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Revista de España (1879-11-01 00:00:00), página 172

Porque la caridad no estima más que la imagen de Dios que todos los humanos llevan en sí mismos.

Porque en la caridad todas las clases, todas las edades respiran la verdadera esencia de la amistad.

Porque fuera de la caridad no tenemos más vínculos que nos una que el interés y las pasiones, tan inconstantes de suyo.

Además, la caridad motiva que, en la sociedad cristiana, la pobreza no sea ni vergüenza ni aprobio.

Porque Jesucristo hizo de la pobreza un segundo sacerdocio; hizo que el pobre procure el perdón de los pecados. La bendición prometida á la limosna, hace de esta una deuda productiva, un ahorro para la vida futura, una inscripción en el gran libro de los escogidos. Y en verdad, ¿qué es el pobre cuando es virtuoso? Es la imagen de Cristo; es la virtud entre las escorias de la tierra, es el buen Lázaro llamando á la puerta del rico....

¿Se puede dudar que la caridad motive el mejoramiento social? Una experiencia, dice un autor anónimo, me lo ha hecho comprender. Me habían hablado de una pobre familia á algunas leguas de mi morada. Pasando cerca, fuí á verla un día. Encontré á una pobre madre tísica, desmoralizada, al marido embriagándose por olvidar su situación, seis hijos casi desnudos, un menaje sucio y desordenado. Les manifesté mi interés, repetí mis visitas y gané su confianza, pudiendo hablarles al alma.... Vos lo veis, señor, me dijo un día el marido: todo el mundo nos había dejado en nuestra miseria, y dijimos: nadie piensa en nosotros, parece que Dios nos ha abandonado y fuimos descendiendo más y más.... Vos habeis venido, habeis vuelto y nos habeis hecho pensar: hé aquí un extranjero que se separa de su camino por visitarnos, y que vuelve y vuelve; pues que este extranjero no nos abandona, no estamos aún abandonados de Dios; la esperanza en Dios nos reanimó y nos salvó." Hé aquí cómo la caridad reanima, porque si la enfermedad es espiritual, el remedio debe ser espiritual también, como la caridad lo es.

Y no son estas disquisiciones filosóficas, porque podemos decir con un católico: "Abrid los ojos, mirad en torno vuestro cuanto se intenta y se hace. ¿Qué significa esa benevolencia universal, esa viva simpatía por todo lo que sufre, esa voz secreta que grita en el fondo de toda alma, que no está depravada, que todos los
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hombres son hermanos, que los bienes de la tierra son un patrimonio del que ninguno debe ser excluido, y que el excedente de los unos debe ir á los otros bajo la forma de caridad?

Estos sentimientos que brotan por todas partes, este movimiento general de mejoras, si fueran ilusiones, no sería nuestra naturaleza entera una mentira?

La piedad, la caridad, el principio supremo, ¿corresponden á la física ó á la filosofía? Y sin piedad, sin caridad y sin Dios, ¿qué es la vida, sufrir, dormir, morir y nada más? Sin la piedad, sin la caridad y sin Dios, ¿qué encontrais en el corazon del hombre? El infierno. Y en verdad en el corazon del tirano, del avaro y del vicioso, está el infierno. Y en el del virtuoso, caritativo y humilde está el cielo, está Dios. Porque, con razon, dice el libro de la Imitacion: Ubi tu, Ibi celum.

Si estudiárais bien la cosmología, conoceríais la profundidad del siguiente pensamiento de un sabio. No se conoce la tierra hasta que se ha conocido el cielo. Sin el mundo religioso, el mundo sensible ofrece un egnima desolador.

No exagereis los males de la vida. Los disgustos de ella se aplacan por la caridad, de tal modo, que para los piadosos todas las aflicciones tienen cierto atractivo. ¿Qué trasformaciones no motiva la caridad?

Por todo esto.

