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rollo. No exageraba ciertamente el ilustre Tácito cuando, refiriéndose á los poetas, en el diálogo de los oradores, decía: "Carmi-
"na et versus... Neque dignitatem ullam auctoribus suis conciliant,
"neque utilitates atund: voluptatem antem brevem, laudem ina-
"nem et infructuosam consequuntur... omnes illa lus ... ad nu-
"llam certam et solidam pervenit frugem... Ne opinio quidem et
"fama, cui soli serviant, et quod unum esse pretium omnis sui
"laboris fatentur, aeque poetas quam oratores sequitur" (1).

A pesar de su inmensa popularidad y de su fama, el español Marcial, como escribe un autor portugués, "viveu e morreu pobre
"e escrevia com amargura, não só com tristeza: "Qué me importa
"saber que os nossos soldados lêem meus versos no interior da Da-
"cia, e que os meus epigrammas são cantados no fundo da Bretanha,
"se isto não aproveita á minha bolça?"

Quid prodest? Nescit sacculus ista meus (2).

Cervantes y Camoens, aquellos dos génios que simbolizan por su gloria la nacionalidad española y la portuguesa, vivieron en la
miseria y murieron en el más completo abandono, á despecho de la
imprenta, como vivieron y murieron en todas partes y en todos
tiempos, como viven en nuestros días, el mayor número de cuantos
al cultivo de las ciencias y las letras consagran sus afanes y su vida.
La continuidad de estos hechos que se reproducen siempre, no lle-
va ciertamente consigo la negacion de la existencia del derecho de
propiedad literaria, sino que envuelve una censura constante con-
tra la humanidad, que los permite, demostrando en forma irrecu-
sable que no son siempre los intereses morales los que premia la
sociedad con preferencia, por más que aspire, sin embargo, á su no
interrumpido desenvolvimiento en todas las esferas.

Ni la humillacion ni el envilecimiento á que llegaron los poe-
tas romanos, envilecimiento y humillacion que se repiten sin cesar,
por desgracia, y no reconocian origen distinto que la precaria si-
tuacion de los cultivadores de las letras; ni la pobreza de éstos, ni,
en general, ninguna de las causas apuntadas por los escritores alu-
didos para demostrar la tesis insostenible antes expuesta, son tes-
timonios de mayor excepcion que puedan aducirse con aquel pro-

(1) Dialog. de orator. c. 9 y 10.
(2) Epigr. xi, 4.
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dos en Portugal y en España, en la península ibérica, que por el suelo quebrado y la energía del habitante, facilitando la prolongación de la lucha y el vigor de la resistencia, dispersaron y causaron al enemigo, por no darle reposo los infatigables guerrilleros, que hacen más fácil la victoria del ejército regular. Al mismo tiempo, con inagotables recursos, se suscitan nuevas coaliciones que alejan del campo de batalla al invencible capitán y obliganle á ir en persona á hacer frente á los austriacos; la victoria le embriaga; el matrimonio con una archiduquesa exalta la fantasía ambiciosa y soñadora del antiguo oficial de artillería; quiere ser Alejandro; quiere ir á la India; va á Rusia; va, en fin, de etapa en etapa á la retirada de Moscow, al paso del Beresina, á Leipzig, á Fontenbleau... ¡Qué reguero de sangre! ¡Cuánto cadáver señala el camino de sus victorias y sus campos de batalla! La desesperación patriótica de los rusos puso fuego á su Ciudad Santa; sabe allí el conquistador la derrota de Salamanca, y tiene que volver, que retirarse. Cuando luchaba en Alemania, invadíamos, ingleses y peninsulares, el Mediodía de la Francia. Ya le faltan hombres para vencer, los ha agotado. Arrebata el testarudo capitán los niños á las madres, y los echa á la voracidad insaciable de las fieras batallas. Al fin abdica el Emperador de la revolución francesa, y acepta ser rey de la isla de Elba. Se escapa, desembarca en Cannes, entra en París, reúne aquellos soldados prisioneros de guerra, ó de las guarniciones bloqueadas de Alemania, restituidos después de la paz á Francia, y los sacrifica en Waterloo. Se entrega y va á morir á Santa Elena.

