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como más adelante hemos de entrar en su examen, y como no son datos fundamentales, nos limitaremos á dar una idea de otro fenómeno más curioso todavía y que se refiere á la acción de los imanes sobre la corriente eléctrica que atraviesa un espacio más ó menos vacío.

Tomemos otra vez el huevo eléctrico; haciendo el vacío, cuanto nos permite la máquina de que disponemos, y estableciendo la comunicación con el aparato de inducción, se produce la luz purpúrea que antes habíamos notado; si coloco el dedo por la parte exterior del vidrio veis que se desvía el elipsoide luminoso, desprendiéndose del polo negativo, y acercándose al punto en que he tocado á la parte exterior del aparato; parece como si mi cuerpo presentase más facilidades al paso de la corriente; mas notad esta particularidad del fenómeno, la luz se desvía siempre del polo negativo.

Si en un tubo dispuesto convenientemente se lleva el vacío hasta el límite extenso que permiten los procedimientos novísimos, haciendo que el polo negativo sea un espejo cóncavo, igual al empleado en otro experimento ya relatado, y recibiendo los rayos luminosos sobre una pantalla fosforescente, de modo que el tubo quede muy iluminado, y pueda proyectarse su imagen sobre una pantalla; si después de observar el fenómeno de cruzamiento y dispersión de los rayos, se acerca un imán por la parte exterior del tubo, el polo positivo se desvía y el haz de rayos luminosos sigue todos los movimientos del imán; disponiendo en otra forma el tubo puede observarse el curioso fenómeno de que una línea de luz ofrece caracteres semejantes á los de una lámina flexible.

Cuando se trata de tubos en los cuales no se ha hecho vacío tan completo, sucede que si á la línea de luz se aproxima un electro-iman, por la parte inferior del tubo, la línea luminosa se encorva en aquel punto, inclinándose hacia el electro-iman; pero si se invierte la corriente, entonces se encorva lo mismo, mas desviándose hacia la parte superior; la diferencia que existe entre los dos hechos, es muy sencilla; en un vacío imperfecto la corriente es desviada en un punto, pero continúa luego su camino hasta el polo negativo, de manera que el efecto del imán es momentáneo; en el vacío muy completo la desviación es más profunda, una vez fuera de su camino el haz luminoso no vuelve á él, lo cual
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tes empeñadísimos, se han aprobado algunos artículos, pero se han desechado otros y especialmente el primero, en que los progresistas, los liberales-nacionales y los polacos han tenido 202 votos contra 108 que pudieron reunir los conservadores puros, los conservadores-liberales y algunos liberales-nacionales.

El Gobierno, como se ve, ha sufrido un gran descalabro, más no por eso caerá M. Bismarck, porque en Prusia el sistema representativo es incompleto y sobre el voto del Parlamento está la voluntad del rey; lo que sí es fácil que ocurra es la disolución del Landtag, convencido el primer ministro de que no puede manejarlo á su arbitrio. De todos modos, la política prusiana va cargándose de dificultades y de complicaciones, que no sabemos cómo dominará el Gobierno del rey Guillermo.

V El Parlamento italiano continúa discutiendo los presupuestos; ya se anuncia que la comisión ha aprobado el primer artículo del proyecto de ley relativo á la abolición gradual del impuesto sobre la molienda.

Puestos de acuerdo el Gobierno y la comisión, se ha decidido que la abolición de dicho impuesto empiece en l.º de Setiembre, de 1880 en lugar de 1.º de Enero próximo venidero.

Respecto del art. 2.º, por el que se dispone que la abolición total del impuesto en cuestión empiece el l.º de Enero de 1884, la comisión quiere ponerse de acuerdo con el ministro de Hacienda. De consiguiente, se de suponer que el impuesto sobre la molienda desaparecerá dentro de breve plazo y para siempre en Italia.

«El rey Humberto—recuerda un periódico de Roma, Il Diritto,—prometió á su augusta madre, en el lecho de muerte, hacer cuanto le fuera posible por llevar adelante la reforma. ¡Cuán satisfactoria ha de serle la realización de tan sagrada promesa!»

