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Revista de España (1879-01-01 00:00:00), página 227

I

La administración económica de Prusia se ha reformado muy poco desde los tiempos de Federico el Grande. Es verdad que este Rey, ilustrado y emprendedor, inició en su época una serie de reformas encaminadas á fomentar la agricultura, la industria y la enseñanza, de tal naturaleza y de tal trascendencia, que sólo con no apartarse del camino que en ellas se trazaba, pudo aquel reino resistir á todos sus infortunios, hacer frente á sus guerras, sufrir las invasiones, pagar gran parte de sus deudas, emprender obras cuantiosas y llegar, en los primeros años de este siglo, á una situación relativamente próspera y feliz. Prusia, sin embargo, había conservado, desde los tiempos de aquel Monarca, un vicioso sistema de aduanas, manteniendo los resguardos de provincia á provincia, de ciudad á ciudad, y esta y no otra era la causa de que aquel país no progresará tanto como pudiera y como del esfuerzo individual de sus habitantes y del celo de sus gobiernos debía esperarse; pero el mal fué pronto conocido y las leyes liberales de 17 de Enero y 16 de Mayo de 1816 que derogaron, como contraria á los intereses del comercio, la prohibición de extraer oro y plata del país y establecieron un sistema uniforme de pesos y medidas en el reino, prepararon sabiamente la formación del arancel general promulgada el 11 de Junio del citado año. Desde entonces no hubo en Prusia más aduanas que las fronterizas y las prohibiciones quedaron reemplazadas por derechos módicos.

El arancel prusiano tenía por base el peso ó la medida, no la naturaleza de la mercancía, y contenía la cláusula de ser revisado cada tres años.

Esta fue su primera reforma arancelaria. No faltaron entonces alarmas y reclamaciones de las industrias que tenían á su favor el beneficio de las prohibiciones y que vivían del monopolio; pero el Gobierno se mostró inflexible, convencido de que el interés de las verdaderas industrias, el del consumidor y el del fisco abogaban de consumo por la reforma, y la llevó adelante.

Los resultados no se hicieron esperar. En seis años la industria algodonera había aumentado un 60 por 100, la de sedería un
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100 por 100, las de lana, hierro y lino tuvieron un impulso mayor y la agricultura tomó también un vuelo considerable. Y no podía ser de otro modo; el Gobierno prusiano, tomando por base de su legislación la verdad económica de que "las prohibiciones ó restricciones, sobre ser perjudiciales al Estado, son un 'premio á la indolencia, á la ignorancia y al monopolio," declaró en un artículo de su arancel que todos los productos extranjeros, naturales ó manufacturados, podían ser importados, consumidos ó reexportados en todo el reino, y las consecuencias de este principio, donde quiera que se ha practicado con sinceridad, han sido el desarrollo casi instantáneo del comercio y de la industria y el progreso de las rentas públicas.

Dado este primer paso, no tardó en comprender cuán ventajoso sería á su política comercial, y hasta á su política de raza, establecer una asociación aduanera con todos los Estados de la Alemania; porque mucho era que el más importante de ellos hubiese iniciado el camino de la reforma, pero esto no bastaba á producir todos los beneficios de un régimen general y uniforme. Desde luego, el art. 19 del tratado que dió nombre y fundó la Confederación Germánica, en que se decía: Las partes se reservan en la primera reunión de sus plenipotenciarios en Francfort, deliberar sobre un proyecto de aduanas y de navegación por toda la Alemania, era un motivo de legítima iniciativa para la Prusia; pero esta ventaja estaba casi anulada por la preponderancia del Austria y por la misma organización territorial y política de la Alemania, que contaba más de cuarenta Estados, algunos de ellos dentro del territorio de los otros, y todos y cada uno, encastillados en sus barreras fiscales, haciéndose una guerra de tarifas tan apasionada, que muchas veces fué causa de los más graves conflictos.

