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mas, ciñendo espada, con baston de mando en la mano, y las siguientes palabras por vía de comentario:

"Aprended, farsa, de mí
Lo que vá de ayer á hoy,
Que en La Esclava asombro fuí
Y en esta apestando estoy.

Más moderna es La disputa de los calzones, en que un matrimonio pelea por la posesión de aquella prenda, que parece el símbolo de la autoridad doméstica, y todavía más cercana á nuestros días, otra nominada, La ocupacion del pancista, acompañada de siete letreros en los que dá á entender que cada dia de la semana come en una casa distinta. Otra, graciosamente dibujada, representa á un enfermo postrado en el lecho y á quien la muerte parece dispuesta á llevarse consigo mientras el médico, con los ojos vendados, encarbola un tremendo garrote para horir á ciegas, lo mismo al descarnado esqueleto que al desdichado enfermo.

La carga de un marido, es una mujer que, montada sobre su marido le hace andar diciendo, Vamos, querido, vamos: la exigente esposa lleva las manos llenas de cuentas de modistas, tapiceros, peinadoras, etc., y el marido, agobiado por tanto peso, exclama apoyándose en un bastón; ¡Oh, qué carga tan pesada es una mujer ligera!

El joven del día ó el lechuguino sin máscara, es un caballerete ridículamente vestido, colocado entre una mariposa y un pavoreal, emblemas de la volubilidad y la vanidad, y que lleva en el sombrero una veleta; sobre el brazo derecho, con cuya mano se arregla la corbata, tiene un camaleón y sobre el hombro izquierdo una ardilla; á sus pies una zorra, que más parece perro galgo, devora una gallina, y á la derecha de la figura vá escrito lo siguiente:

"¿Qué os el hombre? Un camaleon,
Que variando vestidura,
Manifiesta en su figura
Su voluble corazón,
Aunque ocultarlo procura.

Al pie del petinetre van estas dos quintillas:
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APUNTES.

Vívid, hermosas, alerta,
Pues contra esta raza loca
Toda precaucion es poca,
Y toda palabra muerta:
Para él toda honra es incierta.

Es arlilla, es mariposa,
Es veleta siempre airosa,
Es pavo en su vanidad,
Y es zorro en sagacidad,
Pues busca esclava y no esposa."

Compañera de esta lámina, y grabada por el mismo artista, parece otra titulada El corazón del hombre, ó la joven que pierde su tiempo: una mujer hermosa, de pocos años y elegantemente vestida, procura en vano armada de un mazo clavar la saeta de amor sincero en el corazón del hombre, tan empedernido y duro, que despunta y tuerce la flecha antes que dejarse traspasar por ella; al pie de la pyra sentimental, en que el corazón del hombre está colocado, se ven, también despuntadas, las saetas de la rectitud, la dulzura, la humanidad, la bondad, la fidelidad, el desinterés y la amistad; tantas, en fin, que la pobre joven exclama desesperanzada: "Se tomaría antes la luna con los dientes que ablandarla."

Un gran deseo de moralizar las costumbres debió apoderarse de ciertos dibujantes contemporáneos de nuestros abuelos, cuando todavía hoy son bastantes las estampas que vemos, inspiradas entonces por el horror á la lujuria y al juego.

Efectos de la sensualidad es el título de una en que, sobre un pedestal, rodeado por cinco hombres enfermizos, débiles, y hasta repugnantes, se vé subida una mujer que muestra una careta, y va ataviada con vestido negro de medio paso, y mantilla y chapines blancos. Por cima de ella vuelan un pisaverde y un murciélago, y bajo el primero de ambos va colocada esta disparatada décima:

"Vuela, necio, á tu locura
que si así la esfera exhalas,
verás que rompen tus alas
una aparente hermosura;
mira esa bella figura;
mas, para el entendimiento,
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y de tu lascivo intento
depón breve la intencion;
huye deleites, que son
sombra, estrago, nada y viento."

Uno de los hombres colocados al pie de la mujer, figura principal de la composicion, sostiene con la mano izquierda un cartelón que dice; Aquellos polvos traen estos lodos, y sobre su cabeza va esta otra décima compañera de la anterior:

    Ayer nos vimos infanos,
    adorando por deidad
    nuestra propia enfermedad
    en los tratos más tiranos;
    todos los deseos vanos
    conseguidos, concluyeron,
    y en breve pasar se vieron
    desde el gusto al sentimiento,
    siendo hoy duro tormento
    las que dichas parecieron.

