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en la esfera pública, y contra la tibieza y falta de civismo que se apoderaban del pueblo, las cuales eran, á su vista, cuando comparaba su época con otras épocas pasadas, peligrosísimas novedades; porque á un tiempo mismo alteraban el principio, y suprimían la garantía en que descansaba el régimen social y político de Atenas.

En tal concepto, lo que Demóstenes hizo fué resistir una tendencia que se manifestaba en su patria, y que le parecía, y realmente era, funesta. Hizo allí lo que en Roma Catón el Censor (ó el Antiguo, como le llaman otros), cuando vió al patriciado apartarse de la austera senda que los antiguos le trazaban. En las repúblicas, las costumbres interesan más que bajo ningún otro régimen, con ser en todos tan importantes; y así como en los Estados modernos que se reorganizan, el gran arte político consiste en combinar sabiamente en las instituciones el elemento histórico con los intereses y necesidades del presente, y las aspiraciones iniciadas para el porvenir, así en las democracias antiguas convenía que las costumbres no se divorciasen de la historia, repentinamente sobre todo. Aunque no se tratase de reformar las leyes, ni en este concepto se amenazara tocar á la Constitución política, podía ésta comprometerse, perdiendo su eficacia en la práctica, si la conciencia y el espíritu públicos se viciaban, y lejos de ayudar entorpecían el movimiento del sistema. En tales casos, el hombre de Estado que conoce el mal y lucha por que sus contemporáneos se detengan ó retrocedan en la pendiente que siguen, lo que pretende ó hace no es otra cosa que restablecer la influencia de la historia, allí donde se ha extinguido ó amenguado sensiblemente: en las costumbres públicas y los procedimientos políticos. Esto fué cabalmente lo que conoció Demóstenes y lo que procuró hacer; y el mérito de haberlo conocido, y la gloria ó la demencia de haberlo intentado, son cosas que no pueden negársele.

Cuando no bastase lo dicho para persuadirlo, aún viene á confirmarlo así el profundo respeto que manifestaba á las cosas sagradas, las excitaciones que solía hacer al sentimiento religioso, mucho más vivo en siglos anteriores que en el suyo, y cuya frialdad consideraba como un signo afectivo de decadencia. Aún puede verse, en sus arengas, que el más duro apóstrofe que creía dirigir á sus contrarios, era el de "enemigos de los dioses"; aún se ven en su
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oracion por la Corona, las repetidas invocaciones á la divinidad con que comienza y termina su defensa, que es al propio tiempo una acusacion contra Esquines; aún se lee en el discurso que pronunció contra éste, con motivo de una embajada á que ambos pertenecieron, la frase en que afirma que fué necesario, en plena paz, expedir un decreto para que las fiestas de Hércules se solemnizasen en la poblacion, y en que añade: "¡Grande sería mi asombro, si no castigaseis al que os ha impedido honrar á los dioses según los ritos de vuestros abuelos!" Aunque las votaciones de los jueces sean secretas, dice en otro lugar, sólo se ocultan á la vista de los hombres, y este misterio del escrutinio acredita sin duda la sabiduría del legislador; "porque de este modo los que dirijen súplicas al tribunal, no pueden saber quién les ha sido favorable, mientras que los dioses y el Destino sabrán quién ha dado su voto en contra de la justicia." Y en fin, por no acumular á esta otras citas, sólo recordaremos aquel violento apóstrofe con que termina cuando dice: "Reconoced como un hecho incontestable que Filipo ha roto los tratados y que os hace la guerra. Sí, Filipo es el enemigo mortal de la república, de la ciudad que habitamos, de los dioses mismos que nos protejen..... ¡Dioses de Atenas, exterminadle!"

¿Llegó este acendrado sentimiento religioso hasta el exceso? ¿Turbó su espíritu, alguna vez, hasta hacerle incurrir en fanática ceguera? Creemos que no; porque mientras no hay ningun testimonio histórico que lo acredite, los hay que demuestran la fortaleza de espíritu con que supo despreciar, en circunstancias graves, supersticiones á las cuales todavía se rendía culto en Atenas. Inculpósele, porque antes de la batalla de Querónnea, no consideró la muerte repentina de ciertos iniciados, como un presagio funesto; porque no escuchó tampoco el consejo de un sacerdote, que tendía á suspender las operaciones militares hasta que se consultase al oráculo, sobre el probable resultado de la guerra, y por que temiendo, sin duda, (por motivos que no debieron ser quiméricos), que la influencia corruptora del Macedonio llegase á los altares, no se detuvo ante anuncios ó vaticinios que parecían contrarios, diciendo, para tranquilizar á los tímidos y á los crédulos, que la sacerdotisa filipizaba.

