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artículos, por ejemplo, el de recompensas por servicios, que cuesta en la actualidad casi doble que en 1857.

Se dirá, que esto es efecto del reconocimiento e inclusión en presupuesto de cargas nuevas, que con justicia lo reclamaban, á lo que sólo haremos una observación: si á todos los derechos que legítimamente solicitan el pago se les concediera, sería necesario destinar, para satisfacerlos, la cuarta parte de los ingresos del Tesoro: no siendo esto posible, ¿a qué las preferencias? ¿Por qué no se ha cumplido el precepto que obliga á presentar un proyecto de ley de indemnización para todos? Esto sería lo justo; pero se habrá creído más agradable indemnizar á unos en forma ventajosa, dejando á los demás sujetos á las eventualidades del porvenir, que positivamente no han de serles favorables. La verdad es evidente: no obstantela capitalización y pago en bonos del Tesoro, de cargas importantes, que representan una suma de bastantes millones, el presupuesto de esta Sección, únicamente ofrece la baja en totalidad por efecto de las leyes de conversión, de menos de cien mil rs.; toda vez que, aunque aparece la de trescientos mil, la muerte se ha encargado de proporcionar la reducción de más de doscientos mil en el artículo de vitalicios.

Entre las rentas y derechos enagendados de la Corona, el más importante, el abundante en vicios y nulidades, el que ha dado en varias épocas mayor facilidad al abuso y á la inmoralidad, es el conocido con el nombre de alcabalas, uno de los tributos del sistema antiguo que gravaba los frutos de consumo.

Este derecho que se remonta, según opiniones, al fuero de Villafría, otorgado en 1.º de Febrero de 1079, no principió realmente á cobrarse hasta 1342, y fué concedido para atender á los gastos que ocurrían en el cerco de Algeciras; prorrogado por las Cortes de Alcalá en 1349 durante seis años, y después indefinidamente; y aunque algunos reinos repugnaron la concesión, ésta adquirió carácter de perpetuidad en las Cortes de Burgos en el año 1369 luego de proclamado rey Enrique II.

En el Fuero Juzgo, en el Real, en los Establecimientos y Ordenamientos de las Cortes de Castilla y de la Corona de Aragón, en
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multitud de pragmáticas y declaraciones solemnes, se expresa de una manera clara y terminante la prohibición de enagenar ninguna renta ni alhaja de la Corona; y si alguna excepción se hizo, fué sólo en concepto de que únicamente sería válida durante la vida del rey concedente y nunca más allá, pues según decía el ilustre Campomanes, "sobre ser pacto y convención jurada con los reyes desde que se fundó la monarquía, la inalienabilidad perpetua de las regalías, las mismas leyes lo aseguran." Y sin embargo, fué tanta la proligalidad, que con el nombre de donaciones reales y enagenaciones de la Corona se han conocido dos importantes ramos de la Hacienda que comprendían la desmembración hecha por los reyes de los pueblos, de las contribuciones, derechos y regalías de la Corona en favor de sus súbditos. Nunca más justificada el adagio de allá van leyes do quieren reyes, porque contra lo que las mismas determinaban, y faltando á sus juramentos, podía más el deseo ó la necesidad, el capricho y las peticiones de los favoritos, que el cumplimiento de sus deberes, compromisos y bien del pueblo que gobernaban.

"Que estas cuatro cosas, decía el rey Don Sancho, son naturales del señorío del rey que non las debe dar á ningun home, ni las partir de si ca pertenecen á él por razón de señorío natural, justicia moneda fonsadera y sus yantares, en todo es justicia del rey é non cae en otro ome ninguno." Don Alfonso el Sábio añadía, que cuando viniera finamiento de rey todos guarden el señorío y los derechos del rey, á su fijo é los que alguna cosa tuvieran, lusgo que supieren que el rey en finado vengan á su fijo á obedecer y hacer su mandamiento. "Fuero é establecimiento hicieron antiguamente en España, expreian las Partidas, que el Señorío del rey non fuese de partido ni enagenado é por ende pusieren que cuando el rey fuese finado é el otro nuevo entrase en su lugar, que luego jurase que nunca en su vida departiese el señorío ni lo enagenase." De estas heredades que son raíces quitamente del rey, así como cilleros é bodegas é otras tierras de labor de cualquier manera que sean é otras que pertenezcan al reino así como villas, castillos é los otros honores que por tierra los reyes dan á los ricos homes; con todo eso non deben entender que lo tuvieren que ha derecho en ello sino que les deba fiar por esta razon, ni por tiempo que le hoviesen tenido que por las cosas que pertecen al rey ó al reino non se pueden enagenar."
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Las Cortes de Toro reproducieron las Súplicas al rey para que ordenase volviera al señorío real todo lo que le pertenecía según se usó en tiempos pasados, y "que viese las mercedes que había hecho de lugares é de rentas y de pechos é derechos; lo que viese que non era de guardar lo revocases, ca de esto ventia gran provecho é gran ayudas para cumplir sus menesteres." Las Cortes de Salamanca suplicaron que no diéram las rentas ordinarias por juro de heredad, pues de ello se seguiría la necesidad de demandas, servicios, pedidos y monedas de que tantas fatigas y agravios sienten los súbditos, "que asaz trabajo tienen vuestros reinos de cumplir vuestras necesidades."