Todas estas causas, agravadas por las naturales susceptibilidades del débil contra el fuerte, fueron por algunos años un obstáculo insuperable para la Prusia; pero la constancia de sus Gobiernos, la persuasión de su política y más que todo el convencimiento del propio malestar, fueron dulcificando las asperezas, y el 23 de Octubre de 1819, el príncipe Schwarzburgo-Sondershausen fué el primero que suscribió el plan de la liga. El ejemplo de este príncipe fué seguido por el de Schwarzburgo-Rudolstadt en
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24 de Junio de 1822, el Gran Duque de Sajonia-Wymar en 27 de Junio de 1823, el Duque de Anhalt-Bernburgo en 17 de Junio de 1826 y el Gran Duque de Meklemburgo-Schwerin en 30 de Marzo de 1827, todos ellos por la parte de su respectivo territorio enclavado en Prusia.

Una vez empezada la obra, el continuarla era tarea más fácil; así se vió que al año siguiente, 1828, los Estados de Sajonia-Weimar-Eisenacl, Sajonia-Coburgo, Sajonia-Gotha, Sajonia-Meiningen, Sajonia-Altemburgo, Schwarburgo-Sonderhausen, Sajonia-Rudolstadt, Anhalt-Dessau, Reuss-Schleitz, y Reuss-Greitz, Reuss-Lobeustein-Ebersdorf, entraron de lleno en la Liga, suscribiendo un tratado cuya primera base era la de llevar las aduanas á los últimos confines del territorio confederado, cobrar allí los derechos y, deducidos los gastos, repartir los productos á pro rata de población.

Quedaban, no obstante, por asociarse, la Baviera, el Wurtemberg, la Sajonia, el Gran Ducado de Baden y algunos otros Estados de la antigua Confederación Germánica. De estos, los dos primeros empezaron á negociar en Abril de 1827 y concluyeron en Enero de 1828 un pacto aduanero, en el cual no admitían más que á los pequeños Estados cuyo territorio radicase entre ambos reinos; pero la Prusia, tenaz en su propósito, se dirigió de nuevo á todos ellos, invitándoles á que se uniesen á la Liga, cuyos beneficios eran ya tangibles.

Los reyes de Baviera y de Wurtemberg, recelosos al principio de la preponderancia que esta unión pudiera dar á la Prusia, se mostraron reacios, pero al fin cedieron, y en 22 de Mayo de 1833 se firmó el convenio comercial entre las dos asociaciones; la Sajonia se adhirió el 30 del mismo mes, Schwarburgo y Reuss lo hicieron el 11 de Mayo de 1835, el Gran Ducado de Baden el 18 del propio mes, el Ducado de Nassau el 10 de Diciembre y, por último, Francfort en 25 de Enero de 1836.

Cinco años más tarde, ó sea en 1841, suscribieron el mismo convenio el principado de Lippe-Delmold (18 de Octubre), el Brunswick (19 id.), el Hesse Electoral y el Condado de Schaumburgo (13 de Noviembre) y el Condado de Waldeck el 11 de Diciembre. Al año siguiente, 1842, solicitó entrar el Condado de Luxemburgo signando el Convenio general el 8 de Febrero y por
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mio los Sres. Revilla y Sanchez, declarando aquél que el problema social es insoluble, y éste, que el enfermo existe, pero que no se conoce el modo de curarlo. Pues si es tal el estado de la cuestión, que apenas hay quien vea ó crea ver claro en ella, y al mismo tiempo todos han venido á convenir en que existe, y si nadie puede ya desconocer que no son hoy el sacerdote, ni el guerrero, ni el Rey, ni el sabio quienes resuelven tales problemas, y sí la sociedad misma mediante el concurso de todos sus elementos, energías y organismos, esto es, dando voz y voto á todas las clases, á todas las escuelas, á todos los partidos, á todas las instituciones; ¿no es claro como la luz del mediodía que en medio de tantas dudas y de tantos diversos puntos de vista, hay una cosa en que todos debemos convenir, que es la necesidad de autorizar la libérrima discusion del problema social? ¡Ojalá se convenzan todos de que esta es la condicion primera é ineludible para llegar á una solución de paz y de justicia!

GUMERSINDO DE AZCÁRATE
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último, el 1.º de Enero de 1854 el reino de Hannóver y el Ducado de Oldemburgo se adhirieron resueltamente á la Union.

De esta suerte se constituyó la famosa Asociacion aduanera de Alemania, que en 1828 tomó el nombre de Der Mittel Verein (Asociacion central de la Turinjia), y más tarde el de Zollverein (Union aduanera) que es como actualmente se le conoce.

En el Congreso celebrado en Berlin (Zollcongres), á principios de 1840, acordaron los representantes de los Estados prorrogar el pacto por diez años, y así sucesivamente vino prorrogándose, hasta que en 1867, en que los compromisos de casi todos se encontraban ó muy flojos ó rotos, á consecuencia de la campaña de Bohemia, se celebró un nuevo Congreso y se firmó, de comun acuerdo, el célebre pacto de 8 de Julio, sobre las bases siguientes: Unidad de tarifa en todas las aduanas, unidad de principios para todos los impuestos indirectos y unidad de pesos, medidas y monedas. A más de estas innovaciones, se estableció otra, y por cierto que fué la de más importancia como la de suprimir la unanimidad de votos para todos los acuerdos de la asociacion, cláusula estipulada en los antiguos tratados, á propuesta de la Prusia, para dar más garantías, ó para brindar con más alicientes á los pequeños Estados, pero que, en la práctica, se observó después que era un grave inconveniente para todos ellos. Desde entonces, es decir, desde el pacto de 1867, la mayoría de votos era la que decidía, y toda proposicion que llegaba á obtenerla, en los dos cuerpos que legislaban y gobernaban el Zollverein, tenía fuerza de ley, sin que ni el veto del presidente, (el rey de Prusia) pudiera impedir su ejecucion.

Los dos cuerpos antes indicados, son actualmente Consejo Federal (Bundesrat) y el (Reichstag).

El primero, representa á los Soberanos de los Estados, por medio de delegados retribuidos, y el segundo representa directamente al pueblo alemán. En el Consejo Federal, cada Estado tiene asignado un número de votos en razón de su poblacion y su importancia; en el Reichstag, cada diputado tiene su voto.

El Emperador de Alemania es el representante de la Asociacion en el extranjero, y trata en su nombre.

En este sentido se estipularon y concluyeron los tratados de navegacion y comercio, ó de comercio solamente, con las demás potencias que actualmente rigen.
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DE ALEMANIA.

Todos los demás datos referentes á la organización del Zollverein, pueden verse con más facilidad por el siguiente:

Cuadro demostrativo.

    ESTADOS.
    Superficie de cada uno, Kilómetros c.
    Población de que consta.
    Votos que tiene en el Consejo Federal.

    (1) Prusia
    351.320
    24.061.210
    17

    (2) Sajonia
    14.394
    2.423.576
    4

    (3) Anhalt
    2.803
    197.050
    1

    (4) Brunswick
    3.672
    301.966
    2

    (5) Bremen
    192
    111.411
    1

    (6) Hamburgo
    350
    306.510
    1

    (7) Lippa-Detmolds
    1.129
    112.062
    1

    (8) Lübeck
    328
    49.183
    1

    (9) Mecklemburgo
    13.378
    560.733
    2

    Schwerin

    (10) Mecklemburgo
    2.712
    99.433
    1

    Strelitz

    (11) Oldemburgo
    6.395
    315.937
    1

    (12) Rouss Gretz
    372'84
    43.839
    1

    (13) Rouss-Schleiz
    832
    88.007
    1

    Kamritz

    (14) Sajonia Altemburgo
    1.315
    141.399
    1

    (15) Sajonia-Coburgo-Gotha
    5.964
    166.133
    1

    (16) Sajonia-Meiningen
    2.466
    181.483
    1

    Hildbourhausen

(1) Reino.
(2) Reino.
(3) Ducado.
(4) Ducado.
(5) Ciudad libre fanseatica.
(6) Idem, id.
(7) Principado.
(8) Ciudad libre janseatica.
(9) Gran Ducado.
(10) Idem.
(11) Idem.
(12) Principado.
(13) Idem.
(14) Ducado.
(15) Doble Ducado.
(16) Ducado.
Revista de España (1879-01-01 00:00:00), página 232

(1) Sajonia-Weimar ............ Eisenach ............ 3.617 283.044 1
(2) Schamburgo-Lippe .......... 495 31.814 1
(3) Schwarzburgo ............... Rudolstadt ........... 976 75.149 1
(4) Schwarzburgo ............... Sondershausen ........ 846 63.067 1
(5) Waldeck .................... 1.118 57.509 1
(6) Baviera .................... 75.624 4.824.421 6
(7) Wurtumberg ................. 19.974 1.747.398 4
(8) Baden ..................... 15.260 1.430.000 3
(9) Hesse ..................... 7.710 823.644 3

Totales ..................... 533.529'64 38.502.026 58

Del precedente cuadro, para cuya formacion hemos consultado gran número de datos estadisticos publicados por el Oficio Imperial de Alemania, resulta que el número de Estados de que consta la Union, son 25. Los 21 primeros, por el orden que los hemos designado, pertenecen á la antigua Confederacion de la Alemania del Norte y los cuatro últimos á la del Sur; (el Gran Ducado de Luxemburgo está representado por la Prusia) que la superficie de todos ellos mide 533.529'64 kilómetros cuadrados, con una poblacion de 37 millones de habitantes próximamente, y que el número de votos del Consejo federal, cuya mayoria forma acuerdo ejecutivo, es de 58.

Réstanos decir para terminar este punto que, aun cuando los límites del territorio que forma la Union aduanera y comercial de Alemania son los mismos que los del imperio, según el artículo 33 de su Constitucion, quedan todavía fuera de la liga varios pequeños territorios y puertos frances que miden una superficie de 418'02 kilómetros cuadrados con una poblacion de 529.784 habitantes, dentro de los mismos Estados de la Union, en esta forma:

(1) Gran Ducado.
(2) Principado.
(3) Idem.
(4) Idem.
(5) Idem.
(6) Reino.
(7) Idem.
(8) Gran Ducado.
(9) Idem.
Revista de España (1879-01-01 00:00:00), página 233

DE ALEMANIA.

En Prusia........... 54'79 k. c. y 96.816 h.
En Oldenburgo...... 6'42 " " y 2.005 "
En Bremen......... 218'94 " " y 121.315 "
En Hamburgo....... 87'83 " " y 304.357 "
En Baden.......... 56'49 " " y 5.212 "

II

Sería un trabajo improbo detenernos á extractar los datos estadísticos, las Memorias oficiales, los cálculos de economistas y todos los demás antecedentes que tenemos á la mano, para demostrar los grandes beneficios que á todos y á cada cual de los Estados de la Asociación ha producido este vastísimo pensamiento. (1) Todos ellos vieron aumentar sus rentas en una proporción fabulosa, florecer sus industrias, vigorizarse, estimulados por la ganancia, sus intereses particulares, y reflejar por todas partes la prosperidad en que vivian. Las fábricas de algodón y las de seda y lana se multiplicaron prodigiosamente, los cereales, el vino, el aceite, el aguardiente, los cueros y el tabaco subieron un 20 por 100 de su valor; las exportaciones crecieron; el trabajo abundaba, los salarios, á medida que mayor era la demanda, más subían de precio, el pueblo empezó á educarse y la Alemania, gracias á esta reforma, ha llegado al grado de cultura intelectual y de bienestar material en que hoy la contemplamos.

Una prueba de ello, sueinta desde luego, pero suficiente desde el punto de vista estadístico, que es como los acontecimientos de una época ó de un período largo pueden apreciarse, nos suministra los siguientes estados:

(1) Ni la Prusia ni el Zollverein publicaban las tablas evaluatorias de las mercancías importadas ó exportadas, de aquí que era muy difícil saber el aumento ó disminución de su suma total. Sin embargo, M. Junglans, calculó los valores desde 1834 á 1846, M. O. Hubner, A. Bienougräber, M. Hirth y otros economistas calcularon desde 1850 á 65 estos datos, y las Memorias oficiales que desde 1865 empezaron, nos suministran los bastantes para poder formar juicio con alguna precisión.
Revista de España (1879-01-01 00:00:00), página 234

PRODUCTOS DE LAS ADUANAS DEL ZOLLVEREIN DESDE EL AÑO 1834 EN ADELANTE.

