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Revista de España (1878-05-01 00:00:00), página 21

"que el proyectil, al cortar el espacio, produjera ruido; después se sentía un silbido agudo, que aumentaba, como es lógico, según se aproximaba, dando tiempo, no sólo para alejarse de la dirección, sino á poder designar aproximadamente el lugar donde había de caer. Para ésto bastaba un poco de serenidad.

"Era el cañón que menos respeto nos inspiraba, si bien hacía estragos en los edificios de la plaza.

"En su rápida marcha había proyectil que, sin revontar, demolía tantos pisos cuántos eran los edificios que se atravesaban por su camino.

"A la acción de ellos débese la total destrucción de las muchas casas de Cartagena.

"Lo que honra sobremanera la ciencia de los oficiales de nuestra artillería son los blancos hechos, (á su entender con los referidos cañones) sobre el castillo de Galeras, de lo que sólo los que conozcan la situación topográfica de Cartagena, pueden tener una idea.

"Sobre este fuerte rompió sus fuegos el ejército sitiador en el tercer período del bombardéo...

"Mantenía el enemigo día y noche un fuego tan horroroso, que era imposible burlar la acción de él."

Al encargarse del mando interino del ejército sitiador el general Pasaron, recordarán nuestros lectores que ordenó la suspensión del bombardéo, excepto los ensayos de la batería número 4. Pues bien, aquel período de silencio, lo marca el folleto en este párrafo:

"...De media en media hora solamente enviaba un cañonazo al castillo de Atalaya: Contreras dió la orden de que se suspendieran nuestros fuegos, contestando sólo Atalaya, cuando le provocase el enemigo."

Después habla de las esperanzas que infundió en la defensa la cesación del fuego por el sitio, llegando á creerse vencedores; y llenos de confianza, hasta pensaron en salir de la plaza, cuando les sorprendió la ruptura del fuego el día 15 de Diciembre, ya bajo nuestro mando, y dice así:

"Amaneció el quinto día lluvioso, frío, desagradable: negros nubarrones cubrían el espacio, y un vientecillo por demás imperitentemente azotábamos el rostro.

"Estábamos en la muralla."
Revista de España (1878-05-01 00:00:00), página 210

MOVIMIENTO

DE LA POBLACION DE ESPAÑA EN EL DECANIO 1861-70.

Continuacion.

3. Defunciones.—Las registradas durante el decenio 1861-70 fueron las siguientes:

    Años.
    DEFUNCIONES.

    Cifras totales.
    Por 100 habitantes.

    1861
    417.764
    2-67

    1862
    480.663
    2-71

    1863
    481.661
    2-88

    1864
    499.486
    3-09

    1865
    538.580
    3-30

    1866
    463.684
    2-83

    1867
    487.151
    2-95

    1868
    548.690
    3-29

    1869
    550.560
    3-30

    1870
    512.249
    3-06

    Promedio.
    491.049
    3-01

De modo que los años de mayor mortandad han sido 1865, en que ocurrió la última invasión del cólera morbo, y en 1869, en que no sabemos qué enfermedades epidémicas pudieran producir este resultado. El mínimo de defunciones corresponde al año 1861. El
Revista de España (1878-05-01 00:00:00), página 211

