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se producia con dificultad suma? ¿Es concebible que valga lo mismo un objeto producido á costa de años que en un minuto? En el primer caso, cuando la confeccion es laboriosa, hay mucho trabajo acumulado, dirán algunos; en el segundo hay poco. No, contestaremos nosotros; en ambos casos la cosa valdrá igual, como sea igual el resultado del trabajo.

Dirán algunos que mi teoría no es justa porque el valor no responde al trabajo acumulado. La contestacion es fácil. El que construye un instrumento, por ejemplo, de hierro, sin ayuda de otros, acumula en el objeto un trabajo de inferior calidad, y hay que tener siempre presente, al estudiar el trabajo acumulado, la naturaleza y categoría de este trabajo. El que verifica la obra con ayuda de otros instrumentos, aun cuando lo verifique con más facilidad, sin embargo, en el objeto que ha producido, acumula: primero, el trabajo directamente empleado en producirlo, y segundo, el trabajo acumulado del instrumento que le ha servido para verificarlo; obtiene, pues, el trabajo acumulado en un instrumento, y que se transmite por herencia de uno á otro, cada vez más perfeccionado.

En ambos casos hay igualdad de trabajo acumulado. Si un hombre de talento ó con muchos medios hace una cosa, no quiere decir esto que acumule menos trabajo. El que ha de empezar por fabricar el instrumento, ha de verificar, primero, la acumulacion de energía en un objeto dado, ora combinando materia, ora dando forma, ora almacenando fuerza. El que trabaja con un instrumento, utiliza toda la actividad acumulada en el objeto que lo produce, y lo acumula á su vez sobre el nuevo objeto que ha de producir.

Es, pues, evidente que en ambos casos, como las cosas sean iguales, tienen igual trabajo acumulado, y por lo tanto igual valor.

OTRA OBJECCION QUE PUEDE HACERSE Á MI TEORÍA.

Dirán algunos no es absolutamente fijo el valor fundándose en el trabajo acumulado, pues, intrínsecamente considerado, una Jenny Lind, una Patti, vale lo que otra mujer cualquiera. Una Jenny Lind, una Patti son apreciadas por el buen efecto que pro-
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duce su voz, no por lo que valen intrínsecamente consideradas. Puede haber una mujer de gran talento, por cuyas obras no se dé un céntimo, y gustar la Patti, porque el público es aficionado al canto. Indefectiblemente, tanto la mujer de relevantes cualidades y gran talento, por cuyas obras no se dé un céntimo, como una Patti, tienen un valor intrínseco. Los conocimientos de la primera se han adquirido á fuerza de trabajo, de estudios y vigilias, lo que ha influido sobre su sistema nervioso, ha alterado su espíritu, y con el trascurso del tiempo ha cambiado su manera de ser. En cuanto á la segunda, la naturaleza le ha dado una garganta sumamente perfectible, que á fuerza de ensayos, de estudios y de práctica produce notas, por cuya audición se pagan considerables sumas; pero no son solo las notas aisladas, sino que ha debido aprender á combinarlas, á emitirlas según reglas musicales, todo lo cual supone un inmenso trabajo acumulado en su pequeña garganta; también ha tenido el cerebro una intervención directa. Ha debido aprender de memoria la música de los grandes maestros, y sobre todo, ha debido estudiar la manera de cantar, que en igualdad de notas produjera diverso efecto por la modulación, flexibilidad, ritmo, etc. También ha debido estudiar la indumentaria, los caracteres históricos, las épocas; ha debido sacrificar un capital antes de alcanzar la posición social en que se encuentra. Todo ello es trabajo acumulado en su cerebro y en su garganta, y por lo tanto, implica un gran valor. Otras habrán gastado más y quizá estudiado con mayor ahínco, pero ni su cerebro ni su garganta acumularon el trabajo, ni sus condiciones eran á propósito para el teatro; de ahí tiempo y trabajo perdido que se acumula, pero que no se asimila.

