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lió de aquel punto con una pequeña columna de tropas, dejando casi desguarnecida la capital, marchando sobre Alcoy.

Una vez fuera de sus muros la columna del capitán general, Valencia se declaró en cantón y se dispuso á resistir contra las tropas, si volvían con ánimos de restablecer el orden.

Alarmado el Gobierno y escaso de recursos y medios para acondicionar á tantos peligros, nombró el 22 de Julio, capitán general de Valencia, y general en jefe del ejército de operaciones á D. Arsenio Martínez de Campos, que marchó á encargarse de las fuerzas leales que operaban en la provincia para dirigirse á someter la capital.

En los últimos días del mes fué también nombrado el mariscal de campo D. Federico Salcedo, comandante general de las fuerzas de operaciones en Murcia y Alicante, con las instrucciones de dirigirse sobre la capital de la primera provincia, y esperar refuerzos para proseguir su marcha á Cartagena, mientras el general Martínez de Campos ponía cerco á Valencia.

En la tarde del 31 de Julio, salió el general Salcedo de Madrid con su E. M. y ayudantes, incorporándosele en Chinchilla una compañía del tercer tercio de la Guardia civil, y poco después tres jefes, nueve oficiales, 292 individuos de tropa del mismo tercio, 150 guardias del quinto tercio y 150 carabineros. Con noticias del estado de agitación en que se encontraba Alicante, por temerse la llegada de la fragata Méndez Núñez, procedente de Cartagena con tropas de desembarco, dirigióse el general Salcedo á aquella capital, con las escasas fuerzas á sus órdenes, aumentadas con una sección de caballería del regimiento de Farnesio, 21 caballos, y otra de artillería de montaña con dos piezas.

Llegada la columna á Alicante, volvió la calma á los ánimos, desarmóse una compañía de voluntarios que no merecía confianza, se reorganizaron las demás, y se reanimó el espíritu público.

En los días transcurridos desde que se dió el grito cantonal en Cartagena, habíase formado dentro de esta plaza un Gobierno ó junta revolucionaria, y contando ya con los elementos militares y marítimos que reseñamos, se dispusieron los jefes principales á hacer diferentes salidas con objeto de propagar la insurrección, que tan potente se presentaba; y en efecto, el 17 de Julio la fragata Victoria, con el vapor Vigilante, á las órdenes de Galvez, con el coronel Pernas y tropas de desembarcó, se presentaron á la vista.
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de Alicante, donde á poco fondearon. El brigadier gobernador militar contaba con un batallón de infantería, 500 carabineros y 300 guardias civiles, y aunque había tomado algunas medidas para la defensa, se ausentó de aquella plaza con la fuerza á sus órdenes.

Los jefes insurrectos desembarcaron é hicieron un simulacro de pronunciamiento, regresando después á bordo, llevaron anclas los barcos cantonales, y tomaron rumbo á la plaza insurrecta, á cuya circunstancia se debió que Alicante volviese á la obediencia del Gobierno.

El día 18 la fragata prusiana Federico Carlos, apresaba casi á la vista de Cartagena al vapor Vigilante, que consideró como pirata por llevar enarbolada la bandera cantonal, según el decreto que en tal concepto había expedido el Gobierno de Madrid. A bordo del Vigilante fué preso el diputado Galvez y otros oficiales, que quedaron en libertad por reclamaciones de la plaza de Cartagena, en donde fueron desembarcados, conservando el buque prusiano el Vigilante, como buena presa, aunque luego fué entregado al Gobierno central en virtud de sus reclamaciones.

La columna á las órdenes del general Salcedo, luego que dejó restablecido el orden y alentado el espíritu público en Alicante, de donde habían partido los buques insurrectos, según ya hemos dicho, salió en la madrugada del día 3 de Agosto para Elche, aumentadas sus fuerzas con 60 guardias civiles del quinto tercio.

