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brazos extendidos amenazan y los ánimos exaltados riñen. Espíritu crítico el que allí domina, es crítico de las faltas que detalla las imperfecciones, que pone los defectos de relieve, que todo lo defiende y lo ampara para discutirlo después y aniquilarlo allí, ante la estampa de Washington, el fundador de la independencia americana, y los bustos del publicista Pastor Díaz, del político Luzuriaga, el divino Argüelles, Sanz del Río, el filósofo, Aguirre el canonista, y Julian Romea el actor, y entre aquellos mapas en variedad de tintas de Madrid y Alcalá, Colmenar y Villaviciosa, Torrelaguna, Getafe y Arganda.

A la Cacharrería han ido, no sé por qué, el otro mapa sobre la instrucción primaria en Europa de Mr. Mannier, del cual resulta que en España nadie sabe leer ni escribir; y la rectificación de Galdo, en la cual se demuestra por un procedimiento pictórico semejante que la gente que sabe escribir y leer es la de España, y me rio yo del que diga otra cosa. De día es como gabinete de lectura y de casino donde se fuma, se lee y se toma café; de noche como piña de compadres á todo aislados y á todo indiferentes, y á última hora como bolsín donde se cotizan los éxitos y los fracasos en arte y en literatura. Y á lo lejos del cuarto oíreis siempre rumor desacorde, acentos desafinados, ruido inarmónico, coro de voces roncas y choque de alaridos, alboroto de ferretería y estruendo cacharreril.—Ahí tenéis la razón del nombre.

Por aquella mampara que dejamos atrás, se llega á la biblioteca, recinto silencioso, lugar sagrado donde nació Donoso Cortés, perdió la vista Cánovas, Castelar se quedó calvo, y Moreno Nieto se morirá; y por esta otra colgada en pabellón penetramos en el Senado, la estancia de los viejos, graves en público, y en privado socarrones y chanceros que pasan el invierno contando historias, haciendo epigramas, describiendo viajes y quemando leña. El Senado es el extrado, la sala principal, el cuarto de lujo, aquel departamento que se abre no más que para las visitas en las casas de solar y que se reserva en esta sociedad para los tutores del establecimiento y curadores del régimen. Puesto con severo elegancia, vestido de oscuro matiz morado, con pavimento de madera repintada y reluciente y sillones de terciopelo, el aspecto del salón es severo y sombrío. Grandes espejos reproducen las fisonomías de tanto respetable y asiduo contenterilo, y en
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triple fila se ostentan retratados al óleo cuantos hombres de primera talla y mérito eminente dieron brillo y explendor al Ateneo y recibieron de él reputacion y gloria.

Oradores como Alcalá Galiano, musical y satírico, amplificador y armoniosísimo que jamás ofendía, que nunca difamaba, que tenía, como Mirabeau, en la cara todas las fealdades y en la inteligencia todas las hermosuras. Olózaga, que se batía cortés y hería sañudo, amenazaba con nobleza y mataba con hiel. Ríos Rosas, indomable, fiero guardador del dogma que triunfador perdonaba al enemigo abandonándole, cuando Alcalá Galiano lo amparaba y lo defendía, y Olózaga lo martirizaba moribundo con el ensañamiento de la ironía más punzante. Nicolás Salmerón, el pensador ilustre. Cánovas del Castillo, el orador-estadista y el dialéctico sin rival. Donoso Cortés, la elocuencia sublime del sentimiento, y Emilio Castelar, la elocuencia maravillosa del arte. ¡Que digan ahora los que desconocen el Ateneo si aquellos oradores de aquella casa tuvieron que aprender ó tuvieron que enseñar en la tribuna y en el Parlamento!

Allí, Martínez de la Rosa, siempre fácil, y fecundo, y correc-tísimo, y perfilado; Pidal, el atleta, Pidal el gigante, improvisador eterno y luchador irresistible; Rivero, de rarísima habilidad, talento universal y autoridad suprema; Benavides, elegantísimo, y Gonzalez Brabo, asombroso.

Moret, que canta y llora con ternura y correccion tan limpia y tan brillante, que emociona y encanta. Figuerola, el maestro de los economistas. Posada Herrera, el ministro de O'Donnell. Campoamor, que como poeta es una escuela y como orador un género, y á quien se disfruta más que se oye. Rosales, el primer pintor de la España contemporánea. Vega, el iniciador de los secretos excesivos, y Moyano, el hombre útil, que hizo dos leyes (1).

