ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista de España (1878-07-01 00:00:00), página 235

nerosidad, que por la ofensa que el joven le hubiera hecho correspondiendo á las coqueterías de Mercedes. Si con el deseo hubiera podido matarle, el estudiante habría dejado de existir mucho antes de la hora de su cita. Al verle enfrente de él frío, sereno, empuñando con mano firme el arma mortífera, al odio sucedió el miedo, y el diputado, más por espíritu de conservación que por otra cosa, trató de inutilizar á su enemigo, para pagarle la generosidad con que el otro le había perdonado la vida y vindicarse de la nota de cobarde que este perdón podía envolver.

Al ver caer á Pepe, tal vez mortalmente herido; al ver su roja sangre brotar de su hombro, teñir la blanca pechera de su camisa, y correr en espumante surco hasta la tierra, un vértigo horrible se apoderó de Fernando, un velo se extendió ante su vista, y retrocediendo dos pasos, y arrojando la pistola que empuñaba, cayó al suelo sin conocimiento.

Los padrinos de Pepe, que vieron un coche acercarse al sitio de la acción, comprendiendo que D. Fernando, más precabido que ellos, había querido tener á mano socorros en la perspectiva de un siniestro, hicieron señas, y á los pocos instantes, uno de los médicos más célebres de Madrid reconoció atentamente al herido.

Incorporaron sus amigos al estudiante, que recobró el conocimiento, y mirando en torno suyo, dijo:
—¿Dónde está mi contrario? Quiero estrechar su mano y decirle que no le guardo rencor.
—Está...—principió á decir el mayor de los padrinos del estudiante; más interrumpiéndose, creyendo ofensivo á D. Fernando el revelar lo que pasaba, se calló.
—Está herido, según creo,—dijo el médico.
—¡Herido!—exclamó Pepe, mirando con ardientes ojos á sus amigos.
—Nó, nó está herido,—se apresuró á decir el más joven de los estudiantes, que adivinó el pensamiento de su amigo:—es que al verte herido á tí, se ha desmayado.

Los padrinos de D. Fernando, en tanto, habían socorrido á éste, haciéndole comprender que debía acercarse á su contrario para darle esas tardías y hasta ridículas explicaciones y muestras de interés que se usan entre caballeros, y que á los ojos de los profanos convierten al duelo en una iniquidad ó en una farsa.
Revista de España (1878-07-01 00:00:00), página 236

Tanteó el médico la herida y pronunció su fallo, que todos, excepto Pepe, esperaban con ansiedad y miedo.

La herida, aunque peligrosa, no era mortal, y D. Fernando, que al disparar contra Pepe, le había apuntado al corazón, sintió dilatarse el suyo al oír el pronóstico del médico.

Las contradicciones del ser humano son indescifrables; y don Fernando de Aranda, con verdadera y expontánea efusión, voló a estrechar la mano que Pepe generosamente le tendía, y con palabras sinceras y cariñosas, le manifestó su dolor por la herida que le había causado, y su deseo de que se restableciese pronto, así como la seguridad de que quedaba del todo dada al olvido la causa de su duelo.

El estudiante de medicina, en cuyo sereno semblante no impri- mía la menor crispación su dolorosa herida, que de primera intención le estaba curando el médico para que pudiera ser trasportado sin peligro á su casa, contestó con menos verbosidad, si bien igual sinceridad y afecto, á las frases amistosas de D. Fernando; y aquellos dos hombres que momentos antes estaban dispuestos y en vías de quitarse la vida, se estrechaban ahora las manos como los mayores amigos del mundo; por más que esta reconciliación no se hubiera verificado á no sellarse con la sangre de uno de ellos: que es muy fácil perdonar la injuria después que nos hemos vengado del ofensor: y esto, y no otra cosa era lo que hacia Fernando de Aran- da, al que hubiera aterrorizado la muerte de Pepe, y que al verlo únicamente herido, podía gozar del triunfo sin zozobra, y mostrarse generoso con su contrario.

