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lord), sería no haber hecho en el mundo nada de particular. Y al cabo de aquellos dos meses, y mediante una media docena de cartas, en cuyo concisismo ardiente había yo echado el resto, y mediante cierta doncella (tampoco fea) que las había llevado en ellas de la propina, había obtenido al fin una cita, la primera cita, ¡la nunca bien ponderada y agradecida primera cita! Sólo que aquella cita tenía que ser un poco temprano, porque las circunstancias así lo exigían, porque la fuerza de las cosas lo demandaba, porque sólo en aquella hora había posibilidad de que la amable dama saliera sola ó con la doncella, que es lo mismo; porque, en fin, sébelo todo, amigo mío: la otorgante no era lo que se llama independiente, y le había sido preciso hacerse recetar el aire matutino y el paseo para combatir un supuesto desgano de sílfide. Y el tirano, que pasaba las noches jugando en el Casino, pasaba, naturalmente, las mañanas durmiendo en su casa. ¿Comprendes?

Recordar todo esto, y pensar simultáneamente en dejar el lecho, fueron obra de un instante. Y sin embargo, ¿lo creerás? Mis manos no se movieron para rechazar la cubierta, y mis pies se quedaron quietos bajo el edredón. Por primera vez de mi vida la perspectiva de un lance semejante, la obligación de una semejante palabra empeñada, un deseo, un propósito, un triunfo, una curiosidad semejantes, me encontraron clavado en mi colchón, sordo á los impulsos de mi voluntad, y dando sobre ella la victoria á la más torpe, á la más inesperada, á la más inexplicable de las inercias. ¿Qué me sucedía, qué era aquello, en qué mundo estábamos mi cuerpo y yo? ¿Sería posible que no me levantase, que no me lavase, que no me vistiese, que no me fuese á la calle? ¿Sería posible que aquel proyectado, ansiado y conquistado encuentro no se efectuase por culpa mía, y acaso se redujese, en suma, á un doble resfriado inútil de ama y doncella? ¿Sería posible, en fin, que yo renunciase voluntaria e informalmente á una felicidad que, bajo mi firma, había declarado, aunque no por vez primera, pero en fin, había declarado incomparable, suprema, eterna? ¡En dónde estaba, en dónde, el otro yo histórico, consecuente con su inclinación dominante, sólido, puntual, atropellador de obstáculos, irreprochable en tales ocasiones! ¿Qué se había hecho del paladin, sin miedo y sin
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tacha, de mi biografía? ¡Darian las siete, hora que debía verme, con mi bufanda, en cierta esquina, y en que debía abrirse cierta puerta paradisiaca, y yo no vería salir por ella á los dos ángeles, cada uno de su especie, que por mí y para mí la abrirían!...

