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frecuencia podía determinarse mejor comparándolos con los hombres no casados comprendidos en las edades fuera de las cuales sólo por excepción se casan los varones; pero nosotros no podemos emplear este procedimiento por no comprender el censo de población los elementos necesarios, y muchas de las naciones de Europa se encuentran en igual caso. Otras, sin embargo, poseen la clasificación de todas las edades, según el estado civil, y con arreglo á ella ha podido formarse el siguiente estado por M. T. Loua:

Matrimonios por 100 varones de diez y ocho á sesenta años.

    Alemania
    Inglatera
    Escocia
    Bélgica
    Francia
    Holanda
    Dinamarca
    Suiza
    Noruega
    Italia
    Suecia
    Irlanda

    9-8
    9-0
    8-8
    8-0
    7-9
    7-9
    7-7
    7-5
    6-6
    6-5
    6-3
    4-2

Según se ve, este cuadro ofrece mayor regularidad que los anteriores, pues se observa que, países de condiciones análogas, como Inglaterra y Escocia, Bélgica, Holanda, Dinamarca y Francia, Suecia y Noruega, presentan cifras también análogas. En cuanto á Irlanda, se advierte que todavía es más notable la diferencia que la separa de los demás países; pero esta irregularidad está cumplidamente explicada por el hecho de ausentarse gran número de irlandeses solteros, á fin de ganarse la subsistencia como sirvientes en varios puntos de la nación inglesa.

El Instituto Geográfico y Estadístico, aunque reconociendo que ese procedimiento no puede dar resultados positivos, ha deducido la fecundidad de los matrimonios en España y demás países de Europa, relacionando el promedio anual de casamientos con los hijos legítimos registrados, formando en su consecuencia el siguiente cuadro:

Hijos legítimos por un casamiento.

    Irlanda
    Italia
    Grecia
    Rusia
    España
    Escocia
    Wurtemberg
    Hungría
    Suecia
    Noruega
    Holanda
    Prusia
    Inglatera
    Bélgica
    Austria
    Sajonia
    Dinamarca
    Baviera
    Francia

    4-82
    4-79
    4-73
    4-72
    4-58
    4-51
    4-35
    4-31
    4-30
    4-29
    4-12
    4-11
    3-95
    3-93
    3-92
    3-85
    3-73
    3-29
    3-07
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con sólo dar aviso al arrendatario con seis meses de anticipación; siempre que las tierras se destinen á la colonización ó á obras públicas, por cuyo medio, á la vez que se utilizan los recursos pastorales de todo el territorio, no se pone traba alguna al fomento de la agricultura, ni al desenvolvimiento de las obras de utilidad general, sobre que descansa el progreso de la colonia toda.

Para mayor facilidad en el establecimiento de los centros de ganadería, se permite á los arrendatarios cortar gratuitamente de su lote respectivo, la cantidad de madera que sea necesaria para la edificación de sus viviendas y dependencias anexas.

A las dificultades de la traslación de ganados á largas distancias, se ha provisto, autorizando el apacentamiento de los rebaños en los terrenos públicos, á la distancia de media milla á un lado y otro de los caminos principales por donde transiten.

Más de un cuarto del territorio de la colonia está ya ocupado por la ganadería. A fines de 1874 existían en la zona colonizada 213 lotes ó pagos (runs) con 7.725.479 áreas, y en el resto del país 3.544, que sumaban en conjunto 150.646.710 áreas.

Tan gran desarrollo, las condiciones especiales del terreno aparte, no puede conseguirse sino por medio de una legislación equitativa y protectora que se ajuste á las conveniencias generales, como la que en Queensland rige para la ganadería. Tipos móviles de arriendo, graduados según el valor natural del suelo, plazos largos para dar expansión á las explotaciones, agrupación de lotes y formación de éstos con la necesaria capacidad para que tengan empleo todos los capitales pero sin descender á un fraccionamiento vicioso y perjudicial para el porvenir, tales son las bases en que descansa dicha legislación, de cuyos resultados son buena prueba no sólo el extraordinario incremento que allí ha tenido la ganadería, sino también la excelente calidad de los productos que de la misma se obtienen. Bien puede asegurarse, sin contingencia de error, que es Queensland, de entre todas las de Australia, la colonia que mejor ha entendido y plantead el sistema de colonización pecuaria, por punto general, muy atrasado en todos los países.

Procedimientos para la colonización.

