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que designamos con la palabra libertad, hasta las más complejas que constituyen el Gobierno, la ley, la justicia. Sirve al mismo tiempo este ensayo de introducción al estudio sintético de la legislación actual portuguesa; trabajo en que el autor se propone exponer más extensamente las ideas que en este ensayo expone bajo un punto de vista puramente teórico, y con el principal intento de patentizar su íntima y necesaria conexión.

Este notable trabajo, inspirado en gran parte en las ideas de Haeckel, merecen un examen más detenido y extenso que el que permiten los límites de un simple anuncio.

Kleine Münze.—Bosquejos y estudios, con un prólogo "sobre el folletín" de Carlos Emilio Franzos, por Ferdinand Grosz.—Breslau y Leipzig.—1878.—Un vol. de 249 páginas en 8.º

Es una interesante colección de artículos humorísticos un tanto inspirados por el moderno estilo francés en el estudio de costumbres, género á que pertenecen aquellos. La mayor parte están dedicados á la mujer, tema inagotable y á la par que escabroso. Herr Grosz nos hace deliciosos retratos de la mujer alemana, poco conocida entre nosotros, en sus artículos Verliebte Leute—Das junge Mädchen y Das alte Mädchen, Geistreiche Frauen, Die Kokette, Die Witwe, Die Frauen und die Gesellschaft, Das Wörterbuch der Frauen, Meine Schwiegermutter, y algunos otros; en todos los cuales va describiendo el autor á sus paisanas, considerándolas bajo todas las fases que presentan en la sociedad y en el hogar doméstico. Es uno de los más curiosos el estudio en que, con el título de Hochzeitsreisende, describe el acostumbrado viaje de dos recién casados. A otros asuntos de costumbres dedica algunos notables artículos, y todos ofrecen el interés que presenta este género de literatura, cuando se puede apreciar en el original, con tanto más motivo cuanto que de ella sólo se conoce algo en España por pésimas traducciones francesas.

N.
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LAS MODERNAS INVESTIGACIONES

SOBRE LA AFINIDAD ENTRE LA VIDA ANIMAL Y LA VEGETAL.

I

El prejuicio corriente en los primeros trabajos de constitución de la botánica, de una distinción radical entre la vida de las plantas y la de los animales, ha sido causa de que durante mucho tiempo dos ramas de una misma ciencia, la fisiología, hayan marchado divorciadas con gran perjuicio de la biología general. Los mismos que tan obstinadamente defendían la idea de una fuerza vital que pone en juego el organismo de los animales, no se preocupaban de atribuir igual agente á las plantas como motor de su economía. Pero, como se vé con sobrada frecuencia en la historia de las ciencias, la reacción se dejó sentir más tarde, á consecuencia, sobre todo, de los descubrimientos admirables de la reproducción sexual de aquellas, y algunos médicos y naturalistas se entregaron á pueriles construcciones teóricas, queriendo de tal modo identificar los seres de ambos reinos, que hasta hallaron en los árboles sistema nervioso, cerebro, sentimientos y voliciones. Exponer el estado real á que al presente ha llegado esta cuestión, una de las más capitales de la ciencia de la naturaleza, es el asunto de esta ligera revista, en que no nos proponemos catalogar los hechos que militan en favor de tan racional supuesto, sino indicar solamente los principales materiales aportados en su apoyo durante estos últimos años.
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do, es cosa que no puede ponerse en duda. Los que iluminaron el tumba A de la catedral y demás Códices que llegaron hasta nosotros, los que en los tiempos del gran Gelmirez llenaron de frescos la basílica compostelana, los que durante los tiempos medios manejaron en Santiago los pinceles, y de ellos queda memoria, los que, en fin, desde el siglo XVI al XVIII se dedicaron, con más ó menos fortuna, al cultivo de la pintura en nuestro país, podrían probarnos fácilmente, que si es verdad que no alcanzaron gran fama, no por eso son méños acreedores á nuestro aprecio y respeto. Conocemos los nombres de algunos de ellos, y sabemos que en lo antiguo la afición á esta y más principal rama de las bellas artes, era mayor y más general que al presente. Amaban nuestros antepasados las grandes pinturas murales, que presentaban á los ojos de la indócta multitud, entre otras, las interesantes escenas de la vida eterna, (1) porque pensaban que eran aquellos los libros en que leía la gente rústica (2). Mas no era esto sólo, sino que nuestras catedrales, los monasterios benedictinos, las colegiatas, en una palabra, las iglesias ricas, se presentaban adornadas con todo género de pinturas, de las cuales algunas llegaron hasta nosotros. Conservanse así mismo noticias de muchas ellas, tal como, entre otras, de las que Ares de Canabal, prior de Sar, costeó en aquella iglesia, y existían en 1640, en que las vió el curioso que las menciona, y de cuya importancia puede formarse idea, sabiendo que databan de los primeros años del siglo XVI. Por su estilo, aunque más ricas y espléndidas, y asímismo más antiguas, debian ser las que cubrían las paredes de la catedral compostelana, y en especial la capilla mayor, (3). Habla

