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Temerosos los intereses peninsulares de que el fallo no les fuese favorable, acudían al general Martínez Campos, y en varias conferencias le exponen sus recelos y le indican sus deseos. Y pocos seguros, á su vez, de salir triunfantes los diputados cubanos y puerto-riquenos, acuerdan también celebrar una reunión, y por consecuencia de ella, pedir, como pidieron, una audiencia al jefe del Gobierno.

Era evidente, que la situación del general debía ser bastante embarazosa; se sospechaban los motivos; se presumía que los ministros no andaban en esto muy de acuerdo; se susurraba que el señor marqués de Orovio era un opositor resuelto á las reformas; y por último, se quería que el Gobierno decidiera de una vez la contienda.

El general Martínez Campos, á todo esto, lo mismo en las conferencias tenidas con los cubanos, que en las celebradas con los azucareros, mostraba á las claras dónde estaban sus simpatías; pero las sombras continuaban, y sólo pudimos saber por las referencias de los periódicos diarios, que los proyectos de reformas económicas seguían en estudio, y que el de tributación, el primero que había de terminar, quizá se llevara á las Cortes á mediados del presente mes.

Así estaban las cosas, los intereses y las pasiones, cuando alborotaron los primeros días de Diciembre; pero antes de seguir en el desarrollo de esta acción, nos ha de ser permitido suspenderla, para dar cuenta de un episodio también del mayor interés.

Nuestros lectores recordarán, que á raíz de presentarse en el Senado, en los primeros días de Noviembre, el proyecto de abolición de la esclavitud, surgieron de improviso dificultades que amenazaban con destruir esta obra. Saben, que por repugnancias del Sr. Romero Robledo; que por la actitud de los diputados conservadores de Cuba, y por otras causas, el proyecto del Sr. Albacete, por cierto préviamente acordado en consejo de ministros, parecía una forma muy radical, sobre la cual eraconveniente volver en obsequio de grandes intereses que se suponían vulnerados. No desconocen por último, que después de muchas peripécias, se abrieron negociaciones con el objeto de buscar una transacción en ciertos artículos de la ley que pudiera por todos ser admitida.

Se celebraron entonces varias conferencias, primero, del general Martínez Campos y del Sr. Albacete, con los Sres. Ayala y Romero Robledo; y después de los Sres. Romero Robledo y Ayala, con los señores Silvela (D. Manuel), conde de Bernar y Tejada de Valdovera, estos tres últimos individuos de la comisión del Senado, para dar dictamen sobre el referido proyecto.

Se vino, al fin, á la transacción deseada. ¡Quiénes salieron más airozos en esta transacción? ¡Los Sres. Martínez Campos y Albacete, ó los
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señores Ayala y Romero Robledo; El general Martínez Campos y el señor Albacete, después de sus compromisos, ya manifiestos y solemnes en el primitivo proyecto de abolición, creemos nosotros que no pueden ser tachados de intransigentes, por más que en las concesiones hechas no claudicara su pensamiento principal; pero es indudable que llevaron su espíritu de conciliación hasta los últimos límites, siendo de esto prueba incontrovertible el texto de las mismas modificaciones, que la comisión, al fin, con el acuerdo de unos y de otros, ha introducido en su dictamen.

Así, por ejemplo, mientras que el Gobierno, en el artículo 1.º de su proyecto decía que el estado de esclavitud cesaría en la isla de Cuba desde la promulgación de la ley en la Gaceta de la Habana, la cesación de este estado, conforme al mismo artículo del dictamen de la comisión, debe subordinarse á las prescripciones de los artículos subsiguientes, lo cual, hasta cierto punto, es una especie de limitación á la declaración solemne abolicionista hecha por el Sr. Albacete.

No seuiremos, paso á paso, por ser tarea prolija, las enmiendas que con relación al proyecto primitivo ha introducido la comisión del Senado. El proyecto del Gobierno lo conocen ya los suscriptores de la Revista, por haberlo nosotros extractado, creemos que concienzudamente, en el número del día 13 de Noviembre, que pueden consultar; y por complemento de aquel extracto, vamos á trascribir las modificaciones introducidas por la comisión.

