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caso, la fotografía ha realizado el ideal superior del arte representativo de la figura humana, y aun de toda la naturaleza. Así entendido el arte, yo podría presentar á Vd. una novela publicada en Madrid el año de 1778, cuya portada dice á la letra: Los enredos de un lugar, ó historia de los prodigios y hazañas del celebre abogado de Conchuela, el licenciado Tarugo, del famoso escribano Carvales y otros ilustres personajes que hubo en el mismo pueblo, antes de despoblarse: dividida en cinco libros ó sátiras contra la prepotencia, la avaricia, la mala fé, la pusilanimidad y otros, bastardos afectos del hombre, destruidores de la justicia: su autor D. Fernando Gutierrez de Vegas, abogado de los Reales Consejos: y en esta novela…..

—¿Pero ha concluido ya lo que se dice en la portada de ese libro?

—Sí, señor, que todo tiene fin en este mundo. Pues iba á manifestar á Vd., que en esa novela de tan breve título, se halla una descripción exactísima, una reproducción fotográfica de los chismes y cuentos que ocupan la atención pública en los lugares de poco vecindario, y que á pesar de que esto constituye, según Vd., una belleza artística de subido mérito, parécese que si Vd. leyera la dicha obra, no colocaría á D. Fernando Gutierrez de Vegas entre el número de nuestros primeros novelistas, ni entre los segundos, ni entre los terceros…

—En suma, Vd. quiere indicarme que Los enredos de un lugar no merecen el nombre de verdadera novela, porque este libro solo es una copia exacta, una reproducción fotográfica de la realidad; y tiene Vd. mucha razón. Así como el retrato fotográfico solo reproduce la fisonomía con la expresión que tenía en el momento de ser copiada; y un gran retratista sabe hallar en todo rostro su expresión estética, y trasladar al lienzo la movilidad de las facciones, y la infinidad de cambios de expresión que constituyen la superioridad de la fisonomía humana, sobre las caras de los demas seres vivientes, así también, los verdaderos novelistas y los poetas épicos y dramáticos, hallan la expresión estética de la vida, y sus obras no son meras copias fotográficas, sino manifestaciones vivas de la sociedad, semejantes en su género á lo que son en el suyo los cuadros de historia de Velazquez y los retratos del Ticiano.

—Estamos de acuerdo en lo esencial; pero á pesar de todo, los episodios de las Memorias de D. Pedro Lescura y Erice…
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—Le ruego á Vd. que deje sin concluir la objencion que iba á hacerme. Ya hemos terminado nuestro compromiso de investigar cuál fué la terminacion del proceso instruido al artillero Cristóbal de San José, por sospechas del asesinato del usurero D. Agapito Garrasina, en la noche del 21 al 22 de Enero de 1832; pongamos aquí punto final, y roguemos á los lectores, á quienes voy á dar cuenta de nuestras largas conversaciones acerca de este asunto, que acojan con benevolencia los esfuerzos que hemos hecho por complacer su natural deseo de averiguar la verdad de lo acontecido en aquel proceso, tal como debía aparecer en las perdidas Memorias del coronel Lescura.

Nuestro anciano amigo el Sr. X, aceptó la proposicion que le hacíamos, no sin hacernos observar la extraña coincidencia de que el proceso de Cristóbal de San José empezó el dia 22 de Enero de 1832, y que D. Patricio de la Escosura falleció el dia 22 de Enero de 1878, y pusimos término á la larga conversacion que de relatar acabamos, creyendo que en ella queda explicado todo lo que podian desear saber nuestros lectores acerca de los acontecimientos que constituian el segundo episodio de las Memorias del coronel don Pedro de Lescura y Erice. Escrito, pues, todo lo que antecede, sólo nos resta por decir, imitando á nuestros antiguos autores dramáticos:—Aquí concluyó este epílogo, perdonad sus muchas faltas.

Luis Vidart.

