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la libertad y la alegría del lujo exterior, que ha de ser el fundamento del lujo interior á que importa inclinarlos. Porque las comodidades y el lujo exterior, mucho mejor combinados en un establecimiento público que en las casas particulares, sirven para criar niños robustos, ágiles, listos, joviales y dispuestos á toda clase de ejercicios corporales é intelectuales.

Un buen sistema de lactancia ejercerá sobre la infancia un influjo decisivo, si á la par que no se escasee en lo más mínimo el precioso alimento del cuerpo, se aloja á los hijos de todos, los expositos, en habitaciones anchas, bien ventiladas, abrigadas en el invierno, frescas en el verano, donde jueguen en común y principien á sentir el placer infinito de la fraternidad, acostumbrándose á vivir los unos por los otros, y todos para todos. Desde esa primera edad comenzará la educacion, propiamente dicha, en cuanto la Inclusa deje de ser el asilo de caridad destinado á los pobres huérfanos, y se convierta en la casa cuna de la asociacion, la escuela primaria en que reciban la doble educacion, la educacion integral, todos los hijos de los pobres que no pueden ni educarlos, ni mantenerlos. Porque en esa edad comienza el niño á ser lo que será el hombre, tímido ó resuelto, raquítico ó fuerte, vivo ó pesado, ingenioso, dócil, sensible, franco y expansivo, ó torpe, voluntarioso, grosero, reservado y egoísta. La educacion en común, combinada con la buena, abundante y esquisita alimentacion, y con la satisfaccion de las necesidades espontáneas que hace sentir la naturaleza, formará niños sanos y dispuestos para ingresar con ventaja y gran aprovechamiento en el segundo período de instruccion, ó sea el de los rudimentos de las humanidades y de la industria, que principiará á los tres años y medio ó cuatro.

Desde esa edad de cuatro años en adelante, el niño es apto para determinadas labores, que él mismo, en su necesidad de movimiento, se impone ahora mismo en nuestro régimen bárbaro y anárquico, y las cuales serán regularizadas por el sistema que proponemos, de manera que se apliquen á ellas todos los de la escuela por vía de solaz y entretenimiento, ejecutando así agradablemente, sin esfuerzo ni coaccion, antes bien, con infinito contento, trabajos útiles y productivos, cuya realizacion será el más poderoso atractivo que puede ofrecerse á la infancia. Distribuyendo por series los ejercicios gimnásticos y los trabajos que en forma de
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juego han de constituir el primer período de la enseñanza y de la educacion compleja é integral, y haciendo alternar á los niños de diferentes edades, en ciertas horas del dia y en locales á propósito, para que en competencia ostente cada cual sus habilidades y fuerzas, organizándolos así mismo, por igual procedimiento, en cuerpos de coros musicales, en orfeones dirigidos por inteligentes profesores, que les enseñen conforme á sus diversas facultades é inclinaciones, así la música vocal como la instrumental, y combinando estos entretenimientos corporales, en los que, sin embargo, se cultiva y desarrolla la inteligencia, con breves sesiones de instruccion moral para los párvulos, y más prolongadas para los mayores, se lograrán dos resultados importantísimos, base cada uno de otros infinitos, que sería prolijo enumerar. Se educarán los niños en la unidad, desarrollándose en la proporcion conveniente las fuerzas físicas y morales, aquellas primero y estas más lenta y eficazmente, y se educarán en la escuela práctica, produciendo ya con su trabajo, no arrancado con violencia ni improbo, sino espontáneo y atractivo, lo necesario para su holgada subsistencia.

A los diez años el niño conocerá los rudimentos de muchas industrias, los de la agricultura en sus diferentes ramos; será ágil y fuerte, como no lo son hoy los de diez y ocho; será un músico completo, que formará parte de varias asociaciones orfeónicas, é impuesto en los elementos de las humanidades, podrá aplicarse con éxito á cualquier arte, profesion ó carrera, hácia la que sienta vocacion, si no es que la siente hácia varias y se aplica á variados trabajos que multipliquen sus fuerzas sin cansarlas, y le aseguren pingües productos, que alcancen á satisfacer su legítima pasion por el lujo externo, en armonía con el interno de que se vaya adornando.

