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miento, diríamos que la longitud del rádio y la participación del elemento individual, subjetivo, en la obra, están en razon inversa: acrecientase ésta, en la misma medida que aquella mengua. Por esto, el número de individuos capaces para ese ministerio y gestión social, decrece gradualmente desde el Hecho Consuetudinario hasta el Código general: para el primero, basta la capacidad general del derecho; para el último, son muy contadas en cada época las individualidades que reúnen el necesario arte: el comun de las gentes carece hasta de la aptitud necesaria para designar en su seno y favorecer con su sufragio á los más capaces y mejor dotados para la obra de la codificación. Y luego, del lado de allá del hecho consuetudinario y de la costumbre, aguarda en estado latente la virtualidad social, revelándose únicamente en forma de necesidad, de aspiraciones, de vago rumor y de opinión social, y reclamando más ó menos enérgicamente la acción individual consuetudinaria: del lado de allá del Código, osténtase lozana y expléndida la idealidad científica en forma de indagación racional, de sistemas teóricos, crítica del derecho positivo existente, y propaganda de nuevos principios que poco á poco van infiltrándose en el cuerpo social y haciéndose sangre de su sangre, atraviesan el período de gestación, conquistan la actualidad, se hacen opinión, no sólo como conocimiento y como sentimiento, sino además como voluntad, y van penetrando en el tiempo y vistiendo las formas ordinarias de la vida real, costumbre, leyes, sentencias, reglamentos y Códigos de vario género.

§ x

Tal es, en reducido cuadro, el proceso biológico del Derecho, y no es otro el de la Belleza especificada en las obras poético-populares. Escríbase en ese bosquejo estos conceptos: Proverbio y Cancion, Romance, Poema ó Drama, y Epopeya, donde dice Costumbre, Ley, Código especial y Código general, y se tendrá descrito y figurado el desenvolvimiento genético de la literatura del pueblo.

