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Revista de España (1880-07-01 00:00:00), página 298

Escitia y la Germania, para que los pueblos civilizados nada tuviesen ya que temer de los bárbaros. Cortó todos estos designios el puñal de los conjurados con Bruto y Casio, que le mataron en el Senado al pie de la estatua de Pompeyo. Bruto y Casio, y especialmente el primero, soñaban todavía con la primitiva libertad romana, cuando ya habían variado tanto las costumbres que el restablecimiento de la república se había hecho de todo punto imposible. Así es, que el asesinato de César no tuvo por resultado más que sumir á la patria en una serie interminable de horrores, de desgracias y de humillaciones.

César, que despreciaba á aquel Senado compuesto de gente tímida e inhábil para revivitar lo pasado, ó de chusma nueva introducida por él, redactaba por sí mismo los decretos y los firmaba con los nombres de los más respetables senadores sin consultarlos siquiera. Ciceron decía en una de sus cartas familiares: "Alguna vez oigo decir que ha llegado á Siria ó á Armenia un decreto del Senado, del cual yo no tenía la menor noticia, y muchos príncipes me escriben dándome las gracias por haber opinado que se les diese el título de reyes cuando yo no sabía siquiera que existiesen en el mundo."

Así fueron haciéndose más enconadas las heridas del amor propio, y aumentándose en cierta gente el odio contra César, del cual pudieron aprovecharse Casio y Bruto, el primero, adversario de la tiranía desde su niñez y enemigo de César, porque éste había preferido á Bruto para hacerle prefecto en vez de Casio que aspiraba á la prefectura. Bruto era un escritor culto y orador elegante, que por consejo y órden de su tío Catón se había sometido á las lecciones de los estoicos, fortaleciéndose en su escuela para los mayores sacrificios. Pompeyo había mandado matar á su padre; pero Bruto, por no parecer separado de la causa pompeyana por motivos de odio personal, le siguió á Far- salia y fue derrotado con él.

César tuvo mucho tiempo amistad íntima con su madre Servilia y le miraba como hijo propio, si bien no lo era, porque Bruto había nacido en el año 85, antes de Cristo, cuando César apenas tenía quince años y los amores de César con Servilia no tuvieron efecto sino 22 años después, es decir, en el año 63. Cuando César supo que Bruto se había salvado de la derrota de
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Farsalia, no solamente se regocijó en gran manera, sino que le perdonó y le confió el Gobierno de la Galia Cisalpina. Sin embargo, estos beneficios más bien le exasperaban que le halagaban, temiendo siempre en su exagerado orgullo anteponer el afecto privado á la libertad común, y la causa de un hombre á la causa pública. De esta exaltación de pasiones se aprovechó Casio, haciéndole entrar en la conjuración, que tuvo por resultado la muerte de César.

A ésta siguió una guerra civil, que fué origen y ocasión de venganzas y de crímenes inauditos. Formóse un triunvirato de los partidarios de César: Marco Antonio, cónsul á la sazon; Octaviano, llamado después Augusto, sobrino segundo del dictador; y Lépido, otro amigo de César. Antonio, para excitar al pueblo contra los asesinos, hizo leer en público el testamento de Julio César, en el cual, según costumbre, el testador se acordaba del pueblo y de todos sus amigos y bienhechores, entre ellos precisamente muchos que habían entrado en la conjuración.

No contento con esto, presentó la estatua en cera de César, con las marcas de todas las puñaladas que había recibido. Entre tanto, Lépido condujo una legión al campo de Marte y convocó al Senado para que declarase si César había sido tirano ó magistrado legítimo, y por consiguiente, si su muerte era un acto digno de premio ó de castigo. Los senadores, que no sabían lo que sería más seguro resolver, eludieron la cuestión, publicando una amnistía general de lo pasado, y confirmando todo lo que había hecho César. Los conjurados, que se habían refugiado en el Capitolio, salieron en virtud de esta amnistía, y cenaron Bruto con Lépido y Antonio con Casio. Sin embargo, no tardaron en tener que salir de Roma, y reunir sus partidarios y tropas. El pueblo romano llamaba á Bruto, no para castigarlo, sino para que, como prefecto que era, le diera juegos públicos; pero Bruto, no teniendo confianza en los triunviros, envió fieras y artistas para divertir al público, y se guardó de presentarse en persona.

Antonio era un soldado grosero, acostumbrado á beber y á bromear con la soldadesca, amigo del lujo oriental, ávido de placeres y de poder, de pomposa elocuencia y de ostentosa vida. César le había estimado porque era buen militar; pero estaba muy
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formacion política fue precedida de un gran cambio social; la voluntad general caminaba insensiblemente desde las dictaduras de los últimos periodos de la República al Gobierno absoluto de uno solo.

