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mo su principio, su esperanza, su padre y Dios! ¿Cómo se pretende que bajo los golpes de una negación que impone por la seguridad y la osadía de su lenguaje, no sean las creencias alteradas, desconcertadas las conciencias, debilitado el resorte moral, abatidas las almas, y la esperanza y la felicidad disminuidas en un mundo á quien se enseña que filosofar es saber pasarse sin esperanza?

Y cuando se considera la inconceivable ignorancia que reina casi universalmente en materias de religión; la debilidad prodigiosa de los estudios filosóficos; la curiosidad intemperante y enfermiza de los espíritus, el atractivo de la novedad, el gusto de lo extraño, las seducciones de la temeridad, el gusto de una inmensa publicidad, la impotencia de tantos lectores para distinguir la verdad del sofisma, cuando se piensa cuán viles y desalmados son los espíritus ante esa terrible circulación del error, ¡cómo no asustarse del imperio creciente que las doctrinas del escepticismo y del ateísmo deberán ejercer sobre las almas? Añadid el concurso incesante de las pasiones, del orgullo y de la voluptuosidad y la facilidad que encuentra en estas mismas doctrinas los medios de desembarazarse de la importuna tutela de la religión y de la moral; añadid el movimiento fiebroso de la civilización, que lejos de detener el mal, se hace más fuerte y aumenta el resorte de todas las pasiones; añadid las conquistas del génio, las maravillas de la industria y de las artes, el fausto del lujo y de la opulencia, los refinamientos del bienestar y de la molicie, ¿no es por todo natural, que el orgullo se exalte hasta la demencia, y que la sensualidad llegue hasta la embriaguez? ¿Es de extrañar que las pasiones lleguen hasta la apoteosis? ¿Que el hombre se crea Dios y se adore como tal? Sobrecitado por la civilización, él la sobrecita á su vez. Cada delirio engendra otro delirio, la sociedad es arrastrada como un torbellino, la vida toca al vértigo."

"Considerando esta triple conspiración de la ignorancia, de las pasiones y del sofisma, pensemos en el empuje irresistible que deben prestarse estas fuerzas combinadas del mal y del error, y conoceremos que el peso de una tal coalición nos amenaza de incligar tarde ó temprano la balanza de nuestros inciertos y precario destino."

Las anteriores citas de filósofos tan profundos é imparciales.
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las de todas las historias de los descubrimientos experimentales, grandes ó modestos, en la medicina y en la industria.

Según se ve, los senderos por donde caminan los que trabajan en estas cosas de las ciencias naturales, no presentan nada que se aproxime siquiera á la sublime belleza de las batallas, cantada una y mil veces por los entusiastas admiradores de la grandeza humana. Al cabo de muchos años de progresar en ellos, se logra, cuando más, abaratar un producto útil; poner una nueva comodidad de la vida al alcance de las clases menesterosas; proporcionar medios de más rápida comunicación entre nuestros semejantes; curar enfermedades tenidas antes por necesariamente mortales; y esto es todo. Bastará, por lo tanto, que describamos á grandes rasgos los resultados obtenidos, sin entrar en enojosos detalles.

Los seres sometidos á nuestra indagación han sido los sencillos infusorios; esos simples fragmentos de albumina viviente que debe examinar el naturalista asomado á un microscopio; los que se denominan amebas, bacterios, vibriones ó de otros modos á cual más extraños. Para procurárnoslos dejábamos entrar en putrefacción infusiones de calabaza y heno, ó recogíamos en varios frascos agua de diversos charcos (1), y con el fin de someterlos desde el primer momento á las influencias que habían de estudiarse, repartíamos los líquidos entre diferentes tubos colocados en seis cajas, cubiertas respectivamente con cristales de seis colores distintos. Después, notando lo inconveniente de este método, dispusimos otras tantas disoluciones coloreadas, y sumergimos en esta; á los tubos que contenían aquellas infusiones.

