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estar reservados del tributo según la legislación actual, pagan solamente la cuota de 1·25 reales; pero esto no debe ser inconveniente para llevar á cabo tan justa, tan humanitaria reforma, con tanto más motivo cuanto que todo lo que por esta causa dejará de ingresarse en las Cajas públicas, no pasará de 252.000 reales vellón.

"Introducidas estas pequeñas y sencillísimas reformas en el tributo en cuanto á la distribución del impuesto, y planteadas las que por separado tendrá el honor de proponer á V. E. para simplificar su administración á la vez que, para asegurar sus rendimientos, el tributo proporcionará sobre sus actuales productos un aumento de 11.629.560 reales, que, unidos á los 20.000.000 que deben rendir los derechos de exportación forman un total de 31.629.560 y dejan por consiguiente reducida á 3.997.000 reales (4 millones en números redondos) la cantidad que será preciso arbitrar para cubrir los 35 millones en que se ha calculado el beneficio líquido de la renta del tabaco.

"Y colocada ya en este terreno la cuestión, bien puede considerarse resuelta. A parte de ser exagerada la cifra en que se ha estimado el déficit que producirá el desestancamiento, cifra que positivamente no pasará de 30 millones de reales; á parte también de que no sería nada violento hacer en los gastos públicos una economía de 4 millones, tanto porque hay en el presupuesto filipino mucha partida inútil ó excesiva, como porque nunca más justificada esta medida, cualesquiera que fuesen los intereses amenazados, que cuando se trata de llevar á cabo reformas tan beneficiosas y apremiantes como la que nos ocupa; á parte de todo esto, opina el que suscribe, que en Filipinas hay capital bastante y el comercio tiene importancia suficiente para soportar sin violencia alguna cualquiera contribución que se les imponga sobre bases equitativas, moderadas y racionales con el objeto de cubrir los expresados 4 millones de reales, que todavía será preciso arbitrar, aun restablecidos los derechos de exportación y uniformado el tributo, para dejar resuelta satisfactoriamente la cuestión del desestancamiento del tabaco.

"Más aun, la Intendencia considera que la creación de este nuevo impuesto sobre la propiedad, la industria y el comercio del país sería la ocasión más oportuna para eliminar del presupuesto de ingresos algunas contribuciones ó recursos que no tienen justificación posible, según demostraré más adelante, y cuyo producto
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total no llega á 600.000 reales, aún exagerando los cálculos; y como por otra parte, nunca es excesiva la prevision cuando se trata de sustituir recursos conocidos con otros de nueva creacion, porque pueden no corresponder los resultados á los cálculos de que se ha partido y porque son siempre de temer en un principio contrariedades y aún conflictos que deben prevenirse oportunamente, el que suscribe cree que en vez de los cuatro expresados millones deben arbitrarse hasta 10 millones de reales.

"Con esta diferencia de 6 millones podrán abolirse los impuestos que convenga suprimir y que son los diezmos prediales, el estanco de la pólvora y la venta de vino, aguardiente y anisado, que todavía figura en el presupuesto de ingresos; se prevendrá todo conflicto en que puede verse el Tesoro mientras no se regularice la recaudacion de las contribuciones nuevamente establecidas, y podrá cubrirse algunos gastos que exigirá la administracion de semejantes impuestos, tales como la creacion de nuevas aduanas en los puntos de mayor produccion tabacalera, la impresion y derechos de expendio de las cédulas con que se propone esta Intendencia asegurar la recandacion del tributo, la dotacion de agentes investigadores, la formacion de trabajos estadísticos, etc., etc.

"Ahora bien, ¿en qué términos podrá hacerse contribuir á la propiedad é industria de las Islas, para que subvengan al sostenimiento de las cargas públicas cual en justicia deben hacerlo y es además indispensable desde el momento en que se trata de favorecer al país en general y á las clases productoras en particular por medio de la fecundísima reforma del desestanco del tabaco. (1)

"Por otra parte, si el que suscribe ha indicado la posibilidad de establecer un impuesto sobre la propiedad, la industria y el comercio, es por que desea facilitar la solucion del desestanco, ofreciendo al Gobierno medios de llevar á cabo tan beneficiosa y tan

(1) Omitimos los párrafos en que se contestada esta pregunta por no molestar inútilmente á nuestros lectores, toda vez que no es el procedimiento en ellos descrito el que con preferencia se recomienda en la Memoria, sino el consignado á continuacion, como puede verse prosiguiendo la lectura.
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indispensable reforma. Pues por lo demás, existe otro procedimiento mucho más sencillo, para llevar á tan feliz resultado, y siendo más sencillo, escusado es decir que se decide por él esta Intendencia.

