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vó después igual nombre, y Lucio Licinio Crasso, que también formaaba, como aquél, en el partido de la nobleza (1). Mas antes de ocuparnos del primero de estos dos personajes famosísimos en los anales de la elocuencia, vamos á hacer una rápida enumeración, ó cuando más, algunas breves indicaciones sobre otros contemporáneos suyos que, si no fueron sus rivales en mérito, á las veces midieron con ellos sus armas, acreditando todo el poder de la palabra que los vencía.

Bien merece C. Carbon que fijemos en él una mirada preferente. Lo mismo que Tiberio Graco, fué oyente asiduo de Emilio Lepido Porcina (2), y procuró estudiar el arte de la palabra asiduamente, aspirando á brillar algun día en la tribuna y el foro. Su deseos se vieron cumplidos, y pasó por el mejor abogado de su tiempo. Era activo y laborioso. Aplicábale á la composición de las arengas, y se menciona un ejercicio que practicó mucho en su juventud, para adquirir la facilidad de expresión que sólo se consigue, las más veces, con la costumbre de hablar en público. Consistía en leer pasajes en prosa ó verso de los mejores escritores, y repetir después los conceptos traducidos ó acomodados al lenguaje oratorio (3). Su estilo era abundante, aunque sin alcanzar todo el brillo de elocución que tuvieron más tarde otros oradores romanos; su manera de decir se distinguía por lo rápida y animada, y en el cuerpo de sus discursos se veía el grande ingenio del orador, y mucha solidez en los argumentos y las ideas. Cicerón dice que en su tiempo se conservaban discursos de C. Carbon, no inferiores á la gran celebridad oratoria que éste había alcanzado entre sus contemporáneos. Fué tribuno con los Gracos (4) y auxiliar de la política revolucionaria (no decimos demagógica) que aquellos dos hermanos emprendieron, y que prosiguió después, falseándola, el plebeyo Mario. No naufragó con los Gracos en la tempestad que las reformas democráticas levantaron en Roma; pero perdió por completo su prestigio á causa de la inconstancia de sus actitudes políticas, viéndose obligado á darse una muerte voluntaria por no recibirla con afrenta de sus enemigos (5).

(1) CICERON. D. del Or. Lib. I, 7; y lib. III, 13 y 24.
(2) CICERON. Brutus, XXV.
(3) CICERON. D. del Or. Lib. I, 34.
(4) PLUTARCO, Vida de los Gracos; y CICERON, Brutus, XXVII.
(5) CICERON.—Obra y lugar citados.
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También floreció, por entónces, Marco Emilio Escauro, á quien debe considerarse como grande hombre de Estado, más bien que como orador eminente. No haríamos de él particular mención, si, á los recuerdos y respetos de la posteridad, no tuviese otros títulos que los triunfos que alcanzará con su palabra en el Senado y el Foro. Aparece, sin embargo, en la historia de Roma como una figura insigne, y harto influyente en los negocios públicos de su época, para no merecer que le dediquemos aquí algunas frases (1). Pertenecía á una familia ilustre, cuya gloria se había extinguido por completo (2). En unas Memorias de su vida que él mismo escribió, y de las cuales algunos renglones han llegado hasta nosotros, nos indica lo que fueron sus primeros años. «Mi padre, decía Escauro en la referida obra, se dedicó al comercio y se hizo negociante de maderas y carbon. Reunió en estas especulaciones una fortuna de treinta y cinco mil nummi (unos 90.000 reales). Este fué todo el patrimonio que me dejó á su muerte. Mi primer designio cuando me vi dueño de la herencia, fué dedicarme también al comercio; mas antes de realizar este partido, quise defender algunas causas, con la esperanza de hacerme conocer por tal medio (3).» Cicerón menciona estas Memorias, y deplora que no se estudiasen con preferencia á otras obras que, vallendo mémos, estaban en manos de todos; y añade que constaban de tres libros, y fueron dedicadas á un amigo de Marco Emilio (4).

