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bierno, mejor dicho, los señores Martínez Campos y Albacete, satisfacerle, si lo que pedía no eran cosas que desquiciaran el proyecto ya presentado.

Aquí empieza una acción complicada y oscura, cuyas peripecias han estado á punto de derribar al Gobierno, según después veremos, y cuyo desenlace está todavía pendiente de nuevas gestiones de arreglo, que se practican en estos momentos.

Vamos á condensar, pues el asunto es del mayor interés, en las frases más compendiosas que podamos, lo que ha pasado con las primeras negociaciones de arreglo, origen todavía de las más contradictorias versiones, hasta llegar al armisticio en que estamos, después de haber pasado por una borracha, en que ya creíamos todos que la crisis era inevitable.

Cuéntase que para remitir á un arreglo las diferencias que había con el Sr. Romero Robledo sobre el proyecto abolicionista, creyóse conveniente celebrar una conferencia reservada, á la cual debían asistir el señor Romero Robledo, el presidente de la Cámara popular Sr. Ayala, el presidente del Consejo de Ministros, y el ministro de Ultramar. Esta conferencia tuvo lugar, y debió celebrarse sobre el 15 ó 16.

¿Qué ocurrió en esta conferencia? ¿Se llegó en ella á un acuerdo concreto, definido y terminante, señalando los puntos y artículos objeto de la transacción? Esta es la cuestión que todavía están ventilando los interesados, sin que hayan podido, hasta ahora, venir á un acuerdo. Los señores Martínez Campos y Albacete dicen que no; que se habló de una transacción, pero que no se llegó á definirla bien, ni era posible contraer compromiso alguno definitivo, toda vez que el asunto había de llevarse á la aprobación del Consejo de Ministros. El Sr. Romero Robledo, por el contrario, dice que sí, mejor dicho, lo dicen sus amigos, quienes añaden que todo se definió y puntualizó. No hay requisicio en la prensa por donde pueda colegirse hasta ahora lo que dice el Sr. Ayala.

Conviene tener presente, para claridad de este importante episodio, que el Sr. Cánovas del Castillo tuvo conocimiento de estas negociaciones y de la conferencia; que creyó, por las referencias que se le comunicaron, que se había llegado á un acuerdo, y aunque protesta de no haber conocido previamente en detalle las modificaciones solicitadas en el proyecto por el Sr. Romero Robledo, como á él importaba en primer término que su partido continuase unido y que la mayoría no se descompusiera, prestó su exequatur á lo hecho, y aun rogó al señor ministro de la Gobernación, su predilecto amigo, para que al discutirse en consejo las modificaciones que se suponían pactadas, las concediese su apoyo, y hablase en su nombre, para que hicieran lo propio, á los ministros de Hacienda, Fomento, Estado y Gracia y Justicia. En esta
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sazon, como observan nuestros lectores, el Sr. Cánovas, en obsequio de la concordia general, había depuesto la hostilidad que días antes mostraba por la pertinacia del Sr. Romero Robledo, y resultaba unido á él para que salieran á hote las enmiendas, objeto de tanta peripécia.

Y ahora viene la siguiente cuestión:

¿Qué enmiendas eran las que pretendían los Sres. Ayala y Romero Robledo, y demás personas que anduvieran en este arreglo? Los periódicos han dicho las reformas que debían introducirse en algunos artículos; pero resulta que los periódicos no andaban bien informados. Las enmiendas que se pedían al proyecto, por lo que luego se ha venido á entender, son varias, pero sobre todo, dos muy importantes, reduciéndose una de estas á introducir los castigos corporales al esclavo, omitidos, al tratar del patronato, por el Sr. Albacete, y á borrar del artículo 2.º del proyecto de ley, la frase "sin infracción de la ley de 4 de Julio de 1870," que empleaba el Gobierno, para declarar la sumisión al patronato de los esclavos que continuaran siéndolo á la promulgación de la ley.

