Revista de España (1878-03-01 00:00:00), página 411

corriente general y aunque superior á las preocupaciones de su época, les concedió más lugar del que hubiera correspondido á su gloria y al bien del país que regía.

Pero el conde de Aranda no cedia fácilmente á la corriente, ni era hombre de tomar resoluciones á medias; así es que aprovechó la primera ocasión para salir al frente del terrible poder ante el cual hasta el Rey se inclinaba.

Ya recordaréis lo que al principio os dije sobre la censura del libro "Exposición de doctrina cristiana," y la energética decisión del Rey, seguida muy de cerca por la suspensión de la Pragmática de 18 de Enero de 1762 que hizo retirarse del ministerio al ilustre Vall, incompatible con una política de humillantes concesiones. El triunfo obtenido entonces sobre el poder real había aumentado el orgullo del Santo Oficio, puesto enteramente, por medio del Nuncio, al servicio de la corte romana y de los jesuitas. Expulsados estos, parecía consecuencia lógica disminuir el poder de la Inquisición, y el Consejo inclinándose á estas ideas decidió el restablecimiento de la pragmática, del exequatur y de la cédula que quitaba á la Inquisición una parte de la censura de los libros, y preparaba nuevas reformas cuando la misma Inquisición vino á ofrecer á su Presidente la ocasión que deseaba.

Seguíase por la Capitania general causa á un soldado por bigamia, cuando el Santo Oficio reclamó el conocimiento de la causa, fundándose en que el delito era propio de su jurisdicción. Ante semejante provocación, que casi era personal, Aranda, haciendo pesar en el ánimo del rey toda su influencia, consiguió una real cédula (1) en la cual, después de arrancar la causa al Santo Oficio, se declaraba que sólo le correspondía conocer en los delitos de herejía y apostasía, y que no le fuera en adelante permitido decretar la pena de prisión, sino en casos de herejía manifiestamente probada. Ante este triunfo, que por lo ruidoso debió causar mayor impresión, un grito de aplauso resonó en toda Europa y Aranda fue saludado como un bienhechor de la humanidad (2). Y realmente, si otros títulos no tuviera, bastarále éste para el reconocimiento de su patria.

Hasta qué punto dependían exclusivamente estas reformas de la fuerza de voluntad de Aranda, queda probado con decir que apenas salió del poder, todas ellas cayeron en desuso y que el Santo Oficio siguió conociendo en las causas de poligamia, censurando y condenando libros sin oír á sus defensores y reduciendo á prisión á los acusados por el más leve indicio. (3)

Inútil será decir, al llegar á este punto el odio y la cólera que se desencadenó contra Aranda. Se había ya tratado de formarle un proceso en el Santo Oficio, pero los inquisidores no se encontraron bastantes fuertes para provocar la lucha. Sintiéndose, sin embargo, amenazados, empezaron por protestar en los términos más energéticos. Pero su protesta fué inútil, y Aranda, firme en su propósito preparó más radicales reformas. Era la pri-

(1) 5 de Febrero de 1770.
(2) Voltaire en su Diccionario filosófico, artículos Aranda é Inquisición, refiere el hecho y añade: "Aranda ha sido bendito de la Europa por haber empezado á limar las garras al monarca."—Tomo I, pág. 538.
(3) Llorente, Historia de la Inquisición. Tomo 7 cap. 42.