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día. Hizo prisionero á Demetrio Nicator, y se apoderó de la Media y de la Mesopotamia. Este monarca no se contentó con las conquistas, sino que quiso también dar buenas leyes, y para ello examinó las de todos los países que había subyugado, y entre todas escogió lo que le pareció mejor, y compuso un Código para sus súbditos. Su hijo Fraates II (Arsaces VII) fue vencido en el año 138 antes de Jesucristo, por Antioco Sidetes, y tuvo que contentarse con dejar reducido su reino á los antiguos límites. Durante algún tiempo procuró organizar sus fuerzas para recobrar lo perdido; pero cuando se disponía á salir á campaña contra la Siria, los escitas invadieron sus Estados. Para rechazarlos, allegó todas sus fuerzas y tomó á sueldo á los soldados mercenarios que había hecho prisioneros en la guerra contra Antioco. Estos en el primer combate se pasaron al enemigo, y Fraates quedó derrotado y muerto. Sucedíole Artabano II, su tío, tercer hijo de Friapatio, con el nombre de Arsaces VIII, el cual pereció también en guerra con los escitas.

Mitridates II, su sucesor (Arsaces IX) oyendo hablar de las victorias de los romanos en Asia, envió un embajador á Sila, á la sazón Pretor. Sila recibió muy bien al enviado y se celebró la alianza; pero después en Partia cortaron la cabeza al embajador por haber permitido que un Pretor le estrechase la mano.

Sucedieron en el trono otros dos Arsaces hasta que las conquistas de Tigranes, Rey de Armenia, quitaron á los Partos la Media, la Mesopotamia, la Fenicia y la Siria. Después Fraates III (Arsaces XII), arrojó á Tigranes de esta última provincia, protegiendo al hijo que se le había rebelado. Pero no pudo recobrar lo demás por que murió á manos de sus dos hijos Orodes y Mitridates. Orodes subió al trono, pero en breve fué expulsado por su hermano Mitridates III ó Arsaces XIV. Este, que ya era odioso, se hizo pronto odiado de sus súbditos, los cuales le expulsaron á su vez, llamando de nuevo á Orodes. El cesante Mitridates (año 58 antes de Jesucristo), reclamó el auxilio de Gabinio, gobernador romano de la Siria, á la sazón ya convertida en provincia. Gabinio, deseoso de saquear la Partia, que tanto se había enriquecido con las conquistas, pasó el Eufrates, dirigiéndose contra Orodes; pero en el camino se le presentaron emisarios de Tolomeo Auletes, rey cesante de Egipto, ofreciéndole 10.000 talentos, ó sean
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diez millones de duros, si le restablecia en el trono; y excitada su codicia con una ganancia superior que no tendria que reparar con nadie, dió media vuelta y se dirigió á Egipto, dejando á Mitridates reducido á sus propias fuerzas. Mitridates no tardó en caer prisionero y fué condenado á muerte por su hermano.

Pero las riquezas que encerraba la Partia, virgen de invasiones romanas, habian llegado á noticia de Roma, y Licinio Craso solicitó con ardor sumo el mando y direccion de las cosas de la guerra contra Partia, grandemente culpada de no haber abierto las puertas de sus ciudades y de sus tesoros al Senado y pueblo romanos. Protegido Craso por Pompeyo, y estimulado por su avaricia, se trasladó al Asia (año 53 antes de J. C.); atravesó la Armenia y entró en el país de los Partos. Estos comenzaron por prender fuego á las campos y aldeas, impeliendo delante de sí á las poblaciones, y no dejando al ejército romano ni víveres, ni forrajes, ni medios de subsistencia. Cuando el ejército daba alcance al enemigo, se veía obligado á pelear con una caballería que le atacaba desde lejos con el arco y las flechas, de modo que venía á ser inútil la pesada infantería romana. Los invasores adelantaban; pero se iban muriendo de hambre en medio de sus conquistas. Craso tuvo que volverse á Siria á pasar el invierno, y allí procuró desquitarse aumentando las contribuciones y saqueando los templos. Durante este tiempo, sus soldados se olvidaban de toda disciplina, mientras los Partos se rehacían. Adelantóse un ejército parto hacia la Armenia, cuyos habitantes se habian declarado en favor de los romanos; y otro se encaminó á la Mesopotamia, guiado por un general intrépido y experimentado, que ostentaba todo el fausto oriental y llevaba 13.000 camellos destinados al transporte de bagajes, 200 carros para las mujeres, 1.000 guardias de á caballo y otros tantos de á pie, sin contar los esclavos. Este general recobró en un momento las ciudades sorprendidas por Craso, el cual, aunque vió venir la tormenta, tuvo la imprudencia de adelantarse hasta las grandes llanuras de la Mesopotamia, donde era difícil la marcha.

