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organizada en 1852, y cuyo capital, que era al terminarse el mismo tan sólo 1.450 reales, en 1854 ascendía á 68.000, y en 1869 á 1.450.000, con 107 miembros; y el de los catorce pianistas, de París, también que comenzaron con 4.500 reales, que vendieron el primer piano en 1.900 rs. á un panadero á cambio de pan, y que hoy hacen negocios por valor de 800.000. No necesito deciros que, á mi juicio, es de desear la propagación de estas sociedades de producción, puesto que ya recordáis la importancia que he dado á la cooperación como medio de resolver la discordia pendiente entre el capital y el trabajo. Se dice que ofrece más dificultades el establecimiento de éstas que el de las de consumo y las de crédito; pero aunque eso sea hasta cierto punto exacto, hay la circunstancia de que el desarrollo de éstas favorece grandemente la fundación de aquellas; puesto que es evidente que las de consumo, haciendo más baratas las subsistencias, y las de crédito, facilitando capitales, colocan al obrero en condiciones de obviar algunos de los obstáculos de que se habla. A este fin pueden contribuir con no menos eficacia todas las instituciones de previsión, como las Cajas de ahorro, por ejemplo, que van adquiriendo un desarrollo asombroso. En Francia han llegado á reunir 300 millones de francos, y se han creado últimamente las llamadas escolares; en Inglaterra, además de las 463 particulares, se establecieron en 1858 las de correos que son nada menos que 5.000; y en Italia, según el distinguido economista Luzzati, que ha hecho en su país lo que Schulze-Delitzsch en Alemania, tienen estas instituciones invertidos en préstamos hipotecarios, fondos públicos, etc. 226 millones de francos.

Todos estos son frutos de la asociación libre, de este principio fecundo que ha de servir de base en el porvenir á la reorganización social, sin mengua de la libertad, porque es incompatible con él la intrusión del Estado, característica del antiguo régimen. No puedo entrar en el examen de todas las combinaciones á que ha dado lugar; pero permitidme que diga algunas palabras sobre dos de ellas: las sociedades de seguros y las sociedades anónimas.

Tienen las primeras algunas ventajas tan manifiestas, que en todo tiempo y por todo el mundo han sido reconocidas, y escu-
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las esperanzas que es lícito abrigar respecto de su eficacia, si atendemos al camino que llevan en su desarrollo. Es sabido que el seguro tiene: por fin, eludir las consecuencias de un daño; por base, el cálculo de probabilidades, y como medio, casi siempre la asociación, unas veces visible, como sucede en el caso de una sociedad de seguros mutuos; otras real, aunque no lo parezca, como cuando un particular ó compañía asegura los buques ó las mercancías que se conducen á bordo de ellos, pues es claro que implicitamente los navíeros y comerciantes aseguradores vienen á formarla. Pues si observamos lo que era el seguro en sus comienzos, y lo que es hoy, veremos que el progreso se caracteriza por estas tres circunstancias: primera, el número creciente de golpes de azar cuyos efectos se garantizan, pues si antes fueron sólo el incendio de los edificios y los riesgos del mar, hoy se aseguran los muebles, las cosechas, la vida, etc.; segunda, la utilización de sus beneficios por un número de personas que es cada día mayor, hasta tal punto, que respecto de ciertos peligros, es de uso corriente y constante; y tercera, el ensanche incesante de las asociaciones y sociedades aseguradas, en términos de que aquellas abarcan á veces toda una nación, y éstas, como algunas de Inglaterra, vienen á ser el centro de la tácita que forman interesados de todo el mundo. Ahora bien; lo que hacen estas tres circunstancias es prevenir cada día más los lamentables efectos del azar en la producción económica y en la riqueza, y conseguir este resultado estableciendo relaciones de solidaridad en sustitución del anterior aislamiento; y sí, según hemos visto, ese azar es una de las causas de la indebida distribución de la riqueza y uno de los obstáculos que obstan la mejora de la condición de los trabajadores, ¿no es racional esperar que la multiplicación de este género de instituciones pueda ayudar á la resolución del problema social? Y sí, como también hemos notado, es debido éste en parte al atomismo dominante, ¿no es lícito confiar en que contribuyan á hacerlo cesar estas asociaciones y sociedades, puesto que su base fundamental es la solidaridad? Todavía más; ¿no hay motivo para meditar, por lo menos, acerca de si será posible aplicar á la producción del bien estos principios y combinaciones que hoy sólo se dirigen á evitar el mal?

