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Consulto), materias dominicales, régimen monetario, tasa del interés é instituciones de crédito, organización de las atribuciones de los poderes administrativos, Notariado, oficiales ministeriales y tarifas judiciales y administración de las sucesiones vacantes.

Por simples decretos hay facultad de organizar la Guardia nacional y militar locales, la policía municipal, inspección de caminos públicos, los pesos y medidas, como, por punto general, todo aquello no comprendido en las disposiciones vigentes.

Votan las tarifas de Aduanas los Consejos generales, decretadas en la forma de reglamentos de la administración pública.

Compónense los Consejos generales de 24 miembros, elegidos por el sufragio universal entre los electores mayores de veinticinco años.

Les dá el Senado Consulto de 1866 el derecho de deliberar y consultar. Estatuyen sobre adquisiciones, alineaciones y permisos de propiedad mueble ó inmueble de la Colonia, si no son del servicio público; gestión de las propiedades de la Colonia, arriendos, etc., y transacciones concernientes al derecho de la misma, aceptación y rehusamiento de legados hechos sin cargas ni gravámenes inmuebles, siempre no den lugar á reclamaciones; clasificación, dirección ó variación de los caminos generales, ó interés colectivo, designando la prestación de los Ayuntamientos en esos y otros trabajos, así como las concesiones á Compañías, asociados ó particulares para obras públicas; deliberan sobre la parte contributiva de la Colonia en las del Estado que interesen á la comunidad; seguros de la propiedad mueble é inmueble; establecimiento y organización de los Monte-pios; votan las contribuciones é impuestos de la Colonia: actos todos estos, muy á la ligera apuntados, ejecutivos, si al mes de cerrada la legislatura no hace uso el gobernador de su veto, fundándose en violación de atribuciones.

Deliberan los Consejos generales, á saber:
Sobre los empréstitos y sus garantías,
Aceptación ó rehusamiento de legados hechos á la Colonia, que se separen de las condiciones establecidas en el título VI, artículo 1.º, sobre el modo de reclutar y proteger á los inmigrantes,
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Sobre el repartimiento y reglas de percepcion de las contribuciones y cargos,
Sobre los gastos del material de los servicios de la justicia y cultos; personal y material de la secretaría del gobernador, instrucción pública, policía general y talleres de disciplina y cárceles;
Sobre el concurso de la Colonia en los gastos de obras públicas de interés general y comunal juntamente,
Sobre la parte de gastos comunales correspondientes para los establecimientos de huérfanos y dementes, cuota de cada uno; reglamento de admisión de los dementes en los establecimientos públicos, si no comprometen la seguridad de las personas y el orden público,
Sobre establecimiento, traslación ó supresión de las ferias y mercados.
Deliberaciones, las referidas, que se aprueban al tenor del decreto de 11 de Agosto de 1866.
Nos basta haber dado á conocer algo, muy poco ciertamente, de la letra de la legislación colonial vigente y su espíritu liberalísimo del tiempo de Napoleón III que ya resulta para el hombre ejercitado en los asuntos económico-políticos, del emámen del comercio de todas las posesiones y de sus presupuestos, libres de opresiones y monopolio metropolitano.
Renovados los Consejos generales y municipales de la Martinica, Guadalupe y Reunión, en virtud del decreto-ley de 3 de Diciembre de 1870, aplicando á dichas Colonias la legislación de Francia en el ramo, mantúvose temporalmente el Senado Consulto de 1866.
Otro decreto de 13 de Junio de 1872, modificó la constitución de los establecimientos franceses en la India. En el título I, su capítulo 1.º, dice así:
"Habrá en los establecimientos franceses de la India, Consejos locales y Consejo colonial." Al tenor del artículo 2.º de la ley constitucional del 24 de Febrero de 1875, las cuatro colonias de la Martinica, Guadalupe, Reunión e Indias francesas, eligen un senador, y por ley orgánica de 30 de Noviembre del mismo año, artículo 21, un diputado cada una. Había concedido el decreto de 1.º de Febrero de 1870, á Martinica dos diputados,
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dos á Guadalupe, dos á la Reunion, dos á Guyana, uno al Senegal y uno á la India francesa.

