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Revista de España (1879-03-01 00:00:00), página 347

EL NATURALISMO CONTEMPORANEO.

LO ORGÁNICO Y LO INORGÁNICO.

(Conclusion.)

Ninguna asimilación se produce en el organismo con mera pasividad; respecto á la nutrición declaran eloquentemente los experimentos de C. Bernard y de algunos médicos norte-americanos la actividad interior, poderosísima de algunas membranas del estómago, gradualmente enrojecidas por la potencia activa y asimiladora que desenvuelven, según se observa en las vivisecciones y en casos raros de hombres que han vivido dejando al descubierto, por heridas, las membranas del estómago.

Lo mismo acontece con los fenómenos dinámicos, donde aparte el mecanismo que se observa en el excitante exterior, es condición indispensable, para que el movimiento mecánico se convierta en movimiento vivo, una reacción del organismo y una producción, más ó menos intensa, de la actividad de dicho organismo. La pupila de un hombre profundamente dormido, que permanece inerte á la acción de la luz por fuerte é intensa que sea, prueba que si el organismo no es reactivo con el excitante exterior, la fuerza que este manda vuelve sin afectar ni impresionar para nada al ser orgánico, vuelve como si fuera mandada á la superficie tersa de un cristal endurecido. Sea el que quiera el grado rudimentario ó superior del organismo que se observe en la múltiple escala
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de los seres vivos, sea o no fácilmente perceptible por medios ordinarios o haya necesidad de recurrir al microscopio, siempre es cierto que el organismo reobrara sobre el excitante, resiste la fuerza de su impresión, á veces deja de contestarla y aun ahoga dentro de su complicado seno la más mínima manifestación de ella. ¿Acaso no son ejemplos harto elocuentes de lo que decimos la serenidad del hombre ante el peligro, la majestad épica del mártir que sonríe, cuando sus entrañas se torturan, el llanto de cocodrilo que 'aparenta' el falsario para llevar á cabo su traición y más que nada el triste privilegio que tiene el hombre de ser hipócrita?

No son explicables estos y otros fenómenos de igual categoría y aun algunos que con carácter más rudimentario se ofrecen en los animales, por ejemplo, el acecho de la presa en los cazadores y en los carnívoros, si se menosprecia ó desatiende la fuerza interior, propia del organismo. A este mismo fin, dice un célebre fisiólogo (1), "penetra el mundo exterior en nosotros, merced á las expansiones nerviosas terminales; pero para ello es indispensable una facultad receptiva en el elemento nervioso afectado, el cual entra en participación directa con el acto que en él se cumple. Es necesario, pues, que sea activo para convertir la excitación física en fi iológica. Todo el mundo sabe que no basta una excitación física en el aparato sensorial para producir la impresión, sino que es necesario una participación activada de la célula sensorial con el movimiento vibratorio que le es comunicado."

Por tales razones, y otras muchas que pudieran aducirse, entendemos que el movimiento producido por los seres no corresponde rítmicamente con la impresión, en que va envuelta la fuerza de desprendimiento; que el organismo no recibe el movimiento externo y físico, limitándose á restituirle bajo una ó otra forma, sino que la transformación de unas en otras manifestaciones se efectúa mediante la cooperación de dos factores igualmente necesarios: el excitante exterior y la acción interna propia, espontánea del organismo. Son tan insustituibles estos factores, que cuando la experiencia ha podido por el progreso de sus medios y lo ingenioso de sus recursos separarlos, se ha reconocido de un modo positivo la necesidad de la concurrencia de ambos.

(1) Lhuys. Funciones del cerebro.
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Así lo demuestra cumplidamente el siguiente experimento: "Mediante el análisis de los sentidos, dice Bernstein (1), se reconoce que la sensación es transformada en percepción por la actividad de nuestra alma, pues la sensación, es decir, la excitación del órgano de los sentidos y la transmisión de esta excitación al cerebro, no supone que esta sensación esté ya ligada á una percepción de los objetos. Se ha observado en palomas, á las cuales se les había extraído los lóbulos cerebrales y que vivieron largo tiempo después, que aún poseían la sensación visual, porque la luz introducida en su ojo producía en él una contracción de la pupila, fenómeno que no puede ejercitarse sino por medio del centro óptico del cerebro. Pero no existe en estos animales la comprensión de lo que ven, es decir, que no perciben; obran como animales ciegos y tropiezan con todos los obstáculos. Estamos autorizados para admitir que lo mismo acontece en el hombre, que la percepción del mundo exterior es, en último término, una función de la actividad psíquica, que reside en nuestro cerebro, y que los sentidos entregan únicamente á nuestra alma los materiales que ésta transforma en percepción."

