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adoraciones que le prodigaban, no pudo contener la risa; y Alejandro, ardiendo en cólera, le cogió de los cabellos y le dió repetidas veces contra la pared para enseñarle á mostrar más respeto al esplendor del trono. Filotas, hijo de Parmenion, que no quiso revelar una conjuración contra el nuevo despota, fué condenado á muerte, y Parmenion, su padre, el mejor capitán de Filipo y del mismo Alejandro, y amigo de éste, perdió también la vida por temor de que quisiera vengar á su hijo.

Cuando murió Efestión, su amigo Alejandro hizo crucificar al médico, demoler una parte de los muros de Ecbatana, raer el pelo á todos los caballos, derribar el templo de Esculapio, el dios de la Medicina, y apagar el fuego sagrado en toda el Asia. Una tribu belicosa de la Média, llamada de los Coseos, se le opuso por entonces, y habiéndolos vencido, degolló á todos los prisioneros como hecatombe á los manes de su amigo; después derribó 300 torres de los muros de Babilonia; consumió en los funerales las rentas de 20 provincias, ó sean 250 millones de reales de nuestra moneda, y sacrificó otras 10.000 víctimas. Por último, envió el cadáver á Cleomenes, hombre malvado á quien había nombrado gobernador de Egipto y le prometió la impunidad de todos sus crímenes si lograba que los sacerdotes egipcios deificasen á su difunto amigo.

Penetró luego en la India, precisamente en la estación de las lluvias, donde sufrieron los macedonios grandes trabajos; atravesó el Indo, y al llegar al Ifasis, sus tropas se negaron á seguirle más adelante. Dejó, pues, guarniciones en Gazna y en Cabul; en el Hidaspes embarcó la mayor parte de sus tropas; volvió á Persia; después á Babilonia, penetró en los desiertos de Caramania, donde perdió el botín y los equipajes; y de regreso á Babilonia, ya fuese á causa de las fatigas que había sufrido y de los excesos á que se había entregado ó ya de las emanaciones de los canales de Babilonia que se estaban limpiando, le acometió una fiebre que en pocos días le condujo al sepulcro, dejando sin acabar los proyectos que había comenzado, y sin empezar los que había concebido para su engrandecimiento. Ya en el lecho de muerte previó que sus funerales habían de ser sangrientos; y, en efecto, sus capitanes se repartieron el imperio y fundaron nuevas dinastías.

NEMESIO FERNANDEZ CUESTA.
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DEMÓSTENES

CONSIDERADO COMO HOMBRE DE GOBIERNO.

(Continuacion.)

¿Consiguió Demóstenes que Atenas recobrase el primer puesto en los consejos de la Grecia? No puede negarse que era ésta su más ardiente aspiración, y que el haberla tenido, sin ceder jamás en ella un punto, constituye un título de gloria, que no supieron apreciar sus contemporáneos, tanto al menos como la posteridad que falla imparcialmente, y dispensa con justicia lo mismo el vituperio que la alabanza. Si no reprodujo para su patria los inmarcesibles laureles de Temístocles, ni las brillantes prosperidades de Pericles, logró retardar su caída quince años, en cuyo largo período, todavía las armas y la política atenienses se vieron favorecidas por la victoria; y logró también que, gracias á sus consejos, Atenas continuase, en medio de sus derrotas y de sus parciales triunfos, honrando las postrimerías de su independencia con nobles ejemplos de desinterés y patriotismo, ofrecidos á todo el país helénico. No puede reconocerse á Demóstenes el valor guerrero, ó sea la intrepidez personal necesaria al buen soldado en las batallas.
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y sin embargo, enseñó al mundo cómo deben conducirse los pueblos independientes, antes de perder su libertad.

