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y á Santiago, tornó D. Plácido y tornó Lameyra, los unos á consumir su vida en un forzado olvido de todo lo que es arte, los otros para rebajarse hasta buscar en la pintura de encarnacion, lo que con mejor ánimo y más estudio podían hallar fácilmente en sus pinceles, dedicándose al estudio concienzudo y constante del arte hacía el cual se sentían tan inclinados. Cierto que la vida tiene exigencias crueldes y que no siempre se puede preferir el arte á sagradas y perentorias obligaciones, y pues nuestros pintores tornaban á su país bien ó mal en disposicion de pintar sus cuadros, necesario se hacia no habiendo compradores, el buscar un medio fácil y á propósito de atender á las necesidades que les cercaban y tal vez á las de una numerosa familia. Hallabánlo pronto y seguro en la pintura de encarnacion que entonces, como hoy, por ese capricho de la suerte que hace tener en más, no lo que más vale, sino lo que más se necesita, alcanzaba buenos precios. Por eso se vió á muchos de los mencionados artistas, con los mismos pinceles con que tal vez habían pintado el mejor de los cuadros, dar de color á un retablo y tratar de imitar el mármol y los jaspes lo más perfectamente que podían, porque en este ramo los conocedores eran muchos y peligrosos el no merecer su aprobacion.

Por dicha, abundaban en estos tiempos los retablos y las efígies nuevas: los conventos y las iglesias de Galicia atravesaban una época de prosperidad y grandeza, y por lo tanto, las obras de talla eran numerosas. Había, pues, imágenes que pintar y retablos que dorar. (1) Los buenos escultores buscaban á los que sabían no habían de echarles á perder sus obras, y de ahí la fama, entre otros de Santiago, de los Rio, los Calvelo, los Lameyra y los Savela, discípulo de Rio, y más conocido en la Coruña, á donde se trasladó á últimos del siglo. De Rio no sabemos que se hubiese dedicado á otro género de pintura, aunque es de suponer que sí, cuando le vemos figurar como maestro de dibujo de la escuela sostenida por la

(1) Por el pleito que tuvo que sostener Rio, á causa del retablo de Santa María del Camino, que corrió á su cargo, se vé cuán numerosos eran los artistas que se dedicaban á este género de trabajos. Como fuese necesario nombrar peritos que dijesen si era ó no de recibo la obra, Rio rechazó los de Santiago, diciendo eran sus enemigos, y pidió se nombrasen de la Coruña, Lugo, Orense, Rivadavia, Padron y otras partes.
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venta menos fresas de las que se esperaban, y más melocotones, porque el dueño de los de Zaragoza los lleva al mercado de Madrid. La consecuencia será, que éstos bajaran de precio y aquellas subirán, y por tanto que nuestros dos agricultores se volverán á su casa, no con cien reales cada uno, sino con ciento cincuenta el uno, y con cincuenta el otro. ¿Puede sostenerse que sea justo que una casualidad, completamente imprevista, determine esta variación en el valor de dos servicios que se calculaban equivalentes? Porque se concibe que se tenga en más el servicio mayor, aunque suponga un trabajo menor que otro, cuando el productor sabe ó preve las circunstancias que han de ocasionar esa mayor estimación, pero no cuando ni ha soñado con ellas y todo es debido á un puro azar. Además, siendo el precio determinado según esta ley una relación entre dos términos: el pedido y la oferta, ¿no puede ser el primero efecto de un capricho ó de una preocupación, como sucedió en Francia en aquella época, en que, como os decía el Sr. Simarro, dió á las señoritas por tener perritos falderos, y aumentó consiguientemente la demanda de los mismos? ¿Y no puede ser su falta efecto de la incultura de un país, como acontece allí donde los libros valen poco, porque no hay quien los lea? ¿Y no pueden, por último, los productores contribuir á ese torcimiento de las exigencias sociales, ó por el contrario enderezarlo, según que escrupulicen ó no poner su actividad al servicio de tales extravíos y obrar al compás de los mismos?

