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rienso: el hombre queda de pie, maldiciendo acaso lo que por hipocresía venera.

Por esto, querido Ruiseñor, la mejor indagacion política sería la de un venero de amor de Dios, del prójimo, de nosotros mismos, sin el que cortos serán nuestros progresos, y poco estables nuestras Constituciones. Quiero decirte, porque aquí, en esta soledad, nadie se reirá, que, sin la religión, es todo charla, promesas pomposas y risibles programas, porque los programas, las promesas y los discursos, no bastan para definir al hombre ni á los gobiernos, caracterizados solamente por la virtud, por la justicia interior, que al corazón representan. La religión, ¡lo oyes! y una religión como la nuestra, que, como decía San Agustín: "Non precipit nisi charitatem, nec culpae nisi cupiditatem:" una religión, cuyos preceptos todos vienen á referirse á estos dos puntos esenciales, á recomendar el patriotismo y á condenar el egoísmo, no será el único punto de apoyo de las sociedades?

Y en verdad, querido Ruiseñor, si todas nuestras acciones fueran impulsadas solamente por la caridad, ¿qué necesidad tendríamos de garantías constitucionales? ¿Y de qué podrán servir éstas sin aquéllas? Las mejores leyes, decía Montesquieu, son incompletas e impotentes sin la caridad. Y un juicioso filósofo de estos días, añade: Que el legislador más profundo ajuste las relaciones civiles y sociales con tanta exactitud como los cilindros y ruedas de una máquina, siempre será preciso, para que el continuo frotamiento no las inflame, un licor untuoso que las suavice, como es precisa la caridad en las relaciones humanas. Todo esto lo tenía dicho San Pablo: La plenitud de la ley es la caridad: Plenitud legis est dilectio. Y advierte que los caracteres de la caridad, tal cual San Pablo la define, abarcan todo lo moral, todo lo social, todo lo político y hasta la civilidad misma.

—Me gustaría amplificases esas ideas: ¡son las doctrinas morales, tan gustosas!

—Y sin ellas, podías añadir, son tan inútiles e infundados los juicios humanos!

—Pues bien, dime algo de esas nuevas ideas.

—¡Nuevas dices? son viejísimas, contemporáneas del cristianismo; pero hoy, bien considerado, nuevas son, porque no se leen ó
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se postergan por doctrinas tan frívolas que justifican que la razón humana está fuera de sus goznes... Escucha, pues:

La caridad es paciente, dice el apóstol: Por esta cualidad sola soporta los defectos, las contrariedades, las querellas, las censuras humanas. Lo que es la caridad para con las personas, lo es la tolerancia para las opiniones. Es la dulzura de espíritu que nos suministra la indulgencia, la contemporización, el disimulo con los defectos ajenos. ¿Sabes cómo es el corazón del impaciente ó del intolerante? Como una oscura prisión donde están encerrados resentimientos, murmuraciones, pesadumbres, envidias, censuras y venganzas. ¡Y sabes de dónde vienen con la impaciencia tales vicios? De la falta de fé. Por qué no se principia á perseguir si no cuando se desespera de poder convencer. La fé sincera es calmosa, llena de confianza y no estima las conversiones sino en tanto que son libres y espontáneas. ¿Sabes lo que es el corazón del hombre sufrido y tolerante? Un delicioso albarque de ternura, de compasión, de misericordia, de bondad, de humildad, de modestia y de igualdad más fraternal y más íntima. Llevad los unos las cargas de los otros, porque si alguno cree ser algo, dice el apóstol, se engaña, por que no es nada. Pobres aristócratas, pobres orgullosos á la luz de la caridad considerados. La paciencia nos costaría poco si pudiéramos estirpar el orgullo secreto que nos persuade que las distinciones humanas valen algo. ¿Qué te parece este primer carácter de la caridad?

—Bellísimo y trascendental, sin duda.

—¿Cuál es el segundo?

