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Noviembre de 1789, que los bienes del clero estaban á disposicion del Estado.

Desde esta fecha en adelante, signió, como hasta entónces, asistiendo á las sesiones, y tomando parte en los debates casi todos los días. Apénas se concibe cómo aquel entendimiento producia trabajo; tan numerosos y tan importantes, y sobre todo, tan variados. Podemos decir, como uno de sus compatriotas, que además de ocuparse de las cuestiones indicadas, habló también de la amovilidad de los empleados; de la organización de las municipalidades; de la division territorial del reino; del establecimiento de la Guardia Nacional y del Jurado; de la reduccion de la lista civil; de la exencio de impuestos á las clases menesterosas; de la unidad monetaria y del sistema decimal; de la libertad de las asociaciones pacificas, y del secreto de la correspondencia; de la renovacion frecuente y periodica del Cuerpo legislativo; de la autorización anual para fijar la fuerza armada; de la responsabilidad pecuniaria de los recaudadores; de la seguridad de los diputados; del examen y aprobacion de los poderes parlamentarios por el mismo Parlamento; del empleo de la fuerza armada, á solicitud y en presencia de los oficiales municipales elegidos por el pueblo; de las casas de correccion; de la ley marcial; de la educacion cívica; del crédito público; de la Caja de descuentos (1); de las relaciones entre Francia y España; de la regencia; de las minas; del cultivo del tabaco; del desorden en que se hallaban las rentas públicas; de otra multitud de asuntos incidentales, y hasta del modo de grabar los asignados para evitar falsificaciones, y para obtener alguna economía en los gastos de este servicio.

La proposicion aprobada por la Asamblea, privando á los ministros de concurrir á las discusiones, fué un golpe fatal para Mirabeau. La mitad de su poder, que consistia en la palabra, quedaba destruido por completo, y no conseguía tampoco su designio de llevar á Neker á la arena de la discusion para derrotarle. Esta vez, como en el debate sobre el veto, también fué sacrificada la conveniencia de la medida que proponía, á los temo-

(1) Su discurso sobre la Caja de descuentos, lo publicó, sin haber tenido ocasión de pronunciarlo.
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res y á la envidia que inspiraba su persona. No pudo vencer, á pesar de lo incontestable de sus razones. Prevalecieron las influencias de sentimientos mezquinos, lo cual es frecuente en los Parlamentos políticos, no obstante la grandeza de su mision.

En este discurso sobra quizá su parte última, encaminada á poner en ridículo al impugnador, y á colocar á la Asamblea en la alternativa de no admitir el artículo de Mr. Lanjuinais, enmendado por Mr. Blin, ó de cometer la injusticia y la escandalosa anomalía de excluir solamente al mismo Mirabeau. Esta cuestión se presentaba ante la Cámara con un carácter demasiado personal, y las cuestiones de esta naturaleza no deben tratarse desembozadamente: en ellas conviene tomar el pulso á cada instante al auditorio que ha de pronunciar la sentencia, para conocer su verdadero estado y emplear el procedimiento que más desvanezca sus celos, y atraiga sus simpatías y su voluntad.

Si la envidia y la desconfianza de la Asamblea habían de influir en el resultado de la votación, lo cual no podía ser dudoso para un ingenio tan penetrante, estos móviles se habían de aumentar, por todo aquello que demostrase un empeño obstinado, en que los ministros tuvieran voz consultiva. Si aprovechando una época en que los rumores, entonces exparcidos, se hubiesen acallado; si promoviendo una discusión en la cual se tocara de cerca la necesidad de la presencia y de las explicaciones de los ministros, hubiera hecho proponer en seguida el decreto, acaso lo habrían aceptado sin grandes esfuerzos. Haber reclamado y establecido la responsabilidad ministerial, creemos que habría sido una buena preparación para conseguir después lo que se intentaba. Este debate (7 de Noviembre de 1789) lo designó Mirabeau con el nombre de jornada perdida.

Pero muy pronto debía reparar esta derrota con una victoria completísima, tanto más gloriosa, cuanto que fué muy disputada. Llegó el momento de discutir si el derecho de declarar la guerra y hacer la paz pertenecía al rey (15 de Mayo de 1790). Sube Mirabeau á la tribuna, después de cinco días ocupados en discusiones inútiles, y establece que, en casi todos los casos, las hostilidades comienzan antes de que la Asamblea haya podido prevenirlas. Al rey, encargado del poder ejecutivo, corresponde rechazarlas, mientras que los representantes del pueblo sólo de-
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ben declarar si la continuacion de la guerra es ó no conveniente, requiriendo, en el segundo caso, las negociaciones de paz, y obligando al monarca á que las emprenda, si voluntariamente no accede á ello, por los medios reservados al Parlamento para influir en la conducta del poder ejecutivo; es decir, negándole la cobranza de los impuestos y la renovacion de la fuerza armada.