Parece, así á primera vista, que la cosa no tiene importancia; pero es el caso que la frase entrecomada se había puesto deliberadamente para confirmar la libertad á un gran número de esclavos que deben ser libres en virtud de una prescripción de la ley Moret. Esta ley mandaba que se hiciese un censo, y que al esclavo no comprendido se le considerase libre. Hizose el censo; de él quedaron fuera, deliberada ó indeliberadamente 30 ó 40.000 esclavos (algunos hacen subir este número á 60.000). Tal omisión originó un expediente; este expediente ha corrido todos sus trámites hasta llegar al Consejo de Estado en pleno; todas las notas dictámenes y consultas, piden la aplicación de la ley Moret, esto es, la libertad de los negros no comprendidos en el censo. Parecía natural que la consulta del Consejo en pleno la hubiese incluido el Gobierno en una real orden definitiva mandando cumplir lo consultado. Sin que sepamos por qué, esto no se ha hecho, y sólo incidentalmente resulta tocada la cuestión en el art. 9.º del proyecto abolicionista que dejamos extractado.

Así las cosas se cita á un Consejo de ministros extraordinario, que tuvo lugar el día 19 por la noche. En este Consejo el general Martínez Campos dá lectura á las modificaciones que se suponen prenda de transacción con el Sr. Romero Robledo. Las modificaciones estaban redactadas por el general Jovellar, según unos, por el mismo Sr. Romero Robledo, según otros; pero es el caso que se leyeron produciendo cierta extrañeza. Los ministros se miran los unos á los otros, la situación comenzaba á ser embarazosa, cuando el Sr. Silvela manifiesta que no pueden admitirse las tales enmiendas. Tras el Sr. Silvela van los Sres. Toreno y
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Orovio, y por voto general se desechan ó aplazan las reformas, que para el caso es lo mismo.

Al día siguiente, miércoles, el Sr. Cánovas recibe muy temprano una carta en que se le participa lo ocurrido. El Sr. Cánovas estaba ya mal preparado por el recibimiento poco lisonjero que el general Martínez Campos había dispensado la tarde anterior á la comisión de azucareros que le había visto. Con este mal estado de su espíritu, la carta recibida, que venía á destruir la concordia que ya suponía definitiva, provoca su cólera; achaca lo ocurrido á falta de formalidad; se siente herido en su amor propio, y en el momento pone una carta al Sr. Romero Robledo en que le participa lo ocurrido, y en que le declara en libertad de acción, prometiéndole además su concurso.

A todo esto, la comisión del Senado, cuyo presidente estaba ó creía estar en todos los secretos, acuerda impulsar los trabajos, tantos días diferidos, y citar para oírlas á varias personas, entre las cuales debía hallarse el general Jovellar, gobernador que ha sido de la Isla de Cuba, el cual se supone que pediría en la comisión, para que ésta las admitiera, las enmiendas que ya constaban en la nota leída en Consejo por el general Martínez Campos.

Las cosas se creían tan arregladas, que sólo así puede explicarse el discurso optimista, conciliador y ministerialismo que el Sr. Cánovas hizo por entonces en un almuerzo dado por el conde de Casa-Sedano.

Labor completamente perdida, pues dos días después, como decimos, las enmiendas que se creían admitidas resultan desechadas por el Consejo de ministros. Desde este momento, la discordia que ya venía á duras penas reprimida, arrolló todas las compuertas y muros de contención; un grito general de alarma y de guerra resonó por los aires; y ya no había más que una consigna: destruir al Gobierno que no satisfacía al señor Romero Robledo y que deseaba al Sr. Cánovas.

El Sr. Cánovas dio la señal dimitiendo el único cargo que tenía; el de presidente de la Junta nacional de socorros para los inundados de las provincias de Levante. Tras esta dimisión vinieron otras varias, por más que no fuesen más que indicadas. El Sr. Ayala, presidente del Congreso, indicó su dimisión; el Sr. Silvela (D. Manuel) presidente de la comisión parlamentaria del Senado encargada de emitir dictámen sobre el proyecto abolicionista, hizo lo propio; y el propio rumbo tomaron cinco de los ocho ministros. De manera que el día 21, en que ocurría toda esta tragedia, el general Martínez Campos sólo tenía á su lado, puede decirse, á los Sres. Albacete y Pavía.

