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el desarrollo de la hipoteca marítima: de esta manera tendremos capitales extranjeros con la garantía del barco que se constituye en hipoteca, y el naviero encontrará dinero en las mismas condiciones que cualquier otro; lo hallará en Inglaterra, en Holanda, en Bélgica, en Francia, en todas partes. ¿Por qué? Porque es una industria excelente la marina mercante en España; porque corre escaso riesgo, en comparación con las demás marinas; porque está gobernada por un personal inteligente, y si damos la seguridad de la hipoteca, si tienen garantizado el reintegro del capital con el pago de los intereses que se estipulen, es indudable que no faltarán capitales en España. Pero esto se rechaza por parte de los señores navieros. ¿Qué significa esto? ¿Es acaso amor á la marina ó es acaso amor á los intereses comprometidos en la marina de estos momentos? Es necesario que distinguamos entre el medio de los actuales navieros, y el fomento, el desarrollo de la marina mercante; y si esta necesita que se regule en España la hipoteca marítima, y que se atraigan á la industria naviera capitales extranjeros, conviene adoptar esa medida, introducir la hipoteca marítima, ó mejor dicho, dictar reglas especiales, porque esa hipoteca las necesita. Este es un punto que recomiendo muy especialmente á la atención de la comisión. Indudablemente es un inconveniente para el desarrollo de nuestra marina la carestía de capitales, pero los capitales se abaratan del modo que indico: facilitando su inversión, garantizando su reembolso, asegurando el pago de los intereses y la devolución del capital. Entremos en este camino, desoigamos las quejas y los lamentos de los que abogan por sus intereses particulares, y conseguiremos vencer uno de los grandes inconvenientes con que lucha la marina en España para su fomento y total desarrollo.

Con estas reformas, pues, en cuanto á la adquisición del barco y del capital, la marina mercante se habrá colocado en tan buenas ó mejores condiciones que muchas de las prósperas marinas del mundo. Y no se diga que dejamos hacer y que dejamos pasar; proponemos algo positivo, estudiamos las reformas que conviene introducir en la marina mercante, y aconsejamos aquellas que han sido ensayadas y que se están practicando en otros países. Colocada la marina mercante en estas condiciones, ¿podrá competir con todas las marinas del mundo? Indudablemente que podrá competir. Compite hoy, puede competir en la actualidad, y competirá en adelante con mayor desahogo. En esto de la competencia con la marina de otros países, hay una preocupación que conviene desvanecer. No parece sino que vienen en batallón cerrado los innumerables barcos de Inglaterra á luchar con los pobres barcos de España. Lo que existe es la competencia mercantil, que es la concurrencia universal. El barco que llega á las costas de España, viene luchando, compitiendo, con los de sa
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propio país. ¡Pues no parece sino que se han concertado todos los armadores, todos los navíos de Inglaterra, para cobrar a los españoles fletes muy baratos o muy caros! No; por la ley de la competencia, éstos tienen necesidad de ajustarse á las condiciones del mercado, á las exigencias de su propia marina. Aquí viene el barco inglés, lo mismo que el barco francés, después de haber competido, o compitiendo, con los de su propio país: cada uno está en competencia con el mundo entero. No hay absolutamente, en esta parte, ninguna diferencia entre el buque español y el buque inglés. Se nos dice: el enemigo está en Inglaterra. No parece sino que de los puertos de Inglaterra se dan á la vela 23.000 buques para ponerse en orden de batalla contra los escasos buques españoles. No es esto: ca la buque francesa, y cada buque inglés, está en competencia con todos los de su país, con todos los de España y del mundo entero, de igual suerte que lo está cada buque de la marina mercante española.

