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cultadas á Francia y á Italia, únicas que en el Congreso de las grandes potencias hicieron la causa helénica.

VII. No nos fué posible ocuparnos en la Crónica anterior de un asunto que está llamando la atención de América, y especialmente de los Estados Unidos: del proyecto de canal interoceánico permanente y sin esclusas entre la Bahía de Simón y la Bahía de Panamá. Este gigantesco proyecto, cuya realización ha de influir poderosamente en el desarrollo del progreso humano, encuentra alguna oposición en el comercio norteamericano y en el gobierno de Washington; en aquel, porque teniendo en cuenta que el número de buques que, con bandera americana transportan los productos de aquella nación disminuye cada día, y que la construcción del ferro-carril de Tehuantepec, si llega á terminarse, dividirá el volumen del flete destinado á las costas del Pacífico, cree que su interés no puede ser tan directo como si la marina mercante de la Unión viese aumentar el número de sus buques; en el gobierno, porque, invocada en los centros políticos la tradición fantástica que ha dado en llamarse doctrina de Monroe, ha surgido el temor de que pudiese amenguar la influencia de la República de la América del Norte sobre la de la América central y meridional; pero que esta oposición es infundada, lo prueba en primer término la actitud franca y resuelta de M. Fernando Lesseps, autor del proyecto, al presentarse ante el pueblo norte-americano, con objeto de desvanecer sus temores y de convencerle de que el canal de Panamá úlójos de perjudicar la influencia de los Estados Unidos, le dará "por el contrario, más grande poderío, por el desarrollo considerable de su comercio é industria, que será su inevitable consecuencia."

M. Fernando Lesseps, á quien siempre acompañan las simpatías de España, no solo porque su madre era española, sino por los recuerdos que en este país dejaron sus prendas de carácter y por los méritos que ha contraído en la obra de la civilización moderna, ha sido obsequiado en la capital de la gran República, por las colonias española y francesa, y por los hombres de más valor en la ciencia, en el comercio, y en la política de todos los Estados de América.

El Canal de Panamá ha sido concedido por el Gobierno de Colombia por 99 años á contar desde que se empiecen á cobrar los derechos de tráfico y navegación, con 500.000 hectáreas de terreno y la explotación de las minas que contengan. Para su construcción se ha formado una Compañía universal colombiana que tendrá sus oficinas en París, para la transacción de todos sus asuntos administrativos, financieros y judiciales. El capital de la compañía se ha fijado en 600.000.000 de francos, representados por acciones de 500 francos de los que según la ley, deberán
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dad necesaria en la práctica de los negocios políticos para no esterilizar, á las veces, los talentos y los medios de que se disponen.

Si Demóstenes no se hubiera ocupado nada más que de los negocios domésticos de la república, podríamos conocerlo como orador insigne, porque bastan á esta celebridad los triunfos del foro, que él, en tal caso, habría conseguido en mayor número; pero no lo conoceríamos como insigne político y verdadero hombre de Estado. Sabemos que este título, que es uno de los mayores á que aspirarse puede, suela darse asociándolo á ideas de grandeza relativas al talento de quien lo recibe, á las grandes causas ó intereses que le han sido confiados, y á los éxitos que ha obtenido. Esto hace que, á primera vista, parezca desproporcionado con la pequeña territorial de Atenas, que era, en realidad, una república limitadísima, en comparación de la Roma de los emperadores ó de las grandes nacionalidades modernas. ¿Cómo se explica, pues, que en un teatro político al parecer tan reducido, cupiesen la manifestación y desarrollo de altas inteligencias, y se debatiesen cuestiones árduas y trascendentales para el mundo antiguo, ofreciendo un espectáculo que no se desdeñan de contemplar las generaciones presentes, y en el cual encuentran, acaso, alguna enseñanza provechosa?

Esto se explica, considerando que Atenas era una democracia por sus instituciones, donde hervían constantemente, abandonadas á sí propias, y sin otra limitación y otro freno que el contrapeso que de ellas mismas nacía, todas las pasiones políticas y sociales, buenas y malas que tienen, naturalmente, fácil germinación y crecimiento entre las muchedumbres irresponsables de sus actos.

