Revista de España (1879-11-01 00:00:00), página 431

Hay otro dato que prueba más claramente todavía los daños inmensos que en aquel país causa la llamada protección, y es el dato de la navegación. Sabidas son las condiciones de los Estados Unidos; sabido es que una de sus más importantes industrias, fué siempre la naviera. Pues esa industria viene desde hace mucho tiempo en una decadencia verdaderamente espantosa, causada por lo que se ha hecho para proteger la fabricación del hierro, de la maquinaria y de otras muchas cosas que la industria naviera necesita para vivir.

En 1825: un 92'3 por 100 del comercio total de los Estados Unidos, se hacía con buques nacionales. El 1856, gracias al régimen proteccionista, se había reducido el tanto por 100 á 75'6. Las últimas medidas contrarias al libre-comercio y la guerra de separación consumaron la decadencia de la marina. Véanse los datos de los siete últimos años.

    Años.
    Tanto por ciento del comercio total en buques americanos.

    1872
    29'1

    73
    26'4

    74
    27'2

    75
    26'2

    76
    27'7

    77
    26'9

    78
    26'3

Hoy las tres cuartas partes del comercio de los Estados Unidos se hacen en buques extranjeros, y só una cuarta parte en buques nacionales, y como el comercio ha disminuido, es evidente que la decadencia de la marina anglo-americana no es relativa, sino absoluta.

Podría citar otros datos, y recordar que hoy en la opinión pública de los Estados Unidos se está verificando una poderosa reacción contra el proteccionismo. Podría llamar la atención sobre el hecho, verdaderamente curioso, de que los fabricantes españoles tengan miedo á la industria similar anglo-americana, que no puede vivir sin una enorme protección arancelaria: podría decir mucho más aún, pero no quiero. Estoy arrepentido y confuso por haber molestado tanto tiempo á la comisión, y deseo concluir, para lo cual voy á resumir brevemente este largo y pesado informe.

Primero. La información presente no tiene nada que ver con los principios y tendencias de los sistemas opuestos de la protección y del libre cambio, siendo su exclusivo objeto residenciar al Gobierno, autor de la rectificación de las clasificaciones y valoraciones de 1877, para ver si esa rectificación está hecha con arreglo á la ley.

Si el arancel de 1877 está ajustado á la ley, debe continuar sin alteración alguna; si la ley se ha infringido, es preciso modificarlo; pero dentro de la misma ley, y sin consideración á los particulares intereses y conveniencias de los fabricantes de tejidos de lana, ni de los comerciantes.

Segundo. La cuestión de si la industria lanera necesita ó no por su actual estado más ó menos protección, es extraña á la información presente, y para tratarla en los términos debidos, la información, tal como se hace, es incompleta, porque no se han presentado en ella muchos datos y noticias, sin los cuales no se puede afirmar nada seguro respecto de la verdadera situación de la citada industria, ni de los efectos producidos en la misma por la rectificación arancelaria de 1877.

Tercero. En cuanto se puede deducir, dada la falta de datos, la industria lanera, que indudablemente ha mejorado y progressado desde 1869 á 1876, no ha experimentado perjuicios apreciables, por consecuencia de los aranceles de 1877, y si hay en esa industria actualmente alguna perturbación, es de poco importancia, y debe atribuirse á otras causas. Hay motivos fundadísimos para creer que la industria lanera puede vivir y progresar con