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ces hácía el suicidio, hácía la destrucción de sí mismo. El límite con que los hechos exteriores refrenan toda acción desconcierta á los débiles y acera á los fuertes. Fray Bartolomé de Las Casas no luchará con tanto ahínco si no hubiera tropezado en su camino con tantas y tan diversas oposiciones. En el mundo se repiten siempre los mismos fenómenos históricos. Todo redentor pasa por una pasión. Las dudas le asaltan, los dolores le acongojan, los amigos le venden, el error ó el mal amenazador le calumnian, los discípulos más queridos le abandonan, hasta que llega el día de la hoguera, de la ciento, de la crucifixión, de la muerte en el desengaño y en la tristeza. Pero así como en la naturaleza reina la fatalidad, en la historia reina la libertad. Así como á la piedra no le pedís cuenta de su caída, se la podís al hombre. El fatalismo de la materia bruta nada tiene que ver con la moralidad, y nuestras acciones son esencialmente morales. Por eso el bien, una idea verdadera, una acción recta, una obra de caridad, el esfuerzo por los oprimidos, la luz llevada á la conciencia de los ignorantes, la pugna por el derecho y la justicia pueden transitoriamente malograrse; pero en el movimiento general de la humanidad les toca, tarde ó temprano, seguramente, una grande y definitiva victoria. Los defendidos por tanto ahínco por Las Casas habitan hoy el continente de la democracia, de la libertad y de la República.

El Nuevo Mundo se descubrió al terminar la Edad-Media, pero bajo ideas de la Edad-Media. Aunque su aparición debía, dilatando el planeta, dilatar también el espíritu, desconociéronse los efectos de revolución tan súbita hasta que brotaron á impulsos de los siglos y por el desarrollo natural de los acontecimientos. Los descubridores iban guiados por la antigua idea de que todo vencido es naturalmente cautivo, y de que todo cautivo es naturalmente esclavo. La apropiación del hombre por el hombre reinaba todavía en el espacio, porque la idea de la desigualdad humana todavía reinaba en la conciencia. El mismo Colón, aquel profeta de la naturaleza, aquel revelador de la tierra, aquel mártir de su propio genio, inmortal como todos los redentores por sus ideas y por sus desgracias, trajo de regalo, al tornar del primer viaje, entre productos del campo y riquezas del suelo, varios grupos de indios como pudiera traer varios hatos de ganado. Uno de
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estos indios le tocó en suerte á Las Casas que, en la irreflexion de su juventud, lo reservó para su hogar y lo esclavizó á su servicio hasta que vino á despojarle de tamaña propiedad un régio rescripto.

Sin duda algun movimiento de su corazon, como aquel de Pablo en el camino de Damasco; alguna revelacion de su conciencia, como aquella de Loyola en su lecho de dolor, trastocaron el natural artificioso, por la educacion ó por las costumbres sobre-puesto á su natural índole, y le movieron á buscar, sumergiéndose dentro de sí mismo, en los abismos insondables que cada alma guarda, aquellos tesoros de piedad, aquellos arrebatos de pasion, aquellas ideas de derecho que le alzaron á inmensa altura entre los conquistadores y los conquistados, para defender con pleno sacrificio de su tranquilidad y riesgo continuo de su vida la inocencia, desarrollando pasiones semejantes á una espada de fuego que flamenra en sus manos, é ideas semejantes á verbos de redencion que cayeran como henchidas del espíritu divino sobre las tristes llagas de la miseria. Lo cierto es que en aquella sociedad recien sujeta á la coyunda del absolutismo, donde predominaba la conquista, vió Las Casas en los vencidos hermanos de los vencedores; en aquella intolerancia universal, cuando los Reyes Católicos expulsaban á los judíos, cuando Torquemada traía el fuego de la Inquisicion, cuando Cisneros derramaba el agua bendita sobre las carnes de los moriscos que gritaban cual si recibieran gotas de plomo fundido, quiso Las Casas llamar los idólatras al seno de la Iglesia por la caridad y no compelerles por la violencia; en aquella perversión del sentido, que lanzaba desde el púlpito apotegmas aristotélicos sobre el destino natural de unos hombres al vasallaje y el destino natural de otros hombres á la dominacion y al imperio, sentia Las Casas como la adivinacion del derecho moderno basado sobre los fundamentos de la igualdad humana; frente á frente de los poderosos, cada dia más ensoberbecidos con su autoridad y más tentados de confundirse con Dios, sostuvo Las Casas que no puede disponerse de los hombres contra su albedrío, ni gobernarse á los pueblos contra su soberana voluntad.

