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que mantienen en este punto la intervención del Estado que tanto en general les repugna, al paso que el espíritu conservador invoca los fueros de la libertad individual y de la inviolabilidad de las relaciones domésticas contra la invasión tiránica de ese mismo poder, cuya competencia universal constituye para él un verdadero dogma. Y es que la democracia no ha podido menos de comprender, de una manera más ó menos reflexiva, que la enseñanza obligatoria es para ella una condición fundamental de desarrollo. No sería, sin embargo, lícito afirmar que esta solución sea una solución de partido; la necesidad de la educación de todos no depende de un juicio más ó menos favorable sobre la democracia, sino del hecho indudable, necesario, inminente de su advenimiento á la vida pública.

Es este uno de esos fenómenos históricos de los cuales nadie es personalmente autor ni por tanto, responsable. Es un absurdo creer que la democracia debe su existencia y deberá su triunfo á las teorías de unos cuantos pensadores, á los intereses del mayor número, á las pasiones de lo que se llama desdenosamente las masas. Teorías, intereses, pasiones han existido siempre; siempre ha habido masas y utopistas; la democracia es de nuestros días. Nacida de una particular complejón de todos los factores constitutivos de la vida moderna, no sólo es producida sin necesidad de la acción de nadie, sino que lo sería del mismo modo contra la voluntad terminante de cada uno y de todos. El empeño de la sociedad que se propusiera impedir el establecimiento en su seno de esta forma, impuesta por la historia, no sería menos absurdo ni menos estéril, que el del hombre que se obstinara en impedir el advenimiento de la vejez: para lograr uno y otro propósito, no hay para la sociedad, como para el individuo otro medio que el suicidio. Como todas las grandes creaciones de la historia política, como el feudalismo, como las nacionalidades, como la monarquía, es la democracia una producción impersonal, un hecho natural y necesario; nadie es bastante poderoso para producirlo ni para estorbarlo.

Confundiendo la exigencia racional con la necesidad histórica, se ha creído que la democracia no puede producirse de hecho sin la cultura de los pueblos. En consecuencia de este error, los adversarios del régimen democrático se han dicho,—"impidamos,
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pues, la educacion popular y habremos hecho de todo punto imposible el triunfo del self government. Hay en esto un grosero error preñado de peligros. La exigencia del ideal democrático ha nacido, sin duda, dado un cierto grado de desarrollo de la cultura popular, pero ese desarrollo se ha realizado á despecho del poder. Una vez nacida la exigencia: el hecho seguirá fatalmente á la idea: es cuestion de tiempo. El advenimiento del self government podrá ser retrasado, pero no impedito. La democracia necesita de la cultura de todos para desarrollarse ordenadamente, no para agitarse de una manera convulsiva. La politica del embustecimiento sistemático no impedirá el movimiento de las sociedades; sólo sí logrará perturbarlo. Como todos los errores humanos traerá en pos de sí una larga serie de desventuras; pero no estorbará, en definitiva, el triunfo de la verdad. Si semejante politica triunfase, la vida social sería conmovida, agitada por grandes sacudimientos, en vez de ser pacífica, orgánicamente desenvuelta; el juego de las instituciones, las relaciones entre el súbdito y los poderes, la competencia de las clases, sería lo que comienza á ser en Rusia, en vez de lo que es en Bélgica ó Inglaterra. Pero la historia no detendrá su marcha ante semejantes obstáculos. Las habilidades de los políticos más sagaces no son más poderosas para alterar el curso de los acontecimientos, que pueden serlo los diques de arena fabricados por un niño para catorbar el flujo y reflujo del Océano.

ALFREDO CALDERON.
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LA LEY PROVIDENCIAL DEL PROGRESO.

(Continuacion.)

XI

Consecuencias del individualismo (1).

Con raras y consoladoras excepciones la juventud se educa bajo el pernicioso influjo de ese individualismo grosero, que considera al hombre enemigo de sus semejantes, y todos á porfía se afanan por adquirir reputación de talento, de virtud, de moralidad y de elocuencia; buscan celebridad, invocan la libertad, declaman amor al pueblo, ó singen adhesión al trono, ferviente devoción católica para aumentar el valor en venta. La integridad aparente, la inteligencia, la rectitud de juicios y el patriotismo no son otra cosa más que las cualidades venales que hacen subir los artículos en el público mercado del favor.

