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necesidad de descender á la observacion, y que basta sólo poner en planta sus conclusiones ó postulados.

Los primeros tienen en su apoyo la rutina y el hábito que tan poderosa fuerza dá en todas las acciones del hombre, y la no menor importancia del número, porque es simplemente mucho más fácil y cómodo, y más en armonía con la pereza intelectual, el hacer lo mismo que hacen los demás sin tomarse la molestia de averiguar el por qué de tales procedimientos, sus ventajas é inconvenientes; pero estos señores olvidan que no hay nada en la naturaleza, ni el hecho más insignificante, que no obedezca á una ley conocida ó desconocida para el hombre, y por consiguiente, que cada hecho práctico corresponde á una teoría que para el que la desconoce cada caso diferente de los que él ha visto es una dificultad poco méños que insuperable. Los segundos olvidan que no hay nada más cómodo, ni más fácil para una inteligencia poco perspicaz, y no muy activa, que sentar uno ó varios principios, hacer pasar una ó varias hipótesis envueltas en una lobomagüía, y después acomodar imaginariamente la naturaleza á lo que ellos crean verdades demostradas, no teniendo en cuenta que no hay otra manera de conocer esta que observarla con grande y delicada atención, y después, por las leyes del cálculo y del raciocinio hallar las que rijan los fenómenos observados. No les ha bastado los desengaños sufridos un dia y otro dia de que las leyes, así naturales como sociológicas, se cumplen obedeciendo á los principios que las rigen, sin tener para nada en cuenta sus pretensas fórmulas trascendentales. Además, descuidan ó olvidan, por no decir que desprecian, esta sencilla observacion: que toda teoría tiene su traducción en hechos, y que si estos no están conformes con lo que aquella ha sostenido, es prueba irrefragable de que la primera no es exacta; de suerte que resulta plenamente demostrado que la teoría es la razón de ser de la práctica, y esta, á su vez, la piedra de toque de aquella, y de lo cual se deduce tambien que la teoría y la práctica han de marchar juntas, bien que, adelantándose alternativamente una á otra, según la iniciativa que á los dos por igual competen.

Si los primeros tienen una fuerza de inercia difícil de vencer, y son un obstáculo á la marcha del progreso, en cambio los segundos, con mayores pretensiones y, frecuentemente con una sq-
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herbía satánica, han extraviado y han hecho perder años y siglos á la humanidad por seguir en sus pretensiones poco modestas, y en los sueños de sus brillantes ó acaloradas imaginaciones; y con frecuencia han traído tristes y funestos desengaños, así en el terreno de la ciencia como en el de la sociología y de la política.

A pesar de veinte siglos de trabajos poco méritos que estériles, y de encontrarse hoy lo que llaman filosofía pura poco más ó menos adelantada que en tiempo de Aristóteles y de Platón, esto no obsta para que sus partidarios crean que ese camino es el único por donde ha de encontrarse el ideal y suprema felicidad de la sociedad que ocupa el globo que habitamos; y entiéndase bien que, lejos de negar que exista una filosofía, afirmamos de la manera más rotunda que cada ciencia en particular tiene la suya, y que el conjunto de todas ellas, ó la suma de conocimientos que cada generación posee, lleva consigo la filosofía científica de la misma, y esta opinión es ya hoy indiscutible entre los pensadores de primer orden.

Sentado lo que convenía á nuestro propósito referente á la existencia de una ó varias ciencias, es evidente que éstas se ayudan mutuamente, con frecuencia se compenetran, y no es corto el número de casos en que un ramo muy especial de una determinada, viene por las necesidades de los tiempos y la evolución natural de las generaciones sucesivas á formar otra ciencia de tanta ó mayor importancia práctica que la primera, y de ordinario á encontrar soluciones y adelantos, para la que pudiéramos llamar su madre, la cual jamás llegaría á ese término por los medios que antes poseía. Entre todas ellas, por su índole especial, y por el asunto de que se ocupa, es, fuera de toda duda, la ciencia geográfica la que más puntos de contacto y más compenetraciones ha de tener con todas ellas, como que trata del globo sobre el que habita el hombre, del ambiente que éste respira, y en una palabra, de todo lo que le rodea desde antes de nacer hasta después de su muerte, y esto es lo que va á evidenciarse al entrar de lleno en las ligeras observaciones relativas al epígrafe que encabeza este artículo.