Al hablar de la fuerza espontánea de lo orgánico, concitanse las iras de todos los naturalistas partidarios del Transformismo, y no basta citarles hechos conocidísimos en todas las manifestaciones de los seres vivos; nada suponen para ellos las indicaciones ya apuntadas, ni los fenómenos de la plétora general del organismo, de la hipertrofia de un órgano dentro de aquél ó de su anemia, fenómenos que revelan que en lo orgánico existe algo irreductible á apreciación cuantitativa de elementos materiales y que demuestran que el efecto que manda el arco nervioso no corresponde nunca matemáticamente con la causa ocasional recibida, pues se observa, como dice Gratiotet, que un motivo tan nimio, por ejemplo, como el coquilleteo puede producir un efecto tan grande como la muerte.

Aunan sus esfuerzos todos los naturalistas contra la espontaneidad (2), y pretenden identificarla con la indeterminación ó ausen-

(1) Bernstein.—Les Sens. Livre I, chap. IX.
(2) La espontaneidad no es idéntica con la arbitrariedad ó la indeterminación. Obrar espontáneamente no es hacerlo sin motivo, es obrar, hallando en sí mismo la causa de su acción.
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distinguir los usos que reputa "esencialmente" malos, y que deben, por tanto, siempre proscribirse, de aquellos otros, cuya prohibición nace de falsas convenciones sociales; contentándose con afirmar que, con sólo el laissez faire, ambas especies se distinguirán naturalmente y por sí mismas. Y si á renglón seguido añade que las acciones reprensibles (bajo el punto de vista de las maneras) son aquellas que envuelven algo repugnante para los demás, este carácter no es suficiente, ni con mucho, para aquella distinción: ya que esa "repugnancia" varía constantemente en razón de la idea que cada época y cada civilización se forman de las cosas. El asco, ¿no ha sido condenado por ciertos místicos y aún santos, y hasta por huraoños filósofos, como una especie de sensualidad y pecaminosa atención, ora á nuestro cuerpo, ora al aplauso y gusto de nuestros semejantes? Y ¿no tienen el escupir como un signo de amistad y de honor algunas tribus? Y sin embargo, aparece tan claro (hoy para nosotros) el contrasentido de este modo de ver, cuanto que M. Spencer mismo alega la sociedad y el vicio de expectorar ante las gentes como casos particulares de aquella descortesía "esencial," que debe siempre evitarse. ¡Dios le oiga por cierto en España!

Y es que el autor, fiel al apriorismo idealista que caracteriza su genial, pero nada menos que severo sistema, propende manifiestamente á dividir la realidad en dos reinos: el de lo absoluto y el de lo relativo; y á divorciar, por tanto, lo eterno y lo histórico (cual antes la necesidad y la libertad) en este punto de los usos sociales. Como si lo primero se reconociese per se fácilmente en todos tiempos y por todos los hombres, sin más que dejar en libertad á las gentes para que sigan en sus hábitos el dictámen de su opinión personal (análogamente á como los antiguos economistas creían en la justicia necesaria de las transacciones, tan luego como se suprimiesen las trabas legales del mercado); y sin reparar, por cierto, que aquella manera de ver lleva implícita una confianza en el testimonio objetivo, universal, absoluto de la conciencia, que, ni aun indirectamente parece fácil de avenir con las teorías de la evolución, tales, cuando menos (y esto basta), cuales las entiende el autor mismo.

Ni se compagina mejor, de otro lado, con estas teorías, semejante disgregación entre lo permanente y lo mutable. Pues si la
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cia de motivo; así es que formula el siguiente dilema, decidiéndose por su primer extremo: ¿ existe una predeterminación cuantitativa de todos los fenómenos, (en cuyo caso es inexplicable la espontaneidad) ó una indeterminación y arbitrariedad independida en todos los actos, (sentido que dan á la espontaneidad) con la cual se hace imposible la ciencia experimental. Algunos, menos exagerados (1), quieren identificar la fuerza espontánea con la exterior en su origen; identificación que en nada contradice la diversidad de manifestación entre las predeterminadas de lo inorgánico y las solicitadas dentro del organismo por excitantes exteriores, pues aún solicitadas y motivadas las fuerzas, que se manifiestan en los seres vivos, tienen un ciclo, dentro del cual se mane- ven por sí mismas, una vez que el organismo es centro modificador y asimilador, á modo específico, de los excitantes exteriores y además coactivo con todas las causas concomitantes y no meramente receptivo de ellas. En tal sentido, la espontaneidad no contradice el determinismo físico-químico de la fenomenología exterior, determinismo, puesto muy en boga por C. Bernard y por él, que es testigo de mayor excepción, reconocido como condición necesaria de la espontaneidad y de la libertad (2).

