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III

Indudablemente el espíritu del investigador no se satisface con señalar el fenómeno y reproducirle, sino que elevándose á ideas de orden superior, procura que el estudio de las circunstancias que acompañan á los hechos sea completísimo para que puedan establecerse más claras las relaciones de los fenómenos y se haga más fácil la determinación de las leyes. Por eso el inventor del Radiómetro, al llegar al estado que acabamos de ver en sus experimentos, antes de preocuparse con la explicación de las atracciones y repulsiones, acude al experimento buscando en él la razón de la inversión de los fenómenos cuando se llegaba á enrañecer suficientemente el aire del aparato; para Crookes es antes que nada resolver estas dos cuestiones: ¿el punto en que el calor no ejerce acción sobre la pesantez es el mismo para todos los cuerpos? ¿Existe alguna relación entre la intensidad de las atracciones y repulsiones y la naturaleza del foco de calor que se emplea en estos experimentos?

Ensayando con balanzas formadas de diversas sustancias se ha observado que mientras para la médula de sauco se llega al punto neutro del vacío perfecto, si se usa el latón sólo se manifiesta la neutralidad en el vacío más perfecto. En los experimentos practicados se usaba como foco una espiral de platino colocada dentro del aparato y á la que se ponía incandescente por medio de una corriente eléctrica.

Cuando se experimentaba con la balanza de paja de esferitas de latón si continuaba funcionando el aparato neumático, aun después de haber llegado al punto neutro, llegaba un momento en que la inversión del fenómeno tenía lugar como en los hechos anteriores, porque enrojecida la espiral de platino ejercía acciones repulsivas que iban aumentando á medida que se extraía más aire del aparato. La repetición de este hecho en todos los casos, sea cual fuere el foco de calor, hacen admitir que hay una relación constante entre la sustancia que se ensaya y la intensidad y duración de la acción de la radiación sobre ella; por lo tanto no es el mismo para todos los cuerpos el punto neutro de acción que por otra parte no parece depender de la naturaleza del manantial de calor porque la balanza permanece inmóvil al llegar á un grado
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faltas de legalidad que sus antecesores para atender á lo esencialísimo, que era la salvación del orden público, el restablecimiento de la paz y la integridad de la patria."

Aparte de las causas generales de todos conocidas que han influido poderosamente en que los ofrecimientos y seguridades de era obtener la nivelación de los presupuestos no se hayan cumplido, era preciso atribuir también el mal que se lamentaba, á vicios internos en el manejo de la Hacienda pública, á desconcierto, desbarajuste e ineptitud en la administración y manejo de los intereses del Tesoro, opinión desgraciadamente no del todo infundada, dándole lugar á que, sin profundizar las causas generadoras, fijándose únicamente en ejemplos lamentables, se encuentre aceptado como axioma que no existe administración, en la verdadera acepción de la palabra, sin que nada se haya practicado para mejorarla de una manera real y efectiva.

Esto sea dicho, sin que pretendamos desmentir ni ofender á un señor diputado y elevado funcionario que el año anterior apostrofaba á las oposiciones diciendo: "Jamás las rentas públicas han sido administradas como lo están hoy en España, y callais ante los resultados prodigiosos del presupuesto de ingresos que acaba de estar vigente." Sin embargo, el presupuesto á que se refería se ha saldado con emisiones, y la administración no ha debido estar muy regularizada, cuando aún sin atender las graves manifestaciones hechas en las Cortes por diputados entendidos y autorizados, cual lo son los Sres. Gamazo y Candau, ambos Cuerpos Colegiados se ocupaban últimamente de dos proposiciones de ley, la una para que personas competentes estudien la reforma de la una Renta, y la otra para que se nombre la comisión de individuos de reconocida competencia también que proponga la reforma general del sistema administrativo vigente, no debiendo olvidarse que los proponentes pertenecen á la mayoría denominada de ministeriales.

Participando hasta cierto punto de la opinión ministerial, hemos manifestado antes de ahora y lo repetiremos tantas veces como ocasión se nos presente, que la administración, tal cual la
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de rarefacción del aire constante para cada uno de los cuerpos que se ensayan (1).

