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además de ser aislado, era sólo fruto de una razon extrañada, ó de una inteligencia enferma, que tal ha venido á saberse que es el procesado.

La opinión de los hombres más sensatos se ha reecho considerablemente en este punto, y si bien nadie busca circunstancias eximentes, ni piensa en indulgencias para el que está sometido al fallo severo y justo de la ley penal, no por eso deja de ser un consuelo para los amantes de las instituciones y de la paz pública, para los hombres de la libertad, de la inteligencia y del derecho, que en España no existan escuelas, ni partidos, ni fracciones, ni elementos sociales ó políticos, capaces de atentar ni de pensar lo siquiera contra el jefe del Estado.

Una gran torpeza, por fortuna de todos cortada á tiempo, estuvo á punto de cometerse por parte del Gobierno; y era el emprender una política de gran prevención y de gran energía; aunque mejor podría decirse de gran arbitrariedad contra determinados elementos. A obrar de este modo le incitaba una parte de la prensa oficiosa, pero el Gobierno reconoció á tiempo, que sobre ser infundadas tales exigencias, no eran tampoco las más convenientes á los altos poderes del Estado, á quienes jamás, y mucho menos cuando no hay motivo racional para ello, debe presentárseles como objeto de abominables pasiones, sino, por el contrario, difundir cada día más su popularidad y su confianza en todos los ciudadanos de un país hidalgo y libre como es y como tiene derecho á ser la España del siglo xix, y he aquí por qué aquellas pretensiones cesaron, y por qué también no se ha emprendido el plagio en que algunos espíritus miopes soñaban, de la política de Alemania contra el socialismo, que allí podrá ser más ó menos temible, pero que en España no existe, ó no se manifiesta con una organización, ó no ha dado, hasta ahora al menos, señales que puedan infundir temores ni recelos.

Como estaba decretado, las Cortes reanudaron sus tareas el 28 del pasado Octubre. El primer acuerdo que se tomó, lo mismo en el Senado que en el Congreso, fué el manifestar la indignación que había producido en los representantes del país el atentado contra S. M. y el nombramiento de comisiones que pasaron á Palacio para felicitar al Rey por su vuelta á Madrid y por haber salido iloso del bárbaro y loco atentado de la calle Mayor.

Como las tareas legislativas no estaban más que suspendidas, no ha habido, como al principio de toda legislatura, Mensaje de la Corona ni debates sobre política; bastó, pues, en uno y otro Cuerpo colegislador, la
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lectura de las actas de las últimas sesiones y el señalamiento de orden del dia. Conforme á ésta, se han puesto á discusion en el Congreso el proyecto de ley constitutiva del ejército, que ya estaba discutido y aprobado en la alta Cámara; el de ley de imprenta, que tambien ha pasado por estos trámites, y el de ley electoral, únicas leyes que faltaban, según la opinión más generalizada y más exacta, para que las actuales Cortes dieran por terminada su obra al terminar tambien su existencia legal.

El primero de dichos proyectos, ó sea el de constitucion del ejército, está ya aprobado, y es de esperar que en breve se sancione por S. M. y se promulgue como ley del reino; su discusion en el Congreso no ha sido menos empeñada ni menos interesante que lo fué en el Senado, donde tan brillante papel hicieron los senadores constitucionales al impugnarle. La materia venia, por decirlo así, agotada, y los discursos de los generales diputados Pavía y Salamanca no han hecho mas que poner en claro la falta de necesidad de esta ley, la ineficacia de ella, el espíritu de adulation que ha movido á sus autores y á sus mantenedores y la posibilidad de que se vote un precepto constitucional.

Hace mucho tiempo que los militares que más se han distinguido por sus conocimientos en este país, y con ellos los publicistas más autorizados, vienen reclamando, como una necesidad imperiosa, el que desaparezcan del ramo de Guerra ciertas corruptelas, ciertos vicios de organización ó de practica, ciertos abusos, en fin, que se notan en casi todos los servicios de esta parte de la administracion pública, producidos unos por la insuficiencia de las leyes, que es siempre causa de la arbitrariedad, debidos otros al carácter de la legislacion militar que, arrancando en gran parte de épocas en que las costumbres eran otras, la civilización no habia alcanzado el grado de progreso á que hoy llega, y causa todos de conflictos entre los poderes, de quejas entre los militares, y á veces de males y desastres que exigen necesariamente una reforma. Las Cortes actuales hubieran podido, indudablemente, satisfacer estos deseos en la medida de lo útil y de lo justo, haciendo una ley de verdadera organizacion militar en armonía con los progresos de la época, con las enseñanzas de otras naciones y con nuestras propias necesidades; pero los autores de la ley no se han penetrado bien de ella, se han inspirado más en las preocupaciones de partido que en el verdadero interés público, y sólo por dar al Rey una prueba de entusiasmo que, ni el Rey necesita ni aumenta en nada su alta prerrogativa, han venido á dejarlo todo como estaba, legitimando y sancionando lo mucho que existe de erróneo y de vicioso, y que hubiera sido conveniente reformar.

