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en el terreno de la historia, nos detendremos en el de las Rentas, comenzando por tomar noticias de un expediente y trabajos interesantes, formados en 1819 por el comisionado régio de aquella provincia, don Felipe de Sierra y Pambley, en que se exclarecen é ilustran las graves cuestiones suscitadas sobre rentas decimales, y especialmente sobre la del Excusado, que tanto dió que hacer; y de una importantísima Memoria M. S., redactada por el entendido D. Manuel Genaro Villota, que también desempeñó, medio siglo hace; la misma Comisión régia de Canarias, en cuyos escritos se encuentran datos, apreciaciones y conceptos que parece oportuno reproducir en estos estudios.

Podrá ser, no permitiéndome ponerlo en duda, que los actuales funcionarios conozcan el antiguo sistema rentístico en aquella provincia; pero confesaré ingenuamente que, á no ocurrir la circunstancia expresada, habría continuado en completa oscuridad para mí lo que á dichas islas se refiere, á pesar de haber consagrado tantos años al manejo de los asuntos económico administrativos.

Aunque las alternativas, insensateces y debilidades políticas han obligado á que muchos, por efecto de deportaciones, llamadas cambios de residencia, adquieran conocimientos prácticos sobre las Canarias, la generalidad sólo sabemos que este Archipiélago está situado por la naturaleza en una de las posiciones más ventajosas del globo, siendo, más bien que islas adyacentes, como se las llama, el punto de contacto, de descanso, de comunicación entre la vieja Europa, como diría el señor marqués de Orovio, y la mayor y más rica porción del mundo conocido, pareciendo hallarse destinadas por la naturaleza á disfrutar opulencia y felicidad imperturbables; á pesar de lo que siempre se las encuentra agoviajadas bajo el peso de la miseria, producto consiguiente de la serie de desgracias, calamidades y abandono que registra su historia.

Las siete islas y cinco islotes de que se componen, que parecen sembrados en el mar, se encuentran de la Península á distancia de 250 leguas habiéndola entre sí de más de 70, y con una circunferencia que excede de 666 millas marítimas, tienen los nombres de Lanzarote, Fuerte Ventura, Canaria, Tenerife, Palma y
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Gomera, las primeras; Montaña Clara, Alegranza y Roque de Este, las últimas.

Prescindiendo de la denominación con que en la antigüedad fueron conocidas; dejando á un lado las cuestiones científicas referentes á si deben la existencia estas islas á la continuación de los montes del inmediato continente de África, ó al diluvio universal; sacrificando entretenidas relaciones acerca de la isla de San Brandon y las de origen de los habitantes, primitivos pobladores, parece curioso reproducir en breve relato lo que aquellos documentos y la historia cuentan extensamente del período de la conquista por los españoles. Lo ya indicado lo saben todos; lo que copiaré, lo han leído muchos; pero son méños, por no decir pocos, los que conocen la antigua organización administrativa, que procuraré presentar sumariamente y limitada á breves indicaciones, para poder formar idea de lo que era. Ni siquiera me permitiré hacer comparaciones ni buscar analogías con los procedimientos de actualidad, realizando el ofrecimiento que hice al principio de este libro de no incurrir en el exagerado empeño que se lamenta, de censurar actos del Gobierno, empleando como arma política y de partido, lo que debiera estar completamente separado, y sólo examinarse en la esfera tranquila y serena de la ciencia. Además, existe una razón que aconseja no ocuparse de las cosas de actualidad: el mal es tan grave bajo el punto de vista administrativo, que el remedio difícil, ácaso imposible, es en otra parte, y no en las páginas de un libro, donde ha buscarse para que sea eficaz y enérgico. Los ministros de Hacienda se improvisan, sin que para ello sea obstáculo que ignoren hasta las rudimentarias nociones del crédito, de las rentas y de la administración, y sin embargo, al ocupar aquel elevado cargo se consideran inspirados por inteligencia superior que para nada necesita de la ayuda y cooperación de otras inteligencias, y mucho méños de los consejos y experiencia de hombres prácticos á los que alejan, por más afectos que sean á la situación dominante, evitando molesta intervención en las resoluciones, y negando hasta el buen sentido en sus opiniones, cuya falta, en efecto, se advierte en no pocos trascendentales acuerdos, que el país lamenta, de aquellos eminentes estadistas.
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La conquista de las islas Canarias dió principio con el siglo XIII: aunque anteriores intentos de realizarla hubieran tenido lugar, el hecho histórico á que nos referimos comienza por el esfuerzo y valor de Juan de Bethencourt, normando de nación, que para intentarla fué autorizado por Enrique III de Castilla, el cual, ayudándole á vencer dificultades luego de emprendida, además de otras concesiones y otras prerrogativas, ya en el año de 1403 le favoreció con una pragmática, disponiendo nadie pudiera entrar en las islas ni cometer hostilidades sin expreso consentimiento del conquistador, permitiéndole á éste batir moneda, tomar el quinto de los frutos y mercaderías que se extrajesen por los puertos de sus conquistas y dándole por vía de auxilio para la campaña una suma de veinte mil maravedises.

