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de su régimen y administración, del cobro de pechos y tributos, para lo que y á fin de que estuviesen alerta siempre en la defensa del territorio ó comarca que se les encomendaba, se les dejaba la gente de guerra que los castillos y casas fuertes é importancia material ó estratégica de las comarcas y poblaciones aconsejaban y exigía lo cual, como jefes y presidentes de un centro de fuerza y acción, no podía menos de dar importancia, por más que se hallase bajo la autoridad real, á los que por su sabiduría, por su valor ó por artes poco nobles, que de todo habría, habían tenido la fortuna de ser elegidos y colocados en puesto de tanto honor y peligro.

La gratitud y la lealtad cabe mal en corazones pequeños, y de aquí que no pocas veces aparezcan como reñidos con los favores y poder dispensado; el espíritu individualista y personal de la raza goza más bien que avivar los efectos de las virtudes indicadas los neutralizaba y avivaba las corrientes de la lucha que el contraste de las pasiones establecía por medio de la ingratitud y la lealtad contra las ideas de moral y derecho, al intentar, como luego veremos á ciertos próceres levantar bandera para hacer suya y hereditaria en su descendencia lo que sólo habían recibido por delegación; hecho que si bien en la monarquía asturiana y leonesa no causó, por decirlo así, estado; le causó de un modo fuerte y trascendental bajo el nombre de feudalismo en el resto de Europa y en la corona de Aragón.

VII

Si el sentimiento político y el cumplimiento que de los deberes que Doña Adosinda creía le ligaban con el trono, le inspiró la idea feliz de compartir y asociar á la autoridad real como á here- dero presunto á su sobrino Don Alfonso, un sentimiento religioso fué en ella lo bastante para fundar la iglesia-basílica de San Juan de Pravia en el término conocido en lo antiguo por Santibañez—hoy Santianes—como derivado del nombre del patrono, que en los tiempos de la fundadora apellidaban Sancto Joannes, según consta de las antiguas escrituras.

La autenticidad de la fundación no precisa buscarse en pergaminos; el autor de la obra prefirió dejarla esculpida en piedra, tal
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cual la determinaba la inscripción que hasta no hacía muchos años se hallaba y existía sobre el arco que daba entrada á la capilla mayor, que á la letra y en forma laberíntica decía (1):

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ICEFSPECNINCEPSFECI
CEFSPECNIRINCEPSFEC
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SPECNIRPOPRINCEPSF
SPECNIRPOLOPRINCEPS
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ECNIRPOLISILOPRINCE
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SPECNIRPOLFPRINCEPS
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Lo raro de la construcción, formando un cuadrado que partiendo del centro se lee más de doscientas cincuenta veces el texto de "Silo Principes fecit": más que gusto literario ó científico prueba que no lejos andaba algún monje, si no de gran saber, de una paciencia á toda prueba, dedicado á formar laberintos y variantes de escritura y dicción sobre un texto dado, cuyo gusto, conocido en la literatura antigua por el de "cúbico", como derivativo del cuadrado que servía de base á la forma, pasó á poco tiempo á imperar sobre las carpetas y textos principales de los "Beceros," así públicos como particulares, á la vez que ponía en tortura la imaginación y paciencia de los monjes, únicos que se atrevían á encargarse de estos partos literarios, si poco fecundos al respecto de la ciencia, no por ello menos laboriosos y apreciados en aquella época en que sobre la idea imperaba la forma.

El Právia de entonces no era precisamente el Právia de hoy, y de aquí que la iglesia, el monasterio y los palacios reales de

(1) Esta inscripción corre, copiada por testigo de vista, en las obras de Carballo, Morales y otros.
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Don Silo y Doña Adosinda se hallasen á media legua del pueblo que con el mismo nombre conocemos ahora, dominando el frondoso valle y el ancho rio.

