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vos derechos, y el Tesoro recibe fácil y necesariamente la indemnización prevista.

"A estas modestas combinaciones se reduce en último término el plan del Sr. Intendente, pues las demás que le completan, relativas á los productos del anfion y las galleras que cede á los Fondos Locales á cambio del sostenimiento del clero parroquial, y los impuestos de diezmos prediales, pólvora y venta de vinos y licores, cuya supresión propone, puede descartarse del conjunto, sin que por eso sufra ningún embate serio la cuestión principal de la Memoria, esto es, el desestanco.

"Vemos, pues, que gracias á la idea emitida por el Sr. Jimeno Agius, puede de todos modos considerarse resuelto el problema y encontrarse fácilmente la compensación del sacrificio que impone al Tesoro el desestanco; y que esta medida es por tanto muy factible sin grandes dilaciones. El sistema seguido por el ilustrado autor de la Memoria al estudiar su plan y establecer las premisas de sus cálculos, es una garantía más de acierto. Con una prudencia que raya en timidez, pero que es digna de elogio, porque aleja toda posibilidad de engaño, sólo acepta por base de sus combinaciones los datos menos favorables á su propósito y hasta parece que se complace en reducirlos á su más mínima expresión. Al proceder así y evitar los triunfos en el papel y las decepciones en la práctica de los que entregados á sublimes elucubraciones crean números á granel, los alinean á continuación y como complemento de suposiciones no menos ideales, para presentar un resultado á gusto del consumidor, dá pruebas..... y se asegura un triunfo cierto......."

"Se ha discutido también largamente la cifra relativa á la exportación actual y probable del tabaco en rama por cuenta de particulares, puesto que como base de los cálculos á establecer para deducir los ingresos posibles por este concepto, es punto de partida que merece detenido estudio y elección acertada...........

"La cifra de 200.000 quintales podrá ser exacta en un porvenir muy inmediato, estamos seguros de ello; pero no con relación á la época simultánea del desestanco; porque el comercio no toma nuevas direcciones de improviso, ni el consumo se desarrolla por ensalmo. Personas de autorizado dictamen, con quienes hemos
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consultado el asunto, deseosos de completa ilustración, si bien participan de nuestras ideas en cuanto al próximo y halagüeño porvenir de tan apreciado producto, y al desarrollo considerable de la nueva industria filipina, no creen que exceda en mucho de los 100.000 quintales, sobre que cuenta el Ilmo. señor Intendente, la exportación del tabaco en los primeros tiempos del desestancio.

"De todas maneras, la argumentación que combatimos en nada destruye la solidez del raciocinio fundamental del informe, antes bien le confirma poderosamente y dá mayores seguridades de acierto al plan del Sr. Jimeno Agius. Si con la probabilidad de 100.000 quintales establece sus cálculos, y encuentra con ellos el balance futuro del Tesoro filipino, cuántos pasen de la referida suma vendrán á aumentar el excedente de ingresos, y dar más importancia al sobrante de las cajas. No creemos que nadie tenga motivos de lamentarse de esto, en particular el Tesoro público, ni que el ilustrado autor de la Memoria se arrepienta mucho de su idea, al encontrarse con que en vez de los 100.000 quintales por él calculados y los 600.000 pesos que por este concepto necesitaba, se exportan 200.000 é ingresan en Tesorería 1.200.000 pesos.

"La cuestión del recargo del tributo, es también otra de las ventiladas y origina algunas observaciones más ó menos razonables. Partiendo de la idea de presentar un plan de desestancio como posible inmediatamente, ¿cabe otro medio más acertado para conseguirlo que el de tomar por base lo existente y admitido de buen grado, y mediante una simple unificación, beneficiosa para muchos é insignificante á los más, resolver un problema que á todos interesa?...