(1) Desde antes del siglo XVI, era costumbre pintar en las capillas mayores de las iglesias de Galicia, el cielo y el infierno, amen de otras escenas alusivas á la vida del santo tutelar, bajo cuya advocación estaba la iglesia. Esta costumbre duraba todavía á mediados del siglo XVII.
(2) Así lo decía el arzobispo San Clemente, que no imitaba á su antecesor Blanco en esto de hacer que desaparecieran las pinturas de las iglesias: sin embargo, como hemos podido observar, por su espolio, no debía ser gran apreciador de esta clase de obras, pues apenas tenía cuadros en su cámara.
(3) En los momentos en que se publica este trabajo, los diarios de Santiago dan noticia de que se están limpiando de la cal las paredes y dejando al desnudo el granito. Mucho tememos que esta operación se lleve á cabo de la manera dolorosísima que en el Hospital, entregando á los destructores cepillos de alambre, todo género de capitales, tímanos, sepulcros, puertas
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Es sabido que los reinos animal y vegetal se distinguen de un modo más completo, cuando se consideran sus respectivas formas superiores, y que, por el contrario, se aproximan en organización y funciones por sus criaturas más sencillas: esta afinidad se ha expresado esquemáticamente muy bien por dos conos que se tocáran por sus vértices. Darwin (1) y Haeckel (2) suponen, no sólo que ambos reinos reconocen un origen común, sino que los dos descienden de un mismo organismo primitivo, del que son evoluciones y desarrollos divergentes: por esto se distinguen y caracterizan más en el sentido de sus formas complejas, teniendo, á vueltas de todo, un fondo común que se revela en cada función reducida á sus elementos indispensables. Según el último naturalista citado, diferencias puramente químicas en la composición de las móneras primordiales, deben haber servido de base y punto de arranque para las dos evoluciones. Corpúsculos de la mayor sencillez, de estructura indeterminada, cuya composición es tan homogénea como la de un cristal mineral, pero dotados de los fenómenos de la nutrición y reproducción; tales son sus móneras iniciales.

La unidad de los organismos no es una teoría desde el momento en que sabe que todos ellos tienen un punto de partida igual en un huevo ó sea una pequeña masa albuminosa provista de un núcleo; este es capaz de multiplicarse por división de un modo infinito en células primitivamente homogéneas, pero que más tarde adquieren, si es necesario, caracteres regionales. He aquí una ley grandiosa que hermana en la fraternidad universal de la Naturaleza desde el hombre hasta el Eozoon, ser más sencillo de los conocidos, que yace entre las capas por primera vez depositadas sobre la tierra. Comparese el grano de una planta cualquiera con el huevo de un ave y se verá que uno y otro están compuestos del embrión del nuevo ser y de un depósito de sustancia alimenticia destinado á su nutrición y desarrollo: una juncia, por ejemplo, consta de una doble membrana envolvente, de dos hojas ó cotiledones formadas por almidón y entre ellas un pequeño cuerpecito, que es el embrión, que reproducirá la nueva planta si el fruto es enterrado en el suelo.

