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Revista de España (1880-07-01 00:00:00), página 289

MONARCAS DEL LACIO Y DE ROMA.

Al predominio de la civilización griega en el mundo, sucedió la dominación romana, la más extensa que se ha visto en los tiempos antiguos y modernos. La historia romana no entra, sin embargo, en el cuadro de nuestro estudio, sino bajo el punto de vista de los reyes; es decir, que cuando lleguemos á la abolición de la monarquía, para unir el período de los reyes con el de los emperadores, tendremos que saltar una laguna de cerca de cinco siglos. Esta laguna, sin embargo, tiene puntos, á modo de islas, en que podemos hacer, y hemos hecho, escala, y son aquellas monarquías extranjeras, más ó menos independientes, que durante la república tuvieron la enemistad ó la protección de Roma. Al extender Roma sus miradas y sus armas más allá de Italia, se halló en contacto, y por consiguiente en colisión frecuente, con otros pueblos, con el Oriente, con Grecia, con los galos y con los germanos. De Oriente y de Grecia hemos hablado, y algo también de los galos. A su tiempo vendrán los germanos; ahora veremos los orígenes de Roma y sus primeras monarquías.

Los orígenes de Roma son oscuros, como los de todos los pueblos. Las tradiciones conocidas han sido criticadas y discutidas sabiamente por muchos autores, principalmente alemanes, crítica que ha debilitado mucho la creencia en su exactitud. Sin
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patricias, pugnaron por formar parte de la ciudad, consigniéndolo de un modo gradual por revoluciones más ó menos pacíficas. En el fondo, la organización era siempre la misma; la ciudadanía fué una condición indispensable para ser un miembro del cuerpo social, y todos los que no gozaban de ella estaban excluidos de la participación en el Gobierno de la República. El rigorismo del derecho iba siendo menor á medida que las luchas entre patricios y plebeyos otorgaba la ciudadanía á mayor número, y conforme ocurría esto la ciudad hacíase mayor desarrollándose la soberanía al compás de su extensión.

Vemos ya en el mundo greco-romano una inmensa diferencia que señala un gran progreso respecto al Oriente. En este la sociedad tenía sus límites siempre iguales, en rarísimos casos franqueados, y dentro de ellos sólo cabían dos castas ó dos clases. En el mundo occidental, en cambio, aquellos límites ensanchábanse de continuo con la agregación de miembros sociales; allí la religión había inmovilizado las antiguas formas, la divinidad las señaló desde el principio de un modo inalterable, mientras que la raza europea, con instintos de libertad y de independencia, pugnaba siempre por entender la personalidad humana, poniendo la fuerza, base también de los pueblos europeos, al servicio de la conquista de la libertad.

Llega para Roma una época en que el derecho y la ciudadanía rompen los muros de la futura capital del mundo, y se estienden por el Lacio y por toda la Italia. Aquella época viene á presenciar la ruina de la República y el establecimiento del imperio, el definitivo triunfo de la democracia y la victoria de la plebe que se convirtió en un cesarismo. El imperio reúne todos los derechos políticos del pueblo romano, y la soberanía parece encarnarse en las personas de los Césares; á las antiguas exclamaciones de libertad en el foro, sucede un silencio profundo; á las luchas en los comicios, la insurrección de las legiones; y las magistraturas que antes se otorgaban al más digno de la confianza popular, caen bajo la voluntad de los proclamados entre el tumulto de las insurrecciones militares ó los caprichos y combinaciones de los palaciegos y cortesanos de los Césares. Sobre el admirable sistema político de la República, se alza la voluntad de uno solo por encima de innumerables pueblos y de millones de hombres. Aquella trans-
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embargo, como no es éste el lugar de entrar en grandes investigaciones históricas sobre la cuestión, tomaremos lo que se dá como admitido, sin perjuicio de su inverosímilidad en algunos casos.

