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truidos para cantarse (1). Es notorio que la poesía primitiva épica, en sus orígenes, no aparece en la forma de poemas extensos y composiciones variadas que de una manera regular expongan los hechos ó narren los acontecimientos: por el contrario, fragmentos, cantos de corta extensión, oraciones, himnos, fórmulas sacerdotales, consejos populares, adagios, refranes y proverbios, son las formas primitivas con que se anuncia en estas remotas edades el arte, y sirven para la expresión épica... (2). ¡La Chanson de Roland y demás gestas francesas de la Edad Media, se formaron por medio de la yuxtaposición de las cantilenas vulgares (los romances de los franceses) debidas á los juglares, como estas reconocieron como material elementos épicos menos extensos y de más sencilla organización (3). En España, el Romancero heroico trasformóse en teatro nacional (4). Crítico hay, por último (5), que después de combatir la teoría que considera los cantos cortos épicos-líricos como origen de las extensas chansons de geste francesas, cuenta, no obstante, entre los diversos elementos que contribuyeron á formarlas, la tradición oral cantada, contemporánea ó quasi contemporánea, la ampliación de los cantos primitivos, y la unión de cantos anteriores.

Sirvan estos testimonios para robustecer aquellas conclusiones á que nos ha conducido un ligero análisis, en tanto que la Ciencia de la Literatura funda su parte biológica, y construye la teoría de la génesis y de la evolución de las letras populares, cimentada en principios de razon, y apoyada en la autoridad irrefragable de la historia.

JOAQUIN COSTA.

(Continuará.)

(1) L. Fz. Guerra, Discurso de recepcion en la Academia Española. También Th. Braga, explicando un conocido pasaje del marqués de Santillana relativo á la poesía popular, y la distinción que establece entre romances y cantares, opina que estos, como menores en extensión, pudieron constituir las divisiones de aquellos (Historia de la poesía popular portuguesa.)
(2) Canalejas, Curso de literatura, parte II.
(3) Así lo admite Canalejas (La poesía épica, conf. 3.a), de acuerdo con Fauriel, Wolf y P. Paris.
(4) V. sobre este punto, Duran, Romancero general, introducción.
(5) Milá y Fontanals, ob. cit.—Opinamos como él, que los elementos constitutivos de los cantos de gesta han sido de índole puramente épica; pero no que hayan aparecido originariamente desarrollados y crecidos en las proporciones que les atribuye.
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CEMENTERIOS.

Etimología. La voz Cementerio se deriva de una palabra griega, que quiere decir dormir, y significa "donde se descansa."

En todos tiempos ha sido muy observada la gran semejanza que hay entre el sueño y la muerte; refiere Pausanias que en el ataúd de Cypleto había grabada la figura de una mujer que representaba la noche, con dos niños en los brazos; en el derecho uno blanco, este era el sueño; en el izquierdo uno negro, también durmiendo, este era la muerte.

La mansion de los muertos, entre los hebreos, se llamaba también "casa de la eternidad." Con la palabra cæmeterium se designa, en la Edad Media todo lugar donde se entierran los cuerpos de los fieles. Una iglesia también, en el momento que contiene sepulturas, puede ser designada bajo el nombre de cæmeterium.

Historia. No vamos á hacer aquí la exposición histórica y completa de los ritos funerarios de los diversos pueblos, ya de la antigüedad, ya de los tiempos modernos.

Lo que sí haremos es hacer resaltar lo que estos diversos ritos funerarios pueden presentar de interesante bajo el punto de vista de la historia de la higiene pública, ya estudiando los embalsamamientos de los antiguos egipcios, tan curiosamente descritos por Herodoto, ya la combustión de los cuerpos, usada en ciertos pueblos, ó el empleo tan oportuno hecho por las primitivas poblaciones de África, Etiopía, Egipto, Crimea, Grecia, Italia, Cer-
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deña y Sicilia, de grutas sepulcrales, de fúnebres subterráneos, tallados en roca calcárea, ó ya por fin que se admire el raro instinto de las poblaciones salvajes, quienes, como los negros de la Senegambia, utilizan los enormes montones de conchas de ostras depositadas en las inmediaciones de los pueblos, para esconder allí sus cadáveres.

