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puesto al lado de su sucesor en el imperio,—hallo más dramática e interesante que la agonía de un hombre, la muerte de un salmonete. Este que llena mi plato, lo he visto hace un momento aletear gallardamente en la piscina de César. Cuando sale del agua palpita y salta con furia; una púrpura encendida tiñe su cuerpo de carmín deslumbrador: ves esas venas que corren por los lados, parece increíble que ofrezcan tan hermosos matices, desde la roja sangre hasta el tornasol azul que brilla como un relámpago. La palpitación es luego más lenta; el color pálidece; al cabo se pone rígido, y de tantos cambiantes de luz queda un solo color. ¡Esto es raro, es hermoso, y no es dado á todos gozar! Y además tienes la garantía de que lo comes fresco, que no es lo de méños.

—Voto por la estatua á César en el templo de Jerusalem,—decía á otro extremo del triclinio un aspirante á pretor,—allí donde Pompeyo no encontró ni siquiera un dios, debe levantarse el nuestro. César lo quiere, y su voluntad prueba su grandeza. Los grandes hombres aspiran á grandes honores; quien despacha la gloria despacha la virtud. Tiberio, el ogro de Caprea, no consintió nunca que se le levantaran templos.

Calígula recobraba lentamente el uso de sus facultades; comió en silencio, y con gran voracidad cuanto halló delante; trasegó varias copas, y con aire imbécil empezó á recorrer con la vista el número de los convividos. Sus ojos se detuvieron de pronto ante la figura fatídica del anciano del centésimo lecho: un escalofrío recorrió su cuerpo, y sin saber por qué tuvo miedo.

—¿Quién es aquel viejo?—dijo en voz baja al liberto que le servía el vino.—Parece un muerto sin enterrar.

—Señor, es Mucio Pástor.

—¿Quién es Pástor? No lo conozco. ¿Quién lo ha convidado? ¿Con qué derecho come á mi mesa?

—Señor óptimo, á tu inefable misericordia debe tanta merced: tú lo invitaste para su consuelo. Esta mañana amaneció su hijo muerto junto á la casa Domicia.

—Vigílalo, vigílalo,—añadió Calígula sobresaltado y en voz baja,—que no se mueva, que no se acerque. ¿Quién es el guarda germano que está á su lado? Ya lo veo, es el leal Flavio. Dile que si lo vé siquiera buscar algo entre los pliegues de la toga, le
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mar el entendimiento y la razón científica de la juventud. En buen hora que los ultramontanos, al enseñar la teodicea y las demás ciencias teológicas y filosóficas, proclamen el principio absoluto de extra ecclesiam dæi nula salus datur; pero aplicar este criterio á la enseñanza de la historia, cuando la Iglesia de los Papas, confesado por los Papas mismos, no está exenta de errores, ni en su moral ni en su disciplina, y cuando del lado allá del cristianismo caen eras, edades, pueblos, civilizaciones y toda una serie de Estados en que la humanidad ha ido desenvolviéndose, mejorando su destino y realizando la ley histórica del progreso, nos parece que, ó es ser excesivamente timorato, ó es no tener conciencia muy clara de su capacidad científica; y como ninguna de estas deficiencias pueden atribuirse al Sr. España, hé aquí por qué nos duele y nos ha dolido siempre verle abrazado á la preocupación del ultramontanismo, preocupación que ha de serle funesta por más que en estos tiempos de reacción política se haya dado en la manía de creer que sólo los espíritus ortodoxos y los temperamentos autoritarios ó conservadores pueden adquirir y profesar la ciencia.

Así vemos al Sr. España confesar en la lección 80 (pág. 402), que «el reinado de Carlos III en España fué glorioso, porque este monarca fomentó los intereses materiales, construyó carreteras y obras de utilidad pública, y fomentó la ciencia y las artes.» y á pesar de esta confesión, dolerse de que nombrará ministros verdaderamente ilustrados, y entre ellos al conde de Aranda, á quien el autor considera el más funesto de todos, «porque expulsó á los jesuitas de España y sus Colonias.»

