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libro, obra del regidor de Medina, así como también lo fueron las Sergas de Esplandian, que los continuaron.

Este Montalvo, según lo que al frente de la edición de Venecia de (1533, por Juan Antonio de Sabia) se dice, era el honrado e virtuoso caballero Garci-Ordoñez de Montalvo, regidor de la noble villa de Medina del Campo; y, según lo que de sí mismo dice, por boca de Urganda la Desconocida, en el capítulo XCVIII de las Sergas de Esplandian, un hombre simple, sin letras, sin ciencia, sino solamente de aquella que, así como tú, los záfios labradores saben, y como quiera que cargó de regir á otros muchos y más buenos tenía, ni á ellos ni á él lo sabía hacer, ni tampoco lo que á su casa y hacienda conviene;... un hombre de mal recuerdo que con inspiración, que no sería del cielo, dejando y olvidando las cosas necesarias en que los hombres cuerpos se ocupan, se entrometió y ocupó en una ociosidad tan excusada, no siendo su juicio suficiente, emendando una tan grande escritura de tan altos emperadores, de tantos reyes y reinas, y duenas y doncellas, y de tan famosos caballeros; hablando en sus grandes hechos, olvidando en sus Memorias cuantos famosos sabios en las semejantes cosas no osaron hablar ni escribir, y si algunos se atrevieron, muchas faltas, muchas palabras groseras y viciosas en sus escrituras se hallan. Tenemos que convenir en que gozaba de buen humor el regidor de Medina cuando de tal manera hablaba de sí mismo; pero en ninguna otra parte, y por ningún otro conducto tenemos noticia de él, y con citas hemos de conformarnos, que, al fin, algunas son, y leídas discretamente, todavía nos dan alguna luz acerca del carácter de Garci-Ordoñez de Montalvo, corrector de los tres primeros libros de Amadís, autor del cuarto, y también de las Sergas de Esplandian.

Los cuatro libros de Amadís es la primera fábula importante de caballerías que se imprimió en España, y de esta obra se hicieron en castellano muchas ediciones durante el siglo xvi, de entre las cuales el Sr. Gayangos, en el tomo XL de la Biblioteca de Autores Españoles, cita veintiuna, desde la hecha en Salamanca 1510, hasta la que en 1587 se hizo en Búrgos por Simón Aguayo. De ellas corresponden cuatro á Salamanca en 1510, 1574 y dos en 1575; nueve á Sevilla en los años de 1526, 1531, 1533, 1539, 1547, 1552, 1565, 1575 y 1586; dos á Búrgos en los de 1563 y
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1585; una á Zaragoza en 1521; una á Medina del Campo en 1545; una á Alcalá de Henares en 1580; una á Roma en 1519; una á Venecia en 1533 (la más generalmente conocida), y una, por fin, á Lovaina en 1551.

En setenta años, pues, se hicieron las veintiún ediciones notadas, lo cual prueba la gran popularidad del libro y la venta que tenía; debiendo ser mucha su demanda y proporcionar buenas ganancias á los libreros, pues los hubo, como los hermanos Cromberger, de Sevilla, que desde el año 1531 á 1552 hicieron ellos solos cinco ediciones del Amadís, y en Salamanca se hicieron tres ediciones en los dos años de 1574 y 1575.

Pudiéramos decir que todo el siglo xvi le habían llenado el Amadís de Gaula y la Celestina (1) tan leídos y famosos en aquel excelente siglo xv, que fué fecundísimo para la poesía castellana; y los únicos libros que llevó á Roma, cuando fué por embajador, D. Diego Hurtado de Mendoza, según nos atestigua Fernando de Portugal, asegurándonos de paso que de la Celestina dijo alguno que le hallava más sustancia que á las Epístolas de San Pablo. Pero iba á empezar el gran siglo xvii, y muy á su principio haría sus salidas y llevaría á cabo sus notables aventuras Don Quijote de la Mancha, el último caballero andante, el héroe y protagonista de aquella graciosísima fábula que, si tuvo por pretexto el concluir con las familias de Amadises, Esplandianes y Palmerines, puede ser que tuviera por motivo los celos con que azuzaba á su autor la merecidísima popularidad de la inmortal tragi-comedia de Calixto y Melibea:

