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No sabemos si animado por Ferro ó por que sintiese vehementes deseos de estudiar la pintura de otra manera que como podía hacerlo en Santiago, partió para Madrid D. Plácido Fernández, pensionado, según se asegura, por el conde Gimonde, celosísimo protector de los artistas de su tiempo. Nacido y criado en Santiago, pronto volvió á Galicia á cultivar un arte para el cual se sentía con grandes disposiciones, pero que no ejerció con aquella fe y entusiasmo que se necesita para sobresalir en ella por completo. Ninguno como D. Plácido (así se le llama y conoce entre pintores y aficionados) alcanzó tiempos más propicios para la pintura; ninguno como él tuvo ocasión de llenar una iglesia entera con sus cuadros, ninguno tan fecundo, pero ninguno tampoco más desigual. Su fama fué grande, superior, sin duda alguna, á sus merecimientos; pero no le libró de la mediocridad y del olvido. Componía con soltura y talento, mas era poco cuidadoso en el dibujo, flojo en el color y ni aun en las copias acertaba á reproducir el de los originales con el vigor y exactitud á que tenían derecho. Si á las dotes de la juventud, que siempre es activa, se une que nuestro artista pintaba con la prodigiosa facilidad y desembarazo de que son una prueba, no sólo las muchas obras que de él nos quedan, sino su misma factura, se comprenderá fácilmente que absorbiese el solo, todo el trabajo que á la sazón se presentase en Santiago; y que en especial desde 1790 á 1800, época en que se hallaba en el vigor de su edad, fuese tan fecundo, que bastase él solo para pintar los frescos que conocemos de su mano y los muchos cuadros, copias en su mayor parte, que todavía se conservan en nuestras iglesias y en poder de algunos aficionados. Hijo de un mal escultor, expeditivo en esto de apresurar la obra que traía entre las manos, no desmintió la sangre, puesto que durante su permanencia en Madrid llevó á cabo

nuestro Ferro, pues la mayoría de los cuadros allí recogidos, provienen de Celanova, para cuyo monasterio pintó bastante dicho artista, si hemos de creer al autor del artículo, quien añade se conservan en él grandes cuadros que representan la familia de San Rosendo, pintado por D. Diego de Ferro, pintor de Cámara de S. M. Este D. Diego es otro que nuestro D. Gregorio, quien en 1799 dibujó la estampa de San Rosendo, grabada por Moreno, que corre entre los aficionados. Hemos tenido por copia suya también, una Virgen de Mateo Cerezo, que se conserva en la sala capitular de la catedral de Santiago, pero se nos asegura es posterior á dicho Ferro.
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REVISTA POLÍTICA

INTERIOR.

El vecindario de Madrid se ha preocupado, durante algunos días de la última quincena, con la noticia de haberse presentado casos de tifus icterodes en el hospital de la Princesa y en la reducida zona de la calle de Tetuán. Cundió la alarma no bien se propalaron rumores de tan pavrosa especie, y á pesar de ser por demás sabido que la fiebre amarilla á ciertas alturas, como la en que se halla esta capital con respecto al nivel del mar, no se desarrolla jamás ni puede tomar carácter epidémico, procedió desde luego por las autoridades locales á la ejecución de las medidas que la salud pública urgentemente reclamaba. Por fortuna, la enfermedad, debida á la inmigración de personas procedentes de las españolas Antillas, se ha localizado, desapareciendo casi por completo, según los partes oficiales del Gobierno y de la Junta de Sanidad, no bien el frío ha destruido el foco miasmático.

Los periódicos de oposición oportunamente han recordado los saludables consejos y las frecuentes excitaciones que para evitar el contagio del tifus icterodes y del cólera morbo asiático, dirigieron con verdadera insistencia al Gobierno y á las Juntas de Sanidad, demostrando que la negligencia ó la desidia han sido causa muchas veces de la propagación de mortíferas epidemias. Numerosas familias de Barcelona lloran todavía la pérdida de seres queridos víctimas de la fiebre amarilla aportada por el vapor María, y no es difícil recordar la transmisión del cólera en distintas épocas debida á la inutilidad de los lazaretos, á la falta de cuarente-
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nas y al completo y más punible olvido de toda precaucion sanitaria. No se diga, pues, que los periódicos que combaten la política del Gobierno han utilizado un arma de oposición, pues tratándose de tan grave asunto, la prensa, sin diferencias de ningún género, debe mostrarse inflexible, tanto más cuanto que, por desgracia, la experiencia enseña que en este país sólo se acude al remedio cuando el peligro es inmediato ó cuando el mal es inevitable.

Un periódico autorizado, El Siglo Médico, que, dicho sea de paso ha quitado toda importancia en Madrid á la fiebre amarilla, reconociendo, sin embargo, la existencia de algunos casos caracterizados, recuerda que en 1800 causó esta plaga 7.292 víctimas en Cádiz, y 14.000, según unos, ó 22.000, según otros en Sevilla, para llamar la atención del Gobierno sobre los peligros que está corriendo la Península con el desembarque, sin precauciones de ninguna clase, de 15.000 hombres, entre oficiales y soldados, del ejército de Cuba, que directamente, y con la celeridad que permite el ferro-carril, se trasladan casi en masa á la capital del reino. "Y, no obstante, dice el colega, de ofrecer tantos peligros para la salud pública la llegada en crecido número y la acumulación en Madrid de los militares que han servido en Cuba, todavía la consideramos más comprometida por causa del cólera morbo asiático que sigue haciendo grandes estragos, no ya solamente en el interior de Marruecos, sino en algunos puntos de la costa. Hallándose aquel fanático y desaseado país en completa anarquía, sublevadas unas kabilas y acosado por el hambre, ¿puede esperarse que la semilla de la pestilencia se extinga fácil y completamente? ¿No es más de temer que se generalice y que invada al fin nuestro territorio?"

No desconocemos, y así lo hemos dicho ya, que las autoridades locales han adoptado desde luego medidas para que el tifus icterodes no tomará incremento en la capital, encaminando sus esfuerzos á la destrucción del foco existente en la calle de Tetuán y alguna que otra calle contigua; pero es innegable que estas medidas hubieran sido ineficaces, á no ser las condiciones de Madrid refractarias á la enfermedad; así como no es posible desconocer que han sido del todo inútiles las excitaciones de la prensa, durante los meses del calor, producidas por la proximidad del cólera á nuestras costas y la terrible propagación de la fiebre amarilla en países que se hallan en constante trato y comunicación con la española península.

No deja de prestarse á desfavorables consideraciones que, mientras se dá por cosa averiguada que el germen de la enfermedad débese al regreso del ejército licenciado de Cuba en la época más expuesta, los individuos procedentes de puertos infestados no se sujetan á la observación ó cu-
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rentena que previenen nuestras disposiciones sanitarias, y que las ropas que pudieran contener el elemento morbífico ó los artículos verdaderamente contumaces no se sometan á las leyes de saneamiento que previenen los reglamentos vigentes. Con sobrada razón, y en nombre de la salud pública, condenaba la prensa las recomendaciones oficiales que pesan sobre los directores de sanidad, obligados á mostrarse en demasia condescendientes con barcos y vapores de procedencia sospechosa, hasta el punto de no someterlos á observación ó á cuarentena, á pesar de haber tenido á bordo defunciones muchas veces. Con harto motivo pedían los periódicos de oposición á los diarios ministeriales un cuadro demostrativo de las cuarentenas y observaciones que han hecho los vapores-correos y de trasportes en el período de dos años, y á cuántos se les ha sometido á un prolijo espurgó y saneamiento. Con plausible celo, en fin, ha protestado el país contra el desdén con que se miran las cuestiones de sanidad marítima, y ha clamado por la necesidad urgente de que el Gobierno se preocupe seriamente de tan importante asunto.

En tanto, periódicos ministeriales creen innecesaria y contraproducente la atención que otros diarios siguen dedicando á la salud pública, arguyendo haber desaparecido de Madrid los casos de tifus, el favorable cambio de temperatura y las medidas adoptadas por las autoridades, la Gaceta Universal publica la siguiente carta, fechada el 7 en Leganés, contentiva de detalles más elocuentes que cuantas consideraciones pudieran hacerse sobre este punto:

"Leganés 7 de Octubre de 1878."