Atacadas junto á Carres las legiones romanas por los Partos, fueron el blanco de sus flechas en todas direcciones, sin que pudieran defenderse. El hijo de Craso, después de haber peleado valerosamente, se quitó la vida viendo inútiles sus esfuerzos; y los
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Partos, que recogieron su cadáver, le clavaron la cabeza en una lanza, y se la llevaron y enseñaron al ejército romano. Craso, al llegar la noche, se aprovechó de la oscuridad para huir, y el general Parto, que le perseguió, le propuso una entrevista. Acogióle con todos los honores; pero en breve se acalararon los ánimos, y comenzó la pelea entre los Partos y la comitiva de Craso, el cual fué muerto. Su mano derecha y su cabeza fueron presentadas á Orodes, y su cuerpo quedó allí para que sirviese de pasto á las fieras. Los 10.000 romanos que sobrevivieron de un ejército de 30.000 que había llevado Craso, cayeron prisioneros y fueron internados en Partia. Allí, olvidándose de su país, se pusieron al servicio de los Partos y se casaron con sus hijas. Orodes mandó echar oro derretido en la boca de Craso, para insultar su avaracedad. Por supuesto que el general vencedor fué también condenado á muerte, porque sus hazañas excitaron los celos del rey, el cual temió verse suplantado.

Volvieron los romanos á probar fortuna contra los partos, cuando Marco Antonio tuvo el gobierno del Asia y del Egipto. Reinaba Fraates en la Partia y derrotó á las tropas romanas, haciéndoles varios prisioneros. Fraates fué á su vez destronado por Tiridates; pero auxiliado por los escitas, logró al fin restaurarse. Tiridates fué á Roma á implorar la protección de Augusto prometiendo prestarle homenaje, al mismo tiempo que Fraates le envió embajadores para que le restituyera á su hijo, que había sido entregado á los romanos por Tiridates. Augusto dió audiencia á todos en presencia del Senado, y sin oir el parecer de los senadores, respondió que no auxiliaría á ninguno de los pretendientes; que Tiridates podría residir libre y honradamente en Roma, y Fraates recibiría á su hijo tan pronto como restituyera las banderas y los prisioneros que los partos habían hecho á Craso y después á las tropas de Marco Antonio. Fraates se negó á esta restitución; pero después, cuando Augusto pasó á Oriente, y habiendo restablecido cierto orden en las provincias se acercó á Partia, Fraates le envió las banderas y los prisioneros, de lo cual se glorió Augusto como de un triunfo, y quiso eternizar su memoria en Roma alzando un templo magnífico á Marte Vengador. La influencia romana se había hecho sentir, por consiguiente, de una manera poderosa en Partia, tanto que después de la muerte de Augusto, cuando el rey
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Artabano se distinguió por las medidas opresoras y tiránicas con que hizo la desgracia de sus súbditos, éstos envarion embajadores á Tiberio para que les diese un nuevo rey. Tiberio les designó á otro Fraates, y muerto éste, antes que hubieran podido elevarle al trono, á Tiridates, el cual se coronó efectivamente en la capital Ctesifonte. Tiridates, en vez de conciliarse el afecto de los pueblos, se malquistó con algunos magnates, los cuales repusieron al fugitivo y cesante Artabano, que al fin murió en el trono. A su muerte debió sucederle otro Artabano, su hijo; pero Gotarces, su hermano, le degolló juntamente con toda su familia, en el año 41 de nuestra Era. Gotarces, odiado luego de sus súbditos, fué expulsado del trono por Vardanes, que dilató sus conquistas; pero irritó también á los grandes de su reino, los cuales en una cacería le dieron muerte, reponiendo á Gotarces, que se entregó á toda clase de disoluciones y crueldades. Indignados los partos, solicitaron del emperador Claudio otro rey de la estirpe de Fraates. Claudio les envió á Meerdates, el cual penetró por la Armenia, pero fué vencido y los partos le cortaron las orejas, como insulto á los romanos sus auxiliares.

