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pueriles temores; ni contrariaban el fomento de algunos ramos para favorecer otros, sino que por el contrario, se dejaba al interés particular estudiar libremente lo que más convenía y practicarlo sin cortapisas alguna; ni se tasaban los artículos de venta, ni se ponían obstáculos á las transacciones comerciales.

Al lado de todo esto no había disposición de utilidad reconocida que no se adoptase para las colonias, estableciéndose consulados en México, y en Lima cuando no se conocía aun esta institución en Madrid, y eran contadas las localidades del interior del reino que disfrutaban de esta ventaja, y tan lejos se hallaba el Gobierno español de mirar aquellas posesiones con ojos codiciosos, que muchos de los rendimientos que producían se gastaban en obras de general utilidad, tales como las citadas en otro lugar de este artículo, á las que podemos añadir los puertos de Veracruz y el Callao, el camino que desde Guatemala conducía al golfo Dulce y otras muchas que no podemos detenernos á enumerar, basando á nuestro propósito, en la ocasión presente, dejar consignado, que uno de los motivos de cargo en los juicios de residencia que se hacía á las autoridades de Ultramar, era el haber descuidado el fomento de las obras de pública utilidad.

En resumen, al propio tiempo que España iba quedando despoblada, ya por el decaimiento de la agricultura con las prohibiciones de exportación, la tasa de los jornales y del precio de los productos de la tierra, con la muerte de la industria por idénticas razones, á las que es preciso añadir la multitud de gabelas que sobre ella pesaban, el despotismo de las disposiciones gramiales y la temible competencia que tanto desacuerdo provocaron fatalmente, la madre patria no desmintió ni un sólo momento su solicitud hacia sus posesiones de las Indias, á donde envió maestros que la enseñasen, artistas y labradores entendidos, los máspreciados y útiles productos de su suelo, sin permitir que atraviesen el Atlántico las jurisdicciones hereditarias, los privilegios señoríales, la heterogénea organización municipal, la amortización en vasta escala, la excesiva influencia clerical, ni tantas irregularidades, prácticas viciosas, exacciones injustas, desigualdades irritantes y monopolios de todos géneros como existían en España; en menos escala que en las demás naciones de Europa, á
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ocupa de la excesiva influencia que ejercieron en la Península las instituciones feudales.

Finalmente, en aquellos países no existían contribuciones directas, no podían repartirse derramas ni imponer otra clase de cargas sin autorización del Rey, y la raza indígena exenta de la mayor parte del tributo y de los diezmos, habilitada para trabajar los días festivos y al amparo de una legislación privilegiada, como tendremos propicia ocasión de observar en el artículo siguiente, producía con más economía que en la Península, aún no siendo en algunos puntos tan favorables las circunstancias del suelo y clima.

En España, las facciones, los trastornos, las guerras que provocaban las complicaciones subsiguientes, daban el último golpe á todas las fuentes de riqueza heridas gravemente, como hemos visto, por la rutina y el empirismo administrativo; pero nada de esto refluía sobre América, que, disfrutando de una paz inalterable, gozaba de un Gobierno suave y benéfico, como lo son, en general, todos aquellos que no se ven obligados á resistir; que no temen asechanzas de ningún género, y que por lo tanto viven confiados y tranquilos.

Muchas más consideraciones de esta índole podíamos añadir para que se formase un juicio exacto de la injusticia con que se nos ha tratado con respecto á nuestra conducta en la conquista y colonización del Nuevo Continente; pero creemos suficiente lo dicho, reservando el quinto y último artículo de esta serie, para el examen de las leyes de Indias, Código que merece ser mejor conocido de españoles y extranjeros, y que basta por sí solo para destruir muchas preocupaciones, condenar erróneos juicios y recabar para España el verdadero papel que le cupo desempeñar en los sucesos tan trascendentales á que nos referimos.

MANUEL G. LLANA.

(Continuará.)
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PASCUAL LOPEZ.

(AUTOBIOGRAFÍA DE UN ESTUDIANTE DE MEDICINA.)

