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Revista de España (1879-05-01 00:00:00), página 155

buques que han navegado por el de Suez en los siete años de 1870 á 1876, llevaban bandera inglesa. En el último año citado cuenta 1.092 naves la Gran Bretaña, 89 Francia, 60 Holanda, 55 Austria, 51 Italia, 27 Alemania y 26 España, distribuyéndose 61 entre las demás naciones. Buques que han calado 25 pies 9 pulgadas singulares, de 430 pies de eslora, lo han atravesado sin dificultad.

El canal del istmo de Suez ha acortado mucho las distancias de longitud y locomoción.

Como dice muy bien el Sr. Montesinos en una Memoria titulada Rompimiento del Istmo de Suez, "el descubrimiento de la navegación por medio del vapor á principios de este siglo, vino, en efecto, á despertar nuevos proyectos de rápida comunicación con las Indias Orientales, de importancia creciente para varias naciones de nuestro continente. Las dificultades y coste de esta navegación alrededor del Cabo de Buena Esperanza, así por su extrema longitud como por la dificultad de aprovisionarse de combustible, tanto como el deseo de sacar todo el partido posible de este medio acelerado de locomoción, y de establecer comunicaciones que, á la seguridad y brevedad, reúnan la certeza del tiempo, ha sido causa de que se hayan propuesto en nuestros días multitud de proyectos. Mientras que los unos se encaminan por el Eufrales y golfo Pérsico, ó por el Egipto y mar Rojo, tratan otros de resolver el mismo problema, dirigiéndose al golfo de México, ó al mar de las Antillas, y al través del istmo de Panamá, en busca del Pacífico."

Tuvo la preferencia la línea mejor.

Suponiendo en un buen buque de vapor una marcha constante de 9 millas, un viaje por el Cabo de Buena Esperanza, ofrece los curiosos datos de distancia y tiempo, como dice el Sr. Montesinos en su Memoria, que pueden verse á continuación, á saber:

    Millas.
    Días.

    Del Cabo de Lizard de Inglaterra á Tenerife...
    1.389
    7

    De Tenerife á Sierra Leona.................
    1.212
    6

    De Sierra Leona al Cabo....................
    3.123
    15

    Del Cabo á la Isla de Mauricio.............
    2.320
    11

    De Mauricio á Port Eagle..................
    2.057
    10

    De Port Eagle á Madrás....................
    420
    3

    De Madrás á Calcuta........................
    734
    3

    11.233
    54
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Las distancias por el istmo de Suez, de Europa á Ceylan, puerto céntrico en los mares de la India, son las que siguen:

    Puertos
    Por el Cabo.
    Por Suez.
    Diferencia á favor de Suez

    San Petersburgo
    15.660
    8.620
    7.040

    Estocolmo
    15.330
    8.290
    7.040

    Dantzig
    15.240
    8.200
    7.040

    Hamburgo
    14.650
    7.610
    7.040

    Amsterdam
    14.460
    7.420
    7.040

    Londres
    14.340
    7.300
    7.040

    El Havre
    13.130
    7.080
    7.040

    Lisboa
    13.500
    6.190
    7.310

    Barcelona
    14.330
    5.500
    8.830

    Marsella
    14.600
    5.490
    9.010

    Génova
    14.600
    5.440
    9.260

    Trieste
    16.480
    4.220
    10.260

    Constantinopla
    15.630
    4.700
    10.880

    Odesa
    15.960
    5.080
    10.880

Este cuadro comparativo de distancias resuelve la cuestión del Egipto en sus relaciones con la Europa en todos los sentidos posibles de la economía política y de la política propiamente dicha. No hay, no puede haber ninguna arbitrariedad de parte de las naciones occidentales de Europa, al querer y exigir garantías reales y efectivas para que no se altere el orden establecido, donde hace tanta falta conservarle intacto y seguro. No hay posibilidad de separar en dos partes distintas é independientes sin relación entre sí, las cuestiones económicas, las de hacienda, las de crédito público, de aquellas que llamamos genéricamente políticas y son múltiples y complejas. Está en posesión la mayor parte del mundo, Europa, Asia y Oceanía, sin contar mucha de África de, un canal excepcional de comunicación, y no hay medio de renunciar á él. Que el canal nada tiene que ver con la cuestión de hacienda y crédito público del Egipto. ¿Quién dirá eso? Que el canal cuenta con fondos propios y garantías especiales independientes de la hacienda y crédito público de Egipto: ¡bonita afirmación! Si se nos probara y asegurara que ni en poco ni en mucho puede el desorden de los gastos y caprichos del Khedive influir en la seguridad interior é independencia de su desgraciada ñsula, aun así no nos conformaríamos, y tomaríamos precauciones, y pediríamos garantías muy positivas. Si la hacienda aplastara el Egipto, y eso
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hace, ¿no aplastará el canal? Ah, que entonces se tomarían precauciones. Pues mejor es tomarlas ahora mismo, y cuanto antes mejor.

