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rios, se halla situada en las regiones ecuatoriales, en las que caen cada año 100 pulgadas de agua.

Ya hemos dicho que desde Cabruta corre el Orinoco hacia el Oriente, y ahora debemos añadir que en este punto tiene ya una legua de ancho, recibiendo por la orilla derecha el Cáura, enriquecido con el tributo de otros veinte tributarios, todos originado en las diversas ramificaciones de la cordillera Parima. Por la izquierda entran en el Orinoco todas las aguas de los llanos de Curacao y Barcelona, y después de inclinarse un poco al E. N. E. pasa por delante de la capital de la Guayana llamada Angostura por la circunstancia de hallarse situada esta ciudad en un punto en que el rio sólo tiene de ancho 885 varas, que es la cuarta parte de su ordinaria anchura.

A las doce leguas de la ciudad referida vuelve el rio á ensancharse, recibiendo por la parte del Norte algunos pequeños tributarios, hasta llegar á la isla Fajardo, frente á la cual y por la orilla izquierda desagua el Caroni, el principal afluente del Orinoco, de cuantos nacen en la Parima. La hoya del Caroni ocupa un espacio de más de 2.800 leguas cuadradas, que pertenece á una región en que por lo regular caen anualmente 90 pulgadas de agua.

A pocas leguas de la confluencia del Caroni, y cuando el Orinoco ha recorrido ya 427 leguas, comienza el Delta, formando grandes islas entre las que las principales son las de la Tórtola y Yaya, desparramándose en una anchura de cuatro leguas, hasta que dividido en multitud de brazos entra en el mar cuyas aguas endulza por espacio de algunas leguas de la costa.

Reasumiendo ahora lo dicho, debemos manifestar que casi todo el extenso delta del Orinoco (700,) leguas cuadradas es desconocido, por la dificultad que ofrece el terreno, cubierto de bosques impene-trables y de pantanosos manglares en las partes más cercanas al mar. Desde el delta hasta Esmeralda, cuya posición geográfica hemos determinado anteriormente sirviéndonos de los datos de Humboldt, el Orinoco ha sido convenientemente explorado; pero todavía muchos de sus numerosos tributarios son poco conocidos, á pesar de que suministrarían un poderoso medio para el tráfico de estas regiones que carecen de todo elemento de comunicación. Desde la Esmeralda hacia el Oriente, hasta el randal de Guaharibos, las indicaciones que existen son muy contradictorias, si bien nos-
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otros debemos atenernos á las de Lafuente, que recorrió este trayecto, y en cuanto al curso del Orinoco al Norte de este punto, cuanto se afirma es problemático por no fundarse en otros datos que en las vagas y contradictorias noticias de los indios que habitan aquellas comarcas.

Por la sumaria relacion que acabamos de hacer, se comprende la importancia de este rio y las ventajas que han de obtenerse de su navegacion el dia en que se pueblen tan extensas regiones. Debe tenerse en cuenta el suave desnivel que ofrece el Orinoco desde su nacimiento hasta el mar, los muchos tributarios de consideracion que le ponen en contacto con el territorio de Nueva Granada, y su union por medio del Casiquiare con el Amazonas, que es el rio más caudaloso del mundo.

En la descripcion que acabamos de hacer, hemos prescindido de indicaciones demasiado locales, fijándonos con preferencia en las más importantes, que los lectores pueden seguir fácilmente en cualquier mapa general un poco detallado.

De todo lo dicho se desprende que cuantas exploraciones interesantes se han verificado para reconocer el curso del Orinoco, han sido realizadas por españoles, y que desde la época de la emancipacion de estas comarcas nada ó muy poco ha adelantado su geografía.

Este es un dato que debemos consignar en defensa de las calumnias que con tanta frecuencia se nos dirigen por los que admiten sin exámen los juicios exajerados de escritores poco escrupulosos, y se dejan influir por la pasion, menospreciando el estudio detenido y concienzudo de los documentos oficiales, únicos que pueden restablecer la verdad de los hechos sobre sólidos fundamentos.