(1) Origine des espèces, 6.ª edición francesa.
(2) Hist. nat. de la creation, 6.ª edición francesa.
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En el punto de confluencia de los dos reinos orgánicos se halla una categoría de seres sólo visibles en su mayor parte con el auxilio del microscopio, y por ello desde hace poco tiempo conocidos y aun imperfectamente estudiados. Difícil, aún imposible hoy en el estado actual de los conocimientos morfológicos, es resolver á qué reinos pertenecen, pues son una mezcla íntima de vegetales y plantas y nada ofrecen de permanente en sus caracteres de conformación y actividad. Por esto Haeckel ha preferido constituir con ellos una categoría aparte, á colocarlos, con carácter provisional, en la zoología ó en la botánica. Las amebas, las diatomeas, incluidas frecuentemente entre las algas, los rizópodos con algunos otros grupos, son los que componen su reino de los protistas ó organismos némtrios, que si responde á la idea del psicodiario de Bory de Saint-Vincent, se distingue bien de él por los seres que cada uno comprende. La nueva categoría en cuestión es susceptible acaso, de ser modificada ó menguada en lo sucesivo por el estudio más profundo de las partes que la constituyen; pero siempre comprobará la fundamental idea de que existe un punto de unión inseparable entre las dos categorías de criaturas vivientes.

Del engendro más simple de individuo orgánico (el plastidio), proceden por segmentación nuevos elementos que dan lugar á diversos desarrollos y, ulteriormente, combinándose estos, á nuevas formas y á regiones ó individuos nuevos. Así la suma de varios plastidios origina el órgano, que á su vez puede ofrecer diversas complicaciones según la variedad con que entren en su trama tegidos diferenciados, y la complejión de los órganos engendra los aparatos y los sistemas (1). Caracteriza á estos últimos el predominio que alcanza entre sus elementos una determinada especie de plastidios, así como el adquirir un desarrollo y plenitud los órganos respectivos en el animal, superior al que obtienen en la planta. Pero la ley general de la evolución y desarrollo—no ya solo en cadáser, sino en la gran colectividad de los seres—muestra un solo plan morfológico para la construcción de todas las criaturas vivientes.

No es, pues, mucho que la histología, ciencia de los elementos primordiales que componen la organización, deba en sus albores, más contribuciones á la botánica que á la zoología, y si esta verdad

(1) Haeckel. Morphologie générale. Trad. francesa.
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ha sido algo desestimada hasta aquí; hoy se comienza á hacer justicia al gran Schwan, que,—con los imperfectos medios amplificantes de que en su tiempo se disponía,—ha revelado por primera vez el secreto de la trama de los organismos. Como es natural, la histología de las simples células es la que proporciona datos más claros para la comparación de los seres de ambos reinos y las plantas y animales constituidos no más que por uno de estos elementos, ofrecen entre sí analogías de la más alta importancia que nos revelan los modernos descubrimientos (1).

II

La facultad de moverse no constituye, según la opinión corriente, un carácter distintivo entre los animales y los vegetales; pero la verdadera locomoción merece sí ser considerada como una nota de los primeros. Hay animales estacionarios y en crecido número; pero aún estos seres viven libres en la primera época de su vida, hasta que encuentran el sitio á propósito para fijarse. El descubrimiento de tal particularidad llamó mucho la atención de los sabios, y vino no sólo á confirmar sus hipótesis sobre la naturaleza de estos seres, puesta aún entonces en duda, sino también las relativas á la manera de crecer el polípero por la superposición de individuos que, por propia iniciativa, vienen á pegarse á las ramas ya constituidas. La existencia de dos épocas,—de libertad la primera y de estabilidad ó parásita la otra,—nos la ofrecen también los granos, según indica oportunamente F. Darwin en una interesante conferencia sobre las analogías de la vida animal y de la vegetal (2). Todo el mundo ha visto frutos móviles en virtud de pelos, que les permiten volar á impulsos del viento, y otros cubiertos de una borra espinosa apta para fijarse á los animales que pasan cerca ó para dispersarse de otro modo. La fecundación de la mayor parte de las plantas que vemos diariamente se cumple por el intermedio de los insectos que vagan de flor en flor y llevan adherida una parte del polvo fecun-

