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ó el abandono absoluto de aquellas tierras, ó el empleo de la fuerza, y con ella la ocupacion de una gran parte del territorio que, como ya hemos dicho más arriba, se hallaba casi completamente despoblado.

Cuando el P. Las Casas, con más fervor religioso que conocimiento práctico, solicitó del Gobierno español el permiso necesario para establecer una colonia de pacíficos labradores y artesanos en las costas septentrionales de la América del Sur, éste no se negó al ensayo en su afán de encontrar, sin reparar en los sacrificios, los medios más adecuados para la empresa que, sin ningún precedente histórico, se veía en la precisión de realizar; pero tales tentativas tuvieron las más fatales consecuencias para los pacíficos expedicionarios que parecieron casi en su totalidad á impulsos de las agresiones de las tribus indígenas, las cuales no peleaban movidas por el entusiasmo que desarrolla la idea de la patria, desconocida para pueblos errantes sin hogar y casi sin familia, sino por el aliciente de la rapiña y la brutalidad innata en pueblos salvajes, que instintivamente rechazaban todo cuanto se separaba de su modo de ser y contrastaba con su género de vida.

La experiencia hizo comprender muy pronto que no existía otro recurso que el de la conquista, y á no ser que el Tesoro español ofreciese incalculables recursos para crearlo todo en un país vírgen sin recurrir al concurso de los indios, subviiniendo de un modo indefinido á la subsistencia de los inmigrantes europeos, lo cual no era en ningún tiempo ni nación alguna posible, no había más remedio que aprovechar los elementos que el país ofrecía, buscando los procedimientos más oportunos para difundir la civilización entre las naturales con el ejemplo que presentaban poblaciones normalmente organizadas, que á favor de la actividad casi inconcebible desplegada por los conquistadores, alcanzaron en pocos años gran desarrollo.

Este ha sido el origen de las encomiendas tan atacadas por los extranjeros que no han querido ó no han sabido penetrarse de las circunstancias en que se encontraron los primeros pobladores europeos del vasto continente americano.

Exajerando de un modo desmedido los abusos parciales que se cometieron, considerando como artículos de fé relaciones de todo punto absurdas y apasionadas, cerrando los ojos ante la luz de la
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evidencia para negar los asombrosos resultados obtenidos en América por los españoles antes que ninguna otra nación de Europa hubiese podido crear establecimiento alguno en aquellos países, pasando por alto tantos hechos heroicos, tantos sacrificios y tantos rasgos de abnegación, es muy fácil desnaturalizar los sucesos, sobre todo cuando la controversia no acude en apoyo de la verdad.

Concretándonos ahora á las Antillas, cuyos establecimientos se administraron directamente por el Gobierno, es imposible desconocer la solicitud con que este atendió siempre á todas las necesidades, ya remitiendo cuantiosos recursos que contrastaban notablemente con lo exiguo de los rendimientos, ya esforzándose por elegir para el cuidado de la colonia funcionarios de honrosísimos antecedentes, ya enviando frecuentes visitas de inspección que corrighesen los abusos, ya en fin dictando disposiciones en extremo humanitarias en favor de los indígenas.

Hallándose al frente del gobierno de Castilla el cardenal Jiménez de Cisneros, enviáronse á Santo Domingo, capital á la sazon de hecho de las colonias establecidas en la Isla y de derecho de todas las demás, una comisión de frailes jerónimos con amplias facultades para estudiar sobre el mismo país los problemas que debiesen resolverse y adoptar cuantas disposiciones aconsejase el recto conocimiento de las cosas. De las cartas que dichos religiosos remitieron primeramente al cardenal y después al rey Carlos I, se desprende que con ligeras modificaciones el sistema de encomiendas era aceptable, y al tratar los susodichos comisarios de las causas de la despoblación de la isla de Santo Domingo y de las demás Antillas, no aluden á los supuestos actos de crueldad que tanto han explotado determinados escritores, apuntando tan sólo la idea de que la falta de mujeres españolas y la predilección que sentían hacia los conquistadores las indígenas, se había ido modificando la raza originaria, hasta el extremo de que eran muy contadas las mujeres que residían en la mayor parte de las poblaciones de indios.

La época de la colonización en el continente, debe dividirse en dos períodos perfectamente caracterizados; el primero que se retiene á la conquista verificada bajo el impulso privado y con recursos individuales y que se extiende hasta la primitiva constitut-
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cion de los establecimientos europeos, y la segunda que comienza cuando el gobierno de la metrópoli modificó el sistema creado por los conquistadores con sujeción al modelo que ofrecían en España las instituciones municipales, tan importantes y privilegiadas como son en todos los países en que en el fondo dominan las costumbres democráticas.

