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Mardoqueo rondaba por las puertas de palacio y entraba en el vestíbulo bajo el pretexto de preguntar por su sobrina y saber de su salud. Habíala dicho que ocultase la nación á que pertenecía.

Pasados los doce meses de preparación, entró Estér en la cámara del rey, y le agrado tanto, que la proclamó esposa suya en lugar de Vastí, celebrándose las bodas con toda magnificencia. Entre tanto, Mardoqueo, en el vestíbulo y en las habitaciones exteriores de palacio, había observado la conspiración que se urdía por dos eunucos del rey que hacían el oficio de porteros mayores, conspiración cuyo objeto era matar al rey en la primera ocasión propicia. Dio parte del caso á Estér, y esta lo comunicó al rey; y haciéndose las averiguaciones necesarias, fueron presos y castigados los culpables.

Darío tenía un favorito llamado Aman, á quien nombró su primer ministro y á quien los más encumbrados magnates doblaban la rodilla. Sólo Mardoqueo no se la doblaba, no obstante haber mandado el rey que se le tributasen estos honores. Notó Aman la desobediencia de Mardoqueo; y averiguando que era judío, y que los judíos tenían otras leyes y otras ceremonias distintas de las de los persas, aconsejó á Darío que los mandara matar á todos para que no contaminasen á las demás naciones que estaban bajo su mando. Añadióle que con esto podría apoderarse de sus riquezas que ascenderían á unos 10.000 talentos. (Un talento equivalía á 1.000 duros de nuestra moneda). Sacóse el rey su anillo y se le dió á Aman para que firmase con él el decreto que le había propuesto. Llamóse á los escribas del rey, y se redactó el decreto, según Aman quiso dictarle en las diversas lenguas de la Persia para las varias naciones sometidas á Darío. Sellóle Aman con el sello real, y envió correos á todas partes con el decreto mandando matar en un mismo día que se designaba á todos los judíos, niños y ancianos, hombres y mujeres y confiscar todos sus bienes.

Al oir Mardoqueo esta sentencia, rasgó sus vestiduras, que era la señal entonces del mayor dolor; se vistió con un sayal, se echó uniza sobre la frente y comenzó á llorar á grandes voces en la plaza pública, manifestando la amargura de su alma. Dirigióse después llorando á las puertas de palacio; los judíos, entre tanto,
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rompieron todos á llorar e imitaron á Mardoqueo, vistiéndose de sayal y cubriéndose de ceniza. Estér supo el caso por sus criados y pajes, y mandó á uno de sus criados que preguntase á Mardoqueo lo que debiera hacerse.

Mardoqueo le dió un ejemplar del edicto, que arrancó de una pared para que se lo llevará á Estér, aconsejándola que entrase en la cámara del rey á rogar por su pueblo. Estér volvió á enviar á su eunuco para que dijese á su tío que estaba prohibido á todos los servidores del rey y á todos sus súbditos, bajo pena de muerte, entrar en las regias habitaciones sin ser llamados, á no ser que el rey extendiese, en señal de perdón, su cetro de oro hacia el culpable. "¡Y cómo he de entrar á ver al rey,—añadió Estér,—si hace treinta días que no me ha llamado?"

Mardoqueo respondió, por medio del eunuco: "No pienses librarte de la muerte, si no libras á tu pueblo, porque estés en la casa del rey. Si guardas silencio, los judíos tendrán ocasión de libertarse, y tú y los tuyos pereceréis."

Entonces Estér envió á decir á su tío. "Congrega á todos los judíos que encuentres en Susa, y orad por mí. No comais ni bebáis en tres días y tres noches; yo, con mis criados, ayunaré también, y en seguida entraré en la cámara del rey, infringiendo la ley y exponiéndome á la muerte. Hizo Mardoqueo lo que se le pedía, y á los tres días Estér, vestida con el traje de reina, entró en la cámara real. Dario, al verla, la encontró tanto más bella, cuanto que hacía un mes que no la había visto, y extendió hacia ella su cetro de oro que tenía en la mano. Estér, acercándose, besó el extremo del cetro. Dijole el rey: "¡Qué quieres, reina Estér? Aunque me pidas la mitad de mi reino, te la daré." Ella respondió: "Pido que vengas á comer á mi cuarto con Aman."

