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de toda propiedad, y no puede ser menospreciado por ningún ser inteligente, ni cohibido por más fuerza que la del interés, entendiéndose así mismo que el individual depende del colectivo, y que éste representa la suma de todos aquello.

Sería sacrilegio perseverar en el error de creer que el hombre es malo entregado á sus inclinaciones, y que todo el arte de gobernar se reduce á privarlo de la libertad, imponiendo á una clase el trabajo como un deber, sin derechos correlativos, y monopolizando en favor de otro el derecho de fijar la renta de la propiedad, sin el deber de proporcionarla á las utilidades correspondientes al otro indispensable agente de la producción. Es hora ciertamente de reconocer, aun cuando no sea más que por un sentimiento de conveniencia, que la justicia divina no puede sancionar un orden en el que unos disipan, á título de propietarios del suelo, exhorbitantes riquezas, amontonan comodidades y despilfarran en un lujo extéril, enormes sumas, mientras millones de seres no tienen siquiera alimento de racionales, ninguna comodidad, ni más esperanza, más propiedad que la miseria; el hambre con sus tentaciones, que el magistrado ni la ley aprecian, el crimen y el cadalso; y que este desorden puede evitarse fácilmente devolviendo al hombre su dignidad, educándolo para el trabajo, e instruyéndolo para ser útil con provecho propio á sus hermanos.

Compréndase por fin que es funesta la manía de conservar lo que el derecho de la fuerza ha establecido, explotando la ignorancia general, y que de esa suerte se compromete temerariamente la conservación de aquello que hay de más legítimo y respetable, hasta el punto de ser garantía de progreso en las instituciones sociales como lo es la propiedad. Hoy es absolutamente imposible aniquilar los tesoros de saber que ha difundido la imprenta, llevando las nociones de libertad, justicia, más ó menos vagas, á todas las inteligencias, y es urgente por lo mismo estirpar la raíz de las conmociones y trastornos que se estiende por la sociedad, organizando siquiera por cálculo, por egoísmo bien entendido, la instrucción pública moral y equitativamente, como tendremos ocasión de exponer, y fiando luego á la libertad y la atracción del hombre educado, el interés de ejercer en la asociación sus derechos por la práctica, y el más severo cumplimiento de sus deberes.
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Es triste el cuadro de las iniquidades que se ha consumado á nombre del principio de autoridad en el transcurso de los siglos, y si es lisonjero contemplar el de los progresos del espíritu humano, que prometen para lo sucesivo una era de ventura y armonía, no se debe borrar de nuestra memoria el recuerdo de los infortunios que ha sufrido nuestra especie en su penosa infancia. Apenas se abre la historia por cualquiera de sus páginas sin hallar la sangrienta huella de la guerra encarniñada, que comienza el fratricida Cain, se alimenta, se sigue y reproduce en horrible, creciente escala al antojo de los bárbaros señores de la fuerza. La humanidad figura siempre como humilde rebaño que se despedaza en provecho de ambiciones de poder y tiranía, conducida por el fanatismo, cegada por la superstición, sirviendo sus intereses de hipócrita pretexto que autoriza la conquista, el pillaje y la carnicería. En el primer término del inmenso cuadro que retrata los sucesos aparecen reyes y sacerdotes, perdiéndose la especie humana casi enteramente en las fatídicas sombras de la gran mancha de sangre que se alza detrás de los conquistadores. Esclava de diferentes tiranías y sujeta al universal despotismo de repugnantes preocupaciones, ¡gimá la humanidad mientras rien sus dominadores.

Se acumulan las épocas históricas; se confunden los siglos evaporados como un suspiro del tiempo, que permanece inmóvil, y en el vasto panorama que ofrece tantas generaciones, sacrificadas por el sombrío génio de la guerra, se destacan atrevidas, hediondas, repugnantes, la superstición y la fuerza, deidades del Averno. Los partos, los asirios, los persas, los medos, los egipcios y judíos; Grecia y Roma civilizadas, todo el mundo antiguo, como los bárbaros en la Edad media, obedecen á iguales ídolos: la superstición y la fuerza. Y unos pocos hombres, la raza de Cain precita, se constituyen árbitros de los destinos sociales; se erigen soberanos; exigen que se les construyan para morada palacios más soberbios que los templos de sus dioses; visten seda recamada de oro y pedrería; se distribuyen el fruto del trabajo de los esclavos; lo prodigan en banquetes y en orgías para deslumbrar con el fausto á los pobres ignorantes; dan títulos de mando, dignidades y porciones de territorio y del rebaño humano á sus fieles tenientes, y arrojan á la plebe,
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ley, una sola voluntad, la del César, la variedad de soberanos y de autoridades que forman una jerarquía independiente donde no hay más lazo de unión que el homenaje del inferior al superior, donde el primero podrá emanciparse del yugo del segundo y cambiar de señor, conforme á su voluntad; donde, por último, no hay relaciones permanentes entre la autoridad más alta y los vasallos.