En este punto, que el autor explica algo más en su lección 81 (pág. 409) se muestra apasionado, porque ni la expulsión de los jesuitas de Francia, Portugal, España y otros Estados católicos, fué agena á los prelados, á las Universidades, á las facultades de teología, á las demás comunidades religiosas, y aún al Papa mismo, que aprobó aquellas resoluciones, ni la historia de los jesuitas es tan limpia que en ella no hayan señalado, aún los historiadores eclesiásticos, lunares muy censurables. Precisamente la prosperidad de España en el reinado de Carlos III, prosperidad que reconoce el autor, confesando sus progresos materiales y su adelanto artístico y científico, se debió, principalmente, á la expulsión de los jesuitas, no por el hecho insignificante de haberse cerrado unos cuantos conventos, que esto, después de todo, nada significaba en un país en que tantos y tantos de otras órdenes había, sino por el hecho, más grande y trascendental, de haber emancipado al Est. do, al Gobierno y al individuo de la funesta influencia del jesuitismo, que, mientras preponderó en el país, el país fue pobre, ignorante y mal inclinado, y cuando cesó, el país empezó á tener riqueza, ilustración y virtudes públicas.

Prueba de ello es que desde la España de los Reyes Católicos hasta la
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España dominada por los jesuitas, hay un período de verdadera grandeza nacional; mientras que desde la España de Carlos II hasta la España de Fernando VI, en que aquellos benditos padres dominaron la conciencia y el Estado, hay un período de tanta decadencia que aún no hemos podido salir del retraso en que nos dejaron los demás pueblos de Europa. Prueba también es que cuando Carlos IV sucedió á su padre y restableció la intolerancia religiosa, y Pío VII restauró la Compañía de Jesús, la nación volvió á decaer y hubiera llegado á su último grado de envilecimiento y de ruina, si el nuevo régimen liberal proclamado en Cádiz y consolidado más tarde en fuerza de revoluciones y sacrificios, no hubiese conseguido encauzar el país por las vías del progreso y de la moderna civilización.

Todo esto lo sabe muy bien, mejor que nosotros, sin duda alguna, el señor España Lledó, que víctima de sus preocupaciones religiosas, no perdona ocasión, siempre que en el curso de su obra se le presenta, de echarse del lado del ultramontanismo, aun cuando por su silencio unas veces y por su crítica punzante otras, tenga que lastimar algún tanto la verdad histórica en puntos en que por fortuna está suficientemente depurada.

El Principado de Asturias: (Bosquejo histórico-documental), por D. Juan Perez de Guzman. (Madrid 1880: un tomo en 8.º, con 436 páginas.)

Antes de emitir nuestra opinión sobre el libro del Sr. Perez de Guzman, que hemos leído cuidadosamente, y cada vez con más gusto, vamos á rectificar un error de apreciación en que el autor inurre en su prólogo, Al lector (pág. XI), porque un deber superior á la consideración de la amistad del señor Perez de Guzman, con que nos honramos mucho, nos obliga á protestar de sus palabras, no con otra idea que con la de volver por el nombre de la Revista de España, que sin querer, sin duda, ha lastimado nuestro amigo, lo mismo que el de otras publicaciones.

«Cuando apareció en la Gaceta de Madrid, dice el Sr. Perez de Guzman, el decreto de 22 de Agosto último..... nada estaba más lejos de mi intento que ocupar la atención pública sobre asunto de tanta magnitud..... Por desgracia, añade, ni á los que frenéticamente aplaudieron, ni á los que sistemáticamente censuraron los ha visto la opinión alzarse á la altura que miden los importantes intereses del derecho y de la historia, abroquelados en aquel fuerte escudo que solamente proporcionan la competencia perfecta en la materia y un espíritu sereno y apartado de las sutiles controversias de la política batalladora.»

