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expediciones emprendidas en el siglo v, lo encontramos en la epopeya anglo-sajona Beowulf, que se escribió en Britania á principios del siglo viii, dando prueba del vigor prodigioso de la poesía teutónica en pintar la naturaleza y sobre todo en describir las batallas. Canta aquel poema las hazañas del rey de Sutlandia Beowulf, su combate terrible con un monstruo de la mar llamado Grendel y la madre de éste, y su combate con un dragón que concluye dándole la muerte.

De otro antiguo poema germánico perteneciente al círculo de las tradiciones burgundas y humanas nos queda sólo la tradición latina que á principios del siglo x se escribió en exámetros por el monje Elkehar, tío y maestro del celebrado Notker el aleman, en el monasterio de San Gallen, uno de los conventos más gloriosos desde los tiempos de Carlo-Magno por su disciplina y por la fama de sus sabios moradores que escribieron su nombre con la luz inmortal del pensamiento. Titúlase aquel poema Waltharius de Aquitania, refiriéndose á las luchas que tuvo que sostener el héroe Walter, hijo de Alphari de Aquitania (reino de los visigodos), con el rey burgundo Gunther y su gente después de haber robado á la hermosa Hildegunda desde el castillo de Atila. Walter es una de aquellas naturalezas indomables que produjo la transmisión de las naciones. La descripción de los combates que tienen por teatro á los Vosges, puede competir hasta con la de los combates troyanos de la Iliada, pero la epopeya germánica tiene además un rasgo del todo germano presentándonos al final del poema al fiero caudillo descansando sobre los laureles alcanzados en la guerra para inaugurar una era de paz, haciendo feliz á su pueblo, después de muerto su padre, en un glorioso reinado de treinta años. El, á quien se debe la versión latina, el monje Ekkehard, murió en 973. Su sobrino Notker mereció el título honroso de El aleman por haber vertido á nuestro idioma los salmos.

Un reflejo de las tradiciones de los héroes germánicos, encuéntrase también en el poema Ruodlieb que escribió un monje llamado Fromand hacia los años de 1000, en el monasterio bávaro Te- gernsee. Pero los fragmentos que existen de aquel poema compuestos de rimados exámetros latinos, respiran un espíritu didáctico más que el espíritu caballeresco de los héroes germánicos.
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Desde el siglo IX el recuerdo de los antiguos cantos alemanes relativos á estos desapareció durante tres siglos desde el mundo germano para rejuvenecer después en toda su belleza primitiva. Entretanto en el siglo IX sustituyó en Alemania la poesía sagrada á la nacional y medio pagana, cuyos sonidos vibrantes dieron exaltación á la mente, brios á la voluntad y fuerza al brazo.

Como primer ensayo de la poesía alemano-cristiana, mencionaremos la plegaria de Wessobrunn que, guardando todavía el tono de la poesía popular, la alteración y la fuerza épica, debe su nombre al convento de benedictinos bávaro donde se descubrió. Encuéntrase hoy en la Real Biblioteca de Munich.

Allí está también el fragmento del poema sublime que, confundiendo la fe cristiana con recuerdos mitológicos, lleva el título pagano de Muspilli, que usaba la Edda para decir el incendio del mundo, la perdición del universo. Descubrióse el poema en el convento de San Emmeran de Ratisbona, y suponen que lo haya escrito en la márgen de un libro el rey Luis El Aleman, que reinaba desde 843 á 876.

No hay asunto más grandioso: es el juicio final que las almas de los finados, así las que tienen por morada al cielo como las que están en el infierno, están esperando llenos de impaciencia, y se describe en el poema el combate de Elías con el Antecristo, recordando el combate de Thor y de Surtur de que habla la Edda.

Hay sólo una poesía alemana aún más sublime que aquel fragmento de Muspilli: la primera Mesiada germánica, la Mesiada viejo-sajona, la única verdadera epopeya cristiana, y, según Vilmar, una de las mejores poesías de todos los pueblos y de todos los tiempos. De esta epopeya titulada Armonía de los Evangelios ó Heliand (el Redentor), existen dos manuscritos, uno en el Museo británico de Londres, otro en la Biblioteca de Munich.

