Revista de España (1878-03-01 00:00:00), página 256

1-11). En suma, el Alcorán es un conjunto heterogéneo de trozos diversos; es un himno, un código, una narración, tratado teológico, libro de memorias, proclama política y boletín militar, sin que sea por completo ninguna de estas cosas.

Dajemos ya el examen de las condiciones externas y formales, así del libro como de su contenido, y vengamos á ocuparnos en la sustancia de su doctrina, objeto principal de esta conferencia. Pero para comprender debidamente la generación de las ideas que Mahoma vertió en el Alcorán, es indispensable decir dos palabras acerca del estado político y religioso de la Arabia en el momento en que apareció el hombre que allí venían como profeta. La extrema división de la raza árabe, que parece congénita en aquella gente en todos los tiempos de la historia, ha sido causa de que no figure como nación en los grandes sucesos de la humanidad, ni aún en los primeros tiempos del Califato, en que prestó más bien su nombre y su idioma á otras gentes para fundar el gran imperio musulmán. Pero no por eso se debe asegurar, que los árabes permanecieron aislados en su península y sin contacto con el resto del mundo hasta el siglo vii, pues sus relaciones con los pueblos más importantes de Asia y África fueron siempre continuadas y de diverso género. El comercio, tenido allí siempre como profesión nobilísima, y que fue ejercido por Mahoma, ponía á los árabes en contacto con la India y la China por un lado, y la Siria, el Egipto y toda la costa de África por el otro; y esta parte mundo que no conociendo sino los francantes árabes que le traían los géneros, atribuía proverbialmente á la Arabia el oro y los perfumes que del remoto Oriente procedían. Dos corrientes principales llevaban las mercaderías desde las costas de la Arabia meridional: una á través de los desiertos centrales hasta la Mesopotamia y la Siria, y otra pasando el Mar Rojo, por los desiertos libicos hasta Cartago, cuyos fundadores eligirían tal vez su asiento por esta causa. A ese movimiento de expansión hacia el exterior, se añadió otro de fuera adentro ocasionado por la vecindad de naciones poderosas, como Abisinia, Persia y el romano imperio, quienes á su influencia moral añadían la supremacía de sus armas, imponían su dominio material en las provincias más inmediatas á su territorio. Finalmente, el espíritu aventurero de los árabes del desierto, unido á la falta de medios para subsistir en su tierra nativa, les condujo á formar las colonias de Hiran y de Gazan, al Sur de la Siria, cuya principal ocupación era alquilar sus servicios militares á los persas ó á los romanos para mantener la inextinguible guerra que en re ellos ardía, causa del aniquilamiento de ambos Estados, fácilmente vencidos cuando aunadas contra ellos esas colonias, se aliaron con las huestes de la península bajo la bandera de una religión nacional.

Léjos, pues, de hallarse los árabes apartados del movimiento intelectual del mundo antiguo, tenían que participar de él, aunque fuera de un modo indirecto, y forzosamente habían de percibir el eco y sufrir la influencia de las diversas ideas religiosas de sus vecinos. La religión dominante en la Arabia era una idolatría materialista derivada del antiguo sabeísmo. Reconocía esta religión la unidad de Dios, la existencia de ángeles en los astros, la inmortalidad del alma y un infierno temporal para los pecadores; y su