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en esos bancos, porque he creído ver señales de asentimiento), ha propuesto que se les deporte á islas remotas, y nosotros no hemos hecho eso; no hemos deportado á nadie á islas remotas, cosa que los interesados hubieran sentido más que estar en el castillo de Santa Catalina de Cádiz."

En este pequeño debate nos pareció descubrir que el señor presidente del Consejo, más que asumir la responsabilidad de la medida, trataba de declinarla sobre la autoridad superior de Cuba, á quien en todos sus giros ofrecía como escudo, con el intento, sin duda, de que sobre él se descargarán los golpes. En honor de la verdad, tanto el general Daban como el Sr. Portuondo, huyeron cuidadosamente de molestar en lo más mínimo al general Blanco, aunque no por falta de intención en el Sr. Cánovas, que con mucha maña lo procuró más de una y más de dos veces.

Nosotros hubiésemos deseado que el Gobierno mostrara en esto más franqueza, y que con más resolución hubiese defendido el proceder del general Blanco, que es bien seguro no habrá tomado la medida de que nos ocupamos sin graves consideraciones de orden público que á ello le indujeran.

La interpelación que el mismo general Daban hizo al señor ministro de la Guerra sobre la infracción por éste perpetrada de los artículos 16 y 27 de la ley constitutiva del ejército, aunque aparentemente envolvía un caso de responsabilidad en el fondo, era el motivo que se buscaba para provocar un debate sobre las dimisiones militares, semejante al que suscitó en el Senado el general Riquelme.

La cuestión está claramente planteadá en estas palabras del general Daban:

"Recordareis todos la interesante discusion que hubo en la alta Cámara con motivo de la separacion de tres dignísimos generales, que con arreglo á la Constitucion y á la ley constitutiva del ejército habían presentado sus dimisiones y no fueron aceptadas.

El señor ministro de la Guerra expuso allí las razones que le parecieron convenientes para defender su conducta, y dijo, entre otras cosas, que en virtud de la ley constitutiva del ejército ningún militar podía renunciar el cargo que como tal militar estuviera desempeñando, aunque á la vez fuese senador ó diputado.

Para hacer esta afirmación no podía fundarse el señor ministro en otro artículo que en el 27 de dicha ley. Ahora bien, este artículo tiene dos partes; en la primera se siente una regla general, y en la segunda se establecen clara y terminantemente las excepciones.

Dice el artículo, que ningún militar admitirá cargo ninguno que le distraiga ó aparte del desempeño de sus funciones militares, sin autorización expresa del ministro de la Guerra. Esta autorización, añade, no po-
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drá negarse en el caso de que el militar sea nombrado ó elegido senador ó diputado.

Por consiguiente, el militar elegido senador ó diputado está en su perfecto derecho al renunciar el cargo que como militar desempeñaba."

El señor ministro de la Guerra volvió á repetir la rígida e insostenible doctrina, mantenida en el Senado, que ya conocen nuestros lectores; volvió á decir que los militares no pueden ni deben en caso alguno, salvo rarísima excepción, presentar la dimisión de los cargos que desempeñan; aferrándose, en una palabra, á una doctrina verdaderamente imposible en la realidad de los hechos; y gracias para su prestigio si se detuviese en esto; pero es el caso, que involucrando cuestiones heterogéneas, vino á decir al general Dabán, para que además lo entendiesen otros señores diputados militares, que se encuentran en el mismo caso, que conforme al art. 31 de la Constitución, (artículo que marca un plazo para optar entre la gracia recibida y el cargo de representante del país), el Sr. Dabán y sus compañeros debían ya haber perdido el carácter de diputados. La doctrina es bastante discutible, por el traslorno que en estos últimos tiempos ha sufrido nuestra legislación de incompatibilidades, hasta el extremo de dudarse hoy que rija ningún precepto sobre la materia, según elocuentemente manifestó en este debate el Sr. Alonso Martínez; pero como precisamente por aquellos días la comisión de casos de incompatibilidad del Congreso, se había reunido, acordando en principio la exclusión de varios diputados de la mayoría, por cierto amigos del general Martínez Campos, pareció que entre una y otra cosa había cierta solidaridad, y de ahí el interés que tomó el debate, y la explicación de que en el intervinieran, á más de las personas dichas, el señor general López Domínguez para sostener la buena doctrina, y el Sr. Cánovas del Castillo para sacar al ministro de la Guerra, su compañero, del atolladero en que se había metido.

