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que quizá en manos de artistas hábiles se realizaria este trabajo en pocas horas, cuando los indios necesitan años enteros. Las obras no tienen valor ni mérito por el tiempo que en ellas se pierde ó se emplea, sino por la perfeccion y armonía de sus cualidades.

Los carros y otros utensilios de trasporte de los antiguos, descritos por Pinzroth (1), compárense con nuestros ferro-carriles, y veráse qué diferencia más inmensa se nota entre unos y otros.

Los asirios y los egipcios empleaban ruedas de seis rádios y los griegos de dos, y comparando estas piezas entre sí notamos que en un principio eran enteramente de madera y metal, llegando finalmente al empleo exclusivo del metal, bronce (2). Las ruedas de un trabajo más grosero sin rádios, enteramente llenas, pueden considerarse las más rudimentarias y las que valen menos.

En su origen, la operacion que tiene por objeto torcer y reunir en un hilo las fibras textiles, debía exigir el concurs de dos personas. Más tarde podía hacerlo una, y con el auxilio del huso se perfeccionó el procedimiento. Entre todas las formas de husos conocidos, valdrá menos el que se ha encontrado en las habitaciones lacustres de la Edad de piedra, y que se emplean aún hoy en algunos puntos de Bohemia y de la Silesia, y más el que empleaban los antiguos egipcios y que describe Wilkinson (3). Ahora comparemos esto con las máquinas de hilar modernas, que en un día hacen más trabajo bajo la direccion de un sólo obrero, que miles de obreros en otras épocas en muchos años.

La experiencia ha hecho, aunque muy paulatinamente, conocer al hombre el "principio de la acumulacion de la fuerza sucesivamente desarrollada por los músculos, para utilizarla en seguida en totalidad en un momento dado" (4).

Las máquinas simples ó potencias mecánicas de la clasificacion de Poppe, (Maschinen kunde-1821-p. 81), valdrán menos que las compuestas, las cuales deben considerarse contruidas por la com-

(1) Wagon und Fahrwerke ser griechen Romer und anderer alter Wölker. Munich, 1817.
(2) Véanse los carros que hay en el Museo de Tolosa, y la descripcion de los carros que hay en los bajos relieves asirios y persas, descritos por el profesor Linden-Schmitt, de Maguncia.
(3) Ancient Egyptians.
(4) Reuleaux.—Origines des machines.
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binacion de varias de las primeras. Segun Lansdorff (1); ó como dice Peratnez (2) las máquinas compuestas son el resultado de la combinacion de muchas máquinas. Una máquina es simple, dice Rüllmann (3), cuando cada uno de sus elementos componentes constituye por sí solo una máquina; es decir, una acumulacion de máquinas, pero acumulacion perfecta que se nota en los resultados, no superposicion ó yuxtaposicion de piezas sin movimiento ni resultado armónico.

Por regla general, para determinar el valor de estos objetos como de los científicos y de arte, debemos atender al trabajo armónicamente acumulado, no al trabajo perdido. Para juzgar del mérito del retrato de la Monnalisa de Joconde, no debemos tener en cuenta si estuvo siete años pintándolo un artista tan eminente como Leonardo de Vinci, así como tampoco podemos dispensará un escultor las malas cualidades de una estatuita en barro aunque ponga al lado un rótulo que diga ejecutado en tres horas. No tiene gran valor acumulado proporcional á la suma de esfuerzos una obra que se malogre ó no resulte buena después de mucho empeño. En este caso hay trabajo perdido, y el trabajo que se pierde es como el calor que se disipa no se concentra ni destruye convenientemente para organizar á la materia y hacer la superior categoría.

