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propositos, es ventajosa la intervención de partidos, que son en realidad, aunque contra sus propios intereses, progresistas, y no reñidos absolutamente con la democracia, salvo que por tímidos, suspicaces ó escarmentados, llevan al extremo el consejo de caminar con lentitud. Lo triste y lamentable, es que la experiencia no se acomoda á estas teorías, y de ello nos ofrece repetidísimos ejemplos la historia de nuestra política en el corriente siglo.

De indisputable interés sería una historia general de la forma con que en todos tiempos se han presentado los partidos políticos. Viéramos por ella durante la denominada Edad antigua aparecer y moverse cambiando paulatinamente su faz los bandos ocasionados por la diferencia de clases, empezando por la de esclavos, que encerraban en sí un germen parecido al que hoy ostenta la amenazadora cuestión social; viéramos en la Edad Media continuar, algo variados en su esencia, los mismos bandos, caracterizados además por la predominación del elemento religioso, que movido por un espíritu intolerante no acertaba á avenirse con las nuevas necesidades de los pueblos; viéramos, por fin, en nuestros tiempos, los partidos que por su política pueden llamarse constitutivos, los de Gobierno y oposición; conservadores, progresistas y demócratas, (1) luchando entre sí, y quedando muy lejos de llenar la

(1) Aunque sea digresión agena á nuestros propósitos en los presentes artículos, queremos dar una muestra de la antigüedad de los que hoy se consideran partidos nuevos, acudiendo á la historia del pueblo Hebreo. Este pueblo reúne, á nuestro entender, la condición de resumir instituciones de la civilización oriental, y de servir de preludio al cristianismo. Sin internarnos en un estudio que requiere mayor detenimiento, indicaremos los diversos partidos que le agitaron, y cuyo resumen no es difícil encontrar en los de nuestros días. Uno de los principales fue el de los Saduceos, que se mostraban muy sumisos á la justicia, cifrándola en atenerse estrechamente á la letra de la ley: para ellos no había por tanto progresos ni esperanzas en el porvenir. De este partido se derribaba el de los Fariseos, especie de conservadores más inteligentes y esperanzados.

Los fariseos fueron el polo opuesto á los anteriores, ateniéndose más al espíritu de la ley que á su letra siendo por eso mejor acogidos por el pueblo. En los Celadores, bando creado por Luda, cuando el prefecto de Siria quiso reducir á estadística la riqueza de los judíos, hállese alguna semejanza con los que en estos tiempos se han llamado radicales. Dios era el único Señor y rey que aceptaban, siendo así mismo enemigos de todo privilegio hasta de la sucesión hereditaria sacerdotal, que constituía una de las bases de la antigua ley. Los Essénios eran una especie de Comunistas ó Falansterianos; su sociedad dirigíase por un consejo de cien personas, se dedicaban á la agricultura, comían en mesas comunes, y su doctrina se aproximaba bastante á la del cristianismo. En estos partidos se descubre el origen de la agitación
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mision organizadora, sin la cual, más que de otra, cosa sirven de desconcierto, y de paralización sino de retraso en las mejoras políticas y sociales, suscitando trastornos y revoluciones infructíferas ó de poca duración cuando alcanzan buenos resultados.

Tal ha sido el destino, tal la triste función que los partidos políticos han desempeñado, manteniendo la mayoría de ellos, y la más apegada al principio de autoridad, una lucha constante contra el desarrollo del liberalismo. No ha dado éste un paso sin tropezar con una truchera enemiga, y solamente la fuerza incontenible, la ley invencible del progreso, es la que ha hecho que no todos los adelantos se hayan perdido.