No estiman las Colonias el régimen político de Europa, habituadas comunmente, ó es donde ha sido en mucho mayor número la raza negra africana ó mestiza que la blanca pura, á las sensualidades originadas en el pacto, clima, reglamentos y el favor oficial. Aman la vida de su campo con cierto egoísmo, por la voluntad del cielo, la posición adquirida y los beneficios de rango y lucro. Difícilmente se someten en su mayoría á las necesidades morales de la época los unos, y los otros á la regularidad del trabajo y de la civilización. Están las Colonias,—dígase en pureza,—en período difícil de trasformacion, sin saber olvidar antiguos tiempos ni poder agradecer á los modernos lo que perturban, y hasta la misma competencia europea los quebranta singularmente. Era todo ficticio. Se sabe y ve claro bajando al fondo de las cosas y apurando toda la copa.

Hechas las elecciones el 12 de Marzo de 1871 en la Martinica, obtuvieron MM. Schoelcher y Pory-Papy, candidatos electos, de 35.520 electores inscritos, el primero 4.834, el segundo 4.550, no habiendo pasado el número de votantes de 5.827.

Eligieron en la Guadalupe el 9 de Abril del mismo año á MM. Bloncourt (3.322 votos), y Rollin (2.756), votando 5.620 de 29.722 inscritos.

Algo más tarde, el 2 de Abril de 1876, elijan en la Martinica de 34.946, solo 4.667 á M. Godissard.

En la Guadalupe, 3.998 á M. Lacascade, de 30.310, en el mismo dia y año.

En La Reunion,—más activa en el régimen liberal,—en contacto con la raza inglesa, votaban á M. de Mahy 11.095, de 34.269 inscritos.

En la India francesa (16 de Abril) había 57.608 con el derecho, y obtuvo M. Godin 18.614.

No hemos de cansar más al benévolo lector.

Había y hay materia para un libro de muchas páginas, y hemos querido condensar, extractar, acaso demasiado, para dejar libertad al juicio del que haya tenido la paciencia y la calma de seguirnos.

Gravita el régimen europeo en un sistema de libertad y
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publicidad completo, y vive activo, alumbrando y abrasando, en el nuevo mundo, en un centro y foco inmenso, en los Estados Unidos de Norte-América, que lo invadirá todo. Ha reposado desgraciadamente la constitución de las sociedades coloniales en la esclavitud africana y el comercio con su metrópoli. Vive y sosténganse aquellas que vigorosamente saben aceptar los procedimientos liberales, y así luchan contra la competencia. Desaparecerán las Colonias tenaces y tercas que no quieren abrir los ojos, en su egoísmo y grosera ignorancia. Lo inmóvil está en África; lo de eterno movimiento acá, en esta tierra bendita de Europa, en la que hemos tenido la gran fortuna de nacer.

SERVANDO RUIZ GOMEZ.
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Elvira acepta su mano, desciende de la litera y se acerca pisándose su largo traje negro, aturdida y embarazosa, al puente levadizo.

El conde se adelanta á recibirla,
—¡Señor!...—dice la joven con voz tierna y convulsa, cayendo de rodillas.—Aquí me tenéis rendida y humilde á vuestras plantas... Apiadaos, por Dios, de mí.
—Alzad, vida mía,—responde el señor feudal.—Yo soy quien debe postrarse de hinojos, implorando la dicha inmensa que solo vos podeís concederme... Yo soy quien humilde se somete á vuestra voluntad, única voluntad soberana desde hoy en el castillo. No lloréis, hermosa niña. Confiad en quien tanto os ama. Os juro respetaros ciegamente. Cualquiera que sea vuestra resolución, seas ó no conmigo ingrata, os ofrezco un expléndido príncipe... Ya he mandado que os estiendan la carta de dote. Ahora os dejaré en vuestras habitaciones, donde dos doncellas os esperan y donde os juro no entrar sin vuestro permiso. Venid, alma mía.

