ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista de España (1878-07-01 00:00:00), página 298

Bretaña, se dió la señal de la guerra el 13 de Marzo de 1778. No parecía Floridablanca partidario de la independencia de las colonias americanas, que consideraba no menos perjudicial á España que á la misma Inglaterra; pero en esta ocasión, no menos que el pacto de familia, arrastró Aranda á Carlos III, y un año después nos uníamos á Francia; Holanda también tomó parte contra la Gran Bretaña, su antigua rival, en 1781, dando estos hombres de mar el último combate, y realizando la última de sus hazañas marítimas á la altura de Dogger Banck, en el Báltico, Agosto de aquel año, separándose con pérdida igual holandeses e ingleses como allá en los gloriosos e inmortales tiempos de Blake y Ruyter.

La paz se firmó en 1783, "la transacción más honorífica y más ventajosa de cuantas ha aceptado la Corona de España desde la paz de San Quintin," como dijo un afamado diplomático y hombre de Estado.

Resulta, por lo tanto: que en la paz de 1748 "Inglaterra no ganó nada;" que en la de 1763 ganó mucho, y que la de 1793 fué "la más honorífica y la más ventajosa de cuantas ha ajustado la Corona de España desde la paz de San Quintin;" y esto precisamente en el período en que se estendía y consolidaba el imperio colonial de la Gran Bretaña, á pesar de reconocer la independencia de los trece Estados norte-americanos, porque ganaba mucho más en la India que perdía en América. Pero para las personas familiarizadas con los estudios económico-políticos, ningún argumento se les puede ofrecer de mayor precio y claridad, como demostración de riquezas y recursos, que la misma cuantía de la Deuda pública contraída por la Gran Bretaña durante esa penúltima gran guerra. Aumentará la Deuda pública desde 1727, año primero del reinado de Jorge II, hasta la paz de París en 1763, tres años después de su muerte, en 8.677.319.200 rs. Desde 1775 hasta la conclusión de la guerra de América, creció 12.126.799.300 reales mas. Carlos III de España, señor del Potosí, no dejó á su muerte mayor deuda que la de dos mil millones de reales. Comparense fríamente recursos y recursos.

¿Suministraban las colonias inglesas aquellos tesoros? ¿Podían suministrarlos?

El quinto período histórico, la quinta prueba y la última ya de ese orden, ofrece la singularidad de que la Gran Bretaña había sido
Revista de España (1878-07-01 00:00:00), página 299

desmembrada de los trece Estados norte-americanos; que estos fueron, después de su independencia, enemigos en la concurrencia mercantil y hasta sus francos adversarios, como cuando Jefferson les cerró los puertos de la Unión en 1807, y desde 1812 hasta fines de 1814 estuvieron en guerra abierta y declarada con el Reino-Unido; que al mismo tiempo hacia Napoleón I al comercio inglés la guerra á fuego del llamado sistema continental; y sin embargo y á pesar de todo, como la Gran Bretaña se había repuesto en diez años de paz y prosperidad, de 1783 á 1793, le fué fácil, le fué posible, lo cual asombra, recojer su Deuda pública, en veintidos años de guerra por mar y por tierra, de 1793 á 1815, con la suma fabulosa de 60.150.034.300 reales.

Insistiremos siempre en preguntar:

¿Proporcionaron las colonias inglesas esos miles y miles de millones? ¿Sus minas? ¿Su comercio?

¡Asombrosa guerra! Por mar y por tierra, acaso la más porfiada de la que recordamos. Hay que retroceder á las guerras de Felipe II, para contemplar el cuadro algo parecido; mas el rey de España, á pesar de las minas de todo el continente americano, no podía derramar á manos llenas los ducados como Inglaterra las libras esterlinas, y eso que gastó tanto, aunque siempre estuvo necesitado. El hijo de Carlos V recibía el oro y la plata de sus dominios de Ultramar. ¿De dónde recibía los suyos la soberbia Albion, la inayotable?