Esto y cierta temeraria proposición, suya, engendrada en el calor de una conversación familiar, compelí al Sr. Perez de Guzman á acometer la árdua
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empresa de bosquejar una breve reseña histórica del Principado de Asturias.

Es decir, que el Sr. Perez de Guzman ha juzgado tan malo todo lo que se ha dicho en pro y en contra del decreto de 22 de Agosto, y se ha dolido tanto de que los que han escrito en uno y otro sentido no se hayan alzado á la altura que miden los importantes intereses del derecho y de la historia, sin duda por que no han sabido abroquelarse en aquel fuerte escudo que solamente proporcionan la competencia perfecta en la materia, que se ha visto compelido á decir: Allá voy yo; ahora sabrán Vds. todo lo que hay hasta la última palabra sobre el Principado de Asturias.

Esto, Sr. Perez de Guzman, ó es una petulancia indisculpable en un hombre docto, ó es una ligereza impropia de un hombre de experiencia.

No tiene el que escribe estas líneas la quijotesca pretension de vindicar á la prensa periódica de la ofensa que le ha inferido el Sr. Perez de Guzman, tanto, más grave, partiendo de él, cuanto que parte de un periodista que sabe cómo se escribe en un periódico diario y aún en una Revista; pero sí debemos dejar aquí sentado, volviendo por nuestro propio personal decoro, que en la REVISTA DE ESPAÑA hemos tratado, en dos Crónicas políticas, la cuestion del Principado de Asturias, y, francamente, no hemos visto en todo el libro del Sr. Perez de Guzman ninguna conclusión esencial al debate, lo mismo en el orden histórico que en el orden político, que no consignáscamos nosotros en nuestros modestos trabajos, á pesar de la índole especial de éstos, de la escasa extension que podíamos darles y de la celeridad con que, forzosamente, hay que escribirlos.

Dicho esto, liquidada esta cuenta, y protestando —aunque no teníamos necesidad de hacerlo, pues ya nos conoce el Sr. Perez de Guzman—de que este incidente no engendra en nuestro ánimo la más leve prevención hacia su libro, vamos á decir el juicio que éste nos merece.

Ante todo reconocemos sinceramente que el Sr. Perez de Guzman tiene todas, absolutamente todas las condiciones que deben adornar á un buen escritor, mejor dicho, de un buen publicista. Expone con claridad, con correccion y con elegancia; discute sin pasion; prueba con oportunidad y con acierto; deduce con lógica; ataca con templanza en la forma y con energía en las ideas; sabe escoger los flancos por donde puede con más seguridad herir al contrario ó dominar la cuestion; rehuye hábilmente los puntos en que su triunfo puede ser dudoso, y sabe, por último, dar á sus trabajos cierto esmalte de erudicion y de clasicismo que les hace interesantes y agradables. Pero al través de todas estas cualidades, que rara vez se reúnen y se armonizan, tiene el Sr. Perez de Guzman algunas genialidades, que aunque no arranquen—estamos seguro de ello—de una intencion dañada, sino de propensiones de carácter, le perjudican algo, y este es el secreto de por qué, siendo un político discreto, un periodista distinguido y un escritor verdaderamente ilustra-
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do, no ha llegado á la posición que otros muchos que, siendo medianías de inteligencia y de carácter están, sin embargo, cansados de tener.

Su libro El Principado de Asturias, es una prueba elocuente de cuanto decimos. Escrito con un gran conocimiento de la materia, que es de suyo compleja y difícil; inspirado en un sentimiento patrio que le honra, apoyado en hechos de que la historia es fiel testigo, y ajustado, por último, á las más puras doctrinas constitucionales y parlamentarias, tal y como se entienden en las naciones más adelantadas y como lo enseñan los tratadistas de derecho público más acreditados en el mundo científico, el libro del Sr. Perez de Guzman habría sido saludado, al instante de darse á luz, y á pesar de lo agotada que estaba ya la materia y lo fatigada la opinión, con grandísimo entusiasmo; pero quien debía hacer esto era la prensa, y como el autor ha sido poco generoso con ella, de aquí que no se haya abierto nuevamente el debate sobre una cuestión que mientras esté sin resolver es de alto interés político y doblemente interesante desde que se expone en un libro bien meditado y mejor hecho.

