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gracias á la facilidad de salir y entrar libremente en los pueblos; porque no se comprende para qué habrían de construirse carreteras, ferro-carriles y buques, si no hubieran de ser utilizados. La verdadera y principal causa del aumento de las relaciones internacionales está por lo tanto en la mayor libertad comercial.

Permitidme que ahora, sin descender á muchos detalles sobre los datos del estado que cito, llame vuestra atencion hacia nuestro país.

En 1840 á 1850 ocupábamos el 12.º lugar en cuanto al comercio por habitante, y este comercio no pasaba de 20 pesetas. Detrás de España en aquella época, sólo figuraba Rusia, con 9 pesetas por habitante. En la actualidad continuamos en el mismo 12.º lugar; no hemos ascendido; pero las 20 pesetas por habitante se han convertido en 60 pesetas, tres veces más, y los valores totales de nuestro comercio exterior, que eran 280 millones de pesetas, han subido hasta 1.000 millones.

Si examináramos separadamente cada una de las trece naciones observadas, veríamos también que la riqueza y el movimiento se han desarrollado más, precisamente en aquellos países que más libertad de comercio han conseguido; sólo citaré á Inglaterra. Esta nación tenía en 1840 á 1850 un comercio anual de 4.250 millones de pesetas; su comercio actual es de 17.000 millones, cuatro veces más, y casi tanto como representaba todo el movimiento mercantil de las 13 naciones en 1840. El comercio por habitante representa en Inglaterra 538 pesetas, ó sean dos mil y pico de reales; en nuestro país, ya hemos visto que no pasa aún de 60 pesetas.

Creo, señores, que con sólo estos hechos, sin detenerme en por menores y detalles que nos llevarian muy lejos, puedo establecer como verdad in- concusa, que la obra de la Liga inglesa, con sus consecuencias naturales en el resto del mundo, ha dado un gran impulso al progreso y á la civilización de todos los pueblos, haciéndolos adelantar con paso rapidísimo. Entre el decenio de 1840 á 1850, y el que termina con el año presente, hay inmensas diferencias. Tenemos 70 millones más de habitantes en los 13 pueblos que he estudiado; el movimiento mercantil es tres veces mayor; las necesidades de todas las clases están mejor satisfechas, y estos resultados son debidos en gran parte á la libertad de comercio, como lo prueba el hecho de que el progreso en cada país es tanto mayor, cuanto mayor es la libertad mercantil que en los últimos 40 años ha conseguido, y tanto más pequeño cuanto menores han sido las reformas arancelarias; por más que en todos aparezca algún progreso, porque habiéndolo en un país, lo hay necesariamente en to los los que con él sostienen relaciones comerciales.

Pero ya os he molestado demasiado, y aunque pensaba exponeros algunos datos sobre navegacion internacional, para el principal objeto
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he pretendido en este punto hacer ciencia aparte, sino únicamente demostrar dentro de lo conocido, dentro de la ciencia ya hecha, lo que significa e importa el descubrimiento de William Crookes, que no ha de mirarse más que como una valiosa conquista del método experimental, conquista de cuya trascendencia no es posible juzgar hoy sino con cierta mesura y cautela, en cuanto nuevas investigaciones sobre el asunto no vengan á poner en claro ciertas cosas que quedan sin explicacion satisfactoria, y que he procurado señalar en la última parte de mi trabajo.

Es verdaderamente admirable todo el esfuerzo realizado por el método experimental en el conocimiento de los fenómenos naturales: sorprende aun al espíritu acostumbrado á ir arrebatando á la Naturaleza esos pedazos de su unidad que se llaman los hechos, ver el vuelo y el desarrollo de ese método, y más aún, su influencia en las demás ramas del saber humano, sobre todo en la psicología.

