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ridad que le caracteriza, se anticipó á manifestar aquí el Sr. Bona. Pues yo cometí un error. El Sr. Estasen ha cometido varios. ¡Tuve intención de errar! No. ¡La ha tenido el Sr. Estasen! Tampoco.

Esto viene á comprobar aquello que decía el Sr. Estasen que no hay que tirar piedras al tejado del vecino teniendo de vidrio el propio; esto solo viene á comprobar que en cualquier libro cuajado de números no pueden encontrar erratas. Pero ¿qué hacen los estadistas? No pulverizar los datos, sino condensarlos, buscar los promedios; porque el promedio es la única manera de que los errores que sea imposible evitar en absoluto se diluyan y se anulen, puesto que cuando no se cometen con deliberado propósito de errar, son errores en diversas direcciones, en más y en menos, y al tomar el promedio se compensan.

El distinguido estadista Quetelet, estableció la regla que la precisión de los resultados crece como la raíz cuadrada del número de observaciones hechas.

Pues bien, yo presento hoy promedios que dan la solución del problema; podrá equivocarme, podrá haber habido alguna errata, pero la conclusión es contundente para los señores navieros. Los tres primeros estados son un resumen de los promedios de las diversas balanzas de Aduanas, y un cuadro general de la navegación; trabajo que no he visto en ningún periódico y que podrá ser motivo para publicar un libro tan luminoso como el de La reforma arancelaria que he escrito. En los tres primeros estados se contienen los valores y las toneladas de peso y de arqueo.

Los señores del centro naviero de Barcelona en la página 144 de la información escrita, insertan una nota peregrina que es bueno tomar en cuenta.

"Siendo la marina mercante una industria de transporte, lo que esencialmente le interesa es la cantidad de cargamento y no su valor. Por esto, para apreciar el verdadero estado de decadencia de la marina mercante española, la comisión de información ha dispuesto consumo acertado, y por consiguiente lo hemos aceptado por base de nuestros estudios, que los datos se refieran en primer término á las toneladas de 1.000 kilogramos cargadas y descargadas.—El fijarnos exclusivamente en los valores, no demostraría el verdadero alimento de la navegación y podría llevarnos al absurdo. En efecto; un pequeño yacht español podría haber importado un cargamento de brillantes, cuyo valor supera á centenares de cargamentos de grandes fragatas extranjeras, y se diría que la bandera española, según los valores, había aumentado mucho en la participación del movimiento marítimo, y sin embargo, no habría existido tráfico para nuestra bandera." Evidentemente si hubiese venido.
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ese cargamento de brillantes, que con una tonelada creo yo que hay para todo el mundo, los valores estarian cambiados; pero á esto no tengo más que contestar: como el cargamento de brillantes no ha venido, vamos á ver los valores y las toneladas de peso, no aislada y separadamente, sino condensando promedios de valores y toneladas, y compararlos unos con otros. Eso he hecho y aquí aparece un argumento terrible contra los navieros que han venido á molestar la atencion de la Comision y del público, para una cosa que no merecia la pena.

El primer estado comprende los valores en la importacion de las naciones con las que tenemos mas comercio, y resulta la Inglaterra en primer lugar, sigue luego Francia, luego Italia, Portugal por el desarrollo que presenta, citando especialmente Suecia y Noruega por la disminucion que ofrece la bandera española en aquella nacion del norte de Europa, aunque con aumento total de comercio, para que no se me acuse de ocultar un hecho, cuando no tengo interés en ocultar nada. Es un hecho natural que así como la intensidad de la luz decrece como el cuadrado de las distancias, el comercio disminuye según la distancia aumenta, así nosotros tenemos más comercio con los vecinos más inmediatos, pero con los vecinos ricos, no con los pobres, porque Francia, Portugal y Marruecos son vecinos los tres, pero el principal comercio le hacemos con Francia, habiendo llegado la importacion en el período de 1870 á 76, á 144.424.382 pesetas: con Portugal no hemos tenido más que 18.438.681, y de estos 18 millones, 16 son debidos al ferro-carril de Elvas á Badajoz y por último, con Marruecos no hacemos un comercio que llegue al año á 500.000 pesetas. ¡Qué quiere decir esto! Que con los vecinos ricos tenemos trato y negociacion; con los pobres no podemos hacer más que ampararlos y á los pordioseros les damos limosna.

Por lo que hace á las distancias, con el extremo Oriente no tenemos comercio de ninguna clase, y el comercio tan ponderado de la América aparte de los Estados Unidos y Cuba se reduce á 22.000 toneladas importadas ahora, que es cuando más importamos. Y este es el gran comercio que hay que abrir para España, según los navieros que antes de 1765 no tenian puertos abiertos para dirigirse allí.

