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y Sagasta. Su estilo es fácil, agradable y correcto, sostiene con vigor las polémicas, matiza sus artículos de frecuentes y oportunas citas históricas, pagando tributo en las imágenes y comparaciones á su númen poético, que en todas partes deja huellas profundas y notabilísimas. Empapado en las vicisitudes de la política, conocedor íntimo de las cosas y de las personas que juegan en ella, atina siempre al tratar las cuestiones que agitan á los partidos y afectan á los intereses públicos. Un poco más de malicia no estaría mal en las polémicas que emprende, aunque, á decir verdad, no puede reprocharse á nadie que combatá de frente, sin reservas ni distingos de ningún género. Eso puede perjudicar al combatiente, y á veces también á la causa que sustente; pero es noble y honrado á carta cabal.

El Sr. Balaguer es incansable, y como antes he apuntado, la colossal extensión de sus trabajos perjudica algo á su mérito real e intrínseco. Además de autor dramático y periodista, debo considerarle como literato y hacer mérito de las obras más importantes que demuestran su extraordinaria fecundidad. Ensayóse primero en traducir las mejores novelas de Jorge Sand, Victor Hugo, Federico Soulié, Alejandro Dumas, Paul Feval, Alonso Kars y Lamartine; ejercicio que al propio tiempo que le proporcionaba alguna, aunque mediare utilidad, le familiarizaba con los grandes modelos que se proponía imitar, ya que no le fuera dado alcanzarlos. Las Leyendas de Monserrat acreditaron su aptitud para la novela, confirmada más y más con La Guzla del cedro, Lluvia de Mayo, Junto al hogar, Los frailes y sus conventos, Cuentos de mi tierra y otras varias, que si no es ninguna de primer orden, resalta en todas ellas la rica fantasía del autor, su gran ingenio, y la belleza del estilo galano, poético y encantador.

Los estudios políticos le preocuparon siempre, alternándolos con los literarios é históricos, ofreciendo como fruto de los primeros La libertad constitucional, obra largo tiempo prohibida, pero que al fin pudo publicarse, y La Península ibérica, obra anónima que excitó vivamente la atención pública; así como son muestra evidente de su aprovechamiento en los últimos, las tituladas Amor á la Patria, Guía de Monserrat, Conferencias de literatura, Historia de Cataluña y Las calles de Barcelona, que viene á ser el complemento de la anterior. Estas dos obras, que constituyen un trabajo monumental, suficientes por sí solas para asegurar una re-
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putacion sólida y brillante, fueron el talismán ante el cual se abrieron de par en par las puertas de la Academia de la Historia, ansiosa de recibir en su seno, donde tantas celebridades se cobijaron y cobijan, al Sr. Balaguer, distinguidísimo historiador del Principado catalán.

Al ingresar en corporación tan respetable, leyó un discurso sobre las vicisitudes del movimiento literario en Cataluña, el carácter y las tendencias del renacimiento que en dicho país se observa, que es una obra maestra de estilo, de conceptos y hasta de patriotismo, puesto que en ella se proclama la unión indisoluble del Principado á España, á quien ama y respeta con la dulce ternura que se profesa á las madres.

El hombre estudioso á quien Barcelona honrára nombrándole su cronista, hízose profundo historiador al trazar con gran verdad, hermoso estilo y abundante copia de datos, la historia general de su país; mereciendo por ese gran servicio á la patria, de que dicha gran región forma parte, que se le premiara con la medalla de académico, por tantos codiciada y por tan pocos obtenida. Este galardón justo y merecido es un estímulo para los que consumen su vida entre el polvo de los archivos, consagrándose al estudio, á la meditación, y al improbo trabajo de publicar el fruto de sus afanes y vigilias, para que medios sin tales molestias, puedan saber lo que de otra suerte quedaría eternamente en el silencio y en el olvido.

El Sr. Balaguer es un poeta de primer orden. Esto es lo que le caracteriza y enaltece sobre todas las cosas, y á su númen poético debe la gran reputación de que goza en España y el extranjero, donde es popular, sobre todo en la Provenza, que mira como á una segunda madre. Poeta del gran teatro del Liceo en Barcelona, desde su inauguración, así como también del teatro Principal de la misma ciudad, un poco más tarde; Maestro en gay saber, rara y ambicionada distinción que resume una serie de magníficos y ruidosos triunfos; presidente del Consistorio de los Juegos florales y laureado muchas veces, es el Sr. Balaguer un poeta dulce y apasionado cuando canta el amor; viril y entonado cuando pulsa su lira para ensalzar los grandes hechos de la patria; enérgico y valiente cuando intenta reprimir los vicios y enaltecer las virtudes; sublime cuando calza el coturno y escribe tragedias. Su estro es fecundo, lo mismo cuando traza sus pensamientos en el dialecto ca-
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teniendo por objeto el primero, que terminaba en el estanque de una noria que en la figura 1.ª está representado por dos círculos concéntricos, cubrir el interior de la batería de los fuegos del castillo de Atalaya; y el de la izquierda, únicamente de los proyectiles que hicieren explosión sobre dicho costado de la batería. Según la figura representa, la citada batería constaba además de dos espaciosos repuestos, capaces de contener municiones para abastecerla por espacio de veinticuatro horas. Los mencionados repuestos se blindaron, el de la derecha, con doble lecho de viguetas, una capa de faginas y otra de tierra de un metro de espesor, y el de la izquierda, con un lecho de carriles, dos de faginas é igual capa de tierra de un metro de espesor, los cuales resistieron perfectamente los efectos de la artillería de la plaza, á pesar de haber hecho explosión sobre ellos numerosos proyectiles. La ya tantas veces citada batería estuvo al mando del capitán de artillería D. Delfín Bas, si bien su artillado fué dirigido por el de la propia clase y cuerpo D. Victorio Villar.

Otra de las baterías proyectadas para bombardear Cartagena, fué la que en el plano se designa con el núm. 3, (Lámina 4.ª, figura 1.ª) denominada del Ferriol, por hallarse situada delante de la ermita del mismo nombre. Su distancia al recinto era de 3.500 metros y tenía por objetivo hostilizar la plaza de levante á poniente, y contrabatir los fuegos de los baluartes números 6 y 7 y castillo de Moros.

Dió principio su construcción en la noche del 17 de Noviembre, y quedó concluida y artillada en la del 22 de dicho mes. Su traza, enteramente análoga á la de la batería núm. 1, presenta también cañoneras profundas, y esplanadas para colas de pato enterradas. La figura 1.ª en su planta y cortes, representa los diferentes detalles de su construcción, que no describimos porque nada ofrece que merezca mencionarse.

La construcción de esta batería fué encomendada al comandante de ingenieros D. Manuel Pujol, teniendo á sus órdenes las compañías segunda de zapadores y minadores del primer regimiento de ingenieros, al mando de sus respectivos capitanes D. Joaquín Hernández y D. Gregorio Codecido, habiendo auxiliado á éstos en los trabajos, fuerzas de infantería.

Esta batería, que estuvo artillada con seis piezas de á 16 centíme-
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talán, como cuando los graba en el hermoso y sin par idioma de Cervantes.

Así, prescindiendo de las infinitas poesías sueltas que publicó el Sr. Balaguer, entre las que es notabilísima su oda á la Virgen de Monserrat, tenemos de él un tomo en catalán titulado Lo trovador de Monserrat, otro que se llama Esperansas y recorts, y un libro comprensivo de ocho tragedias, algunas representadas ya con general aplauso, y todas ellas breves pero magníficos cuadros donde se traza con mano maestra la heroica grandeza y trágica muerte de Anibal; los amorosos delirios y el siniestro fin de Saffo, que immortalizó la roca de Leneades; el ardor vengativo de Coriolano y el sacrificio de su inmensa pasion en aras del cariño filial; el poderío colosal de César que aho zaba hipócritamente todas las libertades públicas y pereció en el Senado cuando más brillante y explendorosa parecía su estrella; las degradadas costumbres de Roma bajo el despotismo en la fiesta de Tíbulo; la refinada crueldad de Nerón; formando horrible contraste con sus gustos y aficiones artísticas: la sublime desgracia de Colon, pobre, perseguido y encarcelado por aquellos mismos á quienes hiciera señores de un nuevo mundo que ni siquiera lleva su nombre; por último los horrores de la ambición y de la envidia en el terrible episodio de Llivia.

Mucho ha viajado el Sr. Balaguer por Europa, voluntariamente unas veces, y otras haciendo la triste vida del desterrado. Italia, Suiza, Bélgica, Alemania y Francia fueron los países predilectos para sus excursiones, siempre provechosas para la literatura y el arte.

Testigo de la guerra de Italia y Prusia contra Austria, escribió sobre ella una obra que se editó en Barcelona con aceptación general. En Francia hizo íntima amistad con Federico Mistral, el príncipe Bonaparte, Wise, Luis Rounieux, y otros poetas que le obsequiaron á porfía, organizando fiestas á que concurren trovadores de todas las comarcas donde se habla la lengua de Oc. Completó sus estudios en el idioma provenzal, ofreciendo, como muestra de lo admirablemente que lo posee, un tomo de poesías, por el cual fué nombrado sócio de mérito de la Academia de feli-bres de Aviñon y de la Academia de Juegos florales de Beziers. De regreso á su patria, Cataluña devolvió á la Provenza los obsequios que le mereciese El Trovador de Monserrat, y en estos pací-
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cos torneos de la inteligencia, gana la civilización y se encumbra la dignidad humana.

Como no escribo un juicio crítico de las obras del Sr. Balaguer, ni emito opiniones sobre su mérito, contentándome con decir que es grande, no traslado aquí la de sus panegiristas, el eminente poeta D. Ventura Ruiz Aguilara, y el historiador francés conde de Tourtoulon. Quedese tan grave tarea para trabajos de otra índole, que en este sólo me propongo trazar la silueta de los hombres más importantes de la primera Cámara de la Restauración. Por eso, sin detenerme más, paso á considerar al Sr. Balaguer como político y como orador.

Aunque antes figurara en modesta escala el Sr. Balaguer en su provincia, no entró de lleno en el maremagnum de la política hasta que fué nombrado por el partido progresista de Barcelona para asistir al banquete patriótico del 3 de Mayo de 1864, y luego á la Asamblea Nacional del mismo partido, instalada en Madrid para acordar el retraimiento, de que por cierto no era partidario el señor Balaguer, y acelerar la revolución. Desde entonces prestó grandes servicios, corrió muchos riesgos y sufrió dolorosa emigración, hasta que en Setiembre de 1868, triunfante el alzamiento de Cádiz, púsose al frente de la Diputación provincial de Barcelona, rehusando otros puestos de importancia que el Gobierno central le confiaba, por no salir de su querida ciudad condal en momentos de inmensa gravedad política y social. Diputado á Cortes en las Constituyentes, que terminaron su cometido eligiendo Rey de España al príncipe Amadeo de Saboya, pasó á Italia á buscarle, escribiendo durante el viaje las Memorias de un constituyente, libro político digno de aprecio por los curiosos detalles que las comunican interés y por las bellezas de estilo inseparables en cuanto traza el autor.

Desde entonces siempre fué elegido diputado, mereciendo la alta honra de ser primer vicepresidente de las Cortes en el año de 1872. De director general de Comunicaciones, pasó á desempeñar la cartera de Ultramar en el ministerio formado por el general Malcampo; después fué ministro de Fomento bajo la presidencia del ilustre duque de la Torre, y por último, volvió á desempeñar la cartera de Ultramar cuando el movimiento de 3 de Enero de 1874 puso término á la ciega intemperancia de la Asamblea republicana. La actividad febril que le distingue en las letras no disminuye
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en la administracion, y seria prolijo enumerar las acertadas medidas que en Ultramar y Fomento se tomaron bajo su direccion e iniciativa. Además de consagrarse á procurar recursos de toda clase para vencer la insurreccion de Cuba, facilitaba la reorganización de las provincias ultramarinas en su mecanismo administrativo, fijaba reglas para la formacion de los presupuestos en las Antillas y Filipinas, y cabiale la honra de crear la medalla que ostentan con orgullo en su pecho los Voluntarios cubanos.

El Sr. Balaguer era presidente del Tribunal de Cuentas al verificar la restauracion, é inmediatamente dimitió su cargo para seguir en su suerte, fuera la que quisiera, al partido constitucional, á que pertenece con honra y satisfaccion del mismo, tanto más cuanto que en los partidos es un deber el acatamiento á sus miembros ilustres. Una persona de talento e ilustracion superiores, no puede menos de dar tono e importancia al partido en que milite, lo cual no impide que sea más grande y merecida la nombradía del señor Balaguer como litarato, como historiador y como poeta, que como político. Valiendo mucho, es imposible sobresalir en todo, pues unas facultades y aptitudes es evidente que se desarrollan á costa de las otras; pero de todos modos quiero hacer constar que juzgo al Sr. Balaguer comparando su talla politica con la que tiene en los ramos antedichos, y sólo de esa suerte, porque anhelo ser imparcial siempre, proclamo una inferioridad relativa, mas en ningun caso y de ningun modo absoluta, porque eso seria injusto.

Gozo mucho más leyendo los magnificos versos del Sr. Balaguer e instruyéndome con sus sabias indagaciones historicas, que oyendo sus discursos. Habla bien, correcta y elegantemente, con oportunidad y competencia; pero falta algo en sus oraciones que no acierta á explicar como quisiera. Fáltale esa bravura que caracteriza á los verdaderos oradores, esos arranques que convierten una frase incorrecta y gramaticalmente absurda en un rasgo de elocuencia que conmueve y electriza, esa espontaneidad que es el encanto de los oyentes y el secreto del predominio que tiene la palabra en el mundo. Su estilo academico pugna por encontrar el carácter propio de la oratoria parlamentaria; pero no lo logra, contribuyendo á eso la carencia de energia en el espíritu y en la accion para dar á las frases el fuego que de ordinario no tienen. Así es que el Sr. Balaguer, por el camino de la tribuna no llegaria jamás á los altísimos puestos que
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con tanta justicia y por otros merecimientos ha alcanzado. Se le escucha con atención por el prestigio de su nombre y porque dice cosas muy buenas; no hay faltas ni defectos que oponer á sus discursos, y á pesar de todo, el Sr. Balaguer, encumbrado como poeta, como historiador, como literato, no será inscrito en la lista de los grandes oradores.

Digo esto con tan ruda franqueza, porque bien puede prescindir de una gloria quien tantas y tan legítimas tiene conquistadas. Añado más, que sería injusta la naturaleza si no distribuyera con equidad sus dones, y la equidad no consentiría que el Sr. Balaguer fuera gran político y gran orador. Bástele tener en eso facultades poco comunes, ya que en lo demás es de los que están en la cúspide.

No hago citas para justificar mi aserto, porque al orador es menester oírle, y como eso es imposible ahora, cargue todo sobre mi conciencia, acaso un poco severa, por lo mismo que son grandes los lazos políticos y de afecto personal que al Sr. Balaguer me ligan. Quisiera que fuera más elocuente que Castelar, puesto que lo merece el gran patriota que dice que Dios le concedió la lengua catalana para gritar ¡Viva España!

AURELIANO LINARES RIVAS.
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INSTITUCION LIBRE DE ENSEÑANZA

9.ª Conferencia.

EL CONDE DE ARANDA

SEÑORES: Cuando, en el curso anterior, tuve ocasión de exponeros mis ideas acerca del estudio de la historia moderna, procuré llamar vuestra atención hacia el especial interés que el estudio de nuestra historia contemporánea ofrece á la generación presente.

Decía que, para los españoles, la historia contemporánea es un misterio, y que, si realmente una cosa no existe para nosotros mientras no se conoce, bien pudiera decirse que los españoles (de nuestros días no tenemos historia. Un francés, un inglés, un italiano, un alemán que haya recibido alguna educación literaria, puede darnos cuenta de la marcha general de su país durante el presente siglo. Un español, aun ilustrado, difícilmente puede hacerlo, y si lo hace, es seguro que más que la importancia y la trascendencia de los sucesos, conoce de ellos el punto de vista que la pasión política, la crítica de partido y los intereses lastimados ó victoriosos le han hecho formar. Pero ese resumen que se llama juicio de una época; ese sentido general y común asentimiento que unas generaciones se trasmiten á otras, y que forman lo que se llama sentido nacional y juicio histórico; esa apreciación que ya no se disiente y que se acepta como base de comun sentir, y desde la cual se parte para juzgar los hechos nuevos y para la preparación del porvenir; esa base sobre la cual se edifican los partidos y se fundan los hombres de gobierno, esa es absolutamente desconocida en nuestro país.

Por eso el estudio de los años, de los hombres y de las generaciones que han preparado la época moderna en nuestra patria, es de tan especial interés, que yo no le conozco mayor en el orden de los estudios históricos; y como está tan desatendido y olvidado, por eso mismo requiere más especial atención. Los brillantes sucesos y el interés dramático del siglo XVI; las grandes catástrofes del XVII; han atraído á los cultivadores
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tros, la mandó el comandante de ejército, capitán de artillería, don Felipe Pérez de Lema.

Para contribuir al bombardéo de la parte norte y poniente de la plaza y distraer en parte los fuegos que pudieran converger sobre la batería núm. 2, construyóse la núm. 4 (lámina 5.ª, figura 1.ª), distante de la plaza 3.400 metros, denominándola de la Piqueta, por estar situada en las cercanías de la hacienda del mismo nombre.

Comenzó la construcción de la parte de esta batería, señalada en la figura 1.ª con el núm. 1, en la noche del 19 de Noviembre, la cual sólo presentaba emplazamiento para dos piezas, y quedó terminada en tres noches de trabajo. Esta batería se aumentó con otras dos piezas en las noches del 28 y 29 del citado mes, según representa la figura en la parte señalada con el núm. 2. Su construcción estuvo á cargo del capitán de Ingenieros D. Juan García de la Las- tra, que tenía á sus órdenes la compañía de pontoneros del primer regimiento y el suficiente número de auxiliares de infantería.

La citada batería no presentaba más diferencia con las números 1 y 3, que estar provista de unos pequeños cubre-cabezas y tener un traves en el centro de la misma para proteger las dos últimas piezas, que no estaban bien cubiertas por el retorno de la derecha. Los revestimientos de la parte núm. 1 de la batería, estaban hechos con cestones y faginas, y de sacos terreros la núm. 2, excepto las caras de las cañoneras que lo estaban con cestones. El único repuesto que tenía esta batería se hallaba á unos 15 metros á su retaguardia y sobre el costado derecho de la misma, y su blindaje lo formaba un lecho de carriles, otro de faginas y un metro de espesor de tierras. El mando de la batería fué confiado al capitán de artillería don Francisco Martínez Baños.

Con el objeto de proteger las baterías que acabamos de enumerar, oponiéndose á cualquier salida que intentase el enemigo, durante el bombardéo, y hostilizar en lo posible determinados puntos de la plaza y sus arrabales, se construyeron las baterías, ó mejor dicho, espaldones, señalados en el plano con los números 5, 6 y 7. (Lámina 6.ª) Hallábase situada la núm. 7 (fig. 1.ª) entre el ferrocarril y la hacienda de Bosch, artillada con cuatro piezas de á 10 centímetros. Esta batería, que fué construida en la noche del 25 de Noviembre por las compañías de ingenieros, telegrafistas y segunda
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de zapadores del primer regimiento, bajo la direccion del comandante de ejército, capitán de dicho cuerpo, D. Manuel María Argüelles, pertenecía al sistema Pidoll, modificado con pozos para los sirvientes. Su distancia á el barrio de San Antonio, al cual tenía también por objeto el hostilizar, era de 3,600 metros, y fué mandada por el capitán de artillería D. José del Río.

La indicada en el plano con el núm. 6 (lámina 6.ª, figura 2.ª), se construyó en las inmediaciones de la casa de Calvet, por la compañía de pontoneros del primer regimiento, al mando de su capitán D. Juan García de la Lastra. Este espaldón, distante de la plaza 4,300 metros, pertenecía también al sistema Pidoll, con algunas modificaciones, y fué artillado con dos piezas de á 10 centímetros, al mando del teniente de artillería D. José Rodríguez.

Finalmente, en las inmediaciones del pueblo Roche-bajo, se construyó otro espaldón (lámina 6.ª, batería núm. 3, figura 3.ª), de análogo sistema que los anteriores, para cubrir dos piezas de á 10 centímetros, distando de la plaza 4,300 metros. Fué construido por la segunda compañía de zapadores del primer regimiento de ingenieros, á las órdenes de su capitán D. Joaquín Hernández, habiéndose confiado el mando á D. Ricardo de Génova, teniente de artillería. Tal es la exacta y fidelísima descripción de las baterías construidas desde el 31 de Octubre hasta el 25 de Noviembre, en cuyo día se ordenó romper el fuego contra la plaza, único trabajo preparatorio de sitio, á parte del bloqueo y situacion de las tropas de asedio.

José López Domínguez.

(Continuará.)
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ocupando la Presidencia del Consejo y la Capitanía general hasta su audiencia de despedida.

Así concluyó la primera parte de la vida pública del conde de Aranda.

Una vez en París, centro entonces de la diplomacia y tomando parte en los sucesos más importantes de su siglo, como representante de un país colocado en primera línea, el conde de Aranda ganó la reputación europea de que se encuentran frecuentes huellas en los escritores de su tiempo, y dió sobre todo una muestra de provision y talento que será imperecedera.

S. MORET Y PRENDERGATS.

(Concluirá.)
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REVISTA POLÍTICA.

INTERIOR.

El temor de que la anarquía perturbe la administración del país ó rompa los diques que se oponen al desenfreno de las humanas pasiones, ha sido la causa eficiente, según la pública y solemne confesión de los ministros de la Corona, del espíritu centralizador que revisten las leyes sancionadas en las últimas legislaturas, y que se conserva todavía en los proyectos pendientes de la deliberación de los Cuerpos Colegiados. El Gobierno, fiel al sistema cuyas ventajas proclama á cada momento, ha insistido durante la quincena que acaba de transcurrir, en sus propósitos, aumentando el catálogo de las medidas legislativas con proyectos de naturaleza política ó administrativa que, á todas luces revelan el deseo constante de mantener en apretado lazo, y sin otra iniciativa que la del poder central, no yá las libertades municipales que en remotas épocas habían alentado el movimiento interior de España y facilitado la salvación y defensa del territorio, sino las espontáneas manifestaciones del pensamiento en la prensa y en la cátedra.

De aquí que las minorías liberales, partidarias de la descentralización, hayan combatido los proyectos de imprenta é instrucción pública, con el tesón y la energía que combatieron en otra legislatura la reforma de las leyes orgánicas de 1870. Los señores Mazo, Recerra, Maluquer, Moreno Benítez, Montejo y Valera, se han constituido en celosos paladines de la libertad de la prensa en la alta Cámara, y en defensa de la libertad de la enseñanza, ha iniciado los debates, de una manera luminosa en el Congreso, el diputado centralista; señor Nieto Álvarez.

No era posible que las discusiones sostenidas en el Senado con motivo del proyecto sobre imprenta, tuvieran la novedad que otras controversias ofrec-