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traerle nueva alguna, pues ni aún los pájaros, temerosos, al parecer, de incurrir en el desagrado del Santo Tribunal, no osaban descender á la desierta calle ni posarse en el fuerte y ennegrecido muro.

Al medio día se presentó el paje animado y hasta gozoso: dentro del pabellón se oía ruido; Inés estaba allí, y verdad ó presunción, Ramiro aseguraba que habían trasteado en la rejuela como si pugnasen por abrirla y no pudiesen.

Sacudió D. Enrique su forzada inercia, y se fué al pabellón, resuelto á intentarlo todo para establecer comunicaciones con Inés; mas á su llegada los ruidos interiores, si los hubo, habían cesado, y con enojo echó de méno al tío Molino, quien, según sus reiteradas promesas y las órdenes recibidas, no debía apartarse ni por breves instantes de aquel sitio.

Sin respeto á los terribles sellos verdes del temido Santo Oficio, D. Enrique llamó á la puerta con grandes y repetidos golpes, llamó á la dueña por si alguien hubiese dentro y al reclamo viniera á responder por ella; llamó á todo riesgo y con algo de desacato á Inés, arrojando su nombre al escándalo si por suerte hubiera cerca ó lejos quien le escuchase, mas lo hizo inútilmente: el pabellón se mostraba tan sordo como la piedra de los sepulcros y la muerte que en ellos reposa.

¿Dónde estaba Inés? ¿Qué habían hecho con ella?

En su carácter, la contrariedad era poderoso estímulo; el peligro, cebó irresistible. Pásose, pues, á la altura de las circunstancias, y rompiendo por todo, se dirigió al palacio del inquisidor general, no hallándole; sin desistir de su empeño, trasladóse al Tribunal, de éste descendió á las cárceles, mas sin dar con él en ninguna parte. Delante de su paso parecía abrirse una sima que se lo cerraba.

Rendido, febril, profundamente excitado, regresó al palacio bien entrada la noche. Aguardábale el paje con impaciencia y algo de terror. El cojo no había vuelto al pabellón, ni se le había visto en las gradas de San Pablo, ni nadie le había tropezado en ninguna parte. Por la suya, Ramiro no osó á volver por aquellos sitios que la noche y los sucesos comunicaban algo que infundía hondo pavor.

La amarga sonrisa del desprecio asomó á los labios descolori-
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dos de D. Enrique; á vuelta de algunas horas, el miedo se le presentaba disfrazado en el paje con el atavío de la sumisión, completamente desnudo en el tío Molino, cuya fuga era indudable.

Dispuesto á ir hasta donde las cosas le llevaran, creciendo su energía por la misma ansiedad que lo devoraba, sin permitirse un instante de reposo, tomó de nuevo el trillado camino del pabellón. Allí, tras de aquella puerta barrada de hierro y sellada con los sellos del Santo Oficio; allí, en aquel misterioso recinto, donde una potestad casi fantástica ejercía los derechos soberanos de su fastuoso protectorado, allí debía resolverse el terrible problema plantead en el laboratorio de Pietro Leti algunas horas hacia.

Cubierto con el tupido manto de sombra desplegado por la noche, Valladolid se mostraba á sus ojos más triste, más oscuro, más tétrico y solitario que nunca. Parecíale no ciudad, sino autro, no asilo, sino sima; su corazón se retorcía á impulso de un tormento sin nombre; pero sin ceder ni abatirse, iba adelante como los huracanes, arrogándose la misión que estos recibieran de Dios: arrollar lo que á su paso se opusiese.

Conforme se acercaba al sitio donde osadamente se dirigía, su pecho se hinchaba; parecíale como si le faltase aire que respirar y sus ojos mortificados se cerraron, uniéndose con fuerza sus párpados.

Espesa y asfixiante nube de humo lo envolvía.

Por presentimiento, su corazón comenzó á dar fuertes latidos; respiró con ansia y continuó avanzando hasta doblar la esquina. Entonces, siniestro resplandor hirió su vista. El muro del pabellón, grietado ya en la parte superior, encerraba colossal y espantosa hoguera.

El noble, el poderoso, el altanero Enriquez, sintió la paralizadora sensación del terror, un sobrecogimiento horrible, ¡las llamas y voraces lenguas de fuego que lamían calcinando el muro todavía cerrado del pabellón, servían de pira á la desventurada Inés!...