Son grandes los intereses que hay del lado allá del canal de Suez. Son inmensos los de Europa del lado acá; pero, ¿quién calculará los del porvenir, los de las generaciones que todavía no han venido á la vida? Malgasta Ismael lo suyo, no lo del mundo. Disolvía Cleopatra en uno de los convites que daba á Marco Antonio, su tierno amante, una preciosa y valiosa perla que no tenía precio.... y la daba á beber al romano. ¿Quién su descendiente disipar en sus festines millones de esas perlas? Tenga piedad del Egipto su rey; tenga piedad de esa tierra tan famosa, sagrada, rica, pobre y esclava, rica para el soberano, pobre para el esclavo. Bajo otra administración más humana, ¿qué no sería el suelo fértilísimo por excelencia? Bien lo indican las exportaciones por el puerto de Alejandría, en dos años, cuyos datos solo ofrecemos para aumentar las noticias que hemos dado del Egipto, y poner con algunas otras consideraciones fin á nuestra tarea.

Merecimientos exportadas por el puerto de Alejandría.

    1874.
    1875.

    Pesetas.
    Pesetas.

    Trigo
    138.115.000
    12.247.000

    Café
    1.172.000
    1.643.000

    Algodón
    209.569.000
    215.920.000

    Colmillos de elefante
    816.000
    1.544.000

    Judías
    11.596.000
    11.558.000

    Gomas
    6.935.000
    8.205.000

    Grana de algodón
    33.751.000
    34.825.000

    Lanas
    1.999.000
    2.998.000

    Pieles
    2.612.000
    2.329.000

    Arroz
    2.099.000
    1.552.000

    Azúcar
    18.821.000
    15.493.000

La obra empezada por Senostris ó Ramses II, que reinó de 1394 á 1328 antes de Jesucristo, continuada por Neco bajo Darío Hystape, y en tiempo de los Tolomeos completada, dando al canal mayor profundidad, ya hemos dicho haber sido restablecida y mejorada en la época del triunfador Troyano, nuestro compatriota, hijo de Itálica famosa.
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El califa Omar hizo obras en el abandonado canal; y pre- sume que se utilizaba todavía, allá hacia el siglo decimotercero. Corresponde de derecho y en estricta justicia á unos franceses el pensamiento de restablecer la vía marítima de Suez por la construcción de un canal de agua salada, en los primeros años de esta centuria; hasta que por el año de 1846 se formó una Sociedad de banqueros y de ingenieros franceses y austriacos con los célebres Stephenson, Talabot y Negrelli á la cabeza, que dieron comienzo á los estudios en el siguiente. El mismo Stephenson hubo de aconsejar algo más tarde la construcción de una vía férrea para unir los dos mares, á cuyas obras se dió principio en 1851, y en poco tiempo construida. Pero el gran agitador del canal de Suez, el infatigable, el vigoroso, el que supo realizar lo que declaraba aburdo é imposible, con sobra de ligereza y terquedad, mylord Palmerston, es aquel que lega un nombre inmortal á las futuras generaciones, hijo de la noble Francia, y lleva el muy glorioso en todo el mundo conocido y celebrado, llamado Fernando de Lesseps.

La Compañía tenía constituido su capital, en la forma que diremos, en Junio de 1877, y el lector perspicaz descubrirá las dificultades pecuniarias vencidas, con sólo recordar lo que ha costado la obra colosal, á saber:

    Pesetas.

