Revista de España (1878-07-01 00:00:00), página 264

Mr. Abel hizo detonar por las vibraciones de un sonido producido á distancia. Según este modo de ver, los órganos periféricos de los nervios sensibles, pueden considerarse, por una analogía grosera, como fulminantes, como ténues regueros de pólvora los conductores, y cada célula como un cartucho de mina en comunicación con otros cartuchos y con varios regueros de retorno.

Un choque, las vibraciones sonoras, la impresión de la luz, etc., inflama el fulminante y la explosión se propaga por el reguero, sin que los granos de pólvora se muevan de su sitio, no se transporta la materia, sino el incendio, que en cada momento ocupa un diverso punto, dejando detrás cenizas apagadas, teniendo por delante pólvora intacta. Se transmite, pues, la excitación como una ola, como decía Descartes: velut unda progredivens, y llega á la célula correspondiente, que detona y transmite la explosión á otras células, á nuevos conductores que la transportan á órganos lejanos. Al pasar una excitación de un conductor á una célula ó grupo de células, puede descargarse por diversos filetes eferentes, y rara vez se propaga por todos á la vez. ¡Qué determina la preferencia y elección de cada caso! Otra hipótesis. La sustancia inestable de las células no puede ser perfectamente homogénea, pues lo homogéneo difícilmente permanece tal en medio de las diversas circunstancias que lo trabajan en distintos sentidos. No siendo aquella sustancia perfectamente homogénea, ofrecerá diferentes resistencias á la propagación, según varias direcciones, y si bien un fuerte movimiento podrá agitarla en todos sentidos, una excitación débil seguirá tan solo la línea de menor resistencia, y pasará únicamente al conductor en que esta línea termine, y por aquí marcharán, por igual razón, otras excitaciones análogas, y será este camino trillado para todas las ondas del mismo género que sobrevengan. Del mismo modo, cada nueva excitación se abrirá su camino, y su repetición lo allanará y hará espedito, por lo que ha podido decirse que cada nervio guarde en sí mismo la historia de su vida pasada.

Se admite que en las células nerviosas puede anularse una excitación ó al menos hacerse latente, y que por el contrario, en ellas puede nacer espontáneamente. Sobre estos puntos, lo mismo puede sostenerse el pró que el contra, pues no hay datos suficientes para decidir la verdad real; y en cuanto á la verosimilitud teórica, puede atribuirse la misma á ambos extremos. Sólo haremos notar que el principio de la conservación de la energía parece favorecer la negativa que sostienen los defensores del automatismo animal.

Por lo que se refiere á la reviviscencia de las excitaciones pasadas, todos admiten el hecho, pues en él se ha de basar la teoría de la memoria; mas lo reconocen sin explicarlo, limitándose á señalar la probabilidad de que la acción nerviosa renovada, que corresponde á los fenómenos subjetivos de la memoria, debe ejercitarse en los mismos órganos elementales que concurren al acto primitivo conexo con la idea ó emoción recordadas. (1) Luys, sin embargo, (2) intenta establecer respecto á la memoria, una teoría basada en una metáfora, ciertamente ingeniosa, mas para el

(1) A. Bain. Sens et inteligence.—París, 1874.
(2) Luys. Le Corveau.—París, 1876. Actions réflexes cérébraux, Paris, 1874.