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miento de identificar lo orgánico con lo inorgánico; tal va á ser el objeto de nuestro estudio, que emprendemos, más con el deseo de enriquecer el pensamiento propio, recogiendo toda influencia de la cultura general, que con la pretension atrevida de dar solución á tan grave y trascendental problema.

Los modernos naturalistas, decididos partidarios, salvo raras excepciones, del Transformismo, llevan en el fondo de todas sus concepciones sintéticas premeditada intencion de identificar lo orgánico con lo inorgánico; y á este fin entienden que la vida es, bajo el punto de vista químico, una simple combustion, y en su aspecto físico una trasformacion de fuerzas. Sin esceder los límites restringidos de la experiencia, sin tocar á los linderos de realidades tan efectivas como las aparentemente tangibles, que se manifiestan en las fuerzas materiales, aún podemos asignar á la vida alguna cualidad más compleja que la anteriormente declarada, cualidad por sí suficiente para comprobar de modo experimental que hay, que existe distincion entre lo orgánico y lo inorgánico.

Podemos y debemos admitir, ya que la comprobacion experimental lo declara y las concepciones especulativas no lo rechazan como absurdo, que las leyes fisico-químicas son condiciones generales y causa inmediata de los fenómenos observables de la vida; pero no debemos olvidar que el mismo Haeckel, apóstol del Transformismo, reconoce como resultado de todas sus laboriosas observaciones, que los primeros esbozos, aún los más indeterminados, de materia organizada, los ejemplos de mayor indeterminacion, en que aún la materia es amorfa, están dotados de una movilidad excesiva, son debidos siempre á combinaciones cuaternarias, se componen de la union de los estados sólido, fluido y gaseoso en continuo comercio, y determinan y señalan en el punto aún indeciso de la organización un centro atractivo, asimilador de fuerzas, que revelan desde luego una solidaridad distinta de la característica entre los inorgánicos, solidaridad de contacto y de obligada é inflexible referencia al todo en que se contienen.

Si la vida es asimilacion y apropiacion de las leyes fisico-químicas (según dice Haeckel) para producir y determinar elementos histológicos, útiles orgánicos ó mejor estructura orgánica que manifiesta en orden gerárquico, en serie, los fenómenos de los sé-
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res vivos, podemos también añadir, como resultado de la experiencia, que la vida es creación (1) de todos estos elementos. Prescindiendo del difícilísimo y debatido problema de la generación espontánea, y ateniéndonos sólo á la experiencia, no hallamos dificultad ninguna en declarar que la vida es creación en transmisión.

La experiencia, lealmente consultada, aduce pruebas numerosas de que la causa de la vida, tal como se manifiesta fenomenalmente, reside en el poder de organización que crea la máquina viva y repara sus incesantes pérdidas.

No queremos perturbar con ningún concepto a priori la interpretación de las experimentaciones naturales; admitamos, por lo tanto, que la materia es el conjunto de las fuerzas ó el lugar donde las fuerzas se manifiestan (2), que la materia no engendra los fenómenos, que es el substratum ó conjunto de condiciones para revelar los fenómenos de la vida, y tendremos que reconocer con C. Bernard que el huevo (tomado en el sentido de la unidad irreductible á que llega el análisis, hallando como término de la descomposición experimental la célula ó celdilla, el protoplasma ó otro elemento aún más simple) preside la creación del organismo, lleva á cabo su renovación y llega á ser la condición primordial de todos los fenómenos ulteriores de la vida.

De semejante concepción experimental, a posteriori, no es lícito inducir á una idea de la vida en serie de adiciones de los elementos circundantes, antes bien, es lógico pensar que el proceso evolutivo de la diferenciación depende, tanto de la suma de elementos físico-químicos, como de la dilatación y expansión de la fuerza germinal, creadora de todo principio orgánico (3). Existe,

(1) C. Bernard.
(2) DASTRE.—Le Problème physiologique de la vie. Revue Philosophique tomo 6.º
(3) "Si no ha de condenarse el naturalista al improbo trabajo de cortar cien veces la cabeza de esta hidra, que renace otras tantas, ha de emprender otro camino, el de concebir los seres como verdaderos organismos que no se forman á pedazos como las máquinas, si no por interior distinción que va surgiendo en el seno de su unidad primitiva."
LINARES.—La vida de los astros, conferencia de la Institución libre de Enseñanza.
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pues, en la vida algo más que el mero mecanismo, preside á todo su desarrollo algo (si desconocido por la experiencia, percibido en ella por sus fenómenos y resultados) que asimila la naturaleza, según decía Goethe á un gran artista.

