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cio de dos años, ha venido llamando la atención del Parlamento, la prensa, las sociedades científicas y muy especialmente de los Institutos y asociaciones industriales.

En la ley de presupuestos de 1877 á 78, se dispuso (art. 20) que se abriese una amplia información para averiguar las consecuencias que hubiese producido la supresión del derecho diferencial de bandera decretada en 1868, y proponer como consecuencia del resultado, las medidas convenientes para el fomento de la marina mercante y del comercio nacional.

En la misma ley de presupuestos (art. 29), se dispuso que se abriese otra información para depurar si las reformas hechas en el arancel de aduanas de 1877, con respecto á las clasificaciones y valoraciones de los tejidos de lana, estuvieron bien hechas ó si, por el contrario, hubo error en ellas que debiera rectificarse.

En cumplimiento de estas disposiciones legales se dictó el decreto de 8 de Setiembre de 1878, abriendo la información general, dividiéndolo en dos secciones (una sobre el derecho diferencial y otra sobre los tejidos), y cada una de estas en dos periodos, el uno documental ó escrito y el otro oral.

La comisión que ha presidido estos importantísimos trabajos empezó por la segunda, por haber reunido antes los datos necesarios; de ella se publicó el libro correspondiente que ya, si no recordamos mal, dimos á conocer en el Boletín bibliográfico de esta Revista, correspondiente al 13 de Mayo último.

Vamos, pues, ahora, á ocuparnos del tomo I.º, ó sea de la información referente al derecho diferencial.

En esta información hay 40 contestaciones al interrogatorio, todas ellas autorizadas por comandancias de Marina,—Juntas provinciales de Agricultura Industria y Comercio,—Juntas de Puertos,—Ligas de contribuyentes,—Sociedades marítimas,—Centros mercantiles ó industriales,—Sociedades económicas de Amigos del país,—Asociación para la reforma de los Aranceles de Aduanas y navieros particulares.

Cada contestación es de por sí un trabajo meditado, comprobado con datos y basado en las opiniones económicas del centro que lo suscribe.

Siguen á estos documentos las actas de las sesiones celebradas en el ministerio de Hacienda para oír los informes orales, que fueron 32, de los cuales 15 fueron libre-cambistas y 17 proteccionistas, á saber:

    OBADORES LIBRE-CAMBISTAS.
    ORADORES PROTECCIONISTAS.

    Don Alberto Aguilera.Juan Alvarado.Gumersindo Azcárate.Luis Felipe Aguilera.
    Don Esteban Amengual.Juan de Arana,Avelino Brunet.Pedro Bosch y Labrés.
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BIBLIOGRAFICO.

Félix Bona.                Juan José Cabot.
Francisco Calvo Muñoz.     Pedro Estasen.
Modesto Fernández y Gonzalez. Federico Nicolau Dalmases.
Laureano Figuerola.        Juan V. Portela.
Eduardo de la Riva.        Antonio Rodó y Casanova.
Cristóbal Martín Rey.      Luis de la Escosura.
Segismundo Moret.          Ignacio María Ferran.
Manuel Pedregal.           Francisco Cusi.
Juan Ruiz de Castañeda.    Carlos García Jaria.
Gabriel Rodríguez.         Antonio Maura.
Joaquín María Sanromá.     Rosendo Macaya.
                           N. Maresca.
                           José Pujol y Fernandez.

La información escrita comprende hasta la página 448; la oral desde la 449 hasta el fin del tomo.

No es fácil decir, ni lo haríamos de una manera ligera, atentos solamente á nuestras ideas económicas, de parte de quiénes ha quedado el campo en esta luminosísima contienda. Esto correspondería decirlo á la comisión en su dictamen, y la comisión no lo ha emitido ó no ha tenido por conveniente comprenderlo en el libro.

***

Historia de los Romanos bajo el Imperio. (Tomo 2.º con 398 páginas. Madrid, 1880.)

Al dar cuenta del tomo 1.º de esta obra, recientemente publicada en Inglaterra por Carlos Merivale, y traducida al español por D. Antonio García Moreno, expusimos su plan, su carácter general, su tendencia, el espíritu en que, á juzgar por su capítulo preliminar, estaba inspirada y su utilidad; hoy al dar cuenta de la aparición del 2.º tomo, hemos de ser más breves.