¡Cosa memorable! De aquel pueblo á quien Carlo-Magno, teniendo la espada en la mano, al grito sagrado de: ¡Paso á la doctrina del Hijo de Nazaret! había llevado la luz radiante que empezaba á brillar en la cumbre sombría del Calvario; del pueblo sajon, que apenas había recibido el agua del bautismo, salió aquel poema que llamaremos un manuscrito imperecedero del puro cristianismo germano, la encarnación más bella de la Religión conmovedora, santa, dulcísima, del divino Jesús. En efecto, ningún
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pueblo ha cantado al Hijo de María, nacido en el portal de Belén, al Verbo encarnado, con inspiración más robusta, con mayor calor, con mayor fidelidad, con amor más profundo que el pueblo sajon, presentándonos en el lenguaje épico de aquel poema grandioso á Cristo circundado de la auréola más brillante que pudieron imaginarse los pueblos germanos, de la gloria de un gran príncipe de las naciones que, acompañado de sus fieles y de un séquito inmenso, está sembrando la paz del alma sobre la triste humanidad, y derramando los bienes riquísimos de la vida eterna.

En aquel poema se ha convertido el cristianismo en carne y sangre sajonas, y el que es un rey santo, el rey de los reyes, el soberano elemento de los pueblos, el hijo de la paz de Dios, el pastor del mundo, hace su entrada triunfal en Alemania y el territorio sajon, apareciendo en la conciencia del monte como un gran rey germano celebrando con sus príncipes y duques un consejo á vista de su pueblo y de su ejército. ¡Cuán dulces son las palabras que el cantor sajon pone en los labios del Hijo de Dios, cuando enseñaba al pueblo quién era el más grato á su Padre Eterno, diciendo: "¡Bienaventurados son los que en este mundo son pobres por su humildad, porque Dios les dará la vida imperecedera en el huerto del cielo, esa megilla verde de Dios!." Todas las instituciones y relaciones germanas se encuentran en el prisma sajon trasladadas á las judías, así como el pintor popular Lucas Cranach prestaba á los personajes de la historia evangélica los trajes y el color local de su tiempo y de su patria. Es como si en el canto de Heliand el pueblo entero de Sajonia alzase su voz para celebrar la gloria de Cristo, pastor único de los pueblos. Y sólo treinta años después de haber sabido en Sajonia aquel canto popular que no se imprimió por primera vez, sino después de transcurridos mil años, aparece en Alemania, en la Alsacia, en el monasterio de Weissenburgo, el monje Otfrido como primer poeta germano que ostenta su subjetividad. Hasta Otfrido no había en Alemania sino héroes cantores que cantaban sus propias hazañas, ó cantores que, peregrinando de una corte á otra, entonaban cantos en que luego los acompañaba el pueblo entero. Otfrido es el primer poeta puramente subjetivo y el primero que en vez de la alteración germánica usaba de la rima, y aunque su poema titulado Armonía de los Evangelios dista mucho del caudal de inspiración que rebo-
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sa en el canto viejo sajon del mismo nombre, merce el autor un puesto en la Walhalla como el primer poeta aleman, cuyo nombre conocemos, como el que introdujo en nuestra poesía el principio musical aún hoy reinante, la rima, y como el que, si en vez de cantar se limitaba á contar, á narrarlo todo, narraba las más de las veces bien. ¡Ojalá que, presentándonos la vida de Jesús desde su nacimiento hasta su Ascension, no hubiese interrumpido la marcha de la narracion, el carácter épico de su poema, por sus intercalaciones eternas, conteniendo comentarios, ora morales, ora espirituales, ora místicos de los que acaba de narrar! Pero leyéndole se aprende á amar al poeta, cuya inspiracion cobra bríos al hablar del amor materno, del amor á la patria y de sus compatriotas tan valientes y atrevidos como los romanos y tan religiosos á la par que no ejecuban nada sino con Dios.

