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Revista de España (1878-05-01 00:00:00), página 23

CARTAGENA.

"Audió el general Contreras, dando orden de que los baluartes Madrid y Parque hicieran fuego sin cesar contra las baterías en construcción del frente, y Constitución y Cantarrana sobre la de la derecha.

"Rompióse sobre la marcha, jugando seis cañones por cada dos baluartes.

"Aquello era pasmoso, y siento orgullo al consignarlo: al par que sonaban las descargas, veíamos el resultado con los anteojos: al oírlos la tropa ocupada en los trabajos, solía esconderse; ¡los jefes y oficiales esperaban á pie firme!

"En vano era tirar: luchando contra todos los inconvenientes, y aun á costa de mucha sangre, las baterías iban á quedar establecidas.

"Algunos días después, dotadas de cañones, rompían el fuego. Tan cerca estábamos que nos distinguíamos perfectamente.

"Era, pues, ya arriesgadísimo permanecer en el baluarte Madrid, y muy particularmente en el del Parque.

"El edificio de este nombre iba á ser destruido."

La continuación del folleto sobre los efectos del fuego, después del 1.º de Enero de 1874, la insertaremos á su tiempo y siguiendo el método establecido.

APENDICE NUMERO 23.

Ejército de operaciones frente á Cartagena. E. M. Sección 3.ª Excelentísimo señor: Desde mi parte del dia 23 se han adelantado notablemente los trabajos en la batería de la izquierda, cuyo emplazamiento á 180 metros de cota en la escabrosa Sierra Gorda ha presentado dificultades casi superiores á los recursos de que dispongo, sin embargo de lo cual se han venido, gracias á los esfuerzos con que han cooperado todos, animados de buena voluntad y excelente espíritu, habiendo sido muy eficaces los auxilios prestados por la escuadra para ayudar á subir las piezas, según participé á V. E. en telegrama de 24 del actual. En todo el dia de hoy quedarán los cañones en la cima de la montaña, y artillada la batería: en la noche próxima, por la madrugada, romperá el fuego contra el Calvario y San Julian, y espero que sus disparos han de ser muy eficaces contra las obras de aquellos fuertes, no solo por la excelente posición que ocupa la batería, y por su buena construcción, sino por que ha de dirigir sus fuegos sobre blancos, que tiene á la vista á distancia de fácil apreciación.

La noche última han comenzado los trabajos para dos baterías de seis piezas cada una de 12 y 16 centímetros, situadas respectivamente en la loma
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siado notable para no hacer de ella especial mención. Las demás provincias todas presentan aumento en su población; pero muy variable, pues oscila entre 0'07 por 100 y 1'96, como puede verse en el siguiente cuadro:

Tanto por 100 de aumento anual.

