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pio fondo (y lo mismo nos referimos en esto al contenido del alma que al del cuerpo), y aun de lo exterior lo concreto y lo real que implícitamente se le ofrece conglobado en la sensacion. La discrecion de los múltiples elementos, que en lo concreto se ofrecen, el reconocimiento de la solidaridad de estos mismos elementos, en sí inseparables, la condensacion de todos sus caracteres más salientes en un tipo ideal, (1) constituyen la funcion primordial de la existencia del alma; y á ella contribuyen por igual determinaciones sensibles, intelectuales y volitivas. En ritmica correspondencia con la sensacion, que para el alma no representa solo receptividad, se produce el movimiento de expresion y manifestacion de todo aquel trabajo interior, á que se sujeta la depuracion de los elementos sensibles. De todo cuanto dejamos indicarlo ofrece multitud de ejemplos la experiencia propia, y sobre todo, la observacion detenida de las primeras manifestaciones animicas en el niño.

No pierde el alma ninguna de sus cualidades superiores, ni padece su espiritualidad menoscabo; porque se reconozca su convivencia perenne con la realidad corporal y mediante ella con la del mundo exterior: y de este modo nos explicamos el empeño de muchos psicólogos modernos (Lewes, Grote, Wundt y otros), de no declararse espiritualistas ni materialistas.

Dejando aparte el problema metafísico, que late en el fondo de estas indagaciones, problema extraño á un libro elemental, resulta que no debemos concebir el alma como ser extraño á la realidad del hombre planta exótica mantenida en estufa ó elemento desterrado á regiones inferiores y recluso en prision, sino que el alma existe y vive más y mejor cuanto más abre sus poros á las legítimas y naturales influencias del cuerpo y del mundo exterior, y que aún en aquellos estados, en que más parece divorciarse del cuerpo y de su vida, lo hace solicitada precisamente por motivos que constantemente le ofrece el cuerpo mismo, como puede observarse en el suicidio, determinado por un grave padecimiento fisico ó en el invencible deseo de manjares, perjudiciales á la salud y ardientemente requeridos por afecion local ó hipertrofia de algun organo.

En este sentido nos parece perfectamente lógico el estudio que hace el Sr. Giner en su libro (pág. 65), de la sensacion y de las célebres leyes de Weber y Fechner, que tratan de medir el hecho complejo, psico-fisico de la sensacion por la impresion material.

Despues de tanto y tan precioso estudio como se ha hecho de la sen-

(1) En tal sentido, afirma Mr. Vignoli que "la esencia de la facultad psíquica consiste en la coordinacion espontánea y consciente de los medios en relación á un fin."
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dispuesto á hacer este reconocimiento en seco, á la manera que otros lo han efectuado.

Sin ir muy lejos, Inglaterra, que en este punto va á la cabeza, no ha sido la más afortunada en sentido ó facultades críticas. Ejemplos, Shakespeare. Casi olvidado y de seguro tenido en méños que muchos autores dramáticos de tercero y cuarto orden, fué necesario que Alemania y Francia la mordieran la oreja y sacaran de su letargo y la despabilaran los ojos para fijarse en la luz esplendorosa de un ser que hoy juzgan semi-divino. ¿No es, pues, soberanamente extraño, ilógico, por no decir ridículo, el pensar que una nación que desconoce un gran tesoro, propio suyo, tenga tan larga vista que vislumbre y conozca el escondido en la casa del vecino? Inglaterra no sabía medir la altura del autor de Hamlet y es capaz de medir la del autor del Quijote. Verdaderamente hay cosas que basta enunciarlas para comprender su improbabilidad y hacerlas chocar con el buen sentido. Pero los hechos, hechos son. No nos resta sino examinar la causa que los produjo.

