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traño, ni por lo usual á nadie sorprende, en estas como en pasadas épocas, que se haga marqués á D. Juan Fernández, duque á D. Pedro García, y grande á D. Antonio Rodríguez; personas muy apreciables, y hasta estimadísimas en el seno de sus familias, pero de cuyos altos hechos, ni de los de sus antepasados, tuvo por conveniente ocuparse la historia, tal vez injusta en su silencio.

Quiere esto decir que los títulos y grandezas caen tan bien en personas de muchos merecimientos ó que deben perpetuar nombres ilustres, como se despegan de aquellos oscuros ciudadanos á quienes la vanidad y un rasgo de favor proporcionan un mote, que por todas sus circunstancias externas se parece muchísimo á un título nobiliario. No suelen ser estos afortunados los mémos arrogantes e insoporables en sus manías aristocráticas; pero tocanos ejercitar con ellos, á los demás mortales, la paciencia, porque el Evangelio manda soportar con resignación las flaquezas y miserias del pró- gimo.

Surge de lo dicho indeclinablemente, que no basta merecer una distinción nobiliaria, ó heredar un apellido ilustre, sino que es menester llevarlo siempre con dignidad, sostenerse á tal altura, que haya en cualquier instante méritos y antecedentes para alcanzar lo mismo que ya se posee. Habitar suntuosas moradas; vestir elegantemente; hablar un chapurrado de mal castellano y peor francés; montar briosos corceles; dirigir un landó como el más experto au- riga; frecuentar los casinos, los teatros y las reuniones de la alta sociedad, será muy agradable y entretenido, pero no baste, ni si- quiera se aproxima, á lo que exige la dignidad del título más mo- desto, como tampoco á lo que se requiere en el mundo para figurar decorosamente entre los seres racionales y libres. Grato es tener blasones, pero muy desagradable no entender de nada; y ningun escudo se empaña, antes brilla mucho más, si quien lo lleva es un orador notable, ó un artista consumado, ó un literato ilustre, ó un jurisconsulto eminente, o de otra cualquiera manera se distingue en tantos ramos como sirven de pasto á la inteligencia humana.

La aristocracia no puede divorciarse del espíritu de los tiem- pos, ni mémos tener un nivel intelectual inferior al de la gente llana, porque ese desequilibrio la desprestigia, sin que baste á sal- varla ni el fulgor de los entorchados, ni los vivos colores de las bandas, ni el fausto de los trenes, ni lo rimbombante de los títulos,
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ni nada, en fin, de eso que al cabo es accidental, por no decir insignificante. El espíritu racionalista, discutidor e igualitario de estas edades, impone á la nobleza, para conservarse, mayores deberes que en tiempos autoritarios y de ciega sumisión á las jerarquías. ¿Los cumple? Quedo la resolución de este problema, fácil y sencillo, al público discreto y á la misma clase aludida, contentándome yo con observar que son rara avis aristócratas como el duque de Frías y el de Rivas, más renombrados por su gran ingenio que por sus dorados títulos.

El marqués de Sardoal, sin duda, profesa las opiniones aquí sustentadas, cuando, teniendo en mucho su alcurnia, procura conquistarse en el mundo un nombre y una posición personal que no le hayan dejado sus abuelos, ni pueda trasmitir de ella á sus nietos más que el buen recuerdo. Consagrarse á la vida política, y va con paso firme tras los lauros parlamentarios, que tanto seducen y tan difícilmente se alcanzan. Los estudios políticos fijan en primer término su atención, y los grandes modelos de la elocuencia, en todos los tiempos y países, sirvenle de ejemplo, de instrucción y de honesto deleite á la par.