A la asimilacion y apropiacion de las fuerzas del medio ambiente con la movilidad escesiva señalada por Haeckel y con la adaptacion indicada por Spencer para definir la vida (1), podemos añadir otro dato, por la experiencia comprobado, para señalar una nota característica entre lo orgánico, susceptible de irritabilidad y sensibilidad, y lo inorgánico que carece de dicha cualidad. Así lo ha demostrado cumplidamente C. Bernard (2) al considerar, con Haller, el corazón, centro de la vida, como el órgano primum vivens, según se observa en la vida intra-uterina, y ultimum moriens, como lo demuestran los experimentos hechos en el corazón de algunos decapitados. Todo le que vive siente y puede ser anestesiado, dice C. Bernard (3), apareciendo por lo mismo la sensibilidad como la propiedad más característica y general de la vida. Escusado parece advertir que tomamos en este caso, con el fin de comprender la múltiple escala de los seres vivos, la sensibilidad en su acepción más amplia, y comprendemos en ella todo el proceso que desenvuelve la evolución desde la tupida sombra de la irritabilidad y la penumbra de la sensibilidad inconsciente, hasta la plena luz y discreción de la sensibilidad consciente.

Con este punto de vista importa declarar con Huxley que el protoplasma es la base físico-química de la vida; pero interesa añadir que en el protoplasma y en los más rudimentarios esbozos de la organización de la materia amorfa, en estas regiones tenebrosas, donde han penetrado la diligencia y el análisis de estos nuevos buzos del pensamiento, que se llaman Haeckel, Pasteur, Bertelhot y otros, se nota en los seres orgánicos, por imperfectos que sean, una movilidad escesiva por ser compuestos inestables y centros atractivos de apropiacion de fuerzas, movilidad que revela ya en la célula, ya en el protoplasma, aún si se quiere, en el blasto-

(1) Spencer.—Principes de Biologie.
(2) Physiologie du cœur.
(3) La sensibilitad en el reino animal y vegetal.
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dermo una unidad irreductible á experimentacion fisico-química (1).

Que tal unidad es irreductible, que no puede descomponerse, ni reconstruirse con los elementos fisico-químicos, lo prueba lo ineficaz de los ensayos de síntesis química, lo declara la identidad de resultados de todas las ciencias naturales, que llegan cada cual, bajo su punto de vista, á este término irreductible, y lo confirma la percepcion antes declarada de que la vida es creacion regida y presidida, más que por un automatismo mecánico, por fuerza directora en continua evolucion. Así lo declara autoridad nada sospechosa, Mr. Taine (2) al recojer el resultado final del análisis de la célula en todos sus aspectos. "Se puede comparar, dice, la célula á un almacen pequeño de pólvora que, á cada excitacion del nervio aferente, se inflama, estalla y transmite multiplicado al nervio eferente el impulso recibido del primero; tal es el quebrantamiento nervioso bajo el punto de vista mecanico. Bajo el punto de vista fisico es una combustion de la sustancia nerviosa que al ardor desprende calor. Considerado químicamente es una descomposicion de la sustancia nerviosa que pierde su grasa fosfórica y su neurina; fisiológicamente es el juego de un órgano que, como todos los demás, se altera por su propio juego y necesita para funcionar de nuevo una reparacion sanguinea."

Tambien reconoce C. Bernard esta misma unidad irreductible que pretende localizar en lo que llama el medio interior orgánico (3), obedeciendo á la misma necesidad que le imponen los resultados experimentales. Así estima su conclusion fundamental sobre dicho punto Mr. P. Bert (4). "El ser vivo, dice, es un lu-

(1) "Célula es el estado inicial de los organismos superiores... centro de actividad natural, que subsiste merced á un cambio de sus factores esenciales, materia, forma y fuerza, pudiendo además reproducirse casi siempre en individuos análogos y desarrollar con frecuencia nuevas formaciones subordinadas celulares, que le sirven de órganos para la mayor plenitud y riqueza de sus funciones vitales."
Linares.—La vida de los astros. Conferencia de la Institucion libre de enseñanza.
(2) H. Taine.—Géographie et Mecanique cerebrales.—Revue Philosophique, núm. 10.
(3) Llama C. Bernard medio ó centro interior orgánico á la sangre y á todos los líquidos blastématicos que de ella se derivan.
(4) P. Bert. Les Travaux de C. Bernard. Revue scientifique.
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gar donde se producen, en condiciones variadísimas, actos físico-químicos, que constituyen categoría propia por su complejidad y por las condiciones en que se ejecutan... Estos actos se realizan en las profundidades de los órganos, mediante los corpúsculos pequeñísimos á que puede reducir el anatómico con el microscopio los cuerpos orgánicos. Tales corpúsculos, ó elementos anatómicos, tienen autonomía, vida propia, y de la vida colectiva de estos elementos viven los órganos y los tejidos; pero la vida total del ser es la fuente de sus vidas individuales. Es, pues, necesario que un intermediario se encargue de relacionarlos, que es el medio interior orgánico, dentro del cual viven dichos elementos como los animales acuáticos en el agua."