El estado pagano, absorbente y despótico, había desaparecido muerto por un individualismo exagerado y una variedad anárquica. Reuníase varios guerreros separados de las banderas de sus antiguos señores, proclamaban un jefe, adquirían tierras y vasallos por la conquista ó por las donaciones, y formábase un estado, en el que se encerraban los gérmenes de las instituciones políticas de la Edad Media. La monarquía comenzaba en aquel jefe de aclamación popular; la nobleza en los caballeros que le habían proclamado para que los condujese á la victoria y á la conquista, y el estado llano en los pobres vasallos que, á la fuerza casi siempre, voluntariamente algunas veces, habían caído bajo la protección de sus señores. Hay una pequeña sociedad política, imperfecta, porque el poder, la autoridad y el organismo público se fijan sobre bases de movible arena, y se fundan en la voluntad caprichosa, protegida por la fuerza, y quedando excluidos los pobres siervos adscritos á la gleba. Más tarde se refugiarán en las ciudades ó formarán asociaciones poderosas para librarse de la tiranía de los nobles, apelarán á la fuerza para conseguir garantías y privilegios y serán un elemento poderoso en una sociedad feudal, que más que de miembros sociales se compone de colectividades; pero en los primeros siglos, aunque tienen derechos reconocidos por el espíritu cristiano de la Iglesia y hasta en los Códigos bárbaros, en el hecho son como esclavos, son cosas, están dentro y no forman parte de la sociedad, compuesta por la nobleza eclesiástica y secular, que aclama, levanta y derriba los monarcas, que establece las formas políticas, y forma la nación, en una palabra, si es que puede afirmarse que entonces existía espíritu de nacionalidad.

Hay en esta época reminiscencias del Oriente, porque la religión y la fuerza, estrechamente unidas, rigen y gobiernan los pueblos. Los bárbaros tenían una alta idea del valor personal; la independencia y la libertad la conquistaban cada uno por su fuer-
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la muchedumbre abyecta, los desperdicios de su mesa, lo mismo, menos aún que á sus perros, enseñándole la espada de los prevostes y el hacha del verdugo, por si osa pronunciar una queja.

No era eso bastante, y fué menester consagrarlo por la religión. Se han invocado al efecto nombres santos; se ha invertido la significación de las palabras más augustas caprichosamente, y se llamó legítimo todo lo arbitrario, arbitrario lo justo, justo lo forzado, lo impuesto derecho, y la limitación del derecho conveniencia. ¡Como si la conveniencia pudiera ser la negación de la justicia y la justicia el privilegio del dolo, de la astucia y de la superioridad intelectual, adquirida á condición de condenar al pueblo á perpetua ignorancia! ¡Como si el derecho consistiera en la sanción de las usurpaciones que se llevaron á cabo con el apoyo de los ejércitos, embriagados con los despojos de la conquista y del botín; ni la usurpación hubiera dejado de serlo porque las naciones vencidas, privadas de sus jefes, desangradas, maniatadas y con el puñal á la garganta, tuvieran que tolerar el repartimiento de sus propiedades y la servidumbre que los soldados les impusieron en rescate de la vida!

VI

El hecho consumado por la fuerza.

No se profane, pues, el nombre de derecho para conservar los frutos de la violencia, y si es conveniente respetar lo establecido sobre la manera de ser de la propiedad territorial que procede de la conquista, porque no debe castigarse á los actuales poseedores por culpas que quizás deploran tanto como el que más, reconozcase también la propiedad del trabajo con la libertad consiguiente al obrero de prestarlo mediante las condiciones que considere oportunas á la satisfacción de su derecho. Tres agentes son indispensables para la producción de toda riqueza: capital territorial ó monetario, dirección ó industria y trabajo material. ¿Por qué no reconocer á todos tres iguales condiciones de independencia y libertad para asociarse y contratar? Y también, ¿por qué no educar, ilustrar y preparar al trabajador para que
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concurra como un agente libre, pero racional y honrado, á la produccion de la riqueza que tan directamente le interesa?

