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cados á la explotacion de maderas, se empezó á sentir la necesidad de someter á plan regular y metódico el aprovechamiento forestal y promover la repoblacion del arbolado.

A satisfacer la última de estas exigencias, respondió la creacion de viveros, huertos del rey, formados por los vecinos á exicitacion del Gobierno, que acabó por encargarse directamente del fomento y conservacion de los montes, no sin introducir perturbaciones hondas al imponer las nuevas ideas, quizá por falta de un estudio serio y detenido de las necesidades de cada region por parte de los ingenieros del ramo, competentes, sin duda, hasta el exceso, si cabe, en la técnica general de las ciencias forestales, pero menos conocedores de la compleja trama de la vida social y de la organizacion consiguiente de nuestros Municipios.

Si cupieran, que no caben, en los límites de este trabajo, fácil sería añadir á estos ejemplos otros muchos, no menos expresivos, del enlace tan íntimo, de la adaptacion tan lógica que guardaban las ulteriores prescripciones del antiguo régimen administrativo en esta provincia; con las ideas entonces en boga, en punto á ganadería y agricultura: baste citar la posesion, cultivo y disfrute por todos los vecinos de los prados comunes ó de concejo; (1) institucion socialista, en realidad, como otras mu-

(1) En Tudanca y en otros dos pueblos del Ayuntamiento del mismo nombre, existen aún, aprovechados con carácter comunal, los prados de concejo, únicos acaso salvados de la desamortización en esta provincia,—que los consideró indebidamente como propios,—merced á la tutelar influencia allí ejercida por la familia de la Cuesta, digna de ser imitada por aquellas que gozan de posicion y viven en los distritos rurales. Conservando en su proceder la tradicion de las altas dotes de probidad y rectitud que distinguieron á su antecesor D. Gregorio de la Cuesta, natural de La lastra, capitán general de Castilla la Vieja, y quien tan importantes cargos desempeñó en la corte de Don Carlos IV, y en los primeros años de la guerra de la Independencia; sus tres sobrinos D. Manuel, D. Antonio y D. Francisco de la Cuesta, han profesado siempre un amor entrañable á aquella modesta y apartada comarca de la Montaña, lo mismo que á sus sencillos y laboriosos habitantes, á quienes han guiado en la vida local con un desinterés no comun por desgracia en nuestros pueblos.

El prado de concejo que corresponde al pueblo de Tudanca, es de los más grandes que se han conocido en el país; y á pesar de no beneficiarse con abonos, ni de otro modo, conserva constante una fertilidad notable. Produce ochocientos carros de heno de superior calidad, correspondiendo diez carros
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chas y de que ya solo queda una huella, que sepamos, en el Ayuntamiento de Tudanca.

Necesidad de unas nuevas ordenanzas administrativas.

Ahora bien, el contenido de las antiguas ordenanzas municipales subsiste en su mayor parte; yaunque determinadas prescripciones han sido ya derogadas nominalmente y de oficio, como si dijéramos, por la ley, con todo, se sostiene aun en realidad, porque no pueden desaparecer mientras queden vigentes las demás, íntimamente enlazadas con ellas. Así, por ejemplo, las derrotas se imponen de hecho hoy todavía, á pesar de condenarlas la ley; porque la administracion antigua, que las instituyó, sigue dándoles vida por la falta de reformas ulteriores que hagan posible la desaparicion de aquella práctica.

E., pues, necesario proyectar de una vez un nuevo sistema de administracion en consonancia con el estado actual y los progresos modernos, y que sustituya por completo á la antigua, si ha de salir pronto el país de la penosa crisis por que está pasando, sin cuya solucion no hay términos para que las aspiraciones individuales lleguen á realizar las mejoras que intentan.

Tan cierto es esto, que quien pretenda, en las circunstancias, en que nos hallamos arreglar una explotacion á los procedimientos modernos, no podrá, en primer lugar, dedicar sus fincas al cultivo que le convenga, porque, en llegando la época del invierno, la derrota le abre las mieses y praderas y le imposibilita otro cultivo que el expresado; á menos que invierta un caudal en cerrarse sus predios, ya que debe contar en otro caso con la invasion general de los ganados de sus convecinos. Si quiere ha-

(400 arrobas), á cada uno de los ochenta vecinos que tiene dicho pueblo, base suficiente, aunque no sean propietarios ni colonos muchos de ellos, para alimentar cuatro ó seis reses vacunas en los inviernos, pues en los veranos lo hacen con los abundantes pastos de los baldíos del comun.

