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ave fénix. Un solo marido, dijo al casarse, es lo mismo que no tener más que un ojo, y no hay peor augurio que ser tuerto. Desde entonces ha ido perfeccionando su teoría, y hoy se las puede apostar con el mismo Argos, el de los cien ojos.

—¿Y qué? El pueblo siempre es así. A Tiberio lo acusaban de odiar las fiestas del circo, y á Druso, su hijo, de amarlas demasiado.

—¡La filosofía! Hermoso nombre de que se prevalecen los vagos para ocultar su pereza. César lo ha dicho: de sus escuelas sólo salen intrigantes ó rebeldes.

—Cambio de esposa con el edicto del pretor. Ese es mi sistema y ellas lo saben. Viva Anacreonte, que á él me atengo. «Si sabes contar las hojas de los árboles, las arenas del mar y las estrellas del cielo, sabrás el número de mis amores.» ¡Loo r á tú, buen viejo!

—La Academia antigua, así como la nueva, no tienen ya Pontífice. La doctrina de Pitágoras, odiosa al vulgo, no tiene representante. La ciencia perece, la maldad cunde. La corrupción no necesita maestro. Cuando el mar cubra de nuevo la tierra y después de perecer todo ser viviente empiece á vivir una nueva humanidad, no habrá quien enseñe la verdad ni lo justo, pero el vicio y el crimen se lo sabrán todos de memoria.

—Opso por Pylaris: por ver sus dos hileras de dientes bailaría en el circo sobre los cuernos de un toro de España.

—¿Quién? ¿Chereas? Es un sabio; tiene dos bibliotecas en su casa.

—Roma cesará de mandar el día en que cese de obedecer.

—Hijo de Platon, te veo en tu impiedad ir destruyendo uno á uno todos los dioses inmortales, solo por dejar un solo culto, el de Ganímedes.

—¡Oh! el progreso, yo creo en el progreso; nuestra edad ha descubierto grandes cosas, y aún estamos en el bordo del abismo donde se esconde la verdad. Julio César llegó á Gades en cuarenta días; nuestros nietos llegarán en veinte, en diez, en cinco, ¿y por qué no en cuarenta horas? Convertid en nave el caduceo de Mercurio, y tendremos una trineme con álas: uncid al hipogrifo á un carro y volaremos por los caminos: al cabo de
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SECCION 2.a

SERVICIO COLONIAL.

Capitulos. Pesetas.

XV Personal de los servicios civiles en las colonias.

El gobierno colonial (31 oficiales y asimilados)............. 554.483
Secretarios de Gobierno y Consejo privado (11 oficiales).... 39.820
Administracion civil (117 oficiales, 28 de la clase de sargentos, soldados y asimilados, 145)......................... 1.025.560

    Oficiales y asimilados.
    Sargentos, soldados asimilados.
    Total.

    Servicio del Tesoro.
    16
    16
    226.000

    Servicio de puertos.
    .7
    6
    45.800

    Exposicion permanente colonial.

    12.960

    Justicia.
    262
    6
    268
    1.453.410

    Culto.
    295

    295
    895.142

    Agentes de varias clases.

    106
    106
    130.887

    Gastos accesorios.

    371.058

    Inspeccion de los servicios administrativos y financieros.
    8

    8
    252.512

    Pasivos.

    18.000

    Aumentos de sueldo.

    65.500

    747
    146
    893
    5.098.632

    Oficiales y asimilados.
    Sargentos, soldados y asimilados.
    Totales.
    Pesetas.

    XV Personal de los servicios militares...
    195
    2.843
    3.038
    10.560.172

Material civil y militar en las colonias.

XVII Art. 1.o Puertos y radas, conservacion........... 778.500
Edificios civiles......................... 73.000

851.500
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FRANCESAS.

