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ta á describir. Pastor Diaz, honra de las letras como del Parnaso y de la tribuna española, es venerado en este país lo mismo que Becker, el malogrado, cuyos versos y sentencias repiten todos los labios con singular cariño y profunda admiracion. Popular es Espronceda, romántico y atrabiliarío en sus obras, tanto como libre y desarreglado en sus costumbres, no siendo méños popular Zorrilla, á quien bastaria el D. Juan Tenorio para firmísimo pedestal de su fama y reputacion general.

¿A qué continuar los ejemplos? España no escatima la gloria á sus hijos ilustres, aunque nacion demasiado caballeresca y entonada todavía, crea que basta la gloria para vivir, cuidándose poco de las realidades e impurezas inherentes á la misera condicion humana. Los genios, los varones ilustres, los hombres preclaros en ciencias, artes, literatura y poesía, corren peligro de vivir en la más dorada y molesta de todas las prisiones, en la pobreza encumbrada, fuente de apuros, desdichas y sufrimientos, que tendrían mucho de cómico si con frecuencia no llegaran hasta lo trágico. Esto es irremediable por el momento, pues la afición á comprar libros anda escasa, y el Tesoro público demasiado exhausto para pensar en que á su costa puedan otorgarse recompensas nacionales y establecer poderosos estímulos en favor de los que consagran su vida á la ciencia, al arte, á la poesía ó á las letras. Interin un buen libro valga méños que una mala viña; entretanto que las producciones del ingenio den en el mercado infinitamente méños que un campo de esparto ó un sembrado de arroz, subsistirá ese eterno desequilibrio entre la posicion social que los escritores alcanzan, y los medios de sostenerla conveniente y decorosamente.

Justo es decir que, siquiera con lentitud, las circunstancias van cambiando en sentido favorable; que hoy se compran y se leen muchos más libros que hace cincuenta años, cuando para escarnio de Europa, con una mano se cerraban las Universidades y con la otra se abrían cátedras de tauromaquia; pero no basta ese progreso notorio y visible á llenar las exigencias de un desenvolvimiento científico y literario tan grande como lo requiere el nivel intelectual del mundo civilizado, y tan intenso cual se necesita para cambiar la faz de este país, adormecido con ensueños de gloria militar y afanes de inmenso poderío, que vá modificándose en direccion más sensata, más práctica y racional. Es cierto que el renombre
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literario facilita el acceso á las posiciones políticas de mayor importancia; pero como estas son efímeras y tornadizas, de poco sirven para el lucro, aunque aumentan en cambio las necesidades de la vida, haciendo cada vez más crítica la situación de los escritores, salvo un puñado de afortunados que confirman, por ser excepción, la regla general.

Acaso no sea el Sr. Nuñez de Arce de los que más puedan quejarse en punto á ver recompensados sus trabajos; pero si queja tiene, debe equilibrarse con la suma de consideraciones, de respetos y de popularidad que goza entre amigos y adversarios, sin la menor contradicción. Todo lo merece ciertamente; pero algunos hay que teniendo títulos á la estimación pública y á la gloria, viven oscuros y mueren ignorados, sin dejar rastro en pos de sí. ¡Terrible debe ser la indiferencia para los hombres que sienten bullir en su mente el fuego santo de la inspiración, que ansían la notoriedad, que trabajan por alcanzarla, y que no la tocan jamás, abrumados bajo el peso de constantes é insuperables contrariedades!

Antes de describir al escritor, al poeta, al hombre político y de administración, necesario es trazar los rasgos fisonómicos y las prendas de carácter del personaje sometido á mi tosco pincel. Es el Sr. Nuñez de Arce de baja estatura, delgado y nervioso en sumo grado. ¡Mentira parece que en cuerpo tan endeble y en tan pobre organización quepa un entendimiento vastísimo, y una imaginación vigorosa, energética, sublime! Es que la naturaleza no tuvo tiempo ni fuerza para atender á lo físico después de haber mostrado exhuberante y rica en la parte intelectual. No revela, pues, exteriormente lo que es, pudiendo traslucirse algo en lo penetrante de la mirada, en la actitud de su cabeza, erguida sobre los hombros con cierta altanería y levantada la frente hacia el espacio incommensurable, como si buscara en lo infinito el bálsamo de sus pesares y la satisfacción de sus inquietas, atrevidas dudas.

