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sobre la institucion del Jurado y del juicio oral y público; pero no, ya así de cualquier modo, sin tener en cuenta nuestras costumbres, nuestra cultura y nuestras necesidades, dejándose sólo llevar sobre un ideal que, si bien tenemos que perseguir; no ha llegado, ni llegará por desgracia en muchos años, sino de un ideal limitado, racional y práctico, en armonía con el momento histórico por que atraviesa la nación española, llegando en uno y otro caso, ya que los recursos del Tesoro no permiten la doble creacion de Juzgados civiles y criminales, á alimentar al menos los existentes con arreglo á la veintena de ellos que exigen los nuevos centros y las nuevas necesidades, que el movimiento industrial y comercial ha levantado, á fin de que todos y cada uno de los Jueces se pongan en condiciones materiales de poder vigilar y dirigir en espíritu y en verdad los asuntos y los intereses que la ley les confía, con lo que, acompañado de un aumento de dotacion á los Jueces y Promotores fiscales en armonía con las condiciones y categoría de su representacion, vendríamos de una vez por largo tiempo á fijar honrosa y noblemente las aspiraciones de la opinión pública, colocando la bandera del progreso dentro del orden judicial á la altura que las necesidades y la ciencia le tienen señalado. Tales son nuestros ideales y tales nuestros deseos. ¡Feliz el dia en que los veamos cumplidos.

CAPÍTULO VII.

Concepto jurídico del Ministerio Fiscal y necesidad de una reforma en su actual organización.

I

Producto la institucion del Ministerio Fiscal, más bien que de las concepciones científicas y sentido eminentemente racional y progresivo que hoy lo determinan, de las necesidades sociales que el derecho real en su lucha con el feudal acusaba, se desenvolvió de un modo anormal y vacilante, sin tomar carácter propio y definido de unidad e independencia hasta el planteamiento definitivo del Gobierno constitucional; y así, si nos fijamos sólo en su origen y en los primeros pasos de su ya gloriosa
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carrera, veremos que el proceso de su existencia aparece como envuelto en leyes accidentales y suplementarias, cuando no en una jurisprudencia falta de unidad, de accion y de un criterio armónico y concreto; dependiente y subordinado al único poder entonces del Estado, al poder real, su jurisdiccion se extendía á todas y cada una de las esferas en que aquél intervenia, y de aquí el doble y un sí es no es opuesto carácter originario que, á pesar de la division de poderes, viens aún informándole en su concepto de fiscal y público, por más que uno y otro concepto representan ideas distintas, que no se hallan ya, dadas las condiciones y necesidades del derecho moderno, bajo una misma unidad jurídica.

El movimiento gradual de la actividad humana en la vía del progreso inaugura al fin en las Cortes de 1812 la division de poderes, reconociendo el Ejecutivo, Legislativo y Judicial, y nuevos hechos y nuevas necesidades; fijaron la atencion de los Gobiernos sobre la institucion llamada por su origen y condiciones á representar los intereses del Estado en todos y cada uno de los organismos del mismo, del orden fiscal, en fin, manifestándose desde luego en un aumento de personal y atribuciones, á la vez que de consideracion y respeto en las esferas oficiales del derecho.

Las ideas y fuerzas originarias del orden fiscal hasta la actual organización, como hijas de necesidades del momento y de un criterio jurídico poco definido, se tradujeron naturalmente en prácticas y opiniones más ó menos respetables, y en leyes más ó menores armónicas en el sentido y fin racional de la institución que fomentaban; y por ello, que con la vaguedad y confusión de las leyes que relacionaban las distribuciones y deberes de dicha institución, la veamos en las esferas de la administración judicial, más bien que respondiendo á necesidades definidas de derecho en el orden abstracto de la idea científica, á necesidades jurídicas de hecho en el orden histórico.

