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pator; pero el pueblo de Alejandría no secundó el grito de libertad, ni tenía condiciones para secundarlo en aquellas circunstancias, y entonces los espartanos se mataron unos á otros sabiendo que no encontrarían piedad en el vencedor. Filopator mandó crucificar el cadáver de Cleomenes y matar á su mujer, á sus hijos y á las mujeres é hijos de sus compañeros. Este fin tuvieron los dos reyes que trataron de regenerar á su patria por el sistema de restaurar lo antiguo. Entre tanto en Esparta, un jefe de bandoleros, llamado Nabís, se apoderó del poder supremo y reinó como señor absoluto hasta que los romanos lo mataron y se apoderaron de toda la Grecia.

III

Siria.

La última repartición del imperio de Alejandro comprendió tres reinos principales, la Macedonia, de la cual hemos hablado, y que se estendía hasta la Grecia central; el Egipto, gobernado por los Tolomeos, que tenía también la Cirenaica, la Palestina, parte de la Arabia y las costas de Tracia y de Chipre, y últimamente la Siria, gobernada por los seleucidás. Independientemente de estos tres principales reinos, se formaron con el tiempo con los restos del de Siria, los reinos de Bitinia, Ponto, Armenia, Pérgamo y Partia, que serán objeto de otro estudio.

En Siria Seleuco Nicator, general de Alejandro, después de haber hecho la paz con el rey de la India, Sandacrot, obtuvo de éste, entre otros grandes regalos, uno de 500 elefantes amaestrados para la guerra, con los cuales pudo triunfar de sus enemigos dispersándoles sus ejércitos. Después de la batalla de Ipso fundó á Seleucia á orillas del Tigris y frente al lugar donde está Bagdad. Fundó también á Antioquía en las márgenes del Orontes, la cual robó su población y su esplendor á Babilonia, y se conservó por espacio de 16 siglos, hasta que fué destruida por uno de los soldados de Egipto. Antioquía llegó á comprender en un recinto, de cerca de 10 millas, cuatro ciudades separadas por otras tantas murallas: la primera fué la fundada por Seleuco Nicator; la segunda se formó de los que acudieron atraídos por los privilegios
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concedidos á los pobladores, y por el lujo y comodidad que se encontraban en ella; la tercera se estableció por Seleuco Calínico y la cuarta por Antioco Epifanes, ó sea el ilustre. A dos leguas de esta capital había una especie de sitio real, en una aldea llamada Dafne, donde se había levantado un templo famoso de Apolo, rodeado de un bosque consagrado á este dios y á Diana. El templo y el bosque eran uno de los santuarios más célebres del paganismo, y allí acudían á pasar una u otra estación ó á divertirse infinidad de personas y familias y grande multitud de peregrinos y devotos con ofrendas magníficas. El bosque tenía un circuito de 80 estadios; por él corrían límpidos arroyuelos, cuyas márgenes estaban esmaltadas de toda clase de flores y arbustos odoríferos. Allí se imitaban los ritos religiosos de la Grecia; había una fuente castalia, de donde manaban aguas proféticas; empleábanse 15.000 onzas de oro todos los años en los juegos á imitacion de los de la Elide, y se multiplicaban maravillosamente los ejemplos del dios seductor, no habiendo en muchas leguas en contorno, jóven ó viejo Apolo que no persiguiera á una ó más Dafnes, ni Dafne que no se dejara alcanzar por algún Apolo. Este bosquecillo, este templo y estas costumbres tuvieron una grande influencia, como veremos después, en los destinos de la Siria.

Seleuco conservó por espacio de diez y ocho años la paz, prefiriendo á la gloria militar el sosiego y los placeres. Devolvió á Atenas la biblioteca que Jerges se había llevado; cedió el Asia Superior á su hijo Antioco, y puesto en este camino de devolver y de ceder, hasta cedió al hijo su mujer Estratónica, sabiendo que estaba enamorado de ella y teniendo en Dafne y en otras partes Estratónices donde escojer. Después, yendo á Macedonia, murió, como hemos dicho, á manos de Tolomeo Cerauno, á quien había hecho grandes beneficios, y que pagó esta deuda de gratitud haciéndole asesinar.

