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pos de nuestro sistema, no es un obstáculo para que puedan estar habitados, pues precisamente lo que más nos interesa conocer no son tanto las analogías, como las diferencias que existen entre los planetas á fin de determinar las formas que afecte la vida en sus superficies, mucho más hoy que la biología positiva y la estadística enseñan terminantemente que la organización humana nada tiene de arbitraria, y que es la resultante matemática de las fuerzas en acción sobre nuestro globo. Todos los seres, pues, que pueblan la tierra, desde el infusorio hasta el elefante, se hallan en íntima relación con las condiciones orgánicas del planeta, y en virtud de esta ley, y con arreglo á las peculiaridades físicas de cada mundo, los seres que existan en ellos estarán organizados con arreglo al medio en que vivan, y sus formas respectivas han de diferir necesariamente del tipo humano.

Creer á pesar de esto que los astros están habitados por seres como los que pueblan la tierra, es llevar el antropomorfismo á un extremo exagerado que rechazan de consuno la ciencia y la lógica, pues ya Xenófanes, que creía en la pluralidad de los mundos, rechazaba estas absurdas analogías, y los físicos modernos las condenan como contrarias á las leyes de la Naturaleza.

La existencia de la vida en el infinito, no solo constituye la síntesis fundamental de la astronomía, sino de la filosofía moderna.

Todos los sabios de Europa y de América, todos los que estudian la Naturaleza y aman la verdad, tienden con sus trabajos á la resolución definitiva de este problema gigantesco. Entre los escritores modernos se distingue por su laboriosidad, Camilo Flammarion, el propagador más activo de tan hermosa doctrina. Con erudición extraordinaria, y con un espíritu, fuerza es decirlo, más entusiasta que analizador y reflexivo, pero con un estilo claro y siempre armonioso, hace converger con sus obras el torrente de luz que arrojan las ciencias hacia este punto grandioso: LA VIDA UNIVERSAL, por tanto tiempo encerrada en el átomo terrestre.

Las obras de Flammarion gozan de bastante reputación en Francia y son algo populares en España las que se han traducido á nuestro idioma. Por su criterio especial científico, y por la manera clara y sencilla de generalizar todas las cuestiones que se enlazan sola y exclusivamente con su doctrina predilecta, las obras de Flammarion han ejercido una influencia provechosa en el progreso de la astronomía popular contemporánea, y algunos sabios, entre ellos Mr. Huggins, se han dedicado con afán á los estudios espectroscópicos, debiéndose á estos hábiles astrónomos importantes descubrimientos y grandes beneficios, que han trasformado por completo los estudios astronómicos.
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La gloria única de Flammarion, consiste en haber sido el primero en nuestros días que de una manera formal y entusiasta, en armonía con los adelantos científicos recientes, ha expuesto en todas sus fases en dicha obra, cuanto se refiere á la habitabilidad de los cuerpos celestes, y cuanto se ha dicho sobre este asunto desde las doctrinas de los Vedas y los dogmas de Zoroastro, hasta Cyrano de Bergerac y Fontanelle; disentiendo además con diligente crítica, los principios en que se funda esa antigua creencia sobre la vida universal bajo el punto de vista de la astronomía, de la fisiología, de la física y de la filosofía.

La tesis propuesta en esta obra, le sugirió la poco la idea de publicar un libro bajo el título de Los mundos imaginarios y los mundos reales, con el objeto de probar que la contemplación del mundo exterior no ha inspirado el dogma de la habitabilidad de los astros, sino que esta idea reconoce por causa un sentimiento inmanente en la conciencia humana. Con este motivo hace en esta obra un detenido y curioso examen crítico de todas las novelas astronómicas que se han escrito desde la más remota antigüedad, hasta Julio Verne, en virtud de los fantásticos viajes que la imaginación humana, sedienta de hallar la verdad, se ha permitido hacer por los espacios á fin de resolver á su manera tan importante problema.

