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terio de Gracia y Justicia sobre el personal de jueces y promotores fiscales que desde aquella época han llenado periódicamente las columnas de la Gaceta; porque aún cuando no se hubiera hecho ni se hiciera una sola separación ni una sola traslación, desde que el ministro pueda hacerlos á su libre arbitrio y sin justa causa, está planteadá la cuestión de principio y resuelta en sentido contrario á la inamovilidad, que es lo verdaderamente importante.

Alguna otra disposición se dictó por esta misma época, como la real orden de 12 de Marzo, declarando contraló dispuesto en la ley, que los jueces de primera instancia pudiesen ser jubilados por resolución del Gobierno á los 65 años, la cual podía crearse en más ó en menos inspirada en el mismo espíritu de facilitar medios al ministro de Gracia y Justicia para desembarazarse de los jueces que no mereciesen su confianza personal y hubieran cumplido la expresada edad; pero en el deseo de aligerar estos apuntes, prescindimos de todos aquellos detalles méños importantes para fijarnos en los principales actos gubernativos de los ministros de la Restauración con relación á la magistratura.

Entre estos, y en el orden cronológico que vamos siguiendo, descuellan, sin duda alguna, el real decreto de 31 de Diciembre de 1875 y la real orden-circular de 6 de Febrero de 1876, sobre prensa periódica.

Varias y numerosas eran las disposiciones porque se había regido ésta desde la revolución de Setiembre hasta el 31 de Diciembre de 1875, fecha del decreto antes citado; pero fijándose principalmente en los dictados después de la proclamación de la república, en 11 de Febrero de 1873, la imparcialidad exige el confesar que todos los partidos gobernantes de España han aceptado, en mayor ó menor extensión para reprimir los abusos de la prensa periódica el criterio de las circunstancias, con el cual las leyes ó decretos sobre esta materia vienen á ser reglamentos de policía más ó ménos restrictivos.

En este sentido, lo que diferenciaba esencialmente al decreto de 31 de Diciembre de 1875 (sobre el cual se ha confeccionado la ley de imprenta vigente) de la ley de orden público de 24 de Abril de 1870, del decreto de 22 de Diciembre de 1873, de las circulares de 4 y 15 de Enero y 11 de Junio de 1874, de los de-
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cretos de 11 de Julio y 18 de Noviembre de 1874, y aun del decreto de 29 de Enero de 1875 era:

1.º Que los autores de todas esas disposiciones, menos la última, usaban de la dictadura á nombre de la república en momentos angustiosos y terribles, y los autores del decreto de 31 de Diciembre de 1875 usaban de la dictadura á nombre de la monarquía, terminada la insurrección cantonal y espirante la guerra civil carlista.

2.º Y más importante para el objeto de estos apuntes, que los autores de las disposiciones anteriores al decreto de 31 de Diciembre echaban sobre la autoridad gubernativa la responsabilidad moral, la innegable antipatía que produce en la opinión pública toda represión extraordinaria de la prensa, mientras que los autores del repetido decreto declinaban esa responsabilidad y esa antipatía, aceptable y tolerable en el orden político, sobre un tribunal compuesto de magistrados, que, por más que hubieran de ser especialmente elegidos y en alguna audiencia como en la de Madrid, más ó menos generosamente gratificálos por el departamento ministerial de Gobernación, iban á ver y fallar causas y pleitos civiles inmediatamente después de haber visto y fallado denuncias de imprenta, concediendo en esta materia á ese tribunal, así compuesto y gratificado, una infalibilidad que se le negaba en todos los demás asuntos, en los cuales aquellos magistrados estaban, como sus demás compañeros sometidos, por el recurso de casación al Tribunal Supremo.

Al examinar dicho decreto, en lo que tenía relación con los tribunales, hay quien ha dicho que era preferible al Código penal y á la ley de Orden público, porque el periodista tenía, en cierto modo, garantida su libertad con la impunidad; que por este Código y esta ley podían los tribunales ordinarios imponer penas muy graves, lo cual no era, en su concepto, justo ni conveniente.

Hay quien ha dicho también que los debates sobre lo que puede y no puede hacer la prensa periódica, como instrumento esencialmente político, no se compaginan con el apartamiento en que deben vivir de la política esos tribunales ordinarios, sin excluir de ellos al Tribunal Supremo.