Madrid 6 de Marzo de 1878.
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LA PRIMERA CAMARA DE LA RESTAURACION.

RETRATOS Y SEMBLANZAS.

DON ADELARDO LOPEZ DE AYALA.

Decia Platon que de toda república bien gobernada debían ser desterrados los poetas. Esto prueba dos cosas: que en su tiempo tenían influjo los poetas en la cosa pública, y que no era tan afortunado que mereciera perpetuarse. Lo mismo exactamente sucedió en el curso de los siglos, y ahora el Parnaso entero reside en el ministerio de la Gobernación, teniendo numerosas sucursales en los altos puestos, en las oficinas y dependencias del Estado.

No critico ni alabo por el momento, limitándome á consignar el hecho que es notorio, y á buscarle su natural explicacion. El poeta nace, recibe de la naturaleza, avara casi siempre y pródiga muy pocas veces, el námen, la inspiracion, esa chispa del génio que Creso con sus tesoros no podría adquirir, ni Alejandro con sus ejércitos conquistar.

La poesía ennoblece cuanto toca; agiganta las cosas del mundo, embelleciéndolas con destellos de la divinidad; y el canto de los hijos de las Musas, así ensalza la gloria de los héroes como la grandeza de los pueblos; así encomia la virtud, el amor, la belleza,
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como deprime los vicios sociales y satiriza los defectos que en cada época mortifican á la humanidad. Su mision es deleitar, instruir, conmover, ridiculizar, reirse en las alegrías públicas, gemir en las grandes desdichas, vigorizar los pueblos que flaquean, sostener los que son valientes y denodados, moralizar con fecundas enseñanzas y descargar el látigo de finísimas consuras ó amargas sátiras para marcar con el estigma de la reprobacion, las flaquezas, las miserias y los crímenes de la sociedad.

Los apóstoles de esa religión sublime, que hablan el lenguaje de los dioses, que pulsan todas las liras, que agitan todas las pasiones, que mueven todos los sentimientos, que son los árbitros de la fama y los más terribles censores, siempre han sido y serán considerados; agasajándolos en las moradas regias; acariciárnos los magnates y poderosos para que ensalcen sus virtudes ó encubran sus vicios; animándolos los pueblos como carne de su carne y huesos de sus huesos; abriéndoles el poder sus manos pródigas, por amor á las letras alguna vez, por temor y prudencia las más; recibiéndolos cariñosamente en la corte, en el templo, en el teatro, en la plaza pública, en el hogar doméstico, en todas partes, porque con sus dulces armonías aumentan el explendor de los tronos; alaban á Dios en un lenguaje digno de su omnipotencia; deleitan e instruyen en la escena, desde la tragedia hasta el sainete; hablan al pueblo en las grandes crisis y en los grandes momentos de la historia, haciendo hervir la sangre en sus venas, de amor y de entusiasmo, ó de coraje; cantan en el seno de la familia, asociándose á sus dichas y á sus penas con inefable sonrisa ó con lágrimas del alma.

Séres tan privilegiados, si á veces caen víctimas de tenaz persecucion, generalmente alcanzan honores, posiciones, ventajas y preeminencias que noson frecuentes entre los mortales. Sino logran además atesorar riquezas, es porque entre sus virtudes no descuella la del ahorro, ni entre sus hábitos el de la sobriedad. Los metales preciosos parecen viles para ellos, tal es el desden con que los miran, y por eso, tanto los poetas afortunados, como los que cosechan más laureles que escudos, suelen dejar rico caudal de gloria, formando contraste con lo exhausto de sus arcas. Alguno que otro resulta hacendoso; pero es tan raro ejemplo, como el de las mujeres que unen la modestia á una gran belleza.

