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también de patriotismo, la prensa del mismo partido; y cuanto más tiempo tardase en reunir las Cámaras, más sería su debilidad, y más fácil la realización del plan del Sr. Cánovas; hó aquí por qué le interesaba que las Cortes no se reuniesen hasta Febrero o Marzo del año próximo.

Sumáense estas razones, recuérdese la indicación que hicimos al principio de esta Revista, aludiendo al interés del Sr. Cánovas en ir á la corte de Viena á pedir la mano de la futura Reina; midanse los efectos de este honroso servicio, los que produce el tiempo transcurrido desde los primeros días de Marzo, los que podría producir el que trascurriera hasta Febrero del año próximo; agréguese esto á la falta de iniciativa y de medios de gobierno del actual presidente del Consejo, y la autoridad que dá el haberle apoyado por espacio de un año, sin que la mayoría se haya resentido, pero sin que el Gobierno haya podido hacer nada de lo mucho á que estaba obligado, y se comprenderá fácilmente con cuánta razón confía el Sr. Cánovas del Castillo en que el efecto de su frase en La Política, que dió por resultado el llamamiento del general Martínez Campos, se gaste y se olvide por completo, y porqué cree que su situación, al abrirse las Cortes, será más ventajosa.

Todo este plan político, que nosotros consideramos funesto para la patria y peligroso para las instituciones, revela, sin embargo, por lo vasto de su alcance y por las dificultades que va venciendo, y que se propone vencer hasta su desenlace, la superioridad de entendimiento y la fuerza de valor del Sr. Cánovas del Castillo, en quien hay que reconocer, cualquiera que sean las diferencias políticas que de él nos separen, grandes condiciones de jefe de partido.

EXTERIOR.

La entrevista de los Emperadores de Alemania y de Rusia, y el nuevo tono de la prensa oficial de ambas Potencias, hace creer que las prevenciones que mutuamente venían significándose, y que parecían inspiradas por la tiranía de relaciones entre el príncipe de Bismarck y el príncipe de Gorchakov, ha desaparecido y que los poderes del antiguo y del moderno imperio, tienden á estrechar y hacer duradera su inteligencia y su amistad.

Los periódicos alemanes recibieron el 26 de Agosto la orden de no atacar al canciller de Rusia y El Mensajero del Gobierno, órgano directo de Gorchakov, correspondió, por su parte, publicando el 29 una nota en que desaprobaba la conducta de sus colegas al haber atacado la política y los hombres de Estado de los países extranjeros. No fué éste, sin embargo, el único preliminar de la paz en esta especie de guerra de disensión, puesto que la visita del general alemán Manteuffel á Varsovia, donde llegó el 30, con el encargo de saludar en nombre de su Soberano al Czar de la Rusia, fué correspondida por la visita de los grandes duques rusos, Wladimiro y Alejo, al Emperador Guillermo. La prensa rusa se ha encargado de decir que en la primera de estas visitas manifestó el Czar que sus sentimientos de amistad hacía el emperador de Alemania no se
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porque si bien los conservadores, en quienes hoy se apoya la política de Bismarck, se muestran propicios al restablecimiento de la paz religiosa y á que se entre de una vez en relaciones con el Pontificado, entre ellos hay dos tendencias que, hoy por hoy, y próximas las elecciones de diputados, no sería fácil conciliar, pues que los nuevos conservadores mantienen el principio de que el Estado debe dirigir la enseñanza pública, con independencia de la Iglesia, mientras que, los llamados viejos, no se muestran tan celosos de esta prerrogativa del Estado.

Las noticias que tenemos de América con referencia á la quincena que hoy termina no tienen gran importancia; reducense á dar cuenta de una reunión de republicanos de Nueva-York para aprobar el voto que el presidente de la República de los Estados Unidos opuso á varias decisiones de la Cámara de los Diputados.

De Santo Domingo dicen que el Gobierno ha abolido la Constitución, proclamando la de 1854, y que las negociaciones con España, en el asunto de los generales fusilados después de sacarlos de un buque español, se han concluido de la mejor manera posible, habiéndose vuelto el delegado que el Gobierno de España envió para entenderse con el Gobierno de la República.

También hay algunas noticias de Haití, que dan por terminada la revolución, después de un combate, en que quedó incendiada la mayor parte de la ciudad de Gonaves y de haberse sometido, sin resistencia, el Cabo haitiano y Puerto Príncipe al Gobierno provisional.