El punto más culminante de la discusion de esta ley ha sido el de que el Rey puede salir á campaña, tomando el mando del ejército y con
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esto la responsabilidad de sus actos y sus órdenes en la guerra; teoría que no sólo pugna con el espíritu de la Constitución, que exige que las órdenes del Rey vayan refrendadas por un ministro responsable, sino que empequeñece otro precepto más alto y más sustancial de la misma Constitución y de todas las Constituciones, según el cual, el Rey es el jefe supremo del ejército y de la armada, lo mismo en tiempos de guerra que en los tiempos de paz. Y hé aquí por qué la ley, tal como se ha hecho, es completamente innecesaria, y es además ocasionada á que la suspicacia y la mala fe de Gobiernos que aquí pudieran sobrevenir, hiciesen de ella alguna vez arma terrible contra el sistema constitucional.

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El segundo proyecto de ley que antes indicamos, y que viene ya discutido y aprobado por la alta Cámara, es el de impronta. Desde el 31 de Diciembre de 1874 hasta el presente, y no obstante haberse promulgado la Constitución y haber cesado la dictadura, la prensa está regida por un decreto y una orden ministerial. Casi todos los jurisconsultos más notables del Colegio de Madrid y de todas las Audiencias que han tenido necesidad de defender á los periódicos de las denuncias que se han entablado contra ellos ante el tribunal especial de imprenta, han protestado de una disposición que pudo tener carácter legislativo, mientras los poderes públicos, constituidos por un hecho de fuerza, estaban en una sola mano, pero que restablecido el sistema representativo, y publicado sobre todo el Código fundamental, que previene que nadie podrá ser penado sino por los tribunales, y en virtud de las leyes dictadas por las Cortes, constituía y está constituyendo una violación flagrante de la ley del Estado. Tarde ha conocido su error este Gobierno; pero al fin, se ha resuelto á que la ley de imprenta, pendiente desde la anterior legislatura, se vote antes que las Cortes se disuelvan, y acaso en la próxima semana quede discutida y votada.

Los debates que, cuando esta Revista llegue á manos de nuestros lectores, ya habrán empezado, lo serán por el voto particular del ex-ministro constitucional Sr. Balaguer, presidente de la comisión. De sostener este voto, y de combatir la totalidad del dictamen, en el caso de que aquel sea desechado, están encargados varios oradores de la minoría constitucional y del centro parlamentario. El criterio del centro y de la minoría, es el criterio del voto particular, como principio, por más que, en materias de imprenta no tienen un criterio absoluto las escuelas liberales, pues que, mientras unos sostienen—y recordamos las frases del eminente jurisconsulto D. Cirilo Alvarez, cuya muerte llora en estos mo-
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mentos la magistratura española, y con ella todos los hombres políticos—mientras unos sostienen como sostenía en 1869 el presidente del Tribunal Supremo de Justicia, "que el Código penal, aplicado á la imprenta es 'unas veces la impunidad, otras la crueldad, y casi siempre lo absurdo,' hay otros liberales que, no admitiendo distinciones entre la palabra hablada y la palabra escrita, y no admitiendo tampoco leyes especiales para corregir las faltas ó los delitos que se ocasionen con la primera, llevan la inflexibilidad de su lógica hasta el extremo de no aceptar para las faltas ó los delitos del periódico otra legislación que la legislación común.

Los debates, de todos modos, prometen ser interesantes y animados, por más de que estas materias están ya gastadas en todas partes, y que casi en ningún país verdaderamente culto se discuta ya la libertad del pensamiento.