Arranca este tomo en el capítulo VIII de la obra, que trata del destierro de Cicerón, la confiscación de sus bienes, su casa en el Palatino y su quinta en Herculano, su elección de cónsul y su nuevo llamamiento á Roma, donde fué recibido con aclamaciones (año 58 á 57 antes de J. C.) y concluye en el capítulo XV, que describe una de las guerras púnicas más renombradas, la do César contra los ejércitos pompeyanos en España. En esta descripción se presenta bajo un punto de vista nuevo el sitio de Marsella por los cesarianos, el paso de los Pirineos, la batalla de Lérida y la continuación de las operaciones militares hasta que capitularon los lugartenientes de Pompeyo y quedó el campo por César.

La obra está admirablemente escrita y la traducción no le ha hecho perder ni en belleza ni en verdad.
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Historia de Bélgica al comienzo el siglo XVIII, por Mr. Gachard. (Bruselas 1880. Un tomo en 4.º con 607 páginas.)

Mr. Gachard, miembro de la Academia y de la real comisión de la Historia en Bélgica, académico correspondiente de las de Madrid, Viena, Munich, Amsterdam, Buda-Pesth y otras, acaba de dar á luz la obra que ojeamos. Su autoridad para este trabajo es incuestionable, su fama como escritor y como hombre verdaderamente docto, es grande; los elementos de que ha podido disponer para hacerla son muy sobrados. Un libro que reúna estas condiciones tiene que ser de mérito.

Los veinte primeros años del siglo XVIII forman uno de los períodos más interesantes de los anales del pueblo belga. Esta parte de su historia es particularmente fecunda en enseñanzas para la generación presente, porque en aquel período se colmó la medida de las humillaciones, de las miserias, de las combinaciones interesadas y de los caprichos de los poderosos extranjeros para affigir á una nación que no podía disponer de sus propios destinos.

Penetrado en estas ideas el autor y aprovechando el momento de incontestable oportunidad en que la nación belga celebraba el quincuagésimo aniversario de su gloriosa emancipacion, ha querido darle este libro en que traza un interesante paralelo entre su pasado, siendo presa de la dominacion extranjera y su presente, en que, siendo una nación libre, vive al abrigo de una Constitución política que, fielmente practicada, sirve de garantía á las instituciones y al ciudadano y bajo una dinastía que, con todo su corazón y toda su alma, está consagrada al engrandecimiento y prosperidad del país.

El estudio de esta obra puede contribuir al esclarecimiento de la historia de España en varios pasajes en que la nuestra está oscura ó poco comprobada, singularmente en el de la época en que, extinguida la dinastía austriaca, vino á reinar en España y sus Estados la casa de Borbon, en virtud del testamento de Carlos II. M. Gachard ha procedido en la descripción de este período, que empieza en la guerra de sucesión entre Felipe V y el archiduque Carlos de Austria y termina con el tratado de Utrecht, en que se fijó la Constitución territorial de Bélgica, que subsistió hasta su incorporación á Francia, con un método clarísimo, probando sus afirmaciones con documentos de los archivos reales de su país, de Holanda y del departamento de negocios extranjeros de París, analizándolos con sabia crítica y dando á conocer su importancia y su valor histórico.

No creemos que tarde mucho tiempo en que se traduzca este libro al español, porque no ha de faltar quien comprenda el interés que tiene para España.

F. C.
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LA CREACION.

Arduo, difícil y espinoso es el asunto que me propongo tratar en este artículo. ¡Hablar de la creación del mundo que habitamos, describir una tras otra las diversas fases por donde atravesó, desde que era, ó un pensamiento en la mente de Dios, ó una consecuencia inevitable de las eternas leyes que rigen la materia, hasta ese supremo instante en que se desarrolla sobre él la inteligencia con la aparición del hombre, es indudablemente empresa superior á mis fuerzas.

Pero aguijoneado por el constante deseo de pintar la aurora de la tierra, ya que en mi anterior artículo describí el triste y desconsolador cuadro de su muerte, he interrogado á cuantos podían iluminar mi inteligencia con la clara luz del saber, y voy á trascribir á mis lectores las respuestas que ellos me han dado sobre tan importante asunto.

En todos los actos de mi vida, primero pienso en Dios, luego en los hombres; lógico era, pues, ante todo, dirigirme á los que pasan por sus representantes en la tierra, á los teólogos de las diversas religiones que profesan los hombres, para que me dijeran cómo se formó el mundo que por los espacios nos lleva. Cortas fueron sus respuestas; todos me leyeron sus sagrados libros, para que oyera sus reveladas descripciones, y más adelante me atreveré á trasmitiros algo de lo que en ellos aprendí.