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Tomemos por ejemplo á Butler. Este escritor, hace una especie de Quijote, méños la colada ó la careta. Se dirige á los fanáticos ó puritanos en Inglaterra, como Cervantes al fanatismo é intolerancia donde más largamente se contenía. Este escribe en un país intolerante y tiene que valerse de un disfraz; aquél habla con la cara descubierta porque la prensa es libre, y los fanáticos han perdido la partida. ¿Hay alguna especial virtud en el autor del Hudibras, para haber profundizado más que ningun otro en el designio de Cervantes? Por mi parte no lo creo. Así como Carlota Lennox al ver la extravagancia y ridiculeces de las mujeres y en especial de las Blue Stockings, Bas Bleu ó "medias azules," adopta la forma satírica de Cervantes, así Butler, al ver las extravagancias, hipocresías, tiranías y ridiculeces de los santos, los personifica en un exaltado coronel de las tropas de Cromvell, y acumula en él todos los defectos y vicios de los puritanos con el santo fin, entiéndase bien, de salvar á palos las almas de sus conciudadanos. Da, pues, la casualidad, que en los tiempos de Butler, después de haber sacudido Inglaterra el yugo de Roma, cae bajo la tiranía de estos nuevos
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sacion, puede todavía repetirse con Aristóteles que la sensación es el acto común de lo sentido con el sencierto, el cual comienza á discernir los elementos complejísimos que concretamente se le ofrecen en la sensación al ser modificada ó afectado su organismo, merced á impresiones ó excitaciones materiales. Pueden seguramente dichas excitaciones como punto inicial para el sacudimiento de las extremidades nerviosas del organismo, servir para medir la intensidad de la sensación. Tal ha sido el comienzo de las observaciones psico-físicas, resumidas en las dos leyes trascritas en el libro de que tratamos (pág. 69).

Hemos de atrevernos sin embargo á recordar al Sr. Giner que si el punto inicial de la sensación procede de la excitación material, no se puede ni se debe prescindir (como á veces han prescindido Fechner y Weber), del sencierto, del organismo y de su estado, que ha de modificar necesariamente la impresión en él producida. El organismo sensible, á parte la complejión de su estado y circunstancias, tiende por ley ingénita á que toda alteración, producida por la sensación, decrezca y aun gradualmente desaparezca, pues siempre representa la impresión un sacudimiento de las extremidades nerviosas, cuya excitación aspira á vencer restableciendo su equilibrio. Esta ley, real y positiva, la ley, en virtud de la cual la sensibilidad corporal tiende inconscientemente ó conscientemente á restablecer su equilibrio, debe tenerse en cuenta para explicar, por ejemplo, porque el exceso del placer le hace perder su intensidad, y á veces convertirse en dolor; porque las sensaciones repetidas pierden intensidad (1) y requieren luego, según la ley de Fechner, un aumento cada vez mayor en la excitación, porque si crece en demasia la excitación (que es á lo que se refiere el límite reconocido por Fechner á su ley), puede llegar á agotar la sensibilidad; y finalmente, porque pierde toda discreción y distinción el que siente, ante una excitación fortísima, sin que logre nunca percibirse si acaso más que la sensación genérica del dolor ó malestar, cuando no produce (por ejemplo, un golpe contundente) un estado de anestesia.

Este conjunto de circunstancias complejísimas influyen, según nuestro humilde juicio, en la medición posible de la intensidad de las sensaciones tanto ó más que la excitación, único elemento, apreciado hasta

(1) "Para que tengamos conciencia de una acción, se necesita un cambio de impresión de cualquier clase. Se ha observado que si persiste una acción constante, y la misma sobre nuestros sentidos produce el mismo efecto que la ausencia de toda acción. Un relojero no se percate del ruido de sus relojes, á no suponer que se detienen todos en un momento..." A. BAIN.—HUBBES dice: "Es casi idéntico para un hombre sentir siempre la misma cosa y no sentir nada."
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hoy en todos los trabajos de la psico-física. El estado de los sentidos, la tendencia de la sensibilidad á restablecer su equilibrio, y además la necesidad casi indeclinable del organismo corporal de existir, y aun vivir en consonancia con el medio ambiente, son elementos reales de que no se puede prescindir, pues son coeficientes tan importantes como el crecimiento de la excitacion para apreciar la intensidad de las sensaciones.

Observemos, por ejemplo, una excitacion exageradísima que perturba ó hace desaparecer temporalmente alguno de aquellos elementos, y notaremos que la sensacion pierde en seguida su caracter especifico para llegar, á lo más, á ser una sensacion generica, indeterminada de dolor, en la cual es casi imposible ejercitar la funcion intelectual de la percepcion. Además, abrigamos el temor de que midiendo la intensidad de la sensacion solo por el aumento de la excitacion, pierde la primera su caracter psico-físico, y queda el alma limitada á la funcion reactiva, sin que se halle explicacion satisfactoria para su espontaneidad. Y la exigencia de atender á lo corporal para explicar la vida animica no autoriza la identificacion de ambos elementos, ni mucho menos es legitimo que se haga depender en absoluto la realidad y vida del alma de la excitacion material ó de la impresion organica. En tal caso, presumimos que todo efecto habria de ser semejante á su causa, sin exceder á esta, lo cual no es verdad, ni aun para el organismo corporal, pues según dice Gratiolet (1), una causa tan pequeña como el coquilloso puede producir como efecto la muerte; porque ni aun el cuerpo es mecanicamente reactivo sobre las impresiones recibidas, sino que recibe las impresiones, y sobre ellas recobra, merced á fuerza propia, espontánea. Sin la espontaneidad no se explica la vida del alma, ni el proceso complejo de la percepcion de las sensaciones, percepcion que corrige despues las engañosas apariencias de las impresiones, pues, según decia La Fontaine, "si el agua dobla un palo, la razon le percibe recto."