Hé aquí la doctrina del general López Domínguez:

"Es evidente que el ejercicio del cargo de diputado no puede dejar al funcionario compatible con aquél en una absoluta libertad de acción respecto al desempeño de su empleo público, y por lo mismo, cualquiera de los senadores ó diputados compatibles que aspire á defender una política contraria á la del Gobierno cuya confianza obtuvo en el empleo que desempeña, tiene un perfecto derecho á presentar la dimisión ó renuncia de su cargo ó funciones públicas, para quedar en completa independencia y dignamente atacar la política del Gobierno, exigiéndole responsabilidad por sus actos y votando sin tener que guardar las consideraciones debidas á la gratitud ó á los compromisos adquiridos.

"No crea tampoco el señor ministro de la Guerra que siembra la me-
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jor semilla en el ejército repitien lo aquí á cada paso que estos espectáculos son tristes para la disciplina. Estos espectáculos son resultado consiguiente al régimen representativo, y aquí en este recinto augusta de las leyes es precisamente donde los militares y los que no lo son deben tratar las cuestiones políticas; en todo caso, temo que si no se ocupan los militares de política en estos escaños, en los tiempos que corremos de adelantamientos é incesante progresar, no apitan del calor de las luchas políticas é instituciones determina las la voluntad de uno ni de muchos ministros; si no se hace la política aquí, se hará en otras partes quizá más peligrosa é inconvenientes."

En resumen; que las dimisiones, tratándose d militares que distingan políticamente del Gobierno y sean diputados ó senadores, es preciso admitirlas; y por lo que hace á las incompatibilidades preparadas en contra de un grupo determinado de diputados, es asunto que ha pasado á la historia, ó que por lo menos no se reproducirá por ahora.

La interpelacion del diputado cubano Sr. Portuondo, que inmediatamente vino después, abrió cálce á dos cuestiones importantísimas, la económica de Ultramar, y la política de la Península.

Oigamos, siquiera sea muy sumariamente, los oradores que hasta ahora han intervenido en este debate. Decía en primer lugar el Sr. Portuondo:

"Es demasiado sabido que las reformas sociales han traído siempre consigo profundas crisis; pues esta crisis inevitable, ¿cómo se conjura? ¡Sabeis cómo está hoy la Isla de Cuba! Su situación es dificilísima y reclama la eficacísima ayuda de esta gran nación española; los españoles de Cuba piden ayuda á los españoles de España; y no solo ayuda, sino consorcio en el sacrificio: todos nos hemos sacrificado; sacrificáquémonos juntos, porque, señores, se trata de España.

Cuando el actual Gobierno vino á dar cuenta de su constitución, oimos con asombro afirmar á su presidente que no había estudiado aun las reformas hasta el punto de tener formulado un pensamiento sobre ellas. ¿Es posible que esto diga quien de antiguo debía tener estudiado este problema como ministro de Ultramar que fué y presidente del Consejo cuando el general Martínez Campos soltó por primera vez la palabra de reformas inmediatas! Pues ¿cuál, si no esta cuestión, fué la causa de la crisis? ¿Cuál era entonces la negación que á la afirmación se oponía? Yo espero que en este punto, que me parece importantísimo, los Sres. Silvela, Albacete, Aurioles y el mismo señor ministro de Hacienda, que se ha colocado en una situación especialísima, tendrán la bondad de responder á mis insistentes excitaciones para aclarar las dudas que me asaltan."

