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aprovechar astutamente las pasiones de los hombres de fuego de aquella raza. Iban poco á poco cayendo sus territorios en poder de la Gran Bretaña de resultas de pertinaces contiendas, y todavía tan cerca de nosotros, como en Diciembre de 1843, libraban dos sangrientas batallas cerca de los desfiladeros de Antri, ganadas por los generales Hugo Gough, militar de gran mérito, y el general Grey, y desde entonces están sometidos y sujetos estos adoradores de Brahma.

En tres meses no más completó el gobernador general, hermano mayor de Wellington, la conquista de todo el territorio comprendido entre el Ganges y Shumna: Ricardo Cowley, par de Inglaterra, marqués de Wellesley, dejó el gobierno de la India en 1805; mas el afortunado vencedor de Tipoo Saib y de los Mahratas llenó la medida de su próspera ventura conquistando la Sindia en 1802, y entrando sus tropas triunfantes nada menos que en Dehly, en 1803, residencia del Gran Mogol, de aquella pálida sombra de Timur, rey de los reyes, terror del Asia. Se le permitió reinar, pero acompañado de un plenipotenciario: que ya Nadir-Shah, en 1738, había saqueado ese monumento de las grandezas humanas; los afganes, bajo Adablah, en 1755, y por último, hasta los mahratas, en 1772, lo habían profanado. Así concluyen los imperios de la tierra.

No escribimos, escusado parece advertirlo, la historia de las conquistas inglesas en la India, ni ese puede ser nuestro objeto; queremos, sí, dar una idea de cómo han sido; presentamos ejemplos; decimos hechos aislados, con el fin bien entendido de manifestar los procedimientos usados en la formación del gran imperio. Conviene recordarlo. Una compañía de comercio solicita un establecimiento fijo en la Península; recibe privilegios soberanos de los poderes públicos de la madre patria; pone presidios en sus factorías, protegidas por fuertes, castillos ó plazas de armas; alista soldados; llega á tener ejércitos; contrae alianzas; protege unos príncipes contra otros; recibe como premio de sus auxilios riquezas, subsidios fijos y cesión de territorios; llega la compañía á ser señora de ciudades, distritos, provincias y Estados; hace la guerra por su propia cuenta, de potencia á potencia, contra vasallos poderosos del Gran Mogol, contra príncipes que se han declarado independientes, los vence, los despoja; convierte en vasallos suyos á
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los vice-reyes, á los nababs, á los monarcas de grandes reinos: por fin penetra la Compañía en el corazón mismo de aquel vastísimo imperio que se parecía mucho á la Roma del siglo V de la era cristiana: los ingleses, como ya hemos dicho renunciones antes, entran en Delhi en 1803. Hemos hecho al vuelo un compendio del principio, marcha y continuación de la conquista de los ingleses en la India. Y ahora, para ofrecer el ejemplo de cómo se formaban los reinos independientes por antiguos vasallos ó oficiales del Gran Mogol, por servidores de aquellos ó soldados de fortuna, nos parece conviene referir la historia de uno que no carece de grandeza, donde, rodeado de tristísimas miserias y dolores de la muchedumbre famélica y andrajosa, todo es grande como su misma naturaleza, sus mares, ríos, montes, bosques y valles, la fauna, y las producciones del suelo, y los esplendorosos de sus palacios, y los crímenes y vicios del magnate.

En el Pundjab, Maha-Singh, padre de Rundjit-Singh, echase los cimientos, al que este último gobernó desde Lahore, capital de todo aquel territorio aglomerado, nacido de la anarquía de los Sikhs, vigorosamente sujetos y domados por Maha, que extendió las conquistas, que el hijo después con la organización de los ejércitos á la europea aumentó considerablemente, no sin perder de vista los ingleses la marcha de los acontecimientos, los planes del aliado, sus artes, perfidias y secretos tratos en su perversidad y codicia frecuentes. Rundjit-Singh entró á reinar á la edad de los doce años bajo la tutela de su madre, que envenenó, al cumplir los diez y siete, para gobernar solo. Por servicios prestados á Siman-Sah de los afganes, obtuvo de este príncipe la concesión de Lahore á título de feudo, y les arrebató algunas plazas situadas en la orilla occidental del Indus.

