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de su claridad de sentido, de su tino, de su habilidad y prudencia para sostener rudas y constantes polémicas; del mismo modo que luego en el Parlamento, donde ocupó, en edad temprana, un asiento que le correspondía por su discrección, su juicio, sus estudios y su envidiable porvenir.

En su larga carrera parlamentaria, el Sr. Ulloa no es de los que se detuvo al tocar ciertos límites, sino que ha ido creciendo á medida que se ensanchaba el horizonte, acrediitando siempre que tenía recursos para vencer las dificultades, y aptitud para colocarse al nivel de las situaciones. No es de esos oradores que arrebatan y seducen por los encantos de su palabra, pero sí de los que subyugan por la solidez del entendimiento y la energía de las demostraciones; no es de los que halagan los sentidos con dulces y armoniosos cánticos; pero sí de los que deleitan el ánimo con la oportunidad de citas históricas, filosóficas, jurídicas y literarias que revelan una inmensa erudición; no es de los que rinden ciego culto á la forma, atentos siempre á buscar frases de efecto, pero sí de los que desentrañan los asuntos con tanta profundidad y acierto, que nada nuevo en el fondo deja qué decir; no es de los que piden sus alas á la pasión para volar con vaudo vuelo, pero sí de los que invocan la calma, la serenidad y la templanza para no equivocarse en los más árduos negocios de Estado.

Discutidor infatigable, polemista enérgico y contundente, recuérdame á Garnier Pages, cuya importancia en las Cámaras de la monarquía de Julio, dependía de su profundo saber, del conocimiento íntimo de las prácticas y antecedentes parlamentarios, de su córte marcadísimo como hombre de Gobierno, y del tino con que prácticamente discutía de todas las materias, enseñando como la ciencia digerida es hilo seguro para salir de los laberintos más oscuros e inextricables. El Sr. Ulloa es por temperamento y por hábito inclinado á esas aptitudes de templanza, de sobriedad política, y de conveniencias sociales; pero fortifícalo y asegúralo en ellas el estudio profundo de los políticos y la política inglesa, cuya imitación se propone sin darse cuenta de ello muchas veces, y otras descándolo, por tener conciencia reflexiva de que por tal camino se va en pos de lo mejor y más útil para la patria.

El ejemplo de aquellos hombres que elevaron la preponderancia de Inglaterra al más alto grado de explendor; el rastro dejado en
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la historia parlamentaria por Pitt, Fox, Caning, Peel, Palmerston, Russell y otros muchos, hirió vivamente al Sr. Ulloa, amigo de la formalidad, de la circunspeccion, del atildamiento si se quiere, y del buen tono en los debates, así como de la gravedad, de la pulcritud y de la elevacion de miras en la gestion politica y administrativa del Estado. El que quiera saber los detalles más íntimos de la vida parlamentaria inglesa, el que quiera enterarse de los móviles y resortes ocultos de los más graves sucesos políticos acaecidos en aquel país, el que quiera conocer de una manera íntima y perfecta la historia social de la soberbia Albion, diríjase al Sr. Ulloa, y él, no sólo le mostrará un arsenal de datos y antecedentes, sino que con sus atinadas reflexiones le convencerá de por qué se llama á la historia, maestra de la vida y consejera de la humanidad.

En el Parlamento español es el Sr. Ulloa uno de los hombres más respetables y considerados, oyéndosele siempre con aquella atencion que se presta á los que de antemano se sabe que han de enseñar algo nuevo, sea cualquiera la materia en cuya discusion tengan. A pesar de que tiene la voz ronca y opaca, de que se fatiga y ahoga casi desde las primeras frases, olvidase el auditorio de esas contrariiedades para mostrarse atento al raudal de doctrinas que brotan de sus labios con suma claridad y notoria pertinencia. Muchos son los discursos que atestiguan la valía del Sr. Ulloa; pero en la Cámara actual vive todavía la impresion profunda que causaron los referentes á la cuestion religiosa, á la unificacion de fueros de las Provincias Vascongadas, al Código fundamental, y especialmente uno consagrado á rectificar sustanciales errores que cometiera el Sr. Cánovas del Castillo, buscando apoyo para sus desaciertos políticos y gubernativos en las prácticas y observancias del pueblo inglés.

Decia el Sr. Ulloa: "¡Qué más quisiera yo, señores diputados, que la insistencia del Sr. Presidente del Consejo de ministros en su amor al sistema inglés! No tendria un ministerial más acérrimo queyo: aunque durase S. S. como yo deseo, largos años en ese puesto. No nos parece, no, reaccionario ese sistema; nos parece un modelo, un patron que debemos seguir todos, pero lo debemos seguir como lo sigue un pueblo libre, sin hipocresías, sin que á cada paso se cierre la boca invocando ciertas falsas conveniencias que en ese país no se conocen; en una palabra, queremos algo que se parezca
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al sistema inglés, pero con la dignidad y con la independencia del pueblo inglés.

Aquí, por ejemplo, cuando se habla de la monarquía, refiriendo la historia, parece que hay un rumor que contiene al orador y le dice que está lastimando los oídos de los circunstantes. Señores, en Inglaterra, donde al rey se le llama santo, no sólo inviolable y sagrado, sino santo, se habla de los reyes; y si bien en el lenguaje oficial es una institución venerada que todos ponen sobre sus cabezas para adoptarla, se discuten, sin embargo ciertos actos suyos, muchas veces hasta familiares, sin que por eso ni padezca la institución, ni padezca la persona. Se llama santos en Inglaterra á los reyes; y sin embargo, para no hablar más que de la reforma acá, Carlos I fue un rey déspota; Carlos II estuvo á sueldo de una Potencia extranjera y enemiga; Jacobo II quiso restablecer el absolutismo; la reina Ana, estuvo dominada por un camarilla de que era jefe una mujer ambiciosa; Jorge I era rey de Inglaterra y no sabía el inglés; Jorge II defraudó á sus acreedores, metiéndose en el bolsillo el testamento de su padre, por lo cual dijo Federico de Prusia que debía estar en galeras; y por fin Jorge III reinó, estando demente.

No se cree allí, no, que los Reyes, por muy altos que estén y por muy respetados que deban ser de los pueblos, pertenezcan á una naturaleza distinta de la nuestra; pero aquel pueblo ha conseguido hacer de esa institución fuente de bien y nunca fuente de mal; por eso la llaman santa."

Así hablan los hombres que á una gran erudición, reúnen un sentido práctico admirable y una rectitud de juicio que se sobreponga al grito vehemente de las pasiones.

No es solamente el Sr. Ulloa hábil polemista en el Parlamento y terrible discutidor en el periódico, sino además un hombre de gobierno, teórica y prácticamente considerado. Durante los cinco años de la unión liberal confiósele la dirección de Ultramar, que entonces, sino tenía la categoría, tenía la importancia de un ministerio, y en ella puso de relieve el tacto, la discreción y prudencia con que sabe conducirse en la dirección de los negocios públicos. Después ocupó las carteras de Fomento, de Gracia y Justicia y de Estado, dejando en todos los períodos de mando huellas vigorosas
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para aquel acto de reconciliación había hecho traer, regalo de un caballero de Aquitania llegado de Oriente.

Pocos momentos después de probado el vino de Chipre, Rosamunda, perdió el color y descompuestas las facciones, se agitaba convulsa sobre su asiento.

—Me siento mal,—dijo á la reina.—¡Me abraso!

—Es que estás envenenada,—contestó tranquilamente Leonor.

Y estuvo contemplando la agonía de su rival, y no salió de la estancia hasta asegurarse de que estaba muerta.

Era ya noche adelantada y negra cuando la reina abandonó el parque de Woodstock para regresar á su palacio, seguida de su fiel servidor Rimbaldo. Sin cruzar una sola palabra, como dos fantasmas silenciosos, se deslizaron por entre las sombras, siguieron su camino y llegaron á la puerta del alcázar real. Cuando Leonor se disponía á penetrar por ella, detuvóla Rimbaldo, poniéndole irreverentemente la mano sobre el brazo.

—¿Qué sucede?—preguntó la reina asombrada.

—Quería deciros, señora,—dijo Rimbaldo con voz apagada,—que abandono vuestro servicio.

—¡Tú!—dijo la reina sorprendida.

Rimbaldo se inclinó silenciosamente en signo afirmativo.

—¡Tú, mi más leal y antiguo servidor!—prosiguió la reina.

—Señora,—dijo entonces Rimbaldo con voz más baja todavía,—Dios, y vos también, señora, sois testigos de que yo era inocente al servir á aquella mujer una copa envenenada.

Leonor tuvo un momento de vacilación, pero se calló y abrió la puerta, internándose en palacio.

Rimbaldo, después de haber visto partir á la reina, volvió atrás, alejándose de aquellos lugares, para desaparecer, sin que nada por muchos años volviera á saberse de él.

V

Ya en el camino de la pasión, de la ira y de la venganza, como antes en el de sus devaneos y lujuria, Leonor no pudo detenerse tan fácilmente. Estaba en la pendiente, y los abismos atraen.

Enrique, consternado, no se atrevió á vengar á Rosamunda, pero se entregó á los mayores actos de dolor y desesperación, y
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de su gran iniciativa. De maduro consejo, de profunda reflexion, de calma y experiencia consumadas, da colorido y agrupacion á las situaciones en que interviene, siendo su opinion, y su voto de tal suerte interesantes, que casi siempre inclinan la balanza de su lado. Cuando en 1874 se creó en España aquella situacion reparadora, á cuyo frente estaba el ilustre duque de la Torre, casi todas las potencias extranjeras tenian interrumpidas sus relaciones diplomáticas con nuestro país, que acababa de atravesar una de las crisis más hondas y peligrosas que registra la historia.

Llamado el Sr. Ulloa al ministerio de Estado, redactó una circular á los gabinetes de Europa, tan enérgica, tan persuasiva y insinuante, tan impregnada de justicia y de buenas máximas de derecho internacional, que determinó el reconocimiento inmediato de todas las naciones, predispuestas ya por las garantías de orden, de seguridad y de importancia nacional que ofrecía el jefe de aquel orden de cosas provisional é interino, y los miembros todos del ministerio consagrado á restañar las profundas heridas abiertas todavía en el seno desgarrado de la patria.

Notable es ese triunfo en que tanta parte cupo al Sr. Ulloa por su posicion oficial y por su talento; pero además tambien por sus simpatias en el mundo diplomático, que le muestra singular cariño y constantes deferencias. Embajador en Italia cuando el reconocimiento de este país, organizado bajo la base de su unidad, daba inmensa importancia á tan delicada mision, supo captarse las simpatias de sus colegas, y echar las bases de unas relaciones que más tarde debían extenderse muchísimo por estar al frente de los negocios extranjeros en momentos criticos y circunstancias azarosas para España. Su exquisita finura, el conocimiento que tiene de los hombres y de las cosas de Europa, así como la delicadeza con que respeta todas las opiniones y juzga todos los cambios políticos, le hacen aproposito para constituirse en una especie de árbitro amistoso ante quien se discuten, como en campo neutral, las combinaciones más variadas y se agitan los intereses más contrapuestos; que no es ya la politica una lucha feroz donde los adversarios se desgarran sin piedad, no queriendo los unos de los otros, ni el aire, ni el fuego, ni siquiera un saludo cortés, sino el palenque donde las personas pueden profesarse estimacion y afecto, aunque piensen
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de muy distinto modo en cuanto á la gestion de la cosa pública y acerca de los medios más convenientes para desarrollarla.

Pocos hombres hay más á propósito que el Sr. Ulloa para fomentar este verdadero adelanto en nuestras costumbres, producto sin duda de mayores alcances en civilización y urbanidad. Es que á un espíritu práctico de tolerancia que ya no puede sobrepujarse, une la conversación más amena, delicada e instructiva. Hay algo en lo físico del Sr. Ulloa que impone respeto y mantiene á cierta distancia; pero por lo mismo es el encanto más sensible, cuando tratándole se ve que todo es ingenuidad y dulzura, que hasta el contraste entre las apariencias y la realidad, le favorecen para retener á los que una vez gozan de su amistad. En el seno de ella, mucho más que en la vida pública, es donde se comprende cuán prodigiosa es la variedad de conocimientos que posee el Sr. Ulloa, cuán claro es su entendimiento y recto su juicio. Si un taquígrafo siguiera el hilo de sus conversaciones amenas y fluidas, por qué en ellos campea la expontaneidad más grande, tendríamos un tesoro artístico, literario, científico, histórico, filosófico y hasta de anécdotas graciosas y chispeantes.

El Sr. Ulloa es una verdadera enciclopedia, y debe sentirse que las atenciones políticas por una parte, y por otra las exigencias sociales, le roben el tiempo para escribir tratados serios que harían en lo porvenir su nombre de segura memoria. Buena prueba de ello es el Estudio de las costumbres romanas en el primer siglo del imperio, publicado no há mucho tiempo sin pretensiones de ninguna clase, y que no obstante haberse escrito en escasos ratos de ocio, tiene un sabor clásico pronunciadísimo, una riqueza de erudición, una novedad y abrevimiento en los raciocinios que seduce. Pero no hay que esperarlo: el vértigo de la política robará su contingente á la ciencia y á las letras, árido campo donde no se cosechan en nuestra patria más que laureles oscuros y amarga indiferencia.

En la humana naturaleza existen contradicciones que no se explican. El Sr. Ulloa hombre de mundo y de consumada experiencia, tiene una susceptibilidad tan esquisita, que raya en los límites de lo pueril algunas veces; avezado á los honores, á las distinciones y á los altos puestos, no sabe cerrar los oídos herméticamente á la lisonja, como si su vapor malefico pudiera añadir un quilate á
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la justa importancia de que goza en el mundo político; sensible en alto grado á las intusidades de la amistad, sométese á ella de tal suerte, que acaso alguno de sus más graves errores políticos tenga su origen en ese sentimiento que es necesario refrenar más de lo que él la refrena, separándolo completamente de la vida pública.

He retratado al personaje tal como yo le veo, y me parece que tal como es. Apreciando sus altas dotes, y no omitiendo ninguno de sus lunares, puedo concluir con la más severa imparcialidad, diciendo: que el Sr. Ulloa por sus condiciones de hombre de gobierno, por su gran saber, su larga práctica parlamentaria y su prudencia indisputable, está llamado á influir poderosamente en la política de este país, para asegurar una monarquía liberal y civilizadora, el self government, ó sea el gobierno del país por el país, que tan hondas raíces tiene en Inglaterra, y el predominio de las libertades que, sensata y juiciosamente practicadas, son el áncore de salvación para los reyes como para los pueblos.

Aureliano Linares Rivas.
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INSTITUCION LIBRE DE ENSEÑANZA.

EL AGUA Y SUS TRASFORMACIONES. (1)

Conferencia dada el 9 de Diciembre de 1877, por D. Francisco Quiroga.

SEÑORES: Uno de los cuerpos que en mayor cantidad y presentando las más diversas formas se halla esparcido por nuestro planeta, es el agua.

El papel que desempeña en la economía de la tierra es tan importante, que no sólo ninguna de las manifestaciones de la vida vegetal y animal se concibe sin ella, sino que, lo que en lenguaje usual se llama tierra, es decir, la parte seca del globo en que vivimos, los continentes, las islas, no habría alcanzado tampoco la extensión que hoy tiene, ni la que tuvo en épocas pasadas, sin el concurso de este agente.

Esta importancia explica la atención con que por todo el mundo se observan, así por los hombres de ciencia, como por el vulgo, los varios fenómenos que presenta el agua; esta misma consideración me ha movido también á elegirla como tema de la presente conferencia. Imposible es que hagamos aquí el estudio completo de este cuerpo, que se lleva á cabo en diversas ramas de las ciencias naturales, debiendo limitarnos por tanto á presentar parte de lo más curioso que hoy se sabe acerca del agua, químicamente y físicamente considerada, es decir, á intentar responder satisfactoriamente á lo más capital de estas cuestiones: ¿Cuál es la composición del agua? ¿Bajo qué formas, en qué estados se nos presenta en la tierra? ¿Cuáles son los fenómenos peculiares á cada uno de esos estados y los propios e inherentes al momento mismo de la trasformacion de unos en otros?—Hé aquí los asuntos sobre que me propongo llamar vuestra atención esta noche.

(1) Los diversos experimentos que se describen en esta conferencia, se verificaron ante el público con la cooperación de los ayudantes de la Institución.
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mandó hacerle suntuosos funerales como si, en efecto, hubiese muerto la reina de Inglaterra. Por todos los sitios donde pasó ó descansó el féretro de Rosamunda cuando lo llevaron á enterrar, hizo poner cruces, y en cada una los siguientes versos:

Qui meat hac oret, signum salutis adoret;
Utque sibi detur veniam Rosamunda precetur!

Mandó también que se le elevara un rico mausoleo, y en él esta inscripción:
"Bajo esta fría lápida yace la incomparable Rosamunda, que fué la reina del mundo, aunque corto su reinado, por desgracia."
Todos estos extremos de dolor irritaron más y más á la reina, cuya exasperación subió de punto al convencerse de que había perdido para siempre á su esposo. Este no quiso ni verla siquiera, que en ella no miraba ya á su mujer ni á la madre de sus hijos, sino al asesino de Rosamunda. Entonces el cariño que Leonor pudo haber profesado algún día á su esposo, se trocó en odio, pero en odio feroz y violento; que en aquella mujer cualquier pasión traspasaba los límites. Enrique llegó á ser para ella el hombre á quien más aborrecía en el mundo.

Bien pronto el palacio real de Inglaterra se convirtió en teatro de terribles contiendas domésticas, y en centro luego de criminales intrigas, pues que aquella mujer, lanzada ya por el camino de la perdición y de la locura, convertida en el más implacable enemigo de su esposo, comenzó á excitar contra él al pueblo, á los barones, al clero, y hasta á sus propios hijos. Por desgracia, Enrique II de Inglaterra tenía grandes lunares en su vida, y aquel fué el momento escogido para sacarlo todo á luz, para recordarlo todo, para traer á la memoria del pueblo que era el asesino de Santo Tomás de Cantorbery; á la de los barones que era un tirano dispuesto á concluir con sus privilegios; al clero que era un incestuoso y un malvado.

Llegó aquella furia coronada hasta el extremo de poner en manos de sus propios hijos la espada que debían blandir contra su padre. Cuéntase de ella que halagando los instintos de orgullo y de soberbia que había en sus hijos, singularmente en los dos mayores, Enrique y Ricardo, les reunió un día á todos y les hizo prestar, sobre el cuerpo y la sangre de Jesucristo, el sacrílego juramento de rebelarse contra su padre, buscando la alianza del rey de Fran-
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lla de la cual el hombre hace uso diario, y de aquí la mayor importancia de esta forma en semejante relación. Constituye los mares, ríos, fuentes y lagos, que no llevan en modo alguno agua químicamente pura, sino, por el contrario, con diversos principios disueltos, que ha ido tomando á su paso por las diferentes terrenos. De aquí, que no todas estas aguas sean igualmente aplicables á la satisfacción de una de las primeras necesidades del hombre y que se dividan, con respecto á sus condiciones para ser bebidas, en potables y no potables. Para que un agua llene la primera condición, ha de ser perfectamente clara, incolora, (en pequeñas masas), inodora, sin sabor alguno pronunciado, debe estar bien aireada, bien batida, para que tenga en disolución la mayor cantidad posible de aire; no debe cortar el jabón y ha de cocer bien las legumbres.

Estos dos últimos caracteres demuestran que en ese agua no hay exceso de cal y magnesia. Los grumos del jabón están formados por otros jabones de cal y magnesia insolubles, que han tomado origen por una reacción entre el jabón ordinario de soda soluble, y las sales de cal y magnesia del agua.

La causa de no cocerse las legumbres en algunas aguas, es que se cubran las primeras de una delgada costra caliza, en virtud de reacciones particulares entre los principios del agua y los de las legumbres.

El agua del Lozoya que se bebe en Madrid es una de las más puras que se consumen en Europa, y únicamente algunas del Norte del continente, de la península escandinava, por las condiciones especiales del terreno en que nacen, la aventajan. Los malos efectos que suelen causar á determinadas personas, depende exclusivamente de esta cualidad; es que no llevan la cantidad de cal y magnesia que aquellas necesitan.

La conducción del agua potable por cañerías de plomo, no tiene la influencia que al principio se supuso; porque las aguas que llevan en disolución carbonatos, sulfatos y fosfatos de cal y magnesia, no pueden mantener plomo disuelto.

Cuestión importantísima, pero un tanto alejada del objeto de la presente conferencia, es la del régimen y distribución y efectos del agua en sus diversos estados sobre la superficie del planeta que nos sustenta.

El agua extiende sobre él la acción, el movimiento, la actividad por todos partes; fúnele los contrastes de los climas y hace de todas las regiones del planeta un conjunto armónico, en el cual se compensan unas á otras; es el vehículo de la vida que sustenta y desarrolla sobre la tierra; tierra que ha ido depositando capa á capa, que modifica lentamente unas veces, de un modo tumultuoso otras, pero siempre sin cesar; arrancando ó disolviendo los materiales de un lado para depositarlos en otro, sociándola con sus vapores y fecundándola con sus fuentes y sus ríos. El agua es, en fin, como decían muy bien los filósofos griegos, el principio de todas las cosas.