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extranjera, siendo tan grande el de los que las estudian, y esto por la sola razon de no haber comenzado desde la infancia y empleando el método más sensible y empírico, al paso que en Suiza ó en Viena,—donde todas las familias acomodadas tienen una institutriz francesa para sus hijos,—óyese hablar á los niños dos idiomas tan diversos con el acento propio de cada uno, y perfectamente penetrados de su espíritu. Cuando esto presenciamos no podemos menos de recordar con pena las mortales horas de nuestra infancia empleadas en retener mecánicamente párrafos de libros que no entendíamos, ó en descifrar teoremas matemáticos que nos eran de todo punto impenetrables.

Reformas y muy grandes necesita nuestro sistema de enseñanza, que, dicho sea en honor de la verdad, camina, aunque lentamente hácía el progreso; pero creemos que la atencion de cuantos tienen interés por su mejoramiento debe aplicarse á buscar sus modelos en los países germanos y no, como se ha hecho generalmente hasta aquí, en pueblos que carecen de ideal más alto y de interés más profundo por la instruccion que el que á nosotros mismos anima.

II

Enseñanza de la mujer y del pueblo.

Pensamientos de Channing sobre la necesidad y fundamento de la instruccion general.—La instruccion general en los pueblos germanos y en los latinos.—La enseñanza obligatoria: su practica en Suiza.—La enseñanza de la mujer en Suiza.—Papel de las ciencias en la instruccion popular.

Todos los hombres que sinceramente se interesan por el porvenir de la humanidad, sin distincion de creencias, partidos, ni banderas, convienen hoy en la necesidad de que la instruccion alcance á todas las clases de la sociedad, y en la mayor medida en que esto sea posible. Pero, si hemos de ser sinceros, aunque son tantos los que pregonan tal principio, pocos se dan clara cuenta de la razon misma por cuya virtud le sustentan, y sobre todo, de su fundamento real. Así se oye decir todos los dias que la educacion debe penetrar en la masa del pueblo como la preparacion para los diferentes oficios, ó como el medio más adecuado para que
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Igual ó parecida idea á la que indicamos es la expuesta por Lefevre (1) que muestra después su marcada preferencia á la doctrina transformista, olvidando el sentido implícito en sus palabras: "es la vida un movimiento de endósmosis y exósomosis á través de las paredes de una célula ó más bien es el estado de tegidos particulares, en que entran ciertos elementos simples susceptibles de absorber determinadas sustancias, cuyo residuo expulsan; la nutrición como carácter general de la vida se halla en germen en esta propiedad."

Ninguna experiencia, que no sea arbitrariamente interpretada, autoriza para prescindir de este elemento de asimilación y desasimilación, que es irreductible al experimento, y de cuyo seno brota, sin embargo, como ineludible exigencia. En los mismos ensayos de síntesis química, más atrevidos por la intención que los mueve, que fecundos por los resultados que se obtengan, se percibe experimentalmente la presencia y aun la acción positiva del medio ambiente, cuyo concurso es indispensable para la producción de dichas síntesis. Al reunir tales ó cuales elementos físico-químicos, provocando la concurrencia de condiciones á causas concomitantes de un fenómeno, ni puede, ni debe olvidar el experimentador la acción del medio ambiente, principio mediador para la cópula y organización de todos aquellos elementos, verdadero proceso orgánico, en el cual quizá haya de encontrarse en su día el alfa y la omega de este capitalísimo problema. Hubiera incurrido en multitud de errores M. Pasteur, si no hubiera hecho con esta escrupulosa diligencia sus célebres experimentos sobre el polvo recogido en los muebles de una sala deshabitada, donde pretende haber hallado multitud de gérmenes vivos. Mayor claridad y precisión dan á esta exigencia, que aquí señalamos, los notables estudios de Tynndall sobre las Fermentaciones y las Enfermedades y los experimentos de Huxley para marcar la Zona fronteriza entre el reino animal y vegetal. Los resultados indeterminados todavía que recojen estos dos célebres experimentadores acerca de existencia de bacterios, ú organismos más que rudimentarios rodeados de densas penumbras, y que se agitan en condiciones aún inobservables en el medio ambiente, prueban que siempre que la

(1) André Lefèvre.—La Philosophie.
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experiencia agota todos sus medios para recojer cuantos datos puede respecto á la vida, encuentra más allá del término irreductible vida y organización en el medio ambiente.

