXXIX.
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La parte afirmativa era el bien que sacaba de la conciencia; el bien, como causa final, lo que otros han llamado el soberano bien, lo bueno, lo bello, lo ideal, lo general en sí y por sí. Esto es el descubrimiento que pertenece en propiedad á Sócrates, que por los grandes resultados que ha tenido en el desarrollo moral de la humanidad por Platon y el Cristianismo, le ha colocado en el primer rango de los bienhechores del género humano.

Hé aquí, en compendio, lo que puede llamarse la filosofía de Sócrates, el método y el principio del bien en sí. Las ciencias no eran útiles para él, porque creía que el hombre no debe ocuparse más que de lo que es conforme con su naturaleza moral. Se esforzaba por esto en enseñar á cada uno á descubrir lo general, lo absoluto, contenido en la conciencia. Por esto Ciceron decía que Sócrates fué el primer filósofo que hizo bajar la filosofía del cielo y la introdujo en las ciudades y en las casas.

Este retorno de la conciencia sobre sí misma, tan brillantemente desarrollado por Platon, hacía ver á Sócrates que el bien no puede enseñarse; que no puede venir de fuera; que está contenido en la naturaleza del espíritu. Todo lo que es de más precio para el hombre, todo lo que es eterno, lo que es en sí y para sí, está contenido en la conciencia. Una causa exterior depende de la experiencia; pero lo general, pertenece al pensamiento, pero no al pensamiento subjetivo. Lo general es tanto objetivo como subjetivo; estas dos maneras de ser son particulares; lo general es su reunión, lo absoluto.

Lo que hay verdadero para el hombre es engendrado por el espíritu; lo que saca de sí mismo, y esto es independiente de los accidentes humanos, tales como las pasiones, los gustos, las inclinaciones. A lo particular, á lo accidental, Sócrates opone lo general, lo verdadero, lo racional; de modo que el hombre, como ser pensante, es la medida de todas las cosas.

Sobre el carácter individual de Sócrates, lo más notable fué su estado estático y sus alucinaciones, á lo que llamaron su demonio. Se dice que en el taller de su padre permanecía horas enteras con el cincel en la mano, inmóvil, sumergido en la más profunda meditación y como fuera del mundo. Su padre, inquieto, fué á consultar al oráculo, que respondió: "debía dejar á su hijo á su instinto natural," lo que contribuyó á hacer de Sócrates una reputación de singularidad.
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Alcibíades, en su discurso del banquete, refiere lo siguiente: "Una mañana en Potidea, Sócrates se paró á meditar sobre alguna cosa, de pies é inmóvil. No encontrando, sin duda, lo que indagaba, permaneció desde por la mañana hasta que los soldados jónios sacaron sus camas para acostarse al fresco y para observar si Sócrates pasaría la noche en la misma postura. En efecto, continuó hasta salir el sol, á quien hizo su oración y se retiró. Lo mismo le sucedía frecuentemente cuando paseaba con sus amigos, y Platón, en casi todos los diálogos en que intervenía Sócrates, hace mención del demonio que le inspiraba.

Esa voz divina que oía Sócrates, era tan fuerte, que dijo á Criton en el diálogo de este nombre: "Me parece, querido Criton, que oigo todo lo que acabo de decir, como los coribantes creen oír las cornetas; y el sonido de estas palabras resuena tan fuertemente en mis oídos, que me impide oír todo lo que me hablan."

Pudieramos multiplicar citas iguales confirmadas por Platón y Jenofonte, y que hicieron creer á toda la antigüedad en el demonio de Sócrates. Esta creencia, en las relaciones del hombre, son seres superiores es uno de los principios de la filosofía de Platón y de los neoplatónicos, que no examinaremos aquí.

El año 402, antes de Jesucristo, un tal Melito, presentó al segundo de los Arcontes una acusación contra Sócrates, diciendo: "Sócrates es culpable de no admitir nuestros dioses, y de introducir nuevas divinidades bajo el nombre de demonios. Sócrates es culpable de corromper la juventud de Atenas.—Por pena: la muerte."

Este Melito estaba sostenido por el orador Lycon y por Anito, rico ciudadano, muy considerado por haber ayudado á restablecer la Constitución democrática.

La acusación fué llevada á los Helastas, tribunal encargado de los negocios criminales, compuesto de quinientos jueces elegidos por suerte entre el pueblo.

