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Hay en la parte occidental de Europa un mundo antiguo que se ha desplomado hecho pedazos, cuyos miembros palpitan todavía; un mundo nuevo que participa en mala parte de la educación, costumbres y preocupaciones del antiguo; una plebe ignorante, soberbia e idólatra; una clase media dividida hasta lo infinito sin el conocimiento ó la conciencia de sus intereses y deberes; un pueblo, en suma, que sólo sabe envidiar, y no ve su propia elevación en la clase social que detesta, salida del pueblo para volver al pueblo.

De tales miserias y pasiones, que parecen incorregibles vicios de la sangre meridional, sale el socialismo engendrado, y la calentura de la utopía, que tantos estragos hace.

Debieran los pueblos del Norte, esos pueblos que nos consideran gastados, porque padecemos una enfermedad, una malaria persistente, debieran ver que tenemos un aliado, un amigo que no ha enfermado y está unido, robusto, muy rico, y reina en Constantinopla y en la India, y que el que reina en esas comarcas es el soberano del mundo: y saber que no puede abandonarnos, alianza la más natural del Occidente; nuestro aliado, llámase el Reino-Unido de la Gran Bretaña é imperio de la India. Si no lo vemos nosotros, bien lo ven ellos y bien lo han visto en Berlin.

En tres siglos, poco más ó menos, desde los tiempos del cisma religioso hasta que sucumbió en Waterlóo el incansable batallador, tres veces vió la Europa su independencia amenazada por tres grandes ambiciones de naturaleza muy diversa; pero los tres tendían al mismo fin: Felipe II, señor de tantos Estados, en lazo estrecho unido á la casa de Austria, ya rey de Portugal, intentó invadir con la invencible armada el territorio de Inglaterra. Si triunfa, habría sucumbido la Holanda y llegado Felipe á ser emperador de Europa: el suntuoso y magnífico Luis XIV, el rey Sol, al recoger la sucesión de España para su nieto, á la soberanía universal del mundo civilizado aspiraba, y no encontró otra barrera á su paso que la que le puso Guillermo de Orange con la casa de Habsburgo, y los grandes capitanes Marlborough y príncipe Eugenio: y ¿quién sostuvo los ejércitos de las naciones con inagotables recursos constantemente en pié contra el vencedor de Marengo, Austerlitz, Jena y Wagram sino la Gran Bretaña? ¿Quién, atacándole en Egipto, Italia, Holanda, Alemania, Portugal, España y Rusia, le hirió al fin mortalmente? ¿Qué le faltaba á Napoleón si se le deja hacer para
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dictar leyes á la tierra, de polo á polo por mar y por tierra? ¿Qué otra nacion que la Inglaterra se lo podía escorbar?

Hechos que se presentan tan claros, mentira parece no unan en un sólo pensamiento é interes las inteligencias de naciones que aman en mayor ó menor grado la libertad civil y de conciencia, alrededor de un pueblo que representa el amor y triunfo de tan caros objetos de los más sanos principios. ¿Qué libertades corren peligro por la influencia ó preponderancia de Inglaterra? ¿No las raspa todas? ¿La despreciaremos los amigos del progreso por ser una nación de mercaderes? ¡Ah!...

Fué grande el error y la equivocación de aquellos occidentales, que en el reciente conflicto de Oriente, si no mostraron simpatías moscovitas, juzgaron, cuando menos, irresistible la preponderancia de las naciones del Norte, pensando que un instinto secreto ha unido siempre, y continúa uniendo, á Prusia y á Rusia.

"Inglaterra no se moverá, Inglaterra no puede moverse," decían, y parecía como que se alegraban. Coincidían en las simpatías los ultramontanos (no el Vaticano, esta vez) y los demagogos, con muchos sentimentales radicales, y número grande de moderados.

Napoleón I quería oponer una barrera á esos bárbaros, á los del Norte, se entiende, restableciendo el reino de Polonia, y poniendo en el trono á Poniatowski, y echa la culpa de no haberlo hecho á los imbéciles ministros ingleses que no lo consintieran nunca; olvidando el grande hombre que esas cosas decía en Santa Elena, que lo hubiéndolo hacer, y que no lo había hecho él. Los simpatizadores con Pedro el Grande, en el año de gracia de 1878, siembran el camino de Bizancio de rosas, cojen palmas y van delante cantando hossannah.

