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Gotha describe en frases intraductibles en la sola página consoladora de Wertther: aquella en que se siente palpitar la vida de la naturaleza, pintada con calientes tonos al declinar el día en la poética campiña de Weimar. La idea de Dios domina magistralmente descrita por el modesto ingeniero; dá unidad á la variedad artística de los fenómenos naturales que explica; se impone, sin necesidad de agitarla en el fondo de la conciencia; cierra el círculo de la vida universal con sus infinitos accidentes, y aparece como última y suprema inducción del encadenamiento lógico de los hechos, como principio y causa universal de la ciencia y de la vida.

El aire, el agua y las plantas sirven al señor Peñuelas de pretexto para exponer todo el sistema de las ciencias naturales, y desarrollar sin el árido tecnicismo de escuela las verdades que la Naturaleza ha revelado á la constante investigación del hombre; y es lo cierto que la verdad expuesta con tan acertado enlace y con claridad tan difícil tiene el atractivo de todo lo bello y el encanto de todo lo que al bien conduce. No decae un instante la acción en este drama de la vida universal; una página se liga á otra por tal arte, que con anhelo se siguen las peripecias de los personajes; la molécula de aire, el átomo de agua, la célula de la planta despertan en el lector vehemente interés y ansia vehemente de llegar al desenlace de las evoluciones sin cuento; que espermentan y al final del último cto el nudo se deshace, las oposiciones desaparecen en sublime armonía, los lazos de familia se descubren, sobre la accidentada serie de fenómenos extraños se revolvi la gran universalidad de la Naturaleza, y como máquina de esta sublime epopoya se revela á la razón y al sentimiento aquel de quien dijo San Pablo: ex ipso, et per ipsum; et in ipso sunt omnia.

Poner al alcance de todos en enlace científico la suma de resultados obtenidos hasta el día en el estudio de algunos fenómenos naturales, evitando la aridez del detalle, ocultando cuidadosamente los angustiosos senderos que ha tenido que recorrer el pensamiento y la actividad de los investigadores para llegar á comprenderlos y explicarlos; arrancar las zarcas y las espinas del camino del conocimiento, dejando libre entrada á la inteligencia de todos, y presentando el cuadro de las verdades conquitadas para dar alimento á la reflexión de cada uno; vulgarizar y propagar la ciencia con sentido religioso: tales son los fines que, sin duda, se propuso el Sr. Peñuelas al escribir su libro, porque así se deduce de su lectura.

No comprendemos que pueda proponerse objeto más digno á la atención reflexiva y á la actividad de un hombre de la instrucción y de los variados conocimientos del autor; ni tan necesarios son estos trabajos en país alguno como en España, donde, por desgracia, las ciencias naturales parecen patrimonio de algunas corporaciones científicas, y de los que pertenecen á carreras facultativas. Por esto, damos la enhorabuena al escritor de la obra de que vamos á hacer ligero exámen. Su
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lectura será de gran utilidad, especialmente á cuantos se interesan en el porvenir de nuestra descuidada agricultura; y nadie recorrerá sin fruto aquellas páginas, en que á vuelta de pequeños lunares, aparece el grandioso conjunto de la ciencia y de la vida, y se desenvuelve en sus detalles el hermoso pensamiento del poeta antes citado:

«Desde las montañas inaccesibles que dominan la soledad de los desertos, y que nunca manchó la huella del hombre, hasta la orilla de los Océanos desconocidos, el espíritu del Creador le anima todo, y se regocija del grano de arena que por él existe y por él vive.»

Si el juicio desautorizado del que tributa al Sr. Peñuelas afecto consecuente de amigo y sincero respeto de discípulo, puede tener algún valor á sus ojos, debe estar satisfecho de una obra que, si no tiene ante los sabios el mérito de otros trabajos que á la ciencia ha consagrado, tendrá siempre, ante el más extenso círculo de los lectores para quienes esta se escribió, el inapreciable de dejar en su pensamiento gérmenes de grandes ideas, y en su corazón fecunda semilla de elevados sentimientos. Grandes pesares han afligido al que ha escrito aquellas páginas; pero debe servirle de gran consuelo haber consignado y desenvuelto en ellas, para enseñanza y mejoramiento de todos, que la vida, el arte y la ciencia son rayos del mismo sol cuya lumbre vivifica y embellece cuanto existe.