Examinando la doble manifestación de la asimilación y desasimilación del fenómeno fundamental de la vida, de la nutrición, siguen luego los naturalistas á manera de tránsito imperceptible, considerando los seres vivos en sus fenómenos dinámicos ó de movimiento.

Introduce en el examen de estos fenómenos grande confusión el silencio observado por todos los naturalistas respecto á la índole del movimiento; silencio que no autoriza á argumentarles con una idea de lo que sea el movimiento, porque habrán de rechazarla como hija de lo a priori; pero que facilita en cambio á su modo de razonar determinar tránsitos, no siempre lógicos, del movimiento provocado y solicitado por el exterior al genuinamente interior en el organismo. Si llegan á la identificación de ambos, estudiando sólo el primero y considerando el interior únicamente en sus manifestaciones exteriores y como resultado con exactitud matemática del excitante exterior, podrá fácilmente, aun el menos experto, penetrar en lo deleznable de tal procedimiento.

Hacen los naturalistas caso omiso de si lo natural se explica en todas sus concreciones mediante materia, fuerza y forma, ó hay que añadir el movimiento como combinación de lo sucesivo del tiempo con lo continuo del espacio; se limitan á aseverar el dinamismo general de las fuerzas y la innegable trasformación de unas en otras; y con tales precedentes, aplicados á lo orgánico, se colige á primera vista las conclusiones de toda concepción sintética, basada en el naturalismo. Flota por cima de todas estas premisas lo idéntico, lo homogéneo, lo igual y lo indistinto y la complicación múltiple de los seres vivos es más que una diferenciación real un cambio constante de estado ó postura. ¡Quién sabe si extremando la desconfianza de la crítica se podría llegar á decir que son fases ó aspectos distintos, sólo por el punto de mira del observador!

A no respetar escrupulosamente la posición crítica y negativa en que se coloca el Naturalismo contemporáneo frente á las enseñanzas de la lógica, fuera esta ocasión, más que propicia, inevita-
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ble para demostrar que el trasformismo, que tanto alardea de conocimientos positivos y de ser fiel á la experiencia, es, en fin de cuentas, un idealismo al revés, un subjetivismo idealista, que concibe á modo mecánico todo el mundo natural y que llena é integra sus abstractas concepciones con la interpretación nada legítima de los datos experimentales. Mas, fuerza es seguir el razonamiento tal como se ofrece por el Naturalismo, y ver de educir de su fondo las inconsecuencias y absurdos que de tales faltas se desprenden.

Aun aceptada en fisiología la teoría de la física moderna sobre el dinamismo general de las fuerzas y aplicada tal teoría al organismo, según la técnica de Huxley (1) que divide las fuerzas en fuerzas de tensión (almacenadas en el organismo) vivas (las que el organismo manifiesta en el movimiento) y de desprendimiento (las que provocan el cambio de las de tensión en vivas); no se puede olvidar que el organismo es un centro de asimilación de fuerzas con carácter propio.

El tránsito de lo físico y mecánico del movimiento á lo fisiológico y á lo vivo del mismo, la transformación que supone el tecnicismo de Huxley, el cambio, en una palabra, de la fuerza de tensión en fuerza viva se efectúa dentro del organismo, el cual no es simplemente pasivo receptáculo de los excitantes exteriores, sino una unidad típica, que merced á circunstancias complejísimas, no sólo transforma por medida matemática, un equivalente mecánico en otro, sino que se constituye en centro modificador de estas fuerzas, cuyo impulso dirige y cuya intension determina dentro de ciertos límites. ¿Cómo ha de ser posible igualar, identificar y aun confundir en los fenómenos dinámicos el excitante exterior y el movimiento del organismo á modo de dos estaciones telegráficas que mecánicamente se transmiten lo mismo que han recibido?

U. GONZALEZ SERRANO.

(Concluirá.)

(1) HUXLEY.—Lecons de Physiologie elementaire.
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ASTRONOMÍA POPULAR.

LA LUNA.

Nos hallamos en una noche tranquila y hermosa de verano, tarde, algunas horas después de haberse puesto el Sol. Se ha mitigado el calor del día, la atmósfera no es tan sofocante, y una suave brisa refresca el ambiente: todo está tranquilo, todo reposa sobre la Tierra, y hasta la Naturaleza misma parece envuelta en el manto encantador de la poesía y del misterio.