La conquista, como queda dicho, la había intentado anteriormente, pues habiendo visitado la pequeña isla de Alegranza y Montaña Clara, y deteniéndose en la Graciosa, se dirigió Bethencourt con sus gentes al puerto de Rubicón, llamado después las Coloradas en la de Lanzarote, donde reinaba Guadarfía.

Viendo este rey, dice el manuscrito á que me refiero, que Bethencourt y sus soldados eran temibles, salió á recibirlle como á un protector de su corona, llegando al campamento, donde aquél no pudo menos de tributarle las mayores distinciones por el respeto involuntario, pero debido á la magestad que inspiraba el monarca, que se presentó llevando un magnífico manto de pieles y divisa ornada de conchas marinas. En pos del abrazo de amistad á los huéspedes, y bajo el concepto de súbditos de una gran potencia amiga que los enviaba para dispensarle protección contra los piratas, se les permitió edificar un castillo en el puerto, prenda de seguridad para los europeos, origen, base y fundamento del dominio español en aquel Archipiélago.

La facilidad de esta adquisición sirvió de estímulo para emprender la de Fuerte Ventura en el citado año de 1403; renunciándose á la empresa porque las dificultades que ofrecía no era posible vencerlas con los medios reunidos para intentarla. Comprendiéndolo así Bethencourt, retiró el pequeño escuadrón que le acompañaba al presidio formado en el puerto de Rubicón y él se dirigió á la Península en demanda de auxilios y reclutamiento de soldados indispensables al objeto, encargando del mando de la
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tropa á Bertin de Berneval, su teniente. Tuvo lugar entonces una de las escenas frecuentes en los descubrimientos y conquistas: Gadifer de La Salle, cuyas órdenes obedecía Berneval, alzando el estandarte de la rebelión, se declaró dueño y soberano de la isla, cuyo dominio disfrutó poco tiempo, porque avisado Bethencourt, acudió apresuradamente á corregir el mal causado en su ausencia, logrando trabajosamente reducir á la obediencia á los sublevados, y que las cosas volvieran al anterior estado, gracias á la entereza de su carácter, á la habilidad suma que desplegó ofreciendo beneficios y recompensas, y al natural prestigio que la energía en el mando le había dado entre aquellas gentes aventureras. Mucho contribuyó también á distraer favorablemente los ánimos, un suceso estimado cual felicísimo augurio y primer triunfo del cristianismo en el Atlántico; esto es, la sumisión completa de Guadarfia y sus vasallos, que recibieron en un día el agua santa del bautismo.

La fortuna parecía sonreír á Bethencourt; y, sin embargo, continuando las diferencias y rivalidades, comprendió perfectamente había de ser víctima de ellas en una ú otra ocasión, careciendo de medios para hacer entrar en orden y razón espíritus levantiscos y ambiciosos, por lo que propuso, y se aceptó, someter las cuestiones suscitadas á la suprema resolución del rey de Castilla.

Este la dictó, justa, severa y terminante, en favor de Bethencourt, obligando á Gadifer de La Salle, ciego de cólera y despecho, á abandonar la isla regresando á Francia "con sus pretensiones frustradas y las manos vacías."

Fuerte Ventura, á cuyo extremo septentrional se hallasituada la pequeña isla de los Lobos Marinos, por servir en algún tiempo de asilo á tales anfibios, fué la inmediata conquista que siguió á la de Lanzarote; aprovechóse para ello las disidencias de los dos reyes que mandaban en la isla, Güise y Ayosé, utilizando el pretexto de arbitraje que dirimiera sus diferencias y terminase las luchas, alcanzándose hacerles jurar obediencia á los reyes de Castilla y abrazar el catolicismo, como lo verificaron por fin el año de 1405. A pesar de haber obtenido á bien poca costa esos importantes resultados, no se mostraron satisfechos los expedicionarios: "la estratagema y la violación de los pactos de que con frecuencia se desentienden los que aspiran á la fama de conquistadores," habie-
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ron de ponerse desde luego en juego aspirando á mayor dominio y repartición de riquezas, principal objeto que les animaba á soportar los rudos trabajos de la campaña; así fué que las repetidas agresiones obligaron á los naturales, naturalmente belicosos, á rechazarlos con las armas, dando motivo y ocasión de guerra, en la que, llevando la peor parte, fueron las víctimas de sus dominadores, que lograron exterminar casi por completo la raza primitiva, matando á muchos, reduciendo á la servidumbre á los más, empleando á unos como soldados y á otros en establecimientos de África, haciendo además la repartición de tierras y esclavos que se buscaba.