Resulta, pues, que no puede servir de criterio para apreciar la equivalencia de los servicios cambiados, ni la utilidad, ni el esfuerzo hecho, ni el tiempo empleado; y que la determinada por la ley de la oferta y del pedido no lleva en sí la garantía de la certidumbre ni la de la justicia. ¿Será posible suprimir el elemento del azar? Parece á primera vista fácil, pues en el caso de los dos vendedores de fresas y melocotones, con tomar cincuenta de uno y dárselos al otro, resultaría cada uno con los ciento que esperaba; pero repárese que luego habría que buscar á todos los compradores de fresas para devolverles el exceso cobrado, y á todos los de melocotones para cobrar de ellos lo percibido de méños, y además indemnizar al productor de Aranjuez y al de Zaragoza y á destruir los efectos producidos en los mercados del Norte por no haber llegado los melocotones de Aragón; en fin, de anillo en anillo habría
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que recorrer la cadena que forma la sociedad humana como consecuencia de la ley de solidaridad que la rige. Y no hay para qué decir lo difícil que es separar el azar completamente imprevisto e inesperado, de aquellas circunstancias que el productor puede tomar en cuenta con más ó menos probabilidad de acierto. ¿Será un remedio la formación de asociaciones ó corporaciones de que por necesidad habrían de formar parte todos los individuos? No, porque, cuando ménuos, surgiría la misma dificultad cuando ellas cambiaran entre sí lo que respectivamente produjeran; así que sólo sería solución constituyendo una sola asociación en el mundo, esto es, pretendiendo el absurdo de hacer de la humanidad toda como un inmenso convento.

Parece, pues, que no hay criterio para medir el valor de los servicios; y, sin embargo, las gentes dicen que esto es barato y que aquello es caro; que el precio de unas cosas está por las nubes y el de otras está por el suelo; y comparan, para lamentarla, la distinta suerte que alcanzan dos individuos, próspera la del uno y desgraciada la del otro, no obstante ser más meritorio el trabajo de éste que el de aquél; todo lo cual acusa la existencia de un criterio, porque sin él sería imposible ese juicio. Lo que pasa es, que no conocemos ese criterio reflexivamente, y por eso los economistas, por regla general, se han contentado hasta ahora con examinar y analizar el mecanismo de la oferta y del pedido, sin cuidarse de si los precios que él determina son los que debían ser. Que en la estimación de los servicios entran combinados todos los elementos de que más arriba hablamos: la utilidad, el esfuerzo, el tiempo, etc., que ni el primero ni el segundo tienen un denominador común, por decirlo así, que permita la comparación directa y matemática de sus varias manifestaciones, por su carácter eminentemente relativo; y que, en medio de todo, la sana razón común se esfuerza por hallar el medio de que cada uno reciba, según su obra, como dice M. Laveleye, pero vista esta á la doble luz del mérito individual contraído y del interés social reportado; me parecen cosas que se aproximan á la verdad. Mas de todo lo dicho se desprende—y permítaseme que anticipe esta consideración—que, cualquiera que sea la resolución que este problema alcance, nunca será el Estado quien señale ese criterio, esa medida, puesto que nada más opuesto ni refractario al carácter de fijeza
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y precision de las reglas jurídicas que la ley consagra, que el de oscilacion y movimiento que por necesidad reviste todo cuanto hace relacion al valor y al precio; en una palabra, á la estimacion de los servicios cambiados. Que el individuo no puede conformarse con el precio que en cualesquiera circunstancias determine la relacion entre la oferta y el pedido, lo demuestra el que en no pocas ocasiones repugnamos utilizar todas las ventajas que por virtud del azar aquella proporciona, asi como las justas censuras de que es á veces objeto el que otra cosa hace, como, por ejemplo, cuando uno prescinde de sus relaciones personales con aquel con quien verifica un cambio, de la angustiosa posicion, etcétera. Un industrial que comienza á trabajar, ¿no debe á veces el ponerse á la altura de los que le han precedido, al favor de los que quieren ayudarle porque estiman un deber el hacerlo? ¿Un prestamista no está obligado á distinguir entre el amigo y el desconocido? ¿Un propietario no ha de tener más consideraciones con el colono antiguo que con el naceo? ¿Un capitalista puede mirar lo mismo al obrero permanente que al de paso? ¿El que compró por unos cuantos miles de reales un monte, que de repente alcanza un valor de millones, como ha sucedido en España con los de esparto, ó el que ha doblado el de una finca, porque se ha construido cerca de ella un ferro-carril, no están obligados á devolver á la sociedad, en una u otra forma, parte de lo que á ella ó al azar deben, y no á su propio esfuerzo?