Júntese con esto la posición que Atenas ocupaba en la Grecia, debida á su política, muchas veces tutelar con los demás Estados helénicos, á los elementos de poderío que en sí encerraba, y, sobre todo, á su historia, donde sí es cierto que se registran algunos días ominosos de vergüenza y luto, se hallan también épocas de prosperidades y de gloria, de triunfos y sufrimientos heroicos que aún ahora se admiran, tanto más, cuanto que apenas se conciben; y se comprenderá que fuese Atenas el centro de la política griega, y, por decirlo así, el corazón de aquel variado organismo helénico, que solía enviar el movimiento y la vida á todas partes,
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pagarse, desde luego, 125, y lo restante á plazos tan luego como recaiga el voto de los tenedores reunidos y la decision de la junta administrativa. Los 600.000.000 millones de francos de capital se repartirán de por mitad entre capitalistas europeos y americanos, empezándose los trabajos con la parte suscrita por los primeros.

De los informes estadísticos publicados por el Congreso Internacional de París en Mayo de 1879 resulta, como cálculo probable, que desde la apertura del canal habrá un tráfico anual que no bajará de 6.000.000 de toneladas, que á 15 francos por cada una,—que es el impuesto de tráfico fijado en el acta de concesión,—darán un ingreso anual de 10 por 100 del capital. En la actualidad las mercancías de tránsito por el Istmo del Panamá, incluyendo los gastos de descarga, almacenaje, flete del carril, segundo almacenaje y otros de esta naturaleza, sin contar las paradas, pagan por término medio 80 francos por tonelada.

Facilmente se comprende el beneficio que obtendrá el comercio del mundo pudiendo trasportar las mercancías de uno á otro Océano sin dilaciones de ninguna clase y á 15 francos por tonelada.

M. Lesseps, ha difundido estas ideas entre los americanos, con la autoridad de su palabra en varias conferencias, con una circular á los comerciantes y con la publicación del informe de la comisión técnica, encargada de preparar los estudios para la ejecución del canal, y aun cuando el Gobierno de Washington todavía no ha definido su aptitud porque el Congreso sigue estudiando este importante asunto, se han calmado algún tanto las agitaciones que en un principio se promovieron, y los comerciantes norte-americanos empiezan á comprender que no es mayor, ni más directo, el interés de los europeos y sud-americanos en esta empresa, que el de ellos mismos; y que creen fundadamente que el comercio es el primer servidor de la civilización bienhechora. Sin embargo, en la Cámara de los diputados se ha presentado por Mr. Warner, representante de Ohio, una proposición con objeto de definir y afirmar la célebre doctrina de Monros, en estos términos:

"Considerando: Que el presidente Monroe en su séptimo mensaje anual dirigido al Congreso sentó que "Debemos á la sinceridad y á las amistosas relaciones existentes entre los Estados Unidos y estas potencias (las potencias europeas) el poder declarar que consideramos peligrosa á nuestra paz y seguridad cualquiera tentativa de su parte con objeto de extender su sistema en cualquier punto de este hemisferio;" y

"Considerando: Que la doctrina de este modo manifestada y aceptada por el pueblo americano, se ha convertido en un principio cardinal de nuestra política nacional; y

"Considerando: Que en el presente se ha propuesto construir un canal á través del Istmo de Darién bajo la futura garantía de gobiernos extranjeros, queda
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"Resuelto: Que corroboramos la declaración que el presidente Monroe hizo medio siglo há ante la faz del mundo, y que se conoce con el nombre de doctrina de Monroe. De acuerdo con esta doctrina y en bien del pueblo de los Estados Unidos, afirmamos que el dominio de cualquier canal interoceánico á través del Istmo de Darien, aunque igualmente abierto á nosotros y á las demás naciones, debe, por nuestro propio interés y por el de todo el mundo, estar bajo la protección especial de los Estados Unidos.

"Resuelto: Que conociendo los Estados Unidos la importancia que para el mundo comercial teñiría la apertura de un canal que uniese los dos océanos, promoverán cordialmente dicha empresa por los medios que crean necesarios y juiciosos."

De esta proposición se desprende que el Gobierno de los Estados Unidos debe prestar su concurso á la ejecución de las obras del Canal, pero quedando éste bajo la protección de la gran República, lo cual revela el propósito de cohibir á la Compañía Universal formada por M. Lesseps.