Explicada ya la causa de la predileccion con que los Gobiernos
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atienden á los poetas, veamos por qué lo hacen estos mal casi siempre, cuando en los asuntos públicos se mezclan. Los poetas son seres de este mundo ciertamente; pero si en él asientan sus plantas, tienen la frente por encima de las nubes, contemplando los espacios imaginarios en donde beben los raudales inagotables de su inspiración. Viven dentro de la realidad; pero sólo en cuanto es necesario para levantar sobre ella todo un mar de fantasía y de idealismo. Parten de los hechos que á cada paso ocurren, mas es para embellecerlos, para despojarloz de toda grosería é imperfección, revistién-dolos con los colores más vivos é interesantes. Llenan un lugar en su tiempo; pero apenas hay uno que esté en carácter, pues se anticipan á los sucesos, tienen como visiones proféticas, y van delante cuando todos se quedan todavía muy atrás. En suma: los poetas, afanosos de gloria, juguetones é inconsistentes como las musas, inquietos y volubles como aquellos en quienes la imaginación predomina, inclinados á lo fantástico é ideal, ni sirven para mandar, porque el carácter y la energía se enervan en el mismo grado que se desarrollan la inteligencia y el corazón, ni menos tienen aptitud para los trabajos oficinescos y administrativos, que son la antítesis y el tormento de toda poesía.

Así me encanta ver al eminente poeta D. Ramon de Campoamor, olvidarse de las Doloras, que tanto renombre le han dado, entre los fárragos de la Dirección general de Beneficencia y Sanidad; me entretiene contemplar á Grilo recitando en la covachuela, para matar los ócios burocráticos, aquella magnífica composición El invierno, con que hace las delicias del público elegante en los salones; me deleita seguir la pista á Manuel del Palacio, revestido de gravedad autoritaria y gubernamental, como si no fuera aquel mismo á quien por sus sátiras emponzoñadas obligaban á salir desterrado de Madrid gobiernos que hacían alarde de amar el orden y respetar al propio tiempo la libertad; me seduce ver á Puente y Brañas de gran uniforme, faja y bastón de gobernador, cuando en los Bufos, en vez de alocuciones y órdenes electorales, esperan obras como Pascual Bailón ó El Baron de la Castaña, que animen aquella abatida y decadente escena.

¿Pero á qué seguir esta revista, fácil de ampliar hasta donde se quiera? No tiene objeto, porque en D. Adelardo Lopez de Ayala, poeta eminentísimo, está la personificación de todos, como resumen.
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REVISTA DE ESPAÑA
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"¡hombres han establecido Gobiernos, cuya justa autoridad emana del consentimiento de los gobernados."

El norte-americano hablaba el lenguaje de la libertad, porque había vivido libre. Siendo su Iglesia la congregación de los fieles, estaba místicamente encerrada en los templos; no servía á miras del Estado ó Gobierno; y como casi todos los colonos eran protestantes reformados é independientes, y fundaban el principio religioso sobre la libertad y responsabilidad personal, salvándose ó condenándose por su propia cuenta el adepto ó fiel, precisamente por no tolerar caprichos de despotas é interpretaciones casuísticas de la Iglesia privilegiada, se habían expatriado, y habían querido vivir sin conocer reyes, obispos, gerarquías y nobles. El espacio para la actividad de su alma no tenía fin; podía elevarse y volar en el éter por lo infinito y lo increado; habían recibido sus constituciones; poseían libertades y asambleas; por consiguiente ni el rey, ni el Parlamento tenían ningún derecho de intervenir en su gobierno interior, en una tierra que cultivaban ellos; dejaban á la metrópoli aquello en que estaba en posesión: su derecho, sus relaciones, su pacto, en fin, se encerraba en esa fórmula sencilla y el uso consuetudinario. Por el contrario, muchos ingleses, no todos, creían, con más lógica que razón, lo cual en política son expresiones distintas, que los americanos de origen inglés, habitando en territorio descubierto y concedido por la Inglaterra, alimentados por sus bondades y protegidos por sus armas, tenían el deber de contribuir á los gastos del Estado, considerando con lógica, y no con razón, que las cargas de los trece Estados eran provinciales y municipales, y no generales, y que, ¿cómo no habían de contribuir al igual de todos los ingleses, á sostener con cierta equidad las cargas públicas de la madre patria?