¡Será necesario el restablecimiento del derecho diferencial de bandera (que es lo que algunos, muy pocos, proponen en la información escrita, mientras que en la información oral son ya más los que lo piden de una manera resuelta), ó no importará absolutamente nada para el desarrollo de la marina mercante el restablecimiento del derecho diferencial de bandera? Yo comprendo, yo admito desde luego, que los intereses actualmente comprometidos en la marina mercante, obtendrían beneficio con el restablecimiento del derecho diferencial de bandera; y obtendrían beneficio en los primeros momentos, porque se encontrarían con un mercado propio, que exclusivamente explotarian, pero con un mercado pobre que no prosperaría. Se encontrarían en el mismo caso que los rabadanes que se reunieran para dogollar un cordero y no le dejaran crecer temiendo que otros vinieran á arrebatarlo. El derecho diferencial de bandera mermaría el comercio español, impediría su desarrollo, no tanto por la carestía de los fletes, como por la disminución de los trasportes; fenómeno singular en que no siempre los proteccionistas fijan bastante la atención. Las reformas liberales no producen en primer término la baratura, sino la abundancia; porque al favorecer por un momento la baratura, se aumenta el consumo, y el aumento de consumo eleva los precios á su vez, y de la elevación de precios resulta su definitiva abundancia: esto es lo que se ha observado cien veces en Inglaterra. Así es que con el restablecimiento del derecho diferencial de bandera, probablemente no se elevarían mucho los fletes, porque se harían competencia los privilegiados como se la hacen siempre los industriales de un país; pero se disminuirían los trasportes y se perjudicaría al comercio. Pues bien: aquí se pregunta qué medidas se pueden adoptar en beneficio de la marina mercante y del comercio. El restablecimiento del derecho diferencial de
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bandera podría por un momento favorecer, no á la marina mercante, sino á determinados intereses, á los actuales navieros, pero perjudicaría el comercio en general, impediría su desarrollo, que á su vez sería causa de marasmo para la marina mercante; y la decadencia sobrevendría porque no permitiría que se desarrollara el comercio, que es la única base de engrandecimiento sólido y seguro que tiene la marina mercante.

Pero no insisten mucho los navieros, sobre todo en la información escrita, en el restablecimiento del derecho diferencial de bandera: insisten en otra cosa; en que se establezca un derecho diferencial de procedencias; y aquí se ha dicho que se establezcan también derechos diferenciales sobre los terceros pabellones, ó que se les excluya. Señores, ¿es posible que se quiera volver á los tiempos de Cromwel, que en odio á la Holanda, excluyó el pabellón holandés? Por cierto que lo excluyó de una manera muy singular; lo excluyó, prohibiendo que trasportase á Inglaterra géneros que no fueran de su propio país; y como no era un país productor, como era un país marítimo por excelencia, se le declaraba la guerra de este modo, porque Cromwel era antes que todo un guerrero. ¡Y esta medida de guerra se quiere adoptar también en España, como desafiando al mundo entero?

Derecho diferencial de procedencias. Esto necesita un momento de estudio, porque se ha pedido, pero no lo han razonado, ni en los informes escritos, ni en los informes orales, y conviene que sepamos, ó que determinemos, cuáles son las ventajas y cuáles los inconvenientes del establecimiento de ese derecho diferencial de procedencias. Tengo en la mano los estados que ha unido á su informe el Fomento de la Producción Nacional de Barcelona, en los cuales observo que se determinan cuáles son las importaciones de procedencia directa y cuáles las de procedencia indirecta; no sé si aquella Corporación estará ya arrepentida de haber unido á su informe estos estados. El café, el cacao, el algodón y los cueros son los artículos que principalmente pueden ser objeto de importación directa ó indirecta. Empiezan los estados referidos en el año 1859. Pues bien: en aquella fecha importaba España de procedencia indirecta, en bandera nacional, 3.682 toneladas de café. En los primeros años ha ido progresando paulatinamente; activamente desde el año 1869; y en 1874 se elevaron á 835.000 las toneladas de procedencia indirecta. Aún se quejan, y aún dicen que muere el comercio y que sucumbe la marina mercante. Como decía un amigo mío, pocos momentos há, se hundirá por escaso de carga. En bandera nacional, de procedencia directa, se importaron en 1869, un millón setecientas noventa mil toneladas; en 1874, 2.065.000; es decir; que se ha duplicado la procedencia directa y aumentado considerablemente la indirecta. En bandera extranjera, se
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importaron en 1874, 274.000 toneladas, cantidad muy escasa, atentiendo á que no representa ni la mitad de la importación indirecta en bandera nacional. ¿Qué dirían los navieros españoles si se encontrasen en la situación de Inglaterra, cuyo movimiento marítimo en bandera nacional era 34 millones de toneladas próximamente en 1878, y en bandera extranjera, de 16 millones, casi la mitad que en bandera nacional? Apunto este dato, porque algunos se imaginan que á las costas de Inglaterra no puede acercarse ningún buque extranjero. En Inglaterra el movimiento marítimo en bandera nacional, actualmente, es el sextuplo ó más del que era el movimiento total en 1842; entonces la importación nacional y extranjera, sólo representaban unos 6 millones de toneladas; en 1877 fueron 16 millones en bandera extranjera y 34 en bandera nacional.