Libro en mi opinión divi—
Si encubriera más lo humá—

como decía Cervantes de la obra de Fernando de Rojas. Fuera de esto lo que fuera, es bien cierto que la nueva sociedad necesitaba otra literatura también nueva; pero no creemos que ni

El dulce lamentar de dos pastores

que todavía recordaba bien cerca las novelas pastoriles, hermanas

(1) Dela inimitable tragi-comedia de Calixto y Melibea, el más grande monumento de nuestra literatura después del Quijote, se hicieron durante el siglo xvi veintidós ediciones, desde la de Salamanca del año 1400, hasta la segunda hecha en la oficina platiniana de Amberes, en 1599. Durante el siglo xvii se hicieron otras seis ediciones de la Celestina.
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DE AMADÍS DE GAULA.

de las caballerescas, ni la falsa concepcion del culteranismo gongorino, ni el extraordinario génio de Quevedo, el mejor de los mayores, ni las excelencias de nuestro grandioso teatro, que demandó toda entera la atencion de aquel gran siglo, y no se olvidó de citar continuamente y aun de elegir parte de las fábulas caballerescas para argumento de sus dramas (1), hubieran acabado tan de raíz con los libros de caballerías sin la publicacion de El Ingenioso hidalgo Don Quijote de la Mancha, cuya sátira, á parte de su trascendencia en otras órdenes, hizo que la literatura caballeresca perdiera toda su popularidad y cayera casi completamente en perpetuo olvido, sin que haya tenido ni tenga renacimiento, haciendo que al muy poco tiempo, lo mismo que hoy, la lectura de aquellos libros llegará á constituir un entretenimiento de materia casi arqueológica. Pero Cervantes mismo, para dar tan rudo ataque á los libros de caballerías, creyó el mejor de los caminos el imitar sus fantasías y remediar sus aventuras; y de tal manera lo hizo que, después de todo, el Quijote es el último de los libros de caballerías, como es el más excelente de los libros españoles: y para penetrar totalmente en un sentido preciso, es á toda costa haber leído algunos de aquellos, principalmente el Amadís de Gaula, tantas veces citado por el ingenioso hidalgo.

Prueba todo ello que la lectura de el Amadís de Gaula, necesaria y aún indispensable para el literato y para el crítico, es tambien de interés sumo para la grey de los lectores, no eruditos ni arcaistas, y, sin embargo, de saber curiosos, como dice el señor Escosura, y para quienes hemos hecho nuestro trabajo, evitándoles, cuando menos, la fatigosa lectura de un volúmen harto grueso.

Tras estos largos preliminares, enojosos por ser nuestros, pero que no todos considerarán inoportunos, entremos desde luego en la reseña de las aventuras del prototipo de los fieles amadores.

(1) El Amadís, sobre todo, el citado continuamente por nuestros dramáticos del siglo de oro. Micer, rey de Artieda, escribió una comedia con el título de Amadís de Gaula; y algo más atrás el famoso Gil Vicente hizo un auto sobre los muy altos y muy dulces amores de Amadís de Gaula con la princesa Oriana, hija del rey Lisuarte. Escribió esta pieza en castellano, y fué prohibida por la Inquisición en el Indice del año 1559. Calderón, Lope, Alarcón, Tirso, Moreto y los demás dramáticos, citan con frecuencia en sus obras á los héroes de la literatura caballeresca y sus aventuras.
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III

Empecemos ahora el argumento de Amadis de Gaula.
La edicion de Venecia, que leemos, empieza así:
Aqui comienza el primero libro del esforzado e virtuoso caballero Amadis, hijo del rey Perion de Gaula y de la reina Elisena; el cual fue corregido y enmendado por el honrado e virtuoso caballero Garci-Ordoñez de Montalbo, regidor de la noble villa de Medina del Campo, e corrigióle de los antiguos originales, que estaban corruptos e compuestos en antiguo estilo, por falta de los diferentes escriptores; quitando muchas palabras superfluas, e poniendo otras de más polido y elegante estilo, tocantes á la caballería e actos de ella; animando los corazones gentiles de mancebos belicosos, que con grandísimo afeto abrazan el arte de la milicia corporal, animando la inmortal memoria del arte de caballería, no menos honestísimo que glorioso.

