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mo rey figura como fundador y á la cabeza de la Monarquía Asturiana.

La sed de originalidad y el espíritu de la duda, se encarnó de tal modo en dicha escuela que, sin negarle glorias valederas y de reconocida importancia en la crítica histórica, llegó en casos como el presente á anteponer el amor de la ciencia por el amor de sí mismo, paseando su ingenio por sendas tan engañosas como oscuras, sin otro guía que una falsa erudición, aguijoneada por la sorpresa de la novedad; creyendo acercarse á lo cierto, la ofusación que acompaña al espíritu sistemático de secta, no les permitía ver que se separaban más y más de ello, pretendiendo ó la negación de la personalidad de Don Pelayo, ó el fundamento de una nueva cronología, rompiendo con la tradición, los fundamentos y afirmaciones de los escritores más cercanos á la fuente viva de los hechos, intereses y derechos, no sólo de una clase y familia, sino del Estado todo.

Confesamos que es de extrañar el silencio del Pacense como contemporáneo de Don Pelayo, pero no lo es menos que el Sr. Pellicer y demás autores citados intenten sacar de él una negación con relación á hechos que en nada le contradicen: en derecho, como en todo, la prueba negativa no causa estado, y mucho menos en el caso en cuestión, cuando el silencio del Pacense no pasa de ser relativo con relación á un punto dado, que en parte viene á explicarse por la pérdida de la principal y más importante obra del tan traído como mal llevado cronista; así las cosas, ¿no es lógico creer que el silencio de la una ha estribado quizá en la abundancia de detalles de la otra? Tal debemos juzgarlo, pues así lo aconseja la sana crítica, toda vez que al discurrir y dejarnos llevar en esta cuestión por las afirmaciones de Pellicer y los que le siguen, hay que romper con datos de más valía que confirman la cronología del Albeldense y sus continuadores, cimentada sobre los precedentes auténticos e irrefutables de la nota adjunta (1).

(1) 1.º En los dos manuscritos árabes de Gotha, por los que, como ha demostrado el crítico alemán Lambke, sus autores Ahoned-el-Mokri y Ebu Hnayan, afirman: el primero, que á Don Pelayo se le conocía por los árabes con el nombre de Belay de los Asturiches, y el segundo dice que en tiempo de Ambias (723 á 724) apareció en el Norte de España un caudillo de los infieles, reducido al ámbito cavernoso de un peñasco, en el que se ocultó con 300 hombres. (Bomey, Historia de España).
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sistema; no puede preterir que los autores cristianos y árabes citados en la nota se pusiesen de acuerdo para llegar á la posteridad una impostura fraguada y consignada, no sólo en el silencio del gabinete y sobre pergamino, sino ante el público y sobre piedra en el frontispicio de una iglesia (1).

Esto sentado; las ideas y gloriosas tradiciones que acompañan al nombre de Don Pelayo, y que á algunos parece asaz fuertes y extranaturales, por lo que intentan sacarlas del terreno personal y real de los hechos humanos, para colocarlas en el de la duda, y negacion dentro del órden científico, al intentar limpiarlas del ropaje divino y milagroso que el entusiasmo de la opinion y la fe sencilla de algunos cronistas les adjudicó, admitiéndolas sólo en el sentido mítico y general de un período histórico, cuyas fuerzas trazaron el primer ciclo y las primeras energías de la reconquista, nos parecen á nosotros pobres y escasos ante la significacion que á la extensia real de Don Pelayo prestan los hechos morales y materiales que, unidos á su individualidad, formando el arriete de impulsion y resistencia contra los invasores, sirvieron de ci- miento y sostén á la monarquía asturiana.

II

Por el primer juicio ó sistema, se presenta á Don Pelayo, cuando más, como un aventurero comun, como un simple guerrillero, que debe más á la fortuna y condicion de los tiempos que á sus dotes personales de político y militar; por el segundo, probaremos más y más que el hijo de la fortuna y de la gloria llevaba en sí los elementos de una y otra; el talento y el valor, la actividad y la energía, la ciencia y la virtud, el amor y el desinterés, la abnegacion y el patriotismo, que personifican el verdadero génio y forman la parte visible del hombre de Estado.

Descendiente por su sangre de la nobleza goda, era más bien hijo del pueblo con quien vivía que de la vida palaciega y cortesana, de que parece estaba apartado, por más que por su sangre

(1) Véase la inscripción de la iglesia de Santa Cruz que acompaña al texto de la biografía de Don Favila.
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sentido con las desventuras patrias, no por eso dejó sentirse en él la ambición bastarda que suele acompañar á los que, nacidos á la sombra del trono, invocan la "salud del pueblo" para escalar aquél fuera de tiempo y condiciones.

