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Revista de España (1880-11-01 00:00:00), página 330

Ha dejado de sumarse en la totalidad de las exportaciones el valor del oro extraído de la Guyana, porque la Administración francesa lo comprende siempre con los metales preciosos en un estado separado.

De Gorea se han puesto los guarismos de 1875, por no haber llegado á tiempo los de 1876.

De Mayotte y Nossi-Bé se expresa solamente su comercio con Francia por causa de retraso en la remisión de documentos.

Expuestas las curiosas noticias que hemos ordenado en los estados que preceden, debemos llamar la atención del lector hacia la densidad de población de las posesiones francesas, para distinguirlas y estimarlas.

Tienen relativamente escaso número de habitantes los grandes territorios; quién sabe si tal vez llamados á un brillante porvenir y singular importancia; esto es, Cochinchina (el más rico), Senegal y Guyana, aunque el primero casi cuenta 26 almas por kilómetro cuadrado, y está, por lo tanto, mejor poblado que algunas naciones de Europa. No es posible prever cuándo Argelia haya adquirido su natural desarrollo, y el europeo se vea obligado de la necesidad á buscar mayores espacios, abierto el canal para que las aguas del Mediterráneo penetren e inundan el inmenso espacio de Sahara, la importancia extraordinaria que podrá adquirir el Senegal entre dos mares, y refrescados sus ardores por las brisas de los dos, y siendo su suelo de los feracísimos de la tierra. Se han llevado á cabo en nuestros días obras que preparan y conducen al prodigio de realizar un proyecto gigantesco, y como ningún otro, útil y extraordinario, tal vez el más eficaz para penetrar en el centro de África y colonizarle; y ese gran continente está tan cerca de nosotros!... Al considerar los aumentos de Norte-América y lo que avanzan, y viendo, por otra parte, cuánto crecen el Brasil y Buenos-Aires, no nos es posible desechar como imposible y quimérico que la Guyana francesa se pueble antes de un siglo: hoy lo consideramos remoto, ciertamente; ni el galo propende á cambiar de domicilio fuera de Europa. De las tres Guyanas, y es la francesa la mayor de todas, la inglesa contaba 193.491 almas, según el censo de 1871, y 69.329 la holandesa.

Cochinchina promete mucho; es, sin disputa, el primer esta-
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blecimiento francés, la mejor adquisición que ha hecho Francia.

Después de los grandes territorios, situados en continentes, parecen de escasa importancia, al presente y en el porvenir, las numerosas y pequeñas islas de la Polinesia, mar de las Indias y Terranova, en orden al cultivo, población y comercio, se entiende, aunque siempre de mucho precio para la navegación y buques de guerra. Poco se estienden superficialmente las islas Martinica, Guadalupe, sus dependencias y Reunión; pero resultan ser principales, compitiendo con la Cochinchina, en mayor tráfico y navegación comercial con la madre patria, lo cual ya se ve indicado en la densidad de su población. Miden las tres, 6.149'91 kilómetros, y reúnen 524.791 almas: hallanse más habitadas, relativamente, que Francia, aunque aún debe llamar mayormente Martinica la atención, cuya densidad de habitantes resulta ser de 164, cuando en la metrópoli no pasa de 70. Si nuestra España tuviese relativamente un número de almas y comercio igual al de Martinica, pasaría su población de 82 millones, la exportación de 17.200.000.000 de pesetas, y el movimiento total de las transacciones con el extranjero, entrada y salida, de 32 mil millones: no llega á la mitad en la Gran Bretaña, ni á la cuarta parte el de la misma Francia.

¿Cómo se explica esto? Sencillamente, á nuestro juicio. Desarrolló el antiguo sistema colonial, á espensas de la comunidad, es decir, de la colectividad francesa, un cultivo favorecido y privilegiado que atrajo y sostuvo en el pequeño espacio una población adecuada.

Demuestra el segundo de nuestros estados la suma del cultivo y su naturaleza en las posesiones francesas, comprobado por el comercio de exportación. De los 227.564.893 pesetas de la exportación total, corresponden, á saber:

88.011.123 á Cochinchina.
33.131.384 á Reunión.
27.865.065 á Martinica.
23.377.669 á Guadalupe y dependencias.