Nosotros, por el contrario, somos admiradores de los mercaderes; queremos un siglo de mercaderes; una civilización de mercaderes: libertad y trabajo, ese es nuestro programa; in sudore vultus tui vesceris pane; el trabajo enriquece, la riqueza facilita los medios de independencia, la completa y asegura la libertad. Pero decíamos que había sido grande el error y la equivocación de los occidentales al inclinarse del lado de las naciones del Norte en el reciente conflicto de Oriente, y mayor su ilusión, añadiremos; porque si el Oriente no existe, sino porque el Occidente le sostiene, según decía Donoso Cortés, y decía verdad: los políticos y los pa-
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triotas de Occidente han de tener presente que el que reina en Constantinopla y en las Indias, será el soberano del mundo. Si Inglaterra reina en la India, no permitirá que nadie reine en Constantinopla. Lo que la Gran Bretaña puede y vale, veámoslo con evidencia, hecho el exámen y estudio de los medios de que dispone.

Hemos dado á conocer su riqueza en estos apuntes: presentemos las cifras del comercio de importacion y exportacion reunidos, de los tres mayores pueblos de la tierra, despues de Inglaterra; ofrecemos á la meditacion de los que observan y comparan el comercio de Francia, Estados Unidos de Norte-América y Alemania, á continuacion, á saber:

Comercio de importacion y exportacion (comercio general) reunidos.

    Año.
    Libras esterlinas.

    De Francia
    (1875)
    370.944.000

    " Estados Unidos
    (1875)
    215.614.715

    " Alemania
    "
    "

Sumó la importacion y exportacion general de la Gran Bretaña en ese mismo año de 1875, un valor de 655.551 libras esterlinas; 68.993.185 libras más que Francia y los Estados Unidos reunidos, nada menos.

Por la enfermedad que padecemos en el continente, á pesar de las revoluciones y Constituciones democráticas, hinchados de vanidades y preocupaciones, no se quiere dar á la cuestion mercantil la importancia política y economica que entraña; que si la estudiaran ó apreciaran las gentes, seguramente cometeríanse méños errores y otra direccion se habría dado á la opinion pública, extravía da y mal conducida por egoismos pervertidos e ignorancias presuntuosas.

No pensaban así nuestros padres; mostraban otras simpatías; pero en el dia hay que estar bien con la multitud, la cual satisfecha de los halagos cortesanos, podrá ser instrumento de ambiciones y apetitos. Una esperanza consuela nuestras tristezas. No gozamos de libertad, ni ménos de igualdad: equivócase la igualdad con la osadía y confusion, y no existe porque viven tenaces las preocupa-
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ciones de la vieja sociedad: cuando perezcan, cuando haya desaparecido la envidia, esos celos y rencores que nos despedazan, habrá igualdad, uniformidad, asociacion por el trabajo, la libertad y los conocimientos, seremos hermanos y seremos pueblos libres.

XII

El mundo marcha. No somos milinarios, ni creemos que el Occidente desaparece, como monseñor Gaume, cuyo libro "¡en qué hemos parado!" hemos utilizado para ciertas citas. "Ni vos ni yo conservamos esperanza alguna. Dios ha hecho la carne para la podredumbre, y el cuchillo para la carne podrida. Estamos palpando con la mano la más grande catástrofe de la historia," escribia con su exaltacion y sibilismo acostumbrado, Donoso Cortés á monseñor Gaume. Nuestra humilde inteligencia y escasez de Juces ni vé ni alcanza á ver esos horrores, ni sus fatales consecuencias. Contempla una sociedad enferma, no vé la barbarie de Europa. Que no menos tristes fueron los siglos décimo sexto y séptimo, entre guerras y convulsiones religiosas, que los décimo octavo y décimo nono en sus agitaciones y batallas politicas y economicas.

¿Cuánto no duró la anarquia feudal, después de las convulsiones de la dinastía Carlovingia? ¿Cuánto no se habia prolongado la agonía del imperio romano? La historia no ofrece un momento de reposo. Condenar el espíritu moderno, libertades modernas, progreso moderno, civilizacion moderna, bien lo hemos visto ya, es alimentar la hoguera; echar leña al fuego, simpatizar, sin quererlo ni saberlo, con la anarquia y el socialismo, el odio á la clase media, autora de todos esos males, es comun en ultramontanos y socialistas.