Muchas personas de gran talento y de grandes cualidades, se mueren poco menos que de hambre, mientras que otras, con una cualidad apetecible en el mercado artístico, p. ej., una garganta privilegiada, triunfan y median. ¿Quiere decir esto que las primeras carecen de valor y las segundas valen mucho? Lejos de ser así, lo que esto significa es que el valor intrínseco no siempre es considerado, y que los gustos, aficiones y caprichos de una localidad ó de una época, dan un valor inmenso á lo que no lo tiene y desconocen el que intrínsecamente existe. Esto depende de las circunstancias que determinan el valor subjetivo, de que hablaremos más adelante.
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Cuanto más civilizado es un hombre, más adelantada una sociedad, más culto un pueblo, mayor valor asigna á las cosas que realmente lo tienen; sabe hallarlo allí donde existe y reconocer las más sublimes cualidades del espíritu y las más elevadas manifestaciones de la actividad sensible é intelectual. No todos los hombres saben apreciar el valor de un libro comparado con otro objeto cualquiera, y sólo lo más inteligentes pueden apreciar lo que vale una obra científica en comparación con otra obra. Para un avaro ignorante nada tiene tanto valor como la moneda acuñada, y vive como un miserable, lleno muchas veces de enfermedades y rodeado de privaciones que quitan valor hasta á su propia vida y debieran hacerla despreciar.

Las cosas que tienen un valor intrínseco y absoluto, valen perpetuamente y sobrenadan á toda oscilación en los precios y al capricho de los mercados. Las bagatelas de quincalla que hoy se hacen pagar mucho, pasada la moda de nada sirven; en cambio, las ricas telas y los tapices, y los muebles artísticos aumentan de valor con el tiempo. Pasa la moda fútil y caprichosa, y se arrincona el ejemplar de una novela más ó menos inmoral, que causa sensación en un público ignorante é impresionable; en cambio, las obras de Aristóteles cada día valen más, y se pagan precios fabulosos de un simple ejemplar de las primeras ediciones del Quijote.

Los vinos del Priorato y de Jerez dan gran valor á sus tierras, pero es un valor relativo que durará mientras dure el gusto de los consumidores.

Es indudable que estos vinos tienen un valor absoluto desde luego que hay tantos consumidores, y prueba que tienen alguna cualidad buena cuando son apetecidos. Desde luego que son apetecidos, los propietarios cuidan las tierras ó las han cuidado mucho, dándoles cualidades apetecibles, han confeccionado el vino con esmero, lo han embotellado con cuidado; en una palabra, han acumulado trabajo.

- Cuando las cosas son apetecibles, es porque tienen buenas cualidades, y el conjunto de estas cualidades dá valor; pero á veces, el caprichoso consumidor exagera cualidades medianamente buenas, y desprecia otras que debieran ser recomendabilísimas y preferentes, y el productor, siguiendo muchas veces servilmente las exigencias de los consumidores, ha procurado producir un articu-
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lo, extremando el desarrollo de una condición que no era la preferente, y al procurar este desarrollo, ha acumulado trabajo en este sentido.