Aún genérica y algo indeterminada la localización hecha por C. Bernard, del elemento de la vida irreductible á experimentación físico-química, pues se limita á declarar condición imprescindible de su existencia la sangre y su temperatura, adecuada para que no cese la oxidación; aún con tal circunspección, no es admitida dicha idea por algunos naturalistas notables; pero no se atreven, sin embargo, á declararse contra semejante principio unitario. Así, por ejemplo, dice Mr. G. H. Lewes (1): "no se ha demostrado la existencia de ninguna unidad anatómica, ni es posible demostrar que exista centro semejante; la unidad está en todo el organismo, y, por tanto, no es el cerebro, sino el hombre el que siente y cree." Mr. Dastre, ya citado, se limita á declarar que la unidad del ser vivo no es absoluta, sino relativa; porque la vida del conjunto depende de la vida de cada uno de estos elementos, lo cual puede ser verdad, y no quitar, sin embargo, valor alguno á cuanto dejamos expuesto.

Si insistimos en este punto, es por que creemos que, al meditar sobre esta consecuencia final de la experimentación, al concebir la vida como una unidad complegísima, no se debe dar el alcance que se pretende, ni la interpretación á que se aspira á los experimentos de vivisecciones, experimentos que prueban mucho la complejidad de la vida y la posibilidad de evocar y solicitar la manifestación de algunos de sus fenómenos de un modo aislado, siempre que tengamos en cuenta el aforismo de que mandamos

(1) G. H. Lewes. Espiritualismo y Materialismo.
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la naturaleza, obedeciendo sus leyes, (1) pero que no prueban el automatismo ciego y mecánico con que se explican tales fenómenos; si se tiene en cuenta que no falta sino que continúa, ya implícita, ya explícita, la presencia en el ser vivo de este principio complejísimo en sus condiciones y simplicísimo en sus elementos constitutivos.

Aparece la unidad irreductible á toda experimentación que caracteriza al sér vivo como el eterno postulado del razonamiento á toda experiencia, tal vez como la base y origen de la individualidad anatómica, constitutiva del sér, que rige y preside, por movimiento intrínseco, por evolución inmanente, todo el desarrollo ulterior, complegísimo, pero á la vez típico de la vida. Y en tal sentido nos repugna identificar dicho principio unitario con la teoría del organismo, calurosamente defendida por un pensador tan notable como el Sr. Moreno Nieto, y patrocinada y aún expuesta bajo nuevos puntos de vista por el célebre Bernard, con la concepción de las fuerzas por él designadas organo-tróficas. Creemos que no autoriza el experimento, ni justifica su interpretación que se atribuya al organismo, que es, después de todo, una resultante formal de este principio de involución, virtualidad bastante para determinar cópula obligada entre los elementos complejísimos que se tejen y enlazan en la constitución y desarrollo de la vida.

Afirmada la existencia, para nosotros incontrovertible de tal principio unitario, carácter fundamental de la vida, educida su justificación del fondo de las experiencias, a posteriori, importa señalar este concierto del resultado final del experimentalismo con todas las concepciones intuitivas, que forman el secular legado del espíritu filosófico y del procedimiento a priori. No concebimos tal principio como exclusiva exigencia lógica ó postulado abstracto derivado de una arquitectónica idealista: entendemos más bien que es el principio de toda realidad fenomenal, que se

(1) "No podemos dirigir los fenómenos de la naturaleza, sino sometiéndonos á las leyes que las rigen... Mandamos la naturaleza obedeciéndola... "Cuando el experimentador rasfra un líquido para que se cristalice, no obra sobre la cristalización, que es propiedad inherente á la materia, determina la condición en que aquella tiene lugar."—C. Bernard.
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produce y manifiesta según orden y medida (mens agitat modum), orden y medida aun no integrados y completados en su concepción genérica por ser aun abstractas todas las clasificaciones naturales de los seres vivos. Y en este punto cumple á la lealtad de nuestra circunspección científica declarar lo ineficaz de todos los ensayos así experimentales como especulativos, pues ni se comprueba la existencia de la idea absoluta de Hegel, ni la de lo Inconsciente de Hartmann, ni la del Meanismo monista de Haeckel.