(Continuación.)

Aún departimos algun tiempo el canónigo y yo, él doctrinándome con sabios consejos, yo respondiéndole sumiso, pero con el pensamiento en otra parte, porque las nuevas del monje en cier- nes de Pastora me escarabajaban en el alma. Despidióme, en fin, asegurándole yo que sabría encaminarme solo al rodil que me buscará su solicitud. Encargóme el que viniese con frecuencia á darle cuenta de mis adelantos y conducta: lo que le prometí yo de muy buena gana. Con esto salí á la antesala, y me disponía á levantar el picaporte para irme, cuando un suave oceo me llamó desde la esquina del pasillo. Dióme la sangre impetuoso vuelco á impulsos de una desatinada idea que me asaltó; pero al punto me reconocí grandísimo sándio, pues quien me ceceaba no era sino la duena.

—Entra acá, hombre,—dijo campechanamente, empujándome por los hombros á un cuartico, exornado de muchas estampas de
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santos con marcos de lantejuela, y amueblado con una cómoda alta en que descansaba una urna de palo de rosa que contenía una Divina Pastora de bulto, y una mesilla baja y ancha en que en graciosos revolijos se mezclaban tijeras, dedales, carretes de hilo, prendas á medio repasar, retazos de cinta, hormillas, botones, cabos de cera y alfileteros. En los rincones había canastas con ropa blanca, fuelles, planchas y tenacillas de encañonar.

—Entra,—repitió la matrona, que apartada de su hermano se mostraba más lenguaraz y entrometida que modesta.—A ver qué buen mozo eres. Esa santa bendita de tu madre no te mandó á hacernos una visita, en tanto tiempo como llevas estudiando aquí! Pues bien sabe ella que nos queremos, y yo pasé por allá muy buenos ratos; ¿cómo están todos? ¿Y tu hermana la mayor, que tenía tres años cuando yo estuve allí?

Miraba yo á la madre de Pastora, y hallábala bien diferente de su hija; pero la cordialidad del recibimiento me venía de molde, y propúseme no desperdiciar ocasión tan propicia.

—Gracias á Dios no tienen novedad por allá,—contesté; mi hermana se casó con el hijo del tío Alberto del Soto.

—Válgame Dios, ese era un labrador de los de punta cuando yo.....

—Y mi madre no me dijo nada de Vds., ni de que estaban aquí; que si no, ya se vé que tendría mucho gusto en venir á verlas, y al señor D. Vicente.....

—Una persona de tan buen consejo, aunque me esté mal el decirlo; pero no hay en el cabildo otro más prudente. Y tú, claro, habrás andado como ya sabemos que andan los estudiantes, metido en mil zahurdas, sin sociedad de gente fina..... Es una compasión cómo se educa hoy la juventud. En mi tiempo había tertulias, y se tocaba la guitarra, y se cantaban canciones, y se ponían acertijos y juegos de prendas, y se recreaban las gentes sin malicia; ahora van los muchachos á esos bailoteos, y si á mano viene gastar lo que no tuvieron nunca... Me acuerdo, cuando yo era doncella de la señora marquesa de B... ¡qué buenos ratos! Tocaban las señoritas el clavicordio, que lo hacían hablar... y á eso de las ocho entraba un refresco..., ¡cosa de gusto! yo sabía ya dirigirlo y arreglarlo tan bien, que la marquesa me decía sólo: Fermina, ya sabes; como siempre. Y ya contaba yo: tantos convidados, tantas
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onzas de chocolate: tres bizcochos para cada uno, dulce de guindas á proporción…..

La locuacidad de doña Fermina, rompiendo vallas y saltando diques, se desbordaba. Propúseme yo llevar con paciencia las flaquezas de la dueña, oyéndola como quien oye llover. Pero no había treta que bastase, porque sin dejarme el recurso de pensar en las musarañas, me llamaba la atención hácía otro punto.