De la misma manera que las condiciones de medio ambiente determinan el desarrollo de una cualidad que la especie animal ó vegetal parece procura estremar, porque es útil y redunda en bien de la misma especie; de igual modo el productor, ó el que ofrece sus productos en el mercado, procura en sus artículos ó productos extremar aquellas cualidades que más apetecen los consumidores. Para que estos productos tengan las cualidades apetecidas, los productores se afanan y esfuerzan, y de ahí se establece una competencia de la que salen gananciosos los que mejor logran salir airozos con su empeño. Ahora bien; los agricultores, por medio de la selección, procuran obtener en sus frutos aquellas cualidades apetecibles, los ganaderos en los animales sujetos á la acción de la domesticación procuran aquellas condiciones que les hacen más propios al objeto á que generalmente se les destina, los industriales en sus manufacturas, los artistas en su obras, etc., todos acumulan trabajo en dirección á la cualidad que el consumidor muchas veces reclama. Ahora bien: este trabajo acumulado que muchas veces extrema una cualidad en perjuicio mismo del objeto, organismo, artefacto, obra de arte y del producto de la inteligencia, ¿puede considerarse como medida del valor intrínseco? Indudablemente que este trabajo vale; y que entre los productos laboriosamente confeccionados para que se distingan por una condición ó cualidad apetecible, valdrán más los que más se distingan por esta condición ó cualidad, y valdrán mucho más los que teniéndola y con carácter relevante, no pierdan por esto su carácter general y no resulten perjudicados en su conjunto, á pesar de la gran cantidad de trabajo acumulado en una parte. Los objetos que valen son aquellos en que el trabajo se acumula armónicamente y se distribuye en todas y en cada una de sus partes dando vida al conjunto.

El trabajo se acumula fácilmente cuando se armoniza y cuando se distribuye diferenciándose, dando lugar á seres de superior categoría. A pesar de que nos hemos esforzado en presentar clara una cuestión que de por sí es difícilísima y compleja, y de que hemos establecido una categoría general de los seres que facilita
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mucho el conocimiento de la cuestion, creemos que no puede ser perfecto éste, hasta tanto que los economistas hayan formulado una teoría científica del trabajo, que hasta el presente ni siquiera han soñado, particularmente aquellos que desdenan, ó desconocen por lo menos, la importancia de las ciencias físicas y naturales.

CAPITULO III.

Teoría del valor relativo ó parte subjetiva de la teoría del valor.

§ XIII

Noto en la mayor parte de los economistas, ó mejor en casi todos, gran aptitud para generalizar muchas consideraciones filosóficas en sus escritos, apreciaciones individuales y disertaciones desarrollando un principio formulado por otro economista de gran autoridad ó por el mismo que diserta, con objeto de apoyarle y demostrar su bondad y eficacia; pero echo de menos la observación de los fenómenos; y aquel orden que denota la experiencia directa de los hechos más generales de la economía política. Los científicos que estudian el valor, la circulación de las riquezas y las leyes generales de la producción, debieran haber empezado por la observancia directa de aquellos fenómenos de la economía política primitiva, ó sea la organización económica de las primeras sociedades humanas, y más antes, por las sociedades animales, donde se manifiesta el trabajo primitivo, y la actividad cooperada en sus prístinas manifestaciones.

Es un trabajo sociológico utilísimo, sin el cual es poco menos que inútil conocer la fenomenología general de los hechos e instituciones económicas de un período histórico, tan complicado y tan adelantado como el en que vivimos. Los economistas, lejos de empezar por recoger hechos, colocarlos en series y compararlos, han empezado por sentar principios y difícilmente separarse de las primeras bases de un sistema. Tampoco han verificado este trabajo los etnógrafos y antropólogos modernos, con toda la generalidad y amplitud que el caso requiere, pues las obras de Tylor, Subbock, Spencer, Joly y otros, nos dan ligerísimas indicaciones sobre el movimiento económico, utensilios, medios de trabajo, ins-
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tituciones, etc., de los primitivos tiempos. Un exámen minucioso y detenido de los preciosos datos que tiene recogidos la arqueología prehistórica, y un estudio profundo de las costumbres de los modernos salvajes, nos daría por resultado un cuadro más ó menos perfecto de los medios de satisfacer sus necesidades que tenía el hombre primitivo.

A este estudio añádase el del trabajo de los animales que viven en sociedad, especialmente el de las abejas, hormigas y castores, y tendremos reunido un caudal precioso para conocer las más simples manifestaciones económicas de las Sociedades primeras; y sólo éstas formas sencillas y primitivas de la actividad pueden darnos el más completo conocimiento de las formas más complicadas del desenvolvimiento económico y del progreso de las sociedades modernas, realizado á expensas de los adelantos económicos de épocas anteriores, y que la nuestra ha adquirido por herencia.