172.384.982 pesetas, en junto, las cuatro posesiones; las demás han exportado por valor de 55.179.911.
Revista de España (1880-11-01 00:00:00), página 332

De los que en España llamamos con nombre genérico artículos coloniales, han vendido Reunion, Martinica, Guadalupe y dependencias:

    Pesetas.

    Azúcar por valor de
    61.692.981

    Ron y aguardiente, idem
    5.837.629

    Café, idem
    1.837.629

    Cacao, idem
    766.295

    Vainilla (Reunion), idem
    3.583.980

    Rocou (sustancia tintorea)
    990.958

    Campeche y maderas finas
    858.207

    TOTAL
    75.565.679

Cuenta el arroz entre los principales artículos de la exportación colonial, correspondiendo:

A Cochinchina por valor de...... 43.829.978
A los establecimientos de la India.. 6.145.908

    Pesetas.

    TOTAL
    49.975.886

En el ramo de pesca figuran San Pedro, Miquelon y los establecimientos de la India:

Bacalao por valor de............. 7.320.308 San Pedro y Miquelon
Aceite de bacalao.................. 516.641 "
Pescado salado..................... 130.406 India.

7.997.385

Óro, exportan de Guyana, por valor de.. 5.295.586
Cacahuet del Senegal, importante....... 6.503.037

Tales son los principales artículos de salida de las colonias francesas, que indican la producción y riqueza de las posesiones.

Tenía Martinica en 1877, dedicadas al cultivo, las siguientes tierras, y estimaba el rendimiento, á saber:

    Hectáreas.
    PRODUCTO.

    Pesetas.

    Al de caña
    19.263
    43.580.000

    - café
    132
    169.000

    - algodón
    218
    26.000

    - cacao
    695
    273.600

    TOTAL
    20.708
    44.022.000
Revista de España (1880-11-01 00:00:00), página 333

Y además:
    Dedicadas a viandas......................... 13.315
Comprénden:
    Las Sabanas.................................. 18.800
    Bosques........................................ 18.122
    Habitaciones y dependencias.................... 17.996
    Terrenos del dominio público y particulares, de dehesa ó incultos................................. 9.882

    TOTAL................................. 64.780

GUADALUPE Y DEPENDENCIAS.

    Hectáreas.
    Pesetas.

    Azúcar
    21.550
    48.708.367

    Café
    3.671
    788.129

    Algodón
    409
    24.539

    Cacao
    396
    142.103

    26.026
    49.063.138

    Vainilla y otros
    6.294

    Maníoc
    5.236

    Tobaco
    24

    Rocou (planta tintórea)
    583

    Féculas
    45

    Farrajes
    20

    Monteoso
    815

    Sabanas
    15.022

    Bosques
    42.389

    En dehesas
    89.087

Puede estimarse el valor de la cosecha de 1876-77, como sigue:

Azúcar............. 34.500.000 kilogramos  20.000.000 francos.
Café............... 380.000 "                850.000 "
Vainilla........... 27.000 "                 1.500.000 "

LA REUNION.

    Hectáreas.
    Pesetas.

    Azúcar
    39.613
    46.922.827

    Café
    3.728
    83.280

    Cacao
    9
    1.145

    Tobaco
    541
    406.635

    43.891
    47.413.887

Once años antes, en 1766:

MARTINICA.

    Hectáreas.
    Pesetas.

    Azúcar
    18.970
    32.796.100

    Café
    839
    255.625

    Algodón
    585
    82.830

    Cacao
    688
    342.300

    20.830
    33.477.155
Revista de España (1880-11-01 00:00:00), página 334

GUADALUPE.

    Kilogramos
    Pesetas

    Azúcar
    16.032
    26.675.291

    Café
    2.583
    381.665

    Algodón
    1.356
    95.194

    Cacao
    426
    149.375

    20.396
    27.341.524

LA REUNION.

    Kilogramos
    Pesetas

    Azúcar
    44.862
    56.521.741

    Café
    2.158
    405.400

    Cacao
    19
    2.600

    Tabaco
    581
    682.966

    41.600
    57.612.707

Estos datos curiosísimos que ha publicado el ministerio de Marina y de las Colonias, en Francia, de los años de 1866 y 1877, señalan una paralización en la agricultura de la Martinica, Guadalupe y sus dependencias y La Reunion, que debe estudiarse.

