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Revista de España (1880-11-01 00:00:00), página 113

CAPÍTULO II.

Clara había hecho que se la diese aviso de la llegada del vapor-correo de la Habana cuando éste estuviese á la vista.

Cualquiera que haya esperado algo con afán, comprenderá su impaciencia y su angustia.

Era una especie de fiebre moral que la hacía inquietarse por todo; sus nervios estaban en una tensión constante.

Al fin el ansiado día llegó.

Las seis de la mañana serían cuando recibió el aviso del vigía, participándole que el vapor España venía al puerto.

Lo devoró con la vista, dudando de la realidad; creía soñar una vez más que Nicolás llegaba, se vistió apresuradamente un sencillo traje de mañana; recogió con indolencia sus cabellos, y envió á Dolores á buscar un coche.

Cuando llegó al muelle, la animación que en él se notaba la demostraron que el correo había llegado.

Las lanchillas salían para recoger pasajeros y equipajes: la barca de la capitánía del puerto y el vaporcito auxiliar de la casa propietaria del buque, habían partido ya.

El mar estaba sereno y magnífico.

Clara dudó entre esperar en el muelle ó ir al vapor.

La multitud de personas que á él se dirigían, la obligó á detenerse.

Ver á Nicolás entre tantos seres extraños y sin previo aviso, le parecía una locura; esperó.

El sol naciente iluminaba el mar con esa alegre luz de la mañana, que parece una explosión de vida.

Cádiz, envuelta en el reflejo expléndido de la aurora, parecía salir de entre las átus azules como una creación fantástica.

Sus blancas azoteas, sus elegantes torrecillas, sus esbeltas casas se agrupaban en graciosas combinaciones, como uno de esos juguetes de marfil que imitan caprichosamente un pueblo ideal.

El viento era leve y la atmósfera tibia, como todo el invierno suele serlo en Cádiz.

Había un rumor vago de olas y voces.
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Clara sentía, aspiraba con toda su alma la belleza de aquel paisaje.

Los tristes presentimientos iban alejándose de su mente, y la calma y la alegría que surcaban su espíritu parecían un presagio de dicha.

No pensaba; sentía.

No se preguntaba á qué y por qué iba á esperar el España. Para Clara, una vez adoptada una resolución, no había vacilación posible.

Su carácter altivo é independiente no se sometía nunca á esa lucha en que el pró y el contra de un hecho se mide y se analiza; si en la resolución tomada no había nada indigno, si su corazón la impulsaba á obrar, toda duda era imposible.

No se le ocurrió, pues, ni remotamente, volverse.

Esperaba temblando, sobrescitada, nerviosa, conmovida.

La vaguedad de su mirada casi daba miedo.

La pobre Dolores, que ante el mar se hubiera sentido acometida de mortal tristeza, por sus recuerdos, no se atrevía á interrumpir el silencio de Clara.

Sus ojos fijos, en el mar, acababan de ver las barquillas que avanzaban hácia tierra, llenas de pasajeros del correo.

Clara saltó al suelo y se echó el velo sobre el rostro, haciendo ademán á Dolores de que permaneciese en el coche.

Dió algunos pasos y llegó al desembarcadero.

Una barquilla adelantaba con el impulso de los remos.

Clara sintió un vértigo, y su vista se oscureció; vaciló, y retrocedió un paso, temiendo caer al mar.

En aquella barca venía Nicolás Solís.

Era él, triste, pálido, sereno.

A su lado había una mujer.

Clara no veía su rostro; estaba inclinada sobre el hombro de Solís, y envuelta en un abrigo.

El corazón de Clara se agitó violentamente.

Algo extraño pasó por su pensamiento y ante sus ojos.