La Inglaterra en el primer período de 1855 á 1862 cuando estábamos bajo el regimen del derecho diferencial y se imponia el tanto por 100 sobre las mercancías, hacia con nosotros un comercio de importacion de 88.733,912 pesetas por término medio: hoy se ha elevado á 180.360.463, es decir á 103 por ciento. Francia primer período 122.501.186; segundo período 168.936.301. Tercer período 144.424.382. Se ve que ha disminuido algo del 2.º al 3.º período, influyendo en ello la guerra carlista en que la frontera ha estado interceptada. Hay que tener en cuenta además que la
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navegacion con Francia, que es de hecho cabotaje material ha disminuido á medida que el tráfico de los ferros-carriles ha aumentado.

Con los Estados Unidos; primer período 35.681.800, segundo 17.137.537, tercero 57.772.515.

Cuba: primer período 42.830.933; segundo 49.306.749; tercero; 38.961.460.

La diferencia entre Cuba y los Estados Unidos, marca bien los estragos de la guerra en uno y otro territorio. En el segundo período ocurre la guerra separatista de los Estados Unidos, y por eso de 35 millones baja á 17 y sube después de terminar la guerra á 57 que se acerca á la mitad del total comercio americano. En Cuba ha bajado por causa de la guerra desde el segundo al tercer período, y véase inego á qué queda reducido todo ese comercio de Cuba de que tanto hablan los navieros, como si tuviesen allí su salvación. En Filipinas de 5.390.223 pasó á 6.334.927 y luego á 7.956.359, creciendo paulatina pero sólidamente, desde que se han establecido comunicaciones regulares con el servicio de vapores-correos.

Pero he puesto además en el estado los números proporcionales.

Estos son los que deben decir la verdad y de ellos resulta que del comercio total de importación hemos hecho últimamente con Inglaterra el 32 por 100; con Francia el 26 por 100; con los Estados Unidos el 10 por 100; con Cuba el 7 por 100, es decir que con solas tres naciones ricas y pobladas verificamos el 70 por 100 de nuestro comercio de importación; el 9 por 100 con nuestras colonias, y el resto con escasas mercancías con poquísimas potencias de segundo orden.

En el estado número 2 hay una segunda clasificación del primero, en que se hace la distinción del comercio por tierra, para que no se crea que todos estos valores han venido cargados en buques: argumento que se me hubiera podido hacer, si no hubiese notado esta circunstancia. De este estado resulta que la importación en bandera española, en el primer período, en aquel período de prodigioso aumento y prosperidad de la marina, al decir de los navieros fue la importación en bandera española por valor de 250.024.762 pesetas; en el 2.º de 320.533.673; en el 3.º en el de la supuesta decadencia de la marina, es de 375.235.682.

Ciertamente de 250 millones y pico á 320 van 70, y de 320 á 375 no van más que 55, de manera que yo me anticipo á decir que no ha habido tanto progreso del 2.º al 3.º período, como del 1.º al 2.º. ¿Pero qué significa esto? Que cuando se ha perdido un privilegio, aquel á quien se coloca en igualdad de condiciones, se aprovecha y disfruta las ventajas de la desaparición del privilegio, pero podría hablarse de ruina y decadencia, si en vez de un aumento señalasen los promedios una disminución sen-
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sible sobre el tipo del primer período, cuando hay un aumento evidente de 50 por 100.

Vamos á ver la bandera extranjera.

En el primer período, la bandera extranjera representaba un valor de 97.746.000 pesetas, baja á 75.434.000 en el segundo y se repone hasta 118.302.000 en el tercero. La diferencia entre el primer período y el tercero es de 21 por 100.

Pero si entre el primer período, en el período de prosperidad de los navíos, comparado con el de abolición completa hay un aumento de 50 por 100 en bandera española, y sólo de 21 por 100 en extranjera, ¿cómo puede hablarse de ruina y dedecadencia? Y cuenta que las valoraciones de aquella época son para la balanza de aduanas inmensamente superiores á las valoraciones adoptadas en la actualidad. La comisión ha oído aquí las quejas de los que decían que estaban bajas las valoraciones de las lanas. Pues comparezcáse las valoraciones de ahora que se suponen bajas con las de 1850 á 1862, y se verá que ahora representan la mitad ó la tercera parte que entonces; luego si hiciésemos como los ingleses unas valoraciones mercantiles y otras valoraciones oficiales, los 375 millones de ahora importados en bandera española, valorados según los años de 50 á 62, representarían más de 500 millones.