F. CALVO MUÑOZ.

25 de Junio.
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CRÓNICA CIENTÍFICA.

Exposiciones de plantas, flores y aves y de ganados.—Operaciones geodésicas.—Lámpara eléctrica de Sawyer.—Alteraciones que ciertas plantas producen en la leche.—Reconocimiento de la fucsina.—Túneles mayores de Europa.—Estadística de correos.—Accidentes en las vías férreas francesas.—Instrumento para reconocimientos topográficos.—Papel de hierba.—Consumo de cerveza.

El 22 del mes pasado S. M. el Rey se dignó presidir la inauguración en los jardines del Buen Retiro, de la Exposición de plantas, flores y aves, celebrada por iniciativa de la Sociedad protectora de animales y plantas; el resultado ha sido muy satisfactorio, pues concurrieron muchos y muy variados productos y la Exposición era alabada por la concurrencia numerosísima que la ha visitado, para admirar las bellezas naturales que ostenta la flora de muy lejanas regiones, representada en ello por ejemplares de plantas sumamente raras y curiosas.

La notable exposición de plantas resinosas que presentó S. M. el Rey llamaba justamente la atención por la variedad y rareza de las especies de abetos, pinabotes, araucarias, thuyas, criptomerias, cipreses, enebros pinos, Wellingtonias, tejos y alorces que la constituían, procedentes de los Reales sitios de San Ildefonso y Casa de Campo, en cuyos parques, jardines ó montes vegetan al aire libre; las plantas fueron trasportadas con sus correspondientes macetas, formándose con ellas un macizo abultado recubierto de musgo de Valsain y rodeado de una empalizada rústica hecha de pinos de igual procedencia, estando el grupo cubierto con un toldo sostenido por cuatro esbeltos troncos del pino tan característico de aquellos montes. El mérito de esta instalación consistía principalmente en dar
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la preferencia á las plantas que se exponen sobre los adornos y detalles que revestían 'a sencillez adecuada'.

S. M. el Rey ha dado un ejemplo de modestia que facilita el concurso á esta clase de exposiciones de todas las fortunas y fielmente ha interpretado su noble deseo el ilustrado ingeniero jefe de montes Sr. D. Roque Leon del Rivero al dirigir con tan buen gusto y elegante sencillez la instalacion en la forma y disposicion admirable como se presentó.

El kiosko y la cabaña de Valencia forrada al exterior de esteras y revestida interiormente con vistosas mantas, encerraban una riqueza de flores y productos de aquella region, tan justamente renombrada por su jardinero.

La señora Duquesa de Santoña, presentó en un lujoso pabellon forrado de magnificos tapices, una gran riqueza de plantas delicadas y notables contenidas en lujosos jarrones de porcelana, siendo el conjunto muy sumptuoso.

La instalacion del Sr. Pastor y Landero formaba un elegante grupo limitado por una cerca de oledra y híerro, dándole el aspecto de un jardin, en cuyo fondo se hallaba una cascada junto á un bosquete poblado por helechos de formas caprichosas; en el centro se había colocado una lujosa estufa ó invernáculo, conteniendo plantas de temperamento delicado, como varias clases de naranjos, orquideas, dracenas, palmitos, cactus y muchas otras especies.

El Jardin Botanico exhibió una riquísima coleccion de begonias, helechos, aralias, plantas crassas, eucaliptos, acacias y otro gran número de plantas, parte muy exigua, sin embargo, de la gran variedad que atesora en sus invernáculos y que tan justamente llaman la atencion de los naturistas.

Las instalaciones de la señora viuda de Olea, los señores Conde de Montarco, Santa Ana, Hernandez, Roldan, Parsons, del Museo de Ingenieros, Jardines de la Infancia, y de otro gran número de expositores, cuyos nombres sentimos no recordar, completaban el conjunto tan vistoso que ofrecía la Exposicion, manifestando en cortas dimensiones un bosquejo del magnifico cuadro de las maravillas botánicas que la naturaleza ostenta en diversas regiones del globo.

