Revista de España (1878-07-01 00:00:00), página 258

dillac, como Lametrie con dialéctica ironía había mostrado en el hombre-maquina (1) los resultados necesarios del mecanismo de Descartes; mas si bien ambos libros ofrecen un aspecto filosófico muy interesante, solo el primero reclama nuestra atención por lo que se refiere á la teoría del sistema nervioso considerada al modo estricto que corresponde á nuestro tema; pues si bien el autor no abandona el sendero literario de su época, ni sale nunca de las generalidades y las frases (2) su profesion de médico le induce á traer al problema los datos de la fisiología y la patología, y por otra parte dá valor á su obra la influencia ejercida en los médicos que después han seguido el mismo objeto. Pudiera juzgarse á Cabanis de artificioso retórico, del mismo modo que él juzga á Huarte de útil dialéctico (3), mas si bien una y otra crítica son fundadas en cuanto se refieran al método de exposición y demostracion, por lo que á la doctrina y tendencia toca, merece Cabanis el mismo juicio que de Huarte ex- pusimos. Resume los antecedentes de la cuestion, señala el objeto que ha de alcanzarse, pero se pierde en el camino y se extravía por adoptar un método impropio del problema propuesto, que es por su naturaleza un problema de fisiología y pide para su solucion procedimientos científicos, y aunque los investigadores hayan de apoyarse en sistemas filosóficos, la intrusión de la filosofía en el campo de la cuestion es más que útil y conveniente, dañosa. Plenamente comprueba esta asercion la historia de la última tentativa dirigida en aquel sentido por (4) Gall, de cuya famosa frenología y craneoscopia sólo han quedado en la ciencia algunos datos utilizables de anatomía cerebral y la frase localizaciones cerebrales, que mudados su significacion y sentido sirve hoy de lema á las más recientes teorias. En este punto y con tal estrépito acaba el primer período histórico de la fisiología cerebral. Su proceso y evolucion pueden abarcarse de un solo golpe de vista, considerando simultáneamente á Huarte, Cabanis y Gall: en los tres se halla la misma concepcion vaga e indeterminada de la cuestion que abre la puerta á las disputas filosóficas, todos intentan resolver de plano la dificultad, recurren á medios inadecuados y siguen métodos impropios, fingen una nueva perogrulla hipótesis y concluyen proclamando que ya no hay más que decir y solo queda el llevar á la práctica la doctrina expuesta. Las diferencias marcan el progreso positivo de la cuestion: Huarte quiere explicar las calidades de los ingenios por las proporciones de humedad, calor y sequedad del cerebro; Cabanis establece las relaciones entre lo físico y lo moral, fundando en la coincidencia tanto en los hombres como en los animales de un ánimo fuerte é inteligente con un cerebro grande, pesado y de complicada estructura, etc.; Gall, por ultimo, no contento con mostrar de un modo general y en conjunto una relacion estrecha entre el ánimo y el cerebro, pretende, llevado del análisis, que cada funcion intelectual

(1) V. en Lange. Histoire du materialisme.—Trad. Pommerol.—Paris 1877, 2.a parte, cap. III y 4.a parte cap. II. La rehabilitacion literaria de Lametrie y la justificacion de su cartesianismo.
(2) V. la juiciosa critica de Taine. Les origenes de la France contemporaine.—Cuarta edicion, Paris 1877. Cap. II.
(3) Compendio histórico de las revoluciones y reforma de la medicina, por P. J. G. Cabanis. Trad. por D. S. M. Madrid, 1820. Pág. 115.
(4) F. J. Gall. Sur les fonctions du cerveau.—Paris 1825.