El conde ofrece el brazo á Elvira, pero ésta vuelve los ojos á la litera.

Leonor, que no había querido estorbar á su hermano en las primeras expansiones de su loco devaneo, se apea y se adelanta hacia el puente envuelta en un manto de terciopelo carmesí, adornado de pieles de arniño.
—¡Cielos!—exclamaba el conde sorprendido.—¡Sois vos, Leonor!... ¡Cuán lejos estaba de esperaros!
—Sí, hermano mío. Me he convencido de que sólo á vuestro lado se podrá restablecer mi salud. Tengo un alma apropiado para la vida del claustro; pero mi naturaleza lo rechaza. ¡Cuánto siento no hallar á vuestra esposa en el castillo. Ya sé que la quereís muy de veras y que ella os corresponde! ¡Es tan hermosa la paz conyugal! Yo he sufrido mucho, y celebro que vos seas feliz.

El conde baja la frente.

En esto aparecen á cierta distancia tres hombres á caballo.

Elvira es la primera que les reconoce.
—¡Mi padre! ¡mi padre!...—grita llena de júbilo.
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EL ARRIENDO DE LOS TABACOS FILIPINOS.

Continuacion.

A la vista tenemos un número de la Gaceta oficial que insertó la Exposición del ministro de Hacienda, fecha 20 de Febrero de 1844, dirigida á S. M. la Reina, con motivo de proposiciones hechas por los Sres. O'Shea, en la que, examinando la cuestión del arriendo de la renta del tabaco de la Península, se juzga á la Administración en términos análogos á los que vemos expresados por la Comisión, según los siguientes párrafos que trasladamos literalmente:

"Mientras el Gobierno continúe fabricando ó elaborando los tabacos, y mientras la Administración conserve sus actuales elementos, imposible será obtener resultados más felices que los que hasta ahora se han debido á los esfuerzos empleados para hacer crecer los productos. Poco dejan que discurrir estos resultados sobre la indispensable necesidad de una medida eficaz, instantánea, que dé vida á los productos de esta renta. Sea éste, pues, la de que la fría acción de los empleados de la Hacienda pública, esa fría acción, esa indiferencia casi natural se sustituya por la actividad, la vigilancia, el cuidado atento y minucioso que despliegan los hombres en el manejo de la ha-
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"cienda cuando la miran como propia y peculiar. La alternativa "no es dudosa: ó dejar esta píngüe renta, estacionada en sus "productos actuales con tendencias á un probable descenso, ó "vigorizarla reemplazando su administracion con agentes á quienes "nes el interés particular sirva de palanca para empujarla á los "valores de que es susceptible."

Dudosa al méños era la justicia con que se acusaba, sin embargo no fué obstáculo para que se lanzará á los vientos de la publicidad, con el intento que se realizó de entregar á una empresa el monopolio y estanco del tabaco.

Mejor éxito desearemos obtenga el ministro de Ultramar si se propusiera, que no podemos creerlo, llevar el arriendo al Archipiélago filipino, que el alcanzado en la Peninsula cuando se contrató. Porque grande pudo ser la satisfacción cuando la subasta elevó á ciento diez millones de reales el producto anual ofrecido; pero satisfacción que, como todas las de la vida humana, fué de corta duración, porque algo ocurriría, que no ha llegado á nuestra noticia, que obligaría, apenas incantados de la renta los concessionarios, á dictar un real decreto fecha 1.º de Julio en el que, falto de preámbulo, exposición ni razonamiento en contrario del consignado en 20 de Febrero del mismo año, lacónicamente se ordenaba quedase desde aquella fecha rescindido el contrato.

¿Qué circunstancias ó temores darían lugar á esta violenta determinación?

