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de una zarzuela que había de titularse El amor enamorado, pero circunstancias diversas impidieron su representación escénica, y este no se ha efectuado hasta después de muerto el autor.

La novela de Apuleyo, conocida generalmente por el Asno de oro, ofrece entre sus episodios uno bellísimo: la historia de Cupido y Psiquis—si bien é decir verdad no es propiamente episodio sino relato. Este, que lo hace una viña en una cueva de bandidos para entretener á una misera cautiva de aquellos desalmados,—algo de lo cual, sea dicho, al paso, imitó hábilmente Lesage en su Gil Blas de Santillana—este relato, digo, y esta historia no es otra que la de Heliodoro, por otro nombre Psiquis.

Pero al ser trasportada á la escena la fábula mitológica que Lafontaine, como es sabido, desarrolló y adornó con las galas de su ingenio, no puede en manera alguna conservar aquella vaguedad delicadísima, aquel misterio encantador y poético que resalta en el poema amoroso por excelencia. Por otra parte, cual concesión, sin duda, al gusto vulgar, ingirió el autor el elemento cómico en Heliodoro, y más de una vez corre el riesgo, por esta razón, de confundirse con las parodias burlescas de la mitología.

Hartzenbusch, pues, escribió primorosamente el libro de la zarzuela; el maestro Arrieta lo envolvió, si vale la frase, en la red de oro sutil y finísima de una música cuyas melodías, si no hieren viva y bendamente el ánimo de la masa general del público, halagan y acarician el espíritu de los iniciados.

Con todo ello, preciso es confesarlo, la obra ha obtenido un éxito de respeto y estimación, y no otra cosa. Oponiéase á que este éxito tomará mayores proporciones, por un lado la índole del argumento, que en serio no puede ser apreciado ni apenas entendido, y que en cómico se desnaturaliza y cae en lo bufonesco; por otro, la encarnación plástica de este argumento, en artistas que, si bien desempeñaron con gran acierto la parte lírica, ni por su dicción, ni por su postura, ni por su traje podían producir, ni por un instante, la ilusión que reclama una obra cuyos elementos primordiales son la belleza. Belleza en forma humana y el Amor en alma y cuerpo.

Finalmente el aparato escénico, tan decentado, y en algunas decoraciones realmente adecuado, mostraba en otras arquitecturas egipcia, romana y hasta moriscas, tratándose de la época primitiva del arte griego, y en general los restos más ó menos hábilmente aderezados, rejuvenecidos y trasformados de los trastos y telones del Deseanme en un sueño.

Hay cosas, á mi parecer, en las que no cabe término medio, y una obra fantástica y á la vez poética es una de ellas.

III

El corregidor de Almagro se nombra la segunda novedad que ha presentado á sus concurrentes el mismo teatro de Apolo. La letra de esta zarzuela
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es de D. Mariano Pina, la música del maestro Rubio; el desempeño que obtuvo fué aplaudido.

Si la música, ligera y agradable en su conjunto, pero sin ninguno de esos trozos que, para valerme de una frase gráfica y vulgar, quedan, en enteramente original del hábil compositor, la letra es de origen francés.

A últimos de 1878, si no me engaño, se estrenó en Folies dramatiques una opereta basta de Offenbach, que llevaba Madame Favart por título. Su libro, retozón, alegre y picante; sus cantos, graciosos y amenes lograron muy buena aceptación: era además heroína de la opereta una Mlle. Girard, que había atraído París entero á aquel teatro, representando más de doscientas noches el papel de Serpolette en las afortunadísimas Cloches de Corneville, y la cual, por su gracejo, su desenvoltura y su donaire, daba colorido y hechizo singular al tipo de la comedianta, cuyas astucias y artimañas sacan airoso de todo riesgo á sí propia y á su marido.

El Sr. Pina, al acomodar el libreto francés á la escena española, lo ha despojado de sus rasgos más salientes y atrevidos. No será yo ciertamente quien le acuse por ello, pues digno es de encanto cuanto al decoro del teatro se dirija; pero Madame Favart, sin sus cómicas demasías y sin su chispeante desparpajo, resulta descolorida; y por otra parte, al escribir con pié forzado, no podía el autor fácilmente salpimentar su obra con la sal y la pimienta que otras muchas veces ha vertido en las suyas. En dos errores, además, ha incurrido: en sujetar á la rima un diálogo que ni se presta ni se puede pres- tar á los primores de la versificación, y en bautizar la zarzuela con el nombre del Corregidor de Almuñero, porque ni es este corregidor el que murió de pena por que á un vecino suyo le sacaron corto un chaleco,—según reza la cómica tradición, que ha elevado á la categoría de héroe al que se afana siempre por lo que no le importa,—ni es tampoco el tal corregidor el protagonista de la obra, que en castellano, como en francés, sigue siéndolo la comedianta.