Valiosos los argumentos críticos (que por algo se ha dicho que es más fácil criticar que afirmar), son bien pobres y deleznables los afirmativos, y no abrigamos, por tanto, la loca pretensión de indicar grossa modo ó por intuición genial de que carecemos, y cuya virtualidad para este punto concreto habría de ponerse en tela de juicio, término final, solución completa al problema de los problemas. Basta á nuestra modestísima pretensión declarar su exigencia como argumento incontestable á toda tendencia exéptica, reconociendo á la vez la compleja gestación del progreso del pensamiento y fiando á tiempos ulteriores la percepción gradualmente más discreta de su contenido merced á los adelantos aunados de la especulación con la experiencia.

Para concluir con este asunto, á riesgo de repetirnos, hemos de aducir consideraciones que no pueden olvidarse sobre el estado general del pensamiento, factor que no debiera olvidar el Naturalismo contemporáneo, cuando, fiado solo á las fuerzas nativas y espontáneas de la inteligencia, corta arbitrariamente las cuestiones, presumiendo resolverlas, y es fiel á las leyes de la lógica, á reserva de mutilarlas con soluciones atrevidísimas, revestidas de una circunspección más aparente que real.

Invadida al presente toda la cultura de un criticismo, cuyo valor definitivo no se puede aún apreciar, resulta lógica y aun realmente probado que el conocimiento se forma mediante la gradual y sucesiva construcción del concepto, amplificado y rectificado por igual, gracias á las intuiciones especulativas y á las experiencias fenomenales. En tal supuesto, no toleran los tiempos que alcanzamos, enemigos de lo dogmático, ni consiente la complejísima evolución del pensamiento una concepción total, sintética de la realidad, cuyos infinitos aspectos más precisan discreción sumo y delicado análisis, que gigantescas y geniales construcciones, cuyo
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ciclo actual parece haber cerrado definitivamente el prodigioso ensayo de Hegel. A pesar de que tal estado del pensamiento humano, crítico y en demasía desconfiado, acusa en el fondo un progreso indudable, hay que reconocer lo difícil, quizá imposible por hoy, que es, aun dotada la inteligencia de vuelo genial, abarcar de una sola ojeada los múltiples prismas en que la realidad se ofrece.

Teniendo en cuenta tales precedentes, ni desechemos aún más toda especulación, ni pidamos con una urgencia, repulsiva á la ley de la reflexión, á las concepciones ontológicas lo que no pueden darse; si la Metafísica tiene que verse por hoy recluida al silencio, hasta que se amplíe y complete el nuevo concepto de la realidad, fiemos en que del rápido descrédito de las especulaciones ideales, y del controvertido alcance del experimentalismo ha de surgir en su día superior conjunción de lo real con lo ideal, apta para integrar este principio unitario, que aparece eternamente como la condición sine qua non de la vida y de sus manifestaciones múltiples.

En el interin, colaboraremos todos, cada cual en la medida de sus fuerzas, á precisar resultados, que convergen á mostrar con imperio creciente por exigencia ideal, y por necesidad ingénita en la experimentación y en sus legítimas interpretaciones, la existencia real de la vida y de lo orgánico con caracteres propios, que no proceden de la mera adición de elementos inorgánicos ó de su misteriosa trasformación, cuando parecen más bien contribuir los últimos datos de la experiencia, á considerar con Fechner y Gerland la realidad toda organizada y viva, y lo inorgánico como residuo de lo orgánico, asimilable en ulterior evolución. Esta concepción se halla magistralmente expuesta por el Sr. Linares en su conferencia ya citada, sobre la La vida de los astros. (1)

Caracterizado el ser vivo, según declaración unánime de todos los Naturalistas, por la nutrición y la generación, que forman sus fenómenos constitutivos, se puede considerar reunidos estos dos ór-

(1) "Fuerza será reconocer que son los minerales y demás cuerpos inorgánicos productos, residuo de la tierra y demás astros, y de los restantes organismos, de ningún modo seres verdaderos, unidades naturales, que las fuerzas generales de la naturaleza son puras manifestaciones de la vida." LINARES.—La vida de los astros.
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densa de fenómenos y hacer de ellos un acto único, pues, según dice C. Bernard, la nutrición es una generación continuada.

