Revista de España (1878-11-01 00:00:00), página 559

nial," por medio de un concurso ó un simulacro de subasta (que lo uno y lo otro parecía, y ni lo uno ni otro era), un empréstito de 15 millones de pesos, susceptible de elevarse, como en efecto se elevó, hasta 25 para las atenciones del Tesoro de la isla de Cuba, que, por los desastres y los gastos de la guerra se encontraba en apuro. Como garantía especial de este empréstito hipotecó ó designó el Gobierno la renta de las aduanas de la isla, administradas por los empleados del Estado con la intervención del "Banco Hispano-Colonial," ó administrada por éste con la intervención del Gobierno; especie de sistema misto, que sólo se inspiró en la descon- fianza mutua para producir la confianza, y que es tan absurdo y tan pro- penso á la inmoralidad que no resiste á una crítica seria y razonada.

No era bastante, á juicio del acreedor, la garantía especial que se le daba, y pidió al Gobierno, y el Gobierno á las Cortes y estas concedie- ron, por medio de una ley, la garantía eventual de la nación.

Omitimos, porque aun cuando curiosos, no son de todo punto necesa- rios al hecho de que nos vamos á ocupar, los detalles y condiciones de aquel empréstito, que dió mucho que decir; pero no podemos pasar en silencio un incidente que entonces pareció leve y que ha venido á resol- verse á los dos años de una manera tan singular, que él solo constituye una de las fases de la cuestión.

El "Banco español de la Habana" era acreedor al Tesoro de Cuba por una cantidad respetable, que no estaba aun liquidada y que no se sabía porque no se había fijado de una manera definitiva, si debiera pagarse en oro ó en papel. Por de pronto, el citado establecimiento se había conformado en cobrar la mitad en cada especie, dato que conviene dejar bien sentado, porque de él han de arrancar muchas de las consideraciones á que se presta la gestión financiera del actual ministro de Ultramar.

Cuando se celebró el concurso ó subasta con el "Banco Hispano-Co- lonial," en Octubre de 1876, un representante del "Banco español de la Habana" formuló una protesta pidiendo se declarase que la operación de los 15 á 20 millones no podía perjudicar las garantías que tenía éste so- bre las rentas de la isla de Cuba por los créditos antes indicados. Poste- riormente, y al discutirse la ley de garantía eventual de la Nación, otro representante del "Banco de la Habana," que á la sazón era diputado, presentó una enmienda pidiendo que se atendieran los compromisos con- traídos anteriormente en la misma forma que los que iban á contraerse por aquel empréstito con el "Banco Hispano-Colonial;" es decir, con las Aduanas y la recaudación diaria. Aquella enmienda se discutió, su autor la sostuvo, y el Gobierno, que se había resistido siempre á reconocer el crédito, le ofreció continuar estudiando la cuestión y atender á su pago con el sobrante del empréstito, cuando estuviera clasificado el crédito y determinado si había de pagarse en oro ó en billetes. Esto contestó el en- tonces ministro de Gracia y Justicia, á los pocos días ministro de Ul- tramr, Sr. Martín Herrera, y en ello no hizo más que repetir, quizá literalmente, las palabras del presidente del Consejo de Ministros, señor Cánovas del Castillo, cuando, en el acto de la subasta, contestó á la pro- testa formulada por el representante del "Banco Español de la Habana," de que queda hecha mención.

Tal es, sucintamente expuesta, la historia del empréstito de 1876, con el "Banco Hispano-Colonial."

Hagamos otra, sucinta también, del segundo empréstito de 25 millo-