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han aumentado en estos últimos años en proporción que ha crecido el contingente de su ejército. Ahora decreta un nuevo aumento porque no quiere tener menos soldados que Francia y Rusia, y como estas naciones harán á su vez lo propio, de aquí puede originarse una ruinosa rivalidad que conduzca estos Estados á la bancarrota.»

En cuanto á los periódicos rusos, la Gaceta de Moscon, hablando del aumento del ejército aleman y de las invenciones de ciertos periódicos, según los cuales Rusia habría ofrecido á Alemania y Austria reducir el número de sus tropas en la frontera polaca, se expresa en estos términos:

"No se trata de guerra ó de paz, porque estamos todavía muy lejos de la guerra; se trata de la situación política de Europa. Una Rusia privada de la libertad de sus movimientos, ligada á Alemania, quita también toda libertad de moverse á Francia, que pierde así su importancia en los Consejos de Europa, en tanto que Alemania conserva en ellos toda su preponderancia. No puede menos de admirarse la habilidad con que la política alemana, sin hacer ella ninguna concesión, las pide al desinterés de las otras potencias como si tuviera el derecho indudable de obtenerlas."

El Novoe Vremia dice:

"Hay que hacer justicia á los prusianos y reconocer que no parecen admitir de ningún modo la idea de una guerra defensiva, al menos en sus documentos oficiales, y que hablan francamente de operaciones ofensivas en varias fronteras á la vez."

Por las anteriores citas podrá venirse en conocimiento de la sensación que ha causado en Europa el proyecto de ley de aumento de las fuerzas militares alemanas, que viéndolo después de haber conseguido Austria, no sin grandes dificultades, establecer por diez años una poderosa situación militar, deja entrever que estos puntos fueron acordados ya en la entrevista que tuvieron en Viena el príncipe de Bismarck y el conde Andrassy. Lo que de ellos resulte no tardarán mucho en decírnoslo el tiempo y los acontecimientos.

El día 5 ha inaugurado el Parlamento inglés la legislatura de 1880. El discurso del Trono ha sido en extremo pálido e incoloro, limitándose á decir que son amistosas las relaciones de Inglaterra con todas las potencias; que cada día pueda considerarse más segura la paz en Oriente; y que la situación de la Gran Bretaña en el Afganistán y en el África Austral ha mejorado considerablemente. Anuncia además la presentación de algunos proyectos de ley relativos á asuntos interiores.

Los debates sobre el Mensaje á la Corona, así en la Cámara de los Lores como en la de los Comunes, versaron exclusivamente sobre la política exterior del Gabinete, no ocurriendo en ellos nada extraordinariamente notable.
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En Francia, ambas Cámaras han aprovechado la última quincena transcurrida: la de los diputados, discutiendo y aprobando el proyecto de ley sobre el derecho de reunión, y adelantando bastante en la discusión del proyecto de aranceles de aduanas, en el curso de la cual han librado reñidas batallas libre-cambistas y proteccionistas. Además, el ministro de Hacienda ha presentado los presupuestos generales del Estado para 1881; y la comisión correspondiente ha emitido dictamen acerca de la proposición de ley presentada por la extrema izquierda pidiendo la amnistía completa para los procesados por la Comune.

La discusión del dictamen de la comisión, que propone á la Cámara deseche la proposición de amnistía, está fijada para el día 12 del corriente; y no es ni siquiera dudoso que la Cámara adoptará dicho dictamen; rechazando una vez más la amnistía completa, como la rechazó á principios del año pasado. El único resultado del debate será agitar un poco más á los elementos revolucionarios que proclaman la amnistía, considerándola una medida de justicia y á los que de ella se aprovecharían como mártires; y alarma algo más á las clases conservadoras, á quienes la República es la primera interesada en tranquilizar.

En cuanto al Senado, ha debatido y votado el proyecto de ley de M. Ferry, sobre el Consejo superior de instrucción pública y los consejos académicos. Así por parte de las izquierdas como de las derechas se han pronunciado discursos notables; pero todavía más interesantes que los debates, han sido las votaciones que sobre el proyecto recayeron en las cuales se ha visto á una parte del centro izquierdo, votar con las derechas.

El hecho de votar unidos republicanos y monárquicos en una cuestión de bastante importancia, y de mantenerse esa unión en la elección de un senador inamovible, merece llamar la atención de los que siguen con mirada atenta la marcha de los sucesos políticos en Francia, por que demuestra que la unión de las izquierdas es real y efectiva cuando se trata de defender la legalidad existente y de acatar la voluntad del país; pero no pasa de ser una ilusión cuando se llega á cuestiones de conducta del género de las que, en todos los países regidos por instituciones representativas, determinan la formación y el deslinde de los partidos políticos.