"Este procedimiento no consiste sino en trasladar al presupuesto de gastos locales el sostenimiento del Clero parroquial, renunciando el Tesoro á favor del fondo de comunidades los recursos que le hagan falta para cubrir esta atencion, importante 10.449.660 reales.

Segun los últimos datos conocidos puede calcularse en seis millones de reales el sobrante que presentan los presupuestos locales, de suerte que si renuncia el Estado á favor del Fondo de Comunidades los productos de las contratas de anfion y galleras, que asciende á 4.019.509 reales, es evidente que ningun nuevo sacrificio ha de costar á las provincias el sostener por sí su propio clero, cual sucede en otros países, por ejemplo, en la isla de Puerto-Rico.

"Si por otra parte, los presupuestos locales presentan todos los años sobrantes de consideracion, nada más justo que el dedicarlos á facilitar la reforma del desestanco del tabaco, que tanto ha de fomentar la riqueza de todas y cada una de las provincias del Archipiélago; y si además se dan á la Superintendencia de propios y arbitrios abundantes medios á fin de suplir lo que le haga falta para atender al sostenimiento del clero parroquial, ningun inconveniente debe tener en tomar sobre sí este gasto.

"Tales son los medios que en concepto del que suscribe pueden conducir con méños peligros y en plazo más breve al desestanco del tabaco en estas Islas.

"Si V. E. desea ahora un resumen de las observaciones expuestas, yo me permitiré llamar su superior atencion sobre el siguiente cuadro que las condense fielmente.

Importe de los recursos de que debe desprenderse el Tesoro público.

    Reales vellon.

    Beneficio líquido de la renta del tabaco (Cifra calculada).
    35.000.000

    Producto de la renta del anfion (Recaudacion obtenida por término medio anual durante el quinquenio 1866-70).
    2.343.340

    Idea del arriendo de galleras (Idem)
    1.674.169
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Idem de la renta de pólvora (Idem)............. 212.979
Idem de la venta de licores (Idem)............. 31.508
Importe de los diezmos de reservados del Tributo por edad ó enfermedades (Cifra calculada sobre el presupuesto general).................... 252.000
Idem de los diezmos prediales.................. 140.000

39.655.996

Importe de los nuevos recursos.

Derechos de exportación sobre el tabaco......... 12.000.000
Id. id. sobre otros productos agrícolas.......... 8.000.000
Mayor producto del tributo por consecuencia de su reducción á un tipo igual..................... 11.629.560
Presupuesto del clero parroquial, que se satisfará con cargo á los Fondos locales................. 10.449.660

Total importe de los nuevos recursos.......... 42.079.220
Id. id. de los suprimidos....................... 39.655.996

Diferencia á favor del Tesoro.................. 2.423.224

"En concepto del que suscribe, y después de examinado el precedente cuadro, cuyas cifras todas representan cantidades efectivas ó calculadas con una prudencia ya excesiva, si en la prevision cupiera exceso, no puede vacilarse en decretar el desestancio del tabaco para dentro de un breve término, puesto que todo el procedimiento está reducido: á extender al tabaco los derechos de exportación restablecidos por el decreto de 16 de Octubre último; á imponer sobre el tributo un recargo menor que el que á cambio de ventajas infinitamente más pequeñas han aceptado ya algunas provincias del Archipiélago, y á decretar una simple traslación de créditos y recursos para el pago de una obligación que marcadamente tiene el carácter de local y que con fondos locales se satisface en muchos países.

"A caso ninguna reforma de la trascendencia que tiene para las Islas Filipinas el desestancio del tabaco, se haya llevado á cabo en país alguno con tan sencillos medios, y siendo así, no parece justo y desde luego sería perjudicial y aun peligroso, diferir por más tiempo una medida tan reclamada por la opinión; con tanto mas motivo, cuanto que los procedimientos propuestos, sobre ofrecer
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abundantes recursos para atender á la administracion de los nuevos ingresos, permiten abolir impuestos que no tienen justificacion posible, según paso á demostrar para dar fin en este punto á mis observaciones.