Despues de la mano, que es producto del trabajo inconsciente de la naturaleza, el primer útil, salido del trabajo consciente, podemos suponer que será el arma de que echó mano el hombre primitivo para su defensa. Compárense ahora las hachas y flechas de sílex, de la edad de piedra, con nuestros revolvers, nuestros cañones y buques de guerra, y se notará el inmenso trabajo acumulado de estos últimos. Los utensilios para la caza y pesca, los arpones, anzuelos, piraguas y lanchas (4) de los primeros tiempos, los adornos, los útiles para la labranza, para encender fuego, construir cabañas, vestidos, para retener á los animales bajo el dominio y potestad del hombre, denotan un trabajo inmenso perdido,

(1) Maschinen Kunde-1826-1. p. 277.
(2) Handbuch der Mechanik-1831-1. p. 75.
(3) Mechanik-1960-p. 231.
(4) Vide G. de Mortillet.—Los orígenes de la navegación y de la pesca.—Paris.—1867.
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que hubiera podido acumularse si hubiesen preexistido otros instrumentos. Los aperos de labranza que empleaban los romanos (1) (que son absolutamente iguales á los que hoy se emplean en la generalidad de las poblaciones de España, y en especial de Cataluña, y hasta á algunos se les designa con nombre latino) si son un progreso sobre los instrumentos de los tiempos prehistóricos, es porque con el ayuda de aquellos ha podido establecerse un criterio de perfeccionamiento; y con el auxilio de otros útiles, este perfeccionamiento ideado ha podido realizarse. Sólo con el transcurso de los siglos y con la experiencia de todas las épocas, ha podido llegarase al grado de perfeccionamiento de esta maquinaria agrícola norte-americana que abrevia los sudores del labrador y parece que estimula á la tierra á producir de prisa.

Cualquier máquina eléctrica de nuestros días revela un gran almacenamiento y condensación de fuerza natural dominada por el esfuerzo y la inteligencia humana; y si vale más que un Museo entero de herramientas y máquinas primitivas, débese á que contiene los resultados de gran número de conocimientos científicos, y á su categoría de máquina superior, en cuya idea, composición y formación entra en mayor grado la inteligencia del hombre. Cualquier adelanto, invento, mejora, trabajo acumulado en una masa, etc., es un poderoso medio de acumulación de nuevo trabajo disperso y lutente. Salvas raras excepciones e irregularidades, cada instrumento, utensilio, al dejar las huellas de su trabajo, puede acumularlo en otro objeto, si está bien dirigido por una mano hábil, la que debe estarlo por un cerebro consciente; y á su vez cada uno de estos instrumentos, útiles, como cada organismo, institución, sociedad y estado de civilización de un conjunto de sociedades reciben la herencia de otros útiles, organismos, sociedades, etc., anteriores y preexistentes, que le dan, por decirlo así, la dirección y tendencia del movimiento armónico y organizador de la actividad dispersa. Por esto lo más difícil es obtener el primer instrumento, crear la institución germen, organizar la materia, constituir un organismo, organizar una sociedad. La cuestión del perfeccionamiento es más fácil, porque cuando se acumulan

(1) Véase en Duruy.—Histoire des Romsains.—Tomo II, pág. 290.—Los facsímiles de dichos instrumentos.
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las primeras fuerzas es cuando se pierde más trabajo, se gasta más energía y se acumula menos movimiento y actividad.

El nuraghe sardo de la edad más antigua, el fuerte de Staigne (1), quizás necesitaron más esfuerzo que la construcción de una fortaleza á la Vauban ó de la torre de Malakoff. Los hombres de la edad de piedra gastaron una cantidad inmensa de trabajo, y perdieron mucho tiempo en fabricar una daga de sílex, cuya superficie desigual é irregular, cuyas anfractuosidades del filo y escabrosidades de la superficie denotan la imperfección de los instrumentos de los hombres que la fabricaron. La célebre espada de bronce encontrada en el lago de Neufchâtel, resume bastante trabajo preexistente, que se revela en las espadas de sílex de espadas anteriores, que quizás costaron más sudores que el cincelamiento de la armadura de Carlos V de Austria. Con el trabajo material empleado en el fragmento de tejido de Robenhausen (2), pueden hacerse, acumulándolo por medio de las máquinas modernas, multitud de piezas de tela con bordados, más complicadas, y, sobre todo, más finas.

