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en 1254 se promulgaron por el mismo D. Jaime nuevos reglamentos sobre las guerras privadas, é impuso mayor grado de autenticidad y certidumbre á los desafíos que debían precederlas, según lo dispuesto en las Cortes de Huesca, ya citadas, exigiendo en ellos la presencia inexcusable de un notario.

El derecho de guerra privada fué abolido en aquel reino por el emperador Carlos V, quien, permitiendo el duelo, le regimentaba, de modo que no pudiera nunca afectar el carácter ni tener la gravedad de aquellas. A este fin se autorizó á los jueces para perseguir y castigar severamente las infracciones de esta disposición prohibitiva; y permitiéndose los desafíos hechos por medio de carteles corridos (1), se mandó, sin embargo, que sólo pudieran venir los contendientes á campo, personi por persona, con seguro del príncipe ó de señor que pudiera asignar y asegurar el campo competentemente (2).

Ninguna otra disposición legal posterior referente á esta materia hallamos en los Fueros de Aragón, que anuló el rey Felipe V en su Pragmática de 29 de Junio de 1707, desde cuya fecha aquel reino, incorporado en 1469 por el matrimonio de Fernando V e Isabel I al de Castilla, vino á regirse, en materia penal por las leyes generales de este último.

ENRIQUE DE SIERRA VALENZUELA.

(Continuará).

(1) Llamábense así los desafíos verificados entre varios contendientes por cada parte.
(2) Esta ley se dió por aquel monarca en 1528, y se halla en los Fueros y Observancias del Reino de Aragón, al f. 162.
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EL SONIDO Y LA ELECTRICIDAD

EL ESTUDIO SOBRE EL TELEFONO.

A la buena memoria de mi primer profesor de Física, el distinguido catedrático D. Juan Segura Bach

I

Atravesamos en verdad una época de prodigiosos inventos. Apenas hace cuarenta años que se ensayaba el primer telégrafo y hoy cruza el Océano el cable eléctrico. No ha transcurrido mucho más desde la invención de la primera locomotora, y ya las entrañas del Mont-Cenis y del San Gotardo se abren para dejar paso á la maravilla de los tiempos, como muy luego el potente brazo del hombre dejará camino expedito á tan gran progreso por debajo del fondo del mar.

A principios del siglo, nadie se había atrevido á formular la ley de la equivalencia mecánica del calor que Mayer y Joule plantearon. Las maravillas de la luz y la electricidad eran tan desconocidos como el principio de la unidad de las fuerzas físicas, de tal modo, que todavía se vislumbraban solamente las bases de la mecánica molecular. Y sin embargo del poco conocimiento de las ciencias naturales, á pesar del desorden tan grande que reinaba en el conjunto de hechos aislados que habían dado en llamar ciencia, la ge-
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neracion presente ha completado,—ó por mejor decir,—ha forma-
do la gran ciencia de la Naturaleza, enunciando y comprobando,
por medio de hechos, los principios eternos por que se riguen los
fenómenos naturales.

Mas á pesar de tanto trabajo, por más que, apurando los re-
cursos del análisis matemático, hayamos llegado á sorprender las
palpitaciones de las últimas partículas de la materia hasta encon-
trar una fórmula que comprenda los movimientos del astro y las
vibraciones del átomo, no por eso la obra está concluida, sino que
todo el trabajo de la humanidad, toda esa actividad desplegada en
el progreso de las ciencias naturales, nos ha traído á un período de
transición, á una época semejante á la en que se hallaba la astro-
nomía al aparecer Newton. «La mecánica molecular, dice el padre
Secchi (1), se encuentra en un estado semejante al de la mecánica
celeste en tiempo de Kepler; conocía este gran hombre las leyes
particulares de los movimientos; pero ignoraba la que á todos com-
prende, á Newton estaba reservada la gloria de descubrir este
principio. Quizá en un día no lejano desaparecerán estas sombras
que envuelven los árduos problemas de la física, y entonces el prin-
cipio anhelado será plantado.» Pero ¿quién será ese nuevo New-
ton que ha de enunciarlo? ¿O quizá no habrá que hacer otra cosa
sino aplicar al átomo la ley universal de la gravitación por New-
ton establecida?

