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AETERNI PATRIS.

Pero además de esta crisis que se produce en las elevadas regiones del pensamiento, la sociedad moderna atraviesa otra, no tan científica ni trascendental á la larga como aquella, pero más viva é interesante por el momento á causa del tinte político y del carácter práctico que reviste; y respecto de esta no puede desconocerse la trascendencia de la Encíclica Aeterni Patris, en razón del nuevo sentido que ella revela en el modo de apreciar las actuales condiciones del mundo. A los pocos días de su publicación, escribía al Journal des Débats su corresponsal en Roma que á seguida de ser conocida, había comenzado á decirse que el partido católico saldría del retraimiento en las próximas elecciones; y, sin embargo, decía aquél, en la Summa de Santo Tomás no se encuentra texto alguno que resuelva este punto; mais tout se tient. Además, es preciso para juzgar los hechos, atender cuidadosamente á las circunstancias en medio de las que se producen.

En otras, el señalar la doctrina de un filósofo, aunque fuera la del doctor Angélico, como norma para la dirección de los espíritus, se habría considerado imposición intolerable; mientras que hoy, cuando predomina entre los católicos el monosprecio de toda filosofía y la consideración de ésta como enemiga irreconciliable de la religión, es un adelanto hacer la apología y procurar la restauración de los estudios filosóficos, aunque para ello se recomiende la enseñanza de un sistema dado. Así, es de creer que hasta los contados pensadores que se inspiran en sentidos más ó menos independientes y extraños á la escolástica, celebren este reconocimiento, hecho urbi et orbi, del valor y utilidad de la ciencia primera, tanto más, cuanto que probablemente juzgarán que, expresando la Encíclica sólo un deseo, y no haciéndose en ella otra cosa que una exhortación, puede continuar su pensamiento discurriendo por las sendas por que venía marchando, aunque no sean las trazadas por Santo Tomás de Aquino.

De todos modos, las personas imparciales habrán de convenir, atendiendo al fondo, á la forma y al sentido de la Encíclica Aeterni Patris, que nunca la idea de un documento semejante hubiera podido pasar siquiera por las mientes del autor de la Encíclica Quanta Cura.

GUMERSINDO DE AZCÁRATE.

Hendaya, Agosto, 1879.
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TEORÍA CIENTÍFICA DEL VALOR.

CONSIDERACIONES GENERALES.

§ I

La Economía política, en lo que va de siglo, ha adelantado muchísimo; pero comparado su progreso con el de las ciencias naturales y físico-matemáticas, puede decirse que se encuentra relativamente atrasada en el concierto general del adelanto científico: igual suerte han sufrido las demás ciencias sociales. Muchas y muy privilegiadas inteligencias se han ocupado en desentrañar la fenomenología general de las corrientes económicas y de los movimientos, acciones y reacciones que en el seno de la sociedad humana ocurren, merced al resorte de la necesidad económica; pero el partir de ciertos principios preestablecidos en unos casos, y en otros la falta de comprobación de los asertos, y el empeño evidente, en determinados economistas, de hacer buenos algunos principios y darles mayor alcance e importancia de los que realmente merecen, ha motivado el relativo atraso de la ciencia económica. El insigne Bageliot (1) ha procurado desvirtuar el concepto absoluto de ciertos principios económicos, y ha evidenciado

(1) Desiderata de la Economía política.
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la necesidad de darles bases positivas (1), sin las que los principios que hoy consideraríamos firmes, mañana se desvanecerían como un soplo bajo la acción del crisol de la experiencia, y perdería gran parte de su prestigio, una ciencia cuyo edificio y bases se desvanece ó están sujetas á perpétuas variaciones. Sin embargo, preciso es confesar que tiene algunas leyes (2) hijas de la observación y de la experiencia, cuya fijez es poco menos que indiscutible, pero como abundan principios establecidos a priori y faltos de comprobación, no puede considerarse definitivamente acabado el organismo científico. No tanto procede este inconveniente de la actitud observada por los economistas, como de la inmensa dificultad que presenta el estudio de un fenómeno social cualquiera. Por muy sencillo que aparezca un hecho en que intervengan dos ó más seres vivientes, siempre es de un orden superior y de más difícil estudio que un problema vital, un problema psicológico, y sobre todo, que un problema físico.

§ II.

