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Revista de España (1879-01-01 00:00:00), página 369

Es opinión corriente la de que en los países meridionales abundan más los nacimientos ilegítimos por tener sus habitantes menor dominio sobre sus pasiones, ó por ser estas más impetuosas, pero la Estadística no da la razón á los que tal creen, puesto que, según ha podido observarse, de las cuatro naciones situadas al Sur de Europa, cuyo movimiento de población es conocido, tres (España, Rumanía y Grecia) aparecen entre las de mayor moralidad bajo aquel punto de vista, y aunque no puede decirse lo mismo de Italia, dista mucho este país del desventajoso lugar en que se encuentran Suecia, Noruega, Escocia, Austria, Alemania y Dinamarca, que ya recordarán nuestros lectores son en Europa las naciones de más hijos naturales (1).

Ahora, y ya para terminar, pondremos de manifiesto la influencia de los diferentes meses del año en la natalidad, pero en vez de aglomerar con este objeto cifras correspondientes á diversos países, nos limitaremos á reproducir las relativas á España, por guardar esta perfecta analogía con las recogidas sobre este punto en el extranjero. En nuestra patria empezó á recojese esta noticia en el año 1863 y los resultados obtenidos desde aquel año al 1870, á que se refieren las últimas noticias publicadas, son las que dá á conocer el siguiente cuadro:

    Mes del nacimiento.
    Nacimientos diarios.
    Mes de la concepción.

    Febrero
    1980
    Mayo

    Enero
    1875
    Abril

    Marzo
    1848
    Junio

    Abril
    1773
    Julio

    Setiembre
    1646
    Diciembre

    Diciembre
    1639
    Marzo

    Noviembre
    1638
    Febrero

    Mayo
    1631
    Agosto

    Junio
    1518
    Setiembre

    Agosto
    1491
    Noviembre

    Octubre
    1476
    Enero

    Julio
    1450
    Octubre

(1) En España, si bien figuran entre las diez provincias de más nacimientos ilegítimos tres de las provincias andaluzas (Cádiz, Sevilla y Córdoba), y las islas Canarias, aparecen también en aquel número la de Madrid, la de León y las cuatro provincias gallegas, tres de las cuales presentan tal grado de inmoralidad, bajo este punto de vista, que ni aun las andaluzas de más hijos naturales las igualan.

TOMO LXVI.
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puesto vigente son mayores en 2,425 millones que los consignados para 1828. La cifra que antecede es digna de meditacion para los que están llamados á decidir de los destinos de la patria.

La situacion normal del Tesoro ha sido constante de déficit, según afirmaba el Sr. Gisbert, de lo cual son responsables todos los partidos, no pareciendo patriótico echar unos sobre otros la carga de la responsabilidad, de los deficientes acumulados en treinta años. En 1850, el déficit era de unos 10 millones de reales; en 1860, de 227; en 1862-63, de 800 millones, y en 1868 se saldó el presupuesto con un déficit de 400 millones, no citando los años posteriores porque de revolución y sangrienta guerra civil que azotaba las provincias, el deficiente forzosa y naturalmente hubo de tomar exageradas proporciones, imposibles de evitar ni de calcular anticipadamente, por, que, según la frase del Sr. Ardanaz, "la anarquía no se presupone."

No hay para qué expresar lo mucho que se habrá hablado de la manera de extinguir el déficit. Esta es ya enfermedad endémica, que, dígase lo que se quiera, está siempre subsistente mostrando sus efectos, que dan lugar á dolorosas manifestaciones anuales, cuando al presentarse los presupuestos se exigen mayores sacrificios, siempre dulcificados con la seguridad ofrecida al país de la nivelación de los presupuestos á que se aplica otra nueva emisión de valores, lo cual no impide venga la experiencia á demostrar en cada ejercicio que después de consumirse los recursos extraordinarios, la situación económica continúa siendo poco más ó menos la misma que anteriormente, habiendo tenido necesidad de acudir al más costoso de todos los medios, ó sea el aumento de la Deuda flotante del Tesoro.

