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Revista de España (1879-01-01 00:00:00), página 575

INDICE DE LOS ARTÍCULOS DEL TOMO LXVI.

Núm. 261.

El problema social, por D. Gumersindo de Azcárate.................. 5
El arte en Santiago durante el siglo xvii, por D. Ramon Murguía.... 24
Nebulosidades en la Hacienda pública en España, por D. Juan de Torres..................................................... 34
Las acciones mecánicas de la luz. Estudios sobre el radiómetro, por D. José Rodríguez Mourelo............................................. 57
La moral de El nudo gordiano, por D. Francisco Utrilla y Calvo.... 76
Los palacios de Roma, por D. Eduardo Saeo............................. 97
El abanico de oro, por doña Teresa Arroniz............................. 109
Revista política interior, por D. Federico Pons y Montells.......... 121
Idem exterior, por D. J. Ferreras......................................... 129
Crónica científica, por D. Eugenio Plá y Rivié.......................... 136

Núm. 262.

Fray Bartolomé de las Casas, por D. Emilio Castelar.................. 145
El progreso en la crítica del Quijote, por D. Nicolás Díaz de Benjumea. 159
Viudicacion de España en lo que se refiere al descubrimiento, conquista y colonización del Nuevo Mundo, por D. Manuel G. Llana...... 163
Los montes y la colonización en Australia, [Tasmania y Nueva Zelanda, por D. Juan Mophy y D. José Jordan y Morera.................... 197
Política comercial de Alemania, por D. F. Calvo Muñoz.............. 225
Mari-Perez, por doña Teresa Arroniz.................................... 238
Revista política interior, por D. Federico Pons y Montells.......... 264
Idem exterior, por D. J. Ferreras......................................... 270
Crónica bibliográfica, por D. F. B. Navarro............................ 281
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ÍNDICE.

Núm. 263.

Pág.
Ramon de Mirabal, por D. Victor Balaguer,............................. 239
Las corrientes filosóficas del siglo, por D. Nicomedes Martín Mateos.. 313
Los progresos en la crítica del Quijote, por D. Nicolás Díaz de Benjumea......................................................... 329
La mortalidad en Europa, por D. J. Jimeno Agius.................... 349
La acciones mecánicas de la luz. Estudios sobre el radiómetro, por don José Rodríguez Mourelo........................................ 377
Mari-Perez, por doña Teresa Arroniz................................... 392
Revista política interior, por D. Federico Pons y Montells.......... 403
Idem exterior, por D. J. Ferreras....................................... 416
Crónica científica, por D. Francisco Flá y Rave...................... 425

Núm. 264.

Pág.
Lanfranc Cigala, por D. Victor Balaguer............................... 433
Recuerdos históricos y biográficos del antiguo principado de Asturias, por D. José Arias de Miranda..................................... 447
La Geometría y la Morfología de la Naturaleza, por D. Augusto G. de Linares............................................................. 474
Ante su cadáver (soneto), por D. José de la Guardia............... 488
Otfrido de Veissemburgo y las más antiguas poesías germánicas, por D. Juan Fastenrath.................................................. 499
La mortalidad en Europa, por D. J. Jimeno Agius.................... 497
Las corrientes filosóficas del siglo, por D. Nicomedes Martín Mateos. 516
Mari-Perez, por doña Teresa Arroniz................................... 530
Revista política interior, por D. Federico Pons y Montells.......... 554
Idem exterior, por D. J. Ferreras....................................... 562
Crónica bibliográfica, por D. F. B. Navarro........................... 570
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chos casos, la relación numérica que existe entre el fenómeno y la acción mecánica en que se trasforma y aún también la conversión directa de una acción esencialmente física en movimiento.

Recorriendo el dilatado campo que en el momento actual presenta la evolución de la ciencia de la Naturaleza en la categoría de fenómenos que forman objeto del estudio de la Física, muy pronto se percibe la tendencia á reducir á las leyes del movimiento todos los hechos que reconocen por causa el calor, la luz ó la electricidad, y á encontrar una equivalencia numérica entre el fenómeno físico y la acción mecánica en que se traduce. Hallada esta relación para el calor y la electricidad y áun acaso para la luz, lógico es, que convirtiéndose los fenómenos de los que son causa estos agentes, en acciones mecánicas enteramente subordinadas á las leyes generales del movimiento, que les atribuyamos una causa común; la acción de la fuerza sobre la materia.

