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Revista de España (1880-05-01 00:00:00), página 433

ÚLTIMOS RESTOS DEL IMPERIO DE ALEJANDRO.

I

La Bitinia.—El Ponto.

La Bitinia tenía por capital á Nicomedia, situada cerca de Bizancio, donde después Constantino estableció la sede del imperio hasta que edificó á Constantinopla. Pretendían los reyes de la Bitinia, ser descendientes de Nino; pero su historia es incierta hasta Baso que se unió á uno de los generales de Alejandro. Su sucesor Zipes rechazó los ejércitos de Antioco Soter; su hijo Nicomedes llamó al Asia á los galos, y auxiliado por ellos, venció á sus enemigos. Le sucedió su hijo Ziela, y á éste Prusias, que en unión de los rodios devastó á Bizancio, y por consejo de Aníbal, refugiado en sus Estados, hizo la guerra á Eumenes de Pérgamo, aliado de los romanos. Después, por congraciarse con estos, les entregó al ilustre emigrado, y descendiendo de bajeza en bajeza, se presentó en Roma en traje de liberto, permaneciendo en el umbral de la curia y declarándose esclavo de los padres conscriptos á quienes trataba de dioses salvadores. Su hijo Nicomedes II imitó las maldades de sus antepasados, y en esta parte fué su digno sucesor.

Los reyezuelos de Bitinia, guerreros al principio, se entregan.
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ron después á los banquetes y á los placeres sensuales, viendo venir la tempestad romana sobre sus cabezas, y aturdiéndose para no sentirla. Julio César participó en su juventud de las orgías de Nicomedes, á quien muchas veces había servido de copero, como Ganimedes dicen que servía á Júpiter en el Olimpo. Ello es que César y Nicomedes dieron tales escándalos, que en pleno Senado dirigió Cicerón á César un epígrama picante alusivo á ellos.

Defendía Julio César en el Senado la reclamación de una hija de Nicomedes á ciertos bienes de su padre, y empezó ponderando en su exordio la amistad que le había unido con Nicomedes y los favores que le debía. Entonces Cicerón le interrumpió diciendo: «Pasa adelante: scimus enim quid Nicomede dedisti, et quid Nicomedes tibi dedit.

El reino del Ponto tomó su nombre del Euxino, que lo limitaba al Norte, y lindaba con la pequeña Armenia y la Cólquide. El primer rey de que se hace mención fué Artabazo, puesto en el trono por Darío, hijo de Hitaspes. Le sucedieron Rodobates, Mitrídates I y Ariobarzanes, que murió en tiempo de Alejandro. A la muerte del macedonio, no tardó en recobrar el trono Mitrídates II. Mitrídates IV hizo la guerra á los galos; el quinto hostilizó á Sinope, que fué tomada luego por su sucesor Farnaces I. Reclamaron los romanos contra esta ocupación; pero Farnaces atacó al rey de Pérgamo, aliado de aquellos, y sostuvo la guerra, que por fin fué para él desgraciada, pues tuvo que devolver los países conquistados. Mitrídates VI hizo paz y alianza con los romanos y se mantuvo fiel á su causa.

Asesinado vilmente por intrigas de Roma, le sucedió Mitrídates VII, llamado Eupator y el Grande, que se propuso vengarle. Habiendo ocupado el Trono á la edad de doce años, en el 123 antes de Jesucristo, empezó al estilo oriental por mandar matar á su madre y á sus parientes más próximos. Habitó su cuerpo y su espíritu al trabajo; se casó con su hermana; y después la condenó á muerte como culpada de traición; recorrió el Asia y estudió sus leyes, costumbres y lenguas; se apoderó del reino de Bitinia, dando muerte á Nicomedes, y en Roma se conquistó, por medio del dinero, los votos del Senado. Pero los romanos, cuando acabó el dinero, rompieron con Mitrídates, el cual reunió un grande ejército y derrotó á las legiones, obligándolas á evacuar la.
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Frigia, la Misia y cuantos países habían sometido. Todas las ciudades libres del Asia le abrieron sus puertas, acogiéndole en medio de aclamaciones, y derribando los monumentos erigidos en ellas por los romanos. Como se habían establecido muchos romanos en toda el Asia durante el tiempo de su dominación, Mitrídates resolvió acabar con ellos de un solo golpe; y en virtud de una orden secreta suya, en un día determinado fueron asesinados todos los romanos que se pudieron encontrar, hombres, mujeres, niños y esclavos. Mitrídates mandó dividir los bienes de los asesinados entre el Tesoro público y los asesinos; declaró libres á los esclavos que degollasen á sus amos; perdonó la mitad de las deudas á los que matasen á sus acreedores, y condenó á muerte á todo el que hubiera ocultado ó dado asilo á un romano.

