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De sus juegos no tenemos noticias ciertas en los tiempos de la invasión. No hubieron de sentir gran predilección por los espectáculos del circo, si bien admitieron en sus costumbres las fábulas y las representaciones privadas de los mímicos, puesto que, según una de las versiones de la muerte de Ataulfo, fué asesinado entre las fábulas familiares; (1) y ya hemos visto que Teodorico II divertía con ellas á sus invitados. Mas debieron conservar los godos en este tiempo su afición á los juegos de armas y destreza de que habla Tácito, puesto que no la habían perdido en el siglo vii (2).

La pureza de sus costumbres, por algunos tan aplaudida, distaba, sin duda, mucho de la abominable corrupción romana, que había llegado á cantar las gracias de Alexis en los versos de Virgilio; pero no distaba méños de la honestidad verdadera. Ciento es que entre los godos, como decía Salviano, non licet esse scortatorem (3); pero aquella pluralidad de mujeres y de matrimonios, que Tacito con parcial benevolencia consideraba como un signo de nobleza, no de liviandad, en los jefes de banda (4), era realmente un torpe concubinato admitido como hecho común, no censurable por la opinión ni por las leyes. El gran Teodorico, el caudillo ostrogodo, rey de Italia, según Jornandes, procedía de una concubina (5); y también Gesaleico, según San Isi-

as dudoso si esta costumbre procede de origen germánico; pero siempre sería ridícula la aplicación de la pomada rancia.

(1) Inter familiares fabulas jugulatur (Ataulfus). Idatli Chronicon. Año 416. Esp. Sagr., tom. V, pág. 354, y S. Isidoro, Hist. Goth. Esp. Sagrada, tom. VI, pág. 489.

(2) Genus spectaculorum unum et in omni coetu idem. Nudi juvenes, quibus id ludicrum est, inter gladios se atque infestas francas saltu jaciant." Tacito, De Mor. Germ. § XXIV, pág. 443, edic. cit. San Isidoro, In land. Goth, al fin, lug. cit.

(3) "Esse inter Gothos non licet scortatorem Gothum; soli inter eos prejudicio nationis ac nominis permituntur impuri esse Romani. Salvi ano De Gubern. Dei, lib. VII, § 6, pág. 143, edic. cit.

(4) Tacito De Mor. Germ. § XVIII, pág. 441, edic. cit.

(5) "Ipso siquidem die Theodoricus ejus (Theodemiris) filius quamvis de Erelièvea con cubina, bone tamen spesi puerulus, natus erat." Jornandes De Get. sivi Gothorum orig. etc. Cap. 52, pág. 472, edic. cit.
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doro, era hijo natural de Alarico II (1). Estos ejemplos encontrados en las pocas noticias que quedan de las familias reinantes, indican que persistían con la misma generalidad en el siglo v tales uniones; y su extensión autorizada y pública entre los casados, dió al concubinato un carácter distinto del que tenía en Roma, por el cual se explica el que tomó la barraganía extendiéndose legalmente á los casados durante la Edad Media.

En lo tocante al trato social de los bárbaros, ya con sus inferiores, ya con sus iguales, no es difícil comprender que más bien sería conducido por la violencia que por la benignidad.

Carecemos de noticias en este tiempo para determinar cómo eran tratados los esclavos por sus señores; y no es inverosímil suponer que después de la invasión sucediera lo que en tiempo de Tácito. No empleaban los bárbaros con sus siervos la fría crueldad de los romanos; rara vez los azotaban, encadenaban ó oprimían con duros trabajos; á veces los mataban, no por sostener la severidad de la disciplina doméstica, sino en algún arrebato de ira, como mataban á un enemigo, salvo que con el esclavo lo hicieran impunemente (2). Pero la arbitrariedad así erigida en derecho y llevada hasta él de vida y muerte, explica cómo estas abusivas facultades, aunque limitadas por las leyes del Fuero Juzgo, persistieron en los tiempos posteriores, cuando el esclavo degeneró en siervo de la gleba, y el siervo se trasformó en solariego y en vasallo.