Hijo Don Pelayo de la lealtad y la hidalguía, y no de la ambición, no se adelantó á buscar y ofrecer lo que quizás no podía cumplir ni conllevar; pesaroso, aunque tranquilo, se encerró en el santuario de su conciencia, y esperó con calma que los sucesos, más poderosos que su voluntad, le llamasen é hicieren necesario: si ellos no hubiesen venido en la forma que vinieron, el esforzado caudillo de la reconquista sería hoy uno de esos caracteres y organizaciones poderosas é ignoradas, por falta de condiciones para manifestarse, que viven solo de su conciencia y con su conciencia. Pues lo levantado de su espíritu y figura venia mal, y no podía destacarse en las orgías cortesanas que, formando la historia de aquel tiempo, reflejan sólo tipos como Don Julian y la Cava, Don Rodrigo y Don Opas, resto y escoria de un poder tan fastuoso como podrido.

III

La España, aterrada y dolorida, llorosa y enlutada por el pasado (1), enjugando sus lágrimas bajo el manto del patriotismo y la fé con que procuraba resguardar sus creencias: errante, por decirlo así, en su misma patria, después de la derrota, sólo pronunciaba un nombre, Don Pelayo, único representante que, cual sagrado depósito, conservaba y había llevado consigo á las montañas asturianas las virtudes con que podía conseguir alimentarse el fuego inmaculado de la libertad y la patria; poderoso, por lo tanto, para oponerse y rechazar los halagos y ofrecimientos, las apostasías y las adulaciones que acompañan al triunfo, y en las que se dejan siempre caer, merced á su ofuscación y excepticismo, á su egoísmo y rebajamiento de carácter, los débiles y los ambi-

(1) Aunque á todos se les convirtieran en lenguas todos sus miembros, aún sería superior á las fuerzas humanas el narrar las ruinas de España, y sus tan diversos y multiplicados males.—(Isidoro de Beja.—Cronicon.)
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II

El absolutismo.—Sus diversas fases y trasformaciones.

Al recordar la historia del movimiento político, tal como para la inteligencia y aprovechamiento de los sucesos conviene, lo primero que se ofrece á la meditacion es el absolutismo.

Y es muy natural que así suceda. El absolutismo es la expresion más simple de las formas de gobierno; es propio de las sociedades rudas ó nacientes que no tienen la conciencia de sus derechos ni de sus fuerzas; es en las otras una negación de la política, una meditada rémora á su perfeccionamiento; pero al ir decayendo vencido por las fuerzas sociales ha tenido que modificarse y fraccionar su unidad antigua, constituyendo con esas ruinas el neo-absolutismo, objeto de porfiada lucha en el corriente siglo.

Los acontecimientos humanos ofrecen extrañas alternativas en su desarrollo. Cuando la idea de la libertad, probada en las regiones de la teoría, más poderosas raíces echaba; cuando el principio ó sistema contrario hundíase como avergonzado de sus propios actos; hemos visto renovarse la pelea, poco méños que con todo el rigor, con toda la intolerancia, con toda la sinrazon de antiguos tiempos. El absolutismo asomó saliendo de la huesa á manera de evocado por un conjuro mágico; pero por rudo que fuera el ataque, y por mañoso la estrategia de sus directores, no pudieron evitar que la idea liberal continuara robusteciéndose.

El absolutismo en su genuino y primitivo sentido es, como ya dejamos indicado, la negacion de todo derecho, méños el del soberano, y apenas cabe distinguirlo del despotismo, sino en cuanto este constituye una exacerbación ó locura de mando sin el freno siquiera del comun sentido moral. De él renegaban hasta reyes como nuestro Don Fernando VII (1). Sin más límites que los del capricho, no se molestaba siquiera en buscar para sus leyes ó mandatos otro fundamento ni otra razón que la contenida en el porque sí de aquellas palabras "así es mi voluntad." Semejante exceso de poder solo podía justificarse atribuyendo á los que

(1) Así al méños lo decía en su memorable decreto de 1814. "Aborrezco y detesto el despotismo..."
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ciosos, tan faltos de fé como pobres de espíritu y corazon levantado (1).

El nombre de Don Pelayo, á partir de la derrota de Don Rodrigo, fué para los espiritus ardientes y para los hombres de corazon el lazo de union y el ara del sacrificio en que se pronunció el juramento de la nueva restauracion.