«La historia, dice el Sr. Perez de Guzman (pág. 216) censurando el decreto de 22 de Agosto, si antes no se promueven otros acontecimientos fundados en los pretestos jurídicos de esta misma disposición, calificará á la larga semejante conducta ministerial, no como el acto audaz de la soberbia más ciega y de la arbitrariedad más ultrajante, sino como el atentado más ignominioso contra los principios políticos y legales en que se asienta todo el orden actual de cosas y no perdonará al ministro que lo suscribe el haber sacrificado, á lo Olivares, á la ridiculez vanidad de la petulancia ignorante que se da áires de saber, porque en ocasiones baraja cuatro libros históricos mal entendidos, intereses tan altos que por igual atacan al fundamento político de la monarquía constitucional y al porvenir entero de una nación tan conmovida por el fuego de las revoluciones que pulitan en sus entrañas y por la tea de las discordias que se velan armadas de todas armas en las esquinas de la oportunidad.»

Aquí el Sr. Perez de Guzman ha escrito como periodista, y como periodista de franca y resuelta oposición, como periodista que sabe y siente lo dice y prueba es que, reciénándose en el ataque, acomete de frente al preámbulo del decreto de 22 de Agosto, en el que señala «treinta proposiciones tan absurdas—dice—como inexactas en la esfera del derecho y en el palenque de la historia» para contestarlas «de una manera precisa y una por una, á fin de que el ardor de la polémica—añade—que suele confundir hábilmente unas cosas con otras, para embrollar las cuestiones, no tenga en este lugar el agarradero predilecto de los entendimientos sutiles, llamados por su propensión peculiar á la novedad de las teorías sofisticas y de las afirmaciones ó negaciones absolutistas sin pruebas en que descansen.»
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Tal es el objeto primordial del libro del Sr. Perez Guzman: impugnar en conjunto y en detalle el decreto del presidente del Consejo de ministros de 22 de Agosto, y sentar, con arreglo á las enseñanzas de la historia, á las doctrinas del sistema que nos ríe, y á las razones más incontestables de justicia y de interés público, que la dignidad del Principado de Asturias corresponde, por razon de su nacimiento, al primogénito del rey, cualquiera que sea su sexo.

La oportunidad de este libro estando pendiente la cuestion y próxima á ser tratada en el Parlamento, es tambien evident:

F. C. M.
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LAS COLONIAS FRANCESAS.

I

Es nuestro objeto reunir en unos artículos lo más esencial con relación á los lejanos territorios ultramarinos, donde flota el pabellón tricolor francés, dando, sobre todo, importancia á su parte marítima, comercial, económica y legislativa. Respecto de estos conceptos, omitiendo el último indicado, no pueden, ni mucho menos, compararse con las Colonias inglesas, de las que andan extraordinariamente distantes, siendo también inferiores á las españolas y holandesas, si bien hay que considerar la extensión superficial de todas ellas y condiciones del suelo, para las comparaciones.

