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tículos desde el 8.º al 21 las reglas á que debía sujetarse ese exámen, pero reconociendo en los procuradores exclusivamente la facultad de realizarlo y de resolver acerca de la validez ó nulidad de la eleccion y de la aptitud legal de los elegidos.

Esto, no obstante, como quiera que desde hace algunos años ilustrados publicistas han puesto en tela de juicio, invocando el ejemplo de Inglaterra, la conveniencia de separar de los Cuerpos Colegiados, esencialmente políticos, esa facultad cuyo ejercicio ha sido objeto de recientes modificaciones en el reglamento del Congreso, á consecuencia, según se ha dicho, de la reforma electoral que se ha ensayado por primera vez para las actuales Cortes; y como quiera que sobre el resultado de esas modificaciones se han emitido opiniones diversas, algunas de las cuales tienden evidentemente á preparar el camino para otras nuevas, parecemos que no ha de ser completamente perdido el tiempo que se consagre á reunir algunos apuntes sobre esta materia, cuyo estudio, como el de todas las que se relacionan con la reglamentación parlamentaria, rama esencial de la legislación política, aparece un tanto descuidado entre nosotros, cuando es acaso más necesario que nunca, por haber ido arrebatando la muerte de nuestro lado uno á uno los ilustres miembros de aquella serie de hombres de Parlamento, que comienza en los Sres. D. Antonio Capmany y D. Agustin Argüelles, y continúa en los Sres. D. Salustiano de Olózaga y D. Augusto Ulloa.

I

En las antiguas Cortes generales de Aragon, después de hacer el Rey la proposición, que equivalía á lo que hoy se llama discurso de la Corona, y después de nombrados los notarios de los respectivos brazos, se procedía al nombramiento de habilitadores, que solían ser dos en cada brazo, excepto en el de caballeros e hidalgos que eran cuatro, á causa de que en este brazo tenían más que hacer. El oficio de estos habilitadores era reconocerlos recados que cada uno traía y examinar si eran conformes las cualidades que se requerían para intervenir en cada brazo, excluyendo hasta alterior exámen á aquellos en cuya habilitación había duda. Habilitados los brazos se procedía al nombramiento de los promove-
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INDICE DE LOS ARTÍCULOS DEL TOMO LXIX.

Núm. 273.

Estudios históricos sobre la España goda, por D. Eduardo Pérez Fajol. 5
Estudios sobre el movimiento político en España, por D. A. Gil Sáinz 40
Reglamentación parlamentaria, por D. Manuel Fernández Martín... 55
A Lisboa, por D. Antonio de los Ríos y Rosas..................... 72
El arte en Santiago, durante el siglo xviii, por D. Manuel Murguía.. 73
Las acciones mecánicas de la luz, por D. José Rodríguez Mourelo... 98
Pascual López, por doña Emilia Pardo Bazán.......................... 119
Crónica política, por D. J. Ferreras................................. 134

Núm. 274.

Apuntes de un viaje á Portugal, por D. F. Giner.................... 145
Reglamentación parlamentaria, por D. Manuel Fernández Martín... 160
Canto fúnebre á la muerte de la Reina Mercedes, por D. J. Guillen Buzarán..................................................... 168
La geometría y la morfología de la naturaleza, por D. Agusto G. Linares ............................................................. 185
Historia de Al-Kartan, por D. Joaquín Justo y Garcés............. 197
La psicología contemporánea, por D. U. Gonzalez Serrano........ 207
La fe en la vida futura confirmada por la ciencia, por D. Nemesio Fernández Cuesta.................................................. 221
Pascual López, por doña Emilia Pardo Bazán.......................... 235
Crónica política, por D. J. Ferreras................................. 273
Noticias literarias, por D. Eugenio Plá y Rave....................... 283
Boletín bibliográfico.................................................. 288
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ÍNDICE.

Núm. 275.

España y la política europea en la época de Carlos II el Hechizado, por D. Emilio Huelin.................................................. 239
La enseñanza de la lengua española, por D. José de Caso............. 313
El pesimismo, Hartmann, su sistema filosófico, religioso y moral, por D. Guillermo Graell............................................. 327
Estudio crítico-filosófico sobre la monarquía asturiana, por D. Mariano M. Valdés............................................................ 356
Pascual Lopez, por doña Emilia Pardo Bazán................................. 373
Crónica política, por D. J. Ferreras........................................... 403
Noticias literarias, por D. Félix Rosell....................................... 416
Crónica científica, por D. Eugenio Plá y Rave............................... 423
Boletín bibliográfico.................................................................. 431

Núm. 276.

