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el cálido país del Ecuador; pero lo que sí era muy necesario, era la emoción del argumento, el terror ó el heroísmo; la alegría ó el dolor que inspiraba tal cual protagonista, gigante después que en sueños nos amenazaba por muchas e intranquilas horas.

Este mismo era el estado de aquel pueblo. El poeta se atrevía con todo y el público lo anhelaba todo.

De todos estos elementos se formó aquel teatro parecido solo á sí mismo. Muchos, muchísimos caracteres generales le distinguen del antiguo teatro de los demás pueblos. En todos los principales dramas de este largo período, se nota la diversidad de ideas siempre elaboradas por un espíritu común, el espíritu de independencia. En vano se aconseja la moderación, y se apresuran críticos y eruditos á imponer las sentencias de Aristóteles y los juicios clásicos: nadie les escucha. Todos los escritores halagan el deseo de la muchedumbre, no sólo por el éxito de las obras, sino porque sus gustos personales son idénticos á los del pueblo.

Hé aquí la herencia que recoge Shakespeare. Su genio la agranda porque es mayor su imaginación y más fecunda; la caracteriza porque su genio es inmenso, la ilumina porque los colores de su fantasía son hijos de la luz purísima de los hombres extraordinarios.

No veremos en Shakespeare más que los mismos defectos de su época: no veremos ni la escrupulosidad dramática ni la homogeneidad de elementos artísticos: veremos sí, la misma confusión de ideas, lo prosaico y lo poético, lo alegre y melodramático, lo cómico y lo trágico, lo humano y lo divino, vida y muerte, recuerdos y presentimientos, compasión y desprecio; veremos sí, la imbecilidad y la locura, la exaltación y el apasionamiento.

Del inmenso caos, legado por sus antecesores, Shakespeare, no hace brotar un templo de grandiosidad clásica, en el que la rigidez y seriedad arquitectónicas, dominan, y la perfección de las líneas sobresalen con maneras elegantes y simétricas. No: su genio no hace sino penetrarse del espíritu nacional. Construye, sí, un edificio cristiano, una catedral de la Edad Media, coronada de altísimas torres y elevadas cúpulas: vestida de esculturas y cincelados, adornada de collares de arabescos, de ojivas y pintados vidrios. Levanta, sí, uno de sus templos de arquitectura caprichosa, altos y áereos, agudos y atrevidos en sus formas, desenfre-
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nados como obra de arte, donde lo maravilloso se acumula con lo grosero, con lo grande lo pequeño, donde se desarrollan en tropel y confusión fantástica todas las líneas, donde se ve brillar en cada piedra la obra de distintos artistas, en cada atrevimiento la osadía de distintos génios; donde nuestra imaginación enloquece ante la variedad, y nuestro espíritu se turba ante la grandeza de la concepción expresada por los arcos trebolados y sutiles columnas, por los amontonamientos gigantescos de la escultura y estatuaria, que unidos á la poderosa magnificencia del conjunto, nos conducen á la variedad dentro de la armonía y nos recuerdan más bien las notas de una sinfonía fantástica que la monotonía y cansancio de una uniformidad enojosa y grave.

Esta es la obra de Shakespeare, y este el romanticismo que surge por los resplandores de su inventiva y por la naturaleza de su pueblo.

E. Gómez Ortiz.
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LOS ASISTENTES DEL EJÉRCITO.

Hubo un tiempo en que la disciplina de la Iglesia, plagada de corruptelas viciosas e impotente para resistir las protestas que de todos lados se levantaban contra tanto abuso y escándalo amparados de su relajación, tuvo que modificarse radicalmente, poniéndose más en consonancia con el espíritu de los tiempos y el desarrollo de las ideas que circulaban y nacían respetuosamente fuera ya de su acción directa y de su inmediato influjo. Tal ha sucedido por punto general con las demás instituciones en su organismo interior y en sus vínculos más esenciales; tal ha sucedido principalmente con otra milicia menos elevada por sus fines, ya que más real y fuerte por sus medios, que la milicia eclesiástica: y los ejércitos de los pueblos ó de los reyes, como antes los ejércitos de la fe, han cambiado totalmente en su constitución y forma, en el principio y en los resultados, no pareciéndose en nada las fuerzas militares de los Estados modernos á los tercios y milicias asalariadas de los antiguos Estados, como tampoco la clerecía de estos tiempos seméjase en la disciplina á la clerecía de tiempos anteriores.