    Canarias
    1-96
    Badajoz
    0-68

    Murcia
    1-44
    Navarra
    0-64

    Almería
    1-43
    Soria
    0-63

    Coruña
    1-26
    Toruel
    0-62

    Málaga
    1-25
    Alava
    0-55

    Alicante
    1-21
    Burgos
    0-55

    Oviedo
    1-20
    Toledo
    0-52

    Vizcaya
    1-12
    Lérida
    0-51

    Guipúzcoa
    1-08
    Cádiz
    0-50

    Castellón
    1-03
    Logroño
    0-46

    Huelva
    1-01
    Huesca
    0-45

    Lugo
    0-97
    Segovia
    0-42

    Santander
    0-92
    Cuenca
    0-41

    Orense
    0-89
    Ávila
    0-40

    Granada
    0-88
    Gerona
    0-39

    Pontevedra
    0-88
    Barcelona
    0-34

    Jaén
    0-85
    León
    0-33

    Tarragona
    0-80
    Zaragoza
    0-31

    Salamanca
    0-74
    Zamora
    0-29

    Sevilla
    0-74
    Cáceres
    0-27

    Baleares
    0-70
    Guadalajara
    0-19

    Valencia
    0-70
    Palencia
    0-19

    Ciudad-Real
    0-69
    Albacete
    0-07

    Córdoba
    0-69

De las diez y seis provincias que aparecen con mayor aumento anual en el número de sus habitantes sólo una (Orense) deja de ser marítima; pero mientras la de Coruña, Canarias, Oviedo, Vizcaya, Guipúzcoa, Lugo, Santander, Orense y Pontevedra deben principalmente tan favorable resultado á su escasa mortandad, las otras, Murcia, Almería, Málaga, Alicante, Castellón, Huelva y Granada lo deben á sus muchos nacimientos. De las diez y seis provincias donde crece con mayor lentitud la población, sólo tres son marítimas, y á excepción de las de Lérida, Cádiz, Barcelona, León y Zamora, que figuran en este número, principalmente por sum escasos nacimientos, las demás lo están por su considerable mortalidad.

J. JIMENO AGUS.

(Concluirá.)
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EL LAZO ROTO.

(Conclusion)

XII

En el que el pintor concluye su boceto.

Conforme con lo que había ofrecido á su marido y á su hermana, Consuelo estaba ya en el lecho, pero las cortinas de éste hallábanse descerridas, abiertas las puertas de cristales de la alcoba, y la luz que penetraba sin obstáculo hasta ella iluminaba tímidamente su faz, sobre la que la rosa y la azuzena confundían sus colores. Hundida la cabeza en la almohada, por la que se extendía la rica y apretada trenza de sus cabellos; movíanse sus enrojecidos labios rezando una oración, fijos los ojos en un pequeño crucifijo de ébano y marfil que había encima de su elegante mesa de noche, las manos estrechamente cruzadas sobre su pecho; pero al ruido de pasos que se acercaban sintióse embargada por la emoción apenadora de la incertidumbre en su último período, y su pobre corazón enfermo, comenzó á latir con violencia anunciando una nueva crisis.

Clara y Ruiz Verin, uno en pos de otra, penetraron en la alcoba, y llegando á la cabecera del lecho, aquella se inclinó sobre su hermana y muy quedo
—No vendrá,—la dijo—hemos triunfado!
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Y depositó un beso en su ardorosa frente.

Como si un resorte la hubiese impulsado, aquel pobre cuerpo languido y abatido, movióse con asombrosa pero ficticia energía, y muda, agitada, se incorporó, abrajo á sí á su esposo y á su hermana, estrechóles sobre su pecho, y después, cubriendo de besos la mano de Ruiz Verin, rompió en convulsivos sollozos.

Confundidos los tres en aquel abrazo de sublime agradecimiento y loca y delirante felicidad, las lágrimas de Clara cayeron sobre la diestra de su cuñado.

—¡Pero Señor,—exclamó Ruiz Verin rompiendo el primero el silencio,—hay niñería como esta!

Sin embargo, lejos estaba de darle aquel carácter, y lo patentizó lo conmovido de su acento, y el que tendiendo el brazo cogió la cinta de la campanilla y tiró de ella con fuerza.

A su repetido y violento repiqueteo, los criados acudieron atropellándose.

El interés aparente ó real del marido, comunicaba al cuadro de la noche distinta entonación que al de la tarde.

—¡Que traigan un calmante, volando!—dijo Ruz Verin sin separarse de su esposa.—Que preparen un poco de digital...

Salieron los criados en tropel á cumplir las órdenes recibidas, y pocos momentos después, Consuelo tomaba de mano de Clara, á la que servía su cuñado, la primer dosis del calmante.

En medio de sus cuidados, oyóse el ruido de un coche que paraba á la puerta; inmediatamente resonó el de la campanilla, y tras un instante, Florencio penetró en el gabinete de su cuñada conduciendo en sus brazos á Virginia, cuya cabeza de querubín reposaba sobre su hombro.

El mismo pensamiento asaltó á los padres y á la tía; los tres supusieron que la había sobrevenido algún accidente desgraciado, y Ruiz Verin, sin ocultar su temor y sobresalto, salió al encuentro de su hermano preguntándole:

—¿Se ha puesto enferma?

Consuelo fué el eco de su marido, pero más trémulo y ahogado.

—Tranquilízaos,—les contestó;—viene buena.

—¿Pero cómo es que la traes tú? ¿Qué viene dormida?...