Nació el poeta, á quien no dejan de rendir tributo los infinitos resortes de los grandes sentimientos, en la márgen septentrional de la Alsacia. Visitaba, cuando niño, la escuela perteneciente á la abadía de benedictinos de Weissemburgo, de donde, hácia los años de 830, pasó á la escuela de la catedral de Constanza. Durante diez años gozó en la famosa escuela de Fulda, fundada por Carlo-Magno, de la enseñanza del sabio Rhábano Mauro, uno de los socios de la Walhalla del rey Luis de Baviera. Regresando á la patria tomó los hábitos en Weissemburgo, donde se hizo director de la escuela del convento, y donde, además de otras obras doc-tisimas que desgraciadamente se perdieron, escribió la Armonía de los Evangelios, (Liber evangeliorum) que en 868 dedicó en verso aleman al rey de los Alemanes Luis. Tres manuscritos del poema han llegado á nosotros, conservándose en las bibliotecas de Viena, de Heidelber y de Munich.

No puedo despedirme de las más antiguas poesías germánicas, sin haber dedicado siquiera una palabra á otras dos composiciones, escribiéndose, la una, el Canto de Luis, en honor de la victoria alcanzada en 881 sobre los normandos por el rey de los frances Luis III, mientras la otra, el Canto á Othon el Grande, dividida en dos partes, una alemana y otra latina, se escribió en un tiempo en que el imperio aleman se alzaba altivo como los cedros del Líbano. Dicen que el autor del Canto de Luis fué el monje Hugbald que vivió en el convento de San Amando, cerca del cam-
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po de batalla de Saucourt, que inmortalizó el victoroso Luis, á quien el poeta representa en su valiente y popular oda de sabor bíblico como un caudillo de Dios.

Así como el monje Otfrido de Weissemburgo es el primer poeta aleman, la primera poetisa alemana, la que mereció el título de la Musa germana y un recuerdo en la Walhalla del rey Luis de Baviera, es la monja Roswitha, á quien dedicaremos un capítulo especial. Otra poetisa alemana es la señora Ava, que murió en 1127 en Göttweik (Austria) como ermitaña. A ella se debe una descripción poética de la vida de Nuestro Señor Jesucristo.

JUAN FASTENRATH.

Colonia, 20 de Enero de 1879.
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LA MORTALIDAD EN EUROPA.

Desde que Graunt y Halley recurrieron á mediados del siglo xvii á las cifras expresivas de las defunciones registradas para formar sus respectivas tablas de mortalidad, se han dedicado con tal empeño los estadísticos al estudio de semejantes datos, que después de haber sido los que más pronto llamaron su atención, constituyen hoy el preferente objeto de sus trabajos; y si se considera lo que á la sociedad, como á los individuos, importa prolongar la vida humana cuanto sea posible, no es extraño que con tal solicitud se haya procurado determinar la mortalidad de cada país, inquirir las causas de su descenso ó crecimiento, y establecer comparaciones entre épocas y localidades.

Permítasenos, por lo tanto, que demos alguna extensión al presente artículo, pues sólo así podremos exponer los principales resultados obtenidos hasta el día en materia tan importante, única cosa que nos proponemos, por ser muy difícil, si no imposible, reproducir cuanto sobre el asunto se ha escrito digno de examen ó de estudio.

Los coeficientes de mortalidad obtenidos en Europa durante el período 1872-73, son los siguiente:
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Defunciones por 100 habitantes.