El paisaje encantador que antes había contemplado con alegría; la idea de lo que esperaba allí, es decir el mundo material y el mundo moral que la rodeaba se habían borrado, habían desaparecido para ella.
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Se había creado un vacío oscuro en el cual sólo se veía á Nicolás Solís sosteniendo á una mujer...
¿Era esto verdad?
¿No sería una horrible pesadilla?
No se le ocurrió ninguna de tantas ideas como hubieran podido explicar ó atenuar aquel hecho.
Veía una mujer al lado de Nicolás, y su corazón, su soberbia, su dignidad, se alzaban ofendidas para protestar del ridículo en que aquel inesperado suceso le colocaba.
Porque si Nicolás la había olvidado, si venía á Europa acompañando á otra mujer, si acaso por ella había aceptado el indulto, había abandonado á los suyos y había dejado de escribirla, el venir á esperarle, el presentarse á él era una humillación imposible para Clara.
Sintió como un dolor punzante, como una amargura insopor-table y quiso retroceder, pero no pudo.
La voluntad á veces es impotente para vencer á esa otra fuerza desconocida que nos domina.
Nicolás llegó al desembarcadero.
Saltó á la primera escalera y tendió sus brazos á Teodosia, que se había puesto de pie.
La alzó como si hubiese sido una pluma, la dejó á su lado, y tomó su pequeña manecita para apoyarla en su brazo.
Clara vió, como en el fondo de una nube roja, un rostro blanco y dulce y unos cabellos rubios desordenados.
En aquel momento rodeaban el embarcadero esa multitud de personas que nos anuncian haber llegado al término de un viaje, ofreciéndonos, ya coches, ya fondas, ya conducir los equipajes, y esta vez no fueron tan inútiles, como generalmente suelen serlo, puesto que, gracias á ellas, Clara, que se desvaneció, no cayó al mar.
Al verla vacilar y caer, Dolores había corrido á su encuentro, y la hizo conducir al coche, no sin haber reconocido antes á Nicolás Solís, que se alejaba dando el brazo á una mujer, sin haberse apercibido del incidente que acababa de tener lugar.
¡Oh corazón!...
¡Cuál se engañan los que te conceden un poder superior á tu misión material!...
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¡Ni adviertes el peligro, ni haces conocer la fraternidad de dicha!...
Nicolás estaba bien ageno de creer que había pasado, sin verla, junto á la soñada felicidad de su vida!...

CAPÍTULO III

Nicolás Solís ansiaba llegar á Madrid, buscar á Clara, explicarle lo sucedido; y pedirle su aprobacion en la resolucion tomada.

No dudaba, ni por un momento, de obtenerla.

Segun sus sentimientos, segun su deber, la pobre niña huérfana que la fatalidad le entregaba, tenia derecho á su ternura, á sus cuidados, á su proteccion.

¿Cómo abandonarla?

¿Podía Clara acusarle una cobardía semejante?

¡Imposible!

Sentia, sin embargo, un vago temor que se traducia en una nerviosa impaciencia.

¿Perdonaría Clara igualmente su silencio, que el hecho de adoptar una niña abandonada?

¿Por qué no la había consultado?

No lo sabia: habia obrado al acaso, bajo la impresion del momento.

Ya era tarde para enmendar el error cometido. Clara se quejaría.

¡Y bien! Las quejas en la mujer enamorada no son temibles: se ofende para tener el placer de perdonar.

Nicolás decidió seguir su viaje á Madrid; Teodosia estaba restablecida; los aires del mar la habian fortalecido, devolviendo el color á sus mejillas y la alegría á sus ojos.

Habia crecido; su talle tenia la esbeltez de una palma, su rostro una dulzura tan atractiva, una sonrisa tan encantadora, que era imposible verla sin sentir una viva simpatía.

Nicolás conocia que su corazon absorbia el afecto dulcísimo que la niña le inspiraba, que se impregnaba, que se saturaba de él y se dilataba en su sangre como una necesidad de su vida.

Esto no es nuevo ni extraño: necesitamos para la vida del
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alma afectos y sensaciones de ternura, y en la soledad, en el aislamiento hay una predisposicion aun mayor á sentirlos.

Ademas, hay seres que no pueden amoldar sus impresiones á una forma mezquina.

Las revisten de la grandeza de sus sentimientos.

El mas amante de los padres no hubiera procurado á su hija cuidados tan tiernos, tan delicados, como los que Nicolas prodigó á Teodosia.

Ella los admitia sin esfuerzo; tenia una confianza ilimitada en Nicolas; le parecia realmente su padre.

Era inteligente, seria y dulce; su corazon parecia despertar al sentimiento, al mismo tiempo que su razon á la verdad, y gustaba de exponer sus dudas á su amigo para que él las desvaneciese.

Muchas veces la palabra excéptica, la afirmacion incrédula se detenia en los labios de Nicolas, para no marchitar aquellas tiernas creencias, que, como las violetas, el ambiente del oculto valle perfumaban el alma candida de la niña.

Preguntaba mucho, y Nicolas respondia explicandole cuanto ignoraba, ilustrando su inteligencia para alejarla de admitir el absurdo.

Ella comprendia que necesitaba aquella instruccion, y la aceptaba con la mejor voluntad, reteniendola en la memoria, haciendo deducciones de lo que oia y de lo que sentia, observando y estudiando al mismo tiempo.

Habia vivido alejado de todo, al lado de una anciana, siempre triste, siempre oculta, y la pobre niña no conocia de la vida otra cosa que el aislamiento y las lágrimas.