"Una de las contribuciones, cuya supresion se propone, es la denominada diezmos prediales, que consiste, como su nombre indica, en la decima parte del producto bruto de las tierras poseídas por los españoles y demás residentes en estas Islas que no pertenezcan á la clase de tributantes. Establecidos los derechos de exportación, y sujetas ya á impuesto por esta causa las fincas sobre que actualmente pesan los diezmos prediales, no hay razón para que continúe exigiéndose una contribución que sobre pro lucir escasísimos rendimientos, á más de descansar sobre la base injusta del producto bruto, y á parte de las continuas y difíciles cuestiones á que su oscura legislación da lugar, viene á ser un privilegio en contra de la raza blanca en general y de los españoles en particular, precisamente contra los que con sus capitales e inteligencia más eficazmente contribuyen al fomento de la riqueza del país.

"El que suscribe, enemigo deto lo privilegio, no reclamará para semejantes clases el que han gozado en otras colonias los hijos de la metrópoli y aun los europeos en general; pero sujetas sus fincas para lo sucesivo al impuesto indirecto de los derechos de exportación, lo mismo que las restantes del Archipiélago, no hay motivo para que continúen pagando una contribución que no alcanza á los demás propietarios de las Islas.

"Poco necesitaré manifestar para hacer evidente la conveniencia de suprimir las demás rentas cuya abolición se propone; pues bien puede renunciar el Estado á la suma anual de 32.000 reales no completos á cambio de no continuar vendiendo licores, siquiera se trate sólo de existencias de una renta suprimida, y no menos elogios merecerá el Gobierno si suprime la venta de la pólvora que, sin ayudar en nada al sostenimiento de las cargas públicas, pues apenas pasa de 200.000 reales anuales lo que produce, sólo sirve para que ingresen todos los años en presidio algunos hombres, cuya falta dista bastante de hallarse en proporcion con tan severa pena, ineficaz por otra parte, puesto que las defraudaciones son continuas y la Administración resulta impotente para impedirlas, con descrédito propio y fomento de la inmoralidad pública."
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III

Y hemos llegado al fin de nuestro trabajo.

La carta de Su Santidad al cardenal Nina, que hemos tratado de estudiar en sus puntos más importantes, nos revela, haciendo caso omiso de ciertos detalles, que tienen en labios de nuestro amantísimo Padre lógica explicación, que la Iglesia se encamina hoy, al realizar su sagrado ministerio, por una senda de prudentes conciliaciones y sanos propósitos. Para ello, basta leer la carta que examinamos, y ver cómo en toda ella parece que hay un superior cuidado por apartar la Iglesia de todo roce con la política y de toda cuestión que pudiera hacer sospechar si pretendía, como en un tiempo, dispensar á su antojo la civilización y señalar á los pueblos el ideal de sus destinos. Mucho falta hacer, sin embargo, en este punto, pero más ofrece aún el carácter bondadoso de León XIII, de quien esperamos confiadamente que, en gloria de la Iglesia, ha de resolver el problema político-religioso que amenaza turbar la paz de los mundos. No todo puede ni debe hacerse precipitadamente, y sería hasta insensato romper de una manera violenta con ciertas preocupaciones y costumbres. Hay que dar tiempo para que se vayan salvando las asperezas, que los odios se destruyan, y que las reformas preparadas convenientemente vengan sin ruido y sin conmociones peligrosas.

Es preciso reconocer y aceptar los hechos consumados, y por lo tanto consolarse de la pérdida del poder temporal. ¿Sería oportuno que eso se hiciera hoy por el Papa? Mucho lo dudamos. Las costumbres no están formadas, y la opinión de los católicos intransigentes que forman en gran número, puede ser que no recibiera con agrasajos esa declaración de la Santa Sede. Aquí hubo sólo un hombre que en un momento histórico pudo, sin peligro para la Iglesia, aceptar como buenos los hechos consumados. Ese hombre fue Pío IX. No lo hizo, y hoy estará á su sucesor realizar esa obra improbos trabajos y fatigas. Pero se hará al fin, más tarde ó más temprano, y eso basta para nuestra satisfacción. Se hará porque lo demandan de consumo los intereses de la Iglesia, la paz de los pueblos y el prestigio del Pontificado, y se hará por-
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V

¿En qué términos juzgó la prensa de Manila el procedimiento que acabamos de exponer?

