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y al desaparecer dejando á los tuyos, la causa ha debido ser muy grave.

No puedo ni quiero esperar, y envío á Cuba á mi fiel Francisco, que sabrá buscarte y decirme dónde te hallas.
Si no te encuentra, iré yo.
Daría una parte de mi vida para borrar la distancia que nos separa.
Y bien; es preciso, absolutamente preciso que aceptes el indulto, que no te será negado, y te vengas á la Península.
Te ama y te espera, tu

Clara."

Clara, una vez tomada su resolución, adoptó esa actitud de calma obligada, que semeja el aspecto tranquilo de la cima del volcán, cuando sus corrientes de lava se retuercen en las entrañas de la tierra sin llegar á su muerta superficie.

Volvió á su indiferencia fría, á su mirada desdeñosa, á su palidez constante.

Algo más acentuadas estaban estas condiciones; pero, ¿quién podía fijarse en esos matices del dolor que graban á veces un sello especial en el sér que los siente?

Además hoy no es fácil estudiar en el rostro de una mujer las impresiones de su corazón.

Los adornos que lo velan hacen casi imposible ese estudio.

¿Quién adivina la palidez del sufrimiento, bajo el delicado y vaporoso velo que la velutina extiende sobre el cutis, ni quién lee en una frente las huellas de la angustia, cuando los cabellos rizados y empolvados la cubren por completo?

La sociedad gusta de que se la oculte así lo que revela un pensar para evitarse el compartirlo ó compadecerlo.

Clara, después de haber despedido á Francisco, se vistió para asistir al teatro Real.

Un traje blanco de raso, y una camelia roja, sujetada con un grueso brillante, formaban todo su atavío.

Era verdaderamente hermosa, con su mirada alta y su cabeza soberbia, como si aceptada la lucha con el destino, manifestase no doblegarse á él.

Mediaba el primer acto de Aída cuando llegó, y todos los gemelos se fijaron en ella; iba sola, y ocupó un lugar en segundo
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nadie le disputaba, vinieron al fin á deslumbrar al mundo feudal y á turbar algun tanto las inteligencias, desnaturalizando al fin el origen y los rádios naturales de division de ambos poderes; con la confusion empezó, como era lógico, la lucha; pero antes que ella, la Iglesia tomó puesto en los Tribunales de justicia y les imprimió la organizacion y direccion que su derecho canónico determinaba; por él, sus fórmulas tomadas en parte del derecho romano, eran ya conocidas, la centralización; sus medios, los aranceles; su fin, el interés particular y de clase: la administración y aplicación práctica de la justicia, no era ya sólo un deber social, era algo más; era ya un derecho de curia, sin otro símbolo que la explotación y la resurrección de los escribas y fariseos de la antigua ley.

Así nacieron y se desarrollaron con el derecho romano-cánico, pasando al civil, los aranceles y las diligencias, los curiales y las actuaciones supérfluas e irritantes, que llenan los archivos judiciales y pueblan las salas de justicia, sin que se pueda alcanzar jamás la extensión y límites de sus exacciones.

Lo corrosivo y gangrenoso de sus frutos, no podía dejarse esperar mucho tiempo; nuestra historia judicial, á partir de Don Juan II, y peticiones sucesivas de nuestros Procuradores en Córtes hasta la época presente, acusan por do quier los vicios y efectos ruinosos del sistema arancelario aplicado á ciertos y determinados servicios del orden judicial. La opinión pública y las ideas creadoras del derecho moderno, han dado ya su último fallo, y la hora final de los aranceles no puede dejarse esperar; el Gobierno que tal haga, señalará su paso en los fastos de la administración de justicia con una gloria imperecedera, la gloria de haber inaugurado para el porvenir la era del derecho y la justicia práctica.

V

Seguro es que no ha de faltar aun quien,—lo mismo en el orden económico que el judicial,—nos acuse de visionarios ó de que, dejándonos llevar solo de la idea y la declamación en nuestras observaciones, hemos olvidado ó prescindido del elemento histórico y de las imposiciones de necesidad que la ley humana
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término del palco, cual si no quisiera llamar la atención de nadie.

Manuel Salazar la vió y la hizo un saludo casi imperceptible, mirándola con insistencia, como si intentase atraer á su vez las miradas de Clara.

Pero ésta, como absorta en la música, parecía no ver á nadie.
Acabó el acto y Salazar se levantó para saludarla.