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Vengamos al tercer proyecto, ó sea al de la ley electoral. La historia de este proyecto, de que en otras Revistas nos hemos ocupado, es harto conocida. El Gobierno, en la segunda legislatura de estas Cortes, producto del sufragio universal y de los procedimientos de la ley de 20 de Agosto de 1870, quiso abocuclarse contra esta misma ley y contra el principio generador de su misma existencia, y propuso, y el Parlamento votó con el carácter de provisional, y para el caso de una renovación, la ley electoral de 1863, con algunas modificaciones. Más tarde, y con mejor consejo, pensó hacer y someter á las Cortes una ley nueva, y al efecto nombró una comisión de senadores y diputados de las distintas fracciones políticas, la cual ha convenido en todo lo que se refiere á organización y procedimientos, disintiendo tan sólo algunos de sus miembros, los de ideas más liberales, desde luego, en la base fundamental de esta clase de leyes, cual es el derecho del elector. La parte conservadora de la comisión, siguiendo la corruptela del censo que tantas protestas ha levantado siempre, que tantas injusticias entraña y á tantos amallos se presta, ha establecido la cuota de 25 pesetas de contribución, como mínimo, para obtener el derecho de sufragio; la parte liberal que, como de nombramiento del Gobierno tenía que ser la minoría, obrando con espíritu más amplio y deseando llegar por medio de prudentes reformas al sufragio universal, síntesis del derecho moderno, y constante aspiración de los pueblos cultos, establece, como base general, la cualidad de saber leer y escribir para ser elector.

Presentado al Congreso el proyecto de ley, los Sres. D. Augusto Ulloa y D. Celestino Rico suscribieron su voto particular, y por él empezó el debate.
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La oposicion constitucional no podia ser indiferente á la discusion de esta ley, tanto por la parte que en los trabajos del proyecto habian tomado algunos de sus hombres, cuanto por su misma importancia, y al efecto, en la reunion que celebrara el dia 1.º del corriente, acordó encargar á dos de sus individuos la defensa del voto, juntamente con el diputado centralista Sr. Rico, que, como uno de los autores, estaba indicado para defender su propia obra.

Repartidos, pues, los tres turnos en pró, á los señores Polo de Bernabé, Rico y Albareda, cada uno por su parte y desde distintos puntos de vista, ha defendido la formula y la razon politica y filosofica del voto. No entra en las condiciones de esta publicacion hacer una reseña de los discursos que en pró y en contra se han pronunciado, porque esto es más propio de una crónica parlamentaria, y sobre todo, de la prensa puramente politica; pero no hemos tampoco de omitir un incidente de gran interés, ocurrido con ocasion de este debate, toda vez que el Sr. Albareda al reasumir la discusion, hizo, á nombre del partido constitucional, declaraciones de trascendencia y de interés tal, que el Gobierno, tomando parte en la contienda, se apresuró á recoger y contestar.

Los vínculos de amistad y de cariño, para nadie desconocidos, que nos unen al Sr. Albareda, y la índole especial de esta REVISTA, á la cual va unido su nombre, nos impiden hacer comentarios sobre su discurso, uno, indudablemente, de los más notables y que mayor importancia han tenido en este Parlamento; pero esta consideracion no nos excusa de consignar el hecho. Quejábase el Sr. Albareda de la indiferencia con que el Gobierno y la mayoría de la Cámara asistian á una discusion de esta naturaleza, y explicábase este abatimiento por la sola razon de que las Cortes, á pesar de todos los esfuerzos del presidente del Consejo de ministros para prolongar la vida legal de ellas hasta cinco años, están á punto de espirar, por haber realizado su mision. Y hechas sobre este punto, y sobre la próxima inevitable caída del Gobierno, algunas leves consideraciones, y entrando despues en la defensa del voto particular, desde el punto de vista filosófico, histórico y altamente politico, concluyó con estas declaraciones que, por haber sido calificadas por el señor ministro de la Gobernacion como un programa de gobierno, y por haber girado sobre ellas lo más importante de su contestacion, vamos literalmente á reproducir:

"Pues este partido,—decía el Sr. Albareda refiriéndose al partido constitucional,—inspirándose en sentimientos de patriotismo, olvidando la forma y manera con que fué arrojado del poder, dispuesto á contribuir por sí mismo como no ha contribuido ningun partido en la historia de nuestras vicisitudes politicas á que empiece á regir lealmente
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de recoger él. Cuando se determina la cuantía de la renta por la competencia, tiene el grave inconveniente de que, como ha observado el profesor Fawcett, el poder productor de la tierra no influye en la parte de los frutos que corresponde al colono, porque éste puede llegar á contentarse con percibir lo que considera retribución de su trabajo é interés del capital, constituido por los aperos y demás instrumentos de trabajo, y entregar el resto al propietario, de donde resulta que si para cultivar tres fincas de distinta fertilidad, que podemos representar por 6, 8 y 10, se necesita el mismo trabajo y el mismo capital, cuya retribución, la de ambos, vale 4, el arrendador de la primera finca llegará á pagar de renta 2, el de la segunda 4 y el de la tercera 6. Cuando la renta es absolutamente fija, el contrato es, en cierto modo, aleatorio para ambas partes, que toman como base de su compromiso el término medio de los productos en cierto número de años; de suerte, que si en los que hay mala cosecha gana el propietario, en aquellos otros en que es buena gana el colono; pero tiene para éste, sobre todo en ciertos países, la desventaja de que él no puede soportar tan fácilmente como el dueño las consecuencias de una equivocación, tanto, que si se repiten, lo que para el uno es solo una pérdida ó mermia en sus intereses, es para el otro una completa ruina. Por último, gana el colono y gana la sociedad con que aquél tenga derecho á ser indemnizado por las mejoras que haga, porque sin esto es natural que no las emprenda, sobre todo, tratándose de arrendamientos cortos, y cuyas condiciones se determinan por la competencia, y entonces es claro que la tierra dejará de producir todo lo que debía esperarse. Así, en resumen, puede decirse que son beneficiosos los arrendamientos largos, regulados por la costumbre, pendientes en parte de los productos anuales de la finca, y en que se estipula la indemnización por las mejoras al colono; que son perjudiciales los cortos, regulados por la competencia, de renta fija é invariable, y sin indemnización; y que serán más ó menos lo uno ó lo otro, según que todas estas condiciones se combinen contrabalanceándose sus efectos. De uno de estos extremos es ejemplo la suerte del colono irlandés, el cottier, que no tenía seguridad en la posesión de la tierra, pagaba una renta determinada por la competencia, y no tenía derecho alguno á indemnización por las mejoras, males á
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el régimen constitucional, á que se acaben todos los resentimientos, todas las suspicacias, todas las dudas, ha hecho por esa grande y patriótica aspiración el mayor de todos los sacrificios, dada la organización y el carácter de nuestras fuerzas políticas, el sacrificio de su altivez; ha reconocido la Constitución, no como un hecho, sino que estamos dispuestos á respetarla si alguna vez desempeñamos los destinos públicos. "Este partido ha hecho el sacrificio de su altivez, pero no le pidáis más, no le pidáis que haga el sacrificio de sus principios."

"Nosotros,—continuaba—no aceptamos la centralización administrativa; nosotros, reconociendo que la inmensa mayoría de la nación española es católica, reconocemos al mismo tiempo, la más completa libertad religiosa; nosotros aceptamos, siquiera esté consignado en la ley, que aquel cuyos derechos se han visto desconocidos, tenga que pedir autorización para exponer sus quejas contra el funcionario que los haya pisoteado.

"Nosotros,—añadía—no queremos que la prensa periódica viva esclava sin que pueda ningún ciudadano pensar en tener un instrumento para emitir sus ideas, si no consigue antes el permiso del señor ministro de la Hobernación, y mucho menos influyeremos, directa ni indirectamente en la confección de tribunales que hayan de juzgar sus faltas."

"Ya lo sabéis; yo no sé si el día de las soluciones se acerca ó está lejano, por fortuna del país; para nueva honra e inmarcesible gloria de la augusta persona que ocupa la más alta Magistratura de la nación se ha acabado el fuego de las comunicaciones de los partidos con los poderes supremos, se han acabado las influencias transitorias; ya la política se hace al aire libre y nosotros la hacemos aquí, manifestando lo que queremos, lo que deseamos, lo que nos proponemos, lo que, en sentir nuestro, es conveniente y necesario al interés público.

"Creemos que es preciso acostumbrar al país á la vida política, á la vida normal, y creemos que éso no podeís hacerlo vosotros; pero de cualquiera manera y sea el que sea quien lo haga, nosotros venimos á ella con el ánimo tranquilo, satisfechos de haber cumplido en la oposición deberes de patriotismo, que difícilmente ha cumplido jamás oposición alguna, y menos viéndolo aquí después de los sucesos que habían arrojado á nuestros hombres violentamente del poder."

Y concluye diciendo: "Hecho esto, cumplida mi misión, los destinos del país seguirán su curso y nosotros, cualquiera que este sea, tendremos completamente satisfecha nuestra conciencia."

El señor ministro de la Gobernación se levantó inmediatamente á contestar al Sr. Albareda; pero no pudo hacerlo por completo por lo avanzado de la hora y por haber cumplido las horas de reglamento. El
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debate continuará el lunes y se cree, á las horas en que terminamos esta revista, que en él tomará parte el señor presidente del Consejo.

La extensión de este artículo no nos permite ya dar cuenta de la actitud del partido moderado histórico, pero este asunto está relacionado con los acontecimientos que se anuncian para la próxima quincena, cuando las Cortes hayan terminado la discusión de los dos proyectos de ley pendientes, y de todo ello y de la inteligencia del partido constitucional y el centro parlamentario habremos de ocuparnos en la siguiente revista.