De hombre á hombre, entre un goyo y otro goyo, entre un goyo y un romano, el carácter violento y pendenciero de los bárbaros entre sí, debió agravarse para con los vencidos. Las leyes de Eurico en España, como el edicto de Teodorico en Italia, procuraron garantizar á los romanos contra las violencias de los godos, que debían ser y fueron, como veremos, huéspedes y vecinos incómodos, exigentes y usurpadores.

Con no menor empeño procuraron atajar las corrientes de las luchas personales, de las guerras privadas, en que venían á convertirse todas las querellas; pero no lo consiguieron, ni era posi-

(1) "Gisaleicus superioris regis filius ex concubina creatus." S. Isid. Hist. Goth. Aera DXLV, pág. 494, Esp. Sag., tomo 6.º
(2) Tae. De Mor. Germ. I:XXV, pág. 413, edic. cit.
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ble que de un golpe se cambiaseen hábitos inveterados, convertidos en instituciones por su arraigo en el carácter germánico. Faltan las pruebas de este aserto en nuestros descarnados historiadores; para el siglo v no abundan ni aun en cuanto á la rama ostrogótica; pero en sus fórmulas dejó caer Casiodoro esta breve y preciosa confesión: «In causa possint jura non brachia» (1), prueba evidente de que los brazos y la fuerza, non el derecho, eran la razon de los ostro-godos en Italia al asomar el siglo vi; y esa debió ser la ley real de los visi-godos en España, aunque otra fuese la ley escrita, como lo prueba una carta de Theodorico á sus condes Ampelio y Liberio; según la cual ocurrían en nuestra Península durante la paz más homicidios que en tiempo de guerra (2).

VIII

Si de estos vicios adolecian las costumbres germánicas, más graves eran los que habían conducido el antiguo carácter latino al extremo de degradacion en que yacía. Conocido es el cuadro de la decadencia moral romana: aquella severidad de Catón el antiguo, que acaso era sólo dureza de alma, se había convertido á fines de la república en las licenciosas costumbres del desceñido César, del gloton Lúculo, del cruel y voluptuoso Antonio (3).

La corrupcion penetró más tarde y menos hondamente en las provincias; el tipo del antiguo patricio romano que partía su tiempo entre los cuidados de la magistratura, los trabajos del campo y los peligros de la guerra, no llegó á extinguirse en ellas del todo. Sidonio Apolinar inscribia estos versos sobre el sepulcro de su padre:

«Consultissimus, utilissimusque,
Ruris, militiae, forique cultor» (4).

(1) Magni Aur. Casiodori opera, Variarum, lib. VII, form. 3 Comitivae Gothorum, pág. 111, tom. I, edic. cit.
(2) Casiodoro Var. lib. V, form. 39, pág. 94, lug. cit.
(3) Acerea de la corrupcion de las costumbres romanas en el primer siglo del Imperio, puede verse, entre otros, un excelente artículo de D. Augusto Ulloa, inserto en esta Revista, tomo 35, núm. 137, correspondiente al 13 de Noviembre de 1873.
(4) Epistolarum, lib. III, epist. 12, pág. 78, Sid. Apol. Opera, edic. cit.
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SOBRE LA ESPAÑA GODA.

Y aunque el filial cariño haya favorecido el retrato, es lo cierto que entre los senadores de las provincias enaltecidos con los dones de la ley y de la fortuna, libres de la espoliación de la curia, se conservó en parte la no difícil virtud del antiguo patriciado.

Pero estas honrosas excepciones no impedían que lo que hemos llamado el nivel medio de los caracteres, fuese bajando á medida que crecía la corrupción en Roma; y del extremo á que esta había llegado en el siglo IV, cuando los bárbaros saltaban el foso del Danubio, da cumplida idea Ammiano Marcelino.