Fijáronse, en virtud de un tratado de límites, los aledaños con las posesiones británicas, y empezó el ambicioso conquistador á arrebatar provincias del Pundjab y del Afganistán. Tomó, por traición, á Atlock, en 1813; por asalto á Multan, en 1818, y cayó en sus manos el reino de Cachimira, en 1819, dándose muy arrogante á sí mismo desde esa hazaña el título de Maharadshah, rey de los reyes. Todavía hizo más el parricida. Entraron á servir en sus ejércitos dos célebres aventureros de los ejércitos licenciados de Napoleón, de los que corrían por el mundo en busca de fortuna,
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llamados Allard y Ventura, los cuales, con otros de cada casa, en 1822, organizaron al Mahfradshah un numeroso y poderoso ejército á la europea, con que llegó á ser nada menos que soberano de todo el Pundjab, á extenderse hasta el Occidente del Indus y á apoderarse, en 1829, de la provincia de Peshaver de los afganes. Quiso estrechar, en 1828, su alianza con los ingleses, pero falleció el 27 de Junio de 1839. Constaba de 82.000 soldados, 376 bocas de fuego de posición y de 370 de artillería de campaña, el ejército de este hombre extraordinario; sus rentas se elevaban á 52.250.000 pesetas, y su Tesoro á 260 millones.

Siguió á la muerte de Rundjit-Singh, como término natural de todo lo que no tiene base, la anarquía. Llegó á coger las riendas del gobierno la viuda del parricida, madre de un menor de edad llamado Dhalip-Singh, la cual violentada por el odio de los Sikhs á su persona y á los ingleses, declaró la guerra á los últimos, al finalizar el año de 1845, siendo la consecuencia dividirse en dos el reino, y por las intrigas de su favorito Lalla Singh, lanzado de nuevo contra tan poderosos adversarios, aún fué más mermado el territorio de los Sikhs, hasta que, al fin, y no siendo cosa de referir la agonía, que ya sabemos lo que es, fué incorporado el Pundjab á la India inglesa, no tan lejos como el 20 de Mayo de 1849. Así, ni más ni menos, viene á ser la historia de casi todos los antiguos Estados agregados, como escena final de dramas asiáticos, al imperio inglés en tan vastas posesiones.

De otro territorio que está lejos hay que decir algunas palabras, allá en las fronteras de la Persia, que linda al Oriente con el Pundjab, al Sur con Sinda, importante en muchos sentidos, que con repetición hemos nombrado, y es el Afghanistan.

El vasto Estado del Afghanistan, cuya población puede calcularse en diez y seis ó diez y ocho millones de habitantes, llamado antiguamente Drugiana, linda al Oeste con la Persia, y está contiguo á los territorios que hemos mencionado, circunstancia muy importante.

Aunque Inglaterra había hecho la promesa, en 1819, de no intervenir en las contiendas que el Afghanistan sostenía con la Persia, lord Ancklaud, gobernador general de la India, le declaró la guerra en Octubre de 1838, pretestando que Dort-Mohamed había, sin ningún motivo, atacado á Rundjet Singh, aliado de In-
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glatera, personaje no poco turbulento, según hemos referido, é invasor, y, además, se le decía aafghan, que interrumpía el comercio del indio, y hacia preparativos de guerra que no podían tener otro objeto que contra las posesiones inglesas; y aún aducía lord Auckland, que el legítimo soberano del Afghanistan, el Shah Sudjah, invocaba el apoyo de la Gran Bretaña, lo cual ciertamente era muy verdad, aunque sin haber obtenido ningún resultado sus gestiones, desde el año de 1832. Había en el fondo de todo esto, que Rusia empujaba á la Pérsia á poner sitio á Herat, libertada, al fin, por el célebre mayor Pottinger, quien logró, al cabo de diez meses de obstinado sitio, rechazar á los persas. Solo para hacer frente á las intrigas rusas, fué proclamado Shah de Cabul Suljat, en Ludiana, el 13 de Setiembre de 1838, socorriéndole con un cuerpo ó división de seis mil hombres al mando del coronel Simpson; y con mayores fuerzas, todo un ejército de 26.000 soldados, se abrió la campaña del Afghanistan, marchando sobre Candahar y sobre Cabul el 30 de Julio, donde el 7 de Agosto hacia su entrada solemne Sudjat, acompañado de sir John Keane.

