Revista de España (1879-07-01 00:00:00), página 279

mente la voz de sus monarcas y del clero (1). Además infinidad de españoles salían para América á buscar fortuna. Estas emigraciones eran más frecuentes á medida que empeoraba en mayor grado la situación de España y aunque se dictó un Real decreto contra la manía que arrastraba á los españoles á emigrar : I Nuevo Mundo, semejante medida fué por completo ineficaz, res- tando inmensa la multitud de tales desterrados voluntarios (2).

(1) La lucha que los reyes de España sostuvieron por defender la fe católica y la supremacía de la casa de Austria, fué colossal y superior á las fuerzas del reino. Infinidad de españoles perdieron la vida en los campos de batalla en Francia, Alemania, Flandes, África y en los mares.

Tales guerras, que duraron hasta fines del siglo xviii, fueron funestas para España que tenía que dispersar sus soldados por todas las partes del mundo para defender provincias numerosas, separadas algunas por Estados hostiles ó por los mares.

Las ciudades de México y el Perú, las fortalezas del Milanesado, Nápoles, Sicilia, Cerdeña, Flandes y el Franco Comitado, sin fuertes guarniciones no podían dominar á tantos pueblos de diferentes usos, costumbres e idiomas, ó defenderlos contra ataques de los enemigos.

Las antiguas colonias portuguesas, conquistadas por España estaban ocupadas por tropas que las defendían, hallándose escalonadas fuerzas españolas en todas las costas del Brasil, sobre los puntos más amenazados del litoral, del Este y Oeste del África, y en los principales puertos de mar de la antigua India portuguesa.

La mayor parte de los soldados enviados tan lejos nunca volvían á España; casándose y estableciéndose algunos en el extranjero, como en Sicilia, Cerdeña, Nápoles y Flandes, en cuyos territorios parte de la población actual es originaria de España.

De América, donde se establecían con predilección, raramente regresaban los españoles; porque muchos sucumbían por enfermedades, y los que, resistiendo el clima, llegaban á enriquecerse, continuaban lejos de España. Los hijos de españoles en América eran pocos y débiles, propagándose la raza muy degeneradamente, sobre todo en la parte intelectual. El número de los que volvían á España era muy insignificante, y aunque hubiera algunos americanos hijos de españoles dispuestos á regresar á la patria de sus padres, la pobreza de España los alejaba para siempre.

Se ha calculado que á fines del siglo xvi salían anualmente de España más de 40.000 hombres para América ó á defender las provincias de los Países Bajos, de Italia etc.; hombres por lo general robustos y trabajadores, que pobres en su patria iban á buscar fortuna al extranjero.

(2) En 22 de Febrero de 1611, el marqués de Villars escribió, desde Madrid, á Luis XIV lo que sigue: "Han salido los galosces el 23 del pasado; se me ha asegurado que además de los que llevan buques mercantes, han pasado á Indias más de seis mil españoles, porque carecen de medios para vivir en España... Correspondencia oficial de Villars en el Archivo de Estado de Francia. Véase la pág. 374 de la obra citada de Havemann.

Al fijar la población de México y el Perú de tres millones de blancos y admitiendo lo parecido para europeos del clima americano, Robertson supone que estos tres millones hicieron perder á España una población diez veces mayor. A él parece que la colonización del Nuevo mundo costó á España cerca de 30 millones de habitantes y aún este cálculo se juzga inferior, pues no comprende muchos que parecieron prematuramente y sin postergación.