Discípulo de Platon, que para nuestro objeto es tanto como
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decir discípulo de Sócrates, sinceramente reconocía la providencia de los dioses, y creía que les era grata, como la más pura y magnífica de las ofrendas que podría ofrecérselas, la práctica de la justicia en el orden político y en las relaciones de los pueblos. Y nada diría contra esto el que fuesen ciertos, y no cuestionables como lo son, algunos repremisbles actos que se le atribuyen en su vida privada. La conciencia humana, por recta y pura que sea, no en todos los momentos aconseja y dirige á la voluntad, y además de que la noción del honor no ha sido la misma en todas épocas, tal cual hecho aislado, cualquiera que sea su índole, no imprime carácter á la grandeza de un conjunto loable.

No serán propias de un Maquiavelo, pero sí propias de un discípulo de Platón, estas frases que dirige á los atenienses, estimulándolos á que olviden anteriores resentimientos y socorran al pueblo de Rodas, que imploraba su protección: "Es justo, dice, que un pueblo libre como vosotros abrigue, por las desgracias de otro pueblo libre, los mismos sentimientos que deseariaís inspirar si (lo que no permitan los dioses) vuestra suerte se trocase en la suya. Vanamente se dirá que los rodios merecen su infortunio, y en todo caso, no sería ésta la ocasión oportuna de alegrarnos. Es necesario mostrar siempre en la prosperidad una gran benevolencia con los desgraciados, puesto que nadie sabe lo que le tendrá reservado el porvenir."

ARCADIO RODA.
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HISPANIAE RES.

MARRUECOS.

Nuestros intereses en Marruecos son de dos órdenes distintos, bien que en sí ligados por los vínculos de general prosperidad: políticos y comerciales; y decimos distintos, porque el desarrollo de los unos no implica necesariamente el de los otros. La historia de todos los tiempos nos ofrece cuadros de naciones prósperas sin preponderancia alguna política, y naciones preponderantes sin prosperidad.

No podemos invocar á nombre de los primeros ni el principio de raza y de las nacionalidades ni el de comunión religiosa establecidos hoy en arbitraje, ó mejor, en sanción casi suprema en las aspiraciones anexionistas de los pueblos; grandes principios que presiden á sus evoluciones y que más que hacia el Mediodía debiéramos hacer volver la vista hacia Occidente. Tampoco puede invocarse como pretexto excusable y justificativo á ocultos proyectos de ambición estéril el principio estadístico sobre la densidad de población.

España tiene 33 habitantes por kilómetro cuadrado, y aunque su población ascienda á 20 millones (1), no tendrá más que 40 por

(1) Alguno ha hecho uso de este argumento, y por esto nos limitamos á esta cifra. Por lo demás, admitiendo que el incremento sea de 7 por 1.000, la eventualidad es por desgracia bien lejana. En 17 años (desde 1860 á 1877) no ha llegado al millón, y si bien es verdad que comprende períodos turbulentos, está por averiguar si estos períodos son los que más detienen el crecimiento de la población, aunque parezca que debe suceder así.
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unidad de superficie (1), aumento bien insignificante dado que la mitad de España se halla despoblada y sin cultivo; y si es cierto que en tiempos de los árabes (2) sólo la parte del lado acá del Ebro albergaba 30 millones de habitantes, no hay razón alguna para dudar de que, aplicando un buen sistema administrativo, bien distinto del que viene siguiéndose, los montes se repoblen, las aguas abunden y se viertan sobre los resecados suelos al través de fécondos canales, la agricultura prospere, se desarrolle la industria y el comercio aumente. Pero aun supuesto que la población no aguarde á alcanzar la cifra de densidad del tiempo de los árabes y antes se escape en creciente emigración, más nos parece que debemos pensar en fomentar con ella nuestra colonias actuales, ricas como son, y no las de un dudoso y problemático porvenir. La isla de Mindanao está para nosotros despoblada (3); las Marianas tienen siete habitantes por kilómetro cuadrado; las Carolinas 14, y aun la misma isla de Cuba no tiene más que 12; y si son las islas del Golfo de Guinea, á estas horas no hemos sabido sanearlas, de tal modo, que en vez de colonias son todavía místicos cementerios. Y si en este terreno queda todo por hacer aun, tiempo es de que, comenzando, sea una de las providencias más esenciales que se tomen la de dirigir la emigración; mas si esto fuese insuficiente ó ineficaz ó muy difícil, en este caso no creemos que haya obligación alguna de ir tras el emigrante conquistando todo el terreno que pise con su planta. No cabe más que tomar medidas para aumentar el bienestar interior de nuestros pueblos (4), único medio lógico y racional que aconseja la historia para impedir la emigración, y el que se preocupe de la dirección del emigrante se preocupa de lo que méños importa, porque lo que debe mirar no es hácía dónde se vá, sino porqué se vá, y si es porqué se ve acosado del hambre y la miseria, evitarle

