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de hacer solidarios los intereses de su comercio y manufacturas con los de la América española.

Véanse, si no, estos preciosos datos que tomamos de la gran historia de Gervinus.

En 1824 las exportaciones de Inglaterra para los países disidentes fueron:

    Libras esterlinas.

    Para México
    369.000

    " Colombia
    503.000

    " Perú
    408 000

    " Chile
    489 000

    " Buenos Aires
    800.000

    2.569.000

Veníale, pues, estrecha ya la tímida neutralidad anunciada en 1810, por el órgano de lord Liverpool, y por eso en 1823 y en los años subsiguientes proclamó una política decidida y enérgica bajo la célebre administración de Jorge Canning.

Canning, tanto porque en general acordaba, como su maestro Pitt, á los intereses del comercio y de la industria de su patria una influencia predominante en sus opiniones de hombre de Estado, cuanto por vengarse de los planes de la Santa Alianza, que creía contrarios á la grandeza y á los destinos de Inglaterra, á la vez que invitaba secretamente al presidente Monroe á que se opusiera á la intervención de aquella en América, adoptó una serie de medidas favorables á la causa de las provincias disidentes, á que puso sello indeleble el 1.º de Enero de 1825 con el reconocimiento explícito y solemne de su independencia.

A fines de 1826, queriendo Canning justificar esta medida, que los Gobiernos europeos miraban como una desertión de sus intereses más vitales, con que la intervención francesa en España había inferido una grave ofensa al noble orgullo del pueblo inglés, pronunció en la Cámara de los Comunes estas trascendentales palabras: "Yo consideré á la España como España é Indias: miré á las Indias y traje allí á la existencia un Nuevo Mundo, y así enderecé la balanza del poder."

Brillantes conceptos, pero que de modo alguno pueden borrar la grave injusticia que se cometía con España considerándola responsable de las faltas de la Francia; y que hicieron repetir en sus
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Apuntes sobre la América del Sud á D. José Manuel de Vadillo.

una de las víctimas de la intervencion de 1823, al juzgar la política inglesa, esta enérgica sentencia: neque pax, neque bellum erat, res proximè formam latrocinii venerat.

Por otra parte, la excitacion secreta que Canning dirigió á Monroe fué el primer origen de la célebre doctrina que lleva el nombre de éste, y cuyas consecuencias han sentido la propia Inglaterra y la Francia de Napoleon III. Hábil estadista, y no menos audaz que Jorge Canning, el presidente de la Union Americana, fué mucho más allá de lo que le aconsejaba la diplomacia inglesa, y en uno de sus mensajes declaró atrevidamente "que en lo adelante la América no podía ser objeto de ninguna tentativa de colonización ni ocupacion extranjera."

Para poder juzgar con acierto todas estas hábiles combinaciones, donde predominan la duplicidad y el engaño, é inherentes á los procedimientos en que se mueve, como en campo propio y desembarazado, la política internacional sin altas aprensiones morales; y para concertar en una síntesis luminosa todos los detalles é incidentes que ofuscan y distraen el espíritu, es indispensable elevarse á la región serena de los principios, y considerar en su conjunto y primordiales relaciones el sistema comun y uniforme que desde el descubrimiento de la América siguieron todas las potencias europeas respecto al comercio con sus colonias.

Entonces aparece con suma claridad para servirnos de guía, salvas las grandes y esenciales diferencias que no pueden méños de observarse, esta concepcion general: que así como el sistema prohibitivo fué la causa primera y eficiente de la independencia de las trece colonias inglesas en 1776, y del franco y decidido apoyo que encontraron en las principales naciones monárquicas de Europa para realizarla, así tambien en el primer cuarto del presente siglo produjo análogos efectos para la prematura y violenta emancipacion de la América continental española.

Para que se comprenda mejor nuestro pensamiento, ya que no podemos valernos de escritores nacionales, porque desgraciadamente está aun por escribirse entre nosotros la verdadera é imparcial historia de aquella grande y trascendental revolucion, trasladaremos aquí algunos de los profundos juicios que se encuentran en la Historia de los Estados Unidos, por Jorge Ban-
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croft, monumento levantado á la gloria de su patria y que nos recuerda el que Tito Livio consagró á la del pueblo Rey.