La acusación fué sostenida por Melito y los otros dos. Sócrates compareció acompañado de sus amigos.

Sócrates, le dijo Hermógenes, antes del día fijado para el juicio, ¿no debías pensar en tu apología?—Pues qué, replicó, ¿no me he ocupado toda mi vida?
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sitanos del apoyo de sus vecinos y disminuida su población por las continuas guerras que habían sostenido, sucumbieron igualmente. Pero César no tuvo el placer de presenciar la última derrota de galáticos y lusitanos, pues esta gloria estaba reservada á Augusto.

La Península ibérica tomó toda ella el nombre de España ó Hispania que los romanos la habían dado mucho antes del término de la conquista. Algo se ha discutido sobre el origen de este nombre, sosteniendo unos que venía de una palabra vasca, cántabra, y otros que quería decir país de los conejos, por lo mucho que dichos animales abundaban en esta tierra, pues no falta quien asegura que todos los de esta especie que existen en Europa proceden de la Península pirenaica, y los datos que hoy se tienen confirman de cierta manera esta aserción. No entra en nuestro objeto discutir con mayor detenimiento dicha afirmación, que pertenece, por su índole, á un estudio importante que llevará por título Emigración de los animales. Sea de ello lo que quiera, los que tal afirman pretenden tomar por base de su opinión una medalla de tiempo de Trajano, que pintaba en una de sus caras la Península con una matrona apoyada en los Pirineos y saliendo de sus plantas un sinúmero de los animales ya nombrados que inundaban el mundo. El convencimiento de lo que abundaban aquellos prolíficos y tímidos cuadrúpedos, lo ha formulado la supersticiosa anécdota, que no dudaron en admitir algunos escritores romanos, de que todas las casas de una ciudad ibérica se habían derrumbado en un mismo día á consecuencia de haber destruido los cimientos de ellas los cuadrúpedos de que venimos hablando.

Algunos filólogos modernos encuentran mayores razones para creer que la palabra Hispania era la céltica Span latinizada, la cual significaba, en su origen, compañero. Sin entrar en más detalles sobre este particular, que consideramos de escasa importancia, pasamos á ocuparnos de lo que fué España como provincia romana. Pero, antes de entrar de lleno en esta clase de apreciaciones, creemos congruente al objeto que nos hemos propuesto, hacer algunas ligeras reflexiones relativas á las condiciones físicas y morales, al grado de ilustración, á la cultura alcanzada, á las integraciones parciales, á la lengua y costum-
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Lysias, el célebre orador, había preparado un buen discurso. Sócrates le tachó de muy rebuscado. Platón quiso también tomar la palabra; su edad no se lo permitió. Sócrates quiso defenderse por sí solo.

Aquí expondremos las partes principales de este discurso memorable, uno de los grandes monumentos de la historia del mundo y de la filosofía. Después de haberse escusado de no servirse de un discurso estudiado, y de rogar á los jueces le dejaran hablar como acostumbraba, Sócrates continuó en estos términos.

NICOMEDES MARTÍN MATEOS.

(Continuará).
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LA AGRICULTURA
Y LA ADMINISTRACION MUNICIPAL.

(Continuacion.)

CAPÍTULO III.

REFORMAS LLEVADAS Á CABO EN LAS ESCUELAS DEL DISTRITO, Y RESULTADOS OBTENIDOS DE LAS MISMAS.

Provistas de nuevos maestros,—aunque con carácter de interinos,—las dos escuelas del valle, segun se ha dicho, arreglados los locales y dotados del mobiliario y material indispensables para la enseñanza, como las demás escuelas del distrito, se em- zó á trabajar en ambas bajo la direccion de D. Francisco de P. Baeza, que regía la de Selores, y en el sentido de mejorar, no sólo la instruccion, sino tambien la educacion de los niños.

Fatales condiciones en que se hallaba la educacion de los niños.

Hallábanse estos, en efecto, si mal instruidos, peor educados, como es consiguiente, dadas las condiciones de las escuelas que hemos descrito, y por las que se comprende facilmente cuáles pudieran tener los padres encargados de dichos niños. Hablaban estos en la calle en términos obscenos y groseros; se entretenian en tirar piedras á los árboles, robando su fruto cuando les era posible, y llevándolo á casa, con gran contentamiento de los padres, aunque para ello les viesen faltar á la escuela quince ó