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cando á su pago los recursos que proporciona el préstamo y la usura, se estima como sistema elevado y digno de aplauso; buscar el crédito, abusando del crédito; elevar fabulosamente la Deuda del Estado; disponer, en fin, de cuanto al porvenir está reservado, y faltar sucesiva y periódicamente á compromisos solemnemente contraídos, cosas son que apenas merecen ocupar la atención, y que, en efecto, apenas si la ocupan en casos notables ó extraordinarios.

Es innegable que en el sistema antiguo, como en el moderno, á pesar de las buenas teorías administrativas de entonces, y las elocuentes exposiciones con que ahora se quieren justificar errores y aumentos que anualmente sufren los públicos gravámenes, los resultados presentan analogía deplorable, porque despreciándose el prudente consejo y la opinión previsora de las personas entendidas, esas, que un ilustre estadista ha llamado máquinas de palabrería y nosotros perturbadores administrativos de infundada vanidad consiguen alcanzar puestos en que debiera estar colocado el mérito, que no se exhibe, alardea, ni pertenece á esas Sociedades utilitarias de elogios mútuos.

Ciertamente también los tiempos han cambiado; las necesidades crecido prodigiosamente; las obligaciones del Estado aumentado en consonancia y armonía con el desenvolvimiento del lujo y comodidad, de la riqueza que se obtenta, será ó no positiva; de los adelantos modernos, y á la vez que la industria y el comercio, se acrecientan la empleomanía y el sórdido interés de la especulación agiotista, que así utiliza los sucesos faustos como las desgracias, perturbaciones y calamidades sociales. Sólo de este modo puede explicarse satisfactoriamente que los gastos públicos ascendentes en 1828 á la suma de 616 millones, treinta años después importaran no ya los 1.775 millones que se presupusieron, sino 1.884, progresando en mayor proporción en el siguiente decenio, puesto que figuraban en 1868 por 2.645 millones, y en 1878-79, rebajados por la imposibilidad del total pago, dos terceras partes de los intereses que correspondían á los acreedores del Estado, los gastos aun así representan la suma respetable de 3.041 millones. Es decir, que en el tránscurso de medio siglo hemos elevado la Deuda pública á cuarenta mil millones de reales, y aun sin pagar los dos tercios de sus intereses, los gastos ordinarios del presu-
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30 años. Pero prescindiendo de que las experiencias hechas por todos estos autores se refieren á cifras muy pequeñas, á casos poco numerosos, y sólo observaciones muy repetidas, grandes números pueden conducir á resultados positivos, no es posible aceptar como buenas sus afirmaciones, porque de ser estas ciertas, resultarian varones todos los hijos de los matrimonios en que el marido tuviese más edad que la mujer, y hembras en el caso contrario, lo cual no sucede.

Es verdad que coincide el hecho de predominar el sexo masculino en los nacimientos con el de ser, por regla general, de más edad los maridos que sus mujeres; pero que coincidan ambos hechos no basta para afirmar que el uno sea efecto del otro, y á nuestro juicio todo lo más que podian haber sostenido los expresados autores es que las probabilidades de que nazcan más varones que hembras son mayores cuando el marido es el de más edad y mayores las de que predominen los nacimientos femeninos cuando la mujer aventaje en edad á su marido, porque esto ya no puede ser contradicho por las observaciones que todos pueden hacer por sí mismos de existir matrimonios en que el marido es mayor que la mujer y cuyos hijos pertenecen indistintamente á ambos sexos, si es que no son hembras en su mayor parte, como á veces sucede.