Respuesta del señor ministro de Ultramar:
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"Pero el Sr. Portuondo increspaba ayer al Gobierno porque al ocupar el poder no tenía ya un pensamiento fijo sobre las reformas de Cuba; y sobre esto no tengo que decir á S. S., porque no se ocultará á su penetración, que ningún partido político puede tener acerca de cuestiones de esta naturaleza una solución determinada para to las las épocas y para todos los momentos, y que reformas que pueden ser muy convenientes y necesarias en circunstancias determinadas, pueden en otras ser perjudiciales.

Además, las reformas no se deben intentar sino teniendo prudente y cautelosamente á la vista todos los datos y elementos necesarios para ello, sin conocer, por ejemplo, con exactitud el estado del Tesoro en la isla de Cuba; sin conocer el estado de la propiedad, el de la industria, y sobre todo un elemento de que S. S. no se ocupó en el dia de ayer, y que es el que en realidad tiene que resolver toda la cuestión de reformas económicas; elemento bien triste y desgraciado, no sólo en aquella provincia, sino en la madre patria, el elemento más importante de todos, que es el orden y la tranquilidad de que se ha carecido allí durante diez años, produciendo consecuencias que aún estamos sufriendo."

Los Sres. Navarro y Rodrigo y Leon y Castillo, que á nombre del partido constitucional, tomaron parte en este debate, lo hicieron principalmente para abordar la cuestión política, y con el intento de desentrañar los motivos de la crisis de Diciembre. Ambos discursos, por su elocuencia, profundidad e intención, han merecido los aplausos de propios y de extraños, sintiendo que la índole de esta publicación no nos permita reproducirlos en una buena parte; pero ya que esto no sea posible, vamos á tomar aquellos párrafos que nos parecen más expresivos.

Decía el Sr. Leon y Castillo:

"Esta minoría, que representa aquí al partido constitucional, cuya conducta pasada en la cuestión de Ultramar no puede ser á nadie sospechosa, puesto que si de algo ha sido tachada, no es de haber tenido un criterio exageradamente radical en estos asuntos; creo que ha llegado el momento crítico; cree que desde que terminó la guerra en Cuba y se firmó la paz del Zanjón, es llegado el momento, único quizás que se presente, para consolidar la paz en Cuba. Esta minoría cree que no es ya prudente ni patriótico aplazar indefinidamente un día y otro las reformas; esta minoría cree que debe levantar y levanta resuelta y vigorosamente la bandera de las reformas; porque si se ha de conservar á Cuba, cree que más bien que por la fuerza de las armas, ha de ser por la justicia y la eficacia de las concesiones. Esta minoría afirma además que si estuviera en el poder, las reformas de Cuba se hubieran ya realizado: más aún, si el general Martínez de Campos, lanzado del poder por la derecha, combatido é incapacitado por la derecha, para realizar las reformas hubiera buscado nuestro apoyo, se lo hubiéramos otorgado ámplio y leal."
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Concretando las ideas, para no causar la atención del Congreso, digo y repito, que sin las compensaciones en el orden económico, esa ley va á ser la ruina de Cuba. Para plantear esa ley, para hacerla respetar, para mantener el patronato, para evitar que los negros se vayan á la manigua ó á los palenques, se necesita un ejército que no podemos ni debemos sostener allí, porque sería la ruina de España.

Necesitamos para conservar la isla de Cuba, cambiar de sistema; eso de enviar 200.000 hombres armados desde la Península á combatir y á morir bajo la influencia de aquel clima mortífero, hablará muy alto en favor de la vitalidad de la nación, que algunos creen impotente, pero es un sacrificio superior á nuestras fuerzas, y que no debemos repetir sino en el último extremo.