Y sin embargo, te lo confieso con rubor humillante; así sucedió; y sin embargo, dieron las siete, y las siete y media, y las ocho, y yo no me levanté, y el agua caliente se enfrió, y mi fámulo reanudó su interrumpido letargo á la puerta de mi dormitorio, y un silencio sepulcral siguió reinando, lúgubre y triste, en mi alacba. El fenómeno se había realizado, yo ya no era el hombre de siempre; la informalidad, la falta, la culpa, la indignidad no tenían ya remedio. Los recónditos impulsos de la afición y de la costumbre me habían hecho incorporarme tres ó cuatro veces en actitud resuelta; pero todos ellos habían sido inútiles, y mi cabeza había vuelto á caer sobre la almohada con la pesantez definitiva é inequívoca del que no tiene gana de levantarse. ¡Y sabes lo que esta picara y desagradecida cabeza mia pensaba en tan solemnes instantes? Pues te lo he de decir para completar mi remordimiento y mi vergüenza. Pensaba que la mañana debía estar muy fría, y que la transición desde el templado lecho á la acera escarchada exacerbaría irremediablemente el catarro que desde Octubre á Junio me visita anualmente; pensaba que aquel madrugón y sus consecuencias físicas y probables, me tendrían luego una semana con cara de desenterrado, y con el estómago más descompuesto que el reloj de la Puerta del sol; pensaba que la Puerta del Sol misma, y con ella todas las calles que debían atravesar mis pies entumecidos y magullados por la presión estemporánea de mis botas, contribuirían á mi disgusto y á mi malestar, con el estúpido espectáculo de los puestos de buñuelos, y de las bestas cocineras, y de los polizontes pálidos, que constituyen el personal madrugador de la corte; pensaba que después de tan insalubre y violento esfuerzo, iba yo á encontrar, de seguro, mal peinada, descolorida, y con las manos rojas por el frío, á pesar del guante, á mi beldad apetecida; y que lo probable era que toda aquella primera entrevista se redujese, como las buenas formas tienen establecido, á puro jarabe de pico, á un mero paseo comprometedor, en que se cruzarían las frases sacramentales de: "¡qué dirá Vd. de mí!"
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"Me confío al caballero." ¡Será Vd. como todos! ¡Cuesta tanto la primera falta! Después de lo cual, y como nuevo preludio á otro nuevo encuentro más trascendental, vendría la imprescindible exigencia, el inevitable mandato de ir detrás de mi nueva dueña como un perro de dos pies, por paseos, teatros, iglesias y calles, olvidando todo quehacer y toda otra obligación; pensaba, fin, en que después de aquel acto primero de la comedia, ó de la tragedia naciente, volvería yo á mi casa como el negro del sermón, con la cabeza caliente y los pies fríos, renegando de mivictoria, más convencido que nunca de que la madrugada es incompatible con el amor, de que el amor es, por naturaleza, y debe serlo, ocupación nocturna, ó cuando más, vespertina, que exige forzosamente la aptitud normal del organismo, la digestión consumada, el sistema nervioso apaciguado por un saludable ejercicio, la imaginación libre y lúcida, la toilette hecha; pensaba, en fin, que, dados los antecedentes del caso y bien consideradas sus premisas, aquello no tenía, en rigor, un carácter excepcional que contrapesase sus obligadas molestias, y que para un hombre civilizado, el sacrificio sin comodidad no es otra cosa que una tontería. Razones por las cuales mi malhadado pensamiento resumió el soliloquio, haciéndome exclamar para mi capote: "no vale la pena."—Después de cuya exclamación íntima, me volví á dormir como un desalmado.

Cuando desperté, lo primero que hice fué llamar al médico: tal era mi convicción de que me pasaba algo grave; tal era mi temor profundo de que aquella incivil y egoista manera de pensar y de conducirme, acusaba patentemente en mí una alteración malefica y dañina del organismo, reflejada despóticamente en el sér moral. Indudablemente, tu pobre amigo, que había tenido aquel despertar bochornoso, debía estar muy malb.

Yo tengo un médico que es una alhaja. Baste decirte que no le temo. Él es, antes que nada, amigo de sus asistidos, porque dice que es esencialísimo, para cuidar del cuerpo, conocer un poco el alma. Por lo demás, ama la ciencia con una sinceridad, con una verdad, con una modestia de primer orden. Dice que la medicina, que nació con el primer dolor de cabeza de Adán, está, sin embargo, todavía en mantillas; á pesar de lo cual, la
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respeto como se respeta á una madre, sin tener en cuenta sus defectos; y conceptuando su profesion como un sacerdocio, no se permite el lujo de ningun afecto concreto é individualista. Su gran pasion es la humanidad, y su gran ocupacion el estudio. Añado á esto que no habla nunca de politica, y que dá cuantas limosnas puede, y tendrá una idea de mi hombre.

El médico vino, y oyó, sonriente y en calma, el relato fiel de lo que me pasaba. ¿Qué crisis es esta, caro doctor, le dije, que así parece haberse llevado una persona y puesto otra dentro de mí? ¿Estará amenazado de una perturbacion cerebral? ¿Qué decadencia de iniciativa, de apetitos, de energia, es esta? ¿Cómo explicar y cómo remediar ó atajar, si es posible, esta radical variacion de puntos de vista que me ha invadido de pronto? Porque lo más pavoroso del caso, sépalo Vd. doctor, es que, á pesar de haber cometido un delito, lo que yo tengo al menos por un verdadero delito, de qué no me hubiera creido capaz, es que no me arrepiento, es que oigo una voz interna que me absuelve y hasta me aplaude por mi fechoría. ¿Qué me aconseja usted?—Pero el buen doctor, por toda respuesta, se limitó á preguntarme la parroquia de la ciudad de Málaga en que yo había sido bautizado.—Santiago, le contesté.—Pues allí, en la parroquia de Santiago, de Málaga, añadió, es donde está la explicacion de lo que á Vd. le pasa. Mande Vd. sacar su fé de bautismo, léala despacio y todo lo comprenderá. ¿Cómo quiere Vd. que le cure de tener ya más de cuarenta años? Es esta una dolencia que cada dia se ha de agravar, y no encontrará Vd. médico alguno que haga sobre ella un pronóstico favorable. Conque déjeme Vd. en paz, y á vivir como Dios y los cuarenta mandan.—Y me dejó en la actitud del que vé caer un rayo á sus pies, del que se encuentra repentinamente al borde de un abismo. Me dejó en idéntica situacion de ánimo en que la cruel señora de Valencia puso á mi ilustre amigo de la izquierda. Porque, ya lo ves, la historia, salvo los actores y la forma, es la misma; y aun yo creo, y tú tambien creerás, sin duda, que la mía es más triste, por lo mismo que, relativamente, me he despertado viejo una mañana, con cierta precocidad. ¿Cómo diablos me habré compuesto para malgastar tan pronto, y sin saberlo, mi único caudal heredado, esas ilusiones benditas y fecundas, sin las cua-
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les la vida no vale un comino, y con las cuales no hay vejez temible?