El rompimiento se consideraba inevitable y ya no se hacían más que cálculos sobre la combinación política que podía heredar á la actual si-
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tación; pero el matrimonio de S. M., señalado, como es sabido, para el día 29, estaba encima; la archiduquesa Cristina, su prometida, había pisado la tierra de España; los enviados extraordinarios de las potencias y los corresponsales de periódicos llegaban á Madrid; el escándalo de una crisis en estos momentos era grande, y todos convinieron en dar siquiera una tregua á las reyertas intestinas.

Entonces fué cuando el Sr. Ayala, acercándose á los ministros, les hizo comprender la imposibilidad de una ruptura en estas circunstancias, y cuando recibió poderes para negociar con el Sr. Romero Robledo y la comisión abolicionista del Senado, á fin de venir á una concordia, si ella era posible.

Cuando ya los ánimos se encontraban en esta temperatura y podía calcularse que hasta después del matrimonio no surgirían de nuevo las dificultades, al Sr. Martos se le ocurre llevar la cuestión á las Cortes, plantando un debate cuyas conclusiones eran de antemano conocidas. Merecen, sin embargo, conocerse los argumentos alegados en pró y en contra, por lo cual vamos á dar un ligero extracto de los discursos, en este día pronunciados por los señores Martos y el general Martínez Campos.

"¿Cuál es el grave motivo de esta crisis?"—preguntaba el orador democrata.—Yo no temo que se me diga que ya no hay crisis. Todo el mundo sabía hace meses que la causa de la crisis de Marzo era la cuestión de Cuba; pero allí con piadosos engaños que se hicieron así mismos convinieron en creer todos que la causa de la crisis de Marzo no era la cuestión de Cuba. De aquel error vienen todas las dificultades. Si se hubiera declarado que allí se habían debatido dos políticas, ¡cuál otra sería la situación del Gobierno! Si el señor presidente se hubiese llevado entonces á las elecciones por bandera esa política de S. S., el país hubiera aconsejado que la hubiésemos votado, y S. S. la hubiese hecho triunfar en los primeros días de esta legislatura; pero el señor presidente del Consejo se dejó llevar de las conveniencias de la mayoría, y se lanzó en aquel camino contra su propio dictado.

Convinose en que las causas de las crisis de Marzo eran otras, y las elecciones se hicieron sobre la base de ese artificio, y á consecuencia de esto, todo el mundo vio un divorcio entre la mayoría y el Gobierno en cuanto se trajese aquí por este Gobierno una verdadera política. Pero se retardó la presentación de los proyectos, se presentaron al fin y vino la crisis. ¡Pero qué crisis! Cuando el Sr. Martínez Campos vino de Cuba, era fuerte su señoría, y ahora es débil. Esto dicen, esto gritan los intereses conservadores, y por esto tal vez le hostilizan más que lo que antes lo habían hecho. Hay, pues, que optar por una de dos políticas; por la.
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de la mayoría, ó por la del señor presidente del Consejo de Ministros, y por consiguiente, la cuestion está colocada entre la disolucion ó la guerra; porque si vence la política del señor presidente del Consejo de Ministros, ni él ni otro puede gobernar con esta Cámara, y se hace precisa la disolucion; y si prevalece la política de la mayoría, el triunfo de esa política de la mayoría es la guerra. ¡Qué dilema tan terrible! Esto último sería volver á aquella política de guerra á todo trance, de enviar soldados, de gastar inmensos tesoros, de desangrar á la nacion española, de llenar de ruinas á nuestra patria.

Pero es que ya no hay crisis, es que ya se han zanjado todas las dificultades que había. Yo no lo creo, señores diputados; es más: no creo que lo diga el Gobierno. Yo no le preguntaria nada acerca de las causas de la crisis, por más que sea bastante conocida de todos; pero me creo en el caso de pedir acerca de ellas algunas declaraciones del señor presidente del Consejo ó de cualquier otro señor ministro en su nombre, si bien me alegraría que las hiciese el mismo señor presidente del Consejo. (Rumores.) No sé por qué se extraña la mayoría, porque las declaraciones solemnes del Gobierno las hace siempre su cabeza. ¿No tiene bastante autoridad para hacerlas el señor presidente del Consejo? ¿Qué temeis de él?

