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los gérmenes de la inteligencia, del desinterés, de la constancia, de la piedad, vale más que todos los intereses materiales del mundo. Existe para sí mismo, para su propia perfeccion, y no para el cumplimiento de las necesidades de su naturaleza animal ó de la del prójimo.

"Espíritus ligeros ó egoistas, diceu que una educacion liberal es necesaria á los hombres llamados á desempeñar las altas funciones, pero no á los condenados á un trabajo vulgar."

"Yo respondo á esto, que el calificativo de hombre es mucho más grande que el de presidente ó rey."

".......El educar convenientemente un hijo, exige más profundidad de pensamiento, más saber acaso que el gobierno de un Estado; y esto porque los intereses y las necesidades políticas son más accesibles, más groseras, más sensibles que el desarrollo del pensamiento y del sentimiento, ó que las leyes sutiles del alma, que deben ser estudiadas y comprendidas, antes que la educacion del niño llegue á su término; y, sin embargo, todos los hombres están igualmente encargados de esta obra, la más grande que existe sobre la tierra. ¿Tenemos necesidad de una prueba más evidente de que la educacion más exquisita que pueda pensarse es necesaria por igual á toda nuestra raza?"

Nada nos es lícito añadir á tan elevadas consideraciones enca- minadas á demostrar que en nuestros fines y en nuestra naturaleza misma por tanto, radica el fundamento de la necesidad de instruc- cion que ha de ser, por consecuencia general y humana; fuera de que, al lado de lo expuesto, parecería pálido cuanto nosotros pudié- ramos decir. Notaremos tan sólo que de tales principios y de la observacion más vulgar sobre la manera de producirse los sexos en el cumplimiento de su mision, cabe deducir el caracter que debe tener la instruccion que cada uno de ellos reciba. Siendo la in- fluencia predominante de la mujer sobre los hijos principalmente educadora, ha menester aquella de una cumplida preparacion en este sentido; en tanto que el hombre, que ejerce una accion más directa sobre la inteligencia del niño, necesita, en consecuencia, poseer un mayor caudal de conocimientos que su esposa. Y esto independientemente, como dice Channing, de su profesion y me- dios de subsistencia, considerando en cada individuo en primer termino, un padre de familia, y sólo en segundo un elemento productor.
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sus huertos. También se han descubierto sepulcros romanos, cuyos ladrillos, de un tamaño extraordinario, se conservan en la villa.

Restos de acequias y de norias del tiempo de los árabes, se encuentran en muchos parajes hoy agrestes y solitarios. Todo revela allí que la Extremadura romana, lo mismo que la musulmana, era más floreciente que la despoblada y casi desierta Extremadura de nuestros días.

V

No carece aquel país de importancia como país minero, cual lo indican los plomos y carbones de la provincia de Badajoz, y principalmente los fosfatos de la de Cáceres. La última Memoria publicada por el Museo Geológico y escrita por los ilustrados ingenieros Sres. Egozcue y Mallada, que se concreta preferentemente á la fosforita de esta provincia extremeña, ha facilitado ocasión oportuna al conocido publicista D. Meliton Martín para llamar la atención del Gobierno sobre uno de los problemas más vitales para el porvenir de nuestra agricultura. Reconoce, como nosotros, que no puede haber estudio más interesante que el de todas las materias propias á reconstituir el suelo de esta España, despoblada en los cuatro quintos de su territorio, y cuya antigua y renombrada fertilidad se ha reducido poco á poco á una aridez tan menguada, que tal vez no haya nación que produzca menos trigo por hectárea ni que los produzca más caro. Atribuye la decadencia española á ese esquilmo continuado de la tierra, sin ninguna restitución de principios fertilizantes, á esa tesis incipiente de nuestra madre común, pregonada en lo físico por una baja aterradora en el número de sus habitantes, una disminución en la talla de éstos, un acortamiento en su vida media y una mortalidad superior á la de los demás países, así como en lo moral por la relación de toda disciplina que dá por resultado esos bochornosos encuetros de personas, imposibles donde la población rural halla medios de existir sobre el campo.

