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diez á catorce años, dedicado casi exclusivamente á conducir á hombro, desde los pueblos á los puertos, la harina de maíz para la borona, que constituye el pan de los pastores. El becerrero cuida de las crias y ordeña las vacas, hasta sacar la leche necesaria para el personal y los perros. También le están encomendados los becerros enteros de uno á tres años, que son los que cubren la mayor parte de las vacas, como ya se ha dicho.

Uno ó dos perros mastines completan lo necesario para la guarda del ganado en los puertos. El ajuar se reduce á unas cuantas jarras de madera y una artesa para amasar la borona, que con la leche es el exclusivo sustento de los pastores y perros. El ganado da tan solo la necesaria para este fin y para el alimento de las crias, estando prohibido á los pastores hacer queso y manteca, porque, sometidas á tan duras condiciones, no cabe produzcan las vacas paridas más leche que la precisa para satisfacer medianamente aquellos dos objetos.

Absoluta carencia de policía.

La policía está en total abandono y en relación con lo demás. El ensayo que en los cuatro años que hemos estado al frente del Municipio de Cabuérniga se hizo, de mandar guardias rurales frecuentemente á los puertos de la jurisdicción del mismo, ha sido el primer conato de policía conocido en la provincia y dió excelentes resultados, ya que no pudo conseguirse establecer guardias constantes bien pagados, durante los seis meses en que importa vigilar dichos términos.

Además de sufrir el ganado continuamente la intemperie, hay en los veranos muchas temporadas de fríos bastante intensos y de temporales en que se maltrata y aleja en desorden por muchos días de sus majadas.

Las reses que en los puertos enferman ó sufren algún accidente siniestro, no pueden allí atenderse ni conducirse en carro á casa de los ganaderos, quienes se ocupan poco de subir á aquellos inaccesibles lugares, por lo cual los pastores las suelen vender á gente de los pueblos más inmediatos á las majadas; generalmente en los puertos de Cabuérniga suelen hacerlo por tres ó cuatro duros,—que los valen sólo los cueros,—y aun esto, cuan-
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do se aprovecha bien la carne, por proceder el percance de alguna fractura, etc.

Hecha esta descripción, á nadie podrá extrañar que nuestra ganadería no rinda los productos que debe rendir y que cualquiera mejora que se intente haya de estrellarse con este abandono administrativo que en poco se distingue del que pueden tener en su país los habitantes de Marruecos; y hay que advertir que no sólo nadie se queja de tan grave mal, sino que hasta las gentes más cultas de los pueblos rechazan las reformas mejor estudiadas y dificultan la redacción de unas nuevas Ordenanzas para el aprovechamiento de pastos comunales y para obtener los recursos necesarios á fin de construir caminos, cuadras, etc. El espíritu general sigue apegado á las corruptelas y Ordenanzas antiguas, en que se hacía obligatoria en cada pueblo la asociación de todos los vecinos para la guardería de sus ganados, salvo en los pueblos grandes, que se dividían en dos asociaciones ó cabanas, cada una con su toro y sus perros.

Hemos tenido muchas ocasiones de hablar con ganaderos que leen y tienen carreras científicas, y no hemos podido hallar entre ellos un espíritu favorable (y menos aún entusiasta) á la mejora de la ganadería, fuera de las prácticas rutinarias del país ó de alguna forma excéntrica é inaceptable. Con raras salvedades, en Santander, muy raras por cierto, y en alguna otra localidad de la provincia, los demás generalmente se apegan á lo practicado desde antiguo, y no hay posibilidad de hacerles comprender lo que el buen sentido de los pueblos adelantados, y aun no yendo tan lejos, el de las Provincias Vascongadas, Galicia y Asturias, ha introducido y conocen ya hasta los más modestos ganaderos. En países atrasados como España se sufre una enfermedad á que puede darse el nombre de confusion de criterios, análoga en sus consecuencias á la confusion de lenguas que detuvo á la familia de Noé en la construcción de la famosa torre. Así se advierte que no es posible en general que coincida el criterio de dos personas en lo que se refiere á remediar los males nacidos de un estado de atraso que casi nos coloca en el posterior lugar en la civilización europea.

Esto solo explica la existencia de dichos males y la dificultad de hallar fórmula para curarlos. Si se viera claro, poco du-
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rarian, ciertamente, tales dificultades. Sin embargo, las vías de comunicación y demás medios que facilitan el estudio de lo que acontece en otras naciones, nos harán pronto corregir nuestros errores, llegar á apropiarnos lo bueno que en estas industrias poseen ya aquellas, y sobre todo, fijar en nuestro país la unidad de criterio.