Es dierno de todo elogio el celo, acierto y actividad con que han realizado su cometido los encargados de llevar á cabo la Exposicion, y muy especialmente el distinguido catedrático Sr. D. Emilio Ruiz de Salazar, que con incansable laboriosidad y sin descanso alguno ha tomado una parte muy activa en la direccion de los trabajos para que este concurso se celebre sin demora y con la brillantez con que se ha efectuado.

Asimismo ha sido muy visitada la exposicion de ganados á que ha
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concurrido bastante número de expositores con excelentes caballos de tiro, silla y sementales de magnífica estampa, especialmente los de S. M. el Rey, Sres. Duques de Sexto y de Veraguas, D. Enrique de la Cudra, Marqués de la Laguna y otros varios señores; soberbios ejemplares de vacas de leche de los señores duque de Fernan N-ñez, Saez, Alonso, Laso; toros mansos para cebo y trabajo, yeguas, una magnífica colección de gallinas de la Escuela de Veterinaria, y otros varios ejemplares que llamaron justamente la atención. Son dignos de mención especial los ganados presentados por la Escuela de Agricultura, preferentemente atendida por el ilustrado y celoso director general del ramo, Excmo. Sr. D. José de Cárdenas, en su constante y laudable propósito de fomentar la riqueza agrícola del país, que evidentemente por efecto de esta decidida protección cada día adquiere un desarrollo y plenamente secundado en tan patriótica empresa por el dignísimo director de aquel establecimiento de enseñanza, el ingeniero jefe de montes, Sr. D. Pablo González de la Peña.

Desde que en 1858 se estableció la base central de Madridejos para la medición del territorio español, trabajo que no conoce igual, realizado con un aparato construido en París por el Sr. Brunner, bajo la dirección de dos geodesistas españoles, concibió el esclarecido y tan ilustrado general Excmo. Sr. D. Carlos de Ibáñez é Ibáñez la idea de operar el enlace geodésico de Europa y África, valiéndose de la circunstancia de que algunas veces se divisa desde las sierras andaluzas el continente africano. Pensó que por medio de señales heliotrópicas, las cuales se harían visibles con perseverancia y empeño, se podría llevar á feliz término la delicada operación.

Así ha sucedido en efecto. Se empezó por ponerse de acuerdo españoles y franceses para operar á la vez en España y Argelia; el comandante de estado mayor de la triangulación de la Argelia, Mr. Perrier, tantecó en 1868 desde el otro lado del mar algunas cimas de nuestras sierras andaluzas, y entre ellas el pico de Mulhacén, de la Sierra-Nevada. El Sr. Ibáñez, en 1878, propuso á los franceses un reconocimiento serio y concienzudo de la visibilidad mutua de cuatro vértices separados dos á dos por el Mediterráneo, y correspondientes á las triangulaciones española y argelina.

Señalados estos vértices, se nombró al coronel de estado mayor señor D. Fernando Monet, por parte de España, y á los capitanes M.M. Derrien y Koszutski, por Francia, para ejecutar la operación. Tan difícil era ésta en España, que el coronel Sr. Monet invirtió en ella tres meses, permaneciendo con gran constancia y celo cincuenta y seis días en lo
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alto del Mulhacén, sin más abrigo que las tiendas de campaña y una choza de piedra seca, acechando de continuo la luz del sol, que reflejada por los espejos de los heliótropos, había de percibirse, y aprovechando breves momentos para medir, como lo hizo, con la aproximación necesaria en tales casos, los ángulos del cuadrilátero formado por los cuatro vértices proyectados, prestando así un grandísimo servicio preparatorio para la ejecución decisiva del trabajo.