Algunos años después, deseando popularizar más la astronomía y poner al alcance de todas las inteligencias la historia de esta ciencia sublime y sus hermosas y útiles doctrinas, publicó la Historia del Cielo, una de las obras elementales más completa y notable que ha dado á luz. Su actividad intelectual, tan útil á la popularización de la ciencia, ha producido algunas obras más que han merecido la aceptación del público, tales como Las maravillas celestes, Dios en la Naturaleza, Lumen, Narraciones del infinito, Contemplaciones científicas, La atmósfera y otras, (1) las cuales están traducidas á nuestro idioma; pero lo que más honra á Flammarion, y en la que más excluye las absurdas doctrinas espiritistas, sin falsear tanto la ciencia, es en su tratado descriptivo de astronomía planetaria titulado Las tierras del cielo, publicado en París en 1876 y vertido al castellano en este año de 1877.

Este libro es la confirmación astronómica y fisiológica de la tesis desarrollada en la Pluralidad de los mundos habitados, y es la vez primera que Flammarion ensaya una descripción minuciosa y detallada de los

(1) Consignamos la provechosa influencia que ejercen las obras de Flammarion en ciertas clases sociales, sola y exclusivamente bajo el punto de vista astronómico, prescindiendo de sus ideas filosóficas y de su tendencia á presentar siempre teorías exageradas, con las cuales no podemos estar nunca conformes.
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fenómenos meteorológicos, climatológicos y aun geográficos, que como estancias habitables, ofrecen cada uno de los planetas que constituyen nuestro sistema solar.

Los adelantos de la óptica y los admirables descubrimientos espectrales verificados en la astronomía física de veinte años á esta parte, y que tan someramente hemos consignado antes, han venido á corroborar la existencia de la vida en los astros, y la analogía y casi la identidad de composición química que existe entre la tierra y los demás planetas. Y en efecto, hijos del sol, emanados de su ardiente atmósfera, los planetas no son extraños entre sí: las mismas fuerzas, las mismas ley s los rigen. Se han formado lentamente, en virtud de idénticos procedimientos de investigación, y con arreglo á sus distancias del sol, á sus volúmenes, á sus masas y á sus movimientos respectivos; y sus elementos constitutivos tierras, aguas, gases atmosféricos y demás, son análogos á los terrestres, ó sólo difieren en las proporciones; y esto que la ciencia enseña y que estaba presentido desde antiguo, pone fuera de toda duda que los planetas son mundos reales como el nuestro, rodeados de atmósferas agitadas, con sus montañas y con sus mares, con sus llanuras y continentes habitados por humanidades hermanas nuestras. La exposición, pues, de los fenómenos cósmicos que encierra la historia de los mundos, su estudio general y filosófico, el exámen profundo de los hechos y peculiaridades físicas que ofrece la astronomía planetaria, y las conclusiones fisiológicas que acreditan la existencia de la vida extra-terrestre, es el objeto interesante y grandioso de todas las obras astronómicas que ven la luz en la actualidad, y que por esta razón son dignas de estudio y de que se conozca en España, donde desgraciadamente los conocimientos científicos, y con especialidad los astronómicos, son tan extraños.

Triste es, en verdad, que nuestra patria, á causa del atraso en que se encuentra en el progreso de las ideas, sea tan premiosa y pobre en la producción de obras científicas.

Lo hemos dicho en otra ocasión y sentimos repetirlo: en España sólo inspira interés, sólo se presta á una mirada exploradora, la política, la literatura, la crítica de costumbres: la ciencia sólo permanece agena á todo progreso.

Emancipémonos de esta ignorancia, y aprendamos en los libros de ciencias de los grandes pensadores todas las enseñanzas, todas las verdades y todas las bellezas que atesora la Naturaleza. Conocer la organización del Universo, las maravillas de los cuerpos celestes, la naturaleza y dimensiones del globo que habitamos y la estrecha relación que existe entre todos los seres, á fin de no vivir como autómatas, es un estudio elevado y rico de emociones de toda clase que no requiere una tarea tan
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difícil como se cree: es tan fácil como leer una novela ó una poesía que á nada conducen, siendo en cambio el resultado más útil, más verdadero y más interesante, pues como ha dicho Euler, la Naturaleza, tal cual es, excede en mucho á todas las fábulas y á todas las creaciones de los poetas y novelistas.

J. GENARO MONTI.

Madrid y Agosto, de 1877.

ADVERTENCIA.

En el número anterior de la REVISTA, correspondiente al 28 de Abril, se publicó un artículo (páginas 453 al 465) titulado El fin del mundo, que, por un error de caja, aparece firmado por J. de Echegaray, y que pertenece á D. Eduardo de Echegaray.
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CUESTIONES CONSTITUCIONALES

(NOTAS CON PRETEXTO DE UN LIBRO).