¿Falta de competencia? Precisamente en estos asuntos la tiene quizá como ninguno de los señores ministros. ¡Por qué teméis entonces! Lo que os impone es la acostumbrada sinceridad del señor presidente del Consejo. Vosotros lo tenéis por sincero, y yo por sincero lo tengo; pero lo repito: las dificultades de que se viene hablando son tan graves que no se prestan á transaccion para nadie.

Yo no creo que sobre esto quiera transaccion entre la mayoría y el Gobierno, porque si cupiera se daría el triste espectáculo de que una vez más se acreditará que siempre cae vencida la justicia bajo el golpe y el rigor de los intereses. La justicia se administra en nombre del rey en la nación española, la administran en su nombre los tribunales. Establecer los castigos corporales para los negros después de hacerlos libres es poner á los hombres libres bajo la jurisdicción de los particulares.

Sé, pues, que no se quiere que yo hable de la causa de la crisis; pero entonces, ¿qué crisis os esta de la cual no se puede hablar sin peligro de que se rompa la unidad de la mayoría? ¿Qué pasa por aquí? (Rumores). No es con rumores, no es con interrupciones; es con razones como se contesta.

Yo no conozco otro festejo digno de la nación española que el que pudieran hacer estas Cortes enviando, arrastrado por la fuerza del rayo,
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al otro lado de los mares el grito de libertad de 200.000 esclavos de Cuba. ¡No quereís! Tanto peor para vosotros. ¡No quereís! ¿Vamos á suspender las sesiones? ¡Vamos á divertirnos! Sea en buena hora."

El discurso del Sr. Martos, que pudo haber sido mucho más eficaz, pronunciado cuarenta y ocho horas antes cuando ardía en toda su fuerza el fuego de la guerra civil entre la mayoría, contiene, sin embargo insinuaciones importantes que dan una idea bastante aproximada del estado de las cosas.

Algunas de sus más expresivas afirmaciones están ratificadas por el discurso del presidente del Consejo de Ministros, de que vamos á dar una ligera idea, pues, á pesar de todas las reservas y conveniencias en que se encerró el general Martínez Campos, todavía producen su palabras bastante luz para comprender que la situación continúa rodeada de peligros.

Decía el general Martínez Campos contestando al señor Martos:

"Podría el Gobierno, tendría derecho á no hablar de crisis, porque después de todo, no ha habido ningún acto que justifique lo que ha manifestado su señoría.

Se habrá hablado de crisis, se habrá hablado de disidentes; pero como no ha habido ningún acto que lo marque, el Gobierno podrá abstenerse de contestar. Sin embargo, aunque tiene ese derecho, no usa del y contesta categóricamente al señor Martos que no hay crisis."

Que puede haber habido algunas dificultades, no lo niego: pero como la mayoría, lo mismo que las minorías, están altamente interesadas en la resolución de esta cuestión, el Gobierno tiene la imprescindible obligación de oír todas las opiniones y de discutirlas, por si acaso se ha equivocado, porque aquí no se trata de resolver la cuestión, como cuestión de partido conservador-liberal, ó de partido constitucional, ó de partido radical; aquí se trata de resolver la cuestión en bien de España; no es una cuestión de todos los partidos, es una cuestión verdaderamente nacional.

El Gobierno oirá todas las opiniones: el día que el Gobierno presentó en el Senado el proyecto de ley, dijo á los individuos que se iban á designar para componer la comisión, que no variando el proyecto en lo esencial, el Gobierno, no solamen e aceptaría, sino que deseaba todas las reformas que vinieran á mejorar la ley.

Digo, pues, que no hay crisis. Ha habido, no lo niego, malas inteligencias, de donde han resultado diferencias que tal vez se transijan.