(1) Bélgica tiene 181 habitantes por kilómetro cuadrado.
(2) Muchos autores respetables hacen subir á 40 millones el total de la Península en tiempo de los romanos.
(3) La población española en Filipinas es una población parásita en lo general. Filipinas es un destierro pagado.
La longitud de la distancia, y por tanto el coste considerable del viaje, impide la emigración de la metrópoli hacia aquellas colonias.
(4) La población se amasa en las capitales mientras los campos se abandonan, y un 1 por 30 del total de población de ambos sexos, vive del Estado.
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ese hambre y esa miseria en su propio país, y lo demás son sutilizas y elucubraciones de las muchas que nos han traído nuestra ruina interior y nuestro desprecio exterior.

Se han invocado nuestras gloriosas tradiciones de la Reconquista, la política de pasadas épocas de determinadas personalidades de nuestra historia política, por lo general, de estrechos moldes para nuestra época; pero todo esto es demasiado vago y romancesco para llamarlo "intereses," á los cuales solo podrá servir de atmósfera, de esplendor, de aquella atmósfera misma de oscuro y nebuloso núcleo en cuyo seno respiraba la España del siglo xvi.

Pero cuando los espíritus se dejan sorprender por la vanidad, pronto se olvidan de las duras lecciones de la experiencia y de la severa enseñanza de la historia, é invirtiendo todo concepto moral, toda idea de derecho y de justicia, y hasta despojándose de sentimientos generosos y nobles, envueltos en absurdos, cegados por la pasión, y aún ábridos de británica codicia, recaen en un maquiavelismo impropio de nuestro carácter y de nuestra época.

¡No es tiempo de deshacer lo hecho en 1610, objeto de exageradas diatribas, y medida que, para el espíritu de la opinión pública de la época, encontramos mucho más justificable que la política que hoy bajo insidiosa forma, se aconseja por algunos seguir, y que tarde ó temprano tendría su 1610 también? Y después de todo, ¿cómo pensar en engrandecimientos territoriales fuera del país, en el orden comercial, cuando nuestros territorios están aún despoblados? ¿Cómo pensar en engrandecimientos territoriales fuera del país, en el orden político, cuando todo nuestro propio territorio no está reintegrado? Mostrarse exigentes y susceptibles en las demarcaciones de Ceuta ó Melilla, y benévolos y apáticos en la demarcación de Gibraltar, es actitud que en bien poco nos realza, tanto menos cuanto que lentamente se ensancha la jurisdicción de esta plaza para mayor comodidad de sus comunicaciones y defensas á costa de nuestro propio territorio.

Y, sin embargo, esta es la verdadera clave de nuestros intereses políticos en África, y esto debía ser el objetivo esencial de nuestra política; bajo este concepto, nuestros intereses políticos en África no son tan vagos como algunos suponen. Europa los tiene tan presentes como nosotros mismos, y aún tal vez más aún, pues
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no tan sólo se fundan en una reivindicación justísima, sino que constituyen un arreglo cada día más necesario y urgente para el debido equilibrio europeo.

Harto conoce Inglaterra el estado de la opinión pública en Europa, y aún de fuera de Europa respecto á este punto, y de tal modo están en aquella despertados y vivos los recelos que le inspiran, que basta tocar esta grave cuestión por simple incidencia, para que repita una vez más ante todo el mundo, los viejos argumentos que militan en favor de su posesión de Gibraltar.