El Boletín de la Sociedad geográfica de Madrid, de donde tomamos estos apuntes, pondera con razón las dificultades que desde luego previeron los Sres. Ibáñez y Monet. A pesar de ser muchas, el Director del Instituto geográfico y estadístico dio cuenta al Gobierno español del resultado de la operación para que se pusiese de acuerdo con el francés. Así se acordó, y en 6 de Febrero de 1879 nuestro embajador en París pasó una nota al Gobierno de la nación vecina, que fué contestada satisfactoriamente en 17 de Marzo, participando que el Gobierno de la república daba orden al consultante Perrier para que se entendiese con el general Ibáñez respecto al programa de los trabajos necesarios.

Puestos de acuerdo españoles y franceses, convinieron en que las observaciones fuesen simultáneas y los instrumentos idénticos en las cuatro estaciones; las señales habían de hacerse todas las noches y todos los días, las diurnas reflejando la luz del sol en espejos heliotrópicos, y las nocturnas por medio de luces eléctricas. Por último, a la operación del enlace había de seguir la determinación astronómica de la diferencia de longitudes entre un vértice español y otro argelino, y la determinación también directa de la latitud y un azimut en cada uno de estos mismos puntos.

El personal español lo componía el teniente coronel de ingenieros Sr. D. Joaquín Barraquer, jefe de la operación, el comandante de estado mayor Sr. D. Vicente López Puigcever, el capitán de ingenieros Sr. don Juan Borés, los tenientes de artillería Sr. D. Priamo Cebrián y el Sr. don Clodoaldo Piñal, el astrónomo del Observatorio de Madrid, Sr. D. Miguel Merino, y el ingeniero de minas Sr. D. Antonio Estéban, cuya ilustración y celo no dejaban duda sobre lo concienzudamente que desempeñarían su cometido; y el número de maquinistas, auxiliares y destacamentos de tropa correspondientes.

Seguramente los franceses hubieron de vencer grandes dificultades para transportar su material e instalarse en las estaciones correspondientes; pero mayores han sido evidentemente los de la expedición española, teniendo que subir a alturas de 2.000 á 3.000 metros, en rocas abruptas y apenas pisadas, y con el rigor del clima propio de tales estaciones y lugares.

Después de mil contrariedades, esperas y rigores, en la noche del 9 de
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Setiembre dieron principio las observaciones, casi simultáneamente, en las estaciones españolas y argelinas. A fines de Setiembre se concluyó la operación, cuando los fríos y las descargas eléctricas habían puesto más de una vez en peligro la vida de los expedicionarios. La medición de los ángulos se terminó, gracias á las señales nocturnas, pues las diurnas no se vieron en un sólo día. Si el general Ibañezno hubiese tenido el valor de disponer la elevación arriesgada de las máquinas de vapor y eléctricas, todo habría sido inútil. Las observaciones astronómicas también terminaron felizmente.

Nuestros geodesistas y astrónomos han realizado el trabajo más grandioso que registra la historia de las ciencias aplicadas á la geografía matemática, y Francia y España, pueden, como dice el Boletín, enorgullecerse de la más atrevida de las mediciones terrestres. Españoles y franceses han merecido bien de la ciencia y se han hecho dignos de la gratitud de sus naciones respectivas.

* * *

La acreditada publicación de Nueva-York, «The Scientific American» ha publicado en uno de sus últimos números un artículo muy interesante sobre la lámpara eléctrica de Sawyer, cuyo aparato se funda esencialmente en la combustión de una barrita de carbon dentro de una atmósfera de nitrógeno: el grabado que acompaña á la descripción dá una idea del aspecto de la lámpara y de su mecanismo general, cuyos detalles de construcción se reserva dar á conocer el autor cuando haya obtenido el privilegio que tiene solicitado. La intensidad del foco luminoso es de 27'5, (próximamente el doble de un mechero de gas del alumbrado, que suele ser de 12 bajas), y el coste de la lámpara resulta de unas 6 pesetas, pero para la venta se ha fijado el precio de 15 pesetas.

