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nos, así y todo, el trabajo del Sr. Lasala es digno de ser conocido por todos los apasionados del derecho público y por todos los que quieran aprender el arte del gobierno.

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Regalia de los señores reyes de Aragón, con un discurso de J. Melchor de Macanáz, de la Biblioteca jurídica, con un prólogo de D. Joaquín Maldonado Macanáz. Un volumen de 276 páginas.

Es un trabajo histórico-político que ilustra sobremanera la construcción singular del reino de Aragón, aunque tiene la tendencia de borrar los privilegios que el pueblo aragonés ha poseído siempre, mejor dicho de probar que los privilegios han sido concesiones graciosas de los Soberanos.

Es un libro cuyo principal interés está en el discurso jurídico-histórico del insigne Macanáz.
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SOBRE LA EDUCACION DE LAS MUJERES (1.)

"Si se me pregunta á qué causa debe atribuirse principalmente la singular prosperidad y la energía creciente de ese pueblo, contestaría que á la superioridad de sus mujeres."
A. DE TORQUEVILLE.
(La Democracia en América.)

Esta Institucion, fundada por la iniciativa de un virtuoso profesor y sostenida por la enérgica voluntad de unos cuantos hombres de bien, trata hoy de ensanchar su círculo de accion y de crear un nuevo elemento de educacion para la mujer. Al confiar-me el honor de inaugurar estas Conferencias, deseo naturalmente discutir ante vosotras y ante el público todo, las consecuencias de sus enseñanzas, encargándome de exponer las razones y de alegar los ejemplos que, en nuestro sentir, demuestran las excelencias que resultan de la educacion de las mujeres.

Al formular así el tema de esta primera Conferencia, la Institucion cree que responde á un pensamiento y á un deseo que no sólo sienten cuantos me escuchan, sino á un problema que se presenta á todos los padres de familia, problema sencillo y fácil en la apariencia, pero difícil en su resolucion completa. A la verdad,

(1) Discurso pronunciado en la asociacion para la enseñanza de la mujer. 28 Marzo 1879.—Tomo lxvii.
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todas estas cuestiones que á la educacion afectan, ofrecen este mismo carácter: á primera vista ni aun dudosas parecen, pero cuando se trata de analizarlas y la practica nos exige una solucion, entonces se presentan en toda su magnitud dificultades cuya existencia no sospechábamos. Porque, en efecto, si preguntáis si es conveniente la educacion, nadie dudará en la respuesta.

Lo que nuestros padres han hecho por nosotros; lo que todo el mundo desea hacer por sus hijos, contestan elocuentemente á la pregunta. El más pobre jornalero sacrifica parte de su salario para enviar sus hijos á la escuela. Los que poseen alguna fortuna se esfuerzan por dar á los suyos tal grado de instruccion, que los eleve á una posicion superior á la que ellos ocupan; y todos, en general, creen haber cumplido el termino de sus deberes cuando han dado á sus hijos una educacion que les permita ser independientes en la vida. Pero la cuestion se complica en el momento en que se trata de aplicar esa instruccion, por todos tan deseada, á las mujeres. Al llegar aquí, el razonamiento se detiene y la lógica vacila. ¡Instruccion, educacion, progreso! pero no para las mujeres. ¡Dios hace salir el sol para todas sus criaturas; pero la mitad de ellas deben quedarse en la sombra! ¿Por qué esta excepcion? ¿Por qué esta duda? Vosotras, de seguro, os lo preguntareis así, y á responderos he venido yo hoy aquí, y á fijar las ideas sobre este punto es á lo que aspira la Institucion al inaugurar estas Conferencias.

