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asistiendo á un enfermo en Kherson), su incomparable celo en favor de la humanidad afligida y de la causa del progreso. M. Dixon, con su celebrado libro, le ha levantado una estatua quizá más grande y no menos duradera que la de piedra que sus compatriotas le alzaron en el centro de una plaza, y ante la cual el viajero no puede dejar de detenerse conmovido.

Desde este instante, los trabajos del escritor inglés toman un triple rumbo. Redactor de una de las revistas científicas de mayor respetabilidad del mundo culto—El Ateneo (The Athenaeum), en 1854, ascendió á la dirección de este importante periódico, que data nada menos que de 1828, y cuyas críticas se estienden á todos los países, imponiéndose por su absoluta imparcialidad y la incontestable competencia de sus autores; de tal suerte, que puede bien asegurarse que es el registro de cuanto notable y valioso se produce en la esfera literaria, en la Edad contemporánea. Allí, Mr. Dixon ejercita semanalmente sus reconocidas dotas de crítico y literato.

En otro círculo bien diverso del anterior y de modo harto distinto, se ha exhibido el afortunado autor de Jhon Howard; en el círculo de la política. Sólo que Mr. Dixon no figura ni ha figurado, que yo sepa, en la política militante, ni pertenece á ninguno de los partidos que actualmente se disputan el gobierno de la Gran Bretaña. El director de El Ateneo tiene opiniones políticas y las manifiesta por su cuenta y riesgo, al modo (salvas las diferencias de espíritu y de estilo) del malogrado Jhon Stuart Mill, aunque sin llegar como éste á tener un puesto en la Cámara de los Comunes. Mr. Dixon es, ante todo, y casi pudiera decirse, exclusivamente un publicista, y me bastaría su interesante libro sobre Suiza, para colocarle entre los representantes del gran sentido democrático de la Inglaterra novísima que ha hecho la reforma electoral de 1868, la ley de instrucción primaria de 1870, las leyes sobre la propiedad y la Iglesia en Irlanda, y el tratado de Washington, que produjo el arbitraje de Ginebra. Más aún; si la memoria no me es infiel (y carezco en este momento de medios de comprobarlo), Mr. Dixon tomó en estos últimos años cierta activa parte en la propaganda contra la Cámara de los Lores, institución que á pedazos cae, y cuya escasa importancia han venido recientemente á afirmar los mismos lóres, asistiendo á las sesiones.
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del alto Cuerpo rarísima vez, y votando la creacion de un Tribunal Supremo de Justicia, investido de las facultades que hasta ahora tenia la Cámara senatorial y aristocrática.

Pero, en este terreno, la accion de Mr. Dixon (autor del folleto titulado The French in England—Los franceses en Inglaterra—que en 1852 hizo gran sensacion, combatiendo las preocupaciones de los ingleses contra Francia, á la cual se suponia pronta á invadir con las armas en la mano el territorio británico); en este terreno, repito, el espíritu, la palabra y los trabajos del ilustre escritor no han tenido la importancia ni el alcance que en otros órdenes.

Los estudios hechos con motivo del afortunado libro sobre el filántropo Howard, pusieron á Mr. Dixon en el camino de nuevos y profundos trabajos sobre la historia de Inglaterra. A poco las prensas de Londres publicaban una biografía de William Penn (1850), de aquel célebre quáker del siglo xvii, ardiente partidario de la libertad de conciencia, que comprando á la corona inglesa por millon y medio de reales una vasta comarca de la América septentrional, en la ribera del Delaware, creó allende el Atlántico una colonia abierta á los hombres de todas procedencias y todas opiniones, que hoy se llama el Estado de Pensilvania, y que como insigne gloria tiene, primero, el de haber afirmado desde su principio, hacia 1681 y frente á la intolerancia universal (aún de los mismos peregrinos de Flor de Mayo, y los mismos puritanos de Massachussets) la plena libertad religiosa; y después, de haber inaugurado en el Nuevo Mundo la era de la abolición de la esclavitud y de la redención del negro, á fines del siglo décimo octavo.

