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gas y conspiraciones jacobitas, los planes de Alberoni y los que siguió alimentando la segunda mujer de Felipe V, aunque tuvo en Francia leal aliado, y acabó en 1727.

Tampoco Jorge II, que durante treinta y tres años se sentó sobre el trono, había nacido en Inglaterra, é hizo frente á las mismas dificultades que su padre en la gobernacion interior, muy agitados los partidos, no cesando las conspiraciones jacobitas bien apoyadas fuera, prosiguiendo la reina de España sus ambiciosos y maternales proyectos en Italia, quejándose ágriamente y con repeticion el comercio inglés de las depresiones que sufría en América de los españoles, ocupándose el Parlamento inglés de estos clamores, proponiendo como castigo el recurso pirático de sorprender la flota de galeones cargados con los caudales de Indias, y despachando, por último, sus temibles escuadras al Mediterráneo y mar de las Antillas, donde, por de pronto, le fué empresa fácil al almirante Vernon, por flojedad de resistencia, tomar á Puerto-Bello en el istmo de Darien, á últimos de 1739; como poco más tarde, en 1741, no fueron afortunados Sir Chaloner Ogle y Vernon, y eso que disponían de fuerzas de mar y tierra como nunca se habían visto en las Indias Occidentales, por serles inclemente el clima tórrido y estrellarse contra Cartagena que tuvieron que abandonar. Mostraron, es verdad, más afición á los asuntos del continente los dos primeros príncipes de la casa de Hannover que á las empresas por mar; no podían sin duda olvidar que eran príncipes alemanes, y mezclábanse por ello predilectamente en las cuestiones germánicas, unidos además por parentesco y vecindad de sus Estados hereditarios en el imperio, á la casa de Brandemburgo; si bien por otra parte, sobre todo esto, influía el que los franceses desde orígenes remotos han mostrado preferencia á guerrear y escojer como teatro de batallas los campos de Alemania:

La incesante conspiración de los tenaces Estuardos era una causa de debilidad para los Jorges, por el apoyo que los facciosos hallaron siempre en el partido tory, modelo de lealtad, de fe caballeresca y de sentimientos monárquicos, y ser muy necesario en el juego de las instituciones parlamentarias. Batidos los ingleses en Fontenoy, en los Países-Bajos, aunque en otros campos de batalla fuese vária la fortuna de sus aliados, agravó la situación de los acontecimientos la invasión del Pretendiente en Escocia, apoderán-
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dose de Edimburgo, batiendo á Sir John Cope en Preston Pans, ganando á Carlisle y llegando hasta Derby, para poner cerco al castillo de Stirling, volviendo á arrollar á las tropas reales mandadas por Hawley, en Falkirk, y sitiando, como último de sus triunfos y vísperas de su castigo, á Fort Willian ó fuerte William; hasta aquí llegó el atrevido y el intrépido Pretendiente, porque habiendo tomado el duque de Cumberland el mando de las tropas, batió total y decisivamente á los facciosos en Culloden, con que puso término á las empresas jacobitas, á esas conspiraciones y á la causa legitimista, bien servida y mal pagada, fundiéndose desde entonces los partidos en la causa nacional de Hannover y de la revolución de 1689, punto este el más importante.

Pero la guerra general duraba y seguía.

Apostraronse los franceses de Madras, en la India, si bien sus escuadras fueron derrotadas y capturadas por Anson y Warreu, y nuevamente batida otra escuadra francesa por el almirante Hawke. Sucesos, los que van referidos, comprendidos entre la toma de Puerto-Bello y la paz de Aquisgran, firmada, al fin, el 30 de Abril de 1748; paz singular. Restitúanse por ese tratado la Gran Bretaña, Francia, Holanda y España, por accession al tratado de 28 de Junio, por una y otra parte, todas las conquistas que se habían hecho desde el principio de la guerra así en Europa como en las Indias Orientales y Occidentales en el estado en que se hallaban, de lo cual resultaba: que en toda la mitad del siglo décimo octavo Inglaterra sólo había acrecido su imperio colonial con Gibraltar y la isla de Menorca, todo á expensas de España.