Enfrente de estos hay otros que han sostenido que era injusto e inconveniente que mientras el que había puesto su firma al pie de
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por las bayonetas del ejército, ni por las bayonetas de las turbas; y existían en la plenitud de su jurisdicción, en la plenitud de su prestigio, teniendo a su disposición la fuerza civil, militarmente organizada, indispensable para hacer que se cumplieran sus fallos; y mientras generales como el Sr. Velarde tenían que dejar á Barcelona, ó jefes como el infortunado Sr. Martínez y Llagostera morían vilmente asesinados víctimas de su amor á la disciplina, los Jueces de primera instancia, las Audiencias y el Tribunal supremo, continuaban tranquilamente persiguiendo y castigando los delitos y sentenciando pleitos civiles bajo el sólio de la justicia.

Merece anotarse, y lo anotamos con gusto, que en aquella época de atropellos y violencias contra todo y contra todos, los funcionarios del poder judicial y los del ministerio fiscal, no fueron objeto de la menor agresión ni atentado, ni aun por parte de los más furibundos demagogos, pues si alguno de aquellos fué maltratado ó llevado en rehenes, semejante hazaña debe ir á la cuenta del partido carlista.

III

La empleomanía, que también hizo presa, y no blandamente, por cierto, en los republicanos más ó menos federales; la ambición de posiciones y hasta el convencimiento que adquirieron bien pronto de que les sería imposible realizar por completo sus planes, si no sentaban su planta en los tribunales, les estimulaban á asediár constantemente al Sr. D. Nicolás Salmerón con peticiones de juzgados, promotorías, togas y fiscalías.

El ejemplo de lo ocurrido siempre en España á raíz de todo cambio político era invocado por los pretendientes, que no des- cuidaban tampoco el recordar las censuras, merecidas á nuestro juicio, que se habían dirigido á la ley de organización del poder judicial por la sexta de sus disposiciones transitorias, en cuanto ordenaba que se considerase á todos los jueces y magistrados en la categoría que hubiesen llegado á obtener en la carrera judicial, sin consideración alguna á la legalidad con que hubieran ingresado ó ascendido; pero firme el Sr. Salmerón en su propósito de poner coto definitivamente á la arbitrariedad ministerial, que en ninguna esfera se muestra tan por extremo funesta y corruptora.
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un escrito publicado en un periódico, y en el cual escrito se cometían todos los abusos definidos en el art. 1.º del repetido real decreto, gozaba de impunidad ante los altísimos objetos á quien ofendió, deprimió, injurió ó insultó, los suscritores del periódico en donde esto se hizo dejaban de recibirlle después de pagado, lo cual establecía una diferencia inmensa en contra de las publicaciones acreditadas y de buena fe, que no querían perjudicarán sus abonados, y aquellos otros que tal vez provocaban la denuncia y la suspension consiguiente para seguir cobrando la suscripción y no gustar en papel, imprenta ni redaccion, mientras duraban aquella vacaciones.

Añadian estos que no era justo ni conveniente elegir de entre los magistrados de una Audiencia, los magistrados del Tribunal de imprenta, creando así una clase de magistrados políticos hasta cierto punto, y cuyos fallos en lo que tienen de más esencial no podían ser anulados por el Tribunal Supremo, lo cual colocaba á este en una situación, respecto á los Tribunales especiales de imprenta, incompatible con su carácter de centro de la justicia, á quien en primer término compete velar por el honor de la magistratura.

En fin, como la cuestion de los medios más adecuados para reprimir los excesos de la prensa periódica es una cuestion que siempre se está debatiendo y jamás se resuelve, serian interminables estos apuntes si hubiéramos de incluir en ellos aunque sólo fuera una mínima parte de lo que se ha hablado y se ha escrito sobre este asunto verdaderamente inagotable; y ni aun estas líneas le habríamos dedicado, si no fuese porque con este motivo acaso más que con otros se determina, en nuestro juicio, cuál ha sido el criterio dominante en el Gobierno desde 1875 hasta fecha muy reciente en materia de organización y competencia de tribunales; debiendo advertir que al emplear la palabra Gobierno lo hacemos como sinónimo de todo el organismo político existente á la sazon; pues los principios sobre que descansaba el Real decreto de 31 de Diciembre de 1875, del cual solo era responsable moral y legalmente el ministerio que lo propuso á S. M. son el cimiento sobre que se levantó la ley de imprenta de 7 de Enero de 1879, hoy vigente, en la cual no puede originarse ninguna responsabilidad legal para ninguna de las personas y colectividades
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que contribuyeron á su formacion; ni mucho menos sería justo atribuir al Gabinete que presentó el proyecto á las Cortes toda la gloria y toda la responsabilidad moral de sus preceptos y de sus omisiones; pues si bien es cierto que del banco ministerial salió la oposicion á que se admitieran ciertas enmiendas, que, como las presentadas por el señor marqués de Sardoual, tendían á poner en armonía el recurso de casacion en materia de delitos ó abusos de imprenta con ese mismo recurso en los demás delitos, si las primeras Cortes de la Restauracion no hubieran dado su asentimiento y su concurso al pensamiento ministerial este no hubiese podido prosperar.

