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Revista de España (1880-01-01 00:00:00), página 505

BIBLIOGRAFIA POLITICA.

De las formas de Gobierno, de H. Passy, (1)

El autor de este libro se propone estudiar las causas en que se funda la diversidad de las formas de Gobierno, apelando á este fin sólo á los hechos tales cuales nos los muestra la historia, para separar del camino seguido generalmente hasta aquí en las ciencias sociales y políticas, encuanto, dice, en vez de tratar de conocer al hombre preguntando á sus obras lo que es realmente, los más de los publicistas lo han hecho tal cual en su opinión debería ser. Importa buscar explicacion al hecho notable de la disparidad continua y permanente de las formas de Gobierno, y darse cuenta de cómo no ha llegado á ellas la tendencia uniformadora que se ha mostrado respecto de las demás instituciones jurídicas y sociales de los pueblos cultos.

I

La primera cuestion que ocurre es la de dar el concepto de las formas de Gobierno y de lo que constituye su diferencia. Para

(1) De las formas de Gobierno y de las leyes por que se rigen, obra escrita en francés por M. H. Passy, miembro del Instituto, y traducida al castellano por D. Eugenio de Ochoa, de la Real Academia Española.—Madrid, 1871.—El libro se escribió en 1869.
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ello M. Passy comienza afirmando que debajo de la alta soberanía que pertenece á las leyes naturales, hay otra que corresponde á las sociedades, y uno de cuyos caracteres es que su ejercicio no puede ser constantemente colectivo, así que para convertirla en fuerza activa y reguladora, es preciso instituir poderes que sean sus órganos, á los cuales va á parar en cada Estado la porción de soberanía que la comunidad está incapacitada de ejercer directamente por sí misma, y cuyo conjunto constituye lo que se llama Gobierno. Otro de sus caracteres es, que en ningún caso pueden los poderes oficiales apropiársela por entero, porque en todos los países existen entre los gobernados sentimientos, opiniones e intereses, dotados de una fuerza tal, que imponen á los Gobiernos, no sólo ciertas cortapisas, sino hasta direcciones y reglas; y aun en una Monarquía absoluta, cuando el Príncipe olvida esto, "las insurrecciones vienen á recordarle que su soberanía no es completa, y que al lado y encima de ella, subsiste otra que tiene sus horas de despertar, y nunca se deja reducir á la nada." Pero es igualmente imposible que las sociedades dejen de ceder parte de su soberanía á esos poderes, porque ni en los más pequeños Estados puede el pueblo estar permanente en la plaza pública y arreglar por sí mismo todo lo que atañe á sus intereses. Pues bien; la desigualdad de magnitud de esa parte de soberanía dejada á aquellos, es lo que constituye la diferencia de las formas de Gobierno, ó lo que es lo mismo, dependen estas de la suma de soberanía efectiva, de libertad política, cuyo ejercicio conservan las sociedades.

Clasificanse esas formas en dos categorías: Gobiernos republicanos y Gobiernos monárquicos, cuya distinción fundamental consiste en que los primeros emanan en su integridad de la elección y las sociedades conservan la soberanía constituyente, mientras que en los segundos sólo la ejercen en parte, en cuanto hay en el gobierno un poder, y es el primero de todos, que vive y funciona á título puramente hereditario. Pero después de esta diferencia radical, vienen otras que resultan de la desigual medida en que los gobernados participan en la dirección de los negocios públicos; de de aquí la gran variedad, así de monarquías como de repúblicas, y la dificultad de hacer una clasificación de las formas de Gobierno.

La antigua de monarquías, aristocracias y democracias, es inadmisible, porque se funda tan sólo en el número de personas á
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quienes pertenece el ejercicio de la potestad soberana: reinado de uno solo, de los menos ó de los más, como si hubieren de ser en el Estado los gobernantes señores, y súbditos los gobernados. Heeren, rompiendo por completo con la influencia de las tradiciones de la antigüedad, ha mostrado el primero "que lo que diferencia á los gobiernos es la naturaleza de sus relaciones con los gobernados; es decir, la suma de soberanía efectiva que les toca en parte". M. Passy declara que toma las palabras: forma de gobierno, "como la forma que para este resulta de la medida de independencia asegurada por una parte á su existencia y por otra á sus actos;" ó lo que es lo mismo, según él, "la forma de un gobierno resulta de la medida, según la cual, la sociedad que rige participa en su composición y en el ejercicio de los poderes de que está investido, ó si se quiere, de la medida de libertad y de acción política de que se halla en posesión la sociedad que rige".