Parecia renacer bajo la influencia de una mirada inteligente, de una palabra ilustrada: cada accidente era una revelacion.

No estaba triste, porque esa edad tiene el privilegio de renacer las impresiones con la rapidez de su exuberante vida, pero tenia una gravedad suave que la daba un nuevo encanto.

Su alma se abria á las impresiones de la vida como una flor al sol de la mañana, y en sus ojos llenos de luz parecia iniciarse una eterna pregunta de cuantos misterios iban mostrandosele.

Tenia una naturaleza elevada y poetica; instinctivamente re-
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chazaba lo vulgar y grosero, y se apegá de un modo invencible á lo bello, á lo grande, á lo sublime.

Nicolás sentía un encanto misterioso al comprender el valor de los sentimientos de aquella niña: era una exploración ideal en un mundo desconocido, cuya riqueza le asombraba, se reconciliaba con su vida.

Jamás un pensamiento más puro tuvo un intérprete más entusiasta.

Nicolás gozaba en aquilatar aquel tesoro de gracia, de candor, de sentimiento y de inocencia.

Estaba dispuesto á confesarse que el mundo guarda ocultas muchas bellezas, que es una desgracia encontrarlas un poco tarde, pero que es injusto negarlas.

Cuando tomó asiento en un coche de los que formaban el tren-correo, que directamente desde Cádiz iba á Madrid, volvió á sentir esa vaga inquietud de la duda que produce un mal estar lento y frío.

PATROCINIO DE BIEDMA.

(Continuará.)
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REVISTA POLÍTICA

13 de Noviembre.

Al encargarnos otra vez de escribir las crónicas quincenales de esta publicación, á que tantotempo hace profesamos singular cariño, faltaríamos á un deber de cortesía, que nos es muy grato llenar, por otra parte, si no empeñárnos dirigiendo un afectuoso saludo á sus habituales lectores, como quien se encuentra después de un largo viaje con amigos íntimos y antiguos conocidos, en relaciones con los cuales había pasado muchos años de la vida.

Creamos igualmente preciso consignar de nuevo, al tomar la pluma, que las críticas que hemos de hacer y los juicios que hayamos de emitir no pueden responder al espíritu de ningún partido, ni siquiera de aquel en que milita la persona cuyo nombre encontrarán nuestros lectores al pie de estos artículos, porque á pasar de estar y de seguir completamente identificada con las aspiraciones rectas y con los patrióticos propósitos del partido fusionista y de su unión personal más íntima con sus naturales jefes, no ha de olvidar la índole especial y propia de una Revista en que toman parte dignísimas individualidades afiliadas en partidos diferentes, aunque todas formen en la gran familia que se enorgullece de haber nacido en el siglo XIX, y de ser hijas, por decirlo así, de la civilización moderna.

Unido á estas razones el temor, imposible de olvidar, de que fácilmente podríamos encallar en los escollos de la Fiscalía, nadie que de medianamente imparcial se precie dejará de encontrar explicación á la diferencia de lenguaje que pueda existir entre nuestras apreciaciones y el tono político de nuestros dignísimos colegas de la oposición liberal, y del partido fusionista muy especialmente.

Habíamos hecho nosotros, no hace mucho tiempo, renuncia del derecho de expresar nuestras ideas políticas en la prensa periódica, por haber ad-
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puede soportar la empalagosa dulzura del Maron? ¡Tityro, Corydon, Ascanio, Dido! ¡Bah! Tu Virgilio no es más que un Homero hembra.

—Si te oyera Augusto,—exclamó Claudio,—renegaria de ti. Si hubieras tenido mi maestro, mi gran maestro Tito Livio, te habría hinchado las manos con su férule.

—Augusto,—dijo Calígula,—necesité transigir y yo mandar; él disimular su pensamiento, y yo imponer el mío. En cuanto á tu retórico pedante, siempre lo tuve por un escritor hinchado, un cronista embustero, un maestro, cuyo elogio está hecho con decir que tú eres su discípulo.

—Así hablas de Livio,—exclamó poniéndose en pié Claudio y temblando de cólera,—insúltame á mí, blasfema de Julio César, reniega de Apolo, injuria á Antonia mi madre, y á Druso tu abuelo, pero no me toques al regalo de las musas, al monumento de nuestra gloria, al principio de los escritores romanos.

—¿Romano dices? Su latin no es latin de Roma, sino de Padua. Ha escrito su historia en patavino.

—¡Cayo!—gritó Claudio en el paroxismo de la cólera.

—Rabia, viejo calabaza, pero mañana arrojaré la estatua de Livio y sus obras de la biblioteca de Apolo palatino, que deshonra con su presencia.