"Que la base es mala, poco equitativa y debe sustituirse con otra que reuna mejores condiciones y esté más ajustada á sanos principios económicos, verdad es; pero esta base, mala ó buena, existe, y con el Sr. Jimeno Agius opinamos que la sustitución no puede realizarse por el momento sin grave perjuicio de intereses públicos y privados muy dignos de tomar en cuenta. Las sociedades no pasan repentinamente de un estado embrionario de civilización al completo desarrollo de esta, nada más que porque así lo crean conveniente unos y lo decreten otros. Para plantear
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un sistema rentístico, como para todas las cosas de este mundo sublunar, se necesita un principio, un punto de partida, y esto s lo que todavía está por inventar en muchas de las pertenecientes á esta pequeña parte del planeta. Desde la lluvia de oro del buen tiempo de Júpiter, no han vuelto los anatos á registrar milagros de esta especie tan seductora; y aunque muchos se atreven á poner el hecho en cuarentena, nosotros le admitimos de buen grado, pero en la profunda convicción de que no volverá á repetirse. Los Gobiernos, pues, en la imprescindible necesidad de allegar recursos inmediatos para las sagradas necesidades públicas, deben, si no quieren exponerse á perjudiciales decepciones, atenerse á lo existente y no ensayar lo desconocido, sino en casos de precisión absoluta. Aún en estos, es preciso tener muy en cuenta las condiciones peculiares de cada país y los medios de que pueda echarse mano para asegurar el éxito de la tentativa. Si aquellas son refractarias á toda innovación y estos no existen, como sucede en Filipinas, no hay que pensar en importaciones financieras de países muy adelantados, sino por vía de ensayo, de la manera más prudente posible, para ir conociendo lo desconocido, y no como recurso principal, definitivo y seguro del presupuesto. Al obrar de otra manera se corre peligro de que los números se queden en números, las arcas públicas llenas de ilusiones... y los Gobiernos aguardando en vano una nueva lluvia de oro.

"Para concluir con este asunto. Hoy pesan dos contribuciones sobre el proletario indígena; el tributo y el estanco: abolido éste sólo resta el primero. El beneficio que produce la medida propuesta por el Sr. Intendente alcanza á todos: desde el rico hasta el pária, todos son libres de dedicar capital, inteligencia ó servicios personales á la explotación de la nueva industria; á todos se abre una fuente deriqueza hasta aquí vedada, y todos pueden aplicar el cántaro y retirar la parte que corresponda á la cabida. La reforma que se propone para el logro de este objeto es más bien una simple unificación que un recargo. Por ella habrá muchos que paguen menos de lo que actualmente pagan; y aunque otros deben contribuir con más, este exceso es tan ligero y tan fuera de proporcion con las ventajas que á su costa adquieren, que no vale la pena de refutarle seriamente. Uno de nuestros buenos empleados, administrador que ha sido de varias provincias y persona formalísima,
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nos aseguraba hace pocos días, discutiendo sobre la cuestión palpitante, que en una de aquellas se le vino á suplicar tramitación y apoyo para una instancia dirigida por los indígenas al Gobierno y encaminada á consentir en un recargo de peso y medio sobre el tributo, á condición de obtener una medida que no era ciertamente el desestanco, pero que equivalía á ella en realidad: de esto, á los céntimos de peso del informe del Sr. Jimeno Agius hay una diferencia bastante notable.

"Hay más. En-el proyecto del Ilmo. Sr. Intendente no pagan absolutamente nada los impedidos para el trabajo, por edad ó impedimento físico: esto ya es una mejora sobre lo existente. El unificar la cuota del tributo y abolir simultáneamente el estanco de tabaco y licores y los encabezamientos, otra mejora también; porque simplifica las operaciones de recaudación y contabilidad. El tipo de un peso á que se eleva el tributo en el informe, está en armonía con la clase de monedas en circulación y con el desaparecen las cuestiones de calderilla, inevitables en el actual sistema, y causa muchas veces de que se pague mayor cantidad de la que se debe.

El juicio que á El Diario de Manila mereció el procedimiento propuesto por la Intendencia, se halla condensado en los siguientes párrafos:

"Ahora no vemos dificultad alguna: insignificantes problemas aritméticos aparecen fáciles de resolver por cualquiera de las fórmulas que, para circunstancias semejantes, sujeten la ciencia y la observación. Entre los particulares, entre los hombres que libran la subsistencia en el movimiento de la producción, no se mira con seriedad un equivalente de millón y medio de pesos, recaudables por medios directos ó indirectos, para conseguir el desestanco del tabaco. La producción agrícola del país, digan lo que quieran espíritus pesimistas y de observación menguada, crece de año en año al mismo tiempo que el comercio se desarrolla en todas las provincias. Los consumos, estímulo principal de ese incremento, mejoran notablemente como expresión de más bienestar y de gradual adelanto en cultura: progresos que, por lo mismo que se realizan con lentitud, son más seguros."

"Ahora bien; un movimiento de valores, sólo del comercio exterior, representado por más de treinta millones de pesos anuales,
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y el más considerable movimiento del tráfico interior, dando vida á las infinitas manifestaciones de riqueza inherentes al estado social, ¿no habían de consentir un gravámen de millón y medio de pesos para redimir á ciertas comarcas y á la actividad individual de la presión y trabajo que el estanco del tabaco representa en el país productor del mismo artículo?