Las de Ocaña, en una enérgica súplica después de manifestar que el monarca tenía "pocos vasallos desnudos de rentas," concluían diciendo, "requerimos á vuestra señoría con Dios y con los juramentos é con la feé debida que debeis á vuestros reinos, que non quiera vuestra señoría enagerar vuestro patrimonio, nin parte de él, nin dar vasallo, nin jurisdicciones, nin fortalezas, é revoque las mercedes que ha hecho contra el tenor de dicha ley, é quiera restaurar su corona é si así vuestra señoría lo ficiere, hará lo que debe é gobernará sus reinos como buen rey; en otra manera protestamos que las tales mercedes é donaciones é alienaciones fechas é por hacer, non valgan é sean en sí nulas é de ningún valor, é que vuesos reinos usarán de los remedios de dicha ley é de todos los otros, para conservar la potencia é unión de la Corona, requiriendo á los Periados é Caballeros de vuestros reinos é á los otros de vueso Consejo, que non consientan en ellas nin las precuren, nin reciban en caso que vuestra señoría las quisiera hacer, juramos á Dios que nunca consentiremos las tales mercedes." Esta súplica fue presentada al rey con requerimiento de escribano, siendo reproducida añadiendo que si otra cosa hiciere, se pidiera al Legado del Santo Padre que éste lanzase excomunión sobre el rey y sus herederos y sucesores, así como sobre las personas de cualquier estado ó condición que recibieran las mercedes. Iguales y aun más terminantes manifestaciones hicieron las Cortes de Madrigal, Toledo y Madrid, que fueron aceptadas por los monarcas, empeñándose solemnemente ofrecimientos de cumplirlas puntualmente y en este sentido, no vacilaron en consignar juramentos, mandatos y declaraciones explícitas y terminantes todos los monarcas que suce-
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dieron en el trono de Castilla y León, desde Alfonso VIII hasta Enrique IV.

Este, que había jurado y ratificado las declaraciones de sus predecesores, que llegaban hasta el caso de autorizar el alzamiento contra el rey que á ellas faltase, se vio obligado á manifestar en las Cortes de Ocaña, que si había olvidado sus juramentos en esta parte, consistía en la necesidad inevitable que le ocurrió para defender su persona, y para atraer á sí á los caballeros, á fin de que le sirvieran "é para que non le destruyeran."

Los reyes de Aragón dictaron leyes todavía más fuertes y enérgicas en este punto, aunque muy pronto olvidadas, dándose el caso de que el regidor de Valencia Guillen de Viñatea, requiriera personalmente á Don Fernando á presencia de la reina para que anulase todas las donaciones, manifestando con notable entereza que si á ello no accedía, como era de ley, el pueblo, salvando la sagrada persona del monarca, acabaría con todos los palaciegos, los cuales, en satisfacción de su avaricia, nada omitían para que en su provecho se vulnerasen las leyes. Difusa y molesta sería la relación de las prevenciones y pragmáticas dictadas para corregir el mal que seadvertía, así en aquella corona como en la de Castilla; creyendo oportuno, sin embargo, referir que habiendo pedido las Cortes de Valencia que se anulasen las enagenaciones, ventas, traspasos y empeños de villas, lugares, castillos, rentas y emolumentos hechas en favor de personas eclesiásticas, del brazo militar ó en las que fuesen, contestó el rey Don Alfonso V, que así lo había jurado y que su voluntad era hacer en ello justicia. En consecuencia, expidió una cédula la cual, entre otras cosas, dice que, atendiendo á que la autoridad real para gobernar con decoro sus reinos y mantener el honor de la diadema, necesita de muchos castillos, pueblos, regalías y rentas; sabiendo que por importunidad de algunos y falta de prevision de los reyes, se habían dado y vendido derechos y regalías, con tanto perjuicio del real patrimonio, que apenas quedaba lo preciso para la subsistencia y urgencias de la casa real; obligado de la necesidad, del bien de la república, conservación del real patrimonio y del Estado, prometía en fé de la palabra real, por vía de contrato irrevocable y mediante juramento, que no separaría de la corona la Albufera, sus salinas y dehesa, el tercio diezmo del mar y los demás derechos que le per-
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tenecian, ni las enagenarian el ni sus sucesores por vía de donación, permutas ó empeño, ni las obligaria para alimento de sus hijos, ni las daria á otra persona, por ninguna causa, incluso la de extremada necesidad ó utilidad notoria.

