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formarse, si es preciso de año en año, con ocasión del nuevo presupuesto; pero de ningún modo variar por medio de un artículo de una ley de índole transitoria, toda una legislación, como se ha hecho varias veces en materia de ferro-carriles, en materia de aranceles y en otros ramos menos importantes, ó bien determinar, como se hizo en el presupuesto de 1866 á 67 las condiciones que han de reunir los empleados de la Administración para su ingreso y ascenso en la carrera, cuando esto es y debe ser materia de una ley que sirve de regla á los Gobiernos y de garantía á los interesados.

No es esta la primera vez que se anuncia esta cuestión en el Parlamento y en la prensa, ni son las ideas que aquí apuntamos propias, exclusivamente, del que escribe estas líneas, sino que en ellas han convenido cuantas veces se ha tratado de presupuestos, los hombres de administración más competentes de todos los partidos, sin que jamás se haya presentado por los rutinarios que, de situación en situación, vienen sucediéndose en los ministerios, y especialmente en la secretaría del de Hacienda, un argumento que pueda convencernos de que su sistema no conduce á la anarquía en la administración y en las leyes del país.

A consignar y deplorar estos y otros errores del proyecto, á señalar su falta de criterio científico y á buscar la razón suficiente en la política estéril que desde hace cinco años viene presidiendo la administración pública, se dirigió, principalmente, el discurso del diputado constitucional Sr. Linares Rivas, cuyos argumentos no pudieron deshacer, ni el ilustrado y hábil presidente de la Comisión, señor marqués de Valdeiglesias, ni el ministro de Gracia y Justicia, Sr. Bugallal, á quien tampoco pueden negarse condiciones de inteligencia y de palabra.

Mientras en el Congreso se han discutido el presupuesto de Cuba, la interpelación del Sr. Candau sobre el estado económico del país, la del marqués de Sardoal, sobre seguridad individual, y otros asuntos menos importantes, desde el punto de vista político en el Senado se ha discutido la ley de Estado mayor del ejército, se ha tomado en consideración la proposición de ley de responsabilidad ministerial presentada por el distinguido jurisconsulto Sr. Maluquer, y se ha tratado, aunque de soslayo y muy á la ligera, un asunto que tiene ya todos los aspectos de ser grave y ruidoso: el del arrendamiento de la renta de tabacos en Filipinas, asunto que no nos detenemos hoy á examinar, porque las proporciones que hemos dado y aún tenemos que dar á esta Crónica nos lo consenten, y porque ya tendremos ocasión de hacerlo cuando sus detalles sean más conocidos.
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EXTERIOR.

La política extranjera ha sido en esta quincena tan variada, tan viva y tan interesante que en cualquiera nación en que nos fijemos, hallamos algo que no puede omitirse en una publicación cuya crónica tiene por objeto presentar, aunque sea en bosquejo, el aspecto que de período en período va tomando la política de los pueblos civilizados. Condenaremos, pues, los datos que nos suministran las agencias telegráficas y los periódicos extranjeros hasta hoy recibidos, para dar cuenta de los rasgos más salientes de toda ella.

I. Las negociaciones diplomáticas entre la Santa Sede y el Gobierno de Prusia, para venir á una inteligencia no adelantan gran cosa, efecto de la conducta intolerante que han observado los diputados ultramontanos que forman el centro del Parlamento alemán, en la discusión del proyecto de ley militar y en los incidentes que se han suscitado con motivo de los decretos del Gobierno francés de 29 de Marzo.

Ya dimos cuenta del hábil paso de su Santidad León XIII, escribiendo al Arzobispo de Colonia, dándole instrucciones preliminares sobre la provisión de piezas eclesiásticas y colaciones canónicas, cuando el Gobierno de Prusia interviniese en la presentación de candidatos, y ya dijimos también que, dada esta actitud conciliadora de parte del Vaticano, nada más fácil que el llegar ambas potestades á una inteligencia provechosa para los intereses de la sociedad civil y de la Iglesia; pero los pasos posteriores no han sido, seguramente, todo lo eficaces que se esperaba, cuando el Gobierno prusiano adoptó, con fecha 17 de Marzo, esta resolución:

«En el Breve pontificio de 24 de Febrero, el Gobierno prusiano está
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frado en sus creaciones el espíritu del gran período de la civilización española, y elevándole un monumento digno de su gloria.

