Revista de España (1878-03-01 00:00:00), página 402

dió en su célebre Seminario, al par que los estudios clásicos y la historia, la ciencia militar y aquellas artes sociales que distinguen á un hombre entre sus iguales, al propio tiempo que ofrecen á la actividad varonil los medios de revelarse; su espíritu, abriéndose á la vida en la atmósfera de Italia, se formó en el arte y se cultivó en el buen gusto, por lo cual, en los grandes cargos que ocupó, supo poner al servicio de su misión política las magnificencias de la fortuna y la elegancia del gran señor.

Habiendo entrado, joven aún, en el servicio militar; á los veintitres años la muerte de su padre le dió el mando del regimiento inmemorial de Castilla, en los momentos en que el marqués de Montemarabria, al frente de un ejército español, la campaña de 1742 en Italia. Pronto encontró en ella la ocasión, que nunca tarda en la guerra al que sinceramente la busca, y en la batalla de Campo-Santo, fué uno de los que, á costa de su sangre, dedicieron la jornada, después de una lucha heroica; menos heroica, sin embargo, que su conducta en Pavía (1) y más tarde en Plasencia, donde quedó tendido sobre el campo de batalla, después de combatir todo el día en la vanguardia. Vuelto difícilmente á la vida y á la salud, la conclusión de la guerra, en vez de atraerle al descanso, tan noblemente merecido, ó al halago de la vanidad cortesana, que por tantos conceptos le solicitaba, le permitió recorrer las capitales entonces más célebres y hacer en ellas el conocimiento de los hombres más ilustres del siglo XVIII, cimentando la amistad que después mantuvo con Voltaire, con Diderot y D'Alembert.

No contento con esto y atraído por el renombre del Gran Federico, marchó á su corte y allí estudió, de cerca, su táctica militar y sus procedimientos de gobierno.

Embajador después en Lisboa, más tarde en Polonia, donde dejó un recuerdo aún no extinguido, era ya, en 1761, uno de los hombres más conocedores de la política europea y quizá el español más conocido en las cortes extranjeras. Llamado en esa época á mandar el ejército que hacia la guerra de Portugal, terminada ésta á los pocos meses, sin ofrecerle oportunidad de distinguirse, tuvo ocasión de acreditar su entereza y su carácter presidiendo el Consejo militar que juzgó á los generales que capitularon en la Habana. Encargado después de la Capitanía general de Valencia, á donde le habían alejado los celos de Esquilache, dió en poco tiempo á aquel vireynato la seguridad que desconocía, extinguió los malhechores, regularizó sus abastos, mejoró el aspecto de las poblaciones, organizó el sistema de riegos de Valencia y Murcia y mostró condiciones nada comunes de hombre de gobierno.

No había de desmentirlas al presentarse en más alta esfera. Apenas tomada posesión de su destino, se hizo dueño de los secretos del mo-

(1) "En 1745, y siendo ya brigadier, al frente de 21 compañías de infantería sorprendió en Pavía, á la una de la noche, á un cuerpo enemigo de doble fuerza y abrió así el paso para la entrada en Milan..., por cuyo hecho le quiso el Rey conceder la "llave de gentil-hombre, favor raro en aquel tiempo y que Aranda recordaba con orgullo."—Muriel. Historia M. S. de Carlos IV, cap. 2.º, pag. 351.

Su hoja de servicios, citada por D. Jacobo de la Pezuela, comprendía así el juicio que Aranda merecía en aquel tiempo: "Valor grande, capacidad mucha y conducta buena."—REVISTA DE ESPAÑA. Tomo XXV, pág. 32.