Las actuales Inclusas serán, por consiguiente, no en su organización actual, el punto de partida para el sistema de enseñanza de la sociedad futura. La Inclusa debe ser la casa donde en comun y fraternalmente reciban los niños pobres, expósitos ó no, la educacion integral que comienza en la cuna, y que no puede cesar hasta que lleguen á la edad de la razon y de la independencia. Las actuales Inclusas, establecimientos de caridad que imprimen un borron á los inocentes expósitos en la época presente, deben servir de base á los establecimientos de instruccion primaria é inte-
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gral de los tiempos que se inauguren con la adopción de una medida tan humanitaria y trascendental. La Administración, encargada hoy de los niños hospicianos, huérfanos á quienes mantiene y educa en las peores condiciones higiénicas y morales que ha podido concebir el sombrío y suspicaz génio del despotismo monárquico y clerical, tiene el altísimo deber, que corresponde á un precioso derecho social, de recoger en suntuosos edificios á todos los niños pobres de las respectivas localidades, y aun á los que voluntariamente le encomienden sus padres, mediante cierto estipendio, para formar en ellos hombres fuertes, aptos para toda clase de trabajos productivos, hábiles industriales, inteligentes agricultores, ingeniosos artistas, profundos matemáticos, consumados físicos, que más tarde y en otros establecimientos, de orden superior y profesional, puedan aplicarse también, conforme á sus inclinaciones, al estudio en basta escala de las carreras científicas.

Desde que se ensaya con tanto aplauso y con tanto éxito el procedimiento de Föbel en las escuelas llamadas jardines de la infancia, no puede calificarse de utópico lo que proponemos. Son tan lisonjeros los resultados que se obtienen, tan notorios los progresos de los niños en esa escuela-modelo, montada con el lujo y los elementos necesarios para la educación integral que recomendamos, que nadie pone hoy en duda la necesidad de extender ese método á todas las escuelas de la nación, multiplicándolas á costa de cualquier sacrificio. Las escuelas llamadas jardines de la infancia no son, sin embargo, más que un ensayo, y sólo dan una idea de lo que serán aquellas en que se dé á la vez á los hijos de los pobres, como á los expósitos, el albergue y alimento confortables á la vez que la educación y la instrucción primaria.

La Administración tiene los elementos necesarios para ofrecer el modelo de los establecimientos de educación primaria integral, que las asociaciones filantrópicas podrán perfeccionar hasta lo infinito, y en ellos se combinará siempre lo útil con lo agradable, haciendo de la enseñanza un juego, imprimiendo la instrucción naturalmente y no por la fuerza, y realizando el prodigio de transformar en pocos años, por un medio económico y en armonía con las necesidades complejas del hombre, el modo de ser de la sociedad que nos legará el despotismo. De esta suerte podrá darse la educación gratuita á todos los que hayan necesidad de recibirla, y se
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nos opuestos, separados por una única arista, tales serían los límites naturales que ofrece sobre su base la Península. Un prisma triangular, tendido á lo largo sobre una de sus caras laterales, que es base ahora, un prisma horizontal ó cúpula, como se dice en Cristalografía, éste sería el verdadero esquema de Iberia para geógrafos consecuentes con su propia manera de ver y concebir la esencia de los tipos geométricos y su relación con las figuras de los accidentes superficiales del planeta. Que las pequeñas caras triangulares, las dos bases geométricas del prisma ibérico, no se descubran, no tengan representación efectiva en nuestro continente, ni aun por un leve vestigio, no es cosa tampoco que pueda hacer repugnar los geógrafos la admisión de este esquema prismático; ¿por qué no han de estimar como un puro accidente, que no destruye la rectitud ideal de la gran arista divisoria, el desvío que esta sufre en su dirección, á partir de su centro, trocándose en línea quebrada, cuyas dos porciones van descendiendo gradualmente hacia los mares opuestos, y sumergen de esta suerte en sus aguas los residuos de las dos caras deficientes?

De manera que prosiguiendo con rigor cada vez más sistemático el criterio de la Geografía actual, puede compararse la figura de la Península con tres esquemas sucesivos: pirámide de cuatro caras, pirámide triangular y prisma horizontal trilátero. ¿Cuál es el verdadero? ¿Podrán decirlo los geógrafos, sin apelar á relaciones más internas de los elementos exteriores que circunscriben al continente patrio? Necesitan, sin duda, una base de juicio, un fundamento que les permita discernir en los planos y aristas aparentes los que son principales, homogéneos, coordenados, en suma y constituyen miembros integrantes del esquema continental, y los que representan, por el contrario, modificaciones secundarias, accidentes subordinados, meras irregularidades de las anteriores. ¿Y cuál ha de ser este criterio, con cuyo auxilio podrán cualificar la naturaleza y relaciones, la índole respectiva de los límites exteriores, su semejanza y equivalencia ó su diversidad y subordinación respectiva? El criterio hidrográfico, que es en realidad el que inspira á todos ellos, aunque menos superficial, más interno que el puramente geométrico, ¿puede satisfacer exigencias tan altas? Pues qué, á propósito de las vertientes continentales, ¿no se reproduce otra vez el problema? ¿Dónde se halla el principio
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podrá hacer así mismo obligatoria sin imponer una servidumbre odiosa á los niños, ni una pena injusta á los padres que hoy no pueden alimentarlos sino á costa de la inhumana explotación de sus fuerzas.