Análogos males sufre la ganadería en la mayor parte de las provincias de España, sometida como está casi exclusivamente al pasto de los baldíos ó al de las dehesas de propiedad particular.

El pasto no es permanente; manténgase fresco y lozano, en las regiones cuyo clima es húmedo y templado, durante los veranos; y vice-versa en la mayor parte de las provincias cuyo clima es caluroso, como las de Castilla, Estremadura, la Mancha, Andalucía, etc., en las que sólo durante los inviernos se disfruta de pastos abundantes.

Basada la alimentación del ganado vacuno, caballar, lanar y cabrío, en el aprovechamiento de los pastos citados, ocurre en general—con muy ligeras excepciones—lo mismo que en la Montaña; falta el alimento necesario en una época del año, y como no se suple debidamente, de ahí la irregularidad en la alimentación, abundante y rica en demasia, en unas estaciones, y pobre e insuficiente en otras. Como consecuencia lógica de este sistema se ha hecho preciso mantener rebaños numerosos que producen escasos rendimientos y ocasionan muchos gustos y molestias, no siendo posible en tales condiciones establecer la regularidad en la higiene y en la alimentación tan necesaria á una ganadería lucrativa.

Por las causas citadas no deberá extrañar á nadie que los males que dejamos señalados, y los remedios que proponemos en esta Memoria, tengan semejanza y sean aplicables, en lo esencial, para la casi totalidad de las provincias de España, que se hallan en idéntico estado que la nuestra.

Otros muchos males sufre la ganadería; pero prescindimos de señalarlos á fin de no hacer más largo este trabajo. Basta lo dicho para que se reconozca la necesidad de acometer con energía las reformas que vamos á indicar.
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CAPÍTULO IV.

REFORMAS NECESARIAS PARA LA MEJORA DE LA GANADERÍA.

Regularidad en la higiene y alimentación de los ganados.

En primer lugar, debemos consignar que la base para la mejora de la ganadería,—y la primera condición esencial para realizarla,—consiste en establecer la regularidad en la higiene de los ganados y en su alimentación. No pueden éstos, seguramente, vivir sometidos, como sucede en la actualidad, á bruscas alternativas que reducen sus productos al límite más inferior posible, dados los buenos elementos con que se cuenta en esta provincia y los sacrificios que hacen los ganaderos, con tan poco provecho, para explotarlos.

Sea más ó menos rica ó abundante la alimentación, se necesita indudablemente que siempre sea igual, para que los ganados dén el máximo de productos, y lo mismo sucede con el régimen que puede ser más ó menos esmerado, pero siempre ha de procurarse que no se altere bajo ningún concepto, pues una semana tan solo de descuido basta para anular el producto de los cuidados de un año entero. En cuanto á la alimentación, todo el sacrificio hecho en el establo durante un invierno queda destruido con hacer sufrir á los ganados unos días en los puertos de primavera sin el sustento suficiente y quedándose á la intemperie por la noche.

También es necesario que la regularidad en el régimen ali-
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menticio y en el higiénico sean simultáneas, sin interrumpirse por ningún motivo. No siguiéndose rigurosamente estas prescripciones, nada podrá conseguirse para obtener el mejoramiento de la riqueza pecuaria. En la actualidad, conforme á estos principios, obtendrían mejores resultados los ganaderos si adoptasen el mismo sistema que aplican al ganado caballar, sistema que consiste en tenerlo siempre á la intemperie, viviendo del pasto comun, y no recogiéndolo en las cuadras más que en algunos fuertes temporales de nieves. Esta regularidad en el sistema—por más que ya se comprende distamos harto de aconsejar tan primitiva forma de explotación para dicha especie ni para las demás, proscrita en todos los países adelantados—dá por resultado que las yeguas sufren pocas epizootias; se mantienen en mejores carnes que el ganado vacuno, hasta en la época cruda del invierno, en que están gordas y el ganadero se ahorra los grandes sacrificios que en dicha estación cuesta aquel, para verlo, después de todo, demacrado, y sin dar siquiera la leche necesaria para alimentar sus crías.

La falta de observancia de estos principios es la causa de nuestro atraso en la ganadería; y nada, sin aplicarlos, podrá alcanzarse para mejorarla.

Acotamiento en cuarteles de los terrenos comunes para el aprovechamiento sucesivo de su pasto.