Y como fueron la última y quizá más alta expresión de una época que terminaba, por eso ni uno ni otro formaron escuela, como la forman los artistas que inician los grandes períodos históricos. Así se explica la inmensa distancia que media entre Murillo y sus inmediatos sucesores y discípulos, quienes apenas conservan por breve tiempo algo de lo que á la parte técnica de su arte se refiere; pero ni un átomo del espíritu que dá vida y hace inmortales las obras del pintor sevillano, al que siguió un siglo de oscuridad y de tinieblas, pues todo el xviii fue una noche tenebrosa y fría para las artes españolas, á que apenas sirve de término el débil crepúsculo de sus últimos años, cuando ocupa el trono de Castilla Carlos III.

Escaso resultado dió en Sevilla, aun más escaso que en la corte, aquel breve renacimiento, que si produjo en la poesía un período digno de atención y de estudio, por lo que á las artes del dibujo se refiere lo llena exclusivamente el insigne Goya, que se levantó entre todos sus comprofesores á tal altura, que sólo él ha legado su glorioso nombre á la posteridad. La Academia de Nobles Artes, creada en Sevilla á imitación de la de Madrid, sólo sirvió para que se despertase y avivase el entusiasmo por Bartolomé Esteban Murillo, á cuya imitación se dedicaron varios artistas, entre los cuales apenas algunos, como los Gutierrez, llegaron á merecer el dictado de apreciables. Muy entrado ya el siglo presente, el movimiento, que podemos llamar romántico, y que se cifra en cuanto al arte dramático en la obra inmortal del que fué luego duque de Rivas, concebida y ejecutada en Sevilla, cerca de donde hoy se admiran las obras del gran pintor sevillano, tuvo también influencia en el arte de la pintura, y el padre de Valeriano y de Gustavo Becquer, al mismo tiempo que Esquivel, representan aquel renacimiento artístico en la pintura sevillana; faltos de conocimientos técnicos, sus obras son producto de la espontaneidad: Becquer brilló en lo que hoy se llama pintura de género, mostrando una habilidad extraordinaria, que heredó su hijo Valeriano, para la reproducción de los tipos y de las escenas andaluzas, siendo aquél en su arte lo que fué en la literatura Estebanéz Calderón, conocido por el Solitario.
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tanto más dispuesto á ver una nueva prueba de las intenciones conciliadoras de que está animada la Santa Sede, por lo mismo que esas intenciones han hallado por la primera vez en ese Breve una expresión concreta y reconocible en lo exterior.

«Con todo, el Gobierno no puede atribuir á esa manifestación más que un valor teórico, en tanto que subsistan dudas sobre la relación adecuada de esa manifestación con las prescripciones de derecho público á que se refiere. Además, no se vé en él una orden precisa que asegure la ejecución de las prescripciones legales relativas á la designación á la autoridad de los eclesiásticos nombrados.

«En su consecuencia, el Gobierno cree que tiene derecho á esperar próximamente que se dé curso práctico á nuevas declaraciones conciliadoras del Papa.

«En cuanto el Gobierno tenga en sus manos una prueba visible expresada en hechos, se esforzará en obtener de los representantes del país plenos poderes que le dejarán mayor libertad en la aplicación de la legislación existente, de manera que pueda hallarse en estado de suavizar ó descartar las prescripciones y ordenanzas que la Iglesia romana juzga demasiado duras, y responder así á las indicaciones hechas por el clero católico.»

Sobre si esta resolución es la que ha motivado la actitud belicosa de los diputados ultramontanos de Alemania, y sobre si la conducta de estos es la que ha paralizado las negociaciones del Gobierno de Prusia con el Pontífice, los diarios alemanes y los ingleses andan desacordados. Por de pronto se echa de ver que el Gobierno esperaba confiadamente que los ultramontanos votarían la ley militar, y que lejos de esto la han combatido con más rudeza que la extrema izquierda; que esperaba así mismo que de ellos partiesen las primeras concesiones sobre leyes aduaneras y de orden público, y que, por desconfianza, ó por no aparecer demasiado sumisos, nada han hecho en este camino, antes bien no pierden ocasión de atacarle en todas sus soluciones; y por último, que contaba con que en el hecho de abrirse las negociaciones, se declararían francamente ministeriales los diputados ultramontanos, y que estos no renunciarían á su actitud en tanto que no vean las concesiones que se hacen á la Iglesia, pensando en que estas serán tanto más amplias, cuanto mayor sea el interés que el Gobierno tenga en asimilarse los elementos católicos, librándose de su oposición. De aquí que la Gaceta de la Alemania del Norte haya puesto en labios del príncipe de Bismarck estas significativas frases:

«Un Gobierno que se dejase arrancar concesiones por una minoría que le atacara de esa manera, renunciaría, por el hecho mismo y para
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siempre, á su independencia respecto de la minoría, y reconocerla al mismo tiempo que en toda circunstancia ulterior no se hallaría en estado de resistir á la presión de un grupo parlamentario, como tampoco de hacer frente á los ataques de los periódicos, viéndose en el caso de retirarse ante semejantes ataques. ¿Qué sabe á dónde podría conducir ese sistema de concesiones?

