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del Phartenon; si he de decir á cuál conviene hoy más rendir culto, diré que á la que coronó la cúpula de Santa María dei Fiori.

He logrado la suerte, que tengo á inmensa ventura, de ver todas ó casi todas las más famosas obras de arte que ofrecen á nuestra contemplación los tiempos antiguos y modernos, y es, por lo tanto, el dictamen que profeso, si débil por ser mio, firme por ser fundado. Por esto afirmo que si la escultura griega cumple mejor que otra alguna las leyes eternas y sublimes de lo bello, no se adapta bien á nuestro modo de ser actual; mientras que la florentina—nacida en un tiempo en que las costumbres, la religión, el traje y chanto pueda influir en la esencia ó la presencia de la estatua, semejan mucho más á lo que hoy prevalece que á lo que el reinado de la mitología encumbró,—puede y debe servir de norma á nuestros artistas. Deben éstos adorar siempre la belleza en el altar de la verdad; mas si han de vestir de algún modo á esa belleza, vístanla con el ropaje florentino de antes, que viene á ser á la postre el ropaje francés de ahora. Ya que hoy las estatuas, como los hombres, han de usar ropas, usen al menos las más artísticas.

Debe recomendarse, ¿y cómo no? á los escultores ferviente devoción á la verdad; devoción, mas no superstición. El realismo de los italianos, bien del siglo xvii, bien del siglo xix, no es, empero, otra cosa. La pintura, entre nosotros, se inclina sobradamente á acatar ese realismo, apostatando de su religión verdadera. Guárdese la escultura de hacer lo propio. "El arte (ha proclamado Cervantes por boca de su Ingenioso hidalgo) no se aventaja á la naturaleza, sino perficiónala." Bien lo declara el autor del Quijote; copiarla servilmente es trabajo, á más de anti-artístico, inútil, porque nunca llegará la mano del hombre á donde llegó la mano de la naturaleza. Lo que al artista compete es modificarla en sentido halagüeño; esto significa el "perfeccionala." Pero el prurito de ser muy exacto, lleva á ser sobrado oscuro; el empeño de no descuidar ni un detalle aparente, conduce á una minuciosidad que, sin engañar, fatiga. Lo mejor es enemigo de lo bueno.

Preferible es atender más al espíritu del arte, aunque quede la materia un tanto imperfecta. Aquél, y no éste, es quien dá
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intermedias, y á una línea de cierto número de invisibles alambres sostenidos en postes de madera, alambres de igual longitud que el camino recorrido, destinado á transmitir con la velocidad del rayo á miles de leguas todos nuestros pensamientos, invención del siglo XIX, sin duda la más importante de cuantas ha creado la poderosa inventiva del hombre. Completan el cuadro de este mecanismo y sirven para prestarle risueño aspecto, distrayendo á la vez el ánimo del penoso estudio del elemento en que se mueve, los atractivos de la naturaleza que se presenta ante la vista en prolongado y variado panorama, tan rico de colores y múltiples trasformaciones, como lo es en infinitas tintas el campo con sus numerosos productos de diversos tamaños y matices, la montaña con sus gigantescas rocas irregular y caprichosamente amontonadas, los arroyos y ríos con sus corrientes interrumpidas á la vista por los accidentes del terreno, brillantes á los rayos del sol como cintas de plata que forman el atavío de la naturaleza, ó como espejos privilegiados donde se retrata la hermosura del cielo, que cubre la tierra con el ostentoso pabellón de ricas gasas y que colora pródigamente la luz, como manifestación del incesante movimiento productor de sus bellas armonías. Sin darse cuenta de ello, y por el hecho de ser trasladado en rápida velocidad, se encuentra el viajero dueño de la naturaleza, en lo que se refiere á esta percepción estética: varíansele los puntos de vista con la celeridad que pudiera desear el artista más soñador; cada minuto contempla un nuevo paisaje formado por los mismos elementos que constituían el anterior, agrupados de diverso modo, merced á la variación de aquellos puntos, y en estas multiplicadas fases en que contempla la naturaleza, encuentra á veces la excepcional disposición que extraña la sublimidad de la belleza, brillando un momento en su imaginación, como brillan los destellos del génio en la cabeza del artista al sorprender la expresión de la idea que ha de inmortalizar su nombre. Con tales atractivos, no es extraño que el viajero prescinda, siquiera sea por un momento, de la causa que le permite disfrutar de tales maravillas, y entusiasmado por la satisfacción de que disfruta, cante tan solo el inconsciente himno de alabanza.