De un versículo del Evangelio de San Mateo va precedida una estampa que figura un árbol, cuyas ramas dividen en dos partes la composición; en la de abajo un hombre que está escribiendo se levanta rápidamente de su asiento á detener la mano que con un pequeño mazo va á tocar en un reloj de pared la última hora de su vida, mientras la muerte siega con su guadaña el árbol que ocupa el centro de la estancia: encima de esta y sobre el ramaje hay colocadas dos mesas, en las que varias parejas se entregan á los desórdenes de la orgía. Estos ocho versos, peores que todos los copiados hasta ahora, completan el cuadro:

¡O vosotros á quienes embelesa
el dulce echizo del placer mundano.
No veís que vá á cogernos por sorpresa
el golpe fatal de irresistible mano?

Advertid la segur, que á toda pieza
se dirige á la raíz del árbol vano:
y que árbol de tal fruto, será luego
arrojado al voraz, eterno fuego."

La lotería inspiró tambien muchos dibujos, pero éstos tienen, si cabe, menos carácter epigramático que las estampas citadas, y
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APUNTES.

las más de las veces no tienen otro objeto que expresar las diferentes emociones que los jugadores reciben con la pérdida ó la ganancia.

Pasado el año 1840, la caricatura tomó en Madrid gran incremento y fueron varios los periódicos que repartieron á sus suscriptores láminas en que se hacía descaradamente burla de los gobiernos y de sus actos; á temporadas disfrutaban los dibujantes de más ó menos libertad en la ejecución de sus obras, y fácilmente podrá el lector suponer bajo qué dominaciones han podido trabajar los caricaturistas con méños peligro. Ya sea porque los ministerios autoritarios han ocupado el poder mucho más tiempo que los liberales, y bajo ellos era fácil que un dibujo algo atrevido fuese castigado con un destierro á Fernando Póo; ya porque el renacimiento franco-clásico, que tuvo aquí numerosos partidarios, fuera enemigo de la sátira, lo cierto es que no podemos citar entre nuestros artistas contemporáneos un sólo caricaturista de verdadero mérito.

Un pintor hoy desconocido para muchos y que murió cuando mayores esperanzas se habían concebido sobre lo que llegaría á producir su genio verdaderamente extraordinario, Leonardo Alenza, es el único artista de nuestros días cuyo nombre merece citarse al tratar de la caricatura en España.

Pero Alenza, cuya genialidad se revela claramente en las obras que le sobrevivieron no llegó á trabajar lo suficiente para llegar á la posteridad el fruto de una personalidad artística completamente formada. De sus composiciones serias no hemos de hablar aquí, y en cuanto á las de carácter cómico, aunque dejan traslucir las facultades extraordinarias de que su autor estaba dotado, no pasan de la categoría de juguetes improvisados en la mesa de un café ó en el reverso de una carta. Sus chispeantes escenas de costumbres, sus tipos de majos y manolas, sus figuras de paletos y mendigos retratan el Madrid de 1830 con tanta fidelidad como donire y gracia, pero no son más que tipos muy bien dibujados, hermosos estudios del natural: no conocemos ninguna obra suya que tenga como caricatura verdadera importancia.

Nació en Madrid en 1807 y murió en 1845 siendo enterrado con la limosna de sus amigos que, viendo ya en el cementerio abierta para el artista la fosa comun en que terminan todas las angustias y los dolores de la pobreza, pagaron para el que hubiera
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sido un segundo Goya, una sepultura humilde sobre cuya piedra pudo ponerse el nombre de Leonardo Alenza.

Entre los artistas que hoy cultivan la caricatura merece citarse Francisco Ortego. Sus obras son de todos conocidas y apreciadas; es un verdadero caricaturista que reune á la verdad y la gracia una gran facilidad para dibujar y no poca intencion. Sus composiciones políticas y sus escenas de costumbres, los dibujos con que animó las columnas del Gil Blas antes y hasta poco despues de la revolucion de 1868, están en la memoria de todos y de buena gana recordaríamos alguno para describirlo, pero fácilmente comprenderá por qué no lo hacemos quien conserve en la memoria cuál era el blanco á que asistaba sus tiros.

Al ver lo incompleta y lo pobre de datos que aparece esta noticia de la caricatura en España, habrá quien piense que no ha existido en el nuestro como en otros pueblos ese instinto natural que hace al hombre buscar, hallar y poner de relieve el ridículo en que caen sus semejantes por sus vicios ó sus malas pasiones: lo que hay es que en España no se ha disfrutado nunca, ni tranquilamente, de aquella libertad necesaria para que la sátira dibujada se desarrolle y viva.