FRANCISCO CALVO MUÑOZ.

10 Setiembre 79.
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CRÓNICA CIENTIFICA.

La biblioteca nacional de Paris.—Composición fosforescente.—El ámbar.—La segadora española.—Obtención del hidrógeno sulfurado.—El túnel de Sutro.—Producción de oro en Australia.—Incendios en los montes.—El dique de la Campana.—Canal de Panamá.—Velocidad de los trenes.—Producción azucarera.

Se han publicado recientemente curiosos datos y noticias acerca de la Biblioteca nacional de París, obtenidos en el recuento general ejecutado en el año de 1874.

La colección de impresos consta de treinta y dos series, designadas por letras y números. Las letras A, B, C, D y E, corresponden á las materias religiosas, que se distribuyen del siguiente modo: Sagrada Escritura 23.833 obras; Liturgia y Concilios, 27.376; padres de la Iglesia, 7.183; Iglesia católica, 85.771; teología heterodoxa, 31.821; derecho canónico, 22.512. Las seis series en conjunto forman un total de 199.499 impresos, hasta la fecha del último recuento, estando inventariados todos los artículos, cuyo catálogo forma 39 volúmenes en folio.

La serie de derecho natural y de derecho de gentes, consta de 9.625 artículos; la serie más rica, después de la de Historia de Francia, es la serie F que comprende el derecho civil, y consta de 29.402 artículos.

La Historia se extiende desde la letra G hasta la Q: la Historia general, G, se compone de 25.318 artículos; la eclesiástica, H, de 22.829; la antigua y la bizantina, I, de 36.923; la de Italia, K, 12.998; la de Francia, L, de 441.836; la de Alemania y de los restantes Estados europeos, M, 33.560; la de Inglaterra, N, 19.243; la de España y Portugal, Asia, África, América y Oceanía, formando las restantes series, 23.447.

La bibliografía, serie 9, comprende 23.577 artículos; filosofía, ciencias físicas, químicas y otras varias, 87.868; ciencias naturales, 49.413; medicina, 63.483; matemáticas, artes y oficios, 95.716; música, 177.521; gramática, 44.692; poesía, 155.672; novelas, 71.947; filología y poligrafía, 132.876; espectáculos, torneos, etc., 6.962.

Las obras raras coleccionadas aparte, están constituidas por 54.635 artículos.

El total asciende á 2.009.432 artículos. La biblioteca aumenta cada año en unos 16 á 20.000 volúmenes, procedentes del deposito legal de los impresos, de donativos, de cambios y de las adquisiciones. En 1879 el número de impresos era de 8.000.000.
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mo bosquejo de la forma general del continente ibérico inducida de la disposicion y número de sus vertientes capitales, hecho tambien con la ocasion que dió origen al ligero Resúmen de la Geología Hispano-lusitana publicado en esta Revista (1), lo juzga de antemano su propio autor, no sólo provisional, sino además erróneo en parte, ya que son en realidad curvas las superficies que van á ser descritas como planas.

A pesar de lo cual todavía no carece de interés, en absoluto, siquiera sea para llamar la atencion de indagadores más profundos hácía el problema en él tratado.

Los notables estudios que sobre la estructura, esto es, la disposicion general de las masas y pliegnes del suelo patrio, debemos al Sr. Mac Pherson (2), ocupado á la sazon en ampliarlos en el Noroeste de España, ofrecen ya una base positiva y firme para intentar un diseño más exacto de la forma del continente ibérico.

Además el mapa ipsométrico de esta region, que prepara el ilustrado geólogo Sr. Botella, permitirá, sin duda, rectificar acaso graves errores nacidos de una consideracion harto superficial del relieve de nuestro suelo.

Por ahora sirvan las líneas que siguen, para resumir el estado presente de la cuestión y señalar, en parte, el camino que ha de seguirse, á nuestro juicio, para darle solución adecuada.

II

Como todas las formas naturales, la del continente ibérico ha sido estimada con criterio fundamentalmente diverso según la cultura de los tiempos. Pero esta, lejos de caracterizarse, sobre todo, por la mayor ó menor riqueza de pormenores conocidos en cada siglo, por la variedad y profusion de fenómenos explicados en él, se determina, al contrario, esencialmente por las ideas, los principios en que se inspiran á la vez sabios e inductos en cada época sucesiva.