En resumen, el pecado original en el arreglo escrito por Mariano Pina—quien seguramente no dejará pasar largo plazo sin hacerse aplaudir con más calor en uno ó otro teatro —el pecado, repito, es haber hecho demasiado sería una zarzuela que era demasiado alegre.

IV

El teatro de la Comedia, que sigue siendo el más cómodo, el más bonito, el más elegante y el más favorecido ha estado desdichado por demás en su primer estreno. La buena raza murió desastrosamente la noche de su aparición y mereció morir, no por su forma literaria ni por su agudeza, sino por la peregrina tesis que con absurdo empeño pretendía sostener, cual es que una esposa honrada no tiene más medio de corregir á un pretendiente audaz y deseoso—medido, que fingirle amor y alentar sus pretensiones.
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Antes de este fracaso, María Álvarez Tubau, Dolores Fernández, Emilio Mario, Juan Reig, Ramón Rosell, Guerra y otros actores y actrices habían representado varias comedias de Breton, de Serra, de Blasco y de Echegaray —y las siguen representando— con un esmero, con una inteligencia y con una armonía que honran á un tiempo su talento individual y el talento del director de escena. Con tales elementos es de esperar que la primera producción nueva que dé en el blanco, ponga de manifiesto al autor lo que vale el contar con buenos actores; á los actores lo que les vale el contar con un buen autor, y al público cuanto es lisonjero y grato el oír una buena comedia bien representada.

LUIS ALFONSO.
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CRÓNICA CIENTÍFICA.

Casas económicas para los obreros.—Observatorio del monte Etna.—Carruaje de vapor.—Aplicacion de la electricidad á la imprenta.—Dimensiones de catedrales.—Longitud de las vías férreas.—El pozo artesiano de Alicante.—Torres blindadas.—El correo en los Estados Unidos.—La cueva de Altamira.—Coleccion de libros.—Un ejemplar zoológico.—La catedral de Colonia.—Censo general de los Estados Unidos.—El garrotillo.

El ilustrado arquitecto y director de la Revista de la Arquitectura, D. Mariano Belmás, se ha propuesto la resolucion del problema de levantar casas de poco coste y buenas condiciones, destinadas al alojamiento de las clases trabajadoras. Al efecto, ha terminado dos y tiene otras varias en construcción en la carretera de Francia, cerca del depósito de aguas del canal de Isabel II; la edificación se practica con muros de arena, convertida en piedra, vaciada entre tablones de quita y pon, á la manera de tapias, de tal modo, que después de terminada resulte una especie de monolito de gran capacidad y dureza, en términos que es difícil rayar la composición que produce el referido inventor por las mezclas y combinaciones que al efecto emplea como material para construir las paredes, que resultan de poco grueso y perfecta regularidad, habiendo sido este sistema muy elogiado por reputados ingenieros y arquitectos que han tenido ocasión de examinar las obras que se construyen y apreciar sus buenas condiciones de solidez, perfección y economía.

Cada casa consta de planta baja, donde hay una sala, la cocina, patio y retrete; y principal, con dos piezas y ropero, todo con suficiente luz y completa ventilación. El piso bajo está salado de igual composición que constituye las paredes, y el principal está entarimado, cubriendo el edificio una bóveda apuntada y hueca, al objeto de ser poco conductora de los cambios de temperatura exterior.

En estas viviendas pueden acomodarse perfectamente cuatro ó cinco personas, y el coste de la construcción de la casa resulta de 6,500 reales.