Pero esto no es más que una muestra de lo que Mr. Dixon se propone, como son muestras nada más (valiosas sin duda) sus recientes y aplaudidas obras: Robert Blake, admiral and general at sea, (El admirante Blake, 1852), Her Majesty s' Tower (La torre de S. M., 1869), The Two Queens (Las dos Reinas: Catalina de Aragon y Ana Boleña, 1873) y Windsor Castle, cuya publicación es de estos mismos días. Su empeño capital está en una obra que proyecta hace bastante tiempo, y en cuya vista el escritor inglés ha realizado viajes e investigaciones laboriosas y de feliz resultado en el continente europeo. Me refiero á su Hu-
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toria de la República Inglesa, libro más de una vez anunciado, pero que ignoro que haya visto aún la luz de la publicidad.

El otro rumbo tomado por Mr. Dixon, (cuya fecundidad supera á todo encomio) es el de los viajes. En estos últimos tiempos el infatigable escritor ha aprovechado varios permisos de la empresa de El Ateneo para realizar algunos viajes de estudio por los países que mayores novedades ofrecen al curioso, y que más intereses pueden despertar en el hombre político, naturalmente atento á los datos que la actualidad ofrece para la formación y desarrollo de los grandes problemas del porvenir. De estas excursiones han resultado varios libros: primero sobre Tierra Santa, Venecia, Suiza y otros países; después (y estos son los más importantes) sobre la América Septentrional y sobre Rusia.

El viaje por los Estados norte-americanos, está todo en dos preciosísimos libros intitulados New América (La América Nueva) y White Conquest, (La Conquista blanca) en los cuales se examinan y presentan con peregrina discreción y arte encantador, el modo de ser, las tendencias, los problemas, las cuestiones capitales, los antagonismos palpitantes, el porvenir probable, en fin, la trama y la tela de la robusta vida de la gran República de los Estados Unidos.