El prado de concejo es una pequeña parte de los terrenos comunales que posee Tudanca, y se halla limpio de maleza, sin recibir más labor que la que produce la siega anualmente. Es muy interesante la operacion de dividir en suertes el prado, cuyo sorteo se hace en presencia de todos los vecinos, quienes, después de terminado, empiezan á la vez la siega y siguen haciendo juntos la recoleccion.
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cer plantaciones de arbolado forestal y frutal, la falta de guardas impide también que se le respeten. Si no ha de tener una ganadería improductiva como la del país, tiene que prescindir de todos los aprovechamientos comunales, que serían, bien organizados, el mejor elemento para mantener durante seis meses del año los ganados de la provincia; pues si los lleva á los puertos, no ha de sufrir en manera alguna que allí se maltraten, durmiendo por la noche á la intemperie hasta sin el abrigo de los antiguos seles, que ya han desaparecido por completo; que estén expuestos á epizootias por la falta de policía de salubridad; que hagan ejercicio penoso para aprovechar los pastos sin regla ninguna de acotamiento, y finalmente, que no utilicen los sementales más convenientes, sino por necesidad los que andan en aquellos sitios de diferentes procedencias, confundidos con los ganados.

Hay que renunciar á promover mejoras generales hasta tanto que no se prepare antes adecuadamente el terreno en que se trata de implantarlas, bosquejando á lo menos los principales rasgos de un sistema general administrativo, de unas ordenanzas municipales, que sustituyan con ventaja señalada á las antiguas, adaptándose á los adelantos realizados en agricultura y ganadería, y juntamente al estado de la cultura patria en todas las demás esferas de la vida social, harto distantes, no ya del ideal, sino aún del ejemplo con que nos invitan naciones más ilustradas y prósperas.

Es necesario, ante todo, hacer formal estudio de la antigua administración, y luego proyectar las mejoras factibles. Lo cual no se reduce á meros proyectos aislados é indicaciones fragmentarias; antes bien, exige que se formule un plan tan completo como sea posible, en que todas las prácticas antiguas relativas á las industrias citadas se modifiquen á la vez y en armonía ineludible con la adopción simultánea de la reforma entera de la administración municipal, de modo que corresponda á la nueva vida que se intenta dar á aquellas. Sin este concurso, ningún resultado de importancia podrá obtenerse en agricultura y ganadería.

Por ahora, pocas personas en la provincia estimarán en su verdadero valor estas observaciones, y muchas habrá que las
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atribuyen á "puro idealismo," frase vana con que disculpas su pereza, si es que no su ignorancia, los que presumen de prácticos. Esperando justicia en plazo más ó menos largo, las tenemos explanadas ya en los Estatutos de nuestro proyecto de Asociacion de Agricultura y de mejora de la Administracion municipal, y en esta Memoria se verá más adelante la razon en que se fundan.

Aquí nos limitamos á recordar que, no solo en España, sino tambien en Francia, Suiza, etc., y aun en la misma Inglaterra,—cuna ciertamente de la Agricultura moderna y de la zootecnia,—ha ocurrido lo mismo en todas las comarcas que quisieron asimilarse de repente las razas de ganado más perfectas obtenidas á fines del siglo pasado por el esfuerzo inteligente de los criadores ingleses. Después de haber intentado, con irreflexiva e injusta desestima de las razas locales, introducir las perfeccionadas y destruir aquellas, llegaron á los pocos años á arrepentirse de lo hecho, volviendo á las razas del país y quedando desacreditadas por muchísimo tiempo, las que no supieron utilizar debidamente.

Acierto en la direccion de los concursos ganaderos.

Por fortuna, para nuestra provincia, se han distinguido por su ilustracion y celo en cuanto se refiere á la creacion y desarrollo de las Exposiciones agricolas y ganaderas, los Sres. D. Pedro de Aguirre Toca y D. Felipe Sanchez Diaz, cuyos nombres debe complacerse en citar en parecidas ocasiones todo el que sienta algun interés por el progreso de nuestra Montaña. Al primero se deben los programas que han servido de base á los concursos ganaderos y en los cuales, gracias á la inteligencia y acierto que ha presidido á su formacion, ocupan las razas del país el lugar que merecen y se advierte además prudente cautela en la admision de las razas extranjeras.

Fruto tambien en gran parte de la poderosa y constante iniciativa del segundo, fué la creacion de las Exposiciones ganaderas y la industrial y agricola, celebrada antes de 1860, por el Ateneo mercantil.

Ciertamente, los generosos esfuerzos de uno y otro hubieran
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quizá permanecido estériles durante mucho tiempo, á no haber encontrado cooperación satisfactoria en el Ayuntamiento de Santander, Diputación provincial y Junta de agricultura y en varias personas de buen sentido y patriotismo.

Sin embargo, el espíritu general de los amantes del progreso ganadero, en esta provincia, ha sido más favorable á la sustitución de nuestra ganadería por la perfeccionada del Extranjero, de lo cual, ciertamente, ha resultado un bien positivo, dándolas á conocer en el país y obteniendo productos de su cruzamiento con las razas locales; pero dista mucho de haberse, no ya conseguido, pero ni siquiera preparado en toda su integridad, la solución satisfactoria del problema de las razas vacunas en esta provincia.

Influencia de las condiciones locales en las razas.

Con efecto, en toda comarca, la topografía, el clima, las condiciones de los terrenos y otras muchas circunstancias, dan lugar á la formación de las razas, ó mejor dicho, las fijan, dato que debe tenerse en cuenta por quien se ocupe de mejorarlas, y que está demostrado bien por la experiencia, no sólo en España, sino en los países de Europa en que la mejora de la ganadería se empezó á realizar con resultados halagüeños hace un siglo, salvo en algunas comarcas, donde la miseria y el abandono tenían á las razas locales en condiciones muy desfavorables.

En la generalidad, se ha visto preponderar, mejorándose, el tipo de raza local con la buena elección de sementales, y las condiciones superiores de régimen y alimentación.

Hasta ahora, las razas más perfeccionadas han tenido su principal aplicación (y la seguirán teniendo) en las explotaciones donde la abundancia y riqueza de los alimentos y una dirección muy inteligente, han sido además auxiliadas por los importantes medios que prestan á esta y á otras industrias los países que han logrado elevar á mucha altura el nivel de su adelantamiento, y de las cuales se halla nuestra nación tan alejada por desgracia.

Hechas estas indicaciones, pasemos á manifestar las que, respecto al problema que nos ocupa, deben recomendarse á los ga-
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naderos de esta provincia, y á las autoridades y corporaciones administrativas de la misma, y cuya aceptacion se hace tan necesaria, si han de removese los obstáculos que anulan hoy nuestra riqueza y mantienen un atraso é incuria administrativa, sólo concebible en la inercia que el pesimismo ha engendrado en los pueblos. Inercia procedente, quizá, de los árabes, que nos dominaron por espacio de siglos, y que parece se empeñan desde entonces en rivalizar con nosotros en ignorancia y abandono.

CAPÍTULO II (1).

RAZAS DE GANADO VACUNO DE LA PROVINCIA.

Razas de Tudanca ó Cabuérniga y de Campóo.

Procediendo ahora al estudio completo del problema en nuestra provincia, saben todos que en ella existen actualmente dos razas vacunas, que llevan los nombres de Tudanca ó Cabuérniga (2) y Campurriana ó de Campóo, ambas—especial-

(1) En realidad, las razas de ganado vacuno de Campóo y Tudanca, ya descritas, pueden considerarse muy bien como una misma, modificada tan sólo accidentalmente por las diferencias topográficas y de régimen á que se hallan sometidas en las comarcas donde tienen origen. En prueba de ello, citaremos que algunos ganaderos de Cabuérniga y Tudanca, quienes se distinguen de la generalidad en tener mejores medios de alimentación y evitar así que sus reyes se maltraten en invierno y primavera, haciendo un ejercicio penoso por las pendientes montañosas donde buscan las de los demás el pasto, vienen desde hace tiempo cruzando su ganadería con la campurriana, logrando de este modo aumentar la alzada y anchos de la misma, sin que por ello pierda el tipo de la raza local, pues ambas se asemejan mucho hasta en el color del pelo. El procedimiento seguido para dicho cruzamiento consiste en traer un semanal de la raza pura de Campóo, cuyo resultado no es satisfactorio hasta tanto que se utilizan los productos del cruzamiento de aquél con la raza Tudanca, cuyos machos, durante unos cuantos años, mejoran notablemente á ésta en anchos y alzada, como acabamos de indicar: condiciones que se obtendrán más fácilmente cuando la ganadería, en las comarcas citadas, se someta al régimen que recomendamos y que actualmente no observa en ellas ningún ganadero.

