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Revista de España (1879-11-01 00:00:00), página 183

BOCETO HISTÓRICO.

GUERRA DE LA INDEPENDENCIA.

De Enero á Julio de 1809, en Cataluña.

(Conclusion.)

IV

Púsose en marcha el ejército, fuerte de catorce mil hombres, al anochecer del 24, llegando con el mayor orden á la madrugada del 25 á la vista de Picamoxons, terminado el desfiladero. Pasó la vanguardia el puente de Goy, y parte del centro, cuando una gran guardia de la division Souhun hizo dos descargas y se retiró. Oyóse tocar generala en el campo francés, pero el paso por el puente de todo el ejército y de la artillería y bagajes no fué molestado.

Al abandonar rio y camino la estrecha garganta de la Riba, encuentran á Picamoxons, y desde allí, principio del campo de Tarragona, se separan. El terreno se hace practicable á todas armas, aunque no en grandes masas, y las orillas del rio truecan sus profundos escarpes por arbolados y viñedos. El Francolí, lamiento los cerros de su margen derecha, mucho más pronunciados que los de la izquierda, traza una larga ese entre Picamoxons y Valls, distante casi dos kilómetros al Oeste de este punto; y el camino sigue en línea recta desde aquel pueblo, cortando el rio á
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la mitad de la curva por el puente de Goy, y pasando por consiguiente de la orilla izquierda á la derecha. La cima que esta margen faldeada es la más elevada; dista un tiro de fusil del río; está sombrada de marjales, y forma una línea cubierta por frente y flanco izquierdo por el Francolí, estando el puente en el vértice. En ella tomaron posición las fuerzas españolas. Frente á esta altura, y paralelas al río, se elevan insensiblemente otras, cortadas ajustar en ángulo recto por el camino de Valls á Picamoxons, y Lilla y que son estribaciones de la sierra, donde se abren los boquetes de Cabra, guardados, como se ha dicho, por la división de Pino. Estas alturas eran las que ocupaba la división Souham.

PRIMER PERIODO. El ejército español se componía de los regimientos infantería de Soria, Saboya, Palma, Santa Fe, primero, segundo y tercero de Suizos, segundo y tercer batallón de guardias balaona, primera y segunda división de granaderos provinciales, voluntarios de Tarragona, batallón de Antequera, húsares españoles de Granada, cazadores de Cataluña, 400 artilleros y 300 ingenieros; total, 14.130 hombres incluso mil guinetes.

La vanguardia, que pasado el puente de Goy seguía su marcha para Tarragona, retrocedió visto que el centro se disponía en batalla, embistándose en la línea de combate en la citada altura del Francolí, poniendo en batería nueve piezas repartidas en el frente, y ocupando la caballería las alas á retaguardia: las guerrillas llegaron al río, y, por el puente, avanzaron á la opuesta orilla. El general Castro tomó el mando de la derecha, y el general Martí del centro y de la izquierda.

La división Souham, que tendría siete mil hombres, ordenóse también en batalla sobre la orilla izquierda del Francolí, poniendo en batería cinco piezas; extendiéronse sus guerrillas hasta el puente, y empezó el fuego entre uno y otro bando, retrocediendo las de Souham ante las españolas, y colocándose también á retaguardia una de sus baterías. La división Pino, y el general en jefe, apresuraban su marcha para llegar al sitio del combate.

SEGUNDO PERIODO. Las ventajas de las guerrillas animaron á Reding: púsose al frente de los batallones voluntarios de Palma, Wimpffen (primero de suizos) y granaderos provinciales de Castilla, mas los húsares españoles: repasó el puente y atacó á la desbandada la derecha francesa, obligándola á retroceder detrás del
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barranco de Cogull, primero, y del de Sarrallí después. Dispuso también que la otra división de provinciales, el regimiento de Soria y los húsares de Granada, vadearan el río para atacar la izquierda de Souham. En este momento llegaba la cabeza de la columna de la división Pino: los dragones de Napoleón refuerzan al trote la izquierda francesa, evitan el paso de los españoles, y tratan de atacar á su vez.