El día 4, cuando aquellas tropas se disponían á marchar sobre Murcia y Orihuela, recibieron órdenes del ministro de la Guerra para dirigirse á Valencia, y ponerse á las del general Martínez de Campos que sitiaba la capital.

En estos primeros días de Agosto salió de Cartagena una expedición compuesta de 500 hombres del regimiento de Iboria y Mendigorría y unos 700 voluntarios, mandados por Galvez, Carreras y Real, quienes se dirigieron á Orihuela, donde se encontraba un brigadier con fuerzas de guardia civil y 40 caballos, con ellas opuso resistencia á los insurrectos; pero éstos lograron que desalojasen la población las tropas leales, dejando algunos prisioneros en poder de los cantonales; los que exigieron una contribución de 15.000 duros al pueblo, regresando después á Cartagena con dicha suma y los citados prisioneros.

El 6 de Agosto se encontraba una columna en Alcira, compues-
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ta de 700 hombres, 59 caballos y 2 piezas de montaña al mando del general Salcedo, el cual vacilaba respecto á si debía ó no continuar su ruta á Valencia, á causa de los telegramas que recibía de Albacete, anunciando la próxima llegada de fuerzas cantonales que debían salir de Cartagena en aquella dirección; y comunicadas éstas noticias al general Martínez de Campos, ordenó éste á dicha columna que fuese á situarse en Catarroja, cerca de Valencia, á fin de que coadyuvase al ataque de aquella capital.

Estas tropas debían atacar el día 8 á Valencia por la Puerta de Cuarte, cuando su jefe tuvo noticia de que los insurrectos abandonaban la capital, y entonces se incorporó á las fuerzas sitiadoras entrando en ella con su columna, aumentada con 150 guardias civiles que llegaron de Alicante.

Reforzada en Valencia dicha columna con otros 150 individuos de tropa y 60 caballos, más la compañía de carabineros de Alicante y Málaga, fuertes de 215 individuos, y cambiada la sección de artillería de montaña por otra del primer regimiento montado, embarcóse el general Salcedo con su fuerza en el ferro-carril con dirección á Albacete, para emprender de nuevo las operaciones que le estaban encomendadas, mientras que el general Martínez de Campos restablecía el orden en Valencia y allegaba medios para dominar la insurrección y encaminarse á la de Murcia para operar oportunamente sobre Cartagena.

Al llegar la columna á la estación de Chinchilla, posición de importancia por bifurcarse allí las líneas férreas de Alicante y Valencia á Madrid y Cartagena, el general Salcedo dispuso que el coronel Escoda, con los carabineros á sus órdenes, permaneciese en aquella estación observando los movimientos del enemigo, para lo cual debía destacar algunas fuerzas hasta Hellín, donde habíase anunciado ya la presencia de una máquina-piloto que los insurrectos de Cartagena habían enviado para explorar á su turno los movimientos del enemigo.

El general siguió en el tren hasta Albacete con sus tropas, en donde las alojó, incorporándose por la noche la caballería, que había hecho su marcha por la carretera.

El día 10 por la madrugada, el coronel Escoda participó al general Salcedo que, según noticias llevadas por una máquina exploradora procedente de la estación de Pozo-Cañada, inmediata á la de
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Chinchilla, dirigíanse dos trenes con tropas insurrectas de Cartagena, que, según se decía, iban mandadas por Contreras, Carreras y otros jefes, componiendo dicha fuerza un total de 2.000 hombres con artillería; y que en su vista, el expresado coronel ocupaba el pueblo de Chinchilla, situado como tres cuartos de hora de la estación, para defenderse allí y observar al enemigo mientras avanzase el general Salcedo con su columna ó dispusiera lo que debía hacerse.