Bajo la acción del color violeta pudo observarse cuán rápidamente se desarrollaban los infusorios. Al cabo de pocas horas era fácil apercibirse ya del incremento en el número de individuos, y media semana de espera bastaba á veces para que el líquido se cuajase de ellos. Una gruesa capa blanquecina que aparecía sobre la superficie de la infusión de calabaza, revelaba con su incremento el de la población microscópica; mientras que los bacterios se hallaban de tal modo apiñados en ella que la observación en el primer

(1) Gracias á los poderosos medios de estudio que debemos á la nunca desmentida amabilidad de los Sres. Canalejas, padre é hijo, hemos podido recoger éstos en las más variadas regiones.
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patentizan los gérmenes que han brotado de los sedimentos que nos dejaran las corrientes filosóficas del siglo. Por desgracia, preocupados de los hechos esteriores, y no deteniéndonos más que en la superficie de las cosas, no estudiamos las causas que los han producido, y las solas que pueden explicarlos. El socialismo y el regicidio nos asustan con razon, y lo que vemos no es mucho comparado con lo que se oculta debajo de tan vergonzosos hechos. Por que en nuestra época no es tal ó cual verdad moral la disputada, es la base misma sobre la que se apoyan todas las verdades, llevándonos hasta los confines de la razon y de la religion misma, hasta los principios que soportan todo el edificio del saber humano.

Abandonada la sociedad á las doctrinas reinantes del socialismo, comunismo, etc., no sólo la civilización perecerá, sino que al parecer inundará el mundo de un diluvio de vicios más chocantes que los del imperio romano. Pues supongamos, dice otro filósofo, las ciencias, las artes, la industria, en este incomparable vuelo, convertidas en instrumentos de corrupcion, entregando al hombre para pervertirse, el poder y la fecundidad de la naturaleza, creando cada dia nuevos alimentos al lujo y á la molicie, las ciudades, las villas, las aldeas, lanzadas desde un extremo del universo al otro, en los caminos de hierro, en los barcos de vapor; la mezcla continua de tantos millones de personas, de todo sexo, de toda edad, de toda condicion, desligadas del freno de los hábitos particulares, de las impresiones del suelo natal, de las costumbres del país; rodando juntos sobre el globo, como las olas del Océano, las imaginaciones exaltadas, todos los deseos irritados, candentes, los gozos, el furor de la vida, en esta depravacion siempre creciente, teniendo cada uno para sobrescitar la suya, la depravacion de los otros; hé aquí la infalible suerte de la especie humana, si la religion no marcha con ella para sostenerla en los eternos principios del orden..."

Esto es lo que tenemos por cierto: sin la religion, las sociedades no pueden marchar más que como hoy marchan. Los mismos progenitores de las corrientes lo conocen y confiesan, aunque llaman religion á una cosa indefinible: hé aquí la prueba: "Porque la idea de religion tal como la tierra puede producir, no estará plenamente acabada sino cuando todas las tradiciones humanas, amal-
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gamadas poco á poco, y el tipo de todos los puntos del universo estando fijado, cada isla en sus aguas, cada clima en su zona, cada monte en sus cordilleras, puedan decir por el órgano de un pueblo: la tierra ha concebido al Eterno. Se engrandeció en Persia, pasó por la Judea, por el Cáucaso, por los Alpes; ha pasado por mi camino, ha bebido en mis fuentes, ha dormido bajo mi sombra, y ahora es cuando la tierra ha engendrado á Dios."

Parece increíble que tales cosas se escriban, y más increíble aún que encuentren lectores tan crédulos como los que suponen que la religión va á nacer de la tierra y no del cielo, y que hasta ahora la humanidad ha vivido sin religión verdadera, sin Dios.

Sí, debemos confesarlo, aunque con sentimiento, dice otro filósofo de nuestros días, lo que ha percibido bajo los golpes de una negación desenfrenada, es la santa noción de Dios; lo que ha percibido con la idea divina, son las verdades tutelares, que hasta aquí han sido el patrimonio de la razón natural, el objeto universal y constante de la religión, el asilo de la conciencia humana, el refugio de nuestras esperanzas y la eterna consolación de nuestras miserias. Es porque Dios ha desaparecido del horizonte de un gran número de inteligencias, por lo que las sombras del ateísmo han pesado más y más sobre el mundo moral, por lo que Dios ha sido desterrado, si puede decirse así, de la patria de las almas, por lo que la muerte y el vacío nos han circundado; es por lo que el mundo, entregado á nuestras debilidades, se ha conmovido hasta en sus cimientos, y porque las conciencias turbadas experimentan la desesperación que se apoderó de los antiguos el día en que el oráculo dejó oír esta voz lugubre: los dioses se van.

Y este estupor, este malestar, esta vaga inquietud de los espíritus, no cesarán sino cuando Dios vuelva á ser el huésped sagrado de nuestro pensamiento, de nuestro amor; cuando su presencia colme de nuevo el vacío de las creencias y de las costumbres; cuando el sol de Dios, remontado al horizonte de las almas, espazza con más abundancia que nunca la felicidad y la vida sobre la tierra, en la que el frío del ateísmo no ha engendrado más que la esterilidad, el sufrimiento y la muerte.