Juzgarle sólo por los resultados finales de su política, y deducir de la derrota de Queronea, con que terminó aquella guerra, aconsejada por él, y de la omnipotencia que, Filipo primero, y más tarde su hijo Alejandro alcanzaron, quemás bien apresuró que retardó, la caída de Atenas bajo el yugo macedónico, sería olvidarse de que todos los pueblos griegos, y aun aquellos que habían desoído los consejos de Demóstenes y no habían seguido el ejemplo de Atenas, todos fueron más castigados por la desgracia que esta república, y reducidos más pronto á servidumbre. Brilla mucho la obra del político que, aprovechando circunstancias favorables, aumenta la grandeza de su patria, ora sea perfeccionando las instituciones ó abriendo nuevas fuentes de riqueza en el interior, ora extendiendo sus fronteras y su prestigio en el exterior, más allá de los antiguos límites; pero, si menos brillante, no es menos árdua ni honrada la tarea del hombre que detiene á un pueblo en la pendiente por donde se precipita á su ruina y su vergüenza, y que lo galvaniza, por decirlo así, avivando en el pecho de los ciudadanos el casi extinguido fuego del patriotismo, sin cuyo calor no se concibe que vivan las democracias. No pretendemos ocuparnos, ahora, de averiguar si los hombres son siempre hijos de las circunstancias, si en el orden político van fatalmente empujados por ellas, ó si, por el contrario, pueden preparar los sucesos y encaminarlos, como nosotros creemos, marcándoles en su conjunto, aunque sea por largo espacio de tiempo, el sentido en que han de dirigirse, y, á las veces, el desarrollo que han de alcanzar; mas, de todas suertes, el precioso talento de calcular las consecuencias inmediatas y lejanas de las cosas, lo tuvo Demóstenes en alto grado. Basta leer sus discursos para convencerse de ello, y basta también (no obstante que nos inclinamos á hacer á los hombres, y sobre todo á los partidos, responsables de cuanto grave acontece en la esfera política) para sospechar que si los atenienses hubieran tomado siempre los consejos de su grande orador, Atenas habría conservado su independencia y salvado, quizá, la Grecia toda de la dominación extranjera.

No tenía él ese poder que en nuestras monarquías constitucionales tienen los jefes de Gobierno; poder que se ejerce prévia la
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discusion, y que es, sin embargo, omnímodo dentro de las leyes; que es en la práctica irresponsable, á pesar de ellas; y que suele obedecer á pocas voluntades fáciles de aunar, y en ocasiones á una voluntad sola, descansando en lo que ha dado en llamarse disciplina parlamentaria. Este instrumento de Gobierno jamáslo poseyeron los antiguos. Mas no debemos envanecernos del todo, los modernos, de poseer tan precioso talismán; después de tantos y tan costosos ensayos de tragedias, y dramas, y minuetes políticos, hemos aprendido que todo queda siempre á merced de la fuerza bruta, ante cuyas indecibilidades pierden su eficacia el talento, el patriotismo y la elocuencia, ó conservan sólo una virtud limitadísima. El hombre de Estado que aquí, en España, por ejemplo, reúna á grandes dotes de inteligencia una instrucción vasta y profunda, y hasta el don divino de admirar y dominar á las gentes con la palabra, aunque ofrezca en estas facultades y en su historia las mayores garantías del acierto y nobleza de su política, no podrá dirigir la patria hacia un porvenir glorioso y próspero, sin el peligro constante de que la fuerza bruta se interponga, con cualquiera título, en su camino, esterilizando ó perturbando la obra del talento y del patriotismo.

Demóstenes tenía también que luchar contra la fuerza; pero era una fuerza extranjera representada y dirigida nada menos que por un Filipo y un Alejandro; y si la grandeza de los adversarios amengua la vergüenza de la derrota, en igual medida que la aumenta la inferioridad de los enemigos á quienes se cede, nadie debió estar, en este concepto, más satisfecho que el orador de Atenas. ¿Pudo hacer más de lo que hizo? Dadas las circunstancias de su patria y de los demás pueblos de quienes tenía la República algo que temer ó que esperar, ¿pudo conducirse con mayor acierto para utilizar los medios que tenía á su alcance? No admiran, no, los resultados que obtuvo, sobre todo, si se consideran sólo en su importancia intrínseca, y olvidándose del país y del tiempo en que vivió: mayor admiración causa, sin duda, por las facultades y el celo que puso al servicio de su patria, y claramente se ve que, en todo lo que decimos sobre Demóstenes, no perdemos este punto de vista. De todas suertes, su novilísima aspiración de constituir á Atenas en protectora y cabeza de la Grecia, hubo momentos en que se vió realizada. Si los primeros esfuerzos de Demóstene-
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Pero, lo que por la gran extensión que alcanza en sus aplicaciones y por el uso que de ella hacen las clases pobres, determina el verdadero carácter de la colonización, es la ley de homestead, por la cual se va extendiendo la población en el campo á la manera como en España se entienden las colonias agrícolas y caseríos rurales por las disposiciones vigentes. Probada la cualidad de ciudadanía ó declarado el propósito de adquirirla, reuniendo la circunstancia de ser cabeza de familia ó mayor de veinte y un años, y atestiguando que las tierras se solicitan para ponerlas en cultivo, puede todo el que estos requisitos reúne, obtener desde luego un lote de terreno encatastrado, de superficie no mayor de 160 acres, si su clase es de minimum, ó de 80 acres solamente si corresponde á la de maximum. Los derechos de toda clase que se exijen para la concesión incluyendo el valor del terreno son de 18, 9 y 7 pesos para los terrenos de maximum, y 18 y 9 pesos para los de minimum, según sean los lotes de 160, 80 ó 40 acres. Queda obligado el ocupante á poner en cultivo el lote por espacio de cinco años consecutivos sin intervalo mayor de seis meses. No se puede hacer á una misma persona más que una sola concesión. En caso de muerte antes de terminar los cinco años, el derecho se trasmite á los herederos legítimos. Los títulos posesorios definitivos no se expiden por el Gobierno hasta que transcurridos los cinco años de la ocupación ó dentro de los dos siguientes se haga la prueba de haber cumplido el concesionario todos los requisitos exigidos por la ley, y sólo entonces puede el colono disponer libremente de lo que es ya su verdadera propiedad. Antes de esto, son nulas las enajenaciones que se intenten, como también están exentas las tierras de toda responsabilidad por deudas contraídas antes de la fecha de la otorgación del título de propiedad. El abandono voluntario del lote priva á todo colono del derecho de nueva concesión. Si este no quiere vivir en el lote durante los cinco años puede dar carácter de pre-emption á las tierras pagando su valor y cumpliendo la obligación de tenerlas en cultivo.