"Habéis comprendido mi sistema, exclama; consiste en atribuir concurrentemente el derecho de hacer la paz y la guerra á los dos poderes que la Constitucion ha consagrado."

En este discurso es donde se encuentra tambien un magnifico pasaje, en el cual revela Mirabeau su juicio sobre el abate Sieyes, despues cónsul con Bonaparte. "Deseo, pues, vivamente, dice, que se perfeccione mi proyecto de decreto; deseo que se proponga otro mejor. No intentare disimular el sentimiento de desconfianza con que os lo presento; no ocultare tampoco mi profundo disgusto al ver que el hombre que ha establecido las bases de la Constitucion y que más ha contribuido á vuestra grande obra; que el hombre que ha revelado al mundo los verdaderos principios del Gobierno representativo, se condene él mismo á un silencio que deploro, que encuentro culpable; que el abate Sieyes... le pido perdón, ya le nombré... no venga á poner en su Constitucion uno de los más grandes resortes del orden social. Siento esto tanto más, cuanto que abrumado con un trabajo muy superior á mis fuerzas intelectuales, y entregado sin cesar al recogimiento y la meditacion, que son las primeras potencias del hombre, no habia fijado mi atencion en este asunto, acostumbrado, como estaba, á confiar á este gran pensador el coronamiento de su obra. Le he instado, exhortado y suplicado en nombre de la amistad con que me favorece; en nombre del patriotismo, de este sentimiento energetico y sagrado, para que nos preste sus ideas y no deje un vacío en la Constitucion: todo ha sido en vano; se ha negado y os lo denuncio. Yo os estimo á mi vez para que obtengais su dictamen, que no debe ser secreto, y para que arranqueis, en fin, al desaliento, un hombre cuyo silencio é inaccion miro como una calamidad pública."

Pregunta si se le permite leer su proyecto de decreto, y toda la Asamblea grita: ¡Leed, leed! "Acordáos, dice entonces, da
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que no hago más que obedeceros, y de que tengo el valor de disgustaros por seros útil."

En efecto; Barnave contestó á este discurso, logrando impresionar á la Asamblea tan vivamente, que faltó poco para negar á Mirabeau el derecho de responder á su adversario. Su prestigio había recibido un golpe terrible; se empezó á creer que estaba vendido á la corte, y que abandonaba la causa del pueblo, y dió pretexto á Marat, á aquel Marat que después se convirtió en una hiena, para que escribiese un folleto en el que denunciaba La gran traicion del conde de Mirabeau. El dia 22, cuando llegó á la Asamblea, algunos de sus amigos le presentaron un ejemplar de aquel libelo, y después de leer en la portada que se le emplazaba á comparecer ante el tribunal del pueblo, exclamó: "No me digais más; sé bastante. Os prometo que me sacarán de aquí en triunfo ó hecho pedazos." Apenas apareció en la tribuna, aquel inmenso concierto quedó sumido en un profundo silencio. Todo el mundo abrigaba temores y esperanzas en su pecho. Todo el mundo aguardaba presenciar un naufragio ó una gran victoria. Todo el mundo ansiaba conocer los esfuerzos que haría el Hércules de la revolución, en aquellas circunstancias críticas á que se le había reducido.

Pero su elocuencia, siempre temible ó vencedora, consiguió esta vez el más completo de sus triunfos. El efecto que Barnave produjo en la Asamblea, se desvaneció como nube pasajera, ante la palabra de su antagonista: á las armas de su dialéctica, éste unió las armas del sarcasmo, cuyos golpes descargaba despiadadamente, unas veces sobre las opiniones, y otras, si puede decirse de este modo, sobre el cuerpo mismo de Barnave, como si quisiera castigar en aquel jóven la audacia de haberse atrevido á atacarle, y las vivas muestras de aprobación con que la Asamblea había recibido su discurso.