Allí Pacheco, el gran jurisconsulto, y Catalina, el gran escritor, y el duque de Rivas y Bretou de los Herreros, reyes del teatro, y Gallego, el gran lírico, y Lista, el catedrático, y Gallardo, el narrador inimitable, con Zorrilla, el primer poeta, y Valera el

(1) La de Instrucción pública y la de disenso paterno.
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primer prosista. Héroes como Mendez Nuñez, generales como Castaños, para quien fué creada la gran cruz de San Fernando, administradores como Pontejos y panegiristas como el marqués de Molins.

Y cien más te citaría, todos ilustres, todos eminentes, todos en la política á la cabeza de los partidos, si no tomando ya la dirección de los nuevos que se organizan y que vendrán, y todos formados en aquel palenque, y de allí después arrebatados á la vida febril y batalladora de las contiendas gubernamentales y parlamentarias.

El brillo de las glorias ateneístas confunde, la crítica de su historia impone, la fuerza de su tradición le hace vivir.

Permitidme una frase para el orador elocuenteísimo, para el literato de asombrosa cultura, que ayer merecía todos nuestros aplausos, y hoy le debemos todos nuestros respetos. Permitidme este recuerdo para Manuel Revilla.

Hemos llegado al fin, lector paciente.

Estamos ya en el recibimiento donde se anuncian las obras de los asociados, los trabajos de las secciones, los poetas que leen y que conoces ya por los periódicos, los que consumen turno en las secciones y de las que sabes también todo lo que necesitas y más de lo que te conviene. Pero antes de abandonar la casa apunta un hecho que palpablemente enseña y demuestra que fuera de las luchas políticas hay vida también, porque también hay lucha, acción y movimiento. Las elecciones son acaloradas, ardientes, reñidas, empeñadas; y como remate y resultado son elegidas por unánime votación todas las autoridades directivas del Ateneo á todos los partidos afiliadas y á todas las escuelas adictas. Moreno Nieto, presidente, es conservador-liberal. Gabriel Rodríguez, presidente de la sección de ciencias morales y políticas, es demócrata. Nuñez de Arce, presidente de la sección de literatura, es fusionista. Félix Marquéz, presidente de la sección de ciencias exactas, físicas y naturales, no es político, ni tiene distrito, ni lo quiere, ni lo pide, ni se lo darán.

Los ultramontanos no van. Si fueran serían elegidos inmediatamente.

Y también faltan los autores dramáticos y los periodistas, muy bien representados aquellos por muy pocos de los suyos, no
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tan bien representados los otros por algunos que de este periodismo venimos y somos los primeros en desear compañía más numerosa de los nuestros.

Si los veís á unos y á otros, decidles que vengan, que aquí los esperamos, que ellos nos enseñarán y nosotros aprenderemos.

C. Solsona.
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LA JUVENTUD DORADA.

I

Brillante pléyade, sus individuos hallan casi todos en esa dichosa edad, bien llamada primavera de la vida, pues sólo se descubren bellos horizontes y la existencia nos sonríe como la aurora al día, como el cristalino arroyuelo que gozoso serpentea regando verdes praderas al sol á quien sirve de espejo, como la flor, al abrir su corola, á los campos que esmalta con sus ricos colores y al fresco ambiente que embalsama con su suave aroma, como la niña despierta una mañana del sueño de la infancia, se siente mujer e institivamente sonríe al primer hombre que ante sus ojos pasa; la edad, en fin, en que la mente está llena de ilusiones, esas flores del alma, y siempre se tiene buen humor, circunstancia indispensable para ingresar en tan ilustre corporación.

Ilustre, sí, porque raro es el individuo de ella que pertenezca al vulgo de los mortales. Unos por su elevada alcurnia, por su fortuna otros, que la riqueza es estimada, no sólo en nuestro siglo, sino en todos los siglos, en todas las edades, en todos los pueblos, en todas las razas, empezando por la hebrea que perseguida, errante, en medio del desierto, desoyó, ¡impía! la voz del señor que hablarle se había dignado por boca de Moisés, y rompiendo las tablas de la ley, rindió culto al becerro de oro; luego en el curso de los tiempos, sin hablar de los nabás de las Indias orient-
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tales, en la Edad Media fueron los rico-hombres origen y núcleo de gran parte de la nobleza; después—época del renacimiento—viene los indígenas, como se dió en llamar á unos hombres bastante dichosos para haber realizado en las Américas el sueño que lanzó á los argonautas á su famosa expedición, cuyo objeto era buscar el vellocino del propio metal, y titulan sobre las fincas que los tesoros importados de aquellas regiones les permiten adquirir.

