Revista de España (1878-07-01 00:00:00), página 180

El S. general en jefe con fecha 11 y 12 y un paquet de pliegos oficiales, uno de los cuales era el reservado, que V. E. se sirvió dirigirme con fecha 7 del actual, cuya comunicación, en vista del giro que iban teniendo los sucesos, me impresionó vivamente, pues presentía que si la Numancia llegaba á salir, su mayor andar iba á hacer ineficaces nuestros esfuerzos para abrirla.

Los traslados de los telegramas del Excmo. señor General en jefe que acompañó á V. E. originales, son los núms. 1 y 2, se refieren, como V. R. verá, el del 11 á la entrega del castillo de Atalaya, y el del 12 á la prórroga de un armisticio hasta la una de la tarde del mismo día: armisticio del cual no he tenido noticia hasta tres horas y cuarto después de haber terminado la prórroga, pues eran ya las cuatro y cuarto de la tarde, cuando llegaron á mi poder estos documentos. A esta hora se había puesto la Numancia en movimiento, saliendo de entre los malecones con dirección á Escombreras, por lo cual dispuse se formase la línea de batalla, se levantase vapor á toda presión y quedar listas para ir sobre ella á fin de impedirle la salida del puerto.

No sé si la Numancia observó este movimiento, porque volvió riendo á cubrirse con el malecón inmediato al Espalmador grande.

Ya en este caso, el único modo de impedir que el buque saliese en la noche, sería forzar el puerto con las cuatro fragatas, rompiendo la marcha ésta de mi insignia, y siguiendo las Zaragoza, Almansa y Carmen. Este fué mi pensamiento como el único que, á mi juicio, impediría la salida del buque enemigo; pero siendo ya las cuatro y media de una tarde oscura, de lluvia menuda y muy cargados los horizontes, esta maniobra tenía el inconveniente de que la noche se hubiese cerrado en el momento de estar en la boca del puerto, dificultando aún más la operación ya en sí muy grave, atendido el corto espacio, á las malas circunstancias y al porte de los cuatro buques con que había de maniobrar. Con harto sentimiento mío, desistí de ésto, y mandé se hicieran señales á los buques de acercarse al puerto lo más posible, y permanecer toda la noche en su boca, bien convencido de que la Numancia trataría de salir, aprovechando unas circunstancias tan apropiadas para su intento; pero cuando estábamos en movimiento al efecto, vimos que la Numancia volvía á salir del Espalmador y continuaba para fuera del puerto pegada á la Podadera y corriendo la costa muy cerca de ella. En esta situación, y habiéndose puesto el sol, no había tiempo que perder; así, pues, ordené á la Zaragoza la atacase, juntamente con este buque, y á las de madera que nos siguieran á alguna distancia, siendo mi objeto aconcharla sobre la costa, batiéndola allí sin dejarle salida para hacer proa á la mar; en este momento me apercibí que venía sobre nosotros un aviso de guerra alemán con señales del Código Internacional, en que decía tenía que entregarnos una comunicación urgentísima; pero como la Numancia continuaba para fuera, no era posible detenerse para recibir dicha comunicación, y se le contestó que no podíamos detenernos y que nos dejase libre el paso. La Victoria á toda máquina se dirigió á cortar la proa de la Numancia, mientras la Zaragoza le cerraba la salida por el S., atacándola por la aleta de babor. Como á seis cables de distancia, se les hizo el primer disparo con la coliza de proa salada á estribor, y el segundo, á unos cinco cables con la misma pieza; pero como