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Revista de España (1879-03-01 00:00:00), página 192

Como si todo esto no fuera suficiente, de vez en cuando llegaban á España las más infames nuevas acerca del estado de la colonia. Algunos de los funcionarios que en ella ejercían cargos de importancia, se hallaban en actitud abiertamente hostil contra Colon, y al mismo tiempo que éste procesaba en rebeldía á los revoltosos enviando á España las piezas de convicción para el digno castigo, estos formaban también sus expedientes contra el jefe de la colonia y sus hermanos, á quienes apellidaban deadvedizos, duros, orueles y tiranos que no sabían conducirse con gente honrada y distinguida.

Reforzados estos juicios por las apasionadas quejas de los que de vez en cuando regresaba de la Española, completamente desencantados porque no se habían cumplido las exageradas esperanzas que concibieran, siendo incesantes los sacrificios que se le exigían al real Tesoro, nulos los resultados obtenidos, el descontento general y el desorden completo, era por demás lógico que los Reyes habían de adoptar alguna disposición eficaz encaminada á la corrección de los abusos, al esclarecimiento de los hechos denunciados por ambas partes, y para esto nada más conducente que el nombramiento de una persona de toda confianza, de providad reconocida, de tacto y prudencia, que investido de atribuciones suficientes y plenas facultades, investigase lo ocurrido y castigase á los que resultasen delincuentes.

Por más que el elegido para tan importante misión defraudara por completo la esperanza que en sus circunstancias se habían fundado, debe convenirse, no obstante, que el concepto de que gozaba Bobadilla en la corte era el de un completo caballero, de conducta intachable y antecedentes honrosos. El cronista Oviedo le considera como hombre muy honesto, religioso y buen caballero, y el Padre las Casas, que siempre fué adicto al Almirante, dice que nunca oyó entonces cuando tanto se hablaba de él (Bobadilla) cosa deshonesta ni que supiese á codicia ni aun después de su deposición y muerte.

Examinando ahora las instrucciones que Bobadilla llevaba y las facultades de que se le había investido para el mejor cumplimiento de su delicado encargo, debemos apuntar que se le encomendaba la investigación de todo lo ocurrido, y "la información quebida,—dice el texto de la comisión real,—y la verdad acabada, á
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los que por ella halláredes culpantes, prendedles los cuerpos y secuestradles los bienes." El documento de donde tomamos las anteriores palabras está firmado con fecha de 21 de Marzo de 1499, y de su contesto se refiere que la misión que se encargaba á Bobadilla iba dirigida contra los que contrariaban las órdenes del almirante. Antes de que el juez pesquisidor se hubiese puesto en camino, llegaron todavía más alarmantes nuevas acerca del estado de la colonia, dividida por las facciones y en el último grado del desorden. En el ánimo de los Reyes habían de hacer naturalmente más impresion las quejas personales de tantos individuos que regresaban después de haber experimentado los mayores contratiempos, y en extremo irritados contra el Almirante, que los procesos que éste enviaba, y así no debe extrañarse que antes de su partida se hubiese dado á Bobadilla nuevos y discrecionales poderes, que revelaban la gran confianza que se tenía en sus antecedentes y en las prendas personales que le adornaban, porque sólo así se explica que con fecha de 21 de Mayo del citado año de 1499, se le entregasen otros despachos, por los cuales se ordenaba tanto al almirante como á las demás autoridades de la Española, que entregasen á Bobadilla las fortalezas, casas, navíos, armas, pertrechos y mantenimientos que perteneciesen á la real Hacienda, sin la intervención del portero conocido de la casa real, ni las demás solemnidades que en tales casos se requerían.

No obstante, sin duda porque se esperaba que de la colonia se recibieran noticias más satisfactorias, todavía se aplazó el envío del juez pesquisidor por espacio de más de un año después de firmadas las órdenes á que más arriba nos referimos; pero aumentando las quejas que de allí llegaban y siendo cada día más precaria y difícil la situación de la Española, en el mes de Julio del año de 1500, púsose en camino el comendador Bobadilla.

Ocurrió con la oportunidad de la medida, lo que acontecía con frecuencia en aquellos tiempos en que las comunicaciones eran escasas y lentas, tratándose de regiones tan remotas, es decir, que el remedio fue extemporáneo, pues antes de la llegada de Bobadilla, ya Colon, con tacto y prudencia, había conseguido que entrasen en razón los funcionarios rebeldes, al mismo tiempo que con el regreso á España de la mayor parte de los descontentos, se iba restableciendo la calma y el sosiego en la colonia.