Subiéronle al coche, acompañado del médico y de sus dos padrinos, que quedaron citados con D. Fernando y los suyos para volver al Suizo á darles cuenta del estado de Pepe, y éste, cuyo valor y presencia de ánimo no habían decaído un sólo instante, al pensar en la conmoción que iba á causar á la buena doña Teresa, á la hermosa Margarita y al mismo Gonzalo, el verle llegar y casi moribundo, sintió que sus fuerzas le abandonaban, y dolor de sus amigos lastimó más su alma, que el temor que hubiera de infundirle su peligrosa herida.

La presencia de Pepe, herido en desafío, en aquella casa, tan pacífica y tan morigerada, causó un trastorno moral en todos sus habitantes; mas al comprender el sufrimiento del joven, la comi-
Revista de España (1878-07-01 00:00:00), página 237

seracion se sobrepuso al horror que por un momento pudo inspirarles el duelistas, y doña Teresa la primera corrió á Pepe, llena de interés y solicitud, olvidando todas sus locuras, para atender sólo á sus padecimientos.

Instalado el jóven en el lecho, curado atinadamente por el médico, y rodeado de la más exquisita asistencia, cayó en un sopor que bien pudiera ser precursor de beneficioso sueño, y que por desgracia ó por fortuna fué germen de devoradora fiebre.

Despidiéronse los padrinos, y yendo al Suizo á encontrarse con D. Fernando y los suyos, le dieran la seguridad que ellos habian recibido del médico, de que, si no sobrevenia la fiebre, es decir, si la fiebre no se exacerbaba, Pepe estaría antes de un mes completamente bueno.

Del Suizo se fueron á las Cortes; los tres diputados á ocupar sus asientos en los escaños del Congreso; los dos estudiantes á las tribunas á difundir entre sus correligionarios y amigos la noticia del duelo, que fué aquel dia el acontecimiento palpitante de Madrid y el tema de todas las conversaciones.

Y mientras en el salon era D. Fernando de Aranda el héroe de una verdadera ovacion que le tributaban sus colegas los monárquicos, constitucionales y demócratas y algunos de los republicanos templados, en las tribunas, los padrinos de Pepe se veian asediados de curiosos y entusiastas, que no les dejaban respirar, haciéndoles repetir dos, tres, cuatro y hasta cien veces, todos los detalles del desafío, todas sus importantes peripecias.

—¿Y dices que es aquel diputado del centro el que se ha batido con Pepe?

—Sí. Aquel alto, buen mozo, al que tantos felicitan.

—¿Y le felicitan porque ha herido á nuestro amigo?

—¿Es moderado?

—Debe ser absolutista.

—No, sino demócrata.

—¿No habeis oído que se dice independiente y que por eso fué el principio del desafío?

—¿Y ese hombre ha vencido á Pepe? Ya quisiera yo haberme hallado allí para verlo.

—Pero ¡hombre! si el duelo era á pistola, ¿qué tiene de particular que le venciéra?
Revista de España (1878-07-01 00:00:00), página 238

—¿Tiró él el primero?
—Sí; pero erró el tiro.
—¡Y Pepe, el mejor tirador de España, erró tambien!
—No; Pepe tiró al aire.
—¡Al aire!
—Sí, al aire.
—Pero, ¿cómo?
—No querría matar á ese hombre.
—Y él en cambio... Voy á bajar y darle de bofetadas para que se bata conmigo, y vengar á Pepe.
—No seas salvaje. Don Fernando se ha portado como un caballero, y nuestro amigo le ha dado la mano.
—¿Y dices que Pepe tiró al aire?
—Sí.
—¿Y que el otro tiró á darle?
—Y le dió; como que estaba en su derecho.
—Pues no lo entiendo.
—Ni nosotros tampoco... A menos que á Pepe le conviniera quedar herido...
—Quién sabe...
—Pudo convenirle quedar herido, pero no vencido.
—Vamos á ver á Pepe y él nos lo explicará.
—Sí; ¡bueno está el pobre para dar explicaciones!
—¡Es la herida grave?
—Muy grave.
—Si me hubiera llevado á mí Pepe de padrino...
—¿Qué hubieras hecho?—preguntó con violencia el mayor de los dos, que creyó ver en estas palabras un ataque á su valor y á su afecto al que todos reconocían por jefe.
—No sé lo que hubiera hecho; pero no hubiera quedado así la cosa.
—Lo que tú pudieras hacer, tambien lo hubiéramos hecho nosotros,—saltó el más jóven de los padrinos,—y yo de buena gana me hubiera arrojado sobre ese hombre cuando vi caer herido á Pepe; pero este le perdonó y se reconcilió con él: D. Fernando se acercó á darle satisfacciones, como entre personas de honor se acostumbra, y nosotros tuvimos que hacer lo que nuestro apadrinado hacía, por más que la idea de que pudo Pepe ser el vencedor y por generosidad no quiso serlo, nos sacaba de juicio.
Revista de España (1878-07-01 00:00:00), página 239