Vivian los grandes, al decir de este historiador, la vida de la pereza, de la molicie y del vicio: cifraban unos la suprema gloria en el lujo y elegancia del traje; otros en hacer alarde de su cantidad de fortuna, seguidos de un ejército de esclavos domésticos en que no faltaban los deformes eunucos; corrían desatentados por la ciudad luciendo sus vistosos trenes; pasaban largas horas en refinados y homicidas banquetes; exclusión de su mesa á los hombres instruidos para rodearse de jugadores y cocheros del circo; la música, el baile y el teatro llenaban sus ócios y les eran tan necesarios estos placeres, que cuando por temor del hambre fueron desterrados de Roma los extranjeros, comprendió la orden á unos pocos profesores de artes liberales; pero se exceptuó á los músicos y sus secuaces, de modo que sólo bailarinas quedaron en la ciudad tres mil con otras tantas coristas y sus directores.

La plebe más baja y pobre pasaba la noche en las tabernas ó debajo de los toldos en los pórticos de los teatros; y durante el día se entregaba al vicio de los dados ó á disputar sobre las carreras del circo, viviendo de la espórtula, en que recojía los donativos de los ricos (1).

Aún de los vicios que degradaban á los tribunales se ocupa Ammiano Marcelino, como de la peor plaga del Imperio. Pinta con vivos colores la corrupción de la corte, la venalidad de los cargos, el desquite que los jueces tomaban en los litigantes; y en particular descarga sus iras sobre los abogados ignorantes, procaces, enemigos de la paz de las familias, más finos que sabuesos

(1) Ammianí Marcellíní Rerum Gestarum, lib. XIV, § 6, págs. 9 á 12 en La Collection des Auteurs Latins de Nissard.—París, 1860.—La larga narración de este historiador, que brevemente compendiamos en el texto, es un cuadro completo de la degradación romana.
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para husmear la pista de un pleito, asiduos en las casas de las viudas y de los huérfanos, hasta gastar los umbrales de sus puertas para captar su hacienda (1).

Estos mismos vicios de las costumbres públicas y privadas en los magistrados, en los magnates y en la plebe, se encontraban durante el siglo v en las provincias del Imperio de Occidente, en el Mediodía de las Galias y en España, según el testimonio de Salviano. ¿Por ventura, dice, son tan culpables los vicios de los bárbaros como nuestros vicios? ¿Es tan criminal la deshonestidad de los hunos como la nuestra, tan censurable la perfidia de los francos como la nuestra, tan reprensible la embriaguez de Alano como la embriaguez de cristiano, ó tan condenable la rapacidad del Albano como la del cristiano? ¿Qué capital hay, y no sólo capital, sino ciudad y villa, donde no haya tantos tiranos como curiales? ¿Qué lugar queda, como he dicho, donde no sean devorados por los Principales los patrimonios de las viudas y huérfanos, y de casi todos los buenos cristianos? Entre los aquitanos, ¿qué ciudad no es casi un lupanar en su parte más rica y noble? Y por ventura, ¿no han perdido á España los mismos ó mayores vicios? (2)

Sidonio Apolinar confirma poco tiempo después este triste relato en todos sus extremos. En verdad, dice, es frecuente máxima de los provinciales, que el año bueno no se ha de medir por las buenas cosechas, sino por los buenos magistrados (3). De uno de los últimos que gobernaron en Clermont en nombre de Roma, de Seronato, dice en otra parte: «Impone tributos como señor, los exige como tirano, dispone de los bienes como un juez, calumnia como un bárbaro; por avaricia es hambriento, por codicia terrible, por vanidad cruel; no cesa de castigar robos, ni de cometerlos; en el concilio manda, en el consejo calla; se burla en la iglesia, predica en los convites; condena en su cámara y en el

(1) Amm. Marcel, Rer. Gest. lib. XXX § 4, pág. 333 á 335. Lug. oit. en la nota anterior.
(2) De Gubernatione Dei, lib. IV, § 14, lib. V, § 4 y lib VII, § 3.º y 7.º págs. 82, 93, 145 y 149. Lug. oit.
(3) Epistolarum, lib. III, epist. 6. Sid. Entropio suo, pag. 71. Sid. Apol. Opera edic. cit.
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tribunal dominita. Llenas las selvas de fugitivos y las ciudades de refugiados; los altares de reos y las cárceles de clérigos (1). Como se ve, este retrato no vale menos que el de los borgoñones.

