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veinte metros. De igual suerte parece averiguado que los espacios incultos y las montañas alpestres constituyen barreras insuperables para el enemigo en cuestion.

La difusión resulta de los medios de transporte usados por el hombre, más bien que de las naturales emigraciones del insecto, y al comercio es á quien hay que achacar la forma esporádica que en conjunto ofrece su actual distribución en Europa. Téngase en cuenta que el insecto puede ser trasportado vivo con los restos de la planta atacada hasta distancias enormemente considerables. Son estos saludables avisos, que no serán nunca bastante repetidos, para un país aún libre como el nuestro, y grande la responsabilidad que contraerían los que, por indolencia ó falta de cumplimiento riguroso de la ley, dieran lugar á la propagación en él de la terrible plaga que nos ocupa.

Una vez llegados á una región vinícola los gérmenes contagiosos, empiezan á desarrollarse del modo indicado en el anterior capítulo, permaneciendo oculta su incubación, durante un período de cuatro ó cinco años, y su difusión posterior depende, naturalmente, de mil accidentes, relacionados sobre todo con el aislamiento ó continuidad del pié de planta atacado. Es muy raro que por signos exteriores sea reconocible durante el primer año; á partir del segundo, progresa más ó menos rápidamente, según el grado en que las circunstancias favorezcan la propagación de la especie, siempre, como se ha dicho, con mayor prontitud en los países meridionales. Seis años y más han tardado en desarrollarse en Alemania gérmenes importados, en tanto que dos han bastado para hacer sucumbir las viñas en comarcas meridionales de condiciones análogas á las de nuestra Península: en Suiza se da como promedio un espacio de cuatro años para que el parásito pueda destruir la planta, si bien oscila aquel entre límites dependientes de la edad y fuerza de las capas y de la naturaleza más ó menos compacta del terreno que permita ó dificulte concentración de los individuos en un punto.

Como anteriormente se dijo, los tubérculos amarillos que aparecen en la cabellera constituyen ya la confirmación de la enfermedad después de una época en que podía sospecharse á veces por el estado de decaimiento de la planta. Se encuentran estos síntomas bien marcados al segundo año, como ha precisado bien el Dr. Fa-
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tio y hecho manifiesto por medio de grabados (1) que recomendamos á quienes quieran formarse una idea de estos trastornos que no se comprenden bien por la mera descripción. Es obvio que el período de incubación sería el más á propósito para combatir al enemigo si no fuera entonces tan difícil de comprobar su presencia; sin embargo la prudencia aconseja, siempre que el estado de las vides lo consienta, examinar la cabellera poco profunda, en la que pueden sorprenderse indicios si se tiene alguna práctica en este reconocimiento. En nuestro país esto no es por lo general difícil y la naturaleza del terreno suele prestarse bien, y como quiera que en muchas regiones no hay razón para dejar de sospechar la posibilidad de la introducción del parásito, sería muy útil que los cultivadores consultasen con personas competentes para prever males cuya trascendencia no es fácil calcular.

En punto á la época del año oportuna para intentar los tratamientos subterráneos, los franceses opinan que es antes de la primavera, aprovechando la falta de actividad circulatoria y la ausencia de huevos sobre la raíz, más difíciles de matar que el insecto adulto. Al mismo tiempo que el Congreso se celebraba, el doctor Fatio recogió observaciones que le indujeron á creer que debe sorprenderse el período de desarrollo subterráneo de las futuras ninfas aladas, que en Suiza y comarcas análogas tiene lugar en el mes de Junio y principios de Julio y un poco antes en nuestra Península.

Resumiendo los resultados prácticos obtenidos hasta aquí en punto á las medidas preventivas necesarias para impedir la propagación del mal, debe tenerse en cuenta la urgencia de hallar un medio de desinfección capaz de destruir los gérmenes sospechosos en los productos de vides que circulen y, sobre todo, á falta de él legalizar un rigor extremado en punto á consentir la introducción de plantas de procedencia extranjera en las regiones intactas, como España. Penetrado el Congreso de Lausanne de la importancia de estas y análogas medidas, sometió á la aceptación de las potencias representadas en la Conferencia un proyecto de convención que resume bien cuanto para el caso añade á la acción de los poderes públicos. Nosotros no le reproduciremos en totalidad; nos bastará indicar los fundamentos principales en que se basa.