Contribuyen al fenómeno de la nutrición todas las condiciones del medio ambiente, condiciones físico-químicas del exterior, que son modificables y asimilables por el organismo (1). No aparecen en tal fenómeno, según demuestra el análisis químico, ni fuerzas, ni elementos distintos de los de la materia inorgánica, y sólo se revela una complejidad y rapidez de combinaciones químicas en las funciones nutritivas, superior á lo observado en la naturaleza inorgánica. Bajo tal aspecto, hay que integrar é identificar unos fenómenos con otros y confesar que las leyes físico-químicas de las combinaciones de elementos inorgánicos son iguales á los de los orgánicos, argumento poderosísimo para desechar de una vez la antigua teoría del vitalismo, cuyo empeño para hallar fuerza específica que explique los fenómenos vitales, es infundado, ya que hoy comprueba la experiencia la unidad de las leyes físico-químicas que obran en lo orgánico y en lo inorgánico.

La última y más expresiva fórmula de la concepción abstracta, que sirve de base al vitalismo, es la expuesta por Bichat al decir que la vida es el conjunto de funciones que resisten á la muerte, lo cual supone la existencia de propiedades vitales, reparadoras y conservadoras, en oposición á las propiedades físicas que destruyen el organismo. La falsedad de semejante abstracción está completamente demostrada por los progresos de la Embriología, que ha probado cumplidamente que toda la evolución germinal y orgánica del huevo es debida á la movilidad y diferenciación del germen, unidas con los elementos asimilables (luz, calor, electricidad, etc.,) que le ofrece el medio ambiente en las fuerzas físico-químicas. Así es indudable, por ejemplo, que si untamos exteriormente un huevo de gallina, barnizándolo con un betún espeso para cortar toda comunicación con el medio ambiente, la falta de calor, que del exterior ha de asimilarse el huevo, hace que quede infecundo, que no germe ni se desarrolle. Por otra parte, no es posible asceverar, colocados en tal dualismo entre las fuerzas vitales

(1) En este sentido ha sido hecha la siguiente incontrovertible afirmación: «el conocimiento de nosotros mismos no puede progresar sino con el conocimiento del mundo que nos rodea.» Delaure.—La Psychologie comme science naturelle.
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y las físico químicas, que el carácter más saliente de los seres vivos es la nutrición, que consiste precisamente en la asimilación de elementos elaborados por fuerzas físico-químicas.

Aún declarada la unidad de la fuerza y aceptada la conservación de la energía, y haciendo caso omiso del problema aún no resuelto de si la síntesis química es capaz ó no de reunir, por experimentos y medios humanos, condiciones físico-químicas, suficientes para determinar la aparición del jugo gástrico, todavía nos parece infundada la pretensión del transformismo, aspirando á identificar la nutrición del organismo con el crecimiento de lo inorgánico por mera justaposición de átomos ó por combinaciones y trasformaciones de unas fuerzas físicas en otras.

Salta desde luego á la vista que el organismo que se nutre, desde el más rudimentario é indeterminado movimiento del núcleo de su célula, aparece y continúa siendo una síntesis superior á todas las condiciones físico-químicas que se asimila, síntesis distinta, digase lo que se quiera, de la combinación estática de las cristalizaciones por la vía húmeda, y sobre todo síntesis, cuyo desarrollo no reside sólo en la mayor ó menor complicación de la forma geométrica que toma lo inorgánico. Además, se olvida que en lo inorgánico falta la involución germinal de tal suerte, que los que identifican lo orgánico con lo inorgánico no reparan, según dice un ilustrado naturalista (1), que "en minerales y rocas hay solo destrucciones y formaciones, jamás evolución; un mineral se deshace y aparece otro, deja de haber pirita y hay óxido de hierro; acaba una concreción y empieza otra, y en la evolución subsiste siempre la unidad primera; hay persistencia del individuo orgánico á través de sus cambios."

Aparece, pues, rigiendo la función del torbellino vital del círculo material entre lo orgánico en su doble manifestación de asimilación y desasimilación aquel principio unitario que evoluciona á través de los múltiples cambios que la vida ofrece.—Al nutrirse el ser vivo del medio que le circunda engendra ó transforma elementos nuevos, lo cual confirma que la vida es creación, y los engendra según un ciclo que, implícitamente ó explícitamente, está determinado por la fuerza germinal.

(1) LINARES.—La vida de los astros.