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atraviesa el corazón. Hay mucho malvado; hay muchos asesinos y conspiradores en Roma... ¡Vino!... Escancia vino, mucho vino. Oye, Tigranes, lleva esta corona de rosas frescas al viejo, y díle que es don mío.

El liberto dió la vuelta á la mesa, y llevó la corona al infeliz anciano. Calígula no quitaba de él los ojos: vió que con majestuoso reposo se despojaba de la corona que cubría sus canas y se ponía la ofrecida.

Cuando volvió Tigranes, preguntó Calígula:
—¿Habló algo? ¿Qué te ha dicho? Por tu vida, no me lo ocultes.
—"Dá gracias á César, los dioses se lo premien." No me dijo más.

—Eso es increíble, absurdo,—pensó Calígula;—llévale estos perfumes,—añadió luego;—dile si los acepta; lo dejo en libertad; es obsequio, no mandato.

El liberto marchó á cumplir su encargo. Grandes carcajadas partieron de la mesa donde Vitelio devoraba y Vespasiano bebía.

—El caso es cómico,—contestó Spurina á una pregunta de Calígula;—contaba Vitelio haber recibido un augurio singular, digno de Plauto. Cuando iba con su padre al Capitolio, y ya en la misma escalinata del templo, un águila se le posó en el hombro: no dice si es la misma águila que marchó delante de Augusto á su vuelta de Accio; pero el más torpe augur no puede negarle que el hado lo destina para emperador... de teatro.

—¡Bah!—dijo Calígula;—poco se os entiende de interpretaciones. El águila no dice precisamente que será emperador, sino que allá en Caprea, en los días de Tiberio, llegó á emperatriz.

Grandes aplausos y risas acogieron el brutal epígrama, y los más próximos lo contaban á los más lejanos, mientras que Vitelio, encendido el rostro, vengaba su agravio en un rodaballo, que devoró en cuatro bocados.

El vino continuaba subiendo á las cabezas y á las lenguas, como la marea ascendente de un Océano de alegría: de todas partes hablaban á la par: cien conversaciones se sostenían al mismo tiempo, y de todos aquellos retazos de ideas sueltas, de tantas voces confundidas, resultaba un extraño mosaico, una báquica orgía del pensamiento y de la palabra.

—Esa mujer es el mirlo blanco; el cisne negro; ¿qué digo? el
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AMÉRICA DEL SUR.

Costa occidental.

    Importación.
    Exportación.
    Total.

    Chile
    15.700.000
    17.300.000
    33.000.000

    Perú
    39.200.000
    22.300.000
    61.500.000

    Bolivia
    100.000
    100.000
    200.000

    Ecuador
    800.000
    2.400.000
    3.200.000

    TOTAL PESETAS
    55.800.000
    42.100.000
    97.900.000

AMÉRICA DEL NORTE.

Estados Unidos........ 487.500.000 207.400.000 694.900.000

Recapitulemos:

    Importación.
    Exportación.
    Total.

    Comercio extranjero de la Francia en el Continente Sur americano, mar de las Antillas y seno mejicano........
    364.100.000
    294.600.000

    Con el Norte........
    487.500.000
    207.400.000

    TOTAL............
    851.600.000
    502.000.000
    1.353.000.000

Para protejer la navegación y comercio del Pacífico, lo mismo en la costa occidental de América que en Australia y Asia, se establecieron los franceses en el archipiélago de las Marquesas, situado entre los paralelos de latitud S., 8 á 10 grados y los meridianos de longitud O. 143 á 18 141 grados, en la dirección del N. E. á 250 leguas de Tahiti, compuesto de 11 islas ó islotes, en dos grupos, á distancia 25 leguas el uno del otro. Tahiti es el centro de los establecimientos franceses de la Oceanía oriental. Pero sin seguir el orden de prelacion, como es costumbre citar las partes del mundo, vengamos de América á la costa occidental de Africa, á dar alguna noticia geográfica del Senegal, de las factorías en la Costa de Oro y Gabon, en el golfo de Guinea. Ocupan en el Senegal, entre la latitud 2°, 46', 55'' y 8°, 30' 40'', y longitud 19°, 18', 30'' y 15°, 29', 17'' en la costa Norte, rio Senegal y afluentes, Senegambia y costa baja, 25 localidades diferentes, siendo las principales San Luis, Bakel, Gorea y Da-
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kar, lindando con el gran desierto de Sahara, arriba, y Guinea, abajo. Comparten con la nacion portuguesa é inglesa la mayor dominacion europea en el Africa, que, por mil circunstancias, escapa todavía, en su mayor parte, á la civilizacion de nuestro continente europeo.