(2) A decir verdad, no se han preocupado todavía los eruditos montañeses de decir cómo deben llamarse los habitantes y cosas de Cabuérniga y Tudanca. Cabuérnigos y Tudancos, dice el vulgo; los cultos no saben aún como dirán. Cahornicenses ó Cahornicanos y Tudancenses ó Tudancanos podrían llamarse, atendiendo á que Cahórnicas y Tudanca son los nombres latinos que llevan estos pueblos en las escrituras de donación de sus monasterios' al de San Pedro de Cardena.
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mente la Tudanca—bien conformadas y que ocupan la región de esta provincia, más rica y extensa en pastos. Hay que conceder á los ganaderos de la misma que, si bien no han procurado poner en juego ninguno de los medios necesarios para que las expresadas razas rindan los productos que debieran, han tenido, en cambio, desde tiempo inmemorial, un constante esmero—rediendo acaso á un sentimiento estético, raro en ellos—en mantener estas razas puras, sin consentir mezcla de ninguna clase. Esto proporciona en la actualidad la ventaja de que, al dar impulso á la mejora de la ganadería en la provincia, donde las razas de Campó y Tudanca se hallan tan estimadas, pueda disponerse desde luego de dos buenos tipos sobre que operar dicha mejora.

Excepción hecha de la ganadería que ocupa la región montuosa del Valle de Pas, de cuya comarca nos ocuparemos más adelante, y donde hay un ejemplo de mucha utilidad para el resto de la provincia, las demás razas, ó son degeneraciones de la de Campó y Tudanca, por el poco esmero en la elección de toros, ó como las de Liébana y pueblos limítrofes de Asturias, mezcla de unas y otras, por el abandono y poco interés que ha inspirado la ganadería en aquellas regiones.

La raza Tudanca ó Cabuérniga, el mejor tipo de belleza de la especie vacuna en esta provincia, tiene buena alzada, menor que la de Campó, por ser más montuoso el terreno en que se cría; es de buenos anchos, sóbria en extremo, de excelentes condiciones para el tiro y susceptible, cuando está bien alimentada y atendida, de duplicar su tamaño y peso, y de dar buenos productos en carne y leche. Ofrece además la muy importante ventaja en la mayor parte de la provincia,—allí donde fuera de su cuna se la atiende mejor,—de prestarse á sufrir, tanto las privaciones que temporalmente puedan ocurrir por escasez de pastos ó de alimentación en los establos, como su empleo á veces para el trabajo.

La dura vida á que está entonces sujeta, la hace luego agradecida á la mejor alimentación, y resentirse menos de descuidos y faltas que harían á la raza pasiega, á las asturianas, y especialmente á las que se importan del extranjero, desmerecer notablemente y dar productos muy inferiores. Por esta razón se vé
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que no les cede el puesto, y cada día es más estimada, á medida que en las comarcas próximas á la costa, donde va cundiendo el movimiento de mejora de la ganadería, la atienden con mayor esmero.

La raza de Campóo, de más talla y hueso, pero de méños esbeltez que la de Cabuérniga ó Tudanca, no es tan sufrida (1) como ésta. Ocupa generalmente la parte alta y méños montañosa al mediodía de la provincia, el principio de la meseta del Valle del Ebro, cuyo clima y topografía difieren de una manera señalada del peculiar á la montaña. Verdad es que sólo por exigencias de un torpe criterio administrativo, y de ningun modo atendiendo á las de la constitucion geográfica de la Península, ha podido hacerse entrar en la provincia de Santander la region limitada al Norte por la cordillera Cantábrica y al Sudeste por la Celtibérica, regada por el Ebro y extrema de todo punto, así por su suelo como por su vegetacion y clima, á la faja de la vertiente setentrional pirenaica, en que se asienta la provincia de Santander, las "Astúrias de Santillana," como antes se decía.

A estas condiciones excepcionales del valle de Campóo, se deben la menor dureza y sobriedad de esta raza.

Ambas están sometidas, como hemos indicado, al peor régimen posible (y lo que decimos de ellas, excepcion hecha de la de Pas, tiene aplicacion á las demás de la provincia), por lo cual no hay que extrañar lo exígulo de sus productos y la miseria de los ganaderos.

Raza pasiega.

En otro lugar hemos manifestado ya que en la comarca montuosa que lleva el nombre de Pas, existe una excepcion, muy de

(1) Hasta tal punto la raza Tudanca alcanza condiciones de energía y de dureza, que en el invierno último dos bueyes de la misma que se extraviaron de Los Tojos durante un fuerte temporal de nieve, permanecieron once días en el puerto de Palombera (á 1.500 metros de altura sobre el mar) en medio de la nieve, sin alimento de ningun género, ni aun la cortesa y hoja de los arbustos que en tales casos suelen aprovechar los ganados. Al cabo de dicho tiempo, varios vecinos que los buscaban los encontraron allí, conduciéndolos á una legua de distancia por encima de la nieve, cayéndose al suelo uno de ellos tres veces y el otro ninguna. Al mes, murió uno de dichos bueyes, pero el otro vive sin novedad alguna tirando de la carreta, como de costumbre.
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bóticos: el lujo, después de agotar la inventiva más original, se inspiraba sólo en la extravagancia y en lo absurdo.

