ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista de España (1880-07-01 00:00:00), página 523

un verdadero germen de progreso y perfeccion para el porvenir.

Ante el hecho real y positivo de los defectos y vicios que motivaron la confeccion sucesiva de nuestros cuerpos legales, el aguijón de la necesidad quedaba siempre en pie; de aquí, más Códigos y más leyes.

La Nueva y Novísima Recopilacion, en vez de luz, vinieron á producir más confusión y á cerrar por fin el período antiguo, que sólo necesitaban cambiar de dogma y de doctrina, retrocediendo un tanto á nuestro elemento histórico primitivo, enlazándole con las necesidades modernas para inaugurar una nueva era de virilidad y buen sentido, de perfeccion y progreso, cual, por fortuna, la inauguraron nuestros padres al romper en Cádiz,—con la Constitucion del 12—si no el molde, el velo interesado y personalísimo de cieta escuela y de cierta doctrina que á la sombra y bajo la inviolabilidad del santuario agita aún hoy la tez de la supersticion y la ignorancia, del fanatismo y la intransigencia, intentando á su vez matar las libertades públicas.

III

Mas por desgracia no basta la iniciacion de una nueva era para recoger el fruto de los principios que la inauguraron; la lucha del pasado con el porvenir abre un período de transicion en que la victoria yace por largo tiempo indefiada, inclinándose la balanza de la fortuna y los hechos á uno y otro campo, haciendo un presente dudoso; por ello las reformas planteadas en el tít. 5.º de la Constitucion de 1812, dedicado exclusivamente á la administracion de Justicia, y el Reglamento de las Audiencias y Juzgados de 9 de Octubre del mismo año, no pudieron resistir el golpe parricida y nefando de 1814 y 1823.

A pesar de todo, la aurora de la libertad y el derecho se dejaba ya sentir, y la luz iba pronto y para siempre á despertar al pueblo del sueño de la ignorancia y del fanatismo, de la hipocresía y el interés bastardo que se oponían á las reformas jurídicas; el plazo, pues, no podía menos de llegar, como al fin llegó al restablecerse en 1834 el sistema constitucional, sintiéndose con más intensidad sus beneficios en 1835 con el Reglamento pro-
Revista de España (1880-07-01 00:00:00), página 524

visional de la administracion de Justicia; Ley de notificaciones de 1837; procedimiento breve y expedito sobre los pleitos de menor cuantía; decreto de 4 de Noviembre de 1838, sobre recursos de nulidad; Reglamento de los Juzgados, 1844, y Organización de la jurisdicción administrativa, 1845.

Todas estas leyes, todas estas reformas, más o menos acertadas eran hijas del espíritu moderno, y en todas ellas, si no el acierto, predominaba el buen deseo; mas sobre todas iba pronto á sobreponerse la obra y el esfuerzo del señor marqués de Gerona, si poco afortunado, no por ello menos digno de aplauso por su amor y sacrificios en pró de la organización de los Juzgados y Tribunales, y de la equidad en el procedimiento: su Instrucción del 30 de Setiembre de 1853, que tantas tempestades levantó, como las levanta siempre el que acierta á dar en la llaga hasta hacerla caer en tierra, sustituyéndola al fin con la vigente ley de Enjuiciamiento civil, respira sencillez y economía, equidad y principios tales, que merece bien un estudio y aplicación metódica de ella, mayor del que antes se le hizo; y si en puntos dados puede ser defectuosa, en muchos, muchísimos, sería lo y superior á los resultados prácticos de nuestro enjuiciamiento.

Así las cosas, paso á paso llegamos al decreto de 30 de Noviembre de 1833, que echó la clave de la división provincial del territorio español en la Península é islas adyacentes, estableciendo en su art. 4.º que dicha división no se entenderá sólo al orden administrativo, sino que se arreglarán á ella también las demarcaciones militares y judiciales, instituyéndose por decreto de 20 de Enero de 1834 quince distritos judiciales de carácter superior con la denominación tradicional de Audiencias para las cuarenta y nueve provincias, previniéndose fuesen todas iguales en atribuciones, sin que hubiese recursos de unas para otras, sin que pudiera darse más apelación contra sus fallos que los que la ley permitiese y ordenara para ante los Supremos de la corte. Asimismo, y como complemento del anterior, por decreto de 21 de Abril del mismo año de 1834, se subdividió definitivamente en partidos judiciales el territorio de las Audiencias, en el modo y forma en él expresado y que hoy conocemos, ordenándose á los Alcaldes ordinarios cesasen desde luego en el ejer-
Revista de España (1880-07-01 00:00:00), página 525

cicio de sus funciones judiciales, pasando los procesos y expedientes de Justicia á los Jueces letrados de partido.