Se cuenta que por la mar llegaron al Lacio los pueblos que después se llamaron latinos. Citanse entre sus primeros reyes Fauno, Pico y Latino. En tiempo de Fauno llegó al Lacio una colonia de Arcadia, conducida por Evandro, la cual, estableciéndose á orillas del Tíber, fundó á Palatio. Dos generaciones después, reinando Latino, llegó la segunda emigración griega, que fué la de los troyanos, guiada por Eneas, que reunió los fugitivos de Troya, se aventuró por los mares, y después de varias vicisitudes, arribó á aquellas playas. Eneas se casó con Lavinia, la hija de Latino, y sus descendientes heredaron el trono de Alba. Estos fueron Ascanio, Silvio Póstumo, Silvio Eneas, Latino II, Alba, Episto, Capis, Carpento, Tiberino, Arquipo, Arémulo, Aventino, Procas, Amulio y Numitor. Estos dos últimos eran hermanos, y el primero de ellos fué también el primer rey cesante del Lacio. En efecto, Numitor le expulsó del trono; y para quitarse de cuidados, obligó á la hija única de su hermano á consagrarse á Vesta y tomar el velo entre las sacerdotisas de la diosa de la Virginidad. Pero el dios Marte, andando á caza de aventuras por aquellos sitios, logró entrar en inteligencia y relaciones con Rea Silvia, que así se llamaba la doncella, y de estas relaciones de la sobrina del rey con un soldado cualquiera, ó si se quiere, con un capitán, para no rebajar demasiado la fama de Rea Silvia, nacieron los dos gemelos, Rómulo y Remo.

Como era necesario ocultar el nacimiento para evitar el castigo de la vestal, que había faltado á sus deberes, castigo que consistía nada menos que en enterrarla viva, se cuenta que los dos gemelos, en una canastilla fueron confiados al Tíber, cuyas aguas les llevaron á la orilla. Dícese que allí fueron amamantados por una loba; de creer es que fueran recogidos por algún pueblo caritativo que tuviera por símbolo ó bandera el lobo, ó bien que alguna mujer llamada Lupa ó loba, se encargara de su crianza. Crecieron de todos modos ocultos y se pusieron al frente de algunas tropas de merodeadores, hasta que habiendo llegado á saber su condición, pudieron reunir más gente y funda-
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ron una colonia en el mismo país de los latinos. Esta colonia fué Roma, situada á orillas del Tiber. (774 a. C.)

Reinaron juntos al principio Rómulo y Remo; pero generalmente el supremo poder no admite participacion. Rómulo mató á su hermano, y después le elevó á la categoría de los dioses. "Sea dios, pensó entre sí, con tal que no sea rey;" y mandó, tributa de los honores divinos, diciendo que los romanos no le merecían, y que los dioses se le habían llevado al cielo. Rómulo organizó después su pueblo, abriendo en él asilo á todos los fugitivos y á todos los perseguidos por la justicia. Proclamó lo que pudiéramos llamar en el lenguaje moderno la libertad de comercio; dividió el pueblo en clases de patricios y plebeyos, haciendo que los primeros fueran los protectores de los últimos, y estableciendo así relaciones entre unos y otros; dividió á los ciudadanos en tres tribus, y de cada una eligió cien senadores y cien caballeros. Les faltaban mujeres, y para obtenerlas pronto y baratas, convocó á una gran fiesta á los pueblos de las inmediaciones. Acudieron los sabinos con sus hijas; á una señal de Rómulo, éstas fueron robadas. Los sabinos se armaron para vengar el ultraje; pero los romanos les vencieron, y por último las mujeres intervinieron para hacer la paz entre los padres y sus esposos.

Muerto Rómulo, el pueblo le erigió también altares y nombró para sucederle á Numa Pompilio (714 a. C.) sabino, que reformó el calendario, introdujo en Roma el culto de Vesta y otras ceremonias, y para tener influencia en el pueblo decía que la ninfa Egeria venía continuamente á darle consejos.

Le sucedió Tulio Hostilio (670 a. C.), y en su tiempo se decidió la guerra contra Alba por medio de un combate singular entre tres campeones elegidos por una y otra parte. Habíase resuelto que la ciudad, cuyos campeones fuesen vencidos, quedara destruida y sus habitantes se unieran á los vencedores. Tocó la suerte á Alba, y así se aumentó la población de Roma á costa de ella.

Anco Mancio, el cuarto rey, venció á varios pueblos inmediatos, construyó el puerto de Ostia y otras varias obras públicas.

Tarquino I, después de la muerte de Anco Marcio, se valió de agüeros, y favorecido por los sacerdotes obtuvo el trono.
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Agradecido agregó al Senado otros cien individuos, fabricó acueductos, cloacas y un circo; venció también á sus vecinos, y, por último, murió asesinado.

Servio Tulio que le sucedió, (576), introdujo la moneda y el censo de población; distribuyó al pueblo en tribus y en centurias, y sustituyó á los votos por centurias, los votos por tribus. Tenía una hija llamada Tulia, á quien casó con Tarquino el soberbio. Aquella hija era un modelo: para reinar conspiró con su marido contra la vida de su padre. Tarquino mató á su suegro y dejó su cadáver tendido en una calle. Tulia pasó después por allí en su carro, y deteniéndose el conductor, le reprendió porque se había parado ante un muerto, mandándole que pasara adelante. En efecto, las ruedas del carro de Tulia destrozaron el cadáver del autor de sus días.