La accion pasa en el siglo primero de nuestra era.
No muchos años despues de la Pasion de Nostro Señor Jesucristo, Perion, rey de Gaula, fué á la corte de Carínter, rey de la pequeña Bretaña, y conoció allí á Elisena, hija de este, que era la más hermosa doncella de rostro y de cuerpo que entonces se sabía; y aunque ella, como doncella, hasta entonces se había defendido de muchos así como Perion, de otras muchas se defendió, no bastaron sus fuerzas para defenderse el uno del otro. Anduvo en ello una directa y complaciente doncella llamada Dariotela, y Perion y Elisena tuvieron diez noches de amorosa comunicacion, al cabo de las cuales Perion tuvo que volver á Gaula dejando muy triste y cuitada á Elisena, á quien, al despedirse, dió un anillo igual á otro con que se quedó él. Mucho creció la cuita de Elisena sintiéndose en cinta, pues, aunque en virtud del juramento que Perion había hecho de ser su esposo, ante Dios sin culpa fuese, no lo era, empero, ante el mundo; y las leyes de por entonces no condenaban con méños que con la muerte semejantes ligerezas. Pero bien aconsejada y asistida de la complaciente Dariotela pudo llegar hasta el parto sin que nadie lo notase, dando á luz un niño que, en una arca embetunada, fué arrojado al rio con el anillo y la espada del rey Perion, y un papel, cubierto con cera, que decía:
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Este es Amadís sin tiempo, hijo de rey. El arca que llevaba al niño fue del río al mar y allí recogida por el caballero Galdáñes de Escocia, que proporcionó al recién nacido Amadís el mismo pecho de que se amamantaba un hijo suyo llamado Gaudalin, le llevó á Escocia y le crió y educó con todo esmero máximo después que supo, por Urganda la Desconocida, las altas empresas y famosas aventuras que con el tiempo había de llevar á cabo aquel niño á quien, por el sitio en que lo había encontrado, hízole llamar Doncel del Mar.

Mientras tanto, murió el rey Garinter, dejando el trono de la pequeña Bretaña al rey Languines de Escocia, que había casado con su hija la Dueña de la Guirnalda. Huérfana Elisena, acudió á Perion, que fué á casar con ella á la villa de Arcarte, y después la llevó á Gaula, donde tuvieron un hijo y una hija, á quienes llamaron respectivamente Galaor y Melicia. Poco después, Galaor fué robado á sus padres por el gigante Gandalac, que le necesitaba para que le librase de Albadan, según la profecía de Urganda, y con este motivo, Perion pudo conseguir que Elisena le confesase que había parido antes otro niño, que se había visto obligada á echar al río.

Languines, yendo á casa de Gandalés, vió á Amadís, Doncel del Mar entonces, y enamoróse de su gracia y gentileza, consiguiendo permiso de Gandalés para llevarsele consigo, y entregándoselo después á la reina, su esposa, que le encomendó el servicio de la princesa Oriana, hija del rey Lisuarte, de cuya doncella se enamoró el mancero, haciéndola la señora de sus pensamientos.

Así estaba Doncel del Mar en la corte del rey Languines, cuando le encontró Perion, que iba á pedir protección contra su enemigo Abies de Irlanda, y, sin saber que era su padre, le armó caballero.