Hemos llegado, pues, resueltaente, á la dificultad, y al abordarla preciso será convenir con franqueza en que la opinion general no está con los partidarios de la educacion de las mujeres, aunque más bien pudiera decirse que sobre este punto reunia una completa indiferencia muy próxima á la antipatía. ¿Por qué?—No es este el momento de penetrar en el fondo de las causas que han motivado esta indiferencia, ni es esta tampoco la ocasion oportuna para presentar mis ideas sobre el particular, ideas que pudiera distraernos del fin que aquí nos proponemos. El hecho es que esa indiferencia existe, y puesto que existe, debemos analizarla y estudiarla, abordando franca y resueltaente la cuestion, seguros de que al hacerlo se nos ha de ofrecer amplia ocasion de poner á prueba nuestras opiniones y de aquilatar las de aquellos que nos impugnan.
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La verdad es, señoras, que, en general, los españoles no nos preocupamos de vuestra educacion. Cuando se busca á la compañera de nuestra vida, no es costumbre enterarnos de si las que van á ser nuestras esposas han recibido una preparacion para la vida en armonía con la nuestra. Hermanos, no estamos habituados á mantener en el hogar ese comercio intelectual que es la mejor ocasion de nuestro propio progreso: padres, seguimos la corriente general, y pocos son los que hacen algun esfuerzo para vencer la apatía ó salir de la indiferencia general; y mientras seguimos con la más viva preocupacion la educacion de nuestros hijos, apenas echamos una distraída mirada á la educacion de nuestras hijas. Y si tratamos de profundizar la cuestion y de estudiarla ya en nosotros mismos, ya en la generacion presente, habremos de convenir en que la mayoría siente más bien repulsion y desconfianza hacia esta cuestion, y que en vez de tener una opinion formada sobre ella, prefiere no tener ninguna, y dejar las cosas en el estado en que se encuentran.

No es este, sin embargo, nuestro propósito, y por eso yo empezaré por recoger las impresiones, ideas y juicios, que, aunque incompletos, representan el pensamiento de la generalidad, y trataré despues de definir y precisar las desconfianzas y las objeciones que de una parte se oponen á la instruccion de la mujer, y de la otra producen esa indiferencia de que os vengo hablando. Y si la atencion que he procurado dedicar á este asunto no ha sido infructuosa, y si acierto á resumir lo que he oido y leido, creo que podré exponer con imparcialidad todo cuanto se dice en contra de la educacion é instruccion de las mujeres. Todo ello, puede decirse, se resume en tres argumentos.

El primero es aquel que afirma que la mujer no sirve para aprender; que sus cualidades morales é intelectuales no son las mismas que las del hombre; habiéndose llegado hasta afirmar, apoyándose en la opinion de un célebre profesor de Munich, que el cerebro de la mujer no está organizado como el del hombre. Yo bien sé que este argumento os repugna más que os sorprende, que nunca lo aceptareis porque la simple afirmacion del sentido comun dice que esto no puede ser verdad, y que la ciencia con su escalpeló no ha podido encontrar en las fibras del cerebro de la mujer una diferencia esencial con las del cerebro del hombre, cuando la
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experiencia de siglos, la historia de la humanidad, no la ha demostrado. Sin embargo, el argumento merece la pena de analizarse, porque si presentado de ese modo es inmediatamente rechazado, analizado en detalle podría encontrar acérrimos defensores. Y no basta dar una contestación pronta, y al parecer suficiente, presentando aquellos ejemplos de la historia humana en que las mujeres han llegado, y quizás en ocasiones excedido, los méritos de los hombres. Porque si bien es verdad que hay en ella momentos en los cuales el destino de los pueblos ó los grandes progresos de la humanidad han estado confiados ó representados en una mujer; y que partiendo de este hecho innegable se puede deducir que si la mujer, en momentos dados y en ocasiones decisivas de la historia, ha llegado á la mayor altura, no hay diferencia esencial con el otro sexo, ni razón para suponer seriamente que sea inferior al hombre; este argumento, os lo confieso, tiene para mí poco valor. En primer lugar, puede decirse que esos casos son excepciones, y las excepciones no forman regla. En segundo, el argumento no es enteramente aplicable al caso presente; porque para educar á la mujer, para instruirla, para elevarla desde su estado actual, los grandes ejemplos y la comparación de esas figuras sublimes de la historia, no serían los más apropiados; pues no hay nadie que queriendo educar á la mujer se proponga hacer de ella una Santa Teresa de Jesús, una Juana de Arco, ó una Isabel la Católica. Y así como sería peligroso para la educación de los hombres el darles como ideal á Napoleón, á César ó á Cristóbal Colón por que esto les haría desconfiar de sus propias fuerzas, haciéndoles ver por instinto que les era imposible alcanzar el ideal que se les proponía, así también en las mujeres al tratar de hacerlas ilustradas y de inspirarlas amor al estudio y de atraerlas á aquella atmósfera de luz y de progreso que se llama la instrucción, no sería prudente presentarlas, como ejemplo y como tipo, aquellas mujeres que se han distinguido precisamente por haber salido de la condición general de las mujeres ó del modesto círculo en que están llamadas á vivir.