Llego á los datos proporcionales, que os lo que importa más para el raciocinio. La bandera española en valores en los tres períodos que aquí se insertan, representa durante el primer período el 67 por 100, 26 la extranjera y 7 por 100 la importación por tierra. En el segundo período, ó sea desde 1863 á 68, la española asciende á 71 por 100, á 17 la extranjera y 11 por 100 el comercio terrestre. Abolido el derecho diferencial, la bandera española importa por valores el 68 por 100, 21 la extranjera, y 10 por 100 por tierra. Fiando en el examen de los estados, sólo haré notar la baja experimentada en el comercio de América, en el segundo y tercer período, debida indudablemente durante el último al estado de Cuba, y en el segundo á la guerra separatista en los Estados Unidos. La deducción evidente del estado número IV, es que con la abolición del privilegio de bandera, la española conserva su preponderancia en valores, tal como antes la tenía, y muestra tendencia á aumentarlos. Pero ¿cómo? Esto acontece y los navíos hablan de decadencia y ruina. ¿Cómo pasa esto? Pues pasa aconteciendo que las toneladas de peso que hoy se importan en España con bandera española, son 295.000 según el estado número V, y eran 212.000 en el celebrísimo período de prodigioso au-
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mento, y 247.000 toneladas en el segundo, pero conste que en esta época, calificada de decadente, son 295.000, y las toneladas extranjeras eran 641.000 en el primer período, en el segundo 817.000 y ahora 815.000, cifra inferior en una pequeña fracción á la del período anterior. Mientras la bandera española ha aumentado de 212 á 247 y á 295.000 toneladas, la bandera extranjera ha aumentado en toneladas de peso desde 641 á 817.000, y se ha quedado en 815.000 en el último período. Pues bien: estas 295.000 toneladas (y aquí viene la comparación del estado número IV con el número V), representan el 68 por 100 del valor total de las mercancías importadas; y esas 815.000 toneladas extranjeras no representan más que el 21 por 100; de modo que á menos toneladas, más valor.

Las toneladas traídas en buques extranjeros son de mercancías de gran volumen y escaso valor, puesto que la cantidad es tres veces mayor, pero representan nada más que la tercera parte próximamente del valor de las toneladas importadas en buques españoles. Compárense ahora los valores con el tonelaje y resulta que la bandera española y la extranjera están en esta relación. De 1855 á 62, la española 25 por 100, y la extranjera 75 por 100. De 1863 á 68, la española á 23 por 100, y la extranjera 76 por 100. Ahora, ó sea de 1870 á 76, abolido el derecho diferencial, la española 26'58 por 100; la extranjera 73 por 100, de suerte que esos lamentos y esas quejas del centro de navieros de Barcelona, que nos quería presentar como una novedad que la bandera extranjera superaba á la bandera nacional, están fundados en un hecho que existía antes de la abolición del derecho diferencial de mi época, y antes de la reforma hecha por el Sr. Salaverría, es decir, que la proporcionalidad ha quedado lo mismo, digo mal, la proporcionalidad ha mejorado para la bandera española después de la abolición definitiva del derecho diferencial de bandera. De 23 por 100 ha pasado á 26, y la bandera extranjera de 76 por 100 ha descendido á 73. Esto en cuanto al tonelaje. En cuanto al valor ya lo hemos visto. Comparemos el valor con el tonelaje y resulta que en el período tan ponderado como de prosperidad por los navieros 25 por 100 de tonelaje expresaba 67 por 100 de valor en bandera española y en la extranjera 75 por 100 de tonelaje 26 por 100 de valor.

En el período de 1863 á 68, la bandera española presenta el 23 por 100 de tonelaje, y el 71 por 100 de valor ó, sea el mínimo y el máximo de los datos, á su vez la extranjera los tiene trocados: el 77 por 100 de tonelaje y el 16 por 100 de valor.

Desde 1870 á 76 con el 26'58 de tonelaje la bandera española importa un valor de 68 por 100, y la extranjera con un tonelaje de 73 por 100, solo alcanza al 21 por 100 de valor.

¡Hay protesto siquiera para suponer que la abolición del derecho di-
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ferencial de bandera ha alterado los términos en el sentido de ruina y de decadencia? Si algunas indicaciones hay en el actual período de diez años, comparado con cinco siglos de derecho diferencial, los síntomas son que la marina ha progresado tanto en los valores como en los trasportes. Parecenme los navíeros españoles al hacer este argumento, sobre todo después de la demostración que se ha hecho, á aquellos glotones que teniendo el plato lleno miran con ojo envidioso el plato del vecino.