Busquemos en la historia la manera cómo se han formado los cementerios, en oposición, puede decirse, á este sentimiento de piedad innato en todos los hombres de guardar religiosamente lo más cerca de ellos, y en la antigüedad hasta en sus propias casas, los cuerpos inanimados de los seres que han amado en vida, é iremos observando en los Gobiernos de diversas épocas, su preferente atención para preservar á los vivos de la infecta proximidad de los muertos. Una costumbre casi general en la antigüedad consistía en colocar la una al lado de la otra, pero separadas por una distancia calculada, la ciudad de los vivos y la de los muertos ó necrópolis. Citaremos algunos ejemplos de los más interesantes.

Los asirios, medas, partos, tirios, fenicios, etíopes, y los mismos egipcios y persas, tuvieron siempre destinadas para sus muertos cuevas y otros sitios á propósito. Los chinos y peruvianos, que viven en los últimos extremos de la tierra, practicaron la misma costumbre; los sepulcros de los reyes y magnates de la más remota antigüedad, se encuentran en concavidades artificiosamente labradas, en medio de las montañas más solitarias. Gijes, rey de Lidia, fué enterrado al pie del monte Tucolo; los reyes de Persia lo fueron en el monte Regio, junto á la ciudad de Persópolis; Silvio Aventino fué sepultado en el cerro que llevaba su nombre, y el rey Decencio en medio de una encumbrada montaña, conforme relata Virgilio (en su Eneid. lib. II, fol. 850).

El sencillo troglodita forma su sepulcro con piedras que, riéndose, echa sobre el cadáver de su compañero; el vano egipcio levanta, á costa de grandes sumas, pirámides y obeliscos; Caria tiene sus mausoleos; Grecia hace ostentación de sus sepulcros, como de obras prodigiosas, y Roma moderna conserva aun hoy día las columnas de los Antoninos y Trajano y la soberbia mole de Adriano. De este modo han caminado constantemente discordes la razón y el capricho sobre un asunto en que tanta influencia han tenido la vanidad y la ambición.
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Por la necesidad que el hombre tiene de consuelo, después de perder una prenda querida, ideó bosquejar su imagen y guardar su retrato, y este recurso, aunque indiferente, al parecer, para el bien de la sociedad, podía, sin embargo, proporcionarla algún beneficio; pero como el hombre, llevado por sus pasiones, traspasa fácilmente los límites de la razón, en lugar de retratos, bustos y mascarillas, prefirió guardar el cadáver mismo.

El sentimiento de un padre, un hijo, una viuda, un amante, siempre ansioso de alivio, inventó el arte, hasta entonces desconocido, de dar como una vida aparente á cuerpos inanimados.

A los egipcios es á quienes se debe el arte de embalsamar los cuerpos, acecinarlos, salarlos, recubrirlos de cera, miel, polvos de cedro y otras varias materias capaces de atajar la influencia del aire en los humores estancados, preservando los cuerpos de la corrupción, de modo que pudieran guardarse impúnicamente en medio de los vivos. El amor propio acreditó más esta invención, que fué generalmente admitida y practicada. Creíase entonces que el alma quedaba ferrante enderredor del cuerpo á que anteriormente estuvo unida, mientras éste conservase su forma. Muy pronto esta opinión hizo que tuviera gran acogida el arte de embalsamar; pero no tardaron mucho en manifestarse las perjudiciales consecuencias, de tal modo, que la autoridad pública se declaró contra esta práctica, hasta prohibirla por completo.

Verdad es que en un principio los cuerpos embalsamados se guardaban lejos de las ciudades, metidos en vasos de vidrio ó barro, hechos ad hoc, los cuales se depositaban en el fondo de alguna cavidad aislada, ó en arena seca ó bien debajo de toba, á fin de que el agua no pudiera penetrar; pero estos usos primitivos se convirtieron en abusos, llenándose las casas de estos vasos, en donde se guardaban como el tesoro más precioso de las familias.

Sin embargo, esta supersticiosa costumbre se llevaba solamente á cabo entre los ricos y magnates; el pueblo, esto es, la clase más numerosa en todas las naciones, prosiguió enterrando los cuerpos, y naciones enteras siguieron generalmente y de un modo continuo la práctica de la inhumación.

Muchas enfermedades contagiosas habían manifestado en diferentes épocas la necesidad de trasladar los cadáveres lejos de las poblaciones. El gran número de muertos después de una sangrienta
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batalla, había precisado á quemarlos, contentándose con guardar sus cenizas, y poco á poco se vió al fuego ir llenando de cenizas las sepulturas y las urnas, y aun los mismos pueblos que antes usaban la simple inhumacion, siguieron la práctica de quemar sus cadáveres, costumbre admitida por los egipcios, que hallaron el medio de conservar las cenizas de sus muertos, guardándolas en el incombustible cimiento; á pesar de todo, en vista de lo costoso de la hoguera y los aromas que empleaban, es de presumir que el pueblo jamás gozó de esta distincion.