(1) Escrito este estudio preliminar en 1845 y 1846, estuvo á punto de publicarse en 1866 con la obra de que forma parte, y alguno de sus fragmentos, uno de ellos este capítulo, vió la luz en diferentes épocas. Se refiere, pues, este trabajo, en sus apreciaciones, al período de la dominación doctrinaria de 1843 á 1854, y lo advertimos para que si se nota en sus juicios alguno que parezca por los conceptos críticos aludir á personas ó sucesos de la época presente, se tenga en cuenta que son las personas y los sucesos los que se asemejan á los censurados.
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Los llamados hombres de Gobierno, porque todos los nombres se prostituyen, no atienden al mal, rien en los festines, protegen el monopolio, y sirven admirablemente al interés mercantil y especulador que los elevará al poder, al inagotable manantial de riquezas. ¿Qué les importa, insensatos, que la llaga social adquiera gangrenosas condiciones y que exija el cauterio?

Imbuidos en la moral de semejante escuela los jóvenes que se educaron en el decenio de 1820 á 1830, á quienes casi exclusivamente están encomendados los destinos públicos en las naciones regidas por Constituciones liberales, y contagiados con el ejemplo que les ofrecen en Francia los maestros del doctrinariismo, renegados del partido liberal, no es de extrañar que se haya adoptado por la generalidad de los estadistas el impío principio de los jesuitas, que considera al hombre malo por su naturaleza, y declara que es necesario reprimir sus pasiones; que admite seres privilegiados, que nacen buenos, á quienes en consecuencia pertenece la dirección de sus semejantes, condenados á perpetua tutela y al eterno suplicio de Tántalo, cuya personificación son en la tierra. Desdichados los que resistieron á la seducción de las positivas teorías doctrinarias, de justo medio, de realismo interesado y de hipocresía, porque calificados de demagogos, ilusos y aun anarquistas, han vegetado en la oscuridad, sin carrera ni asiento en el festín, siendo cuandomás compadecidos por la extravagancia de sus utopías de progreso y armonía social. ¡Como si el Evangelio no estuviese aún envuelto, como en larva mística, en el estrecho capullo de la utopía! ¡Se han realizado, por ventura, para la humanidad, dividida de hecho en castas, la moral austera, la tierna fraternidad, la apacible mansedumbre, la santa igualdad que enseñó con su ejemplo y por medio de sublimes parábolas el divino Verbo, encarnado en el dulcísimo Hijo de María? Preguntádselo á Roma, al Sacro Colegio y á los novecientos obispos del orbe católico, afiliados ó sometidos á la mecánica regla de Loyola.

Bendigamos con todo á la Providencia, que en su bondad infinita, en su inmensa sabiduría, ha querido que los sufrimientos de la humanidad la estimularan eterna e incesantemente al progreso, y que ha dispuesto que éste se verifique por una serie no interrumpida de emancipaciones, para que el ser colectivo
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marche con plena conciencia á la realizacion de su destino.

Considerando la distancia que nos separa del momento en que Adan (el hombre), llevando á Eva del brazo, salió atribulado del Paraíso, pero con el ardiente deseo de volver á él; reproduciendo en nuestra memoria las fatigas de su jornada, los tormentos que le ha costado cada progreso; que una de sus mayores glorias fué la de rescatar su vida al precio de la libertad; que redimió el oprobio de la esclavitud por la abyeccion de la servidumbre, y que comenzó su regeneracion por el humilde título de asalariado, última etapa de su triste infancia; al contemplar en el pasado y en el presente que todas las verdades se han elaborado en la conciencia universal, primero por misteriosos iniciaciones, y luego por terribles sacudidas contra la preocupacion y el error, triunfando siempre la razon, á pesar de los verdugos, de los soldados y de los inquisidores de todos los tiempos; al ver, en fin, por qué escandaloso conjunto de atentados, errores, abusos y torpezas ha perdido todo su prestigio en Europa la absurda teoría de los derechos hereditarios, que acataban las masas como una religion, y se halla en la agonía la institucion del poder absoluto y patrimonial, que parecia llena de vida á principios del siglo, nos sentimos de tal manera conmovidos y penetrados de reconocimiento, que solo hallamos en nuestro ser impulsos de esperanza y alegría, reposando un momento para bendecir de nuevo los sufrimientos de nuestra raza en su dolorosa infancia. Era necesario que la humanidad, victimá de todo género de penalidades, se arrastrase, cual mendigo, despreciada por los altivos señores de su ignorancia, para que, reconcentrándose en la magestade de su tristeza, comprendiera la fuerza de su derecho, único principio de justicia que le ha sido impuesto por la soberana razon de su Criador, único criterio que debe guiarla á utilizar para todos sus miembros los tesoros de saber por su genio acumulados en la peregrinacion de los siglos.

