Revista de España (1879-09-01 00:00:00), página 216

en las postrimerías de la vida extralegal de igualdad y aprecio de los vaqueiros, sus costumbres, sus ideas, su modo de pensar y sentir en la forma y modo que se dejaban traslucir, no sólo en lo íntimo de su hogar doméstico, sino en las fiestas públicas que

nacimiento y la regeneración espiritual de un hermano común; así es que estos pueblos representan á cada paso la imagen de aquellas primitivas sociedades que no eran más que una gran familia, unida por vínculos tan estrechos, que hacían comunes los intereses y los riesgos, los bienes y los males.

Nunca se congregan, jamás se confabulan, no conocen la acción ni el interés común; y de ahí es que, defendiéndose por partes, siempre separados y nunca reunidos, la resistencia de cada uno no puede vencer el influjo de los aldeanos, que conspiran á uno á menospreciarlos y envilecerlos.

Esto, amigo mío, esto son los vaqueiros en sí mismos, ahora debe usted ver qué cosa sea esta desestimación en que los tiene el restante pueblo de Asturias. Pero acaso, ¿acaso sí Vd. que le diga yo su origen para informarse? Separados de las demás aldeas por su situación, su género de vida y sus costumbres, tratándolos allí como vendedores extraños, que solo acudan á engañarlos y llevarlos el dinero, era infalible que hubieran de empezar aborreciéndolos y acabar teniéndolos en poco. (Cierto aire astuto y ladino en sus tratos, cierto tono airado en sus conversaciones, cierta rudeza agreste, efecto de una vida montañesa y solitaria, debieron concurrir también á aumentar el desprecio de los aldeanos, que al cabo han venido á mirarlos y tratarlos como á gentes de méenos valor y poco dignas de su compañía.)

Un abuso bien extraño nació de esta opresión, y es que en algunas parroquias se haya dividido la iglesia en dos partes por medio de una baranda ó pontón de madera que la atraviesa y corta de un lado á otro. En la parte más próxima al altar se congregaban los parroquianos de las aldeas, como en la más digna, á oír los oficios divinos, y en la parte inferior los de las brañas: distinción odiosa y reprehensible entre hijos de una misma madre y participantes de una misma comunión; pero que la vanidad ha llevado más allá de la muerte, no concediendo á los vaqueiros difuntos otro lugar que el que pueden ocupar vivos, y notándolos como de infames hasta en el sepulcro. (a)

Como quiera que sea, esta y semejantes distinciones han levantado otra barrera más insuperable entre los dos pueblos, que será eterna mientras la religión y la filosofía no venzan el desprecio de los que ofenden y el desvío de los ofendidos.

La gente aldeana, acaso para cohibirse su desprecio, ha atribuido á estos vaqueiros un origen infecto, y los malos críticos, ménos disculpables en su ignorancia, han pretendido autorizar este rumor fijándole. Pero, ¡cuán vanas, cuán infundadas son las opiniones en que se han dividido!

Dicen algunos que estos hombres descenden de unos esclavos romanos fugitivos, apoderados de las brañas de Asturias; pero la historia no sólo no conserva rastro alguno de esta emigración, sino que la resiste.

Probado ya que los astures no fueron sujetados hasta el tiempo de Augusto, y aun entonces la victoria sólo pudo comprender á los augustanos, es á los que estaban de montes allende, en lo que hoy es reino de León, hasta la villa de Ezla, que es sin disputa el astura de que habla Floro. Si,

(a) La cultura e ilustración asturiana, no permite ni conserva ya, como ocurre en otras provincias, una de las preocupaciones que contra los vaqueiros alcanzó el Sr. develiano.