Las sociedades anónimas merecen consideración especial por
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otro motivo: porque, sobre ser características de nuestro tiempo, y quizá por eso, han sido objeto de censura por parte de distinguídos escritores representantes por cierto de opuestas tendencias. Los partidarios del antiguo régimen dicen: hé ahí lo que habéis creado en sustitución de los antiguos organismos, la sociedad anónima, transitoria, pasajera, fruto del contrato, y buena solo para la prosecución de fines interesados; y de otro lado, los malavenidos con el individualismo reinante dicen: la sociedad anónima es asociación de capitales, no de hombres. ¿Son justas estas censuras? ¡Pueden estas sociedades servir á la solución del problema social, ó contribuyen, por el contrario, á agravarlo! En primer lugar, es evidente que no es esta la forma única de asociación, ni la que ha de ser base de la reorganización de la sociedad; así que otras, como las corporaciones y las fundaciones, son las que habrán de sustituir á las destruidas ó quebrantadas por la revolución; y es igualmente exacto que á estas sociedades preside una mera solidaridad de intereses, pues los individuos que las constituyen son, por decirlo así, flotantes y desconocidos. Pero no por eso dejan de tener inmensas ventajas. En primer lugar, sólo mediante ellas cabrá llevar á cabo aquellas empresas colosales que exceden las fuerzas de los individuos aún asociados en otra forma; en segundo, permiten el emprender obras que, por lo arriesgadas, sólo pueden acometerse merced á esta distribución infinitesimal del riesgo y de la responsabilidad; en tercero, así es posible que aquél que no es productor, y posee un capital de cuyos frutos necesita para el fin de la vida á que se consagra, ó que lo es, pero no puede dar empleo á todo él en la industria á que está dedicado, lo coloque con provecho propio y de la sociedad; y por último, sería una abstracción el separar por completo la riqueza de la persona, tomando al pie de la letra la frase de que son estas sociedades asociaciones de intereses, no de hombres, pues claro es que aquellos son de alguien, y por consiguiente que se establece una indudable solidaridad, aunque no sea la única deseable. La del canal del Istmo de Suez la ha establecido, no ya entre individuos, sino entre pueblos. Y si ahora las examinamos bajo el punto de vista del interés de la clase obrera, nos merecerán un juicio distinto según que atendamos á lo que son ó á lo que pueden ser; porque, dada su organización basada en una grande di-
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visión del capital, es evidente que facilita la transformación del trabajador en capitalista, en cuanto puede aquél interesarse y llevar allí sucesivamente sus pequeñas economías como las lleva a una Caja de ahorros; y además contribuye a la fusión de las clases, puesto que se encontrarán unidos y asociados para un mismo fin el rico, dueño de muchas acciones, y el pobre, que tiene pocas ó sólo una. Pero en la práctica no se alcanzan, hoy por hoy, estos resultados, porque el hecho es que aquella división del capital es más aparente que real, en cuanto se acumulan en pocas manos numerosas participaciones, resultando que todas ellas están en poder de capitalistas y propietarios, á veces de unos pocos. Mas como este mal no es consecuencia necesaria del modo de ser de estas sociedades, claro es que puede muy bien desaparecer y producirse aquellos otros bienes.

Cómo veís, no es poco en verdad lo que toca hacer á la sociedad para la resolución del problema que nos ocupa; ya la consideréis en su totalidad, formando la opinión pública, creando costumbres é imponiendo su sanción, para encaminar á todos por la senda del deber, poner un freno á los abusos de la libertad individual y mantener en alto el interés general y humano; ya atendáis á las clases que en su seno se agitan, obligadas á poner de su parte todo lo que es menester para que al desvío, á la prevención y aun al odio que las separan, sustituyan el amor, la benevolencia y la simpatía; ya á las varias instituciones particulares, cuya misión en este respecto es procurar al proletariado el pan del alma, ilustrando su conciencia religiosa y haciendo llegar á su espíritu los frutos de la instrucción y de la cultura; ya, finalmente, al organismo económico, reemplazando, para decirlo en una palabra, el aislamiento y el egoísmo reinante con la reorganización fundada en la asociación libre y en la solidaridad entre los productores todos y con el reconocimiento de la finalidad moral en esta esfera de la actividad.

Quédame por examinar el aspecto jurídico del problema, ó lo que es lo mismo, la medida en que toca su solución al Estado.

GUMERSINDO DE AZCÁRATE.

(Continuará.)
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DON PEDRO I DE CASTILLA.

Su reinado.—Su carácter.—El libro de su vindicacion.