El movimiento interior, no indeterminado sino determinado por causas internas propias, que es lo constitutivo de la espontaneidad, está además caracterizado por el hecho singularísimo, que no se observa en las fuerzas generales, de la fatiga ó cansancio, ley del trabajo fisiológico. Se producen en efecto las fuerzas de los seres vivos según este límite (el de la apropiación de parte

(1) "La espontaneidad, ó significa la creación total de la fuerza y la libertad absoluta, el acto paro de los metafísicos, ó indica la acción determinada en el seno del organismo por impulsos interiores, cuyo origen primero es siempre una parte de la fuerza cósmica."—Espinas.—Revue Philosophique.

(2) "Me limitaré á decir que el determinismo que el fisiólogo reconoce en los fenómenos de la vida, es una condición necesaria de la libertad. No comprendería, en efecto, el sabio que un fenómeno, sea el que quiera, puede manifestarse libremente, no estando regido por ninguna ley dicho fenómeno ó quedando indeterminado."—C. Bernard. Problema de la Fisiología general.
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del organismo), que explica además el ciclo de la vida dentro de su comienzo y término perceptibles (nacimiento y muerte), y aún dentro de ellos la importancia de la edad ó tiempo transcurrido. A medida que continúa el desarrollo ó involución del ciclo general de la vida, adquieran más relieve y consistencia los caracteres propios de cada individuo vivo, y se acentúan más la acción y progreso como cualidades propias de los seres; pues el organismo que preside tal desarrollo, es un centro de asimilación específica de fuerzas. En vano será buscar tales caracteres en los objetos inorgánicos que no viven, sino que existen indefinidamente, manifestando las fuerzas generales de la materia con un ritmo inalterable y con una uniformidad de precisión matemática.

Muchas, y según su juicio muy valiosas, son las objeciones que el Empirismo formula contra la espontaneidad de lo orgánico, citando experimentos de vivisecciones y de movimientos reflejos.

Por el pronto bueno es advertir que muchos movimientos reflejos son violentamente provocados mediante el experimento de la vivisección, sin tener en cuenta la virtualidad del recurso de que se echa mano (vía húmeda, corriente eléctrica, irritación de la epidermis, desviación de articulaciones, etc.), y sin atender, sobre todo, á que los reflejos revelan como carácter general, el de obedecer al instinto de conservación. La existencia de este carácter es, por ejemplo, incuestionable en los vulgarísimos y conocidos movimientos del estornudo ante la excitación de la membrana pituitaria y de la tos, provocada por alimentos ó bebidas que se interceptan.

Igual tendencia descubren en los movimientos reflejos, naturalistas tan célebres como Prochaska, Longet y el mismo Vulpian, conformes todos ellos en declarar que son algo más que un simple mecanismo, pues suponen un fin de conservación que obliga á considerarlos como movimientos defensivos. No vale contra este carácter que damos á los movimientos reflejos la objeción de que algunas veces se convierten en condición perjudicial y aún en causa de muerte para los seres orgánicos, pues como el acto reflejo no es deliberado, se presenta con un carácter fatal que puede volverse contra la conservación del individuo; hay, en efecto, funciones directamente establecidas para nuestra conservación, que
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viene á ser causas activas de destrucción en ciertos casos, (por ejemplo, el envenenamiento por absorción) (1).

Este mismo carácter de movimientos defensivos, atribuidos á los reflejos, se puede observar en las sensaciones dolorosas, que provocan movimientos instintivos y coordenados, análogos á los defensivos y caracterizados por los gritos, contracción de los músculos faciales y por la flexión general del cuerpo. Llega en este sentido Mr. Ch. Richet en su notable estudio sobre el dolor (2) á considerar las sensaciones dolorosas simultáneas con las acciones reflejas y aún actos reflejos, revestidos de voluntad. Infiere de todos estos caracteres, que es el dolor el centinela de la vida, la avanzada que defiende inconscientemente la conservación del organismo en su más preciada y delicada contextura por movimientos de contracción y de huida, que proceden originariamente de la fuerza propia del organismo.