Instituto geográfico y Estadístico encuentra inesplicables algunas de las oscilaciones que la precedente escala presenta, á pesar de la gran mortandad producida por el cólera morbo en 1865, y de las epidemias variolosas y tifoideas ocurridas en otros años. Como no tenemos noticia exacta de las épocas en que han tenido lugar estas últimas, no sabemos hasta qué punto merecen tal desconfianza las cifras obtenidas; pero si en efecto ha padecido España tan terribles enfermedades y con carácter epidémico, ya no pueden causar extrañeza los cambios que de un año á otro presentan las cifras de fallecidos, por bruscos y considerables que sean, porque desgraciadamente los estragos de tales invasiones no tienen límites marcados: de repente invaden las poblaciones y de repente también desaparecen. Hay más: después de estas épocas de tanta amargura y de tantas víctimas, por regla general viene inmediatamente otra de mortandad relativamente muy escasa, porque la epidemia arrebata, entre otras personas sanas y robustas, á todas aquellas que padecen enfermedades crónicas ó tienen una constitución delicada, de modo que cuando desaparece, queda una población escogida que por fuerza ha de ofrecer á la muerte escaso contingente. Y esto es lo que pone también de manifiesto las cifras correspondientes á 1865 y 1866. En el primero de estos años el número de defunciones llegó á 3'30 por cada 100 habitantes á consecuencia del cólera, y en el siguiente, bajó á 2'83; El descenso es bien notable, y sin embargo no sólo no tiene nada de extraño, sino que por el contrario, es el que debía esperarse en virtud de las consideraciones antes expuestas.

El siguiente cuadro da á conocer la relación entre fallecidos y habitantes en varios países de Europa:

Defunciones por 100 habitantes.

    Irlanda
    1-63
    Prusia
    2-69

    Noruega
    1-83
    Sajonia
    2-91

    Suecia
    1-97
    Baviera
    2-99

    Dinamarca
    2-02
    España
    3-01

    Grecia
    2-06
    Italia
    3-06

    Escocia
    2-22
    Hungría
    3-06

    Inglatera
    2-27
    Wurtemberg
    3-16

    Franzia
    2-30
    Austria
    3-25

    Bélgica
    2-40
    Rusia
    3-68

    Holanda
    2-54
Revista de España (1878-05-01 00:00:00), página 212

Desventajoso lugar ocupa España en la precedente escala, puesto que de los diez y nueve países que comprende, solo cinco presentan cifras más desfavorables, á saber: Rusia, el imperio Austrohúngaro, Wurtemberg é Italia.

Los datos correspondientes al cuatrenio 1872-75 ofrecen los resultados siguientes:

Defunciones por 100 habitantes.

    Irlanda
    1-81
    Escocia
    2-29

    Suecia
    1-84
    Suiza
    2-37

    Noruega
    1-87
    Holanda
    2-44

    Grecia
    2-07
    Rumanía
    2-77

    Dinamarca
    2-09
    Alemania
    2-77

    Inglatera
    2-19
    Italia
    3-04

    Bélgica
    2-20
    Austria
    3-29

    Francia
    2-24
    Rusia
    3-41

    Finlandia
    2-27
    Hungría
    4-83

Comparados los precedentes cuadros, guardan entre sí, como debía esperarse, grande analogía. Los primeros lugares corresponden en ambos á Irlanda, los estados Escandinavos y Grecia; los últimos á Hungría, Rusia, Austria, Italia y los estados Alemanes. Si el cuadro correspondiente al período 1872-75, ocupa Hungría el último lugar es por excepción, por los terribles estragos que hizo el cólera en aquel país durante los años 1873 y 1874, de modo que la nación europea de mayor mortalidad es Rusia.

Clasificadas las defunciones según el sexo de los fallecidos, resultan las siguientes cifras:

Varones ............. 254.300
Hembras ............ 236.748

Total ............. 491.048, esto es, 107-4 varones por cada 100 hembras. Nuestros lectores recordarán sin duda que en los nacimientos guardan ambos sexos casi la misma relación (106-80 varones por 100 hembras), resultado interesantísimo que se halla de todo punto conforme con lo observado en todos los países, pues en todos ellos el mayor número de defunciones masculinas corresponde exactamente al mayor número de nacimientos de este mismo sexo, y que explica el por qué la Providencia ha querido que nazca constantemente mayor número de varones que de hem-
Revista de España (1878-05-01 00:00:00), página 213

bras. Expuesta la vida de los primeros á gran número de accidentes y peligros de que no participan las mujeres, á causa de las profesiones á que se hallan dedicados, de los vicios á que suelen entregarse, del mayor desarreglo de sus costumbres y de los acontecimientos de todo género en que frecuentemente se ve envuelto el sexo masculino en la vida social, su muerte es más temprana que la de las hembras; pero como al mismo tiempo constituyen el elemento más poderoso y más útil de la población, la naturaleza ha querido suplir sus mayores pérdidas con mayor número de nacimientos; que en todo ha sido previsora la Providencia, y no hay hecho alguno de los que su sábia mano realiza, aun los que más abandonados parecen al accidente y al azar, que no se halle regido por una ley universal y eterna.