El solo enunciado de este artículo, basta para comprender toda su extensión, y al mismo tiempo, la imposibilidad de trata-
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lo con la que el caso requeriría. En efecto, sería preciso formar el proceso de la geografía y de la civilización desde sus primeros albores hasta el estado actual del mundo culto: investigar, por una parte, las ciencias ó ramos del saber á que ha dado lugar el estudio de la geografía, como consecuencias forzosas, unas veces, y otras como necesidad para la resolución de problemas que les son propios y que más tarde no solo habían de responderá soluciones determinadas, sino que habían de servir de fundamento á otras ciencias de altísima importancia, y á su vez dividirse en otros varios ramos; sería también necesario encontrar la razón de ese afecto profundo que en todos tiempos han sentido los hombres hacia los conocimientos geográficos; las aplicaciones prácticas, la influencia de estos estudios en las teogonías y creencias de los pueblos, y toda manifestación intelectual de cualquier orden que sea; y aún después de todo esto, pudiera preguntarse si la historia de la geografía no es la historia misma de la civilización. Y creo oportuno, antes de proseguir, contestar por adelantado á la siguiente pregunta que pudiera formularse. ¿Es la geografía una ciencia positiva, ó simplemente uno de tantos conocimientos, cuya importancia y utilidad no es del caso analizar?

No es necesario esforzarse para probar que se encuentra en el primer caso. En efecto, ciencia es todo aquello que, por una serie de raciocinios y experiencias, hace conocer los hechos y las leyes que los rigen, descubriendo unas verdades por su enlace con otras evidenciadas, y es esto tan cierto, que la simple etimología de la palabra, basta para demostrarlo. Geografía viene, como todos saben, de dos palabras griegas, que son: "Gue" y "Grafo"; esto es: "Descripción de la Tierra," y si en lugar de buscarla en la lengua griega, de donde arranca, la buscáramos en las Teutónicas, nos hallaríamos con la palabra alemana "erdbechreibung," que significa, poco más ó menos, lo mismo. Ahora bien; para describir una cosa, lo primero es tener de ella conocimiento; pues conocer la tierra es conocer su forma, sus dimensiones, la materia de que se compone, las leyes porque se rige, el estado de la misma tierra; á saber: de reposo ó de movimiento, y caso de ser éste cual es y á qué leyes obedece, si depende de otros cuerpos, si está á ellos subordinada ó éstos á ella, cuál es su papel en la economía del Universo, y si en los infinitos mun-
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ca y tan inverosímil, que ni siquiera ha logrado despertar la atención del pueblo de Madrid, y que sólo ha hecho salir á los labios de los que la conocían cierta burlona sonrisa. Aquella conspiración dio margen á un procedimiento y el procedimiento á una acusación fiscal, cuyas conclusiones ponen al descubierto lo ridículo de aquella trama, á que el Gobierno quiso dar proporciones tan exageradas como liliputienses quiere dárselas á otros asuntos de mayor importancia.

Estaba entonces en sus cálculos y en su intención abultar los sucesos de la calle de la Frona, y confiaba en que el promotor fiscal y el juez seguirían su rumbo y darían proporciones desmesuradas á lo que no tenía importancia de ningún género; y en efecto, el promotor fiscal que entendió en aquel asunto, el distinguido letrado Sr. Gonzalez Blanco, formuló una acusación con independencia de esas imposiciones del ministerio, y apartándose de un criterio que no se ajustaba en nada á la verdad histórica y á la verdad de los hechos, de un criterio que no podía sostenerse dentro de los principios de la justicia, cuya acusación desagradó altamente al ministerio que preside el Sr. Cánovas del Castillo. Formularse esta acusación y descargar el rayo de la ira sobre la cabeza de aquel funcionario, fué todo obra de un momento.

El promotor fiscal, que tiene una larga carrera, grandes servicios, una hoja limpia, una historia, en fin estimable, fué declarado cesante por el delito de no haber seguido las huellas y las inspiraciones del Gobierno, por no haber llevado la causa por ese cauce estrecho que consistía en pedir condena para personas inocentes, y en dejar exentos de responsabilidad á individuos que debían estar sujetos á un procedimiento, sin perjuicio de lo que en definitiva pudiese resultar.

