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bricando en esta ciudad todavía dos siglos más tarde (1), como igualmente en Talavera, Valencia, Málaga y otras.

En ninguna parte quizá pueden estudiarse y compararse las diversas clases de azulejos portugueses mejor que en el Palacio Real de Cintra, donde hay ejemplos de todas. ¡Y qué diferente gracia tienen, por cierto, estos azulejos antiguos, con sus tonos puros, y los modernos, aunque sean tan excelentes como los que pueden verse á corto trecho de allí, en el suntuoso palacio de Monserrate, y que tal vez han salido de los talleres de Minton! Nada más rico que sus esmaltes, perfectamente fundidos; nada más fino que uno de esos ladrillos mates ó al encáustico, que parecen en ocasiones una pieza de Wedgwood; pero ¡á qué distancia quedan del último resto del siglo xv que se le pone al lado!

F. Giner.

(Continuará).

(1) Ob. cit., pág. 186, etc.
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LA FE EN LA VIDA FUTURA CONFIRMADA POR LA CIENCIA.

II

El estado del hombre sobre la tierra no puede ser definitivo.—Descomposición de la sustancia del cuerpo y su incorporación á otras sustancias orgánicas e inorgánicas.—Encarnaciones del alma en otros cuerpos.—Hipótesis de Luis Figuier.—El éter ó los espacios interplanetarios, habitación del ser sobrehumano.—Objeciones á esta hipótesis.—Forma corporal del ser sobrehumano.—Diferencias y analogías entre el ser sobrehumano y el hombre.—El ser sobrehumano muere también y se transforma.

¿Qué sucede después de la muerte con los tres elementos de que el hombre se compone: cuerpo, vida y alma?

Después de la muerte, el cuerpo, lo mismo en el hombre que en los animales, como sustancia material que ya no está defendida, digámoslo así, por el principio vital, cae bajo el imperio de las fuerzas químicas. Si un cadáver está siempre conservado en una temperatura inferior á cero; si se le encierra en un espacio impregnado de sustancias antisépticas, ó se le embalsama, se conservará intacto, tal como estaba en el momento de la muerte. Pero cuando el cadáver está expuesto á las influencias del aire, del agua y de una temperatura medianamente elevada, experimenta una serie de descomposiciones químicas, hasta su transformación en gas ácido carbónico, amoniaco, ázoe, agua y algunas sustancias gaseosas ó sólidas que representan productos menos avanzados de descomposición, y que á su vez entran luego en la formación de otros cuerpos. Los gases ázoe, ácido carbónico, ácido sulfídrico, amoniaco y el vapor de agua se esparcen por la at-
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fuerzas sociales en defensa y salvaguardia de todos los derechos emanados de la libertad. Conservar, es hoy en política una palabra tan acomodaticia, que de bandera la hemos visto servir á los partidos dentro de la monarquía constitucional—al estilo viejo,—de la monarquía democrática y de la república misma. Si quiere significar el sistema de afianzar las conquistas hechas, partiendo de ellas para otras nuevas, entonces, en ese sentido el progreso es conservador; si tiende á inmovilizarse olvidando el porvenir, no tiene condiciones de vida; si proyecta retener lo antiguo destruyendo lo presente, no merecerá otro concepto que el de un acto injustificado y verdaderamente demoledor en beneficio del absolutismo.