Tarquino II (532) tiranizó á su pueblo. En su tiempo ninguno podía levantar la cabeza sobre los demás sin riesgo de que se la cortaran. Tenía á su hijo al frente del ejército, y estaba en la ciudad cuando recibió un enviado del campamento. Por medio de este enviado le pedía el hijo instrucciones. Tarquino no le dió ninguna; solamente después de comer llevó al mensajero á un campo que estaba cubierto de amapolas y paseando por él, se fué entreteniendo en cortar con un bastoncillo que llevaba la cabeza de las más altas dejando el campo nivelado y con todas las flores á la misma altura. En seguida mandó al mensajero de su hijo que se volviese y le contara lo que había visto. El hijo comprendió todo lo que su padre había querido decir y cortó la cabeza á los jefes principales. Quedaron, sin embargo, Colatino y otros varios amigos del hijo de Tarquino, y estando cenando una noche en el campamento discutieron sobre la virtud de las mujeres. Tarquino la negaba, y Colatino afirmaba con juramento que la suya era un modelo. Acaloróse la disputa y apostaron, Colatino, á que su mujer se hallaba á aquella hora en su casa hilando con sus criadas; y Tarquino á que estaba en alguna diversion. Tomaron caballos, corrieron á la ciudad y hallaron, en efecto, á Lucrecia, mujer de Colatino, como su esposo había dicho.

En esta visita Tarquino se enamoró de Lucrecia, y á la noche siguiente acudió con un pretexto cualquiera y la obtuvo á
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la fuerza. Lucrecia al día siguiente llamó á su esposo y á sus amigos, les refirió su desgracia y se atravesó el pecho con un puñal. A quel puñal y el cadáver de Lucrecia fueron llevados por la ciudad, excitando al pueblo á la venganza; y los romanos abolieron entonce: la monarquía, proclamando la república y nombraron cónsules á Colatino y Junio Bruto. En vano los etruscos con su rey Porsena (491) acudieron para restaurar en el trono á los Tarquinos. Porsena llegó á entrar en Roma; pero ni los Tarquinos, ni la monarquía fueron restaurados. La república debía durar todavía cinco siglos.

De manera que de los siete reyes que contó Roma, cuatro murieron de muerte violenta. No hubo allí, propiamente hablando, dinastías; los reyes eran electivos. Rómulo se nos aparece como un semi-dios; Numa habló con los dioses por medio de la ninfa Egeria. Si Rómulo es dios, Numa es sacerdote y personifica la casta sacerdotal que vino á civilizar á aquellos feroz guerreeros. En su tiempo se introdujeron entre los romanos las letras y las ceremonias religiosas de la Etruria, de donde procedía Numa. Se dió culto á las grandes divinidades, que eran seis varones y seis hembras; los varones eran: Júpiter, Neptuno, Vulcano, Apolo, Marte y Mercurio, y las hembras, Juno, Vesta, Minerva, Ceres, Diana y Venus. A estas divinidades se agregaron otras dos categorías de dioses, los unos intermedios y los otros inferiores.

Con Tulio Hostilio termina la época sacerdotal y empieza la historia humana. La ferocidad latina prevalece sobre el temor á los dioses, imbuido por los sacerdotes. Sin embargo, estos tienen todavía algún poder. Tulio Hostilio, por querer ejercer funciones sacerdotales, fué asesinado. Los sacerdotes contaron que había sido muerto por un rayo, pero el rayo era la venganza sacerdotal. Anco Marcio fué constructor y conquistador; Tarquino I representa el patriciado etrusco, predominando sobre el sabino e introduce en Roma las artes y riquezas de la casta privilegiada. Servio Tulio, valiéndose de los emigrados de Etruria, aunque era hijo de una esclava, logró reunir un ejército y ser elegido rey, concediendo á la plebe muchas franquicias y privilegios. Los aristócratas etruscos se levantaron contra él, y dieron lugar á que su hija Tullia y su yerno Tarquino pudieran
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matarle impunemente. Por último, Tarquino, despota insensato, acaba con la monarquía.

