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que tienen bien legítima importancia, y que son dignos de nuestro examen.

Entre éstos ninguno de mayor interés que el que se relaciona con el debate, en el Congreso mantenido, sobre el proyecto abolicionista. Después de la discusión del Senado y de las noticias que se comunicaban de la Habana sobre el cambio de opiniones en el partido llamado de la Unión constitucional el problema abolicionista había perdido una buena parte de su primitiva importancia, demostrándolo bien claro la misma discusión del Congreso, lánquida, puede decirse, y sin emociones, hasta que llegó el artículo adicional propuesto por el Sr. Armas (D. Ramón).

Los oradores que han tomado parte en este debate más le han hecho para sentar opiniones personales, que con la esperanza de obtener ninguna modificación. El Sr. Santos Guzmán defendió el principio de la abolición gradual; un principio muerto desde que resultaron ciertos los telegramas del Sr. Moré y de los hombres importantes del partido conservador de Cuba, y más insostenible aun desde que un hombre tan competente en estas materias, é hijo del país, como el Sr. Armas (D. Francisco), tuvo por conveniente formar parte de la comisión que emitió dictámen sobre el tal proyecto, para verse en la necesidad de defenderlo, como lo defendió con resolución, no obstante sus antiguas ideas, que se compadecían mal con el criterio abolicionista de la ley.

Otros señores que intervinieron en esta discusión, tales como el señor Vázquez Queipo, y el Sr. La Iglesia, el primero lo hizo, después de declararse furioso abolicionista, para quitar importancia á las reclamaciones del señor Santos Guzmán que había pedido la simultaneidad de las reformas económicas, con lo cual prestaba, por cierto, (el Sr. Vázquez Queipo) un excelente servicio al Gobierno en general, y al Sr. Elduayen, en particular; y el segundo, es decir, el Sr. La Iglesia, hizo, principalmente, un discurso de carácter político, sobre la actitud de las minorías retrasadas, y en demanda de que el Gobierno arreglase este conflicto.

El punto más interesante de esta discusión, el momento, como si dijéramos más dramático, fué aquel en que después de aprobados los 18 artículos de la ley, se propuso el siguiente, llamado adicional, cuyo texto está concebido en estas palabras:

«El Gobierno presentará á la deliberación de las Cortes la reforma económica bajo la base de la declaración de cabotaje del comercio de la Península con las provincias de América, y de la concesión de franquicias arancelarias que faciliten el tráfico de aquellas con el extranjero. Esta reforma se hará con la brevedad indispensable para que pueda surtir efecto desde 1.º de Julio de 1880.»

En apoyo de esta pretensión, el Sr. D. Ramón Armas, pronunció un excelente discurso, del cual vamos á tomar los párrafos que nos parecen más interesantes:

"Si no aceptais, dice, la indemnización ni la compensación; si considerais como yo estas cuestiones de las reformas económicas, sólo como condición de vida para aquel país, yo voy á permitirme leeros algo que tiene ca
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principio de cabotaje entre Cuba y la Península, cuando no significa más que la unificación de todos los intereses y el necesario elemento de vida para nuestra producción? Mentira parece que esta cuestión se haya examinado bajo el criterio de la protección ó del libre cambio, como si se tratase, no de una provincia española, sino de una nación extraña. ¡En nombre de qué derecho podría Castilla pedir protección contra Cataluña, ó Cataluña contra Andalucía?

La diputación cubana no pide nada que no sea volver al derecho común; solo desea que sean una verdad las palabras notabilísimas escritas en el artículo 1.º del Código de 1812: "La nación española es la reunión de los españoles de ambos hemisferios."

Ya se sabía, por repetidas manifestaciones anteriores y por el carácter singular que tuvo la crisis de Marzo, que el Gobierno del Sr. Cánovas no era, ni es, un Gobierno propicio á las reformas solicitadas por los representantes de Cuba; y si alguna duda hubiera, vamos á reproducir las conclusiones más trasparentes de los discursos que con tal motivo y respondiendo al señor Armas hicieron, por parte de la comisión, el Sr. Sánchez Bustillo, y por parte del Gobierno el señor ministro de Ultramar.

