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número mayor ó menor de géneros de transición; que en unos pueblos cobrará mayor importancia la forma dramática y en otros la épica, etc. En todo caso, los asuntos y la inspiración son idénticos en la epopeya y en el teatro, lo mismo en Grecia que en España.

Exáminese si no, el modo de formación de los poemas cíclicos antehoméricos, y de las magníficas tragedias eschileas, y se los encontrará enlazados por estrecho vínculo de consanguinidad. Ciclos de rapsodías ó romances, heroicos ó religiosos, yuxtapuestos, aglutinados ó refundidos por los aedas griegos, constituyeron la Pequeña Iliada, Agamenon, Ajax, la Doloniada, la Glorificación de Aquiles, la Destrucción de Troya, la Telemachia, las Aventuras de Ulises, el Regreso de Ulises, la Venganza de Ulises, Ifigenia en Aulide, Hécuba, Los siete contra Tebas, Edipo-rey, Antígona, Prometeo encadenado, y demás gestas que precedieron á la epopeya homérica; y aquellos mismos ciclos fragmentarios, ó estos poemas episódicos nacidos de ellos, sirvieron á Eschilo para levantar, á impulsos de su génio soberano, la traza del monumental teatro griego. De aquellas épicas gestas salieron la Iliada y la Odisea primitivas, que uno ó varios Homeros construyeron, ora compilándolas y yuxtaponiéndolas, ora refundiendo ó reproduciendo con libre originalidad y según más vasto plan, su contenido material, y á las cuales imprimieron más tarde los diacasautas de Pisístrato la forma y la extensión con que pasaron á poder de las escuelas alejandrinas. La crítica histórica asegura hoy, fundada en datos fidedignos, que cada poema cíclico ó gesta vino á trasformarse en un canto de la gran epopeya de los helenos, y en una trilogía de su maravilloso teatro trágico.

Idénticas leyes biológicas se cumplieron en nuestra patria, sin más diferencia que la intensidad: es posible, aunque no se halla comprobado, que las más de las canciones rapsódicas ó romances primitivos, se condensaran ó compilaran en multitud de gestas ó poemas cíclicos: Don Rodrigo y la pérdida de España, El tributo de las cien doncellas, Bernardo de Rivagorza, Bernardo del Carpó, Los Jueces de Castilla, Fernan-González, Fernando I, Doña Sancha, El Bastardo Mudarra, Las mocedades del Cid, La jura de Santa Gadea, El sitio de Zamora, La conquista de Valencia y Glorificación del Cid, etc., etc.; cuyas gestas hubieron de morir al golpe airado del olvido: en aquellos dos siglos de abatimiento y de vergüenza en
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que, suspendida la heroica cruzada de la Reconquista, que las había inspirado, y suplantados los ideales patrióticos por discordias civiles sin trégua y revoluciones de todo género, casi secularés, dejaron de tener significacion y de encontrar eco en el alma del pueblo; sin que lograran salvarse más de tres, y estas mutiladas: una que versa sobre la vida de Fernan Gonzalez, y dos sobre la del Cid Campeador; ni quede de algunas otras sino materiales descompuestos en los relatos historiales de los analistas que los calcaron sobre ellas (Estoria de Espanna, Crónica de Oncereyes, Crónica del Cid, Tratado de los fechos de Ruy Diaz, etc). Es cierto que de allí, de las crónicas, si no de los antiguos cantares episódicos, como de sagrado depósito, se levantó, en gloriosa resurreccion, la musa épica popular, y ascendió al cielo de la poesía, de donde había bajado; es cierto que, mediante ellas, fueron restauradas, con más ó menos fortuna, las poesías fragmentarias de los siglos medios, recobrando la forma episódica del romance; pero no fueron sistematizadas en centros épicos, semejantes á los poemas antehoméricos de la Grecia; y por esta razón, Lope de Vega y su escuela hubieron de partir directamente del Romancero, trasladando de él al teatro, no sólo el fondo de las tradiciones, el espíritu de la nacionalidad y el sentido moral, sino además el sistema poético, la inspiración heroica, y la forma literaria. Al más rico Romancero del mundo, debía suceder y sucedió el primero en cantidad y calidad de los teatros de todas las edades. Más que como testimonio, como ejemplo de esta doctrina, citaremos aquella serie de dramas inspirados en el ciclo de romances de los Infantes de Lara, y debidos al genio creador de Juan de la Cueva, Matos Fragoso, Lope de Vega, y otros. También á veces han hecho algo más que inspirarse en las Gestas ciclicas y en el Romancero, algo más que reproducir sus heroicas narraciones y sus tradicionales leyendas en forma dramática; han obrado á modo de colectores que zurcen y combinan, han puesto á contribucion el Romancero, tomándole prestadas composiciones enteras, e ingiriéndolas textualmente en sus comedias históricas: de esta circunstancia pueden deponer, entre otras, las de Guillen de Castro, intituladas Las mocedades del Cid: allí el poeta hace hablar al héroe burgalés y á su esposa doña Jimena, según la letra misma de los romances: la demanda que contra Rodrigo presenta ante el rey Don Fernando la hija del conde de Gormaz, la
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energica respuesta del Cid á Don Sancho, cuando delante de los muros de la asediada Zamora, lo destierra, el reto de Diego Ordoñez, y la jura en Santa Gadea, son fragmentos despegados del viviente cuadro del Romancero, y convertidos en otras tantas escenas de aquel doble y animado poema dramático.

