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Algunas veces los restos humanos, que subsisten de ordinario después de cinco años en la fosa común, eran exhumados, al cumplirse el término prescrito por la ley, y trasportados á una gran fosa, donde se les cubría con una capa espesa de tierra. El espacio ocupado por estas fosas no tenía otro destino. Se dejaba á la tierra el cuidado de devorar el depósito que se le había confiado. Mas hoy día, no es así por falta de terreno. A fin de que estas grandes fosas, destinadas á recibir el producto de las exhumaciones, puedan aun ser consagradas á las sepulturas, se ha recurrido á un procedimiento muy ingenioso, sin duda, pero muy poco sano. A este efecto, se abre, á una profundidad de seis metros, grandes fosas; el fondo de estas cavidades recibe en un orden simétrico de un metro y medio á dos metros de huesos humanos, y estos pequeños osarios, después de haber sido cubiertos con una ligera capa de tierra, dejan aun á la fosa una profundidad que permite colocar allí hileras de cajas. Este método tiene, como se ve, el gran inconveniente de acumular sobre un mismo punto numerosos elementos de infección. La acción del terreno que sirve ordinariamente de lecho á las cajas y que facilita la destrucción de los cadáveres, queda completamente aniquilada. Las fosas comunes en el cementerio de Marsella, permitían algunas veces el enterramiento de cajas, las unas sobre las otras, por capas de tres, cuatro ó cinco; por una disposición reciente y muy sabia, ya no se ponen sino en largos trozos, enterradas á una profundidad ordinaria y en el fondo de ellas, las cajas están juntas, siguiendo las unas á las otras.

Duración de las concesiones de terrenos.—Se llaman concesiones de terrenos, el tiempo durante el cual está prohibido volver á abrir una sepultura antigua para enterrar un nuevo cadáver. Entre estas concesiones, las unas son puramente reglamentarias, y conciernen ya á las fosas comunes, ya á las fosas privadas ó de propiedad particular; las otras son consideradas por un tiempo cualquiera.

La única regla á que puede estar sometida la duración de las concesiones de terrenos, es el tiempo necesario para que la descomposición del cadáver sea completa, pero como es más ó menos rápida y se halla sometida á condiciones tan múltiples y variadas, como hemos expuesto anteriormente, es muy difícil la fijación de este tiempo.

Los autores varían notablemente de opiniones sobre el tiempo
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necesario para la destrucción del cadáver enterrado, lo que depende probablemente de las diversas condiciones en que han hecho sus observaciones. Gmelin fija de treinta á cuarenta años; Wildberg, treinta años; Frank, de veinticuatro á veinticinco años; Walker, siete años; Tyler, catorce años; Tagg, propietario de un cementerio de Londres, doce años; Maret, tres años, en una fosa de cuatro á cinco pies. Orfila, en la mayor parte de sus experiencias, ha encontrado los cadáveres casi reducidos al estado de esqueletos, al cabo de catorce, quince ó diez y ocho meses, aun aquellos que estaban en cajas.

Así la legislación no varía méritos en los diferentes países. He aquí un relato de las épocas fijadas en muchas partes de Europa:
Prusia, treinta años.
Sigmarigen, veinte á veinticinco años.
Francfort, sobre el Mein, veinte años.
Wurtemberg, diez y ocho años.
Leipzig, quince años.
Milan (1791), diez años.
Stuttgart, diez años.
Munich, nueve años.
Francia, cinco años.
España, cinco años.
Se emplea en algunas la cal viva para acelerar la descomposición de los cuerpos.

Frank refiere que es una de las prescripciones de Talmud. Hay una ordenanza del emperador José (1784), que ordena rellenar la fosa con cal. Semejantes prescripciones han existido en Hesse-Darmstadt (1786) y en Milan (1791). En las catacumbas de Roma aún se ve la cal en los nichos; en España se dispuso, en 1849 de real orden en el reglamento del cementerio de Palencia, y en el año pasado de 1877, el echar cal dentro de las cajas, exceptuándose las cajas metálicas y soldadas.

La exhumación. Hay circunstancias que la necesidad exige el reconocer la identidad de un cuerpo, ó de investigar las huellas de crimen, ó bien ciertas conveniencias particulares que hacen necesario el extraer un cadáver de su sepultura, ó autorizar esta operación en caso excepcional, según nuestras leyes, usos y costumbres.
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duda que hubo un tiempo en que el ilustre Ferreyro se unió tanto á Lamoyra, por el doble vínculo de la amistad y el talento, que no dudó en poner su nombre al lado del de este último, como se ve en el retablo de la iglesia de Loureda.