El color cetrino de su rostro, poblado de recortada barba, el entrecejo casi siempre fruncido, la nariz afilada y los labios cardeños, denotan la impresionabilidad de carácter que es típica en el Sr. Nuñez de Arce, y que además bien puede estar exacerbada por tenaz, aunque no grave padecimiento del estómago, que en más de una ocasión le pone de humor atrabiliario y endiablado. Es de
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génio vivísimo y un tanto irritable, pero nadie le tachará de inmundo ni orgulloso; llegando en su trato íntimo hasta la llaneza y la familiaridad más encantadoras. Sufre difícilmente las contrariedades, y discute al momento con acritud; pero no es de los que no se convencen; antes, por el contrario, suele rendirse á la persuasión. Enemigo de las etiquetas y fórmulas cortesanas, es, en lo franco y sencillo, un verdadero castellano viejo, sin que los desengaños y las miserias del mundo unas veces, ni los halagos y encumbramientos de la fortuna otras, le hagan variar de su natural vehemente, apasionado, brusco á intervalos, pero afectuoso y deferente de ordinario.

A Madrid se vino, errante y niño, soñando con un mundo de gloria, de poder y de fortuna. Los triunfos y renombre que alcanzará en varios pueblos de España, especialmente en la imperial Toledo, no sirvieron más que para avivarle el estímulo y lanzarlo más apriesa á la corte, ancho palanque donde el génio descubre horizontes y la ambición derroteros; donde los desheredados de la fortuna pueden conquistarse noblemente un puesto, y los oscuros hacerse un nombre popular y envidiado. Aquel adolescente, todo lo veía entonces color de rosa; ignoraba cuanta amargura es preciso devorar para sobreponerse á la intriga, á los lazos y confabulaciones de la envidia; desconocía enteramente las perfidias de esta sociedad que no tolera nada que sobresalga, y sólo lo acepta cuando á la fuerza se le impone, cayendo entonces de rodillas á sus pies, tan humilde y esclava como soberbia y arrogante se mostrará antes; creía que bastaba su lira, su amor al estudio y su constancia en el trabajo para abrirle paso hacia el dorado porvenir que en lontananza adivinaba. Mucho es eso, y seguramente la base más firme de todo; pero si los que empiezan supieran cuán punzantes son las espinas que hay debajo de las flores, cuán terribles son las corrientes que hay encubiertas por la superficie mansa y tersa; esquivarian la lucha, resignándose gozosos á una tranquila y suave oscuridad.

Los primeros pasos del Sr. Nuñez de Arce fueron en el periodismo político, acogiéndole El Observador y La Iberia, que, dirigida en aquella época por el inolvidable Calvo Asensio, gozaba de fama y reputación general.

Pronto subió todos los peldaños, hasta colocarse en primera línea, distinguiéndose por su profunda intención política, por el
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estilo vigoroso, enérgico, contundente que campea en cuanto escribe, y por la primorosa manera de dominar el habla castellana, tan á propósito para expresar con robustas frases los sentimientos que luchan en la política, si patrióticos por una parte, por otra interesados; mas siempre vehementes, apasionados, reflejo fiel de la agitación constante y de la abrumadora incertidumbre que en tales lides se experimenta. Todos los periódicos se disputaban al jóven escritor, y en muchos ha dejado rastros de su fecundo ingenio; muestras notabilísimas de su maestría en la ciencia política, de su sagacidad para no abatirse ni impresionarse fuera de tasa ante las impurezas de lo real; señales indelebles de su personalidad, á veces exaltada por movimientos convulsivos y nerviosos, sostenida otras por el embriagador perfume de la ilusión y la esperanza, fija siempre en el sacrosanto amor de la patria y de la libertad.

En seguida formó entre aquella pléyade de escritores políticos que empieza en Lorenzana, el más hábil, el más discreto, el más dueño de sí mismo sin duda alguna, y en la cual, por tan distintos conceptos brillan Castelar, Alarcon, Maldonado Macanáz, Pi Margall, Albareda, Valera, Lopez Guijarro, Correa, Ferreras, y tantos otros que sería prolijo enumerar. El periodista hizo su camino brillante y rápidamente, teniendo todos sus trabajos un carácter tan marcado, que no se confunden con los de ningun otro. A su originalidad, á su inventiva nunca agotada, agrégase la valentía, el nervio y la grandeza que siempre le inspira cuando escribe; siendo tan castizo, tan correcto, tan puro, que la Academia española le llamó á su seno, coronando los esfuerzos y las aspiraciones que más halagan á los hombres de saber.

