Revista de España (1879-07-01 00:00:00), página 289

Casi nadie, empero, experimentaba verdadera vocación para la vida severamente religiosa, careciéndose por completo de todo deseo de conocer ni profundizar los misterios de la religión. La piedad reinante participaba de superstición y fanatismo, aunque estaban en la carrera eclesiástica la mayor parte de los hombres de talento y saber, pudiendo éstos sustentar toda clase de doctrinas favorables á la potestad espiritual, mientras quien intentase abogar las contrarias, corría gran peligro en hacerlo, ó no podía ser oído.

Por otra parte, á medida que era mayor el número de conventos, aumentaban más los mendigos, que á millares acudían á aquellos para tener sin trabajo todos los días el necesario alimento (1).

En el año de 1679 al visitar D'Aulnoy á España, escribió lo que sigue: "Los españoles antes padecen con mayor facilidad hambre y otras necesidades de la vida, que dedicarse á trabajar, según ellos dicen, como mercenarios, lo cual corresponde únicamente á esclavos." Véase págs. 389, 370 del tomo II de Voyage d'Espagne, por D'Aulnoy, Lyon 1693.)

Respecto á semejante aversión de los españoles al trabajo, véase lo siguiente: Páginas 235, 236 del tomo I de Labat, Voyages en Espagne, París, 1730; págs. 43, 49, 60 de Company, Cuestiones críticas; pág. 50 del tomo I de A View of Spain por A. Laborde (cinco tomos, Londres, 1809); págs. 240, 241 del tomo II de A Journey through Spain, por J. Townsend (tres tomos, segunda edición, Londres, 1792); pág. 103 de The Ottoman and Spanish Empires, etc., por L. Ranke.

(1) Aunque nuestro autor calla toda observación favorable al clero, parece oportuno recordar aquí la de graves autores, afirmando, en honor de las comunidades religiosas y de los obispos de España, que emplearon del modo más generoso sus riquezas: al clero debe la Península gran número de edificios públicos, puentes, acueductos, fuentes, hospicios, etc.: en las calamidades públicas el clero mantenía muchos pobres.

Un arzobispo de Toledo transformó el célebre alcázar, construido por los moros y ensanchado por Herrera, en vasto hospital, donde en cierta temporada de hambre fueron diariamente alimentados 900 pobres.

No eran menos generosos, como propietarios, los obispos y superiores de los conventos, y cuando faltaba la cosecha, cedían voluntariamente al arrendatario granos para sembrar y le perdonaban una parte de sus rentas proporcionada á la pérdida que hubiese sufrido.

No obstante, la concentración de tantos capitales y otras propiedades en manos de la Iglesia, fué funestísima para la agricultura. Buen administrador, pero conservador por esencia, y teniendo sólo necesidades permanentes, sin que estas aumentaran al crecer la familia, limitábese el clero á sostener sus propiedades sin introducir mejoras que hubieran podido triplicar sus productos.

Así, pues (según Jovellanos, Informe de la Sociedad económica de Madrid, página 86), las tierras del clero apenas daban el medio por ciento de interés. Cultivaban tales tierras familias de arrendatarios que las transmitían de padres á hijos, cuyo estado social no era quizá mejor que el de los siervos del terruño en la Edad Media, no teniendo aquellos interés en hacer más