Serían muy largos de referir los sucesos que han tenido lugar después en aquel circo romano de exterminio, ensangrentado constantemente. Rusia tiene, pues, sus ojos en un territorio que, como Crimea, en los tiempos de Patemkin, cuando alegremente viajaba Catalina, fué camino de Bizancio en rótulos cortesanos, y acaso consideren ahora, en este nuestro tiempo, el Afghanistan, ruta de las posesiones inglesas de la India; pero es calzada más larga que la otra. Pérsia parece ser el instrumento para tan altos fines, y, sin duda, por tal motivo la ha obligado Inglaterra, en un tratado ajustado en 1857, á reconocer la independencia del Afghanistan, ó del antemuro.

Terminemos estos que no son, ni pueden ser más que ligerísimos apuntes, ó notas al lápiz, para recordar el punto cardinal de la tesis: terminemos, decimos, con una vista general, la idea sucinta de todo el imperio inglés de la India, ofrecida como en un cuadro.

El Gobierno general de tan dilatadas posesiones consta de las cuatro presidencias inglesas de Bengala, Agra, ó Noroeste, Madrás y Bombay. Forman parte igualmente del imperio los territorios que están bajo la dirección del gobernador general, los Estados va-
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Hablaban al mundo como se expresan los pueblos grandes.

El Congreso americano, como nos dice Jorge Bancroft, no firmó su célebre declaración precisamente el día 4 de Julio de 1776, aunque el Presidente y Secretarios con esa fecha la autorizaron y proclamaron para el mundo. Escojió la nación independiente el gran aniversario que cerraba el pasado, porque en aquél mismo día habían proclamado los derechos del hombre.

El 18 de Octubre de 1781 capitulaba lord Cornwallis en Yorktown, con siete mil soldados, el mismo general vencedor de Tipao Saib seis años después.

Había llegado la hora de la humillación de Jorge III y de sus fieles torys; se humilló y sucumbió su soberbia obstinación, y con él el estraviado patriotismo de la multitud que no veía claro, pues suele ser con frecuencia en la historia y fastos nacionales, apoyo de tiranías é instrumento demasiado dócil de malvados, unas veces disfrazados de patriotas y demagogos, otras con la capa y arreos de caballeros andantes de la causa de la llamada legitimidad y tradición.

Lord North presentó, mal de su grado, la dimisión del cargo de Presidente del Consejo de ministros el 20 de Marzo de 1782, por haberse sacrificado á su rey cortesanamente.

Reconociéronse á los trece Estados su independencia y ventajosas fronteras, con los vastos territorios del Oeste, entonces dilatadas soledades, y se firmó la paz el 30 de Noviembre del mismo año de 1782, y al mismo tiempo le fue declarada la libre navegación del Mississipi, desde su origen hasta el mar Océano, como quedó igualmente convenida, á satisfacción de ambas partes contratantes, la cuestión de las pesquerías de Terranova ó Newfouland; paz definitiva con Inglaterra ajustada y firmada el 2 de Setiembre de 1783.

También los españoles suscribieron en Versalles unos artículos preliminares de concordia, el 20 de Enero del mismo año, y en el mismo día hizo la suya Francia con la Gran-Bretaña, como el restablecimiento de relaciones comerciales se firmó el 13 de Setiembre.

Habíamos declarado la guerra á los ingleses el 16 de Junio de 1779.

Recuperamos la isla de Menorca, quedamos poseedores de las Dos Floridas y encerrados los ingleses en un estrechísimo territo-
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sallos, y tambien, hasta cierto punto, los aliados ó independientes, por las obligaciones que han de cumplir.