El Sr. Nuñez de Arce ocupa el sillón que dejó vacante la irreparable pérdida de Ríos Rosas, y á esta circunstancia, que tanto le enaltece, debe añadirse la de que en dicho Cuerpo dominan los elementos ultramontanos, á pesar de lo cual tuvo ingreso el jóven, que en el dia de su pública recepción había de encomiar con vigoroso y entusiasta acento la libertad religiosa, allí mismo donde se reconcentran los más valiosos y decididos partidarios de la intransigencia. Fué una solemnidad literaria su toma de posesion como académico, y además una solemnidad política, una verdadera protesta en nombre de la conciencia y de la libertad humanas contra el absolutismo, más ó menos ilustrado, y la intemperancia religio-
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La clase de piezas con que esta batería debía ser artillada, permitió sustituir los repuestos ordinarios de abastecimiento con pequeños repuestos de batería construidos en la parte media de cada serlón, en la forma que la figura demuestra, así como los demás detalles de su organización.

Los trabajos de esta batería, que empezaron el día 2 de Enero y terminaron el 12 del mismo mes, fueron ejecutados por las compañías de pontoneros y telegrafistas del primer regimiento, auxiliadas por tropas de infantería y marinería, al mando del teniente coronel comandante de ingenieros don Manuel Pujols. Estuvo nombrado para mandar esta batería, que no llegó á ser artillada, el comandante de ejército, capitán de artillería, don Felix Bertan de Lis.

La suspension del fuego en el sitio de la plaza, no impedia continuar los trabajos en el Calvario, donde, como acabamos de expresar, se terminó la batería núm. 13, en San Antonio y muy especialmente en el castillo de Atalaya, á donde era penosísimo subir municiones, pólvora, materiales, raciones y agua para la guarnición.

Por la tarde visitamos dicho castillo, teniendo ocasión de probar lo difícil de su acceso por las vertientes del monte, en cuya cima está construido, y de observar los destrozos causados en las fortificaciones del castillo por nuestra artillería. No se divisaba un pie de terreno en sus murallas y recinto interior, que no estuviese surcado por nuestros proyectiles, y allí hasta los sillares explicaban con elocuencia irresistible la necesidad imperiosa de la entrega de su guarnición y el éxito de nuestro ataque, tan puesto en duda posteriormente por los ignorantes y por los malévolos.

Desde las murallas del castillo, y á pesar de la menuda lluvia, observábamos gran movimiento en el puerto de Cartagena, arsenal y muralla de mar. La fragata Numancia y otros vapores de menor porte tenían las calderas encendidas y embarcaban gente, viéndose á poco que el primero de aquellos buques se dirigía hacia la boca del puerto, saliendo rápidamente de él y forzando su marcha.

Una fragata de la escuadra de bloqueo, que se encontraba cerca de la boca del puerto, se dirigió contra la Numancia, y pronto hizo algunos disparos de cañón sobre ella, mientras que más lejos se observaban otros barcos de la línea de bloqueo que se movían, al parecer, en demanda ó persecución del buque cantonal.
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que cuenta sus hombres más importantes en el seno de la Academia.

Si como prosista vale tanto el Sr. Nuñez de Arce, como poeta es verdaderamente honra y prez del Parnaso español. Hijo predilecto de las Musas, comparte los láuros que en el presente siglo adquirieron Quintana, Martínez de la Rosa, Espronceda, Zorrilla, Ventura de la Vega, Breton de los Herreros, Eguilaz, Ayala, Becquer y Campoamor. No es de esos poetas lacrimosos que lloran en dulces versos los males de la patria, ó que se quejan tiernamente de las daquezas y contratiempos que á la humanidad afligen, sino que al contrario, con estro vigoroso y enérgico, lanza los rayos de sublime imprecación sobre todo aquello que merece extingua, y que digno es de ser reprobado. Predispuesto, sin duda alguna, al tono épico; espíritu fuerte y entusiasta; nacido en unos tiempos en que los sucesos más grandes, las catástrofes más terribles y las más inverosímiles rehabilitaciones se suceden con vertiginosa rapidez, canta en magnífico y levantado estilo toda esa lucha de tan variados accidentes, donde, ora un trono se sumerge en el abismo, ora un pueblo se levanta titánico contra despótica autoridad, ora la religión exalta el fanatismo brutal, ora la indiferencia y el descreimiento niegan los lazos que existen entre la vida sensible y la supra sensible.