De la forma y arquitectura de la iglesia, á pesar de haber sido respetada durante diez siglos, poco ó nada podemos decir sobre ella; la mano imprudente é ignorante de una restauracion dió al traste con lo venerando de su origen y con lo respetable de su antigüedad, sin que se hubiese librado de ella la célebre é histórica piedra cuyas letras repetian, como queda indicado, en cien y cien combinaciones el nombre de su fundador; hechas pedazos fueron poco á poco desapareciendo, cabiéndole la fortuna,—pues así nos lo hacen creer motivos y razones poderosas,—de recoger el último trozo, al ilustre académico é infatigable historiador Sr. D. Modesto Lafuente.

Profanacion tan lamentable sobre el arte, la memoria y religiosidad de nuestros antepasados, no ha sido llevada á cabo por los que cierta escuela acostumbra infamar con el epíteto de pícaros liberales unas veces y de negros otras; mas, no por eso dejamos de saber por testigos de vista (1), que la iglesia, aunque no muy pequeña, tenía crucero y tres naves con capilla en el fondo, que el altar se hallaba colocado en el centro de la capilla mayor, que estribaba toda la fábrica sobre arcos bajos y pilares de sillería, guardando sus partes una regular y artística perfeccion y correspondencia, la cual nos hace pensar que su orden artístico respondia á una derivacion una pequeña derivacion del arte latino bizantino, cosa que aun hoy puede en parte comprobarse, contemplando como nosotros contemplamos hace nueve años, los dos únicos pilares cuadrados con sencilla moldura que por una casualidad resistieron y salvaron de la obra destructora de la reedificacion.

Al lado de restos tan venerandos y tan afortunadamente salvados de la ignorancia y la destrucción, aunque con pena, tuvimos el placer de oir de los labios de un ilustrado hijo de aquel país, al par que querido amigo nuestro (2), la descripción de lo

(1) Carballo, Morales y otros.
(2) A los muertos no se les adula; pero no por ello debe dejar de hacérselas justicia, y nada para nosotros más grato que tributar desde la nota de este modesto libro un testimonio de gratitud y cariño al amigo consecuente,
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que en lo antiguo habian sido los restos de los dentados pilares revestidos de cilíndricas columnas, los bajísimos arcos, la multitud de sepulturas con rejas, entre las que se destacan las de los fundadores, junto con el sitio del monasterio anejo á la iglesia, el del palacio real y el de la antigua poblacion que, señoreada por el templo, se destacaba alegre y orgullosa y como arrullada por las ondas del Nalon sobre una de sus saludables y pintorescas colinas.

VIII

Placer tendríamos en rehabilitar en parte la flojedad real de Don Silo, si la crítica y la verdad histórica nos permitiera decir con el crédulo Carballo, que "Juntando después de esto—el triunfo alcanzado sobre los rebeldes de Galicia—(1), el rey Don Silo, un grande y copioso ejército, entró corriendo la tierra de moros por la parte de Extremadura, y pasó tan adelante con sus correñas, que llegó á la ciudad de Mérida y trajo de ella un preciosísimo despojo, que fué el cuerpo de la benditísima virgen y mártir Santa Eulalia, que en aquella ciudad había sido martirizada, y con él trajo un pedazo de su cuna; y volviéndose á Pravia con esta rica presa, metió los santos huesos en una arca de plata, y con la reliquia de la cuna lo puso en la iglesia de San Juan de Pravia, que él había fundado en el lugar que ahora llaman Santibáñez, y de allí fué después trasladado á Oviedo, según lo cuenta Don Pelayo, obispo de la misma ciudad, que floreció en tiempo que Don Alfonso ganó á Toledo; y dice que él mismo, siendo prelado de la santa iglesia de Oviedo, abrió aquella arca, y halló en ella el cuerpo santo de esta virgen, con escritura que manifestaba haber venido de Mérida por el orden que hemos referido; y esto es lo cierto, y no como algunos piensan que fué traída á Asturias en la pérdida de España, aunque todo este tiempo se podía