A mi manera de ver caminamos á paso de gigante al conoci-
miento apetecido, y en verdad que no poco hemos adelantado en el
año que acaba de transcurrir. Tres grandes descubrimientos, dos
generalizados y realizado el último en el año de 1877, marcan la
cercana época de que el sabio físico italiano nos habla: son estos el
radiómetro, el teléfono y la liquefacción de los gases por perma-
nentes tenidos. La transformación de luz en trabajo mecánico, que
Crookes pretende haber realizado en el radiómetro (2), probaría su
identidad con el calor y vendríamos á referir á la misma causa las
dos manifestaciones más comunes de la materia; por otra parte, las
experiencias llevadas á cabo en Ginebra y París, que acaban de dar
como resultado la liquefacción del nitrógeno y del oxígeno y más

(1) L' unità della Forza Fisica, pág. 613.
(2) Véase on the action of Heat on Gravitating masses.
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tarde la del hidrógeno, vienen á dar un firme apoyo á las doctrinas modernas sobre la constitución de los gases, contribuyendo por su parte á la demostración de la unidad de la materia y de la fuerza, y finalmente, el teléfono, al realizar la incomparable transformación del sonido en electricidad y de esta en sonido, apoya por su parte y en gran manera la convertibilidad de las fuerzas naturales. El descubrimiento de este ingeniosísimo aparato es, pues, un apoyo firmísimo de la unidad de las fuerzas físicas.

Generalizado ya tan precioso instrumento, conocidas casi de todo el mundo sus aplicaciones poéticas, debemos buscar su interés teórico analizando los fenómenos que en él tienen lugar, para formar después de este análisis el juicio más aproximado posible de ellos, deduciendo de esta manera una teoría del aparato y un nuevo principio que añadir á las leyes particulares, sobre las que ha de tener su apoyo la gran síntesis de la unidad de las fuerzas físicas.

II

La trasmisión del sonido á través de cuerpos sólidos y á grandes distancias, no es un hecho nuevo. Recuérdense si no los experimentos para determinar la velocidad de los sonidos en los sólidos (1) y otros mil que prueban lo antiguo del conocimiento de este hecho, y observese también que en todos estos experimentos sólo se trataba de determinar la velocidad de la onda sonora en un medio sólido, y de ninguna manera de distinguir ni apreciar los sonidos. Más tarde, Wheatstone llegó á percibir los sonidos musicales á través de cuerpos sólidos, efectuando un experimento, ingeniosamente reproducido por el profesor Gyndall, en sus lecciones sobre el sonido, dadas en el Real Instituto de Londres. Hé aquí cómo ejecuta el sabio profesor inglés el experimento de Wheatstone. (2) "En una habitación, dice, situada en el piso bajo del edificio, y de la que estamos separados por otros dos, se halla un piano.

(1) Experimentos de Biot con los tubos de hierro que conducen el agua á París.

(2) John Tyndall Le Son, traducción francesa del abate Moingno, lección segunda, página 86.
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bínete español, añadimos la feliz estrella que en el orden de los grandes hechos ha coronado su gestión de la cosa pública, árduo y difícil es el intento de menoscabarlo como gobernante, sin que esto quiera decir que no tenga puntos vulnerables la política del Sr. Cánovas. Pero dirigidos los ataques de las oposiciones que contra su señoría militan, no ya á criticar parcialmente sus procedimientos, sino á negarle in toto las condiciones que hacen su poder duradero, la tarea se hace en extremo difícil, toda vez que el Sr. Cánovas escuda su predominio en un orden de consideraciones cuya validez no puede desconocerse.

