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Revista de España (1878-07-01 00:00:00), página 133

te, he estado y estoy con frecuencia muy tentado á irme con los génios incultos y á huir lejos de los que admiran á los sabios. En tales extremos ha venido á dar, á mi ver, la sabiduría. El estudio de la Estética y de otras filosofías primeras y segundas, el carácter enciclopédico y somero que hoy tiene el saber, la inconsistencia en las ideas ó un sistema adoptado sin fé y por comodidad, al cual suelen ajustarse muchos haciendo gala de consecuencia y firmeza, han producido un género deplorable de poesía, llena de sequedad sentenciosa, donde se aspira á desdénar la forma por el fondo y donde el fondo suele ser á menudo alguna vulgaridad hinchada. Con relación á tales producciones, prefiero las de aquellos que no saben á punto fijo lo que van á decir. Tal vez, por una feliz casualidad, atinan á veces y dicen algo bueno; mientras que los poetas estéticos y filosóficos novísimos ni por casualidad atinan jamás con la verdadera poesía.

Con lo expuesto se explica por qué el carácter literario del Sr. Menendez Pelayo me es tan simpático, desde luego. El Sr. Menendez no se preocupa de poeta inspirado por que Dios quiere, no desdeña el estudio afectando inspiración; pero su estudio es el que conviene al poeta y no se cifra en incongruentes é indigestas filosofías.

Poco ha vivido aún, y ésta sin duda es una de las razones por qué crea pocas obras originales é imita ó traduce: pero imita y traduce de donde debe y como debe.

Aquí surge ya la cuestión á que dan lugar estas poesías del Sr. Menendez Pelayo.

Es de notar... ¿y por qué no decirlo todo, ya que hablamos en confianza, y que esta es carta que yo dirijo á Vd. y no al público? Es de notar, repito, que cierta parcialidad política se ha atribuido la gloria de contar al Sr. Menendez entre los suyos; y que dicha suposición ha sido corroborada por los contrarios, acusando al Sr. Menendez por lo mismo que los otros le ensalzan. En suma, y para evitar perifrasis, el Sr. Menendez es encomiado por unos como perteneciente á lo que llaman por excelencia partido católico, y es denigrado por otros con el apodo de neo-católico ó ultramontano.

Miradas las cosas con imparcialidad, ni unos ni otros tienen razón. El joven de quien hablamos no ha mostrado hasta el día sus opiniones políticas. Y en cuanto á sus creencias religiosas, será sin duda muy buen cristiano; pero no con aquella violencia exclusiva de que en el día gustan algunos á fin de hacer efecto.

El Sr. Menendez ni es ni puede ser un anacoreta, consumido por los ayunos y mortificaciones, agobiado por el peso de la edad ó devorado interiormente por el fuego espiritual de amores sobresustanciales. El Sr. Menendez es un mozo de veintidos á veintitres años, muy estudioso y aplicado, con más trato de libros que de mujeres, y con más afición al estudio que á los deportes; mas no por eso deja de ser joven, deja de ser artista y poeta, y deja de amar la hermosura de este universo visible, del cuales compendio y bellísimo resúmen la criatura humana, con su alma y con su cuerpo, tal como Dios le ha formado.

Ahora bien, si esto es así, como lo es, ¿qué tiene de pecaminoso ni de
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miércoles; cosas que, aunque no sean de merecimiento, ayudan para salir de la culpa."

Ya se ve por lo expuesto la benignidad con que trata nuestra religión á las mujeres. No nos extrememos, pues, por lo severos. No condenemos el amor natural que las mujeres nos inspiran. Este amor, si no es cristiano, se debe tolerar un poco, como mal necesario. El amor místico hacia la mujer, cse sí que es intolerable.