No lo sé; pero deseo que el cielo te las conserve á ti, caro Fernando, á pesar de la política, de los hombres, de las mujeres y de la fé de bautismo, mucho, muchísimo tiempo aún.

S. López Guijarro.
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LA AGRICULTURA
Y LA ADMINISTRACION MUNICIPAL

(Continuacion.)

CAPÍTULO II.

DEL CULTIVO DE LAS TIERRAS, SEGUN LOS PROCEDIMIENTOS DE LA AGRICULTURA MODERNA.

Ya hemos dicho que la falta de ordenanzas y de administracion municipal mantiene en el atraso á nuestra riqueza agrícola y pecuaria, con cuyo motivo acabamos de exponer el sistema que creemos deberia adoptarse mientras dicho mal subsista. Sin embargo, como hay familias labradoras que carecen de ganado en que aprovechar su trabajo, parece oportuno indicarles el sistema de cultivo á que pueden consagrarse con fruto.

Conviene advertir, antes de pasar adelante, que, dado nuestro sistema de herencias, la propiedad se halla en la provincia bastante dividida, lo cual, si bien es un mal relativo, no constituye obstáculo grave para las mejoras agrícolas. Las fincas se hallan separadas unas de otras, y para una explotacion regular, puede asegurarse que seria menester reunir por término medio 20 fincas ó parcelas que son las que comunmente tiene en el pais cada labrador. Los propietarios necesitan de ordinario reunir de 50 á 100 fincas, para obtener una renta de 3 á 4.000 reales, que representa un capital de 6 á 8.000 duros al 2 1/2 por 100, con muchas dificultades en su cobro y administracion.
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CULTIVO Y ARBOLADO.

Repetimos que esta parcelacion es un mal, (aunque sobradamente compensado con las condiciones favorables de la provincia) pero no un obstáculo invencible para las reformas; de todos modos, el dia en que se consiga por medio de la Guardería rural que la propiedad se respete, se verá el aumento de producción de que son susceptibles estas fincas diseminadas; sobre que, por otra parte, su acumulación sería en extremo fácil por el halago del mejor resultado. La misma renta se paga actualmente en la provincia por las fincas grandes que por las pequeñas, con la salvedad de alguna cerrada, cuya tapia ha costado más que el terreno, y cuyo aumento de renta nunca paga el interés del capital invertido en la cerca.

Establézcase la Guardería rural por los Municipios, Diputación y particulares; y tan luego como se garantice el respeto á la propiedad (problema el más sencillo de resolver, si alguna vez nuestros propietarios se mueven á hacer esta fundamental reforma), puede asegurarse que la parcelación de las fincas no ha de preocupar á nadie; sobre todo, si se hace una ligera modificación en la ley hipotecaria, según proponemos en el Informe que acompaña á este trabajo.

Asolamiento quinquenal.

Continuando en la exposición del plan de explotación, fijaremos en 115 carros de 256 varas (dos hectáreas próximamente) el terreno arable que se destine á cultivo, del cual, parte puede estar en el llano, donde generalmente se hallan las mieses en la provincia, y parte no lejos de la casa y ocupando los terrenos en declive que hoy forman las praderas en la mayoría de los valles. Adoptándose un asolamiento quinquenal, se dividirá el terreno (según aconseja la agroonomía moderna) en varios suelos de 23 carros cada uno (de 256 varas) para hacer que se establezca una rotación regular en las plantas que han de ocupar dicho suelo de cinco en cinco años.