Es muy joven todavía y de figura bastante afeminada, contrastando por cierto con su carácter varonil, firme e intencionado sobre toda ponderación. De corta talla y débil contestura, tiene una voluntad de hierro que no se doblega ante las circunstancias, por graves e imperiosas que sean, sino al impulso de su propia y deliberada reflexión. En aquel rostro prolongado, de nariz afilada, de ojos pequeños, pero vivos e inquietos, de barba y cabellos lácios, intensamente pálido y casi siempre animado por mesiostófica sonrisa, descúbrese un entendimiento agudo, una ambición profunda, una resolución inquebrantable de lograr sus intentos, y una serenidad que no puede excederse para seguir su camino sin inquietarse de lo que pasa alrededor, ni detenerse ante los obstáculos mas que el tiempo preciso para vencerlos ó sortearlos, si lo primero no es posible por el momento.

De porte distinguido y aristocrático, de maneras finas y cortesanas, es cáustico y acerado en sus conversaciones íntimas, del mismo modo que en sus discursos parlamentarios. Halagado por la fortuna, protegido también por la suerte, con mucha historia política á pesar de sus cortos años, y con fundadas esperanzas de alcanzar-
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la pronto mucho mayor, es un poco voluntarioso, resiste mal la contradicción y persigue á sus adversarios más lejos á veces de lo que consienten las conveniencias políticas y de lo que quizá él mismo hará dentro de breve tiempo, pues la experiencia y la edad amortiguan mucho el fuego juvenil, enseñando á corregir los defectos que al principio no se quiere ó no se pueden estirpar.

La primera vez que, imberbe aun, aparece en la escena pública, es en las últimas Cortes del reinado de doña Isabel II. No fijará sus ideas, ni se dió cuenta del ideal político á que había de dedicar sus afanes; pero desde luego marcó en todos sus actos la tendencia liberal, formando en la escasísima minoría de aquel Congreso reaccionario, precursor de grandes catástrofes y profundas trasformaciones en el organismo político, y hasta en el orden social. Allí, al lado del señor Cánovas del Castillo, rompió por primera vez el fuego, haciéndose oír, tanto por el prestigio de su posición y alcurnia, elementos que entran por mucho para facilitar el éxito, como por la agudeza de su ingenio, su aplomo en la tribuna y su intención en el ataque, que jamás, ni un solo instante le abandona. No hay para que juzgar al marqués de Sardoal en aquellas Cortes, porque la justicia aconseja no dar á los hechos ni á las palabras de un joven que de repente se ve engolfado en el mar inmenso de la política, más valor ni alcance que el que tienen todos los ensayos, en donde las equivocaciones, las faltas, las inconsecuencias y contradicciones asoman por ser corregidas y extirpadas.

Después de la revolución de Setiembre, en la cual no sonó el nombre del marqués de Sardoal, comenzó á significarse su personalidad política, creciendo desmesuradamente cuando, afiliándose en el partido radical, fué alcalde de Madrid, comandante general de la Milicia nacional, y árbitro, por consiguiente, de respetabilísima influencia en la corte, en el Gobierno y en el pueblo por medio de las masas armadas que del mismo salían. Es para lisonjear á cualquiera verse en los años más hermosos de la juventud al frente de la primera corporación popular de España y en aptitud de pesar mucho en los destinos de la patria. No me incumbe á mí examinar la gestión administrativa del marqués de Sardoal en la Alcaldía de Madrid, que desempeñó más de una vez, sino señalar esa etapa de su vida, en la cual es fama que ocasionó graves conflictos á las situaciones que no eran de su agrado, y aún que procuró en primer
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término la caída de algun gobierno y la disolución de unas Cortes, que eran la única salvaguardia de la dinastía de Saboya y de los intereses revolucionarios. Presumo que entonces no habrá medido bastante toda la trascendencia de sus actos y de sus consejos, ó cuando menos, que después, visto su alcance, habráse arrepentido de ellos, pues, dada su rectitud y profundo amor á la libertad, no creo que reflexivamente haya contribuido á lo que con más vigor y prontitud podía ahogarla. Se equivocó lastimosamente, y aunque tales errores suelen ser insubsanables, producen el efecto de toda lección amarga, enseñan para el porvenir y previenen enérgicamente para no incurrir de nuevo en análogas faltas.