M. G. LLANA.
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ESTUDIOS HISTÓRICO-CRÍTICOS
SOBRE LA
PROPIEDAD LITERARIA EN ESPAÑA.

ARTÍCULO IV (1).

I

Quilatados ya, con la circunspeccion que piden estos Estudios, los hechos que acreditan, en forma para nosotros indudable, la natural existencia de aquel derecho "el más sagrado de todos," antes de que Guttenberg y sus asociados descubrieran la imprenta y se estableciera ésta en los dominios españoles; demostrado, asimismo, que inspirándose en la legislacion romana, á despecho de toda otra influencia, y ya por medio de la tradicion, vinculada en la raza hispano-latina, ya por el estudio de los antiguos Códigos, vivió la propiedad literaria, con el mismo carácter con que vivió toda propiedad, sin que fuera precisa la terminante y directa intervencion de los legisladores para acreditar su existencia en las esferas del derecho, y por tanto, en las esferas puramente mercantiles,—lícito habrá de sermos, cuando, á consecuencia de aquel invento maravilloso,—que iba á derramar á torrentes la luz de la ciencia sobre el universo, y á cambiar la faz de las sociedades, llevando en sí el germen del progreso y de la civilizacion,—había de operarse una

(1) Véase el número 250 de esta Revista.
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transformacion en la manera de ser de aquella propiedad, no de todos comprendida, el que volvamos nuestras miradas á época tan fecunda en productos, y por consecuencia tan memorable, procurando seguir los pasos del portentoso descubrimiento de Guttenberg, cuya figura no desdice, por cierto, al lado de las de los ilustres génios que llenan con su gloria el siglo xv.

No hemos de hacer para ello especial mencion de las circunstancias que estaban llamadas á producir aquella revolucion grandiosa en el campo de las ideas, pues juzgaríamos por tal camino hacer ofensa á la penetracion de los lectores; pero fácil es de comprender la necesidad creciente, el afan incesante de ilustracion que dominó en todos los ámbitos de la Europa de la Edad-Media, cuando la industria, excitada vivamente por aquel natural cuanto magnífico desarrollo, no vacilaba en arbitrar recursos para contribuir á fines tan levantados como nobles. No era posible, ciertamente, por más que se extremaran en producir tal resultado, que bastasen á las generales necesidades aquellos infatigables copistas, ni que pudieran todos hacerse de los libros que les eran necesarios para el cultivo de su inteligencia, no sólo por su rareza en el mercado, cosa que, cual hemos visto, ocurría de igual suerte en vida del insigne autor de las Partidas que en los primeros días de la XV.ª centuria, sino por lo costoso y difícil de la reproduccion, traba que hacía en mucha parte estériles los trabajos y los esfuerzos de aquellos que al estudio se consagraban de las ciencias.

Ciento es que ya desde la segunda mitad del siglo XIII en que se introduce en España el papel (1), debian ser menos costosas las indi-