"La guerra engendrada por la avaricia insaciable de la Inglaterra, y dirigida contra el monopolio comercial de la España, aceleró el triunfo de la libertad de comercio, y encerró para las Colonias un presagio de independencia."

En otra parte escribe: "El mismo motivo que impulsaba á detener el comercio y la actividad de sus Colonias, llevaba á Inglaterra á conquistar las posesiones francesas del Canadá. Así en el sistema mercantil residían los gérmenes de la guerra con Francia y de la independencia de América.

"Basado en la injusticia el sistema colonial, se encontraba en lucha consigo mismo. El principio que restringía el comercio de cada colonia para con su Metrópoli, no sólo había sido introducido por Inglaterra en su legislación interior, sino aceptado también por ella como un principio de derecho internacional en sus tratados con las otras potencias; de manera, que poniendo localmente obstáculos al comercio de sus Colonias, se veía excluida con celos y justicia, según sus propias teorías, de las ricas posesiones de la Francia y la España. No podían abrirse estas comarcas al comercio inglés, sino con la abrogación general del monopolio mercantil, lo que aprovecharía al comercio universal; ó por la conquista inglesa que, salvo para los vencedores, las cerraría de nuevo á todo el mundo, áun para las naciones que las habían descubierto y colonizado. Inglaterra escogió lo último, y había ya adquirido una gran parte del imperio español y casi todo el de Francia."

Finalmente, sintetiza Bancroft todo su pensamiento en esta fórmula: "La independencia de la América, como sus grandes ríos, tiene numerosas fuentes; mas la fuente principal que ha servido para colorar esa inmensa corriente, fué el Acta de navegación."

VI

Después de todas estas consideraciones generales, á que nos ha llevado uno de los aspectos más interesantes del asunto que nos ocupa, volvamos á los hechos concretos. Más felices las islas de
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Cuba y Puerto-Rico que las provincias sus hermanas del Continente español, lograron al fin la grande y suspirada mejora de la libre contratación con el extranjero, no por el sangriento camino de la guerra, sino por el fructífero de la paz, aunque venciendo grandes obstáculos y poderosas contradicciones.

Hubieron de ser, por fortuna, impotentes todas las resistencias para contrarrestar la marcha natural de los sucesos, eficazmente auxiliada por las vivas gestiones del comercio y de las autoridades de la Habana, cuyo recuerdo nos ha conservado, entre otros escritores, D. Ramón de la Sagra en su Historia de la isla de Cuba.

Mucho contribuyeron al éxito feliz D. José Pablo Valiente, entonces consejero de Indias, y consecuente con los principios que había sustentado en su larga carrera administrativa y que le valieron la enemiga del comercio gaditano; y el ilustre habanero D. Francisco Arango y Parreño, más acertado en esto que cuando, en su calidad de consejero de Indias, pedía en 1814 al Rey Fernando la demora en la supresión de la trata, según leemos en la obra recientemente publicada en la Habana: Los antiguos Diputados de Cuba. Consejo que nos recuerda, sea dicho de paso, el que dió en mal hora, en 1517, al Gobierno del Emperador Carlos V el venerable Las Casas para que cesase la suspensión de la saca de negros de España para América, que había decretado un año antes el cardenal Cisneros por razones económicas.

La real orden de 18 de Febrero de 1818 concedió primero á la isla de Cuba la libre entrada del pabellón extranjero en sus puertos; después la declaratoria comunicada al cónsul de Burdeos en 4 de Junio de 1821, y el real decreto á 9 de Febrero de 1824, la hicieron extensiva á toda hispano-América.

Con estas plausibles medidas se enlazan el tratado de comercio que se celebró en 22 de Febrero de 1819 con los Estados Unidos, amplia ratificación del de 27 de Octubre de 1795, sobre amistad, límites y navegación; y la nota del ministro de Estado, fecha 24 de Marzo 1829, admitiendo cónsules norte-americanos en Cuba y Puerto-Rico. Después se abrieron los puertos á los cónsules de todas las potencias amigas, quedando así derogada, bajo el feliz imperio de ideas más expansivas; la real cédula, á 24 de Abril de 1807, ratificación de otras muchas que prohibían la admisión en las Indias de cónsules, agentes ó representantes de las naciones extranjeras por muy graves que fueran los motivos.
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La gran causa quedó, pues, definitivamente ganada.