A cierta distancia de sus establecimientos están las islas lusitanas de Cabo Verde. ¡El gran desierto de Sahara!: si se le convirtiese en mar, si lo inundaran las aguas del Mediterráneo, entonces la Argelia y el Senegal se unirian interiormente; y, ¿quién sabe? ¿Quién sabe la revolucion que la Francia operaría en el continente africano, ceñido de mar por el Océano, el Mediterráneo, el Golfo arábigo ó mar Rojo, con el mar de Sahara?

Todavía más al Sur, en la costa de Oro y tierra de la Negri- cia, localidades todas de la antigua trata de negros para las posesiones de América, inglesas, francesas, españolas, portuguesas y norte-americanas, principalmente, en 5° de latitud N. y 6° de longitud O., hánse establecido en el Gran-Bassam y Dabou, no lejos del rio del mismo nombre, á cuatro kilómetros del mar, á la entrada de la laguna de Ebrié, que corre paralelamente á la costa unas 110 millas. La bahía de Dabou es de excelente abrigo, con profundidad media de cuatro metros, y puede fondearse á dos y medio de tierra, frente al fuerte; penetra á lo largo dos millas y media con igual ancho. Bajando más, en el Golfo de Guinea, á los 0° 30' latitud N., y 7° 00' de longitud E., sobre la ribera derecha del rio Gabon, está la factoría del mismo nombre; cedido su territorio á la Francia por el reyezuelo Luis en 18 de Mayo de 1842, posesion que redondea para el objeto de los ocupantes, la de las tierras del cabo Lopez, dadas en 1.° de Junio de 1861 por los jefes de la localidad, con reconocimiento posterior de los de Santatang é Isambey. Posee con esto el agraciado, una ensenada de 23 millas de largo por ocho á diez de ancho: 122 buques mercantes de diversos tamaños la visitaron en 1876. Hay que considerar, aparte la política francesa en Africa y miras posteriores, si se pone la vista en los establecimientos de la costa occidental (Senegal, Costa de Oro y Guinea), su importancia en la navegacion de Europa con America del Sur, Guyana, Brasil, República Argentina y Uruguay, —y para los grandes viajes que se hacen por el Cabo de Buena.
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Esperanza, el inmenso precio de aquellas recaladas tan próximas á los establecimientos portugueses de Angola, cercanos á los ingleses. Parece como que la Francia quiere cehr el Africa, según veremos luego.

No puede ser muy grande el comercio en un tan vasto Continente, poco productor y consumidor; pero conviene conocer el de Francia en la costa occidental de Africa, con los extranjeros, á saber:

    Importacion.
    Exportacion.
    Total.

    Costa occidental de Africa...
    34.200.000
    2.300.000
    36.500.000

    Poseiciones inglesas en Africa.
    7.300.000
    10.900.000
    18.200.000

    Otras tierras de Africa.....
    4.700.000
    1.000.000
    5.700.000

    TOTAL............
    46.200.000
    14.200.000
    60.400.000

Proponiéndose los portugueses proteger su bandera, hacen el comercio extranjero con Angola, por conducto directo de Portugal.

Alguna importancia tiene relativamente, en las circunstancias especiales del Africa Occidental, el comercio con la Francia.

