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sensible, que es de muy difícil ajuste. El profesor Watson, de Acon Arbor, aseguró haber visto el planeta inter mercurial Vulcano, que según Le Verrier debe producir las perturbaciones que se observan en Mercurio. Pero el profesor Newcomb, que se dedicó exclusivamente á investigar los alrededores del sol en el momento de la totalidad, dice que no pudo ver tal cuerpo.

Para mejor éxito, el profesor Newcomb puso en el extremo de un palo colocado en un árbol un disco de madera dispuesto de modo que le tapase todo el sol en el momento de la totalidad, pero nada más, y cerrando sus ojos por algunos minutos antes de aquella, escudriñó todo el espacio en que pudiera encontrarse, sin conseguir verlo. Watson asegura, sin embargo, que lo ha visto y que dará su posición con bastante aproximación. El profesor Yoring, de Princetin, y Normais Lockyer, de Lóndres, han observado bien el espectro de la corona con prismas y la han fotografiado, mientras que Draper la ha observado y fotografiado con una parrilla de Rutherford, de dos pulgadas. Ninguno ha conseguido ver en el espectro nada que pueda conducir á suponer que la corona es una extensión de la masa solar y el eclipse ha sido una sorpresa para todos ellos. Con demasiada precipitación han empezado á tratar de destruir todas las teorías admitidas sobre la constitución física del sol y á limitar otras nuevas. El profesor Newcom dice, sin embargo, que el fenómeno observado no es un argumento contra lo que se admitía, y no prueba más sino que la corona en el momento del eclipse se encontraba en un estado especial que la ausencia de protuberancias antes del fenómeno parecía ya indicar.

Las observaciones de este famoso astrónomo parece que no dejan duda sobre la luz zodiacal, pues mientras observaba tratando de descubrir á Vulcano, vió dos alas muy débiles de luz exactamente iguales que se estendían á ambos lados. Estas alas estaban aparentemente cerca de la eclíptica. El profesor Holden, también del Observatorio de Washington, no consiguió ver á Vulcano, pero hizo interesantes observaciones sobre la polarización de la luz, y en su despacho dice: «El profesor Hastings, con los polariscopos, observó el nuevo e inesperado hecho que la polarización de la corona era escasivamente fuerte cerca del limbo del sol y relativamente débil lejos de él.»

Nada se sabe todavía de la Habana, donde el Sr. Pujamos, el entendido y famoso director del Observatorio de San Fernando, había tenido ocasión de hacer una buena observación de la corona.

El eclipse que acaba de pasar está llamado á producir gran discusion entre los astrónomos, y, seguid todas las apariencias, en vez de decidir, como se esperaba, de la constitución de la corona, no hará más que poner más de manifiesto lo imperfecto de los medios que poseemos actualmente para observar un fenómeno tan pasajero.
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Se ha creído que las manchas solares ejercían una acción sobre la variación de la aguja magnética, suponiéndose igual periodicidad. Pero la periodicidad de las funciones es, según Mr. Wolf de Zurich, 11'11 años, mientras que las variaciones de declinación de la aguja magnética se reproducen en 10'45 años, según los trabajos de los señores Lamont, Loomis y Broun, por lo tanto son independientes, bajo este punto de vista, ambos fenómenos. Teniendo partidarios esta teoría, el astrónomo escocés, Piazzi Smith, invitó á dichos sabios á explicar esta discordancia entre dicha hipótesis y el resultado de sus investigaciones, confirmando estos sus afirmaciones sobre la exactitud de los resultados antes expresados, pero manteniendo su creencia de que tenían entre sí una constante concordancia la presencia de las manchas solares y las variaciones de la aguja magnética. Mr. Taye ha dado su opinión ante la Academia de ciencias de París según la cual: 1.º Los periodos 10'45, años para la brújula y 11'11 años para las manchas solares son exactos; 2.º Los dos fenómenos no tienen relación entre sí; 3.º Una serie de circunstancias que se repiten cada 176 años ha hecho creer la correlación entre ambos fenómenos. 4.º Estas coincidencias accidentales no son nuevas en la historia de las ciencias.

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La prensa parisienne en 1877 la constituían 836 diarios y periódicos diversos, mientras en 1875 era su publicación de 764. De ellos 51 diarios y 14 semanales son políticos, 49 religiosos (37 católicos, 10 protestantes y 2 judíos); 65 tratan de legislación, 95, de economía política, 50 de geografía, 74 de bellas artes, 20 de pedagogía, 52 de asuntos literario-científicos, 63 de modas, 77 de tecnología, 75 de medicina, y de los restantes 43 se ocupan de matemáticas y ciencias naturales, 22 de milicia y 31 de agronomía. Además hay 18 venatorios y 4 masónicos.