"En la madrugada de ayer llegaron á esta villa en tren especial, 400 ó 500 licenciados de Cuba. Esta mañana á las tres lo han efectuado también unos 600."

"La fumigación de que son objeto, está reducida á hacerles pasar por enmedio de una columna de vapores desinfectantes, una sola vez y de prisa. No creemos que la medida surta gran efecto."

"Muchos vendedores de ropa y calzado han llegado con objeto de hacer negocio, pues todo el género de dicha clase que había en esta población se ha agotado en pocos momentos."

"La mayoría de los recién venidos á Leganés se van al campo, con objeto de mudarse de ropas y ponerse las que compran."

"Como se ven sin jefes entran y salen en el cuartel á su antojo, y esta mañana, unos en el tranvía y otros en el ferro-carril de Malpartida, se han ido á Madrid."

"El vecindario no cesa de hacerse la siguiente pregunta: si los licen-
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ciados son perjudiciales en Madrid, ¡no lo serán también en León! ¿Qué delito hemos cometido para que así se nos trate?

No se explica en modo alguno que el Gobierno no haya dispuesto de los medios necesarios para que en sitios cómodos y convenientes pudieran alojarse sin peligro alguno de contagio los valientes defensores de la integridad del territorio español. Después de la relación que la precedente epístola hace, son escusados los comentarios sobre la conducta observada en tan grave asunto. ¡Ojalá la diligencia y la prevision de otros Gobiernos supla el descuido y la falta de celo que muchas veces ha sembrado el luto y la consternación entre nuestras familias!

La alarma causada por el natural temor de que el tifus icterodes pudiera tomar incremento contra la opinión autorizada de la mayor parte de facultativos, no impuso, durante su escasa duración siquiera, una trégua á las pasiones que vienen agitando los ánimos de los diversos partidos políticos desde que la atención general se halla concentrada en el problema de la existencia legal de las actuales Cortes y el decreto de disolución en un caso. Casi pudiera decirse que, aparte del viaje de S. M. á las provincias del Norte, esto es el único tema de verdadero interés, objeto de toda clase de comentarios en los círculos de la capital y motivo de empeñada controversia en el estadio de la prensa.

Obsérvese, sin embargo, que algunos periódicos ministeriales proclaman ya en alta voz la necesidad de que las Cámaras se disuelvan en el próximo Febrero, dándose el espectáculo de una lucha animada entre órganos del Gobierno que sostienen acerca de este punto distintas opiniones. No cabe duda que entre los partidarios del Gabinete cada día va ganando el terreno la idea de que las actuales Cortes sólo deben alcanzar vida trienal y de que el Poder moderador dará el decreto de disolución á los hombres de más talla del partido constitucional.

Siguen los diarios ministeriales que más se distinguen por su intransigencia, proclamando las excelencias del ministerio que el Sr. Cánovas del Castillo preside, á la par que presentando á los constitucionales como una agrupación débil y falta de las condiciones necesarias á la gobernación del Estado, como para demostrar que es de todo punto indispensable que el Gobierno continúe en el Poder, disuélvase ó no las actuales Cámaras. De la actitud hostil que contra el partido constitucional mantiene, estremando por momentos sus ataques, un periódico que, según pública voz y fama, recibe de una manera directa las inspiraciones del señor Presidente del Consejo de ministros deducen los ministeriales mal avenidos con la menor probabilidad de una crisis total, que el Sr. Cánovas del Castillo, con la confianza de la Corona y el apoyo de las mayorías parlamentarias, seguirá como hasta aquí rigiendo por mucho tiempo
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los destinos del país, ageno á toda idea de reemplazo ó de sustitución.