Y Ruiz Verin se puso á pulsar á su hija revelando su cuidado.
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—Según me ha dicho la de C…….—dijo Florencio dirigiéndose á su cuñada,—ha pasado el día muy triste; esta noche, separándose del enjambre de niños que jugaban y bailaban, se ha metido en un rincón, y por último se ha puesto á llorar desconsoladamente, no dando más respuesta que llamarte. Yo, que os hacía allí, al menos á Sixto, he tenido la feliz inspiración de ir, y he podido acallarla con la promesa de traértela. En el coche se me ha dormido, resultado inmediato de su llanto, y os la entrego sin más novedad ni detrimento, que lo que en mis brazos haya podido ajarse su vestido.

Clara la tomó en los suyos y se la llevó á su madre, y en tanto quedaron los dos hermanos en la puerta de la alcoba.

—Tu mujer y tu hija no son en su doble entidad, más que una sola existencia. Si no quieres matarlas, no las separes jamás.

En lo que Florencio aseguraba, exhalábale como un perfume la influencia de Clara, á la que servía de un modo indirecto, pero no por eso menos eficaz y seguro.

—A ello me resuelvo, cediendo á graves consideraciones,—contestó Ruiz Verin con algún embarazo.—Clara me ha hecho una proposición que he tenido que admitir, á pesar de todas mis repugnancias.

—Tengo alguna idea,—repuso Florencio refiriéndose á la cuestión del aya, á la cual suponía enderezarse la proposición de que su hermano le hablaba;—y te lo aseguro, soy de su opinión.

—¡Ah! ¿Con que tú la apoyas?

—Yo no, porque no está en mis principios de mutuo respeto, pero me alegrará mucho que la complazcas.

—Sin que acabe de comprender lo que os impulsa,—dijo hipócritamente Ruiz Verin,—me quita esa seguridad un peso enorme de encima del corazón.

Después de esto, ambos se acercaron al lecho.

Consuelo ahogaba en la garganta sus últimos sollozos, y opri- miendo con sus dos manos el corazón, cuyo latido podía oirse, con todos sonreía, y á todos daba gracias por sus cuidados con dulce y agradecida expresión.

Dentro de aquella atmósfera sobrecargada de ardientes emanaciones, podía decirse que Florencio reposaba sobre flores, Clara se hallaba sobre espinas, y Ruiz Verin sobre áscaus. En cuanto á Con-
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suelo, absorbía todas las sensaciones para sentir con ellas, por medio de un extraño y misterioso asimilamiento.

Ruiz Verin, para quien no había nunca situaciones difíciles, en contrábase, no obstante, muy violento en aquella, y resolviéndose á despejarla creando otra, dijo á Consuelo apoyándose á los pies del dorado lecho:

—Estamos en familia, y voy á completar, paratranquilizarte, las seguridades que te ha adelantado Clara. Mis Summers no se encargará de la niña.

Los ojos de Florencio, dieron expresivamente la enhorabuena á Clara; los de esta se clavaron en la alfombra.

Empezaba su prueba.

—Clara,—prosiguió su cuñado,—que es una excelente hermana, desea consagrar sus cuidados á Virginia; y deseo que tanto nos favorece, no he podido méños de acogerle con vivo agradecimiento.

—Es muy buena Clara y muy bueno tú,—observó Cousuelo, mientras que, en el fondo de su alma los confundía bendiciéndoles.

—Lo que ella y tú hacéis, queda impreso en mi corazón para siempre.

Ageno á las satisfacciones conyugales, Florencio no las atendía, ocupado exclusivamente en mirar á Clara, en quien las espinas se hacían por instantes más agudas y punzadoras.

—Hija con dos madres,—añadió Ruiz Verin,—no necesita aya.

¡—Oh no! se apresuró á afirmar Consuelo.

—He propuesto á Sixto llevarmela á pasar la primavera á Granada,—dijo Clara, que apesar de toda su resolución, de toda su firmeza, de toda su voluntad, sentía lo que debe sentir el corazón cuando se desprenda una parte de él,—y me lo ha concedido... Vi- niendo tú bien en ello.

—Yo, sí,—respondió Consuelo mostrando una resignación sublime;—Granada le probará mucho ¿es verdad Sixto?