La juventud así educada será el núcleo de una sociedad culta y fraternal, en la que el individuo podrá ejercer sus facultades en las condiciones de igualdad que requiere la libertad, y en la cual alternarán los hombres como hermanos, todos productores, todos interesados en el bien general, identificados en el sentimiento del orden, como condición del progreso, á que todos sin cesar conspiran en la unidad de sus aspiraciones y por medio del atractivo empleo de su trabajo. La enseñanza en común, compuesta, integral, física é intelectual, desarrollará la sensibilidad del niño por medio del trato fraternal y de la música, y elevará su alma á los goces delicados de la asociación, que habrá sido siempre para él, y continuará siéndolo para el hombre, por consiguiente, el origen de todo bien, el medio seguro de alcanzar la recompensa de su trabajo, y la más firme garantía de sus derechos para estimularle constantemente al cumplimiento de su deber. Los goces del alma, los placeres morales, la satisfacción que produce el bien é inspira la contemplación del progreso sustituirán á los goces groseros que ahora disfrutan en las tabernas y en otros lugares peores los trabajadores sin instrucción y los pobres privados de la cultura del entendimiento. ¿No merece la pena semejante perspectiva, no químérica, de acometer pronto una reforma que ponga término al fatal y funesto antagonismo de clases, de costumbres, de diversiones y aun de necesidades que nos mantiene, en plena civilización, sumergidos todavía en las tinieblas de la Edad Media?

Porque hoy, ¡á qué ocultarlo? sosteneinos el estado salvaje dentro de la civilización. Dos sociedades se hacen la guerra, y teniendo desgraciadamente dos intereses, se la hacen á muerte. La clase educada se desdén de alternar con la inculta y grosera que vegeta en los campos y se apiña en las buardillas y los sótanos de las capitales. La clase ilustrada mejora cada día de condición material y moralmente; la inculta sufre cada día con méños paciencia el pesado yugo de su doble miseria. La una tiene un lenguaje; la otra corrompe y adultera el idioma. Aquella vive cómodamente; se reúne en los cafés, en los casinos, en las tertulias,
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en los ateneos, y entretiene frecuentes relaciones de placer, solaz y provecho en las visitas, en la Bolsa, en las localidades principales de los teatros y en los paseos públicos, donde luce trajes elegantes y galantea alegremente. Esta mujer en insalubres e incómodos albergues; se reúne en las tabernas, en los garitos, en las cárceles, en los presídios, y no tiene más placer que en el vicio; no encuentra ateneo más que en la plaza pública; no asiste al teatro ni á los paseos sino raras veces, y entonces al peor sitio, donde murmura de la riqueza, maldice el lujo, del que sin embargo se alimenta, y en cuyas obras halla ocupación, y viste trajes que parecen de otro tiempo, sucios y rotos por lo común.

Separadas por la educación estas clases, por más que las instituciones políticas hayan roto otras diferencias entre ellas, sólo por ella pueden acercarse hasta confundirse en la fraternidad universal, que no es la comunidad, sino la unidad de medios, de intereses y de destino en la diversidad de facultades, de vocaciones, de gustos y de necesidades. Cuando la educación aproxime á los hombres, y les enseñe prácticamente que en la asociación y la fraternidad consiste la mejora recíproca de su condición e intereses, la feliz combinación de la riqueza general, exuberante hasta el lujo en proporciones no calculables hoy, con el mayor beneficio, la prosperidad y la abundancia de los trabajadores, recompensados entonces probablemente en proporcion al mayor producto de su trabajo, que prestarán con mayor interés e inteligencia; cuando el concierto de las voluntades, dirigidas por una educación integral y atractiva, demuestre por una serie de progresos en la agricultura, la industria, el comercio, las artes y las ciencias que el trabajo es el mayor placer del hombre, á cuya actividad e inteligente aplicación responderá siempre pródiga la fecundidad del planeta; cuando, en fin, desaparezca la taberna, y los hombres se reúnan todos en los cafés, casinos, ateneos, gabinetes de lectura, liceos, gimnasios y teatros, consagrando su fuerza intelectual á mejorar las condiciones del empleo de la material, que en su mayor parte ejecuten las máquinas, entonces y sólo entonces se habrá realizado el ideal de los conservadores y privilegiados del antiguo régimen: la paz y la tranquilidad en el goce de sus riquezas, que verán cimentadas en el trabajo amplio y dignamente recompensado de sus hermanos, con quienes muchos de ellos lo
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compartirán por una atracción irresistible; la satisfacción del lujo sin la inquietud ni el tormento que les causa la seguridad de los ódios que hoy despierta su aspecto en los enemigos de quienes se sirven por necesidad, y la abundancia y el orden en el Estado, parte integrante de la Confederación universal en la producción y el progreso.