Las comisiones que estudian este asunto no han dado todavía dictámen, pero se cree que no prevalecerá la proposición de M. Warnes que algunos periódicos de Nueva-York califican de injusta y descabellada, porque sólo se inspira en un principio egoísta y en una doctrina exagerada que los norte-americanos no han tenido en cuenta para ninguna de sus empresas relacionadas con el viejo continente.

F. Calvo Muñoz.

25 de Marzo.
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CRÓNICA TEATRAL.

Si en el orden de los sucesos teatrales que metódicamente han ido desarrollándose desde primero de Enero del año actual, no viéramos un mal que lamentar, una enfermedad que no por lo lenta es menos briosa, puesto que amenaza destruir los elementos esenciales y constitutivos de nuestra literatura dramática, potente ayer, radiante, vigorosa, pero casi galvanizada hoy, si no creyéramos que de tomar ese mal estensas proporciones, se vendría á parar al género de pacotilla sin tenerse en cuenta las manifestaciones estéticas del poema dramático, desde luego dejaríamos la pluma y remitiríamos á nuestros ilustrados lectores á los suellos de impresión que los periódicos diarios publican el día siguiente de los estrenos. En ellos se ven anotadas multitud de obras nuevas, arrojadas á la consideración pública desde principio de año. ¿Cuál entre ellas ha llegado á la línea divisoria que separa lo vulgar de lo bello? Por doloroso que nos parezca, ni en el género dramático ni en el cómico ha aparecido una que vaya á aumentar el rico galano repertorio que forma nuestro teatro nacional. Vemos, sí, que el clásico coliseo, el Teatro Español volviendo por sus antiguas tradiciones, ha conseguido resolver los árduos problemas de su administración con aquellas obras encanto de nuestros antepasados, que entusiasmaban á los graves y sesudos señores de corbatín apretado que apretadamente sentían, y que en la ajustadísima forma del frac azul, que, de manera violenta, abotonaban, violentamente también manifestaban sus pasiones.

No entraré á discutir sobre las diferentes escuelas de clásicos y románticos en que la literatura dramática hallábase dividida por aquel entonces, origen de diatribas ingeniosas y fogosas discusiones entre los críticos de la época; para nosotros, el teatro, considerado como escuela de
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costumbres, debe seguir la corriente que ha de marcar el gusto de la sociedad. Todos los géneros, según Boileau, son buenos, menos el género fastidioso: creemos que en el poema dramático, en el drama social debe imperar el problema, el fondo, sobre el mero artificio; la enseñanza, la concepción artística, á la forma ó vistoso ropaje con que esta ha de engalanarse; las obras maestras de los modernos dramaturgos franceses Emile Augier, Victoriano Sardou y demás poetas que hoy alimentan el teatro francés, y se puede decir el de Europa, se hallan escritas en la poética prosa, aunque parezca paradoja, de que es patente muestra Les Forchambol, Fernanda y otras que sería prolijo enumerar. ¡Cuánto arte, sin embargo, cuánta lección provechosa nos da ese prosaísmo encantador! Para nosotros los españoles, versificadores eternos, depositarios de una poesía que por tradición llevamos en la sangre de aquella raza árabe, de aquellos trovadores de la Edad Media que saturaban de poesía hasta el ambiente que respiraban, que prestando formas corpóreas á los ayes de su lira, sabían armonizar la rudeza de un pueblo con la fantasía legendaria del mismo, no debe envanecernos viva en nuestra imaginación meridional la tóxica idea que nos separa de otros pueblos.

Por eso queremos un teatro que sin ser ese descarnado realismo que nos presenta el cancer social en transparente luna, viendo nuestra deformidad, no sea tampoco un tegido de monstruosidades y absurdos tales, que si el primero hace apartemos la cara del espejo revelador que tan inhumanamente refleja nuestros males sin darnos eficaz remedio, el segundo nos presenta lo inútil de la representación cuando esta no se ajusta á lo bello y verdadero.

No debe extrañarnos, pues, que de las obras estrenadas en lo que va de año, la que más aceptación haya tenido, la que está más de lleno en las condiciones del verdadero gusto, sea la de un ingenio novel que á seguir por la senda que ha emprendido ha de dar días de gloria á la literatura patria é ilustrar su nombre ya conocido en otra más árida ciencia, entre la pléyade de autores que sostienen el brillo de nuestra hoy un tanto decaída escena.

