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versos, fueron los poetas y filósofos que aprendieron en las escuelas de Brusa, Stambul, Damasco, Ispahan y Alejandría, y que nunca estuvieron en España. Para citar á los que sin el menor contacto con los cristianos demostraron sus grandes conocimientos, hay multitud de datos ya introducidos en el orientalismo moderno, muchos de los cuales no son conocidos todavía en nuestro idioma, y cuyos rasgos característicos constituyen sin embargo abultados volúmenes, con los cuales sobra y basta para aquilatar el precio de una cultura que, como hemos indicado, penetró entre nosotros, cumplió como grande, y eliminamos imprudentemente con el secuestro y expulsión de los restos moriscos que quedaban en el siglo xvii. Algunos de estos rasgos característicos publicados recientemente por un eminente literato español, traductor de una obra alemana, (1) han tenido el éxito que era de esperar, y han modificado la opinión en este punto; pero aún podemos añadir muchos otros dignos de atención y estudio.

Bastaría, para satisfacer este propósito, con hacer la traducción del millar de biografías que cuidadosamente publicó Khallikan en el siglo xiii de nuestra Era, cuya obra ha sido vertida del árabe al inglés, y á la cual deben los orientalistas modernos la mayor parte de las noticias literarias que circulan entre los eruditos de esta clase de estudios. Aquel sabio vivió en el territorio de Arbela, y era descendiente de Barmek. Arbela se hallaba en aquel tiempo bajo el poderío del celebrado Salah-ad-Din (Saladino, el guerrero de las Cruzadas); y era rey de este territorio, limitado por el Tigris, Muzaffar-ad-Din, el cual había dotado la población de muchos colegios, en los que se educó Khallikan oyendo las lecciones de sus sabios preceptores. Y él mismo cuenta que la instrucción entonces se extendía á las mujeres de tal modo, que obtuvo un certificado Zainah, la hija de As-Shari, de la que había recibido muchos libros de texto, escritos por ella misma.

Un hijo de Saladino reinaba entonces en Alepo y tenía por visir al sabio Mahasin Yusuf, el cual cuenta lo siguiente: "Había antes (en Alepo) pocos colegios (escuelas de instrucción superior) y los sabios eran muy raros; pero desde la época de Bahn-ad-Din se reorganizaron estos institutos, y se proveyeron de sábios maestros

(1) Don Juan Valera. Arte y poesía de los árabes, por Schack.
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en la ciencia. Legistas acudieron de todas partes y muchos estudiantes que estrecharon su sincera amistad con los profesores....".

"Pasó Khallikan á Mosul, en donde visitó al sabio matemático y legista Ibn Manú, y teniendo que regresar á Siria, conoció y recibió lecciones de las escuelas de humanidades establecidas, donde estaban limitados los estudios á la jurisprudencia de Al-Ghazzali, la gramática superior de Ben Yinni, las tradiciones de Bokhari, dogma y teología escolástica, y la general filología, tan necesaria para las traducciones de los libros griegos, romanos y hebreos, que eran los conocidos en aquel período.

Pasó luego este notable biógrafo á Alejandría y Cairo, en cuyas florecientes ciudades obtuvo la diputación de Kádi, Sinjar ó jefe de la magistratura del Egipto. Después ejerció en Damasco, y por último se retiró voluntariamente al colegio Fakhira, donde continuó de profesor, arreglando sus trabajos para la grande obra que coleccionaba, la cual tiene para nosotros el mérito singular de conservarnos la memoria de más de dos mil libros diversos de historia, ciencias y literatura que se han escrito en Oriente durante un periodo de cinco siglos á lo más, y por eminencias que jamás pusieron los pies en Europa ni menos en nuestra noble España. Este Diccionario enseña algo más que simples relatos, pues es un copioso repertorio de las íntimas escenas y particularísima protección que los hombres de letras obtuvieron al lado de los reyes y califas; las amenas sociedades establecidas para los certámenes y juegos literarios, y lo subordinados que vivieron los indomables guerreros de la fe musulmán á los consejos y prácticas civilizadoras de los demás hombres de letras, cuya mayor parte llegaban á ocupar los primeros puestos de la nación. ¿Cabe decir lo mismo del estado de la enseñanza exclusivamente jurídica y teológica que se daba á los laicos en las escuelas de Italia, Francia y Germanía? ó cuando más, ¿no puede asegurarse que corrieran parejas bajo diversos criterios religiosos, pero en los cuales la ley musulmana admitió y ensalzó el de las ciencias físicas y matemáticas?