Pero si la trasformacion social que lenta, aunque infaliblemente, ha ido y continua elaborándose, requiere, y esto es indiscutible, un orden político análogo á ella, preciso es conocer hacia donde caminan las sociedades, donde está el término de su viaje, y cuál es la nueva forma de que van á revestirse. Francamente debemos decirlo: esa forma mista de política y social, es todavía,—y especialmente en la parte social,—la incógnita del problema; colúmbrase á lo lejos entre las nieblas, ó el espejismo de un horizonte lejano. Aún más, creemos que no puede encontrarse por procedimientos a priori; será un resultado de todos los adelantamientos sucesivos, que, partiendo de diversos puntos, convergerán en un mismo centro. Pensadores de tan diverso temple como J. de Maistre, Vico, Fitche, Chateaubriand y Lamennais, han presentido que la humanidad tiende á estrecharse en una gran unidad; en esa unidad, profética aspiración consignada en los Evangelios, que para realizarse irá poco á poco acabando con la diferencia de razas, enaltecido á las más degradadas, aboliendo la hostil suspicacia con que se miran los Estados, divididos hoy por límites ya ineficaces en lo físico, y por diversasidades de religión, de modos de Gobierno, de derecho público y privado y de idiomas.... y todo esto, sin más que por el fecundo y natural desarrollo del principio de libertad política, civil y económica. Este será, en efecto, el término ideal del viaje de la humanidad, el polo á que en sus exploraciones se dirige sufriendo las penalidades de tormentas y naufragios, pero á cuyo descubrimiento se aproxima más cada dia, aunque nunca llegue á conse-
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mósfera ó se disuelven en la humedad del terreno. Si se disuelven en el agua que cubre el suelo, son absorbidos por las raicillas de las plantas que en él viven, y sirven para su nutrición y desarrollo. Si no hay plantas y se disuelven en el agua, las lluvias les vuelven á la tierra, y así la materia del cadáver no se destruye; solamente cambia de forma, y bajo una forma nueva entra á componer otras sustancias orgánicas. En esto el cuerpo del hombre no hace más que obedecer á las leyes comunes de la materia. Toda sustancia organizada, vegetal ó animal, expuesta á las influencias reunidas del aire, del agua y de una temperatura superior á cero, experimenta las mismas transformaciones. Toda la materia está sujeta á ellas; todo lo que vive, muere; y la muerte es condición necesaria de la vida. Nos alimentamos y mantenemos nuestra existencia con la sustancia de los animales y de las plantas; y nosotros mismos, con nuestra sustancia, vamos á dar nuevos elementos de vida á las plantas, á los animales y á la tierra, de donde los hemos tomado en otro tiempo. Así puede decirse que todo lo que hoy sirve de alimento, que todos los elementos de nutrición que sacamos del mundo y de los seres que lo pueblan, y aquellos mismos de que está constituido nuestro cuerpo, han servido ya para otros seres millares y millares de veces, en un círculo incesante en que las formas, las combinaciones y las proporciones de los elementos se renuevan y multiplican, pero la esencia queda la misma.

Si la sustancia material que compone el cuerpo humano se transforma pasando de los animales á las plantas y de las plantas á los animales, no sucede lo mismo respecto del principio vital que anima al individuo. La vida es una fuerza y como las demás fuerzas, es decir, como el calor, la luz, la electricidad, nace y se transmite, tiene principio y tiene fin, tiene sus causas productoras y sus causas de destrucción. Cuando ha terminado en un individuo, no puede reproducirse en él; se confunde en la unidad general de lo que llamamos fuerza ó principio vital del globo. No puede, por consiguiente, perpetuarse; no es más que un estado de los cuerpos, fugitivo, precario, sujeto á todas las influencias y á todos los accidentes.

En cuanto al alma, los que conocen la inmensidad del universo y la eternidad de los tiempos no pueden admitir que la existen-
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cia del alma sobre la Tierra sea una cosa definitiva y que el alma humana no esté enlazada con algo anterior y ulterior á la Tierra. El término medio de la vida humana es hoy de treinta y tres años; los que pasan de esta edad gozan de un privilegio, negado á la mitad del género humano. ¿Qué es tan corto intervalo comparado con la duración general de los tiempos, con la edad de la Tierra y de los mundos? Es como un minuto en la eternidad. Nuestra vida tan corta en este globo no puede ser, por consiguiente, sino un accidente; un fenómeno rápido y pasajero que apenas deja huella en la historia de la naturaleza.