Por todo lo expuesto, pensamos: que la más urgente necesidad de nuestro siglo consiste en combatir la influencia desastrosa de las doctrinas anti-filosóficas de los falsos sistemas reseñados. De
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este modo vengaremos, no sólo los derechos de la religión, sino los de la razón y la conciencia, afirmando, en nombre de la lógica, de la ciencia, de la moral, del arte, de la historia, la personalidad divina y sustancial del Dios perfecto é infinito, levantando la mirada triste y fatigada de tantos hombres bajo el peso de sus dudas y de sus errores, levantándolos hacia el mundo superior y divino, cuya esperanza sólo nos consuela de los males y amarguras de aquí abajo; tal nos parece ser en nuestros días la necesidad más imperiosa de las almas.

A pesar de todo, nuestra fe en la filosofía es muy grande. ¡De qué filosofía? se nos dirá. Ya lo hemos indicado; la que puede explicar estas pocas palabras: la existencia, el origen, el lugar, el fin y los medios.

Las dos filosofías, la que se ocupa de los cuerpos y la que estudia los espíritus, son en sí buenas, útiles, necesarias.

Hay que estudiar la materia con los sentidos y los espíritus con la reflexión sobre sí mismo. Y tiene razón quien dijo: el razonamiento y la imaginación, la paciencia y el entusiasmo, la reflexión y el sentimiento son instrumentos, cuyo uso es igualmente indispensable en todas nuestras indagaciones. El alma no tiene demasiado tacto, ni sagacidad, ni gusto, ni memoria, ni pies ni oídos para tocar á la verdad.

Si el hombre es el primer objeto filosófico, la filosofía, para hacernos conocer, no sólo debe explicar su principio subjetivo, sino sus potencias en el orden natural de su generación y desarrollo. Y además, la causa efectiva de su existencia es instruirnos de su origen y de su fin. Pero, ¿dónde la filosofía tomará estos postulados necesarios? Si no es más que una ciencia humana, ¿cómo su fundador, el primer filósofo, adquirió la ciencia de su origen? ¿Cómo aprendió de dónde es el hombre, por quién vive, para qué ó para qué fin existe? No es la actividad de su pensamiento la que pudo obtener la evidencia de estos misterios, porque el pensamiento, como el arroyo, no puede remontarse á su vencero sin perder su curso. Ni con la ayuda de sus recuerdos explicará su origen, por que ninguna criatura asistió á su creación, ningún hombre fue testigo del acto que le ha engendrado, ninguno se ha visto en el embrión de su existencia.

Tal es el contacto de la filosofía con la teología de la razón y
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la fe. Es imposible penetrar profundamente en los problemas filosóficos sin descubrir las relaciones que los unen á los problemas teológicos, sin ver cómo se iluminan unos á otros. Es imposible, ha dicho un gran metafísico, que llegando á los últimos límites de la filosofía, no divisemos de repente un nuevo horizonte, mil veces más vasto y más bello que el que se deja detrás; es imposible no dar un grito de admiración, como el viajero que penosamente ha subido á una montaña escarpada y ve desarrollarse á sus ojos ricos valles, más variados que los que había recorrido.

Y añadamos: si en esos valles descubrimos la majestuosa figura del Redentor, nos regocijaremos al ver un rey pacífico que quiere reinar por la fuerza de la verdad y los encantos de la mansedumbre, y no como un tirano opresor é intolerante.

NICOMEDES MARTÍN MATEOS.

Béjar, Abril del 79.
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MARI-PEREZ

III

El clavero de la fortaleza de Almodóvar tenía el cabello blanco, faz adusta, grande severidad para sí, grande exactitud en el desempeño de sus obligaciones, grande franqueza para decir sus sentimientos, pero como todo era grande, algunas veces rayaban en exceso, severidad, exactitud y franqueza.

A su inesperada presencia, D. Félix empleó toda la energía de su voluntad para dominarse, interin Mendo Mendez, después de poner la palmatoria en la pesada mesa de roble, se retiraba á la galería, y acercándose el clavero le presentaba el pliego diciéndole:

—Acaba de llegar un correo de la corte conduciendo este pliego para vos y otro para D. Gonzalo Sandoval y Rojas. A mí no me ha traído ninguno.

Atento D. Félix, pero mudo, sólo se permitió un movimiento de comprensión.

—El de D. Gonzalo,—prosiguió el clavero,—ni puedo ni debo abrirlo, y sin perder tiempo voy á devolverlo al Consejo; pues no habiéndole encontrado en el camino, de suponer es que no piensa regresar á la corte, ó sigue otra ruta que la traída. Tomad el vuestro, leedle, y si quereís contestar, se os traerá recado para hacerlo.
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Tomóle D. Félix, mas antes de abrirle, reprimiendo su ansiedad, como había reprimido su reciente emoción, preguntó:

—¿Piden respuesta?
—No piden nada; sin embargo, puede tenerla, ó á vos conveniros darla; de modo, que si gustáis leer...

Abrióle D. Félix, arrojó por el contenido rápida mirada, y luego, con voz entera y pausado acento, leyó la orden del Rey, por la que se le conmutaba la prisión en destierro á los Estados de América, permitiéndosele volver á la corte por el improrrogable término de veinticuatro horas, estimadas las precisas para ordenar sus asuntos pendientes; y espirado aquél, mandábasele salir para Santander, donde se hallaban reunidas las naves que iban á hacerse á la mar.

—Esto,—dijo D. Félix, así que leyó las firmas,—creo, salvo vuestro parecer, que más requiere ser cumplido que contestado.
—Pues ved,—replicó el clavero,—según el mío, y salvo sea el vuestro, mejor debe ser contestado que cumplido.

El movimiento de ardiente gozo que se había pronunciado en el corazón de D. Félix se contuvo, indicándose otro de amarga impaciencia; pero dominándose, preguntó con calma:
—¿Gustáis darme la razón?
—Sí tal, y es tan clara que al punto habeis de comprenderla. A mí no se me ha comunicado órden ninguna para que os ponga en libertad.
—Creo que esta suple la omisión, pues declara la voluntad del rey.
—Sí la declara; pero á mí, como he tenido la honra de indicaros, no me autoriza para dárosla.
—No lo comprendo.
—Porque no os habeis fijado, con vuestra natural satisfacción, como yo lo he hecho en mi sorpresa, en una circunstancia que, si no la anula, déjala sin efecto. Por descuido, ó por lo que fuere, la órden hase comunicado á D. Gonzalo de Sandoval, suponiendo, sin duda, que había de alcanzaros en el camino. Pero también, por descuido... el correo ha llegado dos días después que vos, y uno y medio más tarde que la partida de D. Gonzalo. Yo he recibido en toda forma, y con requisitos que no suelen siempre llenarse, la órden directa de S. M. para teneros en guarda; y mien-
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tras que con otra no se me releve del cargo; en guarda he de continuar de vuestra persona, mal que mucho me pese, y á vos os duela y contrarie.

—Quizá sea olvido..., imprevisión...

—Pudiera; pero olvidos ni imprevisiones como las que aquí se notan, no las comete el Consejo, y mucho menos el Comendador de Castilla; sobre todo mediando lo que media.

—De modo,—dijo D. Félix sosteniendo su calma,—que hasta que D. Gonzalo de Sandoval llegue á Madrid por la ruta que le plazca, ó vos deis aviso al Consejo, ó yo acuda á S. M. con un recorso, y S. M. se sirva estimarlo, y á vos se expida orden directa...

—Os reteudré en prisión, y Dios sabe que mucho lo siento.

—Vamos,—dijo D. Félix con acerba sonrisa,—ya voy comprendiéndolo todo. El hilo del tiempo está en mano que lo suelta ó devana á propia conveniencia.

—Es bien posible.

—Puede darse por seguro; pero hay, Sr. D. Bernardo, que yo debo partir, y es necesario que parta si he de evitar que la hebra se corte con mengua eterna ó eterna desesperación mía.

—Extremo funesto,—observó el inflexible clavero,—pero inevitable, si quien puede cortar, no corta pronto.

D. Félix, mirando frente á frente al de Hinestrosa, fuerte y duro como las rocas de la cadena de montañas que le enviaban sus ásperos vientos, dijo marcando severamente la frase.

—Creo que en todo hombre, y más si es caballero, hay el deber de cooperar á que el crimen no se cometa.

—Le hay, lo mismo en el pelgar que en el caballero; mas caballeros y pelgares tienen los suyos propios, que anteriores á lo accidental reclaman su derecho preferente, y el clavero de la fortaleza de Almodóvar, que ha jurado su fiel cumplimiento, principia por sí á sujetarse á su ley.