No basta decir que el obrero es libre como el propietario para instruirse ó permanecer en la ignorancia, porque eso es una hipocresía indigna de almas generosas, ó prueba un optimismo que no ha dado ni puede dar buenos resultados. La única libertad que nosotros rehusamos al individuo, y nos lo ha de perdonar la escuela liberal individualista, como á su vez habrá de dispensarnos otras negaciones la socialista, "la única libertad que rehusamos al hombre que nace, al niño sin razon ni albedrío, es la de ser perjudicial á sus semejantes e inútil para sí mismo, por su ignorancia y sus vicios." Por lo mismo que tanto respetamos la dignidad del hombre, creyendo que nadie tiene derecho á privarlo de su libertad, que es la primera y capital condicion de su ser, queremos que una educacion previsora se anticipe á dotarlo de los medios que, más tarde, ya embrutecido y acaso pervertido, no podría ó no querría adquirir para hacer un uso recto de su fuerza y de su inteligencia.

¿Ha de consentir la civilizacion cristiana que la justicia continúe siendo el eterno enigma de la humanidad, por la servidumbre de la ignorancia á que condenaría una libertad mal entendida á las futuras generaciones de proletarios? Triste es considerar el escandaloso contraste que allá, en la noche de las edades pasadas ofrece la historia: la muchedumbre, la mayor parte de la masa humana, llora sus penas, envuelta en sus harapos y recostada en el lodo, mientras el maguante, los cortesanos y los soldados, beben en ancha copa de oro un licor de lágrimas y sangre que los verdugos arrancan al hambre y al frío de la desnudez.

¡Qué tremenda leccion la de la historia! El vicio y la hipocresía, representando la ilustración y la virtud; la espada y el hacha aplicando la justicia; los conquistadores llamándose nobles, y apellidando á los vencidos y oprimidos, y envilecidos por la ignorancia, plebe, y á las preocupaciones, costumbres, y á la fuerza, ley, y á la violencia, derecho... Tal ha sido el hecho consumado por la guerra. ¿Por qué ocultarlo, si ha de ponerse término á un desorden que tantas catástrofes entraña?

Los Gobiernos y las teogonías nacen juntos, consecuencia.
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entrambos de un principio de egoísmo, se entienden, se convierten, erigen altares para sus ídolos y tronos á su sombra para los caudillos, y en su infernal sacrilegio escupen el nombre del Altísimo en sus imposturas, atribuyéndole su barbarie, su intolerancia y su cólera vengativa. La ciencia se envuelve en el misterio; recurre á los prodigios, y la multitud, fascinada por el prestigio de lo maravilloso, incensa á los héroes, que fueron sus verdugos, elevándoles templos, bajo cuya dorada techumbre se profanan todos los sentimientos; y se consumen crímenes nefandos. La superstición impone las creencias; la intolerancia aprisiona el pensamiento; el fanatismo intimida y degüella á los incrédulos, y la tiranía de los sacerdotes y de los reyes extingue poderosos imperios, no dejando de ellos más que el polvo para que lo recoja la historia.

Llegan los profetas de una religión humanitaria á poner término á tales desdichas, y los profetas sufren la muerte de Sócrates, y hasta el hombre Dios espía en ignominioso cadalso la audacia del Evangelio. Los apóstoles comienzan la enseñanza de la Buena Nueva; anuncian á los oprimidos la emancipación y la libertad, y los pueblos, ávidos, sedientos de justicia, sacuden el yugo del politeísmo romano, y corren presurosos hacia el gran orden social que anunciará Jesucristo en conceptos simbólicos, que la conciencia universal acoge como el cumplimiento de sus esperanzas. ¡Qué momentos solemnes, y qué oportunidad malograda para llevar á cabo pacíficamente la obra de la Redención iniciada en el Calvario!

Pero no había llegado aun la hora: todavía estaba muy arraigada la idolatría. Pasan los siglos; la sangre corre á torrentes en horribles hecatombes; las generaciones se arremolinan empujadas por la barbarie; pugnan por alcanzar el ideal de la felicidad humana, y caen destrozadas por la desesperación en la insonduable fosa de la eternidad; sucumbe el imperio de Occidente, ahogado en sangre y fango, despedazado á manos de los alanos, hunos, godos, francos y ostrogodos; avasallan los turcos á Constantinopla, prostituida por el Bajo Imperio, y el Evangelio no se realiza; á la Roma pagana sucede la Roma neo-católica; los tiranos que se arrebatan la púrpura de César, siempre ungidos por los sacerdotes y en guerra incesante, lo interpre-
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tan á su capricho, asalariando al clero, y el que osa invocarlo, estudiarlo y propagarlo, es conducido al tormento y arrojado á las hogueras, que de uno á otro confín de la Europa alumbran el reinado impío y brutal de la fuerza.

