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que se tenia al servicio de las armas. Muy á los principios de este siglo se mandó que en las ciudades se hicieran cementerios, y que cesaran los entierros en las iglesias y la conduccion á cuerpo descubierto. En Leon se hizo el cementerio; pero cuadrió, por desgracia, que el primero que le estrenó fué un escribano llamado Gutierrez, conocido por el apodo de Barrabás, y esto creó una situacion horrible, porque nadie quería, cuando se muriera, tener de companero á Barrabás; pero el prelado, Sr. Blanco, tranquilizó las conciencias y cesó la commocion. Entre las familias acomodadas, los hijos, al retirarse por la noche, no sólo besaban la mano á sus padres, sino que inclinaban la rodilla. Las madres colgaban de la cintura de los pequeñitos la regla de San Benito y otros relicarios para librarles de los maleficios, y á los más grandecillos les vestían con hábito religioso con el mismo objeto.

En Leon habia en lugar de teatro, una cosa que las gentes llamaban patio de comedias, que debió conservarse ad eternam rei memoriam. Las reglas de policía urbana no se conocian, y así la inmensa mayoría de las casas estaban construidas de tierra, tierra pura, que aparecia en sus fachadas; no habia más luces que las pocas que alumbraban de dia ó de noche á algunas imágenes, puestas no siempre en lugar decoroso, á capricho de cualquier devoto; y además, dados los defectos en las calles, propios de una ciudad antigua, era poco vistoso el cuadro que presentaba Leon; pero esto es poco, cotejado con lo que voy á decir. Entre dos conventos habia una localidad llamada Campo de San Francisco, cuyo destino era el ser el sitio de desahogo de los animales de vista baja, los cuales, despues de recrearse, se retiraban en tropel al oscurecer á sus respectivos domicilios. Mi querido padre acababa á esto, y á otras cosas parecidas, el que la mitad de la poblacion estuviera atacada constantemente de tercianas y cuartanas.

En una ciudad donde se vivia en estado patriarcal, el comercio se reducia, como la Nao de Acapulco, á las férias de San Juan y los Santos, en las que tenderos forasteros administraban lo poco que podia necesitarse. En cuanto á artistas, baste decir que la verja que el venerable cabildo catedral acordó poner en 1800 en una parte del atrio exterior, la encargó fuera, porque en Leon no habia quien pudiera hacerla. Los leoneses apenas viaja-
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ban, porque los caminos para la corte y las demás ciudades de Castilla eran de herradura, y el temor á que se atollara la galera y el espanto que infundía el monte de Torozos, guarida de bandidos, les hacía ser cautos. A las dos leguas de León, en un pueblo que llaman Arcabueja, camino de la Chancillería de Valladolid, había un barranco que llamaban Matacaballos, que en un invierno crudo era absolutamente intransitable.

Había un tribunal laico que se llamaba del Adelantamiento de León, de que habla la Novísima, el cual se confería á un corregidor, que tenía que ser un capitán á guerra, y efectivamente era siempre un militar. Tenía por asesor un alcalde mayor, al que venían en apelación los pleitos que se instruían en más de ochenta pueblos de la redonda, por jueces, ó por merinos, ó por alcaldes, unos realengos, otros abadengos, otros señoriales y otros de bechetría; unos nobles, otros del estado llano, pero todos legos, que se regían en el procedimiento por leyes consuetudinarias, siendo cada uno de los litigios un galimatías, en el que casi siempre se gastaba más en espiritúlas y asesorías, que lo que valía el negocio que se ventilaba. El tribunal eclesiástico era otra cosa; los diezmos, los bienes eclesiásticos, los concursos, los patronatos, las capellanías, las cuestiones jurisdiccionales y el fuero, que se extendía hasta á los consumados de quince años, atraján al mismo los negocios más graves y más granados; y debo decir, en obsequio de la verdad, que era un tribunal formal, serio y justo. Una observación notable; en los centenares de expedientes eclesiásticos que tuve precisión de examinar, noté que los del siglo XVI tenían un objeto piadoso y benéfico, y hacían relación ya á la enseñanza, ya á la beneficencia, mientras que los de los siglos XVII y XVIII sólo eran piadosos respecto de las almas de los fundadores. En León la vida política no existía; la vida civil estaba absorbida en la religiosa, y la vida científico-racional se había marchado al cielo, como Astrea, ó á otros países más afortunados que el nuestro. En León no había ningún sabio lego, ningún literato lego, ninguna filósofo lego, y sólo había teología, la cual no quedaba sin cultivo, porque en el Seminario conciliar se verificaban actos públicos á que concurren invitadas las notabilidades de los conventos, y donde se discutían graves cuestiones en forma silogística, que yo, jóven entonces, oía con particular complacencia, porque me interesaban por su
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fondo y por su forma. Los leoneses de entonces vivian consagrados solo á Dios; los leoneses de ahora pertenecen al mundo, á este valle de lágrimas, sin dejar de pertenecer á Dios, que es el destino del hombre en esta tierra y que es la senda que estuvo casi abierta en el siglo XVI, aunque ya con síntomas de la triste suerte que á la ciencia esperaba en los siguientes.