El rey aceptó el convite para el día siguiente; y aquella noche, no teniendo sueño, mandó que le llevaran las crónicas de los antiguos y modernos tiempos para que se las leyera. Leyeronle el caso de la conspiración de los eunucos descubierta por Mardoqueo; y habiendo preguntado el rey qué premio se había dado á Mardoqueo por aquel servicio, los cronistas contestaron que hasta entonces nada se le había dado. El rey mandó llamar á Aman y le preguntó qué debía hacerse con un hombre á quien el rey desease honrar sobremanera. Aman, creyendo que se trataba
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desí propio, contestó que se le debía vestir de regias galas, darle un caballo que montara de las caballerizas reales, ponerle una diadema en la cabeza, hacer que los primeros magnates de la corte llevaran su caballo del diestro y le pasearan por la ciudad gritando; así honra el rey á los que quiere honrar.

Dijo entonces Dario: aprestúrate á hacer con el judío Mardoqueo lo que acabas de decir.

Aman no tuvo más remedio que hacer lo que se le mandaba y Mardoqueo fué paseado por la ciudad con las insignias reales.

Al día siguiente se celebró el banquete en las habitaciones de la reina, y después que el rey hubo bebido bien y preguntado de nuevo á Estér qué deseaba, pidióle Estér la vida y los bienes de su pueblo y el castigo de sus enemigos. El rey lo concedió todo, y mandó ahorcar á Aman de la misma horca que había preparado para Mardoqueo, expidiendo después cartas á todas las provincias con la anulación del decreto de exterminio, en las cuales, además de salvar la vida á los judíos, les autorizaba para exterminar á todos sus enemigos.

De este modo se trataban en el serrallo, entre mujeres y eunucos, los negocios de Estado.

Darío quiso someter todas las pequeñas naciones que gozaban de independencia alrededor de su imperio, y se fijó principalmente en las colonias griegas del mar Egeo, inmediatas á la Siria. Ciro ya las había amenazado; pero la muerte le impidió llevar á cabo sus amenazas. Darío sometió á los jonios, nombrando satrapas de cada ciudad á los principales ciudadanos. Pasando después á la Escitia, mandó echar un puente sobre el Danubio y pudo, cuando fué derrotado por los escitas, volver á Persia con los restos de su ejército, merced á este puente. A pesar del mal éxito de su expedición, asoló la Tracia, sometió la Macedonia, ocupó las islas de Imbros y de Lemnos, atacó á Naxos y amenazó á la Eubea. Los griegos se unieron y destruyeron á Sardis, incendio que irritó tanto á Darío que juró destruir á Atenas. Encomendó á su general Mardonio la venganza, dándole una escuadra y un ejército poderoso; pero la tempestad destruyó las naves y los tracios derrotaron el ejército. Darío no desistió de su empresa y envió contra Atenas y Esparta, reconciliadas por el comun peligro, otra grande escuadra y otro ejército numeroso.
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Los ejércitos persas eran una multitud indisciplinada; y Milciades, con solo 10,000 hombres bien mandados y algunos esclavos, pudo vencerlos en las llanuras de Maratón. Darío, constante, sin embargo, en su propósito, preparó un nuevo ejército para lavar aquella afrenta; pero una sublevación que se suscitó en Egipto atajó por el momento sus planes, y poco después murió dejando el trono á Jerjes, hijo de su segunda mujer.

Jerjes se había educado en el serralio, y no conocía del arte de reinar más que la pompa y el deleite. Era, sin embargo, animoso, y hasta cierto punto sensible para con sus semejantes. Queriendo seguir los planes de su padre, y movido, además, por cortesanos y adivinos, hizo inmensos preparativos para una grande expedición contra Grecia. Llamó á todos sus pueblos á la guerra nacional; empleó tres años en los preparativos, y reunió un ejército compuesto de 1.700.000 infantes, 400.000 caballos, y además la turba-multa de vagabundos, mujeres, criados y eunucos, que siempre acompañaba á los ejércitos, turba que los historiadores hacen subir á 5.000.000. Servían en aquel ejército 50 pueblos diversos, unos á pie, otros á caballo, en carros ó en naves, según sus circunstancias, con trajes, armas y banderas de diverso género, á usanza de sus respectivos países: indios vestidos de algodón, etíopes cubiertos de pieles de leones, tribus nómadas de la Mongolia y de la Bucaria, medos y bactrianos con ropajes ostentosos, lidiós en sus carros de cuatro caballos, árabes montados en camellos, marineros fenicios y griegos asiáticos.

