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británicas; y aquél Advertiser, fundado en 1794, que á su vez representa con gran éxito á la clase media laboriosa, bourgeoisie, digámoslo así, de la moderna Inglaterra, ora con su espíritu eminentemente industrial, ora coñ su pasión racionadamente anti-piasta; y aquel Standard, que desde 1827, y con la ayuda de la reputada Saturday Review (nacida en 1855) lleva la dirección del tradicionalismo conservador, al modo que The Globe, desde 1803, y Pall Mall Gazette desde 1865, representan la nueva conservaduría (1), y como, en fin, representan las tendencias más democráticas del país (aparte el famoso Daily-News, el verdadero órgano del nuevo partido radical) el popularísimo Eco (de 1868), y los periódicos semanales The Excurrier (1804), The Spectator (1828), el National Reformer, y el Republican Herald y Reynolds's Newspaper, que distribuye no menos de 320.000 ejemplares (2).

RAFAEL M. DE LABRA.

(1) Pueden verse D. Barrot. Litterature contemporaine de l'Angleterre. Chap. X.—Karcher, Etudes sur les institutions politiques et sociales de l'Angleterre. Chap. II.—Hatin. La presse contemporaine.—Biquetros. L'Angleterre.—Louis Blanc. Dix ans de l'Histoire de l'Angleterre.
(2) Los periódicos diarios de Londres se pueden dividir en tres grupos, en razón á las dimensiones y al precio. Los más caros son el Times, el Morning Post y el Advertiser. Cuesta tres peniques el número. Después vienen los periódicos de penique, como el Daily News, el Telegraph, el Standard, el Globe y el Pall Mall. Por último, el Echo, cuyo precio es medio penique.

La prensa no política está representada por el Athenaeum (que dirigía el ilustre Dixon, y data de 1828); el Economist (que dirigió Bagehot), The Academy (de 1860), Literary World, The Nature (dirigido por el sabio Lockyer); las eruditas Notes und Queries, de Thornt, y sobre todo, el Lloyd's weekly newspaper, de Ferrold, que tira sobre 500.000 ejemplares. A estos periódicos semanales hay que agregar las famosas Revistas de Edimburgo (1802), de Westminster (1824), la Fortnightly (1865) y la Contemporary, por el lado liberal, y la Quarterly (1809), por la parte conservadora. Es inútil hablar del Punch, cuyas caricaturas son célebres.

El Times tira 60.000 ejemplares, que leen de ordinario 800.000 personas, por lo menos, en razón de que es costumbre en Inglaterra asociarse diez ó doce personas para la suscripción al gran periódico. Hace cuarenta años su tía- da era la única parte. Se vale de una máquina de chiches cilindridos, inventada por Mac-Donald, que tira los 60.000 ejemplares en hora y media. El papel que usa es un rollo de tres millas inglesas de extensión, y tres fábricas trabajan continuamente para él. Emplea en sus talleres 400 hombres. El redactor en jefe cobra 20.000 duros al año y el redactor del boletín de la Bolsa 4.000. Es el primer periódico que para su impresión se valió del vapor. (Noviembre de 1841.)
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ANTIGUAS DINASTIAS Y MONARQUIAS DE LA PERSIA.

Al remontarse á los tiempos primitivos de la historia de los pueblos, se encuentra siempre el investigador con el cielo. La verdad es que los hombres habitamos una estrella del cielo, y estamos en el cielo, aunque no lo parezca. Todos los pueblos se creen originarios de regiones superiores y en contacto inmediato con la divinidad, así como todos se figuran ser el centro de la creación y el ojo derecho de la Providencia. Hemos visto en la India las dinastías del Sol y de la Luna, el Verbo encarnándose trece ó catorce veces para dirigir á los hombres por el camino del bien, y las dinastías, más ó menos celestes, estableciéndose sucesivamente. De la India, sin duda ninguna, se estendieron los hombres por los países que formaban la Persia, y las dinastías persas de los tiempos ante-históricos vienen á ser, con diferentes nombres, casi una reproducción de las de la India.

