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empleado en elevarle, así la materia radiante dá origen á una accion térmica, cada vez que la energía que ha adquirido por la accion de una corriente debe sufrir una modificacion cualquiera, circunstancia que en mi sentir es el argumento más poderoso para afirmar que esto tan enraizado que produce la fosforescencia del vidrio no es una cosa diferente de la materia ordinaria.

El carácter comun á los sólidos, líquidos y gases, es el producir calor cuando su movimiento se detiene. Si suponeis un cuerpo en cualquiera de estos tres estados moviéndose en una direccion determinada y con cierta velocidad, al encontrar un obstáculo el primer efecto que se nota es la elevacion de temperatura en el punto del choque, lo cual indica que la comunicacion del movimiento del cuerpo al obstáculo determina el movimiento molecular de este que produce el efecto térmico; con la materia radiante sucede lo mismo, la velocidad adquirida, en virtud de la accion repulsiva ejercida por el polo negativo, sobre las moléculas, determina su movimiento en la direccion fija que le marca su luz, esto es, en línea recta; si encuentra en su camino un obstáculo cualquiera, choca con él y determina la produccion de calor, que como el producido por otra accion cualquiera puede concentrarse por medio de espejos y formar focos dotados de altas temperaturas. Se puede comprobar tal propiedad desviando el foco de la parte media del tubo y haciendo que se forme sobre una de sus paredes en un punto en que se haya puesto cera; este cuerpo comienza á fundirse, y cuando ya no queda nada de él, el mismo vidrio se ablanda, se deforma y concluye tambien por tomar el estado líquido; colocando en el foco una espiral de platino-iridiado y haciendo pasar una corriente, cuya intensidad pueda aumentarse poco á poco, se observa cómo á medida que la intensidad crece, la accion térmica es mayor; al principio la espiral se enrojece, luego brilla como una luz Drumond y concluye por fundirse con la mayor facilidad.

Ocupémonos ya de las acciones magnéticas de la materia radiante; si cuando esta se constituye en corriente se aproxima por la parte exterior del tubo un iman ordinario ó un electro-iman, la materia se desvia del polo positivo, su trayectoria cambia y viene á formar una curva cuyo extremo es el iman. "Esta accion de los imanes, dice William Crookes, es muy curiosa, bajo cierto
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punto de vista; si se dispone un tubo á cuya extremidad se enlaza otro pequeño que contenga potasa y pueda calentarse á voluntad, se observa un fenómeno curioso. Las moléculas lanzadas desde el polo negativo pueden compararse á los proyectiles que salen de una ametralladora, y el imán colocado debajo puede representar la tierra, cuya atracción encorva la trayectoria de los proyectiles. Supongamos que la fuerza que produce la atracción permanece constante, la curva descrita por el proyectil debe variar con la velocidad de éste; si se aumenta la carga de un cañón, la velocidad de la bala será mayor y la trayectoria más aplanada, y si se interpone un obstáculo resistente entre la pieza y el blanco, se disminuye la velocidad del proyectil, lo cual es causa de que signa una curva más pronunciada y llegue más pronto al suelo. Me es fácil hacer crecer la velocidad de la corriente de moléculas radiantes, aumentando la intensidad de la corriente eléctrica; pero voy á hacer que experimenten una resistencia mayor en su trayecto de un extremo del tubo al otro. Caliento la potasa, á fin de tener en el tubo un poco más de gas, la corriente de materia radiante acusa inmediatamente este cambio, su velocidad disminuye, la fuerza magnética tiene más tiempo para obrar sobre las moléculas, la trayectoria se encorva más, y en lugar de llegar hasta la extremidad del tubo, vienen á tocar las moléculas la pared inferior del tubo, antes de haber llegado á la mitad de su camino."

Esta acción es bien diferente de lo que sucede con los gases poco rarificados, que ya hemos dicho que, originando una corriente luminosa en línea recta, por la influencia de un imán, sólo se encorva en el punto en que este se aplica, y sigue luego la dirección que al principio llevaba.

