Revista de España (1878-05-01 00:00:00), página 266

tiendas y almacenes. Los que permanecieron abiertos no encendieron sus aparatos de gas, alumbrándose con petróleo, velas, belenes y hasta candiles. Cundió desde el primer día la alarma, numerosos grupos recorrían pacíficamente las calles; en tanto que se tomaban precauciones militares, y parejas de la Guardia civil y agentes de policía discurren por los sitios más céntricos. Algunos grupos, ante el alarde de iluminación que había en la Casa Consistorial, gritaron y silbaron, dando lugar á una carga de municipales. Al día siguiente continuó la ciudad con casi todas las tiendas cerradas, sin que se turbara en lo más mínimo el orden público, no alterado, por fortuna, hasta el momento en que escribimos estas líneas, á pesar de haber próximamente transcurrido cinco semanas de pacífica y pasiva resistencia. Sólo algunas carreras producidas por la dispersión de gentes atraídas por la curiosidad y alguno que otro incidente de ninguna importancia, aislado y no extraño en tales casos, han tenido lugar, pasando, según noticias, inadvertidos á la mayor parte de los habitantes de la capital.

Apareció, el segundo día, fijada en las esquinas una alocución del gobernador, manifestándose en ella el perfecto derecho y legalidad del impuesto, y previniéndose á las personas pacíficas que se retrasen al menor síntoma de alboroto, pues que la autoridad estaba dispuesta á reprimir energíicamente con la fuerza cualquiera agresión ó acto ilícito. El vecindario se enteró del contenido de la alocución, y siguieron las tiendas cerradas sin que se ofrecieran tampoco síntomas de alterarse la tranquilidad, ni señales de que los interesados se hubieran convencido de la supuesta legalidad del arbitrio; antes al contrario, tomaron estos acto continuo varias determinaciones, entre las cuales, según se decía, se adoptó la de darse de baja en la matrícula de subsidio si eran ejecutados para el pago, y la de cerrarse todas las tiendas tanto de día como de noche, si el ayuntamiento establecía un nuevo impuesto sobre el petróleo. La empresa del gas, por su parte, se dirigía al gobernador y al municipio reclamando contra el impuesto, que perjudicaba notablemente sus intereses, proponiéndose acudir á los tribunales demandando daños y perjuicios por las bajas de consumidores que sufría. Resulto, en su vista, el ayuntamiento á extremar su rigor contra los consumidores del gas, enviados comisionados de apremio para cobrar algunos impuestos, siendo escasas ó casi nulas las cuotas que se recogieron. En tal estado las dificultades subieron de punto, varios alcaldes de barrio, discrepando de la opinión del municipio y en desacuerdo con sus procedimientos, presentaron sus dimisiones, y el ayuntamiento, á pesar de sus alocuciones en defensa del impuesto, acabó por ser impotente para resolver el problema.

No entraremos en el fondo de la cuestión depurando la legalidad ó ilegalidad del arbitrio, porque carecemos para ello de los datos necesarios y porque no hace á nuestro objeto. Diremos, sin embargo, de una manera ligerísima, que por las noticias incompletas que hasta nosotros han llegado, parece que los consumidores sostienen que la ley municipal de 20 de Agosto de 1870, que fijaba los arbitrios sobre los artículos de comer, beber y arder en beneficio de los ayuntamientos, quedó abolida por las leyes de presupuestos posteriores que reivindican el impuesto de consumos para el Teso o público, quien fija una tarifa para la percepción del impuesto, en la que no viene comprendida la especie gas. Combaten ade-