Los ingenieros autores de la Memoria calculan aproximadamente en 2.200.000 toneladas la fosforita que debe existir en Logrosán, en el Cabrizo y en Zarza la Mayor, que contendrán toneladas 796.000 de ácido fosfórico, según cálculo que hace á su vez
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D. Meliton Martín, quien, considerando este ácido como principio fertilizante, establece á continuación las siguientes conclusiones:

"1." Una hectárea de tierra que produce 1.000 kilogramos de trigo, roba al suelo doce kilogramos de ácido fosfórico, poco más ó menos, con otras sustancias que están muy lejos de ser inagotables.

2." El único medio de sostener la producción agrícola es restituir al terreno con inteligencia aquellos elementos que se le roban á cada cosecha y que no contiene en cantidad ilimitada.

3." Renunciar á los elementos limitados de producción agrícola futura por alcanzar una ganancia inmediata en oro ó otra utilidad, impropia para la alimentación, es un conato de suicidio lento, una supresión de generaciones venideras ó una desmembración temeraria del suelo de la patria."

Y sin embargo, un sabio ministro moderado dijo el año 1857 en el preámbulo de la ley que abría las puertas á la exportación: "Preciso es que la fosforita de Logrosán constituya para nosotros un ramo lucrativo de comercio que atraiga á los puertos de España las naves extranjeras."

Este y otros lapsus no menos perjudiciales á los intereses del país han despertado en las gentes ilustradas el deseo de que brillen en nuestros gobiernos, más que han brillado hasta aquí, los conocimientos científicos e industriales, cediendo paso á la sencilla oratoria de la verdad y de la ciencia, ese charlatanismo abrumador y esa sofistería del bajo imperio que todo lo perturban y todo lo mistifican.

Actualmente no puede ser más triste el estado económico de las referidas provincias.

Tan precaria situación como la industria agrícola, atraviesa la industria pecuaria. La importación de lanas procede de la América del Sur, importación que en cierto modo debiera estar limitada por un arancel que no favoreciese á unas provincias en perjuicio de otras, lastima al mismo tiempo que al propietario del rebaño al propietario de la dehesa, pues éste mal podrá cobrar lo que exige por sus pastos al que no ha podido vender sus lanas. En las márgenes del Plata ha hallado nuestra raza merina un clima semejante al de las márgenes del Guadiana; mas como allí se dispone de un inmenso territorio, los rebaños se multiplicaron de un
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modo tan prodigioso, que las lanas de aquellos países inundan los mercados de Europa.

Los extremeños no se explican que, concedida la protección á la industria nacional, no alcance esa protección, lo mismo que á la fabril, á la agrícola y pecuaria, en cuyo caso no se sacrificaría el interés de las provincias enteras al interés de unas cuantas fábricas, dando la razón á los libre-cambistas cuando dicen, combatiendo el proteccionismo, que la protección no puede nunca ser equitativa.

Y en verdad que la crisis por que atraviesan actualmente nuestras fábricas de tejidos, prueba que el adquirir aquella primera materia á un tipo más bajo no ha mejorado su situación. La razón es obvia: disminuyendo la riqueza en las provincias consumidoras, ha de disminuir forzosamente la demanda; y como fuera de España tienen poca aceptación los tejidos españoles, al resentirse nuestros centros agrícolas, tienen que resentirse también nuestros centros industriales. Los ganaderos se quedarán con sus lanas, pero los fabricantes se quedan con sus paños.