El principio general que quiere establecerse puede enunciarse diciendo: todas las fuerzas naturales se refieren á una misma causa y se transforman unas en otras, según reglas fijas que no son otras que las mismas leyes de la mecánica.

Dado el estado actual de nuestro conocimiento de los fenómenos físicos, es este principio casi evidente, porque aunque, en muchos casos—la radiación por ejemplo—no se ve muy clara, la acción mecánica en que se convierte, ni se puede determinar numéricamente la cantidad de trabajo equivalente, no obstante todavía puede de un modo indirecto notarse la acción mecánica de la radiación.

En estos últimos años el físico inglés William Crookes, al estudiar una serie de fenómenos referentes á las acciones ejercidas por la radiación y las que de ella resultan, ha construido el Radiómetro, ingenioso aparato con el cual pretende haber realizado la trasformación directa de la luz en trabajo mecánico, lo que dilataría el ya tan vasto horizonte que se ofrece al que pretende estudiar el conjunto de los fenómenos de la gran Naturaleza y añadiendo á las pruebas de la unidad de las fuerzas físicas un dato de gran valor cual sería la determinación del equivalente mecánico de la luz.

Examinar con detenimiento las Memorias publicadas por Crookes y las objeciones que á sus doctrinas y experimentos se han
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hecho examinando después la utilidad que reporta á la ciencia el Radiómetro, tal va á ser el objeto de este estudio.

Antes de entrar de lleno en el examen y juicio crítico de los experimentos y teorías de Crookes, séame permitido exponer, como introducción, el estado en que actualmente se encuentra el establecimiento de la síntesis general que abraza el conjunto de los fenómenos físicos; de este modo podremos con más conocimiento juzgar y deducir las pruebas, que los estudios que vamos á emprender han de suministrarnos, para ayudar á establecer el principio fundamental de la mecánica molecular.

II

En los primeros albores de la Química, y cuando el incomparable Antonio Lorenzo Lavoissier establecía un verdadero sistema en aquella ciencia, partía de un fundamento que ha venido á ser como la base de la unidad de las fuerzas naturales. «No hay cosa, decía el ilustre maestro, (1) que se cree ni en las operaciones del arte ni en las de la naturaleza, pudiéndose establecer un principio, que en toda operación hay una cantidad igual de materia antes y después de ella; la cantidad y calidad de los elementos son las mismas, y no hay más que mutaciones ó modificaciones.» De este principio se ha partido para establecer la unidad de la materia y de la fuerza; veamos de qué manera.

La observación y atento estudio de los fenómenos de la materia, nos hace asignarle dos cualidades interesantes; dos propiedades esenciales, que son la impenetrabilidad y la inercia. (2) Primera propiedad un átomo no puede ocupar el lugar de otro, lo que es igual, una misma materia no puede estar á la vez en dos lugares; en cuanto á la segunda, sabemos que es la propiedad por la que la materia no puede modificar por sí misma su condición de reposo ó movimiento, de necesitar algo que la impulse á moverse, ó la detenga en el camino que vaya recorriendo.

Nada hay en reposo en el Universo, lo mismo la cordillera cu-

(1) Lavoissier, Tratado elemental de química, tom. I., pág. 140.
(2) En la actualidad, la escuela positivista no admite esto; más adelante examinaremos sus doctrinas sobre el particular.
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Estado, aunque luego se diferencien en cuanto á los principios que deben regir ó inspirar á este, pues que si el socialismo histórico se mantiene por la fuerza del hecho, el conservador atiende principalmente al interés de las clases acomodadas y el científico á la mejora de la condición del proletariado. Por ello es este último el que reclama aquí nuestra atención.

Que en estos últimos años se ha verificado una trasformación radical en la ciencia económica, es cosa que nadie puede poner en duda. A la unanimidad ha sucedido la discusión; á la confianza en las conclusiones consagradas, la revisión de todo lo hecho hasta aquí; á la intransigencia ortodoxa, la discusión y la tolerancia; al espíritu crítico y negativo, el positivo y reconstructor; al prurito de defender y consagrar el régimen económico existente, el vivo deseo de mejorarlo; al aislamiento y predominio de la ciencia económica, la aspiración á relacionarla en estrecho vínculo con las demás; á la preocupación exclusiva por la libertad, por los problemas jurídico-económicos, el interés por las cuestiones puramente económicas; al optimismo de los antiguos economistas las aspiraciones de los modernos á la reforma y á la mejora en este orden importante de la vida. Esto decíamos en otra ocasión, y cada día hay más motivos para repetirlo; pues si antes señalaban más ó menos estas tendencias Stuart Mill, Baudrillard, Dameth, Reybaud, Sbarbaro, Minghetti, List, Stein, Roseher, Knies, hoy la acentúan más y más: Thorton, Cairnes y Fawcett, en Inglaterra; Bonnet y Leroy-Beaulieu, en Francia; Luzzati, Forti, Lampertico, en Italia; Nasse, Schmoller, Held, Schäffle, Wagner, Cohu, etc., en Alemania.