No desconozcamos, porque seríamos ciegos, que en esta obra le inflamaron, le sostuvieron, le arrastraron exaltadisimos afec-tos. Las Casas, antes que todo, es desde el principio al fin de su
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vida un hombre de pasion, y por apasionado, sujeto á violencias en su proceder y á brusquedades en su lenguaje. Sin esa pasion, que todo lo creia posible, no luchara como luchó, ni padeciera como padeció; pero tampoco se agrandará como se agrandó en el concepto de la humanidad y en el agradecimiento de la historia. Yendo toda sobresaliente cualidad acompañada de extraordinarios defectos, cuanto tenia su natural de apasionado, otro tanto tenia tambien de irreflexivo y poco cauto. Pero, ¡cómo querer que brille el genio sin el desequilibrio de las facultades y de las aptitudes? No podeis poner en el apóstol esa fria razon del estadista; ni en el profeta ese cálculo seguro del matemático; ni en el mártir los instintos de conservacion que hacen vivir y envejecerse al egoista. La generosidad de Las Casas podrá resultar nativa ó adquirida, originaria de los impulsos de su corazon ó de los hábitos de su existencia, pero tenia caracteres verdaderamente maravillosos y una fecundidad increible en acciones heroicas. Así, al deseo vivísimo del bien se juntaba la esperanza segura de realizarlo y de cumplirlo. El acicate de esta esperanza le ompujó á la accion y le libertó de las irresoluciones, porque ni su entendimiento admitía dudas, ni su voluntad debilidades ó desmayos. Dotado de verdadero valor acometía empresas arriesgadas, aunque cayese muchas veces en la temeridad que quiere tocar en lo imposible. Sano de cuerpo y alma, no le tentaba la ironía que suele tentar á los contrahechos y á los enfermos; robusto de voluntad y de fuerzas, no le aquejaba el desaliento que suele aquejar á los débiles y á los cobardes; piadoso de complexion, padecía con todos los que padecian y lloraba con todos los que lloraban; capaz de grandes indignaciones, aborrecía á los opresores al igual que amaba á los oprimidos; sujeto á la fiebre de una exaltacion continua, tocaba como en el fanatismo, en la cólera, pero cólera de aquellas que el filósofo denominaba encendidas como el entusiasmo y no pálidas ó verdosas como la envidia. Así tuvo en sus amarguras el mayor de los consuelos internos, la seguridad de haber obrado bien, y contra los denuestos y maldiciones el más seguro de todos los refugios, la satisfaccion y hasta el contento de sí mismo, reuniendo en verdad, como pocos hombres, el pensamiento á la accion.