Hecha esta preliminar indicación, manifestaremos que el régimen que debe adoptarse, mientras se mantengan los terrenos comunes con carácter de aprovechamiento, ha de consistir en establecer en estos el disfrute en secciones por acotamientos alternados, dividiéndolos al efecto en cada pueblo, y lo mismo en los puertos de primavera y verano, en dos, tres y mejor cuatro partes para que los ganados vacunos se apacienten en una, primero, pasen después á la segunda, y luego á la tercera y la cuarta, volviendo luego á los turnos sucesivamente y en la misma forma. El ganado caballar puede pastar simultáneamente con el vacuno, pues aprovecha yerbas que éste rechaza, aunque por ahora, y en unos cuantos años, será prudente no acometer en dicha especie novedades importantes hasta que se alcance la preparación suficiente para ello.
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Detrás del ganado vacuno, ó llevando éste una delantera de quince ó veinte días en la entrada de los cuarteles ó secciones en que se divida el terreno para el acotamiento, puede entrar el ganado lanar tambien, en la proporcion posible relativamente al vacuno. De este modo, el pasto crecería suficientemente, aumentando de una manera considerable por el acotamiento temporal y por las deyecciones de los animales que, siendo más abundantes, lo beneficiarian mejor. Combinado, como queda dicho, el aprovechamiento de los pastos por las tres especies citadas, se evitaría la perturbacion que hoy causa el aumento de rebaños improductivos de ovejas que, con el desorden de la administracion local, van cercenando cada dia más los pastos necesarios para mantener debidamente el ganado vacuno; mal que aumenta progresivamente y se hace más sensible cuando por la forma en que se tienen dichos rebaños producen tan exigua utilidad, á causa de no limitar el número de cabezas al racional y explotarlo como corresponde.

El ganado vacuno, con pasto abundante, haria muy poco ejercicio y se sujetaria con entera facilidad á mantenerse tranquilo, sin invadir las secciones acotadas. Alimentándose bien en menos tiempo que el que emplea actualmente, se acostaría á menudo, haciéndose poco activo y perdiendo su actual inquietud; y este descanso, con la abundante alimentacion, serian motivos para hacer que se convirtiesen en carnes y leches mucha mayor parte del pasto. Dicha especie busca generalmente la yerba desarrollada, así como la lanar prefiere el pasto duro y corto y la caballar el que rechazan ambas, que es la yerba más lozana de los puntos en que se halla muy beneficiada, así como la que se ha manchado con los esccrementos recientes de los animales, la cual se resisten á comer las vacas.

Conveniencia de conservar puras las razas locales.

Hemos hablado ya de la conveniencia de conservar puras en la provincia las razas de Tudanca, Campóo y Pás (y acaso la de Liébana) en sus comarcas respectivas y en las que las acepten para análoga explotacion; así como de que su mejora ha de realizarse por la eleccion de los mejores sementales de las mismas.
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cántas y por la adopción de un régimen alimenticio é higiénico que establezca por de pronto la debida regularidad y se perfeccione más adelante, á medida que el estímulo de los buenos resultados que se obtengan vaya moviendo á los ganaderos á ulteriores mejoras.

Utilidad de los toros mixtos de la raza Durham y de las del país.

Conviene también obtener toros que sean producto del cruzamiento de la raza Durham con las tres citadas, y utilizarlos exclusivamente para cubrir las vacas destinadas á producir terneros, ó reseas para ser cebadas con buena alimentación.

La raza pura Durham no daría resultado más que á ganaderos muy inteligentes que la tuviesen atendida con el notable esmero que requieren las razas perfeccionadas; en cambio, cruzada con las del país, adquiere condiciones de más sobriedad y rudeza para atemperarse á las en que actualmente se encuentra nuestra atrasada ganadería y á las que proporcionan en la provincia los pastos comunales.

También las hembras que resulten de dicho cruzamiento, más aptas para producir leche y carne que las razas indígenas, pueden utilizarse con provecho para estos fines en las cercanías de las poblaciones principales de la provincia y en los puntos en que se tenga mayor cuidado en alimentarlas que el que se tiene actualmente; cabe también destinarlas á la cría de terneros.