Su respectivo comercio ofrece los siguientes datos en 1866, á saber:

MARTINA.

    Pesetas

    Importación
    30.940.434

    Exportación
    22.499.909

    TOTAL
    53.440.343

GUADALUPE Y DEPENDENCIAS.

    Pesetas

    Importación
    20.572.718

    Exportación
    21.130.25

    TOTAL
    41.702.923

LA REUNION.

    Pesetas

    Importaciones
    30.608.84

    Exportaciones
    31.535.200

    62.143.484
Revista de España (1880-11-01 00:00:00), página 335

FRANCESAS.

Su tráfico en 1877: once años después:

MARTINICA.

Importación............. 28.896.207
Exportación............. 33.506.450

Total............. 62.401.657

GUADALUPE Y DEPENDENCIAS.

Importación............. 27.151.174
Exportación............. 34.691.283

Total............. 61.842.457

LA REUNION.

Importación............. 23.227.178
Exportación............. 31.192.388

54.419.564

Comercio reunido que hacían con la Francia en 1866 y 1877.

    1866
    1877.

    Martinica
    38.200.011
    38.776.969

    Guadalupe y dependencias
    33.522.415
    34.691.283

    La Reunion
    41.604.172
    33.102.752

Culpan de todo esto los pocos partidarios que todavía vegetan del antiguo sistema colonial protector, al de libertad que ha emancipado los esclavos y permitido el libre cambio en las islas. Diez veces más numerosa en la Martinica la población de color, hubo la blanca de echar mano para el trabajo de las tierras de la colonización asiática, y había en dicha Antilla unos 14.633 emigrantes en 1865, pasando en el día de 17.000, y menos en Guadalupe; contábanse 77.471 en la Reunion, en 1866. Dará idea el estado siguiente de los brazos libres que tenía esta isla el 31 de Diciembre de 1875:

    Hombres.
    Mujeres.
    Niños.
    Niñas.

    Asiáticos de Bangala
    32.375
    6.112
    3.513
    2.886

    Africanos
    14.398
    4.214
    1.440
    964

    Chinos
    668
    4
    8
    8

    Totales
    47.439
    10.330
    4.961
    3.878

Suman, 66.608.
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No faltan brazos en Martinica, Guadalupe y dependencias, y principalmente en la Reunion, mejor situada para el caso. También son deudoras al libre-cambio de la abundancia, baratura relativa y bienestar que disfrutan, y no han sucumbido, gracias á sus beneficios, bajo el peso abrumador de la enérgica actividad europea. Este es todo el secreto de su aparente decadencia. Plantas artificiales, plantas de estufa los apartados territorios coloniales, protegidos de la humedad y el sol, vivían sensualmente, gracias al favor que un sistema absurdo y monstruoso les adjudicaba; mas desde el derribo de las murallas de la China en las fronteras, francos los puertos, con el rápido movimiento que imprimen las máquinas de vapor en los talleres, el campo, los caminos y el mar, Europa lo inundó todo y las Colonias que no siguieran ese nuevo rumbo habían de sucumbir irremisiblemente. Para luchar con la libertad, libertad.

Cual esas, otras están pasando por un período de transformación. Vencerán la corriente las ilustradas y diligentes, perecerán las desidiosas e ignorantes. Un Gobierno justo, supo conceder á tiempo á las posesiones francesas la libertad de comercio, y las ha salvado. Empero contra las leyes de 1861 y el Senado Consulto de 1866, hubieron de reclamar, en 1872, con clamor exagerado, algunos fabricantes franceses de tejidos y comerciantes, que elevaron una petición á la Asamblea nacional y al Gobierno pidiendo para las Colonias las mismas tarifas arancelarias que regían en Francia, y con tal motivo se abrió una información.

Libraron batalla, en nombre de los fabricantes y comerciantes, M. Ozenne, consejero de Estado, secretario general del ministerio de Agricultura y Comercio, contra el barón Benoist d'Azy, director de las Colonias en el ministerio de Marina, y el combate entre tan ilustres y afamados funcionarios sosteníase porfiado y aparatoso en un campo de batalla bien escogido, y situado hasta entonces en Francia, lugar de las reclamaciones y algarada. Conviene comuniquemos alguna noticia de todo esto.