Los colonos de las Antillas ó de algunos otros puntos del continente, que por las vagas referencias de los indios adquirían el convencimiento de la existencia de poderosos y ricos imperios en determinadas comarcas, organizaban expediciones encaminadas á extender el nombre español y la cultura europea por todo el ámbito del Nuevo Mundo, y en algunas ocasiones semejantes empresas se originaban en la misma España, alistándose en torno de algún osado jefe varios centenares de individuos, impulsados ya por el espíritu aventurero tan desarrollado en aquella época, ya en el afán de actividad y energía que sentía un pueblo sumido durante largos siglos en empeñadas e interminables contiendas, ya en el ejemplo tentador que ofrecían los pocos casos de feliz resultado que tales expediciones presentaban, ya, en fin, en el deseo de conquistar un nombre ilustre en lejanos países, puesto que con la terminación de la lucha contra los musulmanes faltaba en la Península propicio teatro para el cumplimiento de señaladas proezas.

Los directores de tales expediciones realizaban su fortuna y agotaban su crédito para apercibirse á su empresa, y en cambio de los sacrificios que hacían, recababan del soberano el gobierno de los países que conquistasen y colonizasen, con la condición de que habían de fundar en ellos cierto número de ciudades en los puntos más convenientes para el comercio, la industria ó la agricultura, según las condiciones del país, difundir la cultura europea entre los naturales, doctrinarlos en los principios de la religión católica, para cuyo efecto debían llevar el número suficiente de sacerdotes, y comportarse humanitariamente, sin apelar á las medidas extremas, hasta que no se hubiesen agotado todos los medios de persuasión y convencimiento.

Muchas de estas expediciones terminaban de un modo desastroso. Los indios de la mayor parte del continente disputaban con tenacidad á los invasores el suelo de aquel territorio casi vír-
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gen y mortífero para el extranjero, y cuando no con las envenenadas flechas de los salvajes tenían precisión de combatir aquellos osados aventureros, con las insuperables dificultades que ofrecía un país inciuto casi en su totalidad, en el que faltaban los recursos más indispensables para la vida.

Las principales conquistas realizadas en tierra firme fueron poco sangrientas. Cortés sólo tuvo que sostener algunos empeñados encuentros con los habitantes del imperio mejicano y países colindantes, y si el sitio de la capital fué mortífero en extremo, no ocasionó esta circunstancia una crueldad sistemática, sino la tenacidad patriótica con que defendieron los súbditos de Moctezuma la predilecta residencia de sus soberanos, apelando hasta los más desesperados recursos con una resolución y bravura de que existen pocos ejemplos, aun entre los pueblos que defienden los patrios lares e instituciones que redundan en beneficio de la generalidad.

Pero una vez terminada la conquista y establecidos los repartimientos según el modelo que ofrecían los que se habían organizado en las Antillas, la existencia de los naturales fué más soportable que bajo el despótico yugo de los monarcas aztecas, los cuales mantenían un estado perpetuo de guerra con los países circunvecinos á fin de proveerse de los esclavos necesarios para sostener un culto monstruoso que exigían divinidades insaciables de sangre humana, y disponían sin cortapisas alguna de las propiedades y las vidas de sus súbditos.

La popularidad que alcanzó Cortés entre los naturales, y que fué el principal origen de la ingratitud que contra él desplegó el Gobierno de la metrópoli, demuestra de un modo inequívoco, no sólo sus humanos sentimientos hacia los vencidos, sino también la solicitud con que se interponía entre ellos y los dueños de encomiendas á fin de evitar toda arbitrariedad y cualquier abuso que pudiese redundar en perjuicio de los indígenas.

La conquista del Perú fué todavía menos sangrienta que la de México, puesto que la resistencia casi no existió. Las escenas de Caxamarca que tanto han exagerado los escritores extranjeros, y que nosotros no justificamos, se explica fácilmente teniendo en cuenta la situación en que se hallaban un par de centenares de españoles en medio de un populoso imperio sujeto al dominio de
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un monarca despótico, que podía destruir en un momento dado, viendo cómo era obsecido de un modo absoluto, á los que se habían atrevido á internarse en aquellos dominios.