El Far West con sus atrevidos pioneers, y sus inverosímiles ciudades, los mormones con sus prodigiosas extravagancias, los indios escalpeladores, la cuestión de los negros, la inmigración de los chinos, el problema de la emancipación de la mujer, la vida de Chicago y de San Luis, las palpitaciones de Nueva-York, el problema de la reconstrucción, el espiritismo, los doble-vista, la pantagamia y la poligamia..... en fin, todo lo más original y más saliente de la existencia norte americana mereció del delicado cuanto profundo observador una atención esquisita, motivando páginas por todo extremo deliciosas. Quizá pueda decirse que nadie ha escrito sobre los Estados Unidos, sobre el fondo y los grandes problemas de la vida norte-americana, como Mr. Dixon. Lo que sí puede afirmarse rotundamente, es que nadie ha escrito de un modo tan interesante, tan atractivo, tan pintoresco sobre aquel país. New América (La América Nueva) es un libro del que no se puede apartar los ojos. Leída la primera página, es preciso concluirlo.
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Verdad que el asunto es tentador. Compláciense los publicistas del viejo mundo, y sobre todo, aquellos más caracterizados por sus opiniones avanzadas en apellidar al nuevo continente la tierra del porvenir, y así debe ser por la singularidad de los problemas que allende el Atlántico se plantean, sobre los datos suministrados por la última evolución de la Europa culta, destinados á efectuarse y producir sus naturales resultados fuera de las complicaciones y dificultades de una tradición de catorce siglos por lo menos, (desde la invasión de los bárbaros) y en un medio donde todo, por lo nuevo y lo natural, parece conspirar al vuelo, de esos grandes elementos de cultura entrañados en una estimación, más perfecta que la antigua, de la naturaleza humana. La fórmula consagrada por la Constitución norte-americana para garantizar la libertad del individuo, no tenía precedentes, ni aun hoy mismo tiene rival. El art. 1.º adicional preceptúa que "no se podrá establecer por el Congreso una religión de Estado, ni prohibir el libre ejercicio de cualquiera, ni restringir la libertad de la palabra y de la prensa ni el derecho del pueblo á reunirse pacíficamente y dirigir al gobierno peticiones, para la satisfacción de sus quejas."—El espíritu de la raza pobladora de las nuevas comarcas correspondía admirablemente á este sentido; raza individualista, particularista, acostumbrada á ponerlo todo en su esfuerzo propio, hecha á tenerse por superior á todas. Y la tierra era joven, virgen, exhuberante, dispuesta á recompensar ampliamente el trabajo, cruzada por inmensos ríos, basada por el grande Océano en una extensión considerabilísima, dotada de una fecundidad en las primeras capas, que desafiaba toda competencia y que ha hecho posible la atención, así de las primeras necesidades, como de las exigencias del lujo, ora por el cultivo de la caña, el trigo, el algodón y el tabaco, ora por el mantenimiento de innumerables cabezas de ganado, de donde se obtienen los jamones, la manteca, el queso, el tocino y la cecina, cuya exportación anual sube á más de 50 millones de duros; y, en fin, provista de aquel inmenso depósito de petróleo y de nafta, cuya extracción ha bastado para crear ciudades al modo de las de California, y para que en él se vea una de las bases de la poderosa riqueza de la gran república americana. Nunca, nunca se dió otro concurso de circunstancias para que el poder de la individualidad humana llegase á los sueños de Prometeo.
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Cierto que con todo esto se presentó el monstruo de la esclavitud. Apareció como un detalle. Los padres de la República no lo estimaron como uno de los elementos de la gran nación, cuyas bases trataron de echar. Por eso no aparece ni en la Declaración de 1776, ni en los Artículos de 1781 ni en la Constitución de 1789. Consideraríanlo como algo repugnante e irracional, propio de la vida particularísima de ciertas localidades; lo cual no estorbó para que Franklin se afligiera y Jefferson temblara. Más á pasar de la opinión de los fundadores de la República, la esclavitud fué desde los primeros días un interés capital para la conciencia del naciente pueblo. El trascurso del tiempo aumentó su gravedad, porque no sólo la esclavitud tomó un vuelo colosal, sino que sus esfuvios llenaron el cielo de la República, y el problema vino á ser el problema fundamental de aquella sociedad. Las proporciones que revistió la servidumbre esceden á casi todas las conocidas. En los trece Estados del Sur (una extensión de 2.000.000 de kilómetros), en que la esclavitud se localizó después del compromiso del Missouri, llegaron á ser, la víspera de la abolición, 4.000.000 de esclavos para 8 de blancos. La víspera de la independencia, en 1776, no pasaban de 300 mil entre todos los Estados, del Sur y del Norte. Los Códigos negros de la Luisiana y de las Carolinas, dejaron atrás en rigor, en brutalidad, á todos los Códigos análogos de los tiempos modernos. La riqueza del Sur descansó casi exclusivamente en aquel crimen, y se produjo, al fin (¡asombra el caso!), una teología esclavista. Tampoco jamás se había dado en el viejo mundo una separación tan profunda, tan radical entre señores y esclavos. En la misma sociedad oriental, que admitió las castas, no se dio otro ejemplo de oposición de hombres, cuya naturaleza se miraba como idéntica, pero apartados por razón de color, de procedencia, y, sobre todo, de posición.