Además de la alcaldía de Madrid, ocupó el marqués de Sardoal la vicepresidencia de las Cortes á una edad en que no es frecuente alcanzar tan señalada honra; de forma que si debe á su nacimiento una elevada alcurnia, no puede quejarse de la posición que le deparan sus antecedentes políticos y sus campañas parlamentarias. Hoy está casi sólo en el Congreso, y aunque milita en el partido radical, ni éste ha llevado muy á gusto su presencia en la tribuna, ni ninguna de las fracciones en que está dividido y quebrantado, se apresura á confiarle su voz y su representación en el Parlamento. Acaso les parezca demasiado templado y gubernamental, ó tal vez le quisieran más sumiso y obediente; y en ambas hipótesis, ó en otras que pudieran entablarse, aparece claro el aislamiento en que por el momento se encuentra y la animadversión que sus antiguos amigos políticos le tienen, reflejada más que en otra parte en un periódico donde todas las pasiones y todos los rencores personales se anidan, conciliando, sin embargo, su actual carácter de empresa industrial, con el antiguo espíritu político que le dió renombre, así como posición á sus oscuros y modestos redactores.

La gran importancia, que sin duda alguna, tiene el marqués de Sardoal, y la que afianza su porvenir político, nace exclusivamente de sus trabajos parlamentarios, á los que se consagra con asiduidad y perseverancia sin igual. Tan pronto se levanta y lanza como aguda flecha una pregunta que va á herir en el corazón á algún ministro, cuando no á todo el Gobierno, como explana una interpelación sobre los sucesos más graves y palpitantes que la política ofrece á cada paso. Lo mismo interrumpe con breve e incisiva frase el discurso de un adversario, como grave y reposadamente
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pronuncia oraciones sobre los asuntos más importantes de gobierno, de administración y de política, bien en las grandes solemnidades parlamentarias, bien creando esa solemnidad por medio de interesantes y vivísimos debates, puesto que no le gusta bogar en agua pacífica y tranquila. Es, por tanto, un orador que no escasea su palabra, que está siempre en la brecha, dispuesto á batirse, y que no necesita grandes estímulos para aceptar la lucha, sin fijarse gran cosa en las condiciones en que se presenta. Bástale oír el clarín guerrero, sentir los primeros tiros, ver un sólo fogonazo, ó percibir el olor de la pólvora, para admitir el reto, convirtiendo á veces, lo que sólo debiera ser ligera escaramuza, en colossal batalla.

Y sin embargo, el marqués de Sardoal no es precipitado, no es aturdido; antes se distingue por la sangre fría, por la serenidad y el aplomo de que hace gala en la tribuna. Esto es lo que en él más se nota, lo que le dá superioridad sobre muchos contendientes, lo que le sirve para desconcertar y amedrentar á otros. Ciertamente que es una gran cualidad oratoria, pero yo entiendo que al marqués de Sardoal le hace más falta que á cualquiera otro, y que si no la poseyese, ni sería orador, ni pronunciaría siquiera media docena de palabras desde el escaño rojo. A su agudo entendimiento y á su profunda intención, no responde una palabra fácil, natural y espontánea, sino por el contrario difícil y promiosa cuanto es dado imaginar. Apenas hay ocasión en que brote de sus labios lisa y correcta la frase que le hace falta, según la ocasión y circunstancias, sino que tiene que enmendarla y rectificarla en el acto para que quede á medida de su deseo, tal y como su mente la concibe, antes de que un órgano perezoso la mutile y destroce. Por eso, si no fuera dueño de sí mismo, si no supiera dominarse con imperio absoluto, si no tuviera serenidad para limar y corregir el estilo de las numerosas imperfecciones que sobre el terreno advierte, crecería con el atropello moral la confusión de su lengua, y tendría que ceder rendido ante una dificultad material de primera magnitud para todo orador.