Solo en nuestra época podía ocurrir la constitución definitiva de la ciencia social, porque únicamente en nuestros tiempos las ciencias naturales han alcanzado aquel grado de desarrollo necesario para formular síntesis supremas que alcanzan la categoría de principios filosóficos, y pueden dar luz en otros ramos de la ciencia. Mientras la sociología no buscó apoyo más que en los fenómenos puramente sociales, quedaba el edificio científico falso de base, y como el desarrollo de la biología data sólo de algunos años á esta parte, no podían, aunque quisieran los que cultivan aquella ciencia robustecerla en su parte fundamental. Tan luego como la Economía política reciba el sostén de las conclusiones naturalistas, especialmente de la hipótesis de la evolución, se

(1) Sobre este particular consultese John K. Ingram: The present position & prospects of political Economy, being the introductory address delivered in the section of Economic Science and statistics of the British Association for the advancement of Science at its meeting at Dublin in 1874.
(2) Tomamos la acepción de Leyes científicas, en el sentido de Herbert Spencer.—De las Leyes en general.—Relación de analogía de dos fenómenos.
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en la figura y número de caras como en la ley de su distribución, en la índole de su combinación simétrica, síguese con necesidad ineludible que lo esencial en la forma cristalina, que es como decir en el esquema geométrico verdadero, no es el puro límite exterior, como tal, sino al contrario, la relación interna de sus diversas partes. Esta es la que califica en realidad la figura, el tipo fundamental: el aspecto meramente externo de los límites mismos es cosa ya accesoria, subordinada á las circunstancias especiales en que produce en cada caso la plástica mineral sus concreciones cristalinas.

Y, por decirlo de una vez, surge de los estudios cristalográficos esta ley: la forma esencial de un poliedro se expresa en la coordinación de sus partes fundamentales; son accidentes morfológicos secundarios los que dependen ya del número y naturaleza de las caras ó elementos limitadores en sentido estricto.

No se atreverán, seguramente, los geómetras á suscribir hoy á este nuevo principio que contradice tan de lleno el concepto que ellos tienen de los cuerpos geométricos. Pero la evolución misma de la Morfología natural por una parte, y por otra el inesperado desarrollo que ya tienen las modernas indagaciones metageométricas (1), (cuyo fruto más sano empieza á ser, y lo será definitivamente, el asentar la Geometría de nuestro espacio,—que ya es preciso hablar en estos términos,—no sobre el vacío donde ahora tiene sus vanos cimientos, sino sobre la base firme de la materia misma, para que nazca así la Geometría física, que dice Helmholtz), acabarán pr hacer triunfar á la postre de las preocupaciones matemáticas abstractas el criterio morfológico real y legítimo despertado por los estudios cristalográficos, que es como decir, por la contemplación inmediata del espacio mismo en parte de la variada muchedumbre de sus figuras materiales.

Verdad es que la Cristalografía por sí sola no habría podido elevarse al claro reconocimiento de la nueva idea. Ha necesitado que aplicados sus principios por el ilustre Haeckel á la Morfología de los organismos instaurada por Carus, y refundida y des-

(1) Las relativas al supuesto espacio de n dimensiones. V. La Geometría y La Morfología, etc., por A. G. de Linares. (Revista de España, núm. 232, 23 de Octubre de 1878.
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desarrollará en grado sumo, sin que este desarrollo influya en lo más mínimo, afectando la robustez de cada una de sus partes. Crecerá como un organismo, cuyas condiciones de medio ambiente provoquen su desarrollo, y cuya nutritiva sávia contenga robusta y compacta la estructura histológica de sus tegidos, de sus órganos, y en consecuencia, de sus aparatos.

Tal es el movimiento de acción y reacción de las diversas ciencias entre sí, que la Economía política ha influido en el adelanto de las ciencias naturales, faltando la saludable reacción de estas ciencias sobre la Economía. El principio antiquísimo de la división del trabajo en economía social, trasladado por Milne Edwards y otros naturalistas al campo de la fisiología, y la ley de la proporción entre los pobladores de un territorio y los medios de subsistencia; y las consecuencias que produce, formuladas por Malthus, son causa de los grandes adelantos en biología, y han inspirado á Darwin la ley del origen de las especies por medio de la selección natural ó la conservación y mejoramiento de las razas favorecidas en la lucha por la existencia.