Daba, el llamado irrisoriamente Pacto colonial, á la Francia el privilegio de surtir exclusivamente el mercado en sus posesiones de Ultramar, sujetándolas al propio tiempo á vender á la Metrópoli sus productos, y á no poderlos trasformar en ar-
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tículos manufacturados, con el favor, en cambio, de un casi monopolio originariamente y un régimen protector, andando el tiempo; la navegación entre las Colonias y la madre patria había de hacerse precisamente en naves francesas; ese era el pacto. Relajándose poco á poco tal rigor, llegó á ser permitido á las de Martinica y Guadalupe, desde 1846 á 1845, y desde 1846 á la Reunión, el introducir algunas mercancías extranjeras, venta de ciertos y determinados artículos para otros mercados y en buques no nacionales: así y todo, seguía subsistente el principio del pacto colonial, con aplicaciones numerosas y minuciosas que entorpecían al comercio su desarrollo en Ultramar, hasta que la ley de Mayo, 23 de 1860, y decreto de Enero, 16 de 1861, abrió el mercado en Francia á los azúcares extranjeros por suprimir los derechos adicionales. Ya no era posible arrastrar despiadadamente el régimen monstruoso de la iniquidad como una víctima, obligándola, atada de pies y manos, á luchar á la vez contra el azúcar de remolacha y el exótico. Hubo, por tanto, de concedérseles, ley 3 de Julio de 1861, libertad de introducir, bajo toda bandera y mismos derechos que en Francia, las mercancías extranjeras admitidas en la Metrópoli; libertad absoluta de exportación; libertad de bandera, en concurrencia con la nacional, para el comercio con la madre patria. Se hizo más. Advertido el Gobierno del aumento que iba tomando la fabricación del azúcar de remolacha, que desde 1860 á 1864 había subido de 100 á 274 millones de kilogramos, concede, por el Senado Consulto de 1866, 4 de Julio, á los Consejos coloniales, la facultad preciosa e inestimable de discutir y votar sus tarifas de Aduanas. Ganaron perdiendo muy poco. Tiende la Francia, justa y sabiamente, á disminuir poco á poco sus sacrificios pecuniarios en Ultramar, y descargó entonces su presupuesto de gastos de los auxilios siguientes, que daba á las Administraciones locales, á saber:

    Pesetas.

    A la Martinica
    370.000

    A la Guadalupe
    474.000

    A la Reunión
    198.950

    TOTAL
    1 040 950
Revista de España (1880-11-01 00:00:00), página 338

Una vez dicho todo esto, hay que seguir el curso que ha llevado la petición de los fabricantes y comerciantes franceses.

Habían reconocido el perfecto derecho y autoridad de las colonias favorecidas, á decretar su sistema arancelario como lo tuviera por conveniente, el Cuerpo legislativo en 1869, el Senado en 1870 y el ministro de Hacienda en 1872, y consagrado ese principio una declaración del informante de la ley de Aduanas, en 8 de Julio de 1871. Cuatro veces había consultado el Consejo de Estado, en el sentir de la opinión mantenida por el ministerio de Marina, aprobando las deliberaciones de los Consejos generales de la Martinica, Guadalupe y la Rennion, al suprimir los derechos de Aduanas. Ha persistido constantemente el alto Cuerpo en la jurisprudencia, á pesar de los esfuerzos en contra hechos por el ministerio de Comercio, y sanciona su última decisión el decreto de 4 de Julio de 1873.). No ceden, sin embargo, tan fácilmente los fabricantes.