La caridad es dulce y benéfica, quiere decir: no es sólo paciente y tolerante, sino buena y generosa. Estudia los caracteres de los hombres, y como su variedad es casi infinita, diversifica de mil modos la manera de aproximárselos, de tratar con ellos, de instruirlos, de consolarlos y de penetrar en sus corazones para pacificarlos. Para esto la caridad sabe esperar las ocasiones y no ir delante; amar el orden y no alterarlo; no hacer distinción de personas, si las necesidades son iguales; no fiarse de la inclinación ni desechar por aversión ó repugnancia; no tener por perdidos los servicios, cuando no son notados ó con indiferencia recibidos, pues el más pequeño beneficio, con espíritu caritativo dispensado, es una deuda productiva, un ahorro para la vida futura, una ins-
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cripción en el gran libro de los elegidos. ¿Qué te parece de este segundo carácter?
—Tan hermoso como el primero; prosigue.
—La caridad no es envidiosa. ¿Sabes cuál es la causa de la poca solidez de la amistad, de la poca unión de las sociedades, del poco progreso de las cosas morales, y de la división y ruina de los partidos? «Yo he visto, dice el sabio, las injusticias que en la tierra se cometen: Los inocentes gimien en la opresión y nadie los consuela. Sus opresores son poderosos, y ellos destituidos de todo auxilio. Yo he preferido el estado de los muertos al de los vivos y he tenido por más dichosos á los que no han nacido ni han visto los males que el sol cobija. Y he considerado que los trabajos de los hombres provienen de la envidia.» ¿No basta, querido Ruisenor?
—Sí, no te detengas, pasa á otro de los caracteres.
—La caridad no es temeraria ni precipitada. Sola la caridad, dice un teólogo, cambia nuestro interior cuando comienza á establecerse en el corazón. Ella suaviza lo que es duro y brusco, corrige la presunción que quiere juzgar de todo, enseña á dudar, á ser reflexivo, dócil, á desechar la ilustración. Reforma las maneras decisivas, modera hasta el tono de la voz, y en aquellas personas de cultura y de cualidades amables cambia el principio interior de tan buenas esterioridades. Juzgar dudoso, lo que ofrece duda; probable lo que tiene probabilidad, y evidente lo que es de evidencia, no son disposiciones solamente del espíritu, son principios de nuestras acciones, y se exigen, por tanto, la mayor vigilancia y el mayor cuidado. Nada, por tanto, más temible que la precipitación y la temeridad en nuestros juicios, y nada más delicado y difícil que juzgar bien. Y decía Pascal: «Si no es muy joven no juzga bien. Si es muy viejo tampoco. Si piensa poco no acierta. Si piensa mucho se obstina. No hay más que un punto indivisible que sea el adecuado para examinar las pinturas. Los otros son, ó muy próximos, ó muy lejanos, ó muy altos, ó muy bajos. La perspectiva determina aquel punto para la pintura; ¡por quién le determinará en la lógica y en la moral!» La caridad, respondó yo, que no es temeraria ni precipitada. ¿No es verdad?
—Sin la menor duda; prosigue.
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—La caridad no es orgullosa. En donde está el orgullo, dice el libro de los Proverbios, allí está la confusión; en donde está la humildad allí está la sabiduría. ¡Por qué se enorgullece el hombre que no es más que tierra y ceniza? Dios ha derribado los tronos de los príncipes soberbios y ha fortificado los de los humildes. Dios ha hecho secar las raíces de las naciones orgullosas, las ha destruido, las ha extirpado y ha borrado su memoria. Y el apóstol nos dice: ¿de qué puedes enorgullecerte? ¿qué es lo que tienes que no lo hayas recibido? ¿En qué fundamos, añado yo, esa desproporción mundial si la igualdad es eterna? No nos comparemos á los otros en el camino por el que todos marchamos, sino en el término, y esta consideración nos humillará y la fraternidad humana disipará las inquietudes de la vanidad y del orgullo.