¿Con qué placer hemos oído todos la voz del gran orador de nuestra patria, invitando á conferencias públicas sobre la caridad desplegada por las inundaciones de Murcia? ¿Cuánto no pudiera decirse en ellas? No basta que los intereses de una nacion esten bien administrados, las tropas sostenidas, las leyes vigilando por la proteccion de todas, porque quedan ódios que extinguir, quedan lágrimas que enjugar. No basta crear hombres iguales, es menester hacerlos hermanos, extender la fraternidad por todo el mundo, enseñar al rico á amar al pobre, enseñar al pobre á no odiar al rico. Así como hay, decia Legouve, un ministerio de Comercio, un ministerio de la Guerra, un ministerio de Instruccion; la conciencia pública reclama un ministerio de caridad. Habrá siempre, y debe de haberlo, desigualdades de fortuna, como hay desigualdades de virtudes, de talentos, de trabajo; *pero la miseria es un crimen de esa humanidad y de esa divinidad...
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Hé aquí, en nuestra pobre opinión, el campo que debiera explorarse en las conferencias indicadas por el Sr. Castelar. ¡Quiera Dios que su buen pensamiento se realice, que le valdría más que los demás laureles recogidos en la tribuna política!

Nos resta decir que lo que la caridad misericordiosa es para las personas, la tolerancia es para las opiniones.

La filosofía debe sufrir la libre manifestación de las ideas que la contradicen ó la vituperan. Jesús decía á sus discípulos: Dejad crecer hasta la siega, el bueno y el mal grano; el padre de familia hará la separación en las eras. Nosotros decimos: dejemos que el positivismo espurza ideas contrarias á la filosofía, el tiempo las separará en su día en bien de las naciones y de los individuos.

NICOMEDES MARTÍN MATEOS.
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UN PROYECTO DE LA INTENDENCIA DE FILIPINAS.

En vano todas las comisiones nombradas en Filipinas para informar acerca del estanco del tabaco en aquel archipiélago han dicho que la abolición de este monopolio es tan beneficiosa como urgente; en vano se ha expresado en iguales términos la prensa de Manila siempre que esta cuestión se ha suscitado, y no hace mucho el periódico más antiguo y el más conservador de aquel país, El Diario de Manila, ha dicho que no comprende el por qué se demora ni un solo día tan deseada, tan indispensable solución, y que el país está dispuesto á hacer en cambio toda clase de sacrificios, pues, por grandes que estos sean, no podrán nunca compararse con los daños de todas especies que le ocasiona el estanco del tabaco; en vano, por último, se ha demostrado hasta la saciedad que la abolición de este monopolio puede llevarse á cabo sin perjuicio alguno para el Tesoro; que es una reforma que exigen de consumo el interés político y el interés económico, el crédito de la Administración y el fomento de la riqueza pública, la prosperidad de la colonia y la honra de la Metrópoli. El actual Intendente de Hacienda de aquellas islas, cerrando los oídos á semejantes clamores, poniéndose en lucha abierta con tan respetables opiniones, en vez de insistir en aconsejar al Gobierno una reforma tan ansiada y que tanto habría de simplificar la gestión económica en aquel país; en vez de continuar los estudios hechos en este sentido, perfeccionándolos y acomodándolos á las circunstancias, si estas hubieren cambiado, ha propuesto que se haga extensivo el estanco
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del tabaco á varias de las islas que en la actualidad se encuentran libres de tan funesto sistema.

