Revista de España (1877-11-01 00:00:00), página 530

propiedades, entre las cuales descuellan, como más importantes, las que presenta en el momento mismo de pasar de unos estados á otros, de los varios en que existe en la Naturaleza.

Sabe todo el mundo que aparece bajo tres formas distintas: sólida, constituyendo la nieve, el hielo, la escarcha, el granizo; líquida, en los mares y ríos; y al estado de vapor, en la atmósfera que nos rodea, siéndonos, en este último estado, ya visible, como en las nubes y nieblas, por efecto, se supone, de una modificación ligera en su modo de estar, ya invisible, y entonces no nos damos cuenta inmediata de su existencia, teniendo que acudir para ello á medios distintos que la ciencia pone á nuestra disposición. Uno de estos es la propiedad que tienen algunos compuestos de un metal análogo al hierro, llamado cobalto, y entre ellos especialmente el cloruro de cobalto, de cambiar el color de rosa, que tienen en presencia de mucha humedad, por un belísimo azul cuando pierden algo de agua. Esto se ve muy bien mojando papel sin cola, poroso, en una disolución concentrada del cuerpo antes dicho: al sacarse queda de color de rosa claro; pero, á poco que se le caliente, va tornándose azul cada vez más oscuro; y si después se le expone al vapor de agua, vuelve á su color primitivo. Este es el principio de las flores impropiamente llamadas barométricas. La disolución del cloruro de cobalto ha sido empleada también como tinta simpática.

Los diversos estados del agua, como los de todos los demás cuerpos, dependen de causas exteriores, especialmente de dos más principales, que son: la temperatura y la presión del aire que rodea á nuestro planeta.

La variación de estas causas, fuera de ciertos límites propios de cada estado, lleva consigo la variación de éste; y como de ellas la que se maneja con mayor facilidad es el calor, la preferiremos para estudiar su influencia en el cambio de estado del agua.

Todos saben lo que le pasa al agua cuando se calienta. Comienzan por formarse en su seno una multitud de pequeñas burbujas, que se adhieren á la pared del vaso que la contiene; suben lentamente á la superficie, acompañadas de unas estrías de la misma agua á diversa temperatura, que asciende por una parte para descender por otra; y después, la tranquilidad relativa del líquido se altera por unas grandes burbujas, que le ponen en movimiento tumultuoso y que ya no son del aire que tenía disuelto el agua, como las primeras, sino de vapor de esta, formado en su seno. A este último período tumultuoso, rápido, de la transformación del agua líquida en vapor, se llama hervor ó ebullición.

Si al comenzar á calentarse el líquido, se introduce en él un termómetro, se ve ascender la columna de mercurio hasta que se declara francamente la ebullición, en cuyo caso, ésta cesa de subir, permaneciendo en el punto á que ha llegado durante todo el tiempo que continúa produciéndose el fenómeno. Esta temperatura constante de ebullición se ha convenido en igualarla á 100; tomandola, juntamente con la que tiene el hielo cuando se está fundiendo y que se dice 0, como unidades de medida de otras temperaturas. Por lo tanto, nada sabemos de las temperaturas reales del hielo fundente y del agua hirviendo, ni tampoco de todas las demás de los cuerpos y.