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lla sociedad; ninguno de éstos se sorprenderá de que yo desee, no que muera la Asociacion internacional de trabajadores, sino que viva y se reforme deponiendo su fácil asenso á las utopías, renunciando al estrecho interés de clase, rechazando los procedimientos que la conciencia moral no consciente, y sustituyendo el espíritu revolucionario por la fe en la propaganda pacífica. Desgraciadamente, este deseo no lleva trazas de realizarse, porque si de un lado los políticos del continente siguen, por lo general, una conducta opuesta á la observada en este punto por los de la Gran Bretaña, de otro los obreros más tocados de aquellos vicios y prejuicios miran hasta con desden á aquellos de sus compañeros que para resolver estos graves problemas utilizan la asociacion, la cooperacion, la lucha pacífica y tranquila, sentimiento que expresaba cruda y brutalmente un trabajador de París en 1868, diciendo: «el obrero que ahorra, hace traicion á sus hermanos.»

Y hé aquí lo que me proponía deciros acerca de las escuelas que han tenido voz en esta discusion. De propósito me he concretado á hacer las más veces sólo consideraciones generales, porque habría necesitado repetir mucho de lo dicho en el dia anterior si hubiera examinado de nuevo el punto de vista de cada una respecto de las cuestiones allí dilucidadas. Que lo uno sirva de complemento á lo otro; así y todo, no son pocos ni leves los vacíos que habréis de hallar.

Réstame, antes de concluir, ver qué enseñanzas podremos sacar todos de este prolongado e importantísimo debate.

VII

Lo puesto en cuestion es el valor, la justicia y el fundamento de la actual organizacion social. El individualismo tiende á defenderla y ensalzarla, incurriendo con frecuencia en el error de atribuir al estado de hecho de las instituciones económicas las virtudes y excelencias que encuentra en ellas cuando las estudia en su pura esencia. El socialismo tiende á censurarla y atacarla, incurriendo á menudo á su vez en el error de concluir del estado histórico de aquellas la imposibilidad de otro mejor y por tanto su condenacion en absoluto. El individualismo la considera como fruto de la libertad, y sólo por ésto la estima buena; el socialis-
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importanteísima, aún descartando lo que la pasión de campanario haya podido exagerar.

No participamos de la opinión de varios escritores que, fundados en las referencias de algunos de los testigos (en nuestro concepto recusables) examinados entonces (1513-1515) para dilucidar el litigio de que hablamos, asientan que Martín Alonso Pinzón, en un viaje que hizo á Roma por los años de 1492, consultó en la Biblioteca pontificia ciertas escrituras, de donde se venía en conocimiento de la existencia de nuevas tierras hacia el Occidente, y por lo tanto creemos de todo punto improcedente cuanto han intentado determinados autores para arrebatar á Colón la gloria del descubrimiento del Nuevo Mundo. En nuestro concepto, la iniciativa del navegante genovés es indudable, limitándose la acción de los Pinzones á vencer la repugnancia que inspiraba un proyecto concebido por un extranjero desconocido en aquellas comarcas, á suministrar medios para su realización, á decidir á los dudosos, y finalmente, á posibilitar con su influjo y ejemplo en un plazo corto, lo que hubiese exigido grandes dilaciones y medidas de coacción, que hubieran indudablemente desvirtuado en su origen una empresa para la que se requería decisión, arrojo y espontaneidad.

De todo esto nada se desprende que pueda aminorar la inmarcesible gloria alcanzada por el ilustre descubridor del Nuevo Mundo, pues no pueden serle imputadas las circunstancias desfavorables en que se encontraba para reunir apresuradamente los recursos indispensables á la realización de sus proyectos. Cada uno en su género y en la escala respectiva, tanto el marino genovés como nuestro compatriota y sus hermanos, son acreedores á la inmortalidad que se han conquistado con sus hechos, porque así como el auxilio de los Pinzones no menoscaba en lo más mínimo el mérito de Colón, así tampoco la iniciativa de éste puede anular el alcanzado por los que supieron comprenderle y decidir á los demás al cumplimiento de tan arriesgados propósitos.

Por lo demás, hablar de temores de determinado género, del MAR TENEBROSO con cierto énfasis, de absurdas creencias y pueriles repugnancias, cuando precisamente debe confesarse que á los pocos días de haberse decidido á secundar los planes de Colón los hermanos Pinzones, todo esto se desprecinaba y se vencía fácil-
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mente cuantos obstáculos hasta entónces se habian presentado, ni es lógico, ni verídico, ni se halla apoyado por ninguna clase de documentos.