Claudio sintió un sudor frío correr por su frente, balbuceó varias palabras sin encontrar ninguna digna de su coraje, hasta que al cabo extendiendo el puño cerrado hacía su sobrino, exclamó con cómica magestad:

—¡Cabra! y se sentó.

Si el Etna hubiera rugido y lanzado sus peñascos ardientes en medio del convite, no habría producido tan hondo espanto. Calígula se agitó con temblor nervioso, se clavó las uñas en el pecho; una nube de sangre pasó por sus ojos; una ligera espuma asomó por entre sus labios contraídos, y cayó de espaldas, por último, lanzando una carcajada sardónica.

El pánico fué general: César se veía acometido del mal sagrado: corrieron á su auxilio los más próximos; los unos hacían votos absurdos por su salud: los otros temblaban de que volviera en sí, bajo la impresión de su ira implacable. Dos personas solamente permanecían impasibles; el viejo, que, como está-
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quirido el convencimiento de que si á todos faltaba libertad en los tiempos que corren, una injustificada preocupacion del poder fiscal nos privaba de la facultad más absolutamente indispensable para que quedara á salvo la dignidad intelectual del escritor público; por modesto que sea. Pero una especie de vocacion, sin mérito alguno que la justifique, nos arrastra de nuevo á escribir, aunque en más apacibles regiones, pues confesamos claramente que honda tristeza se apodera de nosotros cuando no vivimos de alguna manera en contacto con las generales aspiraciones de la opinión pública.

La nación española presenta en estos momentos un aspecto digno de observacion, y más si se la estudia dentro del cuadro general de la Europa civilizada.

Vive este país en que hemos nacido en medio de una calma, que si fuese tan real en el fondo como aparente es en la superficie, podia llegar el más incrédulo á persuadirse de que se habia cerrado para siempre el agitado período de nuestras convulsiones.

La latente desesperacion de los vencidos no presenta, por fortuna, todavía ninguno de los caracteres externos que presagian arrabatadas determinaciones. Los ministros, viviendo en una paz de que no disfruta gobierno alguno en el mundo civilizado, se entregan á gratas y familiares correrías, prueba infalible de que no hay ninguna medida que tomar con urgencia, ninguna mejora que preparar, ninguna reforma que someter á incesante estudio, ninguna proyecto de ley, en el cual la meditacion consigne los preceptos al interés público más convenientes.

No hay medida, resolucion ni acto recientemente ejecutado sobre que emitir imparcial juicio, descollando, por consiguiente, como cuestion única y exclusiva la continuada permanencia del partido conservador-liberal al frente de los negocios públicos, representado por su natural jefe el Sr. Don Antonio Cánovas del Castillo, y el eterno ostracismo á que dentro de las instituciones vigentes ha de estar condenado el partido genuinamente liberal, la izquierda dinástica de la Asamblea y del país.

Los que creen que esta enardeceda lucha responde exclusivamente á espíritu de banderías, á intereses groseros de los hombres, á ambiciones encontradas, á orgullos contrapuestos, no levantan la vista sobre la superficie más rasgada, desconocen las causas y los móviles que dirigen á las humanas voluntades en el desenvolvimiento de la historia, á pesar suyo en ocasiones, á veces sin darse cuenta de la secreta y providencial fuerza que les presta impulso.

¡Fenómeno extraordinario! No lucha la mayoría y la minoría, la derecha y la izquierda, entre nosotros, hace tiempo, por ninguna medida especial, porque el país entero comprende que hay en España una cuestion que domina á todas las cuestiones, que hay un acto que domina á todos los actos, que hay un hecho que domina á todos los hechos, cuestion, acto y hecho.
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que ha de dar la clave, que ha de poner de relieve el carácter, que constituye la fisonomía más culminante, que ha de enseñar, en fin, la naturaleza verdadera de la Restauración española y que será, estirpadas las dudas en un sentido ó en otro, punto de partida de la aglomeración ó del desmembramiento de las fuerzas políticas del país, de la vida que les espera á los partidos militantes, del porvenir que el destino nos tiene á todos en sus insondables arcanos preparado.

¿Es la Restauración española natural paso en el desenvolvimiento del progreso; progreso incompatible con todo Gobierno que no garantice aquellas libertades grabadas ya de tal manera en la conciencia universal, que sin su libre ejercicio no hay paz moral ni orden estable, ó, como desde un principio auguraron sus sistemáticos detractores, y nosotros, lo confesamos con franqueza, temimos, viene á llenar en el vasto campo de la historia un tercer período, parecido, como los dos primeros lo son entre sí, á las Restauraciones de los Stuardos de Inglaterra y de los Borbones de Francia?