¿Quiere decir esto que sean fundados los argumentos que se hacen contra la concurrencia? Véamoslo.

Es el primero, que el productor no percibe tan solo la remuneracion de su trabajo, sino tambien algo por lo que es fruto de la naturaleza, y que por lo mismo debia de ser gratuito. Hemos visto antes que la produccion economica resulta del ejercicio de nuestra actividad sobre aquella; de suerte que siempre hay objeto natural y trabajo, y de la union de estos dos elementos resulta el servicio que se presta, y por el cual se recibe otro en cambio como retribucion. Que esta no es proporcionada á la utilidad del objeto en sí, lo prueba el que el aire no vale nada, ni tampoco el agua cuando abunda y la tenemos á la mano. Que no lo es tampoco al esfuerzo nuestro, lo prueba el que pagamos una gran cantidad por una piedra preciosa, adquirida quizá á costa de un pequeño tra-
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jo. Y que ambas cosas son ciertas, se demuestra viendo que retribuimos de distinto modo objetos iguales en que se ha empleado distinto trabajo, y esfuerzos iguales ejercidos sobre objetos diferentes. De donde se deduce que es imposible discernir la parte en que son debidas á la Naturaleza y la en que lo son al hombre las condiciones que ha adquirido el objeto y mediante las cuales se hace útil y capaz de prestar un servicio cuando se cambia recibiendo por él una remuneracion. Ahora bien, no sólo es imposible verificar este deslinde, puesto que, según hemos visto, ni el esfuerzo, ni la utilidad, ni la duración del trabajo pueden servir de criterio para hallar esa apetecida equivalencia de servicios, sino que la concurrencia es la única que produce visiblemente el efecto de limitar la remuneracion á la parte debida al hombre. Compárese la distinta situación de un país según que esté en libre y constante relación con todos los demás, ó que se halle más ó menos aislado por falta de medios de comunicación ó por un sistema aduanero prohibitivo. En el segundo caso, los productores de trigo, por ejemplo, de la única comarca que lo produzca; imponen la ley á las demás, mientras que si llega á establecerse la libre competencia, los extranjeros les obligarán á rebajar los precios hasta llegar á un minimum que representará la retribución de su trabajo. Además, desde el momento en que la producción de un determinado objeto pide menos esfuerzo que la de otro, la concurrencia precisamente es la que hará que sean más los que se dediquen á aquella, determinando así la diminución en los precios como en el caso anterior.

El segundo argumento consiste en lo siguiente. Hay un precio natural, ó sea el que representa el coste de producción, y un precio corriente, que es el que determina la relación entre la oferta y el pedido; por consiguiente, cuando este es inferior ó superior á aquel, es injusto. A lo cual contestan algunos economistas, que el mecanismo mismo de la oferta y del pedido hace que las oscilaciones del precio corriente tiendan á nivelarse con el natural, porque desde el momento en que es superior, el estímulo de la ganancia atrae á esa industria á los productores, aumenta la venta, y, por tanto, el precio baja; y si es inferior, los productores se retiran y entonces se verifica el fenómeno contrario; así como en el primer caso, siendo el precio alto disminuye el pedido y produce el descenso; y en el segundo, siendo bajo, aumenta aquel y sube el precio. Que esta
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ley es exacta, basta atender á los hechos para reconocerlo; pero debemos añadir con algunos economistas ingleses, como Caines y Eawcett, que es cierta como tendencia, esto es, que no se realiza (1) la precision matemática que se supone. Sería preciso para ello, que fueran siempre posibles, igualmente fáciles y simultáneas las oscilaciones en la oferta y el pedido; y este no sucede, en primer lugar, cuando sólo caben en uno de los términos, como, por ejemplo, cuando se trata de un cantante de primissimo cartel, pues que puede variar el número de los que lo solicitan, pero no el de los que se ofrecen; en segundo, cuando el cambio de la relación entre los términos no puede ser inmediato, y así, recogida una cosecha de trigo, durante aquel año no hay que esperar que influya en su precio el aumento de productores; en tercero, porque pueden ser debidos el aumento ó la diminución de la oferta ó del pedido á circunstancias casuales ó transitorias, y entonces claro es que no determinarán movimiento alguno de unas á otras industrias, como, por ejemplo, si estalla una guerra formidable y se solicita armamento en gran escala hasta el punto de agotar casi todas las existencias; los fabricantes subirán los precios sin temor de que otros, atraídos por la ganancia, vengan á hacerles competencia, porque cuando estuvieran en condiciones de ofrecer sus productos, aquellas circunstancias habrían pasado; y por último, se olvida un poco lo que es la naturaleza humana al dar por supuesto que obreros y capitalistas pueden cambiar de esfera de trabajo con la misma facilidad que nos mudamos de casa ó de trage, que no es cosa tan llana que el minero se convierta en tejedor y el agricultor en industrial ó comerciante. De suerte que es efectivamente cierto que la relación entre la oferta y el pedido no determina siempre el que se estima justo precio; esto es, el natural, pero nótese que á veces si sucede esto, es precisamente porque hay algo que estorba y dificulta la concurrencia, y no por culpa de ella.

