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la negacion de la existencia de Dios y de la inmortalidad del alma, la idea de que no hay nada fuera de la materia, de que el pensamiento es una funcion material, una secrecion del cerebro, semejante á cualquiera de las demas secreciones del cuerpo humano, y, por consiguiente, la de que no hay que cuidarse sino de la satisfaccion de las necesidades ó de los impulsos animales, ó cuando más de la organizacion de los pueblos bajo el punto de vista de los goces de la existencia.

Si esta tendencia continuara por mucho tiempo, podrian volver las sociedades al estado salvaje, porque el resultado de la negacion de los grandes principios de la existencia de Dios y de otra vida, es que en la tierra no reínan más que la fuerza y la materia, ni existen principios superiores á ellas; y como la fuerza y la materia brutas residen más principalmente en la mayoría, y la mayoria se compone de los menos inteligentes, ellos vendrian á dominar y á destruir las obras de la civilizacion.

Afortunadamente esta tendencia de que hablamos no puede dominar, porque va contra la ley moral, la cual quiere que la fuerza bruta esté sometida á la inteligencia, y tiene puesto un limite á los desbordamientos de las masas ignorantes, como en otro tiempo se decia que Dios habia puesto un limite á las aguas del Océano.

Ha contribuido á la extension que ha tomado el mal la decadencia de las ideas religiosas, que es el primer efecto de los adelantos incompletos de la ciencia. La idea religiosa es innata en el corazon del hombre; pero los hombres, en su deseo tambien innato de saber y de explicarlo todo, deseo que es otra prueba de su superior destino, no se han contentado con el dogma primitivo, sino que sobre él han fundado teorias que, traspasando los limites de la verdad religiosa, se han introducido en la ciencia del mundo y han pretendido explicar la creacion y el universo segun las ideas de la época en que han escrito, y segun los adelantos que las ciencias tenian en ella. Han venido despues estas á demostrar la falsedad de algunas aserciones; y esa demostracion ha traído consigo la incredulidad sobre puntos esenciales que ninguna conexión tenian con ellas. La intolerancia ha venido tambien á ponerse de parte de la incredulidad; porque pretendiendo conservar íntegro absolutamente todo cuanto enderredor de la verdad pri-
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mera se había edificado, cuando la ciencia demostró los errores científicos que se habían cometido, al destruirse el error padeció en el ánimo de la muchedumbre la verdad que estaba acostumbrada á adorar.

La ciencia no destruirá nunca la religión verdadera, antes será su más firme apoyo, porque la verdad no puede destruirse á sí misma; pero á la luz de los conocimientos científicos, se fundirá y desaparecerá todo lo que haya de superstición en las religiones falsas, y todos los errores y superfetaciones contrarias á su esencia que puedan haberse introducido en la verdadera.

Mientras llega ese día, bueno será notar que todas las religiones conocidas convienen hasta ahora en dos principios esenciales: la existencia de Dios y la del alma humana: la primera, eterna como el tiempo é ilimitada como el espacio; la segunda, indestructible é inmaterial, y, por consiguiente, perpétua. ¿Están estos dos principios demostrados por la ciencia de tal manera, que no quede la menor duda á ningúna pensador acerca de su verdad absoluta?

Cuando hablamos de la ciencia, entendemos por esta palabra el conjunto de todos los conocimientos; pero en la ciencia pueden formarse y se forman dos grandes divisiones; una que comprende los conocimientos que se refieren á la materia y á sus leyes, ó sean las ciencias físicas y naturales, y otra que abraza los conocimientos que se refieren á lo suprasensible, ó sea á la inteligencia y al pensamiento, como las ciencias metafísicas y morales. Estas últimas prueban de un modo completo los dos principios esenciales de la religión: las otras no los prueban sino de un modo indirecto.

Pretender que lo que es inmaterial que lo que es superior y exterior á la materia, se explique por las leyes de la materia, nos parece, por lo menos, demasiado aventurado. Quizá con el tiempo las ciencias físicas y naturales llegarán á coincidir de una manera, digámoslo así, matemática, en la demostración que las ciencias psicológicas hacen de la existencia de una causa primera y de la permanencia del alma, pero hasta ahora no creemos que se puedan buscar ni en la astronomía, ni en la geología, ni en la química, ni en la fisiología, ni en ninguna de las ciencias de observación material, las pruebas palpables y directas de las verdades metafísicas.
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Pero si esto es cierto, tambien lo es que los adelantos de las ciencias naturales, que en los últimos tiempos han sido inmensos, no destruyen de modo alguno, ni destruirán jamás, las verdades demostradas por las otras ciencias; al contrario, vienen á prestarles apoyo, indirecto por lo menos.

