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El mismo publicista demócrata que acabamos de citar dice hablando del palacio antiguo de Madrid. "En sus paredes se fijaban significativos pasquines... En uno estaban pintados la Reina y Valenzuela: éste tenía á los pies las insignias de todos los empleos, condecoraciones y honores, como capelos de cardenal, mitras, toisones, bandas, cruces, coronas de títulos y áncoras de almirante; encima decía: 'Esto se vende': de la boca de la Reyna, que apoyaba la mano sobre el corazón, salían las palabras: 'Esto se da'. Indudablemente quien dibujó esta escena haría lo mismo con otras análogas, y tal vez de su mismamano sea un dibujo en que España aparece bajo la forma de un león estenuado y empobrecido á quien el Conde-Duque, ya hinchado de orgullo y los bolsillos llenos de oro, chupa la poca sangre que le queda en el enflaquecido cuerpo.

En verdad que la época, si no bajo el punto de vista político, porque nunca las desgracias de un gran pueblo pueden ser motivo de risa, bajo su aspecto puramente social, se prestaba mucho al ridículo: las costumbres, las preocupaciones, la superstición, la ignorancia, la vida toda, podía ser objeto de la caricatura; los reyes pasaban el día de caza y la noche de aventuras, mientras los favoritos mal gobernaban á su capricho la monarquía, perdiendo hoy una provincia, mañana un reino, y representando todos los días la admirable escena del Rey Blas, de Víctor Hugo, en que cada cortesano se adjudica lo que le toca en el reparto de los despojos de la fortuna pública; las reinas, olvidadas de sus maridos, se entregaban á novelescos galanteos, y cada bohiqueillo del Retiro, cada estancia del palacio del Pardo era un lugar de cita y un sepulcro de la honra real; los frailes lo dominaban todo, arriba interviniendo en la gobernación del Estado, abajo introduciéndose en el seno de las familias, muchas veces no como mensajeros de paz sino siendo causa de enemistades, envidias, celos y discordias; en el ejército, los jefes cobraban las pagas de las compañías, y como el dinero no llegaba nunca á mano de los soldados, porque aquellos se lo dejaban antes en la mesa del juego ó en el tocador de la aventurera, los valientes que formaban los tercios salían á robar por los caminos, y hasta con la Inquisición se atrevían; cada palacio de la corte era de día un centro de intrigas, y de noche un lugar de orgías; cada grande de España sostenía tres ó cuatro queridas que á su vez, y con el producto que la venta de su hermosura les deja-
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ba, mantenian á rufianes, que eran sus verdaderos amantes; los primogénitos más ilustres hacian á sus padres traicion ó conspiraban contra ellos, lo mismo para alcanzar el favor del Rey que por obtener las caricias de una dama; el pueblo se agolpaba á presenciar las fiestas que, con la mayor ostentacion y con los más fútiles pretextos, se daban en los sitios reales y en la corte; en los conventos, y por los mismos frailes encargados de la censura en los corrales públicos, se representaban comedias de tal género que hubo de ordenarse que no hiciesen los padres sino cosas ordenadas á devoción; las monjas hacian tambien comedias de la mayor inmoralidad, llevando la ficcion hasta trocarla en realidad; dábanse banquetes de más de nuevecientos platos; asistian los curas á las corridas en que se lidiaban veinticinco toros; hablaban los predicadores desde el púlpito contra las liviandades de la Reina ó contra el papel sellado; desahogaba el populacho sus iras silbando á los favoritos en presencia de los reyes; gastábanse en una regata 800.000 ducados; andaban descalzos los tercios de Flandes, y los pueblos se morían de hambre, como el país debiera haberse muerto de vergüenza al verse convertido en rebaño embrutecido y esquilmando por aquella turba de imbéciles y maldados, entre los que descolaron Oropesa y Haro, Portocarrero y Olivares, fray Froilan y Lerma, Nithard y Valenzuela, la Calderona y la de los Ursinos.

Apenas bastan los gloriosos nombres de nuestros grandes artistas y poetas, que por un capricho de la suerte brillaron en la misma época, para borrar de la imaginacion y la memoria el recuerdo de aquellos desgraciados días en que el pueblo, condensando en una copla toda la vida y toda la política del tiempo, cantaba á voz en grito bajo los balcones de palacio:

Rey inocente,
Reina traidora,
Pueblo cobarde,
Grandes sin honra.

A pesar de haber frecuente y verdadero motivo para que la caricatura hiciese objeto de sus burlas las debilidades y los vicios de aquellas sociedades, son, como hemos tenido ocasion de ver en muy escaso número las que de estos años se encuentran; quizá incidentalmente algun autor del tiempo haga mencion de una estampa ó
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un dibujo satírico pero no tenemos noticia de que se haya publicado, no ya una colección ó una serie de trabajos de esta índole, ni siquiera una sola lámina.

Empeñada España en nuevas guerras al advenimiento de la dinastía borbónica la faz del país varió completamente; Fernando VI y Carlos III, dos buenos monarcas en comparación de los que España había sufrido anteriormente, fomentaron el engrandecimiento y la cultura pública, y en sus días la caricatura no dió señales de vida, aunque pudo aprovecharse de ideas y de hechos muy susceptibles de considerarse bajo un aspecto cómico. A Carlos III sucede Carlos IV, que se hizo reo de los mismos errores que empañaron la gloria de su padre, sin que por eso tuviera ninguna de sus buenas cualidades; la vida y las costumbres variaron mucho, consideradas con relación á la época de los Felipes, sin ganar nada ciertamente en cuanto á moralidad, y entonces, próxima ya á espirar aquella sociedad española abigarrada y pintoresca, impregnada de color local y de carácter, aparece un hombre, un artista de extraordinario genio, que con la mirada fija en el porvenir y siendo partidario del progreso, hizo á un tiempo mismo el retrato, y la sátira de aquella fase de nuestra historia patria: D. Francisco de Goya.

No hemos de hacer aquí su biografía: trabajos hay publicados que, si no cada uno de por sí, pueden dar en conjunto idea de la importancia que tiene para la historia del arte el inmortal pintor de Carlos IV, el amigo de la duquesa de Alba y don Gaspar Melchor de Jovellanos. Sólo hemos de considerarle como caricaturista, como cronista epigramático del medio social en que vivió.

Está para nosotros fuera de duda, que sus celebres caprichos al agua fuerte, fueron hechos todos, absolutamente todos, con intención satírica, ya contra personas determinadas, ya contra vicios ó preocupaciones sociales; en ellos, y á pesar de lo admirable de la ejecución, esta es inferior á la intención que los inspira; la dificultad está en descifrar el enigma encerrado en cada lámina. Tan lejos están de la verdad, á nuestro juicio, los que dan á esta parte de la obra de Goya una importancia excepcional, pretendiendo erigirle en apóstol de la revolución, suponiendo en sus Caprichos un alcance que el autor no quiso darlos, como aquellos que consideran sus aguas fuertes cual si fueran sólo el resultado de un
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mero pasatiempo del artista. Que Goya conoció á fondo la sociedad de su tiempo, que hubo por tanto de sentir hácía ella el desprecio que toda inteligencia honrada siente contra el envilecimiento y la deshonra; que sus condiciones de carácter y su idiosincrasia moral le llevaron á zaherir por medio del ridículo aquella degradación y aquellos vicios, y que lo hizo en muchos casos personalizando el ataque, son para nosotros cosas que están fuera de duda. Lo que no creemos es que se le deba considerar como un artista filósofo que obrase obedeciendo á una línea de conducta trazada é impuesta de antemano; que de su genialidad y su carácter brotó la sátira, es cierto; pero que al grabar sus láminas pensará en reformar con ellas las costumbres, no podemos creerlo; se vió rodeado de gentes perdidas, viciosas é ignorantes, sintió horror hácía ellas, las azotó con el sarcasmo y las cruzó el rostro con el látigo de los grandes satíricos: luego, como toda imagen del mal, su obra pareció un correctivo, una apología del bien, y ha habido quien calificando á Goya de profundo pensador y moralista, ha desconocido su verdadera significacion.

La dificultad, hemos dicho anteriormente, está en descifrar el enigma encerrado en cada lámina de Goya. El ilustrado crítico francés, Pablo Lefort, autor de un Ensayo del catálogo completo de la obra de Goya, publicado en la Gaceta de las Bellas Artes, de París, dice que posee un ejemplar de la primera edición de los Caprichos, enriquecido con una nota manuscrita que trata de interpretar la intención de algunos. Según esta nota, la lámina designada en la colección con el número 19, que lleva por epígrafe Todos caerán, alude á los muchos amantes que desde Pignatelli en adelante tuvo la Reina, y que fueron por ella misma puestos en ridículo y despedidos para dejar su puesto á otros más afortunados; la 20, Ya van desplumados, trae á la memoria, ensentir del incógnito autor de aquella nota, las grotescas venganzas que la misma Reina ejercía con las mujeres de quienes tenía celos; la 36, titulada Mala noche, recuerda varias en que la misma real señora salía de palacio en busca de aventuras y volvía con los vestidos en desorden la 37; ¿Si sabrá más el discípulo? hace referencia á la primera privanza de D. Manuel Godoy; las designadas con los números 40, ¿De qué mal morirá? y 41, Ni más ni menos, aluden á Galisanga y Carnicero, médico y pintor del Príncipe de la Paz; en
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la 42, Tú que no puedes... Castilla y Leon gimen bajo el poder de malhadados favoritos; la 55, Hasta la muerte, critica con muchísima gracia la coquetería que hasta sus últimos días distinguió á la duquesa de Benavente; la 70, Devota profesion, es quizá una imagen de la pobre España entregada á la supersticion, el fanatismo y los errores; en la 71, y como temiendo verse ahuyentados por el sol de la verdad, los vicios y las preocupaciones, dicen Si amanece nos vamos; la 49, Duendecitos; la 53, ¡Que pico de oro! y la 58, Trágala perro, ridiculizan la farsa teológica, la glotonería y la sociedad entre que vivian los frailes.

La interpretacion dada á todas estas composiciones puede en su mayor parte aceptarse como expresion de la intencion que animó á Goya; pero hay muchos caprichos, cuyo sentido es muy difícil de adivinar. ¿Alude, por ejemplo, el núm. 15, Bellos consejos, ó el 17, Bien tirada está, á la famosa doña Pepita Tudó? ¿Recuerda la plancha núm. 5, Tal para cual, las citas que daba á Godoy, María Luisa? ¿Tiende á hacer burla de los continuos disgustos que, con su regia madre tuvo el que luego fué Fernando VII, la lámina número 25, titulada Hijo aturrido, madre colérica, ¿cuál es peor? el agua fuerte, núm. 52, que lleva por epígrafe Lo que puede un sastre, ¿es quizá una sátira contra el culto de las imágenes? Finalmente, ¡entre las ochenta planchas que componen la colección hay varias, como algunos pretenden, que atacan duramente, no sólo la política, las costumbres y la corrupcion frailunas, sino tambien la confesion auricular, la devocion de las celestinas, la Inquisicion, y hasta los dogmas del catolicismo? Dudas son estas que, á nuestro parecer, sólo podria aclarar el mismo Goya: tan oscura es su tendencia, tan velada su intencion, que creamos completamente imposible descifrar el enigma que encierran. Esto en cuanto á la idea, en cuanto al móvil que impulsó á Goya á trazar y publicar sus célebres Caprichos.

En cuanto á su ejecucion no puede darse nada más extraño pero tampoco nada que exprese mejor la idea del artista, ni que tenga más relacion ó guarde más analogía con la inspiracion á que obedece. El procedimiento del grabado al agua fuerte que Goya amalgamó con el aqua-tinta, está empleado con una valentía, un arrojo y una seguridad admirables. Teófilo Gautier que, ciertamente ha incurrido como casi todos sus compatriotas en graves erro-
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res al hablar de España, pero de la excelencia de cuyo criterio artístico nadie puede dudar, dice á este propósito: "los dibujos de Goya están ejecutados al aqua-tinta tocados y realizados por el agua-fuerte; nada hay más franco, más libre, más fácil; un rasgo indica toda una fisonomía, una masa de sombra hace de fondo ó deja adivinar sombríos paisajes medio abocetados; las quiebras de una sierra, son teatros ya preparados para un homicidio, para un aqualarre; pero esto es raro, el fondo no existe generalmente en Goya. Como Miguel Angel, desdeña la naturaleza exterior y no toma de ella sino lo estrictamente necesario para colocar sus figuras y todavía sitúa muchas de ellas en las nubes. De vez en cuando un lienzo de muro cortado por un ángulo de sombra, el negro arco de una cárcel, una empalizada apenas indicada, he aquí todo. He dicho que Goya era un caricaturista á falta de palabra más adecuada: es la caricatura del género de Hoffmann donde la fantasía va siempre unida á la crítica llegando con frecuencia hasta lo terrible y lo lúgubre; diríase que todas aquellas cabezas grotescamente amenazadoras han sido dibujadas por la garra de Smarra sobre la pared de una alcoba de medroso aspecto, y á la luz de los intermitentes resplandores de una lámpara agonizante. Se siente uno trasportado á un mundo imposible y sin embargo real."

Constituye el asunto de la mayor parte de los caprichos la más extravagante mezcla, la más incomprendible amalgama de lo horroso y lo ridículo, lo cómico y lo feo, lo cruel y lo trivial, lo repugnante y lo sarcástico; la imaginación más extrañada, la fantasía más estrambótica parecen haber presidido á la concepción de aquellos delirios, unas veces tan espantosos y otras tan picarescamente acusados; Goya no necesitaba, como Callot, para alterar la forma, inventar las monstruosidades más horribles; con actitudes, aunque imposibles verosímiles, con facciones y con rasgos humanos, trazaba fisonomías tan horripilantes, escenas tan fantásticas, que parecen ser, más que producto del cerebro humano, la imagen del mal ensueño que pudiera tener la encarnación de la pesadilla. Goya, dice Pablo Lefort, trata el agua-fuerte como un colorista, y en verdad que es así; con solo el negro de la mancha y el blanco del papel anima y dá vida á sus figuras, las hace expresar cuanto quiere, y acusa en ellas con toda la intensidad posible y con los rasgos más enérgicos, el sello de las pasiones y los instintos, de los dolo-
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res y los apetitos: sin dejar de ser real, es muchas veces fantástico y extravagante, consigue horrorizar con los gestos más cómicos, y hacer reír con los suplicios más atroces, busca, encuentra la luz en los contrastes de la sombra y con sus juegos y sus rayos colora, dá brillantez á las partes principales de sus dibujos, y deja como en tinieblas todo aquello que pudiera distraer la vista y la atención del núcleo del asunto que trata; caracteriza un tipo con un rasgo, expresa una pasión en un gesto, define un vicio en una fisonomía, y hace con la línea cuanto puede hacerse con la palabra, siendo sus grabados á un tiempo mismo sátiras, retratos, leyendas, historias y consejas en que andan revueltos damas, soldados, brujas, nobles, busconas, majos, toreros, fantasmas, viejas y beldades.

En sus Desastres de la guerra no pueden considerarse como caricaturas sino algunas de aquellas láminas que son agenas al título bajo que están coleccionadas. El ejemplar más completo comprende ochenta y dos grabados, de los cuales sólo los sesenta y cuatro primeros se refieren á nuestra heroica lucha con el capitán del siglo; los restantes son sátiras análogas á las ya citadas, y cuya descripción omitimos, como hemos omitido la de aquellas, porque su popularidad las ha hecho conocer hasta tal punto que nos parece ocioso tal trabajo.

Goya, una vez grabadas las planchas, hizo entrega de las pruebas á Cean Bermudez para que enmendara los epígrafes, y las pusiera título, lo que hizo el autor del Diccionario bautizando la obra de su amigo, Fatales consecuencias de la sangrienta guerra en España con Buonaparte, y otros caprichos enfútics, en 85 estampas, inventadas, dibujadas y grabadas por el pintor original D. Francisco de Goya y Lucientes. En Madrid.

Las 64 láminas que realmente justifican el título desastres de la guerra con que hoy se conocen, forman un conjunto de escenas horribles que dan clara idea de lo que fué la heroica y salvaje lucha que España sostuvo por su independencia: ninguna historiador llegará con la frase donde ha llegado Goya con la figura en cuanto á expresar las inauditas crueldades, los horrores, las escenas de muerte y exterminio de que nuestra patria fué teatro y en que tomaron parte nuestros padres. Fusilamientos en que caía traspasados por el plomo invasor, sujetos unos á otros y como en racimos humanos juntos el joven y al anciano, la mujer hermosa y el inocente niño;
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Una venta simulada de Jáime á favor de su hermano Benjamín, burló segunda vez los furores del partido que estaba en el poder, y el periódico siguió publicándose sin apartarse un ápice del camino que había emprendido, hasta que más tarde Benjamín se marchó á Filadelfia, y cuatro años después Jáime creyó conveniente abandonar á Boston por razón de sus negocios particulares. La opinión pública había triunfado en esta ocasión, la libertad de la prensa seguía afirmándose.

Después de la persecución de Jáime Franklin, que puede citarse como la más ruidosa, fué la sufrida por Juan Pedro Zenger. William Bradford, padre de Andrés, de Filadelfia, fundó en 1725 un periódico semanal titulado la Gaceta de New-York: este periódico defendía los intereses del gobernador, ó como ya empezaba allí á decirse, los intereses de la corte. El jefe de la oposición, Rip Van Dan, de origen holandés, animó á su compatriota Zenger á publicar un periódico titulado Periódico semanal de New-York. Salió éste á luz en 1733 y tomó una actitud hostil respecto al gobernador y su Consejo. Además del periódico se publicaban de tiempo en tiempo baladas, en las cuales se ridiculizaba los partidarios de William Cosby en la Asamblea del Estado. El gobernador y el Consejo recibieron bastante mal estos ataques, como puede suponerse, y declararon por decreto motivado que los números 7, 47, 48 y 49 del periódico de Zenger y las baladas publicadas por el mismo eran atentatorias al gobierno de S. M., contenían ultrajes contra la Asamblea y las personas más distinguidas de la Colonia, y tendían además á excitar á la sedición y al desorden; y en su consecuencia, periódico y baladas fueron condenadas á ser quemadas por la mano del verdugo (sin duda como un aviso suave).

Al reunirse la Legislativa en Octubre de 1734, se le propuso que votará una recompensa para el que llegase á descubrir el autor de estos libelos sediciosos; pero á la oposición le gustaban los artículos del periódico, y aún parece que algunos miembros de esta colaboraban en el mismo. Como tenían mayoría votaron simplemente que no había lugar á deliberar. Entonces el gobernador y el consejo hicieron incoar directamente por el procurador general un proceso contra Zenger, y en consecuencia éste fue preso y llevado ante los tribunales como culpable de difamación y calumnia. Este proceso puso toda la colonia en conmoción. Los abogados de Zenger,
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montones de hombres y caballos despedazados y medio hundidos en charcos de sangre caliente todavía; heroínas que luchan á brazo partido con los invasores; montículos de cadáveres insepultos que atraen con su odor insoportable y á bandadas las aves de rapina; merodeadores infames que despojan á los muertos de cuanto encima tienen sin curarse su aliviar la suerte del moribundo que se desangra abandonado en la ancha extensión del campo de batalla; mujeres que resisten como fieras á los brutales apetitos de los soldados enemigos; heridos á quienes rápidamente se alivia un momento de su dolor porque aún podrán servir; muertos descuartizados y clavados en las encrucijadas de un camino; frailes que guían á las turbas cuando estasarrastran ó persiguen á un afrancesado; casas que se hunden sepultando en su caída mujeres medio desnudas; catástrofes imposibles de describir, venganzas imposibles de imaginar, suplicios inconcebibles y en que nadiecrería si aun no conserváramos en la memoria el recuerdo de haber oído contar á nuestros padres y nuestros mayores, hechos y escenas análogas á los que Goya pinta y que son la muestra y el ejemplo de lo que es capaz de hacer y de sufrir un pueblo en defensa de su honra y de su libertad. La obra de Goya consistió en legarnos la imagen de una sociedad que iba á desaparecer para siempre, como dice muy bien un crítico moderno: puede añadirse que la consideró en gran parte bajo su aspecto cómico y con tan vivos colores la retrató, con tal verdad trazó su imagen, hiriéndola al mismo tiempo con el sarcasmo y la ironía, que sus composiciones valen tanto para el conocimiento de la época como los mejores escritos del tiempo; Goya y don Ramón de la Cruz, un pintor y un poeta, hé aquí los grandes cronistas de aquellos días en que España se trasformó perdiendo, á impulsos de las ideas nuevas, muchas de sus preocupaciones y muchos de sus errores, como el árbol cargado todavía de hojas secas las deja caer al sentir circular por su tronco nueva savia cuando agita sus ramas ese primer viento de la primavera á cuyo soplo parece revivir la naturaleza y encenderse con más vivos resplandores el día.

JACINTO OCTAVIO PICON.

(Continuará.)
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EL LAZO ROTO.

VII

El rayo de luz.

Florencio Ruiz Verin realizaba uno de esos tipos semi-ideales, tan raros en el mundo positivo, y que con tanta facilidad y frecuencia crea la pluma del novelista, y se revela á la imaginacion de la mujer, singularmente en los primeros sueños de su fantasía. Despues de haberle conocido, no quedaba derecho á extrañar que Clara le hubiera amado tanto que no hubiese podido olvidarle, á pesar del deber que con severidad lo mandaba, y del tiempo que tan poderoso es para conseguirlo; que continuará amándole, de tal manera, que en su extremo llegase hasta cifrar en su union toda la suma de ventura de su vida. Moreno, pálido, grave, noble, arrogante, medio triste; su elevada frente revelaba el genio, sus magníficos ojos la pasion, caracterizando su rostro varonil el sello de la audacia grabado al pié del sello de la reflexion.

Diez años de fidelidad á su primer amor, los de la sexta década del positivo y transigente siglo XIX, le comunicaban un realce de sentimiento, de fe, de idealismo, profundamente irresistible, sobre todo para quien, como Clara, inspiraba y merecia tanto amor. Florencio habia sabido y podido vivir de un recuerdo, sin relegarle; de un pensamiento, sin profanarle, echándole encima goces y venturas, y Clara, en recompensa, desde el instante en que la viu-