Observamos igualdad y uniformidad en las cualidades de los ingleses en los cinco periodos históricos que hemos mencionado de pasada, que son unos mismos, ni más ni menos, sin colonias ó con colonias: es uno mismo el soldado de Poitiers, Crecy, Azincourt, Blenheim, Torres Vedras, Arapiles y Waterloo, en los siglos: sus grandes é incomparables marinos, como los holandeses, sus hermanos, parecen héroes tallados de una sola pieza, cortados todos de una misma gigantesca roca que debe de haber en el fondo del mar, de donde parecen surgir los iguales y uniformes Drake, Raleigh, Cavendish, Blake, Kessel, Warren, Rodrey, Jervis, Nelson y Napier.

Desde Drake invaden, acometen con osadía y se defienden porfiadamente: desde Blake dominan el mar, parecen sus propios hijos. No se puede sostener que las cualidades militares y marineras
Revista de España (1878-07-01 00:00:00), página 3

REVISTA DE ESPAÑA

UNDÉCIMO AÑO

TOMO LXIII.-(JULIO Y AGOSTO.)

MADRID
REDACCIÓN Y ADMINISTRACIÓN,
calle de Lope de Vega, números 39 y 41,
principal izquierda

ESTABLECIMIENTO TIPOGRÁFICO,
de los Señores J. C. Conde y Compañía
calle de los Caños, 1.

1878
Revista de España (1878-07-01 00:00:00), página 30

después que el ejército sitiador la hubiera tomado de la plaza rendida, como era debido, y que recordará el estado de guerra en que estaba todo el país, en el que operaba el ejército á nuestras órdenes; así, pues, que nos siguiese, y nadie pondría impedimento al ejercicio de las funciones que la autoridad municipal habría de desempeñar dentro de Cartagena.

A la una del día entrábamos en la ciudad por la puerta de Madrid, atravesando las calles obstinadas con barricadas, deshechas por las fuerzas que nos habían precedido, con escombros de los edificios y casas derruidas por el fuego del sitio, con cueñas rotas y materiales hacinados, presentando un triste y desolador espectáculo, que ponía de manifiesto los horrores por que habían pasado los insurrectos de la plaza y sus desdichados habitantes, pues nada respetaron nuestros proyectiles, que á todas partes alcanzaban.

Llegados á la muralla de mar, formaron las tropas en columna, haciendo un largo descanso, y entramos en el palacio de la Capitanía general, donde recibimos una comisión compuesta de los primeros y segundos jefes de los buques de guerra extranjeros, que habían seguido y presenciado las operaciones, la cual iba presidida por el veterano almirante inglés Yelverton, que montaba el Lord Weydem, capitana de la escuadra británica, el que nos felicitó en nombre de los allí presentes y de las naciones á que pertenecían, con frases en extremo lisonjeras para el ejército que teníamos la honra de mandar, recordándonos que no habían pasado muchos días desde que en el puertecito de Portman, nos ofreció que pronto había de saludarnos vencedores dentro de Cartagena.

Contestamos, dando gracias en nombre del Gobierno y del ejército á tan amables felicitaciones, accediendo á que los jefes de las escuadras visitasen, como lo solicitaban, los trabajos del sitio y el estado de la defensa.

También nos ofrecieron, si los necesitábamos, recursos para los hospitales ó de otra clase, que agradecimos, sin aceptarlos, porque de nada carecía nuestro ejército.

Desde el edificio en que esta conferencia se verificaba, observamos en el puerto la fragata Zaragoza de nuestra escuadra, que acababa de fondear; que era otra que entraba con un vapor insurrecto apresado; el Durro, y otros barcos de nuestra marina de guerra que iban llegando á la bahía, donde ya se encontraban los buques de
Revista de España (1878-07-01 00:00:00), página 300

del anglo sajon, vigorizado por el normando, han crecido y aumentado con la riqueza ó soberanía colonial; no se podrá probar, no hay ni un solo dato que lo demuestre. Cromwell, génio inglés, hombre inglés desde los pies á la cabeza, no tuvo verdaderas colonias hasta la mitad de su protectorado, y en el primer momento no dió capital importancia á la sorpresa de Jamáica. Isabel de Inglaterra, ya lo hemos dicho con repetición, no tuvo colonias. Ignoramos qué género de auxilios han prestado ó podido prestar á la reina Ana, y si los prestaron extraordinarios á Jorge II y Jorge III, pues precisamente éste último tuvo que reconocer la independencia de los trece Estados de la unión norte-americana muy de mal grado.