Sólo un acto de temeridad que aterrara á los indígenas y les dejase entregados á sí mismos, que era tanto como arrebatarles de una vez toda iniciativa, podía librar á Pizarro y á sus compañeros de una destrucción inevitable, y el mismo desprecio que inspiró al orgulloso Atahualpa, hasta entonces vencedor en todas las lides, aquel puñado de aventureros, dió propicia ocasión á los españoles para la realización de sus designios, adelantándose á los de sus confiados adversarios.

Dominado todo el país casi sin resistencia, dedicáronse los españoles á erigir nuevas ciudades y á organizar á la europea las principales que existían en aquél vasto territorio, y en esta tarea obtuvieron tan portentosos resultados, que al poco tiempo el país había variado de aspecto, desarrollándose notablemente los gérmenes de riqueza que encerraba, recibiendo preciosos dones de la metrópoli con la introducción de animales y vejetales utilísimos, y que ponían al territorio en aptitud de alcanzar un florecimiento verdadero y con instituciones libres, que había de contrastar notablemente con la ficticia prosperidad de que disfrutaba bajo el despótico dominio de la raza privilegiada de los incas, aún tomando al pie de la letra los exagerados asertos de sus más interesados panegiristas.

Por lo demás, el edificio construido con singular perseverancia por los incas, regimentando hasta un punto casi inconcebible y en exclusivo provecho de los dominadores, diversas tribus sumidas en el estado salvaje, se hallaba amenazado de muerte y el país presa de una destructora guerra civil que había ocasionado innumerables víctimas cuando los españoles invadieron el territorio; de suerte, que por lo que á este imperio se relacionaba, la presencia de Pizarro y sus compañeros impidió que el mal siguiese adelante, y contribuyó eficazmente al fomento de la población indígena.

En las luchas civiles que entre los españoles surgieron, primero por las rivalidades que estallaron entre Pizarro y Almagro, y posteriormente con motivo del establecimiento de las ordenanzas dictadas en la metrópoli en favor de los indios, con mejor voluntad que acierto, los indígenas sólo intervinieron como meros es-
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pectadores; de suerte, que al organizarse el vasto vireinato del Perú, el número de indios no había disminuido, aumentando después durante todo el tiempo que subsistió la dominación española, y creándose también una gran población mestiza que fue considerada por las leyes de Indias como la europea en derechos, exenciones y privilegios, saliendo al mismo tiempo la indígena, aun mientras permaneció bajo el dominio transitorio de los encomenderos, de la situación de esclavitud absoluta en que había vivido bajo la supremacía de los incas, como tendremos ocasión de ver más detalladamente en el curso de nuestro trabajo, al comparar instituciones que los españoles encontraron establecidas en el país, con las que sirvieron de norma para la organización de aquella remota provincia de la monarquía castellana.

En otros puntos del vasto continente americano, en que la población era menos densa, los españoles se limitaban en la mayor parte de las ocasiones á la defensiva, y solo cuando contaban con algunas fortalezas ó poblaciones que podían servirles de punto de apoyo, emprendían la reducción de las tribus más idóneas para la vida civilizada, á las cuales defendían contra los ataques de las que rechazaban de un modo absoluto todos los beneficios de la cultura europea. Ni aun con estas se siguió nunca el sistema de exterminio que los ingleses emplearon en el norte de América, y que todavía se halla en uso, sino que, por el contrario, siempre se abrigó la esperanza de reducirlas por medio del ejemplo, y por el influjo que ejercen siempre sobre los pueblos salvajes los que han alcanzado un grado superior de civilización.

En resumen, ni el Gobierno español permitió nunca cierta clase de abusos, por que para corregirlos empleó siempre toda clase de medios, llegando en este punto hasta la exageración, sin cuidarse muchas veces de los intereses de los colonos españoles, ni se limitó á la posesión de las comarcas favorables al comercio ó á la explotación de algunos codiciados productos, ni abandonó en provecho de compañías privilegiadas, atentas tan sólo á obtener en el más breve plazo los mayores beneficios posibles, la jurisdicción civil y política, aspirando, en cambio, á crear nuevas provincias españolas, bajo un pie de igualdad completa con respecto á las europeas, difundiendo por todo el territorio sometido con mano liberal, lo mismo las instituciones que debía considerar como más
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adecuadas para labrar la felicidad del pueblo, puesto que en España las mantenía, que los productos de la Metrópoli, algunos de los cuales fueron origen de prosperidad y riqueza mucho más sólidos y duraderos, que los metales preciosos que se extrajeron de las entrañas vírgenes del Nuevo Mundo.

MANUEL G. LLANA.

SONETO.

