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punto á otro en un corto espacio de tiempo; y de atravesar distancias con una rapidez extraordinaria; y en efecto, si, como dice Figuier, han de estar viajando siempre á razón de 170.000 leguas por día, sobre poco más ó menos, necesitan tener muy desarrollada esta facultad de locomoción.

No teniendo el sér sobrehumano necesidad de comer, ni de beber, ni de descansar, siendo siempre activo y sensible, y estando siempre en movimiento, tampoco experimenta la necesidad del sueño, que quita al hombre la tercera parte, por lo menos, de su existencia. La necesidad del sueño proviene de que nuestras fuerzas, gastadas por el ejercicio, requieren la inacción y la inamovilidad para repararse; suspendiéndose la mayor parte de los actos de la vida en una especie de muerte pasajera. No habiendo cansancio en el sér sobrehumano, no necesita esta reparación.

Establecidas las diferencias principales entre el sér sobrehumano y el hombre, veamos las analogías.

En primer lugar, el sér sobrehumano debe de tener los mismos sentidos que nosotros, pero infinitamente más perfectos, y además debe de poseer otros sentidos particulares que nos son desconocidos. De estos últimos no podemos hablar, ni siquiera por analogía, porque no hay en qué fundarla; pero de los primeros podemos formarnos una idea por el desarrollo que cada uno de los sentidos que conocemos tiene en diversos animales. El perro sigue la pista de una liebre ó de su amo por las emanaciones que ha dejado en el sitio donde ha estado, aunque se encuentre ya á varias leguas de distancia. El águila y las aves de rapina, cerniéndose entre las nubes, ven desde esa distancia una presa mucho más pequeña que ellas mismas y sobre ella se precipitan, sin desviarse de la línea perpendicular. El murciélago, casi privado de la vista, tiene el sentido del tacto grandemente desarrollado. Con el auxilio del arte registramos los hombres la inmensidad de los espacios, y podemos ver también los seres infinitamente pequeños.

Supongamos que el órgano de la vista en el sér sobrehumano reúna el poder de nuestros telescopios y el de los microscopios y tendremos una idea de lo que puede ser en él éste órgano. Inútil es decir los progresos extraordinarios que harían nuestros conocimientos si tuviéramos una vista de este género, si nuestros ojos
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podrían funcionar á la vez como telescopios y microscopios. ¡Cuántos progresos se haría la química si nuestros ojos pudieran penetrar en el interior de un cuerpo, ver sus moléculas, juzgar de su disposición, de la forma y color de sus átomos! Una ojeada nos revelaría acerca de la naturaleza íntima de las combinaciones químicas más de lo que en largos estudios han podido penetrar los químicos más célebres. La física tendría menos misterios para nosotros, porque conoceríamos á la simple vista lo que los experimentos y el racioncino nos enseñan á fuerza de trabajo. Veríamos por qué y cómo se caldean y se electrizan los cuerpos; veríamos lo que son el calor y la luz; nos explicaríamos las leyes matemáticas que determinan las funciones de las fuerzas físicas, la luz, el calórico, el magnetismo.

Este razonamiento podría repetirse respecto de los demás sentidos; y si el cuerpo del sér sobrehumano puede trasladarse con rapidez de un punto á otro, sus sentidos pueden también ejercitarse á larga distancia.

Investiga después Luis Figuier si el sér sobrehumano tiene sexo; es decir, si está dividido en varón y hembra, y cree poder afirmar que es las dos cosas á la vez, porque el afecto recíproco que reina entre los bienaventurados que ocupan el éter no tiene necesidad de la diversidad de sexos. Los afectos se purifican á medida que los sérés se elevan en la escala desde el animal al hombre. Los animales, dice Figuier, conocen poco el sentimiento de la amistad; el amor, con sus impulsos materiales, reina soberanamente entre ellos, y los sentimientos afectuosos que los animales poseen, fuera del amor carnal, se reducen á los de la maternidad, que son vivos y sinceros, pero que duran poco (1). En el hombre los sentimientos afectuosos son muchos, y con frecuencia nobles y puros. Amamos á nuestros hijos y á nuestra madre, mientras vivimos; amamos á nuestros hermanos, hermanas y padres con un afecto que nada tiene de material y que encuentra su raíz en nuestra alma. En esto es en lo que somos infinitamente superiores á los animales. Si damos, pues, un paso más hasta el sér sobrehu-