"El patentizar la magnitud de la conquista y la pequeña de los medios, es el gran servicio que el Sr. Intendente ha hecho al Gobierno Supremo y al país con la Memoria escrita sobre el desestanco."

Pero El Diario de Manila no aprobó en absoluto, todo el procedimiento propuesto para llevar á cabo la abolición del monopolio del tabaco. Impugnóle en dos puntos esenciales, y ésto hizo que tuvieran para mí, mayor valor la conformidad en que mostró encontrarse con todas las demás apreciaciones de la Memoria, porque probó, procediendo así, que su entusiasmo por el desestanco del tabaco y sus deseos de que se llevará á cabo esta reforma no le preocupaban hasta el punto de desconocer ó prescindir de lo que pudiera haber en el plan de la Intendencia de equivocado ó de perjudicial.

En primer lugar, trató de demostrar que no en 100.000 quintales de tabaco, como yo calculaba, sino en 200.000 debía estimarse la cantidad de esta planta, que desde luego, es decir, desde el año siguiente al en que se decretara el desestanco se exportaría de las Islas, y además combatió en los términos más enérgicos el aumento que, según el plan de la Intendencia, debía recibir el tributo como uno de los medios de suplir el vacío que la reforma produciría en las arcas públicas. Pero lo primero, ya comprenden nuestros lectores que, lejos de ser una objeción contra el procedimiento propuesto, viene á demostrar más y más su conveniencia, porque cuanto mayor sea la cantidad de tabaco exportado, más importarán los derechos que devenguen á su salida por las aduanas filipinas. Mi equivocación proporcionaria al Tesoro 600 mil pesos, con que no se contaban al calcular el importe de los recursos propuestos en sustitución del producto líquido de la renta del tabaco; y en cuanto á las censuras que mereció á El Diario de Manila el recargo del tributo, todas quedaron retiradas en cuanto se le llamó la atención sobre el error que había su-
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frido, tomando por reales fuertes los 20 rs. vellon en que, según el plan de la Intendencia, debía consistir el tributo, una vez decretado el desestanco del tabaco (1).

De modo, que después de haber estado unánime toda la prensa de Manila en considerar urgentísima y altamente beneficiosa para el país la abolición del monopolio del tabaco, lo estuvo también en declarar fácil y libre de todo peligro el procedimiento propuesto para llevar á cabo tan ansuada reforma. Las observaciones de El Diario de Manila en realidad sólo sirvieron para demostrar la completa libertad de que dispuso la prensa de aquella capital para tratar la cuestión y emitir su juicio sobre el plan de la Intendencia.

Hoy, sin embargo, habría necesidad de alterar este plan. Cuando escribí mi Memoria pude incluir entre los medios de cubrir el déficit consiguiente al desestanco, los derechos de exportación sobre algunos productos del país, porque cuando se restablecieron estos en la reforma arancelaria de 1870, reciente entonces, ya se tomó esta determinación con la idea de facilitar por este medio la abolición del monopolio del tabaco; pero como esto último quedó en proyecto y los derechos de exportación es uno de tantos recursos con que hoy cuenta el Tesoro filipino para cubrir sus atenciones, sería forzoso para llevar adelante aquella reforma arbitrar medios en equivalencia de los 400.000 pesos ó ocho millones de reales en que se calcularon los derechos de exportación sobre los productos del país. Pero nada más fácil por fortuna.

La industria filipina, sin hallarse en un estado próspero, pre-

(1) El Diario de Manila publicó su rectificación en el número correspondiente al día 13 de Abril de 1871, y decía así:

"Un error padecido en nuestro artículo del domingo, ha dado lugar al remitido que insertamos á continuación. Es exacto, como se asegura en éste, que la Memoria de la Intendencia no propone aumento del tributo á la cifra de veinte reales fuertes, sino el que quede igualado para todas las provincias en un peso, equivalente á veinte reales de vellón. Pero la rápida lectura de esta cifra de veinte reales al hablar del tributo, y sin que la acompañase la palabra vellón, dio margen á apreciaciones que no podemos sostener porque no existe el supuesto en que se apoyaban. Es deber, por nuestra parte, declarar que retiramos de dicho artículo del domingo los párrafos que nos sugirió la creencia de que se proponía aumento del tributo á 20 rs. fuertes."
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que sobre estas razones hay otra que es la de su necesidad, y todo lo que es necesario lleva en sí mismo la razón de su existencia.