—La caridad no es envidiosa: es muy raro el que acepta sin repugnancia y aún con alegría todo lo que le rebaja de los demás. Cuando la caridad no reina en nuestros corazones todos somos iguales en las propensiones de dominacion. Por esto se forman tan falsas ideas del poder, del uso que se debe hacer de él, de los medios para hacerle respetable y útil: y por esto escribía el Gran Apóstol á los Tesalonicenses: «Podíamos, como apóstoles de J. C., ostentar nuestra autoridad, pero hemos vivido con vosotros como niños llenos de dulzura, como una madre que alimenta y ama á sus propios hijos»...

¡Cuánto pudiera decirte ahora que tanto de la autoridad se habla! Mas, ¿para qué proseguir en tales análisis? Te enumeraré los caracteres que faltan, y tú juzgarás de tantas y tan buenas dotes. La caridad no busca sus propios intereses; no se agría ni se ofende; no sospecha ni piensa mal; no se alegra de la injusticia, se regocija de la verdad: todo lo soporta, todo lo cree, en todo espera, todo lo sufre, y sin ella todo es inútil para la salvación, porque es el principal fruto del Cristianismo.

Bien conoces, querido Ruiseñor, que los caracteres de la caridad bien analizados, suministrarían doctrina para un gran volumen.

¡Y qué doctrina! ¡Qué superior á todas las que tal nombre usurpan! Mas tales análisis traspasarían las lindes de la conversación, que solo desflora las cuestiones dejando á la discusión sus derechos.
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La caridad, en fin, bajada del cielo para conducirnos á él, nos abraza á todos como una madre cariñosa, sin tener en cuenta las distinciones de la tierra ni reparar más que la imagen del Creador; que igualmente llevan en sí el monarca más poderoso y el más humilde vasallo. Ella sola hace respirar el saludable aire de la amistad á todas las clases, á todas las edades. Ella sola es el verdadero principio de sociabilidad, porque ella sola es la que forma la unión del alma con Dios, condición indispensable de la sociedad, que es la religión del hombre con su semejante. Es la caridad un ave misteriosa que se cierne sobre todas nuestras miserias, y el aire que despiden sus alas refrigerá á los que sufren, pulveriza las preocupaciones y derriba las grandezas ficticias. ¿Qué eran los pobres en la civilización pagana? Las barreras sociales, las úlceras del cuerpo político, de quien no se curaban ni los hombres ni los dioses. ¿Qué son en la civilización cristiana? La virtud entre las esquinas de la tierra, la imagen de Cristo, el buen Lázaro que llama á nuestras puertas para advertirnos el uso de las riquezas...

—Ya ves, querido Ruiseñor, lo que valen esas doctrinas humanitarias, que tanto ruido meten hoy con la doctrina católica comparadas.

—Y pudiéramos preguntar ahora, ¿de dónde vienen esas continuas crisis en que nos encontramos? ¿De dónde las guerras que desde Nínive á Sebastopol la historia cuenta? ¿De dónde esa división de partidos? ¿De dónde esos programas á todas horas desmentidos? ¿De dónde ese temor al socialismo y esas aspiraciones al absolutismo? ¿De dónde las apostasías y las coaliciones? Es bien sencilla la respuesta: de que hemos desechado la caridad, el principio religioso, el único que puede unirnos; y buscamos en el interés, en la fuerza, un lazo que nos estreche como los sarimientos de un haz, de modo que no nos tocamos más que por las pasiones. Y no se piense que esta conclusión es retrógrada, como hoy se dice: yo la apoyaría en una autoridad irrecusable, en un demócrata, progresista y filósofo contemporáneo, en Juan Reynaud, que dice: "Sean cuales fueren los reglamentos y leyes que la sociedad quiera instituir para su gobierno interior, todas serán insuficientes, si no se unen á los mandatos puramente persuasivos de la religión, porque en definitiva es en la libertad moral del
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se pronunciaban en el seno de la representación nacional: muchos que no podían apreciar tan de cerca como los que acababan de ser amigos del Gobierno el progreso del mal, las consideraron como un desahogo oposicionista; pero la necesidad de que las autoridades, sus agentes y los funcionarios públicos dejen de gozar de esa casi impunidad á que se puede llegar por el socorrido procedimiento de promover competencias en los Tribunales ordinarios, siempre que se trata de la persecución de delitos cometidos por aquellos, se deja sentir todavía, no obstante el laudable celo con que algunos consejeros de la Corona, el Sr. Cos-Gayon especialmente, se han consagrado á moralizar la administración pública y la de las rentas y caudales del Estado, dejando libre y expedita la acción de la justicia contra cierto género de abusos, como lo demuestra la Memoria extraordinaria de la Comisión inspector de la Duda, recientemente presentada á las Cortes.

