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Lovac, tropas en auxilio de Plevna; y cortar á los turcos la retirada por el camino de Sofía, en el caso de alcanzar la victoria.

Krudener escalonó sus tropas en dos columnas de 9 batallones y 40 piezas, con una reserva de 6 batallones y 30 piezas, al Norte de la carretera de Bulgareni, en Kolofka, Tristenic y Karadaghi-Bulgarski; cubriendo su flanco derecho en Brelianica, 10 escuadrones y 6 piezas de la caballería de Lascaroff. Estas tropas se pusieron en marcha á las siete de la mañana, para atacar al gran reducto de Grivica.

El ataque principió, en la mañana del 30 de Junio, por un fuerte cañoneo en todas direcciones, que duró hasta las dos y media de la tarde. La columna Scobeleff avanzó desde Bogot, por el camino de Lovac á Plevna, hasta Kriskina, custodiada por ocho escuadrones de cosacos, marchando sobre Plevna con el resto de su pequeña columna, favorecido por una densa niebla que cubría los valles é impedia distinguir el movimiento de las columnas. Atacada por los turcos, muy pronto se vió obligada á retroceder á la posición de Kriskina. Los turcos quisieron apoderarse de una altura situada al Sur de Plevna, que dominaba el flanco izquierdo de Shacofski, y se empeñó sobre ella un combate tenaz, dándose por una y otra parte repetidas cargas á la bayoneta: en una de las acometidas, llegaron los rusos hasta los arrabales de Plevna, de donde fueron rechazados por un nutrido fuego de metralla y de fusilería. El combate continuó hasta entrada la noche, retirándose Scobeleff á Bogot y Pelisat, punto de partida.

Al mismo tiempo, la columna de Shacofski se puso en marcha á las diez de la mañana, cubierta su izquierda por Scobeleff, y la derecha por dos escuadrones, para atacar las alturas al Norte y al Este de Radisevo. Su columna se componía de 5 batallones y 28 cañones, dejando en reserva, detrás de Radisevo, los seis batallones y 24 piezas restantes. Rechazados por los turcos que defendían las alturas, se limitaron á cañonear las fortificaciones que tenían enfrente, cañoneo que duró hasta las dos y media de la tarde. A esta hora acometen las alturas, y después de una lucha cuerpo á cuerpo y de pérdidas enormes, logran ocupar las obras avanzadas. Más allá de ellas, á 200 ó 300 metros, aparece la infantería turca formada en línea, contra la cual agota Shacofski sus reservas, para lograr mantenerse, con sumo trabajo, en los reductos conquistados,
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ralelismo y analogía que reina entre la vida física y la psíquica, y entre las actividades y movimientos de ambas.

Prescindiendo de la sensibilidad referida al cuerpo, interviene ésta siempre en el proceso de nuestros sentimientos, mediante el sistema nervioso, sobre todo, el cerebelo y la médula, y aun el simpático. Por una parte, el sentimiento influye sobre el organismo físico, ya en la circulación de la sangre, merced á la acción de los nervios vaso-motores, que dirigen la contracción de los órganos á este fin consagrados, ya en otros diversos órganos y funciones: la palidez y el rubor del semblante, la frecuencia del pulso, el anhelo de la respiración, el aumento de la bálsis ó la saliva, las congestiones, parálisis, desmayos, espasmos y convulsiones, la muerte misma y hasta, por el contrario, la desaparición á veces de ciertas dolencias por la crisis que puede ocasionar una violenta emoción, son ejemplos que en esta esfera atestiguan la indivisible unidad del ser humano. A todo sentimiento acompaña, además, casi inevitablemente, una reacción muscular, más ó menos enérgica, y más ó menos voluntaria, mediante la cual se traduce al exterior: el brillo del ojo y la sonrisa, en la alegría; la risa y el llanto, que así indican placer, como dolor; las caricias, con que todo amor, desde el materno, tiende á una cierta unión corporal, cuyo género y grado corresponden á los del sentimiento, son otras tantas manifestaciones de esa acción: manifestaciones que moderan y templan, ya razones internas, ya respetos sociales. Por su parte, el cuerpo influye en la sensibilidad del espíritu de muy diversos modos, ora estimulando consus apetitos la representación de actos que luego aquel intencionalmente procura, ora favoreciendo por su estado el desarrollo de ciertos sentimientos. Tal acontece, v. g., en determinadas dolencias, en la acción de las bebidas fermentadas y espirituosas, del café, el opio, etcétera, que excitan en el espíritu, según los casos, alegría ó tristeza, irritabilidad ó tranquilidad, animación ó desaliento. Finalmente, el estado del ánimo es como el eco y la resultante afectiva de todas las relaciones actuales del espíritu, y, por tanto, de la sensibilidad corporal, asimismo.

