Revista de España (1879-11-01 00:00:00), página 133

la paz del Zanjón y de la libertad inmediata entonces concedida para los esclavos insurrectos de Cuba, se comprenderá la ineludible necesidad en que los poderes públicos estaban y están de acometer procedimientos ya indicados, más por el encadenamiento y fatalidad de los sucesos, que por la libre, deliberada, tranquila y espontánea opinión de los hombres influyentes de los partidos.

Con todos estos antecedentes, y bajo todas estas presiones, el Gobierno del general Martínez Campos se ha visto compelido á tratar de la materia, proponiendo las soluciones, á juicio suyo, más equitativas. Al efecto, comenzó, como nuestros lectores saben, por expedir un decreto en el mes de Agosto último invitando á la mayoría de los senadores y diputados por Cuba y á otras personas influyentes, conocedoras de la Isla, para que, reunidos en Junta, propusieran al Gobierno sobre la cuestión abolicionista y otros problemas económicos comerciales; y administrativos, lo que creyeran conveniente.

La llamada Junta de información ultramarina, se reunió, en efecto, y deliberó sobre todos los puntos sometidos á su examen; y del resultado de sus discusiones y acuerdos, ya tiene noticia nuestros lectores.

No sabemos si al redactar su dictamen sobre la cuestión social, que es ahora de la que tratamos principalmente, se habían la ilusión los representantes de Cuba de que serían por el Gobierno admitidas sus soluciones. Lo que sabemos es que, redactadas unas bases que vienen á ser, sin variar de sistema, como una modificación de la ley Moret, el Gobierno no las creyó admisibles por restrictivas y demasiado ceremoniosas; y al efecto, redactó un proyecto, que es el mismo que después de prevalecer en el ánimo de los consejeros de la Corona ha leído en el Senado el señor ministro de Ultramar.

Este proyecto, que vamos á extractar con la mayor conciencia, para el debido conocimiento de nuestros lectores, contiene dos principios capitales que en cierto modo se embarazan, y podrá atadurirse que se destruyen: estos dos principios son la abolición inmediata, y el patronato trasmitible durante un período de ocho años. Y adelantados ya los principios esenciales de esta ley, veamos ahora el desarrollo del articulado.

Como acabamos de decir, una de las bases principalísimas del nuevo proyecto, es la abolición inmediata contenida en el primer artículo de la ley, que dice textualmente: "Desde el día de la promulgación de esta ley en la Gaceta de la Habana, cesará en la Isla de Cuba el estado de la esclavitud." Después viene la definición del patronato dibujado de esta manera. Los esclavos que continuasen siendo á la promulgación de esta ley por no comprenderles en el interin los favores de la ley Moret, quedarán durante ocho años bajo el patronato de sus actuales poseedores, cuyo patronato, mientras subsista, es trasmitible por todos los medios reconocidos en derecho. El patrono puede utilizar el trabajo de los esclavos manumitidos y tendrá sobre ellos las atribuciones que puedan corresponderle como tutor con arreglo á las leyes. Serán obligaciones del patrono mantener á los manumitidos, vestirlos, asistirlos en sus enfermedades, retribuirlos su trabajo, darles si fueren menores la enseñanza primaria y la educación necesaria para el ejercicio de un arte ó oficio, y alimentar, vestir, asistir en sus conformidades á los hijos de los patronizados que se hallen en la infancia y en la pubertad, nacidos antes y después del patronato mientras éste subsista, pudiendo aprovecharse sin