Comprendemos perfectamente que la situacion del Tesoro filipino es dificilísima, á causa de los enormes gastos que sobre él pesan, y que esto obliga á grandes esfuerzos con el objeto de allegar nuevos recursos; pero creemos asimismo que no habido completo acierto en la eleccion de los medios, y nos fundamos precisamente en algunas de las frases consignadas por aquel ilustrado funcionario en la exposicion de su proyecto. Si no nos han informado mal, el señor Intendente de Filipinas reconoce en ella la necesidad de abolir el estanco del tabaco, puesto que sólo acepta este sistema á título provisional, mientras no se dispongan de ingresos suficientes en sustitucion de aquella renta. Ahora bien, si aquel dignísimo funcionario opina, en efecto, que es una necesidad el desestanco del tabaco y que, más tarde ó más temprano, será indispensable recurrir á él, ¿por qué hacer extensivo el monopolio á comarcas en que hoy no se conoce, y crear para aquel dia, por todos previsto, dificultades que en la actualidad no existen? Si opina que sólo puede diferirse aquella solucion por la dificultad de encontrar ingresos bastantes para cubrir el vacío que la reforma produciría en las cajas públicas, ¿por qué no dedicarse con todo empeño á buscar estos recursos en vez de dar mayor vida á lo que está condenado á morir? ¡Tan grandes resultados presenta la reforma que no vacila su autor en aconsejarla al Gobierno, no obstante estas consideraciones que no han podido ocultarse á su mucha ilustracion?

Consiste, segun ya hemos indicado, el nuevo proyecto de la Intendencia de Filipinas, en hacer extensivo el estanco del tabaco, tal como se halla establecido en varias de las provincias de la isla de Luzon, es decir, la prohibicion de cultivar, elaborar y vender aquella planta, á las provincias de Sámar, Leyte, Negros, Masbate y Ticao, Romblon y Burias, cuyos habitantes, lo mismo que los del resto de las islas Visayos, no tienen hoy en este punto más prohibicion que la de exportar el tabaco que producen, manufacturan, expenden y consumen libremente.

La poblacion total de las seis mencionadas provincias asciende á 668.477 habitantes, y como, segun nuestras noticias, se estima en un peso por persona el valor del tabaco que podrán consumir
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después de estancado este artículo, la Intendencia espera obtener por este medio un producto de 668.477 pesos. No sabemos, aunque sospechamos que tratándose de cuestión tan grave no se habrá olvidado dato tan esencial, si se habrán detallado en el Informe ó Memoria de la Intendencia los gastos correspondientes; única manera de formar juicio exacto acerca del producto líquido y de las ventajas del proyecto, bajo el punto de vista exclusivamente rentístico; pero sabemos que se calcula aquel en 370.000 pesos, y sabemos también que si la Intendencia se promete obtener este ingreso mediante la reforma proyectada, es porque intenta establecer el estanco del tabaco en las nueve islas que principalmente comprenden las seis nombradas provincias, sin aumentar en un sólo individuo ni en un sólo barco el resguardo terrestre y marítimo del Archipiélago. Alarmada sin duda la Intendencia por la enorme suma á que ascendería el establecimiento del cuerpo de carabineros en las provincias á que pretende hacer extensivo el estanco del tabaco, y contrariada por la considerable baja que el aumento en el resguardo terrestre y marítimo introducirían los 370.000 pesos calculados como beneficio líquido, no ha vacilado en eliminar este gasto del presupuesto que ha debido formar como base de sus cálculos; pero antojásemos la empresa harto atrevida.