Apuntes de un viaje á Portugal, por D. F. Giner............................. 433
La fe en la vida futura confirmada por la ciencia, por D. Nemesio Fernández Cuesta..................................................... 451
Vindicación de España en lo que se refiere al descubrimiento, conquista y colonización del Nuevo Mundo, por D. Manuel G. Llana........ 464
Estudio crítico-filosófico sobre la monarquía asturiana, por D. Mariano M. Valdés............................................................ 488
Observaciones críticas sobre la vida, doctrinas y escritos de Fray Bartolomé de las Casas, obispo de Chiapa, por D. José Arias de Miranda. 509
Pascual Lopez, por doña Emilia Pardo Bazán................................. 537
Revista política, por D. Francisco Calvo y Muñoz......................... 554
Noticias literarias, por D. Joaquín Redondo................................. 571
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dores, cuyo oficio consistia en proponer, sin cohibir por eso la iniciativa individual, todas las cosas y negocios que en el brazo se ofrecian, y levantar la resolucion de ellos, mandando al notario las continuara en el registro de su brazo. Seguia luego la constitucion de las Córtes, señalando los dias y horas de las sesiones y el número de personas que habian de formar brazo, etc., etc.

Acerca de estos habilitadores dice Jerónimo Blancas en su obra titulada: Modo de proceder en Córtes de Aragon. (Zaragoza, 1641.)

"Y esto del reconocer los poderes y legitimar las personas que concurren en los Brazos, antiguamente el Iusticia de Aragon lo hacia en las Córtes particulares (1), y quando se tuvieran á él tocará el hacerlo. Pero en las generales no lo hallo notado, creeria yo que á solos estos habilitadores.

"...y como estos habilitadores siruen como de examinadores para ver y reconocer las calidades de los que intervienen en los brazos, sería bien por no embarazar las otras cosas que en ellos se tratan, que se ajuntassen á parte y tuviessen su aposento -y horas señaladas para su ministerio. Y que solamente fuesen admitidos sin mas prouança aquellos que particularmente hubiesen sido llamados con Cartas, que ya parece tienen con esso en cierta manera fundada su intencion, á lo menos quanto al interesse del Reyno: ó los que tan notoriamente se sabe, y entiende, que tienen la calidad que se requiere para entrar en su brazo, que deuieran aner sido llamados: fuera destos ninguno otro deueria ser admitido sino el que huuiesse sido por estos habilitadores apruado y declarado por tal, qual se requiere para poder intervenir en Córtes, quedando recurso al Iusticia de Aragon para reparar el agrauio que esto por ventura podria ser que hiciesse á algunos; y auria de se-

(1) Las Córtes se llamaban generales en Aragon, cuando eran convocadas para un mismo lugar todas las de la Corona de Aragon y provincias de acá del mar, que eran Aragon, Valencia y Cataluña, y antiguamente Mallorca, Menorca, Cerdeña y Córcega; y particulares aquellas en que sólo eran llamados é intervenian los aragoneses.
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guir el Iusicia en esto el Consejo del Rey y de la Corte, como está dispuesto por ley, que en Córtes se ha de hacer así.

"Y convendría que estos Habilitadores, antes de usar de su poder, huviessen de jurar y recibir sentencia de ex-comunion, de auerse bien y fielmente en su oficio, todo fraude postpuesto, que en fin es mucha la confianza que dellos se haze y si bien les oblige el juramento al descargo de sus conciencias que assi consta en algunos Registros auerse hecho señaladamente los catalanes, que no se les puede negar, si no que son muy próvidos y circunspectos en lo que toca á guiar y encaminar las cosas para el bien público y para la observancia y guarda de sus leyes etc. (Folio 48 vuelto, cap. XII).

Esta recomendacion de Jerónimo Blancas llévanos, como por la mano, á consignar lo que acerca de este punto de exámen de poderes se hacia en las Córtes catalanas, aprovechando las noticias que se encuentran en la "Práctica y estilo de celebrar Córtes en Cataluña," de D. Luis de Peguera, jurisconsulto barcelones, y del Consejo Real que escribió y publicó su obra en 1631 después de haber asistido como habilitador en las de Monzon de 1585 y en las de Barcelona de 1599.