    Irlanda
    1'81
    Escocia
    2'29

    Suecia
    1'84
    Suiza
    2'37

    Noruega
    1'87
    Holanda
    2'44

    Grecia
    2'07
    Rumanía
    2'77

    Dinamarca
    2'09
    Alemania
    2'77

    Inglatera
    2'19
    Italia
    3'04

    Bélgica
    2'20
    Austria
    3'29

    Francia
    2'24
    Rusia
    3'41

    Filandia
    2'27
    Hungría
    4'83

Ya se habrá advertido que no figura España en el precedente cuadro. La razón consiste en que los datos más recientes que se han publicado acerca de la mortalidad de nuestra patria, se refieren al decenio 1861-70. Y en rigor no pueden compararse con los anteriormente consignados que, según ya hemos dicho, corresponden al período 1872-75; pero suponiendo que la mortalidad en España no haya diferido sensiblemente, y sin duda así habrá sucedido, en este último período de la observada en el decenio indicado, resulta que sólo cuatro Estados presentan en Europa mayor número proporcional de defunciones que nuestra patria (Italia, Austria, Rusia y Hungría) puesto que en España se registran por término medio anual 3'06 fallecidos por cada 100 habitantes.

Háse asegurado por algunos que la mortalidad de las naciones se halla en razon inversa de su latitud, y por consiguiente, que en este punto las cifras más desventajosas corresponden á los países meridionales; pero los resultados obtenidos hasta el día no confirman semejante opinión, porque si bien Rumanía, España e Italia figuran entre los Estados de mayor mortalidad, en el mismo caso se encuentran Holanda, Alemania, Rusia y el imperio austro-húngaro. Grecia, además, ocupa uno de los lugares más ventajosos en la respectiva escala.

Se ha querido descubrir también una relación muy íntima entre la mortalidad y la población específica de las naciones, por suponer que han de faltar los recursos y la vida ha de resultar por consiguiente muy difícil en los países excesivamente poblados, pero tampoco las cifras estadísticas dan la razón á los tal sostie-
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nen, porque si por un lado aparecen (1) entre los países de menor mortalidad, naciones de población tan poco densa como Grecia, Suiza y Noruega, hálleanse entre las de mayor número proporcional de fallecidos, Rumanía, España y Rusia; la mortalidad de Inglaterra es muy inferior á la Escocia, países de condiciones análogas, no obstante, corresponden en la primera 150 habitantes á cada kilómetro cuadrado, y sólo 43 á la segunda; Holanda está mucho menos poblada que Bélgica, y sin embargo, es mayor su mortalidad, y Bélgica é Inglaterra, que son los países más poblados de los diez y nueve á que venimos refiriéndonos, presentan en cuanto á defunciones cifras tan satisfactorias, que sólo cinco Estados les aventajan.

De suerte, que más bien existen motivos para sostener que la densidad de población es favorable á la prolongación de la vida, por que así resulta de los hechos indicados, y porque una gran población específica revela casi siempre un alto grado de bienestar y de cultura, como lo demuestran Bélgica, Inglaterra, Holanda, Italia, Alemania y Francia, que son, por este orden, los países más poblados de Europa, al mismo tiempo que los más ricos y los más cultos.

En este punto, lo que aparece, fuera de toda duda, es que la mortalidad está en razón directa de la natalidad, y la razón consiste en que correspondiendo el mayor número de defunciones á los primeros años de la vida, por fuerza ha de ser mayor su número proporcional donde más niños haya, donde se registran más nacimientos. No debe, pues, extrañarnos que Rusia, Hun-

(1) Hé aquí la población específica de los países de Europa, comprendido en la precedente escala de mortalidad:

    Habitantes por kilómetro cuadrado.

    Bélgica
    172'7
    Dinamarca
    46'7

    Inglaterra
    160'4
    Escocia
    42'6

    Holanda
    110'2
    Rumanía
    34'7

    Italia
    90'7
    España
    33'1

    Alemania
    75'9
    Grecia
    29'1

    Francia
    68'3
    Rusia
    13'6

    Austria
    67'9
    Suecia
    9'8

    Suiza
    64'4
    Noruega
    5'6

    Irlanda
    64'2
    Finlandia
    5'0

    Hungría
    48'0
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EL PROBLEMA SOCIAL.

Resumen de la discusion que sobre este tema tuvo lugar en el Ateneo de Madrid, durante el curso pasado.

(Conclusion)

V.