—¿Pero qué estás mirando?—me decía.—Miras esa imagen de la Pastora? Pues has de saber que la compré de lance, y así y todo me costó siete pesos: es cosa fina. Repara que los borreguitos son de cristal y los árboles de conchitas, y el vestido de la Divina Pastora es raso, con mucho bordado de oro….. ¿No ves que sombrerito de paja tan cuco? ¿Y qué propios están esos pescados de cera que nadan en ese rio de hojadelata y talco? Y la cara de mi Madre bendita, ¡qué preciosísima es! Dicen que se dá un aire con mi hija…..

No podía yo meter baza, ni méños sumirme en mis pensamientos; la charla seguía desenvolviéndose y girando, como un ovillo por cuyo cabo se tira. Además de los temas, que nunca se agotaban, acribillóme Doña Fermina á preguntas acerca de mi vida, mis amistades, mis propósitos, y la reprimenda que me había administrado D. Vicente; describióme al pormenor mi nuevo alojamiento, el carácter de la patrona Doña Verónica, el de los huéspedes, y hasta no sé si el color de las colchas y el dibujo de las toallas, y vine en conocimiento de que Doña Fermina no ignoraba nada de cuanto no le iba ni le venía. Mareado, disponía-me ya á levantar el campo, cuando acertó á entrar Pastora, y con ella el refrigerio para mis nervios y el gusto para mi espíritu. Saludámonos con cierto encogimiento y cortedad, y ella se sentó modestamente en su silla baja, tomando al punto la labor, que según vi no era tejido de lizos de oro y seda, ni de orientales perlas recamado, sino las vainicas de unos anchos pañuelos. Noté que delante de su hija la lengua de Doña Fermina andaba un poco menos suelta, ya porque el grave continente de la niña enfrentase su libertad demasiada, ya porque temiese decir algo que sonara desapaciblemente en candorosos oídos. Ello es que se contuvo, tomó también las agujas de hacer media, y puso en actividad los dedos dando respiro á la lariuge.
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Puede juzgarse cómo andarán las profesiones sociales, cuando el ideal de la inmensa mayoría de sus cultivadores es hacer en ellas todo lo menos que quepa, lograr que esto se les pague todo lo más caro posible y romper cuanto antes la dura cadena que les mantiene amarrados como viles galeotes; tres verdaderas herejías—con perdón de los economistas sea dicho. Y si todavía queremos prescindir de determinados oficios, v. g., el del comerciante, el fabricante, el agricultor, considérese qué pasará cuando este criterio gobierna la conducta del sacerdote ó del científico. Y por cierto que á este punto conviene traer un ejemplo memorable. Un eminente profesor, como oyese los frecuentes lamentos de sus colegas contra lo exígulo de las dotaciones que el Estado, entre nosotros, asigna á tan respetable clase, solía responder: «por mi parte, yo veo desde otro punto de vista la cuestión y me reconozco por hombre de suerte, que tiene que agradecer á Dios mucho: ¡cómo me ha de parecer poco lo que recibo por mi cátedra, cuando yo habría dado toda mi fortuna por ella! La Providencia me ha permitido cumplir la más alta aspiración ideal de mi vida; y todavía me atreveré á regatear lo que me dan por añadidura!» ¿Entendía éste las cosas al revés, ó al derecho? Cada cual decida; mas parece fuera de duda que el hombre es libre cuando obra según su vocación; y sólo esclavo del trabajo, cuando deja á un lado la vocación y va tras de la paga.

Poniendo término ya á estas digresiones, queda, á nuestro ver, subsistente que la diversion, en su genuino sentido, es también un concepto estético, como quiera que representa el goce causado por la aplicación de nuestra actividad de un objeto á otro, en el cual halla el descanso, plenitud, libertad, vigor, frescura, que le faltaba en su dirección precedente. Pero, aun tomando la diversion en el concepto más usual, y en parte erróneo, según el cual hay determinadas cosas que, por sí mismas y en absoluto, merecen este nombre, como son: las artes, el paseo, los juegos, etc. etc., se confirma el carácter estético de la diversion: pues el goce del teatro, ó la música, ó la pintura, ó el de la naturaleza en el campo, ó el de la agilidad corporal en su desarrollo sano y vivo, ó el del baile, las fiestas y saraos de aparato, las combinaciones y cálculos sobre el azar ó sobre la destreza, la conversación discreta y tantas otras cosas, difícil es dudar que pertenecen al orden estético, del
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A poco, madre, hija y yo terciábamos en familiar plática.