A tal pensamiento, su dolor tomó el carácter de frenesí, y en su desaliento, cerrando contra sí propio, descargó el puño sobre su pecho, tras cuyo fiero golpe vaciló como un ébrio, dió un traspie y cayó al suelo desplomado. Abierta de nuevo su herida, manaba de ella la sangre á borbotones.
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D. JOAQUIN DOMINGUEZ BECQUER.

Es un hecho maravilloso, que no es ocasión de explicar en estas breves líneas, cómo el arte, en una ó varia de sus formas, inicia los grandes períodos de la civilización, y á veces los resume del modo más completo y admirable. Esto último sucedió en España en la segunda mitad del siglo xvii; desde fines del xv parecía que toda la vitalidad del espíritu humano se había concertado en la Península, de donde salió Gonzalo Fernandez de Córdoba, primer genio militar de los tiempos modernos; donde encontró Colón los medios de revelar al mundo la existencia de un nuevo continente, gran teatro de los destinos futuros de la humanidad; y al lado, y después de estos colosos, en la ciencia, en el arte, en la política y en la milicia, surge una generación de gigantes con cuyos nombres podrían llenarse muchas páginas. Pero aquel extraordinario esfuerzo había producido una postración no menos grande, siguiendo la ley misteriosa que rige todas las esferas de la vida; la victoria abandona nuestras banderas; los dominios de la Corona de España se dislocan y separan como miembros arrancados de un cuerpo colossal é inerte; los Estados-bajos recobran su independencia; Portugal se emancipa, y ocupa el trono de España, representando su anemia, el desdichado Carlos II; sin embargo, en aquella misma época dos artistas extraordinarios producen sus obras más admirables, Calderón y Murillo, dejando ci-
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Una hora más tarde era conducido en improvisado lecho á su palacio; sólo que esta vez, á diferencia de la otra, encontró la casi régia escalera profusamente iluminada por los pajes, que de dos en dos, sosteniendo gruesos y blancos cirios en la mano, alumbraban al inquisidor general que, seguido de su secretario, el reverendo padre doctor Fray Juan de la Santísima Trinidad, descendía lentamente sus anchas y marmóreas gradas.

El herido fué llevado á su cámara y puesto en el lecho antes que volviera en sí; declaróse la fiebre, sobrevino el delirio; éste fué tal, que hubo de cerrarse su cámara á todos sin excepcion, y sólo la duquesa permaneció á su lado, sin permitir, ni aun á su esposo el duque, la acompañase en sus largas y dolorosas vigilias. Al fin triunfó su naturaleza de hierro, cedió la fiebre, cerróse la herida, recuperó sus fuerzas, y D. Enrique pudo salir del lecho, de la cámara y del palacio sumido en la tristeza con su peligrosa enfermedad.

Eran los últimos días del estío, todo respiraba vida y alegría, el sol doraba con sus magníficos rayos la histórica ciudad teatro de tantos y tan célebres acontecimientos como en su recinto sucedieran; la animación cundía por do quier, y el convaleciente Enriquez enderezó sus pasos á donde estaba fijo su constante pensamiento: al pabellón.

Conforme se acercaba los recuerdos de la noche fatal del incendio salían en tropel á recibirse; Inés, la figura sombría de su delirio se presentaba á sus ojos como estos la creían ver en el horrible desvarío de su imaginación: vagando entre las llamas sin encontrar salida, y al llegar al sitio donde con desesperación suya hubo de reconocer su impotencia, hallábase profundamente conmovido.

Detávose, y nuevos pensamientos le acometieron pasando sobre los otros en alborotado oleaje. En vez del antiguo silencio y soledad, ora se escuchaba en áspero concierto el ruido de la piqueta, de la sierra y del martillo, manejados á porfía por multitud de operarios; en vez de los negros escombros á que fué reducido el pabellón, encontraba abiertos los anchos y sólidos cimientos de un templo en que aquel se iba á convertir. El jardín había desaparecido; las verjas del antiguo edificio, también, sustituyéndolas un alto muro cerrado. De lo antiguo solo quedaba una fuente, sin duda porque el agua sirve para las purificaciones.
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Ante aquella inesperada y asombrosa trasformacion, D. Enrique se preguntó á sí mismo, acentuándose con algo de espanto su recrudecido pesar, si aquel santuario que se estaba erigiendo era un sepulcro ó un monumento expiatorio; preguntóse en seguida de quién era aquella mano, poderosa sin duda, pero cobarde, que no había osado tocar al fuerte, mientras con saña feroz se cebaba en el débil, y al odio se unió el menoscabo que su propia impunidad hacíale sentir por el que se la otorgará.

