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aquella incontinencia que, si no llegó á contagiarse con la torpeza romana, no perdió sus hábitos de fuerza. Si los godos aprendieron los refinamientos de la perfidia, ya traían forma de périfidos; si se apropiaron la rapacidad de los magistrados imperiales, ya les predisponía á ello su avaricia; si convirtieron algún espectáculo público de los romanos en recreamiento privado, no olvidaron la costumbre de sus antiguos y belicosos juegos; el godo del siglo VII no era aun el hombre nuevo, sino el bárbaro medio civilizado.

XIX

¿Cómo se sostenía, en tanto, el carácter de la raza hispano-romana?

Una doble tendencia, inversa á la que seguían los bárbaros, se hacia sentir en los vencidos, y estrechaba poco á poco la distancia entre las dos castas: por una parte decaía la cultura en los hispano-romanos; por otra se despertaba en ellos la energía de su antiguo espíritu, y recibía nuevo temple del contacto con la raza germánica.

No es esta ocasión de estudiar el decaimiento de las ciencias y de las letras, nos basta hacer constar el hecho y advertir, que el retroceso fué mayor entre la clase lega; de manera, que mientras subía el nivel intelectual en los bárbaros bajaba el de los hispano-romanos, llegando á formarse un término medio no igual, pero bastante análogo en los vencedores y en los vencidos. Para ser completamente exactos debemos notar, que no existía diferencia alguna de cultura entre los godos y los hispano-romanos que se dedicaban al estado eclesiástico: si se cotejan, por ejemplo, las obras del godo San Ildefonso con las de los latinos San Leandro y San Isidoro, se encuentra en ellas el mismo fondo de doctrina e igual grado de corrección en el estilo, salvas las diferencias individuales; mientras que si se examinan las cartas de Sisebuto y de Bulgarano, la dificultad con que estos magnates godos escribían el latín, demuestra cuán trabajosamente se acercaban al nivel por medio de la cultura hispano-romana, según ya hemos indicado.

El despertamiento del antiguo vigor de las razas hispánicas fué, como hemos dicho, efecto inmediato de la invasión, que siem-
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el cuerpo, el alma ó sea el sentido íntimo, el yo individual, y la vida, el principio vital que sostiene el organismo y que podemos considerar como el eslabón intermedio, como el lazo que une el alma y el cuerpo. Las diferencias entre el cuerpo y la vida, no hay necesidad de explicarlas; están á la vista; las que hay entre la vida y el alma, consisten principalmente en que la vida, como hemos dicho, se gasta en el individuo aunque se conserve por mucho tiempo en la especie, mientras que el alma, por el contrario, es indestructible. La vida está sujeta á decrecimiento, á la decrepitud; mientras el alma no sufre la influencia del tiempo, y lejos de debilitarse por el ejercicio, se aumenta, se exalta y se perfecciona.

La vida no es material, pero tampoco es inmortal; es una fuerza engendrada por causas que no conocemos; que ha tenido su principio y que tiene su fin en el individuo; el alma, por el contrario, no tiene fin.

La vida es trasmitible por la generación, por la reproducción y la herencia; el alma no se transmite. La vida es un poder generalmente plástico y organizador, arquitectónico, pero que obra instintivamente sin la conciencia de sus actos.

El principio vital, después de haber creado el cuerpo humano, atiende á su conservación, porque está dotado de cualidades conservadoras. Por el contrario, el alma sabe siempre lo que hace, es la misma inteligencia, y á veces obra contra la fuerza de conservación. Una de las pruebas que nosotros encontramos de la diferencia entre la vida y el alma, es el suicidio. El principio vital jamás impulsa, ni puede impulsar al suicidio; los animales, en los cuales la vida prepondera sobre el alma, no se suicidan; tienen el instinto de conservación altamente desarrollado y su inteligencia en estado más ó menos rudimentario. La inteligencia del hombre, aún en sus extravíos, es inteligencia, y en ellos llega á vencer el natural instinto de conservación. Hay en los suicidas dos fuerzas que se manifiestan en oposición, y que, por consiguiente, deben ser distintas: la que tiende á conservar la vida, y la que tiende á destruirla; la primera es el resultado de las leyes de la materia y de la fuerza; la segunda es una cosa superior, dotada de tales cualidades, que puede hasta rebelarse contra esas leyes y contra la voluntad del Supremo Hacedor.
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Hemos dicho que si la vida fuese el alma, el hombre sería inmortal; y ahora podemos añadir, que si el hombre no se compusiera más que de cuerpo y de vida, sería impecable, inocente e incapaz también de premio ni de castigo; y que el hombre no es inocente e impecable, lo está demostrando todos los días. Debe, pues, tener en sí, tiene, sin duda alguna, un principio superior que le dicte sus acciones, aún aquellas que son más contrarias á la ley moral.

