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Revista de España (1879-01-01 00:00:00), página 141

El Western Manufacturer ha dado á conocer el siguiente procedimiento, por el cual se imprimen al zinc diversas coloraciones muy persistentes: el metal debe ser completamente puro, lo mismo que los reactivos empleados para el baño donde debe ser sumergido, cuya composición es 30 gramos de tartrato de cobre, 40 de potasa cáustica y 400 de agua destilada.

El zinc sometido á la acción de este baño adquiere al cabo de tres minutos de inmersión, un tinte color violeta; pasados tres minutos presenta un color azul oscuro; verde, á los cuatro y medio; amarillo de oro, á los seis y medio, y púrpura á los ocho minutos y medio.

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Funciona en los tranvías de Washington y George-Town una nueva máquina de vapor construida en los talleres de Baldwin Locomotive de Works, en Filadelfia. El sistema consiste principalmente en dos cilindros colocados debajo de la máquina y llenos de agua caliente; en la parte delantera del motor se halla una pequeña caldera que mantiene el agua de los cilindros á la temperatura necesaria para que funcione el aparato, renovándose aquella á cada extremo del trayecto recorrido, por medio de una fácil operación que desempeñan los conductores. Esta máquina apenas da humo, y su circulación por las calles no ofrece peligro alguno.

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Se ha inventado en París una preparación que no oxida el hierro expuesto á la acción de la intemperie, y muy útil para las obras ornamentales hechas de aquel metal. Consiste el procedimiento en pintar la superficie con una capa muy clara de borato de plomo, en que se haya disuelto una pequeña cantidad de óxido de cobre, y luego añadido á la misma lentejuela de platino: esta composición, calentada intensamente, se aplica con una brocha, ó bien en ella se sumerje el objeto de hierro, que en virtud de esta preparación adquiere un color gris cristalino reluciente, semejante al hierro bruñido. El gasto de la operación viene á ser el de tres capas de pintura.

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Contribuye eficazmente á la mayor duración de los sacos destinados á contener cereales y otros productos análogos, la inmersión de las telas en una disolución de tanino, la cual se obtiene con mucha economía, dejando en maceración la cantidad de un kilogramo de corteza de encina, ó de quejigo, en diez ó doce de agua hirviendo, filtrando el líquido después de una hora de inmersión. En esta disolución se deja el saco durante un día, secándolo luego al aire, con lo cual se aumentan sus condiciones de resistencia y duración.
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Las compañías de los tranvías del Norte de Francia se proponen ensayar en gran escala diversos sistemas de tracción, para la elección del más ventajoso á sus intereses. La línea de Courbevoie á L' Etoile, usará la máquina Brown de Winthertur; la línea de Saint-Denis á La Chapelle, la máquina Vaesen, que condensa el vapor de escape; y la línea de Saint-Denis, por Saint-Ouen, la máquina Mekarski, de aire comprimido.

El profesor de la Academia naval de Austria Mr. Mayer, propuso en 1876 un instrumento para medir y apreciar la fuerza y dirección de las corrientes submarinas; la Academia naval, en vista del estudio del proyecto, hizo construir el aparato por los artistas T. y H. Müller, de Trieste, bajo la inspección e instrucciones del inventor, y últimamente se ha experimentado su aplicación en las aguas del Adriático, con resultados muy satisfactorios.

En Kentucky (Estados Unidos) se ha descubierto una curiosa caverna, que supera en grandiosidad á las llamadas del Mammoth y demás conocidas; esta caverna ha sido reconocida en dos direcciones, por un lado en una extensión de 23 millas inglesas, y por otro en la de 16 millas. Las avenidas ó galería de esta gruta son tan espaciosas, que un coche de dos caballos puede fácilmente circular por ellas en una longitud de 11 millas. El terreno es bastante desigual y ofrece muchos accidentes de prominencias y depresiones, las cuales se atribuyen á erupciones volcánicas allí ocurridas en épocas anteriores. Esta caverna se conoce en la localidad con el nombre Great crystal cave (gran gruta de cristal) y es curioso que así ésta como las más célebres de Kentucky, se hallen agrupadas en un pequeño radio cerca de Glasgow Junction.