y leal, al ilustrado y probo funcionario público, al recto y activo diputado provincial por Pravia, y al consecuente político á quien tuve por cicerone en la visita indicada, y con el cual, no en una, sino en varias ocasiones, me cupo la honra de librar batalla en defensa de los intereses populares de Asturias; á D. Juan Conde en fin, cuya memoria será á no dudar guardada con el respeto y consideración con que durante su corta vida acostumbraba á distinguirse el pueblo que le vio nacer y por el que jamás perdonó sacrificio alguno.
(1) Edición citada. Tom. I, pág. 259.
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llamar pérdida de España. Y yo entiendo que la valerosa reina fué mucha parte con sus ruegos para que Don Silo acometiese esta santa empresa; y también es verosímil, que por vía de paz los moros de Mérida permitieran al rey Don Silo llevar el cuerpo santo, atemorizados de su gran ejército, y porque se volviese sin hacerles daño con sus correrías; y así desde entonces en adelante (como dicen todos nuestros historiadores), conservó siempre la paz con los moros."

Ahora bien, si es cierto que en la catedral de Oviedo existe hoy una capilla titulada de Santa Eulalia de Mérida, construida á fines del siglo xvii por el Ilmo. Obispo García Pedrejón, venerándose en ella, según unos, el Cuerpo de Santa Eulalia, según otros, sólo parte de las reliquias de la misma; ¿hay algo que justifique el silencio, no sólo de los contemporáneos, sino de los cronistas y la tradición antes del descubrimiento de dichas reliquias por el, no sólo obispo, sino cronista con quien Carballo pretende justificarse? En manera alguna: primero, por que hecho tal en la forma y modo que le describe Carballo, podía pasar desapercibido como hominoso para su pueblo por los cronistas árabes, no así por su significación é importancia para el pueblo asturiano por los cronistas cristianos; segundo, por que aun la autoridad que del obispo Don Pelayo, invocada por Carballo, no responde á la exposición que del texto se permite hacer.

Así, pues, ¿cuándo y cómo fueron traídos á Asturias los sagrados restos de la mártir Santa Eulalia tan disputados en su posesión por Oviedo, Mérida y Elna—en el Rosellón?—¿Fue en el reinado de Don Pelayo, en el de Don Silo, ó durante las invasiones de Almanzor? Cosa es que nadie sabe; pues aunque para ello falta de testimonios escritos, quisieramos invocar á los de la tradición, esta nos respondería que por su parte hasta había perdido la memoria de la existencia de tan sagrados restos, hasta que la feliz casualidad de un escrito hallado por el obispo Don Pelayo en la urna vino á descubrir con júbilo inmenso del clero y la población ovetense, la existencia de tan valiosa reliquia (1) guardada

(1) Et ut esset propalata causa ista in omn' urbe, fecit eam videre nominis triginta fosminis et plus quam centum viris; deinde capsellam duxit pra- dictus episcopus in altam cauponam majorem argentam, quam ibi dedecerat rex dominus Adefonsus filius Ferdinandi regis et Sanctae regine, et po-
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hoy en una preciosa urna de plata sobredorada—regalo de Don Alfonso VI—de dos palmos de longitud y uno y medio de altura, decorada por el orden arabesco que se deja sentir en parte de los caracteres y diseños que oportunamente describiremos al hablar de la cámara santa de la catedral de Oviedo, al par que por una inscripción, que vino por largo tiempo siendo un verdadero rompecabezas de sabios y eruditos (1) por más que ya no lo sea hoyafortunadamente. Cerrado el reinado de Don Silo con las observaciones que el texto de Carballo nos obligó exponer, sólo nos resta decir con el cronista:

Regnavit annos IX.
et decimo vitam finivit
(Don Sebastian).

CAPÍTULO VIII.

Mauregato.—783 á 788.

I

Maurecatus regnavit annos v.
(Albeldense.)

Si el aguijón de la ambición bastarda no tiene por su naturaleza punto de parada y reposo, como lo acreditan los hechos y personas que, á partir de Don Fruela, dirigen los destinos del Estado asturiano; la prudencia en que se inspiraba la conducta del más legítimo, aunque contrariado, pretendiente á la corona asturiana, de Don Alfonso el Casto, los tiene de parada y espera.