JACINTO OCTAVIO PICON.

(Concluirá.)
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LA PRIMERA CAMARA DE LA RESTAURACION.

RETRATOS Y SEMBLANZAS.

D. CARLOS NAVARRO Y RODRIGO.

El brillo de un nombre ageno, así como la convenencia de una posición heredada, no halagan ni satisfacen sino á las pobres gentes que se sienten incapaces de conquistar por sí mismas un puesto importante en el maremagnum del mundo. El árbol que uno planta por su mano, que caída solicitaamente para que no se tuerza, y que vé desarrollarse cada día, hasta presentar hermosa copa y sabrosos frutos, es el que más nos embelesa, y al que concedemos singular y especialísimo cariño. Lo mismo acontece en el orden moral y social.

El hombre se enorgullece ó se dignifica con sus propios actos, y cuando por virtud de ellos logra una reputación científica, ó lauros literarios, ó la gloria militar, ó coronas cívicas, ó un eminente papel en la política y en la gobernación del Estado, entonces cree con razón que puede levantar su frente y mostrarse satisfecho, legando á sus hijos una memoria digna de respeto y ejemplos secundos que imitar. Cierto es que para levantarse sobre el nivel común cuando falta el prestigio del nacimiento, la fortuna se muestra más que avara, cruel, y no hay Mecenas que ayuden en los primeros pa-
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sos, siempre los más difíciles y trascendentales, se necesita una fuerza de voluntad, una energía y una constancia poco menos que sobrehumanas; pero por lo mismo que la lucha es desigual y titánica, la victoria es más sabrosa, enaltecido al vencedor, por su virtud, por su talento, por su valor, por el mérito sobresaliente que le coloca sobre el nivel mortificante á que la generalidad se somete dócil y pasivamente.

Todo ser que piensa, ansía distinguirse en la escena del mundo; pero el que camina resignado entre la muchedumbre, el que se limita á ser comparsa, no merece más aprecio ni tiene otra significación que la que en un inmenso rebaño se dá á una de sus cabezas, ni más querida, ni más estimada, ni más distinguida que cualquiera de las otras. El afán de sobresalir, cuando no se desborda como impetuoso torrente, ni toma por cauces tortuosos y escondidos, es causa de civilización y fuente inagotable de bienes. Por él consume el hombre los mejores años de su vida enterrado en el polvo de archivos y bibliotecas para escudriñar los hechos de la humanidad ó descubrir alguna verdad científica; por él abandona los placeres y las comodidades para emprender exploraciones difíciles en países desconocidos ó inhospitalarios; por él olvida sus más caros afectos, y lánzase al campo de batalla á morir por la patria; por él inquiere todos los procedimientos de gobierno, y se levanta en la tribuna á arrostrar un dia la impopularidad de la multitud ó el enojo del poder. Reniego del hombre que no siente en su pecho el volcán de la ambición, ó latir en su mente la idea de la gloria, ó que no sepa sacrificarse en aras del patriotismo y de la caridad.

Difícil es en España abrirse paso desde la nada hasta el emporio. Las ciencias ofrecen á sus secuaces un porvenir sin el brillo deslumbrador que halague la vanidad, y sin provecho que estimule por el acicate de la conveniencia; la literatura crea celebridades, sin duda, pero á costa de una vida entera de privaciones y miserias: las artes liberales buscan su mercado en el extranjero, ya que el nacional es raquítico e insuficiente; el comercio y la industria, con ser de lo más socorrido, no crean los colosos que en muchos países acopian tan inmenso poder como fabulosas riquezas; el sacerdocio todavía es algo, pero no ciertamente sombra de lo que fué; el Foro es casi un oficio de exiguos rendimientos, y sólo quedan la milicia y la política como los medios más fáciles de adquirir posición y nom-
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bradía, aunque la política hace lo que América con los inmigrantes; para uno que se encumbre, mil perecen en la desesperación más angustiosa.

El Sr. Navarro Rodrigo se propuso ser de los que se salvaran y lo consignó; pero ¡Dios mío! ¡que calvario tan grande tuvo que recorrer desde que niño, más lleno de atrevimiento y de locas esperanzas que de planes razonables, dió los primeros pasos, hasta que en la edad viril tocó la meta, sentándose en una poltrona ministerial! La historia de este personaje es más bien una novela, y habría que trazarla con los vivísimos colores de la realidad, superiores por cierto á los que forjara la fantasía más prodigiosa. Yo no puedo hacerlo, pero consignaré lo más importante á grandes rasgos, y luego, supla el lector discreto lo que omito por inflexible ley de la necesidad.