La necesidad que esto le impone de hablar reposadamente proporcional dos ventajas, que si no compensan la falta de espontaneidad, de viveza y hasta de entonación, acreditan el viejo refrán español de que «no hay mal que por bien no venga.» El tranquilo y mesurado hablar hace más solemnes los discursos, y obliga al auditorio á mayor y más eficaz atención, máxime si la voz del que
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habla es escasa, como sucede al marqués de Sardoual. Ese esfuerzo constante sobre sí mismo, permite al marqués de Sardoual, naturalmente intencionado, acentuar mucho más la intención que campea en todos sus actos, manteniéndola tan viva y persistente, que ni un instante cesa, ni hay medio de cojerle descuidado. Cada palabra suya es un dardo, cada frase un metrallazo, cuyos efectos se sienten inmediatamente, contemplándolos el orador impasible, dejando vagar en sus labios eterna y á veces provocativa sonrisa. Es cáustico, agresivo, punzante, y se goza con los destrozos que causa, inspirándose en ellos para seguir la misma senda con mortificante tenacidad. En suma: el marqués de Sardoual es un orador temible para los gobiernos, porque razona admirablemente, tiene extensos conocimientos políticos, grande intención, serenidad á toda prueba y una perseverancia superior todavía á las demás cualidades.

Debe evitar un defecto en que muchas veces incurre y que á poca costa puede salvarse. Ese defecto es el ser un poco largo en sus discursos. La espectación del auditorio no se prolonga por mucho tiempo sino en raras y excepcionales circunstancias. Las cuestiones más árduas y trascendentales ganan tanto cuando se las trata sintéticamente como pierden cuando se las diluye, fatigando la atención y distrayendo el ánimo de los oyentes. Ciñéndose, pues, un poco más de lo que lo hace, ganará mucho, porque si su oratoria no es apasionada, vehemente, llena de poesía y de encantos, es razonadora, convincente y bastante picante para imprimirle el interés que otros comunican con grandes epístrofes y elevadas imágenes. Su papel más propio es el de un censor inflexible; pero esto impone deberes muy graves, que de seguro no desconoce, y á los cuales ha de procurar ajustarse si quiere engrandecer su nombre y ensanchar su prestigio.

Los años y la experiencia modificarán un tanto el tono y hasta el ademan agresivo que á veces usa con exceso, sin que por eso pierda nada la dureza de sus ataques ni la intención profunda de sus frases, que es lo que le hace temido y respetable en la Cámara. Pero advierto, acaso demasiado tarde, que estoy dando consejos á quien no me los pide, y tal vez no los considere oportunos; así es que hago alto sin pedir gracia, siquiera porque al formularlos habrán resaltado algunos rasgos característicos del orador que me propuse retratar.
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DE LA RESTAURACION.

No hay en la Asamblea quien se le parezca; tiene personalidad propia, y si se contiene en los justos límites, evitando que le arrastre el amor propio, ó el afán de singularizarse excesivamente, está llamado á jugar gran papel en los debates parlamentarios. Si durante el período revolucionario, así como en el de la restauración, ha terciado con lucidez en las controversias más graves y fundamentales, lo mismo hará en lo sucesivo, con más parsimonia y con más autoridad, porque las enseñanzas del mundo han de apartarle de exageraciones peligrosas y utopías impracticables, para consagrarse, con el prestigio de su posición social, de su entendimiento y su palabra, al triunfo de la libertad y del orden, que tienen que vivir en estrecho consorcio, si esta patria tan querida ha de entrar resueltamente en las vías de prosperidad y engrandecimiento de que se halla desviada.