Si como de los antecedentes y acontecimientos históricos se deduce, los principios y antecedentes políticos y personales de Don Pelayo eran olvidados, y no mejor vistos en el alcázar de Toledo, por lo que tenian de austeros y levantados, de morales y salvadores, de independientes y leales, de francos y desinteresados (2), no por eso habian dejado de trascender y sentirse en lo que valian, cual iris de esperanza y consuelo, en el corazon y aspiraciones del noble pueblo español.

¡De ese pueblo que, trabajando siempre y siempre regenerándose, lleva su sávia á las instituciones nacionales, fecundizándolas y rociándolas con el sudor de su rostro, por más que desde ellas se vea con frecuencia tan vilipendiado como escarnecido, tan temido como adulado, según por uno u otro camino pueda prolongarse más su explotacion!

¡De ese pueblo que, oprimido y fatigado algunas veces de un modo superior á su resignacion y sufrimientos, por falta de justicia social, viendo sólo en la ley el velo con que en vez de proteger sus derechos los anula y desnaturaliza, si no en sus principios en sus resultados, al romper y soltar fatalmente el freno desordenado de la justicia humana é individual, lo hace sin quererlo ni pensar lo con los horrores que acompañan siempre á la vindicacion personal de derechos y pasiones legítimas, cuando se hallan comprimidas por largos periodos de injusticia é ingratitude, de fanatismo y soberbia, sin que por eso deje de conservar latente en sus venas los principios vírgenes y poderosos que, de etapa en etapa, marcan los pasos progresivos de la humanidad!

Tal es la ley del mundo: á falta de poder social que sancione

(1) Cuantas desventuras han conmovido la patria de los godos; cuán repetidos golpes ha sufrido por los fugitivos y por la nefanda soberbia de los trasfugas, casi nadie lo ignora.—(Código Wisigótico.)
(2) Iste. Pelagius, á Witizainae rego de Toletto espulsus, Asturias est, "ingressus posteaquam á Sarracenis Hispania occupata est.—(Alba'dense.)
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y vele rigurosa y equitativamente por el cumplimiento y ejecución fiel é imparcial, igual y distributiva, de la justicia, viene la ley de compensacion, providencial ó humana, á restablecer el equilibrio: en el primer caso, es silenciosa y aterradora; en el segundo, turbulenta y desordenada; dolorosa siempre, aunque regeneradora por lo que en sí envuelve de expiacion.

IV

Si compleja y levantada, atrevida y penosa era la empresa de restaurar el trono y nacionalidad española, que sangrienta y vencida servía de juguete, no tanto á las ondas del histórico rio, cuanto á las ambiciones, rivalidades y orgullo de los hijos del desierto; complejo y levantado, atrevido y animoso era el espíritu del llamado por la Providencia y el pueblo para imprimir unidad y accion, valor y fortaleza á las fuerzas vencidas, que de nuevo empezaban á germinar y restablecerse en las dispersas y esforzadas masas populares, como medio y fin de ir poco á poco reconquistando y enlazando uno á uno los rotos y ya dispersos girones de la bandera española.

Para empresa tanta, no bastaban, no podian bastar las condiciones aisladas y personales de un aventurero, por fuertes y poderosas que fuesen: era preciso más; se necesitaba toda la personificación posible del génio, del soplo divino con que Dios, en su alta sabiduría, se complace en dotar á las personas encargadas de iniciar y llevar á cabo las empresas milagrosas y sobrenaturales, por decirlo así, porque de tiempo en tiempo vemos atravesar á los pueblos y á las ideas en la vía del progreso; se necesita, en fin, un Don Pelayo tan perfecto y acabado en todos sus liniamientos físico-morales como la tradicion popular nos le presenta, como la historia le detalla y el éxito lo confirma.

No estaba, no podía estar reservado al aventurero, al soldado de fortuna, cualquiera que fuese su oriundez, ora goda, ora romana la auréola de la gloria con que llegó á la posteridad su nombre. Los aventureros, los simples hijos de la fortuna nacen y mueren en un dia; solo al génio le está reservado la inmortalidad y por ello vemos atravesar la serie de los siglos sin abandonar el nombre de Pelayo.
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Pero hay más, las escenas de disolución social que en aquel tiempo jugaban y disponían de la Península, eran por sí solo bastante para despertar y sublevar la indignación más vehemente en los que conservaban todavía algún vestigio del antiguo carácter godo; de aquí que dicha aptitud no pudiera adoptarse ni dejarse sentir por el foco corruptor de ellas, por el elemento romano en fin; pues tal energía desdeñaba y no podía darse en los que por la Providencia, si algo representaban, representaban solo un elemento agonizante: tal energía sólo podía darse en los que conservaban pura en sus venas la sangre virgen e independiente fuerte y creadora del elemento germano-godo, sin mezcla, ni mistificación alguna; en los que como el glorioso caudillo considerándose huérfanos en el mundo y solitarios sobre las ruinas de su patria y de su propia existencia, no vacilaron ni dudaron un momento en arrojarse á los peligros de la lucha en busca del desagravio que les dictaba la pureza de su conciencia y la energía de su carácter.