Si de los vicios públicos pasa Sidonio á los de la vida privada, el espectáculo no es más consolador (2); la juventud patricia de las provincias, como la de Roma, que debiera ser la esperanza de la patria, estaba podrida de alma y de cuerpo, tenía el corazón seco y agotado por el egoísmo, y había perdido prematuramente el vigor físico, merced á los excesos de la gula y de la lascivia, en los festines, en los banquetes y en los teatros; en los teatros donde, según Tertuliano, se abrían al interior de la escena las puertas de los prostíbulos públicos (3).

En cuanto á la plebe de las ciudades y de los campos, según manifiesta Salviano, gran número de españoles, oprimidos por la administración y por el impuesto, maltratados por la omnipotencia aristocrática, repudiando el nombre de ciudadanos romanos, buscaban una condición menos miserable en el territorio ocupado por los godos ó se rebelaban con las terribles cuadrillas de bagandos (4).

La miseria y la degradación abajo, el vicio y la impotencia arriba, tal era, por lo común, el estado del carácter individual en los dos extremos extremos que formaban la sociedad romana al tiempo de la invasión. Sólo quedaba á los vencidos la superioridad de la cultura. Sidonio Apolinar atestigua que los patricios de las provincias llevaban los libros en su compañía, lo mismo en el

(1) Epistol. lib. II, ep. 1.º Sid. Eedicio suo, pág 33, Lug. cit.

(2) Epistol. lib. III, epist. 13, pág. 78 y sig. Lug. cit.—En esta carta escrita por Sidonio á su hijo Apolinar, se encuentra envuelta en censuras y consejos una descripción viva y animada de los vicios comunes en la juventud de aquel tiempo.

(3) De Spectaculis 9. Septimii, F. Tertuliani Opera, pág. 80, edic. de Venecia, 1714.

(4) Vastantur pauperes, viduae gemunt, orphani procucantur, in tantum ut multi eorum, et non otcuris natalibus editi et liberaliter instituti ad hostes fugiant... Ad Gothos vel ad Bachandas migrant et commigrasse non penitent... scilicet ut est para magna Hispanorum, et non minima Gallicorum, omnes denique quos... fecit romana iniquitas jam non esse Romanos. De Gubern. Dei, V, 6, pág. 99 y 100, edic. cit.
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horizontal giratoria; ésta, con caballitos de madera, y aquel con comodos asientos áereos. El nombre del dueño no sonó para nada. Él se consideraría solamente la fuerza motriz: para reclamo en su favor, bastábale la ostentación del aparato.

En efecto, allí acudían los chiquillos, costureras y mozas de varias artes, como moscas á la miel; las mujeres y manecobos al columpio, los muchachos á los clavileños, y ellos y ellas, chulos y soldados; en la excitación juvenil, al vértigo de los giros y vaivenes, gritaban atropellada y juntamente: ¡Tío, vivo! ¡Tío, vivo!

Cuanto más vivamente le pedían, más vivo empujaba el tío.

Su fuerza era gigante; y en tal faena sentían los lanzados de la rueda cosa parecida á la que los lectores más reposados sienten al engolfarse en el círculo de lo infinito metafísico que en el poema de Goethe recorre el centauro Neso.

De aquí vino la fama, no del tío, sino del ingenioso arte, sólo conocido ahora mismo bajo la denominación de Tío vivo.