Dice, y dice como siempre, que "Gibraltar en manos de España degeneraría en un mísero pueblucho" (1), y que "España carece de marina de guerra para que Gibraltar le sirviera de apoyo en la posesión de los mares;" y estos, sus dos más poderosos argumentos, son precisamente los mismos con que Europa la acusa, porque aparte del hecho histórico de aquella trasgresión del derecho de gentes á que debe su posesión, ¿qué importa directamente á Europa que España sea más feliz y esté más satisfecha con la devolución de Gibraltar? ¿Qué importa á los intereses europeos que Gibraltar sea un simple lugarejo ó una opulenta ciudad?

Al expresar Europa que Gibraltar debe ser española, no lo hace fundada en un simple derecho, por legítimo que sea; lo hace fundada en una conveniencia universal, que reclama por instantes como medida de alta previsión política.

¿Qué representa Gibraltar en poder de Inglaterra?
Representa el dominio del Mediterráneo.
España podría compartir con Inglaterra el dominio del Estrecho. Podría fortificar sus posesiones de uno y otro lado que sobre él se hallan, y rebajar así el valor de la de Inglaterra.

Ceuta podría ser, ciertamente, un gran puerto; su aislamiento por la dificultad de los caminos le hace ineficaz como centro de comercio con África. El camino de Tánger es de herradura y pésimo; el de Tetuán lo mismo y el de Tetuán á Tánger cruza difíciles desfiladeros; de suerte que sus comunicaciones son casi nulas con el interior del imperio. Ceuta carece, por tanto, de verdadera

(1) Nunca ha sido en poder de España un "mísero pueblucho," ni ha sido menos de lo que ahora es civilmente considerada su población. Gibraltar no tenía más que 1.000 vecinos, cuando Londres no tenía más que 10.000.
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de su legitimidad que fuera imposible poner en práctica cualquiera otro procedimiento sopesa de luchar contra la opinión y producir tal vez serios conflictos de orden público.

La ley de homestead fué promulgada en 1862, desde cuya fecha millares de colonos, nacionales y extranjeros, se han aprovechado de los beneficios que concede, gozando al presente del merecido premio de su trabajo con la posesión legítima y absoluta de fértiles y productivas granjas. Por medio de la misma se ha llegado á la rápida colonización de nuevos Estados y territorios, aumentándose notablemente la riqueza pública y distribuyéndola en pequeños lotes entre innumerables familias, cuya subsistencia depende de la agricultura y cuyo creciente interés está en perfeccionarla continuamente.

El homestead ha realizado en los Estados Unidos el ideal de todos los economistas, la población rural bajo la unidad de la casería diseminada por toda la superficie entregada al dominio agrario, fines á que aspiran en Europa todas las naciones y que con más ó menos dificultad consiguen.

Estos principios, perfectamente definidos y desarrollados bajo la forma con que deberían pasar al terreno de los hechos, fueron expuestos por el sabio economista español D. Fermín Caballero en su popular Memoria "Fomento de la población rural de España", premiada por la Academia de ciencias morales y políticas en 1863. Desde entonces la difusión en el campo de la población agrícola, la constitución de haciendas de superficie regular y la permanencia del colono ó agricultor en las mismas tierras que ha de cultivar, vienen considerándose entre nosotros, como se considera en todas las naciones civilizadas, el medio más eficaz para impulsar la producción de los campos.

Los norte-americanos, con el instinto práctico que guía sus pasos en todas las manifestaciones de la vida social, pueden vanagloriarse de haber planteado los primeros en vastas extensiones este excelente sistema de colonización.

José Jordana y Morera.
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importancia comercial y estratégica para sólida y conveniente base de operaciones sobre el territorio africano. Ceuta, pues, no tiene más que importancia marítima, pero en la actualidad es puramente legendaria. Hoy es una fortaleza de viejos cañones, de antiguas murallas y de tradiciones de pasada gloria. ¡Hoy para España es un simple mirador desde donde se ve ondear el pabellón británico!