Hecha la proposicion por el rey; dada la respuesta por los tres Brazos y pasando á celebrar la primera session, se procedía á la eleccion de habilitadores en número de diez y ocho, es á saber: nueve elegidos por parte del Rey, y nueve por parte de las Córtes, ó sean tres por cada uno de los estamentos. Su oficio era examinar y reconocer las cualidades de las personas que comparecían para intervenir en el Congreso, y también para reconocer si los poderes de aquellos que en nombre de otros comparecían venian en debida forma, según lo dispuesto en las constituciones generales de Cataluña; y por su decision quedaban admitidos ó rechazados los que se presentaban á tener asiento en las Córtes, siendo tanta su jurisdiccion y poder que de sus declaraciones y deliberaciones no se admitia apelacion, ni recurso, ni siquiera suplicacion. Los habilitadores que nombraban los Brazos habian de ser cada tres de su respectiva clase, y los que nombraba el Rey por su parte eran el canciller, regentes del Consejo Supremo de Aragon, regentes y doctores del Consejo Real de Cataluña, ú otros ministros reales preeminentes, cuando se hallaban presentes en las
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Córtex. Aceptado por el Rey el nombramiento hecho por los tres brazos, les daba y confería el poder de ver y examinar los poderes de los comparecientes, y calificar las circunstancias de las personas que venian en nombre propio.

Elegidos los diez y ocho habilitadores, solían sentarse en el lugar destinado para celebrar el juicio de dicha habilitacion; los nueve nombrados por parte del rey, á mano derecha, y los otros nueve por parte de los Brazos, á la izquierda, enfrente unos de otros, prestando, para habilitarse y hacerse capaces de su jurisdicion, juramento y homenaje al Rey, y pidiendo á éste los Brazos que los nombrados por él le prestasen igual; esto es, de haberse en dicho oficio, y en los actos de él bien y lealmente, según Dios y su buena conciencia, apartados de todo amor, favor, odio y mala voluntad, ruegos e intereses propios. Recibida por el Rey dicha súplica, mandaba que todo esto se insertase en el proceso.

En cuanto á las reglas á que según el mencionado jurisconsulto debían atemperar los habilitadores sus decisiones, pueden verse en el capítulo XVI de la obra citada, y los que no conozcan el dialeto catalan, en la página 73 y siguientes de la "Práctica y estilo de celebrar Córtes," de Capmani, publicada después de su muerte en 1821.

En las Córtes de Valencia correspondía al príncipe que las presidía, de su propio y debido oficio, el examinar las cualidades de los que á ellas concurrian, y los poderes de los que ostentaban representación agena; sistema que se asemejaba un tanto al de Castilla, donde desde el año de 1632 se introdujo la práctica de que los procuradores trajeran poderes decisivos de sus ciudades, los cuales poderes eran examinados por lo que se llamaba junta de asistentes de las Córtes, y se componía del Presidente del Consejo de la Real Cámara y de los ministros de la Cámara, con asistencia del de Estado y Guerra; teniendo el reino dos secretarios mayores de merced de S. M., según refiere Alonso Nuñez de Castro, en su obra intitulada, Sólo Madrid es corte, lib. I, cap. VIII. El reconocimiento de los poderes para las Córtes de Madrid, reunidas en 1789, con objeto de jurar Príncipe de Asturias á Fernando VII, se verificó en la casa del gobernador del Consejo en presencia de los ministros de la Cámara y secretarios de ella, en lo tocante á Gracia y Justicia y Estado de Castilla, jurando al mismo
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la inscripción de AVINGEHTI, entre otros (1), y una falera en forma de águila, se encuentran formando parte de la colección de alhajas visigodas del Museo arqueológico nacional (2).

En la milicia conservan los godos sus armas propias, pero adoptan mucho de las armas y del arte militar de los romanos. Usan la framea, que no es en este tiempo la lanza de mano y arrojadiza descrita por Tácito, sino la espada de dos filos, como la define San Isidoro; reciben de los francos el hacha, que por su origen llaman Francisca (3); pero los mismos que se habían detenido ante los muros de Andrínópolis, después de la derrota de Valente, por ignorar el arte de los sitiós, ya lo conocían en el siglo vii, y con tal destreza manejan las máquinas de guerra el fundibulus ó ballista (4), que Wamba inundó á Narbona y á Nimes con una lluvia de piedras (5).