"La impresion agradable, decia El Porvenir Filipino, que la Memoria del Sr. Jimeno Agius deja en el alma del que la lee, es que el desestanco no solo es posible, sino que es además facilísimo."

"Expuestos quedan los recursos con que el Sr. Intendente se propone cubrir el déficit que produzca el desestanco, y no tenemos necesidad de repetirlos; su simple exposicion basta para convencer de que ni bajo el punto de vista de la justicia ni bajo el del interés del Tesoro, que son los dos criterios á que deben aquellos ajustarse, pueden ser rechazados; porque son á la vez tan equitativos y moderados, como eficaces para ofrecer al Fisco una compensacion de los productos que dejará de percibir por la supresion de la Renta del tabaco.

"Nada más justo, en efecto, que los derechos de exportacion sobre este y los demas principales productos agrícolas, dadas la necesidad de la reforma y la circunstancia de no contribuir de otra suerte la propiedad rústica del Archipiélago, puesto que esta es la que principal y directamente ha de reportar los beneficios del desestanco. Respecto á la cifra en que han sido calculados, creemos que si de algo puede tachársele es de escasivamente baja, no ya precisamente con relacion al desarrollo incalculable que la produccion está llamada á alcanzar dentro de poco (que en este sentido pudiéramos decir que es insignificante) sino aun considerada con relacion al tiempo inmediatamente subsiguiente á la reforma; pero la prudencia del hacendista aconseja no forjarse ilusiones que la triste realidad puede desvanecer, y el Sr. Jimeno Agius dá muestras de ponerla en alto grado al proceder en sus cálculos con semejante parsimonia.

"La reforma propuesta por el referido funcionario en el tributo no puede tampoco ser mas oportuna: sus bases son la igualdad y la justicia, y su éxito está garantido por una experiencia constante: el recargo que producirá sobre las cuotas que hoy sa-
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tisfacen los habitantes de la mayor parte de las provincias filipinas no podrá menos de ser favorablemente acogido por aquellos, porque es un sacrificio insignificante en cambio de inapreciables ventajas. Ahí está para demostrarlo la historia de diversos encabezamientos debidos á la propia iniciativa de las localidades que los tienen, y las gestiones que en el mismo sentido se han practicado por otras que todavía no los han alcanzado.

"La traslación del sostenimiento del culto y clero parroquiales á los presupuestos de las provincias, mediante la cesión de las rentas de gallos y de los fumaderos de ópio, es también una combinación tan sencilla como acertada, en nuestro juicio. Dada la legítima y poderosa influencia de tan respetable clase en los pueblos, éstos aceptarán gustosos satisfacer dicha atención, y aquella tendrá un nuevo estímulo para ejercitar su ascendiente en provecho de la administración comunal. El establecimiento de la contribución local que propone el Sr Intendente para cubrir el pequeño déficit que acaso produzca en los fondos de Comunidad la adopción de esta medida, y como medio que permite suprimir los Diezmos prediales y la Renta de la pólvora, es igualmente tan acertado y provechoso que con dificultad hallará impugnadores imparciales:

"En resumen: creemos que los recursos propuestos por el Sr. Jimeno Agius han de compensar con creces los rendimientos á que renunciará el Tesoro por el desestancio, y que, lejos de excitar reclamaciones ó de producir descontento en las clases llamadas á satisfacerlos, han de ser recibidos con general asentimiento.

"Creemos asimismo que la reforma en que se propone esta importantísima mejora dejará tan libre y desembarazada la acción administrativa, que habrá pocos países en el mundo donde éste halle más espedito que en el Archipiélago filipino, el camino para las demás reformas que sea conveniente iniciar.

"Y sin embargo, tamaños resultados habrían sido debidos, si el proyecto se convirtiera en hecho, á un procedimiento tan elemental que, por lo extremadamente sencillo, no guarda relación ni con los inmensos beneficios que debe producir, ni con la reconocida capacidad de su autor.

Para los aficionados á combinaciones artísticas y complicadas que revelen ingenio e inventiva, sin duda será un grave defecto
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esta sencillez extremada; más para los que, no obstante, el culto que rinde á lo bello creen que no es este el dominio mío propio de la estética, y deseau encontrar en este género de trabajos, antes de todo, el carácter práctico que únicamente les hace fecundo, esta misma sencillez es el mérito principal del proyecto en cuestión.

