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38 metros), llenándose dicho espacio con hidrógeno puro, obtenido por el procedimiento ordinario de limaduras de hierro y ácido sulfúrico hidratado.

La sociedad alemana para el progreso de la industria ha ofrecido, entre otros, los siguientes premios: una medalla de plata, ó su valor 900 marcos (unos 1.000 francos), por el descubrimiento de un esmalte rojo, opaco, propio para el oro, plata, cobre y bronce; una medalla de oro, ó su valor (más de 3.760 francos), para un cuerpo que sustituya al caucho; otro premio igual referente al reemplazo de la gutapercha; un premio de 1.250 francos al autor de un tratado teórico práctico sobre los cementos, un premio de 1.875 francos al mejor estudio sobre las causas del cambio del cero en los termómetros con los medios de impedirlo y remediarlo; otro premio de 2.500 francos, á la mejor serie de diversas aleaciones de hierro y manganeso, conteniendo de 0'5 á 5 por 100 de este último metal.

El ingeniero sueco, Sr. Oestheng ha inventado un vestido para resistir con el á la acción de las llamas, porque está constantemente mojado en su superficie exterior: se compone de una doble envolvente, la interior de caucho y la exterior de cuero inglés, perforado por una infinidad de pequeños agujeros. Por medio de una bomba se introduce incessantemente agua que va saliendo por los orificios, y mantiene mojada la capa externa del vestido. El bombero, vestido con este traje, tiene en la mano un ramal del mismo tubo de la bomba, que le suministra agua con que combatir al fuego. Al propio tiempo se introduce también aire al interior de la envolvente, bajo cierta presión, el cual hincha el vestido, y saliendo luego por la visera del casco arrastra consigo los productos de la respiración, y aparta de la vista el humo y las llamas.

Se ha ensayado este aparato en Berlín por M. Ahlstroem, que vestido con dicho traje ha permanecido sin el menor contratiempo sobre una inmensa hoguera producida por leña rocíada con petróleo, cuyo calor no se podía soportar á la distancia de 40 pasos.

En breve deben efectuarse en la estación de Marsella experiencias de un ingenioso medio para prevenir los accidentes de los caminos de hierro: consiste en un espejo eléctrico (que será colocado en todas las estaciones), sobre el cual se reproduciría constantemente el movimiento de la línea. Por medio de esta combinación los jefes de estación conocerían con error de medio kilómetro, en qué punto de la línea se hallaba el tren salido de la estación, pudiendo apreciarse el movimiento de los trenes hasta la distancia de 100 kilómetros.

Según los últimos datos oficiales publicados, la riqueza pecuaria de España es como se expresa en el siguiente estado:
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    Clase.
    Número absoluto.
    Número de cabezas por cada 100 kilómetros cuadrados.
    Machos.
    Hembras.

    Enteros.
    Castrados.
    Enteros.
    Castrados.

    Caballar.
    680.373
    134.19
    155.966
    153.514
    370.893

    Mular.
    1.021.512
    201.47
    134.422
    335.803
    551.237

    Asnal.
    1.293.334
    255.06
    412.610
    112.239
    743.435

    Vacuno.
    2.967.303
    536.22
    394.046
    803.731
    1.786.526

    Lunar.
    22.468.989
    4.431.42
    2.900.442
    3.956.243
    1.561.227.9

    Cabrito.
    4.531.223
    893.67
    433.752
    722.104
    3.235.373

    Corda.
    4.451.733
    858.27
    506.193
    1.873.775
    1.936.788

    Camellos.
    3.181
    0.63
    1.395
    91
    1.695

La comisión internacional encargada de elevar un momento á Liebig en la villa de Munich, para cuyo objeto tiene disponible la suma de 120.000 francos, invita á los escultores de todas los países á enviar modelos al concurso, para el cual ha señalado dos premios de 2.000 francos y 1.500 respectivamente. El modelo de la estatua debe tener 40 centímetros y éste con el pedestal medir una altura total de un metro. Los aspirantes deben dirigir los proyectos á Castellan der Königlichen Akademie der Künste, 38, Unter der Linden, Berlin, del 1.º al 15 de Junio próximo, corriendo á cargo de la comisión los gastos de trasporte.