Habrá comprendido el lector que no nos alejamos del único objeto de nuestra disertacion, y que la historia, que muy por encima referimos y á grandes rasgos, no se separa en manera alguna de ese camino.

Cerca de la paz de Aquisgran, no muchos años despues ciertamente, se coloca un hecho, un suceso, unos acontecimientos tan extraordinarios, que hay que referirlos.

El año de 1754 recuerda las importantísimas cuestiones ocurridas en la India entre ingleses y franceses, génios rivales, y sin hacer mención de historias anteriores que darian demasiada extensión á nuestros apuntes y modestísimo ensayo, basta para el objeto que nos proponemos, si se tiene presente lo referido, que nos fije-
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mos precisamente en ese año de 1754 para ir considerando cómo se desarrolla la conquista y dominación de la Gran Bretaña en aquel portentoso continente. El siglo décimo octavo verá formarse en la India el imperio sin segundo, el atrevimiento que no pudo, que no podía realizar Alejandro Magno, que quitaba el sueño á Bonaparte y á Napoleon, llevado Bonaparte á Egipto para acercarse á él, dirigido más tarde Napoleon á Rusia por si aquel era su camino; tentación constante, tormento de las voluntades energicas..... El siglo décimo-octavo, decimos, verá nacer, surgir, crecer, agrandarse, ser Coloso..... un imperio como no hubo otro, bajo la acción individualista de una raza especial y el arrojo de un hombre, Hernan-Cortés, anglo-sajon, el coronel Clive, siendo misteriosamente el agente ó factor de todos esos lances y aventuras novelescas y dramáticas, otro carácter extraordinario, el francés M. Dupleix, gobernador de Pondichery.

José Dupleix, marqués de Dupleix, cuya historia no nos es dado escribir, había llegado á ser gobernador general de Pondichery, en 1742. Apadrinó la causa de Mouzafersink, que disputaba á su tío Nazericnk el trono del viejo Nizac Elmoluc, y por sus artes y material apoyo consiguió hacerle señor ó soberano de Dekhan, con 35 millones de vasallos. Por interés ó gratitud quiso Mouzafersink recibir la investidura de las propias manos de su bienhechor, y se fué á Pondichery, y allí proclamó el agraciado delante de todos los feudatarios del Dekhan y de Carnata prosternados, vice-gerente del Mogol y de todos los territorios situados entre Crishna y el cabo Comorin ó Dupleix. Dióle en propiedad por vida, para que pasara después á ser de la Compañía francesa de las Indias, el fuerte de Valdur, con las aldeas que de él dependían, agregando regalos pecuniarios de cuantía, y además dejó que Dupleix dispusiera á su antojo del tesoro de Nezersink en más de 75 millones de pesetas estimado.

A tal grado de poder, no había llegado todavía potencia alguna europea en Asia. La envidia latina arrebató estos triunfos, y dió las riquezas de la India al anglo-sajon, como diremos enseguida. Llegado había el gobernador francés, que tenía puestos sus ojos de águila en Dehely, al que nos atrevemos á llamar gran marqués de Dupleix, á ser el feudatario, ó protector más bien de la mayor parte de la península, confiriendo á Chanda Saib la investidura de Ar-
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cate, y después de la muerte de Mouzafersink, todavía puso en el trono de Dekhan á Salat-betsink el hijo del mismo Nazersink, por él separado antes; el cual, agradecido, dió á la Compañía francesa las cuatro provincias de Circaps, jurando, al mismo tiempo, obedecer las instrucciones de Pondichery. El gran gobernador, en sueños de oro, llegó á soñar para la Francia, señor ya de Aurengabad, con el mágico imperio de Dehely: marchó, acudió á Francia, su patria, su amor; expuso sus planes, pidié fuerzas de mar y tierra. (¡Por qué no llevó tesoros á las favoritas?); pero la mezquindad ó la envidia latina, se lo negó todo, y le mandaron que conservara lo que había ganado, pero sin enviarle ni un sólo soldado: circunstancia feliz para el coronel Clive. Dupleix no pudo defenderse de los heroicos capitanes Saunders, Lawrence y Clive, apoyados en mejores tropas, secundados por los reyes de Tanjur y de Maisur. Se vió cercado y batido en todas partes; batidos dos de sus ejércitos en 1752, y hecho prisionero, en la tercera derrota, Chanda-Saib; aunque á pesar de tanto desastre, todavía pudo sostenerse hasta el año de 1754, poniendo asedio, por séptima vez, á Trichinópoli, donde le alcanzó un comisario de su rey, enviado á petición de la Compañía de las Indias de Francia, que le privó de su gobierno; y este hombre de Plutarco, fué á morir, fin de sus miserias y dolores, como morían los antiguos conquistadores españoles, en tiempos de Carlos V, á la ciudad de París, en 1763, que acoge todas las glorias y todos los infortunios en su seno.

