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Revista de España (1878-07-01 00:00:00), página 156

Resultan, en compendio, en las cinco partes del Mundo:

    Europa
    132 3/4
    165 761

    América
    501.754
    5.021.256

    Africa
    242.150
    1.730.994

    Asia
    929.939
    193.362.025

    Australia
    2.878.012
    2.066.009

    Totales
    4.454.977 3/4
    202.343.105

Y además de la extension territorial poblada, posee la Gran Bretaña vastos yermos que todavía no han sido invadidos por el hombre en muchas de las comarcas nombradas, pues que se calcula la total superficie de las tierras que la pertenecen en 7.647.000 millas inglesas, que vienen á ser sesenta veces más extensas que la del Reino-Unido de la Gran Bretaña é Irlanda é islas del Canal. De tan vasto espacio de millas cuadradas se calculan tres millones en América, uno en Africa, otro en Asia y más de dos y medio millones en Australia.

Se agrupan las posesiones coloniales, según los últimos arreglos administrativos de 1876, en treinta y nueve gobiernos, alguno de los cuales comprende colonias que antes estaban separadas. De los treinta y nueve, hay tres en Europa, 11 en América, 10 en Africa, siete en Asia y ocho en Australia. El primero de América, las Bahamas, forman un grupo de 800 islas é islotes, de las cuales están habitadas 20; las Bermudas, el segundo, 300 islas y habitadas 15; el gobierno del Canadá dividido en provincias, que son, á saber: Ontario, Quebec, Nueva-Brunswick, Nueva-Escocia, Manitoba, Columbia inglesa, y desde el 26 de Junio de 1873 la isla del Príncipe Eduardo; el cuarto, las islas Falklandia, grupo de bastante área y pocos habitantes; el quinto, la Guyana, en el continente de la América del Sur; el sexto, Honduras, en el continente de la América Central; el séptimo, gobierno Jamaica, al cual se ha agregado, por acta del Parlamento, de 1873, las islas Turcas y las Cayos; las islas Leewards y Leevarde, que es el octavo, comprende las antes separadas colonias de Antigua, con Barbada, Monserrate, San Cristóbal, Nevis, Anguila, las Vírgenes y Dominica, unidas por acta del Parlamento de 1871; el noveno, Newfoundland, Terranova, que todavía no forma parte de Canadá; décimo, la isla de Trinidad, y oncenio las islas de Windward, que comprenden las antes separadas
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colonias de Barbadas, Santa Lucía, San Vicente, Granada y Tobago.

En África, y junto á la costa, el primer gobierno es la isla de la Ascensión, en el Sur del Océano atlántico; el segundo, el Cabo de Buena Esperanza, con la caseríta inglesa y otras agregaciones hechas desde 1866 á 1875; tercero, el establecimiento de Gambia en la costa occidental; cuarto, el vagamente limitado territorio de la Costa de Oro, aumentado en 1872 con una cesión de las antiguas posesiones holandesas; quinto, el establecimiento Sur del África de Grigualandia occidental, declarado territorio británico el 27 de Octubre de 1871; sexto, la isla de Lagos, y territorios del continente cedidos por el tratado de 6 de Agosto de 1861; séptimo, la isla de Mauricio y sus dependencias en el Océano índico; octavo, Natal, separado del Cabo de Buena Esperanza en 1856; noveno, la isla para siempre célebre de Santa Elena, en el atlántico Sur, y decimo, gobierno de África, el territorio de Sierra Leona, en la costa occidental. En Asia, es el primer gobierno la ciudad y puerto de Aden, en la Arabia, á la entrada del mar Rojo; el segundo, la isla de Ceylan; tercero, la isla de Hong-Kong; cuarto, el imperio de la India; el quinto, la isla de Labuan, en la costa de Borneo; sexto, la isla de Perim, en el mar Rojo; el séptimo, los establecimientos del Estrecho, que comprende las islas de Singapore y de Penang, con el territorio de Malaca, en el archipiélago índico. En Australia, constituyen el dominio colonial, en primer lugar, las islas de Fiji, al Oriente de la Tierra Firme de Australia, cedidas á la Gran Bretaña en 1874, que son siete; hay Gobierno separado, pero que probablemente serán unidas á las colonias de Nueva Gales del Sur, Nueva Zelandia, Queenslandia, Australia Sur, Tasmania, Victoria y Australia oriental.