En la dramática española debía el Sr. Nuñez de Arce dejar muestras de su fecundo ingenio, y en efecto, son producciones suyas muy aplaudidas, Quien debe pagar, Deudas de la honra, Justicia providencial y El haz de leña. Esta última es un drama histórico de grandes pretensiones y de brillantísimo éxito, revelándose en él de un modo poderoso y energico el talento dramático del autor; su conocimiento íntimo del siniestro personaje que en primer término describe y de aquella época; la intención política, social y religiosa que ha guiado su pluma al plantear y resolver en la escena grandes problemas que al cabo de tres siglos todavía commueven á la España moderna; la habilidad con que enlaza el realismo y el romanticismo, huyendo de las groseras exageraciones del uno y de las ridículas sensiblerías del otro, hasta armonizar lo que ambos tienen de bueno y de práctico; por último, la abundancia de recursos escénicos que, unida á la magnificencia del verso, hacen de la obra uno de los trabajos más notables con que se honra la dramá-
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tica española. Desgraciadamente podrá representarse pocas veces, ínterin no haya otra generacion de actores, con los cuales pueda formarse el cuadro que se necesita para dar vida á los personajes del drama, casi todos difficilísimos é interesantes sobremanera.

En colaboracion con el distinguido poeta D. Antonio Hurtado escribió los dramas Herir en la sombra y La jota aragonesa, que fueron acogidos con gran aplauso, y todavía podian citarse otras obras méños importantes, aunque salpicadas de bellezas, si escribiésemos una crítica literaria en vez de un retrato del hombre público que es á la par [feminente] poeta. Además no son los laureles ni los triunfos del teatro los que más envanece al Sr. Nuñez de Arce, pues si no quedaron eclipsados, debilitáronse mucho ante el éxito colosal, inmenso de los Gritos del combate, magnífico esfuerzo de la poesía lírica que el público arrebata con ansiedad, agotando edicion tras edicion; que en América y en Europa se lee y se traduce para saborear sus incomparables bellezas; que por sí solo basta para crear y decidir la reputacion de un gran lirico.

El Sr. Nuñez de Arce exhala su alma entera en las páginas de tan precioso libro, el cual, escrito en tiempos de grave perturbacion y de extraordinarios acontecimientos, lleva el sello de cierto desaliento, de cierta duda amarga, de cruel desencanto y profunda indignacion. Creia en la libertad como el sol brillante de la civilización moderna, y sin renegar de ella, ante los escesos cometidos en su nombre, temió si no podria plantearse ahora en este país mal educado y abatido por muchos siglos de fanatismo e intransigencia; creia en las dulzuras de la religion, y al ver á muchos de sus ministros derramando sangre en vez de predicar humildad y mansedumbre, sintió entibiarirse la fe destrozada por los acerados dardos de una realidad desconsoladora; creia en el progreso humano, y al sentir el rudo golpe de inconcebibles desvaríos, extremecióse ante la idea de que un gran país pudiera llegar hasta la disolucion y la barbarie por el desenfreno de las pasiones.

El Sr. Nuñez de Arce vacila, duda, pero no desespera, y los Gritos del combate son un esfuerzo vigoroso del que lucha contra todos los elementos, conociendo que la lucha es indispensable para salvar la sociedad. Enérgico, duro, harto inflexible muchas veces, sus hermosos versos cautivan y electrizan, estando destinados á pasar á la posterioridad. Algun critico ha dicho que en la lira del
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Sr. Nuñez de Arce no suena más que una cuerda, la de los tonos graves, apagándose mucho las de los dulces y tiernos. Un poco exagerada es esa afirmación, pero de todos modos, pronto un acontecimiento literario vendrá á desmentirla, pues prepara el poeta un libro donde los afectos más tiernos y los más dulces sentimientos jugarán el principal papel. Conozco algunos trozos de esa obra encantadores, pero no debo anticipar más que el anuncio de un suceso esperado por el mundo literario con grande ansiedad.

Quede á un lado el poeta y véase al político. El Sr. Nuñez de Arce, que empezó su vida pública entre los elementos sensatos e ilustrados del partido progresista, figuró después en la Unión liberal, y al disolverse ésta, naciendo el partido constitucional, en él ingresó y en él continuó leal y consecuente. Desde los puestos más modestos de la administración subió á gobernador civil, encargándose, al estallar la revolución de Setiembre, del mando de la provincia de Barcelona, en donde prestó señalados servicios. Fué más tarde subsecretario de la Presidencia, consejero de Estado, y desde el año 85, casi constante nente, diputado á Cortes, de la mayoría unas veces y de la oposición otras. Es decir, que al compás de la importancia literaria ha ido creciendo la importancia política del Sr. Nuñez de Arce, tanto en los cargos públicos como en el Parlamento y en la vida íntima de los partidos, cosa muy natural, puesto que su nombre es la llave más segura para abrir todas las puertas y allanar todos los obstáculos, enalteciendo al grupo ó fracción donde se afilie.