Posee Francia en el Océano Atlántico:
Guyana.
Martinica, Guadalupe, dependencias y San Bartolomé, en el mar de las Antillas.
San Pedro y Miquelon.
Sobre la costa occidental de Africa.
Senegal y dependencias, las factorías en la costa de Oro y Gabon, en el golfo de Guinea.
En los mares de Indo-China:
Cochinchina.
28 Noviembre 1880.—TOMO LXXVI.
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Pondicheri, Chandernagor, Karikal, Mahé y Yanaon, sobre la costa de Caromandel.
La Reunion, antigua Borbón.
Santa María de Madagascar, Mayotte y Nossi-Bé.
En el Océano Pacífico.
Tahiti y dependencias.
Nueva Caledonia.
Todas estas tierras, muy diseminadas por la superficie del globo, en Asia, Africa, América y Polinesia, medirán en junto, 445.238 kilómetros superficiales.
En Asia, 56.753.
En Africa, 273.941.
En América, 93.753.
En Polinesia, 20.791.
Calcúlase la población total de las posesiones coloniales francesas en 2.610.159.
En Asia, 1.206.179.
En Africa, 1.028.244.
En América, 321.736.
En Polinesia, 54.000.
Las han adquirido por ocupación, conquista, cesiones ó compra:
Guyana, en 1604.
Guadalupe, 1634.
Martinica, San Pedro y Miquelon, 1635.
Senegal, 1637.
Reunion, 1649.
Posesiones en la India, 1679.
Tahiti, 1841.
Factorías de la Costa de Oro, 1843.
Mayotte, Nossi Bé, 1843.
Nueva Caledonia, 1854.
Cochinchina, 1861.
Isla de San Bartolomé, 1878.
Dadas estas primeras noticias que iremos ensanchando, de islas y territorios tan esparcidos, copiaremos unas palabras del vice-almirante conde de Bouët-Villaumez, dichas en el Senado francés, en sesión del 19 de Junio de 1866, pues por el órgano
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de un entendido marino expresan la estima en que los tiene la política francesa; decía:

"¿Que sont nos colonies? Ce sont des étapes maritimes, indispensables sur l'Océan Atlantique comme sur l'océan Indien, plus indispensables encore qu'a l'époque où la marine à voiles régnait en souveraine sur les mers... Elles sont appelées à jouer un rôle immense comme points de ravitaillement pour nos croisières à vapeur.—Et d'ailleurs, ce sont autant des fractions de la France, aussi françaises que la mère patrie elle-même par le coeur et par les souvenirs."

Demuestran, á juicio nuestro, las indicaciones del vice-almirante, que el valor de las colonias francesas para la madre patria es de naturaleza esencialmente marítimo. Ce sont des étapes maritimes indispensables... plus indispensables encore qu'a l'époque où la marine á voiles régnait en souveraine sur les mers... porque, en verdad, ni la magnitud, población, riqueza y comercio de las colonias corresponden exactamente á la grandeza e importancia de la Francia en el mundo, como nación de primer orden y mercantil, y las estima, no obstante, en mucho, y justamente, por lo variadas y bien colocadas que están en los mares y en los continentes de la Tierra.

Razón es esta que pide mayores datos geográficos y marítimos acerca de las posesiones de la República vecina en Asia, África, América y Polinesia, para saber dónde están colocadas.

EN EL ATLÁNTICO.

1.ª Guyana está situada entre los grados 2 y 6 N.
2.ª Martinica en los 14º, 23', 43'' y 14º, 52' 47'', latitud N. y 63º, 6', 19'' y 63º, 31', 34'' longitud O. del meridiano de París.
3.ª Guadalupe en los 63º, 51', 32'',—64º, 10', 41'' longitud O. y 15º, 59', 30'',—16º, 20', 18'' latitud N.
4.ª San Bartolomé.
5.ª Saint-Pierre y Miquelon, en los 46º, 46', latitud N. y 58º, 30' longitud O.

Antes de pasar más adelante, detengámonos á examinar las circunstancias de la situación geográfica y política de Guyana,
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Martinica, Guadalupe, dependencias y San Bartolomé. El territorio extenso de aquella Guyana que pertenece á Francia en el continente Sur de América, en su costa oriental, bañada por el Océano Atlántico, cae abajo de la Guyana holandesa, su limítrofe al Norte, lindante con la inglesa. Se acerca al Ecuador, juntándose al Sur y Occidente con el imperio del Brasil: bastan estas indicaciones para estimar la ventajosa posición marítima y política que ocupa, considerando al mismo tiempo que su costa, desde Maroni hasta el río de Vicente Pinzon, mide 500 kilómetros de longitud, siendo probablemente la extensión superficial del territorio de unas 18.000 leguas cuadradas francesas.