Rijen tres sistemas de gobierno muy diversos en estas varias y dilatadísimas posesiones coloniales de la Gran Bretaña.

Al primero, lo llamaremos el directo, que los ingleses conocen con el nombre de Gobierno de la Corona, en aquellos cuyo régimen administrativo, á la vez que el legislativo, se desempeña por funcionarios públicos, bajo el Gobierno metropolitano; sistema así y todo muy elástico, por no ser en manera alguna uniforme, aunque esté siempre bien deslindado.

Aplican á la gobernación colonial un segundo sistema que co-
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nocen con el dictado de Instituciones representativas, y es aquél en cuya virtud la corona sólo tiene el veto en materia legislativa, reservándose el gobierno de la madre patria la autoridad sobre los funcionarios públicos. En el de tercer grado, por último, ó régimen constitucional que apellidan Gobierno responsable, si la Corona conserva el veto legislativo, no retiene el Ministerio británico ninguna facultad sobre los funcionarios, salvo en el de nombramiento del gobernador, jefe superior, primer magistrado y representante de la Corona.

De los tres regímenes coloniales presentaremos ejemplos y las noticias suficientes en el lugar que hemos escogido. Que el gobierno directo ó de la Corona tiene que ser muy flexible, como hemos dicho, hay razon plausible que salta á la vista; pues las precauciones y las necesidades militares en esa clase de mandos, como en el de Gibraltar, Heligolandia y Malta, en Europa, Aden y Perin, en el mar Rojo, han de ser precisamente duras en muchos casos, atemperándose además, á los reglamentos de las plazas, al carácter del jefe, y á las circunstancias; no así, ni mucho menos, en los grandes establecimientos propiamente coloniales ó para el comercio; pero en todos el poder judicial es independiente y se vive, en lo posible, á la inglesa; en todos hay libertad de imprenta relativa.

Pongamos por su orden los territorios según el sistema político que en ellos rige á saber:

GOBIERNOS DE LA CORONA.

EUROPA.—Gibraltar.
    Heligolandia.
    Malta.
AMÉRICA.—Islas de Falklandia.
    Guyana.
    Honduras.
    Jamáica é islas Turcas y Cayos.
    Trinidad.
AFRICA.—Ascension.
    Gambia.
    Costa de Oro.
    Grigualandia Oriental.
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Lagos.
Mauricio.
Santa Elena.

ASIA.—Aden.
Hong-Kong.
India.
Laluan.
Pesina.
Establecimientos del Estrecho.

AUSTRALIA.—Islas de Fiji.

GOBIERNOS REPRESENTATIVOS.

AMÉRICA.—Bahamas.
    Bermudas.
    Islas de Leeward.
    Islas de Winward.

AFRICA.—Natal.
    ASIA.—Ceylan.

GOBIERNOS RESPONSABLES.

AMÉRICA.—Canadá.
    Newfoundlandia (Terranova.)
AUSTRALIA.—Nueva Gales del Sur.
    Nueva Zelandia.
    Queen slandia (Tierra de la Reina.)
    Australia del Sur.
    Tasmania.
    Victoria.
    Australia Oriental.

Los jefes superiores de las colonias son: administradores, tenientes gobernadores, gobernadores, capitanes generales y gobernadores generales. Tienen administradores: Gambia, Costa de Oro y Lagos. Teniente gobernador, Honduras. Gobernadores: Gibraltar, Heligolandia, Malta, Bahamas, Bermudas, Talklandia, Guyana, Leeward, Newfoundlandia, Trinidad, Winward, Ascension, Buena Esperanza, Grignalandia, Mauricio, Natal, Santa Elena,
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rio, quitámosles multitud de factorías y establecimientos que abusiva y paulatinamente habían llegado á formar en el seno mejicano.

Restituimos á la Gran Bretaña las islas de Providencia y Bahamas.