El exordio de que se vale para preparar el ánimo de sus oyentes, es digno de los mayores elogios, y anuncia desde el principio la suerte que iba á sufrir el proyecto de Barnave. Después de recomendar la templanza que hace fecundas las discusiones, de recordar el derecho que tienen todos de emitir libremente sus dictámenes, y de condenar las calumnias con que se extravía y se precipita la opinión pública, exclama:
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"Es una deplorable ceguedad la que excita, unos contra otros, á hombres que un mismo objeto y un mismo sentimiento deberian siempre aproximar y reunir, áun en medio de los debates más encarnizados; á hombres que sustituyen así la irascibilidad del amor propio al culto de la patria, y que se denuncian á los ódios populares. Tambien á mí se me queria llevar en triunfo hace pocos dias, y hoy se grita por las calles de Paris: "¡La gran traicion del conde de Mirabeau!...". No necesitaba de esta leccion terrible, para saber que no hay mas que un paso desde el Capitolio á la roca Tarpeya; pero el hombre que combate por la razon y por la patria, no se declara facilmente vencido. El que tiene el convencimiento de haber merecido bien de su pais, y sobre todo, de serle útil todavía; el que no aspira á una vana celebridad y desprecia el éxito de un dia por la verdadera gloria; el que quiere decir la verdad y hacer el bien publico, independientemente de los variables movimientos de las opiniones populares, este hombre, repito, lleva consigo la recompensa de sus servicios, el calmante de sus penas y el galardon de sus peligros; y no debe aguardar su triunfo, su destino, el destino de su nombre, que es el único que le interesa, nada mas que del tiempo, de ese juez incorruptible que hace justicia á todos... Que se entregue á los furores del pueblo engañado al hombre que desde hace veinte años combate todas las opresiones y que hablaba á los franceses de libertad, de Constitucion, de resistencia, cuando sus viles calumniadores chupaban el jugo de la corte y vivian de todas las preocupaciones dominantes. ¡Que me importa! Estos golpes insidiosos, no me detendrán en mi carrera. Yo les diré: responded, si podeis, y calumniad despues cuanto querais."

Entra en liza, armado con sus principios y defendido por su conciencia, según su propia expresion, y anuncia que sólo contestará á Barnave, puesto que éste se ha dirigido á él únicamente. Hace notar, en seguida, la confusion que había introducido, considerando el Cuerpo legislativo igual que el poder legislativo, y le llama al orden por haber negado al monarca, con esto sólo, el veto suspensivo que le concedia la Constitucion. ¿Tiene algo que responder? le pregunta. Barnave permanece mudo. Le suplica que le detenga cuando no comprenda bien sus palabras para explicarse con más claridad; pero su joven adversario no tuvo
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que servirse de este permiso. Examina uno por uno los artículos de ambos proyectos, y demuestra que el suyo concede á la Asamblea tanto como el otro, sin privar al rey de un concurso necesario y sin exponer á graves inconvenientes y peligros. Barnave había tenido la fatal ocurrencia de decir que en el proyecto de Mirabeau se tendía un lazo, lo que dió motivo á éste para que, cada vez que demostraba un error ó un sofisma de su contrario, le preguntase con el acento del sarcasmo: ¡Y el lazo! ¿Dónde está, pues, el lazo? hasta que al fin le dice: "No descubro que se se haya preparado más que un sólo lazo en este asunto; pero una falta de destreza os ha vendido...."

Así continúa dirigiendo fulminantes apóstrofes á Barnave, haciendo girones su discurso y arrojándolos al desprecio y á la burla de la Asamblea. Se había querido juzgar la cuestión por el paralelo entre los que sostenían la afirmativa y la negativa, á lo cual respondió: "No seguiré este ejemplo. No creo que sea más conforme á las conveniencias de la política que á los principios de la moral, el aguzar el puñal, con cuyos golpes nadie podría herir á su enemigo, sin que muy pronto los sintiese en su propio pecho; no creo que hombres que deben servir á la causa pública como verdaderos hermanos de armas, deban combatirse como viles gladiadores, y luchar con imputaciones é intrigas y no con sus luces y talentos, ni buscar los unos en la ruina y des- crédito de los otros, resultados culpables y trofeos de un dia nocivos á todos y á la gloria misma..... En cambio os diré que, entre los que sostienen mi doctrina, encontraréis á esos tribunos del pueblo que la nacion contará largo tiempo aún, á pesar de los aullidos de las envidiosas medianías, en el número de los libertadores de la patria; vereis individuos cuyo nombre desarma á la calumnia, y cuya reputacion pública y privada no se han atrevido á empañar los más desenfrenados libelistas; hombres, en fin, sin mancha, los cuales, sin interés ni temor, irán acompañados hasta el sepulcro por alabanzas de amigos y adversarios."