(1) No es esto tan cierto, que no observamos en muchos animales un cariño hacia el hombre que se ha mostrado á veces por hechos notablesísimos, sobre todo en el perro.
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guirlo por completo, porque el bien absoluto no es patrimonio de mundo. La cuestión social es la que de esto se ocupa; y en ella es en la que la fórmula final constituye una verdadera incógnita; las soluciones falsas extravían más y producen mayores miserias que en la política. Sirve esta de medio obligatorio para encaminar á buena resolución aquella otra, porque con mala política no se llega á afianzar, hermanar y hacer respetables todos los derechos, todas las libertades, sin las cuales el estado social no puede curarse de sus antiguas dolencias. El interés de personas y clases, y los revéses consiguientes á prematuros ó mal combinados ensayos, han influido en que á ese principio de libertad se le haya considerado como peligroso y ocasionalo á fáciles abusos, y se haya buscado remedio ó dique, con más ó menos exclusivismo, en el poder, brotando de ahí la teoría de la resistencia, como función gubernamental. Producto lógico de ese error ha sido el interesado ánimo de dotar al poder de una especie de facultad absorbente que no es extraño llegarse á convertirse en opresión, y en forzado origen de las disonancias sociales. El poder no llena su misión verdadera en pro de los pueblos que dirige, sino cuando obra de acuerdo y desarrollando las leyes de la libertad; por eso estos dos elementos no pueden menos de ser continuo objeto de discusión y de estudio para fijarles sus legítimos límites, analizados concienzudamente, y con los resultados del análisis reconstruir en la práctica la síntesis política y social.

Tan difícil es arrancar de pronto las raíces que los errores y los abusos han echado en el larguísimo espacio de su dominación; tan tímidos y asustadizos se hicieron los ánimos á fuerza de oír las homilias con que se les inculcaba el deber de una obediencia pasiva, y se les mostraba tras del menor esfuerzo, que para emanciparse hiciesen, el abismo de la anarquía, que no es de extrañar subsistan restos, si bien notablemente mermados, de aquellas generaciones que no sabían atravesar la vida sin que la autoridad las fuese siempre acompañando. Con esa predisposición favorable á la indolencia, es con la que se ha especulado á fin de monopolizar el pensamiento y la voluntad de los pueblos. Para fiar de tal
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mano, que es el escalón inmediato superior á nuestra especie, encontraremos el amor enteramente independiente de la diversidad de sexos; en los espacios etéreos el afecto recíproco es el resultado de la bondad inefable de las almas y de las simpatías que excitan las mutuas perfecciones. Además, los dominios etéreos, que nos aguardan, dice Luis Figuier, son el punto de reunión de los seres que se han amado en la tierra. Allí el hijo encuentra á la madre y al padre, arrebatabados á su ternura; allí la madre se reúne con la hija adorada á quien la muerte arrancó de sus brazos; allí vuelven á verse los esposos, y se encuentran los amigos.

Mientras en la tierra el amor es ciego e interesado, la amistad estrecha y egoista, costándole trabajo extenderse hasta abrazar la totalidad del género humano y levantarse hasta el sublime Autor de los mundos, en los espacios del éter nuestra facultad de amar se despojará de todo atractivo sensual, de toda aleación impura. El hombre, resucitado en la gloria, amará á la que fué su mujer como ama hoy á sus hijos, á sus hermanos y á sus amigos; su facultad de amar se extenderá á la naturaleza entera, y el amor de Dios vendrá á dominar los afactos múltiples con su poder infinito.

Aquí se presenta una duda que Figuier resuelve inmediatamente. Si no hay sexo entre los seres sobrehumanos, ¿cómo se verifica la reproducción y cómo se conserva y se multiplica la especie? Figuier contesta que los seres sobrehumanos no tienen necesidad de reproducción, porque la reproducción y la conservación de la especie son obra de los habitantes de los mundos inferiores; es decir, de la Tierra y de los planetas, que son los que suministran el contingente á los espacios interplanetarios. En los planetas se verifican todas las operaciones de reproducción y de multiplicación, y á los espacios etéreos van los que podemos llamar productos, perfeccionados en los grandes laboratorios de los globos que forman la comitiva del sol.