2.º Acuartelamiento y campamento.................. 72.800
    Artillería................................. 550.000
    Ingenieros................................. 1.728.260
                                              ________
                                              2.351.860

3.º Gastos diversos y de interés general.... 468.100

                                              3.671.260

XVIII Subvenciones que dá la madre patria como auxilios administrativos:
A. Guyana..................................... 100.000
Gabon........................................... 62.050
Saint Pierre y Miquelon....................... 45.000
Sainte Marie de Madagascar.................... 35.000
Nossi Bé...................................... 50.000
Mayotte....................................... 50.000
Tahiti.......................................... 116.220
Nueva Caledonia............................... 243.680

TOTAL................................. 701.950

XIX Unico. Servicio de Tonkin. 886.700

Divídese el servicio penitenciario en el de trasportacion y el de deportacion.

Ocupan en el primero 141 empleados de la clase de oficiales, 466 de la de soldados y sargentos, que componen un total de 607 funcionarios, y cuestan 5.655.817 pesetas.

Componen el segundo 54 de la clase primera y 186 de la segunda. Total, 240, que importan 2.562.692 pesetas.

Suman los dos 8.218.510 pesetas.

El material del 1.º............. 1.028.480
El del 2.º....................... 404.449

EN JUNTO............. 1.433.079

TOTAL DEL SERVICIO............. 9.651.589

Los gastos del servicio extraordinario consisten, á saber:

Trabajos de fortificación:
En Martinica............................... 275.000
Guadalupe.................................... 60.000
Dakar-Gorea................................. 220.000
Nueva Caledonia............................. 25.000
Cochinchina................................. 220.000

TOTAL................................. 800.000
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Aquí concluye el presupuesto ordinario y extraordinario de las colonias francesas. Ninguna potencia europea hace mayores sacrificios en ese ramo. Francia tiene recursos para todo. No la ha dotado Dios de génio colonizador. Sus cualidades son otras, y se distingue, en este siglo décimo nono, por sus condiciones en orden á administrar, aunque no siempre con buen criterio; pero lo regulariza todo y al fin acaba por conseguir su objeto, pues es perseverante. Le basta ver en los demás un propósito para no ceder en el suyo. Que no ceda, siendo grande para intentar mucho y no desconfiar de nada.

Con los mayores pueblos colonizadores de Europa, antiguos y modernos, griegos, romanos, portugueses, españoles, ingleses y holandeses, contribuye Francia al progreso humano, llevando en su génio especial algo que humaniza mucho, que le es propio, y espacce por todas partes cierta elegancia, jovialidad estrapitosa y bastante amenidad. Los maestros, Grecia y Roma, enseñan desde la tumba. Trabaja el holandés oscuramente para sí, con tal de ir á encerrarse y disfrutar amurallado en sus pólders; avasalla el inglés demasiado, con ser tan individualista; españoles y portugueses se remiten á su pasado brillante y aventurero: solo los franceses, que divierten y entretienen como ningun otro pueblo, han la propiedad de la imitacion, y con ella facultades felices de conciliarlo todo: su sistema colonial tiene ese carácter de conciliación.

SERVANDO RUIZ GOMEZ.
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EL ARRIENDO DE LOS TABACOS FILIPINOS.

I

«A esta cuestión más trascendental no se ha presentado jamás á la decisión del Gobierno de España en lo relativo á sus posesiones ultramarinas, ni que afecte tanto á los intereses del país, ni entraña los peligros que ésta, de la cual depende quizás el porvenir de un vasto imperio colonial, objeto de la codicia de todas las naciones.»

Sr. Alonso y Sanjurjo.

A fuer de fervientes católicos hemos hecho el signo de la Redención, antes de comenzar la que consideramos buena obra; é impulsados por un deber de conciencia, para descargo de culpas políticas y errores administrativos, nos apresuramos á declarar lealmente, y en testimonio de buena fé, que nada más ageno á la intención y contrario al propósito, que inferir ofensa, lastimar ó poner en duda el talento y la intención digna de los que opinan de distinta manera que la que expresaremos en nuestras inocentes y desautorizadas apreciaciones. Sencillamente, sin pretensiones, vamos á escribir sobre un asunto que creemos importante, grave y de trascendentales consecuencias, animado por el propósito de que los que de estas áridas materias se ocupan, encuentren algo utilizable en las desaliñadas páginas que les ofrecemos: que no aspiramos á la honrosa excepción de que sean leídas por eminencias gubernamentales, frecuentemente faltas
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de tiempo y voluntad que dedicar á éstos, que calificarán de impropiantes trabajos.