TERCER PERIODO. La llegada de la división Pino hace ascender el ejército francés á 16.000 hombres. Los flancos son reforzados, y Reding pierde terreno en su ataque: para que pueda retirarse, y para que los franceses desistan de atacar también la izquierda española, dispone Martí, encargado por el general en jefe, empeñado parcialmente, de la dirección del combate, que el regimiento de Reding (tercero de suizos): reforzase la izquierda; hizo avanzar por el centro, en dos columnas, al regimiento de Saboya, un batallón de Santa Fe y la mitad del de Antequera, para sostener las tropas ligeras que vadearon el río; y sólo dejó en línea otro batallón de Santa Fe y el resto del de Antequera, para defender las baterías y cubrir una retirada si era forzosa. Llamada así la atención de los franceses por el centro, desistieron de atacar las alas; quedó la acción reducida á fuego de artillería y fusilería, y los españoles se repliegaron hacia sus primeras posiciones.

El combate llevaba ya siete horas.

Saint-Cyr pretende que desde su llegada al campo de batalla hizo callar la artillería francesa.

CUARTO PERIODO. Los españoles ocupan sus primeras posiciones. Reding decide retirarse, pero no lo hace y dá descanso á las tropas. Martí marcha á Tarragona, y le reemplaza en el mando del centro y la izquierda García Conde.

A las tres de la tarde Saint-Cyr dispuso cuatro columnas de ataque: las dos del centro formadas por la división Pino, seguidas de los dragones Napoleón y los cazadores reales italianos; y las de los extremos por la división Souham, más conocedora del terreno, acompañando á la de la derecha el 24 de dragones franceses. Estas columnas vadearon el río, recibiendo el vivísimo fuego que con admirable calma y orden les hicieron los españoles; pero atacando después, rompieron sus líneas dando la victoria á Saint-Cyr. El 24 luchó cuerpo á cuerpo con Reding, sus ayudantes y
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escolta, que debieron su salvación á la intrepidez que desplegaron. Reding recibió cinco heridas de sable.

Quedaron prisioneros el mayor general de caballería marqués de Castellodosrius, el coronel de valonas Dutmont, el teniente coronel Artínez, los ayudantes Ossorno, Chicherij y Reid, y hasta 78 oficiales y más de mil soldados.

Muertos y heridos un millar de españoles; las pérdidas francesas poco menores.

Reding entró por la noche en Tarragona con el cuartel general y algunas tropas, y las restantes, ó entraron al día siguiente, ó se dirigieron á Reus y desde allí á Cambrilla y al Coll de Balaguer. Wimpffen, que no tomó parte en la acción, ocupaba á Santa Coloma de Queralt.

Los franceses, después de la batalla, se situaron: Souham junto á Reus, donde entró sin combate al otro día, y se estableció el cuartel general: Pino en Valls, Plá y Alcober, y se dio orden á Chabot de bajar de Igualada al monasterio de las Santas Cruces para observar á Wimpffen.

Se dijo que á principios de Febrero llegó á Valls la división Lazan procedente de Gerona; el génio por demás independiente de este general, y la crítica situación de Zaragoza, decidieron el 6 á los generales reunidos en Consejo en Tarragona, que se dirigiese á la Sierra de Alcubierre para intentar algo en Aragón. Reinforzóse su gente hasta 5.500 hombres y 200 ginetes, y se dirigió á Fraga, por Montblanc, las Borjas y Lérida, llegando el 12. De Fraga marchó á Sarrià, donde entró el 16. De Sarrià por Monzon y Albalate volvió el 25 á Fraga; y de Fraga enderezó su marcha á Tortosa, donde llegó el 7 de Marzo. En esta serie de marchas y contramarchas, en las que se le unió la división Perena, casi toda de paisanos, y dos batallones, uno de suizos y otro de Saboya, no fué útil ni al ejército de Aragón ni al de Cataluña.

Mientras los ejércitos se median, continuó la lucha de sometenes con igual encarnizamiento que en Enero, siendo las acciones principales: una en las alturas de Casa-Palau el día 1.º, en que el tercio de Cerdeña rechazó los franceses que avanzaban hacia Tarrasa; otra en que estos también fueron rechazados en San Pedro de Rudevilles el 3; y otro en Alella con fuerzas de Lechi el 4.
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Por último, por R. O. de 22 se destinó al ejército de la derecha al general Blake en su empleo de teniente general.