Desde entonces, sus descendientes figuran en el Blason de España, lo mismo que los de Hernan Cortés y Pizarro, los de los héroes de epopeya de la Reconquista, etc.; ahora, en nuestros días, igualmente; los hijos mimados de la diosa Fortuna, se elevan á esa gerarquía, elevación que no reprobamos, ni mucho méños, pues encontramos justa la recompensa otorgada á cualquiera que de ella se haga digno por su mérito, sus servicios, tanto en la carrera militar como en la diplomática, en todas las demás, aunque los agraciados no sean servidores del Estado, que también, excusado es decirlo, cultivando las ciencias, las letras, las artes, la industria, la agricultura, todo, en fin, lo que contribuir pueda á la prosperidad y gloria de la nación, sin excluir á los hombres de negocios, á esas personas que, sin ser sabios, literatos, ni haber revelado aptitud alguna especial, aparecen súbito, como un cometa descubierto, cuya existencia no sospechaban siquiera los astrónomos, y resulta estrella de primera magnitud. ¡Tanto deslumbra, no sólo su fausto, sino las gigantescas empresas que acomete y lleva á cabo!

Era un génio ignorado, sí, un génio financiero.

Hay quien dice desdenosamente: "¡Vaya un talento! Haberse hecho millonario." Si no es talento, que lo parezca, es una capacidad méños general que ninguna otra; si así no fuera, habría tantos Ceresos como abogados, ingenieros, filósofos, poetas y hombres de Estado eminentes.

También hay en esa dorada juventud individuos notables por su viva imaginación, su elegancia ó su belleza, dones espontáneos de la naturaleza, en cuyo seno, en cuyas obras está y se halla el germen, la idea de la aristocracia verdadera; de derecho divino, no en el sentido relativo, limitado, que suele dársele cuando se habla de gobierno aristocrático, clase aristocrática, sino en absoluto.

¿Cuál es éste? Investiguemoslo: Aristocracia significa, según el
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mente la impresion y circulacion de la sentencia mandada imprimir y circular por la Sala del Supremo, fué atropellado ese precepto legal, y lo que es todavía más grave, se dejó de cumplir por resolución ministerial una parte de lo ordenado en una sentencia firme por su propia naturaleza, y por su elevadísimo origen.

También se dijo por entonces que acerca de esto se había instruido expediente; pero ni de este ni de su resultado ha tenido el país la más ligera noticia, continuando en sus respectivos puestos así los magistrados del Supremo que habían ordenado la inserción de la sentencia en la Gaceta de Madrid, como los ministros que ordenaron su recogida, por considerar que la publicidad de aquel fallo era ofensiva á la decencia pública.

Pero por muy significativos que fuesen los hechos que dejamos indicados, por mucha importancia que quiera atribuirseles para aquilatar el concepto del primer Gobierno de la Restauración, respecto de las facultades conferidas por la ley exclusivamente á los tribunales de justicia y al lugar que á estos correspondía dentro del organismo político del Estado, aun hay otros hechos que determinan mejor que ese suceso aislado, cuál era aquel concepto en la esfera de los principios.

Reunidas las primeras Cortes de la Restauración el 15 de Febrero de 1876, en la sesión celebrada por el Congreso el 27 de Marzo del mismo año, el señor presidente del Consejo de ministros leyó en este Cuerpo Colegiador un proyecto de Constitución de la monarquía española, formado, según se expresaba en la exposición que le precedía, por una comisión de hombres ilustres nombrada en una reunión de más de 600 ex-senadores y ex-diputados, procedentes de todas las Cámaras legislativas que durante los últimos treinta años había habido en España, y la cual reunión se había celebrado algún tiempo antes de la apertura de las Cortes en el Palacio del Senado; y aunque desde luego llamó la atención que en aquel preámbulo no se consagrase ni una sola palabra al poder judicial ó á la administración de justicia, aun sorprendieron más los artículos 77 y 80, en el primero de los cuales se admitía como principio digno de figurar en la ley fundamental del Estado el de la prévia autorización para procesar á la autoridad y sus agentes, no consignado antes en ninguna de las Constituciones porque se había regido nuestro país, omitiéndose en el segundo el
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Diccionario de la lengua, "la clase noble de una nación y el Gobierno que está en manos de ella, como sucedía en Venecia, Génova, etc." Hoy, como ya no existe Gobierno alguno de esos, el duque de Frias pudo afirmar, con razón, en uno de sus discursos (1) "que no hay aristocracia; sólo hay nobleza."