Hay que leer la vida del coronel Chive en Mac-Caulay; pero descansemos y después continuaremos.

SERVANDO RUIZ GOMEZ.
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MEMORIA Y COMENTARIOS SOBRE EL SITIO DE CARTAGENA

(Continuacion.)

XXIII

Consideraciones técnicas sobre la rendicion del castillo de Atalaya, juicio de un adversario interesante diálogo entre el brigadier Sanchez Mira y el jefe de las fuerzas de Iberia, que garantecian dicha fortaleza.

En los momentos que se verificaba la rendicion de Atalaya y en que las operaciones se continuaban con el vigor y actividad que vamos exponiendo, las facciones en Valencia tomaban extraordinario incremento, estendiéndose por las provincias de Albacete y Murcia, llegando hasta cortar la vía férrea, que nos ponía en comunicación con la de Madrid á Valencia y Alicante; es decir, que por momentos se hacia indispensable la terminacion del sitio de Cartagena, para disponer de las tropas que formaban el ejército á su frente; y esta apremiante necesidad la manifestaba alarmado el ministro de la Guerra en el telegrama con que contestaba á la noticia de nuestro éxito feliz, sobre el castillo de Atalaya y que á continuacion copiamos:

"El Gobierno ha recibido con grande satisfaccion la noticia que comunica V. E. de haberse rendido el castillo de Atalaya con su guarnicion, estando ya ocupado por nuestras valientes y sufridas tropas. El resultado de la activa, inteligente y resuelta direccion dada por V. E. á los trabajos del sitio de Cartagena, empieza á obtenerlo V.E., y el Gobierno tambien. La rendicion de la pla-
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CARTAGENA.

"za ya no puede retardarse, y para cuando este caso llegue, el Gobierno desea que V. E. tenga tomadas sus disposiciones, á fin de que, dejando dentro de Cartagena la guarnición más precisa para la custodia de los prisioneros y otras atenciones consiguientes á una plaza que lleva tanto tiempo de estar sitiada, pueda desde luego el Gobierno disponer de ese ejército, para emprender operaciones en el distrito de Valencia, en el que las facciones necesitan pronto, muy pronto, ser perseguidas y escarmentadas duramente."

Al amanecer del dia 11, montamos á caballo y nos encaminamos al ála derecha; pero antes espedimos el telegrama que á continuación insertamos para el comandante general de la escuadra, quedese Alumbres debia remitirle por un ordenanza montado, con toda urgencia, el brigadier jefe del ála izquierda, noticiando al general Chicarro el acontecimiento de la noche anterior, ó sea la rendicion del castillo de Atalaya. Decia así el citado telegrama:

"Al brigadier Lopez Pinto. Alumbres. Ponga inmediatamente en conocimiento del comandante general de la escuadra, que el castillo de Atalaya se ha rendido, y queda ocupado por nuestras topas."

Sabido es, y sobre ésto llamamos la atencion de los lectores, que para comunicar con el jefe de la escuadra se enviaban los partes, oficios y telegramas, desde Alumbres, con un ordenanza al ayudante de marina de Portman, el cual debia remitirlo al comandante general por los medios marítimos, que á su disposicion tuviera, y bueno será recordar lo acaecido el dia que conferenciamos en aquel punto con el general Chicarro, que avisado con veinticuatro horas de anticipacion, sólo á la casualidad de arribar la escuadra debimos el que la conferencia se verificara, pues que nuestro telegrama-aviso, retenialo aun en su poder á nuestra llegada el ayudante de marina por no haber tenido medios para enviarlo á su general.