Demostrada la existencia del alma, la de Dios resultaría de ella naturalmente, aunque no resultase de todo cuanto vemos, oímos y sentimos. ¡Cómo! ¿El alma humana sería imperecedera, perfectible, estaría sujeta á penas y á recompensas como efecto necesario de su personalidad y de la libertad de sus acciones, y no habría quien le hubiera impuesto esas penas y le tuviera preparadas esas recompensas? El hombre, ni como ser individual, ni como ser colectivo, ha dado ley ninguna á la naturaleza; se las ha encontrado dadas; todo lo que ha podido hacer ha sido descubrir algunas y aprovecharse de esos descubrimientos para producir ciertos efectos; pero, ¿quién le ha dado á él mismo las leyes y quién se las ha dado á la naturaleza toda? ¿Cuál es la causa de todas las causas? Necesariamente ha de haber una superior y anterior; y esta causa, necesariamente también, ha de tener una inteligencia infinita, una bondad infinita, una infinita belleza, un infinito poder y una infinita perfección, porque no se concibe de otro modo su existencia. Pues bien, el Sér Supremo, causa de todas las causas, origen de todas las perfecciones, y manantial de todas las leyes que rigen lo creado, es Dios.

No creemos necesario detenernos demasiado en esta demostración. Nuestra razón limitada no puede comprender á Dios, como el Océano no puede comprenderse en un vaso de agua; pero el conocimiento de su existencia, no sólo es posible, sino que no podrían comprenderse de otro modo todos los fenómenos que admiramos á cada momento; todas las maravillas de la historia natural; todos los prodigios que advertimos, lo mismo en lo infinitamente grande que en lo infinitamente pequeño; todas las leyes admirables que rigen los mundos; toda la inmensa variedad de seres, cada uno adaptado en su organización y en sus instintos á los medios en que habita. En la naturaleza cada ser viviente tiene su medio
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propio: todos estos fenómenos dan muestra de que una superior inteligencia ha ordenado sus leyes: sabemos que no hemos sido nosotros los autores de leyes semejantes; sabemos que no hay efecto sin causa; y remontándonos de los efectos á las causas, no podemos menos de venir á parar á una causa primera. Negar esta verdad es tener el entendimiento obcecado por preocupaciones de escuela ó de sistema.

Pasemos ahora á deducir sobre la vida futura las consecuencias de los principios que hemos sentado, partiendo ya de la demostración de la existencia de Dios y de la inmortalidad del alma.

NEMESIO FERNANDEZ CUESTA.
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PASCUAL LOPEZ.

(AUTOBIOGRAFÍA DE UN ESTUDIANTE DE MEDICINA.)

(Continuación.)

Sin embargo, no fué así: Onarro, enterado de sus adelantos, mostró poca sorpresa y menos regocijo; sereno e impasible, como de costumbre, les aconsejó en breves frases que "siguiesen con la misma & mayor asiduidad, si aspiraban á no ignorarlo todo." En cuanto á la turba multa de medianías y nulidades que llenaba la cátedra, Onarro la conducía como á chicos rebeldes, á palmetazos. En su porte y en su método especial de instruir, obraba cual si tuviese que habérselas con niños. Repetía experimentos, introduciendo así breve e intuitivamente por los ojos aquello que era difícil de hacer entender mediante la razon. Que el sistema no era del todo desacertado, probábase con la concurrencia mayor cada dia, y con el vivísimo interés que en ella despertaban las lecciones. Como sus experimentos solían ser tan sorprendentes e ingeniosos, el auditorio se prendaba de ellos, y la herida imaginacion movía á estudiar el fenómeno para comprenderlo. Experimento había tan sencillo, que se tomara por juego ó recreacion entretenida. Todos los alumnos lo repetian al dia siguiente... menos yo.
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Sí, dirélo sin empacho ni melindre: yo era el más zopenco de la clase. Ya porque mi pensamiento vagara en regiones diversas, ya, lo que es más probable, que mi falta de afición y gusto para aquella clase de estudios embotase y espessase el magín, para otras cosas no tan obtuso, que Dios me ha dado, resultaba que mi torpeza crecía lastimosamente, y mi repugnancia hacia la química lo mismo. Y como si el accarrón de Onarro se divirtiese malignamente en tomar el pulso á mi inepticia, á los demás discípulos llamaba por turno, y á mí ni una sola vez dejó de hacerme señal para que repitiera el experimento ante los ojos burlones y escudriñadores de toda la clase. Subía yo las escalerillas que conducen á la mesa del Profesor, como el reo las del cadalso; tomaba los trebejos, aparatos y chismes necesarios para la experiencia, como toma el arma el soldado cerril y bisoño, y sin una sola honrosa excepción, lo echaba todo á perder, malogrando el experimento. ¿Ustedes creerán que entonces Onarro me reprendía como á los demás, ó mostraba impaciencia ó enojo, ó se quejaba del desperfecto? Pues aquí entra lo singular. A cada barbaridad gor- da por mí cometida, una expresión de contento y una risa bené- bosa desplegaban las arruguillas de su tez, semejante al perga- mino rancio de un viejo libro, y su felina mirada despedía vivo resplandor.