Es digno de consideración el importante asunto de alojamiento para las clases trabajadoras, proporcionándolas viviendas donde puedan vivir espaciadas y en buenas condiciones higiénicas, evitando así la aglomeración en espacios reducidos, que tan funesta es para la salubridad y puede ser un foco de infección y también, bajo cierto concepto, de corrupción moral, debiendo pro-
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Y no se nos diga que regularizando los efectos arancelarios en todas sus categorías y funciones con arreglo al art. 11 del vigente en los Juzgados municipales, que limita la exacción de costas á la cuarta y octava parte del valor de la cosa litigiosa, según sea la categoría y naturaleza de las actuaciones, está salvado el problema; dicho artículo, á la vez que es el apóstrofe y el epígrama más grande que á los aranceles puede darse, lo que tiene de justo y equitativo por un lado, lo tiene de injusto e irritante por otro y de falta de cumplimiento siempre. Primero, porque vino á caer sobre los curiales de menos categoría, dejando en pie á los más altos, toda vez no se estendió á los Juzgados de primera instancia; y segundo, porque á su sombra se levantaron ya corruptelas y jurisprudencia que le anulan en sus efectos prácticos.

No hay, pues, que darle vueltas; siempre que veamos empleado el apelar y echar mano de los aranceles, ora como un sistema de protección y exclusivismo en favor de ciertas industrias, á pretexto de levantar la prosperidad nacional y la riqueza pública; ora como secuela obligatoria de la administración judicial en el pago de los servicios que origina el procedimiento, compadezcámonos, en la seguridad de que más que á la sociedad que dice proteger, la perjudica, sacrificando su riqueza en aras de su egoísmo e ignorancia, de su holgazanería e indolencia, tanto más lamentable, cuanto dicha bandera penetra en los tribunales de justicia con el mismo lema, las mismas formas y el mismo fin: aranceles, expoliación, e injusticia, hé aquí todo.

VI

Así pues, ¡oh España! ¡España! ¡Oh noble y desgraciada patria mía! Despierta, despierta á la vida libre y creadora del derecho; rompe, rompe las mallas infecundas del pasado que por tan largo tiempo vienen enredando tus pasos y aprisionando tus saludables y vigorosas fuerzas: despierta, ¡sí! despierta, y no creas más en las palabras falsas y halagadoras de los que, escépticos y sin fé en la libertad y el porvenir, sin valor para proclamar y defender el pasado, aspiran, sólo para explotarte más
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curarse que se generalice un sistema de construcción que permita por poco coste, obtener una habitación sana, cómoda y desahogada donde las clases pobres puedan vivir en las condiciones higiénicas apetecibles, combatiendo de este modo una de las causas de mortalidad en las grandes poblaciones, donde los medios de alojamiento para dicha clase no están con arreglo á lo que la higiene prescribe.

Son dignos de elogios los propósitos filantrópicos que animan al Sr. Bel- más al dedicar su actividad á ilustración á una empresa que debe producir grandes servicios á las clases desvalidas en particular, y á toda la población en general, pero ella debe también participar de sus beneficios, al ver mejoradas las condiciones higiénicas de la ciudad en que aquella se plantee.

* * *

El Gobierno italiano tiene el propósito de establecer sobre el monte Etna, á sus expensas y á las de la provincia y comunidad de Catana, un observatorio para el estudio de los fenómenos volcánicos, emplazando el edificio en la base del cono central, en el punto de refugio llamado Casa de los Ingleses.

Este edificio estará en comunicación telegráfica con las pequeñas estaciones adosadas á los flancos de la montaña, así como también lo estarán todas estas con otra estación que se establecerá en Catana. Situado el observatorio central en una montaña aislada y á unos 3.000 metros de elevación sobre el nivel del mar, el horizonte descubierto desde aquella altitud es considerable y el panorama sorprendente, disfrutándose en aquella región de una temperatura deliciosa y una atmósfera pura y saludable.

* * *

Según leemos en un periódico de Leipzig, llama la atención en Berlín un carruaje movido por una pequeña máquina de vapor, que circula por las calles de aquella capital.

Según el mismo diario, en otra ciudad alemana, en Chemnitz, importante centro fabril de Sajonia, cuya población es de 50.000 almas, hace más de dos meses que se usa para el transporte de mercancías un gran carro movido al vapor, que sin necesidad de ruedas circula por todas las calles, sin que hasta ahora haya ocasionado desperfectos en el piso, ni desgracias en los transeúntes, ni averías en los carruajes.

* * *

En la última Exposición de máquinas de imprimir, verificada en Islington, cerca de Londres, llama la atención una nueva máquina para reunir eléctricamente los caracteres de imprenta, por medio de la que el trabajo del cajista se reduce considerablemente.