W. Schley, comandante del navío americano Essex, ha hecho prolíficos y repetidos trabajos para determinar la profundidad del Océano Atlántico meridional en la ruta desde San Pablo de Loanda hasta el Cabo Frio en la costa del Brasil, pasando por Santa Elena. A la relación de las observaciones hechas se acompaña una curiosa e interesante carta, representando el camino explorado, los sondeos practicados y un perfil del fondo del mar en aquella sección. La mayor profundidad reconocida entre África y Santa Elena es de 5.600 metros, y entre esta isla y el Brasil la de 6.000 metros. Las operaciones se han verificado por medio del aparato inventado por Sir W. Tompson, de que nos hemos ocupado en una Crónica anterior, perfeccionado por el capitán Belknap, de la marina norte-americana.
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Se han verificado en Londres varias experiencias para determinar el grado de facilidad en resbalar las caballerías sobre pavimentos de asfalto, de madera ó de granito. Durante 50 días, en que aquellas se han efectuado, se han obtenido los siguientes resultados comparativos: sobre asfalto, la distancia recorrida sin accidentes ha sido 307 kilómetros \( \frac{2}{14} \); sobre granito, 212 kilómetros \( \frac{9}{10} \); sobre madera, 717 kilómetros. De modo que en igualdad de condiciones de pendiente, de temperatura y de tráfico, cae un caballo por cada 212 kilómetros recorridos sobre granito, cada 307 sobre asfalto y cada 707 sobre madera. Resulta, por lo tanto, que la madera es dos veces y media menos resbaladiza que el asfalto, y casi cuatro veces menos que el granito.

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Según los ensayos oficiales hechos en el Real Colegio de Química de Londres, por el profesor Frankland, las luces Holmes no contienen sustancias explosivas ni inflamables á temperatura alguna, ni por fricción ni percusión, y tan sólo perforados los envases y en contacto del agua se enciende la luz; los envases están fabricados de hierro y con suficientes garantías de duración y completa seguridad.

Estas luces han sido repetidamente ensayadas y declaradas superiores á todas las conocidas para uso de la marina, por los Almirantazgos ingleses, de los Estados Unidos de América, por el Departamento de Marina del Tribunal de Comercio de Inglaterra, por la comisión del Almirantazgo del Arsenal de Portsmouth, por el Departamento de Marina de Washington, por los vice-almirantes Nicolson y Henry Chadg, por el contraalmirante Hayes, por el comodoro Emmons y por gran número de comandantes de buques de guerra y mercantes, que han emitido informes muy favorables al uso de este medio de iluminación. Arrojándose una boya salva vidas, provista de su correspondiente luz Holmes, se facilita el medio de salvamento de los tripulantes que por un accidente desgraciado hayan caído al agua en una noche oscura, sirviéndoles la luz de guía para encaminarse á ella y esperar sostenidos en la boya los auxilios que disponga el buque en su auxilio.

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Con los procedimientos de Gay-Lussac y Salleron podemos averiguar de una manera exacta la fuerza alcoholíca de los líquidos espirituosos; pero también se sabe que no se puede determinar el grado de pureza de un alcohol, es decir, su cualidad, de una manera cierta, pues el gusto y el olfato, distintamente desarrollados en los diferentes individuos, eran la única guía que se tenía para apreciar la cualidad de los alcoholes. Y decimos se tenía, pues hoy, gracias á Mr. Savalle, se ha encontrado el modo de dosificar exactamente el grado de pureza del alcohol, estableciendo á la vez el método de experimentación y descubriendo el reactivo que dá á conocer las impurezas.

El inventor ha llamado diafanómetro al conjunto de su aparato, nombre que claramente indica el modo de operar y el objeto logrado. En efecto, por
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el grado de trasparencia y diafanidad conservada por el alcohol sometido á la accion del reactivo, que descubre, coloreándolos, los residuos no eliminados por la fabricacion, Savalle indica la calidad del producto. Obtiene este resultado por medio del reactivo especial que dá un tinte al alcohol, y comparando éste con una serie de tipos, cuyas impurezas de antemano se conocen por medio de esta comparacion, sébese á ciencia cierta la calidad del alcohol, deducida de este ensayo por medio de líquidos titulados.

EUGENIO PLA Y RAVE.
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FRAY BARTOLOMÉ DE LAS CASAS.