A su benéfico influjo se debe, de un modo muy principal, la prosperidad de Cuba y Puerto-Rico, y que pudieran en pocos años realizar incomparablemente mayores progresos que durante el largo tránscurso de las centurias pasadas. De aquí también la grata memoria que se conserva en ambas islas del Rey Fernando VII.

Los números pondrán más de manifiesto, si cabe, esta grande y feliz trasformación.

Mientras que Cuba recibía únicamente en el pasado siglo dos cargamentos por año para el surtido general de la isla, en el año de 1863, según la última estadística oficial publicada, los valores totales por importación y exportación sumaron 512 millones de pesetas.

Por lo que á la pequeña Antilla se refiere, en tanto que en 1778, según hemos visto, tomando el dato de la historia de fray Iñigo Abad, produjeron los derechos de Aduanas 80.000 pesetas, en 1878, ó sea al cumplirse un siglo, ascendieron á 11.556.360 pesetas.

Y sépase que esto no invalida ni el estado de ruina en que por causas que no es del momento exponer se halla la isla, ni obsta para que afirmemos que su riqueza es muy inferior á la que debía ser, atentos á su superficie, á su densa población, y á la fertilidad natural de sus tierras.

Véase, si no, el siguiente estado comparativo entre Puerto-Rico y las islas de Trinidad y Mauricio, mucho menos extensas y pobladas, y el que hemos calculado sirviéndonos de datos auténticos:

    Puerto-Rico.
    Trinidad.
    Mauricio.

    Superficie en kilómetros
    10.543
    5.475
    2.100

    Población.—Habitantes
    731.645
    120.000
    317.069

    1877

    Importación……… pts.
    65.599.235
    42.711.425
    57.105.335

    Exportación……… id.
    52.234.790
    53.731.260
    81.845.675

    Movimiento mercantil …
    117.854.026
    116.492.675
    138.951.000

    Exportación de azúcar en 1877.—Toneladas……
    61.579
    51.402
    138.231
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Vése, pues, que las islas inglesas de Trinidad y Mauricio, con una superficie que respectivamente es la mitad y la quinta parte de la que mide Puerto-Rico, y con una población muchísimo menor, tienen la una un movimiento mercantil casi igual, y la otra superior al de Puerto-Rico. En cuanto á la producción de azúcar, la de la antigua isla de Francia es dos veces y media próximamente mayor que la de la pequeña Antilla.

VII

Volviendo ahora á nuestra tesis primordial, si de Cuba y Puerto-Rico pasamos á considerar el aumento que ha tenido el comercio entre la América entera y la Europa desde que á la luz de mejores principios cesó el sistema prohibitivo, se llega á resultados verdaderamente pasmosos, á cifras enormísimas.

Fijándonos únicamente en las relaciones mercantiles de la Francia, consignaremos que cuando en 1850 llamó Mr. Thiers en la Cámara de diputados la atención de su patria acerca de la inmensa importancia que para ella revestía el comercio con América, predijo sus aumentos.

Y, con efecto, de unos 500 millones de francos á que subía en 1850, se elevó al cabo de diez años, ó sea en 1860, á 1.218 millones de francos, en esta forma:

    Millones de francos.

    Con los Estados Unidos del Norte
    605

    Colonias francesas
    85

    Id. españolas
    62

    Id. dinamarquesas
    5

    Id. inglesas
    458

    1.215

En los años sucesivos ha continuado el progreso, é iguales, sino mayores aumentos, nos presenta la Estadística comercial de la Gran Bretaña.

Gracias á este inmenso desarrollo del tráfico mercantil, las naciones europeas, como Inglaterra y Francia, que en el pasado y en el presente siglo perdieron algunas de las magníficas colo-
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nias que tenían en América, se han visto indemnizadas con creces de los quebrantos que en un principio sufrieron. Esto mismo puede decirse de España, aunque desgraciadamente hasta hoy en incomparable menor escala, por causas que no es del momento exponer.

Consultense, si no, los siguientes breves cálculos que presentamos con temor, pues comprendemos que materia tan importante exige mayores datos y más detenido estudio.

El barón de Humboldt, en su Ensayo sobre la Nueva España, calculaba así la renta neta que la corte de Madrid tomaba de sus posesiones americanas.