Desde entonces acá, poco, ó mejor dicho nada, se ha adelantado en cuestion de pintura en nuestro país, y por lo tanto en Santiago, que aún conserva el abrigo de su pasado explendor, algo que le refleja y tiende á perpetuar en ella el predominio del arte. En pie y agravadas las causas que detuvieron su progreso, todavía hay quienes para disculpar grandes faltas, afirman que los gallegos no sirven para el cultivo de la pintura. No es cierto. Nosotros hemos conocido á muchos artistas en sus comienzos y podemos asegurar que solo la criminal indiferencia y la incuria que nos es peculiar, así como el poco aprecio en que se tienen entre nosotros semejantes cosas, hacen que privados en su comienzo de toda enseñanza y de toda protección, pierdan y esterilicen sus buenas facultades y se conviertan en miserables artesanos, ni buenos para sí, ni buenos para su patria, á la cual nada deben. El egoísmo de una clase media, que todavía no echa de méños estas cosas, hace que las posponga á otras de interés dudoso, sin que advierta que el buen nombre de Galicia sufre con la falta de una Academia de Bellas Artes. Sin embargo, son ya bastantes los que la echan de méños. De notar esta falta, á pensar seriamente en ponerla remedio, no hay más que un paso. ¡Quiera el cielo que si llega á establecerse, sea de aquella manera y forma convenientes, para que los sacrificios que al país se impongan con tal objeto, no sean estériles!

CAPÍTULO TERCERO.

Si en vista de las obras artísticas que todavía nos quedan, pertenecientes á los tiempos medios y á los siglos XVI y XVII, hubiéramos de decir, cuál de las manifestaciones del arte, era la que más se adaptaba al génio de nuestro pueblo, responderíamos sin vacilar que la escultura. Y no es que, gracias á la falta de toda clase de obras pictóricas, podamos aventurar asercion tan absoluta, ni que dejemos de conocer que, por más que no se conserven cuadros y los nombres de nuestros pintores sean tan escasos, no por eso nos es agena ó poco méños, como pretenden algunos, el arte sublime de.
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Para la traslación de un cadáver de un punto á otro, y hasta fuera del reino, se necesita que hayan transcurrido cinco años desde su fallecimiento, y si antes de este período, es indispensable que haya sido embalsamado y préviamente reconocido por el facultativo, el cual ha de manifestar que no puede dicha traslación perjudicar á la salud pública. Existen disposiciones que así lo autorizan, tanto por la legislación eclesiástica, como por la administrativa, previa licencia.

Existe una exhumacion que, por la índole de las operaciones que es menester ejecutar, se llaman jurídicas, y han prestado grandes servicios en el descubrimiento de muchos crímenes.

Se han exagerado mucho los peligros que pueden presentar las exhumaciones.

Las exhumaciones del cementerio y de la Iglesia de los Santos Inocentes en París, hechas en 1785-86, duraron seis meses; más de quince á veinte mil cadáveres de todas las épocas, fueron exhumados con sus cajas. Se notaba, dice Thouret, todos los cambios de la destrucción, todas las metamorfosis de la muerte reunidas, desde el cuerpo que se disuelve y corrompe, hasta los que se convierten en mómias secas y fibrosas; y sin embargo, ningún accidente resultó ni entre los obreros, ni en la vecindad.

Los enterradores mismos han observado, en lo general, que no estaban expuestos á un verdadero peligro más que en el primer período de la descomposicion de los cuerpos; es decir, algunos días después de su inhumacion, cuando el vientre, después de haber sido dilatado por los gases, se hace trizas y desprende un fluido virulento, oscuro, de un olor muy fétido, y desenvuelve al mismo tiempo un fluido elástico muy mesítico.

Parent-Duchatelet hace notar que se practican todos los años en París, en el cementerio del Padre Lachaise, cerca de doscientas exhumaciones, para trasportar á terrenos adquiridos por las familias ó á sepulturas convenientes, los cuerpos que han sido provisionalmente depositados en las fosas particulares. Estas exhumaciones se practican en todas las épocas del año, dos, tres ó cuatro meses después de la muerte, y algunas veces mucho más tarde. Se concibe que la putrefaccion está entonces en toda su actividad, y, sin embargo, no se ha notado que haya sufrido el menor accidente los enterradores encargados de este trabajo.
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Relativamente á la manera de practicar las exhumaciones jurídicas y á las precauciones que es menester tomar, es necesario distinguir con Orfila, el caso donde se trata simplemente de extraer un cadáver de una fosa particular, de la que tiene por objeto la evacuación de los cementerios y de las cuevas sepulcrales ó la extracción de un cadáver de una fosa comun.