El método experimental es hoy aplicable á la determinación de los fenómenos del alma, y por lo tanto la psicología se clasifica entre las ciencias naturales. Como en la Física y en la Química, no basta en la ciencia del espíritu la observación pasiva de los fenómenos; aun cuando pudiéramos llegar á aquellos hechos más primitivos y más simples, cosa que es de todo punto imposible, la sola observación no bastaría para estudiar sus leyes y remontarse hasta la determinación de sus causas; es necesario, como en las otras ciencias naturales, completar la observación con el experimento, es preciso reproducir los fenómenos psíquicos artificialmente y en circunstancias dadas. En este sentido se dirigen en el día muchos experimentos, sobre todo en ciertos estados patológicos, en los cuales es posible producir fenómenos de sensibilidad sin el auxilio y sin la intervención de la voluntad; en ciertos casos de histerismo, por ejemplo, se puede modificar la sensibilidad del sistema nervioso hasta el punto en que pueda presentar á la vez diferente expresión, recibiendo á un mismo tiempo sensaciones diversas; cuyos hechos y experimentos prueban una verdad que nadie duda hoy en admitir; esto es, que hay una relación constante e invariable entre los fenómenos de orden puramente material ó físico y los de orden espiritual ó psíquico, relación que para el caso concreto de la sensibilidad pueden determinarse en leyes bastante aproximadas.
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de esta conferencia, creo que basta lo que llevo dicho. Voy á concluir. En la situacion en que nos hallamos, teniendo á la vista los hechos que acabo de citaros, y estudiando imparcialmente los resultados de la libertad de comercio, las pretensiones de volver atrás y de restablecer el antiguo sistema restrictivo, (no quisiera que se incomodasen conmigo los proteccionistas, si os que algunos me escuchan), me parecen hasta ridiculas. El mundo posee hoy, gracias al movimiento mercantil, gracias á la actividad industrial que se ha despertado y desarrollado con la libertad de comercio un inmenso utilage (permitidme la palabra) para los transportes, para las relaciones internacionales; posee 312.000 kilómetros de ferrocarriles, 20 millones de toneladas en buques de vela, y cerca de 5 millones en buques de vapor; posee además poderososísimos centros de produccion, grandes capitales dedicados á toda clase de industrias. Pues bien, el pretender que todo esto se páre, que las fuerzas que esto representa queden sin respiradero y sin salida, bajo pretexto de proteger ó conservar tal ó cual ramo parcial de industria, que no tiene elementos propios de vida, es un absurdo, y como acabo de decir, es una pretension ridícula. No; el mundo, que en los últimos 40 años ha gastado más de 50,000 millones de pesetas en construir ferro-carriles, no puede restablecer una legislacion que dejaría sin empleo y sin utilidad la mayor parte de esos costosos instrumentos de transporte. Observando lo que en todos los países sucede, las obras que están realizando las naciones más civilizadas para ponerse en comunicacion unas con otras, y facilitar sus relaciones mercantiles, no puede caber en cabeza que estudie sin prevencion el asunto, la idea de volver á un estado, que los trabajos de la Liga inglesa y de los economistas del continente europeo destruyeron para siempre.

Precisamente en estos días, según he visto en los periódicos extranjeros, va á terminarse el gran túnel de San Gotardo que, como sabéis, pone en comunicacion á Suiza con Italia. Tiene este túnel cerca de 15 kilómetros de longitud, y es por lo tanto el más grande que se ha construido en el mundo. Ha costado muchos años de trabajo, inmensos capitales, muchas preciosas vidas humanas. Gracias al empleo inteligente de todos los recursos de la ciencia y de la actividad industrial, han sido vencidas por fin las grandísimas dificultades que ofrece una obra tan colosal, y ya se tiene noticia de que los trabajadores de las dos galerías empiezan á oirse mutuamente. Falta perforar solamente un macizo de pocos metros, que no impide que el ruido de los barreños dados en una galería se perciban en la otra. Este hecho, dicen los periódicos locales, ha aumentado la energia de los trabajadores, que consagran á su tarea una actividad febril, impacientes por reunirse y abrazarse en el profundo seno del colossal macizo de los Alpes.
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Y yo me decía al leer estas noticias:

¿Es posible que se hagan tan inmensos esfuerzos, para inutilizar después su resultado? ¿Es posible que cuando esos trabajadores den el último golpe, y con la alegría en el corazón y el atezado rostro surcado por las lágrimas, se encuentren y se abracen estrechamente, venga á separarlos el carabinero, y se interponga entre ellos otra montaña y otros Alpes, constituidos por la Aduana proteccionista?