Ténganse presentes estos detalles que explicaran ciertas quejas y extrañezas, expuestas por el general Chicarro en una comunicacion, de la que más adelante nos haremos cargo.

En el ála derecha recibimos del brigadier Carmona parte detallado de todo lo ocurrido en la noche anterior en la ocupacion del castillo de Atalaya, sobre el que ya ondeaba la bandera nacional. Tambien los jefes de artillería e ingenieros, que habian inspeccio-
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nado el castillo, nos comunicaban las primeras noticias del pésimo estado en que hallaron la fortaleza rendida.

En ella existían 24 piezas de artillería de todos calibres, y ninguna útil para hacer fuego, por el deterioro de sus cureñas, esplanadas, cañoneras de las baterías, falta en los juegos de armas, y sobre todo, por la carencia de proyectiles.

Las obras de fábrica se encontraban con deterioros grandísimos, causados por nuestra artillería. La bóveda del cuartel defensivo, casi derruida, y hasta el aljibe lleno de pólvora y municiones, por lo que su nueva guarnición carecía hasta de agua potable.

El estado, pues, del castillo justificaba su rendición, y esta fue debida única y exclusivamente á la fuerza de nuestras armas, como lo demostrarémos en nuestro relato.

Inmediatamente dimos órdenes para que subiera al castillo el coronel de artillería Alarcón, y un jefe de ingenieros con una compañía de artillería de á pié, para que, con la sección que allí estaba, y dicha fuerza, mas la de ingenieros, procediesen á recomponer los desperfectos posibles, y utilizar los cañones en las murallas contra el fuerte de Galeras, que ya disparaba sus piezas sobre Atalaya y contra el recinto de la plaza, perfectamente dominado por el castillo.

Para dotar de proyectiles la artillería de aquél, hubo de organizarse un servicio con soldados de todas armas, que, dispuestos en hormiguillo por la escabrosidad del monte de Atalaya, fueran pasando uno á uno los pesados proyectiles para la artillería gruesa, que en carros se llevaban hasta la falda de la sierra.

Lo mismo se hacía con las cubas de agua para apagar la sed, que se hacía sentir en la guarnición. Este penoso trabajo se verificaba ya bajo los frecuentes disparos del castillo de Galeras, que eran muy certeros.

A pesar de los extraordinarios esfuerzos hechos por artilleros e ingenieros, en todo el día 11 no pudo ponerse una sola pieza en disposición de contestar al fuego de Galeras, y á alguno que otro disparo que la plaza dirigía también sobre el castillo; pero por la tarde se nos participó ya, que al amanecer del 12 Atalaya podría contribuir con el fuego de su artillería á la rendición ó toma de Cartagena.

Expedidas las prevenciones detalladas para cuanto expuesto de-
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jamos, y después de felicitar al brigadier Carmona y á los jefes que le ayudaron en su empresa, insertóse en la orden general del ejército el telegrama del ministro de la Guerra, para su satisfacción, la que se manifestaba en los semblantes de aquellas valientes y sufridas tropas, al ver aproximarse el término feliz de sus esfuerzos y sacrificios en aras de la patria.

A nuestro regreso al cuartel general visitamos, en el caserío de los Segados, á la guarnición rendida de Atalaya, en cuyo aspecto de serena resignación, no se ocultaban los sufrimientos por que habían pasado, y en el acto se mandó racionar á todos, mientras se disponía la marcha á Madrid de las clases de tropa, y expedíanse documentos para resguardo de los paisanos indultados, que debían regresar á sus casas.

Según las órdenes del día anterior, desde el amanecer del once la batería núm. 9 avivó sus disparos contra San Julian, y continuaron también los trabajos de la batería núm. 13, que debía quedar artillada en aquella noche. Las números 10 y 11 dirigieron sus fuegos sobre el recinto y puerta de Madrid, y la núm. 12 sobre Galeras.