Consta, pues es nuestro deseo, que si alguna frase ó concepto resultase injusto, depresivo ó falto de fundamento, se entienda que autorizamos y damos comisión á todos, y cada uno de los lectores, afectos á la actual situación política, para que lo supriman, sustituyan ó alteren en la forma que consideren satisfactoria; toda vez que el ideal á que aspiramos hace tiempo, es, á que nos dispensen benevolente sonrisa el señor ministro de Ultramar, y su amistad las respetabilísimas individualidades que forman la colectividad ministerial, á las cuales rendimos tributo de gratitud, afecto y admiración por los desvelos, sufrimientos y penalidades que se imponen graciosamente y patrióticamente, á fin de labrar, en la buena acepción de la palabra, la pública felicidad.

Hecha esta salvedad, que reproduciremos cuantas veces sea conveniente ó lo reclamen juicios aventurados, por no decir temerarios, vamos á relatar, con la prudente circunspección y miramiento á que obliga la delicadeza del asunto, algo de lo que conocemos respecto al arriendo proyectado, para no incurrir en la responsabilidad de hacer público lo que debe permanecer reservado; pero si provocación viniera, que no podemos suponerlo, entonces la propia defensa acaso hiciera preciso traspasar los límites de un estudio económico y entrar en el terreno de la polémica ardiente, de que estamos resueltos á huir, separándonos cuanto sea posible de la política de agresión y de la oposición apasionada.

Práctica que ha llegado á tomar entre nosotros carta de naturaleza, es que cuando un hombre público jura el cargo de ministro, queda reconocido y declarado con inteligencia, aptitud, experiencia y saber necesarios para dirigir, tratar y resolver todas las situaciones, problemas ó asuntos políticos, administrativos y sociales que puedan presentarse en los diversos ramos de la Administración; la especialidad, si es que la tiene, desaparece y confunde en la suma de conocimientos y autoridad con que, sin advertirlo, se halla vestido desde el punto en que ha entrado, por una ó otra causa, á formar parte del Gobierno supremo de la nación.
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Decimos esto, porque siendo antiguo el procedimiento, pocos de los mismos favorecidos de la fortuna han sabido darse cuenta, y menos explicar, ese cambio repentino que se verifica en el espíritu y en virtud del cual el tribuno elocuente, el agitador político, el comerciante afortunado, el modesto funcionario, el que desconocía su propio mérito, en fin, se convierte en diplomático eminente, ilustre estadista, entendido marino, hacendista profundo y también ministro de Ultramar, que es casi, casi, ministro universal. Alguna variación existe entre el ayer y hoy en este último concepto: antes el ministro peninsular lo era también, en su ramo, ultramarino, y por cierto que no iban del todo mal las cosas; pero después se han arreglado dentro modo: el ministro de Ultramar, en el hecho de serlo, y aunque no conozca aquellas provincias más que por estudios geográficos, se halla en aptitud de fallar y decidir de plano los negocios más difíciles, sean de la clase que quiera, excepción hecha, por supuesto, de lo que coula Guerra y la Marina se relacionan, porque á tanto no alcanza su ilustrado criterio ministerial.

Raconocemos, sin embargo, que lo que sucede será sin duda lo más acertado y conveniente para los intereses de la patria, bajando la frente humildemente ante esta consideración que destruye hasta los escrúpulos, comprometiéndonos por tanto á huir de toda ocasión, siquiera á ello nos exciten, de tomar parte en cualquiera discusión que pretenda negar, ni aun poner en duda, las altas condiciones que adornan á los señores ministros presentes y futuros.