Hay quien atribuye, y uno de tantos es el Dr. Ploss, de Leipzig, el predominio del sexo de los nacidos al régimen alimenticio de la madre, deduciendo que aquellos serán hembras probablemente si esta se nutre bien, y varones si no está bien alimentada; pero como la Estadística no ha recogido en parte alguna datos suficientes para demostrar esta hipótesis, porque en ningún país se hace constar el grado de nutrición de las madres, y los que tal opinión sostienen, no pueden fundarse sino en experiencias muy reducidas, en cortísimo número de casos, nos reservaremos aceptarla cuando pueda demostrarse con observaciones tan extensas y tan repetidas como exige todo método experimental. No nos detendremos en robar la extraña opinión sostenida por un estadístico, por otra parte muy reputado, que después de sostener, de acuerdo en este punto con escritores también de gran estima, que los gémenes, lo mismo masculinos que femeninos, están en el hombre, se inclina á explicar la superioridad de los varones en los nacimientos á la costumbre que tenemos de trabajar con la mano derecha, suponiendo fa-
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vorable este hábito al sexo masculino (1). Si hacemos mérito de tan singular hipótesis es sólo para ofrecer un ejemplo más de los desvaríos á que suele conducir el empeño de probar lo que en la actualidad no puede demostrarse por no haber adelantado aun lo suficiente ni la fisiología ni la Estadística.

En este punto, como siempre que no se dispone de cifras satisfactorias para fundar sobre ellas una hipótesis, lo discreto es esperar que nuevas investigaciones, experiencias más repetidas y más extensas, ilustren la cuestión más de lo que á ello se prestan los datos recogidos hasta el dia, y puesto que la regla general y constante del predominio del sexo en los nacimientos sufre, si excepciones no, modificaciones muy marcadas y muy constantes, tanto en los nacimientos ilegítimos como en los ocurridos en los grandes centros de población, porque en unos y otros aquella superioridad no alcanza cifras tan elevadas como en los demás, puesto que también sabemos que en los países meridionales, la diferencia á favor de los varones en los nacimientos es mayor que en el resto de Europa, parecemos que, mientras no se descubran nuevas vías de exploración, debe buscarse la explicación de aquel fenómeno en las condiciones respectivas del hombre y de la mujer en las grandes ciudades y en las poblaciones rurales, en los matrimonios y en las uniones ilegítimas, en los países del Sur de Europa y en los situados á mayor latitud, porque si del estudio de estas condiciones resultara, por ejemplo, ser opuestas en las ciudades muy populares y

(1) Para que no se atribuyan nuestras palabras á mala inteligencia ó exageración por nuestra parte, vamos á copiar literalmente el texto á que nos referimos:

".....En outre, la légère prédominance de l'un des sexes,—toujours la même—trouverait ainsi, par analogie, une explication plausible, par exemple, l'habitude qu'ont presque tous les hommes de travailler avec la main droite, donnée á l'un des côtés une force plus grande, qui fait, nous assurait un habile photographe, que rarement un visage humain était "l'ancelle"; il n'est impossible que l'influence de cette habitude agisse, du moins dans les premiers temps, sur l'acte de la fécondation, et c'est ce qui expliquerait une certaine prédominance des garçons parmi les aînés. Que le sexe prédominant soit par hasard celui du père, cela ne prouve qu'une chose; c'est qu'la habitude de la main droite (s'il e'tait vrai que cette habitude exerce une influence) est favorable au sexe mâle." (Traité Théorique et pratique de Stadistique par Maurice Bloch, pág. 434.)
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on el resto del país respectivo, opuestas también en las uniones legítimas y en las no autorizadas por la ley, y contrarias, ó por lo menos muy diferentes en los países meridionales, seguramente se tendría mucho adelantado para formar hipótesis aceptables, ya que no se llegaría todavía á una solución satisfactoria; porque siendo los hechos sociales producto de numerosas causas, de igual índole unas, de diferente y aún contraria naturaleza las demás, es muy difícil someterlas á demostraciones tan precisas y concluyentes como apercibe la inteligencia humana. Esperemos, pues, y entretanto contentémonos con admirar una vez más la obra maravillosa de la creación, dentro de la cual no se realiza ningún hecho, aun los que más abandonados parecen al accidente y al azar, que no se halle regido por una ley universal y eterna; y bendigamos á Dios porque, constituyendo la población masculina el elemento más poderoso y más útil de las naciones, ha previsto y neutralizado la mayor mortalidad á que la misma está expuesta por causa de sus profesiones, de sus crisis y de los variadísimos accidentes de su existencia, disponiendo que siempre, y en todas partes, nazcan más hombres que mujeres.

