Revista de España (1878-11-01 00:00:00), página 539

mayores profundidades que en las montañas más altas, debía por igual motivo extenderse quizá mucho más lejos del límite generalmente asignado, y aún llegar á la luna, influyendo entonces sobre nuestro satélite, reteniéndolo acaso en su órbita, de igual modo que el sol atrae á los planetas, siendo quizá homogénea la atracción solar y la gravedad terrestre ejercida en la luna, doblando obrar en tal caso de igual modo esta fuerza que aquella, á saber, en razón inversa de los cuadrados de las distancias desde la luna á la tierra.

Trata después de confirmar esta sospecha con los resultados del cálculo; indaga para ello si suponiendo que disminuya con la distancia la gravedad terrestre de igual manera que la atracción solar, la intensidad con que aquella llega á la luna, bastará para retenerla sujeta á su órbita; y equivocado sobre la verdadera magnitud de la tierra, halla una leve diferencia, y lejos de desecharlá en el acto ó tratar de explicarlá por cualquier pretexto, como hubiera podido hacerlo un pensador menos exigente y riguroso que Newton, acepta resignado la imposición fatal de los números y renuncia por entonces á su hipótesis, hasta que la discusión que sostiene con Hooke á propósito de la curva descrita por los grises al caer sobre la tierra, vuelve á mostrarle realizada en esta la ley de la razón inversa de los cuadrados de las distancias, y le sugiere do nuevo la idea de buscar una explicación satisfactoria á la ligera discrepancia encontrada al entender la gravedad terrestre hasta la luna, y dá con ella por fin, al imponerse, merced á los trabajos de Picard, del error que había cometido al estimar sobre los datos antes aceptados el tamaño de nuestro planeta.

Probado ya "que la luna gravita hacia la tierra, y por la fuerza de gravedad es desviada perpetuamente del movimiento rectilíneo y retorcida en su órbita", faltaba reconocer aún la atracción mutua de los diversos planetas, la del sol sobre los satélites planetarios, en general, y que ejercen entre sí todos los cuerpos del sistema solar; Newton da solución satisfactoria á este problema complicado de los tres cuerpos, mostrando el influjo que esta fuerza produce sobre todos los cuerpos celestes, llevándolos unos hacia otros, y reteniéndolos á la vez en sus órbitas en virtud de la mutua reciprocidad con que obran todos entre sí, con que atrae cada uno á los demás y es atraído á la vez por todos ellos.

Finalmente, era preciso todavía llevar el imperio de esta fuerza general gravitativa á las entrañas mismas de la materia de la tierra y los cielos, haciendo ver que una misma energía suspende y muevo los astros, hace caer sobre la tierra los cuerpos separados de su superficie, enlaza unos con otros los que encierra en su seno, solicita y une por do quiera las más exigüas porciones de materia, y siempre bajo una misma ley inmutable, igual para mundos y moléculas, en razón directa de las masas é inversa de los cuadrados de sus distancias.

Tal es la serie de momentos capitales que recorre el pensamiento de Newton para llegar á esta suprema afirmación de la unidad dinámica del mundo y mostrársela sujeta ya á ley eterna de proporción y medida.

Bien se puede decir con el ilustre historiador de las ciencias inductivas, que es la inducción newtoniana el descubrimiento científico más grande que jamás se hizo, tan grande en realidad como el mundo cuya fuerza unifica. Pero también ha de confesarse, no sólo con Whewell, que es concebible todavía un progreso ulterior que amplie y explique á la vez