Vemos, pues, que, tomando punto de partida en el elemento histórico, más que á crear y levantar principios radicales; y nuevos sobre la división y categoría de Jueces y Tribunales, los decretos actuales vinieron á armonizar, unificar, ordenar, enaltecer las atribuciones y personal de los mismos, modelándolos sobre el principio radical y progresivo de la división de poderes en ejecutivo, legislativo y judicial. Fusionados; y unidos tan felizmente ya el elemento histórico con las necesidades que el filosófico acusaba en la división y categoría de Jueces y Tribunales, poco ó nada les quedaba á los autores de la ley de Enjuiciamiento civil que hacer en este orden de ideas, y de aquí que, limitándose sólo á la progresión lógica que informó la división que dejamos indicada, llevaran á ella el último eslabón que les faltaba, creando los Jueces de paz—hoy municipales.

Ahora bien; si en el punto concreto de este artículo, en lo que se refiere á la categoría de Jueces y Tribunales, hemos visto que nuestros Códigos, y en especialidad los que más se hallan en armonía con nuestro carácter nacional histórico como el Fuero Juzgo, Especulo, Fuero Real, Leyes de Estilo, de Toro, Ordenanzas de Madrid y Alcalá, é Instrucción de Corregidores, conservan y sostienen con fortuna la división de categorías de Jueces y Tribunales, ¿qué nos toca decir hoy de los autores de la ley de Enjuiciamiento civil respecto á este particular, al ver que no sólo siguieron y tomaron punto de partida en el camino que se les trazó, sino que le ampliaron y continuaron con arreglo á las nuevas exigencias sociales y á los principios creadores del derecho romano? Diremos que han cumplido fiel y exactamente en este punto con la base primera de la ley de 13 de Mayo de 1855. ¡Ojalá pudiéramos decir lo mismo de las divisiones y categorías adoptadas para el orden de ideas que tratamos por los autores de la vigente ley del Poder Judicial!

IV

Pocas naciones hay, como vemos, á quienes quepa la honra que á la nuestra de una tradición tan gloriosa en el planteamien-
Revista de España (1880-07-01 00:00:00), página 526

to y division de Jueces y Tribunales; y pocas tambien las que con méritos violencia y espontaneidad han conseguido fusionar é identificar en una síntesis armónica y progresiva su pasado y su porvenir en el desenvolvimiento y formacion de sus Tribunales y Judicatura con arreglo á las necesidades que el derecho moderno vino poco á poco determinando.

Mas á pesar de todo, y sin que sobre ello se hubiesen levantado quejas en el país, es lo cierto que, á pesar de la bondad y armonía que el sistema expuesto guarda con todas y cada una de las necesidades, intereses y costumbres del pueblo español, y con el crédito que por sus resultados prácticos goza, no ha faltado quien, arrastrado por un espíritu tan precoz como impaciente de innovacion, sin pararse para nada en la tradicion y los intereses locales, ni méños en los resultados prácticos que la vigente division de Tribunales y Juzgados produce, satisfacien- do cumplidamente no sólo á la ley del progreso en este momento histórico, sino hasta las aspiraciones que pueda aún tener para el porvenir, cogiendo, como dentro de ella cogen, las prácticas y las formas más liberales y expansivas, se propuso y consiguió de derecho un cambio y una reforma tan radical como inoportuna sobre la que tan á satisfaccion de todos venia dirigiendo la accion de la justicia.

No de otro modo puede juzgarse de la nueva division de Jueces y Tribunales que los articulos de la Ley del Poder Judicial determinan en su clasificacion de Tribunales de partido y Tribunales de instruccion. Dejando á un lado,—que no es poco dejar en este país,—las razones economicas y administrativas que ante la reforma se atraviesan, circunscribiéndonos solo al orden de ideas jurídicas que entraña, lógico es que nos preguntemos: 1.º ¿Qué es lo que vamos ganando con la nueva ley? 2.º ¿Es, por ventura, simplificacion y economias en el procedimiento? 3.º El Tribunal de partido, entidad impersonal, ¿sustituirá con ventaja á los Jueces de primera instancia, que fallan bajo la presion de una responsabilidad personal y directa? 4.º ¿Cuáles serán las funciones, cuál la competencia de los Tribunales de partido? 5.º ¿Estarán limitados á conocer y no proceder como indica el proyecto? 6.º ¿Usarán solamente un procedimiento oral, eliminando en todo ó en parte la tramitacion curialesca y emba-
Revista de España (1880-07-01 00:00:00), página 527

