Revista de España (1877-11-01 00:00:00), página 546

impetuosos como el Amazonas o el Orinoco, se dividen en mil brazos para difundir la vida; en la vecindad del Asia, casi á la vista del África, en el centro de aquel vasto espacio, al cual se refieren casi todos los antecedentes de la civilización moderna, al cual llevan con irresistible atractivo los cañones del inmortal ciego de Smirna, las páginas sublimes del Evangelio y las vibrantes memorias del Agora y de la Academia; allí, en las costas del Mármara, casi tocando al clásico Ponto Euxino, en la declinación de los pequeños Balcanes, frente á la expléndida y verde planicie del Asia menor, cerrada por las nieves perpetuas del Olimpo de Búzias; dueña por su posición en el Bósforo, del Mar Negro y por él de las salidas del Danubio, del Dniester, del Dnieper, del Don y del Kizil Ermark, esto es de los mayores ríos de Europa y de uno de los más caudalosos y aprovechados del mundo asiático, se presenta al deslumbrado espectador, Constantinopla, con sus blancos y afiligranados minaretes, con sus reverberantes cúpulas, con sus resplandecientes kioscos, destacando sobre cuanto le rodea, como un brillante entre zafiros y esmeraldas, tendida perezosamente á lo largo de la ancha playa, y como si re cogiera sobre su seno y entre sus amorosos brazos aquel gran pedazo de mar, aquella amplia bahía, comparable sólo á las de Río-Janeiro, y de Nápoles, y á la cual han dado el nombre de Cuerpo de Oro, al centelleo de los innumerables caïqs, que como mariposas se cruzan y esmaltan y la presencia de infinitos barcos de todos destinos y todas procedencias, ornados con toda clase de banderas y gallardetes, cargados con las mercancías más preciosas de la Europa culta, de la exuberante América del mágico continente asiático. Defiendele de toda agresión naval, la doble estrechez, del Bósforo y de los Dardanelos, sin igual en el mundo: y facilitan su acceso á los barcos pacíficos, la anchura del puerto, la limpieza de los fondos y la rapidez de las corrientes. Mientras la geografía política y física no varíe, mientras la libertad no transforme á ese puñado de rosas que festea el Atlántico con sus espumas—las Antillas: y el genio de la civilización no haga un mundo de esa nebulosa que se llama la Oceanía, puede bien asegurarse que Constantinopla, punto en que se cruza el eje continental del mundo asiático-europeo y el eje marítimo del Mediterráneo, será el centro de la tierra.

Compréndese bien que la leyenda atribuya á Apolo la designación del sitio; que los turcos la llaman la Ciudad por excelencia (Stamboul), y los asiáticos El paraíso terrestre. ¡Qué teatro para una gran civilización, qué teatro formado por la Naturaleza y hermoseado por el arte antiguo!

Pero ¡ah señores! El deseo de tanto es terrible, apenas el viajero se decide á salvar la playa y á introducirse en las estrechas, torcidas y fangosas calles. La opinión es unánime: todos cuantos han escrito sobre Constantinopla lo dicen. Las calles oscuras, sombrías, yacen en el abandono más completo, recorridas por grandes manadas de cerdos y de perros que hacen de ellas su mansión exclusiva, contribuyendo á las emanaciones fétidas que por donde quiera se perciben. La policía otomana brilla totalmente por su ausencia, y el giehour teme á cada instante verse sorprendido, despojado, atropellado á la usanza asiática en aquel oscuro laberinto de callejuelas que conducen á los.