Por ese camino no podemos continuar: si se hace allí la guerra, hay que hacerla como la han hecho todas las naciones del mundo en igualdad de circunstancias, con los elementos del país. Abolida la esclavitud por completo, esos elementos los encontraríamos en la raza negra emancipada, en esa raza que ha derramado su sangre y que ha luchado por defender nuestra bandera en Méjico, en Costa Firme y en la isla de Cuba á principios del siglo y en la última guerra. ¡Y cómo dudar, señores, de la lealtad de una raza que durante los diez años de la última guerra ha preferido la esclavitud con nosotros á la libertad con nuestros enemigos."

Veamos, ahora, cómo se ha expresado el Sr. Navarro y Rodrigo.

"Habéis desconocido en la resolución de esta crisis una verdad primordial en las monarquías constitucionales, y es que cuando la opinión pide una reforma liberal enfrente de un partido conservador, el Gobierno que hace concesiones degrada y corrompe la mayoría en que se apoya. Ved si no lo que os pasa en estos momentos en la cuestión de la esclavitud: habéis mantenido el mismo proyecto del Gabinete anterior, que fué combatido, al presentarse, por elementos valiosos de esa mayoría que después lo han votado silenciosamente, y que, sin embargo, ha tenido la hostilidad de muchos sonadores y diputados cubanos, que quizás lo hubieran votado, de seguir en el poder el general Martínez Campos. Ved si no las palabras de los señores Portuondo y Acosta enfrente del Sr. El duayon, de quien han dicho que representa la negación de las reformas, la agresión constante á las aspiraciones de las Antillas. Ved si no lo que ha dicho un hijo ilustre de Cuba cuando ha asegurado en la otra Cámara que el señor ministro de Ultramar es un gran político; pero que desconociendo por completo á Cuba, acabará por perderla.

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No haremos caso de vuestras insinuaciones, porque os conocemos: vosotros sois las creaciones de la fuerza en 1854 ó en 1863; vosotros, que
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nos hablais á cada paso del gran respeto que merece vuestra mayoría y vuestra obra que es tan acabada y tan florentina como aquella de la en-década de 1843 á 54, ó como la que se desenlazó en Alcolea; vosotros sois de aquellos que no dejarán el poder mientras tengan un voto de mayoría, aunque estén completamente divorciados de la opinión. Os habéis quedado sin Alonso Martínez, sin Vega Armijo, sin Groizard, sin Gama-zo, sin Candau; ¡qué importa! Os abandonó Posada Herrera; ¡qué importa! dijisteis. La muerte os llevó á Esteban Collantes y á Ayala: ¡qué importa! La enfermedad os ha privado de Salaverría, gran financiero, y de Castro, gran carácter, ¡qué importa! Se marchan en son de protesta muchos diputados y senadores cubanos: ¡qué importa! Os abandonan casi todos los generales de la restauración, Martinez Campos, Jovellar, Val-maseda, Cassola, Daban, Riquelme: ¿qué importa?

"Nosotros, en los tristes fulgores que iluminan los acontecimientos contemporáneos de muchos pueblos, creemos que el peor de los caminos para alcanzar el bien, es el camino de la revolución; y cuando no podamos ya atajar el mal por la esterilidad y por la impotencia á que nos ha-beis reducido, á consecuencia de los esfuerzos estériles que habremos hecho para encuazar tantos y tantos elementos como amaban en nuestra patria la libertad, y para conseguir que no hicieran política de pesimismo; nosotros, en este caso, podremos callar, podremos enmudecer; pero no iremos más allá, y sólo pediremos al cielo, que el puesto que puedan dejar desierto y vacante la esperanza y el patriotismo, que el vacío mayor ó menor que desde las esteras legales puedan hacer los partidos go-bernantes de la oposición dinástica, ese vacío, mayor ó menor, no venga á llenarse por la sombría desesperación ó por los implacables radicalismos que en esa hora nefasta hacen su repentina aparición y cumplen su misión vengadora."