Será preciso buscar en los mares de la historia el origen del poder inglés, descubrir ese nuevo mundo, y como hemos contraído la obligación de emprender el viaje con ese objeto, cumplamos lo ofrecido, que es deuda.

VIII

La base única de la riqueza y poder soberano de la Gran Bretaña son el trabajo y el carácter nacional.

Tienen por objeto principal las expediciones, y en tiempo de la gran Isabel de Inglaterra, el comercio. Con ese fin concede un privilegio á la Compañía occidental de las Indias, con el mismo otra á una Sociedad, cuya ambición era hacer el de la India propiamente, para lo que la Compañía empezó organizando una expedición de cuatro buques, á las órdenes de Jaime Lancaster.

El mismo descubrimiento del puerto de Arcangel, en el mar Blanco, dió lugar á promover un comercio que fué de mucha consideración á partir del año 1569, obteniendo del gran duque de Moscovia, como le titulaban por aquel tiempo los españoles, el tirano Juan Basílides, patente de privilegio para comerciar en sus dominios; y los intrépidos mercaderes trasportaban sus pacotillas por el rio Dwina, en botes hechos de un solo tronco de árbol, que hacían pasar por las rompientes hasta Walogda, llegando desde allí, en siete días, á Yereslán, y luego bajaban el Volga para coger Astrakan, donde construían buques con que salvar el Caspio, iban á la misma Persia á distribuir sus mercancías. Su tráfico con
Revista de España (1878-07-01 00:00:00), página 301

Turquía empezó en 1583. Estaba la famosa liga de las ciudades anseáticas en posesión del comercio con Inglaterra: les retiró el privilegio la Reina Isabel, y desde aquel momento pasó á serlo de la marina nacional, y como se irritarán los contrariados, pudieron obtener un edicto del Emperador, prohibiendo en Alemania el comercio á los ingleses, y en represalias les apresó la Tudor, seis buques cargados de contrabando español, en el Tajo.

Si en 1582 constaba la marina mercante inglesa de 14.295 marineros y de 1.232 buques, de los cuales sólo 217 pasaban de 80 toneladas, sostiene Monson y cita David Hume, que el número de marineros había triplicado en 1640.

Tanto había crecido el reino durante el siglo décimo sexto, que uno de los buenos condados ó provincias de Inglaterra poseía más recursos que la monarquía toda de Enrique IV de Francia y de Navarra, á quien los gastos del presidio de Calais costaba más de la tercera parte de sus rentas.

Sólo había cuatro industriales contribuyentes con 400 libras en los libros del subsidio de Londres en 1590, y se había averiguado, en 1567, que se hallaban establecidos en la misma ciudad 4.851 extranjeros, de los cuales eran flamencos 3.838, y escoceses sólo 58, pero las persecuciones religiosas en Francia y en los Países Bajos acrecentaron considerablemente el número de extranjeros que se avecindaban en Londres, lo cual fué de tan beneficiosos resultados para el comercio y para la industria de Inglaterra, que por entonces construyó, á sus espensas, el edificio de lonja ó bolsa, con el fin de que se juntasen y tratasen los mercaderes, Sir Tomas Gresham. Estos son rasgos muy ingleses.

Las ciudades anseáticas se quejaban con alguna exageración á la Dieta del imperio que Inglaterra exportaba 200.000 piezas de paño en 1582.

Aunque durante Jacobo I son frecuentes las quejas repetidas en las sesiones del Parlamento, y hay un clamor que apellida llorando la decadencia del comercio y aumento de la pobreza, está bien averiguado que en ningún reinado anterior había sido tanta la prosperidad pública, pues empleábanse en el servicio de la marina mercante diez mil marineros, quinta parte de los que había en Inglaterra; y Sir Tomas Overbury, si bien dice que los holandeses poseían tres veces mayor número de buques que los ingleses, añade
Revista de España (1878-07-01 00:00:00), página 302

también que eran de menos toneladas, á la vez, para consignarlo todo, que Sir Guillermo Mauson no la juzga, por el contrario, muy inferior á la holandesa, la cual, por aquél tiempo, traficaba en la isla con seiscientos buques propios.

