Revista de España (1879-11-01 00:00:00), página 426

Creo que he molestado demasiado sobre este punto la atención de la comisión y de mis oyentes, y paso á la revista histórica de los países en que se han ocupado algunos de los señores proteccionistas. Empezaré por España. Al empezar, he de decir á la comisión que es doloroso que los señores que tanto nos hablan de lejanas tierras, no sepan lo que en España pasa y se equivoquen al apreciar lo que en su país sucede. Ya he indicado antes que no es exacto nada de lo que afirman respecto de las consecuencias de la reforma de 1859. No es exacto tampoco que haya progreso en la tendencia proteccionista dentro de España. Tenemos fundados motivos para creerlo así, supuesto que las pretensiones proteccionistas, después de la suspensión de 1376, han sido rechazadas, ó por lo menos no admitidas por el Parlamento, y no tienen el apoyo de la opinión pública.

Prueba es también de que se ignora lo que pasa en España, todo lo que se ha dicho de la Asociación para la reforma de los Aranceles de Aduanas, asunto que para mí tiene un interés de carácter personal. Se ha supuesto que esta Asociación ha variado de criterio; que esta Asociación, que era individualista en 1859 cuando se fundó, tenía hoy carácter socialista, porque han entrado á formar parte de ella elementos á los que se atribuye esta opinión; y se ha dicho también que el comercio español había contraído recientemente con la Asociación un matrimonio morganático, que le ha perjudicado notablemente. Yo he de rectificar lo relativo á las ideas, propósitos y criterio de la Asociación, y lo relativo á ese matrimonio; lo primero, porque la Asociación nunca ha tenido criterio determinado, fuera de la cuestión de la reforma liberal de los aranceles; y lo mismo que en 1859 constituían esta sociedad hombres de todas las escuelas científicas, filosóficas y políticas y de todos los partidos, forman hoy parte de ella los hombres que creen que la reforma liberal de los Aranceles es conveniente, por más que estén separados, si se quiere, por abismos en cuestiones políticas, sociales ó de otro género. La Asociación es la misma siempre y el mismo es su espíritu: sólo ha habido variación en las personas, porque no podemos evitar que vayan desapareciendo las generaciones, ni que cambie la opinión de ciertos individuos. Claro es que un individuo puede pensar hoy de una manera distinta de cómo pensaba hace diez ó doce años; claro es que el que antaño era libre-cambista puede ser hoy proteccionista y vice-versa; pero estos cambios son como los del cuerpo humano, donde las células materiales se renuevan, permaneciendo invariable el espíritu, con su criterio, sus propósitos y su voluntad. Y en cuanto al matrimonio, si los proteccionistas se cuidaron más de saber lo que pasa, no ignorarían que las simpatías del comercio hacia nosotros son muy antiguas: no son de hoy. E e censurado contubernio data desde la formación de la Sociedad libre-cambista en 1859. Contábamos con el apoyo del comercio entonces como hoy continuamos. El Círculo de la Unión Mercantil, que representa la mayoría inmensa del comercio de Madrid, es libre-cambista, y nada tiene de particular que, sin confundirse con la Asociación arancelaria, tengan muchos de sus individuos participación en los trabajos de ésta. Si esto es novedad para algunos de esos señores, es porque no han puesto atención en el movimiento constante del comercio español hacia la idea libre-cambista. Y ya que hablo del comercio y que ironicamente se ha tratado de desautorizar los pareceres de los comerciantes, he de decir que éstos, en su inmensa mayoría, son personas dignísimas y dicen la verdad en la información, y contribuyen al bien del país, y tienen por lo menos tanto patriotismo como los fabricantes. Y ya que hablo de los comerciantes, y que se da tanta importancia á las representaciones de clases, he de decir que algunos de los que han aparecido representados en esta información por informantes proteccionistas, no deben serlo mucho, supuesto que aceptaron las valoraciones que hizo el Círculo de la Unión mercantil en 1377; valoraciones cuya aplicación al Arancel daría un resultado más agradable para los libre cambistas, que para los proteccionistas.