Todas las investigaciones fisiológicas y anatómicas que se han hecho sobre el cuerpo humano, sobre las funciones del cerebro, de la médula espinal, del sistema nervioso, etc., han demostrado la manera con que la vida y el pensamiento se manifiestan en los seres organizados; pero la organización del cerebro, ¿es la causa ó es el efecto? ¿Es el cerebro el origen del pensamiento ó es el órgano de su manifestación? Los materialistas opinan lo primero, pero no han podido demostrarlo. Es más, parece demostrado según los últimos estudios, que los elementos que componen la materia organizada son los mismos que constituyen la materia bruta, é inorgánica. ¿Cómo de la reunión y de la combinación de estos elementos, por más que se sutilicen, ha de nacer la inteligencia que se eleva hasta el Creador, que mide la extensión y la órbita de los mundos, que les pesa como si les tuviera en una balanza, que calcula sus movimientos con una precisión matemática y que produce multitud de maravillas? La materia dotada de pensamiento y que se conociese á sí propia, ¿sería materia? Un efecto, ¿puede tener cualidades esencialmente distintas y en cierto modo antitéticas de las que posee su causa?

Los materialistas no pueden menos de reconocer fuera de la materia algo inmaterial y son las leyes llamadas fuerzas que presiden los movimientos y combinaciones materiales: por ejemplo, la gravitación, la inercia, la atracción. ¿Quién ha dado á la materia orgánica la sensibilidad, el desarrollo, la decadencia y la descomposición? ¿Cuál es la causa de todas estas causas? Ya sean estas fuerzas distintas, ya sean manifestaciones diversas de una misma ley, ¿cuál es su causa inicial?

Los materialistas no pueden ni podrán jamás decirlo. La casualidad, única á que pueden apelar, no es bastante para explicar el orden admirable que reina en todas las cosas y la obediencia imprescindible, necesaria y fatal con que todos los seres cumplen las leyes de la naturaleza.

Es una verdad adquirida que la materia no perece; que no
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hace más que transformarse, mudar de estado y de situación, de combinaciones y de forma. Todo cuerpo organizado al morir se descompone, y sus elementos constitutivos pasan á formar parte de otros cuerpos, según sus respectivas afinidades; pero no se pierde una sola partícula de materia. Si el pensamiento fuera material, no podría perderse tampoco: ¿á dónde iría? ¿Dónde se le puede encontrar en la destrucción completa del organismo?

Sabemos, ó podemos saber, por la ciencia, cuáles son las nuevas combinaciones que resultan de la descomposición de un cadáver; sabemos, ó podemos saber, qué partes se lleva la atmósfera, cuáles se unen á la tierra, qué otras pasan á alimentar los vegetales, qué otras entran en la composición de nuevos organismos sensibles, etc.; pero lo que formaba el pensamiento, volvemos á repetir, ¿á dónde vá? Y, sin embargo, si fuera materia, debíamos poder encontrar sus huellas y trazar su camino hacia otras existencias. No sucede así, y hay que decir que el cuerpo humano, en el cual el pensamiento y la inteligencia tienen una manifestación tan poderosa, no solamente se compone de materia y fuerza, sino también de una cosa inmaterial, espiritual, que es lo que llamamos alma y que forma la conciencia individual, ó como llaman los alemanes, el yo.

Reconociendo que el hombre se compone de tres elementos íntimamente unidos y enlazados, la materia que le relaciona con el mundo físico, la fuerza que sostiene unidos y combinados los elementos materiales que forman su cuerpo, y el espíritu que le da la conciencia de su ser, la inteligencia y la voluntad, y que se manifiesta también por medio de los órganos materiales; reconociendo, decimos, todo esto, es únicamente cómo se explican todos los fenómenos que observamos en el ser humano. Pues bien; si la materia no perece, siendo una cosa sujeta á descomposición y corrupción, ¿cómo puede perecer la inteligencia que tiene que estar sujeta á leyes, no solamente distintas, sino superiores á la materia?