Pero este rarísimo contraste de la esclavitud en sus condiciones más absolutas, y de la libertad en sus formas más acentuadas y enérgicas, dice algo en favor del destino singular del Nuevo Mundo. Cualquiera pensaría que el Génio de la Historia había querido recoger en la fórmula más acabada, más genuina y más escandalosa, todas las manifestaciones de la injusticia y la explotación, el espíritu de los monopolios, las violaciones, la tiranía,
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mostrados en el curso de los tiempos para entregarnos á la accion de la nueva idea, haciendo que en la ruda, la rudísima batalla que necesariamente habría de entablarse, no tuvieran influencia alguna intereses agenos, en su esencia, á las dos causas que la Libertad y la Esclavitud en sí mismas representaban. El radicalismo de la oposicion garantizaba la tremendo y lo decisivo de la lucha. Y la lucha vino, ¡en qué momento y de qué modo! Cuando la gran República parecía haber llegado á su apogeo: cuando la sociedad esclavista del Sur nadaba en la opulencia y parecía más segura de su fuerza. El cañonazo de Charleston vino á ser la mano fatídica del banquete babilónico. Y la campaña comienza desfavorablemente para los federales, para los hombres del Norte, á quien con inusitada traicion se arrancan los arsenales, las plazas fuertes, los barcos, los medios militares...; contra quienes se concitan las prevenciones de la Europa conservadora; á quienes se sorprende en el instante crítico de subir Lincoln las gradas de la Casa Blanca.

Y sin embargo, todos estos obstáculos son vencidos. Cúmplese la prediccion del leñador del Kentucky; del gran mártir de Washington. Desenvuelvase aquella guerra de cinco años en la que "por cada gota de sangre humana arrancada por el látigo, brotó otra gota de sangre al golpe de la espada," hasta amenazar la destrucción "de las riquezas acumuladas en doscientos años de trabajo gratuito impuesto á los esclavos." Un viajero inglés, Mr. Sommers, que escribió en 1870 su libro The Southern States since the war calcula en 700 millones de libras las pérdidas del Sur, en dinero, capital de los Bancos y capital de seguros. El ministro de Hacienda norte-americano en 1870, calculaba esas pérdidas directas en 2.700 millones dólares. Otro publicista francés—Mr. Leroy de Beaulieu—hace subir á 519.000 los hombres del Sur y 281.000 los del Norte (total, sobre 800.000) muertos en el campo de batalla ó resultado de las heridas ó enfermedades de la campaña. Las pérdidas materiales las calcula en cerca de siete mil millones de pesos; de ellos 4.500 el Sur. La indemnización obtenida por el Gabinete de Washington del de Lóndres, en virtud del arbitraje de Ginebra, por causa de los perjuicios directos ocasionados á los barcos del Norte por El Alabama y otros corsarios llegó á quince millones y medio de pesos. Y la deuda nacio-
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una vez se ha robado á los pueblos el consuelo de las creencias religiosas, que son las que les animan en sus atribulaciones, y que le ofrecen el bálsamo con que curar los dolores de la vida. Una religión que fuera arma de partido, más que á la universalidad tendería á la secta.

Hoy que la sociedad, efecto de las distintas y antagónicas tendencias que en su seno viven, sin derrotero que la guíe, marcha buscando á tientas, sus mejores destinos, no es justo arrebatarnos el único bien positivo que nos queda en medio de este caos social. ¡El bien de los sentimientos católicos! Por que si por ellos hemos sido grandes en otros tiempos, por ellos también llegaremos al presente al colmo de nuestros afanes, que no son otros que los que conspiran al definitivo planteamiento de la libertad en el mundo.

Si el destino de la humanidad es hoy progresar en busca de más dilatados horizontes, progrese también la Iglesia, ó abra si quiera via franca y expedita á las innovaciones que realicen los pueblos en el sentido de sus intereses políticos. Y no tema el catolicismo esas innovaciones, porque el progreso es Dios fundido en el fiat, así como la humanidad es la civilización condensada en el factum est. El primero es la marcha del hombre; el segundo es el hombre en marcha; y oponerse con temerario empeño á esa marcha, es pretender verse arrrollado por la fuerza de su corriente, y entonces, ¡ay de la Iglesia, que mancharía el brillo de sus doctrinas con el fango de los intereses mundanales! y ¡ay de los pueblos, que varían en ella, el más encarnizado enemigo de su progreso social!