La enmienda al artículo 1.º ya la dejamos anotada. Las demás, comparándolas con las bases correspondientes del proyecto, las pueden apreciar nuestros lectores en las conclusiones que á continuación reproducimos:

«Artículo 2.º Todos los individuos de ambos sexos que, sin infracción de la ley de 4 de Julio de 1870, se hallaren inscritos como siervo en el censo ultimado en 1871 y continuasen en servidumbre á la promulgación de esta ley, quedarán... Artículo 6.º El estipendio mensual á que se refiere el artículo 4.º será de uno ó dos pesos para los que constituidos bajo patronato, tengan más de diez y ocho años y no hayan alcanzado la mayoría de edad... Para todos los que hayan alcanzado la mayor edad, el estipendio será de tres pesos mensuales hasta la extinción del patronato.... En caso de inutilidad para el trabajo de los patrocinados por enfermedad ó por cualquier otra causa, el patrono no estará obligado á entregar la parte de estipendio que corresponda al tiempo que dicha inutilidad dure ó haya durado. Artículo 7.º El patronato cesará: 1.º Por extinción, mediante la designación de patrono, ó en su defecto, por sorteo en la forma que determinará el artículo 8.º para que el patronato concluya definitivamente á los ocho años de promulgada esta ley. Artículo 8.º La extinción del patronato, mediante la designación de patrono á que se refiere el párrafo 1.º del artículo anterior, se verificará por cuartas partes de número de individuos sujetos á la tutela de cada
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proporcionárselo." Artículo 18. Los reglamentos á que se refieren los artículos 8.º, 9.º, 12, 13, 14, 16 y 17 de esta ley, se formarán por el gobernador general de Cuba, oyendo á la audiencia de la Habana y al Consejo de administracion, dentro de los 30 días de recibida aquella en la isla, y al cumplirse este plazo improrrogable, publicará y planteará simultáneamente dicha autoridad la ley y los reglamentos, sin perjuicio de remitir éste por el primer correo á la aprobacion del Gobierno."

Tales son las modificaciones más importantes introducidas por la comisión del Senado al proyecto del Gobierno. De estas modificaciones, puede y debe decirse que algunas lo mejoran y esclarecen; pero otras le dan un tinte conservador de que antes carecían, singularmente aquellas que se refieren al sorteo y al régimen disciplinario de las dotaciones.

Parcia, después de esta transacción, que las cosas marcharian en calma y que la generosidad del general Martínez Campos sería tenida en cuenta para cuando se tratase de las reformas económicas; y aquí volvemos á reanudar la acción política, interrumpida para dar ingreso al incidente de la abolición.

Las pasiones y los intereses, lejos de calmarse, subieron de punto, y cuando ya supimos de un modo fehaciente que las reformas económicas comenzaban á ser estudiadas en Consejo de ministros, también se nos manifestó que las disidencias entre éstos eran irrevocables hasta llegar-se al dia 7 del corriente mes, en que, por consecuencia del proyecto de tributación, de las dificultades que le opusieron los Sres. Orovio y Torceno y de la complicación política surgida con tal motivo, se plantéó la crisis, crisis que aún continúa en sus desenvolvimientos, á pesar de haber admitido la Corona la dimisión al general Martínez Campos y á sus ministros, y no obstante haber llamado á sus consejos al Sr. Cánovas del Castillo y demás compañeros que éste ha asociado á su ingrata y escabrosa tarea.

Podríamos entrar en minuciosas consideraciones sobre el carácter, orígenes, peripecias y trascendencia de la crisis que ha producido la caída del general Martínez Campos; pero este trabajo nos lo dán hecho los ministros entrantes y salientes, y nada podríamos decir por nuestra cuenta ni más expresivo ni más concluyente.

Explicacion de la crisis.
El Sr. Cánovas del Castillo.

"Dificultades nacidas de la redaccion de ciertas importantes medidas legislativas, y la situacion en que estas mismas dificultades tenian al ministerio anterior, han producido una crisis y la retirada de aquel Ministerio.
"Por lo tanto, ni aun las diferencias á que aludo han tenido carácter político, porque no podian tenerlo; siendo de las que pueden resolverse de
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idéntica manera por las personas que profesan los principios políticos de aquel Gobierno; cuestiones administrativas puramente técnicas, puramente de administración."

El ministro de Marina del anterior Gobierno:

"El señor ministro d. Ultramar había formulado los proyectos económicos, y hacia cuatro días que estaba sobre la mesa del Consejo de ministros el proyecto de tributación, el cual todos los ministros, con excepción de uno solo, le aceptaron en principio, si bien dijeron que procedía admitir las modificaciones que se hicieran en el curso de la discusión. En este estado se hallaban las cosas cuando en la tarde del 7 del corriente se reunió de nuevo el Consejo, y el ministro disidente manifestó su voluntad decidida de presentar su dimisión. Luego siguió otro ministro ligado al anterior por vínculos políticos, si bien manifestó que aceptaba el proyecto mediante las modificaciones que se hicieran en el curso del debate."