Es difícil concebir de una manera palpable, digámoslo así, la separación entre el alma y el cuerpo; sin embargo, los descubrimientos de la ciencia han podido darnos una idea de ésta separación. El que más ha acertado á demostrarla, hasta ahora ha sido nuestro querido e ilustrado compatriota D. Ramón de la Sagra,
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en una de sus últimas obras publicada en París en 1868, bajo el título de El Alma, demostración científica de su realidad. El hecho principal en que funda esta demostración es el fenómeno de la anestesia, ó sea de la insensibilidad producida por la inspiración de vapores de cloroformo. En efecto; la inspiración de vapores de éter ó de cloroformo anula, por el momento, la sensibilidad general, de suerte que las personas que se encuentran en esta situación fisiológica extraordinaria pueden sufrir, sin sentirlo, las operaciones más crueles. Los individuos en este estado, no solamente no sienten ningún dolor mientras los instrumentos quirúrgicos dividen, cortan y torturan sus tegidos y sus nervios, no solamente permanecen insensibles á las heridas que en el estado ordinario les arrancarian gritos de dolor, sino que tienen á veces sueños y sensaciones placenteras. Durante esta suspensión de la vida física, la antorcha de la vida intelectual, lejos de extinguirse, brilla quizá con más explendor. ¿Cómo explicar sino por la distinción entre el alma y el cuerpo esta singularidad?

Vengamos ahora á los últimos adelantos, á los descubrimientos de Darwin y de los filósofos de su escuela. Según estos, el hombre no es un ser separado de los demás que pueblan el globo que habitamos; está enlazado intimamente á la serie de todos los seres inferiores; solamente que para llegar á él, la naturaleza organizada ha pasado por varios estados sucesivos: en una palabra, el hombre no es más que un mono perfeccionado, un perfeccionamiento de cierta raza de cuadrumanos europeos, que se ha extinguido. Sería demasiado prolijo y traspasaría los límites de este trabajo indicar aquí la serie de estudios, investigaciones y consideraciones por donde Darwin y sus discípulos han venido á esta conclusión. De ella se deduce algo más de lo que han deducido algunos filósofos, y entre otras cosas se saca por consecuencia, que si el último escalón de la escala de los seres de donde ha procedido el hombre es el mono, el primero debe ser la planta, ó mejor dicho la materia inorgánica que por sucesivas trasformaciones recibió la vida transformándose en planta; que de la planta pasó al grado inferior de la escala animal y se fue elevando por grados hasta llegar al cuadrúmano y después al hombre. Tiene este sistema la objeción de que las razas de cuadrumanos que conocemos, no son tal vez los seres más inteligentes entre los animales; de manera
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que pudiera no ser completamente exacta la genealogía que nos asigna Darwin, aunque por otra parte tiene á su favor las grandes semejanzas entre el esqueleto humano y el del mono.

Pero de todos modos, ¿en qué se opone este sistema á la inmortalidad del alma ó vida futura del pensamiento y de la inteligencia? En nada. No hace más que extender los beneficios de la inmortalidad á toda la creacion, y dar, no ya sólo á los seres que llamamos irracionales, no ya sólo á los seres dotados de sensibilidad y de vida como las plantas, sino á los cuerpos inanimados, compuestos de los elementos menos perfeccionados de la materia, la esperanza de llegar un dia por trasformaciones sucesivas, y por la ley de la eleccion natural á la dignidad de seres humanos y á los destinos futuros que están reservados á estos.

Que procedamos del mono ó de cualquiera otro animal, ó que hayamos sido creados interrumpiéndose la escala luego que la tierra estuvo dispuesta para recibir á la especie humana, es indiferente para la cuestion de la inmortalidad del alma. Por ambos caminos se llega á la misma conclusion de la inmortalidad. Si hemos sido creados expresamente, para algo el Autor de la creacion nos ha dado la vida, y ciertamente no ha sido para quitarnosla y volvemos á la nada, porque esto sería una inconsecuencia que el Supremo Hacedor, dotado necesariamente de todas las perfecciones imaginables, no podía cometer. Si procedemos de seres inferiores siguiendo la escala que determina la formacion del globo, habiendo sido primero gases incandescentes, despues líquidos, despues sólidos, luego plantas, luego moluscos, luego peces, despues animales terrestres y por último seres humanos, al llegar á esta situacion nos encontramos con que teniendo la vida en la perfeccion en que se encuentra y no pudiendo retroceder porque sería ilógico, ni pudiendo volver á la nada, necesariamente hemos de pasar á un estado superior, que podrá venir en este globo si la ley de eleccion natural descubierta por Darwin se cumple tambien en el hombre, ó en otros mandos si aqui concluyen las evoluciones marcadas por la ley.

Aquí vienen á nuestro auxilio otros descubrimientos de la ciencia.