Si aún se juzgasen insuficientes las razones que acabamos de exponer en apoyo de nuestra tesis, hay otros datos que no por ser de un carácter inductivo, dejan de tener gran valor y peso, tratándose de semejantes acontecimientos. Baste recordar, aunque no sea más que á la ligera, el estado en que se hallaba la nación española en cuanto atañe al arte de la navegacion, para que se comprenda sin esfuerzo todo lo afirmado, y cuán absurdas son las especies difundidas por ciertos escritores extranjeros, sin duda con el designio de rebajarnos ante el concepto general.

Consta, en efecto, del testimonio de verídicos autores antiguos, que ya en el siglo XIV eran los navegantes españoles los más emprendedores y osados en los mares del Océano. Aun prescin- diendo de los catalanes, que desde la mitad de la referida centuria atravesaban la inmensidad del Atlántico, cuyos rumbos eran ignorados del resto de Europa, de los puertos de Andalucía salían, no sólo los vizcaínos, gallegos, castellanos y andaluces, sino tambien los vasallos de la corona de Aragon, con rumbo hacia las Canarias, tanto para contribuir á la exploracion y conquista de estas islas, como para reconocer el litoral africano.

En los tiempos del Rey de Castilla, Don Enrique III, adquirieron gran impulso los viajes de descubrimientos. Enviaronse entonces embajadores á los soberanos de países remotos, entre otros á Bayacet, emperador de los turcos, al Preste Juan de las Indias, al Soldan de Babilonia y al gran Tamerlan, de cuyas expediciones se han salvado algunos diarios, que hoy son objeto de curiosidad entre los eruditos. Habiendo llegado entónces la industria castellana á un grado notable de desarrollo, debió, naturalmente, adquirir el comercio marítimo gran importancia, y á proseguirlo se dirigió tambien la solicitud de los monarcas de aquellos tiempos. El Rey citado fué el primero que, con el objeto de fomentar la marina nacional, dictó una famosa ley, á fin de que los buques españoles fuesen preferidos en los fletes y cargamentos á los extranjeros, hasta por los mercaderes de otras naciones que habian fijado su residencia en la Península; pensamiento adoptado algunos siglos despues por los monarcas ingleses, y que
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contribuyó en primer término al florecimiento de la marina británica.

En las guerras que por aquel tiempo nos vimos procissados á sostener con el vecino reino lusitano, el almirante de Castilla, D. Diego de Mendoza, dió á conocer la superioridad de nuestras naves, y con respecto á los ingleses, no necesitamos recordar más que las arriesgadas empresas realizadas por D. Pedro Niño, el cual, al frente de su flota, destruyó muchos pueblos del litoral de las islas británicas, apresando con singular osadía las naves refugiadas en sus propios puertos.

Al finalizar la décima cuarta centuria, asociados en Sevilla algunos navegantes andaluces, y otros no menos osados, naturales de las Provincias Vascas, después de haber obtenido el correspondiente permiso de su soberano y aprestado una armada de cinco navíos, se lanzaron resueltamente á la exploración de las costas occidentales de África. Reconocieron los expedicionarios las principales islas del archipiélago canario, regresando á su patria con un rico botín recogido en la de Lanzarote, y con la idea de que era conveniente y fácil para España la conquista de aquel territorio.

El español Alvaro Becerra visitó también aquellas islas, llevando entre sus compañeros algunos franceses, los cuales suministraron á Juan de Betencours las noticias necesarias para las empresas que realizó á principios del siglo XV en aquellos mares. Sin los auxilios que el aventurero recibió de Enrique III, no hubiese podido realizar sus propósitos; así que no tuvo inconveniente aquél en rendir pleito homenaje al Rey de Castilla, sumisión que repitió después á su sucesor Don Juan II, y á la madre de este príncipe, Doña Catalina, tutor á la sazón del tierno monarca. (1412.)

Despréndese de todo lo dicho, que muchos años antes de que los portugueses consiguieran doblar el cabo Non, que se halla situado en frente y como á veinticuatro leguas de la isla de Lanzarote, ya los españoles habían explorado las islas Canarias y las costas de África adyacentes, y cuando posteriormente nuestros vecinos se empeñaron en la trascendental empresa de buscar un camino marítimo para la contratación del Oriente, comprendieron la utilidad de las Canarias como puntos de escala para las proyectadas expediciones.