* * *

A una exposición recientemente celebrada en Berlin ha concurrido un expositor con una colección de plantas influyentes en modificar las cualidades de la leche de vaca, de las cuales ha publicado un curioso catálogo el «Journal of applied Science», y de él extractamos algunas características por sus propiedades alterantes. Tiene la propiedad de coagular la leche, el fruto de algunas plantas, como por ejemplo, el cardo del Canadá, el papayero, la higuera, la pimienta negra, la romaza, etc., mientras que, por el contrario, impiden que se efectúe dicho acto el jaramago, la tiraña y la hierba de San Lorenzo. Sirven para dar color á la manteca y al queso el achiote, el cártamo, el cantueso, el azafrán, el tornasol, la zanahoria, el cuaja-leche, etc.: les comunican cierto sabor el trébol almizclado y el sorgo espí-
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gado, impidiendo la acedera de Abisinia que aquellos productos se enraicen. Alimentadas las vacas de ciertas plantas resulta la leche con diverso tinte más ó menos pronunciado; rojizo, con la rubia, el cuaja-leche el equiseto ó cola de caballo y alguna euforbiácea; amarillento con la zanahoria ó el ruibarbo; azulado, con la orcaneta, el junco florido, la correjuela, el alforsón, y la cresta de gallo; dan sabor ácido á la leche, el ajo, el eléboro blanco, el ajenjo y la manzanilla.

* *

Se recomienda por algun químico, como muy sensible, el siguiente procedimiento para averiguar la existencia de la fuchsina en un vino, con el cual se demuestra su presencia hasta la cantidad de 0,25 de milígramo por un litro de vino. Para ello se ponen en un tubo de ensayo, 5 centímetros cúbicos del vino para analizar, añadiéndole unas gotas de amoniaco y luego igual volumen de cloroformo, agitando fuertemente el líquido durante algunos segundos á fin de que se disuelva completamente en el cloroformo toda la fuchsina que puede existir en el vino; se separa por decantación el cloroformo vertiéndolo en otro tubo de ensayo, añadiéndele un volumen igual al suyo de agua, y luego tres centímetros cúbicos de ácido acético, agitando la mezcla á fin de que la fuchsina disuelta en el cloroformo sea separada por la acción del ácido y de color rosa al agua adicionada, y en caso de no existir fuchsina queda el líquido incoloro. El procedimiento es sencillo, pues bastan dos tubos de ensayo y los tres reactivos, amoniaco, cloroformo y ácido acético, y la práctica del ensayo es muy rápida y al alcance de todo el mundo. Bien merece por lo tanto repetirse las experiencias para determinar el grado de seguridad, exactitud y sensibilidad del procedimiento que en sencillez nada deja que deseas.

* *

El túnel de San Gothardo, taladrado el 29 de Febrero último, mide 14.920 metros; el de Frejus ó Monte-Cenis mide 12.220 metros; el de Manvage sobre el canal de Marne, en el Rhin, tiene 4.700 metros; el de la Northe, línea de Marsella, mide 4.638 metros; el de Blaisy, línea de Lyon, 4.100 metros; el de Credo, bajo la montaña de este nombre, línea de Ginebra, 3.900 metros; el de la Honblounière, línea de Caen, 3.100 metros; de Domartin, línea de Strasbourg, 2.678 metros; el de Rolleboise, línea de Rouen, 5.600 metros.

En España hay gran número de túneles, pero pocos son mayores de 1.500 metros; el de Osurga, línea de Madrid á Irun, tiene 2.950 metros, y el que precede á lolosa mide 2.400 metros.

En Italia hay numerosos túneles que representan trabajos notabilí-
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simos; en la cordillera de los Apeninos, entre Bolonia y Florencia, está el túnel de Caras, que mide 2.750 metros, precedido y seguido de otros que tienen respectivamente 600 y 1.890 metros.

El de Busalla, línea de Génova á Turin, mide 1.003 metros y está tallado en esquisto calizo.

En Inglaterra los túneles son raros con relación á la extensa red de vías férreas que cruzan el país; los de la costa marítima del rey Lear, frente á las costas de Francia, tienen 1.973 metros uno de ellos y 1.393 el segundo. Los demás túneles no llegan á 1.000 metros.