En el banquete se sirvieron huevos de avestruz, rellenos de yemas de huevos de pavo real; jamones de España adobados con carne de grulla, comida detestable, pero carísima; liebres con alas de animales monstruosos; pescados enormes hechos con carne de ternera, y lampreas fabricadas con hígado de pato artificialmente hinchado. Un jabalí fue presentado entero; al trincharlo salió del vientre una bandada de tordos vivos.

Durante los primeros platos, Mnester desplegó un papiro, y dirigiendo una mirada de inteligencia á Pompeyo Penno, sentado ya cerca del príncipe, empezó á leer con acento declamatorio:

"Episodio.—En el átrio de Vénus Madre se levanta la silla curul de oro: el divino Julio administra justicia al pueblo romano. Un viejo legionario estropeado comparece bajo el peso de grave acusación: sus vecinos se querellan de las depredaciones del antiguo guerrero. Las pruebas se acumulan sobre las pruebas: César extiende ya su mano para fulminar el rayo de su justicia divina; mas el viejo se adelanta audaz hasta el dictador:—¡Te acuerdas, general, dice, cuando en España en una marcha forzada te torciste un pié cerca de Sucroa?

—¡Me acuerdo, dice César.
—¡Te acuerdas, general, que caiste al pié de un árbol, el único que entre aquellas áridas rocas se elevaba, árbol sin hojas y sin sombra? ¡Te acuerdas de que el sol quemaba, y perecías asfixiado y en infame soledad, cuando uno de tus comunitones extendió su manto guerrero entre su general y el sol dándote sombra salvadora?
—¡Cómo no acordarme! dice César. Recuerdo más todavía. Me ahogaba la sed y no podía llegar á la fuente más próxima: quise ir arrastrando y las fuerzas me faltaron: entonces el soldado, hombre fuerte y vigoroso, me trajo agua en su casco.
—¡General, ¿conocerías á aquel hombre y aquel casco?
—Lo conocería, y tanto lo conocería, que pagarás cara tu pretensión de hacerte pasar por él. Porque, ciertamente, aquel hombre no eres tú.
—Con razón no me conoces,—replica el veterano,—porque en
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estimar, porque prueba que no es una quimera lo que propone-mos en este escrito. La vida que tiene allí la industria ganadera, debe servir de ejemplo al resto de la provincia.

La raza pasiega de la especie bovina, viviendo en una región muy montañosa, no es de mucha talla, pero sí bien conformada para la producción de leche, principal aplicación á que la destinan aquellos sóbrios e industriosos montañeses; hasta tal punto, que con las vacas que crían y venden á precios muy subidos, surten la mayor parte de las lecherías de Madrid, Zaragoza y otras capitales, sosteniendo bien la competencia que allí les hacen actualmente las buenas razas de vacas extranjeras. Tampoco han desaprovechado, por cierto, según tenemos entendido, la lección que les ofreciera la Exposición, pues algunos ganaderos han introducido semientales de las nuevas razas recomendadas en la misma: lo cual prueba que la rutina vá perdiendo terreno en dicha comarca. (1)

Las vacas pasiegas, sin condiciones para el trabajo, las tienen buenas para producir terneros, á lo que se dedican también con fruto sus poseedores, así como á explotar la leche en el país mismo destinándola á la fabricación de queso y manteca.

En la provincia, por no observarse la regularidad que los pasiegos tienen con sus vacas, tanto en la alimentación como en la higiene, no aceptan esta raza en ninguna otra comarca: pues en cuanto carece de los cuidados que les prodigan aquéllos, desmerece notablemente; además, las vacas de tres años se venden de 80 á 150 duros para las lecherías de Madrid y otros puntos, y estos precios contribuyen también, con su falta de aptitud para el trabajo, á que no sean aceptadas en la provincia, como debieran serlo por los que buscan principalmente la explotación

(1) Sin embargo, nos ocurre una observación en que quizás deben fijarse los ganaderos. Es que los productos del cruzamiento de las vacas del país con toros extranjeros de castas acreditadas, para la producción de leche, deben ser más exigentes en la alimentación que los que proceden de la Pasiega pura, en la que se han fijado perfectamente las condiciones que resultan de la topografía, así como de la alimentación y el régimen que actualmente existen en aquella comarca. Como los mejores tipos tienen que estar siempre en relación con dichas condiciones, es casi seguro que, al introducirlos en Pae, desmerezcan, si no se mejoran en proporcion la cantidad y calidad de los piensos.