Inquietos, si no irritados, los ánimos de cuantos defienden en España las sinceras prácticas del Gobierno representativo, á la vista de abusos y corruptelas constantes en la aplicación de leyes mejor concebidas que puestas en ejercicio, fijan su atención en la política de otras naciones, donde el sistema constitucional es una verdad, y establecen paralelos que no son ciertamente ventajosos para los Gobiernos que en nuestra patria se suceden, ni para las costumbres públicas, que si deben ejercer notable influencia sobre los gobernantes, reciben, en cambio, grande mejora cuando estos desempeñan sus cargos con inteligencia y entera buena fé. En periodos de agitación política, como la que en España se dibuja ya, se estudian los procedimientos de Gobiernos vigentes en Europa, los principios á que obedecen, la opinión de los más eminentes entre los hombres de Estado, su influencia en la marcha de los negocios, la lealtad con que han cumplido sus compromisos al ocupar el poder, el resultado de su gestión en el Gobierno, la popularidad justa ó injustamente por ellos alcanzada, y la posibilidad de establecer en nuestro país sus doctrinas y sus prácticas.

Los periódicos órganos del partido democrático y algunos de las oposiciones menores radicales, comprenden que es la presente época de agitación y de crisis, en el amplio sentido de la palabra; y discuten principios de Gobierno con una constancia digna de
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encomio, y no imitada, en verdad, por otros elementos de la prensa que, más confiados que prudentes, dejan á aquellos la defensa de las ideas y olvidan que la misión del periodismo es la propaganda de la buena doctrina y no la lucha entre pasiones egoistas de pandillaje. En momentos como los actuales, hay que recordar la buena tradición de nuestra prensa política, y llamar, en interés de los altos poderes, al buen camino á aquellos inquietos defensores de un partido que creen llenar su misión lastimando á los de opuesto bando ó introduciendo la cizaña en el propio con indiscretas advertencias ó ridículas amenazas, cuando los adversarios no hacen caso de polémicas personales.

Así hemos visto hace pocos días á la prensa independiente ocuparse con marcada insistencia de la crisis surgida en Inglaterra y de sus resultados, no con el fin de discutir el porvenir de aquella nación, sino con aplicación á nuestra política, y para señalar diferencias esenciales de procedimiento entre Gobiernos que debieran ser similares, puesto que España, como Inglaterra, es una monarquía constitucional.

La publicación que acaba de hacer en Francia de algunos trabajos de Gladstone uno de los hombres más modestos, más ilustrados y más versados en la política, M. Albert Gigot, prefecto de policía en París durante el ministerio Mascere (1), tiene en estos momentos grande oportunidad. Las opiniones por él expuestas en el notable prólogo que precede á la obra del actual presidente del Consejo en Inglaterra, merecen detenida atención por parte de los que profesamos ideas análogas á las del partido whig, y las más esenciales entre las que defiende el centro izquierdo, que ha dado á Francia sus estadistas más eminentes y los hombres de mayor sentido práctico en la política. Vamos á exponer las ideas capitales de aquel libro, que van á encontrar inmediata aplicación en el desarrollo del programa del nuevo ministerio inglés, y que sería conveniente hallaran en España algún eco entre los llamados á imprimir carácter á la política actual.

M. Albert Gigot ha emprendido una serie de estudios sobre la organización del Poder ejecutivo, que no dudamos han de ser de

(1) Questions constitutionnelles (1873-1878). Lettre et le prince époux. Le cabinet et la constitution: par W. E. Gladstone, traduit de l'anglais et précédé d'une introduction, par Albert Gigot.—Paris, 1880.
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grande utilidad cuando el público los conozca. La muestra que de ellos tenemos en su notable prólogo, revela un pensador profundo y activo, que prefiere comenzar sus trabajos con la modesta apariencia de una exposición de ideas ajenas á llamar la atención sobre su persona con la inmediata publicación de sus propias observaciones. La circunstancia de haber elegido para su primer ensayo la obra de un estadista práctico en la administración y en la ciencia de gobierno, nos hace esperar que sus publicaciones sucesivas, y muy especialmente la que ahora prepara, tendrán el carácter práctico tan necesario á las obras de propaganda en asuntos de inmediata aplicación al arte de la política.

