Revista de España (1878-09-01 00:00:00), página 121

Vivir, afirma el anatómico, es, en los seres naturales, agitarse en incesante movimiento, cambiar sin trégua ni reposo el estado de su materia, de su forma y de su fuerza, los factores que, en su sentir, condenan la esencia entera de este género de seres.

Los seres vivos, declaran á la vez uno y otro, no son mecanismos, no son, ante todo, asociaciones, pluralidades de elementos homogéneos ó diversos; son organismos verdaderos, que de su fondo mismo, indistinto en un principio, de un único elemento primordial, van haciendo surgir elementos secundarios, digamos, dígámoslo así, para ejercer más señaladamente por ellos, y como funciones especiales suyas, aquellas actividades que se hallaban, no confundidas, como á veces se dice, sino indistintas áun, en la función ó actividad generalísima de su elemento primitivo; y repitiendo en grados sucesivos este proceso de diferenciación interna, crean la variedad riquísima de partes que en los organismos superiores contemplamos, y despliegan en ellas un sistema complejo de funciones y de actos secundarios.

Célula llama el hoy el anatómico al estado inicial de los organismos superiores y al definitivo de los más sencillos: poco le importa que esté sólo formada por una gota de protoplasma, una sustancia albuminosa (como clara de huevo), homogénea y casi indiferente, que es la forma primera con que aparecen á nuestros ojos los organismos al nacer; ó que la gota protoplásmica haya sufrido ya una modificación en su parte exterior convirtiéndose en membrana sólida, que es entonces la envoltura celular, y que á la vez haya surgido en el centro quizá del protoplasma y á espensas también de su sustancia un cuerpecito llamado núcleo, que es la expresión material, ostensible, del centro dinámico, de donde irradia hacia afuera la actividad de la célula y á donde converge la que todos los ulteriores seres naturales despliegan hacia ella. Podrá quizá distinguir ambos estados de la célula con nombres especiales; llamar plastidio al inicial, á la célula naciente, reducida á gota de protoplasma indistinto; reservar para el estado siguiente en que hay núcleo y quizá membrana, la denominación de citodio; pero con esto no hace otra cosa sino reconocer la unidad misma de la célula, de que son el plastidio y el citodio momentos evolutivos sólo. Tampoco le preocupa la figura con que la célula se muestre; sabe ya que desde la esférica hasta la poliédrica puede exhibirlas variadísimas. Menos atiende todavía á los fenómenos de quietud ó movimiento visible en que se ofrezca la célula: las ve que yacen en aparente reposo; pero en cambio las contempla también que así que se desprenden del organismo que las crea, entran en giros rápidísimos y tan complejos como pueden ser los de los astros, dando vueltas en derredor de su eje como ellos, y describiendo también trayectorias análogas en un movimiento traslaticio en derredor de focos ignorados hoy. En resolución, estructura simple ó compleja, figura esferoidal ó poliédrica, movimiento ó reposo, y multitud de distinciones ulteriores, ni quitan ni ponen á la esencia de la célula; su condición de tal reside en el cambio incesante de su materia, de su forma y de su fuerza, y en la capacidad que muestra á veces para engendrar en sí propia organismos, células parecidas, que se separan como nuevos individuos ó quedan unidas y se trasforman á veces total ó parcialmente para producir las fases adultas de los organismos superiores.