XII
La asociacion.

Para completar la exposicion del pensamiento que nos proponemos desarrollar en el cuerpo de la obra á que sirve de intro-
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duccion este estudio, restamos apuntar lo que en concepto nuestro debe ser en el tiempo venidero con relación á lo que en lenguaje filosófico se llama mónade humana. Como en lugar oportuno procuraremos demostrar, la ley del progreso se cumple en el orden material por la producción de la riqueza, y en el moral por la cultura y desenvolvimiento del espíritu, para estrechar el hombre de este modo su alianza con Dios, con la naturaleza, que es su agente, y con la humanidad, que es su obra más perfecta en el planeta, la síntesis magnífica y armónica de todas las vidas cósmicas.

Claro es y perceptible que la primera base social es la igualdad de derechos, y la condición de sociabilidad la libre y perseverante prestación del trabajo; pero no la igualdad absoluta, sino la relativa, la justa y natural que guarda analogía con la necesidad de atender á cada cual, según sus obras, y sirve de estímulo al individuo para concurrir al bienestar general con toda la actividad de sus facultades. La igualdad, que es el límite de la libertad, se halla á su vez limitada por ésta, y por ello una y otra idea se confunden en una sola, absoluta y distinta para la razón, en el término positivo de libertad, resultando del concierto entre ámbas la última fórmula de la ciencia y de la religión, que es la fraternidad entre todos los miembros de la familia humana, y una y múltiple como el pensamiento de su Dios.

Hé aquí por qué no se concibe sociedad ninguna sólidamente constituida sin la garantía de esos tres principios, y por qué no recobrará el asiento que le buscan los forjadores de Constituciones mientras no se reconozca el verdadero fundamento del orden y del progreso humano. Aun cuando fuera espontánea en su origen, y si se quiere fatal, necesaria, la asociación de los hombres, como que tuvo su principio en el amor que el primer hombre sintió hacia Eva por el religioso sentimiento de perpetuarse su descendencia, y se propagó á través de los siglos por la necesidad que experimentó su numerosa prole, estendida y errante por los ámbitos de las felices regiones destinadas á su desarrollo, de agruparse en torno del patriarca para hallar en la fuerza colectiva los elementos de comodidad y seguridad individual; aunque sea cierto por tanto, que no mediara un con-
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trato, pacto alguno expreso para la primera agrupación humana, bien se demuestra por los móviles que le sirvieron de causa que no tuvo más objeto que el de afianzar el derecho de todos en el común deber de sacrificar cada cual aquella parte de suyo que se hallare en contradicción con el de sus hermanos.

La asociación, comunista en su nacimiento, mientras que el hombre fué cazador y pastor, luego que aprendió á fecundizar la tierra por medio de la agricultura, sólo Dios sabe á costa de qué rudas iniciaciones, se desarrolló por la consagración de la igualdad y de la libertad, principio el primero que obliga á todos á trabajar con arreglo á sus facultades en las diferentes esferas de la producción, y garantía el segundo de que en la distribución de los beneficios ha de corresponderle la parte proporcional y precisa para su conservación, que no sólo es su derecho, sino el deber de su existencia.

Hasta tanto, pues, que no se restablezcan en la sociedad de los hombres estas condiciones orgánicas, leyes naturales de toda producción, encubierta bajo una u otra forma, subsistirá la tiranía que considera al ser racional y sensible como una bestia de carga destinada á trabajar para el goce de una raza privilegiada. En tanto que no se consagre la propiedad del trabajo como la purísima fuente de toda propiedad, reconociendo que si es un deber prestarlo, es asimismo un derecho precioso, no habrá justicia en las relaciones sociales, y serán efímeras toda clase de Constituciones, expuestas al impetuoso huracán de las iras populares. Mientras no se concilie el deber con el derecho, es decir, la obligación que tiene todo miembro asociado de contribuir en la esfera de su actividad á la producción de la riqueza, con la facultad de prestar este servicio por el interés de aumentar la parte alícuota de sus utilidades, la igualdad y la libertad, en suma, no hay orden posible ni Gobierno que sea bastante fuerte para contener el violento desencadenamiento de esas tempestades que de vez en cuando descargan sobre la sociedad. Que haya pobres y ricos, enhorabuena, tanto y más los ricos que lo son los actuales; pero que no sean tan miserables los pobres que carezcan de instrucción, de higiene, de abrigo, de moralidad, de ahorros y de tranquilidad en la vejez. Que la igualdad se entienda respecto á la de medios, y entonces el deber será propor-
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cionado á los derechos que cada uno ha recibido de la naturaleza, y le haya atendido y satisfecho la familia, que, no lo duden los individualistas, es toda la especie humana.