De acuerdo con la historia, do quier la escultura y la pintura se ocupan de Don Pelayo, nos le presentan bajo el punto de vista físico, como un ser fuerte y vigoroso, de frente ancha y levantada, que junto con la corrección y armonía de sus nobles facciones, inspira desde luego simpatía y admiración, y un respeto tanto más grande, cuanto bajo ellas se refeja y presente la fortaleza moral del genio: solo así, por medio de la severidad, de la política y la guerra es como nos toca juzgar su nombre y los medios de que se valió para levantar el espíritu de independencia de un pueblo abatido por la desgracia, fundando una nacionalidad para afirmar el porvenir con una dinastía y una civilización como la que el infante caudillo tuvo la audacia y la inspiración de levantar. (1)

V

Su primer título de gloria material fué la batalla de Cova-

(1) Aunque no de la fecha que fuera de desear, en la Cámara Santa de Oviedo existe un inspirado retrato al óleo determinando la personalidad de Don Pelayo, con relación á los sentimientos y fortaleza físico-moral que causa la historia y del que se sirvió el antiquario y cronista Sr. Sangrador para hacerle correr con la edición hecha últimamente en Oviedo de las obras del historiador Carballo.
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donga, con la que el pueblo impresionable, ora sorprendido por el éxito, ora para alentar á los débiles y recelosos, formó una epopeya divina, en la que Don Pelayo aparece sólo como un simple capitán afortunado por la ayuda directa e inmediata del cielo; mas para el ánimo sereno y reflexivo, metódico e investigador, la batalla de Covadonga essólo la corona de gloria, digna en lo humano de los trabajos y vigilias que iban unidos al génio político y militar del fundador de la Monarquía restauradora: la exuberancia y confirmación de las condiciones sentadas, hijas del orden moral y psicológico, si no pasaron á los Cronicones, tan desnudos de análisis como llenos de sencillez y fe religiosa en su narracion, no por ello pasaron desapercibidos al buen sentido y al elemento filosófico de investigación que forma el espíritu del pueblo, quien á falta de plumas e imprenta usaba el pincel y el canto, el romance y la leyenda oral, cuyos sentimientos suplen en su manifestacion la falta de método por la poesía y el misterio, formando y condensando en aquella edad de hierro la opinión pública, á la vez que el Código tradicional de una alta y trascendental filosofía histórico-práctica.

A falta, pues, de monumentos positivos y de los anales de los vencidos y aun de los vencedores, que junto con su nacionalidad fueron destruidos y sepultados en el olvido, nos quedaron las tradiciones orales, que más ó menos simbólicas se destacan cual jalones históricos que, ora en forma de cantos ó de leyendas, señalan y determinan los hechos verdaderos de los de pura fantasía poética. En ellos, y sólo en ellos, los sabios y los héroes de pasadas edades tienen su puesto real y definido, y se nos presentan con todos los medios de poder con que han conseguido influir sobre la marcha progresiva del género humano.

En esta senda ya, antes que al héroe militar hay que considerar en Don Pelayo al génio diplomático junto con la habilidad y fuerte sabiduría que distingue al político de convicción y energía del político cortesano, adulador y descreído: de los amores de Munuza y la hermana de Pelayo de sus viajes á Córdoba para tratar con Tarif y de sus relaciones con D. Oppas se saca, si no la verdad de estos hechos corridos y llevados en forma de poesía por la tradición y las musas, la existencia y trascendencia práctica de que la leyenda al vestirse con ropaje tan sim-
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pático y conmovedor, encubrió negociaciones importantes seguidas por Don Pelayo con los jefes de los invasores, sin reparar en las amarguras que á su altivez individual prestaban lo que él buscaba y fomentaba como preludio de sus victorias, introduciendo la discordia y desunión en la lucha de pasiones bastardas que iba poco á poco apoderándose de las fuerzas y campo de sus enemigos.