Doblando el cabo famoso de las Tormentas, gloria eterna de portugueses, de sus hijos Diaz, Vasco y Camoens, éntrese en el mar de las Indias viendo flotar el navegante bandera inglesa al embocar, como indicando que penetra en el vasto imperio de la Gran Bretaña, un tiempo há de lusitanos, invadido después de la codicia de los batavos, y disputado posteriormente entre los francos y bretones. Si costeáramos subiríamos al canal de Mozambique, que separa el Continente de la gran isla de Madagascar, una de las mayores del globo, y al Norte occidental, saliendo ya, daríamos con un grupo de islas llamadas de Comores, á las que pertenecen Mayotte, situada 12° 45' latitud S. y 43° longitud E., de unos 8 kilómetros no más de extension, con buenos fondeaderos, y á la distancia de 60 leguas está Nossi-Bé, las dos isitas miden unos 520 kilómetros superficiales. Situada se halla en ribera oriental de Madagascar, abajo de la ensenada de Anton Gil, pegada á la costa, la isla de Santa Marta de Madagascar, de 910 kilómetros cuadrados. Aquel mar vése poblado
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de islas que suben hasta cerca del Ecuador. Al Sur de todas ellas, algo al Norte del Trópico de Capricornio, hálase situada la Borbon antigua, hoy Reunion, unas 33 leguas separada de su antigua hermana, un poco al Norte-Oriente desviada, la Isla de Francia, inglesa en el dia, con nombre Mauricio.

La Reunion, que es una joya, fué descubierta (no se sabe bien si en 1505, 1507 ó 1513), por el portugués D. Pedro de Mascarenhas, y por el canal de Suez sólo dista de Marsella unas 1.770 leguas. Está situada 20° 51' 43'' latitud S y 53°, 9' 52'' longitud E. Mide 2.511 kilómetros y sus costas 207.

Francia, por lo tanto, ciñe el Africa en casi todas las costas, con pié firme en su continente, influyendo en ella políticamente observándola desde islas á cierta distancia. En la parte Norte que el Mediterráneo baña, posee el vasto territorio de la Argelia, vigila las Regencias y Egipto, con participación en el canal de Suez; en la Occidental se la teme en Marruecos, ocupa el Senegal, con factorías en la Costa de Oro y Guinea; del lado Oriental, entre el continente y Madagascar están Mayotte y Nossi-Bé, y sobre la gran isla en las riberas del mar de las Indias, la de Santa Marta y la Reunion al Sur, á 140 leguas.

El comercio de Francia con la parte Norte de Africa es el siguiente:

    Importación.
    Exportación.
    Total

    Egipto
    32.400.000
    29.100.000
    61.500.000

    Regencias
    25.900.000
    11.300.000
    37.200.000

    TOTAL
    58.300.000
    40.400.000
    98.700.000

Alejándonos de Africa y navegando por el poblado mar de las Indias, iremos acercándonos al cabo Comorin, punta saliente del Carnate, en el Indostan, y penetrando en el canal de Palks, que lo separa de Ceylan, arribaremos á Karikal y Pondichery, sobre la costa de Coromandel, asientos importantísimos bajo mil aspectos, porque está allí la planta de la Francia, allí en la India inglesa, allí abajo de Madrás, aunque encerrada por todas partes; pero teniendo la mejor rada de la costa con siete y nueve brazas de agua para grandes buques en la principal y segunda. Tambien conserva en Bengala, siete leguas más arriba de Calcuta, en uno de los brazos del Ganges, á Chandernagor.
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Si retrocedemos, daremos en la provincia de Golconda con la factoría de Yanaon, y repasando el canal de Palks, sobre la costa de Malabar está Mahé, algo mayor. De Mazulipatan, Calicut y Surate, conservan rentas ó factoría. Con las meras indicaciones hechas se cumple nuestro propósito de exponer la importancia geográfica y política de los puntos que ocupa Francia en las varias partes del mundo, para proteger su comercio y ayudar poderosamente á su navegación, ó mantener y conservar su influencia como potencia de primer orden.

Los establecimientos de la India francesa recuerdan una historia de singulares aventuras brillantes y fantásticas de la antigua rivalidad con los ingleses, y el teatro de desesperados combates por mar y tierra en aquellas aguas y territorios de la especería.

