Revista de España (1878-05-01 00:00:00), página 532

menos que hacer tabla rasa con los conocimientos adquiridos en la esfera económica, por los que durante más de un siglo se han dedicado al estudio de las leyes de este orden, hubiese llevado mi ánimo cierta propensión, cierto deseo de hallar el error en los fundamentos y tendencias de esa nueva escuela?

Pero este inconveniente ha de existir siempre al hacer la crítica de las nuevas como de las antiguas doctrinas económicas. Para juzgar, preciso es conocer; para conocer, es indispensable observar y estudiar, y formar un criterio, que ha de determinar necesariamente un sentido, una dirección para el juicio. De aquí resulta que sólo se puede tener alguna competencia en el asunto, cuando se pertenece al uno ó al otro bando científico, y el inconveniente de que os hablo, se presenta como un factor común á todas las personas que en el día se ocupan en el conflicto surgido en el campo de los estudios económicos. No por ser yo de los economistas antiguos, de los que proceden histórica y científicamente de Smith y de los fisócratas y proclaman la famosa máxima laissez faire, laissez passer, tan mal comprendida por casi todos los que la rechazan, se me ha de considerar incapacitado para exponer el tema de esta conferencia, sobre todo si al exponerlo soy sincero y procedo impulsado por un profundo y vivo amor á la verdad; cualidades que estoy seguro de tener, y que no me negarán seguramente aquellos de mis oyentes que me conocen de antiguo.

Prueba de sinceridad es lo que acabo de deciros. Mis palabras os advierten que no debeis oírme con la confianza que se concede al profesor que explica una ley, aceptada universalmente como verdadera, para que la aprendan los que no la conocen. No; yo soy un adversario, leal, pero resuelto y decidido de las doctrinas económicas llamadas nuevas, y que creo viejas, y hasta la sociedad refutadas. No puedo ser un mero expositor de las ideas de los socialistas de cátedra, que friamente os refería en qué consisten, para que las aprendáis y las apreciéis del modo que juzguéis conveniente. Os diré, sí, lo que esa escuela piensa, y será en la exposición exacto y justo; pero voy también á combatirla procurando convenceros de que esa escuela lleva una tendencia equivocada, de que esa escuela representa la injusticia y el error en el orden económico, mientras que la antigua representa la verdad y la justicia. Y ¡por qué no confesarlo! Si he aceptado el tema, á pesar de mi insuficiencia personal y de la falta de tiempo, es porque he querido no desaprovechar esta ocasión que se me ofrecía, para defender mis convicciones, y exponer una vez más en voz alta mis ideas.

Estais, pues, advertidos, y supuesto que el tiempo de que podemos disponer es tan corto, entremos en materia, examinando lo que es y lo que representa en el movimiento de la ciencia y de la vida moderna el socialismo de cátedra, denominación ideada en Alemania, y aceptada ya en casi todas las demás naciones, para caracterizar la tendencia científica y las doctrinas de esa llamada nueva escuela de economía política.

I

Pero antes es preciso decir algo sobre la escuela antigua, recordándola, en breves frases sus antecedentes, su método, sus principios, sus tendencias, y su trascendencia en la vida de los pueblos modernos.