Mecido en humilde cuna, ni la posición social ni la riqueza le brindaban con sus favores; antes al contrario en absoluto se los rehuían. Era menester, pues, que se resignase á una vida humilde y oscura, ó que emprendiera una lucha tremenda contra el destino; lucha desesperada porque entonces no podía ofrecer la más remota esperanza, y bien calificada estaría de locura por los que firmamente juzgaran la situación de las cosas. Sólo el entusiasmo juvenil, secretos presentimientos que el alma siente y que nadie comparte, por último, la ignorancia en cuanto á los escollos del mundo, disculpaban la temeridad con que se presentó en la corte el Sr. Navarro Rodrigo sin una peseta, sin una carrera, sin una recomendación seria, sin un amigo, ni un deudo que le apoyara. Venía á estudiar, no en los establecimientos oficiales, que eso no estaba á su alcance, sino en los libros que no podía comprar y en el trato con los hombres doctos que ni vislumbraba siquiera cómo se le haría accesible; venía á ganarse la vida con una parentería irresistible, y sin embargo no tenía profesión ni oficio que pudiera explotar; venía á labrarse un porvenir, pero no contaba más que con el vigoroso impulso de su voluntad que le gritaba sin cesar adelante, aunque no le presentaba con tan viva claridad los derroteros que debiera seguir.

¡Qué amarga fué su primera estancia en la corte! ¡Cuántas veces cubría su frente un sudor frío, y las más siniestras visiones cruzaban su imaginación, deteniéndose en ella con pertinaz complacencia!
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¡Qué momentos de desaliento, de verdadera angustia, tristes como la soledad en que se veía, desgarradores como la miseria que le atormentaba! Era preciso un genio superior para no abatirse intensamente, y ese genio indomable lo posee el Sr. Navarro Rodrigo; el cual, al entrar en el periodismo por la puerta más humilde, comprendió con sagacidad que en sus manos tenía el rayo, y que, perseverando, tal vez alcanzase el logro de sus ensueños. Activo, inteligente y discreto, pronto se notó que aquel muchacho no era un periodista vulgar, y en ese ancho palenque donde se hunden cien pretensiones injustificadas que no llegan á romper jamás el velo del anónimo, fué donde acreditó el Sr. Navarro y Rodrigo sus excelentes condiciones de escritor político, nervudo y elegante en la forma, enérgico y preciso en la frase, atinado y oportuno en los conceptos, vigoroso en la polémica, intencionado en sus escritos, y duro, á veces demasiado duro, con sus contendientes. La Época le abrió las puertas francamente, y llegó el Sr. Navarro y Rodrigo á ser uno de los redactores más importantes de ese diario, siempre reputado y distinguido entre los periódicos españoles.

Incansable para el trabajo, dedicaba todas las horas que el periodismo le dejaba libres al estudio y á cultivar ciertas relaciones que algún dia pudieran servirle mucho, y que de todos modos le honraban sobremanoera. Los libros y los hombres; hé ahí las dos escuelas en que se inspiraba, aprovechándose grandemente de las lecciones de los unos y de los otros, pues á su observación profunda, á su constante y no interrumpida atención, nada se escapaba, anotándolo cuidadosamente para acrecentar el tesoro de su experiencia y su saber. Madurados ya sus estudios, reecho su juicio, y bastante práctico para desechar químéricas utopías, dióse á conocer como publicista, escribiendo libros y folletos que acrecentaron su fama, solidificando el merecido concepto de político profundo, escritor galano, erudito é intencionado de que goza há mucho tiempo sin la menor contradicción.