Los ultramontanos, por su parte, han declarado en sus periódicos que el centro adivina que necesitaría conceder mucho y pronto para hacer obtener tarde y poco para la Iglesia, y que este recejo les hace mantenerse en la oposición, mientras el Gobierno no suelte prendas capaces de disiparlo.

Y he aquí cómo una cuestión de tanto interés para el mundo católico, se encuentra subordinada á las exigencias de la política alemana.

II. No se conocía, cuando cerramos nuestra última crónica, el resultado definitivo de las elecciones generales en Inglaterra. Sabíase solo que el partido liberal había obtenido mayoría y que el ministerio derrotado presentaría su dimisión tan pronto como la reina Victoria volviese de su viaje á Baden; pero los despachos telegráficos de las Agencias y los periódicos de Londres han dicho después que de los 652 distritos en que está dividida la representación nacional en la Cámara de los Comunes, 351 han elegido candidatos liberales; 235, conservadores y 63 autonomistas irlandeses. No es de suponer que estos últimos se concilien con los conservadores; pero aún cuando esto sucediese alguna vez, todavía los liberales tendrían 50 votos de mayoría sobre todas las oposiciones.

Este resultado produjo, tan pronto como fué conocido, una impresión favorable entre los partidos liberales de Europa y un gran desencanto en los conservadores, que en todas partes están vencidos, ó por la opinión que se manifiesta en los Parlamentos, ó por la opinión que late en el país. Solamente en Austria y en Turquía es donde se han manifestado ciertos recelos por el triunfo de los whigs; en Austria, porque personalmente el emperador Francisco José deseaba la continuación de los torys; de aquí que no nos extrañe el tono con que habla La Nueva Prensa libre de Viena, anunciando que si Gladstone y lord Grandville persisten en su propósito de favorecer el establecimiento de una gran confederación de los pueblos de los Balcanes, sin que Austria pueda tener en ella la influencia que le corresponde, serán de temer sucesos de importancia en Oriente; en Turquía, porque el elemento oficial del imperio, impresionado por los Manifiestos y circulares de lord Beaconsfield, sigue creyendo que el nuevo Gobierno británico hará la política de la abstención en las cuestiones exteriores, abandonando á la Puerta á sus propias fuerzas, en sus
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asuntos con el imperio moscovita. Pero que estas suposiciones son infundadas y que no tienen, á lo sumo, más alcance ni más valor que el de las preocupaciones de los Gobiernos de Austria y de Turquía, lo prueba el juicio que del resultado de las elecciones inglesas ha hecho la Gaceta de la Alemania del Norte, órgano directo de M. Bismarck, diciendo que no es en modo alguno probable que el Gabinete liberal tenga intención de proponerse otros fines que el Ministerio caído; que los intereses británicos son los que indican el objeto á que debe tender el nuevo Gobierno; que Inglaterra, se mantendrá siempre en Europa unida á la Francia; que en Asia y en Oriente tratará siempre de proteger sus intereses dispersos y que los motivos del cambio en la opinión popular hay que buscarlos, no tanto en la dirección de la política exterior, como en el malestar causado por las malas cosas has durante los tres últimos años, y por dificultades interiores.

Todo esto puede ser exacto; pero la verdadera clave de la derrota del partido tory está en que los distritos mineros y manufactureros del Reino-Unido, que en 1874 dieron casi igual número de diputados liberales que conservadores, han votado ahora 197 de los primeros y 45 de los segundos, resultando, por consiguiente, en favor del partido whig una mayoría de 151, que es la que ha decidido la batalla.