(1) Magnus—Heber die Protococcus Caldariorum.—Sitzungs-bericht der Gesells. naturf. Freund. zu Berlin, 1877.
(2) Conferencia dada en la Real Institución de Londres el 11 de Marzo de 1875.
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dante, polen, entre sus alas y pelos de sus extremidades; tocando con ellas en su incesante movimiento los estigmas de otras, transportan al punto necesario el elemento de reproduccion que no les llegaría de otro modo.

Tant interesantes investigaciones,—comenzadas mediante la observacion de las orquideas,—se han comprobado hoy, en la mayor parte de nuestras plantas, como en las cruciferas, una de las familias más estendidas e importantes de la flora actual (1). "Pero, añade el distinguido naturalista citado, hay frutos que tienen la facultad de moverse independientemente de los agentes exteriores, entre los cuales están los que se entierran en el suelo, como los de ciertas plantas herbáceas y, sobre todo, los Stipula pennata." "Poseen estos, dice él, una punta fuerte y aguda, armada de un penacho de pelos que obran como las barbas de una flecha y le impiden salir una vez que ha penetrado en el suelo. Esta punta que se asemeja á una flecha, está fija en la parte inferior de una fuerte barba, que tiene la propiedad notable de retorcerse cuando está seca y estirarse cuando se humedece. De este modo las alternativas de noches húmedas con días secos, son causa de que la punta que asemeja una flecha, siga un movimiento de rotación y, por otras combinaciones que sería prolijo el explicar, es comprimida aquella contra la superficie de la tierra y se abre positivamente un camino. Fritz Müller, describe en una carta que me ha dirigido, los procedimientos por los cuales los granos de estas yerbas se entierran sólos en el suelo excesivamente duro del Brasil y se ponen así en condiciones de germinar. Desgraciadamente estos granos no se limitan á penetrar en el suelo, sino que ejercen su accion sobre los hombres y los animales.

(1) Cuando en 1874 tuve el placer de visitar el Jardín de aclimatacion de la Orotava, en la isla de Tenerife, verdadera joya de la ciencia y la jardinería, desgraciadamente dotada de un modo mezquino, me convencí de la importancia del descubrimiento de la fecundacion por el intermedio de los insectos. El ilustrado y celoso jardinero Sr. Vilprez me comunicó que, cuidando siempre de hacer llegar el polen de unas flores á los órganos femeninos de otras por medio de un pincel, había conseguido hacer fecundas una porción de plantas exóticas que se tenían por incapaces de reproduccion en el Archipiélago. En aquel privilegiado país se dan lozaños los vegetales más expléndidos de todas las regiones del globo, ¿y qué se podía atribuir el que muchos no se reproducieran sino á la falta de la natural transmision del elemento generador?
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Se ha comprobado que, con bastante frecuencia, granos de esta especie habian positivamente atravesado el corazon, el hígado y los riñones de carneros que se hallaron muertos."