Así que, las ideas que hoy representa en lo que se comprende por su carácter de ministerio público, antes que en los libros y en las exposiciones metafísicas del derecho europeo, se manifestó, por decirlo así, en los hechos, como representante y regulador de los derechos del poder social, contra los individuales y de ela-
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se que informaban el derecho feudal. A medida, pues, que el derecho real tomaba vida y fortaleza en el campo de la idea jurídica, sustituyendo á la fuerza y el hecho, el derecho y la justicia de todos y cada uno en una patria común, sobreponiéndose á las injurias del derecho feudal; el ministerio fiscal y público vino por sí, sin necesidad de anunciarse en esfera de un orden superior, en las de la discusion y la ciencia: un hecho general acuñará su necesidad, y él respondió su creacion.

No de otro modo pueden apreciarse los orígenes de dicha institucion: el poder social, representado entonces en la unidad de ideas y poderes de la autoridad real, no podía abrazar por sí mismo todas las esferas de accion que las leyes históricas colocaban bajo su egida; y se vió en la precision de crear organismos nuevos que respondiesen de un modo inmediato y directo, en el doble campo del hecho y el derecho, á su accion y poder.

Constituido ya el poder real sobre las ruinas del feudal y municipal, subiendo de nivel tanto cuanto estos bajaban, la progresion de sus propias fuerzas le conducian á una unidad de derecho y poder, á la unidad real de la monarquía absoluta; y así como al inaugurarse el período de las nacionalidades, á la fuerza feudal y municipal sucedió el derecho formal y escrito; así á la lanza y al casco del guerrero sucedió la ley y la justicia, representadas en una entidad jurídica—la del ministerio público—como emanacion primaria del derecho social y real que se levantaba.

Sostenido y alimentado el orden fiscal y público por las fuerzas y las necesidades de la monarquía absoluta, participaba como ella de la unidad de poderes; y así, al implantarse de hecho y de derecho en el siglo XIII, manifestándose en Aragon en tiempo de Don Jaime II. por el Procurador general del Rey, para entender en los pleitos que estuviera interesado y en las causas criminales, pasando después á Valencia y á Navarra; y luego á Castilla con Don Juan I.—á peticion de las Córtes de Ribiesca en 1338—aunque vaga é indefinida aun en su estabilidad y atribucion, llevaba en sí géneros jurisdiccionales que, pasado el tiempo, tenian que venir á ser—como lo son hoy ya—antitéticos é inconciliables.
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Mientras la ciencia jurídica siguió, por la fuerza de los hechos y de las ideas, circunscrita á su elemento más primario y determinante, al civil y criminal, la institución que nos ocupa, al par que respondía perfectamente á la idea de la necesidad á que debía su origen y su doble carácter de fiscal y público, no sólo progresaba y se desenvolvía dentro de su doble concepto, sino que armonizaba en un todo con el hecho y el derecho del organismo social que representaba; y de aquí que á pocos años, 1387, de su vacilante y un sí es no es indefinida manifestación en la esfera pública de los Tribunales de justicia, tomase al fin punto definido y concreto de estabilidad y atribuciones con los Reyes Católicos, estableciéndose en las Chancillerías de Valladolid y Granada los Procuradores Fiscales encargados de defender, no tanto los intereses del fisco, como las prerrogativas de la Corona y de acusar á los delincuentes en las causas criminales que se seguían de oficio. La fuerza moral y progresiva que encerraba la institución no podía ya quedar estacionaria, y por ello pasó con todas sus atribuciones á los centros generales de justicia que, con el nombre tradicional de Audiencias, creó la dinastía austriaca.

Mariano M. Valdés.

(Se continuará.)
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LA MUERTA Y LA VIVA.

A la Excm. Sra. D.ª Ángela María Pérez de Barradas y Bermuy, duquesa viuda de Medinaceli, presidenta de la Sociedad protectora de la Agricultura, como homenaje de admiración y recuerdo de apasionada amistad.

PATROCINIO DE BIEDMA.

Cádiz, 1880.

CAPÍTULO I.