Lejos de nosotros la aspiración de querer separar el poder civil de la idea religiosa, porque concebimos un Estado ateo; pero un pueblo sin una idea de la divinidad, sea ésta la que quiera, no podemos explicarnos, sin que antes no se finja nuestra mente una sociedad desequilibrada, y por consecuencia, el desborde general de todas las pasiones, como producto de las tinieblas del alma. No se ha dado, no se puede dar, un pueblo sin religión, ó lo que es lo mismo, sin una doctrina falsa ó verdadera que marque esa relación intuitiva, y puramente de conciencia que existe entre el hombre y Dios. Para estudiar á un pueblo, no se necesita más que estudiar su religión. La mitología, esa mitología que aun
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nal que en 1862 apenas pasaba de 500 millones de dólares, en 1866 se acerca de 2,800 millones. Y á esto hay que agregar los malecones del Mississipi destruidos, los campos de Virginia y de la Carolina del Sur destrozados y abandonados, las ciudades de la Luisiana ardiendo sobre el fuego de inextinguibles pasiones..... ¡Qué sancion tan severa para los transigentes de 1776! ¡Qué horrible castigo para los hombres de Charleston y de Nueva-Orleans!—¿Pero cómo explicarse el éxito inesperado para casi todo el Viejo Mundo, para la totalidad de los conservadores europeos; ¿cómo darse cuenta de la victoria del Norte?..... ¡Ah! La esclavitud había producido la plenitud de sus efectos. Sus escándalos y sus horrores habían fomentado la terrible indignación y servido á maravilla al espíritu noble y viril de los puritanos de Boston y de los radicales del Oeste; habían precipitado las cosas y llevado el poder desde los republicanos á aquellos abolicionistas que vivian del recuerdo de John Brown, del entusiasmo de Horacio Greeley, de la perseverancia y la energía de Carlos Sumner. Y lo que aparentemente principió por ser una cuestion constitucional se trasformó en una cuestion social y en una batalla de ideas, de ideas radicales, absolutas, inconciliables; mientras por otra parte, la esclavitud corroyendo la sociedad budista, la hizo degenerar y caer á la postre á pesar de sus impías invocaciones al dios de la servidumbre y de las concupiscencias, á pesar de sus protestas en nombre de un Derecho y de una Filosofía de artificio, atentatorios á lo más sagrado y más incontestable que vive bajo los cielos; la dignidad del ser humano.

La libertad triunfó. ¡Qué espectáculo! ¡Qué demostracion más eloquente de la absoluta incompatibilidad del bienestar material de un pueblo con las violaciones sistemáticas del Derecho! Pero desde aquel momento comenzaba un nuevo empeño para la República americana. Erale preciso restaurar las heridas y continuar su glorioso desenvolvimiento. Una segunda victoria le reservaba el porvenir.

Pocos años há (el 7 de Diciembre de 1875), subia al Capitolio el presidente Grant á celebrar el primer centenario de la República. Su Mensaje dedicaba los primeros párrafos á poner de manifiesto los progresos realizados,—á despecho de cinco años de espantosa guerra, apenas apagada.—Nada más preciso ni más ex-
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presivo. "Hace cien años,—decía el ilustre general,—éramos un pueblo de 3.000.000 de habitantes; hoy pasamos de 40. Nuestra industria se reducía casi exclusivamente al cultivo del suelo: ahora, las manufacturas absorben la mayor parte del trabajo del país. Nuestras libertades siguen inalterables, después de emancipados los esclavos. Hemos llegado á poseer el respeto cuando no la amistad de todas las naciones civilizadas. Nuestros progresos han sido grandes en todas las artes, en la ciencia, agricultura, comercio, navegación, minería, mecánica, legislación, medicina, etcétera, etc.; y en punto á educación general, el progreso es igualmente alentador. De trece los Estados han pasado á ser treinta y ocho (incluyendo el Colorado, que ya ha comenzado á dar los pasos preparatorios para conseguirlo) y ocho territorios (incluyendo el Indiana y Alaska, y excluyendo el Colorado), se extienden desde el Atlántico al Pacífico.