La distribución de los terrenos públicos que se destinan á la agricultura obedece al principio, reconocido hoy como el mejor de-
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cuantos se han ensayado en materia de colonización, de vender las tierras á precios modicos y en casos determinados á plazos, excluyendo en absoluto lo mismo las concesiones gratuitas que las subastas.

Para venir en ayuda de los colonos más pobres y sentar las bases de una verdadera población rural, que como tal resida constantemente en el campo y en el centro de la propiedad que cultiva, está en vigor la ley denominada Homestead, (1) por la cual todo cabeza de familia ó mayor de veintiún años, después de tres de residencia en la colonia, puede obtener el lote de terreno que elija para poner en cultivo y residir en él, pagando nueve peniques anuales por acre durante cinco años, siempre que aquél conste de terrenos clasificados como propios para cultivo, obteniendo al aspirar aquel plazo el título de propiedad si ha puesto en cultivo un décimo de la superficie, ó si ha rodeado la finca de una cerca al uso del país. El máximo de superficie de estos lotes es de 80 acres, permitiéndose hasta un aumento de 40, por los cuales se pagan durante diez años, un chelin y seis peniques por acre y año.

Cuando se invoca el derecho de homestead para terrenos de pastos, las cuotas anuales varían, reduciéndose á seis peniques por acre para los lotes que no exceden de 160 acres, y subiendo á nueve peniques por espacio de diez años para los aumentos de superficie hasta 320.

Por el sistema de compra los lotes que pueden adquirirse varián en su cabida desde 40 hasta 640 acres, pagándose 15 chelines por acre. Si la compra se hace á plazos, se paga por espacio de diez años la cantidad anual de 1 chelin y 6 peniques por acre, pudiéndose adquirir la propiedad á los tres años, adelantando el pago de las anualidades que estén por vencer y acreditando haber residido constantemente en el lote, cercándole al uso del país ó bien habiendo puesto en cultivo un décimo de su superficie. Igual ventaja se

(1) Pudíéramos llamarla nosotros en justa equivalencia Ley de catertos rurales, siguiendo en esto al malogrado D. Fermín Caballero, á quien se debe la conocida Memoria Fomento de la población rural, que es, sin disputa, el mejor trabajo que sobre la materia, y con relación á la Península, se ha publicado en nuestro país.
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obtiene acreditando haber hecho mejoras en la finca, en la proporción de 10 chelines por acre.

El precio de los terrenos de pasto de primera y segunda clase, es de 10 y 5 chelines respectivamente por acre, pagaderos durante diez años. Los límites de las cabidas de estos lotes, son de 80 á 2.560 acres, para los terrenos de primera calidad y de 80 á 7.680, para los de segunda.

Para fomentar la plantación de la caña de azúcar y cafeto, los terrenos que á este objeto se enagenan (bajo el mismo precio y condiciones que los anteriormente indicados con destino al cultivo en general) se dividen en lotes de 320 á 1.280 acres, emplazándose á la distancia máxima de diez millas de la costa ó de los ríos navegables.

No es extraño que con la ayuda de tan bien meditadas disposiciones, la colonización avance rápidamente. Según una estadística de hace tres años, existían en la colonia 141.232.453 acres concedidos á los colonos, habiéndose destinado al cultivo de la caña de azúcar en los últimos diez años más de 14.000 acres.

La inmigración á su vez se encuentra vivamente auxiliada y protegida por una agencia general que la colonia sostiene en Inglaterra, por cuyo medio los emigrantes pueden trasladarse á Queensland con economía y seguridad.

Concédense pasajes gratuitos á los criados y trabajadores del campo. A los colonos, ganaderos, viticultores, industriales mecánicos, y á sus respectivas familias y criados se les exige la cantidad máxima de 16 libras esterlinas comprendido toda la asistencia y alimentación. A la llegada á la colonia se les proporciona buen alojamiento, y asimismo se les pone en condiciones de encontrar pronto colocación ó trabajo, trasladándoles en muchos casos, sin gasto alguno, al lugar que elijan para residir.

A los adultos pobres se les concede, al año de residencia, un lote de terreno transferible por valor de dos libras esterlinas, y de la mitad del valor á cada niño ó muchacho hasta la edad de doce años.

Al poner el pie en Queensland, la agencia de la colonia pone de manifiesto á los recién llegados los planos de los terrenos que están por cultivar, las relaciones de salarios, según las profesiones y localidad, los datos del coste de la vida, y cuantas noticias sean
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necesarias para encontrar pronta y útil colocación, sin correr al azar y perder el tiempo y el dinero en perjuicio de los intereses coloniales.

