ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista de España (1878-07-01 00:00:00), página 168

pudieron llevarle los oficios y partes que tan tarde y tan inoportunamente recibió, según afirma en su citado parte.

Juzgamos desvanecidos con las anteriores consideraciones cuantos cargos se hayan intentado deducir del texto de la comunicación á que nos referimos, que como antes queda consignado, fué explotada, y aún se explota, por los que con tanta caridad como buena fe, se complacen en marchitar los laureles de nuestro valiente y sufrido ejército.

Con la fecha del dia 15 de Enero deberíamos terminar éste, tal vez para algunos minucioso relato, llamando la atencion de nuestros lectores sobre la feliz casualidad de haberse cumplido lo que en nuestra primera carta al entonces jefe del Poder Ejecutivo, don Emilio Castelar, decíamos cuando nos encargamos del mando; esto es, que si tuviéramos en aquella fecha, 15 de Diciembre, un mes de tiempo delante para llegar al 1.º de Enero, acaso daríamos rendida la plaza de Cartagena para la reunión de la Asamblea que tanto le interesaba.

Pues bien; nuestras operaciones dieron comienzo el dia 15 de Diciembre de 1873, y el dia 13 de Enero de 1874 hacíamos nuestra entrada oficial en la plaza de Cartagena, rendida á discreción por la fuerza de las armas al ejército que tuvimos el honor de dirigir y la gloria de haber mandado. Atribúyase á casualidad, si no se nos quiere conceder el mérito del acierto en nuestros cálculos; pero siempre será una fortuna el cumplimiento exacto de lo que entonces pudiera calificarse de aventurada ó jactanciosa profecía.

Vamos, pues, á relatar lo ocurrido en los días 16 y 17 de Enero, que aún nos detuvimos en el campamento de Cartagena, en los cuales, sólo nos ocupamos en la organización de las fuerzas que debían marchar al Centro, disponiéndolas para que fuesen conducidas en los trenes que se iban preparando, y que sólo llegaban hasta Murcia, mientras se componía la cortadura de Tobarra; pues las primeras tropas que llevaron orden de situarse en Chinchilla y Albacete, verificaban el trasbordo en aquella cortadura.

El dia 15 recibimos algunas cartas de Madrid, mediante las que empezamos á comprender cómo se esparcían falsas noticias sobre las últimas operaciones del sitio, en lo que tenía relación con la entrega de Atalaya y de la plaza; y aquella pesada y abrumadora atmósfera de funestos errores, perfidas insinuaciones y maliciosas
Revista de España (1878-07-01 00:00:00), página 169

comentarios que se iban haciendo y condenando, tuvimos detalladas noticias por el coronel de artillería, D. Fernando Martínez Viergol, ayudante del duque de la Torre, enviado al campamento por éste general, para felicitarnos y enterarse minuciosamente de todo lo ocurrido en los últimos momentos del sitio.

Dicho jefe se encontró en el camino con una persona que procedente de Murcia y del campamento expresábase en términos no equivocados, sino á sabiendas falsos, la que oyó indicaciones fráguidas por la maledicencia, ó lo que más bien creemos, sugeridas en su imaginación por la contrariedad del amor propio mortificado.

En efecto, en alguno de los telégramas que del ministro de la Guerra recibimos con instrucciones para la marcha de tropas, cuya presencia en el distrito de Valencia era por demás urgente, hacíanse preguntas por el general Zabala, no sólo respecto á si funcionaban los consejos de guerra, sino también sobre si se encontraba en Cartagena algún miembro importante de la Junta cantonal; pruebas evidentes de que los chismes, los cuentos, las hablillas, las calumnias y las exageraciones llegaban ya hasta los centros oficiales, y quizá y sin quizá preocupaban al Gobierno.

A todo contestamos debidamente de oficio, como se verá en algún telegrama que á continuación insertaremos, y en cartas particulares, además de los detalles minuciosos que llevó el coronel Viergol, toda vez que este jefe, muy competente por proceder del cuerpo de artillería, tuvo ocasión de admirar los trabajos del ataque y de la defensa, así como los efectos ocasionados en Cartagena por los sitiadores.

