Revista de España (1878-05-01 00:00:00), página 534

sociedad natural descubierta por los fisiócratas. No llegó Smith, sin embargo, á la determinación completa de los fundamentos de aquella ley, y todavía consideró la producción y la riqueza bajo un aspecto limitado, desconociendo la productividad de la acción humana que no se ejercita sobre objetos puramente materiales. Say dio un nuevo paso, llevando mayor luz sobre las leyes que rigen en la distribución y en el consumo de los productos del trabajo. Malthus estableció las leyes de la población. Dunoyer ensanchó los conceptos de la producción y de la riqueza, comprendiendo en ellos, respectivamente, á todos los hechos de la actividad humana dirigida á un fin, y á todos los resultados útiles de esa actividad. Bastiat aclaró y fijó el concepto del valor económico, y otros economistas con importantes estudios y observaciones, Rossi, Mill, Macleod, Bagchot, Stanley, Molinari, Garnier, Walras, Scialoja, Minghetti, Wolkoff, Thünen y muchos que no cito, han aumentado el caudal científico y contribuido á depurar los principios, extendiendo á la vez los límites del conocimiento económico y afirmándolo sobre firmes e inquebrantables fundamentos.

No es esto decir que la ciencia económica se halle ya definitivamente constituida, ni que la debamos considerar como terminada. El desarrollo científico no concluye nunca en ningún orden del conocimiento. La economía política es y será siempre susceptible de mayores progresos, y tal vez de reformas importantes. Todas las ciencias se hallan en igual caso, y en todas vemos trasformaciones motivadas por nuevas observaciones y estudios, que permiten rectificar tal ó cual error, introducir tal ó cual cambio en la clasificación de los conocimientos adquiridos, descubrir principios nuevos y superiores, que reemplazan á principios anteriores incompletos ó insuficientes para la explicación de todos los fenómenos observados.

La esfera económica ofrece ancho campo á la investigación, así en lo que se refiere á sus relaciones con las otras esferas científicas, como en lo perteneciente á su propio contenido, y á las aplicaciones de sus principios á la dirección de la vida individual y social.

En mi sentir, la economía política se encuentra hoy en un estado que tiene grandes analogías con el de ciertas ciencias naturales, como la física y la química. Vemos en aquella como en estas un movimiento de condensación que lleva á coordinar las doctrinas bajo un solo y superior principio, á la vez que un movimiento de extensión y de ensanche, que partiendo de cada uno de los principios fundamentales, lo desenvuelve creando órdenes científicos particulares, en muchos de los cuales avanza el conocimiento y se consolida por los procedimientos matemáticos. En su evolución histórica, la economía como la física, ha empezado afirmando principios que no tenían entre sí un enlace bien determinado; después ha relacionado estos mismos principios, descubriendo sus fundamentos comunes, y por lo tanto leyes superiores más generales, y al mismo tiempo, ahondando en el estudio del contenido de cada uno de los primeros principios, ha ido formando como ramas particulares que arrancan del tronco común y pertenecen al organismo general, pero que tienen á la vez un organismo interior bien determinado, bastante complicado y rico para constituir una ciencia particular.

Así en la diferenciación, como en la unificación de la ciencia económica, caben y se están realizando en nuestra época notables progresos.