Por lo que toca á las funciones de reproduccion, las analogías que ofrecen los animales y las plantas son tan manifestas y tan conocidas, que no entraremos en su exposicion, supuesto que no hay tampoco sobre el asunto valiosos datos nuevos que añadirá los antiguos, sobrado elocuentes por sí. En efecto, ellos han bastado para probar que todos los complejos artificios puestos en juego en el organismo humano para la más trascendental de las funciones, la de la conservacion de la especie, tienen su representante tambien en las que realizan el mismo fin en las plantas superiores. La Vallisneria spiralis nos muestra un ejemplo de aproximacion de los sexos: la flor femenina espera en la superficie del agua la aproximacion de la masculina, que se separa de su tallo y desciende la corriente para llegar al encuentro de aquella. Haremos notar únicamente, para reasumir lo que á esta categoria de fenómenos toca, que verificándose la reproduccion por tres clases de procesos, todos tienen su representacion á la par en ambos reinos orgánicos; esto es, que hay animales y plantas que multiplican su especie por yemas, por division de partes ó por oposicion de sexos, mediante la fecundacion. Este último caso de dualidad de órganos, corresponde en unos y otros á las especies superiores, según el principio morfológico de la division del trabajo orgánico, por lo mismo que en el fondo los modos de generacion no son más que variedades de la excision de partes.
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III

Si existen manifestas analogías entre todas las criaturas orgánicas por lo que toca á las funciones hasta aquí enumeradas, es natural que los fenómenos nutritivos que constituyen, digámoslo así, la unidad fisiológica, ofrezcan un fondo permanente á vuelta, de mil modificaciones parciales. Esta doctrina fué sostenida el pasado año por el autor de este artículo (1) casi al mismo tiempo que Morren en Bélgica, en un trabajo que tendremos luego ocasión de citar, y Pfeffer en Alemania (2) llegaban á iguales conclusiones por distinto camino que nosotros. Para comprender la génesis de nuestra teoría de la alimentación foliáceo-radical de los vegetales, es preciso indicar que acababan de adquirir todo su desarrollo en la época en que la dimos á conocer las investigaciones de Hooker, Darwin (3) y otros sobre las llamadas por ellos plantas carnívoras ó insectívoras.

En efecto, probaron que algunas droseráceas, nepentées y otras gozan del poder de cautivar insectos para alimentarse á sus expensas. Entre ellas es sobre todo notable una Nepenthes de América, que ofrece unos vasitos provistos de un opérculo que cierra en ocasiones la cavidad: en la parte superior de ella hay muchos pelos, que segregan una sustancia azucarada que atrae los insectos, los cuales, una vez posados allí, no pueden retroceder por un movimiento retroso de dichos pelos y caen en el fondo, donde hay un líquido comparable al jugo gástrico, en el que son muertos y digeridos. Hace ya mucho tiempo que un célebre botánico (4) presintiendo estos descubrimientos, decía que la Dionnea muscipula—llamada atrapa-moscas vulgarmente—no pliega sus hojas matando al insecto que sobre ella se posa, sin objeto alguno, sino para apoderarse de sus jugos. (5)

(1) Anales de la Socied. españ. de Hist. nat. t. V.; 1877.
(3) Landwirth Jahrb., 1877.
(4) Carnivorous plants. 1878.
(1) Lindley en su Ludyes Botany.
(5) En la Revista de profesores de Ciencias t. I. 1877, hemos reasumido el estado de la cuestión en un pequeño artículo titulado Las plantas carnívoras.
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Nosotros nos preguntábamos (1) si la existencia de estas plantas llamadas carnívoras podría explicar cuál es el fondo de reserva, hasta ahora desconocido, de que se sirve el vegetal para reparar las pérdidas de sus elementos orgánicos y para su nutrición y desarrollo; pero estos casos sólo conocidos en una veintena de especies, por muy importantes y notables que sean, no pueden resolver una cuestión tan interesante como oscura de la fisiología vegetal, y aparecen más bien como fragmentos de un proceso general, del que sólo se han sorprendido hasta aquí manifestaciones aisladas. Está averiguado que la planta toma los principios minerales absorbiéndolos del suelo y el carbono descomponiendo el ácido carbónico de la atmósfera, ¿pero dónde se provee del nitrógeno?