El tiempo que abraza la vida de este sacerdote extraordinario es un tiempo creador. La última mitad del siglo décimoquinto y la primera mitad del siglo décimosexto tienen virtud tal para producir grandes hombres, que parece el género humano otra estirpe superior y semejante á las estirpes angélicas. Jamás han visto los celajes del tiempo estrellas de primera magnitud como las aparecidas en esta edad deslumbradora. Diríase que el espíritu moderno, al formarse, despedia de sí, como mágicos chispazos, almas iluminadas y enardecidas en las inspiraciones celestes. Todo crece en tales días, desde la tierra material que hollamos con nuestros pies de barro hasta el espíritu impalpable cuyas facultades nos unen á Dios con sus ideas de luz. Quién nos diera ver aquel crepúsculo en que el gótico florece para morir y los arcos triunfales del Renacimiento se elevan para aguardar la libertad; en que legiones de estatuas, animadas por soplo de nueva vida y hermoseadas por líneas de nuevas formas, se destacan de los rosetones ojivales, cuyo brillo semeja al brillo del sol próximo á su ocaso; en que la antigüedad clásica trasmite por el advenimiento de los helenos á nuestro mundo occidental todo el tesoro de sus ciencias, y por las excavaciones romanas entreabre todo el tesoro de sus artes; en que los pintores de celeste inspiración ponen la idea cristiana

(*) Véase Fray Bartolomé de las Casas. Sus Tiempos y su Apostolado, por don Carlos Gutiérrez. (Fortanet, Libertad, 29.)
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con todo su misticismo en la belleza griega con toda su armonía; en que el Pontificado mismo evoca los dioses desde las alturas del Vaticano, conjurándolos á resucitar en su antiguo explendor la naturaleza, y los reformadores audaces elevan sobre este paganismo exuberante de vida el disco de la humana conciencia y su inmaculada pureza; en que, allá, en el cielo, se fija el sol, antes tenido por satélite de la tierra, como centro de los planetas, y aquí, en el bajo suelo, se descubre un Nuevo Mundo tan hermoso, que parece ofrecer al género humano, reivindicador de su libertad, un paraíso inmaculado para extenderla y para gozarla.

Estos días vieron á Vives, á Vinci, á Rafael, á Miguel Angel, á Gonzalo de Córdoba, á Colon, á Lutero, á Copérnico, á Bramante, á Savonarola, á Maquiavelo, á Carlos V, al Ticiano, á los hombres mayores quizás de los modernos tiempos. Mucho brillo debía tener quien brillará en aquellos cielos y esferas. Pues brilló con verdaderos resplandores Fray Bartolomé de las Casas, obteniendo que su voz se oyera en semejante coro de divinas voces y que su figura se destacara en semejante legión de gigantescas figuras. Bien es verdad que, para alcanzar esto, nació con dos virtudes esplendentes: la virtud de creer y la virtud de sentir lo que creía. En el alma, la inteligencia es como la étherea luz que esclarece y la sensibilidad como el vívido calor que fecunda. Sin una idea sois como ciego y sin un sentimiento estais como muerto. Pensar, ejercicio del espíritu tan divino que excede á los límites de nuestra naturaleza, y sentir lo pensado y difundirlo y encarnarlo en la viviente realidad, ministerio humano por excelencia. Así la gratitud universal se aleja de esos pensadores solitarios que aparecen rígidos como estatuas con una estrella pálida sobre su frente allá en regiones inaccesibles, mientras se rinde de hinojos ante el que ha sabido luchar con fortaleza y morir en el sacrificio, dando pedazos de su corazón á las gentes. Platon tendrá discípulos y Sócrates adoradores; porque si el uno supo pensar, el otro supo morir. Las Casas pensaba como los solitarios de su tiempo, dados á la religión y á la ciencia; y luego sentía con vivo sentimiento lo mismo que pensaba. Este ejercicio de la sensibilidad y de la inteligencia, esta armonía de la idea y de la acción, estas vocaciones múltiples que hacían de él un apóstol y un guerrero, un filósofo y un mártir; todas estas cualidades le da-
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ban esos caracteres verdaderamente extraordinarios que se elevan á ser como un ideal en la historia.