La buena suerte y el talento de éste para los negocios comerciales debieron ser extraordinarios, puesto que desde una tan humilde condición, llegó á levantar su casa hasta la más alta opulencia. En la medalla que hizo grabar conmemorando su triunfo en Liguria (año 115 antes de J. C.) puso un testimonio de su riqueza. En uno de los lados había un Mercurio, para significar que el Cónsul debía su fortuna y elevación á la elocuencia y al co-

(1) Varios autores atestiguan la importancia que en Roma llegó á tener este personaje. Valerio Máximo (lib VI, cap. V) le llama «el primer ciudadano del Estado.» Cicerón también lo cita con las más honrosas calificaciones, (Or. por Mur. XVII) y en otros pasajes de sus obras.
(2) Cicerón, Or. por Mur. VI.
(3) Valerio Máximo, lib. IV, cap. IV, 11.
(4) Cicerón, Brutus ó Or. H. XXIX.
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debe probablemente al naufragio de algunos barcos europeos en las costas del Nuevo Mundo.

El profesor de zoología, M. Joly, que acaba, por cierto, de publicar un interesante libro sobre El hombre antes de los metales, habló extensamente de los mound-builders, ó constructores de ciertos montecillos bastante elevados que se hallan en América, especialmente en algunas regiones de los Estados Unidos (por ejemplo, los valles del Ohio y el Mississippi) y corresponden á los tiempos prehistóricos. Algunas de estas eminencias representan la cuarta parte de la gran pirámide de Egipto; las hay que parecen obras de defensa; otras están coronadas por templos; otras son túmulos sepulcrales. Sus formas son variadas y á veces tan extravagantes, que imitan inmensos animales, ó la figura de un hombre, de un mueble, una vasija, etc. No es posible todavía decidir á qué raza corresponden esos monumentos.

Las notas de M. Dupont, de Cayona, sobre los indios de la Guayana francesa; la del Sr. Ber, de Lima, sobre los del Perú, su carácter, ideas, usos y tradiciones; la de M. Burtin sobre las costumbres de los iroqueses civilizados del Canadá, y la de M. Ballet sobre los caribes, ofrecen un interés, ya científico, ya principalmente pintoresco. El más extenso é importante de estos trabajos es el último, que versa sobre la raza, casi completamente extinguida en la actualidad, que en tiempo de Colón poblaba las pequeñas Antillas, cuya posesión había arrebatado á otra más antigua en el país. Los caribes, ágiles, valientes guerreros é intrépidos pescadores, inquietos, ligeros y alegres, hablaban tres lenguas diferentes: la de los hombres, la de las mujeres y la de los militares y los ancianos; señal de la compleja procedencia de aquella raza, descendiente al parecer de los caribes de la América del Sur. Sus aldeas, formadas alrededor de una especie de casa municipal, constaban de otras menores, que resultaban de la agrupación de las casas de cada familia en torno de la del padre. Eran sóbrios y comían vegetales y animales, aunque sólo ciertas especies; la carne humana constituía sólo un alimento excepcional. Sus ocupaciones eran la caza y la pesca, la construcción de muebles, armas, redes, vasijas, canoas y piraguas, las cuales tenían á veces hasta tres palos con sus velas; la fabricación y tinte de telas de algodón ó de fibras de plátano ó otras plantas. Las mujeres, además de sus
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quiera de su probidad, lo que no puede negársele es un talento de primer orden, y una fortaleza de ánimo que triunfaba de toda oposición y contrariedad, y que no se desmintió nunca ante ningún peligro.