Ahora bien; como el arma más poderosa, sin duda, que puede esgrimirse contra los fundamentos sociales, contra las instituciones, por que debe velar todo Gobierno, es la prensa periodica, es lógico suponer que los tribunales creados para contenerla y reprimirla en sus abusos, son los que, por su organizacion y facultades, tienen, á juicio de quien los establece, las mejores condiciones para realizar la justicia.

¿Y cuáles son las bases sobre que descansan esos tribunales modelos?

El libre arbitrio del señor ministro de Gracia y Justicia en la eleccion de los magistrados, dentro de los que sirvan en cada Audiencia.

El libre arbitrio del señor ministro de Gracia y Justicia para la separacion, sin que ni de esto ni del nombramiento se dé cuenta al país por medio de la Gaceta.

La infalibilidad legal del tribunal por esa manera formado en cuanto al fondo de las cuestiones que se someten á su conocimiento.

Y por último, el libre arbitrio ministerial para dejar sin efecto las sentencias condenatorias, prescindiendo de toda ley, de todo procedimiento y de toda regla para el ejercicio de la gracia de indulto.

Sic volo, sic juveo, omnia pro ratione voluntas.

En cuanto al aprecio que en los tiempos á que nos referimos se hacia de lamagistratura, que en tales condiciones como esa administraba justicia, puede formarse juicio por el hechosistematicamente
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repetido de que casi todas las plazas vacantes en el Supremo por jubilacion más o menos voluntaria, ó por muerte, se proveyesen con marcada preferencia en aquellos que habían tenido ocasión de manifestar sus especiales cualidades en el Tribunal de imprenta de Madrid.

Pero no es sólo la ostensible preferencia que en más de un caso se ha concedido para los ascensos á los individuos de los tribunales de imprenta, la única demostración de que á juicio del partido político dominante esos tribunales eran la mejor escuela para adquirir las virtudes de ilustración, rectitud e independencia necesarias en el juzgador, sino que además lo viene también á confirmar la preferencia que se concedía á la inviolabilidad de los fallos del tribunal de imprenta sobre los mismos fallos del Tribunal Supremo.

En el número 23, página 1.184 del Diario de Barcelona, correspondiente al día 29 de Enero de 1876, se insertó un remitido, con la firma de José Puig y Llagostera, en el que se consignaban varias apreciaciones y calificaciones con motivo de cierta sentencia que se decía pronunciada por el Tribunal Supremo, absolviendo libremente á los procesados á consecuencia de acusación que hizo públicamente el remitente de defraudaciones cometidas en la Aduana de Barcelona.

Al día siguiente, 30, el fiscal de imprenta de aquel distrito, denunció al citado periódico, fundado en que en el remitido expresado se INJURIABA DE UNA MANERA EVIDENTE Á LOS MAGISTRADOS DEL TRIBUNAL SUPREMO, haciendo apreciaciones de la resolución que decía dictada, y las cuales envolvían descrédito para los mismos, hallándose, por tanto, el citado hecho comprendido dentro de las prescripciones penales de la ley vigente (el real decreto de 31 de Diciembre de 1875, en su artículo 1.º, párrafo décimo.)

Suscitada competencia negativa entre el tribunal de imprenta de Barcelona y el juzgado de primera instancia del distrito de San Beltrán, hubo de venir para su decisión al Tribunal Supremo, cuya Sala de vacaciones declaró por sentencia, fecha 7 de Setiembre de 1876, que el conocimiento de aquellos autos, que tuvo que examinar por sentencia el Supremo, correspondían al tribunal de imprenta de Barcelona á quien se sometían las actuaciones.