Aparte de que sería el primer estanco establecido sin una fuerza pública dedicada constante y exclusivamente á hacer efectiva la prohibición legal, por fuerza ha de tropezar con grandísimas dificultades el ensayo de este nuevo sistema en las provincias á que se pretende aplicar, puesto que miden éstas una superficie total de 37.643 kilómetros cuadrados; se hallan fraccionadas en numerosas islas; algunas de estas, las de Samar y Leyte especialmente, sobre ser muy estensas comprenden grandes superficies completamente inexploradas ó de vigilancia muy difícil, y todas ellas pueden recibir con facilidad suma el tabaco que segririan cultivando libremente las vecinas islas del Archipiélago visaya. Todos saben que la isla de Negros, una de las provincias á donde se intenta llevar el estanco del tabaco, tiene su costa oriental separada sólo por el canal del Tañon de la de Cebú, que debe continuar, según el proyecto de la Intendencia, libre de semejante monopolio, y la costa occidental á distancia también muy corta de Panay, otra de las islas exceptuadas; que la costa occidental
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de Leyte se halla muy próxima á las de Bohol y Cebú, y que en igual caso se encuentran respecto á la costa Norte de Panay las islas de Masbate y Tablas, perteneciente esta última á la provincia de Romblon y destinada en su consecuencia, lo mismo que la de Masbate, á sufrir la reforma proyectada. Ahora bien; ¿cómo han podido olvidarse estos hechos? Si una de las razones que, según nuestras noticias, alega la Intendencia en favor de su proyecto, es la necesidad de impedir el contrabando que los habitantes de las islas Visayas, y en especial los de Sámar, Leyte, Burias, Masbate y Ticao hacen en las costas de Luzón, á pesar de la fuerza del resguardo que guarda estas últimas, ¿cómo impedir que las islas, que continúen libres del monopolio, lleven el tabaco cosechado en sus campos á las vecinas donde se establezca el estanco, si no habrá en éstas carabineros que lo impidan, y están acostumbrados al consumo del tabaco visaya?

El establecimiento del estanco del tabaco sin la creación de una fuerza pública destinada exclusivamente á hacerlo efectivo, constituye una dificultad tan grave que no podía ocultarse á la ilustración de la Intendencia, por mucho que le sedujera el beneficio que de su proyecto piensa obtener, y por lo mismo ha tratado de salvarla; pero entedemos que no han de ser suficientemente eficaces los medios propuestos con tal objeto. A falta de un instituto armado, sin más misión que la de perseguir el contrabando, único procedimiento que hasta aquí se ha empleado en todos los países para auxiliar la acción administrativa en la explotación de los monopolios fiscales, la Intendencia se propone fomentar la venta de tabaco en las repetidas islas, estimulando con un tanto por ciento de expedición el celo y diligencia de los diferentes funcionarios que pueden contribuir, por razón de su cargo, á aquel resultado.

A los gobernadores de la provincia se les asigna el uno por ciento del importe de las ventas realizadas en el interior de sus respectivas demarcaciones; á los administradores el medio por ciento de lo expandido en el territorio confiado á su gestión; el uno por ciento á los fieles; el tres por ciento á los tercenistas y estanqueros, y al gobernadorcillo de cada pueblo el uno por ciento de las ventas de tabaco verificadas en el punto de su jurisdicción.
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Tales son los medios que se proponen en sustitución de una fuerza pública como la del resguardo, creada y organizada en todos los países donde existe, para el exclusivo objeto de perseguir el contrabando; provista de todos los elementos necesarios para lograr los fines con que se halla instituida, y por consiguiente, de las armas y buques necesarios; objeto de respeto y de temor, como todo instituto del ejército, por parte del que pretenda burlar la ley, y dotada, en fin, de la inteligencia y sagacidad propia del que concentra todos sus cuidados en uno solo. ¿Puede esto ofrecer resultado favorable?

Que el gobernador de la provincia, lo mismo que el administrador de Hacienda, darán las más terminantes órdenes para que sean cumplidas las del Gobierno, si éste llega á aprobar el proyecto, es indudable, como lo es también que procurarán fomentar en cuanto esté de su parte la venta de tabaco. Permiten asegurarlo, por una parte, el celo que debemos suponer en tales funcionarios, y por otra, los derechos propuestos para estimular su actividad, aunque esta última circunstancia no influiría gran cosa en algunos de ellos, puesto que partiendo de los datos presentados por la Intendencia de Filipinas, y suponiendo vendido todo el tabaco que esté calcule, el gobernador de Masbate y Ticao no percibiría más que 13 duros mensuales, y el de Burias menos de un duro mensual.