Los ensayos practicados en Bredelan á últimos del año pasado con el cañón acorazado (Panzer-Caunone) inventado por Mr. Krupp, se cree que occasionarán una verdadera revolución en los sistemas de defensa.

Las pruebas ejecutadas en presencia de 55 oficiales de diversas naciones, tenían por objeto resolver la solución del doble problema de lograr la posibilidad de tirar sin verse obligado á apuntar después de cada carga, y proteger á la pieza con el auxilio de placas, haciéndole completamente invulnerable á los proyectiles. Los resultados satisficieron por completo ambas condiciones; pues las principales ventajas reconocidas en este nuevo cañón son: no hay retroceso; basta apuntar una sola vez al primer disparo; no puede ser desmontada la pieza; los artilleros que le sirven se hallan resguardados, y finalmente, el tiro es más rápido que con un cañón ordinario.

Varias placas de hierro se hallan dispuestas de modo que forman una especie de garita de capacidad suficiente para alojar la pieza y los artilleros. Dos grandes cañones de sitio dispararon balas de 23 kilogramos contra esta coraza, sin lograr penetrar en el interior del recinto, en vista de lo cual no vacilaron de penetrar en él, durante el bombardeo, 20 de los oficiales extranjeros que presenciaban las pruebas.

Llaman la atención los descubrimientos paleontológicos realizados en la provincia de Almería, jurisdicción de Cuevas, en el sitio de Cirera, por el ilustrado ingeniero Sr. D. Clemente Roswag; está ya casi completamente descubierto un fósil de más de cinco metros de longitud, que á lo que parece
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pertenece á un monstruo marino de los que habitaron el globo en anteriores periodos geológicos, proponiéndose dicho Sr. presentarlo en la Exposición de París, y proseguir las investigaciones para hacer un estudio geológico completo y conocimiento de aquel territorio.

El número de buques de vela y de vapor, mayores de 50 toneladas, que constituían la marina mercante española en 31 de Diciembre de 1876, es el siguiente:

    De velas
    Mayores de 100 toneladas
    TOTAL

    De 50 á 100 toneladas
    De 100 á 200 toneladas
    De 200 á 400 toneladas
    De 400 á 600 toneladas
    Buques
    Tonelaje Caballos

    De vela
    1.207
    756
    572
    180
    27
    5
    2.752
    451841

    De vapor
    81
    70
    96
    73
    23
    7
    32
    388
    1518230
    44.188

    Suma
    13.140
    826
    668
    253
    50
    37
    32
    3240
    611071
    44.188

En los diez años que han transcurrido desde la aparición de la phylloxera, en Francia, se han despeado 250.000 hectáreas de viñedo, quedando amenazadas de destrucción otras tantas. Estas 500.000 hectáreas, que pueden considerarse como destruidas por la plaga de dicho insecto, producen por término medio unos 5.000.000 de hectolitros anuales, que, al precio de 25 francos, representan una pérdida anual de 125.000.000 de francos.

Estas cifras demuestran la gravedad que implica la aparición de esta plaga, y la conveniencia de no reparar en medio alguno para evitar que llegue a penetrar en nuestro país, donde tantos perjuicios causaría á la agricultura destruyendo una de las principales fuentes de riqueza de algunas provincias.