Tomo LXXVII.
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El remedio, por lo tanto, fué peor que la enfermedad á que se aplicaba; tanto más cuanto que Bobadilla defraudó la confianza que en él se había depositado, comportándose como juez ambicioso, imprudente y engreído á causa de los discrecionales poderes de que se hallaba investido. En vez de ponerse de acuerdo con el Almirante á fin de enterarse del estado de la isla para dar á sus soberanos cuenta exacta de todo, habiendo llegado á la capital (Santo Domingo) cuando Colon se hallaba en el interior cuidando del progreso de la colonia, hizo Bobadilla publicar las reales provisiones que traía, declaró destituido de toda autoridad al Almirante y á sus secuaces, se apoderó no solo de lo que pertenecía al real Erario sino de los bienes de Colon y de sus hermanos, y abrió contra él toda clase de pesquisiciones, con lo cual los enemigos con que siempre cuentan los que gobiernan, sobre todo en momentos difíciles, adquirieron gran osadía y se acobardaron los amigos del Almirante, de suerte que apenas había quien se atreviese á depo- ner en su favor en los procesos que se formaban, mientras eran tantos los que le achacaban toda clase de cargos exagerados y has- ta absurdos.

No contento con esto, engreído cada vez más Bobadilla y pen- sando disfrutar el gobierno supremo de la Colonia por mucho tiempo si lograba desacreditar en el ánimo de los Reyes Católicos al Almirante, prescindiendo de todo miramiento y hasta de la prudencia y sumisión de que dió muestras el perseguido, se apo- deró de él y de sus hermanos, encerrándolos ahorrojados en una for- taleza, y embarcándolos á los pocos días, los envió á España con las pruebas contra ellos reunidas de un modo tan injustificado y violento.

Como se ve, no hemos pretendido, ni por un momento, amino- rar la responsabilidad que en tales sucesos recayó sobre el coman- dador Bobadilla; pero no por eso hemos de hacerla extensiva so- bre los monarcas españoles, que se dolieron de estos sucesos y que los remediaron tan luego como llegaron á su conocimiento de un modo absoluto y espontáneo.

Al recibir los Reyes Católicos á los Colonos en Granada, les certificaron que cuanto se había hecho fuera contra su voluntad, dándoles, al mismo tiempo, las pruebas más señaladas y sinceras de su afecto y predilección con palabras muy amorosas y eficaces,
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como dice las Casas. Sin querer escuchar las disculpas que dió Colon por los errores que pudiese haber cometido en tan árdua tarea, pues de ninguna manera el Almirante se consideraba impecable, ofreciéronle los Reyes remediar los pasados agravios con toda eficacia, guardarle puntualmente los privilegios y mercedes que hasta entonces le habían concedido, y en efecto, ningún mérito hicieron de las pesquisas de Bobadilla á quien depusieron de su cargo, nombrando para reemplazarle interinamente en el cargo de la colonia á fray D. Nicolás de Ovando, comendador de Lares, de la orden de Alcántara, persona de gran prudencia é integridad.

Colon, que deseaba continuar sus exploraciones, y que no quería gobernar la isla mientras que en ella no hubiese otros pobladores de mejores costumbres y más aplicación al trabajo, contribuyó al nombramiento de la persona indicada, y esta decisión era necesaria para que no renaciesen en la colonia los anteriores escándalos y los motines y disturbios que motivaron las medidas excepcionales de que hemos hecho mérito.

Al emprender el almirante su último viaje, recibió una carta de los reyes, en cuyo documento se leían frases como las que siguen: "Tened por cierto que de vuestra prisión nos pesó mucho, é bien lo visteis vos, é lo conocieron todos claramente, pues que luego que lo supimos lo mandamos remediar, y sabéis el favor con que os habemos mandado tratar siempre, y agora estamos mucho más en vos honrar y tratar muy bien, etc."

Hé aquí á qué queda reducido, examinado con toda imparcialidad, un hecho que tanto han explotado los enemigos del buen nombre español en todos tiempos. Para que la verdad luzca en todo su explendor, sólo se necesita apelar de buena fé á los documentos oficiales, único guía aceptable en esta clase de estudios.

MANUEL G. LLANA.
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POBLACION DE FILIPINAS.