II

Aspice convexo nutantem pondere mundum.
Terrasque, tectusque maris, cælumque profundum.

(Virgilio Egloga IV.)

Tres secciones comprende el libro del Sr. Peñuelas, dedicadas al aire la primera, al agua la segunda y á las plantas la tercera. Antes de esponer nuestra opinión sobre la manera de tratar el asunto, objeto de la obra, debemos presentar en breve resumen el cuadro en que el autor lo desarrolla.

En la primera sección define la atmósfera, recuerda las opiniones de los sabios de todos los tiempos acerca del aire, y hace en pocas páginas lo que puede considerarse como la historia de la ciencia de aquel elemento. Al lado de esta historia va esponiendo los resultados científicos obtenidos, las propiedades descubiertas sucesivamente, físicas y químicas; y, por tal procedimiento, desenvuelve con claridad y precisión las teorías relativas al peso del aire, su composición, las propiedades de los cuerpos mezclados en la atmósfera, la constancia de su composición, su importancia en la vida de la naturaleza, y especialmente en la respiración y nutrición de las plantas, la explicación de estas funciones, el origen y formación de la tierra labratoria, y las doctrinas que la ciencia acepta hoy sobre las leyes naturales de la agricultura.
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Inútil sería entrar en los detalles de la exposición, magistralmente hecha por el Sr. Peñuelas, de los asuntos indicados: su sola enumeración basta a formar una idea de esta primera sección del libro, en que se encuentran condensados todos los conocimientos fundamentales de lo que pudieran llamarse ciencia del aire, y expuestos con subordinación á la idea que domina en toda la obra, como no podrá comprender el lector leyendo los siguientes párrafos:

«Aquí la mecanica no basta, la materia por sí sola es insuficiente, el movimiento lo es también, las funciones del organismo quedan inexplicables sin más que materia y movimiento, esos dos elementos que pedía Descartes para formar un mundo. ¡El mundo de este filósofo será un cadáver!»

«El Dios eterno, inmenso, sabio, todopoderoso, ha pasado ante mí,» decla Linneo después de sus admirables trabajos sobre el organismo de las plantas: «no he visto sino un reflejo que ha arrebatado mi alma hasta el estupor de la admiración.»

La sección segunda es la que tiene mayor extensión, y puede considerarse, no ya como la ciencia en compendio del agua, sino como la exposición de la meteorología, cuyos fundamentos se trazan con claridad superior á la de todo cuanto sobre este asunto en libros elementales hemos visto hasta el día.

Comienza esta sección también con las opiniones de sabios de todos los tiempos acerca del agua, opiniones cuyo conjunto forma como la historia de la ciencia de este elemento, que precede á la exposición analítica de los conocimientos modernos; exposición acompañada siempre de preciosas indicaciones sobre los autores de cada conquista hecha en el campo de la naturaleza, y de observaciones importantes sobre cada uno de los profundos problemas que envuelven las grandes teorías de la química moderna.

Encuentrausejen esta parte de la obra los datos referentes á la composición del agua, á su análisis y síntesis química, á la geografía física del mar, su aspecto, fosforescencia, animales micróscópicos que tienen por universo una gota de agua, profundidad del mar, la constancia de su nivel, de su color, su temperatura; los viajes de exploración, el mar libre, los hielos flotantes; la agitación constante del Océano; la flora y fauna marina; las corrientes y los adelantos más recientes acerca de ellas; los movimientos atmosféricos; y los elementos de la meteorología, en que se da gran desarrollo á las teorías de los vientos, su clasificación y sus estragos, al estudio del Sol, como fuente de calor y de luz necesarios á la vida y á todas sus manifestaciones, y al estudio de la tierra con el que sol, el aire y el agua intervienen en los fenómenos meteorológicos; por último expone en esta segunda parte la acción del agua en la vida de la naturaleza y su importancia en la vegetación especialmente.

Esta sección de la obra, que es sin duda la que más se presta á la crítica, es también la que mayores bellezas contiene; y si no puede negarse
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que falta orden y método en la exposición, hay que confesar que era más lato el cuadro que el autor debía trazar, grandes las dificultades con que era preciso luchar para organizar todo el estudio del asunto; y que tales defectos se hallan casi desvanecidos por el dominio de la idea que en toda la obra aparece y que la presta forzosamente unidad, y armonía.