Todavía en nuestro tiempo, hase visto en parte repetido el interesante fenómeno de la formacion de un poema nacional mucho más estenso que la Iliada, mediante la combinacion y aglutinacion de multitud de runot, cantos fragmentarios que habian vagado dispersos durante muchos siglos á merced de la tradicion oral: aludimos al Kalevala. Débese á la crítica sagaz y diligente de Lönnrot, Castren, Sjögern, Kellgren y otros, quienes al declinar el primer tercio de la actual centuria, poseidos de ese celo y de esa perseverancia de eruditos, pertinaz é incansable, que inquiere afanosamente una noticia arqueológica, no ya en los roldos pergaminos de reducida biblioteca, sino en las vastas soledades de la Europa Septentrional, se consagraron á colegir, depurar y concertar los monumentos poéticos orales de la raza finlandesa, á la sazon en que los infortunios políticos habian reverdecido en ella las dulces memorias de su pasado. Por un sistema análogo al seguido para componer la Iliada y la Kalewala, parte zurciendo ó aglutinando, parte restaurando ó refundiendo bajo la inspiracion del Romancero, de las Crónicas y de las Gestas ciclicas, hubiera sido dable reconstruir ó organizar en el siglo xvi la gran epopeya nacional de los castellanos, para la cual sobraban valiosos materiales en la tradicion histórica y literaria de nuestro pueblo.

d) Ultimamente, sucede con las Epopeyas universales lo propio que con los géneros fragmentarios: sus factores componentes, ora materiales, ora de inspiracion, son nada menos que poemas; pero poemas con todo el cortejo de teogonias, martirologios y santorales, gigantomaquias, ciclópeos combates de mundos y potencias sobrenaturales, viajes argonauticos, oleages de pueblos, tumultos de ideas, ciclos de rapsodias y romances, gestas y poemas, sobre las emigraciones y combates de razas y de dinastías heroicas, representaciones dionisiacas, misterios y moralidades, danzas de la muerte, símbolos apocalípticos, crónicas y leyendas maravillosas, místicas y extáticas expediciones al reino de la eterna luz y á
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la sombría ciudad del eterno dolor, descripciones fantásticas de los audaces exploradores que recorrieron el cielo y el infierno, el Olimpo y los Campos Elíseos, las occeánicas mansiones de Neptuno, el aéreo imperio de Jatayus ó las inflamadas regiones de Luzbel, representaciones materiales de la justicia eterna, llevadas al teatro y sacadas á la plaza pública; y, en suma, todo ese aparato legendario, fruto de una elaboración secular, que constituye la nube de caótico éter en cuyo seno la humanidad incuba y los poetas informan aquellos monumentos literarios y religiosos que se llaman Ramayana, Iliada, Divina Commedia, faros luminososísimos de la historia, himnos gigantes á la Providencia, símbolos vivos, emanación del alma universal, ante á cuya majestad se postran de hinojos cien generaciones, y por cuyo ministerio ha declarado la humanidad sus creencias en orden á las relaciones entre lo divino y lo humano, en las tres principales edades de la raza aria: oriental panteísta, clásica antropomórfica, y espiritualista cristiana.