Ved aquí, señores diputados, cuán claro es lo que os decía antes, esto es, que el Gobierno después de hacer de los funcionarios de la administración de justicia unos simples funcionarios de cualquier otra orden de la administración civil, ha influido en sus disposiciones; y cuando no ha podido conseguir que esa influencia prevaleciese, ha castigado á los que han cumplido con su deber, y seguido las inspiraciones de su conciencia."
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dos que pueblan el espacio se encuentran seres animados y vivientes, y en este caso qué analogía existe entre aquellos y los que pueblan la superficie del nuestro; si la materia de que los seres se compone es la misma que en la tierra se encuentra, averiguar si ésta fué creada en un momento dado por una potencia arbitraria, conservando eternamente la forma y condiciones que en un principio se le dieran, ó si, por el contrario, siguiendo las leyes de la evolución, ha pasado por estados diferentes obedeciendo también á las de integración y diferenciación; en una palabra, hacer su proceso y llegar hasta descubrir su origen ó manera de generación, y de aquí los nombres de otras tantas ciencias que sucesivamente fueron creándose y son indispensables para perfeccionar los estudios geográficos, ó mejor dicho, para todo conocimiento positivo. Geometría, que quiere decir medición de la Tierra, y aquí vemos comprobado nuestro anterior aserto. Una simple necesidad geográfica ha dado lugar á la creación de una ciencia tan vasta e independiente como la Geometría, que á su vez ha servido de base á toda la Enciclopedia matemática. Geodesia, que significa división de la Tierra; Geología, conocimiento de la Tierra; Geoguía, engendración ó generación de la misma, ó en otros términos, origen de la Tierra, etc., y varias más que no enumeramos en obsequio de la brevedad, sin perjuicio de decir sobre ellas algunas palabras, cuando la ocasión se presente; limitándonos siempre á muy ligeras indicaciones, como la índole de este trabajo exige. Así, por ejemplo, desde que los hombres se ocuparon de observaciones astronómicas, y especialmente desde que estos estudios tomaron una dirección científica, tal como los tiempos lo permitían, ha debido ocurrírseles que siendo la Tierra el observatorio de que dispone el hombre que la habita, había de influir en las observaciones que se hicieran, la posición que aquella ocupa en el Universo, tal como ellos lo comprendían, y su estado de reposo ó movimiento, así como para determinar lo que á la tierra atañe, necesitaban tener puntos fijos (ó que les pareciesen tales) fuera de ella, á los cuales pudiesen referir las medidas que sobre la misma tomaran; y de aquí que ya Hiparco sostuviera que no podía estudiarse la Geografía sin hacerlo al mismo tiempo de la Astronomía, é inversamente. Pero aquí debió surgir una nueva dificultad, ó mejor dicho, la necesi-
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dad de nuevos datos, ó de otra manera, nuevos estudios que habían de ser origen de una ó varias ciencias.

Está fuera de duda que la astronomía es la ciencia más antigua, ó que primero empezaron á cultivar los hombres, y que ha tenido su origen allá en las primitivas sociedades, lo cual confirma los nombres que aun conservan ciertos grupos de estrellas conocidas con el de varios animales que, en vano se busca la semejanza de la forma de dichos grupos ó constelaciones con la figura del animal con cuyo nombre son conocidos, y que les fué dado por los primeros observadores más que por una semejanza que á veces no existe, como acabamos de decir, por la razón sencilla de la escasez de palabras en aquellos tiempos, y porque, por una condición de la inteligencia humana, es natural que las comparasen con los seres que á su alrededor se movían, que los impresionaban fuertemente, ya por su utilidad, ya por otras impresiones más ó menos agradables, halagüeñas ó de pavor que su presencia les infundía, y estos seres eran, fuera de duda, los animales más ó menos directamente relacionados con su ocupación cotidiana que era el pastoreo. Comprueban esta apreciación nuestra los nombres de oso mayor y menor, de los peces, del toro, del carnero, etc., etc.

Claro está que al fijar su atención sobre estos cuerpos ó agrupaciones de ellos era porque alguna particularidad los distinguía de todos los demás puntos del espacio, consistiendo en su mayor brillantez, y dados los medios de que entonces disponían, no pudieron plantearse el problema de encontrar la razón, causa ó motivo de aquellas, pero andando los tiempos, ocurrió á la imaginación de otras generaciones, como no podía menos de suceder, la siguiente observación: algún elemento ó alguna propiedad peculiar á estos cuerpos, existe para que, á diferencia de todos los infinitos del espacio, los cuales pasan para nosotros completamente desapercibidos, notemos la presencia de aquellos por el sentido de la vista, á no ser que solo ellos tengan existencia como cuerpo; pero las observaciones, siquiera fueran muy elementales, de los eclipses del sol y de la luna, dejaban fuera de toda duda que dichos cuerpos se hacían invisibles en condiciones determinadas, sin que por eso pudiera negarse su existencia; luego quedaba en pie la primera hipótesis, á saber: que algun
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elemento peculiar á estos cuerpos ó independiente de ellos, hacia que fuesen perceptibles á la mirada del hombre.