Hay un efecto notabilísimo que, aprovechando las acciones mecánicas de la materia radiante, demuestra perfectamente hasta qué punto llega la modificación de la trayectoria producida por los imanes. Suponed un tubo, bastante ancho, cuyo polo negativo es un espejo metálico cóncavo, el positivo va á parar á un ligero molinete de aluminio, que presenta en su superficie una serie de paletas; delante de esta rueda se coloca una pantalla de mica, en la parte exterior del aparato, y cerca del polo negativo, se coloca un electro-imán; haciendo pasar la corriente, como hay
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la pantalla, el molinete no se mueve; en este estado las cosas, se establece la comunicación de la corriente con el electro-imán, la materia radiante se desvía, pasa por encima de la pantalla, actúa sobre el molinete y le hace girar con una velocidad, que depende de la intensidad de la corriente de inducción; las diferentes posiciones que pueden darse al electro-imán causan variaciones de la rotación del molinete, que se efectúa en diferentes sentidos.

Todavía ofrecen más interés que las propiedades examinadas, las acciones mecánicas de la materia radiante. Es un hecho, que no necesita nuevas demostraciones, que cuando un cuerpo cualquiera se mueve si encuentra otro bastante ligero, que pueda moverse en la misma dirección que el cuerpo lleve, se determina su traslación de un punto á otro; los líquidos constituidos en corriente que mueven los motores hidráulicos y las corrientes gaseosas, que determinan la rotación en ciertos aparatos, son ejemplo bien claro de esto; la materia radiante, constituida en corriente, produce efectos análogos. Si dentro de un tubo se disponen dos rails de vidrio, perfectamente paralelos, colocados en el sentido de su longitud y descansando en ellos el eje de una rueda de paletas muy ligera, formada de una hoja delgada de aluminio, disponiendo los electrodos de manera que queden en una línea secante á la circunferencia que la rueda puede describir, al establecer la corriente, puede verse cómo la rueda se mueve en la misma dirección que sigue la materia radiante, esto es, del polo negativo al positivo; invirtiendo la corriente, también el movimiento del motor se invierte. De este hecho puede deducirse que lo mismo que pasa con toda corriente de materia ordinaria, la materia radiante, lanzada desde el polo negativo, puede hacer moverse á cualquier obstáculo que encuentre en su camino.

Estas acciones mecánicas son muy notables, dando al Radiómetro disposiciones particulares; en un experimento disponía Crookes uno de estos aparatos del modo siguiente: sobre una aguja metálica se coloca un molinete formado por cuatro placas cuadradas de mica, fijas en ejes de aluminio muy ligeros; debajo de este molinete hay un anillo metálico, que comunica con el polo negativo, el positivo se une á un botón colocado en la parte superior del aparato; las moléculas de la materia radiante, lanzadas desde el polo negativo, ejercen su acción sobre el molinete que gira con
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que con frecuencia y por desgracia ha prevalecido sobre las leyes y hecho desconfiar de la justicia, entregada las más veces á dóciles servidores de los Gobiernos y de los partidos, que no á inteligentes y severos ministros del derecho. Sin recriminar á nadie, doliéndonos de los males comunes, Y AUN SUFRIENDO QUE NO HAYA EN LA MAGISTRATURA AMIGOS DE LA PARCIALIDAD POLÍTICA, cuyas ideas representamos los miembros del Poder Ejecutivo, hemos de quedar fieles á los principios que siempre hemos sustentado, dando el saludable ejemplo de enaltecer EN LAS PERSONAS Y EN LA FUNCION DEL Poder judicial, y sólo esperando en cambio que olvide el origen de la gracia que á otros hombres ó á otros partidos les ligara para servir inflexible y religiosamente al Ministerio de la justicia que la sociedad los confía y la república les recomienda."

El Sr. Salmerón continuaba exponiendo que los fines del decreto eran hacer que la ley se cumpliera en lo relativo al nombramiento ascenso y traslación de los funcionarios del Poder judicial sin el dañoso arbitrio del ministro, y deshacer las ilegalidades que en este punto hubieran podido cometerse; remediar la falta del cuerpo de aspirantes suspendiendo la provision de los juzgados y fiscalías de ingreso, hasta tanto que se verificaran las oposiciones convocadas por su antecesor el Sr. Montero Ríos, y la carencia de escalafones que impedia la intervención del Consejo de Estado, en los nombramientos y vicisitudes de aquellos funcionarios con arreglo á lo dispuesto en la ley orgánica; y terminaba con los siguientes párrafos:

"La necesidad de evitar este mismo daño en los nombramientos correspondientes á las categorías superiores al par que la imposibilidad, no existiendo aún escalafones, de someter en cada ocasión la respectiva propuesta al Consejo de Estado, privado así de los únicos antecedentes que pudieran ilustrar y motivar sus juicios, exigen también sustituir la audiencia de este cuerpo con la del Supremo Tribunal, cuyas funciones le hacen más apto para compensar méritos y antecedentes propios de su competencia y de muy delicada apreciación, y cuyo imparcial carácter, elevado sobre las discordias y las vicisitudes políticas, sancionará sus resoluciones con el prestigio necesario á robustecer la autoridad y hasta la dignidad personal de sus subordinados.