He aquí los párrafos con que termina la primera parte de la segunda sección, después de haber compendiado en belísima descripción todos los estados en que el agua se presenta; descripción que recuerda, con sentido más religioso, las del poeta alemán ya citado, en sus correspondencias y en sus novelas:

«Poco después una fuerte ráfaga de viento agita las nubes, se aproximan, van á tocarse y nace el rayo, la lluvia cae, el granizo se forma, y al tronar de las nubes, el ruido de los geysers, el estrépito de la cascada, el bramido de las oas y el crugir del hielo, completan con majestuosa e imponente armonía este cuadro magnífico, que aparece coronado con un inmenso arco, en el que la Naturaleza ostenta sus más puros y brillantes colores...!»

Entonces no podemos pensar, nos falta tiempo para sentir; cayendo de rodillas, dirigimos nuestra mirada á través del firmamento, y perdiéndose en el infinito descubre en todas partes la existencia de Dios...! En buen hora que la razón nos le revele, pero ¡qué importa si antes nuestra alma le ha sentido...!
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examinamos. Los límites á que debemos ceñirnos en un trabajo como el presente nos impiden copiar algunos de sus párrafos.

No podemos, sin embargo, dejar pasar en silencio las breves líneas en que el autor, hablando de las montañas, resume todo el armónico movimiento de vida del planeta, lo que pudieranmos llamar su sistema circulatorio, sujeto á leyes tan sencillas y tan sublimes de compensacion y de equilibrio:

«Las montañas ¿quién puede dudarlo? ejercen grande influencia en el mundo fisico, y hasta en el carácter y las costumbres de los pueblos que las habitan: corta la veloz carrera de los vientos, modifican los climas y en sus elevadas cumbres posanse las nubes: apoderándose del agua que saturá el aire, la conservan y la filtran por el interior de sus capas, para hacerla brotar después en abundantes manantiales que por distintos caminos van á morir en el mar.»

La tercera seccion del libro del Sr. Peñuelas, lleva por título Las plantas. En esta parte el autor expone cómo las plantas son indispensables para la vida animal, cómo viven y se reproducen, en qué condiciones se encuentran los vegetales en cada clima y en cada edad del mundo, la importancia que tiene cada especie en economía general del universo, la providencial adaptacion de cada una al medio en que vive y se reproduce, la parte que desempeña el reino vegetal en las transformaciones, cambios y accidentes que constituyen la vida de nuestro planeta, la necesidad de conservar los bosques y de replantarlos allí donde de cuajo se arrancaron, las tradiciones que han consagrado estos principios en la historia de todos los pueblos, y que han venido á justificar en su fundamento esencial los descubrimientos científicos de la biología terrestre.

Termina el libro con un epílogo notable porque sintetiza y concreta toda la doctrina que de la obra se desprende; doctrina que es la expresion razonada, la oracion y la plegaria de la ciencia moderna, méños inspirada sin duda, pero tan sublime como el himno del poeta-rey de la Es critura.

Laudate eum sol et luna: laudate eum omnes stell, et lumem. Laudate eum caeli colorum: et aquae omnes, quae super caelos sunt, laudent nomen Domini.., Laudate Dominum de terra: dracones et omnes abyssi. Ignis, grando, nix, glacies, spiritus procellarum; quae faciunt verbum ejus. Montes, et omnes colles: ligna frutifera, et omnes cedri: bestiae et universa pecora: serpentes et volucres pennatos laudent nomen Domini.

III

Siu quod vis simplex dumtaxat et unum.
(Horacio.—Epistola á los Pisones.)

Han podido juzgar nuestros lectores de la importancia del libro á cuyo examen dedicamos este corto trabajo.—Séanos permitido ahora hacer
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algunas observaciones sobre el método y plan de la obra, que, como todos los del hombre, tiene sin duda algunos defectos entre tantas bellezas notables.

Aunque el Sr. Peñuelas haya calificado su obra de pasatiempo científico, ha hecho, sin pretenderlo, un libro de ciencia, en se que se hallan consignados los resultados más importantes de la investigación de sabios de todos los tiempos. En este punto de vista colocados, apreciarán sin duda los lectores, como nosotros, que el título del libro no corresponde al asunto que en todo su contenido se desarrolla: asunto que no es otro que la vida en sus múltiples manifestaciones.