Sin embargo, no todos los siglos fueron iguales. La primera mitad del siglo XVI fué brillante para aquella. La segunda mitad y todo el siglo XVII, que comenzó por los terribles escarmientos de Valladolid, Sevilla, Aragón y otros puntos y concluyó con el auto general de 3 de Junio de 1680, en el que Carlos II llevó el hatillo de leña para la hoguera, fué terrible. A esta época, sin duda, se refería Montesquieu en el siguiente siglo, cuando decía que en España no había más que un libro bueno (Don Quijote), que condenaba todos demás (los libros de caballería). En el siglo XVIII, debido á la nueva dinastía de los Borbones, entramos en comunicación con el gran siglo de Luis XIV. Nuestro clero entró en relación con el galicano, que contaba en su seno á Bossuet, Fenelon, Massillon, Fleury, que en su historia eclesiástica combate la Inquisición. Además, tuvimos reyes prudentes y tolerantes, ministros sabios, y por todas partes literatos y reformistas en el reinado del gran Carlos III. En León se notó esto mismo, y con motivo de fundarse por aquel tiempo las sociedades económicas, fueron eficaces promotores de la de esta ciudad varios individuos del cabildo de la catedral, según resulta de las actas; y además cuadró ser obispo el Sr. Cuadrillero, dignísimo prelado que eternizó su memoria con la creación de nueva planta de una Casa-Hospicio vastísima, que llena todo su objeto, que levantó á sus expensas, y está prestando un servicio incalculable. Pues bien, volviendo á tomar el hilo, en esta misma época vino á León un corregidor que, si no me engaño, se llamaba Bernaz y Vargas, ya impregnado en este espíritu innovador, y consignió del común de vecinos que un dinero que retenían hacia años, lo destináran á mejorar el pueblo, y en su consecuencia se hicieron la mayor parte de las aceras, se construyeron cuatro buenas fuentes y se abrieron algunas calzadas para cegar varios pantanos. En este siglo XVIII ya no hubo autos generales de fe, y en su final debió suceder á los inquisidores lo que se cuenta de los augures de Roma, que no
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podían encontrarse dos sin mirarse y reírse. Tan de muerte estaba semejante institución, que Fernando VII, en la segunda parte de su reinado, fué el cumplidor del pronóstico que un virtuosísimo sacerdote católico, impugnando la Inquisición, hizo en la época de 1812: "Omnis plantatio quam Pater meus coelestis non plantavit, eradicavitur."

Todas estas ligeras reformas del siglo xviii no fueron más que precursoras de lo que venía detrás, pues el mal, respecto á cultura general, estaba profundamente arraigado, como lo prueba la siguiente observación. En los siglos sometidos al gobierno absoluto, mientras la teología era cultivada en las Universidades y en todos los seminarios conciliares, que eran tantos como los obispados, dedicados sólo á la carrera eclesiástica, las ciencias y las artes profanas no tuvieron en todas las provincias un sólo establecimiento científico público de los que se llaman hoy de segunda enseñanza, y sólo se toleraron en las Universidades los estudios de leyes y medicina, con el objeto de tener abogados y médicos para satisfacer las necesidades materiales de la vida. Esta gloria estuvo reservada al reinado de Doña Isabel II, en el año 1845, en que se reformaron las Universidades, y se crearon los Institutos provinciales, puramente laicales, dependientes sólo del poder civil en su sostenimiento, y bajo el principio de la libertad constitucional para el profesorado.