Pero volvamos al asunto. El 16 del actual regresó la reina Victoria de su viaje á Alemania, e inmediatamente se le presentó el primer ministro, lord Beaconsfield, para entregarle la dimisión del Gabinete. La reina la aceptó en el acto, llamando á lord Hartington, uno de los jefes civiles del partido liberal en la baja Cámara, para encargarle la formación del nuevo Ministerio. Desde entonces, hasta el momento en que cerramos esta crónica, ha estado sin resolver la crisis. Lord Hartington habría podido, indudablemente, formar Gabinete, seguro de que en esta empresa no le abandonarían ni lord Granville, jefe de los liberales en la Alta Cámara, ni M. Gladstone, antiguo jefe de este partido; pero la opinión pública se ha pronunciado de una manera tan decisiva en favor de este último y de tal modo ha cundido la idea de que no sería práctica ninguna solución que no tuviese por base la presidencia del jefe por todos reconocido de partido liberal, que lord Hartington no ha tenido más remedio que presentarse de nuevo á la reina, resignando su encargo de formar Ministerio y aconsejándola, sincera y noblemente, que llamase á Gladstone. Los periódicos conservadores han echado á volar la inconveniente idea de que este personaje político era poco simpático á la reina Victoria; pero si así fuese, todavía en su llamamiento veríamos un rasgo de virilidad en los liberales ingleses, manteniendo la jerarquía de su jefe, y una prueba de gran sentido político en la reina, al no oponerse á los deseos terminantes
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de la opinión pública. Mr. Gladstone, según el último telegrama que tenemos á la vista, ha sido llamado al castillo de Windsor, residencia de la reina Victoria, y mañana probablemente tendrá formado Ministerio. Ya se indican algunos de los nombres de los candidatos: el de lord Derby para el departamento de Negocios extranjeros, en el caso de que no acepte lord Granville; Hartington, para el de la Guerra; Mr. Forster, para el de Interior; Mr. Childers, para el de Hacienda. Indícanse asimismo, para vireyes de la India y de Irlanda, al duque de Argyll y á lord Ripon.

III. El martes 20 reanudaron las Cámaras francesas sus tareas. Durante la suspension de sus sesiones se continuó organizando, por los ultramontanos, la liga de defensa contra los decretos de 29 de Marzo, reuníendose en París la comisión parlamentaria de las derechas del Senado y de la Cámara de los Diputados, para enterarse de los trabajos del comité de juriconsultos. Creíase que tan luego como se reunieran las Cámaras se provocarían grandes debates sobre aquellas medidas, pero no ha sucedido así, puesto que senadores y diputados han denistido de interpelar al Gobierno, mientras en el Eliseo continúan recibiéndose peticiones de los prelados y de las asociaciones religiosas, en demanda de que se deroguen los referidos decretos.

Las peticiones del clero se formulaban en cartas de los arzobispos, al Presidente de la República, y en cartas de los prelados sufragáneos, corporaciones y particulares, á los arzobispos, adhiriéndose á los pensamientos y conclusiones de las suyas. La prensa ultramontana de Francia y de toda Europa publica estos días los expresados documentos, entre los cuales merece mencionarse el del cardenal Guibert, arzobispo de París, por el tono de su carta que concluye diciendo:

"Soy pastor de las almas. En la diócesis confiada á mis cuidados he oído la queja que se escapaba de todos los corazones cristianos, y creo cumplir un deber haciendo llegar hasta los depositarios del poder público el eco de esa inquietud universal. Tiempo es todavía, señor presidente, de atajar los males que toma el país. Un Gobierno se honra retirando disposiciones cuyo peligro se le señala. Los decretos de 29 de Marzo no son todavía más que una amenaza á la paz pública. Si la amenaza se ejecuta, es de temer que traiga conflictos dolorosos entre la ley y la conciencia, y Francia puede entrar entonces en un período de perturbaciones interiores, cuyo término nadie podría señalar."

En los círculos políticos y parlamentarios de París, se ha extendido el rumor de que el Gobierno pensaba presentar al Parlamento una ley que le autorizase á conceder, bajo su responsabilidad, sin el concurso de
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las Cámaras, á las Congregaciones que lo soliciten, la autorización exigida por los decretos de 29 de Marzo. La noticia no es del todo exacta, porque admitiendo que el Gobierno tenga intención de pedir al Parlamento una ley que le haga árbitro, bajo su responsabilidad, del destino de las Congregaciones que no están autorizadas, sólo será respecto de las Congregaciones de hombres que de todos modos pueden acudir á él con objeto de obtener la autorización que les falta. Pero el hecho es que la noticia no se ha confirmado oficialmente, sin duda porque el Gobierno ha modificado sus propósitos relacionando la cuestión de las Congregaciones con su plan general de política.

El Gobierno, según vemos en los periódicos que más directamente representan á los ministros, quería que los presupuestos de 1880 á 81 fuesen discutidos y votados en ambas Cámaras antes de las vacaciones de verano, á fin de evitar una legislatura extraordinaria de fin de año; pero de las conversaciones cambiadas en la reunión de la comisión de presupuestos resulta, que no será posible discutir y votar aquellos antes de las vacaciones, que principiarán, á más tardar, el 3 de Julio, y que habrá, por lo tanto, necesidad de una legislatura extraordinaria á fin de año, que será á la vez política y financiera.