J. FERRERAS.

11 de Febrero.
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ESTUDIOS POLITICOS
SOBRE LA INGLATERRA CONTEMPORANEA. (1)

II

La libertad de imprenta pide la libertad de la tribuna, y ésta la libertad de reunion; y todas han conseguido las garantías más positivas en Inglaterra.

El meeting y la agitación política comenzaron su vida en la Gran Bretaña durante la revolución republicana de 1640, sin obtener del legislador sanción alguna expresa y tomando su fuerza de la práctica, que en rigor aún hoy mismo es la más poderosa y la verdadera garantía del derecho de reunión allende el Canal de la Mancha. Cromwell, durante su protectorado, atajó el vuelo de las reuniones populares; la restauración de los Estuardos (Carlos II en 1670), las prohibió en absoluto en plazas, calles y tabernas, y la Revolución de 1688 volvió á ponerlas en uso. Pero la época en que por su frecuencia, su forma y sus pretensiones, puede señalarse como la verdaderamente inicial, es á mediados del siglo XVIII, y más todavía, el último tercio de aquella centuria fecha del planteamiento de la cuestión electoral, que desde entonces ha venido utilizando como recurso favorito el meeting y la manifestación, hasta llegar á la colossal de 1866 que precedió á la úl-

(1) Véase el núm. 287 de la REVISTA DE ESPAÑA.
26 Febrero.—Tomo LXXII.
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tima reforma parlamentaria. En aquel sentido, las reuniones de Londres de 1754, 65, 68 y 79 son célebres, y por cierto nada aleutadoras para los que deseaban armonizar este modo de influencia política con el orden público y en la mayoría de las ocasiones poco en relación, por la naturaleza de sus exigencias, con el carácter liberal y popular que todo meeting entraña. Con efecto, de esas grandes reuniones, las de 1754 y 1779, tuvieron por objeto reducir al Parlamento á que retrocediese en el camino de tolerancia, respecto de los católicos, que había emprendido: la de 1765 fue realizada por los tejedores de seda de Spitalfields, contra un bill que les perjudicaba, pero al fin, las de 1768 (en diez y ocho condados) tuvieron por objeto la defensa del derecho de los electores de Middlesex, que excitados por la expulsión de la Cámara popular del famoso Wilkes, con motivo del libelo contra el ministro lord Weymouth, habían dos veces reelegido al famoso agitador, no logrando que el Parlamento lo admitiese en su seno, antes por el contrario, recibiendo el agravio de que la Cámara proclamase diputado al coronel Lutrell que había obtenido la quinta parte de los sufragios de Wilkes (1).

En cuanto al modo de ejercer el derecho de reunión, el espectáculo ofrecido por la multitud en las fechas indicadas, no tiene nada de edificante. Los tejedores (en Mayo de 1765) atacaron la casa y la persona del duque de Bedford y cercaron el palacio de Westminster, siendo al cabo dispersos por tropas regulares, bien que consiguieran su propósito de que se prohibiese la importación de sedas extranjeras; y por lo que hace á la manifestación anticitólica de Junio de 1718, dirigida por lord George Gordon, baste recordar el allanamiento de Westminster por las turbas, que sólo retrocedieron ante la fuerza pública. Muy distintas fueron las formas de la agitación encaminada al logro de instituciones liberales y progresivas. Díganlo las reuniones del Yorkshire y de otros veintitres condados en 1779 y 80 para la reforma parlamentaria. Pero ni esta prudencia ni aquellos excesos produjeron en el ánimo de los políticos ingleses la idea de anular el derecho de reunión.

(1) Esta cuestión terminó en 1782. Una nueva Cámara, para la cual fue electo Wilkes por Middlesex, decretó que se borrase de las actas del Parlamento todo lo referente á la incapacidad de aquel, como atentatorio á los derechos del cuerpo electoral. Fue una campaña de catorce años.
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¡Oh! no. Aquellos piácticos insulares, en su amor á la vida pública, supieron distinguir el derecho del abuso y comprendieron perfectamente las dificultades que supone todo ensayo. La única cuestión á que aquellos mismos dieron lugar, fué la referente á si la fuerza armada, en caso de sedición, podía ó no reprimir el tumulto en ausencia del magistrado civil y por su propio ministerio, adoptándose entonces, y sobre todo con motivo de los alborotos dirigidos por Gordon contra los católicos, la solución afirmativa.