Intentaron los portugueses establecerse en aquel archipiélago,
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pero encontraron ya poseesionados de él á los castellanos, y aunque primero por medio de ciertas negociaciones y luego apelando á la fuerza de las armas, quisieron aquellos apoderarse de las Canarias, fueron rechazados por los españoles, auxiliados eficazmente de los naturales, que habían recibido de sus dominadores cierto grado de civilización. Estas contiendas, que duraron mucho tiempo y que demuestran que nuestros marinos rivalizaban en valor, decisión y osadía con los portugueses, terminaron con la paz, que se concertó en 1479, en cuya virtud, así como á los castellanos se les reconocía la propiedad de todas las islas Canarias conquistadas y por conquistar, se aseguraba á los portugueses el trato y navegación de la Guinea, de la Mina de Oro y la conquista de Fez. No por eso dejaron de frecuentar las costas africanas los marinos españoles, sino que, por el contrario, siguieron traficando en las estaciones que establecian los portugueses, pagando un tanto á la corte de Lisboa, como se demuestra en documentos auténticos que tenemos á la vista.

Pero no eran solo estas empresas las que recuerdan el estado floreciente de la marina castellana durante el siglo xv. Muy á los principios, los navíos de la costa Cantábrica traficaban en vasta escala con las naciones del Norte, sin olvidar por esto el comercio de Levante, entonces muy lucrativo. Las Cortes de 1422 dieron gran importancia á las fuerzas marítimas, destinando las sumas necesarias, tanto á la conservación y reparo de las naves existentes, como á la construcción de nuevos navíos y galeras que protegieran los buques mercantes de los ataques de los piratas, contribuyendo de este modo notablemente al fomento del comercio marítimo español. De igual solicitud fué objeto el poder naval por parte de las Cortes de 1436, llegando poco después de esta fecha á gran altura la marina nacional, como lo demuestran elocuentemente las victorias alcanzadas frente á Gibraltar combatiendo con las armadas de los reyes de Túnez y Tremecen, y el poderoso auxilio prestado á los franceses, especialmente, en el sitio y rendición de Bayona.

Con el advenimiento de los Reyes Católicos al trono, mejoró todavía en gran escala la marina española. Recordando éstos Soberanos que los navegantes de Castilla habían frecuentado el trato de Guinea y de otras comarcas más meridionales de África
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desde fines del siglo XIV; en una provision expedida en Valladolid con fecha de 19 de Agosto de 1475 declararon terminantemente: "que los Reyes de España tuvieron siempre la conquista de Africa y Guinea, y llevaron el quinto de cuantas mercaderías en ellas se resgataban, hallándose por lo tanto resueltos á remediar por todas las vías los daños que habian padecido sus vasallos y sus rentas reales." Para atender á este extremo nombráronse receptores y escribano mayor de las naves que se armasen para el tráfico de Guinea e aun adelante de la Sierra Leona, con la facultad de poner en cada una de las naves que se dedicaban á este tráfico, un escribano que llevarse la cuenta de lo que se cargase y condujese de ida y vuelta, y de cuanto había de satisfacerse á la Corona, ya por el quinto, ya por los derechos establecidos sobre el oro, plata, joyas, esclavos, etc.

Poco después dictaron tambien los Reyes Católicos otra provision relativa á este tráfico, prohibiendo la exportacion del oro y otros rescates adquiridos en Guinea y en la Mina, y ordenando nuevos armamentos marítimos, "para que los naturales de estos reinos anden y estén pujantes por la mar, los unos para ir á hacer dichos resgates, y los otros para los defender y segurar." Ya dejamos dicho más arriba, que en 1479 terminaron las largas diferencias que hubo entre España y Portugal sobre la posesion de la costa de Africa, así como tambien que desde entonces los súbditos de Castilla contribuian con los correspondientes derechos á los monarcas lusitanos cuando contrataban con la Mina de Oro y la costa é islas de Guinea.