Si no ha mentido mi esperanza loca:
Si al fin prendió mi fuego en tu alma pura,
Y tu mirada dice á mi ventura
Lo que se niega á confesar tu boca:

Si no puedes ser ya la dura roca
En que se estrelle el mar de mi ternura,
Y tu rubor á mi febril locura
Con llamarada candida provoca:

Cese, bien mio, el despiadado arte
De tu silencio, y dime que, al callarlo,
Más profundo este amor logró abrasarte.

No temas por mi vida al confesarlo;
Pues como he de vivir para adorarte,
No moriré de gozo al escucharlo.

S. LOPEZ GUILARRO.
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MARI-PEREZ

Mari-Perez cerró por segunda vez los ojos. Sus labios se apretaban para retener su secreto, y sin embargo, el secreto había dejado de serlo para D. Félix.

—Alzad los ojos, María, miradme y responded: ¿Por qué rehusáis mi mano? —le preguntó con arrolladora energía.

Abrió los ojos Mari-Perez, miróle y contestó con íntima convicción e inexpresable fuerza de sentimiento:
—Por que no he nacido para vos.
—¿No tenéis otro motivo?
—Tengo muchos.
—¿Quereis decirlos?
—Tormento me dará; pero, ¡qué importa! si acaba esta batalla en que vivimos.

La resignación de Mari-Perez tuvo algo tan doloroso, que afectó poderosamente á D. Félix, quien, bajo su impresión repuso:
—Vuestro tormento es el mío horas hace, con la desgracia de tener que aumentarle si he de hacerle terminar.

Y tendiéndole la mano, añadió:
—¡Es tan dulce la paz! ¡Hagámosla para siempre!
—Yo la tengo con vos; si vos quereis dejarme con ella, os bendeciré lo que me dure la vida.
—Ved que no me daís la prenda que os pido; ved que sin ella no puedo tenerla ni con vos ni conmigo,... ¿No me oís?
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Sin desunir sus manos, estrechamente cruzadas, y sin alzar sus ojos para mirarle, respondió Mari-Perez, sosteniendo su heroica resistencia.

—Sí os oigo, Sr. D. Félix; pero oigo también á la verdad, y aunque sean tristes, hay que atender á sus razones. Hoy veis en mí una mujer, mañana hallaríais en ella una cruz, si fuera vuestra.

—¡María!

—Tengo memoria, Sr. D. Félix.

—¡Memoria fatal!—dijo el de Aragon con pesadumbre.

—Si, lo que no merezco, me diérais vuestra mano, á pesar vuestro no hallaríais nunca la dama que tanto merece y tanto alcanza, sino á la pobre Mari-Perez disfrazada con las galas de la señora de Aragon

D. Félix quiso interrumpirla, pero la joven, con acento cortado y fatigoso, prosiguió:

—Temeroso vos de que me burláran, os asanearíais porque las galas me cubrieran bien; pero á través de vuestras cuidados, la corte descubriría en vuestra esposa los pies de Mari-Perez; vuestra ser-vidumbre la cabeza del paje que vieron detrás de vuestro sillón, y á vos mismo os daría en ojos á cada instante la hija de Diego Pérez; un pobre escudero que por su miseria os cedió el derecho que Dios le había dado sobre mí.

Sus labios, fuertemente enrojecidos, se sonreían; su voz vibra- ba con inefable dulzura, pero sus ojos mostraban en su limpia trasparencia el alma, y ésta se había destrozado en aquella cámara funesta. Ni replicaba ya el de Aragon. ¿Para qué, si su conciencia le decía que la siembra de desprecio no cosecha más que amarguras?

Respondiéndose á sí mismo, exclamó con la queja de su orgullo:

—¡Y en qué tiene mi amor?... ¡En nada!

—Le tengo en mucho; mas no lo veo mío, y nadie debe admitir lo que no le pertenece.

—¡María!

—Señor Don Félix,—dijo con desmayado acento,—en su diferente destino, las nubes coronan el árbol, la planta florece y muer- re en la grieta donde brota.

Calló Mari-Perez; y luego, como sus párpados se entornaban
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REVISTA DE ESPAÑA
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La avaricia y la rapacidad que ya eran vicios comunes de los bárbaros al penetrar en el imperio, (1) se desarrollaron con ellas y se fortificaron con la posesión del botín conquistado: dinero, alhajas, vestidos, vasos sagrados, nada perdonaban los invasores en el saqueo de las ciudades romanas: la codicia era común á los reyes, jefes y soldados, y su establecimiento como señores en la sociedad y en el Estado, lejos de apagar su sed de riqueza satisfa- ciéndola, no hizo más que escitarla con nuevo incentivo, y darle diversa forma, apareciendo como abusos de poder las usurpaciones que antes eran violencias personales. Los caudillos bárbaros aprendieron pronto, como demuestra Sidonio Apolinar (2) las ar- tes de explotación en que eran maestros los curiales y potentes ro- manos.

