Revista de España (1879-09-01 00:00:00), página 565

Hé aquí las consideraciones que principalmente han movido á los señores de la comisión á votar el proyecto cuyo articulado también anteriormente hemos reproducido. En honor de la verdad, los votos que lo autorizan, significan intereses, riqueza, capacidad, experiencia de los negocios; una porción de cualidades que representan, en efecto, fuerza y autoridad; pero las circunstancias, los sucesos, les son desfavorables, y de ahí la dificultad de que pueda prevalecer el dictamen de la mayoría. Además, el proyecto ha nacido con poca vitalidad, desde el momento en que los amigos, parientes y protegidos del señor presidente del Consejo, son los que han votado resueltamente en contra de él. Ha nacido, por último, el proyecto suscitando desconfianzas sobre su eficacia, porque al propio tiempo que se elaboraba, tomaban cuerpo las versiones que atribuyen á los señores Martínez Campos y Albacete un criterio distinto sobre la esclavitud, que el que ha prevalecido en el seno de la junta de información.

Debíamos calcular, por otra parte, que por lo menos al general Martínez Campos no acomodaba el proyecto formulado por el Sr. Santos Guzmán en representación de la mayoría de la comisión, cuando su íntimo amigo el general Prendergast, combatiendo este proyecto, aducía estas ideas, poco más ó menos.

El general Prendergast, coincidiendo en algunos puntos con el señor Portondo y con el Sr. Martínez Campos (D. Miguel), y con otros apartándose de ellos, cree que la abolición se impone, por haberse establecido en Puerto-Rico y por el estado de las cosas en la isla de Cuba. Los argumentos aducidos para el sostenimiento por algunos años de la esclavitud, quedan, á juicio del general Prendergast, destruidos por la misma diversidad de criterios de la comisión; porque muchos propietarios de esclavos consideran un peligro inminente para la tranquilidad de Cuba el mantenimiento de la esclavitud; por las opiniones sustentadas por los Sres. Bueno y Apesteguía, miembros de la comisión; por las opiniones que sustenta el partido liberal de la Isla y por la actitud de los propietarios del departamento Oriental. De todo lo cual resulta que ningún interés hay superior al de la abolición, y por lo tanto que no deben sacrificarse los sentimientos arraigados en la conciencia de todos los miembros de la junta, que han declarado unánimemente ser partidarios de la abolición.

A pesar de eso, el general Prendergast no cree que la transición de la esclavitud al del estado libre debe ser rápida. Sostiene, por el contrario, á pesar de lo expuesto por otros oradores, que el Gobierno, después de declarar la emancipación, puede establecer un estado intermedio, en el cual, reconociéndose ciertos derechos civiles al esclavo, se facilite al propietario el plazo absolutamente indispensable para modificar las condiciones del trabajo en sus fincas.

Adujo después otras consideraciones que merecen ser consignadas. Dijo que no era posible haber dispensado á la riqueza de la Isla mayor protección que la que le han otorgado todos los Gobiernos de la Metrópoli. Durante largo período de años, hemos hecho frente á las exacciones del extranjero, sufrido reclamaciones graves, algunas impertinencias, y hasta pasado por la humillación del derecho de visita, todo en bien de los intereses que hoy se alegan, y, sin embargo, ningún Gobierno ha pronunciado aquí la palabra «abolición» hasta que la iniciativa ha venido de la misma Isla.