En medio de esta diversidad de usos y costumbres, introducidas en diferentes pueblos por el capricho y la vanidad, la naturaleza, las leyes y la religion han convenido constantemente, según se infiere de lo dicho, en apartar los muertos de los vivos, y nunca se han olvidado las miras con que las sepulturas se hicieron lejos de los pueblos.

SEPULTURAS DE LOS HEBREOS.

El cristianismo tuvo sus primeros albores entre los judíos, y la primitiva Iglesia se formó con prosélitos de Grecia y del Latio. Si seguimos la huella de las antigüedades judaicas, que siempre se conservaron inviolables y puras, llegaríamos á los tiempos más remotos en que fué práctica general la inhumacion. Abraham compró á los hijos de Het la cueva de Hebron, donde depositó el cuerpo de la difunta Sahara, siendo en ella también sepultados después su mismo cadáver y los de Isaac, Rebeca y Lia. El sepulcro de Rachel se puso en el camino de Jerusalen á Efrata. Moisés fué enterrado, por orden del mismo Dios, en el valle de Moab, del lado de Feger; su hermana María lo fué en Cades.

Los sepulcros entre los hebreos debian estar, según la tradicion, alejados del muro de la ciudad unos 50 codos á lo menos. Éstos eran ordinariamente cuevas más ó menos espaciosas, talladas en la roca, presentando de cada lado un cierto número de compartimientos destinados á recibir otros tantos cuerpos. Se encuentran aún hoy dia en Palestina, y particularmente en los alrededores de Jerusalen, un gran número de estos antiguos sepulcros.

Por lo demás, los hebreos, á lo que parece, no tenian cementerios comunes, sino para las gentes del pueblo bajo y los extranjero-
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ros; cada familia tenía cuevas sepulcrales en su propiedad, y á los reyes se les concedía sepulcro en el centro de la ciudad de Jerusalén, sobre el monte Sion. Al profeta Samuel se le concedió el honor de poder ser enterrado en su propia casa de Roma.

Si de los hebreos pasamos á los griegos, encontramos, salvo algunas excepciones, el mismo uso constantemente observado de enterrar los muertos fuera de las ciudades. Plutarco nos enseña que existía entre los sicyonenses una antigua ley, siempre muy respetada, por la que se les prohibía inhumar los cadáveres en el recinto de sus muros, y que la única excepción á esta ley, en obsequio de Aratos, no fué hecha sino en virtud de una contestación dada por el oráculo de Delphos. Se lee en Strabon (L. X.) que en Rhemenia, pequeña isla desierta, á cuatro estadios (1), se colocaban los sepulcros de los delios, porque no era permitido inhumar ó quemar los cuerpos en Delos mismo. Y es muy probable que este mismo rito se observara en Corinto, donde se encuentran bordeando el camino muchos sepulcros, y cerca de la misma puerta, hácía la parte de afuera, el de Diógenes, el cínico.

SEPULTURAS DE LOS ROMANOS.

En Roma se enterraba en un principio dentro de la misma ciudad y hasta en el interior de las casas. Es así, que dice Servius, el comentador de Virgilio, no solamente para Roma, pero también para todas las ciudades de Italia, á propósito del verso de la Eneida,

"Finitimos tullunt in agros urbique remittunt."
"Meminit (Virgilius) antique consuetudinis; nam etiam in civitatis homines sepeliebantur, quod postea, Duilio consule, senatus prohibuit, et lege cavit ne quis in urbe sepeliretur."

Pero ya con anterioridad á este acuerdo del año 490 de Roma, como lo refiere Servius, un jefe de la ley de las XII tablas, prohibía el enterrar y quemar un cuerpo humano en el interior de Roma. "Hemoneum mortuoni en do urbed nei sepelitod ncive uritod (hominem mortuum in urbe ne sepelito neve urito). (Primer capítulo de la X.ª tabla, relativa al derecho sagrado).

(1) El estadio mide 125 pasos geométricos.
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Esta prohibicion ha existido durante todo el imperio romano, á pesar de la resistencia siempre creciente de este espíritu de piedad y respeto al culto privado de los Dioses Lares ó Penates, tan desarrollado entre los romanos, los emperadores la han mantenido enérgicamente en vigor, sin cesar de renovarla, contra esta tendencia universal á despreciarla y á dejarla caer en desuso; los Concilios y Sinodos cristianos la han restablecido en interés de la salud pública.