Muchos años hace—en 1836—en el Estamento de Próceres, uno de aquellos hombres, procedentes de la ilustre legión de docaristas, cuyos individuos tantos recuerdos de patriotismo y hondadez nos han legado, decía con ocasión de una ley sobre responsabilidad ministerial. "Nosotros no venimos aquí á levantar un frontispicio liberal, detrás del cual se hallen todos los escombros del absolutismo", para que tengamos precisión de echar mano de ellos á cada paso" (1). Más de una vez nos ha venido á la memoria esta frase que, contra las esperanzas de su respetable autor, tan gráficamente describe las vicisitudes de nuestra historia contemporánea. Por la multiplicación y trasformaciones de los partidos, por la ofuscación personal é interesada que producen esas repetidas luchas en que tan fácilmente se olvida el bien público; por la mayor duración y preponderancia que han alcanzado los méritos liberales y progresivos; y por la fatalísima casualidad de que en los primeros albores del Gobierno representativo, fundado en la soberanía de la nación, le fuese abierta y rencorosamente hostil el más alto poder personal del Estado, y que siguiendo esa lamentable tradición no siempre le haya prestado amigable apoyo, lo cierto es que todos esos incidentes han hecho que el edificio liberal nunca se haya visto limpio de escombros absolutistas, de los cuales unas veces se ha echado mano para edificaciones de estilo opuesto al del frontispicio, y otras se han empleado como lastre

que en la vida pública experimentaba aquel pueblo, y semejanzas se encuentran en esa vida y esos partidos con los de nuestra época.

(1) Sesión del 17 de Mayo de 1836; discurso de D. N. M. Garelli.
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para que la insegura nave de la reacción pudiese contrarrestar las arrolladoras corrientes revolucionarias. A pesar de esto no ha sido posible hacernos volver al período absolutista; el frontispicio liberal se ha conservado, y esa evidencia que tiene en las necesidades y aspiraciones del pueblo cimientos más profundos de lo que sus enemigos imaginaron.

Sin esa desarmonía, y á veces enemistad patente, entre los dos principios constitutivos—el de libertad y el de autoridad—hubiéranse fácilmente normalizado las costumbres políticas y entrado los partidos en la vía que los conduce á buenos fines, haciendo brotar las mejoras de su mismo razonamiento y choques. En vez de las móviles fracciones, de cuando en cuando reducidas á banderías, sin más representación que la de sus propios individuos, habríanse organizado, como en Inglaterra, los de gobierno y oposición, los reformadores y los conservadores, que nunca han sido allí estacionarios. Y no se diga que el pueblo español se hallaba retrasado y no tenía elementos para pretender gobernarse; las tradiciones de este pueblo jamás fueron absolutistas, sistema inconciliable con la autonomía municipal, que nunca perdió por completo: la intervención de las Cortes mantuvo su dignidad hasta en los peores momentos de la aciaga dominación austriaca; el espíritu filosófico político del siglo pasado, adquirió prosélitos y se difundió con aplauso desde el Rey Carlos III; el rebajamiento posterior de la Corte sublevó la adormecida dignidad castellana, que al grito de independencia no podía menos de unir el de su hermana la libertad: la nunca olvidada Constitución de 1812, fue recibida con aplausos generales, y hubieran fácilmente arraigado, aunque con algunas correcciones fuera. Aún más que eso: si el Rey Fernando VII, al regresar del cautiverio, hubiera cumplido su palabra real, imitando la Carta otorgada de Luis XVIII, ó anticipando la publicación de algo parecido siquiera al Estatuto Real de 1834, el movimiento político y económico de España hubiera sido tranquilo, imposibilitando la serie de trastornos que tan mal nos ha traído. ¡La conciencia pública y la historia han juzgado ya severamente al que olvidó su promesa de marchar francamente por el camino de las reformas!