Muchos fueron arrancados de los altares de los templos, donde se habían refugiado; otros fueron degollados en los mismos templos, y otros fueron presos y muertos cuando huían á nado, llevando á sus hijos á la espalda. En seguida, Mitrídates se dirigió á someter las ciudades que todavía no le habían dado entrada. Un general suyo ocupó á Atenas, donde dió muerte también ó hizo cargar de cadenas á los romanos y á sus partidarios. El mismo general invadió á Delos y pasó á cuchillo su guarnición. Sometiéronse á Mitrídates la Eubea, la Macedonia, la Tracia, la Grecia y las Islas. Su intención era hacer con los bárbaros de los alrededores del Ponto lo que había hecho Aníbal con los pueblos de España y de la Galia; reunirlos, disciplinarlos y lanzarlos contra Roma. Esta, que conocía el peligro, confió el mando de un grande ejército á Cornelio Sila, el cual, en Quenonea, causó tal derrota á las tropas de Mitrídates, que dice en sus comentarios que dió muerte á 110.000 sin perder más que 12 soldados; lo cual, aun para parte oficial dado por un capitán en campaña, nos parece muy exagerado. La campaña terminó con otras dos batallas, no menos sangrientas, en la Beocia. Después, Sila, sitió á Atenas por hambre, y cuando le enviaron oradores para capitular, les dijo: "Guardad esos discursos para la escuela; yo estoy aquí para castigar á los rebeldes, y no para aprender vuestra historia." Después tomó la ciudad por asalto, merced á los traidores, que nunca habían faltado en Grecia, y la inundó de sangre. Cimbría, general romano y teniente del cónsul Flaco, destinado después al Gobierno de
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Asia, excedió todavía en crueldades á sus antecesores, y habiendo cierto dia mandado levantar horcas, y notado que el número de ellas excedía al de los delincuentes, hizo coger á la casualidad á algunos de los espectadores para llenar los puestos vacíos.

A pesar de esto, como no estaba exento de valor y pericia, venció á los generales de Mitrídates, el cual se refugió en Mitilene, y desde allí hizo proposiciones á Sila. Este le dió oídos y consintió en conferenciar con él en Dárdano, ciudad de la Troade. Acudió Mitrídates con 20.000 infantes, 600 caballos, multitud de carros y 60 naves. Sila llevó dos legiones y 200 caballos, pero dictó las condiciones y Mitrídates tuvo que aceptarlas.

No tardó mucho tiempo en promoverse una nueva guerra. Las ciudades de Asia y de Grecia, irritadas contra la tiranía romana, se asociaron con el que las llamaba á la libertad. Mitrídates sometió los pueblos de la costa del Bósforo; ejercitó sus tropas al estilo de Roma; se proporcionó buena caballería, y dirigió todos sus pensamientos á la guerra. Roma envió contra él á Lucio Lúculo cuando ya Mitrídates había puesto en pié de guerra 130.000 infantes, 2.000 caballos, 100 carros y 200 naves, con las cuales más de una vez derrotó y degolló á los aliados del general romano. Pero después de estas derrotas Lúculo alcanzó una insigne victoria en Cizico, estrechando luego tan vivamente á Mitrídates, que le obligó á refugiarse en Armenia, y hubiera caído en poder de los romanos si no hubiera tenido la precaución de agujerear los sacos de oro que llevaba en sus bagajes; y los soldados, deteniéndose á cojer las monedas, dejaron tomar delantera al fugitivo.

Mitrídates para huir se había separado de sus mujeres, concubinas y hermanas, y temiendo que fueran presa del vencedor, envió á un eunuco con orden de darles muerte, lo cual fué fielmente ejecutado.

A Lúculo sucedió en el mando de las tropas romanas Pompeyo, con quien Mitrídates quiso tratar, pero las tropas no consintieron á su general que tratase. Sometida la Armenia, Mitrídates se refugió en la Crimea y luego en la Hircania, donde se ocultó y estuvo meditando la manera de sublevar á todas las naciones bárbaras contra Roma. Cuando creyó maduro su proyecto, se presentó de nuevo en el Ponto. Pero uno de sus hijos, Farnaces, aquel á quien más quería, deseoso de reinar pronto, pidió protección á los roma-
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nos, y de acuerdo con ellos se hizo proclamar rey. Mitrídates, después de intentar inútilmente conmover á aquel hijo, se envenenó y envenenó también á sus concubinas y á dos de sus hijas. Ellas perecieron en breve; pero él había contraído tal hábito á fuerza de tomar poco á poco venenos para evitar una traición, que no pudo morir y tuvo que recurrir á la espada para suicidarse. Los romanos, que entraron con su hijo en la habitación donde se hallaba, trataron de curarle y conservarle para adornar el triunfo de Pompeyo, pero un galo, más compasivo, le degolló. Había reinado sesenta años, y con él concluyeron la influencia y el poder de los reyes del Ponto. Mitrídates era un hombre instruido, de los más instruidos de su tiempo; hablaba los idiomas de las veinticuatro naciones que le estuvieron sometidas; escribió en griego un tratado de botánica; entendía de medicina, y había inventado contra los venenos el antidoto que lleva su nombre. Fué grande por su genio y más grande todavía por sus desmanes. Dos veces mandó matar á todas sus mujeres para que no cayeran en poder del enemigo: al principio de su reinado había condenado á muerte á todos sus parientes, para evitarse la molestia de tener pretendientes al trono, y se preparó á hacer la guerra contra Roma con el asesinato de 150.000 romanos, hombres, mujeres y niños que encontró establecidos en sus Estados. El que había comenzado por ser parricida, debía morir por un parricidio. Sólo hubo en su época un hombre que le superó en el número de asesinatos, y éste fué su rival el feroz Sila, que luego fué dictador en Roma.

Había, sin embargo, una diferencia entre Sila y Mitrídates, y es que Mitrídates, peleando por la independencia de sus Estados, se ensañaba generalmente contra el enemigo extranjero, mientras que Sila, peleando por el poder, por la satisfacción de su venganza personal, vertió á torrentes la sangre, no sólo de los enemigos de Roma, sino de sus compatriotas. Después de la muerte de Mitrídates, Pompeyo, arreglando á su gusto la distribución del Asia, convirtió en provincias romanas la Paflagonia, la Bitinia, el Ponto, la Cilicia y la Panfilia, dando á Tigranes, suegro traidor de Mitrídates, la Armenia, y pagando con un pequeño Principado en el Bósforo el crimen del parricida Farnaces. De la Siria y la Fenicia se formó una sola provincia con el nombre de Siria.
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II

Pérgamo.—Armenia.

Pérgamo era la principal ciudad de la Misia, que en la primera repartición, después de la muerte de Alejandro, tocó á Eumenes, y que después dió nombre á un reino entero. En esta comarca se distinguía también, entre otras ciudades, Lampsaco, que tenía un gran templo consagrado al culto de Cibeles y de Priapo. En cuanto á Pérgamo, era famosa por sus tapices y por el papel membranoso que de ella tomó su nombre, y que se inventó cuando Tolomeo de Egipto prohibió la exportación del papiro en que estaban escritas las obras de la antigüedad. El eunuco Filetero, después de las guerras entre Lisímaco y Seléuco, fué el primero que se proclamó rey de Pérgamo, á cuya posición subió desde la modesta, pero lucrativa, de tesorero de Lisímaco. Filetero conservó el poder veinte años y le sucedió su sobrino Eumenes, que cimentó su autoridad á favor de las divisiones de los seleucidasa. Su sucesor, Atalo, rechazó á los gatos y hizo alianza con los etolios contra Filipo V de Macedonia. Con esto se ganó la amistad de los romanos, á cuyos embajadores recibió expléndidamente cuando de parte de Roma le fueron á pedir la estatua de Cibeles para llevarla en procesión como recurso contra Aníbal. Su grande amistad con Roma le atrajo la muerte, porque arrengando á los de Beocia para que se uniesen á los romanos, se fatigó tanto por persuadirles, que murió del sofocón. Verdad es que tenía ochenta y dos años, y á los ochenta y dos años no se puede, sin riesgo, ser orador muy fogoso. Protegió en su reinado las letras y las artes, y aun fué escritor y favoreció especialmente la arquitectura.

Su hijo Eumenes II siguió la política de su padre de tener amistad con los romanos, y con esta política logró aumentar sus Estados á costa de sus vecinos. Prusias, rey de Bitinia, á favor de los consejos y pericia de Aníbal, refugiado en su corte, le venció por mar y tierra y le puso en grande apuro; pero le salvó la intervención de Roma, que intimidó á Prusias hasta el punto de entregar á los romanos al héroe cartaginés. Sin embargo, el gran
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poder que iba adquiriendo Eumenes despertó los celos de Roma, y los senadores trataron de introducir en Pérgamo la división y la discordia que tan perfectamente les servía en otros países. Con este objeto instaron á un hermano de Eumenes, llamado Atalo, á que reclamase para sí el reino.

Atalo no dio oídos á las instigaciones de la perfidia romana y comunicó la noticia á su hermano, el cual corrió á Roma á justificarse. Cuando el Senado supo que llegaba, le mandó que retrocediera y se volviera á su reino; Eumenes obedeció y poco después murió. Le sucedió su hermano Atalo II, que se mostró fiel siempre á los romanos y dejó la corona á su hijo Atalo III, el cual, aunque educado bajo los auspicios de los mejores profesores, salió de tal índole, que hizo matar á todos sus parientes y á todos los amigos de su casa. Temeroso después de que alguien tratara de vengar en su persona tantos delitos, no salía de su palacio, entreteniéndose en el estudio de la mineralogía y en la fundición de metales. La mineralogía libró á Pérgamo de aquel monstruo, por que á fuerza de fundir metales y hacer experimentos, contrajo una enfermedad que en breve le llevó al sepulcro. En su testamento había nombrado heredero de sus bienes al pueblo romano, y los jurisconsultos romanos interpretaron estas palabras diciendo que por bienes se entendía también el reino. Verdaderamente no era éste el primer tuerto que se hacía en nombre del derecho. Con tal interpretación las tropas de Roma entraron en el territorio de Pérgamo para tomar posesión de aquellos bienes; y aunque en varios encuentros parciales fueron vencidas por Aristónico, hermano natural de Atalo que pretendía heredarle, al fin en un combate decisivo hicieron prisionero á este Aristónico y vencieron la resistencia de los pergamenses, envenenando las fuentes de la ciudad y cometiendo las atrocidades acostumbradas. Así quedó Pérgamo reducida á provincia romana.

La Armenia se dividía en grande y pequeña: la primera comprendía desde las montañas de la Georgia hasta el Eufrates; y la segunda estaba situada entre el Eufrates y la Capadocia. Si en efecto el arca de Noé se detuvo en uno de los montes de Armenia, no hay ningún pueblo que pueda jactarse de ser más primitivo. Sus tradiciones hablan de Taglat, hijo de Jafet, que saliendo de Babilonia se estableció en aquellos montes. Su sexto sucesor
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cho tiempo, si los materiales empleados en su construcción careciesen de aquella resistencia, de aquella solidez que el experimento da al conocimiento del fenómeno; creo también que el estudio de los hechos es indispensable, en lo que toca á establecer y admitir nuevos principios y leyes nuevas, que revistan caracteres de tal trascendencia que de ellas pueda esperarse la aplicación de hechos ya determinados, ó la generalización de las leyes, hasta cierto punto limitadas, pues es necesario no olvidar que toda investigación científica experimental, dirigida con este sentido del estudio de los hechos, es como un manantial de numerosas aplicaciones prácticas.

Responde perfectamente á esta opinión el criterio científico que actualmente predomina en todas las naciones, criterio dentro del cual se realizan esos descubrimientos que marcarán con huella profunda el carácter y las tendencias de nuestra civilización, y que son el capital, acumulado por un trabajo incesante de experimentación, que la época actual legará á la que haya de sucederle.

No caminamos en este tiempo con la lentitud que en pasadas edades, y, sin embargo, nuestro paso es más seguro y nuestras investigaciones más ciertas; el sentido dinámico de los métodos modernos, la posesión de mayores y mejores elementos para la experimentación y el criterio positivo, en virtud del cual se destierra de la investigación científica cuanto pueda parecer un concepto establecido a priori, en función de abstracciones poco conformes con la realidad, son las causas ó circunstancias que determinan nuestro adelanto en lo que se refiere al conocimiento dentro de las ciencias naturales, y las inmensas aplicaciones que tal conocimiento da para el progreso moral y material de la humanidad.

Hay una idea ó principio, que tengo por indudable, y que es la más lógica consecuencia y la característica del movimiento científico en las ciencias naturales; este principio consiste en admitir que en los fenómenos sólo hay diferencias cuantitativas, que es lo único que podemos apreciar, lo cual lleva á reducir á un problema matemático la determinación de los fenómenos naturales. Sin duda ha de parecer un tanto aventurada esta opinión, que se establece como derivada del criterio experimental que preside á toda investigación científica, tanto más, cuanto el espíritu parecía como acostumbrado, por el tradicional criterio científico, á ver y
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fué Aram, que alcanzó gloria por sus proezas; ocupó la Siria del Norte y llegó hasta la Capadocia. Le sucedió Ara, que tuvo guerra con Semíramis, porque esta le había ofrecido su amor y Ara la había desdenado, lo cual, como es natural, ofendió á la hermosa reina. Semíramis atacó sus Estados, venció y mató al ingrato y poco galante Ara y se apoderó del territorio, desde cuya época la Armenia continuó dependiente de la Asiria, hasta que uno de sus jefes, llamado Baraor, se unió con Arbaces y Belesis contra Sardanápalo, y después de la ruina de Ninive, en la repartición del imperio, se quedó como dueño de la Armenia independiente. Uno de sus sucesores, llamado Dikran, aliándose con Ciro, contribuyó á la toma de Babilonia. Su hijo Vahaku fué muy celebrado por los poetas á causa de su fuerza prodigiosa, y colocado en el número de los dioses.

El último príncipe de esta raza fué Vahe, que murió peleando con Alejandro; pero después de la muerte de Alejandro, los armenios sacudieron el yugo, y eligieron por caudillo á Ardates, á cuya muerte los reyes de Siria dominaron el país hasta el tiempo de Antíoco el Grande. En aquel tiempo Artaxias, descendiente de los antiguos reyes, se sublevó y consolidó su autoridad con las conquistas.

Poco tiempo después Mitrídates II, rey de los partos, venció á los reyes de Siria, y penetrando en la Armenia, nombró rey de este país á su hermano Valarsaces. En Armenia, á excepción de la primera dinastía, que llegó hasta el cuarto descendiente, ninguna pasó del segundo. Valarsaces fué un buen legislador: su biznieto Tigranes había cogido prisioneros á algunos reyezuelos del Cáucaso y varios jefes de tribu, y los llevaba siempre consigo como siervos para justificar el título de Rey de Reyes, que se adjudicó. Este Rey de Reyes, á quien se le rebeló su propio hijo, pasándose á las filas de Pompeyo, se postró ante el romano como ante un Dios, no obstante la presencia de su hijo, y á fuerza de humillaciones, obtuvo que le dejaran el trono de Armenia. El hijo, que se había rebelado contra su padre, tuvo después guerra con Marco Antonio, y adornó con su suplicio el triunfo de éste y de su amante Cleopatra, dejando el trono á Alejandro, hijo de éstos. Después vinieron dos siglos de agitación, al cabo de los cuales fué conquistada la Armenia por Ardechir, que fué fundador de la di-
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nastía de los Sasánidas. Arsaces, último rey de Armenia, murió de muerte violenta en el banquete á que le convidó Sapor, ó Shahpur (hijo del rey), hijo de Ardechir, y á excepcion de Tiridates II; todos los demás reyes que gobernaron aquel país en el tiempo que medió entre la época de Tigranes y la de Arsaces, á saber: Radamisto, Tiridates I, Soemo y Cosroes, quedaron cesantes por expulsión; de donde se colige que el ser rey de Armenia ofreció siempre graves dificultades y peligros. País montuoso, los señores que habitaban las fortalezas de los montes no se dejaban dominar tan fácilmente como el pueblo de las llanuras.

III

Partia.—Restauracion de Pórsia.

La Partia, vasto imperio de la alta Asia, sometida primero á la Asiria y despues á la Pórsia, cayó como ésta en manos de Alejandro. A la muerte del macedonio, como era país pobre, fué des- deñado y le poseyeron Seleuco Nicator y sus descendientes los reyes de Siria hasta Antioco Teos. En este tiempo Arsaces, hijo de Artajerjes Memnon, asesinó á Agatocles, gobernador de las provincias superiores del otro lado del Eufrates (255 antes de Jesucristo), y levantando el estandarte de la rebelion, fundó el imperio Parto y la dinastía de los Arsácidas.

Su hermano Arsaces II, por otro nombre Tirídates, despues de haber subyugado las provincias vecinas, murió peleando contra los capadocios. Arsaces III se apoderó de la Media, cuando Antioco el Gran le estaba ocupado combatiendo contra Tolomeo Evergetes. Le sucedió Arsaces IV llamado Friaputio, que reinó quince años en paz, y dejó tres hijos: Fraates, Mitrídates y Artabano. Fraates, que reinó con el nombre de Arsaces V, sujetó á los pueblos de las orillas del Cáspio, que pasaban por los más valerosos del Oriente, y al morir dejó el Trono, no á sus hijos, sino á su hermano Mitrídates, cuyo mérito había sabido apreciar: ejemplo muy notable en aquella época, de preferir el bien del reino al esplendor de su propia familia.

Mitrídates, ó sea Arsaces VI, llevó sus conquistas hasta la In-