(1) Número 252; 28 de Agosto de 1873.
(2) Breve noticia acerca de la especial estructura de la Peninsula ibérica, por D. J. Mac Pherson (Anales de la Soc. esp. de Historia natural, tomo 8.º capítulo 1.)
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En Suiza la velocidad media es de 43 kilómetros, en los trayectos entre Ginebra y Lausanne y entre Zurich y Romanshorn. En España y Portugal la velocidad media de los trenes es de 30 kilómetros por hora.

La Revista mensual que se publica en Inglaterra con el título Sugar-Cane dedicada al comercio e industria azucarera, ha publicado la siguiente estadística de producción:

Azúcar de caña.

    País
    Toneladas

    India oriental
    1.500.000

    Isla de Cuba (exportación)
    580.000

    Antillas inglesas
    250.000

    Isla de Java
    220.000

    Antillas francesas y Guayana
    160.000

    Islas Filipinas
    140.000

    Brasil
    130.000

    Mauricio
    125.000

    Luisiana
    100.000

    Puerto-Rico
    70.000

    China (exportación)
    57.000

    Perú
    55.000

    Isla de la Reunión
    35.000

    Méjico
    32.000

    Egipto
    30.000

    Colonias británicas, Australia y Natal
    29.000

    Antillas holandesas y Guayana
    16.000

    Islas Sandwich
    12.000

    España
    6.000

    3.546.000 toneladas.

    Azúcar de sorgo
    120.000 toneladas.

    1.465.000 toneladas.

Lo cual da un total de azúcar de 5.131.000 toneladas.
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LA DIVISION MUNICIPAL EN ESPAÑA.

En el primer período de la presente legislatura se ha presentado en el Congreso, por la iniciativa de un señor diputado, una proposicion de ley encaminada á suprimir los ayuntamientos cuyo vecindario no llegue á mil habitantes.

Materia es ésta tan delicada y grave, que preocupa seriamente á los que á la ciencia de la administracion han consagrado sus estudios, de la cual debe ocuparse una comision nombrada para proponer las reformas que en este ramo hayan de introducirse y de tanta trascendencia en la esfera del gobierno, que dudamos pueda presentarse al Parlamento actual otra alguna que revista mayor importancia en lo que atañe al régimen interior de los pueblos.

En tal concepto nos permitimos dirigir una patriótica excitación á la prensa periódica de todos los partidos, para que ilustrando tan difícil y complicado asunto con sus luces y conocimientos, contribuya, como puede contribuir en gran manera á que, de la controversia científica y del debate imparcial, concienzudo y reposado, surja el más seguro criterio para resolver atinadamente la cuestion puesta sobre el tapete en la Cámara popular, y sometida de hecho al examen de una comision competente fuera de las Cortes.

Ninguna escuela política puede negar al Gobierno, en términos racionales, el derecho, mejor dicho, los medios de cumplir el
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imperioso deber de dirigir y vigilar la ejecución de los servicios de interés general encomendados á los ayuntamientos, ni los que conduzcan á impedir los fraudes, abusos y colusiones que puedan cometerse en los de carácter local de la exclusiva competencia de las referidas corporaciones; que el más honroso y levantado encargo de los Gobiernos consiste en velar, con exquisita diligencia, por los fueros de la moral, del derecho y de la justicia. Pues esta superior inspección y saludable y necesaria vigilancia, es incompatible con la multiplicidad de exiguos, incoherentes e inverosímiles ayuntamientos á donde llega enervada, desfallecida e impotente la acción de la superioridad.

Por otra parte, de la decorosa dotación de los agentes municipales pende que el despacho de los negocios marche con orden, moralidad e inteligencia, y ésta primera es indispensable circunstancia, sólo puede exigirse á los municipios que cuenten al efecto con los recursos necesarios; así que, tanto los partidarios de la centralización, en mayor ó menor grado, como los que desean un amplio sistema de libertades y franquicias para las corporaciones populares, deben estar conformes en la base fundamental de organizar estensas demarcaciones que permitan á los ayuntamientos disponer de los suficientes recursos á fin de poder dotar holgadamente un personal ilustrado y competente que ofrezca garantías de idoneidad, celo y honradez.

Expuestas las anteriores consideraciones, entremos en materia desarrollando los diferentes temas que se relacionan con el asunto que es objeto del presente artículo.

I

La existencia del municipio como elemento social, puede considerarse bajo diferentes puntos de vista, según las opiniones de los publicistas que se han ocupado de esta materia y de las escuelas en que se hallan afiliados.