Por otra parte, las condiciones físicas de la vida terrestre no son verdaderamente las mejores que pueden imaginarse. El hombre, expuesto á toda especie de padecimientos, tanto por la organización de su cuerpo, como por las causas exteriores que lo amenazan sin cesar; aquejado ya por un frío excesivo, ya por un calor extremo; viéndose al mundo desnudo y sin defensa natural contra las influencias del clima, es un verdadero mártir cuando su inteligencia y su moralidad no le ayudan á mejorar sus condiciones. Si en una parte de la Europa y de la América los progresos de la civilización han podido asegurar un bienestar relativo á las clases ricas, los padecimientos de los pobres son, hasta en la misma Europa, excesivos. La vida debe de ser un verdadero suplicio para la mayor parte de los hombres que habitan las latitudes del Ásia, del África y de la Oceanía; y antes que la civilización produjese sus naturales beneficios, durante los períodos tan largos de la vida del hombre primitivo, ¿cuál era la suerte de la humanidad sino un encadenamiento perpetuo de peligros y de dolores?

Bajo el punto de vista moral, la existencia humana tampoco tiene las mejores condiciones. El hombre padece en sus afectos y en sus deseos, nunca satisfechos; en los impulsos de su alma, siempre quebrantados por obstáculos innumerables. Las pocas sensaciones agradables que experimenta pasajeramente, son expídas por crueles dolores. No tenemos padres, madres, hijos, hermanos, sino para verlos un día espirar en nuestros brazos, ó para abandonarles con nuestra muerte en el dolor y en el desamparo. No hablamos de la guerra perpetua que desde el principio de la existencia de la humanidad se han hecho los hombres entre sí; perpetuidad en que se han fundado algunos filósofos para decir que el
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estado de hostilidad era el natural del hombre, pues que en tales- tado se le ha visto desde el comienzo de las sociedades humanas. Los adelantos de la civilización, las maravillas de la ciencia, parece en ocasiones que no han tenido otro objeto más que perfeccionar los medios de destrucción.

Es verdad que de mucha parte de estos males tiene el hombre la culpa, y sufre, por consiguiente, la pena; pero aun cuando la civilización, aumentando la inteligencia y la moralidad de los hombres, llegue un día á suprimir la causa de muchos dolores, no podrá nunca anular las que dependen verdaderamente, no del hombre sino de la naturaleza; no podrá nunca modificar las condiciones del globo que habita, ni la ley de la muerte, que, como hemos dicho antes, es la condición esencial de la vida.

Es verdaderamente imposible que un estado tal sea un estado definitivo. Siendo inmortal el alma; teniendo la conciencia de sus actos; siendo libre y responsable, necesariamente ha de pasar, después de la muerte del cuerpo, á una existencia superior en la escala de los seres.

El alma humana pasa indudablemente después de la muerte del cuerpo, á encarnarse en otro cuerpo nuevo y á gozar ó sufrir en él las recompensas ó las penas que merezca por su vida anterior.

Este cuerpo nuevo, en nuestro concepto, puede habitar el globo en que vivimos, si el alma no ha merecido salir de la humanidad para encarnarse en un ser superior, ó puede pasar á otro globo mejor constituido y habitado por una humanidad más perfeccionada, si ha hecho méritos para ello.

Hasta aquí llegan las deducciones que podemos llamar científicas, porque se desprenden de hechos completamente averiguados por la ciencia, de verdades adquiridas ya, y que tienen la evidencia de axiomas. Desde aquí entramos en el dominio de las hipótesis, y vamos á examinar la última que un escritor espiritualista, Luis Figuier, preconiza como la más racional.

Luis Figuier, en su libro cuya 7.a edición se hizo el año pasado con el título de Le Lendemain de la Mort, llama ser sobrehumano al nuevo ser que resulta después de la muerte de un hombre, cuando su alma se encarna en otro cuerpo, y dice que la residencia habitual de estos seres sobrehumanos, y en general de todos los seres
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inteligentes que habitan los mundos, es el éter, ó sean los espacios interplanetarios.