Aquel tribunal consideró que en efecto existían en el pe-
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riódico denunciado injurias para el Tribunal Supremo, y condenó al Diario de Barcelona á ocho días de suspension, pero sin que nadie lo solicitara, sin consultar con nadie, á propuesta espontánea del ministro de Gracia y Justicia y de acuerdo con el Consejo de ministro, con fecha 30 de Setiembre de 1876, se indultó al Diario de Barcelona de la suspension que le había sido impuesta (1).

Pues bien: recientemente hemos visto desaparecer de entre los diarios políticos de Madrid uno que representaba tal vez la tendencia más conservadora dentro del partido que aspira á ser en el actual orden de cosas la oposición de S. M., ante la denuncia del señor fiscal de imprenta, originada en un artículo de aquel periódico en que, envuelta en formas respetuosas, aparecía alguna frase de protesta acerca de la justicia con que había sido condenado á una larga suspension por el tribunal de imprenta.

MANUEL FERNÁNDEZ MARTÍN.

(Continuará.)

(1) Gaceta de 1.º de Octubre de 1876, página tercera columna segunda al final.
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LA MATERIA RADIANTE.

Conferencias dadas en el Ateneo científico, literario y artístico de Madrid los días 17 de Febrero y 2 de Marzo de 1880.

(Continuacion.)

II

LAS INDUCCIONES.

Podemos señalar de antemano que el trabajo analítico que vamos á emprender ha de llevarnos necesariamente á admitir, que no pudiendo atribuirse los fenómenos observados, ni á los gases, ni mémos á los sólidos y á los líquidos, hay que convenir en que la materia, por efecto de la rarefacción, se determina en un cuarto estado, en aquel ultra-gaseoso que indicábamos al principio; más antes de llegar á tal conclusión se han de analizar con cuidado extremo los fenómenos que hemos referido, todos los datos consignados y todas las interpretaciones que pudieran llevarnos á la inducción de ciertos principios.

Realmente nos hallamos frente á un problema de física molecular de la más alta importancia; hemos visto que las corrientes de inducción determinan fenómenos muy extraños, y totalmente diferentes de cuantos se han observado hasta aquí, cuando atraviesan espacios muy vacíos, gases tan rarificados que apenas si se concibe que pueda haber allí una sola molécula material, y nos
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preguntamos: ¿hay aquí alguna cosa que no sea el mismo gas, algo diferente de cuanta materia hemos observado hasta el día á que podamos hacer causa de todos los hechos observados? ¿Puede acaso inducirse de los fenómenos descritos la existencia de un cuarto estado de la materia, que sería como otro punto singular en la escala de la dilatación? No es ciertamente fácil la respuesta á tales preguntas, si esta respuesta ha de tener ese fundamento experimental de las leyes físicas bien determinadas; por lo tanto ha de guarnos un criterio de gran prudencia en la apreciación de los hechos consignados.

Si se comparan los fenómenos observados en los tubos de Geissler, especialmente el de la oscuridad producida en el polo negativo, con los que se producen en las mismas circunstancias en gases enrarecidos hasta una millonésima de atmósfera, podremos establecer una serie de paralelos que nos llevarán á una consecuencia lógica.

La primera observación puede referirse á la forma y color de la luz en uno y otro caso; cuando el gas está poco enrarecido, el vidrio no sufre modificación alguna, las moléculas gaseosas dejan fácil paso á la corriente y se forma una línea purpúrea de más ó menos extensión; esto se explica perfectamente dentro de nuestra concepción dinámica del estado gaseoso. Las moléculas de gas que hay colocadas dentro del tubo, son todavía muchas, y por lo tanto, los espacios libres de acción para cada molécula son muy pequeños; en este caso, cualquiera causa que perturbe el equilibrio no aumentará su velocidad hasta el punto en que puedan causar movimientos de naturaleza semejante á los del Radiómetro, el equilibrio, sin embargo, se altera en cuanto el gas se vuelve luminoso, las colisiones y los rozamientos se modifican hasta el punto de constituir las moléculas gaseosas una resistencia al paso de las corrientes que es precisamente la causa de la producción de la luz; pero no llega, ni al punto de dejar de ser el gas conductor de la electricidad, ni aun al extremo de que las presiones moleculares, ejercidas sobre las paredes del vidrio, puedan causar la fosforescencia de este. En el vacío llevado al último extremo, las moléculas del gas tienen amplio espacio para sus movimientos, las colisiones son menos frecuentes; por lo tanto, cualquier causa que modifique el estado de equilibrio ha de darles más velocidad,
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y como en el caso del diafragma caliente rebotaban las esferitas y ejercian sobre él presiones normales, sucederá al pasar la corriente de inducción al través de esta materia rarificada que las moléculas serán lanzadas desde el polo negativo contra la pared del globo de vidrio que las encierra, que sufriendo muchos choques, recibe un aumento de fuerza viva que determina la fosforescencia.