Así, y sólo así, es como lógicamente hay que creer que Don Pelayo levantó y preparó los cimientos de la victoria de Covadonga; tal lo acusan, no tanto la victoria alcanzada sobre los invasores, cuanto la fuga que testificando su presencia en Córdoba después de la invasión, se vió en la necesidad de verificar para organizar sus huestes y preparar la batalla en la forma y modo que algunos de los autores árabes confirman.

Así, aunque la terminación de Pelagius sealatina, no lo era su sangre, ni menos las ideas que históricamente reconocidas acompañan al hombre, á sus hechos y hasta al de sus antepasados en la corte Toledana; no otra cosa acusan los hechos que abren y cierran el proceso de nuestra nacionalidad. Las fuerzas, pues, de resistencia y reconquista, más que en las ideas tradicionales de la raza ibera, en el decaimiento del elemento latino ú en la fortaleza goda, con exclusion de toda otra idea, hay que estudiarlas y deducirlas bajo el concepto racional y filosófico, como producto de una ley constante y definida de la historia, cual es la que recibe su fuerza en la inspiración interior de la impresión de todo un pueblo al reasumir todos sus sentimientos é ideas, pasiones y amarguras en un sólo corazón, en un sólo grito y en un sólo brazo, prefiriendo morir libres antes que vivir esclavos envueltos en el sudario de la patria, que viene á constituir el prodigio y la salvación de todos bajo la bandera nacional, levantada al calor de las epopeyas históricas, cual las de Platae y Numancia, Covadonga y el Dos de Mayo.

VI

El timbre glorioso de la batalla de Covadonga resonó en los corazones de todos los que conservaban aún alguna chispa de amor patrio, alentó á los animosos y esforzados y despertó á los débiles y temerosos: su eco se dejó sentir desde Vizcaya á Galicia, desde
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Covadonga á Leon; Cueva-Longa era ya para todos el arca santa de la restauracion; á ella acudian presurosos de unos y otros puntos á prestar el juramento de fidelidad y obediencia al que tan heroicamente habia conseguido levantar de nuevo la bandera de la patria.

La derrota de Alcamán (1) y la victoria de Covadonga, pavés sangriento de la monarquía asturiana, colocaron en las sienes y manos de Don Pelayo el cetro y la corona de la futura monarquía asturiana (2): desde entonces sus huestes no son ya las huestes de un caudillo, sin más armas que la persuasion y el entusiasmo, y sin más fin que la libertad propia; sus huestes son ya las huestes de un rey; sus armas, la autoridad; su título, la gloria; sus fuerzas, la fe sostenida por la patria y la religión; su fin, la libertad y la independencia de una civilización y una nacionalidad vencida y subyugada: si la responsabilidad y los deberes crecen en Don Pelayo, su aliento se aumenta á la par que ellos, y sin dormirse sobre los laureles de la victoria, lleva sus consecuencias cual germen de nuevos triunfos á Casa-Gadia y el monte Ammosa, é imprime allí de nuevo la ejecutoria de la reconquista española; con ella se le vé ejerciendo actos de posesion y autoridad real, y hoy á Santa Cruz de Cangas de Onís (3), y mañana á Gijon, fué uno á uno eslabonando las piezas de sostén y resistencia de la monarquía asturiana.

(1) A pesar de la duda suscitada por el ilustre crítico D. Vicente Noguera sobre la presencia en Asturias del caudillo árabe Alcamán, es lo cierto que su presencia en Covadonga se halla confirmada, no sólo por el cronista don Sebastian y por la tradición, sino por los historiadores árabes como uno de sus caudillos invasores. «Eo duce (Alxaman) bellum adversus Christianos. Susceptum est, sed infausto exitu; quippe is ingenti clade affectus fuga saluti consultit; ejus vero collega soliamanus ben schahabas cum maxima exercitus porte occubit, anno escilicet egirae 139. Abu Baquir en su obra Vatis Serica.»

Vemos, pues, que lo cierto, no son las dudas del Sr. Noguera, sino el que Alkamán fué el derrotado en Asturias, por más que el Alboídense, fundado en un error disculpable, tan frecuente, aún hoy al tratarse de los muertos de una batalla, le dé por muerto en Covadonga, toda vez los sucesos posteriores nos lo presentan como el caudillo y continuador de la guerra de Aquitania, pereciendo al fin en el sitio de Tolosa.

(2) Bajo la denominación de Re-Pelayo, se conserva aún hoy por la tradición el conocimiento del campo donde se proclamó por rey á Pelayo, y en el que por orden y á espesas di los Excmos. Duques de Montpensier en su viaje á Asturias en 57 se levantó un pequeño obelisco en recordación de las generaciones venideras.

(3) Segunda batalla y segundo triunfo en el orden de la narracion.