Mucho se ha escrito sobre el Rey Don Pedro de Castilla, sobre su carácter y los sucesos de su azarosa existencia, desde el punto mismo de su muerte hasta la época actual. Las apreciaciones han sido muy varias. La Crónica de D. Pedro López de Ayala por un lado, los esfuerzos de los descendientes del Rey por otro; los intereses creados á la sombra del trono del fratricida; el afán del bastardo en disculpar sus traiciones y su horrible crimen, tales causas concurrieron con otras muchas á formar una atmósfera viciada alrededor de la memoria del monarca legítimo, que llegó á crear preocupación formal; y cuando la humanidad acaba por admitir el error, cuando aprende á considerar de una manera determinada tal suceso ó tal carácter, cuando presta fe á una conseja, es muy difícil casi es imposible volver á traer los ánimos al camino de la verdad haciendo pensar lo contrario de lo que se ha pensado y creído.

Recórranse uno por uno todos los agujeros y consejas, preocupaciones, fábulas y cuentos maravillosos que han acogido los pueblos, y después de los siglos transcurridos aun se encontrará que de todas aquellas falsas creencias resta algo todavía en algunas clases sociales, que ningún error ha desaparecido por completo.
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Esta observacion explica el trabajo que es necesario emplear para reconstituir la historia de la Edad Media, y señaladamente la relativa al reinado de Don Pedro. Es preciso acudir á toda clase de escritos para hacer que por todos se conozca la verdad.

Porque la falsedad viene como moneda corriente; se ha aceptado como típico el epíteto injurioso de Cruel aplicado al monarca, y la costumbre de mirar bajo este prisma engañoso todas sus acciones no es fácil de cambiar.

Verdad que al lado de la tradicion, que podemos llamar erudita, porque es la comun entre los escritores, viene corriendo la popular que hace de Don Pedro el símbolo del Rey Valiente y Justiciero; pero ambas se confunden y entrelazan de tal modo, que no es la popularidad el medio mejor de conocer el carácter de aquel Rey, pues la exageracion del entusiasmo presta color muy fuerte á sus actos, los reviste de formas caballerescas, pero no le quita el aspecto de ferocidad que le han comunicado diestramente las apasionadas Crónicas de su tiempo.

Un libro escrito hoy, consagrado á traer de nuevo á la discusion los hechos más culminantes de aquel reinado, tiene, por lo tanto, grande significacion en nuestros dias, merece examen detenido, y dejando á un lado otras ocupaciones vamos á examinarlo, considerando, en primer lugar, la importancia del libro en el momento de su aparicion, despues la del personaje de que se ocupa y últimamente el alcance y trascendencia de lo que ha hecho el autor.

I

El precioso estudio poético de la Revolucion francesa de 1789, que llamándolo Historia de los Girondinos escribió Alfonso de Lamartine, preparó los sucesos de 1848 que produjeron la caída del Rey Luis Felipe; la epopeya de Napoleon I, escrita por Mr. Adolfo Thiers, bajo el nombre Historia del Consulado y del imperio, allanó el camino á Luis Napoleon para que ocupase el trono de Francia: Los miserables, de Victor Hugo, fueron el triste prólogo de la Commune... Estas consideraciones, que hace poco hemos visto expuestas, demuestran cuán grande puede ser la im-
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portancia de un libro, cuánta la influencia de los recuerdos en épocas determinadas de evolución social.

No es oportuno aventurar opiniones favorables ni adversas en el momento en que, tal vez encendida la polémica por la aparición de este estudio, sea como la chispa que, prendiendo en la pólvora, hace estallar la mina preparada, y á la sacudida vuelen antiguas preocupaciones y parciales juicios, como vuelan los peñascos que el fulminante conmoviera; quedando al fin descubierta la rica mina de verdad histórica, como la explosión deja á la vista el abundante venero de preciado mineral.

Quizá la obra que hoy sale al público esté llamada á producir un resultado igualmente trascendental, si bien no es ocasionada á traducirse en sucesos; pues haciendo que se acuda de nuevo al estudio de la época más interesante de nuestra historia de la Edad Media, y al corregir graves errores puede producir, con la rehabilitación del Rey Don Pedro I, un nuevo período de adelanto en los trabajos históricos.

Ante tan estenso horizonte, descubriendo tan variada perspectiva, y cuando la influencia del libro del Sr. Guichot puede ser de trascendencia, bien se comprenderá que no pueden aventurarse juicios y que es prudente el proceder con mesura en la crítica de la obra.