AURELIANO LINARES RIVAS.
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artículos calumniosos dirigidos contra otros Gobiernos y contra extranjeros de distinción, ni tampoco las injurias y difamaciones cambiadas de periodista á periodista: y á pesar de todas estas deducciones, resultaba de la citada información que en aquel corto período habían aparecido en los periódicos de Boston 253 artículos que podían dar lugar á formación de causa por difamación.

La información señalaba la fecha de todos los artículos, los cuales dividía en dos clases: la 1.ª los de calumnia, y en la 2.ª los de injuria. Esta estadística prueba bien el estado á que había llegado la prensa americana; pero así y todo opinaron que no podía intentarse establecer ley alguna que limitase á los ciudadanos de la Unión la libertad de manifestar su pensamiento de la manera que tuvieran por conveniente.

Al emprender estas cortas observaciones sobre la palabra escrita, no era nuestro ánimo hacer un trabajo literario ó lingüístico, el cual exigiría, no algunos artículos, sino un libro de volumen más que regular, y sobre todo mayores conocimientos y mejor cortada pluma: nos habíamos propuesto indicar las infinitas consecuencias que la humanidad saca en el tránscurso del tiempo de descubrimientos, al parecer, sencillos, y que seguramente sus autores no pudieron prever la extensión de su alcance, ni siquiera adivinar las trasformaciones sociales á que más tarde había de dar lugar el invento que venía á satisfacer una necesidad del momento. Pero así y todo, era absolutamente necesario para formar el proceso de la palabra escrita, seguirla, ya que no en todos sus detalles, por lo menos en sus fases más culminantes y en aquellos hechos que mayor influencia social han tenido, pudiendo, en vista de lo pasado y lo presente, prever, ya que no deducir por completo, las consecuencias futuras. Era, por lo tanto, indispensable hacer la estadística, aunque muy superficialmente, de todo aquello que al pensamiento humano, ó mejor dicho, á la palabra escrita como manifestación suya, se refiere. Se precisaba, pues, hacer esta breve reseña, porque la mayor parte de los casos sociales ó de las leyes que á la sociología competen, son producto de tal complicación de circunstancias y es tal el número de causas, permanentes ó fortuitas, que concurren á la producción de un hecho, que no es fácil colocar éste en la serie que le corresponde; ó dicho de otra manera: sólo la estadística, tomando un gran número de hechos relacionándolos con las circunstancias
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INSTITUCION LIBRE DE ENSEÑANZA.

9.ª Conferencia.

EL CONDE DE ARANDA

(Conclusion.)

La política exterior de España tenía entonces una base y un sistema sencillo en sus principios, aunque complicadísimo en sus consecuencias: el sistema del Pacto de familia. Sus bases fundamentales eran la amistad con Francia y la enemistad con Inglaterra, sentimientos ambos profundamente arraigados en el espíritu de Aranda. Su amor á las nuevas ideas le atraía desde su juventud á Francia, donde alborotaba la filosofía y la ciencia política, y su instinto de hombre de gobierno le hacía desconfiar de Inglaterra, rival de España en los mares y ávida de arrancarle su poder colonial. De estos sentimientos y de su capacidad para los negocios diplomáticos había dado ya señales nuestras desde la Presidencia del Consejo, con ocasión del ruidoso incidente de las islas Malvinas, pues llamado á informar sobre el asunto mismo y sobre las negociaciones á que dio origen, mostró tal entereza de carácter, tal elevación de miras y al propio tiempo un talento tan práctico, que los informes por él escritos serán siempre un modelo de política levantada (1).

La que España siguió á consecuencia del pacto de familia la llevó á secundar el energético apoyo que Francia prestaba á la emancipación de las colonias del Norte de América en su lucha con la metrópoli. Este auxilio, que ha traído sobre el reinado de Carlos III las más amargas censuras, porque la independencia del Norte preparó la del Sur de América, dió al conde de Aranda la ocasión de proponer un plan de guerra que pocos años después había de concebir también Napoleon Bonaparte y que consistía en invadir la Inglaterra y en obligarla á firmar la paz en Londres. "Así con las plumas y sin necesidad de emplear los cañones, obteníamos á Menorca y á Gibraltar," escribía en uno de sus despachos, que recuerdan el lenguaje de nuestros embajadores en el siglo XVI (2).

