Revista de España (1879-11-01 00:00:00), página 421

ORAL.

los proteccionistas del Parlamento que la declare derogada; la ley de 1839 está viva aún, por lo tanto, y los libre-cambistas estamos en nuestro derecho suponiendo, deseando, esperando y pidiendo que se cumpla en todas sus partes.

Conozco que estoy fatigando mucho á la comisión informadora y á todos los señores que me honran con su atención, y voy á acortar un poco, dejando la cuestión del arancel en lo relativo á los tejidos de lana, y del resultado de la reforma de 1869, ya que nada podrá yo añadir á lo que el ilustre autor de esa reforma ha demostrado en un libro que ha publicado recientemente sobre sus efectos; libro que recomiendo muy especialmente al atento estudio de los señores proteccionistas. Voy á pasar al debate teórico entre el libre-cambio y la protección, ya que este debate se ha planteado, advirtiendo desde luego que diré mucho menos que los señores proteccionistas, pero espero que lo que diga ha de ser, en cuanto á la fuerza de los argumentos, por lo menos, de tanto valor como cuanto aquí se ha dicho contra los principios de la libertad del comercio.

Ha habido, Excmo. señor, informes en gran número, en los cuales no se ha tratado más que de la cuestión teórica entre el libre-cambio y la protección. En estos informes, en primer lugar, se ha tratado de demostrar que el sistema proteccionista es un sistema civilizador, del que ninguna sociedad constituida, ningún Gobierno, puede impunemente deshacerse. Luego se ha dicho que el sistema proteccionista es hoy el sistema científico; que el libre cambio ha sido completamente abandonado por todos los hombres que se dedican al estudio de las ciencias económicas; que sólo quedamos aquí en España unos cuantos ilusos, que nos divertimos con los debates de la asociación para la reforma arancelaria, (frase que he visto estampada en un periódico con la firma de algunos de los señores informantes). Se ha dicho también, tomando ejemplo de tal ó cual país, pasando revista á Francia, á Inglaterra, á Suiza (hasta se ha dicho que Suiza se iba volviendo proteccionista, noticia que me ha cogido de nuevas, como muchas otras que he oído aquí), que no sólo en el terreno de la ciencia, sino en el de la opinión pública, en las esferas del Gobierno, en todas partes, el mundo civilizado va en esta cuestión económica retrocediendo, y caminando á toda prisa hacia la protección.

En la parte puramente teórica, sobre el consejo de demostración de que el sistema proteccionista es un sistema razonable y fundado, voy á ser muy parco; porque en realidad todo lo que ha oído la comisión informadora, todo lo que leerá el público cuando llegue á su noticia la información, todo lo que se leerá en el extranjero, se reduce al sofisma antieutivo de la balanza mercantil. Fíjese la atención en lo que se ha dicho aquí, y se verá que todo está reducido únicamente á decir que los aranceles perjudican ó no perjudican, que la protección es bastante ó no es bastante, según que la balanza nos resulte favorable ó desfavorable. Siempre ha sido la base de toda la argumentación, que cuando importamos mucho del extranjero perdimos, porque se nos va el capital, se nos va el dinero, y cuando, por el contrario, exportamos mucho, el dinero viene y aumenta nuestra riqueza. Este ha sido el fondo de toda la argumentación puramente teórica de los señores proteccionistas; y en este terreno he de ser parco, según he dicho, porque ya he indicado antes la repugnancia con que digo algunas cosas, temiendo que la comisión crea que se las digo á ella. La verdad es que el sofisma de la balanza de comercio hace ya reir en el extranjero á todo el mundo. Ya no hay economistas de ninguna escuela ni en Alemania, ni en Francia, ni en Inglaterra, que admitan la teoría de la balanza; está ya demostrado hasta la saciedad que esa teoría es falsa, no solo por el razonamiento sino por los hechos, por la ciencia y por la experiencia de todas las naciones. Siendo así realmente es enojoso el tener que hablar aquí de ello; pero la responsabilidad debe caer sobre los señores proteccionistas.