El fundador del imperio persa dicen que fué Mahabali, Maha, en lengua sánscrita, significa grande; de ella hicieron los latinos la voz magnus; y bali se parece mucho á Baal y Belo divinidad oriental: Mahabali, por tanto, quiere decir Gran Dios. Esta dinastía tuvo catorce individuos, es decir, que hubo catorce Mahabalís, así como en la India hubo catorce Manús.

A los catorce Mahabalís sucedió la dinastía de los Shamanes. Si hacemos la misma operación con la palabra Shaman que hemos hecho con Mahabali, descomponiéndola en las voces Shah y Man, veremos que significando Shah Rey en lengua persa, y Man per-
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sonaje á hombre eminente, resultará que, según los libros persas, á una dinastía celeste sucedió otra más inferior de héroes. En todos los pueblos acontece lo mismo: primero vienen los dioses; luego los héroes; después los hombres más ó menos eminentes, y luego la gente adocenada.

La dinastía de los Shamanes se extinguió por consuncion, según parece. Cada héroe fué dejando el trono á un héroe más pequeño, hasta que al fin las heroicidades se concluyeron y el país fué invadido por diversas razas que lo desmembraron. Entonces se fundaron los reinos de Lidia ó Meonia, de Frigia, de Caria, de Media, de la Bactriana y otros. De la Media y de la Bactriana ya se ha hablado. En la Lidia, famosa por haber nacido en ella el poeta Homero, se estableció la monarquía desde la más remota antigüedad, fundándose la nación con gentes de todos los países, que acudían allí porque se hacía un comercio activo de esclavos y arenas de oro, de las que arrastraban el Pactolo y otros ríos. Allí fué donde primero se hicieron hospederías para los extranjeros, no bastando la hospitalidad particular para dar albergue á tantos.

Tres dinastías reinaron en este país: la de los Atiadas, de la cual no sabemos nada; la de los Heráclidas, que comenzó en Argon, hijo de Nino, y la de los Mermnadás, con la cual principian tiempos menos oscuros. El último Heraclida fué Candaules, que reinó unos treinta años y estuvo siempre en guerras con las colonias griegas del Asia Menor. Candaules, entre otras muchas mujeres legítimas, tenía una cuya hermosura apreciaba grandemente. Discutiendo un día con su favorito Giges acerca de la hermosura femenil, le dijo que no había en el mundo mujer más hermosa que la reina. Giges, que no la había visto, ponderaba otras varias á quienes conocía. Enardecióse la disputa, y Candaules, para convencer á su amigo, hizo una apuesta con él y le colocó en situación de que pudiese ver á su mujer nada menos que al salir del baño. Giges quedó convencido y perdió la apuesta; pero la esposa de Candaules supo la aventura, y ofendida llamó á Giges y le dió á escoger entre morir, ó matar á Candaules y casarse con ella. Giges escogió esto último; mató á su amigo, se casó con la reina y reinó en su lugar. A Giges sucedió Ardir, de quien no se cuenta sino que sitió á Priene, vió asolado el país por los cimerios y conquistó á Emirna. Fué destronado por Creso, que subyugó todo el
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Asia Menor, y parecia destinado á reunir en un sólo Estado todos aquellos países. Pero Creso no pudo resistir al empuje de las tropas de Ciro, que le derrotó en la batalla de Timbrea, en el año 548 antes de J. C., y le condenó á ser quemado vivo. Había estado Solon en su corte; Creso, que era célebre por sus riquezas, le había preguntado si creía que hubiera un hombre más feliz que él en el mundo. Solon le contestó: "De nadie puede decirse que es feliz hasta que muere." Creso, atado en la pira, se acordó de aquella frase del sabio y exclamó: ¡Oh Solon, Solon! Ciro quiso saber por qué hacía tal exclamación, y deteniendo á los que iban á poner fuego á la pira preguntó á Creso la causa, y cuando la supo, le mandó poner en libertad. Esto se cuenta, pero la verdad es que Solon había muerto en el mismo año en que Creso subió al trono, y por consiguiente no le pudo decir nada acerca de la felicidad humana, ni de otra ninguna cosa. Quien vivía en la corte de Creso, por entonces, era el fabulista Esopo, que sería tal vez quien sobre la felicidad le contaría algún cuento.