Aun cuando quisieramos exajerar el tono descontentadizo, usual en el critico, no lograriamos hallar qué objetar al contenido doctrinal relativo de la Psicología general, desarrollado en el libro del Sr. Giner con espíritu altamente cientifico.

En la Psicología especial son muy dignas de tenerse en cuenta las aplicaciones que de la doctrina general, ya expuesta, hace despues el se-

(1) "Si el arco nervioso fuera simplemente un conductor y no fuera modificado por algun agente particular, la energia de la reaccion seria necesariamente proporcional á la energia del estímulo. La experiencia demuestra que no es así, pues un estímulo débil puede producir una reaccion fuerte y reciprocamente."—GRATIOLET.
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ñor Giner para el conocimiento más acabado del ejercicio del pensar, sentir y querer.

Por no prolongar demasiado este difuso trabajo, no hacemos mención especial de algunos puntos magistralmente tratados en la última parte del libro de que nos ocupamos. Terminemos, pues, dando nuestra más cordial enhorabuena al Sr. Giner por la publicación de las Lecciones de Psicología, y recomendando eficazmente la lectura de libro tan útil á todo el que se interesa por la verdad y la ciencia.

U. GONZÁLEZ SERRANO.
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CRÓNICA CIENTÍFICA

Aparato de salvamento.—Concurso de la Escuela de Minas.—Descubrimiento arqueológico.—Dirección de los globos.—Cemento para unir hierro y madera.—El micrófono.—Productos de los ferro carriles alemanes.—Ensayo de proyectiles.—Curtido de pieles.—Máquina solar.—Un nuevo cable telegráfico.—Ventilación de las alcantarillas.—Exposición de la industria papelera.—Parásita de la vid.—Un nuevo planeta.—Wagon cama.—Cemento blanco.—Nueva línea férrea.—Estadística de la población de París.

Se han verificado en Bruselas ensayos públicos de un aparato de salvamento marítimo, ideado por un compatriota nuestro. Este aparato, denominado Balsa portátil por el inventor, se transforma fácil y rápidamente, una vez sumergido en el agua, en un barco de salvamento, de estructura sencilla y de poco peso. Además reúne la ventaja de no servir de estorbo á bordo de los buques, y puede utilizarse para otros usos, ya para cubiertas de lanchas, ya para hamacas, á manera de colchones, ó para cubrir las escotillas, etc. Los remos de estas pequeñas embarcaciones están dispuestos de manera que puedan contener en su interior alimentos condensados y agua para alimentar al náufrago durante algunos días.

Las catástrofes del Euridice y del Grosser Hurfurt en las costas inglesas, causando la muerte de centenares de personas, deben llamar la atención de las naciones marítimas sobre los medios de salvamento, para disminuir las víctimas en esta clase de siniestros.

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Se ha anunciado el concurso para conferir el legado hecho por D. José Gómez Pardo á la Escuela especial de Ingenieros de Minas, que ha acordado adjudicar tres premios á autores españoles ó extranjeros, de las Memorias en español que desarrollen satisfactoriamente, á juicio de la Junta de profesores, los siguientes temas:
1.º Estudio geológico industrial de los criaderos minerales ó de combustibles de una comarca española.
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2.º Estudio de la metalurgia del plomo en España, principalmente en las provincias de Murcia y Almería.

3.º Juicio crítico de los sistemas que actualmente se emplean para el alumbrado de las excavaciones en general, y en particular en las minas de hulla, expuestas á emanaciones de gas inflamable: medio ó medios de sustituirlos con ventaja en las minas de España.

Los premios ofrecidos son de dos clases: premio y accésit.

Los premios consistirán en una remuneración pecuniaria de 6.000 pesetas á los autores de las Memorias referentes á los dos primeros temas; y de 1.500 al de la que se refiere al tercero; en la impresion de las Memorias, por cuenta del legado Gómez Pardo, y entrega, cuando esta se verifique, de 100 ejemplares á sus respectivos autores.

El accésit para los tres temas consistirá en la impresion de la Memoria y entrega de 100 ejemplares al autor.