Hé aquí las palabras del Sr. Sánchez Bustillo:

«El Sr. Armas y Saenz ha pedido soluciones de tal trascendencia, que no pueden resolverse en un artículo adicional al proyecto de abolición. Pide su señoría el establecimiento del cabotaje entre Cuba y la Península para todo comercio, sin excepción alguna; y yo pregunto á S. S.; ¿entiende que por el hecho de venir una mercancía cualquiera de la isla de Cuba ha de estar exenta de todo derecho? Pues entonces toda nuestra renta de aduanas cae por el suelo, porque con llevar las demás naciones sus tejidos, manufacturas, etc., á Cuba, podrían venir de Cuba á la Península sin pagar derecho alguno.

El azúcar de Cuba paga un derecho de 17'50 pesetas los 100 kilogramos; el azúcar de naciones convenidas paga 30 pesetas, y 32 el de las no convenidas. ¿Creeis que las naciones que tienen con España tratado de comercio no se sentirían perjudicadas con la declaración de cabotaje, lo cual significaría un beneficio inmenso para los azúcares cubanos? Francia, cuyo tratado con España se trata de renovar, ¿no se consideraría perjudicada? La enmienda, pues, en lo que al cabotaje se refiere, pone en peligro todos los tratados de comercio.

El Tesoro de la Península perdería además su ingreso, que puede calcularse en nueve millones de pesetas, y el de Cuba no perdería menos de 15.

Pero, además, sigue diciendo la enmienda que es necesario conceder franquicias arancelarias que faciliten el tráfico de las provincias de Ultramar con el extranjero, añadiendo que esta reforma se hará con la brevedad indispensable para que empiece á surtir efecto desde 1.º de Julio de 1880. Yo tengo que pedir al Congreso que esta parte de la enmienda no sea admitida, y tengo que pedirlo en nombre de los intereses de Cuba.

La mayor parte del comercio de Cuba se hace con los Estados Unidos; cerca del 80 por 100 de su producción de azúcar va á los Estados Unidos, los
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TOLERANCIA FILOSÓFICA.

Cuenta una vieja leyenda que el antiguo tentador, el diablo, llegó un día vestido de fraile á la puerta de un convento de los Alpes. Llamó y dijo: "abrid, vengo del desierto, traigo mucho que contaros." Bajó la comunidad, aguardando silenciosamente á que hablara. Entonces el diablo levantó su capucha, descubrió su rostro y les dijo: ¿Me conocéis? Soy la filosofía. Los frailes, asustados con tal huésped, huyeron á esconderse en lo más oculto del convento. ¿Por qué huyeron? ¿Por qué no le dejaron explicarse? Antes de responder á tal pregunta haremos otra suposición que la leyenda no cuenta. Supongamos que el maligno tentador se presentará á la puerta del convento de la familia de Voltaire, de Diderot y Helvecius, y les digiera: soy la filosofía. No escaparían, no, como los frailes, pero contestarían: No nos vengáis con disquisiciones filosóficas, no nos hableis nada del mundo supra-sensible; cuando más habladnos de Loche.

Dont la main courageuse
A de l'esprit humain posé la borne hereuse.

A la tolerancia filosófica corresponde explicar las causas de los temores de los primeros, y del desden trascendental, como hoy se dice, de los segundos. Hé aquí un trabajo que, en nuestro humilde concepto, puede ser provechoso en nuestros días, pues que
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diputados cubanos aspiran á que se entablen negociaciones con los Estados Unidos; todos sabe que esta nación ha entrado resueltamente y enérgicamente en el sistema protector, y que ha de ser sumamente difícil que aquel Gobierno acceda á una rebaja de derechos eficaz para la producción de Cuba. ¿Cuál es el arma única que los negociadores españoles pueden reservarse para obtener que el mercado de los Estados Unidos se abra á las producciones de las Antillas? El ofrecer rebajas á la introducción en Cuba de los artículos producidos por los Estados Unidos; pues bien, esta arma desaparecería por virtud de la enmienda que apoya el Sr. Armas. Esta enmienda es perfectamente contraproducente; lejos de ser un bien para Cuba, sería un grandísimo error, un gravísimo mal.

¿Cómo he de poner yo en duda que Cuba en los momentos actuales tiene derecho á que se discutan todas las cuestiones que le interesan, y á que reciban una solución justa? De ninguna manera; pero ¡es acaso este el momento de discutir estas cuestiones! ¡Tiene siquiera la comisión de abolición poderes para discutirlas? De ningún modo.