(1) Instructions sommaires á l'usage des Département de Savoie et Haute-Savoie: Chambery, 1877.
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En primer lugar es manifiesto que la lucha no es posible sin la potente intervencion de la autoridad, y, como quiera que en los trasportes estriba la causa principal de la propagacion del parásito, son forzosos reglamentos severos que los normalicen y penalidades para castigar las infracciones. El Estado, por su parte, debe encargarse de los gastos consignantes que la utilidad y riqueza pública reclaman, por ejemplo, las indemnizaciones, sin las cuales no es posible exigir del particular arranques y otras medidas, ni la confiscacion de todas las partes de la vid procedentes de países invadidos, que como se explicó, deben considerarse como sospechosas. Pero la intervencion de la autoridad será infecunda é imposible, si cada estado no crea una comision superior con agentes especiales en suficiente número y competentes en la cuestion de la Phylloxera. En fin, es indispensable que los países interesados en ella se pongan de acuerdo en punto á la exportacion é importacion, y se den cuenta detallada de todo descubrimiento susceptible de comprometer sus intereses.

Si á despecho de todos los cuidados y precauciones (que incúria, desobediencia ó ignorancia no queremos suponer) el parásito penetra en nuestro suelo, siempre habremos sido privilegiados en poder comenzar nuestra campaña, escogiendo el tesoro de la experiencia de otros pueblos y los desvelos de grandes sabios cuyos frutos hasta el momento presente tratamos de dar á conocer.

IV

Sin que sea nuestro ánimo dar al estado de la cuestion del tratamiento contra la Phylloxera una importancia que en realidad no tiene aún, vamos á resumir las muchas observaciones y ensayos que con carácter, ora preventivo, ora curativo, se están llevando á cabo, y el resultado hasta aquí obtenido en tales indagaciones. (1)

El Congreso notaba unánimemente con mucha cordura, que las victorias parciales no pueden asegurar sino un éxito pasajero, y que no es posible aspirar á otra cosa, en tanto que una general inteligencia no facilite la solidaridad y la persistencia en la lucha, lo cual se deduce de lo dicho hasta aquí en punto al modo de propa-

(1) Planchon. Défense contre le Phylloxera. Ann. agron., t. I.
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gacion del parásito. Urge, pues, ponerse de acuerdo sobre cual sea el agente tóxico preferible, sobre el procedimiento mejor para su empleo y sobre las medidas generales que deben adoptarse para practicar simultáneamente lo que convenga y en el mismo período de desarrollo de la Phylloxera.

El arranque constituye sin duda la más fundamental de las medidas preventivas y curativas. Estos arranques han de ir acompañados de la quema de las raíces y partes todas del pie de planta sospechosa y, en opinión de la Asamblea, de la desinfección del suelo en que se encuentra, por medio de compuestos que desprenden gases ó vapores tóxicos, como el sulfuro de carbono, por ejemplo. En los alrededores de Ginebra se han llevado á cabo tales prácticas con tanto rigor, como resultado, siendo el oxisulfuro de calcio el agente empleado como desinfectante del terreno.

Pero aunque las extracciones se hagan con esmero, y se tomen las citadas precauciones, el cultivador celoso no debe quedar por esto completamente descuidado, porque algun fragmento de viña olvidado en el suelo, ó restos pequeños de raíces, son suficientes para la reproducción del parásito destructor durante dos años ó más. M. Roulet ha observado en el cantón de Neuchâtel numerosas colonias de este enemigo en un campo dedicado al cultivo de la patata, de donde se habían extraído las vides, y sólo quedaban pequeñas porciones de raicillas, que no son fáciles de arrancar por su gran adherencia al suelo. Aún pudiéramos multiplicar mucho las observaciones de esta índole, si lo dicho sobre el desarrollo evolutivo del insecto no bastará para hacerlo comprender sin otros detalles.

Cuando se trata de comarcas totalmente invadidas, como la gran región del Mediodía de Francia, el arranque no debe aconsejarse bajo ningun punto de vista: es imponer enormes sacrificios que no pueden reportar utilidad apreciable. En cambio para los ataques recientes, circunscritos en los puntos lejanos á los grandes focos, constituye una medida, costosa siempre, pero radical, con tal de que se observen las mencionadas precauciones. Aun en este caso, hay que atender á la manera cómo el parásito haya llegado á invadir la plantación enferma: puede ser debida su importación á la adquisición de vides atacadas, procedentes de otros países, en cuyo caso el enemigo, aislando en el punto enfermo, no deberá la
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wallis en York-town, y tener que firmar Inglaterra la paz de 1783, fueron indudablemente gigantescos, aunque el error fué manifiesto, sin embargo, porque se ha visto y estamos viendo que el Genio de la paz cuenta con superiores recursos que el Genio de la guerra. Sobre este punto deseamos no anticipar las reflexiones. A su tiempo y en el debido lugar, dilucidaremos lo que nos parece claro y salta á la vista, por poco que se medite en ello; es á saber: que Inglaterra ha llegado á la cumbre y se conserva poderosa á pesar de sus colonias. Parecerá paradoja la proposicion, y nos hemos propuesto probar no serlo. Inglaterra hace poderosas á sus colonias, las civiliza, las engrandece, podrá utilizar en cierta parte y medida sus frutos, y colocar en ellas sus mercancías, cosas ambas ciertas; pero Inglaterra se quita lo que dá á sus colonias, les dá su propia sangre.