Pues bien; como la comisión habrá observado, nuestra importación directa en el último año representa más de dos millones, y cerca de un millón la indirecta, en bandera nacional. Vamos ahora á otro artículo.

El cacao, en 1859, importábase de procedencia indirecta 977.000 toneladas, y en 1874, 1.181.000. La procedencia directa representaba 5.185.000 toneladas en 1859, y en 1874 ha descendido á 3.414.000 aumentando la importación en bandera extranjera. Pues veamos cuál es la causa. ¿Consiste en la supresión del derecho diferencial de bandera? Se dice muy amenudo que no examinamos los hechos, que dejamos vagar nuestra imaginación por el mundo de las teorías, y conviene estudiar las causas de estos fenómenos, y que los mismos proteccionistas nos acompañen á determinarlas.

¿Por qué ha disminuido la procedencia directa del cacao en España? Por una razón muy sencilla: porque antes daban vuelta al cabo de Hornos todos nuestros barcos, en busca del cacao de Guayaquil, y ahora viene una gran parte por el istmo de Panamá; porque se han hecho progresos en el comercio y adelantos en la vida de los pueblos, y no siempre conviene doblar el cabo de Hornos: es más económico el transporte por el istmo. Lo compramos en donde nos le dé más barato de procedencia indirecta, y hé aquí por qué disminuye la procedencia directa. ¿Hay manera de remediar esto restableciendo el derecho diferencial de bandera? Pues si este derecho no ha de servir para aumentar la navegación directa en busca del cacao, inútil será que la establezcamos en perjuicio del comercio en general.

Algo son: las procedencias, indirectas en el año 1859 importaban 120.000 toneladas, y en 1874 ascendían á 13.000.000: las procedencias directas eran 21.000.000 en 1859 y 23.000.000 en 1874. No ha variado apenas la importación de procedencia directa. Y ¿se quiere suprimir la importación de procedencia indirecta que ha aumentado tanto? ¡Para
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qué sirve este algodón sino para alimentar las fábricas de tejidos de Cataluña, principalmente? ¡No abarata el precio del algodón en Cataluña? ¡No reciben por ello una gran ventaja las industrias catalanas? Pues son también catalanes los navíeros, los que se quejan de esta procedencia indirecta del algodón que se introduce en Cataluña, cuyo aumento está tan notable que siendo en 1869 la importación 24.000.000 de toneladas, en 1874 escedia de 36 millones. Y tengamos en cuenta este dato, por lo que significa para apreciar los progresos de la industria algodonera. Ha crecido la importación de una manera considerable, en beneficio, por supuesto, de las fábricas de tejidos de Cataluña, de lo que yo me congratulo extraordinariamente.

Queremos: en 1869 la importación de procedencia indirecta y en bandera nacional era de dos millones de toneladas, y en 1874, tres millones trescientos diez mil setecientos sesenta; en bandera extranjera eran 21.000 toneladas en 1869 y 479.000 en 1874. Procedencia directa en bandera nacional 4.995.000 toneladas en 1859. Llegó á 4.296.000 en 1874. ¿De qué se quejan los navíeros, si la procedencia directa aumenta tan considerablemente desde 1859 á la fecha?