    Pesos fuertes

    De Nueva España.
    8.000.000

    Id. Perú.
    1.000.000

    Id. Buenos Aires.
    700.000

    Id. Nueva-Granada.
    500.000

    8.200.000

    O sea en pesetas
    41.000,000

Ahora bien, como en el año económico de 1878-79 los ingresos de Aduanas en la Península se elevaron por todos conceptos á 107 millones de pesetas, tenemos que la expresada renta no sólo subviene á lo que al principio del siglo producía la América para el Tesoro de la Metrópoli, sino que deja un exceso de 66 millones de pesetas.

Si de las rentas para el Estado pasamos al movimiento mercantil, verdadera expresión de los cambios, y con los cambios, de la riqueza pública, podemos hacer el siguiente cálculo.

Según Canga Argüelles, el valor de las exportaciones de la Península para América fue en el año de 1796:

    Millones de reales

    En productos españoles
    173.923.523

    En id. del extranjero
    130.818.864

    304.747.302
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Valló á los españoles la firmeza de Irañzo, pues al mismo tiempo las vanguardias de Reding avanzaban por la opuesta loma ocupando á Plá.

Saint-Cyr dispersó los somatenes que debían disputarle el Coll de Gaya; ocupó el 20 á Villarrodoña, y el 21 se le incorporó Souham, que no encontró resistencia en el Coll de Santa Cristina, y el cuartel general con el jefe de estado mayor, general Rey, procedente de Villafranca.

Mientras tanto, sabedor Reding de la derrota de Igualada, empezó á mover sus fuerzas el 19, y el 20 se dirigió á Plá con un batallón suizo, 300 caballos y 6 piezas, para reunir el ejército disperso, dejando á Martí con 6.000 hombres en Tarragona. El 22 llegó á Santa Coloma de Queralt, y allí se le reunieron Irañzo y la mayor parte de la división Castro.

El 23 retrocedió Reding á Montblanc, destacó á Wimpffen al Coll de Lilla con 5.000 hombres, y se le reunió Martí el 24, que por orden suya dejó á Tarragona con toda la fuerza disponible, llegando allí por las montañas de Obiol.

Durante estos movimientos, Saint-Cyr dejó el 22 á Villarrodoña; Souham ocupó á Valls para observar á Tarragona, y Pino tomó posición en Plá.

El 23 practicó varios reconocimientos, uno de los cuales halló vacío el monasterio de las Santas Cruces.

Resultó, pues, de las operaciones de ambos ejércitos, que el francés quedó interpuesto entre el español y Tarragona.

El 24 reunió Reding consejo de generales y jefes para determinar el partido que debía tomarse, en vista de la posición de los enemigos. Era preciso marchar á Tarragona, abandonada á la sazón, bien buscando, bien esquivando el combate. El general en jefe y algunos querían buscar francamente á los franceses y probar la suerte de las armas; otros, especialmente Martí, tomando consejo de la prudencia, querían retirarse por Prades, tomar posición en las alturas que dominan á Reus, y desde allí dirigirse á Constantí, punto de buena defensa y que protege de flanco el campo de Tarragona. Ni uno ni otro parecer prevalecieron, y sí el del inglés Doyle, que trataba de conciliar ambas opiniones: la retirada debía ser con artillería y bagajes por la carretera de Montblanc á Tarragona, que pasa por el Coll de Ribas, á orillas del
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El mismo sabio escritor nos dice en su Memoria sobre la renta de Aduanas, leída en las Cortes de Cádiz en Diciembre de 1811, que en el año común entre doce, contados desde el de 1786 á 1798, las exportaciones de la Península para el extranjero eran de 363.281.492 reales vellón.

Por otra parte, el distinguido hacendista D. Laureano Figuerola, en su utilísimo libro La Reforma Arancelaria de 1869, consigna que el promedio de las exportaciones de la Península en los últimos años ha sido de 471.000.000 de pesetas, ó sea 1.884 millones de reales.

De estos datos se sigue que las exportaciones actuales que verifica la Península, exceden á las que hacía en 1796 para América y el extranjero en 1.215.971.116 rs. vn.

Aun tomando esta cifra única y exclusivamente como aproximada á la verdad, resulta siempre de manera indudable lo que nos habíamos propuesto demostrar: que el moderno desarrollo del tráfico mercantil ha indemnizado también á España, aunque no en tanta escala como á Inglaterra y á Francia, de las grandes pérdidas que en el primer cuarto del presente siglo le hizo sufrir la independencia de sus vastas posesiones del Nuevo Mundo.