Como el principio de estos asolamientos descansa en el de la rotación de cosechas, en vez de mantener una misma planta,—y en especial las cereales,—constantemente en un mismo suelo, porque llega á esterilizarlo, agotando los elementos que más
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predominan en la formación de aquella; de ahí la necesidad de establecer la alternativa con otras que no utilizan dichos elementos y los dejan acumulados por varios años, hasta que vuelve la planta primera y los aprovecha, todo lo cual equivale á un excelente abono. Además hay plantas que esquilman el terreno, como las cereales, v. g., el maíz y el trigo; y plantas que, por tener hojas anchas, recojen de la atmósfera elementos que equivalen al beneficio que recibe de los abonos, según acontece con las forrajeras. De este sistema resulta también que con el estiércol que producen los forrajes y la alternativa de las plantas, se beneficia perfectamente y mantiene en gran fertilidad el terreno labrantío sin acudir al estiércol de los prados (que es lo que hoy se hace en toda la provincia) reduciendo estos á la menor producción posible; y siendo excesivos los gastos de contribución, recolección, etc., y poco productivas las tierras por estar ocupadas continuamente por las mismas plantas, y estas ser de las que más esquilman el suelo, los resultados tienen que ser deplo rables.

Noventa y dos carros destinados á forrajes serían el mejor elemento para la manutención del ganado durante el invierno y un poderoso auxiliar en el verano, para el que no subiese á los puertos ó se destinase á las labores.

Divididos los 115 carros en cinco suelos, corresponderían 23 carros á cada uno, y por consiguiente, á maíz ó trigo, según la clase de los terrenos (1), que en las buenas condiciones de labores y fertilidad en que se cultivarian, de seguro habían de producir doble cosecha de la que dá el cultivo actual, riendiendo con menos gasto la misma que producen hoy 46 carros de 256 varas, que es lo que comúnmente llevan en el país los labradores y colonos. Así se conciliaría el deseo de estos de no renunciar al cultivo del maíz, que, según ellos, es el que los mantiene, pero sin estenderlo más que á los 23 carros citados.

El asolamiento quinquenal, en suelos de á 23 carros (de 256 varas), se establecería de este modo:

(1) Los terrenos frescos del llano y de buen fondo, para maíz; los en de olivos—que son menos frescos—y los del llano arenosos ó de poco fondo, para trigo. Este cereal permite la doble cosecha de nabo forrajero.
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Primer suelo. Se plantaría de patatas con la doble cosecha de nabo forrajero, sembrado á chorco hacia el 10 de Agosto, según se acostumbra en Vizcaya.

2.º Sembrado de yerba (ray-grass).

3.º Idem de id. (id.).

4.º Idem de centeno, avena y cebada, puestos en otoño con mezcla de trébol y por terceras partes, para forraje de primavera, dándole dos cortes y otros dos al trébol. Hacia el 10 de Agosto se sembraría á chorco el nabo para invierno.

5.º Maíz, en los terrenos frescos y de fondo, ó trigo en los demás con la doble cosecha de nabo.

En donde el terreno abunde, sería conveniente cultivar, además de los 115 carros á que se reúne este asolamiento, de 10 á 14 carros (igual cabida), destinándolos á alfalfa, para que, en las sequías del verano, tenga el ganado forraje fresco y abundante. Esta planta podrá permanecer sobre el terreno de cinco á siete años, al cabo de los cuales convendría ocupar otra finca, haciendo las labores de nuevo para la siembra.

Para la alfalfa es necesario el terreno fresco y de fondo de los valles. Debe dársele en Octubre una cava de 18 á 24 pulgadas, y más si se puede; echándole entonces, y antes de hacerla, una abundante abonadura de cal, estiércol de cuadra y yeso. En invierno se le da una reja, y en Abril ó á primeros de Mayo se repite la labor y se siembra, siendo preciso al año siguiente pasar un rastrillo para sembrar de nuevo, cubriendo así las faltas que resulten de la primera siembra. Se procura cargar bien de abonos el terreno al principio para luego no volver á hacerlo en los cinco años que permanece allí la planta (salvo el enyesado, que puede ser anual): pues dada la humedad del país, la yerba que se favorece con los estiércoles ahoga la planta de la alfalfa. La cuestión principal para hacer productiva la alfalfa, es la de cavar á profundidad la tierra y que ésta tenga mucho fondo, pues es planta que penetra hasta dos y tres metros, lo cual le da frescura cuando la humedad desaparece por las sequías. También toma de la tierra elementos minerales de que no se aprovechan las demás plantas, que sólo penetran de 10 á 15 centímetros. En tales condiciones la alfalfa penetra y se desarrolla, dando tallos altos y gruesos; lo que no sucede cuando el subsa-
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indicar muy á la ligera alguna de las principales, y esto porque lo creemos de urgente necesidad á causa de que los vicios y defectos que nuestra Administracion colonial han tenido en tiempos los conserva hoy en algunas partes poco méños que en el de la conquista, y si hemos de retener los pocos pero valiosos restos de nuestro antiguo imperio ultramarino, es indispensable hablar el lenguaje viril de la verdad, que los cobardes no evitan el peligro por cerrar los ojos.