Sucesos demasiado notables, y no muy lejanos para olvidados, acontecidos en distintos puntos del continente, bajo Gobiernos cuyas supuestas representaciones personales tenían cierta solidaridad establecida por vínculos dinásticos, y cuyo recuerdo vive todavía en la memoria de los pueblos, vienen en apoyo de los que propalan el perpétuo anatema que sobre el partido liberal ha de existir, buscando los enemigos de la libertad la explicación de su venimiento en corruptelas pertinaces de la administración y en intrépidos artificios electorales que dan á la preparada y perpétua victoria de la reacción todos los síntomas externos de la legalidad.

Planteado hoy el problema político por medio de una serie de premeditados acontecimientos, se caminará de error en error si una mano fuerte no hace añicos el embolismo en que, contra la voluntad de cada uno, todos vamos entrando, hasta el extremo de que nadie estará aquí mañana en su puesto y de que todos llegaremos fatalmente á representar y defender la política más contraria á aquella que la mayoría y minoría—no podemos ser más imparciales,—se proponían en un principio representar.

Cuando los poderes públicos tienen dadas eloquentes y reiteradas pruebas, por sus antecedentes históricos ó por su propia conducta, de que constituyen ellos por sí mismos el eje, son el resorte principal y el motor primero de la gran máquina constitucional representativa y parlamentaria, la distribución de la victoria entre los partidos responde á reglas preestablecidas y casi vulgares que arrancan de la combinación de las fuerzas que se agitan en el seno de las asambleas. Pero cuando los pueblos abrigan la duda, cuando hay partidos numerosos que intencionadamente sostienen la idea, cuando se presentan repetidos hechos históricos en confirmación de que el palenque de las opiniones no está igualmente abierto y expedito para todos, la necesidad máx
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apremiante de una sociedad que se encuentre en este estado es, sin duda, la prueba real, inmediata y tangente, de que todos los cálculos pesimistas son erróneos, de que todas las deducciones históricas son equivocadas, de que todos los pronósticos terroríficos salen fallidos por la seguridad de que no hay cuestión que no tenga su resolución fácil en el campo de la legalidad. Buscar la ocasión propicia, facilitarla, venoiendo aun el amor propio más justificado, para que esta duda del país, por demás peligrosa, se estirpe pronto, para que esta bandera de reclutamiento se rompa, para que el verdadero carácter de las instituciones se descubra, es la mayor prueba de patriotismo que puede dar un Gobierno, es el más fuerte escudo que ha de colocarse delante de los poderes irresponsables.

Esta necesidad, esta exigencia, mejor dicho, de los antecedentes históricos de los partidos, de la representación de los poderes supremos en el desenvolvimiento europeo de la civilización moderna, ha perdido toda su eficacia, según parece, en el ánimo del presidente del Consejo, contra lo que manifestó en las Cámaras reiteradamente durante los primeros tiempos de la Restauración, y los órganos oficiosos del poder, ébrios de entusiasmo por la causa que defienden, consideran esta razón, que viene en apoyo de un cambio de Gobierno, como pretexto fútil y disfraz repugnante de la más vulgar y miserable de las ambiciones.

Para ellos no es indicio digno de tenerse en cuenta la alegría que inspira á los enemigos sistemáticos de la monarquía y la dinastía, la desesperación que va poco á poco apoderándose de los elementos políticos de la izquierda que circunscriben sus aspiraciones dentro de la legalidad, júbilo que tiene fácil explicación para todo el mundo menos para los ministeriales. No han triunfado jamás las revoluciones, iniciadas por los partidos extremos siempre hasta que los partidos legales, desesperanzados de realizar sus aspiraciones, han prestado la garantía de su concurso, ó por lo menos de su aquiescencia, á proyectos que momentos antes se consideraban irrealizables. Ese día creen los pueblos que ha llegado el momento de sacudir el yugo que los aflije, garantido el porvenir.

Peligros de esta clase, que han aparecido sistemática y periódicamente en la marcha de las naciones modernas, deben evitarse distinguíendolos, á distancia, antes de que las pasiones de unos y los compromisos de todos vayan voluntaria ó involuntariamente, obedeciendo á vínculos en que los lazos de partido triunfan de las propias inclinaciones, arrastrando á hombres, grupos, fracciones y fuerzas colectivas de todas clases por un sendero en que la pasión ya sólo domina y en que toda novedad, toda reforma, toda concesión resulta ineficaz y tardía.

No hay un solo poder derrocado por populares impulsos, que no haya creído que vivía el día antes de la catástrofe rodeado del amor de los pueblos, en