III

Era Pastora completamente distinta de todas las mujeres (no muchas ni muy selectas) que había yo tratado. No se advertía en ella el descoco y presunción de mis parejas en los estudiantiles bailes, ni menos la rustiquez zahareña de mis montañesas hermanas y compañeras de infantiles juegos. Finilla y dama por naturaleza, se mostraba al familiarizarse sencilla y alegre como paloma; y aún no le faltaban unas mañas de malicia, destinadas á templar gratamente la demasiada pureza de las líneas de su rostro, parecido al de una Virgen de cera. Tal infantil malicia endulzaba á la vez la excesiva corrección y regularidad del semblante, y la perspicacia extraordinaria del entendimiento; porque tenía Pastora un juicio tan vivo y claro á veces, y formulaba unas sentencias, que mal año para Séneca y cuantos maestros de filosofía produjo la antigüedad. Lo mejor del caso consistía en que no sacaba Pastora su ciencia de ningún libro, como no fuese del Año cristiano, de la Leyenda áurea ó del Catecismo explicado del padre Mazo, únicos que en su poder vi; pues ni aún á las delicadezas místicas del Kempis se atrevía su biblioteca. De suerte que hay que creer que el recto discurso de Pastora nacía de una natural luz, propia de su alma, que muy brillantemente alumbraba su criterio. Yo confieso mi pecado: algunas veces, en presencia de Pastora, sentíame poseído de una impresión singular: antojábaseme que, aunque nuestras sillas se tocasen y la estameña de su hábito rozase el paño de mi capa, en realidad Pastora estaba lejos, muy lejos, allá en unas cumbres muy altas que yo escalar no podía. Borrábase esta aprensión, cuando alguna de las inocentes chiquilladas de los diez y ocho años brotaba de sus labios, más rosados que las conchas que contrahacían flores en la urna de la Divina Pastora.

Nada menos semejante á una hija de la civilización que aquella futura moujita. Jamás respiraron sus pulmones, hechos al grave perfume del incienso, la atmósfera turbia y malsana de los bailes de San Agustín, ni el polvo sofocante de la Alameda en un día de música; jamás tapó su cara virginal el antifaz encubridor
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que al velar el rostro rasga el velo de la vergüenza; jamás deshonró su peruginesca cabeza, moño ni perifollo alguno, ni más aceite que la clara linfa de las fuentes, con que alisaba el sedoso cabello; jamás trocó por manto de blonda la graciosísima mantilla de tira, de terciopelo y paño, que tan bien sentaba al óvalo de su faz, realzando con el contraste lo delicado de su cútis; jamás afeó su cuerpo traje á la moderna, con pabellones, volantes ó lazos, sino el ceñido hábito de lisa falda y plegado corpino, que dibujaba con púdica reserva las ondulaciones de su ligero y garboso caille. Es cosa bien llana que los estudiantes, que tienen ojos de lince para atisbar á las muchachas bonitas, no dejarían de haber rondado á la sobrina de D. Vicente; pero así paró ella mientes en los galanes que acechaban su ida á misa y á la novena, como en los habitantes de los antípodas. No existía en Santiago alcázar más inexpugnable que el del recato de Pastora, ni cosa más proverbial que su recogimiento y modestia: buena prueba de ello era el que juntas hubiesen llegado á mí, caminando por no muy comedidas bocas, la nueva de su honestidad y la de su hermosura. Así fué que al pronto no me atreví yo á cortejarla declaradamente. Me presenté tímidamente, respetuoso, rendido y prendado: y no sin orgullo vi que iba ablandándose aquel corazoncito y resbalando aquella voluntad por la pendiente florida y suave á que yo la atraía.