"Amplia CONFIANZA pone el ministro que suscribe en el alto
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rapidez; suprimida la comunicacion con la bobina de induccion, y haciendo que la corriente de una pila atraviese el anillo metalico, éste se pondrá rojo, y bajo su influencia, el molinete gira como bajo la accion mecanica de la materia radiante.

Tal resultado demuestra que no es necesaria la influencia de las corrientes de induccion para producir los fenómenos que caracterizan al cuarto estado de la materia; tan cierto es esto, que una espiral de platino, enrojecida por medio de un foco de calor cualquiera, hasta para producir cuantos fenómenos hemos examinado producidos por las corrientes de induccion. Para los que duden todavía de la existencia del cuarto estado de la materia, esta debe ser una prueba convincente de que á tal estado son peculiares las propiedades que se examinan; pudiera suponerse que las corrientes de induccion ejercen acciones en algo semejantes á las que determinan en la materia gaseosa, y opinar, por esto, que la pretendida materia radiante no es otra cosa que un gas rarificado; pero desde el momento en que los mismos fenómenos que produce la corriente eléctrica, tienen lugar por medio de otro agente, como es el platino enrojecido, no hay otro medio sino admitir el cuarto estado de la materia que Crookes ha descubierto.

Falta para que concluyamos este detenido y minucioso examen que atemos una especie de cabo suelto que parece haber quedado en la demostracion intentada, para probar que todos los fenómenos del cuarto estado dependen del polo negativo; para esto hay que demostrar que cuando la materia radiante se constituye en corriente, sus moléculas se electrizan negativamente, y de aquí que su velocidad sea causada por efecto de la repulsion entre electricidades del mismo nombre. Para esta demostracion se toma un tubo, cuyo aire interior se ha enrarecido al máximo; se disponen en un extremo, y colocados muy cerca uno de otro, dos polos negativos y uno positivo en el otro extremo, lo cual permite el empleo de dos corrientes; evidentemente si las corrientes de materia radiante conducen al mismo tiempo la electricidad, tendremos el caso de dos conductores paralelos que deben atraerse; pero si las moléculas de materia en el cuarto estado están electrizadas negativamente, necesariamente deben repelerse, haciendo pasar la corriente se ven dos líneas luminosas que divergen durante bastante tiempo, y luego convergen en el polo positivo, hecho que de-
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muestra que no se trata de dos hilos conductores, sino de cuerpos electrizados del mismo nombre.

Todo cuanto hemos dicho de las propiedades del cuarto estado de la materia, parecenos oportuno resumirlo en un cuadro para darle mayor concisión y claridad:

    LUMINOSAS.
    TÉRMICAS.
    MAGNÉTICAS.
    MECÁNICAS.

    En todos los puntos en que choca la materia radiante determina una acción fosforogénica energética. Interrumpida por una sustancia sólida produce sombra.
    La materia radiante produce calor, cuando se detiene su movimiento y este calor es tan considerable que llega á fundir el platino iridado.
    La materia radiante se desvía por un imán. Esta acción es muy diferente de la que los imanes ejercen sobre los gases poco enraizados.
    La materia radiante se propaga en línea recta del polo negativo al positivo. Si hiere á un obstáculo poco resistente, le hace moverse al momento.

De los datos establecidos al principiar esta lección, hemos venido á parar, no sólo á la existencia del estado radiante, sino á la determinación de sus propiedades; en adelante podemos ya afirmar que hay cuatro estados de la materia, desde hoy nos es permitido hablar de otra forma ultra-gaseosa descubierta tan recientemente; al modo que Mascart pudo, en un peligroso experimento, ver cómo era la parte ultra-violeta del espectro, así William Crookes, valiéndose de las corrientes de inducción, llegó á determinar el ultra-gaseoso del <i>espectro de la dilatación</i>, ese cuarto estado, al cual, en honor y recuerdo del eminente Faraday, se le llama la materia radiante; probando en este descubrimiento, una vez más, la eficacia del método experimental.