La causa principal de la diversidad de las formas de gobierno es la condición de sus elementos, cuya asociación hay que conservar, puesto que si hay Estados que no tienen que luchar más que con flacos gérmenes de división y de ruina, otros, por el contrario, resisten con dificultad á la acción disolvente de las que abrigan en su seno; ni estén en igual caso los grandes que contienen poblaciones diversas en origen y lengua, necesitados de una energética autoridad central, que los pequeños, donde la unidad nacional no tiene que temer ningún choque hostil y donde la renovación de los poderes públicos no ocasiona sino agitaciones poco peligrosas. Así, "las naciones que imponen á otras una asociación que estas aborrecen, y aquellas en que subsisten leyes cuya parcialidad siembra entre las diferentes clases enemistades profundas, no pueden conservar ni adquirir la libertad política en abundante medida: los disentimientos, cuyo peligroso estallido determinaría la vida pública, las obligan á soportar el dominio de un amo."

Las circunstancias que con más constancia y energía han contribuido á diversificar la medida de soberanía cuyo ejercicio pueden conservar las sociedades, son las siguientes:

Primera: la composición de los Estados. La diversidad de creencias religiosas, de raza ó de color, etc., opone á la constitución de aquellos una resistencia que se muestra en la guerra entre
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moros y españoles, en la lucha entre cristianos y musulmanes en Turquía, en la antipatía entre blancos y negros en América, en las dificultades con que ha tropezado la formación de las nacionalidades en Europa, en los dualismos entre Irlanda e Inglaterra, Hungría y Austria, y en las consecuencias que para la libertad política ha tenido el espíritu de conquista, el cual ha inducido á acrecentar y dar más fuerza al poder.

Segunda: la diversidad de creencias religiosas. Desde Oriente hasta Roma, y desde el Cristianismo hasta la Reforma, ha sido esta una causa de luchas y turbulencias; en nuestros días lo ha sido en Bélgica, Suiza, etc., y, no obstante los progresos de la cultura, "no hay que forjarse ilusiones; es difícil á los hombres comprender que otros hombres puedan, con perfecto derecho, no pensar ni obrar como ellos; y en materias religiosas, sobre todo, el menor disentimiento tiene el triste don de conmoverlos é irritarlos; á sus ojos, no adherirse á la fe que ellos profesan es, no sólo condenar esa fe, declararla falsa y mentirosa, sino además hacer un insulto á la razón de los que se contentan con ella. Por lo común, además, las iglesias á que pertenecen, no les recomiendan la concordia; no sólo cada una de ellas se cree en exclusiva posesión de la verdad; más las hay que, en vez de limitarse á darse por verdaderas, sientan como regla absoluta que, fuera de su gremio no hay salvación posible, y como no se mira con buenos ojos en la tierra á los que se consideran condenados á la reprobación celestial, natural es temer su contacto, alejarse de ellos é inclinarse á creer que puede ser meritorio profesárselo algo del odio que se supone les profesa el mismo Dios; con lo que, no menos naturalmente, á la malevolencia que se les manifiesta, corresponden ellos con iguales sentimientos."

Tercera: el disentimiento entre las diversas fracciones del cuerpo social. El fué causa de perturbaciones en Grecia y Roma, en las repúblicas italianas, en la Edad Media, en Suiza y Holanda más tarde; supieron aprovecharlo para sus fines los Reyes al constituir la monarquía absoluta, méños en Inglaterra, gracias á que allí no eran irreconciliables las clases; y si subsiste aún hoy, es porque estas viven en el antagonismo, que es consecuencia de la diferencia de miras, creencias, ideas políticas, etc., de cada una de ellas.
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Cuarta: diversidad de los intereses locales, primera circunstancia territorial. Influye más allí donde los diversos géneros de trabajo ocupan residencias distintas y separadas, en vez de estar diseminados y mezclados por toda la haz del territorio nacional, porque entonces se imprime al egoísmo de sus determinados intereses un particular incremento de animación y de vigor, y revisten sus exigencias un carácter que los hace más exclusivos y más audaces. De ello son ejemplo, los antagonismos entre las distintas provincias de Austria, entre el Norte y el Sur en Francia, entre Inglaterra e Irlanda, entre Cataluña y Andalucía en España, y, sobre todo, entre los Estados del Norte y los del Sur, en la República anglo-americana, disentimientos que en su mayor parte concluirían con la adopción de la libertad de comercio.