Hemos presentado en boceto los apuntes para un cuadro que requiere facultados, estudio y tiempo, cosas que nos faltan. Inglaterra ha formado el imperio colonial más vasto y el más poblado del mundo antiguo y moderno, y ese imperio le proporciona un gran comercio: podria muy bien sin él estar á la cabeza del tráfico: el reino de la Gran Bretaña lo constituyen islas; en todo tiempo han tenido los ingleses afición al mar; navegando están en su elemento; como los fenicios y los griegos, siempre han honrado el comercio. Cierto que, de estar en otras manos la India, ó á ser inde-
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pendiente, no la explotarian los ingleses como la utilizan; pero, ¿dignásemos si se sabe de algún pueblo que imprima mayor actividad productora á las colonias que la Gran Bretaña? Acaso los holandeses. Pero España poseyó mucho tiempo los continentes americanos, y se ocupó muy poco de comercio é industria. Consistió, por lo tanto, en la naturaleza de los pueblos el resultado de la colonización. Los recursos de Inglaterra son propios. Providencialmente ha sido dotada de producciones naturales de inmenso valor para la industria, como primeras materias. En el año de 1876 extrajo de las minas de hulla la cantidad de 133.344.706 toneladas, 16.841.583 toneladas de mineral de hierro, y ha colado de los altos hornos 6.555.997 toneladas de lingote. Asombra y admira lo que eso representa. Solo así se explica que, sin temor de competencias, facilite al mundo medios de lucha industrial y hasta política, principalmente de elementos marítimos, promoviendo así la prosperidad y poder de los extraños; pero siendo, sin embargo, esas ventas uno de los elementos de su prosperidad. Inglaterra crece más cuanto más medran las otras naciones; civilización que busca y necesita de esos apoyos, dígase si es peligrosa. Mientras tanto, los demás Estados continentales, caminando por errado camino, gastan sus recursos y el vigor de la juventud en armamentos militares, y todos los hombres son soldados; se ha retrocedido á las sociedades primitivas, á los tiempos de Arminius: los costosos presupuestos agobian, el socialismo crece y la industria vive constantemente amenazada; la guerra espanta: solo la paz, el gran ejemplo de Inglaterra, con verdadero sistema parlamentario, amor y respeto al trabajo, sin ódios ni envidias rivales, podrá curar la enfermedad de los pueblos del Continente y salvarlos; hagan imposibles los armamentos en masa, las ocupaciones y empleos industriales y mercantiles: si olvidan las viejas preocupaciones de castas y oficios de la edad feudal y teocrática, las naciones occidentales, firmes, vigorosas y llenas de iniciativa y virtud, se habrán salvado ciertamente.

La raza anglo-sajona está cumpliendo una gran misión en ambos mundos.

Ahora bien, sí, según nos dicen los profetas modernos, las antiguas hordas de las regiones septentrionales de la Europa y del Asia no han desaparecido, cuñas de pueblos nacidos para matar y destrozarse, y siguen como una nube cargada de tempestades, no
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aguardando sino una señal del cielo para lanzarse sobre el Occidente, dediquese la Rusia á civilizarlas, y no piense más en el testamento de Pedro el Grande, pues el pueblo ruso dista mucho de ser jóven y nuevo. Vasto es el campo para su actividad y sorprendente su situación geográfica; estimase el territorio en 8.441.766 millas cuadradas inglesas de extensión, y las almas no más que en 85.685.945; eduque y unifique, enriquezca y haga felices el noble e ilustrado Czar, las multitudes que rige; el Occidente con sus adelantos, maestro de los rusos, le ayudará en esa tarea. Sólo los pueblos superiores por la civilización y la cultura tienen títulos y derechos para influir de varios modos en los retrasados ó nuevos, cuando éstos, á su vez, se han educado, no pueden ya vivir en dependencia; se emancipan y se gobiernan por sí.

Las hordas que en la antigüedad destrozaron el imperio romano, las que en la Edad Media conquistaron el Asia, las de Atila y Tamerlan; esas que rinden párias al Gran Lama; todos los mongoles que Wagner, en su viaje á Rusia en 1848, vio instruirse en la equitación y en formar escuadrones, sin más objeto que dar al Occidente el espectáculo de una parada magnífica, y hacer desfilar ante Europa 200 ó 300.000 de aquellas bestias feroces, nos parecen amenazas pueriles como las que usan los chinos para aterrarr y producian risa á los soldados franceses e ingleses delante de Pekin. En las batallas antiguas los hombres peleaban cuerpo á cuerpo. Los del Asia serían hoy barridos por el Krupp á distancia de tres, cuatro y hasta ocho kilómetros.

