Revista de España (1879-11-01 00:00:00), página 414

una industria que tiene alguna importancia, que produce artículos, que cuando van á las Exposiciones se dice pueden ponerse al lado de los mejores del mundo, que cuenta con grandes capitales, máquinas perfeccionadas y obreros inteligentes; no comprendo, digo, cómo por una baja tan pequeña, por una pequeña modificación en el Arancel, puede en pocos meses pasar de una situación próspera á un estado de ruina, como el que nos exponen los fabricantes. Si esa ruina es cierta, no puedo ser producida por la sola causa del Arancel, como lo reconoce también el Instituto Industrial de Cataluña y demás Centros Unidos: "Estos centros, se dice en el informe antes citado, "no incurrirán en la exageración de atribuir exclusivamente á la reforma "arancelaria de 1873 los males que hoy padece la industria y el comercio y en "particular la fabricación lanera;" pero si creen que dicha reforma es la causa "principal de estos males."

Confiesan, pues, los proteccionistas que han debido concurrir otras causas, y sin embargo, la comisión recordará que se ha negado aquí que la crisis pueda atribuirse á otra cosa que á la reforma de las valoraciones y de las clasificaciones de 1877.

Pero, ¿qué dicen los fabricantes para probar los supuestos efectos del arancel de 1877? He oído muchas lamentaciones, pero casi nada concreto; he oído describir de un modo poético y eloquente, el espectáculo de una ó dos fábricas arruinadas; pero de una de ellas sólo sabemos que está en Sabadell, lo que no basta para conocer la causa ni la época de su ruina; y de la otra, la fábrica de refino de azúcar del Sr. Fontrodona, sabemos que se arruinó antes de 1877, no por el libre cambio, sino por la protección que se concedió á los productores de azúcar en España, y que privó á aquella fábrica de la primera materia.

Para formarse idea exacta del estado de una industria y de las causas de ese estado, no basta decir vagamente que hay muchos obreros sin ocupación, que los aparatos y máquinas están parados, etc.; hay que concretar más, entiendo su números y detalles que aquí no hemos oído. Si esta información tuviera por objeto determinar si la industria lanera necesita ó no mayor protección en la actualidad (lo cual ya he dicho que no me parece exacto), habrían de traer los señores proteccionistas, y si ellos no lo hacían lo haríamos nosotros, una estadística completa y exacta del número de fábricas que se hayan cerrado, para que se supiera cuáles eran, qué condiciones tenían, (porque muchas veces las fábricas no se arruinaban por el arancel, sino por otras causas); qué número de obreros estaban sin trabajo, desde cuándo, en qué se ocupaban, etc. Nada de esto se ha dicho; sobre esto no hay datos concretos en la información; no hay más que lamentos, no hay más que generalidades.

Es evidente que, sin la alteración del Arancel en 1877, podría existir alguna perturbación en la industria lanera, por otras muchas causas. Ya se ha hablado de la moda: un cambio en la moda, como el descubrimiento de un procedimiento nuevo, puede perturbar una industria de un modo radical y profundo.

En estos momentos, en Inglaterra, donde no se han reformado los aranceles, está verificándose en la industria lanera una transformación importante, que describe uno de los últimos números del Times. Se está verificando un cambio completo en los procedimientos, empleando nueva maquinaria. En Inglaterra ha disminuido el número de trabajadores empleados en la industria lanera, reduciéndose el número casi á la mitad, al paso que en Escocia se ha duplicado. Suceede, además, otra cosa, y es que parte de las operaciones industriales se van confiando á las mujeres. Hay una perturbación en aquella industria sin causa arancelaria de ninguna especie, mucho más profunda y radical que la que puede verse en la industria española.

Induce también á creer que la industria lanera de nuestro país no está tan mal como se dice, el hecho ya citado por otros informantes del aumento