El plazo para la presentacion de Memorias termina el 31 de Marzo de 1879, hasta cuyo dia se recibiran en la secretaría de la Escuela especial de ingenieros de minas, no pudiendo tomar parte en el concurso los ingenieros que con el carácter de profesores ó ayudantes estén afectos al servicio de dicha Escuela.

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Se ha hecho en el centro de la Piazza di Pietro en Roma, un importante descubrimiento artístico y arqueológico. Situada cerca del Corso y de la Piazza Colonna, está decorada en uno de sus lados por once grandes columnas, cuyos capitales corintios se conservan intactos y se supone haber pertenecido, según unos, al templo de Neptuno, y según otros, á la basílica de Antonino Pío. Haciendo una excavación en esta plaza, se ha encontrado á unos ocho pies de profundidad, un gran bloque de mármol, que resultó ser la parte anterior de un pedestal que mide unos dos metros cuadrados de cara, e.1 una de las cuales se distingue una figura. Este pedestal es compañero de los que se encontraron en 1540, 1594, 1660 y 1670, cuando se demolió la iglesia de San Stefano para ensanchar la plaza. También se ha descubierto un fragmento de cornisa gigantesca y una inscripción relativa á Germánico que ofrece gran novedad.

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El gobierno inglés ha nombrado una comisión especial, encargada de estudiar el sistema del capitán Templar para lanzar globos, según direcciones previamente fijadas. Por dicho sistema se ha conseguido hacerlos llegar casi exactamente á punto indicados de antemano, pudiendo hacerse descender á voluntad. Uno de los ensayos tuvo lugar en el Palacio de Cristal, de donde se elevó el globo, descendiendo, según se había anunciado, en el campo de Alderspol.
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Se anuncia un nuevo cemento para la unión del hierro y la madera, compuesto de óxido de plomo y glicerina concentrada, cuyo producto es insoluble en los ácidos e inalterable á la acción del calor y adquiere un rápido en durecimiento.

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M. Hugues, ingenioso inventor del aparato telegráfico que lleva su nombre, ha inventado un instrumento llamado Microfono, que transmite los sonidos con notable amplificación en su intensidad. Tiene este aparato escasamente aplicación para los teléfonos, pues por ese medio no hay necesidad de aplicarlo al pabellón de la oreja para distinguir los sonidos con la mayor claridad y fuerza.

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Los ingresos totales de los ferro-carriles alemanes durante el primer semestre de 1878, son de 344.167,509 marcos; esceden, por consiguiente, en 3.168,286 marcos á los del año precedente. Este aumento de ingresos resulta en parte del aumento de las vías férreas y de su mayor desarrollo en el movimiento; las investigaciones hechas por la oficina imperial de los ferro-carriles, demuestran, además, que este aumento es casi exclusivamente producido por el transporte de viajeros. Pero más importante, bajo el punto de vista de la economía pública, es el transporte de mercancías. Teniendo en cuenta además la terminación de la guerra ruso-turca, así como también la Exposición universal de París, sólo aparece un resultado bastante exiguo en el balance semestral de este año. Los ingresos totales durante el mes de Junio fueron 60.979.299 marcos (1.074.379 marcos más que en el mes correspondiente del año pasado). Pero es preciso no olvidar que á últimos de Junio del presente año la explotación comprendía 1,070'10 kilómetros más que á últimos de Junio de 1877, y en la comparación con el año pasado resulta un escaso de ingresos de 2.714'770 marcos sobre el transporte de viajeros, y una disminución de ingresos de 1.640.400 marcos sobre el de las mercancías.

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Se han verificado en Shoeburgness varios ensayos con objeto de averiguar la fuerza de penetración de los proyectiles de hierro forjado y de acero, así como también la resistencia de varias clases de blancos.

Algunos de los resultados que ya se han obtenido merecen ser notados, y especialmente el que se ha obtenido en un ensayo efectuado con un blanco compuesto de hierro y de acero,

Cuando los proyectiles han sido disparados contra el lado de acero de dicho blanco, éstos se han hecho pedazos, mientras que cuando eran disparados contra el lado de hierro penetraban, no solamente en el mismo, sino también en el acero.

Este efecto se explica teóricamente admitiendo que en su paso á través del hierro forjado el metal del proyectil se hace más compacto, lo que le
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pone en estado de atacar mejor de una manera más fuerte. Ese descubrimiento debe ser objeto de estudios más profundos, que empezarán muy pronto.