Las oficinas de estadística de todos los países donde se hallan establecidos estos "observatorios sociales," como los llama M. Rumolin, no olvidan en materia de natalidad averiguar el número de alumbramientos múltiples y las cifras recogidas sobre el particular durante el período 1865-75, dan por resultado que por cada 100 alumbramientos sencillos, ocurre 0'97 (ménos de uno) en Francia y en Bélgica, 1'07 en Suiza, 1'14 en Italia, 1'15 en Austria, 1'20 en Prusia, 1'31 en Holanda, 1'39 en Baviera y 1'45 en Suecia. Hemos leído en una monografía sobre la materia publicada en los Annales d'hygiène por el doctor Puech, que cuanto mayor es la fecundidad de las mujeres en un país, más frecuentes son en el mismo los partos dobles, triples, etc., y esto, que parece ser de sentido común, se halla confirmado además por la Estadística, pues ya vimos, en lugar oportuno, que Alemania y Holanda figuran entre los países de mayor fecundidad, y Suiza, Francia e Italia, en el extremo opuesto. No puedo, sin embargo, dejar de notarse la notable excepción que presenta Bélgica, una de las naciones en que las mujeres son más fecundas. En España se han registrado durante el período 1863-70 los siguientes alumbramientos múltiples:
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EN EUROPA.

    Dobles
    41.419

    Triples
    779

    Cuádruples
    1

    42.199

Y como el total de alumbramientos registrados durante aquel período ascendió 4.838,806, resulta que á cada cien partos no llegan á uno (0'87) los de dos ó más criaturas, de modo que nuestra patria es la que menos alumbramientos de esta clase registra entre las diferentes naciones que se cuidan de recoger semejante dato. Los alumbramientos triples están en España respecto á los dobles próximamente en la relación de 2: 100, puesto que ocurre un parto triple por cada 53 dobles.

Vamos á consignar el número proporcional de nacidos muertos registrados en las diferentes naciones de Europa, pero nos abstendremos de hacer deducciones de las cifras recogidas sobre el particular por no merecer completa confianza á causa de las dificultades que ofrece la obtención de este detalle en cuantos países la han intentado. Estas dificultades son tales, que no obstante la gran importancia que en el Reino Unido se atribuye á todos los datos relativos al movimiento de la población, no se recoje ni publica en aquel país noticia alguna en orden á semejantes partos desgraciados. Las publicadas en el resto de Europa son las siguientes:

Nacidos muertos por cada 100 nacidos con vida y sin ella. (1)