Y á tal punto llevamos este respeto á la autoridad, que únicamente porque los consejeros de la Corona no han pronunciado una voluntad decisiva, nos permitimos someter ciertas observaciones, que creemos imparciales, sobre la gravísima cuestión llamada arriendo de los tabacos filipinos, acerca de la que tan hostil se muestra la opinión pública.

Permitáseños, como preliminar, decir algunas palabras que sirvan para que se pueda formar una idea, bajo el punto de vista general, de la mayor ó menor conveniencia de optar por el expresado procedimiento, ya que hay tal divergencia de opiniones entre ministeriales y los que no alcanzan la felicidad positiva de serlo. Porque, siquiera el ejemplo hayamos de tomarlo de la Pe-
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ninsula, bueno es recordar que tampoco ha sido frecuente que los asentistas hayan mostrado poseer aquellos sentimientos de que carecen los traficantes filipinos, lo cual revela que en uno u otro hemisferio los especuladores, pueblo hebreo que explota los negocios que la desgracia facilita, deben tener un mismo origen, análoga organización física y parecidos sentimientos de benevolencia, generosidad y moral religiosa en favor del prójimo.

En cada período histórico y conforme á las circunstancias, con frecuencia aflictivas, en que el Erario de la nación se encuentra, así se emplean sistemas que acepta ó rechaza la ciencia de la administración. Por eso vemos que para los grandes conflictos y miserias experimentadas durante el tiempo que la casa de Austria rigió los destinos de España, no se encontraba otro remedio que acudir á vejatorios arbitrios, entregando á particulares, por medio de asientos, la cobranza de las rentas públicas.

Antes de ahora hemos escrito algunas páginas tratando bajo el punto de vista general la cuestión de arriendos (1) y por cierto que lo que entonces manifestamos, es lo que pensamos en la actualidad; por lo tanto, resumiremos en pocas líneas lo que se halla consignado en otro libro.

No se entienda por esto que participamos de la opinión de los que atribuyen analogías y parecido al siglo XVII con el en que vivimos; porque aquella era una época desastrosa de nuestra historia, en que desmembraciones lastimosas y falta de recursos dieron ocasión á los mayores absurdos económicos, cosa que ahora no sucede, y á que hombres de escaso valor, dudosa moralidad y ningunos merecimientos, asaltasen las posiciones oficiales más elevadas, desde las que, faltos de capacidad para administrar, despreciando lo que el bien público reclamaba y atentos sólo á salir de los apuros del momento, idearon el malhadado sistema de vender ó empeñar cuanto tuviera algún valor, así como el de arrendar, desconociendo su importancia, los recursos con que el Erario del rey podía hacer frente á las obligaciones que le abrumaban; pero aunque no encontramos paridad entre uno y otro período, oportuno es conocer, ligeramente, algo de lo que en-

(1) Revista de España. Núm. 261.—Nebulosidades en la Historia de la Hacienda pública en España:
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tonces ocurrió para fijar el juicio acerca de lo que como bueno se recomienda al Gobierno.

En 1630 se acordó el estanco del tabaco, y ya en 1637 se entregaba en arriendo por una suma anual aproximada á 170.000 pesetas. El monopolio, pues, pasó inmediatamente á manos de agiotistas que, apropiándose de la renta bajo la forma de arriendos y subarriendos, causaron grave menoscabo al reino, dieron lugar á sentidas quejas por los procedimientos tiránicos y arbitrarios que empleaban, en unión de los alcabaleros, ya que no pocas veces se alterase la tranquilidad pública.

Los beneficios que el Erario obtenía eran exiguos, el detrimento grande, y, sin embargo, el procedimiento no se reformaba, desoyendo el clamor de los pueblos, las enérgicas exposiciones de los prelados y las proposiciones de altos cuerpos del Estado, contra las vejaciones y tropelías que los arrendatarios cometían. Y la voz de la razón se desatendía, porque, como afirma un escritor contemporáneo, "no eran agentes á tales negocios elevados personajes que se disputaban su concesion." ¡Desgraciado país y desgraciada época en que esas cosas suceden, y en que tales concesiones tienen lugar!