Hacia el año 500 de nuestra Era existía la ciudad de Ocaz á dos parasangas de la Meca, y reunía en su seno, con motivo de una feria judía, á multitud de poetas y recitadores árabes. Era la infancia de la literatura del Koran. A la par dulce y heroica como las pasiones de aquellos pueblos errantes, celebraba con entusiasmo los
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más antiguos recuerdos de su afanosa vida. Las poesías premiadas se escribían bordadas de oro sobre sedas de colores, y se colgaban en los arcos de la Caaba, santuario entones de un paganismo decadente. Estas muqawaraz se celebraban en todas las poblaciones del Yemen, y los beduinos recitaban los cantos que habían sido premiados por los jefes de las familias y por los devotos. El poeta Ascha pagó un hospedaje en la Meca recitando las bellezas y alabanzas de las hijas de su patrono, las cuales casaron por ello inmediatamente (1). Como se ve, la poesía era quizá la única solución civilizadora de la Siria. Nabiga, aún sin conocer bien la lengua, escribía cantares que limaba después que los había oído recitar, y decía: «Cuando fui á Jathrib eran mis versos defectuosos, cuando salí de Jathrib era yo ya el poeta más perfecto de todos.» Kaïs se divorcia de su mujer por haber ésta asegurado que los versos de Alkama eran mejores que los suyos; pero Alkama la invita á ser suya agradecido, y desaprobando la conducta de su amigo.

Antes del Islamismo, la tribu de los Usrás era la tribu de los amores (2). Preguntado un beduino de dónde era, contestó: «De la tribu de los que mueren cuando aman.» «Por Aluh,—dijo una muchacha presente,—esa es la tribu de los Benn Ursa.» De ella era también el poeta Dschemil, que enamorado de Boteina sufría llorando en el desierto el infortunio de no ser admitido por la familia de su amada. Solo la veía secretamente bajo una palmera del campo, sin abusar de su amor. Juró moribundo, que jamás se había atrevido á otra cosa que á estrechar la mano de su amada contra su pecho en aquella bella soledad. Al morir encargó á un amigo que entregase sus vestidos á Boteina. Esta los recibió con semblante tan descolorido como el de la pálida luna, y se maltrató el rostro llorando y entonando fúnebres canciones. Cayó después desmayada y no volvió á entonar dulces cantares.

Parece singular que en medio de las borrascas de su vida de aventuras, casi sin hogares, entre sangre de enemigos y calaveras sembradas de flores como las que se hallaban en los jardines de sus caravanserrallos, se abrigaran escenas de amor y de dulzura como las que hallamos en aquella literatura beduina.

(1) Extractos de Caussin de Perceval.
(2) Kosegarten, Challikan, ed. Slane. Schack, trad. Valera.
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"La vida es un tesoro, del cual cada noche se lleva una parte," decía Tarafa en sus eróticas poesías; y Ben-Kultun alabando á su tribu: "Apenas un niño se ha olvidado del pecho de su madre cuando los caudillos de las demás tribus se postran de hinojos ante él para aclamarlo." Lebid, otro cantor, decía en la vida del desierto: "La suerte toca una vez á cada mortal..... Sólo un relámpago ó ligero resplandor, es el hombre; arde, luce y deja cenizas." Este poeta cuando fué enviado por su tribu para saludar á Mahoma, halló á este en medio del pueblo amonestándolo con la 2." Surra del Koran, y al oír sus grandes imágenes abandonó la casa y se hizo muslím. Era costumbre entre los yemenitas el decir, en elogio de los que se consagraban á esta literatura: "Si hubieras vivido en tiempo del paganismo habrás sido el más grande de los poetas." Lebid fué anterior á Mahoma.

