Revista de España (1879-03-01 00:00:00), página 567

En Francia repudió Luis VII á su esposa Leonor de Aquitania, que, casada más tarde con Enrique II de Inglaterra, le lleva sus Estados para aumentar sus herencias en la Champagne y Normandía, de las que Felipe Augusto se apodera con Anjou, Maine, Turena y casi todo el Poitou; Luis VIII, su hijo, empieza la guerra contra los albigenses del Mediodía, terminada en tiempo de Clemente V: Felipe III se apodera del Condado de Tolosa, vuelve sus armas contra el rey de Aragón, que protegía á los sicilianos, ocurridas las celebres visperas, y por su muerte y enlace de su hijo y sucesor Felipe IV con doña Juana de Navarra, queda unido este reino á la corona de Francia.

En España ocurre en dicha época la separación de la Navarra de Aragón, la unión de este reino al condado de Barcelona por el enlace de Petronila, hija de Ramiro II, con Ramon V, la formación del reino de Portugal, y más tarde la unión de la Provenza á aquellos Estados estendidos después á Valencia y las Islas Baleares por las proezas de D. Jaime el Conquistador, y aumentados luego, por el matrimonio de Pedro el Grande con Constanza, hija de Manfredo, con los reinos de Sicilia y Jerusalén, que pasaron de este modo á ser parte de la corona de Aragón. Y mientras esto ocurre en nuestra península, dominada por los árabes en gran parte de su territorio, la Italia se halla dividida en infinitos Estados, y dominada en su parte Norte por las poderosas casas feudales de los Este, los Montferrat y los Malepina.

¿Podrá nadie dudar de la influencia que habían de ejercer los hechos históricos que brevemente hemos enumerado, en aquella Provenza, de límites variables por su territorio, pero ligada por mil conceptos á Alemania, á Inglaterra, á Francia, á España y á Italia, en cuyas guerras tomó parte, cuyas vicisitudes siguió, y cuyos intereses eran nada menos que sus intereses propios? Precisamente por que así sucedía nos hemos permitido hacer esta ligera digresión, convencidos de que no puede comprenderse todo el interés que tiene y todo el valor que alcanza la obra que nos ocupa, si no se tiene en cuenta la época en que vivieron esos trovadores, cuyas historias peregrinas nos encantan, trasladándonos á tiempos mal conocidos de las modernas generaciones, gracias á las exageraciones con que velaron la verdad los autores de libros de caballerías, que á aquella época y costumbres se refieren.

En cuanto á los acontecimientos históricos de la Provenza durante aquellos siglos hasta su absorción por las coronas de Francia y Roma, necesitaríamos para relatarlos, siquiera fuera con suma rapidez, más espacio del que nos ofrece la índole de este humilde trabajo nuestro. Bástanos, sin embargo, indicar de qué modo unidos el sentimiento religioso y político, y siendo el primero pretexto para los franceses, y el segundo defensa legítima de los provenzales, produjeron aquella grandiosa epopeya de desplorable término, que empezada por Luis VIII concluye con la muerte de la independencia provenzal.

Franceses y provenzales se profesaban ese odio recíproco que existe siempre entre un pueblo civilizado y otro bárbaro, que viven en enojosa vecindad, cuando la tradición ó el capricho hacen de la espada del uno un obstáculo contra la civilización del otro.

Mientras en el Norte la espada lo era todo, en el Mediodía se la arrojaba terminada la lucha, y cuando la necesidad no aguzaba su punta, para estudiar la antigüedad y la eloquencia, la poesía, la historia, la filosofía y las letras en general, extendidas en Europa por los sabios del imperio griego que habían dispersado las invasiones de los turcos; para acudir á los Puits d'amor y públicos certámenes donde el ingenio se adornaba de valiosos laureles; para vivir del amor, que allí era el culto de la vida, y sin el cual nada era respetable, ni grande, ni valeroso.

Los cruzados provenzales que engrosaron en gran número las distintas expediciones que partían á Tierra Santa, tuvieron ocasión de ver á su paso