Los que han estudiado la naturaleza, dice Figuier, saben que la vida está repartida en nuestro globo en proporciones verdaderamente prodigiosas. No podemos dar un paso, ni tender la vista en derredor nuestro sin encontrar millares y millones de seres vivos; la tierra es un vasto depósito de vida; si se examina con el microscopio una hoja de yerba en una pradera, se la verá cubierta de insectos ó de animales inferiores, siendo refugio de toda una población que nace, muere y se multiplica con una prodigiosa rapidez en aquel imperceptible dominio.

Las aguas dulces que corren por la superficie de la tierra son igualmente el receptáculo de una cantidad prodigiosa de existencias orgánicas. Sin hablar de las plantas y de los animales que viven en las aguas de los ríos y que pueden contemplarse á la simple vista, si se examina con el microscopio una gota de agua, se la encuentra también llena de seres vivos, que no por ser infinitamente pequeños, son menos activos, ni dejan de ocupar su sitio en la escala animal. De la vida que vemos en una hoja de yerba, podemos deducir la que cubre toda la vegetación del globo; y de lo que vemos en una gota de agua, deducimos lo que bulle en todos los mares y ríos. Pero hay más: los materiales con que edificamos, los terrenos calcáreos que forman las montañas, están compuestos de restos aglomerados de conchas, de moluscos visibles y microscópicos que llenaban en otros tiempos las cuencas de los mares; y si la vida estaba tan profusamente esparcida en los mares durante los períodos geológicos, debe estarlo también hoy, por que las condiciones actuales de la naturaleza no difieren grandemente de las de los tiempos primitivos. El aire que nos rodea es, lo mismo que la tierra, un gran receptáculo de seres vivientes. Nos parece puro y transparente porque no está bastante iluminado para mostrarnos todas las partículas de cuerpos extraños que flotan en su masa; pero cuando en un cuarto cerrado entra un rayo de sol, en ese rayo luminoso se ve una multitud de cuerpos flotantes, ligeros, ténues, que se agitan, suben y bajan á impulso de las agitaciones del aire. El físico inglés Tyndall, iluminando una columna de aire con luz eléctrica, ha descubierto legiones de cuerpos que flotan en nuestra atmósfera gaseosa. Estos cuerpos son ó
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séres vivos, ó gérmenes de plantas microscópicas, ó huevecillos de animales inferiores. Las plantas y los animales que se llaman parásitos son otro ejemplo de la profusión extrema con que está distribuida la vida sobre la tierra, siendo de advertir que estos parásitos, que viven á expensas de los animales ó de los vegetales, alimentan á su vez otros parásitos más pequeños y microscópicos.

Ahora bien; la tierra, el aire y las aguas no son, según Figuier, los únicos medios habitables de la naturalera. Más allá de la atmósfera, en los espacios interplanetarios, se extiende otro medio llamado por los físicos y los astrónomos el éter. La atmósfera que rodea á nuestro globo tiene de 25 á 30 leguas de altura, y su consistencia va disminuyendo á partir del suelo; de suerte que á los siete ó ocho kilómetros el aire está tan rarificado que no sirve para la respiración. Desde esa distancia de siete ó ocho kilómetros en adelante, la densidad atmosférica decrece cada vez más, y llega un momento en que el aire falta completamente. Allí donde termina esta atmósfera, principia el éter, que es un verdadero fluido, un gas análogo al aire que nos rodea, pero infinitamente más rarificado. No puede negarse, sin embargo, la existencia de ese éter planetario, porque los astrónomos tienen en cuenta su resistencia para calcular la celeridad de la marcha de los cuerpos celestes, como tienen en cuenta la resistencia del aire al calcular los movimientos de los cuerpos que atraviesan nuestra atmósfera. El éter existe en todo el espacio, llenando el intervalo que separa los astros unos de otros, porque es una ley de física perfectamente comprobada que no existe vacío en la naturaleza.