Igualmente pueden dar resultado los productos del cruzamiento de buenas razas lecheras del extranjero con las del país (procurando que sean de una talla y anchos adecuados á estas) para el ganadero que quiera utilizarlos como sementales, y tener constantemente en su casa una vaca para surtirse de leche. Dada esta variedad de sementales, se vería, tan pronto como se realizase la separación entre los toros actuales y las vacas en lo; pastos comunes, que un ganadero aprovecharía en el mismo año el mejor toro del país para las vacas mejor conformadas, con objeto de producir crias de la raza local para reponer su cabalía y vender el sobrante, según la demanda que hubiere. Para las vacas de menos mérito, pero de anchos y condiciones para
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la produccion de terneros, utilizaría el mixto de Durham y raza del país; pues yendo aquellos al matadero, no producian perturbacion en esta última. Por último, si quisiese obtener en alguna de sus vacas, de condiciones especiales, una cría para tenerla con esmero constantemente en su casa destinada á producir mucha leche, emplearía el mixto que resultare de la citada raza extranjera cruzada con la del país.

Con estas condiciones, se haría posible la mejora de la ganadería por la variedad de sementales; con las actuales, no cabe adelanto de importancia.

Cuadras en los seles y majadas.

Tanto en las dehesas comunes inmediatas á los pueblos, como en los puertos, es condicion esencialísima para el régimen higiénico que hemos indicado ya debe adoptarse con toda especie de ganados, que estos, en las horas de sol fuerte, se recojan en la cuadra de los ganaderos; y en los puertos y puntos donde estas se hallen distantes, deben hacerse en las majadas para recogerlo del mismo modo, así como las crias que no puedan pastar aún.

A primera vista sorprende esta idea á los ganaderos del país,—excepto los de Pás, que lo observan;—mas para conseguir resultado de nuestra ganadería, no puede prescindirse de las cuadras, que sabemos bien se pueden construir con un insignificante costo, pues no necesitándose, como en los invernales y cuadras actuales, gran espacio para el entroge del heno, puede empezar á cinco pies del suelo la cubierta, haciéndola de lasas toscas y con cuarenta grados de inclinacion para que resbale la nieve en los inviernos, corran rápidamente las aguas, evitando así filtraciones y goteras, y permita construir en el espacio que deja la altura de la cumbre sobre la que necesita la cuadra, un piso de tablas donde pueda dormir el pastor y aún entrojar el alimento que lleve allí—hechos los caminos—para suplir en alguna ocasion excepcional la falta del pasto, etcétera.

Construcciones para reclusion y pasto de los toros.

Además de las cuadras, en todas las majadas es necesario, por lo menos, un espacio como de cuarenta áreas (doz obrer-
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ros), cerrado, y cruzado por el centro para dividirlo en cuatro partes, con una pared sencilla, á fin de que el toro ó toros pasten constantemente allí, pasando de un cuartel á otro, como hemos propuesto para el acotamiento de los pastos comunes. Cerrar este prado de pared seca puede costar á lo sumo 1.500 rs., y se completará con un cobertizo para recoger el toro durante las horas de calor y de frío excesivos, así como por las noches, y cuya construcción, capaz para dos ó tres sementales, puede valer 400 rs. próximamente. Con tan sencillo medio se consigue tener los sementales bien alimentados y separados de las vacas, y pueden cubrir, en buenas condiciones, doble número que en la actualidad, y venderse, al ser desechados, en doble cantidad que hoy por el aumento de carnes que se les proporcionaría teniéndolos quietos, bien alimentados y preservados de la intemperie.

Separación en los pastos comunes entre las vacas y los toros y becerros.

Adoptada esta reforma, esencialísima para las nuevas Ordenanzas, y cuyo planteamiento nada hay en las leyes actuales que la dificulte (al contrario), se puede acabar con la práctica abusiva en toda la provincia de tener los toros unidos á las cabañas, pasando libremente con las vacas y confundiéndose, como es consiguiente, con los de otras cabñas en los pastos comunes, y con los becerros de uno á tres años sin castrar, que, igualmente que los toros, andan reunidos por lo general con aquellas. Con tal sistema, se conseguiría: 1.º Establecer que ningún macho sin castrar anduviese reunido, en los pastos comunes con las vacas, con lo cual se establecería la base para la reforma de las Ordenanzas antiguas de los pueblos y para estimular á los particulares acómodados á que pusiesen las paradas de toros, en el invierno, en sus pueblos, y en primavera y verano, en las majadas, en la forma que acabamos de indicar; llevarían la retribución que les pareciese oportuno, adoptándose la variedad de razas que deben ponerse al alcance del ganadero para que use las que más le convengan; esto no puede hacerse hoy por los motivos ya expresados. 2.º Desde el momento que los ganaderos se viesen precisados á retirar los becerros y á tener los toros en-
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cerrados, se encontrarían obligados también á prescindir del abandono en que hoy tienen sus ganados; y así, gradualmente, esa medida les conduciría á prescindir de ir asociados por necesidad á todo el vecindario, lo cual les mantiene en la incuria actual.