Los resultados obtenidos en los últimos experimentos contradicen las opiniones de Crooke hasta el punto de hacerle desistir de la idea de atribuir los movimientos á la acción del aire; en efecto, si el trabajo de la dilatación ocasionase estos resultados, necesariamente habían de variar con el foco de calor. Un cuerpo caliente no es otra cosa que un móvil, cuya velocidad se transmite al gas del interior del aparato, quien á su vez hace mover á la balanza; pero como la cantidad de trabajo llevada á cabo por el aire depende del movimiento ó impulso que ha recibido y éste á su vez es independiente de la temperatura del cuerpo, de aquí se sigue que las acciones atractivas y repulsivas debieran guardar cierta relación con la velocidad del movimiento térmico del cuerpo, ó sea con la intensidad de la radiación, mas como los experimentos prueban lo contrario es lógico dudar que la dilatación del aire sea causa de los movimientos que venimos estudiando; pero por otra parte no es menos dudoso atribuir á la acción directa é indirecta de la radiación los efectos observados. Consideraremos que el vacío que se hace en el aparato no es tan absoluto, ni la incommunicación con el exterior tan perfecta que no puedan originarse corrientes gaseosas, de cuya debilidad depende la poca intensidad de los movimientos cuando llegamos cerca del punto neutro. Una nueva duda surge en este punto: si la disminución de los efectos depende de la poca intensidad de las corrientes del aire, ¿cómo explicar la existencia de los movimientos cuando se llega á un grado de enraecimiento del aire mayor que el alcanzado en el punto neutro, en cuyo caso podemos admitir que las corrientes de aire son sensiblemente nulas.

La inteligencia más clara se pierde en estas dudas y no sabe á qué atribuir los fenómenos que Crookes ha estudiado sin que los experimentos vengan á añadir nuevos datos á los ya adquiridos que permitan establecer una ley general de las condiciones en que tienen lugar los hechos observados.

(1) Crookes, ensayando la llama de una lámpara de alcohol, un matraz con agua caliente, una varilla de vidrio á elevada temperatura y hasta el calor de la mano, observó siempre que el punto neutro se encontraba para la médula de sauco á la presión de 7 mm mientras que para el latón sólo se alcanzaba en el vacío perfecto.
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El método de experimentación es distinto desde este punto y su fundamento estriba en conseguir mayor grado de perfección en el enrarecimiento del aire y disponer el aparato de un modo tal que se alcance el mayor grado posible de sensibilidad. Las modificaciones introducidas al aparato de Sprenet permiten conseguir un vacío comparable al barométrico, en este caso los ensayos practicados han dado el mismo resultado que los anteriores, atracción en el aire que se va debilitando á medida que aquel se extrae, luego el punto neutro y más tarde, cuando ya se ha conseguido un vacío casi absoluto, se cambia la acción en repulsiva; repetido esto en todos casos, lo mismo cuando empleaba focos de radiaciones oscuras, que al ensayar la radiación solar directa no era posible ya para Crookes que se debiese á la acción de las corrientes de aire.

El sistema hasta ahora adoptado no parece satisfacer las condiciones de sensibilidad extrema que el autor buscaba para que toda acción del calor por pequeña que fuese determinase un movimiento apreciable á simple vista. Para conseguir este fin rechaza la manera como se apoyaba el balancín de paja y se propone sustituirlo por un aparato de torsión lo cual consigue suspendiendo la balanza de un hilo finísimo de seda (1) y tratando de ver aun más comprobadas las acciones mecánicas del calor y la luz radiantes se propuso ensayar también el hielo. Cuando una radiación cualquiera llegaba al aparato se determinaba la atracción de siempre, al marcar el indicador la presión conveniente, se establecía el punto neutro hasta que llegaba el vacío en donde se hacían notar los efectos repulsivos; con el hielo los fenómenos son inversos, de modo que en el vacío le siguen los cuerpos como el hierro al iman.

En los casos en que se usaba la balanza de torsión se observa una serie de fenómenos muy curiosos, sobre todo si el manantial de la radiación está muy cerca del aparato (2). La acción del calor comienza por determinar una serie de oscilaciones cada vez mayores, que concluyen por convertirse en movimiento de rotación, este es

(1) El sistema adoptado es el siguiente: un largo tubo de vidrio, en cuya parte inferior se ha soplado una esfera, en la superior lleva un estrechamiento en donde está sostenido el tapón, del cual pende un hilo de seda muy fino que sostiene un balancín de paja con dos esferitas de médula de saúco y esta puede moverse libremente dentro de la esfera inferior; el aparato comunica con la máquina de Sprenet.
(2) En estos experimentos usaba Crookes una bujía colocada á 0, m 05 del aparato.
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causa de la torsion del hilo que cada vez opone más resistencia á la rotacion, concluyendo por ser causa de que la balanza gire en sentido inverso.