En América, á pesar de las reclamaciones de la prensa científica y de las disposiciones gubernativas dictadas para impedir la devastación de los montes, prosiguen las talas en una proporción alarmante. En los últimos diez años, según consigna una estadística, se han cortado o destruido en los Estados Unidos de América más de 12 millones de acres de superficie forestal. (Un acre equivale aproximadamente á 40 áreas) La madera de construcción y el objetos de gran demanda por las principales ciudades, y se calcula que hay combustible son veinticinco poblaciones que consumen cada una de 6.000 á 10,000 acres de monte; las empalizadas para separar las propiedades, y las que usan los ferro-carriles necesitan anualmente el producto leñoso de 150.000 acres de monte. Es cierto que los montes americanos tienen una gran existencia leñososa de pino y otras especies de monte alto; pero estas talas incesantes preocupan seriamente la atención de las personas que conocen la influencia benéfica que reportan los montes en las condiciones físicas e higiénicas de
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XV

Resumen de los trabajos en la primera quincena de nuestro mando y explicaciones facultativas.

El dia 31, último del año de 1873, continuó el fuego de nuestras baterías, contestado con gran intensidad por la plaza y sus defensas, contra la loma de los Molinos. Continuáronse los trabajos de trincheras y de las baterías en construcción, que adelantaban cuanto era humanamente posible, dados los escasos elementos con que se contaba, y se reconoció un emplazamiento como á 700 metros á vanguardia de la batería núm. 12, el cual se juzgó á propósito para otra, con cuatro obuses de á 21 centímetros, que debería dirigirse á batir y apagar los fuegos del castillo de Galeras, cuyos tiros, en el período del sitio en que entrábamos, eran muy fijantes y aprovechados contra nuestros aproches.

Pero se luchaba extraordinariamente con la escasez de medios de todo género, principiando por la de fuerza útil para los trabajos, contándose en todo el ejército de sitio 5.850 soldados de infantería, comprendiendo en esta cifra Guardia civil y carabineros para cubrir la extensa línea de bloqueo, que se extendía desde Escombreras á la falda del monte Roldán, quedando para los trabajos de trincheras y baterías unos 4.700 hombres de infantería, pues sabido es que los guardias civiles y carabineros no pueden emplearse en ellos, y por lo tanto, sólo hacían el servicio de guardias y protección de baterías, descubiertas, reserva, vigilancia y otros análogos. Aquellas valientes, sufridas y disciplinadas tropas no tenían descanso, pues que salían de los trabajos de trincheras para entrar de guardia, siendo éste el único reposo que alcanzaban.

Además de la apertura de trincheras, faenas en las baterías y en los parques, tenían que subir materiales á hombros por los desfiladeros de Sierra Gorda para la batería núm. 9, y no bastando las tropas de ingenieros para dar abasto á la construcción de cestones y fajinas, fué necesario destinar una compañía de infantería que, instruida en aquella faena, ayudase á los ingenieros.

Calcúlense, pues, cuántas y cuán inmensas dificultades había sido preciso vencer para conseguir los importantes resultados que en fin de año podíamos participar al Gobierno, por más que éstos no sa-
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Según una estadística de M. Boyolubski se calcula que las minas de oro del imperio ruso, comprendida Siberia, ocupan una superficie de 2.100.000 millas cuadradas y producen anualmente unas 80.000 libras de oro, cuyo valor excede de 75.000.000 de francos. La producción total de oro en Rusia, desde 1852, pasa de 2.500.000 libras.

***

M. Landsborough, célebre explorador de la Australia, ha leído en Oxley (Queensland) una interesante Memoria, en la cual se expresan los satisfactorios resultados obtenidos en Australia con la repoblación de los terrenos de monte, obteniéndose por ella mayor humedad en el clima, y mejores condiciones vitales en muchas localidades, mejorándose, así mismo, la calidad del suelo, que en muchos puntos ha podido ser cultivado, ó ha sido destinado á pastos utilizándose para la cría de ganados, y se confía además, que prosiguiendo las repoblaciones se convierta el gran desierto central en una fértil pradera. Son dignas de atención las consideraciones precedentes, referidas por la publicación inglesa «Nature», pues por ellas se ve los cambios favorables que pueden producir el trabajo de la civilización.

***

Según afirma el periódico Wehrzeitung, M. Nobel ha descubierto una sustancia explosiva de mayor fuerza que la dinamita.