razosa del procedimiento escrito? ¿Qué misión, qué jurisdicción y qué competencia se reserva para los Jueces instructores? 8.º ¿Han de obrar sólo por delegación de los Tribunales de partido, ó han de tener atribuciones propias no sólo para la mera sustanciación, sino para resolver en derecho los incidentes que de ella se desprendan? 9.º Y por último, ¿es de necesidad esta división para el planteamiento de las ideas dominantes sobre el procedimiento en lo que se refiere al juicio oral y público, que es la clave en que aparece descansía y esperaba desenvolverse la ley que nos ocupa?

Difícil, si no imposible, es contestar á las preguntas, á pesar de la gravedad y trascendencia que su fondo y su forma entrañan; más ya que no podamos hacerlo con precisión por carecer de leyes adhesivas llamadas á determinar las funciones del nuevo orden judicial, medio único para juzgar con acierto de los resultado prácticos de la reforma, vamos á permitirnos, no obstante, deducir en lo posible de lo conocido hoy, lo desconocido de mañana.

Ya dejamos indicado en alguno de los artículos de este estudio que para nosotros los Tribunales colegiados, y mássi no pasan del carácter de intermedios, son solo una necesidad de hecho—y así empieza á juzgarse en el pueblo inglés—por lo que su extensión y número debe limitarse lo méños posible; satisfecha la necesidad por grandes zonas, cual lo está hoy, no hay para qué aumentarlos: que á su vez, ya sea por su carácter de entidad moral, ya porque se hallen más cerca de corrientes fuertes y poderosas y encontrarse en situación propicia su personal de conceder y recoger favores para ascender y mejorar en la carrera, ó mejor por ambas causas á la vez, es lo cierto que sus fallos no pasan ante la conciencia pública por significar más acierto é independencia que los pronunciados por los Jueces de primera instancia, que por su misma unipersonalidad se miran muy mucho ante el peligro y la estimación personal de su honra: este juicio no es nuestro, ni aventurado; es hijo de las casaciones del Tribunal Supremo; en ellas se verá que si han recaído muchas sobre la parte dispositiva de las sentencias de primera instancia, no méños, sino más, han recaído sobre las de las Audiencias cuando se hallan en oposición á las de los Juzgados.
Revista de España (1880-07-01 00:00:00), página 528

Sentado este hecho, y dadas las condiciones absorbentes de todo Tribunal colegiado, y las relaciones constantes que han de establecerse entre los Tribunales de partido e instrucción, lógico es pensemos que si no hallamos ventajas en lo que al acierto de las sentencias se refiere, juzguemos de ellas mal en cuanto á la sencillez y economía de la tramitación, sea ó no de carácter oral ó escrito; pues visto está que aumento de relaciones, aumento necesario de personas y de diligencias, y que á mayores distancias, mayores gastos y menos eficacia en los resultados de las diligencias primarias y una complicación mayor é ineludible como resultado inmediato del organismo que ha de distinguir dichos Tribunales.

A pesar de todo, partidarios nosotros del Jurado, no tanto por el progreso que con relación al acierto que en la aplicación de la idea de justicia entraña, cuanto por la fuerza moral que fomenta en la sociedad al encarnarse é identificarse con ella, trasformándose de ente pasivo en centinela perpetuo de la conciencia pública que vela por el cumplimiento de la sanción penal en la ejecución de las leyes, y como tal del juicio oral y público á partir de la primera instancia, llegaríamos á reconocer como una necesidad ineludible y hasta como un progreso de nuestro actual sistema procesal la creación de los Tribunales si así lo exigiese el planteamiento definitivo del juicio oral, mas no siendo así, cabiendo como caben dichas reformas dentro del actual organismo de Tribunales y Juzgados, satisfechos de los resultados prácticos de los mismos y dudosos con fundamento de los que la reforma puede arrojar, natural es la juzguemos estemporánea y negativa y sigamos abogando por las mejoras que lo existente reclama.