Aunque sirve el amor propio de natural ceguera, todavía no puedo persuadirme de que la vocación monástica de Pastora fuese entonces verdadera y profunda, llamamiento eficaz al estado religioso. Mas bien pienso que la paz y sosiego ociosos de su espíritu, el carácter arrebatado y difícil de su madre, la devoción espontánea, el cariño y halagos de las monjas, le sugirieran la idea de encluatrarse, considerando al convento más bien como un lugar de reposo que como el paraíso del alma. Por mucha estima en qué yo me tenga, no me parece capaz de turbar un pecho en que ya anidó la gracia, y que exaltan los transportes del amor divino. Colejí, pues, que Pastora no sostuvo lucha ni combates consigo misma, ni experimentó remordimientos por deoir la voz de lo alto. Insensiblemente se fué aficionando á mí, y nos hallamos al cabo novios.

No nos faltaron ocasiones de pelar la pava y de partir lar-
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gamente. Doña Fermina era un Argos muy poco vigilante, amen de que tenía sus quehaceres y devociones, que la forzaban á salir y su incansable lengua, que la impelia á ir en busca de vecinas y comadres para dar desahogo á la plétora de palabras que la sofocaba. D. Vicente había distribuido sus horas entre coro, siesta, rezo, paseo y lectura, de modo que me era facilísimo sortear las mías para no encontrarle. Es de advertir, porque no padezca menoscabo la limpia fama de mi Pastorcilla, que aquel nuestro afán de cojer las vueltas á sus guardianes, no nacía de propósito alguno menos honrado y comedido: antes al contrario, como desde que conocí á Pastora la tuve por propia y adecuada para esposa legítima de un futuro medicaestro, y como tal la puse allá en mi interior más allá que los cuernos de la luna, mi primer cuidado fué informarla de mi honesto propósito, y desde aquel punto no nos igualaran en mutuo respeto y confianza los más pulcros futuros ingleses. Pura niñería era lo de querer que nadie oyese nuestros coloquios; porque en verdad, según su inocencia, pudiéramos pasarlos en mitad de la calle.

A Pastora la defendía su sencillez y candor; y yo, aunque algo maleado por el roce y por mis adscenadas aventurillas, no tenía en el fondo mucho de Tenorio. Por otra parte, en nuestros amores no fermentaba la menor levadura de sentimentalismo, y nos tratábamos con aquel desahogo y llaneza que suministra la conciencia tranquila. Obsequiaba yo á Pastora indistintamente con claveles y camelias, que cojía en alguna huerta de los arrabales, ó con canastillos de ojadre y barras de alfeñique compradas en la confitería; y ella así me pagaba con un escapulario bordado ó con una mata de malva-rosa, como remendándome los desgarrones de la escolar capa. Todo el tiempo se nos iba en hacer planes para el porvenir, ó en ajustar la cuenta de la lechera. Yo levantaba castillos de naipes, y Pastora con un soplo de buen sentido los echaba á tierra.

—Mira,—solía decirle presentándole un espejillo que colgaba de un clavo en el cuarto de su madre:—mírate, tonta, qué bonita eres. ¡Y aún te atreverás á decir que no has de salir nunca de ese hábito y de esa mantilla de tira?

—¡Ánda! Más mérito es que sea bonita así. ¡Brava hazaña haría en estar guapa, si me pusiese arrumacos y perendengues y aretes de piedras en vez de estos!
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Y tocaba riendo sus orejas, en que dos hebras de seda verde hacían resaltar lo nacarado y menudo del lóbulo.

—No, pues cuando seas médica, ya te mando yo que has de gastar blondas, y cola, y abrigo de terciopelo. No faltaría más.

—¡Ja, ja! ¡abrigo de terciopelo! ¿Quién te verá, Pastora? (Y hacia ademanes de dama remilgada que anda contoneándose, con las manos pendientes y los brazos tiesos y desviados del cuerpo).

—Mira, cada uno debe vestir como quien es.