Las manufacturas de mayor esmero y delicadeza se fabricaban por entonces en Italia, Holanda y Países-Bajos, sobresaliendo los ingleses en la construcción naval y fundición de cañones de hierro, pues parecían poseer solos ese secreto. Las nueve décimas partes de la industria del reino consistían en artículos de lana, cuya exportación se prohibió en el décimo nono año del reinado de Jacobo I, encargándose el contrabando de destruir en parte sus malos efectos económicos, pues que salían en crudo y se tenían y aprestaban por los holandeses, en cuya elaboración se les suponía ganar setenta millones de reales.

En 1609, construyó la Compañía de las Indias Occidentales un buque, de porte de 1.200 toneladas. El comercio de exportación de la Inglaterra, de Diciembre de 1612 á Diciembre de 1613, le ha estimado en un valor de 2.487.435 libras exterlinas, y su importación en 2.141.151. Resulta del mismo origen, que es dato oficial de la aduana inglesa, la exportación de 2.320.436, y la importación de 2.619.315 libras esterlinas en 1622.

Considerable aumento había tenido, en verdad, el tráfico con las Indias Occidentales; pero no es menos cierto que estaban en posesión de casi todo el que se hacía con España, y que era uno de los más beneficiosos para la nación el comercio con Turquía, á donde remitían cada año como veinte mil trajes de lana: en general, tanto el cambio como la industria del reino tuvieron mucho crecimiento en el periodo de paz de Carlos I.

La guerra civil y la exterior con los holandeses y españoles, paralizó y destruyó, al pronto, esos dos grandes ramos de riqueza, si bien es del caso hacer presente y fijarse en ello que, al prevalecer y triunfar con la revolución los principios y las ideas democráticas, se introdujo la costumbre y práctica de dar colocación á los mancebos en las tiendas, los escritorios, talleres y fábricas, hijos de los hidalgos del campo, como si dijéramos mayorazgos, siendo desde entonces honrados y estimados estos servicios y oficios como en ningún otro pueblo ó reino de Europa.

Diez veces más que en los tiempos de Isabel de Inglaterra pro-
Revista de España (1878-07-01 00:00:00), página 303

ducian las aduanas en el reinado de Carlos I, antes de la guerra de puritanos y caballeros.

La progresión del producto neto de las aduanas inglesas resulta, con toda claridad y exactitud, con vista de datos oficiales, de los apuntes puestos á continuación, suficientes para ir siguiendo paso á paso, en grandes períodos, el desarrollo del comercio de la Gran Bretaña, á saber:

    Libras esterlinas.
    Libras esterlinas.

    En 1697.............
    694.892
    En 1805.............
    9.084.458

    — 1700.............
    1.496.506
    — 1810.............
    10.819.151

    — 1750.............
    1.564.920
    — 1815.............
    10.526.704

    — 1775.............
    2.481.031
    — 1820.............
    8.660.803

    — 1800.............
    6.763.298

Por primera vez se hace mención del té, café y chocolate en 1660.

Sin poseer el oro y la plata de las Américas, sin poder decir que no se ponía el sol en sus dominios, sabemos por el doctor Dovenant que la acuñación de metales preciosos, según los registros de las Casas de la Moneda, importó desde 1558 á 1659 la suma total de 19.832.476 libras esterlinas.

La paz fué siempre para Inglaterra de un inmenso beneficio, porque el inglés trabaja mucho: "El tiempo vale dinero," dice, como refrán, ese pueblo. En opinión nuestra, se estudia mejor la energía de un pueblo en la paz que en la guerra.

Nada menos que 63 buques en la marina real y 30 en los astilleros poseía Inglaterra en 1678, cuando sólo había 63 de varios tamaños al ser restaurado en el trono Carlos II; pero á la segunda revolución, en 1689, la armada constaba de 173 buques de diversas dimensiones.

Sir Josiah Child nos dice que en 1688 contaba la City, ciudad antigua y asilo del comercio, más rica chos de 10.000 libras que había en 1650, valiendo mil, y que representaban más 500 libras en la primera época que 2.000 en la segunda.