Bañan la península indostánica: al Occidente, el mar de las Indias; al Oriente, el golfo de Bengala. Limitada al Noroeste la cordillera gigantesca que forma la superficie oriental del plano de Yran, conocida con el apelativo de los montes de Soliman. Al Suroeste el mar, al Este, en parte el mar y en parte las crestas, las más orientales de los montes de Assam, de Cassay y Arracan; al Norte invade el pie del Himalaya, á los 31 grados de latitud.

Pertenecen directamente al imperio los Estados que á continuación se expresan, con la población del censo de 1854, y más adelante diremos otros á saber:

    Habitantes.

    Pundjab
    8.000.000

    Presidencia del Noroeste
    23.800.549

    Distritos de Nerbuda
    2.149.249

    Provincias de Bengala
    41.094.235

    Presidencia de Madras
    22.301.657

    Presidencia de Bombay
    10.435.017

    Territorio de Nagaparu
    4.650.000

    112.480.707

Los Estados vasallos siguen después, y son:

    Habitantes.

    Reyno de Hyderabad
    10.000.000

    Estados de Bundelaud
    1.079.500

    Estado de Gervahor
    3.223.000

    Estado de Ouda
    2.970.000

    Estado de la orilla oriental de Sutlejga
    2.186.174

    Estado de Guikowar
    2.788.864

    Estado de Travancore
    1.124.000

    Estado de Cateh
    500.000

    Estado de Nepaul
    1.940.000

    Estados rajpauto
    8.557.681

    Otros pequeños
    13.601.188

    159.056.414

Conviene tomar el dato tomado del anuncio de la Compañía de las Indias, según el informe parlamentario publicado en 1857.
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DE LA GRAN BRETAÑA.

    Superficie en millas cuadradas inglesas.
    Poblacion.

    246.050
    23.255.972

    221.969
    40.852.397

    105.759
    33.655.193

    132.090
    22.431.297

    131.544
    11.790.042

    657.412
    131.990.901

    927.910
    48.355.247

    1.465.322
    180.347.148

Territorios regidos directamente por el gobernador general.
Id. directamente por el teniente gobernador de Bengala.
Id. directamente por el teniente gobernador del Noroeste.
Id. directamente por el teniente gobernador de Madras.
Id. directamente por el teniente gobernador de Bombay.
Estados vasallos.
Total general.

Los primeros cálculos que se refieren al año de 1854, los formó el mayor general Briggs, que estimó la superficie territorial cuadrada, sin Ceylan y las provincias gangéticas, en 1.298.000 millas. Los censos oficiales formados desde el año de 1868 al de 1876 (y por no cansar, tan solo damos los resúmenes) ofrecen las cifras siguientes en cuanto al área y población, á saber:

    Area en millas.
    Almas.

    909.834
    191.065.446

    589.315
    50.325.457

    1.499.149
    241.390.902

Provincias administradas directamente.....
Estados feudatarios.......
Total de la India Inglesa.....

Dividense por religiones (¡y qué problema!) los 191.065.445 súbditos del imperio, como sigue:

    Número.

    Hindús
    139.948.563

    Mahometanos
    40.832.537

    Budistas
    2.832.851

    Sikhs
    1.174.436

    Cristianos
    897.216

    Varios credos
    5.102.893

    Cuya religion se ignora
    1.977.400

    191.065.445

Pero cause más asombro otro dato, y que abisme en pensamientos y se traduzca ó tome en compasion de la raza humana, ó en carcajada: no hay más población inglesa en la India, aparte el ejército, que 64.061 almas.
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¡Y no admiramos la disciplina!
Gobernados por un ministro residente, ó agentes que el mismo nombra, los llamados Estados por los príncipes vasallos, bien se puede decir que no disfrutan de ninguna independencia positiva.

Muy lejos nos llevaría, por cierto un mayor número de noticias necesarias en una obra especial, ociosas, ó cuando menos excesivas en el cuadro de nuestro trabajo. Damos las que convienen al objeto claro de la tesis que hemos ofrecido sostener y probar. Del gobierno y de la riqueza diremos lo suficiente al caso.