    400.000 acciones de á 500 pesetas
    200.000.000

    338.830 obligaciones de id. id. emitidas al precio de 300 y 5 por 100 de interés
    166.666.500

    200.000 Bonos, pagaderos en treinta años, emitidos al precio de 100 pesetas, 8 por 100 de interés, reembolsables al de 125
    25.000.000

    80.000 en cartera
    10.000.000

    15.000.000

    400.000 Bonos para cupones ó Bonos de 3 L. 8 S., interés 6 por 100, reembolsables á la par
    34.000.000

Pertenecían 176.602 acciones al Khedive, que son las que le ha comprado el Gobierno inglés por el contrato del mes de Noviembre de 1875 en la suma de 99.414.550 pesetas; pero el Khedive había enagenado á la Compañía, en convenio de 1869, los dividendos de las 176.602 acciones hasta el año de 1894, y sobre esa garantía ha emitido la Sociedad unas 130.000 delegaciones, amortizables en los mismos años hasta 1894.
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Heimos visto la valía de las rentas del Egipto, sus enormes gastos, la cuantía de la deuda pública y personal del monarca, y la escandalosa suma de su lista civil ó dotación. Ligeramente hemos apuntado algunos hechos de la historia de la tierra de los Faraones, campo fecundísimo para los soldados de fortuna, y queda también dicho á grandes rasgos cómo se levantó con la soberanía el célebre Mehemet Alí. Ningún poeta árabe podrá cantar ciertamente en épico poema que el fundador de la nueva dinastía reinó sobre el Egipto por el derecho que le daba su cuna, pero le sobran motivos para ensalzar hasta las nubes los de conquista y fuerza.

Mehemet Alí constituyó la Daira ó patrimonio y llenó las arcas del Tesoro, expulsando de sus tierras á los propietarios é incautándoseles con los inmuebles todos de fundaciones piadosas; su terrible despotismo no tuvo en ese punto límites, y ha sido un ejemplo para sus arbitrarios sucesores. Pudo aplaudir Europa las altas dotas civilizadoras del cruel Bajá, hombre extraordinario, y el caso que hacia de los extranjeros civilizados cuyos talentos utilizaba grandemente, como hemos celebrado con entusiasmo los trabajos de su descendencia en las vías del progreso, guiados los príncipes de aquel ejemplo; pero bajo tan seductoras apariencias se encubren instintos asiáticos y prácticas turcas abominables. Todo un pueblo explotado para no poder satisfacer, á pesar de la esclavitud, los desordenados gastos de un sensual Sardanápalo, no es cosa de ser vista con indiferencia. Y aunque es soberano reconocido Ismael, señor y dueño de su casa, con indisputable derecho de hacer y deshacer mientras lo consientan sus súbditos, no hemos de ser tan indiferentes de puro legales, ó tan estrictos, que respetemos la independencia del Khedive con descuido de nuestros propios intereses. Abogados tendrá y de mucha cuenta y nota, hombres de ley, filántropos, liberales, que probarán facilísima- mente que nadie há el derecho de meterse en agena vivienda y poner tutor á un mayor de edad en posesión de sus derechos civiles y sin causa que los invalide; y que si debe poco ó mucho, eso no es caso de intervención internacional. La cosa así dicha es clara como la luz y no admite réplica. Pero no es eso: ocupa el Egipto en el mundo posición singularmente especial, y hemos procurado explicar que no hay posibilidad sin locura ó tontería de abandonar
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mejor inteligencia. Ni Vizcaya se queja de la competencia de Oviedo, ni Málaga de la que le hace Barcelona. No apellidan protección ni reciprocidad. Viven bajo unas solas leyes las cuarenta y nueve provincias de España, y aunque asome algo, no tanto como parece, el espíritu provincial, generalmente no quieren romper el pacto arancelario al menos.

Somos si se quiere hasta algo defensores del egoísmo y de la codicia, instintos necesarios, pero á uno y otro le pedimos y pediremos siempre un poco de reflexion y que concedan algo, porque el que no concede nada, está muy expuesto á perderlo todo. Con la libertad hemos medrado y por la libertad hemos de alcanzar y lograr lo mucho que nos falta todavía, es decir, mucha ilustración y mucha riqueza.

SERVANDO RUIZ GOMEZ.
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completamente su suerte al capricho de un insensato. Lo pide la civilización. El canal de Suez ha aumentado en proporciones realmente asombrosas los beneficios del mar Mediterráneo. No nos pueda ser indiferente que se queme la casa vecina, por respetar que esté jugando con pólvora un propietario aficionado á la pirotecnica.