En cuanto al alma del sér sobrehumano, sirviéndose de sentidos tan perfeccionados, debe de tener facultades singularmente activas y poderosas, correspondientes á estos sentidos, entre los cuales es preciso recordar que hemos colocado sentidos nuevos y desconocidos para nosotros. La atención, el pensamiento, la razón, la voluntad, la reflexión adquieren en el sér sobrehumano
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una fuerza y una seguridad particulares. La sensatez, ó lo que llamamos sentido común, que entre los hombres no es ciertamente tan común como se dice, sino que es mucho más raro de lo que se piensa, debe de estar grandemente desarrollada en los habitantes del mundo etéreo. La memoria, que en el hombre es imperfecta y vacilante y además nula respecto de la época que ha precedido á nuestro nacimiento; la memoria, que en el hombre no se desarrolla sino uno ó dos años después de nacer y que se extingue en la decrepitud, recibió en la otra vida la seguridad y la extensión que aquí le faltan, enriqueciéndose además con un número incalculable de datos nuevos. Cuando lleguemos al estado de seres sobrehumanos, sabremos lo que existe en los planetas y sus satélites, y conoceremos millones de hechos que sabremos retener en nuestra memoria. El idioma en los espacios interplanetarios será universal y podrá servir sin distinción á todas las falanges que acudan de los diversos mundos.

Las árduas cuestiones, ante las cuales el espíritu del hombre se supone impotente, como el pensamiento del infinito, la idea de la causa primera, la esencia de la divinidad, no serán inaccesibles á los pensadores de los dominios sobrehumanos. Sabrán por qué el hombre existe, y por qué existen ellos mismos; sabrán quiénes son, de dónde vienen y á dónde van, cosas que nosotros todavía ignoramos. Allí donde nosotros no vemos más que confusión, verán ellos el orden y la armonía.

Estos seres sobrehumanos, almas de la Tierra y de otros mundos encarnadas en un cuerpo etéreo, ¿están destinados á perecer? ¿Debe retirarse la vida del cuerpo sobrehumano y lanzarse el alma á otros espacios?

Así debe ser,—contesta el autor, cuya teoría examinamos en este momento.—En todas partes la vida implica la muerte, que es su término necesario. En la corriente de las aguas de la vida, no se puede echar el ancla. La antorcha de la vida se extingue en los altos espacios como en la Tierra; y si el alma del ser sobrehumano reside en un cuerpo vivo, ese cuerpo debe morir, y sus elementos materiales deben volver al depósito común de la materia. El ser sobrehumano, es, pues, mortal, y al cabo de un intervalo más ó menos largo, muere, y el alma que contenía se evapora como un suave perfume que se escapa de un vaso roto.

NEMESIO FERNÁNDEZ CUESTA.
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VINDICACIÓN DE ESPAÑA

En lo que se refiere al descubrimiento, conquista y colonización del Nuevo Mundo.

V

Al apercibirse Cristóbal Colón para su segundo viaje, dictaron los Reyes Católicos multitud de acertadas disposiciones, á fin de que la expedición produjese los anhelados frutos, así en el descubrimiento de nuevos territorios, como en la fundación de una colonia importante que sirviera de base y fundamento para ulteriores empresas. Referíanse todas estas medidas á los detalles y por menores de la expedición que se preparaba, pero todavía no se observaba en ellas el orden y el sistema que aconseja la experiencia de los hechos.

Sin embargo, tan luego como se conoció la importancia de los descubrimientos realizados por el marino genovés, comprendieron los monarcas españoles la necesidad de dedicar á la dirección de las nuevas posesiones un centro administrativo independiente de los demás que atendían al gobierno y buen régimen de la metrópoli, y como la misión de aquel se limitaba en un principio por la misma fuerza de los sucesos al envío de socorros de todas clases á las colonias recién fundadas, á la recepción de los productos que á la corona correspondían y al abastecimiento de las flotas que incesantemente se enviaban á las apartadas tierras de las Indias
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Occidentales, era natural que se estableciese en Sevilla, en cuyo puerto se había concentrado todo el movimiento mercantil, que los descubrimientos trasatlánticos provocaron.

La Casa de Contratación de las Indias, que así se llamó el primer elemento administrativo, dedicado exclusivamente á los asuntos de Ultramar, fué creado por una Real disposición de los Reyes Católicos, datada en 20 de Enero de 1503, y para que se vea que su objeto era el que dejamos indicado, reproducimos á continuación la primera Ordenanza de las que entonces se dictaron para la marcha regular y fecunda del citado centro.