Este elemento á que aludimos, de cuya existencia no cabía duda por el aspecto que los objetos presentan durante el dia y la noche, y por lo qué sucede en las grutas profundas ó en lugares herméticamente cerrados, es la luz, y de aquí la siguiente deducción: puesto que los cuerpos á que nos referíamos eran perceptibles por el sentido de la vista resultando que, propia ó extraña, venía una cantidad de luz de ellos al ojo del observador que los demás cuerpos no enviaban, y por lo tanto surgió la necesidad de conocer las leyes de este nuevo elemento de estudio, ó lo que es lo mismo, toda la ciencia óptica, cuyos fundamentos se deben principalmente, como otros muchos ramos del saber, á esa ilustre raza, que ha sido la maestra de todos los pueblos civilizados, y los lectores de la REVISTA comprenderán que nos referimos á la helénica á quien tanto debe la humanidad. En este caso, como siempre que se trata de una parte de las ciencias, la óptica requería, para ser estudiada y desenvuelta, consideraciones de diversa índole que á su vez darían lugar á otros ramos del saber humano; así, por ejemplo, se observó desde luego que la tierra está acompañada de un envolvente; materia gaseosa necesaria para la vida de animales y vegetales, atravesada por los rayos de luz emanados de los astros, y que era preciso descubrir las leyes que la rigen, y saber cómo funciona respecto á dichos rayos, cuyo peso trataron ya de averiguar los griegos, y cuyas propiedades y leyes constituyen lo que se ha llamado geografía atmosférica, ó meteorología. Esta ciencia, que puede decirse sólo ha merecido el nombre de tal, no ya en los llamados tiempos modernos, sino en los de actualidad, le falta mucho aun para llegar á su completo desarrollo, y ha prestado y está prestando, sin embargo, grandes servicios á la agricultura y á la marina, debidos especialmente á la iniciativa del ilustre Leverrier, y á los esfuerzos, desprendimientos y generosidad, no ya de un poderoso de la Tierra, de un hijo del trabajo, del que no contento con establecer un observatorio meteorológico, en la incomparable y maravillosa república, cuyo Gobierno, comprendiendo la importancia del asunto, no tardó en cubrir de observatorios el extenso territorio de aquella gran nación anglo-americana, participando
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sus observaciones á todos los países civilizados, ha mandado, á su costa y sin reparar en gastos, al audaz y nunca bastantemente apreciado, el célebre viajero Stanley, para que fuese á explorar el África y buscar al doctor Livingstone á quien llegó á encontrar, aunque tuvo la desgracia de perder tan ilustre compañero.

Las notables exploraciones de Stanley, los peligros que ha corrido, los obstáculos que ha necesitado vencer, el tiempo que ha vivido sin comunicaciones con el mundo civilizado, la importancia de sus descubrimientos, las noticias sobre países hasta ahora completamente ignotos, le han valido que Londres lo declarase ciudadano de aquella metrópoli, la mayor del mundo, y que París le hiciera una recepción digna de la gran capital de la vecina república, y sólo comparable con lo que ha hecho posteriormente al célebre viajero sueco que acaba de descubrir el paso del Noreste.

Tendremos que dejar este punto, que nos llevaría muy lejos, y volveremos al hombre bienhechor de la humanidad, que con tanto acierto supo elegir á la persona á quien daba tan delicado como honroso encargo, al hombre, en fin, que, no contento con los gastos de las dos empresas mencionadas, organiza á sus expensas, sin reparar en ellas, una expedición con el objeto de explorar el polo Norte. Este hombre, como decíamos antes, no es jefe de ningún imperio, ni pertenece á ninguna antigua ni nueva dinastía, es simplemente el propietario del periódico New-York Herald.

Volviendo al punto de que nos ocupábamos, y del cual nos hemos separado más de lo debido, llevado por el entusiasmo que á todos producen acciones como la del célebre periodista, observamos que la luz, después de atravesar los espacios y la atmósfera, llega al ojo del hombre, y penetrando en éste, al nervio óptico, y de aquí al cerebro, en el cual se forman las ideas, y por consiguiente, la imagen de los objetos exteriores; y hé aquí otra nueva ciencia que hoy empieza á explotarse con el nombre de "Fisiología física," y que muchos siglos há se viene estudiando bajo el de "Psicología," con escasísimos resultados; y como el estudio fisiológico no puede hacerse sin ser precedido del anatómico, y éste á su vez no es suficiente si no le preceden todos los físico-químicos, bénos aquí conducidos á estudiar la materia or-
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gánica, ó dicho de otra manera, á estudiar todas las leyes de la biología, desde la célula, desde la partícula de oxígeno, carbono, hidrógeno, fósforo, etc., á través de todos los vegetales, desde los inferiores á los superiores en sus escalas, desde el ultra-microscópico animal, hasta la cabeza del hombre, hasta el cerebro humano, por sí sólo tan admirable como todo el resto de lo que con escasa propiedad se ha llamado "Creacion."

Dejando por un momento estas consideraciones, puramente científicas, descendamos más á la práctica, y examinemos la utilidad y aún necesidad de los estudios geográficos. No es difícil demostrar que todo hombre que vive dentro de la civilización, cualquiera que sea la profesión á que se dedique, le es de grandísima utilidad el conocimiento de la geografía, y de aquí sin duda, las divisiones que de ella se han hecho; las unas que pertenecen á la ciencia puramente geográfica, como geografía, matemática, física y astronómica, y las demás que dejamos enumeradas, y otras que pudiéramos considerar bajo el punto de vista social, como geografía militar, política, botánica, comercial, zoológica, etc., etc. Y en efecto: ¿se concibe que un militar que algun mando ejerza, pueda carecer de conocimientos geográficos? Y si esto fué siempre una necesidad, hoy, por el auxilio que prestan las ciencias al arte de la guerra, y por la trasformacion que esta ha sufrido, es más indispensable esta clase de estudios, incluso á las clases inferiores del ejército, si no ha darse el caso, por desgracia harto frecuente en alguna nación, que todos conocemos, de que haya oficiales que hacen la guerra, no fuera de la suya, sino en cualquier punto extraño al de su naturaleza, sea para ellos, bajo el punto de vista del terreno, como si lo llevaran á la luna. ¡Necesitaremos esforzarnos para probar que ningún hombre de Estado ni diplomático puede ejercer su cargo con provecho para su país, sin conocimientos geográficos más que medianos! El comerciante, el productor de cualquier clase que sea, el trabajador mismo, necesitan conocer los centros de producción, los de consumo, las distancias que los separa, los inconvenientes de los transportes, etc., etc. Fácil sería probarlo examinando todas las clases una por una, pero no lo cremos necesario porque sería ofender la ilustración de los lectores de esta REVISTA.
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Bajo otro punto de vista, ¿hay algo que más grandemente influya en las ideas del hombre, sobre lo verdadero, lo justo, lo bello, que el conocimiento de todo lo que se refiere al globo que habita, y de lo cual depende su vida y su manera de ser? ¿El estudio mismo de las teogonías no depende, en gran parte, de las ideas geográficas y astronómicas, que en tiempos tuvieron, en los pueblos donde aquellas nacieron? ¿No nos demuestra la historia sobradamente, y muchas veces por desgracia, la influencia que han tenido ideas dogmáticas y preconcebidas, sobre el estancamiento y falta de desarrollo del progreso, no ya en pueblos de gran importancia, sino en continentes enteros? E inverosímilmente. ¿No han venido los estudios geográficos y astronómicos á quitar á la tierra su papel de reina del Universo, y para la cual, todo lo demás había sido creado, simplemente, como adorno? ¿Y esto que tanto halagaba y ha halagado el orgullo del hombre, no estaba más que compensado por hacer de este un ser miserable incapaz de llegar á nada bueno por su inteligencia y su trabajo, y condenado toda su vida á espiar faltas que él no ha cometido, y esto sin perjuicio del temor de otros males infinitamente mayores?

En cambio, ¡qué grandeza le devuelve la ciencia, cuando le hace conocer el globo en que habita, y del cual sólo puede llamarse rey si, merced á la misma, pone á su servicio las fuerzas de la naturaleza, y esto debido á su constancia, á su trabajo y á sus esfuerzos de todas clases!

Antes de continuar, necesitamos advertir, por si hay quien interprete lo que acabamos de esponer, como dirigido á impugnar escuelas ó creencias determinadas, que no es nuestro objeto, en esta ocasión, criticar, ni menos censurar. Sé bien el respeto que se merece todo lo que forma la creencia de la generalidad de los habitantes de un país, y que tiene sus raíces en lo más profundo de la conciencia humana; y en todo caso, cualquiera que sea mi manera de ver, ó mi apreciación sobre cuestiones determinadas, no es el objeto de este artículo entrar en esa clase de discusiones, y sí el más modesto, pero más práctico que el epígrafe que lleva este artículo indica; pero no hemos de ocultar, sin embargo, que si todo hombre debe respeto á las creencias de los demás, este deber es recíproco, y por lo tanto los otros están en