Proclamada en Roma la república á consecuencia de los excesos del poder real, se sostuvo cerca de quinientos años, ejemplo único desde entonces de una duración tan prolongada en la forma de Gobierno. Esto no es decir que las instituciones republicanas no se fueran trasformando; al contrario, á estas transformaciones precisamente se debió tan larga duración. Roma estaba entonces preparada para la república, y en sus clases patricias y populares existían aquellas virtudes primitivas que son garantía de la estabilidad de este régimen y sin las cuales la república es imposible. Con ellas, sintiéndose superior á todos los pueblos conocidos, pudo Roma dar libre curso á sus instintos dominadores. Primero se apoderó de Italia, asimilándose los demás pueblos y tribus en que estaba dividida. Después destruyó á su rival Cartago; tendió sus miradas y el esfuerzo de sus armas á Sicilia, á Grecia y á Oriente, regiones entonces pobladísimas; envió colonias á España; dominó las Cálidas y la Gran Bretaña, penetró en Germania y llegó á un poderío más extenso que el que ha tenido hasta ahora ninguna nación del mundo.

Pero cuando ya no tuvo que temer de sus enemigos, y cuando las riquezas de todo el mundo conocido habían corrompido al Senado y al pueblo; cuando la espada, que por muchos siglos lo había sido todo, no pudo emplearse en la defensa de la patria en lejanos climas, las disensiones interiores, mal contenidas hasta entonces y que habían causado tantas desgracias en Roma, llegaron á ser enfermedad incurable. En ellas tuvo pasto la actividad que antes se había desplegado para vencer á los enemigos; los jefes militares, acostumbrados á la dominación, al lujo y al merodeo, no pudiendo satisfacer estas pasiones en el extranjero, procuraron darles satisfacción en las personas y bienes de sus conciudadanos. Los emperadores, es decir, los generales en jefe de los ejércitos, pues que la palabra imperator no designaba en un principio más que esta condición, fueron acumulando todas las facultades, no solo militares, sino civiles. La dictadura, que en tiempo de peligro había servido para salvar la patria, llegó á ser el medio de esclavizarla. Después de las de Mario y Sila, que hicieron derramar más sangre que habían vertido
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todos los tiranos conocidos hasta entonces, la dictadura tomó la forma de triunvirato. Tanto uno como otro de aquellos dos dictadores prepararon al pueblo y al Senado para la servidumbre, y en estas circunstancias apareció el triunvirato de César, Pompeyo y Craso, hacia el año 60 antes de J. C.

César era un génio militar y político, grande hombre de Estado, gran estratégico, orador y escritor. En lo moral era, sin embargo, poco escrupuloso y grandemente disoluto, hasta el punto de admirar con sus disoluciones en una época en que poco extraordinario podía verse en esta materia. Pompeyo era mejor, moralmente considerado, pero muy inferior á César en la capacidad militar y en la inteligencia. Sus aduladores le creían uno de los hombres más grandes de su siglo, y su vanidad se lo hizo creer también á él, ayudándole mucho la fortuna. Craso era un valiente, pero más reputado por sus riquezas inmensas y su gran de avaricia, que por otras cualidades. En este triunvirato, Craso representaba la riqueza, Pompeyo el refinamiento aristocrático de la época y el patriciado, César la plebe, deseosa de adquirir propiedades de una u otra manera.

Craso encontró la muerte en la guerra contra los Partos, cuyo mando se había hecho decretar por el deseo de apoderarse de todas las riquezas que debían haber acumulado aquellos pueblos bárbaros que hasta entonces no se habían sometido al yugo ni á las exacciones de Roma. La muerte de aquel triunvir, hizo desaparecer el equilibrio que se había mantenido entre César y Pompeyo. Estos, que se detestaban cordialmente, no obstante que Pompeyo era yerno de César, no se habían atrevido á romper de un modo ostensible las hostilidades entre sí, por temor de que Craso inclinase la balanza al lado del primero que las rompiese. Destruido este equilibrio, estalló la guerra entre los dos rivales. Pompeyo, que se había quedado en Roma mientras César estaba al frente del ejército fuera de la ciudad, levantó tropas, contraviniendo á las leyes, bajo el pretexto de asegurar la tranquilidad de la República. Sus partidarios hicieron decretar al Senado que se fijase á César un plazo para dejar el mando del ejército, bajo la pena de ser declarado enemigo de la patria; los tribunos, que se opusieron á esta declaración, fueron arrojados ignominiosamente de la Asamblea, y tuvieron que huir al cam-
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pamiento de César. Este pasó los Pirineos; penetró en Lérida; redujo á su obediencia la España citerior y después la ulterior; pasó luego á Marsella, que se rindió á discreción, y le entregó las armas y las naves, y desde allí se dirigió á Italia.

