Revista de España (1879-11-01 00:00:00), página 422

La llamada balanza, ¿a qué está reducida? Pues está reducida á lo que decía un profesor catalán, el Sr. Jaumandreu, en un tratado de Economía política por preguntas y respuestas. En un capítulo que trata del comercio, pregunta: ¿Cómo se divide el comercio?—Y responde:—En activo y pasivo.—Y ¿qué es comercio activo?—El de exportación.—¿Qué es comercio pasivo?—El de importación; se comercia activamente cuando se exporta, porque entonces se coje el dinero de los compradores, y se hace comercio pasivo, cuando se importa, porque hay que dar dinero á los importadores. Esta es la teoría de la balanza de comercio, y esto es ni más ni menos lo que hay en el fondo de toda la argumentación proteccionista; y si no recordásese cuando estos señores nos decían: si vienen los extranjeros y venden en España sus mercancías, se llevarán el dinero, y cuando se hayan llevado todo el dinero, ¡qué va á ser de España! Nos quedaremos sin industria, sin mercancías, sin dinero y sin nada. De modo que el sofisma, la confusión del dinero con la riqueza, el error de que sale el dinero cuando se importa y se recibe dinero cuando se exporta, es la base de toda la argumentación proteccionista; y por eso me he de detener un poco en esta clase de consideraciones.

La observación racional, ya decía, se lo ha dicho á los economistas hace mucho tiempo, y lo sigue diciendo, que esa estadística que se llama la balanza mercantil de un país, si está calculada con exactitud matemática, debe acusar siempre un exceso de la importación sobre la exportación; es decir, que lo que se considera un indicio de pérdida, no es más que la expresión matemática de las transacciones internacionales. ¿Por qué? Porque el producto que sale de España con un valor determinado para ir á Francia, va allí porque en Francia tiene más valor; y cuando se recibe el precio de ese producto en Francia, y se invierte en comprar otros objetos que se traen á España, es porque en Francia esos productos tienen un valor más pequeño que en España. Comparando el valor salido con el entrado, resulta necesariamente, (á menos que se pierdan los barcos ó que descarrilen los trenes), que ha salido un valor como cuatro y ha entrado, v. g., un valor como seis. Esto es matemático; no se concibe que se pueda poner en duda; se verifica por tanto que hay siempre un exceso de importación sobre la exportación, sin necesidad de que salga un gramo de oro y de plata del país.

Esto se ha dicho tantas veces, esto es tan vulgar, que causa grima repetirlo; y esto se demuestra por las estadísticas, que ya se hacen en todos los pueblos sin preocuparse de la antigua balanza mercantil. Antes, formándose las estadísticas con ese criterio, hasta se procuraba disimular el resultado, si parecía desfavorable. Hoy en esas estadísticas se pone todo lo que ha entrado y lo que ha salido, y á nadie alarma, excepto á los proteccionistas, que hayan sido menores las exportaciones que las importaciones. Lo que ahora alarma es que resulte que se ha exportado más que importado, porque este hecho es anómalo, y sólo puede explicarse por una perturbación económica, ó por un aumento de las entradas de contrabando, no registradas por la Estadística.

Pero hay más; en esos cuadros estadísticos del comercio de todos los pueblos ocurre una cosa que debe parecer maravillosa á los balancistas. Tomando el comercio de dos pueblos es común ver que ambos han tenido la balanza desfavorable, en el sentido proteccionista, es decir, que si comparamos los cambios exactos de España con Francia, y los de Francia con España debe resultar y resulta que nosotros hemos importado de Francia más que exportado, y que los franceses han exportado de España más que importado. ¡No está esto demostrando la falta absoluta de fundamento de la balanza mercantil!

Pues vamos más adelante. Yo invito á los proteccionistas á que hagan la estadística total de todo el comercio del mundo: á que tomen todas las balanzas de todos los países, y vean que la suma total da una balanza desfavorable; es decir, que el comercio absoluto del mundo, que no cambia con