Al expresado mandato siguió la liquidacion de anticipos, abono de gastos, comisiones, indemnización de perjuicios y recepción de tabacos en rama adquiridos por la Empresa; es decir, que el resultado obtenido fué que los intereses del Tesoro se lastimarian en más ó menos, dejando á la Administración bajo un extigma, al cual ha respondido dignamente, elevando á más de cuatrocientos millones el producto bruto de la renta, que ya se aproximaria á seiscientos millones, si hubiera resolución para adoptar reformas inteligentes, rechazando el sistema rutinario y anti-mercantil que, por desgracia, subsiste.

De ninguna manera se entienda que haciendo coro á la poética y convencional elocuencia ministerial, calificamos de ordenada la Administración, porque desgraciadamente no lo esté,
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permitiéndonos además poner en duda la posibilidad de obtener en estos tiempos mejor organización, por razones que no hay necesidad de repetir. Pero, si consideramos plausible el evidenciar y demostrar faltas que se cometen ó perturbaciones advertidas con objeto de que sean enmendadas, no juzgamos lo mismo del prurito de pregonar en todos los tonos que la Hacienda peninsular y ultramarina está perdida, siendo imposible poner coto á los vicios y á los desórdenes, oponiéndose, segura en efecto se opone, á la obra de reconstitución esa fuerza poderosa de influencias y de intereses personales, que obligan á respetar y sostener la incapacidad y negligencia, ya que no otros defectos que ostentan y alardean algunos servidores del Estado.

De uno á otro proceder hallamos igual diferencia que entre la severa, imparcial y razonada censura que procura lo que al bien público interesa, y la saña, la pasión ó espíritu de enemistad que se dirige á producir el daño por sólo el placer de ocasionarlo.

Que la mayor dificultad con que tropieza el Gobierno consiste en la falta de personal inteligente, digno y honrado, que lleve á cabo sus planes, no hay para qué discutirlo, y que este inconveniente subsistirá vivo y efectivo mientras no se varíe la forma de elegir los funcionarios para las provincias de Ultramar, cosa es también incuestionable; sin embargo, existe otra circunstancia discutible que coadyuva á la del favoritismo, para producir detrimentos incalculables; y es la escasa recompensa y estímulo que tiene el funcionario probo y entendido, fundado en la cual se niega honradamente á continuar sus servicios en aquellos dominios. Algo de esto recordamos haber oído lamentar al actual señor ministro de Ultramar, en época que no lo era, y refiriéndose á los empleados de la Península, privados del derecho á cesantía por la ley de 1845, atribuyendo las irregularidades y excesos á la precaria situación en que se encuentran los funcionarios faltos de aliciente y recompensa, sean los que quieran sus servicios y merecimiento.

Por regla general, el hombre de instrucción y capacidad que consagra honrada y laboriosamente veinte ó más años, los mejores de su existencia, á una industria ó profesión cualquiera, obtiene, al término de ese período, recursos y medios suficientes
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para asegurar descansadamente su subsistencia y la de su familia; natural aspiración y consiguiente resultado de una vida de moralidad y de trabajo. Pues bien; siendo esto perfectamente aplicable á los servidores del Estado, dígase si con las dotaciones asignadas á los destinos y las disposiciones vigentes habrá medio de que lo consignen los funcionarios de Ultramar.

Se objetará, y con razón, que las pretensiones, por lo numerosas, abruman á los ministros, y que en la elección está la causa de sus disgustos; pero no es menos positivo que esa nube de aspirantes á empleos escasamente recompensados, es la mejor contestación que darse puede á los que, ignorando lo que pasa, preguntan de buena fe, en qué consiste esa repetición de alzamientos, pérdidas y confusión públicamente denunciados.