Arranca la existencia de la situación á que preside el jefe del Gabinete, del hecho mismo que, iniciado el 30 de Diciembre de 1874, logró imponerse á los partidos que se disputaban traer á términos viables el desenlace que se diera á la revolución incoada en 1868, y de cuyos infructuosos ensayos, fatigado y exánime el país, anhelaba salir en busca de seguridad y reposo.

Dueno el Sr. Cánovas de la situación creada por la vuelta á España del Rey Don Alfonso, la consolidación de la obra restauradora exigía en primer término acabar la guerra civil y seguidamente establecer las condiciones propias á realizar la posesión del régimen representativo.

Ofrecía todavía la guerra un incontestable carácter de gravedad al comenzar el año de 1875; pero mucho se había hecho para traerla á feliz término; y sin desconocer, como en el fondo no lo ha desconocido el señor Cánovas en el debate que nos ocupa, lo que en punto á medios militares y á reorganización de los servicios públicos se debió al patriotismo y á los esfuerzos del Sr. Castelar y al Gobierno del general Serrano, ha sentado el Sr. Presidente del Consejo y sostenido con toda la plenitud de su poderosa dialéctica, la proposición de que la guerra civil no habría podido terminarse de no haberse verificado la restauración, á la que exclusivamente atribuye cesase el alimento moral que al carlismo daba el que apareciese como único representante de los principios morales y religiosos, hondamente grabados por la historia y por las costumbres en el corazón de los españoles.

Reservaremos el aquilatamiento de esta afirmación (á fin de no interrumpir el orden lógico de la exposición que al precedente hacemos de los términos del debate), ocupándonos ahora de lo concerniente al segundo de los extremos indicados como indeclinable condición de la existencia del régimen representativo.

Si el Sr. Presidente del Consejo estima que los fundamentos históricos en que descansa la monarquía en España, que las faltas y desengaños imputables á la larga serie de nuestras revoluciones desde 1808 hasta la época actual, que la inseguridad y los peligros que todavía ofrecen los
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A través de los dos cielo-rasos pasa un tubo de hierro de 6 á 7 centímetros de diámetro, atravesado en el sentido de un eje por una larga varilla de abeto, de la que una extremidad sale del suelo delante de la mesa. La varilla se ha rodeado de un tubo de caoutchouc, para que llene el tubo, cuya extremidad inferior descansa sobre la tabla de la caja de armonía del piano. Un artista ejecuta en este momento un trozo de música, nada oís. Coloco sobre la extremidad de la varilla este violin, y el violin ejecuta lo que en el piano se toca, y no por la vibración de sus cuerdas, sino por las vibraciones del piano. Quito el violin, la música cesa, pongo una guitarra, y la música comienza de nuevo. Hé aquí un arpa que coloco en lugar de la guitarra, al apoyar el fondo de su caja de armonía en la extremidad de la varilla, oís también cada una de las notas del piano. Cualquiera creería en la intervención de un hechicero en tan sorprendente experimento.

Obedeciendo á la voluntad del músico, sus dedos bajan las teclas del piano; los martillos hieren las cuerdas que trasforman en vibraciones sonoras los choques puramente necesarios; estas vibraciones sonoras se comunican á la tabla de armonía del piano; sobre ella reposa la extremidad de la varilla de abeto adelgazada en sus bordes para facilitarle el paso entre las cuerdas; tan pronto las pulsaciones rápidas y confusas de los diez dedos entran en la varilla, son conducidas por ella con una precisión infalible. La varilla, á su vez, comunica á la caja de armonía del arpa las vibraciones que con tanta precisión ha conducido. Esta caja de armonía transmite el movimiento al aire bajo formas excesivamente complicadas, tanto, que no se percibiría sino la lucha de millares de ondas sonoras que se confunden y se chocan; pero el maravilloso oído humano es apto para vibrar al unísono de todas esas tan diversas formas de movimiento; y hé aquí que la lucha, el combate y la confusión se traducen en el cerebro en música y armonía."