Pompeyo, por su parte, había reunido fuerzas desde el Mediterráneo hasta el Eufrates, y contaba, además de los veteranos de las legiones de Italia, con la flor de la juventud patricia, 500 hageles de línea y otros muchos ligeros. César, que se atrevió á sitiar á su rival en Durazzo, tuvo que retirarse y resolvió terminar la guerra con un solo golpe, entrando en la Tesalia. Pompeyo, animado con el triunfo de Durazzo, le siguió y le presentó la batalla en una llanura, entre Farsalia y Tebas, sin prepararse ningún refugio para el caso de una derrota. César hizo rellenar los fosos y destruir las trincheras de que se había rodeado diciendo que á la noche siguiente sus soldados dormirían en el campamento de Pompeyo. Y en efecto, así sucedió: César había mandado á los suyos que apuntasen sus sáctas á la cara de los jóvenes pompeyanos; y éstos, por el temor de verse desfigurado el rostro por las heridas, volvieron la espalda introduciendo la confusión en el ejército pompeyano que tuvo una pérdida de 15.000 hombres, mientras César solo perdió 200. Después de la batalla, para no dejar respirar al enemigo, César lo persiguió rápidamente, se apoderó de la escuadra que Pompeyo tenía en Helesponto y llegó á Alejandría tres días después de la muerte de Pompeyo, asesinado por el rey Tolomeo con el objeto de con- graciarse con César.

En Alejandría estuvo algún tiempo entretenido en sus amores con Cleopatra; pero viendo levantarse de nuevo la tempestad en África, abandonó á tiempo aquella vida y cayó sobre sus enemigos cerca de Tapso, donde ganó otra batalla, por resultado de la cual las ciudades africanas le abrieron sus puertas. Luego que se apoderó de toda el África, redujo á provincias la Numidia y la Mauritania y volvió á Roma, donde el Senado y el pueblo, antes tan partidarios de Pompeyo, le recibieron con los más señalados honores; le prorrogaron por diez años la dictadura, le aumentaron hasta 70 el número de lictores que le daban la guardia, le eligieron censor único, declararon sagrada su persona, le facultaron para dar su parecer el primero en las Asam-
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bleas, le prepararon una silla curul en los espectáculos, mandaron que sin que él diera la señal no se principiaseen las carreras en el circo, le destinaron un carro tirado por cuatro caballos blancos y dispusieron que se colocara su estatua al lado de la de Júpiter en el Capitolio, apoyándose en el globo terrestre. El declaró que no renovaría los estragos de Mario y de Sila, y tranquilizados con esto los padres conscriptos y el pueblo, le decretaron cuatro triunfos.

Establecido así en el poder con omnímodas facultades, salió de nuevo para España, donde se habían refugiado los hijos y partidarios de Pompeyo, formando un ejército formidable. Este ejército fue derrotado en la batalla de Munda, cerca de Córdoba, en el año 46 antes de Cristo, batalla que duró todo un día, y en la cual estuvo César á punto de ser hecho prisionero por sus enemigos.

Vencidos al fin todos sus contrarios, César quedó dueño del poder supremo, y pensó en hacer grandes reformas. Era, como hemos dicho, jefe del ejército; mandaba en el Senado; como tribuno le obedecía el pueblo; como pontífice máximo, era cabeza de la religión y pudo disponer á su antojo de los cargos, de los honores, de las provincias, de las vidas y de las haciendas de todos. Era, pues, un Monarca absoluto; y aunque el odio que inspiraba á los romanos el nombre de rey le detuvo en el deseo de fundar una dinastía, tanto como la circunstancia de no tener hijos, no por eso se propuso jamás restablecer la república. Fué, pues, el verdadero fundador del imperio, y desde él, la palabra emperador no significó ya tan sólo el general en jefe del ejército, sino el jefe y árbitro supremo, sin contrapeso, de toda la nación romana y de todos los pueblos que le estaba sometidos.

Consolidada su dominacion, así como reformó el Calendario, meditó reformar el derecho, reduciendo á pocas y precisas leyes las muchas que se habían dado en Roma; quiso hermosear la ciudad, exigir una Biblioteca greco-latina, un amphiteatro al pie de la roca Tarpeya y una Caria de suficiente capacidad para los representantes de todo el mundo, á los cuales quería llamar. Meditó también reedificar las ciudades de Cápua, Corinto y Cartago; abrir el istmo de Corinto; subyugar á los Partos, únicos enemigos temibles para Roma, y volver triunfante por la