Revista de España (1878-07-01 00:00:00), página 426

LITERARIA.

Es decir, que en cuanto puede ser, dadas las condiciones del asunto elegido, el conde de Montesquieu ha hecho poema épico.

Más de una vez, discurriendo teóricamente sobre la epopeya, hemos creído que esta no puede existir sino cuando el poeta pinta su propio siglo, las ideas que lo agitan y lo comuven, el pasado que ve perderse gradualmente ante sus ojos, y el porvenir que vislumbra, y en ocasiones descubre, anticipa y hasta profetiza. Porque hablando el poeta de lo que le rodea, cantando la atmósfera que respira, los males que siente, los adelantos que anhela, se retrata en sus inspiraciones como hombre y como individuo de época, traslada á su libro el concepto de humanidad por una parte y el concepto de nacionalidad por otra; ó, lo que es lo mismo, lo universal y lo particularjuntos, de una manera armónica por un lado invisible, que es el poeta mismo y la época que describe.

La epopeya debe pintar el desarrollo de la humanidad en uno de sus momentos históricos, y este momento debe ser de aquellos de gran importancia, que dejan hondas huellas en la civilización ó en los adelantos humanos. Por eso, en nuestro entender, las únicas epopeyas de las literaturas occidentales son la Iliada, la Comedia divina y el Quijote.

IV

Abraza Homero en animado cuadro la vida entera de un gran pueblo, con sus orígenes, sus creencias, sus costumbres y su incansable movimiento civilizador. Dante, al retratar un importantísimo período de lucha y de incertidumbre, presenta la humanidad en su interior y en su exterior, é igualmente á la sociedad, en el rudo combate de las ideas, de las instituciones con la ciencia, del movimiento progresivo con las arraigadas creencias, del poder con la aspiración. En su obra se escucha el grito de dolor de los vencidos, el estruendo de las tradiciones venerandas que se consumen, el tumulto de las ideas y de las doctrinas innovadoras. Cervantes es todavía más. Pintando la época y retratando al hombre, sintetiza el siglo y el individuo; es la España y la humanidad. Ya se ha hecho lugar la razón entre los ciudadanos, mientras el Estado tiende á conservar la preponderancia de la autoridad. La lucha es sorda, pero incesante. El escudero se atreve á tener juicio propio, y á distinguir en las acciones de su señor lo que es nobleza y lo que no es más que delirio. La exageración de un principio nos lleva á grosero materialismo; la del opuesto anula por completo la fuente de los adelantos humanos y nos convierte en paladines de fantasmas, en defensores de utopías. Aspiración y positivismo; lo ideal y lo real; egoísmo y nobleza se funden en el poema de Cervantes y los encuentra el lector por do quiera en perpetua disonancia, como se encontraban entonces en todas partes en los individuos y en sociedad.

Una diferencia notaremos que da carácter peculiar á cada una de esas tres admirables epopeyas. En la Iliada el autor desaparece. Vemos el cuadro sin conocer ni descubrir el pincel, sin ver la mano, sin apercibirnos del artista que lo ha pintado. Por eso el poema ha podido atribuirse á los rapsodas, y á Homero, á un autor ó á varios poetas.—En la Comedia los dolores del autor, sus esperanzas, sus ideas acompañan siempre al lector, sin que pueda prescindirse de ellas. Dante lleva la luz