El día de la votación veremos si existen ó no existen esas diferencias; pero mientras no llegue un acto, mientras no haya una votación en asunto de esta importancia, ¡no se ha de discutir! ¡No hemos de transi-
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¡Jirt! ¡No ha de tratar el Gobierno, no sólo con la mayoría, sino con las minorías, que le han de ilustrar igualmente que aquellas! Pues esto es lo que se ha hecho.

El Gobierno va á buscar el concurso de todos, el Gobierno ha de seguir estudiando esta y las otras cuestiones, y yo puedo asegurar que en lo esencial de la ley, en el pensamiento que concibe el Gobierno en cada una de las cuestiones, la mayoría estará conforme; y si el Gobierno se ha equivocado; y si no sabe interpretar los sentimientos de la mayoría ó las necesidades del país, vendrá la votación, y entonces el Gobierno podrá retirarse; pero mientras tanto no hay, crisis mientras tanto no hay, como he dicho antes, más que conversaciones, de las cuales no debo ocuparse el Gobierno.

De las faltas cometidas en Cuba todos los Gobiernos tienen su parte de responsabilidad; no es el partido conservador-liberal, no es el partido moderado, no es tampoco el partido constitucional: son todos.

No es que yo venga ahora á sostener esta teoría: yo no me ocupaba de la isla de Cuba antes de ir á ella el año 1861: pero cuando fui, y entonces no estuve más que pocos días, me volví porque me inco modaba la esclavitud. Cuando he vuelto á Cuba en 1869 he empezado á tener la opinión que ahora tengo, porque he tocado las cosas de cerca; si no hubiera ido allá, tal vez hubiera tenido otra opinión. Todos los Gobiernos, todos los partidos han seguido la misma política. Desde el año 1868 hasta la conclusión de la guerra todos han dicho: no se hace nada hasta que no suene ningún tiro. Este es un gran error, y yo seguiré haciendo las reformas aunque la guerra se encienda más, porque lo que es justo debe hacerse, cualesquiera que sean las circunstancias.

El Gobierno en estos días y según las prácticas, tiene que asistir á muchos actos á que lo llaman altísimos respetos, y además se hallan en Madrid numerosos representantes de potencias extranjeras, á las cuales debe atender; y aunque no fuera más que por eso, no podría asistir á las sesiones; y como creería faltar al respecto debido á las Cámaras no asistiendo á las sesiones, viene á exponerlo así y á suplicar que el Congreso las suspenda.

Ha concluido su discurso el Sr. Martos con una frase: la de que el mejor festejo, el mejor regalo es dar la libertad á 200.000 hombres.

Autorizaránme las leyes para hacerlo, y yo no hubiera tardado el menor tiempo en someterlo á la sanción de la corona. (Aplausos).

En conclusión; el señor presidente del Consejo de ministros, en medio de sus negativas aconsejadas por las necesidades del debate, no ha podido negar, ni ha negado que haya diferencias entre los hombres que apoyan al Gobierno con motivo de las cuestiones de Cuba. Ha hecho la
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dores vagaba la division Reille, poco dispuesto á emprender un sitio, para el que le faltaba material y fuerzas, y temía además un descalabro, como el que en la anterior campaña sufriera Duhamel.

La noticia de los desastres de Diciembre fermentó en Lérida con mayor fuerza y menor freno que en Tarragona; conducidos allí el 1.º de Enero algunos prisioneros franceses con sobrado descuido, pidió su cabeza el pueblo, forzó el castillo, y en su embriaguez de matanza sacrificó con los franceses al oidor Fortuny, á su esposa y algunos españoles, que en mal hora estaban allí tachados de infidencia. Duró el motín tres días, al cabo de los cuales la llegada de trescientos soldados que mandó Reding, y entraron primero en son de paz, la prudencia del gobernador Lavalle, y los buenos oficios del obispo, calmaron los ánimos, castigando ejemplarmente á los corifeos de aquellos asesinatos.