No nos metan miedo con los mongoles, ó los que ya están entrando por nuestras puertas, los mismos que, en su despecho y fanatismo, dicen que los liberales (la clase media), son peores que los hombres de la Commune; salven algo del naufragio ya que no puedan recogerlo todo, y no se unan al trastorno universal. Otros doctores y otros programas conspiran contra la libertad y el progreso occidental, en el continente, doctores salidos de las mismas entrañas del liberalismo, y formados hombres de Estado desde las áulas. Francia y España pagaron caro sus ensayos y meditaciones.

Casi concluyen aquí estos apuntes; pero nos lleva el pensamiento á tiempos que caen del lado allá de la Cruz, á los tiempos de Roma que tuvo un Senado de reyes parecido al de Inglaterra, y
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dotó de su civilización, derecho y cultura á cuantos pueblos conquistaba, adornándolos con sus instituciones y artes. Así como Laboulaye y Fawcrotf nos han guiado al referir la colonización inglesa en Norte-América, tomamos la mano de Teodoro Mommsen para conocer la romana que precedió á la inglesa.

Dice Mommsen: «El éxito de la política romana en el exterior y la consolidación de su dominio sobre la Italia, trajeron á las clases bajas más recursos que hubiera podido ó querido proporcionarles el partido gobernante.

«Las colonias importantes y numerosas, fundadas en su mayor parte en el siglo v, al mismo tiempo que aseguraban la conservación del país conquistado, procuraban también al proletario agrícola, ya establecimientos en los nuevos territorios, ya también facilidades en el país antiguo por los vacíos que producía la emigración. El aumento de los ingresos extraordinarios y la próspera situación del Tesoro permitieron también que no hubiese que apelar, sino rara vez, al recurso del empréstito forzoso cobrado al pueblo por vía de contribución. Y si la pequeña propiedad estaba irrevocablemente perdida por ir en aumento en Roma la suma de bienestar y lujo, los grandes propietarios de los antiguos tiempos descendían poco á poco á un rango inferior y suministraban un nuevo contingente á la clase media. Las ocupaciones otorgadas á los nobles eran generalmente sobre los nuevos territorios. Las riquezas acumuladas en Roma por la guerra y el comercio, trajeron consigo la reducción del interés. El aumento de la población urbana ofrecía un vasto mercado á la producción agrícola de todo el Lacio; la incorporación prudente y sistemática de cierto número de ciudades limítrofes, estudiando la ciudad romana, vino también á reforzar al pueblo por último, los partidos debieron apaciguar sus discordias, ante las victorias y el éxito brillante del ejército.» Y más adelante, en el tomo 8.º de su Historia de Roma, continúa Mommsen:

«Las colonizaciones y lotinigraciones se llevaban, sin embargo, á cabo en todos los puntos del imperio, en beneficio del elemento romano. En las provincias, todo el terreno que no se concedía por una disposición expresa á una ciudad ó á un particular, era considerada como dominio del Estado, y el poseedor actual no obtenía la posesión hereditaria sino por la tolerancia y á título preca-
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rio. Esta máxima, nacida de la extraña combinación del derecho formal y del derecho de la fuerza, tenía, con todo, su necesaria razón de ser, y en virtud de ella disponía Roma libremente en los pueblos sometidos. César la mantuvo en vigor, y por disposición suya pasó de la teoría democrática al catecismo fundamental jurídico de la nueva monarquía."

"En la Cisalpina, en donde desde hacía muchos años la democracia tenía preparada la revolución, no tuvo César más que perfeccionarla y terminarla, proclamando de una vez la admisión de las ciudades transpadanas al derecho pleno de ciudadanía romana y á la igualdad política absoluta, concesión que ya había sido hecha tiempo há á gran número de habitantes: gozando desde cuarenta años antes los derechos latinos, la provincia se había latinizado por completo."

No hay necesidad de copiar más. Para la Gran Bretaña, en cuanto á sus efectos, son colonias todos los territorios del globo, pues su comercio á todas partes se extiende, y la universalidad se la ha dado el comercio. Su política exterior resulta, por lo tanto, con las modificaciones de una civilización moderna, idéntica á la de la antigua Roma.

La caída del imperio romano fué el punto de partida de las nuevas nacionalidades, y sobre sus ruinas, y sus instituciones, se formaron en el trascurso de muchos siglos. Se puede decir de las colonias inglesas que salen perfectas y acabadas cuando suena la hora de su independencia, como Minerva de la cabeza de Júpiter, explendentes, sin que les falte nada. Cual de la mente del hijo de Saturno y Rhea vió la luz del día la imagen de la sabiduría, de la guerra, las ciencias y las artes, así también han nacido las robustas creaciones de la Gran Bretaña: los Estados Unidos, el Canadá, la Australia; el Canadá y la Australia, decimos igualmente, porque ¿qué les falta para ser naciones independientes?