¿Conoce, sin embargo, el viajero, los elementos esenciales
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al artista las alas con las que puede cernirse en los espacios.

Había en el Egipto una estatua colosal de Memnon, que merced á una quebradura, por acaso abierta en el metal que la formaba, producía sonidos armoniosos al salir el sol. Vió la estatua un emperador romano; advirtió la rotura y creyendo que obra semejante no debía tener tacha, la mandó recomponer. Cumpliéronse sin dilación sus órdenes; se restauró el coloso, pero las armonías ya no resonaron nunca.

No debe cerrarse, pues, esa rotura, por la que suelen filtrarse los resplandores del ideal; déjese algo sin concluir. Que haya más bellezas aunque haya menos exactitud; que el el alma de la estatua, si cabe expresarse así, columbre á través de la grieta ese "cielo azul que todos vemos," aunque "no es cielo ni es azul."

El día en que se cierre la rotura, la estatua será perfecta, pero el arte será mudo.

LUIS ALFONSO.

Barcelona, Mayo de 1880.
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EL PERIODISMO.

APUNTES HISTÓRICOS.

Sucede con los del periodismo lo que con la inmensa mayoría de los orígenes.

La más diligente pesquisicion no pasa de un punto en que las sombras del pasado hacen imposible toda noticia seria, exclarecida por la verdad y fundamento de los hechos.

La sensatez exige, por lo tanto, no traspasar ese límite á los que aspiran á dar á sus trabajos de compilacion el verdadero carácter de históricos.

Pensando así, y partiendo del momento en que á la noticia acompaña la prueba fehaciente es, como puede con toda seguridad afirmarse, que Grecia es la cuna del periodismo, y la publicacion de las EPHEMERIDES, ó sea el registro periódico de los sucesos más importantes y de las determinaciones de los poderes públicos, el documento más antiguo que así lo acredita y confirma.

Imitando á los griegos, dieron principio los romanos á la publicacion de los ACTA DIURNA, que, por brevedad, llamaban diurna y diurni en los últimos siglos de la república, reemplazando con ellos los GRANDES ANALES ó ANALES DE LOS PONTÍFICES, cuya redaccion estuvo confiada al Colegio de sacerdotes.
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No es posible fijar con toda exactitud la fecha de su aparición, pero evidentemente es anterior á Julio César, puesto que éste, en tiempo de su primer Consulado (cuarenta y nueve años antes de Jesu-Cristo, á los cincuenta y dos de su edad), dispuso que tales Hechos se hiciesen públicos diariamente, consignando en ellos el extracto de las deliberaciones en el Senado, con el nombre de ACTA SENATUS.

En ellos, y además de esta sección política, se anunciaba los espectáculos, los matrimonios entre las familias patricias, las defunciones de los personajes ilustres, los acontecimientos extraordinarios, y la descripción de los fenómenos físico-naturales que por entonces alcanzaba la ciencia.

En los primeros tiempos del imperio apareció un boletín de la corte, en uno de cuyos ejemplares se conserva el siguiente curiosísimo dato:

"Crispinus Hilarius, perteneciente á una familia plebeya, de Fisule, fué á ofrecer un sacrificio á Júpiter Capitolino, acompañado de sus siete hijos, dos hijas y veintisiete nietos, hoy once de Abril, año 748 de Roma."