Ya se comprenderá, sin que sea preciso advertirlo, que el procedimiento mecánico de la aglutinación conviene menos á la creación de las epopeyas que á la de los poemas cíclicos y demás géneros épico-populares. Es tan vasto y tan complejo el mundo de relaciones que abarca la epopeya, y, por otra parte, resplandece en su interior organismo tan maravillosa unidad, que obligan casi á pensar que la misión del poeta personal no puede limitarse á escoger poesías preexistentes, y soldarlas unas á otras, sino que ha menester refundirlas en el crisol reductor de su fantasía, asimilándose primero en esencia todos aquellos materiales épicos de vário género con que la tradición le brinda, y dotándolos luego de existencia corporal, como si jamás la hubieran tenido, como si hubieran sido parto exclusivo de su mente. Sin embargo, acabamos de ver que los críticos hallan articulaciones, engarces y soldaduras de gestas enteras y otras varias interpolaciones en la Iliada; prueba a posteriori de que ni las epopeyas escapan á la ley que rige la manifestación de la belleza objetiva en la historia humana. También es la humanidad el arquitecto que labra el suntuosísimo monumento de la epopeya, ó más bien, quien suministra á su creador los materiales labrados con que forzosamente ha de ser erigida.
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§. XII.

La segunda consecuencia que brota de los principios generales expuestos anteriormente, puede formularse del modo siguiente:
«Así como en la vida del Derecho, la costumbre es la forma primogénita de la regla jurídica, siguiéndole la ley y la jurisprudencia, y á entrambas el código; así como en la vida del Estado, el régimen patriarcal ó doméstico precede al del municipio, y éste á la constitución de la provincia, y ésta á la de la nación; de igual suerte, el Refran se anuncia en la Historia antes que el Cantar ó Himno, el Cantar antes que el Romance, éste antes que la Gesta rapsódica ó poema cíclico, y éste antes que la Epopeya. O de otro modo: el orden de sucesión temporal de los géneros poético-populares coincide con el orden de su jerarquía lógica.

La razon es tan obvia, que podrían excusarse las pruebas sin detrimento de su claridad y de su evidencia. Esconstante que en igualdad de mérito relativo intrínseco (1), es más fácil idear en la fantasía y revestir de forma en el lenguaje un Refran que un Cantar, y éste más que un Romance: lo hemos probado ya en párrafos anteriores de este capítulo. Síguese de aquí, que en aquellas individualidades llamadas por irresistible vocación al cultivo del arte, se despertará, antes que en ninguna otra, la musa proverbial y gnómica, con el distico y la aleluya por todo sistema: inmediatamente después, columbrará su námen los primeros albores del Cancionero ó Himnario, y los figurará en breves y fugitivos metros, aunque en todo caso más amplios que los característicos del Refrano; segurán desenvolviéndose más y más sus facultades poéticas y el poder creador de su fantasía, hasta escalar, por último, las más altas cimas del arte. Nadie ha incurrido en el absurdo de suponer que los primeros vajidos de la musa épica pueden ser suntuosas y magníficas creaciones, que un poeta pueda ya desde sus primeros años poseer todos los secretos del arte, dominar todas sus dificultades, descubrir la fórmula poética de todo un ciclo histórico, tal vez aprisionar dentro de las mallas de sus divinos cantos el Universo

(1) Pues sin esa condición, evidentemente un buen refran es más difícil que una mala copla; un drama mediano representa menos quilates de valor que un romance sobresaliente.
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entero, y causar el hechizo de la humanidad durante siglos, por la grandiosidad de la concepcion y la opulenta magnificencia de la forma. Semejante hipótesis principiaria por hallarse en oposicion con la esencia y la naturaleza del espíritu humano, y acabaria por negar las leyes universales de la vida.