Entre sus libros son dignos de recordarse los que se titulan Iturbide, O'Donnell y su tiempo y Cisneros; así como entre los folletos serán siempre leídos con singular interés los que se denominan Casimiro Perier, La crisis de España y La Restauracion y su primer ministro. Estos trabajos, de tan distinta índole, revelan la fecundidad del autor, sumamente instruido en las ciencias históri-
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cas, económicas, políticas y sociales. Cada libro y cada folleto respondió á un pensamiento político de grande oportunidad, y escabroso para ser lisa y llanamente abordado. Por eso, además de lo que se saborea la hermosura del estilo, el alcance y variedad de las citas y la profunda filosofía de los conceptos, deleítase el ánimo con el sentido místico, por decirlo así, con la segunda intención que existe al referir hechos de nuestra sociedad y nuestros hombres públicos á personajes de otros tiempos ó de otros países, puesto que solo por esa ingeniosa estratagema podían ciertas cosas ventilarse y discutirse. Es, por tanto, el Sr. Navarro y Rodrigo un publicista hábil e intencionado, muy instruido, y dueño de un estilo severo y enérgico, sin que al mismo tiempo pequeño de árido, pues también salpica sus escritos de imágenes, comparaciones, apóstrofes, y de todo cuanto presta amenidad y encanto á trabajos de tal índole. Su reputación de escritor es sólida y merecida, presentando siempre alguna novedad que excita la atención, desperta polémicas ó provoca trances y medidas de gobierno de notoria e indiscutible trascendencia.

Al compás de su importancia literaria creció su posición política y administrativa, viéndose ir punto por punto al modesto escribiente, pasando á un gobierno civil de provincia, después á una plenipotencia, más tarde á la subsecretaría de la Presidencia del Consejo de Ministros, y por último, á la cartera de Fomento, que desempeñó en circunstancias muy críticas, con gran acierto e incontestable moralidad. Hermoso es presentarse en la arena candente de la política y conquistar de repente uno de los primeros puestos; pero no es menos hermoso, sin duda, recordar con orgullo á la faz del mundo que el ministro de hoy es el escribiente de ayer, y que á pulso, por méritos y servicios propios, se ha recorrido toda la escala administrativa, desde el último escalón en que están los escribientes y meritorios, hasta ser jefe de un departamento ministerial. De esto se envanece el Sr. Navarro y Rodrigo, que no es de los que se avergüenzan de su pasado humilde, sino al revés, recordárselo con satisfacción para medir la inmensa distancia que ha recorrido lleno de fe y de constancia, más de una vez próximas á vacilar y á hundirse.

Dadas sus condiciones, claro está que había de figurar en el Parlamento español, siquiera no fuese más que para suministrar otra
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prueba de cuánto puede la voluntad para domenar las situaciones más difíciles y destruir los obstáculos más graves. El Sr. Navarro y Rodrigo tiene la lengua muy gruesa, ocasionándole dificultades en la pronunciación, que en algunos momentos llegan casi hasta la tartamudez. Además, no es de fácil y abundante palabra, pues más bien pudiera tachársele de premioso y difícil. Ambas contrariiedades son de primer orden para un orador; mas, propúsose vencerlas, y hoy el Sr. Navarro y Rodrigo habla sin tropezar apenas, y por la fluidez y aparente naturalidad de la frase pudiera creérsele espontáneo y fácil; tanto es el poder del arte, la fuerta del estudio y el dominio de sí mismo, en quien con energía lo busca. Muchos años lleva ya de diputado, y muchos también que se le cuenta entre los oradores importantes de la Cámara popular.

Es fogoso, apasionado e incisivo. Lánzase con vehemencia á la palestra, y no se retira jamás sin hacer sangre á sus adversarios. Su voz es sonora, llena y vibrante, tomando con frecuencia un tono airado que responde perfectamente al ánimo resuelto de herir al ministro que es objeto de sus ataques, á la situación que provoca sus enojos, á la empresa ó entidad que dá margén á sus censuras. Amigo de las grandes frases y de las síntesis, tiene apóstrofes y generalizaciones de mucho mérito, distinguiéndose siempre por algún gesto ó alguna locución atrevida que entrañe su pensamiento culminante en cada discurso. Algunas veces llega hasta la violencia en el ataque, y si pierde los estribos es difícil de contener; pero ordinariamente, sin abandonar por completo el carácter provocador y agresivo que está en su idiosincracia, manténesce á la altura de los hombres de Estado, y discute con tino las más árduas cuestiones.

Su larga práctica parlamentaria, el interés con que sigue siempre los debates y la asiduidad con que asiste al Congreso, le proporcionan un arsenal de datos, precedentes y recuerdos que otros muchos no poseen y echan de menos en momentos solemnes. Es maestro en las cuestiones reglamentarias, y conoce asimismo á todos los hombres que figuran en la vida pública, íntima y profundamente, porque estudia sus hábitos e inclinaciones, sorprende sus debilidades y flaquezas, reúne en la memoria sus actos más insignificantes, y no olvida jamás la participación que les cupo, así en los negocios del Estado como en las controversias parlamentarias.