Revista de España (1878-11-01 00:00:00), página 260

secuencias que necesariamente de ellas brotan. No nos detenga tampoco el hallar á veces estas últimas rotundamente contradichas y negadas por aquellos mismos á quienes debemos los principios generales en que yacen implícitas. ¡Por ventura no ha dicho siempre la humanidad, que el árbol brota de su semilla! Y, sin embargo, los botánicos han afirmado por espacio de siglos que las ramas y las hojas, las flores y los frutos que palautinadamente van surgiendo del árbol, son cosa nueva y extraña al grano de que éste nace. ¡Qué esfuerzos tan grandes no ha tenido que desplazar la ciencia de las plantas para llegar á descubrir este secreto enlace, y presentir en los primeros rasgos del embrión vegetal la profusión entera de sus desarrollos ulteriores; para reconocer que son meras evoluciones metamórficas de un primitivo tipo todas aquellas diversas formaciones orgánicas, que durante siglo le parecieron extrañas de todo punto á las semillas, y tuvo como por novedades y sorpresas que en el desarrollo de la planta repentinamente surgían una tras otra.

Un astronómico será también nuestro guía en esta inquisición de los astros: en él resumiremos, cuando sea posible, los esfuerzos laboriosos hechos por la humanidad durante miles de años para llegar á conocer estos gigantes del mundo natural.

Los nombres que vamos á darle sucesivamente, hemos de elegirlos con tino, procurando que sean los de aquellos astrónomos que merecen ser tenidos por órganos autorizados, fieles y completos, de esta ciencia en sus diversas épocas, en las fases capitales de su desarrollo. Que se hayan anticipado á la cultura de su siglo, ó se hayan inspirado en ella, no será motivo para conferirles ó negarles esta elevada dignidad, si respondieron de lleno á su misión histórica. Si los hubo que dejaron escapar una afirmación aislada, sin construir el sistema de sus más inmediatas consecuencias, ó descubrieron quizá nuevos fenómenos ó leyes celestes, sin refundir en su vista la concepción astronómica reinante á la sazón, déssíes el lugar subordinado que alcanzan en la historia de su ciencia; pero resérvese la alta representación de los progresos capitales de ésta á los que simbolizan plenamente una concepción fundamental del mundo sidéreo, bien asimilándose la que alcanzaba su época, pero elaborándola luego hasta elevarla á sistema científico completo, y concretar así el ideal en que se inspira entonces la vida humana, bien proyectando los rasgos de una concepción novísima, y despertando con ella un nuevo ideal para la vida de los hombres: que esta es la señal que distingue los momentos supremos de una ciencia de sus progresos secundarios; los últimos influyen de mil modos diversos en la variedad multitud de objetos y esferas de la vida, aquellos hacen que esta mute totalmente de aspiraciones y sentido trascendentales.

§. 2.

Como los pueblos salvajes hoy esparcidos todavía profusamente por la tierra, y las muchedumbres que yacen aún petrificadas en las entrañas mismas de las naciones cultas, los primeros hombres, al abrir sus ojos á la contemplación del universo, cayendo á la secreta expansión de los resortes de su espíritu y apremiados por las exigencias mismas de la vida, vieron rodar los astros como discos y puntos luminosos sobre la bóveda.