Lazam, con su division, había avanzado al terminar el año hasta San Celoni, para unirse al ejército; llegaronle lenguas de las derrotas, y retrocedió á Gerona, acechando ocasión de combatir con ventaja, que la diseminación de las fuerzas de Reille le ofreció propicia. Salió de Gerona el 27 de Diciembre, siguiendo el torcido camino de la izquierda del Ter por la Armentera y Verge, y sorprendió en 1.º de Enero 500 franceses que ocupaban á Castellon de Ampurias: mató muchos, aprisionó sobre ciento, y persiguió el resto que se refugiaron trabajosamente en Rosas.

Reille, ansioso de desquite, reunió su division y con menos de 4.000 hombres, 150 caballos y 6 piezas, avanzó el 2 de mañana sobre Castellon, llegando hasta los españoles protegido por la niebla. Rodea al pueblo el rio de la Muga, á poco de juntárselle el Manol, con un puente cuya cabeza habían parapetado los españoles. Estos, cuyo número llegaba á 6.500 hombres, inclusive 300 ginetes, tenían 200 soldados en el puente, y coronando una altura á la derecha de Castellon cuya base lame el rio, cuatro piezas que batían la llanura. Avisó el fuego de artillería la llegada de los franceses que dirigieron sus esfuerzos al puente: lucharon allí largo rato con tres batallones, un tércio y alguna caballería, todo á las órdenes de Alvarez, con varia fortuna, quedando al cabo por los españoles, que rebasando el parapeto atacaron á los franceses, fuertes á su vez en las cercas y las quebradas del terreno. Entonces dispuso Reille un ataque central vadeando el rio: pero el re-
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importante declaración de que no admitirá enmiendas que alteren la esencia del proyecto abolicionista; insiste en llevar adelante las reformas económicas, aunque la guerra civil tome incremento en Cuba; y por último remite las diferencias que puedan sobrevenir en el Gobierno con motivo de estas cuestiones, al fallo de las Cortes.

El que pueda llegar este caso, pronto habremos de presenciarlo, si bien en estos últimos días se hacen los mayores esfuerzos para llegar á una avenencia, en cuya solidez, caso de que se alcance, tenemos nosotros escasa confianza.

Los debates que mientras tanto han tenido lugar en el seno de la comisión abolicionista del Senado, han sido bastante luminosos y prolijos, y en ellos han tomado parte principal los senadores de la isla de Cuba, aunque con criterio bien diferente como ha podido observarse, meditando los discursos del Sr. Jorrín por un lado, y de los Sres. Loriga y Crespo de la Serna por otro, aquél defensor de principios liberales, y estos últimos intérpretes de ideas conservadoras.

El proyecto en cuestión se discutirá pasadas que sean las fiestas de matrimonio, en el Senado, pues la comisión se prepara en estos días á emitir su dictámen; á menos que sobrevengan nuevas dificultades que den al traste con todos los arreglos, lo que es posible, si como se dice á última hora, el presidente del Consejo exige como condición de una concordia definitiva que á la par que se ultima la cuestión abolicionista, se llegue también á una transacción en los problemas económicos.

Los últimos telegramas de Cuba son bastante satisfactorios, y las ventajas y presentaciones alcanzadas así en el Oriente de la Isla, como en el territorio de las Cinco Villas, denotan la actividad y excelentes prendas militares del general Blanco, el cual, recibidos que sean los reforzros que ya están en marcha, abrigamos la persuasión de que pondrá feliz remate á su noble empresa.

La archiduquesa Doña María Cristina, que dentro de breves horas ha de compartir con Don Alfonso XII el trono, se encuentra en tierra de España desde hace algunos días, debiendo celebrarse el 29 la ceremonia del casamiento, que deseamos sea principio de una etapa, para el país, venturosa. Con el casamiento, coincidirán las fiestas preparadas. En el interin, las Cortes han suspendido sus sesiones, y hasta el día 4 ó 5 la política puede decirse que habrá quedado en suspensso.

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Digamos ya algunas breves palabras sobre la política exterior.
El telégrafo anuncia haberse constituido el nuevo Ministerio italiano