La razón, que no la lógica, se armaba del buen sentido de aquel gran ciudadano, ornamento de la humanidad, Benjamín Franklin, cuyo interrogatorio en el Parlamento de la Gran-Bretaña merece extractarse:

"¿No creeis,—le dijeron,—que las colonias están en situación de pagar el derecho del timbre?
—Creo,—respondió,—que no hay suficiente dinero en todas las colonias para pagarle por espacio de un año."
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—¿Y ustedes los de D. Fernando de Aranda?—contestó con no menos impertinencia el más joven de los amigos de Pepe.

—D. Fernando de Aranda, nuestro apadrinado,—dijo el otro diputado,—desca que nos entendamos con Vds. para ver de arreglar el lance que tiene pendiente con D. José del Pozo; mas como la premura del tiempo le ha impedido darnos detalles, rogamos á ustedes nos enteren del caso.

—Pues, según nos ha contado nuestro amigo, cuyas opiniones políticas Vds. no deben ignorar, hallándose en los pasillos del Congreso, hizo una observación general sobre el juicio que á él le merecían los que se dicen diputados independientes. Oyóle D. Fernando de Aranda, y dándose por aludido, insultó gravemente á nuestro apadrinado, el cual cogiendo por un brazo al diputado, le sacó á la calle, le dió una bofetada, y le dijo que le enviaría sus padrinos.

—Y, ¿cuáles son las proposiciones de su amigo, que es el agresor, y al mismo tiempo el que pide reparaciones?

—Nuestro amigo no pide reparación, la ofrece. Ha ofendido á D. Fernando de Aranda, le cree un caballero; y, sin esperar á que él la pida, nos envía á nosotros á proponer los medios de darle una satisfacción. Cuando ha mediado una bofetada, excusado es decir qué clase de satisfacciones ofrece. Sólo síadvertiremos á Vds., que Pepe deja á su rival la elección de armas, de sitio y de hora.

—Puesto que Vds. traen poderes tan amplios de su apadrinado, permitannos que consultemos con el nuestro.

—Son Vds. muy dueños.

Salieron los padrinos de Aranda, y los estudiantes, como si se hallaran en su casa, volvieron á echar mano al puro y al periódico.

Enterado D. Fernando, por sus padrinos, de la provocación inventada por Pepe para cohonestar su duelo, comprendió, no solo que no había medio de evitarlo, sino que debía verificarse sin demora.

—¿Cuáles son las condiciones de mi contrario?—preguntó.

—Considerándote el agraviado, te deja la elección de armas, hora y sitio.

Reflexionó un momento el marido de Mercedes, en cuyo pecho no se había apagado la ardiente llama de los celos, y pensando que
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él tiraba muy mal, ó mejor dicho, no tiraba absolutamente, al florete, contestó:

—Salvo mejor parecer, elijo la pistola; sitio, á cien pasos más allá del cuartel de los Doks, y para las cinco de la mañana de hoy.

No hallando nada que objetar sus padrinos, marcharon á poner en conocimiento de los de Pepe estas condiciones, y como las creyesen aceptables, tomaron sus sombreros, y despidiéndose cortesmente, salieron en busca de su amigo.

Aunque eran ya más de las dos, el café Imperial, como la mayor parte de los de Madrid, permanecía, no sólo abierto, sino lleno de concurrencia; pues entre todas las capitales de Europa, incluso el mismo París, sólo la de España ofrece el curioso espectáculo de una población insomne, que frecuenta las calles y cafés en las horas más descompasadas.

Pepe, sentado á una mesa le testero y tomando hemáticamente un té, miraba distraído á dos muchachas, que habían pedido de cenar.