Desembarazados los Reyes Católicos de estas complicaciones, fijaron más especialmente su atencion en la conquista de las Canarias, para cuyo efecto destinaron respetables elementos, con los cuales aquellas colonias alcanzaron muy pronto gran desarrollo, sirviendo después de punto de escala para expediciones lejanas. En estas empresas, y con las armadas que se prepararon tambien para vigilar el estrecho gaditano, á fin de que los moros de Granada, reducidos ya casi á su último extremo, no recibiesen los auxilios que podrian haberles enviado desde Africa sus corregligonarios, la marina española, que ya en tiempos del Rey Fernando III el Santo habia representado un importante papel en la conquista de Sevilla, adquirió notable desarrollo, siendo muchas las disposi-
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eiones que adoptaron los Reyes para la prosperidad de un elemento tan principal, tratándose de una nación esencialmente marítima.

Entre todos los navegantes españoles, distinguíanse, con especialidad en lo que se refiere á las expediciones por las costas africanas, los de Sevilla y Cádiz, y mucho más los de Palos, Huelva y Lepe, siempre dispuestos á nuevos descubrimientos, porque reunían á una gran práctica en las cosas de la mar, notables conocimientos náuticos y una propensión innata á señalarse en arriesgadas empresas.

Por esta razón, hácía estas comarcas dirigió Colon sus pasos tan luego como recibió de los Soberanos de Castilla las correspondientes provisiones para preparar la grandiosa expedición que proyectaba. La facilidad con que los hermanos Pinzones acogieron aquellos propósitos, y la eficacia con que los secundaron, prueban el buen juicio del marino genovés y el conocimiento que tenía de aquella localidad y de sus especiales circunstancias.

Pobre y desvalido se había presentado algunos meses antes en las mismas comarcas, y en ellas encontró personas que supieron comprenderle, ayudándole poderosamente á terminar con felicidad sus gestiones en la corte de Castilla. Si las absurdas fábulas á que se refieren algunos historiadores para explicar las dificultades que experimentó Colon, hubiesen merecido crédito de parte de aquellos esforzados marinos, la influencia de los Pinzones no hubiera bastado á vencer tales inconvenientes; pero como en realidad, contra la expedición de que se trataba no existía más que la repugnancia nacida del escaso crédito del que debía dirigirla, de su falta de prestigio en la localidad, así que encontró personas que patrocinaron aquellos propósitos, todos los inconvenientes cesaron, y al cabo de un mes se hallaron dispuestas á lanzarse á las inmensidades del Atlántico tres naves, no insuficientes, mal trechadas y de exiguo porte para el objeto á que se las destinaba, como se ha repetido frecuentemente con el fin de dar cierto tinte dramático á sucesos que no necesitan de tales atavíos para figurar entre los principales de cuantos consigna la Historia, sino convenientemente bastecidas, tripuladas por esforzados marinos, y muy aptas para semejante fecho, según dice el mismo Colon en el diario de su primer viaje, que en extracto nos ha conservado el padre Las Casas.
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Pero no es solamente en lo que se relaciona con los hechos á que hacemos referencia donde se han amontonado contra el buen nombre de España toda clase de calumnias, dicterios y falsedades, la conducta resuelta de los compañeros de Colon en aquel interesante viaje, la que tuvieron con los indígenas del Nuevo Mundo después del descubrimiento, el sistema de conquista y colonización; en una palabra, cuanto se roza con las empresas realizadas por los españoles allende los mares, ha sido objeto de acre y apasionada censura, de infundada crítica, de exagerada reprobación, habiendo pasado sin el oportuno correctivo semejantes huecas declamaciones, y lo que es peor aún, siendo consideradas como artículo de fé aún por nuestros compatriotas, obligados á estudiar estas cuestiones en libros extranjeros llenos de los más groseros errores.

En otros artículos trataremos, con el detenimiento que su importancia reclama, estas cuestiones, pues cuanto se haga por reivindicar el buen nombre de España, no puede menos de considerarse como noble y patriótico, siquiera no encierran otro mérito nuestros modestos trabajos.

MANUEL G. LLANA,
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LOS MONTES Y LA COLONIZACION

EN AUSTRALIA, TASMANIA Y NUEVA ZELANDA.

(Conclusion.)

IV.

Australia Occidental.

Con sólo muy escasa poblacion europea en algunos puntos de la costa, y no lejos de ella en algun rio, esta colonia, que ocupa casi una tercera parte de todo el continente, apenas ofrece interes bajo el punto de vista con que se han considerado las demas colonias.

Exenta de toda representacion en el certamen de Filadelfia, como no le tuvo tampoco en otros anteriores de igual importancia, poco ó nada puede decirse que sea pertinente al objeto del presente trabajo.