Yo lo he dicho mil veces, y lo quiero repetir ahora: el amor místico y quinta-esenciado por la mujer, será cristiano, pero como son cristianas las herejías. No es esto decir que á mí no me agrade dicho amor en poesía; sobre todo si esta poesía es de Petrarca ó de Dante. Hasta la absuelvo yo de la nota de herética, suponiendo que Laura ó Beatriz es figura alegórica que representa la patria, la virtud, la ciencia, la teología, algo, en suma, de tan sublime y tan cercano á Dios, que casi, ó sin casi puede adorarse como atributo divino personificado, de un modo imaginario. Pero si en Laura ó en Beatriz persistimos en ver meramente á una mujer de carne y hueso, fuerza será confesar, por mucho que la cosa nos deleite, que los poetas andan sobrados de adoración y se hacen idólatras, tomando lo humano por divino, y por celestial lo terreno.

En este amor ultra-espiritual y místico hacia la mujer, hay además uno de dos vicios: ó refinada hipocresía á fin de que las incautas se fien y no pongan su descuido en reparo, acerca de lo cual ya disertó chistosamente Byron en el Don Juan, (1) ó algo de mal sano y entegeo que no deja de propender á lo vicioso. De ambas maneras, tiene el petrarquismo, ya por instinto, ya por reflexión ladina del poeta, notable afinidad con el molinosismo.

Mucho se podría disertar sobre este punto; pero con el propósito de hacer notar los peligros que esconde, me limitaré á observar lo borroso, vago y esfumado de los límites y fronteras, señales y mugas, que separan lo platónico de lo no platónico. El discretoísimo Baltasar Castiglione, en su Cortesano, hace decir al famoso Bembo, valido de Leon X, y que amó sin duda platónicamente á Lucrecia Borgia, que el amor platónico se extiende hasta el beso en los labios.

"La dama, dice, por contentar á su servidor en este amor bueno, no solamente puede y debe estar con él muy familiarmente riendo y burlando, y tratar con el seso cosas sustanciales, diciéndole sus secretos y sus entrañas, y siendo con él tan conversable que le tome la mano y se la tenga; mas aún

(1) Allí se desata Byron en injurias contra Platon, exclamando:

    Oh Plato! oh Pluto! you have paved the way,
    With your confounded fantasies, to more
    Immoral conduct by the fancied sway
    Your system reigns o'er the controll'd core
    Of human hearts, that all the long array
    Of poets and romancers: you are a bore,
    A charlatan, a coxcomb; and have been,
    At best, no better, than a go-between.
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Por lo demás, creo que ese amigo nuestro, que usted recuerda y á quien trata de calmar, se ha excedido no poco compungíándose y apesarrándose por el paganismo erótico de nuestro joven poeta. Este ha sido tan delicado y circunspecto en la elección de composiciones para traducir y ha sabido velar tan púdicamente algún pasaje un poco vivo, al verterle á nuestro idioma, que casi todo lo podría leer la más recatada doncella sin comprender lo pecaminoso.

Conviene reflexionar también que hay libros para diversos fines; y que un libro, en que se trata de reproducir en una lengua viva la desnuda belleza gentilica, no es propiamente para las doncellas recatadas, sino para otro público, á quien de seguro no se le abrirán los ojos ni se le agrisará la inocencia con leerle. Usted conoce de sobra esta verdad y aclara las cosas, en su carta-prólogo, de suerte que, si una niña cándida la leyera, podría servirle de comentario y de ilustración para entender en los versos lo que sin la carta-prólogo jamás hubiera entendido. Esta es la mejor demostración de que el señor Menendez Pelayo no ha traspasado los límites del más rigido y severo decoro. (1)

Si traduce el Sr. Menendez á Catulo, no traduce ninguna de las muchas composiciones de dicho autor censurables por la obscenidad, sino el Epitalamio de Julia y Manto, lleno de belleza moral y pura. Todos los otros versos, que traduce y publica en el tomo el Sr. Menendez, están igualmente exentos de impureza: como, por ejemplo, el canto secular y la oda XII del libro I de Horacio, la Olímpica XIV de Pindaro, un fragmento de Petronio, la elegía de Ovidio á la muerte de Tibúlio, y el idilio de Bion á la muerte de Adonis.