V

Discurremos sobre una hipótesis que se funda en el derecho y la justicia. La libertad de enseñanza es nuestro principio, y consecuentes con él, recomendamos á los amantes de la libertad y del progreso que procuren este resultado por medio del orden, atendiendo con preferencia á la educación e instrucción primaria. La libertad de enseñanza no se opone á que la administración pública cuide en primer término de dar la instrucción gratuita á quienes de otra manera no puedan recibirla, y de que no haya ningún individuo en la asociación que eluda el cumplimiento de ese deber, respecto á su descendencia, de que el Estado necesariamente es tutor nato en representación del derecho humano.

La libertad de enseñanza no puede significar que haya persona alguna en la asociación civil y política á quien le sea dado violar los principios de moral y de orden en que estriba. Que pueda cada cual dedicarse á la enseñanza conforme al método y procedimientos que prefiera; que tenga la facultad de escoger escuela para sus hijos; pero que no se le consentía abusar de su derecho en detrimento del sacratísimo de éstos, á quienes no sería justo abandonar al capricho de un insensato respecto al primero de todos los que les corresponden como hombres que tienen un destino que cumplir.

Fijado el principio de la libertad igual para todos, como fundamento del orden, que es á su vez la condición del progreso, como éste es el destino de la humanidad, claro es, y no puede ser más lógico deducir, que en la instrucción universal se cifra la ventura de los pueblos. Ningún sacrificio debe parecer, por tanto, exagerado, tratándose de un resultado de esa importancia cardinal ó primordial, y á su consecución deben dirigirse en adelante los esfuerzos de los Gobiernos, los estudios de los sabios y los trabajos de los legisladores. La paz y la moralidad dependen de la
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educacion popular, y es un hecho constante, y comprobado por todas las civilizaciones, que están verificando todos los días pueblos tan felices como los Estados Unidos de América, Bélgica, Inglaterra, Alemania, la misma Francia, y en la Península Ibérica, el afortunado Portugal, que, á medida que cunde y se generaliza la educacion entre las masas, se moralizan las costumbres, disminuye la criminalidad y se consolida la libertad en el orden. Los derechos corresponden á los deberes, así como éstos se hallan en relacion con los primeros, según venimos demostrando en el curso de estos estudios (1). Por lo mismo, para que el hombre tenga realmente deberes, para que en conciencia se le pueda apremiar á su cumplimiento, y castigarlo ó corregirlo por faltar á ellos, es preciso de todo punto que préviamente, y en la edad conveniente y por los medios todos de que disponga la civilización, se le eduque, prepare y enseñe á discernir el bien y evitar el mal, á conocer su misión en la tierra y practicarla en la igualdad de medios que exige la justicia.

Hasta por egoismo, pues que necesario es emplear esta palabra, que no significa en suma para la filosofía más que el interes material y grosero, deben preocuparse los hombres llamados á intervenir en los negocios públicos de la importante cuestion de la enseñanza, con el objeto de difundirla en poco tiempo, como puede y debe suceder, como ya dejamos indicado, á la vez que creando tantos establecimientos cuantos sean necesarios para la niñez, montando numerosas escuelas de adultos, nocturnas y dominicales, y estimulando las de entrámbos sexos con toda clase de recompensas.