Pero prescindiendo de esto y concediendo que aquellas autoridades no necesitarán de sobresueldo alguno para proceder con la mayor diligencia en el cumplimiento de sus deberes, la verdad es que, no existiendo fuerza de carabineros encargada de perseguir el contrabando, los llamados á cumplir las órdenes del gobernador y del administrador, serán los gobernadorcillos. Estos son los que deben procurar que no se siembre tabaco, que no se importe de otras localidades, que no se elabore por nadie, que no se espendan otros cigarros que los del estanco, que no se consuman más que estos últimos, y los gobernadorcillos, sobre estar cargados de atenciones, entre ellas la recaudación del tributo, que acaso se resintiera de distraer su atención con otros cuidados, carecen del personal necesario para evitar el contrabando en todo el territorio de su jurisdicción. Toda su buena voluntad, por grande que fuera, se estrellaría contra la falta de medios, y aunque mucho
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abraza este período el número de emperadores que quedaron cesantes en el Celeste Imperio no es tampoco escaso

El primero que pasó desde el sólio imperial á esta situación fué Ti-chi, unos veinte siglos antes de Cristo. Habiéndose entregado á los mayores vicios y excesos, ya en el harem, ya en los banquetes, y mostrándose cruel, ingrato y desleal, todavía los grandes del reino le sufrieron por espacio de más de diez años; pero al cabo de ellos, como todos los ministros al ser destituidos salieran de su cámara diciendo á sus amigos: "Con este emperador no es posible gobernar," convinieron los mandarines en destrozarlo, y le obligaron á dejar la corona á su hermano Yao, prefi- riendo la rama segunda de su familia á la primera. Este Yao hizo, entre otras cosas buenas, una que merece mencionarse aquí por lo original y tal vez única. Viendo que en su familia no había una sola persona que fuese digna del trono, eligió para sucederle á Vu-chung, hombre de humilde nacimiento; le dió su hija en matrimonio, y antes de su muerte resignó en él el imperio.

A Vu-chung sucedió Yu, y en su reinado se declaró here- ditaria la monarquía china, que hasta entonces había sido electiva; pero no tardó en quebrantarse esta ley por culpa de otro emperador llamado Tai-Kang. Este era una especie de Carlos IV chino: no se ocupaba más que en la caza, y se pasaba los meses enteros cazando. Los esforzados cazadores no probaban tan bien en China como en la Mesopotamia; y los mandarines disgustados procedieron á declararle cesante y á elegir á su hermano Chun- Kang, que poco después condenó á muerte á dos de sus ministros porque no le habían predicho un eclipse. Su sucesor Kie fué el último de la dinastía que había empezado con Yu.

Hízose odioso á todos por sus crueldades y perfidia, y en su tiempo se cumplió el término señalado, según los chinos, por la Providencia. "El destino, dicen los escritores de aquel país, da el imperio á algunas familias para la felicidad de los pueblos, y luego las derroca cuando no pueden ya conservarlo dignamente, ó han llenado la medida de sus culpas, ó han cesado de ejecutar aquello para que estaban destinadas." Esto que decian los escri- tores chinos hace cuatro mil años, penetró al fin y sigue como in- filtrado en la inteligencia de muchos pueblos; pero no pudo pene- trar nunca en la cabeza de los monarcas, como veremos adelante.
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puede estimular su actividad y su empeño la esperanza de una gran recompensa pecuniaria, es muy pequeña, á excepcion de muy contados pueblos, la que, según el proyecto de la Intendencia, deben percibir los gobernadorcillos.

Para que pudiera corresponder á éstos, como premio por la expedición de tabaco, la insignificante suma de diez pesos mensuales, fuera preciso que todos los pueblos tuvieran más de 12.000 habitantes, puesto que la Intendencia calcula en un peso por persona lo recaudado por venta de tabaco, y de los 124 pueblos que comprenden las seis provincias en que se intenta plantear el estanco, solo nueve se hallan en aquel caso. De los 124 gobernadorcillos á quienes se pretende interesar en el buen éxito de la reforma con derechos sobre el importe de las ventas realizadas en sus respectivas demarcaciones, sólo 41 percibirían más de cinco pesos mensuales, por ser otros tantos pueblos únicamente los que tienen más de 6.000 habitantes; son muchos los que no llegarían á recibir ni aún dos pesos mensuales, porque muchos son también los pueblos cuyos habitantes no llegan á 2.400, y gobernadorcillo podemos citar, el de Malibago en la provincia de Leyte, á quien correspondería percibir en premio de sus servicios, la insignificante suma de 60 céntimos de peso mensuales, ó sea, tres pesetas.