Plinio, el jóven; contrayéndose á la noticia suministrada por una de aquellas hojas, refiere que Titus Sabinius, conspirador contra Tiberio, fue condenado á muerte con todos sus esclavos.

Al perro de uno de estos no hubo medio de separarlo de la cárcel en que se hallaba su amo, á quien acompañó hasta las gemina (1): arrojaronle un pedazo de pan, y aquel modelo de fidelidad le llevó á la boca del esclavo muerto. No fue esto todo. Llegó el momento de arrojar el cadáver al Tíber, y el perro se lanzó tras él, y luchó cuanto pudo por sostenerlo á flote. El pueblo romano admiró la lealtad de aquel animal incomparable.

Otro hecho digno de mención, de los que se registran en los Acta, es el siguiente:

"Muerto un tal Félix, de la fracción Aventina, ciudadano tumultuoso y hombre de acción, arrojóse á la hoguera, que consumía su cadáver, uno de sus correligionarios."

(1) Prisiones abiertas en la roca del Capitolio, llamadas Gémonnie, á causa de los gemidos exhalados por los presos, y donde, á la vez, se exponían los cadáveres de los sentenciados.
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El partido contrario se apresuró á declarar que aquel hombre había obrado locamente, embriagado con los honores de la pompa fúnebre.

Es indudable, en el concepto de opiniones muy autorizadas, y entre ellas la del sabio Egger, que tanto Suetonio como Tácito, recurrieron con gran provecho al estudio de las colecciones de los ACTA y ANALES, en sus distintos trabajos históricos, y señaladamente el último de aquellos, debió adquirir gran copia de datos, á juzgar por la minuciosidad con que describe los funerales de Germánicus en el anfiteatro de madera construido por Tiberio en el Campo de Marte.

En tiempo de NERON, de aquél monstruo, cuya soberbia, e ineptitud literarias corre parajes con las de alguna de modernísima dominación ibérica, pululaban por Roma los maestros de retórica, en su mayor parte griego; de origen ó de nacimiento.

Confiada á ellos la educación de la juventud dorada, inclinaron el ánimo de sus discípulos al estudio de las bellas letras, y aquellos jóvenes diéronse pronto á escribir sus impresiones y superficialidades, lo cual aumentó considerablemente el número de las hojas destinadas á la publicación de toda clase de narraciones y cuentos acerca de la vida íntima, de anécdotas chismográficas y crónica escandalosa, que las damas romanas devoraban con singular fruición: placer bien explicable al conocer lo que de tales hojas resta conservado en Archivos y Bibliotecas, y diseminados en las obras de antigüedad.

Los medios de multiplicación y propaganda de estas hojas debieron ser, en un principio, muy limitados: no obstante, á la última fecha de nuestra referencia, puede acreditarse que rara era la familia de un romano de mediana fortuna, en la que faltase un esclavo destinado á dar lectura, durante el pandéum, al contenido de una ó más de aquellas hojas.

La conquista vino á concluir con los DIURNA, de que tampoco tenemos noticia durante toda la Edad Media.

La curiosidad pública hubo de satisfacerse durante todo aquel tiempo con las noticias que llevaban á la capital del mundo, por entonces, los viajeros que á ella arribaban desde los más lejanos territorios.
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El orden cronológico en la materia nos obliga á trasladarnos en nuestro relato hasta el imperio de la China, donde desde el siglo VII al X, y durante la dinastía Tang, vio la luz pública la Gaceta Oficial del Gobierno (King-Pao.)

Consiste en un cuaderno de doce hojas de papel pardo-oscuro, con cubierta amarilla, y en uno de sus extremos las dos palabras KING-PAO.

Hace poco tiempo que mister Williams J. Mayers, distinguido sinólogo inglés, publicó en la CHINA REVIEW noticia detallada de la forma en que se recogen los datos destinados á tal publicación.