Tal fin tuvo la portiada guerra emprendida por Inglaterra en 1793 para vengar el agravio que le habían inferido España y Francia, interviniendo en la contienda con sus trece provincias. Aún más cara habíamos de pagar nosotros la ofensa. No fué generosa la aliada; pero la política no tiene entrañas. Buenas presas y muchas hizo en la guerra de la república y del imperio la Gran Bretaña.

Después de conquistar los franceses la Holanda, arrebataron los ingleses á Ceylan (1796), que se les cedió por la paz de Amiens, y se les había sometido á consecuencia de la cautividad del soberano de la isla, Wi-Krama-Singha, heredero de 170 reyes, según cuentan. Nos cogieron la isla de Trinidad, cedida y asegurada á Su Majestad británica por S. M. Católica en el artículo 4.º del ya cita-
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pósito, cuando, levantándose sobre ellos, aparece exuberante de vida aquella literatura, tantas veces propuesta cual modelo por los escritores de otras épocas, y cuya existencia atestigua, dados el carácter y la condición de los escritores, que no aspiraban éstos solamente el láu ro de la posteridad en sus escritos, por más que sea preciso en tal linaje de consideraciones, distinguir las esferas, lastimosamente confundidas por los modernos investigadores.

No sin manifiesta injuria de aquellos génios esclarecidos, á quienes debe Roma en mucha parte su grandeza, podria, á la verdad, sustentarse el supuesto de que fuera el objetivo de sus creaciones, el producto material que de ellas podria recabarse en el mercado, cuando siendo el fin absoluto del arte la realizacion de la belleza, aspiraban á realizarla dentro de las condiciones superiores del arte literario, que reune y compendia en sí las excelencias principales de los demás, sin otro linaje de aspiraciones que harian degenerar el arte á la humilde esfera de la industria. Pero de que los celebrados poetas de la antigua Roma se propusieran realizar belleza, no se deduce, á nuestro juicio, que el derecho de disponer de sus creaciones fuese por ellos abandonado, hasta el punto de que la propiedad intelectual les fuera cual se afirma, desconocidas pues abundan, por fortuna, los medios de probar, por el contrario, que si no se dictó disposicion alguna especial respecto de las producciones intelectuales, fué ciertamente porque los legisladores romanos, más justos en esta parte que los modernos, incluyeron virtualmente la propiedad literaria dentro de las condiciones peculiares á toda propiedad, cualquiera que fuese su origen, si cumplia los requisitos marcados en la misma ley.

Refiriéndose á este mismo asunto, decia, en efecto, el escritor á quien antes aludimos: «Mas a posição precaria de grande parte dos escriptores não obstou ao desenvolvimento das letras, e à reprodução dos manuscripts; as creações do pensamento e do genio espalhavam-se quanto o permittian os meios de divulgação conhecidos n'essas épocas; e na antiguidade, como nos tempos modernos nem sempre o amor da gloria foi o movel dos auctores, nem o fim único de seus trabalhos; pensar que depois de consagrarem seus esforços a reprodução de uma obra capaz de satisfazer ambições tão nobres, os escriptores desprezasse os interesses materiaes que d'ella podiam resultar-lhes, seria desconhecer o coração humano.»
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"O historiador e o poeta (añade), que não podiam, como Crasso, Attico, ou Cicero, publicar a propria custa os seus escritos, acabam que um livreiro (bibliopola), a quem encarregavam essa publicação, tirava, deduzidas as despezas da cópia, um certo lucro; como acreditam que não quisessem partilhar d'elle, pondo um preço ao manuscrito que lhe cediam!" (1).