—¡Pero es posible!..
—¿Qué hay de extraño en ello?
—¡Cómo!... ¡Pretendes probarme que el hecho es natural, lógico y sencillo?...
—Te lo probaré sin pretenderlo, puesto que así es en realidad.
Esta conversación tenía lugar entre un caballero de avanzada edad, de nobles modales y aspecto distinguido, y un joven de fisonomía simpática y mirada inteligente, que en un elegante carruaje se dirigían desde la estación del Mediodía al interior de Madrid.
—¡Padre!... Perdóname, pero no puedo creer que me estés hablando en serio...
—Cree lo que quieras... Pronto te convencerás...
—Pero, tú...
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—Yo mismo; yo, D. Juan de Salazar, general del ejército español, voy á casarme con Elena Giron, que es huérfana, que es noble, que es bella, que es pobre y que tiene diez y siete años...
—Y tú, ¿cuántos tienes?
—Cincuenta y siete, mi querido Manuel... La diferencia, como ves, es poca cosa!—contestó el general riendo.
—¡Padre!... Si hablas en broma, me estás haciendo un gran daño; si me dices la verdad, no puedo conformarme á ella.
—¡Bah!... ¡Tonterías!... ¡Y por qué?...
—Yo no puedo ver ocupado por una extraña el lugar que mi santa madre dejó vacío.
—Es que tú no ves nunca ese vacío, pero á mí me asfixia el alma... Tú te vás... Tiene ante ti mar y horizontes, y nubes, y espumas; yo no tengo nada más que recuerdos, y la soledad me causa.
—No me iré si tú lo quieres...
—Un padre no quiere nunca encerrar en el espacio de su egoísmo el porvenir de su hijo... te irás y volverás para verme feliz...
—¡Jamás!... Si te casas, padre, no volveré...
—Ya hemos llegado, y me alegra, porque te ibas poniendo dramático, lo cual no es divertido...
El general saltó del coche y entró en una linda casa del barrio de Salamanca, seguido de su hijo que, sombrío y silencioso, contestaba con aire distraído á los saludos de bienvenida de los criados.
—Bien, bien, no lo cantes más,—decía el general á un antiguo servidor que rodeaba con solicitud á Manuel;—como buen marino se marea un poco en tierra, y no tiene gana de hablar... Anda, llévale á su cuarto... y déjale descansar; hasta luego, hijo mío: almorcemos á las doce.
Manuel hizo á su padre un movimiento de despedida, y siguió al viejo Antonio, que con tardo paso le guió á través de algunas elegantes habitaciones á un gabinete adornado con esmero, pero de esa manera sobria y sencilla, que revela desde luego el buen gusto de un ser inteligente.
—Aquí, señorito: esta cava es mejor que la que teníamos antes, ¿no es verdad?...
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—Me es igual,—contestó Manuel.

—Bien, como Vd. tiene su casa, es decir, el buque, no le importa; pero al señor le gusta ésta más, y tiene un sitio tan hermoso... Vea Vd., vea Vd. los árboles de la Castellana, y por la tarde se ven los coches, y las señoritas que van medio acostadas en ellos...

—Dime,—dijo de pronto Manuel,—¡tú conoces á esa niña de que cuida mi padre, que se llama Elena?

—¡Ya lo creo!... Pero no es niña... es una señorita hecha y derecha... más hermosa que las rosas de Mayo y más delicada que una perla... ¡pues poquito que aquí la queremos todos!...

—¿Viene aquí?

—¡Qué ha de venir!... si vive en la casa!

—¡Cómo... ella vive en la casa! ¿y por qué?

—Porque en el colegio no podía estar después de los diez y seis años, y porque allí se ponía mala, y porque el general lo mandó... y no sé más...

Manuel tuvo intenciones de preguntar al criado si sabía algo del proyecto de su padre, pero un sentimiento instintivo de respeto le contuvo, y se puso á examinar en silencio su habitación.

—¿De quién es este retrato?—preguntó de pronto.

—De la señorita Elena,—dijo sencillamente Antonio.

—Está bien, nada necesito ahora, puedes retirarte.