Es evidente la necesidad de que las conclusiones filosóficas de la física, de la química, de la biología, y sobre todo, de la psicología, penetren en el campo de la ciencia de las riquezas, pues el problema de la nutrición y circulación de la sávia en el cuerpo social, ha de tener mucha analogía con el de la nutrición y circulación en el cuerpo humano, y en el de los seres vivientes en general. El problema de la producción ha de tener por base el más exacto conocimiento de la geografía económica; y ¿cómo es posible éste, sin el estudio de las condiciones climatológicas, de la periodicidad de los fenómenos meteorológicos, de la estructura de las capas geológicas, de las sustancias minerales, vegetales y animales de que están compuestas, de las transformaciones que ha experimentado el terreno por la acción del mar, de las aguas, de los volcanes y sobre todo, por la mano del hombre; de las especies de vegetales que han arraigado en los diversos terrenos, de las condiciones que favorecen el desarrollo de ciertas otras, de la emigración de las especies animales, de las corrientes de inmigraciones de ciertas razas de hombres, de las razas que se han aclimatado, de las aptitudes que para el trabajo tienen dichas razas, etcétera, etc.? ¿Es posible el conocimiento de las aptitudes produc-
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toras y de las condiciones que ofrece la porción de tierra que el hombre habita, para la circulación de los productos, sin el estudio previo de la geología, botánica y zoología, siendo así que la geografía en general (de la que es continuación la geografía económica) no viene á ser más que la geología y las huellas que en el terreno ha dejado la historia, estudiadas á vista de pájaro? Es innegable la utilidad de la geografía económica ó rama de los estudios que se ocupan del medio ambiente en que se realizan los fenómenos económicos, y es indiscutible la utilidad de estudiar bajos nuevos aspectos el problema del trabajo y de la producción en general considerando sus leyes como una complicación de las del trabajo en la naturaleza, así como también de atender al principio de la conservación y trasformación de la energía en el mundo material y en el mundo económico, la utilización de la energía material como fuerza productora, la teoría de la función y del órgano en sociología, y las leyes de la organización social por acumulación de elementos, siguiendo el impulso de las necesidades y de los medios para satisfacerlas, como acáece en el orden puramente físico.

§ III

El excesivo empeño de los economistas en formular síntesis, y el gran descuido en que se encuentran—en materia de ciencia social—los trabajos de análisis, es causa de grandes errores y preocupaciones económicas; y sobre todo de que ciertos principios, aunque en el fondo ciertos, tengan una fórmula viciosa y sujeta á errores. Tal acontece con el problema del trabajo. No es conforme á naturaleza la división de los agentes del trabajo tal como generalmente se admite. Los economistas no se han penetrado bien de la gran verdad (de cuyo descubrimiento somos deudores á la fisiología) de que todos los órganos y aparatos del trabajo, de la actividad y de la vida, son causa y efecto á la vez del trabajo. El único y verdadero agente de la producción es el trabajo, cuyas manifestaciones no son más que complicaciones de este movimiento (1), de esta energía suprema, cualidad primordial de la materia,

(1) La materia, como dice Marey (La machine animale), se revela por sus propiedades (obra citada, página 1), y todas sus manifestaciones se reducen
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y causa de todo lo que es y existe en el orden material. Es imposible conocer la naturaleza del trabajo ni sus leyes, sin penetrar antes en las profundidades de la materia, y escudriñar los secretos de su actividad. Para comprender la conservación y acumulación del trabajo en la sociedad, hay que saber de antemano que las fuerzas naturales son correlativas; hay que estudiar la solidaridad anunciada por Oersted, las conclusiones de Grove, las cualidades estáticas de las materias (1) reveladas por sus manifestaciones, su naturaleza cualitativa una y sus inmanifestaciones múltiples (2).

La actividad física es una en esencia, es de una sola calidad, y obra de la misma manera en todas ocasiones; no hay dualidad de fuerzas, ni de fluidos, ni de agentes. No hay en la electricidad un fluido positivo y otro negativo; la dualidad de los fluidos no es más que un símbolo, una fórmula; pero la diversa acumulación del movimiento nos presenta la inmensa variedad de agentes estáticos que efectúan todo el trabajo en el universo, y organizan cuerpos celestes, atmósferas, seres orgánicos y animales que viven. No hay actividades de diversa índole. Si las analizamos nos aparece en último término el movimiento del átomo de éter (3) y cualquier objeto, cualquiera actividad, es una acumulación de esta fuerza primitiva y causal.