Pues esto que se observa en los individuos, se reproduce con toda fidelidad en las sociedades humanas. El breve círculo de la vida de cada poeta, es un acabado trasunto de las seculares evoluciones que se suceden en su pueblo; bien así como la vida orgánica de un individuo animal representa, en su reducido teatro, la accidentada historia de las trasformaciones que ha experimentado toda la especie. El artista-humanidad, como el artista-individuo, se educa y se desarrolla por grados. Naturaleza, Espíritu y Sociedad, viven sometidos á una misma ley, caminan de lo sintético á lo analítico, de lo más sencillo á lo más complejo, de lo más hacerdero á lo menos fácil. Entender que la primera manifestacion artistica de la Grecia fueron los poemas homéricos, equivaldría á proclamar las Doce Tablas, ó tal vez el Digesto, por primera manifestacion del Derecho en Roma. Sostener, como Damas-Hinard (1), que los primeros monumentos de la poesía popular española fueron poemas gigantescos, y que, efecto de su descomposicion posterior, nacieron los romances, esto es, que el bello arte tuvo un crecimiento inverso al del Estado, siendo rapsodias y fragmentarias cantilenas en el reino de Leon lo que fuera poema orgánico en la monarquía asturiana, que el Romancero primitivo se formó con los despojos de extensas epopeyas, es mostrar que se desconocen de todo en todo los modos y procesos segun los cuales la razon humana vive y se revela en obras que llevan hondamente impresa la huella del tiempo, y se hallan sometidas á las condiciones de un progreso gradual e indefinido. Poner en duda que á las chansons de geste francesas, tales como las conocemos hoy, precedieron copiosos ciclos de composiciones de menor extension, y más rudas en lo tocante á la forma, sería canonizar el absurdo de que la razon artistica se gobierna por leyes distintas que la razon científica

(1) Romancero general, t. I. ap. Milá, De la poesía heróico popular castellana, p. 38.—Coincidencia. Aristóteles opina que los refranes son como chispas ó como detritus de la primitiva filosofía, descompuesta y perdida en la memoria de los hombres.
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ó jurídica, y discurrendo por analogía, habríamos de colocar en la cuna de todos los Estados, Códigos extensos, sin duda revelados por alguna próvida divinidad, ó que el pueblo se había transubstanciado su contenido por arte de mágia, y que desarticulados y desmembrados al roce de los siglos, habían dado por resultado los estilos y leyes que se ve correr sueltos algun tiempo después en el comercio de la vida social, ó bien dar por supuesto que las Constituciones civiles y políticas de los pueblos de la antigüedad, atribuïdas á legisladores semi-legendarios, no fueron precedidas de un largo florecimiento de costumbres, sentencias, leyes y decretos.

Con la anterior doctrina se da la mano otra no méños errónea, sustentada por Th. Braga (1), según la cual, en sus orígenes, el pueblo no tiene poesía: la poesía es patrimonio exclusivo de poetas personales, quienes la cultivan en forma de composiciones extensas, y que únicamente la prohija y se la asimila la multitud, es decir, se populariza, se hace poesía popular, prévia una quintesenciación ó abreviación que el pueblo mismo ejecuta, de aquellas producciones de los homérides ó juglares, reduciéndolas á sus rasgos más generales: los poetas más sobresalientes, y en quiénes alienta la inspiración de los grandes génios, principian por crear la Gesta; vienen detrás los humildes y mercenarios juglares que la descomponen, y vulgarizan los miembros y fragmentos dislocados; hasta que por último, los resume y concentra directamente el pueblo, apropiándose los rasgos más característicos y geniales, las situaciones más dramáticas, etc., y constituyendo por virtud de esta selección y recapitulación el Parnaso popular, tal como hoy lo conocemos. Fuera de un vago vislumbrar de verdad en orden á las leyes que gobiernan la vida de la belleza especificada por el pueblo, semejante doctrina se halla reñida á un tiempo con la razón y con la historia. Enunciar sus términos, es refutarla. Si según se ha demostrado anteriormente (§ xi), cada uno de los géneros poético-populares, con ser pleno, perfecto y absoluto, considerado en sí mismo, es fragmentario por relación al que le sucede en el orden gerárquico de menor á mayor, mal podían haber hecho su aparición en la historia en un orden inverso, de mayor á menor, porque resultaría entonces que lo com-