Era la poesía beduina la de las imágenes de la naturaleza; la que el Koran olvidó para mengua suya; la que envidiaron seis siglos de cantares; y la que fué libre como el pensamiento antes que Yezid, sirviendo de poeta asalariado al primer califa, evocará un género servil de literatura que enorgulleció á los tiranos y alentó sus feroces instintos. Dsherin, que se llamaba á sí mismo el foco de la poesía y que también se hacía pagar los elogios al Califa, iba al desierto en busca de las antiguas tribus á purificar el lenguaje, y á elevar las imágenes de sus canciones.

La literatura épica que entre los árabes puede llamarse caballeresca, no era más que la descripción de la realidad: La tempestad, el caballo, el desierto, la guerra de tribus, la mujer, la esclava, las arenas y el viento, el pozo ó la fuente, el vino y la crápula, el Dios que protege y la venganza que no termina jamás; esto se halla en la Muallaka, Hamasa, El libro de las canciones, la Hud-selita, anteriores á Mahoma, y en el Antar que debió hacerse después con todo su bellísimo contraste de las dulzuras de Abla encantadora, y el rugiente dolor de las víctimas que caen al filo de su espada. Schantara, en su antigua Kasida es el poeta de la soledad, que huye de la tribu por ingrata, y prefiere el hambre del desierto y la caza del lobo á los deleites de sus camaradas.

Tal vez marchaba la literatura en Oriente á la par que la árabe española, pero nunca hallamos la imitación á las poesías místicas ó piadosas de la Edad Media. Al-Ashabi de Gaza fué educado
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en el colegio de Nizamiya, y ni vino jamás á España, ni fué conocido á los poetas mahometanos de la península. Llenó la Siria de poemas y romances, y al final de su vida escribió una de sus Kasidas:

"Me preguntan ¡por qué he dejado la poesía? Porque las mansiones de la hospitalidad están desiertas, no existen almas generosas que derramen copiosos beneficiosos, ni hermosas que merezcan nuestro amor. ¿Cómo han de encontrarse tampoco compradores de poesías adulteradas, hoy que las ideas pobres y mezquinas invaden el mercado?"

Del mismo tiempo es el poeta Al-Kaini cuando escribía:

"Mi raza sólo produce héroes. Cuando unq de sus príncipes muere, nace otro igual, y otros, como surgen en el cielo las estrellas hasta el infinito cuando una desaparece y sus rayos pasan resplandeciendo semejantes al brillo de las perlas que el artífice va engarzando en un collar."

Notable es que en el siglo VIII, y en medio de la Siria, publicase Al-Haithanz, historiador y poeta, tan interesantes obras como estas: Del idioma, poesía, ciencia y lenyugaje de los árabes; Sobre las principales familias de Kurtisch; Sobre la caída de Adum, la dispersion de los árabes y los parajes donde se establecieron; Historia de los persas; De los esclavos libres que casaron con árabes; Anales, etc. Este fecundo escritor, admiración de propios y extraños, formaba parte de las sesiones literarias que daban los califas, y recitaba preciosas anécdotas, que hemos leído, sobre la vida del desierto, y las luchas y ódios entre Hisham y los Omeyas durante los primeros siglos de la Egira.

Al mismo tiempo la poesía de los pueblos árabes, constituía el único medio de censura y crítica de los actos públicos y privados de los gobernantes. Así adquirió tal grado de influencia en los acontecimientos políticos que hubo de recurrirse á comprar las alabanzas alhagando á los poetas, llenando de direhmes sus bolsillos, y saciando con nunca vista prodigalidad sus avaricias. En un país donde el geje era el árbitro de la fortuna de los subditos, y donde al mismo tiempo se veneraba la caridad hasta el estravío, bien podían repartirse millares de monedas de oro por un simple soneto jactancioso ó de elogios inmerecidos. Mas, por el contrario y como sucede hoy, desgraciado del que incurriá en el odio de algún famoso escritor: no
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se levantaba el pueblo para derribarlo, pero se coaligaban sus dependientes para destruirlo; porque la vida de los magnates está siempre en manos de sus parientes, esclavos y favoritos.