Lo que digo del túnel de San Gotardo, podría decirlo del canal de Suez, y de los proyectos del canal de Panamá y del túnel bajo el Canal de la Mancha; lo podría decir de esa actividad maravillosa que hay en todos los países, que aspiran cada vez con mayor energía á tener comunicaciones fáciles y libres. Cada nueva vía, cada nuevo instrumento de transporte, cada adelanto en los medios de circulación terrestre ó marítima, representa un nuevo adversario del proteccionismo, y viene á dar un fuerte golpe al árbol secular de que os hablé al principio, y que es preciso que desarriguemos, quemando su tronco y sus hojas, y esparciendo sus cenizas al viento, para que no pueda volver á retoñar nunca.

GABRIEL RODRIGUEZ.
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ESTADO A QUE SE REFIERE EL ANTERIOR DISCURSO.

    NACIONES.
    POBLACION.
    DECENIO DE 1840 Á 1850.
    DECENIO DE 1870 Á 1880.

    PROMEDIO anual de los valores totales del comercio internacional. Millones de pesetas.
    PROMEDIO anual por individuo. Pesetas.
    PROMEDIO anual de los valores del comercio internacional. Millones de pesetas.
    PROMEDIO anual por individuo. Pesetas.

    Alemania (1)
    30.000.000
    3.500
    117
    42.800.000
    7.500
    178

    Austria-Hungría (1)
    30.000.000
    1.500
    50
    37.000.000
    2.500
    67

    Bélgica
    4.200.000
    700
    167
    5.300.000
    2.300
    434

    Dinamarca
    1.400.000
    140
    100
    1.900.000
    570
    300

    España
    13.500.000
    280
    20
    16.500.000
    1.000
    60

    Estados Unidos
    23.000.000
    2.500
    110
    39.000.000
    5.500
    141

    Francia
    35.500.000
    2.500
    70
    37.000.000
    8.000
    216

    Gran Bretaña
    27.000.000
    4.250
    157
    31.600.000
    17.000
    538

    Holanda
    2.800.000
    1.000
    357
    3.700.000
    2.500
    675

    Italia (1)
    22.000.000
    800
    36
    27.500.000
    2.200
    80

    Portugal
    3.500.000
    130
    37
    4.400.000
    300
    68

    Rusia
    71.000.000
    650
    9
    87.000.000
    3.500
    40

    Suecia y Noruega
    4.800.000
    270
    56
    6.300.000
    1.000
    158

    268.700.000
    18.220
    68
    340.000.000
    53.870
    158

(1) Para calcular las cifras relativas á Alemania, Austria-Hungría é Italia, se han tenido en cuenta las alteraciones que en la composición de estos pueblos se han verificado entre las dos épocas comparadas.
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CRONICA POLÍTICA.

INTERIOR.

No son muchos ni muy variados los asuntos políticos de que vamos á dar cuenta en esta Crónica, porque en realidad, dos solamente han bastado para dar á los debates de las Cámaras una animación extraordinaria, poner en movimiento á los partidos e interesar poderosamente la opinión pública: el asunto del Noroeste y el de la formación del partido liberal-dinástico.

I. Ya en la anterior Revista hicimos una ligera reseña de la discusión promovida en el Senado con motivo del decreto del ministerio de Gracia y Justicia de 20 de Mayo, reformando varios artículos de la ley hipotecaria; y como entonces explicamos el carácter de esta disposición, los fines á que había obedecido, los vicios que entrañaba y las razones que el Gobierno había dado para defenderla, hoy sólo añadiremos que después de la interpelación del Sr. Gallostra de que arrancó el debate, se presentó por el Sr. Cuesta (D. Justo Pelayo) una proposición de censura contra el ministro de Gracia y Justicia por haber invadido las facultades del poder legislativo; porque, disponiendo el art. 82 de la ley hipotecaria que las inscripciones ó anotaciones preventivas hechas en virtud de escritura pública, no se cancelarán sino por una de estas dos maneras: por la voluntad de las partes consignada ante el registrador en un documento público, ó por sentencia de los tribunales, si las partes no se aviniesen; y estableciéndose por el artículo 1.º del decreto de 20 de Mayo que las ins-
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cripciones podrán cancelarse sin que preste su consentimiento la persona á cuyo favor estuviesen hechas ó sus causa-habientes ó representantes legítimos, cuando resulte el derecho extinguido, claro está que se viene á introducir un tercer medio que ni en su espíritu ni en su letra se acomoda á la ley hipotecaria, y que viola sustancialmente el precepto prohibitivo de ésta, pues que viene á fiar á la apreciación arbitraria de un registrador, amparado por la dirección general de los Registros, el poder cancelar una inscripción á espaldas de la persona interesada y sin necesidad de sentencia ejecutoria. Planteada de este modo la cuestión jurídica, probó elocuentemente el Sr. Cuesta que el decreto en cuestión invadía las facultades del poder legislativo y era por lo mismo insostenible.

La cuestión de hecho, ó por mejor decir, el interés en que se ha inspirado la disposición ministerial, ha sido el ferro-carril del Noroeste. La antigua empresa con la que el Gobierno, autorizado por una ley, rescindió el contrato de concesión, incautándose de las obras que tenía hechas, había emitido obligaciones hipotecarias que inscritas en los Registros de la Propiedad constituyen para los acreedores títulos legítimos que acreditan derechos reales de que nacen acciones mixtas. Concedidas estas líneas á otra empresa, mediante un concurso, y obligado el Gobierno á entregarlas libres de toda carga, no ha encontrado otro medio más expedito que el de dar facilidades á la misma empresa para que pueda pedir la cancelación de las hipotecas antiguas en virtud de haberse extinguido los derechos de los acreedores hipotecarios, procedimiento que, sobre ser ilegal, puede ser causa de gravísimas cuestiones. Es posible que en el fondo de este asunto haya razones de interés público y de derecho que abone la necesidad y la conveniencia del decreto de 20 de Mayo; pero es también indudable que para venir al fin que se propuso el Gobierno había otros procedimientos menos cínicos que el de lanzar una disposición ministerial alterando una ley que, como dijo muy bien el Sr. Cuesta, "no es una 'ley común, si no un organismo completo que tiene su parte fundamental, sus entrañas y sus condiciones de vida,' y una de estas entrañas es la publicidad y la estabilidad del derecho inscrito en los Registros sobre la propiedad inmueble.

Inmediatamente, después de la proposición de censura del Sr. Cuesta, se presentó otra por el Sr. Colmeiro, pidiendo al Senado declarase que el decreto de 20 de Mayo no tenía efecto retroactivo. La autoridad del Sr. Colmeiro, como catedrático y como publicista, y el tono severo de su discurso, encaminado á demostrar que el ministro de Gracia y Justicia había violado el art. 10 de la Constitución, y que el decreto era tanto más grave, si se tenía en cuenta que con medidas de esta índole se erijía el Gobierno en dueño de la propiedad española, sin que las leyes pudiesen poner límites á su acoion, vino á dar nuevo interés al asunto;
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pero tanto la proposicion del Sr. Cuesta como la del Sr. Colmeiro, fueron desechadas, la primera por 95 votos contra 43, la segunda por 81 contra 41.

De esto modo terminó la cuestion del Noroeste en la alta Cámara.