Inglaterra, que gozaba por entonces de la inmensa ventaja de reunir en su imperial Parlamento la pléyade ilustre de sus mejores oradores y políticos, no rapsodistas y pedantes locuaces, pensó seriamente en reponerse durante la paz, se recogió como en sí misma, con patriótico esfuerzo y aliento, que es lo propio en tales circunstancias de los grandes pueblos y caracteres, y alguno de sus ingenios, heredando de su padre ejemplos y preceptos, meditó extraordinarios planes para levantar á su patria, y que habían de cumplirse.

Inglaterra, al perder sus trece provincias, conquistaba un imperio en la India á la vez que descubría, en apartadísimos mares, dilatadas islas, otro continente, otro nuevo mundo, el quinto en la división definitiva de la geografía de nuestro globo, entregado á las disputas de los hombres. Sobre las huellas de Díaz, Elcano, Raleigh, Byron, Wallis, Carteret, Surville, Bougainville y tantos otros navegantes famosos, se lanzó el célebre capitán James Cook á reconocer los mares y descubrir nuevos territorios, y para hacer observaciones astronómicas, acompañándole en la primera expedición, que partió de las costas de Inglaterra en Mayo de 1768, los sabios Solander y Banks. Reconoció el intrépido marino la Nueva Zelandia, vió el primero el canal que la separa en dos islas, llamado desde entonces el estrecho de Cook; igualmente descubrió el que divide la Nueva Holanda de la tierra de Van Diemen; exploró la costa occidental de la gran isla que por si es un continente, parte que bautizó con el nombre de Nueva Gales del Sur. Y no hablemos de otros descubrimientos, ni de su segundo viaje, en 1772, que terminó el 3 de Julio de 1775; ni de aquella tercera expedición de 1776, para ir á morir el 13 de Febrero de 1778, en Owhihii, á manos de los salvajes exasperados, llorado universalmente y dejando su nombre inmortal. Cook legó otro nuevo mundo á la geografía, que llaman ya quinta parte de la tierra, como poco menos de tres siglos antes dotará Cristóbal Colón del suyo á Castilla y León.
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Sierra Leona, Aden, Ceylan, Hong-Kong, Labuan, Perin, Los Estrechos, Tiji, Nueva Gales del Sur, Nueva Zelandia, Queenslandia, Australia del Sur, Tasmania, Victoria y Australia Oriental.

Propiamente, y no más que como estaciones militares y marítimas, consideramos á Gibraltar, en el Estrecho de su nombre; Malta, en la mitad del Mediterráneo; Heligolandia, en el mar del Norte, dominando la embocadura de tres ríos, Elba, Weser y Eider, esenciales para el comercio de Abisinia, pudiendo tener en jaque en caso de necesidad á Hamburgo, Altona y Bremen; Aden y Perin en el mar Rojo, cuyo objeto es defender el paso por el canal de Suez en el camino de la India; Hong-Kong, en la Boca Tigris, en la costa de la China, esencial para depósito y defensa del comercio y punto de reunión de las escuadras y expediciones militares. A muchos territorios aplican igualmente el Gobierno de la Corona por circunstancias originadas de la población, en la cuestión social misma, y no hay que desconocer, ciertamente, que en África, entre razas negras, no hay posibilidad de otro régimen. Donde la mezcla de orígenes nacionales, de raza blanca, consiente mayor tolerancia, conceden el gobierno representativo, y son ya casi totalmente independientes y libres aquellas posesiones habitadas en mayor número por ingleses ó por ellos exclusivamente colonizadas. Hay esperanza, sin embargo, en todas de llegar á la suma de libertades e independencia del Canadá y la Australia; cuyos gobiernos no tienen superior en Europa como hemos de ver.

Ejerce el cargo supremo de capitán general en Jamaica, y de gobernadores generales en Canadá y en la India.

El Tesoro inglés soporta una carga general por servicios coloniales, que ha sido de 2.229.680 libras esterlinas, en 1870-71; de 1.912.821, en 1871-72, y de 1853, 201, en el año económico de 1872-73.

Estos mismos servicios importaron en el ejercicio de 1823-24 la suma de 2.432,316 libras esterlinas.

Para mayor conocimiento, insertamos seguidamente la distribución entre las varias colonias, hecha en 1872-73:
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DE LA GRAN BRETAÑA.