El Tourville, magnífico navío construido en Francia, ha terminado las pruebas de sus máquinas con un éxito completo: su marcha es de 17'2 nudos á toda máquina, y funcionando solo 6, de las 12 calderas que posee, marcha con una velocidad constante de 14 nudos. Una revista extranjera dá algunos datos referentes á esta preciosa embarcación de guerra, y de ellos copiamos los siguientes: La máquina tiene una potencia de 1.800 caballos nominales, pudiendo desarrollar 7.200 de fuerza, siendo su peso total, con las calderas alimentadas, 1.000.330 kilogramos, y el de la hélice, que tiene 5'80 metros de diámetro, 18.000 kilogramos. El barco mide 105 metros de eslora. La superficie de los emparillados que tienen los 48 hogares, es de 82 metros cuadrados; la superficie de calefacción directa es de 333 metros cuadrados y la de calefacción tubular es de 1.033 metros cuadrados. El gasto de combustible es de un kilogramo de carbón por hora y caballo de vapor, ó sea 180 toneladas de carbón al día, lo cual ocasiona un gasto de unos 8.000 francos diarios. Las carboneras pueden contener 85'0 toneladas de combus-
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tible, con el cual puede á andar; toda máquina durante 5 días, recorriendo en ellos 700 leguas marinas El Tourville tiene dos chimeneas, siendo la sección de cada uno de 11 metros cuadrados.

Este buque lleva 554 tripulantes, y por sus condiciones, velocidad excepcional, espolón de bronce y poderosa artillería de que está armado, constituye uno de los mayores navíos acorazados de que dispone la armada francesa.

Mr. Nobel, inventor de la dinamita, ha descubierto una nueva sustancia explosiva, más enérgica que aquella, á la que denominará «gelatina explosiva» por su apariencia de gelatina. Se compone de 94 á 95 por 100 de nitroglicerina y el resto de colodion, en perfecta mezcla, que ofrece un aspecto viscoso, pero puede ser fácilmente cortada con un cuchillo ó tijeras y llenarse con ella los cartuchos. Esta sustancia tiene sobre la dinamita la ventaja de ser inalterable en el agua, que no modifica sus propiedades explosivas. Su inflamación se ejecuta de igual modo que con la dinamita, y su fuerza explosiva es por lo menos 50 por 100 veces mayor. Según parece, Italia y Rusia han adoptado esta sustancia para la carga de torpedos y otras máquinas de guerra.

Según una reciente estadística oficial alemana, en el mes de Febrero había en aquel imperio 143 fábricas de azúcar de remolacha, que han necesitado para sus tareas 4.585,41 quintales de remolachas. La exportación de azúcar ha alcanzado la cifra de 216'16 quintales de refinado, 174.564 en bruto y 16.786 de melaza: la importación es la representada por 7.052 quintales de azúcar refinado, 4.321 en bruto y 3.212 de melaza.

EUGENIO PLÁ Y RAVE.
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DEL PODER COLONIAL DE LA GRAN BRETAÑA.

God and liberty.

IX

(Conclusion.)

Cómo se ha formado el gran imperio colonial del Reino Unido de la Gran Bretaña, cosa es vista, y en qué términos, y por qué medios, aunque por cierto no tan diferentes de los que otras naciones practicaran para iguales fines. Donde se advierte más constante placer de conquista, mayor ambición si cabe, seguramente, ha sido en la India, hasta que, al fin y al cabo, la constituyeron los ingleses en dependencia directa de la Corona, quitando á la Compañía sus despojos, asumiendo ante la historia toda la responsabilidad de esa política, y acabando por tomar un título claro, su soberbio, que descubre el propósito de conservar y defender el Imperio contra todo linaje de enemigos y adversarios, como se ha podido observar en los recientes actos realizados al ocurrir el conflicto de Oriente, en el trasporte de tropas de la India á Malta, envío de la escuadra á las aguas de Constantinopla, Congreso de Berlín y discursos del conde de Beaconsfield: acto grave y gravísimo ha sido también el tratado de 4 de Julio que han celebrado la Reina de Inglaterra y el Sultan, á los fines de ocupar y administrar la isla de Chipre, á
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cambio de un protectorado en Asia Menor con el compromiso de defender la integridad territorial de Turquía.