La escuela socialista autoritaria ó gubernamental comprende una variedad de matices que corresponde á la de fuentes ó causas á que debe su nacimiento. En primer lugar, encontramos en el orden de los hechos aquel que es continuacion del socialismo histórico, esto es, consecuencia del antiguo modo de concebir el Estado, y que ha venido resistiendo todos los embates del liberalismo individualista. Luego, en frente de las reformas propuestas y preconizadas por este con un sentido universal que pedía, en nombre de la lógica, se aplicarán aquellas á todas las esferas, los que lo resistían por desconfiar de la libertad, opusieron á tales pretensiones lo que podemos llamar el socialismo conservador. Y, por último, en el seno de la ciencia se rompió la unidad de miras y de soluciones que hace años parecían dominantes y al lado de la antigua ortodoxia economista ó individualista aparecieron tendencias disidentes, la más importante de las cuales es el socialismo de la cátedra.

Todos ellos tienen de comun el modo general de concebir el
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afecta al pago de la obligacion y al de los intereses, que se fijaron en 12 por 100 anual.

Pocos dias despues cambió la situacion politica, y otro ministro de Hacienda fué el que llevó á efecto el arriendo de la renta del Timbre, prévia subasta, reduciendo el anticipo á 25 millones de pesetas, reintegrables en los cinco años del asiento. Sin determinarnos en el cómo y cuándo se verificó el anticipo, ni mencionar ninguna de las importantes cuestiones suscitadas, bastará decir que el 1.º de Mayo de 1874 se incantó la Empresa de la administracion del Timbre, garantizando, conforme al pliego de condiciones, la entrega al Tesoro público de 23.506.347 pesetas anuales, como producto medio obtenido en el anterior decenio. Esta última obligacion la encontramos posteriormente modificada, tanto por la deducción acordada de los gastos de fabricacion de los efectos timbrados, como por una Real orden de 28 de Enero de 1876, en la que, considerando no ser exacto el producto líquido anual, término medio del decenio que sirvió de tipo para la subasta, sino el de 23.037.727 pesetas, se redujo á esta suma la garantida por la Empresa, atendiendo para acordarlo á que una vez conocido el error, lo más que podria hacerse era rescindir el contrato, lo cual supondría para el Estado la devolucion del anticipo de veinticinco millones de pesetas hecho por la Empresa, la indemnización de gastos que naturalmente reclamaría ésta, por ser de imputar á la Hacienda la causa de la rescisión y la pérdida de productos al cambiarse el método de administracion. Recomendando la lectura de esta real orden á los aficionados á estudios económico-administrativos, y apuntamos que la cantidad de veintitres millones es la mínima anual garantida por la Sociedad. El término de su existencia legal, cinco años, está próximo á cumplirse, circunstancia que aumenta el interés que inspira la Memoria presentada en la última junta general que han celebrado los accionistas.

A no ver en la primera página de dicho documento los nombres de los individuos que componen el Consejo de administracion de la Sociedad, y á no participar como participamos de la opinion que les designa como eminencias en los negocios llamados industriales, habríamos incurrido en el error de suponer que la inexperiencia, el desconocimiento del asunto había producido la ofusca-
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gría, Alemania, Austria, Italia, España y Irlanda, figuren entre los países de mayor mortalidad, puesto que aparecen entre los de mayor número proporcional de nacidos, y que Holanda, Grecia, Noruega y Suecia presentan cifras muy ventajosas en orden á fallecidos, puesto que son de muy escasa natalidad. Ahora sólo falta demostrar que la mayor mortalidad corresponde á los primeros años de la vida, pero esto fácilmente lo conseguiremos llamando la atención sobre las siguientes cifras expresivas del número de personas que mueren antes de cumplir los cinco años, con relación á 100 fallecidos de todas edades:

    Países.
    Por cada 100 fallecidos mueren.