V

Al combinar los españoles el abortado plan de ataque contra el ejército francés, las fuerzas irregulares de la izquierda del Llobregat, puestas bajo la dirección de los coronelos Milans y Clarós, debían cerrar más estrechamente el bloqueo de Barcelona, y hasta ayudar á los que se decian trabajos de levantamiento en aquella capital. Así es, que á principios de Marzo, las comunicaciones del ejército con la plaza estaban casi completamente cortadas.

Chabran, que con Chabot había quedado después de la rota de Igualada en aquel punto, lo ocupaba juntamente con la Llacuna. Chabot fué llamado á las Santas Cruces para observar á Wimpffen, pero este general se revolvió contra Chabran. Chabot ocupó el 4 á Montblanc, en cuyos alrededores permaneció hasta la retirada á Barcelona, sosteniendo continuos combates con los somatenes, especialmente en Prades el 6 y en el Coll de Alforja el 9.

Solo Chabran, y acosado por Wimpffen, empezó á reconcentrar sus fuerzas en Villafranca y pidió refuerzos. Ordenóle Saint-Cyr restablecer las comunicaciones con Barcelona, y destacó algunas tropas que entraron en Molins de Rey el 8. Acudieron Milans y Clarós, y temerosos los franceses de ser cortados, lo abandonaron por la noche después de sostener bastante fuego. Cuatrocientos españoles ocuparon á Molins, é hicieron una cortadura á vanguardia del puente, esperando nuevo ataque. No se hizo esperar. En la madrugada del 10 se presentó un batallón del quinto regimiento italiano, con 40 caballos y una pieza: el fuego de ésta hizo abandonar á los españoles la cortadura y ocupar las alturas que dominan la carretera. Quisieron avanzar los franceses, pero el fuego les obligó á hacerse fuertes en el puente, y unos y otros, esperando refuerzos, quemaron cartuchos cuatro horas.

Cúpoles aquella fortuna á los españoles, y el tercio de Talarn que ocupó la Espluga para cortar la retirada á los franceses, y un ataque de Clarós que vadeó el rio, los pusieron en fuga dejando el cañon, un carro de municiones, más de 180 muertos y 38 pri-
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sioneros con un oficial. Los españoles tuvieron 23 muertos y 30 heridos.

Este mismo día evacuó Chabran completamente á Igualada y Llacuna, reuniendo con su división en Villafranca la brigada Schwart de Lechi, que dejó á Villanueva la Geltrú para reforzarle. Las fuerzas que dejaban á Igualada tomaron posición en el Ordal á viva fuerza, pero atacadas por el tercio de aquel pueblo y varios somatenes, tuvieron que abandonarlo el 14.

Reiteró Saint-Cyr á Chabran la orden terminante de forzar á Molins de Rey. La división con la nueva brigada ascendía á ocho batallones y tres escuadrones, y con casi el total avanzó Chabran hacia aquel punto el 12; pero ó asustóle el número de somatenes que por las alturas divisaba, ó la magnitud de la empresa, pues volvió á Villafranca de mitad de camino, hostigado por aquellos.

Movióse al cabo decididamente el 13, y atacó por tercera vez el 14. Ocupaban los españoles el puente y las alturas: Chabran atacó de frente y obtuvo ventajas, pero el fuego produjo bastante confusión en sus filas: entonces hizo cargar toda la caballería, llevando á la cabeza al general Goullus, y consiguió forzar el puente. Los españoles, somatenes la mayor parte, no siendo vencedores, se desbandaron. Los franceses perdieron unos 200 hombres entre muertos y heridos, entre ellos muchos oficiales.

El alejamiento de Barcelona, y sobre todo de Gerona, y la ya sobrada escasez de víveres, decidieron á Saint-Cyr á abandonar sus posiciones, para dirigirse con todas sus fuerzas á la capital del Principado. Tal era el aislamiento del ejército, y tal el círculo de somatenes que por todas partes le apretaba, que el 17 llegó á Montblanc el coronel Briche, del cuerpo de Mortier, procedente de Fraga, con 600 hombres y dos piezas, para saber noticias del séptimo cuerpo. Costóle el llegar, pero le fué imposible volver, y hubo, mal su grado, de quedarse en Cataluña. El 18 salió Saint-Cyr de Reus, y concentró sus fuerzas en Valls, haciendo con Reding un convenio que luego se mencionará. Chabot evacuó á Montblanc.