En cuanto al tío Molino, nada pudo descubrirse; la huella de los acontecimientos se hallaba completamente borrada, gracias al juego, á la desaparición, quizá á la muerte de los que en ellos tomaron parte.

Ocho días después hizo su presentación en la corte que le recibió con halagos y felicitaciones, volviendo á prestar sus servicios en la cámara del rey, de quien era gentil-hombre.

TERESA DE ARRONIZ BOSCH.

(Continuará.)
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CRÓNICA POLÍTICA.

INTERIOR.

I. Toda cuestión entre el presidente de una Asamblea legislativa y sus individuos cede en menoscabo del principio de autoridad ó en perjuicio de la prerrogativa del senador ó diputado. Evitar, en lo posible, estos conflictos, manteniendo la autoridad de la presidencia á tal altura y rodeada de tal prestigio, que, ni por un momento, pueda creerse que de ser la garantía del derecho de todos, es punto que por igual interesa á mayorías y minorías. De aquí que los votos de censura contra la presidencia sean recursos á que solo se apela en casos extremos y de aquí también el que los elegidos para ocupar el alto sitio estén, ó deban estar, adornados de una gran respetabilidad y una gran prudencia.

La historia de nuestras Cortes, que es secunda en acontecimientos de todo género, no ofrece, sin embargo, el ejemplo de que en un período de tres meses se hayan presentado, como ahora, cuatro votos de censura contra el presidente del Congreso. Es verdad que tres de ellos, los que fueron directamente formulados, se retiraron antes de que la Cámara pronunciase su veredicto; pero esto es lo menos importante, puesto que la gravedad estaba en el hecho de presentarlos y en el de haber dado lugar á ello.

Tal es la impresión que nos causa el primer suceso político que tenemos que examinar al hacer la crónica de esta quincena.

El Congreso había acordado, á propuesta de la Mesa, que, mientras durase la discusión de los presupuestos, emperaran las sesiones á la una de la tarde y terminaran á las siete, destinándose las dos primeras horas á
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preguntas é interpelaciones. En virtud de este acuerdo, se han estado discutiendo, desde la una á las tres de la tarde, asuntos de más ó menos interés, suspendiéndose los debates para continuar la orden del dia que era el presupuesto de Cuba. Así las cosas, y hallándose en capilla el regicida Otero, sobre cuyo indulto se hablaba en diversos sentidos, pero con gran interés, en todos los círculos, el diputado democrata Sr. Carvajal preguntó al Gobierno en la sesión del 13, si el uso del derecho de indulto se encontraba dentro del circulo de la responsabilidad ministerial. La contestación fué afirmativa; el Sr Carvajal anunció en el acto una interpelacion, y el ministro de Hacienda manifestó que el Gobierno señalaría dia para tratar este asunto. Creíamos terminado el incidente, puesto que la Cámara pasó á ocuparse de otros negocios, entre ellos de la interpelacion del Sr. Candau, sobre el estado de la Administracion pública, y cuando solofaltaban algunos minutos para las tres, vuelve á pedir la palabra el Sr. Carvajal para hablar del indulto de Otero; pero el presidente se la niega y anuncia la orden dia; se mune el tumulto; se pide la lectura de uno ó varios artículos del reglamento; se llama, por tres veces, al orden al diputado; se le niega el derecho á justificarse, y se dá por fin el espectáculo de que el acuerdo del Congreso, que para este caso tenía la fuerza de un artículo del reglamento, quedase violado; de que el derecho de un representante de la nación fuese desconocido, y de que la autoridad del Presidente de la Cámara se pusiese en tela de juicio por medio de un voto de censura que, con el Sr. Carvajal, firmaron los Sres. Leon y Llerena, Merelles, Moret, Becerra, Daban y Vivar, diputados de todas las fracciones de la izquierda.