V

A pesar del buen juicio que nos merece la base organizadora de división y atribuciones de nuestros Tribunales históricos, no por ello debemos omitir la necesidad que dentro de ella se siente, con relación á la extensión y límites territorial y topográfico que entraña, por hallarse sujeta, en cuanto á los Juzgados de paz, al orden y división de los distritos municipales.
Revista de España (1880-07-01 00:00:00), página 529

Nadie duda ya que hoy, más que ayer, por las exigencias del orden económico-administrativo, por la mayor facilidad de las comunicaciones y por el crecimiento de los servicios públicos, no es posible entrar de lleno y con esperanzas de resultados prácticos en la reforma de la Administración general del Estado, sin abordar de frente la división territorial de los términos municipales.

No es ya cuestión de principios, menos aún de teorías más ó menos fundamentadas dentro del orden científico; es cuestión económica que se resuelve por números tan elocuentes, como la anarquía y el desorden que la marcha y colocación de los mismos acusa al relacionarlos con la aptitud, con las personas y con los servicios que de uno y otro hay necesariamente que deducir y esperar, á fin de que la administración municipal adquiera condiciones de vida y fortaleza, de orden y moralidad, saltando por sobra el caciquismo basado en las irregularidades y nepotismo que sentimos y lamentamos, con tanta más razón cuanto amenaza, por el ejemplo, á entenderse, cual cáncer corrosivo, á todas y cada de nuestras esferas de acción.

Así las cosas, el problema indicado, como del orden económico, es cuestión de cifras; ellas sobran y bastan para la sanción final que todos reconocen, y como tal, ellas, y solo ellas, vienen á darnos la solución lógica y equitativa que el caso requiere; y si no veamos.

Según el censo de población de 1860, existían en España al finalizar dicho año 9.355 Ayuntamientos, que clasificados bajo el punto de vista de población, arrojaban las cifras siguientes:

    De menos de 500 habitantes
    3.235

    De 500 á 1.000
    2.528

    De 1.000 á 2.000
    1.782

    De 2.000 á 5.000
    1.250

    De 5.000 á 10.000
    395

    De 10.000 á 20.000
    120

    De 20.000 á 30.000
    27

    De 30.000 á 50.000
    6

    De 50.000 á 100.000
    8

    De más de 100.000
    4

    Total
    9.355
Revista de España (1880-07-01 00:00:00), página 53

—¿Has llegado bueno, querido ruiseñor? ¿Qué novedades dejas en Oriente?
—Bueno y contento como todo mi linaje. El Oriente está más tranquilo desde que firmaron la paz Rusia y Turquía. Ratos crueldes pasamos durante esta guerra: el continuo cañoneo, el fuego de fusilería, la gritería, los ayes... y todo ello, ¿para qué? Recuerdo á un pobre turco que vino á caer una tarde gravemente herido bajo del árbol en que anidaba, y le dije:—¿Quién te ha herido?—Un ruso.—¡Y por qué?—Porque somos enemigos.—¡Y por qué sois enemigos!—No lo sé; nuestro oficio es matarnos unos á otros, sin saber por qué nos matamos. Me compadecí viéndole espirar en aquel desamparo, y si vuestra historia cuenta muchas guerras semejantes...
—Nuestra historia, querido Ruiseñor, es una guerra continua da; te la presentaré en miniatura; será buena base para nuestra conversación. Deseaba conversar contigo, y á ti no te desagrada...
—Antes me deleita mucho, porque, bien mirado, es la conversación un banquete espiritual en que las almas se alimentan de sus recíprocas emanaciones, en que se animan y estimulan por ese delicado contacto de pensamientos y afecciones que ennoblecen, etc. Sí, sí, conversaremos amigablemente, aunque mi religión intelectual es más limitada que la tuya...
—No creas tal, y aunque así fuera, en la conversación lo mismo que en la sociedad, no hay criatura tan alta ni criatura tan baja, que la más eminente no gane algo en escuchar á la más humilde... ¿No es verdad que el mundo moral es muy distinto del político?
—Ciertísimo; pero debo llamarte á la cuestión: ¿sabes cuál es?
—Ya, sí: vamos á tratar de la historia del hombre; asunto grave y de mil aspectos; pues bien, estadme atento.
Allá en las más remotas Edades, vemos salir de inmundas chozas los dos primeros imperios conocidos: Babilonia y Ninive. Apé nas desarrollados, se ven corroidos de la fiebre de conquistas. Lucha y luchan con encarnizamiento, como si los dos no cupiesen á la vez en la ancha tierra. Triunfa Ninive, y en un lago de sangre se cimenta el primer imperio de los asirios.
Babilonia se recupera después, vuelve á levantarse y vuelve á caer; ¡en dónde? me dirás. En otro lago de sangre, cuna del segundo imperio de los asirios.
Revista de España (1880-07-01 00:00:00), página 530

Distribuidos estos mismos 9.355, según el número de vecinos, arrojan los siguientes grupos:

De menos de 60 vecinos............. 1.133
De 60 á 200.......................... 4.202
De 200 á 1.000....................... 3.359
De 1.000 á 5.000.................... 630
De 5.000 á 20.000................... 25
De más de 20.000.................... 6

Total......................... 9.355

Ahora bien; si atendiendo á intereses del orden económico de los pueblos, la supresión de términos municipales ofrece á primera vista dificultades, y estudio para armonizar los intereses locales de agregación y separación en lo que á sus estadísticas territorial, de propios y uso común corresponde, no sucede así con relación á la administración de justicia, al plantear y reformar, con arreglo á las necesidades vigentes, los términos jurisdiccionales de los actuales Juzgados de paz (hoy municipales); mas aún, si es incomprensible, por no decir ridículo, dadas las exigencias, el modo de ser y las necesidades de nuestro organismo político social, el sostenimiento de municipalidades menores de 500 á 1.000 vecinos, más incomprensible y ridículo es aún dada la autoridad y representación que á todo Tribunal de justicia debe acompañar, el sostener Juzgados municipales, allí donde sobre no haber apenas negocios que les alimenten y den vida, menos hay aún personal apto y de respetabilidad que pueda digna y honradamente vestir y representar la toga judicial y la santidad de la cosa juzgada.

Con arreglo á nuestro humilde, aunque bien intencionado criterio, uno de los elementos de ingreso y ascenso, el que consideramos más natural, dentro de todas y cada una de las esferas del poder judicial, es el de los Juzgados municipales, siempre que en su organización de territorio jurisdiccional respondiesen á lo que la idea de justicia, y equidad acusa, abrazando zonas que no bajasen de 500 habitantes (1), y estableciendo dentro de

(1) En las provincias del Norte, y en algunas otras del Centro, dada la densidad de su población, juzgamos de fácil y ventajosos resultados el establecimiento de agrupaciones municipales, lo mismo en el orden administrativo que en el judicial, bajo la forma de cantones, á la manera Francia, ó de uniones de parroquias, como en Inglaterra, y círculos alemanes.
Revista de España (1880-07-01 00:00:00), página 531

esta división de categorías de entrada y ascenso, á la manera de los Juzgados de primera instancia, representados siempre por letrados, dependiendo su nombramiento, no de las Audiencias, donde el caciquismo político provincial es, por naturaleza, absorbente y autoritario, sino del ministerio de Gracia y Justicia, en virtud del reglamento ó ley especial que sobre el ingreso, ascenso y demás que con arreglo á la misma se estableciese bajo los tres elementos de nombramiento libre, oposición y servicios reconocidos.

En estas condiciones ya la organización y planteamiento de los Juzgados de paz, no se verían como hoy representados en su mayoría por profesos á la ciencia del Derecho, y menos por personas tan legas é imperitas, entregadas desde el primer día en todo y por todo á un leguleyo de secretario, tan lleno de pasiones, mezquinas y petulantes, como ignorante é interesado en lo que la equidad y la justicia piden y combaten. Mas aun, esta misma organización y las relaciones que con ella habían naturalmente de establecerse entre los habitantes de los términos municipales, rotos por virtud de agregación en el orden judicial, vendrían poco á poco preparando la opinión para rehacer, sobre los distritos municipales así organizados, los términos municipales que nuestro estado social pide y reclama uno y otro día; así al menos lo creemos; á otros y no á nosotros toca meditar el asunto y presentarle á los poderes públicos con todos sus detalles, en lo que cada uno cumple con su deber, gloriándonos de haberlo hecho por nuestra parte, por más que las condiciones dé este estudio nos hayan obligado á contentarnos con desflorar asunto de tamaña naturaleza.

Así, pues, como corolario de lo expuesto, no dejaremos de hacer votos por que al lado de la división y categoría de Jueces y Tribunales que hoy nos rigen, se adopte una reforma en la división territorial de los Juzgados Municipales, para que á la vez que sirvan de base á una organización general en el arreglo y supresión de los municipios que por lo exiguo de la población carecen de las condiciones de vida, que el derecho moderno exige, alcancen á su vez dichos centros judiciales la representación y autoridad de que en su mayoría carecen hoy.

Uno y otro contribuirán para que puedan volverse en firme