* * *

No es España el país de Europa que posee menos administraciones de correos, si se tiene en cuenta la diferencia que existe entre su extensión y población. Y decimos esto, porque en una estadística publicada no hay mucho, vemos que Suiza pone al servicio de sus habitantes una oficina de correos por cada 14 kilómetros cuadrados de superficie; que la Gran-Bretaña tiene una oficina por cada 23; Holanda una por cada 25; Bélgica una por cada 50; Alemania una por 65; Francia una por 94; Italia una por 95; Austria una por 104; Portugal una por 140; España una por 198; Rusia una por 576; y por fin, Turquía una por cada 1.105 kilómetros cuadrados.

En todas las naciones que preceden á España en esta estadística, la diferencia, entre la densidad y la extensión del territorio no es tan grande como entre nosotros.

Según dicha estadística, la Gran-Bretaña ocupa el primer lugar en cuanto á la baratura del franqueo, el cual cuesta un penique por carta, ó sea unos 5 céntimos de peseta en todo el territorio unido. Consecuencia de esta baratura es que en Inglaterra circulan anualmente unas 34 cartas por habitante, mientras que en España circulan unas 4. Después de Inglaterra viene Suiza, con 23 cartas por habitante; Alemania con 17; Holanda con 16; Bélgica con 14; Dinamarca y Francia con 12; y en último lugar, Rusia con 1, y Turquía con 1... por cada 5 habitantes.

En cuanto á los periódicos trasportados por el correo, he aquí la proporción, que es seguramente un dato interesante para formar juicio acerca de la vida intelectual de un pueblo.

En Suiza circulan 18 periódicos por cada uno de sus habitantes; en Bélgica 14; en Dinamarca 13; en la Gran-Bretaña 9; en Alemania 8; en Holanda 7; en Francia y en Suecia y Noruega 5; en Rusia 1, y en Turquía 1 por cada 10. En esta estadística, España ni figura siquiera.

* * *
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Se ha publicado recientemente por el ministerio de Obras públicas de Francia una estadística de los accidentes ocurridos en las vías férreas francesas, durante el decenio de 1868 á 1877, cuyo resumen es el siguiente:

    Años.
    Accidentes.
    Número de muertos.
    Número de heridos.

    1868
    64
    4
    144

    1869
    73
    2
    135

    1870
    77
    35
    381

    1871
    115
    155
    678

    1872
    88
    7
    109

    1873
    86
    6
    140

    1874
    78
    1
    153

    1875
    68
    3
    82

    1876
    76
    6
    131

    1877
    75
    5
    203

    TOTAL..
    799
    224
    2158

El aumento considerable que aparece, correspondiente al año 1871, indudablemente debe atribuirse al mal estado en que quedaron los ferrocarriles por efecto de la guerra franco-prusiana.

* *

Con el nombre de polígrafo (sin que tenga relación con el destinado á copiar escritos) se ha descrito ante la Sociedad del Fomento de la industria nacional de París, un instrumento destinado á la representación gráfica de los accidentes de un terreno, dibujando en un papel las distancias horizontales, así como los pendientes. En esencia consta de un carro, del cual una de las ruedas sirve á la vez de contador de las distancias recorridas: un pétulo y una barra sirven para acusar las diversas pendientes que se anotan por medio de un lápiz de que consta el mecanismo. La simple idea que damos basta para comprender la poca perfección que debe resultar en la práctica, y creemos que tan solo será aplicable en terrenos expeditos, para reconocimientos muy lijeros, y que requieran poca exactitud.

* *

En los Estados Unidos de América se fabrica en bastantes localidades un papel de yerba común, aprovechándose las que crecen en los prados naturales, aunque es de suponer que no todas las especies reúnan iguales condiciones de bondad para esta aplicación. La yerba se corta antes de florecer, porque de este modo es más propia para este objeto; una vez segada la yerba, se hace pasar entre unos cilindros que la extruyen