Revista de España (1878-07-01 00:00:00), página 402

son como niveles que indican por sí solos la posición de la cabeza; las sensaciones que los músculos provocan, según su contracción, movimiento y posición, y por último, ciertos estímulos procedentes de las vísceras.

Todas estas excitaciones concurren simultáneamente en los centros de equilibrio situados en los tubérculos cuadrigeminos y el cerebelo, y cuyas funciones, todavía muy poco conocidas, determinan los movimientos adecuados para mantener el equilibrio con reposo o un movimiento. De un modo general puede decirse que el mantenimiento del equilibrio depende de un sistema compensador que tiende a anular todos los efectos dañosos e inútiles de cada movimiento. Por la coordinación equilibradora, todos los movimientos simultáneos concurren a realizar una acción determinada, y como por otra parte los movimientos son determinados por excitación diversa para cada caso, resulta de estas condiciones que los actos de los animales responden a las excitaciones que nacen de las circunstancias que rodean al individuo, y por tanto, se adaptan a estas mismas circunstancias. Por otra parte, los mismos actos causan un efecto, modificando las condiciones exteriores, cuya alteración provoca nuevas excitaciones de que se originan por acción refleja otras acciones distintas que también producirán un resultado exterior. La excitación inicial, el movimiento determinado y el resultado exterior obtenido, ofrecen entre sí en un solo acto, y por su correspondencia en varios sucesivos, ciertas relaciones, por cuya virtud los movimientos producen un resultado exterior definido que se llama objeto de la acción, cuando lo consideramos como independiente y pre-determinado, y según este modo de ver, decimos que las acciones son adecuadas al objeto.

Entre los ingeniosos experimentos de Goll se hallan dos que manifiestan claramente la acción de la médula sola y subordinada á los centros equilibradores (mesencéfalo y cerebelo). Una rana á quien se ha cortado la cabeza y ofrece todos los fenómenos de los reflejos medulares es sumergida en agua juntamente con otra á la que sólo se ha quitado el cerebro propiamente dicho. Si el agua en que ambas se bañan se calienta gradualmente, la rana con mesencéfalo, excitada por el cambio de temperatura, sube nadando á la superficie e intenta escaparse, mientras la otra se queda tranquila en el fondo sin que le escite el calor general, en tanto que responde con movimientos reflejos enérgicos á las excitaciones parciales de la piel. Esta es, pues, incapaz de coordinar la serie de actos necesarios para huir, y en aquella el mesencéfalo y cerebelo recogen todas las excitaciones simultáneas y determinan una acción coordinada, cuyos movimientos parciales son propiamente equilibrados, y que correspondiendo á las condiciones de excitación, realiza un efecto exterior adecuado á las mismas. La misma rana sin cerebro e mantiene en equilibrio sobre un plano móvil, salta evitando los obstáculos, sube á la superficie del agua para respirar, y si disponen las cosas de modo que esta superficie termina en una lámina de vidrio, la rana, no pudiendo satisfacer su necesidad de respirar, vuelve á sumergirse para ascender por otro punto. Mas sin cerebro, la rana, el pez, el pichón, el conejillo de Indias, en suma, todos los animales que pueden resistir á la operación, se muestran sin espontaneidad ninguna, no se mueven si no se les excita, ni comen si no se les pone la comida en la boca; son, en suma, meros autómatas del todo pasivos.