Ofrecíase, pues, como resultado, que no recelan en consignar, cual veimos, aquellos mismos para quienes la propiedad literaria carecia de existencia en Roma, los hechos ya indudables de que habia en la Ciudad Eterna ciertos industriales que se encargaban de la publicacion de los manuscritos, quienes, deducidos los gastos de la publicacion, obtenian de ellos un lucro (editores), y de que los autores cedían los manuscritos referidos mediante cierto precio. Y á la verdad que, dada la falta de una ley especial que determinase las condiciones propias del derecho que sobre sus obras correspondía á los atores, debia extrañar el que se diese en Roma el espectáculo de subsistir una industria de esta naturaleza, si la propiedad literaria no hubiera sido comprendida, como lo fué, sin duda alguna, en las prescripciones generales á la propiedad; y en este concepto, ¿cómo negar que residía en los autores ó sus causa-habientes el "derecho exclusivo" de reproducir sus obras, "ó autorizar su reproduccion por medio de copias manuscritas", cual determina el art. 1.º de la ley española de propiedad literaria, hecha en las Cortes de 1847?

La satisfaccion del precio estipulado en el contrato que entre sí celebraban, cual acontece hoy dia, el editor y el autor, según la categoria ó fama de éste, y con arreglo á los medios materiales de hacer la publicacion 'en aquellos tiempos,—claramente evidencia, que tanto el primero como el segundo se juzgaban assistidos en un todo porla ley, cuando no recelaban el uno (autor) de arrendar ó vender lo que, como producto de su inteligencia, nadie podia atribuirse y cuya propiedad, portanto, tampoco nadie podia disputarle, y en adquirir el otro (editor), el disfrute ó la propiedad de la obra, de la cual esperaba obtener no sólo el precio del arriendo, en

(1) Dr. Levy Maria Jordão, A propriedade litteraria não existia entre os romanos, Memoria apresentada á Academia Real das Sciencias (Lisbon 1880), pág. 5.
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el un caso, y el importe de la adquisición total en el otro, sino el interés proporcional del capital empleado. Que esto es así, y que el derecho enagenado por el autor y adquirido por aquellos medios por el editor, no se limitaba al objeto material del manuscrito, esto es, á las hojas de papyrus escritas, cual sucedía respecto de las demás cosas materiales, muebles ó inmuebles, atestigüalo el fin de la adquisición, que no era otro que el de explotar aquella propiedad reproduciendo sus frutos; y en este caso, ¿cómo desconocer que la propiedad literaria, forma de la propiedad común, se adquiría, se enagenaba y se usufructuaba, con arreglo á lo que la ley tenía en general dispuesto respecto de las demás propiedades? ¿Cómo negar, por tanto, que la propiedad intelectual no fué conocida, no existió entre los romanos?

La ley civil, ni debía en realidad, establecer diferencias entre las diversas clases de propiedad, no sólo por que no existía causa que exigiera la especialidad de una disposición privativa, sino por que, de igual suerte los libreros del barrio Argiletto, como los autores, y en general todos los ciudadanos, no hallaban obstáculo alguno para el libre ejercicio de aquel derecho, ni encontraban distinción entre la producción literaria y otra cualquier cosa susceptible de ser objeto de contrato. Supuesta la base del derecho de propiedad tal cual lo establecían los Códigos, las consecuencias que de él pudieran deducirse, ajustadas á las prescripciones de la ley, no era hacedero que fueran definidas en otra ley: bastaba, por ejemplo, la teoría general de los contratos, para que todo aquello que pudiera adquirirse, enagenarse, usufructuarse, empeñarse, prestarse, donarse, etc. se hallará comprendido en aquellas disposiciones; y de esta y no de otra manera lo entendieron libreros y autores, cuando convenían respecto á los productos de la inteligencia, como hubieran podido convenir, respecto á la adquisición por compra de un predio rústico ó urbano, ó á la de una cosecha, ó á la de la de cualquier objeto mueble ó semoviente.