Se incurre, ciertamente, en exageraciones al suponer que el obstáculo insuperable á los planes de Gobierno, se encuentra en la Administración; porque si bien esta se halla distante de lo que debiera ser y conserva malas tradiciones y rutinas desacreditadas, se debe tener presente que eficazmente contribuye, además del desacierto en la elección de funcionarios, el abandono y desden con que se miran, en determinadas épocas, los asuntos que no afectan directamente á la política y á la existencia ministerial, entre los que figuran aquellos que se refieren á Filipinas. Cuando esto no acontece, cuando un ministro quiere y tiene voluntad de hacer el orden, vence las resistencias y lo consigue: que siempre el impulso que parte de la superioridad, se deja sentir grandemente en todas las esferas administrativas.

De cualquiera manera que se mire la cuestión, convengamos en que, careciéndose de personal inteligente, hourado y celoso, el desorden subsistirá, perjudicandolos intereses generales en sus diversas manifestaciones; lo que hay que estudiar, por lo tanto, lo que conviene buscar, es la manera de dotar de buenos agentes aquellas dependencias. ¿Es un imposible lo que pretendemos? Que respondan por nosotros los hombres prácticos: rechazar las influencias políticas protectoras por lo comun de los malos empleados, y dar á estos garantías recompensa y estabilidad y se habrá conseguido el objeto expresado. Muchos años hace que, con otro motivo, nos ocupamos de este problema, publicando trabajos, escasos de mérito, pero inspirados por el mejor de-
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sea (1), y aunque el estado de las cosas ha empeorado bastante desde entonces, tenemos la persuasion de ser factible organizar la Administracion, salvando esos estrechos linderos en que un equivocado afan de economías encierra al Gobierno.

Léjos de nuestro ánimo censurar el propósito en que se ha inspirado la asimilacion de derechos, iniciada por el decreto de 26 de Octubre de 1849, que refrendó el Sr. Brabo Murillo, y cuyo espíritu domina en cuantas resoluciones generales se han dictado con posterioridad; pero los resultados se hallan lejos de justificar que era acertado el pensamiento. Porque sólo la seguridad de obtener mayores recompensas podía hacer que empleados dignos y probos se decidieran á arrostrar los inconvenientes que trae consigo el desempeño de destinos en apartadas regiones; la separación de la familia, abandono de las aficiones queridas, cambio de clima y enfermedades endémicas que hacen fatales aquellos países para los europeos. Consideraciones son éstas para retraer al hombre de valer y carrera, que antes las afrontaba á impulso de honradas aspiraciones; siquiera, según ejemplos repetidos, en nada afecten ni tengan valor para los que consideran el servicio en Ultramar cual aventurado medio de obtener la fortuna de que carecen salida y solución á situaciones desesperadas, recurso contra los azares de la suerte ya que no á insolencias mercantiles.

Véase, pues, cómo esa desacertada asimilacion y el privar de antiguos beneficios, en vez de las ventajas que se prometían, ha producido el alejamiento de la Administracion de elementos indispensables, bajo muchos conceptos, á que reemplazan hechuras del favor, dando lugar á inconveniencias conocidas, aunque falte valor para enmendarlas.

Sobradamente saben los gobernantes la posibilidad de realizar las reformas, y sin embargo de sus buenos propósitos, ninguno se atreve á llevarlas á cabo, ante el temor de la lucha peligrosa que habría de sostenerse, la relajacion de las costumbres que puede hacer ineficaces los cambios y el desconocimiento de dónde y como ha de encontrarse el personal apto y honrado.