El pueblo romano, que siglos antes luchaba valerosamente en los comicios, defendiendo sus prerrogativas y sus libertades, abdicaba voluntariamente del ejercicio de todos sus derechos; vencedor del mundo, no quería hacer nada más que entregarse al goce de sus conquistas y á las fiestas del circo, y dió el poder á un hombre que se alzó con astucias por encima de los demás; y la mayoría de los ciudadanos se convirtió en partidaria del Imperio, porque vió en él la unidad y la personificación de su fuerza universal. Le aceptó con el mismo entusiasmo con que defendía antes la elección de sus magistrados. Las diversas tentativas para tirar con el imperio, hechas por las que veían en los emperadores una serie de déspotas y creían posible la vuelta al antiguo régimen, no encontraron ningún apoyo en la opinión, que entregaba su voluntad á los ejércitos para disfrutar mejor de los placeres que ofrecía la Ciudad Eterna. Espectáculo triste que se presenta varias veces en la historia; el mundo antiguo marchaba á la unidad, objeto de todas sus aspiraciones, á la universalización del derecho, al encuentro del cristianismo y de los bárbaros, la humanidad del porvenir, con un tirano por César, entre la corrupción y el libertinaje, conducido por un despotismo militar deshonroso y una administración abrumadora; y como todas las civilizaciones que caminan á la muerte y á la ruina, entregaba la herencia de sus más grandes principios envuelta con la degradación general.

Sigue un período de confusión horrible, de revoluciones sangrientas, en las que el triunfo de la fuerza parece ser que todo lo legítima y todo lo establece. Los bárbaros celebran los funerales de la civilización pagaña con la destrucción, y el mundo antiguo siente las agonías de la muerte. Pero hay dos elementos que de entre sus ruinas sacarán pueblos vigorosos y fuertes: el cristianismo y los germanos, y sobre ellos se establece un nuevo mundo, que se desarrolla primeramente bajo el feudalismo. Al Imperio universal sustituyen una porción de Estados, de reinos, de países que, después de largas luchas, alcanzan su independencia; al sistema de gobierno que coloca á todos los ciudadanos bajo una sola
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distante de tener genio, ni habilidad política, ni mucho menos humanidad. Octaviano era á la sazón un joven endeble de diez y ocho años, cojo, afectado de los návicos y del hígado. Era hijo de Cayo Octavio, persona nuevamente ennoblecida, y de la hija de una hermana de César. Su tío le había adoptado y le dejó las dos terceras partes de sus bienes. Naturalmente tímido, dicen que escribía hasta lo que tenía que decir á su mujer, y cuando hablaba al pueblo lo hacía por medio de un heraldo, porque no podía esforzar la voz. Aun cuando César había tratado de acostumbrarle á los campamentos, no lo había podido conseguir, y más de una vez volvió la espalda al enemigo. Por eso le aconsejaban sus amigos que no manifestara pretensiones á la herencia de César; pero Octaviano, á quien faltaba el valor personal en los combates, tenía grande audacia política. Sabía perseverar en su objeto y adoptar todos los medios para conseguirllo, siendo, según las circunstancias, leal ó pérfido, magnánimo ó cruel.

Lépido, era un general amigo de César, que no se distinguía más que por su adhesión al dictador y por su crueldad. Estos tres triunviro, que se reunieron bajo el pretexto de establecer la república, se dividieron el mando de las provincias. El partido republicano, verdaderamente, no existía ya; no se trataba de saber sino cuál de los jefes que cada uno se había dado obtendría el mando supremo: Bruto y Casio en Macedonia y al frente de un ejército; Lépido, Octaviano y Marco Antonio en las provincias que dominaban. Los trunviros, con el pretexto de vengar al dictador, quisieron vengarse de aquellos á quienes odiaban, y cada cual entregó á la venganza de sus colegas hasta sus amigos particulares y sus parientes que habían merecido el odio de aquellos. Renovaronse las venganzas del tiempo de Sila; fueron proscritos 300 senadores y 2.000 caballeros, ofreciéndose 25.000 dracmas á los libres y 10.000 y la libertad á los esclavos que presentasen la cabeza de un proscripto. Roma se llenó de sangre y de consternación.