La elección de Mauregato, habido por Don Alfonso el Católi-

(1) Según la versión que de dicha inscripción llegó al fin hacer el erudito Sr. Gayangos, el texto árabe puede bien traducirse en castellano por "Bendición completa, abundancia de bienes y comodidades y seguridad perfecta; celestial siempre en aumentos; paz duradera juntamente con gloria e imperio perpetuo." El uso de la literatura árabe sobre presas y objetos de arte para el uso de los particulares e iglesias cristianas era frecuente en aquellos tiempos, por lo que debe extrañar verla usada en el cofre de esta reliquia, como á su vez la veremos en la conocida por Arca Santa.
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co en una manseba mora, según unos (1), asturiana y natural de Caso según otros (2), fué, sin duda alguna, de legitimidad dudosa y por ello no podía competir dentro del derecho público de aquella época, con lo que á su vez habían hecho á favor de Don Alfonso el Casto, los magnates y oficiales palatinos que rodearon el lecho de muerte de Don Silo.

Mas en el atraso de cultura en que se hallaba la monarquía asturiana, apenas se tenía otra idea del derecho como fuente de autoridad, que la de la fuerza; y echando mano de ella Mauregato y sus parciales, restos sin duda de los que habían derribado á Don Fruela, levantaron pendones y banderas contra la elección de Don Alfonso, fiando á las armas la sanción de su elección.

Si para el logro de esta empresa fué solo ayudado por los asturianos, que por interés, recelo ó miedo se colocaron del lado de Mauregato; ó lo fué á su vez por los moros,—como historiadores tan suspicaces y ligeros en su crítica, cuanto distantes del lugar de los sucesos que á este respecto suponen, afirman (3);—estimulando con ellos, por conducto de su emir Abderrahman, el tan odioso como combatido feudo de las cien doncellas, es problema que la crítica y la historia no aclaraon á tiempo, y cuya solución reviste hoy á primera vista una ecuación difícilísima para conciliar afirmativa tan absoluta, fundada y sostenida por tradiciones respetables que, por más que hayan repasado los límites de la verdad histórica, no por ello dejan de acusar algo cierto en el origen primordial de su existencia y desarrollo.

En cuanto á la primera parte del problema no hay para que molestarse; los historiadores más allegados á la época que nos ocupa nada dicen; decimos mal, dicen bastante, para suponer con fundamento que en el estado anormal en que los bandos traían y llevaban la Corona real asturiana desde la muerte violenta de

(1) Morales, lib. 13, cap. 14 y 25.
(2) Flores, Memorias de las Reinas Católicas, lib. I.º, pág. 43.—Tudense, pág. 73, que dice: "Juit natus (Mauregatus) de ancilla quae lan de Caso, pulera nimis, post mortus Hermesinde Reginae.
(3) Los arzobispos de Toledo y el de Tuy son los primeros que en sus Crónicas hablan del feudo como pacto establecido con el califa de Córdoba Abderrahman, por el auxilio que le prestó para escalar el trono contra la elección de Don Alfonso, pues los cronistas anteriores nada dicen á este respecto.
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Don Fruela, para nada necesitaba Mauregato del auxilio de Abderrahman; en el campo desordenado y enflaquecido de la monarquía tenía así elementos para combatir contra el representante directo, del que murió antes de tiempo por intentar poner á raya ambiciones é intereses del pasado, de Don Fruela en fin.

Sentados estos precedentes, y dejándonos guiar por ellos, sin salirnos de la senda racional, que con lo conocido por indudable nos sirve de base, no es difícil dar una solución equitativa y armónica que resuelva el pró y el contra de la existencia del tratado y el feudo. Negarle en absoluto saltando por tradiciones y hechos de más ó menos antiguedad, pero tradiciones y hechos no del todo desprovistos de razón de ser, como Lafuente, Morales, Mondejar, Florez, Ferreras, Masdeu y otros, podrá ser laudable, sea cual fuese su origen, borrando con ello un puñto negro en las glorias de nuestra historia patria: más por desgracia, negarle, cortando así el nudo á lo Alejandro, no es resolverle; máxime cuando la tradición y la escultura determinan lo contrario y á través de los tiempos nos conservan su recuerdo con toda la vergonzosa desnudez de los hechos positivos (1).