(1) Observaciones al proyecto de ley de clases pasivas. Madrid: Impren de Alhambra. 1872.
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¡Infundado temor! Lo que asustar debiera es la continuación de semejante anarquía: la atención que al objeto se consagre, la iniciativa que se emplee, las concesiones que se hagan, tendrán el aplauso de aquellos que no aprovechen lo contrario en propio beneficio; y aunque así no sucediera, bastaría la justificación completa de la propia conciencia y de la opinión pública, que reconoce la urgencia de que cese el empleo para medros y provechos personales, de la representación del Gobierno en aquellos dominios. Dígase lo que se quiera, la moralidad e inteligencia pueden encontrarse, queriendo buscarla, oscurecida ciertamente, por falta de influyentes recomendaciones, en las oficinas y tribunales de la Península. Si estos empleados no reúnen los conocimientos especiales del país á donde van á prestar sus servicios, lo cual es, ciertamente, una falta; conténtese el señor ministro con que los interesados reúnan las demás cualidades, por que aquella la adquirirán fácilmente con la práctica; teniendo muy presente que el secreto del bien ó del mal se encierra y resume en la elección de funcionarios, y que si ciertos hombres lastiman, por su inutilidad, el buen nombre de la Administración en la Península, en la Ultramarina son verdadera calamidad que ocasiona perjuicios difíciles de evitar.

Y basta con lo dicho, puesto que hay cosas que por ser muy sabidas deben callarse prudentemente.

La administración que subsiste en las Filipinas desconoce fuerza es decirlo, los verdaderos intereses de sus administrados, y aun los suyos propios, bajo el punto de vista de lo que al Tesoro corresponde, siquiera se muestre atenta y diligente á lo que se halla fuera de su acción y de su deber. Colores oscuros emplean los que de este particular han tratado, mereciendo citarse como interesantes, los escritos de un antiguo funcionario que, durante cuarenta años, residió en las provincias y visitó los recónditos lugares de aquel extenso país, cuyas observaciones no fueron atendidas; siendo, por tanto, oportuno darlas á conocer en breves palabras, para no hacer demasiado difuso nuestro trabajo.

En los tres folletos publicados (1) examina cuestiones impor-

(1) Reseña acerca del estado social y económico de las colonias de España en Asia, por D. F. A.—Madrid. Imprenta de Noguera, 1875.
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tantes, y se lamenta de que los Gobiernos hayan errado, por orgullosa presunción del propio valer, é ignorancia de lo que son los países asiáticos; la misión que en ellos estaban llamados á desempeñar, y abusando del poder que ejercían hasta el punto de que aun los ministros, que aparentaban mayor celo por la cosa pública, pensaron más en esta tierra que en aquella, inspirándose en razones políticas ó de partido, al introducir innovaciones que han ocasionado en las islas pérdidas morales y materiales, reduciendo las á la desgraciada situación en que se encuentran.

La organización administrativa y judicial, la redacción y aprobación de los presupuestos, la imposición de nuevas contribuciones, la inversión de sus productos han estado bajo la potestad de un solo hombre, más ministro que sus compañeros, toda vez que ejercía á la vez las funciones legislativas y ejecutivas, siendo esto tan exacto, que solo desde épocas muy modernas se llevan pro-fórmula á Consejo de ministros los presupuestos y los nombramientos de altos funcionarios.

Los gobernadores generales asumían y asumen las atribuciones legales y prestaban á la gobernación ultramarina las condiciones de su carácter. Puede y debe decirse que, no ya la ley, ni siquiera el Gobierno supremo, han impreso el sello á la dominación, porque el hombre con mando lo ha hecho del suyo propio y característico, anulando de hecho aquella y rebajando el prestigio ministerial.

Cuando el gobernador era justo y templado, el país respiraba; y cuando atropellado y violento, se repetían vergonzosas escenas, sultánicos desmanes, cuya odiosidad recaía sobre nuestra nacionalidad; de aquí que en las provincias gobernadas y al cuidado de militares y abogados, por ignorancia natural del idioma y de las costumbres, unido á la índole agresiva de la humanidad, se haya dado lugar á situaciones verdaderamente lastimosas: en una palabra, lo que de malo hicieron ha caído sobre nuestro nombre; su prudencia y su bondad, cuando las tuvieron, han honrado sus individualidades solamente.

La escasez de recursos, de que tanto se habla, procede menos de la pequeña de los ingresos que del despilfarro administrativo y de la desacertada gestión de los intereses públicos; importando más acudir á enfrenar de pronto los abusos que á procu-