Tal asunto merecía sin duda la atención del autor; y, á poco desenvolvimiento que hubiera dado á algunos de los capítulos de su obra, hubiese logrado completar el cuadro de la vida universal: la vida animal, la vida vegetal y la vida de nuestro planeta. Bajo la idea superior de la vida el trabajo del Sr. Peñuelas hubiera adquirido la unidad que, si no le falta en absoluto porque está hecho con sentido científico, no se impone tanto al espíritu del lector, que busca en vano el objeto á que aquella unidad responde.

De tal manera no hubieran aparecido como divagaciones, extrañas al asunto principal, capítulos enteros de la obra consagrados á la geología y la zoología, cuyos objetos no aparecen inmediatamente enlazados con el que sirve de tema al autor y de título al libro.

Cuando en esta ligera crítica nos hemos colocado á la altura que corresponde al tono y carácter de la obra, no hemos de descender á defectos de detalle, como son algunos errores de apreciación sobre la ciencia en la Edad Media, consignados en dos lugares distintos de la obra, y que el Sr. Peñuelas hubiera fácilmente corregido recordando con más atención un punto que no es seguramente desconocido á su ilustración, de que dan elocuente prueba los datos con cuidado recojidos en el testo, algunos de los cuales no tienen oportuna aplicación al asunto y rompen la trabacon de las distintas partes de su trabajo, distrayendo la atención del lector, si bien dando amenidad á su estudio.

Bajo el aspecto total de la vida, el Sr. Peñuelas hubiera podido dar forma más orgánica á su obra, sin que nada de lo que contiene apareciese extraño, y faltando poco que agregar á lo por él expuesto para presentar el cuadro completo de las leyes biológicas, en modo y manera adecuados á la vulgarización de conocimientos poco estendidos.

¿Quién duda que el mundo inorgánico tiene también su vida, presenta variedad de fases, conservando no obstante su individualidad primitiva bajo la ley de distinción en la unidad? Nuestro globo en su sistema solar, y éste en el conjunto de la naturaleza, tienen una vida propia y peculiar, que se manifiesta en una serie de trasformaciones y cambios ligados entre sí por una continuidad nunca perturbada. Y no es sólo el individuo el que vive: vive la especie dentro de su género, el género en su reino, cada reino en nuestro planeta, cada planeta en su sistema, y el
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sistema en la naturaleza entera, la cual tiene á su vez una vida infinita en el origen y la fuente de que procede.

Así los vegetales de cada especie, por ejemplo, cambian lentamente en la serie de los siglos; el tipo va presentando alteraciones cada vez más profundas, y estas alteraciones acaban por hacerse definitivas, desapareciendo el tipo primitivo después de una larga serie de trasformaciones que constituyen la vida de aquella especie, y perdiéndose aquel para siempre al cabo de una agonía secular.

Consideraciones análogas echan la geología á la altura de ciencia de la vida de la tierra, é imprimen á su estudio un carácter de importancia, de grandeza y de poesía. Si la vida del último individuo de la escala geológica ofrece interés y llama vuestra atención, mayor curiosidad debe despertarse en el ánimo al seguir paso á paso el drama sorprendente de las condiciones de nuestro planeta, cuya historia está escrita en las capas de la tierra como en hojas inmensas del eterno libro de la creación, y en cuyos accidentes puede el hombre contemplar como el recuerdo del entero pasado, ligado al presente por una cadena, cuyos eslabones están á sus ojos perfectamente dibujados. Y si hay poesía en toda historia y encanto en todo recuerdo, no han de faltar encanto ni poesía á las investigaciones del hombre que, después de examinar la vida en el reino animal y en el reino vegetal, la estudia y la examina en los signos indelebiles de las revoluciones de la tierra, en los vestigios de seres en condiciones de existencia distintas de las actuales, y en los residuos de floras que reproducen en la imaginación paisajes que nuestros ojos no han de contemplar jamás, y que fueron el teatro en que se mostró la vida de generaciones que pasaron para no resucitar: natura il fece è poi ruppe la stampa.