En el interés estaba del adquirente (editor) el beneficiar ó escoger los medios de hacer productiva la propiedad que poseía; y dependiendo por naturaleza el fruto, de la bondad de la obra y de la fama del autor, tanto mayor sería la estimación material que mereciese, cuanto mayores garantías de lucro ofreciese el nombre del referido autor entre sus conciudadanos, cosa que no de otro mo-
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do sucede entre los modernos. De que pasado cierto tiempo de la explotacion de aquella propiedad, quedará ésta completamente estéril y abandonada, no se sigue, á lo que nos es dado entender, la necesidad de una ley especialísima, pues á iguales vicisitudes se halla sujeta toda propiedad, ya por haberse agotado ó esterilizado la capa vegetal de un terreno ó por no ofrecer un prédio urbano las condiciones necesarias para la vida, casos ambos en que desaparece el fruto, sin que pueda ciertamente argüirse á la ley, porque no ha marcado el medio por el cual puedan otra vez ser productivas ambas propiedades.

Llenos están, por otra parte, los libros, de alusiones no siempre benévolas para los editores, demostrando por tal camino, que si en nuestros días la explotacion del autor es patrimonio comunmente del editor, no existiendo en Roma la imprenta, no era otro tampoco el fin de aquellos comerciantes del barrio Argileto (1) ó Sigillario (2). A esta explotacion aludía Marcial, cuando en uno de sus epigramas decía:

Omnis in hoc gracili seniorum turba libello
Constabit nummis quattuor empli tibi.
Qualius est minimum. Pater il constare duobus,
Et faciet lucrum bibliopola Triphon (3)

Fácil es de comprender, cuando son tales y tan calificados los testimonios que ministran los mismos poetas, que la propiedad literaria existió entre los romanos, y que por consiguiente no ofrecen, bajo ningun aspecto, condiciones apetecibles de verisimilitud los reiterados argumentos en que parecen fundarse algunos escritores, para acreditar que no fué conocida en Roma (4). Los medios em-

(1) Extendíase este barrio á la orilla del Tíber, desde el Velabro hasta el teatro de Marcelo, desembocando en el forum Caesaris, al cual afluían las calles Jano y de Vertumna, y en él tenian la mayor parte de los libreros sus tiendas (tabernae librariae).
(2) Aulio (Tellio en sus Noches Aticas, hace mención de las librerías que había en este barrio (V. 4).
(3) Epigr. XIII, 3.—A lo que se deduce de las palabras de Marcial, fueron el referido Triphon y cierto Atrecto los editores de sus obras.
(4) Mr. Eugène Despois, en un trabajo publicado en la Revue de deux mondes (Agosto de 1859, pág. 761 y siguientes) bajo el título de Les écrivains à Rome, pretende demostrar que sólo obtenian fruto material de sus obras los autores dramáticos. El Dr. Jordão, en la ya citada Memoria, prueba el error
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pleados para la reproducción de las obras de la inteligencia, no eran ciertamente, los más apropiado para impedir el fraude, fin á que parece aspirarse en las modernas legislaciones, al reglamentar la propiedad referida; pero no es dudoso que si tal aconteciese, la ley penal, que determina los casos en que á la propiedad se atenta, y señala el castigo á que se hacen acreedores los que proceden contra aquel sagrado derecho, no habría de dejar impune el delito, si á petición de parte se reclamaba, siendo en verdad del todo ineficaces las disposiciones privativas, que echan de méños en Roma los escritores aludidos y son características en el derecho de todas las naciones modernas, para evitar que por medio de la imprenta se menoscabe la propiedad, en perjuicio del autor ó de su derecho-habiente, resultando en consecuencia que la legislación especial de la propiedad literaria, es más bien perjudicial que provechosa para aquellos.