Para dar más firmeza á esta ley, añadió, que en el caso de que hiciera cualquiera donación, no la acatasen sus vasallos, autorizándoles para desobedecer la orden y resistirlo con las armas en la mano y viva fuerza, como una obligación propia de la fidelidad que deben al monarca; sin que se pudiera perseguir en juicio al que con ocasión de resistir la segregación de los bienes causase alguna muerte, herida ó injuria á alguno, concluyendo esta notable declaración, determinando que los que obtuvieran las donaciones, así como los que las aconsejasen, aunque ejercieran oficios de la mayor autoridad y respeto, y los que firmaran las cédulas de concesión, incurrian en delito de lesa majestad, pudiendo levantarse en contra de ellos todos los vasallos leales.

Y sin embargo, caso digno de recuerdo, si bien, por desgracia, muy frecuente en nuestra historia, Don Felipe V, ignorante de la vinculación que iba anexa á la Corona, y de lo que dicha ley y otras prohibían, ó tal vez poco escrupuloso á fuer de conquistador cuya voluntad no tiene freno, contando para garantizar la tranquilidad de sus leales vasallos, que si éstos se levantaran en uso del derecho que les asistía, podría convencerles de la misma manera que lo había realizado, con los que por otras causas se revelaron, esto es, empleando el poderoso argumento de las armas, dispuso en 1708 hacer donación graciosá de la Albufera de Valencia, sus salinas y tercio diezmo de mar, que Don Alfonso V hubo de mencionar como alhajas más valiosas, en favor del conde de las Torres, cuyos servicios recompensaba, el cual la disfrutó hasta 1761, en que volvió á la Corona la propiedad de dicha Albufera, después de un juicio seguido ante los tribunales, señalándose en equivalencia al conde la suma anual de 76.000 rs. Las Cortes de 1840, al discutir el presupuesto de aquel año, eliminaron esta carga, fundándose en que si el Real Patrimonio poseía la finca, al mismo correspondía satisfacer la pension; y así continuó hasta 1848, en que nuevas gestiones la hicieron volver á figurar en el presupuesto de gastos, y, por último, ha sido capitalizada y satisfecha en Bonos del Tesoro.
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Como este ejemplo pudiéramos citar otros muchos en demostracion que nada se ha respetado por los que, en su insaciable ambicion, pedian y obtenian de la debilidad de los monarcas cuanto podia convenirles, á titulo de recompensa por servicios, demostracion de afecto á los cortesanos, pago de actos, no todos hourosos, ó de infimas cantidades que entregaban para remediar la miseria que afligia á los soberanos de aquellos tiempos.

Los Reyes Católicos se ocuparon con notable rectitud y acierto, respecto á poner orden en lo que á las enagenaciones se referia, incorporando á la Corona muchos millones de maravedís que disfrutaban indebidamente, por título gracioso, magnates y pala- ciegos; (1) consagrando Isabel I parte importante de su testamen-

(1) Parecer de los señores del Consejo real de los Reyes Católicos Don Fernando y Doña Isabel, sobre la forma de las Declaratorias, que dice así:
"Estas son las determinaciones del muy alto Consejo del Rey é la Reina Nuestros Señores, de la manera que sus Altas deben tener en moderar é quitar las mercedes é alienaciones de sus rentas reales:
1.ª Las mercedes que se hicieron por sola voluntad, parece que se pueden del todo revocar. Salvo si los que las resolvieron sirvieron despues al rey Don Enrique ó á Vuesstras Altezas, de manera que en todo ó en parte las mereciesen, y si por los tales servicios non recibieran otras mercedes.
2.ª Las que se dieron por necesidad parece que si los que las rascivieron procuraron las tales necesidades ó ayudaron á las sustentar que se les debe quitar todo lo que recibieron; mas si no pusieron al Rey en la tal necesidad y que sirvieron en ella, que se debe moderar atenta la causa y la necesidad y el servicio y cualidad de la persona.
3.ª Las mercedes que se hicieron por servicios pequeños, débense moderar de una manera que corresponda á ellos.
4.ª Lo mismo las que se hicieron por servicios en que los servidores ovieron provecho.
5.ª Las que se hicieron por intercesiones de privados y de otras personas, si antes non ovo otro merescimiento ni servicios puédense revocar del todo, pero débense moderar donde piere alguna duda.
7.ª Las que se hicieron á los factores de los grandes, si por el mismos non sirvieron al Rey de manera que lo mereciesen justamente se les puede quitar ó á lo menos moderar, en lo qual se debe mucho considerar si sirvieron al Rey en las tales contrataciones.
8.ª Lo que se compró por pequeños precios puédese quitar, si los que lo compraron son muy bien entregados con ganancia conocida de lo que dieron por ello.
9.ª Lo que se ovo por albañes falsos ó firmados en blanco, muy justo es que se les quite.
12. Los maravedises de juro que se compraron por razonables precios, si se compraron del Rey deben ser confirmados, salvo si el Rey los quiere redimir, dando por ellos el justo precio, mas si se compró de otros, que los ovieron del Rey, débese mirar cómo los ovieron.
13. Los maravedises que eran de por vida, débense tornar por de vida, ó de lanas ó de oficios ó de mantenimientos como estaban.
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nias no produce sino en un corto número de casos aislados, más que una sola vesícula que juegue el papel de huevo, y á esta excepción de la regla general se llama poliembrionia. Pues bien, el mismo autor prueba que no hay tales excepciones, sino que lo que se tomaba por huevos múltiples son solo protuberancias celulares, que, cuando el grano madura, pueden constituir verdaderos embriones.

Ahora bien, los fenómenos apuntados en la Ocellobogynea, Pietris, y, como dice muy bien el Dr. Strasburger, las proliferaciones de la nucleola, en los bulbillos adventicios, que nacen en las hojas de la Begonia, ¿no tienen entre sí la mayor analogía, si es que no son una misma cosa? ¿A qué queda, pues, reducida la partenogenésis en el mundo vegetal, después de investigaciones tan luminosas?

Mas para ser consecuentes con el plan que nos hemos trazado, y limitando nuestra tarea á la modesta aspiración de cronistas, debemos abandonar ya este orden de consideraciones para pasar á otras, si no tan elevadas, más asequibles y curiosas para la generalidad. La longevidad de algunos árboles, y particularmente la de uno, medida recientemente con rigor científico, es el asunto sobre que queremos decir dos palabras.

Se puede determinar la edad de una encina ó de un pino, contando el número de anillos concéntricos de crecimiento anual que se ven en una sección transversal practicada cerca de la base; de suerte que se llega así á conocer la época en la cual las primeras han comenzado á desarrollarse. El baobá del Senegal (Adansonia digitata) pasa por sobrepasar en longevidad á casi todos los árboles. Adanson ha calculado que un baobá que él midió, y cuya diámetro era de unos nueve metros, debía tener 5.150 años. Después de haber hecho en él una incisión de una cierta profundidad, contó 300 anillos de crecimiento anual, y observó el espesor que el árbol había adquirido durante el período necesario para esta formación. El promedio de la edad de otros árboles de la misma especie, pero más jóvenes, fué establecido y calculado así según una media de crecimiento admitida. De Candolle piensa que el famoso Taxodium, de Chapultepec, en México, que tiene 35 metros de circunferencia, es, acaso, más viejo todavía.

Hé aquí cómo se aprecian en una Revista en cifras redondas
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to á este asunto, en el que se leen cláusulas tan notables como estas: "Por cuanto á causa de las muchas necesidades que al Rey mi señor é á mi ocurrieron, he tolerado tácitamente que algunos grandes é caballeros hayan llevado las alcabalas é tercias, é pechos é derechos, pertenecientes á la Corona real, he dado licencia de palabra á algunos de ellos para las llevar por los servicios que me hicieron, declaro, por descargo de mi conciencia, que lo tolerado por mí acerca de lo susodicho no pare perjuicio á la Corona é patrimonio real, ni á los reyes que después de mis días sucedieran, é de mi propia ciencia é poderío real absoluto, revoco, caso, anulo y doy por ningun valor ni efecto la dicha tolerancia é licencia, é cualquier uso é costumbre é prescripción é otro cualquier trascurso de tiempo. Otro sí, continúa, por cuanto que algunas necesidades é causas, dí lugar y consentí que en aquestos reinos hubiese algunos oficiales acrecentados en algunos oficios de lo que ha redundado é redunda gran daño é fatiga á los librantes, demando perdón de ello á N. S. é á los dichos mis reinos, é aunque algunos de ellos ya están consumidos, si algunos quedan por consumir, quiero é mando que luego sean consumidos é reducidos los oficiales de ellos al número y estado en que debieran estar según la buena costumbre de dichos mis reinos, é que de aquí adelante non se puedan acrecentar ni acrecienten de nuevo dichos oficios."

A tal extremo llegó el despilfarro en las enajenaciones de fincas y derechos propios del Patrimonio real, que no teniendo villas y lugares realengos de que disponer daban las aldeas y territorios de las ciudades, sin lograr ver satisfecha por eso la codicia de los señores que inventaron, según Sampere, el maldito arbitrio de crear y negociar oficios inútiles de justicia, acrecentándose las alcaldías, escribanías, notarías, alguacilazgos, fielatos, receptorías, contadurías y otros infinitos títulos lucrativos que, á pesar de la nota de vileza, con que se miraba el ejercicio de muchos de ellos, no por eso dejaron de ser objeto de la ambición de los nobles. Lo mismo se solicitaba una escribanía ó alguacilazgo, como valiera

14. Los maravedises de juro que se dieron por los reyes en casamientos, no se deben moderar en tanto que duran los casamientos; mas para después de disolvidos, débese haber respeto á quienes son las tales Criadas en el cargo que se tuvo, é las personas con quienes se casaron, é si los tales maravedises diéronse á otras personas en casamiento, es de mirar como los ovieron los que los dieron, é si non fueron bien habidos débese descontar, etc."
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mucho dinero, que un adelantamiento, almirantazgo ó condestabla, según lo prueba que el oficio de pregonero mayor se ha encontrado vinculado en una de las casas primeras de la aristocracia española.

Preciso es reconocer, en descargo de los malhadados arbitristas del siglo XVII, que la situación del Tesoro real, siempre poco desahogada, fue verdaderamente deplorable durante la dominación, con sobra de pasión calificada como fatal, de la casa de Austria, obligando á aceptar como recurso el enagenar por precio determinado muchos destinos, empleos, oficios y cargos públicos, que pasaron por juro de heredad á los hijos y sucesores de los que los compraron; pero como obligaban al servicio personal, una de las cláusulas era que habían de poder desempeñarlos por tenientes, y otra la de que no podían declararse consumidos sin la devolución previa del desembolso. Esto no obstante, se reconocía que los derechos y tributos enajenados eran una verdadera regalía de la Corona y que el soberano tenía el carácter de poseedor, necesitándose, por tanto, la confirmación de cada reinado, y al concederla el monarca reinante, solía imponer los derechos de sucesión, ya con este nombre ya con el de valimiento; siendo de tal importancia, que frecuentemente, se daba otra vez el valor total de cada alta, con el derecho exigido en dos ó tres sucesiones.

Diversas son las opiniones respecto á las épocas de mayor abuso en la enagenación de oficios, participando nosotros de la creencia que los de Enrique II y Felipe IV, bajo este y otros conceptos, son lamentables, dando el último lugar á severas censuras de los escritores de aquel tiempo, y satirizadas por D. Francisco de Quevedo en su célebre Memorial, que contiene expresiva crítica de lo que en este punto ocurría. Bien quisieron y propusieron remediar el mal otros monarcas; pero las mismas disposiciones que se adoptaban, venían en definitiva á producir un efecto contrario, llevando la confusión y el desorden administrativo hasta el punto de que entonces, como ahora, no se pudo conocer el número de oficios y derechos enajenados, su origen, propiedad y valor, lo cual no ha sido obstáculo para que se disfruten pacíficamente por quien careciese de títulos para ello.

También se ideó como correctivo el abuso reconocido de las egresiones, además de procurarse con empeño en algunos períodos.