Manuel, al quedar solo, miró con curiosidad la fotografía que antes había fijado su atención, y nada encontró en ella que despertase ni su interés ni su disgusto.

Era una gallarda cabeza graciosamente delineada sobre el fondo oscuro del papel.

No copiaba á una mujer hermosa; pero el original de aquel retrato debía tener esa belleza especial del espíritu, que parece infiltrarse en la carne de algunos seres para darles una atracción irresistible.

Sus grandes ojos irradiaban una mirada al par cándida y maliciosa: era imposible adivinar su color en el retrato: el cabello debía ser rubio, á juzgar por el tono gris con que se copiaba. Sus labios se entreabrián en una graciosísima sonrisa; se veía una de sus manos que parecía jugar con sus rizos medio deshechos, y tenía una forma perfecta.
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—¡Se necesita estar loco!...—murmuró Manuel dejando el retrato con ira.—¡Diez y siete años y cincuenta y siete!... ¡Cuarenta de diferencia!... ¡No es cosa!... Vamos, preciso es confesar que la vida tiene una segunda infancia... Son dos crepúsculos que se parecen; sólo que el uno trae la luz, la vida, y el otro la sombra, ó lo que es lo mismo, la muerte!... Pero, ¡vive Dios! que es imposible unir la mañana y la noche...

Manuel volvió á tomar el retrato, que con sonrisa maliciosa parecía burlarse de él.

—¡Y bien,—dijo,—yo estoy aquí, y veremos quién vence!... Advierto á Vd., señorita, que por más coqueta que Vd. sea, y lo parece bastante, no han de servirle sus coquetearías para convencerme... Desde ahora la declaro la guerra.

Manuel no pudo acabar.

Leve y lejano, como el rumor del agua despeñada, como el aleteo de un ave entre las hojas, se oyó el eco de un piano y una voz fresca, sonora, suavemente timbrada, que entonaba una canción.

—¡Ah! se me saluda con música... Pierde el tiempo, pues no me gusta... Además, yo no me dejo fascinar como las serpientes que atraen los canadienses... Nada, nada, está dicho: á pesar de tu bonita voz y de tu risita cáustica, será preciso que renuncies á la viudedad del general Salazar, única cosa que puede enamorarte.

Como no son divertidas las murmuraciones, dejaremos á Manuel murmurar cuanto quiera, que ya es sabido que las impresiones se van y se vienen al pensamiento como las nubes al horizonte.

CAPÍTULO II.

Manuel Salazar, el jóven alferez de marina con quien acabamos de hacer conocimiento, era, ni más ni menos, que lo que son la mayoría de los hijos de este siglo: un espíritu rebelde á todo yugo, y una voluntad vacilante para toda idea: un pagano de corazón y de pensamiento, que adoraba como ídolos las creaciones de su fantasía, deshacía al contacto de la realidad, como las bombas de jabón al soplo mismo que las forma, el cual, al ver
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Aparecen después los Scitas, y auxiliados por Babilonia, atacan á Nínive y la sepultan... ¿Dónde? En otro lago de sangre.

Babilonia, orgullosa de su triunfo, ansiosa de su dominación, llena de sangre á Jerusalén, arruina su famoso templo, lleva cautivos á los judíos, se apodera de Tiro, saquea todo el Egipto, y el rey profeta gritaba: «Estamos sentados en las márgenes de los ríos de Babilonia, derramando lágrimas, acordándonos de Sion.»

Había sin duda quien cuidara de la suerte de Sion, y por esto los medos, ayudados por los persas, y cominados por Ciro, caen sobre Babilonia y la trasforman en una guarida de fieras.

El imperio persa extiende su dominación por toda el Asia; pero la gloria de las repúblicas griegas le dá en rostro. No puede vencerlas más que por la intriga y esta inventa las guerras civiles que llenan de sangre el Peloponeso.