La suerte de los pueblos depende de su Hacienda, que, cuando se desordena y anda por mucho tiempo en mal estado, indica decadencia, ruina y disolución de una sociedad. Nos interesa la prosperidad y la civilización del Egipto, para que no vuelva á caer bajo la guardia de los mamelucos, circasianos ó albaneses; nos interesa para conservar el canal y su neutralidad; nos interesa para que no sea camino que en todas direcciones lo ofrezca abierto para invadir los intereses de la culta Europa, que no ha concluido de realizar todas las maravillas de su incomparable civilización. La codicia de los señores banqueros es hasta cierto punto la causa de estos conflictos por las facilidades que, por cierto con buena cuenta y razón, adelantan sumas y más sumas á príncipes despilfarradores, lo cual consiste en la especialidad del negocio, pues los banqueros dan al por mayor lo que colocan al por menor, realizando inmensos beneficios, y dejando en manos de las pequeñas fortunas los títulos de la Denda de Egipto, Turquía... en el lugar del dinero, y bien hacemos de poner á tiempo puntos suspensivos.

Lástima grande que sufran el castigo los inocentes y medren los avisados. Si no hubiese de por medio más que eso, el conflicto con el Khedive no merecería mencion siquiera, mas quedan indicadas otras razones que justifican la parte y la garantía que Inglaterra y Francia reclaman en la administración de la llamada Hacienda egipcia.

Nos lleva el pensamiento á otras consideraciones que enlazan con el asunto que tratamos. Hay en el Oriente materiales para todo, ruinas con las que el génio y la actividad del hombre podría muy bien levantar un soberbio edificio y reedificar mucho. Falta el general; esperan al Mesías, y no han podido olvidar los antiguos, ni los más recientes: podría muy bien este gran suceso bajar del Asia Menor y llegar por el camino de la Siria, ó sir, como se ha visto igualmente, en sentido inverso. No olvidemos tampoco que en algo apartado territorio, pero en la misma gran costa del lito-
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ral africano del Mediterráneo, se levantó no há mucho un árabe famoso, y supo luchar contra el ejército y los mejores cabos franceses. En las grandes erupciones es cuando vomitan mucha lava los volcanes; y en erupción el Oriente, ¡quién sabe lo que vomitaría!

Como dice lord Macaulay, en el estudio sobre Maquiavelo, según la traducción por Juderías Bender: «En una sociedad de pastores, los hombres se trasforman en soldados con facilidad, porque sus ocupaciones habituales son compatibles con los deberes del servicio militar, y porque por lejana que sea la expedición, encuentra fácil trasportar consigo el capital de cuyo producto vive. En esos casos el pueblo entero es ejército y el año una marcha.

Tal era, y no otro, el estado social que facilitó las conquistas gigantescas de Atila y de Tamerlán.

Un pueblo que vive de la agricultura se halla en condición diferente, porque el labrador está encadenado, por decirlo así, al suelo que cultiva; y una campaña prolongada sería su ruina.

Sin embargo, la naturaleza de su trabajo es muy eficaz á dar á su temperamento aquellas facultades y aptitudes que tan necesariamente son al soldado. Por otra parte, su trabajo no exige de él, al menos en la infancia de la agricultura, solitud constante. En ciertas épocas del año la tierra no há menester de sus afanes, y entonces puede, sin menoscabo de su hacienda, emprender cortas expediciones. Así se formaron las primeras legiones de Roma en las primeras guerras: invadían el país vecino y daban batallas cuando la campiña no había menester de labor, y estas operaciones con harta frecuencia interrumpidas para dar resultados definitivos, servían, sin embargo, para mantener vivo en el pueblo el instinto de la disciplina, y del valor, cualidades ambas que no solamente le daban garantías de seguridad; sino que lo hacían formidable y temido. Los ballesteros de la Edad Media, que llevaban á hombros sus provisiones para cuarenta días, y dejaban la campiña por el campo de batalla, eran tropas de igual índole.

Mas cuando el comercio y la industria comienzan á florecer, entonces se verifica un cambio de la mayor importancia; porque los hábitos sedentarios que se contraen en el ejercicio de la in-
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"demasiado del comercio hacen insoporables los trabajos y las fatigas de la guerra. Y como las ocupaciones de los comerciantes y de los industriales requieren constante asiduidad, de aquí que en las sociedades organizadas de este modo no haya nunca vagar, aunque sí dinero de sobra, y que, por tanto, se contraiga la costumbre de tomar hombres a sueldo para que reemplacen en el servicio militar a los que pasan la vida en talleres, fábricas y escritorios."