(1) Sarmiento (Mem. para la hist. de la pos. núm. 239), pone la introduccion del papel en España por los años de 1250. El autor de la Hist. critica de la Lit. Esp., hace reparar, no obstante, que este acontecimiento "debió preceder á la fecha señalada por Sarmiento," pues "escritas las Partidas (dice) de 1256 á 1253, según demostró la Real Academia de la historia" (pról. á las mismas, pág. XXVII), y siendo muy probable que lo fuese la tercera en 1253, tercero de los años empleados en dicha empresa, no cabe duda de la exactitud de nuestra observacion, cuando en la ley V.ª del título XVIII de la expresada Partida hallamos ya establecida la diferencia que había entre las cartas que se hacen en pargamino de cuero y las que deben ser fechas en pargamino de panno (Op. cit. t. III, pág. 232, nota). Aludiendo á esto mismo, dice un escritor de nuestros dias: "Los árabes es-
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cadas reproducciones; más no hubieron de serlo tanto cuando, según Fernandez de Pulgar, era en 1401 "tanta la falta que entonces aquia "de libros científicos, que con grande dificultad podía alguno auer "por muchos florines" los que más adelante se vendían "por muchos maraudedises" (1). El descubrimiento del papel, aquel "pargamino de pannon" de que hablaban las leyes de Partida, sea cual fuere el lugar en que se verificó y débase á quien se deba la gloria de tan señalado progreso, era, en verdad, muy notable adelanto, que si bien no produjo en los primeros momentos los beneficios que había de reportar más tarde, pues fué, acaso, empleando el papel sólo en documentos de no gran importancia, debía, sin embargo, excitar el interés industrial, contribuyendo eficaz y poderosamente á facilitar el camino del invento de Guttenberg. La flexibilidad de aquellas láminas artificiales, que se prestaban dóciles á todo y "la idea de "que una figura, un dibujo cualquiera, grabado en relieve sobre un "trozo de madera ó sobre una plancha de metal cubierta con un lí- "quido de color, marcaba perfectamente sobre un plano, como lo es "un pedazo de... papel la misma figura, dando los ejemplares que

"tablecieron una fábrica en Ceuta, y después muchas en España, introduciéndole de este modo en Europa hacía el siglo xii.... Mientras los árabes dominaron en España, el papel fué de mala calidad, pues solamente empleaban morteros ó molinos tirados á mano para reducir á masilla la lana ó trapos; mas luego que los trabajadores cristianos se apoderaron de las fábricas de Toledo y Valencia, empezaron á trabajarlos con más ventaja, sirviéndose de molinos de agua, adelantando en el modo de moler y estampar, inventando los moldes. El papel de algodón fué generalizándose hasta que le sustituyó el de hilo." "Mucha es la incertidumbre que hay, (prosigue) acerca de la época exacta y del país en que se inventó; sin mezclarnos nosotros en cuestiones agenas de nuestro propósito, diremos tan sólo que por más de un motivo debe creerse que fue Valencia ó Jáviva el primer punto del mundo en que se fabricó el papel de lino, gloria que no solo pertenece al reino de Valencia sino á toda España; se cree que Alfonso el Sábio fué el primero que introdujo el nuevo papel en los reinos de Castilla, y ésta se puede considerar como la época de su propagación por Europa." "Lo cierto es, (añade) que existe en Valencia un documento escrito ya en papel de hilo, que se otorgó en 1233, al paso que en Francia y en Italia no se sabe de ninguno anterior á 1270." (D. Angel Fernandez de los Ríos, Art. I de sus Estudios bibliográficos y literarios, publicados en el t. III de El siglo pintoresco, pág. 201, número correspondiente al mes de Setiembre de 1847.)
(1) Teatro clerical, lib. III, cap. x, pág. 99 ya citada.
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"se quisieran." (1), dieron origen, salvadas las dificultades de la tinta, á que ya en los principios de siglo xv se estamparan imágenes de santos, que llegaron á estar muy en boga, grabándose en la madera, y añadiéndoles luego algunas líneas de texto explicativos (2).

Fué éste el primer paso de la imprenta que los escritores holandeses atribuyen á Juan Lorenzo Coster; preparadas las láminas de madera, trazábanse los caracteres en una hoja trasparente que se adhería por el lado escrito á la madera y se abrían en ella las letras con los instrumentos oportunos, quedando por tanto de relieve cuanto debía señalarse en el papel y en hueco los espacios que habían de salir blancos en la impresión; pero este método, tanto ó más costoso que el de las copias manuscritas y con el cual fué publicado en la primera mitad del siglo xv el Speculum humanæ salvationis, no podía, ciertamente, influir en la suerte de la propiedad literaria, pues que sólo era dable la impresión hoja á hoja y por una sola cara, obligando de tal suerte y para que no resultasen páginas en blanco en el intermedio de cada una apegarlas por sus fases opuestas.