El Tribunal de Cuentas del Reino, á pesar de la suma prudencia con que emite opinión en estas materias, en una de sus Memorias ha llamado la atencion de los Gobiernos y representantes del país, diciendo: "Los ministerios que se han venido sucediendo en la gestión de la Hacienda, por más que han conocido el grave peso que sobre sí tomaban, á pesar de los deseos que manifestaron de levantar el crédito de la ruina y desprestigio en que lo encontraban y de extinguir los déficits, siempre alimentados con las operaciones, en general, ruinosas de la Deuda flotante, han tenido al fin que incurrir en los mismos defectos y en las mismas
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De suerte que los meses de mayor número de nacimientos son Febrero, Enero y Marzo, y por consiguiente, los meses más fecundos en concepciones Mayo, Abril y Junio; los de menos nacimientos Julio, Agosto y Octubre, y por lo tanto, los menos favorables á la procreación Octubre, Noviembre y Enero. Idénticos resultados ofrecen los datos recogidos en los demás países de Europa, por lo que no hay inconveniente en asegurar que la estación más fecunda en concepciones es la primavera, y la menos favorables á la reproducción el otoño.

J. JIMENO AGIUS.
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LAS ACCIONES MECÁNICAS DE LA LUZ

ESTUDIO SOBRE EL RADIÓMETRO.

(Continuación.)

PRIMERA PARTE.

I.

El conocimiento que hemos adquirido de la unidad de las acciones físicas nos permite establecer las relaciones de los fenómenos á la causa que los produce y, si no determinamos con precisión matemática esta causa, créase al menos una hipótesis que parece responder al deseo del espíritu, por más que no satisfaga sus aspiraciones. La razón de esto está en que no es posible, ni darse cuenta del fenómeno, ni hacerse cargo de su naturaleza sin determinar perfectamente la naturaleza del agente ó causa que le produce; mas como esto no parece posible en el actual estado de nuestros conocimientos, porque solamente referimos los hechos á otros de orden superior buscando en unos fenómenos la causa de otros, nos vemos obligados á dirigir nuestras investigaciones solamente á conocer las leyes de los fenómenos sin pretender explicar sus causas; por eso el método positivista funda la ciencia sobre los hechos mismos y entrando en su explicación decimos como Augusto Comte (1). "Toda hipótesis científica, si ha de ser verdaderamente razonable,

(1) Cours de Philosophie positive, tomo 8.º pág. 312.
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debe dirigirse únicamente á las leyes de los fenómenos, nunca á sus medios de producción."

Si nosotros fuésemos á considerar cada una de las manifestaciones del movimiento en cualquiera categoría, ya sea alterándose el agregado molecular, ya se dén circunstancias que en nada alteron la estructura atómica, observariamos constantemente esta referencia de unos hechos á otros, éste como enlace ó cadena que hace decir á Tyndall (1) "es imposible estudiar á fondo un copo de nieve sin referirse paso á paso hasta la constitución del Sol. Lo mismo sucede en la naturaleza entera, todas sus partes se hallan en tal estado de mutua dependencia, que el estudio de una cualquiera de ellas lleva en sí realmente el de todas las demás." Colocados ya en este lugar vemos surgir en Física el eterno problema del conocimiento completamente insoluble para el positivista, que en último término viene á considerarle como una ecuación indeterminada. Esto no obstante, no debe creerse que la ciencia de que nos ocupamos está reducida á la simple exposición de los hechos; la Física tiene un fin más alto, las relaciones de los fenómenos, que son sus leyes, le han permitido predecir, adivinar, por decirlo así, el cómo y cuándo los movimientos han de tener lugar. Todo movimiento depende de la masa y de la fuerza y obedece á la ley de la proporcionalidad de velocidades, masas y espacios recorridos, luego si la ciencia ha determinado los elementos y circunstancias que han de concurrir en un fenómeno por el estudio del mismo, claro es que habrá como adivinado la evolución pasada y futura de ese movimiento que se desenvuelve en riquísima variedad de manifestaciones. Spencer dice á este propósito (2). "El reconocimiento de las leyes es el de la invariabilidad de las relaciones de los fenómenos, de donde se sigue que el orden bajo el cual se relacionan las diversas categorías de fenómenos con las leyes, no depende sino del modo más ó menos frecuente con que apreciamos esas mismas relaciones que, aunque uniformes, se presentan separadas. Sea cualquiera el estado del conocimiento de estas relaciones claro está que los hechos más conocidos y mejor determinados son los que más han cautivado nuestra atención. Se puede establecer que el conocimiento de

(1) Les Glaciers et les transformations de l'eau, pág. 18.
(2) Revista científica. Tomo del segundo semestre de 1871, pág. 607.
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los fenómenos es proporcional al número de veces que hemos visto realizarse su ley, no sólo presentándose á los sentidos, si quo tambien á la conciencia y aun á la intensidad de la impresion causada en el ánimo por los términos de la relación que determina la ley."