Es aplicable también el homestead á las parcelas contiguas á caseríos ó granjas ya establecidas, con tal que la suma de superficies, incluyendo la de la granja, no pase de 160 acres.

En beneficio de los soldados y marinos de la última guerra, provistos de licencia con buena nota, y sus viudas y huérfanos, se
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nes para detener á Filipo en sus conquistas no dieron considerable fruto, después, cuando fué adquiriendo autoridad entre sus conciudadanos, logró de ellos mayores sacrificios en hombres y dinero, que dirigidos á socorrer los pueblos griegos atacados por el Monarca, ocasionaron á la fortuna de éste un eclipse, siquiera fuese pasajero: las tropas macedónicas fueron rechazadas de la Eubea, Bizancio, Perinto y otros puntos, gracias á los socorros que enviara Atenas, cediendo á los consejos de Demóstenes. Estas ventajas, aunque no hicieron más que retardar el desenlace del duelo que se verificaba entre un Rey conquistador y guerrero, y el ciudadano de una República pequeña, eran efectivos; y, además de otros beneficios, producían para Atenas el de que estuviese libre á la navegación el Helesponto, por donde venían los trigos á los mercados griegos.

Más tarde, cuando Filipo había aumentado considerablemente su poder, pero cuando también había crecido mucho el prestigio de Demóstenes, así en su patria como en el resto de la Grecia, todavía el príncipe pareció desconfiar de sus medios y su fortuna ante los muros de Tébas, temiendo que la alianza de esta república y la ateniense, negociada por Demóstenes en persona, le hiciera sufrir una desgracia militar irreparable. El orador ejerció entonces un poder casi dictatorial en ambas ciudades: en Tébas él mismo defendió con feliz éxito las pretensiones de Atenas, rechazando, ante los tebanos, á los embajadores de Filipo, entre los cuales había un orador bizantino de gran mérito, que, según la frase del adversario que le derrotó entones, "hizo rodar contra Atenas las olas de una elocuencia impetuosa." Tan difícil se puso la situación, que el Monarca hizo manifestaciones pacíficas, bien fuese para confiar á los aliados y ganar tiempo con algún objeto perdiido de los que le eran peculiares, bien porque el ejército griego le inspirase serios temores. La verdad es que había motivo para tenerlos. A favor de la influencia dominadora que en aquella gran crisis adquirió Demóstenes, pudo formar una coalición poderosa, agrupando en torno de la república ateniense, á la Eubea, la Acaia, Corinto, Tebas, Megara, Léucade y Corcira; y consiguiendo así reunir un ejército de 15.000 infantes y 2.000 soldados de caballería, sin contar las fuerzas sedentarias, especie de milicias que, si no estamos engañados, permanecían en las ciudades.
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Añádase á esto los subsidios con que contribuyeron también los pueblos coaligados; y teniendo presente que no se negociaba allí entre grandes imperios, se comprenderá si la política de Demóstenes tuvo eficacia, mientras los negocios no salían de su esfera de accion, y cualquiera que fuese después la inferioridad de los generales griegos, respecto de Filipo, que aunque ocupado en empresas más pequeñas que las de su hijo Alejandro, quizá no tenía menos que éste, el genio de la guerra. Se refiere que después de la victoria de Queronea, que hizo á Filipo dueño de la Grecia, en un banquete en que aquel triunfo se solemnizaba, preguntó á Démades (orador de Atenas que fué á solicitar gracia para su patria, y que había servido al monarca y conservaba su amistad), qué se había hecho, en aquella ocasión, del ponderado valor de los atenienses, «Habríaslo conocido, le contestó, si tú hubieses mandado á nuestros soldados y á los tuyos nuestros generales;» frase en que, si además de la visible lisonja para el príncipe, hay algo de justicia para el ejército derrotado, se comprende que antes de la batalla pudiera abrigarse por Demóstenes y por los pueblos que trajo al partido de Atenas, la esperanza fundada de acabar de una vez con un enemigo, terrible entonces más que nunca, porque ya ningún Estado griego tenía, por sí solo, fuerzas bastantes para resistirlo, y se había hecho patente y notorio su ambicioso designio de avasallar la Grecia toda.