Ahora bien; ¿qué confianza puede tenerse en el buen éxito de una reforma, cuyos resultados dependen, principalmente, de gestiones practicadas por personas cuyo celo se pretende estimular con premios pecuniarios, tan insignificantes, que en la mayor parte de los casos no llegarán á cinco pesos mensuales, y que pueden descender hasta á tres pesetas? Con tales elementos, y sin la intervención de una fuerza pública siempre vigilante y dedicada de un modo exclusivo á perseguir el contrabando bajo sus diferentes formas, ¿qué quedará para el Tesoro público de la cantidad en que ha calculado la Intendencia el beneficio líquido de la reforma propuesta? Todo estanco de productos en beneficio del Erario representa un estado de constante lucha con productores y consumidores, es decir, contra el país entero; y si se deja desarmado al Fisco, como lo estará si se le niega la fuerza necesaria para hacer efectivas las prohibiciones de la ley, el resultado no puede ser otro que el fracaso más completo. ¿Qué podrá el interés de las autoridades encargadas de fomentar la recaudación, aún estimulado
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con recompensas pecuniarias mayores que las propuestas, contra tantos y tan poderosos intereses con que tendrá que luchar? ¡contra el interés del que nunca cosechó más que tabaco por no conocer otro cultivo ó no permitirlo las especiales condiciones de sus tierras? ¡contra el interés del que pasó su vida elaborando cigarros, y no sabe hacer otra cosa para ganarse la subsistencia? ¡contra el interés del comerciante fraudulento, cuyos beneficios serán más considerables cuanto mayores sean las dificultades que se opongan á su tráfico? ¡contra el interés, en fin, del consumidor, que es todo el país, y que buscará siempre lo más barato á la vez que lo más conforme á su gusto, habituado hoy al tabaco producido en la localidad?

No hay estanco posible sin fuerza pública que lo haga efectivo. Si los productos que se esperan de su establecimiento no consienten este gasto, que es, en verdad, muy grande, debe renunciarse á él, y esto es lo que debe hacerse con la reforma propuesta por la Intendencia de Filipinas, porque sobre prometer beneficios muy insignificantes para el Tesoro por falta de procedimientos eficaces, si no se crea el resguardo, y por sobra de gastos si se recurre á este medio; sobre ser una dificultad que se crea para el dia, próximo ó lejano, pero deseado por todos y por todos previsto, en que se pretenda desestancar el tabaco en todo el Archipiélago filipino, y sobre constituir un cruel desengaño para aquellos leales habitantes que si soportan resignados tan irritante y dañoso monopolio es sólo por la esperanza que abrigan, dado el estado de la opinión, de que no puede sostenerse largo tiempo, envuelve, á no dudar, un gran peligro bajo el punto de vista del orden público y del interés político, pues sabido es de todos que el general Basco no logró introducir en la isla de Luzon el estanco del tabaco sino después de reprimir con la fuerza armada gravísimos disturbios (1) y conocidas son también las sublevaciones ocurridas por

(1) Aunque abundan los documentos históricos que acreditan la viva oposición y general disgusto que produjo en Filipinas el estanco del tabaco, y son hechos de todos conocidos, bueno será recordar lo que á propósito se encuentra en la Historia de los Padres Dominicos en las Islas Filipinas, por el M. R. P. Fr. Juan Ferrando. En el tomo V, pág. 302 de esta interesantísima obra se dice lo siguiente:

"Reservado estaba al genio de Basco el sacar á las Filipinas de esta situación precaria, promoviendo el cultivo del tabaco y el estableciendo, y or-