En la vida doméstica fué en la que más se asimilaban los invasores las comodidades y costumbres romanas. San Isidoro des-

(1) D. Basilio Sebastian Castellanos, Apuntes de un catálogo del Museo de Antigüedades de la Biblioteca Nacional, Série de anillos, 8, pág. 135. Madrid, 1847.

(2) Véase el artie. cit. de D. Florencio Janer, Las Alhajas Visigodas IX, pág. 155.

(3) Framea vero gladius ex utraque parte acutus, quam vulgo spatham vocant. Secures... quas et hispani ab usu francescium per derivationem Franciscas vocat. Etimol. XVII, cap. 6, núm. 3 y 9, pág. 379, edic. cit. El señor Danvila en su obra cit. sospecha si hay error de copia en los ms. de San Isidoro en punto á la framea; pero el erudito editor Arévalo no indica variante ni laguna en los textos que autorizan tal conjetaura; y al contrario, corrobora la opinión de San Isidoro con la de San Agustín. Epist. 120, capítulo 16, sin dejar de exponer la acepción más antigua de Tácito, que consideraba la framea como dardo.

(4) Ballista... ab emittendo jactula dictaenim βαλλεῖν mittere dicitur. Torquetur verbere nervorum et magna vi jacit aut hastas, aut saxa. Inde et fundibulus, quasi fundens et emitteus. Etimol. XVIII, 10, 2, pág. 338, lug. cit.

(5) Tantos imbrés lapidum intra urbem (Narbonam) concutiunt, et clamore vocum et stridore petrarum civitas ipsa submergi aestimaretur, § 12. Continuis ictibus praeliorum moenia civitatis (Nemausi) illidunt, imbrés lapidum cum ingenti fragore dimittunt, supposito igne portas incendunt, murorum additibus minutis irrumpunt. § 13. San Julian. Hist. Wambae, lug. cit. págs. 511 y 516.
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tiempo los diputados no tener órdenes, ni instrucciones contrarias ó que coartaran las facultades que se les conferían por los poderes, y autorizando este acto los escribanos mayores del Reino.

Por último, en Navarra, que supo mantener sus antiguas Cortes aun después de la reacción absolutista de 1823, los poderes de los procuradores eran aprobados definitivamente y sin ulterior recurso por la diputación del reino, especie de comisión permanente, elegida por los estados á la disolución de las Cortes, compuesta de siete personas con cinco votos para promover la observancia de las leyes y el bien general de la nación.

II

Antes de continuar esta brevísima ojeada histórica sobre el derecho y la jurisprudencia de nuestra patria en punto al examen de los poderes de los procuradores ó diputados, parécenos oportuno estampar también aquí algunas indicaciones acerca de lo ocurrido acerca de esta misma materia en Inglaterra.

Tal vez no hay ningún otro país donde los abusos electorales hayan llegado al extremo que llegaron en la nación que se cita siempre como modelo de régimen representativo, bajo el reinado de Jorge II y de Jorge III; pero no han sido ciertamente menores los abusos cometidos en el examen de las actas.

Hé aquí lo que acerca de este punto dice Erskine May en su Historia constitucional de Inglaterra.

"Pero por escandalosos que fueran los abusos electorales permitidos por la ley y por la costumbre, la conducta de la Cámara de los comunes en el examen de las peticiones en materia electoral, era más escandalosa todavía. Comprábanse y vendíanse distritos, se corrompía públicamente á los electores al por mayor y al por menor; los returning officers (1) eran parciales y corrompidos; pero con desprecio de toda justicia y de toda decencia, la mayoría de la Cámara de los comunes era cómplice de esas prácticas cuando se ejercitaban por su propio partido, y sólo las condenaba cuando favorecían á sus adversarios políticos.

(1) Magistrado encargado de dirigir las operaciones electorales y de proclamar el resultado del voto, como entre nosotros los presidentes de las juntas generales de escrutinio.
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Dat veniam corvis, vesat censura columbas. Habiéndose reservado la Cámara de los comunes en interés de su propia independencia, una jurisdiccion exclusiva en material electoral no se avergonzaba de prostituir su autoridad soberana al espíritu de partido. Era depositaria de un cargo importante y abusaba de él. Se atribuía una función judicial y la deshonraba. Esta deplorable perversión de la justicia, había aumentado con los abusos electorales que una magistratura honrada hubiera procurado corregir.