Pero hay más. He cuidado de estampar el valor de la unidad de tonelada, puesto que no han venido toneladas de brillantes, sino toneladas de mercancías, y resulta que la unidad de tonelada de lo importado en España en bandera española, procediendo de Europa es de 1.368 pesetas en el primer período, ascendiendo á 1.374 en la actualidad, en tanto que la extranjera desde 1.38 pesetas baja á 115. Sirvase la comisión recorrer los guarismos de el estado núm. IV, y no sólo le llamará la atención este hecho que desmiente por completo las aventuradas aserciones de los navíeros, sino lo singular de estas aserciones, al dar prioridad é importancia á las importaciones de América, que ni por la cantidad en peso de los cargamentos, ni por el valor en unidad de tonelada pueden equipararse á la importancia de los cargamentos europeos, puesto que los cálculos promedios en cada período resultan inferiores, procediendo de América á las procedencias de Europa.

Respecto á importaciones de Asia, no hay navegación apreciable, y los valores por unidad de tonelada se refieren en cada período á tan co to número de observaciones, que no pueden basarse sobre ellas cálculos fundados.

En el cuadro núm. 5, la cuestión aparece examinada bajo otro punto de vista, pero que conduce á resultados idénticos á los hasta ahora obtenidos.

El estudio se refiere á las toneladas de peso importadas por regiones y por las cinco naciones ó colonias que por sí solas absorben las tres cuartas partes del movimiento general de importación. El comercio de Europa representa del 81 al 84 por 100, América, el tan ponderado comercio de América, del 14 al 16 por 100 y el del Asia y África apenas si alcanza del 1 1/2 al 2 1/2 por 100. En este fenómeno constante según los datos coleccionados, que abarcan tres períodos diametralmente opuestos para el derecho de bandera, vemos que en el comercio de Europa mejora la condición del pabellón español, á medida que se hacen más fáciles las relaciones de pueblo á pueblo. De 12 por 100 sube á 14 y llega á 15 por 100 en la época actual, mientras que la bandera extranjera de 69 por 100 desciende á 66 por 100. En el comercio de América el fenómeno es contrario. La bandera española desde 11 por 100 desciende á 8 por 100, y
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tiene un leve aumento la extranjera debido, sin duda, al deperecimiento que sufre nuestra grande Antilla.

Examinando la cuestion, acudiendo al estudio peculiar de las grandes naciones con las que tenemos trato y comercio constante, nos demuestra el comercio con Inglaterra que la bandera española ha aumentado de 2 á 6 y 1/2 por 100 del movimiento total; que en Francia oscila dentro de estrechos limites influido por las vías férreas, que en Suecia y Noruega su movimiento mercantil que no llegaba al uno y medio por 100, queda reducido al medio, se mantiene constante en los Estados-Norte-Americanos, y sufre en Cuba una disminucion mayor que en Suecia y Noruega, á pesar de que no tiene en ese comercio rivalidad de pabellon extranjero. Las importaciones con bandera extranjera desde Inglaterra, suben al par de la Española, disminuyen rápidamente en Francia, suben en Suecia y Noruega, ofrecen poca alteracion en los Estados Unidos, y es nula en Cuba su importancia.

Suponen los navieros como novedad reciente, que con bandera extranjera vienen los cargamentos en las tres cuartas partes de su peso. Es verdad; pero esta verdad no es el resultado de la abolicion del derecho diferencial; sucedia esto antes como ahora, así como acontecia y acontece que los cargamentos en bandera española eran y son de gran valor, dejando al pabellon extranjero los articulos que lo tienen escaso como el carbon; porque esos navieros que cubierta la mano de guante blanco la tienden pidiendo la limosna de un sobre flete, no quieren manchar las aristocraticas bodegas de sus buques, con el carbon de piedra que nos hacen el favor de traer los buques extranjeros.

Y por cierto que aquí entra la cuestion de los terceros pabellones. He estudiado lo que puede representar el traer buques de diversas naciones productos de una nacion distinta. Representan á lo más desde el 14 al 20 por 100, y para el período actual es el 14. ¿Y qué comercio, qué servicio prestan los buques de nacionalidad distinta? Casi todos los buques que van á Inglaterra más que á ninguna otra nacion, como son los daneses, rusos, suecos y franceses, van á buscar carbon. Las mejores mercancías, las mercancías de valor é importancia, las traen los buques españoles: otras de menos importancia, aunque de algun valor, las trae la bandera inglesa, y las que no quieren traer ni españoles ni ingleses, las traen los terceros pabellones, de los cuales puede decirse que desempeñan oficio tan humilde como en el teatro antiguo español decía una que era criada de las criadas de las criadas de Aurora. Este es el modesto, pero utilísimo oficio que desempeñan los terceros pabellones, á los cuales se les muestra tanta malquerencia por los señores navieros.