Haec facies Troiae, dum caperetur, erat.

Ahora indagemos cómo estaba constituida esta sociedad en el gobierno absoluto, y qué trasformacion ha sufrido con el nuevo orden de cosas. Nuestros reyes, fieles servidores de la Silla Apostólica, con su título de católicos, hacían una abdicación de la fuerza moral del Gobierno en favor del clero, en concepto de que para la sociedad española no había otra moral, ni pública ni privada, que la católica; mientras los reyes se reservaban ser representantes de la fuerza física, de la fuerza material, y por esta razón muy de antiguo, sólo tenían silla presidencial en el ministerio de la Guerra, y no en ninguno de los otros. El resultado inmediato era, que en los gobiernos de España dos fuerzas solas gobernaban esta sociedad: la fuerza física y la fuerza moral, únicas que aparecían en las provincias, representada la primera por los
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capitanes generales, que eran presidentes de las Chancillerías en sus respectivos distritos, y representada la segunda por los reverendos obispos en sus respectivas diócesis. No se entienda esto en un sentido material, porque los reverendos prelados no habían de nombrar alcaldes ni otras autoridades laicas, sino en sentido moral, en el sentido de la influencia eficaz y decisiva, propia de un gobierno teocrático, de entender en todos los actos lo mismo en los de su exclusiva competencia, que en aquellos que pertenecen al poder civil, como por ejemplo, las diversiones públicas, y ¡ay! del alcalde que autorizara en aquel tiempo en una ciudad representaciones teatrales en cuaresma sin licencia del prelado, y del alcalde de pueblo rural que autorizara el trabajo en día festivo sin licencia del párroco (1); y lo mismo sucedía en cuanto en el orden público pudiera tener el más remoto viso de pecaminoso, según la moral católica. Otro resultado también inmediato era, que en España no existía poder civil, porque el poder civil estaba absorbido en el poder moral de la Iglesia, con cuyo conocimiento se arreglaban todos los negocios internacionales, todo lo relativo á las buenas costumbres públicas ó privadas, los matrimonios, la enseñanza laica y eclesiástica, todo lo temporal y eterno, etc. De esta manera se ha gobernado nuestra sociedad por espacio de siglos; es decir, un gobierno teocrático; una religión, una moral y una teología y nada de ciencias profanas; una sola cabeza, la Iglesia; la fuerza física reservada al rey, y á los tribunales civiles y eclesiásticos la administración de justicia.

Veamos ahora cómo ha tenido lugar la transformación, el cambio que no ha podido menos de ser radical, tanto respecto á la Iglesia como respecto al Estado. En el Estado hemos pasado de un Gobierno absoluto á un Gobierno constitucional, ó lo que es lo mismo, á un Gobierno libre. Respecto á la Iglesia, hemos pasado de un clero que en el régimen antiguo tenía á su cargo el poder moral en que iba embebido todo el poder civil del Estado,

(1) La rígidez clerical que había en las poblaciones rurales en sus diversiones campestres y las cuestiones sobre si las mozas habían de bailar solas ó con los mozos, si de noche ó de día, si en día festivo ó no festivo, si había rondas ó no debía haber, etc., etc., dio origen á un precioso escrito del Sr. Joveliano, en el que se lamentaba de que no se permitiera á un novio, después de anochecido, cantar unas jácaras á la puerta de su novia.
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á un clero que, encerrado en las funciones propias de su sagrado ministerio, ha abdicado todo lo que es extraño á las mismas. Cuando los primeros políticos liberales intentaron esta revolución, se propusieron establecer una base de gobierno civil, puesto que en el gobierno absoluto no existía, por estar absorbido en el ilimitado poder moral del clero; y al efecto crearon el ministerio de la Gobernación y los gobiernos civiles de las provincias á la par que el gobierno constitucional, y destruyeron todo el exceso de mando que disfrutaba el clero y que era propio del poder civil, acabando así con el gobierno absoluto. En esta revolución sólo quedó á salvo la religión con su moral propia y sus atributos propios. Los españoles, en el gobierno absoluto, no tenían más dictado que el de católicos, es decir, miembros de una sociedad religiosa que era la católica España; ahora tienen dos dictados: católicos y ciudadanos de un Estado libre.