ESTABLECIMIENTOS.
MARÍTIMOS Y MILITARES.

    Libras esterlinas.

    Gibraltar
    306.433

    Malta
    378.520

    Cabo de Buena-Esperanza
    162.827

    Mauricio
    33.575

    Bermuda
    193.015

    Santa Elena
    27.659

    Heligolandia
    1.580

    Talklandia
    5.447

    Hong-Kong
    112.389

Australia.

    Australia Oriental
    44.543

    Australia Sur
    "

    Queenslandia
    "

    Victoria
    10.740

    Nueva Gales del Sur
    240

    Tasmania
    1.335

    Nueva Zelandia
    1.226

Otras colonias.

    Jamáica
    80.779

    Bohinas
    23.303

    Honduras
    10.684

    Indias Occidentales
    152.106

    Canadá
    3.552

    Nueva Escocia
    149.616

    Nueva Brunswick
    3

    Isla del Príncipe Eduardo
    "

    Newfoundlandia
    850

    Vancouver y Columbia
    796

    Costa Occidental de Africa
    88.110

    Ceylan
    17.866

    Labuan
    50

    Establecimientos de los Estrechos
    68.250

La Metrópoli mantiene presidios de sus ejércitos, en los puntos á saber:

    Hombres.

    En Bermudas
    2.089

    Holifax (Bermudas)
    1.901

    Antillas
    2.429

    Natal
    2.436

    Santa Elena
    209

    Mauricio
    588

    China (Hong-Kong)
    1.233

    Ceylan
    1.274

    Singapore
    1.042
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Gibraltar......................... 5.120
Malta............................. 5.285
Sierra............................ 436
Costa de Oro (Lagos)............. 206
Australia......................... 96

Que forman un total de... 24.344

Completaremos estos datos con otros importantísimos, bajo el punto de vista del comercio que hacen las colonias inglesas en la madre patria, tomados de orígenes oficiales de la Gran Bretaña, y habremos abrazado un conjunto de cifras suficientes para poder avalorar con bastante exactitud, además de la extensión, el beneficio de las posesiones coloniales en relación con el Reino-Unido.

Presentemos primero el cuadro de las importaciones de productos coloniales en Inglaterra, en el año de 1876, á saber:

    Libras esterlinas.

    De la India.
    30.025.024

    Australia.
    21.961.929

    Posepciones de Norte América.
    11.023.752

    Indias Occidentales.
    6.894.330

    Cabo de Buena Esperanza y Natal.
    4.192.416

    Ceylan.
    3.134.183

    Establecimientos de los Estrechos.
    2.641.946

    Hong-Kong.
    1.356.859

    Las demás posesiones coloniales.
    3.102.116

    Total.
    84.332.573

Signe la exportación de productos ingleses á las colonias en el mismo año de 1876, á saber:

    Libras esterlinas.

    A la India.
    22.405.420

    Australia.
    17.651.661

    Posecciones del Norte América.
    7.358.151

    Cabo y Natal.
    4.368.841

    Hong-Kong.
    3.030.376

    Indias Occidentales.
    2.927.996

    Establecimientos de los Estrechos.
    1.988.946

    Gibraltar.
    1.120.965

    Ceylan.
    1.073.505

    Los demás países coloniales.
    2.873.386

    Total.
    64.859.224

Que el lector, si quiere seguir nuestro pensamiento y adelantándose á nuestras conclusiones, se fije muy detenidamente en el comercio de importación y exportación de la Gran Bretaña con la
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India y con la Australia: que él mismo saque las consecuencias. Examine los datos que siguen á saber:

    India inglesa propiamente, cuya poblacion es de 190.501.948 habitantes.

    Los gobiernos de Australia, con 2.066.069 almas.

    Comercio total de importacion y exportacion reunidos del imperio de la India, en 1876, de 52.430.444 libras.

    El mismo comercio de la Australia, suma 39.643.590 libras.

    ¡Y cuánta sangre derramada en el Indostan para conquistarle y conservarle!

    ¡Y ni una gota se ha vertido en la Australia, territorio casi independiente!