Clasificadas las defunciones según la edad de los fallecidos, y comparadas con la población de las edades respectivas, resulta que la mortalidad es de 27'23 por cada 100 habitantes hasta un año; de uno á cinco años, aunque considerable todavía, no pasa de 6'64 por 100, y va decreciendo con ligeras variaciones hasta descender á 0'39 por 100 en las edades de cinco á 10 años hasta de 25 á 30; desde 30 á 40 años vuelve á aumentar paulatinamente hasta la de 30 á 60 (2'88 por 100); desde 60 á 70 es mayor el incremento, y todavía superior en las edades sucesivas; los fallecidos de 90 á 95 años representan el 52 por 100. Por fin, los fallecidos después de cumplir los 95 años están con respecto á los habitantes de su misma edad en la relación de 26 por 100. Comparados los sexos, resulta que el femenino en casi todas las edades presenta cifras ventajosas.

Es tan enorme el contingente que á la masa general de defunciones suministran los niños, que siendo 491.048 las defunciones registradas anualmente por término medio, los fallecidos antes de cumplir los cinco años llegan á 242.868; esto es, á muy cerca de la mitad (el 49'46 por 100). Los muertos antes de cumplir el año representan el 24 por 100 del total de fallecidos.

Los fallecidos después de cumplidos los cien años llegan en la totalidad del decenio á 961: 260 varones y 701 hembras.

Dáse á conocer también en el libro que venimos analizando, la clasificación de los fallecidos según su estado civil, y no deja de tener su interés, por cuanto puede poner de manifiesto la influen-
Revista de España (1878-05-01 00:00:00), página 214

cia que la vida en familia puede tener sobre la duración de la existencia humana; pero creemos que no ha habido acierto en la manera de presentar los resultados obtenidos, que es la siguiente:

Fallecidos en los años 1861-70.

    Varones.
    Hembras.
    TOTAL.
    Por 10 fallecidos
    Varones por 100 hembras.

    Impúberes (hasta 15 años)
    1.434.076
    1.268.607
    2.702.683
    55-04
    113

    Solteros (desde 16 en adelante)
    236.804
    187.219
    424.023
    8-64
    126

    Casados
    598.427
    510.963
    1.109.390
    22-59
    117

    Viudos
    273.701
    400.691
    674.392
    13-73
    68

    Totales y promedio
    2.543.008
    2.367.480
    4.910.488
    100-00
    107

En efecto, ¿qué es lo que enseñan las precedentes cifras? Que de los tres estados en que pueden hallarse hombres y mujeres en sociedad, el del matrimonio es el más peligroso, pues exceden en mucho los fallecidos casados á los que murieron solteros ó viudos, no obstante los ordenados hábitos del que vive en matrimonio y la edad más avanzada de los viudos; y por otra parte, que contra la regla general, antes demostrada, de morir siempre más varones que hembras, en el estado de viudos corre más peligro la existencia de las segundas que la de los primeros, puesto que mueren solo 68 hombres por cada 100 mujeres. ¡Hubiérase hecho la comparación en términos debidos, esto es, entre los fallecidos solteros y la población soltera, entre los fallecidos casados y la población casada y los fallecidos viudos y la población viuda, y no se hubieran obtenido tales absurdos! Si hay en España 5.721.617 personas casadas (el 36'50 por 100 de la población total), y sólo 1.064.276 viudos (el 6'76 por 100), ¿qué extraño es que resulten muchas más defunciones de los primeros que de los segundos? Si por cada viudo hay dos viudas en España, (361.462 de los primeros y 702.800 de las segundas), ¿no han de resultar muchas más defunciones de viudas que de viudos, no obstante la edad más avanzada á que muere el sexo femenino? Comparense, como hemos dicho, cada clase de defunciones con la población respectiva y ya no resultarán aquellas
Revista de España (1878-05-01 00:00:00), página 215