Le sucedió su hijo Antioco, el cual acudió á Macedonia con el intento de vengar á su padre; pero se dejó vencer por las lisonjas de Tolomeo Cerauno y le cedió el reino macedónico. Ya hemos visto que Tolomeo le perdió por la irrupción de los galos. Antioco derrotó después en Sardis á estos terribles bárbaros, por lo cual fué llamado Soter ó salvador; sin embargo, no pudo expulsarlos completamente del país, y murió en una batalla contra ellos en Efeso.
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Sucedióle en el año 381, antes de Cristo, su hijo Antíoco. Teos ó sea el dios. Este dios, bastante rebajado, aunque no tan miserable como otro que vino después, se abandonó enteramente al capricho de las mujeres de su palacio. Laodicea, su mujer, y Apamea su cuñada, le exitaron á declarar la guerra á Tolomeo Filadelfo de Egipto; pero la suerte de las armas no le favoreció y se vió obligado á hacer la paz con su rival, á repudiar á Laodicea y á casarse con Berenice, hija de Tolomeo. Entre tanto varias provincias de sus dominios se emanciparon á las órdenes de Arsaces, que reuniendo en torno suyo las tribus llamadas de los Partos, formó un reino y una dinastía de 30 príncipes nada menores. También se declaró independiente Teodoto, gobernador de la Bactriana, y formó otro reino que comprendía hasta mil centros de población y duró hasta que Ardashir reunió, bajo su dominio, toda la Persia, y su hijo Sapor dió muerte á los descendientes de todos aquellos reyezuelos. A la muerte de Tolomeo Filadelfo, Antíoco repudió á Berenice, hija del difunto, y volvió á tomar á Laodicea, procurando asegurar la sucesión del trono en el hijo que había tenido de ésta, llamado Seleuco Calínico. Laodicea, para evitar que su marido fuese de nuevo inconstante y quisiera volver á repudiarla, apeló al medio expeditivo de administrarle un veneno, y muerto Antíoco, á pesar de su título de inmortal, reinó como tutora de su hijo Calínico, dando muerte á Berenice y á su hijo. Este asesinato produjo una guerra con Egipto, y la Siria se vió devastada por las tropas egipcias. Laodicea murió también de muerte violenta entre los estragos que había causado á su pueblo.

Seleuco Calínico tuvo un enemigo en Antíoco Hierax, ó sea el Buitre, que se hizo dueño de la Lidia y de parte del Asia Menor. Este Buitre era hermano de Calínico, y auxiliado por galos mercenarios, dió mucho que hacer á su hermano, hasta que hecho prisionero en Egipto, y habiéndose fugado, murió á manos de unos bandoleros.

Mientras Seleuco estaba ocupado en esta guerra fratrioida, Eumenes, rey de Pérgamo y Arsaces de los partos, aumentaron su poder. Arsaces venció á Seleuco en una batalla, y en la siguiente, no solo le venció sino que le hizo prisionero, y le tuvo diez años cautivo, hasta que, según unos, murió en esta situación, y según otros, obtuvo la libertad y acabó en paz su vida.
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Le sucedió Seleuco III, llamado el Rayo (Cerauno) en el año 225, el cual fue envenenado á los tres años de poder, cuando se preparaba para una expedición contra Atalo, rey de Pérgamo, que había sometido á su dominio toda el Asia Menor. Su hijo Antioco III, llamado después el Grande, fué proclamado rey bajo la tutela de su tío Aqueo, que habiéndole conservado el trono cuando era niño, se le rebeló después cuando era jóven. Antioco venció á su tío y á todos sus enemigos; pero de tantas guerras como sostuvo, no consiguió más ventaja que el restablecimiento de los selencidas en las provincias superiores del Asia. Los Tolomeos de Egipto, contra quienes se dirigió, pidieron auxilio á los romanos, y estos se encontraron enfrente de Antioco, intimándole que no pusiera los pies en Europa. Sin embargo, cuando Aníbal puso á Roma en grave peligro de perderse, Antioco se preparó para invadir las posesiones del Egipto. Aníbal se refugió á su lado y meditaba coaligarse con Filipo V de Macedonia, y hacerse enviar á Italia con un buen ejército, que ciertamente hubiera dado mucho que hacer á Roma, sobre todo si al mismo tiempo se sublevaba Cartago, vencida, pero que, según Aníbal, no debía estar resignada.