Además, arguyendo de este modo, se vuelve siempre á la cuestión fundamental; porque ¿qué es el coste de producción? La indemnización por las primeras materias y la remuneración por el trabajo puesto, suele decirse; y ¿cómo se mide el servicio prestado por este? ¿cómo discernir en aquellas, que acaso son productos de otras industrias, la parte correspondiente al esfuerzo humano? La
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cuestion es siempre la misma; no hace más que retroceder para aparecer de nuevo.

Que la concurrencia no produce por sí misma una distribución justa y debida de la riqueza; que la designial condición de los individuos, en este respecto, no es proporcionada al mérito contraído por cada cual al concurrir á la obra social de la producción, son cosas, á mi juicio, exactas. Pero imaginar que estos males tengan un remedio radical y efectivo, y sobre todo, que pueda imponerlo el legislador, me parece una quimera; primero, porque no veo por ninguna parte el principio que habría de informar la ley que pretendiera regular estas relaciones; segundo, porque la historia muestra el efecto contraproducente de semejantes empeños; y tercero, porque, por más vueltas que se dé, de lo que se trata en suma, es saber si el hombre ha de ser ó no tan libre en la esfera económica como en los demás órdenes de la actividad.

Lo que importa, como más adelante veremos, es, no anular ni mutilar la concurrencia, ó lo que es lo mismo, el libre cambio de servicios, la amplia comunicación de medios económicos, y si enseñar á los hombres que en ella no es legítimo el interés, sino en los términos que lo es en las demás esferas de la vida, esto es, en cuanto se le subordina á la razón y al deber, y por tanto, la necesidad en que están de inspirarse también este orden en sentimientos de equidad y de justicia, para que no se pueda decir de la concurrencia que es una lucha encarnizada entre intereses egoístas, que los ricos son como ídolos indios que aplastan con sus carros á los pobres, que el pez grande se come al chico, etc., etc.

Pero tratándose del problema social, debe hacerse una aplicación de estos principios generales, relativos al cambio de servicios, á los casos concretos que determinan las relaciones entre el capital y el trabajo, entre la tierra y la renta, ya que á ellas hacen referencia las principales dificultades que aquel entraña.

GUMERSINDO DE AZCÁRATE.

(Continuado.)
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CEMENTERIOS.

(Continuacion.)

La historia de los cementerios de los tiempos modernos, en los países más civilizados, suministra un ejemplo notable del olvido en que han tenido, hasta nuestros días, las nociones más elementales de higiene. Poblaciones casi bárbaras parecen haber comprendido mejor que las civilizadas el peligro á que se hallan expuestos los vivos por la próxima vecindad de los muertos.

Los cementerios de Lóndres, á pesar de grandes mejoras realizadas desde hace algunos años, están aún hoy día en un estado difícil de conciliar con el lujo y la grandeza actual de esta capital.

Los lugares de sepultura son de dos clases: los unos son los cementerios ordinarios, á cielo abierto, situados en el interior de la ciudad; los otros en las cuevas de las iglesias, y en sus patios y átrios contiguos que están hoy día cerrados. Los unos y los otros presentan condiciones muy perjudiciales para la salubridad. En la mayor parte, á pesar de los reglamentos, las cajas están solamente cubiertas por algunas pulgadas de tierra, y en otros, los huesos de los muertos están esparcidos por la superficie del suelo, confundidos con despojos de animales y desprendiendo los olores más fétidos.