Presentada así la tesis, acaso el contradictor empiece á descubrir nebulosamente algo de la verdad, cual suele aparecer la costa al navegante tras largo viaje de lejos divisándola.

Francia sucumbió en 1814 y 1815; venció Inglaterra, indudablemente. Vióse, al fin, Europa libre de la opresion de Bonaparte, que se habian armado los reyes contra los principios de 1789, contra la libertad y las llamadas utopias de los filósofos y de los patriotas, y sin embargo, bien ó mal, con la Carta otorgada de 1814 y el reconocimiento de los hechos de la república y el imperio que tuvo que hacer Luis XVIII, se sometian los vencedores á la revolucion, pues triunfaba. Los emigrados no recobraron nada. En las tres jornadas de Julio de 1830 entró Francia en posesion de la soberanía nacional, y desde 1815 se ha levantado en riqueza y recursos tanto ó más que ningun otro pueblo. Despues se han unido las ilustres rivales y fueron aliadas en Crimea, reinando en Francia el emperador Napoleon III, y de no haber abandonado en 1871 á la que le proporcionó en 1855 la humillacion de Rusia, no se veria hoy el primer ministro de la Gran Bretaña sentado á la izquierda del canciller príncipe de Bismark en el Congreso de Berlin.

¿Triunfo Guillermo Pitt?

Tales lecciones dá la historia, tales avisos á los políticos y á los pueblos.

Bajo la casa de Austria, reinando Carlos I y Felipe II, unidos estrechamente al imperio de Alemania, con sus Estados de Italia Fianles, y los incorporal os sucesivamente á Francia, fué grande
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plaga haber tenido suficiente tiempo para irradiar muy lejos; pero si ha sido trasportado por la vía aérea, hay que desconfiar del confinamiento de sus colonias, y por tanto, de la eficacia de estas medidas. En todo caso la destrucción no debe limitarse á los sitios manifiestamente perjudiciales, porque la presencia del mal no puede siempre probarse más que cuando la Phylloxera ha tomado posesión, por decirlo así, de la planta.

Las extracciones se dirigen, como se vé, más bien á aislar los lugares atacados que á destruir el parásito mismo, lo cual es por hoy punto menos que irrealizable; por tanto es del mayor interés, y en ello insistimos, dejar una zona de seguridad suficiente alrededor de las vides arrancadas, no sólo para prever la irradiación de los pequeños focos que pueden haber quedado, sino para librarse de los latentes. El viento constituye en ocasiones un medio de propagación, del cual no es fácil prevérsese, por mucho que se extienda el área de destrucción; pero este y otros elementos accidentales, contra los que no puede luchar la prevision humana, no tienen felizmente la importancia que á primera vista parece. Procurando, hasta donde esto es realizable, estudiar las condiciones topográficas de la localidad, el estado de las vides y el origen del insecto, es como cabe deducir las dimensiones que á la citada zona de seguridad deben concedérsele en cada caso particular.

Habiendo hablado de la conveniencia de arrancar los pies de planta atacados, es preciso ocuparse también de la replantación de los sanos, pues tanto interesa para el fin su vigilancia como la de las cepas enfermas. En general, convendrá someter á los tratamientos desinfectantes, tanto las cepas como el suelo; pero en el Mediodía de Francia se ha prescindido de estas precauciones, ejecutando con viñas americanas grandes trabajos de reconstrucción, fundándose en que, en tanto que la Phylloxera pueda destruirlas, se obtiene de ellas una cantidad de producto que compensa en parte los gastos del repoblado, pero no el de estos añadido á los de un tratamiento desinfectante, después de todo, poco eficaz en una región tan totalmente invadida. La cuestión, presentada de esta manera, es de difícil solución, porque lucha en ella el interés particular de los viticultores de la región con el general de Europa entera amenazada por ese foco constante de destrucción; y de este modo, no sólo no desaparecerá, sino que aumentará de día en día. Pero, por
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otra parte, se apoyan algunos en la confianza de introducir viñas americanas, que se dice están dotadas del poder de resistir al terrible parásito: se citan replantaciones hechas con la Vitis cordifolia y la V. estivalis en suelos atacados, que parecen conservarse íntegras después de cuatro años, no obstante hallarse en sus raíces el insecto; pies de viña americana que persisten íntegros desde hace diez y seis años en medio de otras indígenas destruidas, y otras, en fin, en que las deformaciones mórbidas producidas por la picadura de la Phylloxera, no tienen ni el carácter ni la importancia que en las ordinarias (Vitis vinifera V. labrusca). Desgraciadamente, estos hechos,—sin duda alguna del mayor interés y muy dignos de estudio,—no son hijos sino de una observación empírica, y la causa de tales diferencias nos es desconocida, no obstante los laudables esfuerzos del profesor de Montpellier, M. Foes, y de M. Millardet.