    Holanda
    5'2
    Suecia
    3'2

    Suiza
    4'6
    Finlandia
    2'9

    Francia
    4'4
    Italia
    2'8

    Bélgica
    4'3
    Rumanía
    2'5

    Alemania
    4'0
    Austria
    2'3

    Noruega
    3'4
    Hungría
    1'0

    Dinamarca
    3'3
    Grecia
    0'2

(1) El autor del excelente trabajo de donde hemos tomado la mayor parte de los datos contenidos en este cuadro, M. Lona, los presenta bajo el siguiente epígrafe: "Nacidos muertos por 100 concepciones." Nosotros no nos decidimos á emplear este mismo encabezamiento por no ser exacto, toda vez que para serlo fuera necesario conocer y agregar, tanto á los nacidos muertos como á los nacidos con vida, los abortos, que no están incluidos en la cifra que sirve de base de comparación ni constan en parte alguna. La falta de propiedad, que es un defecto siempre, debe evitarse con mayor motivo cuando puede ser causa de juicios equivocados y en rigor bajo la palabra "concepciones" se hallan comprendidos lo mismo los nacidos con vida y los nacidos muertos como los abortos.
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De merecer confianza estas cifras, podría afirmarse que los países de menor número de partos desgraciados son los meridionales, y los datos recogidos en España confirmarían esta observación, pues en nuestra patria los nacidos muertos y el total de nacidos (con vida y sin ella) están en la relación de 1'2: 100; pero si solo con grandes reservas pueden aceptarse las cifras obtenidas en el extranjero, menor confianza pueden inspirar las publicadas en nuestra patria, cuya inexactitud, según el Instituto Geográfico y Estadístico, excede á cuanto se puede imaginar, por cuanto el año 1861 aparece con 12.487 nacidos muertos, esto es, 2 ó 4 por 100 nacimientos de todas clases y desde aquella fecha resulta haber ido reduciéndose gradualmente y en términos muy considerables hasta el punto de que en 1870 ya no se registraron más que 4.774, es decir, el 38 por 100 de los correspondientes al año 1861. Como tan enorme descenso no tiene más explicación satisfactoria que la de haberse procedido cada vez con mayor negligencia al suministrar ó recoger esta noticia, con razón han merecido tan desfavorable juicio.

Cúdase de un modo especial la estadística en todos los países de registrar y dar á conocer los nacimientos ilegítimos ocurridos en los mismos, y se comprende muy bien tanta solicitud, teniendo en cuenta los males de todas clases que entraña aquel hecho. Independientemente del trastorno profundo que las uniones ilegítimas llevan al seno de las familias, cuyas buenas costumbres constituyen la principal garantía de la moralidad pública, aparte también del peligro que para la sociedad representa la viciosa educación que suele recibir quien no conoce á sus padres, esta clase de uniones producen grandes pérdidas en las fuerzas sociales. Entre los niños que llegan muertos al mundo, el mayor número corresponde á los hijos ilegítimos; la mortalidad de éstos en los primeros años de la vida alcanza cifras verdaderamente pavorosas; el sexo masculino que, por una sabia ley de la naturaleza, aparece según ya hemos visto, en mayoría entre los nacidos, por ser por excelencia el elemento activo de la sociedad, al mismo tiempo que el de en existencia más corta, pierde mucho de tal superioridad, como también hemos dicho entre los hijos naturales y el matrimonio, una de las fuentes más abundantes de riqueza y de moralidad con que los pueblos cuentan, por lo que estimula al trabajo y por
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EN EUROPA.

Los ordenados hábitos que crea, no puede ser muy frecuente donde las uniones ilegítimas abunden.

Afortunadamente España es una de las naciones de Europa donde se registran menos hijos naturales, según demuestra el siguiente cuadro que hemos formado con los documentos oficiales más recientes:

Hijos ilegítimos por 100 nacimientos. (1)

    Hijos ilegítimos por 100 nacimientos

    Austria
    12'03
    Hungría
    6'19

    Suecia
    10'74
    España
    5'55

    Dinamarca
    10'39
    Inglatera
    5'11

    Escocia
    8'87
    Suiza
    4'76

    Alemania
    8'75
    Rumanía
    3'43

    Noruega
    8'72
    Holanda
    3'41

    Finlandia
    7'94
    Rusia
    3'31

    Francia
    7'21
    Irlanda
    2'39

    Italia
    7'07
    Grecia
    1'48

    Bélgica
    7'02

Es, por consiguiente, Austria donde se registra mayor número proporcional de hijos ilegítimos, y siguen á este país los Estados Escandinavos, Escocia y Alemania. Francia, Italia y Bélgica presentan cifras muy semejantes entre sí y ocupan los lugares intermedios de la escala. Sigue á estas tres naciones Hungría, y los lugares más ventajosos corresponden á Inglaterra, España, Suiza, Rumanía, Holanda, Rusia, Irlanda y Grecia, en cuyo último país los hijos ilegítimos están, respecto al total de nacimientos, en la pequeña relación de 1'48:100.