Datan de entonces todas las desventuras que han motivado el declinamiento de España, colocándola casi en última línea en la
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cion de la voluntad inconsciente en las funciones autónomas de los ganglios, y afirma, por consecuencia de esto, que aquello que reconocemos como causa inmediata de nuestras acciones, y denominamos voluntad, actúa también en la conciencia del animal, y debe igualmente llamarse voluntad; lo cual es una verdad, y aún pudiera extenderse á todos los reinos de la vida orgánica, incluso el vegetal. Combate la doctrina inspirada en el mecanismo cartesiano, que atribuye á la acción refleja todos los actos y voliciones del animal, sobre todo en sus géneros inferiores. Siempre la voluntad inconsciente de la médula espinal y de los ganglios, va unida á una idea inconsciente: en todo movimiento muscular voluntario interviene una idea de este género: la voluntad consciente produce necesariamente una voluntad inconsciente que provoque la excitación. Si esto resulta cierto, será fácil explicar la mayor parte de los fenómenos orgánicos, sustituyendo esa acción inconsciente al principio vital y á la segunda alma de las escuelas. Respecto á lo inconsciente en el instinto, conceptualo como un querer consciente que persigue un fin inconsciente querido: estima por leyes probadas, que el instinto no es puramente la consecuencia de la organización física, que no es un mecanismo del cerebro ó del pensamiento, residente en los animales desde que nacen', y si efecto de una actividad espiritual é inconsciente. Niega, por tanto, la teoría de la herencia; pero no acepta la observacion de H. Müller (quien demuestra no ser exacto que "el instinto jamás se engaña, y méños el instinto de la nutricion"), por suponerla en oposicion con el principio de la existencia de un saber inconsciente que no es fruto de ninguna percepcion sensible. Enalaza la distinción de la voluntad consciente y de la voluntad inconsciente á la otra de la idea consciente y de la idea inconsciente: el estado querido y el estado existente, deben ir contenidos como idea en el querer, porque la voluntad (potencia del querer) es una forma vacía: todo querer inconsciente necesita ir unido á ideas inconscientes del fin ó del objeto del querer: y así, el poder de los ganglios debe estar unido á las ideas, que, inconscientes para el cerebro, son probablemente conscientes para los ganglios. Los movimientos reflejos son como los actos instintivos de los centros nerviosos inferiores, es decir, ideas inconscientes que provocan la aparición de la voluntad de los movimientos re-
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lista de las naciones europeas. Convirtióse en sistema por el absolutismo el plan de hacer olvidar al pueblo las lecciones de su antigua historia, de cercenarlo los medios de ilustración, porque aquel absolutismo, aliado á la teocracia, tenía grande aversión á la ciencia; de evitar que la clase media continuara levantando su ánimo; de oprimirla á merced de turbas furibundas, verdadera demagogía realista que apareció después de los años 1814 y 1823. Así sucedió, cual no podía menos, que al despertar improvisadamente el espíritu liberal en 1884, se encontrase desorientado y estallase con arranques de rencoreso. El cambio, además, tenía en sus principales promovedores más de forzado por las circunstancias, que de natural y espontáneo. La función de los que debían dirigirlo se redujo á resistir, en vez de guiar lo mismo que habían iniciado, tendiendo, como hace años escribía un ilustrado político de opiniones conservadoras, "á perpetuar la memoria de un Gobierno constitucional sólo de nombre, de libertades engañosas, como las que hasta ahora nos han valido un despotismo más ó menos disimulado é hipócrita (1). Tal, con leves excepciones, ha sido el carácter del movimiento político español en el largo transcurso de este siglo. En vez de partidos francamente parlamentarios que, conservadores ó progresistas, consolidasen lo ganado, sin renunciar á nuevos adelantos, la pelea ha sido encaminada por los unos á retroceder, boirando todo ó la mayor parte de las reformas consignadas, y por los otros á precipitar el progreso que la resistencia contraria y la escasa duración de sus tiempos de mando no les permitían desenvolver tranquilamente. La historia no dirá que hemos marchado al compás de las necesidades del siglo, ofreciendo el cuadro de sosiegadas y provechosas evoluciones; ella recordará, con mengua nuestra, que para cada paso avanzado ha sido precisa una revolución, y que á la razón de la fuerza ha apelado también el bando que empezó adornándose con el suave título de moderado. Golpes de fuerza armada ó de Estado han sido las fuentes de nuestro derecho político, y tales acontecimientos no son llamados á imprimir sesgo pacífico á las costumbres.

(1) D. Andrés Borrego, en el folleto La España constituyente y trabajadora, ante la España oficial.
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Desde el motín de Aranjuez en 1808, que hizo abdicar á la persona reinante, no hemos tenido un cambio de situación política que haya nacido de discusión tranquila ó de ramonado consentimiento. Once veces, salvo error (1), se han experimentado esos cambios bruscos, que unos á otros se han hecho guerra, imposibilitando el desenvolvimiento ordenado que el país requería, y ocasionando la múltiple variación de leyes fundamentales, no aconsejado, ciertamente, por los intereses generales.

IV

Las Constituciones en España.—Sus frecuentes variaciones e ideas que representan.