Mas en esto último se engañó Aníbal, porque Cartago estaba resignada á fuerza de miedo á su terrible rival, y cuando el capitán cartaginés le envió un mensaje secreto para concertar un movimiento insurreccional, los cartagineses protestaron de su sumisión á Roma y persiguieron al enviado que, á duras penas, pudo salvarse de las manos de sus compatriotas.

Al mismo tiempo Antioco, por su fausto oriental, disgustó á Aníbal; cesó la confianza entre ambos y el rey de Siria dió oídos á los etolios, que deseaban llevarle á Grecia, contra la opinión del héroe cartaginés. Entonces fué vencido Antioco en Sepiasia y abatido el poder de Siria; y al tratar de apoderarse de los tesoros de un templo para pagar el tributo que le habían impuesto, fué asesinado por los sacerdotes y los devotos.

Le sucedió su hijo Seleuco IV, llamado Filopator (amante de su padre), que reinó en paz algunos años, y dejó el trono á Antioco Epifanes, su hermano, educado en Roma, donde había estado en rehenes. Este Epifanes quiso hacerse popular y no logró más que hacerse ridículo. Con dos ó tres esclavos y vestido modestamente, salía muchas veces por las calles de Antioquía; pasaba las
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horas muertas en las tiendas de plateros y grabadores, discutiendo acerca de su arte; se mezclaba con el vulgo á beber y á bromear; se presentaba de improviso donde se celebraban banquetes y festejos; corria por las plazas, estrechando las manos á los transeúntes, pidiéndoles su voto y oyendo los pequeños litigios de compra y venta como se practicaba en Roma, y en los baños y en Dafne se abandonaba á toda clase de obscenidades.

En el año 166 antes de Jesucristo, preparó una fiesta en Dafne, que es célebre en los anales de la Siria. Inaugurose la fiesta con una solemne procesion, en que abrían la marcha 5.000 jóvenes vestidos de soldados romanos. Seguian luego otros tantos con trajes de la Siria; 3.000 de la Cilicia, con armaduras ligeras y coronas de oro en la cabeza; otros 3.000 tracios; 5.000 gálatas con escudos de plata; 480 gladiadores; 1.000 jóvenes en magníficos caballos de Nicea, y 3.000 en otros de Pérsia, la mayor parte cubiertos de oro y con coronas del mismo metal en la cabeza. Iban después 1.000 amigos del rey con trajes magníficos y en caballos expléndidamente enjazeados; seguian á continuacion 4.000 ginetes con trajes bordados de oro; 1.000 carros tirados por seis potros de frente, y 40 tirados por cuatro; 800 mancebos con coronas de oro, seguidos de las estatuas de los dioses y héroes de Grecia y Siria, conducidas en hombros de personas magníficamente vestidas, y acompañados de 1.000 pajes de Dionisio, secretario particular del rey, cada uno de los cuales llevaba en la cabeza un vaso de plata; 600 pages del rey con vasos ignales de oro, y 200 mujeres con copas de oro, que esparcian aguas aromáticas sobre los espectadores. Cerraban la marcha 80 mujeres ricamente vestidas, conducidas en literas, cuyas varas eran de oro macizo, y 500 más en sillas de manos, con varas de plata.

Así se inauguraron los juegos, y por espacio de un mes tuvo Antíoco mesa abierta, sirviéndose cada dia en 1.500 mesas lo más esquisito que producian la Europa y el Asia. Grandes vasijas llenas de preciosos perfumes adornaban las salas del banquete. Durante la procesion, Antíoco corría como un desesperado de una parte á otra, montado en una jaca, y durante los banquetes servía ya en una mesa ya en otra, revestido de las insignias reales y precediendo á los que conducian los manjares.

De repente se tiraba al suelo ó se ponía á bailar ó á ejecutar
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por la ventaja en peso para cada planta, no hay duda de la gran ventaja que resulta en favor de las alimentadas. Es un hecho sorprendente que, á pesar de la cantidad relativamente enorme de pedúnculos producida por estas durante el verano, son todavía capaces de dar una mayor provision de reserva material que sus competidoras las privadas de alimento."

"Finalmente puedo añadir que esta ventaja de las droseras alimentadas es una de las que pueden escapar á un observador inesperto."

Al mismo tiempo que Darwin, realizaban casi los mismos experimentos en Alemania, Rees, Kellermann y V. Reumer (1), solo que éstos alimentaban las plantas en cuestion con pulgones, en vez de hacerlo con carne como aquél, y obtenian resultados entera-mente análogos á los expuestos.

El mismo naturalista (2) ha descubierto en otra planta insectívora un hecho muy extraordinario. Nos referimos al Dipsacus sylvestris, cuyas hojas opuestas forman una especie de receptáculo que encierra ordinariamente el agua de lluvia, en la cual vienen á perecer los insectos que en ella caen. Sobre las pequeñas glándulas dispersas en la cara superior de dichas hojas, ha visto Darwin pequeños filamentos largos, hasta de medio milímetro, que están insertos en la célula terminal de una glándula. No son estos organismos parásitos, como á primera vista parecería, sino una producción glandulosa normal, comparable á los apéndices descritos anteriormente en ciertos hongos; por eso son capaces de absorber materia animal, lo cual hacen bajo la forma de amoníaco durante el primer año de la vida de la planta (cuando no hay en ella más que una roseta de hojas radicales), en tanto que desde el segundo se apoderan ya de los restos de insectos descompues-tos en el agua de las hojas.

Otro procedimiento carnívoro ha sido dado á conocer recientemente por Otto Penzig en su tesis doctoral (3), en una droseracea, cuyas hojas poseen en la cara inferior tentáculos no irritables, como los de la Drosera, y pequeñas glándulas: aquellos están destinados á retener los pequeños insectos, por medio de una secre-

(2) Botan. Zeitung: 1878.
(2) Quart. Journ. of microscop scien XVIII.
(3) Untersuchungen über "Drosophyllum lusitanicum"; Breslau, 1878.
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actos indecentes, que hacian volver la vista á otro lado á los que no habian dejado su razon en las copas. Según cuenta Ateneo, un dia Epifanes se hizo conducir á una sala de su palacio vestido de bufon; y echándose á lo largo en el suelo, haciendo el muerto, se levantó al oir una sinfonía y principió á saltar, haciendo tales muecas, que los convidados no pudieron contenerse y se marcharon por no verlo.

Con estas costumbres, no es extraño que sus pueblos le despreciaran; sin embargo, no se le rebelaron hasta que dió la orden de cambiar de trage. Esto ya se consideró demasiado; la Armenia y la Persia declararon que preferian la muerte á la dura ley de vestirse de otro modo; negáronle el tributo, y se vió en la necesidad de acudir á las armas. En estacontienda venció y redujo á la obediencia á las dos provincias. Quiso luego saquear un riquísimo templo que había en sus Estados, y el pueblo le opuso, rechazándole. No por eso se le pasó el deseo de saquear algun templo que tuviera muchas riquezas, y sabiendo que el de Jerusalem las contenía, y aprovechando la discordia que reinaba entre las sectas judías, se apoderó de aquella ciudad, degolió á 40.000 ciudadanos, vendió otros tantos, inmoló cerdos en el templo y se llevó todos los tesoros y alhajas que pudo encontrar. Con esto excitó la ira del pueblo hebreo; los Macabeos se levantaron contra él. Antioco acudió en persona de nuevo á Jerusalem, se apoderó del anciano Eleazar, de noventa años de edad, y trató de hacerle comer tocino; pero no pudiendo conseguirlo, le hizo espirar en los mayores tormentos. Los Macabeos, por fin, vencieron á sus generales, y dirigiéndose luego Antioco sobre Babilonia, murió.

Sucedióle su hijo Antioco V, llamado Eupator, ó sea buen padre, el cual hizo la paz con los hebreos que apelaron á la intervencion y al auxilio de los romanos. Antioco V tenía nueve años cuando murió su padre, y quedó bajo la tutela del favorito de este llamado Filipo. Pero al llegar á Antioquia para encargarse de la tutela, halló Filipo que Lisius, otro favorito, le había ganado por la mano y se había encargado de ella. Al mismo tiempo, Demetrio, hijo de Seleuco Filopator que estaba en Roma desde la muerte de su padre, hizo presente al Senado sus derechos y cuán importante era que la Siria no tuviese un rey niño. El Senado examinó el caso y le pareció más conveniente para Roma
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conservar en el trono á una persona precisada á vivir en continua dependencia.

Por tanto, se nombraron tres tutores para el rey de Siria, ándoles instrucciones para que quemasen todas las naves de cierto tamaño, y cortasen los colmillos á todos los elefantes. Llegaron los embajadores de Roma y llegaron sin escolta, creyendo que el nombre romano bastaba; pero al primero que se presentó le mataron por orden de Lisias. Demetrio entonces volvió á pedir al Senado le permitiese sostener sus derechos, y no habiéndoselo concedido, huyó en una nave, se presentó en su país, fué proclamado rey y mandó matar á Lisias y á Antioco Eupator, para quitar de en medio todo obstáculo.

Demetrio continuó reinando hasta que se presentó un joven de bajo nacimiento, que se fingió hijo de Antioco Epíphanes. El Senado romano, aun cuando sabía que era un impostor, acogió sus pretensiones al trono de Siria, y declaró que le permitía hacer valer sus derechos. Llamábábase este joven Alejandro Bala, y provisto de la declaración del Senado se presentó en Egipto, reunió tropas de este país, de Capadocia y de Pérgamo, llamó á su lado á los descontentos, y en una batalla venció y mató á su rival. Bala se abandonó á la gula y á la disolución aun más que Demetrio, y facilitó al hijo único de éste, que llevaba el mismo nombre, los medios de recuperar el trono, por supuesto no sin una batalla en que Bala perdió la vida.

Demetrio II no supo conservar su posición mejor que sus antecesores.

Presentóse en breve un nuevo usurpador, que fué Antioco, hijo de Bala y de Cleopatra, hija de Tolomeo Filometor, el cual derrotó en una batalla á Demetrio y fué proclamado rey con el nombre de Antioco Teos, ó dios. Este segundo Dios duró poco; fué expulsado por otro Antioco, hermano de Demetrio á quien llamaron Sidetes, ó sea el expulsador, el cual después de reunir en torno suyo las provincias que se habían sublevado, venció á todos sus enemigos; pero fué vencido por los Partos, porque su ejército llevaba en pos de sí un número infinito de mujeres, vianderas y esclavos, cuya manutención y lino gravó con enormes gastos á los países donde se acuartelaban, de suerte que se organizó una conjuración para matarlos á todos en el mismo día.
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Así se hizo, y el parto Fraates pudo exclamationar sobre el cadáver de Antioco: "El vino y la ciega confianza aceleraron tu muerte: ¿creías posible poner el reino de Arsaces en una copa y tragártelo?"

Con esto volvió Demetrio, que había estado prisionero entre los partos; pero en vez de consolidar su débil dominio, se mezcló en las discordias civiles de Egipto. Presentósele un pretendiente en el hijo de Alejandro Bala, llamado Alejandro Zebina, el cual le derrotó cerca de Damasco. Refugiado Demetrio en Tiro, halló la muerte á manos de un traidor, y entonces se dividió el reino entre Cleopatra, su mujer, y Alejandro Zebina. Desde aquí la historia de los seleucidas no presenta más que una terrible y confusa alternativa de guerras civiles, cuestiones palaciegas y enormes crueldades, hasta que los romanos extendieron la mano sobre aquel imperio y lo convirtieron en provincia.