Bien que no haya efectivamente ningun peligro en la extracción de un cadáver enterrado en una fosa particular, sin embargo, es menester tomar algunas precauciones. La operación se hará con preferencia por la mañana; sobre todo en las estaciones calurosas; se emplearán muchos obreros, á fin de concluir lo más pronto posible; se podrá regar la fosa ó la caja con una disolución de cloruro de cal, pero no sobre el cadáver, cuyas condiciones esenciales pudieran ser alteradas.

Las exhumaciones que tienen por objeto evacuar un cementerio, ó que necesiten excavaciones, reclaman precauciones más rigurosas. Si es libre la elección de la época, no se procederá á la exhumación sino cuando la temperatura sea poco elevada y se suspenderá la operación cuando sea elevada ó que sople viento Sur. Se empleará un número suficiente de operarios, para que la operación se concluya pronto y los sepultureros que se encuentren incómodos pueden ser inmediatamente reemplazados. Los vestidos no se usarán más que por días y han de ser cuidadosamente aireados. Las herramientas deben estar provistas de largos astiles á fin que los enterradores no se vean precisados á encorbarse. Los terrenos se regarán con una disolución de cloruro de cal.

Si hubiese que penetrar en una cueva ó cripta, se establecerán corrientes de aire y se renovará el que estuviese encerrado, por medio de una chimenea portátil encendida hacia una de sus salidas ó aberturas, ó mejor, dice Orfila, con ayuda de una manga de aire. M. Guerard ha propuesto el rarificar el aire de la cueva e inyectarle por medio de una bomba de incendio.

Se introducirá enseguida en el fondo de la cueva, por medio de una cuerda, una bujía encendida. Los primeros operarios que penetren en estas cuevas ó criptas, tendrán la boca y las narices tapadas con un pañuelo empapado de agua de vinagre; serán suspendidos por medio de una cuerda, que pasará por debajo de los sobacos, con el objeto de poder ser retirados al menor peligro. Es-
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parramarán á su alrededor cloruro de cal en disolución. Cuando se encontrase una cueva llena de agua proviniendo de lluvias ó filtraciones, se la secará, elevándola con el auxilio de una bomba aspirante y se procederá en seguida como se ha dicho anteriormente.

Orientación. Si todos los vientos soplasen durante tiempos iguales y con la misma intensidad, es evidente que sería necesario colocar cada cementerio en el centro de un círculo, en el que la circunferencia sirviese de límite á las habitaciones de la vecindad, y al que sería necesario dar un radio, tanto mayor, cuanto que las emanaciones del cementerio fuesen más intensas, más frecuentes, más perjudiciales ó más desagradables.

Pero como los vientos cambian de intensidad y dirección continuamente, será necesario en la instalación de un cementerio proceder de la siguiente manera:

Se empezará por orientar bien el centro de la localidad, por medio de una brújula, y no hay más que examinar que: primero, la disposición general del terreno y de las habitaciones de la vecindad; segundo, si la distancia del cementerio á las casas más cercanas del lado opuesto á los vientos reinantes, es suficiente para no sentir sus emanaciones.

Así el cementerio quedará situado, no en el centro de un círculo, cuya circunferencia sirviese de límite á las habitaciones de la vecindad, sino en el de un polígono, cuyos lados serían dicho límite.

Según los datos que nos han sido facilitados por el Observatorio Astronómico de Madrid, comprobados por el anemómetro, la duración é intensidad de los vientos en el último quinquenio, ó sea desde el año de 1873 al de 1877 inclusive, fueron las siguientes:

    Horas.
    Término medio al año.

    NE.
    11.473
    2.294

    SO.
    8.594
    1.718

    NO.
    5.187
    1.037

    O.
    5.019
    1.003

    SE.
    4.889
    977

    E.
    3.412
    682

    S.
    2.583
    516

    N.
    2.573
    514
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CEMENTERIOS.

Resulta, pues, que los vientos más dominantes en Madrid son el NE. y SO., y los menos el E. y O. Se deduce, pues, que los cementerios de esta corte deben situarse al E. y O., y las calles de estos cementerios han de estar orientadas de NE. á SO. pues son los vientos que más dominan; de esta manera habrá ventilación, y los miasmas trasportados por el viento irán fuera de la ciudad.

