Revista de España (1878-09-01 00:00:00), página 120

tras otra la multitud de formas que en el principio sobre todo de su vida despliegan sucesivamente los animales superiores.

Los anatómicos y fisiólogos ulteriores, inspirados en las ideas de Cuvier, han conocido los estudios de Baer, y tan grave es el peso que una preocupación abstracta ejerce en el espíritu, que escribían y quizá escriben al principio de sus libros la definición que dá Cuvier de la vida, y al final enumeran los hechos embriológicos revelados por Baer, como si fueran estos compatibles en absoluto con aquella.

No lo son: la forma muda en los seres vivos como la materia y la fuerza. Las manifestaciones de todos estos factores primordiales jamás se repiten dos veces; sean ó bien perceptibles á simple vista exijan delicadísimos medios analíticos de nuestra parte para poder apreciar sus cambios incesantes, estos se producen siempre, sin que por eso pierdan los seres la plenitud integral de sus primeras propiedades, de su esencia, de su naturaleza respectiva. Es la vida cambio de materia y de fuerza y de sustancia, y de todo; y sin embargo, subsisten los seres en su materia, actividad y forma primordiales. Consiste no más que en esta permanencia de su fondo primitivo, y su manifestación exterior constantemente variada, sujeta á leyes de periodo y ritmo, iniciándose en el nacimiento, alcanzando su mayor desarrollo en un momento dado, y agotándose despues lentamente hasta desaparecer con la muerte; y todo este proceso de génesis, evolución, involución y muerte surgiendo inmediatamente de las entrañas del ser mismo, despertado y regido por la Naturaleza entera en la unidad de sus fuerzas y seres. A este concepto de la vida se elevan ya la Anatomía y Fisiología contemporáneas, sea que lo declaren en términos expresos ó lo dejen entender sus afirmaciones menos consecuentes.

Santo Tomás la concebia de este modo, allá en el siglo XIII; la tradición escolástica, menospreciada hoy con ligereza imperdonable por los que debieran conocerla á fondo antes de aventurar opiniones y juicios, que luego repiten otros por puro mecanismo rutinario, ha conservado casi intacto este amplio concepto de la vida, formulado por el doctor angélico. Las Escuelas filosóficas que se apartaron del dogmatismo escolástico se han elevado en general á una idea semejante, y es gloria de la tendencia iniciada por Kant y desenvuelta por la Filosofía de la Naturaleza, el haber llegado á depurar esta idea capitalísima y á mostrarla, penetrando, no ya la Naturaleza sólo, sino el Espíritu y la realidad entera de las cosas.

El empirismo, que es el anatómico, cuyo camino hacemos, ha invertido siglos y agotado las fuerzas de generaciones de sabios para llegar hoy á declarar por lábios de sus representantes más egregios lo que había sentido, como un postulado á lo menos, la especulación filosófica.

Pero, al fin, y en virtud de la ley que hace de todo mal en la historia un bien relativo, esta divergencia en que han producido sus obras la especulación y el empirismo, sirve ahora para afirmar de un modo indiscutible la realidad del concepto de la vida, á que han llegado una y otra corriente por caminos opuestos.

La vida, dice el filósofo, es propiedad universal de los seres: por ella los que son finitos manifiestan el fondo interno de su naturaleza, su esencia, que decimos, en una serie de fenómenos sucesivos y continuos, regidos por las leyes dichas; los infinitos la expresan de una vez, en un presente continuo.