"Al Sur nos hemos extendido hasta el Golfo de México, y al Norte desde el Missisipi al Pacífico. Hace cien años, las desgajadoras de algodón, los barcos de vapor, los ferro-carriles, el telégrafo, las máquinas de coser, de imprimir, y otras numerosas invenciones de no menos valor para nuestras necesidades y nuestra felicidad, eran enteramente desconocidas. En 1776, las manufacturas apenas existían, aun en el nombre, en todo aquel vasto territorio. En 1870, más de dos millones de personas estaban empleadas en ellas produciendo sobre 2.100.000.000 de pesos al año, un total análogo al de nuestra Deuda Nacional. Casi toda la población de 1776 estaba dedicada á una sola ocupación: la agricultura; en 1870, las ocupaciones han llegado á ser tan diversas, que menos de seis millones en una población de cuarenta, son los que se consagran á la producción agrícola. El extraordinario efecto producido en nuestro país por la diversificación de las ocupaciones ha dado de sí la creación de un mercado para los productos de fértiles tierras distantes de las costas y de todos los mercados del mundo. El sistema americano de localizar varias y extensas manufacturas cerca de los cultivos y pastos; y de relacionarlos por medio de los ferro-carriles y los barcos de vapor, han producido en nuestras lejanas comarcas interiores un resultado que conocen todos los hombres del mundo entero. La originalidad y destreza de los mecánicos americanos han sido demostradas dentro
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poeta, como el pintoresco Teophile Gautier hizo al escribir su Constantinopla ó su Viaje por Rusia. Mucho menos es el caso hacer una descripción pesada, soporífera, insoportable, de los países que un explorador científico ó un misionero inglés ó francés recorre, atento sólo á un fin especialísimo. No. Mr. Dixon es siempre el viajero. Bajo este punto de vista su narración atrae con todo el atractivo de lo personal. La forma de su discurso es la autobiográfica. El dice lo que él ha visto, lo que él ha oído, lo que él ha experimentado; y en su libro tienen lugar incidentes y peripecias por todo extremo interesantes. Pero como el touriste es un pensador, un hombre de ciencia, un escritor político, no se reduce ni puede reducir á un puro entretenimiento literario, á una obra de pueril curiosidad. Su vista va á lo hondo; su ojo habituado á ciertos estudios, al conocimiento de la complejidad social, examina no sólo la inmensa estepa, y la caprichosa apariencia del Kremlin, y el trineo que avanza en vertiginosa carrera sobre el helado Neva y el árbol triste en su estuche de cristal, bajo un cielo plomizo, y el pájaro desalado huyendo de la muerte que le persigue con su frigidísimo aliento, y los fantásticos recortes de las costas hiperbóreas y la inmensa silueta del Palacio de Invierno á la luz de una luna cuya lívida claridad aterra. Sobre esto, además de esto (porque Mr. Dixon no prescinde de ningún espectáculo) el viagero ve lo que palpita en aquella inmensidad que corre desde la ensangrentada Polonia hasta las vertientes del Cáucaso y los Urales, desde los cristalizados bordes del mar blanco á las clásicas playas del Helesponto, del Mar Negro. Mr. Dixon ve al ruso y se ocupa de la sociedad moscovita. En su bello libro hay bellísimos capítulos dedicados á Arkazgel (el puerto más septentrional de la Siberia rusa), á los bosques de Olonetz, á Kiew, la ciudad santa del siglo x1, á la estepa Oriental, al Volga, á la Siberia; y con ellos otros cuyos epígrafes lo dicen todo: El clero negro, Adrian Pouschkin, El comunismo, Los siervos, La Biblia, La policía secreta, El panslavismo, Los cosacos del Don, Alejandro II, El islamismo... etc., etc. ¿No se adivina bajo estos títulos á toda la Rusia?

Mas hay que advertir que Mr. Dixon no se limita á la simple exhibición del cuadro material y moral de Rusia. El escritor británico es un hombre del siglo xix, perdidamente enamorado de