JOSÉ RODRÍGUEZ MOURELO.

(Continuar.)
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NUESTRO ESTADO Y NUESTRA CIENCIA.

I

¡Qué efímera grandeza fué la nuestra! Después de unos cuantos años de dominación en Europa y de la conquista de tierras nuevas, el espíritu español desaparece del mundo, sin dejar en parte alguna rastro ni huella. Cada día hemos perdido algo, cada año ha visto marchitarse una flor en nuestras sienes, y todavía estamos luchando por conservar un resto del mundo que nos perteneció en otro tiempo. De aquel poder político quedan las ruinas gloriosas, de aquellos grandes navegantes las historias, de aquellos varones eminentes el recuerdo, y del espíritu que animó nuestras conquistas, de la idea que las vivificaba, de la razón superior que nos hizo emprenderlas y proseguirlas tampoco quedan más que recuerdos, historias y ruinas.

Tuvimos industria, que fué la primera de su tiempo, comercio que dominó los mares, soldados que recorrieron la Europa, predominio en los consejos, grandes políticos y escritores; producto todo de una explosión del genio nacional, debido á causas que no es nuestro ánimo investigar. El por qué de la profunda decadencia que después ha venido es, como mil veces se ha dicho, el aislamiento en que nos colocó el espíritu religioso, mal dirigido e interpretado, pues las naciones, lo mismo que el individuo, necesitan para progresar la presencia de enemigos que con ellas partan el campo y el sol. No pudimos luchar en beneficio de la civiliza-
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cion, y la muerte por inactividad, la más desconsoladora de todas, extendió sobre los campos y ciudades españolas sus tristísimas alas.

El error que más contribuyó á pordernos, á más del mencionado, fué el creer que un mundo conquistado por las armas podía conservarse de la misma manera. Inglaterra, nación que ya en los días de nuestra grandeza se presentaba como rival de España en los mares, no ha perdido desde entonces ni siquiera una hora. No tenía nuestras posesiones y domina el Asia, y pesa tanto como la primera en los consejos de la Europa; no tenía armadas invencibles, y el mar es pequeño para su imperio; desempeñaba un papel secundario en el mundo, y hoy dicta leyes á la industria de todas las naciones. ¿Por qué esa decadencia nuestra y ese continuo crecer de la nación británica?

Porque ha hecho una conquista más sólida y segura: la conquista por el trabajo. En lugar de guerras estériles buscó á los inferiores para elevarlos, y les elevó efectivamente por el comercio; en vez de pretensiones dinásticas y de imperio, respetó la libertad interior, protegió el desarrollo de la inteligencia, y hoy, por su superioridad, domina comarcas enteras. Les dá grandes productos para mejorar la existencia, les lleva las ventajas de la civilización, les construye inmensas vías de trasportes, les deslumbra con su poderío y sus riquezas, ¿quién disputará en mucho tiempo á Inglaterra el dominio de los mares asiáticos, y su influencia en pueblos que despiertan á la vida y se constituyen tomando la por modelo?

Sí; no hay dominio permanente allí donde no hay superioridad. Sucede á los pueblos lo que á los hombres. Muchas veces el oleaje de las revoluciones ó los favores del poderoso sacan á la superficie un hombre. Si tiene estatura para sostenerse, continuará tal vez en el sitio á que ha llegado. Pero si no es todo lo grande que le conviniera, descansad, que la ley de los graves no es exclusiva de la Física del mundo; se dá también en la Física social. Ese ha sido, y es aun, el secreto del poder de Inglaterra: su superioridad mercantil, industrial, científica también, que todo concurre á hacer de la antigua Isla de los Santos una nación más grande que las demás naciones.

Inglaterra es grande y poderosa, su trabajo es de conservación,
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Nosotros estamos pobres y pequeños, y por eso la nuestra es una obra de creacion. Si España hubiera conservado por la superioridad intelectual el dominio de otros tiempos, le bastaria con hacer lo que Inglaterra; pero no es así. Caídos, tenemos que elevarnos; vencidos, tenemos que rehacernos; pobres, hemos de buscar la riqueza; desgraciados, hemos de buscar la felicidad. ¿Cómo?