Bajo el punto de vista del trabajo arquitectónico y escultórico, vale más el Partenon, "cuyas armoniosas proporciones—como dice un escritor de mucha fantasía (3)—señalan que la geometría del pensamiento se ha impuesto á la fatalidad de la naturaleza," y la celestial Alhambra, que millares de poblaciones de simétrico aspecto y edificios mezquinos con aires de covacha. Aquellas fortificaciones primitivas, formadas por murallas de árboles de que nos habla Brialmont (4), las murallas ciclópeas, los terraplenes y parapetos primitivos, las barreras y barricadas tienen una simplicidad que revela mucho esfuerzo perdido; los campamentos romanos, los castillos de la Edad Media son superiores y denotan un perfeccionamiento; la batería moderna, á pesar de la sencillez de su configuración, de su construcción y de sus armas, es resultado de mayores ensayos tácticos, y, por lo tanto, vale más.

Comparando dos edificios entre sí, daremos la preferencia al

(1) Les nuraghi de la Sardaigne, par Joly.
(2) V. L'horisme avant l'histoire, par Sir Jhon Subbock.—París, 1867. pág. 141.
(3) Castelar: Cartas sobre el estado de la República francesa.
(4) La défense des États et les camps retranchés.—París, 1876.
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que satisfaga mayor número de necesidades, y en igualdad de condiciones el que las cumpla de un orden más superior y completo. Para esto último se requiere mayor diferenciación en los cuerpos, mayor número de compartimentos y divisiones en las habitaciones de que están compuestos, mayor comodidad en las partes más accidentales, etc., todo lo cual denota mayor trabajo acumulado en los diversos ensayos para resistir los elementos (granizo, rayos, nieve, agua, viento, sol, etc.), para ocultarse á las miradas del exterior y resistir los ataques y violencias de ladrones, etc. La división de las habitaciones en cocina, comedor, alcobas, patios, jardines, etc., destinadas á satisfacer necesidades materiales, y salas de lectura, de conversación, gabinete de pinturas, etc., destinadas á las necesidades intelectuales, implica un gran adelanto sobre aquellas habitaciones primitivas y de la actual gente pordiosera, en cuya única habitación hay cocina, comedor, alcoba, etc., etc. Bajo otro aspecto considerados, también pueden valorarse los edificios por el terreno que ocupan, cantidad y calidad de los materiales que entran en su construcción, adornos interiores y exteriores, columnas, pinturas, esculturas, plantas y demás objetos adheridos al edificio, etc.

Si bajo un punto de vista más elevado consideramos el progreso de la humanidad en general, le veremos correlativo del empleo de útiles ó de instrumentos (de guerra, —de trabajo— de necesidades corporales—de adorno—recreo y otras); de la adquisición de ideas y conceptos que se traducen en artes, ciencias, sentimientos, etc., en la vida social y en aptitudes ó facultades en la vida individual (mitologías, lenguaje, arte de contar) y de la adquisición y perfeccionamiento de instituciones. Los primeros tienen un carácter material, los segundos inmaterial y moral.

Un libro es un útil, es un instrumento y pertenece á la primera clase, pero las ideas que contiene pertenecen á otro orden más elevado. El empleo sucesivo de útiles de cierta especie dá lugar á relaciones humanas, en las que entra en juego como elemento primordial el factor hombre con toda la multiplicidad de aptitudes, facultades, deseos, aspiraciones, y de ahí nacen relaciones afectivas, psicológicas, morales, jurídicas etc.; y muchas veces la falta de medios, la carencia de ciertos útiles y artefactos estimula y aguijonea al hombre en disposición tal, que le hace in-
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ventar medios supletorios que valen más que los primeros y que ahorran y por lo tanto acumulan el trabajo de los útiles que no se tienen á mano y que se sustituyen por otro más sencillo y que surte iguales efectos, tal es un útil que pudiéramos llamar abreviador y sintético. Así acontece, por ejemplo, con la letra de cambio que nació en los antiguos pueblos mercantiles, (Asirio, fenicio etc.) cuando la falta de seguridad en los caminos impedia verificar fácilmente el trasporte de la moneda y renació más tarde en la Edad Media, cuando fueron expulsados los judíos de España y no pudieron llevarse consigo las riquezas. Estos instrumentos abreviadores que acumulan el trabajo que pueden hacer otros de calidad inferior, revelan un gran adelanto en el camino de la civilización porque sustituyen la fuerza material por la actividad intelectual más digna y propia del hombre, y sobre todo más eficaz.