Reducción de las cabalas para su custodia.

La primera necesidad sería, como vó dicho, reducir las cabalas á un número de 20 á 40 reses, sin necesidad de llevar toro, servicio que prestarían en condiciones satisfactorias las paradas que se estableciesen por cuenta de particulares. Cuando los ganaderos no reunan dicho número para soportar el sacrificio que exige un pastor, cabe perfectamente que se asocien algunos, de dos á seis (reuniéndose, por ejemplo, parientes ó amigos), bien pagando entre todos el coste del salario del pastor, en proporcion á sus reses, bien haciendo el servicio personalmente, por turno, pues la asociación entre pocos es muy fácil, y en cambio funesta cuando, según acontece en el país, se impone entre todos los vecinos como necesaria.

Teniendo un pastor á su cargo el número de reses citado, puede perfectamente, en los puertos y majadas distantes de los pueblos, cuidar de llevar las vacas que se hallen en celo á los sementales que mejor convengan, atendiendo para elegirlos, al precio, raza y demás condiciones; esto no se hace actualmente por que, desde que sale el ganado de los pueblos, las vacas se cubren por cualquier toro ó becerro de los que libremente andan con ellas, por otra parte, los pastores tienen de 100 á 300 reses á su cuidado y tan luego como se retiren los machos, no podrían ellos en manera alguna ocuparse de nuevos cuidados que exigen el aumento de personal, según acabamos de expresar, ni tampoco recoger las vacas por las noches en las cuadras que se hiciesen, ni dedicarlas otras atenciones que las impuestas por la costumbre inmemorial en armonía con las antiguas Ordenanzas.

Desde el momento en que el ganadero, á causa del encierro de los machos, tenga precisión de aumentar el personal de pastores, se verá por necesidad, obligado á emplearlo en hacer los albergues en las majadas; recoger en ellos los ganados por la
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Todas estas construcciones que constituyen generalmente la estación de término de línea, tienen perfectamente definidos sus respectivos objetos, y se hallan enlazadas entre sí por el elemento que da su nombre á los caminos de hierro; por vías ó carriles. Las dos largas líneas de carriles sobre las que se desliza el tren desde el punto de origen al de llegada, se remifican en estos por medio de numerosas derivaciones que enlazan todos aquellos edificios, formando una gran red por sus múltiples cruzamientos, establecidos con arreglo á las necesidades de los diversos servicios. Los viajeros han de apearse en el gran andén dispuesto para este objeto; la línea de dobles carriles que ha recorrido el tren en todo el camino, debe, por lo tanto, prolongarse hasta dicho andén. Las mercancías habrán de ser depositadas en los muelles dispuestos al efecto; en consecuencia, la vía general se bifurcará á cierta distancia para permitir este servicio. La locomotoras y carrajes que forman los trenes, ya sean de viajeros, ya de mercancías, han de ser conducidos desde el andén ó los muelles á los depósitos de una y otra clase de vehículos; nuevas vías deben enlazar unos y otros departamentos. La vasta extensión al descubierto, ocupada por las filas de waggons, está cruzada por las vías que señalan estas líneas de carrajes, y entre ellas deben disponerse las trasversales que sean necesarias y las crucen para pasar fácilmente de unas á otras los vehículos, permitiendo de este modo la formación de trenes.

Las vías que establecen los enlaces entre el andén de viajeros y el muelle de mercancías con la cochera de locomotoras, llegan al centro del semicírculo planta de este edificio, en cuyo punto se dispone un sencillo mecanismo, llamado placa giratoria, merced al cual se puede dirigir cada locomotora por las vías radiales que parten de dicho centro á todos los departamentos de la cochera, en cada uno de los cuales se coloca una locomotora. Otras placas se sitúan en los cruzamientos, en la mayor parte de casos en ángulos rectos, de las vías que sirven para enlazar otras paralelas. Por medio de este sencillo mecanismo se consigue relacionar las vías unas con otras, cuando forman entre sí ángulos que difieren poco de un recto, y por medio de las agujas de los cambios de vía cuando los ángulos de que se trata son muy pequeños.