Clive y Wárren Hastings cambiaron los destinos del mundo, á pesar de los esfuerzos de Mahé de La Bourdannaix, Dupleix, Bussy y Suffren, que obedecían á un gobierno inferior. Ándando los tiempos, extendido el comercio, consolidada la paz, descansando el equilibrio europeo sobre ejes fuertes y elásticos, hemos visto á la Francia, que no puede ya disputar el imperio colosal de la India, ir á buscar más lejos otras prosperidades y riquezas, en mares orientales del mismo gran continente, asentándose en los de la Indo-China, y en frente del incomparable archipiélago filipino, dando vida á un establecimiento adquirido por derecho de conquista recientemente, en 1861, ayudándola nosotros, que eso hicimos, en sus proyectos sobre Cochinchina, situada al S. E. de la Indo-China, entre los 102° y 103° de longitud E., y los 8° y 11° 30' de latitud N., lindante al mismo viento con Cambodge y tierra de Mais; al N. E. con el reino de Annam y al E. y S. con el vastísimo emporio de la China. Su prosperidad, bajo tan buenas manos, nos dirá la buena adquisición que han hecho. Allí están, en esos mares, en frente de Filipinas, en contacto con las posesiones inglesas y holandesas, codeándose con el Celeste Imperio, no lejos de la Oceanía, cerca del Japón, y aguardando la construcción del canal de Panamá ó Nicaragua para completar sus comunicaciones. Cuenta en la actualidad una población de 1.528.820 habitantes.

De las posesiones que dependen de Tahiti, hemos ya dicho
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algo. Nueva Caledonia es un establecimiento penitenciario, entre los 20° 10' y 22° 26' de latitud S. y 161° 35' y 164° 55' de longitud del meridiano de París, rodeada del mundo de islas, grandes y pequeñas, de la Polinesia, y no lejos de la Australia ó Nueva Holanda.

Completaremos nuestras noticias con los datos sobre el comercio extranjero, pues del especial de las posesiones francesas hablaremos aparte, y lo ofreceremos reunido en un cuadro.

COMERCIO EXTRANJERO DE LA FRANCIA, EN 1878, EN ASIA Y AUSTRALIA.

    Importacion.
    Exportacion.
    Total.

    Indias inglesas
    136.700.000
    8.200.000
    144.900.000

    China
    93.400.000
    2.800.000
    96.200.000

    Japon
    30.000.000
    7.900.000
    37.600.000

    Indias holandesas
    22.000.000
    3.000.000
    25.000.000

    Australia
    1.000.000
    4.000.000
    5.000.000

    Otras islas de la Oceania
    400.000
    3.100.000
    3.500.000

    Filipinas
    1.800.000
    900.000
    2.700.000

    Reino de Siam
    200.000
    100.000
    300.000

    TOTAL
    285.500.000
    34.700.000
    320.200.000

De los estados que hemos presentado del comercio de la Francia con el extranjero en 1878, en América, África, Asia y Australia, resulta:

    Importacion.
    Exportacion.
    Total.

    Eu América
    851.600.000
    502.000.000
    1.353.600.000

    > África
    46.200.000
    14.200.000
    64.400.000

    > Asia y Australia
    285.500.000
    27.100.000
    312.600.000

    Total
    1.183.300.000
    554.300.000
    1.737.600.000

Comercio importantísimo es este, y si se suma el que la Francia hace con sus posesiones de Ultramar, resultará acreditada la prevision y justo título de su vigilancia en los mares. Puede verse á continuacion el tráfico de la República con todas sus posesiones, á saber:
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CON LAS DE AMÉRICA.

    Importacion.
    Exportacion.
    Total.

    Saint Pierre et Miquelon y la pesca en grande
    26.600.000
    5.800.000
    32.400.000

    Martinica
    18.200.000
    14.100.000
    32.300.000

    Guadalupe
    18.900.000
    11.800.000
    30.700.000

    Guyana
    300.000
    5.100.000
    5.400.000

    TOTAL
    64.000.000
    36.800.000
    100.800.000

CON LAS DE ÁFRICA.

    Importacion.
    Exportacion.
    Total.