Clara le recibió friamente, pero con atención: comenzaban á molestarla las galanterías del marino.

—¡Oh! ¡al fin puedo hablar á Vd.!—exclamó Manuel.
—Quien le oyese pensaría que esto le estaba negado...
—Casi, casi, señora; porque hablar cuando hablan todos y de lo que hablan todos, no es hablar.
—¿Pues qué es? El Diccionario lo definiría así.
—El Diccionario no es el alma...
—Está Vd. muy sentimental,—contestó Clara agitando con expresión de fastidio el abanico.
—Puede ser...
—¡Y Elena?—le interrumpió Clara.
—Hoy no la he visto; he pasado casi todo el día fuera de casa... La tarde ante la iglesia de San Francisco.
Clara no demostró ni inquietud ni interés.
—Esperaba ver salir á una amiga que entró en ella, y cuando cansado de esperar fuí á buscarla al templo, no la hallé en él.
—¿Supongo que no sería á mí, que he estado hoy en esa iglesia, á quien buscaría?—preguntó Clara,—porque no me explico el motivo.
—La amistad suele ser caprichosa...
—Todo género de caprichos comprendería menos ese, porque no hay derecho...
—¡Y si fuese más que capricho?—interrumpió bruscamente Manuel,—¡y si fuesen celos?
—¡Celos!...—murmuró con altivez Clara.
—Y bien, sí, es preciso que lo diga, Clara, yo la amo á Vd.
—Amigo mío,—contestó Clara desdeñosamente jugando distraída con la borla de seda y oro de su abanico,—siento que se haya molestado en seguirme, y siento sobre todo que, capricho ó verdad, me haya hablado de amor...
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—¿No lo acepta?
Clara le miró con una indiferencia tan alta, que Manuel se extremeció.
—¿Quién es aquella rubia?—preguntó Clara fijando sus pequeños gemelos de oro en una bella joven que acababa de entrar.
—La señorita de L... ¿No quiere Vd. contestarme á lo que le preguntaba?
—Amigo mío, dispénseme Vd., ¡pero es inútil: hablemos de otra cosa.
—Pues bien, una sola palabra y no la molesto más...
—Sea una sola,—afirmó Clara riendo.
—¡Ama Vd. á otro?
—Sí.
Manuel la miró fijamente y halló una mirada tan firme, tan tranquila, tan serena, en los ojos de Clara, que no dudó ni por un momento fue verdad lo que aquel monosílabo confesaba.
—Otra palabra, por favor.
—Habíamos dicho que una...
—Lo ruego...
—Sea.
—¿El que Vd. ama está en Madrid?
—No.
—¡Me alegro! Había temido...
Clara volvió á sonreír.
—Escúcheme Vd., Clara,—dijo con resolución,—contésteme ó no, como quiera, pero oigame.
—Pero si es inútil...
—No tal, y vá Vd. á convencerse de ello. He tenido unos horribles celos, y lo que más me ha hecho sufrir era el temor de no poder luchar con la persona que me los inspiraba. Puesto que el que Vd. ama no está en Madrid, mi temor es infundado, y puede esperarlo todo.
—No comprendo...
—Tenía celos de mi padre...
Clara, á pesar de su tristeza, se echó á reír.
—¡Qué idea!—dijo.
—No es tan extraña; puesto que piensa casarse con Elena, bien podía enamorarse de Vd.
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—¡Con Elena!... ¡Que el general se casará con Elena!... ¡Si es una niña!...
—¡Qué importa! Así me lo han hecho saber.
—Ella nada me ha dicho.
—Pues bien; volviendo á lo que me interesa, no siendo mi padre, yo lucharé...
—Es inútil.
—La amo, Clara, y no puedo renunciar á Vd.
—Amigo mío, no hablemos más de ello.
—No hablaré; pero me reservo el derecho de pensar...
Clara se encogió de hombros con un movimiento encantador de indiferencia. En seguida comenzó á mirar á los palcos como si nada hubiera sucedido.
Salazar se despidió.
Al acabar el segundo acto, Clara abandonó el teatro y volvió á su casa.
Tantas emociones la habían producido un fuerte dolor de cabeza, y necesitaba descansar.

PATROCINIO DE BIEDMA.

(Se continuará.)
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CRÓNICA POLÍTICA.

INTERIOR.