Según el Electrician, las pruebas recientemente hechas en la imprenta de Mr. Ciorres, de Londres, han dado los mejores resultados, y hoy se emplean en el referido establecimiento media docena de estas máquinas, que hacen un considerable trabajo en muy poco tiempo.

Al mes de trabajar puede un cajista experto reunir con la máquina doce mil letras en poco más de una hora, lo cual representa un gran ahorro de tiempo en la composición de un molde.
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Como dato curioso e instructivo ponemos á continuacion las dimensiones de los principales templos católicos y las personas que cada uno puede contener, en el supuesto de cuatro personas por nueve pies cuadrados, según las publica un periódico de Nueva-York:

    Varas inglesas.
    Personas.

    Basilica de San Pedro en Roma
    13.500
    54.000

    Catedral de Milan
    9.025
    37.000

    Basilica de San Pablo en Roma
    8.000
    32.000

    Iglesia de San Pablo en Londres
    6.400
    25.000

    Iglesia de San Petronio en Bolonia
    6.100
    24.000

    Catedral de Florencia
    6.000
    24.000

    Idem de Amberes
    6.000
    24.000

    Iglesia de Santa Sofia en Constantinopla
    5.750
    23.000

    Basilica de San Juan de Letrán
    5.725
    22.000

    Catedral de Nuestra Señora de Paris
    5.250
    21.000

    Catedral de San Patricio en Nueva-York
    4.375
    17.500

A los anteriores monumentos hay que agregar algunos no menos grandiosos que cuenta España, con lo cual completamos la anterior relación, en la cual se han omitido catedrales de gran renombre, como las siguientes:

La catedral de Córdoba, construida por Abderraman y su hijo Ibixem, forma un cuadrilongo de 189 varas inglesas de largo por 134 de ancho; tiene 19 naves de 9 varas inglesas de elevación, sostenidas por 850 columnas. La superficie total cuadrada es de 25.320 varas inglesas cuadradas; quitado el atrio, que tiene 134 varas de ancho por 84 de profundidad, quedan todavía para el templo 16.750 varas cuadradas, espacio mayor que el Vaticano, puesto que éste sólo tiene 13.500 varas cuadradas. Se debe advertir que dentro de este espacio se han construido sacristías y alguna otra dependencia que pueden sumar de 4 á 5.000 varas cuadradas; quedan, por consiguiente, para servicio de los fieles de 11 á 12.000 varas cuadradas.

Catedral de Sevilla, 9.350 varas inglesas cuadradas.
» de Toledo, 7.650 » »
» de Burgos, 5.700 » »
» de León, 5.225 » »

Vése, pues, que la catedral de Sevilla es de mayor capacidad que la de Milan; la de Toledo mayor que la de San Pablo de Londres; la de Burgos, mayor que la de Santa Sofía de Constantinopla, y la de León mayor que la de Nuestra Señora de París.

** *

La longitud de las líneas férreas actualmente en explotación es, según una estadística reciente, conforme resulta del siguiente estado:
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    Kilómetros.

    Kilómetros.

    Estados Unidos
    135 426
    Suiza
    2.590

    Alemania
    33.400
    Países Bajos
    1.967

    Inglatera
    28.204
    Chile
    1.689

    Francia
    24.603
    Egipto
    4.944

    Rusia
    21.840
    Rumanía
    1.388

    Austria Hungría
    18.463
    Dinamarca
    1.366

    India inglesa
    13.221
    Portugal
    1.280

    Canadá
    9.886
    Turquía
    1.243

    Italia
    8.046
    Noruega
    1.059

    España
    6.199
    Indias
    804

    Suecia
    5.241
    Méjico
    786

    Australia
    4.504
    Túnez
    185

    Bélgica
    3.740
    Japón
    106

    Brasil
    2.753
    Grecia
    12

** Prosiguen con gran constancia los trabajos de perforacion del pozo artesiano de los Ángeles que dirige el Sr. Richard, habiendo alcanzado una profundidad de 516 metros, por 26 centímetros de diámetro, habiendo la sonda penetrado en el terreno cretácico y esperándose que en breve llegará á una capa permeable y abundante en aguas artesianas. A 515 metros se ha encontrado una corriente de agua y se confía que se verán en breve realizadas las esperanzas de los directores de esta construcción, destinada á abastecer de aguas potables á Alicante, y que por ese medio se podrán obtener unos 8.000 metros cúbicos de agua al día. La consecución de este resultado sería una mejora importantísima para aquella capital, cuyo puerto es uno de los primeros del Mediterráneo, y con ello vería aumentar su riqueza disponiendo en abundancia de tan precioso elemento para la vida.