Por el primero dependen de la Iglesia, y por el segundo dependen del Estado. Con la revolución reaparece lo que fué obra de J. C., la independencia del Estado y de la Iglesia, porque Jesucristo no se metió con el Estado ó vida civil de los pueblos, no quiso erijirse en emperador ni rey, no alteró el modo de ser de aquél, y sólo se propuso regenerar la condición moral del hombre. Estos elementos, el Estado civil en el orden natural, y la Iglesia en el orden sobrenatural, ambos son obra de Dios, ambos independientes, y ni la Iglesia rejentea al Estado, ni el Estado rejentea á la Iglesia, como que cada uno tiene funciones que no se contradicen, y ambos conspiran á realizar el pensamiento de Dios sin mezclarse ni confundirse, y sólo sosteniendo entre sí las relaciones indispensables para mantener la mayor armonía.

Debo advertir, al concluir este punto, que en él no se ventila ninguna cuestión interna ó externa religiosa, y que nadie tiene derecho á sacarle del sentido limitado y taxativo que le doy, que es la extinción del Gobierno absoluto y el restablecimiento del derecho y del poder civil á sus condiciones naturales, como resultado del cambio político que ha tenido lugar entre nosotros.

IV

Ha llegado ya el caso de dar al término filosófico el verdadero sentido que tiene hablando científicamente. Además del conocimien-
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to que nos dan las sensaciones corporales y el que nos suministra la conciencia, tenemos, respecto á nuestro espíritu, dos orígenes de ideas muy distintos: la revelación y la razón; por la primera nos da Dios á conocer las verdades sobrenaturales y misterios que merecen todo nuestro respeto; por la segunda, adquirimos en el orden natural los conocimientos á que podemos arribar sobre Dios, sobre el hombre, sobre la naturaleza, como he procurado demostrar en otra parte, qué es lo que constituye todas las ciencias metafísicas, psicológicas y cosmológicas; y el conjunto de todas ellas es la filosofía, porque el hombre no tiene un tercer conducto por donde puedan venirle las ideas que los dos que quedan expresados, siendo las empíricas puramente auxiliares. Nuestro Gobierno absoluto, al proscribir en los siglos últimos la filosofía, secó el tronco del árbol, y con él secó todas sus ramas, que son todas las ciencias metafísicas, psicológicas y cosmológicas, y de esta manera nos quedamos sin filosofía, sin ciencias, sin artes y sin aspiraciones, porque todo esto constituye un conjunto compacto que se llama filosofía. Prueba de que esta doctrina es verdadera, es que todas las artes, todas las ciencias, todas las aspiraciones van á buscar su legitimidad, ó, como quien dice, su ejecutoria, á la filosofía, y así se dice, filosofía de las bellas artes, filosofía de la historia, filosofía del derecho, filosofía natural, filosofía de todo, etc., etc.; y hasta por instinto el que en una cuestion, sea la que sea, apura las razones íntimas, exclama como por máquina: ¡hé aquí probada filosóficamente la verdad! Y porque no fuimos filósofos, no fuimos científicos, no fuimos artistas, como que todas las leyes y principios especiales por qué se rigen las ciencias, todas las artes, todas las aspiraciones, tienen por fundamento el cultivo de la razón en todas las esferas, bajo el riguroso principio de la unidad orgánica, que se halla en el centro de la existencia armónica de la realidad, rejida por la mano de un Dios personal. Y este foco, que constituye la grandeza de la creacion, es lo que estudia la filosofía, madre de todas las ciencias metafísicas, psicológicas y cosmológicas: Dios, el hombre, la naturaleza, y todo cuanto se descubre por el solo uso de la razon. Desde el estudio de una miserable planta hasta el del Universo en toda su magnificencia, desde los astros hasta la profundidad de la tierra, desde el del insecto más
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imperceptible hasta el del hombre, su organización, su espíritu, sus instituciones, y desde la vista de un trozo de materia hasta la contemplación de un Dios omnipotente, todo es objeto de la filosofía en el orden natural. La filosofía es el género; las ciencias, con sus nombres, no son más que las especies en que aquél se divide; no son más que secciones en que se divide la filosofía con nombres particulares; no son más que las piezas de un gran organismo, cada una con un nombre distinto del que tiene el total organismo. Los que no elevan á esta altura su pensamiento en medio de esa infinita variedad, no conciben la unidad del mundo, desconocen aún más la poderosa unidad del pensamiento de Dios que resplandece en su obra, y hacen suyo el lema que Montesquieu puso á otro propósito en su gran obra del Espíritu de las leyes: Prolem sine maire creatam.