Cuando se ataca y limita el derecho de reunión e despues; bajo la influencia de los terrores de la Revolución francesa y ante la agitación precursora de los movimientos liberales europeos de 1820. De 1793 á 1804 tenía Inglaterra, como ya he dicho, un verdadero pánico, (así se llamó,) y entonces ocurrieron algunos atentados (poco serios, despues de todo), contra la persona y la autoridad del monarca, y se agita el país, cansado de la guerra que desde 1792 venía sosteniendo con la república francesa, y abrumado por una terrible crisis económica, que llegó á producir en ciertas clases la miseria. Después el Parlamento promulga los dos bills dichos de actos de traición (for the safety and preservation of his Majesty's Person and Government against treasonable and seditious practice and attempts) y de reuniones sediciosas (for the more effectually preventing seditious meetings and assemblies), que llevan la fecha de 1795. El primero de estos bills tiraba especialmente á la libertad de la palabra escrita ó hablada, y su gravedad dependía, ora de la falta de precisión de los delitos, ora de la penalidad señalada. El segundo se refería por entero á las reuniones públicas, estableciendo que toda reunión de más de cincuenta personas con propósito de pretender modificaciones en la Iglesia ó el Estado ó de discutir y reclamar contra cualquier agravio no pudiera verificarse sin previo aviso á un magistrado, el cual podría asistir al meeting y en él detener cualquier proposición ó discurso que excitase al odio ó menosprecio del Soberano, del Gobierno ó de la Constitución. El magistrado tenía también ya el derecho de arrestar al autor de la excitación, y la resistencia de éste ó del público sería castigada, como felonía, con la pena de muerte; ya de disolver la reunión, con facultades excepcionales, que irritaron justamente á los liberales de aquella época y produjeron hasta la retirada de Fox, Erskine, Grey y otros ilustres republicos del Parlamento.
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Un nuevo golpe recibió á poco el derecho de reunion, con el bill de 1799 sobre las sociedades dichas de "Correspondencia," que fueron las fundadas (por obreros principalmente) hácía 1789 con marcada tendencia democrática, y con el empeño particular del sufragio universal, estendidas, á poco, por todo el Reino-Unido y en relacion con otras asociaciones análogas de Francia. De ellas, más todavía que del club wigh y de las otras sociedades de la Revolución, de los conocimientos constitucionales, etc., etc., partía la impulsion para los grandes meetings de los últimos días del siglo XVIII, y á ellas se dirigieron las miradas recelosas de los torys. El bill de reuniones sediciosas las empujó al secreto, y el bill de Abril de 1799 (en ausencia de los wighs del Parlamento) las prohibió en absoluto y nominatim, estableciendo además que "eran ilegales todas las sociedades políticas cuyos miembros tuviesen que prestar un juramento no exigido por la ley, aquellas que tuviesen miembros ó comités ignorados por el conjunto de la sociedad, las que se compusiesen de secciones ó ramas distintas etc., etc." Además era necesaria la autorización prévia para las sociedades de discusion y los salones de lectura.

Despues de la caída de la República francesa siguió un período de relativa tranquilidad. Habian vuelto al Parlamento los wighs; los torys se dividieron y perdieron el poder hácía 1806; sobrevino la demencia de Jorge III en 1810, y con ella terminaron los bills de 1795, votados para que rigiesen durante el reinado de aquél. Pero al mismo tiempo decaen los meetings tanto como crece el ardor de la prensa, que sólo en tres años—de 1808 á 1811—dio ocasion á cuarenta y dos denuncias del Gobierno, y entregó al público un número extraordinario de hojas clandestinas.

Con el año 17, y la vecindad de las revoluciones latinas del 20, vuelve á producirse una gran agitacion en el país y á desencadenarse el espíritu de recelo y de persecucion por parte de los conservadores ingleses, que dirige en el poder lord Liverpool, desde 1812 al 27. Entonces tienen efecto los meetings de Leeds, de Glasgow y de Lóndres, en favor del sufragio universal; los de Birmingham sobre el derecho de representacion de las ciudades no representadas; el famoso de Manchester, disuelto por la caballería, y que tan profundo efecto hizo en todo el país, determinando la serie de meetings de 1819 para obtener una informacion sobre los
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excesos de la fuerza pública. Entonces se promulgan varios bills inspirados en los de 1793, y aparecen los que vedan (y estos todavía subsisten) toda reunion de 50 personas á una milla del Parlamento, y toda asamblea de delegados de sociedades políticas (1817). Y entonces, por último, ven la luz las famosas Seis Actas de 1819. De éstas la cuarta se refería á la reunion pública. Según ella, no era posible un meeting, sin que siete householders (cabeza de familia) avisasen con seis dias de anticipacion al juez de paz, el cual podía cambiar la fecha y el lugar del meeting. A éste sólo podían asistir los vecinos del condado, la parroquia ó la ciudad. Quedaba prohibida la asistencia con armas, estandartes, banderas, etc.; y los magistrados podían asistir, declarar la reunion ilícita, disolverla, apoderarse de los perturbadores y hasta herir ó matar, sin responsabilidad, caso de dispersion turbulenta. Por último, las salas de lectura y de discusion necesitaban una autorización prévia, y estaban sometidas á la inspeccion de las autoridades.