Esta misma cuestion ha sido ampliamente tratada en el Congreso en las sesiones de la noche, con motivo de una interpelacion del Sr. Maspons en que han intervenido los Sres. Danvila, Carvajal, Linares Rivas, Batanero, Rico, Martos, ministro de Gracia y Justicia, y algun otro diputado é individuo del Gobierno sobre incidentes del asunto principal. El examen tecnico del asunto ha diferido poco de la forma en que fué plantead y tratado en la alta Cámara; pero en el Congreso, por la naturaleza especial de este Cuerpo y por la significacion de los Sres. Carvajal y Martos, se han ahondado más los debates, llegando á tomar algunas veces un caracter politico demasiado vivo, y en que el Gobierno,—nuestra imparcialidad nos lleva á confesarlo.—ha estado poco feliz.

El señor ministro de Gracia y Justicia habia sostenido en el Senado que el decreto atendia solamente al interes publico, sin que para nada se hubiesen tenido en cuenta los intereses particulares de la empresa concessionaria de los ferro-carriles del Noroeste, y los ministros de Gobernacion y de Fomento declararon, por otro lado, en el Congreso, que el decreto se habia dado por exigencias del presidente del Consejo de administracion de la companía señor duque de Sexto. El efecto de esta declaracion fué desproporcionable, no tan sólo por la contradiccion en que se colocaban los ministros, sino por haber lanzado á la publicidad el nombre de un alto funcionario de Palacio, exponiéndole á que la opinion publica pudiese criticar, quizá desfavorablemente, el uso que hacia de su elevada posicion y de su influencia, y lo que es peor, dejándole sin medios de defenderse, caso de que necesitara hacerlo, ó cuando menos, de explicar su conducta.

Aun no ha terminado este asunto en el Congreso, porque anoche precisamente concluyó su discurso el Sr. Martos y empezó á contestarle el señor ministro de Gracia y Justicia; pero del examen de esta discusion importantísima se ha sacado en claro, y así lo hizo constar con gran acierto el Sr. Rico, que el Gobierno ha faltado á la ley, sólo por el placer de dictar un decreto pretoriano, porque con haber acudido á las Cortes con un proyecto de ley pidiendo las reformas que creyese necesarias en la ley hipotecaria para llevar á cabo de una manera formal los compromisos que tenia contraídos con la empresa concessionaria y reivindicar completamente los derechos que adquirió el Estado por la ley de incautacion, el asunto se habria resuelto con mas ó menos dificultades, pero legalmente. El discurso del Sr. Linares Rivas, cuya intervencion en estos debates era natural, dada su posicion de diputado por Galicia y su cargo de adminis-
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trador del ferro-carril del Noroeste, vino á derramar alguna luz sobre este embrollado negocio; porque sin defender los términos del decreto, adujo, sin embargo, una razon poderosa que atenua en gran parte el proceder del ministro, si no en la forma, al menos en el fondo, y es la de que los antiguos acreedores hipotecarios al ferro-carril no podian invocar ningun derecho porque el Estado pagó las obras á la par, razon que debió tener en cuenta el Gobierno al entregar las líneas á los nuevos concesionarios libres de toda carga, para resolver la cuestion por un procedimiento mé- nos arbitrario que el del decreto que ha motivado estas discusiones.

II. Las sesiones de la tarde en el Congreso, se han dedicado á la dis- cusion del presupuesto de ingresos que está á punto de terminar. Contra la totalidad hablaron sucesivamente los Sres. Gonzalez (D. Venancio), Fabié y Echegaray. Aunque los tres oradores de la oposicion tomaron distintos puntos de vista para combatir el plan financiero del señor mar- qués de Orovio, de que se ha hecho solidario el actual ministro de Hacien- da, tuvieron, sin embargo, que coincidir en apreciaciones, en datos y en teorias, y era natural que así sucediese, porque todos ellos profesan ideas liberales en materias económico-administrativas, y porque, á más de sus conocimientos, muchas veces probados en el Parlamento, en la prensa y en las Academias, tienen en su favor la autoridad de la experiencia que, si en todo es útil, en materias de Hacienda pública es casi indispensable.