En el mundo material, el único agente que realmente está en función perpétua, es el fenómeno que la física moderna denomina movimiento; y en el mundo social, el único agente que predispone

(1) Sobre este punto V. Revue de deux mondes, pág. 146.—Noviembre de 1866.
(2) Página 149, Revue de deux mondes.—Noviembre 1866, y también los números correspondientes á Diciembre de dicho año.
(3) Véase Secchi, obra citada, y mi obra sobre el transformismo ó teoría general de la Evolución, lib. I.—Madrid, Perojo hermanos.
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los objetos á la satisfaccion de las necesidades de los seres que viven, el único agente que acumula actividad y que transforma la materia para que pueda adaptarse á nuevas condiciones de medio ambiente, que la organiza para que pueda desempeñar más elevadas funciones, y que la prepara al objeto de que forme parte de un ser orgánico y viviente, cuyas manifestaciones de vida sean de más complicado orden, es el trabajo.

§ IV

Al economista le es indispensable el conocimiento de las leyes generales de la materia, para poder apreciar la verdadera naturaleza del trabajo y sus diversas manifestaciones. En mi sentir, la primitiva y originaria es en forma de energía simple, que puede ser
    A fuerza física.
    B actividad química en sus varias manifestaciones. Atracción atómica. Atracción molecular. Complicación de esta atracción que produce las primeras materias orgánicas.
    C función biológica.
    D idem psicológica.
    E idem social en su forma primitiva.

Cuando se manifiesta en forma de trabajo acumulado, los agentes de este trabajo pueden dividirse en
    A fuerzas de la naturaleza.
    B ideas.
    C capital en todas sus variadísimas manifestaciones sociales.

También ofrecería fecundos e interesantes desarrollos la aplicación de la teoría de la evolución á la economía política. El cómo se almacena y deposita la energía en un punto del espacio y en una masa dada, es problema que no puede conocerse sin el estu-
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dio preparatorio de la física. Esta ciencia nos enseña que el efecto de la fuerza es más complicado que la causa, sea ó no homogénea la masa sobre que actúa. Toda fuerza incidente se trasforma ó descompone en otras muchas diferentes por su intensidad, dirección, especie, ó por todas estas relaciones simultáneas. ¿Cómo comprender la multiplicación de los efectos del trabajo social sin este principio fundamental en física? En la sociedad, como en la naturaleza, los efectos se multiplican y los resultados de la actividad se acumulan aún cuando no apreciemos la forma y el resultado de esta acumulación. Un emigrante llega á la nueva tierra que ha de explotar, y le asusta el inmenso trabajo que le espera antes de obtener los frutos del suelo; sin embargo, trabaja con empeño, empieza por talar los bosques, por pegar fuego á los desperdicios de la madera y follaje, obtiene por este medio un abono para sus tierras, se dedica á la cría de animales domésticos, trabaja día y noche en desecar un terreno semi-pantanoso y dar curso libre á las aguas que en un principio estaban estancadas, abre surcos, siembra, utiliza para el transporte los animales que cría y domestica; abre galerías subterráneas y encuentra el agua con que apagar su sed; á fuerza de extraerla, y marcando una corriente, forma un manantial, y, por fin, se encuentra al cabo de algún tiempo, en premio de su incesante actividad, con más resultados obtenidos de los que esperaba. La acumulación de efectos, la certidumbre de que no hay trabajo que se pierda, por insignificante que sea, ha creado la mayor parte de las grandes fortunas; es el secreto de la riqueza de las sociedades cooperativas, y otras de diversa índole. Hoy, mañana, siempre, encaminar la actividad hacia un objeto dado, hacia un fin. Ni hoy ni mañana encontraremos los resultados, y quizá desmayaremos creyendo que nada adelantamos con nuestro esfuerzo; al cabo de algún tiempo todo este trabajo aparecerá organizado, y tendremos ocasión de felicitarnos de nuestra constancia.