Una composición bastante viva y primaveral ha traducido el Sr. Menendez: el idilio de Teócrito, titulado Oaristys; pero se ha guardado bien de ponerle en los ejemplares que destina al público, incluyéndole sólo en dos ó tres docenas de ejemplares, en papel de hilo, que á sus más íntimos amigos ha regalado.

Andrés Chénier imita ó parafrasea, más bien que traduce este idilio, mientras que nuestro joven poeta le traduce al castellano con concisión y fidelidad pasmosas.

Pero esta misma composición, que es la más libre de todas las del tomo, no se puede decir que sea viciosa ni inmoral, sino sencilla y harto cercana á la naturaleza. Es un diálogo entre un boyero y una muchacha que guarda cabras, la cual, prévia palabra de casamiento, cede á las súplicas y atrevimientos de su amante.

(1) Es evidente que Vd. y yo, en nuestras cartas, prólogo la una y juicio la otra, nos hemos engolfado en lo pecaminoso, con ocasión de censurarlo, aclarándolo todo, y poniendo puntos sobre las les: lo cual no puede menos de ocurrir, siendo nosotros críticos analizadores. Así es que, al libro del Sr. Menendez, si se considerase formando un todo con nuestras cartas, le ancedería lo que á las ediciones expurgadas de los clásicos para uso de los estudiantes, en las que dice Byron, con chiste, en el Don Juan, que todo lo malo está luego reunido en un apéndice.

Which saves, in fact, the trouble of an index.
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"Podrá suceder que la Gran-Bretaña nos exterminé, pero jamás nos conquistará."

El 20 de Enero de 1775, hacia Chatham un último y sublime esfuerzo en la Cámara alta: "Mylords, decía, reconciliémonos pronto, cuanto más antes mejor, que una hora perdida producirá años de calamidad; para ello retirad las tropas de Boston, al objeto de la paz y restablecimiento de nuestra prosperidad.

"La resistencia á vuestros actos era de necesidad por justa, y vuestra doctrina imperiosa acerca de la omnipotencia parlamentaria y obligación de someterse á ella, paréceme impotente para convencer y para esclavizar."

Fué el canto del cisne.
Estalló la guerra.

En lo que referido dejamos, hemos compendiado sin ningún orden la verdadera historia de la contienda norte-americana con Inglaterra, en su fondo, que tuvo origen en las tentativas para someter á contribución los colonos, y al mismo tiempo que el ensayo imprudente, nació el proyecto de unión e independencia en los puritanos.

"Verdad es que la experiencia dice que por motivos ligeros ó por causas pasajeras no se deben cambiar Gobiernos establecidos desde larga fecha; y también la experiencia de los tiempos manifiesta que los hombres están más dispuestos á sufrir, en tanto que los males son tolerables, que á hacerse justicia á sí mismos, destruyendo las formas á que están acostumbrados. Pero cuando una larga serie de abusos y usurpaciones encaminados invariablemente al mismo fin, muestran evidentemente el deseo de poner á un pueblo bajo el yugo del despotismo absoluto, este pueblo tiene derecho y deber de destruir semejante Gobierno, y de proveer con nuevas garantías á su seguridad en el porvenir. Tal ha sido la paciencia de estas colonias para soportar sus males, y tal es hoy la necesidad que las obliga á cambiar su antiguo sistema de gobierno.

"La historia del rey actual de la Gran-Bretaña es un tejido de injusticias, de usurpaciones repetidas, con tendencias todas á establecer la tiranía del absolutismo en sus Estados. Para probarlo, expondremos los hechos á los ojos del mundo imparcial:" y seguían la exposición los representantes de los Estados Unidos de América reunidos en Congreso.
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Ipsa tulit camisiam,
Die beyn die waren weiss.
Fecerunt mirabilia,
Da niemand nicht um weiss.
Und da das spiel gespielet war
Ambo surrexerunt,
Da gieng ein jeglichs seinen Weg
Et nunquam revenerunt.