La India, la India: ¿quién cuenta con más medios de unirla á la civilización de Europa? ¿Rusia ó Inglaterra? Si la primera se extiende hasta los extremos límites de la China con la anexión de la mayor parte de la Manchuria, y en tres días los vapores rusos pueden llegar al Japón, ¿debemos felicitarnos, los que vivimos
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orilla del Mediterráneo, de que se cumpla el testamento famoso de Pedro el Grande?

¿Estamos,—como dice Mons. Gaume y repiten en letanía los milinarios,—estamos amenazados de disolución próxima? ¿Será que, junto con el misterio de la muerte, haya quizá en esta disolución un misterio de la vida? El porvenir nos lo dirá.

¡Tristes profecías!

Como el que más amamos la santa independencia patria y libertad querida; pero de todas las extranjerías nos asusta, menos la civilizada: nada tememos de un pueblo libre y rico, y no amenaza, por cierto, el reino de Inglaterra, conquistar el Occidente d'Europa; quiere mercados; defiende el camino de la India, pues la historia podría un dia pedirle cuentas y citarla ante el tribunal de las grandes edades futuras, si no lo hiciera. La llamais codiciosa, porque anda solicita de mercados, pero si vende, ¿no compra en gracia de Dios? En ninguna parte coloca España mayor suma de sus producciones; nuestras provincias de Ultramar cuentan la Gran Bretaña como la segunda consumidora. Importó de España, Cuba, Puerto-Rico y Filipinas, en 1875, á saber:

    Libras esterlinas.

    De España
    8.660.953

    Cuba y Puerto Rico
    3.368.776

    Filipinas
    1.559.500

    13.588.229

¡Mil trescientos millones de reales!
Son incomprensibles ciertas simpatías.
Terminemos.

Hace bastantes años que grandes naciones occidentales se han apartado de la segura senda por donde, fija la vista en un modelo admirado, caminaban con seguro paso á la realizacion de todos los progresos humanos y resolución segura y pacífica de todos los problemas sociales. Desde que nos hemos apartado de aquel camino, volvieron sangrientas las descomunales batallas en las calles y plazas públicas; Brumario volvió en una horrible noche, lúgubre noche de traición, orgía y muerte; César volvió, y fue moda imitarse
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del parlamentarismo, inventar suplicios para la prensa, derramar el oro, diversiar la plebe, remediar la gloria, conmover el mundo... y convertir la Europa en un campamento. Antes se burlaban de la clase media y la ponían en caricatura los dibujantes; ahora la envidian y desprecian los demagogos y arisíocratas. Odian el comercio, odian la industria, odian el capital; dan vivas á los ejércitos, vivas al petróleo; esas voces atraviesan los oídos; esos resultados nos ha dado el odio al parlamentarismo y el amor á los ideales. Cuando esto vemos, y recordamos las playas de verdor que hemos abandonado, recitamos tristemente los muy conocidos versos de Federico Schiller:

DOMINGO.

"Die schönen Tage in Aranjuez
Sind nun zu Ende. Eure Königliche Hoheit
Verlassen es nicht heiterer. Wir sind
Vergebens hier gewesen."

DOMINGO.

"Están acabando las hermosas tardes de Aranjuez. No las deja Vuestra Alteza más alegre. En vano hemos estado aquí."

(Don Carlos.—Primer acto.—Escena primera.)

Se ha roto el equilibrio de las grandes polémicas, el cual, no tanto consistía en una especie de igualdad de poder y territorio entre las diversas naciones; no tanto en que ninguna tuviese demasiado, ni demasiado poco, cuanto en la moderación de las potencias llamadas del Norte y las dos occidentales, ó tres más tarde, en sus mútua relaciones y proyectos; porque representaban dos intereses ó tendencias que prudentemente se observaban y respetaban. No era posible la guerra estando de acuerdo Francia e Inglaterra. Representaba Austria, potencia la más antigua de Europa, como Nestor, la prudencia en el Consejo, e Inglaterra diríase que ocupaba el de gravedad en el mundo político. Todo ha cambiado. Se ha perdido la fe en las instituciones representativas. Se han unido los ólios negros, blancos y rojos en un solo furor. La Europa es un campamento, y la espada la cruz de la nueva religión.

Importaba mucho que los que saludan siempre el nuevo sol, y parecen ser los coros sagrados de la tragedia que se nos representa;