El resultado inmediato de esta prohibicion de la ley decemviral fué la formacion sucesiva y progresiva á las puertas de esas largas avenidas de túmulos, que Mr. Dezobry en la excelente descripcion de Roma en el siglo de Augusto, llama arrabales ó soberbios necropolitanos de la ciudad eterna y que se estendian en 15 ó 16 millas de distancia por lo menos. Se sabe en efecto, que los Romanos no podían enterrar sus muertos en la misma ciudad, y habían elegido por ostentacion, para emplazamiento de sus sepulturas, los bordes de los caminos. Los ricos patricios se hacían enterrar en sus villas, en sus jardines y en sus bosques, pero esto era una excepcion, pues todo el mundo prefería la vía pública. Todas las vías que partian de Roma estaban bordeadas por sepulcros y muy especialmente las vías Appia, Latina y Flaminia. Allí, entre los suntuosos monumentos de las familias patricias, entre estos grandes sepulcros precedidos magestuosamente del sepulcretum, ustrina ó forum, terreno sagrado, protegido por el derecho y no susceptible de ser adquirido por usucapion, se elevaban los humildes columbaria, sepulcros colectivos de muy extraña forma, reservados á los libertos y esclavos de una misma familia, y los humildes y aún más humildes sepulcros de piedra en forma de altar ó cippo que contenian las cenizas de los pobres, cuyos cuerpos habían sido quemados en los sepulcros públicos, mediante un cierto precio.

Como ya hemos dicho, el culto privado de los dioses lares ó Penates, resto vivo del paganismo y que formaba la base de la religion popular entre los romanos, se encontraba en oposicion con la sanitaria prescripcion de la ley decemviral. Este culto, como lo atestigua Servius, había nacido precisamente de la costumbre primitiva de enterrar los muertos en sus propias casas; se sabe en lo que consistia este culto, se adoraban estos dioses lares ó del hogar,
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bajo la forma de pequeños muñecos ó objetos de plata, bronce tierra cocida, colocados sobre la tumba de sus parientes ó sobre su urna cineraria. De aquí la lucha permanente entre la religión y la ley y el origen de esa serie de prohibiciones, Constituciones bandos y leyes para mantener en pie el antiguo derecho de 9ª ley X de las doce tablas, llamada la decemviral.

Un primer senatus-consulto, fecha del año 490º de Roma, y dado por Servius, prohibía enterrar en la ciudad. Duillio consul-le senatus prohibuit ne quis in urbe sepeliretur. Un segundo, fecha del año 645, de Roma, citado por Appien, prohibía la traslación á Roma de los cadáveres de los que habían sido muertos en los combates.

Un tercer senatus-consulto, del año 726, dado por Dion Casius, ordenó quemar los cuerpos á más de dos mil pasos de Roma.

Gracias á estas medidas legislativas, tantas veces renovadas, la ley decemviral, salvo en los tiempos tempestuosos de las guerras civiles, fué mantenida y quedó en vigor; y se puede afirmar que la aplicación de la ley fué la regla general y el hecho ordinario y su violación el hecho excepcional. Dion Casius hace notar que en el año 710 de Roma y en general, bajo César y Augusto, fué rigurosamente prohibido enterrar en la ciudad, y este mismo historiador cita entre el número de honores extraordinarios acordados á Julio César, el de haber sido inhumado en el recinto de los muros; al contrario, vemos á Marcelus, hijo de Octavio, enterrado no en la ciudad, sino en el Campo de Marte. El mismo Augusto y los emperadores siguientes como Adriano, Séptimo Severo y muchos otros personajes ilustres, eran enterrados en el Campo de Marte. Trajano fué el único cuyas cenizas traídas á Roma y encerradas en una urna de oro, fueron depositadas en el Foro, que este príncipe hizo construir y bajo la columna Trajano.

SEPULTURAS DE LOS PRIMEROS CRISTIANOS.

Los dogmas de la religión y las leyes del país autorizaban la inhumación en las naciones que formaron la primitiva Iglesia; y si bien los grandes y los ricos adoptaron la práctica de la hoguera, la sepultura fuera de los pueblos fué para todos de indispensable obligación. Si hubo excepciones, fueron muy pocas, y jamás á favor del
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pueblo, ni de los que morían sin haber sido objeto de alguna distinción.