El duque de Buckingham introdujo en Inglaterra, de Venecia, las fábricas de vidrio y cristal.

El príncipe Rupert inventó el grabado al agua fuerte.

Es del año de 1662, la primera ley de los portazgos, pero no se generalizaron las obras de carreteras hasta el reinado de Jorge II.
Revista de España (1878-07-01 00:00:00), página 304

El comercio de Inglaterra con sus colonias lo ponemos en un estado á continuacion, á saber:

EL DE INTRODUCCION.

    Reales.

    Desde 1700 á 1710
    31,303,300

    Desde 1740 á 1750
    72,568,400

    Desde 1770 á 1780
    127,937,200

EL DE EXTRACCION.

    Reales.

    Desde 1700 á 1710
    62,912,700

    Desde 1740 á 1750
    72,568,400

    Desde 1770 á 1780
    204,395,500

Pero ofrece mayores resultados el importe del comercio que hicieron todas las naciones con Inglaterra, á saber:

COMERCIO ACTIVO.

    Reales.

    Año de 1700
    456,789,400

    Año de 1750
    73,986,900

    Año de 1730
    1,179,035,500

COMERCIO PASIVO.

    Reales.

    Año de 1700
    651,209,500

    Año de 1750
    1,339,905,500

    Año de 1730
    1,391,323,600
Revista de España (1878-07-01 00:00:00), página 305

Cuadro completo del comercio de la Gran Bretaña, con los diversos pueblos, en los años de 1697, 1783 y 1815.

VALORES OFICIALES EN LIBRAS ESTERLINAS.

    IMPORTACIONES.
    EXPORTACIONES.

    1697
    1783
    1815
    1697
    1783
    1815

    Rusia y mar del Norte
    64.190
    1.320.767
    2.305.201
    2
    219.860
    1.201.166

    Norte
    63.350
    131.202
    258.387
    79.523
    181.808
    665.916

    Prusia
    150.314
    139.937
    230.619
    40.767
    66.656
    596.819

    Otros Estados de Alemania
    151.899
    830.427
    374.173
    126.226
    152.800
    1.097.258

    Países Bajos
    242.242
    684.110
    599.742
    331.080
    1.259.753
    8.092.134

    Francia
    552.484
    1.597.853
    1.218.482
    1.671.895
    1.783.948
    8.206.499

    Portugal é islas
    89.395
    325.854
    658.823
    132.051
    617.977
    2.111.268

    España é islas
    360.898
    426.848
    835.094
    183.985
    609.305
    810.174

    Gibraltar, Malta, islas Jónicas de 1801 á 1811
    "
    56
    199.857
    87.585
    105.391
    2.626.072

    Italia y Austria
    100.967
    326.902
    553.369
    44.782
    483.579
    1.863.688

    Levante y Egipto
    338.063
    48.283
    273.725
    45.752
    42.666
    218.435

    Europa y Levante en general
    2.213.802
    5.920.058
    8.260.886
    2.743.468
    5.674.910
    28.931.081

    Asia y Australia
    262.837
    1.301.495
    8.042.292
    67.094
    701.473
    2.093.464

    Africa, Berbería sin el Egipto
    6.615
    47.860
    325.015
    13.435
    787.563
    392.956

    América
    618.679
    3.241.062
    14.637.475
    307.922
    3.593.890
    25.737.285

    Provincias de la América del Norte
    11.399
    149.971
    368.873
    22.950
    732.310
    3.098.617

    Estados Unidos
    280.744
    170.241
    2.370.288
    141.551
    1.003.120
    11.936.501

    Indias Occidentales (Inglésas)
    326.556
    2.891.805
    8.527.019
    143.421
    1.796.082
    6.915.989

    Pesca de la ballena
    "
    37.148
    317.277
    "
    61.478
    3.786.175
Revista de España (1878-07-01 00:00:00), página 306