Por lo que toca al trabajo necesario para el conocimiento del fenómeno y de sus relaciones, la Física es la ciencia en donde se emplea con más éxito el método positivo de la experimentación, no es pues solamente la observacion de los fenómenos la que determina sus leyes, sino que el Físico auxilia á la naturaleza, tiene en su mano el medio de aumentar masas y velocidades y de oponer resistencias á fin de que el hecho tenga lugar en las mismas condiciones que en la naturaleza. Sabemos que todos los fenómenos físicos dependen de la trasformacion general del movimiento, conocemos la circunstancia en que se desenvuelve un hecho, podemos por lo tanto reproducirlo siempre que teniendo á nuestra disposición materia y fuerza las coloquemos en condiciones iguales á las que estaban cuando observamos el hecho. El trabajo del fisico no es solamente la observacion de los hechos, entonces se agitaría en un círculo muy estrecho y ha de cumplir la evolucion de la ciencia con la libertad más completa, por eso agota los recursos de su ingenio buscando medios de reproducir en los estrechos límites de la maquina ó del gabinete lo que se ha producido en la infinita naturaleza. De aquí que el método experimental con el poderoso auxilio del análisis matemático, que fija las leyes simplicísimas que rigen á los fenómenos encerrándolas en fórmulas sencillas, haya sido la fuente de los descubrimientos más valiosos, de los más prodigiosos inventos; la Física es pues, como ciencia que cabe dentro del rigorismo del cálculo y se rije por leyes experimentales, esencialmente positivista tanto en el proceso de sus investigaciones como en la determinacion de principios generales.

Estas ideas que predominan entre los más acreditados fisicos son las que han dominado tambien en la serie de trabajos emprendidos por William Crookes con objeto de determinar la accion mecánica de la radiacion, que vendría á evidenciar el principio de la unidad de las fuerzas físicas.

El fisico inglés ha realizado una serie de notabilísimos experimentos, á cual más ingenioso y delicado con el fin de ver si podia construir un nuevo aparato en donde la radiacion produjere movi-
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miento, á fin de llegar más tarde á determinar el equivalente mecánico de la luz y poder medir por la cantidad de trabajo la cantidad de luz producida por el movimiento de un cuerpo cualquiera, lo cual vendría á ser como la base de una nueva ciencia la fotodinámica.

Los experimentos de Crookes están fundados en las alteraciones que sufre el peso de un cuerpo cuando su temperatura no es sensiblemente igual á la de la balanza con que se pesa. Los principios de mecanica establecen que cuando un cuerpo que se mueve toca á otro en equilibrio le comunica parte de su movimiento y del mismo modo si un cuerpo caliente se pone en contacto con otro cuya temperatura sea menor, el calor de aquél se comunica á este, estableciéndose lo que la ciencia llama equilibrio movible de temperatura; en el caso examinado por Crookes parece que al comunicarse el movimiento que determina calor en el cuerpo que se pesa al platillo de la balanza más fría que él, sufre aquél una alteración en la resultante de las acciones que sobre él se ejercen y determinan su peso; de donde puede deducirse el principio notable de que el calor en ciertas condiciones ejerce una acción inmediata sobre la pesantez (1).

Un hecho notable de índole semejante había observado Fresnel relativo á la accion que la luz solar ejerce sobre cuerpos ligeros suspendidos libremente en el vacío: la luz del sol concentrada por una lente determinaba repulsiones energicas que no podían, en concepto del autor, ser atribuidas más que á la radiacion solar. El interés que había movido este fenómeno estaba como muerto hasta los hechos recientemente descubiertos por Crookes, quien quiso determinar con precision y fijar límites y leyes á la accion que la radiacion ejerce sobre la pesantez (2).

(1) Al determinar Crookes el peso atómico del télivo ha necesitado pasar las piezas de vidrio del aparato que usaba y observó al operar en el vacío, una notable perturbación en las pesadas, cuando no era igual la temperatura de su aparato y la de la balanza que usaba.

