Revista de España (1877-11-01 00:00:00), página 548

lara costumbres, con su lengua, su religión, sus patriarcas y sus cónsules; verdaderos pueblos acampados en aquella tierra, frente á los turcos que allí son los menores numerosos, y los más extranjeros. Porque la estadística dice que de los 600.000 habitantes de Constantinopla, sólo 60.000 son turcos, y 400.000 cristianos; y cuentan los viajeros que de algunos años á esta parte, cuando un ortodoxo osmanli muere, en la hora suprema de las verdades, encarga siempre que sus restos sean sepultados, no ya aquende el Bósforo, si que allá al otro lado del estrecho, entre los altos cipreses de Scutari, en tierra asiática: que de este modo los buenos turcos demuestran que aquí están de paso, que la planta con que huellan la tierra europea, no es el pié del ciudadano que entra en el palacio de Westminster ó en el Capitolio de Washington, si que el férrico casco de Atila ó de Tamerlan.

Ve ahí señores lo que el turco ha hecho de la gran ciudad bizantina. Cinco siglos de poder, de poder omnímodo, han producido esa vergüenza. Pues bien, ya os lo he dicho: Constantinopla es el Imperio otomano. Ensancharlo, subidlo, multiplicadlo, engrandecedlo. Sobre el tipo de Constantinopla construid un país de 365.300 kilómetros cuadrados y de 2.800 de costa (hablo de la Turquía europea); país sin grandes dificultades físicas, sin obstáculos serios para el tránsito y, sin embargo, sin vías férreas, sin vías ordinarias de comunicación, ni canales, ni esclusas, lo que en ciertos períodos convierte á determinadas comarcas, como las septentrionales, en un mar de lodo, absolutamente impracticable; país devorado por la mano muerta de las mezquitas y las inmunidades de los ulemas y los monopolios de los osmanlis, y la rapina y las violencias de una administración grotesca, ilusoria, inverosímil; país, sin literatura, sin artes, sin movimiento político, extraño totalmente á los usos y costumbres del tiempo, y que lejos de avanzar, retrocede, y retrocede para sumirse en la más profunda ignorancia y la inmoralidad más desenfrenada, acentuando el contraste con el resto del mundo europeo,—país, en fin, sobre el cual no se ha podido constituir una verdadera sociedad, á pesar de las protestas de su irracional gobierno, á pesar de sus incensables decretos, inspirados por el temor á las potencias occidentales en los momentos críticos de su existencia, pero reducidos siempre á pura palabra, á letra muerta; insulto, en fin, permanente, escandaloso á todo lo que hay de noble en la existencia contemporánea, á todo lo que hay de respetable, de sagrado en la sociedad europea.

Toda la vida turca es Constantinopla. En la agonía del siglo xix, es la ley de razas,—es decir, la fórmula característica de las civilizaciones embrionarias y de los períodos de conquistas; la intolerancia religiosa—esto es, la fórmula acabada de las sociedades incultas; la prodigalidad de los ofrecimientos de reformas ó nunca realizadas, ó realizadas tarde y de un modo hipócrita ó incompleto—esto es, fórmula de los pueblos decadentes.

Pues bien, ahora os diré que todo eso vive por la tolerancia, por la complejidad de Europa; que todo eso niega el sentido más acusado del Derecho internacional moderno.

Este punto será objeto de nuestra próxima conferencia.—He dicho.