Revista de España (1880-07-01 00:00:00), página 573

Compendio de Geografía general, por D. Justo P. Parrilla.—Un tomo en cuarto con 541 páginas.—Madrid, 1880.—Segunda edición.

Por real orden de 20 de Enero último, se declaró de utilidad para la enseñanza esta obra, á la que precede un luminoso prólogo de D. Sabino Berthelot, antiguo secretario general de la Sociedad geográfica de París. La distinción oficial no pudo ser más justa, porque si el estudio de la geografía, como ciencia que se ocupa de la descripción de la tierra en general y de sus divisiones políticas en particular, es útil, ó por mejor decir, necesario para todas las profesiones y para casi todos los usos de la vida civil, la importancia de un libro que trate esta interesante materia es tanto mayor, cuanto más á conciencia esté hecho y mejor resuma los conocimientos históricos, los que se deben á descubrimientos nuevos, las noticias estadísticas sacadas de las mejores fuentes, y las relaciones, en fin, que esta ciencia tiene necesariamente que establecer con todas las demás.

España fué la primera nación que comprendió la geografía en el programa de su enseñanza clásica, porque debiendo su gloria y su fortuna al gran descubrimiento del siglo XV, al génio inmortal de Colon que la dotó de un nuevo mundo, no podía dejar de compartir con Francia, que fué la primera nación que fundó su Sociedad geográfica, y con Inglaterra, que no tardó en imitarla, la noble emulación de difundir la enseñanza de esta ciencia universal, sin la cual no puede marcharse, con seguro paso, por los innumerables caminos del globo, ciencia vasta y bella á un mismo tiempo, porque dá más importancia y más precisión á la historia y porque, fijando las distancias y la posición de los lugares y apreciando los hechos y las circunstancias en que se han realizado, concluye por presentarnos el mundo tal y como es, y tal y como ha sido.

No ha sido nuestro país el que menos sacrificios ha hecho en favor de esta ciencia, ni el que menos escritores de ella ha producido, y prueba evidente son las obras de Verdejo y de Monreal, cuyo mérito es universalmente reconocido; pero entre todos estos trabajos sobresale, en nuestro sentir, el libro de D. Justo P. Parrilla que, por la coordinación y conjunto de sus materias puede hacer las veces de un buen Diccionario y porque, bajo el modesto título de Compendio, comprende todas las nociones principales esparcidas en multitud de libros, cartas y atlas, así españoles como extranjeros.

Sucinto, y sin embargo, enciclopédico, conservando el justo medio entre una brevedad insuficiente y una prolígia inútil, el libro del Sr. Parrilla reúne todo lo que de más verdadero, más útil y más reciente se ha escrito sobre una ciencia que con sus luces auxilia y esclarece á las demás y constituye por sí sola una verdadera educación.

El Volga: Cartas de Rusia, por A. Legrelle, doctor en letras.—París 1877.—Un tomo en 8.º con 348 páginas.

El Volga es el río ruso por excelencia, la gran arteria nacional de la Rusia europea. Este río, que es el mayor de Europa y la más importante de las vías comerciales del imperio, nace en la meseta de Valdai y desagua en Astrakán, por más de 70 bocas, después de haber recorrido 3.730 kilómetros: con la descripción de este río empieza M. Legrelle el libro que examinamos y que, dividido en seis capítulos, viene á ser un estudio concienzudamente hecho del imperio moscovita, de sus instituciones políticas, judiciales y administrativas,