Durante cierto tiempo de su vida dejóse llevar por las ideas vulgares, como el cuerpo inerte por la corriente; y calculó, y co-
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merció y lucró con la apropiacion de sus semejantes; horror, que tan amarga pena debía inspirar más tarde á su corazon arrepentido. La fuerza de sus remordimientos dominó la conciencia de suerte que rescatará todas sus culpas, y la vista de una matanza de indios conmovió sus entrañas, hasta el punto de concentrar todas sus facultades á una en aquel propósito avasallador de consagrarse exclusivamente á la redencion y cura de tanta y tan terrible miseria. Para cumplir mejor esa vocacion abrazó el sacerdocio. En efecto, la renuncia á toda familia que no fueran los desheredados y los oprimidos; el amor exclusivo y el matrimonio eterno con su idea de justicia; el templo por hogar; los altares del sacrificio por ara donde ardiera la vida; la comunicacion diaria con el cielo por los Sacramentos; el socorro á toda afliccion y el consuelo á toda pena ofrecidos como estricta observancia de los más rudimentarios deberes; el auxilio al moribundo y la oracion al muerto; todos estos ejercicios, al par que le acercaban á Dios, le movian tambien á servir y á honrar la humanidad. Rodeado de indios recien convertidos á la religion y de conquistadores que se proponia convertir á la caridad; en presencia de aquellos mares apenas desflorados por nuestras guillias; á la sombra de aquellas selvas gigantescas por cuyas ramas corria aún el soplo vivificador de la creacion, dijo la primera misa, en la cual ni siquiera tuvo vino, como si los empeños del acaso hubieran querido que del Nuevo Mundo fueran todas las ofrendas cual debian al Nuevo Mundo dirigirse todos los pensamientos del exaltado sacerdote. Y desde este punto empieza su empresa, tan rica en varios incidentes: emancipacion de los propios esclavos, malogrando cuantiosísima fortuna; predicaciones al aire libre con calo evangélico por la libertad de los reducidos á servidumbre; viajes peligrosos de Santo Domingo á Cuba y de Cuba á España, en pos del cumplimiento y realizacion de su ideal; oraciones continuas, de rodillas sobre las tablas de su nave, en presencia de lo infinito, para que el espíritu divino le asistiese y le consolase en su empresa; conferencias con el astuto Rey Católico, y con el ardentísimo cardenal Cisneros, y con el piadoso Adriano de Utrecht, y con los ministros de Carlos V; portias empeñadas y aun batallas renidas con el avariento prelado de Burgos y los codiciosos frailes de San Jerónimo; amargas devoradas con resignacion, pero sin desaliento, por las in-
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gratitudes y traiciones de los mismos á quienes confiara su empresa y entregará su representación y su nombre; residencias intentadas á los jueces prevaricadores que recibían leyes benéficas y excusaban su debido cumplimiento; debates ruidososímos en la Cámara real y á presencia de los altos consejos de la monarquía; navegaciones procelosas; propósitos benéficos completamente frustrados por las intrigas cortesanas; intercesión arriesgadísima entre los españoles y los indios; soledad en los desiertos del Nuevo Mundo bajo las dobles asechanzas de los elementos y de los salvajes; contratiempos increíbles con los colonos llevados de España para ayudar en sus trabajos á los naturales de América; intensísimas angustias, así por las matanzas de indios como por las matanzas de españoles; negativa de absolución á los que poseyeran y se apropiaran sus hermanos en Dios, sus iguales en naturaleza y en derechos; misiones, semejantes á los viajes apostólicos, desde las Antillas á México, á Guatemala, al Perú, á Nicaragua, á España, desafiando todos los embates de la Naturaleza y todas las iras de los hombres; luchas, como un guerrero, con los fieles de su propio obispado movidos á rebelión por su entereza en sostener sus excomuniones contra los cruéis y los tiranos; renuncia á su ministerio de obispo y reclusión en los conventos de España; y por término de todo, influjo poderosísimo en las máximas y en las disposiciones más humanas de las leyes de Indias como recompensa debida ciertamente al fervor de su creencia y á la exaltación de su celo.

Dos acusaciones graves se han dirigido al Padre Las Casas: la primera, que en su entusiasmo por la emancipación de los indios contribuyó á la esclavitud de los negros; y la segunda, que en su celo por las razas nativas del Nuevo Mundo, llegó, si no á negar los títulos de nuestra dominación necesaria en el momento de su apostolado, á tacharla de más cruel que ninguna otra entre las conseguidas por los procedimientos de conquista. La primera acusación paréceme victoriósamente refutada y aún desvanecida, con atender tan sólo á que las expediciones de negros resultan muy anteriores á la predicación de Las Casas, é intentadas y promovidas más bien por la tendencia general del tiempo que por el consejo particular de nuestro apóstol. En cuanto á la segunda acusación, paréceme mucho más difícil de excusar, aunque fácil
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de comprender y de explicar por el ardentísimo fuego de los combates, y el vehemente amor al bien, y la indignacion contra la violencia, y la fuerza dada al argumento, y la ceguera natural entre el humo espesísimo de una guerra que, no por espiritual, deja de ser dolorosísima siempre, y á veces hasta cruel y sangrienta.