En este experimento hay, á mi ver, un adelanto para la transmisión del sonido á grandes distancias, porque aquí no tenemos solamente percepción del sonido como en el experimento de Birt en los tubos que conducen el agua á París, sino reproducción de los sonidos dados por un instrumento de música.

El ingenioso sistema por Wheatstone ideado es algo más que un hecho sorprendente, con el que se trata de cautivar la atención del
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auditorio; es la prueba más evidente de la trasmission integrante de una onda sonora á través de un cuerpo sólido. Más ¿puede satisfacer este hecho á las exigencias de la práctica? A esta pregunta se habrá de contestar negativamente, porque si bien es cierto que en el experimento reproducido por Tyndall hay la perfecta trasmission del sonido, con su mismo tono, timbre e intensidad entre el piso bajo y el segundo de un edificio, ¿quién nos asegura que á la distancia de 800 ó 1.000 kilómetros sucedería lo mismo? Y aún suponiendo que por el sistema que analizamos pudiésemos oír una orquesta desde Barcelona en Madrid, ¿podrían percibirse igualmente los sonidos de la voz, podríamos, del sistema de Wheatstone valiéndonos, seguir una conversación á través de un tubo igual al que Tyndell usaba de 800 ó 1.000 kilómetros de longitud? Ciertamente que no, y la razón está en que las notas correspondientes á la voz no siguen las relaciones que las notas emitidas por un instrumento de música; una cuerda, por ejemplo, al dar sucesivamente varias notas, engendra en el aire ondas cuyos espesores se diferencian poco; las vibraciones á que dan lugar todas y cada una de las inflexiones de la voz, engendrán ondas de cualidades muy diferentes; de aquí que su trasmission haya de estar más restringida, por decirlo así, más limitada en su conduccion á través de un cuerpo sólido.

III

En la imposibilidad de que por las vibraciones comunicadas á un cuerpo sólido se trasmitiese el sonido á grandes distancias, y visto que, aunque llegase el problema á su resolución, siempre se tropezaría con la disminución grande de su intensidad en razón inversa del cuadrado de la distancia recorrida, nada se habló más de la cuestion hasta su completa resolución por Graham Bell, que sobre el asunto estudiaba desde 1872. El principio en que el aparato á que Graham llamó teléfono se funda, no puede ser más sencillo. Tratábase de buscar un medio que, sin disminuir la intensidad del sonido, le trasmitiese con inmensa velocidad por un conductor sólido, y ¿qué medio podía ser este, sino la corriente eléctrica, cuya velocidad es inconcebible?

Aunque la gloria toda del invento á Graham Bell corresponde,
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no dejaba de conocerse en la ciencia el hecho de la trasmision del sonido por la corriente eléctrica. Inquirir el descubrimiento del hecho y las modificaciones sufridas hasta la aplicación ideada por el sabio de Boston, sería hacer la historia del teléfono, cuyo resumen vamos á trazar.

El físico americano, Page, (1) en 1837, descubrió que la imantación y desimantación de barras de hierro dulce producía sonidos que llamó música galvánica. Según sus observaciones, la nota musical emitida depende del número de vibraciones transmitidas al aire en cada segundo; pasando estas vibraciones de 16, tendremos notas distintas. Abriendo y cerrando el circuito del electro-iman más de 16 veces en cada segundo, y la música galvánica se dejará oír.

Más tarde, en 1843, el sabio físico de Ginebra, De la Rive, aprovechando el hecho descubierto por Page, quiso reproducirle con mayores efectos, y á este fin operaba con largos hilos muy tirantes que atravesaban carretes abiertos de hilos aislados.

Desde esta época, hasta 1861, nada más se supo de las aplicaciones que podían sacarse del hecho probado de la trasmisión del sonido por las corrientes eléctricas. En este año, Felipe Reiss de Friedrichsdorf, hizo una tan importante aplicación de lo que Page y la Rive habían descubierto, que con razón puede decirse que estableció el primer teléfono. Su principal trabajo fué obviar el grave inconveniente de la apertura y cierre del circuito, que hasta entonces podría considerarse como el principal inconveniente, puesto que de la prontitud de aquella operación dependía todo el éxito de la trasmisión del sonido.