**

En la grandiosa fundición del Creuzot, en Francia, se acaba de construir un modelo de torre de hierro fundido, destinado á completar la defensa de ciertas fortificaciones. Esta torre está artillada con dos cañones de gran potencia y notable alcance, que pueden lanzar proyectiles á 14 kilómetros de distancia, estando dispuesto de manera que puede girar sobre un eje que permite que los fuegos puedan dirigirse en cualquier sentido en todo el horizonte. Esta máquina de guerra está destinada, á lo que parece, á completar un sistema de defensa de las fronteras francesas, estableciéndose varias de ellas en los sitios que por sus condiciones estratégicas convengan tener debidamente defendidos.

La utilidad práctica de estas torres no se ha comprobado, pero su construcción es un prodigio industrial y una imitación de las torres blindadas alemanas establecidas en las costas de los mares del Báltico y del mar del Norte.

**

El movimiento postal de correspondencia interior en los Estados Unidos, ha sido durante el año de 1879 á 1880, el que arroja el siguiente resumen publicado por la Dirección general del ramo de correos de aquel país:
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CIENTÍFICA.

    Cartas
    388.493.572

    Tarjetas postales
    276.446.716

    Periódicos
    695.175.624

    Revistas
    53.472.276

    Libros, é impresos diversos
    300.845.480

    Muestras y artículos diferentes
    22.634.456

    2.217.068.104

Los Estados en que ha sido mayor el número de correspondencia son Nueva-York, en la cantidad de 538.950 724, y Pensylvania en la de 207.196.080. Los datos precedentes no se refieren á la correspondencia internacional, incluyendo tan solo la originada en los diversos Estados de la Unión.

* * *

Es objeto de curiosidad y estudio la exploración de la cueva de Altamira, hace dos años descubierta en el término de Bispieres (Santander), en la sierra llamada Juan Mortero, entre los Ayuntamientos de Santillana y Becín. Su extensión es de 160 metros, y se halla dividida en seis galerías de altura variable, adornadas de caprichosas estalactitas. Encuéntranse en ellas abundantes restos orgánicos, así como signos indudables de la existencia del hombre en aquellos parajes. Se han encontrado huesos del oso de las cavernas, del caballo primitivo, del reno, del bisonte, conchas marinas y objetos de piedra labrados caprichosamente, así como también en las paredes de la gruta hay esculpidas diversas figuras y geroglíficos, aprovechando con gran inteligencia las desigualdades de la piedra para dar relieve á las figuras. De esta cueva se han obtenido casi todo un esqueleto de una especie de oso primitivo, hallado sobre una capa en unión á huesos, piedras labradas, y otros objetos que demuestran la remota antigüedad en que esta gruta fué habitada por el hombre. El ilustrado publicista Sr. Rodríguez Ferrer ha referido en La Ilustración Española y Americana las curiosidades que encierra, dando mayor realce á la descripción el elegante estilo y la notable erudición con que está redactada la reseña del reconocimiento de dicha gruta verificado recientemente por tan distinguido naturalista, cuyo escrito ha sido reproducido y elogiado por varios periódicos.

* * *

La importante colección de libros conocida en Inglaterra con el nombre de Biblioteca Sinderland, formada por el conde de Sinderland en el reinado de la Reina Ana y de Jorge I, va á subastarse á principios del próximo invierno.

Esta gran biblioteca se compone de 30.000 volúmenes, y es muy célebre por las antiguas ediciones que contiene.

Llaman la atención las raras ediciones de los grandes escritores italianos, entre otros Boccace de Baldarfer, impresa en Venecia en el año de 1471; una magnífica colección de Bíblias antiguas en todos los idiomas, y un hermoso ejemplar en vitela de la primera Biblia impresa; muchos libros relativos á las Américas; una serie de crónicas españolas y portuguesas; historias de los condés de Inglaterra; las primeras ediciones de los poetas y prosistas fran