El objeto que autor y traductor se proponen es el análisis y descripción de las prerrogativas de la Corona y de la acción del Ministerio en la Constitución inglesa, ó sea la organización del Poder ejecutivo en una nación regida por instituciones liberales: el problema más complejo y más delicado de la política moderna.

En 1878 apareció, con el pseudónimo de Verax, un folleto, La Corona y el Gabinete, que inició, con motivo de la publicación de la Vida del príncipe consorte, en que se daba cuenta de la discreta y eficaz acción política del difunto príncipe Alberto, una acalorada polémica, presentando este libro como un Mensaje dirigido por la reina Victoria á la nación, por cima de los consejeros responsables. El partido tory trató, por medio de sus órganos en la prensa, de resucitar, con pretexto de la polémica, teorías absurdas sobre las prerrogativas del trono. Si la influencia personal del monarca había desaparecido bajo el cetro de la Casa de Hannover, debía, á juicio de los tories, recobrar su iniciativa en la política, y, apoyándose en la alta Cámara, contrarestar la creciente marea de la democracia. Esta tendencia es la que combaten los liberales ingleses, exponiendo con Gladstone la doctrina sinceramente constitucional sobre la responsabilidad de los ministros y las prerrogativas del trono.

El triunfo reciente de los whigs con el advenimiento al poder del Ministerio Gladstone, coincidiendo con el éxito alcanzado por los partidos liberales, hoy en el poder en Italia, en Portugal, en Bélgica, dá mayor autoridad á la doctrina expuesta en el libro que hemos citado.

Aunque la responsabilidad de los consejeros fué siempre ley
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fundamental en Inglaterra, no es antigua la existencia de lo que se llama, con harta impropiedad, á nuestro juicio, el poder ministerial, que Gladstone califica de cuarto poder (1). Todavía, después de la revolución de 1688, los partidos concedían al Rey una accion personal y directa en la gestion de los negocios. La idea de la responsabilidad colectiva del Gabinete no se habia aún abierto camino, y ministros de opiniones encontradas formaban parte de una misma situacion. Pasaron algunos años antes de que llegara á su madurez aquella idea, lógica y natural consecuencia de la consagracion de los derechos del Parlamento encarnada en la revolucion. Pero bien pronto se fijó el verdadero concepto de Ministerio, y nadie soñaría hoy en Inglaterra con Ministerios mixtos. La política errónea de algunos políticos españoles quiere resucitar soluciones de estas, que no pueden excusarse sino en épocas de transicion, cuando los partidos no están demarcados y claramente definidos por sus ideas, á menos que se anteponga á los principios políticos y á su realizacion, el egoismo de desempeñar el poder á todo trance, arrancándolo de un partido para pasarlo á manos de una coalicion ambiciosa, sin programa posible, y bajo cuyo mando no será nunca un Ministerio lo que debe ser honradamente: el representante de la autoridad del Monarca ante las Cámaras y el representante de la opinion del país ante la Corona. Sólo con Ministerios homogéneos es posible el acuerdo de los poderes, permanente y necesario para la armonía constitucional, sin la que todos los sistemas se vician; sólo con ellos es el Gabinete la resultante de dos fuerzas que no deben nunca estar en lucha abierta: la autoridad real y la opinion pública.

En las discusiones de los partidos pasan por verdades algunos grandes errores que conviene combatir, y no es de los mémos importantes el de que se acusa al partido liberal, suponiendo que las prerrogativas de la corona sufren menoscabo con la teoría de la responsabilidad ministerial absoluta, que priva al monarca de toda accion personal, y de toda gestion directa en la politica. Así como se acusa á los liberales de favorecer el desorden, olvidando que cuanto más lato es el círculo de las libertades públicas, tanto más enérgica y poderosa puede y debe ser la represion, así también se quiere

(1) Pág. 277 de la obra citada.
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suponer que la disminución del poder personal del monarca es un ataque á sus prerrogativas, olvidando también que la historia constitucional de Inglaterra, como la de todos los gobiernos representativos, muestra, al contrario, que el incremento de las prerrogativas reales ha sido un hecho simultáneo con tal restricciones de la acción individual política del monarca (1). En cambio, aumenta con ellas la responsabilidad ministerial, y hace más pesada la carga de los consejeros responsables del ejercicio de aquellas prerrogativas.