Doncel del Mar, armado caballero, salió inmediatamente á buscar aventuras; y como era uso y costumbre que por salir las habían de encontrar grandes y extraordinarias, apenas puesto en camino y haber recibido de Urganda una lanza acompañada de muy felices augurios, se encontró frente á un castillo en que seis hombres armados quisieron hacer jurar á una doncella contra su voluntad, pero Doncel del Mar, después de apostrofarlos de ¡villanos malos! arremetió contra el mayor de ellos á quien derribó en
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El trabajo unido de todos, propietarios, colonos y braceros, según sus diversas aptitudes, direcciones y necesidades, promueve la industria y el comercio en vasta escala. Comercian con aperos agrícolas unos 2.000 individuos, y ascienden á 3.811 los fabricantes de máquinas agrícolas. Los traficantes en ganado son unos 8.000.

En el concepto de exportaciones y con relación únicamente á España, sus Antillas y posesiones de África, la balanza comercial cae del lado de los Estados Unidos con una ventaja representada por la extraordinaria cantidad de 24.694.759 pesos, pues en tanto que nuestras remesas no suben más que á 989.317 pesos, las que nosotros recibimos importan 25.684.076 pesos. Vinos y frutos es lo que en mayor cantidad y de más valor remesa la Península á los Estados Unidos. Cuba y Puerto-Rico se señalan por las grandes cantidades de azúcar, melazas y tabaco, mientras que, en cambio, saldan esta entrada los Estados Unidos con una exportación considerable, en la que aparece en primer término por la importancia del valor de los productos y por su número, el ganado vacuno, harina, galleta, maíz, cordelería, manzanas, tocino, jamón, tasa-jo, manteca, queso, patatas, tabaco en hoja y maderas. El mayor consumo del ganado vacuno, harina de trigo, maíz, jamón, tocino, patatas y maderas de todas clases, tiene lugar en las Antillas. El tabaco sabido es que viene á la Península.

No son menos importantes las exportaciones norte-americanas á la Australia y á las naciones más ricas de Europa. En todas ellas figuran los productos agrícolas y forestales por grandes sumas, demostrándose así la gran vitalidad de aquel país y la extraordinaria producción de su suelo, más que férraz y excepcionalmente dotado de condiciones naturales de extremada fertilidad, cultivado con todo el esmero y el conocimiento del arte agrícola moderno, á la par que con la perseverancia y la voluntad más decidida para eclipsar con sus resultados á los más brillantes y lucrativos que se obtengan en otro cualquier país del mundo.

La gran sequedad y despoblación de la pradera del O.; las ingratas estepas de Utah, Nevada, Idaho y Colorado; las heladas comarcas de Minnesota, Dakota, Montana y Washington, no son, en verdad, paráisos de fecundidad y excelencias naturales; pero en todos estos territorios ha logrado la constancia del colono nor-
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tierra de un sólo golpe que le dió con el cuento de la hacha, yéndose en seguida al segundo, y hendiéndole la cabeza hasta los ojos, y pasando incontinenti al tercero, é quien dió tal hachazo en el hombro, que cortóle hasta los huesos de los costados. Corrieron los otros tres al contemplar tal bravura, pero todavía Doncel del Mar arrojó la hacha á uno de ellos y cortóle media pierna, terminando por tal guisa la primera aventura que le salió al paso en el ejercicio de la orden de caballería. Mas como quisiera entrar en el castillo con la doncella á quien había acorrido, y le dijera ésta que se pusiera en guarda, porque gran ruido de gentes del otro lado se oía:—"No temais,—dijo él, que en parte donde las mujeres son maltratadas, que deben andar seguras, no puede haber hombre que nada valga; y pasaron al castillo, donde vieron que dos caballeros y diez peones herían y maltrataban al rey Perion, á quien Doncel del Mar libertó, derribando á los dos caballeros y matando á los más de los peones, con cuya hazaña acabó de ganarse todas las simpatías de aquel rey, que todavía no sabía que era su padre, á quien prometió además que asistiría en la guerra contra Abies.

Tras estas vinieron otras aventuras á que siempre Doncel del Mar dió buena cima, matando los peones del caballero Galpano, y después á este caballero también, venciendo á otros dos caballeros frente á las tiendas de Agrájes, y embarcándose con éste para Gaula, en cuya guerra hizo tantas maravillas y llevó á cabo tan colosales hazañas, que no fué la mayor de ellas vencer en dueño singular al rey Abies, volver al rey Perion cuanto éste le había tomado, y hacer que todos cobrasen honra y alegría.

Terminada la guerra de Gaula, por el valor extraordinario de Doncel del Mar, sucedió que estando éste descansando y convaleciendo de sus heridas en casa del rey Perion, encontró un día á la niña Melicia llorando, y preguntándola qué tenía,

"—Señor,—dijo la niña,—perdí un anillo que el rey me dió á guardar en tanto que él duerme."

"—Pues yo os daré,—dijo él,—otro tan bueno ó mejor que le deís."

Entonces sacó de su dedo un anillo é dióselo. Ella dijo:

"—Este es el que yo perdí."

"—No es,—dijo él."
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—"Pues es el anillo del mundo que más le parece,—dijo la niña."

—"Por esto está mejor,—dijo el Doncel del Mar,—que en lugar del otro le dareís."

Cuando despertó el rey la niña le dió el anillo y él se le puso en el dedo que le estaba como suyo, más en un cabo de la cámara vió el que la niña había perdido, y, comparando ambos, encontró ser uno el que él había dado á Elisenca, al punto que iba á partirse de ella cuando por primera vez la conoció.

—"¿Cómo fué esto de este anillo?—dijo entonces á la niña.

Ella, que mucho le temía, dijo:

—"Por Dios, señor, el vuestro perdí yo, é pasó por aquí el Doncel del Mar, é como vió que yo lloraba, dióme ese que él traía, é yo pensé que el vuestro era."

El rey fuése en seguida á la reina y la dió parte del suceso. Fácilmente se adivina el resto de la escena: el jóven fué reconocido por sus padres, que hicieron fiestas en celebración del suceso, y desde entonces sólo se llamó Amadís, y fué conocido por muchos como Amadís de Gaula.

Poco tiempo estuvo Amadís con sus padres después del reconocimiento, porque el afecto que sentía por la princesa Oriana le hizo partirse para la Gran Bretaña con objeto de asistirla en la misma corte del rey Lisuarte su padre. Galaor, que había demandado del gigante que le criara la merced de que le facilitase el ser armado caballero, se dirigía también al rey Lisuarte, de cuyas manos pretendía recibir la iniciación en la orden de caballería, y en el camino fué testigo de la portentosa aventura con que Amadís socorrió á Urganda, la Desconocida y libró á su amigo de prisión y encantamiento; y tan admirado quedó, que no quiso pasar adelante sin que el mismo Amadís le armase caballero, como así lo hizo no sabiendo que era su hermano. Pero tanto ardimento cobró en ello el nuevo caballero, que en combate singular mató á Aldaban, señor de la peña de Galtáres, con lo que vengó á Gandalac que le había criado.

Amadís dejó á Urganda, y siguió su camino hasta donde estaba el rey Lisuarte, y, llegado allí, sostuvo combate singular contra Dardan, á quien mató; dándose después á conocer del rey Lisuarte y los grandes de su corte, de quienes fué muy bien recibido.
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Siguen después una porción de aventuras todas muy originales hasta que, por vía de encantamiento, cayó Amadís en poder de Arcalaus que le quitó las armas, y vistiéndose con ellas fue á la corte de Lisuarte á decir que le había matado; más él salió del encantamiento acorrido por unas doncellas enviadas de Urganda, y libró á todos los demás presos y encantados que fueron ciento é quince, é los treinta caballeros, saliendo de allí en busca de más aventuras que muy luego encontró. Pero Arcalaus, mientras tanto había llegado á donde estaba el rey Lisuarte y extendido la mala nueva de cómo él había matado á Amadís, con lo que toda la corte tuvo gran cuite, y grandes llantos por él hizo, hasta que el caballero Bramdoibas y la dueña Grindalaya, librados por Amadís de encantamiento y prisión, llegaron allí y contaron la aventura, restableciendo la verdad y volviendo á todos la alegría y el contento con saber que Amadís vivía.