La discussion del voto de censura coincidía con la ejecucion del regicida; y esto y la presuncion de que el Sr. Carvajal trataba, más bien que de su propio agravio, de la no concesion del indulto, siquiera fuera para examinar esta accion ó emision del poder responsable desde su punto de vista político atrajo una extraordinaria concurrencia al palacio del Congreso; pero ni el ex-ministro de la República plantéó la cuestion en este terreno, ni el debate aprovechó gran cosa á la autoridad del Presidente ni á la situacion del Sr. Carvajal, á menos que uno y otro se convencieran de que con estos incidentes no vá ganando mucho el prestigio del sistema parlamentario que, si en algo funda sus excelencias, es precisamente en el respeto á todas las opiniones y todos los derechos, al límite de los cuales nadie debe llegar, aunque pueda hacerlo, sino compelido por circunstancias supremas.

II El jueves terminó en el Congreso la discussion del presupuesto de Cu-
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ba. En nuestras crónicas anteriores dimos cuenta de las modificaciones hechas por la comisión en el proyecto del Sr. Elduayen; de la organización y dotación de servicios públicos de aquella provincia; de la nueva forma que se daba á ciertos impuestos; de la situación de su Tesoro y de la enorme deuda que pesa sobre él, por los compromisos que tiene contraídos y por las obligaciones apremiantes que tiene que cumplir.

Vamos, en esta, á examinar la cuestión por su aspecto económico ó arancelario; puesto que en él ha sido donde el Gobierno ha echado todo el peso de su influencia y donde los cubanos y los representantes de Castilla han apurado todos sus recursos.

Ante todo conviene recordar que en el arancel de 1870, porque actualmente se rigen las Aduanas de Cuba, se impone un derecho de 2 pesos 814 milésimas al barril de harina española que se importe en bandera nacional; 5 pesos 868 milésimas al barril de harina extranjera que se importe en bandera nacional, y 6 pesos 887 milésimas al de harina extranjera importado en bandera extranjera. En estas diferencias están interesados, como se observa á la simple vista: primero, los cubanos á quienes importa muy mucho que los derechos de entrada para las harinas, lo mismo españolas que norte-americanas, sean sumamente bajos, con objeto de que abunden más en sus mercados y se coticen más baratas; segundo, los fabricantes de harinas y negociantes de trigos de Castilla, á quienes conviene que no entren en Cuba las harinas del Norte de América con cierta facilidad, para de este modo seguir monopolizando aquel mercado, á precios exageradamente altos; tercero, los navieros dueños de buques que hacen la navegación de altura, porque les acomoda que aún las harinas norte-americanas que arrostran los derechos protectores no vayan á Cuba en barcos norte-americanos, sino en bandera española, porque así tienen la seguridad del flete y la seguridad del retorno. Pues bien, el Gobierno, en sus transacciones con los diputados cubanos, había ofrecido á estos que el derecho de importación sobre las harinas extranjeras sería de 12 pesetas 50 céntimos, y así se consignó en el dictámen de la comisión, añadiéndose en el párrafo 7.º del artículo 8.º del mismo, que el Gobierno quedaba autorizado "para negociar la reproducción proporcional del derecho de las harinas extranjeras, en beneficio de los derechos que en los puertos extranjeros paguen los tabacos, las mieles y azúcares de la isla."

A este párrafo se presentó una adición por los diputados castellanos, pidiendo que, aún negociada la reproducción proporcional, se conservara siempre una diferencia de impuesto arancelario á favor de los trigos y harinas nacionales, que no bajaría de 15 pesetas por cada 100 kilogramos importados en bandera nacional." La cuestión empezó, pues,
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á complicarse, dividiéndose los diputados de la mayoría en dos bandos, el de los harineros y navieros que, á todo trance, querían sostener el derecho de 15 pesetas porque, sin este derecho protector, no podrían ni las harinas ni la marina resistir la competencia de los Estados Unidos, y el de los diputados que sostenían el dictamen de la comisión, por no quebrantar la disciplina de partido. En los primeros días ganó mucho terreno la causa de los primeros, tanto que, á más de la adición que hemos indicado, se presentaron siete enmiendas, lo cual fué causa de que la comisión, de acuerdo con el Gobierno, retirase el art. 8.º para redactarlo de nuevo. Se comprende que el interés del Gobierno fuese el de conciliar la mayor suma de opiniones entre los diputados de la mayoría y los cubanos; pero es el caso que unos y otros han estado procediendo con una ligereza y una ofuscación tal, que casi parecía que no se habían fijado en la cuestión. En el artículo nuevamente redactado, se hizo caso omiso de las 12 pesetas 50 céntimos que antes se fijaban en el dictamen, y de toda otra cifra, disponiéndose, en términos generales, que "los derechos que se cobren por la importación en la isla de frutos y mercancías, se ajustarán al arancel vigente (el de 1870), con las modificaciones acordadas, y que están en vigor;" que, cuando exentos varios artículos, y entre ellos la harina del recargo de 25 por 100, con que hoy están gravados, y adeudando sus derechos por la partida respectiva del arancel.