En las dos poesías latino-bárbaras ó populares y estudiantinas del Sr. Menendez, están el estilo, las ideas y las expresiones tan bien imitadas, que dichas poesías no parecen escritas ahora, sino halladas en antiguo Códice y escritas en el siglo XIII por algún escolar de Salamanca, el cual leía más en el Arte de amar que en las Decretales. Así exclama:

Nec Decretalia lego,
Nec libros Pandectarum,
Erit mihi solus Naso
Magister sententiarum.
Uxor amore puellae,
Nec jam maturam sperno:
Illa est decora facie,
In hac sapientiam cerno.
Non solum pulchritudine
Sed oenustate captor,
Et lascivienti risu
Cultu et munditiis rapior.
Et mauras et judaeas
Simul fidelos amo:
Et frenens sicul cervus
Pro eis semper clamo.

Scio ludere alea,
Et cantilenas pangere,
Et rhymnice saltare,
Crumata et tibiam tangere.
Scio vina discernere
In poculis commixta:
Agnosco odorem aquae:
Fugio velut arista.
In potatorio carmine
Nulli secundus cedo,
Et carmina pro poculis
Omni pincernae reddo.
Sum vagus sicut ventus
Et liber sicut avis:
Me rapiet usque ad mortem
Illa stullorum navis.

Creo yo que con lo que he expuesto hasta aquí, lo cual no viene á impugnar sino á corroborar lo que usted tan discretamente expone, queda absuelto nuestro amigo de las acusaciones de paganismo en cuanto á lo moral.

En cuanto á lo metafísico ó dogmático, las acusaciones son vagas e infundadas. Si traduce el Sr. Menendez el principio del poema de Lucrecio, con
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la invocacion á Vénus, el elogio de Epicuro, y la invectiva contra la religion, lo hace por amor al arte, y no porque sea materialista y ateo como Epicuro y Lucracio. Es evidente que nuestro poeta, al referir el sacrificio de Ifigenia, puede exclamation con el poeta latino:

Tantum religio potuit suadere malorum,

sin que sea extensiva la reprobacion á todas las religiones, sino limitándose á las falsas, crueldes y sedientas de sangre.

Ni traduce ó imita Menendez Pelayo el Canto de los sepulcros de Foscolo, algunas composiciones de Andrés Chénier, como El ciego y El jóven enfermo, y la oda A Vénus del portugués Filinto, porque sean estos poetas paganos del nuevo paganismo, sino porque estos poetas son excelentes poetas.

De Byron ha imitado Menendez el Himno á Grecia, (Canto III del Don Juan): pero ¿qué hay en este himno, bellamente imitado, más hermoso quizá que el original, que se oponga á los sentimientos y creencias del cristiano? ¿No se llama en este himno á nueva vida, recordando sus pasadas glorias, al pueblo, en cuyo seno, y con el auxilio humano de cuya lengua, letras y filosofía, se formó, mediante la inspiracion celestial, el dogma de nuestra fe? ¿No se le excita para que recobre la libertad, peleando contra los infieles que le tienen oprimido?

Por otra parte, hay que considerar que el poeta, ora sea imitador, ora traductor, ora invente asunto y todo, no tira á demostrar ó probar cosa alguna, sino á crear ó á reproducir la belleza, donde quiera que la halla. El poeta es impresionable, y no hay que pedirle estrecha cuenta de sus impresiones y entusiasmos, ni tratar de ponerlos en armonía, ni menos de eslabonarlos formando sistema.

Ya, con los años, el Sr. Menendez, que no es sólo poeta, sino pensador y filósofo, y prosista fecundísimo, dejará consignadas sus creencias, doctrinas y opiniones, con la debida trabacon dialéctica. Es prematuro é impertinente querer rastrear hoy todo esto por traducciones ó imitaciones poéticas, donde el entusiasmo del joven poeta y erudito puede nacer de la forma y no del fondo; de las imágenes, de la expresion y de los afectos, y no de las doctrinas.