Ahora, demostrado que la vida es superabundante en nuestro globo; que pulula en las aguas, en la tierra y en la atmósfera, Luis Figuier se pregunta si no estará también habitado el éter por séres vivos, y dice que sería, en efecto, sorprendente que mientras la vida se desborda, por decirlo así, en la tierra, en el agua y en el aire, faltase absolutamente en el fluido contiguo á la atmósfera.

Hasta aquí encontramos muy racional esta hipótesis; la vida está en todas partes, y en el éter debe de haber también vida y movimiento. Pero, ¿cuáles son los séres que viven en el éter interplanetario? Según Figuier, son los séres sobrehumanos; es decir, los séres inteligentes que han cesado de vivir en la Tierra ó en los
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CONFIRMADA POR LA CIENCIA.

demás globos; y así como la Tierra es el medio en que vive el ser humano, el éter es la habitación del sobrehumano, el cual ha pasado por una metamorfosis necesaria al trasladar su domicilio de un medio á otro. Esta teoría estaría de acuerdo, según Figuier, con las creencias populares que ponen el cielo en el éter interplanetario, y en el cielo la morada de los bienaventurados.

La hipótesis que aquí presenta Luis Figuier es posible; pero nos parece poco probable. De que el éter esté habitado por seres vivientes, como el aire, no se sigue necesariamente que sea la habitación de los seres que han vivido en los diversos planetas. ¿Qué harían allí estos bienaventurados? Leyes inmutables rigen el desarrollo y la perfectibilidad de todos los seres, los cuales están sometidos á una serie de pruebas de donde resulta su mayor perfección, su mérito ó su demérito, la pena que merecen ó la recompensa de que deben gozar. Esta ley lo mismo debe regir en la una vida que en la otra, en una vida inferior que en otra superior. ¿Qué medio tendrían de merecer ó desmerecer los seres inteligentes de los espacios interplanetarios? No lo comprendemos bastante, mientras que si damos habitación al hombre de los diversos mundos en éste ó en otros planetas, se comprenden perfectamente la sujeción al trabajo, á las pruebas y á las leyes que rigen los mundos.

Dice Luis Figuier que estos seres sobrehumanos que habitan en el fluido etéreo residen siempre á la inmediación de los planetas que en su vida anterior les han servido de morada. En este caso, les haría viajar constantemente no menos que á razón de 169,863 leguas por día, ó sean 62 millones de leguas al año, porque el sol arrastra toda su comitiva de planetas en su movimiento de traslación, y cada año se aleja á 62 millones de leguas del punto del espacio en que estuvo el año anterior; de suerte que el hombre terrestre que hoy tiene sesenta años, se encuentra con el globo en un punto del espacio, quizás no recorrido nunca por la Tierra y que dista 3.600 millones de leguas del sitio que ocupaba cuandónació.

Luis Figuier, por lo demás, no concede á todos los humanos el privilegio de pasar á vivir en los espacios etéreos. Atendiendo á la ley de las penas y las recompensas, no cree que después de esta vida pódamos todos, los buenos y los malos, participar de la misma suerte.
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Hay, dice, en la humanidad, una escala infinita de cualidades y de perversiones morales; hay el bueno y el malo, el honrado y el criminal. Cualquiera que sea el lugar de la Tierra que habitemos y nuestro estado de civilización, en todos tiempos y en todo lugar existe una moral universal, una ley absoluta de justicia.