Siguíó, pues, Gotarces en el trono, y en él murió al poco tiempo (año 50 de C.) Vonon, gobernador de la Media, fué su sucesor, el cual dejó el trono á su hijo Vologeso, que invadió la Armenia y ocupó sus dos principales ciudades, Artasata y Tigranocerta, estableciendo en el trono armenio á Tiridates. El general romano Corbulon, en medio de los estragos de una epidemia entró en Armenia y expulsó á Tiridates, y entonces Vologeso cayó sobre los romanos con un poderoso ejército, y alcanzó algunas ventajas; pero no queriendo comprometerse en una guerra general, envió á Roma á su hermano Tiridates para que recibiese la corona de manos de Nerón. Por tanto Vologeso se mantuvo en buena amistad con los romanos. El emperador Vespasiano, aunque tuvo bastantes quejas contra los Partos, no creyó prudente atacarlos, y así reinaron en paz Artabano, sucesor de Vologeso y Pacoro sucesor de Artabano. Cosroes, hermano y sucesor de Pacoro, en el año 108 invadió la Armenia y expulsó al rey, puesto en aquel trono por el emperador Trajano, reemplazándole con su hijo Partamasiris. Esto dió motivo á una guerra, en la cual Trajano invadió la Armenia, haciendo prisionero al nuevo rey; en seguida
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invadió la Mesopotamia y llevó las águilas romanas á países donde jamás habían penetrado, tomando á Ctesifonte, capital de la Partia, y colocando en el trono á Partamaspates de sangre real. Pero después de la muerte de Trajano los partos volvieron á sacudir el yugo, y llamaron á Cosroes (117) que se había refugiado en la Hircania. Cosroes fué restaurado, á pesar de Roma; pero como el emperador Adriano le cedió todas las conquistas que su predecesor había hecho al otro lado del Eufrates y le restituyó todos los prisioneros, entre ellos una hija de Cosroes, se conservó siempre amigo de los romanos.

Poco tiempo después reinaba Vologeso II, en cuyo tiempo (121), los escitas invadieron la Media y no consintieron retirarse hasta recibir algunos donativos. Vologeso, libre de este temor, entró en la Armenia; pero el emperador Vero, ó mejor dicho, su ejército, le derrotó repetidas veces y en cuatro años recobró las conquistas de Trajano y saqueó á Ctesifonte y sus alrededores. El emperador Antonino consintió en devolver todas las provincias á Vologeso con tal que reconociese haberlas recibido del imperio. Su sobrino Vologeso III, por haber dispensado favor al emperador Niger, provocó la venganza de su sucesor, el cual tomó por asalto á Ctesifonte, pero apenas volvió á pasar el Eufrates, Vologeso recobró los países en otro tiempo suyos, excepto la Mesopotamia. Los emperadores romanos, ya que no podían acabar por la fuerza con el imperio de los Partos, trataron de fomentar sus discordias y enemistaron con Vologeso á su hermano Artabano, que á la muerte de aquél ocupó el trono en 192. Bajo el reinado de este príncipe, Caracalla, por medio de una perfidia, invadió la Partia, y Artabano vengó esta invasión penetrando en la Siria y llevándolo todo á sangre y fuego. En la Siria se encontró con Macrino, sucesor de Caracalla y sostuvo con él una sangrienta batalla de dos días, al cabo de los cuales, sabiendo que ya Caracalla había muerto, constituyó en pasar otra vez las fronteras mediante la restitución de todos los prisioneros y de una indemnización que pagó el imperio por las pérdidas experimentadas. Artabano fué el último rey arsácida.