Entre Sesto y Abidos se construyó un puente de barcas para que pasara aquel inmenso ejército. La tempestad deshizo el puente, y Jerjes, en castigo mandó azotar al mar. Después se construyó otro, y el ejército tardó siete días en atravesarlo, no obstante que para que lo atraviesara deprisa, los jefes hacían correr la gente á latigazos. Jerjes la pasó revista después, y dicen que lloró al reflexionar que dentro de algunos años ninguno de los que formaban parte de aquella inmensa multitud existiría. Jerjes sometió desde luego á los macedonios, los beocios y otra multitud de pueblos, y avanzó contra Atenas y Esparta, dividiendo su ejército en tres cuerpos, á los cuales la escuadra estaba encargada de llevar abundantes provisiones. En vano Leonidas defendió el paso de las Termópilas con 300 espartanos. Jerjes, dando un rodeo que
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le enseñó un griego, pudo cojerlos por la espalda, y penetrando sin obstáculo alguno en Atenas, la redujo á un montón de escombros. Después, con 1.200 naves, acometió á las 300 de los griegos en Salamina; pero allí fué derrotado por el almirante griego Temístocles, y tuvo que huir. Cuando en su nave atravesaba el Hellesponto, se levantó una tempestad, y el piloto declaró que era preciso alijerar el buque del excesivo peso que llevaba. Los grandes de Persia, que estaban sobre cubierta con Jerjes, inclinaron sus frentes hasta el suelo delante del rey, y se arrojaron todos al mar para salvarlo.

Jerjes, al retirarse, dejó en Grecia á su general Mardonio con 300.000 hombres. Con estos se presentó en Platea y allí fué derrotado y muerto. La misma suerte tuvo la escuadra persa, compuesta de 400 naves, junto al promontorio de Micale. Los persas sacaron á tierra las naves y las rodearon de muros; pero allí fueron también derrotados y quedó destruida la escuadra.

Jerjes, de vuelta á Susa, se dejó gobernar por la reina Amestrís. Enamorado de Mesiste, su cuñada, por atraerse su voluntad, casó á su hijo primogénito Darío con la hija de Mesiste. En seguida se enamoró de otra mujer llamada Artacista, pero la reina Amestrís, celosa, la hizo descuartizar y devolvió á Jerjes su cadáver mutilado. Por último, Jerjes murió violentamente á consecuencia de una conjuración urdida por Artabano, uno de los jefes y por el eunuco Espamitres.

Sucedió á la muerte de Jerjes un período de anarquía, al cabo del cual su hijo Artajerjes, dando muerte á Artabano, se afianzó en el trono. Los griegos, á su vez, habían invadido los dominios de Persia y obtenido bastantes ventajas. Artajerjes, cansado de guerras, propuso y obtuvo pactos ventajosos para todos, y los persas renunciaron á sus pretensiones sobre Europa.

En los 40 años que duró el reinado de Artajerjes comenzó á decayer el imperio persa. El hermano del rey le sublevó la Bactriana y tuvo Artajerjes que darle dos batallas para someter aquella guerra civil. En la Asiria se le rebeló el sátrapa Megabises, el cual derrotó dos veces á los ejércitos del rey, y éste tuvo que entrar con él en pactos y condiciones para que depusiera las armas. Amestris, su madre, y Amitis, su mujer, unidas á Megabises, arreglaron á su antojo los negocios del reino; y el pobre
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Artajerjes, aunque dicen los historiadores que tenía muy buenas intenciones, pudo hacer poco en favor de sus súbditos. Murió dejando el trono á su hijo, único legítimo, Jerjes II (424 años antes de Cristo); pero apenas reinó mes y medio éste joven, porque le mató su hermano Sogdiano. Este á su vez fué preso y condenado al suplicio de las cenizas por otro hermano suyo natural, llamado Oco, suplicio que consistía en arrojar al paciente desde una alta torre sobre un montón de cenizas, donde quedaba sofocado. Oco reinó con el nombre de Darío el bastardo, y estuvo en el trono 19 años, siempre bajo la dependencia de Parisatis, su mujer, y de tres eunucos que al fin conspiraron contra él, aunque sin fruto.