Mariano Calvo Pereyra.
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EL PROGRESO EN LA CRÍTICA DEL QUIJOTE.

I

Escribiendo un notable crítico extranjero acerca del estado de la literatura en España, hace, entre otras, estas imparciales reflexiones: «No conozco país que avance más rápidamente que el español en las vías del progreso. Si en lo material le faltan riquezas para ponerse en un soplo al nivel del desarrollo de otras naciones, en el mundo del espíritu no hay obstáculo que le detenga, y esto es muy de notar en un pueblo que, ayer, como quien dice, estaba bajo el dominio de las más rancias y absurdas preocupaciones. No puedo decir lo mismo de Inglaterra, donde los fanatismos, si no tan exagerados, arraigan más profundamente y el progreso se verifica con mayor lentitud.» Son tan ciertas estas reflexiones, que basta enunciarlas para producir el convencimiento en el ánimo del lector. Acaso sea efecto de que en realidad nada cuaja ni se interna profundamente en nuestra naturaleza espiritual y sensible, y por eso hay más exterioridad en nuestros ódios y amores, á que nos seduce lo desconocido por lo que tiene de especulativo y aventurero, ó tal vez y es lo más cierto, porque una vez conocida la verdad en cualquiera senda, no marchamos, sino que nos avalanzamos á ella, como antigua amiga, sin esperar la carta de introducción de exámenes previos. Seguro es que los sistemas filosóficos de Alemania y las
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teorías políticas, sociales y económicas de Francia, no tienen en nación alguna acogida más rápida ni más fervientes discípulos que en España y en sus pensadores, y que seríamos incapaces de desterrar á un Colenso, ú obligar á un crítico de gran talla á esconder su nombre, como ha sucedido en Inglaterra con el autor de un excelente examen sobre el Pentateuco.

Verdad es que por otro lado se persigue la Llave de la confesión, que es un trasunto de nuestra Llave de Oro, y se mete en prisión á Mr. Bradlagh y Mad. Besant, por su obra Frutos de Filosofía, otra especie de llave, mas no para abrir sino para cerrar la puerta á la fecundidad en los matrimonios. Basta que una cosa sea nueva para que se mire en Inglaterra con prevención. Basta que se presente una novedad para que se acoja al momento por los españoles, á salvo, por supuesto, de desecharla ó olvidarla con la misma prescindencia que se aceptó, especialmente las ideas si no son verdaderas ni resisten la crítica ó el epígrama á que somos tan inclinados. Mas una vez triunfantes de esta difícil lucha, bien puede creerse que se aclimatan y consolidan. Acontece á menudo que gran parte de la oposición que las teorías, doctrinas ó propósitos encuentran, no es contra los sistemas ni las ideas, sino contra los que primero ó más calorosa ó afortunadamente las sustentan.

Entre nuestras virtudes hay que reconocer este vicio que puede llamarse nacional. De él podríamos decir lo que un magistrado en Inglaterra de su vicio nacional, la embriaguez. Tantas mujeres acudían en queja de sus maridos cuando ebrios, que hubo de decir:

"De manera, que si no fuese por el alcohol, sería Inglaterra el país más bendito del mundo.

España también sería otro de los bienaventurados, sin esa propensión inveterada á resbalarinos como de ingenio vivo y travieso, y caer en el terreno de las personalidades; pero como ni el uno lleva trazas de hacer voto de sobriedad ni el otro de seriedad, no queda otro recurso que el laissez faire.

Todo este exordio ó preámbulo, susceptible de mayores dimensiones, hame parecido indispensable para explicar, ó al menos, presentar por vía de ejemplo á la consideración de mis lectores un hecho tan notable como inapercibido hasta ahora, que nos lleva como por la mano al asunto principal de estos estudios; con la particularidad de que envuelve la cuestión tan debatida y mano-
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scada sobre el dogma de la rancia escuela crítica del Quijote y el que profesa el moderno comentario filosófico.