Nada tan ingenioso como la disposición ideada por Reiss; el circuito se abre y se cierra rápidamente por medio de un diafragma que vibra. Hé aquí el principio de su teléfono: sobre un diafragma elástico (una membrana por ejemplo) que forma la parte superior de una caja, que lleva una embocadura por la cual debe hablarse, hay colocada una lámina de platino á muy corta distancia de un punzón en que termina el hilo de línea; esta lámina de platino es la terminación de un polo de la pila, el otro va á tierra; el hilo de línea comunica con el receptor en otra estación. Este no

(1) En todos los detalles siguientes me refiero á la comunicación de M. W. Preece, dirigida á la Asociación Británica, reunida en Portsmouth.
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es otra cosa que un electro-imán con un hilo en tierra. Al hablar en la embocadura de la caja hacemos vibrar el diafragma que cierra el circuito tocando la lámina de platino con el punzón en que termina el hilo de línea, la vibración se trasforma en electricidad, que vuelve á ser sonido en el electro-imán receptor. De esta manera tenemos que, como el menor sonido hace vibrar el diafragma, y como cesá su vibración al momento, el circuito se cerrará y abrirá con toda la rapidez que deseemos, porque no de otra cosa depende sino de la mayor ó menor velocidad con que se hable en la embocadura de la caja. En la estación que recibe sucederá lo mismo con el electro-imán, la corriente se interrumpirá tantas veces cuantas se interrumpa la estación que transmite, y de aquí se sigue la reproducción de cuanto se hable en la embocadura de la caja.

Sin embargo de lo ingenioso de la modificación, á pesar de que en el teléfono de Reiss hay algo más que en los ideados en 1877 por Page y en 1843 por de la Rive, por más que en la estación receptora no haya modificación alguna en lo que se refiere á la transmisión misma, no obstante, en manera alguna puede satisfacer las exigencias de la práctica. Todo sonido tiene por caracteres el tono, el timbre y la intensidad: para que el teléfono de Reiss fuese perfecto debiera transmitir y recibir los sonidos el electro-imán con el mismo tono, igual timbre e intensidad que tenían al ser emitidos en el diafragma; ¿satisface esta condición el aparato de Reiss? Ciertamente que no, puesto que, si bien es cierto que las notas recibidas son las mismas que las emitidas en la embocadura de la caja, su tono varía completamente; por esta razón no tiene valor práctico alguno el teléfono de Reiss; es, no obstante, un gran paso dado en la aplicación del principio de la transmisión del sonido por la corriente eléctrica.

Dos observaciones importantes siguen en el orden cronológico de los hechos. Refiérese la primera al hecho de la producción de sonidos por la carga y descarga rápida de un condensador dado á conocer por Cromwell Varley en 1870, y la segunda á los descubrimientos realizados en 1873 por Elisa Gray de Chicago, los cuales, por su notable importancia, merecen fijar nuestra atención en cuanto los límites de este estudio lo permiten. Descansan estas observaciones sobre el hecho de la producción de sonidos por frotamiento de un cuerpo sonoro, seco y atravesado por corrientes eléctricas in-
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termitentes, cuyos sonidos pueden trasmitirse por medio del resonador de Gray, que no es otra cosa sino un electro-iman adaptado á una caja cóncava abierta por uno de sus lados. Este electro-iman estaba dispuesto de manera que la armadura se unía fuertemente á un polo de la pila, distando del otro apenas medio milímetro.