Como quiera que podemos contribuir á este trabajo, del cual hay muy poca cosa en vías de realización aunque mucho en proyecto, en una obra aparte pienso desarrollar tan abundante tema, para el cual tengo muchísimos materiales acumulados y que voy poniendo en orden.

Si este trabajo estuviese terminado, y sobre todo, si lo hubiese emprendido una de esas notabilidades de la ciencia antropológica como G. de Mortillet, Jolli, Geiger, el mismo Federico de Heilwald, Topinard ó otro, ahora nos encontraríamos con materiales suficientes para determinar á punto fijo las bases del valor relativo ó la apreciación subjetiva que al hombre merecen así los objetos naturales como los artificiales en los diversos momentos de la historia, en las diversas etapas de la civilización, en las diversas situaciones ó estados sociales en que se encuentra, y en los diversos períodos de su vida. Para saber cómo el hombre apetece los objetos, cómo los aprecia y cómo tiene conciencia de esta apreciación, debemos tomarle en todos los períodos de su vida, y debemos considerar á la humanidad según su categoría, empezando por los hombres primitivos que tienen menos determinadas sus necesidades, lo que equivale á decir menos diferenciadas sus móviles, deseos y facultades, y terminando en los hombres más civilizados, con mayores facultades y aptitudes; pero como el medio para satisfacer mejor una necesidad promueve siempre el desarrollo de
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esta necesidad y como suele decirse vulgarmente despierta el apetito, de ahí que el estudio del desenvolvimiento económico y de la invención de cada útil, adelanto, instrumento, institución á orden de ideas en el mundo económico, nos permitiría conocer cómo en una época dada se ha despertado la afición por ciertos y determinados objetos, y por qué cómo á consecuencia del mayor desarrollo de una necesidad social se ha acentuado la demanda de un objeto, y éste ha aumentado su valor relativo.

§ XIV

La noción del valor absoluto ó objetivo es esencialmente científica, altamente filosófica; la noción del valor subjetiva tiene carácter exclusivamente económico. Sin la primera, difícilmente podríamos formarnos una idea completa de la segunda, porque sin la noción clara y perfecta de la apreciación típica y fundamental que nos merecen los seres y objetos, según sus cualidades y categoría, no podríamos formular las bases de la apreciación de estos mismos seres y objetos en cada momento, circunstancia, etc. La base, pues, de la teoría absoluta, es la teoría relativa, en la cual se presentan combinados varios elementos que aparecen en la primera en toda su simplicidad. La teoría absoluta considera al ser que aprecia ó avalora el objeto como lo haría un observador imparcial, en absoluto, una inteligencia conocedora de las cualidades de los objetos, y solamente influída por el espíritu de la más estricta justicia. Pero como en la práctica no sucede así, sino que los objetos se aprecian con relación al sujeto que los ha de apreciar, y el elemento subjetivo es esencialmente vário y accidental y movible, de ahí dos elementos en combinación, el primero de os cuales nos lo suministra la teoría absoluta.

En la teoría absoluta del valor, ó sea en la primera parte de la doctrina del valor, el factor objeto tiene toda la importancia; en la segunda parte, ó sea en la presente, la tiene toda el factor subjetivo. En los casos que son objeto de investigación de la primera parte, las cualidades del objeto determinan el valor; en el segundo son las condiciones de capacidad, necesidades orgánicas, psicológicas y superorgánicas, de lugar, de tiempo, de medios disponibles para cambiar, etc., las que determinan el valor. El factor personal se
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elimina completamente en el primer caso, siendo así que cuando se verifica la apreciación económica, cuando se determina el valor que en el comercio de los hombres tiene un objeto, el factor personal es el que está encargado de determinar el grado que le corresponde á cada factor real. Cuando se significa el valor absoluto de un objeto, únicamente se toman en consideración sus cualidades; cuando se quiere fijar el relativo, débense combinar las cualidades y medios del hombre que las ha de apreciar con el factor real, ó sean estas mismas cualidades de los objetos. Casi siempre el factor personal predomina y la voluntad humana determina la apreciación del objeto, excepción hecha de aquellos casos en que las necesidades humanas claman con voz muy imperiosa, en cuyo caso decrece el influjo de la voluntad y determina la apreciación, la cualidad que tenga el objeto de satisfacer la necesidad humana.