Los proteccionistas catalanes, sin embargo, atribuyen la crisis al aumento de importación de los tejidos de lana del extranjero, y la nueva comisión de Sabadell y Tarrasa que ha venido á conferenciar con el ministro de Hacienda, pide, ni más ni menos, que la derogación de la ley arancelaria; mas los datos oficiales publicados por la Gaceta, demuestran, con la elocuencia de los números, el error de la comisión. Aparece en baja la importación de todos los tejidos, y en mayor baja que todos los de lana. Tomando los kilogramos en vez de los valores en peseta que se prestan á ciertas dudas, vemos que en los tres primeros meses de 1877 se importaron 312,667, y en los tres primeros de 1878, 293.486. Es decir, 19.231 kil. menos que el año anterior.

De manera, que la crisis por que atraviesen los tejedores de Cataluña, es consecuencia, en no pequeña parte, de la que atraviesan los agricultores y ganaderos de Castilla y Extremadura. A las provincias castellanas pertenece en gran parte esa inmensa ganadería trashumante que desciende á los campos de Cáceres y Badajoz todos los inviernos.

A los que afirman, sin conocimiento de causa, que en Extremadura debía haber menos pastos y más labor, les objetamos que,
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excepcion hecha de la famosa tierra de Barros, cuya feracidad compite con la de los terrenos bañados por el Nilo, no ofrece aquel país grandes extensiones á propósito para el cultivo de cereales. En Extremadura abunda el suelo de poco fondo, formado por la descomposicion del granito, y este suelo, que alimenta una gran poblacion, allí donde las lluvias son frecuentes, no ofrece seguras cosechas en los países cálidos y secos. Los propietarios avecindados en el país cultivan lo que pueden cultivar, dados los pocos brazos de que disponen; procuran tener limpios de maleza, y convenientemente preparados para el desarrollo de las gramíneas y leguminosas los terrenos destinados á pasto, y tanto como de los olivares cuidan de los encinares, que á la vez que la bellota para el ganado de cerda, les facilitan madera para sus aperos y combustible para el consumo y la exportacion, lo cual prueba que los extremeños coinciden por instinto con los preceptos de la ciencia.

Pero el esfuerzo del propietario poco puede hacer en provincias de tan escasa poblacion, y en las cuales es mayor que en todas las otras la acumulacion de propiedad territorial. Por eso creamos, que aniquilar la ganadería es aniquilar á Extremadura.

"Que extiendan el cultivo," dicen los que no han estudiado aquel pais; los que todo lo allanan talando hasta el último árbol.

¿Cómo se ha de extender el cultivo no habiendo quien maneje el arado? ¿Cómo han de cambiar de pronto su modo de ser y de vivir unas provincias donde escasean los primeros elementos de la vida industrial, poblacion, caminos, canales y mercados?

VI

Contrista el ánimo, señores, recorrer aquellas inmensas soledades alumbradas por la flamante luz del Mediodía, y no hallar algunas veces en seis y ocho leguas de jornada ni una misera aldea, como sucede marchando de Trujillo á Cáceres.

No es, sin embargo, monótono, como en otras provincias del interior, viajar en carruaje ó á caballo por Extremadura. Sus magníficos montes ofrecen casi en todas partes sombra y agua al viajero, que es cuanto puede apetecerse donde el calor molesta algunas veces, hasta en el mes de Diciembre. Cuando no se encuentra el escondido manantial que ha de calmar la ardiente sed, basta
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atravesar por entre uno de aquellos rebaños tan numerosos como los que conducen las caravanas de África, y dirigirse á la choza del pastor. La fresca alcarazza se toma entonces de manos de éste como rico tesoro, y se apura con el ánsea misma que puede apurarla un beduino en el desierto.

Una cabalgata de cazadores, seguida de una jauría de alanos, galgos y podencos no hallará en ninguna parte mayor distracción que en aquellos montes, donde la caza del ciervo y del jabalí ofrece tan extrañas como agradables peripecias.