Expuesto queda cuanto pasó en el sitio, y cuanto ocurrió para la entrega del castillo de Atalaya y de la plaza de Cartagena. No hemos omitido el más insignificante detalle, y todo lo sometemos á la opinión imparcial y desapasionada, ahora que, lejos de los sucesos, menosrecrudecida, si no del todo apagada, la pasión política, y la que encienden otros móviles que no queremos calificar, pero que por desgracia se observan con demasiada y lastimosa frecuencia en nuestra sociedad presente, puede estudiarse con alguna más frivaldad, una operación de guerra, que es y será siempre nuestra gloria, tácheseños ó no de inmodestos, porque al fin y al cabo esta gloria redunda en honor de los brigadieres, jefes, oficiales y solda-
Revista de España (1878-07-01 00:00:00), página 17

Inglaterra, volvemos á decir, descubría esas tierras en los mismos años de la agitación norte-americana, precursora de la independencia y desprendimiento de los trece Estados, y cuando nacía gigante su muy envidiado imperio de la India.

IV

Desde que conocí el Gobierno de la Gran Bretaña los sucesos del 10 de Agosto de 1792, de la revolución francesa, había retirado su embajador de París, y tolerado el de Francia en Lóndres, Mr. de Chauvelin, no más que como enviado del rey caído, el desgraciado Luis XVI. Pasando Maret á Inglaterra, en Setiembre, celebró una conferencia con Pitt, el hijo de Chatham, en la que debió traslucir los planes del joven y gran hombre de Estado. Sobrevino el martirio, de Enero de 1793; dióse en las islas una ley inquisitorial contra los franceses que viajaban por Inglaterra; armóse la torre de Lóndres; se ordenó la reunión de las milicias; los preparativos y las proclamas anunciaban una guerra inmediata; excitóse al populacho con el fin de despertar el odio secular contra la Francia; se detuvieron en los puertos buques franceses cargados de trigo, y al recibirse la noticia del 21 de Enero, se mandó salir al embajador en el término de ocho días. La Convención francesa declaró inmediatamente la guerra á la Gran Bretaña.

¡Qué quería Guillermo Pitt?

Inglaterra había decapitado á Carlos I en 1650, siglo y medio casi antes que Francia guillotinara á Luis XVI. Si Francia tenía un lúgubre 21 de Enero, un 21 de Mayo cubierto de crespon tenía Inglaterra.

Por principios ó por excesos revolucionarios, ¿había la libre Inglaterra, con Gobierno parlamentario, de declarar la guerra á la Convención? ¿No habían sido aliados el cardenal Mazarino, primer ministro de un rey cristianísimo, sobrino de Carlos Stuardo, y Oliverio Cromwell? ¿Era Guillermo Pitt, por acaso, hombre más realista que Julio Mazarino?

Es que Inglaterra aspiraba á preponderar en el mundo, á que no se le disputara el dominio de los mares, el comercio universal, á vengar y deshacer para siempre el pacto de familia, á borrar la paz de 1783.
Revista de España (1878-07-01 00:00:00), página 170

dos, que escasos en número y faltos de los necesarios y debidos recursos para tan grande empresa, nos secundaron acertada y valientemente, obteniendo el resultado que dejamos expuesto.

El dia 16, volvimos á Cartagena desde el campamento para inspeccionar los trabajos que se ejecutaban, teniendo ocasión de observar cómo la población iba volviendo á su estado normal, gracias á los esfuerzos de las autoridades militares y civiles, distinguiéndose el digno alcalde y las personas que componían el ayuntamiento.

Durante nuestra permanencia en la plaza, nos hizo otra visita el almirante de la escuadra inglesa, el cual nos manifestó haber tenido noticias de la llegada á Orán de la fragata Numancia, perseguida por algunas de nuestra escuadra.

Nos felicitó nuevamente por los trabajos de ataque que había visitado detenidamente, admirando la construcción de las baterías y los terribles efectos causados por nuestra moderna artillería en la defensa, y muy especialmente en el castillo de Atalaya; encargándonos felicitarnos al Gobierno, que en su concepto, debía congratularse de tener unos cuerpos facultativos á la altura de los primeros de Europa, y unas armas generales que no desmerecían de aquellos cuerpos. Estas fueron sus propias palabras, que en labios de un veterano y entendido general extranjero, nos lisonjearon en extremo, por la honra que dispensaba al ejército español en general y particularmente al de nuestro mando.