¡Cuadro singular! ¡Cuadro precioso!
Nuestro pequeño y modesto trabajo, condensado queda en el anterior panorama tan completo como decisivo.
Hasta 1789 no tuvo la Gran Bretaña una superioridad notoria y decisiva sobre el comercio francés. Crece, en proporciones admirables y admiradas, desde la paz de 1815. Crece con asombro desde la reforma arancelaria de 1844.
Dígase cuanto se quiera contra los números, revuelvánsese cuanto quieran los varones del buen gusto literario, la aristocracia de la península contra las cifras, oficio de mercaderes y burócratas, no hay nada, no habrá nada que resuelva, decida, fije y determine las cuestiones económico-políticas como la demostración de la estadística, balanza y metro de la ciencia social, prueba última de las cuestiones.
Declámese: ¿de qué servirán las declamaciones? Gritan, alborotan, quéjanse los pocos, y callan, viven pasivamente y sufren el mayor número, la masa, la totalidad. Se darán ó tomarán el trabajo aquellos de estudiar las pruebas? ¡Penetrarán éstos alguna vez siquiera en la intención y fines de los que extravían las cuestiones?
Fijemos hechos.
Son tres períodos: en el primero, en 1693, Inglaterra importa y exporta en su comercio con Europa por una suma de 5.087.270 libras.
En el segundo, en 1783, antes de la revolución francesa, apenas hecha la paz con los Estados Unidos, por una suma de 11.594.968.
En el tercero, hecha la paz general, en 1815, por una suma de 37.191.967 libras esterlinas.
Que se estudie en el cuadro sígnótico oficial de la administración inglesa el comercio con Asia, África, América y Australia en las tres épocas. Que se estudie y medite ese mismo comercio con determinados pueblos, los Estados Unidos, por ejemplo. Que nos ayude y favorezca el lector en la tarea, y reconozca al fin no sostenemos una paradoja, ni mucho menos; todo lo contrario.
Sí, se nos dirá: pero el comercio que Inglaterra hizo en 1697, 1783 y 1815 pudo hacerlo, porque sus colonias le proporcionaban mercancías para venderlas en Europa. ¿Y el comercio que hizo con Portugal que tenía colonias? ¿Y el comercio que hacia con España que tenía colonias? ¿Y el comercio que hizo con las Américas
Revista de España (1878-07-01 00:00:00), página 307

todas que no dependian de Inglaterra, en su casi totalidad de España y Portugal?

Comerció con América por un total: en 1693, de 926.601 libras; en 1783, de 6.834.952; en 1815, de 40.374.760 libras esterlinas.

¡Y la exportacion de manufacturas inglesas á las Indias Occidentales extranjeras, que fué de 3.786.175 libras, en 1815?

La cuestion es clara; no puede ser más clara.

Ponga el lector y compare de una parte las sumas del comercio inglés con sus colonias, y en otra los totales con las extranjeras y la Europa.

Punto es este del comercio que nos ha de ocupar todavía mucho; descanse, pues, el lector de tanto número, y descansemos igualmente nosotros.

Observamos en la raza inglesa las mismas condiciones características que se nos refieren de sus antecesores; apasionados de la libertad como sus padres, los anglo-sajones, é intrépidos y arrojados navegantes como los conquistadores normandos, que, al fin y al cabo, se mezclaron y confundieron con los conquistados; que son á la vez que activos y dados á las empresas arriesgadas, curiosos hasta la temeridad y pacientísimos en la observacion de los hechos que estudian y que, sin carecer de imaginacion, se distinguen e ilustran por su aplicacion al exámen: singulares en la uniformidad con que proceden á distribuir las horas provechosamente para no gastar, perder ó matar el tiempo, locuciones que no conocen, que su lengua no expresa, y que, traducidas, los llenaria de estuporacion. Saben callar y escuchar, ver, oir, observar, fijarse y deducir. Copian mucho pero mejoran cuanto copian. Aman con pasion lo suyo, su hogar, sus costumbres, traje y hábitos, y por otra parte, son muy curiosos de conocer lo extranjero, de viajar, mezclando lo propio y lo ageno, no con poca extravagancia ó ingenuidad á veces, pues hasta en eso sobresalen y se distinguen.

El inglés trabaja, y conoce la felicidad doméstica: ese hombre libre es un esclavo de su mujer.

Suele tener los defectos y los vicios de las razas y castas del continente, y las de las costas pobladas por los resíduos del antiguo mundo, y agrandar en proporciones horribles las maldades humanas: pero tambien le vemos conservar, y hasta adquirir virtudes