El genio conquistador reaparece bajo la colossal figura de Alejandro, y Alejandro lleva la devastación por Asia, Macedonia, Grecia y Egipto. Sin duda, querido Ruiseñor, pensarás van á cesar las conquistas, la efusión de tanta sangre humana, el pillaje, la devastación, el saqueo..... No lo esperes; que detrás de tantas calamidades viene el pueblo rey, el imperio romano, y no hay rincón de la tierra que pueda escapar á su ambición, no hay rey que deje de ir atado á su carro triunfal. Arrasar las ciudades, quemar las villas, tiranizar en todas partes, fué la protección que dispensó el pueblo rey; y el silencio que sucede á la devastación general, es la decantada paz que dió al mundo.

¡Pobre humanidad, querido Ruiseñor, pobre humanidad! Veinte siglos de experiencias en repúblicas, en imperios, en conquistas, en ensayos políticos y sociales de todas clases, vienen á terminar.....

—¿En qué?—En una aglomeración desordenada y confusa de todas las gentes, refugio de todos los vicios, cloaca de todas las impurezas, en un rebaño en que se ha perdido el hombre y donde el animal solo se encuentra en la Roma de los emperadores! ¿Sabes lo que este era? Figúrate al cónsul, al senador, al patricio alojados en palacios vestidos de oro y diamantes, y á la inmensa plebe, con pies descalzos, pasando la noche en las tabernas, en las galerías, en los anfiteatros, y gritando de día: ¡pan y juegos! ¡pan y juegos! ó dando vado á las supersticiones, dioses, dioses, más dioses!
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desaparecer una en pos de otra sus ilusorias esperanzas, creía haber sentido esos desengaños que van formando la amarga ciencia de la vida, aprendida á tanta costa.

Cansados de todo, cuando apenas han tenido tiempo de conocer nada; dudando antes de haber creído; intentando el análisis del efecto cuando desconocen la causa, sólo tienen como cualidad distintiva de su carácter, una superficialidad insustancial, y una inconstancia peligrosa en aficiones y sentimientos.

No extrañaremos que, como en otras novelas nuestras, se busque para este retrato imaginario, pero muy conocido por ser vulgar hasta lo sumo, un original que no existe: claro está que, copiando el novelista sus cuadros sociales de la realidad de la vida, ha de dar á sus personajes, no sólo nombres y figuras que puedan hallarse á cada paso, sino caracteres que todos conocamos y defectos y virtudes que forman el claro-oscuro de ese gran lienzo en que la humanidad perfila sus creaciones, y que se llama sociedad.

Cuando Manuel, con aire altivo y serio como un rey que se dispone á negar una pretensión que sabe le va á ser dirigida, entró en el comedor á las doce, halló un cuadro tan rústico, tan suave, que su frente se desarrugó un tanto, y sus ojos perdieron algo de su aspereza.

Su padre, sentado en una mecedora, colocada cerca de un balcón, leía La Época, extendiendo sus pies á los rayos del Sol, que pasaban á través de los cristales, como encargándole de calentarlos con su reflejo de fuego. Una señora de alguna edad, seria, limpia, enlutada, con todas las apariencias de un aya ó governanta, cosía en un lienzo blanco: una joven, una niña, según lo parecía, regaba y cuidaba unas macetas de violetas, resedán y pensamientos, que se agrupaban en el balcón.

—¡Ah! eres tú,—dijo el general al ver entrar á Manuel;— ¡ya era tiempo!... ¡A bordo no harás tan larga toilette!... Elena,—dijo á la joven, que con su regadera en la mano se había vuelto llená de curiosidad,—¡ven!

Elena, algo confusa, dejó en el suelo la regadera y se aproximó á D. Juan.

—Mi hijo Manuel; la señorita de Giron,—dijo el general presentándoles mutuamente.
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Los dos jóvenes se inclinaron. Manuel murmuró algunas frases de fría cortesía.

—Doña Ana,—dijo el general á la señora que cosía,—hágame Vd. el favor de pedir el almuerzo.

Dejó el periódico á un lado y se levantó, colocándose entre su hijo y Elena con alegre sonrisa.