Más claramente se revela esta cualidad del dolor, cuando se examinan sus relaciones con la manifestación exterior, pues la sensación dolorosa exige más urgentemente, que la del placer, ser expresada, de donde procede el consuelo que nos proporciona la compasión que en los demás producen nuestros dolores y desgracias, mientras que el placer parece ser más egoísta, y no es jamás un principio tan enérgico para la manifestación como el dolor. Fundado en estas y otras consideraciones muy discretamente expuestas, explica M. Soury (3) el predominio del Pesimismo en la poesía y su literatura numerosísima, comparada con la relativamente pobre del género anacreóntico.

En todo movimiento orgánico hay que tener por consiguiente en cuenta los dos factores, de que ya hemos hablado: el excitante exterior y la actividad propia del organismo. ¿Es acaso calculable el efecto, movimiento ó fuerza viva que producirá una misma impresión en dos ó más individuos? ¿No revelará cada cual su índole propia, algo característico, según es más ó menos impresionable? ¿Por qué ha de desatender el Transformismo estos datos y negar la espontaneidad de los seres? La niega para llegar al Determinis-

(1) E. Chauffard. La vie. Etudes et problèmes de Biologie générale.
(2) Charles Richet. La Douleur. Etude de Psychologie physiologique.
(3) J. Soury.—La Poesie et le Pesimisme.
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mo moral, doctrina que, á no ser porque el pensamiento no es susceptible de pecado, podría señársela como más anárquica y de consecuencias más funestas que las mismas de la Internacional, tan explotadas y puestas en la picota por el instinto conservador.

Cuando se afirma con Herzen (1) "que la idea del libre albedrío en el microcosmos humano corresponde á la de la casualidad en el macrocosmos," cuando se pretende probar con Quetelet "que el criminal es el instrumento que ejecuta los crímenes preparados por la sociedad," se trae á la ciencia aquel alarde de salvaje independencia de nuestro Espronceda, cuando dijo: "¿Quién al hombre del hombre hizo juez?", y se derrumba con todo el mundo moral y toda la vida de la responsabilidad el más firme de los fundamentos sociales, pues se niega á la sociedad el derecho á castigar. No gustamos de argumentar con el bá espluznante de las consecuencias, y si señalamos las que tienen su abolengo en el Determinismo, es porque recordamos que no ha tenido escrúpulo ninguno un Pontífice de nuestro Doctrinarismo conservador para rebatir argumentos en pró de la libertad, apoyándose, según decía, en teorías que niegan con ciertos visos de exactitud la libertad humana. Ignoramos si aun armado de todas las armas que ofrece la sofística dialéctica de un Protágoras, se podrá probar que, fundándose en una doctrina, á la cual va aneja la anarquía social, se robustecen y conservan los fundamentos sociales.

La fuerza propia del organismo, espontánea, no equivale á la arbitrariedad, no es lo mismo que la indeterminación, sino que es capaz para colaborar con el excitante exterior, y determinar en unión con él lo complejo de los actos orgánicos. Explica esta naturaleza espontánea el que sea susceptible según grado y medida de habituarse á condiciones y excitantes del exterior; cualidad que no se encuentra en lo inorgánico.

Grandes son los efectos del hábito, llega á veces á modificar y aun á suplantar aparentemente la naturaleza, por lo cual se ha dicho que el hábito es una segunda naturaleza; pero la experiencia demuestra, contra la exageración que á tales efectos ha querido dar el Transformismo, que en determinadas condiciones jamás contrae hábitos el sér vivo. Reside el hábito en la continuidad de

(1) A. HERZEN. Phisiologie de la volonté.
Tomo LXVII.
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los actos, de suerte, que es necesario que se forme gradualmente; es decir, simulando un ángulo muy agudo que se va abriendo insensiblemente, en lugar de ser impuesto de un solo golpe; pero además es preciso que no contraríe directamente la naturaleza del ser vivo, porque entonces producirá su muerte (1); límite que confirma que el ser vivo es un centro de apropiación ó especialización de fuerzas, más allá del cual no puede llegar esta influencia del hábito, ni ninguna otra; porque toda fuerza orgánica, en cuanto expontánea, es capaz de efectos variadísimos; pero está á la vez determinada esta variedad por la especialidad de los actos que puede producir, pues el ser vivo tiene cierta constitución primitiva, cierta naturaleza que le es propia.

