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grafos", según le apellida por excelencia Mr. d'Avezac. Fué á la vez astrónomo y cronólogo, historiador y teólogo, matemático y geómetra, geógrafo, cartógrafo, grabador y mecánico, llamándose con predilección cosmógrafo, porque todos sus trabajos tienen un centro común, la cosmografía, y se proponía escribir una historia completa del cielo, de la tierra y de la humanidad, tratando de la creación del mundo, de la distribución de las estrellas en el cielo, de las órbitas del sol, de la luna y de los planetas, de los elementos y de la construcción de la tierra, de la historia de los pueblos y de sus reinos, y de las extirpes de los reyes.

Su universalidad tiene algo parecido á la de Leibnitz, y si en el techo del paraninfo de la Universidad Central de Madrid, que Castelar acababa de describir en todas sus particularidades, llamándole "un gran poema centelleante de inspiración y de gloria, mundo de recuerdos impercederos, de personificaciones sublimes; un poema cuyos cánticos, esculpidos en piedra, recordarán eternamente los esfuerzos, los sacrificios hechos por dilatar los horizontes del pensamiento humano; poema escrito con los ojos puestos en la inmortalidad, la primer musa del génio, para orgullo de las generaciones presentes y enseñanza de las generaciones venideras," si en aquella nueva impercedera página con que la Universidad Central ha enriquecido el gran poema de las artes españolas se ven los nombres inmortales de muchos génios alemanes que centellean como las estrellas en un cielo sin nubes, encontrándose entre ellos Alberto de Haller, médico que derramaba sus pensamientos, su ciencia, como un oloroso bálsamo en el cuerpo dolorido del hombre; "poeta y naturalista de fecundidad prodigiosa, que dilució admirablemente más de mil docenas cuestiones sobre botánica, anatomía y fisiología, y que estudió los misterios de la respiración y la generación;" si en aquel techo, obra de arte en que todo es armónico, rodea la figura de la Astronomía el nombre colossal de Copérnico, el gran sabio, que es "como el prólogo de la moderna astronomía, como la primera palabra de esta ciencia en nuestros tiempos," y el nombre de Kepler, "el que señaló con mano firme la órbita que el dedo de Dios ha trazado á los mundos y descubrió las leyes de las esferas celestes, levantándose en alas de su pensamiento á Dios, de cuyo templo son como áureos vasos los mundos; á Dios, el gran artista del universo, el gran pintor de la naturaleza,
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el gran escultor del hombre, el gran músico de las esferas" (1), hubiera merecido un lugar y un recuerdo inmortal en aquella apoteosis de todas las ciencias; en aquel templo donde todos los progresos del entendimiento humano tienen esclarecidos intérpretes; en aquel santuario donde se vio á Ptolomeo, que reunió toda la ciencia de su tiempo y dió nombre á un sistema á que ha dado crédito la humanidad por muchos siglos, también el sabio Mercator, que la Walhalla, la que exalta los génios que han sondeado los decretos de la naturaleza, del espíritu y de la sociedad, debiera honrar como una de sus preclaras glorias; como el gran reformador de Ptolomeo; como el que con sus grandes trabajos relativos á la Geografía matemática satisfacía el afán de saber de Carlos V, y que con su proyección, indispensable para todos los mapas físicos, inventó la piedra filosofal de la sabiduría geográfica, asociándose á los que, como Kepler y Newton, en la cumbre más alta de la ciencia conservaron la fe humilde, el tesoro de las creencias.

¡Salve, Duisburgo! Tú has consagrado un recuerdo de eterna gratitud á tu ilustre ciudadano, tú has perpetuado su memoria con el monumento que se inauguró el 2 de Setiembre de 1878. Un espíritu verdaderamente patriótico ha animado á tus habitantes para llevar á feliz término esa estatua, homenaje digno de la memoria del sabio y del agradecimiento de sus conciudadanos.

Reciban mis plácemes la Comisión ejecutiva del monumento y los artistas que lo hicieron, el arquitecto de Duisburgo, Schultze, que trazó el plan, y el escultor de Düsseldorf, José Reiss, que se encargó de la ejecución. Consiste el monumento en una estatua de piedra arenisca de Tréveris, mayor que el tamaño natural, descansando sobre un pedestal, en cuyos ángulos se encuentran cuatro figuras alegóricas de niñas, la Geometría, la Navegación, el Comercio y la Industria, leyéndose inscripciones en los cuatro nichos. Descansa el pedestal sobre una fábrica de pilares que, terminándose con una bóveda y levantándose sobre una fuente, tiene en su interior un vacío de bronce, en que se hallan cuatro monstruos marinos, recordando los que Mercator solía dibujar en la márgen de sus mapas. El gran geógrafo y geómetra viste el traje

(1) Castelar
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pintoresco de su tiempo, y tiene á sus espaldas un globo, y en una mano un mapa y en la otra un compás.