Algo hemos olvidado de la Compañía de las Indias, y hay que decir cómo ha pasado á mejor vida, siéndole la tierra ligera y muy discutida su memoria. Con su grandeza creció su responsabilidad.

Lord Morth dió el paso decisivo por aquel camino, sometiendo á la Cámara de los Comunes, el 18 de Mayo de 1773, un bill que reglamentaba y regularizaba los negocios políticos de la Compañía oriental, así en la India como en Inglaterra, y se conoce con el nombre de Regulating-act, y en su virtud, fué instituido el Consejo ó departamento llamado Board of control. Según el Regulating-act, el presidente de Bengala debía estender su autoridad á los demás países sometidos á la Compañía con el título de gobernador general, y ayudado de cuatro consejeros, quinquenales como él; un tribunal de policía, compuesto de un juez superior y de tres jueces inferiores, debía residir en Calcutta, independiente del gobernador general, y provisto, así en lo civil como en lo criminal, de un poder casi ilimitado.

Siguió después el bill de Pitt. En cada renovación del privilegio fué la sociedad mercantil perdiendo facultades y atribuciones administrativas y monopolios; hasta que en 1833 acabaron todos los del tráfico, singularmente el del comercio con la China, como ya había perdido, en 1813 el de la India misma. En 1853 y en vigor desde el 30 de Abril de 1854, propuso lord Aberdeen el bill que procedió al acto último ó final.

Gobiérranse actualmente el vasto imperio que antiguamente dependió del Gran Mogol, por el Acta Victoria 21 y 22, cap. 106, que lleva el título de: Acta para el mejor gobierno de la India, sancionada el 2 de Agosto de 1858; en su virtud, los territorios que administraba la Compañía son regidos por S. M. británica, y en
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su nombre servidos, como Soberana, los cargos públicos de todos los órdenes, teniendo para ello en Inglaterra, entre sus ministros y Consejo, un secretario de Estado para los asuntos de la India, investido de los cargos que tuvo la Compañía y el Board of Control (Sala de Censura ó Intervencion).

En virtud tambien del Acta Victoria, 39 y 40, cap. 10, fué solemnemente proclamada en Dehly mismo, en presencia de todos los príncipes y altos dignatarios del Indostan el 1.º de Enero de 1877, India Imperatrix, Emperatriz de la India, la Reina del Reino-Unido de la Gran Bretaña e Irlanda, cuyo título agrega á este último principalísimo.

La autoridad ejecutiva, en el imperio, está delegada en el gobernador general, ó virey, nombrado por la Corona, que obedece las órdenes del secretario de Estado, y además, hay un Consejo ó consulta compuesto de quince miembros; pero nada de lo que dispone es válido sin la firma del ministro, su presidente; Consejo ó consulta de Estado, que se divide por secciones, y tiene tambien un vice-presidente. Asiste asimismo al virey en sus funciones el Consejo del gobernador general, compuesto de cinco funcionarios ordinarios y uno extraordinario; en este caso, el general en jefe del ejército, que vienen á ser como los ministros del representante de la corona imperial, encargados de los negocios de Estado, Hacienda, Gobernacion, Guerra y Fomento, pero no forman Gabinete, y los nombramientos los hace el monarca, como hace los de los gobernadores de las presidencias, confiriendo el virey los de tenientes de las diferentes provincias, con aprobacion del secretario de Estado.

El gobernador general, hoy el Right honorable Edward Robert Lord Litton, disfruta del pingüe sueldo de 25.000 libras, con derechos que valen 12.000 en junto; lo que viene á componer unas 37.000 libras esterlinas, igual á tres millones y setecientos mil reales.

Por las comunicaciones presentadas en la legislatura parlamentaria del Reino-Unido, en 1877, conocemos las fuerzas militares de la India, que consisten en un total de 62.652 de tropas británicas, y un ejército cipayo ó de sugineas de 125.123 soldados, clases y oficiales. Sabe todo el mundo que la oficialiad es inglesa; pero los contingentes de los Estados tributarios, según datos oficiales de 1875, sumaban 315.000 combatientes con 5.300 cañones.
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Indudablemente, es un gran virey el gobernador general de la India.