Ben Hatim de Egipto nos da una una prueba de lo que decimos en el escrito dirigido á dos emires:

"Declaro bajo juramento, sin subterfugios, sin intento de prevaricar, que es inmenso la diferencia de talento y de generosidad entre los dos Yazid; el de la tribu de Sulaim y la del hijo ilustre de Hatim! Aquel es un tacaño. No así éste héroe; la profusión es la vida del héroe Azdita y la miseria la del Káisida. No satirizo; sólo doy preeminencia al que se la merece. ¡Oh, tú que piensas alcanzar la elevación de aquel cuya generosidad es un océano lleno de corrientes!... Hijo de Osaid, no pienses rivalizar con el hijo de Hatim: si lo haces romperás tus dientes de envidia. El es el Océano, y si entras en sus aguas perecerás al choque de sus olas,... La familia de Muhallab es una constelación resplandeciente, y en la guerra conduce á los mequinos como á un camello por la brida. La familia de Muhallab es como la nariz en medio de la cara; y todas las demás como las plantas de los pies humilladas por la altura y dignidad de aquella."

Los más tiernos instintos debían sucumbir ante la necesidad del valor y de la lucha, únicos elementos que podían hacerlos dueños de la tierra, según una predicción mosaica. Con este fin, pues, educaban á sus hijos.

"Cuéntase á este propósito que Ben-Máan, hijo de Zaida (790), prefería su sobrino Yazid á sus propios hijos. Su esposa le daba continuas quejas de esta conducta, hasta que Máan dijo: Mis hijos son los más queridos de mi corazón, pero no les hallo tan útiles como Yazid. Esta misma noche os daré un ejemplo de ello: page, vé y trae á Jassás, Zaida y Abd-Alleh. (Eran los nombres de sus hijos.) A poco vinieron vestidos con perfumadas zanayas y zapatos de Sindia, porque parte de la noche la habían pasado en bailes y placeres. Saludaron y se sentaron. Page, ahora vé y llama á Yazid. Muy pronto se presentó éste, vestido de su armadura y dejando la lanza á la puerta de la sala. ¿Porqué vienes así dispuesto? Yazid contestó: Emir, un mensajero vino á llamarme y la primera cosa que imaginé, fué si mi presencia sería muy importante. Máan entonces le contestó: Retírate y que Dios te proteja!... Cuando se habían ido
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todos, la esposa de Máan declaró el mérito de las escusas de su marido.

Ben-Mufarrigh ha sido uno de los escritores árabes de que se han ocupado más las crónicas de Oriente, porque elevado desde la desgracia á la más alta dignidad, desempeñó cerca de los primeros kalifas un gran papel. Los que se enemistaron con el poeta sufrieron los rencores del descrédito, y hasta los reyes debieron temer sus versos, tan populares, que se cantaban en las calles y plazas por los músicos, los ciegos y los adivinos. Su talento le dio un poder irresistible sobre la muchedumbre no extraña á la instrucción. Llegó á hacerse tan temible con el favor del pueblo, que pasaron muchos años antes de que fuera preso y entregado á Obaid Allah, hermano de Abbad, el censurado en los escritos del poeta. El emir dispuso que los guardias lo llevaran por todos los caravanserrallos (khan) en los que había pernoctado cuando huyó de la furia de Abbad, y borrase con sus uñas todas las sátiras que había escrito en las paredes de los cuartos que habitara. Cuando se le gastaron las uñas en esta operación, tuvo que borrarlas con la sangre que derramaban sus dedos. Puesto después en prisión pudo, sin embargo, conseguir que un hombre publicara en las plazas de Damasco que un sabio yemenita estaba preso por el hijo de Ziaúl. Se alborota el pueblo, pide su libertad al kalifa, y éste por prudencia lo pone en la calle contra el enojo de su hermano. Le dió por último un gran regalo, y rentas suficientes para que se retirara á vivir donde quisiera.