Hay para mí un hecho fundamental que apoya esta manera de ser el fenómeno según la teoría dinámica de los gases; este hecho es el movimiento del radiómetro; en la rotación del molinete de este aparato no veo más que una acción mecánica producida por la presión molecular; aquí no hay otra cosa que el mismo caso de la caja que me ha servido para mis primeras comparaciones; cada aleta del radiómetro me representa un tabique ó diafragma, la parte negra es para nosotros la cara caliente del obstáculo colocado en medio de la caja. Recordad lo que pasaba cuando en un lado teníamos un corto número de esferitas: la velocidad que adquirían era causa de una disminución de presión en la cara caliente, la presión ejercida sobre la parte opuesta, por las moléculas colocadas de aquel lado, producía un movimiento de avance hacia las esferitas que habían adquirido más velocidad; del mismo modo, una acción mecánica cualquiera, me importa poco que sea el calor ó la luz, comunica cierta cantidad de fuerza viva á la cara ennegrecida de una aleta, y el efecto es la elevación de temperatura, por cuya razón las moléculas en contacto con ella adquieren un exceso de velocidad y son repelidas en una dirección normal á la superficie de la aleta; por la cara opuesta no hay este fenómeno, sino una presión, normal también, que predomina desde que el aumento de velocidad se hace sentir, y de ahí la rotación, que si no tiene lugar en el gas á mayor presión, depende de que, en este caso, es menor el espacio libre de acción de cada molécula y tiene lugar la compensación que al principio hemos hecho notar. El hecho, tal como acabamos de explicarlo, en conformidad con las modernas concepciones admitidas en la ciencia, va á servir de base á nuestros razonamientos.

De otra parte, debemos fijar mucho nuestra atención sobre el espacio oscuro que se forma en las inmediaciones del polo negativo; pues tengo este hecho como el principal y más importante para
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inducir la existencia de la materia radiante. Hemos convenido en admitir, según la teoría de la constitución de los gases, que este espacio oscuro es la medida del campo libre de acción de las moléculas gaseosas; de manera que las moléculas electrizadas negativamente ó en méños, como debe decirse, animadas de una velocidad máxima, son repelidas hacia el polo contrario; mas como encuentran á las pequeñas masas gaseosas que vienen del polo positivo con un movimiento más lento, deben cederles algo de su fuerza viva, para que el equilibrio se establezca; una especie de lucha debe tener lugar en el límite del espacio oscuro, lucha indicada perfectamente por la línea luminosa que señala aquel límite; de este modo tenemos que el residuo gaseoso que ocupa el lugar oscuro ha de encontrarse en muy diferente estado que cualquiera otro gas no tan rarificado. En los experimentos realizados con los tubos de Geissler, se hace notar que todos los fenómenos son debidos á los gases; en efecto, como en ellos, por muy enrarecidos que se hallen aquellos cuerpos, los espacios libres para el movimiento de cada molécula son todavía muy pequeños; de aquí el que tiene que haber muchas colisiones, debidas precisamente á la constitución misma de los cuerpos que han de conducir la corriente; pero cuando el vacío se ha llevado hasta el último extremo, cuando se alcanza ese mínimo de presión, puede considerarse que las moléculas llegan á tal grado de separación, que sus espacios libres de acción son tan largos, que no hay esas colisiones, rozamientos y choques que causan los fenómenos generales observados en los gases; antes bien, debe admitirse que en tal estado cada molécula, considerada individualmente, sigue sin obstáculo alguno las leyes que le son propias; porque, en realidad, debemos considerar á la pequeña cantidad de gas no como perfectamente continua y moviéndose en ella todas las moléculas, sino más bien como individualidad que cumple toda entera las leyes á que está sujeta. Procuraré haceros comprender esta idea. Figuráos que en un vaso que contenga agua poneis un poco de serrín de madera y que con una varilla de vidrio agitais la masa líquida, claro está que toda ella se moverá en conjunto; pero independientemente de este movimiento podeis observar que á su vez los fragmentos de serrín se mueven también; en un gas sucede lo propio, además del movimiento general de la masa, hay que considerar el de cada mo-