Amadís, entre tanto, buscaba á Galaor, y sucedióle, antes de encontrarle, la aventura de la carroza cubierta con el paño bermejo que, para saber lo que ocultaba, tuvo que vencer á ocho caballeros y matar después á una porción de gentes que eran tantas que de ellas sólo pudo librarse con ayuda de dos bravos leones. Sin conocer, después, á su hermano, se peleó fuertemente con él hasta el punto de estar cerca de perecer uno de ellos, si un caballero de los que Amadís había librado del encantador Arcalaus, no les dijera sus nombres, terminando la batalla abrazándose mutuamente. Conocidos que fueron, partieronse juntos con el caballero hacia Vindilisora, en que estaba el rey Lisuarte; pero no tardaron en dividirse, por varias aventuras que les sucedieron desde que encontraron un caballero muerto so el árbol de una encrucijada, desde donde Amadís partió á socorrer á una doncella, por la que hubo de sostener dos combates, mientras que á Galaor y Balais otras aventuras acaecieron; pero vencedores de todas, y vuelto á reunir, fueron á casa del rey Lisuarte, donde Amadís habló de amor con su señora Oriana.

Convocó el rey Lisuarte á todos los grandes de su reino á celebrar Cortés en Londres para dar orden en las cosas de caballería, y fueron á ellas Amadís, Galaor, Agrájes, Don Galvanes Sintierra, é muchos caballeros mancebos ricamente armados e ataviados, é muchas infinitas hijas de reyes, é otras doncellas de gran
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guina, que dellos muy amadas eran. La descripción de estas Cortes es muy curiosa, pero bastante larga para no caber en este extracto; mas es interesante saber que durante ellas, por engaños del encantador Arcalaus, Amadís y Galaor fueron separados del rey Lisuarte y conducidos á la floresta Malaventurada, donde fueron presos de la dueña Madasima, que los hubiera matado, sino fuera ablandada por el amor que la singió Galaor, con lo que consiguieron la libertad y se volvieron camino de Lóndres. Entre tanto, y siempre por las artes del encantador Arcalaus, Oriana fué separada de la corte de su padre, y el mismo rey Lisuarte, reducido á prisión, mientras que su reino era usurpado por Barsinan, señor de Sansueña.

Más avisados de ello Amadís y Galaor se partieron en forma que Amadís fuese á socorrer á Oriana y Galaor al rey. Y como Amadís hubiera llegado al castillo del caballero Grumen, donde Arcalaus con otros cuatro ocultaba á Oriana, esperó á que salieran al campo, y cuando así aconteció entró en batalla con todos cinco y los venció, matando á tres de ellos y dejando mal parados á los otros dos, entre estos Arcalaus, de quien Amadís recobró la espada del rey Perion, su padre, con que había sido arrojado al río, y que Arcalaus le había quitado cuando el encantamiento. Por tal manera, Amadís libertó á Oriana y fué dueño de ella, pasando á ser dueña la más hermosa doncella del mundo.

Al mismo tiempo Galaor encontró á los caballeros que llevaban preso con cadena al rey Lisuarte, y metido en batalla con ellos gran pleito tenía de no acabarla bien, pues aunque su destreza y valor eran grandes, era mucho más el número de enemigos, que diez caballeros eran; pero cuando la lucha era más cruda, Galaor se vió acorrido por dos caballeros que le seguían y con los que logró la victoria librando al rey, quitándole la cadena y atando con ella al cohernano de Arcalaus, con lo que, y haber dicho á Lisuarte que en socorro de Oriana había ido Amadís, el rey tuvo gran contento y todos alegres marcharon hácia Lóndres.

Mientras tanto, Barsinan atacaba en Lóndres por todas partes las casas de la reina de que se quería apoderar, así como de aquella señora; pero Amadís, que iba hácia allá con Oriana, llegó bastante á tiempo para libertar á la reina y la ciudad y hacer