¡Proyecto y política gigantesca! Verá el mundo, antes de que concluya el siglo décimo nono, terminado el camino de hierro de Constantinopla y Brusa á Bassora, sobre el Eufrates, en el golfo persico, vastísima línea que hará imposibles los sueños de la Rusia y del fantástico testamento de Pedro el Grande; trayecto que diagonalmente atravesará toda la Turquía asiática, estrechando en círculo de hierro á la Persia entre ese trazado y el Afghanistan, que amenazará constantemente los flancos de las expediciones moscovitas, y que con el dominio de los mares, asegura sin la menor duda el imperio de la tierra. ¡Qué dirían Alejandro Magno y Napoleon el Grande! En Asia Menor asoma la India del Norte; parece lo que fué Bengala, el principio del fin. Pero, además, Chipre se halla situada en el Mediterráneo, entre el Asia Menor y la Siria: dá á los ejércitos de la India, que pueden ser tan numerosos cuanto el Parlamento quiera, un punto seguro de apoyo en una superficie de 480 leguas cuadradas próximamente; el canal de Suez la coloca á corta distancia de la India; los ejércitos, desde Chipre, con el auxilio de las naves, prontamente acuden á lugares amenazados, y les es fácil colocarse á su retaguardia, acosar la vanguardia enemiga, ofender sus flancos, caer sobre puntos distantes y desprevenidos, tener, en una palabra, en jaque todas las fuerzas contrarias: es, pues, la isla de Chipre, en manos de Inglaterra, con Malta en la mitad del Mediterráneo, punto estratégico ofensivo y defensivo de indisputable valor.

Necesidad de los tiempos; consecuencia quizá de los planes de otros ambiciosos; resultado también de la política aventurera llevada á cabo en Europa durante los últimos veinticinco años, sea de ello lo que quiera, lo cierto es que la marcha de la civilización en la actualidad señala un deplorable retroceso y olvido total y absoluto de los derechos, intereses y bienestar de los pueblos. Pierde mucho la libertad con esa política; están enfermas las inteligencias y relajadas las conciencias. Hubo al poco tiempo de 1815—no hay que olvidarlo—á pesar de la Santa Alianza de los reyes en el Continente, y del toryismo en la Gran Bretaña, hubo lo que nadie podrá negar, esto es, gran prosperidad, mucho sentido político, términos de conciliación prudentes, aspiraciones generosas, y por úl-
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timo, triunfo indudable, real y efectivo de las doctrinas liberales y derechos de los pueblos.

Considerablemente aumentó la fuerza de las ideas nuevas las reformas y las revoluciones parciales. En verdadero equilibrio vivió en paz la Europa durante muchos años. Tuvo límites razonables la política de intervención y no carecían por eso de auxiliares los esfuerzos del partido liberal. El vapor, la telegrafía eléctrica, los principios de la escuela economista y la venturosa trégua de los pueblos impulsaron en términos desconocidos hasta entonces la cultura y el bienestar general de las naciones. Se estaba produciendo visiblemente un movimiento singular de unificación en Europa que causaba verdadero asombro. Dábanse la mano en todas partes la literatura, la filosofía y la ciencia. Maravillaba la industria con sus progresos. Al lado de la cuestión económica, surgía, si terrible, impaciente, el problema de la miseria, el clamor socialista: las crisis comerciales e industriales, las quiebras, las huelgas, solían conmover mucho y entristecían profundamente á su vez el mundo, como para advertir y moderar, señalando los defectos, abusos y codicias y las injusticias de los privilegiados. Se había progresado mucho en poco tiempo: producíase un desnivel por la revolución del trabajo con el auxilio de las máquinas.

El rasero revolucionario, pasando su nivel por Europa y América; el triunfo de sus principios en Inglaterra, los Estados Unidos y Francia; las guerras republicanas y napoleónicas; el apoyo que había sido necesario buscar en las clases populares y medias, lo mismo en la península ibérica que en Alemania, para resistir y vencer al justamente llamado Coloso del siglo; las ventas de los bienes de los nobles y desamortización de los bienes eclesiásticos; los movimientos liberales de España, Portugal, Piamonte, Nápoles, Grecia, Francia y Bélgica, etc., etc.; la prosperidad pública, sociedades de crédito, Bancos de emisión, la industria, el comercio, los empréstitos, las contratas, operaciones de tesorería y Bolsa; manantial todo ello de extraordinarias fortunas y elevaciones escandalosas, de miserias y ruinas: todo, en fin, y mucho más de cuanto relatado queda en rápido desfile, había sido obra de poco tiempo, y había dado extraordinaria preponderancia á lo que los franceses llamaron tercer estado, y nosotros todavía apellidamos clase media: clase la más rica e ilustrada y en contacto con la nobleza; de
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clase media enseñoreada de los puestos políticos, de la direccion del Estado, de las cátedras, de los títulos profesionales, de las artes, las letras y las ciencias, de la industria y comercio, hasta de la misma propiedad rústica, pecuaria y urbana por efecto de la desamortización civil y eclesiástica y de la hipoteca y compra en definitiva de los bienes de mayorazgos.