Hecha esta digresión, daremos no un análisis detenido de las obras estrenadas, lo cual nos lo impide el espacio de que podamos disponer; sino una reseña ligera de las que más poderosamente han tenido el privilegio de llamar la atención pública, describiendo al propio tiempo los triunfos alcanzados por los actores intérpretes de las mismas.

Al bullicioso ruido de las Pascuas sucedió una absoluta calma en todos los teatros de la corte. El Español empezó á desenterrar obras que ya- cían en el olvido y que en épocas muy remotas pasaron por la rasante de las tablas del vetusto escenario.
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El Zapatero y el Rey con la reprise de El Nudo Gordiano, que ha pasado inadvertido, no sé por qué, en el referido coliseo.

La muerte del egregio patricio, del nunca suficientemente llorado D. Adelardo López de Ayala, fué motivo para que el empresario Ducazcal hiciera en su teatro una soleminidad artística, representándose el 11 de Enero El tanto por ciento. Varios poetas leyeron sentidas composiciones en honor del ilustre finado. Pocos días después volvió á aparecer en la escena del referido teatro la penúltima obra de D. José Echegaray, titulada En el seno de la Muerte, que como saben nuestros lectores tuvo un éxito extraordinario la pasada temporada teatral. No somos partidarios, ¡qué ocultarlo! del método de declamación de Rafael Calvo; educados en la grandiosa sencillez de otras escuelas sentimos los fenómenos psicológicos de distinto modo; pero dada la trabažon artística del mencionado drama, el vuelo grandioso de las pasiones que en él se desarrolla, la poca ó ninguna relación que los personajes tienen con la naturaleza, la forma poética é ideal de toda la obra, declaramos ingénuamente que hoy no existe intérprete más inspirado que el mencionado actor para el drama de D. José Echegaray. El Conde de Argelez, si hubiera existido, si hubiera amado, si hubiera experimentado los afectos que siente este personaje, lo habría hecho en la misma brillantísima forma que el actor don Rafael Calvo.

Mucho se comentaba en los círculos literarios la obra, que esperada con ansiedad estrenóse el 17 de Enero, debida á la pluma del autor de, El Nudo Gordiano. Hacíanse de ella mil elogios antes del estreno, diciendo era superior á la que el año pasado había puesto al Sr. Sellés á la altura de nuestros primeros dramáticos; pero ¡oh cruel desencanto! El público vário y tornadizo, coqueta incorregible que derrama á manos llenas sus favores; que algunas, aunque pocas veces, derrocha un capital en elogios, quiso cobrar, ó mejor dicho indemnizarse de lo mucho que en otra ocasión había dado al señor Sellés; más cruel si se quiere, estuvo con el insigne poeta esa innombrada salanje literaria, que en otro tiempo, ora en el café, ora en el periódico elevaron á Sellés, para que nuevo Icaro derretidas las alas cayera despeñado de su altura.

El Cielo ó el Suelo, que así se titula el drama, aplaudido unas veces, escuchado otras con indiferencia, no debía haber merecido de ninguna manera y bajo ningún concepto la oposición que con ligeras excepciones mereció. La alteza de pensamientos, el problema que allí se presenta es desuma transcendencia para ser tratado con hostilidad; tal vez, el asunto sea más propio del Ateneo ó del libro que del Teatro: los caracteres no estarán muy ajustados á la verdad, como nos lo demuestra el Juez del final de la obra, al cual pasada la primera representación tuvo el autor que
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decretar su cesantía sin el haber que por clasificación le correspondiera; pero la base del drama, su estructura dramática, la sobria y concisa versificación, son dignas en un todo del distinguido poeta. Si como muchos han creído, el Sr. Sellés con su última producción ha descendido, preciso es confesar que en su caída ha conservado la noble y gallarda postura de los gladiadores romanos.

El Drama Eterno se llamaba una producción que no logró identificarse con su título, pues no fué ni el drama de una noche: ¡tan efímera fué su existencia!

