Revista de España (1878-07-01 00:00:00), página 138

Por lo demás, usted sabe de sobra que no hay esa solución de continuidad entre la cultura gentilica y la cristiana, que los acusadores y censores del Sr. Menéndez Pelayo quieren suponer sin duda. A través de la Edad Media persisten el gusto pagano, el empleo de la mitología, las canciones báquicas y amatorias, las fiestas que tenían más del antiguo paganismo que del espiritualismo nuevo, y el entusiasmo fervoroso por la primavera, el amor y la fuerza fecundante que da vida á todos los seres.

Lo que vino con el Renacimiento fué el saber más fundamental de lo antiguo, la depuración del gusto literario, el estudio crítico de los buenos autores: pero no vino, por que ya estaba, y no puede menos de estar siempre por ser tan propio de la natural condición de los hombres, la afición á los deleites, el amor de la hermosura física y el epicurismo que se complace en los banquetes y en la bebida.

La poesía de la Edad Media dista mucho de haber sido siempre ascética y severa. Tanto la erudita, cuanto la popular, si es lícito y fundado, y si no es arbitrario, hacer esta distinción, tuvieron en la Edad Media mucho de licencioso y pecaminoso. De ello dan testimonio nuestro arceípreste de Hita y no pocos versos de nuestros cancioneros y romances. De ello dan testimonio las otras literaturas, en las diversas lenguas vulgares de Europa, y las poesías latinas que han publicado y coleccionado Follen, Edelestand Du Méril y otros.

El concepto, por consiguiente, de que hubo un paganismo antiguo, y de que después, desde el Renacimiento y la Reforma, el mundo se descristianiza de nuevo y nace el moderno paganismo, es un concepto completamente falso, en el cual, no obstante, fundan en el día muchos severos y religiosos críticos sus más crueldes censuras. El antiguo paganismo ha persistido siempre sin extinguirse jamás. La cultura greco-latina, en lo que tenía de corrompido, ha sido condenada, si bien con poco fruto, por la cultura cristiana: pero en lo que hay en dicha cultura greco-latina de noble, de hermoso, de poético, de delicado, de conforme con las más brillantes y egregias condiciones y prendas de nuestro sér de hombres, la cultura cristiana ni ha borrado ni ha querido borrar un tilde; antes bien todo ello, filosofía, ciencia, poesía, arte, ha entrado como elemento, si humano preciadísimo, en el acervo común de la civilización más ortodoxa.

En este sentido el Sr. Menéndez Pelayo es pagano; muestra esa visible predilección que Vd. afirma que sus amigos lamentan: pero lo que se puede y debe afirmar es que es greco-latino: esto es, que todavía, después de dos ó tres siglos, durante los cuales se diría que los pueblos del Norte, los germanos, tienen la hegemonía de la civilización, el Sr. Menéndez Pelayo se obstina en creer, con fe profunda en nuestro destino, que el cetro civilizador no ha sido arrebatado de entre las manos de los pueblos románicos; de las naciones europeas, cuyas costas el Mediterráneo baña con sus ondas azules, y cuyos campos dora un sol más radiante y fecundo.

Por esta creencia del Sr. Menéndez Pelayo se explica bien su predilección á lo clásico, sin tener que condenarle por pagano. En medio de todo, su paganismo no le extraviá; y me pesa de que Vd. mismo se haya dejado arras-