(2) Los trabajos de Crookes están expuestos en sus tres Memorias. Accion del calor sobre la pesantez. Proceedings of the Royal Society of London, tomo XXII, pág. 37, y Philosophical Magazine 4.ª serie, tomo XLVIII, página 65. Atracciones y repulsiones que acompañan á la radiacion Philosophical Magazine 4.ª serie, tomo XI, VII, pág. 35. Atracciones y repulsiones que resultan de la radiacion. Proceedings of the Royal Society of London, tomo XXIII, pág. 373 y Philosophical Magazine 5.ª serie, pág. 373 del tomo primero.
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Los experimentos de que trata pueden referirse á tres órdenes diversos de fenómenos: el primero está limitado á las alteraciones de la pesantez por la influencia del calor y la luz radiantes y en este concepto ha escrito el autor su primera Memoria, en donde se consignan los experimentos llevados á cabo, primero en el aire y luego á presiones cada vez menores hasta llegar al vacío más perfecto, á fin de determinar con la mayor exactitud las relaciones que hay entre la alteración de la pesantez y el cuerpo que se ensaya para deducir luego la ley general que rige á estos fenómenos tan curiosos y extraños; una vez efectuadas las experiencias, que ponen de manifiesto la relación entre el calor y la pesantez, viene la observación de las circunstancias en que estos hechos se verifican y el segundo orden de fenómenos relativos á determinar la naturaleza de la acción, que resulta ser movimientos de atracción y repulsión, cuya intensidad varía con la naturaleza de los cuerpos y la presión á que se hallan sometidos; más tarde y cuando se han establecido las leyes de todos estos fenómenos nos encontramos de nuevo con la apreciación de sus condiciones de producción, y aquí entra un nuevo orden de hechos, porque de la radiación resultan también atracciones y repulsiones que es necesario apreciar y que tienen una importancia de primer orden en las conclusiones establecidas por William Crookes. Tal es el plan general que el autor se ha trazado en sus trabajos para elevarse luego á investigar el orden superior de fenómenos á que obedecen los estudiados por el físico inglés, cuyo proceso nos proponemos seguir en esta parte de nuestro trabajo.

II

La índole especial de los experimentos requería el empleo de aparatos delicadísimos que ciertamente no se han escaseado; para observar los primeros hechos usaba Crookes un balancín muy original formado de una larga paja, en cuyos extremos se colocan dos esferitas de médula de sauce, atravesada en su mitad por una aguja de dos puntas; esta balanza era colocada en el interior de un tubo de vidrio de suficiente calibre, cerrado por un extremo y cuya curvatura servía de sostén á la balanza, que de este modo además de ser de excesiva ligereza, estaba dotada de sensibilidad exquisita. Cuando el aparato se hallaba lleno de aire si se acercaba al tubo
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por la parte inferior de una de las esferitas una lámpara de alcohol, se ve á la bola descender un poco; más al punto se eleva repentinamente pasando bastante de la posición de equilibrio; si se traslada el foco de calor á la parte superior el mismo fenómeno tiene lugar (1).

Si se extrae poco á poco el aire del aparato (2) y va ensayándolo diferentes veces pueden notarse siempre idénticos fenómenos hasta un punto, que para la médula de sauco era cuando el indicador del aparato neumático marcaba 7 mm, en que toda acción del calor cesaba porque no había el menor movimiento en la sensibilísima balanza.

Estos hechos, fundamento de los ensayos de Crookes, recibieron una explicación lógica; en el primer caso la dilatación del aire en el interior del aparato provocaba corrientes bastante energéticas para imprimir á la balanza rápidos movimientos; pero como al llegar á enraerecer mucho el aire los mismos fenómenos tienen lugar, el autor no titubea, acaso sin tener en cuenta la constitución de los gases, en atribuir al calor una acción exclusivamente atractiva; os por lo tanto necesario que se establezca como una lucha entre la acción del calor y la fuerza de las corrientes de aire en el interior del aparato, lucha en la que han de vencer éstas; si se ha de explicar la repulsión manifiesta de la esfera de médula de sauco del foco de calor en el primer experimento tenemos pues el caso de dos fuerzas desiguales y contrarias aplicadas á un mismo cuerpo, el que conforme á las leyes de la mecánica seguirá la dirección de la mayor con un efecto igual en intensidad á la diferencia de las fuerzas. Más todavía; si la repulsión en apariencia ejercida por el calor sobre la esferita de la balanza de paja no fuese debida á la corriente de aire su intensidad no tendría variación cualquiera que fuese la densidad de aquél; pero el enraecimiento del aire disminuye evidentemente las corrientes interiores, por consiguiente en el vacío perfecto las acciones se anularían. Una prueba concluyente de esto es para Crookes el hecho de que si á partir de la indicación 7 mm,

(1) En otro experimento empleaba Crookes un matraz de cuello largo lleno de agua; en el tapón sujetaba un termómetro que podía apreciar la temperatura del líquido que calentaba cuanto quería.