Esto terminado, sin dilación se puso mano en disponer la continuación de la conquista, apoderándose de la Gomera, cuyo puerto se estimaba como el mejor de las islas. Lo era, en efecto, habiendo dado asilo y afectuosa hospitalidad al célebre Alonso Sánchez de Huelva, cuyas desgracias mostraron nuevo rumbo á los conocimientos humanos y ensanche á los límites del mundo, facilitando la empresa que enaltecía á Colon. También este moró en la isla, recibiendo sus naves, en los distintos viajes que á ella les acercaron, todo género de auxilios, habiéndosele proporcionado diversidad de animales, plantas y semillas que se han difundido y prosperado en el vasto territorio americano; se custodiaron en el Torreon los primeros caudales venidos del Nuevo Mundo, y la gloria de este descubrimiento la compartieron no poco naturales de la Gomera que se unieron á los que á Colon acompañaban en sus gloriosas campañas.

Anteriormente, dicen algunos escritores, que Amabuisé, rey del país, se había hecho bautizar, cuya circunstancia preparó la anarquía que sucedió á la muerte de este monarca, facilitó después la toma de la isla sin grave riesgo, cual la realizó Bethencourt dentro del mismo año de 1405, sometiendo sus habitantes á vasallaje, procediendo á la repartición de terrenos entre los soldados, y asignándoles también muchos esclavos que después vendieron. Guarnecida con un pequeño presidio esta isla, enderezó el conquistador la proa á la del Hierro, fondeando en Tecorene, después llamada Naos.

Supónese, sin que falte historiador que presente el hecho como real y positivo, que en esta isla existía un árbol llamado Gardé,
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árbol famoso y benéfico que surtía de agua á todos los habitantes. Cuentan también que, cuando los españoles se acercaron á la isla, fué cubierto de cañas y ramas, con objeto de que al verse sin agua abandonasen un suelo falto de tan indispensable artículo para la vida; pero cierta jóven herreña, que tenía amistad con un soldado español, le reveló el secreto, siendo la caritativa mujer víctima de su debilidad, muy luego conocida, recibiendo la muerte de manos de sus compatriotas, que la atormentaron cruelmente.

Siendo inútil el intentar ninguna resistencia, creyeron evitar los rigores del conquistador, de cuyos procedimientos nada suaves tenían noticias, sometiéndose voluntariamente, y así lo ejecutaron Armiche y ciento once vasallos, que con presentes, para captarse la benevolencia, se presentaron á Bethencourt pidiéndole su protección contra los piratas europeos que tenían despoblada la isla, rindiendo en cambio vasallaje á la autoridad del Rey de Castilla, y anunciando el propósito de convertirse al cristianismo. Amistosamente acogidos por Bethencourt, les prodigó promesas que no tardó en olvidar, hasta el punto de declarar esclavos de sus soldados á todos los naturales, y sólo como excepción honrosa e insigne prerrogativa, concedió á Armiche que fuera siervo suyo.

Conquistadas las cuatro islas menores, repartió Bethencourt las tierras, aguas y habitantes entre los que le ayudaron á la empresa y algunos naturales de ellas, á quienes exceptuó de toda carga por nueve años, pasados los cuales deberían contribuir con el quinto de todos sus frutos; nombró virey á su primo Maciot; puso arreglo en la administración de justicia; levantó templos; atendió á las quejas de los habitantes, y marchó á Normandía, donde murió en 1425.

Las arbitrariedades y demasías de Maciot obligaron á que la corte de Castilla enviase á Pedro Barba con poderes para arrancar de manos de aquél una autoridad de que tan mal uso hacía, y á la que voluntariamente renunció, cediendo las islas mediante ciertas condiciones. Aceptadas estas, marchó Maciot á la de la Madera, en la que olvidándose del contrato realizado y precio recibido, hizo nueva venta y cesión de aquellas islas, primero á favor del infante Don Enrique de Portugal, y por último al conde de Niebla. Pero Barba á su vez las había vendido á Fernan Pérez, quien las traspasó al citado conde de Niebla; el conde á Guillen de las
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Casas, cediéndolas éste á Hernan Peraza. Esto no obstante, Bethencourt las había donado por testamento á su hermano Reinaldo, que se tituló rey y señor de Canarias.