"Primeramente ordenamos é mandamos,—dicen los Reyes en el documento de que hablamos,—que en la ciudad de Sevilla se haga una Casa de Contratación, para que en ella se recojan y estén el tiempo que fuere necesario todas las mercaderías é mantenimientos é todos los otros aparejos que fuesen menester para proveer todas las cosas necesarias para la Contratación de las Indias, é para las otras islas é partes que Nos mandaremos, é para enviar allá todo lo que de ello conveuga enviar, et para en que se reciban todas las mercaderías é otras cosas que de allá se envíasen á estos nuestros Reinos, et para que allí se venda dello todo lo que se hubiere de vender, ó se enviare á vender é contratar á otras partes donde fuese necesario; la cual dicha Casa mandamos que sea fecha de manera que haya en ella dispusicion para todo lo su- sodicho."

En consonancia con esta primera Ordenanza, disponíase en la segunda la construcción de un local adecuado, á fin de almacenar con la debida separación y seguridad los diferentes elementos que habían de servir para el armamento y matalotaje de las flotas que por cuenta del Estado se despacharán para las Indias, así como los recursos de todo género que reclamarán las nuevas fundaciones, y en las siguientes se creaban los cargos de factor, contador y tesorero, los cuales, además de las facultades que les competían por razón del empleo, entendían en corporación en cuanto se refería á investigar las mercaderías que más necesarias fueran para las colonias, la época más propicia para adquirirlas; debiendo cuidar muy especialmente, de la elección de los capitanes á quienes había de entregarse la dirección de los buques exploradores, de las instrucciones á que aquellos deberían atenerse, y final-
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mente, de cuanto se refiriése á las relaciones ya frecuentes que medían entre las posesiones ultramarinas y la metrópolis. Por la última de las Ordenanzas se prescribía "que todas las mercaderías que se cargaren é sacasen de la dicha casa, é las que se trajieren á ella sean francas de almojarifazgo, é de todos otros derechos, así de entrada como de salida, é de alcabala de la primera venta," con lo cual se destruía una de las principales trabas que podían presentarse en su origen para el desarrollo de un tráfico que había de adquirir, andando el tiempo, inmensas proporciones.

Esta circunstancia provocaba, naturalmente, la ampliación de las primitivas Ordenanzas que habían servido para el establecimiento de la Casa de Contratación de Sevilla, y así sucedió en efecto. Con fecha de 15 de Junio de 1510, el Rey Católico, en vista de las muchas más tierras é islas que se habían descubierto desde que se dictaron las primeras disposiciones, y en atención también á que crecían más cada día las relaciones comerciales entre la metrópoli y las colonias, dictó nuevas prescripciones, reglamentando el despacho de los negocios de Indias, estableciendo en la Casa de Contratación un registro de cuantos despachos se acordarán en la corte relativos á las colonias, sobre cuya utilidad y conveniencia debían dar su dictámen, como peritos en la materia, los oficiales de la citada Casa (factor, contador y tesorero), ordenando todo lo referente á la contabilidad y custodia de fondos y efectos; disponiendo la manera de fomentar nuevos descubrimientos, exploraciones y conquistas; prescribiendo la mayor vigilancia en lo que se relacionaba con la prohibición de embarcarse para las Indias á los cristianos nuevos, á los reconciliados y á las personas de mala vida y costumbres; adoptando otras varias medidas relacionadas con las licencias que habían de darse á los patrones de buques que se fletasen para las posesiones ultramarinas, y otra porción de medidas encaminadas todas al fomento y desarrollo de las transacciones comerciales.

Habiendo surgido algunas dudas acerca de la inteligencia de estas Ordenanzas, en 18 de Mayo de 1511 se dictaron algunas aclaraciones relativas al cumplimiento de las anteriores, á la manera de adoptarse los acuerdos, custodia de los libros y método en el despacho de los negocios.

Pero la solicitud de los Reyes no se limitaba tan sólo al des-
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arrollo de las transacciones comerciales, ni al aumento del territorio sometido al pabellón español, sino que jamás perdió de vista cuanto se refería á la suerte de los indígenas y á la manera de vencer su nativa indolencia, reduciéndolos á poblaciones estables y viviendas en donde pudiesen recibir los beneficios de la educación cristiana.

Imbuido Cristóbal Colón por las ideas de su tiempo, deseoso de que los primeros gastos de la colonización no fuesen tan gravosos para España, puesto que los anuncios de cuantiosas riquezas que en un principio se habían apuntado, no se realizaron ni en todo ni en parte, pensó en someter á la esclavitud, haciendoles objeto de un lucrativo tráfico, á los prisioneros de guerra y á los que de cualquier modo se oponían al reconocimiento de la soberanía de España; pero los Reyes Católicos, después de haberse asesorado de personas competentes, desaprobaron con energía estos propósitos, declarando libres y súbditos de la corona de Castilla á todos los indígenas, exceptuando solamente á los caribes y á los que practicaban sacrificios humanos y comían la carne de las víctimas, y eso sólo en el caso de contumacia, puesto que antes de considerarles como sujetos á la servidumbre, debían dirigirseles varios requerimientos y emplear todas las vías pacíficas. Aun así, todos los vestigios de la esclavitud de los indígenas, desaparecieron tan luego como el Gobierno español logró vencer de un modo u otro las dificultades que le opusieron los poderes populares que se constituyeron á favor de la independencia; con que se hacían la explotaciones y conquistas en el continente, á expensas tan sólo del impulso privado.

Abandonados los indios á sí mismos, reclinazaron, como es natural, toda sujeción y trabajo: entonces fué necesario pensar en algún remedio eficaz para la civilización de la raza indígena, y con este fin los Reyes Católicos dictaron en 20 de Diciembre de 1503, dirigida al Comendador Ovando, gobernador á la sazón de la Isla Española, una provisión, cuya parte esencial es como sigue: «Doña Isabel, reina de Castilla, etc... Por cuanto el Rey mi Señor é Yo... hubimos mandado que los Indios, vecinos é moradores de la Isla Española fuesen libres y no sujetos á servidumbre... y agora soy informada que á causa de la mucha libertad que los dichos Indios tienen huyen y se apartan de la comunica-
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cion de los cristianos, por manera que aun queriéndoles pagar sus jornales no quieren trabajar, y andan vagamundos, ni menos los pueden haber para los doctrinar y traer á que se conviertan á nuestra Santa Fé Católica... y por que Nos deseamos que los dichos Indios se conviertan... y por que esto se podria mejor facer comunicando los dichos Indios con los cristianos... y ayudando los unos á los otros para que la dicha Isla se labre y pueble... para que estos mis Reinos, y los vecinos dellos sean aprovechados, mandé dar esta mi Carta en la dicha razon: por la cual mando á vos el dicho nuestro Gobernador que del dia que esta mi Carta viéredes en adelante compelais y apremieis á los dichos Indios que traten y conversen con los cristianos de la dicha Isla, y trabajen en sus edificios en coger y sacar oro y otros metales, y en facer granjerías y mantenimientos para los cristianos, vecinos y moradores de dicha Isla, y fagais pagar á cada uno el dia que trabajase el jornal y mantenimiento que según la calidad de la tierra y de la persona y del oficio vos pareciese que debieran haber, mandando á cada Cacique que tenga cargo de cierto número de los dichos Indios para que los haga ir á trabajar donde fuere menester, y para que las fiestas y dias que pareciere se junten á oir y ser doctrinados en las casas de la fe en los lugares deputados... é faced que sean bien tratados los dichos Indios, é los que dellos fueren cristianos mejor que los otros; é non consintades ni dedes lugar que ninguna persona les haga mal, ni daño, ni otro desaguisado alguno: é los unos ni los otros non fagades nin fagan ende al por alguna manera, so pena... etc." (1)

Como se desprende de la anterior disposición, el principal intento de los Reyes Católicos, así como el de sus sucesores, fué siempre por lo que respecta á las posesiones trasatlánticas, la conversión de los indígenas á la fe católica y la transformación de una raza indolente y perezosa, como son todas las que carecen del aliciente del lucro por falta de necesidades y por la igualdad absoluta de condición social, en pueblos laboriosos y civilizados que con el tiempo pudieron alcanzar todos los beneficios de la vida civil.

Examinadas ciertas prescripciones bajo el punto de vista de

(1) Ocasas, Historia de las Indias, ms. lib. II, cap. XIV.