Declaraciones del general Martínez Campos, (todo esto en la sesión del Senado del jueves '1.)

"Por lo que acaba de referir el general Sr. Pavía y Pavía, el Senado habrá comprendido que cuando menos hizo alguna omisión el señor presidente del Consejo de Ministros, lo cual no es extraño, porque no estaba presente en el Consejo en que se produjo la crisis; pero parecía natural que mis dos antiguos compañeros que se sientan en aquel banco (señalando al de los señores ministros) se lo hubieran dicho.

"Ha habido consulta constante sobre las reformas de Cuba y vaguedades en la discusión, sin que se haya expuesto una razón seria, fundamental, frente de otra, por el señor ministro de Hacienda, que no ha podido decir por qué eran buenas ó malas, sino que las rechazaba en principio, porque de esas reformas se sacaba el corolario del cabotaje, y el ministro de Fomento siguió á su señoría, á pesar de que estaba conforme con los demás. Pudo más la amistad personal ó la consecuencia política que el principio de justicia.

"Siento que el ministro de la Gobernación de mi Gabinete vió en estas complicaciones una cuestión política, yo no podía tener confianza en lo sucesivo, y desde el momento en que el ministro de la Gobernación desconfiaba de tener la mayoría y pasaban sucesos como los que pasaban, que públicos son, yo no debía acudir á la mayoría, no podía llevar á las Cortes el proyecto."

Manifestaciones, en la misma sesión, hechas por el señor conde de Toreno, ministro de Fomento en el ministerio Martínez Campos y hoy ministro de Estado en el Ministerio Cánovas del Castillo.

"El proyecto de tributación de la isla de Cuba se presentó el día 4 de este mes por la noche en una sesión del Consejo de ministros: se leyó el proyecto, anunciando que era una primera lectura, que había de estudiar con objeto de luego formular un proyecto que pudiera ser aceptado por todos los individuos del Gabinete y por los más importantes de las mayorías de las Cámaras, á fin de llegar á un feliz resultado; la impresión no fué desagradable. No se encontraba presente en aquel Consejo el señor ministro de
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Hacienda, tan necesario en aquellos momentos, porque era el ponente en el asunto, por estar relacionado con los de su departamento; el señor ministro de Hacienda no había recibido la cita para concurrir, y se acordó que del asunto se seguiría tratando en el Consejo inmediato, que debía tener lugar el día 5.

»Llegó el día 7, día en que se trató á fondo la cuestión. El señor ministro de Hacienda expuso su opinión y declaró que, en su concepto, aquel proyecto no respondía á los pensamientos que debían dominar en este asunto, y que el Tesoro de la Península podía resultar perjudicado, y el presupuesto de Cuba indotado. Se discutió en globo el asunto; hubieron de reclamarse algunos antecedentes, y el señor presidente del Consejo dijo que entendía que el asunto debía resolverse inmediatamente; entonces fué cuando el señor ministro de Hacienda, por las razones que manifestará después dijo que no estaba dispuesto á continuar en el Gabinete."

Rectificaciones á los conceptos del señor conde de Toreno puestas por el general Martínez Campos:

"Pero dos equivocaciones pequeñas ha padecido el señor ministro de Estado, á mi juicio, son: que el proyecto no se presentó por primera vez el día 4, sino que se presentó el día 27 del mes anterior. Hubo sus conferencias y sus dificultades, recuérdelo bien su señoría; y esta es la primera equivocación. Que pudo haberle pedido entonces el señor ministro de Hacienda; que luego ha tenido veinticuatro horas en su poder, y que además yo no había querido someter el proyecto á votación, porque no habíamos empezado á discutir artículo por artículo. Lo que queríamos era precisamente ir discutiendo artículo por artículo, y el señor ministro de Hacienda se opuso á ello. Esta es la otra equivocación."

Como el señor conde de Toreno dijera también, que si entró en el Ministerio de Marzo fué en obediencia á órdenes terminantes del señor Cánovas, el general Martínez Campos vuelve á replicar y dice:

"Respecto al tiempo que el señor conde de Toreno me ha favorecido estando en mi Ministerio, yo le doy las gracias; reconozco que he cumplido perfectamente con lo que, si yo pudiera venir á calificar, lo calificaría; y que, efectivamente, cuando la dimisión del Sr. Cánovas, también presentó la suya por esa época, si no recuerdo mal.

