Revista de España (1878-07-01 00:00:00), página 259

y moral se ejerce por un distinto órgano del cerebro; y precipitadamente concluye trazando una topografía cerebral correspondiente a una arbitraria clasificación de las facultades del alma (1).

De Huaré á Gall la cuestión se circunscribe se concretan los términos, y se estrecha el círculo alrededor del gran problema, mientras tanto que la anatomía cerebral se perfecciona y adelanta la fisiología en general, se acumulan los medios de investigación y aparece Flourens, que con el escalpelo experimentado en la mano va á criticar la hipótesis de Gall, obra exclusiva de la pluma. Los problemas suscitados por el sistema de la frenología interesaron vivamente la atención, no tanto por el atrevimiento de la doctrina, cuanto por la forma del debate que como las polémicas del siglo XVIII se ventilaba, al modo literario, ante el vulgo ilustrado, como disputa de sofistas en la plaza pública, Flourens(2) contesta desde el laboratorio cortando trozo á trozo el cerebro de los animales vivos y observando los efectos de cada ablación, que no confirman en modo alguno las aventuradas hipótesis de Gall. El eminente Cuvier expone en la Academia los resultados y significación de aquellos experimentos, que son repetidos con igual éxito en Alemania por Herwegt (3) y provocan en Italia los estudios de Rolando y levantan gran entusiasmo entre los cultivadores de la ciencia, al mismo tiempo que destruyen el sistema de Gall y lo desacreditan ante el gran público y enfrian su interés por los misterios encerrados en el laberinto del cerebro. La cuestión se reduce á un problema especial de fisiología, desembarazándose de las generalidades filosóficas y los lugares comunes literarios.

El movimiento científico, promovido por los memorables experimentos de Flourens, hace adelantar rápidamente la anatomía del cerebro por los trabajos de Rolando, Reil, Carus, Valentín, que alcanzan su mayor perfección en Burdach y Leuret y Gratiolet; mas en cambio la fisiología cerebral se mantiene estacionaria, pues el método de las ablaciones metodicas, si bien muestra claramente lo que el cerebro no hace, enseña muy poco de lo que hace efectivamente. Esta esterilidad causó cierto desencanto que detuvo el progreso de la fisiología cerebral, mientras por otra parte los resultados obtenidos por Bell y Magendie, convocaban la atención de los investigadores que se dirigió á la médula y se dispersó en los múltiples aspectos que sus funciones ofrecen.

Los resultados de estos trabajos, que han constituido el preferente objeto de los estudios de neurología desde 1825 á 1874, valen ciertamente los esfuerzos que han costado, y sin ellos hubiera sido imposible el actual

(1) Seria injusto hacer caer sobre Gall mismo las culpas de ciertos discípulos de extremado celo, y mucho más las de algunos nigrománticos modernos y adivinos ó decidores de la buena ventura, de quienes, por desgracia, ha recibido el público las noticias corrientes sobre Gall.
(2) Flourens. Recherches, sur les propriétés et les fonctions du système nerveux. Paris, 1823 y 1842.
(3) V. J. Muller. Tratado de Fisiología. Trad. del Tesoro de las ciencias médicas. Madrid, 1846, tomo 4º, libro 3º, sección quinta, donde se trata con grandes detalles de los estudios provocados por los experimentos de Flourens, y cuya exposición puede mirarse como el balance científico de aquel momento.