Si nos propusiéramos hacer aquí un resúmen de la vida política de Demóstenes, tendríamos que relatar también, con la correspondiente brevedad, las guerras de Atenas contra Filipo, y aún algo de las que éste sostuvo con los demás pueblos griegos y otros que no pertenecían al país helénico; porque en su deseo de atajar los progresos de la Macedonia, Demóstenes fué también en calidad de embajador á muchos puntos dentro y fuera de la Grecia, con objeto de promover dificultades al rey, y procurarle enemigos declarados que, simultáneamente con Atenas, le combatiesen; pero siendo hoy más reducido, y de otra índole nuestro propósito, nos limitaremos á buscar en la infatigable y dramática existencia de Demóstenes, aquellos actos más salientes y más significativos para el fin que nos proponemos de conocerle como hombre de gobierno, deduciendo de su conducta pública, como hasta aquí hemos procurado hacerlo, sus prendas de político y la naturaleza de sus talentos.
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Uno de los cargos, quizá el más grave de todos, que se le han dirigido á Demóstenes, es su perseverancia en aconsejar la guerra, por lo cual creemos que para juzgarle en el concepto de hombre de Estado, es un dato esencialísimo la actitud espectante que conservó mientras Filipo, en los primeros años de su reinado, que casi correspondieron á los primeros de la vida política de Demóstenes, se mantuvo en su Macedonia reorganizando aquel Estado quebrantadísimo, y consolidando su mismo trono, sin más medios que los indispensables para asomarse á sus fronteras, con una escolta más bien que con un ejército, y reconocerlas al propio tiempo que á sus vecinos. Cuando Filipo se apoderó de la ciudad de Anfípolis, deseoso de tener una plaza marítima admirablemente situada, cual era aquella, el orador ateniense guardó silencio, á pesar de que por entonces aconsejó al pueblo el aumento de las fuerzas terrestres y navales, y á pesar de que cualquiera impaciencia de su patriotismo habría tenido la disculpa de su juventud. Aún el Macedonio realizó otras correrías militares, sin que Demóstenes apareciese en la tribuna á dar á sus conciudadanos el grito de alarma. Sólo cuando el año 350, antes de Jesucristo, vió á aquel audacísimo monarca atacar de súbito la guarnición permanente que defendía las Termópilas, y que por fortuna pudo rechazarle, sólo entonces creyó que debía estallar su indignación, y estalló en su primera filipica, como otras veces la de Pericles contra los lacedemonios, con acentos que no se habían oído en la tribuna de Atenas, desde la época de aquel grande hombre. En adelante un sólo sentimiento llena la vida de Demóstenes, una sola empresa le ocupa ya hasta su muerte, á una sola gloria se consagra. Aborrece á Filipo porque ve en él un mortal enemigo de Atenas y de la Grecia toda, á muchos de cuyos pueblos halaga y favorece el monarca para convertirles más tarde en una fácil presa; se afana sin descanso por conjurar este peligro, siempre creciente, que amenaza á su patria; y sólo a conseguirlo aspira, estando todos sus demás objetos políticos subordinados á este gran- de objeto de supremo interés nacional.