Acontece un hecho social que por lo singular y típico impresiona profundamente la fantasía de una colectividad; gáñase á la experiencia una regla de conducta de aplicación universal, ó una
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verdad referente al modo cómo ha de regirse el gobierno de los individuos ó de las sociedades; determinase un sentimiento, una pasión, un afecto, un anhelo, en éste ó aquél orden de la vida; gúzase la mente contemplando alguna de las leyes y eternas razones de las cosas, ó el orden esencial del mundo; la inspiración de lo divino mueve al alma á enaltecer las excelencias y sublimidades del Creador; descúbrese la afinidad existente entre un estado del espíritu y otro estado de la naturaleza, ó entre un hecho de la naturaleza y otro hecho de la sociedad; á impulsos de la belleza que resplandece en cielos y tierra, y que obra sobre el espíritu con fuerza potestísima, presiente los términos de una concepción theogónica ó cosmológica desconocida; siente bullir y agitarse en su cerebro la divina levadura de las ideas, puesta en movimiento por la reflexión que los fenómenos exteriores despiertan, y en el corazón los sublimes enternecimientos del amor, los vehementes arrebatos del entusiasmo patrio, ó el ánsea de glorificar el bien, el sacrificio y el heroísmo, provocada por la vista de una acción santa ó gloriosa; dibújase en sus labios la risa sarcástica ó el acento de indignación contra un vicio abominable, una costumbre ridícula ó una trasgresión del orden moral,—pero la multitud que contempla aquel ruidoso y significativo acontecimiento, que concibe vagamente aquel ideal, que presiente aquella concepción, que reverencia aquel númen, que se extasia ante ese acto de abnegación, que ruge poseído de santa ira ante el monstruoso crimen, que siente en su alma la tumultuosa fermentación de tantos y tan nobles materiales épicos, no puede individualizarlos en el mundo de lo corpóreo, definirlos, revestirlos de una forma sensible, palpable, eterna; los vé como una nube de arena juguete de los vientos, que no acierta á fijarse y constituir un monte ó una playa. Agujonéale la necesidad de expresar y contemplar exteriorizado ese mundo de tradiciones, de ideas y de sentimientos, y se encuentra imposibilitado de satisfacerla. De su seno salen rumores sordos y concentrados, que jamás llegan á ser trueno; destellos inciertos y fugitivas llamaradas, que no llegan á ser rayo; imperceptibles estremecimientos y vibraciones, que no llegan á ser sonido definido ni canto armonioso. Falta que toda esa vida se localice en un punto, para que enjendre allí una flor y un fruto; que toda esa electricidad se condense en vivísima y ardiente llama; que esas vibraciones se reúnan, se concen-
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tren, centuplicuen su poder, y rompan en una sinfonía de regaladas y deleitosas voces; falta que un hombre, poseido del espíritu de la multitud, tome la palabra, y exprese, interprete fiel, lo que aquella ha concebido y no puede expresar; que provoque y presida, partero espiritual, el alumbramiento poético del pueblo, y le libre de esa obsesion moral que le hostiga y asedia, traduciendo aquel principio, aquel sentimiento, aquel hecho ó relacion, en el mundo de las sensibles formas, esculpiéndolos en el invisible mármol de la palabra, y exornándolos con los áureos y seductores esmaltes de la poesía. A impulsos de la fuerza plástica que actúa obediente á los estímulos de esa necesidad, y que solicita con empeño el concurso activo de la fantasía individual, produzce en el seno de la multitud una seleccion espontánea, en la manera misma que vimos acontece cuando va á engendrarse una costumbre de derecho: entre los individuos á quienes primeramente afectó aquella necesidad, existe uno siempre con mayor suma de aptitudes que los demás para informar bellamente lo pensado y sentido en el foro interior de la conciencia y lo realizado en el teatro de la sociedad; una vocacion más decidida hacia este género de trabajo artístico; espíritu observador más agudo, más fino y penetrante, y mejor dispuesto para generalizar los hechos y encontrarles su significacion ideal al través de las confusiones malezas del accidente; un caudal de voces más copioso, y mayor facilidad para poner de manifiesto la relacion y el parentesco existente entre las ideas y los hechos, y por tanto, para crear tropos y figuras;—y por obra de ese individuo predestinado, penetra en el tiempo y recibe existencia corporal aquel cánon de la experiencia ó aquel hecho histórico de que el pueblo queria dar claro y cumplido testimonio, individualizándolo primero en su fantasía, figurándolo luego en vivas y sensibles imágenes, para concluir modelándolo en uno, dos ó más periodos rítmicos, donde responda á la belleza interna la externa ó musical. Los demás individuos á cuyos oidos vaya á resonar esa fórmula épica, hallando objetivado en ella con fidelidad el contenido actual de su conciencia, y el rico tesoro de sus tradiciones, la adoptaran como propia, reproduciéndola siempre que hayan de expresar un sentimiento análogo á aquel que provocó su aparicion, y se hará proverbial ó de uso comun dentro de un círculo más ó menos amplio, familia, municipio, provincia, etc. Así nace la poesía gnómica; así se convierte en refran,
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por la sociedad, el dicho sentencioso ó la exclamación vibrada de un individuo, no tanto por haberla inspirado, cuanto por prohijarla, admitiéndola como uno entre tantos criterios positivos que se usan en la vida común, recibiéndola en el regazo de la tradición, borrando en ella todo sabor de individualidad, y dándole carácter de obra genérica e impersonal. Que no está, no, el refrán en la expresión apodíctica de un sentimiento bello, de una ley moral, de un hecho histórico, de un fenómeno de la naturaleza; sino principalmente en el uso continuado de ella con carácter de fórmula ideal. Por esto solemos proclamar autor de él á la colectividad, como ya dijo con notable acierto Quintiliano: ex quoque quae vulgo recepta sunt, hoc ipso quod incertum uinctorem habent, velut omnium fuunt (1).