Los conceptos del señor ministro de Ultramar no fueron menos importantes:

«Qué es lo que se ha propuesto—dice—el Sr. Armas al presentar este artículo adicional? ¿Ha sido el obtener por parte del Gobierno declaraciones más terminantes que las que tuvo el honor de hacer en nombre suyo? Pues esto su señoría no podrá pretenderlo sin hacer una ofensa al mismo Gobierno, pues era lo mismo que decir que el Gobierno había examinado la importante cuestión de las reformas económicas de Cuba, y que teniendo una opinión formada sobre ellas, no las traía, sin embargo, como debía, al examen y á la deliberación de los Cuerpos Colegiados.

¿No era esto? Pues entonces su señoría con ese artículo adicional se proponía algo más grave, muchísimo más grave que esto: se proponía resolver nada menos que la cuestión de relaciones comerciales; nada menos que todo el sistema arancelario de la Península de Cuba, con un sólo discurso de su su señoría, y con una sencilla votación del Congreso. Y esto ¡cuándo! Precisamente en los momentos en que, no ya toda Europa, sino puede decirse que todo el mundo, no se ocupa de esta clase de cuestiones de reformas arancelarias sino con una prudencia, con una medida, con un estudio que ciertamente no serían compatibles con el artículo adicional propuesto por el señor Armas.

Yo siento que el Sr. Armas me haya obligado á entenderme en ciertas consideraciones, porque creo que era muchísimo mejor el camino que había emprendido el Gobierno. El Gobierno ha dicho, y repite en el día de hoy, que estudia las reformas económicas; que no las aplaza ad kalendas greecas, aunque tuviera un derecho perfecto para negarse á los deseos de los diputados de Cuba; que en medio de las dificultades con que está tropezando el actual Gobierno, con motivo de la insurrección, le susciten esta otra cuestión queriendo trastornar todo su régimen económico y financiero.»

He aquí el summum de concesiones á que llega el Gobierno en este pun-
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to, por cierto, todo confirmado por el señor presidente del Consejo de ministros, á los pocos días, contestando en el Senado á una pregunta del señor Jorrín:

«Lo que yo propongo, dice, con toda lealtad, con toda la ingenuidad de mi carácter, es que esperamos las cifras de Cuba y de España; que veamos lo que allí se puede pagar y veamos las necesidades de Cuba, que procuremos conllevar las cargas con la mayor igualdad posible, y así es como probaremos que somos verdaderos hermanos.

Si hay circunstancias verdaderamente extraordinarias, si hay momentos en que es preciso hacer un supremo esfuerzo, la España entera gastará su último hombre y su último maravedí para defender á sus hermanos de Cuba; pero, ¿puede constituir esto un sistema, un régimen económico y financiero en alguna parte? Esto que puede ser excepcional en un momento, que puede ser para acabar pronto una guerra, para evitar mayores males, ¿se puede erigir en sistema permanente?

No quiero, señores, extenderme más de lo necesario en cuestiones que, como he dicho, no se hallan en estado de ser tratadas aun, que no pueden discutirse sino con los presupuestos y los números por delante; y permítaseme declarar que no tengo ninguna idea preconcebida respecto del presupuesto y reformas económicas de Cuba.

En todo lo que sea posible, cuente con nuestro concurso el Sr. Jorrín y todos los señores senadores cubanos; pero repito que esto no es ni será nunca una cuestión de generalidades: es un asunto que ha de ventilarse necesariamente con los presupuestos por delante, y digo, que si por desgracia la guerra continúa otro año, y si después de este ejercicio en que tenemos 400 millones de rentas de déficit, viniésemos á otro, de esa misma manigua, serían precisos remedios heroicos de crédito para atender á tan grandes necesidades, y serían necesarios también grandes esfuerzos de parte del contribuyente, porque es claro, clasísimo, que la Península no puede responder á esas necesidades, no por que no tiene absolutamente medios para ello.

Por los anteriores recortes se forma una idea bastante exacta del pensamiento del Gobierno, que puede condensarse en esta frase: Las reformas, as que se hagan por los cubanos en su propio presupuesto y sin herir las industrias de la Península.

Después de esto, se explica la desilusión de los representantes de Cuba, y la actitud en que se han colocado. Por no venir las reformas al propio tiempo, ó inmediatamente después de la abolición, los senadores se abstuvieron de votar esta ley en el Senado. Lo propio, puede decirse, ocurrió en el Congreso, donde con excepción del Sr. Armas (D. Francisco), ninguno de los diputados cubanos quiso dar su voto favorable ó adverso al proyecto abolicionista. Esta singularidad es digna de notarse, y no puede negarse que ha de contribuir á quitar cierto prestigio á la ley. Pueden suplir, sin embargo, este prestigio, la sinceridad y la discreción con que debe cumplirse, y la rectitud con que deben hacerse, cuando llegue el caso, los oportunos reglamentos.

Después de estas cuestiones, lo más interesante que ha ocurrido en la fil-
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tima quincena, es el esfuerzo por el Gobierno hecho para sumar en las votaciones de la ley abolicionista y de presidente de la Cámara, el número de diputados adictos que ha logrado reunir. Doscientos treinta votos tuvo el proyecto que resuelve en Cuba la cuestión social, y 241 el señor conde de Toreno, sucesor del Sr. Ayala, en el elevado puesto de presidente de la Cámara.

Estas votaciones responden, sin duda, á contrarestar el efecto de la abstención de las oposiciones; quizá tengan también otra mira, y se hayan ade- rezado para que pesen, como es debido, en elevadas regiones; pero de todos modos hay que reconocer que han sido votaciones importantes, no sólo por su número, sino por la disciplina que revelan en las filas de la mayoría.

En medio de todo, el Sr. Cánovas, aun habiendo variado su situación bastante; sintiéndose más aliviado de las dificultades que le asediaron los primeros días de su última exaltación al poder; con el conflicto militar más apagado, y con las oposiciones menos enteras, así y todo, decimos, se siente menos seguro que en la primera etapa de su gobierno, y apela á todos los recursos que le sugiere su experiencia, aprovechando solicito los errores de sus adversarios.

Cándido sería quien pensara que las dificultades están conjuradas. Las dificultades, aunque menos imponentes, subsisten, á través de la relativa calma en que hemos entrado. Puede, sin embargo, apostarse, y no lo decimos por espíritu de pesimismo, que renacerán. Renecerá á la primera coyuntura la llamada cuestión militar, porque las pasiones y los intereses están preparados para ello; y no hay manera de conjurar la cuestión cubana, á pesar de todos los aplazamientos y de todas las argucias, porque para algo se han traído los diputados y senadores de la gran Antilla.

* * *

Al corregir estas pruebas, ha tenido ya lugar, como presumiamos, el incidente anunciado sobre la abstención de las minorías. Las escitaciones sobre el asunto, hechas en el Congreso por el Sr. Posada Herrera, han sido tan hábiles como discretas, y las palabras del Sr. Cánovas verdaderamente templadas y conciliadoras. Después de esto, bien puede asegurarse que el retraimiento ha concluido, de lo cual sinceramente nos alegramos.

* * *

Hasta que hace pocos días se ha sabido que el Gobierno alemán acaba de aumentar considerablemente el efectivo de su ejército en pie de paz, toda la atención de Europa estaba casi exclusivamente fija en los primeros actos con que el Gabinete Freycinet inauguraba su existencia, y en la situación política de Francia, nación que, más por su desgracia que por su fortuna, parece tiene el privilegio, lo mismo bajo la forma monárquica que bajo la republicana ó la imperial, de atraer sobre sí las miradas de las demás na-
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la población americana en general. Esta actitud lastima al sentimiento inglesa, al paso que encanta á los irlandeses del otro lado del Canal de la Mancha.

Si á esto se añade que las noticias del Afganistán no son nada favorables para los ingleses, pues anuncian que la inauurrección de los naturales crece diariamente. Véase que al Gabinete Beaconsfield no le faltan contrariedades.

En Hungría han ocurrido sucesos que revelan una profunda corrupción en una parte de la alta sociedad húngara, y que han ensangrentado las calles de Pesth. Merece señalarse el origen de esos sucesos.

La fuga del director del "Crédito territorial para los pequeños propietarios," ocurrida hace tres semanas, sobresalió la opinión, la cual se pronunció contra el Consejo de administración, en el que figuraban el conde Festetics y el hermano del presidente del Consejo de ministros, M. Koloman Tisza. En estas circunstancias, un periódico de la extrema izquierda publicó cartas de M. Festetics, de las que podía inferirse que conocía hacia ya mucho tiempo la situación desfavorable de la Sociedad, y que autorizaba ciertas operaciones irregulares para salvarla. De ahí una emoción que se habría calmado muy pronto, porque M. Festetics pagó el déficit de la Sociedad, de que era administrador, á no haber ocurrido un nuevo incidente. D. Festetics es miembro del Casino, que es una especie de Jockey-Club para la aristocracia magyar.

Dos miembros del Casino se presentaron en casa del director del periódico que había publicado las cartas, M. Verhovay, que es uno de los diputados más avanzados del partido húngaro. Estos le leyeron una carta de un miembro de la alta Cámara, el baron Maithenyi, en la que era tratado de calumniador. M. Verhovay observó que el baron no tenía por qué intervenir por el conde Festetics; pero pidió satisfacción de las injurias que se le infrieran. Siguióse á esto un duelo, en el que M. Verhovay resultó gravemente herido de un balazo.

La opinión se sobresaltó mucho con este acontecimiento, considerando la provocación del baron Maithenyi como un atentado á la libertad de la prensa, y se hizo al Casino responsable del hecho, imputándole haber elegido una especie de espadachín para vengar á uno de sus miembros. Exaltaronse los ánimos, y durante cuatro días fué la muchedumbre en tropel á agruparse delante del Casino para insultarle y romper sus cristales. Todos los esfuerzos de la policía para restablecer el orden fueron inútiles, y hubo que apelar á la tropa. Disparáronse algunos tiros de revólver contra los soldados, y éstos tuvieron que dar una carga, de la que resultaron dos muertos y muchos heridos. Al fin pudo restablecerse el orden material; pero no se ha calmado la agitación de los ánimos.

La verdad es, que desde hace algunos años la aristocracia húngara se ha lanzado á especulaciones financieras de todo género, y que por haber dado ya muchas veces ocasión al escándalo ciertas especulaciones en que intervenían altos personajes, la irritación del público es tan viva como justa, y en
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CRÓNICA

ella hay que buscar la causa de los sucesos de Pesth, que han sido la explosión de la indignación pública contra la inmoralidad y los fraudes de una parte considerable de las clases altas.

J. FERRERAS.

26 de Enero.
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FISICA MOLECULAR.

Conferencia dada en el Ateneo de Madrid en la noche del 23 de Diciembre último.

I

La física molecular es la rama de la ciencia cuyo objeto es el estudio de las fuerzas que se supone existen en esos elementos, ó conjuntos de elementos, denominados moléculas. Todo el mundo sabe que los cuerpos son divisibles: uno cualquiera de ellos, un papel, puede ser rasgado en dos partes iguales ó desiguales; luego cada una de estas, en dos nuevas porciones, las resultantes de esta tercera particion en otras tantas, y así indefinidamente. Bajo el punto de vista teórico, la division puede ser continua- da hasta el infinito: por pequeña que sea una fraccion de una masa cual- quiera, siempre podremos pensar separada de ella la mitad, el tercio, la cuarta ó la quinta parte suya. Por otro lado el sentido comun añade á lo anterior la afirmacion de que en nuestro entendimiento no cabe el concebir las cosas de otro modo. ¿Son estas sin embargo las doctrinas que imperan en las ciencias naturales acerca de la division?

Fundándose en las llamadas leyes de las proporciones definidas y múltiples han llegado á admitir los químicos que estas operaciones tie- nen un límite. Aunque nos fuera dable continuarlas por medios mecáni- cos adecuados mucho más lejos de lo que hoy se hace, se llegaría necesariamente, según ellos, á cuerpos insecables, á los átomos, á esos elementos cuyas propiedades tienen que ser deducidas del mismo carácter á quien deben su significacion, ya que es imposible el estudiarlas de otro modo. Los átomos no son puntos geométricos, puesto que el punto geométrico es el límite racional de toda division, y el considerar así esta valdría tanto