10 Noviembre.

FEDERICO PONS Y MONTELS.
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EXTERIOR.

Verdaderamente que andan otra vez bastante embrolladas las cosas de Europa, especialmente aquellos negocios en que son parte interesada Rusia e Inglaterra.

Ni en Europa ni en Asia se entienden, ni era fácil, dado el carácter distinto de las dos razas, y los intereses contradictorios que las mueven.

Cómo se ha salido del último conflicto suscitado por la llamada cuestión de Oriente, todo el mundo lo sabe. Todo el mundo sabe las amenazas mal encubiertas que vienen dirigiéndose los contendientes, y cómo creyendo haberlas ahuyentado en el Congreso de Berlin, el primer suceso no ha hecho otra cosa que mostrarlas más amenazadoras que nunca, llevando la mayor inquietud á los intereses y á los negocios.

Inglaterra ve con malos ojos la lentitud con que Rusia evacua el territorio turco y las cercanías de Constantinopla, e inspira á la Sublime Puerta que proteste, y protesta ella misma por medio de sus periódicos y de la vigilancia de sus escuadras. Inglaterra ve aun más colérica los progresos de los rusos en la India, y la menor resistencia de algún bájá la atribuye fácilmente á manejos moscovitas, y sus periódicos bomitan fuego hirviente contra el orgullo y las pretensiones de la gente slava.

La poca cortesía del emir de Cabul no queriendo recibir embajadas inglesas, mientras recibía y mimaba á otras embajadas, por ejemplo las que procedían de gobernadores rusos, ha engendrado lo que ya se llama cuestión del Afganistán, dando motivo á una ruptura de relaciones entre este principado y el virey de la India inglesa, y á que se reproduzcan, como nunca enconados, los agravios mutuos con que se acriminan y enardecen ingleses y rusos.
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Por de pronto, después de lo que ya hemos indicado en artículos anteriores, tenemos, que el virey de la India ha mandado un ultimátum al emir arrogante para que en término perentorio dé explicación de su descortés conducta ó corra la suerte de una guerra inevitable. ¿Qué hará el emir? A ciencia cierta nadie lo sabe: á lo menos hasta ahora se saben varias cosas contradictorias que dificultan depurar la verdad.

Que se espera que conteste satisfactoriamente; que ya se ha contestado en términos conciliadores; que no ha contestado ni contestará y si contesta que la contestación será dictada por los ladinos moscovitas; todo esto se dice ó se insinúa en periódicos, cartas ó despachos telegráficos. Se añade que muchos voluntarios rusos, movidos por los comités paulavistas, se dirigen al Afganistán por los caminos de Bamar-Kanda y Meru, que muchos soldados del emir presuntuoso se pasan á los ingleses, y que algunas de las mismas poblaciones tributarias del príncipe de Cabul, han roto este freno, ofreciendo sus servicios á los capitanes y funcionarios de la reina Victoria.

Y no sabemos más hasta ahora, y esto poco comprobado. En cuanto á las noticias directas de la India inglesa, sabemos, eso sí, á ciencia cierta, muchos pormenores sobre los recursos y tropas que se están disponiendo para hacer la guerra, si el Emir no dá las explicaciones categóricas que se le han pedido. Los ingleses han establecido en el valle de Peshawur la fuerza principal. Esta se compondrá de dos divisiones, una estacionada en Peshawur, al mando de sir Samuel Browne, y otra en Hassan-Abdal al del general Maude. Un contingente de tropas indígenas de los Estados de Sikh obrará conjuntamente con la brigada de Hassan-Abdal. La division de Madras y de Bombay se reunirá en el bajo Indus, como reserva de las fuerzas del general Stewart, y se compondrá de la manera siguiente: una batería de artillería montada y otra de tierra; un regimiento de caballería inglesa y otro de caballería indígena; un regimiento de infantería inglesa y dos de infantería indígena, y dos compañías de zapadores. Esto constituye el contingente de Madras. Además, la division comprenderá un regimiento de caballería de Scinda, un regimiento de infantería inglesa y dos de infantería indígena, y una compañía de zapadores de Bombay. El estado mayor lo suministrarán las dos presidencias, y los servicios de médico y de administración serán cubiertos por Madras y Bombay respectivamente. Todas las fuerzas estarán al mando del general Primrose.

En una palabra, los preparativos para una campaña son activos y evidentes; hay verdaderamente opinión, y opinión acentuada en el pueblo inglés, para emprender esta guerra; pero ya lo hemos dicho en la Revista anterior, el invierno está encima; cabalmente la mayor parte del Afgha-