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período, ó sea todo lo que hace relación á Roma, porque si es imposible estudiar el progreso ó desarrollo intelectual de Europa sin conocer la historia de la Gran Ciudad, lo es más aún hacerlo con el imperio ibérico, lo cual se comprende, observando que cualquiera que fueran las condiciones de este suelo y sus habitantes, la Península pirenaica llegó á ser una parte del imperio romano, recibió de él sus religiones, sus leyes, sus costumbres, su lengua, etc., y, por decirlo todo de una vez, ese es el camino por donde entró la civilización. Esto es de tal manera cierto, que después de aquella conquista es cuando llegó á ser una unidad política, es cuando empezó á formarse un pueblo, es cuando tuvo leyes que aún hoy forman la base de nuestro derecho, siendo la lengua latina la base y fundamento de la que más tarde se llamó y se llama lengua española, y tomando la Península ibérica el nombre que hoy llevan las cuatro quintas partes de ella.

Es, por lo tanto, indispensable, hacer algunas observaciones sobre la historia romana, con la cual ha de venir á confundirse la de la Península ibérica, que seguiremos calificando con este nombre ó el de España que aquella le diera.

Escasas son las noticias que hasta nosotros han llegado de la religión ó religiones que profesaban los antiguos habitantes. Todo inclina á creer que serían, si no idénticas, muy semejantes á las de aquellos aventureros ó emigrantes del Asia que vinieron á poblar la Europa, de los cuales hemos hablado ya con el nombre de aryas, y que sin duda en la ruda lucha que tuvieron que sostener por la existencia, llegaron á olvidar el sitio de su origen y su parentesco con las familias orientales; y caso que de allí hubieran traído sus antepasados alguna religión más ó menos filosófica, es de suponer que la habían olvidado, y que, como todo lo humano, se gastaría con el trascurso del tiempo, llegando á rebajarse hasta incultas y groseras supersticiones. Pero, sea de esto lo que fuera, lo único que hoy se sabe es que las religiones de aquellos bárbaros se parecían en muchos puntos á las que hoy profesan los indios salvajes de América; lo cual no debe sorprender si se tiene en cuenta que la parte intelectual del hombre, en mayor ó menor extensión, es semejante, cualquiera que sea el punto del globo que aquel ocupe, y, en su consecuen-
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cia, análogas han de ser sus manifestaciones. El fondo de las unas, como de las otras, era el reconocimiento de un grande espíritu omnipotente, omnisciente y omnipresente, que no lo reconocían bajo la forma de persona humana, no le construían templos, pero sí altares en el interior y claros de los bosques, teniendo de esto, aun hoy mismo, la prueba por la conservación de algunos nombres con pocas variantes, por ejemplo, el de Lugo, que es un antiguo nombre celta latinizado, modificando después su pronunciación al pasar del latín al castellano, y que su primitivo origen significaba espacio en el bosque sagrado.

Como el hombre en todos tiempos ha supuesto que las pasiones del gran espíritu eran semejantes á las humanas, ha tratado de hacerse á Aquél propicio por medio de dádivas ó ofrendas; y de aquí la costumbre de llevar á cabo sobre los altares sacrificios de diferentes clases de animales y aun de hombres. Suponían que el gran espíritu se hacía algunas veces entender por la noche, pero que no á todos les era dable comprenderle; y que, además, estaba tan lejos, que era imposible alcanzar á percibir su voz. De aquí un segundo grado, ó un paso dado hacia adelante por aquella teología infantil, suponiendo que el grande espíritu moraba en los astros que veían, no siendo poco frecuente confundir la morada con el morador. Tenían una vaga idea de la existencia del alma después de la muerte del cuerpo; y en cuanto al estado de éste después de la separación, había opiniones muy diversas. Lo imponente de los bosques, lo sombrío de éstos, los terrores que dominaban á los que en ellos intentaban penetrar, dieron lugar á la creencia de la existencia en estos de seres sobrenaturales, enviados por el grande espíritu; y de aquí los bosques sagrados de que se ha hablado anteriormente.