El Dr. Waller Lewis ha examinado detenidamente el estado de las cuevas de las iglesias que servían de sitios de sepulturas, y ha comunicado al General Board of Healths, en un extenso
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informe, interesantes observaciones sobre los efectos de las emanaciones cadavéricas sobre la salud, la composición química del aire recogido en estas cuevas, la conservación de las cajas, según su naturaleza, etc.

Sería difícil dar idea del estado en que se encuentran estas cuevas en el seno de una población rica y numerosa: tomemos por ejemplo las de Saint-Marget-Hill; allí están colocados 150 ataúdes, en todas las posiciones posibles, apilados los unos sobre los otros, los inferiores aplastados por los que están encima, la mayor parte deteriorados ó rotos, y los restos humanos esparcidos entre las hileras de las cajas mortuorias; en todos, excepto los más recientes, la tarjeta de madera está gastada y la de plomo al descubierto, y algunas no tienen más que una tabla muy delgada y podrida, que al menor golpe se cae en polvo, dejando los esqueletos al descubierto.

Un olor de putrefacción, extremadamente fuerte, llena estas cuevas, y después de haber permanecido en ellas una hora el Dr. Waller Lewis, observó sobre sí y sus acompañantes, los siguientes síntomas: languidez general y debilidad en todos los sistemas, falta de aptitud para dedicarse al estudio, pena al encorvarse, por dos ó tres días, pérdida completa del apetito, mal gusto en la boca y sentimiento de un olor terroso, parecido al que exhalan constantemente los coléricos en el último período de su enfermedad. En algunas de estas cuevas visitadas por el Dr. Waller Lewis, había hasta 200 cajas, en que las más antiguas tenían la fecha de un siglo.

Una circunstancia muy curiosa, es que el estado de conservación de la tarjeta exterior de las cajas de madera, está en razón directa del grado de ventilación; allí donde no hay corriente de aire, se encuentra esta madera destruida y trasformada en un polvo de color moreno subido, que se le vé en el suelo y al pié de las pilas de cajas. Esta destrucción parece ser operada por un insecto, el rhynoculus lignarius; es de color moreno, de cerca de un sexto de pulgada de largo, bastante común en las cercanías de Londres, y encontrándose generalmente debajo de la corteza de los olmos. Se ha notado también que la atmósfera de las cuevas que encierran cajas de madera, es más impura que las que contienen cajas metálicas.
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En la capital de Inglaterra, á principios de siglo, había dentro de la ciudad unos 40 cementerios, y se enterraba además en los átrios y cuevas de las iglesias, pero aún existen dentro de Londres siete cementerios, que son los siguientes:

    Largo.
    Ancho.
    Mts. cuad.

    Paddington Cemetery
    477
    331
    = 157,887

    West of London and Westminster Cemetery
    883
    201
    = 167,433

    City of London and Tower Hamlets Cemetery
    343
    231
    = 79,923

    East London Cemetery
    147
    105
    = 15,435

    Victoria Park Cemetery
    306
    130
    = 39,780

    Jews Burial C.º
    105
    95
    = 7,375

    Jews Burial C.º R.d
    120
    105
    = 12,600

479,936 metros cuadrados,
equivalentes á 480 hectáreas de superficie.

En los alrededores de Londres hay cuatro cementerios, que son: Kensal Green Cemetery, Brompton Cemetery y Highgate's Cemetery.

En Beyrouth (Turquía), hay cementerios consagrados á las diferentes religiones y ritos del culto cristiano. Están divididos de esta manera: tres para los musulmanes, uno para los católicos griegos, uno para los católicos latinos, dos para los árabes maronitas, uno para los jacobitas, uno para los griegos cismáticos, uno para los armenios, uno para los protestantes y uno para los judíos. Los cementerios cristianos y judíos están generalmente colocados á gran distancia de la ciudad, lejos de toda habitación; pero los cementerios musulmanes están á sus mismas puertas, lo que es un grave inconveniente para la salud pública; pues los mahometanos entierran sus muertos á la profundidad de un metro solamente, y los cubren con un poco de tierra, y aun muchas veces colocan algunas piedras sobre la fosa, dejando una abertura que penetra hasta el cadáver. Costumbre hija de la preocupación religiosa que tienen, de que en el día de la resurrección puedan los muertos salir más fácilmente de sus tumbas.

Los cementerios turcos ó campos de los muertos están situados próximos á las ciudades, y muchas veces en sus mismos recintos.