Los nuestros, tan envidiados antaño, los de Nueva-España y el Perú, no llegaron á eso ni mucho méños.

La Compañía ha dejado de existir en nuestros días; la hemos visto morir; hemos asistido á su lenta agonía. El pomposo y arrogante título de emperatriz de las Indias ha tomado al fin la reina de la Gran Bretaña de un imperio como tantos otros, lo mismo dá en el día que antiguo ó de nuevo cuño; vanidad de vanidades; caja de hierro, con objeto de encerrar tesoros y aprisionar seres esclavos desde su origen, la India ha recobrado el antiguo Gran Mogol, un verdadero rey de reyes. Cuando el príncipe de Gales, primo-génito imperial, la visitó recientemente, debió aparecer ante sus atónitos ojos, de muy antiguo acostumbrados á la servidumbre los innumerables rebaños de esclavos, como algo de sobrenatural, y la multitud de príncipes, de los que suele ir alguno que otro á París á satisfacer la codicia del fondista y las ánsias de oro de los desvergonzados cortesanos, le prestaron pleito homenaje á sus pies postrados. Y por cierto que los príncipes de Gales de la Gran Bretaña, para honor de la humanidad, nada tiene de sobrenatural.

VI

Y ya es momento de dar cuenta de la extension territorial y número de habitantes de las colonias inglesas; luego diremos el gobierno interior por que se rigen, y su comercio con la metrópoli. El primer punto se ofrece en su conjunto con mucha claridad en un cuadro; irán las otras noticias enseguida para despues hacer las convenientes reflexiones y reparos como conclusion, á saber:

    En Europa.
    POSESIONES INGLESES.

    Millas cuadradas de superficie.
    Poblacion.
    Año del censo.

    Gibraltar
    1 5/8
    14.764
    1871

    Holigolandia
    5 1/4
    1 913
    1871

    Malta
    115
    149 094
    1871

    Total en Europa
    122 3/8
    165.761
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DE LA GRAN BRETAÑA.

    En América.

    Bahamas	3.021	39.162	1871

    Bermudas	24	12.121	1871

    Canadá	352.361	3.579.782	1871

    Falklandia	6.500	803	1871

    Guyana	78.000	193.491	1871

    Honduras	13.500	24.710	1870

    Jamaica y Turcas	6.900	510.354	1871

    Leeward	733	120.491	1871

    Newfoundlandia	40.200	146.536	1869

    Trinidad	1.755	109.633	1871

    Winward	775	284.078	1871

    Total en América	501.754	5.021.256

    En África.

    Ascension	34	27	1871

    Cabo de Buena Esperanza	201.000	566.158	1871

    Gambia	21	14.189	1871

    Costa de Oro	6.000	403.070	1871

    Griqualandia	17.800	25.477	1871

    Lagos	5.000	62.201	1871

    Mauriciao	708	316.042	1871

    Natal	11.172	293.832	1871

    Santa Elena	47	6.241	1871

    Sierra Leona	468	33.936	1871

    Total en Africa	242.150	1.730.994

    En Asia.

    Aden	5	22.507	1871

    Ceylan	24.454	2.401.066	1871

    Hong Kong	29	124.198	1871

    India	904.049	193.501.043	1872

    Labuan	46	4.898	1871

    Perin	7	211	1871

    Establecimientos del Estrecho	1.350	303.97	1871

    Total en Asia	929.939	193.362.025

    En Australia.

    Tijis	7.403	142.000	1871

    Nuevas Gales del Sur	323.458	503.931	1871

    Nueva Zelandia	106.259	256.260	1871

    Queenslandia	678.600	180.104	1871

    Australia Sur	760.000	185.628	1871

    Tasmania	23.215	101.785	1871

    Victoria	88.193	731.528	1871

    Australia Oriental	978.000	24.785	1870

    Total en Australia	2.868.012	2.066.069