Revista de España (1878-07-01 00:00:00), página 256

nacimiento por autonomía a ese punto singular de la historia, que es para la ciencia europea lo que la Reforma para la historia religiosa y la revolución francesa para la historia política, á cuyas dos grandes crisis precede, anuncia, representa y figura. ¡Ése aquila piedra millar en que se lee la distancia recorrida: 1543 publicación del libro de Copérnico De revolutionibus orbium coelestium y tratado De corporis humani fabrica, por Andrés Vesalio. Y esta coincidencia esterior en la aparición de estos libros, responde exactamente á la realidad íntima del renacimiento de las ciencias; porque en efecto los grandes anatómicos son los representantes de la nueva medicina, y á su cabeza se halla en efecto Vesalio que presentó, por primera vez, en la cátedra de París un esqueleto humano rogado á la horca, según cuentan; que en aquellos tiempos se prodigaban los hombres vivos al suplicio y se negaban los cadáveres al escalpelo.

Que el arte pinta el carácter de la época que lo produce, es verdad por punto general aceptada; pero nunca ha sido más materialmente exacta que en el renacimiento que se ha retratado á sí mismo, bajo el aspecto físico en la Escuela de Atenas y por lo que respecto á la medicina en las lecciones de anatomía (1). Todos conocéis la pintura, ó al menos sus copias grabadas; para enterarse del asunto, es preciso recurrir á un catálogo: de tal puede servirnos un libro de la misma época: los diálogos de Galileo donde se halla una leyenda que explica aquel cuadro y que cuadra precisamente á mi asunto. (2)

Simplicio, el defensor del escolasticismo, atrincherándose tras del mero dicho de Aristóteles, rechaza con impertinente terquedad la convincente argumentación de Galileo, que con la máscara de Salviati, expone el sistema copernicano, interviene en este punto el sentido común representado por Sagredo, y dice como sigue: "Me hallaba cierto dia en casa de un médico muy reputado en Venecia, donde algunos, por su estudio, y otros, por curiosidad, se reunian tal vez para ver alguna disección anatómica de mano de uno verdaderamente no méños docto que diligente y práctico anatómico.

"Y sucedió aquel dia que se estaba investigando el origen y nacimiento de los nervios, sobre lo cual hay famosa controversia entre los médicos galenistas y los peripatéticos, y mostrando el anatómico de qué modo, partiendo del cerebro, y pasando por la nuca el gran haz de nervios, se iba luego extendiendo por el espinazo y espaciéndose por todo el cuerpo, y que un filete sutilísimo llegaba al corazón, dirigiéndose el anatómico á un hidalgo á quien conocía por filósofo peripatético, y por cuya presencia lo había con extraordinaria diligencia descubierto y mostrado todo, le preguntó si quedaba satisfecho y seguro de que el origen de los nervios procede del cerebro y no del corazón; á lo que el filósofo, después de meditar un momento, respondió: "Me habéis hecho ver esta cosa de tal modo clara y sensible, que si el texto de Aristóteles no enseñara lo contrario, pues claramente dice que los nervios nacen del corazón, sería necesario reconocerla por fuerza verdadera."

(1) Véase un interesante trabajo sobre las Lecciones de Anatomía en la Revista francesa L'art.—1876.
(2) Galileo Galilei—I dialoghi sui maximí sistemi tolemaico e copernicano Milano. E. Souzogno.—1877 giornata seconda, pág.107.