No se detiene aquí la fantasía artística del pueblo. Llega un momento en que no le satisfacen ya esas microscópicas y rudimentarias cristalizaciones del arte y de la ciencia, flores de regalado aroma, ciertamente, pero insuficientes para aplacar el hambre y la sed de belleza y de verdad que en progresivo creciente padecen á toda hora los seres racionales; y siente la necesidad de ejercitar nuevamente su actividad sobre el fondo ya capitalizado de los refranes, y sobre los datos exteriores que le ofrecen como materia dispuesta para más altas creaciones, tanto la Naturaleza como la Historia, y merced á esto, consigue ir adelantando de día en día, no sólo en la cuantía del material poético atesorado, sino en la calidad de los medios artísticos á propósito para labrarlo y erigir con él sumptuosos monumentos literarios. Por consecuencia de esto, el pueblo viene á encontrar sobrado estrechas aquellas formas elementales, simplicísimas, en que hasta entonces habían podido moverse y crecer con holgura el saber y la poesía, más que hermanados, confundidos como en uno solo; siente á modo de un desbordamiento interior de ideas y de sentimientos que no hallan desahogo por el angosto cauce del Refranero, y excitado por el aguijón de esta nueva necesidad, y acaso también por las exigencias cada vez mayores del canto, y por la mayor importancia de las empresas acometidas por sus caudillos, procede á crear un género más expansivo y libre, sobre la base del anterior, y por el doble procedi-

(1) De Instit. orat., libro V, cap. 11.
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miento crítico y productivo que el arte posee; sea dilatando el refran como desde dentro afuera, mediante una paráfrasis, ó un comentario ó glosa que hace más inteligible su interior esencia y la enriquece con nuevos quilates de hermosura; sea refundiendo dos ó más refranes convergentes á un comun asunto, mediante una simple yuxtaposición, ó acaso mediante una completa reducción y amalgama de su contenido, hecha abstracción de la forma; sea creando originariamente, como si dijéramos en primera edición, la obra poética, tomando por punto de partida, no materiales paremiográficos preexistentes, sino la misma materia informe que sirvió ó pudo haber servido para crear los refranes, y modelándola directamente según el tipo morfológico de este nuevo círculo y orden literario. Así nace, y de este modo se desarrolla lo que en sentido lato llamamos cantar ó canción. ¿Es el pueblo su autor? ¿Lo crea el pueblo por sí mismo? Menos aún que el refran: el pueblo cultiva este género poético, lo mismo que el anterior, por órgano de alguno de los miembros que lo componen: su autor inmediato es un individuo, sólo que este individuo lleva la voz de la sociedad. Como dice el refran portugués: todos faltão por huma boca. La sociedad es el pedernal donde laten ocultas infinitas chispas, que son los cantares; el artista popular es el eslabón que las despierta, y encendidas, las hace saltar. El dictado de populares con que las distinguimos, no significa que el pueblo las execute directamente, sino que declaran los sentimientos, las aspiraciones, las creencias del pueblo, que satisfacen plenamente la necesidad de expresión sentida por él, y que á causa de esto se han hecho de uso general en su seno; es decir, se han popularizado. Tales poesías son, á la verdad, hijas del pueblo, pero por adopción, no por consanguinidad. Si el autor directo del cantar se ha inspirado, no en sentimientos puramente personales y subjetivos, sino en un estado general del espíritu humano, en algo radicado en las profundidades de nuestro ser, ó en la contemplación de algún fenómeno natural, aplicable metafóricamente á significar estados y fenómenos psíquicos, ó á formular reglas universales de conducta, ó en un suceso memorable que ha causado honda impresión en el espíritu de la generalidad, ó en un ideal de gloria y de ventura que el pueblo acaricia en sus sueños, entonces su cantar halla prolongado eco y resonancia en la multitud, suscribenlo todos, y cariñosamente lo
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acogen como suyo, abriendole franco paso por su memoria, y grabándolo en ella de un modo indeleble con el buril diamantino del ritmo; óbrase una transubstanciacion en las venas de la sociedad, que borra en la obra todo carácter específico é individual y elevada desde entonces á categoria de creacion genérica, impersonal, anónima, penetra en el sistema circulatorio de la tradicion, y se perpetúa en ella durante siglos.