Enrique IV no debió considerar válidas tales trasmisiones de dominio, cuando se lo concedió al portugués Martín Gonzalez de Castro, acto que obligó á Diego García de Herrera, señor reinante en las islas, á seguir un largo y trabajoso proceso en la corte de Portugal antes de que le dejaran en quieta y pacífica posesión de su señorío.

Muerto Guillen de las Casas, habiendo recaído el dominio de las cuatro islas en Fernan Peraza, hizo su presentación en Lanzarote, capital entonces de ellas, pasando luego á Fuerteventura, Hierro y Gomera; allí hubo de encontrarse con tres naves armadas en guerra, las cuales envió al mando de su hijo Guillen Peraza á conquistar la isla de la Palma, operación desgraciada que no ofreció otro resultado que la muerte del joven comandante, á consecuencia de una pedrada que recibió, viéndose obligados los expedicionarios á retirarse abandonando por completo la empresa.

Ataques de piratas: invasión de portugueses: luchas para hacer valer mejor derecho á la dominación: sublevaciones; nada, en fin, de lo que destruye un país, dejaron de sufrir y de experimentar por su desgracia los infortunados moradores del Archipiélago, los cuales costosamente adquirían los beneficios de la civilización, que les llevaban, con la servidumbre, sus conquistadores.

Hallábese Canaria dividida en dos reinos, gobernados por distintos monarcas conocidos con el nombre de Guanatemes: uno residía en Galdás y el otro en Telde, cuando Diego García de Herrera, acompañado del obispo D. Diego López de Illescas, arribaron á la isla seguidos de la gente levantada para su conquista, si bien ocultando tales propósitos aparentando los de protección y amistad expresadas con dádivas y presentes para evitar la lucha, por experiencia peligrosa, á que se aprestaban los canarios desde el punto que arribaron los invasores. Así hubieron de creerlo sinceramente, puesto que hasta los reyes de Telde y Galdás acudieron á obsequiar á los huéspedes, los cuales, poco atentos al derecho y á las protestas que hicieron, formularon un acto de posesión y dominio por la que aparecía como sumisión voluntaria lo que únicamente expresaba cortesía y agasajo á nue-
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vos y poderosos amigos. Igual simulacro de posesión tuvo lugar tres años después, ó sea el de 1464, en Tenerife: García de Herrera que había desembarcado en Añazo, se presentó á los guanches; no con carácter de conquistador, sino como amigo; trasladándose á la Laguna en compañía de los isleños que salieron á recibirlle, considerando este paseo como de posesión, según acta que al efecto se levantó, cuya indisculpable ligereza e informalidad trajo la natural secuela de luchas, infructuosos ataques, pactos no cumplidos, saqueos y destrucción durante el último tercio de aquel siglo.

Situación tan desgraciada hubo de impresionar vivamente á los Reyes Católicos, luego que otras circunstancias no menos graves lo consintieron, resolviendo tomar á su cargo la conquista de las tres islas mayores, prévia indemnización á Herrera, que adquirió el título de conde de la Gomera, dominio útil de Lanzarote, Fuerteventura y Hierro, además de otras mercedes que le otorgaron los monarcas.

La expedición salió del puerto de Santa María en 1478 conduciendo en tres navíos de guerra los medios que para la conquista se estimaron precisos. Y sin embargo de contar con importantes elementos para realizarla, la lucha se trabó tenaz, sangrienta y destructora, y habría continuado de esta manera si el Güanaterme de Galdás, convertido al catolicismo y bautizado con el nombre de Fernando Güanaterme, lastimándose de las desgracias que afligían á sus paisanos, no se hubiera consagrado á reducirlos por la persuasión, lo cual pudo lograr, evitando su noble proceder fueran destruidos por las armas. Obtenida la sumisión de Canaria á la corona de Castilla, se hicieron donaciones reales á los conquistadores, se trasladó á esta isla la catedral de Rubicon, concediéndose á los naturales diversos privilegios, entre ellos el de no pagar pechos, derechos ni alcabalas.