Después pregunté á los sabios, ó mejor dicho, á la ciencia,
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esa profana religion que tiene á Dios por término, al universo por templo y á la razon del hombre, pequeño destello de la suprema inteligencia, por sacerdote; tambien me presentó sus libros, que, á pesar de no ser sagrados, encierran las revelaciones que Dios hace al hombre que interroga á la naturaleza, y en ellos vi la descripcion que al final de este artículo escribiré.

Recorramos ahora con el pensamiento la superficie de la tierra y busquemos por todas partes la verdad que se trata de descubrir.

Cruzad, primero, conmigo la Europa; detenéis en una bella ciudad, perezosamente recostada sobre la falda de una verde montaña, que oculta su blanca cabeza en medio de las nubes, y que baña sus pies en las trasparentes aguas de un gran lago. Paráos en el centro de un jardin, dulcemente estrechado por dos brazos de un rio que atraviesa la ciudad, y sentémonos para descansar, de tan largo viaje, al pie de una estatua que representa á un gran hombre del siglo pasado, á los pies de la estatua de Rousseau.

Basta este nombre para comprender que estamos en la bella ciudad de Ginebra.

Mirad ahora el delicioso panorama que se extiende delante de nuestra vista; observad allá á lo lejos, sobre una pequeña colina, un rico edificio terminado por dorada cúpula, que reflejando los ardientes rayos del sol, apenas nos permite fijar los ojos en él; es la capilla cismática griega. Su exterior, lo mismo que el interior, lleno de bellas pinturas, de doradas verjas, de sagrados libros adornados con costosas piedras, nos recuerdan su origen bizantino.

Sigamos contemplando la ciudad y pasarán ante nosotros, ya el templo protestante, ya la iglesia católica, ya, por último, la sinagoga hebrea.

¿A quién preguntar de tantas religiones? Fácil es decidirse: á la más antigua, á la que fué el tronco de donde nacieron las demás; á la judáica.

Entré en el templo, me dirigí á un rabino, y hé aquí la respuesta que me dió: Hacé cinco mil y tantos años, en un dia, que no debió ser dia, sino oscura noche, Dios creó la luz. Es decir, dije para mí, formó esa atmósfera etérea, último eslabón de la
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materia que llena el universo, y cuyo incesante movimiento vibratorio engendra el fenómeno de la luz.

El segundo día, continuó el rabino, Dios formó las aguas, las dividió en dos partes, y colocó entre ellas el firmamento, que llamó cielo.

Involuntariamente, y sin darme cuenta de ello, miré hacia arriba como buscando las aguas superiores; pero sólo encontré el techo de la sinagoga, y al través de las ventanas la azulada atmósfera, sobre la cual se estiende el infinito.

Arrancóme de mi contemplación la voz del hebreo que seguía leyendo. El tercer día Dios formó la tierra, sacándola de debajo de las aguas. Modeló sus montañas, alisó sus llanuras, recortó sus valles y ahuecó la profundidad de los mares, en donde vertió las aguas inferiores. Es probable, dijo el rabino, suspendiendo la lectura, que la tierra quedase formada, tal cual está hoy, al tercer día de la creación. ¡Pobre geología! exclamé. El hebreo me miró con airados ojos, y después de un momento de duda, continuó su narración.

El cuarto día Dios creó el sol, la luna y las estrellas; el primero para alumbrar nuestros días, las últimas para embellecer nuestras noches. ¡Dichoso ser, pensé, para quien tan bellas cosas se crearon!

El quinto día Dios formó los peces y las aves; el sexto los animales terrestres, y por último, el hombre hecho á su imagen y semejanza.

¿Quereís saber, exclamó mi interlocutor interrumpiendo su lectura, cómo empleó Dios las horas del sexto día? Sí, le contesté. Pues escuchadme, dijo:

En la primera hora recojió la tierra con que el hombre debía ser hecho y le formó. En la segunda, Adam se sostuvo sobre sus pies. Un movimiento mio de sorpresa, al escuchar tal distribución, mal interpretado sin duda por el judío, le hizo acortar su relación y dijo á la ligera: en la cuarta el Creador dió nombres á todos los animales. En la séptima verificó el matrimonio de Adam y Eva. En la décima pecó el primer hombre y fué juzgado. En la duodécima gimió bajo peso de su culpa. En la... Mil gracias, dije, interrumpiendo al rabino. Me despedí y salí de la sinagoga murmurando entre dientes: Se conoce que en
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el principio del mundo las cosas iban al vapor como en el siglo xix.