¿Es una unidad primitiva anterior á la ley civil, base del Estado, como la familia lo es de la sociedad, ó solo merece el concepto de una subdivisión administrativa en el régimen y organización de las naciones?

Creemos que en esta cuestión, como en otras de la misma ín-
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dole, no deben sustentarse con absoluta inflexibilidad principios abstractos, que aplicados con apasionado rigorismo, pueden ocasionar gravísimas dificultades para el mejor gobierno de los pueblos; aconsejando la prudencia, y es de buen sentido, optar por soluciones medias y conciliadoras que, respetando en lo posible y en lo que fueron aceptables, las doctrinas de unas y otras escuelas acerca de determinados puntos científicos, permitan acomodarlos en la práctica á las necesidades siempre crecientes de una civilización progresiva.

Puede sostenerse, y se sostiene en teoría, que ni los derechos naturales del hombre, llamados individuales, ni el sagrado de propiedad permiten restricciones de ningún género; y sin embargo, la legislación de todos los pueblos antiguos y modernos atestigua que se han puesto convenientes limitaciones, en un interés social, al libre ejercicio del derecho de propiedad, como atestiguan también los códigos políticos que se ha estimado necesario reglamentar, y se ha reglamentado, el uso ilimitado de las facultades innatas del hombre.

Apuntada queda nuestra opinión respecto á la manera de apreciar el origen y vicisitudes del municipio, debiendo entenderse que al discurrir acerca de esta materia, ha de ser considerándola bajo su aspecto económico-administrativo, que no podemos dar otro carácter á los ayuntamientos, siquiera su historia ostente brillantes páginas de significación política.

Expuesta nuestra opinión, vamos á manifestar la de varios estadistas y reputados escritores que, al emitir su juicio respecto al origen del municipio, niegan como consecuencia implícita de su doctrina toda autoridad al Estado para intervenir en los asuntos locales.

Henrion de Pansey.—"El poder municipal no es una creación de la ley, debe su origen á la fuerza misma de las cosas; existe, porque no puede menos de existir."

Royer-Collard.—"El municipio, como la familia, existieron antes que el Estado: la ley política lo ha encontrado de hecho constituido y no lo ha formado."

Alex de Tocqueville.—"El municipio existe en todos los pueblos, cualesquiera que sean sus leyes y costumbres. Organiza y
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forma el hombre los reinos y crea las repúblicas: el municipio parece salir de las manos del mismo Dios."

Savigny.—"Si se analizan y descomponen los elementos orgánicos de un Estado, encontraremos en todas partes al municipio."

Mr. de Barante.—"El vínculo que une á los habitantes de estos reducidos territorios rurales, que en el lenguaje de la Administración se conocen con el nombre de la Commune, (Ayuntamientos), es más real de lo que se cree. No está al alcance de las leyes desnaturalizar enteramente esta división del suelo francés, estableciendo límites arbitrarios á los pequeños municipios... Chantos tienen algún conocimiento de la Administración, saben cuán difíciles son las reuniones ó agregaciones de Ayuntamientos."

De las opiniones de tan autorizados publicistas, y de las de otros que omitimos por no hacer demasiado pesada su enumeración, se desprende que consideran el régimen municipal como una ampliación natural del gobierno de la familia, tan necesario á la sociedad como ésta lo es al hombre, cuya existencia y ventajas no pueden ponerse en duda; que es anterior á la ley, y para los habitantes del campo el verdadero lazo social que se hace sentir con más fuerza, quizá el único que se deja comprender con claridad.

Por desgracia en los agitados tiempos de la revolución francesa, se extrajeron con exagerado alcance estas ideas, y sosteniendo en la Convención Heraut de Sechelles el decreto de 14 de Diciembre de 1789, que de improviso erigió en Ayuntamientos las 40.000 parroquias del territorio, calificaba el suprimirlos como un crimen contra la libertad y una ingratitude con la revolución. "Si hay algo santo y respetable en el mundo, se decía, es la individualidad del municipio, porque allí es donde están los recuerdos de la infancia, la religión de los sepulcros; allí los intereses y las aficiones; allí toda la vida social. El municipio es también la familia, y desmembrarle es hacer violencia á los sentimientos más íntimos y más profundamente arraigados de la nación."

Si hubiese de prevalecer la opinión de los escritores que hemos citado, en vano se intentaría la menor reforma que pudiera alterar la integridad de esta primitiva demarcación administrativa; un religioso y santo respeto al municipio existente habría de ser el resultado de una institución que se declara anterior y aun
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superior á la ley civil, invisténdola de cierto carácter inviolable, fuera del alcance de la accion tuitiva y protectora del poder central.