Esto en cuanto á los hechos, que viéndolo al principio fundamental, lo que se pretende es verdaderamente irritante. ¿Cuál es la razón de ser que tiene esa petición encaminada á que se establezcan derechos diferenciales á las procedencias indirectas? El comercio ha hecho rápidos progresos en estos tiempos, y uno de ellos consiste en esos grandes y magníficos depósitos de mercancías que existen en los pueblos más civilizados. El comercio tiende á dividir cada día más el trabajo, y comerciantes hay que se dedican únicamente á la concentración de mercancías en puntos determinados, allí donde más fácil acceso hay para otros pueblos consumidores. Inglaterra es el país que figura al frente en esta revolución del comercio. ¿Qué es lo que se pretende? ¿Se pretende combatir este progreso introducido en el comercio universal? ¿Se pretende que España no se aproveche de estos adelantos? ¿e quiere que de esta manera declaremos la guerra á los progresos y mejoras que se introducen con el establecimiento de grandes centros mercantiles? Esto, señores, podríamos representarlo de una manera más gráfica, si por un momento supusiéramos, y sería muchísimo suponer, que Madrid había llegado al estado en que hoy se encuentra, sin la conducción de aguas del Lozoya. Si admitiéramos esta suposición, tendríamos varios ejércitos de aguadores, con sus pesados zapatos, en busca de agua de procedencia directa. Pero no es este el caso: ha sucedido que un queridísimo amigo mío, un eminente ingeniero, el Director del Canal, ha dotado á Madrid de excelentes depósitos de agua muy cerca de la población; y no hay tampoco necesidad
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de ir á buscar el agua á esos depósitos, porque es más económico el establecimiento de tuberías que la conduzcan hasta las mismas casas. Y ¡qué sucede, señores? Que todos tenemos agua de la procedencia indirecta. ¿En perjuicio de quién? Según la teoría protecciónista, en perjuicio de los pobres aguadores ¿Y hay alguien más benemérito que el aguador; ese hombre que inspira confianza, sin que nadie se moleste en inquirir cuáles son sus antecedentes, pues parece que basta oír sonar sus ferrados zapatos para que en cualesquiera casa donde entra se le dispense la más omnívora confianza? Y esto lo digo con orgullo, porque, en gran parte, los aguadores son paisanos míos. Es la verdad, señores, que todos tenemos agua de procedencia indirecta, agua que vamos á buscar en las fuentes, que el gran Neptuno de Madrid nos ha colocado dentro de casa, ó muy cerca de ella ¿Sería justo que, para proteger á los aguadores asturianos y gallegos, obstruyéramos esos depósitos, ó dejáramos en ellos detenida el agua, s u otro fin que el de encaminar al origen de las aguas ejércitos y ejércitos de aguadores? Pues hé aquí fielmente retratada la pretensión los que quieren establecer derechos diferenciales en favor de las procedencias directas.

(Continuará.)
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NOTICIAS CIENTIFICAS.

La astronomía contemporánea y las obras de Flammarion.

La Naturaleza, merced al espíritu investigador del hombre, ensancha cada día sus dominios. Con estos progresos el Universo presenta un aspecto sorprendente hasta aquí desconocido. El cielo no es ya una esfera cristalina en la cual están enclavados los astros como creía Job y las teologías antiguas: sus vastas soledades, la oscuridad de esas regiones, se han convertido en foco inagotable de vida, de luz, de movimiento y de sublimes armonías. Los soles, interpuestos delante de soles, irradian en el éter torrentes de luz, de calor y de electricidad, que no solo llenan de vida á los mundos que á su alrededor gravitan, sino que establecen en todo el Universo la misteriosa solidaridad que existe entre las fuerzas cósmicas. Y todos estos astros, todos estos sistemas gigantescos no están fijos en el espacio: impulsados por la atracción, giran sobre sí mismos y en el infinito en órbitas inmensas, como nuestro sol: forman grupos siderales, tienen manchas provenientes de las reacciones químicas que se verifican en las sustancias ignes que los constituyen, y por medio de la análisis espectral se ha llegado á conocer hasta la constitución física de esos globos de luz, conquista gloriosa de la ciencia moderna que parecerá absurda á los espíritus pequeños que en su crasa ignorancia no conocen la Naturaleza, ni la riqueza que hoy atesora el progreso.

En medio de este universal conjunto de mundos y de sistemas estelares, la tierra no es otra cosa que un punto perdido en la inmensidad, y la humanidad que la habita una pobre familia de las innumerables que
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presión; pues algunas horas después de visitar el ministro de Gracia y Justicia, Sr. D. Nicolás Salmerón y Alonso, á los Excelentísimos señores presidente del Tribunal Supremo y de la Audiencia de Madrid para obtener de ellos, como obtuvo, que retirasen las renuncias de sus cargos, y que según la ley orgánica eran de libre provisión, la Gaceta del 20 de Febrero publicaba una circular á dicho señor presidente del Tribunal Supremo y á los de todas las Audiencias, de la cual nos parece oportuno trasladar aquí algunos párrafos.