Viniendo al punto que nos interesa, los economistas alemanes y los italianos han planteado la cuestión en la esfera del derecho, diciendo, que á ser exacto el punto de vista de los individualistas, aquel no tendría otra cosa que hacer que consagrar la libertad, y la mayor parte de la legislación civil habría de suprimirse; afirmando ellos, que lejos de haber de ir reduciéndose y retirándose el derecho con los progresos del tiempo, habrá de suceder todo lo contrario; y concluyendo consiguientemente por rechazar la máxima del laissez faire preconizada y mantenida por los economistas ortodoxos. Hay en este argumento una parte que es fundada y otra que no lo es. Ciertamente que no basta consagrar la libertad, pues sobre no constituir esta el solo contenido del derecho, sobre ella está la naturaleza
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vos picos se elevan muchos miles de metros sobre el nivel del mar, que el débil átomo que oscila en el éter intramolecular, todo se mueve al rededor de unos como centros de acción dotados á su vez también de movimiento; ¡mas como si la materia es inerte? Aquí se hace necesario introducir algo que no es la materia misma, aunque con ella forme en realidad un todo único, una nueva cualidad que tiene la materia de producir movimiento y resistencia, tensión y presión, y los fenómenos que conocemos con los nombres de calórico, lumínico y electricidad; este algo, esta cualidad, es la fuerza. (1) El concepto de esta nace de las propiedades esenciales de la materia, porque si esta por sí sola no pueda producir fenómeno alguno, si no puede moverse, ni comunicar su movimiento, ni quedarse en equilibrio por cesar su movimiento al tocar á otra masa animada de una velocidad igual á la suya y vemos que estos hechos suceden, necesariamente tenemos que admitir un agente, una energía que impulse al átomo inerte, que le detenga en su movimiento, que le haga cambiar de dirección y que actuando eternamente sobre él nos lo muestre en los infinitos movimientos que constituyen la riquísima variedad de los fenómenos físicos. Mas así como la materia por sí sola no produce fenómeno alguno, tampoco la fuerza por sí sola; tampoco la energía aislada dá origen á ninguna manifestación de los seres. Ya se considere á la fuerza como formando un todo único con la materia, ya se admitan como categorías distintas la energía y el átomo, siempre fuerza y materia han de explicar todos los fenómenos naturales que no son sino modificaciones de movimiento; la fuerza interviene como el agente que modifica, y la materia como la sustancia modificada, (2) y tal naturaleza de esta unión, que de admitir la unidad de la materia, de ella se desprende la unidad de la fuerza. A este propósito dice con razón Saigey. (3) "La materia no entra en movimiento sino cuando á él es impelida y no lo pierde sino comunicándole. Del movimiento puede decidirse lo que de la materia, nada se crea,

(1) Tal es la noción de fuerza, según la escuela positivista. Auguste Comte, Cours de philosophie positive.
(2) Según Molechot, la fuerza no está separada de la esencia material de las cosas; es una propiedad inseparable de la materia y unida á ella á eterno. "La idea de una fuerza, dice, que no se hallase unida á la materia y sólo errase libremente alrededor de ella, sería absurdísima."
(3) La physique moderne, pág. 12. (París, 1867.)
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nada se destruye; para la fuerza, como para la materia, la cantidad es inmutable y no hay sino transformaciones."