Antes de las exploraciones hechas hasta el año 1874, aun se creia que en su interior existian comarcas fertiles donde pudieran encontrar medios de subsistencia y trabajo los emigrantes al tenor de lo que ha pasado en las demas provincias australianas; pero desde las ultimas exploraciones hechas por M. E. Giles en 1875, se ha adquirido la certidumbre de que toda la vasta extension del interior carece de las montanas, tierras cultivables, rios y lagos, que se creia existiesen á mayor ó menor distancia de las costas. Privado este desierto, dice aquel intrépido viajero, de las
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lluvias tropicales de verano por el N. y de las de invierno por el S., azotado por los alisios que al cruzar por el interior del continente dejan todo su vapor acuoso en las mejores comarcas de Queensland y Nueva Gales del Sur, la existencia de dicho desierto, como la de otros varios del globo, se explica por las condiciones meteorológicas, y en parte también por las arenas que constituyen el suelo. No por esto está desprovisto de vegetación, antes bien es raro encontrar sitios que carezcan de ella, dado que muchas plantas australianas están dotadas de maravillosa sobriedad. Crecen con vigor varios arbustos espinosos de hojas rígidas, que constituyen apretados matorrales, y que en algunos sitios toman la forma arbórea; no faltando, donde quiera que hay arena, la temible Trioda irritans, obstáculos todos á la explotación y barrera que se opone á la apropiación agrícola del suelo, infértil por su composición mineralógica y por su falta absoluta de agua.

¿Llegará un día en que estas vastas soledades que la naturaleza presenta en nuestro globo sean dominadas por el hombre, logrando éste dotarlas de las condiciones necesarias para la vida de que carecen hoy? ¡Quién es capaz de predecir los alcances del progreso y el término, si término ha de tener, de la humanidad!

PARTE INSULAR

I

Tasmania.

Esta colonia, formada por la isla de su nombre, está separada del vasto continente australiano hacia el Sur, por el estrecho de Bass, en una extensión de 120 millas. Colocada entre los 40° 40' y 43° 40' de latitud austral, adornada con una espléndida vegetación arbórea, hermosaada con grandes lagos, pintorescos valles y recortadas montañas, es Tasmania, á pesar de no tener más que 26.400 millas cuadradas, superficie relativamente pequeña si se ocupara con la de las provincias del inmediato continente, uno
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de los territorios del novísimo mundo más agradables por su clima, más apreciados por las excelentes condiciones higiénicas que reúne, y más valioso por la fertilidad del suelo y bondad de los productos que de él se obtienen.

Bosques.

Con relación á la superficie, Tasmania es tal vez la colonia más forestal de Australia. Sus bosques abundan en especies maderables y leñosas, útiles para construcciones de toda clase. A 75.422 libras esterlinas ascendió el valor de las exportaciones de este producto en 1874.

Indicados por el orden de su mayor valor, los árboles más abundantes son los siguientes:

Eucalyptus globulus. Lab.—Abundante en el S. y SO. La tabla- zon para casas se vende de 8 á 10 chelines los cien pies cuadrados, y para barcos de 12 á 14 chelines. Las dimensiones varían de 5 á 30 pies de diámetro, y 150 á 350 de altura. Peso específico, 945·1'035. Tiene también buena aplicación en ebanistería.

E obliqua. Lher.—Abunda en todas las colinas. Se vende al mismo precio que el anterior. Diámetro de 4 á 24 pies y altura de 150 á 300. Peso específico, 905.

E viminalis. Lab.—Vegeta en los sitios húmedos. La madera tiene el mismo precio que las anteriores, pero cuando se destina á pies de empalizada, los 100 pies cuadrados, valen sólo de 6 á 8 chelines. Diámetro de 4 á 18 pies, y altura de 150 á 300 pies. Peso específico, 885.

E gigantea. Var.—Muy abundante cerca del canal de Entrecasteaux. La madera se trabaja con más facilidad que la del E. globulus. El precio es el mismo que el de la de esta especie.

E amygdalina. Lab.—Se encuentra en toda la isla, en los terrenos cascajosos y pobres. Diámetro de 3 á 8 pies, y altura de 100 á 150. Peso específico, 895. La madera tiene el mismo precio que la del E. viminalis. Produce la mejor madera de raja para empalizadas que se conoce. Se emplea también en ebanistería.