Es difícil escribir sobre un génio como Mercator, cuyos relevantes méritos, cuyos inventos estriban en el campo geométrico. Recordaré lo que el gran matemático Euclides contestó á esta pregunta de Ptolomeo: «¿No hay para mí, como rey, un camino más cómodo que me conduzca á las ciencias matemáticas?». Dijo Euclides: «Hasta para los reyes no hay otro camino más que el meramente científico.»

Mientras en los grandes descubrimientos de los siglos XV y XVI, en que figuran sucesivamente los italianos, portugueses, españoles, holandeses e ingleses, no se presentan los alemanes, tienen éstos, que no tomaron parte alguna en el aumento de la geografía con nuevos espacios, con nuevos territorios, la gloria de haber sido los verdaderos fundadores de Humboldt y de Ritter, sino en la época en que los atrevidos navegantes, cuya audacia abrió desconocidos caminos en el inmenso Océano, se llevaron, cual guía más segura, las tablas astronómicas de Regiomontano, en aquella época en que los alemanes eran los únicos cartógrafos científicos, y en que un maestro de escuela alemán, Waldseemüller, natural de Friburgo, tenía autoridad suficiente para dar el nombre de América á la tierra descubierta por Colón, nombre que se encuentra primero en el mapamundi que un cartógrafo alemán Pedro Apiano hizo en 1520.

Durante más de mil años la geografía científica no salió de la dirección que le había dado Ptolomeo. El primer progreso en la geografía desde la antigüedad lo hizo un monje sencillo de Alemania, Nicolás Donis, que vivió en un convento de Reichenbach. El fué el primero que, sustituyendo la Proyección de Ptolomeo por otra, se atrevió á derribar el trono de éste en la geografía, así como después lo derribó Copérnico en la astronomía.

La proyección de Ptolomeo no cuadra ba sino para partes de la superficie del globo. Pero cuando ante las miradas asombradas de los contemporáneos de Colón y de Vasco de Gama se engrandeció el mundo hacia el Oriente y el Occidente, se necesitaba un nuevo método para dibujar un mapamundi. El primer método se debe al alemán Juan Staben, catedrático de la Universidad de Viena; pero el más cumplido, á Mercator. ¡Lástima es que no se haya con-
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servado en obra Arte geográfico, en que se había ocupado, sobre todo, del sistema de las proyecciones:

Es imposible ofrecer en el llano una imagen enteramente fiel de la superficie del globo. Por eso es menester contentarse en un mapa con haber satisfecho á algun fin determinado. Hay, pues, varias proyecciones, y llámanse proyecciones los grados trazados para trasladar al llano la superficie del globo. Hay proyecciones perspectivas, permitámosla palabra, que representan la superficie del globo tal como ésta aparece ante el ojo del observador desde un punto de vista determinado. Si el mapa ha de expresar las proporciones que existen entre las partes de la superficie del globo, la proyección se llama equivalente, y si el mapa, en la representación de sus partes más pequeñas, ha de parecerse á su modelo, la proyección se llama conforme. La proyección equivalente nos la dió Stabon, y Mercator tiene el gran mérito de haber sido el primero que examinó las condiciones que puede cumplir cada proyección, y que, conociendo la noción de la conformidad, expresó las exigencias que han de cumplirse para que una figura llana tenga la mayor semejanza posible con la superficie del globo.

Según ha demostrado el doctor Breusing, que dió una conferencia acerca de Mercator en Duisburgo el 30 de Marzo de 1869, la proyección llamada de Bonne y la denominada de Flamsteed debe llamarse proyección de Mercator, y además ha demostrado Mr. d'Avezac que también la proyección de Delisle tiene por autor al gran geógrafo alemán.

Este indicó también el principio que ha de usarse en la proyección de los mapas hidrográficos, encontrando lo que había buscado en vano el distinguido matemático del siglo xvi, el portugués Nino, y el mismo Mercator no pudo hallar mejor comparación con su invento que la cuadratura del círculo de Arquímedes. Si es propio del génio alcanzar lo más grande con los medios más sencillos, ese sello está impreso al mapa hidrográfico de Mercator. Para saber la distancia entre dos sitios, es preciso medirla con el compás y proyectarla sobre el meridiano de manera que la mitad de esa distancia sea conforme á la mitad de la latitud entre los dos sitios. Entonces da la diferencia en la latitud entre la medida del compás, en minutos, la distancia en leguas marinas.