Si es cierta la afirmación de Lenormant de que hay que hacer constar bajo el punto de vista de los cambios y de la circulación comercial en la civilización que nos revelan los documentos asirios del siglo IX al VII, un progreso considerable, sobre el anterior estado de cosas, fundado no sólo en el empleo de una verdadera moneda, sino en el desenvolvimiento de los medios de representación fiduciaria de valores metálicos fundada en el crédito de los negociantes, en el empleo de recursos que dan ocasión á contratos de préstamos y cambios; en una palabra, en un sistema de papel de comercio; si podemos valernos de esta expresión, claro es que estas épocas valdrán más que las anteriores bajo el punto de vista comercial. Siendo la letra de cambio un importante medio ó instrumento de comercio, valdrá más la época que la tenga más perfeccionada que otra cuyas manifestaciones de los documentos de giro sean rudimentarias. Si se examinan los documentos de giro y crédito de Egipto, las relaciones á que dan lugar las instituciones de crédito que nacen y los principios legislativos que las regulan, encontramos en los instrumentos de giro y crédito de nuestra época un perfeccionamiento, un considerable adelanto que les dá mayor valor porque implica más trabajo de la civilización acumulado.

Desde la letra de cambio primitiva, cuyo tipo puede desiguar- se en la letra asiria que se encuentra inscrita en el ladrillo grabado con caracteres cuneiformes del Museo de San Ireneo de Cons-
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tantinopla (1) hasta las letras de cambio de nuestros días con las varias obligaciones y derechos que crea entre el librador y el tomador, y de éste con aquel del pagador, y viceversa, del endosante con aquel á quien hubiese trasmitido la letra; del pagador con el portador; las obligaciones que nacen del afianzamiento ó garantía denominado aval, definidas por nuestros Códigos mercantiles hasta las obligaciones que dimanan de la intervencion de un tercero en la aceptacion y pago de la letra, determinadas expresamente las formalidades que debe llenar el portador de la letra para conservar íntegros sus derechos, las consecuencias de los protestos por falta de aceptacion ó pago; las acciones que competen al portador de la letra, etc., etc., conjunto de relaciones reguladas por nuestros Códigos que evitan fraudes, engaños, gastos, demoras y otros inconvenientes de que no podian librarse los documentos de giro en los primeros tiempos y que necesariamente habian de perjudicar las transacciones.

Cuando J. d'Orcet (2) nos ha bla de ciertos personajes de poco valor, hace referencia al conjunto de cualidades personales que solian tener los individuos pertenecientes á ciertas clases sociales; bajo este criterio de apreciacion hemos de juzgar del valor intrínseco de los hombres, de las clases sociales, de las épocas historicas y de las sociedades en general. Las ideas, á pesar de su inmato-

(1) Dice así la letra:
cuatro minas quince siclos de plata
(credito) de Ardu nada, hijo de Yakin
Sobre Mardukabalneut, hijo de Mardukbalatrib
En la ciudad de Oroce
Mardukbaltririb pagará
En el mes de Tebet
cuatro minas quince siclos de plata
á Belabaldin hijo de Sinnaid
Our, el 14 arak hasamma,
El año 2 de Nabonide,
Rey de Babilonia.
Signen los nombres de los testigos. El mandato es á 76 dias fecha.
Tomada de Lenormant. Ob. citad. Prolegom.