No, lo que importa es hacer ver que dentro de la vulgaridad de la vida, que en la marcha de todos los días, que en aquello que ocurre á todas horas y sucede en todas las familias, en eso, y precisamente en eso es donde la instrucción y la educación han de
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traer bienes desconocidos y beneficios que apenas pueden sospecharse. Lo que hay que decir, sobre todo á los que no creen en la ventaja de educar á las mujeres, es que esa educacion no va á crear mujeres sublimes y gloriosas, que por su superioridad serian hasta temibles en la vida ordinaria, sino que va á aumentar, á desarrollar y á cultivar las cualidades preciosas que hacen de nuestras mujeres, de nuestras hijas y de nuestras hermanas, las compañeras de nuestra existencia y las depositarias de cuanto hay de noble y de elevado en el seno de la familia. Prefiero, pues, no recurrir á ese argumento, pero como tampoco debe despreciarse, tomaré de él sólo aquello que me parece necesario para contestar á la objencion que tenemos delante; objencion, señoras, que está más generalizada de lo que vosotras pensais, porque el número de los que creen que la mujer es incapaz de cierta educacion y susceptible todo lo más de una imitacion ridícula del hombre, es más grande de lo que á primera vista pudiera creerse. Procede, pues, salir al encuentro á esta idea y hacer constar que la mujer, como el hombre, reciben las mismas inspiraciones del mundo social en que viven; comparten la misma atmósfera del país y de la época en que nacieron, como individuos que son de la misma familia; y que por eso, cuando en una nacion las ideas se condensan y cristalizan, cuando las aspiraciones se unen y los sentimientos se funden, y el pueblo llega á uno de esos momentos de grandeza, de gloria ó de desesperacion en que todos los sentimientos se unen, entonces las mujeres, sintiendo como los hombres, y como ellos inspirándose en lo que les rodea, se elevan á la misma altura, aun en aquellas circunstancias que parecen más difíciles ó más contrarias á las condiciones de su sexo. Y para no ir á buscar ejemplos lejos de nosotros, y para no salir de lo que todas vosotras sabeis, os recordaré que en la historia de España cuantas veces han ocurrido esos momentos, cuantas veces ha llegado la hora de poner á prueba la capacidad y las condiciones de las mujeres, estas han respondido como los hombres á lo que pudiera esperarse de ellas. Así, cuando en la Edad Media, España estaba dividida, ensangrentada, incapaz de llevar adelante su destino, el cual era, primero la conquista del territorio y luego la fundacion de un poder que uniera y fundiese los elementos disueltos ó enemigos de aquella sociedad; á remediar esos males no sólo se aprestan San
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Reasumiendo lo que á este particular se refiere, se vé palmaríamente una muy diferente manera de apreciar la importancia de los textos en los países germanos con respecto á los latinos. En éstos el principiante recibe desde luego un libro, y ulteriormente, en todos los grados posteriores de enseñanza, hasta en las asignaturas mismas del doctorado, se vale el alumno del mismo modo de obras escritas ad hoc, y, en general, previamente analizadas por cuerpos docentes de carácter oficial. En algunos países no latinos, en Suiza, por ejemplo, dominan precisamente ideas contrarias á este sentido: créese que la iniciativa y dirección del profesor, necesariamente menoscabadas por aquel sistema, deben ser ilimitadas, si ha de alcanzar el debido cumplimiento el fin de la enseñanza, de la científica sobre todo; y se atribuye al empleo del método indicado el rutinarismo reinante en la enseñanza francesa. Para los que así piensan, los doctrinales tienen el inconveniente de que están envejeciéndose constantemente, no porque en la marcha de la ciencia se halle cada día una idea que refutar y otra provisional que admitir, según algunos escépticos ignorantes afirman, sino porque la importancia relativa de las cuestiones, varía á compás de cada progreso aislado que viene á influir en el armónico conjunto. Cuando se descubre la ley general, el principio común á muchos fenómenos, la exposición detallada de éstos es menos importante, y la forma en que debe hacerse totalmente nueva. Antes, por ejemplo, de ser conocida la moderna teoría celular, sabíase mucho respecto á los caracteres y propiedades de diversos tejidos: este material no ha sido anulado ni desmentido por los progresos debidos al microscopio, pero sí muy modificados los conceptos relativos á la conexión de las notas antes acumuladas por anatomistas laboriosos. Ahora bien, como quiera que estas grandes cuestiones generales son las que de un modo sobresaliente deben sintetizarse en los manuales, y como el asunto de estos es tan vasto, encuéntranse más expuestos estos tratados elementales á hacerse en breve caducos, que las obras especiales y monográficas.