Pues bien: la conducta observada por el Gobierno en esta importante materia, indica, ó que no considera necesario el desarrollo del art. 77 de la Constitución, lo cual sería un gravísimo motivo de censura para los que introdujeron inútilmente en la ley fundamental del Estado una novedad de ese género, ó que el cumplimiento de la circular del Sr. Alzugaray y el criterio que se sigue en la resolución de las competencias entre los Tribunales de justicia y la Administración cuando se trata de delitos cometidos por las autoridades y sus agentes, sale de los límites de la legislación vigente acerca de esa clase de competencias, sustituyendo el arbitrio ministerial, en perjuicio de los tribunales ordinarios, lo que en todo caso, y con arreglo á la misma Constitución, debe ser la obra del legislador.

En efecto, promulgada el 19 de Julio de 1876 la Constitución vigente, hasta el 1.º de Marzo de 1878 no se presentó á las Cortes el proyecto de ley sobre los casos en que hubiera de exigirse autorización para procesar á las autoridades y sus agentes; y aun cuando la comisión nombrada por el Congreso, compuesta en su totalidad de amigos del Gobierno, dejó sobre la Mesa su dictamen en 4 de Junio del mismo año, aquella legislatura y aun aquella diputación terminaron muchos meses después, sin que el dictamen llegase á figurar ni por un instante en el orden del día de la Cámara popular.
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hombre donde todo el sistema social descansa." Es verdad, así como lo es también que la libertad moral es insuficiente sin la religión. La razón no podrá por sí sola conducirnos ni guiarlos. Ella nos hace comprender que debemos á Dios, como una obra á su autor, el homenaje de nuestro espíritu y de nuestro corazón; y que la sumisión de nuestra voluntad á la suya es para nosotros la adquisición lucrativa de la luz y de la fuerza, pero nos deja en las trabas de nuestra congénita flaqueza. Nos hace ver, sin duda, en los principios de la moral la maravillosa economía de nuestras almas, las ordenanzas inefables del Criador; nos muestra todas las ventajas y todos los peligros para la criatura, de seguir ó separarse de esta ley soberana, sin darnos el vigor bastante para mantenernos en ella. Para que me entiendas por completo. La filosofía nos conduce hasta el pie de las alturas del espiritualismo, sin suministrarnos la fuerza necesaria para subir á ellas. A esta gran verdad que el siglo desconoce y de lo que provienen sus conflictos, he llegado yo después de atravesar los campos del idealismo y del panteísmo...

—Pero basta, querido Ruiseñor, basta de conversación por esta noche: el canto del sereno anuncia la hora en que se cierran las tertulias del pueblo: cerremos la nuestra, y otra noche continuaremos, ¡no es verdad?

—Sí, sí.

—Ea pues, adios, querido, adios, adios.

—¿Qué te parece, querido L., mi conversación con el Ruiseñor de los huertos? Ideas muy comunes, me dirás. Ciertísimo: ¡sabes por qué? Porque yo creo que á las ideas reinantes del siglo debemos oponer las ideas morales de todos los tiempos; porque en busca como andamos de tantos ideales, olvidamos lo que tenemos en los bolsillos para no pensar más que en lo que divisamos á lo lejos. Adios, querido, y Dios te conserve sano de las dolencias del día.

NICOMEDES MARTÍN MATEOS.
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LA JUVENTUD DORADA.

( CONTINUACION. )

La prodigalidad era naturalmente muy común en una sociedad en que todo, todo, hasta los más sagrados intereses se sacrificaban al placer.