Según Mayers, un empleado del Nui-ko, oficina central de las cancillerías del imperio, acude diariamente á palacio para recibir los decretos, edictos, nombramientos y acuerdos que el Gran Consejo acuerda publicar.

En el Nui-ko sécanse las copias que deben remitirse á las provincias, archívanse los autógrafos y permítase la reproducción autorizada de los documentos oficiales, por cuyo medio se obtienen los originales de la Gaceta.

Además del King Pao publican otras dos ediciones, de carácter semi-oficial, llamados Sich Peu y Ti TANG.

El Fatsing-Hin-Shin, especie de Anuario del Imperio, proporciona en sus páginas perfecta noticia de cuanto ocurre anualmente en toda la extensión del Imperio.

Los ingleses, por razón de sus relaciones con los hijos del Sol, han publicado en sus distintos periódicos extensos trozos tomados de los periódicos chinos, y con mayor minuciosidad y verdad el titulado THE NORTH CHINA HERALD.

Son muy curiosos, y por lo tanto dignos de reproducción, algunos de los fragmentos traducidos en el periódico citado, referentes á sucesos del año 1875.

Entre otros, los siguientes:

—"11 y 12 de Febrero: decreto ordenando que sean enviadas á Wen-pin, gobernador general encargado del transporte de granos, diez varillas de incienso del Thibet, para que sean piadosamente ofrecidas al Dios de los Ríos, en su templo, en reconocimiento de la solidez de las orillas del gran canal, durante la peligrosa inundación de otoño."
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—16 de Setiembre. Edicto.

Tso Tsung-tang, gobernador general de Kanson y de Ōken-si, ha presentado una Memoria anunciando la captura de los rebeldes, pidiendo gracias y honores para los que contribuyeron á este feliz resultado.

El general Toh'ang-Toh'ung-Kung, ha conseguido un brillante triunfo sobre los bandidos, que el año pasado burlaron la persecución de las tropas cerca de Llotchcon.

Se recomienda á la atención del Ministerio la viuda de un teniente muerto en el encuentro."

Por las citas anteriores se comprende perfectamente cuál es la verdadera índole del King-Pao, y la necesidad de que los chinos tuviesen á la vez publicaciones destinadas á las noticias, y demás extremos que constituyen el interés del periódico local.

Y de aquí nacieron el Sung-Pao, fundado en Shang-hai, por M. Ernest, periódico á que los chinos demostraron bien pronto animadversión, por sus tendencias progresivas y su benevolencia para con los extranjeros. En odio á estas ideas fundaron los chinos el Wei-Pao y el I-Pao, pero no pudieron sostenerlos.

El único que ha llegado á mantenerse enfrente del Shun-Pao en Shang-hai, es el Shun-Pao periódico sostenido oficialmente, en donde campean el odio á las ideas liberales y á los extranjeros.

Un pastor protestante, Young-S.-Allen, ha dado poco tiempo hace principio á la publicación de una revista científica, titulada Wan-Kono-Kuna-Pao. En 1872 la Society for the diffusion of useful Knowledge in China, fundó el titulado The Peking Magazine, revista interesantísima por la multitud de datos y noticias que contenía, sobre todo, para los extranjeros, pero tampoco prevaleció.

En resumen, el imperio chino no tiene prensa propia, y el esfuerzo inglés se vé á duras penas mal recompensado, por la desconfianza característica de un pueblo idiota y desconocedor de la cultura moderna.

Volvamos á Europa.

La invención de la imprenta vino á ofrecer nuevos y fecundos horizontes á las manifestaciones del pensamiento.
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En los primeros años de la segunda mitad del siglo xv, dos impresores de Maguncia tuvieron la feliz idea de publicar, de vez en cuando, hojas volantes, en las que daban cabida á las noticias de mayor importancia pública.

A mediados del siglo siguiente, en el año de 1563, y con ocasión de su guerra con los turcos, idearon los venecianos dar á conocer sus principales hechos por medio de publicaciones análogas, á las que dieron el nombre de Notizie scritte, porque las manuscritaban, en vista de la oposición que el Gobierno de la república hizo á su circulación impresa.