La historia, el recuerdo razonado siguiera de las Constituciones que en España se han sucedido desde principios del corriente siglo, sería una obra extensa que no cabe en el plan de estos brevísimos apuntes; pero es bien claro el interés que ofrecería, porque relacionada, como origen ó consecuencia, con la multitud de acontecimientos que hemos experimentado, pone de relieve lo mal concertado, no bien dirigido ni mejor realizado de nuestros movimientos políticos. El cambio de dichas leyes ha hecho que ninguna se haya asentado, que se las mire con desconfianza ó indiferencia, y que se hayan interpretado con tan variada elasticidad, que todo, hasta los principios teóricamente más inconmensurables, han tenido eclipses injustificados y aplicaciones contradictorias. Imitando el sistema de mecánica social, introducido por algunos escritores, pudiéramos describir las vicisitudes políticas de España por medio de una curva ondulante, cuyos puntos de elevación y descenso marcasen las diversas Constituciones, que por cierto han perdido en altura desde la primera que se formó impelida por los esfuerzos de libertad e independencia. Aquí vamos á contentarnos con un ligero recuerdo de ellas, trabajo no enteramente infructuoso porque al cabo del largo tiempo corrido algo ayuda á la memoria y al entendimiento el considerar agrupados en breve cuadro los sucesos que van olvidándose.

(1) En 1814, 1820, 1823, 1833, 1840, 1843, 1854, 1866, 1868, 1874, 1875. Esto sin contar unas cuantas tentativas.
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Sólo como dato histórico citaremos la Constitución que en Bayona (8 Julio 1808) redactó una junta de notables convocados por José Napoleon, á quien su hermano hizo ceñir la corona que tan vergonzosamente dejaron caer los reyes que la llevaban, cerrando con semejante acto la serie de sucesos que procuró borrar el heroico patriotismo del pueblo. Esa Constitución, á pesar de decirse hecha para España y por españoles, fué mirada con desprecio; pero sirve para acreditar que no se consideraba á la nación olvidada de sus gloriosas tradiciones, ni en tal estado de retraso que no fuese capaz de ejercer los derechos que el despótico usurpador la reconocía. No interesa detenernos en consideraciones sobre ese documento, del que puede decirse que no llegó á traspasar la frontera. Solamente haremos observar dos particularidades que ofrecen algún interés; una es que dicha Constitución preludió ya la importante medida que se ha planteado por la de 1876, llamando á tener representación especial "á las clases de negociantes ó comerciantes y á las Universidades y personas sabias ó distinguidas por su mérito personal en las ciencias y en las artes;" y la otra se refiere, "á la independencia é inamovilidad del orden judicial, y al establecimiento de que «el proceso criminal sería público»—necesidad de todos reconocida, pero hoy, sin embargo, limitada á un desideratum—ofreciendo también que en las primeras Cortes se trataría de si había de establecerse el proceso por jurados.

Poco tiempo tardó después en discutirse y promulgarse la Constitución de 1812, que proclamó "la soberanía de la nación libre e independiente, sin ser ni poder ser patrimonio de ninguna familia ó persona." Admirada por los que imparcialmente la examinan; sirviendo de fundamento á cuantas la han sucedido, si bien menos liberales que ella; teniendo la honra sin ejemplo de haber sido aceptada en otros países (Portugal y Nápoles) es un monumento glorioso de nuestra historia política. Recibida fué con general aplauso; elogiáronla los mismos que después se declararon sus mortales enemigos; los Gobiernos despóticos del Norte dijeron prisa á reconocerla; y cuando en 1820 fué restablecida, tal edicidad se había captado el absolutismo, que se la proclamó con regocijo, y obtuvo recomendaciones del clero de todas clases, según puede verse en la colección de Gacetas de aquél año, desde el mes de Abril hasta Setiembre. Los mismos medios que en 1814 para des-
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truirla se pusieron en juego, demuestran la inseguridad con que sus adversarios obraban, no tranquilizados ni con el apoyo del Rey, ni con el de la insurreccion provocada por el general. Ello; Tan funesta influencia ejercieron sobre nuestra suerte aquellos acontecimientos, que merecen una especial mención trasladándonos al año referido. El dia 12 de Mayo publicaba la Gaceta Extraordinaria de Madrid el famoso Manifiesto dado en Valencia el 4 del mismo mes, y que con habilitacion especial para ello refrendaba el secretario del Rey D. Pedro Macanaz, cuyo nombre volvió á sonar desventuradamente en otro género de sucesos. Innumerables veces se ha hecho mérito de ese Manifiesto, en el que despues de hostiles alusiones á las Cortes llamadas generales y extraordinarias instaladas en la isla de Leon, convocadas de un modo jamás usado en España, y de tachar la nueva Constitucion como extremadamente afecta al democratismo, terminábase ofreciendo otra, de la que se trataría con los procuradores de España e Indias, en Cortes legítimamente congregadas.

