Revista de España (1880-01-01 00:00:00), página 551

refiere al origen de las modificaciones, y la segunda á su propagacion. Vemos lo que son ambas en el fondo.

Desde luego la onda significa sólo tanto como lugar geométrico de todos los puntos del espacio á donde se ha trasmitido en un instante dado la modificación que se produjo en otro en un cierto momento: esta representación, puramente geométrica que la onda tiene, es al mismo tiempo la única que ha podido dársele en toda ocasión, y la que le han concedido en realidad los físicos. Miran lo los cambios naturales en general á independientemente de la hipótesis que los refería todos al movimiento, porque ésta era la única manifestación dinámica que no se había tratado nunca de explicar por la existencia de fluidos ponderables ó imponderables, y á la que nunca se le quitó, por lo tanto, su carácter propio, mirándolos á todos desde un punto de vista común, nosotros podemos afirmar únicamente que se producen y que se propagan.

Si la propagación se hace de un modo u otro, es cosa que, hoy por hoy, no nos es dable conocer; de las explicaciones al parecer tan claras de la propagación de los diversos fenómenos, no sacamos cosa alguna que antes no hayamos supuesto en ellas. Afirmamos sólo que el movimiento se propaga por movimientos que se van sucediendo unos á otros en todos los espacios intermediarios entre los puntos de partida y de llegada. Para poder decir que la luz se transmite del mismo modo, nos ha sido preciso admitir antes que aquella era un movimiento. Cuando no se profesaban estas creencias, se venía á decir, en último término, que el calor, por ejemplo, se comunicaba yéndose produciendo calor en todos los sitios más ó menos cercanos. Esto no es, en último término, otra cosa sino expresar que una modificación de cierto carácter en un cuerpo provoca modificaciones parecidas de región en región en la Naturaleza.

La ley de propagación tiene que ser admitida como una fundamental ley física, y no explicada; cuando pretendemos penetrar más hondo en la resolución de este problema, no hacemos sino sustituir al carácter propio de la propagación de cada modalidad, el de la del movimiento; sustituir á lo que no vemos con los sentidos corporales, lo que en cierto modo viene á pintarse en nuestra retina, es decir, la traslación de un móvil, sin que esto nos permita adquirir un conocimiento más esencial, un conocimiento del orden del que pretendemos adquirir acerca de la luz y del calor, tan inaccesible á nuestra investigación actual en estas modalidades como en aquella.

La consideración de la onda no resulta más que del hecho de hallarse afectados al cabo de cierto tiempo una serie de puntos del espacio por la misma modificación que en un momento anterior sufrió otro distinto de ellos. Estas modificaciones se trasmiten con mayor ó menor rapidez en unas direcciones ó en otra, según las distintas condiciones de los cuerpos que se hallan situados en éstas, alrededor del origen de cambio. Si las condiciones son idénticas en todos sentidos, la velocidad será idéntica para todas ellas, y la onda resultará necesariamente esférica, si no se cumple aquella condición, la onda afectará la forma de una superficie curva de otro género. Esta es toda la representación que puede darse á este elemento.