En la ansiedad que devoraba á D. Félix, exaltada con la reciente alucinación de sus sentidos, elevada al límite donde principia la angustia, plegando su orgullo á las exigencias de su contrario destino,

—Sois, caballero,—dijo tras breve instante de silencio,—como caballero honrado, y no temo que vuestra hidalguía y rectitud
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enmudezcan ante el rígido e inexorable deber que me recordáis.
—Sr. D. Félix...
—Permitid, Sr. D. Bernardo, y después de oírme, hacedme la merced de contestar. Decidme, ¡si como yo me hallo preso, preso os halláseis y hubiese una mujer que por vos se viese en trance de muerte; si además de ese peligro, muerta ó viva, como á Dios plu-guiese, reclamase su honra, por vos ó por vuestra causa mancilla-da, pública y solemne reparación, y de severa justicia fuése necesario dársela, y el no hacerlo, sobre ser cobardía e indignidad constituyera en lo porvenir la sombra y el remordimiento de los pocos ó muchos días que á vuestra vida quedaran; si no se opusie-ra á que lo consiguieseis más que un deber dudoso y altamente discutible, una fórmula que por descuido ó por malicia no se hu-biese llenado, respondedme con la mano en el corazón: ¿qué haríais vos en tal conflicto?
—Punto por punto lo que voy á deciros. Yo, preso como vos estáis, acometería como león hambriento á quien me cerrará el paso, y saltando por encima de su cuerpo, volaría á devolver su honra á la mujer que por mí la había perdido, cumpliendo con ella, que como débil y menesterosa, es cumplir con el honor. Pero yo, clavero de la fortaleza de Almodóvar, me coloco delante de esa puerta para no cederosle sino con la vida.
D. Félix cruzó los brazos y á sus labios contraídos asomó acerba sonrisa.
—¿Reís,—le preguntó el clavero,—porque no tenéis armas? Pues entended que con el consejo, soy muy capaz de daros la mía: lo que uo os daré nunca es la libertad sin orden expresa de hacerlo.
Nada replicó D. Félix, y por algunos instantes sólo pudo oír-se el paso acompasado de Mendo, que fuera esperaba, y el tenue chisporroteo de la vela de cera que ardía en la palinatoria.
—Sr. D. Félix,—dijo el clavero con su acento áspero pero franco y veraz;—el tiempo vuela; pensad, ved lo que os está mejor y resolvéos. ¿Quereis que ese mismo correo que acaba de llegar vuelva á salir ganando horas y tomando lenguas en busca de don Gonzalo? ¡Os conviene escribir á vuestro deudo el Conde-Duque de Olivares, quien con sólo una palabra puede allanarlo todo! ¿Os aventáis mejor á suplicar á S. M.? ¿Puede servir á vuestro propó-
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sito poneros de acuerdo con la dama por quien teméis, prometiéndola por escrito lo que estais en estado de hacer y tenéis voluntad de cumplir?... Si algo de esto os agrada, hablad. Por mi parte os lo permito y además os proporcionaré los medios.

—No insisto en rogar,—respondió D. Félix con armagura.—Doy en hierro y es inútil; pero acepto la oferta, pidiéndoos la merced de participar á S. M. lo ocurrido con su órden; la de avisárselo al Consejo; mandar que me traigan recado de escribir, y disponer que vayan á su destino las cartas que escribiere, á su destino y no á otro...

—Se hará como deseais, y perder todo cuidado respecto á lo último; pues tan pronto como estén escritas saldrán dos correos, uno para Su Magestad y el Consejo, otro para quien vos mandéis.

—¡Gracias, señor D. Bernardo!

—No las merezco, el obligado soy yo.

Retiróse con esto, y D. Félix se dió á pasear por la prision, meditando qué y á quién iba á escribir.

IV

La luna había traspuesto el horizonte negando su luz al prisionero: ardía la lámpara derramando su luz amarillenta y triste; y D. Félix, dictándole el temor que le acosaba y pasando por encima de su orgullo, escribía:

"Mi señora doña Margarita de Rojas:" "A vos y á vuestro venerable hermano, que habeis rogado por mí, debo sin duda el gran bien de la libertad que hálome al punto de ver recobrada; pero, ó Dios para proseguir la obra de mi castigo, ó quien ha despachado la órden, con el fin de prolongar el tormento, dispuestolo há de modo que falte un requisito para que no consiga tan presto lo que mis ánimas piden y el real ordenamiento dispone."

"En tan fatal contratiempo, diríjome á vos de nuevo, suplicándoos acudais con vuestros cuidados y dulcísimos consuelos á la que vive en mi alma: disponiéndola, si sois servida y tal merced me otorgáseis, á recibir mi mano poniéndome en situacion de pagarle algo de lo mucho que mi loco é inconsiderado amor le han