Y una vez establecida la igualdad de medios, resultado de una educacion e instruccion convenientes á la serie de funciones que el hombre debe desempeñar en la sociedad con sus semejantes (claro es que semejantes á Dios) ¿qué duda puede caber á quien crea en la sabiduría infinita del Criador? la asociacion humana se desarrollará libremente en los espacios del tiempo, cumpliendo su destino, que es aumentar y perfeccionar la produccion hasta el limite que le señale Aquel que sólo conoce la extension de lo indefinido.

Cuando desaparezca la última traba impuesta á la libertad, el salario con que hoy se remunera al trabajo, cuya ultima emancipacion será consecuencia de la cultura de la inteligencia humana, habrá desaparecido el último vestigio de la esclavitud que la ha deshonrado y ha sido causa de que sus sacerdotes, permitasenos ennoblecer á los gloriosos obreros del progreso, sean hasta ahora los enemigos del orden social y el eterno peligro suspendido sobre todas las propiedades convencionales. Si la produccion de la riqueza se realiza por la preexistencia de un fondo cualquiera, que se llama capital, territorial ó monetario, por la accion del trabajo, y por la opportuna aplicacion que dispone el ingenio del hombre, ¿por qué no declarar libre la asociacion de estos tres agentes, y reconocer á cada uno de ellos, separada y colectivamente, el derecho de contratar la parte que ha de caberle en las utilidades comunes? Son demasiado triviales estas verdades rudimentarias, y basta enunciarlas para que sean comprendidas sin cólera, hasta con gratitud, por aquellos á quienes desgraciadamente no se hubiese ocurrido por efecto de la preocupacion en que, por lo general, todos nos hemos educado en esta época subversiva. El salario con que arbitrariamente se compre el trabajo, remunerando á uno de los productores con un precio anticipado, que no guarda relacion con la riqueza que debe producir, no solo es una tirania que pesa sobre los obreros, sino tambien una pesadumbre onerosa que abruma en circunstancias determinadas á los pequeños propietarios que no cuentan con capital bastante para hacer frente á las crisis del mercado.
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varona, como dice el Génesis? ¡Por qué nos quereis mutilar, suprimiendo la mitad de nuestro ser! ¡La más preciosa! ¡Cuando se considera!... (Poned aquí todas las consideraciones que se han hecho acerca de la necesidad, de la utilidad y aun de lo augusta y de lo santo de la mujer, así como, por el contrario, todas las acusaciones, todos los dicterios, todas las calumnias con que los pobres, los feos y los viejos, es decir, los que ellas no han podido querer, las han abrumado; esto sería una repetición más de lugares comunes que vienen repitiéndose por poetas y filósofos desde los más remotos y oscuros tiempos, yo creo que desde Adán, á quien debió sentar muy mal la inconduite de su mujer, y echarla, sin embargo, muy de méños cuando se fué con el diablo; dejémonos, pues, de declamaciones, salgámonos del camino trillado, digamos, si podemos, algo que tenga alguna novedad, y terminemos, además, este paréntesis, que es ya muy largo.)

II

Prescindamos, y es mucho prescindir, del amor que encanta, que idealiza la vida afanosa en un paraíso de venturas soñadas, y que, sin embargo, son realidades para el hombre en los momentos de la intoxicación: prescindamos de la novela y del drama y del idilio y del madrigal y de todo género de grata poesía, y ánn de la aristofánica y mordiente comedia, y del jugueteon epigramas y la maligna sátira, que no tendrían razón de ser, que no serían, si los hombres no se fascinasen por la mujer, no se deborasen recíprocamente por ella, no tuviesen en ella el estímulo de todas las bellas y de todas las grandes virtudes, y la tentación de todos los más repugnantes vicios, la causa de todo lo sublime y supremo, y de lo horrible y miserable que tiene lugar en este bajo mundo, que, sin duda, por castigo habitamos: prescindamos de esa santa que continúa en el tiempo y que salva á la humanidad constantemente por medio de sus hijos, que representa el sentimiento, la educación, la civilización, el progreso, y de esa loca que rompe todas las conveniencias, todos los respetos, que vive en el espacio sin límites de todas las libertades, que sanciona el escándalo, que lleva en un carro triunfal la desvergüenza como si fuera augusta, y que reconstruye con un beso las mu-
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á la súbita depreciacion de los valores en venta de sus productos. Fuera más cómodo, más económico, sobre ser justo y equitativo, que se ofreciera al trabajador un interés relativo en la riqueza que debe producir, pues que ahora presta su concurso por un precio dado, prevenido, por lo general, contra el propietario á quien sirve, porque no se promete más ventaja de sus beneficios que el excesivo empleo de sus fuerzas, mientras las conserve integra, originándose por esta razón el antagonismo de las dos clases y la mala voluntad con que, especialmente los jornaleros del campo, sirven á sus amos (1).