—¿A dónde vas?
—Al tío vivo.
—¿De dónde vienes?
—Del tío vivo.

Locución parecida á la que hoy día emplean las aristocracias jóvenes y viejas y la siempre reciente clase media; pues vamos que á menudo se preguntan entre sí las primeras, ¿A dónde vas esta noche? Y responden: «á Rusia» en lugar de decir, á la legación de Rusia; y las segundas en análogo caso y casi igual pregunta, para responder que van al teatro de los Bufos, dicen que se van á Aderius.

Como iba contando, la popularidad fué tanta, que intentaron compartírsela los siempre envidiosos del lucro ajeno y alzáronse en competencia varios Tios-vivos; mas todos, aunque con idéntico nombre, fueron de menor provecho, hasta que por efecto de un esfuerzo sobrado de entusiasmo, cuentan que se le rompió al tío una arteria y pasó á difunto por sí y para un su sobrino á quien quedaba el tío vivo.

Bien vengas, mal, si vienes solo. Desde aquel momento, el heredero de su tío comenzó á sentir la baja de concurrentes; y por ello, y porque los intrusos le tenían usurpado el título, el conocimiento, la razón, el mote de su empresa, (ó como mejor quie-
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campo que en las ciudades (1); pero pronto hubo de atenuarse esta causa del predominio intelectual de la raza romana marcadal general decaimiento de las letras.

IX

Las noticias de Sidonio Apolinar, aunque sólo se refieren á los gallo-romanos, pueden sin dificultad alguna aplicarse á los españoles del siglo v. Pocos años antes había vivido Salviano, y como hemos visto iguala en sus descripciones á los españoles y á los galos. Pero no resulta con esto completamente definido el carácter de los hispano-romanos á la llegada de los bárbaros. Para formar de él acabada idea, hay que tener en cuenta que aunque la mayor parte de la Península llegaría á romanizarse en los cuatro siglos en que formó parte del imperio, tras otras dos de perfiada lucha, la acción persistente del poder y de las instituciones latinas no ahogó del todo aquel carácter enérgico e independiente de las razas indígenas, que con tan vivos colores había descrito Strabon.

Que el espíritu originario de las gentes celtas, iberas y celtíberas no había desaparecido bajo la presión romana, lo hemos demostrado al estudiar la mezcla de las razas que iban formando nacionalidad española.

A nuestro entender, mientras los vascos no llegaron á latinizarse ni aun en el idioma, los cántabros, astures y galaicos; si bien aceptaron el idioma y muchas costumbres romanas, no sufrieron alteración en el fondo de su duro y libre carácter; y aun en las ciudades del Oriente y del Mediodía, en aquellas regiones que, según Plinio, semejaban otra Italia, bajo la cultura y las formas enteramente latinas quedaba algo del antiguo espíritu hispano, vencido, doblado al yugo de la civilización y del gobierno de Roma, pero no muerto.

La influencia latina había disciplinado en su mayor parte

(1) En la Epist. 9, lib. ii, páginas 47 y 48, lug. cit., dice Sid. Apol. á Donidio: Inter agros amoenissimos, apud humanissimos dominos Ferreolum et Apolinarem tempus voluptuosissimum exegi..., Huc libri affatim in promptu videre te crederes aut grammaticales pluteos, aut Ahonei caneos, aut armaria, structa bibliopolarum.
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aquellas gentes que Strabon tenía por indisciplinables; el declive del Imperio las había arrastrado á la común postración; pero en el fondo conservaban unido á la disciplina social de los pueblos latinos cierto sentimiento latente de aquella independencia personal que distinguía á las gentes ibéricas; y el carácter del individuo en la raza hispano-romana aparece ya entonces con un colorido nacional, propio con el sentido comprensivo que le distingüe en la historia.