Como ejemplo citaremos á Tibulo, célebre por sus desórdenes en ella, que es cuanto hay que decir. Un día se le ocurrió llamar á su intendente, y tuvo con él un curioso diálogo.

—Euthycus, tú, á quien siempre he querido, cuyo nombre significa ventura, ó el más honrado de los libertos, respóndeme con esa gravedad que tantas veces regocijó á mis bellas queridas. Hombre de cálculo y de virtud, hombre financiero y probo, hombre único sobre la tierra, la pregunta que te voy á hacer será la última de esta clase, como es la primera. Mi docto Euthycus, ¿qué me queda de mi fortuna?... No esperabas este rayo. Sí, mírame, y levanta los brazos al cielo, es Tibulo el disipador quien acaba de hablarte; el pródigo llegado al borde del abismo se vuelve y quiere contemplar, antes de caer en la sima, todas las magnificencias que ha sembrado detrás de él; te he preguntado: ¿cuántos miles de sestercios me quedan?

—Señor, la pregunta es súbita e inaudita, digna de ser inscrita en las tabletas que iremos á depositar en el altar de los Lares. ¿Estás malo hoy?
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—Sí, Euntycus, la prudencia me domina, estoy muy malo, seguramente.
—Los dioses son todopoderosos: ellos han obrado ese prodigio.
—Nunca he dudado de los dioses.
—Ni yo tampoco, y hoy menos que ayer, puesto que Tibulo me pide cuentas. ¡Oh, Catón!
—¿A cuál de ellos invocas?
—Al antiguo, al filósofo.
—Te paso ese; pero ¿cuántos miles de sestericios?
—Voy á buscar mis tabletas.
—Sí, tus mayores tabletas; serán para mí historia, poesía, filosofía... tres diosas que adoro; ves, Euntycus.
Mientras vuelves Tibulo medita y, como era poeta, la costumbre de rimar solo ó de recitar en público le hacía hablar tan alto, que sus reflexiones no son un secreto y podemos revelarlo sin indiscreción.
"¡Oh noche, amor de poeta, pasas por el mundo como púdica joven velada; tu vestido tachonado de estrellas está; tus manos reparten flores y tus pies hollan nubes de rocío. ¡Qué dulce y penetrante es tu voz!... ¿Por qué gimes, y en qué consiste que yo gimo viéndote?...
Tengo mil pensamientos que me oprimen y que quisiera revelarte; mas llegas y mi boca rehusa las palabras á mi alma... es que el alma está en la boca y ésta es ávida de tus besos. ¡Oh noche! Blanca diosa coronada de adormideras, ¿por qué te dejas destrozar por el día?... Reina sobre el universo: el universo tiene demasiada claridad; padece y se queja del sol... ¡Ah! ¿no ves todas las miserias que se ostentan á nuestros ojos, á los rayos del gran disco? Es lastimoso el amanecer, á pesar de las bellezas de la aurora: entonces, como al levantar el telón en un teatro donde se representa un drama, aparecen, en luctuoso cortejo, la epidemia, la guerra con todos sus horrores, el hombre con los ojos huecos, la traición que acecha, el servilismo que se arrastra, la ignorancia orgullosa, la avaricia sordida, el egoísmo con las uñas retorcidas, la tontería dorada, imperando la tiranía... y más lejos la virtud llorando y el génio descalzo... ¡Oh luz del sol! ¿no vuelves todos los días á alumbrar el lastimero cuadro de la humanidad?—Cede el mundo á mi diosa la noche, cede el mundo
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Á sus cariñosos brazos, á su sonrisa de esposa, á su piedad, á su voz seductora, á su hálito embriagador como el perfume que deja tras sí el ropaje de una vestal... Va, Febo, el Océano es vasto y profundo, será una conquista ó una tumba digna de ti; si yo tuviera tu carro, tus caballos y tus rayos, querría sumergirme en ese mundo desconocido y ver frente á frente los magníficos misterios que encierra. ¡Oh! ¡seria glorioso domar el abismo y dormir envuelto y rodeado de los restos de la cuádriga celeste!... "Febo, Febo, abdica el reino de los cielos; la noche es el amor del mundo y de Tibulo."