"Que yo he sido acerbo en mi tono." Podré haber tenido un tono acerbo, no lo dudo; pero dispáreme su señoría que le diga, que la cortesía exige que hiciera conmigo lo mismo que hizo con el Sr. Cánovas."

Intervención del señor marqués de Orovio en el debate, ministro de Hacienda en el Gobierno anterior y en el actual.

"Se presentó un proyecto de ley al Consejo de ministros, y se leyó por primera vez; se dió de él segunda lectura en otro, á que no asistí por falta de citación, y en otro Consejo se ha discutido. Esta materia exige un estudio más detenido, y no necesito demostrar que ciertas graves resoluciones no se pueden adoptar tan de prisa, pues las no tomadas después de larga meditación han dado mal fruto.

"Se hablaba del cabotaje y de otras medidas, y ya había yo manifes-
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subjetivismo. Es cierto que la Biología debe construirse en relación con todas las demás ciencias; pero relación no dice subordinación ni dependencia, y es preciso proclamar muy alto y á toda hora, la libertad y la independencia de toda sistemática disciplina. ¿Es objeto de la Biología la Vida? Pues de la Vida no debe salir, ni á otra cosa que á la Vida debe mirar, ni proponerse más problemas que los interiores á su objeto, esto es, aquellos que nazcan del total problema de la Vida y que la Vida incluya dentro de su concepto, ni tomar por punto de partida las conclusiones de otra ciencia, ni admitir supuestos ni nociones que no hayan nacido dentro de ella misma, ni dejar su investigación pendiente y en expectativa de lo que esta ó aquella rama del saber hayan de descubrir.

He dicho que el testimonio directo de la conciencia basta para construir la ciencia de la Vida; y debo añadir ahora que si basta, tampoco sobra, que en ley de buena lógica, ese testimonio es inexcusable. El testimonio ageno es siempre acreedor á nuestro respeto, pero ni la razón ni la historia nos autorizan para erigirla en criterio infalible. Es menester que nos hagamos íntimos de la realidad cognoscible, que veamos auténticamente la verdad y la palpemos á la luz de nuestra propia conciencia, para que nos sea lícito profesárla y proclamarla como tal. Que el investigador debe tener á la vista las investigaciones y conclusiones de todos los científicos que sobre aquel mismo objeto han discurrido y experimentado, que no debe desaprovecharse la labor acumulada por los siglos, ¿quién osará negarlo? Pero si, ciertamente, es admisible todo ese material histórico para utilizarlo en clase de auxiliar y de supletorio, no es lícito subrogarlo en lugar de la razón misma, reputarlo por verdad cierta, probada, categórica, y edificar sobre ella como sobre cimiento incombustible. El señor Reus, que con tanta valentía reivindica sus libras fueros á la conciencia, y la desata de toda trama dogmática, y erige en maestro á la realidad misma, y tremola la bandera de aquel racionalismo realista que algunos ¡pobres de espíritu! creyeron que no alentaba ya, porque habían ahogado su voz en los aulas de la enseñanza oficial, y consagra un noble recuerdo al ilustre maestro que, sin crear escuela ni sistema, porque no lo toleraba la severidad de sus principios, dejó entre nosotros la levadura de este gran
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tado al señor presidente del Consejo de ministros que no podía aprobarlas. Yo no inventé en este Consejo la disidencia; la disidencia nació de la extensión que se quería dar á las reformas.

La divergencia tenía que crear una crisis en el Consejo, y no hay novedad en que la crisis nazca en los Consejos de ministros y se expliquen en el Parlamento, porque esto sucede continuamente. Yo formulé mi dimisión; si no se quiso aceptarla aisladamente, habría motivo para ello; y del mismo modo que yo, los demás señores ministros dijeron lo que tuvieron por conveniente en aquel Consejo.

Réplica del señor duque de Tetuán, ministro de Estado del Gobierno anterior, y uno de los cuatro ministros que han acompañado en su caída al general Martinez Campos, á los conceptos vertidos por el señor marqués de Orovio:

"El señor marqués de Orovio sabe que le invitamos á que se enterease del articulado, y su señoría declaró que lo consideraba perfectamente inútil, pues por el estudio que había hecho del proyecto en las 24 horas que le había tenido, había adquirido el convencimiento profundo de que era inaceptable. A mí me extraña que después de esta declaración, hoy se queje de que le hubiésemos obligado á proceder con una rapidez que sabía no estaba en nuestro ánimo, y menos en el del señor presidente del Consejo de ministros, que sólo buscaba la aceptación en principio, puesto que la aceptación de los artículos exige un examen más detenido.