Caminando sobre esta base, Juan Sulgeloch, natural de Strasburgo y señor de Gauzflech y de Guttenberg, nombre este último con que es generalmente conocido el inventor de la imprenta, ideó los caracteres móviles, de los cuales no llegó á obtener el resultado que apetecía, sino después de haberse asociado en Maguncia con Juan Fust, y de haber acertado Pedro Schaeffer la liga de metales necesaria para la perfecta fundición de los tipos, problema que hasta entonces había parecido como insoluble á Guttenberg y á Fust, tras de inútiles ensayos. No tardó en propagarse por Europa la novedad de aquel invento, mirado entonces como digno de curiosidad, y sin sospechar siquiera el germen de progreso que encerraba, llegando á la Península ya mediado el siglo xv, época en que se estableció definitivamente en ella. (3)

(1) D. Angel Fernandez de los Rios, art. 2.º de sus Estudios bibliográficos y literarios, pág. 244 del tomo III del Siglo pintoresco.
(2) Fernandez de los Rios, loco citato, afirmaba en 1847, que "el ejemplar más antiguo de este género era una estampa de San Cristóbal, que tenía la fecha de 1423, y de la cual se conservaban dos pruebas, una en el gabinete de lord Spenser, en Londres, y otra en la Biblioteca real de París."
(3) El P. Mendez, en su Typographia española, asegura que los primeros libros impresos en España fueron el Certamen poetich y el Comprehens-
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conserva memoria ó se confunden con los de Jordan: lo cierto es que Cean sólo menciona los que se conocían de él en Santiago, añadiendo se decía "era mejor al fresco en el estilo de su maestro." Semejante noticia fuéle según todas las apariencias, comunicada de Galicia, aunque si la tuvo de artistas madrileños, estos hubieron de ver frescos y cuadros de nuestro Bouzas para emitir semejante juicio. En este último caso, por Madrid, el Escorial y otras partes debió dejar trabajos considerables é importantes. Mas si así no fuese, si Cean se refiere á noticias de nuestro país, forzosamente para que tal se dijera, hubo de pintar alguna cosa al fresco por esta tierra. En dónde y qué, lo ignoramos, á no ser que se quieran tener por suyos los retratos en medallones que cubrían las paredes del Hospital Real de Santiago, y llegaron hasta nuestros días, en que un desgraciado las mandó cubrir de blanco en el verano de 1852. Nuestra memoria no alcanza, por ser entonces muchachos, á más que recordarlo en confuso, y sin que nos sea posible adelantar cosa alguna respecto de su mérito; sin embargo, si lo que desapareció era de la misma mano que lo que se conserva en el testero del portal, horriblemente restaurado por un tal Garabal que se atreve á firmar la obra, nada hemos perdido con su desaparición, pudiendo con toda tranquilidad asegurarse, que no eran de su pincel y sí de otro harto pauperrimo y posterior.

Por de pronto, nosotros no conocemos en esta ciudad cosa que pueda atribuirsele en este concepto; siendo la humedad un enemigo cruel de todo lienzo, no debemos extrañar que si pintó aquí alguna cosa al fresco, se haya perdido por completo. En Santiago, ni que sepamos en el resto de Galicia, no persevera ninguno de su mano, al menos no hemos visto ni hallado noticia de ello. Todo lo que se sabe de sus obras nos lo dice Cean, que por cierto no estuvo muy diligente y no menciona más trabajos de nuestro Bouzas que los que se conocían en esta ciudad, que son bien pocos: es, por lo tanto más que probable, que este insigne pintor se vio obligado á consumir sus días en una estéril ociosidad, cuando tan contados cuadros se conocían de él á fines del siglo pasado. Triste cosa para quien había presenciado la espléndida vida de su maestro, las riquezas que allegaba y el respeto y fama de que vivia rodeado.