II

El archipiélago filipino se halla dividido, bajo el punto de vista administrativo, en varias circunscripciones que unas veces llevan el nombre de provincias y otras el de distritos. Pero como en Europa esta última denominación generalmente no se aplica sino á subdivisiones de la provincia ó del departamento y á territorios más ó menos reducidos, debemos advertir que en Filipinas, aunque algunas veces el distrito es una pequeña demarcación dependiente de la provincia, como sucede con los de la Infanta, Príncipe y Porac, que forman parte respectivamente de las provincias de la La Laguna, Nueva Ecija y Pampanga, en la mayor parte de los casos constituye una circunscripción administrativa, dependiente directamente del gobernador civil ó de los gobernadores generales de los Visayas y Mindanao, y muchas veces ofrecen una extensión superficial y una población de las más considerables, cual se observa en los distritos de Cebú e Ilívi-lo. Además existen comandancias político-militares formando parte de determinadas provincias, y las estaciones navales de Puerto Princesa en la isla de la Varague y de Balabac en la isla de este nombre.

Hecha esta observación, de todo punto necesaria para no incurrir en equivocaciones muy fáciles, vamos á consignar los
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nombres, extension superficial y número de habitantes de las provincias y distritos en que se halla dividido el archipiélago filipino.

ISLA DE LUZON Y SUS ADYACENTES.

    Circunscripciones administrativas. (1)
    Extension superficial. (2)Kil. cuad.
    Habitantes.

    Albay
    6.571
    259.025

    Abra, Bontoc, Lepanto y Tiagan
    5.615
    65.352

    Bataan
    2.149
    50.979

    Balangas
    3.202
    331.874

    Bulacan
    2.428
    247.277

    Burias
    299
    1.151

    Cagayan
    14.419
    82.024

    Cavite
    1.239
    131.658

    Camarines N.
    3.911
    32.026

    Camarines S.
    6.151
    154.170

    Ilocos N.
    3.569
    170.039

    Ilocos S.
    1.519
    200.788

    Infanta
    2.512
    9.234

    Isabela y Sultan
    13.713
    35.365

    Laguna
    2.663
    141.145

    Manila
    665
    236.992

    Mashate y Ticao
    4.105
    15.942

    Morong
    846
    48.462

    Nueva Ecija
    8.242
    117.208

    Nueva Vizcaya
    4.391
    27.208

    Pampanga, Tarlac y Porac
    4.363
    280.110

    Pangasinan
    4.174
    269.232

(1) Las circunscripciones administrativas, cuyos nombres aparecen con letra cursiva, son distritos; las demás provincias.

(2) Este dato está tomado de la interesante Memoria sobre la producción de los montes públicos de aquellas islas, escrita por el ilustrado ingeniero del ramo D. Ramon Jordana y Morera, y publicada por el ministerio de Ultramar. La confianza que deban merecer las cifras consignadas, el mismo Sr. Jordana la indica por medio de la siguiente nota:

"La superficie total de las provincias y distritos ha sido deducida del mapa publicado por D. Francisco Coello. Como en él no están señalados con entera exactitud los límites de las provincias que entonces existían, he tenido que trazar de una manera insegura los de las que se han creado posteriormente, y como sobre el terreno mismo no puede saberse muchas veces con certeza á qué provincia ó distrito pertenece el suelo que se está pisando, dicho se está que no presento esas cifras como exactas."
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198
POBLACION.

Principe............. 2.621 3.997
Taytahas............. 5.625 108.100
Union y Banquet...... 3.439 101.972
Zambales............. 4.254 90.691

ISLAS VISAYAS.

    Distritos.
    Kilómetros cuadrados.
    Habitantes.

    Antique
    3.793
    108.241

    Bohol
    3.804
    253.790

    Capiz
    4.025
    213.159

    Cebu
    6.793
    417.043

    Iloilo
    5.264
    435.896

    Leyte
    10.209
    239.123

    Negros
    9.064
    201.047

    Romblon
    1.279
    31.024

    Samar
    12.690
    180.190

ISLA DE MINDANAO.

    Distritos.
    Kilómetros cuadrados.
    Habitantes.

    1.º Zamboanga

    13.241

    2.º Misamis

    81.004

    3.º Surigao
    87.680
    58.995

    4.º Dávao

    1.301

    5.º Cotabato

    1.223

    6.º Isabela de Basilan
    1.275
    514

Además existen en el Archipiélago las provincias de Mindoro, Batanes y Calamianes y las estaciones navales de Puerto Princesa y Balabac.

La provincia de Batanes está formada por el Archipiélago de este nombre, situado al N. de Luzón y compuesto de varias islas de escasa superficie divididas en dos grupos; uno, el septentrional, que comprende las islas de Siayan, Ditorcan, Misanga, Mahadis y otras mucho más insignificantes todavía, y otro el meridional, formado con las de Basay, Saptan, Hugos y Diquey. Su total superficie mide 620 k. c. y la población es de 8.250 habitantes.