Con este ingenioso aparato se reproducía el tono de las notas emitidas y los sonidos eran más claros que en el teléfono de Reiss, puesto que las vibraciones del electro-iman se reforzaban considerablemente en la caja de resonancia. Elisa Gray aún quiso llevar más adelante su descubrimiento, haciendo aplicación de él á la construcción de su verdadero órgano eléctrico. Comienza á este fin por darse un teclado de dos octavas, disponiendo ingeniosamente tiras de acero que cada una correspondía á su nota y se ponían en vibración por medio de electro imanes; bajando una tecla la tira de acero que le correspondía cerraba el circuito y trasmitía por el hilo de línea, convertido en electricidad, el movimiento que á la tecla se había impreso; en la estación receptora funcionaba el electro-iman ó resonador reproduciendo la nota emitida, y de tal manera y con tal exactitud, que cualquiera pieza musical no perdía nada ni en su conjunto ni en el tono de cada una de las notas. Todavía más, disponiendo de un modo conveniente en el resonador tubos de órgano, se hacía oír en un recinto cualquiera, y por muchas personas á la vez, piezas de música ejecutadas á 450 kilómetros de distancia, y no sólo podían trasmitirse los acordes de una música sino también coros y cualquier clase de canto.

Si añadimos á esto el descubrimiento, perteneciente también á Gray, de la trasmisión de los sonidos á grandes distancias sin perder nada, no sólo del tono sino tampoco de la intensidad, y el no menos importante de M. Leonard Wray referente á la modificación del aparato de Reiss dotándole de un precioso receptor, tendremos á grandes rasgos bosquejados los trabajos precedentes á Graham Bell. En todos ellos vemos que no ha dominado un interés verdaderamente científico, sino más bien el interés práctico: así tenemos la música galvánica de Page, que puede ser un curioso experimento que sirve de base á todos los teléfonos, pero no otra cosa, el aparato por Reiss ideado, que es muy ingenioso, y su autor deseaba utilizarle en la práctica; pero ya sabemos que carece de interés para aquella, porque no reproduce las notas con su mismo tono; y por
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lo que se refiere al de Elisa Gray es de lo más delicado que se puede idear, más también de poca aplicación, puesto que esta sólo se halla limitada á oír coros y orquestas á distancia de 400 ó 500 kilómetros. Cuando Bell comenzó sus trabajos conocía ya el hecho por la electricidad, podía trasmitir el sonido, sabía además que era necesario hacer intervenir un electro-imán para la recepción de aquel. Su gran obra está en haber utilizado estos descubrimientos en su parte científica, es decir, en cuanto probaban la posibilidad de trasmitir el sonido á grandes distancias llevado por una corriente eléctrica.

IV

En los antiguos teléfonos (cuyo principio podemos enunciar diciendo que la vibración de un cuerpo cualquiera—el diafragma elástico en el aparato de Reiss—cierra un circuito trasmitiendo una porción de elasticidad al aparato receptor; al cesar la vibración el circuito se abre y los mismos fenómenos se suceden á cada una de las impulsores sonoras), había necesidad de tener constantemente montada una pila eléctrica con un polo en tierra y el otro formando la línea, se necesitaba también el uso de un electro-imán para la recepción y además los dos aparatos,—el que transmite y el que recibe—habían de estar separados. Graham Bell suprimió la pila y los electro-imanes, haciendo al mismo tiempo receptor y transmisor á cada aparato, formando de esta manera del complicado teléfono de Reiss ó de Elisa Grall uno de los aparatos más sencillos y menos sujetos á contingencias.

Graham Bell se aprovecha de los principios establecidos por Faraday y Lentz y utiliza la corriente de inducción producida por un imán permanente en un carrete que le envuelve; he aquí cómo dispone aquel sabio su aparato: en el interior de un estuche de madera hay un imán permanente, parte de este imán forma el eje de un carrete, de cuyo hilo una de las extremidades va á tierra, la otra forma la línea; suspendido por medio de un delicado sistema hay cerca de la extremidad del imán, que sale un poco del carrete, un disco de hierro: el aparato de la estación receptora es exactamente igual. Cada vibración sonora impulsará al disco de hierro, que, atraído por el imán, modificará las condiciones del espacio