Con que se reconozca como legítima la anexión de Roma al territorio italiano, y con que se aparte la Iglesia de entender en toda cuestión política, circunscribiéndose á cumplir sus altos fines dentro de la esfera de su misión puramente espiritual, hay lo bastante para que mejore su condición de hoy, y dejen las conciencias de sentir el general desasosiego que las quebranta, con motivo de la decantada y tantas veces repetida esclavitud del Papa. No puede continuar por más tiempo este estado de cosas, establecido en menoscabo, tanto del poder civil como de las mismas ideas católicas. El Gobierno del rey de Italia no puede, no debe, en su interés está el hacerlo, practicar un sistema de creciente hostilidad para la Iglesia. Si á ese punto se llegase y la ley de garantías fuese letra muerta para los consejeros del rey Humberto, las potencias católicas no sufrirían, ciertamente, con tranquilidad que se hiriesen sus sentimientos religiosos en la persona amantísima del Vicario de Cristo. Hombres y mujeres, niños y ancianos, correrían al lado del Pontífice para ampararse de toda extraña agresión. Los pueblos se conmoverían hondamente, y la fe religiosa obraría milagros. Pero si todo esto sucedería, no es menos verdad tampoco que esta lucha, en caso de empeñarse, no debe provocarla la Iglesia, y en su nombre los que rigen sus augustos destinos. No es prudente traer á la lucha de las pasiones humanas los intereses religiosos, porque la Iglesia es una flor de tan delicado aroma, que el más pequeño hálito, ya que no la marchitase empañaría su perfume.

Si la religión es una relación íntima é intuitiva entre el hombre y Dios, relación que tiene el santuario de la conciencia para manifestarse, ¿á qué fin á nombre del interés religioso se pretende trazar un círculo dentro del cual se agitan eternamente los destinos de los pueblos? Asombra la historia cuando se considera en sus páginas el peligro que ha corrido el pontificado, con Papas como Alejandro VI e Inocencio VIII. El empeño, en triste hora acariciado por estos venerables Pontífices, de dar á las naciones estrecha pauta dentro de la que habían buscar su constitución política, ha traído á la humanidad ríos de sangre, y á la Iglesia no pocos días de luto y de dolor. De ese modo más de
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sentando, por el contrario, un atraso muy grande todavía, ha crecido, sin embargo, lo suficiente para que pueda tener cierta importancia cualquiera contribución á que se le sujete, y el nuevo impuesto no impedirá el desarrollo que comienza á advertirse en los diferentes ramos de la producción, si son moderadas las cuotas que se señalen y se procede en su distribución con la cautela que exige toda reforma de esta clase. Por otra parte, la patente industrial no es una contribución desconocida en el país. La pagan los chinos por sus establecimientos y la pagan también los naturales en todo el Archipiélago, por la elaboración y venta de bebidas alcohólicas. Existe, por lo tanto, un precedente favorable al nuevo gravamen; el país por lo menos no lo extrañará, lo cual no es pequeña ventaja tratándose de contribuciones, y se dispone además de un dato de gran valor para calcular el importe de este nuevo recurso. Si los productos de las actuales patentes por elaboración y venta de bebidas alcohólicas, llegaron en el año económico de 1873-74 á muy cerca de cuatro millones y medio de reales (220.121 pesos), no parece exajerado suponer que bien podrá soportar toda la industria filipina en sus diferentes ramos, sin que se comprometa lo más mínimo su porvenir hasta el quintuplo de aquella cantidad, ó sea á 22 millones y medio de reales (1.125.000 pesos).

Abrigo, por el contrario, el convencimiento de que las industrias del país pueden soportar mayor gravamen; pero no considero prudente que se plante el nuevo impuesto, sino á manera de ensayo y con cuotas muy pequeñas, á fin de evitar ocultaciones, facilitar el repartimiento e impedir sobre todo que se detenga la progresiva marcha que de algunos años á esta parte presenta la producción del Archipiélago. Por otro lado, es mucho más de lo que necesitábamos, pues ya recordará el lector que sólo se trataba de arbitrar ocho millones de reales, y si con los medios indicados en mi Memoria podía llevarse á cabo el desestancio del tabaco, obteniendo un sobrante de dos millones y medio de reales próximamente (121.161 pesos), en virtud del establecimiento de patentes para el ejercicio de toda industria, la diferencia á favor de la Hacienda se elevaría á 17 millones de reales (850.000 pesos), que aun mermado con lo que podían importar los gastos de administración del nuevo impuesto, vendrían muy bien al apu-
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rado Tosoro filipino. Por consiguiente, hoy, como en el año 1871, el desestanco del tabaco no ofrece dificultad alguna, y puede decretarse sin más tiempo preparatorio que el indispensable para plantear en el Archipiélago la contribución industrial.