    Gracias á Dios, hemos presentado, con toda la buena fe del hombre que busca la verdad, la cuestion desnuda como la verdad misma; nada hemos ocultado; nada esencial hemos omitido: los datos aducidos parecen aplastarnos y no dejarnos movimiento, ni casi vida.

    Parecemos vencidos. Mas no olvide el que si bastante armado de paciencia ha podido llegar sin hastío hasta la presente página, nuestra tesis, que tenemos obligacion de mantener y sostener; pues digimos: que nada adelantarian los enemigos, émulos ó rivales de la Gran Breñana con herirla en la India, en el llamado talon de Aquiles, por ser poderosa y rica, á pesar de aquél imperio, á pesar de todas sus colonias, con ser tantas y tan acaudaladas, que en parte, en mayor ó menor grado, utilizó y en alguna utiliza las colonias como factorías ó establecimientos mercantiles que han sido y serán explotadas y hasta monopolizadas por la metrópoli, no lo hemos negado en absoluto, ni hay para qué negarlo ciertamente; pero de eso, á decir ó sustentar que la Gran Bretaña no ejerceria preponderancia en Europa y en el mundo, y no seria poderosa y rica sin las colonias, lo negamos muy en redondo; y esa tesis, con toda claridad expuesta, nos pone en la obligacion de entrar en materia desde luego. ¡Se nos podrá argüir que hemos ocultado algo de no haber expuesto, con nobleza y sin miedo, lo fundamental respecto del imperio que en Asia, África, América, Oceanía ha fundado la Gran Bretaña? No sería justo el cargo, si cargo pudiera hacerse en ese sentido. Del gobierno y recursos de la India aún hemos de decir algo; recuérdese, no obstante, que la obligacion por
Revista de España (1878-07-01 00:00:00), página 164

nosotros contraída no abrazaba el explicar la organización interior de las colonias, ni su hacienda y comercio particular. Desenvolvemos la sola y única idea, aclaramos el sentido propio del poder colonial de la Gran Bretaña, esto es, la fuerza que recibe del imperio colonial el Reino-Unido, lo cual hace creer á muchos que no sería casi nada sin él. Importábamos, en verdad, fijar bien los términos de la cuestión. De algún gobierno de Ultramar daremos datos, con el fin y objeto único de conocer y estimar lo que valen las instrucciones inglesas en todas partes.

Será como materia separada.

SERVANDO RUIZ GOMEZ.

(Continuará.)
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MEMORIA Y COMENTARIOS SOBRE EL SITIO DE CARTAGENA

(Continuacion.)

XXVII

Injustos cargos desvanecidos y contestacion á calumniosas imputaciones.

Como ha podido advertirse en la primera parte del anterior telegrama, llegaron á Cartagena noticias del arribo á Orán de la fragata Numancia, perseguida por las de nuestra escuadra, al mando del contra-almirante Chicarro, y creemos llegada la ocasion de ocuparnos del parte dado por este general al ministro de Marina sobre las operaciones maritimas; comunicacion de la que tambien se ha querido sacar partido para dirijir censuras infundadas contra nuestro proceder en la terminacion del sitio.

Empezarémos insertando el oficio, fecha 7 de Enero (1) que el ministro de Marina dirijía al jefe de la escuadra, sobre el que llamamos la atencion de los lectores, por su espíritu levantado que revela las especiales condiciones del digno contra-almirante D. Juan Bautista Topete, que á la sazon desempeñaba la cartera de Marina. Esta comunicacion la recibió el general Chicarro en la mar el dia

(1) Apéndice núm. 30.
Revista de España (1878-07-01 00:00:00), página 166

12 de Enero con los despachos nuestros, participándole la entrega de Atalaya y suspension de hostilidades.

Ahora bien; insertarémos además la comunicación (1) que con fecha 20 de Enero dirigió al contra-almirante Chicarro el ministro de Marina, de la cual se desprenden diversos cargos que, aunque algo encubiertos, se reducen á lamentarse de la tardanza en recibir los partes; y ¿de quien es la culpa? ¿dependía de nosotros el servicio marítimo establecido entre el ayudante de Marina de Portman, y la escuadra? ¿Tendrémos nosotros responsabilidad por que el vapor Alerta se retrasase y condujese tarde á manos del Sr. Chicarro, los documentos, que alguno tenía la fecha del día 7 en Madrid, y los partes del brigadier jefe del ála izquierda, avisando sin perder momento las novedades ocurridas en los días 11 y 12?