La Luna brilla en el cielo y presenta en toda su plenitud su disco plateado, semejante á un espejo gigantesco. Algunas estrellas, las más notables por su luz, se distinguen diseminadas, como pequeñas chispas de fuego, y las más débiles apenas se perciben, ofuscadas por el resplandor que despide la Luna que se ostenta majestuosa como la reina de la noche.

Miremos un instante al astro que nos envía su blanca y tranquila luz. Su disco no brilla igualmente por todas partes; algunas se muestran agrisadas como si fuesen manchas, y de tal modo distribuidas que afectan vagamente la forma de un rostro humano. Mas si la observamos con un telescopio, este aspecto desaparece, porque se distinguen mejor los detalles y se descubre claramente, acercando el astro á nosotros, lo que á la simple vista no se puede percibir.

Muy desigual se ve con estos instrumentos la superficie de la
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Luna: en unas partes altas montañas; en otras, regiones planas formando inmensas llanuras. A donde quiera que enfilemos el anteojos, veremos destacarse de una manera clara y sorprendente las cimas y los valles, las cordilleras y sus precipicios espantosos, los círcos y los cráteres apagados... como que con los mejores telescopios se vé la Luna á la distancia de 50 leguas, en vez de las 96.000 que está de nosotros, ni más ni menos que como veríamos en la Tierra desde la cumbre de una montaña elevada, el paisaje que se tendería en torno nuestro, hasta perderse en el Horizonte.

La geografía de nuestro satélite se conoce con tanta exactitud como la de la Tierra. Cuantos paisajes y extraños relieves ofrece su accidentada superficie, han sido estudiados, contados, medidos y dibujados con tanto esmero, como si viviéramos en ese mundo cercano. Esto ha permitido construir mapas geográficos ó selenográficos de la Luna con la misma exactitud y minuciosidad que se construyen los de la Tierra, pero no ha sido esto bastante. El espíritu humano, sediento de hallar la verdad, no se ha satisfecho con este resultado obtenido por la exploración telescópica, y ha ido más allá, poniendo al servicio de la Astronomía el maravilloso arte de la fotografía, auxiliar importante hoy de las ciencias experimentales y de las artes. Con este procedimiento, aplicado á la ciencia desde 1846, se han llegado á obtener pruebas de una nitidez incomparable, donde no falta el más mínimo detalle, y cuyas dimensiones pueden aumentarse considerablemente, como se hace con los retratos de una persona ó con los de un monumento.

¿Qué mundo es más digno de ser visitado por el hombre que el de la Luna? Brillando está sobre nosotros, como un sol en miniatura, solicita y cariñosa, sin abandonarnos en nuestra carrera por los espacios, ligada íntimamente á nuestros destinos, y sólo separada por una distancia que representa un paso en el Universo. A pesar de esta cercanía, jamás podrá visitarla el hombre; pero ya que nuestro cuerpo, carga posada, no puede abandonar la Tierra, nuestro pensamiento corre á su albedrío, lanzándose sin obstáculo hasta los objetos más remotos. ¿No nos representamos, como si los viéramos, aquellos de que nos acordamos? Cuando nos fijamos en la forma, en el color, en el aspecto de una cosa, ¿no se graba su imagen en nuestra imaginación? Pues bien: hagamos con el pensamiento un viaje á la Luna... Será imaginario, más no lo
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serán las cosas que observemos, porque como son en realidad; así las describiremos.

Desde luego, para hacer el viaje necesitamos un ferro-carril, un express que, caminando á razón de doce leguas por hora, nos trasporte á la Luna en nueve meses. Mas esta travesía es muy lenta. Si pudiéramos marchar con la velocidad de una bala de cañón, que recorre 400 metros por segundo, permaneceríamos en el camino nueve días solamente. Son hechos imaginarios, pero nos proporcionan una idea clara de la distancia grandísima, relativamente á nosotros, que media de la Tierra á la Luna. Así, busque- mos otro conductor, otro vehículo más eficaz: en este caso ninguno mejor que la luz, que camina más deprisa que cuanto hemos dicho. Un rayo de luz tardaría poco más de un segundo en llegar á la Luna á nosotros: con igual velocidad puede nuestro pensamiento recorrer el espacio: partamos, pues.... Ya hemos llegado.

