ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista de España (1878-03-01 00:00:00), página 342

á veces de cuatro y cinco pisos, unas encima de otras, que no bajan nunca menos de 20 á 25 metros del suelo natural.

La suma total de todas las líneas de excavación sube á la enorme cifra de quinientos ochenta kilómetros, ¡la longitud aproximadamente de la Italia!!

Constituye las Catacumbas, un dédalo de galerías de varía altura y latitud media de ochenta centímetros, ofreciendo de distancia en distancia una especie de cámaras cuadradas, llamadas cubícula, que en las primitivas épocas servían de oratorios y lugar de culto.

Creyóse durante mucho tiempo que las Catacumbas constituían un vastísimo enrejado de cementerios, que se comunicaban entre sí, pero las excavaciones han venido á demostrar palmariamente que son distintos, si bien parten de un centro comun.

En el siglo III, la Iglesia romana contaba veintiséis grandes cementerios distintos, número correspondiente al de las parroquias de la ciudad en aquella fecha.

Posteriormente, en la sucesión de los siglos, ha ido descubriéndose otros méños extensos, pertenecientes á familias importantes, lo cual arroja un total aproximado de cuarenta y seis Catacumbas.

Los sepulcros cabados en las paredes laterales se hallan superpuestos horizontalmente en número de tres á doce, según la mayor ó menor extensión de la galería y la mayor ó menor solidez de la roca.

(1) Estos sepulcros, llamados loculi, son un nicho horizontal de proporciones bastante justas para recibir el cadáver.

El sistema de enterramiento es idéntico al que practicaban los judíos, y no es dudoso suponer que de ellos lo copiaseon los cristianos. Teniendo á la vista en Roma el cementerio que establecieron aquellos al ser conducidos á la Ciudad Eterna, poco antes del nacimiento de Jesús á consecuencia de las victorias de Pompeyo.

El cementerio judío se hallaba situado en la falda de la colina llamada "Monte-Verde" que es una prolongación del Janículo.

Cuando el "loculus" estaba surmontado por un arco cimbrado tomaba el nombre de arcosolium (arcus et solium, urna.)

El cubiculum era un lugar destinado á la reunión de una quin-

(1) Diccionario de antigüedades cristianas.
Revista de España (1878-03-01 00:00:00), página 343

cena de personas, cuando más, durante las ceremonias religiosas. Estas cámaras recibian el aire y la luz por aberturas llamadas "luminaria."

"En mi juventud, dice San Gerónimo, cuando estudiaba en Roma, acostumbraba visitar el domingo los sepulcros de los Apóstoles y de los mártires, y recorrer continuamente las criptas excavadas en las profundidades de la tierra, en las que se ve millares de cuerpos colocados en hilera á cada lado. De vez en cuando una ráfaga de luz, penetrando de lo alto, viene á templar el horror de aquellas tinieblas que recuerdan el verso de Virgilio:

"Horror ubique animos, simul ipsa silentia terrient."

III

Descrita ya la naturaleza, proporciones y forma de las catacumbas, examinaremos las opiniones y suposiciones que acerca de sus orígenes han sido sustentadas y acogidas por mucho tiempo, para quedar esclarecidas y reputadas las unas posteriormente, en tanto que otras continúan en nuestros días sin satisfactoria explicacion.

Una de las primeras conjeturas que preocuparon la atención estudiosa aproósito del origen de aquellas inmensas excavaciones, fué la de que durante muchos siglos sirvieren á la provision de materiales de construcción á la capital del mundo antiguo.

A su vez, los primeros arqueólogos que se ocuparon de este estudio juzgaban que los cristianos sirviéronse en un principio para dar sepultura á sus corregligionarios de las canteras abandonadas.

Suponían otros, que los discípulos de la nueva idea se aprovecharon de las galerías excavadas por las poblaciones anteriores á la fundacion de Roma.

Unas y otras ideas han sido abandonadas despues, en vista de las consecuencias que el progreso arqueológico ha deducido.

Entre las catacumbas judias y las cristianas hay una semejanza perfecta: idéntica manera en la forma epigráfica de las tablillas de mármol: sólo se diferencian en que, las judias no tienen más signos que el candelero de siete brazos, la palmera de Oriente, y los
Revista de España (1878-03-01 00:00:00), página 344

instrumentos del enterrador: al paso que en las cristianas se ven siempre los símbolos de la vida esperada: la paloma imagen del candor, el alfa y la omega, representacion del poder infinito, etc.

"El Padre Marchi" ha sido el primero en asegurar que "los paganos no han dado en las catacumbas ni un golpe de pico, ni de cincel." No obstante las catacumbas no son una invencion cristiana. Sicilia y Cerdeña ofrecen necrópolis inmensas que sirvieron de sepulturas á los paganos. Fenicia, el Asia menor, la Cirenaica y el Chersoneso, contienen tambien gran numero de aquellas.

Las objeciones sucedian á las suposiciones.

¿Cómo admitir que una sociedad sospechosa, como era la de los cristianos, hubiese podido impunemente escavar durante muchos siglos, y á las puertas mismas de Roma, aquel intrincado laberinto de calles subterráneas?

Es muy de suponer que el Gobierno romano no sólo conocia aquellos trabajos, sino que los autorizaba, y asimismo puede muy bien creerse que los gentiles, acostumbrados á llamar á los cristianos latebrosa et lucifuga natio, les viesen con tranquilidad enterrar sus muertos en galerías subterráneas en vez de seguir el uso generalmente establecido en Roma durante los Emperadores, de erigir sus sepulcros á lo largo de las calles.

Otra consideracion no menos importante es la del respeto inviolable hácía los sepulcros en las costumbres antiguas, respeto que les colocaba bajo la proteccion de la ley, que tenia por sagrado el lugar de una sepultura, prohibiendo su venta en tiempo alguno, y este respeto se extendia á todos los cultos.

Los primeros cristianos usaron, pues con toda libertad de este principio de derecho comun.

Algunos siglos despues, y con ocasion de las violencias, siempre bárbaras de la guerra, fué cuando se comenzó á violar sin escrúpulo las tumbas en busca de tesoros y objetos antiguos.

El caracter arquitectónico de las catacumbas, segun resulta de los trabajos del Padre Marchi y de Rossi, no deja lugar á confundirlas con los arenariae de donde los romanos extraian la pozzolana, ni con las latomie ó canteras de que sacaban la piedra de construcción (tufo lithotideo).

Los arenariae eran excavaciones irregulares muy anchas, á fin de dar paso á las bestias de carga y carros empleados en los trabajos
Revista de España (1878-03-01 00:00:00), página 345

de ostraccion: las catacumbas, por el contrario, ofrecen estrechísimo paso, casi siempre tortuoso, á veces rectilíneo, y cortado en ángulos agudos.

Hay, sin embargo, algunas diferencias en el sistema de excavación de las catacumbas: en las de San Calixto (que describiremos oportunamente) las galerías son rectas y largas; en las de San Sebastián (de que también nos ocuparemos) no hay grandes galerías.

En algunos parajes las catacumbas están en contacto con los arenarias, pero sin partir de ellos, y en otros están cavadas debajo de las latomie ó canteras de tufo.

Los cristianos multiplicaron extraordinariamente el número de las entradas á las catacumbas, para escapar á la vigilancia en las épocas de persecución, como sucedió en tiempo de Valeriano (253 de la Era vulgar,) y Gallieno (257).

De aquí que hiciesen siempre sus entradas en las propiedades particulares, de las familias cristianas ó ya catequizadas.

En un principio las catacumbas no se extendían más allá de lo que comprendía la posesión rural, y sólo tomaron grandes proporciones cuando el cristianismo alcanzó su período de triunfo, en tiempos de Constantino el Grande (306) y con el asentimiento del poder convertido.

Por esta época comienzan á ser lugar de culto: elévanse altares sobre las tumbas de los mártires, se engrandece y alarga las galerías, y se les dá comunicación con el exterior, bastante á permitir la reunión de los fieles durante los ejercicios religiosos.

Hasta entonces, no obstante, á excepción de la cataumba de Santa Inés, la historia no conocía más que numerosas galerías de mediano interés.

Permanecían ignoradas las grandes catacumbas de los mártires y de los obispos de Roma, es decir, de los primeros Papas.

Creyóse durante mucho tiempo que habían sido absorbidas por las basílicas primitivas, y era de ello, no poco elocuente prueba, la Confession de San Pedro (1) sobre la cual descansa la gran Basílica de Roma.

A pesar de esto, el caballero "Rossi" pensó, y el tiempo vino á

(1) Llámase confession, el lugar de enterramiento de un mártir.
Revista de España (1878-03-01 00:00:00), página 346

garantizar su opinion, que era imposible que todos los sitios históricos de las antiguas catacumbas hubiesen sufrido tal suerte.

Y contestaban á esta suposicion los eruditos, que no habia lugar á dudas desde el momento en que asegurada la paz de la Iglesia cristiana, los peregrinos, que en fabuloso numero las buscaban, no las habian encontrado.

Y, sin embargo, ambas suposiciones eran ciertas, y hé aquí su explicacion.

En los siglos VIII y IX, los sarracenos en sus escursiones hasta las puertas de Roma penetraban en las catacumbas más veneradas para despojarlas de los ex-voto y reliquias, que las adornaban. A tal punto llegó el saqueo, que los cristianos se vieron en el doloroso caso de cegar las criptas y las galerias, despues de sacar de ellas las cenizas de los santos y los objetos de valor, y arrojar por las escaleras y las "luminarias" ó claraboyas la tierra y los escombros que hacian imposible en lo sucesivo dar con el sagrado sitio.

El caballero Rossi, á quien tanto debe el arte cristiano, se propuso descubrir uno de estos cegados cementerios, y valiéndose de las indicaciones de dos peregrinos del siglo séptimo, tuvo la gloria de sacar á luz las Catacumbas de San Calixto, las más célebres, despues de la del Vaticano, por contener la mayor parte de los sepulcros de los Papas del siglo III.

Llamóse así del nombre de aquel Papa que la engrandeció e hizo trasladar á ella los cuerpos de una multitud de mártires.

Rossi declara que la mayor parte de los detalles pertenecen á la segunda mitad del siglo II, los ladrillos de las construcciones llevan la marca del fabricante, y están hechos bajo el reinado de Marco-Aurelio.

Una multitud ávida de contemplar aquella necrópolis de santos acudió á Roma de todos los lugares del mundo cristiano: prolongándose estas peregrinaciones desde el siglo IV al VIII.

Los obispos de Roma secundaron el celo de los peregrinos, y mandaron decorar con mármoles, piuturas e inscripciones diferentes sitios de las catacumbas.

Hacia el año 370, el Papa San Dámaso, hizo ejecutar grandes restauraciones y trabajos de ornamentacion.

Y allí se tocan dos épocas artisticas: la decoracion anterior y posterior á la paz de la Iglesia.
Revista de España (1878-03-01 00:00:00), página 347

Los bárbaros, y muy señaladamente Astolpho, rey de los Longobardos (749-756) entregáronse al saqueo y al pillaje en sus correrías por Roma, y á consecuencia de tales atentados, muchos de aquellos sagrados hipogeos quedaron en completo estado de ruina.

El Papa Pablo I (757-767) mandó extraer los cuerpos de los santos y distribuirlos en las diversas iglesias y monasterios.

Leon III, hácía el 793 restauró el cementerio de San Calixto y Santa Cornelia.

Las guerras y las devastaciones contínuas, durante la Edad Media, hicieron dar poco méritos que por completo al olvido las catacumbas.

A fines del siglo xvi, Bossio, llamado El Cristóbal Colón de las sagradas criptas, vino á descubrirlas de nuevo, impresionado por un ligero temblor de tierra, que le permitió apreciar un trozo de galería en el hundimiento de un terreno de viñedo.

Aquel hombre extraordinario, cuya fuerza física, corría parejas con la inteligencia y la actividad, dedicó 35 años de su vida, y sumas enormes á escavar las catacumbas en todos sentidos, viéndose más de una vez en horrible peligro de perecer sepultado, teniendo que abrirse paso con las manos sobre la tierra que se desplomaba en su marcha.

Los amantes de este género de estudios no podrán nunca prescindir de la lectura de su magnífica obra (ROMA SOTERRÁNEA.) (Roma, tres volúmenes en fólio, 1734-1753), producto de perseverantes trabajos, base indispensable á los estudios de antigüedades cristianas, impresa 30 años después de su muerte.

Las pinturas que se conservan en las diferentes catacumbas, entre las cuales hay algunas de los siglos ii y iii, son curiosísimos monumentos del arte cristiano.

Los frescos más antiguos son los más perfectos, conservando aún el estilo característico del arte griego.

A partir del penúltimo tercio del siglo iii la pintura gana en originalidad: desaparecen las ideas tomadas del paganismo, y el el sentido cristiano domina con perjuicio de la pureza del dibujo.

Las catacumbas, en general, no ofrecen más que imágenes dulces y consoladoras. En vano se buscarían en ellas el recuerdo de los suplicios durante la persecución; ni siquiera el de Jesús en la Cruz.

La primera vez que este suplicio aparece con la forma gráfica
Revista de España (1878-03-01 00:00:00), página 348

es con posterioridad al siglo VI, constituyendo una de esas inscripciones groseras, recogida de una pared del palacio de los Césares, en la que se satiriza al Redentor cristiano. Representa un burro crucificado, y al pie de la cruz dos hombres, y la inscripción en griego dice: «Alexámenes adorando á su Dios.» (1)

Créese, no obstante, que esta caricatura es del tiempo de «Settimio Severo» (193-198.) La más antigua inscripción sepulcral de las catacumbas es del año 71, y la última del 410, que corresponde á la toma de Roma por los Visigodos, mandados por Alarico.

En las catacumbas no se encuentra un solo sepulcro pagano, porque la inscripción «Diis manibus» es una fórmula que aceptaron los cristianos, como aceptaron ciertos símbolos gentílicos, porque el cristianismo naciente no podía inventar de una vez una expresión original para sus creencias. De aquí que aún se vea en las catacumbas de «Santos Nereo y Achilleo» ó de «Domitilla» á Orfeo tocando la lyra.

Durante los Antoninos, en cuyo tiempo se acostumbraba á quemar los cadáveres, los romanos se servían de lo que llamaban «Columbaria» (palomares) para conservar en ellos las cenizas de muchas personas, y principalmente de los siervos y libertos, á quienes generalmente sepultaban en los lugares inmediatos al sepulcro de sus señores. Estos monumentos tenían la forma de un palomar. «Varro» describe uno que podía contener hasta cinco mil pichones. Dábale este nombre porque en los distintos pisos ó estantes encerraban las «olla» ó urnas que guardaban las cenizas y huesos calcinados recogidos en la hoguera.

El gran número de pinturas y objetos encontrados en las Catacumbas, han sido coleccionados en la «Galeria Lapidaria» del museo cristiano en el Vaticano, compuesta de 3.000 inscripciones y monumentos fúnebres paganos y cristianos; colección y clasificación debidas á «Gaetano Marini» (2) por orden de «Pío Séptimo» (Chiaramonti—1800—1823) y en el de San Juan de Letran, por el Padre Marchi, á instancias de Pío IX.

(1) Guárdase cuidadosamente entre los «grafitti» del museo kircher, en Roma.
(2) Muerto en París en 1817.
Revista de España (1878-03-01 00:00:00), página 349

IV

Hemos expuesto, siguiendo el método que desde un principio nos propusimos, la naturaleza, proporciones, forma y significación social y religiosa de las catacumbas de Roma.

Terminemos, pues, este trabajo, describiendo las principales que hoy se ofrecen al estudio del viajero.

Són estas, las así tituladas:

CATACUMBAS DE SAN CALISTO.

Las más grandes, y tal vez, las más importantes de cuantas contiene Roma.

Tienen su entrada por un terreno de viñedo, situado á un kilómetro de la Puerta de San Sebastián, entre la Via Appia y la Ardeatina, en la segunda milla.

Desciéndese por una espaciosa escalera, posterior á los tiempos de Constantino, por aquellos días de los siglos IV y V en que los peregrinos acudían en fabuloso número á visitar aquellos lugares. El trozo de galería que aparece inmediatamente está cuajado de inscripciones (graffiti) en caracteres griegos y latinos, donde se lee nombres propios y frases de confianza en la gloria eterna.

La Cripta de los Papas, próxima á la entrada, es uno de los sitios más interesantes: fué descubierto en 1851 por el C. Rossi. Véanse en ellas los restos de las lasas sepulcrales de los Papas San Lúcio (252), San Antero (235), San Fabiano (250), y San Eutichiano (283).

En el fondo está el altar en que se celebraba la misa, altar que hizo restaurar el Papa San Dámaso (366-384), y en el cual mandó grabar una inscripción en once versos latinos que ha restablecido Rossi.

A la izquierda de esta capilla véase por un corredorcito á la de Santa Cecilia: en la pared del luminarium se ve las imágenes de tres Santos, cuyo nombre está escrito á su lado.
Revista de España (1878-03-01 00:00:00), página 35

nerse del material necesario de sitio, ni del ramaje indispensable, del cual se carecía en la localidad, ni tampoco había llegado aún el que se estaba cortando en diferentes parajes de la provincia de Murcia.

Situóse esta primera batería en un punto del terreno, de 70 metros de cota, llamado Las Guillerías, en la falda oriental del cabezo de Beaza, y á 4.000 metros de la ciudad.

Tenía por objeto dicha batería hostilizar toda la parte levante de la población y contrabatir los fuegos de los fuertes de Despeñaperros y Moros, y del baluarte núm. 6. Fué encargado de dirigir los trabajos de dicha batería el comandante de ingenieros D. Manuel Pujol, encomendándose la construcción á la compañía de pontone-ros del primer regimiento, al mando de su capitán D. Juan García de la Lastra, valiéndose además de soldados de infantería para llevar á cabo los movimientos de tierras.

Duraron los trabajos, que fueron poco hostilizados por el enemigo, cuatro noches y dos días, dilación debida á haberse hallado roca á los 0'30 metros de profundidad. Según muestra la figura 1.*, esta batería era bastante espaciosa para que en ella se emplazasen cuatro piezas y un repuesto, corte Q. P. (figura 2.*) para municiones en el retorno que el espaldón formaba á su derecha. El talud interior del espaldón estaba revestido de cestones, y las cañoneras, que eran de las llamadas profundas, por no tener aún en aquella fecha nuestro ejército cureñaje alto de sitio, estaban revestidas con cestones y sacos terreros.

No permitiendo el montaje de nuestras piezas de sitio, modelo 1.846, mas que un ángulo de 11º á 12º de elevación, insuficiente para la distancia de 4.000 metros á que hemos dicho estaba de la plaza esta batería, se hizo preciso recurrir á enterrar la cola de pato, disponiéndose la esplanada para llenar este objeto, de la manera que la figura manifiesta (corte por A B, figura 3.*), sistema que, aunque no exento de defectos, satisfizo durante todo el sitio la necesidad anteriormente indicada.

Esta batería se artilló con cuatro piezas de á 16 centímetros, y estuvo mandada por el capitán de artillería D. Gabriel Campuzano.

Las dos cañoneras marcadas en la figura 1.* á la izquierda, se construyeron posteriormente para emplear dos cañones rayados de á 10 centímetros,

Luego que hubo cestones y faginas en número suficiente para
Revista de España (1878-03-01 00:00:00), página 350

En la de enfrente hay la de una joven ricamente adornada de brazaletes y collares como los que podia únicamente usar una noble y opulenta dama romana, como Cecilia, y á probar, en parte, esta suposicion viene inmediatamente el retrato del Papa San Urbano, que hizo enterrar en este arcosolium el cadáver de la Santa, de donde le trasportó Pascual I (824) á la iglesia consagrada á la Santa en el Trastiber.

Diversas pinturas del siglo III han sido descubiertas en esta catacumba, entre ellas una que tiene por Santo un niño cristiano, con los instrumentos de trabajar en las excavaciones, v á la que acompaña esta inscripcion: Diogenes fossor in pace depositus octubru kalendas octobris.

Frente por frente de las catacumbas de San Calixto (1) en la Via Appia, se encuentran las de San Pretextato, cuyas excavaciones continúan, y de las que se ha sacado pinturas interesantísimas.

En la misma Via Appia, á tres kilómetros de la Puerta de San Sebastiano, encuéntrase la basílica y catacumbas de este nombre, primer cementerio cristiano que recibió tal denominacion. Estas catacumbas son de poca extension, pero de alto interés arqueológico.

A la derecha de la Via Ardeatina encuéntrase la catacumba de Santos Nereo y Achilleo, ó de DOMITILLA.

Flavia Domitilla, dama romana de la familia de Diocleciano, tuvo á su servicio dos eunucos, llamados Neron y Aquiles, qué, convertidos al cristianismo, convirtieron á su vez á su dueña, com-

(1) SAN HIPÓLITO, en su obra Refutacion de todas las heregias, dá las siguientes noticias: "Este Papa, San Calixto (219-223), había sido esclavo de Carpóphoro, cristiano perteneciente á la casa imperial, quien le confió una suma importante con objeto de que la hiciese productiva en operaciones de comercio. Otros cristianos entregaron tambien sus fondos á Calixto, y los despilfarró. Carpóphoro hizo prenderle en el momento que se embarcaba para huir de Roma, y le condenó á mover la rueda de un molino. Más tarde, Fuscianus, prefecto de Roma, le hizo azotar públicamente por haber turbado las solemnidades del culto judío, y la condenó á trabajos forzados en la isla de Cerdeña. Marcia, «querida de Cómodo," hizo amnistiar á los cristianos expulsados á la Cerdeña. Vuelto á Roma, Calixto colocó sigilosamente su fortuna. El Papa San Ceferino le confirió la direccion del cementerio que después llevó su nombre. Sus doctrinas sobre Cristo no eran muy mesuradas. Se cree que pereció en una sedicion popular."
Revista de España (1878-03-01 00:00:00), página 351

prometiéndola á permanecer virgen, y recibieron por ello y con ella el martirio.

Esta catacumba, que en un principio fué sencillamente una sepultura de familia, ha sido profundamente esplorada por Bossio.

Sus galerías son de dos pisos, y en ella ha recogido la ciencia un considerable número de inscripciones griegas, á cual más curiosas é interesantes.

Fuera de la puerta de San Pancracio, antiguamente Gianiculense, pueden visitarse las Catacumbas de SAN PANCRAcio ó cementerio de CALEPPIO, uno de los más célebres en los Actos de los mártires y en la Historia eclesiástica.

Por último, son dignas de estudio las Catacumbas de SANTA INÉS (Santa-Agnese) y SAN ALEJANDRO, situada la primera á dos kilómetros fuera de la Porta Pía, y la segunda en la Vía Nomentana, á siete millas de Roma.

Las de Santa Inés son de las mejor conservadas y ricas en pinturas curiosas y criptas de todos géneros. Sus galerías, de dos pisos, ofrecen en cada uno de sus lados una cámara paralela (1) en las cuales, según la tradición, se educaba á los catecúmenos de distinto sexo.

Háse también descubierto un sitio que, según todos los indicios, sirvió de "santuario," á juzgar por los restos de una cathedra y las sillas del presbyterium. Este sitio, que tiene dos escaleras y dos lugares para hombres y mujeres, puede contener 80 personas.

Las catacumbas de San Alejandro, Papa del tiempo de Trajano, son muy extensas, y en ellas se ha descubierto, hace años, las ruinas de un oratorio, y el sarcófago de Alejandro.

En 1857 dispuso Pío Nono, edificar una iglesia, cuyos cimientos viniesen á encerrar esta antigua cripta cristiana.

Expuesta esta noticia sobre las catacumbas de Roma, terminaremos este trabajo recomendando á los que con mayor suma de conocimientos quisieren conocer esta materia, las obras siguientes:

Boldetti, ROMA SOTERRÁNEA, (suplemento á la obra de Bossio,) 1720.

Bottari, magnífica obra del virtuoso prelado de este nombre, (1737-1754, tres vól. en folio.)

(1) Descubiertas en 1841 por el Padre Marchi.