Hasta los tiempos de Isabel conocía de las elecciones protestadas el soberano, en Consejo, y después su Tribunal de Cancillería; pero en dicho reinado los Comunes comenzaron á proceder ellos mismos á la verificación de los poderes de los diputados. En el reinado de Jacobo I, el Tribunal de la Cancillería negó á un caballero el derecho de tomar parte de la Cámara, y dió un nuevo writ de elección; pero habiendo declarado válida los Comunes la elección anulada, no cedieron en este punto sino después de una prolongada resistencia. En tiempo de Carlos I, el Parlamento hizo uso, sin oposición, del derecho, de verificar las elecciones; pero no puede decirse que estuvo por completo en su posesión quieta y pacífica, hasta que vino á confirmarle en él la revolución, sancionando por esa manera, á juicio de algunos, la libertad e independencia del Parlamento.

Conocían al principio de las elecciones protestadas á juicio de algunos, comisiones especiales, nombradas al efecto, y después la comisión de privilegios y elecciones. Esta última comisión era nombrada por la misma Cámara, y se componía de consejeros privados y de eminentes jurisconsultos, cuyo gran saber los hacía aptos para las investigaciones judiciales de que estaban encargados. En 1603 formaban parte de ella sir Francis Bacon y sir Thomas Fleming; en 1623, sir Edward Coke, sir Heneage Finch, M. Pym, M. Glanville, sir Roger North y M. Selden; pero entonces todos los individuos eran nombrados directamente por la Cámara; después de 1672 se convirtió en una comisión abierta á todos los consejeros privados, á todas las gentes de toga, teniendo todos el derecho de votar; y desde entonces aquella comisión estuvo expuesta á los inconvenientes que lleva consigo toda colectividad numerosa y variable, é irresponsable por su constitución. Al fin, en tiempos del Presidente de la Cámara, Onslow, pareció preferible una au-
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diencia en la barra misma de la Cámara (medio al cual se habia ya recurrido en ciertos casos especiales) á la jurisdiccion méños pública y méños responsable de la comision; pero con esto no se consignó sino hacer más notorias la parcialidad y la injusticia de los jueces, que no tenian para nada en cuenta el valor de la eleccion sobre la cual aparentaban fallar en derecho. Segun la frase de M. Grenville, "el tribunal estaba vacío para oir y lleno para juzgar." Los partidos ponian á prueba sus fuerzas; los amigos de los candidatos rivales iban, venian, maniobraban, intrigaban, y nombramientos hechos por la corrupcion, eran mantenidos ó anulados tambien por la corrupcion. Se usurpaba á los electores el derecho de elegir por el Cuerpo electivo, que, en virtud de este abuso, se reclutaba á sí propio por el más vicioso de los procedimientos. Cuando los ministros tenian mayoría, sostenian á sus amigos personales y reunian todas sus fuerzas contra los miembros de la oposicion. Esta vergonzosa costumbre formaba parte de la organización parlamentaria, por medio de la cual se mantenía la influencia de la Corona y de sus ministros. Era necesario que un Gabinete cayese para que sus amigos corrieran el peligro de perder sus puestos en la Cámara, como sucedió en 1741, en que sir Roberto Walpole hubo de renunciar el poder por consecuencia del voto sobre la eleccion de Chippenham.

Para remediar estos males y separar de la Cámara de los Comunes el oprobio que la injusticia notoria arroja sobre los que la cometen, propuso en 1770 M. Grenville su célebre medida que se conoce con el nombre de Grenville Act, y señalà una fecha célebre en la historia del Parlamento británico. Esa disposicion de 1770 y otra de 1849 (XI-XII año del reinado de Victoria, capítulo 98) han venido siendo durante un siglo próximamente leyes de procedimiento para lo que podria llamarse juicios electorales.

M. Grenville propuso atribuir la competencia para juzgar de las elecciones protestadas (1) no á la misma Cámara sino á una comision de trece individuos elegidos por los diputados y por los peticionarios sobre una lista de 49 miembros sacados á la suerte,

(1) Todo diputado contra cuya eleccion no se hacia reclamacion alguna era ipso facto miembro de la Cámara de los Comunes.