La constancia y la invariabilidad de los efectos obtenidos en tantos ensayos y la persistencia de las relaciones entre la radiacion y el cuerpo, permiten elevarse ya á formular una ley ó principio general que envuelva la diversidad de apariencias del fenómeno primitivamente considerado. Esta ley puede enunciarse diciendo; cuando á la presion ordinaria y en el seno del aire se acerca una masa de un cuerpo cualquiera á otro libremente suspendido, si está más caliente que el primero, es repelido y atraído si está más frío produciéndose efectos inversos si el cuerpo suspendido se halla en el vacío.

Esta conclusion está plenamente justificada por los experimentos anteriores, en los que hemos visto realizada completamente la ley enunciada; mas no implica el admitirla el creer que se ha llegado al fin de las investigaciones, pues subsiste con más vigor que nunca la cuestion de saber cuál es la causa de los movimientos en las balanzas de Crookes, de modo que todo el trabajo llevado á cabo hasta aquí, debe resumirse en la ley anterior y puedan, por lo tanto, presentarse estas cuestiones; ¡será acaso necesario acudir á la hipótesis de un agente especial de desconocido origen para darse cuenta de la accion del calor sobre la pesantez y de las atracciones y repulsiones que á la radiacion acompañan? Si los fenomenos que Crookes ha estudiado no son debidos á las corrientes del aire interior de los aparatos, ¿á qué causa deben atribuirse? Analicemos detenidamente estos dos puntos.

IV

No es lógico, ni racional siquiera, el admitir para explicar un fenómeno natural otra cosa que la transformacion de movimiento; varias veces lo hemos indicado, las antiguas hipótesis de fluidos, sin peso, de fuerzas especiales y de agentes desconocidos, no caben en el concepto que hoy se tiene de los fenómenos fisicos todo depende del movimiento, en el mundo material no hay más que un inmenso oleaje cuyas apariciones son los hechos, nada de fuerzas abstractas, todo lo explica la accion do la energia sobre la masa,
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movimiento de la materia son la luz, el calor y la electricidad movimiento de la masa cerebral es acaso el pensamiento y movimiento producido por la misma fuerza, aunque no dotada de igual velocidad, ni actuando siempre sobre la misma cantidad de materia, ni transmitiéndose constantemente por el mismo medio cuyas variaciones determinan la diversidad de los fenómenos; por tanto no hemos de buscar fuera de estos principios la razón de los movimientos atractivos y repulsivos de una masa suspendida, cuando sobre ella actúa otra á mayor ó menor temperatura; la causa ha de ser una manifestación de la fuerza y por lo tanto, ha de caer bajo el dominio de las leyes mecánicas de la Naturaleza.

Pensaba Crookes en que acaso la electricidad tendría intervención en los nuevos hechos y para comprobarlo ha repetido sus experimentos operando con cuerpos electrizados sobre los que era igual la acción de la radiación que sobre los que se encontraban al estado neutro; de aquí el deducir que no son ni la traslación de masas de éter, ni los fenómenos de tensión la causa de los hechos que ha estudiado con tanto cuidado como perseverancia el físico inglés.

Para William Crookes la radiación es única y exclusivamente la causa de las atracciones y repulsiones, de modo que las ondulaciones al llegar á los cuerpos libremente suspendidos les repelen con gran fuerza; es decir, que la onda etérea, sutilísima e impalpable, está dotada de una fuerza tal que comunicada á un cuerpo, le hace seguir una dirección opuesta á la de la misma onda, es como si el cuerpo hubiese de rebotar al sentir en su inmediación esta débil onda, cuyo espesor es de algunas billonésimas de milímetro.

El calor, como la luz, tienen dos modos de propagarse, por conductibilidad ó radiación molecular en un medio homogéneo, por radiación propiamente dicha cuando pasan de un medio á otro. En este último caso, tratándose del calor, nos encontramos en los experimentos que venimos analizando; aquí de la masa caliente pasa el movimiento al aire y de este, atravesando el vidrio, llega á obrar sobre el aparato: es en resumen un movimiento cuya propagación se hace por medios diferentes y por eso presenta diversas apariencias. Al principio era la rápida agitación de las moléculas de un cuerpo que mediamos como temperatura
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y al fin una accion mecanica que podemos algun dia llegar á medir.