Otros ministeriales en cambio, atentos á la voz del país y á la necesidad imperiosa de robustecer y arraigar altísimos intereses, creen que se acerca el momento de un espontáneo sacrificio, para que la monarquía salga de moldes estrechos y una desvinculación oportuna imprima movimiento á la máquina constitucional, alimentando esperanzas casi estinguidas, á fin de que al descreimiento suceda la fé y las aspiraciones de diversos partidos políticos tengan en medio de sus antagonismos una meta común. Los quasi opinan, con notorio disgusto de los ministeriales intransigentes, sospechan que el Sr. Cánovas del Castillo oculta, para cubrir de una manera hábil el expediente y no incurrir en desagrado de sus más oficiosos partidarios, el propósito de abandonar voluntariamente el Poder en el momento oportuno de la disolución de las Cámaras y que este no puede ser otro que el que ha de llegar en el próximo mes de Febrero. De ser así, se explicarían fácilmente los motivos que pudiera tener el Sr. Cánovas para no revelar el secreto á sus órganos más autorizados y finjirse partidario de la existencia quinquenal de las actuales Cámaras ya que instigado por las oposiciones se ha visto en el caso de romper el silencio contra su voluntad. Difícil es, sin embargo, saber de una manera positiva los propósitos que sobre el porvenir abriga el señor Presidente del Consejo de Ministros, aunque de todos modos no está desprovista de buen sentido la hipótesis de que el hombre público que hoy dirige los destinos del país, pudiera descender de su elevado sitio para prestar un servicio á la monarquía; en primer término, para no inutilizarse después y para alcanzar más tarde el poder con mayor fuerza y prestigio.

Es opinión general, en suma, que las Cortes terminarán á los tres años de existencia, y que votadas en la próxima legislatura las más importantes leyes, el presidente del Consejo presentará su dimisión para que el Monarca resuelva si ha llegado ó no el caso de que una política distinta marque al país otros derroteros. No podemos creer de ningún modo, como algunos aseguran, que entonces afirme el Sr. Cánovas del Castillo á S. M. que él se considera como uno de los candidatos al Poder, y que la continuación en el mando de los elementos conciliados es una de las soluciones porque puede optar la Corona, ya que la sola sospecha de que tal sucediera equivaldría á suponer un desconocimiento completo de las más rudimentarias prácticas del sistema constitucional. Un periódico de oposición ha observado con acierto que la Corona no necesita que el Poder responsable le recuerde las facultades que le dá la Constitución del Estado, y lo absurdo que sería una crisis si el que la provocará se declarase capaz de resolverla por sí mismo y sus amigos.

Suceda lo que suceda, es de desear que las Cortes, en el período par-
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lamentario que empezará á fines del presente mes de Octubre, ó en el comienzo de Noviembre, se ocupen de discutir y aprobar una ley de imprenta que ponga término á las jurisprudencias contradictorias de los tribunales, y sirva de norma siquiera ó de punto de partida á los diarios y á las empresas periodísticas. En medio del caos que ofrecen los fallos absolutorios ó condenatorios sobre denuncias fundadas en hechos ó en casos de idéntica naturaleza, no podemos méños de encomiar el criterio que, con motivo de la última denuncia del periódico Los Debates, ha mantenido con justicia notoria el Tribunal de imprenta de Madrid, frente á frente de las condenas que sobre el mismo punto han proferido otros tribunales.

El diputado de la minoría constitucional, señor Linares Rivas, quegoza de una reputación bien ganada en el Parlamento, en la prensa y en el foro obtuvo con la brillante defensa que hizo ante un público numeroso del periódico denunciado, un verdadero triunfo; pues á sus sólidas argumentaciones, á sus teorías políticas y á sus conceptos legales débese una jurisprudencia que distingue sabiamente la entidad gobierno de las individualidades que le componen para establecer una marcha fija y segura en los ataques de la prensa y evitar la contradicción que resultaría de otro modo entre los párrafos del decreto de imprenta y las prescripciones del Código penal. El veredito absolutorio de Los Debates y sus fundamentos de derecho abren ancho campo al periodismo, sin que queden impunes los abusos. El señor Linares Rivas ha prestado un servicio importante á la prensa y es de sentir que la pasión política llegue hasta el punto de que periódicos adversarios del partido en cuyas filas milita el distinguido abogado, al escatimar con el silencio los aplausos al diputado de la minoría constitucional, hayan al mismo tiempo escatimado los aplausos al periodista que consagra su talento, su elocuencia y el fruto de sus estudios á la defensa de los intereses generales de la prensa.

FEDERICO PONS Y MONTELS.

11 de Octubre
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EXTERIOR.

La cuestion del Afghanistan y la carta de Su Santidad al cardenal Nina, su secretario de Estado, son, con otros sucesos más secundarios, los que principalmente siguen preocupando la atencion de las personas que suelen dedicarse al estudio de los problemas internacionales.