—¡Qué diablos!...—dijo;—¿por qué calláis?... Tú, que tanto tendrás que contarnos; y tú, Elena, que charlas todo el día como gorjea un pájaro, ¡tendría que ver que enmudecieseis!...

—¿Qué quieres que te cuente!... Con un solo día que recuerde el marino, recuerda su vida toda... ¡siempre igual!...—dijo Manuel sentándose á la mesa lo mismo que su padre, Elena y Doña Ana.

—A Elena le gustará que le hables del mar;—dijo el general.

—Sí, en verdad; ¡tengo tantos deseos de verlo!...

—¡Esta señorita no lo ha visto nunca?—preguntó Manuel.

—Déjate de ceremonias y llámala Elena: yo quiero que seais buenos amigos...

—Si lo permite...—dijo friamente Manuel.

—¡Oh sí!... ¿Por qué no?...

Elena dijo esto con tal sencillez, que Manuel la miró con curiosidad.

Era una hermosa niña, blanca, rubia, de mejillas sonrosadas y boca risueña: fresca como un capullo de rosa, cuyas hojas impregna el rocío, con la alegría de la salud y de la adolescencia, con algo de cándido y de puro en la mirada, y una gracia tan fácil, por decirlo así, tan natural y sencilla en todos sus movimientos, unida á una timidez modesta y grave que la hacía verdaderamente encantadora.

—Comprendo el deseo de ver el mar en quien no lo ha visto, como comprendo el fastidio de él en quien lo sufre.

—¡Fastidio!...—murmuró como protestando Elena.

—¡No sé cómo llamarle! Una eterna soledad movible y murmurante que cansa la vista y fatiga el pensamiento...

—No lo creas, hija mía,—dijo el general,—no lo creas; la naturaleza contemplada en su aspecto más grandioso no puede causar á unos ojos que empiezan á ver, ni á un pensamiento que empieza á darse cuenta de la imagen que en aquellos ojos se refle-
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ja... los jóvenes no pueden causarse, y si lo dicen, es un cansancio artificial, por decirlo así, porque el cansancio natural sólo es resultado de la vejez, que es el agotamiento de todas las facultades; la máquina que se inutiliza gastada por el roce de la vida, que entorpecida se retrasa en su marcha, hasta que al fin se detiene por completo.

—Según eso, ¿el pensamiento y el corazón envejecen al par que el cuerpo?—preguntó Manuel mirando con profunda atención á su padre.

—¿Por qué no?—dijo tranquilamente el general.—Nuestros sentimientos guardan siempre una relación admirable con nuestro estado material; como que se armonizan y se unen hasta formar un todo completo.

—En ese caso, ¿confesarás que á cierta edad no pueden sentirse emociones ni afectos que á la juventud pertenecen?

—Ya lo creo que lo confesaré y lo confirmaré que es más; pero en cambio no me negarás que afectos y emociones son más verdaderos, más útiles, más prácticos cuando se sienten como realidad, que cuando se vislumbran como fantasía.

—Es decir, como esperanza...

—No, la esperanza es la flor, en cuyo cáliz está el fruto; las quimeras del sueño el botón estéril que cae inútil y marchito.

—¡Y me quieres decir el por qué de esa diferencia?

—Bien sencillo: esperar es el intento, el propósito de conseguir lo posible; soñar es perder un tiempo precioso, que Dios nos concede para algo más útil que para correr tras de imposibles.

—Pues yo, en la duda de equivocarme, ni sueño ni espero.

El general se echó á reir.

—¡Bah!... ¡bah!... Cuéntanos lo que es el mar, y no nos hables de sentimientos, que Elena se sorprende un poco de oírte. Describénos el mar...

—Si yo me lo figuro,—dijo la niña.

—Veamos; dí lo que tú te figuras...

—Pues yo creo,—contestó confusa,—que es algo así como el cielo... que se ve siempre... por todas partes.

—Sí,—dijo Manuel que parecía aburrido,—cuando se está en alta mar... cuando se está en la costa, es como un giro del cle-