El general ordenó que inmediatamente su fuerza se pusiera en marcha en busca del enemigo, saliendo á las seis de la mañana de Albacete, formada en dos columnas de ataque, la artillería en el centro y otra fuerza de reserva, más la caballería cubriendo la retaguardia. Llevaba la vanguardia el 5.º tercio de la Guardia civil. Al emprender la marcha dispuso el general Salcedo que un jefe de la Guardia civil marchará en una máquina, explorando la vía férrea que corra el flanco izquierdo del orden de marcha de la columna en línea paralela. Aquel jefe debía comunicar con Escoda y enterarse de las novedades que ocurrieran. La estación de Chinchilla ocupa una hondonada del terreno y la dominan alturas inmediatas. Al llegar la columna Salcedo, en el orden de marcha que dejamos expuesto, á la vista ya del pueblo y la estación, dispuso el general un cambio de frente á vanguardia sobre la izquierda para cortar la retirada al enemigo por la vía férrea de Murcia, y envió por la derecha un jefe de la Guardia civil con 20 caballos, que á escape marchasen á Pozo-Cañada y cortaran la vía para impedir la retirada de los trenes, cuya operación verificóse felizmente, aunque se reventaron 10 caballos en la carrera.

Al llegar la columna de ataque á las alturas que dominan la estación de Chinchilla, ocupada por los trenes y fuerzas cantonales, se colocó en posición la artillería, que lanzó algunas granadas sobre la estación, con tan buen acierto, que bastaron para poner en precipitada fuga aquellos grupos de insurrectos que apresuradamente invadieron los coches del tren, todavía formado, el cual, una vez lleno de tropas, rompió la marcha hacia Murcia, dejando en la estación numerosas fuerzas de infantería de marina, voluntarios y marineros, que recibiendo el fuego de la artillería y fusilería por los flancos, viéronse obligados á retirarse desordenadamente por la carretera y vía-férrea de Valencia, no sin haber he-
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cho antes algunos disparos desde la estacion con una pieza Krupp, de á ocho centímetros, que no causó efecto en las tropas de Salcedo. Al pronunciarse la retirada en distintas direcciones, el general dispuso que la caballería cargara persiguiéndoles, lo cual se verificó á las órdenes del jefe de E. M. coronel D. Joaquín Rodríguez de Rivera, comandantes de Farnesio y Villavicencio, y jefes de la Guardia civil. Aquella persecución dió por resultado rendir prisioneros gran número de soldados insurrectos, mientras la artillería cañoneaba el tren en que escapaban las restantes fuerzas cantonales con Contreras y otros jefes.

El resultado de aquella sorpresa fué detener un tren con 51 wagones, un cañón de ocho centímetros y otro pedrero de á 12 centímetros, con el material, municiones y ganado, 252 fusiles y otros efectos de guerra; la bandera del tercer regimiento de infantería de Marina y el carro del cuerpo con los equipajes y caja de caudales. El número total de prisioneros ascendió á 28 oficiales, 417 individuos de tropa, siete heridos y 42 presentados del batallón Mendigorría. La columna no experimentó pérdida alguna, y de haber dispuesto de más caballería y tenerla más descansada, acaso hubiera podido coparse toda la fuerza insurrecta, pues el tren en que escapó Contreras y los suyos, se detuvo en la cortadura practicada en la vía por la Guardia civil; y abandonando los wagones se dispersaron por aquel accidentado terreno, dirigiéndose á la plaza de Cartagena.

Las tropas vencedoras se alojaron en el pueblo de Chinchilla, la estación y el castillo. Aquella derrota, y las noticias de la rendición de Valencia, fueron de tal efecto para la insurrección cantonal que se enseñoreaba de Murcia y otros pueblos, que tanto la capital, como la mayor parte de éstos, volvieron á la obediencia del Gobierno, abriendo las puertas á las tropas que sobre esta ciudad se dirigían.

El día 11, ordenó el general en jefe Martínez de Campos, desde Valencia, que los prisioneros se enviaran en un tren á Madrid, y que la columna Salcedo se dirigiese en otro á Murcia, para donde saldría aquel general, como en efecto lo verificó, con las tropas disponibles de Valencia, á fin de operar sobre Cartagena.

Hasta el día 13 no pudo cumplimentarse la órden del general en jefe por falta de material para los trenes, y por último, el 14,
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llegó la columna de Salcedo á Murcia, en donde se incorporó á las fuerzas del general Martinez de Campos.

En los días en que se verificaban las operaciones que acabamos de narrar contra los cantonales, la insurrección carlista aumentaba en el Maestrazgo, en la parte accidentada de la provincia de Valencia, difundiéndose por algunos pueblos de la de Murcia y Albacete; nuevo conflicto que aumentaba los apuros del Gobierno, para acudir con fuerzas á todas partes, faltó como estaba de un ejército numeroso y disciplinado (1).

En Julio del 73, se decretó un llamamiento de los mozos sorteados, que produjo 46.000 hombres, y que tardaron bastante en ponerse en estado de prestar servicio, aunque se apresuró mucho la instrucción.

El general Martinez de Campos, una vez pacificada Valencia, salió en la mañana del 11 de Agosto con las fuerzas de que pudo disponer en dirección á Murcia, para cuyo punto, según dijimos, dió orden al general Salcedo de marchar con su columna. El 12 llegó Martinez de Campos á Murcia, y desde el 12 al 15, que se mantuvo en dicha capital, reunió las siguientes fuerzas: 2 batallones del regimiento infantería de Galicia, 2 compañías del batallón cazadores de Alcolea, una de Ingenieros, una batería de artillería del 5.º montado, 53 caballos de Sagunto, otras 6 piezas que llegaron de Madrid, más la columna del general Salcedo, cuya composición antes expusimos. De Madrid llegaron 2 piezas de á 16 centímetros y un mortero.

Desde Murcia conferenció por telégrafo con el general de Marina don Miguel Lobo (2), que se hallaba en Alicante, y se dis-

(1) Dabe tenerse presente, para comprender bien las inmensas dificultades con que luchaban los Gobiernos que con fé y entusiasmo se propusieron acabar con las dos guerras civiles carlista y cantonal, que en 1.º de Julio de 1873 constaba el ejército de 59.763 hombres de infantería, 8.688 artilleros, 2.745 ingenieros, 8.946 soldados de caballería, 408 sanitarios y 235 individuos en las compañías fijas, ó sea un total de 74.844 hombres, con 148 piezas de artillería y 11.000 entre caballos y mulos, para guarnecer todas las plazas y distritos de la Península, posesiones de África e islas adyacentes, abrir las bajas del ejército de Ultramar, acudirá la campaña contra los carlistas en el Norte, Cataluña, Aragón y Valencia, y combatir la formidable insurrección cantonal de que nos vamos ocupando.

(2) El Sr. Lobo fué nombrado comandante general de la escuadra del Mediterráneo, con fecha 9 de Agosto, y reunió en Alicante los vapores Illota, Lepanto, Coton y goleta Prosperidad, y la fragata de madera Carmen. Dicho jefe de la escuadra
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LA CUESTION DE ORIENTE

SEGUN LOS DOCUMENTOS DIPLOMÁTICOS.

¿Cuál es la causa real, cuáles son los incidentes exactos y los móviles verdaderos de la guerra de Oriente, que tanto apasiona y agita la opinión en España y en Europa?

El examen detenido de los intereses allí sometidos á sangriento litigio, y el de las instituciones y de los hombres llamados á hacerlos prevalecer, hecho con presencia de los documentos oficiales, quizá evoque recuerdos, quizá ilumine algunas inteligencias, que al presente, ofuscadas por el polvo de las batallas ó aturdidas con los gritos del combate, no pueden tener en cuenta, (todo se olvida pronto en los turbulentos agitados tiempos actuales), cómo se inició, cómo se ha desarrollado, cómo estalla al fin, anegando en sangre humana las orillas del Danubio y los campos de Armenia, esa eterna cuestión de Oriente, amenaza secular de la paz europea.

Veamos los documentos oficiales auténticos: nuestros serán los comentarios, de escaso valor seguramente; pero en cambio, los Gobiernos interesados en la contienda expondrán los hechos y los incidentes que los motivan.

Hace ya más de dos años, el 21 de Junio de 1875, Safvet-Pacha, á la sazón ministro de Negocios Extranjeros de la Sublime Puerta, citó en Constantinopla á los representantes de varias po-
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ella tuvo Enrique Plantagenet: Enrique que llegó á ser consagrado rey de Inglaterra aun cuando murió antes de suceder á su padre; Ricardo llamado corazón de león por su bravura, que fue investido con los ducados de Guiena y de Poitou, pasando á ser rey de Inglaterra, después de muertos su hermano y su padre; Godofredo, que heredó por su mujer el ducado de Bretaña; y el más joven, Juan, que fué apellidado sin tierra por haber quedado al principio sin herencia. El amor de madre se despertó en el corazón de la reina de Inglaterra con la misma violencia y el desbordamiento mismo de pasión á lo aventurero y á lo maravilloso que habían marcado la vida de la duquesa de Aquitania.

Aunque entregada por completo á sus hijos, y singularmente á Ricardo, que era el favorito de su madre, no tardó Leonor en conocer la frivaldad y el desvío de su esposo, y aquella mujer volátil que no quería consentir en los otros las debilidades en ella habituales un tiempo, se entregó á los excesos de la más violenta desesperación y al furor de los más desencadenados celos al saber que el rey de Inglaterra buscaba en el amor de otras mujeres la felicidad que no podía hallar en la suya.

Amaba entonces apasionadamente el monarca inglés á una dama llamada Rosamunda Clifford, que, al decir de los romanceros y poetas del tiempo, era la mujer más bella que hubo jamás en Inglaterra. Largo tiempo permanecieron sus relaciones ocultas, pero al conocer Enrique que su esposa se había apercibido, temiendo la violencia de sus celos, trató de que el mayor sigilo y la más extremada reserva vinieran á garantizar la seguridad de sus amores.

Rosamunda desapareció de pronto, como si la tierra se la hubiese tragado. Todo el mundo pudo engañarse con respeto á aquella desaparición repentina, pero no así Leonor, que, por conducto de un hombre que le había consagrado su vida, supo cuanto quería saber. Este hombre era aquel antiguo paje Rimbaldo, sujeto á Leonor con la fidelidad del perro, tanto más amante quizá cuanto más desesperanzado, siempre adicto y siempre leal, que á ella se había consagrado con alma y vida, y que, si como todo indio á creer, se había atrevido á elevar sus miras hasta ella, no por dejar de ver su amor recompensado, dejó de serle fiel y leal hasta el heroísmo y el sacrificio.
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ponía á emprender el bloqueo de Cartagena tan luego como le fuera posible.

En efecto, con fecha 14 de Agosto, el citado comandante general de la escuadra, notificó al general Martínez de Campos que había hecho un reconocimiento con sus barcos, y que el vapor Cádiz había recibido dos balazos de cañón, disparados por el castillo de Galeras.

A las dos de la mañana del día 15, emprendió la marcha el general Martínez de Campos, con las fuerzas á sus órdenes, en dirección á Cartagena, por la carretera que pasa por la Palma, Baños y y los Jiménez á Pacheco. Dividió sus tropas en dos brigadas, mandando la primera el general Salcedo, que tomó la vanguardia, compuesta de las fuerzas que formaban su antigua columna, y cuatro piezas de artillería montada; y la segunda, al mando del brigadier D. Vicente Villalón, compónese del regimiento infantería de Galicia, dos compañías de Alcolea, una de Ingenieros, dos baterías del 5.º montado y un escuadrón de Sagunto. La artillería de sitio, material, etc., se embarcó en el ferro-carril, dirigiéndose á los puntos que las tropas iban á ocupar á la vista de la plaza de Cartagena. La brigada Salcedo se alojó en Pacheco, y la de Villalón en Pozo-Estrecho.

En la mañana del 16 avanzó la brigada Salcedo á la Palma, donde se alojó haciendo un oficial de E. M. con toda la caballería un reconocimiento hasta las Herrerías, y también con igual fecha llegó al mismo punto el material de ingenieros y de artillería que fué embarcado en el ferro-carril.

Al día siguiente presentóse el coronel de E. M. D. Antonio Ortiz, que desde aquel día ejerció las funciones de jefe de E. M. El 18 adelantóse el general en jefe con la brigada Villalón desde Pozo Estrecho á la Palma, pasando ya á vanguardia de este punto; estableció sus fuerzas en los caseríos del llano, que rodea las avenidas á la plaza de Cartagena, ocupando una extensión considerable para la escasez de sus fuerzas, aunque siempre podía reunirlas caso de ser atacados; estableció su cuartel general en uno de aquellos case-

del Mediterráneo debía tener además á sus órdenes todos los barcos de guerra surtidos en aquellos mares. También fué nombrado mayor general de la escuadra el capitán de navío don Gabriel Pita Da Veiga.
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río, situado en el centro de la línea á vanguardia de la Palma, y en el caserío llamado de los Vidules sobre el ferro-carril y más adelante de la estación de la Palma, desembarcábase la artillería y material que llegaba de distintos puntos.

Desde esta primera línea, comenzaron los diversos reconocimientos y amagos de ataque con la reconocida actividad del general en jefe, que suplía á la falta de recursos para emprender un asedio formal sobre plaza tan importante.

El 19, procedente de Andalucía, se desembarcó un tren de batir, escoltado por una compañía de carabineros, y además otra del mismo instituto llegó al campamento procedente de Madrid.

Ya por entonces tuvo el general en jefe que enviar algunas pequeñas columnas de Guardia civil en persecución de las partidas carlistas que se presentaban en pueblos próximos á la línea del campamento; es decir, que las pocas fuerzas con que se contaba para amagar á Cartagena, tenían además que atender á un enemigo exterior, que se aprovechaba del necesario abandono de algunos puntos, cuyas pequeñas guarniciones eran indispensables para aumentar las fuerzas destinadas á combatir la plaza.

En el tiempo trascurrido se había organizado la defensa de la plaza, y aunque las noticias que respecto á ella podamos dar, carezcan de la necesaria exactitud; las expondremos lealmente con sujeción á los datos que ha podido adquirir nuestra imparcialidad y diligencia.

La guarnición de la plaza en aquella fecha, componíase del regimiento infantería de Iberia; batallón cazadores de Mendigorriá; un batallón de infantería de Marina; dos compañías de artillería de á pie; 300 voluntarios republicanos movilizados; 2.000 voluntarios de la República, que formaban dos batallones; pequeños destacamentos de Carabineros; unos veinte de caballería; una sección de condestables de marina, una compañía de guardias de arsenales, marinería de depósito y maestranza, más las dotaciones de las fragatas y otros buques.

Las fragatas insurrectas, teniendo en los primeros días libres los mares, por carecer el Gobierno de Escuadra que oponerles, hicieron algunas escursiones á los diversos pueblos de la costa como Aguilas, Garrucha y otros, sacando recursos en dinero y víveres, con los que abastecían la plaza. En Almería fue rechazado por la es-
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casa guarnicion el desembarco que intentaron, y dirigiéndose á Málaga las fragatas Victoria blindada, y Almansa, de madera antes de arribar á aquella importante capital, que se disponía á la defensa, fueron detenidas en su marcha por los buques de las escuadras extranjeras que las seguían, y se apoderaron de ellas, siendo trasportadas á Gibraltar, donde quedaron en depósito, en tanto que diplomáticamente se acordaba la devolución que el Gobierno de Madrid exigía á las naciones amigas.

José López Domínguez.

(Se continuará.)