Revista de España (1878-11-01 00:00:00), página 261

celeste, apoyada en la tierra y bañada por el mar. De cuyas aguas surgían por el oriente, ya templado el ardor de sus rayos, para de nuevo sumergirse en ellas á su ocaso; después de haber recorrido, arrebatadas por el impulso de poderes ignotos, la elevada techumbre de la bóveda del cielo, y derramado todos ellos luz sobre la tierra, fecundada además por el calor paternal del astro rey.

Tal debió ser, y fué, la primitiva concepción astronómica de todos los pueblos.

Los orientales la dejaron grabada en sus cosmoogonías; la revelan entre los griegos aquel cielo clásico de Homero, y aquella tierra que el poeta se figuraba un disco cuyo centro era el Peloponeso; los septentrionales la declaran por labios de un insigne geógrafo, el marsellés Phytheas. El cual, aun en el siglo mismo de Alejandro; después de haber surcado mares remotos en expediciones á la sazón de grave riesgo; conociendo los movimientos aparentes del sol tan á fondo, que del estudio de la sombra proyectada en Marsella por un gnémon en el día del solsticio de verano supo inducir, 2.000 años antes que Gassendi, las distancias que van de este pueblo al ecuador y al trópico, todavía se figuraba que en los confines boreales de la gran planicie terrestre, al alzarse la bóveda del cielo, se inclinaba tanto, que necesitaban doblégarse los moradores de aquellos pueblos, si querían pasar de un punto á otro.

Observado el movimiento general de todo el cielo con la luna y el sol de oriente á poniente cada día y cada noche, y así fijada la cronología primitiva, esto es, la celeste, la luna por la mudanza constante de su figura, y su cambio simultáneo de sitio en la bóveda del cielo, y la vuelta regular y periódica de ambos fenómenos, tan patentes y fáciles á la observación más sencilla, fué, sin duda, el astro á que primero llevaron su atención y con más fruto las generaciones primitivas, obligadas, como nuestros pastores y labriegos incultos, á leer en el cielo el orden y sucesión de los tiempos: cosa, por cierto, ignorada hoy casi totalmente de las personas de mediana cultura, á quienes dispensa el Almanaque de este trabajo, y de adquirir con él las nociones más vulgares en punto á los fenómenos celestes.

Elevóse entonces la cronología á un grado superior de desarrollo; nació la cronología lunar, si vale la palabra, que quedó consagrada en la neomenia, ó fiesta con que celebraban aquellos pueblos nacientes el retorno de cada una de las doce consecutivas lunaciones, ofrecidas por el astro de la noche en el trascurso de su vuelta general á través de la bóveda celeste.

Natural es que volviesen luego sus ojos al sol, cuyas diversas apariencias eran, después de las mudanzas de la luna, las que más claramente se mostraban en el cielo á la contemplación de los observadores primitivos. Repararon éstos en el cambio constante del orto y ocaso del sol, que cada día se dejaba ver en diverso sitio del cielo, hasta llegar á parages, donde quedaba al parecer estacionario, y desde los cuales retrocedía de nuevo, volviendo á recorrer todos los sitios que primero había visitado. Las estrellas, sobre todo, les sirvieron de términos fijos para discernir este movimiento del sol; pues fuera del movimiento general con que el cielo parecía arrebatarlas consigo cada noche de oriente á poniente, no mostraban ellas por si ningún otro cambio, antes bien subsistían agrupadas siempre de un mismo modo, formando, unas con otras, constelaciones