En el desarrollo del sentimiento, sigue también la actividad del cuerpo un proceso en cierta correspondencia con los diversos movimientos de aquél. Al instante de mayor efusión, acompaña la mayor tensión y reacción muscular; al de calma, la relajación de
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pero sin conseguir pasar adelante. A las cinco de la tarde, recibe aviso de la llegada de un regimiento y una batería de los refuerzos que había reclamado de Krüdener; confiado Shacofski en ellos, empeña sus reservas, gracias á las cuales consigue tomar la ofensiva en la derecha; pero la izquierda flaquea; extendiéndose hasta cerca de Plevna, es cargada por los turcos, que van adquiriendo en ella cada vez más ventajas, á pesar del refuerzo de los dos batallones que Shacofski envía á su izquierda. Al fin, casi de noche, los turcos se lanzan, y dan una acometida final; la línea de Shacofski se ve rota en mil trozos; el desorden y la confusión llegan á tal extremo, que sólo se encontraron intactas cuatro compañías para proteger la retirada sobre Radisevo. Los refuerzos enviados por Krüdener, no llegaron á su destino, formando en la extrema derecha de Shacofski.

Al ver Krüdener empeñada toda el ala izquierda, se resuelve á atacar por el lado del Norte, las fortificaciones de los turcos. El general Velaminof acomete, por dos lados, el reducto principal de Grivica. Antes de llegar á él y á sus obras avanzadas, fué necesario desalojar las guerrillas emboscadas entre la maleza de la vertiente opuesta; y después de una lucha obstinada, logran los rusos establecerse en ella. Cruzando luego el valle intermedio, reforzados los dos batallones de la columna de ataque, por los dos restantes del regimiento de Prenza, hacen esfuerzos desesperados e infructuosos para penetrar en el reducto. El regimiento se retira después de haber perdido 1.039 soldados y 29 oficiales, reemplazándolo dos batallones del regimiento de Kozlof, que no logran pasar del foso, en donde muere su coronel. Schilder-Schuldner llega con más refuerzos, dá nuevos asaltos sin penetrar en el interior del reducto. El ataque de la izquierda obtiene resultados parecidos: cuatro batallones que forman la columna de ataque, no lograron llegar al reducto: la gente caía en tanto número, dice el parte oficial ruso, que los cadáveres y los heridos impedían á las tropas avanzar. A las seis de la tarde, Krüdener ordena un nuevo ataque general contra el reducto; todo es en vano; los rusos son rechazados en esta nueva acometida. La derecha, que cede á los ataques de los turcos, es reforzada por un batallón del único regimiento de que Krüdener dispone como reserva; los demás, todos estaban empeñados en el asalto del reducto. Todavía al ponerse el sol, intenta con el refuer-
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zo de tres compañías, un asalto tan inútil como todos los demás. El regimiento enviado en ayuda de Shakofski apenas alcanzó el ala derecha de la columna de este general, y no tomó parte en la pelea. Al fin, siendo ya noche cerrada, Krüdener cubrió la retirada con los restos de su reserva, y aquellas tropas que habían sufrido méños en la pelea. Hasta las once dela mañana del siguiente dia 31, no se reunieron en Tuitenik las tropas esparcidas por aquellos campos.