"Al anunciar, decía el Sr. Salmerón y Alonso, á la respetable magistratura española el sereno desenlace de esta delicada crisis, cumple al infrascrito exponer el criterio á que ha de atemperarse en sus relaciones con el poder judicial, con tanta más razón cuanto que, no pudiendo dar en garantía del buen desempeño de su cargo merecimientos ni títulos personales, ha de ofrecer por esta garantía lo arraigado de sus convicciones y su lealtad y firmeza al realizarlas; intento para el cual reclama confiado la alta cooperación de ese poder que por su naturaleza está levantado sobre la colisión de las opiniones y las vicisitudes de nuestros partidos.

"Si en todas las formas de organización política es la función del poder judicial tan vital e importante, como que de ella depende que se mantenga el derecho en el curso normal de su vida, lo es más aun en la República, donde por dicha, relajado el principio que pone la conservación del Estado solo en la fuerza exterior y material ha de buscarse el primer resorte de su energía y la seguridad de todas las relaciones públicas y privadas en la severa aplicación de la justicia por el ministerio augustó de los Tribunales. Su ejemplo afirma á la vez, con la confianza de los ciudadanos, el espíritu y sentido del derecho, vivo siempre en el fondo de la conciencia humana, aunque á trechos velado, cuando los depositarios del poder judicial, olvidando en mal hora su obligada severa imparcialidad, y débiles ante las sugestiones de los partidos y de los gobiernos, miran tranquilos la perpetua ofensa de la ley cuando no la sancionan y aun cooperan á ella; con que no sólo despiertan en los ánimos la inquietud y el terror, sino que alientan con la impunidad la anarquía de la perversión y la indisciplina del egoísmo.

"Por fortuna, para España, la Constitución de 1869 reconoció
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pueblan el infiusto: el cielo de los antiguos, así como el empíreo, la gloria, el infierno, el purgatorio y demás quimeras forjadas por los teólogos, han desaparecido desde la creación del cálculo infinitesimal y de la invención del telescopio: no existe otro cielo que el espacio vacío en que giran los astros, ni otros lugares habitados que esos mundos explendentes.

Estos conocimientos son de primer orden y prestan un nuevo sello de grandeza y magestad al estudio de la Naturaleza. Rompiendo el valladar de las preocupaciones seculares, eterna rémora del progreso, la ciencia moderna no solo ha ensanchando el Universo, sino la esfera de la vida infinita que se agita en todas partes: centellea en las ondulaciones del éter, brilla en la luz de las estrellas, palpitá en las atmósferas de los planetas animándolos con su hálito creador, y regula toda la grandeza de la creación universal.

La analogía entre la tierra y los demás planetas de nuestro sistema, y la que existe entre el sol y las estrellas, es un hecho físico incontrovertible. Hoy no juzgamos á estos cuerpos como vastas soledades flotando alrededor del sol: la unidad de las fuerzas físicas y el sentimiento general de la vida se revelan ya mejor á nuestro espíritu, y podemos estudiar á esos hermanos nuestros bajo sus aspectos físicos, geográficos, climatológicos y aun en su química orgánica, gracias á las observaciones y estudios analíticos del P. Secchi, Janssen, Lockyer, Huggins y demás espectroscopistas, honra y proz de la astronomía contemporánea:

Estos estudios son de un valor extraordinario y dignos de que se conozcan en nuestra patria. Las análisis espectrales hechas en las estrellas más remotas acusan una temperatura y unos vapores metálicos idénticos á los que se encuentran en nuestro sol; y estas mismas observaciones, practicadas en Vénus y en Marte, han revelado quelas atmósferas de estos planetas difieren muy poco de la nuestra, puesto que se hallan saturadas de vapor de agua, y las variaciones atmosféricas producen allí, como en la tierra, nubes, lluvias, y todos los fenómenos meteorológicos que aquí experimentamos. El espectroscopio además ha descubierto en Marte la existencia del oxígeno y del hidrógeno, debiendo ser por lo tanto el agua de ese planeta igual á lo terrestre, así como sus mares, que están indicados por grandes manchas verdes, tendrán la misma composición química que la de nuestros Océanos. En los espectros de los planetas mayores Júpiter y Saturno se han encontrado también gran analogía; y en el de Saturno se han observado líneas que no están en relación con las que ofrece nuestra atmósfera, de lo cual se ha deducido que la atmósfera de Saturno contiene sustancias gaseiformes que no existen en nuestro globo.

Esta desigualdad, que se nota en el estudio espectral de algunos cuer-