El estudio de la teoría de la evolución enseña que, á medida que el trabajo orgánico se complica y produce seres, órganos ó aparatos de categoría superior, que á medida que los órganos son más complicados y realizan más difíciles funciones, tienen más vida acumulada; y esta vida, la roban, la absorben de otros seres; porque la vida, la actividad, la fuerza, no se improvisa, y la que
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existe en un cuerpo dado, en un órgano especial, ha sido distraída de otros cuerpos y otros órganos. También deben tener presente los economistas que la superior jerarquía de un ser, que la más alta manifestación de la vida impone mayores necesidades y mayor consumo para satisfacerlas. Es imposible que la Economía política pueda teorizar acerca los fenómenos del consumo sin conocer las conclusiones biológicas acerca las funciones orgánicas. La potencia absorbente de los seres, á medida que más necesidades tienen, la siempre creciente diversidad de objetos destinados al consumo á medida que los seres tienen mayor número de necesidades, efecto de su progreso por la selección natural y otras causas, y el gran peligro que corren los seres de todo orden, vegetales, animales, instituciones, sociedades, etc., á medida que se vayan complicando y perfeccionando, si no tienen gran número de seres inferiores destinados á nutrir y formar parte de los superiores, hé aquí los que siempre han de tener presente los economistas.

De la aplicación del principio transformista á una serie de investigaciones sociológicas (1) nace la fórmula de que el capital y los demás agentes de la producción, (manifestaciones del trabajo acumulado) se forman por lenta acumulación, no per saltum. En el orden natural nada se organiza de improviso, nada se forma de momento. Un acto súbito y violento sólo produce la desorganización; así, pues, será un acto anti-natural y que producirá graves perturbaciones, la improvisación de las fortunas, y denotan un estado anómalo las circunstancias que producen la acumulación de grandes capitales en poco tiempo y menos trabajo. He aquí por donde las teorías científicas modernas, inspiradas en el orden físico, vienen á prohibir, en nombre del orden social, los juegos de azar, de loterías y las especulaciones financieras conocidas con el nombre de Bolsa. El estado de una sociedad en que se improvisen las fortunas y en que facilmente se desperdicien y destruyan los capitales, ha de ser forzosamente anómalo y pre-dispuesto á fu estas consecuencias.

El estudio de la evolución nos facilita el conocimiento exacto

(1) Véase la Teoría de la evolución aplicada al estudio de las instituciones económicas. Barcelona, 1876, por P. Estasén.
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del progreso, cuya naturaleza se explica por un desenvolvimiento de fuerzas, una irradiacion de actividad; y notese que en los cuerpos que viven se manifiesta por una transformacion ó paso de lo homogéneo á lo heterogéneo, (1) por la diferenciacion de las cualidades de la materia y su adaptacion á nuevas condiciones de medio ambiente. Todo progreso biológico, psicológico, social, implica un estado más difícil de sostener, más complicado, más costoso, y por lo tanto que requiere un mayor consumo de fuerza, de elementos, mayor destrucción, mayor desorganización de trabajo acumulado asimilable. Antes, pues, de dar un paso en la senda del progreso (y extraño mucho que Spencer al estudiarlo no haya hecho esta indicación que debieran aprovechar los políticos) hay que tener prevenidos los medios para subvenir á las crecientes necesidades que el nuevo estado social ha de crear.

A muchos y más fecundos desarrollos se presta el estudio de la fenomenología económica á la luz de la teoría de la evolución. Si consideramos ahora que la hipótesis trasformista, apoyada en las conclusiones químicas, geológicas, paleontológicas, fisiológicas, etc., nos da la pauta para establecer una gerarquía general de los seres, un orden que les avalora, una categoría, un escalafón por su importancia, por sus funciones, por la materia que un punto del espacio se acumula, por la variada cualidad de la materia ponderable, por la cantidad que entra en su masa, por su forma adaptable á más diversos usos, por el grado de organización que representa, etc.; si consideramos el problema filosófico de general importancia que se presenta á nuestra investigación, y la facilidad de plantearlo con datos económicos, surge de repente formulada, una ley, ó mejor, una concepcion que ha de ser, que es la base de todos los conceptos e ideas de un orden económico, la idea del valor.

§ V

Es inútil que nos detengamos á demostrar la imprescindible necesidad que tiene la economía política de formular la teoría del valor. Si los economistas no han hecho hincapié sobre este

(1) Ley y causa del progreso, Westminster Review, Abril 1857.—Cy Spencer.