Con esto, como se ve, no hacían el Gobierno y la Comisión más que mantener el status quo arancelario á pesar de todos sus compromisos con los cubanos; más para acallar á estos de algún modo, reformó también el párrafo 7.º del artículo que se refería á las negociaciones diplomáticas para ajustar tratados de comercio dejándolo de este modo:

"El Gobierno negociará igualmente los tratados especiales de comercio que sean necesarios para que se rebaje proporcionalmente el derecho de las harinas extranjeras en beneficio de los derechos que en los puertos extranjeros pagan los tabacos, las mieles y azúcares de la isla, teniendo siempre en cuenta los intereses de la producción nacional."

Este párrafo, ó no quiere decir nada, ó es simplemente una promesa que se hace á los cubanos diciéndoles que el Gobierno negociará un tratado de comercio con la República Norte-americana, para fijar las relaciones mercantiles entre esta Nación y la isla de Cuba, y que cuantas ventajas obtenga de aquella, robajando sus aranceles á los tabacos y los azúcares de la isla, tantas otras otorgará á los productos y procedencias de los Estados Unidos, y especialmente á sus harinas, rebajando en proporción los derechos de entrada de las mismas. Se comprende que los diputados cubanos hubiesen dado una batalla sobre esta cuestión si hubiesen advertido que todas las encantadas reformas económicas que-
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jo se ajuste á las condiciones de una Revista, ni las modificaciones que se han hecho acusan una disidencia entre los individuos de la comisión y los del Gabinete.

Considerando, pues, en su conjunto el proyecto que se discute, y cuya totalidad ha sido hasta ahora combatida por los Sres. Linares, Neira y Rico, y defendida por los Sres. Marqués de Valdeiglesias, Martín-Luna y Hoppe, encontramos que aún subsiste la corruptela de legislar en el presupuesto sobre materias que deben ser objeto de leyes especiales, sin que se haya conseguido, á pesar de cuanto se ha dicho y se ha reclamado desde el año 1843 en que empezó esta anomalía, estirpar un vicio que tantas perturbaciones trae y tan difícil hace el estudio de nuestra legislación administrativa.

Dejando á un lado la cuestión teórica, de si el presupuesto de un Estado es una de tantas leyes, ó solo una autorización de los representantes directos del país al Poder Ejecutivo, para establecer y recaudar los subsidios con que han de solventar los servicios públicos; prescindiendo también de si la Cámara permanente tiene, ó no, facultades para legislar en materia de impuestos y servicios, y de si es, ó no, indispensable la sanción del jefe de Estado, porque sobre estas cuestiones también habría mucho que discutir, convenimos con los partidarios de una y otra escuela en que el presupuesto no es más que la exposición clara, metódica y detallada de todos los gastos que han de hacerse durante un período determinado, y de los ingresos que, en el mismo período, han de obtenerse para cubrir aquellos, exposición que, una vez autorizada, viene á ser la clave de la cuenta general que, al cerrarse el ejercicio, debe entregar á la representación del país, para su examen y aprobación al Gobierno responsable.

Si, pues para cada período económico es indispensable un presupuesto, y si terminado aquel, termina la autorización, puesto que los créditos pendientes de cobro y las obligaciones pendientes de pago, pasan en concepto de resultados, como ingresos y como gastos al presupuesto subiguiente, ¿no es un error legislar con carácter permanente, en un presupuesto cuyas disposiciones deben morir con el año económico para que fueron dictadas? Y no es esto decir que la intención de las Cámaras al discutir la ley general económica que así, por corrupción también, ha dado en llamarse en España al presupuesto del Estado, deba limitarse á fijar ó calcular los gastos y los ingresos; sino sostener la verdadera doctrina económico-administrativa que aconseja que todos los servicios públicos como el de administración de justicia, seguridad, sanidad, comunicaciones, beneficencia, obras públicas y tantos otros, estén organizados en leyes y en disposiciones separadas, las cuales pueden revisarse y re-