Si la tradición es poco por lo que en sí puede envolver de imaginativa y entusiasta, aunque la imaginación y el entusiasmo jamás se vuelven contra la honra nacional; antes bien, la enaltecen y subliman; la escultura es mucho, y lo es tanto más, cuanto corresponde á la misma época, dejándonos un monumento vivo de la gloriosa terminación del hecho que representa.

No el bajo relieve de la iglesia de Santiago, que por lo tosco é interesado puede traducirse en peor ó mejor sentido, lo mismo en sus fines que con relación á la fecha de su ejecución, sino el de Nuestra Señora de Naranco (Asturias) fundada por Don Ramiro I que simboliza el rescate ó terminación de tan vergonzoso hecho, y algunos cuarteles de las casas asturianas, gallegas y portuguesas que, no sólo del siglo XII, sino bastante tiempo antes de él hacían ya alusión á este asunto, guardando relación con las tradiciones más ó menos respetables sobre el feudo, son por desgracia bastantes para elevar á prueba plena los indicios con que la historia

(1) Véase el bajo relieve de la iglesia de Santa María de Naranco, fundada por Don Ramiro.
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y la tradición antigua acompañan y lamentan lo que, sin llegar de derecho á tanto, recibió por el hecho el nombre de feudo ó tratado.

II

Resuelta en nuestra humilde opinión de un modo afirmativo esta parte del problema, si no bajo el punto del derecho, bajo el del hecho, nos queda aún por resolver la razón de su fundamento, su extensión y límites materiales de acción y cumplimiento, ¿fué, como algunos pretenden, de ejecución material é ineludible, revistiendo el carácter de un hecho legal?

Creemos que no, y nos apoyamos para ello en que, fuese cual fuera el rebajamiento social de aquella época, ni las condiciones materiales de propagación y vida de la monarquía asturiana venían casi á permitirle, ni al establecerle de un modo definidamente carnal podía menos de sublevarse la conciencia pública, y la conciencia pública cuando se subleva se sobreponía á los más firmes tratados del poder; el pueblo entonces es todo, el poder poco ó nada.

Cierto es que no era nuevo en los anales de la humanidad tal género de tributos y estipulaciones; por la historia griega vemos que Minos, rey de Creta, acusó á los atenienses de la muerte de su hijo Androgeo, y por fuerza de las armas les obligó á entregarle en varios plazos cierto número de varones y doncellas, que la suerte debía elegir, sin otro porvenir que la esclavitud ó la muerte.

Mas la edad págana había pasado, y si bien la cristiana que inaugura los albores de la Edad Media tuvo que permitir por largo tiempo feudos de igual naturaleza al que nos ocupa, cual el de pernada y otros; la caridad y la prudencia, prescindiendo de hechos materiales aislados y del texto literal de los mismos, juzga que la regla general de cumplimiento de esta clase de feudos cuando llegaban á estipularse, ó imponerse, son más bien de hecho que de derecho; la naturaleza odiosa é irritante de su origen y fin no les permite ser en todo y siempre reales; hay que apreciarles más bien como simbólicos, su cumplimiento real constituye la excepción; su regla general está en la sustitución ó compensa-
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cion por otro servicio ó rescate consistente en obras ó dinero, sin que esto quiera decir que á falta de él ó á pretexto de él y de la naturaleza y nomenclatura que envuelve, no se intentase y llegase algunas veces á la fórmula material de cumplimiento, como así nos lo testifica la historia, y como así nos lo hace juzgar el corazón humano (1).