Los hechos, la historia contemporánea de todos los países, la legislación porque se rijen concediendo al Estado una influencia mayor ó menor sobre el municipio, cuyas facultades determina, interviene ó regula, demuestran de un modo evidente é irrecusable que la gran mayoría de los hombres de Estado y los poderes públicos en casi todos los pueblos consideran el municipio como una subdivisión administrativa. No cabe en sana lógica pensar de una manera y proceder de otra distinta. Si se mira al municipio como el elemento constitutivo y primordial del Estado, la independencia, la autonomía, en su genuina expresión, vendría á ser el resultado forzoso de tal principio, y no se puede dudar que las exigencias de la vida moderna llevan las cosas por muy distinto camino, probando hasta la sociedad que una imperiosa é indeclinable necesidad, nacida del progreso mismo que el curso natural de los adelantos imprime á las naciones en todas las esferas de la actividad humana, impone á los Gobiernos la precisa obligación de reglamentar el municipio, no ya respecto á los servicios que constituyen la esencia y fundamento de estas agrupaciones, sino con disposiciones concretas, por lo que afecta á la demarcación de sus respectivos términos y á la unión, agregación ó separación con otros limítrofes. Esto se practica en todas partes, y esto resuelve, á nuestro juicio, la cuestión en el sentido que dejamos indicado.

Reconociendo la exactitud de los hechos, nosotros damos tanta importancia al asunto que nos ocupa, que consideramos de gravísima trascendencia y difícil realización suprimir de improviso un crecido número de ayuntamientos, siendo tales y tan grandes los obstáculos con que habrá de tropezar la ejecución de esa medida, y de tal magnitud los inconvenientes para llevarla á cabo, que no podemos asentir á la reforma que se propone, juzgando que se debe buscar por medio de otros procedimientos, solución más práctica y eficaz á la existencia del mal que, con razón probada y justificados motivos, se trata de remediar.

No participamos de la opinión de los publicistas y escritores, que viendo en el municipio una unidad primitiva anterior á la ley, niegan al legislador hasta la facultad de alterar el término
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Así se explica que todavía se piense, en general, respecto de la figura de la Península lo que hace siglos pone el P. Mariana (1) en labios de los geógrafos, y siguen repitiendo aun los manuales envejecidos de Geografía. Y eso que sobraban ya en tiempo de aquel historiador motivos para entender que, en vez de reducirse la Península á mera superficie, parecida en su contorno al del cuero de un buey, se alza, por el contrario, á grande altura por todos lados sobre los mares que la cercan. A pesar de lo cual, ha de confesarse que habló el insigne Jesuita como debía hacerlo en su época. La Geografía por entonces se inspiraba en un criterio estrictamente superficial. Procurábábase sólo de la oposición de aguas y tierras, cuyas líneas divisorias eran, por tanto, los únicos elementos del esquema respectivo de continentes y mares. Toda la reforma llevada á cabo desde Mariana hasta casi nuestros días en punto á la determinación de la figura de nuestra Península, consiste tan sólo en haber reducido á tipo geométrico la forma que en un principio se trató de expresar comparándola con la vulgar de una piel de toro. Cuadrado irregular, dijeron unos (Bory de S. Vincent, entre ellos) que era la figura de Iberia; trapecio dicen, por fin, otros con mayor propiedad y rigor.

Aquí termina la primera fase de nuestras ideas sobre la forma del suelo patrio, cerrándose, agotada ya su fecundidad posible, el ciclo primordial que debía recorrer y atravesó, de hecho, el concepto morfológico de la Península ibérica.

El cual apenas si acaba de entrar en el segundo período de su evolución, que la tiene, sin duda, como todos los conocimientos humanos. No dicen ya los geógrafos que sea un trapecio la figura de nuestro continente; afirman, al contrario, que es este una meseta, cuya base tiene, sí, aquella forma (2).

Y es que la Geografía novísima se inspira en un sentido más real y comprensivo, menos abstracto, para estimar las formas interiores de la superficie terrestre.

En vez de concretarse á la primordial oposición de continen-

(1) "Tiene (España) figura y semejanza de un cuero de buey tendido (que así la comparan los geógrafos)." Hist. gen. de España, (1794), Tomo I, capítulo 2.º

(2) J. Mac Pherson. Descripción geológica de la provincia de Cádiz.