En los gimnasios suizos, cada alumno toma al oído y apunta en su cuaderno el resumen de las explicaciones orales, y este cuaderno constituye su doctrinal. Los profesores de este país hacen valer otras razones, á más de las expuestas, en favor de tal sistema: de una parte lo que contribuye á la seriedad y disciplina pro-
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Fernando, Alonso X y Pedro I de Castilla, sino que á su lado se alza tambien la dulce y gloriosa figura de Doña María de Molina.

Más tarde, cuando esas ideas nacionales se cumplen, cuando la España se unifica y los moros son expulsados, y los diferentes reinos se eslabonan en torno de Castilla, y fuertes con nuestro poderio nos apoyamos con una mano en Africa y con otra en Italia, para alzarnos á saludar al Nuevo Mundo descubierto por nuestro esfuerzo, en ese momento, epopeya de nuestra historia, por cima del Gran Capitan, del Cardenal Cisneros, del Rey Fernando, se alza Doña Isabel la Católica: cuando el renacimiento de las letras y de las ciencias llama todos los talentos y atrae todos los esfuerzos intelectuales de España, entonces, al lado de Luis Vives, de Alonso Cano, del Broncese, la historia escribe los nombres de Doña Beatriz de Galindo, de Luisa Medrano, de Francisca de Nebrija y de las hijas del Conde de Tendilla; cuando el sentimiento popular herido levanta indignado la tempestad en que murieron las libertades castellanas, al lado de Padilla y de Juan Bravo, y del obispo Acuña, la historia recordará á Doña María de Padilla; cuando marchábamos á la decadencia, nuestra gloria iba á apagarse lanzando su último resplandor en la hermosa literatura del siglo xvi y xvii, entonces, al aquilatarse esta hermosa lengua de Cervantes, y sublimarse el espíritu español, como todo espíritu que se acerca á la agonía, al lado de Fray Luis de Leon y de San Juan de la Cruz, escribirá tambien Santa Teresa; y por último, y para no prolongar estos ejemplos, cuando ya en nuestros días suena la hora fatal de la invasion, y España entera se levanta para rechazar á los franceses, y sólo hay en la atmósfera olor de pólvora y de sangre, y España no pide á sus hijos otra cosa que valor para morir y esfuerzo para oponer su pecho al paso del invasor; entonces, cuando el único título de gloria es la muerte, y el único sentimiento la guerra, entonces tambien, al lado de los héroes de Bailen y del 2 de Mayo, la historia conservará con orgullo, entre tantos otros, los nombres de la Condesa de Bureta y de Agustina Zaragoza.