Está fuera de duda que tenían sacerdotes encargados de celebrar fiestas religiosas, ayudados en estas funciones por profetas, que habían de tener la condición indispensable de la virginidad. En la mayor parte de los pueblos este clero no tenía una organización determinada con sus jerarquías correspondientes, y esta falta de una fuerte organización fue causa de su debilidad, de la poca resistencia que pudieron presentar á los invasores y, por consiguiente, de su caída. No por eso carecían de influencia, y Julio César dice en sus Comentarios, hablando del de
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las Gálias, que disfrutaban de riquezas grandes relativamente; que no despreciaban la ocasión que los presentaban el dirigir sus vírgenes profetisas y no eran invencibles á la hermosura de éstas; que eran remunerados de sus funciones por los muchos presentes de los que se dedicaban á otra clase de trabajos, y que ellos ofrecían la indemnización con creces allá para la vida de ultra-tumba, no faltando quien haya creído al leer dichos Comentarios que la descripción convenía perfectamente al clero de edades muy posteriores á aquella fecha. ¡Las interpretaciones malévolas son una de las complacencias del género humano!

Si se tiene en cuenta que los países de la Germanía y de la Escandinavia no fueron conquistados por los romanos, se comprenderá que escaseen más las noticias respecto á las creencias de aquellos que más tarde, á mano armada, habían de invadir el suelo de Europa; pero sus tradiciones, los cantos populares y otros monumentos inducen á creer que en el fondo no diferían gran cosa de las ya descritas. De suerte, que al abandonar su país para venir á buscar suelo más fértil y clima más suave, abandonar sus bosques y árboles sagrados y encontrarse á su llegada con templos majestuosos y suntuosamente adornados, con una jerarquía eclesiástica regular y enérgicamente establecida, debió serles poco costoso el cambiar la manera de tributar el culto externo al grande espíritu. Este debió ser uno de los motivos, si no el principal, que hubo para que se verificase un fenómeno que los datos históricos atestiguan y que consistió en que los bárbaros adoptarán con más facilidad y mayor rapidez la buena nueva que aquella parte de población más civilizada, conocida en una gran parte de Europa con el nombre de romana. Después veremos que lo que algunos han llamado el rito italiano echó, por el contrario, raíces más profundas en los pueblos acostumbrados á obedecer á los emperadores de Roma, que en aquellos otros que no habían sido conquistados por el Imperio. Más adelante ocasión habrá de tratar esta cuestión con mayor determinimiento. Por ahora nos limitaremos á lo dicho, observando de paso que así los bárbaros que invadieron el Imperio romano como los que se quedaron en la Germanía y fueron á su vez dominados por el de Occidente, tardaron poco tiempo en adoptar la nueva creencia, conservando muchos vestigios de la antigua. En este
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cionales, es tan evidente cuanto que constituye el principal elemento de confecciones para las diversas clases de manufacturas de que provee al consumo el monopolio en la Península, el cual no podría sostenerse en condiciones de prosperidad, sin esa base esencial, por las graves perturbaciones á que su carencia daría motivo.

El consumo anual representado por esta renta reclama un suministro de primera materia para las confecciones que se eleva, próximamente á las clases y cantidades de rama que se expresan á continuación:

    Kilógramos.

    Habana
    Vuelta Abajo
    380.000

    "
    Partido
    250.000

    "
    Vuelta-Arriba
    850.000

    Puerto-Rico
    Bolíche
    1.030.000

    Filipino
    Todas clases
    5.500.000

    Estados-Unidos
    Virginia y Kentucky
    8.120.000

    TOTAL KILÓGRAMOS
    16.130.000

Como se ve, la hoja filipina representa el 34 por 100 del consumo total en la Península, y por la entidad de la cifra difícilmente podrá hoy obtenerse en otro mercado que en el de los Estados Unidos, además que la sustitución sería en extremo perniciosa, no tanto por el gravamen que iba á imponerse á las cargas del Estado con el pago efectivo de un artículo que, en su casi totalidad, se recibe ahora en concepto de remesas sin pago, y por la cantidad metálica que en mayor escala tendríamos que satisfacer al extranjero, sino por el descrédito de las labores que, al alterar las confecciones de una manera tan sensible, habría de influir en la baja del consumo.

En manera alguna participamos de esa aspiración generalizada con buena intención, pero escaso conocimiento de la materia, encaminada á que en las fábricas nacionales se reemplace la rama de Virginia y Kentucky, que nos hace tributarios por crecidas sumas de la América del Norte, con la que se obtiene en las posesiones asiáticas, porque se incurriría en los mismos males, y aun cuando el desarrollo de las cosechas lo permitiera, nunca pediríamos el aumento proporcional del empleo y gasto del filipino más allá de donde las conveniencias lo permiten; cuyos límites están bien señalados.
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caso, como sucede frecuentemente, la religión del país conquistado pierde mucho de su prestigio por no haber tenido la eficacia bastante para defender la patria y sus propios templos.

