Revista de España (1879-09-01 00:00:00), página 215

Al Sr. Jovellanos debemos el que en una de sus valiosas cartas haya tomado acta de los juicios más ó menos ligeros, más ó menos libianos, que sobre la condición excepcional de Vaqueros corrían; merced á él no ha faltado quien recogiese y consignase

Sus casas, si es que cuadra este nombre á las chozas que habitan, son por la mayor parte de piedra, y aunque pequeñas, bien labradas y cubiertas sin división alguna interior, sirven á un mismo tiempo de abrigo á los dueños y á sus ganados, como si estas gentes se hubiesen empeñado en remediar, hasta en esto, á los de aquella dichosa edad.

Sin embargo, es menester confesar que si hay un pueblo libre sobre la tierra, lo es éste sin disputa, no porque no esté como los demás sujeto á las leyes generales del país, sino porque su pobreza lo exime de las civiles, y su inocencia de las criminales.

Aun los reglamentos económicos no tienen jurisdicción sobre él, porque cultiva sólo para existir, y trafica con el mismo fin, y sólo en los mercados libres.

Yo he pretendido rastrear si estos pueblos, en sus bodas, bautizos y funerales, tenían algunos ritos y ceremonias domésticas que, abriendo campo á la conjuración, me guisen hasta su origen; más nada halle que despertase mi razón.

Los matrimonios de los vaqueiros, más que al bien de las familias, parecen dirigidos al de los mismos pueblos. Cuando alguno se contrae, todo los moradores concurren alegres á la celebridad, acompañando á los novios á la iglesia y de allí á su casa, siempre en grandes cabalgatas, y festejando con escopetazos al aire, y gritos y algarabía aquel acto de júbilo y solemnidad públicos, como si el interés fuese común y dirigido á la prosperidad de una sola y gran familia.

Hay quien diga que en el convite general de este día se sirve un pan ó bollo que á manera de eulogia se reparte en trozos á los coquidados, y reservándose una parte muy señalada para la novia, se le hace comer en público, graduando de melindre las resistencias de la honestidad. Grosería é indecente costumbre, si la fama es cierta, que no supone grande aprecio de la modestia y el pudor; pero que por lo mismo dista mucho de la primitiva inocencia, y hace sospechar que á la sombra del regocijo pudo introducirse el descaro entre los brújulas y risotadas del convite. Para solemnizar los entierros, se congrega también á toda la braña; otro general convite reúne á sus vecinos en el oficio de consolar á los dolientes. Colocado el cadáver al frente de la mesa, recibe en público la última despedida, y en ella el último de lo obsequios inventados por la humanidad.

Todos asistían después á presenciar el funeral, y dicho el último responso los concurrentes, empezando por los más allegados, van echando en la huesa, un puñado de tierra, y dejando al sepulturero la continuación de este oficio, se vuelven á sus casas pausados y silenciosos; en los días próximos llevan los parientes y dejan sobre la sepultura algunas viandas, prefiriendo aquellas de que más gustó en vida el soterrado. Costumbre antigua derivada de la gentilidad y común á otros pueblos, y que se tolera mirando estos dones como ofrendas hechas á la Iglesia, por vía de sufragio. Tal es el modo que tienen estas gentes de llocar sus funerales; y si entre ellos son prolongados el dolor y la tristeza, verdaderas pruebas de su sensibilidad, son al mismo tiempo muy breves los lamentos y las lágrimas que tan mal se componen con la constancia varonil.

También son públicos sus bautismos, como si en ellos se solemnizase el