"Consté, pues, que si su señoría presentó su dimisión, será por motivos que yo respeto, pero no por que le faltara tiempo para examinar el asunto y discutir las emeendas que se presentaran, pues su señoría mismo declaró que había intentado formular algunas; mas que era tal su convicción, que no podía aceptar el pensamiento entero.

"Cumplome rectificar otro particular importante y del que sin duda se ha olvidado S. S. Su señoría atacó aquel proyecto, entre otras causas, porque decía que vendría á ser un pacto con Cuba. Tengo la seguridad de que si S. S., que lucha en el Parlamento con armas de buena ley, hubiera recordado que para desvirtuar ese efecto se había acordado un artículo adicional, no hubiera dirigido ese cargo."

Nos parece, después de los recortes que dejamos reproducidos, que no es preciso mayor esclarecimiento para comprender toda la gravedad de la crisis suscitada al general Martinez Campos. Este resulta bien del debate. No sucede lo mismo á los Sres. Orovio y Torneo, cuya situación desde el primer momento es insostenible. Vivir dentro de su Gobierno como ellos han vivido, para estar á la devoción del Sr. Cánovas del Castillo; sentir más ó menos entusiasmo por la política del general Martinez Campos, según convenga al jefe del partido conservador, cosa será muy cómoda, bajo cierto punto de vista, pero que perjudica considerablemente á los que siguen su conducta, como se demuestra por el concepto que la opinión ha formado del nuevo Gobierno, á quien atribuyo caracteres que le hacen un profundo daño.

Las gentes no han dado á creer, cada momento con más tenacidad, que el general Martinez Campos ha sido derribado por una perfidia. No
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han quedado convencidas ni con las explicaciones del Sr. Cánovas ni con las exculpaciones de los señores conde de Toreno y marqués de Oroviio, y únicamente todo el mundo acusa al Gabinete de pecados feos é imperdonables.

Al debate del Senado en que se discutió la crisis, siguió otro en el Congreso, por lo menos tan resplandeciente. Como en la alta Cámara había explicado la crisis, disintiendo con el Gobierno, el general Martínez Campos y los señores duque de Tetuán y general Pavia, en el Congreso así mismo el Sr. Silvela y los señores Albacete y Aurioles, con ocasión de un voto de confianza dado por la mayoría, pusieron en manifiesta disidencia con el Sr. Cánovas del Castillo. Lejos de haber estallado la crisis por una mera cuestión económica, el Sr. Silvela, ministro de la Gobernación del Gobierno anterior demostró que la crisis había sido esencialmente política, y que por serlo presentó él su dimisión, y que por serlo no quiso él traer al Parlamento las diferencias entre los ministros, seguro de que en el Parlamento no tendría el general Martínez Campos mayoría.

Ha ido después, desde el momento en que juró, de descalabro en descalabro el Sr. Cánovas; que primero tiene la desgracia de que se le suscite el debate del Senado; después, de que se le debilite con el debate del Congreso, y por último, de que haya comenzado una desbandada en su partido que amenaza con disolverlo totalmente. Doscientos un voto, es verdad, tuvo en el Congreso al plantear la mayoría la cuestión de confianza; pero el contrario que dió únicamente el Sr. Posada Herrera (pues las oposiciones no intervinieron en el incidente como luego diremos); las abstenciones de los Sres. Silvela, Albacete y Aurioles, ministros hasta el día anterior, como quiéndice, y otras abstenciones, de consejeros de Estado unas y otras de diputados de la mayoría, que no bajaria de cuarenta, unido todo esto á lo que había pasado en el Senado, denota que el Gobierno ha entrado con mal pie, y que la fortuna, lejos de sonreir, está irritada con el Sr. Cánovas.

Que están irritadas la fortuna y la opinión no cabe duda. Además de lo dicho, para demostrarlo hay que recordar los primeros pasos del conflicto temeroso porque estamos pasando. Al presentarse el Gobierno el primer día en el Congreso á exponer su programa, el diputado constitucional Sr. Linares Rivas, que tenía un debate político pendiente con el anterior Gobierno, cuyo debate, por cierto, contribuyó á precipitar los sucesos, pues era imposible, como ya estaban entonces las cosas, contestar al distinguido orador de la izquierda; pues bien, el Sr. Linares, oído el Sr. Cánovas, quería saber los motivos de la crisis y aún comenzó á meter la sonda.

El Sr. Cánovas, que había estado ya el propio día en el Senado, prometió