Nos encontramos sobre un terreno sembrado de enormes pedruscos, amontonados como sillares desplomados de un muro en ruinas. Altas montañas, picos agudos, crestas hendidas nos cercan por todas partes. Subamos á una de las más altas cimas. Desde aquí observamos que la montaña es hueca, que nuestras miradas se pierden en una garganta sin fin... estamos sobre un volcán, junto á su cráter: cráter inmenso, profundo, apagado hace siglos.

La montaña por donde hemos trepado es de las más elevadas de la Luna: tiene 6.000 metros de altura. Desde ella dominamos comarcas dilatadas: á nuestros pies distinguimos rápidas pendientes, hondos valles, quebraduras, horribles precipicios. En torno nuestro montañas, volcanes, cráteres: apenas se ve otra cosa. Unos estrechos como los volcanes de la Tierra; otros inmensos, profundos, cercados por una valla festoneada formando circos.

Las montañas de la Luna son muy altas. Muchas miden 5.000, 6.000 metros, más que el Mont-Blanc, la más elevada de Europa. Una de ellas, llamada Doersel (porque tienen sus nombres como las de la Tierra), se eleva á 7.603 metros; el monte Newton á 7.284, casi tanto como las más elevadas de la Tierra. Comparadas con el tamaño de la Luna, inferior al de la Tierra, bien puede decirse que son mucho más altas que las nuestras. Los circos tienen unas dimensiones más asombrosas: uno de ellos, el circo de Clavius, mide 55 leguas de anchura, y se emplearían quince días para darle la vuelta.
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Las montañas de nuestro satélite están formadas por una piedra blanquecina, semejante á la creta. Esta piedra, al enviarle los rayos del Sol, resplandece como una pared blanca, cuyo reflejo nos deslumbra; y esta es la razón por que las regiones montuosas de la Luna nos parecen tan brillantes, las más brillantes de su disco. El terreno de las grandes llanuras, por el contrario, no despide resplandor, parece que está formado de cielo enjuto de un color agrisado. Estas regiones, de color sombrío, constituyen las manchas que hemos designado en el disco lunar.

En vista del cuadro desolado que ofrece la topografía de la Luna, ¿cómo explicarnos tantas ruinas, y el aspecto tristísimo de los extraños paisajes que tenemos á la vista? Sólo pensando que en este país incomparable por donde ahora viajamos, no hay aire ni agua. ¡Ni aire ni agua! Es decir, que no hay gases sobre su superficie, que no tiene una atmósfera bienhechora que la vivifique como la Tierra. Y en efecto, nada que mitigue los rayos del Sol: ni un día apacible y hermoso como muchos que disfrutamos en la Tierra. Al Sol deslumbrados, abrasados; á la sombra de las rocas, ateridos por el frío: este es el clima de la Luna. La cara de las rocas que mira al Sol, vivamente alumbradas; la opuesta, en sombra profunda: nada de medias tintas. En lontananza no se dibujan los vapores azulados, ó agrisados de la atmósfera terrestre, las altas montañas carecen de nieves; nada de torrentes en las rampas, ningún río en el fondo de los valles. ¡Ni mares ni lagos! Cuando esto no se sabía dióse el nombre de mares á las grandes explanadas que simulan las manchas grises, sobre el disco de la Luna. Había mar Mediterráneo, Océano de las Tempestades, Lago de los Sueños, Pantano de las Nieblas... cuyos nombres se conservan hoy para designar con ellos esos inmensos desertos.

Por do quier desnudo el suelo, áridas las rocas; ni bosques ni praderas; nada que nos indique la existencia del reino vegetal. Y es natural que así sea, porque sin aire y sin agua no pueden vivir ni el hombre, ni los animales, ni planta alguna. Empero no nos aventuremos á afirmarlo rotundamente, porque tal vez sobre la Luna exista una cantidad de aire tan tenue que no pueda distinguirse desde la Tierra, y por esta razón no es imposible que esté habitada por seres diferentes de nosotros, que puedan muy bien pasar sin lo que es absolutamente necesario á nosotros para sostener la vida.
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En el globo lunar todo es misterioso y extraordinario. Ningún ruido, ningún sonido se percibe; ni el suspiro del viento entre los árboles, ni el plañido de las olas al romperse suavemente en la playa, ni el dulce canto de las aves despiertan los ecos de este mundo sepultado en eterno sueño. ¿Por qué? Porque allí, ya lo hemos dicho, no hay atmósfera y el sonido es una vibración, un movimiento del aire.