Apenas conocida en España á principios del siglo esta clase media—en su origen sumisa, humilde y obediente—aparecía ya á la vista de todo el mundo con mayor ó menor rapidez formada del limo comun del hombre, esto es, del pueblo; llegando también necesariamente á dividirse en tres partes después de su triunfo: en una superior, así como aristocrática; en otra, á su vez, media, y por analogía, en pueblo la tercera, que es la más numerosa: son grados ó gerarquías que establecen casi siempre la riqueza, el cargo público, la superioridad intelectual y el oficio ó ramo de industria. Pero como el tercer estado, que antes de 1789 nada era, para llegar á serlo todo, ha salido y sale constantemente de las entrañas del pueblo—y no hay emulacion ó envidia mayor en la flaca naturaleza de la criatura, que aquella de la familia ó localidad—vemos constantemente entre nosotros á la clase media, como en Francia, envidiada al mismo tiempo del proletariado, y odiada y desestimada de lo que va quedando todavía de nobleza por el mundo, sin duda alguna por la sombra que hace y la humillacion que infiere la advenediza. Mejor que en ninguna parte puede hacerse otra observacion en pequeños pueblos apartados y hasta casi estacionarios en la vida provincial: allí advertimos ser objeto de celos y rencores brutales de la ignorante y grosera muchedumbre, el industrial que emplea miles de brazos y proporciona sustento á cientos de familias; y á la vez vive considerado y respetado, y mirado hasta con cierta veneracion, el noble antiguala, vejiga hinchada de ridiculas vanidades que, encerrado en su solar, parece tener por sola y única ocupacion matar el tiempo. Hallamos la explicacion de este repugnante fenómeno humano y social en la misma naturaleza de la educacion del pueblo poco reflexivo y sobrado impresionable por otra parte. Serán, por lo tanto, una causa de revolucion durante muchos años y de oscilacion tambien entre la anarquia y el cesarismo; el origen de la clase media; sus propias divisiones, de donde salen los jefes y directores de las muchedum-
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bres; la mala educacion del proletariado, por lo que no ha olvidado y lo que ha aprendido, causa de sus rencores, envidias y fanatismos muy contradictorios, pues veneran y envidian sin juicio y criterio. Tales instintos desnaturalizan la cuestion social y producen las tormentas que aterran, y los pánicos que conducen al cesarismo. No, no puede concluir de un golpe ó de una vez lo que han formado los siglos; los privilegios concluyeron fácilmente; no así la educacion y las costumbres tradicionales que han formado en el transcurso del tiempo una costra grosera muy adherida, difícil de quitar. En estas incertidumbres y luchas en que nos ha colocado el principio de la evolucion revolucionaria, hemos siempre advertido grandes adelantos y pasos de gigante en la marcha del progreso, durante los periodos de los gobiernos monárquico-constitucionales, lo mismo en Inglaterra que en Francia, Bélgica é Italia (los españoles no los hemos conocido semejantes): pero cuando domina y se enseñorea la revolucion, engendra su enlace con las pasiones envidiosas de la plebe, capitaneada por sus titulados redentores, un furor demagógico y utópico que lo subvierte todo, sin corregir nada, y sale entonces el cesarismo ó la dictadura como un arco iris.

La demagogia ha creado el cesarismo moderno, del mismo modo que las luchas entre Mario y Syla representantes de las discordias romanas en su última manifestacion—que fué el triunvirato—dieron el poder á Julio César. Napoleon Bonaparte no ha sido sino el fruto de la revolucion francesa madurado en la naturaleza vigorosa y ambiciosa de una gran voluntad, para que, en su provecho, el miedo y el interés de la sociedad le dieran apoyo: el politico supo contentar las necesidades preponderantes; mas luego abusó, y fué vencido. Quedaba el recuerdo de sus beneficios y mercedes, la memoria de sus glorias; la vanidad nacional se asociaba á sus triunfos y derrotas; la idolatria hizo lo demás: tenia un heredero. Cuando despues de 1818, y habiendo hecho el tercer estudo una revolucion contra su deseo, se manifestaron los ódios, cuyas causas hemos procurado explicar, ella misma, espantada de las consecuencias de su obra, buscó un salvador, y á la sociedad francesa se le ofreció para conducirla y ampararla un sobrino del primer Bonaparte, pues no tenia otro título ni otra recomendacion, bien que desconceptuado por las dos famosas calaveradas de Estrasburgo y Bolonia; pero en
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interesantísimas que demuestran, sin género de duda, la verdad de lo que exponía Sir Henry Russell, en su célebre carta de Setiembre de 1824, y Warren la robustece con otras muchas importantes y de carácter oficial, y muy auténticas todas ellas; y sin embargo, las más modernas estadísticas nos dan la razon, y parecen como indicar que la India ha doblado á su vez el cabo de las Tormentas, para que con razon se le pueda llamar, en los últimos años del siglo décimo nono, el Cabo de Buena Esperanza. La humanidad, lo mismo nos interesa en Africa como en América, en Europa como en Asia, y lo mismo en la Oceania. Bien se ha visto cuál estaba el imperio del Gran Mogol á mitad del siglo décimo octavo. Era una sombra. Gobernaban multitud de principillos usurpadores de la multitud de Estados, donde no cesaban las conspiraciones y el saqueo. Había lo que hubo desde toda eternidad en Asia como en ninguna parte, arriba tiranos y usurpadores, en el medio privilegiados y facciones, y en la anchísima y dilatada base, pobreza y esclavos.