El ser rico ó tenido por sospechoso de favorecer á los republicanos, bastaba para ser condenado á muerte; y como se castigaba al que salvara á un proscripto y se premiaba con bienes y dinero al que lo entregaba, hubo ejemplos abominables de traición doméstica. Se violaron las amistades; los clientes y los
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esclavo denunciaron y entregaron á sus patronos, y hasta los hijos, por salvar ó adquirir más pronto la herencia, denunciaron el sitio donde estaban ocultos sus padres. Algunos actos de heroicidad, de piedad filial y de virtudes domésticas que se vieron entonces, principalmente en las clases más humildes, no destruyen lo negro de este cuadro, antes contribuyen á realzar sus oscuras tintas. En esta proscripción fueron comprendidos Cicerón y su hermano.

Cuando llevaron á Antonio la cabeza y la mano derecha de Cicerón, las envió á su mujer Fulvia, la cual traspasó la lengua del grande orador con un alfiler de oro, y mandó colocar su cabeza sobre la tribuna pública donde tantas veces había admirado con su elocuencia á la multitud y á los senadores.

Con la muerte de Cicerón, Lépido declaró la proscripción terminada; pero Octavio dijo que aún se reservaba castigar á cualquier otro que por entonces no tenía presente. Después, sin oír al pueblo, los triunviri nombraron cónsules para el año inmediato y ediles para mucho tiempo, á fin de que estos cargos no recayesen, durante su ausencia, en personas desafectas; y repartiéndose el oro y los soldados, Octaviano salió para Brindis y Antonio para Reggio, á fin de llevar á Oriente el órden y la paz que decían haber establecido en Italia. Desde entonces no se vuelve á hablar de Lépido, figura decorativa en este triunvirato, como lo había sido Craso en el de César y Pompeyo.

El Senado había autorizado á Bruto para servirse del dinero público y hacerse auxiliar por las provincias, confiándole el mando de la Babilonia, la Iliria y la Grecia. Casio, entre tanto, había pasado al Asia, y con gruesas contribuciones mantenía un gran ejército.

En estas circunstancias los dos jefes determinaron salir al encuentro de Antonio y de Octaviano y avistaron al enemigo en las cercanías de Filipos, en Macedonia, con 80.000 infantes y 2.000 caballos. Las fuerzas de ambos ejércitos eran casi iguales, pero el de Bruto era más lucido y estaba mejor mantenido. Casio por esta razón q riso dilatar el combate para obligar á Octaviano y á Antonio á retirarse por falta de víveres, y aprovechar la ocasión de aniquilarles en la retirada; pero Bruto quería concluir pronto. Levantó la bandera roja en sus tiendas, señal de
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la batalla próxima; habló á los suyos de la libertad y de la gloria de morir por la patria, y en la primera embestida acometió con furioso ímpetu, penetrando sus soldados hasta el campamento de Octaviano y acribillando de flechas y dardos sulitera. Afortunadamente para Octaviano esta litera se hallaba vacía, porque Octaviano, con su habitual pusilanimidad, se había alejado prudentemente del sitio del peligro. Mientras vencia Bruto por aquella parte, Antonio derrotaba el ala mandada por Casio; y como Casio ignorase lo que había hecho Bruto, y como al retirarse á una colina vierá desde allí la mortandad que Antonio causaba en los suyos, lo creyó todo perdido y se mató. Antonio y Octaviano se esforzaron inútilmente en atraer nuevamente á Bruto al combate. Bruto se había convencido, aunque tarde, de la necesidad de ganar tiempo.

Los triunviros se hallaban acampados en una llanura pantanosa inundada por extraordinarias lluvias y estaban escasos de víveres, porque la escuadra que debía llevarselos había sido derrotada y destruida por la de Bruto y Casio en el mismo día de la batalla de Filipos. No les quedaba más recurso que provocar con incansables escaramuzas á los soldados de Bruto, los cuales, orgullosos con las ventajas que habían obtenido, acusaban á su general de cobardía porque no les llevaba al combate. Bruto, á quien todavía no había llegado la noticia de la victoria de su escuadra, viendo que su ejército estaba descontento y que muchos soldados desertaban, aceptó al fin un combate decisivo y en él fueron derrotadas sus tropas. Bruto, que debió su salvación á un caballero romano que se dejó llevar prisionero en su lugar, llegó en su fuga á un valle con unos cuantos amigos y suplicó á un esclavo que lo matase. Un amigo suyo le dijo: "No se diga que por falta de amigos ha perecido Bruto á manos de un esclavo;" y le presentó la punta de su espada sobre la cual se precipitó Bruto diciendo: ¡Oh, virtud, no eres más que un nombre vano!