Quinta: necesidades de la defensa nacional. Esta circunstancia determina el nombramiento de un caudillo en los primitivos clanes, y la formación de los grandes imperios asiáticos; es ocasión de trasformaciones como la del antiguo ejército romano en el de Sila, Mario, César y Augusto; la de las milicias de la Edad Media en las permanentes de los Reyes absolutos; decide de la suerte de los pueblos como aconteció en la Revolución inglesa y en la francesa; y ha influido no poco en la sustitución de repúblicas por monarquías, de principados electivos por otros hereditarios.

Sexta: la extensión territorial. Desde los escritores griegos hasta Montesquieu, se ha atribuido á esta circunstancia un influjo que es exacto, porque solo los pequeños Estados han logrado atravesar una larga serie de siglos bajo poderes de delegación nacional. En los extensos son mayores las causas de antagonismo de raza, de creencias, de intereses; el ardor de las ambiciones es proporcionado, á causa de las ventajas anejas al poder, los negocios son más difíciles, etc.; por eso apenas hay Estado pequeño que no haya sido República, ni Estado grande que no haya tenido que optar entre la ruina y el régimen monárquico.

Todas estas circunstancias, juntas con el estado de civilización que más adelante se examinan, expresan el fondo de sociabilidad política de las poblaciones sometidas á las mismas leyes, y han determinado la suma de independencia y de soberanía efectiva que han necesitado los Gobiernos para llenar su cometido.
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esenciales que rompan la continuidad de África al empezar los confines meridionales de España, ni detengan la extensión uniforme y proseguida de Europa al elevarse el Pirineo; sobre faltar de esta suerte, sin género de duda, base real para trazar el límite meramente exterior de la Península (único que reconoce todavía la geografía actual para la determinación de las formas terrestres), preciso es confesar, según todo lo expuesto, que aun procede esta ciencia con mucho menos fundamento al representarse la masa entera de nuestra Península como porción homogénea toda ella, indistinta, fundida en una vaguedad caótica. Indudablemente, sólo delimitando á capricho, por mero exámen superficial el trapezio aparente que le sirve de base, y las supuestas caras laterales por su pura condición de vertientes, y el vértice por su común divergencia, es como puede el geógrafo autorizarse para llamar pirámide cuadrilátera al promontorio ibérico.

Si hemos de proceder con todo el rigor necesario en la indagación de su esquema verdadero, fuerza será respetar en lo que valen dos grandes hechos, en general desatendidos.