Los persas, aunque vencidos y postrados, no habían perdido la esperanza de restablecer el culto de Zoroastro y con él la independencia y el imperio persa. Un oscuro persa, llamado Artaxa-
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res, ó Artajerjes, ó Ardechir, con los sobrenombres de Babecan y de Sasan, se puso á la cabeza de un nuevo imperio. Era Ardechir hijo de la mujer de un barbero, llama-lo Babec, y de un soldado llamado Sasan, de donde vinieron aquellos sobrenombres. Animado por las predicciones de los astrólogos, después de mostrar su actividad en la guerra, estimuló á sus compatriotas á recobrar la perdida supremacía y á restaurar la gloria de Ciro y de Dario. Atrevióse á mostrarse rebelde y encontró multitud de personas que le secundaron. Artabano, que marchó contra él, fué vencido en tres batallas por un ejército tan numeroso como el suyo, pero más entusiasta; y hecho prisionero, fué condenado á muerte. De este modo los Partos quedaron dependientes de un pueblo al cual habían mandado por espacio de 475 años. Eran los Partos una nación, digámoslo así, de caballería: se presentaban en la plaza á caballo, deliberaban á caballo, combatían á caballo, acercándose primero á tiro de flecha y después galopaban hasta ponerse fuera del ataque del enemigo para volver á acercarse otra vez. Desde veinte hasta los cincuenta años todo hombre era soldado.

Vivian con sobriedad, y al principio miraban con desprecio la agricultura y la industria, ocupándose solo en el merodeo; pero después, con las conquistas, hubieron de tomar las costumbres de los vencidos. Sus reyes se llamaban Reyes de Reyes y hermanos del sol y de la luna; sin embargo, no eran absolutos; tenían una aristocracia militar y un Consejo de Estado, el cual, en ocasiones, podía destituir al Monarca, y siempre confirmaba su elección antes que fuese definitiva. Los generales se llamaban Surenas, y el rey debía ser elegido entre la familia de los Arsácidas y tomar el nombre de Arsaces; pero no había orden de sucesión establecido, y de aquí las continuas disputas entre los pretendientes. El nombre nacional de los Arsácidas era el de Dacios, que pasó después á significar toda la gran nación que se extendía desde el Asia á Europa, desde el Danubio hasta las comarcas más remotas de la Alta Asia, nombre que sirve todavía para designar á la gran nación alemana (Deutsch), y de aquí las grandes afinidades que tiene esta lengua con la persa.

Ardechir, volviendo á enarbolar el estandarte de Ciro, ciñó la corona de Persia y de Partia, y tomó el título de Rey de Reyes, siendo su primer cuidado reanimar el espíritu nacional, restable-
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ciendo la antigua religión de Zoroastro. Llamó á los Magos, ó sacerdotes de todas las partes del imperio, para que se dedicasen á extinguir la idolatría, y en un Concilio general reunió los representantes de las 70 sectas que se habían formado para interpretar el Zendavesta. Cuéntase que se congregaron 80.000 sacerdotes del fuego, de los cuales, por eliminación, se fueron eligiendo primero la mitad, luego la décima parte, luego de ésta otra décima parte, y de ésta otro tanto, hasta que quedaron elegidos siete, los más venerados por su doctrina y piedad. Uno de estos siete se bebió tres copas de vino soporífero, que le sirvieron sus compañeros, y cayó en un profundo sueño, al cabo del cual, despertando, refirió su viaje al cielo, y las cosas sorprendentes que había visto y sabido, según las cuales quedaron aclaradas todas las dudas acerca del verdadero sentido del Zendavesta. Se levantó en Bolch denuevo la silla del Pontífice Mago ó archimago, y por todas las provincias se difundió la gerarquía sacerdotal, viviendo con el producto de muchos terrenos adjudicados á los sacerdotes, y con el diezmo sobre los frutos y la industria.

Prohibiéronse todos los demás cultos; se cerraron los templos de los Partos, se derribaron las imágenes de sus reyes y se decretó una severa persecución y el exterminio contra los herejes, judíos y cristianos. Ardechir recorrió con un poderoso ejército las provincias, consolidando en todas partes su autoridad y su despotismo, y así llegó á ser el único rey de todos los habitantes que moraban entre el Efrates, el Tigris, el Araxes, el Oxo, el Indo, el Caspio y el golfo pérsico. Publicó un Código, estableciendo una sabia administración, el cual duró tanto como la monarquía persa. Después volvió sus ejércitos contra los de Alejandro. ¡¡¡Otro, emperador romano, y en 251, aunque Alejandro, de regreso á Roma, obtuvo los honores del triunfo, y los nombres de Pártico y de Pérsico, la verdad es que Ardechir recobró cuanto los romanos habían adquirido, y en quince años de reinado consolidó su poder, hasta el punto de amenazar la existencia del imperio romano.

Después su hijo Sapor (Shah-pur), saliendo al encuentro del emperador Valeriano (260), que había acometido la Mesopotamia, le venció y le hizo prisionero, llevándole abrumado de cadenas por las principales ciudades, y poniéndole el pié sobre el cuello para montar á caballo, siempre que le ocurriá. Muchos años estu-
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yo Valeriano en el cautiverio; y cuando murió, Sapor le mandó desollar y depositó su piel en un templo como perpetuo monumento de vergüenza. Sin embargo, algunos historiadores dicen que no fué tan cruel con su prisionero; y que si bien no le puso en libertad, no le sometió tampoco á tormento alguno, siendo el mayor tormento que tuvo Valeriano el ver que su hijo, lejos de tratar de su rescate, se alegró de una desventura que le hacía subir al trono antes de lo que había pensado.

IV

Palmira.—Resumen.

Palmira había sido fundada por Salomón en el desierto á tres jornadas del Eufrates; y alejada de este modo de los centros de acción política, se fué aumentando y mejorando, merced á su excelente situación, que la convirtió en lugar de descanso y de depósito de las caravanas que hacían el comercio entre la Europa y la India. Mantúvose, pues, con cierta independencia, primero entre los persas y los griegos, y después entre los partos y los romanos, gobernada por los jefes de familia y de tribu. Uno de estos jefes, llamado Odenato, fué su primer rey, en tiempo de Sapor de Persia, hacia el año 250 de nuestra Era. Habiendo oído hablar de los triunfos de Sapor, le envió una embajada acompañada de grandes regalos para pedir su alianza. Sapor se indignó de que un jefe del desierto tuviese atrevimiento de querer tratar de igual á igual con el Rey de Reyes, hermano del sol, señor de las estaciones e invencible dueño del Asia, y mandando arrojar los regalos y despidiendo con desprecio á los embajadores, les intimó que llevaran á su amo la órden de acudir á postrarse á sus plantas y á pedirle perdón, después de haber tocado nueve veces el suelo con la frente. Odenato, al recibir esta respuesta, reunió un ejército, formó alianza con los romanos, acometió á Sapor, y en diversos encuentros le hizo huir delante de sí. En una de estas retiradas, Sapor, encontrándose con sus carros delante de un ancho y profundo barranco, le mandó colmar y allanar el terreno con los cadáveres de los prisioneros romanos que llevaba, y así pudo pasar al otro lado y salvarse del rey de Palmira.
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apreciar diferencias de cualidad; pero es lo cierto que esto no se aviene con las fundamentales ideas y con los principios de la ciencia en el día, que admite la unidad de la materia y de la fuerza como sus primeros conceptos y que sólo vé en la diversidad de fenómenos estados de esa misma fuerza que corresponden á cantidades variables de movimiento. Al modo que cada incremento de una variable sólo tiene como carácter propio un cierto valor cuantitativo, porque en realidad depende del modo de ser de la función, lo mismo el fenómeno natural sólo es apreciable en tanto representa y es una determinada cantidad de movimiento; pues en cuanto á la cualidad, todos los hechos pertenecen á la misma categoría. Tal noción, que es un principio puramente experimental, es la primera y más importante consecuencia de la concepción dinámica de la totalidad de la función, en que con riquísima variedad de manifestaciones, se desenvuelve la energía que causan todos los fenómenos naturales, de tal manera, que en la ciencia de la Naturaleza no ha de haber más que un procedimiento mecánico para la determinación de los hechos y de sus relaciones.