    Reunion
    21.900.000
    8.800.000
    30.700.000

    Senegal
    11.800.000
    4.900.000
    16.700.000

    Mayotte Nossi-Bé
    2.000.000
    200.000
    2.200.000

    TOTAL
    35.700.000
    13.900.000
    49.600.000

CON LAS DE ASIA Y AUSTRALIA.

    Importacion.
    Exportacion.
    Total.

    Cochinchina
    900.000
    4.100.000
    5.000.000

    India
    800.000
    900.000
    1.700.000

    TOTAL
    1.700.000
    5.000.000
    6.700.000

Este comercio colonial de Francia con sus posesiones propias, ofrece, en 1878, el resultado de 101.400.000 pesetas en la importacion, 55.700.000 en la exportacion, y un total, importacion y exportacion, de 157.100.000, que si se suma con el anterior, según los estados que hemos formado, presenta un movimiento general en América, África, Asia y Australia de 1.284.700 en la importacion, 610 millones la exportacion, y el conjunto de 1.894.700.000 pesetas en números redondos. No se le negará importancia. Nada hemos dicho del de la Argelia, porque no la comprendemos en este ensayo ó boceto, de la que introduce Francia el equivalente de 120 millones y 200 mil pesetas, y para la que embarca valor de 128.900.000, ó un total de 249.000.000 pesetas: pasa, por lo tanto, el cambio total de Francia, con los continentes dichos, de 2.243.800.000, suma, en verdad, considerable. A 7.355.900.000 ha ascendido el comercio universal de la Francia en 1878.

Cuidadosa de sus intereses e influencia marítima pasea su pabellón por los mares y mantiene las siguientes escuadras y estaciones donde la llama su prevision y vigilancia:
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TRANCESAS.

CUADRO GENERAL EN 1879.

    Número de naves.
    Triputaciones.
    Gasto. Francés.

    12 Escuadra de evoluciones
    6.250
    4.593.254

    3 En Angel
    388
    326.185

    3 En el Levante
    358
    341.544

    4 En las Antillas
    834
    800.455

    3 En Terranova
    243
    243.855

    1 En la Martinica
    67
    69.609

    1 En la Guadalupe
    67
    69.609

    4 En la Guyana
    156
    197.639

    2 En Islandia
    288
    270.095

    8 En el Sur
    1.136
    1.071.277

    4 En Senegal
    236
    238.178

    4 En el Pacífico
    950
    901.063

    2 En Tahiti
    40
    55.296

    4 En China-Japón
    786
    791.792

    6 En Indo-China
    1.260
    1.222.628

    8 En Nueva Caledonia
    457
    471.294

    3 En la Reunión y Comores
    146
    148.847

    6 Servicio y vigilancia de las pesquerías
    362
    347.948

    1 Servicio hidrográfico
    88
    81.327

    7 Estacionarios en los puertos
    774
    656.559

    11 En misiones especiales
    2.272
    1.799.207

    9 En ensayos y pruebas
    1.177
    1.577.464

    6 Buques en reemplazo para misiones imprevistas
    871
    798.874

    8 Escuelas en alta mar
    2.819
    2.012.522

    Escuelas flotantes
    3.270
    1.667.073

    25.912
    20.753.604

    Con agregados y auxiliares
    27.219
    23.974.484

    Por rebaja

    2.667.472

    TOTAL

    21.307.012

Demuestra el número y división de las fuerzas navales de la Francia en las estaciones y escuadras que especifica el cuadro, la exactitud de las palabras pronunciadas por el vice-almirante conde Bouët-Villaumez, en 1866, y las miras de la política. Teniendo á disposición de las autoridades en todas las posesiones bajeles pequeños, surcan los grandes mares donde se hallan situadas las divisiones navales en fuerza respetable, atendiendo á la protección del comercio y representación de la bandera na-
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cional, según su importancia y miras diplomáticas. En el Mediterráneo, que baña sus costas y las de Argelia, y el Levante, mares del Asia Menor, Turquía, Siria y Egipto, mantiene constantemente en activo ejercicio buques muy escogidos. Al mando el escuadron de las Antillas de un contra-almirante, hay entre sus cuatro naves dos importantes, un crucero de primera clase con guarnición de 392 hombres y otro de segunda, que lleva 207, obedeciendo los de estación en aquellos parajes.