Por largo espacio de tiempo habían señalado en España los escritores, como un gravísimo daño, la lectura perniciosa de los libros de caballería, y no bastaron predicaciones ni censuras para derrotarla. Viene Cervantes, se nos dice, compone su Quijote y él solo acaba con tan desalmados libros. Inmenso beneficio, sin duda alguna, hecho por este hombre insigne á su nación, y no alcanzado por azar ó carambola. Véase al mismo tiempo el eco ó el resultado para el bienhechor. No hay escritor que aprecie ó consigne este gran bien hecho á sus ciudadanos. El mal espanta, viene el doctor, hace una maravillosa cura, y así se acuerdan del médico como si no existiese. Por el contrario, la obra redentora es origen de rencores y celos para el redentor. España le tira de los pies por haberla prestado un gran servicio.

Entre los rumores que nos llegan, óyese el gruñido de un escritor anónimo y poderoso que le dice: «Conténtese con sus novelas, no nos canse...» Lope de Vega saca su lanceta y le regala la siguiente incisión: «la lectura del Quijote enfada, y solo le alaban los necios.» Viene el Zóilo de Figueroa y califica al autor de "presuntuoso y cansado." Unos llámanle "Quijotista," otros ingenio lego. Conviene, á saber, puesto todo en junto ¿Quién es ese Cervantes? No es doctor por Universidades, ni tiene hábito, ni encomienda, ni es título, ni favorito de ningún príncipe ni Mecenas. Pero esto son tortas y pan pintado, ó como diría un humorista, simple mosqueo. Hemos de ver salir el tiro más personal, siquiera se estrelle como el de tirador ciego por la envidia ó por la rabia. ¡Es un manco! A lo que contestó el digno escritor: ¡Como si mi manquedad hubiera nacido en alguna taberna!

Pero tal vez este caso tiene disculpa, y no quiero ser más severo con mi patria que lo fué Cervantes consigo mismo. Cuando refiere á Mercurio su hoja de méritos y servicios, ni se acuerda de que tamaño favor y tan extraordinario bien hizo á sus conciudadanos. No obstante, al hablar de su Quijote sin parecer inmodesto pudo haber dicho al Dios alado: «Señor, notorio os es cuánto se ha declarado contra la terrible epidemia de la caballeresca y disparatada literatura que diviniza á Amadises y Palmerines, Lisuantes y Bejanises. Privilegiados hijos de Apolo y de Minerva como Luis de
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Granada, Arias Montano, Benito Arias, Diego Gracian, Luis Vives, Melchor Cano, Pedro Mexia, Alonso de Ulloa, Malon de Chalide, Alejo Venegas, Gerónimo de Florencia y tantos y tantos otros varones que lamentaban esa pestilencia, gastaron trabajo y tiempo en balde para extirparla, y ved aquí que yo, de solo á solo, consigo tamaño fin con mi libro del Quijote.11 Creo que nadie tacharia á Cervantes de fansarrón, ni signiera de inmodesto al expresarse en ocasion tan oportuna en estos ó parecidos términos. Pero sin duda, se le olvidó, ó como decimos, se le fué en aquel punto el santo al cielo. No conozco ejemplo más insigne de abnegacion y de moder- tía, si como digo, no fué un olvido, porque Cervantes hubo aquí de sostener una lucha terrible con su inclinacion y su carácter, á juz- gar por estos versos que en la dicha composicion se leen:

                ............ "Jamás me satisfice
                De hipócritas melindres, francamente
                Quise alabanzas de lo que bien hice."

Y ¿dudará alguno de que escribiendo estas frases no se acordara del efecto que tuvo la empresa por él felizmente acabada de limpiar á su nacion de una epidemia literaria?

Pero vuelvo á insistir en que no podía, cual se dice vulgarmente, "ser el cuervo más negro que las alas," ó los españoles más cervantistas que Cervantes.

¿No habló allí del Quijote sin acordarse de su virtud curativa, y llamándole simplemente libro de pasatiempo? ¿No escribió porción de obras y de prólogos hablando de todo, méños de este gran triunfo, sin gloriarse de haber alcanzado lo que tantos ilustres varones en vano acometieron?

La verdad, empero, tiene divinas fuerzas y escapa por todos los resquicios. No hay punto, tema ni faz relativa á este sugeto, en que la crítica no encuentre motivos de dudar de que fuese el principal intento de Cervantes el acabar con los libros de caballería. Los innumerables argumentos y razones en que la moderna crítica se apoya, son ya casi familiares al vulgo, si no en su forma y extension, en su espíritu. La duda instinctiva es hoy la fé de los lectores méños letrados del Quijote. Y sin embargo, no deja de haber sus efectos de alcohol en ciertos críticos, que tienen que adelgazar el ingé- nio para sostener el dogma antiguo insostenible, aunque, á ser ló-