Luis de Rute.
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quién soy, y que me faltas al respeto. Si hubiese alguna razon oculta, algo de misterioso en el motivo de la vocacion de tu hermana, y si yo conociese esa razon y ese motivo, sería bajo el sigilo del Santo Sacramento. ¿Cómo habrá yo de romper el sigilo para satisfacer tu sacrilega curiosidad? ¡Por quién me tomas?

¿Y por quién me tomais vos á mí? No me conocéis. No lo extrano. Me fuí de aquí muy mozo. Si me conocierais, sabríais que soy tenaz. Estábamos en una peña estéril, rodeada de mar desconocido, sin esperanza apenas de que llegasen gentes de refresco con barcos, víveres y armas para proseguir una empresa que parecía locura; estábamos ya postrados de fatiga, sed y hambre, cuando vino Tafur el cordobés á llevarnos á Panamá por orden del gobernador. Los más cedían y se iban con Tafur. Pizarro, entonces, con notable aliento, desenvainó su puñal, é hizo con él en la arena una raya que iba de Poniente á Levante: "Quien quiera volver á Panamá á ser pobre, dijo, que no pase esta raya; y quien quiera ir al Perú á ser rico, que la pase y me siga. Escoja el que fuere buen castellano lo que mejor le estuviere." Así habló, y pasó la raya. Le seguimos trece, y yo fuí uno de ellos. Desde entonces nos apellidau los trece de la fama. ¿Y sabéis por qué? Porque viéndonos cercados de los mayores trabajos que pudo el mundo ofrecer á hombres, y más para esperar la muerte que las riquezas que se nos prometían, todo lo pospusimos á la honra. Considerad, pues, si yo cejaré en casos de honra, cuando hice allí lo que hice. Siete meses aguardamos en aquel infierno con la vaga esperanza de que viniese un barco que nos llevara á descubrir un imperio, tal vez soñado. ¡Qué no haré yo ahora por descubrir algo que me importa no méños que el imperio?

No veo, hijo, los trabajos que ahora tienes que pasar, ni mucho méños los peligros que tienes que arrostrar. Permíte que no vea tampoco ni amenazas ni desacato impío en tu razonamiento.
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CRÓNICA BIBLIOGRAFICA.

LIBROS ESPAÑOLES.

Entre el escaso número de publicaciones de importancia, de cuya aparición tenemos que dar cuenta, figura en primer término Los estudios filosóficos y políticos, por D. Gumersindo de Azcárate. Publicados han sido antes en varias Revistas los seis estudios que comprende el libro; pero esto nada les quita de su interés, antes al contrario, quien en ellas haya leído alguno de esos trabajos, celebrará poderlos tener ahora reunidos todos en un tomo en 8.º, de 359 páginas. Los temas que sirven de asunto á estos estudios, son: El Positivismo, doctrina que invade hoy todas las esferas, y que como doctrina nueva todavía en España, se presenta con distinto aspecto según el prisma individual, al través del cual se la mira. El Positivismo y la civilización, titula el autor este estudio, y en él examina el positivismo crítico, el ontológico ó dogmático, el concepto positivista de la vida, el positivismo y en sus relaciones con la Religion, la Moral y el Derecho, con el problema social, y, en fin, el influjo en bien y en mal del positivismo.

Es el segundo el Pesimismo, á que el autor llama enfermedad del espíritu, más peligrosa hoy que nunca, y le considera en sus relaciones con la vida práctica, en las diversas esferas de la ciencia, el arte, la literatura, la economía, la moral y la religión.

El estudio sobre el Municipio de la Edad Media es en extremo interesante, y en él hace una historia completa de esa institución histórica, cuyas perfecciones y defectos tanto se han exagerado por las diversas escuelas políticas.

Los partidos políticos constituyen el tema de su cuarto estudio, y en él examina y define el concepto y razón de ser de los partidos políticos, no de los actuales, de su organización ni de su influjo en la vida de los pueblos, sino en cuanto puede determinar el concepto del partido político, á clasificar los que deben existir; discutiendo sobre las diferencias que separan al partido de la escuela, etc. Al tratar de clasificar los partidos, el Sr. Azcárate no acepta la clasificación de Stahl ni la de Rhomer, patrocina la por Bluntschli, tomando para la clasificación estas tres bases: el fondo, la forma, el modo. Los principios críticos á que debe atenerse en la organización de los