Las reclamaciones de los pueblos, quejándose de la arbitrariedad y dareza de los arrendadores, las artes de que estos se valían para disminuir el precio de sus contratos; el ejemplo ofrecido de consecuencias producidas en la nación vecina por este sistema, y las novedades que introdujo el cambio de dinastía, fueron las razones que un ministro celoso, y que ha dejado muchos testimonios de su saber, tuvo para establecer la administración directa de la Hacienda, aprovechando los primeros momentos de la paz interior del reino terminada que fué la guerra de sucesión; obstinadamente sostenida desde principio del siglo pasado.

A Don Felipe V, pues, cabe la gloria de haber atendido al bien público, poniendo coto á aquel estado de desorden, enérgicamente manifestado en la misma soberana disposición, en la que se afirmaba que los daños que el reino experimentaba procedían, principalmente, de los fraudes y abusos cometidos por los arrendadores, según lo había hecho público en un Memorial ajustado D: Francisco Máximo de Moya, á cuyo escrito atri-
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buyen gran importancia y mérito los que de este asunto han tratado.

Así siguieron las cosas, que empeoraron mucho á fines del siglo pasado; volviéndose á ensayar vergonzantemente en el actual el procedimiento, interrumpido por la ocupación francesa, aunque siempre mostrándose la intención y consato de reproducirlo. Y así, en efecto, se verificó, arrendándose varios ramos y rentas, olvidando anteriores ejemplos que forzosa y lógicamente habían de repetirse, como se repitieron, porque, digásele lo que se quiera en contrario, los resultados nunca han sido satisfactorios. Es un hecho evidente, consecuencia legítima del rebajamiento administrativo, que se nota en los momentos de aflicción y penuria, no haber dejado de advertirse en varias ocasiones inclinación y deseo en las esferas del poder de entregar la gestión económica que corresponde al Estado á la acción, que se supone más influyente y decisiva, del interés privado; ofreciendo esa inclinación que notamos, ocasión para examinar la cuestión, tantas veces planteadá y comunmente resuelta según la voluntad del que la promovió ó el imperio de las circunstancias, bajo el punto de vista económico-administrativo.

Los dos sistemas, de administración y arriendo, han tenido elocuentes defensores e impugnadores, lo cual es natural, no habiendo pronunciado la ciencia su última palabra, y siendo problema difícil, complejo y ocasionado á consecuencias su resolución en absoluto.

En principio general, las rentas y servicios pertenecientes á la Hacienda pública, pueden y deben administrarse directamente por la misma; pero racionalmente no es posible aceptar semejante teoría en períodos excepcionales como los de reforma, evolución rentística, traslado político, rebajamiento del principio de autoridad y del nivel que marca la inteligencia y la moralidad administrativa y en los que se hace ésta ineficaz para el cumplimiento de la misión importante que le está confiada. Este es el criterio que ha predominado en muchas ocasiones, sin embargo del cual no nos atrevemos á recomendarle como preferente, porque desde luego surge una dificultad, insuperable para nosotros, que es la de determinar el concepto en que debe clasificarse el período de actualidad.
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Prescindiendo por anticuado de lo que está escrito, anatematizando los arriendos en los siglos XVII y XVIII, puede recordarse lo que expusieron al Gobierno en el período de reconstitución de la Hacienda, que comenzó en 1828, aquellos ilustrados directores generales, que no eran, ciertamente, periodistas, literatos ni políticos como los de los tiempos modernos, sino seriílamente funcionarios celosos consagrados al estudio práctico de la administración, conociendo, como deben conocerse, los asuntos que les estaban confiados.