La provincia de Mindoro comprende la isla de este nombre, la de Marinduque, la de Luban, la de Libagao, Marinayan, Mompag, Santa Cruz, Golo y otras más insignificantes; mide 10.983
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kilómetros cuadrados en esta forma: Mindoro, 9.650 k. c.; islas adyacentes, 733, y su población está reducida á 57.950 habitantes.

La provincia de Calamianes se compone de las islas de Calamian, Busbagon, Lutaya, Culion, Coron, Linacapan, Ilag, Dumaran y Cuyo con otras menores importantes, y de la parte Norte de la isla de la Paragua; su superficie total asciende á 7.889 k. c. y su población á 16.403 habitantes.

La estación naval de Balahac, situada en la isla de este nombre, contaba 2.059 habitantes en el año 1859. Los datos correspondientes á 1876 no hacen mención de esta isla, como tampoco de la estación naval de Puerto Princesa, fundada en la costa Oriental de la isla de la Paragua en el año 1871.

Las islas Marianas no forman parte, bajo el punto de vista geográfico, del Archipiélago filipino, pero sí bajo el aspecto administrativo. Son 16, que juntas miden una superficie de 1.026 kilómetros cuadrados y las más extensas son Guajan, Rota, Tinian y Saipan. En la primera, que tiene 405 k. c. está la capital ó cabecera, Agaña. La población total de la provincia ascendía en 1876 á 7.601 habitantes.

Consignado el número de habitantes y la extensión superficial de las diferentes circunscripciones administrativas en que se halla dividido el Archipiélago filipino, veamos cuál es la población específica de las mismas, y al efecto, empiecenmos por la isla de Luzón, que bajo este punto de vista presenta las cifras siguientes:

    CIRCUNSCRIPCIONES administrativas.
    Habitantes por 1 kil. cuadr.

    Manila
    354

    Ilocos Sur
    132

    Cavite
    106

    Batangas
    104

    Bulacan
    102

    Pangasinan
    65

    Pampanga, Tarlac y Porac
    64

    Morong
    57

    La Laguna
    53

    Ilocos Norte
    48

    Albay
    39

    Unión y Benguet
    30
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tes de la reforma de la enseñanza; desde esta época planes numerosos se suceden en perjuicio de las familias y sin responder á ninguna idea fundamentalmente nueva, como variaciones estériles sobre un tema siempre igual, que no es otro que el sistema francés. Frecuentemente se oye decir entre nosotros á ancianos ilustrados, que la instrucción antigua, aunque inferior á la actual en extensión y cantidad, le superaba mucho en punto á solidez, y á no dudarlo, si hoy nuestra juventud goza de una mayor cultura, no puede presumir de poseer á fondo conocimiento alguno, si no ha hecho estudios especiales por su cuenta. Los grandes latinistas, teólogos y jurisconsultos antiguos, eran, por el contrario, hijos legítimos de la Universidad.

En general, nuestras modificaciones en punto á instrucción pública,—como en otros ramos,—no responden á una transacción y justo medio entre elementos que nos pertenecen, y lo que del extranjero debe tomarse, buscando entre esto lo mejor y no lo que nos sea más fácil conocer. Una consecuencia lógica del vicioso procedimiento observado en este punto es nuestro sistema de enseñanza secundaria, que siguiendo su evolución natural, se hubiera trasformado en los gimnasios que admiramos en Suiza, en vez de esos Institutos á la francesa tomados de un modelo que Francia misma está ya hoy reformando completamente con el más plausible interés. Creemos, por tanto, que una modificación en el expresado sentido, sobre tener en España un abuelengo que la haga comprensible y simpática, puede realizarse sin daño de nadie, y sin aumento ni disminución del personal docente, tan celoso como competente por fortuna, no obstante lo mezquino y con frecuencia también lo irregular, y aun precario á veces, de la retribución que recibe.