Dicha sustancia, la cual recibe el nombre de gelatina explosiva, se compone de 94 ó 95 partes de nitro-glicerina y de cinco ó seis de colodión, mezcladas de tal modo que verdaderamente parece una pasta gelatinosa.

Se la puede cortar con un cuchillo ó unas tijeras, asegurándose no deja escapar ni un atomo de nitro-glicerina; es impermeable dentro del agua y no pierde sus condiciones explosivas. Para aplicarla fuego se usa igual procedimiento que con la dinamita, resultando su efecto una mitad mayor al de esta última.

Ya se han hecho pruebas en Italia á fin de ver si sirve para la carga de proyectiles huecos, torpedos, minas, etc. También los rusos ensayan el descubrimiento de M. Nobel, estando personalmente convencido de su superioridad el ilustre general Totleben.

***

En la Universidad de Oxford se han construido nuevos edificios para los estudios científicos, y en ellos se ha empleado un procedimiento para mantener seco el aire de la habitación, condición muy importante en los locales destinados á experimentos sobre la electricidad. Consiste el aparato, en un cilindro de cobre, en cuyo interior hay constantemente encendidas varias luces de gas, y amoldado á él una cinta sin fin, de franela, que á su paso por el cilindro se eleva de temperatura y desprende el vapor de agua, el cual es seguidamente arrastrado por la continua corriente de aire que origina la combustión de las luces de gas; la franela, ya fría, al atravesar el ambiente de la sala absorbe la humedad que contenga, la cual abandona luego el apogento en contacto con el precipitado cilindro. Así se mantiene el aire en estado de sequedad, cuando lo requieren los experimentos físicos de aquella naturaleza.
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MEMORIA Y COMENTARIOS SOBRE EL SITIO DE CARTAGENA

(Continuacion.)

XVI

Reflexiones políticas.

Vamos á seguir la relación de los trabajos del sitio de la plaza de Cartagena desde 1.º de Enero de 1874, mas como quiera que este año fué fecundo en acontecimientos políticos, que por su índole debían tener tanto influjo en las operaciones militares, no podemos prescindir de ocuparnos, al menos, de aquéllos que deben relacionarse con las operaciones, objeto de nuestro estudio.

La Cámara republicana debía reunirse en Madrid el 1.º de Enero, y muchos y muy varios eran los propósitos que se atribuían á la mayoría de los diputados.

Los temores y la zozobra embargaban todos los ánimos, y la opinión general se preocupaba con ansiedad suma ante el caso probable de que el Gobierno del Sr. Castelar, garantía de orden, tuviera que resignar su mandato en las Cortes, lo cual hacía temer peligros futuros para la libertad y para la paz pública.

El Sr. Castelar y su Gobierno hubieron también de impresionarse con los alarmantes rumores que por todas partes circulaban, cuando el jefe del Poder Ejecutivo se creyó en el deber de dirigirse
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confidencialmente á los generales en jefe de los ejércitos en operaciones, pues que el dia 1.º de Enero llegó al campamento una persona de la confianza del Sr. Castelar, la cual nos entregó en su nombre la notable carta que á continuación insertamos, y cuyo contenido merece fijar muy particularmente la atencion de nuestros lectores:

"Presidencia del Poder Ejecutivo de la República española.
Particular. Madrid 31 de Diciembre de 1873. Excmo. Sr. Don José Lopez Dominguez. Querido amigo mio: lo grave de las circunstancias me obliga á escribirle y á hablarle como á mi propia conciencia en este momento supremo. Yo estoy resuelto á fundar la República en el orden, á aumentar el ejército, á salvar la disciplina, á todo aquello que pueda darnos Patria. Pero yo estoy resuelto á emprender todo esto dentro de la legalidad. Si las Cortes me espulsan del poder, saldré del poder, y yéndome á la oposición reconquistaré lo perdido. Si las Cortes me sostienen, yo sostendré esa política. Pero no salgamos de la legalidad. Yo le conjuro por la amistad que le profeso, por la confianza que me inspira, por mi honor y por el suyo, á que sea fiel y obediente á la legalidad. Cerremos el período de los pronunciamientos militares, como debemos cerrar el período de las sublevaciones populares. Una vez rota la legalidad, ¿dónde iríamos á parar? Iríamos á parar hasta la más exagerada reaccion. ¡Qué vergüenza! ¡Qué dignominia! Sería cosa de morirse y de dejar un nombre horrible en la historia. Yo creo por el espíritu de mi siglo que me anima, y yo creo que la legalidad lo regulará todo y que la Asamblea no desoirá la voz de la opinión pública. Los diputados que llegan de provincias vienen animadísimos, y todos están decididos á sostener mi política. Legalidad, legalidad, aunque nombren á Pl. Yo se lo ruego á Vd. en nombre de lo más sagrado, yo lo espero de su conciencia, de su amistad y de su patriotismo. Queda suyo amigo afectísimo. Emilio Castelar."

Grandísima preocupacion se apoderó de nuestro espíritu con la lectura de la precedente carta, que en nombre de la Patria, de altísimos deberes y de la amistad y del afecto, nos dirigía el jefe del Poder ejecutivo, al que debíamos la lealtad y la confianza en un mando de responsabilidad tan inmensa, y del que debíamos también estrecha cuenta al Gobierno que nos le había encomendado, á
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la Patria, á la libertad y á los intereses sociales, comprometidos por la insurreccion dominante en la plaza de Cartagena.

Madura y dotenidamente pensamos la respuesta que al jefe del Gobierno daríamos, y en la mañana del 2 de Enero escribimos la contestacion, la cual entregada al portador de la referida carta, éste partió inmediatamente á Madrid, donde tan graves y tan importantes sucesos se verificaban en aquellos angustiosos momentos.

La contestacion á que nos referimos estaba concebida en los términos que siguen:

"Ejército de operaciones frente á Cartagena. General en jefe. Particular. 2 de Enero 1874. Excmo. Sr. D. Emilio Castellar. Mi muy distinguido y buen amigo: anoche recibí la suya favorecida de 31 que rebosa patriotismo, dignidad, honradez y levantados sentimientos. Desgraciadamente nuestra patria querida atraviesa un periodo de desventuras, en el que no se aprecian aquellas nobilísimas cualidades, y en el que todo es de temer de una Cámara dominada por pasiones que pueden ocasionar el triunfo de la demagogia, que sería el de los sitiados en Cartagena. ¿Podría consentir esto bizarro y sufrido ejército, que me enorgullezco de mandar, la ignominia de ver triunfantes á los insurrectos, que hace más de cinco meses combate? Difícilmente pudiera yo contestar á esta pregunta, que me dirijo á mí mismo en lo más íntimo de mi conciencia. Sabe V. de qué manera acepté este mando; lo hice con toda lealtad, sin exigir cosa alguna, y aquí vine sin otro pensamiento, que poner cuanto supiera y pudiese al servicio del Gobierno para salvar la Patria y esa República que V. desea, única que podrá consolidarse en esta nación tan apegada á usos y añejas tradiciones. Me exhorta V. en nombre de los más caros sentimientos á obrar por y para la legalidad: con gusto escucho y siento sus exhortaciones, aunque me temo que la Cámara pueda tomar un camino, que su legalidad sea la deshonra de la Patria, y entonces, ¡cuánta responsabilidad podrá cabernos á los que hayamos tenido medios de volver por los fueros de la honra y de la dignidad de la Patria! Juzgo como V. todo lo que nos puede llevar á una reaccion exagerada y á no cerrar el periodo de los pronunciamientos militares y de las sublevaciones populares, y esté persuadido de que con su notabilísima carta delante, me inspirará en
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"Él, hasta donde me sea posible, procurando corresponder á los nobles sentimientos que se la han dictado.