Hasta el suelo, granítico ó silíceo en grandes extensiones, es aproósito para la caza y el sport. Por los caminos de herradura, practicados entre aquellas altas y robustas encinas, se pueden recorrer largas distancias á galope, en terreno siempre firme y compacto. La persecución de un jabalí anima y entretiene al menos aficionado á la caza. Luego que el cerdo, herido por una ó dos balas, queda sujeto por los perros de presa, que se dejan arrastrar algunas veces por la fiera, pero que no la sustan hasta que el cuchillo de monte le atraviesa el corazón, no hay nada más divertido que una batida á las liebres y conejos en sitios donde jamás han oído un solo tiro. Las liebres suelen escaparse cuando los cazadores no apuntan bien, ó los galgos no andan listos; pero los conejos que saltan, rara vez se escapan á aquellos podencos astutos y veloces hasta un extremo que no hemos visto en los de otras provincias. El primero que avista al conejo alza las orejas, late, salta por encima de las matas, le sigue la pista, y en esto acuden oportunamente los demás, que pronto se oye chillar al fugitivo en la boca de uno de ellos.

La caza de perdices al salto podría ofrecer allí gran distracción; pero casi todos prefieren el nuevo reclamo. Algunas veces acuden á las llamadas del pájaro seis ó siete bandadas á un mismo tiempo.

Si el oculto cazador es un labriego taceño y avariento de esos de escopeta negra que cuentan hasta los granos de pólvora, ó un cura de aldea en tiempos revolucionarios que no ha firmado la nómina no se contenta con menos que fusilar cuatro ó seis de cada tiro.

El aguardo del jabalí, como dicen los extremeños, suele alguna vez ofrecer felices resultados.
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Á EXTREMADURA.

No hace mucho tiempo que en el monte de la Parrilla, al pie de la Morra, uno de los cerros más altos que se descubren en el límite de las dos provincias hermanas, término de Almoharin, ocurrió el lance que vamos á referir en prueba de que el aguardo ofrece también de vez en cuando gratas emociones.

Era una fresca mañana del mes de Octubre. La noche había estado borrascosa. Tras una larga sequía habían venido las lluvias otoñales á devolver á los campos ese vivo verdor que en los países donde apenas hiela, como en Extremadura, nodecampaeece hasta que vuelven los calores.

Un pastor que apacentaba sus cabras en aquellos ignorados cerros salió de su choza antes de apuntar el alba, porque los lobos no cesaban de aullar en torno del redil y el viento había derribado la techumbre de su mísera vivienda formada de brezos y retamas.

Su primer cuidado fué revistar el rebaño.

Pero como los mastines se acercasen gozosos á saludarle, comprendió que nada les había pasado á sus cabras, con las cuales salió al roco rato por el monte.

Al atravesar una padrera extendida entre un bosque de madroños y un bullicioso arroyo enriquecido por el aguacero nocturno, descubrió las frescas huellas de un jabali que sin duda había ido á revolcarse en el agua.

Cuando se retiró por la tarde con su ganado sembró de bellotas el camino que el cerdo había recorrido desde el bosque al arroyo.

Al día siguiente las bellotas habían desaparecido.

¡Carne tenemos! se dijo el pastor lleno de regocijo.

Acto continuo comenzó á cortar ramas de chaparro; reunió luego piedras y formó el puesto donde debía ocultarse el mejor cazador de la comarca, que acudió al aviso aquella misma noche.

El pastor le colocó en el escondrijo y se retiró á su choza.

Brillaba la luna en todo su explendor.

Trascurrieron tres horas sin que el cazador percibiese el menor ruido entre los jarales.
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Colocado el cañón de la escopeta en la aspillera del puesto y fumando un cigarro tras otro, comenzaba á impacientarse cuando en vez del jabalí vió salir del bosque al raso, temblorosa y perseguída, una cierva seguida de un cervatillo de pocos meses que pugnaba por cobijarse entre sus patas.

La cierva volvía á todas partes la cabeza como si se viese perseguida.

¡Lobo ó zorra barrunta! se dijo el cazador.

Como los aldeanos extremeños prefieren la carne del jabalí, el cazador vaciló en tirarla temiendo que el tiro alejase al cerdo.