Quedaban por conquistar la Palma y Tenerife, empresa reservada á la inteligente dirección y notables circunstancias de carácter que reunía Alonso Fernández de Lugo: alcanzado el permiso, si bien falta de recursos, éstos se reunieron, mercó á su habilidad y diligencia, logrando ponerse al frente de una expedición de novecientos hombres, con los que desembarcó en la rada de Tasacorte.
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Más con las artes del agasajo, negociación y prudentes concepciones; que por el sangriento resultado de las armas, consignó la sumisión de casi la totalidad de los doce soberanos que reinaban en la isla; pues si bien dos rechazaron la avenencia, por creer que Enero, donde habitaban, como paraje escabroso é inaccesible por todas partes, les ponía al abrigo del ímpetu valeroso de los españoles, luego conocieron su error en una batalla en que quedó prisionero Tanansú, príncipe de los isleños, y sometida la isla el año de 1492. Elegido por los reyes gobernador de la Palma, Alonso de Lugo, procedió á la repartición de tierras y aguas entre conquistadores, pobladores y naturales, delegando después todas las facultades en su sobrino Juan Fernández de Lugo, del que muy gratos recuerdos se han conservado á través de los siglos, por el acierto, equidad y general aceptación con que de ellas hizo uso para el mejor gobierno y protección de los naturales.

No fué de igual manera fácil la conquista de Tenerife, antes bien costosa y sangrienta cual ninguna, de las islas del Archipiélago. Alonso de Lugo, en su sagacidad y prevision, así debió comprenderlo al ordenar el armamento de más de mil hombres, 120 caballos, artillería, ballestas y cuantos aprestos le fué posible reunir, con los que, embarcados en quince bergantines, acometió la empresa en 1493; sin embargo de los que, y á pesar de emplear hábiles recursos de imaginación, desgraciados fueron los resultados de la reñida batalla que trabó, en la que apenas si quedaron vivos doscientos de los expedicionarios, teniendo que retirarse apresuradamente con ellos al puerto de la Luz.

Grande pesadumbre experimentó Lugo por desastre tan sangriento e inesperado, que á otro obligará á renunciar el propósito de llevar á cabo empresa ya reconocida como en extremo peligrosa; pero no era Lugo hombre á quien abatiera la desgracia; en vez de desmayar y menos renunciar al propósito, se aferró más y más en la resolución de realizarlo, sin detenerle la falta de recursos ni otros obstáculos que se le presentaron. Trabajosamente logró por fin reclutar mil cien infantes y setenta caballos, con los cuales desembarcó en Santa Cruz el año de 1494.

Las circunstancias facilitaron notablemente esta vez el intento; siendo la más favorable el desacuerdo en que se encontraban los nueve menseyes ó reyes descendientes de Tenerife, antiguo
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REVISTA DE ESPAÑA

GRAN PEÑA BIBLIOTECA

1879
70

DECIMOTERCERO AÑO
TOMO LXX.- SETIEMBRE Y OCTUBRE

MADRID
REDACCION Y ADMINISTRACION,
Calle de Lope de Vega, números 39 y 41.
principal inquisitiva.

ESTABLECIMIENTO TIPOGRÁFICO
de los Señores M. P. Montoya y Comp.*
calle de los Caños, 1.

1879.
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LA BIOLOGIA, DE E. REUS.

I. Carácter general y división del libro.—II. Historia de las doctrinas biológicas: el monismo; el dualismo; animismo, vitalismo, organismismo; escuela de Herbart; escuela experimentalista; escuela inglesa: biología de lo inconsciente; Lotze: la Psico física.—III. Principales omisiones en esta historia: doctrinas del sentido común ó populares sobre la vida; vida de los astros; vida de las especies; preexistencia, inmortalidad y muerte; concepto del tiempo; Naturaleza, fenómeno y extensión, materia y fuerza, función y órgano: unión y relación del Espíritu y la Naturaleza; doctrinas biológicas españolas.—IV. Doctrinas del autor y crítica de ellas: la vida como hecho y como ley; la Biología como ciencia filosófica y positiva; objeto y límites de la Biología; fuente y método.—V. Conclusiones generales deducidas de la historia de las doctrinas: unidad, espontaneidad, finalidad.

I.—Carácter general y división del libro.

Eranos ya ventajosamente conocido en el campo de la filosofía natural el nombre de D. Emilio Reus, joven escritor, que tiene consagrada casi por entero su gran actividad á la difusión de la cultura jurídica en nuestra patria, y en cuyos ócios se enjendraron una Filosofía de la creación y un Estudio crítico sobre la oratoria. A los lauros que tales libros le granjearon, añade ahora uno nuevo, si cabe, más sólido, con La Biología, estudio crítico, cuya primera parte, con el título de Doctrinas biológicas de la ciencia y de la filosofía modernas, acaba de dar á la estampa la casa editorias de los Sres. Medina. Escogida y vasta erudición, independencia de espíritu, criterio liberal, claridad de exposición, son dotes que avaloran las páginas de estamonografía crítica e históri-