El comprometer á un pueblo en los azares de una guerra, es determinación de infinita responsabilidad para quien la ocasiona; ni más ni menos que el aconsejarle la paz es entregarlo inerme para que sirva de pasto á las ambiciones de un conquistador,
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cuando la guerra, por difícil que sea, es también necesaria ó inevitable. No seremos nosotros, nacidos en España, y en un siglo que casi comenzó con el glorioso espectáculo que dieron nuestros padres al mundo, eclipsando la estrella de un capitán no menos grande y afortunado que Alejandro, los que censuramos la política belicosa de Demóstenes, convencidos, como estamos, de que se encerraba, en ella, la única esperanza de salvación para la independencia griega, cuya última hora retardó indudablemente. ¿Qué otra cosa debió hacer? El mismo se hace esta pregunta y la contesta en su oración por la Corona, al defenderse de los insidiosos ataques que Esquines, apoyándose en el funesto resultado de la campaña, le dirigía. "Imposible era, dice, olvidarse de Anfípolis, Pidna, Potidea, el Halonesco, Serrihum y Doriscos, que habían sido conquistadas; de Pepareté, que había sido saqueada, ni de otros muchos atentados cometidos contra la República; pero quiero suponer que ni aun tuviese noticia de estos hechos, y sólo deseo que se me diga: el que se apoderaba de la Eubea, y la convertía en un baluarte para inquietar al Ática; el que atacaba á Megara, destruía á Pormos, tomaba á Oreos y establecía como tiranos en este último punto á Filistídes, y en Eretria á Clitarco; el que dominaba el Hellesponto, asediaba á Bizancio y arrasaba las colonias griegas sómetía á cautiverio los habitantes; el autor, repito, de estas insoportables agresiones, ¿no violaba la justicia y los tratados? ¿No alteraba la paz establecida? ¿Y no era preciso que algún pueblo de la Grecia se levantase á contenerle? Si se niega esta necesidad, si la Grecia debía ser, como ha dicho ese hombre, una presa abandonada sin defensa á la rapacidad de un bárbaro, existiendo aún la República ateniense, confieso que hemos trabajado inútilmente, yo al daros mis consejos, y vosotros al seguirlos. Pero, si forzosamente había que levantar una barrera contra el enemigo común, ¡y qué pueblo sino al de Atenas correspondía presentarse el primero! A conseguir este bien y esta hora para mi patria, dirigí entonces todos mis esfuerzos. Viendo que Filipo corrompía á los hombres influyentes en los Estados griegos, me hice su enemigo y me consagré, sin descanso, á descubrir las infames miras que abrigaba, y á aconsejar á los pueblos que desconfiasesen, y no se rindiesen nunca al yugo tiránico del Macedonio."

Mas, á pesar de este reto, de esta franca declaración de guer-
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ra, y no obstante, la vehemencia de sus consejos al pueblo, en ningun caso pudo suponersele victima de precipitacion. Antes, por el contrario, sabia acomodarse á las circunstancias, como en seguida veremos, y recomendaba el cumplimiento de los tratados, con igual empeño que el castigo de aquellos que los infringian con perjuicio ó desdoro de la República. Cuando por motivo de unos grandes armamentos que hizo Artajerjes, rey á la sazon de Persia, se produjo en Atenas una viva inquietud, y se deliberó para tomar un partido que conjurase el peligro, Demóstenes, lejos de excitar las pasiones en el sentido de la guerra, procuró y consignó templarlas y apartar á la República de una actitud francamente hostil, que habria sido injustificada y prematura. No seamos, decia, los primeros en quebrantar los tratados, y así no daremos al rey de Persia ocasion de intervenir con derecho en los asuntos de la Grecia. Sin olvidar que es nuestro enemigo, aguardemos en silencio con la espada en la mano, y la confianza en el corazon.

No se manifestó menos prudente, al deliberar sobre la conducta que debia seguir Atenas, en un conflicto surgido entre Tebas y lacedemonia, á propósito de la ciudad de Megalópolis, (patria más tarde del historiador Polybio) que habia sido atacada por los Lacedemonios. Juntáronse en Atenas dos embajadas, en representacion de ambos beligerantes: la una imploraba la proteccion de la República, y la otra invocaba un tratado de alianza, en virtud del cual los atenienses no podian conceder el socorro, sin faltar á sus compromisos. La opinion se inclinaba, como suele acontecer, contra la parte débil, que era Megalópolis no obstante su dependencia de Tebas. ¿Qué hacer para respetar el tratado, impedir que Esparta se engrandeciese, y no favorecer á Tebas, de la cual tenia Atenas, por entónces, vivas y recientes quejas? Demóstenes manifestó su opinion, fundada en los verdaderos intereses del Estado, y la hizo prevalecer aunque se apartaba de la tendencia general que habia entre la muchedumbre, de favorecer los proyectos de Lacedemonia. Su objeto era asegurar el equilibrio entre las dos repúblicas interesadas, para lo cual propuso que á Megalópolis se le invitaría á romper su alianza con Tebas, y á los lacedemonios á darse con esto por satisfechos para restablecer la paz; comprometiéndose la República ateniense, por su