Esta manera de apreciar el régimen normal de un Gobierno representativo, no excluye puedan surgir crisis á pesar de contar el Gobierno con una mayoría en las Cámaras, cuando este acuerdo llega á convertirse en una coalición inmoral de los poderes legislativo y facultativo contra las aspiraciones legítimas de la opinión del país. No está la opinión pública representada constantemente en los Parlamentos: caben cambios radicales en la opinión después de haber nombrado el país á sus mandatarios, y estos cambios se hacen patentes públicamente en otros órganos, legítimos también, de la voluntad y aspiraciones nacionales que siguen las pulsaciones de la opinión día por día. El gran error de algunas monarquías modernas, ha sido desconocer el valor real de estos órganos; creer que la opinión pública no tiene existencia positiva porque no es tangible y palpable como los cuerpos; olvidar que tiene realidad indudable como todas las fuerzas morales, y no contar con ella, dando un sentido materialista á las teorías políticas. De tal error nace el miedo, al menos la pusilanimidad de ciertos gobernantes, ante las manifestaciones libres de la opinión en la prensa, en las reuniones, en la enseñanza; y este error trae consigo uno de estos males: ó tiene el monarca que prestar ciegamente su apoyo á todas las mayorías parlamentarias, viciadas ó no en su origen ó en su marcha, limitando el ejercicio de su prerrogativa más importante; ó tiene que obrar incostitucionalmente dando el poder á un nuevo partido por puro capricho, puesto que están condenados á la inacción otros órganos del sentimiento público, extraños á la vida parlamentaria.

Agréguese á los citados males el vicioso sistema electoral, y se comprenderá cuán graves son los peligros que rodean á una mo-

(1) Erskine May, Constitutional history.
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ya como un verdadero poder al judicial, principio que de hoy más importa desenvolver por completo, cual cumple á todo Estado que aspira á constituirse, según la naturaleza de su fin, y á ejemplo de cuantos pueblos ponen en la justicia el mejor amparo de su libertad.

"Mientras los poderes á quienes corresponde, en primer término, esta obra, convierten á ella su atención, deber es del ministro que suscribe declarar que á tales principios, dignamente garantidos por la absoluta independencia de este poder, y aún por la situación personal de sus funcionarios, ha de ajustar severamente su conducta, proponiéndose demostrar, por modo que no dé lugar á duda, que está firmemente resuelto, hasta donde la esfera de su acción alcance, á mantenerlo inflexiblemente apartado de las luchas é intereses de las parcialidades políticas, entre las cuales es llamado á poner paz, mediante la neutralidad del derecho, cuyo rigor inquebrantable lo mismo ha de alcanzar á los más altos dignatarios del Estado, que al ciudadano de condición más humilde.

"CONSECUENCIA DE ESTOS PRINCIPIOS ES LA COMPLETA ABSTENCIÓN EN QUE ESTE MINISTERIO PERMANECERÁ RESPECTO AL MODO DE ENTENDER Y APLICAR LAS LEYES LOS TRIBUNALES, á cuya conciencia, ilustrada por la elevada cultura del derecho que debe suponerse en hombres dignos de su profesión, toca EXCLUSIVAMENTE decidir en este punto, ya que al fin la razón de nuestro tiempo ha logrado recabar privativamente para los tribunales la plenitud de la interpretación, como elemento esencial á la integridad de sus funciones."

Bien quisiéramos dar á conocer el resto de ese documento, pero asaltan el temor de pecar de prolíjos, y basta, por otra parte, con los párrafos copiados, para que se comprenda con qué clase de miramientos se dirigía el Sr. Salmerón en 1873 á lo que el Sr. Garelly llamaba en 1845 cimiento, piedra angular del edificio, alma del cuerpo social, sostén más firme de los Tronos.

Un mes después, en el periódico oficial correspondiente al 23 de Marzo, aparecía el decreto de 15 del mismo mes, ordenando el Gobierno, á propuesta del mismo Sr. D. Nicolás Salmerón, que no se exigiera en adelante á los funcionarios del Poder judicial juramento alguno por razón de su cargo, y que aquéllos que por no