"Respetando su decisión de llevar á unas Cortes, que quizá sean inigratas con V., el juicio de su conducta en estos meses pasados, sólo pido á Dios que esos representantes se inspiren en sentimientos patrióticos, y le proporcionen el triunfo que más que nadie le desea su muy afectísimo y agradecido amigo Q. B. S. M. José López Domínguez."

No cesaban entre tanto los trabajos del sitio que se proseguían con inusitada actividad, y para que se comprendan bien los esfuerzos que el Gobierno había hecho á fin de aumentar el ejército sitiador, insertaremos el estado (1) de las tropas de todas armas que lo componían á la fecha del 1.º de Enero, que fué el máximum de fuerza que se reunió para tan importantes operaciones.

Ahora bien; comparándolo con el de igual fecha de Diciembre de 1873, se apreciarán debidamente los aumentos habidos desde que el general Ceballos dejó el mando hasta la citada fecha. Al mismo tiempo podrán apreciarse con toda exactitud los adelantos hechos sobre la plaza en el medio mes que llevábamos de mando. Toda la diferencia consistió en 2.300 hombres de todas armas y 300 caballos; debiendo tenerse presente que en dicho aumento van comprendidas también las fuerzas de artillería e ingenieros, que habían de ocuparse exclusivamente en las faenas de su instituto.

Dignos son, pues, de elogio el Gobierno del Sr. Castelar y su ministro de la Guerra, que imprimiendo una especial actividad á la reorganización del ejército, pudieron acudir al de Cartagena con los aumentos ya expresados, y con cuantos medios en material de sitio lograron reunir, si bien éstos no eran, ni con mucho, los que exigian aquellas difíciles e importantes operaciones.

Injustos seríamos también si escaseáramos los elogios al entonces secretario general del ministerio de la Guerra, brigadier Bermudez, que, en constante correspondencia con nosotros, aplicando sus especiales conocimientos facultativos, como perteneciente al cuerpo de artillería, nos secundaba grandemente, imprimiendo una actividad que jamás será bastante estimada en la remisión y concentración de trenes, tropas, material de artillería e ingenieros, muni-

(1) Véase el Estado adjunto de la fuerza existente en el Ejército al frente de Cartagena en 1.º de Enero de 1874.
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ciones, pólvora y cuantos recursos de todas clases exigian los penosos trabajos de un sitio, dada la escasez de todo lo concerniente á tales operaciones que se experimenta siempre en nuestro ejército, máxime teniendo dentro de Cartagena la mayor ó una parte importantísima de nuestro material de artillería, además de contar los insurrectos con toda la escuadra marítima.

Fijada así nuestra posición bajo todos aspectos, continuaremos nuestro relato.

XVII

Ocupacion definitiva del Calvario, del barrio de San Antonio, y descripción de tres nuevas baterías.

A esta sazon, el gobernador de Murcia telegrafisaba manifestando temores de que la vía férrea pudiera ser interceptada por los carlistas, y con este motivo dispusimos que saliese del campamento una compañía de carabineros, que, en unión con los voluntarios destinados por aquella autoridad, vigilasen el camino en los puntos de mayor importancia.

Ya expusimos que, en la noche del 31 de Diciembre, se tomó la ermita del Calvario por los bravos cazadores de Figueras, y consignamos también sus felices resultados.

Acordamos, pues, la ocupación de la citada ermita y el estudio de una batería que en ella debería construirse para molestar, con éxito seguro, á los defensores del castillo de San Julian, aunque fuese con piezas de montaña, toda vez que á aquella altura sólo esta clase de cañones podía subirse, y ésto no sin grandísimas dificultades y fatigas.

Impulsamos los trabajos de terminación de las baterías 10, 11 y 12, su artillado y municionamiento, proponiéndonos romper el fuego lo antes posible, á fin de que coincidiera con la apertura del Congreso un grande esfuerzo contra la plaza sitiada,

En la tarde del dia 1.º se expidió á Guerra el acostumbrado telegrama diario, concebido en los términos siguientes:

"Adelantan los trabajos de trinchera y baterías que están para terminar, no obstante la copiosa lluvia. Los efectos apresados en el