Pero cuando se hallaba en esta vacilación sintió entre la maleza un tropel horroroso que puso en fuga á la cierva, saliendo de pronto á la esplanada la ansuada res acosada por otro cuadrúpedo más veloz, que al pronto no reconoció.

El jabalí, perseguido muy de cerca por su adversario, con el cual debía bregar hacia algún tiempo, se paró de pronto enseñándole los colmillos; mas cuando volvió su pesada cabeza, ya había recibido en los intestinos una terrible dentellada.

Tenía que habérselas con un robusto lobo, á cuya agilidad su-cumbian sus fuerzas.

El pobre animal llevaba ya acribillado el bajo vientre, y el cuarto trasero sin haber logrado alcanzar á su implacable enemigo, que ni una sola vez le atacó de frente.

Brotaba la sangre de sus heridas, y no pudiendo ya correr se sensó sobre la patas traseras lanzando lastimeros gruñidos.

Pero el lobo comenzó entonces á dar en torno de él tales vueltas y tales saltos, que el cerdo, desangrado y rendido, se entregó al fin tendiéndose en el suelo.

En esto se oyó una fuerte detonación, cuya resonancia debió entenderse á más de una legua en medio del silencio de la noche.

El cazador tocó la bocina en señal de que no había gastado en balde su pólvora, y el pastor acudió en el acto al lugar del suceso, dando un salto de alegría al ver, además de la res, al perseguidor de sus cabras luchando con las ánimas de la muerte.
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¿También tú has caído, grandísimo ladrón?—dijo dándole con el pié.

El lobo, haciendo el último esfuerzo, intentó volverse á su agresor; pero el cazador se apresuró á rematarlo con el cuchillo.

Las lobos y las hienas heridas mueren mordiendo lo que hallan más cerca.

Aquél se quedó con los dientes clavados en el pescuezo del jabalí ofreciendo un cuadro digno de Snyder, el pintor de las cacerías.

VII

Estas y otras escenas no menos entretenidas puede presenciar el cazador en aquel país. Pero los que quieran pasar allí una temporada consagrados á tan saludable ejercicio, deben instalarse en una de esas casas que existen en algunas dehesas, sin otra vecindad que la de los pastores, donde hay completa seguridad personal.

Los pueblos rurales son generalmente insalubres. Además de los abrevaderos, tienen casi todos pequeñas lagunas donde se revuelcan los cerdos durante todo el año, cuyas cenagosas aguas en un país cálido son un semillero de intermitentes durante el verano y de reumas durante el invierno. ¿Qué importa que la higiene pública exija desecar esos pantanos mefíticos, si de tales pueblos sólo se acuerdan los gobiernos para obligarles cuando se muestran reacios al pago de los impuestos, y á la entrega de los quintos y de las actas electorales con la votación compacta para sus protegidos?

En el mismo estado de insalubridad se encuentran otras localidades de diferentes provincias, sin que nada se haga por devolver el vigor y la robustez á poblaciones consumidas hoy por el linfatismo y el escrofulismo engendrados por esas calenturas periódicas que vician la sangre, y aniquilan las mejores naturalezas. Algunas comarcas del Mediodía de Francia que sufrian el mismo azote, desecados los pantanos, se han convertido en hermosos jardines, y en Nápoles se han emprendido recientemente grandes trabajos para vitalizar algunas zonas que han permanecido en total abandono durante su triste y estacionaria monarquía.

Tomo Lxvii.
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Pero aquí se pierden en el vacío las excitaciones más atendibles.

De la iniciativa local nada puede esperarse en los pueblos rurales de España, como no sea la supresión de las escuelas de primera enseñanza y otras medidas de la misma índole con que se dieron á conocer sus instintos en tiempos de la federal, seguros, pues, de que nadie oirá nuestros clamores; separémonos con lástima los ojos de esas pobres gentes abandonadas á sí mismas, y prosigamos nuestro viaje de la provincia de Badajoz á la de Cáceres, de Mérita Augusta á Castro Cecilia.