La solución del conflicto de etiqueta entre el Gobierno y los capitanes generales; el incidente promovido por un párroco vascongado, censurando en un sermón la circular del ministro de la Gobernación, de que dimos cuenta en nuestra última Crónica; las fiestas celebradas con motivo de la salida de la reina á la misa de ofrendas y de la corte, con la infanta heredera, á la basílica de Atocha; la vuelta del Sr. Sagasta á Madrid, y la continua discusión en la prensa oficiosa de la actitud del partido liberal, de su programa, del carácter de sus elementos, de sus encontradas tendencias y hasta de las condiciones personales de sus principales individuos, son los puntos que más sobresalen entre los que constituyen el movimiento político de esta quincena.

I Las cuestiones de etiqueta, cuando se vive bajo un régimen monárquico y se promueven en el palacio de los reyes, son siempre delicadas; pero cuando con ellas se mezcla la política y hace además papel la prevención personal, por leves que parezcan, por insignificante que sea el motivo en que se funden, toman todos los caracteres de una cuestión grave, y á veces hasta de un asunto de Estado.

Esto ha sucedido ahora. Los capitanes generales de ejército venían gozando, en las fiestas de la corte, de ciertas preeminencias por su alta gerarquía; pero á los seis años de restauración, durante los cuales y con diversos motivos se han celebrado en Palacio varias solemnidades, cayó en cuenta el Consejo de Estado de que le correspondía colocarse en las recepciones al lado del Gobierno y antes que los capitanes generales.
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Y llegó el conflicto.

En el besamanos celebrado el dia 2 del corriente, con motivo de los dias del rey Don Francisco de Asís, los capitanes generales quedaron postergados á los consejeros de Estado. Reclamaron de este agravio á S. M. el rey, doblemente ofendidos, porque en otras ceremonias anteriores se les había tratado de la misma suerte, y así las cosas, llega otro besamanos con motivo de los dias de la reina Doña Isabel. Pero á esta recepcion no concurren los capitanes generales, y esto dió lugar á que el rey, como jefe supremo del ejército, les llamase por medio del jefe de su cuarto militar, para pedirles una explicacion de su conducta. De resultas de esta conferencia, y para evitar en lo sucesivo dudas e interpretaciones, se dictó la siguiente real orden:

«Presidencia del Consejo de ministros.—Excmo. señor: El jefe superior de palacio me dice con fecha 16 del actual, lo que sigue:

Excmo. señor: S. M. el rey (Q. D. G.) se ha dignado disponer que en las recepciones generales que se celebren en el salon del Trono se observe, sobre procedencias de las corporaciones 6 clases que concurren á estos actos, lo dispuesto en las reales órdenes de 27 de Noviembre de 1861 y 11 de Abril de 1862, aclaratoria de la anterior, respectiva á los reverendos cardenales del Sacro Colegio, y la práctica seguida desde aquella fecha.

Al propio tiempo, ha resuelto S. M. declarar que en las recepciones que tienen lugar en las reales habitaciones, no hay puesto alguno preferente, ni puede por tanto seguirse orden alguno de prelación entre las gerarquías ó clases; por lo cual deben sin distinción colocarse los concurrentes en las habitaciones que les corresponda respectivamente, según su categoría: exceptúanse de esta disposicion el Gobierno y los cardenales, que felicitarán á S. M. en sus habitaciones interiores antes de comenzar la recepcion.

Las direcciones generales de las armas y el capitán general de Castilla la Nueva, con la guarnición de Madrid, continuarán siendo recibidos por S. M. como hasta aquí.

De orden de S. M. lo comunico á V. E. para su debido conocimiento y efectos consiguientes. Dios guarde á V. E. muchos años. Palacio 16 de Octubre de 1880.—El jefe superior de Palacio, el marqués de Alcañices.—Señor presidente del Consejo de ministros.»

De real orden lo trasladó á V. E. para su conocimiento y efectos correspondientes. Dios guarde á V. E. muchos años.—Madrid 17 de Octubre de 1880.—Cánovas.—Señor...»

Ha sido tan sabia esta disposicion, que todos han quedado satisfechos y todos creen que han vencido á su competidor.

Ha vencido el Consejo de Estado, porque la real orden de 27 de Noviembre de 1861, á que se hace referencia, contiene este orden de categorías para los besamanos en el salon del Trono:

Cardenales.—Consejo de Estado.—Tribunales Supremos.—Ministros que han sido.—Arzobispos.—Generales.—Caballeros del Toison.—Senadores y diputados.—Gentiles hombres de cámara.—Grandes cruces.—Títulos de Castilla.
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POLÍTICA.

Por manera que el Consejo de Estado ocupará el segundo lugar y los generales el sexto.

Han vencido los capitanes generales, porque en la Basílica de Atocha se les conserva la tribuna que venían ocupando, que está antes que la de los consejeros de Estado, y porque no habiendo puesto alguno preferente en las recepciones que tengan lugar en la cámara, no hay humillación para ninguno por sentarse ó colocarse un metro más cerca ó más lejos del Rey.

Una nueva fiesta en Palacio, la celebrada con motivo de la salida de la corte á la Basílica de Atocha, ha venido á pedir de boca á unos y á otros para fijar definitivamente su posición y su línea de conducta. La recepción empezó en la cámara. A ella asistieron los generales, porque en ella no había puesto de preferencia; pero inmediatamente se trasladó S. M. con la real familia al salón del Trono, y á éste ya no entraron los capitanes generales; en primer lugar, porque el homenaje de consideración y respeto al Monarca, lo habían rendido en la cámara, y en segundo y principal, por no entrar después que los cardenales, los consejeros de Estado, los Tribunales Supremos, los ex-ministros y los arzobispos.

Para venir á esta solución se han escrito innumerables artículos, se han desenterrado precedentes, se han discutido los móviles políticos del presidente del Consejo y sus inteligencias con el jefe superior de Palacio, se ha censurado la conducta de los capitanes generales que no pertenecen al partido conservador, y se ha dicho tanto y tanto, que sólo la falta de asuntos de verdadero interés público, si es que no la visible decadencia de nuestras costumbres públicas, puede disculpar á los que se han preocupado de estas respetables esterioridades.

II  La circular del ministro de la Gobernación á los gobernadores de Álava, Vizcaya y Guipúzcoa, encargándoles que vigilasen las predicaciones de los eclesiásticos en los templos y diesen cuenta al Gobierno cuando alguno de ellos hiciera exhortaciones ó apreciaciones contrarias á los poderes que establece la Constitución, ó á las leyes vigentes, encontró pronto motivo para poner á prueba el carácter del ministro, la situación del Gobierno respecto del ultra-montanismo, y sobre todo la eficacia ó insuficiencia de la medida. El cura de Lequeitio, de la diócesis de Vitoria, D. Pedro Garagarza, ex-jesuita y antiguo y tenaz partidario de D. Carlos de Borbón y Este, en la guerra y después de la guerra, al tener noticia de la circular del ministro, subió al pulpito y pronunció, en el dialecto del país, un sermón feroz censurando al ministro de la Gobernación por su circular, y atacando al mismo tiempo el sistema monárquico constitucional que rige.

Enterada del hecho la autoridad local, dió cuenta al gobernador de la provincia y éste al ministro de la Gobernación, quien parece que en el acto
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decretó, como medida gubernativa, el destierro del párroco de Lequeitio, puesto que así lo anunciaron los periódicos oficiosos; pero después meditó sobre el caso, y ya en el camino de las vacilaciones y de los temores, pasó la comunicación del gobernador de Vitoria al ministro de Gracia y Justicia para que dispusiese la instrucción de expediente y pidiese informes al vicario capitular, sede vacante, de la diócesis. Y aquí empezaron á moverse las altas influencias eclesiásticas cerca del presidente del Consejo, de los ministros de Gobernación y Gracia y Justicia y de otras respetabilidades, interesándose en favor del párroco; pero siendo lo más singular que ni el Nuncio de Su Santidad en Madrid, ni el Primado de las Españas, ni el Patriarca de las Indias, se apercibieron de nada cuando el clero vascongado atacaba desde el púlpito las actuales instituciones, dando lugar á que el Gobierno tuviese que dictar la circular.

Resultado de todo ello ha sido que el Gobierno, en vista del expediente, ha modificado sus opiniones, y que el cura de Lequeitio no ha sido sometido á los tribunales, ni extrañado del reino, sino simplemente desterrado de la diócesis por unos cuantos días, pero consultándosle antes para que designe el punto donde quiere residir.