También importaría mucho ofrecer á los particulares que fundasen escuelas-casinos dedicados á la enseñanza de los adultos premios de honor y títulos de aprecio, porque bien se nos ocurre cuánto pueden auxiliar á la administracion, así los individuos como las asociaciones, los unos por interes y lucro, y las otras por un objeto benefico y sin aspirar á más ganancia que la necesaria para sostener y desarrollar en vasta escala estos filantrópicos establecimientos. Un Gobierno que se proponga llevar á cabo tan noble

(1) Se refiere el autor á una serie de articulos, publicados unos, otros inéditos, que corresponden á la obra indicada al principio.
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y elevado fin, podrá variar en un año la faz del afortunado país que merezca ese beneficio de la Providencia, porque un año basta para que los hombres del pueblo aprecien las ventajas de un casino sobre la taberna, si en el primero se les da entrada libre á un buen local, cómodo, decente y provisto de los medios de recreo compatibles con la fortuna y los gustos de los trabajadores. Fundense casinos gratuitos que proporcionen al trabajador y al pobre el solaz que busca en la taberna, y en los que haya á la vez gabinetes de lectura, donde alternen de noche en la de periódicos y libros instructivos los aficionados á ese agradable entretenimiento, y poco á poco el café sustituirá al vino, y la embriaguez será un accidente en lugar de ser el estado ordinario de muchos de ellos en las horas de descanso.

Todos los que se hallen en edad de aprender á leer y escribir se apresurarán á inscribirse en las escuelas de adultos, si esto se les ofrece gratis, y se les proporciona así mismo en el propio local café, billar, gabinete de lectura, un gimnasio, cátedras de historia, geografía y matemáticas, clases de dibujo y conferencias sobre derecho constitucional y político propiamente dicho. Los que no asistan á las clases como alumnos, asistirán como oyentes, y poco á poco se irán familiarizando con la moral, y adquiriendo los hábitos de buena sociedad que tan directamente influyen sobre las costumbres. Aquellos que no se apliquen por su edad ó sus ocupaciones á tan útiles e instructivos ejercicios, guerrán por lo menos participar de la culta reunión del casino los domingos, y el hábito de la civilización cubrirá al cabo de poco tiempo la deformidad y grosería de lenguaje y de maneras que hace tan repugnante á la multitud degradada por la miseria y el vicio, contribuyendo esta variación á cambiar por completo la condición del trabajador en provecho suyo y con gran beneficio de quienes emplean sus servicios. Porque los ricos preferirán ser servidos por hombres inteligentes y bien educados, á quienes con gusto se recompensa con mayores salarios y se trata con la atención que ellos á su vez saben guardar. El día que se generalice la instrucción primaria lo suficiente para que sea dado elegir entre trabajadores ilustrados ó ignorantes, serán tan preferidos y considerados los primeros, que este sólo hecho servirá de incentivo á los últimos para concurrir á las escuelas públicas de adultos y á los casinos de las sociedades filantrópi-
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cas á recibir la educacion que les abra las puertas de la fortuna por el seguro y bien retribuido empleo de su trabajo inteligente y solicito.

Medio año, un año á lo más de asistencia asidua á las escuelas, durante el cual consagre el trabajador un par de horas cada noche á un aprendizaje, que es pesado en los niños por la edad y sus distracciones, bastará para que se pongan al corriente de las nociones elementales de la primera enseñanza. Y una vez vencida esa primera dificultad, todas desaparecen ó se allanan por encanto.

Se asombra y aflige el filósofo al contemplar qué clase de obstáculos se oponen al triunfo pacifico é inmediato de una causa que, cual la del progreso, es la del orden, interesante á todos, más sin duda á los ricos, los poderosos y los afortunados. La experiencia viene demostrando por medio de la historia que no hay fuerza ninguna capaz de detener en su curso la corriente del progreso hacia la libertad y la igualdad, que es su correlativo y corolario. Que si por un momento dado, corto siempre en la vida de las naciones, parece posible la reaccion y triunfante el espíritu del privilegio, la sacudida revolucionaria es luego mayor y más violenta, aconteciendo que, al romper su yugo los pueblos oprimidos, destruyen en un sólo dia las instituciones que embarazan su libertad, y se apoderan, á pesar de las resistencias, de los derechos cuyo ejercicio hubiera sido conveniente enseñarles antes de reconocérmelos. Pero la reaccion hace inevitable, necesaria y lógica la revolucion. Para evitarla y hacer imposibles los movimientos tumultuosos de las masas, ávidas de libertad y de bienestar, no hay más medio que el de ilustrarlas y el de reconocerles, á medida que se ilustren, los derechos que corresponden á todo hombre por su condicion de tal.

Por necesidad de orden, por instinto de conservacion, por amor á la justicia y por odio á la guerra, que ocasiona la ruina de las naciones por ella azotadas, urge generalizar y universalizar por fin la instruccion primaria, aplicando á ese servicio cuantiosos millones, y castigando todos los demas capitulos de los actuales presupuestos cuanto sea necesario para que se fomente hasta el grado que es indispensable. No vacilen los Gobiernos, no inviertan las Asambleas legislativas en metafísicas cuestiones sobre el irrealizable equilibrio de los poderes un tiempo precioso, que en