Recuerdo, entre otras, una experiencia talmente infantil, que á buen seguro que un niño de cuatro años la realizaría con destreza y brillantez. Ocurriósele á Onarro, que gustaba infinito de llamarnos la atención hacía las teorías generales que pudieran sobrecoger e interesar por su grandeza, recordarnos, á propósito de la composición química de los cuerpos celestes, la célebre hipótesis astronómica de Laplace, que explicó con su concisión y claridad acostumbradas.

—La formación de los planetas, nos dijo, según la concibe este gran matemático, es sencilla hasta no más. Supongan ustedes que hubo un tiempo anterior á la constitución de nuestro sistema planeta- rio, en que el sol era una nebulosa enorme, una masa de ma- teria tendida en un espacio inmenso. Esta materia estaba en ex- tremo rarificada; pero en su centro existía un núcleo. ¿Han visto ustedes la tela de una araña? ¡repararon como los hilos son más tenues á medida que se separan del punto central? Pues figúrense
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una tela de araña extendida en todas direcciones, y se formarán una idea aproximativa del aspecto de la nebulosa. Ahora entienden ustedes que este gran conjunto de materia giraba sobre sí mismo, y naturalmente había atracción de la periferia al centro... Por una ley que ustedes conocen ya, las partes más lejanas del centro eran las menos atraídas; pero como sucede siempre, giraban más aprisa que las restantes. ¿No han estado ustedes nunca en un picadero? Si han estado, verían que allí se ejecuta una maniobra consistente en que los ginetes se pongan unos al lado de otros en formación, y así unidos dán vueltas al redondel. En este manejo ocurre que para que puedan ir juntos, el ginete más próximo á la pared galopa largo, mientras el más cercano al centro toma un paso sumamente despacioso. Pues bien, en nuestra nebulosa, salva la inconcebible diferencia de extensión y velocidad, sucedía casi lo mismo. Las partes más separadas del centro giraban con rapidez indefinidamente superior á las de las cercanas; en virtud de lo cual, tendían á alejarse del centro: esto se observa en todo movimiento de rotación, que cuando crece, hay un momento en que la fuerza centrífuga se sobrepone á la de atracción central; se destaca un anillo de materia de la masa común de la nebulosa, anillo que sigue girando, girando, á favor de la energía que lo anima y del movimiento adquirido. Esta hipótesis no tiene nada de imposible: Saturno, hoy en día, presenta uno de tales anillos, es decir, un anillo triple encima de su ecuador como suponemos que estaba el de la nebulosa...

Y volviendo hácía mí de pronto, me preguntó á boca de jarro:
—Señor Lopez, ¿podría Vd. en caso de necesidad repetir lo que voy diciendo?

Puse una cara como de persona que ya está enterada, y exhalé un ejem muy ambiguo, al mismo tiempo que murmuraba para mi sayo: Que me emplumen si entiendo jota de tales galimatías.

—Si Vd. quiere yo lo repetiré punto por punto,—gritó uno de los aprovechados, que rabiaba por lucirse.

—Y yo, y yo, repitieron dos ó tres voces.