La defensa contestaba con notable lentitud, y sólo el castillo de Galeras estremaba sus disparos contra Atalaya.

Aunque nos habíamos propuesto intimar la rendición á la plaza, desistimos de ello, ante la agresión del enemigo contra Atalaya, que no podía contestar, y ordenamos continuasen todas las operaciones durante el día con todo el vigor y actividad posibles.

El fuego de fusilería en el Calvario y particularmente en San Antonio disminuyó mucho, lo que parecía demostrar que los defensores de las murallas iban desapareciendo, ó que dentro de la plaza ocurrían novedades, que naturalmente eran de esperar al saberse la pérdida de un castillo, que debía considerarse como la llave de la defensa de Cartagena, y así repetidas veces lo hemos indicado, tanto con respecto al de Atalaya, como al de San Julian.

Cuando regresamos del ála derecha al cuartel general, participamos al ministro de la Guerra en extracto y por telégrafo, los detalles de la rendición del castillo de Atalaya, las disposiciones tomadas, bajas del día 10 en el Calvario y cuanto hasta aquella hora había ocurrido, en los términos siguientes:

"Como tuve el honor de anunciará V. E. esta madrugada, en la
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pasada noche fué ocupado por nuestras fuerzas el castillo de Atalaya, una vez entregada su guarnición compuesta de unos 300 hombres entre voluntarios y soldados de Iberia; pero como alguno de estos últimos se escapase á la plaza y diese aviso de lo que sucedía, en el instante en que parte de nuestra fuerza entraba en el fuerte, se presentó Galvez con unos 200 hombres de Mendigorriá, e intentaron recuperar aquella fortaleza, en la que fué recibido por el fuego de sus nuevos y valientes defensores, teniendo el enemigo un oficial muerto, algunos individuos heridos, y dejando en nuestro poder 25 prisioneros. Ocupado el fuerte por una guarnición de infantería con la artillería ó ingenieros correspondientes, se reparan las piezas de artillería allí encontradas, se dotan y dispone todo para contestar el fuego, que desde el amanecer recibe del fuerte de Galeras y algunos disparos de la plaza. Espero que mañana podrá responder con sus fuegos, que han de ser de gran efecto. Hoy han tirado la batería número 9 á San Julian, la número 10 á la plaza y la de obuses ó número 12 al fuerte de Galeras, con bastante acierto. Aunque, según dije á V. E., me proponía intimar la rendición á la Plaza, he desistido de tal propósito al observar que rompía el fuego sobre Atalaya, y continuó mis operaciones de ataque con todo vigor. La ocupación del fuerte por las fuerzas del ála derecha, ha estado encomendada al brigadier Carmona, que la ha llevado á efecto con grande celo é inteligencia; he concedido algunas recompensas de que daré cuenta detallada á V. E. para su superior aprobación. Las bajas de ayer en el Calvario fueron de un ingeniero muerto, otro herido muy grave y uno leve; tres cazadores de Figueras heridos y algunos contusos. Hoy no ha ocurrido novedad en aquellos trabajos. Recibido telegrama de V. E., le doy gracias en nombre de este ejército, al que debe el éxito de las operaciones. Tendré muy presentes las prevenciones de V. E. para cuando ocupe la plaza de Cartagena. Comprendo la necesidad que el Gobierno tiene de este ejército, y esté seguro V. E. que arde en deseos de ayudar á la terminación de la guerra con los carlistas, una vez cumplida su misión ante los muros de esta plaza.

No queremos continuar narrando las operaciones y peripecias que dieron por resultado la rendición de la plaza de Cartagena, con sus castillos, escuadra y guarnición, sin hacernos cargo de los
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infundados e indignos rumores que, posteriormente á la entrega por la fuerza de las armas, del castillo de Atalaya, se propagaron en Madrid, teniendo éco en otras partes, pues nada hace camino tan pronto en este desventurado país, ni obtiene tanto éxito en una sociedad perturbada, como la calumnia y cuanto aviva y pone en evidencia la envidia y las pasiones miserables.