Darío el bastardo tuvo un hijo llamado Ciro, á quien algunos historiadores describen como modelo de príncipes, y dicen que era prudente, instruido, valiente, fiel á su palabra y de constante honradez. Sin embargo, Ciro, en una cacería, condenó á morir á dos primos suyos porque habían faltado á la ley de Persia, según la cual era reo de muerte el que en la caza tirase á una fiera antes que el Rey. Su padre Darío, creyendo que con esto usurpaba Ciro las atribuciones del poder real, le envió al Asia menor; y aunque la reina Parisatis trabajó para que le eligiese sucesor, Darío se negó obstinadamente á ello y prefirió á Artajerjes II, llamado Memnon por su prodigiosa memoria, y sólo concedió á Ciro el gobierno hereditario de la Lidia, la Frigia y la Capadocia. Después de la muerte de Darío, Ciro armó contra su hermano Artajerjes II un ejército; se alió con los espartanos, que le enviaron 10.000 guerreros de pesada armadura y 3.000 arqueros, y con éstas fuerzas y las de sus provincias, dio la batalla á Artajerjes en las cercanías de Babilonia. El combate fué sangriento y Ciro quedó en él vencido y muerto. Los griegos, á las órdenes de Queirisofo y Jenofonte, hicieron una retirada que éste último capitán é historiador inmortalizó. Jenofonte entró en Grecia con 6.000 de sus compañeros; los demás, con Queirisofo, quedaron muertos en Persia.

En vida de Artajerjes, tres hijos suyos se disputaron su sucesión, sostenidos por esas intrigas de serrallo, en las cuales un débil monarca hace siempre el papel de primer esclavo. Los gobernadores de Siria, del Asia menor y del Egipto se sublevaron,
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y en esta situacion murió Artajerjes II., sucediéndole el último de sus hijos con el título de Artajerjes III, el cual se aseguró en el trono exterminando á toda la familia real, haciendo enterrar viva á su propia hermana y mataba á los personajes más ilustres. Después, valiéndose de las armas griegas y de la traición alternativamente, sujetó á los sublevados, venció á los egipcios, destruyó los templos y los archivos, y volvió á hacer entrar el Egipto en los dominios de Persia.

Pero Artajerjes III tenía á su lado un jefe llamado Méntor, y un eunuco llamado Bagoas, á quienes había entregado toda la autoridad, y estos, al fin, resolvieron envenenarlo, temiendo que algún dia la recobrase. Dieronle el veneno, y exterminaron también, como era costumbre general de Oriente, á toda la raza real, menos al hijo menor de Artajerjes llamado Arses, niño en cuyo nombre esperaban reinar. Dos años después se cansaron de este niño y le mataron, dando el título de Rey á Darío Codomano, pariente lejano de la familia reinante.

Darío, no educado en la molicie como sus predecesores, mostró virtudes de hombre y de Rey. Castigó á Bagoas y comenzó á poner orden en el reino; pero al segundo año de su mal cimentado gobierno, se vió acometido por todo el poder de la Grecia con Alejandro el Grande.

Darío, aconsejado por el griego Memnon, quiso trasladar la guerra á Macedonia; pero Alejandro, previniendo su intención, atravesó con rapidez el Helesponto, pasando el Gránico á la vista de su enemigo y derrotándole.

En esta batalla murió Memnon, único cuyos talentos podían salvar á la Persia. Darío, en lugar de atraer á Alejandro á las llanuras de Asiria, donde hubiera podido desplegar sus numerosos ejércitos, se internó en estrechos desfiladeros y fue derrotado en las orillas del Iso, peleando él mismo hasta ver muertos los caballos de su propio carro. Alejandro, en vez de seguir la derrota, se entretuvo en sitiar varias ciudades; después penetró en Egipto, lo sublevó contra los persas y fundó á Alejandría.