Como el desprecio más injusto y méños merecido, fué el primer galardón de esta religión santa y venerable, la cual, con sus rápidos y milagrosos progresos, ha ilustrado después todo el universo, la sepultura de los primeros cristianos no pudo ser otra, al principio, que la del pueblo, ó la de los particulares méños distinguidos.

Luego que llegaron á formar cuerpo distinto y conocido, tuvieron sus ceremonias fúnebres particulares, con alguna mezcla de las de los judíos y gentiles; y así se introdujo entre los cristianos la inhumación, que era la única práctica de los judíos, por cuyas leyes se gobernaban en todos los puntos que no eran objeto de sanción ó creencia particular. Si á más de esto se considera su corto número, su extremada pobreza, el miedo que tenían á los judíos y su declarada aversión á todo lo que pudiera oler á paganismo, será muy fácil persuadirse de que la sepultura de los cristianos fué, como llevamos dicho, la común de los pueblos entre quienes vivían.

Ananías, de quien se hace mención en las actas de los Apóstoles, espiró á los pies de San Pedro; algunos cristianos llevaron su cuerpo para darle tierra, y junto á él enterraron el de su mujer Safina. El diácono Esteban fué enterrado con sumo cuidado por los cristianos, que lloraron amargamente sobre su sepultura. La relación de estos dos entierros no hace mención alguna del sitio donde se hicieron (1).

Mientras tanto las persecuciones que los cristianos padecieron durante el imperio romano, la cruel matanza de que dio ejemplo tantas veces seguido el cruel Neron, aumentaron el número de los mártires, y los fieles se vieron rodeados de gran número de muertos, expuestos á los desprecios e insultos de los gentiles.

Los impulsos del reconocimiento y más tierno afecto ayudaron á los de la naturaleza y la religión. Determináronse los cristianos á buscar estos cuerpos, para libertarlos del furor de un pueblo irritado; al principio los escondieron en las casas de los particulares para trasladarlos de noche á sepulturas públicas, cuyos oficios pedían el secreto más misterioso y la guardia más vigilante. Las

(1) Parece probable, según el texto de San Lucas, que le enterraron en el mismo sitio donde fué lapidado; esto es, fuera de la ciudad.
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Catacumbas, que acaso algunos han equivocado, sin fundamento, con los puteólos de los antiguos romanos, parecieron adecuadas para asegurar el descanso de estos venerables despojos.

Los cristianos se juntaban con frecuencia en estos lóbregos así-los para celebrar sus misterios. Por el horror de estos parajes y su lóbrega oscuridad, decía San Jerónimo que se le figuraba la imagen del infierno. "Cuando me hallaba, dice, en aquella profunda oscuridad, me parecía que se cumplía en mí esta proposicion de Psalmista: Descendit in infernum viveus."

Sin embargo de esta solicitud, no se descuidaron los cristianos en prevenir los males que podían provenir de juntar tantos cuerpos en el mismo sitio, y tuvieron la precaucion de llenar de tierra y cal los huecos que había en diferentes partes de las Catacumbas.

Entre tanto iba creciendo el número de los fieles, y no aflojaba el empeño de la persecucion; si daba algun momento de tregua, era para perseguir con más furor; llegó á ser extraordinario el número de los mártires, y ya no cabían en las primeras sepulturas. Habiendo abrazado la religion cristiana algunos de los principales vecinos de la ciudad, suplieron esta falta con sus riquezas y heredades; éstas, y las donaciones voluntarias de muchos Patricios y piadosas señoras romanas, sirvieron para crear nuevos sitios de descanso para los cuerpos de los fieles: este es el origen de los cementerios. En estos mismos sitios se levantaron altares y hicieron capillas que servian de asilos para la celebracion de las ceremonias religiosas.

Los Cánones de los Concilios, á ejemplo de las leyes civiles, se opusieron, pero sin éxito, á la inhumacion de los cuerpos en el recinto de las ciudades y en el interior de las iglesias.

La enumeracion de estos documentos, que consideramos como la parte capital y verdaderamente necesaria de esta historia, muestra la persistencia de las autoridades eclesiásticas y civiles en dictar medidas legislativas que han venido al fin á destruir esos focos pestilenciales contenidos en las iglesias, en las ciudades y aun en la Europa entera.

El Concilio de Braga (Portugal) en 563, contiene un cónon famoso, el diez y ocho: "Nadie se enterrará,—dice,—en las iglesias, pero si fuera y alrededor de los muros, pues si las ciudades tienen el privilegio de que no se puedan enterrar los muertos en el