Acercáronse á él sus amigos, dándole cuenta de su cometido, y él, después de escucharles atentamente, les dijo:

—Acepto con gusto esas condiciones, y dejo á mi contrario el derecho de tirar el primero; pero haced presente á sus padrinos que tiraremos hasta quedar uno de los dos fuera de combate; porque sería una triste gracia que seis hombres graves se dieran un paseo matinal sólo para descargar un par de pistolas.

Salieron los dos estudiantes para llevar el ultimatum de Pepe, y las chicas, que al verlos entrar se habían sonreído, hicieron un graciosísimo mohín al verles marchar con tanta premura, y sin haber reparado en ellas.

Acceptada por D. Fernando y sus padrinos la última condición de Pepe, convinieron en que á las cinco se hallarían todos en el sitio de la cita; quedándose estos á acompañar á D. Fernando, pues en atención á lo avanzado de la hora juzgaron ocioso volver á sus casas, y yendo aquellos á reunirse con el estudiante.

Sentáronse á su lado, y Pepe, que estaba tan tranquilo como si de una alegre gira se tratara, les dijo, después que se enteró de que su condición había sido aceptada:

—Pagad la cena á esas pobres chicas, que creo son conocidas vuestras.
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—¡Calla! Angustias y Rosarito! ¿No nos convidais, prendas?
—Si ya estamos en los postres,—contestó una.
—Eso no importa, porque podeis volver á empezar,—dijo el más joven de los estudiantes, cuyos bolsillos eran un río de plata.
—Anda, ven á cenar con estas chicas;—dijo el otro estudiante á Pepe.
—Si ya no nos conoce;—contestó con burla la que anteriormente hablara:—no ves que ahora sólo mira á las gentes de carrunje.

Sonrióse tristemente Pepe al oír la intencionada alusión de la mozuela, que le había visto más de una vez escoltando la carretela de Mercedes, e instado por sus amigos, fué á sentarse á la mesa de las dos chicas, donde se hicieron servir una buena cena, y con la alegría e imprevisión de su edad, sin acordarse, ó no dar importancia al lance pendiente, el que al amanecer debía matar ó morir, y los que habían de apadrinarle, se pusieron á cenar alegremente, en compañía de aquellas dos desgraciadas criaturas que, á juzgar por su buen apetito, sus risas, sus chistes y gracejo, no hallaban su destino tan triste como era en realidad.

No así D. Fernando que, si bien delante de testigos había conservado su aspecto de impenetrable suficiencia, que á los ojos del vulgo suele pasar por fina diplomacia, apenas vió que sus dos padrinos se habían quedado profundamente dormidos, recostados en las cómodas butacas que ocupaban, se entregó á un cúmulo de amargas y atormentadoras consideraciones.

El amor propio es, y ha sido siempre, la pasion más dominante del corazon humano; la que determina todas las acciones de nuestra vida; la que nos dá las mayores glorias y los más amargos sinsabores.

Esta pasion, que interviene, que preside á todas las otras pasiones ingénitas en la raza humana, esta pasion viene á simbolizar en nuestra vida el pró y el contra de todas las felicidades y miserias.

Siendo el amor propio, el amor de sí mismo, infinito, ilimitado, como lo son las aspiraciones, ambiciones y deseos de nuestro ser, jamás se vé completamente satisfecho, jamás halla suficientemente ancho su horizonte para los vuelos de su fantasía; jamás consigue
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tocar la suspirada meta, que el amor de sí mismo deja entrever al hombre como término ó premio de sus merecimientos.

En medio de los más grandes infortunios, de amargas humillaciones ó terribles contratiempos, nuestro amor propio sirve de lenitivo á estos males, halagándonos con la idea de que son injustos é inmerecidos, y lisonjeándonos con la esperanza de que tendrán su recompensa.

Nuestro amor propio, con sus exigencias y susceptibilidades, es el que nos crea la mayor parte de los escollos que hallamos en la carrera de nuestra existencia, y en lucha abierta, desde que venimos al mundo, con el amor propio de los demás, recibe y da continuamente los más rudos golpes y profundas heridas.