Otro contra-almirante de la división del Atlántico Sur, de ocho naves, variadas, enarbola su pabellón en un crucero de primera. Un contra-almirante manda la del Océano Atlántico; de igual categoría es la de los mares de la China y Japón, y rige igualmente un contra-almirante la división naval de Indo-China.

En la escuadra de evoluciones enarbola el pabellón un vice-almirante, á cuyas órdenes mandan dos contra-almirantes. Estas demostraciones y vigilancia vienen á corroborar claramente que el sistema colonial francés tiene por objeto proporcionar una base y apoyo firme á la marina de guerra de la Francia en el Pacífico y Atlántico; y solo así, en verdad, se explican los inmensos sacrificios que de todo tiempo hace, sin agotar sus fuerzas, la poderosa nación como potencia marítima y en las colonias. Le cuesta su presupuesto de ambos servicios reunidos, una suma de pesetas 217.407.369, en 1879, importando los gastos navales ordinarios y extraordinarios, 154.452.098, y 62.955.271 el ramo colonial con el penitenciario; y como el último consta ser de 9.651.589 pesetas, resultan en los gastos de las posesiones 53.303.682, y rebañando las atenciones navales coloniales, que cuestan 31.604.968 pesetas, quedan líquidos 21.698.714 para sus servicios administrativos. No es pequeña la carga y el sacrificio: suma, después de todo, 53.303.682 pesetas. ¿Pero tendría base de operaciones la marina de guerra francesa sin sus colonias en Asia, África, América y Polinesia?

La naturaleza del servicio colonial es esa: no hay que colocar los desembolsos de la madre patria enfrente de las riquezas y sobrantes de sus posesiones y comparar unas y otros: las colonias francesas de mayor comercio son muy pequeñas: Martinica, Guadalupe y Reunion, miden las tres, 6.049'80 kilómetros cu-
Revista de España (1880-11-01 00:00:00), página 159

drados superficiales, y en un comercio total de todas las posesiones, importante 416.780.029 pesetas, en 1876, representan 154.628.041. Francia comercia, principalmente, con la Gran Bretaña, Bélgica, Alemania, Estados Unidos e Italia: esas cinco naciones han cambiado con ella por valor de 4.291.700.000 pesetas en 1878.

Si se presentará de un modo utilitario ante un tribunal de jueces economistas la cuestión, decidirían sin mayor exámen y pruebas, opinando por la separación de las Colonias del protectorado, tutela y curaduría de la Francia, para mayor prosperidad y conveniencia de los menores y del tutor. Por eso hemos procurado apoyarnos en el esclarecimiento que estamos intentando, en la respetable opinión del conde Bouët-Villaumez, dilucidando primeramente el servicio que recibe la Francia de sus Colonias. Después de esto iremos á estudiarlas en su casa individualmente, á conocer la agricultura, comercio, hacienda y leyes; á saber las que prometen mayores prosperidades en porvenir no lejano.

El presupuesto de las Colonias en sus tres grandes secciones, servicio marítimo, colonial y gastos con recursos extraordinarios debe ocuparnos antes de concluir, y como término de esta primera parte de nuestro boceto, á saber:

SECCION I.a

SERVICIO MARÍTIMO.

    Capítulos.

    Pesetas.

    I
    Administracion Central
    180.000

    II
    Material
    30.000

    III
    Estados mayores, tripulaciones en tierra y mar (personal navegante)
    4.921.036

    V
    Tropas
    11.756.277

    VI
    Cuerpos auxiliares (personal que no navega)
    127.790

    VII
    Maestranza, etc., etc.
    29.610

    VIII
    Víveres y hospitales
    6.443.555

    IX
    Salarios de obreros navales y artillería
    2.598.700

    X
    Acopios navales y artillería
    4.538.000

    XI
    Justicia marítima
    30.000

    XIV
    Gastos de embarque, etc., etc.
    950.000

    Total del servicio marítimo colonial
    31.604.968