Los turcos no persiguieron vivamente al enemigo, que, á haberlo hecho, allí perece, por confesión de los rusos, el 9.º cuerpo entero. Se contentaron con los estériles laureles recogidos sobre el campo de batalla, y algunos cañones que cayeron en sus manos. En cuanto á las pérdidas, dejando á un lado las exageraciones de los datos de procedencia turca, varían entre 3.000 y 10.000. El dato oficial apenas llega á aquella cifra, entre muertos y heridos (2.846), cifra que no concuerda con la gran mortandad que consigna el parte ruso. Un solo regimiento de la columna de Krüdener cuenta más de mil bajas, ¿y hemos de suponer que los once restantes han de sufrir méños de 2.000, cuando la columna de Schakofski sufrió todavía más que la de Krüdener? Poniéndonos en el medio de los extremos, la cifra de 5.000 entre muertos, heridos y prisioneros, es probable se acerque más á la verdadera que ninguna de las otras.

Los turcos permanecieron tranquilos en sus trincheras, agregando otras nuevas á las antiguas, con lo que pudieron volver los rusos, reforzados con el 4.º cuerpo y una parte del ejército rumano, á ocupar sus posiciones en la divisoria entre el Osma y el Vid, por Vladina, Bogot, Tukenica, Pelisat y Tristenik, para bajar al Vid en Riben; fortificándose también en toda la línea.

Observacion 14.* El primer encuentro serio, es desgraciado para los rusos; lo cual debiera hacer augurar mal de la campaña, si la ignorancia propia no fuese un poderoso auxiliar del enemigo. La idea de atacar á Osman-Bajá es buena; pero llevada á cabo con fuerzas más numerosas. Si los combates del 19 al 21 son disculpables, no así el del 30, teniendo medios de preparar un ataque con gran superioridad sobre el enemigo. En cinco dias, podia el Gran Duque Nicolás reunir alrededor de Plevna, además del 9.º cuerpo, el 4.º (en Sistova), la mitad del 8.º (en Tirnova), y el ejército rumano (en Nicópolis); 80.000 hombres, cuando méños, sin necesidad de traer del Lom una division y un general. Y aquí surge la
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cuestion, que los militares resolverán, relativa á la obediencia que debe un general con mando, al general en jefe, y hasta dónde le alcanza la responsabilidad de lo ocurrido. El Gran duque debió trasladarse en persona al campo de batalla, y ver por sus propios ojos el estado de las cosas. Aun aceptando no dispusiese Osman de más de 27.000 hombres, como suponía el Gran Duque Nicolás, no se enviaban fuerzas próximamente iguales para vencer á un enemigo que ocupa excelentes posiciones; se duplican ó tripican, si se cuenta con medios. Los 27.000 turcos, bien atrincherados y provistos de una artillería igual ó superior á la del que ataca, podrían resistir por muchos días á fuerzas dobles. Krudener, por su parte, exajeraba la cifra del enemigo, que debía exceder poco de la asignada por el general en jefe: los batallones turcos cuentan, nominales, 800 plazas (1): es dudosso pasen de 600 efectivas; y no excederian de 35.000 los encerrados en Plevna, aún incluyendo los que ocupaban á Lovac.

El general en jefe se inquietó menos de lo que debiera, por la aparición, sobre el flanco derecho de una línea fraccionada y sin consistencia, de una masa respetable, distante tres jornadas de su única línea de retirada. Incurrió en una grave responsabilidad, comprometiendo, con su ligereza, la salud del ejército: derrotado Krudener, quedaba abierto el paso hasta el único puente por donde los rusos comunicaban con su base, y aunque tenian inmediatos al ejército rumano y al 4.º cuerpo, podía el enemigo llegar en medio de ellos antes de su reunión. Podía también, marchar por Lovac y Selvi sobre Tirnova ó Grabova, y coger por retaguardia las tropas del 8.º cuerpo y del volante, exparcidos desde Tirnova á Kasanlik, y de Yeni-Zara á Kalofser, en el valle del Tundze. Ha debido, para evitar situación tan comprometida, sacar del Lom, ya que el enemigo le daba tiempo para ello, dos de los tres cuerpos que ocupaban aquella línea, enfrente de débiles destacamentos: ¿qué hubiera resistido á esta masa de 120.000 hombres?

