Revista de España (1878-11-01 00:00:00), página 191

EN LAS ISLAS FILIPINAS.

Reproducimos, sin embargo, lo que sobre el particular dijeron los otros dos periódicos de Manila.

"Reglamentar una industria, decía El Comercio, (17 de Abril de 1871), como lo está la del tabaco filipino en manos de la administración, equivale á no ejercerla, ejercerla mal ó aniquilarla po-

convirtiendo la contribución más sencilla y de más fácil exacción en la más complicada y de mayores gastos......."

"A esta complicación debe añadirse el penible manejo de varios jefes de provincias. Las leyes, siempre favorables á los indios, los facultaban para que pudiesen satisfacer su tributo en especie ó en metálico y nada en general hubieran apetecido tanto como verificarlo en efectivo, entregando su cuota individual al cabeza de barangay, pues además de evitar el daño procedente de la baja estimación de los granos según arancel, se habrían al poco tiempo ahorrado los gastos de conducción y accidentes, á que en ella se exponen los frutos. Pero la idea que se tenía de que obligando á los indios á pagar el tributo en efectos se les hacía laboriosos, unida á las manifestaciones de los jefes de provincias, exponiendo la imposibilidad de realizar de otro modo la cobranza, perpetuaban el abuso bajo pretexto del alivio que de este modo se suponía experimentaban los indios, cuando en realidad estaban perjudicados.

"Si en años de buena ó regular cosecha podían soportarse tantas extorsiones, en los estériles eran intolerables de todo punto. En ellos la provincia, á quien desgraciadamente cupo alguna vez por jefe un hombre poco dedicado, completaba su ruina; porque éste, pretentando la misma esterilidad, y fingiendo temores de que no estrechaba para la cobranza, podría quedar en descubierto, promulgaba bandos conminatorios, arrebataba el grano de las aras, y no dejaba medio de hacer aquella efectiva en granos. Los infelices contribuyentes exponían su calamitosa situación, manifestando el alto precio de los frutos comparado con el valor asignado en el arancel para recibir el equivalente del tributo; mas nada podía ablandar la severidad de este codicioso jefe, hasta que ya, efectuado en grano una buena parte de la cobranza, y trocando de opinión repentinamente, representaba al Superior Gobierno de las islas la afflictiva situación de sus administrados, suplicándole se les admitiera el tributo en metálico. Las autoridades, que si bien podían equivocar los medios, deseaban de buena fe el bien de los indios y la recta administración de justicia, acordaban fácilmente lo que se solicitaba, y efectuábase en su consecuencia, y para salvar las apariencias la cobranza de algunos tributos en metálico servía de pretexto para que la mayor parte de ellos se entregase en Armas Reales del mismo modo, á pesar de que en su origen se había exigido en granos, cuyo valor excedía al tributo en metálico, quedando la diferencia en manos de un jefe semejante..."

"No quiere por esto decirse, que todos los Alcaldes mayores ó Corregidores hayan tenido tan viciosa conducta. Al contrario, los más han honrado con sus buenos procedimientos y cordura el destino que desempeñaban; pero esto no debilita la demostración de lo perjudicial del sistema..."

De suerte que, según el Gobierno, ilustrado con el informe del Consejo de Indias, de Real, del Gobierno y Procuradores á Cortes por Filipinas, la indolencia del indio no fué en aquella ocasión más que un pretexto para cometer terribles abusos que desacreditaban el nombre español, al mismo tiempo que arruinaban al pobre agricultor filipino, y el medio eficaz de hacerle trabajar, es estimularle con las ganancias del trabajo, y favorecer esto con leyes liberales, como la que levantó la prohibición de exportar arroz al extranjero.