Darío le envió proposiciones de paz; pero Alejandro, sin darle oídos, pasó el Eufrates y el Tigris, y en Arbela se encontró de nuevo con el ejército de los persas. Darío se mostró en Arbela digno de mejor fortuna. Combatiendo como un soldado, y arrastrado
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luego en la fuga general, se portó con mayor generosidad que la que tuvo en los tiempos modernos Napoleon en el paso del Beresina y en Leipzig, no consintiendo que se cortase el puente después de haber él pasado, y negándose á fiar la defensa de su persona á griegos mercenarios por no humillar á los persas. Por el puente no cortado atravesaron los macedonios, y un sátrapa ambicioso asesinó á Darío en la fuga. Inmediatamente se rindieron Babilonia, Susa y Ecbatana, las tres capitales persas, y Alejandro, ébrio de gloria y de vino, incendió á Persépolis, cuyas llamas anunciaron el fin del imperio persa y el principio de la supremacía de los griegos.

Así parece que va sucediéndose en la historia la supremacía de una nación sobre las otras. Primero sobresalen los indios y los egipcios, después los hebreos, después los asirios, después los persas, después los griegos, que no debían ser los últimos dominadores.

NEMESIO FERNANDEZ CUESTA.
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LA FILOSOFIA

Y LA CIVILIZACION MODERNA EN ESPAÑA.

1.

Nacido hace setenta y nueve años con un instinto que me ha llevado naturalmente á los estudios filosóficos, debido en gran parte á circunstancias de localidad, he presenciado el movimiento filosófico que ha tenido lugar en todo este trascurso desde el antiguo régimen, tan apegado á los hábitos de una sociedad envejecida, aun estado tan vário, tan innovador y tan revolucionario como en el que vivimos. Supuse siempre que nuestro modo de ser tenía que experimentar una modificación notable, y creía que todo español que tuviera conocimientos filosóficos, y estuviera dotado de buena voluntad, debía hacer un esfuerzo para propagar, dentro de la misma filosofía, ideas que, lejos de ser hostiles á la religión, le fueron afines, y con este propósito publiqué mi Exposición histórico-critica de los sistemas filosóficos (1), sosteniendo el

(1) El primer ensayo que hice para dar á conocer mis estudios filosóficos merece referirse. En 1853 tenía escrito un libro, que yo mismo llevé al establecimiento del Sr. Rivadeneyra, y al leer este señor el título que decía: Traducción sobre la filosofía moderna, me dijo: "Le imprimirá Vd. para Vd. y para sus amigos." Le repliqué: Y para vender. Y entonces me dijo: Dudo que tenga salida, porque en España no hay filosofía. En efecto, se imprimió, se puso á
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tan de muerte al paganismo, que ni el emperador Juliano ni la escuela de Alejandría fueron capaces de reanimarlo. Hé aquí la tolerancia.

"Yo consiento,—dijo en un edicto publicado en el año 20 de su reinado,—yo consiento en que los que viven ofuscados en los errores del paganismo, gocen del mismo reposo que los fieles. La equidad que se observará con ellos y la igualdad de trato para con todos, contribuirán á ponerlos en el buen camino; que ninguno inquiete á otro; que cada uno elija lo que juzgue más á propósito; que los que no quieren sujetarse á nuestra obediencia, tengan templos consagrados al error, pues lo quieren; que nadie atormente á los que no son de su opinión. El que posea conocimientos que ilumine á los demás en cuanto pueda, y si no, que los deje en paz. Distinta cosa es reñir en los combates por adquirir la corona de la inmortalidad, que la de usar de la violencia para obligar á aceptar una religión...."