Es el primero, que pues Iberia forma parte de Europa, y ésta, lejos de ser una masa homogénea en toda su extensión, como parece concebirlo el geógrafo remediando las abstracciones del geómetra, es, al contrario, interiormente distinta, diferenciada por multitud de antagonismos en variedad de miembros diversos, sólo penetrando en sus entrañas mismas, reconociendo las fundamentales oposiciones que pueda encerrár dentro de sí, determinando, por fin, en vista de ellas las verdaderas partes interiores del continente europeo, será posible discernir en realidad si es una de éstas la Península ó alcanza rango más secundario, y de serlo, cuáles son entonces sus límites reales, no los aparentes, dentro de la masa europea. Y como Europa, á su vez, es todavía porción no más del continente antiguo (Europeo-Asiático-Africano), surge de nuevo para ella la cuestión de su valor y límites reales. La cual sólo desaparece cuando se trata ya del continente antiguo en su total integridad; pues entonces, como el relieve de este se destaca por entero hacia todos lados, como el de América, de la indistinta masa del Océano, nace ya clara, manifiesta, una oposición, quién sabe si quizá secundaria y no capital, como se estima, entre la vaga fluidez
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¿Qué razones deciden á las sociedades á adoptar tal ó cual forma de Gobierno? ¿En qué signos reconocen la necesidad de ceder á la autoridad que las rige una parte mayor ó menor de independencia y de estabilidad? La primera necesidad para el hombre es la libertad civil, condición esencial para el ejercicio de su actividad. «La verdadera libertad, dice Bodin, no consiste en otra cosa que en gozar uno de sus bienes con seguridad; en no temer que se le ofenda en su honor propio, en el de su mujer y en el de su familia.» Para gozar de ella "es preciso, según Montesquien, que el Gobierno sea tal que un ciudadano no pueda temer á otro ciudadano;" ni tampoco al Gobierno mismo, añade M. Passy. «Ninguna sociedad en que este derecho no esté plenamente asegurado, escribe Stuart Mill, es libre, cualquiera que pueda ser la forma del Gobierno. Solo son verdaderamente libres las sociedades en que ese derecho subsiste en toda su integridad. La única libertad digna de este nombre, es la de buscar nuestro bien por nuestros propios medios, mientras no tratemos de privar á los otros del suyo ó de estorbar sus esfuerzos para obtenerle.» La falta de seguridad ha producido en todos tiempos revoluciones que, según la causa que las ha determinado, han dado por resultado, ó restituir á las sociedades una parte mayor en el ejercicio de la soberanía, ó agrandar la parte correspondiente á los poderes oficiales. «Desgraciadamente cuanto mayor es la autoridad de que están investidos los Gobiernos, menos están dispuestos á consentir que se les cercene; á la soberbia que les inspira el alto rango que ocupan, se mezcla naturalmente cierto desdén hacia aquellos cuya suerte depende de sus determinaciones; propenden á considerarlos incapaces de razón en la vida pública, y á creer que, en su interés mismo, importa rehusarles libertades de que sólo podrían hacer mal uso.» Así han sucumbido muchos Gobiernos á quienes la infatuación de un poder sin límites había hechos incapaces de prestar-se á las innovaciones reclamadas por los progresos del tiempo.

En cambio la insuficiencia de la autoridad central ha sido causa de revoluciones igualmente numerosas y violentas; porque inacapaz aquella de poner un freno á las disensiones intestinas, el exceso de libertad política quitaba á los pueblos la libertad civil, y sobre la sociedad pesaba la más dolorosa de las servidumbres, la que impone la falta de seguridad para las personas y para sus obras. Así,
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esplantadas las gentes con fundamento, en frente de partidos que concluirían por cubrir el suelo de escombros y de ruinas, se apresurarán á favorecer todo movimiento que promete restituirles la seguridad que han perdido. "Bajo cualquier régimen, dice Hume, hay lucha eterna, abierta ó subterránea, entre la autoridad y la libertad, sin que sea dado á la una ni á la otra alcanzar un triunfo completo;" los Gobiernos tienden á ensanchar la primera, y los pueblos la segunda; pero "hay más naciones arrastradas á su perdición por la insuficiencia que por la exageración de las fuerzas que poseen en ellas los poderes públicos." No á todas las humanas sociedades es dado mantenerse á igual distancia de la servidumbre y de la anarquía, de estos dos escollos entre los que caminan constantemente.

"En todas las edades ha ejercido su acción una ley dura, pero justa y tutelar en el fondo. ¡Haciendo de las iniquidades que se cometen un manantial de animosidades y de discordias interiores, esa ley impone á las naciones un castigo meracido: cuanto más han atropellado las prescripciones del derecho y de la justicia, más se reduce la suma de libertad política de que pueden disfrutar, y más tiempo se necesita, aun cuando trabajen en separarlos, para que los errores de lo pasado cesen de poner obstáculos á la mejora de su suerte.

II

Después de estas consideraciones de carácter teórico, consagra M. Passy los capítulos siguientes de su obra, desde el V al XIV, al examen histórico de las formas del Gobierno. Comienza su estudio por los gobiernos primitivos, explicando cómo, sustituida la vida nómade por la sedentaria, se preparó una era nueva, la llamada heroica ó patriarcal, durante la cual tribus antes salvajes se transformaron en clanes, y cubrieron la tierra de una muchedumbre de pequeños Estados, á la cabeza de cada uno de los cuales se había levantado una familia investida de la potestad señorial; sistema que hace apenas un siglo desapareció de las partes montañosas de Escocia, y que hoy todavía reina en algunos rincones atrasados de Europa. La autoridad de que disfrutaban los jefes se acrecentó, porque en todas partes llegaron los pueblos á
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creeros de origen divino, y por eso, aun cuando no siempre reconocían el derecho de primogenitura, elegían el sucesor dentro de la familia que tenía aquella sagrada procedencia. Por lo demás, este régimen no era monárquico, ni republicano: heredabilidad real, elección, asambleas deliberantes, cooperación de los gobernados en el manejo de los negocios públicos, todo se encontraba en él, y por eso se prestó tan fácilmente á todas las modificaciones que vinieron á exigir á la larga los cambios realizados en la composición de los diversos Estados.