NEMESIO FERNANDEZ CUESTA.
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EL FIN DEL MUNDO.

No creais, lectores míos, al leer el título de este artículo, que voy á predecir tan terrible acontecimiento para el año próximo, ni aun siquiera para el 2000, como han dado en decir ciertas gentes. Aunque supiera que había de sonar tan pronto la trompeta del juicio final, me guardaría muy bien de hacerlo, temeroso de que por mi culpa, si llegaba á equivocarme, tuvieran segunda edición los males que afligieron á Europa allá por el año 1000, cuando sus habitantes, creyendo las profecías de los Padres de la Iglesia, pensaron que había llegado su última hora.

¡Qué angustioso debió ser para aquellos hombres el final del siglo X! Unos juzgaban inútiles sus riquezas y trataban de comprar con ellas un lugar en el cielo, dedicándolas á obras piadosas. Otros abandonaron el trabajo, ya para pasar alegremente lo poco que les quedaba de existencia, ya para dirigir plegarias al cielo, deseosos de que Dios les perdonara sus muchas culpas. Mas como los campos y los talleres se vieron abandonados, el hambre y la miseria fué el fruto de tan inocente credulidad.

Renuncio desde luego á pintaros las penas de estos pobres condenados á muerte, puestos en capilla durante años enteros; como también la alegría de los unos, el desaliento de los otros y la sorpresa de todos al ver que llegaban las doce de la noche del terrible día, que empezaban á correr las primeras horas del siglo XI, sin que nada turbará la tranquila marcha de la tierra, ni la vida
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que animaba á los hombres, y sin que Satan rompiera las ligaduras que le sujetaban en el Infierno, como era la tradicion.

Mi objeto es distinto, se limita á demostraros que allá, cuando haya pasado un inmenso número de siglos, cuando tal vez no quede recuerdo, no de vuestra existencia, sino de las naciones de que formaís parte, y que vuestros despojos se busquen por los sabios de aquellos tiempos, con el mismo afán con que ahora desenterramos los de la Edad de Piedra, este mundo que habitamos perderá sus condiciones de vida, y desaparecerán de su superficie todos los seres que lo pueblan.

Que ese sol que tan alegres hace nuestros días, y cuyo dulce calor es la causa de casi todo lo que se mueve sobre la tierra, se irá apagando poco á poco y disminuyendo su volumen, hasta que llegue un dia en que aparezca por última vez sobre nuestro horizonte, y débil y moribundo lance, hácia el cortejo de planetas que gira á su alrededor, su postrer mirada, su último rayo de luz.

Despues, todo será noche; pero no como las nuestras, alumbra das por la pálida y melancólica luz de la luna, sino tétricamente oscura, pues este satélite, cuyo brillo es un reflejo del sol, se sumirá tambien en la sombra, dejando más triste todavía la superficie de la tierra. Con la luna desaparecerán tambien algunos de los astros que tachonan la bóveda del cielo, cortos en número, es verdad; pero, en cambio, de los más hermosos que brillan sobre nuestras cabezas.

¡Si triste queda el cielo, cuán triste quedará la superficie de la tierra!

Ya no se percibirá el rumor del rio que corre hácia el mar, ni se oirá á la fuentecilla alegrar los campos, saltando de piedra en piedra; todo estará seco y ni una gota de líquido humedecerá sus agotados cauces. En lugar de esa inmensa masa de agua que hoy rodea á los continentes, y cuyas olas golpean con rudo embate las arenosas playas y las escarpadas costas, encontraremos un mar helado, como si el cielo de los polos se hubiera extendido por todas partes, sirviendo con su blanca capa de sudario á la muerta tierra.

Una atmósfera inmóvil rodeará al mundo, y su superficie ya no se sentirá acariciada por el viento con manso halago ni azotada con vertiginosa rapidez. La calma reinará por todas partes.