¡Qué contraste para él más doloroso, el verse quizá obligado á pin-
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No hubieron, sin embargo, de dar abasto suficiente las imprentas establecidas en España á las necesidad, siempre en aumento, que de libros científicos se sentía, así para los Estudios generales, como para las bibliotecas ó librerías de particulares y de religiosos, cuando, contándose ya en 1480 cinco establecimientos tipográficos en Barcelona, Valencia, Zaragoza, Sevilla y Salamanca, se importaban con notable frecuencia multitud de libros impresos en el extranjero, lo cual, sobre demostrar la noble afición que en todas las esferas se había despertado hácía las antiguas literaturas, parecía acreditar el hecho de que las prensas españolas más se dedicaban á la publicación de obras nacionales, que á la de los monumentos científicos que á la posteridad legaron otros pueblos. Movidos de aquel generoso sentimiento que llevaba á los Reyes Católicos á realizar doce años adelante la Reconquista, con el rescate de Granada.

sorium, que llevan la data de Valencia y la fecha de 1474 y 1475; D. Jaime Ripolt y Villamayor, en un opúsculo publicado en Vich el año 1833, prueba, no obstante, que en el año 1468 se estableció en Barcelona el impresor Juan Gherling é imprimió allí un folleto de 50 hojas, cuyo título es: Pro condentis orationibus juxta grammaticas leges litterarissimi auctoris Bertholomeo Mates ibellus exordius, hallado en la Biblioteca del monasterio de padres trinitarios de Vich. Los lectores que lo desean pueden servirse consultar estas noticias en el artículo titulado De la propagacion de la imprenta, debido á la pluma del Sr. Fernandez de los Rios, que vió la luz pública en la pág. 98 del Semanario pintoresco español, correspondiente al año de 1841. De los datos reunidos por el escritor indicado, resulta esta curiosa nota, relativa á la fecha en que se introdujo la imprenta en las principales poblaciones de Europa hasta el siglo xvi.

"1465: Subiaco.—1467: Roma.—1468: Barcelona, Venecia.—1469: París, Colonia, Milan, Ausburgo.—1470: Estrasburgo, Etril, Bamberg, Verona.—1471: Bolonia, Ferrara, Pavia, Florencia.—1472: Parma, Pádua.—1473: Lion, Mesina, Lobaina.—1474: Valencia, Utrecht, Turin, Génova, Basilea, Alort, Londres.—1475: Lubeck, Modena, Zaragoza.—1476: Brujas, Delft, Sevilla, Bruselas —1477: Augers, Deuvinter, Palermo.—1478: Ginebra, Oxford, Praga, Amberes.—1479: Tolosa, Noruega, Poitiers,—1480: Caen, Salamanca.—1481: Leypzig, Lisboa.—1482: Viena.—1483: Troyes, Rouen, Magdeburgo, Stockolmo, Harlen, Leyde, Gante.—1484: Rones, Brescia, Chamberí, Bolonia, Rimini, Heydelver, Ratishona.—1486: Toledo.—1497: Murcia.—1490: Orleans, Zamora.—1491: Hamburgo, Angulema, Dijon.—1493: Cluny, Nantes, Madrid, Pamplona, Granada, Pisa.—1494: Copenhague.—1495: Limoges, Valladolid.—1496: Provins, Tours.—1497: Aviñón, Burgos. 1500: Cracovia, Perpiñán, Amsterdam, Múnich."
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y deseosos de abrir para España todos los veneros de la ciencia, mandaban con efecto, Isabel y Fernando, en su pragmática de 1480, dictado en la imperial Toledo, que los libros que se introdujesen en sus reinos no pagasen alcabalas, "considerando cuánto era provechoso y honroso que... se truxesen libros de otras partes, para que con ellos se hiziesen los hombres letrados". "Y porque de pocos días á esta parte (decian) algunos mercaderes nuestros, naturales y extranjeros han traydo, y de cada dia traen libros buenos y muchos, lo qual parece que redunda en provecho universal de todos, y en ennoblecimiento de nuestros reynos. Por ende ordenamos y mandamos, que allende le dicha franqueza, que de aquí adelante, todos los libros que se truxeren á estos nuestros reynos, así por mar como por tierra, no se pidan ni paguen ni lleuen almoxarifadgo, ni diezmo, ni portazgo, ni otros derechos algunos"... etc., (1).