La Compañía ni hizo más, como antaño los hijos de Cartago que utilizar la anarquía de los poderosos y levantar sobre ella su poder. Ha calculado Montgomery Martin que el capital sacado de la circulación de la India durante medio siglo, sube á cien millones de libras esterlinas, que son unos diez mil millones de reales. También supone este mismo autor que, hechas todas las deducciones, lo remesado en metales preciosos por cuenta del gobierno de la Compañía, desde 1811 á 1834, ha ascendido á unos ochocientos millones de reales.

Los asiáticos fueron siempre aficionados á tener tesoro. Todos los soberanos de la India tenían tesoro, que en su mayor parte han desaparecido, y no hay que decir quién se los ha llevado. Era muy sencillo el sistema de la tributación general para el ingreso de los grandes depósitos en las arcas soberanas de metales preciosos, y lo expondremos. La tierra, como el hombre, pertenecía al príncipe señor de vidas y haciendas.

En todo tiempo, bajo estos principios censualistas, había sido el impuesto territorial la renta principalísima de la India, pues como el directo dominio ó cánon se reconocía al soberano, el colono sólo utilizaba, según los casos, parte correspondiente á su trabajo.
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esos casos desesperados, lo mismo que en los naufragios, las sociedades se agarran á una tabla, se embarcan en el bote de la Medusa. A la tabla de Luis Napoleon Bonaparte se acogió la noble Francia, y él la recompensó con el 2 de Diciembre y la rendición caballeresca de Sedan. La política napoleónica pesa todavía sobre Europa que, por caminos tortuosos, retrocede al período de la guerra de los siete años. Los pueblos gastan actualmente sus presupuestos en armamentos. Todos los ciudadanos son soldados. Tales, en el presente momento histórico, el programa democrático. El imperio no fué capaz, y el segundo, ciertamente menos guerrero que el primero, hizo pasar en óptica ilusoria su programa por Crimea, Italia, Siria, China, México y la realidad de Metz y Sedan. Alteró y desniveló el equilibrio europeo. Deshizo el sistema monárquico constitucional. ¿Y por qué? Habrá que explicarlo, y conviene además explicarlo, siquiera sea con el fin de unir nuestra larga disertación á la materia ó asunto del poder colonial de la Gran Bretaña.

Siendo el comercio objeto principal de Inglaterra, para él las colonias, ocupadas, conquistadas ó adquiridas desde los últimos años del siglo décimo sexto hasta el actual de 1878, ó para protegerle han sido. Consideraránlas como mercados de las mercancías nacionales, ó monopolios de las producciones especiales, los que las examinan con relación á la metrópoli; hemos, por lo tanto, tenido buen cuidado de poner muy en claro la importancia y valía del comercio colonial de las posesiones inglesas en la Gran Bretaña para aquilatarlas. Nacion que tiene, por otra parte, como principal objeto el comercio, ha debido formar, y ha formado en efecto, una numerosa clase media ó tercer Estado; y siendo antigua, y congregándose lo mismo del pueblo que de la aristocracia de las primeras familias, no suele ni puede ser objeto de celos y envidias de unos y de otros.

Napoleon, para despreciar á sus adversarios, los ingleses, los solía llamar muy á menudo, nacion de tenderos, ó gente de tienda, ó como si dijéramos, horteras. Creía inferirles desdoro, y los honraba mucho el capitán del siglo, el hijo de un hidalguillo de Córcega: participaba el grande hombre de los errores de su educación, de los del centro en que vivía, de los más funestos todavía de su segunda naturaleza; de aquellos, en fin, que habían informado