El mapa hidrográfico de Mercator, fué dedicado al gran bien-
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hechor de éste, el duque Guillermo de Cleve, con los versos verdaderamente proféticos:

"¡Gaude Clivorum soboles et Julia gaude!
¡Vos beat una domus, beat et qui regibus unus
Imperat, haud quicquam est, quod non sinat esse beatos..."

(Alegraos, hijos de Cleve, y alegráte, Julich: vuestra felicidad la hace una sola estirpe; la hace uno que está como un rey sobre los reyes; no falta nada para haceros felices.)

Pues aquel nombre de Guillermo se ha hecho providencial, y el descendiente de aquel duque Guillermo es nuestro Emperador del mismo nombre, que nos ha dado á la vez una patria y un pabellón alemán.

Ya es hora de hablar de la vida del cuyos trabajos son verdaderos triunfos de la ciencia.

Nació Gerardo Mercator el 5 de Marzo de 1512, en la ciudad flamenca Rupelmonde, situada en la margen izquierda del Escaha y perteneciente á la entonces parte alemana de Flándes, donde á la sazon se hallaban sus padres, Huberto y Emerencia, Kremer ó Mercator (1), naturales de Julich, sólo por casualidad, para visitar al hermano de Huberto, Gisberto Mercator, que en Rupelmonde residió como cura. Así como sus padres, se consideró Gerardo cual alemán, según dice en la dedicatoria de sus Tablas de Galia y de Germania, que salieron en Duisburgo en 1585: "In terra Julia-censi et parentibus Juliacensibus conceptus primisque annis educatus, licet in Flandria natus sum." La primera educación la gozó en la casa paterna en la tierra de Julich, y cuando adolescente lo mandó su tío Gisberto á la casa de los "hermanos de vida común" de Herzogenbusch para prepararlo á una vocación científica. Fueron estos hermanos una Sociedad de hombres piadosos que se había formado en el siglo xv, proponiéndose mejorarse á sí mismos por devociones comunes, y á la juventud, que es la que dará la norma de la vida social en el porvenir, por enseñanza. Perteneció á aquella sociedad el célebre Tomás de Kempen, el autor de la obra, tan popular como la Biblia, De imitatione Christi.

Después de haber pasado tres años y medio en casa de los "her-

(1) Mercator es la traducción latina del nombre gentilicio alóman Kremer.
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manos de vida comun," teniendo por maestro á Jorge Macropedio, distinguido humanista y escritor dramático neo-latino, dedicóse Gerardo en 1530, en la Universidad de Lobaina, á estudiar humanidades y filosofía. Pero viendo que la historia de la creacion, según la cuenta Moisés, no estaba en armonía con las doctrinas de Aristóteles, abandonó la filosofía y puso sus pensamientos y su ciencia al servicio de la Sagrada Escritura, y como autodáctico empezó á ocuparse de las ciencias matemáticas, aprovechando para sus estudios los consejos y luces de Reniero Gemma, denominado Frísio por ser oriundo de Frisia. Este había dado á luz la cosmografía del astrónomo aleman Pedro Apiano, y era además artista mecánico.

Mercator, que se ocupaba así mismo de trabajos prácticos y mecánicos, publicó en 1537 su mapa de la Tierra Santa, como fruto de sus estudios bíblicos. Entró en la senda reformadora de la cartografía en el opúsculo que, tratando de la letra cursiva, salió en 1541, y por el cual alcanzó que de allí en adelante la letra latina se emplease en los mapas. Ya en 1541 hizo un globo que dedicó al consejero imperial y obispo de Arras, Granvela, recomendándose por sus excelentes trabajos mecánicos al emperador Carlos V, cuyo afán de saber se alimentaba en la posición que ocupaba en dos hemisferios. Pero ni siquiera las relaciones en que Mercator estaba con el guardasellos del imperio Granvela y con el mismo Emperador impidieron que en 1544, cuando estuvo en Rupelmonde para ordenar la herencia de su tío, le prendiesen por haberse hecho sospechoso de herético. Y después de haber estado algún tiempo en la cárcel, apenas escapó, gracias quizá á las instancias de la Universidad de Lobaina, á la triste suerte de los dos mártires geográficos de su tiempo, el aleman Sebastian Franck y el inmortal español Miguel Servet. Habiendo al fin logrado la libertad, continuó haciendo para el Emperador instrumentos matemáticos y mecánicos, sin que sus trabajos prácticos hubiesen interrumpido sus estudios teóricos. Así dirigió el 23 de Febrero de 1546 desde Lobaina una carta á Granvela, relativa á la declinación de la aguja que habían observado los navegantes, pero de la cual dudaba todavía Pedro de Medina, autor del primer libro referente á la náutica, que, bajo el título de Arte de navegar, salió á luz en Sevilla en 1545.