Ciento, muy cierto, que á nuestro lado teníamos en el cuartel general un capitán de Estado mayor de artillería de la Armada, y en Alumbres un teniente de navio con 50 marineros; pero ¿bastaba ésto para proporcionar en Portman medios de comunicación que sin duda el mismo ayudante de Marina no encontró disponibles, supuesto que tan tarde llegó á donde su jefe estaba? Sobre esto no debemos insistir, porque es claro y evidente, siendo escusado añadir una sola reflexión á las expuestas; y sobre todo, ¿á qué móvil ó mezquino interés podría responder el ocultar á la escuadra, cuyos servicios en el bloqueo, habíamos podido apreciar, lo que ocurría en el sitio, cuando hasta pudo contribuir al éxito más completo, impidiendo la fuga de la Numancia, y evitando así que tuviéramos que deber su rescate á la justa demanda entablada con una nación amiga, después de haberla abandonado sus tripulantes, jefes, é individuos, que eran el alma de la insurrección cantonal, así como también gran número de presidiarios y otros criminales?

No cabe duda al general Chicarro, según dice en su parte, de que la Numancia no habría escapado de Cartagena, "si hubiese tenido oportunidad conocimiento del armisticio, que siguió á la entrega del castillo de Atalaya, el dia 11."

Tampoco nosotros quisiéramos dudarlo; pero, por nuestra parte, no podíamos hacer humanamente otra cosa más, que participarlo con toda urgencia al amanecer de aquel dia, y por telégrafo, al jefe

(1) Apéndice núm. 31.
Revista de España (1878-07-01 00:00:00), página 167

del ála izquierda, á fin de que lo avisará á Portman, lo cual efectuó sin detención alguna.

Desde este punto, los servicios estaban encomendados exclusivamente á la marina, y, por lo tanto, si hubo falta, no puede atribuirseños, y el Sr. Chicarro, mémos que nadie, ha debido intentar recayese la responsabilidad en quien ha tenido tanto interés como aquel general en la gloria de la escuadra y de su digno jefe, con el que mantuvo relaciones cordialísimas, y admitió su eficaz ayuda en lo que fué útil á las operaciones.

Continúa el Sr. Chicarro en su oficio, asegurando que teníamos medios fáciles y seguros de comunicar con la escuadra; y estos son, según se deduce del texto, la presencia en el ejército sitiador de los oficiales de marina á que ántos nos referimos; pero no explica el comandante general de la escuadra cuáles eran los medios, que aquellos dignos marinos tenían para dirigirse á su general, como no fueran los que dejamos explicados; es decir, marchar á Portman en busca de barco que los condujese á la escuadra; lo cual evidentemente no habrían podido verificar por las mismas razones que sin duda no pudo hacerlo el ayudante de marina, hasta que le condujo el Alerta. No se nos ocurre qué otro medio habrían encontrado los oficiales de la escuadra, que prestaban servicio en el cuartel general y Alumbres, que no pudiera utilizar el ayudante de marina situado en Portman para hacer estos servicios.

Termina el Sr. Chicarro su parte, diciendo que bien merecían más de cuatro meses de penalidades y de trabajos continuos sobre esta plaza el galardón de apoderarse de ella y de los buques insurrectos. Nadie más que nosotros lamentamos el que la escuadra no consiguiera el tan merecido galardón á que su jefe se refiere, si no de apoderarse de la plaza, qué este honor pertenecía de derecho á su ejército sitiador, que llevaba algunos meses más de penalidades y de trabajos continuos sobre la plaza, al mémos el del concurso de sus compañeros de la marina, y el de que ésta hiciese presa de los barcos insurrectos; y para ello se apresuró á participar al comandante general lo ocurrido en Atalaya y la consiguiente suspensión de hostilidades, preveyendo con lo primero uno de los casos que el ministro de Marina exponía en su notable comunicación.

No culpe, pues, el Sr. Chicarro al general en jefe, que se apresuró á participarle cuanto le era conveniente, sino á los que no