Es más grave de lo que á primera vista parece el mal que denunciamos. El obrero ve con odio al propietario, ¡por qué ocultarlo? y el propietario no puede tener confianza en la lealtad con que le sirven quienes ningún interés reportan del aumento de su capital, y tienen, por el contrario, el de economizar cuanto pueden sus fuerzas, disminuyendo así la fortuna de aquél, y hasta cierto punto defraudándola. Tales y tan viciosas son las condiciones que presiden á la producción en el actual estado político y económico de los pueblos civilizados, por el error de asalar el trabajo, que no sería siquiera prudente tratar de prolongarlo hasta el momento en que la ilustración de los obreros reclame é imponga su reforma. Hoy mismo, aun subsistiendo el presente orden político por un prodigio de fuerza, podría variarse por completo, sin peligro de trastornos ni de conflictos sociales, el procedimiento arbitrario que contraria más que favorece al desarrollo de la riqueza pública, pudiendo suceder que sólo por ese medio, calmándose las pasiones ante la magnitud del suceso, y modificada esencial y ventajosamente la situación económica, se resolviese la cuestión política de una manera pacífica. Esto que aconsejamos oportunamente á Gobiernos resueltamente reaccionarios, sería hoy grandemente fácil, y es inútil repetir que cómodo y beneficioso.

Solamente por medio de la asociación libre y espontánea, pero garantizada por la ley, puede ponerse término al desorden en que se agitan todos los intereses, pues que de ese modo, rea-

(1) Amos llaman todavía los obreros campesinos á los propietarios que les ocupan, porque en realidad les sirven por un estipendio.
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lizándose la producción en virtud de un contrato previo entre sus agentes, cuenta de ellos sería determinar la parte correspondiente al capital, al trabajo y al talento, ó sea la industria. La asociación es el único elemento de orden, la única, pero inmensa y legítima esperanza, que la ciencia ofrece á las cuítes que la anarquía de la Hacienda pública y la perspectiva de las pasiones populares sobreexcitadas producen en el ánimo de los conservadores. La asociación de intereses y de voluntades, que tales consecuencias viene produciendo para el mal, y que los jesuitas explotan hace cerca de cuatro siglos para perpetuar la esclavitud de los católicos al yugo del fanatismo con las cadenas de la ignorancia, aplicada á la producción primero, y luego á toda clase de relaciones políticas y sociales, es el gran principio, el puerto de salvación que el dedo de la Providencia ha señalado al hombre en el proceloso mar de la vida, agitado por la tiranía, escribiendo con caracteres de fuego: Amáos los unos á los otros y sed libres, no reconociendo más Señor que á vuestro Santísimo Padre. Consignando este salvador principio en la Constitución futura se resolvería el problema de la libertad y la igualdad en la fraternidad, y previo el reconocimiento del derecho á la instrucción, se obtendría sin violencia que la persona humana se consagre con amor al servicio de sus semejantes, que es el culto más grato al Altísimo.

Colocad, enhorabuena, al hombre en la alternativa de trabajar para el desarrollo de la producción y la prosperidad de su especie, ó de ser considerado como miembro enfermo, á quien es preciso corregir y curar para reintegrarlo en la dignidad de su ser, que consiste en el ejercicio de sus derechos para el severo cumplimiento de sus deberes. Pero exigir que el hombre civilizado, con plena conciencia de su condición libre, ó por lo menos con vagas nociones de ello, que le inspire el ardiente y tumultuoso deseo de su naturaleza, preste contento y satisfecho las fuerzas de que ha sido dotado, y que nadie se cuida de cultivar, sin el estímulo de una recompensa proporcionada, es demasiado absurdo y arbitrario para que pueda aceptarlo, como no sea por la fuerza, lo cual ofrece muy deleznables garantías de orden, porque la fuerza exacerba en vez de calmar todas las malas pasiones. Más seguro efecto ha de producir la instrucción compleja