Entonces habrán expirado los plazos concedidos por los decretos de 29 de Marzo. Hasta la expiración de esos plazos, el Gobierno se limitará á mantenerse á la defensiva y á aguardar antes de obrar.

Corre también el rumor de que el Gobierno piensa hacer las elecciones generales, antes de que la Cámara actual termine su tercera legislatura, y sin necesidad de disolverla de antemano, puesto que una vez votados los presupuestos, se restablecería por una ley la elección por lista. No nos atrevemos á dar crédito á esta noticia, por más que la veamos apuntada en periódicos ministeriales, porque, en primer término, hay que tener en cuenta que la duración constitucional de la Cámara de los diputados de Francia es de cuatro años, de los cuales sólo lleva ésta tres, y en segundo, porque para la disolución de la Cámara popular, antes de que cumpla el tiempo por que fuera elegida, debe preceder la autorización del Senado, y el Senado actual, tal vez, no se prestaría, en vista de lo que ha ocurrido con la ley de instrucción pública, á autorizar la disolución del Congreso. Podrá ser que se piense en la reforma de la ley electoral; pero esto, en todo caso, se hará en la legislatura extraordinaria de otoño.

La circular de Mr. de Freycinet, como ministro de Negocios extranjeros, á los representantes de la República francesa, exponiendo el criterio del Gobierno en las cuestiones de la Rumanía, del Montenegro, de Grecia y de la Bulgaria, así como en el asunto Hartmann y en los de-
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cretos de 29 de Marzo, ha producido una excelente impresion en el mundo político. El Times, que la ha reproducido íntegra, dice á propósito de ella, "que mientras prevalezcan en la nacion francesa los principios que han inspirado la circular del Sr. Freycinet, los Gobiernos de Paris y de Londres estarán de acuerdo para mantener la paz y el equilibrio político, tanto de Oriente como del Occidente de Europa.

Los demás asuntos que vemos en la prensa extranjera, referentes á la situacion política del país vecino, son de escaso interés.

IV La situacion política de Italia sigue siendo poco tranquila. El Gobierno se encontró, despues de haber obtenido, hace poco más de un mes, un voto de confianza que vigorizaba su politica y que le aseguraba el apoyo de las mayorías, con la dificultad de la eleccion de Presidente de la Cámara de los diputados, por haber renunciado este alto cargo, quizá sin motivo suficiente, el Sr. Farini; pero, al fin, ha podido salvar el esco- lo que se le presentaba, presentando como candidato al Sr. Coppino, del centro izquierdo, ministro que fué de Instruccion pública en el primer Gabinete de Depretis. Su eleccion ofreció mil peripécias; los nombres de Zanardelli y de Manzini, propuestos antes por el Gobierno y retirados más tarde por las repugnancias que á uno y otro tenían muchas diputa- dos, contaban, sin embargo, con alguna base en la Cámara; así fué que de los 347 votos que se emitieron en la eleccion, solo obtuvo Coppino 155, repartiéndose los restantes, que constituian la mayoría, en 73 votos obtenidos por Zanardelli, 10 perdidos en los nombres de Varé y Nicoi- tera y 109 papeletas blancas, pertenecientes á la derecha conservadora y á la fraccion Crispi. El resultado de la votacion produjo suma agitacion en la Asamblea y la sesion permaneció suspendida durante media hora.

En este tiempo, y sabiéndose que la derecha, como oposicion al Ministerio, daria en segundo scrutinio sus votos á Zanardelli, no obstante representar opiniones mucho mas avanzadas en politica que las de Coppino, los ministros pudieron consignar que una parte de los votan- tes progresistas de Zanardelli, se abstuviesen, que algunos de ellos diesen su voto á Coppino, y que otros, como Crispi, votasen en blanco. Abierta segunda vez la urna, arrojó ésta 174 votos para Coppino, 144 para Za- nardelli y 24 papeletas blancas. Siendo la mayoría absoluta de los 342 diputados, que tomaron parte en este segundo scrutinio, la de 172, Coppino fué declarado presidente de la Cámara por dos votos de mayoria.

Despues de esta eleccion, la Cámara de los diputados siguió discu- tiendo el presupuesto, abriéndose un paréntesis para explanar una inter- pelacion sobre la expulsion de Trieste, del diputado italiano Sr. Cavatotti, por orden de las autoridades austriacas, incidente que ha producido