La ignorancia cunde y se impone para exaltar el saber de los explotadores de la ciencia; la superstición y el terror disputan el dominio á la razón y al cristianismo, refugiado en el corazón de unos cuantos creyentes, y el génio sombrío del fanatismo, el demonio de la mentira parece vencerlos de Dios, en cuyo nombre, sin embargo, predica intolerancia, opresión y obediencia á la tiranía; se hace omnipotente á favor del aislamiento en que coloca á los hombres, alejando todas las rivalidades; se rodea de numerosa falange de vagabundos regimentados para vivir del trabajo ajeno, y pisa con su nefanda planta la noble frente de los pueblos.

Las naciones amedrentadas se postran de hinojos ante los frailes y los soldados, disesandores los unos del cielo y los otros árbitros de los bienes de la tierra; los hombres de ingenio se corrompen; se coavierten en cortesanos, cronistas de los reyes y secretarios de sus atentados, ó sepúltanse en el silencio; las dos potestades aliadas, el depotismo monárquico, y el sacerdotal, se reparten toda la fuerza social y política, sometiendo al cabo á su yugo á los soberbios barones de la conquista, y con las púngües riquezas que de grado ó por fuerza allegaron á sus tesoros, remacharon las cadenas de la humanidad, sujeta desde entonces á la más oprobiosa servidumbre, y constituida en patrimonio hereditario de algunas familias.

Mucho tiempo transcurre de postración y esclavitud degradante, hasta que el descubrimiento de la imprenta comienza á ser el medio de comunicación entre los hombres, lento al principio, pero seguro conductor de los sentimientos de fraternidad, de amor universal que germinan en todos los corazones.

Enemistadas las naciones unas con otras, olvidan lo que valen. El fanatismo y la ignorancia, hermanos gemelos, subvieren el sentido de las palabras; persuaden al esclavo de que la obediencia al poder constituido es la ley misericordiosa del Dios de justicia, y que por su voluntad y en su representación lo oprimen sus señores, dueños de la vida, de la hacienda, del ho-
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nor y de la subsistencia de los vasallos, siervos del terruño que les pertenece en pleno dominio. Por tanto, no cabe duda, y graves jurisconsultos lo declaran, las gentes de toga lo confirman, los hombres de iglesia lo consagran; las naciones son patrimoniales á la manera que las manadas de carneros, y por consiguiente, las familias nacidas en un suelo cualquiera corresponden con sus recursos, su fuerza viva y sus propiedades al Señor lo mismo que al obispo.

Ya lo veremos. En las mismas páginas de la historia que trazó el servilismo de la infancia humana; en la oscuridad de los hechos y en el panegírico de los reyes, de los pontífices, de los grandes, y á través del negro velo que encubre sus atentados, sus crímenes y debilidades, hallaremos, no obstante, la elocuente presión de esta amarga verdad. Ruinas intereses de casta; pretensiones á mayor dominacion; el egoísmo de las reales familias; la ambición del despotismo, y casi siempre mezquinas ofensas de amor propio, precipitan á la guerra y al exterminio á ejércitos poderosos, que llevaban el espanto, la desolación, la muerte y la tra incendiaria en el asta de sus banderas, á la vez que privaban á la madre patria de la flor de sus hijos.

¡Cuántos beneficios habría reportado la sociedad entera, si en vez de correr á las batallas para satisfacer el orgullo de los potentados, inspirándose estos en el espíritu cristiano hubieran dirigido los grandes ejércitos á facilitar comunicaciones, secar pantanos, difundir las artes, la agricultura y el comercio, y civilizar; llevar la luz de la verdad á las extensas regiones de África y de Asia! ¿Qué de resultados, qué de adelantos perdidos para los mismos jefes, para la ambición de los soberanos, para la causa del derecho con que pretenden ser considerados en las modernas Constituciones de los pueblos!