Resueltos los rusos á atacar, no debieron diferirlo hasta el dia 30 de Junio, dejando tiempo al enemigo de fortificarse en su posición; una división más, se sacaba fácilmente de cualquiera de los cuerpos inmediatos; no valiendo la pena esperar ocho dias por tan

(1) Art. II.
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pequeño refuerzo. Antes del 29 de Julio, Osman-bajá solo contaba reunidos 23 batallones; menos de la mitad de las fuerzas de que disponía el 30. Es probable que el ataque frustrado en este día, hubiera el 25 alcanzado la victoria.

15.º Nada hay más funesto en la guerra que la división de mandos; dos jefes de cuerpo, de igual graduación, Krüdener y Shacofski, dirigían las dos columnas. De las quejas del primero se deduce cuán poca obediencia encontró en el segundo: la mala inteligencia entre ambos generales había de hacer fracasar la empresa, aun disponiendo de fuerzas superiores. Sin embargo, no hallamos fundado el cargo que Krüdener dirige á su colega, por haberse empeñado contra sus órdenes; cuanto más vigorosamente atacase, y más reciamente empeñase sus tropas, más fuerzas absorbería al enemigo, y menos dificultades encontraría el ataque por el lado del Norte.

El ataque fué muy mal conducido; incomunicación de las dos columnas, durante el combate, favorecía la independencia á que aspiraba Shakofski. Además de la falta de ligazón, y por lo tanto, de conjunto en los ataques, dejaba descubierto el camino de Bulgareni, única comunicación con Nicópolis y Sistova. Si los turcos se arrojan en masa por aquel camino, ocupando el gran claro que mediaba entre las dos columnas aisladas, ambas estaban perdidas, y abierto al enemigo el camino de los puentes sobre el Danubio. El combate principió tarde, una densa niebla cubría los valles en las primeras horas de la mañana, prolongándose hasta las dos y media de la tarde el fuego preparatorio de artillería, encaminado á destruir, antes de dar el asalto, las defensas del enemigo. Los disparos, mientras duró la niebla, se hicieron á bulto, sin blanco fijo; es dudosa, por esta razón, la eficacia de la artillería para abrir en los parapetos brechas practicables, y es de creer que, si esto se consignó en algunas obras avanzadas, lo que pudiera llamarse el cuerpo de la plaza, estaba casi intacto en el momento del asalto.

Krüdener ha violado uno de los principios de la guerra, y recibió por ello el merecido castigo. "Evita," dice Napoleón, "todo campo de batalla que el enemigo haya estudiado y fortificado préviamente."

16.º Es difícil, sin planos detallados de la localidad y de las obras levantadas, decidir el punto de ataque preferible:
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según noticias de testigos oculares, el acceso aparece más fácil por el lado de Radisevo; pero siendo imposible mantenerse en las obras conquistadas, mientras conserven los turcos el gran reducto de Gravica, éste ha de ser, al fin, atacado y tomado. Los ataques están, además, limitados por la necesidad cubrir el camino de Bulgareni, línea de retirada de los rusos, y esta consideración obliga á asaltar á Gravica por el Este, ó en sus inmediaciones, más bien que por el Norte. Dando esta dirección al ataque de Gravica, Krüdener lo ligaba al de Shacofski, quien no se hubiera corrido entonces tanto hacia el Sur, metiéndose en el callejón sin salida que forma el valle cerca de Plevna.

Contando con fuerzas superiores, la dirección y orden del ataque están claramente indicados: apoderarse de Lovac, guardado por débiles fuerzas; ocupar el camino de esta ciudad á Plevna, cortando á Osman de todos los pasos del Balkan occidental, y amenazando el camino de Sofía, única línea de retirada de los turcos. Derrotados estos en Plevna, perdían también esta línea, ya de suyo mala, por conducir á una retirada escéntrica sobre la frontera serbia, perspectiva poco halagüeña: quedáles libre, tan sólo, el de Vidin, que los lleva á ser arrojados sobre el Danubio y la frontera austriaca.