(2) «Comme lui, les sieurs Smith et Trokmorton appartenaient á la petite bourgeoisie anglaise restée purement anglo saxonne, qui n'avait pas assez d'initiative pour se separer de Rome mais se jeté avec ardeur dans le protestantisme dès qu'un roi lui enmontre le chemin. Ces personnages de mince valeur á toute espèce de point de vue étaient en definitive peu considérés par la cour de France, etc.» Les Fiançailles d'Elisabeth d'Angleterre.
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grande, y debemos esperar que los resultados sean los mismos. El imperio asirio fue destruido in ore gladii, como dice la Escritura: de los asirios no quedó rastro en la historia desde los tiempos de Ciro, y los hebreos volvieron á ocupar y poblar sus primitivos países.

Después de haber destruido á Israel y observado con los israelitas la política de una traslación radical de domicilio, Salmanasar debió de ser trasladado á su vez del trono al sepulcro, porque diez años después ya no reinaba en Asiria.

En efecto, cuando Ezequías, rey de Judá, sucesor de Acaz, negó el tributo á los asirios, el rey asirio que sitió y tomó las principales ciudades de Judá, se llamaba Senaquerib. Envió Ezequías á perder la paz sometiéndose al tributo, y Senaquerib se la concedió con la condición de que le diera treinta talentos de oro y trescientos de plata, para lo cual tuvo Ezequías que quitar las láminas de oro que adornaban el templo de Jerusalén. Algun tiempo después, tratando de nuevo el rey de Judá de librarse del yugo de los asirios, Senaquerib sitió á la misma capital; pero tuvo que retirarse precipitadamente porque en una noche, habiéndose introducido la peste en su campamento, el ángel exterminador, dice la Escritura, mató ciento ochenta y cinco mil asirios.

Vuelto á Ninive Senaquerib con los restos de su ejército, y estando ofreciendo un sacrificio en el templo de Nesroc, sus hijos Adramelec y Sarazar le degollaron y huyeron á los montes de Armenia; otra dinastía extinguida de un modo violento por sus mismos miembros.

Ninguno de estos hijos subió al trono. Inmediatamente después de Senaquerib, la Escritura menciona á Assar-addan. Este Assar-addan debe de ser Assar-Eddin-Pul, ó Ful el Sardanápalo de que nos hablan las historias profanas. En favor de esta suposición hay dos razones: primera, la semejanza del nombre; y segunda, el dejar de figurar desde su época los reyes asirios como reyes de Nínive, mencionando la Escritura solamente los de Babilonia.

En efecto, á la muerte de Sardanápalo se dividió en dos monarquías principales el imperio de los asirios. Sardanápalo era como todos los monarcas sus antecesores en lo soberbio, corrompido y entregado al lujo, á la molicie y á los placeres; diferenciábse
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rialidad, pueden comprenderse bajo el grupo general de objetos valorables, considerándolas como manifestación de la actitud intelectual de un ser que piensa; y combinando los elementos que determinan el valor de las ideas, como las que fijan el de los hombres, podemos apreciar el valor de las series de relaciones de seres que piensan ó instituciones.

¿Qué ideas valdrán más? En la acepción de ideas tomamos aquí las manifestaciones de la actividad intelectual, moral, etc., y claro es que valdrán más las que tengan mayor número de aplicaciones, más elevación en los principios que comprendan, las que tiendan á un mayor grado de generalización, las que sean más sintéticas, las que tengan, en fin, más trabajo psicológico acumulado.

La simple manifestación aislada de una impresión, valdrá menos que una serie de racionamientos.

Un concepto general sintético, un precepto moral de gran alcance, valdrán muchísimo. Los códigos religiosos, las obras de filosofía, las obras de generalización científica, tienen un valor que muy pocos, quizá sólo los que sean capaces de escribirlas, pueden apreciar.

Entre las instituciones valdrán más las que tengan un fin más elevado, un espíritu superior, las que tengan más trabajo civilizador acumulado. La religión, la ciencia, el arte, he aquí el espíritu de las instituciones y que les dá su mayor importancia y valimiento; por esta razón, las que en mayor grado realicen el ideal religioso, científico, artístico, etc., serán las que más valdrán. Así las instituciones económicas valdrán menos que las anteriormente indicadas.