¿Qué ha contestado á estos terribles ataques el Gobierno? El Gobier-no no se ha quedado sin respuesta. Lo mismo el Sr. Elduayen que el se-ñor Cánovas, muy especialmente este último, tienen demasiadas dotes de polemistas y experiencia en las lides del Parlamento, para no haber presentado su pleito á la mejor luz posible. Ambos ministros han lleva-do el peso de estos debates, recogiendo todas las indicaciones, así las re-frentes á las reformas económicas, como á los negocios políticos.

Sobre las reformas, especialmente, tanto el Sr. Elduayen como el se-ñor Cánovas, han hablado en lenguaje tan desabrido, que por serlo tan-to, no titubeamos en calificar de imprudente. Aún para llegar al resul-tado que se proponen, creemos han debido emplear un lenguaje más con-ciliador, no mostrando la desconfianza, la amargura, la poca fe, que des-
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pues de todo, se advierle en los discursos á que nos referimos; discursos que en esta parte no han de causar el mayor efecto cuando sean conocidos en Cuba.

Realmente, el problema económico de Cuba no es para resuelto con lijeriza; afecta á muchos intereses, implica muchas cuestiones, y todos los hombres y los partidos de Gobierno deben mirar el asunto con meditacion; pero á las circunstancias hay que darles lo que les corresponde, y es inudable que las circunstancias piden medidas reformistas en Cuba. Que sean mayores ó menores las cuestiones; que las reformas tengan esta ó aquella extension, puntos son para miradas con detenimiento; pero entre todas, la más funesta es la política del non possimus, que para cosas tan profanas ha resucitado, en nuestro concepto con poca prevision, los Sres. Cánovas y Elduayen.

Por lo que hace á la crisis última y á la de Marzo, y á las causas de los continuados éxitos del partido conservador liberal, la opinion está bastante ilustrada. Seguramente no estorban las manifestaciones que por una y por otra parte se han hecho en el Parlamento; el Sr. Cánovas se defiende con coraje, no siempre con fortuna, de los cargos cada dia más enérgicos de las oposiciones; su poder parece más sólidamente cimentado que nunca; pero así y todo, el régimen parlamentario funciona con tan poca autoridad; audan tan atrofiados los órganos del sistema representativo; se advierte una languidez y un excepticismo tan grande en la opinion; los intereses dominan de tal modo las conciencias y las conveniencias, que todo el mundo comienza á ver cómo se elabora una situacion, preñada en lo porvenir, de serias complicaciones.

El Gobierno, es verdad, hoy lo puede todo; pero precisamente por esto, precisamente por carecer de ponderacion ni de freno, es un peligro evidente para elevadísimos intereses.

El proyecto de ley de aumento del ejército alemán, presentado por el príncipe de Bismark al Consejo federal, ha causado gran sensacion en Europa, y muy especialmente en Francia. El Journal des Debats observa que no se trata ya solamente, como se decía el año último, de un aumento de artillería, sino que el Gobierno imperial pide la renovacion del sotenedo militar, que vence en 1881; esto es, la fijacion del efectivo en armas para un nuevo período de siete años á contar desde 1.º de Abril de 1881. Ese efectivo, que la Constitucion fija en el uno por ciento de la poblacion, es en la actualidad de 401.659 hombres; pero como hay que tomar en cuenta el aumento de poblacion que resulta del censo de 1875, su ci-
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cara con que parecen encubrirla á la mirada superficial los accidentes que interrumpen y perturban la regularidad de su limitación externa.

Este verdadero núcleo esencial de la pirámide es el que presienten los geógrafos y contemplan realizado planamente en las figuras continentales. Un sólido constituido por varios elementos coordenados en derredor de un eje de simetría y heterogéneos en sus extremos opuestos, tal es en realidad el concepto secreto que los geógrafos se forman de la pirámide. No es ya en manera alguna para ellos el esquema piramidal el tipo abstracto que los geómetras conciben, limitado con perfecta rectitud de planos y líneas; es, al contrario, la figura real, más ó menos perfecta en su contorno exterior, pero constituida esencialmente por elementos integrantes distribuidos según la ley de coordinación y oposición declarada há poco.