Gran porvenir tenemos aún por delante; gran óbolo podemos llevar aún al acerbo de la civilización y del progreso. Si no sabemos realizarlo, si no cumplimos con nuestra mision, si no procedemos con tanta prudencia, como constancia y energía para corregir los vicios y defectos que tantos males y desdichas nos han acarreado, la culpa será nuestra, y á nadie tendremos que echársela; pero no olvidemos que los pueblos, como los individuos, cuando se declaran impotentes para cumplir con las funciones que su organismo requiere, entonces, una ley inflexible de la naturaleza, les dice que su mision ha concluido, que están demás sobre la tierra, que están ocupando un puesto que otro debe ocupar más digno y ventajosamente, y en este caso podrán prolongar por más ó méños tiempo una vida achacosa y valetudinaria, y al fin y al cabo como las leyes naturales no pueden dejar de cumplirse, pueblos ó individuos pasan al panteon de la historia: dichosos ellos si en ésta han dejado escrita una página tal, que los que han de sucederles, les tributen un recuerdo agradable por lo que han hecho en favor de la cultura y del progreso, ó sea, en favor de la libertad, manifestacion de todo lo que vive y se mueve, ley tan divina como todas las que han salido de las manos de esa potencia, que hace que todo se mueva con concierto y armonía desde los infinitamente pequeños, desde esas moléculas, de las cuales existen millones de millones en un centímetro cúbico de una materia, un millón de veces méños densa que ese hidrógeno tan necesario á la vida, pero invisible á nuestros ojos; desde estas moléculas, decimos, hasta esos cuerpos que se mueven en el espacio, y de los cuales nuestro sistema solar, y especialmente el globo que habitamos, no merece ni el nombre de polvo entre el polvo; pero no, que pequeño y todo como es, lleva en su superficie estos ad-
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lo, impenetrable para las raíces, está á 12 centímetros, como sucede de ordinario.

El asolamiento citado se establecería haciendo en el primer año la distribución de las plantas en la forma indicada, y teniendo presente para lo sucesivo:

1.º Que en los 23 carros que el primer año se pongan de patatas, recogidas éstas, y arado el terreno, se haga la siembra á chorco de nabo de las especies adecuadas al terreno, por mitad de las tempranas y las tardías (como se cultiva en Vizcaya). Que luego se siembre en ellos, durante el segundo año, buena semilla de yerba (ray-grass), la cual permanecerá el tercero sobre el terreno hasta fin de Octubre (bien abonado este en los tres años). En dicho mes, ó á principios de Noviembre, se dará una labor al instante de preparar el suelo de modo que, á mediados del mismo, se haga la siembra para forraje de primavera (con buen abono), de centeno, avena y cebada, por terceras partes, con mezcla de trebó. El centeno se anticipa y se dará en forraje al ganado, siguiendo después la avena, y por último, la cebada, que es más tardía; con lo cual se logra anticipar el aprovechamiento del forraje, evitando su endurecimiento con la combinación de las tres clases citadas que han de sembrarse separadas. Para el segundo corte de forrajes, ya el trebó se iría desarrollando, y se podrían obtener dos más en Junio y Julio; y arándose luego en Agosto del 10 al 15, el terreno, se haría á chorco la siembra del nabo forrajero. En la primavera, levantada dicha raíz, se haría la labor necesaria para sembrar el quinto año el terreno de maíz (bien abonado); ó de trigo tremesino (ambos cereales en la proporción que convenga); pudiéndose también haber hecho en Octubre ó Noviembre la siembra del trigo, si se prescinde del nabo. Este debe seguir en Agosto á la recolección del trigo, que aunque parece rinde menos que el maíz, tiene la ventaja de permitir la doble cosecha de nabo, como se ha dicho, la cual da, para alimentar al ganado, tanta ó más utilidad que una cosecha de maíz, aparte de mantener la tierra sin pradearse durante el invierno.

2.º Los 23 carros que, durante el primer año, hayan estado de maíz ó trigo, pasan á ocupar en el segundo el suelo 1.º que estuvo en el mismo de patatas; en el 3.º y 4.º, los suelos 2.º