(2) El autor usaba la bomba neumática de Spregel, á cuyo aparato añadió perfecciones que le han permitido llegar casi al vacío absoluto.
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punto en que cesa toda influencia del calor sobre la pesantez de la médula de sauco, se va dejando entrar poco á poco aire en el aparato, comienzan los movimientos de la balanza que van aumentando hasta alcanzar el máximo cuando el aire interior del aparato se halla á la misma presión que el exterior.

¿Justifica esta explicación la acción del calor sobre los gases? Sobre estos cuerpos ejerce el calor efectos verdaderamente admirables que varían según la presión y el volumen de la masa gaseosa. Al acercar el foco de calor al aparato lleno de aire, cuya presión y cuyo volumen no son constantes, el movimiento que se le transmite lleva á cabo en su masa diferentes trabajos, primero la acción exterior que corresponde á la dilatación del aire, luego el aumento de la energía del movimiento molecular y el aumento también de la energía del movimiento en el interior de la molécula (1). Si nos hacemos cargo de que cuando el volumen del gas permanece constante la dilatación queda suprimida y admitimos esto en el caso en que el tubo que contiene la balanza de paja comunica con el aparato neumático, pues si éste no funciona no entra ni sale aire, evidentemente se explica bien, que debiéndose únicamente y exclusivamente á la energía producida por la dilatación el movimiento de la balanza, cuando ésta no se lleve á cabo, cuando no se desarrolle, por la constancia de la presión, este trabajo exterior de la masa de aire, aquella no se mueva. La circunstancia principalísima que concurre á la producción del movimiento es la dilatación del gas, como Crookes opinaba, y hé aquí cómo se nos manifiesta la energía comunicada por el calor al aire, que es al fin y al cabo restituida por éste en trabajos puramente mecánicos, ya de toda la masa del gas, ya de los pequeños agregados que constituyen esta masa.

Pero admitiendo como en la explicación de Crookes se admite que cuando no haya aire alguno en el aparato las atracciones no tendrán lugar, se levanta una dificultad grande al notar que la balanza de paja queda inmóvil mucho antes del vacío á los 7 mm de desnivel entre el indicador y el barómetro. En este caso nos hemos colocado frente á una cuestión que sólo los experimentos pueden resolver porque de una parte la acción del calor sobre los gases

(1) Wurzt. La Theorie atomique, pág. 264, nota IV,
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parece justificar el reposo antes de llegar al vacío, más por otro lado en el aire enrarecido pueden establecerse mejor los movimientos, porque hay menos resistencias y al menos mientras la temperatura de todo el aparato no fuese la misma parece natural, que aunque la presión constante ofrezca un obstáculo grande al movimiento del gas y por lo tanto 'no sea fácil el constituirse en corriente, se determinase siquiera de un modo muy débil alguna acción debida no más que al desequilibrio en la temperatura de toda la masa de aire.

Esta objecion quiso sin duda resolver el fisico inglés al continuar la extracción del aire del aparato, aun no había llegado á obtener el cero en el indicador del aparato neumático en este caso se manifestaban fenómenos de atracción y repulsión con igual intensidad que en el aire; pero el efecto más notable no se alcanzaba hasta el vacío perfecto, en este punto al llegar el indicador de la máquina neumática al nivel del barómetro las acciones revisten caracteres de tan extremada sensibilidad que basta acercar la mano al aparato para provocarlas y muy intensas, con la particularidad de que se invierten al acercar el foco de calor por la parte superior de la esfera, entonces no se determina una acción atractiva como en el aire, sino que la bola es repelida con gran fuerza.

Llegados á este extremo podemos admitir, sin contradecir los principios sentados sobre el trabajo que el calor origina en los gases, que las acciones térmicas dan lugar cuando actúan sobre los cuerpos pesados á una accion atractiva que á veces las corrientes del aire interior del aparato le hacen parecer repulsiva, esta accion disminuye á medida que el aire se enrarece hasta un punto en que es nula; más á partir de éste el fenómeno se invierte manifestándose una accion repulsiva muy marcada que se hace sensible con muy poca diferencia de temperatura cuando se alcanza el vacío perfecto (1). Aquí se presenta ahora una cuestion tan importante como la determinación de la causa de la inversión del fenómeno, punto capitalísimo del estudio experimental emprendido por William Crookes.

(1) El hielo produce contrarios efectos.