CONCLUSIONES.

Llegados á este punto, nos parece que podemos deducir de todo lo sumariamente expuesto las siguientes conclusiones:

1.ª El sistema prohibitivo impidió siempre, así en América como en Europa, el desenvolvimiento de la riqueza, el aumento de la población y el bienestar público y privado.

2.ª La libertad comercial produjo, tanto en el pasado como en el presente siglo, y aún practicada con las limitaciones que la acompañan, la prosperidad común y recíproca de la Europa y la América.

3.ª Las cuestiones comerciales son en el fondo esencialmente políticas y sociales, y llevan en su seno, á pesar de las miras particulares de los Gobiernos, profundas transformaciones en la balanza del poder internacional, que á primera vista no se descubren, ni perciben.

José J. Acosta.
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LA CIVILIZACION DE LA ANTIGUA GRECIA.

Si la historia no ha de ser una reunion incongruente de hechos, necesita investigar las leyes del desenvolvimiento de la humanidad, demostrando la idea particular que representa cada pueblo y cada raza en el conjunto armónico de la gran familia humana. A estas consideraciones necesitamos elevarnos, no tanto por medio del estudio de la historia, sino más bien por la determinacion de las leyes que rigen á todos los seres, entre los cuales vive el hombre, que no es otra cosa más que la superior manifestacion de todos ellos. Todo en el universo se desenvuelve en virtud de la misma ley; si poseemos ésta, el trabajo del historiador filósofo estará reducido á aplicarla al mundo de la historia, y desde entonces se podrán aplicar de un modo satisfactorio los más árduos problemas que han dividido á los sabios por empeñarse en los estudios históricos, partiendo cada uno de ellos de distinto punto, siguiendo sendas diversas, si no contrarias, y terminando por diferentes resultados.

La noción verdadera de la humanidad, será complejo, con su vida y periodos de desenvolvimiento, como todo los demás seres, es la que puede ponernos en posesion de la ley que necesitamos, para dar algun significado á hechos á primera vista incoherentes, y hacer que sirvan al propio tiempo de provechosa leccion para el porvenir. El hombre, elemento constitutivo del ser humanidad,
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realiza particularmente su destino dentro de su limitada esfera; pero como la ley que rige todo desarrollo es una é inmutable, la humanidad en su vida está destinada también á cumplir su fin, siguiendo las mismas fases que cada uno de los individuos que la constituyen. La ley, pues, que rige el desarrollo del individuo, es la misma que guía á la humanidad á través de su trabajosa marcha. Lo que el ser individual realiza en un momento, necesita el lento trabajo de los siglos, para cumplimentarse en la historia de la humanidad, ser múltiple, de infinitas y variadas relaciones, que aspira á la realización de la general armonía.

En la vida de los individuos, en su desarrollo progresivo, contamos tres períodos distintos y bien caracterizados, lo mismo que en el de cualquier otro ser orgánico, á saber: período de unidad, de variedad y de armonía, ó sea el de dependencia, oposición y combinación. Estos tres períodos van desarrollándose sucesivamente, siendo cada vez más completos, abrazando mayor número de términos y de relaciones, hasta llegar á la armonía total del ser, ó sea á la realización entera y completa de su destino. Esto mismo sucede en la vida de la humanidad, en donde se notan distintamente estos tres períodos que se completan sucesivamente, aspirando siempre á la superior armonía.

En esta serie de generaciones, de razas y de pueblos, todos están destinados á representar un elemento, una nota para contribuir á la armonía del conjunto: ahora bien; ¿qué representa la Grecia en el mundo antiguo? Planteada la cuestión en estos términos, es fácil resolverla; es la transición entre la unidad, representada por el Oriente, y la armonía, representada por Roma; es la variedad, la época de juventud y de oposición del mundo antiguo. Este es el carácter distintivo de la raza helénica, raza privilegiada entre todas las que han cubierto el globo.

En estos ligeros preliminares hemos ofrecido el hilo conductor que nos servirá en este pequeño trabajo, destinado á dar á conocer, no sólo los principales elementos de la antigua civilización griega, sino también su verdadera expresión en el sistema de la historia universal.

El pueblo griego, situado en una de las más bellas comarcas de la tierra, en una Península que se extiende en el Mediterráneo, centro del mundo antiguo, ejerció un poderoso influjo en la mar-