Causas idénticas á las que motivaron el tránsito del refran á la cancion, determinan la aparicion del romance sobre la base de la cancion: el sistema de formacion es igualmente representativo; idénticos los procedimientos. Perennemente se obran en el seno de la sociedad lentas pero profundas trasformaciones: siglo tras siglo, vásé agotando la virtud de un ideal histórico, y surgiendo al mismo compás el presentimiento de otro nuevo más amplio y comprensivo; perfeccionándose, por obra de la reflexion y de la experiencia, la educacion politica de las muchedumbres; se desarrolla con el cultivo la sensibilidad; crece en potencia la fantasía artistica; brinda con más abundante material la historia, enriquecida con nuevas empresas, alumbrada por nuevos ideales,—y el espíritu ansía y reclama imperiosamente creaciones más vastas, más ricas de esencia, y donde las inspiraciones de la razon aparezcan iluminadas más intensamente por las divinas irradiaciones de la belleza. Siendo, como á todas luces es, más difícil la formacion de un refran ó de una gesta rapsódica que la de una cancion ó de un romance, si el pueblo, en concepto de entidad colectiva, carece, según vimos, de las dotes necesarias para ensayarirse en estas producciones embrionarias, dicho se está que caerán tambien, y con más razon, aquellas fuera de su alcance. Repítese, pues, el trabajo preliminar de la seleccion, más difícil que en el anterior círculo, porque lo es tambien el cultivo del género: la mayoría, adherida de ordinario á las cosas sensibles, no ve en ellas sino el accidente; pocos abordan hasta la esencia y se apoderan de ella para mostrarla al mundo en toda su pureza, redimida de toda imperfeccion; muchos saben leer, pero pocos colaborar en el gran libro del pueblo, desde el instante en que hay que distinguir y separar lo permanente de lo accidental en las creaciones ínfimas de la musa anónima, y levantarse sobre ellas para satisfacer exigencias superiores y determinar algun progreso. El individuo ó individuos que impulsados por la vocacion de su
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terminio y muerte al aborrecido inglés. Las guerras no podían menos de renovarse bajo tan ardiente y esforzado jefe, de santo coraje y patrio amor armado, empezando por atacar, en 1787, á un aliado de Inglaterra, al radjah de Travancor, y uniéndose la Compañía á los Mahratas y al subdah de Dekhan, penetraron sus ejércitos, conducidos por Cornwallis y Abercromby, hasta Seringapatan, donde al fin capituló Saib, que tuvo que firmar la paz el 24 de Febrero de 1792, abandonando al vencedor casi la mitad de sus Estados, dándole, además, una indemnización de guerra de 33 millones de rupees. Mas tarde se armó para nuevas aventuras el hijo de Hyder-Alí, el esforzado Tipoo-Saib, auxiliado de oficiales franceses, con grande ejército, y después de perder dos batallas, se sopulta con su imperio en las ruinas de Singarapatan, el 4 de Mayo de 1799.

Los intereses de las deudas contraídas durante la guerra con Tipoo-Saib, recargaban á las presidencias de Bengala, Madrás y Bombay con una contribución que el año de 1802 llegó á reales 144.880.000, á saber:

    A la de Bengala
    97.155.600

    A la de Madrás
    26.717.800

    A la de Bombay
    21.006.600

Posesiones de Tipoo-Saib.

Cuando la cesión á los ingleses, producían cada año reales 39.399.980.

