Revista de España (1878-03-01 00:00:00), página 547

el Ebro, y para completo sarcasmo de la historia, cuando después de tamaños desastres se suspendieron las hostilidades, el hombre que había aconsejado la guerra, fue honrado con el nombre de Príncipe de la Paz, mientras el ilustre anciano que tan energicamente la había condenado, moría olvidado en su destierro.

Y como en las monarquías absolutas los disentimientos de opinión son crímenes, sobre todo cuando hay de por medio personas en la posición de Godoy, Aranda pudo prever su suerte desde el momento mismo en que tomó aquella actitud. Al salir del Consejo recibió la orden de marchar desterrado para Jaén; oyó Aranda tranquilo y aun ayudó al encargado de recoger sus papeles, poniéndose en el acto en camino para su destierro. De Jaén fue trasladado a la Alhambra de Granada entre tanto se le formaba un proceso por desacato a la majestad real y que la Inquisición se preparaba a involverle en sus acusaciones. En estas circunstancias ni un solo momento se desmintió su entereza, y lejos de mostrarse arrepentido, representó dos veces al Rey, pidiendo se activase su proceso.

Al fin, en 1795, después de la paz de Basilea, la opinión pública se pronunció tan fuertemente, que aprovechando la ocasión del matrimonio del Príncipe de Asturias se le alzó el destierro permitiéndole marchar á sus estados de Aragón y se mandó archivar su causa, de la cual nada había resultado, ni nada podía resultar.

Retirado en Epila, donde pasó los tres últimos años de su vida, todavía dio testimonio de su carácter y energía, aplicando las fuerzas que le quedaban á hacer en su derredor el bien y á difundir la ilustración. Fundó y dotó escuelas para niños y proyectó mejoras en la localidad, entre otros un canal de riego, que su muerte interrumpió. Explendido y gran señor hasta sus últimos momentos reunía en su casa y á su mesa á todas cuantas personas de alguna distinción le era posible, y especialmente á á los oficiales que cruzaban por Epila.

Dos rasgos de sus últimos días pintan su carácter. Una tarde que á la puerta de su palacio disfrutaba de la calma de los campos, acertó á pasar un anciano conduciendo un horquillo cargado de leña: al ver al conde detuvo su paso el viejo y dirigiéndose á él le dijo: "mi general, que tiempos aquellos en que V. E. y yo hacíamos la guerra en Italia: ¡¿quién eres tú le preguntó el conde?; "Fui soldado á las órdenes de V. E. y hoy apenas puedo vivir cortando un poco de leña de los montes." "Pues no se dirá que yo te abandono, repuso el conde: desde hoy mismo tendrás una pensión para vivir tranquilo." Ya moribundo, el prior de capuchinos que le auxiliaba esforzaba sus piadosas exhortaciones tan sin descanso, que el conde hubo de decirle: "no me molesté tanto, y recuérdeme solo de tiempo en tiempo lo que importa á un cristiano."

Al fin, y después de tres días de sufrimiento, la apoplejía que le había atacado el día 6 terminó su vida el 9 de Agosto de 1798 á los setenta y nueve años de edad.

Así terminó su larga y gloriosa vida el conde de Aranda, de cuyo carácter y de cuya historia ha podido enorgullecerse España. Los principales rasgos de su vida, sus condiciones de hombre de Estado, la consecuencia de sus ideas, lo profundo de sus convicciones todo deja profunda impresión en el ánimo de los que han seguido su historia. Al referirla no es posible dejar de pensar con profunda tristeza en el bien inmenso que á nuestra patria había reportado la adopción de sus ideas en nuestras rela-