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La Revista Allgemeine Forst und Jagd-Zeitung, reseña un nuevo método de curtido de pieles, inventado por el doctor Knapp, que en su esencia perfecciona los procedimientos ya conocidos de empleo de minerales, al cual se atribuyen sobre los ordinarios las ventajas: primera, la ganancia de tiempo debida á la más pronta accion de la materia curtiente; segunda, la consiguiente economía, pues se ha calculado que es 25 por 100 más barato que los fundados en el uso del tanino, lo cual fácilmente se comprende, teniendo en cuenta que el curtido de una piel por medio de las sales de hierro, se consigue después de catorce á veintiún días; tercera, las pieles curtidas por este procedimiento resultan bastante impermeables y al propio tiempo porosas, condiciones favorables para su aplicación en zapatería; cuarta, de las experiencias hechas resulta que nada se pierde en duración y consistencia.

El procedimiento consta de las siguientes operaciones:

A una disolución hirviendo de vitriol de hierro se añade ácido nítrico en cantidad suficiente, para producir la completa peroxidación de la sal, lo cual se manifiesta por el color rojo amarillento y por la consistencia algo viscosa del sulfato férrico-básico que se forma.

Se introducen las pieles en esta disolución, donde deben permanecer por espacio de dos á cuatro días, según sea su grueso y consistencia; se sacan después y se les somete á la acción de materias grasas en disolución, de estearina, parafina, ó el llamado jabón ferroso (Bisenséife) hasta que se impregnen por completo de ellas, en cuyo caso se las pone á secar, y quedan curtidas. El jabón ferroso se prepara añadiendo á una disolución de jabón otra de una sal férrica, hasta que se forme un precipitado, que es dicha sustancia.

No se ha explicado químicamente este sistema de curtir pieles, y sólo se sabe que la sal férrica no forma combinación alguna con la materia orgánica, como tiene lugar empleando sustancias orgánicas, pues lavando las pieles, después de curtidas, con agua acidulada, se separa el hierro en ellas contenido, y tratadas con éter se separa la materia grasa que, según el profesor Müntz, se combina con la sal férrica. Los ensayos practicados por este tenor en el laboratorio del Conservatorio de Artes y Oficios de París, cuyos resultados se han publicado en la Halle aux cuirs, pueden servir de base á otros más detenidos que deben hacerse para esclarecer por completo el punto de que se trata.

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El conocido físico M. Monchot, que mediante un espejo de 18 centímetros cuadrados obtuvo por la reflexión de la luz solar un desarrollo de calor
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de nueve calorías por minuto, ha exhibido en la Exposición de París una máquina solar, cuyo espejo reflector, de 25 metros cuadrados, pone en movimiento una potente máquina de vapor.

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Adelanta la colocación del cable submarino entre Francfort y Strasbourg. quedando terminada la zanja en Mannheim, comenzándose á la instalación del cable, formado por siete alambres aislados, que se fabrica en los talleres de Siemens und Haske, de Berlin.

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Han dado buenos resultados en California las pruebas de un procedimiento para ventilar las alcantarillas, dando salida á los gases pestilenciales que de ellas se desprenden, de modo que no impurifiquen el ambiente exterior. Para ello están dispuestos los tubos de ventilación de las cloacas, de modo que van á terminar junto á los mecheros del alumbrado público, los cuales, cuando están encendidos, determinan una aspiración ó corriente ascendente de los gases contenidos en la alcantarilla, que pasando por la llama, pierden sus propiedades infestantes, y por este medio ingresan en la atmósfera, sin perjuicio de sus propiedades respirables é higiénicas.

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Se ha celebrado en Berlin (Karlstrasse), una Exposición internacional de la industria papelera, á la que han concurrido 531 expositores, en su mayor parte prusianos, siguiendo luego Sajonia, Austria, Inglaterra, Francia, Bélgica, Países-Bajos, Dinamarca, Suecia, Rusia, Italia, Suiza y los Estados Unidos de América.

En ella figuraron todas las primeras materias y aparatos empleados en la fabricación del papel, y los productos que se obtienen desde los más ordinarios á los papeles de clase superior. Una de las curiosidades de esta Exposición, consistía en una casa de un solo piso, cuyo cuerpo era de madera al estilo de América, pero su exterior estaba revestido de cartón-piedra para protegerla de la intemperie, así como el interior estaba forrado también de la misma materia. El menaje, arañas, alfombras, transparentes, y hasta una estufa, eran de pasta de papel.

La maquinaria para la fabricación del papel es muy notable, y la mayor parte de las máquinas expuestas, podían ponerse en movimiento por medio del generador de vapor, de una fuerza de 200 caballos que la Dirección de la Exposición había puesto al servicio de los expositores. Entre ellas, llamaban la atención las máquinas para hacer sobres, sacos, abanicos, estuches, cuellos, puños y otros muchos artículos que aumentaban el interés de la Exposición.