El Gobierno que presenta á las Córtes un presupuesto desnivelado ó con déficit, falta á la Constitucion. Cuantos presupuestos ha hecho el Go- bierno del partido conservador desde la restauracion hasta ahora, han cerrado con un considerable déficit, faltando tantas otras al precepto cons- titucional. Tal fué la primera y más culminante proposicion del discurso- del Sr. Gonzalez (D. Venancio), proposicion que desarrolló magistrale mente, analizando el art. 85 del Código fundamental que previene que "todos los años presentará el Gobierno á las Córtes el presupuesto gene- ral de gastos del Estado para el año siguiente y el plan de contribucio- "nes y medios para cubrirlos."

"Es decir,—añadió el orador, comentando el artículo—que hay que traer los ingresos nivelados con los gastos; es decir, que si no se pueden crear nuevos recursos y aumentar los ingresos, hay que castigar los gas- tos para que resulten cubiertos; es decir, que la Constitucion no ha que- rido que en ningun caso deje de traer el Gobierno los presupuestos ni- velados; es decir, que la Constitucion ha querido evitar que por el do- ble sistema de que me haré cargo despues os considereis autorizados to- "dos los años para gastar la cuarta parte más que aquello que se os auto- "riza. Porque la cosa no tiene duda; si os es licito traer los presupuestos
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"con déficit abierto, y si además os es lícito estar durante todo el ejercicio aumentando los gastos con créditos supletorios que cargan á la deuda flotante como si ésta fuera un recurso; como la deuda flotante puede llegar á la cuarta parte del presupuesto, resultará que, combinados estos dos sistemas, estais autorizados para aumentar los gastos por medio de vuestros consabidos créditos supletorios hasta la cuarta parte del presupuesto."

Estudiando después el Sr. Gonzalez el concepto científico y financiero de la deuda flotante, la razón de los créditos supletorios y de las transferencias de crédito, la legislación vigente sobre estas materias y el procedimiento á que constantemente apela este Gobierno, unas veces escudado con los votos de la mayoría de las Cámaras, y otras hasta prescindiendo de ellas para mistificar lo legislado en los presupuestos, ó para legislar á su arbitrio, probó de una manera palmaria que la administración actual es un cáos en que solo se agitan la arbitrariedad y el descrédito. Y haciendo, por último, la crítica de la situación financiera del Estado, pronunció estas elocuentes pero desgarradoras frases:

"Es tarde para el remedio, porque está vista la deliberada intención de no ponerle, y porque á las infracciones constitucionales, cuando la Cámara no les pone remedio, es preciso que se les ponga en otra parte. Habeis tenido tiempo y no lo habeis aprovechado, hasta el punto de que ni vosotros, ni nosotros, ni nadie que aquí venga, puede aceptar el poder con confianza de salvar la situación económica del país, que está haciendo totalmente imposible. Yo dudo que al llegar el año 1882, dudo que al llegar al período en que estais comprometidos á aumentar el pago de los intereses de la deuda y á tratar de nuevo con los acreedores, podáis obtener otro resultado que el de una nueva bancarrota, teniendo que exponer á la consideración del crédito y de los capitales una situación como la que estais creando al Tesoro en este momento."

No nos permiten ni el tiempo ni el espacio de que disponemos seguir examinando los debates sobre el presupuesto de ingresos, para dar una idea más completa á los lectores de la REVISTA DE ESPAÑA, pero baste decir, que así como en toda obra de arte sobresalen las líneas que dan el tono, fundamental al pensamiento, así también en estos debates el discurso del Sr. Gonzalez ha sido el tema sobre que han girado las principales notas de los demás oradores.

III. Y venimos al debate sobre la organización del partido liberal dinástico, que desde el dia tres del actual está siendo en el Senado el foco hacia que convergen todas las miradas de la opinión pública. Ya indicamos en nuestra última crónica que un ministro de la Corona había to-