Son verdaderamente dolorosas las cifras que en este punto presentan algunas de las naciones comprendidas en el precedente cuadro, pero sirve de gran consuelo observar que, aparte de la Península Escandinava y de Rusia, donde desgraciadamente va en aumento el número de hijos ilegítimos, y aparte de España y Bélgica, en que presenta este hecho insignificantes diferencias de un año á otro (2), en los restantes países de Europa la cifra de los hijos habidos fuera de matrimonio, aparece en constante y muy notable disminución. Pudieramos demostrar con cifras este gran progreso

(1) Los datos relativos á España corresponden al decenio 1861-70; los restantes al período 1872-75.
(2) En España el número de hijos ilegítimos registrados durante el decenio 1861-70 ha oscilado entre 5'34 y 5'82 por 100.
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que las costumbres públicas deben á la moderna civilización, porque las tenemos á la vista; pero deseamos de evitar á nuestros lectores la molestia que siempre produce las grandes agrupaciones de números, nos limitaremos á manifestarles, por vía de ejemplo, que en 1865 se registraron en Inglaterra 6'22 hijos ilegítimos por cada cien nacimientos, y sólo 4'80 en 1875; y en Austria han descendido desde 14'55 por 100 en 1865 y 15'48 en el siguiente, á 11'90 en 1875.

Respecto á Italia debemos observar que, si bien aparecen en aumento los hijos naturales en los últimos años que comprende su Estadística del movimiento de la población, se debe este resultado á la anexión de los Estados Pontificios, donde esta clase de nacimientos son tan numerosos que en el año 1875 llegaron al 13'10 por 100 del total de nacidos. Italia figuraba antes, en orden á hijos ilegítimos, con cifras más favorables todavía que España.

En cuanto á Baviera, que no figura en el cuadro último por formar hoy parte del imperio aleman, pero que siempre ha llamado la atención por el excesivo número de sus nacimientos ilegítimos, debemos advertir que es el país que mayores y más rápidos progresos ha conseguido en este punto, pues en 1865 se registraron 22'47 hijos naturales por cada 100 nacidos; año hubo antes de esta fecha en que llegó este número al 30 por 100, y en 1875 ya no nacieron más hijos fuera de matrimonio que el 12'55 por 100; pero este tan saludable cambio se debe principalmente á las varias reformas, todas favorables á la celebración de matrimonios que se han introducido en las leyes del país, sobre todo á la derogación de la que hasta el año 1868 autorizaba á las leyes municipales para prohibir que se casará al que exclusivamente viviera de su trabajo.

Harto se comprende que no es la relación entre los nacimientos ilegítimos y el total de nacidos lo que puede determinar con más exactitud el grado de moralidad de las naciones bajo este punto de vista, sino la relación entre los hijos habidos fuera de matrimonio y el total de solteras y viudas aptas por su edad para la procreación; pero son muchos los países, entre ellos España, en que no puede utilizarse este procedimiento, por no aparecer clasificadas en sus respectivos censos las mujeres según su edad al mismo tiempo que según su estado civil. En otras naciones afortunadamente la
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Estadística consigna este detalle, y así es como ha podido el doctor Bertillon formar la siguiente escala que dá á conocer el número de hijos ilegítimos registrados por cada 100 mujeres no casadas (solteras y viudas) comprendidas entre los 15 y 50 años:

    País
    Número

    Dinamarca
    29'2

    Escocia
    23'6

    Prusia
    23'2

    Suecia
    21'8

    Italia
    20'4

    Noruega
    19'0

    Inglatera
    17'2

    Francia
    16'8

    Bélgica
    16'4

    Suiza
    10'9

    Holanda
    9'6

    Irlanda
    5'9

Por lo demás, este procedimiento, aunque más racional, no ofrece resultados que difieran sensiblemente de los obtenidos relacionando los hijos naturales con el total de nacimientos, pues comparados unos y otros vienen á ser unas mismas las naciones que ocupan los primeros lugares y las mismas también las que figuran en los últimos. Sólo en los lugares intermedios aparecen algunas diferencias, pues en el cuadro del Dr. Bertillon aparece con más nacimientos ilegítimos Italia é Inglaterra que Francia, y más también Inglaterra que Bélgica, mientras se observa lo contrario en la escala formada con arreglo al otro procedimiento; pero las diferencias son muy pequeñas y pueden consistir también en la circunstancia, muy digna de tenerse en cuenta, de referirse á años diferentes los datos utilizados en la formación de ambos cuadros.

Hemos dicho que no pueden ser muy frecuentes los matrimonios donde abundan las uniones ilegítimas, y así se comprende que debe suceder; pero como el matrimonio, lo mismo que todos los hechos sociales, se halla influído por diferentes causas á la vez, y son varias las circunstancias que contribuyen en su mayor ó menor celebración, (legislación del país, riqueza, hábitos, emigración, etc.), no resulta bien manifiesto el hecho indicado, pues de los cinco países en que menos nacimientos se registraron durante el período
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1872-75 (1) A saber: Escocia, Suecia, Rumanía, Grecia é Irlanda, los dos primeros efectivamente figuran entre los de más hijos naturales, pero los restantes se hallan en el extremo opuesto hasta el punto de ser los que mayor grado de moralidad alcanzan bajo este punto de vista. Por otra parte, de los cinco países de mayor número de matrimonios contraídos durante el mencionado período, que fueron Hungría, Rusia, Alemania, Austria, Francia, dos (Austria y Alemania) figuran, en efecto, entre los de mayor número de hijos naturales; pero Francia y Hungría ya no se encuentran en este caso, y Rusia es, por el contrario, una de las naciones en que se registran menos nacidos fuera de matrimonio, aun teniendo en cuenta el notable incremento que va tomando su número desde hace algunos años. Existen, por consiguiente, circunstancias que modifican y de un modo muy marcado la influencia que por fuerza ha de tener el mayor ó menor número de uniones ilegítimas en el de matrimonios. (2)

(1) Los matrimonios celebrados durante este período fueron por término medio anual los siguientes:

    Casamientos por 100 habitantes

    Hungría
    1'08
    Suiza
    0'82

    Rusia
    1'00
    Italia
    0'79

    Alemania
    0'97
    Noruega
    0'78

    Austria
    0'90
    Bélgica
    0'76

    Francia
    0'88
    Escocia
    0'76

    Inglatera
    0'86
    Suecia
    0'71

    Dinamarca
    0'83
    Grecia
    0'68

    Holanda
    0'83
    Rumanía
    0'66

    Finlanda
    0'33
    Irlanda
    0'47

En España se registraron durante el decenio 1861-70 á que se refieren los últimos datos oficiales, 0'76 casamientos por 100 habitantes.

(2) En las provincias de España aparece más manifiesta esta influencia, pues de las diez provincias de más hijos naturales, siete figuran entre las de menos matrimonios, y son Lugo, Coruña, Pontevedra, Orense, Canarias, Cádiz y Sevilla; las de Córdoba y León ocupan los lugares intermedios, y sólo la una, la de Madrid, aparece entre las de mayor número de matrimonios. Por el contrario, de las diez provincias de menos nacimientos ilegítimos, cinco (las de Castellón, Soria, Logroño, Teruel y Segovia) figuran entre las do más matrimonios; las de Guadalajara y Alicante aparecen también con muchos casamientos celebrados, y sólo no puede decirse lo mismo de las provincias de Lérida, Tarragona y Burgos.