Todos estos servicios cuestan, como es natural, muchos sacrificios al Gobierno, pero respondiendo al objeto de fomentar la población útil y el cultivo de las tierras, encuentran su remuneración en el incremento general de la riqueza, sobre cuya base, como fuente de ingresos para el Erario público, descansa el engrandecimiento cada día más rápido de la colonia en cuestión.

APÉNDICE.

Productos forestales de Queensland presentados en la Exposición internacional de Filadelfia de 1876.

De todas las colonias de Australia, fué sin disputa la de Queensland la que se presentó tal vez con mayor aparato forestal. Casi todas las especies arbóreas y leñosas de aquella parte del continente estaban representadas en la colección hecha y clasificada por Walter Hill, Esq, director del Jardín botánico de Brisbane. Compónse de dos series que comprendían las mismas especies, una de 206 tablones de tres pies de largo por seis pulgadas de grueso cada uno, conservando la corteza por un lado, y otra de ejemplares pulimentados bajo la forma de semi-cilindros, para demostrar así su mérito para la ebanistería. Completaban esta rica colección una partida de viguetas cuadradas de dos pies de largo procedentes del distrito de Warwick, cuyo conjunto en peso era de más de 200 libras (2 cwt) y dos mesas de taracea en cuya composición entraban todas las especies coleccionadas.

Ciento cincuenta y dos especies forestales estaban representadas en la colección antedicha, indicándose en cada una los nombres científicos y vulgares y los límites extremos de las dimensiones en altura y diámetro. Tratándose de Australia no podía menos de encontrarse allí en notable abundancia, como así sucedió en efecto, los Eucalyptus, Acacias y Casuarina. Dichos géneros, en el orden en que quedan indicados, estaban representados por 14, 17 y 5 especies. El árbol más alto de cuantos figuraban en la lista, era la Araucaria Bidwillii, Hook, que llega hasta los 220 pies: árboles de más de 100 pies de altura hay bastantes.

Como muestra de la riqueza forestal de los alrededores de Rockhampton, Mr. P. A. O'Shanesy, presentó asimismo, una colección de maderas, bajo la forma de discos, en la cual estaban representadas 39 especies arbóreas de las más ricas y útiles de la colonia. El número total de las que crecen en aquella localidad, tal vez llegue á 200, abundando las que reúnen mejores condiciones para la ebanistería y construcción naval. Los Eucalyptus de este distrito so-
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brepujan en fuerza y duración á los de las demás regiones forestales de la colonia. Los ejemplares de la colección de Mr. P. A. O'Shanesy, tenían la misma clase de datos que la del Jardín botánico de Brisbane.

Entre las cortezas curtientes, la que tiene más valor es la de la Acacia de currens, Wild, conocida con el nombre de Wattle bark, de la que presentó muestras Mr. Walter Hill.

La atención de los inteligentes se fijó también en el bien preparado herbario de Mr. F. M. Bailley que contenía las yerbas de pasto y demás plantas indígenas de Australia.

JUAN MORPHY,

J. JORDANA Y MORERA.

(Continuará.)
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NEBULOSIDADES

EN LA HISTORIA DE LA HACIENDA PUBLICA DE ESPAÑA.

Trasladémonos con el pensamiento al primer semestre del año de gracia de 1868.

Para tratar cuestiones económicas, en poco puede variar el concepto que se forme, sea cualquiera la fecha que se tome como punto de partida, puesto que escasa diferencia existe de unos á otros de los tiempos modernos; al contrario de lo que se advierte en la historia política que las ofrece muy notables, cuando se trata de examinar la conducta y procederes de los hombres públicos que han ejercido influencia en sus diversos y agitados períodos. ¡Cuántos políticos utilitarios desearían borrar con la esponja del olvido los cambios, conversiones, deslealtades, inconsecuencias y arrepentimientos que han ejecutado; y al recordar aquella época poder decir modestamente: "Somos lo que éramos; pensamos en política y en administracion como en aquel análogo aunque ya lejano período."

Es axioma aceptado que los asuntos rentístico-administrativos deben tratarse con igual franqueza y libertad, refiriéndose á una ó otra situacion, bien sea de las que se llaman, con sobrada injusticia, revolucionarias, espansivas ó resistentes, porque al verificarlo, en nada se menoscaba el principio de autoridad, el credito del Esta-
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do, la firmeza de las instituciones, ni lo que es más importante, la excelositud del amor propio, decoro, ó permanencia en el poder de los ministros que á la sazon rijan los destinos del país.