En este supuesto y en este sentido claro, porque es verdadero, la filosofía ha realizado inmensas reformas, y si el Cristianismo supo inspirar en los siglos medios el sentimiento religioso á las hordas incultas procedentes del Norte, la filosofía ha desvanecido desde el Renacimiento muchas sombras fantásticas y supersticiosas que oscurecían la realidad; si el feudalismo, importación bárbara, sentó sus reales entre nosotros en los siglos medios, la filosofía le destruyó después hasta en sus bases fundamentales. Si la esclavitud tenía tal fuerza que San Pablo aconsejaba, atendidos aquellos tiempos, al esclavo la conformidad y la paciente obediencia, vino después la filosofía combatiendo tan inicua institución, hasta haber asegurado el triunfo de la justicia en nuestros días. Si en los siglos que han precedido al actual se ha derramado tanta sangre en las guerras de religión, se han levantado cadalso y se han encendido hogueras, fomentado todo por ódios religiosos, la filosofía ha demostrado que los errores del juicio en estas materias, que no nacen de la voluntad sino del entendimiento, hijos de nuestra condición finita y limitada, no son justiciables ante la ley civil, y menos punibles por la justicia humana: los crímenes se someten al juicio de los hombres, los errores se someten sólo al juicio de Dios, y el razonable principio de la infalibilidad de la Iglesia, fundamento del tribunal de la fe, no puede autorizar el que, valiéndose de formas hipócritas, sederrame la sangre de los que no piensan lo mismo, porque esto barrena
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por su base la doctrina de Jesucristo, barrena el principio fundamental del cristianismo, que es la caridad: In omnibus charitas, decía San Agustín. Si en los siglos anteriores y á principios del presente estaba aún en práctica en las escuelas la horrible máxima de que la letra con sangre entra, rebajando la condición moral de criaturas inocentes, la filosofía ha desterrado semejante castigo, tan injusto como brutal. Si subsistió hasta mediados del siglo XVIII la maquinaria horrible de tormentos que acompañaba á los tribunales de justicia y al de la fe, que se aplicaba lo mismo á culpables que á inocentes, cosa que sólo se concibe en corazones endurecidos, la filosofía, suavizando las costumbres y fomentando la general cultura, puso á los Gobiernos en la necesidad de suprimir tan inhumanas pruebas en la persecución de los delitos. Si en tiempo de San Agustín eran sospechosos de herejía los que creían que debía haber antípodas, vino la filosofía después é hizo ver que era inexacta semejante doctrina. Si una prohibición lanzada en el siglo XVII nos obligó á continuar creyendo que el universo entero gira cada veinticuatro horas alrededor de la tierra, suponiéndola fija á esta en el centro, la filosofía insiste en que es la tierra la que gira sobre su eje, que no está en el centro, y que sólo es un planeta de nuestro sistema solar. Si se han acumulado inmensos descubrimientos químicos, físicos y astronómicos, que muestran el carácter progresivo de nuestra naturaleza racional, ensanchándose así la esfera de acción del hombre sobre la naturaleza, ¿á quien se debe, sino á la filosofía, que se ha erigido en reina del mundo, haciendo más aceptable nuestra existencia y mejorando las condiciones de la vida?

Si se han estrechado las relaciones de los jefes de los Estados con sus pueblos, y las de los pueblos entre sí sin diferencia de razas y creencias, cuando en los siglos precedentes bastaba que fueran vecinos ó de color distinto, ó de distinta religión, para aborrecerse, el estudio profundo que la filosofía ha hecho sobre la unidad del género humano, ha causado esta revolución. Si las artes estaban cohibidas con gremios y privilegios, la propiedad territorial con la amortización y las vinculaciones, y la ciencia con prohibiciones ridículas que la petrificaban, impidiendo todo progreso, la filosofía ha destruido estas barreras, y ha proclamado el trabajo libre, los bienes raíces vendibles y libre también la