Acumular inmensas riquezas, habiendo nacido pobre, subir desde la nada á los primeros puestos de la república, y aumentar su prestigio y su fuerza en los mismos trances donde otros personajes perdieron honra y vida, y todo ello sin una vasta ilustración, sin gloria militar y sin el poder de la grandilocuencia, que tantos prodigios suele obrar en los Estados democráticos, obra es, sin duda alguna, de un entendimiento y un carácter superiores. Podrían citarse varios casos en que Emilio Escauro se mantuvo firme, desafiando las iras populares, y sin desalentarse ante peligros tales como las informaciones ordenadas para descubrir los cómplices de Yugurta; mientras que los demás patricios comprometidos, abandonaban toda esperanza de salvación. Mas, baste decir que en uno de aquellos procesos fueron acusados cinco personajes consulares, y á pesar de los leales esfuerzos de Escauro, todos resultaron víctimas, en más ó menos grado, de la crueldad de sus perseguidores, y del odio del pueblo, pocas veces tan irritado y ciego contra los nobles, como en aquella época. En cuanto á él, muy lejos de salir perjudicado, fué elegido censor (después de haber sido cónsul el año 115, antes de J. C.), y más tarde reelegido para un segundo consulado.

Sufrió, é intentó, varias acusaciones, siempre con buen éxito para sí, y muchas veces con éxito fatal para sus contrarios. Uno de los motivos, verdaderos ó supuestos, con que, siendo ya viejo, le llevaron sus enemigos ante los tribunales, fué el de haber despreciado el culto público de los dioses penates de Lavinio, y no ser, en esta parte de la religión, tan celoso como debiera (1). Setenta y dos años contaba cuando el tribuno Vario le acusó de haber inducido á la rebeldía á las ciudades de Italia. Viejo y achacoso, hasta el punto de ir sostenido por algunos jóvenes patricios, compareció ante el tribunal. Su defensa fué muy sencilla; redújose á lo siguiente: "Jueces, dijo, un tal Vario acusa á Marco Emilio de haber cometido un delito. Marco Emilio, príncipe del Se

(1) Brosses. Memorias y lugar citados.
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nado, lo niega; no hay pruebas. ¡A quién creéis! (1). El resultado no fué dudoso. Los jueces fallaron que el acusador calumniaba al acusado.

En los procesos en que él figuró como protagonista, así como en los negocios que se le confiaban, no era la belleza de su palabra lo que le hacía triunfar; sino, más bien, su grande autoridad, su aplomo en el decir y la confianza que inspiraba y que manifestaba tener en sí propio. En él no había gesticulaciones ni ademanes violentos. Una acción moderada y sencilla, acompañada de una voz y un contínuo expresivo, constituían, por decirlo así, la fisonomía oratoria de E. Escauro (2). No era propio su estilo para los debates del foro ni las reuniones populares. En cambio, su palabra grave y severa convenía perfectamente á las deliberaciones del Senado, donde este patricio ocupaba el primer puesto y hacia, de ordinario, prevalecer sus dictámenes, á pesar de que había entonces senadores de elocuencia más poderosa que la suya (3). Diremos, en fin, con Cicerón, para completar estas breves noticias, que los discursos de Escauro anunciaban un hombre prudente y recto, reinando en su lenguaje y su tono una dignidad perfecta que, "en cierto modo, ordenaba la persuasión;" y pareciendo, al hablar, más bien que un defensor consagrado á su causa, un testigo que declara imparcialmente.

Más fama de orador que Emilio Escauro, tuvo Quinto Metelo Numídico. Era descendiente, no degenerado por cierto, de una familia principalísima, cuya gloria hacía ya siglos que venía entrelazándose con la de Roma, á la cual había contribuido no poco. Como sus ilustres antepasados, supo conservar el brillo de su casa, añadiendo con sus talentos políticos, militares y oratorios, nuevos timbres al patrimonio de celebridad que había heredado. Aunque en Africa, la ambición y la fortuna, y estamos por decir que la ingratitud de Mário, le impidieron terminar la guerra de Numidia, no por eso la opinión y la imparcial Historia dejaron de apellidarle Numídico.

(1) QUINTILIANO. Inst. Orat. Lib. V, cap. XII.
(2) CICERON, Brutus, XXIX y XXX.
(3) VAL MAX. Lib VIII, cap. 5, donde dice "que Lucio Crasso no tenía con los jueces menos prestigio que Escauro con los senadores; el uno atrastaba los sufragios en el Foro, y el otro era el dominador del Senado."
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Plutarco dice (1) que era un hombre naturalmente virtuoso y amante de la verdad, de gran firmeza de carácter, despreciador de las áuras populares, y más aún, de los indignos medios que otros ponían en juego para alcanzarlas. Uno de los hechos que prueban el temple de su alma es el siguiente; á favor de una superchería de Mario, había convenido el Senado no jurar ciertas leyes votadas por el pueblo. Llegado el momento, Mario faltó á su compromiso; los demás senadores, atemorizados por las amenazas que uno de los tribunos les dirigía si se negaban á jurar, juraron todos. Metelo Numídico fué el último en subir á la tribuna, y el solo que protestó contra la injusticia de aquellas leyes. Esta muestra de inquebrantable firmeza le valió un destierro, del que, más tarde, fué llamado por el pueblo mismo que lo decretara. A propósito de esto, un autor antiguo, después de llamar á los dos Metelos, el Macedónico y el Numídico, "incomparables ornamentos de Roma," dice lo siguiente refiriéndose á este último, cuando le fué levantado el destierro, y como una prueba más de su grandeza de alma: "Retirado á Asia, y hallándose un dia en los juegos públicos de la ciudad de Tralles, recibió una carta en la cual se le participaba que el Senado y el pueblo, de comun consentimiento, le llamaban al seno de la patria. No salió del teatro hasta que la fiesta hubo concluido; no conocieron su gozo los espectadores sentados junto á él; supo contener en su pecho la alegría por tan fausta nueva. Lo mismo al comenzar que al terminar su desgracia, se le vió tranquilo y sereno. La costumbre de la moderación había dado á su alma la misma firmeza para recibir la próspera que la contraria fortuna (2)."

Otro escritor, también antiguo, dice de este personaje, que merecía los títulos de orador y sabio, y que al talento de la palabra se juntó en él la gravedad del carácter (3). Ciceron lo nombra de pasada, indicando que cultivó la elocuencia deliberativa (4); lo cual nos habría inducido á emitir su nombre en la enumeración que vamos haciendo, si unos breves pasajes que se conservan de sus discursos, y lo demás que de él se sabe, no nos hubiesen dado,

(1) Vida de Mario.
(2) Macrobio.—Saturnales, lib. IV, I, xiii.
(3) Aulo-Gelio, lib. VI, cap. xiii.
(4) Ciceron.—Brutus, XXXV.
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de sus facultades oratorias y su carácter más alta idea, justificando al propio tiempo el concepto que ha merecido á Aulo-Gelio y á Plutarco mismo.

Además de su gloria militar, Q. Metelo Numídico tuvo la de haber sido cónsul (año 109 antes de Jesucristo) y la más grande aún de haber sido censor. Durante su censura fué cuando dirigió á sus compatriotas un discurso exhortándoles al matrimonio. De aquella arenga son parte estas palabras: "Si pudiéramos pasarnos sin esposas, seguramente que ninguno de nosotros se resignaría á sufrirlas; pero visto que la naturaleza ha ordenado las cosas de tal suerte, que no es posible vivir con una mujer, ni vivir sin mujer, aseguremos la perpetuidad de nuestra nación, más bien que la dicha de nuestra corta vida.............................

"El poder de los dioses es grande; mas nadie espere que su benevolencia con nosotros sea mayor que la de nuestros padres. Cuando los hijos extraviados perseveran en el mal camino, sus padres los desheredan. ¿Y qué aguardamos de los inmortales, si no ponemos un término á nuestros vicios? Los dioses cuidan de premiar la virtud, mas no de darla." (1).

Hé aquí ahora en qué términos respondía á los ataques del tribuno del pueblo Cn. Manlio: "Romanos, ese hombre cree darse importancia, sin duda, declarándose mi enemigo; mas yo, que no admitiría nunca su amistad, tampoco me inquieto por su odio. Que no espere de mí otra respuesta; porque me parece tan indigno de que las gentes honradas se molesten en censurarle, como es indigno de sus alabanzas; y ocuparos de un hombre como ese, en un tiempo en que no hay medio de castigarle, sería para él más honor que vergüenza." (2).

Estos períodos no bastan para juzgar del estilo del orador: son harto breves para que, aun examinados en los originales por un sabio profesor de latinidad, pudieran autorizarle á fallar sobre este punto. Su elocuencia es más fácil de apreciar, se siente al leerlos, y consiste en la fuerza de las ideas, en la nobleza que encierran, y en la entonación y forma verdaderamente oratorias con que están expresadas. ¿Quién no conviene al leer esas pocas palabras

(1) Aulo-Gelio, lib. I. cap. vi.
(2) Aulo-Gelio, lib. VI, cap. xiii.
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que como censor pronunciara recomendando el matrimonio, en que están dichas con el tono grave y severo, propio del magistrado que debía velar por la pureza de las costumbres? ¿Y quién no ve, en ese acento despectivo, (aún sin atender á lo injurioso de los conceptos,) con que responde al tribuno, la altivez avasalladora de un patricio romano, al par que la ingénua confianza, de un hombre virtuoso, en sus prendas y reputación? El permanecer impasible ante graves acusaciones, aunque pueda ser también disimulación ó impudencia, es, en todo hombre honrado, convencimiento de la falsedad que se le imputa; y lo que más contribuye á recomendarse al auditorio y á persuadirlo, es estar uno hondamente persuadido.

También merece particular recuerdo Quinto Lutatio Cátulo, hombre ilustradísimo, que hablaba la lengua griega lo mismo que la latina, y la latina con mayor pureza y propiedad que todos sus contemporáneos (1). Fué poeta como aquel otro Cátulo que había de florecer medio siglo más tarde; fué historiador á la manera de Xenofonte; y lo mismo que su modelo, no tuvo que referir los hechos de otro, sino los que él había gloriosamente verificado con Mario, cuando más aún que á Mario, se debió á él la destrucción de los cimbrios (2). Como orador tenía una elegancia original, y un estilo que, muy lejos de parecerse, como el de los oradores tribunicios, á una corriente impetuosa, se parecía á una brisa que marcha suavemente, y que, en lugar de agitar y comover, acaricia cuanto encuentra á su paso. Estas cualidades de su estilo estaban en perfecta armonía con sus costumbres y con las cualidades de su carácter, y eran admirablemente secundadas por la gracia de su pronunciación, y su voz armónica y dócil á las más gratas inflexiones. En suma, Cátulo era un hombre que no servía para las grandes luchas de la palabra, pero á quien se escuchaba siempre con gusto (3). Actor en las contiendas civiles que en tiempo de Mario y Sila tuvieron lugar en Roma, se dió la muerte, como tantos otros personajes notables, por no recibirla de sus enemigos (4).

(1) CICERON, D. del Or. Lib. II. 7.
(2) CICERON, Brutus XXXV; y PLUTARCO, vida de Mario.
(3) CICERON, id., id.
(4) PLUTARCO, vida de Mario; y CICERON, D. del Or. Lib. III, 3.
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Mucho menos sabio y elegante en el decir que Cátulo, aunque también conocedor de las letras griegas, era Lucio Marco Filipo. Fué cónsul el año 91, antes de Jesucristo, y durante su consulado hizo más ruido del que conviniera á la paz de Roma. También alcanzó alguna fama militar (1). Declaróse enemigo del Senado, y tuvo la audacia de decir, ante el pueblo, que no podía gobernar con aquella Asamblea. En todas estas agitaciones, encontró, felizmente para el patriciado, el contrapeso de la elocuencia de Crasso. Consérvase una frase suya, que sintetiza el estado social en que se hallaba entonces la República, y la urgente necesidad que allí había de una gran reforma que restableciese el equilibrio entre las diversas clases sociales. "Apenas hay en Roma, dijo, dos mil familias propietarias." (2)

Sabía Filipo esgrimir las armas de la palabra, por más que no pudiese rivalizar con Antonio y Crasso, muy superiores á él en todo, menos en osadía. Las cualidades características de este orador eran la facilidad para expresarse, una extremada franqueza y una ironía incisiva y amarga que, en el calor de la polémica, tomaba la dureza del sarcasmo (3). En cuanto hemos leído sobre oradores, no hemos encontrado noticia de otro que le aventajase en intrepidez para desafiar las dificultades y peligros de la tribuna. Baste decir, que en vez de ser económico de sus fuerzas, como todos los grandes maestros de la palabra, estaba á todas horas dispuesto á perorar, aunque no conociese la materia del debate, ni hubiese discurrido el primer concepto, ni la primera palabra que iba á salir de sus lábios. Así lo asegura quien lo oyó frecuentemente (4), y era juez doctísimo en la materia. Si algunos otros oradores antiguos pudieran comparársele, sería el impetuoso Démades, cuya palabra improvisada producía á las veces tanto efecto como la de Demóstenes, y aquel Cleon, que sucedió á Pericles, y fué en Atenas no más que la caricatura de este grande hombre.

Notable contraste hacía con Filipo, Quinto Mucio Escévola,

(1) Horacio exagera cuando llama á Filipo "Orador sabio y gran guerrero.", Epístola VII.
(2) Ciceron, Oficios, II, 21.
(3) Ciceron, Brutus XLVII.
(4) Ciceron, D. del Or. II. 78.
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que fué cónsul con Lucio Licinio Crasso, el año 95 antes de nuestra Era; y al par que ciudadano virtuoso y el más célebre jurisconsulto de su tiempo, orador distinguidísimo. En el arte de la palabra sobresalía lo bastante para ser el más elocuente de los abogados de Roma, y, en la ciencia del derecho, sus dictámenes eran considerados como oráculos infalibles (1). Pero en él se confirmaba, á pesar de su gran ingenio, lo que indicamos ántes: sus vastos conocimientos y la costumbre de recorrer los intrincados caminos de la legislación, hacían que su elocuencia no se desplegase nunca con vuelo rápido y majestuoso. Quizá su propia naturaleza no estaba dotada de pasiones bastante vivas y energicas, que le permitiesen adquirir, en momentos dados, el quid divinum de la alta elocuencia. Sabia manifestar sus ideas con brevedad y precisión; sabia analizar con incomparable arte y sutileza las cuestiones y distinguir lo verdadero de lo falso, lo justo de lo injusto, y sobre todo, lo prohibido por las leyes de lo que estaba permitido por ellas; lo cual constituía en él un talento crítico más bien que un talento verdaderamente oratorio; mas en tratándose de las amplificaciones, de los adornos del estilo, de mover los afectos á fin de apasionar á los oyentes, de dar al discurso la vida que necesita para triunfar de la voluntad, después de haber triunfado con la lógica de la razón, entonces acreditaba que no poseía la grandilocuencia; y lo mismo que un hábil delineante cede su puesto á un pintor de génio, que todo lo anima y hermosea con la magia de los colores, así Escévola cedia la preeminencia oratoria á Marco Antonio y Licinio Crasso (2).

También mencionaremos á Cayo César, orador que no debe confundirse con el célebre vencedor de Pompeyo, y que, sin aspirar á la fama de grande, sobrepuso á sus contemporáneos y predecesores en la delicadeza de su ironía, y en la habilidad con que sabía hacer agradables todos los asuntos, á favor de su estilo animado y vario, en que lo placentero no excluía jamás á la dignidad de los pensamientos. En esta manera de decir, sólo pudo acercársele Licinio Crasso, que en todos los géneros de elocuencia

(1) Valerio-Máximo, Lib. VII, cap. 12. Calificó á Quinto Escévola de "ilustre e infatigable oráculo de la jurisprudencia."
(2) Ciceron, D. del Or. Lib. I, 40; y Brutus, XLI.