Donde no hay aire el sonido no llega al oído. En las clases de física se hace un experimento curioso para demostrarlo. Se coloca un timbre debajo de una gran campana de vidrio, de la cual se extrae el aire con una máquina neumática. Hecho esto vemos que el martillo golpea la campana, pero el sonido no hiere nuestros tímpanos. Lo mismo que en esta campana sucede en la Luna. ¿Cómo podríamos hablarnos en este extraño mundo? Nuestros labios se moverían, pero no oiríamos las palabras. Se desgrajaría una montaña, tendrían lugar los mayores cataclismos, sin que oyéramos los estallidos ni el estruendo consiguiente... ¡El luminar de la noche es la morada del silencio y de la muerte!

Elevemos ahora nuestros ojos al cielo. ¡Sorprendente espectáculo nos ofrece! Desde aquí no admiramos aquellas hermosas tintas de esmalte que toma el cielo en la Tierra por la reflexión de los rayos azules, ni se nos presenta la bóveda azulada que rodea á la Tierra como una cúpula gigantesca. El día es despejado, el Sol deslumbrador; el cielo se extiende por todas partes como un manto negro tachonado de estrellas que lucen con extraordinario brillo: este espectáculo es permanente de día y de noche, á todas horas. Todos los cuerpos celestes se distinguen perfectamente desde este singular observatorio astronómico; pero, ¡qué cuerpo es aquel tan próximo á nosotros cuyo disco brillante parece una Luna girando en el cielo oscuro, mucho mayor que el astro que alumbraba nuestras noches allá abajo en la Tierra? También tiene manchas este disco: en él se descubre un inmenso triángulo amarillento sobre un fondo verdoso, en otra región.... más, ¡qué continuar! En esos contornos reconocemos los lugares que tantas veces hemos visto y estudiado en los globos terrestres: el África, el gran triángulo; el Asia, la Europa... ahí está España, los grandes mares... ¡Ese globo brillante, esa inmensa Luna, es la Tierra!...

Nuestro planeta, visto desde nuestro satélite, presenta una
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superficie considerable y brilla con una luz catorce veces más intensa que la que la Luna nos envía. Para nuestro satélite la Tierra ofrece también sus fases, pues estando iluminada por el Sol lo mismo que aquel astro, unas veces tiene un lado alumbrado y otro oscuro, pero sus fases se hallan siempre en oposición con las de la Luna.

Así cuando para la Tierra es Luna nueva, para los habitantes de la Luna, si los tuviese, sería plena Tierra, y verían enfrente la parte de nuestro globo alumbrado por el Sol. Cuando fuese para nosotros cuarto creciente, sería menguante para ellos; y nueva Tierra cuando para nosotros fuese Luna llena. La rotación de la Tierra sería desde allí muy perceptible, tanto que sus habitantes verían desfilar con una rapidez relativamente grande en 24 horas las manchas de la superficie terrestre formadas por los continentes y por los mares, lo cual les proporcionaría los elementos necesarios para valerse de la Tierra como de un inmenso reloj, cuyas horas corresponderían a sus diferentes manchas.

Como nuestro satélite pesa 80 veces menos que la Tierra, cerca de unos 78.000 trillones de kilogramos, los materiales que la componen son mémos densos que los que constituyen nuestro globo, seis décimos aproximadamente de la densidad de los que conocemos.

La pesantez en la superficie lunar es por esta razón la más débil que se conoce, y esto significa que la fuerza con que son atraídos los cuerpos hacia el suelo de la Luna, es menor que la que los obliga a caer sobre el suelo de la Tierra y los mantiene adheridos a ella. Una piedra que en la Tierra pese un kilogramo, pesaría en nuestro satélite 164 gramos; y un hombre que pesara aquí 70 kilogramos, pesaría en la Luna poco más de 11 kilogramos. También marcharíamos por sus llanuras con una asombrosa ligereza, y con el menor esfuerzo muscular saltaríamos por encima de una roca tan alta como una casa.

Observando con atención las manchas de la Luna, descubrimos que permanecen en el mismo sitio, fija e invariablemente, lo cual prueba que nos presenta siempre la misma cara; y como en el espacio de veintinueve días da una vuelta alrededor de la Tierra, en el mismo período de tiempo debe efectuar una vuelta sobre su eje; porque de otro modo no podría presentarnos eternamente el mismo hemisferio.