La acepción de valor intrínseco tiene un carácter más absoluto, solo atiende al objeto que se aprecia, es un concepto imparcial, severísimo y desapasionado. Por regla general, la base de la valoración ó de la apreciación de un objeto, es siempre la idea de lo que realmente vale (valor intrínseco); pero como cada ser se encuentra en un medio ambiente especial, tiene necesidades especiales, cada ser aprecia cada cosa desde el exclusivo punto de vista de su individualidad. La apreciación absoluta—productodeuna apreciación imparcial que verificarán todos los seres que piensan—es científica y base de la segunda, la cual es exclusivamente práctica.

Tanto la una como la otra son ideas fundamentales en la ciencia denominada económica-política, y hasta que esta idea se ha desenvuelto más ó menos perfectamente, no ha habido cuerpo científico y espíritu que diera la tónica en las funciones de este cuerpo. Puede haber conocimientos parciales económicos; puede haber fenómenos económicos que se practiquen sin conciencia; puede haber también conocimientos, actos continuados á los que preside una idea y hasta conjunto de ideas sin haber ciencia; así sucede en los animales, en los hombres primitivos y en los salvajes é ignorantes que no diferencian los objetos y actos económicos y sus relaciones de los demás de la vida, á pesar de que las practican, y que no tienen idea de una ley para determinar y prever el resultado de los fenómenos económicos, porque carecen de la idea del valor. Es
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si dentro ó fuera de clausura, fué arrojada al rio con una cuerda y una piedra al cuello.

Una cosa buena tuvo Wu-ti en medio de su afición boncista, y fué que habiendo aceptado de buena fé la doctrina de la trasmi- gracion de las almas, se abstuvo de condenar á nadie á muerte. Sin embargo, exajeró esta doctrina hasta el punto de prohibir que se matasen aves y carneros. Aprovechó el descontento de los gastrónomos el general Keu-King; y apoderándose de la persona del desdichado emperador, anciano á la sazon de noventa y seis años, le encerró en una prision, y allí le dejó morir de hambre: castigo por cierto tan cruel como propio de un estómago enfurecido. Su hijo Yuan logró salvarse de la persecucion, y reuniendo en torno suyo á los partidarios de Wu, venció al usurpador, y le mandó cortar la cabeza. Pero Yuan no estuvo mucho tiempo en el trono; se condujo mal, disgustó á todos, y sitiado por Tin-pa-sian, otro general, después de quemar una biblioteca de 140.000 volúmenes, se entregó y pasó del sólio al patíbulo.

Aquí debemos dejar para el estudio de la segunda época la continuacion de estos horrores, á fin de volver á otros países que nos llama la atencion.

NEMESIO FERNANDEZ CUESTA.
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el fenómeno psicológico, base del edificio científico formado por los fenómenos sociales, conocidos con la denominación de económicos. A pesar de conocer la naturaleza aislada de estos fenómenos y de practicarlos, no se puede ser economista sin tener una idea exacta del valor y sus leyes psicológicas (valor absoluto) y sociológicas (valor relativo).

