Revista de España (1879-11-01 00:00:00), página 418

tanto menor beneficio, se asegura á los grandes fabricantes un beneficio inmenso. Para dar la protección exactamente debida, ya que esa doctrina se invoca, sería preciso que el Gobierno pudiera saber lo que cada fabricante gasta, y el beneficio que realiza, y que diéra á cada industrial una protección especial con arreglo á sus necesidades. Si no se hace así resultará siempre que, mientras tal fabricante estará reducido á sostenerse con gran pena, tal otro realizará escándalosas ganancias.

Siempre que se dice que una industria se arruina, lo primero que se debe averiguar es, cuáles son las fábricas arruinadas. Racionalmente pensando, si una crisis obliga á abandonar algunas industrias, las primeras que percibirán no serán aquellas que realizaban los mayores beneficios, sino las que tenían menores recursos, y obtienen un beneficio pequeño; para las cuales el arancel no hacía más. Por decirlo así, que cubrir el déficit, ó la diferencia entre el coste de su producción y el precio del producto extranjero en el mercado interior, suponiendo la importación libre. Pues cuando vemos que lo que sucede no es eso; cuando vemos que los que se quejan son los que tienen las grandes fábricas; cuando vemos que éstas se cierran, mientras subsisten y producen las industrias pequeñas, la lógica nos conducirá irremisiblemente á afirmar que la gran fábrica no ha sido administrada, no ha sido dirigida con la inteligencia ni con el acierto con que debió ser dirigida y administrada.

Habrá una prueba, por tanto, no de que una industria se arruina, sino de que se arruinaron uno ó más industriales, lo cual estamos viendo todos los días sin verdaderas crisis. En los países más adelantados del mundo quebraban los fabricantes como los comerciantes, y se paraliza una fábrica aquí y otra allá, sin que en la extensión completa de la industria se pueda decir que hay ruina, ni se elamorece, como se hace aquí. Sería, pues, muy importante saber si las fábricas que están paradas hoy son algunas grandes fábricas ó lo son todas, grandes y pequeñas, porque si están paradas las primeras y siguen haciendo tejidos las pequeñas, puede el hecho consistir en que ha habido falta de dirección y de inteligencia en aquellas.

Es posible también que haya habido, aunque se ha negado aquí, exceso de producción; que se haya fabricado más de lo que puede comprar el país. Cuando un industrial ve que tiene llenos sus almacenes de mercancías, cuando ve que no se les vienen á comprar, para necesariamente su maquinaria hasta que da salida á esas mercancías.

En esta información se ha negado, según he dicho, el exceso de producción, y se ha afirmado, sin embargo, que los fabricantes tenían atestados sus almacenes. Pues, ¿qué es esto más que el exceso? ¡Puede sostenerse que no es la producción excesiva, como lo ha hecho algún informante, porque en España hay 16 millones de habitantes, que podrían consumir, no sólo lo que tiene en sus almacenes la industria, sino mucho más! Para que el exceso exista basta que el pedido efectivo sea inferior á la producción, siendo del todo indiferente, lo que podríamos llamar la capacidad teórica de consumo.

El exceso á que la producción se entrega, siempre que está artificialmente protegida, tiene, además, en el caso presente, una explicación sencilla. Los industriales creyeron en 1869 que había llegado la última hora del proteccionismo. La ley de 1869 conservaba en realidad los derechos protectores, llamándolos extraordinarios; pero sólo durante cierto período, por transacción con los proteccionistas, por consideración á los industriales, para que estos tuvieran tiempo, no de liquidar, como se ha dicho, sino deirse preparado á las nuevas condiciones de vida, que resultarian, cuando el arancel se redujera á ser una institución puramente fiscal. Pero después de 1875, después de aquel triunfo conseguido contra los libre-cambistas, suspendiendo, por un golpe de Estado la reforma de 1869, se entregaron los proteccionistas á las más balagüeñas esperanzas, y dijeron: ya no hay temor de rebajas ni de competencias; tenemos protección para toda la vida; podemos desarro-