Cuando la virtud se hace consistir en nombres, indudablemente no es más que un nombre.

El campamento de Bruto suministró víveres y tesoros á los soldados de los triunviros. Volvieron estos inmediatamente á sus venganzas, y Octaviano llegó hasta obligar á un hijo á sepultar
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la espada en el pecho de su padre y después volverla contra el suyo. No estaba, sin embargo, concluida la guerra. Sexto Pompeyo había reunido en Sicilia á los proscriptos fugitivos, y la escuadra de Bruto, dirigida por Domicio Enobarbo y Estacio Marco, vigilaba las costas de la Macedonia y de la Jonia. Marcharon, pues, Octaviano contra Sexto Pompeyo, y Antonio á Oriente. Este, á su llegada á Cilicia, mandó comparecer ante él á Cleopatra, reina de Egipto, para justificar su conducta política, que al triunvirio le parecía sospechosa. Confiando Cleopatra en sus gracias, se presentó á bordo de una galera, engalanada con todo el lujo oriental; la popa era dorada; las velas teñidas de púrpura; los remos, de plata, agitaban las olas, al son de flautas y liras, mientras Cleopatra, en traje de diosa, iba reclinada sobre blando almohadones y rodeada de ninfas. Con el mucho dinero que llevaba y su grande hermosura, cautivó á Antonio, el cual, siguiéndola á Egipto, pasó allí el invierno divertido en sus amores.

Octaviano, aprovechándose del ócio de Antonio, así que llegó á Italia, resolvió apoderarse de ella, y principió por conceder á los veteranos los bienes que les había prometido, en Italia misma, despojando á sus poseedores. Fulvia, la mujer de Antonio, aunque indignada contra éste por sus amores con Cleopatra, no odiaba menos á Octaviano, que había despreciado sus favores, y repudiado á una hija suya, devolviéndosela intacta. Fulvia no era capaz de perdonar estos dos agravios, y aprovechándose del descontento de los propietarios italianos desposeídos, no dejaba de excitarlos á una nueva guerra civil. Con este intento se dirigió á Preneste y reunió un ejército que ocupó á Perusa, plaza fuerte e importantísima. Octaviano la sitió, procurando rendirla por hambre. En efecto, reducidas las tropas al último extremo, entraron en capitulaciones. Octaviano ofreció la vida á cuantos despusieran las armas, y después de haberlas depuesto, mandó matar á 300 senadores y caballeros de Perusa, que en vano invocaban la fé de los tratados, reduciendo después á cenizas la ciudad. Los sucesos de Perusa y las invasiones de los Partos, sacaron á Marco Antonio de su inacción. Hubo conferencias propuestas entre los dos rivales; pero al fin se rompieron de nuevo las hostilidades, y en la batalla de Accio sucumbió Antonio.
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Cleopatra quiso congraciarse con el vencedor, como se había congraciado con sus enemigos; pero despreciada, se hizo morder por un aspid y murió de este modo. Octaviano entonces sin rivales, tomó el título de César Augusto; cerró el templo de Jano y se dispuso á gobernar el mundo y á recibir el incienso y las adulaciones que se acostumbraban á prodigar á los afortunados en sus empresas.

Desde aquí principia la serie de emperadores que, salvo raras excepciones que vendrán en su lugar, cubrieron de oprobio el nombre romano y le tuvieron esclavo y humillado por espacio de otros 500 años, al cabo de los cuales desapareció de la categoría de las naciones.

Nemesio Fernández Guerra.
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LA LEY PROVIDENCIAL DEL PROGRESO.

V

La pena de la ignorancia.—La superstición y la fuerza.

Recordamos con tristeza aquellos años de entusiasmo e ilusiones de 1833 á 1840. La juventud de aquella época de fé, despeataba á la vida de la razón como movida por el fragoroso estrépito de las batallas que encarnizados se libraban los representantes de la sociedad antigua y de la nueva, los partidarios del derecho divino de los reyes y los defensores de la libertad de los pueblos. Alentados por el espíritu de nuestros padres, que realizaron el prodigio de la guerra de la Independencia, esculpiendo á la vez en el bronce de la historia la Constitución de 1812, aprendimos en las Universidades el pasado de la humanidad, el origen del derecho, y de qué manera lenta y penosa se ha ido elaborando el progreso con que hoy nos enorgullecemos. Muchos de aquellos jóvenes concibieron la generosa idea de consagrar su inteligencia al triunfo pacífico de la buena nueva, y rechazando con severo criterio la fría doctrina volteriana, hasta entonces muy en boga, bebieron el saber en las fuentes vivas de la natu-
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raleza y del Evangelio. Se propusieron por ideal el triunfo del derecho; soñaron para la sociedad un orden de perfeccion y armonía, en concierto con el admirable organismo del universo, regido por leyes fijas de asombrosa regularidad y perenne atracción, y sus nobles ambiciones se estrellaron contra el fatal influjo de un medio social vicioso, en el que predominaba la inmoralidad política, erigida en sistema por algun partido, el indiferentismo respecto á religion y la hipocresía en las costumbres.