En los estados 6.º y 7.º aparece el comercio especial de las naciones
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aquella época estaba yo entero. Después en Farsalia perdí este ojo izquierdo defendiendo tus águilas; defendiéndote en Alejandría recibí esta herida que me cruza la cara: y en la jornada de Munda el brazo derecho. En cuanto al casco, el pobre casco del conmilitón, mi general, no lo podrías tampoco reconocer; lo hizo dos una espada española.

"Julio César suspendió el litigio, indemnizó á los querellantes y regaló extensos campos al antiguo camarada."

Al llegar á este punto de la lectura, se detuvo Mnester, y como si obedeciera á una señal el infeliz Pompeyo, se arrojó á las plantas de Calígula. ¡Oh! el mejor de los Césares,—exclamó,—en el campamento de Germania, cuando niño, todavía, salvaste el imperio devolviendo, con el prestigio de tu nombre, la disciplina á las legiones, un malvado lanzó un dardo contra ti: aquí tienes el pecho que lo recibió: oscurece con tu clemencia la del divino Julio, y si ya no me perdonas la vida, concédeme que la espada del verdugo se clave en esta profunda cicatriz ganada en tu servicio.

Un gran clamor se alzó de todas partes pidiendo perdón y gracia. Calígula se revolvió en su lecho triclinario, como una fiera cogida en el lazo. Tuvo miedo á aquella explosión del sentimiento público; la sorpresa le impedía hallar evasiva; el orgullo declararse inferior á Julio César. Miró con suprema angustia, con reconcentrado furor á derecha y á izquierda, y volviéndose luego extendió su enorme pié hacia el suplicante, y dijo con ronca voz:

—¡Beval!

Pompeyo vaciló: jamás un consular había sufrido humillación semejante. Gustaban los senadores idear género nuevo de adulaciones; odiaban hallarlas ya inventadas. Al fin el contacto de la zapatilla del tirano dió vida al patricio e infamia á su nombre. A una señal de César sirvieron los vinos. Corrió el Chipre en las copas é hirvió el Falerno en las entrañas: botellas seguntinas de barro vertieron vinos anteriores al segundo consulado de Augusto, perfumados con nardo y paseados por el mar en varios viajes. Grupos de bailarinas gaditanas, cuyas graciosas y excitantes formas se realizaban, más que cubrían,
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de aquel ser adorado, este otro ser que lentamente se apoderaba de su alma.

Sostiene un ingenioso amigo nuestro, que no es literato, que no caben jamás dos grandes afectos en el corazón humano, que la fuerza que adquiere el uno debilita al otro, que cuantos más seres tienen derecho á nuestro cariño, más limitado es éste, así como adquiere un inmenso vigor si se concentra en uno.

No estamos conformes en absoluto con esta opinión, por más que algunas veces suceda así; pero creemos desde luego que hay caracteres que, incapaces de graduar sus sentimientos, los concentran de una manera violenta, y de ahí las desenfrenadas pasiones que traen el olvido de todo lo que á ellas es ajeno.

Nicolás, sin olvidar á Clara, vivía para Teodosia, y entre la inquietud que sentía al verla presa de una fiebre ardiente, la alegría de hallarla salvada, y el temor de incurrir en el desagrado de su amada si le hablaba de su nuevo afecto, había dejado de escribirla.

Es verdad que á estos cuidados morales se unían otros de no menor importancia. Nicolás se hallaba pobre y con su carácter lo sería siempre; hay personas que no enriquecen jamás... Se necesita una ciencia particular para hacerse ricos, que Nicolás no tenía.

Él era un hombre de talento y de corazón, pero completamente inútil para los negocios. Soñador incorregible, apasionado de sus sueños, él no pensaba en que el hombre no puede cantar eternamente como el ruiseñor, escondido entre las hojas donde tuvo su nido; Dios le dá la fantasía, los sueños y las esperanzas; pero le dá también una vida material que tiene que sostener.

Había sido rico, y esto era un gran mal, porque acostumbrado á disponer del dinero, como podía disponer de la luz y la atmósfera, es decir, como una cosa que no es propia, que se nos dá para la vida, no sabía absolutamente ni guardarle ni apreciarlo.

Su delicadeza excesiva le forjaba grandes dificultades para todo; allí donde muchos hubieron visto un negocio, él veía una indignidad.

Con estas condiciones, al retirarse de la vida de aventuras