En Lobaina escribió Mercator también acerca del uso de los
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el que pide la absorción del episcopado por el Pontífice. La Iglesia, durante los diez y nueve largos siglos de su existencia, no ha hecho otra cosa más que reformar siempre, en sentido más ó menos progresivo, sus instituciones, unas veces impulsada por la corriente irresistible de la civilización, y otras por la fuerza misma de las rebeliones que brotaban en su seno, y que la llevaban fatal y necesariamente á ahogar su sed de reformas en el océano de las modernas ideas.

Obstinarse en creer que la Iglesia debe ejercer hoy por derecho propio todo el grande predominio y decisiva influencia con que otros días se enseñoreó del gobierno del mundo, soñando quizás como Gregorio VII en la monarquía universal, pretensión es que no se reportará más que muchos días de duelo para la causa del cristianismo. Alejandro VI dividió el nuevo mundo entre los reyes de España y Portugal, y el Papa Inocencio X en su Constitución Celus Domus Dei declaró nulos sin valor ni efecto los tratados de Westfalia. ¿Sería posible hoy la repetición de un acto de esta clase? ¿Tolerarian en la actualidad los soberanos de la tierra que un nuevo Bozio, dando á luz su célebre tratado de Immunitate ecclesiastica et de potestate regia, proclamase que el Papa era por derecho divino, Señor de todo el mundo, pudiendo por esta causa disponer á su antojo de los Estados y de los Reyes? Tales absurdos no serían posibles hoy, porque á medida que las nacionalidades han adelantado, han ido desligándose de esa tutela benéfica unas veces é irritantes otras, que ejerció sobre el poder civil la sociedad cristiana, en aquellas edades en que el hombre no tenía otro vínculo que le ligase á la obediencia, ni otro lazo que aprisionase sus conciencias en frente del poder temporal, que no fuese el lazo de los sentimientos religiosos. Entonces la Iglesia, levantándose como un poder sobrenatural en medio de aquellas sociedades bárbaras, se hacía temer invocando la superstición y la cólera de sus castigos, único medio de que se la respetase, así como hoy debe hacerse amar, por la sola fuerza de la virtud de sus máximas, y de la bondad de sus enseñanzas divinas.

No son lógicos los que defienden el aprisionamiento del poder civil por la sociedad religiosa, cuando no quieren satisfacer á el primero los justos derechos de correspondencia y reciprocidad, á
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globos. Pero su celebridad como matemático y geógrafo data desde su estancia en Duisburgo, donde fijó su residencia en 1532, acompañado de su mujer y de sus seis hijos, y donde publicó aquellas obras que inauguraron la reforma de la geografía.

En 1554 salió en Duisburgo, para pasmo de los contemporáneos, su gran mapa de Europa, y en Colonia publicó su hijo Bartolomé, en 1569, sus lecciones matemáticas, titulándolas: Breves meditatioeunculae in sphaeram.

En 1568 salió en Colonia también la Cronología de Mercator, que da testimonio de la universalidad de su autor.

El año siguiente será siempre memorable en la historia de la geografía y de la náutica, pues en Agosto de 1569 terminó Mercator el grabado de su mapamundi para uso de los navegantes, mereciendo los aplausos más entusiastas, así de éstos como de los geógrafos e historiadores. Después empezó á hacer los mapas de Alemania, de los Países-Bajos y de Francia, que en 1585 dedicó al príncipe hereditario Juan Guillermo de Julich-Cleve-Berg. Siguieron en 1590 los mapas de Italia, que el mayor geógrafo italiano del siglo XVI estimaba más que los de todos sus paisanos.

Después Mercator, que siendo protestante estaba en relaciones íntimas con los más distinguidos humanistas de su tiempo, escribió una Cosmogonía teológica, en la que examinaba la historia de la creación por Moisés, hallándola confirmada por la ciencia en todos los conceptos. Aquella obra debía formar la primera parte de su gran Cosmografía, formando la segunda sus mapas. Pero antes de terminar estos falleció en Duisburgo el 2 de Diciembre de 1594. Su hijo menor Ronvaldo, el único que le sobrevivía, publicó en 1595 en Duisburgo, además de la Cosmogonía mencionada, los mapas de su padre, añadiendo algunos de su propia mano y dando á toda la colección el nombre de Atlas, que ya había elegido su padre, mientras que Abraham Ortelio había titulado á una obra semejante, publicada por el mismo, Theatrum orbis, y Cornelio de Yode llamaba la suya Speculum mundi. La posteridad ha aceptado el título de Atlas.