La defensa de Lovac no es posible desde Plevna, por la gran distancia que media entre ambas; los socorros serían, además, interceptados, estableciéndose los rusos en el claro que media entre ambas ciudades. En vez de ocupar las dos, fuera más prudente elegir entre ellas, para no debilitar la defensa. En una defensa pasiva, como la adoptada por el general turco, es más segura una posición delante de Lovac, que cubre más directamente los pasos del Balkan y conserva la comunicación con Sofía, por Wraca. Esta posición, aunque más segura, no amenaza tan directamente la línea de retirada del enemigo; ventaja ilusoria, cuando se decide no atacarla.

17.^ De las observaciones precedentes resulta la crítica de las maniobras del general turco. El ataque contra las alas empeñadas del lado de Plevna, es defectuoso; antes bien ha debido no inquietarlas, porque cuanto más avanza sen los rusos por aquel lado, más segura era su perdición. Para atacar las alas opuestas (la izquierda rusa en el ataque Norte y la derecha en el Sur), bastaba bale á Osman desembocar en masa por el camino de Bulgareni, en el claro que me-
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diaba entre las dos columnas, cogiéndolas de flanco y arrojándolas sobre el Vid, sin más recurso para ellas que la rendición, ó el de abrir paso con las armas en la mano. De esta manera, seguían los turcos dos líneas interiores contra las exteriores del enemigo (1): principio tan fecundo en resultados en la Táctica como en la Estrategia. Esta dirección presentaba tácticamente otra ventaja; la de ocupar las alturas que dominan los valles y en donde nacen los barrancos ocupados por las columnas de ataque rusas.

La pereza ó timidez de Osman no tiene explicación admisible: derrotados los rusos á la entrada de la noche, la oscuridad aumentaba el pánico, el desorden y las dificultades para reunir las columnas dispersas, que no lograron verse juntas hasta el siguiente día á las once de la mañana. Así, la noche que debió consumar su ruina, fué, por la flojedad del enemigo, una salvaguardia protectora. El ejército de Osman debió emprender activamente la persecución en aquella noche; no dar descanso al enemigo disperso, y amanecer á dos leguas del campo de batalla. La falta de caballería no escusa, antes bien obliga á suplirla con la actividad, cualidad que escasea bastante en los ejércitos turcos. No ha saltado, en contra de lo que afirmamos, quien alabe al general Osman por su prudencia, en evitar un choque contra fuerzas respetables del enemigo. Las más próximas distaban dos ó tres jornadas: diseminadas las tropas rusas por toda la comarca, nadie es capaz de predecir los efectos de lanzar en medio de ellas una masa de 35.000 hombres precedida por el pánico que infunde una reciente derrota. Osman Bajá quedaba siempre en libertad de retroceder al campo de Plevna tan pronto como tropezase con una resistencia seria. "Muchos generales saben ganar una batalla, muy pocos sacar partido de la victoria." "En una retirada se pierde más que en dos batallas;" (2) máximas olvidadas de ordinario, que siempre debieran tener presentes los que llevan sobre sus hombros la grave carga de dirigir ejércitos. El abandono toma proporciones más exageradas en los siguientes días: consienten á los rusos volver á ocupar las primitivas posiciones, fortificarse en ellas, sin intentar nada para impedirlo.

(1) Art. IV.
(2) Art. IV.
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No repetiremos aquí la observación ya hecha, sobre la marcha errada de Soliman, (1) 20 ó 30.000 soldados más en Plevna eran un peso capaz de inclinar la balanza en favor de los turcos, para toda la campaña.

El descalabro sufrido en Plevna va á paralizar durante un mes, las operaciones de los rusos por este lado; entre tanto, abren los ojos sobre los peligros de su situación: al puente establecido en Sistova agregan otro, en su inmediación, un kilómetro más abajo; y un tercero en Pirgos, á tres leguas de Ruscuk y ocho de Sistova: también los rumanos construyen uno en Corabia, cinco leguas y media más arriba de Nicópolis. Con esta medida, aseguran más sus comunicaciones con Rusia, al través de la Valaquia, bastante comprometidas hasta entonces.

Dejemos, pues, descansar á turcos y rusos en este lado del teatro de la guerra; vengamos al centro, en donde Soliman reúne, á las tropas sacadas del Montenegro, los restos esparcidos por Rumelia, de las maltratadas tropas á las órdenes del general Reuf. La división volante de Gurko recorrió en todos sentidos el valle del Tunza desde Kalofer á Jeni-Zara, inundando de cosacos el terreno que media entre el ferro-carril de Andrinópolis y el ramal á Jambol. En Jeni-Zara dispersó las tropas que la guardaban; cortó la línea del ferro-carril, y, como de costumbre, por una y otra parte, en esta guerra, las tropas irregulares entraron á saco la población pegándola fuego. El 30 de Junio, en los momentos de abandonar la Rumelia, sorprende y derrota una división de 7.500 hombres que Reuf conducía de Jeni-Zara á Eski-Zara, para incorporarla con el ejército de Soliman. El desorden fué tal, que apenas llegaron á Karabunar unos 1.500 hombres: el resto fué acuchillado por la caballería rusa, ó disperso por aquellos campos.

Soliman entró en Eski-Zara en el mismo día en que Reuf fué derrotado, muy cerca de él: los rusos se retiraron para concentrarse en la cordillera y defender los pasos de Balkan. En Eski-Zara dejaron la legión búlgara y alguna caballería para defender la población, retíranse después á Kasanlik. Soliman se trasladó con

(1) Artículo VII, observación 13.a
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su ejército desde Eski-Zara á Jeni-Zara para incorporar en él, el resto de las tropas de Reuf, quien le hizo entrega del mando.

El 6 de Agosto salió Soliman de Jeni-Zara, avanzando por el valle de Tunza hacia Kasanlik: la fuerza del ejército la constituían tres divisiones de tropas regulares, ó unos 40 batallones con 24 ó 30.000 hombres próximamente. Estos fueron los que realmente se han batido; el resto, formado con tropas irregulares, no ha llevado á cabo otras proezas, ni prestado más servicios que el incendio, el saqueo y el asesinato. Los horrores de que han sido víctimas, por uno y otro bando, los desdichados habitantes de estos valles, exceden á cuanto la imaginación pudiera inventar de horrible y repugnante.

El ejército turco entró en Kasanlik el 17 de Agosto, después de un ligero combate contra la legión búlgara que se retiró á la aldea de Sibka, ocupada dos días después por Soliman, también sin oposición formal. Los rusos habían fortificado el paso, en donde se prepararon para una tenaz resistencia, estableciendo varias líneas dispuestas, unas tras otras, para la defensa. Antes de referir los combates que en aquellos días ensangrentaron las vertientes meridionales de los Balcanes, conviene dar una ligera idea del terreno y de las obras de defensa levantadas por los rusos.

El puerto de Sibka no es, según pudiera creerse, una garganta ó desfiladero fácil de cerrar; por el contrario, como sucede en muchos puertos de la cordillera Cantábrica, estos pasos no se encuentran en la cresta ó punto más elevado: las laderas, aunque pendientes, son practicables en muchos sitios, y sólo en algunos puntos presentan crestones de roca y cortes verticales. Pero esto precisamente constituye su fuerza, porque es sabido, que las posiciones reputadas inaccesibles, son las más difíciles de defender. La cordillera principal corre de Occidente á Oriente, parelela del valle al Tunza, (1) y de ella nacen estribaciones ó divisorias entre los arroyos y barrancos que, perpendicularmente á la cordillera, desembocan en el río. Tres de estas estribaciones forman el campo de batalla de los sangrientos y multiplicados combates de Sibka, y en la del centro acumularon los rusos todos los medios de defensa. La carretera que sustituyó al antiguo camino, pasa desde la aldea de Sibka á la es-

(1) Artículo III.