Cuenta Yanud que llegó á tal punto el flujo poético en las corte de los emires, que el Katif Abul Hasan, miembro de la tribu de Dabba, cuando un poeta se acercaba á él elogiándolo, y no le gustaban sus versos, decía á sus sirvientes: "Llevad á este hombre á la mezquita mayor, y no le dejéis hasta que haya cumplido la penitencia de rezar cien rakas." No espantó este castigo á Aljanil cuando empezó su poema recitando de este modo:

"Deseamos hablar en elogio de Hasan porque es el medio de dar á los magnates el pasto necesitado, y digámosle: Es el más noble de todas las criaturas: nada puede igualar á su genio ni á la abundancia de sus dones, mas que el Tigris y el Eufrates. Dice el pueblo que paga las alabanzas con oraciones, y que para mantener hijos, limosnas son necesarias en vez de rezos. Permítame Hasan la
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gracia de cambiar sólo la vocal de una palabra, y salat, rezos, la convertirá en silat, regalos para mí."

El mismo Yamud contaba con gracia haber oído decir á un viajero siríaco que había encontrado un sepulcro con esta leyenda:
"¡Nadie se infle por las vanidades del mundo. Yo fui el hijo de un ser que soltaba y reprimía los vientos á su antojo; tal era su poder." En el lado opuesto á este letrero había otra inscripción funeraria que decía: "Ese miserable de ahí enfrente es un embustero, que se supone descendiente de Salomon, pero es el hijo de un herrero, que sujetaba los vientos en el fuego para dirigirlos sobre los carbones de la fragua." Al-Tibrizi, de Tauris nos ha dejado una poesía que sentimos no poder insertar en la propia lengua, y que como todas, no hemos creído oportuno escribir en versos desabridos como son siempre los que se intentan traducir rimados.

"¡Oh, mis dos amigas! ¡Cuán dulces fueron las aguas que bebía por la mañana en las orillas del Tigris, y cuán dulces las que por las tardes extraía del As-Sarat! Cerca de ambos torrentes gustaba un vino de fundidas cornevinas, y otro como derretidas perlas. Dos lunas me miraban: la de los cielos, y otra hermosa en la tierra; aquella, inspirándome deseos venturosos de amor, y ésta enamorada de mí. Llenaba las copas para la luna terrenal, y bebía el néctar de sus labios mientras ella guardaba la suya para beber de los míos. En el éxtasis miraba yo la luna del cielo, y ésta me contestaba: La que posees, esa hermosa, es mi gemela, es mi hermana."

Al-Iraki (1116) nació en el antiguo Cairo, en cuya época había academias también en Bagdad, donde se instruían en filosofía y leyes; de cuyos conocimientos se habían ya publicado más de mil volúmenes de autores diferentes. Este katib escribía bellos versos, y nos ha dejado algunos de su maestro Ibn-al-Khall, el cual está contado entre los más célebres poetas.

En su tiempo, Abu-al-Hukin escribía:

"Desde el corazón del arco parte la flecha, que es su hija; el arco gime como llora la madre separada de su hijo, y no desea que su dardo mate, sino que pase sencillamente de un corazón á otro."

"No dudes de mi aflicción cuando mis amigos partan, pues hasta el arco de madera se ve forzado á gemir cuando despide sus flechas."

En la vida de Adad ad-Dawlat se hallan los siguientes versos
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de Abd al-Hokm, cuando por primera vez descubrió el rostro de su prometida:

"Cuando los encantos de mi amada se revelaron á mi vista, cubrió la faz con sus manos, en las que tenía envuelta una red de encajes; eran necios mis esfuerzos para arrancarla, pues una red no puede ocultar los poderosos rayos del sol."