El 20 situóse el ejército en la orilla izquierda del Galla, la derecha en Villarrodoña, la izquierda en Puigtiños, y una división y el cuartel general en Rodoña. El 21 pasó el cuartel general
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á la Bisbal, pasando el ejército sin ser molestado el Coll de Santa Cristina. El 22 se estableció en Villafranca, y el 23 entró el general en jefe en Barcelona, reunidas todas sus fuerzas sobre el Llobregat.

Después de la toma de Molins del Rey, había ocupado Wimpffen á Tarrasa, y reunía allí las posibles fuerzas. El 23 Saint-Cyr destacó contra él á Pino: el combate fué largo, pues los españoles vedieron lentamente, posición tras posición, retirándose hacia Manresa. Pino los siguió poco tiempo, contento con rescatar el cañón que en Molins del Rey se perdiera, y quedar dueño de Tarrasa.

La derrota de Valls, y sus heridas, dieron motivo á Reding para dimitir el mando del ejército de la derecha; el Gobierno no la admitió, y por real orden de 8 de Marzo declaró estar satisfecho de la conducta del general. Este nombró á Blake jefe de la división Lazan en 26, llamando á éste á Tarragona: sustituyó en Tortosa aquella fuerza por una guarnición de 2.000 hombres y 300 en ballos procedentes de Valencia, y dispuso que operará fuera de los muros. Lastimaron grandemente estas determinaciones á Lazan, que representó al Gobierno, y consiguió al cabo ser nombrado segundo de Blake.

Como se ha dicho, el 19 celebraron un convenio los generales Saint Cyr y Reding: por él los heridos en los hospitales de los puntos que respectivamente ocupasen, serían cuidados y remitidos á sus banderas al sanar. Partió de Saint-Cyr la iniciativa que escribió sobre el asunto á Reding para no abandonar los suyos de Reus, y ambos generales lo cumplieron religiosamente en lo sucesivo. En cambio la Junta Suprema, en razón á los actos sanguinarios de los franceses, expedió en 20 una real orden sobre represalias con sus prisioneros. También á fin de este mes comenzó á declinar la epidemia que azotaba á Tarragona.

VI

En el mes de Abril el ejército español no abandonó los alrededores de Tarragona: la división Blake operaba en Aragón, y las fuerzas que rodeaban á los franceses en Barcelona y el Llobregat, mandadas todas por Wimpffen, y que capitaneaban los Milans,
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Subleváronse los pueblos de la China contra el odioso y odiado emperador, y un general cualquiera, de los que nunca faltan en estos casos, poniéndose al frente de un cuerpo de insurrectos, le destronó, le sucedió con el nombre de Ching-tan, y comenzó una nueva dinastía. (1786 a C.)

Los fundadores de dinastías procedentes de movimientos populares han sido por lo general hombres dotados de eminentes cualidades, y esto se comprende, porque si hubiesen carecido de ellas, ni los pueblos los hubieran elevado, ni ellos hubieran logrado fundar nada sólido. Después sus sucesores van degenerando, sin reflexionar que los vicios y las faltas, y mucho más los crímenes de un monarca, caen irremisiblemente, ya sobre su cabeza, ya sobre las de sus sucesores, los cuales á veces vienen á expiar, no tanto sus propios hechos, como los de sus antepasados. Ejemplo de esta verdad tenemos en la dinastía de Chingtan. Este emperador fué hombre notable por su acierto y probidad; sucedióle otro menos bueno, y á éste una serie de ellos á cual peor, hasta que subió al trono Cheu-siu, el calígula de la China, monstruo de crueldad y de impudor. Habiéndose resistido á sus deseos una doncella, la mandó despedazar y ponerla guisada entre los manjares destinados á la mesa de su padre. Reprendiéole esta atrocidad su ministro, y Cheu-siu, después de haberle oído con atención, le dijo: "Has hablado como un sabio: cuentan que los sabios tienen siete aberturas en el corazón; veamos si las tienes tú." Y le mandó también descuartizar.