Las Casas no fijó su inclinación desde los días primeros de su vida. Al contrario, en los comienzos parecía tener vocaciones bien opuestas á las que luego fueron su tormento y su gloria. Originario de aquellos cruzados franceses que así venían á Occidente en busca de Toledo y Sevilla, como iban á Oriente en busca de Jerusalén y Constantinopla, su sangre heredaba el ardor, sus nervios la inquietud, su complejión la fuerza, sus músculos la energía, su natural todo el atrevimiento congénito á los destinados en estos continuos dramas de la historia, por una designación provincial, como á vivir y morir peleando. Hijo de un navegante que acompañará al descubridor del Nuevo Mundo en sus primeros viajes, tentabañle las aventuras, las navegaciones, las porfiías con el furor de los elementos y la cólera de los hombres, las empresas maravillosas, la victoria sobre los mayores imposibles, creyendo granjearse poder y renombre. Quien había visto al autor de sus días perderse en el Océano inexplorado y traer una nueva creación del abismo inmenso donde sólo parecían reinar el silencio y la muerte, podía creer borradas todas las fronteras que separan el deseo de su objeto, la esperanza de su cumplimiento, la idea de su realización, y la fantasía exaltada de las tristes realidades sociales. El hijo de uno de los descubridores del Nuevo Mundo, con harta razón podía creerse redentor nato de los habitantes de ese Mundo. Luego la ciudad de Sevilla, su cuna, como que mueve á la imaginación de atrevidas creencias y al intento de arriesgadas empresas. Aquel cielo deslumbrador, de arboles tan varios, eleva el cerebro á otro cielo espiritual de ideas bien múltiples. Aquel río con cuyas aguas perfumadas soñaron los primeros poetas del mundo, susurra como el acompañamiento eterno á los cánticos de una eterna epopeya. Las torres por cuyas cimas todavía veís discurrir las blancas figuras de los astrónomos árabes; los jardines, entre cuyos alicatados suenan los ecos de las guzlas y de los romances confundidos con la vibración de las armas; los naranjales, que os embriagan y exaltan con sus aromas; desde la vela flotante por el Guadalquivir hasta la palma meciéndose en la floresta; desde los luceros sembrados en sus noches hasta los ojos relampagueantes de sus mujeres, todo pro-
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voca, no sólo á la concepcion de muchas ideas y al fantasceo de muchos ensueños, sino á su realizacion y cumplimiento. Para ver cómo eran los hombres de aquellas edades, no hay sino entrar en la nave de la Catedral, erigida adrede tan grande, para que los venideros tomarán á sus constructores por locos, y bajo cuyas bóveda creeis bogar impulsados de una brisa celestial en los espacios incomensurables y en los abismos cerúleos del divino éther. ¿No os parece que raza, origen, sangre, cuna, educacion, todo cuanto le pertenecía y aun todo cuanto le rodeaba, movía al Padre Las Casas hacia las mayores empresas?

Y sin embargo, como antes he dicho, fijó tarde, muy tarde, una vocacion, la cual, según su firmeza y su intensidad, diríase congénita al calor de su vida y movida por el primer movimiento de su voluntad y de su ánimo. Ejemplos de esto hay en la historia. Nadie descubriera al primer escritor del siglo décimo-octavo, á Rousseau, en el músico que anotaba sinfonías inacordes y componía óperas medianas, como nadie descubriera al redentor que renovará las llagas de Cristo, á Francisco de Asís, en el joven coronado de flores, rey de festines, cantor de jácaras, que daba serenatas por las oscuras noches y requería de amores en exaltados coloquios á todas las muchachas de su pueblo. Y no cabe dudarlo, no; estas vocaciones tardías suelen ser vocaciones decisivas. No está en nuestra complejión nacional ni en nuestros hábitos escribir memorias. El pudor que oculta las buenas acciones tiene tanta fuerza como la vergüenza que oculta las malas. Creemos que no importan á los demás ni nuestras virtudes ni nuestros vicios. Cierta soberbia nativa, cierta suficiencia orgullosa, cierta apelación continua á nuestro fuero interno, cierto individualismo un tanto excesivo nos arrastran á tal indiferencia por el ajeno juicio, aunque tenga la universalidad y la importancia de los juicios históricos, que jamás llegarán á comprenderlo aquellos pueblos, como el pueblo francés, por ejemplo, eminentemente sociable, y por lo mismo fácil de atemorizarse ante el tribunal de la historia, por lo cual aspiran sus naturales con defensas, alegatos, relaciones, autobiografías, á merecer bien de sus contemporáneos y bien de la posteridad. Nosotros, por el contrario, juzgámonos bastante pagados con parecernos bien á nosotros mismos. Así no existe en toda la literatura española un
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libro como las confesiones de San Agustín ó como las confesiones de Rousseau. Y por este achaque ó virtud ignoramos particularidades de la vida privada de nuestros prohombres, que acaso nos explicarán fases enteras de su vida pública. Respecto á las mocedades de Las Casas, debemos decir que este teólogo dominicano, orden llamada Jauría de Dios, profesó la jurisprudencia; que este defensor acérrimo de los indios tuvo por esclavo un indio en Salamanca; que este reformador, cuyas invectivas atacaban la apropiación de los hombres, empezó su vida en aquel Nuevo Mundo con ranchos y repartimientos; que este obispo, calzado de sandalias, vestido de sayal, con su crucifijo en las manos y el ardor místico en los ojos, abordó á las playas de América como los más vulgares aventureros, aguijoneado por el apetito más ordinario, por la sed de oro. ¿Cómo, por qué causa, por qué motivo de la voluntad, por qué impulso de la inteligencia, por qué afecto cambió súbitamente su vocación? Misterios de la historia. Lo cierto es que el abogado de Sevilla, el propietario de un pobre indio, el rebuscador de lucros se convirtió en misionero, en redentor de esclavos, en sacerdote de Dios y de la libertad.