Habla el autor solamente de las acciones repulsivas, explicando la atraccion por las corrientes del aire que caminan en sentido del cuerpo y le arrastran en su direccion venciendo y anulando las corrientes de éter, encontrandose así en el caso de una masa sometida á la accion de dos fuerzas contrarias y desiguales.

Esta opinion parece por el momento bastante justificada, está en primer lugar conforme con los hechos y parece explicarlos satisfactoriamente. Al principio del experimento actúan las corrientes de aire con todo su poder y además la radiacion; es mayor la fuerza primera y la balanza es arrastrada en su direccion con una intensidad igual á la diferencia de las intensidades de las dos fuerzas, al extraer el aire se disminuyen las corrientes y por eso la atraccion va siendo menor hasta darse el caso de llegar al punto neutro, en donde las dos fuerzas son iguales y contrarias; mas á partir de aquí el trabajo de la radiacion tiene que dejar sentir su influencia, porque la dilatacion del aire es sensiblemente nula y hé aquí explicada, según lo que admite Crookes, la razon de la repulsion en el vacio: mas, ¿cómo se explica la dependencia del punto neutro de la naturaleza de cada cuerpo? Indudablemente porque varía la masa y entonces las fuerzas actúan de distinto modo conforme á los principios que la mecanica establece. La accion de la radiacion y la de las corrientes gaseosas son para cada cuerpo iguales puesto que á igualdad de masas y fuerzas corresponde igualdad de efectos, si cambia el cuerpo su masa no es la misma y por tanto el punto neutro constante en cada sustancia se varía con ensayar un nuevo cuerpo cuya masa ya no es la misma que en el anterior. En esta teoria queda todavía una cuestion por resolver: ¿cómo se explica que todas las radiaciones hayan de causar los mismos efectos, no influyendo para nada la naturaleza del foco de calor en que se ensaya? Guarda el autor en este punto absoluto silencio, esperando acaso que nuevos experimentos vengan á hacer luz sobre este último problema.
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V

Hasta aquí solamente hemos tenido en cuenta los hechos aislados para establecer sus relaciones y determinar su ley; pero también estamos ahora en el caso de sujetarlos á medida, ya por saber la intensidad de las acciones del calor, ya también para ver de un modo que nada deje que dudar, si hay ó no dependencia entre la radiación y la intensidad de las atracciones y repulsiones que produce. Bajo estos dos puntos de vista dirigidos los experimentos pensó Crookes que llegaría á obtener la determinación del punto neutro de cada sustancia y que la comparación de las intensidades de los movimientos daría como resultado un medio fotométrico muy exacto.

Quizá pareciese al autor poco sensible su sistema cuando modificó la suspension de la balanza, sustituyendo el hilo de seda por otro finísimo de vidrio, disponiendo las cosas de tal modo que un rayo de luz, reflejado en un espejo cóncavo, colocado en mitad de la balanza de paja marcaba sobre una escala graduada la intensidad del movimiento del sistema (1). La sensibilidad de este nuevo sistema es mayor que la del termo multiplicador de Melloni; Crookes á este propósito cita el caso de haber colocado una masa de cobre, calentada á 100°, detrás de una pantalla de vidrio, en cuyo caso el galvanómetro no acusaba desviación alguna, mientras que la balanza de torsión se movía con una intensidad marcada en la escala por 3°, 25'.

Los resultados prácticos obtenidos con el nuevo aparato repitiendo los experimentos ejecutados hasta aquí, puede decirse que se refieren á la concordancia perfecta que hay siempre en las medidas de atracciones y repulsiones y á que estos fenómenos tienen lugar lo mismo en el vacío de aire que en el de otro gas cualquiera. Respecto al punto neutro de acción, variable para cada cuerpo, se ha podido fijar usando á la vez dos balanzas formadas de diversas sustancias disponiendo una escala para cada una

(1) La disposición del aparato es como sigue: el hilo de suspension sostiene, además del balanceín, una ligera pieza de aluminio que lleva un espejito cóncavo sobre el que se hace incidir un rayo del luz el cual reflejado va á caer sobre una escala convenientemente dispuesta.
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de ellas en este caso cuando se hacia el vacío en el aparato, veíase al rayo reflejado por el espejo de la balanza formada, por ejemplo, de médula de sauce, indicar repulsión cuando en la otra todavía se caracterizan atracciones muy marcadas (1).