Pero hay doctores que dicen que es preciso retocar nuevamente y en gran escala lo que pudiéramos llamar ordenanza de la Iglesia, citando al efecto el celibato cual materia susceptible y aún necesitada de urgente reforma, y otros doctores que dicen á su vez cómo es así mismo necesario introducir grandes mudanzas en lo
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que podemos estimar como los cánones del ejército, mencionando en este caso la reducción máxima de los ejércitos permanentes, con otras modificaciones sugeridas por el aspecto general que va ofreciendo la política moderna.

Quédese allá aquello, todo lo tocante á derecho canónico, para que lo aprecien y dilucidén quienes sepan y deban hacerlo; y quédese también en gran parte lo segundo para plumas más competentes y ocasión más propicia. Nosotros vamos tan sólo á citar un punto, al parecer insignificante, secundario, ínfimo, de escasa atención hasta para los bibliófilos: é historiadores militares, casi baladí, prosáico como el que más, é interesante, sin embargo, desde un punto de vista que puede muchas veces llegar á ser grave, y con relación á consecuencias que más de una vez han sido tristes.

No hace muchos años corría, en el lenguaje técnico de nuestras milicias, un vocablo que no pocos militares de nuestros días considerarán venido del chino, y de seguro tan relacionado con instituciones del ejército como la esgrima de bayoneta con el arte culinario. Nos referimos á los trabantes.

¿Qué eran los trabantes? La palabra de por sí nada enseña. De puro valor convencional como otras mil, se adoptó en varios pueblos para designar ciertos peones de la milicia, cuya era su misión la de prestar determinados servicios de naturaleza que podríamos decir subsidiaria, mas sin que por esto dejaran de pertenecer de lleno sus funciones á las generales de la institución armada, ni menos desmerecer de la profesión militar. Seguramente que no podría formarse exacta idea del trabante, á juzgar por los aun hoy establecidos en Austria, donde no existiendo la Guardia real, suple palatinamente sus oficios un reducido zaguanete de trabantes, equivalente á una guardia interior y continua de alabarderos ó guardias de Corps.

¿En qué puede fundarse la aplicación de aquel nombre á dicha sección? ¿Acaso en el uso de la alabarda? Así deberá deducirse si aceptáramos una opinión del reputado gramático francés L. Nicolás Bescherelle, que entiende significa el término trabé la alabarda usada generalmente por estos peones; pero él mismo como que rectifica su apreciación en el Diccionario en que expone la primera, cuando al tratar de la voz trabant, la supone derivada del alemán trab, trote, y traben, trotar, porque los trabantes, como
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guardias personales de á pie al servicio de ciertos altos mandos ó de ciertos cargos activos, necesitaban llevar las ancas, como dice C. Solorzano, con la gran trotonería, más que bayeta frisadas. (1) Mejor rastro etimológico deja esta suposición, porque al fin y al cabo la voz germánica trabant significa eso, trabante, guardia de Corps, y en sentido irónico satélite, significado que tiene también en el tecnicismo astronómico; de la composición de cuyas equivalencias fácil es deducir, que habiendo el antiguo trabante de trotar á la zaga de su jefe montado, y siendo el que trota por fuerza especie de satélite del cortejado, bien puede esta interpretación léxica reputarse como cercano al valor del nombre en estudio, con todas las reservas, por supuesto, que pide el buen discurrir ante esas trizas etimológicas. Y en este punto, nada más justo que ceder la palabra al notado y doctísimo Sr. Almirante, que tratando esta misma cuestión con fina crítica, no exenta de donaire, se expresa en estos términos:

"Los suizos en Francia, y no sabemos si en España, tenían en el siglo pasado trabantes, en sentido de antiguos alabarderos de nuestros Mestres de Campo y capitanes generales, como escolta de coronel, de la bandera. Confundido, como es natural, este servicio ceremonioso con el doméstico, el trabante vino á ser asistente, en general, de los regimientos suizos. Y como en el siglo pasado reinaba la manía de dar nombres raros á cosas que no lo son, el trabante, en castellano, vino á ser asistente español."

Véase, pues, con qué fundamento decíamos líneas atrás, que no tenía esa palabra entre nosotros, como no le tiene hoy tampoco entre los austriacos, más que un valor convencional.

No sabemos qué extensión llegaría á tomar en el ejército el empleo de soldados en servicios ya desnaturalizados de trabantes domésticos, que es como si dijéramos guerrilleros de cocina. No debió ser poco abusiva, cuando las Ordenanzas de 1768, aun hoy vigentes en buena parte, á pesar de su estado ruinoso y de los mil y un reparos de que han sido objeto por innumerables reales órdenes, establece en su art. 79, tít. 10, tratado 8.º, que "será castigado severamente todo soldado que en campaña, guarni-

(1) V. sobre esta palabra el Diccionario militar etimológico histórico, etc., de D. J. Almirante.
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"cion, cuartel ó marcha (no estando de ordenanza ó destinado de escolta por sus superiores), se separe de su tropa ó compañía par, ir acompañando á algun oficial, ó que se emplee en su servicio como criado, y el oficial que se lo mandare ó que se sirviere de él será privado de su empleo."

Como se vé, no es nada floja la prescripción. Los trabantes quedan suprimidos y el abuso cortado cerca á cerca. Pero se preparaba la gran transición de vocablo, después de haber quedado reformada en este punto la Ordenanza. Veintiséis años rigió su citado artículo, hasta 30 de Abril de 1794, en que por una real orden se mandó que en cada regimiento ó batallón de infantería y tropa ligera se admitiere el número correspondiente de trabantes con plaza de soldados para la servidumbre doméstica de sus oficiales (excepto los agregados), al respecto de cuatro para el coronel, tres para cada uno de los tenientes coronales, comandante y sargento mayor, dos para cada capitán y uno para cada subalterno, verificándose su ingreso mediante la filiación correspondiente; y al mismo tiempo, quedó suprimido el auxilio que se abonaba á los oficiales por razón de criados, en consecuencia del decreto de 4 de Octubre de 1766, que prueba cómo ya antes existía la supresión absoluta de asistencia doméstica por parte del soldado prescrita en las Ordenanzas generales de 1768. Siete años más tarde, por real orden de 16 de Enero de 1801, muere definitivamente el trabante, creándose en su lugar el asistente, que podemos llamar contemporáneo, por contraposición al trabante antiguo, en vista de haber acreditado la experiencia, dice el texto de aquel documento, que la anterior disposición no correspondió á las miras de su objeto, así por la imposibilidad de adquirir para el efecto los individuos necesarios de la expresada clase con las circunstancias prevenidas, como por los graves inconvenientes y embarrasos que ocasionaba la conservación de los pocos que habían reclutado los cuerpos desde su establecimiento.

