Revista de España (1879-11-01 00:00:00), página 406

proteccionistas; hemos dado satisfaccion al gusto estético, que también los economistas lo reconocen; pero la verdad es que muchos días, lo confieso francamente, y no sé si les habrá sucedido lo mismo a los señores de la comisión no he podido reprimir cierta impaciencia y me he preguntado: pero señor, ¿dónde están los tejidos de lana?

De este acto de la escuela proteccionista ha resultado que se han dicho muchas cosas impertinentes por completo para el objeto de la información, y con gran sentimiento mío, tengo también que venir a molestar á la comisión con cosas que en conciencia creo tan impertinentes como la mayor parte de las que se han dicho por los adversarios de mis ideas. Pero no puedo dejar de hacerlo así, por la representación, que sin bastantes merencimientos, tengo como presidente de la Asociación para la reforma de los Aranceles de Aduanas. Oficialmente, y por más que haya otras personas más autorizadas que yo, tengo el carácter de representante de dicha sociedad, y he de cumplir el deber de contestar á lo que aquí se ha dicho con notoria inoportunidad contra la escuela libre-cambista.

Ante todo, declaro que al hablar de la impertinencia y de la inoportunidad de la mayor parte de las cosas alegadas, no entiendo dirigir un cargo á la comisión; creo que el señor presidente y la comisión han obrado con gran acierto, con gran cordura, al permitir la libertad que aquí hemos visto. Cuando se llama á una información de esta clase hay que dejar libertad al orador para que diga todo lo que crea conveniente; la responsabilidad de lo que se diga no pertenece á la cuestión no es de la comisión informadora, no es de su digno presidente, sino del que comete la impertinencia; siendo mayor naturalmente la responsabilidad en el presente caso de los proteccionistas, que han sido los primeros en extraviar los debates, y puliendo nosotros los libre cambistas alegar la circunstancia atenuante de vernos forzados á seguir en su extravío á nuestros contrarios.

Hechas estas observaciones por vía de exordio al informe que voy á someter á la ilustrada atención de la comisión, indicaré brevemente cuál es el plan que me propongo seguir, cuáles los puntos principales que he de tratar. El primero es el que se refiere á la información, y en este punto no voy á repetir ni á presentar nuevos datos sobre tejidos de lana, ni sobre clasificación, ni sobre valoraciones, ni sobre ninguno de los otros extremos del interrogatorio, porque creo que la cuestión está agotada. Me limitaré (porque me parece necesario, después de lo que ha ocurrido aquí en los días anteriores), á fijar, tan claramente como me sea posible, cuáles es el objeto de la información, para que se sepa qué valor hay que dar á las consideraciones y datos aducidos por los informantes de la protección y del libre cambio.

Es sabido que en 1869 se hizo una reforma arancelaria; es sabido que esta reforma se desarrolló después en un Arancel de 12 de Julio de 1869, en el que se hicieron clasificaciones de artículos, agrupando las especies análogas, y que estas clasificaciones se adoptaron de común acuerdo por los señores que entonces representaban los intereses proteccionistas y por los que representaban la tendencia libre-cambista. Este Arancel vivió seis años sin modificación alguna; pero había una base 8.ª en la ley que mandaba que cada tres años se rectificasen las clasificaciones con arreglo á los trabajos de la Junta especial de valoraciones, para este objeto nombrada, y que debía reunirse anualmente. Prescribía otra base, la 5.ª, que pasado un plazo de seis años, comenzarán los derechos á reducirse gradualmente desde el séptimo al duodécimo año, hasta llegar al máximo del tipo de los derechos fiscales.

Suspendióse el cumplimiento de esta base por decreto de Junio de 1875, y acudieron los proteccionistas á las Cortes de 1877, creyendo que esta suspensión era la condonación definitiva de la reforma de 1869, y pidiendo que se les aumentase lo que ellos llaman la protección debida á las industrias. Por consecuencia de estas gestiones, y por que el Gobierno quiso también, en cumplimiento de su deber, obedecer la ley de 1869 en la parte de la misma