Formando un semicírculo, como el arco para lanzar la flecha, desde la proximidad de la costa oriental de Puerto-Rico hasta la desembocadura del Orinoco, están las pequeñas Antillas, ó islas de Barlovento, entre ellas la Guadalupe, sus dependencias, la Martinica y pequeña de San Bartolomé, en el Centro, mezcladas con las inglesas, propietarios ó ocupantes del mayor número. Basta recordar la historia de los combates navales, sorpresas y sitios durante los siglos XVII y XVIII en dichos parajes, y tender la vista por el mapa, viéndolas vigilando y cerrando como Cerbero la entrada del mar de las Antillas, y considerar la extensión de las costas de Tierra Firme y grandes islas, Venezuela, Colombia, Panamá, Guatemala, Yucatán, Cuba, Jamaica, Santo Domingo y Puerto-Rico, para valorar en su justo precio esas islas pequeñas, pero muy importantes. Cuando nos ocupemos del cultivo y comercio de las posesiones francesas, se verá lo mucho que valen todavía en ese orden la Martinica y Guadalupe, aunque la primera solo mide 987'20 y kilómetros 2.651'23 la segunda, con sus dependencias.

San Pedro y Miquelon, que forman á algunas millas de la costa meridional de la gran isla de Terranova, el grupo de peñascos ó islotes llamados la Gran Miquelon ó Miquelon Langlade, la Pequeña Miquelon ó isla de los Perros, y San Pedro, se prestan admirablemente á la pesca, preparación, conservación y exportación del pescado, como para establecer un gran depósito, susceptible de un ensanche considerable, á juicio de los marinos y pescadores.

Pero la importancia para la Francia de sus posesiones en las
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Antillas, en los 500 kilómetros de costa oriental en la América del Sur, al Norte del Brasil, y el Septentrion, en la entrada del San Lorenzo, cerca del Cabo Breton y de Halifax, en una de las etapas marítimas, nos lo dirá mejor el comercio que hace Francia con toda la América, cuya suma es de primer orden, á saber:

EN EL MAR DE LAS ANTILLAS Y GOLFO DE MÉJICO.

Comercio extranjero en 1878.

    Importacion.
    Exportacion.
    Total.

    Con las Colonias españolas...
    14.900.000
    14.400.000
    29.300.000

    San-Tomás.............
    400.000
    14.800.000
    15.200.000

    Colonias holandesas....
    200.000
    1.600.000
    1.800.000

    Colonias inglesas?....
    10.300.000
    6.500.000
    16.800.000

    Haití..................
    30.000.000
    10.700.000
    40.700.000

    Nueva Granada.........
    8.700.000
    20.900.000
    29.600.000

    Venezuela..............
    15.800.000
    8.900.000
    24.700.000

    Guatemala..............
    800.000
    2.400.000
    3.200.000

    Méjico..................
    5.300.000
    17.600.000
    22.900.000

    TOTAL PESETAS..........
    84.400.000
    97.800.000
    182.200.000

Hemos escrito un interrogante al poner colonias inglesas, porque se refieren los guarismos al comercio total que hace Francia con las de Inglaterra, en América, siendo la mayor suma con el Canadá; más, así y todo, habrá de reconocerse la mucha importancia del tráfico francés en el gran círculo del mar de las Antillas y seno mejicano.

AMÉRICA DEL SUR.

Costa oriental.

    Importacion.
    Exportacion.
    Total.

    República Argentina.....
    136.200.000
    67.200.000
    203.800.000

    Imperio del Brasil......
    56.800.000
    69.100.000
    125.900.000

    Uruguay................
    30.800.000
    18.400.000
    49.200.000

    TOTAL PESETAS..........
    223.900.000
    154.700.000
    378.500.000