Y hé aquí el origen cierto y legal de la clase de asistentes: aquí la especie de Carta Magna, por la que todos los jefes y oficiales en servicio activo conquistaróse, con bien leve esfuerzo, algo menor que el de los barones ingleses contra Juan Sin Tierra, por eficacia de un informe del inspector general, evacuado en 4 de Diciembre de 1800, el derecho á una asistencia gratuita y permanente.
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Los asistentes, pues, entraron en juego con el siglo XIX, y bien puede decirse que entraron con buen pie, ya que han debido su creación á la centuria más innovadora en materias militares. Media próximamente estuvieron unos y otros, amos y criados, en las condiciones reguladas por la disposición del año uno. Pero así como con el antiguo y mal definido trabante debiéronse producir grandes abusos, á juzgar por la sequedad y rigor de que se valió la Ordenanza para dar al traste con ellos, así respecto de los asistentes sucedieron cosas intolerables, á juzgar por un oficio del inspector general de infantería, dirigido al ministro de la Guerra en 9 de Agosto de 1842, al que se acompañaba copia de la circular remitida á todos los cuerpos dependientes de aquél, con objeto de cortar los abusos que había notado por el excesivo número de soldados que estaban separados de las filas bajo el título de asistentes; con vista de cuyos documentos extendió el entonces ministro del ramo, general Rodil, una orden que aprobó el regente del reino, recordando los términos á que según la de 16 de Enero de 1801, debía sujetarse la saca y relevo de los asistentes, como las de todas las demás prescripciones de ésta.

Qué debe pensarse sobre la eficacia de estas recordatorias, nos lo dice otra real orden de 20 de Octubre de 1845, posterior, como se vé, solo en tres años, que comienza con estos expresivos términos: «Ha llamado la atención del Gobierno el excesivo número de soldados que en clase de asistentes se hallan separados de las filas, hasta el extremo de que no solo los jefes y oficiales que no están en el ejercicio de sus empleos del ejército se sirven de soldados, sino que por una punible tolerancia se permiten asistentes á personas no militares, convirtiendo en oficio mercenario, la noble obligación de servir á la patria.»

A nuestras pasadas vicisitudes atribuía el ministro Narváez este abuso, que debía tener raíces muy hondas, pues la mencionada real orden tuvo que ser reformada por otra de 13 de Enero de 1848, reiterando el exacto cumplimiento de aquella, y todavía por una más enérgica de 9 de Setiembre del mismo año, en que se reconocía que, á pesar de lo terminantemente mandado en diferentes ocasiones, se cometían aún algunos abusos, por lo que se encargaba á los capitanes generales que, bajo su responsabilidad, se hiciese obedecer y cumplir estrictamente cuanto en 20 de Octubre de 1845 se había dispuesto.
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Habíase andado entonces ocho años desde el Convenio de Vergara. Si todavía las pasadas vicisitudes mantenían fecundos los gérmenes del abuso, ¡qué desgraciada institución esa, que en penetrando el abuso cuesta tanto extirparlo! Pero entonces apuntaba una nueva guerra civil; los malines plantearan nuevamente en Cataluña el asendereado y sangriento problema de la legitimidad dinástica; y pues íbamos á ver remanecer, por desgracia de nuestro país, algunas de las pasadas vicisitudes, hétanos también de nuevo con el abuso redivivo y la dolencia agravada. Sobre que estando principalmente la fuerza armada para eso, para domenar cualesquiera vicisitudes que puedan perturbar la paz pública, comprometer la seguridad del Estado y amenazar la independencia de la patria, si cuando entra en el lleno de sus funciones (que es por cierto cuando más puede justificarse las asistencias á jefes y oficiales prestada por los mismos soldados sin empecimiento de sus insustituibles servicios de campaña), da por resultado que una vez que ya no se ha menester del asistente con tanto apremio y necesidad tan extrema como en los momentos siempre de apuro y en las circunstancias siempre excepcionales de una guerra, comienza precisamente á abusarse de la institución, regalando asistentes á troche y moche hasta convertir en oficio mercenario la noble obligación de servir á la patria, es cosa, á la verdad, de ir seriamente pensando si no sería muy cuerdo y de resultados provechosísimos volver de golpe al texto de la Ordenanza, aun á trueque de pasar por una disposición análoga al decreto de 4 de Octubre de 1766, solo, se entiende, en la parte relativa al abono de auxilio á los oficiales por razón de criado.