Posesiones de Misor, Bednor y Canara agregadas al imperio británico á la muerte de aquel príncipe

    Producian
    260.600.020 reales.

    La Compañía inglesa percibía de ellos
    135.000.000 "

Reino de Carnate.

    Quedaban á la Compañía
    109.400.000 "

    Cargas que satisfacía
    56.520.000 "

    Líquido para aquella
    52.880.000 "

Producto además de la mitad del territorio del nabab, reales 246.300.000.
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destino, sin ambicionar laureles de la fama, se prestan á ser voz y ministro poético del pueblo en este nuevo momento estético de su historia, toma unas veces por punto de partida cantares elementales preexistentes, elaborados en el círculo anterior, y otras, materiales anorosos s.ministrados directamente por la tradicion oral. En el primer caso, el cantar, por una especie de proliferacion, despliega su interior esencia y florece en rica primavera de cantares derivados, donde se dibujan más al por menor los diferentes conceptos ó episodios que apenas estaban perfilados en la cancion matriz. O bien se aproximan y sueldan unosá otros diferentes cantares, prévia una seleccion crítica con que el romancerista desecha los imperfectos e inconexos, falla entre los contradictorios, reconcilia los divorciados por alguna variante, conserva los coherentes, homogéneos, y en quienes resplandece mayor número de bellezas, los purifica, libertándolos de las sombras que los empañan y enlobreguecen, los concentra, los abrevia, los idealiza, como concentra y refunde los rayos dispersos del sol un espejo cóncavo, y hecho esto, los concatena según el orden de sucesion temporal y lógica del suceso histórico ó de la concepcion filosófica ó social sobre que gira el conjunto de la composicion,—agregando si acaso, á imagen y semejanza de los cantares tradicionales, algunos otros que suplan y colmen los vacíos en los puntos criticos de transicion, restauren los miembros dislocados y eslabonen los extremos rotos, allí donde se descubran soluciones de continuidad, inevitables siempre tratándose de materiales fragmentarios que han corrido largo tiempo expuestos á las injurias de la tradicion oral, y que es dificultosísimo colacionar. Otro es, formalmente al menos, el método de formacion, cuando el artista personal carece de materiales poéticos labrados ya y positivos, y quiere exteriorizar de una vez en forma de romance la verdad y la belleza, arrancándolas de la oscura virtualidad en que palpitán, ó destilándolas en el alambique de cristal de su fantasía, al término de aquella secreta fermentacion que hace germinar los ideales históricos de razas y pueblos: el arte no se cifra todo en una apoteosis de lo real, ni en la idealizacion crítica de las creaciones espontáneas; es tambien y conjuntamente realizacion directa de lo ideal, es arte original y productivo, especifica en formas temporales y visibles los puros eternos ideales contemplados directamente en la razon, no menos que los ideales históricos bosquejados en vaga y nebulosa
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perspectiva por la fantasía general y balbuceados en el informe rumor de la opinión común. El artista principia posesionándose del sentido general de la civilización, si ya no lo posee; penetra en el arsenal inagotable de sus recuerdos, caudalosísima fuente de sentimientos y de sabiduría, que con religioso esmero guarda el pueblo en su memoria, y se satura de ellos; déjase animar por el entusiasmo que se revela en las puras ardientes efusiones del sentimiento patriótico, sublimes ecos donde revive el alma de la nacionalidad; acepta el rico tesoro de datos que le ofrece la fértil y movible fantasía de las colectividades, por la cual desfilan todos los personajes augustos de la historia, en la cual se estereotipan los más nobles sentimientos y todas las geniales intuiciones de las generaciones que van feneciendo; aspira todos los perfumes que se exhalan del florido Parnaso popular, sin llegar á tocar con sus manos los cálices donde como en divinos pebeteros se han elaborado; y