Pero en lugar de abrir las fuentes de la prosperidad impulsando los adelantos humanos, dando objeto social al inquieto espíritu de progreso que animaba á los pueblos después del Renacimiento, y de preparar el orden de la libertad sin dispéndios y en provecho común, la guerra enciende ódios, excita rivalidades persistentes, despierta todas las malas pasiones, crea la necesidad de otras más sangrientas, y violando la ley natural y divina, impone á los hombres la matanza de sus semejantes como
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un deber honroso; destruye al paso de los ejércitos naciones enteras; priva de la vida en una campaña á más individuos que morirían en una epidemia; nada consigue en definitiva, porque la humillación no imprime el convencimiento, y todos los sacrificios resultan, por último, inútiles para los fines con que generalmente se emprenden.

Carlos V inundando la Europa de sangre; introduciendo el terror, el despotismo y la intolerancia religiosa en sus vastos Estados; enviando al África un ejército español á una muerte segura; invadiendo y mutilando todos los Estados en álas de su ideal de monarquía universal, abandona, por fin, sus proyectos y se retira á un claustró, después de haber él mismo dividido sus dominios y sacrificado más hombres á su capricho que la muerte se habría llevado naturalmente en el trascurso de un siglo. Recorriendo el período histórico que media desde el siglo XVI hasta nuestros días, puede decirse que marchamos por un lago de sangre. Felipe II, la Inquisición y el duque de Alba; las guerras contra los hugonotes y la jornada de Saint Bartelemy, amontonan cadáveres, crímenes y llanto por el católico deseo de someter al ritual romano las conciencias de los herejes, que se permitían adorar á Dios del modo que lo comprendían en el Evangelio, signiando los impulsos de su corazón.

El rey católico y el rey cristiano combaten las creencias religiosas con la razón de los verdugos; ¡irresistible lógica! Y, sin embargo, la sangre vertida queda también inútil, y la Reforma se establece, después de haberse degollado millares de hombres para impedirlo, desconociendo sus intereses... ¡Cuánta más libertad tendrían hoy España y Francia si la tolerancia de sus respectivos Gobiernos, atendiendo á la utilidad nacional, ya que no al derecho, hubiera aceptado la innovación protestante, y sin derramamiento de sangre hubiese aprovechado los esfuerzos de sus hijos en acrecentar los medios materiales de riqueza! Son incalculables los millones de población y de riqueza que ha hecho perder á la sin ventura España el extrañamiento de los judíos y moriscos, dictado por el estúpido fanatismo de los príncipes austriacos.
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VII

Cómo no se consolida la libertad.

Ninguna guerra ha tenido objeto verdaderamente social, si se exceptúan las del descubrimiento del Nuevo Mundo y las titánicas de la Convención francesa, cuando, alentada ésta por el espíritu de fraternidad; exaltada por la temeraria hostilidad de todas las aristocracias; reconociendo al pueblo francés hermano de todos los pueblos, declaró en su nombre la guerra á todos los reyes con sublime audacia. La guerra ha sido el perpetuo azote de la humanidad, emprendida siempre con menosprecio del derecho, dirigida contra la libertad de las naciones, que se han dejado arruinar y esclavizar, fascinadas por el falso prestigio de la gloria, que no ha recaído, sin embargo, en ellas sino en los jefes y capitanes.

La Casa de Austria, con sus reyes fanáticos y crueles; la corte francesa de los Borbones, con sus orgías y reyes libertinos; Enrique VIII, la revolución inglesa y Cromwell; las guerras religiosas de Alemania, la de sucesión á la Corona de España, que termina con la batalla de Almansa; la Vendée, Napoleón y sus invasiones; la lucha inmortal de la Independencia española; Fernando VII, D. Carlos, Cabrera y tanto monstruo como sigue sus huellas, y nuestras vicisitudes constitucionales con sus reacciones dejan en pos de sí ancho reguero de sangre, cuya pérdida representa para algún pueblo de los citados un precio exhorbitante en relación á la libertad que disfruta. Otros hay en cambio que la han alcanzado y la poseen tan amplia como moderada por el orden en que descansa, y no es dudoso que todos los demás la obtendrán en compensación de sus sacrificios, si se hacen dignos de tal beneficio, evitando los escollos que en épocas anteriores se opusieron á su definitivo triunfo.

El derecho no cubre aún coa su égida á las falanges proletarias, que por su número, su ignorancia y sus costumbres forman dentro del Estado otro aparte, salvaje casi y hostil al orden social existente, al cual no se hallan, por desgracia, ligadas por otro vínculo más que el de la fuerza, siendo la consecuen-