Aunque la Europa parece un campamento con el sistema del servicio militar obligatorio, y los ejércitos muy distintos de lo que fueron, en virtud de los progresos de la industria con aplicación á las armas y las vías militares nuevas de los caminos de hierro, son las ocupaciones de los comerciantes y de los industriales occidentales y del centro de Europa, algo más florecientes que en el período de la Edad Media de las repúblicas italianas, por lo cual no hay nunca usgas y lehacen muy costosas las guerras y expediciones militares.

Poner en peligro la paz de la civilización y sus intereses mercantiles e industriales, es caso muy grave que debe ser evitado á toda costa, pero sobre todo con prudencia y prevision constante. Disponen de grandes medios para alterar el orden social los pueblos semi-bárbaros, especie de comunidad de pastores que se transforman en soldados con facilidad; pueden sin grande sacrificio los que viven de la agricultura invadir y dar batallas, y con el mismo dinero que sobra en las naciones occidentales amenazar su libertad e independencia. Vivir avisados, no perder de vista las enseñanzas de la historia, considerar la razón que pudo hacer del Egipto centro y punto de marcha de las conquistas famosas de los antiguos capitanes que más fama han adquirido, parece, sin género de duda, asunto político de capital importancia. Napoleon Bonaparte comprendió como nadie la posición del Egipto para la conquista del mundo. Iba por la Siria, faltándole escuadra para navegar por el mar Rojo en busca de mayores aventuras, á llevar sus armas hasta Constantinopla, y le detuvo San Juan de Acre. Ibrahim, después de Nezib, tenía el camino abierto del imperio de Oriente, pero se lo cerró Rusia y se lo cerraron los protocolos. ¿Qué no habría hecho el incomparable vencedor de las Pirámides y del monte Tabor de haber tenido para realizar sus planes las
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ventajas del canal marítimo de Suez? No era, en verdad, todo capricho en Palmerston el oponerse tanto á la obra gigantesca de la comunicación de los dos mares.

El comercio tenía razón y el arte del ingeniero, y la política tuvo que someterse resignada sin fuerzas para triunfar de un poder tan grande, buscando precauciones en Aden y en Perim. Pero el peligro es real y es efectivo para la civilización si, demasiado confiada en su egoísmo, no hace caso y duerme despreciando contingencias ó envidiando los mayores beneficios de los poderosos.

Estamos, hay que repetirlo, interesados muy directamente los pueblos que baña el Mediterráneo, nuestro mar, en la conservación del canal del Ismo de Suez y progreso del Egipto, como no menos en ello lo está también la Europa. Si descuidáramos desunidos ese interés, dependeríamos para el comercio del Asia y Oceanía, de los Estados Unidos de Norte-América, que por el Pacífico nos aventajarían, y aspiran por caminos diferentes que los de los bárbaros del Norte, sus aliados, á avasallarlo todo. Defendemos la civilización y defendemos nuestra libertad y nuestra independencia, que vemos algo más débil que se cree amenazadas en las intrigas y en los desórdenes de Oriente, en Constantinopla, Asia Menor y el Cairo, allí donde se explotan el fanatismo, el odio, las pasiones de las razas, la ignorancia de las muchedumbres, los vicios de los Sátrapas y el despotismo de los tiranuelos de la tierra.

SERVANDO RUIZ GOMEZ.
Revista de España (1879-05-01 00:00:00), página 164

EL NATURALISMO EN EL ARTE.

I

Es un hecho indudable que toda innovacion producida en cualquiera de las esferas del pensamiento humano, trasciende inmediatamente á todas las demás. Nunca se ha dado el caso de que una doctrina nueva, que aparece en el campo de la filosofía ó de la ciencia, no trascienda al punto á todas las manifestaciones del pensamiento y de la vida, sin duda porque así lo exige el carácter orgánico de la humana naturaleza.

A nuestra vista se está verificando actualmente un hecho que es la demostracion palpable de lo que aseguramos. El movimiento revolucionario que en el terreno de las ciencias experimentales y filosóficas se realiza, bajo los diferentes nombres de positivismo, realismo, naturalismo, evolucionismo y otros semejantes, no se limita al espacio en que se produjo primeramente, sino que se extiende á la vida entera, y á todas partes lleva su influencia. Estudiar su manifestacion en el arte, es el objeto del presente trabajo.

Terminada por una especie de conciliacion la encarnizada guerra entre el clasicismo y el romanticismo, hallábase el arte en cierto estado de relativo reposo, cuando de repente surgieron en él nuevas tendencias y aspiraciones nuevas que, bajo el nombre de realismo primero y de naturalismo después, han iniciado un pe-