Y así, con estos ejemplos, cuya exactitud nadie podrá negarme, podrá yo decir que en nuestra raza, en nuestro pueblo y en nuestra civilización, cuando llega, para nuestra gloria ó para nuestra desgracia, la hora y la señal de la prueba, entonces, hom-
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bres como mujeres, contestan de igual manera, y no se encuentra, ni en el heroísmo, ni en la ciencia, ni en el talento, ni en el sentimiento, diferencia alguna entre la mujer y el hombre.

No hay, pues, tal diferencia; y todo lo que la ciencia ha dicho, y todo lo que la anatomía ha encontrado y todo cuanto se ha pretendido afirmar respecto de las diferencias orgánicas entre los dos sexos, está reducido, en último término, á una verdad de sentido común, á una verdad de observación que todos sabemos y en que precisamente fundamos la base de la instrucción, y es, que en la mujer predominan las cualidades que arrancan de la sensibilidad, así como en el hombre prevalecen las que tocan á la voluntad y que por eso á la organización física exterior de los dos sexos corresponde también á una organización intelectual que no implica diferencia, aunque marque una distinción. Y así, mientras que con la fuerza nos corresponde la iniciativa y el impulso, con el sentimiento os toca en suerte la perseverancia y la fantasía; cualidades que, desarrolladas al mismo tiempo entre los dos sexos y cultivadas con igual esmero, constituyen el perfeccionamiento de la humanidad, en la cual no es posible, no lo ha querido Dios, que podamos progresar unos individuos sin que todos los demás marchen y progresen al mismo tiempo, ni permitir que el hombre llegue á ser absolutamente inteligente y educado, y que la razón humana adquiera su completo desarrollo, sin que la mujer sea también completamente educada e inteligente. Ved, pues, señoras, que ese argumento que supone vuestra inferioridad, aceptado ó no, formulado franca ó dudosamente, no es argumento que podrá detenernos en el camino que seguimos. Y debo decir aquí que cuando las mujeres han podido influir en la gobernación de los pueblos, no han pensado de ese modo. La gran Catalina de Rusia dedicó una considerable parte de su fortuna, y otra no escasa de su tiempo, á la fundación de colegios para las hijas de la aristocracia, en los cuales se diera á las mujeres una educación esmeradísima. Pocos años después, María Teodorowna (Sofía de Wurtemberg), viuda de Pablo I, aumentó estas fundaciones y abrió sus puertas á las hijas de la clase media, y ya en nuestros días la actual emperatriz María Alejandrówna (Maximiliana de Hesse-Darmstadt), dando un paso más avanzado, ha fundado sobre el modelo de las escuelas alemanas, hasta diez grandes gimnasios, en los cuales las
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mujeres de todas clases y condiciones reciben una educacion que se prolonga hasta la edad de veinte años, y que abraza además de las matemáticas, la historia, la literatura, las lenguas extranjeras y las ciencias naturales. Estas enseñanzas están combinadas con cursos pedagógicos donde se prepara á las institutrices.