Tal vez la obra maestra del Sr. Menendez, entre todas sus traducciones, es la que ha hecho del Himno de Prudencio en loor de los mártires de Zaragoza. En verdad que aquí no peca de pagano. El himno es cristianísimo. Pasma la energia de la obra original y la no menor energia con que está traducida. Pero ¿será por eso el Sr. Menendez responsable de lo que Prudencio siente y cree? ¿Será su cristianismo tan sombrío y entusiasta de la sangre como el del antiguo poeta hispano-latino? ¿Creerá el Sr. Menendez que la fin del mundo está cercana, que Cristo va á venir fulminando, á juzgar á las gentes, y que los ángeles de cada ciudad se presentarán ante él para calmar su ira, trayéndole en azafates de oro y cual rico presente, huesos y sangre, y llagas, y miembros humanos destrozados y cubiertos de cicatrices y gangrena? Es innegable que el Sr. Menendez, cuya imaginacion poetica es cual claro espejo, reproduce todo esto porque es sublime, aunque sea feroz; y, sin sentir como
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Prudencio en lo real, siente artísticamente como él, dando idea de lo que, en la época terrible de la caída de la antigua civilización, ocupaba el espíritu de los hombres más egregios y de los poetas más inspirados.

Algo parecido es conveniente decir acerca de una oda de Sinesio, (la primera) que el Sr. Menéndez imita ó traduce con mucha libertad. La oda es bella, está llena de elevados sentimientos y aspiraciones. Su dicción recuerda la de nuestro Fray Luis. No nos metamos, pues, en honduras, ni decidamos aquí hasta qué punto el misticismo de Sinesio tiene algo de panteísta, de emanantista, de neo-platónico ó de guástico, no de buena ley, sino herético. Yo tengo para mí que cuanto dice Sinesio es ortodoxo: hasta lo último de que el alma ha de ir

Con místicos abrazos
A confundirse en la divina esencia.

Traduciendo literalmente, dice el poeta griego "abrazada, migelisco, con el Padre, Diosa en Dios te deleitarás."

Pero, en fin, sean como sean éstos atrevimientos místicos, ni el Sr. Menéndez va á poner la traducción de la Oda en un libro de oraciones, ni va á hacer de ella una adición al catecismo. Baste para nosotros que la traducción del himno de Sinesio sea bella, aunque demasiado libre, y aconsejemos al Sr. Menéndez que traduzca también los otros siete himnos que de Sinesio se conservan, si bien procurando esquivarse más al original que bien puede.

El Sr. Menéndez tiene admirable facilidad para el trabajo: pero su ardor, su fuga, su impaciencia son más admirables, si bien le perjudican á veces. Se diría que todo lo quiere hacer á escape. Y en verdad que á escape lo hace todo. No se comprende de otra manera, cómo en los pocos años que lleva de vida ha escrito tanto, ha leído y ha aprendido tanto. No es de extrañar que haya á veces algo de endeble y desmayado en sus traducciones, como v. gr. la traducción de La joven cautiva, de Andrés Chénier, la menos dichosa de todas, y que se queda á cien leguas de la composición original, quizá la más bella del poeta galó-grego, y una de las más bellas que en francés se han escrito. En cambio ya hemos dicho que en otras traducciones es el Sr. Menéndez insuperable.

Usted, amigo mío, encomia con razón y fundamento, á par que las traducciones, las pocas poesías originales del Sr. Menéndez. Aunque me haga éco de lo que usted dice, quiero y debo acompañarle en sus alabanzas.

Entre estas poesías originales hay dos, en mi sentir, de primer orden: la Epístola á Horacio, y la Oda á la memoria del poeta catalán Cabanyes, muerto en la flor de su edad.

En ambas composiciones explica Menéndez de un modo magistral su teoría del arte, é insinúa, con el precepto y con el ejemplo, aquella sentencia de Andrés Chénier, que es el principio capital de su doctrina:

Sur des pensiers nouveaux faisons des vers antiques.

Mejor que análisis y alabanzas será poner aquí algunas estrofas de la oda á Cabanyes. La epístola á Horacio es mucho más conocida. La oda á Cabanyes empieza:
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BIBLIOGRAFÍA.

