Revista de España (1878-05-01 00:00:00), página 536

vida del hombre y de las sociedades, no por eso pierde su carácter de complejidad, ni deja de realizarse totalmente, interviniendo en su realización todos los principios y leyes de los diversos órdenes. Así en cualquier relación humana, hallamos el elemento moral, como el jurídico y el económico y otros, fundados en las varias condiciones morales, intelectuales y físicas del ser humano. La separación de los aspectos de las relaciones existe, pues, en la razón y en la ciencia, pero no en la vida, en la cual cada acto es una resultante del conjunto de todos los elementos, que sólo para el estudio la ciencia separa.

Piensan también los economistas que el organismo social es medio y condición para la realización de los fines individuales, y que si bien el individuo nos aparece por su naturaleza como elemento del organismo social, y puede en cierto modo considerarse como medio para los fines de este organismo, realmente, y en último resultado, el individuo es medio para su propio fin, por más que este fin no pueda realizarse sino mediante el cumplimiento de las relaciones del organismo social.

Ahora bien, ¿cuál es el aspecto particular de las relaciones sociales, que podemos llamar económico, y cuyo estudio constituye el objeto y determina el contenido y la esfera de la economía política? Creo que este aspecto puede fácilmente determinarse, y voy á procurar hacerlo.

El hombre es un ser condicionado y limitado, á quien no es dado abarcar ni conocer su finalidad total. Aparecen á su espíritu los fines como parciales y limitados, y los conoce y aprecia diversamente, según sus creencias, sus pasiones, sus instintos. Esos fines se presentan al hombre con el carácter genérico de necesidad, y el hombre necesita de los medios adecuados para la realización de aquellos.

Los medios existen en la naturaleza, pero sólo son eficaces mediante la actividad humana. Es el hombre, ser activo que dirije sus fuerzas instintiva ó reflexivamente al cumplimiento del fin, ó sea á procurarse la satisfacción de sus necesidades. El resultado de la actividad es algo que sirve para proporcionar las satisfacciones, más ó menos directamente.

Todas los actos y relaciones humanas pueden ser catuadidos bajo el aspecto abstracto de ser medios para la realización de un fin; prescin- diendo de la naturaleza particular de éste, de la forma especial de la actividad, de la naturaleza especial del resultado. El estudio de los fines en sí mismos; el estudio de lo que podríamos llamar la tecnología de los medios y procedimientos, y el estudio de las cualidades y consecuen- cias de los resultados, ó sea de las satisfacciones obtenidas, pueden ser y son objeto de diversas ciencias. La que llamamos economía política, sólo considera el acto y la relación humana, en su aspecto abstracto y general de relación de medio á fin; sólo estudia las leyes, según las cuales, los medios, al impulso de la actividad humana, y sean cuales fueren su forma y condiciones, se producen, se proporcionan, se distribuyen y se aplican á los fines ó satisfacciones.

De aquí que la economía política no es, como algunos han creído, la ciencia del cambio, ni la del valor, ni la de la utilidad, ni la del trabajo, ni la de la propiedad, etc. Es ciencia de todo esto, porque es ciencia de toda la vida social, pero sólo estudia un aspecto determinado de los actos y relaciones, y este aspecto es aquél en que el acto ó relación nos aparece como medio para un fin. No hay, pues, en el organismo social una esfera particular económica separada de la jurídica, de la moral, de la científica,