—¡Héteahí, Euthycus! ¿Cuántos miles de sestericios nos quedan?
—Señor, ¿te dignarias ojear las cuentas de mi gestión desde siete años que soy tuyo y de tus negocios domésticos?
—Desde siete años, mi caro liberto?... ¿quieres que me remonte á esa remota época de mi vida?... ¡y por qué camino?... el mis locuras que ¡ay! no existen ya. Es como si me digeras: señor, puesto que estás encerrado en una prisión, recuerda, busca en tu memoria las delicias de la perdida libertad; recoje tus cuentas... esas tabletas me dan miedo, creo ver salir las tres Eumenidas, las tres parcas y el triple Cervero; porque el número tres figura en todo lo que nos aflige, créelo, Euthycus, si no considera las tempestades que suscita en amor, si tres es un número fatal.
—Señor, tu espíritu viaja, navega en la región de los sueños.
—Viaja, pero no reside; ¡ay!... ¿Cuántos miles de sestericios nos quedan, dí, mi docto liberto?
—Señor, en el tercer consulado de César Augusto tu fortuna llegaba á...
—¡Siempre el pasado! Euthycus no envejecerá nunca; marcha en la vida al revés; habrá que enterrarlo en su cuna. Repito mi pregunta: ¿cuántos sestericios me quedan hoy 10 de Setiembre?
—Decías ahora mismo que mis tabletas de cuentas serían para ti historia, filosofía y poesía; yo deseaba complacerte, según tus gustos.
—¡Mis gustos! son más diversos como los colores de la mariposa; ahora una rosa, un narciso luego, después una azucena; yo bebo en todos los cálices y no obedezco más que á una ley: el capricho.

Tomo lxxv.
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—La debías proponer al Senado.
—¡A qué fin? no está hecha sino para hombres muy inteligentes y apasionados, los mejores y más grandes entre los hombres, libertorio mío.
—Son modestos los poetas...
—¿Por qué lo serían?
Ciertamente, en nuestros días, con la modestia se expone uno á no beber toda su vida más que vinillo de los Alpes, y á no viajar sino descalzo.
—Tu lo has dicho, pero lo que no dirás probablemente nunca, es el número de sestericios que me quedan; ¡estoy condenado á beber vino de los Alpes y á romper mucho calzado!...
—Señor, en las últimas fiestas de las Saturnales tu capital y tus rentas se elevaban...
—Los dioses inmortales me han dado el más elocuente de los intendententes... Los exordios y todas las reglas oratorias le son familiares; nunca, hablando de un aguilucho, olvidará el huevo que le produjo. Vamos, Euthycus, remonta más aún; toma las cosas desde la segunda guerra púnica y si quieres al sitio de Roma por los galos... Ya sabes, cuando los senadores quisieron morir en sus sillas curules. ¡Oh mis sestericios! ¡Oh mi fortuna! Si existen todavía no será yo el que jamás lo sepa.
—Señor, tu liberto te saluda como el más grande y desinteresado de los ciudadanos romanos. Los hay que castigan á latigazos á sus contadores por la más pequeña moneda de plata extraviada... Tú acabarías echándome al Tíber si yo insistiera en rendirte cuentas de tus riquezas disipadas... Escucha, pues: te queda en este vasto imperio y en esta ciudad de lujo y de libertinaje una fortuna cuyo valor es de trescientos mil sestericios (1).
—¡Dios de mis padres! Es mucho más que yo esperaba; soy más rico que un senador virtuoso... Asegúrote, Euthycus, que no creía poseer la mitad de ese dinero.
—Lo cierto es que sin mí acaso...
—¿Quieres elogios? Haces mal; la gratitud es casi siempre mu- da, y la ingratitude es charlatana.
—Lo que yo exijo de ti, señor, es un poco de compasión para ti

(1) Sesenta mil pesetas.