Su temperamento nervioso, su imaginación de fuego, le hacen impresionable en demasía y susceptible hasta lo sumo: pero pasado el primer ímpetu, recobra la serenidad de juicio e impera la razón de estado. Es activo, perseverante e intencionado; y además, bastante jóven para trabajar con afán en las lides inagotables de la política. Sus servicios son siempre de gran valía, y ciertamente que no los escatima, antes bien se muestra solícito por prestarlos, tengan ó no recompensa. Tales y tan celebradas prendas sobresalen por encima de cierta adustez que en ocasiones se nota en su carácter, y de pasajera irritabilidad, tan pronto manifiesta como contenida, por obra de la reflexión.

El Sr. Nuñez de Arce no es un orador parlamentario propiamente dicho. El mismo lo sabe mejor que nadie, y de ahí su obsti-
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nado silencio durante varias legislaturas; de ahí la turbación, el miedo visible que le sobrecoje cuando tiene que hacer uso de la palabra. Los nervios pueden más que la voluntad, y son tan impertinentes que no consienten dominio sobre sí mismo al gran poeta, al eminente escritor y literato. Convolso, trémulo, agitado, levántase á hablar, y tan profundo trastorno físico, tan grave conmoción moral, traslúcese en frases duras, aceradas, secas, aunque á intervalos grandiosas e inspiradas, pero de ordinario expuestas con dificultad y embarazo.

Sus discursos agradan mucho más leídos que oyéndose los pronunciar, porque como fruto de su talento y de su vasta instrucción no pueden ser malos, y al contrario, están salpicados de profundos pensamientos y elegantísimos giros. La dificultad, pues, no está en el entendimiento, ni en la palabra, sino en la posesión de la tribuna, difícilísima de alcanzar para quien no ha nacido orador. Le falta la gimnasia de la elocuencia, la agilidad y la maestría de los que por disposición natural manejan la palabra, y por consiguiente sus oraciones, producto del arte, de una lenta elaboración, y pronunciadas, además, con una tensión nerviosa horrible, carecen de espontaneidad, de frescura y gracia, significándose, en todo caso, por algunos rasgos enérgicos y duros, á que la voz un tanto áspera y el ademan violento dan todavía más pronunciado color.

El Sr. Nuñez de Arce debe discutir en el Parlamento como dis- cute, por ejemplo, en las secciones ó en el seno de su partido, argumentando sin pretensiones ni aparato retórico para dar á conocer sus luminosas ideas sobre los puntos más graves y capitales de la política. Entonces la sencillez le salva; pero cuando prepara un discurso solemne, el papel es muy bueno, pero la ejecución suele no corresponder del mismo modo. Buena prueba de ello son los discursos sobre la prensa, sobre el artículo 28 de la Constitución vigente, y hasta el último que pronunció con motivo de la llamada cuestión del Sr. Silvela; leídos encantan, oídos no produjeron tan excelente resultado. Cada hombre tiene su sino, y el que arrebata en el teatro, enseña en la Academia, seduce en lo íntimo del hogar con versos inimitables, y levanta el espíritu en el periódico ó en el libro con prosa admirable, no puede fascinar desde la tribuna; eso sería demasiado.

AURELIANO LINARES RIVAS.
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INSTITUCION LIBRE DE ENSEÑANZA.

11.ª Conferencia.

TEORÍAS MODERNAS SOBRE LAS FUNCIONES DEL SISTEMA NERVIOSO.

La nota específica de la moderna civilización es, á mi modo ver, ese carácter reflexivo que ha descubierto una filosofía en la historia y se deleita en la novela. Bajo este punto de vista, la historia de la ciencia supera á todos los demás géneros y aventaja en interés á la novela misma; pues hallando sus materiales en los propios escritos de los sabios reviste un carácter subjetivo tan marcado que se la puede considerar como una autobiografía de la humanidad representada por sus más preclaros miembros, precisamente bajo su aspecto intelectual que es sin duda el más admirable y grandioso.

Mas en esta historia científica hay capítulos singularmente interesantes que encierran tan profunda y maravillosa doctrina, que de ellos puede decirse que es la historia el texto más propio para el estudio de la filosofía como son los libros de los filósofos los mejores datos para la historia. Tal es precisamente la historia de las teorías relativas al sistema nervioso, siquiera se eliminaren de este capítulo todas las hipótesis relativas al alma, y nos reduzcamos á investigar como han variado las ideas y progresado las teorías que los hombres han formulado respecto á esa masa blanda y deleznable, que cada cual lleva escondida en lo más profundo de su organismo, tan protegida por la naturaleza que la ha encerrado en una caja de hueso; tan inaccesible á la observación que sólo la muerte nos permite cerciorarnos de que se halla en el hombre; tan oculta á la conciencia, que la inmensa mayoría de sus poseedores la ignoran por completo.