Revista de España (1880-11-01 00:00:00), página 356

viejo, decrepito y temblon, cuyo semblante tenia inmovilidad aterradora, y en cuya mirada se adivinaba un océano de dolor.

Al amanecer del dia siguiente á la muerte de Calígula se encontró, cubierto por la escarcha, el cadáver del viejo sobre el monton de césped que cubría las cenizas de su hijo.

ANDRÉS MELLADO.

NOTA.—El propósito de hacer, más bien que una leyenda, un estudio sobre el estado político y moral de Roma en tiempo de Calígula, me ha llevado á posponer muchas veces ante la exactitud histórica el interés do la accion imaginativa que se relata. Circunscribo á trasladar en lo posible el colorido y verdad de la época, me he atenido fielmente á los testimonios y frases de los escritores clásicos del siglo I, y con más predileccion á Séneca, que fué contemporáneo de Cayo César, amigo de las víctimas y expuesto él mismo alguna vez á contarse en el número de ellas. Varios de los episodios que á muchos lectores habrán parecido monstruosos ó increíbles, no son por eso menos verídicos: están basados en diferentes anécdotas y ejemplos que el filósofo cordobés citaba según consideraba oportuno entre los numerosos tratados que escribió sobre materias tan distintas.

Solo de esta suerte puede adivinarse el carácter de Calígula, quien ha pasado á la posteridad envuelto en la duda de si era un monstruo ó un demente, misterio que hace doblemente dolorosa la pérdida de los libros VII y VIII de los Anales de Tácito, aquel incomparable historiador-psicólogo á quien una frase bastaba para retratar eternamente una conciencia.

Si la consideracion de no interrumpir la lectura del estudio que hoy acaba me hubiera permitido poner notas justificantes, estas habrian ocupado la tercera parte del texto.

El lector erudito lo habrá podido comprobar desde el principio en su memoria, y el profano puede creer, con esta afirmacion, que hay mucho más de verdad que de fingida fantasía en el anterior relato. Aun la accion, sino los caracteres de los personajes que no son históricos, está, asimismo, basada en un pasaje de Séneca, en cuya conocion terrible se pinta con breves lineas el drama espantoso é histórico del padre que asistió al banquete de Calígula en el mismo dia que había muerto su hijo por mandato de aquel execerable despot. Hé aquí el relato auténtico del inmortal filósofo:

«C. Caesar Pastoris splendidí equitis romani filium quem in custodia habuisset, munditiis ejus et cultioribus capillis offensus, rogante patre, ut salutem sibi filii concederet, quasi de suplítio admonitus, duci protinus jussit. Ne tamen omnia inhume faceret adversum patrem, ad coenam illum invitatí eo die: venit Pastor, nihil vultu exprobante. Propinavit illi Caesar heminas, et posuit illi custodem; perduravit miser non aliter quam filii sanguinem biberet. Unguentum et coronas misit, et observare jussit an sumeret; sumpsit. Eo die quo filium extulerant, immo quo non extulerant, jacebat conviva centesimus, et potiones vix homestas natalibus liberorum, podragicus sex nex hauriebat: quom interim non lacrimas emisit, non dolorem aliquo signo erumperet passus est. Coenavit, tamquam pro filio exorasset. ¿Quaeris quare? Habebat alterum.—Séneca.—De Ira.—Libro II.—Par 33.