No eran tampoco, cual veremos adelante, las mismas, las causas que concurrieron en España, por ejemplo, para hacer indispensable la formación de una ley exclusiva, enderezada á definir aquel derecho y ponerle bajo el amparo de nuestros Códigos, que las que en Roma habían marcado la verdadera naturaleza de aquella propiedad, congénere de la común, y en la cual no existe nada, en justicia, que autorice al legislador para desconocerla limitándola. Mas sea de ello lo que quiera, es lo cierto que atribuyendo los escritores, para quienes la propiedad literaria no existió entre los romanos, el delito de fraude ó plágio al desprecio con que el legislador miraba, según ellos, los trabajos de la inteligencia, no vacilan en poner como elocuente testimonio de la verdad que pretenden, el hecho de que, llegado el caso de establecer legalmente en las cosas, objeto del derecho, lo que debe reputarse como principal y lo que ha de entenderse como accesorio, se declare que en todo escrito lo principal es el papel y lo accesorio el escrito mismo, perdiendo de vista lastimosamente las circunstancias especiales que en Roma concurrían para que la ley, con notoria equidad y justicia estimase principal en la materia lo que era realmente de mayor estima.

en que incurrió el escritor mencionado, cayendo él por su parte en el de negar, á despecho de los ejemplos que aduce, que a propiedad litteraria não existia entre os romanos.
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El autor que á sabiendas y con intención de apropiarse el papyrus ó las célebres membranas de Pergamo agenas, escribía en ellas algún trabajo, merecía realmente un castigo; y la ley no podía imponerle otro mayor que el de privarle de la propiedad de la obra, principio á que obedece en primer término la disposición á que aludimos; pero fuera de esta consideración, existen otras de no menor importancia, entre las cuales no es para olvidada la de que, tratando el legislador de fijar lo principal y lo accesorio en las cosas materiales, y no pudiendo subsistir la escritura sin el papyrus ó la membrana, mientras la membrana ó el papyrus subsistían por sí, sin la escritura,—lógico era que declarase como principal lo subsistente y como accesorio lo que por sí sólo no tenía realidad alguna. Además de esto, el mismo escritor á que hacemos referencia, claramente señala, á pesar suyo, la razón que tuvieron los legisladores de Roma para declarar accesorio lo escrito en papel ageno, pues haciendo relación á las cuantiosas ganancias que obtenían los editores (bibliopole), escribe: "E a este ganho accrescia ainda a vantagem de não estar (o livreiro) sujeito ás perdas que mais de uma vez soffrem os editores modernos; bastava-lhe para obras de sucesso duvidoso tirar poucos exemplares que no caso de bom exito facilmente multiplicava, e se alguns lhe ficavam na livraria, ainda aproveitava o papyro ou pergaminho, facendo desaparecer a scripta, e perdendo apenas a mão d'obra do copista." (1).

¿Cómo, pues, no declarar accesoria la escritura, si podía fácilmente borrarse, subsistiendo el pergaminho? ¿Acaso no son estas mismas las razones en cuya virtud se distingue lo principal de lo accesorio en las demás cosas, con arreglo á las nociones más vulgares, no ya del derecho positivo, sino del derecho natural, que está en la conciencia humana? No necesitaba el legislador remontarse á otras esferas para discernir de un modo estable y permanente lo principal y lo accesorio en el escrito, independientemente de su mérito y de su importancia literarios; bastábale reconocer desde luego que existía una detentación de la propiedad por parte del autor, al apropiarse el pergaminho ageno, y que ésta merecía ser castigada, como le era suficiente, mirando en el escrito los materiales necesarios para su existencia, la consideración de que podía bor-

(1) Jordão, A propr. litt. não existia entre os rom. pág. 8.
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tarse la escritura y volver, por tanto, el pergamino á su primitivo estado (1).

Inútil á par de ocioso sería, por nuestra parte, el insistir con nuevos argumentos en la demostracion propuesta, de la cual se obtiene como consecuencia, que la propiedad literaria, no sólo existió en Roma, sino que mereció del legislador mayor y más señalada predileccion que en nuestros días, aún haciendo caso omiso de ella, con incluirla virtualmente en las condiciones generales á toda propiedad, y asignarla por tanto el carácter propio que por naturaleza le corresponde y le niegan las modernas legislaciones. Veamos, pues, con la circunspeccion debida, si existió en España la referida propiedad durante la Edad Media, á despecho del silencio de los legisladores (2).