La cuestion económica (1) es eminentemente política: doctrinalmente no; accidentalmente en la situacion en que nos encontramos sí. Es cierto que sin buena Hacienda no puede haber buena política, ni sociedad, ni órden público ni existencia posible, al paso que con buena política es más fácil y hasta lógico haya buena Hacienda; por que la buena política supone órden, supone inteligencia y supone acierto en la administracion general del Estado. Esto no obstante, y aceptando de buena fé aquella teoría, las cuestiones económicas pueden tratarse con toda clase de Gobiernos en todas las esferas, cualquiera que sea la organizacion politica de un país; por que no son, en puridad, mas que la contraposicion de unos á otros intereses: de los intereses de los individuos con el Estado, y de los intereses de los individuos con otros individuos. Esas son las cuestiones económicas, por lo que en buenos principios deberia el Gobierno limitar á raras y justificadas excepciones el declarar cuestiones de Gabinete, y mucho menos hacer oir esos toques de generala para reunir apresuradamente los parciales, cuando de asuntos economicos se trata, dejándolos libres y francos á la discusion, necesaria, indispensable, puesto que si un error politico puede facilmente enmendarse, los desaciertos en materias de crédito y Hacienda producen fatales é irremediables consecuencias.

Sorpresa nos ha causado oír sustentar la teoria de que constituyen cuestiones de Gabinete en el Parlamento, todos aquellos proyectos y resoluciones aceptados ó aprobados por el Consejo de ministros; es decir, que cuantos asuntos se sometan á la deliberacion de las Cortes revisten aquel caracter, habiendo sido forzosamente aprobados en Consejo, ó lo que es lo mismo, que no cabe ni se admite alteracion en lo que afectar puede á los mayores intereses sociales, y que para nada entra en cuenta el apoyo de la opinion, pública; basando para el triunfo de ideas ó procedimientos economicos el voto imparcial de sus mismos autores. Mejor que este sistema encontramos el de peticiones de las antiguas Cortes de Castilla.

Grandes han sido en verdad los sacrificios que hace más de

(1) Sr. D. Luis Maria Pastor.
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treinta años han venido imponiéndose al país, sin que recordemos ninguno que haya bastado para realizar el laudable propósito que exigía su concesión, y cosa notable, en crecido número de casos, el producto de esos mismos sacrificios, ni aun se aplicó á conseguir el resultado á que se destinaran por mandato de la ley.

El desnivel ha venido á constituir la normalidad administrativa: el déficit, la situación permanente. Recordamos, con este motivo, el documento oficial presentado á las Cortes por un ministro práctico y entendido (1), el cual afirmaba, como hecho justificado y notorio, que así los presupuestos que rigieron hasta 1849, como los posteriores á esta fecha, se nivolaron sus déficits con arbitrios extraordinarios de mayor ó menor importancia, mereciendo fijar la atención en la circunstancia de que el desequilibrio no era ocasionado siempre por el peso de las obligaciones naturales del ejercicio, sino por el de las atrasadas, sin embargo de la largueza y amplitud de los recursos acordados para satisfacerlas, siendo, por tanto, preciso saldar las diferencias, y para ello realizar nuevas y costosas operaciones de crédito por sumas crecidas, sin perjuicio de dejar desatendidas obligaciones sagradas que con aquellas han venido á formar parte de la deuda pública, legando al país gravámenes perpetuos de que no habrá posibilidad de librarse sin faltar á la honradez, al decoro y al crédito de una nación que quiere cumplir sus compromisos. (2)

Tan grave afirmación no pudo ponerse en tela de juicio, porque su exactitud, acreditada en las cuentas del Estado, constituía una acusación contra el desenfado ministerial que dispusiera de los fondos públicos para hacer frente á necesidades creadas á virtud de

(1) Sr. Sánchez Ocaña.
(2) Según el estado de la comisión inspector de la Deuda, importaba la general de España en 31 de Diciembre de 1877, la cantidad de 12.747.854.921 pesetas.

Resulta, comparado el estado de las deudas en 31 de Diciembre de 1377 con igual día de 1876, que durante el año anterior se creó nueva deuda por valor de pesetas nominales 641.400.718, y se convirtió por valor de 53.123.112.

Se emitieron en 1877 los siguientes valores: 27.729.000 pesetas nominales, en obligaciones de ferro-carriles; en títulos y residuos de deuda amortizable interior, 294.503.123; 285.005.000 en id. exterior; 30.796.574 en inscripciones trasferibles á favor de corporaciones civiles, y 6.070.456 en títulos del 3 por 100 interior.
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sucesos, obligaciones ó voluntades, árbitros de la fuerza, pero que no llevaban el carácter de legisladoras: acusacion que hacian los hombres pensadores, y de la que se mofaban los ministros, viendo en ella únicamente la oposicion impotente de sus adversarios, que no debia ser obstáculo para continuar disponiendo de los fondos del Tesoro como cosa de que sólo á Dios debieran responder.