—¡Y estás seguro de que Pepe tiró al aire?
—Si Pepe no hubiera alzado la pistola, D. Fernando de Aranda estaría á estas horas en la eternidad.
—Que no hable ese hombre estando yo en las tribunas, porque le silbo irremisiblemente.
—¿Vamos á esperarle á la salida?
—¿Vamos á asaltar su casa?
Por fortuna todas estas violentas proposiciones fueron desechadas y hasta abandonadas por sus mismos autores; mas tal era la efervescencia de las pasiones políticas en aquellos días, que la herida de un simple estudiante de medicina pudo ocasionar un conflicto en Madrid.

CAPÍTULO VI

Mercedes.

Recogida Mercedes á sus habitaciones, de vuelta á su casa después de la violenta escena del teatro, pasó una noche llena de inquietud y ansiedad, buscando en vano un medio de evitar el lance que temía.

Y no era lo que le hacia temer el desafío, la idea de que pudiera padecer su opinión: Mercedes, aunque frívola, poseía una altivez enteramente española, y sabía despreciar las habilillas del mundo: lo que la hacía temblar era el peligro que, por su causa, iban á correr su esposo y el estudiante de medicina.

—Si yo le confesará á Fernando la verdad, y que esta noche ha sido la primera vez que ese joven me ha hablado, quizá no se verificaría ese duelo;—pensaba entre sí Mercedes.

Mas su orgullo rechazaba este paso como humillante, porque la manera un tanto brutal con que Fernando se había conducido le hacía desmerecer mucho á sus ojos, y no se encontraba con valor ni con fuerzas para darle espontáneamente una explicación, tanto más verdadera, cuanto inverosímil, y que él, desde luego, no admitiría.

—Si le hablará á él, si le rogará que no me comprometiese, que desistiera de batirse con mi esposo, estoy segura que me atendería! pero ¿dónde hallarle, si no sé su casa?

La mayor parte de la noche pasóla Mercedes entregada á estas
Revista de España (1878-07-01 00:00:00), página 24

MEMORIA Y COMENTARIOS SOBRE EL SITIO DE CARTAGENA

XXV

Entrada triunfal del ejército sitiador en Cartagena.

En aquel mismo dia 13 quedó terminada, artillada y municionada la batería núm. 13 en el Calvario, cuyos trabajos y objeto de su construcción fueron los siguientes:

Deseando intimidar á los defensores del castillo de San Julian, así como asegurar la importante posición de la ermita del Calvario, cuando acababa de ser ocupada por un afortunado golpe de mano de nuestras tropas, ordenamos la construcción, en las inmediaciones de la citada ermita, de una batería para seis cañones de 8 centímetros rayados, distante 1.000 metros del castillo de San Julian, á la cual se asignó el núm. 13. (Lám. 12, fig. 1.") Esta circunstancia, que la colocaba bajo el fuego de la fusilería enemiga, y las dificultades que presentaba el rocoso terreno sobre el cual debía emplazarse, fueron causa de que su construcción se hiciera penosísima y en extremo peligrosa. La carencia de tierras que acabamos de indicar, hizo que la batería se tuviese que construir con sacos terreros, empezándose por llenar 24.000 sacos, operación que se hizo á retaguardia del sitio que debía ocupar la batería, aprovechando la escasísima tierra que por aquellos contornos se encontraba.

Aunque los sacos se llenaban fuera de la vista de San Julian, los trabajadores que en dicha operación se empleaban sufrieron repetidas veces el fuego del castillo, que ocasionó durante esta primera parte del trabajo un muerto y seis heridos. Llenas ya los sacos, se procedió á formar el espaldón, que tenía 3'10 metros de altura, y á la construcción de las cañoneras, que estaban revestidas con cestones coronadas de faginas. Durante esta segunda parte del trabajo hubo también un muerto y varios heridos. En el costado de la batería se hizo un para-cascos de sacos.
Revista de España (1878-07-01 00:00:00), página 240

cavilaciones, sin poder reconciliar el sueño, ni adivinar que á dos pasos de ella se estaban ultimando las condiciones de aquel duelo que creía poder evitar, y ya al amanecer se quedó dormida con la imaginación agitada por siniestros pensamientos.

Despertó á las nueve, y juzgando lo más decoroso hablar á su marido, mandó á preguntar si se había levantado.

—El señorito ha salido ya;—volvió diciendo la doncella.

Fernando no salía nunca hasta después de almorzar, y esto fue un terrible presagio para su esposa.

—¿A qué hora ha salido?
—Yo no sé; pero si quiere la señora, ire á preguntar á su ayuda de cámara.
—Dí á Faustino que venga, que quiero yo misma hablarle.
—¡Qué me manda la señorita?—preguntó Faustino, presentándose en la puerta del gabinete de Mercedes.
—¿A qué hora ha salido el señor?
—Muy temprano; antes de las cinco.
—¿Pues á qué hora se levantó?
—Si no se ha acostado.
—¡Que no se ha acostado!
—No, señora. Toda la noche han estado con él unos caballeros.
—¿Los conoce usted?
—A todos no.
—Pero ¿cuántos han sido?
—Diré á la señora: primero vinieron dos jóvenes, me dieron una tarjeta para el señor, que le entregué, y me mandó que les dijera que esperaran en su despacho, y él se marchó.
—¡Fernando se marchó!
—Sí, señora: se marchó, y volvió una hora después con otros dos caballeros, que creo que son diputados y amigos del señor. El señor se entró en su gabinete, y sus amigos se fueron al despacho á hablar con los otros que estaban allí: luego volvieron á estar con el señor; después hablaron otra vez con ellos, que se marcharon y volvieron antes de media hora: le dijeron no sé que; volvieron á marcharse, y los otros se entraron en el gabinete con el amo. Como no me habían mandado que me acostase, ni sabía si los otros tendrían que volver ó no, me quedé esperando, y apenas asomaba el
Revista de España (1878-07-01 00:00:00), página 241

día se fueron los tres, sin darme el señor ninguna orden, ni yo atreverme á preguntarle nada.

Indecible fué la angustia que, durante este relato, oprimió el pecho de Mercedes, angustia que se creía obligada á disimular delante de sus criados. Comprendiendo que aquel duelo que temía y que estaba dispuesta á evitar, aún á costa de humillarse hasta implorar el perdón de su esposo, se había ya llevado á cabo, estuvo á punto de desmayarse de dolor; más sobreponiéndose á su misma debilidad, y queriendo hallar la certidumbre de aquello mismo que tanto temía, fue á las habitaciones de Fernando, por ver si este había dejado para ella alguna frase de despedida ó de perdón.

Como Mercedes no podía adivinar el carácter que había dado al desafío la generosidad y la caballerosidad de Pepe, creía que su nombre y el honor de su marido se habrían mezclado en aquel asunto, y temía hallar alguna amarga recriminación.

Nada halló, porque Fernando, aunque conocía el valor y serenidad de Pepe, y más dispuesto iba á ser vencido que vencedor, por rencor á Mercedes, por egoísmo, y por mal entendida altanería, ni la menor declaración dejó hecha, ni el más indiferente adiós dejó para su esposa al marchar á un lance del que, si volvió con vida, á la generosidad de Pepe debía dar las gracias.

Un vivo sentimiento de dolor, de humillación y despecho se iba apoderando del corazón de Mercedes al ver lo inútil de sus pesquisas, así como una vaga esperanza de que la salida de su marido á tan desusada hora, y las visitas de los caballeros, de que había hablado el ayuda de cámara, tuvieran otra causa que el desafío que temía.

En el despacho, que aún conservaba el humo de los cigarros con que habían entretenido los padrinos de Pepe el tiempo que esperaron á los de D. Fernando, halló Mercedes olvidada sobre un mueble la tarjeta de Pepe, que al mismo tiempo que le daba la certidumbre de lo que tanto temía, le revelaba la prevision y delicadeza del estudiante.

—El que es tan generoso al principio, lo es hasta el fin,—pensó Mercedes; sospechando que, con tan noble adversario, su marido no corría el menor peligro.

Este pensamiento era un sí es no es egoísta; porque Mercedes, al esperar que Fernando saliera ileso de aquel lance, no se paraba
Revista de España (1878-07-01 00:00:00), página 242

á meditar en la suerte que pudiera caber al pobre Pepe. Tan cierto es que los afectos de familia se sobreponen instinctivamente á toda otra clase de afectos, y que el capricho más ó méños vehementemente que por el estudiante hubiera Mercedes experimentado, no podía ponerse en parangon, al verles á los dos en peligro, con el interés que le inspiraba la vida de Fernando, por el que no sentía verdadero amor; pero que al fin era su esposo y, por lo tanto, estaba enlazado á su existencia.

A todo esto, eran ya las diez de la mañana, y Mercedes pensó atinadamente, que, en caso de un siniestro para su esposo, ya se hubiera tenido noticia en casa.

No obstante, y como su ansiedad no podía calmarse únicamente con conjeturas, aunque no sabía á dónde dirigirlos, mandó á todos sus criados que saliesen en busca del señor, y no volvieran sin haberle encontrado.

Dieron las once, las doce, la una, y los criados no volvían, ni Mercedes sabía qué pensar de su tardanza, que no conocía más causa que la de no haber hallado á su amo y tener orden de no volver sin encontrarle.

Revolviendo en su cabeza los medios de salir de aquella angustiosa ansiedad, pensó Mercedes en enviar á preguntar á la casa del mismo Pepe, cuyas señas halló en la tarjeta, y no habiendo vuelto ninguno de los criados, mandó á su misma doncella que, adivinando algún lance curioso ó escandaloso, cogió con mucho gusto su manto y se dirigió con premura á la calle del Olivo.

Allí supo por la portera, á la primera pregunta que la dirigió que á D. José del Pozo, al que ella y todo el mundo llamaban Pepito el estudiante, y que era un joven muy guapo, y muy valiente y muy metido en cosas de política, le habían traído aquella mañana dos amigos suyos en un coche, con un balazo que dicen que había dado un señor muy encopetado, porque Pepe era republicano y el otro señor no.

Con relación tan larga y explícita, se dió por bien enterada la doncella, y sin subir al cuarto de Pepe, ni adivinar que éste fuera el caballero tan joven y bien plantado que había visto pasar por su calle y pararse delante de sus balcones, dándole que sospechar si estaría en inteligencia con su hermosa señora, ó si se pasearía por ella, porque los estudiantes no se han desdenado nunca de
Revista de España (1878-07-01 00:00:00), página 243

enamorar á las muchachas lindas y elegantes, aun que sólo sean doncellas de labor, se volvió á casa para dar cuenta á su ama del recado que la encomendó.

Casi al mismo tiempo que la doncella llegó el ayuda de cámara, que había tenido el acierto de dirigirse al Congreso, donde había visto á su amo, oyendo en los pasillos que se había batido aquella mañana, dejando gravemente herido á su contrario.

Desde el momento en que Mercedes no tuvo que temer por su marido, sintió aumentar su interés por el estudiante, y su deseo de saber á punto fijo su estado, pues la imprevisión de su doncella, y su anhelo por volver á dar ásu señora la seguridad de que D. Fernando no corría peligro, no la habian dejado enterarse del estado de Pepe.

Mas temiendo que fuera mal interpretado aquel interes, y por él revelar ó dejar sospechar la verdadera causa del duelo, Mercedes no sabia qué hacer para adquirir noticias ciertas de la gravedad de la herida.

Impresionable y vehementemente, como buena andaluza, voluntariosa y atrevida como niña mimada, ardía en deseos de volar al lado de su generoso y valiente amador, y si su aislamiento y la gravedad de la herida lo requerian, encargarse de su asistencia como una verdadera hermana de la caridad; caridad de amor, la más ardiente de todas las caridades.

A la hora de comer, Fernando, sereno, impenetrable, se presentó á Mercedes, sin dirigirla ni la más furtiva mirada que revelese lo que había pasado, y sin que ella se atreviese tampoco á darse por entendida del lance.

Durante la comida, y en tanto los criados estuvieron presentes, los dos esposos, abismados cada uno en sus meditaciones, disimularon cuanto pudieron las distintas pasiones que agitaban su ánimo, hablando con ese descuido y familiaridad tan propios de los buenos casados; mas apenas quedaron solos, salió cada uno por distinta puerta sin dirigirse ni una mirada.

La presencia de Mercedes culpable, si no de hecho, por lo menos de intención, encendía la sangre del diputado, y sólo el temor del escándalo, que hasta entonces había podido evitar, contenía la explosión de su resentimiento y de su cólera.

En honor de la verdad y en mengua de las humanas pasiones,
Revista de España (1878-07-01 00:00:00), página 244

si Mercedes no hubiera sido la rica heredera, ídolo de su padre, y á cuyo dote y á la importancia de su familia debía el diputado su posicion y su riqueza, tal vez éste, que no estaba dispuesto á sufrir la más leve sombra en su honra de marido, se hubiera separado de ella; pero al considerar el profundo trastorno que esta separacion le ocasionaria, trató sólo de vigilar á su esposa, y evitar por todos los medios el que se volviera á reproducir el lance de la noche anterior.

Saber hacerse amar de sus mujeres es una ciencia que la mayor parte de los maridos miran con desden, desden que hace la infelicidad de infinitos matrimonios.

La doblez y el disimulo se avenian tan mal con el carácter y la educacion que había recibido Mercedes, que si Fernando la hubiera dirigido la menor palabra expresiva ó cariñosa, le abriera del todo su corazon, y sin esfuerzo hubiera renunciado al mal paso que queria dar, yendo ella misma á enterarse del estado de Pepe; pero Fernando, que creia á su esposa, ó completamente ignorante de lo que habia pasado, ó indiferente á un lance que puso en riesgo la vida de dos hombres, salió de casa, sin ocuparse del destino que ella pudiera dar á la noche, y dejándola entregada á su dolor, su humillacion y su angustia.

El estado de Pepe evitaba á Fernando vigilar por entonces á su esposa; porque ni imaginarse pudo que ella hubiera concebido la idea de ir á visitar al estudiante.

La improvision y ceguedad de los maridos son tan inauditas que, sin exagerar puede asegurarse que ellos solos son casi siempre la causa de los extravíos de sus mujeres.

Si la casa en que estaba albergado el estudiante no hubiese inspirado á Mercedes el mayor respeto, desde que en ella puso el pie; si el estado de Pepe, presa de una fiebre devorante, no le hubiera imposibilitado hasta de conocer á su amada, dado el carácter de ambos, su juventud, su improvision, la vehemencia de aquella atraccion del sexo y de la edad, que ellos amor habian creido, ¡Dios sabe la incurable herida que al honor de Fernando hubieran inferido!

RAFAEL LUNA.

(Continuará.)
Revista de España (1878-07-01 00:00:00), página 245

LA PRIMERA CAMARA DE LA RESTAURACION.

RETRATOS Y SEMBLANZAS.

DON GASPAR NUÑEZ DE ARCE.

Apenas habrá un nombre más popular y conocido en España que el que va al frente de estas líneas. Por grande que parezca nuestra decadencia; por terrible que sea el indiferentismo que nos consume; por deplorable que sea la postración intelectual en que muchos siglos de feroz intransigencia nos sumieron, todavía queda un resto para consagrar á los hombres de génio superior que, rompiendo todas las trabas y afrontando dificultades sin cuento, saben elevarse sobre el nivel comun, demostrando al mundo entero que en esta tierra tan castigada por crueldes e incesantes vicisitudes, no ha muerto la inspiracion, y que el talento, el estudio y la perseverancia crean personajes ilustres, honra de la Patria, así como por la Patria enaltecidos y venerados.

Quintana, laureado en vida y muerto en avanzada edad, colmado de honores y de respeto, es tan popular en España como Larra, aquel crítico sin par, satírico agudo, notable poeta y eminente literato que en la flor de sus años puso fin violentamente á una existencia amargada por crueldes desengaños, por grandes privaciones, por padecimientos físicos y morales que la pluma no acier-