La batalla de Timbrea puso en manos de Ciro el dominio del Asia Menor; después se trasladó el conquistador á Babilonia y la sitió; desvió el curso del Eufrates para poder entrar en ella; mató á Baltasar, último rey babilónico, y encontrando allí esclavos á los judíos, movido en su favor por la semejanza de sus creencias con las del pueblo hebreo, mandó publicar en todo el reino que los que quisieran volver á su patria podrían hacerlo, y se les restituirían los vasos sagrados que Nabucodonosor se había llevado del templo de Jerusalén. Estos judíos volvieron, dirigidos por Esdras y Nehemías; pero sometidos al imperio de los persas. Ciro quiso entender sus conquistas y dominó desde el Indo y el Oxo hasta el mar Egeo, y desde el Caspio hasta el golfo Árabe. Pero después, habiéndose lanzado contra los nómadas del Asia interior, fué derrotado en el desierto y tuvo que retirarse.

Ciro dejó dos hijos, Cambises y Esmerdis. El primero le sucedió en el trono de Persia, y el segundo obtuvo la Bactriana y los países de Oriente; pero Cambises no creyó que los Estados de la Persia debían dividirse entre dos reyes, aunque fueran hermanos y resolvió matar á Esmerdis, como lo hizo, para evitar la desmembración del reino. En seguida se lanzó contra el Egipto, que había estado por largo tiempo en el aislamiento; llevó delan-
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te de su ejército gran multitud de animales sagrados, y no atreviéndose los egipcios á matarlos, dieron ocasión á que los persas les derrotaran. Así quedó reducido el Egipto á provincia persa.

Cambises era un soldado feroz, que, no contentándose con sembrar la muerte entre los vivos, ultrajaba á las mummyas de los muertos. En su furor, exhumó los cadáveres de los reyes egipcios, entreteniéndose en atrevesarlos con su espada; despojó á los sacerdotes de sus privilegios; destruyó los principales edificios, y cometió toda especie de atrocidades. "¡Qué se dice de mí!"—preguntó un día á su favorito Presaspes.—Este, olvidando que los poderosos no gustan de oír la verdad, aunque muestren deseos de saberla, le respondió: "Admiran tus grandes cualidades, pero te motejan de ser demasiado aficionado al vino." "¿Creen que pierdo la razón?"—preguntó Cambises,—tú mismo vas á juzgar." Dicho esto, mandó llevar gran cantidad de vino, apuró muchas copas, y después, haciendo que le trajeran á un hijo de Presaspes, le colocó sobre la mesa y él se situó á un extremo de la sala, cogió el arco y dijo al padre: "Le apunto al corazón." Entonces disparó la flecha, y mandando abrir el pecho palpitante del infeliz joven, mostró al padre la flecha clavada en medio del corazón, y le preguntó con aire satisfecho: "¡Qué tal? ¿Me tiembla el pulso?" "El sol mismo no lo hubiera hecho mejor,"—cuentan que contestó el cortesano. Después consultó Cambises á los ancianos y jueces de su reino si las leyes patrias le permitirían casarse con su hermana. Los jueces le contestaron que no estaba previsto el caso; pero que había una ley que permitía á los reyes hacer lo que quisieran. En efecto, Cambises se casó con su hermana, y desde entonces, hasta que Alejandro el Grande abolió esta costumbre, los reyes y magnates de Persia se casaron cuando lo tuvieron por conveniente con sus hermanas, con sus hijas y hasta con sus madres.