Ruiz Verin, no pudo ver que los ojos de la madre se cuajaban de lágrimas, porque los suyos se fijaron en su hija, que dormida como se hallaba en los brazos de su tía, con su hermosura y su paz, semejaba un ángel que se estaba comunicando en su sueño con los demás ángeles que rodean el trono del Altísimo; y en su egoísmo, añadió sobreponiéndose á toda otra consideración.

—Sí, pero más adelante... Lo que es por ahora, espero que Clara
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llevé su bondad hasta concedernos á nosotros una parte de los favores que brinda á la niña, no separándose de nuestro lado. Todos reunidos, ¿qué sería de ti sin ella?

La verdad se reveló de súbito á Florencio, y variando de actitud, miró alternativamente á su hermano, á su cuñada y á Clara, con seria e interrogadora expresión.

Á su mirada, los recuerdos de la mañana acudieron en tropel á la mente de Consuelo, y le faltó valor para unir sus ruegos á la indicación de su marido, ínterin éste, en situación más falsa, pero de fibra más dura, decidióse á salvar sobre el terreno todas sus dificultades, declinando la responsabilidad de su conducta, no muy delicada ni generosa respecto á su hermano, en Clara, arrastrándola inexorablemente á una declaración decisiva y terminante, que viniera á confirmar sus promesas sancionando el pacto establecido.

Volvióse, pues, á ella y la dijo:
—¿Me engaño al esperarlo, Clara?
—Nó,—respondió su cuñada sin vacilar.
—¡Gracias!—dijo Ruiz Verin, no descuidándose en prevenir las impresiones de su hermano.—El sacrificio con toda su grandeza y espontaneidad, viene de tú, hasta su iniciacion.

Y dirigiéndose á Consuelo, añadió:
—Este es el complemento de tus satisfacciones. Resueltamente se queda con nosotros.

Clara, que hasta aquel punto, desde que Florencio viniera, aparecía un poco aplanada en su sillón, incorporóse con uno de sus energicos movimientos, y estrechando á la niña entre sus brazos, tomó la palabra que Ruiz Verin había monopolizado bastante, así en sus calculadas revelaciones como en sus intencionadas excitaciones, diciendo:

—Si que me quedo, pero exijo como preliminar, un sitio determinado, el que me corresponde y reclamo, al formar familia con vosotros.

Florencio, cuyas cejas se habían unido por medio de hondo pliegue, clavó en Clara una mirada tan fija, que tuvo algo de vertiginosa.

—Todos están á tu eleccion,—observó Ruiz Verin con deferencia y galantería.
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—Tu mujer,—prosiguió Clara acentuando;—es la madre de Virginia, y con ella quedan todos sus derechos y prerrogativas. Yo, lo soy, lo he sido, y lo seré siempre suya, y en este concepto vengo á ser abuela de su hija. La maravillosa armonía de la Creación, procede sin duda alguna de su admirable orden, y es un grande ejemplo que aprovechar. Estemos, pues, cada uno en el lugar que le corresponde, y un millón de gracias á los dos por el que me concedeis á vuestro lado.

—Tú las mereces, y muy cumplidas de nuestra parte,—dijo Ruiz Verin sin poder explicarse de modo satisfactorio, lo que veía, lo que palpaba, lo que estaba convirtiéndose en un hecho consumado, dada la garantía de sus múltiples promesas y su palabra empeñada.

—Veo,—dijo Florencio con acento que cortaba como el filo de un puñal;—que el de ustedes es un plan completo, admirablemente concebido, de común acuerdo aceptado, y á punto de ponerse en ejecución con mútuo beneplácito y complacencia. Veo también, que se prescinde de una manera que no me permite calificar, de otros planes anteriores, en los que me hallo personalmente interesado; pero no veo el motivo, ni le vislumbro, ni le alcanzo; y en este estado casi fenomenal de incomprensión, justo es que pregunte á los que saben lo que yo ignoro:—"¡Señores qué significa esto!"

En Florencio, el corazón herido vertía sangre; el orgullo lastimado se alzaba con arrogancia, fiero y amenazador.

—Clara...—balbuceó Consuelo, aterrándose delante de la tormenta que comenzaba á rugir en el alma de su cuñado.

—Clara...—repitió Ruiz Verin pronto á escudarse con ella.

—Clara,—dijo ésta con entereza, haciendo rostro á los inconvenientes de la situación en que se había colocado—dará una explicación franca y leal de sus pensamientos, de sus resoluciones y de sus obras; Clara está siempre pronta á responder de sus actos, lo mismo delante de Dios, que es su Soberano Juez, que delante del mundo, primer tribunal de la criatura, y entre en explicaciones con usted, Ruiz, en quien reconozco de buen grado el derecho de pedírmelas.

—Viene un poco tarde—observó Florencio con severidad y altivez—Están en su hora, y ruego á usted que lo crea.

—Yo mismo,—afirmó Ruiz Verin;—no puedo persuadirme de que es cierto lo que está pasando.
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—Eso consiste quizá,—repuso Clara,—en un modo distinto de apreciar las cosas, y principio á exponerlas con verdad y sencillez. Yo, Ruiz, lo he amado á usted profundamente, y entregándole á usted mi fe, le prometí mi mano cuando se sirvió solicitarla. Esta resolución, dejó aparte el afecto, ha venido siendo tan firme como irrevocable, hasta esta tarde, en la que me he creído autorizada por un derecho que no prescribe nunca, y obligada por un altísimo deber, á separarme de ella. Habrá quien halle el motivo insuficiente y pobre; yo le tengo por delicado y grave; tan grave y delicado, que ante él retiro mi palabra, y en él se estrella mi soñada y acariciada felicidad.

—Si no lo ven mis ojos... ¡desnudo y sin atavíos! no me es posible avalorarle, alto ó bajo como sea,—observó Florencio, en quien el orgullo arrojaba sobre su acento, ya que no podía sobre su corazón, una capa de hielo que cubriera su amargura.

—Es mio el deber de manifestarle, y lo cumpliré con entera franqueza,—repuso Clara sometiéndose voluntariamente al tormento de ir desatando por sí misma los lazos que la unían á Florencio, y explicándolo con prolífica copia de razones.—Según mis creencias, que son en mí profundas e invariables convicciones, el matrimonio entre dos personas que se aprecian, se aman y se comprenden, es un preludio del cielo; el matrimonio entre dos personas que piensan, creen y obran de distinta manera, constituye un estado de contrariedad, de violencia ó de lucha, insostenible cuando no adelanta la realidad aterradora del infierno. Entre todas las divergencias que caben por desgracia entre dos esposos, ninguna es tan fatal, ni tan fecunda en funestas consecuencias, como las religiosas, porque, sin ilusiones, la gran cuestión de la sociedad, es también la gran cuestión de la familia. En aquella y en esta, se disiente, se proscribe, se rechaza, y se combate, y se persigue, estableciendo un deplorable antagonismo; en esta y en aquella, perturba y desune, y dá en la misma abundancia iguales y amargos frutos. Lo mismo aquí que allí, conduce á la disolución... como no se resuelva bien.

—Eso es cuando no hay tolerancia...

—Eso es siempre, Ruiz, pues la tolerancia es una idea muy bella, que entraña el principio de una transacción muy difícil; una teoría que infelizmente no se traduce en hechos, á pesar de invocarse mucho, y que en el hogar doméstico, tampoco basta ni bastará
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nunca. Se necesita una conformidad perfecta de sentimientos y aspiraciones para llegar á esa armonía dichosa que lleva á dos seres á confundirse en uno mismo.

—No tanto, Clara.

—Mucho más que esto, Sixto, y para convencerte, no tienes más que aplicar tu admirable facultad de observación.

Maquinalmente Florencio volvió los ojos á su hermano, mientras éste fijaba los suyos en la luz.

—Las verdaderas creencias,—continuó diciendo Clara,—las creencias católicas, ni producen ni admiten el indiferentismo; no son ni pueden ser acmodaticias; no son ni pueden ser transigentes. Esta es la verdad, y dudar de ella es engañarse voluntariamente. Ni en el matrimonio es posible desentenderse de tan grave e interesante asunto, pues que queramos, que no queramos, existe un más allá con su altísima y tremenda importancia, y el corazón no consiente en ver perdido para siempre en sus sombríos senos al ser tan amado que ha venido á convertirse en la mitad de nuestro propio ser. Con la mujer de Cain,—añadió Clara con profundo sentimiento,—iba al fin la esperanza, pero el ateo es la nada en la tierra, el réprobo en la eternidad.

Consuelo cruzó sus ardorosas y pequeñas manos, y sus ojos se clavaron en el crucifijo, rogando con todo el fervor de su alma.

—Usted, Ruiz, y vengo al triste motivo que nos separa, se adora á sí mismo en su razón, á que dá culto; yo adoro á Dios, veo á Dios, siento á Dios, á Dios se dirigen todas las aspiraciones de mi alma, en Dios se cifran todas mis esperanzas; de su pensamiento extraigo la fuerza que me sostiene; á su voluntad entrego mi destino, y á su sabiduría someto mi inteligencia, destello de luz que me ilumina, mi razon que tengo por muy limitada y falible. Estamos en completo desacuerdo.

—Por eso...—comenzó á decir Ruiz Verin.

—Permite, Sixto, que te interrumpa y continúe. Allí donde se hallan dos sentimientos ó dos creencias diferentes, sucede lo mismo que cuando se reúnen dos fuerzas opuestas; que si bien equilibradas se contienen, sin que se estorben en sus funciones, á poco que la una ceda arrollada por la otra, esta se la apropiá ó la inutiliza por completo. Yo soy fuerte, discutidora, resistente; la indiferencia me daña, el desdén me irrita, el abuso me subleva; tiendo re-
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sueltamente á identificarme con aquello que amo mucho y admiro con entusiasmo, y entre ambos no cabe, con amargura mia, posible identificación. La luz de la fé que en mí arde, no puede confundir su resplandor con la luz de una razon soberbia, desde que se erige en soberana, y que como criterio divino usted obedece; y lo que no puede confundirse, debe necesariamente separarse. Hay más. Por las mismas condiciones de mi carácter, por la misma firmeza de mis creencias, por la misma energía de mi sér, por el mismo amor que mi corazon atesora, y por la misma inmensa grandeza del asunto que envuelve nuestro ulterior destino; querria atraerle á usted á mis ideas; de aquí la lucha, y donde se lucha no hay paz, no hay calma, no hay armonía, no hay felicidad posible, por muchos elementos que se puedan tener para conseguirla.

—Son mil errores,—dijo Ruiz Verin respondiendo á un triste suspiro de Consuelo.

—Son mil verdades,—repuso Clara con firmeza;—por desgracia tan ciertas como tristes.

Y dirigiéndose de nuevo á Florencio, que la escuchaba mudo, serio, y los brazos cruzados sobre el pecho, prosiguió diciendo:

—Tolerándonos mutuamente y sin sacar nuestro proselitismo de la influencia del ejemplo, usted se reiria allá para sí de mis creencias, de mis prácticas religiosas, y allá para sí tambien, me llamaría beata, gazmoña, fanática..... hipócrita quizá. Yo, al verle á usted burlar, ó rechazar, las augustas verdades que el católico cree, respeta, guarda y trasmite, yo, Ruiz, diria una palabra, triste calificativo de el que las niega ó las veja. Muy en su derecho, usted, querria educar á sus hijos segun sus ideas y sus miras, imprimiéndoles el sello de su sér intelectual y moral; y yo, ¿cómo podria ver á mis hijos que se apartaban de la senda que conduce al bien, sin decirles: «¡hijos mios, que os extravian!...» ¿Cómo podria yo advertirles, sin obligarles á pensar que su padre les precedia y les guia ba por la del mal, sin que al reconocerlo no le culparan, sin que al separarse no se abriese entre ellos el funesto abismo de las disidencias, no se quebrantara el profundo y santo respeto que los hijos deben á sus padres!... Me conozco: tengo tales convicciones y estoy tan apegada á ellas, que pudieran llevarme por el camino de las austeridades á convertirme en penitente; son mis fibras tan fuertes, dan mal heridas, tan violentos sonidos, que no me dejarían