Claro está que esta concepción dinámica excluye completamente todo criterio atómico, desterrando de la ciencia esas vagas nociones del átomo y de fuerzas abstractas, hipótesis si ingeniosas, poco ó nada conformes con la realidad de los hechos, y admite tan sólo la equivalencia de los trabajos y su trasformación sin pérdida alguna, y admite esto porque es un dato experimental adquirido por la termodinámica, por esa rama de la ciencia natural que ha modificado completamente todas las ideas, todas las nociones y todos los conceptos más fundamentales de la ciencia, abriendo á la investigación experimental tan inmenso horizonte, como jamás la imaginación pudo prever.

Extendiéndose las conquistas de la ciencia y abrazando cada día un campo mayor de experimentación, no solamente se rectifican esas nociones y esas ideas, sino que se adquieren datos nuevos que permiten establecer como firmes bases, sobre que elevarnos hasta ese punto de que antes hablaba, y del cual puede verse, no ya el hecho aislado, no ya el material y la armazón del edificio de la ciencia, sino ese principio más fundamental, esa síntesis, en la que están comprendidos todos los fenómenos naturales, toda la trasformación de la energía. Tales datos son hijos
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A la muerte de Odenato le sucedió su viuda Zenobia, la cual asoció al trono sus tres hijos Eremano, Timolao y Valbalates, y gobernó en su nombre. Era Zenobia mujer hermosa y de gran talento: hablaba griego, latín, egipcio y persa; sabía y escribía de historia, y sus libros tuvieron comentadores. Su maestro de Filosofía fue Longino, y aconsejada por él protegió á los cristianos. La fama de su saber y de su gobierno la hizo sospechosa al emperador Aureliano, el cual trató de cortar sus progresos y la declaró guerra, poniéndose al frente de las tropas. Después de varios combates, Aureliano puso sitio á Palmira, empleando todas las máquinas de guerra conocidas hasta entonces. Los sitiados, guiados y animados por la Reina, se defendieron con valor y con tesón. Un ejército auxiliar de persas y otro de todas las tribus del desierto, acudió al socorro de la ciudad; pero Aureliano derrotó á los unos y sobornó con dádivas á los otros para que se volviesen. En este apuro, Zenobia trató de ir en persona á buscar nuevos auxilios, y aprovechando el silencio de la noche, salió de la ciudad seguida de una pequeña escolta. Mas al atravesar el campo de Aureliano, fué descubierta por los guardias; cuindió la alarma, y Zenobia cayó prisionera. Los de Palmira, entonces, abrieron sus puertas á Aureliano, el cual les impuso una fuerte contribución, y tomó la vuelta de Roma con Zenobia y los demás prisioneros. Ya en camino, supo, ó creyó saber, que los de Palmira intentaban de nuevo sublevarse, y arrepentido de su clemencia anterior, volvió (273 d. C.), arrasó la ciudad, cuyas ruinas aún son la admiración del viajero, y pasó á cuchillo los habitantes. Zenobia, para calmar la ira del vencedor, hizo traicion á su maestro Longino y á sus mejores amigos, y logró ser perdonada á fuerza de lágrimas y de abyecta sumisión. Ya en Roma la reina de Oriente, como allí la llamaban, obtuvo de Aureliano una elegante quinta en Tibur, ó Tívoli, á seis ó siete leguas de la capital, y en ella vivió como matrona romana. Sus hijos se enlazaron con nobles familias de Roma, y su raza, que dió algún obispo á la Iglesia cristiana, no se había extinguido aún en el siglo v.

De todas las dinastías de que hemos hablado aquí, la más numerosa é importante, como se ha visto, es la de los Arsácidas, que reinaron en Partia. Monarquía guerrera la de los Partos, vivió casi siempre en lucha, primero con sus vecinos los Monarcas de