Encaminadas iban aquellas ofertas á inspirar alguna esperanza á los que causados de los desastres de una guerra, que no por heroica dejó de ser funesta, habian empezado á conocer el nuevo espíritu del siglo, distante de las tradiciones del último reinado; pero el interés egoista de clases y personas á quienes la Constitucion de Cádiz ofendía, no tardó en reaccionar contra el primer movimiento de entusiasmo, y á pretexto—como siempre—de la religion, dió principio una fanática cruzada contra las ideas liberales. Entonces llegó el deseado Rey Fernando, y si bien se dió prisa á declarar aquella Constitucion y los Decretos de las Cortes nulos de ningun valor ni efecto, ahora ni en tiempo alguno, como si no hubiesen pasado jamás tales actos, y se quitasen de en medio del tiempo, juró á los verdaderos y leales españoles que no quedarian defraudados en sus nobles esperanzas; ofreció una Constitucion, fijando las bases de ella; bases en que no faltaba el reconocimiento de derechos individuales y politicos. Era el bosquejo de una Constitucion moderada, ó conciliadora, mejor que el Estatuto publicado veinte años más tarde y parecida á otras que en posteriores épocas hemos conocido. La curva de nuestra evolucion politica nos ha vuelto, á veces, á acercar á aquellos tiempos. Cortes fundadas por los procuradores de España e Indias que en estrecho
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lazo uniesen una religión y un imperio; libertad y seguridad individual y real afirmadas por leyes que dejasen á todos la saludable libertad, en cuyo goce imperturbable deben vivir los ciudadanos; libertad también á todos para comunicar por medio de la imprenta sus ideas y pensamientos, dentro de los límites que la razón soberana e independiente prescribe para que no degeneré en licencia; separación de las rentas destinadas á conservar el decoro régio (hoy lista civil); fijación de los presupuestos con acuerdo del reino y establecimiento, con el de las Cortes, de las leyes que en lo sucesivo habían de servir de norma para las acciones de sus súbditos: hé aquí lo que el Rey prometía. ¡Ah! Si semejantes promesas no hubieran sido anunciadas sin propósito de cumplirlas; si á manera de la Carta de Francia se hubieran otorgado á España, ¡cuán otra fuera nuestra suerte! ¡No hubiéramos presenciado una larga y no terminada serie de desastres! Pero ¡qué contraste de sucesos por un lado, y que raras coincidencias entre algunos de aquella época con otros de tiempos más cercanos! En el Diario de Madrid del 13 de Mayo publicaba el teniente general de los reales ejércitos D. Francisco Ramón de Eguía, capitán general y gobernador político de Madrid una Real orden, que empezaba de la manera que textualmente trascribimos: «Al mismo tiempo que el Rey está persuadido de las grandes ventajas que debe producir la libertad de imprenta, desea S. M. que se eviten los graves males que produciría el abuso de ella, especialmente en las presentes circunstancias: y con este fin, mientras se arregla tan importante punto con la madurez y detención que exige, ha resuelto S. M. que no pueda fijarse ningún cartel, distribuirse ningún anuncio, ni imprimirse diario ni escrito alguno sin que preceda la presentación á la persona á cuyo cargo esté el gobierno político.»

En medio de esto, no dejaba de encargarse á los censores que se desnudasen de todo espíritu de partido y escuela, y fomentasen cuanto pudiera contribuir á los progresos y artes, á la ilustración del Gobierno, y á mantener el mutuo respeto que debe haber entre todos los miembros de la sociedad.»

Hipócrita era esa muestra de simpatía hacia la libertad de imprenta, dementida inmediatamente por actos de la más encivilizada persecución; pero eso mismo evidencía que no desconocían la fuerza adquirida y el terreno ganado por las nuevas ideas y que temían contrarestarlas muy al descubierto.