—Perdonen Vds.,—dijo Onarro:—voy á proseguir. Ahora bien, el anillo formado en torno de la gran nebulosa solar, no era homogéneo en todas sus partes; la materia se presentaba en
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unas más difusa, y más compacta en otras. De suerte que allí donde más se espesó, hubo nuevo núcleo, la materia se fue acumulando y precipitándose á él, se rarificaron las partes más lejanas, y el anillo vino á romperse, quedando en figura de huso, con una faja central... Hoy se observan en el cielo muchas nebulosas así, fusiformes. Más la atracción continúa obrando; el huso se encoge, gira sobre sí mismo sin dejar de gravitar en torno del núcleo central... Llega al fin un instante en que el huso se convierte en esfera: primero gaseosa, incandescente luego, fría por último... Ya tenemos nuestro planeta. El primero que así nació en nuestro sistema, fué el remoto mundo de Neptuno. Después de éste, se reprodujo el fenómeno con la formación de otro anillo en el sol; rompióse á su vez, tomó forma de huso, se redondeó, y hé aquí que nace Urano, el orbe descubierto por Herschell... Tras de Urano vinieron Saturno, Júpiter y los demás planetas de este universo parcial, incluso el globo que habitamos... Somos, pues, hijos del sol, y la luna á su vez es hija nuestra: un anillo de nuestra masa la formó. Esta teoría, como Vds. ven, no puede ser más sencilla y accesible á la inteligencia; mas eso no le impide gozar de gran crédito entre hombres eminentes. El experimento con que voy á apoyarla y ponerla de relieve para que ustedes se impongan bien, es todavía más sencillo. Acérquense ustedes si gustan... Señor Lopez, tenga Vd. la bondad, le ruego, de colocarse aquí, á mi lado.

Me aproximé andando torpe y remolonamente, y de costado, casi, como los cangrejos. La mayoría de la cátedra se agrupó afanosa en torno de la mesa, indicando los semblantes la atención con que esperaban el experimento. Onarro tomó un vaso bien tapado que ante sí tenía, y descubriendolo nos dijo:

—Aquí, señores, no hay más que una mezcla de agua y de alcohol, en proporciones tales combinados, que tiene exactamente la misma densidad que el aceite. En medio de esta mezcla he colocado ¿ven Vds.? una gruesa gota de aceite... ¿Se distingue bien? ¿Observan Vds. cómo permanece sin confundirse con el resto del líquido y sin bajar al fondo? En este momento se halla exenta de la ley de gravedad. Como Vds. pueden notar, ha tomado la forma de una esfera perfecta; ninguna fuerza la solicita, y se mantiene inmóvil. Bien; pues ahora tomo este alambre, di-
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rijo su punta á través de la esfera de aceite, y hago girar el alambre poco á poco... ¿Qué perciben Vds.? ¡qué vé Vd., Sr. Lopez?
—Yo...
—La esfera ha adquirido movimiento de rotacion,—chilló uno de los estudiosos.
—Eso es... ahora acelero gradualmente el girar de mi alambre... así... Atencion! La esfera se aplasta por los polos, se hincha hacia el ecuador... ni más, ni menos de lo que está la tierra..., ahora volteo más de prisa aún... Sr. Lopez, no advierte Vd. nada?
—Que... que el alambre dá vueltas...
—¿Estás ciego?—interrumpió otro estudioso. ¿No ves que de la esfera se ha destacado un anillo de aceite que gira á su vez en torno de ella?... Lo que pasó en la nebulosa solar.
—Miren Vds. bien,—advirtió Onarro.
—El anillo se rompe,—exclamó el que había hablado antes. Se alarga en figura de huso...
—Ahora se va redondeando... ¡ya es otra esfera!—clamaron gozosos los aplicados.
—Y sigue describiendo su órbita alrededor de la grande!
—Como los planetas en torno del sol,—observó Onarro.
Un silencio profundo, el silencio de la convicción, tendió sus alas sobre la cátedra. Los jóvenes se miraban maravillados los unos á los otros. Yo examinaba la punta de mis botas, y algunas veces contemplaba una araña que tegía apaciblemente su tela en un ángulo del techo, inaccesible á las escobas. De pronto me estremecí como si hubiese escuchado la trompeta del juicio final. Onarro había pronunciado mi nombre.
—Señor Lopez, señor Lopez,—me gritaba.
—Eh..., mande usted.
—¡Quiere Vd. dispensarme el favor de repetir la experiencia? Es muy curiosa, y estos señores la verán dos veces con gusto. Tome Vd. el alambre.
—Pero... yo no sé si...
—No es muy difícil. Se reduce á manipular como si se tratase de hacer bien una taza de chocolate. Batir suave al principio y fuerte después. Tendrá Vd. el honor de ser el primer alumno que la verifique en España: en Francia la han practicado ya algunos, bajo la dirección de M. Pasteur.
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Coji el alambre con todo el cuidado posible y me preparé á salir del paso lo menos ridículamente que dable fuera. Mil reflexiones acudian á mi magin.