Oídos en la sesión, 10 de Marzo de 1875, del Consejo Superior de Agricultura y Comercio (presidiendo M. Angel), MM. Schoelcher, diputado de la Martinica, La Serve y de Mahy, representantes de la Reunión—y como también á nosotros los españoles nos interese mucho y algo pueda enseñarnos—juzgo patriótico deber dar del caso las noticias con relativa extensión, esclareciendo lo que debatían. Schoelcher, con buen acuerdo, empezó reclamando fuesen oídas las partes interesadas, llevando el asunto en litigio al Tribunal de alzada del interés público colonial que disputaban y contradecían los de Francia; asunto eterno entre metrópolis y dependencias. Olvidaban los primeros que el pacto colonial había sido abolido en sus últimos errores y torpezas balancistas en 1861, y cosa rara, no pedían su restablecimiento, pues se conformaban con volver al régimen de 1861, con tal de librarse del de 1866. Disputábase utilitariamente entre unos y otros, con el calor acostumbrado, los mútuos sacrificios, así desnaturalizando la cuestión y hasta cierto punto empequeñeciéndola, como sucede en esos casos, con tal de embrollarla y pedir mayor parte la codicia y el egoísmo que nunca se separan. "El resultado indiscutible"—(decían los protectores)—es la introducción de los artículos de manufactura inglesa ó suiza, con exclusión completa de los franceses, prin-
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"cipalmente de los tejidos de Normandía, Bretaña, del Norte y de los Vosgos. Hay una pérdida anual que puede estimarse en más de 20 millones de pesetas." M. La Serve contestaba objetando con datos oficiales que la totalidad de los tejidos introducidos no había pasado, en 1871, de un valor de 9.200.000 pesetas.

Entonces presentaba M. Leurent el balance de los sacrificios que hacia la Francia, leyendo:

"el Gobierno colonial cuesta............. 611.000 pesetas.
"la administracion civil.................. 1.011.000
"la exposicion permanente................ 9.660
"la justicia.............................. 1.360.000
"culto y clero........................... 928.000
"diversos agentes........................ 166.000
"inspeccion y otros oficios.............. 260.000
"la Guardia civil......................... 2.400.000

"Pero,—interrumpía Schoelcher,—el ministerio de la Guerra llena ese servicio en Francia," refiriéndose al de la Guardia-civil.

"Las colonias favorecidas por el Senado-Consulto de 1866, no nos remiten ningun sobrante,—insistía M. Leurent;—la renta de la India nos dá 1.040.000 pesetas, aquellos establecimientos franceses 1.000.000 y Cochinchina 2.200.000, gastando Francia todavía más de 9 millones en Martinica, Guadalupe y Reunion, sin contar los gastos de proteccion."

"Las tres colonias han costado en 1873,—contestaba M. La Serve:

    Pesetas.

    Martinica
    2.460.000

    Guadalupe
    2.178.000

    Reunion
    1.161.000

    Total
    6.799.000

"Y en 1846 pasaba de 10 millones."

Más allá que M. Leurent en estas disputas extrañas, iba M. Alexandre Leon preguntando: "¡qué sacrificios habeis hecho durante la guerra de 1870 en beneficio de la madre patria! No pagais las cargas directas; si hemos aumentado los derechos á vuestros azúcares, nuestros consumidores los soportan."
Revista de España (1880-11-01 00:00:00), página 34

callóse el mancebo, y el tigre exclamó:
"Razon tiene el Padre; sin ser adivino,
'estoy persuadido de lo mismo yo."
—"Cualquiera, al mirarte, responde un soldado,
llegar á Simancas pensará algún mal!"
"¡Un mal! por mi vida; Fortuna, que has errado:
mañana á mis manos muere un desleal.
Alfonso García, famoso caudillo
que de Comuneros en Toledo fué,
mañana en los filos de aqueste cuchillo,
por sus buenas obras, hallará mercé."
—"¡Mañana le matan! con ansia pregunta,
mañana el que el canto festivo entonó:
mañana le matan y el alba despunta:
verdad es, entonces hoy mismo murió."

EL BESO.

Levantan, en medio de patio espacioso,
cadalso enlutado, que causa pavor;
un Cristo, dos velas, un baje asqueroso
encima, y con ellos el ejecutor.
En torno al cadalso se ven los soldados,
que fieros empuñan terrible arcabuz,
á par del verdugo mirando, asombrados,
al bulto vestido del negro capuz.
—"¡Qué tiemblas, muchacho, cobarde alimaña,
bien puedes marcharte, y presto, á mi fe:
te faltan las fuerzas y sobra la saña!
Por Cristo bendito, que ya lo pensé."
—"Diez doblas pediste, sayón mercenario,
diez doblas cabales al punto te di:
¡pretendes ahora negarme, falsario,
la gracia que, en cambio, tan sólo pedí?"
—"Rapaz, no por cierto; creí que temblabas;
bien pronto al que ódias verásle morir."
Y en esto cerrojos se esuchan y aldabas,
y puertas herradas se sienten abrir.
Revista de España (1880-11-01 00:00:00), página 340

Este mismo M. Alexandre León reconocía, sin embargo, que siendo principalmente puestos militares las islas de la Reunion, Martinica y Guadalupe, los gastos de su entretenimiento, correspondían naturalmente á la Francia.