¡Raro contraste! Mientras los extranjeros estremaban sus elogios, estudiando el campo de operaciones y recibíamos cartas de felicitación de hombres distinguidos de España, (1) y de las primeras capitales de Europa, en Madrid se desvirtuaba todo, se discutían las falsas noticias acogidas por la envidia, que tanto daño hace siempre en este país, y se arrancaba á un ejército de la patria, laureles á tanta costa conquistados.

En el momento de redactar el despacho en que noticiábamos al ministro de la Guerra las órdenes que se daban para organizar el que debía ser ejército del Centro, y que vamos á trascribir, recibimos otro de aquél general en el que se indicaba algo de lo que en fuerza de murmurarse en los cafés y en las calles, llegaba hasta las

(1) Apéndice núm. 32.
Revista de España (1878-07-01 00:00:00), página 171

serenas esferas del Gobierno, á cuyas insinuaciones contestamos como se verá en el telegrama siguiente:

"La Palma 16 Enero 1874. Urgente. General en jefe ministro Guerra. Hasta las cuatro de esta tarde no he tenido material suficiente para disponer otro tren de tropas; y en el que he podido organizar, marchan en este momento una batería de montaña, la caballería de Santiago y Sagunto, con una escolta de infantería; esta fuerza desembarcará en Múrcia, para dar tiempo al arreglo de la cortadura. Mañana continuaré enviando todas las fuerzas que pueda, pues estoy impaciente por tenerlas situadas en Albacete y Chinchilla para emprender las operaciones. Esta tarde estuve en Cartagena, donde se me ha presentado el comandante de la Zaragoza con la oficialidad de los buques surtos en bahía; también me visitó el almirante inglés, el cual me dió detalles de la llegada á Orán de la Numancia, que remitiré por correo, aunque supongo que los tendrá V. E. por los cónsules. Acabo de recibir el telegrama de V. E., número 336, y él me confirma que el Gobierno se ha impresionado con la relación apasionada, hecha acaso por alguien llegado de aquí; pues lo mismo me refirieron que se le oyó decir en el camino á Madrid, lo cual no demuestra gran prudencia en una persona revestida de autoridad, que sólo estuvo en Cartagena dos ó tres horas, y precisamente en los momentos de más pasión; me refiero en todo al telegrama que dirigí á V. E. esta mañana; y cuando he entrado en Cartagena, encargué al brigadier Lopez Pinto que se hicieran todas las averiguaciones al efecto, y se sometiesen al Consejo de Guerra cuántos debían serlo y cuya conducta ambigua diera motivo para ello. No he tenido más noticias en el sentido que me indica, que las recibidas por V. E. de aquél, á quien no se le permitió la entrada en la plaza hasta que yo lo hubiera verificado con las tropas, como tenía convenido con él mismo, á que me refiero. En Cartagena tranquilidad, gracias á la cordura de su sensato ayuntamiento y del brigadier gobernador. Puede V. E. comprender el interés que me anima para que el Gobierno saque todo el partido posible de la rendición de Cartagena, y que haré se cumplan sus deseos."

El disgusto que en nosotros causaban las injusticias de ciertos apasionados juicios, recibía una satisfactoria compensación con la correspondencia que de todas las provincias nos llegaba, tanto en
Revista de España (1878-07-01 00:00:00), página 172

cartas como en telegramas de autoridades civiles, militares, corporaciones populares, personas importantes, y algunas hasta desconocidas para nosotros, felicitando al ejército, y felicitándose con el país por el éxito de nuestras operaciones.

El dia 17 acabaron de darse las órdenes de movimiento de tropas, que fueron participadas al ministro de la Guerra en telegrama que á continuacion se inserta, y en él anunciámos para el siguiente dia nuestra salida del campamento, á fin de ponernos al frente de las tropas que formaban ya el ejército del Centro, como se verificó, dando término á las operaciones que dirigimos en el campo de Cartagena.

El parte del dia 17 decía así:

"General en jefe, ministro Guerra. A las cinco de esta tarde se ha podido organizar otro tren que lleva al batallón de Filipinas á Chinchilla. Por la carretera ha salido á las doce el brigadier Carmona con el batallón de Africa, dos baterías montadas y la caballería de Villaviciosa, España y Sagunto: estas fuerzas llegarán mañana á Murcia, á donde llega hoy el brigadier Calleja con las tropas que puse ayer en marcha por la carretera, estando mañana, según aviso que tengo, espedita la vía férrea por Tobarra; á las siete haré salir en un tren el batallón Reserva de Madrid y media batería montada, que se dirigirán á Albacete, y después del mediodía me propongo salir con el cuartel general y dos compañías de ingenieros al mismo punto. Pasado mañana empezaré á formar trenes en Murcia, que trasladen las fuerzas que allí están de las dos brigadas, hácía Chinchilla y Albacete respectivamente, y desde el último punto dirigiré á esa capital la caballería que á ella va destinada.

"Tendré presente lo que V. E. me previene sobre noticias de la facción Santés. Tengo dadas órdenes en Cartagena para que se proceda contra todos los criminales con actividad y sin consideraciones. He estado allí á las tres de la tarde y pagado visita al comandante de la Zaragoza, jefe de nuestras fuerzas navales sur-tas en el puerto."

Según prometimos, insertaremos á continuación el estado por baterías de los disparos de obús y cañón hechos en el ataque desde 1.º de Enero hasta la rendición, que sumado con el también inserto y que comprende hasta dicho día, nos dará el número total de
Revista de España (1878-07-01 00:00:00), página 173

ESTADO del número de disparos hechos por las baterías de Sitio, por la Plaza, Castillos y Fragatas, desde el día 15 de Diciembre de 1873 hasta el 12 de Enero de 1874.

    BATERIAS DE SITIO.
    BATERIAS DE LOS SITIADOS.
    TOTALES.

    Día
    Número 1.
    Número 2.
    Número 3.
    Número 4.
    Número 5.
    Número 6.
    Número 8.
    Número 9.
    Número 10.
    Número 11.
    Núm. 12.
    Totales.
    Las piezas fuertes.
    Castillo de Atalaya.
    Castillo de San Julián.
    Castillo de Galeras.
    Batería de El Calvario.
    Fragatas.
    TOTALES.

  DICIEMBRE.

  15	112	39	191	79	0	0	0	0	0	0	0	421	156	26	21	5	32	240

  16	91	32	154	66	0	0	0	0	0	0	0	343	137	24	4	10	5	180

  17	89	32	160	73	0	0	0	0	0	0	0	334	127	13	5	5	5	150

  18	75	32	108	54	0	0	0	0	0	0	0	329	134	14	9	4	6	187

  19	80	28	262	45	3	0	0	0	0	0	0	428	260	24	33	21	06	404

  20	160	48	236	44	0	0	0	0	0	0	0	692	219	15	15	13	4	303

  21	153	48	257	44	0	0	0	0	0	0	0	654	144	22	4	29	4	206

  22	158	48	245	44	0	0	0	0	0	0	0	627	115	27	9	4	27	182

  23	100	48	209	44	0	0	0	0	0	0	0	525	66	6	6	11	30	119

  24	100	48	107	44	0	0	0	0	0	0	0	491	100	4	6	5	26	141

  25	130	43	70	44	0	0	0	0	0	0	0	508	52	6	5	3	19	85

  26	95	30	110	44	0	0	0	0	0	0	0	395	48	9	12	17	23	110

  27	92	30	92	44	0	0	0	0	0	0	0	374	121	12	3	5	27	103

  28	93	30	98	44	0	0	0	0	0	0	0	405	53	13	7	6	20	90

  29	96	30	143	44	0	0	0	0	0	0	0	509	104	3	54	15	29	280

  30	96	30	81	44	0	0	0	0	0	0	0	425	121	12	18	20	2	186

  31	90	30	67	44	0	0	0	0	0	0	0	436	140	4	19	0	20	191

  ENERO.

  1	119	30	109	7	0	160	88	0	0	0	0	513	76	4	51	8	6	149

  2	80	0	65	0	0	160	51	0	0	0	0	856	46	4	4	0	0	50

  3	257	245	29	32	148	167	182	11	1.413	472	24	39	3	0	538

  4	207	210	44	240	118	36	577	52	1.311	321	11	54	24	2	412

  5	170	265	70	182	100	285	573	50	1.765	434	24	27	2	2	497

  6	10	41	26	68	111	217	78	111	685	269	4	10	13	2	328

  7	102	121	88	84	60	104	126	77	782	186	6	23	16	2	234

  8	55	68	78	101	60	105	143	119	729	79	7	17	14	2	119

  9	34	17	48	71	19	57	271	12	150	795	219	6	77	6	2	217

  10	20	0	64	18	0	45	198	252	57	654	192	1	24	2	2	217

  11	0	0	0	0	0	62	112	77	70	321	70	22	48	4	2	142

  12	0	0	0	0	0	16	8	0	0	24	0	0	2	2	2

  Totales.	2.926	656	3.827	351	511	89	3.765	1.168	1.513	2.065	697	17.579	4.551	347	580	313	381	62	6.234
Revista de España (1878-07-01 00:00:00), página 174

proyectiles que recibió la plaza y sus castillos, así como también los que á su turno dirigió la defensa contra los sitiadores (1).

Si palabras de merecido elogio nos debió la actividad desplegada por el ministro de la Guerra, general Sánchez Bregua, entiempos del Sr. Castelar, para dotar al ejército sitiador de Cartagena de los elementos posibles que facilitasen las operaciones que nos estaban encomendadas, seríamos por demás injustos si no consignáramos aquí un testimonio de gratitud y de alabanza al digno general Zabaña, ministro de la Guerra desde el 3 de Enero, que con incansable solicitud y con sus reconocidas dotes militares, secundado por su inteligente secretario general, brigadier Bermudez, al que ya nos hemos referido, acudieron incesantemente con cuantos medios estaban á su alcance, al aumento de las fuerzas que componían el ejército, y á dotarle del material de artillería, ingenieros, sanidad y administración, que las operaciones del sitio demandaban con tanta urgencia.

La artillería de á 21 centímetros con sus proyectiles, conforme se iban fundiendo, se trasladaba de la fábrica de Trubia al campamento; la de á 16 centímetros se trasportaba de todas las plazas fuertes; el material para su servicio salía de todas las maestranzas; para los proyectiles se apuraban las dotaciones de las plazas de la provincias y de las posesiones de África e islas adyacentes; en la fábrica de Murcia se confeccionaban pólvoras y saquetes para cartuchería; en el parque de Valencia y en todos los establecimientos militares se escedian en actividad para concurrir con sus esfuerzos á las necesidades del sitio; el ramaje para la construcción de cestones y faginas se hacia llegar de Aranjuez y de las provincias de Valencia, Alicante, Murcia y Albacete; las maderas para esplanadas, y todos los diversos materiales, en fin, se acumulaban por medio de continuos y costosos trenes que la vía férrea conducía hasta los mismos parques; y para aquella pasmosa actividad, repetimos, se necesitaban las eminentes cualidades que en tal ocasión, como en tantas otras, tenía acreditadas el experimentado general, colocado al frente del ministerio de la Guerra, y al que debimos todo género de deferencias y de consideraciones.

(1) Véase el estado adjunto, del número de disparos hechos por las baterías de sitio, por la plaza, castillos y fragatas.
Revista de España (1878-07-01 00:00:00), página 175

Recoja, pues, el laure que en la empresa que relatamos le corresponde, y que consignamos aquí para que mañana la historia le rinda cumplida y merecida justicia.

Como anunciámos al ministro de la Guerra, en el último telegra inserto, salimos del campamento con nuestro cuartel general, trasladándonos á Albacete, donde tomamos el mando en jefe del ejército del Centro, y queda terminada la sucinta y acaso demasiado detallada narración que nos propusimos, de cuanto ocurrió en el sitio de la importante plaza de Cartagena, y entregamos á la discusion de militares entendidos aquellas operaciones, esperando tranquilos y satisfechos el fallo de amigos y adversarios, una vez bien conocidos todos los sucesos con sus más insignificantes detalles, creyendo de este modo haber contestado á cuanto la maledicencia inventó, y la mala fé, y hasta la pasion política propagaron, precisamente cuando no podíamos defendernos, porque altos deberes de patriotismo y de subordinacion por entonces nos lo vedaban.

Ya indicamos al empezar nuestro trabajo, que quizá hemos retardado en demasiá esta vindicacion de nuestro honor militar, que hasta el honor se vulneraba con ciertas reticencias y malévolas indicaciones; pero no nos arrepentimos, que se necesita el tiempo y la completa serenidad del espíritu para no apasionarse ante la injusticia con que aquí la opinión pública suele impresionarse tan fácilmente, cuando se trata de criticar ó de morder el crédito de alguno que tiene la fortuna de distinguirse. ¡Tales y tan lamentables son los desastrosos estravíos de la envidia en nuestra patria!

Sometido queda, pues, al juicio de los presentes, y para que la historia imparcial lo juzgue con su irrevocable fallo, este estudio del sitio de Cartagena, y como resumen de él, durante nuestro mando, harémos constar que un ejército, cuyo máximo de fuerza no llegó á 10.000 hombres de todas armas y ésto durante contados días, pues á los pocos de completarse aquel número pidióse por el ministro de la Guerra un batallón de infantería para Valencia, que salió inmediatamente; que en méños de un mes de tiempo se cerró el bloqueo por tierra, ocupando la línea de contravalacion unas seis leguas desde el Portús á las cercanías de la bahía de Escombreras; que se adelantaron los trabajos de aproche con trincheras y baterías hasta 1.000 metros de la puerta de Madrid y 1.100 del castillo de San
Revista de España (1878-07-01 00:00:00), página 176

Julian; que se construyeron seis baterías de sitio, montando en ellas 7 piezas de á 21, 16 y 12 centímetros, mas las 6 de 8 centímetros en el Calvario; que se adelantaron dos baterías de á 10 centímetros de Roches y los Dolores; que se hicieron sobre la plaza y sus castillos un total de 17.579 disparos de cañón; que se adelantaron los parques de ingenieros; que se establecieron depósitos y hospitales; que se recompuso la vía férrea, utilizándola hasta los trabajos de aproche que se logró con aquellos esfuerzos volar el parque de artillería de la plaza, y producir otras explosiones e incendios dentro de Cartagena; que se tomase al enemigo el atrincheramiento del Calvario con su artillería y pertrechos; que se apagasen los fuegos del castillo de Atalaya, obligándolo á rendirse; y por último, que la plaza se entregase en definitiva con sus castillos, arsenal, escuadra, material y cuantos medios de defensa todavía le quedaban.

La plaza de Cartagena estuvo defendida por una guarnición acaso igual, si no mayor, numéricamente, que el ejército de sitio; y sabido es que en las plazas de primer orden se considera á las tropas que las guarnecen diez veces superiores para la defensa á las sitiadoras; esto es, que se debe multiplicar por diez la guarnición para calcular las tropas de infantería, que han de situarla con igualdad de condiciones, y tégase, además presente la suma de fuerzas que por las comisiones facultativas se pedía para un sitio en regla contra Cartagena.

Debe también tenerse en cuenta que las fortificaciones de la plaza y sus castillos se encontraban en perfecto estado de defensa, artilladas y municionadas convenientemente; que el número de cañones era incalculable; que sus recursos eran inmensos; que los calibres de sus piezas de artillería eran superiores á las del ataque, pues que á los siete obuses de á 21 centímetros montados en el sitio se les oponían los cañones Armstrongs de las fragatas insurrectas; que la plaza era muy superior en artillería de á 16 centímetros; que no se agotó la pólvora á pesar de la voladura del parque; y, finalmente, que no carecía de medios de subsistencia, ni de cuanto pudiera contribuir á prolongar todavía una defensa desesperada, por más que rendido el castillo de Atalaya, la plaza quedase irremisiblemente perdida.

Tales fueron los servicios prestados á la patria y á la verdadera libertad por el ejército sitiador de Cartagena en 1873 y 1874; y