Tal era, con efecto, la primera disposicion legal en que se haciaencion de la imprenta: los legisladores en ella, no hacian relacion alguna al derecho de propiedad que sobre sus obras correspondia á los autores, porque sobre no haberlo nadie puesto en duda, no hallaban tampoco precedente de ningun género en las leyes anteriores, siguiendo aquel derecho como en los tiempos que habian precedido al descubrimiento de Guttenberg, equiparado en sus efectos á la propiedad de las demas cosas, que podian ser enagenadas, arrendadas, empeñadas ó cedidas por los medios que determinaban las leyes comunes. Los Reyes Catolicos, al dictar la pragmática de 1480, en beneficio de la general cultura, facilitandola introduccion de toda suerte de libros en los dominios espanoles, atentos sólo al bien comun, no comprendian el alcance de aquella disposicion, como no podian prever el inmenso poderío de aquella arma, destinada á erigirse en uno de los poderes más fuertes y eficaces del Estado.

Exentos de todo gravamen, habian, pues, llegado á España, con estos libros "buenos y muchos", gran número de obras, que no podian, á la verdad, ser admitidas sin grave daño, ya por la nocion

(1) Fué esta pragmática publicada en el Ordenamiento real, y reproducida en la ley XXI, tit. VII, lib. I de la Recopilacion de leyes hecha en tiempo de Felipe II, año 1569.
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de la doctrina en materias religiosas, y ya tambien por lo perjudicial en cuanto á lo que á la pública moral se referia. Las prensas españolas, dando á la estampa ó reproduciendo, acaso, aquellas mismas obras, parecia responder en cierto modo á la evolución que se preparaba, pues declaradas libres por el silencio de la ley, lanzaban al público multitud de libros de que no es hoy posible formar exacta idea, después de las disposiciones dictadas por Felipe II y de las cuales nos ocuparemos en breve. Así, pues, sorprendidos aquellos ilustres príncipes, á quienes debe España la realización de su ideal político, tras de ocho largas centúrias de encarnizada guerra, ante los efectos de la pragmática de 1480, veíanse forzados en 1503 á dictar otra nueva disposición, que restringía y regularizaba aquella omnínoma libertad, determinando los requisitos que habian de concurrir en la impresión y venta de libros.

No eran por ella dueños ya los autores de publicar sus obras, conforme habian sido concebidas, ni los mercaderes de libros tenian facultad para vender, como hasta entonces, los importados de otras partes: haciase preciso—bajo las penas de perder los unos y los otros cuantos ejemplares hubiesen impreso ó tuviesen dispuestos para la venta, los cuales debian ser quemados en la plaza públicamente, y de perder con ellos el precio que hubiesen recibido, pagando además "otros tantos maravedises como valieren los dichos libros, y no pudiendo usar más el oficio,"—solicitar para imprimir y para vender la real licencia, ó la de las personas autorizadas "al propósito, que lo eran en Valladolid y Granada, los presidentes... de las Audiencias que allí residen; en la ciudad de Toledo, el arçobispo de Toledo; en la ciudad de Sevilla, el arçobispo de Sevilla; en la ciudad de Granada, el arçobispo de Granada; en Búrgos, el obispo de Búrgos, y en Salamanca y Çamora, el obispo de Salamanca." Debian estos prelados hacer ver y examinar, con mucha diligencia, los tales libros, prohibiendo terminantemente la impresión ó la venta de las obras "que fueron apocripheas y supersticiosas, y reproadas y de cosas vanas y sin provecho," mientras que de "las otras que fueren authénticas y de cosas prouadas, y que sean tales que se permitan leer, ó que no aya duda," ya se hubiesen de imprimir, ó de vender, debian "tomar vn volumen de ellas," y hacerlas examinar "por algun letrado muy fiel y de buena consciencia de la facultad que fueren los tales libros y lec-