Nada más contrario al espíritu de la Revolucion de 1830 que estas dificultades y estas represiones, y como ya he dicho repetidas veces, (1) el espíritu de aquel movimiento tan trascendental en el continente europeo, fué el que informó la política de Canning en 1827, y el que no sólo llevó al poder á los wighs con lord Grey y el vizconde de Melbourne en 1830, después del paréntesis conservador del duque de Wellington, si no que también determinó, con el cambio de los peelistas, la trasformacion de la vieja conservaduría. Sucedió, pues, lo que debía y podía suceder en un pueblo como Inglaterra. Las leyes preventivas y las prácticas anti-liberales sobre el derecho de reunion, vinieron á tierra al impulso de las nuevas corrientes.

Las Actas de 1819 no se prorrogaron en 1824, y concluidos los cinco años por que se habian votado (según la costumbre británica de votar ciertas leyes solo por un determinado plazo), volvió á imperar la libertad, y bien existieran de atrás otras limitaciones, verdaderos engorros y trabas efectivas, según los casos (2), la

(1) Sobre todo en un trabajo crítico histórico titulado La Democracia en Inglaterra que publiqué hace un año en la Revista Contemporánea.
(2) Tales son muchos Estatutos de Jorge III sobre salas de lectura, etcétera, etc., y sobre todo las costumbres de los Gobiernos poco propicios al meeting.
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fuerza de las prácticas populares y la intervención del Jurado en el conocimiento de los delitos cometidos en las reuniones públicas, vinieron á dar al meeting el acentuado carácter que hoy tiene en Inglaterra, y que permite á este país presentarse como modelo entre los más libres. La época de 1825 á 1850 es el período de aquellos meetings de Birmingham (formados por 150.000 personas), y de aquellas Uniones políticas que en 1831 se crearon para recabar la reforma parlamentaria, sociedades en cuyo seno figuraban los hombres más importantes del partido liberal, dirigiendo á la clase media y comercial, que vino á ser el alma de aquel imponente y feliz movimiento; aquella la época de las conmovedoras manifestaciones de Londres en préd de la abolición de la esclavitud, planteadas por Buxton en 1823 y alcanzada en 1833; de la agitación de los católicos en Inglaterra y de los irlandeses en Irlanda, dirigidos por O'Connell desde 1825 hasta 1848, con excelente resultado en cuanto á la emancipación política de los primeros, lograda en Abril de 1829 y sin consecuencias favorables, al menos inmediatamente y en toda la extensión de la pretensiones, en cuanto á los segundos; de las alarmantes y aun paverosas demostraciones de obreros de 1834, y de los cartistas de 1837 á 1848; de los famosos y fecundos meetings contra la ley de cereales desde 1838 á 1846, etc., etc., ¿Cómo era posible que las leyes de Jorge III resistieran el empuje de este movimiento? ¿Como el uso constante, permanente del derecho de reunión, no había de quebrantar todas las resistencias, y más aún, aquellas pequeñas cortapisas que á su libérrimo ejercicio se oponían, bajo la inspiración de temores y prevenciones arrullados por el sentido de la nueva vida política?

Así que de la legislación inglesa, de la legislación que se observa y practica, lo único que hoy puede señalarse como limitativo del derecho de reunión es, primero, lo prevenido respecto á la prohibición de los meetings que se hayan de celebrar á una distancia de Westminster menor de una milla, y en los días de sesión de las Cámaras ó de los tribunales, cuando el fin de la reunión sea pedir algo á éstos, al Parlamento ó al Rey; segundo, lo dispuesto respecto á ciertos fines y objetos de las reuniones públicas, declaradas ilegales, ora cuando sus miembros forman parte de una sociedad ilegal, ora si se proponen crear una Convención nacional, preparar una guerra, ó influir por intimidación ó violencia en el
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país ó en los poderes, ya para el cambio de instituciones, ya para el remedio de daños y agravios, y tercero, la doctrina legal referente á turbulencias y alborotos (1).

