Revista de España (1879-11-01 00:00:00), página 412

teccionistas resortes tan flojos, que no puede funcionar sino bajo el amparo del Gobierno y con ayuda del ejército de carabineros que guarda las fronteras del país.

Además, el patriotismo extraviado trae consecuencias y excesos muy graves. Yo creo que no digo nada nuevo para la concurrencia, ni para la comisión, al recordar que muchas veces los proteccionistas, y no hablo solo de los catalanes, sino de los de toda España (que para mi todos son iguales, cualquiera que sea la provincia en que hayan nacido), cuando se han visto amenazados por una reforma arancelaria, han amenazado á su vez, y se han presentado en son de guerra al Gobierno y le han dicho: si se lleva adelante la reforma arancelaria, las lanzaderas se convertirán en fusiles. (Algunos señores: No es exacto). Eso se ha dicho. (No). Eso se ha dicho...

(El Sr. Presidente llama al orden á los interruptores, e indica al Sr. Rodríguez que no debe insistir).

El Sr. Rodríguez: No insistiría, señor Presidente, si no se negara. (Un señor concurrente: Se ha interpretado así, pero no es exacto). Se ha dicho claro, y yo lo digo aquí por segunda vez, porque ya lo afirmé en 1852 públicamente en un meeting, delante de los comisionados proteccionistas que pronunciaron esa amenaza, y no se atrevieron á desmentirmelo.

Continuo. Es también un hecho conocido de la comisión y de los concurrentes, que siempre ha habido contrabando en España; que siempre ha habido fabricantes y comerciantes que han introducido fraudulentamente productos extranjeros. Pues qué, ¡no es sabido que durante la prohibición de cereales, Cataluña se ha estado surtiendo casi constantemente de cereales extranjeros de contrabando! ¡No es sabido que ha habido ocasiones en Cataluña y fuera de Cataluña en que se han fundado fábricas que servían para introducir productos extranjeros de contrabando, á los cuales se ponía un marchamo nacional y después se llevaban á Barcelona para que desde allí se repartieran en el país como artículos nacionales! Pues esto se ha hecho precisamente en artículos de la industria lanera, señor Presidente, en una fábrica fundada en la provincia de Gerona en 1873, y luego he de hablar de otro hecho reciente que prueba los temores de la Administración, respecto de la posibilidad de que se repita lo ocurrido con la fábrica citada.

Dejaré ya esta cuestión del patriotismo, porque no quiero molestar más á la comisión ni á los señores proteccionistas, á los cuales advierto que, aunque hablo con cierto calor, soy hombre de mucha calma. Es cuestión de temperamento en mí el hablar con energía; pero sé lo que digo, y no digo nunca ni más ni menos que lo que quiero decir. Solo haré aun sobre el patriotismo una observación, que me parece importante, para poner en guardia á la comisión informadora y á todos los que oyen los lamentos y protestas proteccionistas.

Hay, ó ha habido, porque ya ha muerto, un proteccionista distinguidoísimo, hombre muy respetable (si no estoy equivocado en Cataluña se le acaba de levantar una estatua), el Sr. D. Juan Güell y Ferrer, que en el año 1861 publicó unos folletos contra la Asociación arancelaria. En dichos folletos, hablando de Inglaterra y de Cobden y de la propaganda libre-cambista, dijo lo que voy á leer á la comisión. Refiere la se guida que tuvo el ilustre agitador en Cádiz en 1847, después de la abolición de la ley de cereales. Citaba al brindis de Cobden en el banquete con que le obsequiaron; brindis concebido en los términos siguientes:

"No he conocido ninguna industria que se haya perjudicado con la libertad, pero he visto perecer muchas bajo la destructora sombra de la protección."

El Sr. Güell pone á continuación de esta cita unas palabras que no comentare; no haré más que leerlas, y la comisión y el público deducirán de estas palabras sus naturales conclusiones. Dice el Sr. Güell: "El jefe de la liga, ¿dónde la verdad? ¡no; pero á fin de buen patriota, decía lo que convenía á su país."