Dijose por entonces, que la guarnición del Atalaya había sido traidora para su causa y que se había vendido.

Comprendemos que tales rumores nacieran y tomaran incremento dentro de Cartagena, porque es achaque general y constante entre los vencidos, pronunciar la palabra traición cuando algún revés, un conflicto grave, ó inesperada catástrofe, sobreviene en sus operaciones de guerra; y dentro de Cartagena se pronunció la fatídica y odiosa palabra, siempre que el fuego del sitio ocasionaba un incendio ó voladura, acentuándose grandemente cuando ardió la fragata Tetuan y cuando voló el Parque.

¿Habría sido posible que no se hablara de traición al ver rendido el castillo de Atalaya y que en él ondeaba la bandera nacional? Pero que aquella vulgaridad, que á veces puede explotarse con provecho para enardecer los abatidos ánimos de una tropa vencida, tomara cuerpo entre las gentes imparciales, no se explica más que por el rebajamiento de los caracteres, por el predominio de las malas pasiones, allí donde debe reinar la calma y la sensatez, la reflexión y la justicia, ante resultados lisonjeros y favorables para la causa en que se interesa toda una sociedad digna y civilizada.

La guarnición de Atalaya se rindió porque no podía resistir más, porque los desperfectos del castillo no era posible remediarlos, porque los proyectiles del sitio, que llegaban á todas partes, habían casi derruido las bóvedas á prueba y el polvorín, porque la artillería estaba inservible, porque carecía de proyectiles para sus cañones, porque los algibes estaban cegados, y por último, porque su fatigada guarnición ni siquiera recibía relevo, ni raciones bastantes para alimentarse.

¿Creerán acaso los militares entendidos, los lectores imparciales que las causas expuestas eran, no ya bastantes, sino más que suficientes para la rendición?

Pues no se puede conseguir más en el sitio de una plaza, cuyo objetivo no alcanza ni obliga á otra cosa que á apagar los fuegos de
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las épocas en que la concepcion es más fácil, nos bastará copiar el cuadro que con este mismo objeto ha formado el Instituto Geográfico y Estadístico, y es como sigue:

    Mes del nacimiento.
    NACIMIENTOS.
    Mes de la concepcion.

    Totales.
    Entre 12.000.

    Enero
    464.928
    1.121
    Abril.

    Febrero
    443.545
    1.174
    Mayo.

    Marzo
    458.343
    1.105
    Junio.

    Abril
    415.916
    1.036
    Julio.

    Mayo
    404.447
    975
    Agosto.

    Junio
    364.233
    907
    Setiembre.

    Julio
    359.695
    867
    Octubre.

    Agosto
    369.848
    892
    Noviembre.

    Setiembre
    395.098
    984
    Diciembre.

    Octubre
    406.099
    979
    Enero.

    Noviembre
    393.136
    980
    Febrero.

    Diciembre
    406.498
    980
    Marzo.

Según el precedente estado, los meses de mayor número de nacimientos son Febrero, Enero y Marzo, y por consiguiente los meses más fecundos en concepciones Mayo, Abril y Junio, ó sea la primavera. Los de méños nacimientos Julio, Agosto y Junio, y por lo tanto, los meses méños favorables para la concepcion Octubre, Noviembre y Setiembre, ó sea el otoño, resultados en un todo conformes con lo que la fisiología enseña y con lo que la estadística ha demostrado con referencia á los demás países de Europa.

2. Matrimonios.—Los matrimonios registrados en España durante el decenio 1861-70, fueron los siguientes:

    Años.
    MATRIMONIOS.
    Por 100 habitantes.

    Cifra total.

    1861
    130.731

    0-83

    1862
    128.696

    0-81

    1863
    124.176

    0-77

    1864
    126.303

    0-78

    1865
    128.917

    0-79

    1866
    131.981

    0-81

    1867
    118.409

    0-72

    1868
    111.687

    0-67

    1869
    137.120

    0-82

    1870
    103.807

    0-62

    Promedio
    124.183

    0-76