Diéronlas también el nombre de Gazette, de la moneda de modestísimo valor (gazetta,—un sueldo—cinco céntimos), que se pagaba por adquirirlas.

Hasta el siglo xvii no aparecen los periódicos de verdadera periodicidad.

Italia, Alemania y Francia se disputan el honor de este hecho, sin que hasta el día pueda, determinada y fundadamente, hacerse esta especial concesión á ninguna de ellas.

Lo indiscutible es que Inglaterra fué la nación en la que el periodismo se desarrolló con mayor rapidez, adquiriendo en muy poco tiempo considerable influencia.

En cuanto á Francia, la primera hoja, regularmente periódica que conoció, fué la Gazette, del médico Théphistre Renaudot, cuyo primer número salió á luz el 30 de Mayo de 1631.

Semanal en su principio, llegó á ser bi-semanal en 1762, y diaria á fines del siglo xviii.

A la publicación de Renaudot siguió años después (1650) La Gazette burlesque en vers, fundada por Loret, cuya colección consultarán con provecho cuantos quieran estudiar las costumbres de París en el siglo xvii.

En 1655 apareció Le Journal de Savants, fundado por Denis Sallo, miembro del Parlamento.

El segundo diario que tuvo Francia fué Le Journal de Paris, creado en 1777.

Todas estas hojas no fueron, propiamente juzgadas, otra cosa que crónicas de noticias, cuya publicación dificultaban los reglamentos de policía, y más que todo los privilegios de su autorización.
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La prensa política no tuvo verdadero origen hasta el momento revolucionario.

En 1789 el impresor Panckoucke fundó Le Moniteur Universal, cuyo primer número se puso á la venta el mismo dia de apertura de los Estados Generales.

Hízolo cuotidiano el 24 de Noviembre siguiente, y el 1.º Nivôse, año VIII (22 de Diciembre de 1799) fué declarado órgano oficial del Gobierno.

Desde entonces hasta nuestros días, el periodismo ha venido adquiriendo inmensa popularidad, hasta el punto de que el año de 1856 contábanse en Francia 1.346 periódicos, de los cuales 263 eran políticos y 1.083 literarios, científicos y de enseñanzas comerciales industriales y fabriles.

En París se publicaban 640, que se dividian en 30 políticos y 610 de diversa índole.

Hoy tiene París cuarenta y nueve diarios políticos, y 1.190 publicaciones de carácter regular: de estas, 71 religiosas; 153 de comercio y hacienda; 104 de jurisprudencia y administración; 23 de geografía ó historia; 90 de filología, literatura y bibliografía; 139 de lectura recreativa; 31 de fotografía; 8 de arquitectura; 17 de teatros; 15 de música; 70 de modas; 134 de industria; 80 de medicina y farmacia; 48 de ciencias; 29 de arte militar; 38 de agricultura; 23 de sport, y 27 de diferentes materias.

Entre los diarios de mayor circulacion figura Le Petit Journal, cuya tirada asciende á 522.800 ejemplares, y cuyo beneficio en fin del año de 1878, fué 1.691.544 francos y 50 céntimos.

La France tira de 50 á 60.000 ejemplares; Le Figaro y La Republique Francaise, de 35 á 40.000.

De Wolff y Rochefort han cobrado por su colaboracion, en la gran prensa, 5.000 y 6.000 francos mensuales,

Los sueldos fijos son de 1.200 á 1.500 francos mensuales, para los redactores políticos: 500 los revisteros y cronistas, y de 30 céntimos, por línea, los reporters ó noticieros.

La prensa inglesa cuenta hoy con 1.853 periódicos, y 800 publicaciones á dia fijo.

Londres solo absorbe 486 periódicos (new papers) y 598 revistas.
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Las Sociedades de obreros tienen 14 órganos representantes de sus aspiraciones, y las de Artes y Oficios 104.