Con todas estas atrocidades, Cambises se hizo temible. Sin embargo, parece que tenía una alta idea de la justicia. Habiendo encontrado un juez prevaricador, mandó desollarle vivo y forrar con su piel la silla donde debía sentarse su hijo, á quien nombró sucesor en el tribunal de justicia. Si este ejemplo se hubiera seguido, la carrera judicial hubiera tenido muchos percances y la tapicería se hubiera enriquecido con una primera materia demasiado costosa.
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Cambises no reinó más que siete años y medio. Constantemente en guerras y en expediciones, perdió su ejército en los arenales del Mediodía de Egipto. Los sacerdotes, á quienes había ultrajado, dirigieron contra él, durante su ausencia, una conspiración y persuadieron al pueblo de que su hermano Esmerdis no había muerto, sino que había burlado las asechanzas de Cambises y acababa de presentarse. Ofrecieron á Persia un falso Esmerdis, como muchos siglos después los portugueses, más adelantados en esto, ofrecieron á Portugal cuatro falsos Sebastianes. El supuesto Esmerdis llegó á reinar y procuró asegurarse en el trono eximiendo á la raza de los magos ó sacerdotes, de toda especie de contribución por espacio de tres años. No tardó en descubrirse la impostura, y siete señores persas se conjuraron contra él y le asesinaron, juntamente con los magos que pudieron coger. Cambises, que al saber la noticia de la rebelión volvía apresuradamente á Persia, se hirió casualmente con su espada y murió de resultas de la herida. Los magnates persas discutieron largamente si se repartirían el gobierno del imperio, ó si lo entregarian al mando de uno solo; es decir, si establecerían la oligarquía ó la monarquía. Consultaron á los oráculos y éstos les aconsejaron el régimen monárquico. Eran siete los que aspiraban al trono, y resolvieron que la suerte decidiese, prometiendo cada cual someterse á la decisión de sus caballos. Debían llevarse los caballos á una llanura, y el primero que relinchase al salir el sol debía dar el trono á su dueño. Súpolo un criado de Darío, hijo de Hitaspes, y por la noche ocultó entre unos matorrales una yegua, de manera que fuese el primer objeto que pudiera ver el caballo de su amo cuando amaneciera; y en efecto, el primero que relinchó fué el caballo de Darío, y en su consecuencia Darío fué elevado al trono. A Darío le dió el trono un caballo; pero habían de venir tiempos en que un rey de Inglaterra ofreciera á cambio de un caballo su trono, sin encontrar quién aceptase el trato. Darío, para sostenerse en el poder quiso enlazar la tradición con la elección y con los oráculos, y se casó con las dos hijas que habían quedado de Ciro.

Dedicóse Darío á las conquistas extranjeras, y hizo poderoso su imperio, estableciendo en el interior una sólida organización. En la Persia, más que en ninguna otra parte, el rey era dueño absoluto de las vidas y haciendas de sus súbditos. Era el origen de
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todas las leyes, y su voluntad se tenía por sagrada. Los cortesanos se honraban con llamarse sus perros, y á semejanza de estos animales se arrastraban alrededor de la mesa para comer las sobras que les arrojaba su dueño, á quien saludaban con los nombres más pomposos. En general, dice un historiador, practicaban el antiguo proverbio persa que dice: besa la mano que no puedes cortar. Estaba prohibido llegar á presencia del soberano sin ser llamado, y era delito de muerte sacar delante de él las manos de las mangas largas que las cubrían. El lujo y explendor de la corte de Persia no ha sido sobrepuesto jamás. Si hemos de creer á Jenofonte, sus palacios estaban rodeados de grandes jardines, capaces, por su extensión, de servir de campo de revista para los grandes ejércitos. Vivian los reyes en Babilonia, en Susa ó en Ecbatana, y al trasladarse de un punto á otro, según las estaciones, llevaban consigo tanta comitiva como si fueran á una expedición guerrera. Su principal diversión era la caza, y tenían muchos empleados destinados á reunir lo mejor de cada provincia para proveer la mesa del rey, donde no se servía sino lo más exquisito que producía cada país. Toda la corte, compuesta á veces de 15.000 personas, vivía á expensas del soberano, y un severo ceremonial regularizaba el servicio. Sentábase el rey solo á la mesa y era difícilísimo acercarse á él, porque á su alrededor estaban los príncipes, después los guardias, luego una escolta de 10.000 guerreros, y los cortesanos rondaban en torno de los pórticos para impedir que fuese incomodado por nadie el descendiente del sol. Las calles por donde había de pasar se limpiaban y adornaban con lujo, poniéndose empalizadas á uno y otro lado, que no era permitido traspasar sino á personas de la más alta categoría. El harem estaba provisto de las jóvenes más hermosas de todos los países; pero ni éstas tenían el privilegio de ver al rey, si no eran llamadas.