Decía D. Cayetano Rossell, en su discurso-contestacion al de entrada del Sr. Corradi en la Academia de la Historia, que cuando un pueblo decae de la altura á que por virtud de un principio llegará, es inútil pretender su engrandecimiento por la accion del mismo principio. La razón explica perfectamente esa ley que el Sr. Rossell enunciaba. Cuando un pueblo domina por virtud de un principio, es porque ese constituye el espíritu de una sociedad, porque es el aire que se respira, el agua de todas las fuentes, la palabra que todos pronuncian, la idea que todos aman. Y al decaer, es porque el principio de que era representante ha perdido su virtualidad y su fuerza. Y como, además, supuesta la constancia del progreso, cada civilización encierra en sí algún elemento más que las anteriores, resulta que el principio de cada día es superior al de los antecedentes. Por otra parte, es ley que busquemos siempre lo superior, lo más elevado. De ahí que un pueblo no pueda levantarse de su postración y abatimiento, sino bebiendo en las aguas del tiempo en que vive, pues vivir en el porvenir es vivir en los aires, y vivir en lo pasado es habitar los sepulcros. Así es, que la historia no registra resurrecciones de principios, en el mismo estado en que se encontraron en el día de su muerte; así es que un principio ha renacido con vitalidad sólo cuando se ha completado y trasformado. Hé aquí, á nuestro juicio, el fundamento de esa ley que enunciaba hace ya dos años, ante un público escogido, el académico de la Historia.

Aplicando esas consideraciones á nuestro estado, resulta lógicamente que no pueden arrancarnos de nuestro abatimiento el principio católico y el de conquista que nos dieron en otro tiempo el imperio del mundo. Hay que volver á otra parte los ojos, pues, como he dicho, no se puede vivir en los sepulcros.

Hay que pisar la tierra, y la tierra de nuestra edad es la ciencia, y dentro de la ciencia la afirmacion y la duda al lado de la negacion. Sin ciencia que observe, que generalice, que demuestre,
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renunciad al dominio de la sociedad. El hombre, que á estas horas ha descifrado ya muchos enigmas y ha descubierto grandes horizontes, piensa y duda. La fé no le basta; sólo la demostracion le satisface. El imperio de la razon se aproxima, y sólo rindiéndola culto podemos grangearnos su afecto y hacernos dignos de sus favores. Y como tiende á tomar forma en la ciencia, de aquí que el pueblo que aspire á regenerarse y crecer, sólo pueda conseguirlo por el influjo de la verdad científica. Dadas las complejas relaciones de la sociedad moderna, sólo ese principio es suficiente para informarla. En la vida industrial, sin ciencia ni se puede luchar en el cambio, ni iniciarse el progreso en los materiales, y en las máquinas que vienen á sustituir el trabajo del hombre. En la política es necesario estudiar cada vez más las condiciones de la sociedad para mejorar su suerte. Y en las puras regiones del espíritu, sin la ciencia no podemos hacer el más ligero camino.

Reasumiendo lo dicho, podemos sentar como principio que domina en estas líneas que la ciencia es necesaria para nuestra regeneracion. Pero no la ciencia sin originalidad y sin fuerza. Como cada pueblo tiene sus condiciones particulares, sus tendencias propias, es necesario que á ellas mire en su desarrollo la verdad científica para que pueda ser aplicable á la sociedad en que vive. De ahí que un pueblo necesite, no tan sólo saber lo que los demás han investigado, sino hacer él mismo estudios e investigaciones. En suma, nos precisa crear una ciencia nacional con carácter y sentido propio y original, precisa colocarnos en situacion de escribir en las playas de nuestras costas y en la barrera del Pirineo estas palabras: aquí también tiene vida propia la ciencia.

Pero ¿la tenemos ya ó hemos de crearla? ¿Y podremos conseguirlo? Hé ahí algunas preguntas que es preciso contestar.

No es novedad afirmar que nuestro estado científico es muy triste, si lo comparamos al de otros países que en tiempos ya remotos recibieron de España las luces del espíritu, y á los que dominamos por la superioridad de cultura y de raza. Decir ciencia española es expresar una inexactitud, porque aquí no existe ciencia, ni aun en las tradiciones que tanto amamos. Nuestra civilización, nuestros principios y conocimientos vienen del otro lado del Pirineo, de la filosófica Germania, de la libre Inglaterra. Aun en los centros más ilustrados de Madrid y en boca de sus