El espacio de tiempo durante el cual debe quedar en descanso un suelo filoxérico,—según la expresión adoptada,—antes de proceder á la reconstitución de las viñas destruidas, no puede fijarse de un modo absoluto; pero sí cabe afirmar que es lo acertado esperar tanto cuanto prudencialmente se crea preciso para que el parásito radicícola haya perecido. Hemos visto que se ha podido seguir durante tres años la reproducción continua de las ponederas vírgenes sobre un trozo de raíz aislado, por lo cual M. Fatío (1) estima corto el período de tres años que daba el Congreso como término medio para el descanso.

Algunos viticultores son opuestos totalmente á la introducción de viñas exóticas para replantar, esperando de una selección prolongada buenas semillas reproductoras que ofrecerán más resistencia á la Phylloxera que las antiguas. Tales ideas son sin duda prácticas, laudables, y darían gran resultado en el porvenir, pero, como observaba el Congreso, el tiempo apremia, y conociéndose ya plantas americanas que poseen las propiedades que se desea obtener mediante un laborioso proceso, ¿no es más conveniente llevarlas inmediatamente á las regiones atacadas? Actualmente en Europa no hay una sola que haya dado pruebas de resistencia, y sobre la cual, por tanto, se pudiera empezar ganando en prontitud el ensayo que aquellos pretenden.

(1) Etat de la question phylloxérique en Europe en 1877.—Génève 1878.
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Si el estado de la cuestion del tratamiento preservativo indicado arroja alguna luz, sobre todo en punto á soluciones concretas, el que se refiere á los remedios está plagado de las contradicciones más extrañas e inarmonizables.

Los tóxicos subterráneos constituyen sin duda los agentes sobre que más se ha estudiado, aunque el éxito no haya correspondido á tan laudables esfuerzos, como el Congreso se ha visto precisado á declarar. Teóricamente se prevee que todo tratamiento de esta naturaleza será ineficaz si hay gérmenes sobre la vegetacion aérea y, por tanto, que si contra éstos no se toman simultáneamente todo género de precauciones, nada puede deducirse de la falta de resultado de aquéllos: ¿se ha tenido este factor en cuenta en todos los ensayos? Las menores raíces, que se extienden á profundidades relativamente grandes, constituyen los focos más peligrosos y precisamente aquellos hasta quienes llega con más dificultad el agente. El insecto en estado de huevo, resiste la accion de éste mucho más tenazmente que los individuos desarrollados, y es muy posible obtener una victoria pasajera por la muerte de éstos, que sólo sirva para producir con la confianza un nuevo peligro. A estas desfavorables condiciones, que vienen á dificultar tanto como puede imaginarse la solucion del problema, se agrega otra no menos embarazosa: el cuerpo que se emplee ha de ser tóxico para la Phylloxera é inofensivo para la vid.

El resultado de mayor importancia alcanzado en este punto, consiste en haberse probado que los medios más eficaces son las emanaciones gaseosas. Centenares de tóxicos han sido sucesivamente preconizados, entre ellos muchísimos líquidos de difícil obtencion y de un precio escusivamente elevado para que pudieran usarse, aun en caso de proporcionar un éxito seguro.

M. Tersel des Chênes (1) ha estudiado con gran interés el agente mortal por excelencia de la plaga; el sulfo-carburo, dando materiales para la más difícil de las prácticas, que es el empleo del agente: mucho se ha tentado sobre la manera fácil de introducirlo en el suelo y de hacerlo llegar á la profundidad deseada, sin que aun se haya resuelto este punto. Propone este autor, en la citada

(1) Le Phylloxera. Solution dernitre par le drainage et l'échaudage.—Paris 1877.
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Memoria, un sistema de circulacion aplicable á toda especie de toxicos, que no exige renovar cada vez los inmensos gastos de la mano de obra. Los ensayos con el sulfuro de carbono, en cuya aplicación vienen trabajando otros hombres no menos ilustres, dan por resultado, no obstante la eficacia de este cuerpo, el servir tan solo de paliativos más ó menos activos. A caso la importancia de su uso fuera mayor, obrando como veneno del parásito y de la planta, en los casos de grandes infecciones, á lo cual es posible se quede reducido todo el papel del agente que nos ocupa.