Recuérdanos el sistema de discusion que narramos, otras sesiones y otros debates parecidos en los que hemos tomado alguna parte.

De la controversia vino á resultar: un comercio nacional en los tejidos, mercería y ropas hechas en el período, relativamente protector de 1862 á 1868, de 8.686.080 pesetas, y de 7.082.449 durante los años de 1868 á 1873, bajo el sistema liberal, ó sea, una disminución de 1.603.630 pesetas, término medio al año: un comercio extranjero de 1862 á 1868, de 488.812 en esos artículos, y de 1.402.010, ó aumento de 913.198 pesetas anualmente, de 1868 á 1873.

MM. J. Levois y A. Jouin, miembros delegados de la Cámara sindical del comercio de exportación y comisión de París refutaban en un luminoso informe, con elocuencia y sabiduría, las pretensiones de los fabricantes, diciéndoles con vigor: "trabajad mejor", añadiendo: "satisfaga Rouen las necesidades de las colonias sin pretender el monopolio, ese es el progreso."

Pero no se dijo en la información oral del Consejo Superior de Comercio, en su sesión de 10 de Marzo de 1875, que las colonias habían exportado

    Cantidades.
    Valores.

    de 1862 á 1867. 170.638.666 kilogramos de azúcar.
    75.025.765

    Término medio anual . . . . . . 28.439.777
    12.504.294

    De 1868 á 1874. 202.422.611
    108.486.033

    Término medio. 28.917.515
    14.783.718

resultando un aumento en el período de libertad comercial á pesar de la remolacha y subida en Francia de derechos, de 477.738 kilogramos en las cantidades, y de 2.279.424 pesetas en los valores.

Tampoco se dijo en esa sesión lo que informaron en su defensa las libres colonias. Según nuestro sistema en el que pensamos perseverar, expondremos muy extractado en guarismos,
Revista de España (1880-11-01 00:00:00), página 341

como quinta esencia, los resultados ciertos del comercio libre, primero en la Martinica, á saber:

VALORES DE LAS PRINCIPALES MERCANCÍAS FRANCESAS IMPORTADAS.

    Años.
    Primer período.
    Segundo período.

    Pesetas
    Años
    Pesetas

    1862
    16,130,849
    1868
    11,939,768

    1863
    11,974,778
    1869
    11,773,586

    1864
    11,774,284
    1870
    11,060,083

    1865
    12,111,723
    1871
    12,119,183

    1866
    15,288,066
    1872
    14,602,706

    1867
    13,969,922
    1873
    13,186,925

    1874
    13,231,222

    TOTALES
    80,218,922

    TOTALES
    87,933,468

    Término medio anual
    13,734,820

    Término medio
    12,561,924

Menos anualmente en el segundo período 812,896 pesetas.

Valores de las principales mercancías extranjeras importadas:

    Años.
    Primer período.
    Segundo período.

    Pesetas
    Años
    Pesetas

    1862
    7,312,957
    1868
    12,291,695

    1863
    9,320,777
    1869
    15,069,794

    1864
    9,013,961
    1870
    15,206,940

    1865
    10,121,823
    1871
    18,109,963

    1866
    10,890,451
    1872
    13,906,203

    1867
    12,150,198
    1873
    15,005,235

    1874
    13,766,096

    TOTALES
    58,810,367

    TOTALES
    101,345,916

    Término medio
    9,801,727

    Término medio
    14,477,988

Más anualmente en el segundo período, 4,676,261.

"¡Los ingleses, los extranjeros!" gritarian los fabricantes en Francia, como claman en España.

Hay, pues, que decir en qué han consistido los aumentos de la importación extranjera, en la Martinica; veámoslo: