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Siguen en la escala de densidad de población las provincias inmediatas á Manila, las de Ilocos Norte y Albay; pero tampoco son de extrañar sus ventajosas cifras en este punto, toda vez que los habitantes de la primera son tan laboriosos e inteligentes como los de su limítrofe, la de Ilocos Sur, aunque con menos elementos que éstos, porque los extensos bosques del país dejan muy reducida la parte de territorio cultivada; y en cuanto á la de Albay, sabido es de todos que ocupa el primer lugar entre las comarcas productoras de abacá, que tan pingües ganancias deja al país por lo muy solicitado que es este artículo por el comercio extranjero, especialmente por el de los Estados Unidos e Inglaterra.

Figuran á continuación las provincias de La Unión con el distrito de Benguet y la de Camarines Sur. Su población ya no puede calificarse de numerosa, tal como resulta de la relación entre el número total de habitantes y la extensión superficial del país, únicos datos que poseemos; pero debemos advertir, para que pueda formarse juicio exacto acerca de los recursos del suelo, que la población de ambas provincias, merced á lo montuoso del país, está acumulada en las comarcas llanas e inmediatas á las costas.

Llama la atención que estando la provincia de Bataan tan próxima á Manila, y siendo uno de sus límites la bahía de este nombre, que parece ofrecerle fácil comunicación con aquel gran centro comercial y de consumo, no contenga una población tan numerosa como la de las demás provincias en que concurren iguales circunstancias, y la extrañeza todavía parece más fundada, cuando se observa que el azúcar, el añil y el arroz de Bataan, son por su excelente calidad de los más estimados en el Archipiélago; pero todo lo explica la gran cordillera que corre por la parte central de la provincia, y que priva á los pueblos situados al Oeste de las ventajas de que gozan, bajo el punto de vista de comunicación con Manila, los habitantes de las costas de la bahía de este nombre en donde por esta misma causa se encuentra acumulada la mayor parte de la población.

Y por idénticas causas aparece la provincia de Zambales á continuación de la de Bataan en la escala de densidad de población. El terreno llano y susceptible de cultivo agrario está reducido á una angosta zona comprendida entre el mar de China y las prolongaciones de la sierra de Mariveles, y las considerables alturas de esta
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cordillera dificultan extraordinariamente su comunicación con las provincias inmediatas. La población de Zambales crece, sin embargo, considerablemente, merced á la inmigración de ilocanos que van aplicando á su nueva residencia la laboriosidad e inteligencia que les distingue. Tanto es así, que esta provincia aparece en la Guía de forasteros de Filipinas del año 1858 con 31.116 habitantes, y en 1876 contaba ya con 90.691. De suerte, que bien pueden esperarse mayores aumentos, si continúa aquella corriente de inmigración, y se suple la falta de comunicaciones por la parte de tierra, con las que ofrecen los excelentes fondeaderos de que dispone la provincia en las aguas del mar de China.

El territorio de la provincia de Tayabas es sumamente quebrado y escaso por consiguiente las tierras de cultivo, á excepción de las que ocupan los pueblos de la parte occidental, en donde se cosechan abundantes y excelentes productos agrícolas. La superficie que ocupan los bosques, es por lo menos de 3.800 kilómetros cuadrados, es decir, el 68 por 100 de la superficie total, de suerte que no es de extrañar su escasa población específica.

Mucho más desfavorables son todavía las cifras correspondientes á la provincia de Nueva Ecija, pero respecto á la primera hay que advertir que, siendo una de las circunscripciones administrativas más extensas, su población se halla concentrada en la parte llana ó menos accidentada, por ser la restante extraordinariamente montañosa. No significa esto, sin embargo, que la provincia de Nueva-Ecija no pueda aspirar á mayor población. Puede, por el contrario, alcanzarla, y en términos muy considerables, con solo construir buenos caminos trasversales y limpiar los ríos que surcan la planicie, porque la facilidad de las conducciones impulsaría á sus habitantes á dedicar los extensos páramos ó cotonales que hoy existen al cultivo de arroz, caña dulce y tabaco, que actualmente obtienen de la parte róturada.

Nueva Vizcaya y Camarines Norte son dos provincias sumamente despobladas, como que no hay en ellas más que seis habitantes por kilómetro cuadrado; pero la primera se halla situada entre los arranques de la Sierra Madre por el E. y de la cordillera Central por el O., cerrada al S. por el núcleo orográfico, de donde se desprenden ambas cordilleras, y cruzada por un gran número de sierras secundarias, formadas por las estribaciones de
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aquellas, de modo que la superficie susceptible de cultivo es muy reducida, y la falta de comunicaciones hace más difícil su explotación. (1)

En la provincia de Camarines Norte, á excepcion de una zona que se estiende á lo largo de las costas N. y E., toda la parte interior se compone de una enmarañada red de sierras, montañas, cerros, barrancos y precipicios, cubiertos por una exuberante vegetacion leñosa, que reducen considerablemente la superficie susceptible de cultivo, y dificultan sobremanera la explotacion de las vastas llanuras que á veces aparecen entre esas mismas prominencias y sinuosidades.

La provincia de Cagayan, por la abundancia de aguas, así como por la gran variedad de exposiciones y de propiedades que

(1) Para la mejor inteligencia de lo que venimos diciendo, debemos recordar que todas las cordilleras de la isla de Luzon, arrancan, según parece, de un nudo central llamado los Caraballos, elevadísimos montes cuya cumbre más alta se halla situada en los 124° 30' longitud, y 16° 7' latitud Norte. Desde este punto parten tres cordilleras principales que constituyen lo que podemos llamar el sistema general de la isla. La primera, próximamente en direccion Norte, es la más elevada, toma el nombre de Caraballo Central en los dos primeros tercios de su longitud, y de Caraballo Norte en el resto; tiene una anchura de 80 kilómetros próximamente, sirve de divisoria á las provincias de Nueva-Vizcaya y Cagayan que quedan al E., y á las de Ilocos, Norte y Abra situadas al O., y termina en la punta Pata, en el mar de la China. Es la segunda cordillera conocida con el nombre de Sierra Madre, que se dirige en sentido NNE., separa la provincia de Nueva-Ecija de las de Cagayan y Nueva-Vizcaya que resultan al O., y concluye al Norte de la isla en Cabo Engaño. La tercera cordillera arranca del O. del Caraballo y se dirige al S., separando las provincias de Nueva-Ecija y La Laguna de los distritos del Príncipe y la Infanta, atraviesa las provincias de Tayabas, ambos Camarines y Albay, formando la divisoria de aguas entre el Océano Pacífico y el mar de Mindoro, y muere junto al Estrecho de San Bernardino muy cerca del volcán Bulusan. Aparte de estas tres principales líneas de montañas hay otras secundarias, entre las que merece citarse la Sierra de Miraveles, que partiendo del puerto de este nombre corre en dirección NNO., separa la provincia de Zambales de las de Pangasinan y la Pampanga, y termina en el cabo Bolinao al extremo del golfo de Lingayen; la Sierra del Sungay y Maquiling, que se dirige de E. á O. por el S. de la gran laguna de Bay y se une á la última de las tres cordilleras principales en el Banajio de Lueban, y la cordillera que corriendo casi paralela al Caraballo Central y Norte, separa la provincia de Ilocos Sur de la de Abra.
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el terreno ofrece en virtud de lo accidentado de su superficie, es una de las comarcas más fértiles de la isla de Luzon, y que mejores condiciones presentan para el cultivo agrario. ¿Cómo es que á pesar de tan favorables circunstancias y de sus numerosos ríos, entre los que sobresale el Río Grande de Cagayan, el más caudaloso y de curso más largo de toda la isla de Luzon, (1) y de sus

(1) Este rio mide en efecto una longitud de 330 kilómetros próximamente, tiene su origen en las vertientes septentrionales de los Caraballos, cuyas primeras aguas recoge; dirígetse luego invariablemente hacia el N. atravesando por el centro de las provincias de Nueva-Vizcaya y la Isabela, entra en la de Cagayan y desagua en el mar de la China junto á Aparri, en el punto medio, con corta diferencia, de la costa septentrional de la isla. Entre sus numerosos afluentes merecen especial mención el Magat, de unos 160 kilómetros de longitud; el Pinacanauan, que se une al Rio Grande á poca distancia de Tuguegarao, capital de la provincia de Cagayan, después de haber corrido unos 40 kilómetros; el Falay, que vierte sus aguas en el rio principal junto á Alcalá, el Pangul y el Bangag.

Despues del rio grande de Cagayan, los más importantes de la isla de Luzon son: el Abra, el Agno Grande y el rio grande de la Pampanga.

El rio Abra nace en la encumbrada cordillera de los Caraballos, cerca de Manicagan, engrosado en breve con numerosas corrientes de aguas, atraviesa la provincia de su nombre, penetra en la de Ilocos Sur, donde toma el nombre de Santa, dividiéndose en tres brazos todos navegables que desaguan en el mar por las barras de Butus, Nioig y Dile, después de un curso próxima-mente de 160 kilómetros.

El Agno Grande tiene su origen al S. E. del nacimiento del anterior, á poca distancia del mismo y en las vertientes occidentales del Caraballo central; cruza en direccion de N. á S. toda la parte oriental del distrito de Benguet, penetra en la provincia de Pangasinan, siguiendo la misma marcha hasta las inmediaciones de Villasis, desde donde se encamina hacia el Oeste tuerce su curso hacia el N., por fin desagua en el golfo de Lingayen, en el mar de China, después de dividirse en varios brazos que pasan por San Isidro, Lingayen, Binmaley y Dagupan.

El rio Grande de la Pampanga, recoge las aguas que vierten las faldas meridionales del Caraballo Sur, pasa por el pueblo de Pantabangan, cuyo nombre toma, se dirige hacia el S., recoge las aguas del Coronel, sigue su curso hacia el S. O., pasa por Canabatan, Jaon y San Isidro, pueblos todos de la provincia de Nueva-Ecija y junto al último, capital de la misma, se le reune el rio de Gapan, sigue en la misma direccion, penetra en la provincia de la Pampanga por Arrayat, incorporándose antes al rio Chico de la Pampanga, que nace en la laguna de Canareo, se dirige al E., da una rápida vuelta, marcha hacia el S. paralelamente á la margen occidental del Pinal de Candaba, gran laguna que se forma con las inundaciones, y desemboca en
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delitadas costas abiertas al mar de China y al Pacífico; la población de esta provincia no llega á seis habitantes por kilómetro cuadrado; mientras en la provincia limítrofe de Ilocos Norte, esta relación es de 48 por 1.

Porque Cagayan es una de las provincias sobre que principalmente pasa el funestísimo monopolio del tabaco por el Estado, y al paso que el Ilocano es libre para dedicar sus tierras á las cosechas que más le placen, y las cultiva con arreglo á sus conocimientos, guiado por la práctica y por su propia responsabilidad, y debate libremente el precio del fruto de sus capitales y trabajo con el comprador, y recibe de éste el importe de la cosecha en el momento estipulado, el habitante de Cagayan no puede dedicar sus propiedades más que al cultivo del tabaco; en la siembra, en los trasplantes, en todas las operaciones propias de esta cosecha tiene que ajustarse precisamente á las instrucciones que recibe de un agricultor improvisado, del colector que es un abogado; recogida la cosecha, no puede venderla más que á la Hacienda; los agentes de ésta son los que le ponen precio, y el dueño del tabaco no recibe en cambio del producto de su sudor y de sus afanes más que un pedazo de papel, un resguardo, que no hace efectivo hasta pasados algunos años, cuando le permite la situación siempre angustiosa del Tesoro filipino, ó que enagena, obligado por la necesidad, con enormísimos descuentos. Tan inícuo sistema, tanta desventura no puede producir más que la miseria más espantosa, y una despoblación tan considerable como la que, en efecto, presenta la provincia de Cagayan, que debía ser una de las más pobladas y florecientes del Archipiélago, á causa de lo mismo que hoy constituye su desgracia, á causa de sus inmejorables condiciones para el cultivo del tabaco, pingüe cosecha que, abandonada á la espe-

la bahía de Manila por Hagonoy, perteneciente á la provincia de Bulacan.

Aunque no tienen la importancia que los precedentes, merecen mencionarse también el río Pasig, que es el desagüe de la gran laguna de Bay y desemboca junto á Manila en la bahía de este nombre; el Apayao que es el más importante de la provincia de Cagayan después del río Grande, y que desagua en la barra de su nombre, y el Vicol o Naga que nace en el extremo meridional de la provincia de Camarines Sur, se dirige al NO, llega al lago Bato donde sale en la misma dirección, recibe el río Buhi que procede del lago de su nombre, aumenta su caudal con el desagüe del lago de Baso y desemboca en la bahía de San Miguel en el mar Pacífico.
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culacion privada, ha hecho ricos á Cuba y á varios Estados de la república anglo-americana.

Figuran después de la provincia de Cagayan en la escala de densidad de población, las dos provincias formadas con las islas de Masbate, Ticao, Burias y sus adyacentes. Pero no debe sorprendernos que aparezcan con cifras tan desventajosas. La vertiente S. O. de la cordillera que cruza toda la isla de Masbate, carece casi por completo de población, á causa de lo muy accidentado del terreno; la de Ticao se halla completamente cubierta en sus dos terceras partes de bosques, y en el resto, de cogonal y monte bajo; la de Burias está cruzada por una cadena de montañas, en algunos puntos bastante elevadas, y es muy poca la superficie cultivada.

La del distrito de la Infanta es sumamente accidentada, pues á causa de estar formada en su mayor parte por las montañas que se desprenden de la alta divisoria occidental de la isla de Luzon, se halla surcada por gran número de ramificaciones trasversales, que van á morir en la costa del Pacífico, y sólo en ésta se encuentra una pequeña zona llana, dedicada al cultivo agrario. No debe, pues, sorprendernos su escasa población. Es la consecuencia forzosa de su pobreza de recursos y de la falta de comunicaciones.

Con decir que la provincia de la Isabela se halla en idénticas condiciones que la de Cagayan, en cuanto á los términos en que el Estado explota el monopolio del cultivo del tabaco, con la sola diferencia de que en la primera el que dirige las operaciones agrícolas es un militar, es lo suficiente para comprender la causa de estar tan despoblada, á pesar de la feracidad de sus numerosos valles y del escaso trabajo con que pudiera reducirse á cultivo gran parte de su territorio hoy improductivo. Es cierto que los 36.017 habitantes asignados á esta provincia, son únicamente los registrados en los pueblos sometidos, y no comprenden por lo mismo las diferentes tribus salvajes que viven en sus montes (los Gaddanes, los Catalanganes, los Ilongotes, los Bungananes y los Mayoyanos); pero por numerosa que sea esta población independiente, que no puede serlo mucho tratándose de tribus plagadas de enfermedades y reducidas á mantenerse, casi exclusivamente, con los productos espontáneos de los bosques, harto se comprende que poco pueden aumentar la población total de la provincia
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aun sumadas á los habitantes del territorio sometido, y poco por consiguiente mejoraria la relacion de 246 habitantes por kilómetro cuadrado en que se encuentran estos últimos.

Los infimos lugares de la escala los ocupan la provincia de Abra y los distritos del príncipe, de Bontoc, de Lepanto y de Tiagan. Así debía ser. El territorio del distrito del Príncipe permanece inexplorado en su mayor parte, y si no ha podido penetrarse en él, ni aun con el objeto de formar idea de su constitución, mucho menos habrá podido explotarse, por lo que á excepción de dos llanuras en que se asientan las tierras de cultivo de Baler, Casignan y Casiguran, todo el territorio del distrito continúa cubierto de una vegetación exuberante y virgen e impene- trable, á la vez que por sus espesísimos bosques, por el justifico temor que inspiran las feroz tribus que en su seno habitan. En parecidas circunstancias se encuentran la provincia de Abra y los distritos de Bontoc, Lepanto y Tiagan. Su territorio lo constituyen fragosas sierras y empinadas montañas, inexploradas en su mayor parte y habitadas hoy solo por tribus salvajes, por los pacíficos Busaos, Tinguianes y Apayaos, por los feroz Guinaanes, por los sanguinarios Igorrotes y por los méños temibles Buriks.

Lo único que se conoce son las orillas del caudaloso río Abra, y en ellas tienen su asiento la mayor parte de los pueblos formados hasta el dia, que son pocos en número, aunque relativamente prósperos, á causa de las abundantes cosechas que obtienen de los terrenos reducidos á cultivo, dedicados principalmente á maíz, arroz, tabaco, y en los pueblos más importantes también á caña dulce, algodón, añil, abacá, cocos, frutas y legumbres.

Si queremos ahora apreciar más el valor de las cifras anteriormente consignadas, y compararlas con este objeto con las expresivas de la población específica de las 49 provincias en que se halla dividida la península española y sus islas adyacentes, nos resultará que no hay en ésta ninguna circunscripción adminis- trativa, que con relación á su respectivo territorio, tenga tantos habitantes como las provincias filipinas de Manila, Ilocos Sur, Cavite, Batangas y Balacan; que las de Pangasinan y Pampanga son más pobladas que la de Madrid, y sólo les aventajan en cuanto á población específica, seis de nuestras provincias; el distrito
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de Morong presenta cifras más ventajosas que las Baleares, que ocupan el noveno lugar en las provincias españolas en cuanto á densidad de población; la provincia de La Laguna es más populosa que la de Gerona, á la que sólo aventajan en la península once circunscripciones administrativas; la de Ilocos Norte tiene más habitantes, con relación al territorio, que la de Lugo; la de Albay se halla bajo este punto de vista, casi en las mismas circunstancias que la de Santander; la población específica de la provincia de la Unión, es mayor que la de Navarra; la de Camarines Sur la misma que la de Lérida; la de Bataan mayor que la de las provincias de Zamora y Burgos; la de Zambales como la de León; la de Tayabas bastante mayor que la de Badajoz, y la de Nueva Ecija mayor que la de las provincias de Albacete y Cuenca. En cambio no hay entre las provincias españolas ninguna tan despoblada como las restantes de la isla de Luzon, pues estas oscilan entre 8 y 1 habitantes por kilómetro cuadrado, y en la provincia de Ciudad-Real, que es entre las de la península la de menor población específica, esta relación es de 12 por 1.

El cuadro que sigue pone de manifiesto la densidad de población de los nueve distritos en que se hallan divididas las islas Visayas:

    Distritos.
    Habitantes por kilómetro cuadrado.

    Iloilo
    83

    Bohol
    67

    Cebú
    61

    Capiz
    53

    Antique
    29

    Romblon
    24

    Leyte
    23

    Negros
    22

    Samar
    14

No es extraño que figure el distrito de Iloilo á la cabeza de la precedente escala y con cifra tan ventajosa, que en España sólo tres provincias le presentan mayor. En su litoral se encuentra el puerto más importante del Archipiélago, después del de Manila; su industria, la fabricación de tejidos, sobre todo, ha adquirido notable desarrollo; su ganadería es ya importante y la agricultura se halla en un estado floreciente.
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al del conocimiento del mismo. Las ventajas de su estudio, en este grado de la enseñanza, son, en nuestro sentir, las siguientes: 1.º, proporciona un medio insustituible de hacer comprender al joven los principios de la gramática, que es sabido se penetran mucho mejor mediante el estudio de una lengua extranjera que mediante el de la propia; dichos principios pueden aplicarse á esta después por un trabajo insensible de reflexion, y ayudar á conocer debidamente las reglas ortográficas y sintáxicas del castellano. 2.º, el conocimiento, siquiera sea muy superficial, de los clásicos, le prepara para comprender, en su dia, las mayores delicadezas literarias, y va haciendo sonar en su oído los nombres de los sábios y héroes de la antigüedad que han de ser repetidos á través de las generaciones, preparándose para ulteriores estudios históricos y literarios. 3.º, sirve de ocasion al profesor para narrar á sus oyentes pasajes instructivos y fijar su atencion en trozos escojidos, y en suma, para dirigir la educacion de su espíritu, falta todavía de pulimento. 4.º, finalmente, aún en el caso de que el latín aprendido sea insuficiente para poder traducir por sí los poetas y aun los buenos prosistas romanos, siempre queda una idea suficiente de esta hermosa lengua, para entender este latín de uso indispensable en la vida, independientemente del que para la mayoría de las profesiones científicas se necesita.

En punto á las lenguas vivas en todas partes se conviene hoy en la necesidad de su conocimiento, aún en Inglaterra misma, que es el país más refractario á semejante estudio; pero es controvertible si este debe hacerse ó no en la enseñanza oficial, tanto por su carácter poco científico como por el escaso fruto que de él se obtiene en tales condiciones. La direccion del profesor para tal objeto necesita ser individual, lo cual distingue radicalmente á esta de todas las otras materias que se aprenden en las cátedras, y de aquí que la experiencia haya mostrado la verdadera imposibilidad de hacer llegar á una colectividad á la posesion de un idioma extranjero, ni aun de una manera imperfecta: los ensayos llevados á cabo en las escuelas especiales, nacionales y extranjeras, y el del establecimiento del francés en los Institutos, son buena prueba de lo que dejamos notado. Pero como, de otra parte, una observacion prolongada ha mostrado que, por regla general, el estudiante carece de iniciativa y no aprende más que aquello