Ya hace dos siglos decia nuestro poeta Argensola, que ese cielo azul que nos encantaba, ni era cielo, ni era azul, y si bien añadió:
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...Lástima grande
Que no sea verdad tanta belleza,

era porque no conocía que otras bellezas más grandes y verdaderas vendrían á reemplazar á la ilusión poética que nos presentaba una serie de cielos superpuestos habitados por los bienaventurados, y en el último de los cuales residía el Sér Supremo rigiendo desde allí toda la máquina de la tierra y de los cielos. La luna, las estrellas y los planetas no eran más que antorchas luminosas creadas para alumbrar nuestras noches y deleitar la vista. Pero la ciencia ha demostrado que la tierra que habitamos es un astro del cielo; que forma parte de un sistema de astros opacos como ella, que brillan tan sólo con la luz que reflejan del sol, y que movidos por las leyes de la atracción giran cada uno en su órbita alrededor de este foco central; que el sol mismo es un conjunto inmenso de materia incandescente cuya masa es superior á la de todos los planetas juntos que forman su sistema, y que estos, además del movimiento de rotación que tienen sobre su eje lo mismo que el sol, y además del movimiento de traslación en su órbita alrededor del astro central, tienen otros movimientos, y entre ellos, uno igualmente de traslación con el mismo sol, que se traslada por su parte arrastrando todo el sistema en una línea cuya extensión y formas no se han podido descubrir todavía, por que tal vez necesita para recorrerla millones de años, que suponen una observación á la que no ha podido llegar aun la humanidad. Se ha demostrado más, y es que el sol es una estrella de lo que llamamos la vía láctea, círculo inmenso de estrellas que se compone, según los cálculos, de 18 á 20 millones de astros luminosos, alrededor de los cuales, se supone por analogía, que giran otros mundos, otros planetas opacos semejantes á los que forman la comitiva de nuestro sol. Se ha demostrado que esta vía láctea, compuesta de tantos millones de soles y de tantos millones de globos, no es sino una de tantas vías lácteas como pueblan la extensión infinita del espacio y que tienen sus leyes semejantes á la nuestra; y de aquí se ha deducido, entre otras cosas, como no podía menos de deducirse, que nuestro globo, que comparado con otros del sistema no parece de los más favorecidos por la naturaleza, es una mínima e insignificante parte de la creación, perdida entre la inmensidad de tantos otros
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cuerpos opacos y luminosos que pueblan los espacios, cuya aparición apenas habrá podido conocerse y cuya desaparición será también, cuando se verifique, enteramente desconocida de la mayor parte.

Esto rebaja bastante la importancia que en tiempos antiguos la humanidad ha querido darse á sí misma.

Sin embargo, si está demostrado que la creación no se ha hecho exclusivamente para nosotros; que las estrellas tienen otra misión distinta de la de alumbrarnos por la noche y deleitar nuestra vista, lo está también que nos hallamos en el cielo, por lo menos de la misma manera que los demás, y que estamos dotados de pensamiento e inteligencia suficientes para descubrir, penetrar y comprender, á lo menos hasta cierto punto, las maravillas de la creación. Y aquí surge una cuestión importante que se ha dilucidado principalmente en los últimos tiempos: si somos un grano de arena entre el inmenso número de globos que giran alrededor de otro inmenso número de soles, y si al mismo tiempo la vida se halla entre nosotros tan superabundantemente esparcida, que se amontona aún sobre los mismos seres organizados, viviendo los unos á expensas de los otros, ¿será la Tierra la única residencia de esa vida? ¡No estarán poblados de seres animados, ya que no los soles, los planetas opacos que giran en torno de ellos!

La analogía nos dice sobre este punto: Primero, que aquellos planetas que conocemos y que se hallan en condiciones idénticas ó semejantes á la Tierra, por ejemplo, Marte, que con diferencias aparentes de calor es igual á nuestro globo; que tiene una atmósfera, mares, ríos, continentes e islas como nosotros; Vénus, cuya atmósfera es mayor y mucho más densa y sujeta á más bruscas alternativas que la nuestra, y algun otro, deben de ser, igualmente que la Tierra, sitio de la vida y de la inteligencia, y deben de estar poblados de seres de forma análoga á la nuestra, aunque adaptados á las condiciones especiales del globo que les sustenta. Segundo, que no todos los globos deben ser morada actualmente de seres que hayan llegado en su inteligencia á la altura de la humanidad terrestre. La geología, en efecto, nos dice que la Tierra misma ha estado millones de años girando alrededor del sol antes de que sobre ella apareciese la raza humana, la cual no tiene más que
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6,000 años á lo sumo de historia, y podrá tener, según los cálculos más atrevidos, de 15 á 20.000 años de existencia. Quince ó veinte mil años en la serie de los tiempos y comparados con las épocas geológicas, son una cosa insignificante.