X

Tales eran durante el siglo v, en el punto inicial de nuestra historia, los caracteres y costumbres de los bárbaros y de los hispano-romanos. ¿Cómo fueron modificándose con el trascurso del tiempo hasta llegar á los principios del siglo viii? ¿Qué influencia ejercieron recíprocamente los unos sobre los otros?

Los principales jefes bárbaros, dice Thierry en sus Narraciones Merovingias, no abrigaban prevenciones contra la civilización; la dejaban venir voluntariamente y la recibían encuanto eran capaces de recibirla; pero este barniz de cultura encontraba tal fondo de hábitos salvajes, de costumbres tan violentas, que no pudo penetrar muy adentro. Por otra parte, debajo de estos altos personajes, únicos á quienes la vanidad ó el instinto aristocrático hizo buscar la sociedad y copiar las formas de los antiguos nobles del país, venía la multitud de guerreros francos, para los cuales todo hombre que supiera leer y escribir, á no ser que hiciese sus pruebas ante ellos, era sospechoso de cobardía (1).

Esta profunda apreciación del sabio historiador francés nos parece fundada en cuanto á los bárbaros de raza franca; pero no la tenemos por enteramente aplicable á los bárbaros de España. Cierto es que el influjo de la civilización romana no pudo ser igual en los jefes que en los guerreros de fila; pero tampoco era igual la ilustración en todas las clases de la sociedad romana, y á nuestro juicio, por lo que toca á los godos, jefes y soldados, senores y bucelarios, cada uno según su clase y condición, propendían por

(1) Recits des Temps Merovingiens par Augustin Thierry. Premier Récit, pág. 211, nouv. edic., 1853.
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lo general á asimilarse mucho de las formas y algo del espíritu de la civilización romana. El carácter bárbaro indisciplinable en las Galias, si no alcanzó del todo á disciplinarse en España, sufrió á lo menos una modificación profunda. No llegó á alterarse en su esencia (es preciso no caer en exageraciones); pero conservándose vivo entre la gente goda el sentimiento originario de la personal independencia, se acomodó, tal vez demasiado, en algunas relaciones sociales, al orden ya los usos latinos. Ya tendremos ocasión de advertir que una de las causas, á nuestro entender la principal, de la decadencia visigótica, fué el haberse asimilado con exceso las instituciones políticas del gastado imperio romano.

No es extraño que así sucediera: la romanización de los godos había comenzado tiempo antes de su llegada á España, y hubieron, por lo tanto, de adelantar en este camino mucho más que los otros pueblos bárbaros.

XI

Desde su establecimiento en las provincias, no sólo se aprovecharon de las comodidades y beneficios debidos á las artes romanas, sino que intentaron hacer penetrar las letras en la educación de la juventud. Si la de sus jefes había sido hasta entonces puramente guerrera, como lo demuestran, no sólo el ejemplo del visigodo Alarico I (1), sino también el de Teodorico el ostrogodo (2).

(1) Claudiano en su poema De Bello Getico, pone estas palabras en boca de un anciano guerrero, dirigidas á Alarico:
"Crede senti, quid te tenero vicepatris ab ovo Gestatum parva solitus donare pharetra Atque breves humeris puerilibus arcus."
Versos 493 y sig. págs. 432 y 433, tom. 2.º Cl. Claudiani, ópera edic. de Leipzig de 1759.
Aunque el hecho referido por Claudiano pertenezca á la parte novelosa del poema y no sea históricamente cierto, merece crédito como expresión de las costumbres godas.

(2) Inde quoque victor (Thaodemir) ad sedes propias, id est, Pannonias revertens, Theodoricum filium suum, quem Constantinopolim obtidem diderat á Leone imperatore remissum cum magnis maneribus gratanter exceptit.
Jornandes De Get. gibe Gothi, Orig. et Reb. Gert., cap. 65, pág. 475, edic. Nisard. cit.
"Qui (Theudericus) literas ne auditu attigisset"
Procopio Gothicae Historiae, lib. 1., en Gotio Hist. Goth., pág. 144, edición 1855.