Los aplausos ahogan las últimas palabras de Mirabeau, y según había anunciado, baja en triunfo de la tribuna. Su proyecto quedó aprobado, después de haber sufrido una enmienda presentada por Chapelier, que el mismo Mirabeau se apresuró á aceptar.
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Desde esta sesión (22 de Mayo de 1790) hasta que pronunció su discurso sobre el proceso del Chatelet (2 de Octubre del mismo año), su parte en los trabajos de la Asamblea había sido menos activa y laboriosa. Su espíritu fatigado necesitó una tréguas de algunos meses. El proceso instruido por el tribunal del Chatelet, á consecuencia de los desórdenes, antes mencionados, del 6 de Octubre del año anterior, había servido á los enemigos de la libertad para sus fines políticos, y ahora se pedía permiso á la Asamblea para someter á juicio á Mirabeau. La defensa que pronunció con este motivo, es el único de sus discursos que participa del género forense.

Se le acusaba de haber arengado, sable en mano, al regimiento de Flandes, de haber conspirado contra Luis XVI, y de haber querido hacer al duque de Orleans regente del reino, y colocarse él mismo en el Ministerio. Pero desvaneció todas estas calumnias, apoyadas sólo por conjeturas débiles ó ridículas, y descubrió, en cuanto le fué permitido por la prudencia, los secretos desiguales á que obedecía aquel proceso interminable.

Poco tiempo después (14 de Enero de 1791), presentó Mirabeau á la Asamblea su proyecto de alocución á los franceses sobre la Constitución civil del clero. El propósito de corregir los abusos, donde quiera que se encuentren, es laudable, mientras no se convierte en una empresa imposible de realizar. La reforma religiosa, intentada por la Constituyente, dió pretexto al clero para envenenar las divisiones, ya muy profundas, de los partidos políticos, y para introducir la perturbación en las conciencias timoratas. La filosofía del siglo XVIII había preparado á una gran parte de las personas ilustradas para que viesen, sin escándalo, la modificación de un régimen que juzgaban plagado de vicios, anomalías e injusticias; pero la gran masa de los habitantes de los campos y de los pueblos pequeños, no se hallaba capaz de distinguir lo que pertenecía al dogma, y lo que estaba bajo el dominio de los legisladores. No analizamos si traspasaron estos sus facultades, pero obraron, como políticos inexpertos, en el arte de contemporizar con las circunstancias y los tiempos en que vivían. Arte difícil y precioso, aunque desdeñado y aun combatido por los demagogos, pero arte que han utilizado todos los verdaderos hombres de gobierno.
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En materia de religion, la ignorancia suele escoger uno de los extremos que más se apartan de la verdad: ó permanece quieto, ó corre hasta precipitarse en un abismo; ó se obstina en no sacudir el yugo de la supersticion, ó rompe sus lazos con todo género de creencias. Los diputados más sinceramente cristianos de la Asamblea, fueron los autores de la Constitucion civil del clero; pero esto no impide que su conducta deba considerarse como el primer paso dado en aquella senda de impiedades, que llevó á la Francia hasta el extremo de ofrecer al mundo el espectáculo de un pueblo que decreta la existencia y el culto del Ser Supremo.

Mirabeau, en su proyecto, hizo una apología elocuenteísima de la Iglesia primitiva; ¿pero pudo creer que sus palabras persuadirían á los enemigos de la reforma? Esto sería considerarle ignorante del corazón del hombre. La lectura de este notable documento, promovió tan grande alboroto en la Asamblea, que no pudo verificarse por completo. ¿A qué ataques y condenaciones, fulminadas desde el púlpito, no habría dado lugar si se hubiese publicado en nombre del poder legislativo? Pero lo extraño aquí es que, en medio de los rumores y gritos que produjo, Mirabeau, no contento con que pasará á la comisión para que se revisara de nuevo, pidió que se reemplazase por otro; lo cual se hizo escribiendo una instrucción. No ignoraba que su popularidad crecía, á medida que los enemigos del nuevo orden de cosas le atacaban con más saña; y sin duda quiso aprovechar esta ocasión para robustecer su prestigio.