Inútil es buscar en el resto de Europa nuevas religiones á quienes interrogar, pues sólo encontraremos los viejos despojos de las que en tiempos pasados profesaron los hombres. Ya se nos presentarán bajo la salvaje forma de los prehistóricos dolmens, ennegrecidos por los años y la sangre de inocentes víctimas sacrificadas á enojados dioses, ya son esos poéticos recintos druídicos perdidos en medio de los bosques, á donde ya no va el sacerdote de Odin, guiado por los pálidos rayos de la luna, á cortar el sagrado muérdado; ya son, por fin, esas bellas ruinas, que hoy contemplamos con admirados ojos, y que un tiempo fueron templos elevados á los dioses del paganismo.

Sólo vemos allá en el extremo oriental de Europa, con una mano puesta en Constantinopla y otra en Asia, mal envuelta en el viejo estandarte del profeta, á la religión de Mahoma, último vástago que se desprende del judaísmo; que lucha con desesperación por conservar un palmo de tierra en Europa, de donde la arrojan sus culpas y desgracias.

Entremos en ese grandioso templo que un día fué iglesia cristiana dedicada á Santa Sofía, mezquita donde se enseña el Koran desde que Mahomet II se apoderó de Constantinopla. Pasemos sin detenernos á contemplar su bella cúpula, sus ricas columnas, sus delicados ornamentos y dirijamos á los sacerdotes del profeta la pregunta que hicimos á las demás religiones.

¡Quereis saber, me respondió el nazir, cuál fué el origen del mundo? Sí, le dije. Pues escuchad. Mahoma, que tanto cuidado puso en describir las grandezas del Paraíso, la belleza de las húrfes y las delicias carnales de los bienaventurados, sólo tuvo algunas palabras para explicar la creación del mundo, ya porque se conformará con la relación de Moisés, de quien era gran admirador, ya por que diera poca importancia al asunto.

Sólo en el capítulo 41 del Koran dice, que la tierra fue hecha en dos días, que durante estos, y otros dos suplementarios, formó los habitantes del mundo, y, por último, que en otro dos cubrió la tierra con el estrellado manto de los cielos.

¡No recordáis, pregunté al nazir, alguna tradición respecto á la creación del hombre? Sí, me contestó. Dios envió al ángel
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Gabriel al mundo para que recogiera, de distintos puntos de ella, siete puñados de tierra con que formar el cuerpo del primer hombre; pero al ir el ángel á cumplir su mision, la Tierra se opuso desesperadamente á que Gabriel cumpliera su mandato; porque, según ella, la iban á crear un horrible tirano que, no contento con ser ingrato á su Dios, desgarraría las entrañas de su madre, ansioso del oro que en ellas se encerraba; que destruiría sus bosques, el más bello ornamento que el Creador le había dado, que cambiaría la calma que entonces se gozaba por el fragor de los combates, y que en lugar de fresco rocío regaría sus campos con la caliente sangre de sus hermanos.

Gabriel se conmovió y regresó al lado de Dios sin cumplir su mandato; entonces el Creador ordenó á Miguel que fuese á ejecutar su encargo; éste, de corazón más duro ó más obediente á su Señor, recogió los siete puñados de tierra, sordo á los quejidos de ésta, y los depositó en la Arabia. Allí, los ángeles los amasaron; Dios formó después el cuerpo del primer hombre, le dejó secar largo tiempo á los ardientes rayos del sol, cual si fuera un adove, pensé al oír esto, y, por último, le dotó de un alma.

No iremos á Africa porque nada nuevo nos podría decir respecto á la creación; sus pueblos unos están sujetos á la ley de Mahoma, otros á semisalvajes religiones poco conocidas de las naciones civilizadas; sólo hallaríamos los admirables restos de las que dominaron en siglos pasados, que aún parece que levantan con orgullo sus cabezas sobre los elevados vértices de las pirámides; que palpitan bajo la endurecida piel de las momias, y que practican sus misteriosos ritos tras de las tumbas de los reyes de Egipto.

Entremos, por fin, en Asia, en esa cuna del género humano, de donde salió el germen de la civilización del hombre, y detengámonos un momento delante de la decaída Persia, para contemplar los últimos restos de la religión de Zoroastro, profeta y reformador del antiguo Sabeismo y Magismo. De esa religión de la que dice Creuzer: "El Sabeismo está de tal modo idealizado; todos los objetos de la adoración pública y privada están tan rigurosamente subordinados á la noción de un ser bueno, autor, protector y salvador del mundo, que no se puede, sin injusticia, tachar de idolatría á los sectarios de esta doctrina."
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Es tan sublime la idea que de Dios tiene esta religion, que no concibe que pueda caber dentro de los estrechos límites de un templo, y levanta sus altares bajo la inmensa cúpula del cielo, sobre las cúspides de las montañas, y no halla modo más digno de representar al Creador que por medio del sagrado fuego, símil del alma que anima y vivifica el universo.