¡Qué mucho si algunos de superficial juicio, de inclinaciones sensuales, de impacientes necesidades y de conciencia fácil renegaron de la justicia de Dios para rendir culto á la de las leyes, que deslumbra á casi todos los jurisconsultos con el brillo de una verdad relativa!

Es demasiado dura la prueba á que se hallan sometidos los apóstoles de la absoluta en los periodos subversivos, como los que ha atravesado España, y se necesitan almas de gran temple para soportarla con perseverancia, despreciando las satisfacciones materiales que el poder proporcionó á manos llenas á cuantos abjuraron de la fé en el progreso por el íntimo goce que el cumplimiento de los deberes morales hace experimentar al hombre; porque ese placer secreto, misterioso, purísimo, no contenta en nuestra época de anarquía moral á quienes sólo ansían las fastuosas apariencias del respeto que, sensible es decirlo, se rinde por la generalidad á los afortunados, sin preguntarles cómo ni por qué llegaron á serlo.

El hombre pensador, sensible, espiritualista ha inclinado la frente en presencia de esa creacion que contempla maravillado, y ante la majestad del pensamiento divino que preside al brillante concierto de los mundos y los fenómenos de la naturaleza. Su razon no ha podido admitir que haya contradiccion en las obras de la sabiduría divina; que la atraccion sea la ley de la armonía en el orden sideral, y que las pasiones impuestas al hombre sean elementos de disolucion, sus aptitudes dones del acaso, y su propension al placer el eterno tormento de su vida.

Más religioso es pensar que no cabe el error en las obras del Ser Supremo; que el hombre ha sido criado para el bien, criado á su semejanza para vivir en continua relacion con su santo espíritu, y que los males que lo afligen, la miseria que lo degrada
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en frente de la opulenta naturaleza, fecunda hasta lo infinito, la servidumbre que lo reduce á peor condicion que la de los bestias, esos males con que Satan tambien abruma á la criatura mas perfecta de la eterna sabiduría son efecto de las instituciones humanas, la pena necesaria de su ignorancia, pena redimible y que redimirá ciertamente la humanidad cuando comprenda que en sí misma, en sus pasiones, que son sentimientos, atracciones fatales de su organizacion, tiene la ley de sus destinos y se halla la clave de su futura grandeza. El filósofo siente que la unidad no puede menos de existir en las obras de Dios, supuestas como cualidades intrínsecas de su ser la inteligencia y la bondad infinitas, y ha deducido lógicamente, inspirándose en la religion del amor, que no hay contradiccion efectiva en la existencia del mal, porque no hay mecanismo alguno que resista á una direccion subversiva. Dios lo ha ordenado todo para el bien, y ha previsto, hasta en sus menores detalles, la serie de funciones que debe desempeñar cada una de las partes de la creacion, dotando á cada una de la fuerza necesaria para cumplir su destino; pero si el hombre ignorante, aterrado por los falsos sacerdotes se empeña en contrariar el movimiento de sus inclinaciones, y rechaza la voz de su razon que le prescribe observar la naturaleza y seguir sus leyes, él únicamente es responsable de sus dolores y de los obstáculos con que tropieza para alcanzar la recompensa de su trabajo. Dios no puede haber criado al hombre sin criterio, dotándolo al acaso de facultades y pasiones que hayan de serle perjudiciales, á menos que lo supongamos más improvisor que un artífice cualquiera, lo cual es de tal manera impío que no puede admitirlo la razon. Por tanto, ateniéndonos á las leyes de la unidad y de la analogía que existen en todas las obras de la suprema inteligencia, que lauzó los soles y los planetas al espacio para girar e torno de su gloria, movidos por dos fuerzas armónicas, la gravedad y la atraccion, claro es que el hombre ha recibido en su organizacion todo cuanto le es necesario, nada más ni menos, para gozar en la tierra de la inagotable riqueza con que esta recompensa su trabajo. Las pasiones son el estímulo, y el trabajo el medio de la produccion, que es el progreso. El trabajo, pues, merece consideracion, retribucion cumplida y honor: es el título legítimo