A semejantes actos contestaron los pueblos con otra sublevación, dirigida por el general Vu-kuang. Este derrotó en una batalla á Cheu-siu, el cual, huyendo, se refugió en una torre con sus tesoros y mujeres; y viéndose sitiado en ella por su enemigo, sin esperanza de salvación, mandó incendiarlo todo y pereció en las llamas, como Sardanápalo, extinguiéndose así su dinastía.

A Vu-kuang, buen emperador, reemplazó otro que tuvo buenos ministros; pero pronto comenzó la corrupción de las costumbres en la corte, sucediendo á un tirano otro tirano, hasta que cansados de nuevo los chinos, en medio de su furor, exterminaron á trescientos individuos de la familia imperial. Salvóse, sin embargo, el emperador, el cual logró refugiarse, con el único hijo que le quedaba, en un asilo retirado, donde acabó sus días en la
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Clarós, Eroles y otros, eran en su mayor parte somatenes, con pocas fuerzas de línea y algunos tercios de migueletes. En la primer quincena tampoco los franceses se movieron. Hubo, empero, continuos combates en Castellá, en Gallicant, en San Feliú, en San Quirce, en Villadrau, en la Montañola y en cien otros puntos, todos á causa de las correrías de los franceses para procurarse víveres, y que no les daban más resultado que perder gente sin ventaja. El 17 se encargó Coupigny del mando interino del ejército por enfermedad grave de Reding, y el 23 murió este general, al sentido por elejército y la nación, no tanto como merecía su constancia, su valor y su laboriosidad.

La victoria de Valls, y la estancia de Saint-Cyr en Barcelona, hicieron creer á los franceses que era llegado el momento de que los habitantes de la ciudad condal prestaran juramento de fidelidad al rey José I. Convocaron al efecto to las las autoridades el 9, y en especial la Audiencia, como de mayor categoría. Este paso, que de ostentoso pecaba, dió los peores resultados: el anciano general Villalba, que tanto bien hacía en Barcelona, se negó, quedando prisionero: la Audiencia y todas las autoridades y funcionarios públicos se negaron también, y aquel alarde atrevido, en instante tan solemne, dió público testimonio de los sentimientos catalanes: hubo sólo dos ó tres escasas excepciones, cuyos nombres debe olvidar la historia, que cedieron á la ambición ó al miedo; pero con su adhesión se libraron de los calabozos en que fueron sumidos los que usaron de su libertad en un acto que se decía voluntario.

Así llegó el 15 de Abril. Los recursos escaseaban en Barcelona; por mar no llegaban, y por tierra eran imposibles: el ejército necesitaba llevar su planta á otra región para vivir en ella, y por ende los sitiadores de Gerona pedían sin cesar refuerzos para formalizar el cerco. Saint-Cyr fijó su mirada en Vich, tierra fértil y no agotada aun por el ejército, próxima á Gerona y no demasiado lejos de la capital; pero temeroso de que la noticia de su próxima llegada hiciera despoblar el país, anunció que se enderezaba á la frontera, y el 15 tomó posición junto á Granollers sobre el Congost (Besós), adelantando un reconocimiento al desfiladero de este nombre. La división Chabran quedó en Barcelona en reemplazo de la de Lechi que siguió al general en jefe. El 16
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salió Pino de San Feliú, y ocupando á San Clemente y Coll de Perns, avanzó hasta Castellbersol y Centellas para interponerse entre Wimpffen y las fuerzas que guarnecían el desfiladero del Congost. Souham flanqueó el desfiladero, y Chabot rodeó, para ocupar á Centellas á retaguardia.

Tomadas estas precauciones, avanzó Saint-Cyr rompiendo el fuego contra los somatenes del Congost. Corto fué el combate, porque avisadas de los movimientos envolventes del enemigo, se abrieron todas las fuerzas españolas retirándose á los flancos, cerrando después de nuevo, á retaguardia de Saint-Cyr, el bloqueo de Barcelona, con la misma ó mayor estrechez que á la llegada del caudillo francés á aquella ciudad.