III

Ofrece la historia de la Península, en aquellas edades ya remotas, el singular espectáculo de que, invadido una y otra vez su suelo por pueblos diferentes, á quienes guiaba el anhelo incesante de señorcarla, mientras, no sin heroica resistencia, cedia al yugo de los invasores, conseguía al postre infundir en ellos el espíritu de su propia nacionalidad, hasta el punto de que, asimilándose los elementos importados, los modificara y templase con arreglo á sus condiciones privativas. La omnipotente Roma, que había humillado al peso de sus armas el mundo antiguo, llevando á todas partes

(1) La ley romana establece, sin embargo, que lo pintado en tabla agena no cede á la tabla; doctrina que algunos comentaristas han combatido por injusta, en el concepto material á que aludimos, diciendo Justiniano: "ridiculum est, enim, picturam Apollis vel Parrhasii in accessionem vilissimae tabulae cedere." Mr. Fresquet (Traité élémentaire du droit romain t. I., pág. 281), explica esta diversidad de criterio por la prevalentia, pues según él, mientras por medio de una copia podía trasportarse el poema ó el libro escrito en pergamino ageno, sin que la obra literaria sufriera alteración alguna, lo cual hacia ceder la escritura, en el cuadro, no había términos hábiles, por ser trasportada la creacion pictórica sin detrimento de la obra artística, por lo cual, siendo de mayor valor la pintura, pasaba la tabla á la categoría de res extincta.

(2) Los lectores que desean conocer más ampliamente la materia de que tratamos, pueden servirse consultar la ya citada Memoria del Dr. Jordão: A propriedade litteraria não existia entre os romanos.
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su cultura, mostrábase impotente para destruir en Iberia el espíritu de independencia que la poseía, y que en los inspirados versos de Lucano, en los agudos epigramas de Marcial, como en las tragedias de Séneca resplandecía, á despecho de los conquistadores. Ni aun aquellas legiones aguerridas que vencieron en los campos de batalla el heroico ardimento de los peninsulares, pudieron borrar en tiempo alguno aquel idioma bárbaro, para Roma, en que se expresaban los antiguos españoles y de que dan razon Plinio, Séneca y algunos otros escritores afamados.

Así, pues, cuando las huestes de Atila, destruyendo para siempre en Occidente el Imperio ya decrépito,—que habían regido españoles como el gran Teodosio y el no menos célebre Trajano,—fijan su planta en la feraz Iberia, surge de nuevo y con no menguados bríos el sentimiento poético, encarnado esta vez en la grey hispano-latina, que llega al postre á absorber á los dominadores, consiguiendo en Recaredo la abjuración delarianismo, y señala su influencia aun en el mismo Fuero-Juzgo. Fortalecido con la contradicción y animado por el espíritu de raza, no vacila en la lucha; para triunfar al postre, cuando los guerreros del Islam, guiados y protegidos por la suerte, penetran en Al-Andalus con Tariq-ben-Zeyad y Muza-ben-Nossayr, el año 711.

Aquellos celebrados escritores que florecen en el Imperio visigodo: el grande instituidor de la Iglesia de Occidente, San Isidoro de Sevilla, y con él San Leandro, Braulio de Zaragoza, Máximo, Conancio y tantos otros como ilustran las letras españolas en edad tan memorable, hispano-latinos eran y escritas están sus obras en el idioma de Quintiliano y Séneca, llegando á tal punto su influencia, después del tercer Concilio toledano, que hasta Sisebuto y Chindaswintho, olvidado el nativo idioma, se consagran también al cultivo de las letras en la forma determinada por los referidos escritores. Arriesgado sería el intento de pretender en aquellas épocas, no todo lo exclarecidas que fuera apetecible, pero cuyas sombras disipan modernos estudios en nuestra patria, encontrar el sistema organizado de la propiedad intelectual, que tanto echan de menos en la legislación romana los autores citados arriba. Reducido el campo literario, ya á los himnos religiosos cantados en las iglesias cristianas por el pueblo, y tradicionalmente perpetuados hasta su recopilacion en Himnarios, á poemas religiosos y