    Antes de cumplir el año.
    De 1 á 5 años

    España
    23'59
    25'66

    Francia
    18'66
    10'85

    Italia
    26'41
    21'15

    Inglaterra
    24'47
    15'94

    Prusia
    20'36
    11'00

    Baviera
    40'29
    9'63

    Austria
    31'69
    16'00

    Suiza
    26'04
    7'58

    Bélgica
    20'09
    16'84

    Irlanda
    29'71
    14'37

    Suecia
    21'54
    13'33

De modo, que por cada 100 personas que mueren, no han cumplido aún los cinco años, 29'51 en Francia, 31'36 en Prusia, 33'62 en Suiza, 34'87 en Suecia, 36'93 en Bélgica, 40'41 en Inglaterra, 44'08 en Holanda, 47'56 en Italia, 47,49 en Austria, 49,25 en España y 49'92 en Baviera.

Son verdaderamente tristes las cifras que acabamos de consignar, pues revelan que en algunos países como Italia, Austria, España y Baviera, los fallecidos antes de cumplir los cinco años representan muy cerca de la mitad del total de fallecidos, pero no son las que principalmente deben tenerse en cuenta para poder fijar la mortalidad de los niños en los diferentes países á que venimos refiriéndonos, porque si en Francia, por ejemplo, existen pocos niños en proporcion á la población total, no es extraño que mueran menos que en otras naciones donde son más numerosas. La verdadera mortalidad de estas edades sólo podrá determinarla con la debida exactitud, la relación entre los fallecidos antes de
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cumplir los cinco años y los habitantes que no han cumplido esta edad, ó la proporcion en que los nacidos van muriendo en los primeros años de la vida, que es lo que pone de manifiesto el siguiente cuadro:

Niños fallecidos por cada 100 nacidos.

    Países.
    0 á 1 año.
    1 á 2 años.
    2 á 3 años
    3 á 4 años
    4 á 5 años
    0 á 5 años.

    España
    24'5
    9'9
    5'0
    3'3
    2'3
    45'0

    Francia
    20'5
    6'1
    3'5
    2'3
    1'7
    34'1

    Italia
    23'3
    9'1
    3'8
    2'3
    1'9
    40'4

    Inglatera
    15'4
    5'1
    2'4
    1'6
    1'1
    25'6

    Austria
    25'9
    6'1
    3'2
    2'1
    1'7
    30'0

    Prusia
    21'8
    5'8
    2'9
    1'8
    1'3
    33'6

    Baviera
    32'3
    4'0
    1'9
    1'4
    1'0
    40'5

    Suiza
    20'1
    3'3
    1'6
    1'0
    0'7
    26'8

    Suecia
    13'7
    3'5
    2'1
    1'5
    1'0
    21'8

    Bélgica
    17'3
    5'3
    2'7
    1'7
    1'3
    28'3

De suerte, que los países de menor mortalidad de niños son Suecia, Inglaterra, Suiza y Bélgica, donde no llegan 30 por 100 los nacidos que fallecen antes de cumplir los cinco años, y los que en este punto aparecen con cifras más desventajosas, Baviera, Italia y España. En nuestra patria, sobre todo, es verdaderamente desconsolador el número de niños que perecen, puesto que de cada 100 nacidos sólo 55 llegan á los cinco años.

No habrá dejado de observarse las grandes diferencias que entre sí presentan los países comprendidos en el precedente cuadro. Desde Suecia, donde llegan á cumplir los cinco años el 78 por 100 de los nacidos, hasta España donde sólo alcanza esta edad el 55 por 100, la distancia es verdaderamente enorme y muy difícil de salvar por nuestra patria, cuya situacion, en este punto, reclama seriamente la atencion de los hombres pensadores. Por lo demás, la Estadística no ofrece hoy datos suficientes para determinar las causas de las diferencias advertidas entre los diversos Estados de Europa, y decidir, en su consecuencia, si proceden de la diversidad de condiciones físicas, de la altitud media de los respectivos países, por ejemplo: como afirma, con relacion á su país, el aleman Dr. Escherich, ó de la diferente solicitud con que son cuidados los niños de corta edad, á causa de la mayor riqueza de las familias ó de su más extendida ilustracion.