Una vez D. Fernando á solas con la penosa situación en que las circunstancias le habían colocado, lo primero que sintió en el fondo de su alma fué una dolorosa herida de su amor propio, causada por la generosidad y elevación de miras de su rival.

Pepe, dejando á un lado la ofensa que le hubiera causado impresionando ó encaprichando el corazón de su mujer, le había vencido en el teatro en prudencia y sangre fría, le venció al retarle en generosidad y grandeza de ánimo, y le vencería en el campo del honor en valor y serenidad; y estas tres derrotas humillaban profundamente á un hombre de tanta vanidad como el diputado.

El corazón humano, en sus infinitas contradicciones, al recibir un beneficio, siente, ó suele sentir, antes humillación que gratitud, y mal aconsejado por su amor propio, se amarga con la ingratitud y el encono, en vez de dilatarse con el agradecimiento.

Cuántas más eran las concesiones hechas por el estudiante al honor ofendido del diputado, más y más se enconaba su odio hacia él, y en algunos momentos le parecía que ni la misma muerte de su contrario dejaría satisfecho el deseo de venganza que abrigaba en su pecho.

La aurora, semejante á una doncella de quince abriles que asoma á la ventana de su dormitorio su rosada y soñolienta faz, asomando sus rosadas y trémulas tintas á los cristales del balcón, dió término á las meditaciones de don Fernando, anunciándole con el naciente día la aproximación de la hora de su desafío.

Despertó á sus amigos, y proyectando desayunarse en algún café ó restaurant, para no alborotar á las gentes de casa, salieron
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los tres, llevando cada uno de los padrinos debajo del gabán una caja de pistolas.

Fernando no quiso ni despedirse de su mujer, ni darla parte de su duelo, y como ella no pudo adivinar la premura con que Pepe había de ofrecer á su marido reparación de la ofensa que sólo en hipótesis le había hecho, ni se apercibió de lo que pasaba en su casa, ni la asaltó el temor de que dos hombres iban á poner su vida ante el cañón de una pistola, por causa de su coquetería y frivolidad.

Los tres estudiantes, aunque algo alegres por los vinos y licores que se habían hecho servir, apenas comprendieron era la hora de su cita, salieron del café.

Deseando llegar los primeros, tomaron por la Carrera de San Jerónimo hasta salir al Prado, y aspirando con delicia las suaves y balsámicas auras matinales, y contemplando con esa íntima y vaga melancolía, propia de todas las almas juveniles, el bello y limpio azul del cielo, sobre el que temblaban los primeros rayos del naciente sol, se dirigieron por la derecha en dirección de los Doks. Al verles caminar risueños y descuidados, con el cigarro en la boca, el sombrero un tanto inclinado y la capa embozada con desenfado estudiantil, nadie hubiera podido adivinar la siniestra cita á que concurrían.

Al llegar al sitio que creyeron á propósito, y cuando una ligera inspección por los alrededores, les convenció de que estaban libres de molestas vecindades, eran las cinco méns diez minutos, y apercibiendo á tres hombres que se adelantaban hasta ellos, conocieron que eran D. Fernando y sus padrinos.

Separóse Pepe unos cuantos pasos, y adelantándose los padrinos del diputado á los suyos, les dijeron:

—¿Traen Vds. armas?
—Hemos contado con que Vds. las traerian.
—Aquí están, y pueden Vds. reconocerlas.
—No es necesario.
—¿Tiene alguno de los adversarios algo que objetar?—preguntó uno de los padrinos de D. Fernando, en voz que pudiera ser oída tanto de éste, como de Pepe, que estaban algo separados.

Ambos guardaron profundo silencio.
—¿Persisten ustedes en verificar su duelo?—preguntó á su vez el mayor de los padrinos de Pepe.