La Tierra ha estado, por consiguiente, por muchísimos siglos siendo una masa de vapores incandescentes, quizá desprendida del sol en su origen. Otra larga serie de años se ha necesitado para que esos vapores se condensaran en aguas; otra igual ó semejante para que estas aguas se pusieran en disposición de recibir la vida animal; otra inmensa serie para que apareciesen islas y continentes y nacieran la vida vegetal y animal terrestre, y otra, en fin, para que apareciera el hombre. En la misma situación y por las mismas fases han debido pasar, y deben estar pasando, otros globos; de donde se saca por consecuencia que no todos se encuentran á la vez en situación de ser la morada privilegiada de la inteligencia. Tercero, que siguiendo esta ley de progreso debe haber otros globos, no solamente habitados por haber llegado á la madurez necesaria para residencia de una humanidad, sino poblados de humanidades dotadas de mayores perfecciones que la nuestra. Cuarto, que obedeciendo á la ley, que parece dominar á toda la creación, de nacimiento, progreso, desarrollo, decrecimiento, muerte y transformación, los diversos globos de todos los sistemas seguirán ese círculo inmenso de fases, teniendo estado de preparación para la vida intelectual, estado de vida intelectual, estado de perfección, de decadencia y de transformación hasta el infinito.

De todo esto se desprende que no estamos solos en la creación; que la escala de los seres racionales no concluye en el hombre, y que el hombre mismo, siguiendo la ley natural, está llamado á más altos destinos, no sólo en este globo que habita, sino en otros cuando las condiciones de decadencia de éste le hagan inhabitable. Si cuando la Tierra no estaba preparada para recibir al hombre, el hombre no apareció ni pudo aparecer, cuando llegue, después de una serie incalculable de siglos, el momento en que haya cesado de ser morada á propósito para la humanidad, el hombre desaparecerá, se transformará ó irá á otra parte habitable, adaptada á sus nuevas condiciones.

Esto nos dice la analogía partiendo de principios ciertos: á sa-
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bar: primero, que la materia, en todo el universo conocido, se compone de idénticos elementos físicos y químicos; es decir, que la sustancia de que está formado nuestro globo, salvas las modificaciones de forma, de calor y de proporciones, es la misma que constituye los diferentes mundos del sistema á que pertenecemos; segundo, que otro tanto sucede respecto del sol, comparado con otros soles del espacio que alumbran nuevos mundos, para nosotros invisibles; el análisis espectral ha demostrado que las materias en ignición de varias estrellas, que han podido examinarse, son idénticas á las que arden en nuestro sol, y tercero, que los planetas del sistema á que pertenecemos obedecen á las mismas leyes que nosotros y tienen los mismos caracteres: una atmósfera, mares y continentes. Si en estas circunstancias vemos en la Tierra la vida exparcida con profusión por todas partes, y la inteligencia brillando en la humanidad, lícito es deducir que lo que aquí sucede pasa del mismo modo en los demás mundos del espacio, salvas las modificaciones que de su especial naturaleza y de la particular combinación de sus elementos resulten.

La vida, sin embargo, no es el alma. La vida es una fuerza que sostiene unidos y combinados los elementos que forman el organismo del cuerpo animal ó vegetal. Si la vida fuese el alma, seríamos inmortales porque subsistiría siempre la misma fuerza; pero la fuerza se desgasta y llega á aniquilarse produciendo la descomposición y la desunión de los elementos del cuerpo. Se observa, en efecto, que el cuerpo se renueva constantemente en todos sus átomos componentes.

Los átomos que entran en la combinación del cuerpo de un anciano para renovarle, son tan nuevos y tan jóvenes como los que renuevan el cuerpo del niño; y sin embargo, la fuerza del primero se aniquila y la del segundo se aumenta. Fontenelle, dice Figuier, murió á los noventa y nueve años, según su propia expresión, por la dificultad de existir, sin que sus órganos presentaran una alteración que pudiera explicar la muerte. La materia no se gasta; la vida, como hemos dicho, es decir, la fuerza que sostiene la combinación de la materia, es la que se aniquila. La materia se renueva sin cesar.

El hombre, por consiguiente, no se compone solo, como ya hemos dicho, de materia y de vida, sino de tres elementos que son: