Revista de España (1877-11-01 00:00:00), página 533

mego explica cómo se pueden meter impunemente la mano y aun el brazo en un crisol que tenga hierro ó bronce fundido y sacar el metal líquido según hacen siempre los obreros de tales fundiciones sin experimentar daño alguno. El sudor que se forma en la superficie de la piel, sudor aumentado por la emoción de semejante experiencia, pasa al estado esferoidal y forma como un guante que no sólo preserva la mano del contacto del metal fundido, sino también de las radiaciones caloríficas. Este experimento, que más ó menos modificado y en esta ó la otra forma suelen hacer los prestidigitadores viene á explicar de un modo pura y exclusivamente natural los casos que refieren historias de índoles diversas, de no haber sufrido lesión alguna personas que arrojadas á un horno ó sometidas á la prueba del fuego en la Edad Media, viéndose obligadas á pasearse sobre áscaas, ó á introducir estas en la boca ó á cogerlas con la mano.

Al estado esferoidal se atribuyen también las explosiones, horribles por sus consecuencias, que suelen acaecer en las calderas de vapor, especialmente cuando se alimentan con aguas gordas ó duras, que llevan muchas materias térrreas en disolución. Si el agua tiene esta malas condiciones, deja al evaporarse una costra térrrea que cubre interiormente la caldera e impide su contacto directo con el agua que se introduce en ella; disminuye, como resultado de esto, la vaporización del agua por hallarse entre ella y la caldera un cuerpo mal conductor; el obrero encargado aumenta el fuego, atribuyendo la insuficiencia de este á la falta de vapor; y si en estas condiciones se resquebraja por efecto del aumento de temperatura, la costra interior térrrea, se pone instantáneamente el agua, al contacto de la caldera, á una temperatura superior á la de su ebullición y pasa repentinamente al estado esferoidal; así las cosas, se enfriá la caldera por cualquier accidente, y en cuanto llega á la temperatura de 140°, toca el agua á las paredes, se vaporiza instantáneamente, desarrollando una presión superior á la resistencia de aquella, y origina su explosión. Si al hacer el experimento del estado esferoidal, cuando hay una masa de agua algo considerable, se deja enfriar el crisol metálico, óyese al cabo de unos momentos un ruido idéntico al que produce un hierro bastante caliente al entrar en el agua. Si en vez de usar una vasija abierta, se emplea una tapada, la presión desarrollada en tales momentos por el vapor producido arroja la tapa á mayor ó menor distancia.

El paso del agua del estado líquido al sólido ofrece también hechos importantes que estudiar. Para que se realice, es necesario un descenso de temperatura hasta cierto grado, que se ha convenido en llamar 0 y que caracteriza así mismo al momento de la conversión del agua sólida en líquida, por lo que recibe también el nombre de temperatura de fusión del hielo. Un reposo absoluto es generalmente obstáculo á la solidificación del agua, que entonces resiste líquida algunos grados bajo cero.

Influencia análoga al movimiento tienen en esta trasformación los cuerpos extraños que van á servir de núcleo para las cristalizaciones. Alrededor de ellos, se organizan estrellas de seis radios, que se cortan en ángulos de 60°.

Pero donde el agua sólida despliega un lujo y una delicadeza de formas, verdaderamente admirable, es en la nieve. El microscopio nos reve-