En otro verso decía:

"Cuando paso la noche entre placeres, parécesme que en sueños soy llevado sobre las aguas; encima las constelaciones; debajo la embarcación que se mece: á un lado las estrellas, y al otro, el rostro nacarado de mi compañera."

En el género festivo cuentan los árabes, entre otros, al poeta Abu-Ali-Dibil, de la tribu de Khuzáa, el cual se dedicó á la sátira en la corte de Al-Mamun, y solía decir repetidamente: "Durante cuarenta años he llevado la cruz sobre mis hombros, sin encontrar quien quiera crucificarme en ella." Este poeta se quejaba de las sátiras de otro muy osado llamado también Dibil. Hé aquí su estilo y género, muy parecido al de nuestros poetas festivos del siglo xvii, aunque ya hemos dicho que la traducción no pueda dar una exacta idea:

"Sahl Ibn Harun, Katib elocuente, era escusivamente avaro. Nos hallábamos un día en su casa con tan larga y agradable conversación, que el hambre nos obligó á pedirle de comer. Nos sirvieron un plato que contenía un gallo seco y viejo, que ni el cuchillo podía partir ni los dientes hacer la menor impresión en sus músculos. Tomé un pedazo de pan que metí en la salsa, y revolviendo los pedazos del gallo no halle la cabeza. Reflexioné algún tiempo; pero al fin pregunté al cocinero: ¿Dónde está la cabeza?—La he tirado, respondió éste.—¿Por qué?—Porque pensé que no la comerías.—Has pensado mal, por Allah, dijo Sahl; yo aborrecería al hombre que hubiese tirado las uñas, juzga qué haría al que ha tirado la cabeza. La cabeza es la parte principal del cuerpo; en ella residen cuatro de los sentidos; por medio de ella el animal canta, y á su canto debe este animal su mérito. En ella lleva la cresta, que es todo su orgullo, y los dos ojos, que han dado lugar al proverbio: Vino brillante como el ojo del gallo." Además, el seso es un específico maravilloso para el dolor de estómago, y jamás se halló hueso más blando y dulce que el de la cabeza. ¡No sabes que la ca-
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beza es mejor que los alones, los muslos y la pechuga? Si no has podido juzgarlo ó no la has comido, vé y tráela.—Por Allah! respondió el cocinero, yo no sé dónde está, yo la tiré.—Yo sí sé dónde se halla, dijo Sahl; la has dejado caer por tu garganta, y Dios te castigará ese delito."

Este género de composiciones no es común en el arte poético de los árabes, y por esta razón no la hemos omitido, como lo hicimos con las encomiásticas de su profeta ó de sus comendadores de la fé; cuyo lujo hiperbólico no ha tenido en ninguna parte del mundo imitadores.

El gran tradicionalista Rabia ar-Rafí decía en el II siglo del islamismo, que valía más una onza de mundanal ingenio que una carga de camello de sabiduría ó instrucción.

Este mismo gran hablador se ponía en público á conferenciar con sus discípulos á usanza de los preceptores griegos, y un día se presentó á escucharle un árabe que acababa de venir del Desierto. Había creído que el extranjero lo admiraba escuchándole, y le dijo: "¡Oh árabe! ¿Cómo define tu gente la elocuencia? A lo que contestó éste: "Brevedad y precisión." ¡Y qué es incorrección? Lo que estás cometiendo ahora.

¿Dónde, pues, está ese estado de barbarie que se supone al pueblo mahometano antes de venir á España ó un siglo después de Mahoma?

Aparte de los innumerables doctores de la ley, filósofos y matemáticos que citaremos en otro lugar, nacían en Oriente escritores y poetas como los enunciados cuyas obras ingeniosas, críticas ó punzantes nos parecen siempre extrañas entre aquellas errantes tribus que apenas habían empezado á constituir su nacionalidad. ¡Qué contraste, cuando Europa dormía bajo las sombrías bóvedas de las tumbas románicas, y cuando el pensamiento se hallaba ligado al deber de una sumisión eiega en las cátedras de los monasterios ó en las horcas de los castillos!

RAFAEL CONTRERAS.

(Se continuará.)