Religión que desprecia tanto los martirios corporales, ó que mira tanto por la conservación del hombre, que prohibe toda penitencia, y solo pide para Dios las sublimes aspiraciones del alma, y en oposición á las demás considera como un crimen el celibato, y obliga á casarse á todos sus sectarios.

Abramos el Zend-Avesta, libro sagrado, atribuido generalmente á Zoroastro, y veamos cuál fué el origen del mundo.

Al principio sólo había el tiempo infinito é increado, á quien llamaremos el Eterno. De esta primitiva divinidad emanaron la luz y las tinieblas, y de ellas Ormuzd y Ahriman, fuente de todo bien el uno y de todo mal el otro.

Ormuzd fabricó el universo. Empezó creando una multitud de seres puros y bellos que rodearan su trono, y que desde sus gradas cuidaran de las cosas del mundo. Después construyó la cristalina bóveda del cielo, sobre la cual colocó las moradas celestiales, y debajo, como sirviendo de rico pedestal, puso á la tierra. Apoyándose en ella y levantando su cabeza hasta la región de la luz pura, elevó el monte Alborz, sobre cuya cúspide estableció este dios su asiento, y coronando el bello dosel que cubre su brillante y dorado trono, puso al sol para que desde tan alto sitio iluminara al mundo.

Dió Ormuzd movimiento á la tierra al través de las regiones más bellas del espacio, haciendo que toda noche vuelva á su punto de partida, y en otras inferiores puso á la luna, á los planetas y á las estrellas fijas.

Echó, por último, el puente Tchinevad entre el monte Alborz y la residencia de los bienaventurados, llamada Gorotman, sobre el abismo Duzark, reino primitivo de Ahriman, á donde van los reprobos á sufrir su merecido castigo; pero no por un tiempo ilimitado, esto es, contrario á la infinita justicia de Dios, sino por un plazo proporcional á sus culpas.

Penetremos, por fin, en el interior del Asia. ¡Qué multitud
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de religiones, sectas y cismas, acompañadas de sus dioses se presentan delante de nosotros! ¡Cuántos grandiosos templos, verdaderas obras de titanes, provocan nuestra admiracion! Ya se presentan bajo la forma de elegantes pagodas, especie de grandes custodias católicas de piedra y de ladrillo; ya son inmensos templos subterráneos que sólo la fé religiosa ha podido labrar sin más auxilio que el puntero y el martillo; ya son, por fin, colosales edificios escabados en medio de las montañas.

¿A quién preguntar de tantas religiones? ¿A todas? Imposible; sería abusar de la paciencia de mis lectores, algo agotada ya por tan larga peregrinación.

Dirijámonos, como hicimos al tratar de las religiones de Occidente, á la más antigua, á la que, sin duda alguna, ha servido de base para los demás, al Brahamismo, y para conocer sus ideas acerca de la creación del mundo, abramos ese notable libro llamado el Código de Manú, que tan sublimes ideas contiene en sus poéticas páginas.

Antes de la creación del mundo, dice esta obra, el universo estaba sumergido en las tinieblas, era imperceptible, sin atributo alguno que lo distinguiera, y yacía sumergido en profundo sueño. Entonces fué cuando el Gran Poder, que existe por sí mismo, que, aunque nunca visto, hace visible el universo, se manifestó en toda su gloria y disipó las tinieblas, y apareció con todo su explendor, aquel que el espíritu solo puede concebir, pero que los sentidos no ven; aquel que no se ha descubierto ni se puede descubrir, el Eterno, el Creador de todas las criaturas, y cuya divina esencia ninguna llega á comprender.

Este Poder Supremo resolvió emanar de su propia sustancia á los diversos seres, y para ello produjo primero las aguas, después depositó en ellas un gérmen, que se convirtió más tarde en brillante globo, reluciente como el oro, rodeado de mil rayos, y se encerró en él bajo la forma de Brahma, primogénito del mundo.

Después de haber dormido un año de este Dios, equivalente á 31.104.000.000 de los comunes, despertó, é impelido por el deseo de crear, formó el universo. Del primitivo globo, dividido en dos partes, construyó el cielo, la tierra, la atmósfera que está en medio, las ocho regiones celestiales y el algibe inagotable de