—Tambien es mucho empeño,—pensaba yo,—el que tiene este maldito en ponerme en evidencia delante de todo el mundo. Él es bien listo, y de sobra conoce que yo soy para este caso el más alcornoque de mis compañeros. Miren qué bromita tan propia de un hombre de ciencia, de un sabio, hacer correr baquetas á un infeliz. Reniego de la química, y del maniático ocioso que la inventó.

Mientras en mi ánimo rugía esta tormenta, introduje el alambre en el vaso. Todos los ojos circunstantes se clavaron en mí, y los de Onarro con particular fijeza. Dióme tal rabia de pensar en la situacion y papel que me correspondian, que en vez de entrar delicadamente el alambre é imprimirle suave balanceo, lo hincué de un modo brutal, blandiéndolo á guisa de lanza. Osciló el vaso, rompióse el equilibrio del líquido, y se derramó repartiéndose mitad por la mesa y mitad por mis pantalones y por el suelo.

Un murmullo se alzó en la cátedra, y yo quedé como embobado y fuera de mí; pero en el mismo punto sentí que Onarro me daba la más afectuosa, amigable y aprobativa palmada en el hombro, exclamando:

—¡Eso es, eso es! ¡Perfectamente!

Miréle colérico y airado, pensando distinguir en su rostro inequívocas señales de ironía y chunga. Ni la más leve. Sus facciones rebosaban sinceridad y satisfaccion. Me volví hacia los restantes espectadores de mi torpeza, y les hallé unas caras de papamoscas, cosa muy natural, pues tambien debía yo tenerla, no entendiendo, como ellos, qué motivos pudieran dictar la rara conducta del sabio. Pronuncié confuso y atormentado algunas palabras de disculpa, y bajé otra vez á ocupar mi puesto.

A la salida, como de costumbre, nos dividimos en grupos, y á mi alrededor se formó uno numeroso e hirviente de curiosidad. Todos preguntaban lo que yo bien quisiera saber; la razon de las deferencias y mimos que me prodigaba el severo profesor de química; el por qué de sus miradas, de su interés, de su indulgencia para mis torpezas...

—A fe de Pascual,—decía yo á los preguntones,—nada sé, ni esto. Estoy tan en ayunas como vosotros.
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—Pero, ¡cómo te distingue! ¡Cómo te favorece!—observaba con envidia uno de los aplicados.
—Extravagancias tuyas.
—No, es que se fija siempre en ti.
—¡Bah! exagerais. Me pareceré á algun pariente, ó amigo...
—No disimules. Es imposible que no sepas la causa.
—Dinosla, Palomita. Sácanos de penas.
—Idos á paseo.
—Es que el dia que no vienes á clase, está él como en brasas. Aquí hay gato encerrado, y tú eres un hipocritón, un maula, que te lo callas todo.
—Por el siglo de mi abuelo, que estoy pasmado tambien de su conducta; pero no atino en qué pueda fundarse esta rareza.

Ello es que yo en mi interior creía haber encontrado la clave del problema, pero me era tan humillante darla, que opté por guardármela en el bolsillo. Estaba visto: era evidente. El señor D. Félix se reía en grande, espantaba el mal humor á cuenta mia. Hacíale gracia mi misma ineptitud, como á los reyes la propia deformidad de sus bufones; y sin duda él, que tantos análisis había realizado, quería determinar cualitativa y cuantitativamente los grados de estolidez que alcanza un estudiante de medicina. Sea todo por Dios, pensaba yo; sirvamos de mono á este grandísimo loco, que lo es si no mienten los indicios. Encerrado debiera él estar en Orates, no que haciendo fábula y juguete de una persona inofensiva que no se mete con nadie.

Esta solución, en mi concepto muy obvia y única que racionalmente era posible dar al enigma, parecióme á mí que se les ocurriría tambien tarde ó temprano á mis condiscípulos. Me preparaba ya, y apercibía cachaza para aguantar todo linaje de chanzonetas, donaires y pullas, más ó menos pesadas y sangrientas. Paciencia habré menester, calculaba yo, y aun quizás me estuviera mejor no volver á presentarme en la cátedra de química, aunque naufrague después en los exámenes. Tales eran mis reflexiones: más ¿quién pudiera, á no ser zahori, adivinar el gracioso desatino que mis compañeros idearon?

Es cosa averiguada ya que las muchedumbres huyen, para la interpretación de los hechos, de las causas naturales, llanas y corrientes y rebuscan los orígenes más extraordinarios é invero-