Para terminar este género de cuestiones, haremos mérito de una muy capital que es la que se refiere á si las lenguas deben ó no formar parte de la enseñanza oficial. Las opiniones se hallan aquí divididas, no sólo respecto al problema en general, sino también en punto á la relativa importancia de las lenguas vivas y de las muertas; pero únicamente en nuestro país la enseñanza oficial del latín ha llegado á ser una cuestión casi de partido. A nuestro juicio, el estudio de dicho idioma en la segunda enseñanza, responde á exigencias de diferente carácter, y su interés no se limita
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POBLACION

Camarines Sur ............................................. 25
Bataan .................................................... 24
Zambales .................................................. 21
Tayabas ................................................... 19
Nueva Ecija ............................................... 14
Camarines Norte .......................................... 8
Nueva Vizcaya ........................................... 6
Cagayan ................................................... 5'7
Masbate y Ilocos ......................................... 3'9
Burias .................................................... 3'8
Infanta ................................................... 3'7
Isabela y Saltan .......................................... 2'6
Principe .................................................. 1'5
Abra, Bontoc, Lepanto y Tiagan ......................... 1'2

Dedúcese del precedente cuadro, que la provincia de población más densa es Manila, como debía de suponerse, hallándose situada en ella la capital del Archipiélago y siendo su territorio en extremo reducido.

Por regla general figuran á continuación las provincias limítrofes á la de Manila; la de Cavite, cuyo fértil suelo ofrece los productos agrícolas más estimados, entre ellos el ya famoso café de Silang; la de Batangas, una de las comarcas más ricas del Archipiélago, como consecuencia natural de la feracidad de sus tierras, de la benignidad de su clima, de la abundancia de sus aguas y de la actividad libre e inteligente de sus habitantes, que al mismo tiempo que á la cría de ganado, se dedican al cultivo del arroz, del maíz, del café, del anil, de la pimienta, del algodón, de la nuez moscada, del cacao, del trigo y de sin número de frutas y legumbres; la culta, industrial y saludable provincia de Bulacan, que recuerda al extranjero las comarcas más ricas de Java, aunque sobrepujando en bienestar á las de aquella isla; la de la Pampanga, una de las más fértiles y mejor cultivadas de Luzon, notable principalmente por las grandes cantidades de azúcar que exporta; el distrito de Morong, que aunque montuoso su mayor parte, tiene en Manila un mercado próximo e importante para sus productos agrícolas, y la de La Laguna, de pasmosa fertilidad y abundantísimas cosechas, entre las que sobresale la de aceite de coco. Por lo demás, no es de extrañar tal densidad de población en semejantes provincias.

El número de habitantes aumenta en proporción á la cultura
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y riqueza del país, y Manila, al mismo tiempo que un importan-
tísimo mercado y un gran centro comercial, es un foco de civili-
zacion, cuya benéfica influencia deben recibir principalmente las
localidades más próximas. Estas se comunican con la capital del
Archipiélago por medio de la bahía de Manila, de caudalosos ríos
ó de excelentes caminos, y como la acción administrativa puede
ser más eficaz y solicita que en comarcas más lejanas, la seguridad
individual es mayor, más pronta la resolución de los negocios,
así de interés público como de conveniencia privada, y más fácil
la vida en todos sentidos.

Pero no son las comarcas inmediatas á la capital de las islas
las únicas que presentan una gran población específica. Precisa-
mente la provincia que figura en este punto con cifras más favo-
rables después de la de Manila, cuyas excepcionales circunstancias
ya hemos indicado, se halla muy distante de aquella ciudad, pues
es la de Ilocos Sur, situada al Norte de la isla de Luzon, y que,
según han podido ver nuestros lectores en la precedente escala,
aparece con la elevada cifra de 132 habitantes por kilómetro cuad-
rado; ya aunque no tan distante la provincia de Pangasinan, tam-
bién es una de las comarcas más pobladas, puesto que entre las in-
mediatas á Manila sólo le aventajan las de Cavite, Batangas y
Bulacan.

Pero es que la mayor parte del territorio de la provincia de
Pangasinan lo constituye una extensa llanura ligeramente incli-
nada hacia las costas, con abundante riego y fértiles terrenos, que
los naturales dedican con gran éxito al cultivo del arroz, del maíz,
de la caña dulce, de los cocos y otras varias cosechas, y en cuan-
to á Ilocos Sur, hay que tener presente que, además de la gran
feracidad de su suelo, del cual se obtienen todos los productos
propios del Archipiélago, son sus habitantes tan hábiles y empre-
ndedores, que la fabricación de tejidos constituye ya en aquella
localidad un ramo de industria floreciente y van adquiriendo ma-
nifiesta importancia otras varias manufacturas, ejemplos de gran
valor que permiten esperar análogos resultados y una gran pobla-
ción en otras comarcas, hoy casi despobladas, el día en que venga
la ley á auxiliar las inmejorables condiciones de su suelo, destru-
yendo los viciosos sistemas que sobre ellas pesan, y dejando libre
y expedita la actividad individual, siempre fecunda cuando la guía
la propia responsabilidad.