En los siglos VI y VII, San Martín, San Isidoro y Tajon censuran la avaricia sólo en forma general y abstracta: el primero la llama máxima pobreza, la califica de monstruo en la senectud y llega á encaecer, como Cervantes, más tarde en la arenga de su héroe á los cabreros, la quietísima vida que llevarían los hombres en la tierra, si ignorasen estas dos palabras: tuyo y mío (3); y el segundo y tercero, recordando la frase del Apóstol de las Gen-

Propensé stomachum qui facit dape ciborum
Viscera crassa velhit, sed magra corda gerit
Et perdit liquidos vox male raucas sonos...
Castiget ventrem, tunc homo doctus crit."
PP. Toledanos, tom. I, págs. 21 y 22.

(1) "Avari sunt Barbari, et nos hoc sumus;...
Numquid... aut tan dasminibilis rapacitas Albani quam rapacitas Chris- tiavi." Salviano, De Gubern. Dei, lib. IV, § 14, págs. 81 y 82, edic. cit.

(2) Sidonio Apolinar en la carta citada describiendo el carácter de los Borgoñones, dice: "Hi sunt quos haec peculiariter provincia manet inferre calumnias... auferre substantias... Hi sunt qui causas morantur adhibiti... obiviscuntur lo epletati. Hi sunt qui emunt lites, vendunt intercessio- nes... Hi sunt quorum comparationi digitum tollerent Nareissus, Asiati- cus, Massa, Marcelus, Carus, Parthenius, Licilius, et Palla... Hi sunt qui novis opibus ebrii... Lib. V, Epist. 7, Sid. Apol. Opera, pág. 135 edicio- nis cit.

(3) S. Martin Dum. De Moribus. § 2, 4 y 6 en la Esp. Sagr. XV, 418. á 420.
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ta en estas cosas, que es necesario estén probadas por hechos indudables, pues dentro del criterio científico no cabe más teoría ni más explicación que la que los hechos dan por sí mismos; fuera de esto es en balde lo que se haga y lo que se discurre, sin otra guía que las primeras impresiones.

Dentro de la cuestión que tratamos, hay dos hechos que, según los toma Crookes, se contradicen: el trabajo que desarrolla en los gases la acción térmica y la inversión de las acciones del calor sobre la pesantez en el vacío, pasando por un punto neutro cuando hay aire en el interior del aparato empleado. Cuando el calor actúa sobre los gases, las moléculas de éstos cuerpos se mueven muy rápidamente, estableciéndose corrientes en diversos sentidos á consecuencia de las que se trasladan materias de un punto á otro, este trabajo se opone á la acción repulsiva del calor sobre los cuerpos pesados de tal modo que arrastra al balancín en un sentido opuesto; á medida que el aire se enraeece disminuye esta corriente; pero entonces también, y esto ha de tenerse muy en cuenta, la masa de aire que queda en el aparato se mueve más libremente; porque hay las resistencias que ofrecen el peso y el rozamiento de las otras moléculas. Dada la movilidad de los gases no se concibe cómo puede nunca equilibrarse su movimiento con la acción directa del calor sobre los cuerpos pesados; claro está que las corrientes gaseosas tienen que vencer dos resistencias: una debida al peso de los cuerpos y la otra al influjo directo del calor sobre ellos; pero como el trabajo aumenta con la acción térmica, y como la velocidad de la corriente es tanto mayor cuanto menor aire hay en el aparato, no es admisible que este equilibrio se establezca precisamente cuando todavía hay bastante aire.

Observase en el extenso trabajo, anterior á la construcción del Radiómetro, una como inseguridad en la interpretación de los hechos; en todo el curso de los experimentos se puede notar, sobre todo cuando hay dos fenómenos al parecer contradictorios, una marcada tendencia á establecer hipótesis vagas y á dar explicaciones que carecen de fundamento las más de las veces; examínense así las conclusiones que Crookes establece en su primera Memoria. Para el profesor inglés, después que ha visto que hay una relación constante entre la sustancia ensayada y la intensidad y duración de la acción térmica que sobre ella se ejerce, no debe