La accion del Gobierno, estimulada por este ejemplo, ha creado establecimientos de educacion en casi todas las grandes villas, y bajo su influencia, la sociedad rusa está sufriendo una profunda trasformacion, cuyas consecuencias y cuyos resultados señalan ya los que han estudiado aquel país. Y las mujeres admitidas así á la cultura y á la ciencia no han vacilado en reclamar que se las admita á la alta educacion reservada hasta ahora para los hombres. (1)

Pero apenas descartado el argumento de la incapacidad de las mujeres, oigo decir: "Es cierto; no hay esa diferencia esencial entre el hombre y la mujer; ambos son seres racionales; no hay entre ellos más que esa diversidad de facultades que ocasiona lo que se llama contrastes, y que producen en nuestra organizacion, en nuestro lenguaje y en todos los aspectos de la vida, diversidad y oposicion, pero no supone diferencia esencial." Más todavía: "la mujer tiene cualidades que la hacen comprender con más rapidez que al hombre; pero por eso mismo la instruccion en ella es un mal. Puede, sí, recibirla, puede comprenderla, puede adelantarse en esa senda más pronto que el hombre; pero, ¿á dónde iré por ella? Por una parte, la instruccion que le enseña los medios de ganarse la vida es inútil, porque para la mujer están cerradas la mayor parte de las carreras y de las profesiones, y, por otra, los conocimientos, la ilustracion, las grandes ideas, no servirán más que para su desgracia, porque le harán comprender y aspirar á aquello á lo cual no puede llegar jamás."

Y con este modo de razonar, tanto más insidioso cuanto que parece inspirado en una profunda piedad, se condena á la mujer á

(1) Los gimnasios fundados por la Emperatriz María Alejandrina desde 1855, cuestan cerca de dos millones de reales, que son pagados por la casa imperial.

Los establecimientos del Estado, creados desde 1870, son ya 136, y cuestan diez millones de reales. Hay en ellos de 23 á 24.000 alumnas y todos los años obtienen certificados de capacidad más de mil institutrices.
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la ignorancia. Pero el razonamiento es falso. En primer lugar, no es exacto que esa instrucción que prepara á las mujeres para ganar un lugar y un puesto en la vida y para proporcionarle siquiera los medios de vivir sea inaplicable é inútil. Tal vez pueda decirse de otras épocas, quizá se dirá con justicia, de la España de nuestros días, pero quedará destruido por el ejemplo de otros países, en los cuales: se aumentan todos los días los empleos, los destinos y las ocupaciones en que se da participación á las mujeres; y en los cuales, con gran provecho de la vida nacional, los hombres, que antes destinaban á ellos fuerzas reclamadas para otros fines, ahora dejan plaza y lugar á las mujeres, aplazando ellos su actividad á fines más propios y, por consecuencia más útiles. Yo puedo deciros que en la culta Suiza, la telegrafía, la contabilidad, la teneduría de libros y una gran parte de la administración de los hoteles y fábricas están completamente entregados á las mujeres.

Muchos podrán deciros que en el gran centro telegráfico de Europa, en la oficina central de San Martín, en Lóndres, el trabajo está casi exclusivamente desempeñado por jóvenes de diez y seis á veinte años, y de los que han viajado por Francia podreis oír en cuántas clases de ocupaciones honestas y lucrativas encuentran las mujeres medios de vivir independientes ó de ayudar á sus familias.

El ejemplo de los Estados Unidos de América os dirá que para la educación y para la enseñanza, la mujer reúne el mayor número de cualidades en ella encuentra una de las mejores ocupaciones; y así con todos estos ejemplos y datos vendréis á concluir, que si pudiéramos desarrollar esta instrucción en nuestra patria y lográsemos encuauzar hácía estos fines y emplear en el trabajo tantas mujeres, cuya actividad se pierde en el vacío ó se ejercita en el mal, habríamos hecho un beneficio inapreciable y creado una suma de riqueza incalculable; la riqueza de la ilustración y de la moral.

Y para que estas palabras no parezcan vagas y dichas al acaso, quiero citaros un ejemplo especialísimo que ocurre por decirlo así á nuestra vista.

En el año 1864 una joven rusa solicitó del rector de la Universidad de Zurich, en Suiza, el derecho de asistir á las clases de