Revista de España (1878-05-01 00:00:00), página 537

de la artística, etc. Todos estos órdenes se reúnen y combinan para determinar y regir la relación social, y cada uno de ellos, en el orden racional y científico, sólo está constituido por un aspecto particular, abstraído de la totalidad de la relación. En todo hecho y relación social hay, pues, aspecto económico, y tiene su objeto de estudio la economía política; pero esta ciencia no abraza ni comprende la relación total, ni puede por su solo poder, y prescindiendo de las demás ciencias sociales, dar solución completa á ningún problema ó cuestión de los muchísimos que la vida de la sociedad propone á la razón humana. Así, toda relación entre hombres es económica; pero no es solamente económica, como no es solamente jurídica ó moral, ó de cualquier otro orden.

Por lo que acabo de decir, se ve ya la injusticia con que se acusa á los economistas de tener la pretensión de resolver por sí solos todos los problemas, y de considerar que la economía es toda la ciencia social. Esta acusación carece de fundamento. Lo que los economistas afirman es, que ningún problema puede resolverse sin el concurso del conocimiento económico; pero reconocen que este solo conocimiento no basta, como no basta para la resolución de ningún problema social el derecho, ni la moral, ni la fisiología, ni la física, ni la mecánica, ni ninguna otra ciencia aislada, de las hasta hoy constituidas con el objeto de estudiar al hombre y á la naturaleza en sí mismos y en los varios aspectos de sus múltiples relaciones. El economista, en fin, por sí solo, no puede resolver ningún problema social, pero ningún problema social puede ser resuelto sin pedir al economista auxilio y consejo.

Puede decirse, sin embargo, en disculpa de los autores de esta acusación contra la economía política, que en cierto modo las circunstancias y condiciones en que esta ha nacido y se ha desenvuelto en nuestro tiempo, han contribuido á prolongar la confusión respecto del concepto y de los límites de lo que es, propiamente hablando, económico. Desde sus primeros pasos, los economistas han vivido y tomado parte activa y eficazmente en la recia batalla contra los privilegios, las iniquidades, los absurdos de todo género que existían en la sociedad del antiguo régimen. Al mismo tiempo que observaban y descubrían las leyes naturales económicas, combatían para llevar á los problemas sociales las soluciones que, por el conocimiento de aquellas leyes, les parecían más adecuadas á las necesidades y más urgentes.

La vida de los economistas ha sido y es aún, un perpetuo combate, en el que siempre han peleado en pró de la libertad humana, reclamando el respeto á la personalidad y al empleo libre de la actividad del hombre en todas las esferas de la vida. Pero cuando esto hacen, no obran sólo como economistas, ni toman sus argumentos exclusivamente del campo económico. La abstracción, posible en la ciencia, no lo es en la vida, y al tratar de la revolución de los problemas, al entrar en el terreno de las aplicaciones, el economista tiene en cuenta el derecho, la moral y todos los conocimientos que á la sociedad se refieren, como los jurisconsultos y los filósofos y los moralistas y los físicos y los matemáticos, cuando hacen aplicación de su ciencia á las cuestiones prácticas de la vida, tienen en cuenta los demás aspectos y hablan como economistas, esto es, consideran el aspecto económico que existe en todo acto y relación social.

Pero no puedo extenderme mucho en la explicación de estas ideas, si ha de quedarnos tiempo para el objeto de la presente conferencia. Resu-