Llegado fray Bartolomé de las Casas á cierto período de su vida, un pensamiento evangélico le poseyó por completo, el pensamiento de la natural igualdad entre los hombres. Y el pensamiento obra sobre la voluntad como el motor inmóvil de Aristóteles sobre el movimiento universal. Como en toda fuerza aplicada hay algo de la fuerza cósmica, en toda acción concreta hay motivos generales y en todo motivo general ó particular, hay ideas puras. El alma del alma de Las Casas estaba en su pensamiento de igualdad natural y el móvil de los móviles en su amistad á los indios. Casi todas las inclinaciones naturales de la humanidad se encuentran reunidas en cada individuo fundamentalmente. La causa generadora del génio es el desequilibrio, que da á unas facultades exclusivo predominio sobre el conjunto de todas las demás y con este predominio aptitudes sobresalientes merecedoras de sobresaliente gloria. Pasa con los móviles humanos lo que pasa con los gustos. El alimento que unos paladean con placer, produce náuseas en otros; la melodía que halaga un oído fino, se estrella en duro oído; el móvil que mueve á unos hacia el bien y el amor de su prójimo, mueve á otros hacia el mal, y á ve-
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necer estériles en manos del individuo. Es verdad que el señor Borrell reconocía tres formas de propiedad: la individual, la social y la colectiva; cosa en que todos estamos conformes, aunque no siempre empleemos los mismos términos; pero la cuestión estriba en discernir las cosas que pueden ser objeto de cada uno de estos tres géneros de propiedad. El Sr. Borrell admite la individual, pero, al parecer, esta la constituye tan sólo el fruto del trabajo de cada uno dentro de la respectiva asociación, y del cual puede disponer para consumirlo, pero no para emplearlo como medio de producción; y luego incluye en la social o común, no ya todo lo que es gratuito o de uso común, como el aire, la tierra inapropiada, los caminos, etc., sino que niega que ninguna de ellas pueda llegar á ser propiedad del individuo en caso alguno; sólo lo pueden ser de las agremiaciones, únicas dueñas de la tierra y del capital; de aquí la llamada nacionalización de la tierra. Pero, ¿cómo llevar á cabo esta expropiación universal? Sin indemnización sería una iniquidad; con ella, ¿de dónde se sacaría el capital para adquirirla? ¿El interés que devengare el tomado á préstamo para este fin, quedaria cubierto con la renta que produjera la tierra al Estado? Y luego, ¿cómo haría éste la distribución entre las asociaciones? ¿Sería posible impedir la competencia entre ellas, para que no surgieran los tan temidos inconvenientes de la concurrencia? El Sr. Borrell no dejó de utilizar los trabajos de distinguidos escritores que han defendido la propiedad colectiva, y así nos recordaba el altmend suizo reconocido por Labeleye, y aun por Stuart Mill; pero una cosa es mostrar que en la historia es aquella propiedad anterior á la individual, que ésta predomina hoy de tal modo que puede envolver ciertos peligros, que conviene que las sociedades y los pueblos en que la tierra se ha de distribuir y organizar como de nuevo, por ejemplo, en Australia y en los Estados Unidos, tomen en cuenta todo esto; y otra el pretender destruir la organización existente, imponer las agremiaciones de oficios con menoscabo de la individualidad, y al fin y al cabo convertir al Estado en único productor y propietario universal.

Porque este es el momento de hacer notar que por más que el socialismo radical parezca que niega el Estado, en realidad de verdad sucede todo lo contrario, sin que haya una diferencia tan