Darío parece ser el Asuero de la Escritura, y en el libro de Ester hallamos una pintura de las costumbres e intrigas de la corte de Persia en aquel tiempo. Darío, que tenía bajo su mando 27 provincias, quiso ostentar su magnificencia convocando en Susa á un banquete á todos los principales señores medos y persas y á los gobernadores de las provincias. Las fiestas duraron ciento ochenta días, y después invitó á todo el pueblo que habitaba en Susa sin distinción de clases, disponiendo que durante siete días
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sirviesen á todo el mundo en mesas puestas en el vestíbulo del huerto y en el bosque plantado por las mismas manos del Rey. De todas partes, dice la Escritura, colgaban cortinas de color blanco, violado ó verde, sostenidas por cuerdas de lino y escarlata pasadas por anillas de marfil, y atadas á columnas de mármol. Estaban preparados lechos de oro y plata sobre un enlosado de pórfido, de mármol de Paros, de jaspe ó de granito. Los convidados bebían en copas de oro; se servía cada manjar en vasijas diferentes; escanciábase en abundancia el vino; pero á nadie se obligaba á beber contra su voluntad, y el Rey había mandado que presidiera cada mesa uno de sus príncipes, para que cuidase de que todo el mundo tomara lo que quisiera. Al mismo tiempo, la reina Vastí convidó á las damas del serralio, al cual el Rey acostumbraba á hacer frecuentes visitas. Sucedió, pues, que el séptimo dia de estas fiestas en que Darío convidaba al pueblo de la capital, estando el Rey un poco más alegre que de costumbre, por haber bebido con exceso, envió siete eunucos, que estaban siempre dispuestos á recibir sus órdenes, para que digesen á la reina Vastí que compareciese á su presencia llevando puesta en la cabeza la diadema, á fin de que todo el pueblo y todos los príncipes vieran cuán hermosa era, porque, en efecto, dice el versículo 11 del libro 1.º de Ester, era muy hermosa. La reina, que era tan pudorosa como bella, y tan soberbia como pudorosa, no quiso obedecer la orden que se le había enviado por medio de los eunucos; y el Rey irritado por aquella desobediencia, mandó reunir el Consejo de los ancianos y de los sabios que también estaban siempre á su alrededor y á quienes consultaba en todo, y les propuso el caso.

Eran del Consejo los muy altos y poderosos Carsena, Setár, Admata, Tarsis, Marsana y Mamucan, seis príncipes persas y medos, que tenían el inestimable privilegio de ver la cara del rey, y eran los que más próximos á su persona se sentaban en el Consejo. Preguntóles el rey qué pena merecía la reina Vastí por no haber querido obedecer una orden del rey, que mandaba soberanamente en tanto número de pueblos. Mamucan, después de haber oído al rey y á otros príncipes, dijo que la reina Vastí, no sólo había ofendido al rey, sino también á todos los príncipes y pueblos que habitaban las provincias de la monarquía, porque si las mujeres de los demás llegaban á saber que la reina no había obe-
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hombres? ¡No veis que David, rey que tenía el espíritu de profecía, por haber dado crédito á las imposturas de Siba, dió un juicio injusto contra el hijo de Jonatás! ¿Quien extrañará que algunas veces los impostores nos sorprendan á nosotros que no somos profetas?!

Pudieramos amontonar más citas para evidenciar que los grandes doctores católicos, sosteniendo los derechos del espíritu humano y la necesidad de la filosofía por lo mismo, son los verdaderos defensores de la religión, son los enemigos de la teocracia, son los amigos de la tolerancia, siu que por esto confundieran lo necesario con lo libre, lo prudente con lo útil. Por esto decía San Agustín: Innecessaris unitas, in dubis libertas, in omnibus caritas. Si la filosofía tiene sus derechos compendiados en la palabra libertad, tiene también sus deberes comprendidos en la palabra caridad. Que nos digan los teócratas y los intolerantes si por sostener la unidad no pisotean y desprecian la libertad y la caridad; piensan ser más religiosos que lo fué el santo, y si no advierten que en el siglo en que estamos lleno de turbaciones civiles, solo la tolerancia filosófica puede triunfar de tantos enemigos que por todas partes atacan al cristianismo.

Si tienen fe en este, como nosotros la tenemos, que mediten que las malas defensas suelen perder las mejores causas; y que fué siempre peligrosa en ciertos hombres la creencia de estar autorizados para emplear la fuerza para moralizar á sus semejantes.

Consideremos ahora lo que la historia nos dice sobre la tolerancia bien ejercitada en favor del cristianismo.

Diez persecuciones, á cual más atroces, sufrió la doctrina de Cristo, y al fin de ellas los tiranos se espantan de tanta carnicería, y unos abdican el poder y otros se convierten en secreto. El cristianismo triunfa al fin favorecido por Constantino, quien se ve amenazado enseguida por los adictos al politeísmo.

Sus soldados se escindieron, sin duda, alguna vez contra los antiguos dioses; pero él pudo vengar la sangre de los mártires, pudo mandar derribar los ídolos, pudo en fin organizar un sistema de reacción, de venganza ó de castigo, porque el politeísmo vivía aun y contaba en sus filas la mayoría de los hombres de Estado, los más aventajados literatos y las masas indiferentes. Constantino deseó tales medidas y se valió de la tolerancia, y con esto hirió
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decido al rey y había quedado impune, sería aquel un ejemplo funesto para todos los maridos. Propuso, pues, que se diera un decreto, con arreglo á las leyes de los persas y de los medos, mandando que Vasti nunca volviera á parecer en presencia del rey, y que el soberano eligiese otra reina en su lugar, publicándose la causa de esta determinación para contener en los límites de la obediencia á todas las mujeres del reino y mantener la disciplina en el domicilio conyugal.

Hízose lo que Mamucan aconsejaba: se dió el decreto y se divulgó por todas partes, mandándose además que de cada una de las provincias del reino se enviaran á Susa las doncellas más hermosas, á fin de que, conducidas al harem, pudiese escoger el rey la que más le agradará para reemplazar á Vasti.

Vivia en Susa entonces un anciano judío, llamado Mardoqueo, cuyos padres eran de los que Nabucodonor se había llevado cautivos á Babilonia, y que había regresado á consecuencia del edicto de Ciro. Mardoqueo había adoptado por hija una sobrina, huérfana de padre y madre, llamada Edisa y por otro nombre Estér, ó Estrellá, á causa de su grande hermosura. Esta fue llevada como todas las demás doncellas al harem real y entregada á la custodia del eunuco Egeo, superintendente de las habitaciones destinadas á las vírgenes. Egeo la tuvo desde luego por la más hermosa, y mandó que fuese servida por otras siete muchachas lindísimas de la casa real, adornadas de las joyas y trajes más excelentes. El harem estaba dividido en dos partes: la una, bajo la superintendencia de Egeo, contenía las doncellas, que debían ser presentadas al rey una por una; y la otra, comprendía las habitaciones de las que habían pasado por la estancia real y quedaban bajo la vigilancia del eunuco Susagazo, que dirigía la casa de las concubinas reales, ninguna de las cuales debía volver á la cámara del rey, á no ser llamada y designada por su nombre, que el rey en esto era muy escrupuloso y no consentía equivocaciones. Estér, como todas las demás doncellas, tuvo un año, digámoslo así, de noviciado; durante los seis primeros meses recibieron todas una untura de aceite de mirra, y durante los otros seis meses nuevas unciones de esencias aromáticas. Al cabo de este tiempo, y magníficamente adornadas, eran presentadas al rey por orden sucesivo.