anomalías. En efecto, procediendo de este modo, tenemos que de los casados mueren sólo 1 por cada 3'2 habitantes casados y de los viudos 1 por cada 1'3, lo cual está más conforme con la idea que todos tenemos formada de los buenos hábitos que imprime el matrimonio, así como de las edades más avanzadas que generalmente tienen los viudos, y al paso que entre los varones viudos muere 1 por 1'3, entre las viudas esta relación es de 1 por 1'7, de modo que en todos los estados mueren más varones que hembras.

El Instituto Geográfico y Estadístico dá á conocer á continuación la clasificación de las defunciones registradas en el período de 1863-70 según el mes en que ocurrieron, y el promedio obtenido es el siguiente:

    Meses.
    Defunciones.

    Enero
    41.082

    Febrero
    35.109

    Marzo
    38.076

    Abril
    35.831

    Mayo
    35.410

    Junio
    38.998

    Julio
    50.138

    Agosto
    53.024

    Setiembre
    49.173

    Octubre
    47.280

    Noviembre
    42.161

    Diciembre
    41.776

    Promedio
    50.775

De las precedentes cifras deduce aquella Corporación que el mes de menos defunciones es el de Marzo, y la estación más favorable bajo este punto de vista la primavera, y en efecto es así; pero guarda silencio respecto á los meses y estación más peligrosa, y comprendemos perfectamente que tal haga, por cuanto ha debido verse perpleja á la vista del contradictorio resultado que ofrecen los cuadros formados con el objeto de fijar con relación á 12.000 el número de defunciones correspondientes á cada mes. En efecto, según uno de estos cuadros (página 30) el mes de más fallecidos es Agosto, y según el otro (véase la misma página, casilla España entera) es Oc-
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tubre. No comprendemos cómo ha podido suceder esto (1), pero nada más cierto, y como el examen quedaría incompleto si después de haber designado los meses más favorables á la vida, no hiciéramos otro tanto con los más peligrosos, diremos que estos son Agosto, Setiembre, Julio y Octubre, es decir, el verano, que tantas víctimas hace entre los niños, y la primera mitad del otoño, tan funesta para los enfermos del pecho y para cuantos padecen enfermedades crónicas. Así al menos resulta de la siguiente escala que hemos formado sobre la base de defunciones diarias, que consideramos más exacta que la adoptada por el Instituto Geográfico y Esta-

(1) A continuación copiamos los totales de ambos cuadros, con indicación del número de orden, correspondiente á cada mes, para que nuestros lectores puedan apreciar sus respectivas diferencias:

PRIMER CUADRO.

PROMEDIO DEL TOTAL DE DEFUNCIONES REGISTRADAS EN EL PERIODO DE 1863-70.

  	Defunciones

  1	Agosto, ............. 1.232

  2	Setiembre. ........... 1.179

  3	Julio. ................ 1.164

  4	Octubre, ............. 1.098

  5	Noviembre............. 1.011

  6	Diciembre............. 965

  7	Enero.................. 955

  8	Junio.................. 934

  9	Febrero................ 895

  10	Marzo.................. 886

  11	Abril.................. 880

  12	Mayo................... 822

SEGUNDO CUADRO.

DEFUNCIONES OCURRIDAS EN TODA ESPAÑA.

  	Defunciones

  1	Octubre................. 1.110

  2	Agosto.................. 1.103

  3	Julio.................... 1.096

  4	Setiembre............... 1.090

  5	Noviembre............... 1.014

  6	Enero.................... 1.008

  7	Diciembre............... 979

  8	Febrero.................. 974

  9	Marzo.................... 950

  10	Junio.................... 927

  11	Abril.................... 903

  12	Mayo..................... 846

Según puede advertirse, el mes de Agosto ocupa en uno de los cuadros el primer lugar y en el otro el segundo; Setiembre el 2.º y el 4 respectivamente; Octubre el 4 y el 1.º; Diciembre el 6 y el 7; Enero el 7 y el 6; Junio el 8 y el 10; Febrero el 9 y el 8; Marzo el 10 y el 9, y solo Julio, Noviembre, Abril y Mayo, figuran en ambos cuadros en los mismos lugares.
Revista de España (1878-05-01 00:00:00), página 217

dístico, de acuerdo en esta parte con muchas publicaciones extranjeras (1).

    Mes.
    Defunciones diarias.

    Agosto
    1.710

    Setiembre
    1.639

    Julio
    1.617

    Octubre
    1.525

    Noviembre
    1.405

    Diciembre
    1.338

    Enero
    1.325

    Junio
    1.300

    Febrero
    1.254

    Marzo
    1.228

    Abril
    1.194

    Mayo
    1.142

    Promedio
    1.665

4. Relacion entre los nacimientos y las defunciones. — Comparados entre sí los nacidos con vida y los fallecidos durante todo el decenio 1861-70, resulta á favor de los primeros una diferencia de 1.136.432 habitantes, que representan un 0'70 por 100 de aumento anual, y que sumados á los 15.673.536 habitantes registrados al practicarse el censo de 1860, dan por resultado en fin de

(1) El procedimiento preferido por el Instituto Geográfico y Estadístico, consiste en tomar por base un total de 12.000 defunciones y suponer todos los meses compuestos de 31 días, relacionando en su consecuencia á aquella cifra la correspondiente á cada mes. Repetimos que esto es también el adoptado en muchas publicaciones extranjeras. Pero á nuestro juicio es preferible fijar el número de defunciones diarias ocurridas en cada mes, dividiendo el total de registradas en el mismo por el número efectivo de días de que consta, por dos razones: primera, porque de este modo se respeta la verdad en vez de adoptar una base falsa, cual es la de suponer todos los meses formados de 31 días; y segunda, porque puede conducir á resultados inexactos por cuanto á igual número de defunciones registradas en la totalidad del mes, debe resultar más favorecido el mes más corto, y asignándoles el mismo número de días, resultarán hallarse en el mismo caso, lo cual no es la verdad. Un ejemplo podía poner más de manifiesto lo que decimos. Si tanto en Marzo como en Febrero se registraran 3.000 defunciones mensuales, y se relacionaran estas á 12.000, resultaría que la mortalidad de ambos meses sería la misma, y sin embargo, esto no sería cierto, puesto que en Marzo habían ocurrido sólo 97 defunciones diarias y en Febrero 107. Si, empleando otro ejemplo, en Marzo se registraran 3.033 defunciones y en Febrero 3.000, y se relacionaran con la indicada cifra de 12.000, Marzo aparecería en lugar más desfavorable que Febrero, y sin embargo, su mortalidad efectiva había sido menor, puesto que sólo habían ocurrido en él 99 defunciones diarias, y en Febrero habían llegado á 107.
Revista de España (1878-05-01 00:00:00), página 218

1870 una poblacion de 16.809.968 (1) salvas las alteraciones que pueda haber introducido en esta parte la diferencia entre la inmigracion y la emigracion, cuyos datos no son conocidos. Por consiguiente, la poblacion de España necesita para duplicarse noventa y nueve años de continuos nacimientos y defunciones en la misma relacion que presentan durante el decenio 1871-70, y prescin- diendo del numero de inmigrantes y emigrados. El lugar que bajo este punto de vista ocupa España entre los demas paises de Europa lo pone de manifiesto el siguiente cuadro, formado por el Instituto Geografico y Estadistico:

    Países.
    Acrecentamiento anual por 100 habitantes.
    Periodo en que debe duplicarse la poblacion.