—Conversación! ¿Y quiénes somos tú y yo, Pascualito? Vaya unos príncipes y unos peruleros! Sí, que ayer nos cayó el premio gordo de la lotería. Si el Señor nos concede patatas y tocino para guisarlas, mucho deberemos á su incansable bondad. Y nunca nos falte.

—Cuando yo sea médico...

—Vá largo. Digo, si es que tú no te das otra maña, hijo. Pascual, estudia, estudia, Pascual, que si no tendremos que irnos á tu tierra á cobar huyes. Y gracias si como labradores vivimos honradamente, sin depender de nadie más que de nuestras manos.

—Pero mujer, si cada vez me entran méños en la chola esas malditas asignaturas. Por complacerte á tí y á tu tío, voy llevándolas con orden, y aún me aplico, vaya si me aplico! Pero no hay día en que no vea graduarse en un santiamén á otros que saben tan poco como yo, y me lleva pateta. Ya podía yo estar concluyendo la carrera; ¡mira qué gusto!

—¿Sin saber nada?

—Pues sí, que los que salen son unas notabilidades.

—Pero hombre, para eso, mejor era que no hicieran la farsa de ir á sentarse en aquellos bancos. Bueno estaría que el tío, que es canónigo, no supiese decir misa, ni teología, ni latin... Y lo que yo digo: si á mí me dieran un papel escrito, ¿eh? en que declarasen que yo sabía zurcir muy bien, vamos, y tú fiado en ese papel me trajeses tu gabán á que le zurciese un siete, y por no saber no te lo hiciera, ¡qué dirías!

—No es lo mismo. La práctica...

—Ya; después que mates un ciento, ¡sabrás curar una docena?

—Tú no entiendes de eso.

—Ea; pues tú tampoco.
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—Yo lo que te digo es que me hierve la sangre de impaciencia por ser médico, y que nos casemos...

—Y que nos muramos de hambre, porque no tendrás enfermos... Mira, Pascual, yo vivo de cualquier modo, porque, aunque boba, bien se me alcanza que al que se contenta con poquito todo le sobra. Pero tú, que ya estás soñando ahí con blondas y rasos, y que además eres aficionadillo á mil menudecias y primores.... Vaya, el que quiere ciertas cosas que las gane.

—No sé cómo á ti no te entusiasma la idea de ir de mi brazo al paseo, al teatro...

—¡Teatro! Haya para la olla, y daréme con un canto en los pechos.

—Te digo que hemos de vivir como archipámpanos. ¡Verás cómo te gusta el teatro! ¿No fuiste nunca?

—¡Quiá! Dice el tío que es un espectáculo muy inmoral y muy impropio de muchachas solteras.

—¿Qué sabe tu tío? Apostaré á que en su vida lo vió.

—Sí tal, fué una vez antes de ordenarse, y volvió escandalizado. Más de mil veces habla de aquel lance. Dice que daban una función.... ¿A ver si me acuerdo? Era cosa de amores... ¡Ay! sí. Los Amantes del Zeral ó Terel....

—De Teruel.... ¡Bueno! ¿Y qué tiene eso de inmoral? Eran dos que se querían, como tú y como yo, ¡mira qué cosa! Pues digo, ¡si tu tío viese las que dan ahora nuevas!

—No, ya dice él que, según lo que traen los periódicos, aquello eran tortas y pan pintado en comparación de lo que hoy se estila. Ya ves como tiene razon, y una muchacha formal no debe poner el pie en esos sitios.

—¡Qué sería se me queda Vd.! ¡Parece una doctora! ¡Los dedos te chuparías tú de gusto, sor Severiana, si oyeras una sola vez cantar el wals de las cartas en La Gran Duquesa.

Y tomando un ovillo de hilo que hallé á mano, y colocándolo á guisa de carta ante mí, púseme á tararear.

Oh carta adorada
me hiciste feliz.

—Pareces loco,—me dijo Pastora riendo de todo corazón.
Yo así un hierro de la plancha, y blandiéndolo, grité: