Revista de España (1877-11-01 00:00:00), página 528

suerte, que tome su color azul de antes con la menor cantidad posible de potasa, (líquido que los químicos llaman reactivo coloreado sensible), se oye un ruido semejante al que produce un hierro candente al entrar en el agua, y el trozo de potasio se redondea, toma la forma esférica, y surca con velocidad en todos sentidos la superficie del agua, dejando tras si una estela azulada, que bien pronto concluye por invadir todo el líquido; el globo marcha, arrojando alrededor partículas inflamadas de su masa, y coronado por una llama de color violado, que se apaga cuando queda una pequeña cantidad de potasio sobre el líquido; pocos instantes después, se oye un chasquido enteramente análogo al que produciría la rotura del vaso de vidrio en que se hace el experimento. Al hidrógeno son debidos los fenómenos de la detonación y la llama; al desprenderse este gas en presencia de una gran masa de aire, que contiene bastante oxígeno, y á una temperatura elevada, la mezcla de ambos gases detona, desarrollándose mucho calor, y aparece la llama antedicha, que debe su color violado al vapor de potasio, que arde juntamente con los elementos del agua.

Este experimento demuestra bien la composición del agua, pero no nos permite recoger los productos gaseosos de su análisis. Para ésto, es mejor valerse de la electricidad, cuando, al ponerse en contacto cuerpos de diferente naturaleza, los unos se descomponen, dejando en libertad sus elementos; los otros se complican más, por la adición ó sustitución de otros nuevos, y no sólo engendran cantidades notables de calor, muy superiores, ciertamente, á lo que á primera vista pudiera creerse, sino que también originan otras no menores de ese movimiento, de naturaleza aún desconocida, que todo el mundo llama electricidad. Los aparatos dispuestos para recoger la que nace en semejantes circunstancias, se llaman pilas eléctricas.

Pues si la electricidad producida en dos, ó tres ó más de éstas, se hace llegar, mediante unos alambres de cobre, llamados conductores, á otros de platino, colocados en el fondo de un vaso lleno de agua acidulada, sobre los cuales están invertidos, y llenos también del mismo líquido, dos tubos de igual capacidad, se observa la formación de unas pequeñas burbujas gaseosas alrededor de los alambres de platino, que se desprenden de éstos, ascienden á través del líquido, y van á colocarse en la parte más alta de los tubos. Si el experimento se deja marchar durante algún tiempo, mayor ó menor, según el número y naturaleza de las pilas que se usan, se nota que la cantidad de gas que hay en cada uno de los tubos es diferente; en uno, la mitad precisamente que en el otro. Tratando de reconocerlos, mediante los caracteres dados al principio, se vé que el producido en mayor cantidad, doble de la del otro, es hidrógeno, al paso que el gas, cuyo volumen era mitad menor que éste, es oxígeno. Ambos dos volúmenes de hidrógeno y uno de oxígeno, proceden de un solo volumen de agua, puesta al mismo estado que aquellos; es decir, al de vapor. De modo, que este procedimiento, no sólo nos enseña los elementos que constituyen el agua, sino que además nos da á conocer la cantidad en que cada uno de ellos entra á formarla. Es, por tanto, á la vez, cualitativo y cuantitativo.

Por el procedimiento analítico, hemos conseguido nuestro objeto, sabe-