El estado de debilidad é inacción en que vino á caer la monarquía asturiana bajo el cetro de Don Aurelio y Don Silo, y el de egoísmo y recelo bajo Mauregato, poniéndola á los bordes del abismo y de las fuerzas de la invasión, la hizo puerto franco á todo género de irrupciones y algarra por parte de los caudillos moros; y si el estado de perturbación y luchas civiles en que se hallaban no permitía á los jefes principales del pueblo invasor ocuparse de un modo serio en apoderarse en absoluto de la monarquía asturiana, permitían no obstante á los capitanes y á los ambiciosos y compiscentes jefes de taifas y banderías, poner acechanzas al pueblo asturiano corriéndole y atravesándole, sin otro fin que el de botín que su estado de desunión y debilidad ponía en sus manos, y en el que no faltarían doncellas sorprendidas, nobles ó plebeyas, la clase sería lo menos, la hermosura y la juventud el todo, con que saciar sus lascivos instintos, y con que complacer y adular al poder que los sostenía y patrocinaba; tal juzgamos este hecho elevado por la tradición, la pasión y la poesía á la categoría de derecho, cuando sólo reviste bajo una forma mística y simbólica el estado de debilidad y decadencia en que durante los reinados de Don Aurelio, Don Silo y Mauregato, se mecía la monarquía asturiana.

III

Negar á este respeto importancia á las afirmaciones de los arzobispos de Toledo y Tuy, primeros en consignar el feudo, es desconocer los orígenes, acción y desarrollo que informa al elemento tradicional de la historia, desechar en absoluto este principio de la crítica, porque llevado y traído por la imaginación de pasio-

(1) Apolojodo, lib. 3.º, pág. 253.—Diodoro, lib. 4.º, pág. 263.—Plutarco, tomo I, pág. 6.
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de los tres primeros Beni Ratzin, sin que ningun príncipe cristiano pusiese en entredicho su soberanía. Ni Sancho el Mayor, rey del Pirineo (1000-1035) ni Fernando I de Castilla (1035-1065), que fueron los reyes cristianos que más brillaron en la primera mitad del siglo xi, llegaron á Al-Kartan. Las correrías de Don Sancho fueron todas de Oriente á Occidente, sin apartarse mucho del Pirineo ni de las costas del Océano. Fernando, su hijo, que heredará su génio guerrero y emprendedor, tenía ante sí á Toledo como un eterno obstáculo.

Los Beni Ratzin fueron en cambio arrastrados por los acontecimientos de Andalucía. Con la extinción de la dinastía ommeyah, se engrandecieron dos familias y dos reinos, al Norte y al Mediodía de Córdoba; la de los Beni Ahed de Sevilla y la de los Dylnoun de Toledo. Elegido Djahwar presidente del divan que reemplazó en la Damasco española al gobierno de los Kalifas, si no logró contener el movimiento separatista de los walís y provincias del imperio, pudo al menos conservar por algún tiempo la hegemonía. Un resto del tradicional respeto á los monarcas, cuyas augustas sombras vagaban aun por los alcázares y la grande aljama, le daban cierta vida y autoridad; pero comprendía que el territorio de Córdoba caería, dada su posición topográfica, del lado de aquella provincia que entre todas alcanzase mayor prepotencia, si no lograba conservar la supremacía entre todas, hiciéndose temer con las armas.

Apurados los medios conciliatorios, Djahwar rompió las hostilidades, atacando al que entre todos los Régulos se le había mostrado más insolente. Envestir la tierra de Azahila, que era como Al-Kartan del señorío de los Beni-Ratzin, parientes y aliados de los Dylnoun, era tanto como declarar la guerra al Rey de Toledo, y ocupó el territorio á mano armada, expulsando á los Beni-Ratzin. Ismael de Toledo acudió con presteza á su confederado y lo repuso en el señorío (1039). Esta guerra, con tenacidad y fortuna varia sostenida, los muchos años y el desaliento acabaron con Djahwar (1043). Su hijo y sucesor en la presidencia de la República, Abu-I-Walid, procuró primero avenirse con Hothail I é Ismael; pero habiéndole tratado éstos con altanería insufrible, rompió de nuevo las hostilidades con notable daño de la comarca toledana (1045); campaña que provocó una liga de Toledo con el