Podremos estar equivocados, pero parécenos que la buscada nivacion se ha procurado exajerando los ingresos en vez de disminuir los gastos; este expediente para salir del paso, como vulgarmente se dice, es fácil y al alcance de las inteligencias limitadas, siendo en extremo difícil y reclama condiciones superiores el reformar las rentas, constituir una administracion digna y respetable, penetrar en el confuso laberinto de los gastos, realizando, no esas miserables y artificiosas economías, sino corrigiendo los vicios que constituyen el fondo ligeramente sondado del presupuesto. Esto, indudablemente, proporcionaria enemistades, luchas y desertiones de algunos desinteresados e independientes ministeriales y de aquí, con objeto de evitar desazones, el limitarse á suprimir plazas subalternas, pregonando mucho la economía realizada.

En la conciencia pública está que las responsabilidades han sido, y continuarán siendo, ineficaces, para no usar otra palabra más propia; y sin embargo de la confianza que inspirará á los ministros semejante conocimiento, al recorrer las páginas de esos tardíos libros que publica el Tribunal de Cuentas, asombra la admirable facilidad de exceder los créditos concedidos sin estar legalizados los aumentos; las grandes sumas empleadas frecuentemente con el fin de satisfacer caprichos en obras públicas, realizar contratos perjudiciales y disponer gastos que no han tenido, ni podian tener, justificacion, y ver lo ilusorio de los cálculos ministeriales respecto á los ingresos.

No culpemos á los tiempos modernos de mayor propension que los antiguos á despilfarros censurables: ese achaque ha sido notado constantemente hasta el punto de poder decirse tienen carta de naturaleza en nuestra patria.

Desde épocas muy remotas, y en unas ó otras formas, encuéntrase expresado el sentimiento que producian las dilapidaciones, injusta distribucion y engrandecimiento de magnates favoritos ó cortesanos; pero los clamores que ilustrados monarcas recogieron prudentemente y acallaron poniendo severo correctivo á los des-
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manes de los ministros, no han sido muy atendidos ni en esas épocas en que el sistema parlamentario ha permitido exponerlas eloquentemente.

La renta de toda España, decía un escritor, en tiempo de los Reyes Católicos (1) se divide en tres partes casi iguales, de las cuales es una de los reyes, la otra de los grandes y caballeros y la tercera de los prelados y sacerdotes. Esta distribución ha variado, como han variado las condiciones sociales; pero es incuestionable que se realiza injusta y desigualmente, sirviendo para satisfacer necesidades y cubrir atenciones improductivas para el bien del país y fomento de la riqueza pública.

Desgraciadamente de poco ó nada han servido las lecciones de la experiencia, continuando los mismos errores que no pueden dar diverso resultado. Recordemos alguno de esos adversos tiempos en que la Providencia, para castigar á las naciones, envía plagas sociales ó vituperables gobernantes, dando ocasión y motivo á expresivas manifestaciones del general sufrimiento, y se verá que en la mayor parte de los casos la fundada queja, la natural aspiración de los desgraciados fuera considerada ofensiva al principio de autoridad por la satánica soberbia de ministros y favoritos que no vacilarán en emplear la fuerza de que disponían, para oprimir, vejar y ahogar los murmullos, en vez de procurar el remedio ó atenuar los efectos del mal, provocando con sus altiveces esas grandes conmociones que los pueblos afligidos experimentan y que se producen frecuentemente por la desesperación, al grito aterrado: de abajo lo existente.

El Erario real (2) es como el Océano. Recibe aquél el tributo de la moneda de todo un reino, así como éste el de las aguas de todo el orbe. Así debe hacer lo que hace el Océano que á todo el orbe vuelve las mismas aguas que recibe, fecundando todas las regiones con las lluvias que le suministra en exhalados vapores. Gran defecto sería de la Providencia soberana si engrosándose el caudal del Océano con el agua que le contribuye todo el mundo, no se expendiese ese caudal sino en fertilizar una ó otra provincia, dejando todas las demás estériles. Asimismo será un intolerable desorden

(1) Lucio Maríneo Lículo, De las cosas memorables de España.
(2) Teatro crítico universal de D. Frai Benito Gerónimo Feijóo.