Diremos más: cual sucede en toda institución basada en la injusticia, los males de todo género que el monopolio del tabaco causa á las Islas, se extreman á medida que el tiempo pasa y el país progresa, porque se comprenden mejor los abusos que entraña, el malestar es más profundo y el mayor espíritu de empresa demanda más extensos horizontes; de modo que hoy no sólo es necesario y fácil el desestanco en Filipinas, sino que es además urgentísimo, aunque sólo sea para que no se diga por más tiempo que la culta España mantiene en sus colonias de Oriente lazos más crueldes e injustos que la esclavitud misma y procedimientos conculcadores del derecho de propiedad que los más exagerados sistemas de la escuela socialista. El desestanco es, en suma, una reforma que con el mayor imperio reclaman de consumo el interés político y el interés económico, el crédito de la Administración y el desarrollo de la riqueza pública, la ciencia y la justicia.

J. JIMENO AGIUS.

(Continuará.)
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VIAJEROS CONTEMPORANEOS.

HEPWORTH DIXON.

Hará cosa de media docena de años, las prensas inglesas dieron á luz un libro titulado La Rusia libre; su autor, Mr. William Hepworth Dixon. Estos dos nombres, que aparecían en la portada, dicen lo bastante en favor de la nueva obra, saludada desde el primer momento con universal aplauso allende el mar de la Mancha, y cuya traducción se hizo há poco en Francia, Italia y Alemania, y no me atrevo á decir que en España, por ignorar si el buen propósito de un inteligente editor madrileño llegó á convertirse en pliegos impresos.

M. Dixon es uno de los escritores más y mejor reputados de la Inglaterra contemporánea. Tiene sobre cincuenta años, y posee cualidades de estilista, que serían suficientes para darle un público numeroso, si no contará también para imponerse con un talento profundo y una prodigiosa variedad de conocimientos comparable tan sólo á su excepcional laboriosidad. Niño, de compleción delicada, tuvo que hacer su primera educación en el campo, en el seno de su familia,—una respetable familia puritana del Yorkshire,—y allí despertaron sus gustos literarios y su afición vívida á las grandes obras y los pintorescos espectáculos de la naturaleza, de la cual tomó aquellos tonos y aquellos matices que tanto vida dan á sus libros de viajes. Más tarde, el chispeante campesi-
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no se dedicó al estudio del Derecho. Vino á Londres, entró en Inner-Temple, esto es, en uno de los cuatro principales colegios-hoteles que la corporación de letrados posee con el nombre de Inns of courts, y donde viven y tienen que cursar sus estudios los aspirantes al birrete y la peluca del jurisconsulto; y por último, se recibió de barrister,—como si dejéramos abogado de estrados y vistas.—Pero las verdaderas inclinaciones de M. Dixon no le llevaban al ejercicio de la abogacía, de modo que, en rigor, los cinco años de Inner-Temple, y los pocos que se consagró á la práctica de la profesión de barrister, le sirvieron sólo para robustecer su espíritu, dándole aquel sentido de la realidad que el trato de los hombres y el estudio de los negocios comunican; y para ensanchar el círculo de sus conocimientos en un orden de tanta importancia siempre como el orden jurídico.

Su vocación estaba en otra parte. La práctica inglesa,—no muy antigua, sin embargo,—de abrir las columnas de las Revistas y áun los diarios de cierto carácter al público todo, ofreciendo la administración del periódico premios á los autores más felices bajo el doble punto de vista de la forma literaria y del fondo de los artículos, sacó á la luz de la notoriedad el nombre de Mr. Dixon, que obtuvo repetidos premios (principalmente por un notabilísimo trabajo titulado Ciclos de la civilización), en aquella célebre revista de Londres Price Essay Magazine, que tantos servicios prestó á las letras británicas. Del año 46 al 52 son los estudios publicados en el autorizado periódico liberal Daily News, bajo el epígrafe de Cartas sobre la literatura popular, los unos, y los otros de Las prisiones de Londres; y de 1849 es la primera edición de un libro que, rechazado al ser propuesta su publicación por todos los editores de la menópoli británica, tuvo, sin embargo, la fortuna de producir un efecto tan hondo, que en el mismo año se agotaron tres grandes tiradas. El libro era un concienzudo estudio sobre John Howard, aquel filántropo inglés del siglo XVIII, que consagró su extraordinaria actividad y su considerable fortuna á visitar los establecimientos de beneficencia y las cárcelés y penitenciarias de Europa, proporcionando todo género de alivios á los menesterosos, ideando un sistema particular de prisiones, que lleva todavía su nombre, y pagando con su misma vida, en Rusia (resultado de una fiebre maligna que contrajo