Y no cabe dudarlo; el sentido histórico ha considerado por mucho tiempo la conquista de América como la más cruel de las conquistas. Y en este sentido ha pasado de tal suerte á la opinión general, que lo han adoptado unánimes los mismos descendientes de los descubridores, sin comprender cómo, insultando á sus padres, se insultaban á sí mismos y desconocían á la faz del mundo ¡suicidas! los timbres más gloriosos de su raza. No excuso los crímenes cometidos en América por cariño á mi patria, como no excuso los crímenes cometidos en el terror, no, por cariño á mi libertad. Mas declaro que América ha obtenido la civilización moderna, seguramente á mucho menos precio que Europa. Todos los pueblos guardan el recuerdo de una dolorosísima salida del Paraíso, en apariencia tradición religiosa, en realidad poética enseñanza del cambio de la inocencia y de la vida en el seno de la Naturaleza por los horrores del combate y las penas del trabajo, que acongojan, que afligen, que desesperan, mas que también preparan al hombre para los grandes progresos y para el dominio sobre el planeta y la fundación de una sociedad basada en leyes de justicia. No ha roto ninguna raza este cendal de la Naturaleza sin desgarrar la tierra que la contiene, como no ha salido ningun feto á la luz y al aire, sin desgarrar las entrañas que lo llevan. La culpa de saber, la fatiga de andar, el esfuerzo de inquirir, el trabajo en todas sus fases y todos sus aspectos no se inicia en las sociedades humanas sino mediante dolorososísimos y continuos sacrificios. La civilización, que nosotros llevamos al Nuevo Mundo, no la adquirimos á poco precio. La tierra patria está empapada de sangre, cubierta de huesos, convertida en vasto cementerio de conquistadores y conquistados, de vencedores y vencidos. Las irrupciones celtas, fenicias, griegas, cartaginesas, latinas, bárbaras, árabes, africanas, fueron mucho más crueldes que la irrupción española en el Nuevo Mundo. Sobre aquella tierra que estaba fuertemente apegada á la Naturaleza, vertimos la religión del es-
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píritu. Enseñámosle una de las maravillas del mundo, la más rica y más armoniosa de las lenguas que han hablado los hombres en los tiempos modernos. Dímosles unas artes que resplandecían al igual casi de las artes italianas. Fundámosles ciudades superiores á las ciudades de la Península. En vez de exterminar á los indios ó lanzarlos á las selvas, como hicieran nuestros orgullosos rivales sajones, les admitimos en nuestra sociedad. Las leyes, tanto civiles como eclesiásticas, sobrepujaron á las leyes mismas por que nos regíamos nosotros. Y al separarnos de América para dejar tantas Repúblicas independientes, destinadas á brillar en la tierra como las estrellas en el cielo, si les dejamos pocos hábitos del gobierno de sí mismas porque los imposibilitaba el absolutismo en que unos y otros habíamos caído, en cambio, les pudimos legar un estado social tan progresivo que les permitía abolir la esclavitud sin pasar por la tremenda guerra en que estaba á punto de hundirse la maravillosa República del Norte.

Para maldecirnos, necesitan nuestros hijos maldecir al sublime descubridor que les adivinó cuando estaban ocultos en su inmóvil inocencia; y á los exploradores que vencieron los misterios de sus selvas y escalaron las cimas de sus Andes y recorrieron sus costas y sus ríos; y á los misioneros que les mostraron la religión del espíritu, la religión de la libertad; y á los legisladores que les dieron leyes e instituciones bajo las cuales todavía viven y progresan. Más justos los Estados Unidos del Norte, han puesto en el Capitolio de Washington, al lado de los nombres y de las efígies de los apóstoles de su República los nombres y las efígies de los españoles que han descubierto los bosques más bellos y han recorrido por vez primera los ríos más candalosos de su inmenso territorio.

No debemos dirigir igual inculpación al erudito autor de este libro, en quien el apego al Nuevo continente, donde ha nacido, no excluye el apego á la sagrada y vieja tierra donde nacieron sus padres. Historiando una vida tan procelosa como la vida de Las Casas, nunca maldice á la nación que engendró un alma tan grande como el alma de nuestro apóstol. Su relato desde el principio al fin está escrito con la mayor severidad de juicio, unida estrechamente á la mayor severidad de estilo. Claro, correcto, concienzudo, este trabajo se inspira al par en el espíritu de nues-
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tra patria y en el espíritu de nuestra América. La sobriedad en el decir se hermana admirablemente con la elevación en el pensar y en ciertos sentimientos que, no por concisos en sus manifestaciones, dejan de ser íntimos y verdaderos en su fondo. Guiado por tales afectos e ideas, el Sr. Gutierrez ha escrito la vida de su héroe bajo el influjo de dos sentimientos muy parecidos á los que animaban á Las Casas; el sentimiento religioso y el sentimiento liberal. Así es que, leyéndole, asistís á los tiempos del apostolado y conocéis la vida del apóstol. Hay algunos puntos tratados con profundidad verdadera, como la conversión de una vida donde predominaba grande desasosiego por el lucro, á una vida donde predominan la caridad y el sacrificio. Luego el análisis de las obras se funda en la doble apreciación de su mérito intrínseco y del mérito que le prestan las circunstancias propias de su publicación. Y en este análisis, hecho á maravilla, resalta que Las Casas tuvo con cierto presentimiento de los derechos naturales cierta convicción profunda de la soberanía social. Nada más propio en quien, de un lado, reconocía la igualdad humana, y de otro lado el derecho de los pueblos á gobernarse á sí mismos y á intervenir en el voto y en la percepción de los impuestos. Sería digno de estudio el ver cómo la corriente democrática que las órdenes monásticas trajeron consigo y que produjo á Francisco de Asís en Umbría, á Jerónimo Savonarola en Toscana, á Bartolomé Las Casas en América, no se detuvo hasta que vino á interrumpirla en mal hora el predominio de la reacción jesuítica.