Terminaremos este rápido bosquejo histórico citando una no muy añeja Real orden, de 2 de Julio de 1875, en que una vez más, y ya mediante conminaciones terminantes y enérgicas, se manda que cuando se pruebe un caso en que tenga asistente persona que ni pueda ni deba tenerlo, se exija con el mayor rigor, y sin contemplación de ningún género, la más estrecha responsabilidad al jefe que lo consienta.

Parécenos que todos estos antecedentes son parte á ilustrar la cuestión de si convendría continuar con la forma hoy establecida en la milicia para el servicio doméstico de oficiales, ó fuera mucho mejor intentar por lo menos su sustitución por medios más en
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armonía con la condición fundamental del moderno soldado de la patria. Mas antes de exponer con valor concluyente nuestra opinión sobre este punto, fuerza nos es examinar otro que con él se relaciona estrechamente, y que es el que con más júbilo nos ha movido hoy á tomar la pluma.

El asistente, como tal, es un doméstico de un oficial ó de un jefe. Puede ó no cumplir sus deberes; cabe que cometa faltas más ó menos graves dentro de ese determinado servicio. ¡Y es racional, justo, humano, equitativo, noble; es, sobre todo, legal la aplicación de una pena de Ordenanza por desanteciones y falta de exactitud en el desempeño de funciones domésticas, de servicios domésticos, de trabajos domésticos, domésticos siempre, mires-los como se quiera, tales, por ejemplo, como el de holgazanear con perjuicio de sus deberes caseros, descuidar tareas culinarias, olvidarse y aun desdeñarse de cumplir con minucias y detalles de ayuda de cámara, trasnochar en demasia, contra las órdenes de su amo, y aun hasta sisarle en la compra de la menestra? Hé aquí la cuestión.

Establezcamos un punto de partida general para distinguir las dos esferas á que pueden corresponder distintas responsabilidades, reproduciendo lo que la misma Ordenanza dice textualmente en el Tratado VIII, Título X, artículo 7.º: "Todo soldado, cabo ó sargento, que en lo que precisamente fuere demi Real servicio no obedeciere á todos y cualesquiera oficiales de mis ejércitos, será castigado con pena de la vida."

De intento nos fijamos en esta disposición, porque la generalidad de las faltas que puede cometer un asistente respecto de su dueño, caen de lleno en la esfera de la inobediencia. Está, pues, claramente averiguado que en lo que no fuere precisamente del real servicio; es decir, en lo que en estricto sentido no pueda ser calificado de función militar, no tiene aplicación el artículo citado; es así que todos los servicios que presta el asistente á su amo, en el orden de las faenas domésticas y otras concomitantes, no tienen nada, absolutamente nada que ver con el real servicio á que se refiere dicho artículo de las Ordenanzas, luego claro es que no puede aplicársele: de lo contrario, sería monstruosa y absurda la responsabilidad exigida con la última pena en la repetida disposición. Ahora bien; á fin de puntualizar todas las distinciones y
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epiqueyas que en punto á la responsabilidad de los asistentes que- pa establecer; diremos que hay ciertos vicios que, ora se contrai- gan con la continuidad de la vida de cuartel, ora en el ocio y vagar de la vida de asistente, son igualmente punibles con arreglo á la ley militar, uno de cuyos tratados, el VIII en su título X, artículo 121, reza: "Que para ninguno de los delitos explicados en el mismo podrá servir de excusa la embriaguez, cuyo vicio deberá ser cuidado de los jefes militares el corregirle y castigarle con penas arbitrarias."

Es, pues, evidente que cuando un soldado, al servicio de cualquier jefe ó oficial, traspasa los límites de la Ordenanza en la bebida, hasta dar en el vicio repugnante de la embriaguez, está su- jeto al mismo castigo que otro cualquiera de sus compañeros.