Los restos mortales de Gerardo Mercator descansan en la iglesia del Salvador de Duisburgo. Allí vive en sueño eterno el que se hizo guía segura de los navegantes, que durante su existencia toda navegó en un mar en que no hay naufragio, en el mar de la virtud,
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único que conduce á la verdadera felicidad; en ese mar en que pocas barquillas se aventuran, pero en que, no bien se ha obtenido el primer triunfo contra los huracanes, la barquilla obedece mejor, y el piloto, cada vez más sereno, la dirige hábilmente hacia una luz que no huye de él y que le vivifica con sus dulces resplandores, le atrae y premia sus esfuerzos con aureolas de gloria.

JUAN FASTENRATH.
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ESTUDIOS HISTÓRICO-CRÍTICOS
SOBRE LA PROPIEDAD LITERARIA EN ESPAÑA.

ARTICULO V Y ULTIMO. (1)

Tras de tantas y tan singulares alternativas como, siguiendo las vicisitudes políticas de España y unida á la legislación de imprenta, experimentó la propiedad literaria durante el primer tercio y parte del segundo de la presente centuria; tras de tan ominosas y vejatorias disposiciones como oscurecieron y confundieron á porfía aquel derecho, desde principios del siglo XVI hasta los días de Carlos III en que con la esperanza de ver en breve reconocida aquella propiedad sagrada, acreedora más que otra alguna al respeto y consideración de las leyes, pareció lucir nueva aurora de prosperidad para los autores,—se aproximaba por fin el momento en que, aun no comprendida su naturaleza, pero sí sentida por la conciencia de los legisladores, debía despertar la atención de éstos, con una declaración especial más amplia y equitativa, aunque no más justa, que cuantas hasta entonces se habían hecho en las esferas legales.

Tal aconteció en las Cortes de 1847. Ocupaba á la sazón el ministerio de Comercio, Instrucción y Obras públicas, un escritor

(1) Véase el número 253 de esta REVISTA
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insigne, académico ilustre, cuyo ingenio ha cosechado laureles en todas las esferas literarias, y á quien no podía ocultarse la injusticia de aquella legislación, por la cual se declaraba á los autores meros usufructuarios del producto más noble de la inteligencia. No era para él un misterio lo que significaba el libro respecto del autor, ni los afanes y vigilias, los estudios y sacrificios, las contrariedades y trabajos que en el libro se representaban, así como los capitales empleados en la producción literaria, cuando éstallegaba á adquirir la categoría de cosa en el comercio. Tampoco le era desconocido, en medio de las lisonjas de la fortuna, el galardón que esperaba á los autores, mártires de la idea, que hacían el sacrificio de su personalidad en aras de la ciencia para progreso y honra de la patria. Sabía por experiencia que mientras atento á la aspiración generosa de reportar á España timbres tan inmarcesibles cual los que han tejido la corona inmortal, que en ciencias como en letras cine la madre patria,—empleaba el escritor su esfuerzo y su trabajo en beneficio comun, cultivando aquellos campos siempre fecundos e inagotables siempre, mientras, haciendo completa abstracción de su personalidad y de su familia, consagraba lleno de ardor su actividad y su inteligencia á la producción literaria,—aquel esfuerzo y aquella actividad, aquel trabajo y aquella inteligencia, aplicados á cualquier industria, hubieran proporcionado á los autores mayores frutos que nadie podría disputarles, si bien los resultados morales en el desenvolvimiento social no habrían sido ni tan fecundos ni tan fructuosos.

Guiado pues del noble sentimiento que le inspiraba y lleno del deseo de favorecer á los autores, se presentaba el marqués de Molins á las Cortes del año referido leyendo en ellas, el 20 de Febrero, el Proyecto de la que había de ser primera ley de propiedad literaria. Con la lisonjera esperanza de que "asegurada la libertad del pensamiento, y libre el ingenio español de ejercitarse en todos los ramos del saber humano", habría de mostrar "en adelante su poder y fecundidad á un mismo tiempo",—pero reconociendo que para aspirar á aquel resultado "era preciso además que (el escritor) pudiera disponer y utilizarse de los frutos que produjese" "porque si las obras (decía) que un autor ha creado á fuerza de estudios, gustos y desvelos, en vez de considerarse como una propiedad sagrada e inviolable puede ser presa de codiciosos especuladores,