La constitución y esencia de la materia todavía son desconocidas para la ciencia; á pesar de la importancia de este conocimiento, que nos traería el de muchas manifestaciones de la materia, aun queda muy oscuro por más que se haya investigado bastante para llegar á él. Si bien es cierto que en el sentido puramente especulativo de las ciencias naturales, cuyo objeto en este caso se reduce á investigar las causas de los hechos deduciéndolas del estudio de estos y de ninguna manera penetrar en el porque la materia moviéndose ha de producir tales ó cuales fenómenos, no es muy necesario el conocer la constitución íntima de la materia y el por qué de su existencia, impórtale no obstante saber las investigaciones hechas con aquel objeto y que forman la parte filosófica de la ciencia, siquiera por adquirir un concepto exactísimo de la materia y de la fuerza y por conocer la relación que existe entre la constitución del átomo y los fenómenos que su movimiento determina.

Por lo que toca á la esencia de la materia, se han hecho hipótesis más ó menos probables, de las cuales reasumiremos las dos más importantes. (1)

En una hipótesis se quiere ver á la materia constituida por masas pequeñísimas, estensas y continuas, esto es, formada de partes simplemente virtuales. Si á la materia así formada le suponemos dividida en pequeñas partes sólidas, elemento el menor que puede combinarse con otro y cuya forma difiere para cada cuerpo, tendremos el átomo ó sea la masa archimicroscópica sobre la que parece actúan todas las fuerzas, el átomo que por ellas se agita y da lugar en sus múltiples movimientos á la serie infinita de modificaciones, ya en su forma, ya en su modo de colocarse en los cuerpos, que se estudian con el nombre de fenómenos naturales. Las moléculas toman origen de la unión de los átomos y las diferencias de composición de ellas son debidas al grado de intimidad de la unión atómica-

(1) La índole de este trabajo no permite aquí mucha extensión; véanse, para más detalles, las siguientes, entre otras obras: P. A. Secchi, L'unité des forces physiques, Tyndall Matière et force; P. Lecoq, Constitution de la matière; Wurtz, La théorie des atomes dans la conception générale du monde; Saigoy, La phisique moderne, y Becquerel, Des forces physico-chimiques et leurs intervention dans les phénomènes de la Nature.
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ca y á la diferente forma de los átomos constituyentes. La reunion de varias moléculas forma el particular agregado y la íntima union de muchas partículas el cuerpo físico.

Otros quieren ver á la molécula con forma, peso y volumen propios. El átomo es entonces el elemento simplicísimo, la esencia de la materia; este átomo no tiene forma ni extension careciendo absolutamente de centros de fuerza y de acciones dinámicas; pero los átomos agrupados y puestos en estado normal, dejando entre sí espacio para poder ser movidos libremente, para poder vibrar á impulso de la fuerza sin perder su posición de equilibrio y sin impedir jamás unos átomos las oscilaciones de los otros, de este modo estaría constituida la materia.

Estas hipótesis responden á diversas maneras de considerar á la materia, y en mi opinión no obedecen al rigorismo que es necesario llevar en las investigaciones científicas; yo creo que caminaríamos en estas cuestiones con más acierto ateniéndonos sólo á los resultados que podemos deducir de los hechos; hé aquí como, en mi entender, debieran llevarse estas deducciones. El punto de partida sería el principio establecido por Laurent (1) que dice "hay una predisposición en la colocación de los átomos que permite darse cuenta de las propiedades químicas de ciertos cuerpos compuestos," de donde puede deducirse que hay una relación ó lazo íntimo entre la estructura atómica y los diversos modos como la materia se nos manifiesta; el conocimiento de esta relación nos pondría en buen camino para averiguar la esencia de la materia; ¿pero cómo encontrar esa unión, ese lazo? Si la colocación atómica nos da el conocimiento de las propiedades del cuerpo, éstas indudablemente nos enseñarán aquella. Que se estudien y determinen las propiedades de cada serie de cuerpos (cuyo conocimiento adquiriremos por el de sus manifestaciones), y deduciendo de unas cualidades otras, llegaremos á conocer las manifestaciones de los seres y de ellas, por razonamientos no muy difíciles, nos elevaríamos hasta saber el por qué son. El conocimiento de la esencia de la materia ha de adquirirse por el método positivo de la observación y el concepto de ella por las propiedades que en la misma determina la fuerza.

(1) Méthode de chimie, quatrième partie, pág. 322. (París, 1854.)
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III

"El concepto de la energía, dice el P. Secchi (1), lo adquirimos por el sentido íntimo, después de los actos que ejecutamos para poner en movimiento los cuerpos que nos rodean y aun los miembros de nuestro propio cuerpo. Al enseñarnos la experiencia que todo movimiento de un cuerpo está precedido por un esfuerzo que nosotros mismos ó bien otros han ejecutado, extendemos este principio y decimos que todo movimiento es producido por una fuerza análoga á la causa que engendra en nosotros el esfuerzo llevado á cabo al mover los cuerpos."