Sentado este principio, es evidente, lógicamente se deduce que, no naciendo dos criaturas iguales, las ventajas físicas primero, y las cualidades morales, carácter, inteligencia, educación, ánimo esforzado, relevantes prendas todas, constituyen la verdadera nobleza: los títulos no hacen más que consagrarlá.

Una vez definida la juventud dorada, diremos que ha existido siempre lo mismo en la antigua Grecia; donde á la par de sus héroes, florecieron Psiquis, Aspasia y tantas otras bellas cortesanas cuyos nombres registra la historia, como los de Leónidas, Milcíades, Cimon, Aristides, Epaminondas y mil más que citar podríamos; pero remitimos nuestros lectores á Plutarco, el mejor cronista y comentador de sus altos hechos, pues si no divagando traspassaríamos los límites de la tarea que nos hemos impuesto. Si éstos tenían gran número de partidarios, no era menor quizás el de los adoradores de aquellas mujeres que, á la irresistible atracción de sus encantos físicos, reunían el mágico poder de una clarísima inteligencia, esmeradamente cultivada. Alcibiades, en su época, fué el primero, el más brillante galán; Pericles, grande hombre que dió nombre á su siglo, tampoco desdeñó esos placeres é hizo sacrificios en el altar de Venus, como el último de los griegos.

Ellas, musas vivientes, inflamaban la imaginación de los poetas, y si Squilo, Sófocles y Eurípides no obedecieron á sus inspiraciones, buscando su númen argumentos serios, solemnes, horribles á veces, para sus tragedias, Aristófanes y otros, inclinados al género erótico las han cantado, descrito, ensalzado ó deprimido. Pues en Roma no digamos; desde el robo de las sabinas hasta el atentado de Tarquino el Soberbio, que fué causa de la caída de la monarquía, y de que el nombre de la víctima Lucrecia, sea casi sinónimo de virtud, sobre lo cual hay diversos criterios, opinando unos en pró y otros en contra, porque, en su concepto, no eligió bien el momento para suicidarse; desde la fundación de la Re-

(1) Cortés de 1865.
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pública, cuyas costumbres no fueron ciertamente morigeradas, y habian llegado al colmo de la corrupcion antes del advenimiento del imperio, no subiendo luego de punto por el cambio de forma de Gobierno, sino como siempre sigue la consecuencia al principio, más entonces en progresion geométrica.

Los jóvenes patricios, los príncipes extranjeros, cuyos Estados habian pasado á poder de Roma conquistadora, y residian en ella porque así lo exigia la soberana voluntad interesada en tenerlos lejos de ellos y á su inmediata disposicion; y algunos libertos, buenos mozos, favoritos de sus señores ó de sus señoras, eran el núcleo de aquella juventud, alternando con ellos no pocos de esos hombres de edad madura y aún provecta, que no se resignan, retirándose á tiempo á cuarteles de invierno, e imaginando engañar así al mundo, se engañan así mismos. Estos son los comparsas; más ostentan un lujo deslumbrador en sus vestiduras, caballos, literas, numeroso séquito, fastuosas mansiones, y en los banquetes con que obsequian á sus compañeros, cada uno de los cuales tiene á su lado, en la mesa, una hermosa ninfa, que luego convertirse suele en bacante, varios esclavos detrás para servirle y llevarle despues al triclinio, cuando ahito, ébrio ó ambas cosas necesita descansar.

Así como en Grecia los jóvenes lucian su fuerza, agilidad y gallardía en los juegos hípicos, disputando en las luchas de atletas ó corriendo á pie, á caballo ó subido en un alto carro tirado por briosos corceles, el premio adjudicado al más valiente y vigoroso; porque el valor y la fuerza siempre han entusiasmado á las muchedumbres—la Grecia, entonces pueblo jóvon, les daba aun más precio. Las mujeres, naturalmente, seres débiles, admirar y aman esas viriles cualidades, en Roma la juventud no luchaba—veía luchar, sí, á los gladiadores unos con otros, ó bien con leones, tigres ó otras fieras venidas sólo para que el pueblo romano tuviera el salvaje siniestro placer de ver cómo devoraban á sus semejantes—y el pueblo, los patricios, todos frenéticos aplaudian al infeliz que caia bien, con gracia, saludando reverentes al lanzar su último supremo grito: ¡Ave César, morituri te salutant!