Prescindiendo del valor absoluto, que no han precisado los economistas, se ha procurado que las leyes del cambio y de la apreciación queden bien determinadas, porque, como dice muy bien Stuart Mill (1), como haya algo de vago ó de nebuloso en la idea que nos formemos del valor, todo el resto de nuestras ideas económicas será confuso e incierto." El mismo Stuart Mill se esfuerza en demostrar la diferencia de valor en uso, valor en cambio y precio de las cosas (2), pero ¿cómo no ha de existir confusión si toda regla de apreciación y todo criterio de avalormiento está falto de base? ¿Cómo puede conceptuarse el valor fundado en condiciones múltiples, si no se tiene en cuenta la condición simple, elemental, que sirve de fundamento á las demás?

La noción de Stuart Mill, como el de todos los economistas de que tengo noticia, es exacta, si antes de tratar del valor en uso, del valor en cambio y del precio de las cosas, se presenta clara y precisa la teoría del valor absoluta, que es, por decirlo así, el alma de la cuestión. Decimos que es exacta, pero no decimos que sea completa, porque varios puntos que los economistas dejan en el aire, se prestan á utilísimos desarrollos.

El estudio de la teoría del valor subjetivo ó relativo, es el estudio de la apreciación que los objetos merecen al hombre; la causa de esta apreciación ha de ser las necesidades que satisfacen y sin una clasificación de las necesidades, base de la apreciación, no podremos conocer los fenómenos que se originan del ejercicio de éstas. Debemos hacer notar que los economistas, hasta el presente, solo se han entendido—por lo que respecta á este punto—en consideraciones generales, sin fijarse en la base, en la raíz de la cuestión. El estudio de las necesidades es consecuencia del estudio de los organismos y de cada uno de los aparatos y órganos

(1) Principios d' Econom. pol. Tomo I, libr. 3, chap. I, pág. 434.
(2) Loc. cit., lib. 3, pág. 435.
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que les constituyen, y finalmente, de las funciones que realizan. Si combináramos ahora todos los elementos de que se echa mano al practicar este estudio de la manera indicada, podríamos explicarnos de una manera científica la razón de la cotidiana alteración de los precios, la causa del alza y baja de los valores de cada artículo, por los cambios de la moda y de los apetitos y gustos de cada época y la razón de estos cambios.

Con esto estudio tendremos explicado el fundamento de la oferta y de la demanda y con la detenida explicación de las cualidades intrínsecas de los objetos en cada momento y punto determinado, tendríamos el de la demanda. Como quiera que para fijar el valor relativo y el precio no basta tener en cuenta las cualidades que los objetos tienen, sino en relación á la demanda que de ellas se hacen y á las necesidades que se satisfacen en el punto donde son apetecidas, determinando el factor subjetivo del cambio, tendremos una base sólida y segura.

Adam Smith hace notar el doble sentido de la palabra valor, que unas veces significa utilidad y otras poder de adquisición. Debemos anticipadamente convenir en que si las cosas tienen poder de adquisición, es porque satisfacen una necesidad física, moral, intelectual, estética, etc., ó un deseo que siempre viene á ser una de tantas maneras de manifestarse la necesidad. Si la masa de consumidores acude al mercado en busca de artículos, es porque tienen necesidad de ellos y prefieren los que mejor les satisfacen, adquiriendo aquéllos que, en su sentir, las satisfacen mejor, y dando por ellas lo que pueden y quieren dar, según les permiten sus haberes.

Así como el valor absoluto se determina en las escuelas y en los libros (ó se determinará cuando los economistas se hayan penetrado bien de la importancia de esta idea), el valor subjetivo ó relativo se fija en el mercado. ¿Es acaso ciega la ley de la oferta y de la demanda? ¿Es caprichoso el deseo? ¿Es velleidosa la moda? ¿Es forzada la oferta? ¿Obedecen á leyes fijas é invariables las relaciones que fijan y determinan el valor en el mercado, ó dependen puramente del azar?

Veamos ante todo por qué acude al mercado el consumidor en demanda de un artículo.