poseído de santa embríaguez, lleno de sobrehumana inspiración, sintiendo en su alma el eco tumultuoso de todas las armonías presentes y pretéritas que pugnan por estallar y derramarse por el espacio, suelta las riendas al propio sentimiento, coje en sus manos la lira, y se pone á cantar. El pueblo aplaude trémulo de entusiasmo, y el juglar, estimulado por esos aplausos, continúa cantando. La potencia creadora de la inmensa multitud se ha concentrado en el alma del vate popular: de todos los puntos del horizonte influyen á ella en infinitos hilos las invisibles corrientes del pensamiento público, y condensándolos en el foco luminoso de su ideal, los reviste de un cuerpo resplandeciente de belleza, trasfigura el rudo lenguaje del vulgo, puliéndolo y engalanándolo con los nobles arreos de su musa, hace más vivas y flexibles las imágenes, graba más profundamente las líneas y perfiles apenas diseñados, que acaso se estaban ya borrando, fija é inmortaliza el vago y pasajero rumor, desentraña y exterioriza la honda concepción que no acierta á romper espontáneamente la dura corteza de la materia que la opri me, objetiva la conciencia entera de la sociedad, su modo de ser y de realizarse, sus seculares tradiciones, su presente y sus legítimas aspiraciones para el porvenir; expresa, en suma, toda la originalidad nacional, la realza con las primorosas creaciones de su lozana fantasía, y la ilumina con los inmortales resplandores de la belleza.—Sólo la individualidad puede ejecutar este milagro. Es ver-
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dad que no podria ejecutarlo en modo alguno, si se abandonase á su inspiracion subjetiva y anárquica, desoyendo las inspiraciones del sentido universal; el poeta (autor), así como en su privativa esfera el legislador (autoridad), tiene que subordinar su actividad creadora, para que no se tuerza ni extravíe, á las condiciones objetivas del espíritu general y á la actualidad histórica del pueblo cuyos son los representantes y ministros, supliendo con esquisito arte y el estudio paciente del natural, el claro deslinde de lo presente que le hubieran suministrado, á haber existido ó haberlas tomado como medida, las producciones espontáneas de los géneros rudimentarios. Sólo á este precio, su voz llega á ser voz del pueblo, y consolidada en la tradicion por las mil trompetas de la fama popular, gana la inmortalidad; el imperio de la musa épica y anónima, es despótico: lo que no se inspira en el pueblo, lo que el pueblo no aprueba unánimo con sus secretos votos, perece sin remedio; como no quiere reyes ni legisladores de derecho divino, tampoco consiente poetas que se proclamen independientes del sufragio universal: no hallando reproducida en sus obras su propia imagen, lejos de prohijarlas, les niega su sancion, les impone su inexorable veto.—Las diferenciaciones orgánicas son temporales y transitorias; terminada la obra, la personalidad social absorbe la del poeta; y por este camino, renunciando los deleznables é imaginarios goces de la paternidad, no ambicionando otra ni más gloria que la de intérprete y órgano de su pueblo, consigue la inmortalidad: el que pretende ensalzarse por su sola virtud, queda humillado; el desleal á su siglo, el que se pone fuera de las leyes de la estetica nacional, el que se declara en abierta rebelion contra el sentimiento público, ó embozadamente desobedece las vivas inspiraciones de la multitud, sufre indeclinablemente la merecida pena; no habrá creado seres, sino remedios y falsificaciones de sér, flores de papel, frutos de cera, por donde no circula la sávia de la vida; su obra será nonnata, ó bien nacerá muerta, en medio de la indiferencia pública, y flotará como momificado cadáver en el naufragio á donde van á percibir todas las soberbias humanas. No quiere decir esto, ni mucho méños, que el poeta haya de ser un pantógrafo ni una cámara oscura, que haya de calcar ó fotografiar servilmente el mundo sensible, ahogar su originalidad como individuo, coartar los atrevidos vuelos de su musa; lo que quiere el pueblo es que no