Pero supongamos que se construyese un camino de Ceuta á Tetuan; que se declarase libre el puerto y plaza de Ceuta; que se reforzase su artillería con cañones de gran alcance (1) y se reformasen sus fortificaciones convenientemente. Si los cañones de Tánger sirven para proteger una flota, los de Ceuta sirven para barrer el Estrecho (2). La punta de Almina es análoga á la de Europa; el Hacho de Ceuta al de Gibraltar, y entre la isla del Peregil y Punta Leona de Ceuta y la isla de las Palomas y Punta Marroquí de Tarifa hay por cierto menos distancia que entre Tánger y Gibraltar. Por consiguiente, el mismo permiso que tuvieran que pedir los barcos españoles á las autoridades inglesas, tendrían que pedir los barcos ingleses á las autoridades españolas. Más tiempo podrían estar los barcos ingleses expuestos á los fuegos de la artillería española, que los españoles á los fuegos de la artillería inglesa, y como por la escasez de barcos nuestros los fuegos de esta última serían raros, mientras que los de la primera frecuentes y por la proximidad más certeros, los cañones de Gibraltar, en un caso dado, podrían muy bien enmohecirse en sus emplazamientos, mientras los de Ceuta podrían funcionar con éxito y nuestros arsenales podrían trabajar sin temor ni descanso.

No gasta Inglaterra menos de cuarenta millones de reales en el sostenimiento de su plaza. Diez millones de pesos fuertes y compensaciones considerables pedia por ardid diplomático á cambio de su devolución durante el terrible sitio en que el inglés saltó por en-

(1) Los cañones recientemente ensayados por Krupp en la deshesa de Meppen hacen ineficaces los blindajes más fuertes, sobre todo, los que hasta hace poco se construían, y que hoy defienden la casi totalidad de las escuadras.
Los cañones Armstrong, que constituyen exclusivamente el armamento inglés, apenas se hacen cinco disparos no merecen ya completa confianza.
(2) Si se tiene presente el alcance de las piezas de la reciente artillería, se concebirá que un determinado número de baterías á conveniente altura y distribución en los puntos que se indican, harían muy difícil el acceso del Estrecho.
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cima del derecho de gentes, horrorizando al mundo con su bárbara crueldad.... Si en frente viese energía y decision, ¡por cuánto la daría? Y, en prueba de que Ceuta podría molestar más á Inglaterra que Gibraltar á España, es que de Inglaterra partió la iniciativa para suprimir la obligacion de izar bandera y saludar al cruzar el Estrecho.

Pero tampoco es esto lo que Europa desea.

Lo que desea Europa es que la posesion pacífica del Estrecho no esté bajo el poder de naciones preponderantes y mucho méños marítimas, y es claro que España es la que más garantías la ofrece al observar que teniendo tambien ella posesiones sobre el Estrecho y pudiéndolas fortificar como está Gibraltar mismo, y aun quizá de un modo más temible, no sólo no se cura de ello, sino que sus fortificaciones se hallan de tal manera, que apenas resistirian los proyectiles de la actual artillería en la defensa, ni tampoco dentro de sus murallas contiene cañones de moderna fábrica, no obstante requerir algunas garantías sus intereses sobre el continente africano.

Nuestras pretensiones de exclusivo dominio sobre el Estrecho son, pues, nulas, y estos hechos lo revelan bien claro.

Europa lo sabe, y sabe, por tanto, que la retrocesion de Gibraltar no representaria otra cosa que una satisfaccion al derecho y la cicatrizacion de una herida abierta á la dignidad nacional de España.

Por otro lado, es un contrasentido que se halle en poder de Inglaterra el mar que ménos pertenece á Inglaterra, y que todas las naciones del Mediterráneo cooperemos al desarrollo de sus intereses, entregándola al par la llave de los nuestros propios. Francia la abre el paso para sus Indias; el imperio turco, en las ánslas de su agonía, la cede Chipre; Rusia se vé por ella pérdidamente despojada de Malta; España la ve cernirse como hambriento buitre sobre las islas Baleares y alzar en frente de sus costas los cañones de Tánger, aun no contenta de su posesion de Gibraltar, y si se limitase á su pacífica posesion, alabáramos el celo que en el desarrollo de su comercio despliega; pero tales anexiones, tales proyecciones y tales aprestos marítimos y guerreros, no pueden contemplar sin inquietudes y sin justas alarmas las tres naciones que tienen sus intereses en el Mediterráneo y sin ver en ello obstáculos para