Así como la Ordenanza es escrupulosa y hasta prolija en la determinación de los delitos graves y aun leves que pueden cometer los soldados en servicio de guarnición ó de campaña, ha he- cho preterición absoluta de ciertas faltas que pueden considerarse leves, cuyo castigo no hubiera sido prudente remitir al libre al- bedrío de los jefes ó oficiales, sino determinarlo con arreglo á lo que pudiéramos llamar derecho procesal de las mismas Orde- nanzas: tales son, por ejemplo, la venta de efectos de munición, el derroche del dinero de los ranchos, el procurarse algún metá- lico enageuando la ropa, el pasar la noche fuera del cuartel sin la debida licencia, el juego ilícito, con otros congéneres. Bien pronto echóse de ver el vacío que en esta materia ofrecían las Ordenan- zas, y ya en 26 de Octubre de 1776 dirigió el conde de Riala una real orden al coronel del regimiento de Reales Guardias Walonas, mandando que por la primera vez que se incurriese en una de esas faltas, se impusiera al soldado un mes de prisión y dos meses por la segunda, formándosele sumaria con arreglo al artículo 10, tí- tulo XI, tratado IV por la tercera vez en que reincidiese; reinici- dencia que acarreará el destino por cinco años al servicio de las armas en uno de los regimientos fijos de los presidios de África. El mismo secretario del real despacho confirmaba en Junio del año siguiente estas disposiciones, con la modificación de que la pena consistiría en el destino á las obras públicas ó á las del pre- sidio por el tiempo que le faltará de su empeño, precediendo siem- pre las formalidades acostumbradas para la imposición de esta
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ña, á excepcion del carlista, el 15 de Setiembre de 1870, esto es, catorce meses despues de promulgada la Constitucion, aparecia la ley de organizacion del poder judicial, complementaria del título VII de aquel Código politico, compuesta de 932 articulos.

Veintiun dias despues, el 6 de Octubre de 1870, se publicaba asimismo el decreto, estableciendo la junta de clasificacion, á que se referia la quinta de las disposiciones transitorias de la ley; junta para la cual sólo debia nombrar el Gobierno dos diputados, y en que estaban en una gran mayoria los individuos procedentes de los partidos conservadores, hasta el punto de que, como es sabido, la influencia predominante en ella era el eminente letrado señor D. Valeriano Casanueva (q. s. g. h.); y uno de los primeros decretos que firmaba el Rey Don Amadeo I de Saboya, despues de los de nombramiento de su primer Ministerio, apareció en la Gaceta de 10 de Enero de 1871, concebido en los siguientes términos:

"En vista de las calificaciones favorables hechas por la Junta, creada en virtud del decreto de 6 de Octubre del año anterior, acerca de las condiciones que concurren en los magistrados del Tribunal Supremo, cuyos expedientes han sido examinados para gozar de las garantías de la ley del poder judicial; á propuesta del ministerio de Gracia y Justicia, y de acuerdo con el Consejo de ministros, vengo en declarar inamovibles, confirmando en los cargos que respectivamente desempeñan, á los presidentes de Sala D. Mauricio Garcia Gallo y D. Juan Manuel Gonzalez Acevedo; al magistrado en comision D. Fernando Perez de Rozas, y á los magistrados D. Jose Maria Cáceres y Robles, D. Laureano de Arrieta, D. Gregorio Juez Sarmiento, D. Jose Maria Herreros de Tejada, D. Francisco Maria de Castilla, D. Buenaventura Alvarado, D. Pascual Bayarri, D. Calixto Montalvo y Collantes, D. Joaquin Janmar de la Carrera, D. Manuel Maria de Basualdo, D. Jose Fermin del Muro, D. Benito de Posada Herrera, D. Juan Jimenez Cuenca, D. Miguel Zorrilla, D. Ignacio Vieites Tapia, D. Francisco Puyet y Gomis, D. Antonio Valdes, D. Narciso Lopez y Lopez, y D. Francisco Armesto.

Dado en Palacio, etc."

La Gaceta del 10 de Octubre de 1870 habia ya publicado el decreto de 8 del mismo mes, estableciendo que el cuerpo de aspirantes á la judicatura constaria de 50 individuos para el año de