Como se ve, las influencias ultramontanas han triunfado, y el Gobierno, ante la presión de los cardenales y ante la amenaza, que ya anunció un diario neo-católico, de que el episcopado español protestaría en masa contra el destierro del párroco carlista, ha tenido que ceder, á pesar de los brios con que se manifestó, en un principio y á pesar también de haber estado sostenido por medio de la prensa oficiosa la potestad económico-tuitiva, invocada en la real orden para reprimir gubernativamente los abusos del clero en frente del criterio de la prensa liberal, que proponía fuesen sometidos á los tribunales los que delinquieran.

La discusión que sobre este punto ha sostenido la prensa, ha sido ligera, porque desde el primer momento comprendieron los periódicos liberales, que por ninguna de las dos teorías se decidirían los ministros, sino que apelarían á un paliativo, como en definitiva han hecho; pero así y todo, lo creemos ocioso exponer los términos generales en que se planteó la cuestión, porque al fin, se ventila un punto importantísimo, como lo es el de la independencia de las potestades eclesiásticas y civil.

El fundamento de la potestad económico-tuitiva, que en opinión de los ultra-regalistas reside en el poder supremo de la nación, personificado en el monarca y ejercido bajo la responsabilidad del Ministerio, arranca de la ley séptima, libro primero, tít. 8.º de la Novísima Recopilación, que dice así:

«El buen ejemplo del clero acuñar y regular trascibe á todo el cuerpo de los demás vasallos en una nación tan religiosa como la española; el amor y el respeto á los Soberanos, á la familia Real y al Gobierno es una obliga-
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1876, que la potestad económica no era incompatible con las constituciones, y que á pesar de ellas había existido y existía, pudiendo, por lo tanto, el Gobierno decretar desde el extrañamiento del clérigo ó prelado que faltase á sus deberes, hasta la ocupación de sus temporalidades.

Así las cosas, y cuando la polémica parecía ya agotada, toma cartas en ella, con tanta oportunidad como discreción, El Correo, y exhumando un discurso del actual ministro de Gracia y Justicia, Sr. Bugallal, pronunciado en las Constituyentes de 1869, cuando se discutía la autorización para procesar al arzobispo de Santiago, le recordó estas terminantes declaraciones:

«Los sacerdotes—dijo—están sujetos, como ciudadanos, á la legislación civil, á la legislación administrativa y á la legislación política, ni más ni menos que cualquier otro particular.»

«Sostuve, además, que de esta clase de delitos debían conocer y conocían efectivamente los tribunales; que yo no era partidario de ninguna clase de privilegios. Y si no lo dije, se deducía perfectamente de la índole de mis propensiones y de las condiciones que precedieron á la elaboración de mi discurso: que creía contraria á la Constitución actual la potestad económica tuitiva en la forma que aquí se ha empleado varias veces; que la creo producto de una organización puramente absolutista, que sólo se puede emplear en estos tiempos faltando la competencia de los tribunales.»

La cita de El Correo, de que inmediatamente se apoderó toda la prensa liberal, puso al ministro de Gracia y Justicia en la más apurada de las situaciones; porque si mantenía la doctrina que expuso en las Cortes de 1869 y, con arreglo á ella, sometía al cura de Lequeitio á los tribunales de justicia, desautorizaba por completo al ministro de la Gobernación, que en su circular de 1.º del corriente y en sus instrucciones oficiales á la prensa ministerial, había sostenido como doctrina inconcusa la potestad económica y tuitiva, y si se decidía por ésta, acordando el extrañamiento del clérigo, probaba que su conducta, como ministro de Gracia y Justicia, era la negación más lastimosa de sus actos y de sus opiniones, como hombre de ley y como diputado de la Nación.

En cualquiera otra situación, el conflicto ocurrido con motivo del sermón del cura de Lequeitio habría motivado, por la especialidad de sus circunstancias, una crisis política; pero, indudablemente hemos progresado mucho en costumbres públicas, cuando ni el ministro de la Gobernación se ha dolido gran cosa de que su circular haya servido de juguete al clero carlista, ni el de Gracia y Justicia se ha cuidado de explicar que entre sus opiniones como diputado y sus actos como Gobierno hay perfecta congruencia. Y como esta solución se adivinó muy pronto, tan pronto como los cardenales se apercibieron del caso y acudieron á interesarse por el cura de Lequeitio, de aquí que la discusión de la potestad económica y tuitiva, que sólo la admiten al-