Hubo un tiempo en que la prensa inglesa se mantenía de la venta de ejemplares; hoy día, los periódicos más importantes como el The Times, Morning Post y Morning Advertiser viven casi exclusivamente de la suscripción.

El reducidísimo precio de su venta (un penique, cinco céntimos) se explica por el inmenso beneficio que proporciona el anuncio.

Y así se explica también que empresas de este alcance satisfagan á sus redactores, como satisface el Times 2.000, guineas (12.000 duros) al año.

La prensa alemana sufre las consecuencias de una legislación que imposibilita y hace difícilísimo su desarrollo.

El año de 1878 se reunió en Dresde un Congreso de periodistas, y publicó una Memoria haciendo constar las razones en que descansa su atraso.

En el espacio de cincuenta años se publicaron en Berlín 1.200 hojas periódicas, que han ido paulatinamente desapareciendo bajo las iras de la fiscalía. En los últimos cinco años se incoaron 250 procesos contra la prensa, saliendo condenados 216 periódicos.

Los Estados de América son indiscutiblemente el país donde la prensa ha llegado á su más alto grado de explendor y trascendencia.

Es difícil llegar á la idea del movimiento, luz, actividad y elementos subordinados al servicio de aquellas monstruosas empresas, encerradas en edificios inmensos, con todas las comodidades imaginables, talleres sin fin de composición, de impresión, de fundición, de estereotipia, gabinetes telefónicos, telegráficos, etc., y un ejército entero de cajistas, conductores de máquinas, plegadores, repartidores y vendedores.

El New-York-Herald, el primero y más importante de los periódicos norte-americanos, empezó publicándose en cuatro páginas, á cuatro columnas, y hoy ha cuadruplicado su tamaño, teniendo destinadas cuarenta columnas á los anuncios, cuyo beneficio, según datos, asciende á cuarenta millones de reales.

Su correspondencia en Londres pagó cuatro mil duros á la Em-
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presa del Cable trasatlántico, por la trasmision de un discurso del Emperador Guillermo de Alemania, con ocasion de la guerra franco-prusiana.

Síguele en importancia El New-York Times, que se imprime en las prensas Walker, con tirada de 15 á 17.000 ejemplares por hora.

El New-York-Tribun, El Sund y El Advertiser Evening Thelegrame, constituyen otros tantos elementos de asombrosa publicidad, hasta el extremo de que el último de los citados está en accion continua; cada noticia de interés europeo, motiva una nueva edicion.

Los norte-americanos han llegado hasta el último término en la materia. En la actualidad publican un periódico que mide cuatro metros, pesa 231 gramos y consta de ocho páginas, con 35.000 líneas.

En uno de sus últimos números ha insertado toda una novela histórica, un poema, varios cuentos, y como artículo de variedades, El último dia de un condenado á muerte, de Víctor Hugo.

Por si todo esto era poco, acaba de ocurrirle á un yankee, á mister Williams Liniers, sustituir la lectura del periódico, con la atencion del órgano parlante.

Se trata de una aplicacion del fonógrafo de Edisson.

Liniers ha titulado á su periódico Daily Phonograph, y hace reproducir hasta el infinito la hoja de estaño que, arrollada al cilindro del fonógrafo, conserva las impresiones sonoras.

En la redaccion tiene un enorme fonógrafo, al cual comunican en alta voz sus artículos y noticias los redactores recitándolos en la boca del aparato.

Las hojas reproductoras, que sirven de clichés, quedan sometidas por algun tiempo á la accion de la pila de Volta y después son empaquetadas para la distribucion.

Al recibirlas, los suscriptores las aplican al fonógrafo de su propiedad, y poniendo en accion el aparato, escuchan clara y distintamente cuanto les comunica su periódico parlante.

En cualquier otro país hubiérase tenido por descaballada esta empresa. En New-York cuenta á estas horas, la de mister Liniers, con un capital por acciones de cinco millones de francos.