Pero si resulta de todo lo dicho que la misma Geografía se inspira ya tácitamente en un criterio morfológico menos abstracto, superior al de la Geometría de Euclides, al prescindir de la mayor ó menor regularidad del contorno exterior, como de mero accidente secundario, en el reconocimiento de la figura esencial á los diversos continentes y al nuestro, por tanto, ¡será mucho exigir de los geógrafos el pedirles que declaren expresamente y acepten con todas sus ulteriores consecuencias lo que yace sobreentendido en el fondo de su mismo pensamiento! ¿Podrán eximirse de una absoluta sumisión al influjo total de principios, que en secreto y parcialmente obedecen aunque no sientan hoy todavía su imposición efectiva?

No por cierto. Es esta, como hemos dicho, cuestión de vida ó muerte para la ciencia geográfica. O la esencia de los esquemas geométricos no está donde la ponen los geómetras, y entonces son aplicables á las formas de mares y tierras, y es posible Geografía científica, ó tienen razón los sucesores de Euclides, y en este caso media un abismo entre el tipo geométrico y la forma efectiva, y es torpe, irracional abuso referir ésta á aquél, y es fuerza derruir por su base la Geografía constituida, y renunciar á toda esperanza de instauración ulterior, y allanarse para siempre á Geografía vulgar.

A bien que lo último parecerá tan absurdo, que no habrá geó-
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fra será elevada naturalmente á 427.270 hombres, ó sea un aumento de 26.000 hombres, que representa bastante exactamente el efectivo de un cuerpo de ejército en tiempo de paz.

Ha llamado la atención que el Gobierno del imperio, en el preámbulo del proyecto, haya ido á buscar los fundamentos de esa medida en una comparación de las fuerzas militares de Alemania con las de Rusia y Francia, no con las de Austria.

También en Inglaterra ha causado sensación, y es objeto de los comentarios de la prensa, el aumento del ejército en Alemania.

"Este proyecto, dice el Standard, es un signo de las condiciones eléctricas en que se halla la atmósfera, más que una adición de volumen y de intensidad á la tempestad que se prepara. Todo el mundo había ya notado que el cielo político estaba oscuro, y por mucho tiempo hemos prestado oído á los rugidos amenazadores que se acercaban. Ese aumento del número y del poder del ejército alemán, no ha sido un rayo en un cielo sereno, sino un aviso de que el horizonte se anubla cada vez más. Así es que los profetas del buen tiempo levantan la cabeza y principian á notar con asombro y decepción que estaban en un error, y se muestran pronto á confesar que sus queridas previsiones les habían engañado. Con justicia puede uno extrañar su equivocación, porque no se necesita tener un conocimiento muy profundo de los secretos de la política y de la situación del momento para comprender que la paz de Europa, viene decansando hace tiempo sobre una base débil y precaria, y que esa base va siendo cada día más vacilante.

Las palabras del Standart nada añaden al sentimiento de desconfianza con que la prensa europea ha acogido los nuevos armamentos del príncipe de Bismark; pero tienen particular importancia en las columnas del diario ministerial inglés.

El Daily Telegraph manifiesta que si el príncipe de Bismark, no obstante la situación actual de Alemania, se decide á imponer nuevos sacrificios al Tesoro, es porque Europa no puede tardar en presenciar un conflicto en el cual tenga que tomar parte el imperio germánico; y el Times no muestra méños claramente sus temores al expresarse en estos términos:

"Formidables y tempestuosas nubes se amontonan en el horizonte, y el menor relámpago puede ser la causa que desate los vientos que lluevan en su seno."

Tampoco son méños significativos los presagios que hace el Daily News en las siguientes líneas:

"Los Estados alemanes son pobres, y hoy una buena parte de sus provincias se hallan amenazadas por el hambre. Los gastos de Alemania