El momento de su aparición parece ser el más oportuno. Grandes pensadores consagran sus vigilias á los estudios históricos. La ciencia no se circunscribe al trabajo arqueológico, dándose por contenta con desenterrar antiguos documentos y descifrar cronicones empolvados. La filosofía en sus generalizaciones, impulsa y seduce, compara y fija, mostrando el camino que en su incesante movimiento hacia la perfección recorre este inmenso hormiguero que se llama humanidad, que siempre sigue adelante, aunque alguna vez parezca que retrocede. Parte del punto conocido y procura demostrar la lógica consonancia de principios y consecuencias, armonizando hechos y causas.

De su enseñanza, que es completa cuando llega á formar la historia de los adelantos humanos, se desprende el destino que en su desarrollo han seguido los grandes descubrimientos, la suerte que cabe á todos los innovadores que á su edad se anticipan. Cuando por primera vez se anuncia una grande idea es escarne-
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vida, los que la acojen son tenidos por soñadores. Sin embargo, la semilla está echada, los tiempos se suceden, la evolución social prosigue, fructifican los pensamientos, y mañana es símbolo de progreso; de adelanto y verdad inconclusa, lo que ayer se calificó de delirio, de utopía irrealizable.

La imparcialidad histórica se funda hoy en la duda, se ayuda con la razón y somete á nuevo examen y más severo juicio las apreciaciones todas, por respetables y generales que sean; que no es más aceptable ni menos dañoso el error por ser antiguo, ni por ser repetido debe guardarse consideración.

Con este criterio el historiador somete á nueva crítica los sucesos del reinado de Don Pedro, puesto que como decíamos en otra ocasión, la posteridad ha recibido este juicio fallado por jueces muy recusables, y no han llegado á nosotros los hechos en tan limpia corriente, emanados de fuentes tan puras que podamos aceptarlos sin prolijo examen, poniendo á contribución cuanto se ha descubierto, y trabajado sobre época tan oscura como interesante.

Porque en vano es querer cerrar los ojos á la evidencia; todo cuanto se relaciona con el Rey llamado Cruel, tiene simpatías y despierta el interés; que á pesar de cuanto han ennegrecido su memoria detractores y enemigos, no han podido privarle de la maravillosa auréola que le rodea.

II

La importancia de los hombres, como la de las familias, la de las generaciones como la de los pueblos, se mide por lo que en pós de sí dejan cuando desaparecen, por la estela más ó menos luminosa que abren á su paso al surcar por las revueltas aguas de la historia, por lo que en bien de la humanidad producen mientras se agitan en las condiciones del tiempo y del espacio, por lo que de sus ideas y de sus obras queda flotando en la atmósfera de espíritu para fructificar más tarde y producir consecuencias que contribuyan al adelanto y bienestar de los pueblos y á la mejora de la sociedad.

El hombre y la nación que mueren sin dejar memoria, son como la ligera arista que sirve para alimentar el fuego en un mo-
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VII

¿Cuáles son, en conclusión, las cuestiones que, bajo el aspecto económico, entraña el problema social? Dos: una, la de la armonía de la propiedad individual con la social; otra, la de la equivalencia de los servicios que se cambian, la cual encierra á su vez como principal otras dos: primera, la referente á las relaciones entre capitalistas y obreros; segunda, la referente á las relaciones entre los propietarios de la tierra y los cultivadores de la misma. Ahora bien, si, según hemos visto, por virtud de las tendencias hasta el presente dominantes en la sociedad, ésta ha venido á parar á un atomismo, en cierto modo inorgánico, que se refleja en el predominio del individualismo en la constitución de la propiedad; si en las condiciones económicas que recíprocamente se prestan los hombres, en el cambio de servicios que se verifica en medio de una amplia y libre concurrencia, impera el interés personal, en vez de estar sometido á la razón, como debe estarlo así en ésta como en las demás esferas de la vida; si en las relaciones entre capitalistas y obreros predomina la forma del salario, y sólo por excepción existen la participación en los beneficios y la cooperación que son preferibles á aquella; así como, análogamente, la renta es la forma general de las relaciones entre propietarios territoriales y trabajadores agrícolas, y excepcionales la aparcería y la cooperación; y si, por último, lo que hay en el fondo del problema social es una protesta contra el individualismo dominante, es la aspiración á hallar la armonía entre la totalidad y la individualidad, á alcanzar el reinado de la igualdad posible, á aproximarse cuanto sea dado á la ecuación entre las aspiraciones y los medios de realizarlas, á extender y acrecentar la participación en estos del proletariado, claro es que las imperfecciones que en el organismo económico actual hemos encontrado son más ó menos causa de que esos bienes no se realicen y de que los males opuestos se produzcan. ¡Tienen esto á remedio en todo ó en parte! Eso es lo que vamos á ver examinando la segunda parte del tema esto es, la medida en que toca la solución del problema social al individuo, á la sociedad y al Estado.