Puede decirse que toda una generación no había visto en Madrid el drama que simboliza la primer conquista del autor dramático. Nunca, hasta la representación de El Trovador, fué costumbre llamar el público al autor de la obra, hasta la noche que tuvo lugar el extraordinario éxito, que narra el acerado, pero ilustre crítico de la época, Figaro. ¡Cuántas ideas no debían cruzar por el cerebro del egregio anciano la noche del 7 de Febrero al presentarse ante la sala entusiastmada, del mismo modo que la noche del estreno de su popular obra! Entonces la vida, la juventud del autor veía claros y lejanos horizontes, que ahora se hallan limitados por la dura, inflexible ley de la ancianidad! Pero García Gutiérrez ha asistido á la coronación, en vida, de su fama, y ha visto que su gloria se agigantará más y más con la anchurosa distancia de los tiempos. El 24 de Febrero tuvo lugar su beneficio, y el público, que ocupaba todas las localidades del histórico teatro, rindió nuevo tributo al ilustre vate. Los autores dramáticos más notables aparecieron á su alrededor en la escena y entregaron una corona á D. Antonio García Gutiérrez: después, el primero de nuestros poetas líricos, el errante cantor, el armonioso vate Zorcilla, imprimió un ósculo en la frente del venerable anciano: aquel beso resonó en el corazón de cuantos presenciamos tan sublime y conmovedora escena!

Los Amantes de Teruel, siguió en el orden cronológico á las representaciones del drama, anteriormente descrito, y en nuestro concepto, la Empresa debió intercalar alguna obra entre uno y otro, por tratarse del mismo género y por razones que no creemos prudente exponer.

El venerable Hartzenbutsch, sabio eminentísimo, poeta sin rival, formó parte también de aquella pléyade de autores que fueron ariete fijmé del romanticismo.

¿Quién por tradición no conoce los amores de Isabel y Diego Marsilla, y quién también por vulgar que sea no se ha estasiado ante la forma poética con que D. Juan Eugenio ha sabido revestir estos dos héroes del amor! ¡Deshichados, muy desdichados, los que no comprenden la muerte de Marsilla por un simple te aborrezco de la mujer amada! El ciego de
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nacimiento solo puede por referencia conocer las maravillas de lo creado: el hombre no vehementemente, el poco sensible, duda de que cause la muerte el desengaño de una mujer querida; pasa lo que con los ateos, porque no creen en Dios, lo niegan.

Para encarnarse en la concepción poética de Isabel de Segura, se necesita una actriz de especialísimas condiciones, y ninguna como Elisa Mendoza Tenorio puede interpretar este personaje tan magistralmente. Isabel, como Beatriz y Julieta, seres ideales llenos de luz que flotan en el espacio sólo pueden darles vida actrices que lleven dentro de sí el fuego abrasador del arte: que perciban de la manera delicada, que Elisa sabe hacerlo, el sentimiento de lo bello y de lo sublime.

Angel ha sido la obra últimamente estrenada en dicho coliseo, acogida muy bien por el público y en la que la Sra. Mendoza Tánorio ha vuelto á obtener un nuevo triunfo.

Nada más sencillo que el argumento de la primera producción del joven doctor D. Angel Santero; pero precisamente en esa sencillez está su mérito principal; los caracteres de los personajes son naturales y hay situaciones conmovedoras: este drama (no sé por qué su autor lo ha calificado de comedia) recuerda al género que dió tanta fama á Eguilaz y Larra en sus primeras bellas comedias.

Próxima á concluirse ya la temporada teatral, y antes de terminar la reseña referente al Teatro de que nos ocupamos, no podemos menos recordar las fatales predicciones que se hacían respecto á los actores Calvo y Vico: al empezar todo predisponía á ello; aquella lista de compañía con sus geroglíficas aspas daba á entender á los maliciosos que ninguno de los mencionados actores inclinaba su ánimo á las concesiones, testificando de una manera clara el estado bélico en que se hallaban. Afortunadamente no se realizaron tan fatales augurios; por el contrario han probado al público que ambos actores son posibles dentro de una misma organización de compañía: uno es el actor inteligente, entusiasta y trabajador: otro el actor inspirado, brillante, sobre todo la noche primera de las representaciones. Ahora bien, ¿el resto de la compañía, excepción de alguna actriz y de dos actores, corresponde á la tradición é importancia del primero de nuestros teatros de verso? Diganlo las quejas diarias formuladas sobre el conjunto de las obras.

Indiscutiblemente ha conseguido este año D.ª Elisa Mendoza Tenorio, su consagración por el público como primera actriz; pero no por ese público fácil en ganar con sonrisas ó un apretón de manos, no: es el público verdadero, el que no pisa los escenarios de los teatros; por que los más admiradores de Elisa son las señoritas. Acababa de recibir la Tenorio una verdadera ovación la noche que se estrenó el drama de Santero; en