Las trasformaciones que bajo numerosas influencias, singularmente de las conquistas, experimenta el régimen patriarcal, da lugar al nacimiento de las monarquías y de las repúblicas. Las primeras monarquías salieron de necesidades producidas por motivos de carácter militar. Los jefes de los clanes nombraban uno común, el cual si las circunstancias reclamaban la prolongación de su mando, adquiría un ascendiente que le permitía fundar una dinastía real, cosa que no lograron en Europa, pero sí en Asia. Nacidas de la necesidad de la defensa nacional, como entre los hebreos, ó de las guerras de conquista, como entre los persas, en ellos, reyes, grandes, corporaciones religiosas, todo lo que tenía vida y fuerza, pensaban únicamente en acrecentar de día en día su parte de opulencia y de autoridad, y de aquí luchas, ya sordas, ya violentas, pero que concluían siempre por introducir la anarquía en el Gobierno, preparando y precipitando su caída. Así, por ejemplo, un leve empuje bastó á los persas para derribar por tierra unos imperios en que todo era desorden y anarquía, y el que ellos fundaron cayó á su vez al primer choque de los ejércitos de Alejandro. Además, la desmembración de los Estados de éste produjo otra especie de monarquías, militares y absolutas, y libres de las fuerzas sociales que limitaban las de origen patriarcal ó nacidas de la conquista. Pero en el mundo antiguo el régimen monárquico no salió de la infancia, porque lo que le caracteriza es el establecimiento de leyes que regulen la transmisión de la corona, y esas no se conocieron entonces, y de ahí los sangrientos conflictos á que daban ocasión las vacantes del trono.

Del régimen patriarcal nacen también las repúblicas, por virtud de la constitución de las ciudades y de los abusos del poder real que buscó en el uso excesivo de las prerrogativas que había
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recibido de lo pasado, nuevos medios de lustre y de fuerza, precisamente cuando las transformaciones sociales pedían su desaparición.

En las repúblicas griegas había esclavos y hombres libres, divididos en pueblo y aristocracia, la cual llegó á sustituir á los reyes y abusó más tarde de su poder, haciendo estallar insurrecciones en que fue vencida por las muchedumbres, así como éstas, incapaces de gobernar, abandonaron la dirección de los negocios públicos á lo llamados tiranos, moderados primero, mientras fué temible el patriciado; despóticas después, cuando dejó de serlo. Pero no debe olvidarse que la mayoría estaba esclavizada: en Atenas, la más democrática de las repúblicas, la población libre no excedía de una sexta parte de la totalidad de habitantes, y en las filas de las minorías era donde tenían lugar los conflictos políticos; y en Esparta, el legislador puso principalmente la mira en el sostenimiento de la supremacía de que gozaba la casta que había conquistado el territorio y había organizado el gobierno de modo que apenas era republicano, formando un notable contraste con el de Atenas, puntos extremos ambos entre los que se pueden clasificar todos los demás Estados griegos. La principal diferencia consistía en la desigualdad proporcional del número de hombres libres admitidos á ejercer la soberanía directamente. El mayor mal que causaron las disensiones intestinas, fué la decadencia y corrupción de las costumbres públicas y privadas. El espíritu de partido tiene de funesto que conduce á los hombres al desprecio de las más simples prescripciones de la equidad. Fracciones en lucha llegan á aborrecerse de tal manera, que nada de lo que puede dañar á los adversarios parece vituperable; no hay mentiras, violencia, perfidia que no acaben por aprobar, si cuadra á su particular interés; y así, como observa Tucídides, la imprudencia se denominó celo en favor de los amigos; la cordura y moderación, cobardía; el engaño, cuando lograba su objeto, prueba de talento. Los males de la Grecia no procedieron de la forma de los gobiernos, sino de lo que había de profundamente vicioso en los cimientos mismos de la organización social; ni su fin se ha de imputar á la que adoptaron, y que era la única que convenía á su situación.

La historia de Roma es la que más abunda en enseñanzas po-