En el reinado de Augusto las bacantes, sacerdotisas de Baco, cantaban:

"El mortal embriagado de zumo de uva es rey del mundo."
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El vino es el amigo del pobre, y el terror del rico hipócrita.
El vino es el brevaje mágico.
Baco cierra las puertas del pasado, ilumina el presente, abre el porvenir.
El vino es la inmortalidad.
Que el Falerno, néctar de los reflejos de oro, corra, pues, en el ánfora de Etruria (1).
Que los vasos de pico de gavilan, urnas de la Cirenaica (2) vieran su espumoso líquido.
Y tú, vino de Creta, vino que bebemos en cuernos de plata, seas bienvenido.
Mas, por favor, ¡oh, amigos míos! retirad el vino de las Gálias. Es ágrico como mujer discola, es descolorido como aurora en un día de lluvias. ¡Italia! ¡Italia! Tú has conquistado la tierra desde el Atlas hasta la India fabulosa; pero Thyoneo (3) te ha conquistado. Hoy el Senado y el pueblo romano viven noblemente. César, augustó y todo que es, no les imita... enfermo está el impío! Que su suerte palidezca delante de cualquier descendiente de Antonio, el hermoso bebedor. ¡Ay! á ese sacerdote de Baco la muerte le arrebató; no pudo sobrevivir á la pérdida de una mujer, y sin embargo, aún tenía todos los vinos de Oriente!... ¡Evohé! (4) agitemos los címbalos y demás golpes de Thirso en las lustrosas grupas de los leopardos."

Esta canción y otras del mismo género resonaban una tarde más allá de Baia, sobre las rocas que dominan la dorada arena de la playa; oyélas, por su mal, un ginete que á la sazón pasaba entre las sinuosidades del golfo; y conmovido por la melodía de la desconocida voz que vibraba turbando el silencio de aquel desierto, abandonó la orilla por los escarpados senderos. En lo alto de las rocas coronadas de pinos, la melodiosa voz resonó otra vez:

«¡Que todo profano que ose turbar nuestros misterios muera

(1) Los vasos etruscos de tierra fina eran célebres por lo bien que conservaban la frescura del vino.
(2) Como los vasos egipcios, las urnas de la Cirenaica eran largos y tenían un pitón en su agujero, cuya forma era de pico de gavilan, uno de los pájaros sagrados en Egipto y otras partes de África.
(3) Sobrenombre de Baco en el Asia Menor.
(4) Grito de alegría ó de guerra.
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destrozado por nuestros címbalos y bajo los pies de cabra de los belludos sátiros!

¡Oh, compañeras mías! Ved el sol que toca á las últimas ondas del horizonte, extendiendo su manto de púrpura, y los divinos caballos que van á llevarle á las regiones de la noche; pero el sol saltará del carro y descenderá majestuoso en los palacios de Anfitrita; y la enamorada diosa saldrá á su encuentro con una copa en la mano, una copa llena de un vino reparador; y serán fiestas submarinas y voluptuosidades desconocidas á los habitantes de la superficie del mundo.

¡Oh compañeras mías! imitemos á Febo y Anfitrita; velemos nuestros misterios y desprecieamos á los mortales.

Mientras tanto, el ginete, que era joven y soñador, avanzaba, pensando quizá en una bella divinidad que venía á tentarle, como en los tiempos heroicos; discípulo del Liceo, en Atenas estudió la literatura griega, y estaba imbuido en el espíritu de Homero.

Al terminar la canción.

"Vamos faunos, ligeros, sátiros enemigos del coturno, coribantos proféticos (1), sacerdotisas coronadas de yedra y de pámpanos, vosotros todos que me seguíis, llegó la noche; hechamos á las constelaciones amigas y á Thyoneo, dueño del mundo."

Los pasos de un caballo resonaron sobre las peñas vivas; la compañía de Bacos lanzó fuertes clamores, y asustada, huyóse á través de colinas y ribazos, quedando una sola sacerdotisa inmóvil, alta, severa, colérica, semejante á una sibila sorprendida por un dios: erguida, firmemente asentadas sus plantas en su rústico pedestal, imponía tanto que el ginete se detuvo y no osó interrogarla.

Muy audaz eres,—dijo ella,—¿no sabes que puedo sacrificar tu cabeza á los dioses infernales?—¿Sabes que si la conjuro, vendrá la Eminénida y te seguirá como persiguió al parricida Orestes?—¿Sabes que mi cólera es terrible como el mar embravecido?

Yo sé,—contestó el joven,—que entre todas las damas griegas y romanas que he visto, no hay una más bella ni más noble que tú. ¡Impío!—dijo la bacante,—eres un hijo de la ciudad; vete,

(1) Coribantos, sacerdotes de Baco. Bailaban al son del tambor. (Gympanum), y al de los cascabeles cantando e improvisando versos proféticos.