Esta idea, aceptada en el día como la más exacta, se presta á muy bellos desenvolvimientos y necesita una corta explicación para acomodarla al sentido positivo de la ciencia contemporánea.

Si consideramos el conjunto de las acciones mecánicas, ya tengamos en cuenta solamente las de la gravedad, ya además las que se deban á la afinidad química, siempre observaremos esta ley constante. "La medida del efecto mecánico ó del trabajo es el producto de la masa del cuerpo que se mueve por el cuadrado de la velocidad (2). Esta ley es rigurosamente exacta en todos los casos. Si se trata de un cuerpo que cae, de una masa metálica abandonada á la atracción de la tierra, claro está que el efecto mecánico producido en la caída será proporcional á la altura; la velocidad de la caída, en igualdad de masa, será tanto mayor cuanto más grande sea la altura de donde el cuerpo cae en la relación de doble velocidad á cuádruple altura. Mas el cuerpo al caer engendra una cantidad de calor y hé aquí como Tyndall se expresa para comprobar la ley general que hemos admitido (3)." Cuando se lanza una bala contra un blanco muy resistente se hace constar que, después del choque, queda ardiendo. M. Fairbairon me ha enseñado que, en los experimentos de Shceburyness es muy frecuente ver un relámpago de luz, aun en pleno día, en el momento en que el proyectil choca con el blanco. Si examino una masa de plomo, después que

(1) L' unité des forces Physiques, Introduction XXIV.
(2) Véase Thyndall, La matière et la force conference faite á Royal Institution le 6 Juin 1842, pág. 25.
(3) Obra citada, la misma página.
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ha caído de una altura á la que se haya elevado, encuentro tambien que se ha calentado; esto supuesto la razon, y la experiencia nos conducen á admitir esta ley notabilísima: la cantidad de calor engendrado, lo mismo que el efecto mecánico, es proporcional al producto de la masa por el cuadrado de la velocidad. Doblad la masa, quedando lo mismo los otros elementos, y hareis doble la cantidad de calor engendrado; haced doble la velocidad y permaneciendo los otros elementos invariables habreis cuadruplicado la cantidad de calor."

Caminando por la senda del eminente Tyndall veamos otro orden de fenómenos. Los dedos de un pianista hacen chocar los martillos del piano con las cuerdas, el esfuerzo muscular se convierte en sonido, la fuerza ha dado aquí á otro efecto mecánico; aquella cantidad de energía que habíamos empleado en elevar una masa metálica que luego de su caída nos la restituía en calor se ha empleado en producir armoniosos sonidos. Hé aquí dos trabajos enteramente distintos producidos por la misma fuerza,

Si por un tubo de barro enrojecido y que contenga hierro metálico hacemos pasar vapor de agua, éste se desdobra (1) formándose óxido de hierro y desprendiéndose hidrógeno; en este fenómeno invertimos una cantidad de calor que puede haber sido la producida por la fuerza que antes se empleó en el trabajo mecánico de la transformación del agua líquida en vapor, por la separación de sus moléculas; pero este vapor de agua se encuentra al llegar al tubo enrojecido con nuevo calor y allí se disocia; las moléculas del oxígeno se precipitan sobre el hierro y al colocarse de otro modo, al variar de posición y de forma, dan por resultado la formación del nuevo agregado óxido de hierro y nótese bien, si pesais este nuevo cuerpo y el oxígeno desprendido, tendréis un peso igual al del hierro del tubo, más el del vapor de agua empleado y si midiésemos la acción química llevada á cabo por el calor, veríamos que necesariamente ha de ser igual á otra de cualquiera especie que la cantidad de calor empleada pudiera producir.

Haciendo salir el hidrógeno, que en esta reacción queda libre, por un tubo muy estrecho podeis inflamarlo y rodear á la llama

(1) Hé aquí cómo: O₂ \( \left\{ \begin{array}{l} H_2 \\ H_2 \end{array} \right\} + \left\{ \begin{array}{l} Fe \\ Fe \end{array} \right\} = \left\{ \begin{array}{l} Fe_2 \\ O_2 \end{array} \right\} + \left\{ \begin{array}{l} H_2 \\ H_2 \end{array} \right\} \)