En el discurso que pronunció más tarde como individuo de la comisión de diplomacia, sobre las relaciones que habían unido y debían unir á España y Francia, nuestra patria le debe un juicio imparcial, emitido al hacer referencia al pacto de familia: "Después, dice, de una guerra funesta que había costado á la nación francesa sus navíos, sus riquezas y sus mejores colonias, nuestras desgracias proporcionaron al carácter español una ocasión gloriosa de manifestarse tal como desde entonces no ha dejado de ser. Este pueblo generoso, cuya buena fé se ha hecho proverbial, nos reconoció por amigos cuando nos vió próximos á sucumbir. Vino á participar de nuestros infortunios, á reanimar nuestras esperanzas, á combatir á nuestros rivales, y sus minis-
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tros firmaron, en 1761, un tratado de alianza con nosotros, sobre los pedazos de nuestras armas destrozadas, sobre las ruinas de nuestro crédito, y sobre los despojos de nuestra marina..... Con él adquirimos la honra impercedera de haber restituido á la libertad una gran parte del género humano." Este discurso merece figurar entre los mejores de Mirabeau, siendo uno de sus más justos títulos á la reputacion de hombre de Estado, y habiendo merecido que el Gobierno español de aquella época lo mandara traducir y publicar.

La última vez que demostró en la Asamblea nacional toda su audacia y todo su poderío, fué cuando se trató de discutir la ley sobre los emigrados. La comision de Constitucion estaba encargada de presentar el proyecto de esta ley, y Chapelier apareció en la tribuna á dar cuenta de su trabajo (28 de Febrero de 1791). En caso de turbulencias, se nombraría una comision dictatorial, compuesta de tres individuos, para que designase discrecionalmente las personas que podían salir del reino. Conferir de este modo, á un poder arbitrario, la facultad de oponerse al ejercicio de un derecho consignado en el nuevo Código, era un retroceso que sólo podían deseas los que esperaban proporcionarse así un arma contra los nobles y contra la corte. En medio del tumulto de la Asamblea, Mirabeau pide que se le escuche, y lee un trozo elocuenteísimo de una carta dirigida por él al rey de Prusia, el mismo dia de su coronacion. Se le aplaude varias veces; pero despues de mu chos gritos contradictorios, se procedió á la lectura del proyecto, cuya parte dispositiva dejamos indicada. Todo el mundo quiere hablar; los esfuerzos de cada uno por hacerse oír aumentan el tumulto; Mirabeau asalta la tribuna sin atender las reclamaciones del presidente, que le recordaba no haberle concedido la palabra; y, á su presencia, la Asamblea obedece al hábito que tenia de guardar silencio cuando él se disponía á hablar.

Empieza diciendo que la formacion de una ley no puede conciliarse con los excesos del celo, cualquiera que sea el motivo que lo produzca; que la que se propone merece colocarse en el Código de Draco, y que es de imposible cumplimiento. "Declaro, añade, que me creeria libre de todo juramento de obediencia hácia los que cometiesen la infamia de nombrar
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una comisión dictatorial. (Aplausos.) La popularidad que he ambicionado, y de la cual tengo el honor... (Los murmullos de la izquierda le interrumpen.) La popularidad que tengo el honor de gozar, repite con voz atronadora, no es una débil caña; y si quiero introducir sus raíces en la tierra, es para asegurarla en la base imperturbable de la razón y la libertad. (Aplausos.) Si estableceis una ley contra los emigrados, juro desobedecerla!"

Un diputado presentó una proposición pidiendo que todas las Comisiones reunidas conviniesen el proyecto de ley que era objeto de tanta diversidad de pareceres. Mirabeau quiere hablar de nuevo, y se le hace de todo punto imposible por las interrupciones de algunos grupos de la Cámara. M. Goupil se atreve á preguntarle qué títulos tiene para ejercer una especie de dictadura sobre la Asamblea. Por fin puede exclamationar: "Señor presidente, pido á los interruptores que recuerden que toda mi vida he combatido el despotismo, y que estén persuadidos de que lo combatiré hasta mi muerte. (Aplausos.) Pido á M. Goupil no olvide que otras veces despreció á un Catilina cuya dictadura teme ahora. Suplico también á la Asamblea se digne considerar, que no basta introducir en una proposición que contiene otras muchas, una de aplazamiento"... Le interrumpen, al llegar aquí, los murmullos de la parte alta de la izquierda. Continúa después de una pequeña pausa, y en seguida se vé nuevamente importunado por los mismos rumores. Entonces se vuelve con gesto amenazador hacia Barnavé, los Lameth y sus amigos, y les grita: "¡Callen esas treinta voces!" Las treinta voces callaron, y no volvieron á interrumpirle mientras ocupó la tribuna.

Arcadio Roda.