"Feliz quien nunca en la acordada lira
al poder tributó venal incienso,
ni elevó al sólio de opresores viles
su profanado canto.
¿Por qué de Horacio el numeroso acento,
adula el sueño al opresor del mundo?
¿Por qué soñada alcurnia en su alabanza,
teje de Mántua el vate?
Feliz quien nunca en el marmóreo alcázar
su voz hiriendo régios artesones,
himno entonó que servidumbre inspira,
preso en dorados lazos.
Feliz quien nunca del inquieto vulgo
el furor excitó, temió las iras,
ni arrastró, de su musa, desgarrado
el manto por las plazas.
Odio patricio y ambición insomne
el brazo armaron del terrible Alceo:
envenenó la Némesis plebeya
de Beranger el alma.
Maldición para aquel que en muelle halago
vierte en su ritmo corrupción infame,
y las flores de Chipre regaladas
torpemente deshoja..."

Mas, ¿para qué citar parte, si no copio la oda entera que es muy hermosa? Olvido que escribo á usted que la conoce y la admira como yo.

Al describir á Cabanyes, al hablar de su gusto poético, se diría que Menendez se representa á sí propio; nos muestra su ideal:

Tú la belleza con afán buscaste,
como á los griegos se mostró y latinos,
mórbida y rica, transparente y tersa,
cual de Páros el mármol.
Dieron el tono á tus audaces himnos
de Ofanto el cisne y el cantor del Tormes,
Robusto Alfieri, Fóscolo indomado,
Lusitano Filinto.
Y cual la abeja del ameno Tibur,
flores libando en los vergeles todos,
sonó tu voz en Laletania fértil,
madre de trovadores.

Pero ya es tiempo de que yo termine esta carta harto prolífica y desordenada. Convenimos en todo, y mi propósito al escribirla ha sido corresponder á la amabilidad con que usted me honra escribiéndome la suya á que contesto, y dar también, valga por lo que valga, testimonio ante el público del extra-
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ordinario valer literario y poético de nuestro joven y modesto amigo. Este no se ha mezclado hasta ahora en negocios políticos; mas no lleva trazas de ser lo que llaman vulgarmente un neo; y si alguien le elogia, imaginando que lo es o lo ha de ser, ya puede desengañarse y cesar en el elogio, que el Sr. Menendez no perderá nada.

Usted ve en el Sr. Menendez, como en singular alianza de índole intelectual, á un ferviente pagano literario, á un austero católico ortodoxo, á un poeta, ya fogoso, ya idealista, y á un bibliógrafo obstinado y benedictino. Yo veo también algo de esa alianza, aunque no la encuentro singular, y entreveo y columbro que ha de salir de ella cierta combinada unidad, de cuyos caracteres y condiciones ya hablaremos dentro de algunos años, si vivimos para entonces.

Entre tanto, consérvese bueno, y créame su afectísimo amigo

JUAN VALERA.
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DEL PODER COLONIAL DE LA GRAN BRETAÑA.

God and liberty.

(Continuacion.)

V

No dejó Inglaterra de la mano la conquista y su dominación en la gran península indostana, hasta completarla durante este siglo décimo nono, y salvarla de eminentes peligros que nacen en su propio suelo de la fermentación de sus razas y ritos, hijos de su historia, y que también se agitan fuera, por donde al contacto de la robusta y vigorosa civilización europea con la viciosa y enfermiza asiática, estalla el rayo de las convulsiones.

Después de las guerras con Hyder-Ali y Tipoo-Saib, subyuga do el reino de Mysor y agregaciones, tuvo principio la llevada á cabo contra los Mahratas, la raza energética, que habían sido auxiliares y aliados en las anteriores contiendas, siendo en la batalla de Assy totalmente vencidos y aniquilados por el coronel Arturo Wellesley, que tan célebre se hizo después en Europa como duque de Ciudad-Rodrigo y de Wellington, vencedor en los Arapiles, Vitoria, Tolosa y Waterloó. Pero este pueblo de los Mahratas, que había sido muy poderoso, especie de Confederación, en los últimos tiempos, ó anarquía de guerreros, no cesó, en medio de sus luchas intestinas, de dar mucho que hacer á los ingleses, que supieron