    Quinquenios.
    Importacion.
    Exportacion.
    Tránsito.

    1835 á 40
    20'5
    0'5
    0'7

    1841 á 45
    27'1
    0'4
    0'4

    1846 á 50
    26'0
    0'2
    0'6

    1851 á 55
    26'4
    0'2
    0'4

    1856 á 60
    28'3
    0'2
    0'4

    1861 á 65
    29'4
    0'2
    0'6

    1866 á 70
    29'3
    0'3
    0'5

    1871 á 75
    36'8
    0'5
    0'5

    (1)
    (2)

Movimiento comercial del Zollverein desde el año 1834 en adelante.

    Quinquenios.
    Importacion.
    Exportacion.
    Tránsito.

    1835 á 40
    180'6
    176'7
    55'3

    1841 á 45
    216'9
    174'7
    69'5

    1846 á 50
    187'9
    179'8
    83'9

    1851 á 55
    315'8
    308'6
    167'0

    1856 á 60
    354'0
    363'1
    144'4

    1861 á 65
    386'4
    392'2
    159'1

    1866 á 70
    415'0
    446'1
    210'5

    1871 á 75
    450'8
    449'6
    253'3

    (3)
    (4)

El aumento de las rentas públicas fué todavía mayor que el que arrojan las cifras que hemos puesto en el estado de productos, si se tiene en cuenta que, suprimidas la aduanas interiores, quedando sólo las fronterizas, y simplificada la administración y contabilidad, se obtuvieron grandes economías en los gastos y de este modo, los ingresos fueron más pingües y saneados.

(1) Tomando por tipo máximo el año de mayores cifras y por tipo mínimo el año en que estuvieron más bajas, hemos deducido el término medio como el dato más seguro para toda demostración.
(2) Las cifras de esta y de las otras dos columnas van expresadas en millones de thalers, porque, aun cuando no sea esta ya la unidad monetaria en Alemania, sino el marco, nos ha sido más fácil reducir todas las partidas á la unidad antigua. (Cada thaler equivale aproximadamente á 3 pesetas 75 céntimos).
(3) (4) Repetimos las observaciones del estado anterior.
Revista de España (1879-01-01 00:00:00), página 235

El contrabando, verdadera calamidad en los antiguos Estados, y al cual se dedicaban, según los cálculos de algunos publicistas, tantos individuos como soldados tenía toda la Alemania, y, según otros, (1) más de tres millones de hombres, cesó inmediatamente, y aquellas gentes de mal vivir pasaron á ser agricultores, industriales ó obreros que vivían cómodamente de su trajo, por qué el salario les permitía subvenir á sus necesidades.

La Administración pública, inspirada en una libertad civilizadora, emprendió, lo mismo en Prusia que en los demás Estados, grandes construcciones de carreteras, ferro-carriles, canales de riego, fortificaciones y edificios. Antes de la adhesión del Hannover y los demás Estados, cuyos puertos pertenecen al mar de Norte, en el litoral desde la Holanda hasta la Pomerania, Prusia no tenía mas puertos que los del Báltico, especie de lago cerrado, costoso por su distancia del centro de la Federación, y por los crecidos derechos que se pagaban al cruzar el Sand, pero sin abandonar su pensamiento de completar la liga, para entrar en el mar del Norte donde desembocan sus principales ríos, el Rhin, el Ems, el Weser y el Elba, habilitó el puerto de Swinemunde que era impracticable; hizo navegables en toda su extensión el Oder, el Saale y el Lipa, poniendo en comunicación el primero con el Havel y el segundo con el Vnstrut; reconstruyó el canal de Cloduits, aumentándolo 18 exclusas espaciosas, é hizo entrar el Elba en su antiguo cauce, devolviendo de este modo su puerto á Magdeburgo.

Estos y otros milagros hizo la libertad de comercio en Alemania.