(1) Historia de la poesía popular portuguesa: prólogo.
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plejo precedía á lo elemental, que el todo orgánico se engendraba antes que sus factores; y esto es absurdo.

Interrogúese los fastos literarios de la antigüedad: en todos ellos se observará este mismo hecho: la poesía gnómica ha sido el primer vagido del bello arte, y la primera forma de expresión de los pueblos al soltarse á balbucear el lenguaje de la belleza poética. Así en la India como en Palestina, en Grecia como en Roma, el refran didáctico y el himno épico ó épico-lírico, brotan de la fantasía colectiva y en ella florecen, mucho antes que la gesta episódica, y la gesta episódica antecede siglos al drama y al poema. Acaso se descubra alguna indicación acerca de este orden gradual histórico en el uso del verbo cantar, como sinónimo de celebrar. En la infancia de todos los pueblos, la poesía vive en tan íntimo consorcio con la música y con la danza, que indistintamente se aplicaná una ó otra las palabras cantar, tocar, bailar, que determinadamente las especifican; ó bien se incluyen los tres conceptos fusionados en la palabra canto, como expresión de un acto complejo. Al formarse aquellas palabras, canto, cantilena, cantar ó canción, y sus sinónimos en otras lenguas, el género poético superior que se conocía era el himno épico breve que sucedió al proverbio, y á él fueron aplicadas específicamente; de modo que "cantar", sería "celebrar" en himnos ó cantares épicos, acompañados de la música, las excelencias y sublimidades de la divinidad, las virtudes y acciones heroicas de los caudillos, los preceptos y las enseñanzas de los sacerdotes y legisladores, ó las prodigiosas aventuras y benéficas expediciones de los semidioses. Andando el tiempo, se emplearía para denotar géneros más amplios del Parnaso popular, se consolidaría el término "cantar" con sentido más universal, incluyendo en él aun aquellas obras que no reclamaban, que tal vez no consentían, la compañía de la música, y méños de la danza, por ejemplo: Arma virumque cano Trojae-que... Canto l'arme pietose... Eu canto o peito ilustre Lusitano... etc. con que dan principio varios poemas.

Por lo demás, no es esta la primera vez que se ha enunciado la ley de la sucesión gradual histórica de los géneros poético-populares. Es cierto que no se ha planteado todavía el problema como desde su unidad, y abarcando todos sus términos, ni méños se ha discutido con verdadera exigencia científica; pero ha quedado reconocida su necesidad, y, bien que de un modo parcial y relativo, se ha antici-
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pado por multitud de críticos y de historiadores de nuestras letras una solución, más bien instintiva que fruto de la especulación racional. «Los primeros principios de los versos menores en España, dice el P. Sarmiento, habrán sido los adagios ó proverbios, y los versos mayores se compondrían de los menores... No se podrá oponer que el refrán que se comprende en un metro, tuvo su origen en el metro de los poetas, antes bien se podría decir que los poetas hicieron ó formaron tal y tal metro á imitación de los adagios (1). Los refranes son la pristina manifestación de la poesía (2). Por los refranes se ve que el uso del asonante, como incentivo agradable al oído y á propósito para grabar las palabras en la memoria, era vulgar y común en España siglos antes que imagináran siquiera los poetas prohijarlo de buen grado en sus composiciones (3). Las primeras poesías con que se inicia la vida de un pueblo ó de un período cualquiera literario, son pequeños ensayos épico didácticos, que comenzando por refranes, proverbios y máximas, ya tocantes á la observación de la naturaleza física, ya morales y religiosos, llegan á condensarse más tarde en poemas de análogo sentido (4). El proverbio se trasformó en canto (5). Fundados en el orden natural de los fenómenos intelectuales y en el desarrollo gradual de la aptitud y actividad poética del pueblo, considerado como un solo individuo, sospecho que el nuestro principiaría formulando el refrán, compuesto de una frase breve, dividida en dos partes, señaladas con la rima entera ó la media rima; pasaría después á la copla de cuatro versos octosílabos, y de la reunión de unas cuantas coplas, resultaría el romance (6). Esa división de los romances (por estrofas), antiquísima, si no constante y uniforme siempre, recuerda que los primitivos romances populares se debieron limitar á solo un distico, á un epigrama, á una copla, dispuestos y cons-

(1) Sarmiento, Memorias para la historia de la poesía, § 404 y 405.
(2) Sharbi, Refranero general: introducción.
(3) Martínez de la Rosa, Anotaciones á la poética.
(4) Giner de los Ríos, De la poesía épica, en sus "Estudios de literatura y arte."
(5) Wolf, citado por Mill, ob. cit., p. 49.
(6) García Gutierrez, Discurso de recepción en la Academia Española.
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la carestía de obras debidas á su pincel; que no son mucho más felices, bajo este último punto de vista, los que en su tiempo cultivaban la pintura en Santiago. Landeyra es completamente desconocido en su patria, y apenas si por tradicion sabemos que se le deben las tablas ya dichas, como por tradicion tambien es corriente que la Santa Faz, de tamaño natural, pintada al temple, y el medallón de la Dolorosa, que se ven en el altar de Fondevila, en la Catedral, es debida á Arias Varela. Dámos esta obra (hecha en 1783) un nuevo artista no despreciable, por más que ambas pinturas no sean cosa de admirar. Pálido de color, y recordando la fria escuela de Mengs, que el autor debia conocer de cerca, ni los paños, ni el dibujo, en especial los pies y los brazos del ángel que muestra el Santo Sudario, podrán merecer nunca la aprobación de los inteligentes. Asegúrase que retoques sucesivos estroppearon esta pintura, cosa que no nos parece probable; mas lo cierto es, que tal como se halla al presente, no es muy digna del lugar que ocupa en nuestra Basílica. Siendo de la misma mano, como hemos dicho ya, le es muy superior el medallón de la Dolorosa, como lo son en ambas obras todas las cabezas, tal vez por estar más acostumbrado su autor á pintar retratos y no figuras enteras; de todos modos, nos parece no equivocarnos al indicar que este artista debió visitar la corte, y que de allá trajo métodos y maneras nuevas, que no vemos se siguiesen en Santiago, ni aún por los discípulos de la Escuela de dibujo que ayudó á costear, y de la cual fué profesor nuestro Arias Varela. De él no conocemos más obras que las mencionadas, ni sabemos que existan: sin embargo, debió pintar bastante, pues consta vivia de su trabajo, y con cierta holgura, circunstancia que no se comprende bien, si en la inacción dejaba sus pinceles. Parece, además, que era pintor del cabildo, como lo fué D. Pedro Vidal, y este cargo, por poco que significase, no se conferiría ciertamente á personas que no honrasen á las corporaciones que les dispensaban su protección. Sospechamos que de este Vidal deben ser los frescos de la sala capitular pintados á una sola tinta (azul), y los de la sala regia del hospital que son á la sepia. Conservanse por milagro estas obras,—la primera harto superior á la segunda,—y en realidad no se perdería mucho con que no existiesen, pues si bien pueden pasar las composiciones y los fondos arquitectónicos están bastante bien entendidos, las figu-