Califiquemos en buen hora de apasionados en este punto; pero sirva al menos de disculpa el confesar que hemos consagrado mucho tiempo al estudio de los trabajos de aquellos hombres, que respetamos como eminentes, los que, si más no hicieron, fué porque el espíritu de la época, las circunstancias y el sistema político á que rendían culto lo imposibilitaba. El erudito don José Pinilla decía, que unas rentas no admiten el arriendo, y otras, por su naturaleza se acomodan mejor á este sistema que á la administración directa del Estado. La aplicación de cuáles corresponden á la primera clase, y cuáles á la segunda, es lo que requiere suma meditación, y mayor, si cabe, las condiciones con que en su caso deberán hacerse los arriendos para no arriesgar los intereses de la Hacienda ni exponer á los contribuyentes á que experimenten vejaciones y sacrificios que no deban sufrir; añadiendo, podía muy bien suceder, que los arriendos no diesen en el principio todos los aumentos que de ellos deben esperarse, por la timidez que algunos tendrán para entrar en esta clase de negociaciones ya olvidadas, pero las ganancias que debe suponerse obtendrán, sería un cebo para aumentar la concurrencia de licitadores en lo sucesivo, y éste el mayor interés de la Hacienda. No obstante, esta misma conveniencia entraña peligros y dificultades que pueden ser de mayor importancia que las utilidades que reporte. Es bien sabido,—decía el ilustrado D. Victoriano Encina y Piedra,—que los arrendatarios sólo tratan de sacar utilidad de la empresa, no reparando en los males que pueden traer sobre la patria, dando lugar á rebeliones ó pérdida de provincias como la historia enseña porque todo lo sacrifican al interés; siendo su corazón tan inaccesible á los gritos de la justicia como á los clamores del necesitado, y no pierden ocasión
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andar año tras año sobre las vías, la práctica las enseñará y habrá vías que anden solas.

—Es un Cincinato, un Catón. Yo lo vi en Asia cuando fué pirata de los piratas de Cilicia. Más crímenes cometió al volver de la provincia para ser absuelto que infamias hizo para ser condenado.

—Bruto, ¡el último romano! prestaba más caro que yo, al 50 po: 100.

—¿Y qué es la verdad?

—Si Lucrecia fué como la sierva gala; ¡Sexto Tarquino, cien veces perdiera yo el cetro de los reyes!

Calígula saltaba de impaciencia; la ardiente atracción, la impía curiosidad que excitan los supremos dolores le tenían pendiente de la fisonomía y de los movimientos del viejo Mucio, que había aceptado con la misma sencilla solemnidad el obsequio de los perfumes. La noche avanzaba; trajeron el inmenso cráter, llamado la copa de la amistad;—¡Bebamos la corona!—exclamó según el rito Calígula, y deshojó las rosas casi marchitas en sus sienes sobre el monstruoso cáliz lleno de aromático vino.—Tú, Mucio Pastor, bebe primero.

Con mano temblorosa levantó el cráter el desdichado, saludó á César y bebió. Toda conversación, toda alegría cesó en un momento: se oía solo la respiración anhelante en las fáuces empañadas de vino y la angustiosa deglución del viejo para trasegar el rojo licor que le sabía á sangre, á la sangre del hijo amado.

—¡Pobre Publio!—dijo Calígula,—ya me han contado que te lo han muerto. ¡Tú sabes, sospechas siquiera, quién ha sido el matador?

—¡Oh, César! El destino.

—¿Quién sabe?—replicó Calígula,—¡quién sabe si debes dar gracias á los Dioses inmortales? Si el gran Pompeyo hubiera muerto en Partenope cuando tuvo aquellas calenturas, se habría ahorrado ver sus haces maltrechas en el Epiro y sufrir la infamia del verdugo egipcio. Tu ídolo, Catón, ¡cuánto habría ganado con perecer entre las olas al regreso de Chipre! La fortuna le negó ese gran consuelo, y él mismo tuvo que desgarrarse las entrañas. ¡Oh, no te quejes! ¡vuelve el color á tus mejillas ó tíñelas al menos de arrebol! Por Hércules, amigo, que fué un favor del hado la muer-