La última, y al parecer más valiosa sustancia empleada, es el ácido sulfuroso anhidro, ensayado en Ginebra con gran éxito por el profesor Denys Monnier. Este cuerpo goza de admirables propiedades de difusión, atravesando fácilmente toda clase de membranas y capas de madera y arcilla, lo cual, unido á su accion deletérea, le presta unas condiciones de insecticida más abonadas para el caso que ninguno de los hasta aquí ensayados. Se volatiliza rápidamente y mata los huevos subterráneos que encuentra á su paso, lo cual está plenamente confirmado por M. Raoul Pictet, conocido por sus trabajos recientes sobre la liquefaccion de los gases permanentes. En opinión de M. Monnier, mezclando á este gas los hidrocarburos, igualmente tóxicos, la persistencia del remedio en el suelo se favorece hasta el punto de hacerla conservarse durante muchas semanas, lo cual le hace eficaz hasta para los terrenos de arena ó cascajo. Esto último es lo que aún no está bien confirmado por la experiencia; pero, en todo caso, no está resuelta tampoco todavía la cuestion de la economía en el producto que, repetimos, es capital bajo el punto de vista práctico.

Debemos decir también que M. Faucon ha ensayado la sumersion prolongada en ciertas comarcas bajas del Mediodía de la Francia.

Hacia mantenerse sobre el suelo una capa de agua de una profundidad de cinco centímetros, por espacio de cuarenta ó cincuenta días, repitiendo esto durante años seguidos, sin que la planta perdiese en su producción. Algun resultado obtuvo de esta suerte, pero no completo, tanto porque, como ha demostrado el profesor Balbiani, los huevos, en un cierto estado de desarrollo, resisten tal ataque, como porque en el tallo y ramas puede haberlos de los llamados de invierno, que situados sobre el nivel del líquido, escapan
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al agente; como quiera que sea la escasez de localidades en que tal remedio es posible, nos dispensa de entrar en mayores detalles.

Los profesores Riley y Blankenhorn, el primero en América y el segundo en Alemania, han emitido una idea enteramente original. Es sabido que en la naturaleza poseen la mayor parte de las especies, otras conocidas como destinadas á destruirlas,—lo que constituye la lucha por la vida;—pues bien, estos sabios esperan de este antagonismo la victoria, que haría desaparecer la Phylloxera como resultado final. Todos los pulgones poseen muchos y encarnizados enemigos, y no faltan tampoco para el de la vid insectos y aracnidos que, al aire libre los unos, en la tierra los otros, nos ayuden en la obra de la destrucción del parásito. Son varias en el antiguo y nuevo mundo las arañas que tienden sus telas para apoderarse de él en gran número, así como las larvas de la Coccinella y del Scymnus, entre los coleópteros, del Syrphus entre los dipteros, y de los Aphidius entre los himenópteros; debajo de tierra los acarídos parecen los principales perseguidores de la plaga. Sin negar la importancia de tales observaciones, la cuestión se presenta poco más ó menos como la ha visto el Congreso: si es verdad que tales articulados nos ayudan en nuestra empresa, ¿cómo los vamos nosotros á ayudar á ellos? Es posible que en el trascurso del tiempo las aludidas especies destruyeran la Phylloxera, pero nosotros no podemos esperar tanto, y la experiencia, respecto á los pulgones análogos, nos enseña que su fecundidad prodigiosa suple á la gran mortalidad á que están sujetos por la profusión de insectos carnívoros que de ellos hacen presa.

Hemos dicho antes que los tratamientos subterráneos son ineficaces generalmente sin el concurso de los aéreos. Entre estos mencionaremos en primer término el descortezamiento, como medio importante de precaver la planta de gérmenes peligrosos que el insecto deposita al aire libre en el tallo. El huevo de invierno, sobre todo, puede ser destruido practicando esta operación al terminarse el verano, debiéndose también al mismo tiempo quemar las raspaduras, así como los sarmientos cortados entonces á las viñas enfermas ó que se supone tales. No hay duda, en vista de lo que oportunamente se dijo al tratar del parásito, de que semejantes precauciones se toman siempre al tanteo y al azar, pero es cierto también que por su sencillez y economía se recomiendan por sí solas, por