¿Cómo puede graduarse el valor intrínseco de los momentos históricos, de las nacionalidades, de las instituciones, de las épocas, de los grandes caracteres históricos?

¿Puede apreciarse un valor? Indefectiblemente tienen un aspecto valorable. Hay en ellos algo inmaterial, no sujeto á medida económica, y por lo tanto inaccesible al valor. Pero á juzgar por sus manifestaciones, pueden compararse entre sí y dar lugar á que se restablezca una serie de valoraciones. Bien es verdad que esta valoración es la más difícil, pues en ella hay que tener en cuenta mayor número de elementos; pero creemos que pueden hacerse
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algunas indicaciones muy atendibles para que sirvan á quien desee emprender la trabajosa obra de una clasificación general, base de un avaloramiento de las épocas, caracteres e instituciones. Considerar una época, no es más que considerar á un organismo viviente ó á una serie de organismos en un momento dado de su existencia. El grado de desenvolvimiento, la intensidad y diferenciación de sus funciones, sus caracteres activos, todo ello determinará su valor. Una sociedad en su apogeo, valdrá más que una sociedad decadente, y una nacionalidad sin carácter vale menos que otra cuyo sello, distintivo de su individualidad, se manifiesta en su arte, en su literatura, en su legislación y en sus costumbres.

¿Quién duda que vale muy poco una ley improvisada por un legislador que quiere implantar un nuevo régimen á la sociedad que gobierna; una ley dictada ab irato y disconforme con el espíritu y costumbres de un pueblo, y en cambio, nacerá fuerte y robusta la que sea fiel reflejo del espíritu de un país y que no traspase los límites de mera fórmula ó expresión de la costumbre laboriosamente formada por evolución de otras costumbres y por el trascurso de los tiempos y adaptada y sancionada por una secular experiencia?

Comparando distintas épocas de la civilización europea, ¿quién duda que vale más el siglo de Augusto que el de Jeroboam y Sede- cias? Y ¿quién disputa que el siglo de Crecencio, Saint-Dunstan, Ebn-Junis, Abul-Wera, Roswita y Witi-Kin, Constantino el Filósofo y Alfonso el Grande de España es muy inferior al siglo xvii en que floreció Cromwel, Richelieu, Turenne, Colbert, Kepler, Galileo, Grocio, Descartes, Gasendi, Espinosa, Juan de Wit, Bacon, Malebranche, Leibnitz, San Vicente de Paul, Belarmino, Puffendorf, Cervantes, Shakespeare, Milton, Hobbes, Harvey, Pascal, Pablo de Riguet, Huygens, Rubens, Dominiquino, Van-dyck, Rembrandt, Salvator Rosa y otras y otras notabilidades que revelan la variadísima actividad que desplegó el espíritu humano en este siglo? Es verdad que si no hubiesen existido los siglos anteriores no valdrían tanto los posteriores que heredan la civilización de aquellos, pero sea por lo que fuere, ello es que los últimos valen más.

Las reglas de astronomía para predecir un eclipse de sol en
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tiempo de Tales de Mileto, no valen como los de nuestros astrónomos que llegan á descender á detalles tan fijos y tan difíciles como predecir con mucho tiempo anticipado, el dia, hora y punto en que ha de desencadenarse una tempestad. Aquel sistema de postas que Ciro introdujo en Persia, vale mucho menos que nuestro sistema de correos, y por muy adelantada que estuviera la fisiología en tiempo de Hipócrates, era imposible que pueda compararse el cuerpo de doctrina fija con el que se vanagloría la del tiempo de Claude Bernard, de Paul Bert y de Duboys Reymond. La diferenciacion y determinacion más precisa del carácter de las instituciones determina el mayor valor de las sociedades, porque es signo de mayor trabajo acumulado.

PEDRO ESTASÉN.

(Se continuará.)