JOSÉ BECERRA Y ARMESTO.

(Continuará).
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MARI-PEREZ

Pálido como la hoja muerta que cae del árbol, el paje retrocedió el paso dado, y volvió á guarecerse tras del sillón de su señor.
—¡De el Rey abajo,—dijo con acento de ira el favorito,—todos acatan mis órdenes en dos mundos!
—Bien,—respondió con calma D. Félix;—dos mundos tendréis ¡mengua suya! de rodillas á vuestros pies; pero os faltan, y os lo advierto, un rico-hombre castellano y un pobre paje á quien proteje.
—¡No blasoneís!...
—Sí blasono, y lo hago en mi fuero y mi derecho.
—¡Sobrino!
—Mi señor tío D. Gaspar, me permito repetir una frase vuestra, y si es desacato perdonadla á mi ignorancia; acortemos de razones. Hay una cosa inviolable y sagrada en la tierra, y es el hogar doméstico. Su dueño, es tan dueño en él, como vos lo sois á nombre de Su Majestad de esos dos mundos que os acatan, y que yo créí obedecían al Rey y á la Ley, que es la que rige á los pueblos; y como dueño que soy, en mi casa y mi familia, mi voz es la que se atiende y mis órdenes las que se cumplen; pues mi pequeño dominio está más subordinado que los inmensos de Su Majestad Católica.

Aquella serie de pinchazos asestados á la insensata vanidad del ministro y del hombre, produjo terrible efecto. El Conde-
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Esta cuestion nos conduce como por la mano á otra muy de actualidad y sobre la que se ha dicho y escrito tanto en estos últimos años: la de la enseñanza obligatoria. Llevada á la práctica en unos países, ensayada parcialmente en otros y no intentada todavía en el resto, es, sin embargo, la enseñanza obligatoria admitida como una necesidad de nuestro tiempo, por comun asentimiento de los más ilustres pensadores de todos los pueblos. Y las naciones que se precian de poseer una organización más liberal, son precisamente las que han acogido y llevado á la práctica semejante sistema. Esta circunstancia ha sido considerada por algunos como una inconsecuencia; se ha afirmado que no cabe mayor ataque á la libertad individual, que el de forzar al padre á que su hijo aprenda, siendo así que esta esfera no toca al Estado sino que toda la responsabilidad recae natural y providencialmente sobre aquél. Veamos, pues, en qué razones se funda para resolver este aparente conflicto entre la libertad y la imposición de la enseñanza, la escuela alemana.

Es manifiesto que cuando se trata del padre celoso que espontáneamente hubiera de enviar sus hijos á la escuela, el sistema de la enseñanza obligatoria no reviste el carácter de una imposición, y sí sólo el de un medio ventajoso que le facilita el cumplimiento de su noble y racional propósito; la ley fuerza tan sólo al padre negligente, ó lo que es más común, al tutor y encargado poco celoso del porvenir del niño que se halla confiado á su cuidado; ahora bien, tratándose de estos, la acción del poder público remedia ó castiga una infracción lo mismo que cualquiera otra, amparando, en cuanto es posible al menor, y supliendo la falta de dirección paterna. La persona que responde de la educación de un niño, ¿tiene derecho á dejarle yacer en la ignorancia, cerrando así la puerta para sus ulteriores aspiraciones? Si se censura y aún castiga en su caso, al que atenta contra la propia vida, por pretender destruir algo que no le corresponde, ¿por qué la ley no ha de tener sanción para el que conspira contra la inteligencia y el porvenir de otro, cuyo cuidado ha sido enteramente encomendado á su vigilancia y á su celo, que no á su negligencia ó obceación? Y cuenta, que el germen que no se ha puesto en el espíritu durante la infancia, no se desarrollará jamás, y que no es posible suplir lo entonces perdido.