En todas partes es una mala acción quitar la vida á un semejante, apoderarse de lo ajeno, maltratar á los niños, ser ingrato con los padres, mentir, atentar á su propia vida, etc. No puede, pues, creerse que lo mismo los buenos que los malos sean llamados indistintamente á pasar por la transformación que debe llevarnos al estado de seres sobrehumanos. Páresele, por tanto, á Figuier, que el alma humana, para elevarse á los espacios etéreos, necesita haber adquirido un alto grado de perfección; haberse despojado de todo peso de culpa, y purificándose haber tomado, digamoslo así, esa ligereza moral indispensable para lanzarse á los cielos. El alma de un hombre perverso, vil, grosero e infame, no estándolo perfeccionada ni purificada, siente el peso de las malas pasiones, la grosería de los apetitos, y no puede elevarse á las llanuras celestes, por lo cual se ve obligada á permanecer en este triste globo. El alma no purificada tiene, pues, que comenzar otra existencia en la tierra, y esto sin conservar el recuerdo de la primera. El olvido de la vida pasada no es, sin embargo, más que una condición temporal impuesta á la nueva existencia, una especie de castigo. El recuerdo de la primera vida terrestre se presentará cuando por el perfeccionamiento conveniente el alma haya merecido pasar á la situación de ser sobrehumano. En suma, según la teoría que asienta Luis Figuier, los niños muertos antes de la edad del desarrollo completo de la razón, y los que por sus culpas no han merecido salir de la Tierra, vuelven á encarnarse en ella y en el estado que han merecido, según sus grados de imperfección ó de culpabilidad, hasta que en otras pruebas logran purificar su alma y hacerla propia para subir á los espacios interplanetarios.

Sentada esta teoría, pasa Figuier á investigar la forma del cuerpo del ser sobrehumano. Siendo el éter un fluido sumamente sutil y rarificado, para que un ser sobrehumano pueda flotar y volar en una masa tan ligera, es preciso que sea aún más leve que
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el mismo fluido que le sirve de habitacion. Esta envoltura diáfana y vaporosa no debe tener las necesidades que aquí experimentan los hombres y los animales para mantener su cuerpo grosero. Los habitantes del éter no están sujetos, sin duda alguna, á la tiránica obligación impuesta á la especie humana de comer y de beber; su cuerpo debe repararse y conservarse solamente con la respiración, teniendo el éter en sí las sustancias nutritivas bastantes para el caso.

Observase, en efecto, que la necesidad de la alimentación ocupa un lugar inmenso en la vida de los animales. Muchos de éstos, especialmente los que viven en el agua, se ven obligados á comer sin cesar bajo pena de morir de inanición. En los animales superiores la necesidad de comer y beber es menos imperiosa, porque las funciones respiratorias, por medio de la absorción del oxígeno y un poco de azufre, les dan cierta dosis de elementos reparadores que suple á las sustancias alimenticias. Esta ventaja es muy visible en el hombre; nuestra respiración es una función importantísima que contribuye en gran parte á la reparación de los órganos. El oxígeno que la sangre toma del aire durante la respiración, entra por mucho en la nutrición del cuerpo humano. Siguiendo la analogía, Figuier piensa, que en el ser sobrehumano la respiración debe bastar completamente á la manutención del cuerpo. De manera, que éste no necesita los diversos órganos que en el hombre están destinados especialmente á las funciones de la alimentación. Suprimida esta necesidad material, se suprime también la de andar siempre buscando medios de subsistencia, y los trabajos y padecimientos que trae esta necesidad consigo. En efecto, supongamos que el hombre pudiera vivir, desarrollarse y conservar su vida sin comer, siendo suficiente la respiración para la reparación de sus fuerzas; ¡qué revolución en las sociedades humanas! ¡Qué progreso para la conclusión de las guerras, y sobre todo, de las rivalidades entre los hombres!

Este privilegio negado al hombre, debe estar concedido al ser sobrehumano. Otra consecuencia que se deduce de la nueva forma del ser en los espacios etéreos es, que las inteligencias que los habitan no están sujetas al cansancio, ni por consiguiente á la necesidad de reposo que los hombres experimentan. Su organización particular debe darles además la facultad de trasladarse de un