Hé aquí los efectos de la tolerancia: los paganos podían acudir á arrodillarse ante sus viejos altares, y esto no obstante, sus templos quedan desiertos. Pero Juliano, no menos hábil que Constantino, acude con presteza en auxilio de los dioses, cuya importancia le revelaban las mismas musas. Era imposible trabajar más que este emperador trabajó para lograr una restauración al parecer tan fácil. Los viejos ídolos, agobiados con su edad terrestre, llaman á sus adoradores: no acude nadie más que la sociedad oficial, la milicia, los empleados, los aspirantes y aduladores, ese manto oficial que tantas veces cubre los verdaderos sentimientos públicos. Juliano, al fin, demasiado advertido é ingénuo, confiesa y conoce sus sueños restauradores: oigámosle á él mismo: "Debia celebrarse la fiesta de Apolo. Dejo el templo de Júpiter Caio y corro á presenciar toda la pompa de que era capaz Antioquía.

"Llevaba mi imaginación llena de perfumes, de víctimas, de lilíacias, de jóvenes vestidas de blanco, símbolo de su pureza.... pero todo no fué más que un bellísimo suceso.

"Llego al templo y no encuentro ni una víctima, ni una torta, ni un grano de incienso. Quedo absorto y presumo que estarán los preparativos en las afueras, y que esperan mis órdenes, como pontífice máximo, para entrar. Pregunto al sacerdote que ha ofrecido la ciudad en tan solemne día; nada, me dice; hé aquí un ganso que traigo de mi casa, pero la ciudad nada ha mandado."
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espiritualismo; y con este pequeño esfuerzo he creído satisfacer las aspiraciones que, durante los treinta años que viví bajo el régimen absoluto, me atormentaban, quedando así tranquilo y con ánimo de dar por terminada mi carrera de autor, contentándome con dedicarme á traducir las obras de los grandes filósofos.

Mas cuando en el verano que acaba de pasar me retiré á gozar del campo y de la soledad, llevé conmigo algunos libros, y entre ellos la Historia de la Filosofía, del Rdo. P. Cesáreo González, que no había leído; y la leí con tanto más gusto, cuanto que ví en ella una obra que por su fondo ortodoxo está en el corazón de los verdaderos católicos, y por su forma merece bien la aprobación, lo mismo de los literatos que de los hombres científicos. Para defender el catolicismo, se vale de las poderosas armas que suministra la religión misma, con su dogma, su moral y su disciplina; pero se auxilia de la filosofía además, buscando en el seno de ésta á sus adversarios para rebatirlos; se reviste del carácter de filósofo, porque este es el camino que debe tomarse contra los que luchan fuera de la fe; llega á tal punto su decisión por la filosofía, que no duda en proclamarse partidario de uno de los sistemas de antiguo conocidos; combate los errores de la filosofía con la filosofía, probando ser uno de nuestros primeros pensadores, y por último, rechaza como una vulgaredad el triste recurso del tradicionalismo, indigno de la grandeza de nuestra religión católica. (2)

la venta, no hubo un comprador, y á petición del librero recogí de su poder los ejemplares. El dicho de este hombre entendido y práctico, y la derrota de mi libro, lejos de desanimarme, fueron un aliento para continuar trabajando, y con motivo de haberme nombrado por segunda vez Gobernador de mi provincia en el año siguiente de 1854, que desempeñé hasta fines de 1856, y de haberlo sido después en los cinco años de la unión liberal, refundí durante este tiempo las Veladas, y publiqué una nueva obra titulada: Examen histórico-critico de los sistemas filosóficos modernos y verdaderos principios de la ciencia, que remiti desde Murcia en 1861, y se imprimió en el establecimiento del Sr. Mellado, en cuatro tomos, edición que se ha agotado en los años siguientes, sin haber un solo ejemplar á la venta. Este cambio en tan pocos años me causó asombro, porque el dicho del Sr. Rivadeneira era entonces la pura verdad.

(2) Retirado de la vida pública mediante la dimisión del cargo de Gobernador que hice á mediados de 1863, y persistiendo en mi idea de contribuir al sólido arraigo de la filosofía en España, me consagré á la traducción de las obras de Platón, en once tomos, las de Aristóteles en diez, y las de Leibnitz, en cinco, que están publicadas, y no traduje las de Descartes y Kant, como lo había anunciado en mi prospecto, porque dos personas muy competentes se adelantaron anunciando su publicación, con cuyo motivo suprimí mis trabajos. Además tengo traducidas las de Haeckel, en cuatro tomos, pero no están publicadas.