Revista de España (1878-07-01 00:00:00), página 287

Norte y en Bahía, resistiendo á la más tenaz sequía sin marchitarse en lo más mínimo.

El tronco, de fibra compacta, suministra madera de construcción de primera calidad, siendo excelente para la construcción de cajas sonoras y tubos de conducción de aguas. Cuando este árbol está en su lozania, produce excelentes frutos, de cuya pulpa se puede extraer una especie de vino, vinagre, una materia sacarina y goma, y el hueso, reducido á polvo y tostado, puede sustituir al café. El carnouba, cuando tierno, da una especie de líquido parecido al del cocotero, y una materia farinácea, susceptible de pantificación. De la paja fabricanse esteras, sombreros, cestas, etc., y es susceptible de tantas aplicaciones, que el Brasil exporta por valor de 11.300.000 reales al año.

Por fin, las hojas del carnouba segregan una cera, utilizable en la fabricación de velas, de cuyas excelentes cualidades se puede juzgar sabiendo que la exportación de ella asciende anualmente, por término medio, á 16.250.000 rs.

Ya en otra crónica nos ocupamos de este interesante vegetal, del cual figuran productos en la Escuela especial de Ingenieros de montes, regalados por el ilustrado ingeniero, Jefe de montes, Sr. D. José Jordana y Morera, que los adquirió en Filadelfia, en cuya Exposición desempeñó con notable acierto y extraordinario celo el cargo de Director de Agricultura de la sección española.

El curare, sutil y terrible veneno de los indios de la América del Sur, ha dado lugar á muchas discusiones químicas, sin que se haya averiguado con exactitud su origen y composición, si bien es verdad que esta puede ser diferente según las diferentes tribus que lo preparan y emplean. El doctor Jobert ha tenido ocasión de ver preparar en el Brasil uno de los más enérgicos curares brasileños, el de los indios Tecunas, no lejos de la frontera peruana. Al contrario de lo que se creía por algunos, los venenos de serpientes no forman parte de él, pues su constitución es esencialmente vegetal, cuyos principales elementos son: 1.º Urari-ura, planta trepadora que puede ser la Strichnos castaneae, Weddell. 2.º Eko ó paní de Maharao, planta trepadora que presenta caracteres de las menis permáceas (Cocculus toniferus, Weddell). Como elementos secundarios entran: 3.º Taja, una aroideae; 4.º coné o mucura-ca-ha, que tiene el porte de una amarantácea; 5.º Tres piperaceas, genere arantiheí; 6.º Tau magere, ó lengua de lucas. De estas plantas se ha obtenido fotografías, y Mr. Jobert se propone facilitar ejemplares originales para poder ser determinadas con exactitud botánica. Para preparar el veneno siguen los indios el siguiente procedimiento: raspan la primera e rieza muy delgada, de las ramillas más desarrolladas del urari y del eko, mezclando estas raspaduras en proporción de cuatro partes de la primera por una de la segunda, y se colocan en un filtro de una hoja de palmera, á través del cual se hace pasar agua fría, repitiendo la operación con la misma agua durante siete veces para que vayan disolviendo los principios de las plantas, que comunican al agua una coloración roja, cuando está de ellos bien saturada. Este líquido se hace hervir con fragmentos del tronco de taja y de mucura, durante seis horas, para que se vaya espesando, añadiéndose luego las raspaduras de las piperáceas y sometiéndolo á una nueva ebullición para que adquiera más consistencia. Luego de enfriada la materia tiene la densidad de la cera y ya puede ser usada. Según parece los principios más activos de este veneno son el urari y el taja, sirviendo el paní de Maharao para disminuir la rapidez de los fenómenos á que dé lugar este veneno introducido en el organismo.