Concluyamos: quien leyere con detenimiento esta historia, encontrará una rie de ideas sistematizadas con rigor, otra serie de noticias dispuestas con lógica, consideraciones profundas dichas en estilo terso; y se felicitará de que su autor haya enriquecido con una obra de este mérito los anales de la literatura, tanto en España como en América.

EMILIO CASTELAR.
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EL PROGRESO EN LA CRÍTICA DEL QUIJOTE. (1).

Hasta aquí hemos ido á buscar en escritores extranjeros antecedentes negativos de la nueva escuela de interpretacion del Quijote. Ahora vamos á ver, dentro de nuestra misma patria, á un sostenedor acérrimo de esa misma doctrina, al último y más completo analizador de la obra de Cervantes en concepto de mera sátira literaria, negando con su razon lo que afirma con su fé, combatiendo por un lado lo que afirma por otro, y despidiendo indirectamente luz cuando más engolfado se halla en las tinieblas.

Sabido es que, de todos los intérpretes españoles de la letra del Quijote, ninguno llegó en el manejo del escalpelo al diestro vivisector Clemencin. Este eminente gramático no interpreta el Quijote, sino que á fuerza de querer espulgarlo le atormenta, y saca á veces, tras de un tubo capilar, parte de los sesos. De suerte que, en su línea, y castigando la dicción, viene á hacer lo que Sismondi y Byron en su elevada esfera filosófica. Recuerda el significativo cuento de Calderón, cuando pinta á un ciego que llevaba una linterna en la mano por las calles nebulosas de Lóndres.—Buen hombre, le dice uno: Si no ves, ¿de qué te sirve esa luz?—Para que los demás me vean, respondió el ciego. Tal es Clemencin comentando el Quijote. El no vé, pero lleva una luz para que otros vean el camino, y esa luz son las chispas que arrojan sus continuas escara-

(1) Véanse los números de 23 Octubre, 13 Noviembre y 23 Diciembre de 1873.
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muzas con el sentido común, por haber tomado una senda equivocada en donde cada paso es un atolladero.

Dije en mi primer artículo que leyendo al creyente Clemencín se encendrán los ateos, y como tal fuente de scepticismo crítico-literario, es un gran antecedente en la historia del progreso de la crítica del Quijote, no voy á desperdiciar tan excelente coyuntura para mostrar que, la nueva escuela, ni aun necesidad tiene de combatir los errores de la vieja, sino traer á sus mismos Santo Tomases y Santos Padres, para que ellos con su misma pluma la desacrediten y la entierren.

Pero dejemos reflexiones y vengamos á las pruebas.

***

Clemencín profesa la opinión de que el Quijote no necesita de comentario. En esto va con pie firme, bajo el punto de vista de su escuela. Por obtuso que sea el entendimiento de un lector, desde el primer capítulo del Quijote conoce la burla y parodia ridicule que se hace de caballeros y de libros de caballerías, con sólo verse salir á un hidalgo, viejo, armado de celada de papelón y sobre un ético caballo. En este sentido, dice muy bien Sanson Carrasco, que la historia es tan clara, que no hay cosa que dificultar en ella, y apenas han visto las gentes un rocin flaco, cuando dicen: allí va Rocinante. Sin embargo, en la época en que escribía Clemencín, podía formarse una colección no pequeña de libros de anotadores, intérpretes y explanadores de esta historia tan clara; y como si ésta no bastase, añadió él las anotaciones más extensas y numerosas que se conocen, provenientes de una sola pluma.

Hé aquí ya una inconsecuencia inexplicable. Si la historia es clara, inútiles son los comentarios. Lo evidente aquí es, que pues el comento existe, á pesar de la descubierta claridad, algo debe haber oscuro sobre que recaiga la interpretación. En efecto, hasta cierta época se justificó el comento por la necesidad de explicar ciertas voces anticuadas ya para los lectores modernos. Esto es lo que opinaba Baretti, que con ser extranjero, computaba en sodo un par de docenas las aclaraciones que requería el Quijote. Pero Clemencín rechaza esta índole de comentario hecho ya por sus antecesores. En su concepto, ninguno llenó las medidas. Mayans ilustró el