GUMERSINDO DE AZCÁRATE.

(Continuará.)
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mento, pero que se consume sin dejar residuo aprovechable. Por el contrario, cuando la posteridad se ocupa con interés de los hombres que desaparecieron, es que su pensamiento fué grande, que vive su idea, que su obra fué trascendental, grave, profunda, y su huella quedó tan indeleble en la historia que no se borra con el trascurso de los siglos.

Innegable es la importancia de esos seres que después de haber desaparecido de entre nosotros inspiran interés á la humanidad. El recuerdo sólo es suficiente para comprender que la tuvieron; y para desconocer tan patente verdad es necesario cerrar los ojos á la luz y el entendimiento á los gritos de la razón.

El pueblo en cuya memoria vive; amigos y enemigos que discuten sus actos, que repiten sin cesar su nombre; las alabanzas que se le tributan como los dicterios que se le prodigan convienen de consumo á patentizar que Don Pedro de Castilla es una de las pocas figuras que sintetizan el pensamiento de una época, y cuyo estudio y conocimiento son siempre de interés para la historia de la civilización española.

No es posible desconocerlo. Tanto contribuyen al renombre del Rey Justiciero sus apologistas como sus detractores; porque unos y otros demuestran con sus escritos que después de cinco siglos muy cumplidos, pasados desde que desapareció de la lucha vendido, asesinado, injuriado, todavía importa á la humanidad el conocimiento perfecto de su obra, la apreciación completa del pensamiento que le guía y por cuya realización combatió hasta perder la vida.

Y es interesante, además de grato y lleno de atractivo, todo cuanto á Don Pedro I se refiere, á pesar de lo remota que está de la nuestra su época. Véase si son muchas las figuras históricas que conservan tal privilegio, y si no es una muestra de grandeza el despertar en tanto extremo el interés de la posteridad.

En aquella edad de fuerza, de agitación, de turbulencia, Don Pedro representaba el principio civilizador. Su pensamiento encarnaba el progreso de la nación, y en el desarrollo de su idea iba envuelto el engrandecimiento de nuestra patria. Este es el secreto de la popularidad del Rey llamado Cruel; esta la verdadera, la única razón de su grandísima importancia en la historia de España.
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III

Todo lo que llevamos expuesto son consideraciones de preparación para el exámen del libro del Sr. Guichot.

Intitúlase este, Ensayo de vindicacion histórica-critica del reinado de Don Pedro I de Castilla; y preciso es convenir en que el autor ha estado acertadísimo al ostamparlo, y que siendo, como lo es, síntesis del pensamiento de la obra, este también es á todas luces aceptable al criterio científico.

Dadas las premisas, daña más á la causa de la justicia que la sirve quien se propone hacer la apología del Rey Don Pedro. No son alabanzas las que necesitan sus actos, son esclarecimientos y consideraciones. De ellas resultará el juicio.

El reinado fué grande; la idea trascendental, profunda. Estaban corrompidas las antiguas fuerzas de la aristocracia. Llena esta de malas pasiones, ensobrecida y viciada, antes era obstáculo que ayuda, como siempre acontece á todas las instituciones que fueron grandes y fuertes cuando llegan á caducar. El trono buscaba apoyo en los municipios, empujaba á la clase media, dándole importancia política; y en las agitaciones que producía la decadencia de un poder y en las del nacimiento de otro, las guerras, las luchas, las convulsiones eran causa de oscuridad hasta que fuera naciendo la luz de la edad moderna.

El reinado fué grande; pero no por eso estimaremos defendibles todos los actos del monarca. Justo es hacer vindicación; pero peca en exceso el querer escribir apología. Parece, pues, que el autor se ha trazado su plan sin salir de los límites de la justicia. Falta ver si ha sabido contenerse en ellos.

IV

De las ocho partes en que divide el Sr. Guichot su Vindicación, las dos primeras y la última no pertenecen en rigorosa lógica á ella. Tratan aquellas de las Crónicas de D. Juan de Castro y D. Pedro López de Ayala, y esta de los sucesos de Nájera y Montiel.

Indispensables las primeras disquisiciones para poner al lector al tanto de la veracidad de los escritores contemporáneos, no son