La fuerza orgánica obedece á la influencia del hábito dentro de los límites indicados; desconocerlos es patrocinar el vano empeño del trasformismo, que si exagera los efectos del hábito, con la herencia, es porque pretende explicar todas las múltiples diferencias del organismo por la evolución y por la influencia constante del tiempo, forma abstracta de la sensibilidad, que llena el empirismo con leyes, cuyo descubrimiento es debido á Darwin, y cuya aplicación completamente justificada ha de sufrir todavía muy importantes rectificaciones. ¿Acaso tiene el tiempo virtualidad suficiente para sustituir una realidad por otra? La evolución en tiempo indefinido es forma abstracta, cuyos supuestos se ignoran y que semeja, Spencer lo declara, un hilo de discurso y extensión indefinidos, rodeado por sus dos extremos (comienzo y fin arbitrariamente colocados como antitéticos) de una espesísima sombra. De otro lado, no se puede olvidar que en la doctrina de la evolución, como dice Liard (2), "hay que suponer ó que lo que aparece al término de la evolución estaba ya contenido, al menos virtualmente, en su origen, en cuyo caso existe amplificación.

(1) "Un mamífero nace provisto de pulmones, necesita respirar en el aire, no podrá vivir en el agua, la naturaleza no cede, se destruye; pero en su centro puede acomodarse á un aire más denso ó más raro, es decir, que si estos cambios conforman con su naturaleza, el ser vivo los aceptará, su acción se fortificará y adquirirá fácilmente el hábito. Si estos cambios re-pugnan absolutamente á las condiciones necesarias de su vida, el hábito es imposible."
A. Lemoine.—L'Habitude et l'Instinct.
(2) L. Liard—La Science positive et la Metaphysique.
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ción geométrica del embrión al ser completamente desarrollado; "ó que aparece algo nuevo en cada estado de la evolución, adición verdadera á lo que preexistía, y en tal caso no hay transformación de una forma á otra."

A indefinición tan vacía de realidad como la que supone el tiempo, sumado indiferentemente á un contenido que se ignora cual es, debe oponerse la diferenciación adecuada de los efectos legítimos del hábito dentro del ciclo de tiempo, propio de cada ser vivo, pues la correlación en él entre vida y muerte señala los límites obligados de la apreciación y especialización de fuerzas.

"El efecto más importante del hábito, dice un célebre psicólogo, (1) es establecer entre las diferentes partes del tiempo, que simplemente se suceden para los objetos incapaces de hábito (2), una relación sin la cual la vida os imposible. El pasado no existe, el porvenir aún no es, solo es real el presente; pero ¿qué es el presente? como dicen á la vez Platón, Aristóteles y Leibnitz, "es un punto sin dimensión, es el límite siempre móvil que separa lo que ha sido de lo que será; de suerte que el presente mismo es incomprensible y la existencia escapa incesantemente para los seres que duran. Fijar este perpetuo venir á ser, constituir un presente positivo, con estos elementos negativos, hacer que dure este presente, convertir este punto matemático en una línea ó en un sólido, resolver la dificultad de detener el tiempo que nada detiene, tal es la obra del hábito."

De este modo, es decir, bajo influencia tan poderosa como es la del hábito, que diferencia el tiempo en sus períodos, que los integra en el ciclo general del tiempo mismo y que sucesivamente los dá el relieve propio, de este modo son, existen y viven los seres orgánicos á diferencia de los objetos inorgánicos que existen indefinidamente.

(1) A Lemoine L'Habitud et l'Instinct.
(2) Para los objetos inorgánicos no existe posibilidad de diferenciación en el tiempo, no tienen edad, nada añade su presente, á su pasado, como tampoco su porvenir. Por tal razón se puede afirmar de ellos que existen indeterminadamente, pero no que vivan.

Y en esto insiste el principal error sobre este punto del Transformismo, al identificar la completa indeterminación, vacía de contenido, del tiempo de los objetos inorgánicos con el tiempo, cerrado en ciclo propio y diferenciado en períodos, que se integran recíprocamente para constituir la vida compleja de los seres orgánicos.