Cuando un cuerpo cualquiera se somete á la acción del calor la velocidad con que sus moléculas han de moverse depende de su condición mecánica y de su color, de modo que la capacidad calorífica de una sustancia está en relación con la acción que ésta ejerce sobre la luz y de aquí viene el estudio de los poderes absorbente y reflector, estudiados y determinados por Melloni y brillantemente expuestos por Tyndall (2). No podían, en manera alguna, pasar desapercibidas para Crookes las propiedades aternanas y diaternanas de los cuerpos, y desde luego pensó en modificar de nuevo sus experimentos en el sentido de observar si las atracciones y repulsiones dependían del color de los cuerpos; para poder establecer más tarde alguna ley ó relación fija. A este fin toma su balanza de torsión, ennegreciendo uno de los discos que en este caso eran de médula de sauce sometido este aparato á la acción de una masa metálica, que se calienta poco á poco, su acción es igual sobre los dos discos hasta llegar á un punto que para el cobre es de 250° contígrados, la acción repulsiva es mayor sobre el disco negro y adquiere su grado máximo cuando el metal se pone al rojo ó sise opera con una bujía; de aquí se deduce, que de un modo general, la acción de las radiaciones luminosas reviste sobre los discos ennegrecidos caracteres de repulsión mucho más enérgicos que la de las radiaciones oscuras podemos por lo tanto, cambiar el movimiento oscilatorio en verdadera rotación sin más que hacer incidir sobre la balanza de torsión una luz que tenga igual intensidad al llegar á cada uno de los discos, porque como obra con diferente acción sobre el disco negro, necesariamente ha de engendrar el movimiento rotatorio. Esta propiedad constituye el fundamento del Radiómetro.

Obteniase en este aparato la medida de la intensidad del mo-

(1) Usaba Crookes para construir estas balanzas placas de médula de sauce y de platino de un centímetro cuadrado cada una, notando que cuando la depresión en el indicador del aparato neumático eran de 40mm en una escala se marcaba atracción y repulsión en la otra.
(2) La Chaleur mode de mouvement traduit de l'anglaise par L'abbé Moigno. (París, 1874).
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vimiento circular aprovechando la atracción de dos imanes colocado el uno al exterior y el otro debajo del espejito en que se refleja el rayo de luz que marca en la escala la intensidad de la acción mecánica de la radiación (1). Colocaba Crookes el aparato, cuando quería efectuar estos experimentos, dentro de una caja ennegrecida en su interior, dejando las aborturas necesarias para la entrada y salida del rayo de luz que el espejo refleja y para la radiación que ha de obrar sobre la balanza de paja, obteniendo de este modo números que pueden referirse á la ley de la variación de la intensidad luminosa con el cuadrado de la distancia.

Para William Crookes, al llegar á estos resultados, la luz se trasforma directamente en acción mecánica y pretende, por esto, haber realizado un hecho que es la sanción más concluyente de la unidad de las fuerzas físicas; no escasea ciertamente el autor los experimentos y la perfección que llegan á alcanzar sus aparatos parecen ponerle al abrigo de todas las objeciones. La inspección y estudio de las atracciones y repulsiones ofrece algu-

(1) Colocando una bugia á la distancia de 6 pies del aparato, produce una desviación marcada por 218°.
A 12, 54°.
A 18, 24° 5'
A 24, 13°
A 10, 77°
A 20, 19°
A 20, 8° 5'

La interposición de pantallas sólidas ó líquidas reduce los efectos de la radiación; si se trata de una bugia que á 3 pies produce, por ejemplo, una desviación de 130°, cuando se interpone una pantalla de vidrio amarillo produce 161°.
Azul, 102°
Verde, 101°
Rojo, 128°
Una capa de agua, 47°
De alumbr, 27°

Colocando á cada lado del aparato y á la misma distancia dos bugias que actúen con la misma intensidad, el rayo luminoso reflejado por el espejo permanece en el cero de la escala, más si por alejar una se hace predominar la otra, entonces la acción repulsiva se manifiesta y al momento es acusada en la escala la desviación; por lo tanto, si tenemos dos luces de diferente intensidad, podemos fácilmente igualar sus efectos. Supongamos una bugia colocada á 48 pulgadas del aparato haciendo marcar su desviación en la escala; podemos hacer que el rayo reflejado vuelva al cero si empleamos
2 bugias á 67 pulgadas.
1 id. á 8 id. detrás de una disolución de sulfato de cobre.
1 id. á 14 id. detrás de una placa de alumbre.
1 mechero de gas á 113 id.