De la breve reseña hecha relativa á las condiciones físicas y cosmológicas de la Península, pudiera deducirse fácilmente, además de la diferencia de temperamentos y caracteres de los habitantes de cada una de sus zonas, sus condiciones físicas, morales e intelectuales. Tampoco sería aventurado asegurar que los habitantes de este suelo estarían, en general, dotados de una energía personal, de una flexibilidad y astucia tales, que los hicieran tan dispuestos para el combate y difíciles de dominar, como deficientes para la acción colectiva. Respecto á su inteligencia, de la cantidad de azúcar, ácido fosfórico y otros elementos ya enumerados, pudiera con facilidad inferirse que aquélla sería rápida y brillante, pero tan dada á periodos de inercia como lo sería su organización física, atendida á las variaciones sensibles del clima.

Creemos conveniente haber insistido sobre este particular, porque, no obstante la gran influencia que tiene la mezcla de razas, las leyes por que son regidos los pueblos, sus creencias, su género de ocupación, etc., es lo cierto que, á pesar de todas ellas, y de los cambios que la civilización produce en los individuos y en las sociedades, hay cualidades que de tal suerte persisten, que indican con toda claridad la influencia que tiene el medio ambiente que les rodea. Hasta tal punto es esto verdad, que no siempre marchan á la par la civilización y las condiciones morales más dignas de aprecio. De ello tenemos hoy mismo ejemplos en varias tribus de la India y otros puntos del Asia y África; que, en lo relativo á veracidad, gratitud, lealtad, respeto sagrado á la palabra empeñada, etc., pueden dar lecciones á pueblos que de muy civilizados se precian. Resulta de aquí otro fenómeno que todos han podido observar, y es lo que hay de contradictorio en dos grados de civilización muy diferente, aunque los dos atrasados. Así, por ejemplo, los españoles se encontraron en México una bastante adelantada para cultivar los campos, trabajar los metales, ejercer artes e industrias que les permitían edificar templos, capaces de contener algunos miles de personas, suficientemente avanzada para haber construido
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ciudades que contaban muchos miles de habitantes, para tener una sociedad organizada con diferentes gerarquías, para llevar la estadística de nacimientos y defunciones, para tener un calendario regular, y otras varias cosas, en las cuales no eran seguramente inferiores á los hombres que los subyugaron; y al lado de esto, tenían en los altares dioses feroces y caprichosos á los que sacrificaban seres humanos con tan feroz barbarie, que creían meritorio á los ojos de tan ridícula divinidad, sacar la sangre y entrañas de la víctima antes que ésta muriese para poderla poner caliente en la boca del ídolo. Hasta tal punto prodigaban estas inhumanas ofrendas, que se ha calculado que solo la ciudad de México y sus pueblos circunvecinos sacrificaban al año hasta 2,500 víctimas.

De tal modo se imitaba en todo el imperio el ejemplo de la capital, que era frecuente declarar la guerra á sus vecinos para proporcionarse prisioneros con que saciar lo que ellos creían sanguinario apetito de sus ídolos. Esta absurda barbarie la llevaban hasta el punto de desollar vivas algunas víctimas, y con su piel se hacían vestidos los sacerdotes para engalanarse en las fiestas y danzas religiosas. ¡Qué contradicciones en el jefe del reino animal! Los que hacían la guerra para satisfacer aquella estúpida creencia, apenas supieron defenderse, dejándose conquistar por un puñado de aventureros. Hoy mismo tenemos ejemplos de esa contradicción. Existen pueblos en África que llevan una vida miserable, que ocupan los más bajos lugares en la escala de la civilización, y sin embargo, dando crédito á las relaciones de viajeros, comisiones científicas y respetables exploradores, sus cualidades morales son dignas de admirarse; mientras que, cerca de ellos, hay reinos como el de Dahomeij que tienen un sistema completo de clases, hasta el número de seis, coordinaciones política, muy complejas; con una gerarquía administrativa; una policía organizada; prestando sus servicios por parejas; leyes santuarías y otras; prisiones; un ejército, que tiene por unidad táctica el batallón, y que hace poco se ha visto que son susceptibles de hacer la guerra de una manera medianamente regular; teniendo, además, ciudades rodeadas de fosos y fortificaciones, puentes, etc.; una agricultura bastante adelantada, como puede comprenderse con sólo indicar que hacen uso de los
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abono; pues bien, al lado de este desarrollo social, muy superior al anterior citado, subsiste un estado de cosas que no se faltaría á la exactitud si le llamásemos el crimen organizado. Hacen la guerra á sus vecinos, en ocasiones, sin otro objeto que el de proporcionarse cráneos con que adornar el palacio del rey. Cuando éste muere, se inmolan centenares de súbditos para deplorar su muerte, y cuando el sucesor sube al trono para celebrar tan fausto acontecimiento. Además, durante un período de tiempo, se sacrifican anualmente 500 hombres para enviar mensajes al que está en el otro mundo. Y para que la contradicción sea más palmaria, sin dejar de ser bravos en el combate, son ferozmente crueldes y sanguinarios, embusteros e hipócritas; apenas conocen la simpatía, y en cuanto á la gratitud, no la tienen á nadie, ni á los miembros de su propia familia. De suerte que ni aun la apariencia de la afición tienen el padre con el hijo, el marido con la mujer ni ésta con aquél. Pudieramos repetir estos ejemplos tantos como se quisiera; pero no es este el lugar ni la ocasión de darles mayor desenvolvimiento, y sólo puede decirse, para concluir, que todos los días presentan á nuestra vista las sociedades organizadas casos y ejemplos que demuestran plenamente que existen aún en ellas parecidas contradicciones, y que, cuando por una razón cualquiera, las pasiones del hombre ó de las colectividades llegan á enardecerse, no obran con mucha mayor mesura que los salvajes más feroces. De esto nos dan ejemplos repetidos las contiendas civiles.

Así como se diferencian las edades, socialmente hablando, en históricas y prehistóricas, del mismo modo puede calificarse el individuo en social y presocial. No habrá gran error, generalmente hablando, en calificar de esta última manera los habitantes de la Península antes de la conquista romana. A partir de este momento, principia en la Península aquel ser social. Es, por lo tanto, indispensable hacer algunas someras indicaciones sobre dicho suceso, que influencia tan decisiva ha tenido en la formación del pueblo ibero, y á partir del cual entró esta Península en el camino de la civilización y del concierto europeo. Ya se comprenderá que no es congruente á nuestro objeto referir las peripecias y combates, por otra parte bien conocidos, que determinaron aquel acontecimiento. Conviene, sí, á nuestro
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propósito, hacer algunas ligeras reflexiones sobre las condiciones esenciales del pueblo conquistador, su manera de ser, sus leyes, su política, sus relaciones con los vencidos, las razas diferentes que ya á consecuencia de la guerra, ya por la trasportación de otros pueblos, han venido á cruzarse con la sangre de los distintos grupos que ocupaban la Península pirenaica. Por ligeras que hayan de ser estas reflexiones, confesamos con toda ingenuidad que con gran recelo tomamos esta materia. No, seguramente, por falta de datos, que los hay abundantes; no por las fuerzas de que disponemos, que son bien escasas, sino por otra razón muy superior, que se refiere á la impresión que no puede ménos de sentirse subjetivamente cuando se trata de hechos de tal importancia y relativos á la patria donde se ha nacido. Es esto de tal modo cierto, que tenemos la seguridad de que, aun sin darse razón de ello, nuestros lectores se sienten afectados siempre que de aquella enérgica y prolongada lucha se trata. Hay más aun: sin que averigüemos el motivo, siempre que estudiamos ó discurremos sobre acontecimientos de aquella monta, nuestras simpatías están al lado de los que luchaban por la independencia de su hogar, siquiera fueran estos los más atrasados. Agréguese, que los estudios clásicos que han hecho en su juventud todos los que han seguido una carrera literaria, los del Derecho romano, origen del patrio por los que se dedican al conocimiento de este último, la historia de la Iglesia cuyo origen y centro han sido, y aun es Roma, todo de consumo ha contribuido á formar una idea de aquella civilización que pudiera parecer inmodesta é imprudente el separarse de ella en poco ni en mucho. Pero por grande que sea la desconfianza propia y el respeto á la opinión general, hay algo que está por encima de toda otra consideración humana, y este algo es el respeto á los fueros de la verdad. Más, de cualquier modo, este temor es una impresión que puede marchar paralela á la otra de que hemos hablado ó en sentido contrario á ella; y, de cualquier manera que sea, produce una emoción. Por enlace fisiológico que existe entre la parte sensible y la intelectual, resulta que se afectan mutuamente, y de aquí que todo acto intelectual produce una emoción, y toda excitación del sentimiento un acto intelectual. Resulta, pues, que puede razonablemente haber desconfianza de las con-
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clusiones puramente intelectuales de un individuo que se halle en estado emocional. Y, para juzgar de los acontecimientos y de su influencia en la evolución social, se necesita atenerse sólo al puro análisis, separándose por completo de todo aquello que puede inspirar simpatía ó antipatía, porque, con frecuencia, lo que es un mal general es un bien relativo, y recíprocamente. En la lucha por la existencia que sostienen todas las especies unas con otras, y dentro de cada una los individuos, así como el hombre y las sociedades, el sentimiento se interesa por el vencido. ¡Quién no se siente emocionado al pensar en los abusos del vencedor, en la muerte de una nación que desaparece de la historia, en los dolores y sufrimientos del derrotado, en la injusticia que domina sin escrúpulo cuando tiene la fuerza de su parte, en la pérdida no sólo de la libertad, sino de la personalidad misma, en las crueldades, en las devastaciones, en el desconocimiento de todo derecho; en tantos y tantos horrores como son la consecuencia de un día de batalla entre dos pueblos, dos naciones, dos tribus; y sin embargo, en último término toda aquella serie de desastres viene á ser, con frecuencia, el punto de partida de una nueva evolución social y un sacrificio cruento, sí, para los individuos ó generación que han tenido que sufrirlo, pero necesario para que la sociedad diera un paso más en el camino de la civilización y del progreso.

Seguramente, lo que en el globo que habitamos se verifica, es la negación más rotunda y completa de la creencia ó filosofía optimista, que entiende que todo se ha hecho para recreo y servicio del hombre, y por consiguiente que la creación ó existencia de los animales á el inferiores, fue hecha también instantáneamente, como si dijéramos de un golpe, sin otra mira ni objeto que la utilidad que había de reportarle. Aparte de ésta que es más que duda, por lo que respecta á muchos de aquellos, lo único que hay de positivo es que todos los de la escala, desde el superior hasta el inferior, están sujetos á la ley de la lucha por la existencia y la conservación de la especie; que las pruebas por que esta lucha hace pasar á unos y á otros, son hartas duras y cruentas; pero que á ellas se debe la selección y mejoramiento de las especies. Es, en puridad hablando, bien poco agradable el considerar la guerra á muerto de unas especies
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contra otras y entre las individualidades de una misma, el hacerse cargo por un momento de esas escenas entre el fuerte y el débil; el primero acechando al segundo para devorarlo, empleando contra él las armas de que se encuentra adornado, y saciando su apetito y deleitándose en las angustias mortales del que le sirve de alimento. Pero, bajo otro punto de vista, qué consecuencias lleva consigo, para el perseguidor y perseguido, esta lucha á muerte de todos los días, qué ejercicio y qué desarrollo, por consiguiente, de la fuerza y de la actividad del uno para atacar, del otro para defenderse; qué desarrollo de agilidad del uno para atrapar, del otro para escaparse; qué desenvolvimiento de la sagacidad del uno para acechar y del otro para burlarle; y como consecuencia de ello, mayor percepción en los sentidos, y por tanto un sistema nervioso más perfeccionado, unas vísceras más á propósito y una circulación de sangre más oreada. Supóngase, por un momento, suprimidas las necesidades que la lucha trae consigo, y los más fuertes morirían de inanición, y los más débiles devorados sin resistencia; supóngase suprimida esta lucha entre los animales inferiores al hombre, y hoy estaría la tierra cubierta de inmundos reptiles; supóngase al hombre de las cavernas al abrigo de los azares de esta lucha, y no habría comprendido la deficiencia de sus uñas y dientes para pelear con otros animales más fuertes que él, mejor armados y más veloces en la carrera; y es seguro que, en estas hipótesis, no habría comprendido la necesidad de fabricarse un arma con que suplir la inferioridad de sus medios naturales ofensivos y defensivos, ó dicho de otra manera, de hacer intervenir para defenderse y ofender de esa otra arma que le hacen superior á todos sus parientes del reino animal y que se llama inteligencia; y que, al emplearla para buscar un medio de ofensa ó de defensa, ha echado el primer cimiento de toda la industria humana. En conclusión, supóngase suprimida esa lucha, y el hombre, caso de subsistir hoy, sería un ser tímido, miserable y débil, escondido allá en la parte más oscura de las cavernas. Apliquemos esto en escala más alta: supóngase suprimida la alternativa en que se ha visto el hombre con sus semejantes de devorar ó ser devorado, y que ha llevado consigo aquellas guerras al principio individuales, y luego de familia á familia, que