Si nuestros lectores recuerdan aquella difícil facilidad, que á otro propósito muy distinto encomiaba uno de nuestros más peregrinos ingenios, convendrán con nosotros en que no siempre lo que después de hecho parece lo más sencillo de hacer, es lo más fácil de pensar y vice-versa.

Para trazar planes de reformas políticas ó económicas enteramente ajustadas á las últimas exigencias del arte respectivo, no se necesita más que inspirarse en los más acreditados tratadistas; poner en forma articulada sus preceptos; hacer tabla rasa de todo lo que se encuentre al paso y no se amolde extractamente al ideal preconcebido, y dejar correr libremente la pluma por el ancho campo de la fantasía. De aquí la fecundidad verdaderamente asombrosa que han revelado en todas épocas los autores de proyectos de organización social ó económica que han partido de principios absolutos, admitidos en la escuela como la última palabra de la ciencia, sin tener para nada en cuenta las condiciones reales de la sociedad en que han pretendido implantarlos.

Pero como afortunadamente para el progreso ordenado del mundo no es dado á todos aplicar como Alejandro el filo de la espada al nudo que sólo debe desatar el arte, de aquí también la completa esterilidad de tantos esfuerzos.

Si se quiere huir de este escollo, contra el cual se han estrellado millares de bellas elucubraciones, necesario es que el hombre amante del progreso regular y tranquilo, único sólido y duradero, estudie detenidamente el orden de cosas que le rodea para mejorarlo gradualmente en vez de suprimirlo de una manera violenta, porque el estadista no puede pasar la esponja por la superficie de la sociedad como el escolar sobre el encerado. No se arranca de cuajo y en un momento dado, aunque el dogmatismo teórico así lo exija, las instituciones seculares que han llegado á formar parte integrante de la sociedad en que han nacido. La misión del reformista en estos casos no es caminar de negacion
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en negación hacia lo desconocido, sino aceptar los hechos tales como se los impone la necesidad histórica y sacar el partido posible de ellos imprimiéndoles una dirección más en armonía con su ideal científico, el cual debe ser considerado como término de sus aspiraciones, pero no como punto de partida inmediato y criterio inflexible de sus procedimientos: esta es la obra del arte y de la prudencia; esta es la tarea del verdadero administrador; y este es el sello que le distingue del ideólogo y del utópico.

El proyecto del Sr. Jimeno Agius tiene á nuestros ojos esta inapreciable ventaja: que inspirado en los más sanos principios de la ciencia económica, y sin perder de vista los fines por ella recomendados, no sacrifica sin embargo á las exigencias absolutas de la teoría, nada de aquello cuya supresión violenta ó poco preparada, pudiera crear dificultades insuperables; sino que partiendo, por el contrario, de la sólida base del orden de cosas establecido por los tiempos, va derecho á su objeto por caminos llanos y libres de obstáculos, y armoniza dentro de sí las aspiraciones de dos escuelas, que se disputan con exclusivismo sistemático el campo en que ambas debieran coexistir como hermanas, y cuya síntesis es reformar conservando.

El Comercio se expresó en los siguientes términos:

"La Memoria del Sr. Jimeno Agius resuelve la cuestion en términos que nada dejan que desechar y que preferimos á todos los planes que hasta aquí hemos examinado, ingeniosos sí, pero llenos de dificultades invencibles, fundados en datos de una exageración evidente, fruto de suposiciones gratuitas, y erigidos sobre bases fantásticas á cuya sublimidad se han sacrificado los detalles creando con esto un imposible práctico.

"Con extender al tabaco los derechos de exportacion restablecidos por el decreto de 16 de Octubre último y reformar el tributo de naturales, fijándole en la cuota uniforme de un peso, queda satisfactoriamente resuelta la cuestion, y sin que para ello sean necesarios estudios previos ni instalacion de nuevas oficinas: con dos decretos simultáneos, uno declarando libre el cultivo, la fabricacion y el espendio del tabaco, y otro prescribiendo los derechos de exportacion y la reforma tributaria que se indican, queda vencido el coloso que á todos asustaba, y desde el mismo dia la industria puede empezar á ejercer sus nue-