    Rusia
    1-39
    50

    Escocia
    1-31
    53

    Suecia
    1-30
    53½

    Noruega
    1-30
    53½

    Inglaterra
    1-29
    54

    Prusia
    1-13
    61½

    Sajonia
    1-10
    63

    Dinamarca
    1-09
    64

    Hungría
    1-09
    64

    Wurtemberg
    1-04
    67

    Holanda
    1-01
    69

    Bélgica
    0-83
    84

    Baviera
    0-71
    98

    España
    0-70
    99

    Italia
    0-70
    99

    Irlanda
    0-59
    118

    Austria
    0-57
    122

    Grecia
    0-53
    131

    Francia
    0-35
    198

Los excedentes de los nacimientos sobre los fallecidos, se dice á continuacion de la anterior escala, dan en todos los Estados de Europa reunidos, un acrecentamiento anual de 0'95 por 100 habitantes; de manera que si continuara este movimiento, se duplicaria la poblacion en setenta y tres años y un tercio, por calculo aproximado. Examinando separadamente la progresion por cada Estado,

(1) En el libro á que venimos refiriendonos, resulta en lugar de esta cifra la de 1.794.693 habitantes; pero esto consiste en haber equivocado la poblacion que ha servido de punto de partida, que no es de 16.689.531 habitantes, según puede verse consultando el consejo de poblacion, y el Nuevo Nomenclator publicado en el año 1870 por el mismo Instituto Geográfico y Estadístico.
Revista de España (1878-05-01 00:00:00), página 219

se ve que los periodos de duplicacion varian considerablemente; pues al paso que á la Rusia de Europa le bastan cincuenta años, Francia, que aparece en esta escala á su final, necesita ciento noventa y ocho, estableciendo una diferencia de ciento cuarenta y ocho años nada menores. España é Italia van á la par, ocupando casi el lugar medio entre las naciones que comprende la comparacion."

No es esto todo, sin embargo, lo que en esta parte conviene averiguar, porque en verdad no es indiferente que la poblacion de un país crezca porque los nacimientos sean muchos con relacion al número de habitantes y regular el número de defunciones, ó porque sean pocas las defunciones y mediano el número de nacimientos. La muerte, al mismo tiempo que pone término á los días de una persona y lleva el dolor al seno de las familias, destruye el capital más ó menos considerable invertido en la crianza y educacion del difunto; representa por lo mismo, una perdida más ó menos importante en la riqueza, así pública como particular, y por consiguiente, de crecer con más ó menos lentitud la poblacion de un Estado, conviene mucho más que la causa sean los pocos nacimientos que las muchas defunciones. Importa, pues, ver cómo se combinan ambos elementos en cada uno de los países que comprende el cuadro último, y el resultado que ofrece este análisis en que si Rusia necesita para duplicar su poblacion el período más corto que en Europa se conoce, consiste en el extraordinario número de sus nacimientos, no en el de defunciones que, aun siendo muy inferior á aquél, esceda al registrado en todos los demás países de Europa: Escocia, Suecia, Noruega, Inglaterra y Dinamarca, deben el ventajoso lugar que ocupan en materia de aumento de la poblacion, más que á los muchos nacimientos, á las pocas defunciones; Prusia, Sajonia, Hungría y Wurtemberg, por el contrario, más á los muchos nacidos que al corto número de fallecidos, puesto que estos presentan cifras muy elevadas; Holanda y Bélgica ocupan los lugares intermedios, porque en el mismo caso se encuentran así respecto á nacimientos como á defunciones; Baviera, España é Italia deben el no figurar entre las naciones cuya poblacion crece con mayor lentitud á sus muchos nacimientos, puesto que el número de defunciones es de los más considerables.

Si la poblacion de Irlanda todavía necesita para duplicarse un período mayor que todos los países nombrados, puede consolarse