El 17 Chabot tomó posiciones en Centellas y San Martin; Pino en Torre, con avanzadas en Collaspina; y Souham en Vich, la derecha sobre el Ter, en Manlleu y Roda, y con avanzadas en Santa Eulalia, San Sebastian y Gurp. El 18 estableció Saint-Cyr en Vich su cuartel general, y en estas posiciones permaneció el ejército inactivo un mes.

La division Lechi, fuerte de 2.000 hombres, con otros tantos prisioneros, fué destinada á conducirlos á la línea del Ter, para que de allí pasaran á Francia, y para tomar lenguas de Reille. Salió el 24 y llegó el 28 á Figueras, por Roda, Esquirola, Nuestra Señora de la Salud, San Feliú de Payerols, San Aniol de Finestras, Mieras y Besalú.

A pesar de este itinerario, en que se sacrificó la bondad del camino al cuidado de evitar poblaciones de importancia, fué constantemente fogueado en su marcha, y atacado en San Feliú, punto el más populoso, y cuyo paso no pudo eludir. Lechi volvió del 1 al 2 de Mayo.

Llegó este mes, y la misma inacción que antes se observó en el ejército de la derecha: más aún: en 9 del mismo mes fué nombrado Blake general en jefe de las fuerzas reunidas de Aragon, Cataluña y Valencia: éstas debían formar dos ejércitos, denominados 1.º y 2.º de la derecha; 1.º el de las de Cataluña, y 2.º el de las de Aragon y Valencia. Coupigny fué segundo en jefe del catalán. Con esta nueva organización, infecuada como la anterior, intentó Blake operar primero en Aragon, donde peleó con váría fortuna, y sólo volvió sus armas á Cataluña cuando el clamoreo de Gerona,
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pidiendo socorros, y los reveses de María y Belchite, le hicieron abandonar aquella tierra desgraciada.

Barcelona quiso tentar de nuevo el modo de sacudir el yugo francés; pero una no mal fraguada conspiración se frustró el 11 de Mayo, y sólo consiguió aumentar la pesadumbre de sus cadenas.

En el campo francés también hubo alteraciones: á Reille sucedió Verdier en el mando de la división sitiadora, y Saint-Cyr recibió en 20 de Junio la orden de su reemplazo por el mariscal Augereau: continuó, sin embargo, aunque con disgusto, al frente del ejército, hasta el mes de Octubre.

No fueron en zaga Mayo y Junio á los meses anteriores, en lo que á pequeños combates toca: Manso y Arnauda, en los alrededores de Barcelona, y O-Reille á la vista del mismo Vich, libraron acciones siempre ventajosas para su gente. Pero, sobre todo, en los alrededores de Viladrau se luchó constantemente, y más en especial en 1 y 5 de Mayo, y 6 y 18 de Junio.

Verdier quería refuerzos para rendir á Gerona, y Saint-Cyr, agotando, como en todas partes, los recursos del país que ocupaba, tenía difíciles comunicaciones con Barcelona y aquella plaza. Para entenderse con Duehesme, mandó en 8 de Mayo una columna de seis batallones. Para comunicar con los sitiadores, hizo emprender de nuevo la marcha el 12 á Lechi, que volvió del 20 al 21. Y el 22 se desprendió definitivamente de la división que este general mandaba, fuerte á la sazón de seis batallones y dos escuadrones, en total tres mil hombres, para que formase parte de las fuerzas del sitio de Gerona. Observó también con inquietud que los españoles se aprestaban á socorrer la plaza, y decidió proteger con todo su ejército el sitio.

A este fin remitió el 8 de Junio á Barcelona sus heridos y material con seis batallones, y el 18 evacuó á Vich, poniéndose en movimiento. Las divisiones tomaron por Folguerolas, San Julian, San Sadurní, San Hilari y Santa Coloma de Farnés; el cuartel general se estableció el 20 en Caldas de Malavella; el parque en Valcanara; Sonham en Bruñolas y Vilori; y Pino en Llagostera y Casas de Selva. Rectificando después sus posiciones, ocuparon el 21 á San Feliú des Guixols, y el ejército quedó definitivamente establecido desde Bruñolas á San Feliú des Guixols,