Sabido es que Boussingault ha probado experimentalmente que los vegetales, como los animales, son incapaces de tomar dicho cuerpo del aire atmosférico; es verdad que M. Berthelot acaba de demostrar que tal afirmación no tiene carácter absoluto, pues bajo la influencia de la descarga oscura pueden aquellos absorber alguna cantidad de nitrógeno, pero tal descubrimiento—interesante sin duda para el enriquecimiento de la fisiología—no resuelve, ni con mucho, el problema que dejamos expuesto, tanto por el carácter accidental del fenómeno, cuanto por la insuficiente cantidad que es capaz de proporcionar. La doctrina corriente sobre el particular empieza por declararse impotente para resolver la cuestión, pero habiendo de buscar alguna solución, pone en las sales amoniacales y nitratos del suelo el origen del nitrógeno, atribuyendo á las plantas el poder de descomponer tales sales; dá tambien importancia al enriquecimiento del suelo en materias amoniacales arrastradas de la atmósfera por las aguas de lluvia. Según este punto de vista, la distinción entre los dos reinos es capital, pues el uno elabora materia orgánica á expensas de la mineral, en tanto que el otro se sirve del trabajo de aquél: en todo rigor, y para valernos del tecnicismo usualmente empleado, la planta es un aparato de reducción y el animal uno de oxidación, y el papel de aquella está subordinado á hacer posible la vida de éste. Véase, pues, si la cuestión de la aprensión del nitrógeno por los organismos vegetales tiene trascendencia para la filosofía natural.

(1) Considerations on the vegetable nutrition. 1877.
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INVESTIGACIONES.

Si las consecuencias de la citada doctrina nos parecen extravagadas no creemos tampoco que sus premisas puedan resistir á un análisis detenido. Objetamos en nuestra Memoria citada que la explicacion apuntada del origen mineral del nitrógeno es insuficiente; primero, para todos los vegetales aéreos que no crecen en tierras de labor, sino en las grietas de las rocas en cuya composicion no entran las citadas sales, que son la inmensa mayoría; segundo, para los desprovistos de raíces, para los que solo se sirven de ellas para fijarse (los líquenes) y para los flotantes; y tercero, para todos aquellos que creciendo en las tierras vegetales, en vez de empobrecer el suelo, como debia suceder constantemente si tal hipótesis fuera verdadera,—le enriquecen dia tras dia. Todos los agricultores saben muy bien que una tierra que ha sido cultivada contiene más materia nitrogenada que una inculta; ¿de dónde puede venir este aumento?

Nosotros hemos tratado de demostrar que las plantas todas toman sus elementos orgánicos de la misma manera en esencia que los animales y que la nutricion se verifica en todos los seres de la naturaleza, á expensas de organismos. Y no, ciertamente, por las materias de este reino que contiene el suelo,—que no hay posibilidad de explicar cómo las raíces pueden absorberla, siendo al presente la opinion más autorizada la de que tal absorcion es un mito (1),—sino á expensas de las que contiene el aire.

Estando los vegetales dotados de superficies verdes, unas veces humedecidas (como los que se cubren de rocío, que se sabe es una secreccion de las hojas) otras veces pegajosas (como los viscosos y los sub-marinos y acuáticos en general), condensan una cantidad prodigiosa de nuevos organismos flotantes en el aire ó en las aguas saladas ó dulces; emiten oxígeno en estado naciente y queman éstos seres muertos en sus expansiones foliaceas, poseyendo jugos aptos para la digestion, y por consiguiente para absorber los productos de alteracion. No nos proponemos repetir aquí las muchas razones que

(1) Esta afirmacion no modifica, como á primara vista pudiera creerse, la opinion sobre los abonos orgánicos; antes al contrario, sirve de comprobar te á las más autorizadas que le conceden un papel puramente físico, y no por esto menos importantes. En determinadas ocasiones pueden contribuir á formar sales inorgánicas, no nitrogenadas, indispensables para el desarrollo de cierta planta de cultivo.