Resulta bien demostrado por hechos y comprobaciones posteriores, que el emir del Afghanistan, no recibiendo al general Chamberlain, enviado del virey de la India, lo ha hecho por un movimiento de su propia y espontánea voluntad, movimiento producido por trabajos hábiles y persistentes de la diplomacia rusa, ansiosos de suscitar en aquel continente todo género de dificultades á la propaganda y á los intereses británicos.

El efecto que los desdones del emir para Inglaterra ha producido en la opinión de este país, ha sido profundo y desastroso; se comprende la realidad del agravio y se desea una reparacion eficaz; pero como la guerra tiene sus dificultades, por la ocasion en que ha estallado el conflicto, por el clima y condiciones topográficas del pueblo provocador, y por las escas- brosidades mismas de la empresa militar, de ahí que las opiniones de los partidos y de los politicos anden encontradas, y que haya habido quien, como lord Lawrence, gobernador que ha sido de la India, censure ágris- mente la actitud belicosa del Gabinete, y haga tristes pronósticos de la campaña que pudiera abrirse:

¿Qué ganaremos en ello? dice ¿Podremos destronar al emir, sin que se levanten contra nosotros todos sus partidarios? ¿Podremos seguir la política de 1838-1839 sin exponernos á obtener el mismo resultado? Si nos decidimos á despojar de su dignidad al emir, ¡á quién pondremos en su lugar! ¿Y cómo sostendremos á nuestro emir sin ocupar el país?
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¿Cuándo acabará tal ocupación? ¿No nos expondremos á arrojar á Chir-Alí completamente en brazos de los rusos?

No faltan prudencia y espíritu de prevision á estas observaciones, pero el honor tiene terribles exigencias, lo mismo para los individuos que para las naciones, y todavía suelen ser más apremiantes las que padece el orgullo de un pueblo como el inglés gobernado, puede decirse, por clases aristocráticas.

Por de pronto se oyen acentos bélicos á las orillas del Tamesis y en las cumbres de las montañas del Kaiver. Inglaterra se previene para una campaña, y por su parte el emir está haciendo preparativos militares de consideracion, reconcentrando el grueso de sus tropas en las inmediaciones de Kandahar, que es la población más importante del Afganistan. Dícese que el ejército expedicionario de Inglaterra, que ya tiene ocupada á Djamrud, marchará probablemente hacia la ciudad de Ali-Musjid, con el propósito de tomar la de Kandahar antes del invierno. Los afghanes hacen preparativos por todas partes, y todas las tribus han contestado con entusiasmo al llamamiento á las armas hecho por el emir. La India inglesa se muestra á su vez animada del mismo espíritu guerrero, y empieza á movilizar tropas para aumentar el ejército expedicionario, ó para formar otro ejército.

Todo hace sospechar un posible rompimiento de hostilidades, que quizá se reprima hasta la primavera próxima.

¿Tomará parte bajo este supuesto en la guerra al lado de las tropas del emir, el ejército ruso? ¿Esperará Rusia, para tomar la ofensiva y significar resuelta ymente su alianza y su protección, á que los afghanes sean derrotados en el primer combate, ó á que los ingleses lleguen á Kandahar ó al valle de Korum, cómo se proponen? ¿Será esta la señal para que se generalice la guerra entre el imperio ruso y el imperio británico?

Nada podría asegurarse á ciencia cierta mientras no se reúna el Parlamento y no se condense más la opinión en Inglaterra. Preparativos militares, por de pronto se hacen y en grande escala; y en general los periódicos, especialmente aquellos que representan á los orgullosos Thoris excitan al Gobierno en el sentido de una acción enérgica, que haga sentir sus efectos; primero, sobre el discolo emir del Afganistan, y si es necesario contra el mismo imperio moscovita.

Sabemos además, por los últimos telégramas que tenemos á la vista, que el Gobierno de Inglaterra se preocupa grandemente del asunto, y que el ministro de la Guerra acaba de hacer en una recepcion, importantes declaraciones sobre el conflicto pendiente: ha dicho que la Gran Bretaña no desea seguir una política agresiva, pero que no puede consentir en manera alguna que el Afganistan entregue á un tercero (aludiendo á Rusia) "la llave de su propia casa."