Pero el proyecto fracasó esa vez, como debía fracasar veinticuatro años más tarde, y aunque de aquella terrible guerra, además de las dos Floridas, obtuvimos á Menorca, no nos fué posible reconquistar á Gibraltar. Pudimos, sin embargo, obtenerle al firmarse la paz en 1783, porque Inglaterra estuvo inclinada á cederle; pero el conde de Aranda, queriendo salvar la América española, optó por las dos Floridas, diciendo: "Cuando tengamos buenas escuadras podremos ser dueños del Estrecho, único medio de apoderarnos de Gibraltar" y Carlos III aceptó con entusiasmo aquel cambio. Los sucesos se han encargado de condenar aquel acto, porque no hemos salvado nuestras posesiones de América y Gibraltar sigue desmembrado de la nacionalidad española; pero las ideas con que enton-

(1) Han sido reproducidos con gran extensión por Ferrer del Río, que los publicó por primera vez (lib. 4.º, cap. 2.º) Véase también Lafuente, op. 20, página 312.
(2) Véase este despacho en Lafuente, tomo 20, página 431.
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ciones con la República francesa; ella hubiera evitado ese fatal divorcio entre las ideas liberales y el espíritu nacional que sirvió de base al despotismo de Fernando VII, que ha ensangrentado la España entera y retrasado nuestro progreso y cuyas consecuencias siente aún la generación presente. Hombre sobre todo de convicciones profundas y de energía inquebrantable, su vida no ofrece una sola apostasía, ni una debilidad culpable. Leal servidor del trono, nunca le sacrificó sus ideas: defensor de las libertades públicas jamás hizo traición a sus Reyes, ni aun murmuró de sus injusticias; libre-pensador, no insultó jamás las creencias de los demás, y en lucha con los privilegios ó las intrusiones de la Iglesia no confundió las creencias con los abusos del clero. La suerte no le fue propicia: pudo haber dejado un nombre inmortal y sus ideas fueron rechazadas y sus aspiraciones destruidas: por eso la historia debe un tributo especial á su memoria: que para aquellos que han dejado unidos sus hombres al recuerdo de públicos sucesos, existe al fin la gloria, pero para aquellos que luchando por adelantar su siglo sucumben sin alcanzar su objeto y quedan oscurecidos en la historia, no existe otra compensación que el respeto que á su memoria consagren las generaciones que les suceden y que recojen el fruto de sus generosos esfuerzos.

S. MORET Y PRENDERGATS.
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REVISTA POLÍTICA.

INTERIOR.

La semana santa ha venido, como siempre, á imponer una tregua á las luchas de la tribuna y de la prensa.

Los círculos y los centros literarios han cerrado sus puertas; y mientras la mayor parte de los hombres políticos han regresado á sus hogares para conmemorar en el seno de la familia, con la Iglesia católica, el Misterio de la Redención del Mundo, como para fortalecer, según la bella frase de un distinguido periodista, los vínculos del corazón, que á veces se debilitan con el continuo batallar de la vida pública, el pueblo de Madrid, pagando tributo á sus religiosas creencias, ha recorrido los magníficos sagrarios que solemnemente recordaban, después de diez y nueve siglos, el sangriento drama del Calvario.

Siguiendo la tradicional costumbre de los reyes españoles, Su Magestad Don Alfonso XII, acompañado de las altas dignidades de palacio y de lueros servidumbre, ha visitado las estaciones, admirando el aspecto severo y grandioso del monumento de la parroquia de San Luis, debido al pincel del malogrado artista D. Francisco Tomé; los magníficos deta-