Pasando ahora á examinar la Unión aduanera desde el punto de vista político, se observa desde luego que á la sombra de una bandera mercantil, supo la Alemania reunir en un solo pensamiento y confundir en un solo interés, los antiguos Estados de la confederación cuyas rivalidades y cuyas disidencias dieron la victoria en tiempo de Napoleón I á las armas francesas, pero cuya unión, fundada después, tanto en el espíritu de raza como en la solidaridad de sus intereses materiales y morales, vino á darles la revancha, destruyendo el imperio de Napoleón III, pasando sus armas victoriosas por el Sena, apoderándose de dos ricas provincias fran-

(1) Drº Amsberg.
Revista de España (1879-01-01 00:00:00), página 236

cesas, exigiendo una indemnización de cinco mil millones de francos, y proclamando en Versalles al Rey Guillermo III como emperador.

Y no faltó por aquellos tiempos quien profetizara que algo grande, algo que asombrase á Europa produciría la famosa liga aduanera. A la vista tenemos, y de él hemos tomado algunos de los datos consignados en este trabajo, un libro notabilísimo que escribió D. Manuel de Mariani, de origen italiano, nacionalizado en España, donde se hizo acreedor por su ciencia y por sus méritos á la alta investidura de Senador, y en él, (1) después de examinar minuciosamente la formación de la liga y 'sus grandes ventajas, decía con profunda convicción: "NO SE DEBE PERDER DE VISTA QUE, BAJO UNA BANDERA MERCANTIL, LA ASOCIACION ALEMANA TIENE UN PROFUNDO PENSAMIENTO POLÍTICO QUE EL TIEMPO DESARROLLARÁ."

¡Y el tiempo lo desarrolló!

Cuando nos encontramos alguna vez en nuestras breves horas de sossegado estudio, demasiado breves para quien está consagrado, como el autor de estas líneas, á las improbables tareas de la prensa política diaria; cuando nos encontramos, volvemos á decir, con datos y episodios y reflexiones de la historia alemana del género de los que en esto momento consultamos, la figura del príncipe de Bismarck, que tan grande nos parece en la guerra de Prusia y Austria, y tan colosal se nos presenta en la guerra franco-alemana, desaparece bien pronto ó pierde mucho de su brillo ante la figura de los sabios, de los silenciosos, de los tenaces hombres de Estado de la Prusia, que desde 1817 á 1836, no descansaron un momento hasta reconstituir la Alemania bajo la base firmísima de la solidaridad de sus intereses materiales; entonces, y sólo entonces, se labraron los cimientos del vasto y preponderante imperio alemán, que más tarde había de presidir á las grandes potencias y disputar, sino poseer, la iniciativa en el movimiento político y económico de la vieja Europa. Poco, bien poco fué lo que tuvo que hacer el príncipe de Bismarck para llevar á la Alemania á la realización de sus destinos; bastábale conocer y continuar la trascendencia de la obra comen-

(1) De la Influencia del sistema prohibitivo en la Agricultura, la Industria, el Comercio y las Rentas públicas pág. 169.
Revista de España (1879-01-01 00:00:00), página 237

zada y ultimada en su mayor parte por sus predecesores; bastábale no oponerse al sentimiento germánico que iba reviviendo en todos los Estados de la liga comercial; bastábale, en fin, á la sombra de esta bandera, preparar un plan político y esperar el momento de realizarlo, y la suerte se encargó de fijar la oportunidad y de adjudicarle el triunfo que, dada la solidez y la fuerza de la elaboración, no podía ser muy dudoso.

Pero al verle hoy cambiar, con violenta mano, los frenos de la política comercial de Alemania, de la única política á que el imperio debe lo que es y la Prusia lo que ha sido durante el reinado de Guillermo III, para resucitar la política comercial de Colbert y de los proteccionistas franceses, entonces, por más que nos repugne decirlo, el génio político y financiero de Bismark no descuellá más á nuestra vista que el génio de uno de tantos conservadores ó proteccionistas, cuyas lucubraciones no precisan un estudio extraordinario para ser refutadas.

F. Calvo Muñoz.