En realidad, esta última parte es la que á las veces utiliza el Gobierno británico. Distinguen las leyes (porque son varias y muy confusas), y con ellas la costumbre, que ha suplido no escasos vacíos y emendado no pocos preceptos, lo que se llama Riot (motín), de lo que se apellida Rout (tumulto), y de lo que simplemente es calificado de Unlawful assembly (reunión ilícita). Tiene efecto aquel, cuando tres ó más personas se reúnen de propia autoridad, y con ánimo de ayudarse, contra otra que ha de oponerse, ó bien con el propósito de realizar algo violenta ó tumultuosamente contra la ley ó las autoridades. Las penas infligidas á los amotinados van desde la multa á trabajos forzados, influyendo en su aplicación no sólo los actos, sí que el número de los perturbadores, que no pasando de veinte obtienen cierta consideración. El tumulto está caracterizado por la mera perturbación de la paz, y nunca puede ser castigado con trabajos forzados; y la reunión ilícita tiene efecto cuando son muchos los reunidos, en tales circunstancias que produzcan alarma y den base para creer que se pretende inspirar miedo. La autoridad dispone en este particular de grandes facultades. Puede intervenir (intervienen los jueces de paz (2) con el sherif ó el posse commitatus) en la reunión, dispersarla y hasta castigar por su propia mano á los rebeldes, debiendo ayudarle la fuerza armada, á quien sólo por requerimiento expreso del magistrado le es lícito obrar. Tal es la ley (riotsacte) que data de Enrique IV y de las reinas María e Isabel (siglos XIV y XV), y que reviste el carácter de permanente á partir de 1816, bajo el reinado de Jorge I. De otra parte, el Gobierno ó los

(1) Como se ha visto, lo primero data de 1817 (Acta 59 de Jorge III); lo segundo, principalmente de 1831 (Actas 1 y 2 de Guillermo IV), y de la remota época de Eduardo III (siglo XI), y lo tercero de diversos tiempos, y singularmente del siglo XIV (Enrique IV Rey) y de 1785.
Véanse Crabb.—History of English Law.—Stubbs: A constitutional History.
Y con estos los conocidos libros de Fiskel y de Erskine May.
(2) El juez de paz en Inglaterra no es lo que en el Continente. Se ocupa de la conservación del orden público, y el alcance de sus funciones depende de la comisión que recibe del Corono. De ordinario entiende en méritos de litios y reúne un doble carácter judicial y administrativo.
Véase Connel: Law Dictionary.
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grado capaz de vacilar un instante en rechazarlo. Demos por aceptado, entonces, el primer extremo, pues otro no cabe en el dilema propuesto.

Ahora bien; según vemos, toda la novedad de las tendencias morfológicas contemporáneas se reduce á declarar que sólo la estructura interior de un organismo ó producto natural cualquiera, puede revelar la verdadera forma esencial de éste, la cual se mantiene en su cabal integridad y pureza, á pesar de los diversos accidentes que circunstancias secundarias pueden imprimir á su contorno meramente exterior, á los límites externos en que se muestran circunscritas las partes fundamentales del objeto natural.

Y como la Geografía, por su parte, reconoce ya tácitamente, por lo dicho há poco, que el esquema geométrico, la pirámide en el caso, no está constituida esencialmente por la índole misma de su contorno externo, la planicie uniforme ó discontínua y la figura poligonal más ó menos perfecta de las caras en la ocasión presente, sino por las relaciones de coordinación y oposición de los límites totales ó planos limitadores, claramente se vé que es ya paso brevísimo el que le falta dar adelante á la ciencia geográfica para entrar de lleno en el nuevo camino morfológico. Bástale con educir de esta postura y secreta afirmación hecha por ella el corolario simplicísimo que lleva consigo.

El cual es como sigue.

Si los planos del esquema, que es á la sazón pirámide, no son tales, no constituyen caras de esta por su pura planicie ni por la perfecta trilateralidad de su figura, sino por ser todos ellos elementos limitadores coordinados de igual modo en derredor del eje de simetría y con diversa configuración en los dos extremos ó polos de esta línea, esto es, por ser vertientes hidrográficas homogéneas, fuerza será acudir á otro criterio más profundo que el meramente superficial para decir si una pirámide aparente lo es en realidad, ó si simulando, tiene más caras ó menos de las que á primera vista se diría que presenta. ¡Por qué una pirámide, al parecer cuadrilátera, no ha de ser en realidad triangular? ¿No puede bien suceder que una de las caras aparentes sea tan sólo el producto de una modificación accidental, de una flexión, un pliegue, una irregularidad superficial, en suma, de la otra adyacente? Con que